可刚攀上那树干不久，便听“砰”一响，一串铜钱自倒吊人口袋中滚落，砸中树下帮忙者的眉心。
“哎哟！”那人捂额叫痛，满脸不解：“什么玩意？竟直砸我头……”
旁人目光落去，却见地上滚出一串铜钱，尚带汗渍，闪着赤铜色的微光。
有人倒抽一口冷气：“你们……怎会有这么多钱？！”
那两人口袋里掉出来的东西，竟是一百文钱？！
一百文钱能买什么？买得两斤猪肉，买得四升白米，买得馒头三十个，买得穷人七日不饿肚皮的温饱。
这一百文钱，怎会从两个流民口袋中掉出？
另一人怒道：“你们不是去安葬宝翠妞的吗？为何带了钱回来？！”
那二人嘴被封堵，只能哀哀摇头。
人群越围越多，议论如潮。
忽有人弯腰欲将铜钱揣入怀中，动作未毕，便被人高声喝住：
“慢着！你莫非欲将之私藏？”
一石激起千层浪。
希文见得众人吵得沸沸扬扬，而树上的两条“大虫”半日不曾放下，遂疾步上前，厉声喝止：
“都争什么？若叫族长知晓，少不得一通训斥！”
“都别吵了！”
可铜钱之利，叫人眼红。人群中已是拳脚相向，乱作一团。你推我搡，你打我骂，竟连站在中间的希文也没躲过，额头肩膀连中三下。
他咬牙切齿，脸色阴沉，心里越发觉得村子这些古怪事，怕是某人在搞的鬼！
怒极之下，他陡然一把扯住一人，挥手将其摔落尘土：
“都给我安静！”
众人这才作罢，合力把树上的两人放下来，天边已泻下一角晨光。
还未来得及问清这两人原因，忽有一流民低头一瞥，惊呼出声：
“怎地……这地上，有铜钱？”
“诶？真、真的？！”
众人循声望去，只见荒草之间，一枚枚铜钱静静卧着，晨光下闪闪发亮，宛若金线引路，铺出一条通往某处的道路。
“十二枚”
“十三枚……”
有人弯腰拾起，有人屏息数着，神情骇然，唇角轻颤。
满村七十余口，皆循着那铜钱之路缓步而行，不知那路尽头通往何方，又是何人将铜钱撒落至此。
“六十七枚。”
晨光透过林间雾气，洒落一地碎金。
希文驻足林前，胸口“咚咚”直跳，仿佛心中有何预兆将至。他回头唤高右强，语声不自觉扬高几分：
“古兴呢？！她可还没寻到？！”
高右强莫名被凶，可他并非愚钝之人，他想起昨日五人从停灵间里出来时的五人五色，心中隐隐猜到这一切的原因。
“九十八枚”
他双目猛然睁大，心头巨震。
转身便冲向密林深处，“四姐！！五姐！！！”
“——九十九枚。”
高右强拨开人群，跌跌撞撞奔至湖边，一眼便见谷星立于水畔。
她满身湿透，乌发凌乱，却眉目清明，神色冷静。
曾经那消瘦的脸颊，此刻竟“奇异”地长了回来。
而她脚旁，躺着一个浑身是伤的老者，面如死灰，脚底血渍斑斑，身上尚粘着残破黄符。
正是这流民之村的族长。
众人望之，皆为之骇然。
希文骤然回神，一眼瞧见谷星手中那本族谱，登时怒火攻心，厉声喝道：“谷星！你意欲何为？当真要将我村搅得鸡犬不宁？”
“你处心积虑混入其中，莫非就是为此拆散我们村子？！”
“放开族长！”
谷星却未理他，反倒一脚将那族长踢翻在地，声音冷冽：“族长？你们认这食人恶鬼为族长？”
“昨夜子时，便是他亲手在此湖边，用绳勒死宝翠妞。”
“为的，便是将无人问津的流民女童，卖去作冥婚之祭！”
她将手中族谱绳索一抽，书册顿时散作一张张纸页，纷纷扬扬，如冤魂飞散，飘落众人脚边。
“萍妹，青妞，二芳妹，”
“阿乙，四妹，蛋妞……”
她每念出一个名字，便有数人脸色发青。
“这些名字，你们可还记得？”
“这些人，是否和宝翠妞一样都死于意外？”
“到底是意外，还是人为？你们难道不清楚？”
她目光骤转，直射希文，随手一扬，一道寒光疾掠，似飞镖般嵌入他脚边。
