昏沉中，谢莺陷入梦魇。
是那个寒冷的夜晚，她刚在院子里喂了鸡，正打算回屋歇息，东厢房里却传来低低的说话声，她鬼使神差地没有进屋，而是躲在窗户后头偷看，阿娘阿爹的脸在油灯阴影里模糊不清。
他们的交谈声断断续续地传来，听不真切。
“赔钱货..还是个哑巴..丢了吧..”
“家里没粮了..带她做甚..”
“童养媳..找找..”
画面忽然一转，身后似乎有人在追赶她，谢莺不敢回头只能拼命往前跑，慌不择路间脚下一空，整个人跌进了湍急的河流中。冰冷的河水瞬间淹没头顶，将她裹挟着往下游冲去。谢莺挣扎着抬头，眼前一片模糊，但能感觉到岸上有个熟悉的身影正远远的看着她，谢莺心里升起一丝希望，双臂高举在急流中苦苦挣扎，想要大喊让那人救救她，可一张嘴污水便灌入喉咙，嗓子被污水呛得又辣又痛，只能发出绝望的嗬嗬声。
救救她..救命..谁来救救她..
阿娘..阿爹..不要丢下她..
眼泪不停地流，双腿也在水里乱蹬，谢莺拼命想要浮出水面。她想活着，她想游到岸上去，哪怕每日在家吃草饼喝米汤都行。难道她在家里干的活还不够吗？她吃得很少很少，为什么阿娘不愿意带上她？难道她不是阿娘的孩子吗？
湍急的河流不曾停歇，谢莺一次次浮起来又一次次被按入水中，脑袋不知道磕到哪里，一阵剧痛袭来，霎时眼前一黑，谢莺挣扎的力道逐渐小了，意识也开始模糊，她有些绝望，闭着眼眼看就要沉入河底。
就在这时，一只熟悉的手按住了她乱挥的手臂，那人掌心粗糙温热，带着安抚。她几乎是本能地反手抓住了这最后一根救命稻草，借着那人的力道往上浮，她得救了吗？
她被这人从水里带了上来，胸腔一松，终于能吸进空气，肺部依旧灼烧一般的痛，谢莺闭着眼贪婪地大口喘气，嘴里呜呜啊啊的叫着，还未从刚才溺水的恐惧中回过神来。紧接着额头一凉，有什么东西搭在了她的额前。
谢莺想要伸手去摸，另一只手也被那人抓住了。谢莺急急地喘了两口气，一直紧皱的眉头终于松开了，她睁开眼，视线模糊中，谢琢正坐在炕边。烛光下，他侧脸冷硬，可在谢莺眼中，和梦里阿爹阿娘的脸庞相比却显得十分柔和。
“醒了？你魇着了。”谢琢伸手去探她额头，想起她刚才哭得那般可怜，又顺势摸摸她的脑袋，“梦里都是虚的。”
谢莺泪眼朦胧的看着他，她想说那是真的，她记起来了，那会家里糟了洪灾，粮食没了，阿娘阿爹打算逃难，又不愿带着她这个累赘。她是在门外听见那些话，不愿被卖去做童养媳才慌乱逃跑，又阿爹发现追赶，惊慌之间跌进河中才被冲到这片山里，最后被谢琢捡到了。
这些话在她心中翻涌，却说不出口。
谢莺缓了缓，白着脸点点头，对他扯出一个笑来。喝了药后又抓着他的手沉沉睡去了。后半夜她终于不再烧了，也睡得踏实了些。
谢琢却毫无睡意，他坐在炕边，看着她终于舒展的眉头，心里都是方才对她的担忧。他不由得反思，自己把她留下究竟是对是错？人一旦有了牵挂，行事难免多出顾忌。他还旧仇未报，届时是否会连累她？
念及此处，他叹了口气，把她的手轻轻塞回被褥里，自己坐在炉边守了一夜。
次日清晨谢莺精神便好了些，可药还得照喝。待她彻底好全，谢琢带她进了趟山，他去检查抓野兔的套子，谢莺便在周围草丛里翻翻找找。她从杜伯那里学得认草药，想着若是能亲手采到几株，也算学有所用。
这般想着，她决定沿着山路往里走走去碰碰运气。她直起腰，远远看见谢琢的身影便放下心来，她就在附近，不会深入山林，应当没事。
她记得杜伯讲过，有种常见的草药可以止血。叶长，前端渐尖，边缘呈锯齿状，两面均有白色刺毛覆盖。在嘴里细细嚼过，敷在伤处即可。
谢莺找得认真，不知不觉往山里多走了几步，一路上手里也抓了几株常见草药，忽然在林间远远瞧见一株少见的草药，谢莺睁大眼，呼吸一滞，连忙跑过去仔细辨认。还真是那味药！只可惜这草药长在巨石边缘，谢莺伸长手臂，又抓着旁边树枝借力，憋红了脸也没够到，反倒险些从斜坡上滑下去。