《[红楼+清穿]女主来自末世》 第 1 章 人声鼎沸的街道，碧蓝碧蓝的天空。 小贩挑着醪糟沿街叫卖，三个大子儿就能买到整整一碗，喝完整个人都通透了。小媳妇儿们羞答答地走街串巷，手里捏着两串绢花，时不时地捂着嘴笑。高大的屋檐下，两座威风凛凛的石狮子威严屹立，小厮懒懒散散地打扫着石阶，一下、两下…… 江菱眯着眼睛，从指缝间往外望去，阳光刺眼。 她身上只穿了一件单薄的破夹袄，在深秋的寒风里冻得瑟瑟发抖，连指甲都隐隐泛了青紫色。刚刚摸了摸自己的胳膊，冰凉冰凉的，还有些僵硬，显然是刚刚死去不久。她又努力回想了一下自己的前世，发现记忆里除了丧尸，就只剩下漫天的金属尘土和废墟了。 江菱来自末世，一个经历过病毒爆发又经历过核冬天的焦土时代。 她年轻的时候也曾享受过高科技的便利，在cbd的写字楼里日复一日地做账，偶尔到楼下的咖啡店里买杯咖啡提提神。病毒爆发的那一天，她刚刚领完去年的年终奖，打算奖励自己一次欧洲深度游，顺便再报个班。但是随之而来的末世，把一切都打碎了。 南北极冰川融化，百万年前的病毒肆虐地球，2/3的人都变成了腐烂的生物。 这些腐烂的生物丧失了痛觉和味觉，以新鲜血肉为食，看起来就像是电影里提到过的丧尸。不到三个月的时间，科学家们就将这种病毒研究透彻。他们宣称，唯一能将这种病毒永久杀灭的，只有核爆后的各种高能射线。 这些被感染的人群集中到无人区，随之进行了一场大规模的核爆。 但病毒传播的速度远远超出了核爆的速度，在核爆蔓延的同时，丧尸群也逐渐蔓延到了地球的每个角落。整个地球陷入了漫长的核冬天。幸存的人们生活在地下，只有在正午阳光最强烈的时候，才会偶尔出来碰一碰运气。运气好的，可以找到一些未腐烂的水果或食物，运气坏的，就会被那些腐烂的生物一爪子撕成两半。 江菱恰恰是这些不幸人群当中的一个。 她死在了街道上横行的丧尸群里。 江菱用手指挡住阳光，从指缝间往外看去，看到了这样的一幕—— 街道上人声鼎沸，高大的马车缓缓驶过巷道，小厮们懒洋洋地收起扫帚，朝车里的人打了个千儿，问了声“二奶奶安”，便引着嬷嬷丫鬟们进去了。随着一同进去的，还有一个年轻的姑娘。 一个小厮捏着扫帚，扭扭捏捏地唤了一声“平儿姐姐”，又细细地问了两句话。 年轻的姑娘点了点头，又朝车里问了一声，车里懒懒地应了一声“嗯”。 江菱恍恍忽忽地想起来，在末世前的电视剧里，好像也出现过这样的一幕。 红楼梦。 平儿姑娘，香樟木的车子，车帘子上的金线，小厮们畏葸地叫着“二奶奶”…… 她微微抬起头，用破夹袄遮挡住阳光，恰好看见了一块巨大的匾额，匾额上端端正正地写着一个大字：荣。其他几个字或许她看不清楚，但那个荣字，实在是扎眼得很。 这里是，红楼梦。 江菱惊讶无比，却又感觉有些好笑。她低头看了一下，发现自己缩在荣国府街角的一处阴沟里，身上又冷又硬，一件破夹袄不知多少天没有洗过，散发出一股刺鼻的味道。指甲依然残留着青紫色，显然是被冻得僵硬了。 又低头往小水沟里看了看，一张面黄肌瘦的脸蛋，不知道多少天没有吃过饱饭了。 但是她腹中没有任何饥饿的感觉，手和脚都是软绵的，没有任何力气。很显然，这是过度节食的后遗症，人饿到了一定程度，就会感觉不到饿，但整个人都软绵绵的，稍稍一动就会眼冒金星。 所以她这是，从末世的焦土时代，穿成了红楼梦里的一个小乞丐。 认识到这一点之后，江菱重重地喘了口气，整个人都靠在冰冷的墙角上，疲倦地闭上了眼睛。 在末世里，她已经很多天没有好好休息过了，即便是在晚上，也要保持高度的警觉，否则就会被那些腐烂的生物撕成两半。每一天都在浑浑噩噩地数着日子，在没有希望的焦土里熬过自己的余生。 这里起码，没有丧尸了。 经历过那样残酷的焦土时代，才知道现在的阳光时代有多么珍贵。 江菱不愿意去想自己是怎么来的，甚至连一点回去的念头都没有。红楼梦的世界，比起丧尸横行、核尘土漫天、人人提防着身边人的末世来说，实在是一个天上一个地下。真的，不管她是怎么到这里来的，她都不愿意再回去了。 即便她是这里的一个小乞丐。 江菱靠在墙角处小眯了一会儿。深秋的寒风呼呼地在耳旁刮过，身上的破夹袄也有点儿漏风了。她略微休息了两刻钟，就翻身爬起来，用不知从哪里捡来的一根树枝，支撑着身体，慢慢地往前走。经历过末世之后，她比谁都要清楚，如果一直这样睡下去，会被活活冻死的。 她附身的这个小乞丐，显然也是被这样冻死的。 “唉嗨，哪里来的小乞儿，没瞧见这是蓉大爷的道儿啊。” “紧着让开些，不然仔细着你的皮。” 江菱稍稍侧身避让，便看见两个穿着皂色衣裳的奴仆，大摇大摆地往荣国府走去。他们两个走过的地方，行人们都避让得干干净净，显然是不敢触了蓉大爷的霉头。等过了很久之后，才看见一位锦衣束金冠的公子哥儿，骑着高头大马，志得意满地往荣国府这边走。 哦，这位多半就是贾蓉了。 江菱冷静地分析着眼前的一切，从平儿姑娘到这位蓉大爷，还有刚刚那位只闻其声不见其人的二奶奶，但是她对红楼梦的印象极其淡薄（毕竟经历过一场末世），记不清现在是什么时间，明天又会发生什么事情。贾府将被抄家她是记得的，金陵十二钗她也有些印象，但其余的，便淡忘了。 江菱揉了揉手臂，将冰凉的皮肤搓得热了一些，慢慢地往城外走去。 她得先找到一个吃饭和睡觉的地方。 第二章 城外和城里的差别不大，至少在江菱眼里看来，没有天壤之别。 她跟随熙熙攘攘的人.流到了城外，很快便看见了一片桃林，紧接着又看到了一片杏子林。眼下正是深秋，枝头上的杏子和桃子都落了大半，只剩下零零星星的小蔫果子挂在枝头，勉强可以果腹。 江菱顾不得其他，将枝头上的几个小果子都摘了下来，在河里清洗干净，一小口一小口地吃。 古时的河流没有什么污染，饮起来清甜清甜的，连蔫蔫的小果子也分外甘甜。 她不敢吃得太快，胃部饿得太久，进食过快反倒会伤胃。零零星星五六个小果子下肚，她便结束了这一次的进食，转而走到城门外的茶肆里，向铺子的主人讨要两块炭火。 想要在野外过夜，没有火是不行的。 铺子的主人嫌恶地瞥了她一眼，丢了两块炭火出来，连看都没看她两眼。她低头闻闻自己身上的味道，禁不住哑然失笑。自己现在的样子，倒是免去了被劫色的可能。 带着两块炭火回到野外，江菱很快便收拢了一小堆柴火，毕毕剥剥地燃烧了起来。 在末世生活得久了，人人都养出了一身野外生存的本事，江菱自然也是如此。这个世界安全无虞，没有丧尸，没有无处不在的核尘土，即便是荒郊野外，对她来说也是天堂。 江菱拨了拨火堆，又拣了两根尖尖的树枝，到野外叉了两条大鱼。 这件本事，也是江菱在末世里磨练出来的。不过那时候，她叉的不是鱼，是丧尸鱼。 有些笨拙地开膛破肚、清洗鱼腹、叉起来架在火上烤，虽然没有盐，但鲜嫩的滋味已经足够让人把舌头都吃掉。江菱一口气吃了两大条，才感觉到肚子里涨鼓鼓的，全身都暖了起来，连手心里都有些出汗了。 不过，她没有去沐浴。 并非她不愿去清理干净身子，而是自己这一身又脏又腥，在荒郊野外是最好的保护色。没有人会对这样一个又脏又腥、面黄肌瘦的小丫头下手，最起码，她的人身安全是可以保证的。江菱仔仔细细地收拾了一下周围，将火堆熄灭了一半，用石头封好，靠在一棵大树下睡着了。 这是她十年来睡得最好的一觉，也是最安稳的一觉。 天色慢慢地暗了下来，进出城门的人也少了。在城门关闭的前一刻钟，一辆高大的马车缓缓驶了出来。守卫上前盘问了两句，便放行了。在马车的帘子下方，有一个小小的金线绣成的“贾”字。 车夫的表情有些不耐烦，但依然稳稳当当地操纵着两匹骏马，朝前头驶去。 在经过那片杏子林的时候，车里忽然传出了一个声音：“等等。” 车夫将马车停了下来，有些不耐烦地问道：“王婆子可还有事？” 车帘被一双苍老的手掀开了，车里走出一位五六十岁的妇人，大约便是车夫口中的王婆子了。妇人朝林子里张望片刻，目光停留在了一小团阴影上。那显然是个十一二岁的小女孩，面容尚未长开，身上的破夹袄脏得看不清颜色。妇人看了片刻，脸上显出志得意满的笑来： “明日回城的时候，你载我到这里来。” 这个小小的插曲并未给江菱造成困扰，她依然在梦中睡得香甜。 第二天一早，江菱是被清脆的鸟鸣声叫醒的，她揉揉眼睛，瞥了眼枝头上扰人清梦的雀子，起身到河边去洗漱。虽然暂时不能洗澡，但是漱口净面还是很有必要的。 不然她真是脏得连自己都受不了了。 洗漱过后，她又从河里挖出一小捧淤泥，往脸上抹了抹。乍看下来，更像一个面黄肌瘦、又脏又腥、浑身污泥、连模样都辨不清的小丫头了。别说是劫匪，连她自己都很嫌弃。 一顿安置过后，江菱又从河里叉了一条大鱼，就着昨晚的余烬，重新燃了些火，烤熟吃了。但还没等她吃到一半，便看见一辆高高大大的马车，从远处朝这边驶来。 熹微的晨光里，江菱忽然有了一种身在梦中的错觉。 她看着那辆马车朝自己驶过来，一个干瘦的老妇人下了车，友好地朝她笑了笑。江菱皱了皱眉，迅速地将手里的鱼刺丢到地下，抓起旁边一块尖尖的石头，摆出了防御的姿态。 在末世里呆得久了，她本.能地不相信任何人。 老妇人轻轻“噫”了一声，摆出一个更加和蔼可亲的笑来。她伸出皱巴巴的手，揉了揉江菱的头顶，似乎不大嫌弃她那一身腥臭和鸟窝似的头，紧接着弯下腰来，和蔼地问道：“丫头，只有你一个人么？” 江菱警惕地望着她，不说话。 老妇人自我介绍道：“我姓王，是十里八乡都有名的王婆子，连贾府里的奶奶们都相熟的，你认得我么？”她咧嘴一笑，细细的皱纹宛如一匹皱开的布。 江菱在前世的记忆里搜寻片刻，确认自己不曾听过此人，便摇了摇头。 王婆子又轻轻地“噫”了一声，愈发和蔼可亲地说道：“我瞧你孤苦伶仃地一个人，又是这荒郊野外的，保不齐哪天就被坏人拐了去。我有个极好的主意，你要不要听一听？” 江菱微微抿着嘴，不说话。 王婆子自顾自地说道：“你瞧瞧我吃的我用的，无一处不精美。只因前些年我攀上了贾府里的几位奶奶，才过上了这遍身绮罗的好日子。丫头，你想过上好日子么？” 江菱盯了她很久，才沙哑着声音问道：“你想做什么？” 如果她当真是一个十二岁的孩子，恐怕已经被王婆子拐了去了。 王婆子露出一个志得意满的笑来：“自然是带丫头去过好日子的。丫头，这两日贾府里放了一批丫鬟出来，人手有些紧，太太便命我出来拣买几个丫鬟。丫头，不是老婆子诓你，若是进得荣国府，即便是个最平常的烧火丫头，也比你这餐风露宿的强多了。” 言罢，王婆子便不再说话，似乎是在等江菱做决定。 江菱一开始确实是被唬住了。 她知道红楼梦里描绘的奢靡，也知道荣国府里的丫鬟，过得比小门小户里的女儿还要好。在这个人生地不熟的世界里，如果能进贾府，哪怕是当一个小小的丫鬟，也比她餐风露宿的强多了。 但是，王婆子与她非亲非故，为何忽然拣了她这小乞儿下手？ 若说王婆子是好心，那她也未免太过好心了罢。 江菱上上下下地打量着王婆子，似乎是在犹豫。王婆子也不打扰她，在这方圆二十里内，没有哪一位贫家女，能抵挡得了进贾府的诱惑，更别提一个餐风露宿的小乞儿了。她不怕江菱会拒绝。 良久之后，江菱微皱的眉头舒展开来，微微仰起头望着王婆子，轻声道：“敢问婆婆，太太许了您多少卖身银子？平白多了我一个丫鬟，少说也能匀出一二十两罢？” 王婆子一愣，脸上现出些许错愕的神情。 江菱轻轻说道：“我可是个无本的生意呢。” 这回王婆子是真真切切地愣住了。 王婆子低头打量着江菱，试图从这小乞儿脸上看出一些异样来。但那小乞儿依然安安静静的，一双眼睛黑白分明，隐隐透出琉璃般的色泽，润泽通透，竟像是读过书的。 一个聪明通透的小乞儿？ 王婆子眼睛一亮，隐隐多了些热切的光芒。 江菱见到王婆子的表情，便知道自己多半是猜对了。王婆子多半是古代的牙婆，受了贾府里某位太太的托付，到外边去采买丫鬟。但是古代贫家的女儿，在卖身当丫鬟之前，会从牙婆们手里拿到一笔卖身的银子。假如王婆子从路上拐了一个小乞儿回去，那这笔卖身的银子，便能省下来了了。 如此一进一出，起码是一二十两的进项。 江菱暗想，果然这世上无事献殷勤，多半是有利可图。 她稍稍捏了捏手里的尖石，眉眼微微垂了下来：“婆婆所言不错，我一人孤苦伶仃，餐风露宿，若是能进贾府里做丫鬟，当真是天大的好处。只不过——有些话，我想同婆婆谈一谈。” 半个时辰后，王婆子带着江菱上了那辆马车，朝贾府里驶去。 车里除了江菱之外，还有两个眉清目秀的小姑娘，想来是王婆子刚刚从乡下带回来的。江菱友好地朝她们笑了笑，将那块尖尖的石头揣进袖子里，倚靠在车厢上，闭目养神。 在刚刚那半个时辰里，她同王婆子谈了三个条件。 第一，王婆子要匀出二两银子来给她。 王婆子贪图那十多两的卖身银子，所以才从半路上拣了她这个小乞丐，她自然也能仗着这一条，同王婆子谈谈条件。二两银子，是个很合适的数目，既可以让她在贾府里开个好头，又不至于让王婆子肉疼，还可以继续谈条件。 第二，她只签二十年的卖身契。 卖身为仆要入奴籍，江菱是知道的。虽然一开始王婆子支支吾吾，但因着存了江菱读过书的念头，也未曾过分隐瞒。二十年的卖身契，等同于将她一生最好的年华卖到了贾府里，虽然不是死契，但已经足够让贾府太太们满意了。 第三，她们从此桥归桥路归路，各不相干。 江菱手里捏着王婆子的短，王婆子也清楚她的底细，因此谁都瞒骗不了对方。最好的结果，就是这笔交易做完之后，她们都当作不认识对方，那是最好的。 至于看见了一切的车夫？…… 如果王婆子连他都打点不了，那自然也不会做这笔买卖了。 江菱靠在车厢上歇息了一会儿，便听见吱呀一声，车子停了下来。 王婆子虎着脸冷声道：“下来，给你洗洗干净。” 江菱依言下了马车，跟随王婆子进到一间民居里，将身上的污泥用皂角搓洗干净了，又换了一身干净的布衣，编了一条简单的大.麻花辫，才又跟着王婆子回到了马车里。 这一耽搁，又是小半个时辰。不过好歹一番收拾之后，江菱看起来像是个贫家的女儿了。 王婆子肉疼那二两银子，因此刚刚沐浴用的热水、干净的布衣、还有编麻花辫子的头绳，都是从江菱那二两银子里克扣出来的。江菱笑笑，也不同她计较那一二钱银子的份例，只当买个清静。 又过了片刻，马车吱呀一声停了下来。贾府到了。 车子里的三个小丫头，还有前日王婆子收拢来的五个小丫头，统共八个小丫头一起，整整齐齐地站在贾府跟前，等着里头的人出来挑拣。门前的小厮们探头探脑，时不时指指点点，还有些偷笑的。 江菱忽然想起来，贾府里的丫鬟们，似乎是要配小厮的。 她安安静静地低着头，眉头却微微皱了起来。碍于良好的职业习惯，一个字都没有多说。 在未来的雇主面前，安静守礼，便是一张稳妥的名片，起码不会在第一关被刷下来。 不多时，贾府里走出来两位老妇人，问了王婆子一些话之后，便点点头，引着她们进府了。 第三章 江菱安静地跟在两位婆子身后，不看不听，不言不语。 她知道古代的豪门勋贵之家，家里规矩是极大的，寻常丫鬟要是乱嚼舌根，保不齐第二日就会逐出府去。她还要靠着贾府，完成自己的第一步计划，在这个世界里扎根，因此万万不能出错。 想到这里，江菱愈发地垂眉敛目，以减少自己的存在感。 那两位婆子带着她们九个，绕过层层叠叠的垂花门，朝后院正屋走去。 王婆子一面陪着笑，一面暗暗打听太太今日心情可好，例如可曾责罚过下人，又或是摔过杯箸吃食。其中一位婆子大约是收了好处，悄声叮嘱道：“我们太太今儿正在气头上，你可千万要记着谨言慎行，尤其是‘东府’二字，万万不能在太太跟前提起，可记住了么？” 王婆子连声称是，又试探着问道：“不知东府……” 那位婆子横过来，王婆子一个哆嗦，不敢再问了。 那位婆子想了想，觉得自己刚刚把话说得重了，便又续道：“我们太太是个和善人，素来吃斋念佛的，断断不会跟你一个婆子过不去。你机灵些，把人领进去，等太太挑好了，也就完了。” 王婆子应了一声，又悄声问道：“老姐姐，你给妹妹一个准话，今儿太太预备挑多少个？” 那婆子暗暗合计了片刻，亦悄声道：“你带来的这些小丫头，起码要去掉一半。” 王婆子闻言，即刻苦了一张脸，忍不住朝身后望去。小丫头们或惴惴不安、或兴奋不已、或欣喜羡慕、或跃跃欲试，显然都不是讨太太喜欢的性子。待目光扫到江陵时，发现这小姑娘安安静静，不哭不闹，也没有表现出任何惊讶或是羡慕的神情，忍不住微微点了点头，眉头也舒缓了一些。 ——果然是读过书的，跟那些没见过世面的小丫头不一样。 至于为何一个路边捡来的小乞丐，却偏偏是读过书的，王婆子便想不到了。或者说，她压根儿就没想过这么复杂的事情。 那婆子正待再说些什么，忽然瞧见前边走过来两个姑娘，一下子就愣住了，神情也变得紧张起来。王婆子顺着她的目光看过去，也禁不住一个哆嗦，悄声道：“琏二奶奶？” 江菱顺着她们的目光望过去，看见了两个二十来岁的姑娘，正一前一后地往这边走过来。前头那位眉梢微微上挑，一双漂亮的丹凤眼稍显得有些凌厉。后面那位姑娘就显得温柔多了，虽然身上的穿戴衣着远不如前头那位，但容色温柔，一眼望去便让人觉得亲近。 后一位姑娘，便是江菱昨日见过的平儿了。 她猜测前面那位便是婆子口中的琏二奶奶，红楼梦里鼎鼎有名的王熙凤，便再一次垂下头去，不言不语、不声不响，将自己缩在众人当中，尽量减少自己的存在感。 这位琏二奶奶可是有名的凤辣子，进府前万不可触了她的霉头。 正想着，前头那两位婆子并王婆子，早已经前后脚地迎上前去，唤了一声琏二奶奶。 王熙凤略略点了点头，正预备同她们擦肩而过，忽然瞥见一旁的王婆子，轻轻地“咦”了一声，笑道：“倒是有日子没见王婆子了。前些日子太太还同我说，王婆子是个伶俐人儿，但凡替太太们办事情，就没有不利索的。怎么，太太要给府里添人？” 王婆子弯着身子，语气低微地应道：“是。” 王熙凤轻轻呵了一声，语气变得有些懒懒的：“添些人也好，省得太太整日里为家里人闹心，连饭都用得不大痛快。家养的丫鬟虽好，总归比不上外面采买回来的省心。”她说到这里，忽然轻轻笑了两声，又意兴阑珊地挥挥手，道：“去罢。” 王婆子唯唯诺诺地应了声是，同先前的两位婆子一起，带着小丫头们离去了，连大气都不敢喘。直到再也看不见王熙凤和平儿了，才捂着胸口，用力地念了声佛：“琏二奶奶越发威严了。” 那两位婆子对望一眼，笑道：“这话我们太太可爱听。” 王婆子又陪了声笑，转过身来，虎着脸教训小丫头们道：“一个个都给我机灵些，莫要坏了婆子的大事。”言罢便带着几个小丫头，朝王夫人的院子走去。 王夫人的院子在荣国府的正院里，与贾母的院子遥遥相对。那两个婆子引着她们九个，来到王夫人的院子门口，便笑道：“太太院里规矩大，我们只送你们到这里，就算完了。待会儿记得机灵些，莫要惹得太太和珍大奶奶动怒了，可记得了么？” 王婆子唉唉地应了两声，忽然奇道：“珍大奶奶？” 先前那位婆子含含糊糊道：“总归是东府里……你且记着，不该听的不听，不该看的不看，莫要惹恼了太太和珍大奶奶，也就是了。余下的，我也不好同你一个外人唠嗑。好了，你进去罢。”那婆子说着，轻轻推了推王婆子的胳膊，把她推搡进去了。 王婆子无法，只得带着八个采买回来的小丫头，到屋里给太太们请安。 经过刚刚那位婆子的提点，王婆子心里已有了底气，至少不会在见到珍大奶奶的时候，露出什么不合时宜的表情。她带过来的那八个小丫头，也都一字排开站在堂下，有两个甚至慌里慌张，差点儿在太太跟前摔了一跤。王婆子看着那两个小丫头，心里也打起了鼓。 王夫人眉间隐含着怒气，像是刚刚泻过一通火，声音也是硬邦邦的：“这便是你采买回来的小丫头？”目光掠过跟前的八个小姑娘，只把一个刚刚摔倒的小丫头吓得哭起来。 王夫人厌烦地指着那小丫头，道：“性子不沉稳，带出去罢。” 话音刚落，便有一位十七八岁的大丫鬟，引着刚刚那位哭出来的小丫头，走到院外去了。这便是不留人的意思了。余下的七个丫头俱低着头，或沉默或惴惴不安，还有两个显出了些许惶恐的神情。 王夫人抬了抬手，便有一位老妈妈走上前来，用戒尺抬起她们的下巴，仔仔细细地看。 江菱紧紧地攥着手心，按捺住转身就走的冲动，假装自己是一尊雕塑，半晌不语。 那位老妈妈站在她跟前，仔仔细细地看了片刻，冰凉的戒尺在她的下巴和手心里游弋，浑身都有些不自在。片刻后，那位老妈妈退了半步，朝王夫人说道：“容貌尚可。” 江菱低垂着头，眼角余光打量了一下自己的手，干干瘦瘦，完全看不出哪里尚可了。 倒是上头的王夫人听见尚可二字，轻轻地嗯了一声，示意那位老妈妈道：“下一个。” 那位老妈妈果然去看下一个了。下一个也是“尚可”，再下一个，便是“容貌不佳”了。江菱大为惊讶，悄悄往旁边数了一下，她右手边第二位姑娘是刚刚才见过的，八个小丫头里唯一一个年满十六岁的姑娘，下巴尖尖细细，容貌妩媚，倒颇有几分风流之态。 ……哦。 她好像想起来了，在红楼梦里，王夫人就发落过一个这样的丫鬟。 江菱想到这里，又有些哭笑不得。 想不到自己这一世，身世看起来颇为凄凉（无父无母），饿得面黄肌瘦指甲发青，反倒得了一个容貌尚可的评价。也不知道自己真正的模样如何，不过照现在这副样子，起码要养个三四年，才能养出原本的容貌罢。 她越发地哭笑不得了。 不过这么一闪神，老妈妈便已经将七个人的样貌都看过了，除了刚刚那位年纪大、容貌出挑的，还拣出了一位肤色粗黑，容貌不齐整的。用王夫人的话说，便是“府里不养这样的狐媚子，也用不着这样容貌不齐整的丫鬟，免得失了荣国府的脸面”，遂将那两个丫头都拣出去了。 这下子，屋里只剩下了五个小丫头。 老妈妈捏着戒尺退到后边，王夫人又朝身边的丫鬟点点头，丫鬟会意，便走到外间去，领回了一位在外伺候的婆子。江菱看得分明，这婆子明明就是刚刚引着她们进来，还叮嘱过王婆子的那一个。 那婆子见到王夫人，先是道了声安，随即便将刚才见到的情形，一五一十地说了。 从小丫头们走进贾府的那一刻起，她们的一举一动、一言一行，都被那位婆子一五一十地复述出来，禀报到了王夫人耳朵里。王夫人听了片刻，微微皱起眉头，指着两个“甫一进府，便聒聒噪噪”的小丫头，道：“这两个也拣出去罢。” 江菱惊得不行，忍不住又隐隐开始佩服起来。 这样惊人的记忆力和观察力，很难想象只是贾府里的一个下人。 时间一点一点地过去，王婆子也显得有些焦急起来。她统共只带了八个小丫头进府，却被王夫人一口气拣了五个出去，要是再这么挑挑拣拣，她的银子也就不用赚了，还要赔上一大笔的车费。正待上前跟王夫人求求情，忽然又听见王夫人问道：“怎么只签了二十年契？” 王婆子心里咯噔一声，看见王夫人翻拣手里的卖身契，语气颇为不悦。 作为一个熟门熟路的牙婆子，这种场面她再熟悉不过。江菱是个无本的买卖，要是被太太拣了出去，今儿的银子可就不用赚了，遂上前一步陪笑道：“回太太话，这是我本家外甥女家里养的隔房侄女儿，早年读过一些书的，也颇识得几个字。老身听说府里的姑娘们个个诗画双绝，便想着送她到府里来，沾些仙气儿。这二十年的契，实则是因为老身本家外甥女的亲家一族都是良籍，这个——实在是做不得主。” 王夫人听见王婆子这般说，眉头渐渐地舒展开来：“识字？” 后边这句话，却是问江菱的。 江菱想想自己确实练过两年书法，繁体书也看过不少，遂低眉顺眼道：“颇认得一些字。” 王夫人轻轻唔了一声。识字的丫鬟素来都很稀缺，要不是家里实在揭不开锅，也不会让识字的女儿卖身去当丫鬟。贾府里的家生子们倒是识字了，但那是打小儿便同姑娘们一起教养出来的。王夫人想到这里，再看那二十年的卖身契，也不显得那样突兀了。 她将那张卖身契与其余两张死契放在一起，道：“就这三个罢。” 王婆子闻言，大大地松了一口气。这两个干净的小丫头，再加上刚刚从城外捡回来的那个“无本的买卖”，她这一趟少说也能赚个三十五六两的银子，跑这一趟值得了。 至于那所谓的“本家外甥女家里养的隔房侄女儿”，自然是王婆子胡诌的。 不过王夫人与她非亲非故，想来也不会去详查一个贫苦人家的女儿，遂这样糊弄过去了。 一切敲定之后，便有大丫鬟带着王婆子下去领赏银，又带着余下的那五个小丫头离开。五个小丫头都抽抽噎噎的，似乎颇有些不甘愿。王夫人仔细问了留下了的那三个丫鬟，确认她们都身家清白、只因家贫才卖身为婢，才唤过一位管家媳妇，带着她们下去梳洗。 那位管家媳妇模样生的周正，一张圆润的脸面，看上去颇为可亲。江菱记不清红楼梦里的细节，自然不知道这是哪一位管家媳妇儿。她跟在其他两个小丫头身后，依然低眉顺眼的，不言不语。 在走出屋门的时候，她忽然听见了抽抽噎噎的哭声。 哭声是从王夫人正屋里传出来的，里面除了王夫人和丫鬟婆子，就只有一个东府里的珍大奶奶。江菱忽然想起来，刚刚在屋里的时候，珍大奶奶坐在王夫人身旁，神色萎靡，一脸病容，像是受到了极大的打击。 再联系到刚刚婆子那句含糊的“东府里……”，她心里隐约明白了一些什么。 第四章 江菱她们还没走远，便听见屋里传出一声低微的呵斥：“出去！” 十余个丫鬟婆子鱼贯而出，在院子里凌乱地站成两排，连大气也不敢出。屋子里传出了断断续续的抽噎声，还有人哽咽着说道：“便是如此，我已没脸面去见老祖宗了……”紧接着便是一声哗啦啦的声响，像是花瓶茶盏被人打碎了一片。 江菱微微低下头，不看不听，不言不语。 那两位小丫鬟相互看看，都显出了些惴惴不安的神色来。其中一个怯生生地问道：“这位掌事媳妇儿，方才发火儿的那位，可是二太太么？” 管家媳妇停下脚步，瞥了她们一眼，不咸不淡地说道：“在这贾府里，你们要学会的头一件事，就是不该听的不听、不该看的不看，谁要胡言乱语、乱嚼舌根子，我便要请二太太示下，将你们乱棍打出去了。可记住了么？” 那两位丫鬟年纪小，被管家媳妇这么一吓，便都缩了脑袋，讷讷地应了声是。 江菱仍旧安安静静的，一言不发，对此事没有丝毫惊讶。 管家媳妇赞赏地望了江菱一眼，似乎很满意她的知进退、懂分寸。她又叮嘱了两句，两位小丫鬟唯唯诺诺地应了，江菱依然低着头，攥着自己的手心，神情一片淡漠。 ——旁观者的淡漠。 江菱其实是知道一些事情的，比如东府里那位蓉大奶奶，也即秦可卿，极有可能已经东窗事发，所以刚才珍大奶奶——也即是秦可卿的婆婆——才会一脸病容，气色萎靡。但这件事儿，本就是东西二府的一桩隐秘，她一个初来乍到的小丫鬟，没有任何立场多言。 况且在未来三五年，甚至是二十年之内，她还要在贾府里安身立命呢。 江菱思量停当，便仍旧不言不语，亦步亦趋地跟在管家媳妇身后，一丝兴趣也无。 她们三个跟着管家媳妇，三转两转，不知转过了几重垂花门，来到了一处下房里。贾府很大，但凡是有等级的丫鬟、还有开过脸的姨娘们，大多跟着太太姑娘们一起住，而没有等级的粗使丫鬟，便只能挤在一处小小的下人房里，有个睡觉的地方便算完事儿。江菱几个是刚刚采买进来的小丫鬟，既没经过太太姑娘们挑拣，又不是府里的家生子，便只能住在这一片儿地方里。 “你们各自挑个地方住下罢。”管家媳妇吩咐道，“等拾掇好了，我便带你们去用饭，让你们认一认路，再跟你们讲讲府里的规矩。荣国府家大业大，你们若是安心住下来，定然短不了好处；但要是生出了别的心思，可莫要怪太太们不讲情面了。” 她半是叮嘱半是威胁，倒颇有一番威仪在。 小丫鬟们齐齐应了声是，各自择了一个空房间，领了钥匙，带着小小的包裹进屋去了。江菱是王婆子从路边捡回来的小乞儿，自然没有什么包裹，也乐得清闲自在。她走进屋里，按了按唯一一张木床，硬邦邦、冷冰冰的，但好在干净安稳，比末世里夜不安寝要好得多了。 这样一想，在贾府里当丫鬟，似乎也没有那么难以忍受。 江菱趁着闲暇，便将屋子里的每一处角落，都仔仔细细地检查了一遍。在末世里呆得太久，她的警惕心远比一般人要强些。直到确认屋子里没有任何安全隐患，才放下心来，出去见管家媳妇。 管家媳妇正在一片树荫下，同一个婆子商谈着什么。 见到江菱出来，管家媳妇便招招手，示意江菱上前。 江菱定睛看了看，认出那位婆子便是王婆子，也即是刚刚把她卖到贾府里的牙婆。她走上前去，行了个礼，便又盯着自己的脚尖，装作害羞的样子，沉默不言。 “这丫头……”管家媳妇摇摇头，大约有些无奈。 “瞧瞧这丫头。”王婆子也在陪笑，装作与江菱相熟的样子，亲亲热热地说道，“许是头一回同家里人分开，竟有些害羞了。您瞧着行个方便，容我叮嘱她一些旁的事儿，可妥当么？” 管家媳妇点点头，道：“应当的。”便稍稍远离了一些。 管家媳妇刚一背过身去，王婆子面上的笑容便消失了，她颤颤巍巍地从怀里取出一个布包，仔细数了一两八钱三分的银子递到江菱手里，没好气道：“诺，这是许你的。可记住了，你是老身带进贾府来的，万万不可胡作非为；要是犯了事儿，即便是打死了，也无人给你撑腰，知道么？” 这便是完全撇清干系的意思了。 江菱一怔，接了银子在怀里，亦略略提高了声调，道：“江菱记住了。” 王婆子要撇清干系，她也乐得将关系撇得干干净净，从此再不相干。刚刚她们那番话，既是对对方说的，也是对管家媳妇说的，也算是过了一遍明路。 江菱收好银子，重又退回到管家媳妇身旁，乖乖巧巧地站着。王婆子哼了一声，揣着刚刚领到的银子，熟门熟路地从前门走了。管家媳妇的表情和缓了些，又叮嘱了江菱一些话，等那两位小丫鬟也收拾齐整之后，便带着她们到隔间去用午膳。 细细算来，江菱已经十多年没有吃过一顿正常的午饭了。 