“官府曾言施救流民，召人登记，给以栖身之所，可结果如何？”
“不过数日安稳，便见差役上门，强征入役，征去修堤筑路，耗死他乡。”
“或是押解南下，送返那早已绝情断义的故乡，叫人回头受尽宗族之辱。”
他盯着谷星，眼中无悲无怒，只有冷冷的嘲讽。
“那小报，又与官府有何异？”
“于我等流浪之人而言，流浪是唯一的自由。一旦登籍立册，便是套上枷锁，困入牢笼。”
得！
实在无语，她说一句，这人便要顶她十句。
她还有什么好说的？
虽说她确实是故意收集众流民的身世户籍背景，但那不过是存档立册，记录踪迹，便于后续帮扶安置。
这人竟如此歪曲她的良苦用心，实属刁民一个。
她脸一撇，干脆闭目养神，打算眼不见为净。
哪知下一瞬，竟听那男人低低叹了口气，声音微涩：“阿强，将古姑娘的绳子解了罢。”
高右强一头雾水，正犯困着，闻言猛地一震，顿时喜形于色：
“当真？！那我现在就解！”
他手脚麻利，三两下便将粗绳松开，小心翼翼地问：
“你……你可还好？哪不舒服没有？”
谷星心里一暖，她虽满腹心计，但这孩子的赤诚，倒让她心里内疚，她点点头，“没事。”
那大哥淡淡扫了她一眼，嗓音沉着：
“古兴。我不知你来此所为何意，但你若真想留下，光得我首肯并不够。”
“明日，我带你去见宗族长老。能否留下，须得他们的应允。”
话音未落，他已转身掀帘而入。
谷星怔了怔，刚欲开口，便只见那草帘“唰”地落下。
她转头看向高右强，语气不抱希望地低声一问：“……你说大家都是被宗族遗弃的人，那为何又要以‘宗族’之形，自建此居？”
高右强一愣，显然从未思考过这个问题。
他年纪尚小，早年便随四姐辗转流徙，对“家乡”已无清晰印象。只依稀记得，母亲死在旅途前，将他托付给四姐后便断了气。
他低着头，神色低落，嘴角垮着，像条没精打采的狗。
谷星见状，叹了口气，摸了摸他的脑袋，“去歇着吧，不早了。”
“你今日帮我说了许多话……我记着的。”
高右强撇撇嘴，一改先前的软糯模样，
板起脸自以为很酷地道：“谁……谁帮你了？你别自作多情啊！”
说完头也不回地逃了。
谷星咬牙，实在不懂青春期小孩的心。
她扶着墙缓缓站起，舒展被勒僵的手脚。望了眼四周，又想起那大哥提及的宗族长老，心中不由得多添几分压力。
她权衡再三，还是转身轻步探进草帘。
这屋虽破，却并非家徒四壁。
屋角堆着瓦罐残布，布帘隔出内外之域，努力营造出“家”的模样。
她接过四姐递来的薄被，找了个角落蜷身躺下，正要阖眼，
忽又想起方才那病骨嶙峋的三哥。
她蹑足潜行，顺着咳声摸入内间。
夜风轻响，月光沐地。
她摸了摸藏在袖中的小刀，正要再近一步察看，却见那本病入膏肓的男人，倏然睁开双眼，
谷星一惊，对上这人的眼，便知她的猜测无误。
她认不出这人的脸，却认出了他身上的药味。
林絮竹怎会在这？
萧枫凛说林絮竹生不见人，死不见尸。
她还道，恶人有恶报，林絮竹本就体弱多病，身患鼠疫，定命不长久。
没想到坏人终是命长，而此时此刻，他又为何出现于此处？
谷星正想将这人给揪出去问个痛快。
却见那人一抹笑意浮于唇角，忽地开口，声音里说不清的颤抖，“四妹……我无妨。”
谷星猛地回头，见身后不知何时站了那独眼四姐。谷星咽了口气，声音抖了抖，指着林絮竹，“这人，怎么咳得快归西似的？”
“他还有救吗？”
希望没救。
四姐闻言愣了一下，不敢相信自己方才所听的话。转念一想，自洽了逻辑。
她心想，定是古姑娘口直心快，担心三哥。她强打起精神开口，“三哥，等攒了钱，我们去请大夫，定能治好的。”
谷星冷眼斜了林絮竹一眼，这人真是没良心，竟还让人小姑娘如此担心。
