崔遗琅很清楚这人是?冲自己来的，原本也不想?搭理他，省得生出多少事端，可想?到他至少是?衙门里的人，即使职位不是?很高，但也多多少少能在他这里打听到一些消息，也只能硬着头皮在他这里套话。
正当崔遗琅斟酌语句怎么套话时，身边的男人却不住地侧过头看身边的“梅娘子”。
俗话说，要想?俏一身孝，这小寡妇一身白绫，身上没有半点鲜亮的首饰，头上披了带孝的白纱，还戴上面纱遮住半张脸，只露出双清水眼在外?面，长达七尺的乌发简单用根木簪挽起来，愈发?衬得肤色洁白，气质娴静。
张英看得出神，他也就二?十来岁的年纪，因为想讨个好前程一直没娶妻，这梅娘子刚进城时他便看中了，便想?讨她做媳妇，哪怕是成过亲的他也不嫌弃。
这时，身边的小寡妇忽然?轻轻地叹气，张英见?美人叹气，忙问道：“娘子为何叹气？可是?在宣城住得不舒坦，不如在下重新为你找个?好?住所？”
梅娘子只是?叹气：“宣城地灵人杰，是?个?好?住所，我也不是?因为这个?苦恼，只是?前几日舅舅来信，说外?祖父不好?了，想?让我回老家见?他老人家最后一面。可宣城不让人出去，想?到外?祖父对我疼爱有?加，我却不能在他面前尽孝，不免伤感。”
张英叹气：“听娘子说过你娘家是?在淮南郡，这也是?没办法的事，平阳侯正在通缉江都王旗下的崔遗琅将军，各个?州郡都限制了人员流动，出城怕是?没办法。”
梅娘子似乎不太甘心：“当真是一点法子都没有了吗？”
张英想?了想?：“我听说过几日有?一支商队要进宣城运送货物，不过他们也只是?停留半天而已，出城时也会仔细检查商队人员。可这样的商队也是?不带外?人出行的，娘子别急，等侯爷抓到崔遗琅，你就能回家探望亲人了，我……我也可以陪你一起回去。”
他鼓起勇气说出最后那句话，梅娘子闻言抬头，在接触到他炽热的目光，似乎很羞涩地低下头，轻轻地嗯了一声?。
张英只当她是?同意自己去她舅舅家提亲，大喜，更加对她嘘寒问暖起来。
崔遗琅在心里揣度：或许可以借商队出城的时机寻到出城的机会。
在男人这里打听到自己想?要的消息后，崔遗琅便和他道别。
张英站在原地看了她背影良久，直到一位同僚拍他的肩膀：“老张，你站在这里傻笑什么呢？想?女人啦？那咱们去怡香苑玩玩。”
“去去去，我要攒钱，以后再也不跟你去那种?地方了。”
这同僚名叫吴喜，他顺着张英的目光看去，便看到刚走?远的梅娘子，他眼珠一转，想?到什么，连忙把张英拉到一个?小巷里，激动道：“张兄，我们飞黄腾达的机会来了。”
张英一头雾水：“这话怎么说？”
吴喜把他打听到的消息细细道来：“张兄，平阳侯近来不是?一直在通缉那位崔将军吗？前几天我听县令提起，他过几日要到宣城落脚，歇息几晚。宣城县令正在搜罗当地的美女戏子，想?到时候献给平阳侯。我也在到处帮忙相看美人，可你也知?道，我们这里穷乡僻壤的，哪能找出什么水灵的人，依我看，没一个?比得上这位梅娘子的。”
他这样一说，张英立刻明?白他的潜台词，皱眉：“你是?想?说我们去举荐梅娘子？她虽然?生得美貌，但也不是?黄花闺女，平阳侯这样的大人物怎么看得上？”
张英心里有?点不高兴，本就是?自己看中的娘们，要让给别人，他不太想?答应。
吴喜对他挤眉弄眼：“哎，兄弟，你久在江夏郡不知?道，我有?个?表兄在京城当差，他私下跟我讲过，这平阳侯的喜好?和一般人都不一样。他不喜欢年方二?八的黄花闺女，就喜欢已婚少妇，尤其是?别人家的媳妇。”
这姓梅的小寡妇虽然?成过亲，但也还年轻水灵，那一身白衣再配上她通身的气派，说是?天仙也不为过，不愁平阳侯不喜欢，他看了都心动呀。
张英呆住了：“啊？平阳侯居然?好?这一口？”
权倾朝野的平阳侯喜欢别人家的媳妇，这多新鲜。
吴喜表情猥琐：“对呀，平阳侯不仅喜欢已婚少妇，他还喜欢男的。唉，要不是?老吴我长得五大三粗的，我肯定?也去自荐枕席。”
“呸，你这不要脸的。”
