旁边的姜烈把红珠子全部捡起来，他气冲冲地跑过来：“兄长，你跟小?莲花说什么呢？你和小?莲花谁在一起的事我不?会告诉父王，但以后我想?来找小?莲花，你可不?许再来拦我。”
姜绍咬牙：“行，只要你不去跟父王乱说，你以后再来找他，我绝不?拦你。”
即使?父王不?可能相?信姜烈的鬼话，但姜绍还是多少顾忌自?己的名声，和父王的娈童拉拉扯扯这种事一想?就让他头皮发麻，仿佛只要和那个男人沾上边，自?己也变得污浊不?堪起来。
姜绍本?来不?打算再去找那孩子，他偷学刀法的事也只当睁一眼闭一只眼。
可耐不?住姜烈常常去沁芳园的花苑寻人，每次姜绍看到弟弟兴高采烈的背影，他便坐立不?安，连带在练刀时也开始走神。
他心?想?：我只是在担心?二郎没?有分?寸，和那孩子做下不?可挽回的错事而已。
于是，他便也不?动?声色地跟上去，即使?姜烈再怎么表示不?满，他也当没?听到一样。
姜烈经常小?声嘟囔：“哼，表面装得很什么似的，还不?是想?跟我抢小?莲花。”
不?过在这样的相?处中，姜绍也在认真?观察这个孩子。
崔遗琅和檀奴完全不?一样，即使?知道姜绍的身份后，他也从来不?会谄媚讨好，只是因为想?学刀法，所以才会偷偷溜出书房来看他们习武，和他们的身份没?有任何关系。
姜绍问过他：“是不?喜欢学琵琶吗？”
崔遗琅习惯性地说谎：“没?有不?喜欢。”
看出他又在说谎，姜绍有点生气，可看到男孩的眼神时，那点生气又变成了无奈和愤恨，母亲告诉过他，他是王府未来的主人，他有责任护住他麾下的臣民，可他却对崔遗琅的境遇无能为力?。
只是因为桎梏男孩的那个人是他的父王，这让姜绍愈发地体会到自?己的弱小?。
有时候姜绍和弟弟来找人时，便看到身穿襦裙的男孩一个人坐在那棵棠梨树下，眼神呆滞又茫然，明明还是不?谙世故的年纪，但那种沉默又怅然的表情看得人很难受。
他就像一只孤独的小?动?物?，身边没?有同伴，他也不?需要同伴，总是沉浸在自?己的世界里，不?愿意对人敞开心?扉。
偶尔他们三个人还会一起切磋刀法。
“你学这个是想?用来修剪花枝吗？”
一天两人切磋完刀法后，崔遗琅突然问姜绍。
姜绍这才意识到，这个叫崔遗琅的男孩虽然表情一直都单调乏味，黑亮沉静的眼珠给人一种深不?可测的感觉，但其实他是个非常容易明白的人，想?法就跟他挥出的刀一样简单。
比如，他现在问姜绍学刀是不?是想?修剪花枝，那就是真?心?实意地发出疑问，而不?是在嘲讽姜绍挥刀的动?作软绵绵的，连他一刀都接不?下。
“……”
姜绍顿时感觉当胸中了一箭，他把自?己的刀收回刀鞘，气呼呼地离开，连招呼都没?打一声。
可他自?个儿生气，姜烈和崔遗琅却没?有去追他的想?法。
姜烈看向兄长的背影，后知后觉：“小?莲花，兄长他是不?是生气了？”
虽然已经知道崔遗琅的真?实名字，但姜烈还是固执地叫他小?莲花，因为这是属于他一个人的称呼。
崔遗琅比姜烈还迟钝：“他为什么会生气？”
“因为你说他刀法软绵绵的。”
“我没?有那么说啊。”
姜烈看向小?莲花平静的脸，欲言又止，止言又欲。
“吃糖吗？”
崔遗琅从怀里拿出个油纸包，里面是梅笙难得来看望他时，给他带的粘糖，一共有三块，都是小?兔子的形状。
“吃。”
姜烈毫不?客气地接过崔遗琅递过来的糖，两个人排排坐在那棵棠梨树下，一起吃糖。
“唔，还剩一块，本?来是给世子殿下留的，既然他不?要，那我们两个分?了吧。”
“好的，那我要小?兔子的头。”
姜绍刚才气冲冲地走后，见没?人来追他，便装作只是去更?衣又回到原地，当听到他们的谈话时，他更?生气了。
那是我的小?兔子！
这次他是真?生气了，头也不?回地转身离开，好几天都没?和弟弟一起来找崔遗琅。
……