早些年因为工作忙碌的缘故，她经常性地用一杯咖啡加一个三明治当午餐，胡乱地对付过去，就算完了。后来病毒爆发、末世降临，她忙着去找父母，更加无暇顾及自己的衣食住行。再后来，她听说父母死在了末世的第一波病毒里，早已经被核爆抹平了痕迹，整个人颓废了整整半年才缓过神来。再接着，便是漫长而又永不见天日的核冬天。 在那时，食物和衣料变得极其稀少，任何一点点食物都显得相当珍贵，别说是一顿普通的午饭，即便是一颗小小的土豆，也能引发人们的大肆抢夺，进而造成一场小规模的流血冲.突。 不过，那已经是前世的事情了。 江菱深深地吸了一口气，看着眼前这些正常的饭食，生平第一次，有了一种“恨不得将每一道菜肴都吃十盘，把自己撑死算完”的渴望。等到温热的米饭下肚，普通的家常小菜在颊齿间留香，骤然生起了一种极幸福的念头。 毕竟贾府里最平常不过的饭食，在她这个末世来客眼里，也显得珍贵无比。 她将自己那份饭食细嚼慢咽地用尽了，又漱了漱口，将碗筷收拾整齐，便同那两位丫鬟一起，站在管家媳妇跟前听训： “贾府里的规矩说大不大，说小也不小。府里总共有三等丫鬟，第一等自然是太太姑娘们贴身伺候的大丫鬟，打小儿便是充作小姐教养的，即便是我见着了，也得规规矩矩地称一声姑娘；第二等便是太太姑娘们跟前负责出入、守夜、缝补的丫鬟，例银比第一等丫鬟减一半；第三等便是负责院子外头洒扫、抬轿、搬搬弄弄的丫鬟，偶尔也做些缝补、洗衣、做饭之类的事儿，例银比第二等再减一半。你们几个么……自然是最末等，专干别人不干的事儿。府里的丫鬟们最紧要的便是四个字：各司其职，你们要牢牢记在心里。” “敢问掌事姐姐。”一个小丫鬟怯生生地问道，“那我们要如何做，才能升为三等丫鬟呢？” “哟。”管事媳妇笑了，“倒是挺有志气的。不过有志气是好事儿，心气太高、掐尖要强，可就是坏事儿了。等你们熬个一年半载的，功劳攒得足了，便能到琏二奶奶跟前递个话儿，将你们造册，领半吊钱的月例。不过现在么——你们且安心住下来便是。” 管事媳妇停了停，又道：“方才二太太已知会过我，太太的小厨房里缺个烧火的丫头，二老爷院前也缺个扫地的丫头。再有一个，便是老太太跟前缺个洗茶盏的丫头了。江菱，方才太太同我说，你是个识文断字的？” 江菱点点头，放低了声音道：“承蒙太太抬爱，颇识得几个字。”回话也是讲究技巧的。 “那便妥当了。”管事媳妇朝她点点头，道，“那你便到老太太跟前伺候着罢，恰好林姑娘也缺个跑腿儿、洗砚台的小丫头，你得闲时过去充个数儿，也就是了。余下两个，你们谁愿去太太的小厨房里帮忙，谁愿去二老爷院前洒扫，自个儿商议着罢。等商议妥当了，再由我一并报给二奶奶知晓，如此便算妥当了。” 那两个小丫鬟对望片刻，又相互交谈片刻，各个确定了自己的去向。 管事媳妇满意地点点头，道：“甚好。”便带着她们三个到王熙凤面前，又过了一遍明路。随后江菱便跟着贾母身边的一个大丫鬟，名唤鸳鸯的，到了贾母的屋里，清洗茶盏去了。 在贾府的第一日，倒是过得颇为愉快。 第五章 收茶盏，倒水，洗干净，晾干，倒水。 如此反复三次，再用沸水煮过，方才能算完事。 江菱知道贾府里的事情繁琐、规矩多，但从未想过事情会这样繁琐、规矩会这样多。单单是煮茶盏，就要仔细过三道水，再挑选晨光熹微里的甘甜井水（不甘甜的不要），在铜鼎里反反复复地煮上五次，最后用清泉水仔仔细细地蒸，直到干净得没有一丝异味，才勉强算是结束。 一次折腾下来，江菱早已经晕头转向，不辨东西南北了。 不过好在她是负责洗茶盏的丫鬟，而不是负责煮茶的丫鬟。据说贾府里煮茶不但要过三五七九遍水，每一道水都还有各自的讲究，有的需要甘泉水，有的需要地窖里的雪水，有的需要千里之外运过来的温泉水，还有的只能用春天桃花瓣上的露珠和夏天荷花里的露珠来煮沸……林林总总，不一而足。哦，据说在茶壶里添水时，还要仔细留心茶壶上的刻度，稍微增减一分，一壶茶便算是废了。 江菱除了庆幸自己不是煮茶丫鬟之外，再无二话可言。 在清洗茶盏之余，江菱所要负责的第二件事情，便是替林姑娘跑腿了。 林姑娘名黛玉，小字颦颦，是红楼梦里头一号的女性角色。江菱对红楼梦知之不多，但对林黛玉之名，却是很早以前就如雷贯耳的。别的不说，那一首葬花吟，已足以羡煞多少后来者。 在见到林黛玉的那一刻，江菱唯一的感觉，便是自惭形秽。 那时她刚刚被鸳鸯带到贾母屋里，正在跟着另一个丫鬟学着收茶盏，笨手笨脚的有些沮丧。忽然听见碧纱橱里一声轻笑，一位眉眼灵透的姑娘掀开珠帘，笑吟吟地走了出来。江菱便知道，这位多半就是林姑娘了。贾府里的四位姑娘，年纪都比江菱要大一些，唯有黛玉姑娘比她稍小上一些。 果然周围的丫鬟们都福了福身，称林姑娘安好。 林黛玉在屋子里转了一圈，手里持着一卷诗稿，笑盈盈地问道：“你们谁来替我瞧瞧这首诗？” 丫鬟们面面相觑，一位叫珍珠的丫鬟走上前去，笑道：“姑娘的诗稿，自然是极好的，但我们几个不过粗通文字，哪里能替姑娘瞧诗？……还是等宝二爷回来之后，再替姑娘斟酌罢。” 林黛玉愣了愣，轻轻“哦”了一声，揉搓着诗稿的一角，神情有些怏怏的。 珍珠见林黛玉这般模样，心里也有些不忍，不由劝道：“姑娘你这——嗳，江菱，我听说你是个识文断字的，不如你来替林姑娘瞧瞧这诗稿？莫怕，即便是说错了，姑娘也不会责怪你的。” 她三转两转的，便将话头引到了江菱身上。 屋里的丫鬟们一下子提起了精神，齐刷刷地朝江菱望去，有些惊讶，有些意外，还有些不知是同情还是欣羡。江菱硬着头皮走上前去，低声道：“我不过是略识得几个字……” 话音未落，林黛玉已经将诗稿塞到她手里，抿嘴笑道：“替我瞧一瞧罢。” 江菱低下头，轻轻抚平了手上的诗稿。林黛玉年纪虽小，却写得一笔漂亮的好字，整整齐齐地印在纸页上，让她微有些羞惭。自从习惯了电脑录入之后，江菱便已经很少动笔写字，即便她曾经练过几年书法，那也是十多年前的旧事了。 那一页诗稿，轻飘飘的，从字到词，都透着一股清灵透逸的味道。 这明显是一首咏荷的小诗，干净灵透，文辞雅致，连音律也丝毫不错。江菱暗暗佩服之余，又开始自惭形秽起来。她来自不知多少年以后的现代，又经历过一场末世浩.劫，别说是吟诗作画，连最最基本的鉴赏诗词，都忘得差不多，唉…… 江菱想了片刻，老老实实道：“姑娘容禀，奴婢不过粗通几个文字，识得姑娘诗里的意思，但要品诗鉴诗，怕还是不成，实在有负了姑娘的重托。”言罢，她双手捧着诗稿，递到了林黛玉面前。 林黛玉盯着她看了半晌，忽然扑哧一声笑了：“你真有趣儿。” 江菱大窘，恨不得找个地洞钻进去。 从那一天起，林黛玉便像是找到了一个有意思的去处，时不时拉着江菱到屋里，给她看诗断句，然后在江菱偶尔的惊人之语里，脆脆地笑出声来，如银铃一般灵透。 江菱偶尔推辞，却被林黛玉笑吟吟一句“你还要给我洗砚台呢”给挡了回去。 罢罢罢，谁让她当初在管事媳妇那里，领了洗茶盏、洗砚台和跑腿的差事呢？ 如此又过了三五日，林黛玉跟前的丫鬟雪雁染了风寒，奶娘便禀告了贾母，临时将江菱抽调过去守夜。江菱白日里刚刚跑了两回腿，正累得不行，得闻此事也不推脱，欢欢喜喜地应下了。 灯油添了两次，蜡烛从三支减少到了一支，林黛玉已经在碧纱橱里睡下了，奶娘也回了屋歇息。江菱留在隔间的小屋子里，一面散开发辫，一面给自己松松胳膊动动腿。 这三五日下来，她越发地习惯古代生活了。要不是因为卖身契捏在王夫人手里，她肯定要感慨一句“吾此生足矣”，然后一辈子就这样过下去。不过，也正因为卖身契还捏在别人手里，她才要更加努力攒些银子，好把自己从贾府里赎出去，真正地看看这个世界。 不过据说，想要从贾府里把自己赎出去，赎金可比卖身银高了十倍不止呢。 江菱一面散着辫子，一面用梳子慢慢地梳了梳，直到感觉轻松一些了，才放下木梳，将那面菱花镜按下来，预备给自己松松袖口。但是，在触摸到菱花镜背面的时候，她忽然有了一种奇异的感受。 仿佛整个人置身在大海之中，海浪一下一下地拍打着后脑勺，有些微微的疼痛，但又酣畅无比。 她低头望着手下的菱花镜，忽然想起了林黛玉白天说过的话： “听说贾府里的许多物件儿，都是找高僧道士开过光的，阖府上下都沾着仙气呢，江菱你说好不好玩儿？”林黛玉说到这里，忽然抿嘴一笑，又指着菱花镜道，“例如这面镜子，据说正面能看到现世，反面能看到前世，真真儿灵验得不行，府里的几位表姐、还有嫂子和舅母们，屋里都放着一两面同样的镜子。据说呀，还真有丫鬟梦到了前世呢。可我回回枕着这镜子的背面入睡，回回梦到的都是一株草，你说，我一个好好的大活人，前世怎会是一株草呢？” 当时江菱心里咯噔一声。林黛玉不知道自己前世便是绛珠仙草，但她知道啊。 后来林黛玉又将话题转到了诗稿上，菱花镜便略过去了，江菱也到外间忙着洗砚台不提。如此忙忙碌碌一个下午，又忙了一个黄昏之后，江菱才又回到了守夜的小屋子里，抚着那面菱花镜发呆。 这面镜子，当真能看到自己的前世么？ 江菱想起自己前世的一幕幕，心里有些犹豫，又有些隐隐的期盼。不知不觉地，她将手缓缓地伸向了那面镜子，执在手里，慢慢地将反面对准了自己。 朦胧烛光里，镜子的背面一片光滑，影影绰绰地倒映出了她的模样。 江菱心里咯噔一声，忽然有了一种极其不妙的预感。她正待将菱花镜放回去，忽然眼前一片白光，绚烂得如同冬日核爆。她下意识地捂住眼睛，以免自己被强烈的光芒灼瞎。等到指缝间的强烈光芒慢慢淡褪下去了，手里的菱花镜，也一点点地变得冰凉。 江菱睁开眼睛，踉跄地退了两步，满目骇然。 眼前是一片毫无生机的废墟，零星的丧尸在钢筋水泥里游荡，散发着腐烂的气息。 天空中灰蒙蒙的，厚重的尘土遮挡了阳光，只有偶尔才能漏下一丝光芒，照在她的身上，微有些暖意，但更多的，则是刺骨的寒凉。 不远处的腐烂生物已经发现了她，摇摇摆摆地朝她这边走过来。 江菱下意识地转身就跑，十年的末世生涯，早已经将这一切变成了条件反射。跑，赶紧跑，跑到最临近的地下城市入口，她就能暂时喘口气了。快一些、再快一些…… 她的脑子里一片空白，除了一个跑字外，再也想不到其他。 那面菱花镜依然一片冰凉，往外散发着微微的白芒，但江菱已经无暇顾及这面镜子了，甚至来不及去想，自己手里是否还握着一面菱花镜。迎面而来的生命威胁压倒了一切，熟悉的巨大恐惧感支配着她的大脑。在她反应过来之前，便已经以最快的速度，逃离了这片区域，还有那些腐烂生物的视线范围。 呼…… 江菱扶着一根钢筋，大口大口地喘着气。她已经跑到了两三千米之外的地方，那几个零星游荡的腐烂生物，暂时无法对她造成威胁。忽然之间，天空中飘下来几张纸，在飞扬的尘土里飘飘荡荡的，看起来像是一张传单。 传单？ 末世已经降临了将近十年，怎么会还有未腐烂的传单？ 难不成，这不是她经历过的那个末世？ 江菱想了想，谨慎地后退半步，等那几张纸飘飘悠悠地落下来之后，才小心翼翼地上前，仔细看上面的文字：xx院xxxx所第xxxx号文件须知，我院已发现一种新型的植物激素…… 文件里的大意是说，虽然这些病毒无法通过空气传播，但却能污染水源，现在有许多植物也因为病毒和各种高能核射线，产生了双重变异。这些变异主要体现在植物激素上，不同的植物激素，可以激发出人体的不同潜能。经过正规的刺激和梳理之后，有些人群因为特定的植物激素，进化出了夜视、催眠、冬眠、返祖等等各种不同的能力，最厉害的一个，甚至能徒手掰断钢筋混凝土。 但问题是，每一种类型的植物激素，针对不同人群催化出来的效果，是完全不同的。 例如两个人同时使用同一朵鸢尾花变异出来的激素，第一个人可能会增强视力，第二个人可能会因为内脏扭曲致死。目前没有任何人，能找出这两者之间的区别。 科学家们称，这是自然赐予人类的，最珍贵的一件礼物。 在传单的末尾，还列举了一些进化能力的清单，例如某些植物的某些部位，有可能刺激出哪一类的特殊能力。江菱大致浏览了一下，居然发现了一种“令人类血液产生治愈效果”的特异植物，不由哭笑不得。 这不就是把普通人变成唐僧肉么。 她翻过传单背面，发现上面记载的能力寥寥。 江菱翻了翻那几张传单，发现它们讲的都是同一件事情，便将大致的内容记住了，转身欲离去。 忽然间她愣住了，捏着手里冰凉的镜子，一步步地往后面退去。 腐烂生物，密密麻麻的腐烂生物，一张嘴便哈出一口腐烂腥臭的气息，正在缓慢地，一步一步地向她围拢过来。她想要后退，但后面是一条巨大的裂缝，再退上两步，就会摔到不知多少米深的地底下。而且，像这种明显是地震造成的大裂缝，底下也有腐烂生物的存在。 江菱脸色白了白，捏着手里的镜子，忽然福至心灵，匆匆举起镜子用正面一照。冰凉的镜身刹那间变得滚烫，一阵强烈的白光过后，她又回到了先前守夜的那间小屋子里。 烛光朦朦胧胧，一切恍如隔世。 只除了她刚刚在仓皇逃窜时，跑掉的一只鞋子。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 所以说，整个末世都是女主的金手指， 第六章 江菱大口大口地喘着气，回想起刚刚的腐烂生物们，仍然心有余悸。 刚才的场景太过真实，在那一刹那，她甚至没有来得及去想，自己到底是做了一场梦，还是真的被那面镜子带回了末世。她低头看着手里的菱花镜，还有缺了一只鞋子的脚，脸色慢慢地变白了。 脚底丢失的鞋子，还有奔跑时脱落的头绳，都无一不在提醒她，那不是一场梦。 她真的回了一趟末世，然后又回到了红楼梦的世界里。 但是，为什么她身上干干净净的，半点尘埃也无？ 江菱仔细想了想，认为应该是那一片白光的缘故。刚刚在回到末世的一刹那，以及重返红楼的那一刹那，她都看到了一片绚烂的白光。白光过后，便置身在了另一个世界里。如果必须有什么东西，能将她身上清理得一干二净的话，唯一的可能性，便是那一片强烈的白光了。 她举起手里的菱花镜，镜面上干干净净的，光可鉴人。 她又想了想，小心翼翼地探出头去，看看外间的丫鬟可睡熟了。 现在是子夜时分，除了守夜的丫鬟们之外，其他人大都已经睡下。在确认了外间无人之后，江菱便走到外面院子里，抓了一把尘土洒在袖口上，又一瘸一拐（少了一只鞋）地走回了屋里。 随后，她仔仔细细地栓好门，深吸一口气，将菱花镜的反面对准了自己。 一片熟悉的强烈白光过后，江菱又闻到了那种腐烂腥臭的气息。 她睁开眼睛，飞快的往地面上看了一眼。地上躺着一只绣花鞋，赫然便是刚刚遗落的那一只。不远处的腐烂生物们转过身来，瞪着一双腐烂的眼睛，呼哧呼哧地朝她围拢过来。她抖抖袖口，上面干干净净的，别说是尘土和沙砾，连半点污渍都看不到。 看来刚才的猜测是对的，刚刚那一片强烈的白光，将她全身上下都消了一次毒。 确认这一点之后，江菱便猫着腰，飞快地取回了那只绣花鞋，将镜子的正面对准自己。果然在那一刹那，强烈的白光压过了一切。等白光过后，她回到了屋子里，手里拿着一只干干净净的绣花鞋。 那面菱花镜微有些滚烫。不过片刻之后，又恢复了往日的温度。 江菱重重地喘了口气，小心地将菱花镜放回到案面上，将鞋子穿了回去。 虽然一个重要的问题解决了，但是更多的问题却接踵而至。 例如，为何别人都是在梦里梦到前世，唯独她真身穿回了前世？ 例如，为何一来一回之间，她的身体被清理得干干净净——慢着，后一个问题其实是有解的，因为鞋子和衣服上的尘埃，重量是很轻的，因此在穿越时空的时候，便被留下来了。 那么再回到第一个问题，为何唯独她能真身回到前世，而别人却不能？ 难道是因为，她并非红楼土著的缘故么？ 江菱想了一会儿，想不出个所以然来，索性便不再去想。她一向是个能看开的人，不然也不会在末世里生活了十年之久。放平心境之后，她合衣眯了一会儿，便这样过了一夜。 第二日早晨起来，江菱和另一个小丫鬟交了班，回到自己的小屋子里补眠。 按照管家媳妇前几日的吩咐，她除了负责贾母房里的清洗之事，以及替林黛玉跑跑腿之外，再没有其他事情需要做了。昨晚她独自守了大半夜，因此今天白天，便有大半日的时间来歇息。 舒舒服服地歇了一觉之后，江菱起身换了衣服，又回到贾母屋里当差。 今天贾母心情不爽利，连茶也吃得少了，整整一天下来，不过零星的三五个茶盏，江菱一会儿便收拾完了，将茶杯一字倒扣在架子上晾干，听着丫鬟们在身旁低言细语： “林姑娘又使小性儿了，说是不肯喝药，紫鹃劝了半日呢。” “莫不是嫌药太苦么？我听说姑娘今日刚换了药方，往里头添了一味黄连、一味蛇胆。” “可不是呢，这滋味儿可真真是极苦的，紫鹃尝了尝便不愿再试了，哎——” “可怜林姑娘小小的年纪，便要常年用这些苦药，可算是尝尽了苦头了。” “琏二奶奶也说过，苦口良药，良药苦口么。” “比如东府那位奶奶？……” “……嘘，你不要命了么。” 丫鬟们的声音渐渐小了下去，像是犯了天大的忌讳。 江菱不言不语地听了一会儿，将茶盏在架子上整齐地一字排开，等杯壁上的水珠慢慢蒸干。趁着这段闲暇，她又去了林黛玉居住的碧纱橱，预备将林姑娘用过的砚台一并收回来，清洗干净。 不出意料地，林黛玉正歪靠在榻上，皱着眉，瞪着眼前的药碗，一副极痛苦的表情。 一位大丫鬟劝道：“姑娘还是用些罢，等这药凉了，怕是更加苦口、更加地难以下咽了。”一面劝说，一面用银匙舀了药汁，吹得凉了，递到林黛玉跟前，似要喂她。 林黛玉皱着眉，用力将药汁吞咽尽了，整张脸全都皱成了一团：“苦。” 江菱走上前去，轻声问了林姑娘可有用过的砚台，林黛玉皱着一张脸，指指案面上的砚台，道：“今日只用了半砚的墨，倒是不用清洗了。江菱歇一歇罢。”言罢友好地朝她笑了笑。可因为那药汁实在是太苦了，林黛玉才微微弯了弯嘴角，整张脸便又皱成了一团。 那位丫鬟轻轻咳嗽一声：“姑娘。” 林黛玉苦着脸央求道：“紫鹃紫鹃，我们只吃一半好么？” 紫鹃摇摇头，坚持道：“良药苦口，姑娘身子尚未大好，理当用尽才是。” 林黛玉轻轻地哦了一声，表情有些失望。她就着紫鹃的手，又吞了两口药汁，实在是苦得不行了，便央求道：“好紫鹃，让我歇一会儿好么，只歇一会儿，断不会教这碗药凉了的。” 紫鹃愣了愣，念及这药确实苦得惊人，便点点头，让林黛玉稍稍歇一会儿。林黛玉得了空闲，便朝江菱招招手，道：“江菱过来，我有些话要同你说。” 江菱依言来到林黛玉身旁，低低地唤了一声姑娘。 林黛玉捂着胸口，轻轻咳了两声，遂又从枕头底下取出一个小布包来，交到江菱手里：“前些天我听说，外间绣坊里新出了一种金丝绣线，用来给帕子衣裳镶边再合适不过。你替我到外头买些绣线回来，诺，这里统共是二两银子，买二十丈的绣线，可莫要弄错了。” 林黛玉说完，又轻轻地咳了两声，再次叮嘱道：“千万莫要弄错了。” 江菱应了声是，将布包仔仔细细地揣在怀里，便退出去了。她预备等明天一早，自己不当值的时候，同管事婆子说上一声，出府替林黛玉买绣线，顺便再替自己做两身内衣。先前王婆子留下来的那些银子，可一点儿都没动过呢。 再有，她还可以趁着出府的闲暇，再回一趟末世，探探虚实。 江菱思量停当，便朝林黛玉福了福身，躬身退下去了。她回到原先的屋子里，看见架子上的茶盏已滴干了水，蒸得干透了，便小心翼翼地将茶盏取下来，放在托盘里，端了托盘欲走。 忽然见，她听见旁边响起了一声脆笑： “蓉大奶奶的事儿……多半……蓉大爷昨儿便……” 咝。 江菱脚步微微顿了一下，又若无其事地往前走。本着多一事不如少一事的原则，她端着茶盏和托盘，从两个小丫鬟身边走过去了。那两个小丫鬟缩在架子底下，正用抹布一下一下地擦拭着桌角，肆无忌惮地议论着东府里的事儿，倒真像是两个不怕死的。 江菱目不斜视的端着空茶盏出去，交到了贾母房里的珍珠手里。 做完这一切之后，江菱便又无事可做了。今晚林黛玉院子里换了紫鹃守夜，她便回到自己的屋子里，舒舒服服地睡了一觉。直到第二天的点卯，才懒洋洋地起了身，收拾齐整，出府买绣线去了。 这是江菱第一次踏上贾府门后的大街，也是她第一次去城里的绣坊。 上一回江菱上街，还是她刚刚穿到红楼梦里的那一天，衣衫褴褛，眼冒金星，来不及看这世间的景象。这回好不容易出一趟府，她便有意放慢了步子，想仔细看一看这世间的风土人情。 慢慢地，江菱感觉到不对劲了。 这街道上的男子，大多穿的是长袍马褂，服色皆从清制。 而街道上的女子，也有小半穿的是旗装，直筒上下，极易辨认。 江菱这些日子一直住在贾府，身边除了太太小姐们，便只有服侍太太和小姐们的丫鬟婆子，连个小厮都不曾见过。贾宝玉倒是住在贾母的院子里，但贾宝玉白日要进学，夜间宿在外面，倒是跟江菱当差的时间错开了，因此江菱也没有机会观察他身边的小厮。这、这这…… 这古怪的红楼世界，倒像是从了清制的。 江菱观察了一会儿街上的人.流，心里隐隐犯起了嘀咕。但她总归还记得林黛玉的叮嘱，便问清了那间绣坊的所在，揣着银子走到绣坊里，买足了二十丈的金丝绣线。 等她将要出绣坊的时候，又霎时间愣在了那里。 绣坊里走出来一位旗装女子，二把头，花盆底，身旁的丫鬟低眉顺眼，称了她一声“福晋”。 第七章 事情大条了。 江菱呆愣愣地望着那位福晋，一时间忘了自己身在何处。 那位福晋倒像是习惯了这样的注视，略略扫了江菱一眼之后，便扶着丫鬟的手，到掌柜那里结账去了。她抬手的时候，腕间隐约露出了一串佛珠，仿佛是极难得的沉香木。 江菱意识到这样盯着别人看不好，便稍稍别开头去，心里掀起了惊涛骇浪。 她本以为自己穿到了红楼世界，没想到还混搭了一个清朝。而且看那位福晋的衣着首饰，还有掌柜字里行间的恭顺，她极有可能穿到了历史上真正的清朝，而不是某一个架空的朝代。 这、这这…… 这可当真是大条了。 江菱恍恍惚惚地往回走，连做小衣的事情都忘记了。她刚刚走出绣坊没两步，那位福晋便略抬了抬眼，懒懒地问道：“刚刚那丫鬟，像是凤藻宫那位府里的？” 福晋身边的丫鬟探头望了片刻，方才回道：“瞧着衣裳服色，倒真像是贾府里的。” 福晋轻轻哦了一声，微微点了点头，不置可否。 江菱一路恍惚地走回了贾府，连婆子们生硬的脸色都忘记了。她浑浑噩噩地望了一眼守门的小厮，布衣，盘扣，一副清朝人才有的打扮。更别提府门口驾车的车夫，完全是一个清朝的车把式。 她一脸震惊地回到了贾府，从重重叠叠的垂花门和角门穿过去，依然有些震惊不已。 但是再仔细地想一想，也没有什么意外的。 曹公本就是清朝年间的人，他在字里行间所描绘的，多半便是清朝的风俗土物。自己穿到了红楼梦的世界里，外面混搭一个清朝，好像也没有什么可意外的。除了刚刚见到那位福晋，感到有些不可置信之外，似乎也和平常没有什么两样。 哦对了，薛家是皇商，直通内务府，薛宝钗还预备要选秀。而秀女一词，也是清朝才有的。 江菱震惊了片刻，便慢慢地安定下来，拍拍胸口，长长地吐出一口气。 没关系，没关系，不过是当初她以为红楼梦是架空，现在忽然多了一个清朝而已。再仔细想想，她身边的诸多蛛丝马迹，都已经暗示了清朝的存在。只不过当初她先入为主，认为红楼梦当属架空，才一下子反应不过来罢了。 江菱一面自我安慰，一面回到贾母屋里，将金丝绣线交给了林黛玉。 林黛玉接了金丝绣线，面上显出些欢喜无限的神情来。她仔仔细细地验过绣线，笑吟吟道：“没错，便是这些绣线了，有劳江菱辛苦一趟——唉，江菱，你怎么了？” 林黛玉伸出手，在江菱眼前轻轻晃了晃：“你的神情有些不大好。” 江菱轻轻啊了一声，回过神来，有些不好意思地说道：“方才，方才忘了给自己做小衣。” 林黛玉愕然地望着她，僵硬了好一会儿，才扑哧一声笑了出来，肩膀一抽一抽地微颤：“江菱江菱，你怎么会这么有趣儿呀。”一面笑，一面有些怜惜地说道，“那便只能再出去一趟了。你只管同鸳鸯和珍珠说，我让你出门买花束去了，别拦着你。唉唉，你这回可别忘了做小衣呀。”林黛玉说到后来，又偷偷地捂着嘴笑了：“你呀你呀……” 江菱轻轻咳了一声，略略福了身道：“多谢姑娘体恤。”要是没有林黛玉开口，她还真找不到别的借口出府，小衣的事情就又要耽搁几日了。 林黛玉笑盈盈道：“去罢去罢。” 江菱又道了声多谢林姑娘，便退到屋外去了。外面的丫鬟们不知何时，都已经站到院子里去了，屋里半点声息不闻。江菱觉得奇怪，好不容易才拦住了一个熟识的丫鬟，问道：“外间是怎么了？” 一面问，一面悄悄打量着那丫鬟的表情。 那丫鬟见是江菱，便竖起一根食指在唇边，悄声道：“噤声，妈妈们在外面训人呢。” 江菱愣了一下，目光越过那丫鬟的肩膀，望向院子外面。院子里稀稀拉拉地站着五六个丫鬟，正中央还跪着两个，抽抽噎噎地哭，半边脸蛋都肿了起来。一位管事婆子手里持着戒尺，在丫鬟们跟前来来回回地走，冷着脸道：“一个个地都反了天儿了，奶奶们的事情，岂是你们能乱嚼舌根子的？要不是老婆子恰好经过，还不知道府里竟出了能人，胆敢议论主子们的是非。” 地上那两个小丫鬟一面哭，一面接连不断地叩头。 管事婆子啐了一声，用戒尺戳着一个小丫鬟的额头，尖声道：“你自个儿说说，贾府里规矩记到哪里去了？蓉大奶奶虽是东府里的，但横竖一笔写不出两个贾字。你在背地里议论蓉大奶奶，可将西府奶奶们的脸面往哪里搁？”一面戳，一面恨恨地瞪了小丫鬟一眼。 小丫鬟哭得抽不上气，直得一下接一下地叩头。 江菱仔细辨认了片刻，忽然记起来，这两个丫鬟，就是昨日在偏房里议论秦可卿的那两个。 管事婆子训完了这一个，又转而望向另一个，训斥道：“还有你。你们两个鬼鬼祟祟的在屋子里，还当婆子什么都看不到呢。今儿个不拾掇拾掇你们，屋里的丫鬟便都要反了天儿了！” 小丫鬟敢怒不敢言，只管一个劲儿地叩头，叫道：“妈妈饶命。” 忽然间，第二个小丫鬟愣了愣，指着江菱道：“还有她，昨日她也在那屋里！” 一霎间的寂静。 江菱慢慢地转过身来，望着院里的两个丫鬟，表情有些错愕：“我？” “江菱也在那屋里！”小丫鬟大声争辩道，“昨儿我们在屋里议论蓉大奶奶，江菱也在，妈妈为何只责罚我二人，却不肯罚她！这样偏颇，也是有失体面的！” 院里又是一霎间的寂静，丫鬟们的目光都齐刷刷地落在了江菱身上，表情都很错愕。原因无他，江菱自打来到贾府里之后，能不出声便不出声，能不出格便不出格，要说江菱跟人在背后议论蓉大奶奶是非，可比天上下红雨还要稀奇。 但那小丫鬟偏偏还信誓旦旦的，指着江菱说道，为何不罚她？ 江菱一步步走到那小丫鬟跟前，盯着她看了半晌，才轻轻地笑了笑，转过身来对管事婆子说道：“妈妈容禀，我每日午膳后、黄昏前，都要将老太太屋里的茶盏收拾干净，到偏房里去过水晾干。” 管事婆子抬抬眼皮，拣了一位丫鬟问道：“珍珠姑娘，江菱所言可是真的？” 珍珠点点头，道：“确是如此。” 管事婆子轻轻哦了一声，又问江菱道：“昨日你收拾了茶盏，回到屋里晾干，然后呢？” 江菱不急不缓，从容答道：“昨日我收了茶盏，同鸳鸯姑娘一齐到了隔壁屋子里，这事儿鸳鸯姑娘是知道的。”她话音刚落，鸳鸯便点了点头道，“确实如此。” 江菱续道：“随后我便出了偏房，到老太太正房，还有林姑娘房里当了会儿差，等到申时三刻，便又回到偏房里，将茶盏取了出来，交给珍珠姑娘，珍珠姑娘也是知道的。” 管事婆子又望了珍珠一眼，珍珠遂点头道：“不错。” 江菱三言两语地说完，便垂手立在一旁，不说话了。 那两个小丫鬟愣愣地看着她，不明所以。 啪。 一声清脆的响声，赫然便是刚刚那位小丫鬟，又挨了一戒尺，管事婆子站在她们跟前，满脸怒容道：“你这小蹄子心思忒毒，自个儿有错便罢了，还妄图拉着无辜的人下水。昨日老婆子去到偏房时，屋里只有你们两个，鬼鬼祟祟的，哪里有江菱的人影在？更别提老婆子在半路上，就碰见了珍珠姑娘和鸳鸯姑娘。你如此颠倒是非，是想说鸳鸯、珍珠两位姑娘也在乱嚼舌根子么！” 小丫鬟吓得面如土色：“不、不不……” 随即又是啪啪两声，戒尺用力地打在小丫鬟的手背上，不多时便肿了半寸厚。江菱愣了愣，颇有一种哭笑不得的无奈之感。自己昨晚可什么都没做呀，不过是恰好经过那两个小丫鬟，今天就被硬拖下了水。要说这贾府里的水，还真是挺深的。 那两位小丫鬟，也确实忒没职业道德。 管事婆子训完了话，便将两个小丫鬟关到了柴房里。江菱这才同珍珠告了假，怀揣着一两八钱三分银子，从垂花门里出了正房大屋。她不敢再去刚刚那间绣坊，便向一位熟识的守门婆子打听了制衣坊，从后门里溜了出去。 外面依然是景色繁华，熙熙攘攘。 江菱不敢多做停留，她出来时借助了林黛玉的一番话，要是回去晚了，恐怕会给林姑娘添麻烦。她匆匆走进了那家制衣坊，同绣娘们描述了内衣的样式，又被绣娘们捂着嘴笑了好久。 没办法，她穿不惯这里的肚兜，便只能央求绣娘们，用最软的棉布给她缝两套新的。 绣娘们从未见过这样古怪的要求，一个个推搡了好久，才有一位年纪颇大的绣娘出来接了。绣娘看了看江菱画出来的简笔画，点点头道：“倒是能做。但是，这不过是一套小衣，用得着这样好的料子么？” 江菱扶额。内衣自然得用最好最柔软的料子，否则穿起来一点儿都不舒坦。 在确认了要求之后，绣娘便又点点头，道：“总共四套小衣、四套亵裤，一两零三分银子。要是急用，便再加两钱银子，今日午后便能取。姑娘若是无事，不妨在这里候上片刻罢。” 江菱想了想，道：“加急做罢。”遂取了一两二钱三分银子给绣娘。绣娘一面应了，一面将江菱引到隔壁茶水间，端了盏茶给她取用。她低头望了望，茶碗里飘着两片茶叶沫儿，跟贾府里的精致茶点自然是不能比，只勉勉强强比白水好上一丝。 