《赘婿》 第 1 章 大宣同德六年，时值润十月，秋高气爽，天朗气清。 江宁府，上饶县，天刚蒙蒙亮，街上已是熙熙攘攘。牌坊下穿进穿出的行人，或挑着扁担，或挎着篮子，早早地往鲜货行赶去。 鲜货行开市后，有门脸儿的，地上摆摊的，都各自把自家新鲜的菜蔬瓜果、鸡鸭鱼虾，整整齐齐的码好，等着客人挑拣。 王记鲜货的李掌柜，指使着手下的伙计搬开门板，洒扫门脸儿。自己手持着一炷香，站在财神爷下首，虔心的敬了敬，便开门做生意了。 照例收了十来个相熟菜农担来的菜蔬，李掌柜转到柜台前拨弄算盘，痛快把钱结了，送走千恩万谢的菜农。又拿着单子沿着铺子打转，清点店里的物什。清点完毕，吩咐伙计照旧给各家各府派送过去。 “东家来了！”门口伙计点头哈腰朗声招呼着，李德福听着了，立马转身招待。 “东家早！”李德福递上水烟，亲自敬了茶，便规规矩矩的站在一旁，躬着身子禀告着上月的账务。 王东家斜靠在椅子上，斜睨着眼睛吸了两口，过了瘾，才吐着烟雾说着：“上月进益颇丰，劳累你了。下月起，我让账房给你多支两成工钱。” “蒙您照顾了，小的感激不尽！”李掌柜拱手道谢，笑的满脸褶子。 忙完一个上午的买卖，李德福向东家告了辞。他抬脚出门，到西边鲁记卤水店买了二两猪拱嘴，又去沽了半壶黄酒，才折返回头。穿过闹市，沿着青石板小巷，三转两拐，不大会儿就摸到了家。 “英娘，留孩起了没？”李德福跨进门槛朗声招呼着，笑吟吟的将手里的猪拱嘴交给在灶房忙活的张英娘。 “那个小祖宗，昨日里和那几个狐朋狗友胡闹狠了，现下还睡着呢！”张英娘接过猪拱嘴，操刀连切几下，麻利装盘。手捏一撮芫荽撒上，又提起油罐点了两滴麻油，手指抹了一圈盘子，才递给李德福。 李德福接过盘子，皱起鼻头嗅了嗅，啧嘴叹道：“有了英娘现榨的麻油，这菜才算是佳肴。” “我看留孩那张嘴活像了你，油嘴滑舌！”张英娘笑嗔他一句，转身抄起锅边番瓜，囫囵倒下锅炝炒。 烟雾滚滚，她头也不抬的挥手赶人：“这烟呛人，你快出去。顺道让敏哥儿把他兄长喊起来！”说着又弯腰给灶台下添了一把火。 李德福一手端着猪拱嘴，一手提着半壶黄酒，对着厢房喊道：“敏哥儿，快去把你哥哥喊起来！” 李斯聪摇头微叹，起身放下书本，抬脚往兄长的房间走去。刚一进屋，满屋酒气就将他熏得头疼。他紧着眉头挥了挥袖子，掩着口鼻上前两步唤道：“哥哥，该起来用饭了。” 红木雕花的大床上，帐子里的人瓮声瓮气应了声。“几时了，今日用饭怎地这般早？”说话的空档，他又裹着被子翻了身，滚了两圈，才踢开被子嘟囔道：“敏哥儿，我困得睁不开眼，起不了。” “不早了，已是午时四刻，爹爹都回来了。”李斯聪拧干帕子，撩开帷帐递给哥哥，温声答话。 李斯恪眯着眼接过帕子，胡乱抹了一把脸。冰冰凉凉的帕子，惊得他一个激灵。捱过一会，才坐起身来撩开头发，把唇红齿白的好模样露出来。 “敏哥儿，哥哥昨日得了好东西，你且去几案上拿去，保准你满意！”李斯恪抬脚提鞋，还不忘偏头朝李斯聪眨眨眼。 李斯聪是知道自家哥哥性子的，保准又是包着古书皮子的艳书。他自小性子平淡，哥哥总爱逗他玩。 “谢过哥哥。”李斯聪拿起几案上的书，也不看，直接揣进怀里。然后低头跟在哥哥后面，一同往堂屋用饭。 “爹爹！你今日回得老早，可是东家发了钱，让你回来庆贺庆贺？”李斯恪进了堂屋，见李德福哼着小调抿着酒，笑着凑过去卖乖。 “嘿，你小子不愧是属狗的，统共腰里就揣了半两碎银子，还被你闻了出来！”李德福拿起筷子点了两下桌子，笑着说：“东家今日到铺子里盘点，见我活干得不错，说下月起涨两成工钱。” “当家的，东家涨钱了？”刚巧张英娘端着菜进来，听到涨工钱，欢欢喜喜的问道。 “那是！”李德福眯着眼睛，又抿了一口黄酒，答得干脆。 “老天保佑，咱们家日子越来越好了。”张英娘高兴的抄起围裙擦了擦手，坐下布置碗筷。 “下月敏哥儿老师过寿，咱们得好生置办东西，不能失礼。再过两天老二家的也该过来拿孝敬钱，还有过冬的冬衣也该置备，林林总总，用钱的地方多着呢。” 张英娘给男人们盛好饭，坐下接着说：“好在当家的下月提了工钱，要不然银钱怕是不凑手。” “嗯，家里诸事你看着置办，银钱都在你手里，你心里有数就成。”李德福夹起一筷子猪拱嘴，放到李斯恪的碗里，头也不抬的搭着话。 “谢谢爹爹！”李斯恪扒拉两口猪拱嘴，吃的小嘴油晃晃的。 又见自己弟弟只小口吃着番瓜，觉得过意不去。举起手夹了两筷子猪拱嘴，放到他碗里，说道：“你读书辛苦，多吃点，最近都清瘦了。” “谢谢哥哥。”李斯聪半垂着眼睛，红着脸道谢。 “自家兄弟，客气作甚？”说罢，李斯恪又转过脸对着李德福拍马屁道：“爹爹可会赚钱呢，是吧？吃不穷的，嘻嘻！” “你小子！咳咳！”李德福含的酒差点喷出来，硬生生忍了下去，咳了半天。 “好了好了，都吃饭吧。几个爷们，吃饭都堵不住嘴，一点也不稳重。”张英娘起身给李德福端茶顺嗓子，嘴巴又念叨起来。 李斯恪哪里耐烦听这啰嗦，赶紧扒几口饭，脚底一抹油跑了。“爹娘，我吃好了，先出去耍一会，晚饭前回来。” “这孩子怕是托生错了，该去当猴才是，一刻也坐不住！”张英娘望着已经闪没影的李斯恪，笑着抱怨道。 “爹娘，我也吃好了，我去房里温书。”李斯聪放下碗筷，恭敬的站起身来，转身离去。 “这俩孩子性子要是能匀匀多好，一个是整日撒欢没个正形，一个八棍子打不出一个闷屁！”张英娘边收拾着碗筷边念叨着。 “我与你说话，你怎地不搭茬？”张英娘一瞪眼，吓得李德福长长的打了一个嗝。 “噗嗤”张英娘又气又笑，“罢了罢了，我活该上辈子欠你们爷几个了！” 李德福红着老脸啧啧嘴，叹道：“儿孙自有儿孙福，操心甚多又有何用？且让他们去耍，总归你我尚能累得动。” “就你惯会做老好人！我还不晓得自己生的孩子？留孩那样貌，在上饶也算数一数二的了，什么样的姑娘娶不着？咱敏哥儿也是常常得老师夸赞，我好日子在后头呢！” 张英娘端着菜，扭头往灶房去了，只留李德福嘴巴一张一合的干瞪眼。 “啧，只许自个说不是，我说一句都犯王法！” 李斯恪跑出巷子，住脚掂了掂腰间的钱袋子，嘴角一勾，熟门熟路的往茶馆走去。 一路上大姑娘小媳妇，眼睛没少往他身上打转。可他浑不在意，潇潇洒洒，昂首阔步，放肆得很。 他打娘胎里出来就有意识，上辈子孤苦无依，整日为生计奔波。多年忙碌，好容易有些积蓄，又全拿来换命。好在上天垂怜，这辈子有爹娘疼爱，他便乐得清闲，在双亲的庇护下快活肆意。 “敬允，这儿！”李斯恪刚到茶馆门前，就见好友倚着栏杆，朝自己招手。他昂首挥袖，抬脚往楼上走去。 大堂内，说书先生正说到精彩处，“却说，那黑脸将军自四更时分，便与敌军厮杀，往来冲突数回……” “今日又说的《英雄传》？”李斯恪撩起衣摆坐下，随手拣起一粒花生米扔进嘴里，含混问着话。 “可不是？打小听到大，来来回回就这么几出故事，实在没意思。”管龟蒙浅泯一口清茶，摇头叹道。 “寿平兄，你上月去平江府游历，来信说遇到个好故事，我这还等着下文呢。莫要藏着掖着，怪没意思。”李斯恪对准管龟蒙的大脑袋，砸了一粒花生米打趣。 “哎呦！”管龟蒙捂着脑袋，笑骂道：“不怕贼偷，倒怕贼惦记。你呀，遇事性急，和你那兄弟一点儿也不像。” “他是他山的宝玉，我是门前的顽石，从娘胎里注定的。你这般说来，莫不是羡慕我有兄弟可以依靠？”李斯恪笑着推搡，与他闲扯。 管龟蒙手点他大笑不止，说道：“走罢，我带你去看看新编的话本。要不然害你得了相思病，你家弟弟怕要来捶我。” “去去去！我弟弟斯文人，莫要编排他。要捶你，也是我自个动手，哪用劳驾他。”李斯恪推搡他一把，急急的催促道。 二人笑闹着下了楼，结伴往管龟蒙的家中走去。李斯恪路上还买了零碎的吃食，一路上停停走走，吃吃喝喝，当真肆意。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 开新文了，希望大家多多收藏，鞠躬！ 第 2 章 管龟蒙祖上出过两榜进士，但时移世易，后生没有上进的，便悄无声息的没落了。 李斯恪同他走了约莫有两刻钟，才到他家门前。与自家门前一样，灰砖黑瓦，中间立着土红色的如意门，门口一左一右放着上马石。 管龟蒙上前敲了两下，门应声开了。一个面色土黄的仆妇，拉开门栓，放二人进来。 她束手垂头，低低问候一声：“少老爷回来了，太太在佛堂念经呢。” “晓得了，你且去告知母亲我有客上门，方便出来一见。”管龟蒙遣她先去回禀，回头又同李斯恪提醒：“家慈性喜素静，不爱同人交际，待会若是慢待了，请看在愚兄的脸面上，勿要介怀。” 李斯恪住脚应道：“你我相交多年，还能不知我脾性？令慈是长辈，别说慢待，就是不待见我，我也笑脸相迎。” 话罢，李斯恪同他跨进大门，迎面是青灰色的影壁，正中写了吉庆文字，两边雕了些松鹤梅竹。正下方摆了几盆应景的花卉。郁郁葱葱，看起来很是清幽雅致。 二人穿过圆拱门西折，南边是一排狭长的倒座，北边是花团锦簇的二门。经二门前行，便到了内院。 一进内院，视线陡然开阔。李斯恪用余光稍稍打量几眼，院子里四角都兴了小花圃，东北角还放了一张石几，几个石凳。 抄手游廊走到头，便是正房。李斯恪跨进门槛，便拱手同上首端坐着的管母见礼。 管母头戴银钿，穿着沉香色圆领对襟缎裙，看面相倒是年轻，只是眼梢下垂，露出一点疲惫。 “这两日偶感风寒，身子倦乏，恕招待不周了。”管母一脸歉然的说道，遂又吩咐丫鬟上茶盘招待。 几人正寒暄着，忽然门外吵吵嚷嚷的，刚才开门的仆妇急匆匆跑了进来，禀告道：“太太，刚六子回来禀告，老爷打码头下船就直奔南大街后巷那里去了。临走还嘱咐道，说晚上再过来用饭。” 管母愕然起身，煞白着脸儿，扯着帕子抖成糠筛，半晌说不出一句话来。忽又悲从中来，用帕子掩着脸，戚戚然落下泪来。 旁边的丫鬟婆子见她失态，赶紧将扶着她，送她到后边歇息去了。 李斯恪此时尴尬的很，走也不是，留也不是。悻悻然摸了摸鼻子道：“寿平兄，话本下次再约，你先去宽慰令慈吧。” 管龟蒙面色歉然道：“敬允贤弟，见笑了，下次愚兄再款待你。” “哪里的话，谁家没有本难念的经？寿平兄不必介怀，我先告辞了。”李斯恪拱手告辞。 管龟蒙起身相送，“失礼了。” “留步，不必送了。”李斯恪同他道别后，便转身回去了。 管家的事，自己多少也知道点，不外乎是人到中年，贪新厌旧。更何况管母是个贤淑的内宅妇人，遇事没个主意，只能听之任之。 上饶县拢共才这么大点地方，一点风吹草动，第二天就满大街皆知了。果然第二天一早，自己出门吃个早茶，听了一耳朵的风流韵事。 “你昨日听说了没？那管老爷外头养的小老婆，听说昨日她弟弟去张员外家自荐当上门女婿，被赶了出来。” “你也听说了？我昨日就在附近办事，她那弟弟被打的鼻青脸肿，好不凄惨。” “活该！他那尖嘴猴腮样，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃，那张员外家财万贯，张家小姐也是颇有才名，就算招婿，也是找好人家，岂会看上那等烂泥？” “就是。而且张员外为人良善，逢年过节布衣施粥，修桥铺路，一等一的大善人！他家千金怎么也得有个好归宿才是。” 李斯恪听了个大概，见时候不早了，便起身结账。走时，嘴里叼着个春卷，手里提着一笼荠菜鲜肉馅儿馒头，打算拿回去中午加餐。 至于张家小姐招婿的事，听过便忘了。她就是美成天仙样，自己也不稀罕。好好的快活日子不过，干嘛想不开伏低做小供别人家使唤。 “对不住。”李斯恪低头想事情，不小心撞到了人，赶紧抬头道歉。 那人却头也不回的走了，看样子像是一夜未睡，眼睛通红，身上还有股酸臭味。 李斯恪看他背影有些像爹爹东家的儿子，但是人已走远便没有再追看，只拎着馒头家去了。 刚到家门口，就听见屋里传来一阵笑闹声。他双手都拎着吃食，只好用胳膊肘撞开门，转身又勾脚将门带上。 “娘，弟弟，我回来啦！”李斯恪刚进门，就朝着院子里大喊。 张英娘听见自个儿子的喊声，笑着同她妯娌说道：“我家的混世魔王回来了，整日里招猫逗狗惹人嫌，可见不着又想的很。” 钱双丫笑道：“我看留孩好得很，性子活泛，嘴巴又甜，往后说媳妇都不用你操心。”随即又转过脸，拍了拍自家低头拨弄手指的小儿子，骂道：“我家这个和他爹一个样，活脱脱锯了嘴的葫芦，整天没个声响！” 李斯恪刚一进门就听到二婶夸自己，顿时喜笑颜开的凑上前招呼：“二婶来了，我刚好买了些馒头，您用点吧。” “不了不了，我吃过来的。”二婶看着泛着亮澄澄油光的馒头，不由的咽了咽口水，但是嘴上却推据着。生怕自己贪心惹得大嫂不高兴，回去挨公婆数落。 “不妨事，一个馒头撑不坏人。来，乐哥儿也吃。”张英娘从李斯恪手里拿过馒头，不由分说的拿出两个塞进他们娘俩的手里。 二婶咽着口水将馒头包好，贴身放进怀里，说道：“我是真吃过了，这个带回去给当家的吃。快到年关了，嫁娶的多。他整日在院里叮叮当当敲个不停，直嚷嚷腰疼，这点荤腥我带回去给他补补力气。” 乐哥儿就没那么多心思，他娘说话的空隙，他已经把馒头都吃光了。听他娘说要带回去给爹吃，一想着自己都吃完了，吓得打起嗝来。 “哈哈，乐哥儿你可真逗！”李斯恪笑着将自己手里剩下的两个馒头，也拿出来给了他，说道：“不着急，慢慢吃。既然来了，哥哥管你够。” “谢——嗝，谢哥。”李斯乐接过馒头老实道谢，一点也没注意二婶都快瞪出来的眼珠子。 “您这孩子，吃就是了，怎么还连吃带拿？快放下。”二婶赶紧将馒头夺下，塞回李斯恪的怀里。 “弟妹你就拿着吧，几个馒头而已，不值几个钱。”张英娘将馒头又塞回去，说：“你每月送来的菜蔬、鸡蛋我都收下了，这不过是几个馒头，不要央来央去的，坏了情分。” 二婶局不过盛情，只好伸手接着了。“多谢嫂子，那我就厚着脸皮收下了。” 又过了会，张英娘仔仔细细问过家中二老身体，便起身去房里拿出半两碎银子，用钱袋子装好递给钱双丫。 “平日里脱不开身，家里二老多亏你照料，这是这月的孝敬钱，劳烦你带给爹娘。” “嫂子，这忒多了吧？”钱双丫接过钱袋子，诚惶诚恐的问道。她整日里都在家中伺弄田地，家中又有婆婆把着大权，从未经手这么多银钱。 “孝敬爹娘，多少也不算多。更何况当家的这个月提了工钱，理应多给点。”张英娘挺直了腰杆，笑吟吟的说着。 妯娌俩又说了会闲话，一不留神说到了晌午。 “怪我，硬拉着你说话，这都大晌午了。你们留下来吃过晌午饭再走吧，我早上买了鱼，待会做醋溜鱼片与你们吃。”张英娘起身挽留道。 “不了不了，回去晚了耽误地里的活计。”钱双丫拉着乐哥儿起身告辞。 张英娘留她不住，又去屋里收拾了几件旧衣裳，包好拿了出来。“这是他们兄弟俩前几年的旧衣裳，他们个子窜得快，没穿几回便用不上了。你若是不嫌弃，带回去给乐哥儿穿吧。” 钱双丫看着张英娘手里的细棉布衣裳，心里一阵欢喜，连忙谢道：“不嫌弃不嫌弃，都是自家兄弟，没那么多讲究。多谢嫂子记挂，赶明儿我多多给你送鸡蛋过来。” 随后又按着乐哥儿的脑袋，骂道：“你个笨呆呆的，还不快谢谢大伯母！” “谢谢大伯母。”李斯乐抿着嘴，嗫嗫说了一句，然后又低着头躲到后边去了。 “这孩子，就是老水牛托生的，只会埋头干活，嘴里一句好听的都不会说。”钱双丫很铁不成钢的埋怨道。 张英娘：“不妨事，我知道他是个好孩子。快家去吧，免得家里人等急了。” “哎，那我们就先走了。”钱双丫一手拎着东西，一手拽着乐哥儿，交上两文钱，坐着顺路的驴车，晃晃悠悠的家去了。 送走母子俩后，张英娘赶紧转身回去准备午饭。自家也有几个大爷要伺候呢，可不能耽误。 “哥哥，你上次那书是哪里得来的，可还有下本？” 李斯恪正躺在床榻上看话本，忽然听到敏哥儿叫自己，撑起身子道：“我就说保准你满意，是与不是？” “确实大有裨益，哥哥可还有下本吗？”李斯聪垂手站在床边，温声问道。 “暂时没有，不过你要是喜欢，我定想办法给你弄来。”李斯恪丢下话本，一个鲤鱼打挺坐起身来，信誓旦旦的保证道。 “若是勉强便罢了，到了冬日你身子总不大好，不必为我费心神。”李斯聪拾起扔在一旁的话本，将它书页捋好放平。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 我今天忽然读到《浮生六记》，看到了当年语文书中省略的下半段文字，放出来和你们一起乐一乐。 一日，见二虫斗草间，观之正浓。忽有庞然大物，拔山倒树而来，盖一癞虾蟆也，舌一吐而二虫尽为所吞。余年幼，方出神，不觉呀然惊恐。神定，捉虾蟆，鞭数十，驱之别院。 年长思之，二虫之斗，盖图奸不从也，古语云“奸近杀”，虫亦然耶？贪此生涯，卵为蚯蚓所哈，肿不能便，捉鸭开口哈之，婢妪偶释手，鸭颠其颈作吞噬状，惊而大哭，传为语柄。此皆幼时闲情也。 第 3 章 李斯恪心里一暖，站起身来拍了下他的后脑勺道：“小孩子家家，怎地忒多心思？哥哥身子好的很，不必时常挂怀。你先去温书，那下册书我定想办法给你寻到，你且候着。” 李斯聪微红着脸，拱手拜谢：“多谢哥哥费心，我这就去温书。” 李斯恪见他脚步轻快，难得露出孩子气，不由得摇头轻笑。 敏哥儿幼时也是活泼性子，但那时自己刚穿过来，神魂恍惚，常常生病，占据爹娘大半心思。他那时见自己常常吃药针灸，咳个没完，总是莫名害怕，对自己也不甚亲近。 后来，爹娘无力照看，便把他送往乡下，同爷奶、叔叔生活。到他八岁才接回来同自己念书，如今兄弟俩这般已是很好了。 廊下，张英娘正端着醋溜鱼片往堂屋走，抬眼见李德福唉声叹气的回来了，顿时心里咯噔一下，赶忙上前问道：“当家的，可是遇着事了？” 李德福撩起院子水缸里的水洗洗手，抬脚跨进门槛道：“今个衙门里的册书又来铺子里收厘金税了，月头才给过钱，如今又来讨。东家得罪不起他，只好忍着不快出钱打发走。” “爹爹，既然东家给了钱，你为何还唉声叹气的？”李斯恪走过来问道。 “东家杂税钱出多了，生意进益就少了，如今生意又不好做，东家对我们哪里还有好脸色？”李德福面含苦色的摇摇头，心里隐隐担忧下月的工钱。 “我明日就去找牙人讨些活来做，多多少少有个进项。”张英娘布置好碗筷，招呼着他们爷三儿吃饭。“先吃吧，吃饱肚子才是正紧。” 李德福叹了口气，拿起筷子扒饭，兄弟二人也食不知味的跟着动筷子，只是都紧皱着眉头，不知在想些什么心思。 李斯恪一边扒着饭，一边心里隐隐有些自责，自己如今也一十有五了，早该找些事情来做的。自己之前身子不好，只到学堂念了几年便下了学，这两年又是今朝有酒今朝醉，全然不顾爹娘辛苦，实在不孝。 上辈子自己一个人什么苦都能吃，如今反而畏缩不前了。这一世的爹娘对自己保护太好，让自己沉溺其中，都忘了自己已然长大，该扛起自己的一份责任了。 吃罢饭，李斯恪拿定主意跟在自己爹爹后面，一块往鲜货行走去。 “你跟着我作甚？可是钱又花完了？”李德福停下步子回头问道，说着又从怀里掏出几块碎银子，递给李斯恪。“我身上也只有这些了，你先拿去耍吧。” 李斯恪鼻头一酸，动了动喉头说道：“爹爹你快把钱收好，我还有呢。我就是闲得慌，想跟你到鲜货行转转。” “呵呵，拿着吧。”李德福拉过李斯恪的手，将钱放在他手心，笑道：“你这猴小子，我还能不知道你？要不是钱花完了，能这么乖？鲜货行味道不好闻，你还是去别处耍吧。” 李斯恪怕自己不收钱，会让爹爹多心，于是别别扭扭的收好钱，继续跟在他后面。 李德福见自己儿子收下钱，便笑呵呵的继续往前走。走了一段路，见他还跟在自己后面，便停下脚步等他追上。 留孩虽然有些不着调，但是秉性不坏。只当他是一时心血来潮闹着玩，闹够了自会家去。 李斯恪跟在后面走，没一会儿就到了鲜货行。下午卖菜的都家去了，只剩零星几家开门的。但是李斯恪仍然兴致勃勃的逛着，寻觅着自个需要的东西。 之前自己讨生活的时候，什么都做过。在做销售之前，厨房帮工做的最多，自己嘴甜会来事儿，年纪大的厨子都很喜欢自己，偶尔会教自己两手。 后来自己跑销售赚了些钱，专门又去学了厨艺和酿酒，当时只是为了口腹之欲，现在却成了救命的东西。 李斯恪绕着行市转了一圈，买了些腌制酱菜用的佐料和配菜，然后又折回爹爹店里。 “爹爹，店里可还有新鲜菜蔬，我想买些。” “买它作甚？家里你二婶送的，有的是。”李德福不解的问。 “留孩来了！今天王伯伯做主送你，你自放心进来挑拣。”东家正好打店里出来，笑呵呵的做个顺水人情。 下午店里的菜，都不甚新鲜了，放到明日也是扔掉，不如送与他，还能卖自家掌柜个好。 “谢谢王伯伯，王伯伯生意兴隆，财源滚滚！”李斯恪一听要赠与自己，立马扬起笑脸恭维起王东家，好话一箩筐一箩筐的往外蹦。 “哈哈，李掌柜，你家小子可比你能说会道，后继有人呐。”王东家打趣道。 “多谢东家抬举，他还不上窜呢，哪经得起夸？”李德福谦虚道，但是看着自己儿子的眼神里，却是满满得意。 李斯恪得了好，高兴的眉开眼笑。他进铺子里拣了些还算新鲜的白菜和萝卜，便住了手。 “你倒乖觉，这块也一并拿着吧。”王东家见他知分寸拿得少，心下满意，又做主把案子上剩的一块猪肉给了他。 等傍晚铺子关了门，父子俩拎着满满当当的东西回了家。 张英娘在门口远远地望见了，赶紧迎上去问道：“当家的，你整治这些菜作甚？晚上可是有客人？” “这是东家赏的。今日留孩给我长脸，东家看着高兴，便大方送了些。”李德福将肉递给张英娘，高兴的笑了笑。 “果真？那我今日定要好好置办一桌酒菜，让你们饱饱口福！”张英娘提着猪肉，转身进了灶房，锅碗瓢盆一桶响，让人听着就高兴。 吃完饭，李斯恪走到院子里挽起袖子，扎紧腰带，跨坐在装着刀口的长条板凳上，一手拿着萝卜，一手扶着板凳，吭哧吭哧的忙活起来。 “我的小祖宗，你又是作的什么怪？这些锋利的家伙什，哪是你能碰的，快放下！” 张英娘刚收拾完灶房，出来就瞧见自个儿子坐在院子，笨手笨脚的推着萝卜条。她吓得赶紧上前，一把夺过萝卜挥手赶人：“快到边上歇着去，这娘来弄。要是划伤了手，这堆萝卜可不够赔你。” 李斯恪让出位置，乖乖的退到一旁说道：“前两天，我在街上吃了陈记酱菜家的小菜，觉得味道不大好，所以想试着自己做些。” 李斯恪暂且瞒下要用小菜赚钱的话，时隔多年，也不知手艺还在不在？等做成了再提也不迟。于是随意扯了个由头，只让爹娘觉得自己是嘴馋。 “陈记也是十好几年的老店了，他家的酱菜你若都看不上，那上饶县城便找不出能吃的酱菜了。”张英娘说着话，手里的活也没停，十几个萝卜不消一会儿便削完了。 “我倒不信，说不定我做的能比他家好吃。”李斯恪蹲在一旁自吹自擂，险些把张英娘笑坏。 “当家的，你听听你家儿子说的话，哎呦，笑的我肚子疼。” “哈哈，我儿有志气，爹爹就等着你的小菜就酒了！”李德福坐在门槛边上，一边箍着木桶，一边笑着附和。 李斯聪见院里热闹，心思也飞离了手上的书本，忍不住探出头来，跃跃欲试。 李斯恪刚巧抬头看见，便抬手招呼道：“敏哥儿快来！黑灯瞎火的看书伤眼，且放下歇一歇。书念得久了，总要活动活动，免得筋骨懒散了。” 李斯聪正等着他说这话呢，话音刚落，便放下书，起身往院子里来。 “哥哥教我。”李斯聪蹲下身子洗了洗手，然后拿着白菜请教道。 李斯恪笑着过去帮他卷了袖子，然后教他将白菜一一掰开冲洗干净。“你先用水将洗着，我去准备腌渍的配料。” 张英娘看着他们兄弟俩井井有条的忙着，一边清洗着酱菜坛子，一边同李德福说着：“可惜不是姑娘家，要不然就有闺女帮我忙忙家事了。” “哈哈，等日后他们俩娶了媳妇，还不是同闺女一样。”李德福笑道。 “若是敏哥儿以后考中当官，自有丫鬟婆子伺候，娘就不用做这些差事了。”李斯恪也端着佐料出来打趣，直将李斯聪羞得头脸通红，只顾低头清洗白菜，不肯言语。 “就你贫的厉害！”张英娘接过他手中的佐料钵盂，又伸手点了点他的脑门，笑道：“日后倘若你娶了媳妇，我定要她天天陪着我做小菜，看你心疼不心疼？” “娘，你不能厚此薄彼，好歹得让她们妯娌俩一人一天，要不然敏哥儿到时候怨你偏心。”李斯恪死猪不怕开水烫，厚着脸皮说道。把屋子里的人逗得笑开了怀，连敏哥儿也笑出了声。 李斯恪今日只当练手，备的不多，一家人忙忙碌碌，不消一会儿就准备停当。萝卜白菜各腌渍了一小坛，便住了手。 “爹娘、敏哥儿，再过个几日，开了坛，保准你们馋的流口水！”李斯恪封好坛口，又压了一块往年张英娘腌菜的石头。 “哈哈，你个讨债的，腌出来的吃不死人，我就阿弥陀佛了。”张英娘拍拍手，站起来笑话道。 “哼，我不与你们分辩，到时自见分晓。”李斯恪说完，便拎桶去烧水，今日忙了许久，浑身臭汗。 其他人也笑笑闹闹的打水洗漱，并未把留孩的话放在心上，只当他头次做事，难免有个雄心壮志。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 收藏评论，收藏评论，收藏评论，重要的事情说三遍！ 第 4 章 天际初亮，下了几日的小雪，终于停住了。 李斯恪裹着被子将醒未醒，朦胧着眼睛。耳边听着院子里断断续续传来的窸窣声响，再难睡下。便踢开汤婆子，裹着被子坐起身来，醒了会神，才穿衣洗漱。 “娘，我也来帮忙。”李斯恪刚出西厢门，便见张英娘和敏哥儿一人拿着一把木楸，吭哧吭哧的铲雪清路。 “也好，你们兄弟俩一块活动活动。我先去拾掇一下灶房，等吃了饭，我还得去顾老相公家帮忙洒扫。”张英娘将木楸递给李斯恪，转身去灶房里淘米煮粥。 “敏哥儿，待会我俩堆个雪人如何？”李斯恪一边铲着雪，一边偏过头说话。 “哥哥，我待会得去先生那里听讲，怕是不得空。”李斯聪气喘吁吁的说道。 敏哥儿虽比自己小三岁，但是个子却和自己相差不多，李斯恪常常以为两人一般大。 “我都糊涂了，这两日见你休息在家，还以为你已休假了。”李斯恪拍了下自己的脑袋，咧嘴笑了笑。 两人又忙活了一刻钟，才终于把雪都堆在院子一角。正巧张英娘摆好饭，抬手招呼他们：“你俩歇一歇，快过来用饭。” “好咧！”李斯恪答得干脆。他放下木楸，揽着自己兄弟一齐往屋里走去。 吃罢饭，各人都去忙自己的事了。李斯恪也掂着几角碎银子，腰上系着戥子、夹剪，往沽酒的地方去。 要想酿酒，总也得知道行情。自己两眼抓瞎酿出来的，万一不和时人口味，岂不白白糟践粮食？ 李斯恪打算找管龟蒙家商议，看门的仆妇却说：“少老爷送太太回乡下将养了，过几日才回来。”既如此，李斯恪只好自己去沽酒了。 幼时自己一到风雨、阴寒时候，便会咳喘不止，这两年好些了，但是也不敢胡闹过头。前些日子炎热，自己陪朋友喝了几杯，后面头疼了两三日。今日也只打算一样买一些，回去浅浅尝一口，剩下的都交给爹爹。 他走到街上一家酒铺门口，上下打量一番，然后抬脚跨进铺闼子门，解开腰间系的两个酒葫芦，递给打酒的伙计吩咐道：“各打二两黄酒、烧酒。” “得嘞！客人稍等。”打酒的伙计接过酒葫芦，往墙边那一溜豆绿色的大酒缸走去。 他将酒葫芦挂在柜台的钩子上，同另一伙计合手抬起沉甸甸的酒缸盖子，顿时酒香四溢。那诱人的酒香，瞬间窜进李斯恪的鼻子里，惹得他喉头发痒。 伙计一手拿着酒葫芦，一手持着酒提，从缸里熟练的舀起一提，又小心的掂了掂，然后抬手倒扣进酒葫芦里。 “客人，您拿好。黄酒二分一斤，烧酒三分一斤，共计一钱银子，您可有零头？”伙计将酒双手奉上，客气询问。 李斯恪系好酒葫芦，拿出碎银子和戥子，称了称。“多了一点，你稍等，我剪下来些许。” 他从腰间解下夹剪，用力对着碎银子铰下去。然后拿出铜铃状装着蜡块的盒子，将银屑收集起来。又拿起戥子称了称碎银子，才交给柜台掌柜。 “正好，您慢走！”掌柜的也用店里戥子称了称，确认无误，才客气送走了李斯恪。 李斯恪出了店门，才不由咂舌喟叹，这酒真贵！ 米铺里普通的新米才不过十文一斗，哪怕是大户人家吃的稻香米，如今也不过四十文。这四两酒却是要一钱银子，足够买十斗米了！ 李斯恪由此更加拿定主意，要好好酿上几坛好酒，埋在自家院子里。等时候到了，再拿出来给敏哥儿换贽见。 临近晌午，李德福提着钱袋子，哼着小曲回来了。他在门口跺跺脚，抖干净残雪，才脱下瓦楞帽进屋里来。 “爹爹，你回来了！”李斯恪端着腌渍好的小菜，正从灶房出来，打眼看见李德福进来，赶忙走上前招呼。 李德福掸掸帽子上的浮灰，将它放在堂屋的几案上。见自己儿子过来了，伸手接过碟子问道：“你今儿没出去耍？” “出去了。”李斯恪从旁边的火炉上，拿出温好的酒，递给李德福说道：“我去给您打了二两好酒，中午佐着小菜吃一些，暖暖身子。” “嗯！好酒！”李德福抿了一口，啧嘴叹道。 “哼，前俩日也不知是谁捂着头，苦哈哈的说不吃酒了。这才几天，就又噇酒吃！”张英娘端着饭走过来，没好气的白了李德福一眼。“今日要是再吃得烂醉，我可不伺候！” “不敢，不敢。”李德福将酒藏在身后，小声讨饶：“就吃一盅，一盅。” 李斯恪躲在一旁抿嘴偷笑，正巧被张英娘瞅见，立马装痴卖乖扶她坐下。“娘，您歇着吧，今日我来盛饭。” “哼！就你会卖乖。”张英娘虽然嘴上挑剔，但眼里都是笑意。 李斯恪帮忙盛饭，但她手里也没闲着。她拿出碗，用筷子拨出一些饭菜盖起来，放到灶房的铁锅里温着，留给李斯聪放学回来吃。 “也不知今年几时放假？苦寒天里，敏哥儿还两头跑，我这当娘的心里头难过。”张英娘说着不由得叹口气，脸上显了愁容。 李德福见状，赶忙从怀里掏出钱袋子递给她，说道：“今日东家发了工钱，果然涨了。” “哎呀呀，太好了！”张英娘接过钱袋子，麻利的数了数，心满意足道：“东家是个厚道人，不亏你给他卖力干了十多年。” “等攒上几个月，咱们就交钱给敏哥儿老师，让他在那里吃住。省的两头来回，耽误时间不说，还累着身体。”张英娘说完，看了李斯恪一眼，像是有些不过意。 “娘，你尝尝这小菜，我刚试了一口，味道还不错。”李斯恪不愿多计较，赶紧转移了话题。 自己不是块读书的料，没必要非得攀比。以前白话文都念不熟，更何况这些之乎者也？再说人各有志，不是只有读书一条出路。 张英娘见李斯恪无所谓，便把心又放进肚子里。她放好钱袋，拿起筷子夹了一块萝卜塞进嘴里。 “唔，真好吃！辣乎乎、脆生生，还有丝甜味儿！”张英娘说着又塞了一块放到嘴巴里，赞不绝口。 李德福也放下酒碗，夹了一筷子试试。“嗬！留孩，你真有一手！这味道，比起街上那些老店也不差什么了。” “我倒觉得比陈记酱菜还要好些！”张英娘又夹起一筷子泡菜，红红白白的，还淋着汁水。她爽快吃了一大口，瞪着眼睛道：“这味道向我心，酸辣可口，比萝卜还好吃！” 没一会儿，桌上的两碟小菜就被吃得干干净净，正紧炒菜却没人动筷子。 李斯恪两样都尝了一些，觉得自己手艺还在，高兴的勾起嘴角道：“爹，你说这小菜拿去王东家店里寄卖如何？” 李德福沉吟片刻，开口道：“坛子都开了封，不好送人。你再腌渍几坛，过年前我拿去送与他，当做节礼。” “要是他觉得好吃，年后肯定会来问我。要是他没说话，我们就自己拿主意卖吧。” 李斯恪点点头，“晓得了，那我明早再去买些萝卜白菜，尽早做起来。除了王东家那里，敏哥儿老师，左右邻居都送上一些。” “是这个理儿。过年的冬衣我也备好了，你们爷三儿一人一件长袄，等敏哥儿回来，你们都穿上试试。”张英娘边收拾着碗筷边说道。“爹娘那里也得准备着，小菜就不必了，乡下人家哪家都有几个酱菜缸子。还是拣几尺细棉布、带些糕点糖果打点吧。” “你看着置办，不够我再去向东家支些。”李德福起身戴上帽子，又准备往铺子里去。 转眼过了小年，王东家铺子里也准备放假。 李德福像往常一样，天没亮就赶到店里收货。冒着风雪，怀里还抱着刚腌渍好的酱菜坛子。为了体面，李德福专门挑了个黑陶坛子，一尺来高，上面还着纹饰，古朴大方，拿去当节礼也不落面子。 到了铺子里，李德福将酱菜送给东家，又说了两句吉祥话，便领着赏钱，准备回乡下过年。 另一边，李斯恪也抱着酱菜坛子，拎着腊肉条，往敏哥儿老师那里送去。他也是鲁相公门下的学生，但自己不争气，念不进去，前两年下了学，便没再往这里来过。 搬着重物，中途歇了两下，走了个把时辰才到了鲁相公家门口。李斯恪规规矩矩的给鲁相公见礼，得了几句还算中肯的话，才略略放下心来。 稍后，李斯聪收拾停当出来，鲁相公勉励他几句，兄弟俩恭敬还了礼，便拱手告辞了。 兄弟俩刚到巷子口，迎面撞见了前来送礼的管贵。李斯恪上前一步与他见礼：“贵兄弟安好，寿平兄回来了？” 管贵避过身子不肯受礼，拱手回道：“少老爷前两日才回。您前几日送的酱菜，少老爷和太太都很喜欢，特地让小的送些东西来感谢。” 李斯恪摆摆手，不在意的说道：“几坛子酱菜不值当几个钱，不必如此计较。他们若是喜欢，我家里还有几坛，待会我搬给你带回去。” “如此，麻烦恪大爷了。”管贵跟在李斯恪的后面，赶着驴车往巷子里走。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 帮忙收藏一下下，谢谢啦~ 文中的银钱标准参考明清，一两等于一贯，约合人民币七八百。 一斤等于十六两，一两等于十钱，一钱等于十分。 明清：1升=1035毫升，1斗=10350毫升，1斛=51.75公升，1石（容积单位）=103.5公升 为了我自己计算方便，文中重量按民国时期来： 1升=1公升、1斗=10公升、1石=100公升、1石=100斤=50公斤 作者数学渣渣，如果有算错的地方，还请帮忙指正，谢谢！ 第 5 章 到了家门口，李斯恪将驴车拴在门口的上马石上，招呼管贵进来歇脚。 “贵兄弟，进来吃口茶暖暖身子，酱菜待会就给你搬到车上去。” “多谢恪大爷体恤。”管贵将车上的几条咸肉、几尾活鱼拎进院子，又进屋拜过李家父母，才坐着讨了杯茶吃。 张英娘看着这些厚礼，有些手足无措，悄悄地拉过李斯恪，小声问道：“留孩，这管家送的礼太厚，咱们只回送酱菜，可是有些薄待人家？” 李斯恪拍拍她的手，解释道：“他家指明要的这个，你且放心吧。” 送走管贵后，李家父母拿着扫帚、抹布，洒扫庭除。兄弟俩一个熬浆糊，一个贴对联，也忙个热闹。 年二十九，诸事停当。 一大早，李家人穿上老早准备好的新衣，给大门落了锁。坐上租来的驴车，带着节礼，往乡下去了。 李家集离上饶县城还算近，驴车颠簸动荡一个多时辰，总算在晌午前到了村口。 刚到村口，李斯恪便蹿下车来，扶着村口大榆树吐着酸水。这乡间小路不比城里青石板平坦，一路高高低低，坑坑洼洼，险些要了李斯恪半条命。 “你比那害孩子的妇人还难伺候！”张英娘走过来给他顺背，又回过头说：“你二人先家去，请爹娘的安。我等着留孩，一并过去。” 李德福点点头，“最好。我先行一步，待报过平安，捎人过来接应。”说完便挥着鞭子，驾着驴车先走了。 歇了半晌，李斯恪浑身还是酸痛不已，手脚都是软的。他抵着大榆树一动不动，实在没有力气行走。 见他惨白着脸，萎靡在大榆树下，张英娘又笑又心疼，手指点了点他的脑门，说道：“你就该是大少爷的命！”说着一把扶起他，架着他的胳膊往前拖着走。 好在没走几步，家里的堂兄弟们找了过来，从张英娘手里接过李斯恪，一人架着一边，将扶着拖回去了。 张英娘进门和公婆、妯娌、小叔子见过礼后，说道：“留孩在肚子里，我也没亏着他，怎么和他兄弟两个样？一坐车就像是烂醉的虾子，扶都扶不起来！” “哈哈，估摸着是你那时候虾子吃多了，累带留孩也像个软脚虾！”奶奶夏李氏拍着大腿笑道。 张英娘见自个婆婆说的可笑，也跟着大笑起来。李斯恪瘫在椅子上，一动也不动的任由一屋子人笑话。彩衣娱亲也是尽孝，我也应当记进二十四孝才是。 晌午，大家简单吃了几口饭，便住了嘴，留着肚子，等着晚上开怀。 李斯恪趴在椅子上，百无聊赖的观察着进进出出的亲友。女人们围坐在一起，边说着闲话边干活，还麻利得很。娘亲揪剂子，二婶擀饺子皮，堂嫂连带着表妹包饺子。姑姑和奶奶，则是一个灶下烧火，一个灶上下圆子油炸。 爹爹和二叔，带着堂哥、堂弟杀鸡呲鱼，剁肉拆骨头。家里喂的两条黄狗，围着几人团团打转。眼睛直瞪瞪的看着他们手里的荤腥，哈喇子流满地。 屋里屋外，几个小家伙围着李斯聪打转，他长得一副面团脸，又是这里长大的，左邻右舍的孩子们都和他亲近。可他最是腼腆，根本压不住这群泥猴子，被扯得左摇右晃，满头冒汗。不得已，只好赶紧对着自家兄长求救。 李斯恪看着可笑，一点帮忙的意思也没有，老神在在的坐在椅子上。还是张英娘发话，他才勉强起来。 “快去帮帮你弟弟，他笨嘴拙舌，手又柔让，哪里讨得着好！”张英娘推搡起李斯恪，让他带着小家伙们出去耍。 李斯恪歇了半晌，也算恢复了元气。他站起身来，活动活动筋骨，拿起柜子上的蹴鞠，大声吆喝着他们出去耍。 小家伙们见有人陪他们玩，顿时撒开手，欢呼雀跃，拥着李斯恪往外边去了。 李斯聪看着跑远的小家伙，悄悄的长舒了一口气。他抬手整了整自己被弄歪的方巾和松松垮垮的腰带，又跟在李德福后面忙活了。 李斯恪得了令，哄开了带他们玩。脚下带着蹴鞠，踢出勾回，花样繁多，惹得小家伙们扯着嗓子叫好。 家门□□动不开，李斯恪又带着他们从村口跑到村尾，从村尾哄到村头，来回闹着，累得浑身是汗。几个人笑闹声、叫好声不断，惹得村子里的其他家的孩子也都跟在后面看热闹，眼见着李斯恪后面的小尾巴越来越长。 张员外家的老宅里，张家小姐正坐在小阁楼的窗户前梳妆，隐约听见窗外的笑闹声，心里由不得生出些许羡慕。 她吩咐梳头的丫头打开小窗，好奇的站起身来，提着裙角，款款移到窗前驻足探看。 这一看，就舍不得挪眼了！ 自己虽得爹娘疼爱，事事照料妥帖，但从未像窗下的那群少年郎一样，这般肆意鲜活的耍过、闹过。 总角之时，尚且还能打秋千，骑大马，跟着爹娘出去踏青采菊。而今年岁见长，却只能留在阁楼上看书绣花，等着相看人家。 想到这儿，张家小姐又叹了口气。 爹娘看中的那个学子，相貌平平，又无甚才德，不过区区一童生，便点头答应了。自己心里恼得很，却也无可奈何，只恨自己不是男儿身！ 正想着，忽然眼前飞过一只蹴鞠，正巧落在自己院子里。张小姐一惊，匆匆后退了几步。 “我的蹴鞠！”堂哥李斯和家的尧哥儿，见蹴鞠被踢没了影儿，立马撇嘴嚎啕，大哭不止。 魔音入耳，李斯恪赶紧捂住他的嘴，说道：“我去给你找来，不许哭！” 尧哥儿止了哭声，一抽一噎的打着咯噔盯着他：“二叔，你快去帮我——嗝——捡来。” 李斯恪走到院墙底下，试着跳了几下，觉得好似能够跳上去，便回过头朝着小家伙们竖起食指，嘘了一声。然后纵身一跃，手脚并用，翻上了墙头。 张小姐捂嘴惊呼一声，但她看的新奇，忍不住又上前两步，躲在窗下，悄悄探出头来，屏住呼吸，看着墙头上的少年，究竟有什么主意？ 李斯恪骑在墙头上，刚坐稳，便看见了落在院子中央的蹴鞠。正打算跳下去捡，忽然从角落里窜出一条黑黢黢的大狗，张着血盆大口就往墙头奔来。 李斯恪吓得魂飞魄散，立马收回腿，双手扒着墙头，两只脚蹲在上面。但是墙头窄小，放不住他两只脚，他身子一摇一晃的，看着尤其滑稽。 张家小姐躲在窗子下，看的可乐，忍不住抿嘴偷笑。 李斯恪确实被这恶犬吓得两股战战，冷汗直飙。 “狗兄，咱们俩商议个主意，你看行不行？” “嗷汪汪！” 李斯恪又闪了下身子，讪笑道：“好好好，我这就走，这就走还不行吗？” “我的蹴鞠！啊啊啊……”尧哥儿一听，又扯着嗓子大哭。 李斯恪蹲在墙头只觉分外凄凉，左边魔音入耳，右边恶犬相逼，怎一个惨字了得？ “旺财，回来！”张小姐笑话够了，觉得心思畅快，便开了尊口，将大黑狗唤了回来。 