罗刹跟在她身后,不时回望玄英。
他敏锐地看出，玄英眼中的恨，掺杂了一丝难以言喻的苦涩。
她望向朱砂的眼神，悲伤、怨恨、心酸、难受。
似有千言万语喷薄而出,却又戛然而止地虚虚悬于眼睫之上。
朱砂侧身不见他,回头才知他一步三望,龟步前行：“你能不能快点？”
自从朱砂遇见段凤巡,对他的耐心越来越少。
罗刹咬牙切齿：“负心人,这就来！”
天尊殿中,姬璟看着两个小鬼，抬手指向殿外困囿堂的方向。
朱砂会意，牵着罗刹径直走向困囿堂。
自从得知朱砂的身份，罗刹一直对困囿堂感到好奇。
今日进来一看，果然内有乾坤。
其中一间刑房的暗门直通另一间房，房中陈设齐全，很像是女子的闺阁。
朱砂轻车熟路开门进房，躺在美人榻为罗刹解惑：“我有时彻夜修炼不睡觉，姨母心疼我，便借行刑为由，派山君盯着我睡觉。”
罗刹顺手拿起桌上的糕点：“我听到的哭声和鞭打声是怎么回事？”
朱砂：“打的是死猪，假哭的是山君。”
罗刹：“懒鬼，没受伤却让我背你下山。”
朱砂：“你不是挺乐意的吗？”
罗刹：“我是心善。”
正吵着，房中另一处暗门打开，从内走出一个阴阳怪气的男子：“三日后，来姬府为我饯行。”
朱砂猛地坐起：“舅父，你真要去九阴山？”
姬琮好笑地看着她：“若我不去，你的心肝万一真为你死了，你怎么办？”
原是为了她，朱砂换了一副面孔：“那你去吧，恭祝你一路顺风，早去早回。”
九阴山远在千里之外的幽州，此去尚不知何时能回。
不过，姬琮有七成的把握，能找到傀儡术中唯一的生路：“天尊当年的傀儡鬼，确实有一个活着。”
朱砂与罗刹齐齐凑过来：“你怎么知道？”
姬琮从衣袖中掏出一张泛黄的纸：“他自个写信说的。”
那是一封藏在天尊牌位中的问候信——
后卿师弟：
多年前，我们师兄弟三人封印浑夕诸鬼。
师弟因傀儡术消散，而我照你之言，回到九阴山。
上月，我听闻你沉疴难起，知你天命将归。
同门之谊，竟不能亲赴长安一别，千里阻隔，请恕不周。
尔志所向，终必有成。
关山遥隔，再见无期。
师兄顿首再拜。
两人捧着这张纸一目十行看完。
罗刹指着“浑夕”二字惊呼：“我知道他。阿娘儿时给我讲故事，说他是狰狞鬼一族的鬼王，死于一个人之手。”
他儿时细究故事中的人是谁，尽禾仰起头，说是一个很厉害的人：“一个凭空出世的人，仅凭一把剑，杀得鬼族再不敢入世……鬼族所知的所有法术，对他毫无作用，但是鬼族若沾到他的血，便会修为大减或者死。”
几百年后，兜兜转转，原来人指的是天尊姬后卿。
朱砂面露不解：“你如何确定写信之人，便是其中一个活着的傀儡鬼？”
姬琮：“山君说她几百年前侍奉某位天师时，曾听他提过一句：‘观太一道诸弟子，资质平平，远逊天尊的两位师兄。恐终我一生，傀儡之术，再无现世之机’。”
罗刹又有了新的疑问：“天尊不是人吗？怎会与鬼族成为同门？三个弟子皆是厉害的人物，那他们的师父是谁？”
姬琮嘴唇紧抿，一脸苦相。
沉默良久，他方道：“关于尊师，天尊未留只言片语。甚至天尊的傀儡鬼，实则是他的两位师兄，我们亦是近日才知。”
罗刹不合时宜地点评一句：“你们姬家一脉相承的本事，就是瞒。”
祖先隐瞒自己的师门。
后人有样学样，隐瞒自己的身世。
闻言，在场的两个姬家人扭头看向他：“你们罗家，也不如何。”
罗刹嘟嘟囔囔：“九阴山那么大，你如何找？”
姬琮挑眉得意一笑：“那个鬼出自蛇骨婆一族。我与南枝同行，让她找。”
“你怎么知道？”
“历代天师的鬼奴，全部来自蛇骨婆。动脑子一想便知，其中必有蹊跷。”
半月来，姬琮翻遍历代天师的手札，发现两件怪事。
其一：侍奉天师的鬼奴出自蛇骨婆。