江菱在隔间候了片刻，忽然瞧见对面的酒楼里，转出一个人来。 第八章 那是一位干干净净的中年男子，约莫有三四十岁年纪，身上穿着一件干净的蓝衣。江菱看他的时候，他正自怀里取出一个钱袋子，数了二角银子递给掌柜，结算了茶钱。 江菱不认得那位男子，也不认识那个掌柜。 但在那个时候，她的脑海里就只剩下了四个字：面白无须。 那位中年男子脸上光光滑滑、干干净净的，比掌柜身边的老板娘还要细致一些。他说话的时候，喉结微微动了一下，显然是男非女。但这位男子，却显得太过干净了。 除了面白无须四个字，再没有什么词，能准确地形容出他的模样。 江菱愣愣地看了半晌，忽然感到喉咙有点儿干。她碰了碰手边的茶碗，碗沿滚烫，显然不是能入口的茶水。她又下意识地朝旁边靠了靠，用帘子的阴影遮挡住自己的身形，悄悄往外望去。 那位面白无须的男子已经结算完了茶钱，正躬身站在一位青年男子身侧，低声说着什么。那男子大约二十七八岁年纪，眉宇间隐含着怒气，目光锋利如刀，正一刀刀地朝这边剜过来。 虽然知道不是在看自己，但江菱还是忍不住打了个哆嗦，侧身避开了那男子的目光。 随后，她在心里默默地数到了十，眼角余光又朝那边瞥了过去。 茶楼前的两个男子还没走，中年男子正躬着身子，用帕子不停地擦着汗，试图解释着什么。年轻些的那一位扬了扬眉，抬脚朝这边走了过来。锦衣玉带之下，赫然便是一束明黄色的丝绦。 ——糟糕。 假如这里不是清朝，而是别的什么奇奇怪怪的架空朝代，江菱还不至于这样紧张。但今天的所见所闻，加上刚刚那位面白无须的中年男子，再加上那束明黄色的丝绦，立时便让她心里警铃大作。 面白无须的中年男子，多半便是净过身的太监。 敢用明黄丝绦的男子，要么是皇帝本人，要么是住在宫外的成年皇子。 但不管是哪一个，都不是江菱现在能招惹得了的。 她又朝帘子的阴影里靠了靠，将自己的存在感缩减到最低。先前那位男子已经走到了制衣坊前，朝身边的太监点点头，低低说了声“去罢”，紧接着江菱便听见了一个低柔的男声： “掌柜的，我们有些事儿想要问问你，你出来罢。” 制衣坊里的掌柜是个中年男子，也是刚刚那位年长绣娘的丈夫。他听见外面有人唤他，便擦了擦手，从里面走了出来。面白无须的公公上前两步，低声问了掌柜两句话，掌柜的脸色立刻就变了，连连摆手，推说自己不知道。 那位公公有些不满，略略提高了声调：“可那衣料，分明是从你这里出来的。” 掌柜小心翼翼地打量了一下那位男子，他依然负着手站在那里，目光凌厉，隐隐有着不怒而威之势。眼见气氛僵持着，男子便开了口，淡淡地说道：“报一报你这坊里的价格。” 颇有些居高临下之态，显然是久居上位惯了，做不得正常的客人。 掌柜的松了口气，将这坊里的价格，逐一地报了上来。当报到一种极难得的衣料时，男子忽然扬了扬眉，仿佛是在冷笑。身边那位中年公公又擦了擦汗，脸色有些青白。 等坊里的价格逐一报完之后，男子便点了点头，道：“不错。”言罢转身欲走。 忽然之间，男子的目光掠过帘子后边，落在了江菱的衣饰上，又略略地扬了扬眉，问道：“这是你坊里的绣娘么？还是今日的客人？” 江菱大骇，继而大窘。 任她想破脑袋也想不到，这位疑似皇帝本人，又或是某位成年皇子的男子，为何会忽然点了她出来，还用那种狐疑且冷漠地目光看着她。她下意识地搓了搓手指，指尖泛起一阵凉意。 掌柜的朝这边望了一眼，又赔笑道：“是今日坊里的客人。” 男子淡淡地哦了一声，往这边走了两步，忽然间又想起了什么，侧过身去，不让江菱看到他的脸，随后又用那种淡漠的声音问道：“瞧你的衣裳服色，似乎是荣国府里的丫鬟？” 江菱心里暗暗叫苦。贾府家大业大，丫鬟们自然也有统一的服色。她今天只告了半日假，又紧着出来给林黛玉买金丝绣线，便没有来得及换上自己的衣裳。此时被男子一眼看破，便只能装作惴惴不安的样子，往后边缩了缩肩膀，细声细气地应道：“是，不知这位爷……” 男子轻轻呵了一声，低头看看江菱，却只瞧见了一个瘦瘦小小的身子，顶多不过十一二岁年纪，看起来还有些营养不良。他素来不习惯去记女子的容貌，便直接问道：“可曾服侍过你们二老爷？” 江菱愣住了。旁边那位公公也愣住了。 那位公公急得不行，一遍接着一遍地擦汗。明明现在是深秋，但他的领口却已被汗水浸湿了。那位公公一面给那男子使眼色，一面用眼角余光打量着江菱，补救似的说道：“你莫要害怕，照实说便是。我们不过是……我们不过是随意问问，哈哈，不过是随意问问。” 江菱心里隐隐有些了悟，捏着嗓子说道：“不、不曾服侍过二老爷。” 男子轻轻唔了一声，眉峰微微皱了起来。但片刻之后，他似乎是又想起了什么，续问道：“那你们二老爷，可喜欢用粳米粥？” ——这又是什么梗？ 江菱想破了脑袋，也想不出红楼梦里是否有这么一个情节。本来红楼梦的年代就颇为久远，她能模模糊糊地记得个大概，已经算是不错的了。至于二老爷是否喜欢用粳米粥，这个…… 实在是太难为她了。 江菱想了想，又低着头，细声细气地说道：“奴婢不曾服侍过二老爷，因此亦不曾知晓，二老爷是否喜欢用粳米粥。”她生怕被这男子记住自己的声音，便特意换了一副尖尖细细的嗓子，力图与自己原本的音色不同。言罢，话锋一转，又细声道：“奴婢是前些日子才被卖进府的。” 男子扬了扬眉，轻轻哦了一声，仿佛有些失望。 江菱低垂着头，反复地揉搓着自己的手指尖，又从一数到了二十，才听见那位男子续道：“那倒是不巧了。但不知贾府里的太太姑娘们，平素用什么样的米来熬粥？” 江菱想了想，猜测这个问题无伤大雅，便回道：“太太姑娘们用的，多半是碧粳米。” 碧粳米三字一出，男子又轻轻地唔了一声，眉宇间的凌厉之色稍去。他朝身边的公公点点头，便转身走到放外去了，留给那位可怜的公公一个大烂摊子。 那位公公一面抹着汗，一面将两角银子塞到了江菱手里，悄声叮嘱道：“你记着，今日从来没有见过我们家爷，也从来没有瞧见过我。你们府里的吃穿用度，在街上稍稍一打听便能知晓，因此今日那番话，不是你自己说的，是我们家爷找街上闲汉打听出来的，可记住了么？” 江菱接了银子在手里，有些哭笑不得。 她这是……被塞了封口费？ 紧接着那位公公又出到外间，给了掌柜的一个二十两的银锭子，又重复了上述的一番话。掌柜的可比江菱上道多了，不多时便猜到是有贵人来访，一叠声地唉个不停，拍了胸脯保证，自己决计不会将男子的行踪透露出去。公公又取出帕子擦了擦汗，理了理被汗水浸湿的领口，一溜小跑地追上前去，压低了声音道： “爷，内务府……” 后面的那些话，便全都消逝在了空气里。 江菱有些后怕地搓了搓手指，将两角银子留在掌柜那里，折价换了两吊铜钱。掌柜的接过她的银子，连同自己的银锭一起，用绞子绞碎了，才暗暗地松了口气，感慨道：“你们荣国府里啊，事儿就是太多，前些日子还掺和进了内务府的一桩案子。要我说，二老爷是见惯了富贵的人，连平素饭食都用的是碧粳米，哪里会为了……嗨……”最后那几个字，已经含含糊糊的，听不清楚了。 江菱闻言，心里略略安心。 掌柜的又续道：“自打康熙十七年起，内务府便……” 江菱忽然一个哆嗦，瞪大了眼睛问道：“康熙十七年？！” 掌柜的奇怪地望了她一眼：“不就是前年么，你日子过糊涂了罢。” 江菱轻轻嘶了一声，捏着冰凉的银秤，心里隐隐有些后怕。康熙十七年是前年，那现在便是康熙十九年，年龄在二十七八岁的皇族男子，要么是裕亲王福全，要么便是康熙皇帝本人了。 再加上刚刚的明黄色丝绦，不难推测出那位男子的身份。 爱新觉罗玄烨。 她的脸色刷的一下子变白了。 唯一值得庆幸的是，江菱刚才，是刻意捏着嗓子说话的。 第九章 江菱浑浑噩噩地回到隔间，用了最普通的大粗瓷碗，一口气饮了两大碗茶。茶水已经放凉了，并冰冷冷地滑过喉咙，激得她全身一个激灵。她仔细回忆了片刻，确认没有在康熙皇帝面前出错，才略略地松了口气，心情也慢慢地平静了下来。 刚刚在得知康熙皇帝身份的那一瞬间，她心里是既惊且惧的。 别的不说，单说未来康熙皇帝轻轻一指摁下，便能让整个贾府“忽喇喇似大厦倾”，不能不教人心有余悸。但好在康熙皇帝他是皇帝，对她一个小丫鬟没有过多关注。这实在是一件大好事。 江菱又仔细地回忆了一遍，再次确认没有在康熙皇帝面前出错，也未曾说错过什么话，才将手头的大粗瓷碗慢慢地推了回去，在帘子后头静静地坐着，等待自己的小衣完成。 整整一个中午，都没有什么人过来叨扰，她也颇为悠闲自在。 等午时三刻过后，刚刚的绣娘便过来寻她，说是她的小衣已经完成了，还特意打了一个密密实实的包裹。江菱惊讶于绣娘的速度，绣娘笑道：“姑娘加了银钱，我们坊里自然要集齐众人之力，先做完姑娘的活儿，再论其他。” 江菱了然。这大约便是古代的加急件了。 她将自己订做的四件小衣、四件亵裤都仔仔细细地翻看过，布料柔软干净，断不会摩擦到肌肤，而且还兼吸汗和透气的功能，一两多银子花的一点儿都不冤。她谢过了绣娘，带着小包裹和刚刚拿到的封口费，重新回到了贾府里，到林黛玉跟前去回话儿。 说是回话，其实主要是向林黛玉道谢——“多谢姑娘允我出府”，云云。 道完谢后，江菱又回了一趟自己居住的小屋，将那些零碎的物件儿都收拾齐整了。 午饭过后，江菱便按照往日的情形，去到贾母屋里当差。 她依循惯例，将用过茶盏都收了起来，逐一清洗干净，又顺带将林黛玉弄污的砚台清洗了一遍，便又无事可做了。不过，林黛玉身边的雪雁姑娘还在病着，昨晚紫鹃又守了一回夜，因此今晚守夜的丫鬟，自然又是江菱无疑。 鸳鸯同她说起这件事的时候，还颇有些歉意：“先借你过去三两日，等雪雁病好了，我再同琏二奶奶提一提，将你的份例升上一等，也好过日日做这些粗使的活计，整日里没个清静。” 江菱笑笑，心里却想到，你们都没经历过真正的末世，那才叫整日里没个清静呢。 但这些话她可不能在红楼世界里说，否则是要被人当成疯病，撵出去的。 夜幕降临之后，江菱便照着前日的惯例，来到碧纱橱隔壁的小屋子里，替林黛玉守夜。守夜的活计其实很清闲，只要预备着太太姑娘们起夜，再防备着一些夜里的突发事件，便算是完事了。江菱等屋里众人熟睡之后，又候了三两刻钟，便将上回那面菱花镜的反面，再一次对准了自己。 一片熟悉的白光过后，她重新回到了末世里。 上回降落的地点是在城市，这一回她却落在了荒郊野外。江菱警惕地朝四周看了看，周围都是一片空旷的原野，还有些被烧焦的麦苗，便猜测自己应该是落到了一片农场里。 她拾起一截烧焦的麦穗搓了搓，黑色的粉末在指间扑簌簌地落下。 看样子，这里是暂时安全的。 但不知道…… 江菱忽然一个激灵，在大脑反应过来之前，身体已经跳出三步之外，靠在一块大石头上，呼哧呼哧地喘着气。在她刚刚站立的地方，一只蜗牛慢悠悠地爬了出来，触角上泛着幽蓝色的光芒，显然是经过核辐射变异的动物，也不知道是否有剧毒。 她定了定神，将菱花镜牢牢抓在手心里，朝麦田的外面走去。 很快地，她便看到了一幢洁白的两层小楼，天线在楼顶上转了一圈又一圈，试图在厚厚的核辐射里接收卫星信号。这里应该是h市的一座卫星城，临近郊区，有一个大型的植物研究基地。 不过，那已经是末世前的事情了。 江菱深深吸了一口气，一步步慢慢地往卫星城里走去，脸色有些发白。 原因很简单，她临死前最后的一段记忆，就在这座小小的卫星城里。 这座卫星城不大，只有主城的六分之一大小，街道也有些狭窄。虽然末世已经过去将近十年，但却依然可以看到一些繁华的痕迹存留。江菱握着镜子，循着记忆里的路，一步步慢慢地往前走去。 每走一步，心里那种忐忑不安的念头就会被放大一分。 街道上已经没有腐烂生物了，她猜想，应该是这里没有它们的食物，因此它们成群地迁徙到了别处。不过，这倒方便了她自己。街道、路牌、小巷子……江菱蓦然停住了脚步，站在一条小街的末尾，呆愣愣的，任凭干燥的热风呼啸而过。 她看到了自己的尸体。前世的。 ——虽然感觉有点怪怪的。 江菱站在原地看了三分钟，终于还是走上前去，从怀里取出了火折子，在街道上点燃了一把火。大火熄灭之后，一切都焚烧得干干净净，半点痕迹也无。但是，在那些残存的灰烬里，江菱却发现了一些奇怪的淡蓝色晶体，整整齐齐的菱形，不像是自然的产物。 ——这是什么东西？ 江菱朝四周看了看，发现小区的围墙上长满了爬山虎，淡蓝色的小花开满了整片围墙。当然，爬山虎的花不可能是淡蓝色的，唯一的可能性，便是这些植物都变异了。 江菱又等了片刻，等到那一片爬山虎被烧焦之后，果然又在灰烬里，发现了一些淡蓝色的晶体。 她走上前去，用手帕捏起一枚晶体，仔仔细细的打量。晶体没有什么特别的地方，细细碎碎的，长得相当规整，看起来就像是经过打磨的蓝宝石。她研究了片刻，研究不出什么所以然来，便又用菱花镜的正面对准了自己，预备回到红楼世界去。 一片熟悉的白光过后，江菱手心里的东西，慢慢地融化了。 那是一种相当奇异的感受，就像是一块冰，一点点地在她的手心里融化。 等一切尘埃落定之后，江菱顺利回到了守夜的屋子里。看看案前的更漏，她总共离开了两刻钟左右，两个世界的时间流速大约是相等的，只除了有一些时差。她放好镜子，忽然又愣了一下。 原本一枚完完整整的淡蓝色晶体，已经融成了一滩蓝莹莹的液体，很是漂亮。 怎么回事儿？ 它怎么会在那片白光里融了？ 难道那枚奇怪的晶体，不能穿越时空？ 江菱想了想，还是找到了一个小瓷瓶，将那些蓝莹莹的液体，盛装了回去。 她没敢太过折腾这些液体，生怕一个不小心，又带回了什么奇怪的东西，那就不好了。 江菱一面盯着装满液体的瓷瓶，一面心里痒痒的，想知道这些液体究竟有什么用处。但她终究不敢胡乱尝试，便又再一次回到了末世里，决心去找刚刚见到的那两层小楼。 那两层小楼，是末世前的一个研究所，专门培育各种稀奇古怪的植物。她带着小瓷瓶，还有刚刚被淡蓝色液体沾湿的手帕，谨慎地敲开了研究所的门。 里面没有人，只有各种各样复杂的仪器。 江菱低低地呻.吟一声，揉了揉额角。既然这里没有别人，那就只能自己动手，做两个分析实验了。她在大学里学的就是分析化学，不过后来工作难找，就干脆转专业到了经济系。十多年没有碰烧杯和试管，她居然没有手生，也是蛮佩服自己的。 很快的，实验结果出来了。 这些淡蓝色的液体完全无毒，但至于是做什么用的，还需要进一步研究。 江菱看看时间还早，便干脆到外面去，用镊子夹了些晶体回来研究。晶体和刚刚的液体不同，里面含着一些微量的毒素，似乎能刺激神经中枢。她琢磨片刻，认为自己的猜测应该是对的，白光在穿越时空的时候，对她身边的一切，都进行了彻底的净化， 这些蓝盈盈的液体，就是净化过后的结果。 而先前的那些尘埃和污渍，甚至包括末世的核辐射和病毒，都经过了净化。 江菱想到这里，便对那些淡蓝色的液体更加感兴趣了。她重新出去收集了一些小晶体，装在刚刚带来的瓷瓶里，跟着自己一同回到了红楼世界。果不其然，在一片绚烂的白光过后，瓷瓶里那些细碎的蓝色晶体，再一次慢慢地融化了。 江菱将瓷瓶搁在桌子上，预备稍稍眯一会儿，忽然间愣了一下。 她似乎感觉，自己的皮肤，稍稍变白了一个度。 是错觉么？ 江菱搓了搓自己的手背，又困顿地打了个哈欠，将此事暂时抛在了脑后。今晚林姑娘睡得很安稳，周遭的丫鬟们也都睡得很沉，她也顺势地眯了一小会儿。等到一夜过后，江菱便和另一位丫鬟换了班，自己到外间去洗漱。 忽然之间，她愣了一下，发现自己的肤色，好像确实是白了一个度。 江菱刚刚穿越过来的时候，曾仔细打量过自己的新身体，面黄肌瘦的，显然是有些营养不良。这些天虽然被养回了一些，但依然是瘦瘦小小的，看起来像个干枯的小姑娘。但现在，她非但是肤色白了一两个度，而且还变得细腻了一些，连枯黄的发梢也稍微变得润泽了。 这是怎么一回事儿？ 难不成，是昨晚那些淡蓝色液体的缘故么？ 江菱回忆了一下，记起昨晚第一枚晶体融化的时候，确实有一些液体沾到了她的手上，但很快就被擦拭干净了。由于液体无毒的缘故，当时她也未曾细想。现在回想起来，确实是有那么一回事儿。 微毒的晶体、无毒的液体、净化的白光、变异的植物激素、随机的效果…… 这一切都隐隐约约地连成了一条线，指向一个几乎不可能的方向。 那些淡蓝色的晶体，就是爬山虎变异出来的植物激素。 晶体在穿越时空时，被那片白光净化掉了毒素，变得温和且无害。 而且——这种植物激素的效果，似乎是让人变得肤白貌美大胸长腿，变成末世里的香饽饽啊。 江菱低头看看自己的手，再一次哭笑不得。 第十章 江菱又用了两个月的时间，将那种植物激素的功效研究透彻了。 经过二次变异，又经过穿越时空时的白光净化之后，那种淡蓝色的液体，确实有让人变得肤白貌美，外带微调五官的功效。她的身体只有十二岁，尚在抽条的年纪，稍微用了一些这种液体之后，便一日日地褪去昔日的枯黄，一日日变得润泽了。 而且除此之外，这种植物激素还有第二样功效，那就是抵御核辐射。 在末世的世界里，核尘埃已经笼罩了半个世界，另外半个世界里的人们，也大多在苟延残喘。江菱后来又回过几次末世，虽然每次降落的地点都不一样，但无一例外地，都带着淡淡的核辐射。按照道理来说，在经历过这些核辐射之后，她的血液里应该带有一些……嗯，不太好的东西。但她后来自己替自己分析过，她的身体健康得不行，连半点损害也无。 唯一一点遗憾是，她从来没有在末世里，见到半个活人，甚至连活着的生物都很少见。 那个世界冷冰冰、静悄悄的，除了偶尔可见的、四处游荡的腐烂生物之外，便再没有其他类人生物了。江菱不知道他们是躲到了地下，还是干脆躲到外太空里去了，但每一次回去都见不着活人，实在是让人心里磕碜得慌。直到后来，她连末世都回得少了，也越来越习惯红楼世界里的生活。 虽然贾府里的水很深，虽然贾府的将来十分糟糕，但起码这里还能见到活人啊。 再接着，江菱便很少回末世了。 有时偶尔回去一趟，也仅仅是因为闲暇。 红楼世界里的冬天降临了，漫天飘起了鹅毛大雪，将整个贾府冻得冰雕雪砌。太太小姐们不愿意出门，便都围在火炉子边上，吟诗作画，女工描红，别有一番奇异的滋味。江菱是第一次在红楼世界里过冬，只觉得事事新鲜，便多了几分欢天喜地的神情来。 林黛玉笑她：“总归像是个孩子了。” 江菱愣了一下，反应过来，笑道：“姑娘比我还小上些时日呢。” 林黛玉坦然言道：“我确是比你小上些时日，可你瞧瞧自己，都快成个小老太太了。”她说到此处，忽然扑哧一声笑了出来，颇显娇憨之态。江菱闻言一愣，自语道：“竟是如此么？” 她知道自己的安全感很低，不大相信别人，也有着远胜于常人的警惕心和防备心。这些都是末世带过来的后遗症，虽然她一直有意识地在调整，但十多年的习惯，哪里是那么容易改掉的，只能是时时谨慎，偶尔提醒自己莫要出格罢了。 当时恰好鸳鸯路过，便取笑江菱道：“林姑娘所言倒是不错，江菱整日里板着个脸，倒真成个小老太太了。不过女大十八变，即便是个小老太太，也是个顶漂亮的小老太太。”言罢亦捂着嘴，吃吃笑了起来，仿佛心情很是愉悦。 江菱打了个哈哈糊弄过去：“鸳鸯姐姐近日逢了什么喜事儿么？” 鸳鸯轻轻嗳了一声，道：“哪里有什么喜事儿，不过是老爷太太们解决了一桩烦心事，连带着我们这些丫鬟们，也有些好日过罢了。前些日子二老爷搅进了一桩案子里，阖府上下都忙得不行，后来不知怎的，万岁爷忽然照会内务府，撤了二老爷的诉，统共不过虚惊一场。” 江菱闻言一愣，想起那天康熙皇帝的神色，忍不住激灵灵地打了个冷战。 鸳鸯又道：“今日下了大雪，外面昏惨惨的吓人，姑娘身子弱，还是在屋里歇息为好。老太太说了，要给姑娘新做两个暖手的炉子，好给姑娘暖一暖身子，千万莫要得风寒了。” 林黛玉一愣，随即笑道：“那便要多谢外祖母了。嗳，今晚我在屋里设了个火盆，还想了个好玩的签子，鸳鸯与江菱也一同来耍乐罢？”她言罢，笑吟吟地望着她们，让人心里生不出拒绝之意。 鸳鸯想了想，道：“今夜恰好是我在老太太跟前当值，怕是要让姑娘失望了。” 林黛玉又转而望向江菱，江菱愣了片刻，道：“好……好罢。” 不知林姑娘又想出了什么趣事儿，古代女子耍乐用的双陆花签，她可是一窍不通啊。 江菱一面犯愁，一面将林黛玉屋里用过的茶盏收拾了（她最近新添的活计），到隔壁屋子去清洗。屋子外面阴冷冷的，呵气成冰，她用力跺了跺脚，冒着刺骨的寒风出去了。 走了两步，忽然迎面撞上来一个小丫鬟，气喘吁吁地跑过来，差点儿没撞到江菱身上。江菱赶忙侧身避让，茶盏发出哗啦啦的声音，幸亏没有摔碎。小丫鬟一气儿不停，只跑到贾母的正房里，带着哭音道：“老太太，老太太不好了，东府里的蓉大奶奶去了！” 江菱愣住了，脚步刚刚一顿，便听见里面在哭道：“昨日腊月初一，蓉大爷便出门巡了巡，哪里知道今天早晨一回府，大奶奶便没生没息地去了！太医说大奶奶是久病成疾，约莫……约莫是早就不好了的。”后面几个字，里面人说得含含糊糊，似乎是有些隐情。 忽然听得哗啦啦一声，里面摔了一片杯盏。 秦可卿的事情，东西两府都略有耳闻，但因为秦可卿是贾蓉的正房夫人，大伙儿便都讳莫如深，前些日子还有两个小丫鬟因此受罚了。但哪里想到秦可卿不言不语的，忽然间就去了。 而且听里面人的意思，这事儿似乎还有些隐情，大约是死得有些蹊跷。 贾母在屋里念了声佛，又问道：“可告诉你们大老爷了不曾？” 里面人答道：“已告知了大老爷，但大老爷在道观里修着仙，素日不问俗事的，便是找到了大老爷，怕也是无济于事。我们珍大爷已到吏部告假去了，说是这事儿重大，需得知会老祖宗一声，这会子蓉大爷也已经进了西府，正在同琏二奶奶商量着呢。老太太您看——” 贾母又问道：“你们珍大奶奶呢？她一个做婆婆的，总该打理好内宅才是。” 里面人又答道：“我们大奶奶已病了两月，如今正在榻上歪躺着，说是风疾，见不得外人。” 随后屋里便没了声息，江菱便端着茶盏，到隔间清洗去了。等茶盏洗净蒸干之后，她端着干干爽爽的茶盏回到贾母正房，忽然被珍珠拦了下来。 珍珠焦急道：“眼下老太太跟前腾不出人手，你赶紧到二太太院里，将二太太请到荣禧堂去，快去快回，记住了么？”言罢接过了江菱手里的托盘和茶盏，轻轻推推她：“快去。” 江菱应了一声，便到王夫人院里去找人了。 但意外的是，王夫人居然不在，说是去了贾政那里。 江菱无奈，只有再到前院里去找人。今天贾政休沐，便在前院里置了张食案，煮茶赏雪。江菱匆匆走到前院，没留神和一个丫鬟打了照面，两个人俱齐齐地愣住了。 那丫鬟犹犹豫豫道：“江……江菱？” 江菱轻轻唉了一声。那丫鬟是两个月前，与她一同被卖到贾府里的，前两天刚刚升了三等丫鬟，据说在贾政院里过得不错。那丫鬟上上下下地打量她片刻，有些犹豫地说道：“竟有些认不出来了。想不到江菱你的模样生得这般好。”说到后来，眼里已有了些欣羡之意。 江菱心里咯噔一声，打了个哈哈糊弄过去，便同那位丫鬟擦肩而过了。 前院里一共只有两个人，一个是贾政，另一个便是王夫人了。江菱走到院里时，恰好听见王夫人说道：“老爷的想法自然是好的，只是有两件事情，需得告诉老爷知道：第一件事，是我哥哥昨日派人到府里，同我提了提内务府的事情，说是万岁爷龙颜大怒，虽未牵连到贾家，但贾、王二家是打断骨头连着筋的，还望老爷平素紧着些儿；第二件事，便是薛家了。老爷知道，我那不成器的妹妹自从嫁到了薛家，隔三差五地便要找我哭诉一回，宝钗待选的事儿黄了，薛蟠又打死了人，那家里也是一团糟，比不得老爷口中的那位道台。要是这回——” 忽然贾政打断了王夫人的话：“外面是谁？” 江菱硬着头皮走上前去，福身道：“禀二老爷、二太太，老太太请二太太到荣禧堂里去，说是有要事相商。”言罢便深深地低垂着头，以减轻自己的存在感。 贾政唔了一声，尚未开口，王夫人便已经呀了一声，指着江菱道：“老爷您瞧，这丫头的模样，与那位道台的女儿，是不是有七八分相似？只是模样瘦削了些，瞧着竟是没些血色的。要是仔细养上一年半载的，再精心打扮打扮，可不就能弄假成真了么？” 江菱愣住了。她完全没听懂王夫人在说什么。 贾政也愣了楞，目光落在了江菱身上。江菱只感觉如芒刺在背，浑身上下都不痛快起来，便稍稍往后边挪了挪，忽然又听见王夫人说道：“贾蓉媳妇儿刚刚去了，东府里乱得一团糟，想必已经自顾不暇。宝钗那孩子倒是灵透，但可惜被宫里撂了牌子，也指望不上了。这丫头要是用得好，一是能解了那位老爷的燃眉之急，二是能给元春一个左膀右臂，岂不是两全其美的事情么？” 贾政微皱着眉头，道：“这不大妥当罢？” 王夫人笑道：“再妥当也没有了。那姑娘刚刚得了痨病去了，又未曾往宫里递牌子，再耽搁上两年，恰恰是宫里三年一次的大选，这丫头的年纪与那姑娘仿佛，要是在府里仔细将养些时日，多半便能蒙混过去。前些日子内务府的事儿，难道还不能让老爷警醒么？赶巧儿了，老太太也在荣禧堂，老爷不妨与我、还有这丫头一同过去罢，瞧瞧老祖宗是个什么章程。” 江菱皱了皱眉，发现王夫人的话有大半听不明白。 她决定静观其变。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 谢谢成姑娘的地雷 (*/w*) 第十一章 荣禧堂里燃了五寸高的明烛，银炭在火炉里毕毕剥剥地响。 贾母端端正正地坐在堂上，鸳鸯和珍珠一个在给她捶肩，一个在给她捶腿。贾府里的三位姑娘都围坐在旁边，好奇地打量着江菱。林黛玉被紫鹃扶着出来，紧挨着贾母坐下来，亦睁着一双黑亮亮的眼睛望着江菱，眼里颇有些疑惑之色。江菱垂着首站在堂前，表情捉摸不定。 王夫人同贾政一道给贾母问了安，便开口道：“东府蓉大奶奶的事情，媳妇儿都已经知道了。但这事儿毕竟是东府里出的，媳妇儿不敢僭越，凤姐儿这几日正忙着查账，更是无暇顾及。老祖宗您瞧，这东西两府之间，毕竟隔着一堵墙呢。” 贾母闻言，点点头道：“你倒是个明事理的。但贾蓉媳妇前些日子还给我问过安，眼下说没就没了，难免让人有些唏嘘。东西两府虽隔着一堵墙，但横竖一笔写不出两个贾字，这些日子你们该撤的撤该换的换，衣裳首饰减得素净些，耍乐之事一并减除，也省得外人看了我们笑话。” 屋里的人都一并应了声是，表情多了些哀戚之色。 贾母又问道：“江南的事儿如何了？” 王夫人笑道：“媳妇儿正要同您说起这事儿呢。前些日子江南受灾，内务府里出了一笔坏账，王家、薛家受了些牵连，二老爷亦有些波及。但好在万岁爷圣明，将那笔坏账核了，又与索相彻查了此事，现已证明此事同老爷没有什么干系，只是薛家为皇商，尚有些许挂碍。” 贾母唔了一声，道：“无事便好。梨香院里几日没有动静，未免让人挂心。” 王夫人陪笑道：“老祖宗说的是。眼下还有一事，要请老祖宗敲定：昨日元春在宫里递了话儿出来，说是在宫里受了欺负，但却没个照应，虽然封了妃但是前景凄凉，盼着家里能帮衬些儿。” 贾母蓦然直起了身子，一叠声儿地问道：“元春来信了？”颤巍巍地要站起来。 鸳鸯和珍珠赶忙上前扶着贾母，王夫人也上前扶着贾母，劝慰道：“老祖宗莫急，元春不过是受了委屈，同我这个当娘哭诉两声，当不得老祖宗辛苦。” 贾母气得指着她，拐杖在地上连连捶了几下：“糊涂！元春在宫里服侍万岁爷，与我们贾府一荣俱荣，一损俱损。你这样大的年纪了，为何还这般不清醒？元春出了什么事儿？” 王夫人望了望屋里的四位姑娘，没有说话。 贾母何等老辣，立时便想到或许有些话，不便让未出阁的姑娘们听到，便吩咐道：“迎春带着妹妹们下去罢。鸳鸯、珍珠，你们也下去。你——”她看着江菱，一时间忘了这丫鬟的名字。 王夫人笑道：“江菱留下来罢。这事儿也同她有些干系。” 于是迎春带着三位姑娘，鸳鸯和珍珠带着小丫鬟们鱼贯而出，荣禧堂里只省下了贾母、王夫人和贾政。贾政的表情一直有些犹豫不定，似乎拿不准主意。王夫人便咬牙上前道：“老太君容禀，元春在宫里，虽然表面上荣宠无限，但内里却过得颇为凄凉。前些日子她说是要回府省亲，但字里行间，却颇有些凄然寂寥之意。” 贾母道：“我打小儿便教过她，为后宫妃子者，当耐得住清冷寂寞，方能成就大事。她身上系的是阖府的身家荣华，岂能容得半点私心？”说到后来，已有些不太高兴的样子。 王夫人笑道：“元春这孩子懂分寸、知进退，老祖宗说的话，她也在信里略略提了些。早先那些抱怨，不过是我们娘俩的私房话，做不得真。”但见贾母脸色和缓了不少，王夫人略略松了口气，又续道：“但还有一事，想要禀报给老太君知道：前些日子江南受灾，二老爷便同江南一位道台通了些有无。那位道台家里有个小女儿，不过十二三岁年纪，正等着两年后选秀进宫，但不知怎的，却忽然得了痨病死了。那位道台老爷已将名姓报了上去，此时家里正急得团团转呢。” 贾母轻轻唔了一声，知道王夫人还有下文，便示意她继续。 王夫人续道：“偏巧了，那位姑娘的模样年纪，与我们府里的江菱有七八分相似。媳妇儿便想着，若是以江菱假充那位道台小姐进宫，一则可以解了道台老爷的燃眉之急，二则能让元春在宫里多个左膀右臂，横竖是自己府里出来的，用着也放心些。” 贾母抬了抬眼皮，指着江菱道：“便是这个丫鬟？” 王夫人笑道：“便是这个丫鬟。” 贾母又将目光落在了贾政身上。贾政颇有些尴尬，便朝母亲打了个千儿，解释道：“儿子也是刚刚听媳妇提起这事，私以为此事重大，当从长计议。这个……怕是有些不成的。” 贾母便问道：“怎么，你不乐意？” 贾政有些犹豫：“这个……” 贾母将手里的拐杖往地面上重重一敲，斥责道：“糊涂！” “咱们府里的荣华富贵，往少了说，也有大半是系在元春身上的。