身形落定宫墙之内，呼延玦便敏锐察觉到数道黑影如附骨之疽，悄然尾随其后。
他垂下头，对怀中之人低语，气息拂过楚栎耳畔：“楚栎，宫内禁地，高手环伺。你若信我，便让你的人退回府中等候。”
楚栎眼睫未抬，只懒懒抬手，对着暗处随意一挥。
几名暗卫立即如鬼魅般悄然退去，她则重新将头靠回他颈侧，全然交付的姿态。
这无声的信任仿佛一剂暖流，注入呼延玦心间。
他精神一振，身形更快几分，在错综复杂的宫苑间疾行，最终闪入一处假山后的隐秘暗道。
暗道内机关重重，呼延玦手法娴熟，一一解除。
或许是为了驱散沉寂，他低声解释道：“宫中药池虽珍贵，但父皇开明，允我们兄弟几人皆可享用。只是……每人仅有一次携外人入内的机会。”
楚栎缓缓睁眼，浅灰的眸子在昏暗光线下看向他。
呼延玦扯唇一笑，带着几分难以言喻的意味：“本皇子还从未带过人来。你，是第一个，也是最后一个。”
最后一道石门滑开，温热湿润的药香扑面而来。
眼前是一间极尽奢华的浴室，地面以暖玉铺就，中央一方药池蒸腾着淡褐色雾气，水汽氤氲，药香浓郁。
呼延玦将楚栎轻轻放在池边铺着雪白兽皮的软榻上。
“药池浸泡，一次至多半时辰。你且安心下去，我在屏风后等候。”
说完，他便转身走向一侧的云母屏风之后。
室内顿时安静，只余潺潺水声。
片刻后，屏风后传来细微的衣物摩擦声，窸窣作响，如同羽毛搔刮着呼延玦的心尖。
他喉结不自觉地上下滚动了一下，强压下回头窥看的冲动，寻了个话题试图分散注意力：“此池药性温和，于滋养经脉最具奇效，对你的身子应是大有裨益。”
“嗯……”楚栎的声音透过水汽传来，带着一丝舒缓，“感觉好了许多，多谢殿下。”
“举手之劳。”呼延玦仰头靠着屏风，手指无意识地缠绕着一缕墨发，“倒是你……这身子，究竟是如何落下的病根？”
“幼时遭人算计，先中了千魂引，后又坠入腊月冰湖，便成了这般模样。”她的语气平淡得像在说别人的事。
“千魂引？！”呼延玦猝然侧首，难掩惊诧，“那个自南鸢流传出的秘药？据说能悄无声息断人生机，且……无药可解！”
无药可解么？曾经或许是，但现在……
想到此次来北狄的最终目的，楚栎的唇角便勾起一抹极淡的、难以察觉的弧度，双手捧起温热的池水，漫应一声：“嗯。”
“那你……”
“靠汤药吊了三年命，后来药石罔效，便改用蛊虫强行续命。直至阿昭习得医术，将自己炼成了我的药人……”她顿了顿，声音轻飘，“我便如此侥幸，活到了今日。”
“万幸……”
呼延玦垂下眼帘，眼前浮现出楚昭将她紧紧抱在怀中的画面，心底竟涌起一股陌生的酸涩与羡慕，鬼使神差地低语：“若可以……我亦想成为你的药……”
“……”
屏风后再次陷入沉寂，唯有一声不轻不重的“哗啦”水响，仿佛有什么沉入水中。
“楚栎！——”呼延玦似是想到什么，顿时心胆俱裂，不及多想，身形便如电般旋出屏风。
只见池边空空如也，水面只余涟漪！
他忙飞身跃入池中，迅速将已然昏迷沉入水底的楚栎托抱出水面。
“楚栎、楚栎？”
他轻拍她的面颊，触手冰凉。