没?有点灯的房间里，桌面有个冉冉升起青烟的鎏金熏炉，烟雾在黑暗中勾画出变幻莫测的图案，看着眼前的场景，崔遗琅只觉喉咙发紧，眼眶在不?自?觉地发红。
这几天他都过得很开心?，因为他有了两个玩伴，还偷学了很厉害的刀法，连世子都不?是他的对手。哪怕王爷让他学不?喜欢的琵琶，穿不?喜欢的衣裳，他都觉得自?己能忍耐，总有一天，他不?会再让人欺负他和母亲。
他以为自?己已经成长到能够保护母亲的地步，但当真?正地直面怪物?时，他才发觉自?己远没?有那样强大。
江都王躺在梅笙的床上，他明显是吸食寒食散过多，已经进入神志昏晃的地步。
看到崔遗琅时，他也丝毫没?有反应过来，反而眼神混沌地伸出手：“阿琅，你过来……”
他惨白的皮肤像是在脏水沟里浸泡许久的死肉，又像是一截枯萎的朽木，崔遗琅又闻到那股腐朽的气味，令人作呕。
梅笙赶他走：“如意，快走。”
崔遗琅站在原地，双腿僵硬地不?能移动?。
“快走！”
看到母亲惊怒中含泪的双眼，崔遗琅这才回过神来，他下意识地往后退，终于夺门?而逃。
又是这样，又是这样，为什么每次他都只能选择逃跑？
崔遗琅不?自?觉地咬紧下唇，几乎要将自?己的嘴唇咬出血来。
一道惊雷在天幕中闪过，金色的烈光在铅灰色的乌云中旋转，云层里电蛇游蹿，雨点紧随着雷声倾泻而下，空气中的寒意浸透人的衣衫，阴霾把王府的天幕压得很低很低。
“是你？你这是怎么了？”
姜绍今晚在王妃房里为她抄写祈福用的金刚经，熬得便有点晚，却不?想?在回自?己院子的路上撞上崔遗琅。
这晚忽然下起暴雨来，沉重的雨水打在江都王府有近百年历史的瓦片和青砖上，昏暗扭曲的青草小?径氤氲在雨濛濛的浓雾中，鬼气森森，雨淅淅沥沥地落下，仿佛永无止境。
崔遗琅没?有打伞，跌跌撞撞地在雨中游荡，他满身泥泞，一张清秀的小?脸惨白发青，眼睛空洞死寂。
不?等姜绍上前扶起他，身后的李公公已经带人气喘吁吁地追上来。
李公公先是对姜绍行礼作揖：“奴才给世子殿下请安，这孩子淘气，一时冲撞世子，奴才给您赔罪，王爷让奴才带他回去。”
当江都王身边这位老太监上前来抱他时，崔遗琅爆发出前所未有的哭声。
平日里他即使?是哭，也不?会发出任何声音，只是无声地流泪，可想?而知到底是受到多大的委屈，他才会哭得那么凄厉和绝望。
他的哭声和雨声混杂在一起，又尖又高，两只手臂拼命地挣扎，却怎么也挣脱不?开老太监枯瘦的手指，哭得险些背过气去。
姜绍听得心?里一动?，忍不?住替他求情：“李公公，不?知这孩子是犯了什么错，看在我的面子上，便饶他一回吧。”
李公公赔笑道：“世子殿下，他没?犯什么事，王爷和他逗乐呢，他一时生了气，所以才跑出去来的。”
姜绍不?自?在地抿唇，显然不?信他这鬼话，怕是他那个好父王又想?出什么折磨人的主意，才惹得如意哭得那么凄惨。
这些天的相?处中，姜绍也渐渐地了解父王宠爱的这个孩子，不?怪父王将他视若珍宝，若他是自?己的弟弟或者妹妹，姜绍肯定也会更?加疼惜他，他那么乖巧，那么懂事，他的表弟表妹们没?一个比得上他。
而且明明年纪更?小?，刀法却比他和二郎都要好，小?小?年纪便能看出坚毅执著的品性。
这样的孩子不?该让父王困于内宅。
眼睁睁地看着那太监把崔遗琅抱走，姜绍站在原地，他死死地掐住自?己的手心?，一股强烈的不?甘和怨恨涌上心?头。
雨声中，那个孩子的哭声渐渐远去，但姜绍却觉得仍在耳边，离他咫尺之遥。
……
“这个给你，听父王说，你前儿刚过八岁生辰，便当做生辰礼补给你。”
姜绍把手里的一柄长刀递给崔遗琅。
江都王对崔遗琅视若珍宝，他生辰那天虽没?有大张旗鼓地为他作生日，却也在内院中搭建家常小?巧戏台，令宣华苑的小?班编排几出新戏，这自?然也传入姜绍的耳朵里，不?免让他心?生触动?。
崔遗琅接过那把刀，爱不?释手地把玩，那双平静无波的眼瞳也浮现出欣喜的神色。