“你别说这寡妇也有?寡妇的妙处，看梅娘子年纪也挺小的，那种?青涩又勾人的韵味，啧啧啧。”
两?人露出男人那种?心照不宣的笑，又说了些不干不净的下流话，但张英有?点犹豫，他自从在城门那次遇到梅娘子，就一直对她念念不忘，就这样献给平阳侯，难免心中不甘。
吴喜焦急：“你别犹豫呀，要是?让平阳侯满意，我们的好?处多着呢，到时候你想?娶几个?寡妇都行，何必在意这一个?呢。”
即使在美色面前差点小头控制大头，但终究是?对权力和金钱的渴望占据上风，张英最终咬牙点头：“行，我同意你的做法。再说，梅娘子若是?能给平阳侯当妾，肯定?比跟我这个?莽夫有?前途。”
他还自以为是?地认为这对梅娘子来说是?个?好?出路。
崔遗琅自然?是?不知?道他就出门买菜的功夫，别人都已经把他下半辈子都给计划好?了。
回到甜水巷的院子里，薛平津乖巧地上前给他提菜篮：“你给你提篮子，你今天买了什么菜呀？”
自从因为“寡妇”一事又挨了顿打，薛平津总算是?乖顺了不少，他们住在一起倒还算融洽，崔遗琅回道：“买了两?根紫落苏，两?斤猪肉，还有?青菜豆腐之类的。你想?吃什么，我待会儿?可以一起做。”
薛平津高兴地笑：“好?呀，我想?吃油焖茄子，麻婆豆腐，还有?青菜豆腐汤……唔，猪肉的话，就做个?小炒肉吧。”
“行。”崔遗琅一口答应下来。
“那我帮你一起切菜。”
薛平津跟在崔遗琅后面进入厨房，不一会儿?里面就传来整齐划一的切菜声?，薛平津手持菜刀，下刀精准，切出来的落苏也是?粗细均匀。
旁边淘米的崔遗琅不由地看了他几眼，似乎很意外?他这种?娇生惯养的贵公子还能有?这样的刀功，自从上次他炒菜差点把厨房炸了，崔遗琅就再也不肯让他做饭了。
察觉到崔遗琅的眼神，薛平津得意地笑：“没想?到吧，虽然?我不会煮饭，但我可是?从小帮我娘切菜的。”
“帮你娘切菜？你不是?平阳侯的庶子吗？这种?事你们也要亲自做？”
因为姜烈也是?庶子，崔遗琅便以为这些大富大贵的人家是?不挑嫡庶，骤然?听说薛平津小时候还要帮他娘干活，一时有?点惊讶。
薛平津很自然?道：“我娘只是?个?侍酒奴婢，死老头年纪一把糟蹋了小姑娘，偏偏还娶了范阳卢氏的闺女不敢明?目张胆地纳妾，要不是?我娘怀了哥哥，死老头估计也是?提起裤子就不认账的。后来，死老太婆知?道我娘一连生了俩儿?子，闹得府里人仰马翻的，老头子又嫌我男生女相，怀疑我不是?他的种?，就让我娘和我住在个?偏宅里自生自灭，我小时候也是?要帮我娘干活的。不过我娘很疼我，也不让我做太多。”
崔遗琅早就在薛焯那里听说过他们母子三人小时候过得很不好?，直到薛焯十二?岁上战场，给自己挣出个?官职后，他们兄弟的日子才好?起来，可惜那时候他们的母亲已经过世了。
崔遗琅从小就拥有?极其敏锐的感知?力，虽然?因为薛平津的举动一直很烦他，但眼下他是?真的能感受对方身上传来的郁郁不振的感伤情绪，便没有?出声?嘲讽，只把猪肉递给他：“把猪肉切一下，切成片。”
“哦哦，好?的。”
薛平津利落地切肉，似乎是?想?到什么，他表情有?些晦暗不明?：“说来你让甜水巷的人都叫你梅娘子，你娘是?姓梅吧？唉，我其实也挺想?改姓的，不想?跟那糟老头子姓，可我只知?道我娘叫红药，她没有?姓。”
崔遗琅随口道：“念桥边红药，年年只为谁生。是?取自姜夔的《扬州慢》吧，好?名字。”
薛平津一愣：“嗯？是?这样吗？听我娘说这是?她进平阳侯府后自己改的名字，还有?这渊源，这诗是?什么意思？”
他从小就不喜欢读书，自然?也不知?道母亲名字的来头。
崔遗琅耐心解释道：“是?一个?诗人抒发?对扬州战乱的感伤之情。你娘她可能也是?因为战乱流离失所，最后沦落为奴的，既然?她是?自己改的名字，说明?以前她也许读过书，她是?扬州人？”
薛平津呆愣地摇头：“我不知?道，她从来不跟我和哥哥说她的来历，我很小的时候她就过世了，后来哥哥也想?过去找她那边的亲戚，可惜没能找到。”