玖鸢垂眸望着那“叽——哩”声响处，暮色里浮动的光斑落在她睫毛上，忽明忽暗。
原还萦绕心间的疑问，此刻竟如晨雾遇了初阳，悄无声息地散了。
这声响究竟是林间雀鸟振翅掠过松针，还是山涧流泉碰碎青石，又或是草叶间虫豸的私语？
又或是水果的名字已经都不重要了。
这份情谊原是天地间最妙的机缘，比春日枝头的新雪更洁净，比秋夜悬于檐角的月华更温柔。
它不附着于形骸，不系于声名，只在眸光交汇、气息相闻的刹那，如藤蔓攀援古木，悄无声息便缠出满枝繁花。
这般纯粹的心意，恰似山间野茶，无需精瓷玉盏，只一瓢清泉，便能沏出天地至味。
“待到春暖花开，我们还回来！”
“叽----哩----”
身后的小黑踏着月影，蓬松的尾巴摇着。
归途的路也变得轻盈，似是沾了露水的草茎，在暮色里蜿蜒成柔软的丝线。
月光淌过黛色山峦，像素手抚过宣纸上未干的水墨。
峰峦渐次后退，连带着树影、石纹都浸在月色酿的酒里，晕染成模糊的轮廓。
这般景致，让玖鸢想起幼时离别故乡的情景。
一路走过，不知不觉已经走了一大半。
玖鸢转头一看，带路的猿猴已经看不见了。
“娘亲，还要走多久？”
“快了！”
“汪汪汪........”
玖鸢走着走着，发现地缝有开裂的痕迹。
地缝两边的石壁倒是自然，或粗糙或平整，石层纹路或深或浅，都像是自然裂开的一样。
不过这路倒是与来时不一样了。
“茁茁---”
“娘亲，怎么了？”
“你看这地面有什么不同？”
“没什么不同呀！”
“再仔细看看！”
突然，茁茁大声叫了起来：“娘亲，大地裂开了一条缝。”
“没错，大地裂开了一条缝。”
小黑用毛茸茸的前爪探入罅隙，刹那间，地缝如蛰伏的巨兽突然喘息，一股黑烟自幽冥深处翻涌而上。
玖鸢心头一颤，那气息像是腊月里腐木燃出的毒烟，裹着丝丝缕缕的魔气，正顺着地脉如蛛丝般蔓延。
四下结界却静如止水，月光依旧温柔地抚过山林草木，倒显得这突如其来的异变不过是一场幻觉。
那道裂缝像是被无形利刃生生撕开的伤口，本就炙热的气息愈发灼人。
听闻孩童言语，玖鸢俯身凑近，暗红的流体在幽黑的裂缝中缓缓涌动，恍若蛰伏地下的巨兽脉搏。
刹那间，地底传来沉闷的轰鸣，裂缝中猩红骤然翻涌，滚烫的岩浆如挣脱牢笼的恶魔，裹挟着灼热气浪冲天而起。
“小心！”
玖鸢来不及多想，调用灵力护住茁茁和小黑。
赤红的流体在空中划出一条红色的弧线，坠落之处腾起滚滚白烟，碎石迸溅。
那岩浆所到之处，草木瞬间焦黑蜷曲。
玖鸢心想：“这魔气，倒像是从地下生出来一般。”
“娘亲，方才那是什么？”
“娘亲也不晓得，快离开这里。”
玖鸢用灵力结成一个火球，来到一片空地上。
岩石边缘，正好是那日茁茁带回的蘨草。
玖鸢心想：“方才那地下涌出来的岩浆可不是什么好兆头，既然这种草能隐身，那就炼化几颗带在身边，趁着结界没破，万一......”
