“不自量力也好，没有自知之明也好，我想问问，若抛开身份，单论个人，对于我与秦王殿下，苏老板会选谁？”
第36章
见苏瑾棠满眼的诧异，谭修竹颇为自嘲地笑了笑：“当然，你也可以说‘抛不开身份’，也可以说‘你们二人我都不会选’。”
“我只是也想为自己争取一回，哪怕只有万分之一的希望，但不论如何，我不愿给你造成任何困恼，心悦你是我一个人的事，哪怕你不想回答我也可以。”或许是紧张，谭修竹失了几分从容，但眼神依旧温柔。
他们才认识不到一个月，苏瑾棠从未往这方面想过。
交流最多的一次是半月前她到医馆看白蓉蓉，谭修竹做了药膳留她用晚膳，后在院中聊得很投机。
之后她忙着私塾的事，在私塾这边见过几回，但也只是正常寒暄，都没有像今日这般坐下来一起喝过茶。
“谭大夫，你心怀仁义，我打心底里欣赏你，且视你为好友。只是……很抱歉，我从未往男女情爱上想过。”
谭修竹垂下眼帘，掩下了眼中的落寞，“是我唐突了。”
其实那日他见到了秦王与她亲密无间的身影，且秦王又转头来告诫他，他刚升起的一丝爱慕马上就无疾而终，所以对秦王说了那番话，希望秦王能好好待她。
但是上回在私塾见了裴婉清，从裴婉清处苏瑾棠没有婚约，与秦王有来往是因为在为秦王做事。
所以他不想放弃，至少将自己心意诉之于口。
今日裴婉清是好意，他想借此机会说清楚也好，若苏瑾棠确实无意，那他的单相思亦可能会对她造成困扰，不如早早地将一切摆在明面上。
谭修竹不太死心，斟酌再三后谨慎地问道：“苏老板会选择秦王殿下吗？”
苏瑾棠押了一口茶，晃动着装着半杯清茶的茶盏，看着水纹来回波动，一如她不宁的心绪，她不想花心思去思考萧宇承这个人，因为心动过是真，但他们差距这么大，不能心动也是真。
凭她一个从商之人，应了萧宇承后去秦王府做个侧室，一辈子在后宅你争我斗吗？
“这个问题，秦王自己也没有如此直白地问过我，我亦不愿自作多情妄加揣测。不管怎么说，我如今算是秦王府的幕僚，我有过一段无疾而终的婚约，暂时不想考虑这些事。”
苏瑾棠一时沉浸在自己酸涩的情绪中，说完才发觉这话欠妥，话说得委婉，竟好像是不接受不拒绝地吊着他。
果然，她看到了谭修竹眼中的殷切，他本就在等她说一句“我会选择秦王”从而死心，或者“我亦不喜秦王”从而燃起希望。
这是这世间男子的通病。
他们视心爱的女子如珠如宝，却不愿将她视为一个独立的人，她只能是谁的所有物。
如果没有一个“夫婿”站在身后，就不能完全拒绝另一个男子的示爱。
“我记得徐大娘为你说过家中做布料生意的齐姑娘，你当时为何不愿见一面？”
谭修竹不明白她为何会突然提起这件事，“我从未见过齐姑娘，当时也没想着着急成婚，所以拒了。”
苏瑾棠颔首，决定还是将话说得坚决些，“我今日拒了你，不是因为你不好，也不是因为秦王，是我此时不愿与人有情感牵扯，更不愿谈婚论嫁，我有自己的打算，也能做自己的主，就如你当时拒了未曾见过面的齐姑娘一般，你可明白？”
“谭大夫，你今后也不必再在我身上花心思。”
谭修竹的神色肉眼可见地颓了下来，他此时能切身地体会到当他对病患说药石无医时，病患心如死灰的感受。
“我明白了。”
既然话已经说明白，苏瑾棠有了赶客的意思，“我很感谢你为私塾内学子做的阿胶糕，但阿胶不便宜，耗费了多少，我回头让人算了账将银子送过来，不能让医馆破费。”
她竟是连他的一丁点示好都不要，公事公办地要算账。
谭修竹嘴角泛起一丝苦笑，无奈道：“苏老板，此番虽说是我唐突，但不必算得如此清楚，我不是上门来推销药材的药贩子，虽说我本意是想来见见你，但也是真心想为这些学子做点事。”
苏瑾棠歉然道：“那我代学子谢过谭大夫。”
谭修竹起身作揖告辞，“望苏老板切莫心存芥蒂，我钦佩苏老板开义塾的大义，厚颜想与苏老板……做个好友。”