急忙探其鼻息，感觉到气息虽弱，但还尚存，他猛地松了口气，这才惊觉掌心下的触感不对。
滑腻如脂……
眼眸不自觉瞪大，映入眼帘的景象顿时让他血液骤凝。
月光与水色交织下，一副如玉雕琢的身躯毫无遮掩地呈现在眼前，峰峦起伏，樱红点缀，水珠正沿着曼妙曲线滑入两股间的隐秘之处。
呼延玦彻底怔住，呼吸窒涩，一时竟不知该将手置于何处。
挣扎片刻，他终是咬牙，迅速褪去自己湿透的衣衫。
并非他有意唐突，而是他为保药效纯净，入此池者，必净身裸入。
然而此刻，这规矩却成了煎熬的酷刑。
他原就对楚栎怀有异样情愫，此刻更是雪上加霜。
两人肌肤相贴，温热池水荡漾，每一丝波动都像是在挑战他紧绷的神经。
呼延玦虽生得妖孽，却向来洁身自好，何曾经历过此等阵仗？
年轻炽热的身体瞬间诚实地起了反应，胀痛难耐，紧紧抵在怀中人臀腿之间，随着水波微微弹动，令他羞惭欲死。
“阿昭……”怀中人发出一声模糊呓语，长睫微颤，似要转醒。
呼延玦凝视那近在咫尺的水色唇瓣，一股强烈的冲动顿时攫住了他。
他想如楚昭那般不顾一切地吻上去，迫切地想知道那两片淡粉的唇瓣是否如想象中柔软，想品尝属于她的气息。
这念头一出现，便如野火燎原般，烧得他口干舌燥。
“楚栎……”
楚栎听见声音，便缓缓睁眼。眸中初时迷蒙，待看清是他，并无多少惊诧，只淡淡道：“多谢殿下相救。”
“楚栎……”他的喉结上下滚动了一下，声音发颤，几乎是凭着本能恳求，“我……能吻你一下吗？”
楚栎抬眸，神色依旧清冷，却并未推开他。
而他仿佛也读懂了她眼中的含义。
她同意了……
呼延玦来不及欣喜，托住她的后颈，闭上眼，虔诚又急切地覆上了那两片渴望已久的柔软。
果然很软，还带着一丝若有若无的异香，勾得他神魂俱颤。
“你……”楚栎微微后撤，略显诧异地看着他生涩而激动的模样，“未曾吻过他人？”
“未曾。”他金眸中水光潋滟，诚实地摇头，像个讨要糖果的孩子。
还想再次凑近，却被一根纤指按住了唇。
“我教你。”
她忽然主动抬手环住他的后颈，重新吻了上来。
不再是浅尝辄止，而是引导着他，轻吮慢舔，灵巧的舌尖试探地撬开他的齿关，邀请共舞。
呼延玦浑身一颤，随即无师自通般地扣紧她的后脑，急切地回应起来，贪婪汲取着她口中的每一分甜蜜，攻势逐渐反客为主。
然而，就在他沉溺之际，楚栎却倏然抽身，兀自踏出药池，带起一串水珠。徒留呼延玦怔在池中，满腔炽热骤然冷却，难以置信她就此离去，如此干脆，近乎无情。
待他回过神，她已利落地穿好贴身里衣，正披上外袍。
“楚栎！”他带着一丝被抛下的恼意，自后环住她的腰。
她动作一顿，侧首望来，目光平静。
那点怒气瞬间消散，他软下声音，尾音不自觉地上扬，带着自己都未察觉的撒娇意味：“再教教我……方才，还没学会。”
楚栎唇角微弯，指尖轻抚过他的脸颊，语气却带着疏离：“此地是北狄皇宫，我终究难以安心。”
呼延玦眼神一暗，终是缓缓放开手，哑声道：“……好。”
他默默取过备用的衣袍穿上，整理好纷乱的心绪，这才领着楚栎，循着原路，悄无声息地离开了这座困住他片刻沉沦的皇宫。