玖鸢指尖燃起青碧色的灵火，将采摘的蘨草悬于半空。
那些翠色欲滴的草叶在烈焰中舒展蜷缩，叶脉间渗出金红的汁液。
灵火骤然暴涨三丈，化作一只振翅欲飞的火凤凰虚影。
玖鸢素手掐诀，口中念念有词，火焰中腾起万千道符文，如游龙般缠绕着蘨草。
蘨草在高温中扭曲变形，渐渐褪去凡胎，化作一缕缕流光溢彩的精气。
随着玖鸢一声清喝，“收！”火凤凰虚影猛然收拢羽翼，将所有精气压缩成璀璨的光团。
光团剧烈震荡，爆发出刺目的光芒，光芒消散时，五颗浑圆莹润的灵珠悬浮空中，每颗灵珠内都封印着一只栩栩如生的凤凰虚影。
此时天边乌云密布，一道紫色闪电划破长空。
玖鸢收起灵珠，抬头见天色已黑，拉起茁茁赶回家。
才到家门，茁茁小手指向堂屋角落：“娘亲，那里好像有东西在发光！”
循着孩子的目光望去，不知何时，屋子里多了日月晷，晷身纹路如同活过来的藤蔓般扭曲缠绕。
玖鸢心头一紧，这个巫咸族的法物怎么会凭空来到这里？
此刻却似被某种力量唤醒。
玖鸢护着茁茁后退半步，指尖凝起灵力，却见鼎中骤然升起一缕青烟，幻化成半透明的凤凰虚影。
“凰族血脉，终现踪迹。”
虚影发出空灵的叹息，尾羽扫过之处，空气中凝结出古老的符文，“昭明廿三年前封印松动，幽冥魔气借地脉复苏，唯有集凤凰火焰，方能血脉压制。”
话音未落，窗外突然响起尖锐的鸟鸣。
玖鸢透过窗棂，看见无数黑羽乌鸦遮蔽了天空，它们眼中泛着诡异的血光，利爪划过之处，青砖竟被腐蚀出焦黑的痕迹。
小黑弓起脊背挡在茁茁身前，喉咙里发出低沉的怒吼。
“回屋！”玖鸢将蘨草灵珠塞进孩子怀中，“这些灵珠能隐身，千万不要出来！”
“娘亲，茁茁要和娘亲在一起！”
“别胡闹！你和小黑回屋呆着，娘亲去查看一下结界。”
话音刚落，玖鸢就用灵力打了一个结界，把茁茁和小黑保护起来。
她独自一人去幽兰谷的谷底.......
第169章 人间炼狱
“叮---叮---叮---”
檐角的铜铃被风吹响，发出几声颤音。
夜露凝在铜铃表面，迅速蒸发了。
茁茁在青砖地上来回踱步。
他的影子被烛光投射在墙壁上，随脚步晃动。
玖鸢离家三日三夜了。
小黑蹲坐在门槛处，金瞳映着西窗斜照，尾巴尖却随着主人的脚步一抽一抽，倒比那檐角铜铃更解人意。
“小黑，娘亲都去了这么久了，怎么还不回来？”
“汪汪汪......”
小黑忽然立起耳朵，喉间发出低低的呜咽。
“你别老跟在我屁股后面好吗？这会让我更着急！”
“汪汪汪.....”
小黑蜷在门槛上，昔日那能举人的双臂，如今化作土狗灰扑扑的软毛。
它曾是神兽孰湖，喜欢把人高高举起。
檐角铜铃又响了，小黑突然立起耳朵，没有摇尾巴。
茁茁喃喃自语：“娘亲，茁茁要去找娘亲。”
“汪汪汪.......”
他心里暗想：“出了这个结界就能找到娘亲。”
夕阳慢慢隐入山后，暮色渐浓。
最后一缕阳光消失时，天地忽然陷入死寂。
黑暗从西方蔓延开来，无声无息地吞没山川、河流、道路与树木。
幽兰谷结界四角，四座上古神兽石像傲然而立。
东方青龙石像龙身蜿蜒，龙须如钢鞭劲扬，龙目圆睁似要洞穿虚空，利爪深深嵌入地面，鳞片刻画得栩栩如生，在暮色中泛着冷硬的青铜光泽。
西方白虎石像威风凛凛，周身纹路仿若流动的闪电，虎口大张露出森然獠牙，浑身肌肉线条紧绷，似下一秒就要扑杀而出。
南方朱雀石像羽翼舒展欲飞，尾羽如火焰般张扬，鸟喙尖锐如钩，周身雕刻的火焰纹路。
北方玄武石像龟蛇缠绕，龟甲上的纹路古朴神秘，蛇身盘绕其上，吐着信子，眼神冰冷而深邃。
“娘亲这阵法也太难破了！”
茁茁尝试着去破阵法，可都是徒劳无功。
山谷中静得可怕，唯有石像散发的幽光在黑暗中忽明忽暗。
屋外的黑暗越发浓郁，但有了石像的光，茁茁感觉不到恐惧，只是担心她的娘亲还未归家。
突然，小黑耳朵动了动，呆了呆，叫道：“汪汪汪！”
茁茁屏息凝神，听见远处传来细微的“咔嚓”声。
那声响从地底深处浮上来，先是若有若无的震颤，继而变成沉闷的轰鸣，如同巨兽在地下翻滚。
脚下的青砖开始轻轻摇晃，裂纹从墙角蛛网状蔓延开来。
茁茁踉跄扶住门框，望见结界外的土地如同煮沸的粥，黝黑的泥土翻涌着隆起，裂缝里渗出幽绿的磷火。
石像的蓝光骤然暴涨，青龙昂首嘶鸣，白虎利爪挥空，幽光与地裂处的磷火撞在一起，在夜空炸开刺目的光。
“我去看看！”
话音刚落，小屋猛地一颤，像生了锈的旧钟摆突然失控。
雕花窗棂上的晨露簌簌滚落，在暖金色的日光里碎成几点水光。
屋内，茁茁手一松，桌子上的陶碗“哐当”砸在青砖上。