他心里琢磨主子虽不是破口大骂的性子，但也绝不是忍气吞声的主，从前听见这些多少会斥一句“小人口舌”，如今……
他没敢问，静候半晌才听面前的人叹道：“阿醉。我累了。”
“主子若累了，便歇歇罢，奴去门外候着。”
纪宁摇头，“不歇了。备车，待天亮些我进宫一趟。”
阿醉急道：“你的身子还没养好，何必着急。”
纪宁不闻，“备车。”
阿醉知道自己劝不住，悻悻地应了声好，转身朝门外走去。门扉合拢时，他透过缝隙望向纪宁，总觉得眼前过分寂静的人像……像死过一样。
他被自己的想法吓了一跳，忙在心里呸了几声，离去时暗自敲定，待晚些时候定要让袁师傅过来瞧一瞧。
往常人来人往的万岁殿，在今日早朝后变得格外悄静。
前来议事的大臣们自觉回避在石阶下，谁都不敢上前，只因此时殿门口站着的是他们的右相纪宁。
殿门口，掌事公公海福心里越发不安。
右相回来了，一大早便在殿前等着面圣，可屋里的那位却怎的都不愿见人。
屋里的不见，屋外的不走，硬是就这么僵持了一个时辰。
海福劝不了帝王，只得先劝纪宁，“大人，陛下今日事务繁重，实在抽不出身，大人长途奔波，定也身乏体累，何不改日再来？”
纪宁知他在打发自己，“不急，我等陛下忙完再见。”
海福无奈，止了话头退至旁侧，陪他接着等。
这一等，又是一个时辰。
正午太阳高悬，驱散了深秋时节的凉意，烘得人反倒有些生热。
海福几番打量纪宁，越瞧越觉得人变了许多。
自小在军营历练的缘故，从前的纪宁眼神时刻都是清醒、冷倔、有傲气的，可而今那双眼睛却充斥着倦怠和心不在焉。
不仅如此，海福还敏锐地察觉到了他的虚弱——唇色尽失，病气恹恹。
他不免忧心，“大人可是身体抱恙？”
纪宁垂着眼，神情有些恍惚。身体的不适和长久的站立让他已没什么力气回话，可海福的探问却激起了他的警觉。
“无碍。”他强撑语气不变，“路途遥远，有些累着了。”
眼看人的脸色越发不对劲，海福怎的都不信这话，可偏偏这时里屋的主子有了动静。
“海福！”
顾不上追问，海福转身进了大殿。不多时，纪宁便看他面颊带笑地走了出来。
“大人，陛下有请。”
纪宁微怔，目光移到朱红的门扉上，久久凝视后走了进去。
穿过栋栋雕梁，他立定在大殿中央。
明堂之上，尚且年少的君王持卷端坐，冷眉肃目，眉宇间细微的神态已很能彰显帝王的威严。
帝王的架子有了，但终归还是太年轻，喜怒形于色，定在一处的目光暴露了他的心不在焉，反倒让他此刻的姿态多了几分故作严肃的意思。
是他记忆中的少年天子，是十八岁的萧元君。
无端端的，纪宁觉得坠在心口的某块重物消失了。
他俯身行礼，“微臣参见陛下。”
“……”年轻的君王不动，亦不吭声。
纪宁无奈，“陛下还在生气。”
此话一出，君王这才有了动静。
“右相为国殚精竭虑，朕何故置气？”
纪宁不言。
萧元君冷笑，“右相走时不是放言要在南地颐养天年吗？如今回来做什么？”
当初离京时闹得十分不愉快，所谓“在南地颐养天年”不过是气话。纪宁是说了，那就得认。认归认，他却不觉有愧，
“臣奉命南巡，自该如期回京复命。”
好一个奉命南巡，萧元君被他颠倒是非的说辞气着了，扔下书简挥手赶人，“朕从未准你离京，你既要走，就别回来！”
“啪！”书卷落桌，回响震耳。
.
