江明远又是一怔。“何家？可是那位何景辉何大人的亲族？”
顾喜喜扯了扯嘴角，“……亲妹妹。”
江明远露出恍然之色，“难怪……”
顾喜喜点点头，摆出个“你懂得”的表情。
江明远对朝局颇有关注，但他不知道，顾喜喜买的那个未婚夫陈方，就是如今死而复生、天下皆惊的慕南钊、慕大人。
所以江明远只当杀手袭击田庄，主要是冲着何景辉的妹妹来，而顾喜喜义字当头，对好友不离不弃，才会连带遭难。
江明远同情顾喜喜之外，更增添了几分敬佩，安慰道，“你别怕，县衙既然已经知晓，必不会叫那些恶匪继续猖狂作乱。”
顾喜喜由衷道，“多亏了诸位大人敏锐、尽责，及时察觉歹人，救我们于水火。”
据何家暗卫所言，这两天闯田庄的黑衣人都是有去无回。
唯一被县衙抓住的，估计是在墙外受伤逃脱，想回去报信却落入捕快之手。
如此反而成了代替顾喜喜向衙门求援的纽带。
可见福兮祸兮，有时候还真不好说。
“哪里，不过只是职责之内。”江明远说着环视一圈。
他来时就已经发现些许不寻常，说，“况且今晚也不是一家之力。”
“方才我赶到时，好像还有另外两批人，一批人看不出身份，仿佛是江湖人士，另一拨都骑着马，训练有素，竟像是骑兵？”
顾喜喜眼神闪了闪，她自认与江明远还不到掏心窝子的地步。
于是半遮半掩道，“何家大小姐独自外出，多少都有点自保的后手……”
江明远听着有理，若有所思道，“所以这些便装打扮的，都是何家隐藏的暗卫。可那些骑兵又是……”
顾喜喜知道此人不好糊弄，正在飞快想理由时。
江明远自己已经恍然大悟。“何家必定早与西北军的霍大将军结盟，如今遇到紧急事件，留守的西北军派出骑兵小队保护何大小姐，也是理所当然。”
他越想越觉得定是如此，“若何大小姐被擒做人质，不止对何家，更会被带去威胁西北大军。”
顾喜喜暗自松口气，跟聪明人说话就是这点好。
不用费劲儿扯谎，对方就能自行找出最恰当的理由。
江明远忽然转向顾喜喜，弯腰一揖到地，郑重道，“喜喜妹子高义！为保护何小姐免为人质，而不顾自身安危。”
“江某人代西北官民在此谢过顾老板！”
西北军与整个西北早已密不可分。
如今西北军立志肃清太后一党，西北境内的众多官员继续各司其职、维系稳定，就是已经表明了立场。
所以只有西北军节节胜利，西北才会真的好。
江明远便是看清楚这一层，才会有此态度。
顾喜喜见他如此恳切，反而愧疚起来，慌忙抬手，“我与何小姐乃至交好友，互不相弃。江大人无需谢我。”
江明远抬头望着顾喜喜，有些气馁的模样，“你又叫我江大人。”
顾喜喜呆住，“哈？”
这人的语气，怎么听着有点撒娇那味儿？
见江明远还执着地盯着她，顾喜喜只得改口，“子初兄。”
她记得江明远字“子初”，如此称呼不远不近，倒显得正好。
江明远展颜而笑，回望一众还在忙碌的府兵，叫来一名都头，正色道：
“既然事件已经调查清楚，顾喜喜作为田庄主人，同时也是受保护的苦主，暂时无需去衙门问话。”
“另，今夜部分凶徒闯入，苦主的私家护院为护主斩杀部分凶徒，其余活口皆抓捕归案，另行问询。”
几句话就把此事善后安排清楚，还把顾喜喜何景兰摘了干净。
既掩盖了杀手真实的目的，又将何景兰的身份轻描淡写过去。
都头领命而去。
江明远向顾喜喜道，“我回去后会当面向县令大人禀报，今晚的真相，其他人知道的越少越好。”
顾喜喜望着他一笑，“我也是这么想的。”
江明远此行公干在身，向顾喜喜了解完内情后，也就不再闲话。
叮嘱她在衙门贴出结案告示之前务必留在田庄内。然后便走开了。
何景兰已经确认了自家暗卫，车夫老李一个不少。
她走到顾喜喜身边，一起望着不远处正在跟府兵说话的青袍官吏。
“他是青田县新上任的小官儿么？”
“我看他跟你说话的样子，似乎很熟悉。”