李斯恪见屋主人出声，赶忙开口求饶：“尊主人，在下只是想捡回蹴鞠，无意冒犯，还请海涵。” “汪汪汪！”旺财一听他说话，立马又回头威胁了两声。 李斯恪吓得差点闪下墙头，又惹得张小姐轻笑出声。 “男女大防，你我不便相见。你且下去，候在墙外头，等我捡起来还你。”张小姐避在窗子后面说话，轻轻柔柔，像是羽毛一般扫过李斯恪心头。 他不觉心头荡漾，抬眼环视，却只见将掩未掩的雕花小窗。未见佳人，心下略有些失望。他收回目光跳下墙头，像是轻飘飘踩在棉花上，虚虚实实分不清楚。 张小姐听见落地声响，才探出头来相看，果然墙头已经没人了。 她提起裙摆，莲步轻移，款款下楼。走到院子中间，拾起蹴鞠，好玩的掂了掂。又放在脚下轻轻的踢了几下，过过瘾，才抱着蹴鞠移到墙头下，对着墙外道：“小心接着。” 李斯恪顿时心神一紧，身子绷直，见蹴鞠越过墙头，立刻纵身一跃，接住，抱在怀里。 “多谢小姐帮助，感激不尽。”刚站稳身子，李斯恪便朝着墙内道谢。 “我的蹴鞠！”尧哥儿见蹴鞠回来了，赶紧上前一把抱住，李斯恪被绊住腿，一时脱不开身。 就这会儿耽搁的功夫，等李斯恪再爬上墙头，佳人已消失在院内，只隐约见着亭廊拐角处有个娉婷背影，余留一院香风。 “嘻嘻，二叔羞羞！”底下的小家伙们刮了刮鼻子，笑话扒着墙头左右探看的李斯恪。 李斯恪跳下墙头，捉住大姐家的春哥儿，使劲挠他痒痒，问道：“还敢不敢？敢不敢了？” “爹爹！二叔欺负人！”尧哥儿见自个表弟被捉住，赶紧抱着蹴鞠，撒腿就往家跑，边跑还不忘告状。 李斯恪气笑，放下手中的小家伙，说道：“这白眼狼，刚才还偎着我，让我带他玩，这会子就告我状，等我回去非得打他屁股！” “略略略，二舅舅羞羞！羞羞！”剩下的小家伙也是做完鬼脸，撒腿就跑，一点也不给李斯恪留面子。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 多多收藏呀，谢谢啦~ 第 6 章 “啧，这群小白眼狼！”李斯恪气笑，摇摇头跟在后面，一起家去了。 才走到门口小路，便听到尧哥儿站在院子里，手脚并用，绘声绘色的描述自己刚才的狼狈样。 李斯恪小步靠近，一个翻身跳进篱笆，从身后一把抱起尧哥儿，将他放在腿上，头朝下，拍了两下屁股。 “你个小白眼狼，白疼你了！” “爹！爹爹快救我！”尧哥儿在怀里可劲扑腾，大声求救。 “爹爹打不过二叔，可如何是好？”大堂哥李斯和笑道，他正撸起袖子，给鸭子褪毛，手里不得空过来。 “二叔，我错了，再不敢了。”尧哥儿见爹爹袖手旁观，赶紧认怂求饶。 “我要是不原谅你，如何？”李斯恪继续逗他。 尧哥儿眼珠子咕噜咕噜一转，忽然，使劲擤下鼻涕来，趁着李斯恪不注意，就要往他身上蹭。 “嗬，你小子怎么这般惹人嫌？”李斯恪赶紧将他松下去，生怕新衣服弄脏。 “嫂子，快把你家小子领过去！”李斯恪边跑边说，身后的尧哥儿紧追不舍，比刚才张家大院里的恶犬还不饶人。 “让你不放他，自找的！”堂嫂笑的开怀，并不接手。院子里，大家也都乐得看热闹，并不管这闲事。李斯恪只好左闪右蹿，几下把尧哥儿累倒，才得空歇息。 李斯恪累的筋疲力乏，瘫坐在椅子上，还是敏哥儿心细，端来一杯热茶送给他吃，给他道句辛苦。 日头西斜，灶房里忙碌的妇人们端着透熟的猪肉、糟鸭、烧鸡、炸圆子、清蒸鱼，还有几碟子素菜，一一摆上桌子。门外李德福拎着炮仗，在院子一字排开，一手堵着耳朵，一手点燃火芯。 炮仗噼里啪啦炸开，发出巨响，堂嫂和大姑姑赶紧将尧哥儿、春哥儿搂进怀里，堵上耳朵。李斯恪站在屋内，看着门外炮纸纷飞，飘飘洒洒，犹如雪地里盛开的红梅，耀眼夺目。 炮仗放完，一家子分成两桌，依着辈分序齿坐下。李老爹坐在上首，看着儿孙满堂，年岁丰收，老怀欣慰。 酒过三巡，杯盘狼藉，众人已有些微醺。按照惯例，李老爹从怀里掏出备好的红包，一一分发给儿孙。 轮到李斯恪，李老爹拍拍他的脑袋说道：“留孩幼时像只小猫崽子，瘦瘦小小，都担心养不活。没想到，转眼也成大人了。”李老爹将红包递给他：“今年先给你一人份的，等明年，阿爷等着你带孙媳妇过来讨红包。” 家人哄堂大笑，李斯恪笑嘻嘻接过红包，跪地上磕头回话：“哎！孙儿遵命！” 话音刚落，屋子里又哄堂大笑。 事后，撤去饭桌，一家人又围坐在一起喝茶叙话，一起守岁。 李老爹望着屋外又飘起的大学，咂咂嘴说道：“今年风调雨顺，是个丰年。粮食交了租子，勉强够一家吃用，却没攒下什么余头。明年也不知是什么光景？” 李德福接住话：“爹，您老且放宽心，红火日子在后头呢！今年儿子这涨了工钱，二弟那里也接了不少木匠活，明年的嚼头已有了，再干，就是余头了。” 二叔是个木讷性子，并不说话，只跟着点头，还是堂哥应了声：“爷爷，家里的地有我和爹，乐哥儿现在也能跟着帮忙，往后日子会更好的。” 李斯恪白日里累狠了，这会子听着他们时高时低的闲话，眼睛迷瞪迷瞪，眼见着就要睡着。 忽然，听到一句青砖大瓦的囫囵话，又想着白天见着的屋子，瞬间清醒过来。 二婶：“年里头，我去张家送菜籽，远远看了那张家小姐一眼，觉得天上的仙女娘娘也不过那样了。” “张家？哪个张家？”李斯恪问道。 “咱上饶县还能有几个张家？就是城里的张员外家。你白天落球的地方是他家的老宅。他家早些年也不昌盛，后来进了学才起来的。”二婶答道。 李斯恪恍然大悟：“就是要招婿的那个？” “对，就是他家。今年秋收张家小姐招了婿，听说是张太奶奶家出了五服的亲戚，姓梅，靠着他寡母做针黹供他上学，可惜他是个没运道的，念了十好几年，连个相公也没捞着。”二婶念叨着。 李斯恪追问：“张家小姐也愿意？” 二婶撇撇嘴：“她又没个兄弟，不愿意又怎地？” “家里但凡有个兄弟，张家也能有个转圜，只可惜——张员外家只得一个女儿，要是不招婿，万贯家财岂不便宜了外人？” 奶奶夏李氏磕着瓜子，接过话茬说道：“张家虽然富贵显达，但是没有儿子，乡里乡外没几个不念叨的。尤其是他家族里的兄弟，更是眼红的很。要不早早定下，肯定要生出事端。” 李斯恪心里忽然空落落的，怅然若失的望着外面的飘雪，后面也不再说话了。 张英娘看着自个儿子神情有变，心里暗自紧醒，该给留孩相看媳妇了。张家的门第自家是攀不上的，与其留着念想让他心理煎熬，不如趁早说个老婆。等个三五年日子一过，孩子一生，什么心思也就没了。 初一早上，大家互相道过吉祥话，围坐一块吃过金元宝、钱串子，各自便开始走亲戚了。 乘着爹娘和众人告别的功夫，李斯恪猫着腰，绕到了张家院墙的外头，踮起脚翻上墙头。 等了一会，楼上雕花的窗子仍旧紧紧的闭着，不见动静。李斯恪心下微凉，又觉得自己魔怔，连萍水相逢都算不上，自己却记挂在心上，实在可笑。 他叹口气，跳下墙头，正转身离开，忽又停住脚步。 他拢起地上的雪，一时兴起堆了个雪人，只有圆乎乎的身子，却没有五官。随后，他又团了一个小圆球，放在雪人身旁。 堆好雪人，他又抬头看了看紧闭的窗子，片刻后，便抬脚离开了。落雪纷纷，大雪很快淹没了少年人的身影。 阁楼上咿呀一声，窗子开了。 张家小姐避在窗子后，见少年郎终于离开，不由得轻蹙起眉头，面若桃李的芙蓉面，也被着大雪吹出几分落寞。 她目光落在雪中伫立的雪人蹴鞠像，轻轻勾了勾嘴角，忽又想到自己已是待嫁之人，又极快的敛下笑意，用帕子掩了掩失态的嘴角。 “小姐，梅家来人了，老爷让你下去。”丫鬟双红上来说话，打断了张家小姐的思绪。 “晓得了，你且去回爹爹，待我换好衣裳就下去。”张小姐回头望了绣架上绣了一半的嫁衣，轻叹了一声，合手掩上了雕花小窗。 李斯恪同爷奶、二叔告别后，便同家人坐着驴车家去了。 明日初二，张英娘要走娘家。她娘家在双林镇，离上饶县不远，但是和李家集却是两个方向。所以李家人先回了县城，将屋子暖暖，第二日清晨，又往双林镇赶去了。 舅舅家在镇上聘的房子，娶了豆腐坊家的娘子，如今生了二子一女。手里也没什么手艺，不过是嘴皮子利落，平日里担着货挑子，走街串巷，叫卖一些小东西。 姥姥仙去已久，只有姥爷一人跟着他们住。他年岁大了，手脚不灵便，一般卧床休息，更多则是坐在门口和邻居说话，打发日子。 李斯恪等人才到镇子上，就看见大表哥站在镇口路上候着呢。他穿着酱色夹袄，带着六合帽，揣着手蹲在那里，风雪把他都盖住了，只剩眼睛不是白的。 “丰哥儿，这儿！”张英娘跳下驴车，挥手招呼。 张元丰听见声音，立马站起身子，跺跺脚，又抖抖身上的落雪，精神抖擞的和李家人见礼。 寒暄之后，张元丰带着几人往镇上的家中去，吃了饭，几人才得空好好说话。 屋里张英娘和舅舅姥爷说着话，李斯恪不耐烦听，便拉着敏哥儿和小表弟张元济出去耍。 “表哥，等等我！”小表妹张媛娘急匆匆的从屋子里跑出来，叫住李斯恪，紧紧尾随其后。 李斯恪头皮一紧，正想抬腿跑路，却被一把抱住，动弹不得。只好转过身来，皮笑肉不笑的问道：“不知表妹叫住我，何事？” “我也要跟着你一块，你去哪我去哪。”张媛娘抱住李斯恪的胳膊，一点也不放松。 “我们男孩子玩的东西，不方便带你。”李斯恪费力挣扎自己的胳膊，但是纹丝不动。 小表妹是个好颜色的，小时候一见着自己就抱着不松。她爹娘用糖哄都哄不走，就要和自己玩。一逮着自己不注意，就要动手动脚占便宜。李斯恪苦不堪言，每每见到都躲闪不及。 李斯聪和张元济在一旁也劝说，但小表妹就是不撒手，无奈只好带她出去。小表妹圆润丰腴，李斯恪奈何不得她，只能拖着身子往外走。 舅舅见几人结伴出去，便收回目光道：“转眼孩子们都大了，日子可真快。” “可不是？看着他们，觉得自己都老了。”张英娘抬手摸了下脸，笑着搭话道。 “小妹，你家留孩可有婚配？要是没有你看媛姐儿怎样？”舅舅问道。 “这……我倒没想过。”张英娘看了李德福一眼，犹犹豫豫的说道。 李德福：“我到没意见，只看两个孩子的意思。” 舅舅抚掌大笑：“我家媛姐儿最喜欢留孩，这还有什么好说的？” 舅妈白了他一眼，说道：“难道你喜欢就成了？咱们还得上班顾着小妹和留孩的意思呢！” 张英娘忙说：“媛姐儿乖巧，长得又喜庆，我当然喜欢。” 她又顿了顿，说道：“要不等日子暖和了，我接媛姐儿到我那住一段时间，要是他们两个有意思，我们就定下。要是不成我们就不声张，免得坏了情分。” “也好。”舅舅点点头，这事就定下了。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 李斯恪：总有人乱点鸳鸯谱…… 第 7 章 在舅舅家住了两日，初四下午归的家。 刚到家，正巧遇着管贵过来递话。“恪大爷，给您请安了。少老爷说您托他寻的书有着落了，不知您何时得空一叙？” 李斯恪回礼道：“寿平兄这几日可得空？” 管贵：“少老爷明日还得往北边走亲戚，约莫来回得要七八日。” “那便约到上元节见面，到时我去寻他。”说罢，李斯恪又到屋里搬了两坛酱菜给他，客气将他送出门。 初五一早，李家人早早起来，放鞭炮接财神。吃完早饭，李家父母约着去庙里转转，想给敏哥儿问个前程。李斯恪心里有事，便没有跟着去。 家人出去后，他到墙角数了数，还剩九坛子酱菜。想着过年人多，今日先去趟趟水，看能卖几个钱。弟弟要的书不便宜，总不能让寿平兄出钱。 他拿定主意，去邻居家借了推车，往热闹处寻了个地方，支起摊子，拿出两个小碟子，摆上一些酱菜与人试吃。 许是李斯恪模样生的好看，还没叫卖，大姑娘小媳妇，尤其是那上了年纪的婆子，都往这儿来和他搭话。带了四坛子酱菜，不消一个上午便卖个精光。 李斯恪脸上堆着笑，同没买到的客人道了声赔罪，便开始拾掇家伙什。不远处茶亭里坐着两个巡吏，见他买卖不错，便过来讨个便宜。 “小兄弟买卖不错，恭喜，恭喜！” 李斯恪转过身来，见是衙门里的差人，便拱手道：“二位头翁好。”说着又从钱袋子里抓出一把铜钱，塞进那位年长些的差人手里。“头翁拿去吃茶，我小本买卖，多亏您照料了。” 那差人见他识趣，好心又提点几句：“往后你都在这买卖，有我照应，那些泼皮无赖绝不敢来。”说完便拿着钱，往间壁的茶亭里吃茶去了。 李斯恪收好东西，同旁边的生意人说句叨扰，便推着小车家去了。 到了家，李斯恪将空坛子搬进院子归置好，又喝了口水顺顺喉咙，才去邻居家归还推车。他掏出钱酬谢，邻居推让不收，李斯恪只好回家掏出一碗酱菜送了过去，邻居这才收下。 回到家，李斯恪就着院里的小马扎坐下，掏出钱袋子，往小方桌上稀里哗啦倒出一堆铜板。 他手指划拉几下，数出六十二文钱，算上交的税钱和贿赂差人的小费，四坛子酱菜一共卖了一百零六枚钱。除去成本二十文，一共才挣了四十二文钱。 怪道老爹说生意不好做，这税钱和打点费用实在太黑！ 正想着，爹娘和弟弟回来了。张英娘推门进来，见李斯恪面前放了一堆铜钱，忙问道：“留孩，你莫不是腰里花的只剩这几个了？” 不怪张英娘叫嚷，李斯恪腰里钱从没少过半两，平日里李德福没少补贴，加上过年收的红包，他兜里总该有个一两多。 “不是，这是我早上卖酱菜赚的钱。”李斯恪解释道，又将自己的见解说了出来。 “我的儿，你这剩的已是多的了！”张英娘笑道：“从前我在家跟着你姥姥出去贩菜，才不过几十个钱，还比不上你这一半。好在菜是自家种的，不然怕是更剩不到什么钱。” 李斯恪惊诧：“竟这般少？”遂又想起自己平日大手大脚，不觉羞愧难当。 张英娘：“乡下谁家没有青菜，拿到城里卖的又不止一家两家，菜多价贱，没道理的事。我看你这卖的多，恐怕也是我给你生的好，多是妇道人家来你这买。” 李斯恪一想，还真是，于是笑道：“多谢爹爹娶得佳妇，才将我生的好颜色。” 张英娘见他没脸没皮的无赖样，揉着肚子笑道：“你这泼皮，看以后谁能降得住你？” 一家人围着笑闹，气氛正好。饭后，张英娘从自家地窖里掏出白菜、萝卜，又陪着李斯恪腌渍了七八坛。往后每天如此，边卖边腌。 之后，李斯恪日日都去那里售卖，直到正月十四才停了摊子。除去成本、花费，一共剩了半两银子。加上自己的私房一两半，一共有二两，想来给敏哥儿买书应该是尽够了。 正月十五，李斯恪如约去管家寻人。 “寿平兄，一个年里没见，身形富态不少，可见日子快活。”李斯恪捏了捏他腰间的软肉，嗤嗤笑道。 管龟蒙也不生气，无所谓的笑笑：“我比你年长两岁，自然得比你大上两圈。” 李斯恪笑道：“哈哈，说的极是。” 管龟蒙：“闲话不多说，我带你去见个人。他是个举业当行，你上次从我这复抄的《三科墨程》就是他选出来的。因此，你要的其他墨卷，我想他手里也有，故而今日带你去拜访他。” 李斯恪忧心道：“既是斯文人，恐怕看不上我。” 管龟蒙摆摆手：“不妨事，他性情疏放，广结好友，不会与你难堪。更何况还有我替你周全，放心去吧。” 话说到如此份上，李斯恪也不好再多说，只好跟着去了。 二人走到一处僻静巷子里，粉墙黛瓦，金柱大门，气派得很。管龟蒙上前敲门，正好角门出来个油头粉面的妓子，吓了李斯恪一跳。 他拉着管龟蒙的袖子，小声问道：“寿平兄，你带我来的什么地方？” 管龟蒙侧身回道：“莫要惊慌，这人是世家子弟，最爱这些排场。你若是不习惯，只当看不见，我们拿到卷子就走。”李斯恪这才定下心来，跟着往里走。 一路朱红栏杆，两边绿树繁花掩映，过了花厅，便是一处开阔院落。 院子中，一个头带方巾，穿着莺背色夹纱直缀，粉底皂靴的中年人，正坐在石凳上品酒，身旁坐着两个二八年华的妓子，一个斟酒，一个弹琴，当真潇洒。 李斯恪跟着管龟蒙过去同他见礼，寒暄几句。 “小子拜见方先生，承蒙先生不弃，愿意待见，不胜惶恐。” 方胜卿起身回礼：“不必客气，你家祖上原也同我家有来往，按理道你也算是我的世兄弟。” 随即打量李斯恪一眼，问道：“你便是那个替弟弟求书的小兄弟吧？” 李斯恪拱手回道：“正是。小子见过方先生。舍弟文章总不得法门，特请先生赐教。”说着，又把敏哥儿做的文章，递了上去。 方先生也不嫌他莽撞，接过手去翻看，半晌道：“令弟才气有余，只是理法欠缺，多多读些朱子集注，勤加练习，不日也是人才。” “多谢先生赐教，只是好书不易得。听闻先生笔下文章多，恳请割爱。”李斯恪姿态摆得端正，只求方先生是个大方的，银钱不是问题。 身后的妓子看他年少风流，生的模样又好看，一时动了恻隐之心，替他说话：“先生胸中诗书浩渺，随意施舍他一点便是。提携个后生，对先生又不是难事，往后官宦中相见，也有个帮手。” 方胜卿大笑：“也罢，既然锦娘给你说好话，我就是送你又怎地？”说罢，命人去自己书房取来两本墨卷批注，赠与李斯恪。 李斯恪拜谢，又被留着吃了几杯水酒。后面又有客人到访，他二人不便再叨扰，就先告辞了。 二人去到街上茶亭里，各自叫了一碗茶吃，坐下闲话。 管龟蒙叹道：“方孝廉当真是风流名士，待人接物如沐春风，哪怕是我等不知名的小辈，也没有任何看轻。” 李斯恪摸了摸怀中的两册墨卷，也点了点头，说道：“方举人确实慷慨，不过下次若是再有此等场面，还请寿平兄提前告知，小弟实在无福消受。” 管龟蒙挤弄眉眼，促狭道：“没想到你还是童子鸡，哈哈……” 李斯恪立刻起身捂着他的嘴，低声威胁道：“倘若再笑，我就告诉令慈，你上月又去梨园扮戏！” 管龟蒙举手讨饶：“好好好，我不笑，不笑就是。”只是他嘴上答应爽快，但肩膀仍在耸动，一点停下的意思也无。 大庭广众之下，李斯恪不好发作，只狠狠瞪了他一眼，端起手中的茶碗一饮而尽。 笑闹过后，两人又说了会闲话，吃了几杯茶，便各自家去了。 李斯恪刚进家门，就兴冲冲的跑到敏哥儿的房里，朝他献宝道：“敏哥儿，快看！” 李斯聪正在书案前作文章，被哥哥一吓，字都写歪了。他轻叹一声，心想文章又得重做。 李斯恪自然也看见了那纸上突兀的一笔，讪讪的收回了手，说道：“对不住了，敏哥儿，又要累得你重做。” 李斯聪放下笔，将纸收了起来，温声道：“不妨事的，文章本就要多写多练。倒是哥哥，这般欣喜，可是又得了什么好东西？” 李斯恪神秘兮兮道：“你且先闭上眼睛。” 哥哥又来捉弄，李斯聪无奈一笑。 “快闭上呀！”李斯恪催促。 李斯聪摇摇头，无奈叹口气，听话的闭上了眼睛。 李斯恪伸出手在他眼前晃了晃，见他没有偷看，便小心翼翼的从怀里掏出墨卷，放到他的手中。半晌才说道：“睁开吧。” 李斯聪睁开眼睛，陡然见哥哥扮的鬼脸，立时吓得魂飞魄散，将手中的墨卷都扔了。 “哥哥！” 听见敏哥儿大叫，李斯恪在院子里乐的捧腹大笑。 “留孩，敏哥儿就要赴考，你又来招惹他！”张英娘正在灶房做饭，听见声响，立刻出来主持公道。 李斯恪见张英娘拿着铲子出来，吓得立刻跑到李德福身后躲着，假装自己不在。 见哥哥吃瘪，李斯聪掩嘴轻笑一声，然后弯腰拾起卷子，只见上面题字：定州方定甫先生精选《三科程墨持运》，顿时心里五味杂陈。 他抬头看了一眼，正在堂屋里和爹爹嬉笑的李斯恪，不觉眼眶温热。他低下头，紧握着墨卷，心道：哥哥真是……真是太讨厌了，就喜欢让别人又哭又笑。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 多多收藏我呀，谢谢啦！ 第 8 章 正月十八，衙门开印。李德福也早早起来，穿戴一新，赶去铺子开门。 一路上遇见脸熟的，李德福就拱起手来打招呼，进了铺子才得空把手放下。 到了门口，先吩咐店里伙计将门板拆开，露出门脸。又看着伙计打扫了两边，才亲自放了鞭炮，开门做生意。 开了春，店里又忙碌起来。李德福刚送走几个过来送菜的菜农，转身又吩咐伙计给各府上派送菜蔬。 “忙着呢？李掌柜，辛苦了。”正忙着，王东家过来了。 李德福赶忙停下手里的活，应声过来候着：“哪敢当辛苦？都是东家赏饭吃。” “哈哈，客气客气。先别忙活了，跟我到对面茶馆坐坐，我有话同你说。”王东家大笑两声，指着对面茶馆，邀他过去吃茶。 李德福见他如此客气，心里不免有些犯嘀咕，但面上还是笑吟吟的应了。 李德福随着王东家上了二楼，桌子上已摆好了几碟子小食，云片糕、芝麻糖、煮栗子。 “坐。”王东家请他坐下，又对着跑堂的吆喝一声：“上茶！要一壶顶好的毛尖。” “好嘞，来了！”跑堂的端着茶盘，蹬蹬跑上楼来上齐了茶，道了句二位慢用，便下去了。 李德福看这排场，心里发紧，赶忙站起来打躬作揖道：“东家，您有吩咐就直说，不用如此破费。” “李掌柜，你这就外道了，你我相识多年，请你吃个茶怎的？”王东家起身拉他坐下。“来来来，快坐下。” 李德福被按回位置上，却觉得如坐针毡，手里端着茶不动，只等着东家开口。 王东家举起茶碗小啜了一口，说道：“我今日找你来，不是店里的事，不过闲话家常，不必客气。” 李德福听不是店里的事，这才松了口气，小心端起茶碗，凑着吃了一口。 吃了一会茶，王东家才切入正题：“李掌柜，你年前送我的酱菜可还有了？” 话说到这儿，李德福心里豁然明朗，回道：“家中还有几坛，东家若是喜欢，明日我再带些过来孝敬。” “这么说，这酱菜是你自家腌渍的？”王东家问道。 “犬子顽劣，又爱琢磨吃食，这酱菜就是他的主意。”李德福答道。 王东家恍然大悟：“那年前令郎过来买菜蔬，为的就是这个？” 李德福：“正是。” “令郎大才！”王东家抚掌叹道。 随后他又说：“年里我舅兄来家里做客，他嘴是最刁馋的，往年准备什么都要说出个一二。可是他吃了你送我的酱菜，竟觉得十分的好。他同我要方子，可我哪里来的？今日请你吃茶，也是想问问你可肯割爱，将方子卖与我？” 李德福等了半天，终于听到正文，但没想到王东家竟是想要买断。顿时心里有些不舍，毕竟自己做买卖，也能赚不少。 “不瞒您说，东家。这酱菜，我年里也拿出去卖了些许，街坊们还是愿意捧场的。”李德福斟酌回道。 王东家一愣，显然是没想到他自家已经做起生意来了，于是说道：“这酱菜味道好，我自然是知道的。但是毕竟利润微薄，你一家老小整日辛苦，恐怕也挣不了几个钱。” 随后他又伸出手来，比个五出去，说道：“你要是卖与我，我少说也得给你这个数。” “五、五……”李德福看着王东家的手，顿时脑袋空空，瞠目结舌。 “五十两！” 王东家：“李掌柜，你到县里打拼多年，一家人还是聘着房子住。倘若你答应，你立马就能拿钱找牙人买下来，此后你一家老小总算有个去处。更何况，你家小儿又是今年下场，若是高中，少不得要用银钱打点。这桩桩件件，哪一处都少不得要用钱。” 李德福拳头松了又攥，攥了又松，脸色几经变幻，终于起身回道：“多谢东家抬举，容我回去商议。” 王东家见他如此，便知道事情妥了，“如此，那我便静候佳音了。” 同东家道别后，李德福无心生意，在店里倍感煎熬，好容易捱到铺子关门，赶紧落了钥匙往家赶。 “留孩！留孩！”李德福一进门就直奔李斯恪的房间，生怕他跑了。 “怎么了？爹爹。”李斯恪听到声音，立刻翻身下床，趿拉着鞋子跑出来问道。 “留孩，东家今日找我了，他说他愿意出五十两买方子！”李德福抓着李斯恪的手，激动的说道。 “五十两？！”张英娘正巧回来从顾老相公家忙完回来，一进门就听到这般多银子，一下子惊到了。 “这可够我们家两三年的嚼头了！不管是留孩娶亲，还是敏哥儿念书都不用发愁了！”张英娘也跟着高兴，甚至把怎么用这笔钱都想好了。 李斯恪看着爹娘高兴的样子，拒绝的话到了嘴边，又咽下去了。 “留孩，你可是不愿意？”还是李德福心细，见李斯恪脸色不对劲，缓声问道。 张英娘不解的说道：“五十两还不愿意？” 李斯恪长呼了一口气，抿嘴笑了笑，说道：“没有，我也是被东家大手笔惊到了。” “就是说，五十两还不愿意，那还想要多少？咱们小户人家一年到头的花费也不过十几两。”张英娘叹道。 “爹爹，我去把方子写下来，等明天我和你一起去东家那里。”李斯恪说完，便转身去李斯聪的房里，家里只有他那有笔墨。 “敏哥儿，我字不好看，我念方子，你来帮我写。”李斯恪走到书案前，好生同他商议。 自己拿不惯软趴趴的毛笔，写出来的字惨不忍睹，因这，当初不晓得被先生敲了多少板子。 李斯聪垂着头，小声说道：“哥哥，我心里知道你是有大主意的。你若是舍不得，就不要卖了。我年岁还小，可以等两年，等家里生计好了，再去赶考。” 李斯恪微微一愣，没想到敏哥儿竟看出自己心事，心里一阵感动。 他上前揉了揉敏哥儿的脑袋，笑道：“不妨事的，哥哥会的又不止这两样，总有机会自己做生意，倒是你，下月就是县试，可有把握？” “嗯，哥哥寻来的书，与我助益良多，十分不敢说，八分倒是稳的。”李斯聪知道哥哥为自己受了委屈，所以日日刻苦研读，手不释卷。想着等自己高中，定要给哥哥撑腰，让他像以前一样快活。 次日一早，天还未亮，李家父子已经穿戴好，结伴往铺子走去。 “豆花，新鲜可口的豆花！”父子俩刚出巷子，迎面过来一个挑着担子的小贩，扯着嗓子叫卖。 “留孩，要不要用些豆花？你早上起得早，肚子不用些饭，怕是受不住。”李德福叫住小贩，要了一碗豆花，递给李斯恪。 平日里为了省钱，他只从家里带隔夜的锅巴饭，到铺子就着茶水吃一些。但今日带儿子出门，却舍不得他饿肚子。 “爹爹，你不吃吗？”李斯恪端着豆花问道。 李德福拍了拍怀里带的锅巴饭，说道：“我带的有，就不必了。” 李斯恪顿时觉得手里的豆花，有些难以下咽，他把碗一放：“爹爹，你要是不吃，我也不吃了。” “老丈，看你儿子孝顺，你也来一碗吧。”小贩劝道。 “好好好，也给我来一碗。”李德福哪里舍得自己儿子饿着，只好又买了一碗。 李斯恪见爹爹蹲在地上，呼噜呼噜的吃着豆花，忽然眼眶有些热。 自己虽然答应卖方子，但心里还是有些埋怨爹娘的。埋怨他们眼皮子浅，不能往后想想。若是把方子攥在手里，自家做买卖，五十两只多不少的。 可现在见父亲为了省几文钱，连两文钱的豆花都舍不得吃，每日只啃隔夜的冷锅巴，心里顿时什么抱怨都没了。 人穷志短，爹娘为生计早就被磨尽了锐气，能安稳度日，已是格外欢喜，哪里还有闲心想其他？自己当儿子的，总该多体谅，也罢，反正自己会的不少，这些卖了便卖了吧。 用完早饭，时辰已经不早了。父子俩怕耽搁时间，闷头赶路，总算没迟。 到了铺子，见伙计懒懒散散都闲坐在门口，李德福面上微怒，忙问：“怎不开门做生意？” “摊子都砸了，还做什么买卖？”伙计没好气的说道。 “这说哪里的话？”李德福呵斥道，他抬脚进铺子，只见满地狼藉，货架子、菜蔬撒的满地都是，七零八碎的。 “这、这是怎么回事？东家可知道？” 小伙计叹道：“东家怎么不知道？就是少东家惹出来的祸事，还带累了我等。我脸上吃了一拳，现下还疼着呢！”说着把脸扬起来给他看。 李德福定睛一看，伙计嘴角果然青了一块，忙从怀里掏出三文银子给他，“快去前面医馆里，找郎中拿个膏药贴上。” 伙计忙起身接着钱，千恩万谢的要给李德福磕头。李德福拦住，问道：“你先和我仔细说说，究竟是怎么一回事？” 伙计拿了钱，也有私心说话了，叹道：“少东家打肿脸去花楼充阔，喝得醉醺醺的，又被几个人撺掇到赌坊赌银子，一晚上输了好几百两！他酒醒了，自己先吓得半死，这些天只躲在家里不露面。赌坊等急了，这不今儿就来堵人了。” 李德福听后，只觉兜头一盆冷水，凉的透透的。恍惚间天旋地转，就要一头扎倒。 “爹爹！”李斯恪一把托住，叫他醒神。 李德福惨白着脸，心疼道：“留孩，爹爹、爹爹活计要没了！没了！” “爹爹，咱家还有方子，不要紧的。”李斯恪掏出方子，放在他手里。 “对、对，咱们还有方子。幸好，幸好。”李德福将方子紧贴在胸口，半晌才缓过来。 “这买卖估摸着是不成了，但往后是个什么章程，爹爹总得去找东家问个清楚。”李斯恪提议道。 “对，这个要紧。”李德福将方子放好，又吩咐伙计将铺子门关上。一切停当，便带着李斯恪匆匆往东家寓所赶去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 收藏呢？评论呢？你们都出来和我互动呀！ 感谢在2020-02-22 17:42:27~2020-02-23 18:12:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：flssyy 1个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第 9 章 二人心中有事，走的脚下生风，不大会儿就到了王东家的宅子。 李德福上前叩门，隐隐听到里面传来些许哭声、骂声，可见东家宅子里也不太平。 “李掌柜，您来了。”看门人在门缝里瞧了一眼，见是熟人，才小心拉开门闩，面带苦色的招呼着。 李德福拱手回礼：“劳烦帮我通传一声，我找东家有事。” 看门人拱手道：“劳烦在这候着，小的去通传。” “你个倒霉运的混账东西，你也不撒泡尿照照？你那猪脑肥肠的蠢样，也敢学人附庸风雅？赌坊怎么不把你打死在那？一死百了，省得也带累我！” 李家父子站在二门外，听得真真切切，李斯恪没忍住噗嗤笑出声来，惹得李德福瞪他一眼。 “老爷，李掌柜来了。”看门人进去传话。 只见少东家垂着头，一声不吭的跪在那，眼下乌青，但神色仍是不平。太太坐在椅子上肿着眼睛啜泣，面如死灰。 “快请进来！”王东家捺下脾气道。又转身吩咐太太身边的丫鬟：“快把你家太太扶到屋里去，哭啼啼的成什么样子！” 正说着，李家父子到了门口。“请东家安。” “李掌柜，你来了，快坐。”王东家伸手示意，见自家蠢儿子，十分没眼色的跪在那，又升起一肚子火：“该死的畜生，还不快滚下去，没得你这样丢人现世！” 少东家嗫嗫爬起身来，拿着鞋子，一瘸一拐的走了，嘴里却还骂骂咧咧的，显然心里仍不服气。 “哎，让你见笑了。”王东家叹口气，恍惚老了数十岁，跌坐在椅子上，连连摇头。 “哪里的话，谁家没个烂账本？”李德福安慰道，遂又问起：“如今出了这样的事情，不知东家往后是个什么章程？” 王东家叹气摇头：“数十年积累的家业，叫这小畜生败坏个干净！偏赌坊又催得紧，只好典卖铺子，赶紧把窟窿填上。倒是对不住你了老弟，又要带累你重新奔劳。” “东家客气，毕竟你我凡人，哪能事事料到？”李德福拱手道：“只是今日我是带着方子来的，不知东家可还方便收下？” 王东家端茶道：“方子暂且罢了，如今我身心俱疲，也无意再去奔劳。” “东家，若是方子不要钱，白白送你呢？”李斯恪出声问道。 “白白送我？”东家惊起，朝着李德福看去：“李老弟，你是个什么意思？” 李德福也是脑子一懵，呆愣愣的看着自家儿子。 李斯恪起身回道：“东家虽遭算计，折损些家业，但往日相与的人总还在。如今我把方子先给你用，若是买卖成了，东家只需每月分我一笔银子，您看如何？” “你不怕我拿着方子，另起炉灶？”王东家沉脸问道。 李斯恪笑了笑：“不怕。爹爹的眼光我是信得过的，既然他能为东家卖命这么些年，就说明您是个好的。退一步说，就算您拿着方子不认账，也没什么。方子既然是我给的，我就有办法拿出更好的。我不信您是个眼皮子浅的？” “哈哈哈，李老弟，有子如此，你日后可安心做个富家翁了！”王东家抚掌叹道。 李德福谦虚道：“哪里？犬子年幼无知，还得仰仗东家提携。” “承蒙不弃，我留二位吃个便饭，仔细商议才好。”王东家说着，便吩咐厨下备上酒菜，好好的招待了李家父子一番。 饭后，两家签下契书，约定三七分账。李家只出方子，余下备料、制作、买卖全由王家负责，每月月尾清账。 出了王家宅子，李德福看着喝的面色酡红，走路东倒西歪的李斯恪，心里滋味万千。当初那个在怀里嗷嗷待哺的幼儿，已经能为老父亲遮风挡雨了。 王东家送走李家父子后，心里感慨万千，要是自家儿子能够这般争气，何愁家业不兴？ 想着自家扶不起的烂泥，王东家又叹了口气。他转身往内院走去，打算看看自家儿子，上午打的狠了，如今自己缓过劲来，又心疼上了。 “那老不死的，就知道心疼钱！反正他只我一个儿子，家业早晚都是我的，早花晚花，又有什么区别？” 王东家刚走到门口，就听见自家儿子不仅不思悔过，还在屋里和妻妾抱怨，顿时气的头脑发胀。 他冲进屋子，发了急道：“你这个遭了瘟的畜生，不思悔改也就罢了，竟敢咒骂你老子，实在可恶至极！” 王公子里外都丢了面子，此时也发了狠：“我若是畜生，你又是什么老杂种？” “好、好、好！”王东家气极反笑，抄起门后的栓子，狠狠的往他腿上砸去。 “往后你就在家好好呆着，我到底是你老子，还是会养着你的。但要再出去鬼混，那是断不能够了！”说罢，便转身往太太房里去了，留下王公子和一屋子妻妾呼天抢地。 这边李斯恪回到家后，狠狠睡了一觉，直到次日晌午才醒来。 “留孩，你醒了。”张英娘正在院子里缝补，见李斯恪脚步虚浮走出来，忙上前递了一碗温水。 李斯恪喝过水，问道：“爹爹呢？” “东家让他陪着典当铺子，安抚伙计，一大早就出去了。”张英娘昨日听当家的说了，以后不干活也有进项，喜得一夜没睡，此时眼下还有些青黑。 李斯恪点点头：“家里还有热水吗？我身上臭的很，得好好洗洗。” “知道你臭讲究，水我一早就烧好了。”张英娘笑道。 王家的诸事停当，李德福也闲了下来。毕竟王家已经没了铺子，自然掌柜的也得下台。 好在李德福的本事，在县城也是有名的。没几日，就有几家铺子上门拜见。李德福最后挑了一家米铺，约定后日上值。 二月初，县试在即。 李斯恪怕自己弟弟受刁难，特意一早起来，陪着他一同去来衙门交亲供、具结、互结。 到了县衙门口，李斯恪上前拿出两封银子，塞给门口的衙役，说道：“烦请老爷通传一声，舍弟是来应考的学生，如今前来登记。” 衙役掂了掂银子，笑着揣进怀里说道：“好说，你且等着，我即刻就去通传。” “辛苦。”李斯恪拱手退后两步，回到李斯聪身边。 “敏哥儿，这有五两银子，你且先拿着，待会进去若是有需要打点的，千万要记得打点。”李斯恪将钱袋子放到李斯聪的手上，悉心交代。 “知道了，哥哥。”李斯聪将钱袋子系好，随着出来的衙役，一同进去拜见。 办好登记，李斯恪又带着他去街上置办考篮等一应物什。 县试只需在考场的号舍里待一天，所以准备的东西也有限。李斯恪带着他买了个藤条编制，四角包铜的考篮，家里笔墨纸砚都有，也都是用惯了的，便没有再添置。 “敏哥儿，时下天气多变，待会再去买些油布，给你做号顶、号围和号帘。免得受风雨侵袭，弄湿了卷子。”李斯恪边走边嘱咐着，恨不得事事周全。 “都听哥哥的。”李斯聪腼腆的笑了笑，跟在李斯恪后面，乖乖巧巧的听着吩咐。 在街上走了一圈，将东西添置了大半，二人才往家走去。家里张英娘已经将卷袋、笔袋、扫帚、铺盖也都收拾妥帖，只等取用。 到了应考前一天，李斯恪忽又想到一物，赶紧又去香店买来。 “敏哥儿，这个也带着，万一你抽中了臭号，也好救命。”李斯恪将香囊递给李斯聪，嘱咐他小心收好。 “谢谢哥哥。不过我还想吃哥哥做的糕点，可以吗？”李斯聪收下香囊，抿嘴问道。 “当然可以，我这就去给你准备。”李斯恪说着就卷起袖子，往灶房走去。 张英娘又酸又醋的掐了一下李德福，说道：“如今有了留孩，我的手艺也摆不上台面了。” 李德福是知道自家娘子的，也就是嘴上说说，要是自己也跟着附和，一准儿被埋汰。 他只好忍着痛安慰道：“谁说的？娘子手艺我最是喜爱，恨不得天天吃、顿顿吃，怎么也吃不够。” 张英娘这才收起酸唧唧的样子，重新笑开来。“你也就一张嘴喜人，想当初我也是十里八乡的一朵娇花，就是被你这张嘴糊弄，才来的你家。” “是是是，委屈娘子了。”李德福笑道。 张英娘被哄得通体舒畅，挽起袖子就往灶房去。“我去给留孩帮忙烧火，小孩子家家，没有我帮衬，还是缺了点火候。” 转眼到了初八，这日天还未亮，李家人就都早早的起来准备了。 张英娘从灶房端出热乎乎的鸡丝面，看着兄弟俩用完，又在一旁给他仔仔细细检查一遍考篮。 用过饭，李斯恪扛着铺盖，李斯恪拎着考篮，兄弟俩一前一后的往考场赶去。好在李家离考场还算近，走了约莫有小半个时辰，总算到了考场。 李斯恪陪他从寅时一直等到辰时，才点到名字。李斯恪将考篮和铺盖交给李斯聪，反复叮嘱，才看着他往考场去了。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 可以到专栏收藏一下作者吗？谢谢啦！ 第 10 章 将弟弟送进考场后，李斯恪便回去了，打算等明日正式开考再过来守着。 回到家，李斯恪累得半句话也不想说，倒头便睡着了，但梦里也没睡得安稳。 他梦到自己变成了考生，坐在只有几尺宽的号舍里，且还是臭号！对着县主老爷发的题目，一个字也憋不出来，吓得满头大汗，惊醒了。 次日一早，李斯恪将自己发的梦说给爹娘听，安慰没有，笑话倒是一场。他嘴角一撇，蔫蔫的跑到墙角，捣鼓酸菜坛子去了。 酸笋已腌了七天，想来应当是熟了。前几日手生，拿捏不住剂量，便多腌了几坛。好在家里备用的是小坛子，不然娘又该念叨自己败坏了。 他起开坛子，立时就闻到了一股酸腐的味道。闻这味道，想来应该腌的不错。 他一手捏住鼻子，一手伸进坛口捞酸笋，捞了几下手里却空空如也。他掏出手来，伸头一看，全不见笋条，只有浑浑浊浊的酸水。 “笋子全烂掉了……要么是盐头少了，要么就是见了油腥。”李斯恪捻了捻手中的渣滓，自言自语道。 过后，他又将剩下的两坛也全都开了，老天待他不薄，总算还有一坛是好的。 李斯恪猫腰到门口探看，见爹娘都还没回来，赶紧抱起两坛腌坏掉的酸笋，偷偷倒进潲水桶，想着臭味相投，爹娘应当不会留意。 正想着，张英娘买菜回来了。 “娘，我酸笋腌好了！”李斯恪立马抱起酸菜坛子，献宝似的递给张英娘看。 李斯恪刚一靠近，张英娘立马皱着眉头避开他，嫌弃的叫嚷道：“臭死了，臭死了！比你爹的臭鞋袜还厉害几分！你这捣鼓的什么东西？” “嘿嘿，闻着臭，吃着香。”李斯恪嘿嘿笑道。 “我才不上你的当！一天天尽糟践好东西，这笋子十文钱一斤呢！”张英娘恨恨的点点他的脑门，尤且气不过。 李斯恪不与她分辩，想着只说没用，做出来才是真理。于是洗出十几根笋子，打算配着刚买的五花肉炝炒。 李斯恪将笋子切段，五花肉片成薄薄一层，又准备了花椒、葱白、小米辣等佐料配着煸炒。 张英娘虽嘴上说着嫌弃，但还是任命的坐在灶台下给李斯恪烧着火。油锅一热，李斯恪将佐料放下去炝炒，煸出香味，又继续下锅五花肉、笋子，合在一起翻炒。 锅里溢出的香味，引得张英娘频频抬头探望，但想着刚才自己夸下海口说不吃，如今又不好意思问，只好默默咽口水。 李斯恪只做了这一道菜，便把灶台还给了张英娘。张英娘见已经有了肉，就只炒了一盘素菜，打了一份清汤。 中午，李德福夹了一筷子酸笋炒肉，叹道：“英娘，你这手艺越发精进了！” “那是留孩做的，其他两个才是我做的。”张英娘木着脸说道。 李德福停住筷子，讪笑两声道：“我近来肠胃不好，还是吃清淡些好。”说罢，一边看着酸笋炒肉，一边往素菜那里下筷子。 张英娘看着他动了动嘴角，似笑非笑的扭过脸去，假意起身盛饭。 一见张英娘转过身去，李德福赶紧夹了两筷子酸笋放在嘴里，李斯恪见他如此，实在可笑。可又不能笑，只好低着头憋住，但手抖的连碗都要端不住。 张英娘添完饭，回头见当家的两边腮帮子鼓得老高，又见李斯恪低头忍笑。忽然噗嗤一声，笑道：“嘴上油光噌亮的，哄谁呢！” “哈哈哈……”李斯恪忍不住放声大笑了起来，笑的李德福羞的老脸通红。 张英娘见他这狼狈样，还有什么好计较的，于是伸手夹了一筷子酸笋炒肉，放到他碗里，嗔道：“吃吧！” “谢谢娘子。”李德福眯着眼，含混着谢道。 饭后，李斯恪拎着备好的糕点和水壶，和爹娘告别后，便往考场走去。 到那天色还早，李斯恪找了个避风的地方，将就坐在那里候着。等到天色擦黑，才见到李斯聪的身影。 