叁人在马场消磨了大半个下午，夕阳将天际染成温柔的橘粉色时，林曼薇提议去附近一家私房菜馆用餐。
“那家的醉蟹和花雕鸡绝了，”林曼薇一边整理马靴一边说，“而且环境安静，最适合我们这种……需要私下交流的人。”
她说着，朝褚懿眨了眨眼。
褚懿假装没看见，低头整理自己的外套。
谢知瑾已经换回了常服，简单的白色衬衫和卡其色风衣，头发松散地披在肩上，少了几分马背上的飒爽，多了几分慵懒的居家感。
但那股运动后的鲜活气息，依旧在她周身萦绕。
叁人驱车前往餐厅。这一次，谢知瑾没有坐后座。
“曼薇开车，”谢知瑾拉开副驾驶的门，很自然地坐了进去，然后回头看向站在车边的褚懿，“你坐后面吧。”
褚懿愣了一下，随即点头：“好。”
车子驶出马场，沿着郊野公路平稳前行。林曼薇打开了车载音响，轻柔的爵士乐流淌出来。谢知瑾靠在椅背上，侧头望着窗外飞逝的风景，偶尔和林曼薇聊几句投资或共同朋友的近况。
褚懿坐在后座，视线不由自主地落在谢知瑾的侧脸上。
夕阳余晖透过车窗，在她脸上镀了一层柔和的金边，连睫毛都染上了细碎的光。
她看起来放松而惬意，是褚懿很少见到的模样。
餐厅坐落在一条安静的老街深处，青砖灰瓦，门口挂着两盏灯笼。
林曼薇显然是常客，熟门熟路地领着她们穿过庭院，走进一间临水的包厢。包厢不大，但布置得雅致，窗外是潺潺流水和几丛翠竹。
“来，点菜。”林曼薇将菜单推到桌子中央，“知瑾，老规矩？”
“嗯，你看着办。”谢知瑾端起茶杯，抿了一口。
“那褚懿呢？有什么忌口吗？”林曼薇转向褚懿，笑容可掬。
“没有，我都可以。”褚懿连忙说。
“行，那我就做主了。”林曼薇叫来服务生，利索地点了几个招牌菜，又要了一壶温好的黄酒。
等待上菜的间隙，林曼薇的视线在谢知瑾和褚懿之间转了一圈，忽然开口：“说起来，今天真是难得。知瑾，你多久没这么痛快地骑马了？”
“大半年了吧。”谢知瑾淡淡道。
“工作狂。”林曼薇摇头，“要不是我硬拉你出来，你估计又在家里泡一天。”
她转向褚懿，语气带笑，“褚懿，你不知道，她以前可是我们马术俱乐部的明星学员，差点被省队挖走。后来接了家里那摊子事，才慢慢骑得少了。”
褚懿有些惊讶地看向谢知瑾，她今日才知道谢知瑾会骑马，也没想到她如此厉害。
“曼薇。”谢知瑾瞥了林曼薇一眼，语气里带着一丝几不可察的警告。
“好好好，不说这个。”林曼薇从善如流地转移话题，目光却落在褚懿身上，“不过今天褚懿倒是让我刮目相看，第一次骑马，姿势学得挺快，胆子也不小。知瑾，你教得不错啊。”
谢知瑾放下茶杯，看向褚懿：“是她自己悟性好。”
简单的肯定，却让褚懿心头一跳，耳根微微发热。
“是谢……是知瑾姐教得好。”她小声说。
“知瑾姐？”林曼薇捕捉到这个称呼，眉梢挑得更高了，眼底闪过促狭的光，“叫得挺亲热嘛。”
褚懿的脸腾地红了，张了张嘴，一时不知该如何接话。
谢知瑾却神色如常，拿起茶壶给林曼薇续了杯茶，动作从容：“曼薇，你的酒量是不是退步了？菜还没上，话就这么多。”
“我这是高兴。”林曼薇接过茶杯，笑意更深，“难得见你身边有个这么……乖巧的小朋友。褚懿，你是不知道，我们知瑾平时对人多挑剔，能让她亲自教骑马的，你是头一个。”
这话半真半假，却像一根羽毛，轻轻搔刮着褚懿的心，她忍不住用余光去看谢知瑾。
谢知瑾正用湿毛巾慢条斯理地擦着手，闻言，只是抬了抬眼：“马场的教练今天休息。曼薇，你点的醉蟹，再不上来，酒味该散了。”
四两拨千斤，将话题又带回了食物上。
林曼薇耸耸肩，知道再逗下去某人可能要恼了，便顺着台阶下：“也是，光顾着说话了。服务员，催一下菜！”
菜肴陆续上桌，醉蟹膏黄饱满，花雕鸡香气扑鼻，还有几道清爽的时蔬。
林曼薇给每人都斟了小半杯黄酒。
