“亲爱的福尔摩斯先生。你这只老狐狸，以为送些东西就可以让我小鹿乱撞，一定是来骗我的。就像你弟弟常干的那些事。会演戏。”
*
剧院里最美的女人一定要算上卡罗琳。
这位神秘的东欧贵族，美丽的伊丽莎白小姐。
她化了妆，本就艳丽的面容更加的贵气逼人。那直白的，充满攻击性的美让人不敢怠慢。她高挑，健康，宛如女神。加上珠宝和华服，她显然成了人们所惧怕的那类人。
卡罗琳出席活动的时候会毫不客气的固化一种刻板印象，世界是个舞台，人人都在其中扮演角色。
剧院中有一小部分的男性将目光对准了她，而不是舞台。
浪荡子早就开始嘀嘀咕咕。关于卡罗琳的流言早就弥散在社交圈了。
这也就是为什么卡罗琳需要一位福尔摩斯先生。作为男伴，他是合格的，甚至是值得炫耀的，让那些讨厌的目光感到自卑。
麦考夫职业体面，头脑敏锐，名声在外，即便低调行事，但在伦敦，在整个上流社会中，稍微有些见识的人都听闻过他。
更不用说，他还是个俊朗的青年。
卡罗琳发现今天麦考夫也特意打扮了一番。他修剪了面容，鬓发精致，还做了发型。衣服也考究时髦。
在样式上，让卡罗琳意外的是，好像和自己的这条裙子是情侣款。
她发现这个细节之后忍不住笑了笑。
在包厢里，只有他们两个人。卡罗琳可以肆无忌惮的撩拨。
她用扇子遮住下半张脸。
小声的对麦考夫说：“你是故意的吧。”
“你是说衣服。”
“看起来像是夫妻耶。”卡罗琳的语调轻柔。酥软的像是湖面上的微风。
“是的。”
卡罗琳收起扇子，打了对方一下。
“你可真下流。”
“男人就是下流的。”麦考夫懒洋洋的靠着椅背。
“你这话真是奇怪，不过我喜欢听。”卡罗琳打开折扇。
舞台上的莎乐美开始跳七重纱之舞。
“我也希望有人献上你的人头。”卡罗琳说，这话听上去很是惊悚，麦考夫却不以为意。
“嗯，那你会好好的保管我的头颅吗？”麦考夫说。
“当然，我会非常的小心的。”卡罗琳说。那双漂亮的蓝绿色的眼睛在昏暗空间里看起来像是黑蓝色的。
“伊丽莎白小姐，你喜欢这个故事吗？”
“莎乐美，当然，我很喜欢。”卡罗琳说。
“如果你是圣约翰你会怎么面对莎乐美。”
“我还以为你要问我如果是莎乐美要如何追求他呢。要是我的话，我当然会，随意，怎么样都可以，杀了我，或者让我和莎乐美恋爱都可以，管他的月光，疯狂和恶魔，就这样吧。”卡罗琳道。
“那么你是莎乐美呢。”
“我会逃走，离开我所熟悉的一切。”卡罗琳说，她的目光暗淡下来，没有了激情，她安静的看着舞台上旋转着的演员。
好像自己也在舞台上跳舞。
“真是可怜的莎乐美啊。”卡罗琳说。
麦考夫看着卡罗琳，她身上总有化不开的忧伤，那股忧伤像是冬日里的白雪，安静的，美丽的，同时又了无生气的。
卡罗琳是神秘的，就如那没有来处的灵魂。
她的灵魂不属于这里。
所以，她注定会是孤独的。
“如果你莎乐美，我是约翰，我会带你一起走，去天堂。”
“恶魔上不了天堂。”卡罗琳转过脸来，十分严肃认真的说。
她穿着那条黑色的裙子，露出白净的肩膀，锁骨上点着蝴蝶，脖子上的珍珠要比她的面容逊色几分，忧伤的美人张开红唇。
“恶魔上不了天堂，她也不屑于。”卡罗琳说。
有那么一瞬间，他无法抑制那原始的欲望，麦考夫企图伸手想去抚摸这女孩的头发，想安慰她。
“你说得对，恶魔不屑于上天堂，我也是。”他说。
听见这话，卡罗琳突然笑了。
“你真会说话。”卡罗琳朝麦考夫的方向靠进了一厘米。小小的一厘米，基于理智的考虑。
第11章 白教堂的钟声
夜幕降临。月亮阴惨惨的挂在空中，工厂一直到十点才停，钢铁巨兽终于要喘息了。
女工离开了纺织厂。今天运气不错，一整天都没有人挂在机器上。女工的领班莱斯利小姐向上帝祈祷。