李斯恪赶紧起来，没想到起的猛了，眼前一黑。挺了一会，睁开眼，李斯聪已经到自己跟前了。 “敏哥儿，今日做的怎样？” 李斯聪略一沉吟：“今日四书文和试帖诗难度平常，等明日发了案，应当能提堂号。” “果真？敏哥儿真有本事！”李斯恪高兴的拍了拍他的背，随即又拿出水壶和糕点递给他。 “先喝点水，吃些云片糕垫垫肚子，等待会家去，再吃些热乎的。” “谢谢哥哥。”李斯聪接过水壶喝了几口，笑道：“今日在号舍，一口水都不敢喝，生怕忍不住去方便，卷子上盖个屎戳子。” “哈哈，你没有被分到臭号吧？” “没有，我在前面。” …… 兄弟俩说说笑笑，很快到了家。 第一日开了好头，后面几日也都顺当得很。只是天有不测风云，第五日忽然冷了起来，下起淅淅沥沥的小雨。 一早，李斯恪将弟弟送到考场门口，不放心道：“敏哥儿，若是撑不住不要硬抗，哥哥在外面等着你呢。” 科场为了防止作弊，只许考生着单衣，穿单鞋，若是春风和畅或许还能坚持。只怕遇到倒春寒，只这一项，就会刷下许多考生。 “知道了，哥哥。我得进去了。”李斯聪脱下夹袄递给哥哥，哆嗦着点了点头，就冒雨往考场跑去。 看着弟弟在细雨中，略显单薄的身影，李斯恪忍不住揪起心来。也不知敏哥儿能不能撑得住？他虽然看着温顺，但是心里也是个有主意的，恐怕不会半途而废。 只怪天气变的太快，一早起来，连姜汤都来不及准备。李斯恪抿着唇，懊恼的攥了攥拳头。 李德福也忧心敏哥儿身体撑不住，一早就去向新东家告了假，抱着张英娘熬好的姜汤，撑着伞，匆匆往考场赶去。 父子俩在檐下越等越冷，李斯恪看着已经乌黑的天色，急声道：“我穿着夹袄都冷的直哆嗦，敏哥儿可怎么办？” 李德福也是拧着眉毛，直摇头叹气。 又过了约莫半个时辰，终于到了放排的时候，所有的考生都被放了出来。李斯恪一个箭步冲到前头，四处寻觅李斯聪的身影。 “敏哥儿！” 李斯恪见弟弟惨白着脸，扶着墙一步步的挪着，赶紧心疼的跑上去给他披上夹袄，又从李德福的手里接过姜汤，给他喝下去。随后爷俩一人架着一边，把他架回家去了。 “哎呀呀！这是怎么了？”张英娘见爷仨儿淋得透透的，急的嘴里直发苦，赶紧把干净衣裳找出来，催促他们换上。随后一人又灌了一碗姜汤，才为算。 好容易把李斯聪伺候睡下，结果他夜里又起了烧。张英娘叫醒爷俩，催促去找郎中。李斯恪二话不说，赶紧披上衣裳，趿拉着鞋，往街上跑。 “有人吗？快来人！”李斯恪将门敲得砰砰响，手心红了都没发觉。 “您来晚了，坐堂的郎中全被叫走了！”留堂的伙计打开铺闼子门上的小窗，朝着外边喊道。 李斯恪着急的扒着小窗，问道：“那有没有药？” 伙计道：“师傅不在，我也不敢给您拿，您还是明天请早吧。”说完便把小窗关上了。 李斯恪没工夫计较，冒着雨又往下一家跑去，跑了半个城，三家药堂，一个郎中也没见着。 “怎么样？有没有郎中？”张英娘拉着李斯恪的手，伸头向外看，但除了漆黑一片，什么也没有。 李斯恪丧着脸，无奈的摇了摇头。 “哎，这场倒春寒来的厉害，肯定不止咱敏哥儿病倒，请不到也难怪。”李德福背着手叹道。 “那敏哥儿怎么办？”张英娘扑在李斯聪的床头，急的直掉眼泪。 “咱们家不是还有酒吗？快拿出来给敏哥儿擦身子！”李斯恪突然想到物理降温，赶紧催促张英娘去拿酒。 “酒？管用吗？”张英娘问道。 “总比什么都不做强，死马当活马医吧！”李斯恪说着，又到厨房撮了一点盐放到温水里，给弟弟灌下去。 几个人轮流给李斯聪灌盐水、擦身子，一夜忙得人仰马翻。将近初晓，他身子总算没那么烫了。 清晨，细雨骤歇，天终于放晴。 李斯恪挣扎起身子，跑到药堂，总算请到了郎中。郎中过来诊了脉，又开了几副药，便匆匆告辞了。城里感染风寒的太多，郎中也是连轴转。 到了下午，李斯聪已然清醒，用了一点清粥，又昏昏沉沉的睡下了。 李家人这几日也累的够呛，索性关上大门，狠狠的睡了一觉，全不管外面怎么热闹。 “李掌柜！快开门！你家令郎高中了！” 李斯恪睡得朦胧，忽然听到门外敲锣打鼓一阵喧闹，赶紧披上衣裳，起身开门。 门一打开，就见打头两个青衣小帽的衙役，脸上堆着笑，拱手贺喜道：“恭喜恭喜，贵府李老爷高中了！” 第 11 章 “敏哥儿中了！”李德福和张英娘姗姗来迟，顿觉喜从天降。 “是，贵府李老爷中了第十名！”报房的差人又拱手贺了一遍。 “爹娘，快把人请进去，我去叫敏哥儿起来。”李斯恪让出路来，伸手请报录人进去。 李德福赶紧回神，笑着将人迎进去，又让张英娘上茶伺候。 “敏哥儿，你中了！第十名！”李斯恪跑到弟弟房里，伸手推了推他，激动的将好消息说给他听。 “当真？”李斯聪酡红着脸，哑着嗓子问道，似乎还有些不信。 “当真！”李斯恪扶他起来，说道：“报录的正在堂屋和爹娘说话，你快起来见礼。” 李斯聪立时撑起精神，慌着穿衣穿鞋，由哥哥扶着去堂屋见礼。 一看，果然不假。两个报录的差人都在堂屋坐着，院子里还站了一些看热闹的邻居。 “新贵人来了！”众邻居一见李斯聪出来，赶忙贺道，将兄弟俩围的水泄不通。 报录人见人来了，又起身到李斯聪面前贺了一遍，“恭喜李老爷高中，明日县主老爷发案，还请准时赶赴。” 李斯聪拱手回礼，又拜托李德福拿出二两银子做封，赏给报录人，恭送他们走了。院子里的邻居见李斯聪精神不济，也都留下自己贺礼的人事，拱手告辞了。 见人都散尽，李斯聪立时头脑发昏，软了下来，还好李斯恪在一旁将扶着，才没让他摔到地上。 “你先歇息，明日还得去衙门领卷子，若是精神不济，恐怕给县翁留下坏印象。”说着，李斯恪扶弟弟往屋里去了，给他喂过一遍药，嘱咐他躺下休息。 等着李斯聪睡下，李德福喜忧参半的才拉着李斯恪说话。 “留孩，敏哥儿取中是好事，但家里银钱不凑手，恐怕凑不齐往府城去的银钱，你看这如何是好？” 李斯恪略一沉吟：“莫慌，王东家那里还有分红未给。算算日子，他外出行商也有半月了，我估么近两天应当就会回来。” 果然，次日一早，王东家就带着小厮过来了。 “恭喜贵府小舍人高中！王某贺喜来迟了。”王东家拱手告罪，一脸愧疚。 “东家客气，你外地奔劳也是辛苦，况且犬子这也不是什么大事，不值当费心记挂。”李德福与他回礼，请他坐下吃茶。 王东家道：“哎，令郎年纪轻轻就能取中，以后前途可期，怎么不是大事？这就不必自谦了。” 又说：“且你我已不是主雇，莫要再叫我东家，岂不折煞我？你我相知多年，我又痴长你几岁，你我往后以兄弟相称，如何？” “甚好，你我本就关系匪浅，如今又是伙伴，如何做不得兄弟？”李德福笑道。 二人吃过茶，王兴禄吩咐小厮拿出账本给李德福过目。“这是愚兄上月跑的账，你且过过眼。” 又指着桌上红绸布盖着的托盘道：“这里是分账的十五两银子，另外又加了二十两贺银，恭祝贤侄高中！” “多谢王兄抬举，你办事我放心，这账目每年一过便是，用不着月月劳烦。”李德福吩咐张英娘收下银子，又留着他吃了饭，下午才送他归去。 人刚走，李斯恪兄弟俩也领着卷子回来了。 “回来了，快进来！刚才王老爷送了银两过来，足够敏哥儿去府城赶考了。”李德福迎上来，高兴的说道。 两兄弟对视一眼，也喜得眉开眼笑。 李斯恪高兴道：“今日敏哥儿真是威风！进去领卷，得了县翁夸赞，出来又是鼓吹欢送，真给哥哥长脸！” 李斯聪被夸得头脸通红，手脚都不知该怎么放才好，毕竟也才十三岁的半大小子，能如此厉害已是很难得了。 中午张英娘大展身手，下功夫烧了许多好菜，一家子吃的心满意足。 吃完饭，撤去饭桌，一家子坐在一起吃茶说话。 李德福道：“敏哥儿四月初府试，但是府城我并不知道，可如何是好？” 李斯聪下意识的就往哥哥那里看去，李斯恪见三人都往自己这里看，笑了笑道：“不若我先去府城探探路，顺便在那里聘个房子，先租两个月，等着敏哥儿过去，如何？” “最好。”李德福点点头，又道：“但去府城开销太大，家里银钱怕是不够，要不下月再去？” “家里银钱加上王老爷给的，一共还有多少？”李斯恪问。 李德福看了张英娘一眼，“王老爷给了三十五两，家里积攒的有十五两，一共还有五十两。”张英娘说道。 “如此尽够了。”李斯恪道：“我这两天着手腌渍一批酸笋，等过两天我去和王老爷商量，请他带我一起上路。路上有照应不说，还能一齐做买卖。” 李德福担忧道：“可是这酸笋，我们又没和他搭伙，他不一定尽心力。” 李斯恪笑道：“不妨事，我先同他商议。他若是能接受，我们两家就搭伙买卖。若是不能接受，我就搭他的船，自己去买卖。” “如此，最好。”李德福点点头。 过几日，等前头一批酸笋好了，李斯恪抱着一坛往王老爷家走去。果然不出他所料，王老爷并不喜欢这味道，因此不打算入伙。 王兴禄：“贤侄，你这酸笋恐怕也是和芫荽一样，喜恶之人参半。我如今年岁见老，没心力做不稳当的买卖，这生意还是你自己消受吧。” 李斯恪拱手道：“世伯求稳，小子便不强求了。只是小子没去过府城，见识短浅，不知世伯可否捎带一程？” “这是自然，不消你吩咐。三日后我就有一批酱菜要送到府城，你且回家收拾，我在码头等你。”王兴禄道。 事情办成，李斯恪拱手拜谢，心满意足家去了。 “敏哥儿，你好生攻读，哥哥先去给你打探前路。等聘好房子，就写信接你过去。”临上船前，李斯恪仔细叮嘱。 “知道了，哥哥，你也小心保重。”李斯聪红着眼睛说道。 李德福去和王兴禄见礼，又殷切嘱托他照料好自己儿子，才依依不舍的和李斯恪挥手告别。 商船起锚，迎风逆流而上。李斯恪看着爹娘、弟弟越来越远的身影，心里愈加不舍，但还是强忍着眼泪，转身回船舱里去了。 府城路远，少说也得行个三五天，路上是否平稳还不好说。自己得好生养精蓄锐，为将来打算。 在船上，李斯恪除了吃饭并不出来闲逛。王兴禄见他如此省事，心里放心不少，在外行商，最怕脑子拎不清的蠢货。他能安分守己，最好。 三月，惠风和畅，商船三日便到了江宁府。 李斯恪收拾好行囊，跟着王兴禄雇了几个脚夫，将行李驮到寓处住下。洗漱之后，王兴禄派人过来叫他。 “贤侄，你有什么打算？” 李斯恪拱手回道：“世伯尽管忙自己的，小子打算先四处转转，开开眼界再说。” 王兴禄点点头：“府城不比县城，官宦老爷们多，你出去须得小心行事，不要招惹是非。” “小子知道，多谢世伯挂怀。”说完，李斯恪回房收拾一下，便出去了。 江宁多水泽湖泊，房子大都是建在水上的，比起上饶别有一番风情。不过李斯恪无心欣赏风景，他直奔牙行走去，打算先聘下房子安身。 “小的贱名周三儿，老爷有何吩咐？”一个五短身材，面皮发黄的中年人，上前给李斯恪行礼。 李斯恪回礼道：“令弟不日要来赶考，我想聘个僻静点的房子，但离贡院也不要太远，可有合适的？” “老爷来的顶巧，小的前日刚收到一处宅子，正是为老爷量身做的。”周三儿指着前面巷子说道。 李斯恪伸手给了他一角银子，客气道：“劳烦周三哥带路。” 周三儿笑着接过银子，领他往前边宅子走去。走到巷子口，忽然遇到一队大吹大擂的接亲轿子，说来也怪，轿子里坐的竟是个年轻男人。 李斯恪看的新奇，转头问道：“周三哥，你们本地娶亲便是男人坐轿子吗？” 周三儿大笑：“老爷不知，这是汪朝奉家里招婿，所以是男人乘轿子过去。听说这位还是新中的相公呢，姓梅，叫什么倒不清楚。” 李斯恪恍然大悟：“原来如此，我还当一地一风俗呢。不过，我老家也有个姓梅的入赘，不知道和他是不是同宗？” “哈哈，那小人倒不清楚了。”周三儿大笑，又指着前面一处白墙黑瓦的宅子说道：“老爷，前面到了。” 李斯恪见宅子到了，便把刚才的笑话抛到脑后，跟着牙人一起进去相看。 院子不大，布局紧凑，虽也是两进院子但比不上县城的大，估摸着是府城地少人多，所以住宅规格便小了一些。 “这宅子要是租两个月，要价多少？中人费用怎么算？”李斯恪看了一圈，心里大致有底，回过头问道。 周三儿：“这院子虽小，但五脏俱全，又是个好位置，所以每月得要二两银子。本地又向来是要付押月，再加上小人的差钱二钱，一共是六两二钱银子。” 李斯恪略一估算，价格有些偏高，但想着多一事不如少一事，便忍了下去。 “周三哥辛苦，这价钱我虽知有虚头，但也不与你争辩。只是你得找人给我洒扫干净，方便我入住。” 周三儿笑道：“多谢老爷客气。” 说罢，二人便回到牙行签订契书。 第 12 章 聘好房子后，李斯恪回到寓处写信报平安，拜托行商的人捎回去。又等了两天，牙人过来回禀诸事妥当，李斯恪起身向王兴禄告辞。 “小侄叨扰许久，心里不安，如今房子聘好，打算今日过去安置。” 王兴禄见他年纪轻轻，便如此进退有度，好心关照两句：“贤侄客气。只是你初到此地，或许有难处，尽管来找我。我虽不成气候，也略有几分薄面。” 李斯恪拱手回话：“多谢世伯关心，小侄告辞。” 换了居所，果然自在许多。李斯恪将酸笋拿出来洗净，沥水，做了几份泡椒酸笋和红油酸笋，打算去集市上支个小摊子试试水，再做决定。 他先去牙行雇了辆小推车，买了张小桌子，稍后又买了五六个浅口碟子。一切收拾妥当，次日一早便去赶集了。 到了街上，李斯恪见摊位大多已被占满，只好推着小车四处转悠，看有没有合适的地方可以摆摊。 “小兄弟，到我这儿来吧。” 他抬眼打量过去，只见茶棚下站着个身长六尺，年约五旬，身穿蓝布直缀的老翁，朝着自己招手。 李斯恪见他面相和蔼，看着可亲，便停下脚步过去行礼：“多谢老翁收留，小子叨扰了。” “无妨，我这也没甚生意，权当留个人陪我说说话。”老翁笑道。 李斯恪麻利卸下物什，在棚下支起小摊子，拿出浅口碟子摆上小菜。先给老翁送了一份，算是还个情面，而后才开始叫卖。 街上人流如织，往这边来的却没几个。李斯恪等到日上中天，也无人来问津，不觉有些丧气。 梁翁见他垂头丧气，不觉笑道：“小兄弟可是头次出来买卖？” 李斯恪回身答道：“却不是，在家也出摊买卖过几回，街坊们也都颇为照顾。如今不知是怎地，一人也无。” “哈哈，你这小菜滋味虽好，却是放错了地方。”梁翁笑道。 李斯恪急忙起身过来，拱手问道：“老翁有何高见？还请教小子两招。” “你呀，待会帮我跑个腿如何？”梁翁问。 李斯恪：“但请吩咐。” “待会若是有人来叫茶，你跟着我跑一趟，这些吃食你也一并带上，多了不说，总有几份买卖的。”梁翁道。 话刚落音，就见一个身穿道袍，带着小帽的中年人，过来招呼。“梁翁，快备好茶水随我走一趟，我家老爷在船上等着呢。” “哎，就来。”梁翁应承一声，随后拉着李斯恪让他跟在自己后面。“待会上船不要左右张望，那都是富绅大老爷们，你只乖乖跟着我就好。” “晓得了，多谢老翁提点。”李斯恪提着茶水，带上小菜，跟在二人身后上船。 “梁翁，今日怎么还带了年轻后生？”那位坐在正中，面皮白净，身材微胖的中年人问话。 “这是老朽新认的朋友，他做的小菜滋味独特，特意带上来给老爷尝尝。”梁翁躬身回话。 李斯恪见梁翁抬举，立刻上前行礼，又把带来的新茶和小菜奉上。“粗野小食，还请宽宥。”说完，便和梁翁一齐退了出来，在甲板候着。 那盐商见小菜色泽诱人，便举筷尝了一口，忽而辣的面色通红，五感麻痹，正要发火，忽听得盐运使下属官周深泽叹道：“自从别了川州府，再没吃到如此滋味，真是思乡心切呐。” 那盐商正愁找不到东西打点，这位新上任的盐运同，没想到如今歪打正着了。他急忙灌下一口茶，奉承道：“大人若是喜欢，随后我便派人送到府上。” 周深泽拱手谢道：“多谢郝员外。” 甲板上，李斯恪不知内里情况，心中等着焦急，刚巧那位带他们来的管家出来了。他拿出银子对李斯恪道：“你也是运道好，做的小菜正和府上宾客喜欢。明日再送些到郝府上，银子少不了你的。” 李斯恪接过银子，又拿出两角碎银子递到管家手上，说道：“小子初到贵宝地，多亏您照料才有机会，小小谢礼，不成敬意。” 那管家见他识趣，收下银子笑道：“蔽姓程，你明日要是送东西到府上，报我名号，绝不会有人为难与你。” “多谢程大哥提点，小子感激不尽。”李斯恪再三拜谢，随后便同梁翁下了船。 “多谢老翁提携，这是小子一点心意，还请收下。”李斯恪回到茶棚，又将银子拿出一半，送给梁翁答谢。 梁翁推拒道：“举手之劳罢了，不值当道谢。你初来府城，需要银钱打点的地方多，还是自己留着使吧。” “小子并非知恩不报之人，老翁若是不收，我哪里好意思再过来讨饶？”李斯恪坚持要给，梁翁执拗不过只好收下了。 梁翁觉着过意不去，便道：“小友若是不嫌弃，往后就把东西放我这里寄卖，如何？” 李斯恪赶忙拜谢：“多谢老翁成全。” 告别梁翁，李斯恪便收拾东西家去了。回到家，李斯恪掏出银子放好，心道：这盐商果然家大业大，不过几碟子小菜就能打赏二两银子，这买卖划算。 又想，既然找到了稳定的买卖，也可以着手安排敏哥儿过来读书了。府城毕竟方便些，早些过来适应也好。于是，又写了一封书信托人带回家去。 几日后，李斯恪将买卖托付给梁翁，早早的到码头候着。等到午后，才见敏哥儿下了船，身后还跟着张英娘。 “娘，敏哥儿，这里！”李斯恪朝着他们招手，顺便又雇了脚夫帮忙搬运行李。 “你这孩子尽霍霍钱，我们这么多人，哪里要再雇人帮忙？”张英娘见李斯恪伸手出去十文钱，心疼的不得了。 李斯恪笑道：“我不是怕你们刚下船，身子扛不住吗？再说，敏哥儿是读书人，哪能干重活，伤了手怎么写字？” 张英娘瞪他一眼：“就你歪道道多，和你爹一个样！” 到了寓所，张英娘本想给大儿子收拾收拾住处，进来却见窗明几净，地上一尘不染。顿时心里发酸，眼眶温热，由不得一阵心疼。这孩子也不知在外面吃了多少苦，以前在家里从不动手的，如今却这般勤快。 “这屋子收拾的倒不错，从前在家里也没见你这般勤快？可见还是我使唤的少了。” 李斯恪知道自己娘亲说话从来都是心里一套，嘴上一套，只不在意的笑了笑，上前哄她：“知道娘疼我，往后儿子挣到钱，买他十个八个仆役干活，省的娘日日操劳。” 张英娘噗嗤一笑，瞪他一眼道：“就你会贫！” 吃罢晚饭，张英娘早早就去睡下，只余兄弟俩坐着吃茶说话。 “自哥哥走后，娘一直吃不下睡不好，而今总算睡下了。”李斯聪见张英娘房里灯火熄灭，小声和李斯恪说道。 “娘就是刀子嘴豆腐心，好话非得拐个弯说，我早就习惯了。你也早些睡吧，等明日我带你去衙门里过文书，再带你去街上转转。”李斯恪笑着拍拍弟弟脑袋。 李斯聪点点头：“知道了，哥哥也早些休息。” 李斯恪给他带上房门，又去看了看新腌渍的酸笋，把屋里屋外又巡视一遍，才安心睡下。 次日，兄弟俩去衙门里登记后，又去城里的书局买了几本集注，不觉间走到了梁翁的茶棚。 “你个孽障！快把钱匣子放下，那都是李小友的钱资，与你不相干。”梁翁去抢钱匣子，不想却被那面色凶恶的中年男子一把推倒。 “呸！谁知道是不是你外面相与的小娘生养的，如今却来哄我！你既是我老子，就得养着我，要不我就去老娘坟前哭诉，你个老不休的伙同外人欺负我！”那汉子说着又啐了一下，扭脸就要走。 李斯恪正与弟弟说话，忽见将梁翁受辱，赶紧上前扶起他，厉声斥责那汉子道：“父子尊卑，你竟敢枉顾人伦？你老父亲每日辛勤奔劳供你吃喝，你竟还敢动手！” “哪里来的杂碎，自家家事轮得到你们插手？”那黑脸汉子抱着钱匣子，恶狠狠的瞪着李家兄弟俩，一脸吃人的凶相。 李斯恪心中窝火，飞起一脚踹过去，将他扑到在地，连着揍了几拳，打的他连声求饶。 “小友快住手，且饶了他吧，毕竟是我骨肉。”梁翁拖着伤势，苦着脸求道。 李斯恪见梁翁苦求，只好松手放了梁大。他夺过钱匣子，厉声唬道：“若是再让我见到你，哼！” 梁大脱身后，骂骂咧咧爬起来，边跑边恶狠狠的瞪了李斯恪一眼。心道：决计要给他点厉害瞧瞧！ 梁大走后，梁翁掩面叹气：“让小友看笑话了，老朽实在惭愧。但我就这么个牵挂了，他虽不成器，我却也舍不得打骂。” “老翁慈悲心肠，我是晓得的。再说谁家没个烂账？我不与他计较就是。你早些收拾摊子，回家歇着吧。”李斯恪将他扶起，好生安慰一番，便带着弟弟家去了。 “哥哥，我看那人面色凶恶，怕不是善类。你还是早早和那梁翁断了往来，免得沾惹是非。”回去路上，李斯聪一脸担忧的说道。 李斯恪心中一暖，拍拍他头道：“哥哥知道。只是初来此地梁翁帮我良多，因此方才他受辱，我却不能袖手旁观。等你考完府试，我就将生意转回老家买卖。” 第 13 章 四月初八，寅时刚过，李家人早早便起了。 “敏哥儿，考篮我来提着，你先安心吃面。”李斯恪接过考篮，细细又核查一遍，生怕有遗漏。 张英娘将灶房新做好的米糕、饽饽，也用油纸包好，塞进考篮里备着，生怕敏哥儿在考场里饿肚子。 吃罢饭，天刚破晓，兄弟俩迎着初阳相携出门。 路上，李斯恪边走边宽慰弟弟：“你已考过一回，相关的哥哥就不赘述了。只一句，身子最重要，要是有个万一，千万莫硬撑。再说如今是寅年，离岁试还早，你可慢慢来过，不必把自己逼太紧。” 李斯聪点点头：“哥哥放心，我晓得分寸。” 到了贡院门口，李斯聪提着考篮，同哥哥挥挥手，便往贡院里去了。 李斯恪看着弟弟走进贡院，才收回目光，往梁翁那走去。虽说停了生意，但总该和他道个别，毕竟人家帮了自己许多。 “老翁，这段时日多亏你照拂，小子感激不尽。”到了茶棚，李斯恪拿出五两银子作为谢礼，递给梁翁。 “使不得、使不得，不过是举手之劳，哪能再三收你银子？”梁翁摆手推拒。 “老翁每日借我门面买卖，又费心给我介绍客人，哪里只是举手之劳？这钱或是老翁嫌少，所以不肯收下？”李斯恪不愿亏欠人情，硬将银子塞进梁翁手里。梁翁局不过他，只好收下。 二人吃了一遍茶，又说了些话，李斯恪才起身离去。 李斯恪前脚刚走，梁大后脚便从暗处出来，一把抢走梁翁手里的银子，将他推到在地。“还道他不是你的奸生子，外人岂会拿银子来孝敬你？你这老货，还敢瞒我？”说罢，便拿着银子扬长而去。 梁翁摔倒在地，一时不得动弹。看着儿子扬长而去的背影，心里又气又痛，一时间痰气上涌，两眼一翻昏过去了。 梁大搜刮到银子，喜不自胜，预想去赌坊把本捞回来，没曾想又一口气输个精光。他气得眉毛倒竖，腆着肚子骂骂咧咧出了赌坊。 “哎呦！哪个瞎了眼的亡人敢撞爷爷？”梁大正低头赶路，不留意撞到人，那人气的破口大骂。 梁大一个脾气上来，扬手就要教训，却见是自己的旧邻居，连忙停下手来，说道：“原来是牛叔叔，小侄鲁莽了。” 牛二打眼一看，正是旧时讹自己吃喝的讨债鬼，赶紧就要走。却被梁大一把拉住，要坐下说话。 梁大道：“好几年不曾回见叔叔，甚是想念。看叔叔如今装扮，想来应是发了大财，何不借小侄几两银子周转周转？” 牛二忙挣脱道：“我虽同你是旧邻居，却没有通过钱帛。如今我更是寄人篱下，替别人家卖命，哪里有银钱给你？” “叔叔这话就外道了，以前叔叔做多少坏事，都是让我把门风，如今发了财就不认了吗？”梁大威胁道。 牛二叫苦不迭，只好同他斡旋：“也罢，你同我去见见我家主人，要是你能解他的烦忧，多少银子都不消说。” “不知叔叔主家是哪一个？”梁大怕他耍赖，特意问清楚。 牛二得意道：“汪员外家新招的女婿，就是我家主人，你还怕他家没有钱财吗？” 梁大笑道：“那不敢，谁不知江宁府的汪老爷是大户？多谢叔叔提携，小侄若是有了依靠，必定不忘叔叔。” 说罢，二人一前一后的往梅浩铭那里去了。 四月十二，府试最后一场也罢了。李斯恪雇了驴车，早早候在贡院门口接应，就怕弟弟身子吃不消。 府试三场，前两场当天就能出来，最后一场因着要考实务策论，需得在里面过夜，因此李斯恪格外放心不下。 “出来了！出来了！”门口一阵嘈杂，贡院里的学子终于被放了出来。 李斯恪一眼就看见弟弟，赶忙箭步跑去扶住，看他眼下乌青，不由心疼道：“你受累了，哥哥这就带你回家。” “哥哥……” “快不要说话了，等回去歇息好再说。家里娘备了饭食汤水，都是你爱吃的。”李斯恪将弟弟扶上驴车，催着车把式快点家去。 到了家，李斯恪强忍着不适将弟弟背到床上歇着，交给张英娘伺候。而后赶紧冲到墙边，对着潲水桶倾吐。 张英娘见他兄弟俩一个病歪歪的躺着，一个脸色青白的吐着，不由的叹气摇头。 “我也是服气的，生的两个儿子都是大少爷的命，全等着人伺候！以后哪个敢当你们老婆？”不过说归说，张英娘还是烧水做饭，将兄弟俩照顾的好好的。 约莫过了五六日，终于到府衙发长案的日子，兄弟俩早早就去衙门口候着。 看着衙门口人凑攒动，群贤毕至，李斯聪心里有些发虚：“哥哥，我策论做的不好，我……” 李斯恪回头拍拍他的脑袋，安慰道：“离岁试还有两年，有甚可怕的？此次不中，自有下次。再说，哥哥这些时日也攒了一笔钱，等尘埃落定，就替你寻个好老师。” “谢谢哥哥。”李斯聪一下子眼神噌亮，仿佛吃了定心丸。 “放榜了！”正说着，几个书办出来了。一人手里拿着单子大声诵读，一人落笔将名字填上。另有几个力役护在周围，维持秩序。 兄弟俩紧紧盯着榜单，不肯错过一丝一毫，但随着名字越填越少，李斯聪不由得冷汗层层。 “哥哥……”李斯聪紧紧揪着哥哥的衣袖，声音已有些发颤。 “不怕不怕，还有十多个没填呢。”李斯恪一边安慰一边紧紧盯着榜单，生怕错过敏哥儿的名字。 “李斯聪，中乙榜第二十六名！” “哥哥，我中了！我中了！”李斯聪拽着哥哥的袖子，指着榜单，兴奋的头脸通红。 “敏哥儿真厉害！”李斯恪拍拍他的肩膀，如释重负的松了一口气。 回到家，兄弟俩将好消息告诉张英娘，她喜极而泣，双手合十感谢诸天神佛。又吩咐李斯聪写信回老家，让家里人也高兴高兴。 李斯聪笑着应了，中午又被张英娘逮着喂了许多饭菜，非说他读书辛苦，要多补补。李斯恪在一旁幸灾乐祸，笑的肚子发紧。 次日，李家收到一封帖子，说是邀请李斯聪参加诗会，联络同学情谊。李斯聪拿着帖子，望着哥哥不知该如何是好。 李斯恪道：“你如今已是童生，这些是你的同年，联络情谊自是应该。只是你与他们年岁相差甚大，恐怕多是话不投机。” “我也觉得如此，但是不去又不好，实在左右为难。”李斯聪觉得手中的帖子像是烫手山芋，心里十分纠结。 李斯恪道：“你且去就是，免得他们说你妄自尊大，至于席间行酒赋诗，你就勉强做做样子，不必一板一眼。等到差不多时候，你就装醉回来。” 李斯聪：“嗯，我晓得了哥哥。” 三日后，李斯恪将成衣店买的天青色夹纱直缀和方巾，都拿了出来给弟弟换上，待他收拾妥当，才送他出门。 将弟弟送到漪欢园门口，又仔细叮嘱一番，李斯恪才转身回去。不巧，路上正遇到梁翁家的邻居。 “李兄弟，你快去看看梁老爹吧。上次你给的银子，还没捂热就被他那儿子夺了去，又挨了一顿打，如今躺在床上动弹不得，也是凄惨。”那邻居拉着李斯恪一番诉苦，请他去看看梁翁。 李斯恪一愣，也是没想到自己给银子还给出祸事来了，赶紧去请了郎中，同自己去看望梁翁。 约莫走了一刻钟，李斯恪一行人到了一处破败的院子前，那门上的漆都掉光了，只剩乌黑的底子。 进了屋子，见梁翁面色灰败的躺在榻上，李斯恪赶紧上前宽慰：“老翁，连累你至此，都是我的倏忽。你且先看病，等好了再同我吃茶。”说完，李斯恪请郎中上前诊脉。 郎中诊完脉，开了一副方子，又叮嘱了些许事项，便起身告辞了。李斯恪付了二两诊金，客气将郎中送到门外。 “老翁，我去吩咐人抓药，你且安心候着，万事有我。”说着李斯恪给他掖了掖被子转身去街上药房抓药去了。 邻居叹道：“梁老爹，不是我多嘴，你那儿子竟不如个外人，你苦了这么些年，临了总该为自己打算了。” 梁翁望着门外出神，也不知是在想些什么。 将梁翁安顿好后，李斯恪往家赶去，一进门就见弟弟怒目冷眼，端坐在那里生气，赶紧上前问道：“何事如此惊怒？” 李斯聪握拳捶桌道：“哥哥，酒席上我听说汪员外家的赘婿，竟与张员外家的是同一个！” 李斯恪一愣，忽又想到前些日子看到的那个新郎官，恍然大悟道：“我刚来府城时亲眼见他入赘，还以为是同宗，没想到竟是同一人。” “可是两家都是员外，他为何转投汪员外家？”李斯恪问。 “还不是汪员外是盐商，族里又有当京官的族叔？张员外家只是地主老爷，不能助他往上爬！”李斯聪想着席间听到的话，心里由不得气闷。 “张员外家平日没少帮扶乡亲，他家租子是收的最少的，老牛也能借给我们用。以前爷爷生病也是他家施的药，这些恩情我一直记着的。有机会，我定要替他家讨个公道！” 李斯恪难得见弟弟如此激动，可见那姓梅的家伙，为人实在不堪。 正说着话，忽然张英娘从外面进来了。“门口有位姓梅的相公，说要拜见，可要请他进来？” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 作者参加了育苗活动，感兴趣的朋友们可以支持一下，等作者入v还可以返钱给你们，相当于看书还挣钱？大概吧。 不勉强，喜欢就支持一下，觉得麻烦就算了，爱你们~ 第 14 章 “这厮来得正好，方便我给张员外讨个公道。”李斯聪豁然站起，捏着拳头就要往外走。 李斯恪一把拦住他，说道：“敏哥儿，稍安勿躁，先弄清楚他为何登门再说。你这般贸贸然冲出去，就算打他骂他，也不能动摇他分毫，只会落下话柄给别人。” 李斯聪也知道自己有些鲁莽了，只好压下脾气，松开拳头，冷声道：“哥哥说的是，是我鲁莽了。只不过此等小人，弟弟看着就作呕，实在不愿与他往来。” “无妨，你先回避，哥哥来应付他。再说君子报仇，十年不晚，他如此行事，自然会有人收拾他，你不必过于烦恼。”李斯恪温声劝道，将他送回房去。 “留孩，若门外那人不是善类，你就不要出去相见了，娘去回绝他便是。咱们是本分人家，不要与别人起口舌。”张英娘见他兄弟俩面色不虞，心底不安。 “娘，门外那人原是张员外招的女婿，如今改换门庭，改投了本地汪盐商的门下。弟弟是个读书人，对礼义廉耻看重，所以才会如此气愤。我只认银子，不到万不得已，不会与他起冲突的。”李斯恪拍拍张英娘的手，安慰她道。 张英娘大吃一惊，愤然道：“这厮无耻至极！他这般流氓行径，简直置张家小姐于死地，真真畜生不如！” 李斯恪一把捂住张英娘的嘴，小声道：“娘，小声些，人在外头呢。你若是不想见他，就去屋里歇着，这里我来应付就好。”李斯恪怕娘亲情绪外露，惹得姓梅的不快。毕竟这里是他的地盘，还是小心为上要紧。 张英娘不放心道：“娘陪着你，免得你独木难支。” 李斯恪知道娘亲的倔性子，也没有再劝，走到门口，理了理仪容，伸手将门拉开。 只见门口候着一青年人，六尺身材，黄白面皮，方脸吊梢眼，忠厚里透着一股精明。穿着元色夹纱直缀，粉底皂靴，手里还握着一把山水折扇。 “不知梅相公光临寒舍，实在有失远迎，还请勿要怪罪。”李斯恪拱手客气道。 梅浩铭拱手回礼：“东家客气，是梅某唐突登门，饶了你的清净。” “梅相公请进，到寒舍吃杯茶水，有话慢慢说。”李斯恪笑着请他进去，管他来者是谁，既有所图，必定会露出马脚。 到了厅上，二人分主宾坐下。张英娘端来茶水、果品，寒暄两句，打量梅浩铭一眼，便悄然退下。 二人吃了一会茶，天南海北说了一堆不相干，梅浩铭才说到正题。 “听闻李兄手艺超绝，做的酱菜连盐部的大人都赞不绝口，真是好本事。” 李斯恪笑了笑，道：“粗浅野食，不值一提，不过是大人抬举罢了。” “李兄自谦了。”梅浩铭顿了顿又说：“梅某有一不情之请，还请李兄成全。” “李某不过一贩夫走卒，怎敢担梅相公的请？这是折煞我了。”李斯恪摆手笑道。 “不瞒李兄说，我家丈人近来想要与盐部的大人打交道，正愁置办东西。如今听闻大人喜欢你做的吃食，心里欢喜得很，想奉上方子同盐部讨个交情。”梅浩铭把话说开，等着李斯恪回复。 李斯恪当即把脸一沉，说道：“梅相公有些强人所难了吧，一张嘴就要断去李某谋生的财路，这可不是君子所为。俗话说，断人财路，如同杀人父母，不知梅相公与我有什么仇怨？” 梅浩铭道：“李兄此言差矣，我分明是送钱财与你，怎能说是断你财路呢？我丈人家财万贯，还能少你钱资不成？” “哦，那梅相公打算出价几何？”李斯恪挑起眉梢，假装饶有兴致的问道。这人脸盘真大，断别人财路还说是为别人好，真是恬不知耻，难怪弟弟生气。 梅浩铭见李斯恪动心，笑着收起扇子，伸出一只手来，说道：“这些如何？” “五百两？”李斯恪问道。 “五百两？李兄倒是敢想！”梅浩铭立时变了脸色，心道这人真不知好歹，不过一盘小菜罢了，竟敢狮子大开口。老娘在家一年辛苦针黹，也不过二十两罢了。 “难不成梅相公只打算出五十两？” 李斯恪嗤笑道：“梅相公入赘汪员外这般富贵人家，竟只拿出五十两来买断方子，究竟是看不起李某？还是说梅相公在汪家人微言轻，连五百两也拿不出？” 这话像是一把刀子，立时插进梅浩铭的心间，他入赘汪家，地位低下不说，连稍微有些年头的仆人也敢对自己吆五喝六。 想着，他又瞪了李斯恪一眼，心道：若不是想要讨汪员外的欢心，自己又怎会与这等市侩之人讨价还价？ “李兄口气未免太大，五百两买套院子都足够了，何必来讨你的嫌？你这般不知足，可是不怕得罪我丈人？他哪怕只是张张嘴，你往后在这江宁府也无立锥之地！”梅浩铭气急败坏，言语间稍加威胁。 李斯恪顿时心中起了火气，我这买卖又不是只做你一家，这个把月不算盐商老爷和盐部官员打赏，自己也挣了百十两银子了，区区五十两就来打发自己，当真是可笑！ “那梅相公请吧，李某等着。”李斯恪端茶送客，不再给他好脸色。 梅浩铭见李斯恪竟敢如此对待自己，气的脸红脖子粗，厉声道：“你可不要后悔！” “好走，不送。”李斯恪只端坐在位置上，连起都不愿起。 梅浩铭没得台阶下，只好梗着脖子，甩袖离去。 人走后，张英娘走出来骂道：“亏他还是个读书人，简直丢读书人的脸！张嘴闭嘴他老丈人，说的像是他亲爹！也不知他在人家眼里值几个钱？” “娘，不值当为这等人置气，先去收拾行李吧。过两日天气晴好，我们就登船回老家，再不与这些人牵扯。”李斯恪好生宽慰，不让张英娘置气。 梅浩铭出了门，走到转角处，对着候在那里的梁大上去就是一脚，骂道：“蠢材，都是你出的好主意，平白害我受气！你只说他小菜受大人喜欢，怎么不说他是个难啃的骨头？” 梁大欺软怕硬，挨了打也不敢出声，只忍着疼小心赔笑道：“梅相公，您别生气，小的也没想到这人竟如此不识抬举。” 梁大心里恨毒李斯恪，先是害的老爹整日念叨自己不说，如今又让自己挨了一顿打，自己绝不会善罢甘休的！ “那你说，如今怎么办？”梅浩铭没好气问道。 “梅相公，你且别急，我这还有一计。”梁大阴狠一笑，对着梅浩铭细细说来。 梁大从梅浩铭那领了银子回家，见梁翁病歪歪的躺在床上，气得踹了床腿一脚，骂道：“真晦气，要死早点死，没得费我银子！” 到了晚上，梁大请了牛二过来吃酒。 席间，牛二问道：“梁大，明日你是个什么打算？” 梁大酒醉醺醺的说道：“等明日我去城门外找个乞儿过来，喂他吃些泻药，再到衙门诬告姓李的做的食物不洁，戕害人命！这次，我看他还怎地脱身？” 牛二笑道：“你小子比我还黑，合该咱们是爷俩才对。你老子一生怯弱，可不像能生出你这样的种。” 梁大打了个酒嗝，说道：“嗝~，本来就不是他的种！我老娘死的早，来不及说，我是她偷汉子生的。我与他长得一点也不像，这老头不怀疑，还把我当宝供着。哈哈！” 牛二没想到还有这等轶事，喝了几盅酒，也跟着说起自己昔年走街串巷，勾搭妇人的事来。 梁翁气的浑身发抖，心里又像是吃了黄连般哭的说不出，只躲在被子里默默流泪。 次日一早，梁翁见梁大出了门，便颤巍巍的撑起身子下床来，手脚并用爬到邻居家门口，费力的敲着门。 “梁老爹，你这是怎么了？”那邻居赶紧将他扶起，拂去他身上尘土。 “扶我去衙门，……求求你了，扶我去衙门！”梁翁紧紧拽着邻居袖子，涕泪纵横的恳求道。 —— “程大哥，这段时日托您照顾了，小弟感激不尽。只是舍弟府试侥幸淂中，不日我等就要赶回老家休息，恐怕不能再给府上送菜了。”李斯恪拿出五两银子塞到程管家的手里，俗话说买卖不在仁义在，谁知道往后会不会再用到他。 程管家收下银子，好心指点道：“令弟既然中了童生，就该找个老师指点，回老家作甚？难不成你老家还有什么隐世的大儒不成？” 李斯恪听他话里有话，拱手问道：“不知程大哥有何指教？只要能为舍弟寻得好老师，只要兄弟出得起，多少都拿来报答哥哥！” 程管家见他知情知趣，开口道：“你且等着，这两日老爷有旧友要来，他可是有名的大儒。你且回去让你弟弟等着，一有消息我立刻通知你。” 李斯恪拱手谢道：“多谢程大哥，小弟感激不尽！” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 今天第一天上班，实在太累，发的有些晚了，抱歉。 第 15 章 得了程管家的话，李斯恪喜上心头，弟弟正愁没有好老师教导，若是能够成功拜入大儒名下，多少银子自己也愿花。 李斯恪心里有事，走的脚下生风，径直穿过闹市往家赶。忽然前面一阵嘲杂，隐隐约约听得“大快人心”、“不孝”等话，李斯恪不由停下脚步，站在路旁观望。 没一会儿，就见几个衙役拖着个下半身浸满血的汉子在游街。李斯恪定睛一看，竟是梁大！ “这位兄台，你可是这人犯了何事？”李斯恪心里惊骇，但面上却假装平静的问道。 “嗐，小兄弟是外乡人吧？这人是咱们平鼓巷有名的混子，从小就偷抢爬拿，大了更是变本加厉。他老子没少在他身上投入心血，临了老了却天天被他打骂，我们这些经年的邻居看了都心寒。” 那人叹道：“好在如今梁老爹想通了，终于出手整治他一番。今早到衙门告他不孝，县主老爷判了杖八十，徒两年，真是大快人心！” 李斯恪讷讷点头：“原来如此，多谢解惑。”说罢，便往梁翁家里找去，出了这般大的事，恐怕他心里不好受。 进院子一看，梁翁果然形容枯槁的躺在床上默默流泪，两眼浑浊，面色灰败。旁边的邻人也不住的唉声叹气。 “老翁，你可还好？”李斯恪见他如此，心里也不好受，毕竟老翁为人良善，怎地落得如此下场？ “李小友，你来了。”梁翁叹道，只是眼里已没有多少光，看得出来已是强弩之末了。 “你家的事，我已听说了，还请保重身体。”虽如此说，但李斯恪也只恨自己言语单薄，宽慰不了梁翁。 梁翁淡然一笑，说道：“多谢李小友，只是老朽已是行将就木，恐不长于人世了。” 遂又叹道：“我这一生碌碌无为，昏头瞎眼，一切都是场白忙。我如今孤寡一人，并没什么好牵挂的，只是临了有些个遗愿，还请李小友帮助。” “老翁但说无妨。”李斯恪握着他手道。 “我死后只愿孤坟一座，不愿与妻子合葬，也不要刻字立碑，只想安安静静当个亡人。咳咳！” 李斯恪赶紧上前给他抚背，梁翁平缓后道：“我这所房子和茶棚变卖后，劳烦你将银钱都交予慈幼局赈济孤儿、弃婴。” “好，我答应你。”李斯恪道。 梁翁见他答应，眼里依稀泛起亮光，望着门外的院子，也不知想起了什么，平静又安详的合上了双眼。 因着梁翁遗愿，李斯恪和邻人帮着他料理了后事，又请了他族里的远亲过来帮他摔盆打幡，总算紧着办妥了丧事。 李斯恪将他房子变卖，拿了五两银子给远亲道谢，然后和邻人一起将剩下的六十五两银子交给了慈幼局。 至于梁大，本来只要流放两年便能回来，但是梅浩铭担心他嘴巴不严，坏了自己名声。于是买通了押送衙役，将他直接押解到边地，此生都无法再回故土。 “哥哥，这两日你忙个不停，还是好生歇息一下吧。”李斯聪见哥哥忙前忙后的很是心疼，忍不住出言劝道。 李斯恪不在意的笑笑：“前两日我和你说的事，你都有准备吗？这两天哥哥一直在忙，也顾不得问你。” 李斯聪点点头：“我准备了几篇诗作和时文，以备考校。就是不知来的是哪位大儒，性情如何？” 兄弟俩正说话，张英娘跑着过来传话：“快快快，程管家派人过来传话了！你们俩快准备准备，去上门拜访！” 