她在宫里一个人独木难支，也该有个人照应才是。”贾母一面拄着拐杖，一面往江菱这边走过来，目光有些不悦，“前些日子宝钗进京待选，却不曾想被撂了牌子，这事儿便耽搁下来了。现如今有这样一个好机会，你理当牢牢地把握住，方能使得荣国府长保富贵，圣宠不衰。” 贾政有些出神，不知在想些什么。 贾母恨铁不成钢地指着他，气道：“我瞧你媳妇儿比你通透多了。这事儿要是成了，你便在同僚面前说上了话，道台大人也欠了你一个人情；再有就是，元春在宫里也多了个照应，往后宝玉和兰儿，也能在贵人们跟前多露些脸面。古训有云，‘父母之爱子，则为之计深远’，这事儿对荣国府，甚至是贾、王、薛、史四府，都是件天大的好事，你还在犹豫些什么？” 贾政仍旧有些迟疑：“但是——此事算不算欺瞒圣上？” 贾母便笑了：“你父亲说你古板清正，我瞧着你简直就是迂腐。这事儿败露了又打什么紧？只消说上一句‘打小儿便是道台家里收养的女儿’，便算完了。难道圣上还能追究你亲女义女不成？横竖都是道台府里出来的女儿，备选名单上白纸黑字写着的。好了，你同那位道台大人商议商议罢，若是道台大人同意，这事儿这么定下了。” 忽然间，旁边想起了一个沉闷的声音：“我不愿意。” 出声的是江菱。 她一直在沉默地听着王夫人和贾母对话，还有贾母和贾政的对话，心里隐隐约约推测出了一个大概。但越是推测，她便越是恼怒，上前一步道：“太太从来不曾问过我，是否愿意进宫。” 王夫人轻轻哟了一声，乐了：“感情你还不愿意进宫伴驾？江菱我同你说，这是你八辈子修来的福分，才能有此殊荣，待选进宫。这世上哪一个女子，能有你这样的福气，一步登天？” 江菱咬了咬牙，摇头道：“我不愿意。”先别说她对康熙皇帝没有半点兴趣，单说让她冒名顶替一个素昧平生的姑娘进宫，便让她心里感到十分别扭，连半点兴致都提不起来。 王夫人半是威胁半是质问道：“你当真不愿意？” 江菱再一次摇头，道：“我不进宫。” 王夫人凉凉地笑了。 她说道：“江菱，莫说你现在是荣国府里的丫鬟，即便你尚是自由身，也容不得你说半个‘不’字，这是其一。其二，别忘了你还有二十年的卖身契在府里，我与老太君一念之间，便能将你变成永不翻身的死契，一辈子的奴籍，至死不能赎回，你可知道？” 江菱噎了片刻，怒道：“你为了大姑娘在宫里左右逢源，为了保住阖府的荣华富贵，便不惜牺牲我么！我——你们可曾问过我的意愿？用我一个人在宫里凄苦终生，保住你们阖府的荣华？” 说到后来，颇有些口不择言。 王夫人尖声叫道：“放肆！” 她扬起了手，似乎想要扇江菱一耳光，但又不想毁了这张脸，便冷笑道：“如此说来，你是想要一辈子的奴籍死契，永世不得翻身了？——江菱，你知道这世上不如意之事十有八/九，本就不能事事如你的意。你假扮道台小姐进宫，即刻便是一世的良籍，不比你在外头颠沛流离强上许多？” ——但是我不喜欢啊。 江菱一句话几乎要脱口而出，但又硬生生忍了下去。她知道与王夫人多说无益，便开始思考接下来的打算。在红楼世界里，她基本没有任何话语权可言，所幸她还能通过贾府的菱花镜回到末世去。但是末世……但是末世里除了那些乖张的腐烂生物之外，便再也见不到一个大活人了。 是在红楼世界里苦苦撑持，还是回到末世里，与腐烂生物为伴？ 江菱咬着牙，心里两个念头在反复地拉锯，交战，谁都说服不了谁。 王夫人见她脸色阴晴不定，便又笑道：“江菱，这事儿对你来说，只有万般的好处，却没有半点坏处。你用了道台小姐的名义进宫，到时依然还像府里一样，服侍着大姑娘，与大姑娘一同吃住，岂不是天大的福分么？要是得蒙大姑娘青眼，在万岁爷面前美言几句，擢你一个贵人份例，便也算是熬出头儿了。要知道宫里多少女子，都在答应常在的位置上熬到白头，也见不得万岁爷一面呢。” 江菱死死地攥着手心，眼睛隐隐有些泛红。 王夫人以为她被说动了，便笑吟吟地站在一旁，等候她的回话。 良久之后，江菱深深地吸了一口气，笑容有些冰冷：“你让我牺牲自个儿，进宫服侍大姑娘，做大姑娘的左膀右臂，保荣国府一世荣华，对么？”她缓缓抬头望着王夫人，笑了：“我答应你。” ——如果卖了我一个，便能让贾妃在宫里有个左膀右臂，能让贾政在同僚或是上司跟前说得上话，能为贾宝玉的将来铺一段路，确实是一笔极好的买卖。 ——不过，我可是个睚眦必较的人啊。 ——你迟早有一天会后悔的。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 女主半黑化了……嗯其实她并不怎么喜欢皇帝，然而她更讨厌王夫人，和…… 毕竟她不黑的话窝没办法把她嫁给皇帝（抱头 以及，再谢谢伊梦红尘妹子的地雷，实在是太破费啦(*/w*) 第十二章 江菱其实是想过要离开的。 但正如王夫人所言，她手里有她二十年的卖身契，而且一念之间就能变成死契，到时连翻身都很艰难。那么唯一一条可行的道路，便是回到末世去，与那些腐烂生物为伴了。 可她刚刚才从冰冷阴暗的末世逃了出来，偶尔回去看看还可以，要长久住在末世里，那是断断会疯掉的。别的不说，末世里的食物和水，就能将她一个好好的大活人给逼疯。 至于把卖身契偷出来，偷偷到官衙里涂改成良籍，然后逃之夭夭？ 如果她在末世里强化过速度或者力量，又或者强化过别的什么异能，那自然是易如反掌。但偏偏她在两个月前拿到的植物激素晶体，只能强化细胞活性和生命力，除了对她的身体做一些微调之外，基本没有其他的用处。 因此江菱现在，完全处于一个骑虎难下的局面。 回去，会疯掉。 不回去，那便认命。 但江菱从来不是个认命的人，否则也不会把自己卖到荣国府，作为在这个世界扎根的第一步。 因此她答应了王夫人的要求，但是与此同时，她也会在末世里加快速度，尽量多找出一些有用的植物激素，以便做下一步的打算。因为王夫人刚刚提到过，现在距离下一轮大选，还有两年的时间。 两年的时间，如果事情足够顺利，已经能让她做出一些改变了。 这是她反复权衡之后，当前能做出来的最优决策。 江菱思量停当之后，便垂首立在一旁，不再说话了。 王夫人轻轻哼了一声，带着些轻蔑之意道：“如此甚好，也不用我等再多费唇舌。你且记着贾府的恩典，将来在宫里协助大姑娘，替贾府上下打点，方才不算那忘恩负义的小人。” ——可惜她不想要这所谓的恩。 江菱咬咬牙，强行弯了弯嘴角，回道：“理当如此。” 王夫人便不再管她，反过来同贾母笑道：“还要向老太太讨个恩典，让这丫头留在我房里伺候，好生调/教上一两个月，日后用起来才能省心。” 贾母点头道：“你说得在理。” 随后贾母又看向贾政，嘱咐道：“你明日便同道台大人通通气儿，言辞谦抑些，最好能将事情一次敲定下来，免得夜长梦多。还有你的那些幕僚，也要能瞒则瞒，知道的人越少越好。” 贾政又迟疑了片刻，才拢拢袖子，应道：“是。” 贾母笑着点了点头，道：“这样才对。你是元春和宝玉的父亲，理当为他们多费些思量。如此便算是妥当了，还有东府里新丧，怕是要停灵七七四十九日，你们也都帮衬着些罢，好歹都是同宗。”如此如此，又叮嘱了贾政好些话，才让他们又退下了。 当下王夫人便领着江菱，到王熙凤那里涂改了名字，顺带又将那张二十年的卖身契给撕了。江菱惊讶的同时，王夫人轻描淡写道：“从今往后，你夜里是道台家里的小姐，白天便是我屋里的丫鬟，这其中的分寸你自己拿捏，要是错了一星半点，可仔细你的皮，记住了么？” 江菱猜测应该是贾府需要一个过渡期，便低眉顺眼道：“己记下了。” 忍一时风平浪静，再做图谋不迟。 随后江菱又借口回屋收拾东西，悄悄同府里的丫鬟打听了府里的菱花镜。据说那些开过光的镜子，府里同共有六七面，王夫人房里就有一面，不过早已经被丢到角落里积灰了。江菱想了想，刻意指了那一间“已然积灰的”、带有那面开过光的菱花镜的屋子，作为道台小姐的闺房。王夫人倒不会在这些小事儿上同她计较，指了金钏儿帮她收拾，便造册让她住下了。 第二日，贾政便修书一封前往江南，同那位道台大人试探此事。 贾府对外说的是，府里多了一位娇客。 至于那位娇客是谁，却是谁都不知道了。 第二天，秦可卿丧命的消息便传遍了东西两府，一时间众说纷纭，俱俱感叹秦可卿红颜薄命。偶尔有些知晓内情的，也全都噤口不言，将秘密捂得严严实实的，全都烂在了根子里。 而秦可卿的丈夫，宁国府的贾蓉大爷自己，则每日悠悠闲闲，丝毫不似发妻新丧的模样。 转眼间又过了半个月，江南传来了消息，那位道台大人应允了此事，也很感激贾政解了他的燃眉之急。随着信件一同送到贾府里的，还有两位奶娘、两位嬷嬷，据说是从小便伺候那位小姐的，对小姐的一言一行了如指掌，有她们在身边，王夫人便事半功倍了。 王夫人很欢喜，江菱的日子便越发地苦了。 不过贾府里的开光菱花镜倒是真的好用，江菱已经在末世里来来回回的，进出四五次了，连一次的阻碍都没有。除了末世里依然见不到大活人，到处都是腐烂生物和变异植物之外，再无大事。 慢慢地，贾府众人都感觉到了有些不对。 虽然二老爷和二太太明面上都说，二太太屋里住着一个娇客，但却从来没有人见到过这位娇客。二太太屋里又添了两个丫鬟，而且一反常态地面容姣好，比起府里的姑娘们也不逞多让。至于贾母房里那个瘦瘦小小的丫鬟，一开始谁都没有注意，还是后来林黛玉提了一句“许久不曾见过江菱了”，大家才偶然想起了，这丫鬟似乎是被王夫人给要过去了。 但这贾府里水深，太太姑娘们的事情，就更加让人讳莫如深。早先那两个因为议论蓉大奶奶，最后被关到柴房里整整三日、又罚了半年月前的丫鬟，便是前车之鉴。 所以，即便大家都感觉有些不对，却是谁都不敢乱说。 直到有一天，林黛玉到王夫人院里给舅母问安，才再一次看到了江菱。 江菱比起前些时候，已经有了很大的变化：首先是个子又抽高了些，干干瘦瘦的面颊变得润泽白净，五官依然是那副五官，却变得柔和了一些，看起来辨识度更高了。原本枯黄干燥的一头长发，也变得乌黑亮泽，十指指甲变得圆润整齐，娇嫩得如同花瓣。 这其中自然有王夫人仔细调养的功劳，但更大的功劳，则来自于那份植物激素。 林黛玉呆呆地望着江菱，片刻后才犹犹豫豫道：“江……江菱？是你么？” 她居然有些认不出来。别的不说，乍一看去，江菱的变化实在是太大了。 江菱苦笑片刻，记得自己白天还是王夫人院里的丫鬟，便点点头，坦然道：“是我。劳烦林姑娘记挂。”想不到林黛玉居然还记得她，倒让她有些意外，心里暖融融的。 林黛玉轻轻嗳了一声，笑道：“你这样有趣儿，我怎会忘了你呀。” 江菱笑笑，因着王夫人在跟前的缘故，并不敢太过放肆，给林黛玉见了礼便退到一旁，垂首立在王夫人身后。沉默不语。林黛玉陪王夫人说了一会儿话，便退下去了。王夫人砰地一声，将茶盏撂在案几上，硬邦邦地道：“你同表姑娘很相熟？” 王夫人口中的表姑娘，自然就是林黛玉了。 江菱稍稍福了福身，态度同样有些冷漠：“回太太的话，早先江菱在老太太屋里伺候着，白日里出出进进，见过江菱的人，少说也有三四十来个。表姑娘识得江菱，实在是无甚意外之处。” 她不欲将此事牵扯林黛玉，便三言两语地，将林黛玉撇得干干净净了。 王夫人脸色有些发青：“如此说来，老太太身边的丫鬟们，也都同你相熟？” 江菱想了想，道：“算不上是相熟，不过是点头之交罢了。” 但即便是点头之交，也是能认出江菱的模样的。 王夫人噎了片刻，感到口里有些发苦。江菱依然沉默地站在一旁，不声不响，不言不语，但说出来的话，却字字句句都让她不痛快。自然而然地，王夫人感到不痛快，江菱便痛快了。 她近乎快意地看着王夫人，似乎想看看王夫人如何收场。 “你。”王夫人指着江菱道，“从今往后，你莫要再出这座院子了。好在你年纪尚幼，女大十八变也是有的。等到一两年后，她们都忘了你的模样，恰好便是待选进宫的时节，对，正好是三年一次的大选。”王夫人站起身来，在屋子里来来去去地踱着步子，自语道，“不错，等元春回府省亲的时候，我要仔细同她商量商量。” 江菱莞尔一笑，心里又有了一种近乎发泄的快意。 她依然安静地垂手站在一旁，沉默不语，倒是王夫人嘀嘀咕咕的，自己把自己愁得不行。正没做理会处，忽然王夫人身边的一个大丫鬟，唤作金钏儿的，匆匆来找了王夫人，说是宁国府里的珍大奶奶病倒了，秦可卿的丧礼无人主持，想要让王熙凤过去协助掌家。 王夫人心里正烦着，便挥挥手，让她们自行去处理不提。 那天夜里，江菱依循惯例，在贴身嬷嬷们的训斥下，一板一眼地学着宫廷里的礼仪，忽然感到有些内急，便出屋去如了个厕。回屋时她愣了一下，看见贾母和王夫人的院子中间，那一道纷繁的抄手游廊之下，林黛玉蹲在地上，神情落寞地烧着什么。 她迟疑片刻，还是上前轻声唤道：“姑娘？” 林黛玉抬起头，见到是她，便勉强笑了笑：“我无事，你自去罢。” 江菱看见林黛玉眼睛红红的，似乎是碰到了什么伤心事，便柔声问道：“姑娘怎么了？此间风大，万万莫要受了凉才是。”她无意中触碰到了林黛玉的手，冰冰凉凉的，有些僵硬。 林黛玉摇摇头，轻声道：“无事。”忽然轻轻呀了一声，目光落在了江菱的身上。 江菱身上的衣裳盘扣，花纹繁复，绣线泛金，显然不是一个丫鬟能穿的。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 啊谢谢伊梦红尘妹子的手榴弹(っ°Д °;)っ实在是太破费啦 第十三章 林黛玉呆愣愣地望着她，一时间竟忘了自己的心事。 江菱顺着林黛玉的目光看去，发现自己的衣裳服色有异，也愣了一下。 林黛玉眼里多了些了然的神情，轻声道：“我听闻舅母前日在府里，养了一位娇客，说是预备送进宫去给大姐姐作伴的，难道便是——便是你么？”她愣愣地望着江菱，仿佛有些不可思议。 江菱一时间不知该如何解释：“姑娘……” 林黛玉轻轻摇了摇头，了然道：“我知道的。进宫的妃子们多半凄凉，家里多半会挑些体面的丫鬟，送到宫里去同妃子作伴。”她言罢，轻轻地叹了一声，眼里颇有些怜惜之意：“但没有想到，此人居然是江菱你。” 江菱又是一阵愕然，刚想要解释些什么，却又发现不知道该如何解释。她该说些什么呢，难道要说她身体的容貌，与那位道台小姐有七八分相似么？难道要她对林黛玉说，正因为如此，王夫人才生出了李代桃僵的心思，要让她顶着那位小姐的名义进宫么？林黛玉年纪尚幼，又生得心思剔透，这些腌臜龌龊的事儿，还是莫要污了她的眼睛为好。 虽然林黛玉阴差阳错地，猜到了一个大概，但与事实却还有些偏差。 江菱想到这里，便岔开了话题，低声道：“不过是碰巧罢了，姑娘莫要放在心上。倒是姑娘自己，深夜在此垂泪，莫不是碰上了什么难处么？” 她眼角余光瞥到林黛玉的身前，恰好看到一小堆的灰烬。 林黛玉愣了愣，仿佛被江菱说中了心事，眼眶儿又慢慢地红了起来。 “能有什么事呢。”她低声说道，“不过是感怀先父先母，便想要送些亲手织就的帕子、扇坠、络子等物，给予阴间的父亲母亲一个慰藉罢了。因着此处僻静，便在此处静一静，歇歇心神。”她说到这里，眼睛里隐隐泛起了些许泪光，似乎是当真触及了伤心事。 在她的脚边，还有几丝未燃尽的丝帛，仿佛泛着金色的光芒，约莫便是上回林黛玉让江菱带回来的，那些极精美的金丝绣线。 江菱想起林黛玉父母双亡，便默然地垂下了头。 她想要安慰安慰她，却不知道该如何安慰才好。 正在踌躇着，林黛玉忽然揉了揉眼睛，勉强笑道：“已过了戌时了。江菱你且回去罢，莫要错过了时辰，又惹得舅母一通责罚。”言罢，颤巍巍地站起身来，扶着长廊的栏杆，道：“回去罢。” 江菱起身扶住了林黛玉，柔声道：“姑娘小心。” 林黛玉道声无妨，便轻轻推开了江菱的手，朝贾母的正房大院走去，背影仿佛有些萧索。 江菱站在夜风里看了很久很久，直到林黛玉的身影真正隐去了，才幽幽地叹了口气，转身回到自己的屋里，继续学习那些无所不在的宫廷礼仪。但她心里却隐隐约约地，想要做些什么。 明明是一个才情俱佳的女子，却因为一场大病溘然长逝了。 但江菱现在什么都没有，连人身安全都捏在王夫人的手心里，在末世中又未有什么新的进展，即便是有心为林黛玉做些什么，也不过是有心无力而已。 当天晚上，江菱又到末世去了一趟，但依然一无所获。 而且与先前很多次一样，她甚至没有见到一个活人。 江菱已经往返末世与红楼好几个月了，因为事情做得隐秘，因此不管是王夫人还是那几个嬷嬷，都没有发现她的秘密。这些天她因为焦急的缘故，便稍稍停了那种植物激素，但意外的是，她的身体依然在一日日地变得甜美，同先前几乎是天翻地覆了。 唯一遗憾的是，这种植物激素并不能改善身体，只能徒劳地微调五官肤色而已。 时间慢慢地过去，转眼间又过了些时日，夏天到了，府里也开始换上了一身的素白。早先秦可卿病逝，宁国府里乱得一团糟，贾敬忙着修仙，贾蓉做了甩手掌柜，尤氏病歪歪地躺在床上，据说是风寒入体，三两个月内是好不了的。偌大一个宁国府，竟无一人得以掌事，因此秦可卿的哭灵、停灵、道场法事，便断断续续的，直到八/九个月之后，才慢慢地定了下来。 不过，即便是定了出殡的日子，宁国府也依然因为无人掌事，而闹得人仰马翻。 所以宁国府里便央求着王熙凤，希望她到东府里去掌一掌事，好歹捱过这些日子再说。 江菱一直冷眼旁观着这些事情，似乎自己从来都没有融入过红楼的生活。 当年八月，秦可卿的丧仪便浩浩荡荡的，拉开了序幕。 江菱依然故我，每日在屋里当摆件儿，背宫规，练习宫廷礼仪，仿佛这事儿同她没有什么关系。但是在丧仪的第二天，王夫人忽然破天荒地，让江菱换掉丫鬟的装束，带着她一同前往灵堂。 这可是件奇事儿。 自打去年冬天，王夫人定下那个李代桃僵的计策开始，江菱便一日都没有得闲。白天她要在王夫人的监视下，一面当着她的丫鬟，一面默诵着古代大家闺秀的闺讯；等到晚上，她倒是不用再当丫鬟了，但是那两位嬷嬷便会齐身上阵，教导她宫廷礼仪、待选制度，更是半刻都不得空闲。 因此现在，王夫人在白天将她打扮齐整了，到外面去见人，可是一件天大的奇事儿。 不过，江菱依然同往常一样不言不语，安静沉默，将演技发挥到了极致。 她跟在王夫人的身后，上了马车，又隆隆地驶向了郊外。 郊外早已经搭好了棚子，摆了道场法事，只等秦可卿的灵柩到此，便能摆路祭了。棚子里除了贾府里的女眷之外，还有几个同荣国府交好的王妃和夫人，又有些与贾府姑娘们同龄的官家小姐在。江菱一到那里，便自动自觉地站在王夫人身后，沉默不语。 贾府里除了她之外，还有三个姑娘、两个表姑娘，也都跟在王夫人和邢夫人的身后，与那些官家小姐们说些闲话儿，时不时哀哀地哭上两声，聊表怀念感慨之意。 林黛玉偷偷往这边看了几回，仿佛有些惊讶，但是又不便开口。 王夫人看到了林黛玉的小动作，便笑道：“黛玉你瞧，姑娘是不是有些眼熟？” 林黛玉愕然，一时间不知道该如何接口才好。 说她认识江菱？可江菱现在的衣着打扮，显然与往日大相径庭。 说她不认识江菱？可瞧着王夫人的意思，倒不像是让她否认的…… 正在为难间，忽然贾迎春轻轻呀了一声，指着江菱道：“这位姑娘倒是有些面熟。” 一时间贾府的三位姑娘纷纷看了过来，都表示江菱有些面熟，却想不起在哪里见过了。唯一一个没见过江菱的薛宝钗，只握着帕子安静地站在那里，眼里隐隐有些意外之色。 王夫人攥住江菱的手腕，将她引到三位贾府姑娘面前，笑道：“这便是我先前同你们说过的，那位道台家里的姑娘。可卿新丧，她便随我来送一送她，以表感念之意。” 三位贾府姑娘都恍然大悟，唯有林黛玉愕然地愣了一下，微微动了动嘴唇。 王夫人又笑道：“而且可巧了，云菱姑娘（江菱的假名字）与从前服侍过黛玉的一位丫鬟，长得可算是有些相似。黛玉你瞧，可长得像么？还有鸳鸯、珍珠，你们瞧瞧，可像么？” 林黛玉仍旧愕然，鸳鸯和珍珠对望一眼，珍珠犹犹豫豫道：“乍看上去倒是有些相似……但再细细看来，却又不像了。这位姑娘与江菱比起来，可谓是一个天上，一个地下。” ——当然是不像了。 江菱叹了口气。别说她现在与去年长得有些相似，即便是她完全变了个样子，恐怕鸳鸯和珍珠也只会重复着“一个天上，一个地下”，断不会违背王夫人的暗示罢。 林黛玉遥遥地望过来一眼，眼里仿佛有些怜惜之意。 江菱苦笑。恐怕在林黛玉眼里，自己依然是那个身不由己的小丫鬟罢。正没做理会处，她忽然听见外间响起了一声轻轻的“咦”： “我仿佛见过这个姑娘。” 江菱愣了一下，顺着声音的来源望去，发现是一位穿着旗装的女子，约莫有二十七八岁上下，看起来有些面熟。她仔细回想了一下，认出这是上回在绣房里，无意中碰到的那位福晋。 王夫人见到此人，脸色忽然白了一下，但很快便恢复了原样。她走上前去，朝那位福晋行了个礼，笑道：“给裕亲王妃请安。莫非裕亲王妃也见过云菱姑娘么？”要是王妃见过那位道台小姐，今天可就麻烦了。 所幸裕亲王妃摇摇头，道：“哪一位小姐？……我不过是在七八月前，到绣房里取扇面，见过一位与她模样相似的姑娘罢了。唔，那姑娘似乎是荣国府里的丫鬟，模样瘦瘦小小的，眉眼间依稀有这位姑娘的模样。不过再细看起来，相似之处便少了一些。” 王夫人的脸色蓦然一青，又回过头，隐秘地剜了江菱一眼。 江菱尚处在“裕亲王妃”四字的震惊之中，无暇去顾及王夫人的眼刀。在她的印象里，裕亲王应当是康熙的二哥福全，那么裕亲王妃，便应当是福全的福晋了。这个世界既有贾府又有康熙皇帝，既有凤藻宫元妃又有裕亲王妃，怎一个乱字了得。 王夫人又同裕王妃陪笑道：“王妃果然好眼力，荣国府里确有一位丫鬟，与这姑娘长得有几分相似，想来当日王妃所见的，便是她罢。菱儿过来，给裕亲王妃请安。” 江菱低眉顺眼地走过去，给裕亲王妃问了一声安，便又安安静静地站在一旁，不再说话了。 第十四章 随后外面又有人传话，说是南安太妃到了，裕亲王妃便朝王夫人笑笑，前往外间迎接。 江菱听见南安太妃之名，禁不住感到有些惊讶。她知道在清朝历史上，是绝没有南安太妃这一号人物的，紫禁城里也从来没有所谓的凤藻宫。但这个世界里，不但有南安太妃和凤藻宫，还有贾府和贤德妃，可真是越来越古怪了。哦，据说前些日子江南还受了灾，盐商们又开始在闹腾了，把康熙皇帝闹得十分头疼，可真真是全都杂糅在了一起，乱得不行。 正在想着，忽然王夫人狠狠拧了一下她的手背，低斥道：“跟着！” 江菱斜睨过去一眼，发现王夫人脸色青青白白的，很不好看，忍不住心下快慰。 当下江菱便跟着王夫人，还有三位贾府里的姑娘并表姑娘，随裕亲王妃一同外出，迎接南安太妃去了。她一直扮演着一个低眉顺眼的官家小姐，不看不听，不言不语，只有在必要的时候，才稍稍挪上前两步，轻轻道一声“裕亲王妃安”或者“南安太妃安”。 如此三番五次之后，江菱便觉得，自己的演技大约越发地精湛了。 王妃们在外间寒暄了片刻，便与夫人们一同回到了彩棚里，静候贾府丧仪队伍的到来。忽然林黛玉轻轻拉了拉江菱的衣袖，低声道：“你、你陪我去一趟内室更衣可好？” 去一趟内室更衣，是一种较为委婉的说法，指代如厕。 江菱四下望了一圈，棚子里只剩下了王妃和福晋们。国公府里的夫人们作为王妃的陪衬，正在跟前有一搭没一搭地说着闲话儿。三位贾府的姑娘正分别被邢夫人、王夫人带在身边，逐个儿地介绍给王妃和夫人们。至于唯一得闲的薛宝钗，她正倚靠着栏杆，怔怔地出神，不知在想些什么。 林黛玉又轻轻拉了拉江菱的衣角，用只有她们两个人才能听见的声音道：“江菱？” 江菱回过神来，轻轻唔了一声，走上前去同王夫人告了声罪，说是自己内急，想要出去片刻。王夫人又狠狠地剜了她一眼，似乎在嫌她多事，但也不曾多说些什么，毕竟人有三急。 随后江菱便回到林黛玉身边，笑道：“一同去罢。” 彩棚外边是荒凉的郊外，小厮们正在忙忙碌碌地假设着法堂和路祭，预备等待会儿丧仪队伍经过时，再整整齐齐地大闹一回。江菱问清了内室的路，便带着林黛玉，三转两转地到了地方，自己在外间等候。不过片刻的时间，便有三四位丫鬟走上前来，问她可需要帮忙。 江菱自然一一摇头谢过，言称不必。 片刻后林黛玉便转出了内室，净了手，与江菱一起慢慢地往回走。在经过一处拐角时，林黛玉犹豫了片刻，轻声问道：“江菱，今日二舅母说的那些话，都是真的么？你当真是——” 江菱笑笑，竖起一根手指在唇边，轻轻嘘了一声。 林黛玉不明所以，睁大了眼睛望着她。 江菱轻声道：“真的假不了，假的真不了，这些闲杂的事儿，姑娘便莫要放在心上了罢，想得越多，将来怕是越发地烦恼。姑娘是个聪慧的人，理当能想明白的，对么？”言罢朝林黛玉眨眨眼。 林黛玉尚未开口，忽然旁边传来了一个声音： “‘真的假不了，假的真不了’，姑娘言辞间倒是颇有些禅意。” 江菱讶然，循着声音望过去，刹那间惊得魂飞魄散。 康熙皇帝一身的粗布衣裳，负着手站在晨光里，正淡淡地朝这边瞥过来一眼。 他今天没有带太监，身边只站了一个弱冠的少年，玉带锦衣，颇有些文俊神采。刚刚江菱说出那番话时，康熙皇帝正在打量着周围的道场，偶然听闻江菱之言，便略点头赞同。 江菱下意识地朝后边挪了两步，在脑海里飞快地思索着对策。 首先按照“她”的背景，是不应该认识康熙皇帝的。那位道台小姐不过刚刚报了名字上去，明年才参选，与康熙皇帝无甚交集。至于作为贾府丫鬟的江菱自己，倒是见过康熙皇帝本尊，但那时康熙皇帝是微服，所以按照道理来说，“江菱丫鬟”也不应当认识他。 况且她正在扮演的，是一位从未见过皇帝的道台小姐。 思量停当之后，江菱便一副后怕的样子，颤声道：“你、你是谁？” 忽然间，她感觉林黛玉攥紧了自己的手，再回头看时，果然也是一片骇然之色。 林黛玉是从小养在闺阁里的大家闺秀，除了从扬州到贾府，再从贾府到扬州，最后再从扬州回到贾府的那三短路之外，基本从未出过府邸，也从未经历过眼前的情形。因此在她眼里，便是和同伴出到外面，但却被两个小厮模样的男子拦住了去路，而且丫鬟们都还不在身边，禁不住感到惊惧。 江菱侧身让了半步，将林黛玉挡在身后，又皱眉问道：“你是谁？” 她的年纪比林黛玉要稍大一些，个子也稍稍高了两寸，这样一挡，便将林黛玉大半都遮挡在了身后。片刻后，她看见面前的康熙皇帝一愣，显出些许错愕的神情来。 旁边的弱冠少年轻轻咳嗽一声，道：“万……万公子，咱们还是先行离去罢。”言罢歉意地朝他们拱了拱手，又频频看向康熙皇帝，似乎有些纠结。 康熙皇帝不置可否，目光落在了江菱鬓边的珠花上，稍稍扬了扬眉。不过片刻后，他便将目光移到了弱冠少年身上，赞许道：“你说得很是。”便转身欲离开。 不过在临走前，他忽然又转过身来，问江菱道：“你是明年待选的秀女？” 江菱一愣，不明白康熙皇帝所指的是自己，还是自己身后的林黛玉。她侧头望了林黛玉一眼，发现林黛玉正攥着她的手，低着头不说话，恰恰康熙皇帝又问了一声：“你的珠花和箭袖——罢了，想来也不是你的过错，我们走罢。”言罢便朝那位弱冠少年微微颔首，与他一同离去。 江菱眼睁睁地看着康熙皇帝来了又走，伸手摸摸自己的箭袖，心里不明所以。 啊等等。 她想起来了，这珠花和箭袖，好像是这二三年来，在秀女们中间风靡的一种制式。嬷嬷们为了让她早日习惯待选的身份，便时常在她身上折腾来折腾去，力图与待选时的模样相同。她一向懒得管自己的衣裳首饰，便随着嬷嬷们去了。今天跟着王夫人出来，自然也是同往日一样的。 正在胡思乱想着，林黛玉忽然拉了拉她的手，轻声问道：“江菱，你果然要进宫待选么？” 江菱无谓地点点头。横竖她对康熙皇帝没有什么兴趣，进宫待选不过是因为无路可去，无可奈何之下才遂了王夫人的意。这些天来，她时不时便会回末世一趟，试图找到一些可用的植物激素，但遗憾的是，非但找到的植物激素多半鸡肋，而且末世里一直冷冰冰空荡荡的，连半个人都见不着。 两相权衡之下，她便只能选择害处最轻的那一个，走一步算一步了。 想到这里，江菱隐隐又有些沮丧。 她好像，确实浪费了许多时间。 林黛玉见到江菱沮丧，便以为是自己戳中了她的伤心事，心中怜惜之意大起，轻轻拍了拍江菱的手，安慰道：“莫怕，贾妃娘娘多半不是坏人，万岁爷他……嗳……”她安慰不下去了。 这世上后妃白头者多，顺心遂意者少，不管她如何安慰江菱，总归是有些缺憾的。 江菱轻轻吁了口气：“且走一步看一步罢。” 当下两人便照着来时的路，回到了先前那处彩棚里。彩棚里的人又多了些，除了先前的小姐夫人们之外，还多了几个王妃和贝勒福晋，想来是听闻荣国府里逢丧，便过来表一表哀悼之意。 江菱与林黛玉各个分开了，一人随着王夫人，另一人随着贾迎春，在棚里坐了一会儿。 又过了片刻，一行素白的丧仪队伍出了城门，浩浩荡荡地往这边走过来了。因着府里只有一个贾蓉的缘故，贾宝玉也被叫过来，在灵前驭马开道。王夫人见到贾宝玉，面色又稍稍缓和了些。 丧仪的队伍还没走到跟前，棚下便又转过一位年轻人来。 那是一位才及弱冠的少年，生得玉树芝兰，不过稍稍显得文气了一些。江菱与林黛玉相互对望一眼，都在对方的眼里看到了惊讶的神情。 原因无他，正因为这位弱冠少年，便是刚刚跟在康熙皇帝身边的那一个。 弱冠少年上前两步，走到棚下，道了一声裕王妃安、南安太妃安。南安太妃见到那位少年，便笑道：“原来水溶也来了，真真是齐全得很。”言罢让了让身旁的位置，让弱冠少年在自己跟前坐了。 江菱暗想，原来他就是北静王水溶。 北静王在红楼梦里，是一个特殊的角色，不过笔墨寥寥。 