但洗得变形的衣领，起球的袖口，以及脸颊处的几道灰尘和隐约可见的黄青色淤青却揭示出女孩的窘境，比起生长于温室的稀有植株，她更像是一支从岩石缝隙中长出的，傲然坚韧的独根草。
与幼崽对峙的猫咪丝毫没有被她与年龄不符的凌厉吓跑，反而悠哉地蹲下了。
瘦骨嶙峋的野猫抬起比一颗毛线球大不了多少的头颅，歪着头仰视黑发幼崽，黑色的尾尖在空中划出一道优雅的弧度。
缩成球状的幼崽和动物的可爱互动却没有引起任何人的注意，唯有挣扎在地平线的金色阳光愿意为这一幕驻足。
“不要跟着我。”女孩呲了呲牙，再次警告，甚至张开了双臂，将手指作爪状，自以为凶狠地扑腾着不驯的四肢。
被恐吓的狸花猫没有做出任何回应，在女孩的注视下抬起头条糕似的前爪，若无其事地舔了起来。
“算了！”女孩的嗓音还带着儿童特有的尖锐，让猫咪的耳朵反射性地抖了下，“反正你进不来院门口，到时候就走了。”
最后重重地剁了一下脚，无能狂怒的人类幼崽径直朝前方跑去。
但人又怎么能甩脱一只铁了心要跟上你的猫咪呢？
无论她什么时候回头，都能看见那只阴魂不散的狸花猫，与她被夕阳拉长的影子融为一体。
跑到孤儿院门口，女孩的脚步慢了下来，太阳已被黑夜吞没，坏掉的路灯沉默地杵在一旁。
等到急促的喘息平静，等到脸上的红晕彻底褪去，像是所有生气均被消除，她平静地走进了漆面斑驳的铁门内。
身后的狸花猫也随着消失的影子一同消失不见。
再次见到那只猫已然是一周后，面部被黑线布满的三位幼童将她围住。
为首的那位将一团看不出原样的黏腻肉团丢了过来，断断续续的声音中还混杂着指甲划拉墙壁的噪音，像一个年久失修的音响，藏不住的嫌恶和得意：“楚轻舟——给你个惊喜！”
—
楚轻舟睁开了眼睛。
【宿主！宿主！】
心脏还在剧烈地跳动，耳边是系统难掩焦急的一声声呼叫。
近在咫尺的监控画面中，楚楚依旧是她昏睡前的状态——紧闭着眼睛，将自己蜷缩在角落，一副不安又可怜的郁郁寡欢模样。
异常的嗜睡、消减的食欲和萎靡的精神……一切的求助信号全都被她这个不负责任的主人给忽视了。
怪不得最近每次写小说累了打开监控后都看见楚楚在睡觉，一早就该发现了不是吗？
小说家游魂一样飘到了房内的洗漱间，清凉的水不断地从她白瓷般的双手流过，她神情恍惚地搓洗着双手，想要洗去指尖散不开的血腥气，即使洗到发白脱皮也没有停下。
系统看不下去了，难过地说：【对不起，是我没有注意到楚楚的状态。】
忽地回神的小说家这才停止了自己浪费资源的行为，平静道：【和258没有关系……我是楚楚的饲养员，是应该对这件事负责的人。】
镜中的倒影面色苍白，因缺乏睡眠眼下印着一片青黑，洗完手又游魂似的回到了座椅。
在收到系统的预警时，她已经为楚楚预约了系统服务中的猫咪心理疏导服务，但楚楚在那之后一直处于睡眠状态，她等着等着不知什么时候也睡了过去。
正这么沉思着，静止不动的监控画面突然出现了变化。
鱼骨纹狸花猫伸了个懒腰，侧身狗刨式划动了下四只脚，随即又静静地趴在那儿，黄棕色的眼睛半张半阖，一副打不起精神的样子。
楚轻舟眼疾手快：【258！】
高度警觉的系统在她一出声就将好不容易醒来的猫咪送入了透明的辅导室。
经过了短暂又漫长的半小时，楚楚重新出现时已经重新变成了一只骄傲而矫健的小猫，四肢并用，飞速奔向了先前被冷落的粮食，在数个品种的猫粮中选择了最开始的那种。
吊起的心猝然安稳落地，楚轻舟的身体放松下来。
她靠着结实的椅背，凝视着低头干饭，像是饿了许久的楚楚，陷入沉思。
系统看着后台宿主依旧呈黄色的心理状态，安慰道：【宿主，楚楚肯定没事了，系统出品的道具和服务效果绝对不会出错！之后我们一个月，不，一周就给楚楚做一次心理疏导！】
楚轻舟不置可否，她打开了系统商城，麻木地删去了那些以为楚楚吃腻了旧粮而食欲不振后精挑细选出的新粮，没有选择方便快捷的全部删除，而是一条条地划去。