兄弟俩赶紧回房换衣服，收拾一番出门去了。 到了郝府，李斯恪带着弟弟先与程管家见礼，问道：“程大哥，不知贵府今日来的是哪位大儒？” 程管家笑道：“密州马同坡，马大儒，他可是庚午年的进士，只不过不喜做官，所以一直四处云游。” 李斯恪没听过这人，反应平平，但李斯聪却是眼神一亮，显然对此人很推崇。 “二位且在这儿候着，我先找机会把文章呈给马先生看过再说。先生愿不愿见，我都会派人知会，且莫心急。”程管家吩咐后，便回身到院子里去了。 “哥哥……我嗓子有些发紧，我手也抖个不停……”李斯聪坐立难安，只好紧紧抓着李斯恪的袖子，寻求安慰。 “嗐，傻小子，所谓大儒也不过就是痴长你几岁，比你多念了几年书罢了，等你胡子发白，你也会被别人尊称大儒的。”李斯恪拍拍弟弟手，尽力开解道。 “哈哈，说得好！这位小友见解不凡呐！” 兄弟俩听到声音，立马站了起来，只见偏厅门口站着两位穿着光鲜的中年人。一位面盘微胖，留着两撇八字胡的，不消说就是自己那天见过的郝盐商；另一位一位身子欣长，下耷着眼皮，笑眯眯的弯着眼的，想必就是马先生了。 “小子无状，刚不过是开解弟弟的戏言，还请先生海涵。”李斯恪赶紧打躬致揖，生怕马先生因为自己无状厌了弟弟。 “不妨不妨，你说的也算是实话，何来冒犯？”马同坡笑道。 “先坐吧，等席间吃酒，再慢慢说话。”郝盐商开口道。 兄弟俩对视一眼，拱手道：“恭敬不如从命。” 吃罢饭，几人围坐品茗。 马同坡道：“小友笔力尚浅，不过灵气不俗，将来多加历练，也是个可造之才。” 李斯聪立时站起来回礼道：“先生谬赞，学生愧不敢当。” “那先生可愿收下舍弟？弟弟性子乖巧，人又伶俐，保证会是个好门生。”李斯恪王婆卖瓜，一个劲的推荐自己弟弟，恨不得马先生立刻把弟弟领走。 “哈哈，郝兄，你从哪里淘来的活宝？当真有趣！”马同坡笑道。 郝盐商斜睨了他一眼，说道：“你也差不离！” 马同坡嗤他一声，转脸和兄弟俩说道：“收弟子这事我要好生思量思量，你俩且回去等着，月底前给你们答复。” 兄弟俩拱手谢道：“多谢先生。”说罢，便起身告辞了。 出来时，李斯恪又找了程管家一趟，往他手里塞了十两银子道：“多谢程大哥安排，这是兄弟的一点心意，还请收下。” 程管家收起银子，笑道：“也是令弟的造化，我不过顺手推一推。” “此言差矣，古往今来有才情者不在少数，只是少了想程大哥这般的好心人，才寂寂无名罢了。程大哥的搭梯之恩，小弟没齿难忘。”李斯恪恭维道。 他顿了顿又说，“另外，还请程大哥给贵府老爷带句话。” “什么话？”程管家侧耳道。 “小弟愿意献上方子，还请他多多为舍弟美言几句。”李斯恪恳求道，说着又将自己早已写好的方子拿了出来，递到程管家的手上。 “李兄弟，你这般通情达理，往后前途可期，只是到时可不要忘了老哥哥我。”程管家拿着方子叹道，心想这小子真是人精，一早就打算好的。 “那是自然，还请程大哥提携。”李斯恪拱手回道。说罢，便带着弟弟家去了。 “哥哥，你怎地把方子献出去了？”李斯聪着急道：“那可是你的心血，怎么这般轻易就给人？” “傻弟弟，人家一早就算好的，哪有白吃的饭？”李斯恪拍拍他的脑袋叹道：“若不是想着从我这拿到方子讨好盐运同大人，他这般富贵的人家怎会搭理我一个小商贩？” “可是……可是那是你的心血！哥哥，你难道就舍得？”李斯聪忍不住眼眶发红，嗓子发紧道。 “没什么舍不得的，只要能帮你找到好老师。”李斯恪道：“咱们家就是普普通通老百姓，出了事没人给撑腰，但若是你考取功名当了官，那就不一样了，所以哥哥一定要把你供出来！” “再说，你也知道哥哥是个闲不住的，写的字像鸡刨，看到书就睡觉，所以咱们家就全靠你光宗耀祖了，你可千万别让哥哥失望！” 李斯聪吸了吸鼻头，坚定说道：“哥哥，我以后一定给你撑腰！” “哎，好弟弟！”李斯恪高兴道：“以后咱们兄弟俩一官一商，定能光耀门楣，好好孝敬爹娘！” —— 郝府，郝员外拿着方子，说道：“这小子还挺识趣，若不是家里女儿都嫁人了，我还真想把他招进来。” “啧，你让我晚些答应，就为了这个？”马同坡问道。 “那是自然，要不然我同他一个无名小卒有什么话可说？”郝员外道。“不过让你白捡了一个有灵气的弟子，你还不快感谢我！” “呸！老皮老脸的，也不害臊！”马同坡笑着啐他。“那是我慧眼识人，与你有什么关系？” “你这老货，嘴还是这般不饶人！”郝员外笑骂道。 —— 四月底，李斯聪正式拜入马同坡门下，等回乡祭祖之后，便过来同他一起回学院学习。 拜师后，李斯恪带着娘亲和弟弟，终于登上回乡的船，一路上思乡心切，恨不得千里江陵一日还。 好在天朗气清，商船顺流而下，终于在五月初见到了李德福的身影。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 周一至周五应该都会很忙，大家不用等，明天一早看也一样，晚安，都早点睡，保护发际线。爱你们~ 第 16 章 “爹！”一下船，李斯恪就一个熊抱上去，撞得李德福险些站不稳，好在他份量够重，才能岿然不动。 “多大人了，一点都不稳重！”张英娘在后面看到，忍不住嗔怪道。 “无妨，无妨。”李德福拍拍李斯恪的头，然后抬手将张英娘手里的行李接过去，说道：“路上怕是辛苦，我看你们几个都瘦了。” “歇两天就好。”张英娘满不在乎的摆摆手，问道：“家里近来怎样？爹娘身体可还好？” “爹娘身子很硬朗，前些天还托人捎话给我，说若是敏哥儿回来，记得回老家祭祖。”李德福回头赞许的看了小儿子一眼，笑道：“敏哥儿不错，给爹爹长脸了，米铺的东家都羡慕我有好儿子呢！” 李斯聪羞赧的低下头，但眼睛却是亮晶晶的，他扯了扯李斯恪的衣角，小声说道：“哥哥，爹爹夸我了。” 李斯恪拍拍他头，笑道：“敏哥儿这般厉害，当然得夸！” 张英娘回头看了兄弟俩一眼，和李德福说道：“兄弟俩这些日子都长进许多，留孩办事愈发老练，桩桩件件都安排的好好的。敏哥儿也知道上进，当时榜贴出来，你不知有多少人羡慕我！” “那是，也不看看是谁的儿子！”李德福笑道，自家两个儿子都有出息，没有比这更让人欣慰的事情了。 “呸，不要脸！”张英娘笑骂道。“没有老娘你能生的出来？” “是是是，都是娘子的功劳。”李德福笑道，一家人整整齐齐最好，其他都不重要。 一行人说说笑笑到了家，刚坐下歇着，茶都没来及吃一口，门口就来了送礼的，李德福不得不又起身去接待。 李斯恪到了家便觉得浑身松懈，困意上涌，和客人见了礼后，就倚在帘子后的床榻上迷迷瞪瞪睡着了。 等到天色擦黑，李德福把客人陆陆续续送走后，回头一看，见李斯恪躺在榻上睡得正香，无奈的笑了笑。 “这小子，倒是会睡！”李德福笑道。 “小点声，留孩这些时日辛苦，在府城事事都是他张罗，没让我费一点心。到了家，总该让他好好养养身子。”张英娘嘘了一声，让李德福去里面拿床被子给李斯恪盖上。 次日，李斯恪早早就醒了。无奈昨晚睡得太早，五脏庙老爷一大早就咕咕叫唤，他不得不起身到灶房觅食。 灶房里，张英娘刚煮好的白粥，腾腾的冒着丝丝缕缕的热气，锅里烙着的葱油饼，葱香满溢，引得李斯恪五脏庙老爷又不争气的叫嚷。 “醒了？快把饭端过去，你爹还等着去米铺开门呢。”张英娘吩咐道。 李斯恪应了一声，而后背过去偷偷撕了一小块葱油饼放进嘴里。 “哥哥？”李斯聪揉了揉眼睛，仿佛有些不相信。 “咳咳！”李斯恪偷吃被抓包，一时吞咽不及呛住了，咳的满脸通红，眼泪都要出来了。 “该！让你偷吃！”张英娘过来给他拍了两下背，笑话道。 李斯聪红着脸过来道：“哥哥，我不是故意的，我只是从未见你起这般早，所以……” “嗯，不用解释，我明白。”李斯恪厚着脸皮说道：“往后我再不起早就是了。” “知道你懒便罢了，你却还要找由头？”张英娘笑道：“瞧你把敏哥儿臊的，就知道贫！快把饭端过去，一会该凉了。” 李斯聪忙走过来，把盛着白粥的砂锅端起道：“哥哥，我端这个，你拿着饼就好。”说罢，便匆匆往堂屋走去。 李斯恪跟在后面，微微勾起嘴角，心道：有弟弟真好。 吃罢饭，李德福问道：“敏哥儿考中秀才，大小也是个光宗耀祖的事，老家那边的意思，是回去祭祖的时候，顺便办个宴席，你们怎么看？” 李斯聪温声答道：“爹，考上童生并没什么，不必要大张旗鼓庆贺，免得同窗老师说我轻浮。举办宴席的事，等我考上秀才再说也不迟。” 李德福点点头，又问道：“留孩，你怎的想？” 李斯恪斜躺在椅子上，懒懒的抻了抻腰，说道：“就听敏哥儿的主意吧，毕竟是他的事。” 李德福带好帽子，说道：“那酒席就不办了，只是老家那里祭拜还是要的。” “这是自然，一切听凭爹爹吩咐。”二人说道。 定下主意，李德福让李斯聪写封信回老家说明缘由，又吩咐李斯恪去街上买些祭祖的东西，等族长定下吉日就回老家祭拜。 李斯恪懒懒的应了一声，继续坐在门槛上嗮太阳，动也不动。 张英娘上去拍他一下，说道：“在府城看着倒还牢靠，怎地没两日又现形了？” “娘，家里有爹爹在，那还要我操心？”李斯恪眯着眼睛含糊道，脸色就差写个懒字了。 “我看你是懒驴上磨盘，抽一鞭子动一下！”张英娘笑着点了点他脑门，又吩咐道：“出去顺带买一尾鱼回来，中午做给你吃，小脸瘦的巴掌大点都没有，出去人家还以为我不给你吃呢！” 老娘发话了，哪敢不从？李斯恪只好拿着钱，起身拍拍屁股出去了。熟门熟路到鲜货行买了一尾鱼，又买了一些河虾，便拎着往家走。正走着，忽然面前掉下个东西，吓得他赶紧住了脚。 他眉头一皱，正要发火，就见楼上跑下一个人来，那人转过身，朝着楼上尖声骂道：“就这么个烂本子，还敢诳大爷银子，我看你是想钱想疯了，得了疯病吧！” 紧随着楼下又下来一人，不是别人，正是管龟蒙。他对着那人骂道：“你才是有眼无珠！明明是珍珠，却要把它当鱼目，真真是笑死人！” “呸！那本子你爱卖谁卖谁，大爷不稀罕！”说罢，那人一甩袖子，头也不回的走了。 管龟蒙正要回话，一抬头正好见李斯恪站在门口，惊愕道：“敬允？你几时回来的？” 李斯恪捡起脚边的本子，递给他说道：“我前日刚回来，你怎地在这儿？”又上下打量他一眼，问道：“怎么形容也搞的这般狼狈？” 管龟蒙眼下乌青，胡子拉碴，身上的衣服也是邹巴巴的，看起来很是落魄，一点也没有往日的风采。 管龟蒙长叹一声:“说来话长，先到楼上坐吧。” 二人坐下后，各自吃了杯茶，管龟蒙才斟酌着开口道：“我爹前些日子纳了位如夫人。” 李斯恪问道：“是之前养在外面的那位？” 管龟蒙点点头，苦笑道：“正是。我娘他贤良淑德，通情达理，为我爹辛苦打理内宅几十年，竟然比上外面的新鲜玩意儿，真是可笑。” “那妇人仗着我爹喜爱，时常在我娘面前放肆，但是我娘她性子软绵，又没个主意，只好躲在小佛堂吃斋念佛，整日以泪洗面。” “为人子的，怎能看自己亲娘如此却无动于衷？所以我就去找爹要个说法，但是他受那妇人挑拨，一气之下将我撵了出来。我如今无处可去，只好在城外的寺庙住着，靠写戏折子弄点钱度日。” 李斯恪听完，说道：“寿平兄，你这事做的鲁莽了。你大可以忍让两天，让你舅舅来处理此事。你毕竟是小辈，如今又是以孝治天下的世道，你这般做只让自己难堪。” 管龟蒙叹道：“你说的是，只是我彼时头脑一热，事已做下，如今却是容不得我反悔了。” 李斯恪见他如此落魄，便解下钱袋子拿出十两银子，递到他手中：“寿平兄，这钱你且先拿着用。我出来的急，没带多少，休要嫌少。” 管龟蒙红着眼眶接过银子，哽咽道：“敬允，我就不与你客气了，等我来日发达了，定会报答与你。” 李斯恪摇摇头道：“你我是朋友，说这话便外道了。这钱你先拿着，等我祭祖回来，再来看你。”说罢，二人便分别了。 刚到家，张英娘便拿着铲子出来问道：“留孩，你买的鱼呢？” 李斯恪立时一拍脑袋，恍然大悟道：“坏了！我将它忘在茶馆了！”说着，赶紧往回跑。到了那，哪里还有鱼的影子，连地上的水都干了。不得已，李斯恪只好又去鲜货行重新买了一条。 到了家，他将鱼递给张英娘，笑道：“刚遇见寿平兄多聊了几句，就把事忘了，嘿嘿，多亏娘提醒。” “你呀你，就是个狗脑子！”张英娘接过鱼，无奈道：“忘性这般大，从小就记吃不记打，以后哪个摊上你，也是够呛！ ” 李斯恪赶紧哄道：“嘿嘿，我属狗的，可不就是狗脑子？” 张英娘没忍住，噗嗤一笑：“你就是个活宝！还不快点给我烧火，火要灭了，你们爷仨儿就去吃灰吧！” “是是是，娘说的对！以后我也照娘这样的找个媳妇，就不会吃灰了。嘻嘻。”李斯恪拿起烧火棍，嬉皮笑脸的蹲在灶台下烧火，插科打诨的逗张英娘开心。 时间晃晃悠悠，转眼就到了三日后。 李德福和米铺的东家告了假，李斯聪也从鲁相公那里回来了，一家人整整齐齐的坐着驴车往乡下赶去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 刚复工实在太忙，等到中旬过后，应该能稳定更新，谢谢大家支持。 第 17 章 时间晃晃悠悠，转眼就到了三日后。 李德福和米铺的东家告了假，李斯聪也从鲁相公那里拜访回来，一家人整整齐齐的坐着驴车往乡下赶去。 刚到村口，李斯恪就捂着嘴跳下车，猛地蹿到路边，一阵翻江倒海的吐。 “看你这娇气劲儿，不知道的还以为我养的是姑娘的呢。"张英娘一边嫌弃的皱眉头，一边抬手给他抚着背。 李斯恪惨白着脸，摆手道：“我得歇一儿，你们先去爷奶那里请安，我稍后就来。” 李斯聪递过来一张帕子，温声道：“那我们先去了，哥哥。你也不必着急，毕竟明日才祭祖呢。” “晓得了，你们去吧，免得里长和族老他们等着急了。”李斯恪蹲在地上手捂着胃，挥手让他们先走。 三人也怕去迟了失了礼数，只好先驾车往村里去，留着李斯恪一人在村口歇息。 缓了一会儿，李斯恪觉得心里好受些了，起身找土掩上污秽，才慢慢悠悠的往村里走去。 到了门口，见院子里乌压压的挤满了人，顿时一阵眼晕，也就没去凑热闹。径直从门口过去，往塘子边上走，那里有柳树可以遮荫，运气好还能摸到鱼。 日子越来越好过，李斯恪眼见的又懒散了下来，毕竟爹爹有了新活计，弟弟也找着了好老师，他现在心里无事一身轻，脸上又露出了痞笑。 李斯恪背手枕头，正吊儿郎当的走着，忽然听见草丛里有些许动静，赶紧停下脚步，小心翼翼的凑过去一探究竟。 他屏住呼吸，小心扒开草丛，顿时一人一狗四目相对。好巧不巧，正是上次招惹的张家大黑狗。 它正趴在地上啃骨头，见有人过来，立时站起身子，蓄势待发，叼着骨头发出低吼。眼神里满是威胁，好似只要李斯恪敢动，就立刻扑过去撕咬。 李斯恪吓得腿软，一屁股跌坐在地上，大黑立刻逼近，一人一狗近在迟尺。 见大黑狗蓄势待发的弓起身子，一步步朝自己逼近，李斯恪一边小心往后挪动，一边两眼余光不住打量四周，只可惜旁边都是草，一个藏身的地方也无。 情急之下，李斯恪随手抓起一把土冲它扔去，然后一个转身，爬起就跑。大黑也紧追不放，连骨头都丢在一边不管了。 李斯恪在前面死命的跑，恨不得使出吃奶的劲儿，心里急得冒火，屁股后都能觉察到大黑狗的喘/息。忽见前方有颗矮树，他忙着摆脱，想也不想的就猛地起跳，手脚并用爬到树上。 大黑也紧随其后，一个俯冲过去，蓄势跳起，张开大嘴咬上去。好在李斯恪手脚够快，大黑狗只咬到垂下来的裤带，只是随着大黑落到地上，李斯恪的裤子也褪了下来，露出半个白花花的屁股。 “呀！”张家小姐正好看到，慌得立马关上窗子，捂着怦怦跳的胸口，红着脸捂着眼，不敢回想。 李斯恪听到关窗的声音，赶紧出声求救：“劳驾姐姐了，快把你家大黑狗叫回去吧！我快撑不住了！” 李斯恪倒挂在树上，大黑狗在底下虎视眈眈，急的头脸通红，满身是汗。加上手脚经久不动，猛地跑起来不免有些脱力，眼见着就要跌下去。 “好姐姐，求你了！快救救小子吧！”李斯恪对着小窗哀嚎。 “住嘴！谁是你的好姐姐？再敢油嘴，有你好果子吃！”张家小姐捂着胸口，红着脸出声呵斥。 她哪里见过如此油嘴滑舌的人，明明非亲非故，张嘴就敢称呼好姐姐，如此孟浪，活该被大黑追着咬！ 这撒娇一般的软软绵绵的呵斥，李斯恪压根就不当回事儿，更何况自己还有求于人，再多骂几句也无妨。 “姑奶奶，女菩萨，你就大人不记小人过，原谅则个。求你开开尊口行行好，快把你家的狗叫回去吧，我再不敢招惹了，还不行吗？”李斯恪毫无包袱的求饶。 张小姐见他既无赖又可怜的狼狈样，自觉可气又可笑，但想着窗外那人衣冠不整，自己也不方便露面，只好让双红去叫小厮搭手，才把大黑叫了进来。 见大黑狗进了院子，李斯恪顿时浑身泄劲，手脚一软，就从树上跌落下来。砰的一声，吓得张小姐赶紧从窗缝探看，生怕出了事故。 李斯恪疼的龇牙咧嘴，但又无力起身，只好躺在地上大声道谢：“多谢小姐搭救，小子感激不尽。” 张小姐听他声音中气十足，也就放下心来，说道：“不必道谢，快些离去吧。” 李斯恪也知道自己这幅样子，躺在人家院墙外面有些不像话，只好挣扎着起身，拎着裤子一瘸一拐的往家去。 “小姐，老太太那里蒸了羊肉馅馒头，着人送了些来，你可要用一些？”双红捧着盘子，端到张小姐面前问道。 张小姐回过头来，一看盘子里白花花的几个馒头，顿时羞红了脸，绞着帕子说道：“不吃不吃，快端下去！”说罢，便转身扑到床榻上，将头埋进被子里，再不出声。 “哥哥！”李斯聪刚把人送走，回头便见哥哥提着裤子蹒跚前行，赶紧走上前搀扶。 “哥哥，你怎么这副狼狈样？” 李斯恪支吾不肯说，不想毁了自己在弟弟心中的形象，只含糊道：“不小心跌了一跤，你先把我送到屋子里，不要声张，免得爹娘担心。” 李斯聪见哥哥不愿说，也没有再追问，只小心翼翼的将哥哥扶到屋里歇着，又转身去堂哥那里借了一套换洗衣裳。 次日一早，一家人早早便起了，妇人们烧火做饭，将家里的男人收拾的整整齐齐，送他们到门口。 李斯恪浑身又酸又痛，虚虚的靠着自家弟弟，惹得张英娘又说他没骨头。不过好在祭祀的时候，女眷们都不在，要不然李斯恪不知道得被念叨多久。 祭祀结束，李斯恪浑身更没了力气，毕竟三拜九叩的大礼，也不是轻省的活。好在大家都去忙碌中午的家宴去了，没几个人在意他躲懒，要不然肯定又是一顿笑话。 虽说是家宴，但是李家上下几代人聚在一起也不少，家里的桌椅板凳定是不够的。只好又打发家里的小子们，去邻居家借了一些桌椅完碗筷来。 李斯恪也被拉去当了劳力，毕竟是自己弟弟的喜事，自己躲懒肯定说不过去，只好跟着堂哥一起去左邻右舍家里央着帮忙。 李斯聪知道哥哥身上有伤，偷空拿了一瓶红花油过来，塞到他手里，小声道：“哥哥，你趁着没人的时候揉一下，早上我见你后背青了一大片，怕是要养好一阵子。” 李斯恪心里感动，揉揉弟弟脑袋道：“我知道了，你快去招呼客人吧，总不能失了礼数。” 席上，李斯恪是小辈，挨个敬酒的事轮不到他头上，于是借口上茅房，偷偷躲起来上药。等到快散席的时候，再出来帮忙送客。 散了席，将家里收拾好，自家人又摆了桌子围在一起吃茶。 李老爹道：“敏哥儿如今有了成绩，我将来闭了眼见祖宗，也总算有了交待。” “往后你们自家孩子，要是有想上进的，只管说，我一概都支持。不论是念书还是跑生意，总得有碗饭吃。像留孩一样做生意，赚个百十两银子的，也是不差，只看你们有没有造化了。” “多谢爹体恤。”众人道。 “留孩做生意赚了钱，你们也别眼红，毕竟是他的本事。不过他也是个有心的，拿了二十两出来，孝敬我们二老。我是打算把这钱存着，等着将来老二家乐哥儿娶媳妇花用。”李老爹道。 “老大家的，你没意见吧？” 张英娘赶忙道：“爹做主就是，再说我们两口子常年在外打拼，都是二弟和弟妹在家服侍爹娘，我们出这个钱也是应该。” 李老爹点头：“那便好，一家子和和气气的才能兴旺。” 钱双丫眼见自家得了好处，心里乐开了花，恨不得将嫂子夸到天上去才好。妯娌俩拉着手，围着奶奶说话，亲亲热热的像是自家母女。 大堂哥这时从外面还东西回来了，带了一个消息道：“张员外家要卖地，爷爷您看咱们要不要也买点？” “他家怎的突然要卖地？”李老爹问道。 又说：“他家地都是上好的水田，一亩没个八两银子都拿不下来，咱们家底子薄，还是不凑这个热闹了。” 大堂哥听这话，心也冷了下来，点点头道：“嗐，我光想着多点地，没想着他家田比咱家好。” “大哥，你可知他家为何要卖地？”李斯恪问道。 李斯和坐下灌了一口茶道：“我刚去还东西，听他家长工说了一嘴。听说是做买卖让人给坑了，折了千把两银子。他家虽有钱资，但是大多都用来买地置业，一时凑不出这许多钱来，只好卖铺子卖地，把这窟窿补上。” 第 18 章 “张员外也不是头次做买卖，怎会被坑？”李斯恪追问。 “嗐，谁说不是？那几个长工说，张员外是与一位旧同窗合本做的买卖，谁知那人是个没担当的，眼见着买卖回不了本，就卷着钱资逃了，留了个烂摊子给张员外收拾。”大堂哥叹道。 “张员外也没报官么？”李斯恪问。 大堂哥：“那我就不晓得了，兴许觉得被旧友坑了，实在没得脸面出去说，所以便没有张扬吧。” 李斯恪：“那他家如今打算卖多少地亩，大哥晓得么？” “约莫着东边那一片连着塘子的地都要卖，粗算来也有个百十来亩吧。”大堂哥道。 “留孩是有意买几亩地么？不过你一家都在城里，买了地也照顾不到，还是省着钱做生意合适。” 李斯恪笑笑：“有些想法，不过这地价格太高，弟弟读书还要银子，暂且算了吧。” 话题略过，众人又说起别的话来，李斯恪也只心底叹口气，不再去想买地的事。 因着明日兄弟俩还要启程去江宁府，所以吃了一会茶，便起身告辞了。一家子带着菜蔬和谢礼，坐着驴车赶回家去了。 次日一早，李斯恪兄弟俩收拾好行李，告别父母，便踏上商船，沿着水路往江宁赶去。 船顺风顺水，只行了三日便到了江宁码头。下了船，李斯恪雇了一个脚夫驮运行李，兄弟俩直奔着往郝府去。 到了郝府门口，李斯恪上前递上帖子，候了一会儿，便随着程管家到厅上拜见马先生和郝盐商。 几人闲话几句，吃了饭用了茶，李斯恪将弟弟交给马先生后，便起身告辞了。 临出门，郝盐商叫住李斯恪，让程管家递了二百两银子给他。 “你那方子帮了我大忙，这些钱就算是谢礼，你且收下吧。我不喜欢欠人家东西，尤其是人情。” 李斯恪如今正缺钱，但还是客气的推辞道：“舍弟已经托老爷的福，入了马先生门下求学，这银子如何再好拿？还是请收回去吧。” 郝盐商：“要你拿着便拿着，你弟弟那儿，自有他的造化，与你方子不相干。你如今不收这银子，莫不是嫌钱少？” 李斯恪只好接过银子，拱手道谢，随后便跟着程管家出门去了。 到了门口，李斯恪拿出十两银子递与他道：“小弟如今有这般造化，都是借了哥哥的光，这些小钱哥哥先拿去花用，等下次小弟过来，再叨扰哥哥。” 程管家笑眯眯的收下银子，说道：“我也没帮着什么，一切都是你的福气。只是往后你需得小心，你帮了老爷是不假，但你也得罪了汪员外，往后要是遇见他家人，还是要躲着些。” 李斯恪心里一凛，拱手谢道：“多谢程大哥提醒，小子记下了。” 出了郝府，李斯恪到街上先将钱存上，又去纸马店买了些纸钱和香烛，打算去梁老爹的坟前祭拜一番。 祭拜回来，路过一片林子，隐约听到些许靡靡之音，他不愿惹事，只想快步通过。只是不想那妇人忽然转过头来发现了他，惊得大叫一声，吓得那身上的男人立时萎了。 那男人拢着衣衫，回过头来张望，一看竟是熟人，赶紧提着裤子就要跑。 那妇人害怕的紧，哪里会让牛二跑走，一把抓住他，大声道：“好你个牛二，出了事就想撇下我，信不信我豁出脸去，回去就同你东家说？” 牛二见妇人发了狠，只得停下脚步，又转身回来，安抚妇人。 李斯恪没兴趣理会这对野鸳鸯，正打算抬脚走人，忽见牛二猛地跪在自己面前，哭诉道：“小兄弟，我与嫂子也是情难自禁，你可千万饶我们一次！” 李斯恪不由得皱起眉毛，这人为何像是认识自己一样，竟隐隐还有些怕自己。 牛二见他脸色愈发难堪，心里吓个臭死，只好咬着牙说道：“只要小兄弟放过我二人，我就任你差遣，绝不再听梅相公的吩咐，如何？” 李斯恪听他说到梅相公，才忽然想起，这人自己远远见过，却是梅浩铭的狗腿子牛二。 “你可认识梁大？”李斯恪沉下脸问。 牛二心如擂鼓，吓得哆哆嗦嗦，只道李斯恪知道了事情，赶紧吓得求饶：“李大爷饶命呐，我真没想着害你，都是梁大那黑心烂眼的主意！”说着一把鼻涕一把泪的将事情始末说出，还不忘抹黑两下。 李斯恪心里大骇，难怪梁翁死前不愿与妻子合葬，难怪他去衙门告梁大不孝，原来竟是这般原因！ 李斯恪沉着脸，吓唬道：“之前种种，暂且捺下不提。只是往后我弟弟在府城你得多看顾，若不然……”说着，李斯恪狠狠剜了二人一眼。 牛二吓得一哆嗦，赶紧叩头保证：“是是是，我晓得我晓得，李大爷放心！” 此间事了，李斯恪安顿好弟弟，便乘船家去了。 刚到门口，就见张英娘愁眉苦脸的拎着药包往家来，看样子很是疲惫。李斯恪赶紧上前问道：“娘，你这是怎么了？可是身子不舒服？” “留孩？你可算回来了！“你爹的腿被砸断了，往后家里可怎么办呐？”张英娘见李斯恪回来，顿时泪如雨下，哭的伤心欲绝。 李斯恪头脑一蒙，赶紧推门进去，跑到卧房一看，只见李德福病歪歪的躺在床上。他脸色蜡黄，眼下青黑，嘴唇苍白干裂，床尾绑着竹板的小腿，直挺挺的搭在矮几上，看起来触目惊心。 “爹爹！你这是怎么了？” 李德福叹了一口气，道：“你回来了，先坐下吧，满身都是灰，先让你娘给你打水洗洗，再说不迟。” “就你还有这闲心！”张英娘跟进来说道：“自己都是泥菩萨了，还操心这般多！”说着把手里的汗巾递给李斯恪，让他擦擦脸。 李斯恪胡乱抹了把脸，着急道：“出了什么事，你倒是说呀，不要让我干着急！” 张英娘接过帕子，气道：“还不是那起子癞□□想吃天鹅屁的破事惹出来的！ 那管家新娘子的弟弟，去张家提亲不成，怀恨在心，便乘着如今张家多事，夜里去纵了一把火。将张员外家城三进院子，烧了两进。 他做了祸事就像一走了之，偷偷藏在你爹东家运粮的货船上，所幸老天有眼让你爹发现了他，他躲闪不及，推到了粮袋，正好砸在你爹腿上。” “那他现在人呢？”李斯恪问。 “张家报了官，要将他捉去，但是他姐姐哭求管老爷，又将他赎了出来。如今就在管家宅子里，躲着不出门，也不知是个情况？” 李斯恪点点头，又问道：“爹爹这腿，郎中怎么说？” 李德福叹道：“郎中说要静养，百日内不能下床，免得骨头长歪了，以后腿脚不灵便。” 几人正说着话，屋外门响了。 张英娘将人请了进来，给他上了杯茶，便出去灶房熬药去了。 “李掌柜，我这几日忙着收拾铺子，又得给北边发货，所以今日才抽空过来看你，还请勿要见怪。”米铺东家客气道。 李斯恪将爹爹扶起，给他腰下塞个枕头。 李德福靠在床头上，道：“东家客气，店里忙碌我是知道的。这事也是我自己时运不济，与你无关，不必放在心上。” 米铺东家从怀里掏出两封银子，放到桌子上道：“李掌柜，这是你这月的工钱，我又添了几两凑成整数，算是给你的医药费。只是你也知道，我那店虽不大，但是也离不了掌柜的主事，所以只能请你腿好后，另谋高就了。” 李德福：“东家客气了，我这腿少说也得三五个月的养，不消您说，我也得和您请辞。只是耽误了您生意，实在过意不去。” “既如此，我就不耽搁你了。你安心将养着，我还得回铺子里忙。”说罢，他便起身告辞了。 李斯恪起身送他出门，回来见爹爹靠在床头唉声叹气，赶紧安慰道：“爹爹，钱财乃是身外之物，现下身子最重要。家里边儿如今有我，你就安心养着吧。” 李德福也知道自己心急无用，只得无奈的点点头。 李斯恪服侍他吃下药后，便起身往城外的寺庙走去。到了山门脚下，管龟蒙也正好出来，于是二人见礼坐下。 管龟蒙垂着头，难堪道：“敬允，此事却是家父做的不道义，我已写信给爷爷和舅舅了，到时必会给你一个公道。” 李斯恪点头道：“我知道此事不与你相干，你也不必过分自责。我过来，只是想问你以后是个什么打算？如今你与家里闹翻，生存艰难，只靠着写戏折子，恐怕也不是办法。” 管龟蒙叹道：“我自然知道。如今父亲越发糊涂，我打算依着爷爷和舅舅将家里生意揽过来，让父亲安享天伦。” “你父亲愿意？”李斯恪问道。 管龟蒙：“舅舅给我安排好了婚事，等我接手生意，就同隔壁县主簿家的小姐联姻。那妇人是二嫁，要求不高，因着便宜了我。” “寿平兄，你可想好了？婚姻大事用来交易，往后还有什么意思？”李斯恪不甚赞同。 管龟蒙笑道：“父母之命媒妁之言，哪里有这般多的神仙眷侣，之前是我太痴了。往后就算不为自己，也该为母亲想想，该把担子接过来了。”说罢，将自己写的折子全都付诸一炬，只是眼里不见笑意。 李斯恪同他道别后，心里也很是沉重，看着蜿蜒而下的台阶，一时间有些茫然。 第 19 章 李斯恪看着脚下层层叠叠的阶梯，不知为何，心里沉甸甸的，像是坠了千斤的巨石，又像是沉在深水里，压的喘不过气来。 他回首望向寺里管龟蒙的住处，也说不清自己心里是什么滋味，只觉得自己以往的想法太天真，不觉世事易变，人心也易变。 他心事重重的回到家，推开门正见郎中在给爹爹换药，他三步并两步，走到跟前帮忙。 他站在床尾托起李德福的小腿，眼也不眨的盯着郎中动作，稍后裹布完全拆开，就见李德福的腿弯处淤紫一片，隐隐还有些发黑。李斯恪心猛地抽一下，赶紧问道：“爹，你还好么？” 李德福摇摇头道：“试不着疼，腿发木，一点劲儿也使不上。” 王郎中用手试了几下，见李德福没有反应，便叹口气道：“许是年纪大了，你这骨头愈合的不大好，若是想快些好，怕是不能再用普通的药敷了。” 李德福皱紧眉头问道：“王郎中，约么估算我这腿还需多少日子才能便利？” 王郎中捋了捋胡子，叹道：“若是继续用老方子，约么还需小半年才能好全，只是你往后阴天下雨总会疼痛难忍，如百蚁挠心。” “那要是用好药呢？”李斯恪问道。 “约么百日后便能下床行走，且往后也不会落下病根。”王郎中又沉吟片刻道：“只是这银子也得翻番，你二人须得拿个主意，免得以后反悔。” “就没别的法子？”李德福问道。 王郎中摇摇头：“你这腿原本就受过寒，如今又遭重创，要是不下功夫怎能还和以前一样？李掌柜，咱们也是老交情了，要是别人我就不废话许多了。” 李斯恪赶忙说道：“王郎中，劳您开方子吧，不管钱多少，我都会给爹爹治的。” 王郎中点点头，对李德福说道：“你也算是有福了，还有儿子顾着你，就且安心养着吧。”说着，又落笔重新写了一张方子，留了几瓶涂抹的药，便起身告辞了。 李斯恪将郎中送到门口，正好遇见张英娘从外面买菜回来。见她神思不蜀，脸色难堪，赶紧将东西接了过来，扶她坐下。 “娘，你这是怎么了，脸色如此难看？” 张英娘看了看床上躺着的李德福，叹口气道：“刚才娘去买菜，遇着了房东家的大娘子，她说下月起要涨租子。” “想是该涨了，这房子也好几年没动静了，房东家也算仁义了。只不过时候不巧，如今我这伤腿不知何时才能好？家里没了进项，又要涨租子，又要换好药，可怎生是好？”李德福攥着拳头，愁眉苦脸的说道。 “换好药？当家的，你这腿可是不好？”张英娘赶紧问道。 “郎中说爹年纪大了，愈合的有些慢，若是再不用好药，这腿日后恐会落下病根。”李斯恪解释道。 “这可怎么办？”张英娘急得直掉眼泪，哭诉道：“敏哥儿念书要花费许多银子就不消说了，如今又是药钱又是租子钱哪里吃得消？” “娘，你别着急，儿子挣了钱的，你看？”李斯恪赶紧从怀里拿出银票，递给张英娘。 当时怕自个带着众多银两上路不安全，特意在府城的钱庄里兑换的，本来是打算买个铺子，正经做个小买卖的，如今计划落空，只好拿来花用。 张英娘接过银票，东瞧瞧西望望，瞅不出个所以然来，转手将它递给李德福，说道：“当家的，你看看这是多少银子？我不识字，看不好。” 李德福接过来，一看，惊讶道：“留孩，这……这是哪来的？就算是王东家，也没有给的这般多呀？” 李斯恪解释道：“这是卖酸笋的银子，江宁府的郝盐商看中了我的方子，花钱买了去，敏哥儿的老师也是借他的光找的。” “哎呀，这般好！”张英娘破涕为笑，拿过银票贴在胸口道：“这下不用愁了，这些银子要是省吃俭用够咱们花费一辈子了！” “娘，不用省，该花花，该吃吃，你和爹爹都得好好的，等着我和敏哥儿孝敬你们。”李斯恪笑道。 “哎！娘就知道你最中用！”张英娘眉开眼笑道。 “嘿，也不知刚才谁在这儿挤猫鱼子？”李德福撇嘴道。 “总比你那苦瓜脸好！”张英娘啐道：“给你用了好药，就得赶紧好起来，可别白白费我儿银子，这钱还得给他们娶媳妇儿呢！”说罢，张英娘将银票好好的收起来，便提着菜篮子往灶房去了。 “嘿，你娘她这几个意思？嫌弃我了？”李德福不可置信的指着张英娘的背影，回过头问道。 李斯恪笑道：“爹爹，你还不知道娘的脾气，就嘴上厉害，心里不知道怎么疼你呢！不信你看，中午准给你炖的大骨头汤。” 李德福听自己儿子这么一说，立时心情好了起来，叹道：“嗐，英娘还是疼我的，当初上她家提亲的小伙子可多得是，可她就一眼相中了我……” 李斯恪见爹爹谈兴又上来了，只好笑着坐在床头听他讲老故事。唠叨就唠叨吧，总比看他愁眉苦脸强。 中午，张英娘果然端着骨头汤过来了，惹得李斯恪一阵发笑。娘就是刀子嘴豆腐心，除了爹爹，一般人还真消受不起。 吃罢午饭，李斯恪正在给李德福倒夜壶，忽然听到有人敲门，赶紧洗手过去开门。 门一开，就见一个身穿青衣小帽，腰系红丝绦的衙役站在门口，李斯恪赶紧拱手行礼道：“不知小哥有何见教？” 衙役道：“明日里县翁大人要提审赵安，我须得过来提醒一声，明日你老爹得过去做个证。” 李斯恪：“我爹腿脚伤了，不良于行，小哥可否通融通融？”说罢，从怀里拿出几钱碎银子，塞到衙役的手里。 衙役也不推辞，接下银子道：“也罢，我回去和头翁说一声，看明日可否让你家老爹抬过去。你就候着消息吧。” 李斯恪拱手谢道：“多谢小哥体恤。” 送走衙役，张英娘过来问道：“怎么了？” “衙门里来人，让爹爹明日过去作证那赵安伤人之事，不过我已经塞钱给那传话的衙役了，不知县翁可否通融呢？”李斯恪说道。 张英娘听着就来气，掐腰骂道：“这狗头，杀他一百遍都不解我气！好好的日子，被他搅和的不能过，明日就算县翁不传，我也要将你爹背过去，讨个公道！” 李斯恪一见老娘发飙，赶紧安抚：“好好好，明日就去讨个公道。不过，你还是先去给爹爹换个裤子吧，我笨手笨脚弄不好。” 张英娘一听李德福需要照顾，这才不痛快的收了声，气哼哼的往屋里走去。 次日一早，李斯恪找邻居帮忙，将李德福抬到了驴车上，往县衙赶去。 衙门里，县翁坐在明镜高悬的匾额下，三拍惊堂木，将那赵安审问的一愣愣的，还没上刑，他就一五一十的交代了。 那小妾见了弟弟被判了杖八十，贬为军户的条子，一下子哭昏了过去。管老爷心疼的不得了，忙着要拿钱赎罪。还好管龟蒙的爷爷和舅舅及时赶到，斥责他一顿，没让他出手。 张家见他们还算识趣，便没有再追究，但是重修宅子的钱，肯定是管家出了。好在管太爷和张太爷也是老交情，这事便就此罢了，不过管老爷和他那新娶的小妾往后日子就不大好过了。 李斯恪一家压根就没出面，但是管龟蒙还是带着舅舅一块过来赔礼道歉，顺带还赔了二十两银子。 “敬允，此事家父行为有亏，为兄在这儿给你赔不是了，还请宽宥一回。” 李斯恪看了爹爹一眼，见他点头，便说道：“不妨事了，此事并不是你家的错，不过是被连累罢了。” 管舅舅说道：“多谢宽宥，家里如今多事，我便不请你们吃酒了。等我和寿平将家里杂事处置好，再来赔罪。”说罢，便带着管龟蒙家去了。 次日，李斯恪正上街买菜，就听说管老爷被管太爷送到乡下去了，临行只让他带了一个老婆子，一个车夫，其余什么都没给。至于那个小妾，也已经发卖了，至于下落便没人知道了。 第 20 章 诸事停当后，管龟蒙便跟着管太爷学着做生意了，他的亲事也由着舅舅做主定下了，不日便去提亲。 李斯恪看着眼前重新意气风发的好友，不由的笑着摇了摇头，道：“寿平兄，如今越发有气势了，可谓人逢喜事精神爽，是再没错的了。” 管龟蒙笑道：“你倒是愈发促狭了，你这张嘴怎的这般不饶人！” “哈哈，这不是同你亲切么？”李斯恪挑眉笑了笑，问道：“你可去拜访过岳家了？有没有见过那位小姐？” 管龟蒙道：“岳家倒是好说话，只是难免有些官架子，他家小姐我却是没见着，不过想来应该不会太差，毕竟也是官家小姐。” 李斯恪丢了他一粒花生米，嬉笑道：“只求寿平兄不要娶个厉害的，免得以后夫纲不振，没个机会出来同我耍。” “你呀你，”管龟蒙摇了摇头，笑道：“别光顾着取笑我，你也差不离该考虑婚事了。你这般促狭，我到时闹洞房少不得还你。” “嘿嘿，来就来，怕你么？”李斯恪不在意的笑道。 二人闲话过后，管龟蒙问道：“敬允，你往后可有个什么章程？令弟进学少不得花银子，往后就算中了榜，做了官，上下一打点，也没什么剩的，恐怕还是得你补贴才是。” 李斯恪点头道：“这是自然，弟弟做官我经商，这原是我二人商量好的。不过这些日子爹爹腿脚不便利，我脱不开手，等再过些日子，爹爹好起来，我再盘算别的。” “你心里有数便好。”管龟蒙顿了顿，又道：“如今家里是我主事，你若是有什么需要帮忙的，尽管开口。我家里虽不成器，在生意场上总还有几分薄面的。” 李斯恪拱手谢道：“多谢寿平兄了，等过些日子，我再上门叨扰。” —— 张家城里的宅子被大火烧个精光，一家人只好又搬到乡下的老宅，和老太爷一块住。 张家小姐坐在案前，正拨弄着算盘盘账，门口小丫鬟来通禀，说是太太来了。 张小姐赶紧起身行礼，柔声道：“娘，你身子可好些了，怎的这时候过来了？” 张夫人只淡淡的勾了勾嘴角，温和的笑着道：“我身子好多了，只是刚从别院回来，就听了家里出了许多事。我放心不下，便过来看看你。” 张小姐轻轻摇了摇头，不在意道：“娘，女儿无事，你不要因着这些微末小事烦心。好不容易身子好了些，可别因为这个又坏了去。” “不妨事，这些年寻医问药下来，我也算是半个郎中了，自个的身子我还是有数的。”张夫人道。 “只是你，如今被退了婚，又缠上这起子官司，我只怕往后更不好招女婿。”张夫人说罢，又落下泪来。 “都怪我身子不好，不能给你生个兄弟，要不然也不比你如此辛苦。” “娘，此事强求不来，你也不需全往自个身上揽。女儿心里晓事，不曾有过半分怨怼，招婿也是女儿同意了的，如今这般只当是好事多磨罢了。”张小姐劝道。 “你年岁渐长，周遭又没甚个整齐人家，我只怕苦了你。”张夫人叹道。 张小姐笑了笑，说：“若是招个能干的那是最好，便是不成，咱们家也不差养个闲人的钱。只要能给张家延续香火，便是女儿的福分了，别的都不重要。” 张夫人见女儿懂事，面上欣慰的笑了笑，心里却苦出黄连汁，只恨家里没个儿子，要女儿受苦。 张小姐哪里不知道爹娘的想法，只是家里没个兄弟，只好逼自己立起来。那些琴瑟和鸣的好事，却从来没想过，只埋头跟着父亲学生意，为将来做打算。 家里的族亲嘴上虽不说，可私下里也没少来打探，巴不得自己早早嫁了，好将房里的子侄过继来继承家业。 “安姐儿，不若你和娘去寺里上柱香，去去晦气。一天天对着账本子也是劳累，总该劳逸结合，好好歇息一下才是。”张夫人提议道。 张小姐道：“娘说的是，等我将收上来的租子都盘算好，我们便去城外的庙里添些香火钱，为家里求个平安符。” “那也罢，我便不耽搁你了。我身子不好，也看不来账本，只得辛苦你了。”张夫人说着便起身出去了，到门口又停下来嘱咐道：“安姐儿，仔细身子，家里有你爹主事，尚且还撑得住呢。” “我知道了，娘，你快去歇息吧。”张小姐心里熨帖，起身恭送她出去。