片刻间北静王已经来到众人身前，给王妃们团团行了个礼，言辞谦和，确是个文俊神采的少年王爷。王夫人等人亦给他行礼。裕亲王妃笑道：“你居然亲自过来了。”忽然面色一变，目光落在了棚子后面，几乎要立时起身行礼。但不知为何，她又缓缓地坐了下去，笑容变得僵硬了一些。 棚子后面立着一个二十八.九的男子，一身的粗布衣裳，看起来毫不起眼。 北静王亦留意到了裕亲王妃的动静，便含含糊糊道：“万……万老爷是偶然路过。”裕亲王妃算是他的半个长辈，因此他的言辞之间，颇有些不好意思。 裕亲王妃轻轻噢了一声，表情稍稍缓和。 第十五章 此时在棚子里，呈现出了一种奇怪的景象：右边是裕亲王妃和南安太妃在低声细语，北静王时不时地插上一两句，声音亦是很低，仿佛在忌讳着什么；左边则是贝勒福晋和国公夫人，还有夫人们带到这里来的姑娘们，正在借此机会，表达自己的哀思之意，便显得有些喧嚣。 再加上棚子里的丫鬟们早已经散去，这里便显得更加泾渭分明。 在棚子稍稍靠左的那一边，薛宝钗依然靠在栏杆上，怔怔地有些出神，不知在想些什么。贾迎春走到她身旁问了些话，薛宝钗便勉强笑笑，跟了贾迎春过去，看起来居然比林黛玉还要沮丧。 林黛玉身子骨弱，便靠在探春身上，微微地喘着气。 薛宝钗走上前去，低声问道：“可是我娘又……” 贾探春朝那边努努嘴，递了个无奈的眼神。薛宝钗循着她的目光看去，发现自己的母亲正跟在王夫人身边，神情幽怨地抹着泪。王夫人时不时侧目看她，一副恨铁不成钢的模样。 而刚刚那位陪着林黛玉出去更衣的道台小姐，正站在王夫人的另一侧，低眉顺眼的，仿佛周围的寒暄和斡旋都同她没有关系，一切声音到了她那里，都被隔得干干净净，只余下满目的静寂。 薛宝钗觉得奇怪。 在一年多以前，薛宝钗还是未选之身的时候，也曾跟在薛姨妈身后，跟诸位官家小姐联络感情。但那时她的表现，可与这位道台小姐大相径庭。这位道台小姐——她压根儿就不像个待选之身。 低眉顺眼，温言细语，看上去挑不出半点错，但整个人的骨子里都是冷漠的。 就仿佛进宫参选跟她没有半点关系，来到这里，不过是为了当个花瓶。 薛宝钗进府的时候，比林黛玉第二次进府晚了小半年，因此未曾见过江菱丫鬟。 直到刚刚王夫人把江菱带出来，才是薛宝钗第一次见到这位“道台小姐”。 林黛玉捏了捏自己的虎口，又含了一片人参，低低喘着气说道：“宝钗姐姐在看什么？” 薛宝钗收回目光，回道：“没什么，不过是我娘又——”她说到一半，忽然觉得家丑不可外扬，便起身迎上前去，走到薛姨妈身边，轻轻唤了一声娘。 薛姨妈正在诉苦道：“……只可怜我的姑娘，一面要操持着家业，一面还要管教我那不成器的儿子，要是前两年能蒙得圣宠，待选进宫，断不会是现在这般模样。”又连连地摇了两下头。 薛宝钗微微皱眉，唤了生娘，便扶着薛姨妈到一旁坐着了。王夫人原本是侧目而视，但见到薛宝钗的举动，便稍稍缓了神色，赞许地朝她点点头。 薛宝钗报以一笑。 她的情商颇高，自然知道有些话只能在府里说，要是到了外面，尤其是这种夫人福晋们齐聚的场合，是断断不能胡说八道的。刚才薛姨妈实在是有些没眼色。但碍于那是她的亲娘，薛宝钗便只能旁敲侧击两句，阻拦母亲再次开口而已。 忽然那位道台小姐朝这边望了一眼，颇有些惊讶之色。 薛宝钗可不知道，江菱心里正意外着呢。她的红楼梦只零零碎碎地记得一些，见到薛宝钗果然同书里说的一样，是个颇为圆融的女子，便被挑起了兴致。细数起来，红楼梦里提到过的十二钗，她已经见到了好几位，例如林黛玉，例如迎春探春惜春，例如早逝的秦可卿，这些姑娘们一个个活生生地站在她眼前，让她不得不生出了几分惊讶，又生出了几分欣喜雀跃之意。 说到底，还是江菱把自己当成了一个旁观者，从未融入的缘故。 在她眼里看来，这些女子本是书里的一个个文字，但忽然有一天，却变成了活生生的存在，会哭会笑会说会闹，与常人并没有什么不同，新奇之余，又隐隐地感到有些欣喜。 在红楼世界里呆得久了，江菱的末世后遗症也慢慢地淡褪了一些，开始学会看清这个世界了。 她目送着薛宝钗远去，忽然又想起来，清朝的后妃福晋是三年一选，而宫女是一年一选，薛宝钗是官宦人家出身，错过了两年前的大选，便再也没有进宫的机会了，再然后，才发展成了金玉良缘。 想到金玉良缘，便又想到了那个极悲剧的木石前盟，禁不住有些感叹。 要是林黛玉不再倾心贾宝玉，大约便不会难过了罢……江菱脑海里忽然闪过了这样一个念头。 至于泪水还恩？唔，哭泣可以是因为喜极而泣，并不一定要悲伤过度啊。 江菱发现平安日子过久了以后，自己果然容易胡思乱想。 忽然她目光一瞥，看见裕亲王妃和南安太妃的表情都有些僵硬，便忍不住循着她们的目光看去。一看之下，不禁大惊失色：康熙皇帝站在棚外的小厮们中间，神色平常，遥遥望着贾府的丧仪队伍。 这、这祖宗是怎么跑到这里来的？ 江菱感到有点儿发怵，便稍稍往柱子后面挪了挪。她可是记得清清楚楚，上回康熙皇帝问了她一些奇怪的话，第二天贾府就被掉了个个儿，连她自己都被鸳鸯叫过去叮嘱了一番。这回康熙皇帝来盯着贾府的丧仪队伍，又是为着什么？ 她可是知道，将来这位皇帝轻轻一指摁下，整个贾府便“忽喇喇似大厦倾”了。 江菱看了康熙片刻，便收回目光，留意起周围的夫人福晋们来。王夫人等人从未见过康熙皇帝，自然不识得这位皇帝的真容；那些贝勒福晋们或许有认识皇帝的，但她们此时正相谈甚欢，无人留意到康熙的存在。唯四认出康熙皇帝的，便只有江菱和两位王妃，还有带着康熙前来的北静王了。 她皱眉想了片刻，便决定继续扮演她低眉顺眼的官家小姐，不言不语，以避祸端。 又过了些时候，贾府的丧仪队伍浩浩荡荡地过来了。 今天北静王来此，便是特意为秦可卿设路祭的，因此丧仪队伍一来，北静王便起身离开，到外间执祭去了。王夫人和邢夫人也带着贾府的三位姑娘，还有两个表姑娘，以及包括江菱在内的一众闲杂人等离开，到贾府中人指定的地方站好。此间日头颇大，江菱抬手遮了遮阳光，下意识地朝旁边望去，林黛玉身子微微一晃，显然是在苦撑着。 江菱侧身让了一步，扶住林黛玉的身子，低声道：“林姑娘小心。” 在外面不能喊姑娘或是表姑娘，只能用一个生疏的林姑娘以代之。 林黛玉冲她笑笑，又偷偷往口里含了一枚参片，轻轻摇了摇头。江菱会意，便放开了林黛玉，安静地立在贾府三位姑娘身后。她摸了摸袖子里的瓷瓶，忍不住想到，要是这是强身健体的就好了。 可惜她接连好几个月，都在末世里一无所获，未免让人心生唏嘘。 道场，法事，路祭，哀哭。 肃目，敛容，叩拜，送灵。 秦可卿的丧仪浩浩荡荡，极致奢华，直到日头西落，月上柳稍，才慢慢地抬着灵柩，往远处去。但今天的事情还没有完，等回府之后，还要再哭灵诵经三日，以示哀戚之意。 江菱揉了揉发麻的腿，已经疲惫得没有一丝力气。 她站了整整一天，除了早晨用过一些牛乳之外，便再没有用过食水。刚刚晚些时候，才取了些清水饮了，因此便感到有些内急。在禀告过王夫人之后，江菱便匆匆到了白日的内室，解决干净。 林黛玉等人已经随着贾迎春先行回府，江菱因为身份特殊的缘故，便跟着王夫人留了些时间。 等到出来之后，江菱才发现天色已经很暗。清朝没有宵禁，不过城门宫门却是会落钥的。她加快脚步，匆匆走过已经拆成木架子的道场，忽然愣了一下，又匆忙地与那人擦身而过。 “等一等。” 康熙皇帝忽然开口，目光停留在江菱面上，顿了片刻：“你仿佛有些眼熟。” 江菱心里立时打起了鼓，立时便想到上回的身份可能败露了。但刚刚连裕亲王妃都没看出来的，康熙皇帝是怎么认出来的？她记得自己上回全程低着头，连声音都刻意扭曲了几分。 念及于此，江菱便摆出一副不高兴的表情来，道：“你白日才见过我，当然有些面熟。且让开罢，我急着回去见太太，要是晚了些时辰，太太又要责怪于我了。” 康熙仔细地看了她片刻，有些迟疑地问道：“你是博敦的女儿？” 江菱骇然变色。 博敦，便是那位道台大人的名字，也是她名义上的养父。 康熙皇帝见过博敦的女儿？还是…… 江菱脑海里瞬间闪过了好几个念头，包括那位博敦大人心血来潮，提前回到了京城；又包括康熙皇帝曾见过那位博敦大人的女儿，此时不过是故人相见；哦还有，或许康熙皇帝同北静王打听了一下，北静王又跟王夫人打听了一下……一时间脑子里纷繁芜杂，不知从何而起。 但时间仅仅过了一瞬间，康熙甚至来得及发现她的脸色有变。 江菱定了定神，脸色稍稍缓和了些，摆出一副戒备的神情来。 康熙皇帝微微颔首，道：“多半便是如此了。” 第十六章 一时间两个人僵持在了当场。 江菱脑海里刹那间闪过无数念头，但一霎间却又全部消失于无形。她定了定神，稍稍后退两步，依然摆出先前那副戒备的样子，上下打量着康熙皇帝：“你认识我的父亲？” 问出这句话，她心里是经过反复思量的。康熙皇帝肯定见过那位博敦大人，但却不一定见过那位大人的女儿。假使康熙见过那位大人的女儿，但短短数年过去，那位大人的女儿也不一定认得康熙。再者，康熙皇帝断断不会费心去记一个臣子的女儿，除非那位臣子是天子近臣，心腹中的心腹，但很可惜博敦大人不是。所以最有可能的理由，是康熙大人刚刚见到她的装束，心里感到惊讶，于是便稍稍向旁人打听了一下。这一打听，就打听出了“博敦大人家中的千金”这个结果。 因此江菱便摆出了一副戒备中带着迟疑的神情，稍稍退后了两步，打量着康熙皇帝。 这是这是一位暂居京城，乍然见到一位“或许是父亲故人，又或许是陌生人”的闺阁女子，所能表现出来的最正常的反应。当然她也可以尖叫，但白天康熙皇帝见过她，因此尖叫这一招就无用了。 康熙皇帝自然不知道，就在那一瞬间，江菱心里已经闪过了无数个年头。他见到江菱神情戒备，先是愣了一下，片刻后便宽和地笑了笑，道：“我曾与你父有过一面之缘。” ——猜对了。 江菱心里暗暗地松了口气。康熙一动不动地站在她身前，站姿笔直，但却在很努力表现出一种“一个习惯了居高临下的皇帝，忽然微服出宫，便不得不平易近人”的样子，可惜却不大像。 她心里更加笃定，康熙皇帝从未见过那位道台小姐，否则他现在的反应，不可能是“消除眼前女子的戒备”，而是皱眉或是斥责一声大胆。她心里稍安，便大着胆子，将康熙当成了一位偶然路过的陌生男子，带着些戒备的神情道：“即便你见过家父，也不当在途中拦住我的去路。” 言辞之间颇有些不悦之色，还隐隐带着些惧怕。 康熙笑了。 他忽然摇了摇头，原本有些僵硬的表情，在月光下慢慢变成了一个柔和的弧度。 “非我冒昧。”康熙皇帝开口道，“不过是偶然路过，见到故人之女，有些惊讶罢了。姑娘一身素服，想来是受了宁国府之邀，前往哭灵送殡。但不知是宁国府的哪一位夫人故去了？” 江菱回了秦可卿的身份。康熙闻言，微微皱了皱眉，却未曾多说些什么。许是江菱脸上的戒备表情太过明显，康熙又莞尔一笑，稍稍让开了半步，道：“姑娘请回罢。” 江菱匆匆掠过康熙身旁，连半步都不曾停留。 等到走出二三百米外，已经隐隐见到棚子的轮廓了，江菱才彻底地松了口气，紧绷的表情松懈下来，暗暗道了一声侥幸。假如今天不是在荒郊野外，而是在待选时的钟粹宫，恐怕就没有这样好的运气了。她想到明年三月的大选，又想到毫无进展的植物激素，忽然有些沮丧。 在距离彩棚数百米之外的地方，康熙望着远处的烛火光芒，表情微微一哂。 他的身旁跟着一位弱冠的少年王爷，正是今日替秦可卿执路祭的北静王水溶。水溶正抱着一摞厚厚的文书，一五一十地禀报着什么，神态间满是疲惫之色。 康熙听完了他的禀报，忽然问道：“荣国府比起宁国府如何？” 水溶一愣，不知皇帝为何提到了荣国府，却也照实答道：“不过伯仲之间。” 康熙反复咀嚼着“伯仲之间”四字，眼里表现出一抹玩味的笑来。他从水溶怀里抽出一封文书，在手里撕成了一条条，丢到旁边未尽的烛火里燃了。微微跳跃的火光里，只听见康熙皇帝淡淡地说道：“从金陵城到扬州，一路都是江南繁华之地，也是盐商们最喜欢打点知府的地方。可惜朕前儿派出去的两个人，都折在了那里。今天宁国府送灵，你猜一猜，私底下有多少桩见不得光的交易？” 水溶恭声道：“恕臣不知。” 康熙皇帝伸指点了点他怀里的文书，玩味道：“所以说你还生嫩了一些，等明儿内务府的条陈到手，再捋一捋王家和薛家腌臜事儿不迟。金陵薛家代代皇商，朕竟不知出了这样大的事儿……嘿嘿，明珠倒是知道，可惜他打一开始就瞒着朕，顶个儿一头倔驴。” 水溶飞快地看了康熙一眼，又重新低下头去。 康熙收起了那种玩味的笑，遥遥望着那些烛光，淡淡说道：“回府去罢。现在宫里已落钥了，朕少不得要在你府上住上两日，等大朝再回宫。那些牵连甚广的密件儿，都烧了罢，暂且用不着。” 水溶道了声是，忽然又从文书里翻出一封折子，想要递上去，但又有些犹豫。 康熙略瞟了一眼折子的封面，哂然笑道：“又是那几个老家伙？照常例回了罢，再给他们找些事儿做，省得一天到晚惦记着朕的私事，三天两头就来提醒朕，朕是个鳏夫。” 水溶又应了声是，抱着那一大摞的文书，跟在康熙皇帝身旁，慢慢地走远了。 现在的夜色，比起刚才又暗了一些，大约已经接近酉时二刻。江菱跟在王夫人身后，又去到灵前哭了一回，上了三炷香，手抄一卷大悲咒，最后默诵了一段佛经才算完。王夫人是吃斋念佛的，这些事情完全是信手拈来，做得无比熟稔；江菱上辈子和这辈子都没干过这些活儿，不由手慢了些，于是又引来王夫人的好一顿训斥。 好不容易等事情都做完了，众人才各个拖着疲惫的身子，回城回府。 原本按照京里的规矩，城门应当是落钥的。但因为宁国府、荣国府地位特殊，又有几位亲王妃和贝勒福晋陪着，城门口的守官便稍稍宽限了两个时辰，等到贾府的仆役们都回来了，才将将落了城门。 一时无话。 江菱回到屋里的时候，忽然被王夫人从身后叫住了： “从今往后，你白日做道台府里的小姐，夜里做府里的丫鬟。” 这便是颠倒过来了。 江菱一时间来不及去想，王夫人这番话的意图为何。她实在是累得不行了。今天从一大早，就跟着王夫人在外面哭灵，站了整整一个白天，除了途中偶尔饮过一些清水之外，几乎是滴水不沾、粒米未进。此时一回到屋里，便觉得又累又困，饮了两碗牛乳，随后漱了口睡过去了。 等她醒来时，天还没有亮，小丫鬟们无声无息，多半是已经睡熟。 江菱有个不好的习惯，一旦在半夜被吵醒，那便一整晚都睡不着了（这也是末世带来的后遗症之一）。她翻来覆去地躺了一会儿，却感觉越躺越清醒，便索性蹑手蹑脚地起身，取了案面上的菱花镜对准自己。一片熟悉的白光过后，她消失在了房间里。 眼前满是熟悉的贫瘠和荒芜，飞扬的尘土弥漫在空气里，刺激得人连连咳嗽。江菱紧紧抓着那面菱花镜，裹了裹身上的棉大衣，继续在末世里搜寻着生命。自从陷入漫长的核冬天之后，棉衣就变成了末世的必需品，江菱出入末世的时候，也给自己准备了一套，以备不时之需。 但这里是真的很冷，即便是在白天，太阳也昏惨惨的，没有半点刺眼的光线。目光所及之处，除了一片破败的钢筋水泥，还有偶尔在街道上穿梭的腐烂生物之外，便再没有其他的物种了。她一面四处张望着，一面留神看着脚下，试图发现一两种新的植物，好让她试一试变异激素的效果。 江菱不是植物学家，也不是植物系的学生，因此她只能在末世里慢慢地找寻，像盲人摸象一样，在随机降落的地点周围寻找一些绿色植物，然后将它们分类烧掉。有时候运气好，能烧出一两种变异的激素晶体；但更多的时候，则是一小堆随风飘散的灰烬，什么也没有。 今天她的运气不错，发现了一种从未见过的、淡黄/色的小花。 江菱从未见过这种小花，也不大明白植物的种属分类，只能简单地将它归类为一种陌生的植物。她小心翼翼地收集了一些小花的花瓣和枝叶，归拢在墙角处，取出火折子点燃了，片刻后便在灰烬里发现了淡淡的黄/色晶体碎末，一簇一簇的，在阳光下泛着细碎的光芒。 因为担心植物有毒的缘故，从摘采到焚烧再到收集的一系列动作，都是带着手套进行的。 虽然红楼世界里没有胶皮手套，但毕竟聊胜于无。 江菱将那些细碎的晶体收回瓷瓶里，又用菱花镜的正面对准自己。一片熟悉的白色光芒过后，她又重新回到了房间里，瓷瓶里的晶体也被净化成了液体状。她朝窗外望了一眼，东方的启明星已经熠熠生辉，显然是快要天明了。 想到今天白天不用再去点卯，她便窝在了房间里，翻来覆去地折腾那种激素。 直到日上三竿之后，江菱才揉揉眼睛，从房间里走了出来。临走前她扫了一眼菱花镜的正面，发现自己神采奕奕，连淡淡的黑眼圈都消逝得无影无踪，熬了小半晚的疲乏，也似乎全都消失了。 这种激素？…… 她愣了一下，回到屋里取出那瓶植物激素，想到外面再试一试，忽然听见王夫人的屋子里，响起了噼里啪啦的瓷器落地的声音： “你们……你们去将凤姐儿给我叫过来，快去！” 微微弱弱，气喘吁吁，仿佛受到了极大的打击。 第十七章 江菱愣了愣，一时间不知道自己应该停下来，还是应该继续往前走。 屋里飘出了断断续续的呜咽声，依稀是王夫人的：“你们这些下作的，腌臜的，整日里净会偷懒耍滑，没有一个人是能成事儿的。如今公中出了这样大的纰漏，居然没有一个人告知于我。林之孝家的，你立刻便到宁国府去，请珍大奶奶拨四个得力的大丫鬟过来；府里？府里的人我还敢用么！周瑞家的，你到城尾那间琉璃铺子里，把帐册一并给我取过来。府里的册子？嗤……你们都当我大字儿不识么，府里的册子哪里还顶用？去告诉链二爷，晚间再到我屋里来一趟，我有事情找他。” 屋里一片细细碎碎的应和声，又有两位媳妇儿并肩走了出来，一左一右地去了。 良久之后，王夫人像是喘匀了气，声音也变得平静了一些：“如今这府里的人，断断是不能再用了，琏二奶奶那里也要留心一些，莫要让那些腌臜的钻了空子。大观园的石料木材还在淮扬河道里，万万不能在这节骨眼儿上出岔子，惹得贵妃娘娘不快。你们去罢。” 屋里又响起了一片此起彼伏的“是”，几位丫鬟躬身退了出来，各自去了。 江菱侧身让了几步，躲进一片阴影里，直到丫鬟们都看不见了，才从阴影里走了出来。 她将瓷瓶收拢到袖子里，又理了理衣裳仪容，到王夫人屋里问了声安，顺便再看一看王夫人到底如何了。但结果大出江菱的意料之外。王夫人病歪歪地靠在软枕上，支着额头，黑眼圈甚是严重，显然昨晚一夜都没有睡好。金钏儿、玉钏儿两个丫鬟站在王夫人身后，一个揉肩，一个梳头，俱是安安静静的，连大气都不敢喘。 王夫人瞟了江菱一眼，见到她的衣裳服色，微微皱了一下眉，不过随即又想起了自己昨晚的吩咐，也就是让江菱白天和夜晚颠倒，便厌烦地挥了挥手，示意她退下。 江菱倒是没有发作，道了声是，悄无声息地退下了。 ——看样子，王夫人昨晚睡得不太好。 可江菱明明记得，昨晚她被惊醒的时候，院子里静悄悄的，连半点动静都听不到。等到她从末世回来，在屋子里研究了两三个时辰的植物激素，也没有听到多少动静。直到启明星升起来的时候，才有丫鬟悉悉簌簌地起身更衣，预备到王熙凤那里去点卯。总而言之，昨晚一切都很平静。 莫非，昨晚丫鬟们都睡得很好，睡不好的唯有王夫人一个而已？ 想到这里，江菱便稍稍安心，攥着微凉的小瓷瓶，往院子外面走去。 现在正是金秋八月，草木枯萎，百花凋零的时节。 江菱在院子外面转了两圈，找到了一株勉强能称之为“顽强”的小菊花。淡黄/色的小花蕊在秋风中瑟瑟发抖，叶子的脉络上也蒙了一层淡淡的白霜。她四下看看无人，便从瓷瓶里挑出了一点液/体，均匀地涂抹在小菊花的花瓣上。 小菊花瑟瑟缩缩地抖了抖，颤巍巍地在秋风里舒展了花瓣。 她俯身盯着那朵小菊花，眼睛一眨不眨，不敢错过它丝毫的变化。小菊花先是慢慢展开了花瓣，紧接着花蕊和层层叠叠的花瓣一齐抖了抖，将叶脉上一层薄薄的露珠抖了下来，很是生机勃勃。 最外面那几圈微有些枯萎的花瓣，居然以肉眼可见的速度，慢慢地恢复了昔日的娇嫩。 江菱轻轻嘶了一声，又从瓶子里挑出一点液/体，抹在了花叶上。 翠绿的叶脉一点点舒展开来，在晨曦的微光里泛着碧莹莹的光泽，颇当得起“青翠欲滴”四个字。从花蕊到花瓣，再到周围层层舒展开来的叶片，甚至连稍稍弯曲的茎秆，都仿佛重获了生机。 江菱想了想，在一片叶子上稍稍掐了一下，人为制造了一个伤痕。 然后，她又挑出了一点淡黄/色的液/体，抹在了叶脉上，继续观察。 碧绿的叶片在秋风里微微颤抖，以肉眼可见的速度，缓慢地，不可思议地，将伤口愈合了。 那一片碧莹莹的叶片光滑如初生，甚至连早先那一圈枯萎的边沿，都重新变得生机勃勃/起来。娇嫩的小菊花在她的目光里抖了抖，在周围一大丛秋菊里显得分外出色。 ……唔。 她低头看了看手心里的小瓷瓶，又回想起早晨消失不见的黑眼圈，心里大致明白了。 这一种植物激素，大概有消除沉疴、重返生机的作用。 虽然不是生物系的学生，但江菱也曾经听过，不少植物都有这样的功效，只不过功效一般微乎其微而已。这种植物激素，大约便是那种功效的放大版吧。或许这种植物，它本身就是一味中药？ 可惜回到末世的地点是随机的，她很难再去采一丛一模一样的植物来，分辨它是否是药材。 江菱握着瓷瓶，转身朝贾府的正房大院走去。她虽然隐约猜到了这种植物激素的功效，但效果到底如何，还是应该找专业人士来看一看。例如贾府里专门给人看病的郎中。 古时候的医生，尤其是荣国府里看病的郎中，总归是有两把刷子的。 江菱找到的，便是平日为林黛玉诊脉的那位郎中。郎中看起来已经有六十多岁了，却依然精神矍铄，整日笑呵呵的平易近人。为了不惹人起疑，江菱便谎称自己无意中发现了一种古怪的东西，猜测它是一种药材，便想着让郎中来分辨分辨。 郎中不疑有他，从瓷瓶里倒出一滴小小的液体，仔细地嗅了嗅，又看了看它的色泽，还问了问江菱是在哪里采到的。江菱谎称自己昨晚在野外，无意中发现了一种草，瞧着喜欢，便带回来折腾了一个早上，结果熬出了这种古里古怪的药汁。她不通医药，便想着拿来问一问郎中。 郎中表情凝重地说道：看着汁液的色泽、气味、形状，还有它与其它药材混合之后的样子，大概是一种极为罕见的灵芝，或者是人参，又或者是何首乌。 江菱哑然失笑。灵芝人参何首乌，郎中简直是将所有可能的滋补药材，都推测了一遍。 “总之这是一味难得的珍药。”郎中总结道，“于体质受损者大有裨益。” 江菱回想起自己早晨的黑眼圈，还有那朵瑟瑟发抖的小菊花，忍不住点了点头。 旁边的林黛玉笑吟吟道：“又是灵芝又是人参又是何首乌，难道还有极大的差别么？” “林姑娘此言差矣。”郎中捻了捻胡须，表情严肃地道，“须知这药材，也有年份之分。三年份的人参，便与三百年份的人参完全不同。即便是要入药，也需得严格遵照年份的界限，差之毫厘，便谬以千里。不过这药……呵，这药倒是秉性温和，实属罕见，罕见得很。” 江菱惊讶道：“但不知罕见在哪里？” 郎中暼了她一眼，解释道：“姑娘可曾听过‘君臣佐辅’四字？但凡药之一道，均需小心谨慎。稍有差错，轻则药效减半，重则药性相冲，后果危矣。但此物——此物不会与任何药材相冲，故能称得上‘罕见’二字。” “嗳，原来如此。”江菱笑道，“既然对身体大有裨益，又不会与其它药材的药性冲突，那岂不是一件难得的滋补之物么？”她转头望向林黛玉，笑道：“倒像是为姑娘量身打造的一般。” 林黛玉一时愕然：“我？” 江菱微微颔首，仿佛不经意一般说道：“正是。此物对身体大有裨益，而姑娘体弱，岂不正是为姑娘准备的么？依我之见，姑娘倒不妨试上一试，以养身体。”植物激素秉性大多温和，她是知道的。 林黛玉瞠目结舌：“可、可我……” 江菱笑道：“不过是我的一番心意，姑娘便受了罢。”在这座贾府里，她所见到的多半是冰冷孤寂，还有无处不在的阴谋和算计，唯有在林黛玉那里，才偶尔感觉到了一丝温暖。 这瓶小小的药剂，权当是是她的一点心意罢了。 林黛玉又是一怔：“可……” “云菱姑娘所言极是。”郎中亦赞同道，“此物于林姑娘的体质，确是大有裨益。老朽行医数十年，还从未见过如此温和滋补之物。指不定姑娘用过之后，身子便可大好了。” 江菱笑吟吟地将瓷瓶放在她怀里，笑吟吟道：“林姑娘还是收下罢，此物于你大有裨益。” 林黛玉怔怔地握着那个小瓷瓶，眼眶儿忽然又红了。她举袖拭了拭眼睛，勉强笑道：“既然是江……云菱姑娘的一片心意，那我便却之不恭了。菱……菱姑娘，这件东西如此珍贵，又是你千辛万苦带到府里来的，不妨你我二人分着用了罢。” 江菱一愣，随即便缓缓地点了点头：“便依林姑娘之言。” 当下两人便将那小小的瓶子里的液/体，分在茶杯里调匀了，当作普洱茶一并饮下。林黛玉长长地吁了一口气，神情间的疲惫之色显然淡去了不少。江菱亦感到精神陡然一阵松快。郎中又替林黛玉把了把脉，确认此物安全无虞，且大为滋补。 自从那一天起，林黛玉每天喝的药便从三碗减少到了一碗，又从一日一碗减少到了三日一碗，身体也日渐好了起来。她胎里带出来的疾，似乎也慢慢地开始消退了。此是后话，暂且不提。 江菱又在屋里陪了陪林黛玉，等到日头过午之后，便笑着同林黛玉告辞，带着瓷瓶回到自己屋里。在她的梳妆台上，已经整整齐齐地摆了七八个瓶子了，每一个瓶子里盛装的激素都不一样，但能用者却是寥寥。江菱隐隐地叹了口气，将瓷瓶搁在梳妆台上，忽然听见王夫人屋里哗啦地一声脆响，仿佛是一只茶盏被摔碎了： “你、你所言当真？！” 紧接着又是哗啦啦地脆响，仿佛连续好几个茶盏都被摔碎了。 第十八章 江菱愣了愣，蹑手蹑脚地走到屋门前，驻足细听。 王夫人的声音比起今天早晨，已经是虚弱了不少，显然是受到了极大的打击：“你……你说京里的裁缝铺子、绸缎铺子、琉璃铺子、玉器铺子、金器铺子，还有乡下的两个田庄，俱亏空了大笔的银子，还有金陵城里的田产、铺子、庄子，因着江南受灾的缘故，从去年秋天到今年夏天，俱是入不敷出？你……这……这怎么可能呢？” 那屋里又响起了一个年轻女子的声音，仿佛是王熙凤，还有林之孝家的媳妇儿在报账。 江菱屏住了呼吸，又沿着屋门走到墙壁旁边，侧耳细听。她的屋子距离王夫人的主屋，总共只隔了两道墙，因此那边屋里的声音，便清清楚楚地穿过墙面，传到了她的耳朵里： “回二太太话，去年江南闹了灾，田庄里的庄稼倒有八成是收不回来的。再加上金陵城里又多了两个门路，因此上下打点的银子，便又翻倍了。此为其一。其二，去年到今年的年成不好，庄户们的闲散银子少了，金陵城里的生意便要亏损上一二分，再加上族田和族产，这一二分的亏损，便蔓延到了三四分，怕是两年内都做不平账了。再说京里：早先二老爷被人弹劾了一回，牵连到了内务府，这上下打点的银子，便较往年翻了一倍；虽然京里的利钱比金陵城普遍要高上三厘，但这一进一出的，便又抹平了，还略有亏空。最后一条便是，大观园……” 对面的屋子里忽然没有声息了，只余下微微的喘息声。 良久之后，王夫人才艰难地道：“说下去。” 对面屋子里的媳妇儿应了声是，续道：“要说裁缝铺子、绸缎铺子、琉璃铺子、玉器铺子、金器铺子，一齐亏空了个干干净净，那是断断不可能的。不管如何糟糕，总有一两个铺子能赚回利钱。但大观园……呵，太太知道，大观园里所用木材石料，俱是从南边儿运过来的，其中不乏金丝楠木和沉香木。因着江南受灾的缘故，今年年初的楠木价格，比去年高了足足一成二；但订金是已经付足了的，贵妃娘娘省亲在即，这笔银子断断不能省，因此便咬咬牙，从琉璃铺子里填补进去了。单是木材一项，就足足多耗了三万余两白银。此外还有石材、玉雕、瓷器、绣品、摆件儿……林林总总，又是一笔极大的开支。再加上今年天旱，河道上的水位稍稍下沉，有许多东西便不能走水路，要从陆路来京，价钱又比水路高上了三四分。如此细算下来，总花费便多出了数十万有余。” 王夫人的气息微微弱弱，仿佛已经摇摇欲坠了：“那公中如何？” 那位报账的媳妇儿又道：“一进一出一抹平，公中账面上便亏了百万余两银子。但这些亏空的银子，总该有些去路罢，于是便寻了乡下的两个田庄，想要做平这笔账目。哪里知道账目倒是做平了，但京城和金陵的铺子、田庄、族产、利钱，便成了十足十的亏空。我们奶奶正犯着愁，想着应该找些什么法子，填补这些额外的亏空呢。” 那屋里顿时又没了声息。许久之后，王夫人的声音才平静了些，但依然有些不可遏制的愠怒和惶恐：“如此说来，你们是想出法子来了？” 那位报账的媳妇儿噤声了，犹犹豫豫地唤了一声“二奶奶”。 片刻之后，那屋里便响起了一个爽利的女声：“二太太莫急，所谓车到山前必有路，人总归不能被几分利钱难倒罢。这账面上的亏空，到底应该用账面上的利益来填补，才能赌得住众人的悠悠之口。这法子么——呵，还请二太太屏退了丫鬟们，我细细地同您分说一二。” 那屋里又沉默了片刻，随后王夫人疲惫地说了声“你们都下去罢”，便听见丫鬟们都三三两两地退下去了。那屋里响起了一些轻微的脚步声，似乎是王熙凤走到王夫人身边，悄声说了两句话。她的声音很轻，又因为隔着两道墙的缘故，江菱听得并不清晰。 过了大约一刻钟之后，那屋里又响起了王熙凤的笑声：“便是如此了。这些地方的利钱虽小，但五六分的利钱走下来，总能填补一部分亏空的。账面上的流水抹过去之后，便又能熬过三两个月。等三两个月一过，金陵和京城各处田庄里利钱收上来，周转的余地就大了。此为开源。” 王夫人闻言，声音稍稍变得和缓了一些：“那何谓节流？” 王熙凤又笑道：“这便要从府里拨出去的银子下手了。府里的开支太太是知道的，每月厨房里的采买、各房里采买的物件、还有太太姑娘们的月钱，都是一个定数。