苏瑾棠起身送他，将人送出门，转头就见到了鬼鬼祟祟的裴婉清。
她本以为裴婉清是沉稳内敛之人，但熟悉了之后才发现竟也是内里活泼的，头回见面时倒是被她唬住了，现下就是原形毕露。
当真又好气又好笑，“婉清，策论这么快就写完了？”
“列了梗概，回永宁再好好润色。”
裴婉清望着远去的谭修竹，直到看他背影消失在视野当中，“他与你说了什么？”
苏瑾棠冷哼道：“你是想问，他有没有向我示好吧？”
裴婉清没有被戳穿小心思的羞赧，只有无端的新奇与探知的急切。
“好阿棠，快说吧，你是怎么看待这位小谭大夫的？”
“他很好，但不是我喜欢的，我已经将话都说明白了，”苏瑾棠脸上带了怒意，“只是我没想到的是，有男子向你打听我的事，你不是站在我这边先向我通气，而是不管三七二十一，先行撮合之事。”
见苏瑾棠当真生气了，裴婉清吓得不轻，忙一个劲地道歉，“是我思虑不周，我是见他人长得周正，家世清白，他做的药膳也合你口味嘛，我就想着若是你们能成，你在外劳累一天，回家能有一口温热的饭菜多好呀。”
“阿棠你别生气，怪我，都怪我。”
苏瑾棠也不是真的生她的气，毕竟裴婉清也是好意，或许在旁人看来，谭修竹确实是一个很好的选择。
“只此一次，下不为例。”
裴婉清举手发誓：“绝对没有下回。”
“婉清，你对夫婿的设想，是不是就是这般？”
苏瑾棠掰着手指一条条细数：“家世清白，模样周正，能对你嘘寒问暖，最好有一手好厨艺？”
裴婉清细想之下惊觉好像确实如此，她不知不觉地将自己的喜好强加在苏瑾棠身上了，这才去撮合她与谭修竹。
“经你一点拨，确实如此，我想成为父亲那样的人，也想寻一个如母亲般温婉贤良的夫婿。”
可这般想法与世俗相悖，哪有女子在外抛头露面，男子在家相妇教子的。
原本差一点她就要嫁给范子睿这等混账玩意了。
幸而长公主救她于水火。
第37章
余明珠回去后寻了个由头将大船驶离了汀州，将能变卖的都变卖之后，带着懂技术之人偷摸赶往永宁。
谁知刚离开汀州的地界，就被汀州刺史发觉。
谁能容忍叛逃之人？更何况如余明珠这般顶顶要紧的钱袋子。
“当我早年在江湖闯荡是唬人的不成？”余明珠说到愤慨处，一拍桌子就单脚踩上了木凳，狠狠啐了一口，“这杀千刀的东西。”
“余姐姐，你如今已到永宁，已经安全了。”苏瑾棠忙去扶她，叫她消消气。
余明珠也是气狠了，后知后觉这里还有别人呢，悻悻收了一身怒意，拿起杯盏猛灌了口，好降降火。
“这回路途凶险，若不是遇着南安郡王妃，我那些姐妹兄弟都得折在路上。”
原来是途径越州时被南安郡王妃所救，这才得了庇护，一同赶往永宁。
苏瑾棠瞥向一旁摇着团扇的沈馨，对视之余两人扬起心照不宣的笑意。
如今余明珠舍了老巢，赌上了所有而来，长公主这边当然是要保她的性命，这才暗中与南安郡王通了消息：余明珠从汀州而来定会路过越州，就在附近派人守着就成。
不能太过维护，得让她知晓汀州刺史的险恶用心，但也要保她安危，这才有了余明珠一行人路过越州时被救的事情。
但这份恩情为何全算在了沈馨身上？
苏瑾棠将自己在延福坊的宅子以报救命之恩的名义送给了余明珠，再差人送她们过去好好安顿。
等四下只余她与沈馨，终于将疑惑问出了口。
沈馨神神秘秘地招招手，等苏瑾棠凑过头去才压着声音道：“如今朝中暗潮汹涌，他不好太过惹眼，若是我，那就是后宅女子夺权谋生，旁人看来成不了什么气候。”
苏瑾棠懂了，虽说夫妻一体，但女子去做的事情，旁人总会下意识看轻三分。
“你们关系如今这般好了？”文昊就如此放心将谋划都交给沈馨。
沈馨眼中的野心与自信根本藏不住，当然，在苏瑾棠面前，她也不必换上另一副面孔遮遮掩掩。
“男人嘛，你说简单不简单，但说复杂也不复杂，”沈馨轻轻抚上了自己的小腹，面上划过柔情，“阿棠，我打算生一个孩子。”