转身又将账本摆在面前，低头拨弄算盘去了。 自从李德福腿受伤，家里一应大小事都由李斯恪接手了，好在都是小门小户，也没什么值得费心思的，日子尚且也还算过得去。 只是家里银子实在花得快，那二百两银子一开头，光是药钱这两个月便花了十几两。弟弟那里也要筹备夏衣，鞋子和文房里用的东西，加上租子和日常开销，不觉间就去了大几十两银子。 好在王东家那里每月都送来一笔银子，及时补贴家里花用，要不然一家子这般只花不进，也是愁坏了人。 李斯恪粗粗算了算家里的银钱，觉得这般消耗下去不是办法，便打算出去找找门路，不拘多少，总得有个进项才是。 还没出去，家里便来了人。 “李大爷好，小的给您请安了。”王家的管事过来行礼。 李斯恪回礼道：“客气了，还请进来吃杯茶，歇歇脚再说。” “李大爷客气，小的身上还有事就不耽搁了。这是咱们老爷纳新娘子的帖子，还请到时候赏光。”王管事将帖子奉上，客气道。 “一定一定。”李斯恪接过帖子，拱手回道。 等人走了，李斯恪回到房里和李德福说了这事，张英娘在一旁刚好听见，由不得就皱起眉毛说道：“王老爷都四十开外的人了，怎的还要纳新娘子，又不是没儿子？” 李德福放下拐杖，叹口气道：“只怪他家儿子不争气，听说被王老爷教训后，性子愈发暴戾了，动则打骂妻妾下人，一点也不正干。” “哎呦，真是作孽！”张英娘叹道。“想来大户人家也没几个太平的，还是咱们小门小户好，虽说发不了大财，可也沾不上大事。” 李斯恪笑道：“娘，那要是我和弟弟以后混成大户了，你也这般说么？” 张英娘瞪他一眼，点了点他的脑门道：“就算以后发达了，你和敏哥儿也得安守本分，决不能辜负人家好姑娘，更不许一个接一个的往家里抬！要不然，仔细你的皮！” 李斯恪赶紧哄道：“是是是，我晓得，绝不敢的。” “那便好。”张英娘随即又说道：“过两日，你舅舅家的媛姐儿要过来耍两天，你到时候可得好好招待人家。” “媛姐儿要来？”李斯恪唬了一大跳，吓得站了起来。 “怎的了，这般反应？”张英娘问道。 李斯恪苦兮兮的看了自己老爹一眼，李德福却只笑呵呵的不吱声，自己现在全指着娘子照顾呢，可不敢出声得罪。 “娘，媛姐儿都到谈婚论嫁的年纪了，我怎好再带她出去玩，别人见了该说道了。”李斯恪求助不成，只好自己开脱。 “怕甚？自家兄弟姐妹，一块玩儿的多得事，偏你讲究。”张英娘当然知道媛姐儿到了说亲的年纪，要不然也不会撮合，只是自家这个呆头小子，怎的这般不开窍，真是愁人！ “你到时只管带她玩便是，再不许把她惹哭了，要不然不消你舅舅说，我头一个不给你好果子吃！”张英娘怕自家的皮小子到时候跑路，赶紧将狠话撂下，生怕他临阵脱逃。 李斯恪只觉晴天霹雳，但娘都开口说了，肯定是和舅舅家通过气的。若是自己直接拒绝肯定会伤了两家和气，可是不直接说自己又为难，真是愁死人了。 想了半天，李斯恪也没想到什么好主意，只暂且走一步算一步罢了。反正等舅舅一家过来还有一段时间，自己总算还有时间筹备。 眼下自己得先准备贺礼，去王老爷家贺喜，小菜的生意如今淡了下来，自己也该找点别的门路了。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 小可爱们，育苗活动开始了，感兴趣的就培育我一下吧，谢谢啦！ 作者争取早点入v，给各位小可爱返钱钱，么么哒，爱你们！ 第 21 章 日子过得飞快，转脸就是王老爷家纳如夫人的日子。李斯恪备了几件贺仪，整饬了形容，便抬脚往王家去。 因着是纳小，便没有张罗旗鼓的大办，王老爷这头也只请了几家相熟的过来全个脸面，免得冷清。 李斯恪刚到门口，就被王管事迎了进去。 “还请恪大爷体谅，老爷正同大娘子那边的舅兄在堂上叙话，一时不得闲过来，请您多担待了。”王管事道。 李斯恪摆摆手，不在意的说道：“不妨事，你自去忙你的，我在这儿等着开席便是了。” 王管事道了句怠慢，便转身到别处忙去了。 李斯恪也不缩手缩脚，只大大方方的落座，任凭堂上的富绅老板们打量，自家又不是小娘子，凭他看两眼又能怎的。 再者说，王老爷自家是富户，相与的人家自然也不差，或许有个投眼缘的，自己还能同他混个生意做做。 李斯恪不尴不尬的坐了一会儿，没等着有人来搭讪，这边王老爷携着舅兄出来了。 “大哥，这便是我同你说的那位小辈，手艺很是不错，脑子也灵便。”王老爷指着李斯恪，同舅兄介绍道。 徐长庆点点头，对着李斯恪笑道：“长得倒是齐整，我这妹夫既然同你爹爹拜了把子，你也算是我的子侄，往后也唤我一声舅舅吧。”说着，便从怀里掏出红封，递给李斯恪做见面礼。 李斯恪微微一愣，再是没想到竟还有这样的好事，赶紧拱手接下，亲亲热热的唤了一声舅舅。 “我知晓你是个有主意的，上饶地方小，怕是施展不开手脚。你可愿意随我往南边去一趟，不拘什么买卖总比你这小打小闹也强上许多。”徐长庆拉着李斯恪坐下说道。 李斯恪略一思索，便回复道：“多谢舅舅提携，只是最近爹爹伤了腿，我在家伺疾，实在腾不出手来。若是不讲究早晚，等爹爹腿好了，小子定去叨扰一番。” 徐长庆叹道：“这我倒是不知，等明日我去上门拜访一番。远近兄弟一场，哪有置之不问的道理。” “舅舅客气。”李斯恪拱手回道。 正说着，王老爷身边的管事过来了，递上戏折子道：“老爷，戏班子来了，您看着点两出。” 王老爷自个点了一出热闹的戏，先热热场，又将折子递给舅兄，让他也点戏。徐长庆对着上面没讲究，生意人只图钱财滚滚，对这咿咿呀呀的听不进去。只随手点了一出，还拿了几两银子出来做彩头。 落了座，李斯恪跟在王老爷后头，在酒桌上跟这帮富绅老爷们混个脸熟，毕竟往后指不定就要打交道，李斯恪很是乖觉的挨个敬了酒。 王老爷这边小的指不定什么时候才能生出来，大的又不成器，认下李斯恪这个干侄子，也是左右思量后的决定。 能在自己落难的时候帮自个一把，现下自己起来了，怎么着也能帮扶回去，才对得起自己的良心。 更何况，李斯恪在江宁府还搭上了郝盐商的路子，往后不定有什么造化。自己趁着他还没起来，顺手施个人情，怎么说都划算。 李斯恪吃了酒，脑子里昏昏沉沉的，有几个好事的要去闹洞房，非拉着他一起。他却不好意思，一个劲儿的往桌子底下钻，好说歹说，还是被拖了进去闹了一场。 那新娘穿着粉衣，羞答答的坐在床沿，本就局促。一打眼见着个俊秀的少年郎，更是羞的不敢抬头，生怕主人家说她不守妇道。 “你们这些个老货，还不快把我家侄儿架出来，那新娘见了他，眼里还看得下我？”王老爷笑骂道，唬的那新娘不由的瑟缩到床角，更是局促了。 那几个富绅哪里是这几句话打发得了的，他们松开李斯恪，架着王老爷又往新娘边上靠，非得看王老爷老脸羞的通红，直拱手讨饶才罢休。 李斯恪趁着哄乱，赶紧溜之大吉，生怕又被拖回去调戏。可怜他晕晕乎乎的路都走不直，竟然也趁着黑摸到了家。 门敲得砰砰响，张英娘披了衣服，赶紧出来扒着门缝瞧了一眼，见是自家儿子，立马抽出门栓，扶他进去。 “你怎的喝这些猫尿？不晓得自个身子不好，若是明天叫头痛，我可不管你。”张英娘又心疼又生气，嘴里不住的念叨。 “你们爷俩倒好，一个赛一个的比着要人伺候么？”张英娘拧了帕子过来，往李斯恪脸上一抹，气哼哼的说道。 张英娘给他脱了鞋袜，擦了手脚，转身去院子里把水倒掉。还没踏出门，就听到身后咕咚一声，唬了她一大跳。 一看，自家儿子不知怎的竟掉地上去了，摔得这样狠，也不见叫一声，只哼哼唧唧的说些，“不去，不去。”的胡话。 张英娘气极反笑，她放下脸盆，转身恨恨的点了点李斯恪的脑门，骂道：“小兔崽子，睡得这样死，真是讨债的祖宗！”说着将儿子扶起，费劲的往床上拖去。 打眼见了李斯恪头上磕了个大包，又心疼起来，起身拿了清凉油往上面一抹，说道：“看你下回还敢不敢喝这些猫尿，磕个大包都不知道叫。” 等张英娘给他伺候好，回到房里，李德福平白又挨了一记白眼。“就你惯得好儿子，什么不好教，非得教他喝酒，如今醉的连头上磕了个大包都不晓得。” 李德福心里叫苦，这酒哪是自己叫喝的，分明就是留孩自个贪杯偷嘴，这锅背的太冤，可见娘子在气头上，自己也不敢分辨，只讨好的笑两声，想着糊弄过去。 张英娘也知道自己无理取闹，但儿子舍不得教训，只好把气往当家的身上撒。 见李德福不吱声，她也觉得没意思，歪着身子吹了灯，躺下嘟嘟囔囔道：“得给留孩寻个媳妇了，你们爷俩都要我伺候，也不晓得我能再活个几年……” 李德福不敢回话，但心里也有了盘算，只等舅兄家的姐儿来了再说。 次日一早，李斯恪叫尿憋醒了，猛的一起身，忽的眼前一黑，脑袋一抽一抽的疼。抬手一摸，立时龇牙咧嘴。 李斯恪拧巴着脸，去放了水，回来去水缸边撩水洗了手，往水缸里一照，登时看见了一个寿星公样的大包。 莫不是昨夜闹洞房挨得打？李斯恪又觉得不像，昨夜都是乡绅富商，哪个都不像是会动手的人。 李斯恪想了半天也想不起来，索性摇了摇头不想了。昨天喝得不省人事，什么事都记的模模糊糊的，不管的打了还是摔了，自个都认了。 张英娘正好也起来了，见李斯恪迷迷瞪瞪的站在院子里，还当他没醒酒。赶紧将他拉过来，说道：“站在水缸前作甚？莫不是昨日那些水酒没喝够，还想往这里头寻摸？” 李斯恪也知道昨日自己喝的有些不像话，往那一站也不分辨，由着张英娘念叨。 张英娘见他如此乖觉，反而骂不起来。又见他头上顶着大包，脸上还挂着笑求饶，不觉又气又笑，只好扭着身子往灶房去，免得自个手痒，往他身上招呼。 “愣着作甚？还不快去洗漱，宿醉一宿，身上臭的不能闻，就是城角底下的乞丐也比你干净。” 李斯恪见娘不计较，赶紧脚底抹油，到屋里拿了身干净衣服，就往巷子里的洗澡堂子跑。 泡了澡，又修了修脚，李斯恪觉得浑身舒坦了，才起身往家来。 刚到门口，就见停了辆马车，那车夫自己也没见过。李斯恪不由纳罕，忽的又想到昨日见过的徐老爷，赶紧往屋里走。 进了屋，果然见自家爹爹坐在堂前待客，徐老爷正在堂上吃茶。 “小子来迟了，还请徐舅舅恕罪。”李斯恪上前见礼。 徐长庆一回头，见李斯恪头上鼓了个大包，愕然道：“这是怎的，头上怎么伤的这般严重？” “他昨日喝得醉醺醺的，回来不留意磕碰到了。”李德福解释道。 “那便是我的不对了，昨日竟没能拦着那些人劝酒。”徐长庆说道。 李德福：“留孩打小爱闹，爱耍，昨日那般热闹，定是他自己贪杯，哪里能怪到世兄身上？” “爱闹才好，少年人哪能不活泼？我常年在外经商，长子都是老娘带着，前些年我安定下来，才发现长子早叫一屋子女人养成了温吞货，为这个我不知愁掉了多少头发。往后你我常来常往，还得让令郎多带带他，免得呆头呆脑不讨人喜欢。”徐长庆叹道。 “这是哪里话，既是兄弟何须外道，只管来玩就是。只是我家这个是活猴，十回有八回要闹幺蛾子，还要你多担待才是。”李德福道。 徐长庆摆手道：“我看着正好，等过几日小儿坐船过来，我便请你们上门做客。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 为了弥补我搞了乌龙事，等我入v，会给你们发小红包，谢谢支持！感谢在2020-03-11 22:05:57~2020-03-14 21:35:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：flssyy 1个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第 22 章 眨眼过了几日，舅舅一家过来了。 李斯恪这几日受徐老爷嘱托，带着他家小公子四处转悠，一天也没闲着，好容易今天休息，可不就睡个昏天暗地的，哪里知道舅舅一家已经到了。 媛姐儿一进门就四处搜寻李斯恪的身影，没见着人，立时就撅着嘴巴，抱着张英娘的胳膊问道：“姑姑，恪表哥去哪了？怎么不见他人？” 舅舅笑道：“真是女大不中留，哪有一进门就问表哥的，你该先给姑姑姑父行礼才是。” 媛姐儿羞红了脸，急的跺了跺脚，躲到娘亲身后去了，也不理自家爹爹的打趣。 张英娘看侄女一心在儿子身上，当然满意的不得了，笑道：“他昨日累的很了，如今还在睡着，等待会我去叫他起来，带你出去耍耍。” 媛姐儿一听到表哥的消息，立时又精神起来，叫嚷道：“我去叫他！”说着蹬蹬的就往厢房跑。 “恪表哥！我来看你了！”媛姐儿站在门外叫嚷，恨不得立时见着人。 李斯恪原本睡得正香，忽的听到媛姐儿的声音，立时吓醒了。一抬头，见她正好站在门口望着自己，吓得赶紧裹紧被子，大声叫嚷：“娘！你怎的不拦着，我还没穿衣服呢！” 刚才媛姐儿一溜烟跑了过去，几个大人都没反应过来，这时李斯恪叫嚷出声，舅妈赶紧将媛姐儿拉了过来。 “你个姑娘家，到底该顾忌些！又不是小时候，哪能往表哥门口站。” 媛姐儿挨了训斥，也不在意，毕竟见着了好看的恪表哥，自己中午饭又能多吃一大碗呢。 “娘，我知道了，刚才不是太欢喜了么？”媛姐儿撒娇道。 张英娘也出来打圆场，笑道：“都是自家人，有什么妨碍的，快去屋里坐着吧，大热天赶来也是受罪。” 李斯恪这边惊魂未定，目瞪口呆的裹着被子，一动也不动。缓了半晌，纵使心里不情愿，也只得起身，毕竟是亲戚，自己总不能失礼。 洗漱之后，李斯恪到堂上给舅舅一家见礼，刚过去就被媛姐儿一把抱住胳膊，吓得浑身又僵了起来。 “恪表哥，你的头怎么了？”媛姐儿说着，还伸手碰了一下，疼的李斯恪立时又躬起身子。 “媛姐儿！”舅妈赶紧将她拉回来，朝着李斯恪抱歉道：“媛姐儿也是关心你，你可千万别和她计较。” 自家这闺女，打小就喜欢好看的东西，自家这些亲戚，她哪个也不亲，就这个长得好看的表哥喜欢的不得了。 不过自己也清楚，留孩不大钟意媛姐儿，但是自家闺女喜欢，当娘的总得替她争取一下，免得将来后悔。 李斯恪只好勉强的笑了笑，摆手道：“不妨事，我没怪她。” “他那是吃酒吃糊涂了，不小心碰的，这都好几天了还没消下去呢。”张英娘一边上茶一边解释道。 “好险没破相，不然以后上哪说老婆去？”张英娘瞪他一眼，显然是在提醒他对媛姐儿热络些。 李斯恪心里苦笑，自个远着些还怕不够，怎敢上前去热闹？若是普通远亲还好，这姑舅表亲在一块儿，生出来的小孩都指不定怎么着，可惜这话自己没法说。 张英娘有心促成，吃罢饭就让李斯恪带着媛姐儿去外头耍，还特大方的给了银子，就怕媛姐儿委屈。 “娘，现下外头这般热，哪能带她出去，晒黑了可不好。”李斯恪使出缓兵之计，能拖一时是一时。 “哎哟哟，留孩真是个疼人的，还知道心疼女儿家晒黑，真是好孩子。”舅妈笑道。 “那也罢，今日就算了，明日你赶早带她出去走走。”张英娘吩咐道，不给李斯恪反驳的余地，便拉着媛姐儿和舅妈去房里说话了。 次日清晨，李斯恪就被张英娘提溜起来，让带着媛姐儿去吃早饭。怕媛姐儿吃不好，特意让李斯恪多带了些银子。 李斯恪再不情愿，也只得起身，毕竟两家话没说开，现下要是自己直说不喜欢媛姐儿，只怕会被娘亲和舅舅打死。 过几日，自己还是去王老爷那里帮些忙吧，哪怕是帮着跑商船也可以。只要时日隔得久了，爹娘自然就知道自己的意思，毕竟媛姐儿正是待嫁之时，不会只吊在自己这一颗歪脖子树上。 想通后，李斯恪带着她从南大街一直逛到北大街，一路上变着花样的吃，偏媛姐儿真能吃得下，什么都吃的香。李斯恪被她吃相馋的，不知不觉也吃了许多。 “哎呦，恪表哥我肚子疼。”正走着，媛姐儿忽的抓住李斯恪的胳膊，捂着肚子叫疼。 李斯恪哪里处理过这情况，一时间也有些懵，回过神赶紧将她拉到相熟的店里，托着里面的娘子帮忙。 媛姐儿不知自己月信来了，一路上跟着李斯恪胡吃海塞，可不就苦了自个。还好家家户户的小娘子家里都备着月事带，要不自己可就没脸见人了。 李斯恪见她惨白着小脸，心里也不忍，毕竟是自己表妹。再说自己对她只是没有男女之情，又不是没有亲戚之谊，怎能不管她死活。 随即又掏出几角碎银子，央着铺子里的婶子帮忙熬了红糖姜茶，顺带喂给她。 一通忙活后，媛姐儿才缓过精神来，只是红着小脸不敢见李斯恪。自己头一次单独跟着表哥出来，就这般情况，实在羞死人了，往后还怎的见面。 李斯恪也觉得有些尴尬，可是又不能丢着表妹不管，只好去租了辆有棚子的驴车，将表妹送回了家。 回到家，舅妈和张英娘见媛姐儿躲在车里不下来，心里一慌，等到了屋里，问明情况，又都捂着嘴偷笑。 李斯恪也被打量的头皮发麻，只好又躲了出去，混到晚上才回来。 过了几日，媛姐儿身子好了，张英娘又想法子撮合，便张罗着两家人一块去庙里上香。 准备好吃食和香油钱，两家人便浩浩荡荡的往城门外的庙里去进香。舅妈求得不外乎是媛姐儿的姻缘，张英娘却得多求一个敏哥儿的前程。 李斯恪无可无不可的也跟着去上了香，虽说子不语怪力乱神，但自己情况特殊，也还是秉着心诚则灵吧。 求完签，媛姐儿不耐烦听讲经，便央着李斯恪带她出去转悠，李斯恪正好也想出去，便带着她一块往亭子那里走。 “恪表哥，我有些口渴。”媛姐儿跟着爬了一会山路，觉得有些口渴，只好眼巴巴的望着李斯恪。 李斯恪无奈，只好折回去给她买水。指着前面亭子，说道：“这里僻静，应当不会有人过来，你先到亭子里等我一会，我去给你买水，很快回来。” 走了两步，又不放心的回来说道：“要是有不妥，你大声叫我，我在山脚应当听得见。” 媛姐儿点头答应，抬脚去亭子里坐下。 媛姐儿看着李斯恪的背影越来越远，只觉得无聊，没有好看的恪表哥，什么美景自己都不稀罕，早知道自己跟着去好了，真是失策。 正无聊着，忽然听到身后有动静。媛姐儿应声望去，只见一个长相清秀的少年郎，被两个凶神恶煞的汉子围着，显得十分可怜。 媛姐儿哪能见这等不平事，立时起身，从亭子旁边拾起一根略粗的树枝，上前狠狠的施展了一番。 那两个汉子无意撞见落单的小公子，本也只想发点小财，没想到半路还来个小娘子打抱不平，登时就来了兴致。 徐平秋吓得瑟瑟发抖，还妄想护着媛姐儿，还没踏出步子，就被媛姐儿护在身后头，安慰道：“莫怕，我护着你。”说着，举起树枝就往那两个汉子身上打去。 那两汉子本以为这小娘子不过做做样子，哪知道竟是练家子，没几下就招架不住，连声求饶。 媛姐儿一脚踹了一个，还想教训，忽然打眼见李斯恪过来了，赶紧将树枝一扔，躲在徐平秋的身后装样。 那两汉子还以为转机来了，正要起身教训，又叫李斯恪一脚一个踹趴在地上。他们趴在地上只好连声讨饶，又说情，又哭诉，李斯恪见表妹人没伤着，便抬脚放他们走了。 “恪表哥，我好怕的。”见人一走，媛姐儿立时就要靠过来道委屈，唬的身后的徐平秋一愣愣的。 李斯恪躲开身子，无奈扶额道：“媛姐儿，我刚都看见了。” 第 23 章 媛姐儿身子一僵，那将抬未抬的手，又缓缓地落了下去 ，转过身讪笑道：“恪表哥，刚才只是一时情急，并非我本意。” 李斯恪面皮一抽，只叹了口气道：“没伤着就好，别的我不与你计较。” 媛姐儿得了这话，立时松了一口气，转身又问身后站的小公子：“公子可还好？可曾伤到？” 李斯恪这才注意到媛姐儿身后还站着一位，不怪没看见，实在是徐小公子比起媛姐儿单薄太多，又站在媛姐儿身后，当真不打眼。 “平秋？你怎的在这儿？”李斯恪问道。 徐平秋恍惚中赶紧回过神来，朝着李斯恪拱手道：“今日同家父过来还愿，闲来无事往后山走走，怎料竟有匪徒当面劫掠？多亏这位小姐出手相救，若不然，不知小弟现下是个什么下场。” 媛姐儿一听又提自己动手的事，赶紧干咳两声，李斯恪斜睨她一眼，媛姐儿立时不敢再作妖，只虎着脸瞪了徐平秋一眼。 徐平秋哪里懂她的眉眼官司，只被她直勾勾的看着，便已经羞的头脸通红，嗫嗫半天说不出完整的话来。 “媛姐儿，我先送你回去。”李斯恪回过头道，徐平秋毕竟是外男，表妹不宜与他多相处。 媛姐儿见李斯恪沉着脸，心里不禁有些打鼓，立时收敛起来，低着头小声应下。心里暗自有些懊恼，早知恪表哥回来这般快，自己就不出手了，真是失策。 “平秋，我便先行一步了，你回去小心。”李斯恪拱手道。 徐平秋局促着回礼，躬着身子不敢抬头看，直到人走远了，才重新直起身子。 媛姐儿回到庙里，红着脸躲到舅妈身后，只低声催促着回去。舅妈不明所以，但见自家外甥沉着脸，心里有些捉摸不定，只好进了香便匆匆赶了回去。 到了家，媛姐儿支支吾吾的同舅妈说了经过，舅妈吓得一口气差点没过去。 “你！你竟然……我不是都交代你了么？怎的又这般莽撞。”舅妈气的脸上又红又白，只捂着胸口道：“完了完了，这下你恪表哥更不乐意你了。” 媛姐儿也觉得自个没戏唱了，捂着脸气哼哼的往床上一躺，索性自暴自弃了。 “哼，我也不稀罕了，好看的又不止恪表哥一个，总有看中我的。” “你少往自个脸上贴金也罢！”舅妈起身说道：“你这身材活像了你爹，哪哪儿都比别家小娘子大个一圈，要不是你脸盘长得像我，连你恪表哥我都不好意思开口！” “呜呜，你就会埋汰我，我长得壮实又不是我的错，我不活了！”媛姐儿把头埋在被子里，使劲儿喊，惹得张英娘频频探望。 舅妈被自家女儿哭的没办法，只好又去哄：“好了好了，这家不成还有别个。萝卜青菜还有的挑，你着急个甚。” 媛姐儿正在气头上，亲娘哄也不管用，只撅着屁股一头埋在被子里，怎么说都不出来。 张英娘踢了一脚蹲在门口的李斯恪，小声问道：“你怎么着媛姐儿了，怎的哭的这般厉害？” 李斯恪哭笑不得道：“娘，你瞅瞅我细胳膊细腿的，能对媛姐儿作甚？她欺负我还差不离，你是我亲娘，总该信儿子人品吧。” 张英娘瞅了瞅自家儿子，深以为然的点了点头道：“也是，自小只有媛姐儿欺负你的份儿，你还没这般能耐。” 李斯恪心里千转百回，也只得咽回肚子里，嗬，还不如不信。 “平哥儿，你可是心里有事，怎的魂不守舍？”徐老爷见儿子一脸呆愣愣的坐在那儿，偶尔还脸红傻笑，心里着实纳罕。 “我，我……”徐平秋支吾半天，憋得脸色涨红，才吞吞吐吐的说了个囫囵经过。 徐老爷奇怪道：“那小娘子真个这般厉害？” 徐平秋点点头，红着脸道：“爹爹，她如此帮我，我总该对她有个交代，您帮我去问问吧。” 徐老爷是知道自个儿子的，平日八棍子打不出个闷屁，如今竟开口求亲，实在难得。不过人家小娘子是个什么情况，还不晓得呢，总该找个人问问再说。 次日，李斯恪应约到茶馆同徐老爷会面。刚到门口，就被徐老爷亲热的迎了进去，客气至极。 李斯恪心里纳罕，但面上只当做不知，照常坐下，只等徐老爷开口。 徐老爷同他吃了几碗茶，才开口道：“昨日多谢令表妹搭救小儿，这是谢礼，还请莫要嫌弃。因着男女大防，不便直接交付，还请你代为转交。” 李斯恪看着桌上的谢礼，心里万分纠结，不知该不该承认，毕竟有关表妹名节，实在不知该怎么接话。 徐老爷也知女儿家话题不宜拿出来说道，但是自家儿子一个劲儿央求，实在不好拒绝，只好厚着脸皮斟酌道：“你且收下吧，我也知这话不能同外说，所以才没登门到府拜谢，特意请你来外面转交。” 李斯恪见他话说到这份上，也只好收下谢礼，拱手道：“多谢体恤，只是昨日表妹也是救人心切，才会舞弄棍棒。这事还请就此打住，再不要外传。” 徐老爷点头道：“这是自然，不过我还有一不情之请，还请成全。” 李斯恪问道：“何事？” 徐老爷道：“不知令表妹可曾许配人家？” 李斯恪心里一凛，抿嘴问道：“可是为令郎问的？” “正是。犬子回去一直念念不忘，因此央着我前来问话。”徐老爷顿了顿道：“你也知道我就这一个儿子，日后家财全是他的。我家不是甚个高门，也没有许多规矩，只要令表妹愿意进门，往后宅子里都是她做主。” “表妹暂未婚配，只是婚姻大事我总得回去问她父母意思。”李斯恪道。 徐老爷拱手道：“那是当然，我静候佳音。” 李斯恪回到家，正巧见舅舅舅妈都在堂上和爹娘说话，上前见礼后，便将徐老爷的话和盘托出。 舅妈惊喜道：“果真？” “咳咳！”舅舅干咳两声，舅妈赶紧收敛神色。差点忘了自个闺女私下说好要说与小姑家了，可是徐老爷这门好亲自己也不想错过，真是为难。 张英娘和李德福对视一眼，心里只叹有缘无分，自家儿子这个德行，肯定是不愿意与媛姐儿结亲，要不怎会这般积极。 见哥哥嫂嫂热切又羞愧的看着自己，只好出来打圆场，接过话头问道：“徐老爷家里甚个情况，你可晓得？虽说离得不远，就住隔壁县，但平常无事也不常走，只怕媛姐儿过去受委屈。” 舅舅舅妈见小姑子不计较，立时松了一口气，只当自家女儿有福气，打起精神听外甥说道。 李斯恪道：“他家世代经商，家财比得过好几个王老爷。他娘子因着身体不好，去世的早，家里只有一个老娘和两房小妾。媛姐儿嫁过去立时就能当家做主，还没有婆母磨搓。” “菩萨保佑，这是最好不过了！”舅妈双手合十，喜得牙不见眼。“怪道我今日求得是个上上签，原来在这儿等着。” 舅舅又问：“那他家儿子如何？” 李斯恪道：“平秋性子腼腆，为人最是和气，且他和媛姐儿是同岁，应当说得来话。” 舅舅沉吟片刻，说道：“且等我去问问媛姐儿，若是她同意，这事就稳了。”说罢，便起身往媛姐儿房里去。 “臭小子，好好的亲事被搅和，你心里就舒服？张英娘气的点了点他的脑袋。 李斯恪抱着张英娘的胳膊讨好道：“娘，我知道你疼我，只是我只把媛姐儿当妹妹。” “合着你早就知道了？”张英娘挑眉问道。 李斯恪立时抬头朝爹爹求救，但李德福见自家娘子斜眼过来，赶紧转过头去，只当看不见，免得引火烧身。 求助失败，李斯恪只好腆着脸干笑，只求娘亲赶紧消气，不然又是没完没了的念叨。 张英娘见自个儿子不开窍，心里着急也没法儿，只干脆别过脸去不看他，免得给自己找气受。 “媛姐儿，你到底是个什么想法，你倒是说呀？”舅妈在一旁干着急，就怕媛姐儿钻牛角尖，死赖着自家外甥。 媛姐儿躲在被子里，想着昨日那个惊慌失措的小公子，忍不住涨的脸皮通红，心道，要不是见他长得好看，自个也不会出手相救了。只是恪表哥也长得好看，就这么放弃又不甘心，心里纠结的不得了。 “我不知道。”媛姐儿捂在被子里瓮声瓮气的说道。 “你这孩子，不知道怎么说，总得给个说法，才好回话呀。”舅妈着急道。 “我知道你喜欢恪表哥长得好看，可是好看又不能当饭吃，那徐家家财万贯，你要是嫁过去，日子不知道多好过，你可别犯倔，白白错过了机会。” “那我要是答应了，恪表哥会不会难过？毕竟来的时候，说的是要嫁给恪表哥的。”媛姐儿小声问道。 “傻丫头，这亲事就是你恪表哥提的，他绝不会难过的。”舅妈笑着回道。 “什么？”媛姐儿一把掀开被子，瞪大眼不可置信的问道。 第 24 章 “这婚事是恪表哥提的？” 舅妈见媛姐儿脸色不对，拉过她的手劝道：“媛姐儿，你恪表哥如此为你着想，你当高兴才是。” “可是……”媛姐儿又气又恼，话到嘴边又咽了回去，再怎么气恼，也实在问不出恪表哥怎的不在意自己的话。 舅妈见她这般脸色，就知道她又钻了牛角尖，宽慰道：“媛姐儿，婚姻大事非同儿戏，你可要仔细思量才好，你恪表哥虽说对你没有男女之情，但是这般为你着想也是不易。 你想想你平日里的小姐妹，可有你这般福气？哪个不是盲婚哑嫁，别说徐老爷这般门第，就是像你姑姑家这样的都少见。你可不要逞一时意气，到头来还是害了自己。” 媛姐儿虽说心里有些别扭，但也知娘说的是实情，自己心里也明白恪表哥对自己无男女之情，之前不过是仗着两家亲戚，恪表哥又好说话，所以才想着近水楼台先得月。 如今恪表哥既然委婉给了台阶，自己岂能一再任性，要是坏了两家的情分，才是得不偿失。自个同恪表哥不过一年见个一两次，要说多深的情分那是没有的。只因恪表哥是众多适龄对象中条件最好的，所以自己才格外上心一两分罢了。 冷静思量后，媛姐儿抬起头说道：“娘，女儿同意了，你去给恪表哥回话吧。” “我的儿，你想通了便好，快去洗漱一番，去堂上谢过你姑姑一家才是。”舅妈拍了拍媛姐儿的手，笑眯眯的欣慰道。 媛姐儿大大方方的给姑姑一家道谢，但对着李斯恪仍有些别扭，毕竟也是用了心的，要说一点儿也不在意那是自欺欺人，所以堂上匆匆走了一遍，转身又回到屋里避着，只待自己慢慢排解。 李斯恪见表妹这般模样，心里也有些发虚，要不是亲缘太近，自己也不会这般排斥，伤了媛姐儿的心，自己也是无可奈何。只等以后自己混出名堂，定会像亲哥一般给她撑腰。 得了准话，李斯恪立时就回了帖子给徐老爷，两家人约定后日见面。 到了那天一早，张李两家人早早便起了，将屋子打扫好，又摆了瓜果小食，只待徐家上门。 将将卯时正，徐老爷便带着儿子，同媒人一齐登了李家门。 两家人见礼后，分主宾坐下，由着媒婆牵线搭桥热络的寒暄，媛姐儿则是悄悄躲在帘子后，暗自打量。见徐小公子比那日见的还要俊秀，霎时羞红了一张脸，心里剩的那点子别扭也烟消云散，只满心欢喜的等着绣嫁衣。 舅妈见帘子后没有动静，就知道女儿是满意了，同舅舅对过眼神，便同意了徐家的提亲，由媒婆作见证，两家交换了庚帖和信物，这门亲事才算是结成了。 亲事定下，李斯恪不放心，又找了徐平秋出来说话。 “你也是见识过媛姐儿厉害的，我就不与你多说了，只是有一条你得答应我，若不然我是不会放心将她交给你的。” 徐平秋见他眉目认真，也凛了神色说道：“敬允兄但说无妨，只要小弟做得到，自当践行。” 李斯恪严肃道：“我要求不多，只一条，便是你年过四十无子才可纳妾。” 舅舅舅妈因着门第差别，不敢同徐家直接说，但这门亲事是自己撮合的，决不能让媛姐儿受委屈，若不然以后自己没脸见她。 徐平秋一听这事，心里立时松了一口气：“敬允兄放心，我是真心爱慕令表妹的，这婚事是我自己求来的，自会好生珍惜。” 徐平秋自小被养在后宅，亲眼见自己爹出门经商，带了一个又一个的小妾回来伤娘的心，心里早就留下阴影，即便李斯恪不说，自己也不会纳妾。 再说，自己看上张媛娘就是因为她不像娘亲一般，只会哭哭啼啼，遇事没个主意。她那天冲出来救自己的那一瞬间，自己心里就认定了她，所以才会鼓足勇气，让爹爹过来提亲。 二人把话说开后，徐平秋便隔三差五的约着李斯恪出来，让他帮忙给媛姐儿带礼物。 李斯恪虽然无奈，但见媛姐儿受重视，心里也是十分高兴，任劳任怨的给二人当信使。 此事定下后，舅舅一家便回了双林镇备嫁，李德福的腿伤也好了大半，下床走动已是无碍，只是仍不能走快。 李斯恪见家里无事，便准备同徐老爷的商船一块出发，往南边去跑商。小菜的利益只是小头，自打见识过郝盐商和徐老爷家的富贵后，李斯恪心里一直盘算着怎么谋出路。 弟弟科举应试、家里的日常开销，哪里都要花费，只节流不开源哪里够用。 十月初，李斯恪收拾好行囊，正在同爹娘告别，忽然听见外面传来敲门声。 他三步并两步的走过去开门，只见门口站着一个穿着旧蓝布直缀的中年人，肩上还掮着一个肥大的包袱，看面相并不熟悉。 “请问这儿可是李斯聪李童生家？”那人拱手问道。 “正是。请问你是？”李斯恪回礼问道。 “我是牛二的远亲，上月与他碰面，他托我捎封信给你。”那人说着，从包袱里掏出一封皱巴巴的信来，递给李斯恪。 李斯恪接过信，又从钱袋子里拿了十几个打钱给他，谢道：“多谢了，进来喝杯茶水吧。” 那人喜滋滋的接过钱，摆摆手道：“不了，多谢小哥，我还有事就不叨扰了。”说罢，又掮起包袱，急匆匆的走了。 “留孩，刚才那人是谁？找你作甚？”张英娘上前问道。 李斯恪摇摇头道：“不认识，是帮忙捎信的。”说着，便拆开了手中的信件。 “速来，令弟有难！” 李斯恪顿时头脑一懵，只觉得天旋地转，飘飘乎没有实感。他赶紧一个转身，到门口去找刚才那人，只是耽误这些时间，那人早已不见了踪影。 “留孩，怎么了？”李德福见他脸色由红转白，不由得担忧道。 李斯恪紧捏着信纸，咬着牙强迫自己冷静道：“敏哥儿怕是不好。” “什么？”爹娘齐呼，张英娘更是吓得腿软，还好李德福扶住了她。 “留孩，信上写了什么？敏哥儿好好的在学院进学，怎会不好？”李德福着急道。 李斯恪看着信纸上的歪歪扭扭的几笔字，心里也是无抓无挠，没个主意，叹气道：“我也不知，他只说敏哥儿有难，并未详述。” “那你赶紧去江宁看看，敏哥儿性子内敛，出了事只怕也不会说。”张英娘急声催促道。 李斯恪点头道：“我这就去找徐老爷，他认识的人多，应当知道哪班商船尽快到江宁。” “好好。”张英娘又道：“那你银子够不够使？家里的你都带上吧，穷家富路，你多带些我也好安心。” 李斯恪点头，又去屋里将银子带上，转身便往徐老爷那里跑去。 到了船上，李斯恪同徐老爷告罪道：“舍弟出了急事，怕不能同舅舅跑船了，还望恕罪。” 徐老爷安慰道：“不妨事，令弟事情要紧。今日恐怕只有吴老二那里有船要往江宁开，我让管事同你一块去，他多少卖我个面子。”说罢，又吩咐人取了二十两银子过来，递到李斯恪手上。 “我赶着去南边送货，不能同你一起前往，这点钱算是我的心意，你就莫要推辞了。” 李斯恪双眼通红，哽咽谢道：“多谢舅舅帮助，小子铭记在心。”说罢，便跟着徐老爷的管事往吴老二的船上去。 吴老二的商船只载人不载货，吨位小上许多，不过胜在方便。李斯恪交了船资，便抱着包袱在船舱里找个位置休息，到江宁还有两三天的路程，得抓紧时间养精蓄锐，到了那才有精力处理事情。 好在老天保佑，商船一路顺风顺水的到了江宁，船刚靠岸，李斯恪就急匆匆的下了船，星速往学院那里赶去。 第 25 章 学院地处偏僻，李斯恪辗转半日才走到门口。 过了牌楼，李斯恪一抬头就见一块硕大的匾额横挂在门楣上，上书：求知学院。 李斯恪上前两步，同门口的看门人客气道：“小哥好，我是院里李斯聪李学子的哥哥，听闻他病了，特意过来探望，还请行个方便。”说着，又从怀里摸了一角碎银子，塞到了看门人的手中。 那看门人接过钱，点头道：“且跟着我从角门进，院里规矩严，总要小心才好。” “多谢。”李斯恪紧随其后。 看门人见他老实，忍不住提醒道：“我看你也是本分人，回头到院里多劝劝李学子，细胳膊拧不过粗大腿，做人总要识时务才好。” 李斯恪猛一听这话，心里疑问横生，正要开口询问，却听那看门人说：“这便到了，你进去院子直走，前面左转第二间便是。”说完便离开了。 李斯恪拦他不住，只好先捺下不提，依言往前走。左转后，果然见第二间敞开着门，门口还有个小童在熬药。 李斯恪拱手上前问道：“这里可是李思聪的住处。” 那小童抬起头来，答道：“正是。你是何人？” “我是他兄长，前些日子接到信听闻他不好，我才从老家赶了来。”李斯恪道。 “是了，前些日子李学子意外落了水，连夜的高烧，幸亏我家主人赶了来，给他请了郎中，这才保住他一命。”那小童点头道。 “我也是奉命在此照料他，这药见天的给他喝，却总不见好，怕是在等你来吧。” 李斯恪问道：“你家主人可是马先生？” “正是。”小童又道：“这药已经熬好了，你若是方便就先拿去屋里喂他，我去同马先生回个话。” “最好，劳烦了。”李斯恪拱手送他。 小童走后，李斯恪立时就往屋里去，到了床前一把撩开围帐，就见敏哥儿禁闭双眼，神情萎靡的躺在床上。 因这反复起烧的折磨，敏哥儿的双颊凹瘦，透着不正常的红晕，唇色发白，甚至干裂脱皮。整个人好似在火里烤，油里煎，睡得极不安生。 李斯恪见弟弟这般狼狈模样，心里一阵阵的抽痛，红着眼眶哽咽道：“敏哥儿，都怪哥哥来迟了，让你受苦了。” 许是因为听到了李斯恪的声音，敏哥儿竟放松了下来，双眉间拧着的眉毛舒展开了，呼吸也渐渐平缓。 李斯恪拍拍他的手，起身去门外将小炉子上的陶罐举了进来，又将药倒入碗中，一点一点的喂给敏哥儿。 刚喂完药，马先生便匆匆赶来了。甫一见面，他就对着李斯恪拱手致歉：“令弟如此，我有莫大的责任，实在有负你所托，惭愧惭愧。” 李斯恪起身扶他坐下，说道：“先生治学繁忙，一时顾不上也是有的，不必过多自责。只是舍弟如今缠绵病榻，我做哥哥的总该给他讨个说法。” 马先生道：“那是自然，不过老朽也是刚从外面讲学回来，所知不多，恐怕帮不了你。不过，院长大人已经在查了，相信不日便能给你答复。” 李斯恪点点头：“多谢先生费心。” 马先生又吩咐小童拿出两封银子，亲手递给李斯恪道：“这是老朽的一些心意，还请收下，毕竟也是我看顾不周。” 李斯恪接过银子，谢道：“多谢先生，只是我还要照料弟弟，变不多送了。” “无妨，你自留步，我先告辞了。”马先生留下小童和银子，便起身离开了。 马先生走后，李斯恪给敏哥儿盖好被子，便吩咐小童道：“我出去买些东西，去去就来，你先帮我看顾着他。” 小童拱手应下。 李斯恪安排妥当，便起身往城里走去，既是牛二传的信，找他了解才是正理。 那马先生明显是知道些什么，只不过不愿说罢了。想来也是，自己和弟弟人微言轻，马先生有所顾忌也是正常。 不过弟弟受了委屈，自己是一定要给他讨回公道的。意外落水？这个说法也就用来粉饰太平罢了，弟弟凫水可是自己亲自教的，才不会因为落水就起烧的。 李斯恪径自往街上走，那牛二素日里最爱去茶馆赌坊之类的地方，李斯恪循着城里的这些地方挨个打转，果然在赌坊的人堆里找着了牛二。 他正光着膀子，半趴在桌子上，皱着眉头咬牙道：“晦气！晦气！” 李斯恪上前拍他一下，他却看也不看的便挥手不耐烦道：“滚边儿去，别耽误爷发财！” “他奶奶的嘴儿，怎的又是小！”牛二气的直捶台面，恼的脸红脖子粗。 李斯恪又拍了他一下，“我都和你说了，别耽误……”牛二满脸怒容转过身来，正要找人撒气，不料见到李斯恪。 他立时就哑了火，腆着脸陪笑道：“原来是您呐。” “输了不少吧？”李斯恪盯着他嗤笑道。 “嗐，今儿手气不大好。”牛二叹气道。 李斯恪淡淡瞥他一眼，然后挤进人堆里，随手掏出一把碎银子放到了小上面。 牛二急道：“恪大爷，您可别买小了，刚才小的不信邪连买了五把，老本都输光了！” 李斯恪斜睨他一眼道：“你那臭手能和我比，站后面看着，赢了钱少不了你的。” 牛二讪讪发笑，站在后面，伸长了脖子紧盯着荷官手里的骰子。那荷官三摇两晃，掀开盒子，果然开的小。 “嘿，赢了！恪大爷，你赢了！”牛二兴奋道。 李斯恪笑了笑，将赢来的钱又都放在了小上面，第二局果然又是小！连玩了几把，李斯恪赢了几十两，牛二在后面激动地话都说不全了。 但赌坊人龙混杂，岂是赢了钱就能轻松走的地方，李斯恪深谙此道，到了门口笑着拿了十两银子出来，给守在门口的黑老大。 “今儿手气好才赢了两把，多的钱孝敬您拿去吃酒。” 那黑老大见他如此，便知道是个行家，接过银子点点头道：“既是朋友，往后常来。” 出了赌坊，李斯恪带牛二到附近的小店，叫了些小菜，又上了白饭，二人坐下吃了几杯水酒。 李斯恪将赢得银子拿出一半，推到牛二的面前，说道：“我弟弟那是怎么回事，说清楚，这些钱就是你的。” 牛二紧盯着银子，咽了咽口水道：“都是我的？” “嗯，都是你的。”李斯恪道。 牛二摸着银子，咬牙道：“好，反正我也不差多得罪他一条，索性都告诉你吧。令弟落水不是意外，乃是梅相公派人动的手。” 李斯恪沉下脸来质问道：“你莫不是忘了我走之前，你保证过什么？为何不提前告知与我？” 牛二猛地一瑟缩，小声分辩道：“不是小的不提前知会，实在小的前些日子因着梁大那事，失了梅相公的信任，因此得到消息便慢了一步。” “你可知他为何针对我弟弟？”李斯恪问道：“可是因我前些日子没将方子卖给他？” 牛二摆手道：“那却不是，他在汪家身份尴尬，束手束脚的，哪里打听到这许多事。” “那是为甚？”李斯恪问。 “听说是因着令弟总是名列前茅，挡了他要巴结的人的路，所以才出手教训的。”牛二小心说道，深怕李斯恪朝自个发火。 李斯恪沉吟片刻，又将剩下的二十两银子也推到他面前道：“只要你将梅浩铭的行踪及时知会与我，这些钱就全归你。” “只要汇报行踪，什么都不用做？”牛二试探道。 “是，只要行踪便可。”李斯恪道。 牛二一把搂过银子，拍着胸脯信誓旦旦保证道：“您尽管放心，他去哪里再没有比我们这些三教九流的人，更清楚得了。” 和牛二告别后，李斯恪又转身去城里最好的医馆，将郎中请了回去给李斯聪看病。 郎中把过脉后，道：“令弟肺腑受损，往后得好生将养。之前的祛热除湿的方子继续用着，我再开一副滋养心肺的方子，你按时给他服用，不出一月，应当就能好。” 李斯恪接过方子，千恩万谢将郎中送了出去。又去托马先生到院里的管事那说情，允许自己入住学院，就近照料弟弟。 衣不解带的照顾了三天，敏哥儿终于清醒了。 第 27 章 “这银子你先拿去吃茶，等有别的消息你再来知会我。”李斯恪又拿了几钱银子放他手里，低声吩咐道。 牛二接过银子，欢喜道：“多谢恪大爷赏，小的告辞。” 和牛二分别后，李斯恪便先去花船那里踩点，摸清了布局后，才去药房拿了药，回去照料弟弟。 “醒了？头还晕么？”李斯恪一进门便见弟弟坐在床上，两眼空空的呆望着，心里不禁一紧。 “哥哥？”李斯聪茫然道：“原来你竟真的来了，刚才恍恍惚惚只当做梦呢。” 李斯恪见他如此，心里又酸又痛，勉强笑道：“傻瓜，哥哥就在你眼前，还能有假？”说着，放下药包，轻轻捏了捏他的脸蛋。 半晌后，李斯恪抽回手，将从弟弟脸上抹下的泥条，摊开给他看，道：“敏哥儿，你该洗个澡了。” 李斯聪看着那黑灰色的泥条，顿时就臊红了脸，猛地一下钻进被子里，任凭李斯恪怎么哄，都不肯再露头。 李斯恪见他如此，促狭道：“敏哥儿，你若再不出来，等回去了我定要和娘说，她家小崽崽没人照料，现在已经变成泥猴子了。” 李斯聪又急又羞，气得又钻了出来，瞪着满脸促狭的哥哥，委屈的只撇嘴。 李斯恪见他恢复生气，不似刚才那般虚弱，便拍了拍他的脑袋道：“好了好了，我不说，谁也不说。” “你在这儿等着，我去给你拎水过来，躺床上这么些天也该好好洗洗了。”李斯恪拎着水桶，边说边往外走。 敏哥儿这澡洗得时间格外长，等他出来，李斯恪饭也做好，药也熬好了。 “来，先吃些清淡的，等吃好了，我再去把炉子上煨的药汤端给你喝。”李斯恪将青菜粥递给弟弟，轻声嘱咐道。 “谢谢哥哥。”李斯聪小心接过，凑着碗沿慢慢喝了几口。 “我方才去找过马先生了，他同我说，往后会尽心教导你的，不会让你再遭遇受这种事情了。”李斯恪捏着筷子，装作不经意的说道。 “哥哥，国子监选拔的名额，是不是已经定下来了？”李斯聪放下碗，盯着哥哥问道。 李斯恪举着筷子的手一顿，然后轻轻的点了点头，道：“定下来了，是蔡千户家的公子。” “不过，马先生说学院会补偿你的，这次的事情也不会牵扯到你身上，往后你还照常过就好。”李斯恪只恨自己语言贫瘠，想说些好听的安慰弟弟，但是一说出口，全是干巴巴的废话。 李斯聪本来心里挺不是滋味，但见哥哥懊恼的低下头，为自己难过，反而又释然了。“哥哥，谢谢你。” “嗯？”李斯恪不解道：“谢我作甚？国子监的名额我都没能替你讨回来。” “这事哥哥已经尽力了，我知道的。”李斯聪捏紧拳头，不甘道：“其实早前也有人劝过我，说名额早就内定了，可是我不甘心，不甘心还没开始就被别人比下去。所以我死命下苦功夫，只盼考出好名次，看能不能改变些什么。 只是没想到我一时意气用事，竟会招来如此祸事，还差点断送了自己的前程。” 最重要是，说过要给哥哥撑腰的，结果又连累哥哥给自己收拾烂摊子，李斯聪心里懊恼不已，只恨自己太弱小。 李斯恪见弟弟又低下头不语，赶紧出声劝道：“别想了，事情既然都已过去，便先放下吧。现在别的事你都不必想，只赶紧恢复好身子才是正紧。国子监不去便不去，你正正经经考出个两榜进士，不比这个长脸？” 李斯聪重重点头道：“哥哥说的是，是我之前狭隘了，往后我定会好生跟着马先生进学。” “敏哥儿真乖！”李斯恪欣慰道。 次日，送敏哥儿去笃思斋跟着马先生学习后，李斯恪便乔装打扮一番，装作是外地的游商，往花船上去。 老远便见到牛二站在江边，伺候着梅浩铭和那个游商上船，李斯恪等他们都进去后，才晃着一把纸扇，装模作样的往花船上去。 才上船，还没来得及找人，便被老鸨拦了下来。“这位客人好眼生，可是头次来照顾我家生意？” 李斯恪从怀里掏出五两银子，递给老鸨道：“我才从南边过来，听说这儿的姐妹们才艺双绝，特来见识一番。” 老鸨接过钱，笑眯眯伸手道：“客人请，里面有雅间。” 李斯恪跟着老鸨，才进去就看见梅浩铭和那游商坐在左边靠窗的位置上，正一人搂着一位花姐儿调笑，便停了下脚。 “妈妈，我就坐这儿了，你去帮我上个两荤两素，外加一壶烧酒便可。”李斯恪背靠着二人坐了下来，随口吩咐老鸨道。 “客人稍等，马上就来。”说罢，那老鸨便屈身退下了。 不消一会儿，酒菜上齐，李斯恪挥退了上前伺候的花姐儿，给了她几两银子打发走了。 人走后，他一边吃着小菜，一边竖着耳朵听身后二人说话。 “好姐儿，快给我亲香一个，不管是白的黄的，只管开口，哥哥都给你。”那游商用他那黑黢黢的手搂过花姐儿，撅着那油乎乎的大嘴就往上蹭，惹得那花姐儿轻声娇笑。 “陈兄，你那买卖当真又这般赚钱？”梅浩铭醉翁之意不在酒，根本不在意身边的美娇娘，只一心想套这游商的话。 陈游商下巴一抬，说道：“那是自然！南货北卖最是赚钱，更何况还是粮食这般的硬通货，只有别人抢着要，没有卖不掉的……” 梅浩铭听他说的火热，干脆将自个怀里的花姐儿也推到了游商的怀里，只盼着他能带自己一起赚钱。 “陈兄，不知可否带小弟一块发财？”梅浩铭问道。 那游商故作为难道：“按理说，你父亲与我是旧同窗，我该帮你的忙才是。只是我手里的银钱都有用处，你若是想要分一杯羹，总该拿出诚意来，总不能空手套白狼吧。” 梅浩铭一听有门，立时从怀里掏出一张钱庄通兑的银票，递给陈游商：“这是小弟的诚意，不知够不够？” 那游商见到银票，立时两眼放光，但碍着还没有拿到手，便干咳两声道：“既然你有诚意，跟着我做也是可以，等明日我二人便去立个契书。由你岳丈和牙人做个见证，你我也好放心。” 梅浩铭听他这般说，心里立刻松懈许多，便痛快的放开手，将银票塞进了游商的手里说道：“陈兄哪里的话，我还能不信你？这钱你只管拿着，我岳丈家大业大，哪里会将这些许银子放进眼里？” 游商吃准了这是他的私房钱，不敢和汪员外挑明，故意那般说，好让他放松警惕，没想到这傻子倒真信了他。 游商假模假样的接过钱，笑道：“贤弟尽管放心，等我从北边卖粮回来，绝不会少了你的好处。”说罢，二人继续推杯换盏。 没一会儿，那游商便将梅浩铭灌醉，见左右无人主意，便想拿着钱偷偷跑路。李斯恪见他如此，故意提前他一步下船候着。 那游商果然是做惯了这把戏的，到了巷子里拿出银票细看，笑的牙不见眼。李斯恪趁他不备，悄悄靠近，从怀里掏出准备好的黑布，猛地从后面将他头套住，然后对着他一顿拳打脚踢。 那游商本就蠢笨身材，又吃了酒，哪里经得住李斯恪的拳脚，连着一声是一声的求饶。 “把钱交出来！”李斯恪一脚踩住他肩膀，故意压低声音，粗着嗓子厉声喝道。 “好汉饶命，钱都在怀里，您拿去便是，可千万别害我性命！”游商一把鼻涕一把泪的求饶道。 “哼，你也是道上的老手了，就这么些钱可不够买你的命！”李斯恪从他怀里掏出二百两的银票，又狠狠的踹了一脚，继续威胁道。 “还有，还有！在我小腿肚子那里！”游商挨不住打，只好老老实实的交代。 李斯恪卷起他裤脚，果然腿上还绑了一个钱袋，打开一看，里面粗算来有个千把两，刚好对的上张员外家被卷走的钱。 “算你识相！”李斯恪收好钱袋，痛快一拳把那游商打晕，任他躺在地上。随后又将胡子、外袍统统扔掉，恢复成本来模样，才起身往学院去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 收藏我呀，谢谢啦！ 第 28 章 李斯恪怕有人跟着，特意从街上绕了几圈，才动身回的学院。刚一进门，就遇到弟弟放学归来，见左右无人，一把搂过弟弟，神秘道：“敏哥儿快来，哥哥有好事同你说。” 李斯聪不明所以的被哥哥拉着走，一头雾水的问道：“哥哥，什么事这般高兴？” “你跟我来就知道了。”李斯恪笑而不语，直接把他推搡进屋子，随手把门带上。 莫非哥哥又要捉弄我么？刚冒出这个念头，很快李斯聪又摇头否定了，哥哥近来沉稳许多，应当不会再像以前那般了。 “快来呀！”李斯恪见弟弟呆愣愣的站在门口，赶紧招手让他过来。 李斯聪上前两步，接过哥哥手里的钱袋，打开一看，立时唬了一大跳。他瞪大眼睛，不可置信道：“哥哥，这、这般多的银两，你是从哪得来的？” 李斯恪嘿嘿一笑，凑到他耳边小声道：“抢来的。” “什么？”李斯聪尖声道，忽的又想起这不是能宣扬的事，赶紧又收了声，小声道：“哥哥，你是不是又在开我玩笑？” “哎呀，还是小时候的你好玩些，大了都不好糊弄了。”李斯恪故作可惜的摇了摇头。 “哥哥，这般大的事情怎能拿来说笑？”李斯聪气的发抖，但又拿哥哥无可奈何，只转过身不去理他。 李斯恪见弟弟真的生气了，心下觉得要坏，赶紧上前哄道：“好好好，我再不胡闹了，你别生气。你身子才刚好，若是被我气出个好歹，娘知道了没我好果子吃的。” 见弟弟不为所动，李斯恪又放大招，指着这银票说道：“这钱本是张员外的，我替他讨了回来，你应当高兴才是。” “张员外的？”李斯聪一听与自己恩公有关，立时就忘了生气，赶紧追着哥哥问道：“你怎么讨回来的？” 李斯恪摸了摸鼻子，讪笑道：“嘿嘿，手段有些不光彩，但也是迫不得已，你听了可别生气。”说罢，便将事情的来龙去脉同弟弟说了清楚，说完还小心翼翼的瞅了瞅他的神情，生怕他觉得自己下手太黑。 “哥哥，我知晓你是想为我出口气，不过这事做的有些鲁莽，会不会给你招来后患？”李斯聪担忧道。 见弟弟没有异样，反而担心自己，李斯恪开心道：“无妨，他又没见过我，再说他自个做了亏心事，跑还来不及，怎会节外生枝，你就放心好了。” 李斯聪点点头，又道：“那哥哥也不该自己去，总该叫上我一起，万一出点什么事，我俩也好有个照应。” 李斯恪摆手道：“你又干不来这事，带着你反而不便。” “那你也该提前和我招呼一声，我好接应你，这次幸好没出事，若是有个万一，我可没法和爹娘交代。”李斯聪又说道：“下次若再有这样事，最好让官家来管，免得咱们自己惹上一身腥。” 李斯恪笑了笑道：“傻弟弟，不是动责人命的官司，哪里要往衙门里跑？不说请讼师写状子，就是里里外外层层盘剥，就够咱们喝一壶了。等官司打下来两败俱伤，哪里还能讨回这钱？” 李斯聪一愣，显然是被冲击到了，他想了想，又抬起头坚定道：“哥哥，日后我若是考中当了官，定要做一个清官！” 李斯聪听罢，促狭道：“那你要是做个清官还怎么给哥哥撑腰？哥哥岂不是不能靠着你作威作福了？” 李斯聪先是一愣，后反应过来，瞪着哥哥恼羞成怒道：“哥哥！你又这样促狭！”真恨娘亲不在这里，若不然定要娘好好治他一番，总是从刁钻处抬杠。 花船上，梅浩铭被牛二叫醒。 “梅相公，快醒醒，再不回去娘子怕是又要吵闹了。”牛二推搡他几下，小声提醒道。 梅浩铭揉了揉脑袋，费力睁开眼睛道：“几时了？” “已是酉时一刻了，外面天都黑了。”牛二道。 “什么？”梅浩铭立刻惊醒，猛地站起，但身上乏力一个没站稳又跌坐到地上，连带着桌子凳子也七零八落的倒了一排。牛二见状，赶紧来扶。 梅浩铭却甩开过来帮扶的牛二，厉声问道：“怎的不早些叫我？”这般时候回去，那母大虫又少不了对自己一顿打骂。 牛二站在一旁，搭着手陪笑道：“那陈翁吩咐的，说您在里面快活，让我不要去打搅，我哪里敢坏了您的好事？” “他人呢？”梅浩铭听牛二一说，才想起陈游商来，赶紧出声问道。 “早就走了，说是要去北边行商。”牛二答道。 梅浩铭立时抬起一脚踹了过去，对着牛二发狠道：“没用的狗头，他卷跑了老爷的钱财，你怎能放他离开？” 梅浩铭见游商跑的没影儿，哪里还不知道自己瞎了眼，办了蠢事，不好怨自己，就把火气发在了牛二身上。 “哎呦，梅相公，妈妈我船上还有客人，你可不能这样胡来，有事还请好生商议才是。”老鸨听到动静，赶紧上前来劝道。 梅浩铭这才从怒火中回神，想起刚才自己失态，赶紧对老鸨赔礼道：“今日遇到些事情，惊扰妈妈了。这些银子还请收下，权当赔礼了。” 老鸨接过银子，笑道：“不妨事，梅相公请便。”说罢，便扭着腰肢，一摇一晃的走了。 梅浩铭沉着脸，对着牛二喝道：“还不快走，没得这般丢人现眼！”说罢，便匆匆往汪府赶去，不管身后牛二死活。 梅浩铭今日破财破了个干净，回去的又迟，身上又是酒味又是脂粉味，那汪小姐直接就给他个没脸，当着下人面就劈头盖脸一顿骂，骂后又将他赶去书房睡。 汪员外见自己爱女生气，本也想说两句敲打敲打，谁知这时蔡家来人了，且还送了贺礼过来。 两家寒暄之后，汪老爷才知道原来自己女婿竟不声不响搭上了千户家的公子，顿时又喜笑颜开，对着他一顿夸。 客气送走蔡府管家后，汪员外道：“贤婿，方才是姐儿冤枉了你，待会我让她给你赔个不是，她自小被我娇惯坏了，就这么个狗脾气，你可千万别和她计较。” 梅浩铭借着梯子下台，拱手回礼道：“不敢，能娶到小姐是我的福分，不过说上几句话，哪里值得计较。” 梅浩铭知道自己还得靠着汪府的财势，才能往上爬，所以很是客气的同汪员斡旋。受的苦楚也都强装着笑脸都往肚子咽，只待日后出人头地，再一并计算。 “你二人夫妻和睦，我才放心，我就这么个女儿，往后家业还不都是她的，你只要对她好，往后只管享着富贵。” 汪员外又道：“亲家那里，我也会拨几个伺候的人送过去，保她安享晚年，再不叫她劳累。” 梅浩铭对别人狠，但对自个老娘还是孝敬的，听到这保证，立马拱手谢道：“多谢岳父照顾。” “你是我女婿，这些小事不需如此客气。”汪员外笑道：“你且说说，你是怎的和蔡家小公子搭上的，若是有了由头，日后我也好带你上门拜访。”梅浩铭心领神会，上前和汪员外一五一十说明。 不管汪家是怎的机关算尽，反正李斯恪这边算是告一段落了。 次日一早，李斯恪便收拾好行囊，同弟弟告别道：“出来许久，该回去和爹娘报个平安了，你我二人都在外，爹娘身边没个照顾的人也不行。” 李斯聪虽不舍，但也点头道：“我晓得的，哥哥，你快回去吧，告诉爹娘我一切都好。” “嗯，你好生保重。”李斯恪拍拍弟弟肩膀，嘱咐道：“银子我放你床下了，不要省着花，好好照顾自己，家里一切有我呢。” “嗯，哥哥保重。”李斯聪红着眼睛道。 兄弟俩分开后，李斯恪便朝着码头去，路上又顺道去茶馆见了牛二一面。 “这些银子你拿着，只要帮我照看弟弟就好。”李斯恪拿出十两银子，推到牛二面前。 牛二一把搂过银子，干脆道：“你就放心吧，这次我定放十二分的心在令弟身上。”那姓梅的既然不仁，就别怪自己不义，替他卖命还总被嫌弃。自己可不是热脸贴冷屁股的人，自然是哪有银子往哪靠。 李斯恪见他仿佛十分厌恶梅浩铭，心里不禁又是一哂，估计昨日梅浩铭把失了钱财的火气撒在了他身上，要不然牛二今日不会如此痛快。 “如此多谢了，只要有消息尽管来信，好处绝不会少。”李斯恪保证道。 牛二咬牙，干脆一点头，便拿着银子告辞了。 此间事了，李斯恪拎着包袱跳上船去，随着商船一路南下，只盼早日抵达。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 改错字看的我眼花，真是比写东西还要累。 第 29 章 到上饶已是五日后，秋雨淅沥，船行的便慢了些。 见雨势连绵不断，李斯恪只好将行李顶在脑袋上，打算一路小跑回家。没成想刚一下船，就见娘候在码头等着自己了。 “娘！”李斯恪大声唤道，又朝着她使劲挥手。 张英娘听到声音，赶紧过来将油纸伞撑开，打在李斯恪的头顶。“我见这两日天不好，日日过来守着，就怕你淋到雨。家里一个病倒的就要我去半条命了，可不能再来一个。” 李斯恪将伞接过来，笑道：“知道娘辛苦，可不敢生病。我不是小时候了，身子好着呢！” 张英娘道：“敏哥儿怎样了？是病了还是受欺负了？” “这天变来变去，他一个不妨便病倒了，不过我回来的时候，他已经好全了，娘就放心吧。”李斯恪隐去糟心事不提，只怕爹娘知道了又是整日担心，坏了身子。 “那就好。敏哥儿不像你，受到一点委屈就要大哭大叫，他打小就老实，受了欺负也不会吱声，我就怕他在外面受委屈。”张英娘道。 “也怪爹娘没本事，不能同去照顾他，这么小的孩子就让他一个在外面闯荡，每每想起来我和你爹心里都不安。” “娘，我知晓你们已经尽力了，我和敏哥儿从未怪过你们，敏哥儿还说以后要给你挣个诰命呢！”李斯恪见娘忧心，赶紧拉着她的手安慰道，就怕她整日胡思乱想，对身子不好。 “真的？敏哥儿真这么说？”张英娘欢喜道。 “当然了！你就安安心心在家等着做老封君吧。”李斯恪奉承道。 张英娘听这话，笑得乐开了怀，果然不再烦恼，二人有说有笑的回了家。 到了家，李斯恪洗漱一番后，同爹娘坐下说话。 “先把姜汤喝下去，阴雨天还在外跑了这么些日子，仔细病倒。”张英娘将姜汤递给李斯恪，看着他喝下去。 李斯恪捏着鼻子喝下姜汤，辣的直吐舌头。 “做什么怪模怪样的，你若不是我儿子你还喝不上呢！”张英娘接过碗，往他身上轻捶了一下。 李斯恪假装喊疼，张英娘笑着啐他一下，转身往灶房走去。 李德福见儿子回来了，也很是高兴，他倚在椅子上问道：“留孩，你这次没能同徐老爷跑商，下半年的收入便没了来头，咱们小户人家可不能闲着，你往后是个什么打算？” 李斯恪叹道：“还没想好。做小买卖太累，衙门盘剥的又厉害，实在划不来，可是白白把方子拱手让人我又不甘心，且容我好好想想。” 李德福点头道：“说的也是，如今衙门上变着花样收钱，以前好些认识的老雇主都干不下去，跑回老家了。” 说着又捶了捶自己的腿，叹道：“如今我这腿，一到阴雨天就又疼又痒，当掌柜是不成了，只能找中人寻摸着哪家有要账房的，且去试一试也罢。” “爹爹，不做掌柜也好，你以前整日忙忙碌碌没个休息，哪日得闲过？如今寻个可以坐下来的活，舒舒服服的拿几两银子花用，也挺好的。”李斯恪劝道。 “就是。”张英娘进来接话道：“不说我还能出去找活，就是王家每月送来的十几两也足够咱们一家花用了。你还当年轻时候呢，一点也不顾及自个的身子。” “咱们平平安安就是给两个小的省事了，你可不要再去想七想八，万一又出个好歹，没得带累了我儿子。” 李德福一见娘子发火，哪里还敢提，只笑着讨好道：“我就发发牢骚，你放心，我肯定顾着自个身子，不敢再累很。” “对了，我明日还得去张家一趟，他家城里的院子修了么？”李斯恪问。 “修好了，前几日刚上的梁，好多人都去抢的喜糖和馒头。要不是怕你爹在家没人照顾，我也想去凑个热闹呢。”张英娘道。 “不过，你往他家去作甚？咱们小门小户的，同他家哪来的来往？” 李斯恪摸着鼻子，小心将事情说了一遍，果然话音刚落，张英娘就劈头盖脸一顿骂：“你真是吃了狗胆，什么样的人你都敢惹？若是一个没做好，被察觉了，你是有几条命去抵！” “哎呦、哎呦，疼疼疼！”李斯恪将就站起，讨好的看着张英娘道：“娘，耳朵要拽掉了，你下手轻点呀。” “哼，一点也不让人省心！”张英娘松开手，没好气的瞪了他一眼。 “我也是凑巧遇到了。”李斯恪捂着耳朵，小声辩解道：“再说张员外救过敏哥儿，咱们也不能知恩不报，是吧？” “留孩说的是，咱们不是那等知恩不报的人家，这事虽然做的糙，但也没错。”李德福道：“再说那人也没看见留孩样子，不会有事的，英娘你就别生气了。” 张英娘冷哼一声道：“就你惯会做老好人！我还不是担心他。” “嘻嘻，娘教训的是，下次我再不敢鲁莽，必定细细筹划。”李斯恪凑到张英娘跟前讨好道。 “还有下次？”张英娘眉毛倒竖，立时又要发火。 “没没没，没下次了，我嘴瓢了。”李斯恪捂着嘴道，生怕张英娘再念叨。 次日一早，李斯恪穿戴一新，便往张家赶去。 两家离得不算近也不算远，刚好一南一北，本打算坐驴车的，又想着自己到那晕头巴脑的也不好，也就迈着腿赶路了。 赶了小半个时辰，李斯恪才气喘吁吁的走到张家门口。刚到那，就见大门一开，赶出一堆人来。 “去去去，真是癞□□想吃天鹅屁，自家破屋都没个两三间，就敢上门来求娶，当张家是什么人都能进的么？”张管事气道。 “呸！要是家里有钱，谁来做上门女婿？退了亲的老姑娘了，还挑三拣四的，真当自个是仙女娘娘了！”中间那个麻脸的年轻人，朝着张家门口啐了一口，恶狠狠的说道。 “赶他们走！”张管事不耐烦同这些泼皮计较，直接让小厮们出手赶人。 那人一见要动真格的了，赶紧同身边几个人跑走，边跑还边嚷嚷道：“嫁不出去的老姑娘，求老子娶都不要！” 过了一会儿，见人走远，李斯恪才上前一步，拱手道：“张管事，我有事要见张员外，劳烦通传一声。” 那张管事上下打量他一眼，眯着眼睛不客气道：“你也是来自荐的？” “不不不，我是有别的事找张员外，你同他说陈姓游商，他便会知晓了。”李斯恪赶忙解释道。 张管事见他举止有礼，又不是上门自荐的，语气好了些：“你且在这儿等着，我去禀报老爷一声。” 李斯恪点头应下，站在门房处候着。 不一会儿，张管事出来赔罪道：“刚才是我失礼来了，还请小兄弟跟我来。” 李斯恪拱手道：“客气了。” 李斯恪跟在管事后面，眼角的余光悄悄的打量了周遭一眼，张家刚新建的院子，好似比之前还气派些。假山水池、树木花草，无一不是花了心思的，看得人流连忘返。 到了正厅，李斯恪上前同张员外见礼道：“小子拜见张员外。” “客气了。”张员外开门见山道：“听张管事说，你有那陈涛的消息？” 李斯恪拿出银子，呈给张员外道：“这是我从他那里讨回来的银子，您请过目。” 张员外将信将疑的接过银票，低头一看，果然是自己之前从钱庄通兑的银票，上面还有自己特意折得的痕迹。 “你是怎么把银子拿回来的？”张员外好奇道。 “我本是去江宁探望弟弟，不想正遇到他，他见我孤身在外又带的银两，便说要同我做买卖。我二人吃茶时，他与我吹嘘同您做生意大赚了一笔，说是有千把两银子。 刚巧我上月回李家集，听说您家的事，两厢一对照，我便知晓是他了。所以我故意将他灌醉绑了起来。他醒来怕我报官，便将身上银子都交给了我，让我饶他条性命。”李斯恪怕惹祸上身，便真真假假的说一半藏一半。 “那他现在人呢？”张员外问道。 “我本想拉他见官的，可是他趁我不注意逃了，我不欲多事，便先拿着银子回来了。”李斯恪道。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 多多收藏，多多评论，谢谢啦！ 第 30 章 “原来如此。”张员外叹道。“小兄弟仗义相助，张某十分感激，还请受我一礼。” 李斯恪赶紧拦下：“员外客气了，快快请起。” “旧日我家受员外颇多照顾，如今不过是还了恩情，那里当得起员外拜谢。” “不知贵处在哪？我却没有印象了。”张员外道。 “老屋就在李家集大塘前面，门口有几颗矮树。”李斯恪道。 “竟是李老爹家。”张管事道。 “老爷，他家早些年佃咱们家田种，后来慢慢发家就自己有田了。人很不错，每每有借有还，农忙时还常来帮忙呢。” 张员外见他竟真是同村，心里又喜几分，便要留下他吃酒。李斯恪推辞不过，只好留下吃了顿便饭。 饭后，李斯恪提出告辞，张员外送他出去。刚出了二门，却迎面撞上了上香回来的张家小姐。 惊鸿一瞥震得李斯恪魂不守舍，只呆愣愣的杵在那，忘了反应。 张小姐忽的遇见外男，赶紧红着脸垂下头，对着张员外行礼道：“女儿拜见爹爹。” 张员外看了李斯恪一眼，干咳两声吩咐道：“这儿多有不便，你先进去吧。” 李斯恪陡然惊醒，赶紧拱手垂头退到一边，不敢再看。 张小姐见他那呆样，不禁掩嘴轻笑，对着二人略一福身，便往里面去了。 出了张家门，李斯恪魂不守舍的往家去，进了门就直接倒在床上，连张英娘同他说话都没听见。 “留孩莫不是中邪了？”张英娘看着儿子呆愣愣的傻样，扯着李德福问道。 李德福道：“你就爱瞎想，许是累了也说不定。连轴转这么些天，且让他先睡一觉，等醒了再说。”张英娘听着也觉有理，便不去管他了。 张员外送人回来，便被自家娘子请去后宅。 张夫人道：“你怎的亲自去送了人？送人也就罢了，竟还让外男看去了安姐儿的样貌，这要是传了出去，安姐儿可怎么办？” 张员外解释道：“他是来归还银两的，之前被陈涛诓去银两，他替我讨了回来，且又是同乡，我便留他吃了饭。遇见安姐儿也是没料到的事，不过我想依他的人品，应当不会乱嚼舌根。” “那便罢了，不过人家来还银两，你却没个答谢么？”张夫人问。 张员外道：“我给银钱他推辞了，所以我让张勇去打听一番，若是他家有我帮得上，我自会出手相帮。” “那便好。”张夫人叹道。 “若是当初遇到的是这般的人品，安姐儿也不会被人耻笑，整日受这些流言蜚语。” 张员外拍拍娘子肩膀，安慰道：“姻缘之事强求不得，且慢慢筹算吧。” “只他家门第太低，若不然我倒真有打算，这般样貌和人品，倒是可惜了。”张员外叹道。 “哼，你先头倒是会谋算，指了个读书人，可如今呢？还不是个狼心狗肺的混账东西，倒不如选个门第低的，能守着安姐儿过日子。”张夫人斜睨他一眼，不忿道。 张员外理亏，只好干笑讨好，但心里却也计较起来。 次日一早，李斯恪满脸羞红的蹲在水缸旁，仔细搓洗着亵裤，一想到昨夜自己梦见的旖旎，就止不住的心猿意马。 “哎呦！你这孩子，大清早蹲在水缸后面作甚？吓死个人！”张英娘打开门正要倒夜壶，忽见李斯恪蹲在水缸前，不由得吓了一跳。 “没、没什么。”李斯恪赶紧将裤子往身后一藏，板着脸支吾道。 张英娘见他如此，哪里还不知道他那点小心思，只笑眯眯的看他一眼，便转身出去了。 李斯恪被张英娘看的羞愤不已，赶紧冲洗两下，便拿着亵裤往屋里去了，脑子里再不敢想七想八。 张英娘倒夜壶回来，覆在李德福耳边小声笑话儿子。李德福先是微愣，随后又笑道：“我当初见了你，回来也是这般呢。” “呸！老不正经，同你说儿子呢，你想些什么东西！”张英娘瞪他一眼，笑着嗔道。 “不对，你是见了我，那留孩是见了谁？”张英娘脑中猛然闪过一个念头，忽的脸色一白。 “难道，他是看中了张家小姐？” 李德福也唬了一跳，他惊起又坐下，连连摆手道：“不会不会，张家虽是捐的官，那也是官宦人家，他家规矩严得很，后院小姐岂是平白无故就能见到的，你别瞎想。” “不行，我得去问问，决不能由着他胡来。”张英娘说着就要往外走。 李德福一把拉住，劝道：“八字没一撇的事，你怎么说风就是雨。” 张英娘挥开他手道：“你知道个屁！先前回老家的时候，留孩就对张家格外上心，许是不知道从哪见了那张家小姐一面，才会念念不忘。我说他怎的看不上媛姐儿非要撮合给别人，原来竟是因为这个。” 李德福道：“你也别这般气势汹汹的，留孩正是好面子的年纪，你这样去说，岂不是让他更逆反么？” “那你说怎么办？难不成成全他么？先不说张家有没有门户之见，就是没有，难道你舍得让留孩入赘？”张英娘反问道。 “他从小病猫一个，我含辛茹苦养大他，可不是替张家忙活的。他要真是去入赘，这不是剜我的心么？”张英娘说着竟哭了起来，李德福一时手忙脚乱，慌着给她擦眼泪。 “你说你，急个什么？他家好歹也是个官宦人家，你当人家不挑的么？咱们家这个光景哪里够得上他家的门槛，你就别杞人忧天了。”李德福安慰道。 张英娘抹着眼泪道：“可留孩是个死心眼，他要想做的事，他是非做成不可，我生的我还能不知道么？” 李德福叹道：“你先把眼泪收收，我去问个明白再说。”说罢，便往李斯恪房里去。 李斯恪正卷着被子，躺在床上扭麻花，脑中一会是张小姐的低眉浅笑，一会又是自己当初在她面前丢脸的蠢样，心情起起落落，万分复杂。 “咳咳。”李德福站在门口干咳两声，吓得李斯恪立马惊起，卷着被子露出半个脸道：“爹爹？” 李德福走进屋子，站在床边尴尬道：“留孩，我听你娘说……” “那是意外！”李斯恪红着脸急声打断道。“我……我没什么的，你和娘不要多想。” “少年思艾乃是人之常情，爹爹又不会笑话你，有什么好害羞的。”李德福笑道。“若不是媛姐儿你俩没看中，指不定明年爹娘就能抱孙子。” “我只把媛姐儿当妹妹，绝没有男女心思的。”李斯恪赶紧道。 “爹知道。” 李德福顿了顿又说：“那你喜欢什么样的姑娘？若是同咱们家差不离的只管说，爹爹做主给你上门提亲。” 李斯恪心头立即浮上张小姐的样子，但对着李德福却怎么也张不开口，时人对赘婿并不宽容，自己无所谓，但爹娘经得住流言蜚语么？ “我……暂时还没有喜欢的姑娘。”李斯恪勉强笑道。“咱们家什么光景我还是有数的，想要娶个好老婆，我也得先挣个家业不是。” 李德福见他笑的如此勉强，也不忍心再多说什么，只拍拍他肩膀道：“留孩，爹知道少年情意难得，只是人生难得两全事，总得有个取舍。” 李斯恪佯装不懂，只笑着道：“爹爹，你怎么和娘一样唠叨了？我心里有数，你就放心吧。” “那好，爹爹就不啰嗦了，你先好好休息吧。”说罢，李德福便出去了。 人刚走，李斯恪便垮下脸来，脸色一点笑意也无。两辈子好容易有个喜欢的人，却隔着重重阻碍，换谁也高兴不起来。 不过李斯恪不是个轻言放弃的人，不管怎样总要尽全力试一次，这样什么也不做就放弃，自己绝对会后悔一辈子的。 张家之所以招婿就是因为没有男丁，若是自己答应以后生下孩子过继回张家，是不是也是一个办法？ 不过眼下想太多都无用，当务之急是自己先奋斗出一番家业，要不然张家肯定也看不上自己。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 男主是个主动出击的人，喜欢就会追的。 第 31 章 “留孩怎么说？”李德福刚进屋，张英娘就迎上去问道。 “嗐，你就是瞎紧张，我看留孩有分寸的很。”李德福灌下一口茶，叹道：“也是我这当爹的没本事，若不然怎会让儿子连个称心的老婆也娶不上。” “哼！这会知道自己没本事了，早些年让你紧着学点本事，你非死不挪窝，如今伤了腿倒好，什么也干不成了。”张英娘瞪他一眼，没好气道。 “只是我这心里总是不安，留孩可不像是能安生的，总觉着他憋着大招等我呢。”张英娘站在门口，看着李斯恪那屋的窗户，忧心忡忡的说道。 “你也别东想西想了，孩子大了，总该放手，我们又不能栓他们一辈子。况且儿孙自有儿孙福，我们强当家指不定最后还落个埋怨呢。”李德福摆摆手，不愿再多说。 “哼！偏你会做老好人，恶人全叫我当了。”张英娘瞪他一眼，又嘴硬心软的拿起药包往灶房去熬药。 次日一早，李斯恪刚起身，就收到了王家来的帖子。 到了王家，王老爷一把拉过李斯恪道：“贤侄，你可算来了。” 李斯恪微愣，不知王老爷怎会这般热情。王老爷见他一脸不解的样子，忙开口解释道：“哈哈，我都高兴糊涂了，忘了和你说，我家新纳的赵新娘有孕了。” 李斯恪懵懵的恭喜道：“恭喜世伯。” “你先坐。”王老爷指着椅子道。 “上月我便想同你商议了，可听说你去了江宁，此事就一直按下没提。还好你回来的及时，解了我的燃眉之急。” “不知世伯所为何事？”李斯恪问。 “不怕你笑话。”王老爷红着老脸搓手道。 “我老来得子，对赵新娘这一胎放心不下，可偏偏又有一趟货需要我跑。我就想，既然生意是你我两家合本的，交由你来接管一段时日我也放心，只是不知你愿不愿接下这个担子？” 真是瞌睡有人送枕头，李斯恪正愁没有机会发家，可巧就有人递梯子。 李斯恪起身拱手道：“世伯所托，小子哪里敢推辞。只是小子空有一腔热情，却无头绪，还请世伯教我才好。” “这个好说，不说你父亲与我交好，就是看在你当初信我的份上，我也愿意倾囊相授的。”王老爷高兴道。 “多谢世伯栽培。”李斯恪拱手谢道。 二人在书房推心置腹许久，直到日暮时分，李斯恪才起身告辞。 到了家，李斯恪同爹娘说自己又要远行，惹得张英娘又要落泪。 “你这孩子刚回来没几天又要走，这不是在剜我的心么？还不如就在外面不要回来，免得一时来一时走，平白惹我伤心。” “孩子有志向是好事，你瞧瞧自个说的这是什么话？”李德福不赞同道。 “留孩，别听你娘的，别看她说的绝情，你兄弟俩一走，她可是天天躲被子里抹眼泪。” 张英娘气的哭不下去，转身掐了一把李德福腰间的软肉，又狠狠瞪他一眼，然后一扭一扭的往屋里去了。 李斯恪见爹爹龇牙咧嘴的模样，没忍住，噗嗤一下笑出了声。 “嘿，你这兔崽子，我这都是为了谁，你还有脸笑？”李德福捂着腰，气的吹胡子瞪眼。 李斯恪赶紧哄道：“是是是，都是我错，多谢爹爹仗义执言，舍身相救。” “油嘴滑舌。”李德福笑道：“你娘说的到没错，你这张油嘴倒是十成十的像我。” “王老爷让你去南边做生意，可说了注意事项，那边的人际关系有没有交托给你？”李德福问。 “都说了，而且还让他贴身管事王平跟着我。”李斯恪道。 “你之前小打小闹不算什么，这次你出去做大宗买卖，万事都得小心。之前爹爹也跟着去了几次，有些老油子滑头得很，你到时候可要多留个神，免得中了套。”李德福嘱咐道。 “嗯，我会的。”李斯恪道。 “我看还是去庙里求个平安符才好，这行船在外全看老天爷脾气，提前向他老人家许个愿，总是安心些。”张英娘出来道，手里还拿着收拾好的衣服。 “也好，那我们明天一早就去。”李斯恪笑着道。 次日一早，李斯恪和张英娘在山下买好香，便提着小篮子往山上走。 已是晚秋时候，山上没几个人，漫山的红叶开得烂漫，李斯恪边看边走，惹得张英娘直笑。 到了大殿，李斯恪见殿外守着几个丫鬟婆子，便知晓殿里有女眷，为了避嫌就没有再往里边走。只把小篮子递给张英娘，便转身往后山走，打算寻两片叶子玩。 张英娘见正佛前面跪着人，就立在一旁等着，不敢上前打扰。看样子是大户人家的女眷，穿的绸缎衣裳，戴的金钗银钿，端的是富贵。 “即是有缘，便一同过来上香吧。”张夫人听到身后有动静，转过身来对着张英娘客气道。 “夫人客气了，我也没什么大事，只来求个安心，不妨事的。”张英娘受宠若惊道，实在是没想到这位夫人竟如此客气。 “啊啊啊！” 张英娘正要开口说话，却听到儿子一声惨叫，立时吓得魂飞魄散，拔腿就往殿外跑。张夫人和张小姐也跟着走了出来。 李斯恪本想着往后山去，却没想在转角处迎面撞上大黑，还没来得及跑路，就被它纵身扑倒，一下跌坐在地上。 “留孩！”张英娘见大黑狗气势汹汹的压着儿子，张着血盆大口，吓得三魂七魄都要飞走了。 李斯恪怕大黑攻击张英娘，立时一个翻身抱住大黑脖子，紧紧勒住道：“娘，我和大黑玩呢，你别害怕。” 张小姐一看，赶紧出声将大黑叫了回来：“大黑，回来！” 大黑本想反抗，一见小主人发话，立时夹着尾巴委屈的哼唧两声，颠颠的跑了回来。 “留孩，你没事吧？”张英娘一见大黑被制住，赶紧跑到李斯恪跟前关心道。 李斯恪红着脸，拍拍身上灰尘道：“没事儿娘，我都说了和它玩呢。” 遛狗的下人见狗差点伤了人，赶紧跪下求饶：“还请夫人宽恕，小的本来牵的好好的，谁知大黑一见道这位公子就疯了一般冲上去，我实在拉不住。” 李斯恪摸了摸鼻子，对上张小姐似笑非笑的眼睛，红着脸讪笑道：“张夫人，真不怪他，是我从前在李家集招惹过大黑，没想着它这样记仇。” “好好的，你惹狗做什么？你没事闲得慌么？”张英娘又气又怕，说着就抬手拍了一下李斯恪后脑勺。 “都是我管束不严，我给二位赔礼了。”张夫人屈身行礼，给李斯恪赔礼道歉。 张英娘见状，赶紧扶起她道：“使不得使不得，我家小子皮实得很，又是他自己手欠招惹的，哪里当得起夫人赔礼。” “若是不嫌弃，还请一起用个素斋，就当是我的一点心意，给二位压压惊。”张夫人客气道。 还没等张英娘推辞，张夫人便牵起张英娘的手，同她说话去了。论交际张英娘哪里是张夫人的对手，没一会儿就哄得她什么话都往外说了，包括李斯恪小时候尿裤子的事也没瞒着。 李斯恪尴尬的没地躲藏，但又不好直接走人，只好装个鹌鹑样，缩手缩脚的跟在后面。 张小姐走在前面，悄悄偏过头用余光打量了李斯恪一眼，见他红着脸甚是可爱，忍不住偷偷弯起了嘴角。 用完斋饭，两家人互相道别。 张夫人拉着张英娘手道：“好姐姐，你家儿子帮了我相公大忙，按理说该好好答谢的，只是他一再推拒，什么都不收，惹得我心里一直过意不去，好在今天遇见了你。往后你我两家常来常往，也算是全了这段情谊。” 张英娘爽快应下，挥手送别张家母女。 等张家轿子走远，张英娘才回头对着李斯恪道：“别看了，人走远了。” 李斯恪立时收回目光，红着脸别别扭扭道：“娘，你怎么把我小时候的糗事全说了，我以后……以后还怎么见人呐？” “不说你那糗事，你也配不上人家千金小姐，别以为我没看见，你那两眼珠子就差没黏到人家身上了。”张英娘瞪他一眼，没好气道。 “娘，求你给我留点脸吧。”李斯恪扯着张英娘袖子，左摇右晃的撒娇道。 张英娘点点他脑袋，说道：“你那点小心思瞒着你爹还凑合，休想瞒我？人家千金小姐可不是你这泥腿子能肖想的，赶紧给我收了心思，老老实实过日子！” 李斯恪冷哼一声，撇撇嘴道：“说得好听，你还不是和张夫人说的快活得很。只许州官放火，不许百姓点灯。” “你说什么？”张英娘皱着眉头问道。 “没什么没什么，我自言自语呢。”李斯恪怂怂认错，生怕老娘发火。 “走了，赶紧回去吧，你爹还等着换药呢。”张英娘不再理会跟在后面嘀嘀咕咕的李斯恪，快步往家赶去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 李斯恪：好丢脸，没脸见人了。 第 32 章 轿子里，张夫人低声问道：“安姐儿，你觉得那李家小子怎样？” “娘，好端端的提他做什么呀？”张小姐拧着帕子，粉脸羞的通红，但眼里却分明带着笑。 张夫人笑道：“还不是为着你，像他这般模样的男子可不多见，整个上饶县怕也没几个。况且他还帮了咱们家这么大的忙，可见人品也不差。若是他能当咱们家上门女婿，我可真是做梦都要笑醒了。” 张小姐涨红着脸，小声道：“娘，你越说越没谱了，人家是家中长子，哪有那样轻易就能做上门女婿？” “那可说不准，他今日眼神一直追着你，想是对你也有意。”张夫人笑道。 张小姐垂着头不再说话，但心里却也泛起点点甜蜜。 入夜，张夫人同张员外说起今日之事，张员外也跟着上了心。 “若是他真对安姐儿有情意，倒也不是不行。”张员外顿了顿道：“只是相识的日子尚浅，还是再相看些日子再说吧。” 张夫人点点头：“说的也是，是我着急了。”说罢，二人熄灯便睡下了。 几日后，李斯恪带着王家的管事，同父母和王老爷告别后，便踏上商船往北边去。 南方寒风渐起，北边大雪却已纷纷扬扬了。 天寒地冻，新鲜菜蔬在北方很好卖。依照往年的经验，王老爷做主运了两船的菜蔬，又搭上了两百多坛子的小菜，两条货船堆的满满当当，船吃水都比往年深。 李斯恪站在甲板上，既兴奋又焦虑，那北边的鲜货行，虽说是王老爷经常打交道的老主顾，但是自己并没去过，路上心里一直惴惴不安，生怕自己把事情搞砸。 为了不让自己胡思乱想，李斯恪便在船上同那些水手天南海北的闲聊，打发船上时间，沉淀自己心绪。 船顺水而下，又是晴朗天气，仅用了十天，便到了平辽府。 下了船，李斯恪先去码头办事处交税金，办好手续后，就跟着王平往鲜货行去。 走了约莫有两刻钟，李斯恪等人才到了鲜货行的正门。王平拿出信件，往右手边第二家铺子走去，却没想到那家铺子换了东家经营，并不要王家供应的菜蔬。 “怎么回事？”李斯恪上前问道。 