“来，庆祝今天天气好，马跑得痛快，人……”她顿了顿，笑意盈盈，“人也看得开心。”
谢知瑾举起杯，和她的轻轻一碰，发出清脆的响声。
褚懿也连忙举杯，叁只酒杯在空中短暂交汇。
黄酒温润，入口甘醇。几杯下肚，包厢里的气氛更加松弛。
林曼薇健谈，讲起留学时的趣事和圈内的八卦，妙语连珠。谢知瑾大多时候只是听着，偶尔插一两句，唇角始终噙着淡淡的弧度。褚懿则安静地吃着菜，时不时因为林曼薇的话而微笑，目光却总是不由自主地飘向身旁的人。
谢知瑾吃饭的样子很斯文，但速度不慢。她会仔细地拆解蟹壳，将完整的蟹肉和蟹黄剥出来，动作优雅。
偶尔，她会将剥好的、最肥美的一块蟹肉，很自然地放到褚懿面前的碟子里。
褚懿愣住了，抬头看她。
“我不太吃蟹黄。”谢知瑾解释得很简单，仿佛这再寻常不过。
“哦……谢谢。”褚懿低下头，心里却像被那温热的黄酒熨过，暖洋洋的。
林曼薇将这一幕尽收眼底，眼底的笑意几乎要溢出来。
她夹了一筷子鸡翅，状似无意地开口：“褚懿，你这么年轻，应该还在上学吧？学什么专业的？”
这个问题像一颗小石子投入平静的湖面，褚懿握着筷子的手微微一顿，她下意识地看向谢知瑾。
谢知瑾正用湿毛巾慢条斯理地擦着手，闻言，动作没有丝毫停顿，只是抬眸看向林曼薇，语气平淡：“她没上学。”
“没上学？”林曼薇有些意外，目光在两人之间转了转，“这个年纪……是打算出国？”
“暂时没有。”谢知瑾替褚懿回答了，她放下毛巾，拿起公筷，给林曼薇夹了块鱼肉，动作自然地将话题带偏，“尝尝这个，不错。”
林曼薇是何等精明的人，立刻嗅到了这其中不欲多谈的气息。
她笑了笑，从善如流地尝了口鱼：“嗯，确实不错。”
但她显然没打算就此打住，转而看向褚懿，眼神里带着善意的探究：“那现在主要做些什么？年轻人都闲不住吧。”
褚懿感到一丝窘迫。
“在学一些……实用的技能。”褚懿斟酌着词句，声音不大。
“实用的技能？”林曼薇挑眉，兴趣更浓了，“比如？”
“曼薇。”谢知瑾的声音适时响起，不重，却带着不容置疑。
她端起茶杯，看向好友，眼神平静无波，“你最近是不是太闲了？对我的事这么好奇。”
这话带着淡淡的调侃，也立了界限，褚懿的事，是我的事。
林曼薇立刻举起双手做投降状：“好好好，是我多嘴。关心则乱嘛，谁让我们知瑾难得身边有人。”
她笑着抿了口酒，目光在谢知瑾淡然的脸和褚懿微红的耳尖之间扫过，聪明地不再追问细节，转而道：“学点实用的好，比学校里那些纸上谈兵强。我们知瑾眼光最毒，她给你安排的，准没错。”
这话既捧了谢知瑾，又给了褚懿台阶下，还暗含了某种了然的暗示。
谢知瑾没接这话茬，只是将剔好刺的、最嫩的一块鱼肉，再次自然不过地夹到褚懿面前的碟子里。
“多吃点，你下午体力消耗也不小。”她说着，仿佛刚才那段对话从未发生。
褚懿看着碟子里雪白的鱼肉，心头那点窘迫被一种更复杂的情绪取代。谢知瑾护着她，动作随意得像顺手递张纸，可效果却像在她周围划了道看不见的线，线外的人别多问，线内的她别多想。
这保护是真的，可也带着她们之间那种关系的凉意
“谢谢。”她低声说，夹起鱼肉慢慢吃着，味道鲜美，却品出了一丝难以言喻的涩。
林曼薇将一切尽收眼底，眼底掠过笑意，也不再深究，转而聊起了马场最近新来的几匹纯血马，气氛重新变得轻松起来。
这顿饭后来吃得还算平静，可林曼薇随口问的那几句话，却像颗小石子硌在了褚懿心里。
她突然清楚地意识到，在别人眼里，她和谢知瑾的关系大概有很多种可能，而每一种都和她签下的那份协议相去不远。
谢知瑾对此却毫不在意，或者说，她根本不需要在意。她给予褚懿庇护，可以偶尔流露近似温柔的举动，但两人之间关系的本质与边界，还是始终牢牢掌握在她手中。