但京城里银贵钱贱，原本一两银子兑一吊钱的限额，在黑市上总能兑出一吊二三甚至两吊钱的数额来。巧的是，金陵城里钱贵银贱，与京城里恰恰相反，只要操作得当，账面上便又可补去二三成的亏空。” 那屋里陷入了彻底的沉默。 许久之后，王夫人才疲惫地问道：“老太太知道么？” 王熙凤笑道：“二太太说哪里话，这些‘开源节流’的勾当，自然是要瞒着老太太的，否则阖府上下一并查起来，哪里还有我与太太说话的份儿？但愿今年的年成好些，等贵妃娘娘省亲过后，大观园里的物件儿再赎出一小半，如此便能将最后的亏空抹平了。” 王夫人低低地应了一声，又问道：“可稳妥么？” 王熙凤爽朗地笑道：“自然是极稳妥的，我特意让他们做了两本账……” 随后那屋里的声音便渐渐地小了，王夫人的声音也不再那样虚弱。江菱暗暗点了点头，毫不留恋地转身去泡了一壶茶。两本账一明一暗的操作手法，即便是在后世也不鲜见。不过刚刚王熙凤所言，“五六分的利钱”，很显然是在放高利贷了。 听王熙凤话里的意思，去年年成不好导致贾府的田产收入锐减，大观园的石料木材玉器珍玩一并涨价，今年河道干涸因此水路改陆路，再加上大笔的“上下打点”之类的开销，因此账面的亏空甚巨。因此便只能用明暗帐、银变钱、高利贷之类的招数，以做平账面，填补亏空。 表面上看，倒是殊为不易，但高利贷可是个炸.药桶啊…… 江菱想起红楼梦里对贾府的描述，又记起贾府日后的结局，心里便有些明悟了。贾府的衰败多半是从这里开始的，不管王熙凤如何腾挪，也不管日后探春和李纨如何管家，根子里烂了，叶子和花儿迟早都要败光。至于这结局好还是不好，如人饮水，冷暖自知罢。 她轻轻摩挲了一下杯沿，转身将台上的瓷瓶逐一地擦拭干净了，又一个个整齐地摆在梳妆台上。那一面能穿梭时空的菱花镜，就这样安静地躺在梳妆台上，泛着幽幽的金属光芒。江菱犹豫了一下，将那面菱花镜拿了过来，用正面对着自己，望着镜子里的倒影，忽然有些踌躇。 ——要不要帮贾府一把？ ——但她真的很厌恶王夫人啊。 江菱怔了怔，指腹轻轻摩挲着菱花镜的背面，微微沉吟了一下。 还是，静观其变罢。 正在出神间，外面忽然响起了笃笃的敲门声。江菱搁下菱花镜，起身打开房门，发现是林黛玉身边的丫鬟雪雁。雪雁的年纪比她还要小，个子才到她的肩膀，声音也是小小软软的：“菱姑娘，我们姑娘趁着午间小憩的时间，给姑娘绣了方帕子送来，说是请姑娘瞧瞧她的绣工，顺便再指点一二。诺，这便是我们姑娘绣的帕子。”雪雁一面说，一面从怀里取出一方帕子，递到了江菱面前。 那方帕子清秀素净，用材是上好的云锦，只是在最边角的地方，用金线绣了两枚小小的菱角。江菱愕然看了半天，期期艾艾道：“这、这怎么使得，我可不会绣帕子啊。” 林黛玉的这方素帕，多半便是手帕交的意思了。 但是江菱来自三百年后的末世，别说是刺绣了，就连缝缝补补都有些困难。她曾经试过一回，针脚歪歪扭扭的让人不忍直视，哪里能够拿得出手？ 更别提这方帕子，干净细致，显然是林黛玉费了好一番心思的。 雪雁见到江菱为难，便撅着嘴道：“但我们姑娘的一番心意，菱姑娘可莫要辜负了呀。这方素帕还是前些日子，老太太当作生辰礼物送给姑娘的云锦，好不容易才裁了这么小小的一块呢。云锦珍贵，金线难得，更别提我们姑娘的身子本就不大好……”她略微不满地蹬了江菱一眼，仿佛江菱是个十恶不赦的大坏蛋。 江菱冷汗刷的就下来了：“这……我……”是真的不会绣帕子啊。 她苦着脸想了片刻，一面觉得不能辜负了林黛玉的一番心意，一面又苦于自己的绣工奇丑，一时间陷入了两难的境地。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 谢谢伊梦红尘妹子的地雷o(*////▽////*)q 第十九章 江菱红着脸，期期艾艾地，将自己的难处说了出来。 雪雁轻轻哼了一声，将帕子塞到江菱手里，嘟嘟哝哝道：“那我可不管啦。总之这是我们姑娘的吩咐，将帕子送到云菱姑娘的手里，与姑娘做个玩物。至于姑娘想要用什么回礼……我们做丫鬟的，自然是不懂姑娘们的心事。好了，我的帕子也送到了，云菱姑娘便安心收下罢。” 她说完，又将帕子硬往江菱那边推了推，一蹦一跳地走了。 “哎……” 江菱在后面想叫住雪雁，但雪雁只给她留了个极潇洒的背影。 江菱愣了一下，盯着手里的云锦素帕，头疼地揉了揉额角。林黛玉的一番心意，她心里自然是知道的，但正因为如此，才不知道应该如何回礼才好。回帕子？自己那极其糟糕的绣工…… 但要是回其他的东西，又显得太过草率了。 江菱苦恼地想了一会儿，却始终想不出一个对策来。红楼世界冷清，难得有一个同她交心的姑娘，她自然应该好好珍惜才是。但眼看着帕子上极其精美细致的绣工，还有极其珍贵的云锦，不管用什么东西作为回礼，都显得太过敷衍了。 她甚至忍不住在想，能不能用一些珍贵的材料，自己亲手制作一些东西作为回礼，例如亲手折成的绢花，亲手打的络子，又例如亲手雕刻的扇坠，亲手做的一些精致玩偶……等等等等。 正在犹豫间，忽然隔壁院子里传来哗啦一声脆响，吓了江菱一大跳。 她循声望去，发现是王夫人屋里又摔出了一个茶碗。刚刚王熙凤跟王夫人报完账，便同林之孝家的媳妇一起离开了。她们前脚刚走，周瑞家的后脚便进了屋子。不过没有关门。于是片刻之后，屋子里摔出了一只茶盏，磕在石头上砸得粉碎。 “你、你再说一遍！”王夫人气急败坏地，又摔了一个茶盏出来。 于是哗啦啦两声，院子里又多了一地的碎瓷。周围的丫鬟们原本还在谈笑，但见此情景，便一个个地全都噤了声，缩着肩膀站在院子前面，表情惶恐不安，不知里面是怎么了。 虽然不清楚王夫人为何勃然大怒，但总归不是一件好事。 那屋里又传出来砰砰两声闷响，紧接着周瑞家的声音，清清楚楚地传了过来：“太太莫恼，荣国府里的正房大院儿，总不能教妾室沾了便宜去。环三爷胆敢在背后嚼您的舌根子，保不齐是赵姨娘挑唆的。要是真让他捅到了老太太跟前，您和琏二奶奶都保不住……” 江菱等雪雁走远了，便回屋关上了门，将帕子仔仔细细地收好。 她不想参合外面的事情，起码不想惹得一身腥臊。 然后她坐回到案前，专心致志地准备礼物，作为给林黛玉的回礼。 给林黛玉的这份回礼，需得精巧细致，还要亲自动手，最重要的是要切合林黛玉的名字，方才能显出自己的心意。江菱想了想，抓过一支毛笔，在纸上写了写，忽然又团成一团丢到了火盆里。 虽然这两年，她的字已经比原先好多了，但跟林黛玉比起来，依然相形见绌。 江菱苦恼地想了一会，眼角余光瞥到了身边的更漏，已经未时三刻了。再过两刻钟，嬷嬷们便要到这里来，“教导云菱姑娘宫规礼仪”，而王夫人身边的丫鬟江菱，也要“到太太屋里去当值”了。 时间已经来不及，她便索性将纸笔丢开，准备今晚再仔细地想一想。 再然后，便是当丫鬟的准备工作了。 江菱按照往日的惯例，将脂粉的颜色调暗了一些，在脸上均匀地抹了一层，又在手臂和脖颈处抹了一层。直到面色暗黄，五官模糊，在烛光下看不出原本的容貌，才停住了手。 王夫人曾经说过，在两个身份切换的时候，不能让人看出端倪。否则，贾府会立刻将她送官，罪名就是丫鬟冒充官家小姐，连贾府都被她蒙蔽了。 江菱当初听到这番话，心里的火气窜窜窜地往上冒，但因为自己的身份捏在王夫人手里，便只能忍下来了。她仔仔细细地敷完了粉，给自己戴上一层脂粉面具，又转回去更衣。 等换好丫鬟的衣裳之后，那四个嬷嬷和奶娘也都依例带了宫规过来，假装正在教学，江菱便穿着丫鬟的衣裳，从后门悄无声息地溜了出去。随后她又装作昨天值了夜，刚刚才睡醒的样子，走到王夫人的院子里，在丫鬟们中间站定。为了安全起见，还特意选了一个背光的位置，除了平日相熟的几个丫鬟之外，无人留意到江菱的到来。 时间一点一点地过去，很快便是晚饭时分了。 王夫人院里有小厨房，而且因为她吃斋念佛的缘故，平时都是自己用一桌的。江菱握着扫帚，跟着其他小丫鬟们一起，在院子里清扫落叶和碎瓷片，顺便等候屋里传食案。但江菱等了很久，直到太阳都下山了，也没有传出传食案的声音。 江菱将碎瓷片扫到簸箕里，心想，这回大概是真的出事儿了。 又过了两个时辰，太阳彻底落山了，月牙慢慢地攀上了柳梢头，屋门才吱呀一声打开了，周瑞家的带着四个大丫鬟，准备给王夫人传食案。但还没等她们走出院子，外面便走进来一个人，是鸳鸯。 鸳鸯客客气气地说道，老太太请二太太到荣禧堂去，说是有事相商。 自从江菱的事情定下来之后，贾母已经很少让人去荣禧堂了。即便是有事，也多半会在贾母屋里商量商量，便算是完了。周瑞家的和那四个丫鬟对望一眼，都在对方眼睛里看到了愕然。 随后周瑞家的便笑道：“还请鸳鸯姑娘稍候片刻，我们这就去禀告太太。” 言罢，周瑞家的用眼神警告了四位丫鬟，便回屋请示王夫人去了。 过了片刻，周瑞家的扶着王夫人，王夫人带着四个丫鬟，还有两个提着食盒的小丫鬟，浩浩荡荡地朝荣禧堂走去。因为王夫人没有用晚膳的缘故，所以需要两个小丫鬟在后边提着食盒，食盒里装着糕点，预备给王夫人垫垫肚子；而其中一个小丫鬟，便是被王夫人亲手点中的江菱了。 虽然江菱觉得这是多此一举，但王夫人显然不想让她离开自己的视线。 在去荣禧堂的时候，江菱身边的小丫鬟兴致勃勃，拉着她说悄悄话： “江菱你知道么，环三爷那里出事儿了。” “……” “环三爷指责二太太假公济私，挪了公中的银子去造大观园，只为了她女儿得些体面。” “……” “昨天夜里送灵归来之后，三爷便在院里哭闹，说‘大家伙儿都知道贵妃省亲，谁知道别苑里出了多大的纰漏！二太太为着贵妃，把我们都搭进去了’云云。今儿早晨，便传到老太太屋里去了。” “……” “江菱你怎么这副表情，见着鬼了么？” “……” 江菱暗想，她大约是真的见到鬼了。 贾环在红楼梦里，素来是个无人理会的小冻猫子，即便是他亲生的老子，也很难照拂一二。谁能想到昨晚忽然把天给捅了。但在红楼梦里，贾环的话从来都无人理会，今儿倒是奇了。 她脚步一顿，背心忽然一凉。 假如红楼梦发生了改变，那多半意味着其他事情也发生了改变。 江菱已经记不清楚，红楼梦里是否出现过这一幕，她只隐隐约约地记得，贾环的出场很晚，在贾府里形形色/色的人都登场之后，环三爷才偶然来了一瞥。如果，仅仅只是如果，如果这是一双蝴蝶翅膀，注定要扇起一场风暴，那这件事情的源头，是谁？ 是自己么？ 江菱从头到尾回想了一遍，发现自己从来没有跟贾环打过交道，便略略安心。 忽然她身边那位小丫鬟凑了过来，神神秘秘地说道：“江菱你知道么，我听说三爷之所以口出狂言，是因为昨儿哭灵的时候，从别人那里听了些古怪的传言，还说这些话是宫里的公公们传出来的。嗳，谁不知道昨日设路祭的人是北静王爷，他这是要栽王爷的脏啊……” 江菱脚下一滑，手里的食盒差点儿倾倒。 康、熙、皇、帝。 她将将稳住了手里的食盒，便又听到那位丫鬟道：“这会儿算是翻天了……” 江菱抬头望了一眼，一弯弦月挂在空中，漫天星子疏落。前面的王夫人、周瑞家的、鸳鸯、金钏、玉钏、彩云、彩霞各自走在前面，有的步伐轻快，有的背影萧索，唯一一个管事媳妇儿，还跟在王夫人身边，时不时扶着王夫人一把，表情犹犹豫豫。 哦，贾府里每个管事媳妇，管得都是不同的事儿。 江菱忽然有些无奈。她抓紧了手里的食盒，跟着身旁的小丫鬟一起，加紧着上前了两步。身边的小丫鬟见江菱没有反应，便轻轻捅了捅她。江菱悄悄说了句“噤声，忘了前车之鉴么”，小丫鬟便一个激灵，乖乖闭嘴，不再说话了。 所谓前车之鉴，就是因为议论秦可卿，被重罚的那两个丫鬟。 时至今日，她们依然是府里的前车之鉴。 王夫人的院子和荣禧堂，隔了大约小半个贾府，她们穿过了好几道垂花门，才来到了荣禧堂前。鸳鸯和王夫人一同进到了堂里，其余人等便站在堂外等候。也不知道是荣禧堂的隔音效果极好，还是里面没有发生任何争吵，整整三刻钟过去，里面半点动静也无。 第二十章 时间一点一点地过去，丫鬟们也开始变得躁动不安。 周瑞家的看了一眼天色，拉了旁边的珍珠过来，笑道：“姑娘是老太太身边的红人儿，个性品貌也是一等一的，想必很得老太太青睐罢？” 珍珠皱了皱眉，没有接话。 周瑞家的又道：“不知老太太可用过晚膳了不曾。我们太太今儿偏头痛，直歇到傍晚才起身，还不曾用过晚膳呢，便被老太太叫到了荣禧堂。姑娘你瞧，能不能行个方便，让丫鬟们带着些点心进去，给太太垫垫肚子？太太身子骨儿弱，要是饿坏了身子，那可就是天大的罪过了。” 珍珠看了她半晌，终于说话了：“老太太说过，不许任何人进去。” 周瑞家的见到她表情松动，便趁热打铁道：“那是。夫人太太们商量着正事儿，哪里有丫鬟们说话的地方。但我们太太今儿实在是累着了，刚一醒来便被传到荣禧堂，你看着——呵，姑娘行个方便，让丫鬟们带些吃食到堂里去罢，好歹不能饿着二太太不是。” 珍珠皱眉想了片刻，便道：“我去请老太太示下。”便进屋去了。 周瑞家的松了口气，把江菱和另一位小丫鬟叫到身边，耳提面命道：“待会儿要是让你们进荣禧堂，你们切记要劝着老太太，宁可自个儿多挨两下巴掌，也千万别让二太太受了惊，记牢了么？” ——宁可多挨两巴掌也别让二太太受惊？ ——我又不是受/虐/狂。 江菱愕然愣了片刻，心里渐渐生出一股恼怒来。她捏了捏手里的食盒，目光掠过周瑞家的鞋子，那上面有一道浅浅的金线，在月光下煞是好看。她不着痕迹地笑了笑，低垂着头，不再说话。 周瑞家的本欲再说，但见到江菱这副样子，便歇了说教的心思。 另一位小丫鬟气不过，朝周瑞家的翻了个白眼，恰恰落在了周瑞家的视线里。 周瑞家的上前一步，捏着她的指骨，压低了声音问道：“你这是什么眼神儿？我告诉你，要是太太有个三长两短，你们两个今晚谁都别想过活！……” “妈妈。”江菱忽然开口道，“您瞧今晚的夜色多好，何必为了我们两个丫鬟动怒呢？要是误了太太的事儿，您也不好同太太交代不是。眼看着珍珠姑娘就要出来了，您在此时教训人，岂不是也教太太难堪么？” 旁边的彩云、彩霞两个，也从旁拉住周瑞家的，一个劝道“等太太知道了不好收场”，一个提醒“如今咱们是在荣禧堂”。周瑞家的狠狠地瞪了那丫鬟一眼，压低了声音道：“今日暂且放过你。”便甩了手站在一旁，不说话了。 那位小丫鬟逃过一劫，暗暗地松了口气，低声对江菱道：“谢谢你。” 江菱笑了笑，目光却停留在了周瑞家的鞋子上，又很快地收了回来。那位小丫鬟顺着她的目光，忍不住捂着嘴，轻轻呀了一声：“金线纳边！” 彩云、彩霞两个闻言，俱停住了动作，顺着那位小丫鬟的目光望去。周瑞家的鞋子上果然有一道金线绞成的边，不过却是颜色很浅的金线，在月光里显得分外漂亮。这下子，连荣禧堂前的金钏、玉钏也留意到了，走到她们这里来，见到周瑞家的鞋底上的纳边，齐齐吓了一跳。 周瑞家的脸色大变，接连后退了两步，低头看着自己的鞋底，同样是一幅不可思议的表情。 此时荣禧堂前燃了十余盏明灯，衬着天空中明亮的月色，清清楚楚地照出了每一个人的表情。惊讶的、疑惑的、不可思议的……江菱稍稍后退了一步，背对着那些明亮的橙黄/色火光，微笑。 她清清楚楚地记得，自己还是一个稚嫩小姑娘的时候，曾经被一个卖包的大叔骗过一回。 当时也是在晚上，卖包的大叔在摊子旁边点了两盏黄灯，结果把一个浅蓝带绿的钱包变成了漂亮的海蓝色。她当时爱不释手，但买回去一看，气得差点吐血。 人眼造成的色差，在光线明暗或是带色的环境里，会被无限放大的。 比如前世网上曾经流行过的一件裙子，在一半人眼里是蓝黑色，在另一半人眼里却变成了白金。究其原因，不过是曝光程度和人的眼睛造成的误差罢了。 江菱又不着痕迹地笑了笑，提着食盒安静地站在一边，看着周瑞家的和那四个大丫鬟乱成一团，四个大丫鬟在指着周瑞家的不该用金线纳鞋底，周瑞家的急赤白脸地辩驳，自己从来没有用过金线，但不知是那一个小贱蹄子坏了自己的名声，偷偷摸摸地换了自己的鞋子。四个大丫鬟明显不信。 “周瑞家的。”彩霞冷冰冰地说道，“太太屋里的规矩你是知道的，今日用了金线纳鞋底，将来是不是还要着皇后履？荣国公夫人早在数十年前便立下规矩，任你穿金戴银都好，金线纳鞋底却是一桩忌讳，除了封诰命的老太太、太太之外，任何人不能动用。你一个管事媳妇儿，说到底不过是个奴籍，竟敢骑到太太、姑娘、奶奶们头上了么！” 周瑞家的百口莫辩，只能急得浑身冒汗。 “周瑞家的。”彩云声音要柔和一些，但依然生硬，“你还是回去把鞋子烧了罢，再到太太跟前自领二十板子请罪。需记得，没有人能容忍得了这般过错，即便是太太也不能。” 周瑞家的脸色煞白，低着头诺诺地应了声是，被彩云带着走了。也不知后果如何。 当下三个大丫鬟，还有提着食盒的两个小丫鬟，在荣禧堂前等了一会儿，便看见珍珠和鸳鸯一起，从荣禧堂里出来了。金钏和玉钏对望一眼，便由金钏走上前去，询问事情如何了。珍珠不见周瑞家的，倒是有些意外，但却不曾询问，淡淡地说道：“老太太说了，容许两个丫鬟带着东西进去，但要牢记自己的本分，不该听的不听，不该看的不看。至于余下的丫鬟，便都回屋里歇着去罢。今儿二太太要在荣禧堂里留宿，老太太已是发了话的，容不得人。” 金钏脸色变了变，却没有多说什么，谢过珍珠之后，便带着玉钏、彩霞两个大丫鬟走了。 珍珠打量了余下两个小丫鬟一眼，朝鸳鸯点点头，鸳鸯便迎上前来，笑道：“到屋里来罢。待会儿跟着我，在桌上摆些小点心就算完了，千万莫要多手多脚，记住了么？” 江菱和那位小丫鬟应了声是。 鸳鸯看见江菱，又是莞尔一笑，轻轻碰了碰珍珠。珍珠原本绷着一张脸，但被鸳鸯一碰，便也扑哧一声笑了出来，僵硬的表情缓和了不少：“进去罢。”这话却是对江菱说的。 江菱不愿意再生事端，便朝那两人笑了笑，同另一位小丫鬟一起，规规矩矩地跟在鸳鸯身后，提着食盒到了荣禧堂里。这是江菱第二次来荣禧堂，上回是被王夫人带过来的，又极是懵懂，因此不曾细看屋里的摆设。此时进到堂里才发现，里面处处堂皇富丽，字画古玩无一不精美，唯独靠枕和坐垫儿多半是半新不旧的，显然是用了有些年头。她目不斜视地看了一会儿，便瞧见了正堂上坐着的年老太太，也是贾府里地位最高的一个人，贾母。 贾母比起去年这个时候，倒是未见丝毫老态，显然是保养得极好。 此时贾母坐在堂前，王夫人坐在右手第二位，两个人的表情都有些不善。贾母是震怒，王夫人则是愤怒里带着一点悲哀。堂下还跪着一个妇人，年纪比王夫人小一些，钗环首饰也要减上三分，但却比其他服侍的丫鬟们看起来要富丽堂皇。江菱想了想，便猜到这大约是赵姨娘了。 没想到事情兜兜转转，又回到了贾府的妻妾之争。 只听见赵姨娘哭诉道：“老太君容禀，我们娘俩儿在这荣国府里，一向安分守己，夹着尾巴做人。也不知道哪个黑心肝儿的，污蔑我的环儿造口业、弄是非，啊哟！这可怎么了得！老太君是阖府上下最刚正不阿的，可万万不能徇私枉法，容忍了那些黑心肝儿的下作。” 说罢，还狠狠瞪了王夫人一眼，似乎这黑心肝儿的，正是指王夫人无疑。 王夫人气极，霍地一下站了起来，指尖颤抖：“你……你……” 赵姨娘理直气壮道：“我，我什么？我只认环三爷不曾说过这些话，他一个小孩儿懂些什么？还不是别人教唆的。老太太您也知道，这两日我一直都在府外诵经，替老爷祈福，麝月姑娘也是瞧见了的。这些黑心肝儿的教唆了我的环儿，还把罪过栽赃在我的头上，唉哟——” 王夫人气得砰了一声，狠狠拍了一下桌子。 “够了！” 贾母霍地站了起来，脸色发青：“这事儿不是你二人教唆的，你二人也不用在我面前弄得跟乌眼儿鸡似的，闹得旁人看笑话。此事我已经查清楚了，是环哥儿贪玩，趁着出灵的时候，偷偷跑到外边儿去凑热闹——此事我自会另罚他——好巧不巧地，撞到了万岁爷身边的总管太监，才听了只言片语。”她略略喘了口气，脸色更青了，“此事已捅到天上去了！” 王夫人闻言，原本微变的脸色稍稍缓和了些：“可我们府里的事情，又跟万岁爷有什么关系？” 贾母冷笑道：“那就要问问你的好侄女儿了。你的好侄女儿为了平账，都做了些什么见不得光的事儿？放高利贷、勒索佃户、还差点儿打死了人。要不是我得到消息，她的生意都要做到翰林院里去了。跟万岁爷有什么相关？要真是府里捂着按着，自然是跟万岁爷无关；但当真是在府里捂着么？” 王夫人哑口无言。 第二十一章 贾母正待再说，忽然看到两个小丫鬟提着食盒，安安静静地站在阴影下，便暂时歇了心思，挥挥手道：“去罢。”江菱和另一个丫鬟俱福了福身，走到王夫人跟前，打开食盒，将里面的点心一件一件地摆在台面上，又安安静静地垂着手，立在一旁，沉默不言。 王夫人被气得没了食欲，捏着一块糕点，却半日都没有动。 贾母歇了片刻，又缓缓地说道：“眼下的情形，你们都知道了。凤姐儿手里的账目，多半是不能再留的了。老二媳妇，朝中大员们的夫人，大多都同你交好，你便设法问上一问，万岁爷到底是个什么章程。要是万岁爷一时兴起，那还倒罢了；要是因为此事，影响了府里几个爷们儿的前程，那不管府里亏空几何，都要咬牙填补上去，断不能有损声名。” 王夫人放下糕点，应了声是。 贾母表情缓和了些，又转过头对赵姨娘道：“环哥儿口快，你这做姨娘的也有三分责任。打今儿起，你们娘俩便锁在院里禁足三月，再让我听到你们乱嚼舌根子，仔细你们的皮。好了，赵姨娘回屋去罢，顺带将环哥儿也领回去，我还有些话同你们太太说。” 赵姨娘恨恨地望了王夫人一眼，心有不甘地走了。 屋里一下子变得安静下来。贾母靠在软枕上闭目养神，略略抬了抬手。王夫人等了片刻不见动静，亦靠在软枕上养了会儿神，直到感觉食欲好了一些，才又捏起一块糕点，慢慢地掰碎了吃。 等过了一盏茶的时间，外间有人禀报道：“琏二奶奶来了。” 王夫人动作一僵，尚未入口的点心在指间碎成了粉末，扑簌簌地掉进盘子里。 贾母似乎没有看到这一幕，只朝门口缓缓点了点头，道：“让凤姐儿进来罢。” 片刻之后，外面便走进来两个二十岁上下的姑娘。前面一位素服未除，钗环首饰也除得干干净净，唯独一双丹凤眼稍显凌厉，自然便是王熙凤了。后面那一位，当然是贴身服侍王熙凤的平儿姑娘。 贾母又道：“平儿下去。” 王熙凤和平儿俱愣了愣，平儿退下去了，王熙凤给贾母和王夫人都见了礼，便笑道：“不知老太太和太太深夜唤孙媳妇到堂里，是有何吩咐？” 贾母闭着眼睛，缓缓地说道：“老二媳妇，你同她说罢。” 王夫人面色又是一变，端起茶杯抿了一口茶，又抚着胸口喘了喘气，才将刚才荣禧堂里发生的事情，包括贾母刚刚的斥责之言，一五一十地对王熙凤说了。刚才江菱站在荣禧堂外，自然没有见到这一幕，此时听见王夫人亲口复述，仍禁不住有目瞪口呆之感。 贾府的天，怕是要变了。 王熙凤只听了个开头，脸色便已经微变了两变；再听下去，脸色更是如白雪一般白，看不见半点血色。王夫人尚未说完，她便已经跪在贾母面前，哭道：“老太太容禀，我这都是为了荣国府呀。您也知道，这阖府上下数百口人，人人都要吃饭穿衣；再加上田庄里的、乡下里的、金陵老家的，满打满算起来，上千口人也不嫌多。有道是花钱的花钱如流水，攒钱的拼了命也攒不下一分半厘。我、我这半条命算是撩在老太太和太太手心儿里了，要是真的捅破了天，我、我也活不下去了！” 言罢朝王夫人望了一眼，眼神有些莫名的晦暗。 但是下一秒，王熙凤便抱着贾母呜呜哭了起来，眼眶有些红，但却不像是真哭。 王夫人唉叹了一声，转头望着贾母，亦低声道：“婆母……” 这一声婆母，似乎是勾起了贾母心里多年的心事，连表情都变得有些怀念起来，但眼前的危机，却是容不得她犹豫的。贾母伸手，抚了抚王熙凤的头顶，缓缓吩咐道：“来人，把老大媳妇叫到这里来。总归挂着一个婆婆的名头，总不能日日躲在屋里顾着自个儿。” 言罢，又对王夫人道：“打今儿起，便让老大媳妇掌家。” 王夫人脸色倏变，连掌缘压碎了两块点心，都浑然未觉。 王熙凤的哭声噎了一下，慢慢地变小了，又朝王夫人看了一眼，眼神越发晦暗。 王夫人定了定神，笑道：“媳妇儿带了不少丫鬟来，让她们去找嫂子便是。”言罢点了江菱到跟前，让她到外面去找金钏和玉钏，再让金钏和玉钏去把邢夫人找来。 江菱尚未答话，贾母已摆了摆手道：“方才我让你的丫鬟们都回去了。今晚我们娘儿几个怕是要熬夜，你屋里的丫鬟们早些回去，也是应当。江菱，你去告诉鸳鸯，把大太太请到这里来。” 江菱垂首应了声是，便提着空空的食盒退下去了。 王夫人忽然叫住了她：“等等。” 江菱停住脚步。看见王夫人推了推点心盘子，道：“把这个也带下去罢。” 她正待应下，忽然王夫人压低了声音道，“你到梨香院去找宝钗姑娘，让她今晚别睡。” 江菱愕然，尚未反应过来，王夫人又略略提高了声调，带着些疲倦的语气道，“府里的厨子越来越不上心了，这点心也没滋没味的，都撤下去，撤下去。” 江菱暗暗挑了挑眉，便无声无息地收拾了盘子离开。 王夫人和薛宝钗的事儿，她不大愿意去管，但话还是要传的。江菱去到堂外，找到鸳鸯，将贾母的话复述了一遍。鸳鸯瞪了她很久，指了指天色，悄声道：“不能罢？……这个时辰，怕是大老爷正在大太太屋里呢。” 江菱轻轻指了指里面，悄声道：“是老太太的吩咐。” 她想了想，又道：“鸳鸯姐姐要是碰到大老爷，不妨避一避罢。” 鸳鸯轻轻哦了一声，知道江菱是好心，便笑着谢过，朝邢夫人的院子走去。江菱想到王夫人的第二个吩咐，便又耸耸肩，问清了梨香院的路，将那些话带给了薛宝钗。薛宝钗原本正待入睡，听见江菱的传话，便起身点了灯烛，披着外衣坐在屋里等候。 江菱传完话，便回到荣禧堂里，默默地当她的墙纸。按照王夫人的意思，江菱和另一位小丫鬟都是“屋里值夜的，晚些回去也是应当”。但荣禧堂里气氛，却比刚才剑拔弩张得多。 邢夫人是继室，这些年一直默默地在贾府里当背景板，除了偶尔出席太太们的宴会之外，便不大与人交流了。至于内宅的帐册、管事、用人大权，更是与她无甚干系。这回贾母把她叫到荣禧堂，还将管家掌事大权一并交付，可真是晴天霹雳，天上下红雨了。 再加上旁边还有一个王夫人面色灰败，跟前还有一个王熙凤表情哀戚，邢夫人更是感觉莫名其妙，还隐隐有些如坐针毡，仿佛前面挖好了一个大坑，正在等着她往下跳。 因此邢夫人便扶了额头，语气微弱地说道：“婆母容禀，媳妇儿这两日实在是不爽利，当不起掌家执事的职责。早先凤姐儿当家，把阖府上下打理得妥妥当当，没有一个不称赞的，连东府里都设法借了凤姐儿去，协理丧仪大事。因此媳妇儿想着，这掌家的事儿，还是留在凤姐儿身上妥当。” 贾母憋了一口气在胸口，不上不下的，甚是不痛快。原本她想将这件事情捂在荣禧堂里，只有王夫人、王熙凤、赵姨娘和贾环几个当事人知道，便算是完了；知道的人越多，这件事情就越不稳妥，因此她就没打算让邢夫人知道。 但哪里想到邢夫人这样不配合，坏了她的大事？ 邢夫人见贾母不言不语，心里越发地开始打鼓。她虽然出身小门小户，但在荣国府里住得久了，也耳濡目染了许多国公府里的潜/规则，比如眼前这位婆母大人，就决计不是省油的灯，因此越发地退缩了：“再者，我是大老爷的填房继室，来府里的时日又短，实在是当不起掌家的职责。在这国公府里，掌事者需得恩威并施，或是仁善怀柔，媳妇儿可是一样都不如人，平日里只能服侍服侍大老爷，便已累得……哎呀瞧我这张嘴，没个遮拦的，老太太您瞧，这、这——” 邢夫人三言两语地，便将自己撇了个干干净净。 贾母一口气憋在胸口，越发地感到胸闷了。她低头看了看王熙凤，抚着胸口缓缓说道：“好、好，既然如此，那说不得，便让我这老婆子再劳累几日罢。风姐儿，你明日将册子都送到我屋里来，让管家和媳妇儿们都过来，日后便到我屋里点卯便是。” 一番话说的上气不接下气，仿佛费了很大的力气。 荣禧堂里乱成一团糟，王夫人紧着上前，慌乱地叫了一声“老太太使不得”，邢夫人亦忙着上前扶住，还顺手点了两个丫鬟，让她们出去传太医。好巧不巧，被邢夫人点到的那两个丫鬟，正是江菱和她身边的小丫鬟，两个人便带着空空的食盒，远离了这乱糟糟的荣禧堂，到外头去请太医。 太医很快就赶过来了，只说老太太是顺不上气，身体并无大碍。 江菱跟在太医身后，看见王夫人狠狠瞪了邢夫人一眼，眼神之间颇为不满。邢夫人倒是一副劫后余生的表情，跪在贾母跟前连连叩头，直到贾母不耐烦地让她退下，邢夫人才带着一脸庆幸的表情走了。如此折腾了大半夜，却是谁都没有睡好。 等到贾母回屋里休息，王夫人和王熙凤一起出了荣禧堂，脸色才真正沉了下来。 第二十二章 “太太。”王熙凤怒道，“这是哪里走漏了风声，惹得老太太雷霆大怒，还虢夺了你我掌家的权力。要是真让这事儿成了，我……” “凤姐儿。”王夫人皱眉阻止她。 “二太太您听我说。”王熙凤喘了口气道，“环哥儿这事蹊跷，还牵扯到了天上，即便你我有通天的本事，这一回也难翻身了。老太太把掌家的权力收了回去，大太太伏低做小，您要再装聋作哑，这西府再也没法住了，说不定你我都要回金陵老家去。依我之见——” “凤姐儿。”王夫人再一次开口阻止了她，“此事你莫要参合。” 王熙凤愕然：“为什么？！” “瓜田李下，要避嫌疑。”王夫人道，“此事的引子在你，因此最应该避嫌的也是你。哼，我竟不知道，老太太数年不曾掌事，居然不知道蓉哥儿、瑞哥儿、琏哥儿在外生的是非，犯下的事儿何止千百件，到头来反倒是你去担了罪责。他们只管花钱如流水，哪里想得到府里尽是窟窿！” 王熙凤闻言，心情渐渐地平静下来，但仍旧问道：“那该如何去做？” “等。”