第283章莫名的敌意
听何景兰问话，顾喜喜随口答，“江明远，他母亲是本地顾家的女儿，今年才中了举人，据说已经是连中两元。”
“最近由知府举荐，让他在会试前暂代青田县县丞。”
何景兰惊讶，“你说他在院试、乡试连续拿下头名？”
她看向江明远，“没想到又能见到一个读书这么厉害的人。”
“又？”顾喜喜问，“你曾见过跟他一样厉害的？”
何景兰疑惑地转过来，“你不知道吗？最初的院试拿下头名不算太难，慕南钊当年可是从乡试、会试、殿试，全部头名，真正的连中三元。”
“我哥就差一点，院试头名，乡试只拿了第三，被慕南钊嘲笑了许久。”
顾喜喜怔忡片刻，“我以为他的出身可以凭恩荫直接入仕。”
何景兰笑道，“提起这事儿我就想笑，他和我哥的确都能凭恩荫、或举荐入仕，但他偏不肯，说要科举入仕，提前堵了朝中那些个老家伙的嘴。”
“我哥自然不肯认怂输给他，所以两个人较着劲儿的比拼。”
“我还记得大家说，殿试时，先皇对慕南钊那个准状元十分喜爱，对我哥这个准榜眼也算欣赏，甚至冷落了其他同在殿试的人。”
“以至于经当时的考官提醒，先皇才问了第三四五名两个问题，匆匆点了探花。”
顾喜喜不由冷汗，“这探花郎有点可怜。”
何景兰说，“可不是么，当年京中就有传言，先皇只中意状元榜眼，本不想选出探花，奈何如此不合规制，便随意在后三位中挑了一个。”
顾喜喜露出向往之色，“被你这么说，我真想好奇他们当年打马游街时，将是何等盛景？”
能够会试上榜，就已经是真正的官身了，没多久便会被分派各地为官。
再进一步入甲榜，进宫面圣拜天子师，就算没能位列前三甲，也称得上人中龙凤。
然先皇却只中意头两名。
足可见这二位在同届中是何等惊才绝艳、一骑绝尘。
何景兰叹了口气，说，“明明寒窗苦读中了探花，先是成了众人的谈资笑料，而后又恰好三人同为京官，他很快便发现自己的才华、才干、甚至升迁皆比不上。”
“想来大概是内心渐渐生出不平，积攒数年，最后竟做出那样的恶事。”
顾喜喜本来听故事听的入神。
待听到最后那句时，她莫名地心头一震，不确定地问，“给他下毒的，该不会就是……”
何景兰的神情证实了顾喜喜的猜测。
顾喜喜问，“他与这位探花郎曾经关系很好？”
何景兰蹙眉想了想，“很好应该说不上，不过信任是有的。”
“能得到某人认可的人不多，探花郎算是其中一个吧。”
何景兰怕顾喜喜多想，特意解释，“过去的事，他应该不是有意瞒你。”
“可能是这些回忆太糟糕了。”
顾喜喜眼波平静，“被自己信任的人算计，他那样的骄傲的性子，如何愿意一遍遍回忆。我明白。”
她想到慕南钊暗藏那些苦处，却从不在人前显露分毫，内心还是难免泛起丝丝涟漪。
月上中天时，衙门的府兵已经进田庄仔仔细细搜索过一遍，确认没有隐藏的匪徒，连带从后门绑的活口一并带到前面来。
江明远亲自清点人数，命府兵即刻将所有人押解回县衙。
安庆和不知从哪窜出来，突然凑到顾喜喜、何景兰旁边，“这人是谁啊？”
顾喜喜瞥了他一眼，“你方才去哪儿了，一直不见人。”
安庆和拿起刀鞘镶嵌宝石的弯刀，自豪地说，“当然是去后门那帮忙了。”
“然后我怕还有恶人藏在田庄里，又在你们两间屋子里外看了看。”
“出来时就遇见这帮官差也在搜索。”
何景兰有意逗他，努嘴儿道，“那个穿绿袍的大人看见了吗，他叫江明远，是喜喜在顾家的亲戚。今年刚中举，年轻有为且未曾娶妻。”
“他与喜喜在上次族会认识的，两人一见如故。”
顾喜喜知何景兰淘气，侧目道，“我又没跟你说人家婚否，你怎知他未娶妻？”
何景兰信心满满，“还用说嘛，这一看就知道。”
“况且，不是你从族会归来，同我说遇到一个有趣的同龄人，彼此能说的来，应该就是他了吧？”