其二：太一道对蛇骨婆一族信任，远超其他鬼族。
据他所知，历代天师即位前，都须前往蛇骨山，拜会蛇骨婆一族的鬼王泰戏。
他问过姬璟，他们去蛇骨山到底做什么。
姬璟答：“不知道，反正阿耶吞金死前，交代我一定要去。”
蛇骨山瘴气弥漫，遍布蛇虫。
姬璟独自进山，于山中树下见到双手缠蛇的泰戏。
彼此对望一眼，泰戏挥手让她下山。
她只记得临走前，泰戏渐行渐远，于迷雾中传来一句话：“下一任天师，记得赴约。”
朱砂听完来龙去脉，好心提议：“舅父，我看不如让山君与你同行。她修为高，还能保护你。”
姬琮白眼一翻：“和山君同行，我怕折损阳寿。”
同为鬼族，罗刹据理力争为山君说话：“山君姑姑鬼美心善。”
姬琮：“她去，我不去。”
罗刹：“南枝姑姑更好。”
三人聊至午后，姬琮起身从暗门离开：“记得来赴宴。”
“知道了！”
罗刹惦记徐雁声的一百贯，揽着朱砂走出困囿堂。
自然，为了瞒过山上的同门。
罗刹扶着朱砂，而后者装作刚受完刑，走路一瘸一拐：“太痛了……”
两人下山后，直奔太一客舍找徐雁声了解实情。
时隔多月，朱砂再见徐雁声，他确实如罗刹所言，形槁心灰，意志消沉。
乍然见到他，朱砂吓了一大跳：“师兄，你在青州出了何事？”
“一言难尽，差点被杀。”
“啊？”
今年元宵过后，青州刺史的一封书信秘密送到姬璟的手中。
信中言青州怪事频发，城中已有三人遭灭门之祸。
官府查了多月，发觉三人死前，曾与同一人交好。
而此人来无影去无踪，极像是鬼族。
因是牵涉十几条人命的大案，加之青州是徐雁声的故乡。
念他多年未回家，姬璟便指派他前往查案。
徐雁声抵达青州后，直接去了青州刺史府，并未回家。
暗查多日，他结识一个名为连万坤的男子。
连万坤，年约二十三岁，是城中连氏镖局的少东家。
他性子豪爽，待人真诚，对徐雁声颇为照顾。
一来二去，两人结交成为好友。
查了两个月，案子总算窥得一点眉目。
徐雁声发现遭灭门的三人，全部死于一伙劫财的匪徒之下。
某日，他与连万坤，以及几个官差跟踪其中一个匪徒，走进一座山。
因山中还有三十余个匪徒，而他们仅六人，完全不是对手。
他小心让其余人离开，打算回城让刺史派兵围剿。
然而关键时刻，连万坤突然崴脚大叫，引来所有匪徒。
他奋力抵抗，眼睁睁看着四个官差惨死在匪徒刀下。
而他因失力被擒，被匪徒们倒挂在树下，整整三天三夜。
直到被寻来的刺史救下，直到从匪徒口中得知真相。
他才知，连万坤是为虎作伥的伥鬼。
看似与你称兄道弟，背地里却与匪徒合谋，杀人劫财的伥鬼。
徐雁声苦笑道：“我难得信任一个人，第一次认识的朋友，却是个伥鬼。因我交友不慎，害得无辜者惨死，此罪难赎。”
有些伤口不会真正愈合，他被救回后，夜夜梦魇不断。
梦中反复出现那四名为保护他而惨遭捅刺、血肉模糊的官差。
多月前一别，他竟遭受了这般磨难。
罗刹拍拍他的肩膀：“他们若怪你，便不会拼死保护你。错的是伥鬼，不是你。”
朱砂也劝道：“你若一蹶不振，他们才是白死了。”
徐雁声红着眼眶，看向远处高阁林立的长安城：“不说我了。我找你们，是因我抓住连万坤后，他为了活命，透露他有一个同族七年前复生为人，如今已是朝中六品以上大官。”
朱砂愕然：“六品以上？”
徐雁声点头：“得知此事后，我亦震惊不已。可我数次逼问，连万坤始终不肯说出同族姓名。一个月前，我送他入京，半道遭遇鬼族袭击，他死于鬼族之手。”
“死了？”
“对，死了。”
“你从何得知他的同族想杀一个人？”
“合谋的匪徒招供，连万坤去年曾前往乌桕山，回来后与他们吹嘘，‘若阿兄为赤方大王做好这件事，我族便是首功’。”