王夫人慢慢捻着手里的佛珠，仿佛带着一抹冷笑，“老太太虽然被瞒着，但总归是活了大半辈子的老祖宗，人可精着呢。这些日子你要看紧了琏哥儿，莫要仗着荣国府的声名惹是生非。我听说前日他送黛玉回娘家，手底下有些不干净？让他仔细些，别动不动就弄些小厮在外面胡作非为。他娘是不在了，可他老子还在呢，荣国府里下一个袭爵的人是谁，尚且是个变数。” 王熙凤愣了一下：“太太是说……” 王夫人阖上眼睛，缓缓捻着腕间的佛珠：“我什么都没有说过。” 当下两个人都不再说话了。江菱和另一个小丫鬟提着宫灯，在她们身前半步远的地方，慢慢地往前走。走到一处垂花拱门时，王熙凤和王夫人两两告辞，就此分开。王熙凤回院子，王夫人则转到了梨香院，去找薛宝钗。 梨香院里依然亮着烛火，很显然，里面的人尚未歇息。 王夫人见此情景，微微点了点头，面上多了一抹笑意。她从江菱手里接过灯盏，冷冰冰地吩咐道：“行了，就到这里，你二人回院子里去。今晚发生的事情，任何人都不要说，否则我绞了你们的舌头，记住了么。”虽然她是吃斋念佛的，但佛家还有个拔舌地狱呢。 江菱和那位丫鬟垂了头，道：“记住了。” 王夫人满意地点了点头，转身走进了梨香院。 另一位丫鬟偷偷抬头，直到再也望不见王夫人了，才悄悄地捅了捅江菱的胳膊，“嗳，你说，今晚的事儿蹊跷不蹊跷？老夫人要把事情压在二房里，打死不让大房知道，我猜大老爷和二老爷——” 江菱竖起一根手指在唇边，轻轻摇了摇头。 那位丫鬟又轻轻嗳了一声，一副意兴阑珊的样子：“好吧，我们回去。” 江菱提着两个空空的食盒，那位丫鬟提着宫灯，一同回到王夫人的院子里。此时已经是丑末寅初时分，偌大的贾府里唯余呜呜的风声。除了守夜的婆子和丫鬟之外，其余大部分人都睡下了。江菱回到屋里，仔仔细细地栓好了门，又往脸上浇了些冷水，开始预备给林黛玉的回礼。 她铺开一层纸，往上面淡淡地描了一层墨，又按了按试试手感。 上好的烟墨在纸上慢慢晕开，不多时便蔓延开了一层。她当道台小姐的时候，王夫人从来没有吝啬过笔墨纸砚，因此这些东西，倒是一早就备下来的。江菱一面铺墨一面试手感，直到用废了十三四张纸，才调出了浅淡适合的墨汁，留在纸上备用。 她没有学过正统的女红刺绣，因此正常的绣品，是断断绣不出来的。但林黛玉送给她一方帕子，她也应该还给林黛玉一方帕子，才算是暗合了手帕交之意。 江菱边想，边在在白纸上慢慢地“画”出了一首诗。 ——为什么用“画”呢？ ——因为她的毛笔字也挺烂的。 江菱扶了扶额，将毛笔的笔锋捻成细细的一小撮，照着自己描红用的字帖——当然是簪花小楷——一笔一划地描出了一首诗，然后又小心翼翼地画在了那张纸上。她描得很小心，力图让墨迹晕开的程度最小，看起来像是印上去的，才方便操作。 至于那首诗的内容，是后世一首契合林黛玉之名的小诗，大家所作。 江菱小心翼翼地描完了那首诗，又把名号给写了上去，再偏头想了想，还在纸上晕开了一层浅浅的黛色。林黛玉送给她的是云锦，那她便回赠宋锦吧。虽然珍贵程度不如云锦，但巧在一个颜色上，黛色青蒙，再加上这首小诗，便能消弭大半的差距。 思量停当之后，江菱便将写完的纸摊开在案上晾干，又将自己当丫鬟时攒的月钱收拢起来，预备明天去买一方宋锦。王夫人虽然声称她是道台小姐，但月前却从来没有给过半厘，日常花用倒是从贾府出，不过，如果想要买些别的东西，就要用平时攒下来的银子了。 这一晚江菱睡得很踏实，直到次日一早醒来，还颇为愉快。 等江菱一醒来，很明显感觉到，府里几乎变天了。 管家和媳妇儿们不再到王熙凤跟前点卯，而是破天荒地去了贾母那里。贾母年纪虽然大了，但毕竟保养得好，而且身边还有八个得力的大丫鬟，管起家来一点都不吃力。王熙凤和邢夫人闭门不出，王夫人则在梨香院里呆了小半夜，直到天光蒙蒙亮，才从梨香院里出来。 丫鬟们都在窃窃私语，说府里肯定要出大事儿。 江菱找到自己名义上的奶娘和嬷嬷，期期艾艾地说，她想去买一些女儿家的东西。 这番举动让那些嬷嬷们感到欣慰，认定她们这段时间的教导终于初见成效了，便大方地陪着江菱出门。有嬷嬷们陪着，守在角门处的婆子和小厮自然不会阻拦，轻而易举地放行了。 江菱在外面转了两圈，买到了一方浅黛色的帕子，上好的宋锦，还有一面古朴的菱花镜，与她屋子里的菱花镜一面一样。江菱暗想自己迟早有一天是要离开的，总不能把那面菱花镜带走，因此最好是买一面一模一样的，把其中一面镜子换出来。 在换镜子之前，江菱又借口礼佛，让嬷嬷们带自己到了城外的一间佛寺。 她已经提前打听过了，给贾府那些镜子开过光的高僧们，大多住在这间佛寺里。 在安置好嬷嬷们之后，江菱便找到当初给贾府菱花镜开光的高僧们，捐了香火钱，让他们给自己的菱花镜也开一次光。高僧们自然照做了。不过让江菱失望的是，开光后的菱花镜与先前没有差别，不管是正面照还是反面照，她都好端端地站在原地，没有任何动静。 如此一来，便只能用最差的办法了：换镜子。 嬷嬷们自然不知道，江菱在佛寺里折腾了这么久，是为了什么缘由。江菱带着空荡荡的帕子和菱花镜，与嬷嬷们一起回到了贾府。刚一进门，便被吓了一跳。府里的丫鬟和小厮们，刚刚除去宁国府蓉大奶奶的孝，便立刻又换上了棉布衣裳，钗环首饰和佩戴之物也摘取了大半，看上去倒像是一个家道中落的富贵人家，正在咬紧牙关节衣缩食。 叫住一个丫鬟问了问，才知道是贾母今日早晨才立的规矩。 江菱一路走一路望过去，发现不但是丫鬟和小厮们服色配饰减半，连太太和姑娘们的服色也稍稍减损了三分。贾宝玉和贾兰在外边上学，贾环在院子里关禁闭，俱没有看到他们三个，因此不知道到底是女眷们服色减损，还是阖府上下都开始节衣缩食，制造出一种紧张的假象。 不过从表面上看，贾母的手段还是颇有成效的。好歹看上去要靠谱一些。 江菱带着嬷嬷们回到屋里，便再一次锁紧了门，专心致志地在屋里描她的诗，整整三天都没有出过屋子。晚上倒是需要到王夫人屋里当当值，但是王夫人这两天忙着其他事情，暂时无暇顾忌到她，因此也无甚大事。 三天之后，江菱终于绣完了那张帕子。 针功不够画工补，画工不够，便由数量来凑。在折腾完了上百张纸和三四尺的宋锦之后，江菱终于折腾出了一方满意的成品。虽然比不上绣房里的绣娘，但勉勉强强，能赶得上府里的姑娘们了（想想看，她用了多少额外的手段呢）。于是她便拣了一个风和日丽的午后，去到一处园子里，将帕子回赠给了林黛玉。 当时林黛玉正在荡秋千，收到帕子时抿嘴一笑，声音清清脆脆地宛如银铃：“宋锦——咦，还有一首小诗？这作诗人的名儿倒是有些古怪，江菱你这是翻了多少本诗词典籍呀。”说话间，秋千慢慢地平稳了下来，又是一阵清清脆脆的笑声：“江菱有心了。” 江菱笑笑，扶着她从秋千上下来：“姑娘小心。” 林黛玉的身体比前些时候，已经好了许多，至少不用再吃那些苦苦的汤药了。 林黛玉收好帕子，正待同江菱说些悄悄话儿，忽然瞧见一位半大的少年转过垂花门，左右张望了片刻，朝这边走了过来。旁边的雪雁唤了声宝二爷，便自动自觉地奉上了茶。 贾宝玉往这边走了两步，忽然一拍脑袋，道：“瞧我这脑子，竟把最重要的事情给忘了。前些日子我刚得了些精巧的小玩意儿，想着送给姐姐妹妹们最好，便截下来了。此时见到妹妹，才想起那些物件都留在学堂——茗烟，茗烟？”他朝外面唤自己的小厮。 林黛玉稍稍皱眉，语气有些疑惑地问道：“姐姐妹妹们？” 贾宝玉浑然未觉，又续道：“恰好有一件东西正衬着妹妹你，我生怕给老祖宗要过去了，便私下里截了回来，想着留给妹妹——咦，这是一首什么诗？” 他眼睛尖，一眼便瞥见了林黛玉手里攥着的帕子。那上面绣着些密密麻麻的小字，仿佛是一首小诗，而且乍一眼看去，格律音韵雅致，清丽脱俗，而且最最重要的，是暗合了林黛玉的名字。 再看旁边的作诗者，是个古里古怪的什么居士，倒像是个雅人。 第二十三章 林黛玉侧头望了望江菱，道：“这是云菱姑娘刚刚赠与我的。” 在外人面前，林黛玉通常会以江菱的假名称之，也是对她的一种变相保护。再加上江菱在白天的身份，确确实实是那位道台小姐无疑，因此亦是顺理成章的事情。 贾宝玉在脑海里搜寻片刻，依稀记得母亲院子里确实住着这么一个人，但因为性格孤僻的缘故，平时很少出现在众人面前，也很少能见到她。闻得林黛玉此言，他便点点头，朝江菱作了个揖道：“原来是云菱姑娘，倒是宝玉刚才无礼，怠慢了。” 江菱愣了一下，便照着嬷嬷们当初提到过的，那位道台小姐的脾气秉性，稍福了福身道：“宝二爷不必多礼。我因故暂居贾府数月，才真真是叨扰了府上的大人和夫人。宝二爷如此举动，到教我无地自容了。” 林黛玉闻言愕然，又朝江菱眨了眨眼睛，露出一个不可思议的表情。 江菱莞尔一笑，亦回了个无可奈何的眼神。 贾宝玉闻言直起身来，笑道：“理当如此。”随后又将目光转到了林黛玉身上。林黛玉刚刚变晴的脸色又霎时间转阴了，冷冷说道：“但不知是怎样金贵的东西，要劳烦宝二爷这样兴师动众。二爷想着姐姐妹妹们，那不妨便将东西全都赠予了姐姐们罢，横竖我不稀罕！” “嗳，妹妹你……”贾宝玉苦恼地转了几圈，不知道自己为何又惹她生气了。垂花门外的小厮茗烟正在探头探脑，拿不准主意该不该过来。贾宝玉见到了，便笑骂道：“快些过来，慢腾腾地成了蜗牛似的，当你宝二爷是没脾气的么，快些快些。” 茗烟唉唉应了两声，一溜烟儿跑过来了。 贾宝玉一把把他拎到跟前，附在他耳旁嘀咕了两句，又拍拍他的肩膀道：“去罢。” 茗烟又嗯嗯应了两声，一溜烟儿跑了。 贾宝玉这才笑道：“劳烦妹妹稍候片刻，那小子一会儿就回来了。这位云……”他目光在江菱身上停留片刻，稍稍挣扎了几分，才又笑道，“云菱姑娘一直不同姐姐妹妹们玩耍，我亦不知云菱姑娘的喜好，等今日过后，我再派人送些新鲜的小玩意儿去给姑娘赔罪，可好？” 一个姑娘一个妹妹，显然是分了亲疏。 江菱莞尔一笑，道：“不敢当宝二爷宽待。” 贾宝玉笑笑，又转过头去试图哄林黛玉开心。但不知为何，林黛玉却偏偏不愿意理他。贾宝玉思前想后，怎么也想不到问题是出在那句“姐姐妹妹们”上，直到困惑不已。 贾宝玉围着林黛玉转了好几圈，也没能哄林黛玉开心，未免有些失落起来。林黛玉心里正恼着呢，瞧见贾宝玉这副样子，更是平添了一肚子的火气，又气又恼地说道：“担不起宝二爷款待，二爷还是早些回去为好，省得回去晚了，又惹得舅母不痛快。” 显然担不起宝二爷款待云云，是刚刚从江菱那里学过来的。 江菱闻言愣了一下，决定还是到雪雁那里去饮茶，让林黛玉泄了她的火儿。 贾宝玉哎了一声，笑道：“还是妹妹知道心疼我，生怕我被母亲责罚。但刚才回府时，我已到母亲跟前问过安了，自不妨事。”他轻轻合了合掌缘，眼角余光瞥见那方帕子，又笑道：“妹妹帕子上的这首诗，看起来倒是雅致。不知妹妹可否割爱，让我和上一和？” 林黛玉听到妹妹心疼我五个字，忍不住又有些暗恼。她望了江菱一眼，见到江菱正在低头抿茶，仿佛是不在意的样子，便赌气似的展开帕子，将那首小诗摊开在了贾宝玉面前。贾宝玉琢磨了片刻，刚想要叫茗烟来研墨，又忽然想到茗烟被他打发走了，便苦着一张脸自己铺纸，自己研墨，慢慢琢磨出了一首诗来。 小诗精致，而且恰恰合了宝玉二字，倒是与原先那首小诗相得益彰。 贾宝玉写诗的时候，林黛玉就站在边上看着，面上还带着微恼的表情，气鼓鼓的，仿佛有些不高兴。等这首诗一出来，原本的三分恼怒就变成了五分，将帕子攥在手里，一手拉了江菱，一手拉了雪雁，带了些哭音道：“你的这些本事，且留着去哄宝钗姐姐罢。”便拉着她们两个走了。 贾宝玉哎了一声，在后头追道：“妹妹——” 林黛玉似乎是恼极了，没有理会贾宝玉的声音，带着江菱和雪雁，三转两转地绕过垂花门，又穿过层层叠叠的树枝，踩着厚实的落叶，不多时便消失了踪影。贾宝玉想要追，但他哪里追得上三个身形比他小的姑娘。等绕过大路再看时，林黛玉已经消失得不见了踪影。 “哎——”贾宝玉苦恼地捶捶额头，“妹妹又使小性子了，却不知这回是为了什么。” 他低头看着石案上的诗，上面墨迹未干，但越看越是感到心烦意乱，便索性揉成一团，丢到废纸堆里烧了。石案上冷冷清清地摆着笔墨纸砚，似乎是预备作诗填词的，但不知为何，主人却气恼地走了，只余下他孤零零的一个人。 此时茗烟才带着那些精巧的小物件儿，满头大汗地赶到：“二爷——唔，二爷？！” 茗烟愕然地看着贾宝玉，又不可置信地揉了揉眼睛，确认在场的除了他家宝二爷之外，再没有其他人，才小心翼翼地上前问道：“二爷，林姑娘呢？” 贾宝玉苦恼地捶了捶石案：“不知为何气走了，哎——” 茗烟看着自己手里那一堆的小物件儿，小心翼翼地问道：“那去找找？” 贾宝玉倒转扇柄，轻轻敲了敲茗烟的脑袋：“你跟了我这么久，还不知道妹妹的小性儿么？要是这回恼了，没个三五日是哄不回来的。回房去罢，现将东西给袭人麝月她们分一些，再匀些出来给宝钗姐姐。唔，也不知道妹妹的气性哪一日才能消……” 贾宝玉同茗烟的谈话，林黛玉自然是不知道的。要是知道了，恐怕更恼。 林黛玉带着江菱和雪雁两个，三转两转不见了踪影，原来却是到了一处凉亭里，气得直捶石凳。雪雁劝了声“姑娘”，便有些不安地立在一旁，朝江菱递了个求救的眼神。江菱走到林黛玉身旁，轻轻攥住她的手，低声道：“姑娘切莫伤了自个儿，连手都捶得红了。” 林黛玉的掌缘处红了一片，眼眶也有些红红的。 江菱才一出声安慰，她便攥住她的手，将心里的委屈一股脑儿都发泄了出来：“他心里装的都是姐姐妹妹们，袭人麝月晴雯宝钗，个个儿都是宝二爷捧在手心里疼着的，水做的女子。回回惹我生气了，又反过来哄我，一回哄好了又有下一回，我、我……” 江菱轻轻拍拍她的肩膀，唤了声姑娘。 林黛玉肩膀抽搐了一下，声音也慢慢变得哽咽了：“我恼恨他，也恼恨我自己。心里分明不喜他这样的举动，但一回二回的，却又被他哄了回来。阿菱你说，我打今儿起便回姑苏，回扬州，回江南，再也不留在贾府里了，心里可会好受一些么？” 江菱俯下.身来，轻轻替她擦了擦泪：“姑娘反过来想想，要是你从此同宝二爷再没有干系，可还会气恼么？你心里——在意他么？” 林黛玉轻轻摇摇头，道：“我不知道。” 她顿了片刻，眼神隐隐变得迷茫起来：“从小到大我见过的男子不多，宝二爷算是唯一一个好的罢。但他生性多情又薄情，总做出一些惹我生气的事情来。我原想着过些时日便会好，但哪里知道，等过些时日，便越发地变本加厉了。” 江菱朝雪雁望了一眼，雪眼微微点头，表示赞同。 林黛玉深深地呼吸几下，语气平缓了一些，但眼眶依然是红红的：“可我又能做些什么呢，幼年失祜，唯有外祖母这里能给我一丝庇佑，与宝玉又是从小玩在一处的，总比别个要熟悉一些。与其等将来盲婚哑嫁，倒不如——我，我今日说的这些话，江菱你可别往心里去，这些大逆不道的话，我平时是不敢说的，唯有在这里，才能与你说上一些。你、你可千万莫要透露出去。” 江菱轻轻嗯了一声，温言道：“姑娘放心。” 林黛玉点点头，面上仿佛多了一丝笑意：“你的为人我自然是信得过的。”她攥着手里的帕子，又深深地呼吸几下，才恨恨地说道：“我亦感到憋闷，但又不知如何排解才好。难道要我说些不好的话么，可这——这似乎又有些不对。” 江菱轻轻抚着林黛玉的背，温声问道：“哪里不对？” 林黛玉想了想，又摇了摇头，低声道：“我说不上来。” 江菱轻轻唔了一声，将红楼梦在脑子里迅速过了一遍。虽然残存的记忆不多，但大致的情节还是记得的。她思忖片刻，又轻声问道：“是因为宝二爷总是惹哭你的缘故么？” 林黛玉闻言愣了一下，眼神慢慢地变得彷徨起来。 “你说的不错。”林黛玉喃喃自语，“他仿佛一直在惹我哭。” 江菱重又拍了拍她的肩膀，低声道：“但如果宝二爷当真在意姑娘，是不会惹你哭的。” 她在心里默默补充了一句：至少不会主动惹你哭。 林黛玉又愣了愣，忽然垂下头，轻声道：“大约是罢。我听闻舅母在他屋里放了好些个丫鬟，袭人已是预备要开脸做姨娘的，将来就算——我也不甘。” 她含含糊糊地说了一句我也不甘，又攥紧了手里的帕子。 江菱托着腮，望着林黛玉笑道：“既然姑娘不甘，为何不狠狠骂他一顿，从此老死不相往来？” 林黛玉闻言愣住了，随后扑哧一笑。笑着笑着，眼里隐隐又泛了些泪光。 “江菱、江菱你可真有趣儿……”她伸出手点点江菱的额头，“脑子里都在胡思乱想些什么呀。这些话要是传到舅母耳朵里，可是要挨板子的。” 江菱耸耸肩，道：“横竖我不在意。” 林黛玉又是一愣，呆呆的，半晌说不出话来。 半晌之后，林黛玉才低声道：“原来是因为不在意，所以才活得这般潇洒么。” 第二十四章 林黛玉茫然地坐在那里，目光空荡荡的，不知是落在了江菱身上，还是落在了不知名的远处。江菱托着腮看了一会儿，便拍拍身上的尘土起身，拉了雪雁到一旁，嘀嘀咕咕地说了好些话。 江菱一面说，雪雁一面连连点头，时不时显出些义愤填膺的表情来。 片刻后林黛玉回过神来，扑哧一声笑了：“你们两个在那里嘀咕些什么呢。”说着就要过来拉住她们。江菱巧巧妙妙地躲过去了，笑吟吟道：“林姑娘容禀，我这是让雪雁姑娘多多上心，莫要让那些不相干的惹恼了姑娘，又惹得姑娘一通难过。”言罢朝林黛玉眨了眨眼。林黛玉愣了一下，忽然扑哧一声笑了出来，笑着笑着，眼角便又多了些泪花。 江菱叹了口气，走上前去，轻轻拍了拍她的肩膀。 林黛玉哭笑了一会儿，挽着江菱的胳膊坐下，低声道：“阿菱说的对，要是不在意，又哪里来那么多的悲欢离合。这世上的人和事，不过是过分的烦恼和牵挂罢了。” 江菱怔了怔：“姑娘……” 林黛玉揉揉眼睛，又攥住江菱的手，笑道：“瞧我又胡言乱语了。她们都说我整日里胡思乱想，总有一天会把自己想出病来。阿菱你说，要是我也同你这般洒脱，这般不在意，会不会从此少了许多烦恼？” 江菱轻轻地点了点头。 林黛玉得到肯定的答复，又恢复了往日的笑颜，硬拉着江菱陪她去赏花。江菱没奈何，只得跟着林黛玉，带着雪雁和花锄，还有一些散落的诗稿，到花圃里除草施肥去了。但因为秋日百花凋零，因此她们转了几圈，也不过是赏了些漂亮的菊花，又锄了些花苗罢了。 等到未时左右，江菱便同林黛玉告了辞，回屋去更换自己的身份。临走前林黛玉赠了她一首诗，说是自己刚刚写出来的，赠与密友最佳，江菱挠挠头说自己不会和诗，林黛玉抿嘴一笑，道：“阿菱要是会和诗，那可得和个十首八首的，我才能放过你。但现如今嘛——阿菱闲暇时陪我到院子里走走，吟一吟诗、作一作画，已是极大的乐事了。” 江菱闻言大窘，暗想自己是不是应该回去练一练格律。 但再一想自己前世今生加起来，早已经过了吟诗作画的年纪，就算是从头再学，蒙学和描红就足够她头痛的，更别提那些平平仄仄的格律声调了，于是便只能作罢。 况且她还有很重要的事情要去做呢。 江菱回到屋里，照往常一样调暗了脂粉，均匀地涂抹在面颊上、脖颈上、手臂上，又散开长发给自己梳了一个双丫鬟，便在嬷嬷们的视线里，溜出屋子，来到王夫人的正院里。 正院里稀稀拉拉地站着不少丫鬟，还有三四个从未见过的管家媳妇，上回见到过的周瑞家的媳妇也在其中，不过比起前些日子，周瑞家的脸色实在是差得很了。起码不再像先前那样，对小丫鬟们颐指气使，让她们宁可挨打也别让二太太受了惊。 江菱目不斜视地从她们身边走过，找到金钏和玉钏，表示自己又来当值了。 金钏和玉钏在册子上勾了一下，示意江菱进屋伺候，院里不用她帮忙。江菱不明所以，不过也按照金钏和玉钏的吩咐，进到了王夫人的正屋，规规矩矩地立在墙边当背景板。 屋子里除开丫鬟之外，总共只有三个人： 王夫人、薛姨妈、薛宝钗。 江菱见到薛姨妈和薛宝钗，心里意外了一下，不过依然老老实实地站在墙边，当一块背景板。 贾府里的事情错综复杂，牵连甚广，连心狠手黑的王熙凤都栽了个大跟头，江菱暂时不想趟进这摊子浑水里，把自己弄得一身腥臊，还平白惹出些是非来。 上回王夫人邢夫人赵姨娘王熙凤和贾母的那出戏，可是历历在目。 王夫人见到江菱进来，略略扫了一眼更漏，便垂下眼皮，慢慢地捻着她的佛珠。 薛宝钗看看这个，又看看那个，忽然大大方方地笑了：“娘，姨母，你们的担忧不无道理，但真要细究起来，却言过其实。老太太心里念着的是整个荣国府，即便是近日府里风声紧了些，也不过是这两年的事情。等风头过去，便太太平平、相安无事了。” 王夫人动作停顿了一下，又缓缓地捻起了她的佛珠。 反倒是薛姨妈哎哟一声，拉着薛宝钗的手道：“我的姑娘，你可知这两日府里风声紧的，连我都有些受不住了。府里上上下下的主子丫鬟们，月例减半，花用减半，份额减半，连出门的小厮穿的都是粗布衣裳，即便是要做给那位——”她指了指天上，“那位爷看，也用不着拘着阖府上下的人罢。败絮其外、金玉其中的事儿，薛、王、史三家也不是没有做过，何必要把事情做得这般绝？” 言辞之间，似乎是有些不满。 王夫人皱了皱眉，目光落在薛姨妈身上，似乎有些不满。 薛宝钗眼尖，一下子就看到了王夫人的眼神，忙拉住薛姨妈道：“这便是娘的不是了。老太君何等英明，一言一行自有她的道理，前日我到老太君屋里劝了劝，尚未说些什么呢，老太君的脸色便沉了下来，麝月姑娘忙将我拉了回去。要是这府里当真相安无事，老太君又何必——” “宝钗。”王夫人打断了她的话，“我前日同你说的那些话，你都记住了？” 薛宝钗一愣，点头道：“已记住了。” 王夫人微微点头，不再多言。薛宝钗聪明地意识到了，此时不应该再多话，便带着薛姨妈同王夫人告辞。王夫人也没有留，只是眼底的赞赏之意更加深了。 上回她去找薛宝钗，就是看中了薛宝钗处事圆融，又知道进退，现在看来，薛宝钗果然没有辜负她的厚望，不但在老太太跟前能说得上话，而且还能拉住她那个不知进退的娘，真真是个宝贝。 王夫人等她们走远了，才冷着脸吩咐道：“今晚你留在这里守夜。” 后面那句话，却是对江菱说的。 江菱应了声是。在王夫人院里住了那么久，这种事情时不时就要碰见一回。她等王夫人用过晚膳之后，便回到自己的屋子，将那面菱花镜取了过来。横竖守夜无聊，不妨到末世逛上一圈。 午夜时间一到，江菱便趁着无人注意，用菱花镜回到了末世。 末世里的时间，除了与红楼世界昼夜颠倒之外，其余并无二致。红楼世界里是深秋，末世里便已经到了寒风呼啸的季节。因为核冬天的缘故，这里总比外面来得要冷一些。江菱裹了裹大棉袄，轻手轻脚地戴上一双蚕丝手套（这是她好不容易才弄到的），又小心翼翼地拨开了眼前的树枝。 这一次降落的地点，是一个废弃已久的生态公园。 这座公园至少有两三公顷大，以江菱现在5.2的视力，也一眼望不到边。她谨慎地在枯枝落叶中穿行，鞋底踩断了一截枯枝，发出喀擦一声，在冷寂的空气里显得分外清晰。江菱停住脚步，谨慎地朝左右望了一眼，确认没有什么人或是动物被自己惊动，才慢慢地往公园外面走去。 公园门口的招牌倒在地上，摔成了不规则的两截，钢筋已经生锈了。再走近一看，锈迹斑斑的钢筋上结了一层白霜，锋锐的横截面早已经被蛛丝缠绕，一只小小的蚂蚁慢慢爬到钢筋上，咔地一下，钻了一个极细小的洞。 江菱脸色大变，噔噔噔后退了两步，警惕地望着那只小蚂蚁。 小蚂蚁若无其事地爬到横截面上，又是咔地一声，钻出了一个小小的洞。要不是江菱的视力比常人要好，钢筋的断裂面比别的地方要光滑，还真发现不了这小小的、只有蚂蚁触角大小的洞。 很显然，这只蚂蚁变异了，要么能分泌强酸物质腐蚀钢筋，要么是它的牙齿足以刺穿钢筋。 江菱紧紧地抿了一下唇，解下一只手套，攥紧手里的菱花镜，更加谨慎地往外面走去。 外面是一座废弃的城市，钢筋水泥堆得到处都是，高楼大厦大多变成了半截，地面上也多了十多道纵横交错的大裂缝，显然是经历过一场九级以上的大地震。由于地缝太多的缘故，大多数的腐烂生物因为行动迟缓和视力不佳，一不小心就掉到了裂缝里，徒劳地在地底下跳脚，发出呜呜的声音。 江菱收回了脚步，头也不回地走到生态公园里面。 傻瓜才往外走呢，要是一不小心掉到地缝里，不死也能去掉半条命。 生态公园里除了动物之外，还有数目繁多的植物。江菱取出一个小本子和一支炭笔，翻到第八十七页，在上面记下了蚂蚁和蜘蛛，又记下了生态公园里刚刚见过的一些新奇物种。 每一次她回到末世，都会记下当前自己见过的生物，以免下回碰到同样的物种时，又要重复一次先前的工作。她匆忙写了几笔之后，便将小本子塞回到棉袄里，一手持着菱花镜，一手折断了尚有些青翠的树枝，在地上堆了一小堆，然后和落叶混在一起，点燃了火。 火苗忽地窜了起来，树枝和落叶慢慢地燃烧成了灰烬。 江菱一面警惕地望着四周，以防止其他生物偷袭，一面在灰烬里仔细找寻，直到发现了一种淡青色的细碎晶体，才猛然松了一口气。她用瓷瓶装好晶体，将地面上的余灰埋到土里，遮严实了以免发生火灾，随即又带着瓷瓶，走到一片阴影下，用镜子的正面对准自己，回到了红楼世界。 虽然从来没有见过一个大活人，但她依然保留着警惕的习惯。 顺利回到红楼世界之后，她才长吁了一口气，收好那面菱花镜，打开瓷瓶。 瓶子一开启，江菱便闻到了一种淡淡的香味，若有若无的，很是清爽。试验过这么多种植物激素，她已经总结出来，无色无味的植物激素多半是没有用处的，有香味的激素或许有用，或许没用，不能一概而论。在做了短暂的心理建设之后，她便挑起一点液体，轻轻涂抹在了手背上。 在那一霎那，她忽然想起了前世的一些日子，丧尸、末世、追逐…… “啊——” 王夫人屋里瞬间响起了尖叫声。江菱塞好瓶塞，走过去一看，王夫人拥着被子坐在那里，大汗淋漓，口里喃喃地说道：“恶、恶鬼……全身腐烂的恶鬼……吃人的鬼……” 她梦到了丧尸。 第二十五章 江菱愣了愣，又低头看看自己的手，一抹淡淡的青色痕迹正在褪去。这是她刚刚抹上去的植物激素，一种苍翠的树枝里煅烧出来的，又经过菱花镜的净化，便成了这副样子。 而王夫人尖叫的时候，她正好把瓷瓶放了回去，回忆起了前世的一系列景象。 难道说，那些丧尸，末世，吃人的腐烂生物，摇摇摆摆在街头的活死人，仓皇逃命的人群，被腐烂生物一口口撕碎的新鲜血肉……王夫人刚刚所梦到的景象，居然是她回忆中的场景么？莫非这种植物激素，在她身上产生的变异，是操纵别人的梦境？ 江菱尚在思考，门外忽然想响起了咚咚的脚步声，刚刚王夫人的一声尖叫，惊醒了周围熟睡的丫鬟们，因此便纷纷赶到这里来了。江菱不动声色地上前两步，轻轻唤了一声太太。 王夫人拥着被子坐了一会儿，便尖声斥责道：“站着干什么，还不过来服侍我更衣！” 江菱难得地没有同她计较，上前扶起王夫人，又在她身后垫了一个软枕。王夫人刚刚从噩梦中惊醒，脸色惨白惨白的，散乱的鬓发贴在面颊上，被昏黄的烛光一照，愈发显得惨淡。 江菱慢吞吞地取了件衣裳回来，便听见王夫人惊魂甫定地尖叫道：“快些！” 江菱定了定神，忽略了刚刚那声尖叫，从衣橱里翻出王夫人的里衣和外衣，服侍王夫人一件件地穿好。王夫人脸色煞白，嘴唇微微颤抖，被周围嘘寒问暖的丫鬟们围着，便几乎要哽咽出声来。 王夫人颤抖着说道：“我从来不曾梦见过这样的景象，昏惨惨的天空，太阳隐去了踪迹，大地之上满是纵横交错的裂痕。吃人的恶鬼行走在街道上，将人抓过来，撕碎了胳膊腿儿就往口里送，血淋林的碜人，简直是活生生的一副人间地狱。” 丫鬟们一个个地拍着胸口，直呼凄惨。 江菱默默地服侍她穿衣，心里暗想，还有更凄惨的呢。 王夫人裹了裹衣服，又激灵灵地打了个冷战，表情愈发地恐惧了：“我待要惊醒过来，忽然又听见了一声轰鸣，紧接着便是一朵蘑菇状的闪电响彻天空，铺天盖地的都是尘土，火球拖着尾焰从天上下来，所到之处一片大火……” 江菱暗暗地点头，心想王夫人所梦到的，大约便是她前世经历过的场景了。 蘑菇云是因为核爆，而那些拖着尾焰的火球，多半便是导弹或者运载火箭。 按照她前世所看过的那些书，人类不会无缘无故地做梦，除非是见到或者听到过相似的场景，然后再梦境里发生的扭曲。但是，王夫人是红楼世界里的土著，不管她见过什么场景，又因为什么场景产生了扭曲，都不会梦见末世丧尸和核爆蘑菇云。 唯一的可能性是，刚刚江菱在回忆的时候，将画面传到了王夫人的梦境里。 江菱默默回想起刚才的场景，自己从末世归来，拔开瓶塞，挑了一点液体涂抹到手背上，然后无意中回忆到了末世的情形，再接着便是王夫人尖叫着醒来，梦到了她从未见过的末世焦土。 这一连串的事件联系起来，很容易便能推想得到，是她操纵了王夫人的梦境。 江菱低头望了望痕迹淡去的手背，忍不住在想，这种能力到底是激素带来的，还是激素激发了她自己的异能？如果是前者，那么她就要好好保存那瓶激素，不要浪费了；如果是后者，那么她就要好好地规划一下，该如何锻炼这种新的能力。 再者，她回忆起末世场景的时候，周围不但有王夫人，还有三四个住在外间的丫鬟，但为何只有王夫人一个梦到了末世，其他丫鬟却仿佛没有做噩梦？如果是因为丫鬟们被惊醒了，但是却不敢说出自己的噩梦，那倒还罢了；如果只有王夫人一个做了噩梦，那又是为何？ 在那个时候，距离自己最近的绝不是王夫人，而是睡在外面的金钏。 最后一个问题，她要如何才能操纵别人的梦境，难道要回忆一些凶残的场景么？ 这三个问题在江菱脑海里萦绕不休，直到天光微明时才隐隐淡去了一些。江菱揉揉眼睛，跟接下来的丫鬟交了班，便回到屋里去补眠。在回去之前，她偷偷问了金钏，金钏的回答是—— 没有。 昨天晚上，只有王夫人一个人，梦到了可怕的末世。 