王平苦着脸道：“苏记换了人当家，之前同老爷做生意的苏五爷被召回老家，如今掌管铺子的是苏四爷，他说已经收了别家供应的蔬菜，就不要我们的了。” 李斯恪心里一凉，拿着信件，沉着脸上前说道：“苏四爷，贵府同我家世伯做生意也不是一次两次，上月订好的买卖，如今骤然反悔，可是有些不厚道了。” 苏四爷斜靠在躺椅上，翘着二郎腿，冷哼一声道：“同你家约定的是我五弟，与我何干？如今这店里由我做主，我说同谁家做买卖，便同谁家做买卖。你若是不服气，就去京里找我五弟说话吧。”说罢，又扭头抽上一口水烟，看也不看李斯恪一眼。 王管事气的肝疼，涨红着脸道：“苏四爷有些欺人太甚了吧？订好的买卖如今出尔反尔，往后谁家敢同您做买卖？我家老爷千辛万苦搜罗了两船的菜蔬，如今您一句不要了，这损失找谁赔去？” 苏四站起身来，皮笑肉不笑的斜睨了二人一眼，道：“谁说的找谁。”说着又朝李斯恪二人吐了一口水烟，呛得二人不得不后退两步，用衣袖掩住口鼻。 王平气的青筋暴起，还要上前理论，李斯恪一把拉住他，将他拦在身后道：“不要意气用事，此事我们回去再议。” 随后李斯恪转过脸对着苏四拱手道：“既然苏四爷看不上，我等便不在这里叨扰了，告辞。” 到了脚店，李斯恪安排好住宿，二人坐在房里相对无话，气氛一时有些凝滞。 李斯恪正要说话，王平忽的跪在地上道：“恪大爷，方才是我冲动了，还请您责罚。” 李斯恪上前将他扶起，缓声道：“我知晓你对王世伯忠心耿耿，所以方才才会那般气愤，想要为他套一个公道。 只是平辽毕竟不是上饶，你我二人人生地不熟，若是事情闹大了去，只怕损失的不止是货物，所以方才我才会拦下你。” 王平羞愧低下头道：“是小的莽撞了，多亏恪大爷提醒，要不然非得惹下祸事。但老爷头回让咱们出来办事，就遇到这么个情况，我也是一时慌了神，才会乱了分寸。” “我知道你心中顾虑，世伯头次把生意交给我，我也是诚惶诚恐，想要把事情做好。只是我也没想到竟会遇到这样的事情，此时不宜妄动，你我还是从长计议的好。”李斯恪宽慰道。 王平点点头又问：“是要从长计议。只是菜蔬不比别的，平常物什放个月把无事，菜蔬却不易保存，哪怕北方天气寒冷，也放不了多久。” 李斯恪紧皱眉头，点头道：“确实如此。” 王平叹道：“若是天再冷些就好了……” 忽然，李斯恪猛地抬头，说道：“王平，你还记得路上那船家说的话么？他说近日江上大雾频起，不日怕是要有大雪，是不是？” 王平一拍脑袋，附和道：“对对对！那些老水手最会看天气，若真如他们所言，那咱们的菜就不愁卖了。” 李斯恪握紧拳头道：“不仅不愁卖，恐怕还会卖好好价钱才是。” 二人有了主意，做事也麻利起来。先是去酒楼和酱菜坊把人家订好的小菜送过去，顺便把账款结清。随后又去码头上，用身上的私房和卖小菜的盈利又买了其他家滞销的菜蔬。 也有好心的货商同李斯恪说道，今年北边暖冬，让他不要再继续囤菜，免得赔的血本无归，李斯恪笑眯眯的应下，转脸又去继续卖。 李斯恪也知道此举有些疯狂，但赌赢了赚的盆钵体满，顺带还能报了之前被羞辱的窝囊气。赌输了也不过是折点本钱，自己大不了不要这几月的分红便是。 眼看着天气一日比一日暖和，那些货商都低价甩卖，生怕折了老本在手里。这倒是方便了李斯恪，买菜的本钱一天比一天低。 过了两天，买来的菜蔬外皮都有些起皱了，菜叶也有些发黄。王平看在眼里，急在心里，但他见李斯恪面上十分镇静，仿佛胸有成竹，也只好咽下话，陪着他一起等着。 第三天夜里，北风忽至，一夜间天地就变了样。 清晨，天还未亮，李斯恪就被王平叫了起来。 “恪大爷，下雪了，大雪！江上有些地方都结冰了！” 李斯恪顿时惊醒，立刻掀开被子，冲到屋外面去看。“阿嚏！”李斯恪冻得瑟瑟发抖，但心里却乐开了花。 天助我也，太好了！ 李斯恪心里终于松了一大口气，不再整日惴惴不安。 之前虽说决心要干一票大的，但心里还是怕的。要不是自己不服输的那股子牛劲撑着，自己早就熬不过去了。所幸，老天爷站到了自己这边，谢天谢地。 大雪封路，城里蔬菜供应不上。李斯恪那好几条船的蔬菜立时就水涨船高。城里各家鲜货行一改之前傲慢的态度，纷纷持着拜帖前来和李斯恪套近乎。 不过两三日，李斯恪就赚了盆钵体满。 “恪大爷，苏五爷过来了。”王平禀报道。 李斯恪见王平朝自己暗暗使了眼色，便知晓估计苏记今年亏损厉害，又换回了之前的当家人。于是整了整衣领，出去相迎。 苏五爷不愧是苏记的当家人，说话如沐春风，比之前那个狗仗人势的东西，不知好上多少倍。李斯恪顿时也不计较那一时意气，痛痛快快的和苏五爷签订了契书，把剩下的那一船菜蔬都交给了苏记，顺带也签订了下次的份额。 李斯恪赚的盆钵体满的消息，传到了同在平辽买卖粮食的张员外耳朵里。他听着下人汇报，不禁满意的笑了笑。 看在他上次帮自己的份上，本来还打算帮他一把的，没想到这小子自己就把难题解决了，还顺带大赚了一笔，真是不可多得的人才。 张员外经此，心里对他更满意了，也不禁考虑起娘子说的事情。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 实在抱歉，今天我忘了替换草稿，刚刚重新更正了。谢谢大家支持！ 第 33 章 送走张员外，李斯恪望着门外的大雪，心里也渐渐担忧起来。这雪眼见着越下越大，自己也得早做打算才是。 张员外既来提醒自己多备粮食，想是收到了什么消息，很有可能是老家受了雪灾。想到这，李斯恪心里立时像是着了火，一刻也坐立不住。 “王平！”李斯恪道。 “小的在。”王平上前答道。 “方才张员外的话，你也听见了，王世伯的钱你自保管着，我的钱却要拿出来筹备一些东西了。你同我一起去钱庄将钱取出来，回去也好同世伯说个清楚。” “是。”王平答道。 李斯恪从钱庄取出银钱，带着王平往粮店走，还没到跟前，就见拍了老长的队，一眼望不到头。 “恪大爷，这雪下了好几日都没停，大家怕是都知道今年不好过呢。”王平看着长长的队伍，叹口气道。 “只怪我前面光顾着挣钱，忘了留一手，要不然用菜换粮，不知能省我多少事。”李斯恪懊恼道。 “幸亏张员外过来提醒，若不然只怕城里粮食抢空了，我还不定能反应过来。” “恪大爷，要不咱们去找苏五爷帮个忙？他主家粮田万顷，可是这一带有名的大地主。有着前面的情分，您怎么着也不会空手而归的。”王平道。 李斯恪觉得有理，便写了帖子上门拜访。苏五爷听他说明来意，并没有拿乔，十分痛快的答应了李斯恪的请求。 “我家粮食还算富裕，挪出一些来并不是难事。只是不知李兄弟要新粮还是陈粮？” 李斯恪拱手谢道：“多谢五爷慷慨。” “今年大雪连绵，往后不知是个什么光景，小弟怕有雪灾，所以想多备些粮食，留着回去救命用。 家里父老乡亲有余钱的不多，所以小弟想多买些陈粮，好歹能让他们填饱肚子，度过这一冬便好。” “李兄弟悲天悯人，心肠倒是好。”苏五爷赞道。 “不过为了以防万一，我也只能分出一部分陈粮给你，不知李兄弟想要多少？” 李斯恪想着市面上陈粮已经涨到十文一升，自己手里银钱加起来只有二百两出头，多了也吃不下，还是量力而为吧。 “小弟手里银钱有限，只要两百石便好，不知五爷可否行个方便？” “这有何不可？”苏五爷笑道：“你要的又不多，我这点余粮还是分得出来的。念在你前面帮我一把的份上，这些陈粮便按照之前的市价，八文一升给你。” 李斯恪闻言，立时拱手谢道：“多谢五爷！小弟感激不尽！” 同苏五爷结清钱款，李斯恪便起身告辞了。 李斯恪回去后，本打算请人搬粮食的，没想到苏五爷直接派人安排好了。见不需要自己安排，李斯恪便拿着余下的银钱去药店备上治风寒和伤冻的药材，以备路上不时之需。 大雪连绵，下了五日才将将停住。李斯恪一切打点妥当，同苏五爷告别后，便带着两船的粮食和药材启程往老家赶去。 到了船上，风大雾大，又是化冻时候，果然有人病倒了。 李斯恪怕出人命，赶紧吩咐王平，将船舱备好的药材，依照方子拿出来给船上人服用。又让感染风寒的水手和伙计另住，免得交叉感染，到时候全船的人都遭殃。 好在服药及时，又有人悉心照料，那些染病的人，没过几天便都渐渐好全了。 李斯恪见人都好全，才终于松了一口气。不管如何，人是自己带出来的，总不能见死不救。 船行到江宁，船家知道李斯恪挂心弟弟，特意中途停下，给他时间去探望一番。 “吴二哥有心了，小弟感激不尽。”李斯恪得知船老大特意为自己绕道，路过江宁，心里万分感激。 “不敢当，算是报答李大爷对小的们的照顾了。”吴老二道。 李斯恪满怀感激的下了船，怕耽误行船时间，特意从码头租了一辆驴车，直奔学院而去。 路上虽然走得匆忙，但李斯恪也觉察到城里多了许多衣衫褴褛的乞儿，心里不禁更担心了。城里尚且如此，乡下不知如何艰难。 到了学院，见弟弟好模好样的，李斯恪顿时送了一口气。敏哥儿虽然手脚生了冻疮，但是并没有大碍，可见马先生还是用心照料的。 兄弟俩匆匆吃了一会茶，说了几句闲话，李斯恪留下自己带的冻疮药和银子，便起身离开了。 毕竟船上的人，也忧心自己的家里人，能为自己绕这一趟路，已是难得了。 回到船上，李斯恪将顺路买的两壶酒递给吴老二，让他们轮休时候，喝两口暖暖身子。吴老二千恩万谢的接过酒，便吩咐手下人起锚回程了。 许是天公作美，剩下路程顺风顺水，不到三日便到了码头。李斯恪归乡心切，刚到码头，便一路飞奔下船。 下了船，没有见到父母，只见到王管事在码头候着。 “恪大爷，辛苦了。”王管事恭敬道。 “老爷本想亲自来接，但近日天气多变，老爷身子不大好，所以派小人过来接应，还请恪大爷勿要怪罪。” “世伯客气了，自然是身子要紧。”李斯恪道。 “王管事，劳烦你带我先去账房交接账务，快些交接完事情，我也好回去探望我爹娘。” 王管事面露难色道：“恪大爷怕是还不知道吧，前些日子连着下着几场雪，许多屋子都塌了……” “我爹娘出事了？”李斯恪心里一凉，吓得脸色苍白。 “不是不是，令尊令堂住在城里倒无事，是李家集的老屋受不住大雪塌了。那日令尊过来借驴车说的，房梁掉落压伤了老太爷，所以他们二位都回去照料了。” 李斯恪一听家人受伤，急的两眼通红：“王管事，这些账本和船上的米粮，劳烦您先帮我看着，我心里实在放心不下家人安危，且等我回来再与你家老爷对账。” “恪大爷不必客气，这也是人之常情。”王管事接过账本，又将自己的骡车让给李斯恪用。 李斯恪拱手谢过，便催促着车夫往李家集赶去。 乡下的路，比李斯恪想象中的难走。漫无边际的大雪没过腿弯，骡车吱呀吱呀的艰难行进，才走到一半路程，便走不动了。 那车夫苦着脸道歉：“恪大爷，这路实在是走不动了，再往前走，轮子怕是都要陷进去。” 李斯恪也知这路不好走，见他如此说，也没有为难他，只挥手让他回去了。 李斯恪送走骡车，自己背上包袱，便深一脚浅一脚的往前走着。 但四周都是雪，李斯恪又不常来，走了许多弯路，才终于摸到李家集的村口。 “留孩！”堂哥正在门口铲雪，一抬头见李斯恪浑身湿透，哆哆嗦嗦的站在院子外，立时丢下木锨，跑过去扶着。 “娘子，快拎两桶热水来！”堂哥边喊，边将李斯恪扶进屋子里。 泡了个热水澡，又喝下一大碗姜汤，李斯恪才终于觉得活了过来。 “你怎么这时候过来了？还将自己搞的这般狼狈？”堂哥把碗接过去，又将换洗衣服递到他手里。 李斯恪打了个冷噤道：“雪把路都盖住了，我分不清路，一时走丢了，还踩进了水坑里。还好那水不深，要不然我都没力气爬出来了。” 堂哥又惊又怕道：“你也真是，怎么不找个人陪着你？你要是出了事，我可怎么和大伯交代？” “我爹我娘呢？”李斯恪穿好衣服，缩在被子里问道。 “在张家照顾爷奶呢。”堂哥答道。 “在张家？”李斯恪惊愕道。 “爷奶和爹娘那屋都塌了，只有我这屋新盖的，还算结实，挺过来了。”堂哥道。 “爹娘借住到族叔家里去了，爷奶因为身子不好，得有郎中照料，所以就跟着大伯娘去了张家住。” “不过，大伯娘几时同张娘子好上的，那日我见张家来人接走爷奶，吓了一跳呢！” 李斯恪含糊道：“也没什么，就是去上香的时候结识的。” 李斯恪活动开手脚，麻利讨好衣服，便道：“我去张家看看，不亲眼见到他们无事，我心里总是不安。” 第 34 章 和堂哥道别后，李斯恪便大步流星的往张家去。到了门口禀明缘由，看门人便带着他往客房走。 “爹爹！”刚到客房门口，李斯恪便见爹爹坐在床边给爷奶喂药。 “爷奶，爹爹，留孩给你们请安了。”李斯恪上前见礼。 李德福高兴的将他扶起道：“你怎的这般快就回来？我还以为你得到年关才到呢。” “这场雪下的又急又快，我带去的菜蔬不到几日就清空了，所以回来的快。而且路上我还绕道去看了敏哥儿，他就是瘦了些，不过精神还不错。”李斯恪道。 “好好好，你们都平安就好。”李德福泛着泪光道。 “爷爷，身子可还好？”李斯恪问道。 李老爹摇摇头，叹道：“哎，我俩年岁大了，偏大雪压塌屋顶又是晚上，老胳膊老腿的跑不出来，险些没把自己吓死。好在命大，躲过一劫。不过我伤了腿，你奶奶扭了腰，怕是得好一阵儿养。” “多亏了张家请了郎中，又好心给了屋子住，要不然这一冬，我和你奶铁定熬不过去。你没看今年村子里到处都是白幡么，好些老家伙都去了。” “爹，你就安心养着吧，别操心这么多了。家里有我和二弟撑着，不会有事的。张家我也会想办法报答的，你心里不要有负担。”李德福劝道，李斯恪也紧跟着保证。 爷奶睡下后，李斯恪将门带上，问道：“爹爹，娘亲呢？” “你娘和张夫人一同去附近村子安排施粥了，大雪来的太急，县衙安排的赈灾物资得过两天才能批下来。施粥这事，还是张员外和附近几家乡绅联合起来办的，也算是解了燃眉之急。” 李斯恪道：“那我也去帮忙，张家这般照顾爷奶，我定是要报答的。”说着，便往门口去。 刚到门口，正巧迎面撞上张小姐和张员外外出回来。 李斯恪匆匆抬眼看了张小姐一眼，便退到一边对着张员外见礼。张小姐被他那一眼看的俏脸飞红，稍稍偏过头去不敢直视。 张员外被小儿女的眉眼官司酸的不行，干咳两声道：“起来吧，我们到里面说话。” “你后面可曾买到粮食？”张员外问。 上饶算不上重灾区，但是这里一向暖冬，突如其来的暴风雪夺走了许多人的性命，今日县翁还找自己谈话，话里话外都是希望自己能多出点力。 “多亏员外提醒，小子托朋友买到了两百石的陈粮，如今全在码头放着。”李斯恪答道。 “好！这时候有粮食可算是帮了大忙了，不知你是怎么打算的？”张员外问道。 李斯恪道：“我是打算将这些米粮全部依照市价卖出，让大部分人都吃得上饭，度过这个冬天。” “你就不羡慕那些持着米粮，卖出高价的人么？只要你狠的下心，万贯家财也就来了，你家人往后日子也会好过许多。”张员外说完，便紧紧盯着李斯恪，等着他的答案。 “不！做人要有良心，我是绝不会去发/国/难/财的！”李斯恪掷地有声道。 “好！”张员外站起身道。“有你这句话，我便放心了，老夫没有看错人。” 张小姐似乎也受到了震撼，她捂着胸口，眼睛亮晶晶的看着李斯恪，那如同秋水一般的眸子，里面是化不开的浓浓情意。 确认家人无事后，李斯恪便跟着张员外出去忙碌。 到了县城，李斯恪本打算将米粮直接卖出，后打听陈粮的价格被哄抬到了十五文一升，比往年足足涨了一倍！反而又不敢轻举妄动了，毕竟城里四五家粮店，单单自己这般做，恐怕会被人记恨。 李斯恪看到城里难民越来越多，心里又急又恼，只好去找张员外给个主意。 “你确定不赚这笔钱？”张员外问道。 “是，还请员外帮忙想个办法。”李斯恪自问虽是个普通人，但是在自己有能力帮助别人的情况下，还是愿意挺身而出的。 张员外：“那你便将这些米粮，同我的一起卖给县衙的库房，这样既能给县翁留个好印象，又能帮助到那些真正需要粮食的人。你觉得如何？” “但凭员外做主。”李斯恪道。 李斯恪随着张员外去拜见县翁，县翁一听他们的来意，顿时喜出望外。立即吩咐户房的书手，拟定了契书，签下了买卖合同。经由双方商议，十文钱一升买了张家和李斯恪的粮食，当天就由衙门安排，发给了需要赈济的灾民。 因张员外是乡绅，有帮忙朝廷安置民众和处理民间纠纷的义务，所以县翁特请他过来帮忙安排赈灾方面的事宜。 李斯恪存着想讨好自家未来老丈人的心思，也跟前跟后的帮忙处理事情。 那些张员外一看就烦的各类账务核算，李斯恪全都大包大揽的接了过来。好歹也是接受现代数学熏陶过的人，且自己又对生意感兴趣，这点事情难不倒自己。 往常别人用十天才算出来的各类账务，李斯恪不眠不休，用了三天就全部都核算好了，顺带还做了各种简单易懂的表格和数据比对。 张员外看到这些东西的时候，心里又对李斯恪满意了几分，呈上去给县翁，县翁也是对李斯恪赞不绝口。 忙完了县衙里的事情，李斯恪又匆匆回到李家集的张家老宅，算着时间去见张小姐一面。 每天早上自己随张员外外出的早，想要见张小姐就只有中午那一小会儿的时间。 中午张小姐出门给张夫人和张英娘送饭，自己则是从城里掐点赶回，大门里一进一出，两人匆匆一撇，便已经分外满足。 许是时日久了，两人彼此也朦胧通了一点心意。哪怕有时李斯恪因为事情繁忙，回来的稍有些晚，也能在门口看到一道倩影，亭亭玉立在门口等着自己。 两家大人也都看在眼里，哪里还不知道小儿女见的情意？ 张英娘本来极力反对自家儿子入赘，但是这些时日下来，见张家人人都是心胸宽广，有礼有节之辈，心里其实也已经动摇了。李家二老也是受人恩惠，张不开口拒绝，便都默认了此事。 赈灾结束，已是到了小年。 张员外和自家娘子都觉得时机已到，便决定双管齐下，在年前定下两家的亲事。 到了小年，李家众人本打算辞别，张夫人却开口留下众人吃饭。李家都是老实本分之人，哪里局得过张夫人的手段，于是全都应邀留了下来，共同吃小年饭。 李家人正在花厅吃茶，却听见门口通报县翁莅临，一个两个全都吓得跪地不起。张员外只好一个个的将他们扶起坐好，才请县翁开口说两家结亲之事。 李老爹夫妻俩一辈子都没见过官，吓得话都说不利索，还是李德福夫妻俩有些胆气，勉强招架住县翁的垂询，但其实心里也吓得直打鼓，手心里冒汗。 张夫人也没想到李家会这样胆小，只好给张员外使眼色，让他开口圆场。 “李贤弟，你我两家结个秦晋之好如何？”张员外道。 李德福攥着拳头答道：“承蒙员外不弃，看得上李家，只是……” “我知道你舍不得让李儿子入赘，只是小儿女这般情意，你难道你舍得拆散？少年情意最是难得，若是错过了，难免终身抱憾。”张夫人拉着张英娘的手说道。 张英娘虽是不舍，但想着儿子自己喜欢，自家又承受张家这般大的恩惠，和李德福对了一眼后，便轻轻的点了头，应下了这门婚事。 “张姐姐，你也莫要舍不得了，我和相公都商议好了，只要他们小两口往后生下孩子过继回张家，我们便给出放婿书，让女儿嫁到你们李家去”张夫人拍着张英娘的手保证道。 此话一出，李家人顿时松了一大口气，这才真心实意的笑了起来。 “哈哈，老夫也算做成了一次媒人，到时候定要来热闹热闹。”眼见两家婚事成了，县翁欢喜道。 张员外也笑道：“多亏县翁做媒，大恩大德张某铭记于心。” 第 35 章 两家在县翁的见证下，彼此交换了信物，定下了婚事。 送走县翁后，李家便提出要搬回家去。 “既已定下婚事，我等也该回去筹备。叨扰多时，我也实在不安。”李德福道。 “既然如此，我也不便开口留你，不过若是有难处，只管开口，你我两家既已成了亲家，便不要如此外道。”张员外道。 辞别张家后，李家人便搬回了已经修好的老屋，随后便同李家众人宣布了与张家结亲之事。 “我的老天爷，张家竟能同咱们家结亲？哎呦喂，这可真是烧了高香了，恭喜大哥大嫂！”二婶高声叹道。 “只可惜是入赘……”李老爹心情复杂的叹了口气。 “公爹，要不是入赘，张家的小姐咱们也娶不起，是不？”二婶劝道。 “再说了，张家不是说只要生了孩子过继回去就行么？留孩年轻力壮，生个两三个孩子有什么难？待过个三五年，张家给了放婿书，留孩不又是咱们李家人了么？” 李德福道：“弟妹说得有理。不过最主要还是两个孩子自己看上的，这份心意难得。” 李老爹点头道：“这事就这么着吧，只是同村子里不能说两个孩子自己看上的。人多口杂，谁知道别人肚子里住了什么精怪，就说张家帮咱们良多，是咱们自家愿意的，往外不能带累了人家名声。” “是，多亏爹想的周到。”李德福笑道。 “对了，留孩知道了么？”堂哥问道。 “他还不晓得呢，昨儿说县衙那里还有些扫尾的活没做完，一大早就跑出去了。一会儿回来，要是知道了，不定多高兴呢！”张英娘捂嘴笑道。 一家人正说笑着，李斯恪回来了。他本打算直接奔回张家的，但听见老屋笑声阵阵，便住了脚，转身又往老屋去了。 “爹爹，你们怎么回来了？”李斯恪推开门，见家里人都在老屋，随口问了一句。 张英娘似笑非笑的看了他一眼，憋笑道：“还不是因为你，我们才回来的。” “因为我？”李斯恪此时丈二和尚摸不着头脑，奇怪的打量着屋子里一圈憋笑的人。 “到底是怎么了，您倒是快说呀，非得卖关子做什么？”李斯恪挽着张英娘的胳膊撒娇道。 “呸，多大人了，还和小时候一样撒娇呢。”张英娘点了点他的脑门，笑着说道。 “留孩，恭喜你了！”堂哥笑道。 “恭喜我什么？”李斯恪问道。 “恭喜你如愿以偿，省得天天火急火燎的赶回来，只为见人家一面。”张英娘笑道。 李斯恪不可置信的望着张英娘，颤着声问道：“是我想的那样么？” “是！娘今天把你许给张家了。”张英娘笑着说道。 “啊啊啊！”李斯恪又惊又喜，激动地原地转圈又跳起，心里一下子充满了无与伦比的喜悦，一时间不知该怎么消化。 “娘，你真好！”李斯恪激动过后，抱着张英娘又哭又笑，心里满满都是感动。 结亲在哪里都不是小事，更何况是入赘，爹娘不畏惧流言蜚语，选择成全自己，李斯恪心里怎能不触动？ “多大人了，哭什么呀？”张英娘给他擦干泪水，摸着他脑袋道。 “往后好好对人家好，知道么？这亲事既是你自己千辛万苦求回来的，就不要在意别人的看法，好好过日子就是。” 李德福也跟着说：“可千万别学那些四五不着六的人，搞些花花肠子，人家既然都让步了，咱们就都得惜福。爹娘不怕外人怎么说道，总归日子是自己过的，你也不要有负担，啊？” “嗯嗯，我知道了。”李斯恪又哭又笑，用胳膊肘不停擦着眼泪。 所谓人逢喜事精神爽，果然不假。 李家今年流年不利，人伤着了，房子也塌了，但是有了年底这一桩喜事，仿佛一切遮蔽的乌云，全都消散了。 临近年关，张李两家又是忙着下聘，又是忙着过年，红红火火的灯笼挂满了屋檐。 三日后，李斯恪随着爹娘、媒人到张家下聘。 明明是之前走过无数遍的路，可李斯恪就是抑制不住的走路打飘，仿佛前行的每一步都是踩在棉花上，心里没有实感。 “留孩，你自个在后面傻乐什么呢？好好看路，新鞋子新衣服可不能弄脏了。第一次正式等岳家的门，可不能马虎。”张英娘念叨道。 “哦哦。”李斯恪忙点头。 到了张家，李斯恪不由得屏住呼吸，随着人群一大溜的进去。 到了堂前见礼，李斯恪对着张家众位长辈弯腰打拱，一丝错漏也不敢有，双腿站得笔直，腰也深深地弯下去，全身紧绷着，就怕张家不满意。 “好孩子，快快起来。”张夫人道。 李斯恪听话乖乖站起，眼观鼻鼻观心的站的笔直，任凭张家众人打量。虽说面上一本正经，看上去挺能唬人，但是他脑子里一片空白，心里想法乱七八糟，不成个章法。 李德福正要开口说话，忽然屏风后的插瓶倒了，随即又发出一阵环佩叮当的声响。不消说明，在座的众人也知道后面是谁。 张员外干咳两声笑道：“家中小猫顽劣，还是继续说正事吧。”真是女生外向，留来留去留不住哇。 李斯恪听到环佩叮当，心里不知怎的突然就放松下来，一想到自己喜欢的人，同时也心悦自己，心里就充满了甜蜜，刚才来时的那点紧张，也渐渐消散了。 没了紧张，李斯恪又找回平常的状态，对张家众人的提问，回答的滴水不漏，博得满堂的喜欢。 送走李家人后，张夫人回到后宅，见自家女儿低着头，紧捏着帕子半遮半掩着羞红的脸，不由得笑了笑。 “这下满意了？”张夫人做的她身边，拉过她的手笑着问道。 “娘！”张小姐娇声撒娇，恼的扭过头去，轻轻跺了跺了脚。 “哈哈，可见你是满意了。之前说给那梅家，可没见你如此。”张夫人笑道。 张小姐紧捏着帕子，咬着唇道：“他值得我如此。” “他不昧不义之财，将数千两银子归还；又心胸宽广，舍得钱财来救济灾民，大丈夫当如是，我钦佩他。” 张夫人点点头：“确实，他是个好孩子。” 随即话头一转，又促狭问道：“不过，当真没有他每日匆匆往返，只为在门口见你一面的体贴么？” “娘！”张小姐一下又红了脸，又羞又恼的转过身去，不理会自家娘亲。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 这两天一直加班，见谅，谢谢支持！等我三次元不忙了，会加更的。 第 36 章 年关前，李斯恪收到敏哥儿托人捎回来的信，算算日子，应当今日就能到。 “爹，娘，我去接码头敏哥儿回来！”李斯恪收好信件，朝着屋里头喊道。 “敏哥儿不说今年不回了么？怎么转眼又到家了？”张英娘撩起帘子，探身出来问道。 “许是收到了我捎给他的信，知晓咱家要与张家结亲。”说着，李斯恪又拿起门后边的油纸伞，伸手推开门往外走去。 “出去再带点菜回来！敏哥儿好容易回来一趟，多买些他爱吃的。”张英娘追在后面喊道。 “晓得了！”李斯恪挥挥手，笑着往码头去。 到了码头，敏哥儿正好下船，李斯恪老远就看见他，一路小跑着过来，边跑边喊道：“敏哥儿，这儿！” “哥哥！”敏哥儿见哥哥跑过来，眼神蹭的一亮，赶紧放下包袱，朝着哥哥跑去。 两兄弟高兴的抱了抱，拍了拍彼此的肩膀，欣喜之情溢于言表。 “路上可还好？看你消瘦了许多，回家娘肯定要念叨许久。”李斯恪捏了捏弟弟的脸，笑着说道。 “哥哥！”敏哥儿拍开哥哥的手，红着脸道：“我都多大了，哥哥怎么还捏我脸？” “再大也是我弟弟，就捏！不服气，以后我生了孩子，你捏回去就是。”李斯恪笑开了眉眼，对着弟弟促狭道。 敏哥儿哭笑不得道：“哥哥也就这会儿说的痛快，等生了下来，不定怎么护着呢。” “不过，哥哥能娶到张家小姐，倒是我没料到的事。” 李斯恪一想到自己不日就能迎娶心上人，也是脸上堆满了笑，眼睛里的情意仿佛都要溢出来了。 “我也没料到，不过我很欢喜。” 回到家，众人对着敏哥儿一阵嘘寒问暖，张英娘看他消瘦许多，更是心疼的落下泪来。 “瘦了，你这摸起来都硌人，在外面可是没有好生吃饭？”张英娘摸着敏哥儿的脸，心疼的念叨道。 “娘，我这是抽条，长个儿了，您没看我都快比哥哥高了么？”敏哥儿说着，还往李斯恪身边凑。 李斯恪没好气的把他推搡到一边，揉着他脑袋道：“不许比我高！” “哎呦！”李斯恪捂着脑袋，撇嘴道：“娘，你打我做什么？” “敏哥儿好容易回来一趟，你欺负他作甚？一点当哥哥的样都没有。”张英娘轻拍了他一下后脑勺，嗔怪道。 “远的香，近的臭，小的一回来，大的就是根草了。”李斯恪撇着嘴，委屈巴巴的往李德福身边凑。娘不疼，爹总该给点面子吧。 李德福乐呵呵的拍拍他，笑道：“别贫了，快去带着敏哥儿到堂子里好好搓个澡，你们兄弟俩这么长时间没见面，还不好好絮叨絮叨。” 李斯恪这才收起委屈巴巴的样子，搂着敏哥儿往巷子里去，道：“我跟你说，最近新开了一家堂子……” 张英娘见兄弟俩勾肩搭背，好的不得了的样子，又轻哼了声：“真是一个窝里出来的，怎么闹都不嫌弃。” “兄弟感情好，还不成？真要一个塞一个的闹腾，到时候就有你哭咯！”李德福叹道。 “没看前面姜老爹家的几个儿子，斗的跟乌鸡眼似的，儿子们这么听话，你还不赶紧捂嘴偷笑。” “要你说，我生的我还不知道？”张英娘提着菜边走边说道。 “果然还是孩子们都在家，才有热闹劲，要不然我浑身都跟没骨头似的，一点也不想动。” 一家人吃过饭后，李斯恪同敏哥儿到房里吃茶。 “哥哥，咱们县城受灾应当不严重吧？我下了船也没见几个衣衫褴褛的，看着比江宁府好上许多。”敏哥儿道。 “张员外和其他几位乡绅出钱又出力，还有县翁在上面坐镇看着，能出什么乱子？” 李斯恪说着又叹道：“只可惜谁也没想到雪灾竟会来的这般突然，一开始都当是瑞雪兆丰年呢，白欢喜一场，还有好些人，睡梦中便没了性命。” “这还是好的呢，哥哥。江宁府周遭死了许多人，好些穷苦人家出不起安葬费，只能丢在野外不管，家中无米无粮，竟要卖儿卖女才活得下去。”敏哥儿垂头叹道。 “你怎的知晓？”李斯恪问。 “马先生带我去的，说读书人却不能读死书，也要多看看民生社稷，往后侥幸有个一官半职，才好为百姓谋福。”敏哥儿答道。 “他还说，年末雪灾朝廷尚且还能控制，就怕来年春日回暖快，促生疫情便不好了。” “对呀！我怎么没想到呢！”李斯恪立时站起身来，拍了拍脑门懊恼道。 那些穷苦人家没钱安葬，尸体抛到荒郊野外倒也还好，就怕丢到水源处，到了春日万一细菌滋生，疫情之事恐怕防不胜防。 “敏哥儿，我得去知会张员外一声，得早做准备。万一到时候真的促发疫情，也好有个应对。”李斯恪匆忙道，说着就要往外跑。 “哥哥，你且慢些，想仔细了再说也不迟。”敏哥儿拦下他，道：“马先生已经将此事，同他几位好友商议，共同联名上书给了太尊，到时府衙一定会有安排的。” 李斯恪道：“朝廷办事向来拖延，就算主官有心，也要防着小鬼难缠，底下那些衙役有几个不吸血的。” 李斯恪拍拍他手道：“我先去和张员外说一声，趁着天冷，疫情还没起来，多准备物资。免得到时候手忙脚乱，还把自家搭进去。” “我和你一起去，哥哥，我也想做些自己力所能及的事。”敏哥儿站起来道。 “好，咱们一起。”说罢，兄弟俩便往张家走去。 张员外听他们一说外面的情况，顿时吓出了一声冷汗，赶紧道：“我得先把这事禀告给县翁，此事倏忽不得，若真是出了大事，我们也不得独善其身。” “敬允，你先拿着我的牌子，和令弟去各地收罗一些药材，陈粮等物，未雨绸缪总是要的。免得县翁到时安排我等筹集物资，我却两眼抓瞎什么也没有。” 李斯恪接过腰牌和银子，欣然应下。 县翁接见张员外后，也立即重视起来，一边派人去和府衙确认消息，一边派人收集物资，以备不时之需。 除夕前，县里果然收到了上面要严防春日疫情的指令。幸好上饶县城的几家乡绅联合起来，共同囤备了物资，心里稍安。 百姓们尚且一无所知的筹备年货，准备庆贺新年，但县衙里确实一片紧张肃穆。 三班六房整装待命，又加上临时抽调的役夫若干，都被县翁安排去搜寻散布在野外的尸体，务必要清理干净。 李家兄弟也被临时抽调任命，好在他俩都有些学识，因此被安排去户房负责统筹县里的物资配给。 这个年知情人过的人心惶惶，年味都被冲淡了些许。好在上饶不算重灾区，因此忙了十来天，总算将大部分野尸都清理干净，就地掩埋了。 李家兄弟俩连天加夜的运送物资，又陪着户房的算手核对繁多账目，眼下早已青黑一片，连胡茬都冒出来些许，看起来好不狼狈。 事情告一段落后，兄弟俩都回去睡了个昏天暗地。直到次日，日上三竿才起来。 才起来，便见管家送了礼物过来。李斯恪洗漱后，迎上去见礼。 管事回礼道：“恪大爷安好，这些都是老爷吩咐送来的，也有老爷岳家的贺礼。” “不过举手之劳，寿平兄真是太客气了。”李斯恪道。 管事道：“恪大爷谦虚了，若不是您及时通知，这个年大家也不会过得如此安生，大家伙都心里记着你呐。” “这都是县翁和众位叔伯的功劳，哪里算得到我身上？”李斯恪谦虚道。 随后，徐王两家也派人送了礼过来，李斯恪兄弟俩守在正堂，一刻也没歇着的迎来送往，竟比在衙门帮忙还累上几分。 过了立春，天气回暖，江宁因着上下一心，疫情没折腾器多大水花，还没露个头，就消散的无影无踪了。 附近几个州府，却没这般好运了。因着主官处理不及时，又有那些哄抬物价的商贩，很是乱了一阵。好在朝廷及时派遣巡抚过来安置，稳定了民心，又处置了几个贪官污吏，事情有惊无险的度过了。 春耕在即，敏哥儿也到了回学院的时候。 正月十八，送走敏哥儿后，李斯恪便收到自己准岳丈的召唤，说要自己帮忙负责春耕之事。 李家人见张家对自家儿子这般放心，心里早已没有当初的勉强之意，前脚张家来，后脚就催着李斯恪跟着去。 李斯恪摇摇头，无奈的笑了笑，便收拾收拾跟着管事往张家去。 第 37 章 到了张家，隔着院子，李斯恪都闻到了浓浓的药味。 他心里不安，三步并两步的朝着院子走。到了书房，见张员外脸色蜡黄的靠在榻上，立即上前问候道：“伯父，才几日不见，你怎的消瘦成这般样子？” “不妨事，你先坐。”张员外摆手让他入座。 “这人上了年纪就经不住劳累，偏这几日又风雨不歇的来回折腾，我这身子骨受不住，免不得要躺上一阵了。”张员外叹道。 “伯父只管休息，家中琐事尽数吩咐小子来做就是。我虽不成器，但还是有些用处的，不消是跑腿还是算账，我都是愿意的。”李斯恪道。 “家里哪里需要你做这些琐事？”张员外说着，便吩咐管事将册子拿给李斯恪过目。 “只是眼下春耕在即，庄子上确实需要你照看。”张员外指着李斯恪手里的册子道：“这是庄子上历年耕种用的册子，你回去好生看看。这几日要劳烦你，去庄子上和那些佃户重签契书，再者就是安排好庄子上的播种。” 李斯恪拿着册子，拱手回道：“小子并未做过此事，恐怕一时担不得重任。” “不怕，我会让张管事和老铁头在旁协助你的。你毕竟是我张家的女婿，往后这些家业都是你和安姐儿的，早一天晚一天接手，也没什么打紧的。”张员外说着，又咳嗽起来，看起来什么难受。 李斯恪赶紧上前给他抚背，说道：“这春日乍暖还寒，您还是好生将养着吧。庄子上的事，我暂且替您接管，等您好了再另行安排。” 同张员外商定后，李斯恪便拿着册子回去研究，春耕在即，一刻也耽误不得。 小册子也没多厚，李斯恪花了不到半个时辰就看完了。上面大部分是根据节气安排生产的记录，还有买卖种子、粮食等的账目出入。李斯恪看了几遍，心里大概有了底，便随着张管事一同往庄子上去。 雨水前后，正是抓紧安排春耕的时候。李斯恪打算先去地里看看情况，有了大致了解，再回来和张员外商议。 庄子上，还有几家佃户的契书到了日子，是继续签，还是重新找，都是问题。 另外，今年保正也轮到张员外来做，朝廷规定保正和甲长都是十年一轮换，且都是由当地有名望的乡绅来轮流当。 保正和甲长虽看着风光，但实际是哑巴吃黄连，有苦说不出。既是朝廷安排在基层的管理者，少不了与衙门打交道。每年春秋税收，若是收缴不够，保正和甲长最先拿来开刀，要不是有点家底的也经不住折腾。 不仅如此，保正每年还得丈量土地、收缴杂税、安排役夫服杂役等等，说白了就是基层公务员，还是倒贴给朝廷钱的那种。 李斯恪手拿着册子，想起接下来暗无天日的忙碌日子，不由得深深的叹了口气。 “恪大爷，前面就到了。”张管事指着前面几间低矮的土屋，和李斯恪说道。 李斯恪撩开帘子，看了前面一眼道：“知道了，先把庄头叫过来见我。” 不一会儿，庄头就低着头跟在张管事的后面，过来同李斯恪见礼。 “小的老铁头，请姑爷安。”老铁头路上都和张管事打听过了，知道往后少不得要讨好这位爷，见了面一点也不含糊的磕头行礼。 李斯恪本打算给个下马威的，一听老铁头称呼自己姑爷，心里立马乐开了花。 但顾及自己与张小姐并未成婚，恐坏了她的闺誉，他红着脸干咳了两声道：“起来吧，我同小姐还未成亲，暂且还是称呼我排行就是。” “是，小的记下了。”老铁头腆着脸笑道。 张管事不由得瞥了他一眼，对他这谄媚的样子，简直没法看。要不是这人是同自己一块长大，又跟了老爷这么些年，真是一句话也不想同他说。 李斯恪没理会他那些小伎俩，开门见山的说了自己的来意，让他先带着自己在庄子上走走，等了解了情况再说。 老铁头虽嘴上没个把门的，但是心里是个有活的，办事也还算稳妥。不论李斯恪指哪一片地，他都能说上几句，对地里的情况了如指掌。李斯恪随他走了小半个时辰，直到腿脚发酸，才停了下来。 “既然你心里有数，我便不多说什么了。只是今年开局便不算好，所以今年的庄稼是个什么种法，我还得请示过伯父，再做决定。” 李斯恪指着地里的杂草道：“你先安排人将这些杂草处理干净，多翻几遍土，等定了主意，自会有人过来安排你耕种。” “是，小的明白。”老铁头点头称是。 “另外，你去将那几家地亩到期的佃户找来，是续是租，我得先问个清楚。”李斯恪吩咐道。 “是，小的这就去安排。”老铁头说着就站到田埂上，对着远处叉腰大喊，震得李斯恪头脑发蒙。 “嘿嘿，咱们这儿地方大，平常找人只得这么喊，要不听不见。”老铁头见李斯恪有些发蒙，讪笑着解释道。 李斯恪干咳两声道：“无事，只是许久未见人这么喊了。” 小时候在老家住的那几年，倒是常听见奶奶喊，后来随着父母到县城便没听过了。现在猛地一听，除了震惊，倒还有几分怀念呢。李斯恪想着，摇了摇头，无声的笑了笑。 那几家佃户听到老铁头喊人，慌忙放下锄头，跑了过来。见李斯恪和张管事衣冠鲜亮的站在马车旁，局促的拍了拍身上的泥土，过来磕头见礼。 李斯恪没见惯这磕来磕去的架势，伸手拦住了他们，问道：“你们几家田租已经到期，如今是个什么打算？” “自然是要续租的。”那领头的汉子答道。 “只是年里头雪灾弄得大伙日子都不好过，现在手里没个余钱，只求老爷们开恩，暂缓些时候，等小的银钱凑手，立马就交上去。”那汉子苦着脸求道。 说罢，他又对着李斯恪磕起头来，他身后的几家汉子婆娘也跟着跪下磕头。 李斯恪一时犯了难，他回头问道：“张管事，以往伯父是怎么做的？” 张管事道：“老爷宅心仁厚，往年若是遭了灾，都是减免他们一层租子，或是暂缓他们些时日。这些都是有旧历可寻的，恪大爷不必难心，他们都是老佃户了，答应了也没什么的。” 李斯恪听说有旧历可寻，便点头应下了：“你们先去忙吧，暂缓些日子倒不是不可以，但具体怎么安排，还是等我回去问了再说。” 那些佃户得了准话，心里稍安，便都千恩万谢的走了。 李斯恪回到张家，同张员外说了自己的见闻，便立在一旁，等着他吩咐。 张员外见他没有自作主张，很有分寸，心下又喜了几分道：“既然交给你，就是要你做主的意思。这些个小事不需来问我，你看着安排就好。多些少些没什么，你就当是练手好了。” 李斯恪受宠若惊道：“这些家业都是伯父祖祖辈辈辛苦攒下来的，小子哪里敢挥霍？虽是暂代行事，但小子心里没个主意，还是要伯父教我才好。” 张员外点点头，留他吃了饭。饭后，又带他去书房说话。谈话间，准翁婿二人合力将春耕之事安排妥当，气氛很是融洽。 出了书房，李斯恪又被张夫人叫到后宅。一路上，李斯恪心不停的砰砰跳，比刚才被张员外考校还要紧张。 到了后宅的正房，李斯恪头进去见礼。行礼后，李斯恪抬起头来并未见到心上人，脸色不由得垮了下来。 张夫人见他垮了脸，忍不住笑出了声，促狭道：“可是安姐儿不在这儿，你便不待见我这丈母娘了？” 李斯恪赶紧拱手赔罪：“小子不敢。” 张夫人见自家女儿在屏风后朝着自己跺脚，忍住笑道：“好了好了，起来吧，我也是看你局促，逗逗你罢了。” 李斯恪不由得松了一口气，凉了一身冷汗。 张夫人见他红着脸，手脚无处安放的囧样，笑道：“知道你近来帮老爷办事，十里八乡的到处跑，所以我派人给你做了两双鞋子，你且拿回去穿吧。” 李斯恪从丫鬟手里接过鞋子，便对着张夫人道谢。 “多谢伯母记挂，小子定当尽心尽力。” “快回去歇着吧，要不然有人要心疼了。”张夫人掩嘴笑道。 李斯恪朝着张夫人眼角扫过的方向看去，只见屏风后有隐隐绰绰的人影，却看不分明。心里急的像是猫爪在挠，轻飘飘又落不到实处，实在难熬。 张夫人却没给他机会再看，只笑着让人送他出门了。 