竟是一枚铜钱。
谷星语气更冷，
“这二百文，便是一个孩子的‘价’。”
“希文，你真不配称作男人。你明明知族长罪行昭然，却为何选择噤声？为何装聋作哑？”
“只因你是这腐朽宗族中的既得者？”
她声音渐沉，字字含怒：
“你所享的一口饱饭，便是他人一口残羹。”
“你口中的‘家’，不过是踩在女童尸骨上堆成的幻象。”
“你们口口声声讲体面，说传承，说恩义，可曾知那体面，是血，是债，是命？”
希文低头盯着脚下那一枚铜钱，手指微颤，脸颊似被灼烧，燥热难当，耳中嗡嗡作响。
他还未开口，却已有人高喊：
“你这妖女，可有凭证说族长杀了宝翠妞？！”
那人乃族长钦点接班之人，此刻脸色惨白，眼眶发红，却死命支撑。
“非我族类，其心必异！你是外人，竟敢离间我村之根！”
这人是被宗族所弃之人，流浪数年，又再一次被宗族所接纳，再一次有了家。这条村的黑，他岂会不知，可天下之大，哪里不黑？
“你妖言惑众，莫再胡言！”
那人是五十岁老人，他深知自己出了这条村，便再也没有活路。
他们一声接一声，咆哮如潮。
男的、女的、老的、少的，俱红了眼，步步围向谷星。
如丧失神智的狂兽，吼声撕裂长空，竟将谷星逼入湖边。
谷星深吸一口气，神情一凛，指尖缓缓探入胸前衣襟，欲将那枚沉于心底的证物掏出。
却在此时，只听“砰！”地一声闷响。
人群中，一名妇人怒目圆睁，手执一臂粗的树枝，重重劈落在方才叫嚣之人的肩头。
“我女儿的死……难不成你也脱不了干系？！”
她声如惊雷，语若哀号，面上血泪交织。
“她在哪？我的孩子到底在哪？！”
那妇人泣不成声，嘶哑着嗓子。
她记得，曾有一夜，她悄悄摸上村外的那处小土坡，双手徒挖，血染黄土，只为寻回孩子的尸骨。
可挖至天明，血流成河，却只得一掌空土。
从那一夜起，她便已死心。
今日终于认清这所谓“宗族”，何曾有半点人性？
谷星定了定神，望着人群，缓缓举起手中之物。
“你们可识得这支木钗？”
她扬起那柄湖底捡回的木钗，钗尾寒光微晃，滴水未干。
“九文钱，一支钗。”
“就在族谱后半页，记作‘宗族开支’。”
众人一愣，目光纷纷投去。
“族长正是以此为引，将宝翠妞引至湖边，再以绳索勒其颈，沉尸湖底，伪作失足。”
“此钗留于湖底，后颈留有勒痕，便是铁证。”
“你们还要沉默到几时？”
她声音一顿，语气一转：
“今日你们或许尚可庆幸自己不是宝翠妞，可谁知明日？”
话音未落，她余光忽地捕捉到一个身影的异样。
是厨娘。
只见她身形一僵，忽地笑出声来。
那笑，若咯咯鸡鸣，亦似悲泣哽咽。
她浑身颤抖，眼泪沿着脸颊狂泻，目光却死死盯着那支木钗，仿佛看见了什么无法承受之物。
谷星怔住，低头再看那钗，才发觉：
此钗形制，并非孩童所戴，而是成人女饰。
钗上羽鹤衔兰，正与厨娘裙摆上那一角褪色的玉兰刺绣，遥遥呼应。
她的心，猛然一跳。
厨娘忽地疯了神，厉叫一声，撕裂嗓音，踉跄奔至那只有半条命的族长面前，欺身而行，虽此刻手中再无菜刀，却凭借着赤手空拳，一拳拳教那老头骨裂肉绽！
“我给你两百文，把我的女儿还回来啊！！”
那声嘶力竭的哭喊，穿透天地，叫人闻之心碎。
满场人皆不敢劝阻，唯余低头泣涕。
“为什么啊！！为什么是我！！”
又有一人怒喊，“我们辛辛苦苦在这活着，他们却拿我们孩子换铜钱？！！”
一拳殴向那人，“什么？莫非你也是那妖女一党？”
他来她往，“谁再护着族长，谁就是吃人魔头！”
疯了！全都疯了！
众人似被引燃了体内的火，男人打男人，妇人骂妇人，族人斗族人。