纪宁出门时，屋外日头正烈，他冷不丁被光晃了眼，险些绊了一脚，好在海福手快搀住了他。
海福见他面白如纸，问他可还好，是否需要步辇？
他答无事，谢过对方的好意，便独自一人沿着宫道走向宫外。
长长的宫道没什么人，纪宁望着远处一扇接一扇似乎没有尽头的宫门，突然觉得好疲惫。
这一刻，他想他终于该接受现实——他回来了。
所有的一切都和上一世一样。
可……怎么就回来了？
为什么要让他回来？
纪宁想不通。
他甚至觉得早几年晚几年都好，就不该在这一年。
这一年新帝继位，他承先帝遗诏，出任右相。
这一年他二十二，正是意气风发，大展宏图之年。
这一年，亦是他得知自己旧疾复发，命不久矣之时。
好累。
说不清哪里累，纪宁只觉得脚下的路越走越长，眼前的宫门像一个个漩涡，在把他一点一点蚕食吞噬。
渐渐的，他眼前变成了一片漆黑。
渐渐的，他沉进了那片漩涡里。
意识丧失的瞬息，纪宁向天许愿，他许愿这一切都是一场梦，许愿他早已葬身火海，不再醒来。
第2章 前路
阿醉从军营将袁四五请来时，厢房内外已被围得水泄不通，他拽着身后四十来岁的黑面糙汉破开人群。
进门，床榻上纪宁阖着眼，鼻息奄奄。
阿醉挥走侍奉左右的丫鬟，“袁师傅你赶紧瞧瞧。”
袁四五跑了一路，此时连急喘都来不及平复，他大腿一迈，撩起衣袖跨上矮凳，伸手探上纪宁的手腕。
肌肤相贴，探出的竟是一股将死未死的脉象，袁四五心下一惊，脸上跟着变了神色。
阿醉紧张道：“如何？”
袁四五不答，伸手指向门外。待阿醉将外面的人清干净，他方才问道：“你家主子从什么时候开始不对劲？”
“这次出巡正好赶上南方暑季，主子一入南界就各种不适，先前都是靠你给的药维系。论起最不对劲的，还得是今早回府后……”
阿醉将今早纪宁的异样托出，听完，袁四五的表情沉得骇人，半晌后他终是开口，语气却带着震慑：
“接下来跟你说的，一字一句都不能让你家主子知道。”
……
纪宁是被一阵药气熏醒的，醒来他就看见站在窗边的袁四五和蹲在瓦炉前煎药的阿醉。
前者急急嚷嚷地指挥着火候，后者眼眶透红，摇着蒲扇一言不发。
纪宁缓了缓，从床上坐起身，“袁叔。”
袁四五回头，“还知道我是你叔，不是你养的畜生。小子你收了我这条老命罢了，临行前我叮嘱你的话全当狗屁了！”
边说着，袁四五走到他跟前，捞起他腕骨凸起的手腕颠了颠，“看看，瘦的跟个鸡仔没两样，也好意思往外说自己是一军统帅？”
纪宁自觉理亏，不敢反驳，可不远处的阿醉却急了，“袁师傅你轻点！”
袁四五回斥，“少吭声。当你家主子是瓷娃娃，颠两下就散架！”
阿醉语塞，眼眶更是红，默默背过身继续熬药。
见状，纪宁目光流传在二人间，掂量着两人的神色怎么看都觉异样。
尽管心里有底，但他还是有意问道：“袁叔，我这次可是旧疾复发？”
此话一出，屋内静了一息。
袁四五欲盖弥彰，“甭说这屁话！我还活着你就死不了，小病小灾的也值得你担惊受怕？”
说着，纪宁便看他侧开身，躲开了自己的目光。他一笑，心底涌起一阵悲凉。
实在太明显了——阿醉红了的眼睛，袁四五躲避的神色。
上辈子他怎么就没有察觉呢？
上一世袁四五也是这样同他说，说他的病并无大碍，好好调养便可治愈。那时纪宁念在幼时随父出征，几次重伤都是袁四五一手救回的缘故，并未对他的话生疑。
只是自那之后，他又恢复了每日食药的日子，且用药一次比一次重，身子却一日不如一日。
直到三个月后，他在御宴回程途中吐血昏厥，袁四五这才将真相托出——原来那时他已旧疾复发，药石无灵，活不过二十八。
明知对方在欺瞒，纪宁却没有任何想要拆穿的念头。他谢过袁四五，道：“袁叔费心了。”
“净说些鸟话，你这身板我最清楚，我不费心谁费心？”袁四五挥手，“好了，你歇着，该吃药吃药，我回军营再给你研究几服药方。”
袁四五一走，房中只剩主仆二人。
纪宁看向瓦罐前的阿醉，心中百感交集。
前世他离开时，守在身边的就只有这一人。
他太想问问眼前的人，问他上一世是否有遵照自己的遗愿布完最后那场局？
问他上一世自己呕心沥血打完的那场仗，换得了启朝几时安宁？