江菱脑海里的疑问越来越大，几乎要把自己的脑袋撑爆了。她昏昏沉沉地回屋睡了半日，直到午后被嬷嬷们叫起来，用冷水净了净面，才稍稍让脑子清醒了一些。 如果这些问题都找不到答案，那便只能一个个地去试了。 现在的时辰还早，嬷嬷们都在外面给她预备礼仪课，她便趁着闲暇，将那瓶淡青色的液体翻了出来，到王夫人院里去试一试。王夫人因为昨晚被噩梦惊醒的缘故，今天一直昏昏沉沉的，有些不大爽利，因此用过午饭之后，便回屋小憩去了，恰恰是一个验证的合适时机。 江菱闭上眼睛，心里反复回想着一个画面：散发着腥臭气息的腐烂生物们，从小区里、校园里、超市里、地铁里、火车里，密密麻麻地用了出来，身上的腐肉一块快地掉在地上，张着一张黑洞洞的没牙的嘴，咧开笑了一下—— 屋里骤然响起一声惊叫，王夫人慌乱地惊叫道：“来人，快来人！” 江菱睁开眼睛，轻轻地叹息一声。一个最重要的问题解决了，她没有打开瓶塞，也没有将淡青色的液体涂抹在自己手背上，因此可以断定，这是自己身上的能力被激发了出来。至于这种能力的最终效果如何，还要留待进一步的验证。 正待回屋去歇息片刻，忽然前面匆匆走过来一个人，依稀是跟在她身边的嬷嬷之一。 江菱不动声色地收好瓷瓶，迎上前去，唤了一声嬷嬷。 嬷嬷一把挽住她的手，道：“刚才老太太派人过来寻你，却不见你的人。倒教我们几个好一通找寻。江南府里来人了，老爷年底就要来京，你仔细预备着罢。”言罢匆匆带着她离去。 江菱一面应下，一面在心里琢磨着，那位道台大人年底就要来京？ 等到了贾母的屋里，江菱才知道，不但是那位道台大人年底要来京，而且还要亲自替她铺平进宫的路。选秀的日子虽然是明年，但因为是三年一次的大选，因此在选秀之前，进宫的大部分名录便已经定下来了。换言者，所谓的选秀完全不是在选秀女，而是在选家世。 那位道台大人的使者谆谆叮嘱道：“姑娘进宫的路一铺平，老爷便算是宽了大半的心。虽然姑娘不是我们老爷的嫡亲女儿，但在我们老爷心里，姑娘便是自己收养的千金，嫁妆单子和宫里照应的老人儿，一并比照嫡亲姑娘的份例，断不会有半点减损。” 江菱听闻此言，心里颇有些不是滋味。 那位道台大人的使者又道：“听闻姑娘娴静典雅，与我们大小姐可以说是别无二致，真真儿是上天庇佑。连我们老太太都说，定然是我们姑娘不忍老爷难过，所以才派了姑娘到跟前。姑娘且放宽心罢，不管是吃的用的、还是跟前使唤的人儿，定会一个不差，断不会教姑娘受了委屈。” 江菱攥紧了手里的小瓷瓶，低垂着头不说话。 那位道台大人的使者以为是她害羞，便笑了笑，重又和贾母商议了一些事情，多半是跟江菱进宫待选有关的。贾母这些日子因为持家，颇显出了些疲态，因此那位使者说什么，她都一一应下了。 等那位使者走后，贾母才盯着江菱，凉凉地说了一句：“元春快要回来了。” 按照从前的安排，贾元春在封妃之后，可以在次年的元宵节回府探亲。隔壁那座大大的园子，也是为了贾元春省亲修建的。阖府上下还为了那座院子，节衣缩食了一段时间。贾母忽然提到元妃省亲，多半是在敲打江菱，别在这个节骨眼上折腾出事儿来。 江菱勾了勾嘴角，装聋作哑。 但不管如何，元妃回府省亲的日子，还是一天天地临近了。江菱忙着试验植物激素的新功效，便对这些事情不大上心。等她终于回过神来才发现，时间已经到了冬天。 荣国府和宁国府终于一扫从前的惨败之气，重新又变得喜气洋洋起来。但因为掌管家事的大权被贾母牢牢握在手里，因此不管是王夫人还是王熙凤，又或是薛宝钗，近日都没有什么动静。林黛玉倒是走出了先前那种苦闷的情绪，一日日变得爱笑起来。 江菱再一次变得忙碌起来，不过这回，却是为了迎接贾元春。 贾元春是在第二年元宵节回到荣国府的。 贾元春回府的那一日，阖府上下只能用喜气洋洋四字来形容。不管是荣国府还是宁国府，俱是珠环翠绕，满眼的富贵奢靡之相。江菱依然跟在王夫人身后，安安静静地同那三位贾姑娘一起，迎接这位回府省亲的贵妃，不过这一回，她身后又多了四个嬷嬷，是那位道台大人刚刚送给她的陪嫁。 此时江菱就像乘坐在一匹马车上，既无奈，又有些兴味地看着它冲向远方。 ——直到现在，她仍旧带着一些旁观者的心态。 贾元春带着抱琴，还有几个随同一起回来的女官，下了轿子，又游览了隔壁的那座大园子，便依次唤了后辈们上前，柔声安抚了两句。等一切应酬完毕之后，王夫人才遣了小丫鬟上前，说是有些母女间的私密话，想要和贵妃说说。 贾母与贾元春之间隔了一层祖孙，但王夫人要同她说私密话，那便显得情有可原了。 贾元春同身边的女官商议片刻，便撤下珠帘，允了王夫人到跟前，而且还屏退了身边的丫鬟和女官。要知道，这个举动是极不合规矩的，但因为王夫人是她的生母，便例外了一回。 第二十六章 江菱跟着王夫人进了内室，便听见王夫人道：“你在这里候着。” 江菱应了声是，安静地立在一旁，扮演一位合格的大家闺秀。 整间屋子空荡荡、静悄悄的，女官们都在外面留守，唯有屋子正中坐着一位宫装女子，面容秀美，表情微有些哀愁，想必就是刚刚回府省亲的贾元春了。王夫人走到贾元春面前，稍稍屈膝，道了一声万安。 在这座荣国府里，贾元春代表的是皇家，因此不管是王夫人还是贾政，都要朝她行礼。 贾元春微微颔首，示意王夫人落座，表情也松快了一些。王夫人起身，却没有落座，而是走到两步开外的地方，将女官们刚刚挽起的珠帘落了下来。霎时间一片珠玉相撞的叮当声，如同细碎的雨点打落在石阶上，将贾元春的声音遮盖住了：“但不知母亲来此，所为何事？” 那些细微的珠玉相撞之声，完全瞒不过江菱的耳朵。 自从江菱被那些植物激素改造过之后，非但身体一日日变得健康润泽，还越来越耳聪目明，即便隔着一段相当长的距离，也能从那一片清脆的珠玉撞击声里，分辨出贾元春与王夫人交谈的声音。 不能不说，这是王夫人的一大失策。 江菱安安静静地垂眉敛目，站在内室的前面，身边不远的地方，就是贾元春带回来的几个女官，还有从小便服侍贾元春的丫鬟抱琴。更远一些，便是大观园上的潺潺流水，绵延十里的灯盏明烛，在夜空里熠熠生辉，直看得人眼花缭乱。 江菱目光在华灯流水上流连，耳朵里清清楚楚地听见了内室的声音： “今年三月便要大选了，你且留些心……” “娘替你准备了几个……” “平日也要在万岁爷跟前多费些心思，你祖母这些日子茶饭不思……你说什么？！” 里面的声音骤然一滞，刹那间便仿佛珠玉瓦砾一同迸溅开来，清脆的珠玉交撞声和低低的呜咽声混在一处，仿佛带了浓浓的鼻音：“母亲不知道，自打我进宫的那一日，直到今天，从来未曾得蒙召幸。虽然表面上荣宠无限，独居一宫主位，但暗地里只能打落牙齿往肚里吞。母亲不是曾经疑惑过，为何我进宫十余年，却至今膝下无子？那便是因为……因为……” 内室里含含糊糊地哽咽了两句，声音苦闷已极。 王夫人惊得说不出话来。 片刻后，她才找到了自己的声音：“这、这是为何？” 要是贾元春不曾得蒙召幸，那真是万岁爷把荣国府架在火上烤了。 里面的人呜咽了片刻，又喃喃道：“我哪里知道，或许是因为万岁爷不喜荣国府，不愿意诞下带有贾家血脉的子嗣罢。惠嫔，荣嫔，德嫔，宜嫔几个，俱因为诞下子嗣却不得晋升的缘故，视我为眼中钉肉中刺，恨不得取我而代之。我从常在一步步晋升为贵妃，可谓步步艰险，如履薄冰。我亦猜不到万岁爷的心思，但，但那样的举动，简直就是将我竖起来，当成靶子在打，全然不顾我安危，将我推到了风口浪尖上。”言罢，又是一阵低低的呜咽之声。 王夫人惊得跌坐在了地上，喃喃道：“这是为何，这是为何？” 良久之后，里面的声音才平静了一些，却依旧带着苦闷：“荣国府早已经不同往日，圣眷日衰，连带着我在宫里也感受到了，虽然每隔三年便晋一次份位，牌子也留在万岁爷跟前未撤，但却是形同虚设，有不如无。这座空中楼阁垒得越高，我心里便越是惧怕，生怕哪一日哗啦啦地倒下来，那便一世都翻不了身了。” 王夫人久久说不出话，内室里仅余下重重的喘气声。 直到珠玉相撞的声音慢慢地平息下来，两道垂落的珠帘整整齐齐的，不再像刚刚那样杂乱无章，室内才响起了王夫人干巴巴的声音：“我替你预备下的那些，俱是容貌过人，性情沉稳信得过的。你在宫里过得艰难，那，那几个，我留是不留？” 一位女官看了看更漏，走到内室前，笃笃笃地叩响了房门：“娘娘，时辰到了。” 内室本是敞开着的，女官刻意叩门，本是为了提醒。室内的声音一下子静止了，片刻之后，才听见贾元春平平板板的声音传出来：“照着惯例去做。”完全听不出刚刚才哭过一场。 又过了片刻，王夫人匆匆从内室走出，见到江菱，便让她到画舫上候着。 江菱没问缘由，事实上她也不需要问缘由，问周围的丫鬟们借了一盏宫灯，慢慢走到了假山边的画舫上。今晚迎接贵妃省亲，大观园里早已经备下了无数的画舫，刚刚贵妃游览过后，便有大半的画舫停在了假山旁边，预备等明日一并拖走。 她抬头看了看，子夜时分，漫天繁星。 更多的宫灯一盏接着一盏被点亮，刚刚还有有些黑暗的地方，变得一片澄明。贾元春被女官们扶了出来，站在刚刚的那间屋子前面，朝远方望去，眼神一片迷惘。女官们附耳说了两句话，她苦笑了一下，摇摇头，又恢复了往日雍容的样子。 又过了片刻，王夫人匆匆赶来，将一件东西交到贾元春的手里。 贾元春愣了一下，微垂着头，嘴唇微微动了动，仿佛是在说多谢母亲。 王夫人隐然松了口气，又叮嘱了贾元春两句，便独自一人匆匆离开了。贾元春孤零零地站在屋前，等女官们替她戴好了朝冠，系上披风，又裹了裹大氅，朝身边人缓缓点了一下头。 子夜，华灯初上。 江菱提着一盏宫灯，站在画舫上，翘首以盼。 ——才怪。 她撇撇嘴，回忆起王夫人临走前的一番话： “今晚元宵佳节，贵妃起銮驾回宫，你要是个明理儿的，便乖乖站在那里候着，莫要坏了阖府上下的大事。要是中途出了岔子，休要怪我不讲情面。可记清楚了么？” 江菱以为自从她来到贾府，听得最多的一句话便是，“可记清楚了么”，但她总不会在这时候跟王夫人计较，便独自一人来到了画舫上。在她身边站着的，还有从江南过来的四个嬷嬷、原本跟在她身边的两个奶娘和两个嬷嬷，一共九个人，仿佛被贾府彻底隔离在了外面。 不过，江菱倒是不甚在意。 因为在两个月前，她刚刚欠了那位道台大人一个人情。 那位道台大人月前进京之后，便将她的过去一概抹得干干净净，连带着王夫人手里的卖身契，还有贾府在官衙里造的籍册一并销毁了。现在江菱就只剩下了一个身份：那位被自己顶替的道台小姐。就算王夫人有心要拿捏她，也完全办不到了。 江菱心里，其实是有些感激那位大人的。 因此她便安安静静地站在画舫上，看着远方的那些人，什么话都没有说。 又过了片刻，贾母、贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾兰、王夫人、邢夫人、贾环、贾迎春、贾探春、贾惜春、林黛玉、薛宝钗、薛姨妈，各自带着丫鬟小厮，还有宁国府里的一众人等，都齐聚到这里送行。贾元春举袖哀哀哭了两回，又叮嘱了贾政一些话，便一步三回头地走了。 满打满算，贾元春只在大观园里停留了三个多时辰。 这场赫赫扬扬的省亲盛事暂且落下帷幕，贾府里的大戏才刚刚开始。 贾元春的半幅銮驾离开不久，大观园里的灯火便一盏接着一盏熄灭了。等到熄灭了将近一半，才缓缓地停了下来。宁国府里的尤氏等人同贾母告辞，带着一半的小厮丫鬟回到东府；余下的贾宝玉、贾兰、贾环等小辈，亦被奶娘们带着回屋歇息。等到姑娘们也尽皆离场，王夫人才上前扶住贾母，团团环顾四周，见都是自己人，便低声说了两句话。 刹那间，众人皆惊。 贾赦素来是个不管事的，没两下便带着邢夫人走了。贾政的脸色又青又白，想要找幕僚商议，却被王夫人一把拉住了，连连摇头：这种宫里的辛密，府里大姑娘的私事儿，要是被外人知道了，那还了得？贾琏倒是说了两句话，便被王熙凤拧着耳朵带走了，只留下贾母一个人黑着脸，站在寒风和瑞雪里久久伫立，一身的诰命服色显得甚是讽刺。 贾元春进宫十余年膝下无子，原来不是她的缘故，而是万岁爷的缘故。 这个消息委实让他们感到又惊又怕，尤其是活了大半辈子的贾母，就更加害怕了。 贾母比谁都要清楚，宫里荣宠无限但膝下无子傍身，到底意味着什么。一个无子却鹤立鸡群的宫妃，便是余下嫔妃们最好的靶子；一个无子却鹤立鸡群但是又不得圣宠的宫妃，便是一道摇摇欲坠的靶子；而一个无子却鹤立鸡群但是又不得圣宠，但表面上还荣宠无限的宫妃，简直连她身后的荣国府、宁国府，甚至阖府上下数百口人，全部都被推到了风口浪尖上。 何解？ 无解。 除非万岁爷改变自己的主意，否则这便是一场无解的死局。 第二十七章 贾母站在萧瑟的寒风中，僵持了一会儿，便被鸳鸯扶到屋里去了。王夫人欲追上前去，但刚刚追了两步，便又折返回来，低声同贾政商议了一些话。余下几个人或是面面相觑，或是捶胸顿足，俱是面色灰败，没有一个表情如常的，显然都意识到了问题的严重性。 贾政皱着眉头，脸色青中带白，已经能与周围的雪景媲美。 王夫人又附在贾政耳旁，低声说了两句话，便匆匆地离去了。看她离开的方向，倒像是往梨香院去的。贾政皱着眉头，在原地站了一会儿，便也踱着步子，慢慢地走回屋里。 余下几个人见他们都走了，便都轰地一声作鸟兽散，唯余下了几盏疏落的明灯。 江菱在画舫上站了许久，直到人影都消失了，才低声唤道：“嬷嬷。” 两位年老的嬷嬷走到跟前来，问江菱道：“姑娘有何吩咐？” 她们都是刚刚从江南过来的，有些不习惯北方的气候，因此刚刚便留在画舫里取暖。大观园里通了地龙，又有天然的地热，因此不管是地面上还是水里，都只余下了半融不融的冰雪，倒显得空气里越发地寒冷了。 江菱皱眉问道：“嬷嬷可知道，二太太为何要我在这里等候？” 两位嬷嬷对望一眼，又朝王夫人离开的方向看了看，才有一个压低了声音道：“姑娘莫非忘了，早先二太太同我们老爷有过协定，等一开春，便将姑娘送到宫里去的。让您在这里等候，多半是要让贾妃娘娘看上一眼。刚才您与二太太一同去迎贾妃，怕是泯然众人矣了。” 江菱轻轻唔了一声，认可了这个说法。 嬷嬷们又朝画舫外望了一眼，见贾府的众人都走得干干净净，不免惊讶道：“为何此处竟空无一人？”再看江菱提着宫灯站在画舫上，孤零零的显得萧索，便不免抱怨起二太太来。刚刚那位开口的嬷嬷又道：“姑娘不妨回屋歇息去罢。此间虽然有天然地热，但终究是冰消雪融的，寒风一阵紧着一阵，莫要冻坏了姑娘的身子。” 江菱面色缓和了些，紧皱的眉头渐渐舒缓开来，低声道：“那便回去罢。” 今晚的元宵节，直到这时才算是过去了。江菱疲倦地回到屋里，裹着被子沉沉睡去，一夜好眠。 第二天一早醒来，江菱便听说，贾母将管家的权力又还了回去。不过这回不是王熙凤管家，而是王熙凤、王夫人和邢夫人一齐管家了。邢夫人一贯是喜欢装聋作哑的，因此真正的管事之人，便与先前一般无二。 江菱又听说，贾母之所以交出管家的权力，是因为有人劝贾母道，贵妃娘娘回府省亲，自当是天大的荣耀，哪里有府里女眷失和、老太太年迈持家、两位太太和少奶奶无所事事的道理？据说贾母深以为然，便交还了管家的帐册。至于更深层次的原因，却是无人胆敢细究。 据说那个“有人”，正是一贯处事圆融的宝钗姑娘。 鉴于宝钗姑娘上回的粉饰太平，江菱以为这个传言，十有八/九便是真的。 但江菱现在，已经无暇顾及贾府八卦了。 她很忙，忙着准备待选进宫，忙着陪林黛玉逛大观园，忙着帮林黛玉布置闺房，忙着同林黛玉告别，还要忙着哄林黛玉莫要哭坏了身子。自从林黛玉的身子一日日起来以后，便很少再哭泣了，但江菱进宫待选的日子一定下来，林黛玉便又日日拉着她不放，以泪洗面。 江菱无可奈何，只得温声细语，安慰林黛玉道，虽然自己将要进宫了，但贾府家大业大，总还有进宫探亲的时候；等她得了空闲，也会设法偷溜出来，回贾府看看她。再不济，还有一招“到佛寺里进香”，要是时间赶得巧，两人还能趁着空闲说说话……她哄了很久，才把林黛玉哄得破涕为笑，与她约定了每月初一和十五都要到寺里进香，这才作罢。 江菱为难道：“阿玉，要是我当真进宫了，肯定会被禁足禁得厉害，莫说是一月两回，便是两月一回，恐怕都有些困难。”言罢在心里默默地补充了一句：前提是能进宫。 林黛玉揉揉眼睛，红着眼眶道：“那我不管，横竖我每月初一十五，都到城外那间最大的佛寺里候着你。你要来便来，要是不来，只当是我到佛寺里耍了一日，候你不至罢了！” 江菱扶了一下额，深觉肩上的担子沉重至极。 但不管如何，进宫的日子总是一日日地近了。最开始是嬷嬷们替她收拾行囊，紧接着是内务府和户部一同过来核查，还顺带问了问，那位道台大人近日可安好。江菱心知肚明，那位道台大人多半已经铺好了路，只等她一步步地往前走。在那一刹那她忽然有些怯懦，暗想自己当真要进宫么？ ——应当是要进宫的罢。 ——如果不去，那位道台大人便要受她牵连了。 江菱仔细想了想，决定还是先进宫去，再谈其他。宫里就算是有洪水猛兽，也比末世的荒凉寂静和贾府的郁闷窒息要好得多了。别的不提，江菱一日都不想同王夫人呆在一起，难得有一个挣脱的机会，她自然要牢牢把握住，先离开贾府再说。 至于未来？唔，清朝后宫里“病逝”的宫妃，数不胜数。 只要江菱做得隐秘一些，离开的机会同样数不胜数。更何况，她还带着那面镜子。 江菱的行囊里东西很少，除了那面菱花镜之外，便是寥寥的几件衣物了。林黛玉倒是红着眼睛，给她打包了许多东西，她感动之余，也只能无可奈何地留在了嬷嬷们那里。毕竟要进宫选秀，带了太多的行李，终究还是不妥。 当年三月，江菱带着扁扁的行囊，还有林黛玉殷殷的期盼和临别诗，进宫去了。 临走前江菱曾问过王夫人，自己的籍册和卖身契可还留着？王夫人白了她一眼，冷冰冰道：“早已经撤掉了。”于是便不再多言，仿佛带着很大的气。 江菱暗暗地松了一口气，心里对那位大人说了声谢谢，便上了待选秀女的骡车，与其他秀女们一道，一齐被送往紫禁城。她靠在车厢上闭目养神，身边的女子或紧张不已，或胸有成竹，或双手合十在胸前，闭目不言。江菱歇了片刻，睁眼环顾四周，倒觉得颇为有趣。 江菱属于前一次被留了牌子的，但因为“病了三年”，拖到了今年才来，因此一进宫城，便被一位身穿官服的户部官员引到前面，等同序列的秀女们来齐之后，再与她们一同进宫。 在穿过层层叠叠的秀女们身旁时，江菱听到了许多不同的话，或是嫉妒，或是羡慕，或是不满，或是嫉恨，一个个白眼或是眼刀子飞快地掠了过来，倒教她觉得颇为有趣。等走到同序列的秀女们中间，江菱才发现，自己手里的小木牌，与别人的小木牌有些不一样。 她的小木牌要稍稍大上一号，而且边沿镂刻着一丝极淡的金纹，要是不仔细看，还发现不了。 江菱素来信奉多说多错的原则，便收回自己的目光，安静地在一旁等待。 等了两三刻钟后，与她同序列的秀女们都来齐了，便又有一位户部司官引着她们，穿过一道窄窄的长廊，来到另一座宫门前。宫门前已经有一架大大的骡车在等候，还有一位穿着太监服色的男子问道：“是哪一旗的？” “镶白旗。” “来齐了？” “来齐了。” 户部司官和太监一问一答，总共不过四句话，便将女子们的来历交代得干干净净。于是太监在册子上划了一道，再引着那些或冷淡或高傲的秀女们，上了第二架骡车，往内城驶去。 天边隐隐泛起了鱼肚白，微熹的晨光透过车厢缝隙，照在秀女们的身上。 江菱注意到，这些秀女们俱穿着旗装，神情比起先前第一辆车子里的秀女们，要冷淡高傲得多，言辞间也带着淡淡的矜骄之色，相互通了姓名，便各自淡漠地坐在一边，谁都不理谁了。 江菱又注意到，这些秀女们手里的木牌，多半都和前面那些不一样，都带着各式各样的记号，还有一个甚至拿着玉牌，淡淡的青玉色光芒在晨曦里显得有些刺眼。一位拿着木牌的倨傲女子看见青玉牌，脸色微微变了一下，冷笑道：“且瞧着罢。” 那位手持青玉牌的秀女亦冷笑了一下，阖眼靠在车厢上。 江菱低头看着自己的木牌，心里暗想，这车里多半便是内定的秀女了。 她曾听闻，清朝选秀女多半是在选家世，参选前便有大半已经定了下来。按照当前的情形看，倒有大半是真的。但不知道这些内定的秀女们，有几个能都走到最后罢了。 骡车很快便从第二道门驶到了第三道门，外面有个尖尖细细的声音道：“请秀女们下车。” 江菱猜想这里便是正式的宫城，便收回目光，跟着前一位秀女下了骡车。现在正是朝阳初升的时辰，宫里宫外静悄悄的，没有半点动静，唯有一位太监托着空空的盘子，将她们手里的木牌逐一收了上去，表情淡淡的，似乎有些嘲讽。 带她们前来的太监陪笑道：“您瞧这些女子，不论家世、相貌、性情、人品，俱是一等一的，即便是翊坤宫那位打了招呼，也不能一并撤换了罢。保不齐——保不齐哪一位日后，还是咱们服侍的主子娘娘呢。” 第三位太监冷笑一声，指了指天上道：“宜主子的吩咐，咱家是万万得罪不起的。即便是那位圣眷正隆的贵妃娘娘，都指定要撇两个人出去。上边儿神仙打架，咱们只管照做便是，省得日后遭殃！” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 谢谢哭过的天空的地雷(づ′▽`)づ 第二十八章 那两位太监在你来我往地打机锋，秀女们便安安静静地站在骡车旁边，等待未知的命运。 第三位太监呛了同伴一句，便得意洋洋地收回手指，端着托盘走到里面去了。疏落的阳光下，隐约可以见到，其中一块木牌上泛着浅浅的金色，似乎镂刻着一道浅淡的金边。第二位太监脸色微变，朝秀女们望过去，似乎是想找出木牌的主人。 但秀女们的神情别无二致，也不知道哪一位，才是木牌子的主人。 第二位太监轻轻咳了一声，捏着尖尖细细的嗓子道：“你们先到御花园里候着，等镶蓝旗的姑娘们到了，再一并择之。要是渴了饿了，不妨同我说上一声，我虽是个下人，但替你们送些食水过来，还是做得到的。” 秀女们大多神情淡漠，对第二位太监道了声谢，但响应者寥寥。 那位太监知道，这些被留过牌子的秀女，大多是出身显赫，别说自己一个小小的太监，就算是户部的司官，也有直接呛声去骂的，因此也不甚在意。又等了两三刻钟，后面的宫道上缓缓驶过来第二辆骡车，车子上插着一面小小的镶蓝旗，正是他刚刚提到过的，镶蓝旗的秀女。 因为她们都是上一轮留过牌子的秀女，数量不多，因此便一并留看。 第二辆骡车停了下来，从上面走下一排秀女。刚刚离开的那位太监端着空盘子，将秀女们的牌子逐一收了回去。余下的秀女们整整齐齐地站成两排，被两位太监带领着，朝御花园走去。 此时正是朝阳初升的时辰，宫里宫外静悄悄的，听不到半点动静。洒扫宫女们早已经离去，各宫娘娘们又刚刚起身，恰好是一个难得的空挡。最前面的一位秀女几步上前，问道：“这位公公，我们可是第一批待选的秀女么？” 两位太监相互对望一眼，均摇了摇头。 那位秀女面色微变，却安静地退到一旁，跟着太监们往前走。余下的秀女们或脸色大变，或镇定如常，或神情淡漠，反应不一而足。江菱在一旁看了许久，渐渐看出了些意思。 正待再说些什么，忽然前面传来了隐隐的喧哗声。声音不大，但在宫里出现喧哗声，却让人感到有些意外。两位太监又相互对望一眼，陪笑道：“还请秀女们走慢些，要是让前面人碰见了，免不了又是一场争执。” 一位秀女问道：“那前面是谁？” 一位太监答道：“前面还有些前次留牌的秀女，再有就是宫里妃嫔的亲眷了。姐姐们都懂得，那些亲眷们多半是‘要留，但又不能留’的，因此便在体元殿里，被冷落了整整两个时辰。” 秀女们闻言，都忍不住朝那边望过去，有些兔死狐悲之感。 那太监又笑道：“姐姐们无需担忧，那些亲眷们是不能留，但姐姐们可非同一般，俱是千里挑一选出来的，最得皇亲贵戚们青睐。好了，眼看着时辰也差不多了，姐姐们快些罢。” 话音刚落，前面那些喧哗声慢慢地小了，稀了，最后再也听不到了。 秀女们又重新站成两排，跟在两位太监身后，穿过层层叠叠的花木，来到御花园的深处，等候……呃，等候挑选。江菱眨眨眼睛，看看前面空荡荡的座椅，一二三四五六，一共六个大的座椅，全部都是空的，茶盏是空的，册子玉尺笔砚虽然备齐了，但也全都是空的。 ——怎么回事儿？ ——耍着她们玩么？ 江菱愣了一下，可见到周围的秀女们都神色淡定，便也跟着淡定了。 横竖正主儿都不急，她这个半路里冒出来的，又何必烦忧？ 等了两三刻钟后，终于有一位陌生的太监，带着两位三十岁上下的女官，朝这边走了过来。等走近了江菱才发现，太监手上捧着一本册子，两位女官手里则各捧着一个托盘，上面放着她们刚刚收上去的牌子。江菱虽然没有经历过选秀，但想想也知道，这个流程似乎有些不太对。 但还没等她想清楚，那位陌生的太监便展开那本册子，开始唱名。 ——这算是选完了？ ……你们宫里人真会玩。 江菱朝那本册子上望了一眼，见密密麻麻的都是小字，标注着某某秀女出身某某将军府，某某秀女又出身某某巡抚府，某某秀女又出身……她想起临走前，嬷嬷们叮嘱的那句“这回是在选家世”，便有些了然地点点头，家世家世，果然是将家世选到了极致。 第一个留下来的，是个高挑的姑娘，据说是被某个贝勒留了做侧福晋。 第二个留下来的，是个冷淡的姑娘，据说是被某个老一辈的亲王收走，去处未知。 第三个留下来的，江菱记不住她的样子，据说是被某个郡王世子看中了带走。 第四个留下来的，被太监冰凉凉地扫了一眼，道：“拖下去。” 第四个姑娘先是愕然，随后便高声尖叫道，自己是某某蒙古王公之女……但那位太监瞥了她一眼，凉凉地说道：“可记得你对惠嫔娘娘说过什么？”那姑娘的声音戛然而止。 第五个姑娘脸色惨白，但被太监冷冰冰地扫了一眼，又是一个“拖下去”。 第六个姑娘便是江菱了。江菱等了大约两三刻钟，才听见太监尖声道：“这个留下，等娘娘们相看之后，再做定夺。”便让江菱站到其中一位女官身后。 江菱这才注意到，女官们的托盘里，各自只放了三四块牌子，但是跟她们同车来的秀女，却至少有十五六个。因此这所谓的选家世，也不过是在家世俱优的女子们中间，拣些更加合适的罢了。 等十五六个秀女们全都安置妥当之后，那位太监才合了册子，朝女官们点点头，继而离去。两个女官捧着托盘，板着脸道：“请秀女们随我过来。”声音冷冷硬硬的，听不出半点情绪。 女官们手里拿着的，一半是定了去处的牌子，另一半则是没定去处的牌子。江菱瞥到写着自己名字的那块小木牌，没奈何地叹了口气，跟在一位女官身后，朝御花园的另一边走去。 时间已经过去了半个多时辰，阳光慢慢地变得刺眼起来。 江菱回头朝身后望去，看见自己刚刚经过的地方，又有两排长长的秀女，被太监们引到了御花园里。但这一回，御花园里的座椅已经不再是空着的了，而是坐着三四个身穿旗装的女子，对秀女们挑挑拣拣。这些秀女，便是在江菱等人之后的，今年初选的第三批秀女了。 第三批秀女的遭遇，似乎比她们要痛苦得多。 江菱叹了口气，加紧两步走上前去，不徐不急地跟在女官身后。女官从头到尾都没有说话，只给她们留了个高挑的背影。等到了一座宫室前，女官才道；“这两日你们留在这里，学学规矩。等其余秀女们都留了牌子之后，再让万岁爷和娘娘们……唔，万岁爷？！” 女官一个激灵，捧着托盘端端正正地福身行礼：“奴婢见过皇上。” 江菱怎么也没想到，她会在这里见到皇帝。 现在想什么都来不及了，她跟着前面的女官，还有身后的秀女们一起，朝康熙皇帝福身行礼。眼前是一片冰凉的青石地板，还有两双皂色的靴子，再有就是一截明黄.色的袍角和一截藏青色的袍角了。江菱回想起那一日康熙皇帝的话，脸色隐隐有些发青。 那两双靴子在女官面前站定，紧接着一个尖尖细细的声音响了起来：“今儿倒是巧，赶上了前头的一波儿。万岁爷您瞧着，可还要到体元殿里去么？那里可都是——” 康熙皇帝微微摇头，又有些不耐道：“聒噪。” 那个尖尖细细的声音刹住了，紧着后退了两步，衣服前缀微微前倾。江菱在心里计算了一下，按照那位太监的距离和动作……她愣了一下，死死盯着面前的青石地板，一动都不敢动。 康熙皇帝目光掠过那些牌子，不咸不淡地问道：“钟粹宫？” 女官应了声是，将托盘稍稍举高了些。康熙皇帝目光一顿，手指按在一块小小的木牌子上，微有些沉吟。那块木牌比其他的要大上一些，边沿镂刻的一道淡淡的金线，在阳光里泛着浅淡的色泽。 但随即，他又收回手，淡淡地说道：“既然是钟粹宫，那便早些安置罢。” 言罢，康熙皇帝便走了。那位太监也走了。 江菱揉了揉微酸的脚踝，与女官一道站起来，心里有些后怕。康熙皇帝似乎没有认出她，起码在刚刚的表现里是这样的。她又抬头看了看眼前的宫殿，上书钟粹宫三个大字，看起来有些冷清。 女官将她们带到钟粹宫里，将宫规册子和钥匙交给她们，让她们自行安置。 江菱随手翻了翻那本册子，见是嬷嬷们都叮嘱过的，便不甚在意了。至于钥匙，据说是她们这几天的临时住处，每人一间，不能乱跑，出了差错概不负责。江菱在外面领了自己的行囊，回到屋里收拾了一会儿，便到外面去找刚刚那位女官。但才一出去，她便被吓住了：康熙皇帝站在宫室前面，手里把玩着一块小小的木牌子。那块木牌子比别的稍微大一些，边沿上镂刻着浅淡的金色，上面写着的，赫然便是江菱的名字。 江菱一时间说不出话来，只得上前两步，微微屈膝，道了声参见皇上。 康熙目光掠过她的面容，稍微停顿了一下，笑道：“这是朕第二次见到你了。” 他将牌子搁在旁边的木桌上，在主位上坐了下来，看似随意地问道：“这些日子过得可好？朕瞧你的脸色，仿佛有些差。”