若这姑娘知道林絮竹的真实身份，知晓他手下命魂无数，还会如此善心吗？
林絮竹似乎没看到谷星的冷眼飞刀，虚弱一笑，又咳了三声，“扰了你们……休息。我这条命，本也走到了尽头，倒不必费心了。”
谷星忍无可忍，强撑一口气，佯作感动：“祝你早日战胜病魔。”
转身就走，面不改色地远离此地。
她躺在茅草垫上，望着破顶处的星光，心绪难平。
没想到这才来第一夜，就碰上林絮竹。
那接下来，还会遇上谁？
她闭上眼，堪堪入眠。
却不料再睁眼，四周已经围了好几圈人，她还以为自己眼花，闭眼又睁眼，却还是那么一群流民，像是动物园看猴子一样，围着她。
谷星皱眉，下意识数眼睛，可人数之多一时间竟没能算明白。
一个白发老者端坐其中，神情不怒自威。
他目光灼灼地盯着谷星，嘴一张，就冷声吐出六字定她生死：
“宁杀错，不放过。”
第91章
谷星被这没有王法的鬼地方磨得七窍生烟。
她看着面前那半透明的红色警告弹窗,显然这人口中的“宁杀错，不放过”并非戏言。
她扫了一圈，昨晚的高右强、“四姐”与“大哥”皆在其列。
其余人,老□□女皆有,衣着破旧,神情各异。中心那白发老头，气度森然,俨然是这片流民街的村长。
这么一大群人围着她,她竟然丝毫未察地睡到日上三竿。
谷星瞥了一眼高右强皱紧的眉头,显然他也无能为力。
这村长的话语权，竟如此之重？
小报虽也是庇护流民之所,但本质上只是谋生的工作单位。
而眼前这地方,却是以“宗族”之名，将五湖四海之人,情理与利害，牢牢拴在一根绳上。
这种圈子里的人，所求所想的会是什么？
谷星越想越深，既没管那死亡倒计时,也没理得众人。
众人面面相觑，见她竟不动声色，莫不是是被吓傻了不成？
然而思索未完,已有数名大汉上前,将谷星团团围住。其中一人伸手探来,想捆住她双臂。
就在那粗壮手臂将及的一刻，谷星低着头,忽然开口。
“我不能死。”
众人一愣,未及回神,便又听她续道：
“我还没报仇。”
她缓缓抬起头来，脸色苍白，唇色泛青，眼底却燃着幽幽的冷光。
她身影微颤，那压抑着的戾气与决绝，竟叫那几名上前的壮汉心中发怵，脚步一滞。
其余人见她这副模样，手中动作纷纷顿住，目光一齐落在她身上。
她喘着气，语速极快，声音嘶哑却滚烫：
“我还不能死！”
“我被族人所弃，压迫驱逐，流落北上。本以为入了京城，能遇志同道合之人，可谁知比豺狼更狠的是人心。”
“官府见我是流民，驱我、逐我、囚我。披着仁义的乡绅见我是女子，劝我、骗我、拐我……”
她忽地一咬牙，声调陡升：
“我恨！我恨天恨地恨自己！”
“若你们今日杀我，我便做鬼也不愿过忘川，做个游荡人世的恶鬼，叫那欺我辱我者，日夜不得安宁！”
她说得又快又急，胸腔起伏如鼓，声音沙哑得仿佛下一刻便要咳血。
再配上她脸上那穷鬼妆、饿得皮包骨的模样，那股死里求生的狠意，真叫人不寒而栗。
话落半晌，四下竟无人作声。连草丛间虫鸣，都仿佛顿住了。
许久，有几人低头擦拭眼角。
高右强呆在原地，谷星方才所言钉入他脑海深处。
原来她也与众人一样，遭过同样的苦！
谷星抬手擦泪，心里盘算全局。
经过昨晚的观察*，她现在门儿清，若想博得他们的信任，则必经此三步。
第一步，是共通的苦难。
她要证明，她也是“被宗族所弃”的那一个；她也是“被官府所逐”的那一群。
忽有一个年长的妇人轻声道：
“……章叔，或许她真有苦衷也说不定。”
紧跟着便有一人附和：
“对啊，我听着像是实心实意的。”
又有几人低声附和：
“唉，若她真是苦人一个，怕不是已经走投无路了……”
人群间低语渐起，如风入林。