购物车清空了，她才回复道：【猫咪是需要爱和陪伴的生物。这些心理疏导治标不治本，只不过是在饮鸠止渴，本质问题依旧存在。】
系统不敢出声。
楚轻舟笑了下，轻声开口：“彻底的主人失格……竟然以为系统提供的陪玩服务就可以作为陪伴的替代品，我真是个傻缺！”
监控中，楚楚又开始对家中的每样物品感兴趣，跳跃到沙发上与抱枕搏斗，全然不知晓遥远时空外的主人的消沉心情。
楚轻舟留恋地看了眼猫咪，萦绕着雾气的眼眸重新变回了一潭古井无波的死水，理智地说道：“我已经失去了继续收养楚楚的资格了，得为它重新找一位爱它的主人才行。”
心情值忽黄忽绿，系统弱弱地提醒：【宿主的最终愿望与楚楚高度绑定……】
想开了的楚轻舟说：【不是有一次修改机会吗？等找到合适的人选就用了吧！】
“现在想想当时太自私了，楚楚都习惯了那边的世界，只是因为自己寂寞就想将它带过来真是不成器！”楚轻舟托腮，点了点头，“这样看来，或许从那一刻起，我就已经失格了！”
系统：【可是——】
“不要再劝我了，我已经做出决定了！”
话出口的那一刻，楚轻舟也被这音量吓了一跳。
她沉默一瞬，才接着开口：【……我记得有这个道具吧，可以将楚楚传送到房间外，到时候就将楚楚放在收养所的门口吧！虽然不能干涉因果，但楚楚幸好只是一只猫咪，为它选择一位合格的新主人我姑且还能做到哦！】
【还有……抱歉，258。】
封心锁爱的小说家陷入了狂暴的工作模式，先是与一口气将积攒的6个番外发了出去，获得了读者“呜呜呜，被污蔑被跟踪都能化身码字机器，哈基咕你这家伙…”的评论与打赏。
面无表情地勾起一个短暂的笑容，沉迷工作的小说家又为自己的第二本小说《先婚后爱：娇妻三花带球跑》狂码了3章作为存稿，完全忘记了早饭的事宜。
饿到头晕眼花的小说家迫于生理限制爬到了客厅，被威尔伯投喂了一顿丰盛的午餐后，又马不停蹄地找编辑与总助商讨霸道狸花的短剧改编事项。
从下午1点一直激烈讨论到了傍晚8点，最后是熬夜多日的海伍德最先举起白旗。
意识涣散的玳瑁再次陷入昏迷，留下意犹未尽的楚轻舟和面不改色的秘书。
一人一猫看了眼黑了一块的屏幕，对视一眼，无奈地暂停了本次会议。
关闭会议前，一丝不苟的波斯猫总助淡淡地说：“不要太过勉强自己，适当的休息是允许的。这段时间您辛苦了，楚老师。”
会议室只剩下自己一人，楚轻舟挺起的背脊塌了下去，半晌，才悠悠地叹了一口气。
打开消息。
神出鬼没的奶牛猫房东总算看到并回复了她的道歉，一手回绝了她的赔偿，并将那群破坏了她房子的崽子骂了个狗血喷头，词汇量之丰富简直刷新了楚轻舟对于脏话的认识。
用一连串搞怪表情包安抚了一下自己可爱又合意的租客后，牛奶猫又阔气地发出了一个目录，表示上面的都是她的私产，有看上的还是以目前的价格租给她。
翻了翻近20页，几乎囊括了联邦所有区域的目录，楚轻舟平静的心终于又起了一丝波澜，心情复杂地向好心房东到了谢，表示自己确定了住房后会以市场价租住。
隔了一会儿，牛奶猫发了个ok的表情后再次下线。
内心挥别玩疯了的好心房东，楚轻舟开始回复另一猫的短信。
是白猫，她发来了一条长长的道谢信，还兴奋地分享了自己之前的成绩虽然作废，但那所高等学府同意破格给予自己一个机会，只要能通过下一年的测试，就能以自己的身份入学。
恭喜了苦尽甘来的可爱读者，又随意聊了几句，淡淡的喜悦随着谈话的结束飞快消逝。
宽阔的房间中，寂静的可怕，时间一分一秒地流逝，现在已经快10点了。
【不去看他吗，今天？】
“……嗯。”
第42章 042
滴答、滴答……
分针在明晃晃的目光下不为所动地行使着自己的职责。
或许是因为太过安静，日常总被忽视的转动声像是被放大了百倍，存在感拔地而起，如同重大考试临近尾声时与心跳同频的鼓噪。