“但愿明天也是一样的。”
从工厂出来后，她需要徒步回到住处，作为一个还没有结婚的女人，她要靠自己生活，也好在没有一家子要养活，她过得也很自在。她避免和男人接触，休息的时间只呆在小小的办公间里打字。业余她会给报纸写一点恐怖故事。
莱斯利小姐不喜欢男人，不过这件事她一直默默的藏在心中，她喜欢女人。二十五年的年轻人生里她从来没有过一位恋人。不过，她暗恋过很多人，其中感情最深的是她少年时期还住在父母家时，隔壁住着的一位家庭教师，那也是教她读写的老师。
莱斯利还记得她的样子，红色头发，脸上站着小雀斑，是个聪明伶俐的女人，她只比自己大五岁，现在也依旧是个年轻的女人，后来她搬家了，过了几年她们就失去了联系。这让莱斯利格外的伤心。
莱斯利在工厂里也喜欢过一个姑娘，这姑娘不会喜欢她，这一点莱斯利很清楚，所以她从来不去打扰这姑娘，只是偶尔会照顾她一点。
她穿过漆黑的街道，听着酒鬼的叫骂声，几个年轻的妓，女在街边招揽生意，莱斯利认得其中的一位，那女孩过去在工厂上过班，后来遇人不淑，现在去来钱快的地方做事。
莱斯利很担心这女孩的健康问题，自从她在这一块上班开始，她就没有见过有多少健健康康妓女带着钱回到故乡或在伦敦站稳脚跟。
恶疾缠身才是常态，最终很多女孩会死在救济院里，那里的环境十分艰苦，很难挨过冬天。
莱斯利摇摇头，厌恶这人间，她握着十字架，这是她唯一的依靠，唯一的信念，她从来不是合格的信徒，但她有时又坚信，上帝会垂爱她，会帮她保护她爱的那些姑娘们。
一个月前这里发生过一起可怕的命案，就在莱斯利小姐住所不远处。
她感到恐惧，但迫于金钱的压力她无法搬离这里的，这的房租相对公道。莱斯利需要在这里生活，她要存钱，将来去上夜校，继续学习，然后就当家庭教师，和她曾经喜欢的那个女人一样。
今天运气不错，一路上遇见还几个巡逻的警察，街道上也不时穿过几个码头工人。
不会有孤身一人的时候。
莱斯利想着。
她握着十字架，路过了走过了白教堂。
就在她看见自己的房子的时候，她听见了巨响，像是木桶被打翻的生意。
一道黑影闪过。
莱斯利差一点叫出声。
是一只黑猫。
“上帝保佑。”莱斯利说。
接着她听见了尖叫声，这次是实打实的尖叫，撕心裂肺，受到了极大的震惊。
巡逻的警察跑了过去，莱斯利和附近的行人也好奇的追上去。
穿过黑巷子，来到一间不大不小的屋舍。
大门敞开。
他们看见一个女人躺在床上抽搐着，她赤身/裸/体，脸上满是血迹。另一个不断尖叫的女人脸色苍白。
“上帝啊。”
那可怜的女人被开膛破肚了。
抽了一会，就没了气息。
莱斯利捂上嘴，不让自己叫出声来。
人越来越多。
一个高瘦的男人穿过人群，他浑身散发着高级香水味。那人回头看了一眼，接着就头也不回的走了。
人群越聚越多。
多到莱斯利感到呼吸不通畅。
莱斯利很想吐出来，她拨开人群。她大声喘着粗气。
抬头看着一个极为俊美的男人上了一辆马车，接着起了雾。
莱斯利觉得这是个幻觉。
她很少在这里看见这么华丽的上层社会的贵族少爷。
这个男人引起了莱斯利的注意。
他是对向走来的。
有一个念头萌生。
她知道这房子的格局。
只有从屋子侧门出来的人才会对向走来，那屋子的尽头是一面墙。
莱斯利看了看表，十一点半。
是十一点整。
*
苏格兰场的工作间就没有停过，他们是连轴转的机器。没有人希望他们一直忙着，但也不会有人希望找不见他们。
雷斯垂德探长坐在办公室里，他的红木桌子上放着一堆文件，他整个人像是一棵冬季的榕树，垂头丧气的。
揉着太阳穴。
他值了一天的班。
照片上的尸体让人胆寒，是个年轻的女人。