李斯恪抱着鞋子一步三回头，步步不舍的往外挪动，但想着二人尚未成亲，只得忍下这相思苦，慢慢煎熬。 回到家，李斯恪正要将鞋子换上，忽见鞋底绣了一个小字，安。顿时激动的无以复加，猛地站起身来将鞋子抱在怀里，亲了又亲。 她给自己做鞋子了！ 第 38 章 回到家，张英娘见儿子捧着鞋子傻笑，不由得打趣道：“这鞋子纳得真好，我看着也觉得眼热呢。” 李斯恪立时绷住脸，将鞋子往身后一藏道：“娘，你自个手艺也不差，盯着我的鞋子作甚？” “瞧你稀罕那样！老娘给你做的鞋子少了，怎么不见你朝我笑得这么欢？”张英娘手点了点他脑袋，嗔怪道。 “嘿嘿，娘说的是，娘辛苦了！往后我和娘子一块孝敬你，成不成？”李斯恪嬉皮笑脸道。 “油嘴滑舌的，也不知人家大老爷看上你哪点，居然要你做女婿？我要是生了女儿，才不要你这猴精的泼皮！”张英娘笑道。 二人正说着话，管府的管事上门拜见。李斯恪同他寒暄两句，收下了帖子，客气送他出去。 “怎的？可是要你陪他迎亲？”张英娘问道。 “正是。下月就是两家正期，他托我做他的傧相。”李斯恪答道。 “那不成，媛姐儿那里也要你送亲呢，你要是去了管家，你舅舅那里我可交不掉差。”张英娘不赞成道。 “还是等爹爹回来再说吧。”李斯恪望着门口念叨道：“也不知爹爹在衙门做不做的惯？” “怎么做不惯？你爹可得意了！” 张英娘边收衣服便说道：“大半辈子就没像现在这样风光，他心里指不定怎么美呢！” 李斯恪笑笑不说话，不过想来也是，爹爹之前都是跟在商贾后面混饭吃。如今受到县翁提拔，去了户房做书手，四舍五入也算是基层公务员了。 “不过这也多亏了你们兄弟俩争气，年里头没少帮衙门做事，要不然这差事只怕花钱也落不到你爹爹身上去。”张英娘叹道。 “也是张员外说得情，县翁知晓爹爹腿脚不便，所以给了个清闲的活。”李斯恪道。 “得得得，知道你有个好岳丈，天天挂在嘴边了还。”张英娘白他一眼，又忍不住笑道：“人家对咱们家好，你得记在心里，知道吗？等成了亲，你也得对人家闺女好才是。” “我知道的，娘！我自己求来的老婆，我还不捧在手心里疼啊！”李斯恪抱着鞋子笑道，那样子看的张英娘一个劲儿的打冷颤。 次日，李斯恪同张员外商议道：“伯父，今年春耕小子有些想法，不知当说不当说？” 张员外笑道：“但说无妨，都是一家人，没那么多讲究。” 李斯恪拱手道：“年里暴雪，立春又兴了一阵瘟疫，我心里总是不安。昨日拜托爹爹在衙门查了县志，据记载，往年若有暴雪，年中多有干旱，所以我提议多种些耐旱的作物，以备不时之需。” 张员外沉吟片刻道：“你顾虑周全这很好，但咱们那鱼米之乡，哪里来的耐旱作物？若是这时节去北边买种子，怕是要耽搁春耕。” 李斯恪道：“这您放心，我年前托苏五爷采购了一批，这两日应该就能到。” 张员外叹道：“你倒是未雨绸缪，论眼光长远，我倒是不如你了。” 李斯恪谦虚道：“都是伯父教的好，我才能举一反三。” “哈哈，再夸我马屁，回头我走路就该飘了。”张员外笑道。 处理完杂事，李斯恪留下来用饭。眼巴眼望盯着门口半晌，才等到姗姗来迟的张小姐。 心上人一进门，李斯恪蹭的一下就站起身来，直勾勾的望过去，眼睛里堆满了情意。 张小姐见他如此直白，羞答答的侧过头去，心里又羞又喜。 “咳咳！”张员外眼见着自家大白菜要被猪拱去，心里又有些微妙情绪，忍不住干咳两声，打断二人的眉眼官司。 吃罢饭，李斯恪本还想留下来蹭茶吃，多多和张小姐处些时间，却被张员外无情的打发去庄子办事。 二人尚未成婚，李斯恪为了讨好岳丈，只好依依不舍的望了张小姐一眼，就转身出去了。 “你看你，小两口培养点情意怎么了，你急吼吼的把人支走作甚？”张夫人柳眉倒竖，没好气的瞪了张员外一眼。 “都说丈母娘看女婿，越看越满意，我看这话说的不假。这二人还没成婚呢，你这心就偏过去了。”张员外不满道。 张夫人白他一眼道：“酸个什么劲儿，当初我爹难道没给你机会么？” 张小姐见爹娘越说越没谱，索性直接去门口送了送李斯恪，看的张员外又是一气吹胡子瞪眼。 李斯恪见张小姐跟过来，心里乐开了花，怕她走快了累脚，特意放慢了脚步，半步半步的往外挪。 “我没事的，走快些也无妨。”张小姐跟上前，柔声说道。 “是我想走慢些，我想多与你待些时间。”李斯恪停下步子，眼睛亮晶晶的回望过去，那眸子里的浓情蜜意，看的张小姐娇脸绯红，受不住的侧过身去。 “你……别这么看我，我都不好与你说话了。”张小姐娇声道。 李斯恪压抑着满腔的情意，清了清嗓子道：“我会对你好的，我……” “咳咳！”张员外看二人站在廊下说话，又出来大声咳嗽两声。 李斯恪只好长话多说，“我先去忙了，我不会让你等太久的。”说罢，便转身一路小跑着出去了。 张小姐捂着一颗砰砰乱跳的芳心，又羞又喜，等彻底见不到李斯恪的身影，才转身回去。 张家招婿的消息，不多时便传遍了十里八乡，毕竟也是上饶的有名的大户，大家都乐得凑热闹。周遭府县的亲朋好友、故交姻亲也都纷纷送来贺礼。 远在江宁的梅浩铭，也从上饶来的游商那里，得知了消息。 “他怎么敢？他竟然敢！”梅浩铭乍一听说，气得眼冒金星，头脸爆出青筋，又肆意的摔了书房里的笔洗、插瓶，才渐渐平复怒意。 “牛二！”梅浩铭大声呼喝道。 “小的在，老爷请吩咐。”牛二小心伺候道。 “快去打听，京里来选秀的宦官到哪了？给我仔细打听，要不是办不好，仔细你的皮！”梅浩铭沉声威胁道。 我得不到的东西，毁了也不会让给别人！梅浩铭望着上饶的方向，恶狠狠的瞪着，仿佛要将那些让自己不如意的人生吞活剥。 牛二见他脸色不好，躬着身子小心答道：“是，小的这就去办。” 出了汪府门，趁梅浩铭看不见，他使劲的啐了一口道：“什么玩意儿，天天给老子使脸色，呸！” 不过转念又想到梅浩铭靠上了蔡千户的关系，又愤愤不平的咽下这口恶气，颠颠的跑去打听了。 第 39 章 朝廷每六年选一次秀女，且为防止外戚干政，□□规定只选五品以下官员家的女子，以及众多平民家的女子入宫甄选。 先皇体恤民力，以选秀劳民伤财为由，搁置选秀数年。当今圣上本也循着先例，数年没有选秀，但宫中皇子日渐成年，经由皇后和众位大臣提起，这才又重新安排起来。 蔡千户和此次负责采选秀女的宦官是干亲，那宦官刚一到江宁，就由着蔡千户牵线搭桥，安排江宁大小官员前来接风洗尘。 接风宴上，自家有女儿的官员都想巴结吴公公，多为自家女儿美言两句。若是得了机缘，指不定就能飞上枝头变凤凰，到时一家老小都能跟着鸡犬升天。 梅浩铭借着跟蔡千户亲近的机会，也趁机提了几句张家小姐的好处，那蔡千户为着在干爹面前卖好，自是大肆搜罗各地的闺秀上报，听梅浩铭说的天花乱坠，因此将张家小姐也报了上去。 牛二在一旁听得心惊，没想到这梅浩铭竟比自己还不干人事！自己顶多去暗门子转转，或者勾搭几个讨生活的小寡妇。可他竟想夺人妻子，又对自己有恩之人，恩将仇报，真是狼心狗肺！ 梅浩铭喝的酒醉熏熏回到汪家，才一进门，就被汪小姐一顿排头打骂。 “好你个没良心的白眼狼！我汪家供你吃喝，你竟然还敢想着你前头的相好的，可是不把我家放在眼里？” 梅浩铭猛地吃了一巴掌，正要发火，但又想着自己乡试需要汪家出钱出力，只得又生生忍了下去。 他躬身作揖，对着汪小姐低声下气道：“我哪里敢？我的心思都在你身上，那张家小姐半分也比不上你，不过是个乡下土财主的女儿罢了，你可冤枉死我了。 我前几日提她，不过是给蔡千户出主意，你也知道如今他正在为吴公公办事，岳丈又叫我小心讨好，我哪里敢不尽力？” 汪小姐见他竟舍得将前头相好的，报到秀女名册上去，心里火气顿时消去不少。梅浩铭见她脸色转好，赶紧趁热打铁，又是亲又是搂的，费心费力一顿好哄，才将她应付过去。 回到书房，梅浩铭立时沉下脸来，对着牛二就是一顿打骂，将方才的怒气全撒在他身上。 “天杀的狗头，是不是你告的状？害我又在那夜叉面前伏低做小，毫无尊严！”梅浩铭边打边骂，气得睚眦目裂，青筋暴起。 牛二忍着痛出声辩解，但梅浩铭哪里会在意他的死活，不过是找个由头想要发泄一番罢了。牛二被打的鼻青脸肿，心中怨毒了梅浩铭，前脚刚出了汪府，后脚就去给李斯恪报信。 不过就是个靠女人上位的玩意，摆什么老爷的谱儿？牛二捂着脸，恶狠狠的啐了一口，打算干完最后这票大的，收到李斯恪的钱，就抽身离开。 这遭瘟的杀才，才不信他有什么好下场，早走早好，自己才不在这儿受他鸟气！ 这帮子乌烟瘴气，李斯恪却丝毫不知，他刚从庄子里回来，紧赶慢赶总算忙完了春耕大事。 刚进家门，就见媒人在堂屋和爹娘笑着道喜，他大步流星赶上去，问道：“爹爹，何事这般欣喜？” “恭喜恪大爷了，你和张家小姐八字正合，那庙里的师傅都说没见过这么好的姻缘呢！”媒婆挥着帕子，对着李斯恪大声恭喜道。 李斯恪双眼一亮，笑的傻里傻气，顿时就从怀里掏出一把碎银子塞进媒婆手里，直说同喜同喜。 张英娘见自家儿子傻大方，心疼的嘴角直抽抽，但碍着人多不好直说，只暗暗瞪了李德福一眼作罢。 看你教的好儿子！ 李德福憨憨一笑，也不辩解。如此喜事，撒些钱就撒些钱吧，反正一辈子也就这一次，儿子高兴就成。 乘着春光明媚，李斯恪便提出两家一块去城外五里河踏青。他那点小心思，两家大人哪里不清楚？不过是借着由头，想要见一见心上人罢了。 张员外舍不得女儿，心里略微有些别扭，便板着一张脸，寻思着开口婉拒。谁知张夫人却直接应承下来，气的张员外差点一口气没喘上来。 张夫人似笑非笑的瞪了张员外一眼，又笑着对李斯恪道：“难得春光好，你只管回去准备，我和安姐儿到时在五里桥等你。” 李斯恪得了准信，乐的屁颠屁颠走了，留着张员外臭着一张脸杵在那儿，等着张夫人去哄。 “你真是，自己看中的女婿，这会儿怎么又推三阻四的？” 张夫人拉他坐下，笑道：“他对安姐儿上心是好事，你臭着一张脸作甚？安姐儿年岁可不小了，比李家小子还大上一岁呢，你心里得有数。这么好的女婿要是被你吓跑了，上哪再去找一个长得好，能干活，还一心一意对安姐儿的？” 张员外努努嘴，叹道：“哎，我就是舍不得安姐儿，也没说对他不满意，你急个什么？” “我要是对他不满，怎会把春耕交给他？庄子上的几百亩地可是咱们家收入的大头，我就是……就是一时没转圜过来，你再容我几日吧。” 张夫人懒得和他掰扯，只轻哼了一声道：“晓得你爱女心切，只是安姐儿毕竟大了，实在等不得了。况且咱们家是招婿，你有什么好舍不得，就算结了亲，安姐儿不还是日日在跟前么？” 张员外说不过她，只好举手讨饶，背手往外头躲清闲去了。 张夫人看他仓惶出逃，也不拦他，只笑了笑，便去后宅和安姐儿说好消息去了。 到了踏青那日，李斯恪早早就起了，清清爽爽梳洗一番，还偷偷抹了一点娘亲的桂花油，将头发梳的油光噌亮。本就是唇红齿白的少年郎，如今仔细一打扮，更是光彩夺目了。 张英娘见他一大早就像是孔雀开屏一般，对着铜镜前前后后的打扮，酸的牙疼。后来见自己桂花油也少了一点，又捂着嘴和李德福偷笑，自家这泼皮，总算有人治住他了。 到了五里桥，李斯恪坐立不安的等着张小姐过来，一时起一时坐，惹得张英娘又跟着笑话。 “来了！”张英娘远远见张家的轿子来了，忽的站起来道。 李斯恪一转身，正好看见从轿子里下来的张小姐，二人隔着人群，遥遥对望，便应了那句金风玉露一相逢，便胜却人间无数，眼中只剩下彼此了。 第 40 章 到了五里河，两家人便寻了一处空地，铺上了席子，摆上果盘，坐下来歇息。 坐下没一会儿，两家大人便各自找了借口离去，留李斯恪二人独处。 李斯恪拿出早就备好的风筝，凑到张小姐的面前，笑了笑道：“我带你去放风筝？” 张小姐点点头，又含羞带怯的小声说了句：“我小字予安，往后你便这么叫我吧。” 李斯恪心里既惊又喜，忙不迭点头道：“嗯嗯！我表字敬允，你也这么唤我吧。” 予安，李斯恪在心间轻轻唤了一遍，只觉得浑身百骇都是软的。 “走吧，我们到前面那片空地上去放。”李斯恪定了定心神，手拿着线圈走在前面，张予安手捧着风筝跟在后面，远远看着，好似两人牵着手，形影不离。 “予安。”李斯恪轻轻唤了一声。 “嗯？”张予安红着脸，俏声应道。 “你先帮我举着风筝，等我待会跑起来，你就放手，知道吗？”李斯恪轻声嘱咐道。 “嗯，你去吧。”张予安举着风筝，眉眼弯弯的看着李斯恪迎着风小跑起来。 李斯恪做好万全准备，东风一起，人立刻就跑起来，风筝摇摇晃晃的，随风直上云霄。张予安看着风筝扶摇直上，心里异常激动，忍不住也跟着小跑了几步。 “来，你拿着。”李斯恪将风筝递到张予安的面前。 “我？可以吗？”张予安不确定道，从小到大自己从没这般放肆过，心里竟隐隐有些期待。 李斯恪握过她的手，将线圈轻轻放进她的手里，道：“当然可以。” 二人指尖摩挲，端的是脸红心跳。 张予安接过风筝，便红着脸后退了几步，她轻轻扯了扯手中的线圈，感受着那一股若有似无的牵扯，然后迎着风轻轻的小跑了两步，十分满足的弯了弯嘴角。 她回过头，正要和李斯恪说话，却见他正温柔的望向自己，眼神里的缱绻自己竟不敢多看。一时间，二人的目光交缠在一起，空气里又多了几分暧昧不明的情愫。 踏青回来，两家人又去庙里进了香，用了斋饭，才慢慢悠悠的家去。 刚下了五里桥，便见张家的家丁着急忙慌的过来禀报道：“恪大爷，门口有人找，说是有急事禀报。” “何人找我，可有报上名讳？”李斯恪问。 “小的没仔细听，只记得姓牛。他形容有些狼狈，小的让他留下话改日来，他也不肯，就一直坐在门口等。”小厮回道。 李斯恪心里一惊，同两家长辈告罪后，立马飞奔往张家赶去。牛二是无事不登三宝殿，他既然来找自己，肯定是出了事情。 火急火燎的赶到门口后，果然见牛二鼻青脸肿的坐在门口的上马石旁，一副半死不活的样，十分狼狈。 “牛二？” 牛二听见李斯恪的声音，立刻站起身来，过来见礼。 “小的见过恪大爷！” “你怎么投奔我来了，还是这副样子？”李斯恪按下心中疑虑，不动声色的开口问道。 “恪大爷，你可一定要帮我这一回，我也是冒着极大风险过来报信的，你可千万不能见死不救！”牛二苦着脸跪在李斯恪面前，用力磕头不止。 恰好两家人随后赶到，为了方便，就让牛二也跟着进屋说话了。 “混账！”张员外气的青筋暴起，捶桌而立。 “姓梅那厮，竟敢如此恩将仇报，真欺我张家无人了么？” 又有紧盯着牛二质问道：“他当真如此说么？” 牛二被他吓得一个瑟缩，又跪在地上期期艾艾道：“他真是这么说的！他说自己对张小姐余情未了，还说虽然自己无福消受，但也不想让别人得了去。 因此故意在选秀女的官员面前提了张小姐一句，想让张小姐被选进宫中，谁也碰不了。” “这狼心狗肺的东西，也不想想，当初是谁给他钱资让他赴考的！他那瞎了眼的老娘，也是我们家出钱救回来的。竟没想到，他竟然如此恩将仇报！”张夫人气得几近昏厥。 一想到自己如花似玉的女儿，差点因为自己之前瞎了眼看错人，就要被关进生死不知的皇宫大院内，顿时又急又怒，又惊又俱。 李斯恪强压下内心翻涌的怒火，咬牙问道：“你可知，选秀的官儿几时会到上饶？” “约莫着也快了，我从汪家赎身出来时，江宁那里已经选的差不多了。最多不过六七日，他们就能过来。”牛二答道。 “怎么这次一点风声也无？我也不是三岁小孩，官家选秀是大事，不该如此悄无声息才是。你可不要骗我？”李斯恪紧盯着牛二，眼里满是威胁。 牛二忙解释道：“我也是在席上听那选秀的官儿说的，他说官家体恤民情，不愿兴师动众，只说让各地推选几位闺秀便是。但各地闺秀稂莠不齐，他怕官家和皇后责怪自己不尽心，所以才暗中在民间搜罗。” 李斯恪冷哼一声道：“只怕是想多搜罗些钱财吧，说的倒是好听。” 张员外叹道：“若是要钱倒也无妨，所幸家中还有些钱资，就怕他们看中了安姐儿硬抢，可怎生是好？” 张予安眼神闪烁，靠在张夫人的怀里，身子微微有些发抖。 “伯父，我愿意提前入赘！”李斯恪看着心上人恍惚的样子，一阵心疼，想也不想的就说了出口。 两家本来说好，先订婚，等两年孩子大了再结亲的。 一来是张家舍不得女儿，想多留些日子。二来是李家尚且需要李斯恪顶立门户，李德福刚进衙门办事，上下打点少不了银两，敏哥儿进学，所需银钱也是巨大，这些都需要李斯恪操心。 张英娘和李德福也站了出来，说道：“都火烧眉毛了，咱们就不讲究那些虚礼了，先把两个孩子的事情办了再说。” 张夫人捂着胸口，也跟着说道：“对，先把生米煮成熟饭，就算选秀的官儿来了，咱们也不怕！” 张员外点头道：“为今之计，也只好如此了。” 牛二见两家商议好后，便讪笑两声道：“恪大爷，你也知道我如今是冒了多大的风险，给您通风报信的，您看是不是得有些表示？” 李斯恪正要拿银子出来，张员外拦住他道：“既然你是我家女婿，这钱就由我来出吧。”说罢，便吩咐管家拿了银子出来，将牛二打发掉。 牛二走后，李斯恪道：“徐家和管家我都得去知会声，毕竟都是亲友，出了事谁也不好过。” 张员外道：“我晓得，不过你却不必去了，只安心在家准备婚事便吧。这些人我会让管家去知会的，都是乡里乡亲的，我也不忍心看他们骨肉分离。” 选秀的消息一经透露，瞬间在上饶县城传开。除了那些有心让女儿攀龙附凤的，凡是家里有到了年纪的姑娘，都是匆匆备嫁，生怕被选到京里去，往后天人永隔。 张李两家连请客的帖子都没来得及些，只是匆匆挂上了红灯笼，请了礼班乐班，热闹吹打一番，便将李斯恪迎进了张家门。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 放假期间，我尽量多更一点，虽然没有榜单，伤心…… 你们多多收藏我呀，要不然我就得一直轮空了。 第 41 章 随着李斯恪被送进新房，天边最后一抹余晖，也渐渐落入地下。 新房里，送走闹洞房的人后，李斯恪与张予安端坐在床两边，气氛一时暧昧起来。 李斯恪动了动身子，挪到张予安身边道：“累了一天了，我们早些安置吧。” 张予安含羞带怯的点点头，又咬着唇上挑着眼梢，偷偷打量了一眼李斯恪道：“你……待会轻些，我有些怕。” 正是血气方刚的年纪，李斯恪哪里经得住这一眼撩拨，温香软玉在怀，身子骨都酥了，唯有那活儿是硬的。 是夜，二人红浪翻滚，直到三更天才叫水歇息。 次日，二人睡得朦朦胧胧，恍惚间听到有人在喊，立时惊醒了。 “怎么了？”李斯恪披上衣服，起身问道。 “姑爷，不好了，那选秀的官儿来咱们家了！”双红急得满头是汗，慌里慌张的大喊道。 “怎么这般快？岳父呢？”李斯恪趿拉着鞋，打开门问道。 “老爷和夫人在厅上应付呢，奴婢是来报信的。”双喜急声答道。 “我晓得了，我和娘子稍后就过去，你先去厅上回话吧。”李斯恪吩咐道。 “敬允。”张予安裹着被子，半坐起身子，颤着声喊道。 “不怕。”李斯恪转身环抱住她，轻声安慰道：“你已经是我妻子了，官家在如何，也不会强抢民女的，咱们去和他说清楚，请他通融一下就没事了。” 张予安点点头，又紧了紧抱住李斯恪的胳膊。 到了厅上，就见几位穿着官服的宦官，坐在太师椅上，不苟言笑的扫了一眼过来。 李斯恪将张予安护在身后，来到堂前，对着他们作揖行礼。 那宦官并没把李斯恪放在眼里，只往后打量了张予安一眼道：“你家小姐模样果然不差，若是进了宫，日后少不得有个娘娘当。” 张员外紧着解释道：“小女已经嫁人，只怕辜负了大人好意，实在对不住。” 那宦官冷笑一声道：“你可别不是好歹，咱家也不是好糊弄的！知道你们舍不得女儿，做的这些个假把戏，我也不与你计较，快快打扮起来，跟我回去复命。” 李斯恪心一横，上前道：“官家为皇子选秀，可是说了不与民争相，几位大人奉的旨意不假，可也没有强抢他人妻子的道理！” “放肆！你竟敢藐视本官！”那宦官厉声喝道。 “草民不敢，只是我与妻子伉俪情深，且她肚中已有我的骨肉，大人若真要将她拉去选秀，到时不管哪位皇子看上，大人可说不清黑白。”李斯恪直起身来分辨道。 那宦官看他态度不假，一时有些踯躅，试探道：“那梅孝廉分明说了，张家小姐尚在闺阁待嫁，这才几天就有孕了，你当本官好糊弄么？” 李斯恪道：“那梅浩铭之前是张家的赘婿，两家说好了婚姻，他却贪图汪家的富贵，临阵毁了婚，累的张小姐名声有亏，这才便宜了我。” 张员外也跟着解释道：“我这女婿说的不假，大人若是不信，尽管去街上打听。” 那宦官见他们说的真切，一时犯了难，说道：“不管是真是假，你家小姐的名字既然报了上去，我就得带回个人去。若不然，我也不好向上面交差。” “我愿意代替她去！” 门外忽然传来一位女子的声音，众人转头看去，那女子身穿素衣，姿容倒是不俗。 张员外问族长道：“六叔，你怎的过来了？这又是谁家的姑娘，我看着倒是面熟。” 族长道：“这是旁支上你堂叔家的孙女，她家父母遭了难，只有幼弟和她相依为命，我本想着托到你这儿讨口饭吃，没想着竟遇上了……” 族长见身旁的宦官看了过来，立时吞下了还未说出的话，只讪笑着退到一旁，让那女子上前。 “民女张素蓉，参见大人。”那女子款款上前行礼，一举一动都拿捏这分寸，十分动人。 “好好好，这倒是比刚才那位小娘子更美上几分。”那宦官转过身来叹道。 张员外问道：“你当真愿意？” 张素蓉道：“我愿意，只是还有个不情之请。” “尽管说来。”张员外道。 “我还有个幼弟，他性子乖巧，十分懂事，求三伯伯帮忙照料几分。素蓉不求多，只消让他平安成人，有个手艺谋生便好。”张素蓉恳求道。 “这有何难？我答应了便是，不管是读书还是学做生意，只要有我一口饭吃，便不会饿着他。”张员外保证道。 “多谢三伯伯！”张素蓉对着张员外行礼致谢。 那宦官等他们说好话，开口道：“既然你们都说好了，那就这么办吧。可不要再出事端，本官可没精力陪你们耍。” “那名册上的名字，可要更改过来？”李斯恪不放心问道。 宦官道：“放心吧，名册上只写了张氏女子，并未有姓名。不管是哪位，只要你们张家交出个女子便成。” 李斯恪送了一口气道：“多谢大人成全。”说着，又从怀里拿出一张五十两的银票，塞进宦官手中道：“上头那，还请大人多周全几句，小子感激不尽。” 宦官接过银子，笑道：“你小子但是有胆有识，若不是当了赘婿，到我收下当差也是行的。” 李斯恪拱手道：“多谢大人赏识，小子不敢当。” “行了，给这姑娘好好打扮打扮，三日后，我便派人来接。”说罢，那宦官又扫了一眼屋里的众人，便领着一班子人浩浩荡荡的走了。 人走后，张予安拉过张素蓉的手道：“多谢姐姐替我，大恩大德无以为报。” 张素蓉摇头道：“我也不是真心替你，不必道谢。我如此做，也只是想为自己搏个前程，为幼弟找个安身之所。” “不管如何，你都是救了我，你弟弟我会派人好生照料的。”张予安保证道。 张员外也跟着道：“不管出于什么目的，你既对我家有恩，你弟弟这事我定会上心的。再有，你此次上京我也会给你银钱打点，以后是个什么造化，便要看你自己了。” 张素蓉感激道：“多谢三伯伯，素蓉来世定当衔草结环报答您的恩情。” 事情安排好后，李斯恪扶着张予安回到房里歇息。 “你先歇息吧，这两天你也煎熬的辛苦，眼下都有青黑色了。”李斯恪将她扶到床边坐着，弯腰给她宽衣拖鞋。 这几日焦心煎熬，又加上昨日新婚孟浪，张予安本就累的不行。没一会儿，就被李斯恪哄睡着了。 李斯恪给她掖好被子，轻手轻脚的带上门，便往厅上去找张员外商量事情。 梅浩铭不除，终究不能安心，李斯恪边走边想，他双手握拳，眼里尽是暗流涌动。 第 42 章 “进来吧，我就知道你咽不下这口气。”张员外叹道，对着李斯恪摆摆手，让他进来坐下。 “你对安姐儿的心意我明白，但他毕竟是个有功名的秀才，又有汪盐商和蔡千户在后边给他撑腰，不是你我可以撼动的。” “那就要忍下这口气了吗？”李斯恪反问道。 “就算我忍下这口气，那予安呢？她这些日子担心受怕，一个安稳觉都没睡过，您难道就不心疼么？ 再说，依他睚眦必报的性子，难保他不会再生出别的法子来算计，难道我们就任凭他揉捏么？” 不说自己与梅浩铭积怨颇深，就凭他对予安有觊觎之心，自己就不会忍。男子汉大丈夫，连自己的妻子都保护不了，那还算什么男人！ 此前他算计敏哥儿，自己单枪匹马都让他损失惨重，这夺妻之仇，自己更不会罢休！ 张员外踌躇道：“你说的有理，哪怕是为安姐儿，我也不能善罢甘休。但仅凭你我绵薄之力，恐怕鞭长莫及，还是要仔细筹谋才好。” “我知道，如今我有家人和予安要照顾，不会轻举妄动的，岳父放心。”李斯恪保证道。 “老爷，大事不好了！”张管事飞奔过来报信，神色十分慌张。 “何事如此慌张？”张员外问道。 “衙门户房失火，亲家公被县翁拿去问责了！”张管事喘着大气，急声说道。 “什么？”李斯恪惊愕道。 “岳父，我先过去看看，劳您派人接我娘过来小住几天，我怕她一个人胡思乱想。”李斯恪回身请求道。 “你快去吧，我这就派人把亲家母接来。”张员外道。 李斯恪匆忙赶去衙门，递上张员外的帖子拜见，进了院子，就见自己爹爹和其他几个户房的人都站在大堂上，看神色还算安然，李斯恪提着的心不由放下一半。 李斯恪上前行礼道：“草民李斯恪，参见县翁。” 县翁坐在明镜高悬的匾额下，沉声道：“你消息倒是灵通，本官前脚请了人来问，你后脚就跟过来了。” 李斯恪心里咯噔一声，以为自己招了县翁猜忌，立时又要跪下请罪。 “小子不敢，小子只是忧心父亲安危而已，还请县翁宽恕。” “罢了罢了，起来吧。本官不过说笑，看你紧张的。”县翁扶起他来，说道：“请你爹过来，不过例行公事问问罢了。昨日你大婚，这么多人都看着你爹在主位上坐着，自然都知道不干他的事。” “多谢县翁明察。”李斯恪松了一口气道。 县翁话峰一转，李斯恪的心又提了起来。“不过，昨夜那火烧了小半账册，本官虽无心要为难户房诸位，但若是今年秋收数目对不上，上头一旦问责起来，本官也是不好办。” 李斯恪道：“承蒙县翁不弃，前些日子衙门事务繁忙，户房的账册是小子和弟弟帮忙整理的。只要还有只言片语，小子就有把握能将它复原。” 县翁就等他这句话呢，一听他保证，果然笑道：“那就辛苦你了，户房的卷宗就交由你复原了，若是需要人手，尽管和我开口。” “是，多谢县翁信赖。”李斯恪拱手应下。 等到人员散尽，县翁将他留下道：“去年选出来的秀才，有几个冒籍的让上头发现了，如今正在暗中清查。县里都是老班子了，我使唤不动，也不放心，所以才将计就计请你来帮忙。” 这话说的不假，铁打的三班六房，流水的县官。 县官没个几年便会升迁、调任，而三班六房的胥吏，却是世代相传，牢牢占据一方势力。若是没个主见的县官过来主事，保不准就会被架空。 李斯恪听他如此安排，心里一凛道：“不知大人需要小子做什么？” “你借着修补户房卷宗的由头，帮我清查衙门里的账目往来，若是发现个蛛丝马迹，只管报上来说明。本官虽上任不久，但提拔些许个人来，还是做得到的。”县翁保证道。 “另外，过两日我的幕僚就会回来，到时你尽管吩咐他们帮你办事。” 县翁怕他不尽心，又紧着说道：“你岳父是我的故交，这事只有托与你来办，我才放心，你可千万不要辜负了我的信任。” 李斯恪心道，梅浩铭也是上年出来的秀才，若是上年县试真有猫腻，那梅浩铭的功名就算不得准了。 想到此，李斯恪立即答应道：“多谢县翁赏识，小子定当尽全力效劳！” 回去后，李斯恪同张员外说起此事，张员外立刻欣喜道：“真是天助我也！哈哈！” “王县翁去年年中才来上任，眼下根基不稳，正是用人时候，你若是办好了差事，谋个前程倒是好事。” “更何况，若是能查出个什么，正好乘机撸下梅浩铭的功名，如此倒是方便我们动手了。” “王县翁与上任县官可是不和，若不然怎么一上任就要清算？”李斯恪问。 张员外道：“这我倒是不知，毕竟我这官儿是捐来的，不是正经的官帽子，衙门里的事我也是一知半解。 我虽与他是故交，但也有十几年没来往，情分算不得什么。你只管低头办事，不要参与别的，到时就算有事，你也能推脱干净。” 李斯恪点头应下，便往后宅去。 “相公，你回来了。”张予安起身相迎。 “休息好了？”李斯恪给她捋了捋鬓边的碎发，温声问道。 “嗯，我刚从娘那里回来，婆婆也在那儿，看样子有些憔悴，可是家里出事了？”张予安轻声问道。 “爹爹那里原有些麻烦，不过现在已经没事了。”李斯恪坐下和她细说。 张予安点头道：“外面事我不懂，但若是需要打点，倒是尽管开口。我爹娘给我的私房不少，应当足够你花用了。” 见她理所当然给自己钱花用的娇憨样，李斯恪先是一愣，然后大笑道：“哈哈，多谢娘子慷慨，以后我可就指着你养活了。” “嗯，我养你，但你要听我话才好。”张予安试探道。 娘说男人没有从一而终的，哪怕是爹爹，年轻时候也有过几个通房，更不消说后来为了生子，也陆续纳过几个妾，只不过后来实在折腾不出，这才打发干净的。 虽说如今二人情意正浓，但要是往后自己颜色不再，他还能对自己从一而终吗？ 李斯恪见她神色不安，顿时软下心肠来，将她搂在怀里道：“都听你的，你说什么便是什么。” 见她小心翼翼试探自己，李斯恪只心疼的搂着她，恨自己不能给她更多安全感。 这世道对女子总是苛刻，但自己却不忍心让妻子受着三从四德的苦，总要把她宠的无法无天才好。 吃过晚饭，张英娘提出告辞，李斯恪将她送回去。 “留孩，你在张家可好？”张英娘问道。 “娘，你看看我这脸，有红似白的，能不好么？”李斯恪捏了捏自己的脸，凑到张英娘面前道。 “噗嗤！”张英娘忍不住笑出声来。 “快把手拿开，像什么样子！好歹也是成了亲的人了，怎么还是长不大？”张英娘拍了下他后脑勺，笑着嗔怪道。 李斯恪笑道：“多大都是娘的儿子，在娘面前还不能活泛些么？” “好了好了，我到家了，你快回去吧。刚成亲就跑回来忙，到时候你岳丈别不高兴。”张英娘挥手赶人，怕儿子回去被挑剔。 李斯恪道：“娘放心吧，岳父可喜欢我了，家里大小事都与我商量，并不拿我当外人。” “人家对你好是情分，你得好好记着，多对儿媳妇好些，知道吗？”张英娘吩咐道。 李斯恪点头道：“知道了，娘。” “对了，爹今日也受惊了，这是我从医馆那拿的安神丸，等爹爹下值回来，你记得给他服用，免得他晚上心悸。”李斯恪从怀里拿出一个小瓷瓶，递给张英娘。 “知道了，快回去吧。”张英娘接过小瓶子，出声催促他道。 李斯恪笑了笑，送她进了屋，才挥了挥手，一步三回头的转身离去。 李斯恪走没多远，张英娘又悄悄打开一条门缝，远远望着他的背影，直到他走远不见，才慢慢将门合上。 第 43 章 送走张素蓉后，接下来十几日，李斯恪都忙的脚不沾地。 衙门里失火的屋子要清理，那些完好的卷宗要分门别类整理好，另找屋子存放。烧了一半的和完全烧毁的卷宗也得入册登记清楚，方便之后查缺找漏的修补。 最让李斯恪头疼的便是，自己不是编制内的，只是临时受县翁口头任命，过来帮忙整理资料的。那些三班六房的胥吏，本着多一事不如少一事的原则，竟一个来帮自己的也没有。 那些力役和苦役更是躲得远远的，就怕麻烦事找上自己。李德福本也想过来帮忙，但衙门此时正值收缴商税，在外也是忙得不可开交。于是偌大的一个户房，竟只有李斯恪一人忙碌。 好在后面几天，户房终于忙完收税的琐事，抽出人力过来帮忙，要不然李斯恪非得累趴下不可。 整理好户房的卷宗后，县翁终于想起李斯恪这个帮自己干活的苦力，摆酒宴请他一番，又将自己的两个心腹介绍给他。 “姚波、高旭，都是我的幕僚，前些天刚从外地回来。都先认识认识，往后就仰赖你们几个帮我办事了。” 李斯恪同他们二人一一见礼，酒过几巡后，才渐渐熟悉起来。 往后数日，李斯恪都同他们二位埋头在户房检验书册，为了清查上年的科举详情，李斯恪又借口到礼房借了卷宗。 礼房的老大是荀老爹，生平最是爱好喝酒。李斯恪将自己酿的几坛好酒，全送给了他，才拿到钥匙，摸清了礼房的卷宗记录。 皇天不负有心人，经过一个多月的辛苦核对，李斯恪终于发现了几笔对不上的金额往来。将错漏上报上去后，李斯恪便申请回去歇息，没想到这一躺就是半个月。 王县翁顺着这笔金额，顺藤摸瓜查到了主簿和前任县官之前的瓜葛，他们果然收受贿赂，参与了县试舞弊。 为了不打草惊蛇，王县翁将此事整理成折子，暗中上报给知府，等待上面写了文件，终于一举将主簿和前任县官一网打尽。 而梅浩铭和上年的考中的秀才，全都被革除了功名，除了几个证据确凿的被处置外，其余的人全部都要重新赴考。 李斯恪病刚好，就听到这个消息，顿时便觉得自己生龙活虎，精神大好。 “予安，你听到了吗？他不是秀才了，再也威胁不到你了，你可以安安心心的过日子了！”李斯恪高兴的抱着张予安转圈，心中十分畅快。 “啊！快放我下来，下人都看着呢！”突然被抱起来，张予安吓得大叫，轻轻捶了他几下，然后挣扎着从他怀里脱身。 “你不高兴么？”李斯恪从身后环抱住她，贴着她的耳边轻声问道。 “高、高兴。”张予安感受着耳边灼热的呼吸，一时间有些意乱情迷，只好局促的躲闪，却惹得李斯恪更加热情。 “不如，我们好好庆祝一下？”李斯恪一把抱起张予安，笑着往卧房去。 “快放我下来，白日宣淫，你让我还怎么出去见人？”张予安气的捶他。 李斯恪一边享受着娘子的粉拳伺候，一边将她按在床上，笑道：“逗你玩的，小傻瓜。” 李斯恪亲昵的捏了捏她的鼻子，说道：“看你眼下青黑一片，可是没好好休息？” 张予安微微一愣，委屈落泪道：“你突然倒下，吓坏我了，我一步也不敢离开你，就怕……就怕你会不好。” 李斯恪亲掉她的眼泪，哄道：“都是我不好，下次再不这样了。有什么事，我一定提前和你说，再不让你担惊受怕，嗯？” 张予安点点头，道：“这可是你说的，不准反悔！” “好，不反悔。”李斯恪给她脱下鞋子，盖好被子，又轻轻拍了拍她道：“睡吧，一切有我呢。” 张予安这几日实在累极了，没一会儿就闭上眼睛睡着了。 李斯恪给她拢好帐子，又点上驱蚊的蚊香，才轻轻带上房门，往书房去找张员外。 “身子大好了？”张员外见他精神不错，问了一句。 “本来还有点小毛病，但一听说梅浩铭功名被革除，顿时就生龙活虎了。”李斯恪笑着回道。 “哈哈，你这促狭的！”张员外笑着用手指了指他。 “你也不要太高兴，毕竟他还有汪盐商这个岳丈，说不定会东山再起。”张员外提醒道。 李斯恪笑道：“就算如此，那他也落在我后面了。县翁已经许诺我，等我病好便去做他的幕僚。虽不入流，但是应付他个白身，已是足够。 更何况，敏哥儿明年二月便能参加应试，指不定也能捞个秀才当当。梅浩铭虽然考过秀才，但他经此一事，肯定心态大崩，哪还有心思应考，不自怨自艾就算不错了。” 正说着话，门外张管事过来了。 “老爷，吴老二刚才托人捎话来，说梅浩铭的老娘听闻他功名被革，一时间气急攻心过去了。” 李斯恪抬起眼梢，挑起一侧眉，说道：“他老娘过世，汪府可有说什么？” 张管事道：“小的不知。不过吴老二说汪府只出了银子，就把梅浩铭赶出来治丧了，其余一概没管。想来是做生意家，最怕晦气，所以不准梅浩铭在汪家守丧吧。” “那蔡千户家呢？吴老二可有说什么？”李斯恪问。 张管事道：“听说是受了舞弊案的波及，被上头贬去边城做百户了，那家的公子，也被国子监除名，赶了出来。” 听到这儿，李斯恪才终于松了一口气道：“如此便好，看来短时间内，我们是不会再受到他们打扰了。” 张员外点头道：“趁此机会，你也要好生筹谋才是。就算将来他们东山再起，你也有和他们还手的实力，而不是靠运气。” 李斯恪郑重点头，将话记在心里。 经此一事后，李斯恪就彻底在衙门挂上了号，算是正经过了明路的幕僚。 王县翁对他道：“你还年轻，回去多念几本书，等明年吏部举行吏考大典，我帮你报上名。若是侥幸过了，最低也有个九品的小官等着你当，不比做这不入流的小吏来的痛快？” 李斯恪知道王县翁是想培养自己，做他的嫡系，但是自己真不喜欢读书，看那些之乎者也就头疼，还不如对着账本算账呢。 王县翁也知道他不爱读书，只笑了笑道：“你想想家里的美娇娘，你就舍得让她一辈子当个普通妇人，不想给她弄个诰命夫人当当？” 提到张予安，李斯恪顿时一咬牙一跺脚，心一横道：“小子遵命！多谢县翁栽培。” 第 44 章 “你过会出去，先去吏房王老爹那里补个登记，朝廷规定吏役服满五年方可纳考。虽说你服役日子尚浅，但每年每县都有两个推荐名额，到时我这里会把你和姚波一起报上去。”王县翁道。 “多谢县翁栽培。”李斯恪拱手致谢，又问道：“备考书目繁多，小子愚笨，不知从何看起，还请县翁指条明路。” 王县翁道：“你且去库房那里选《州县事宜》和《官箴书集成》两本书，拿回去琢磨琢磨，若有不懂得，再来问我。” 李斯恪一听有两本大部头，等着自己去啃，顿时就垮了脸。 县翁见他愁眉苦脸，耷拉着头的怂样，顿觉好笑，又宽解道：“吏考着重实用，你只消会写申文和告示便可，不必如此愁苦。” “当真？”李斯恪一听，顿时来了精神，没想到吏员职考竟然这般简单。 “本官还能诓骗你不成？”王县翁哭笑不得，又道：“快去王老爹那里登记，晚了他又该下值家去了。” 李斯恪满心欢喜的去吏房登记，又去库房同姚波一起挑了书，临别时，李斯恪叹道：“姚兄，你可真沉得住气。不像我，一听要考试就毛毛躁躁的，定不下心。” 姚波笑道：“非我沉得住气，不过是考得多了便释然罢了。” 李斯恪疑道：“吏考不是只需考申文和告示么？依姚兄的本事，怎会考不过呢？” 姚波瞪大眼睛，叹道：“吏考统共要考六房事务，哪里是一朝一夕就能成的？高兄也考了三年才得中，去年刚授与九品杂官，就来投奔大人了。” 李斯恪顿时如遭雷击，气到得跳脚道：“这个黑——”正要骂人，忽又想到自己还在衙门口，只好憋屈的把话又咽了下去。 “李老弟，你可还好？怎的脸色这般难看？”姚波见李斯恪脸色突变，不由得担忧道。 李斯恪哪里敢在县翁同乡面前说他坏话，只好打掉牙齿往肚里咽，皮笑肉不笑道：“无事，只是想起家中还有要事，这就先告辞了。”说罢，便急匆匆告辞了。 回去路上，李斯恪又气又恼，但事已成定局，名字都登记造册了，自己还能反悔不成？ 都说无奸不商，依自己看，倒是无奸不官才对！李斯恪气得咬牙，但还是乖乖的抱着书往家去。说好要给娘子挣个诰命，自己绝不认怂！ “哎呦！”李斯恪刚进门，迎面就撞了人。 “你没事吧？”李斯恪赶紧扶起人，温声问道。 “我没事，是我走得太急了，真是对不住。”张素平赶紧低头道歉，生怕李斯恪怪罪。 “无妨，也是我没看路。”李斯恪摆手道。 “你这般急匆匆的，是要去哪？” 张素平红着脸，蚊声道：“我……笔墨快用完了，得去街上采买些备着。” 李斯恪恍然大悟，他寄住到张家，虽说是客人，但毕竟年纪小，又不经事，身边诸事无人看顾，难免会掣手掣脚。 “你随我去库房领便是，这些小事不需你自己跑一趟。”李斯恪笑着拍拍他肩膀，领着他往库房走。 小家伙不过才将将十岁，比敏哥儿还小上许多，看起来倒是一本正经，比敏哥儿还像小老头。 张素平哪里局得过李斯恪的盛情，三下两下就被他说服，等领着东西回去，才反应过来，自己又收了人家东西，满脸的不好意思。 送张素平回屋后，李斯恪便往后院去。刚进院子，远远就听见算盘珠子打的噼里啪啦的声音，不消说，肯定是娘子又在盘账了。 进了屋，果然见张予安端在在案前，一手翻着页，一手拨着算盘，时不时地眉头微微蹙起，复又放下。 李斯恪轻手轻脚的绕道她身后，一把环抱住她道：“想什么呢？这么入神，你家相公回来了，都不知道。” 张予安被他吓了一跳，又气又恼的回头捶了他一下，道：“坏死了你！我刚算了一半的账，被你一打岔，又得重新来。” 李斯恪双手环着她，将头埋进她的颈窝，轻声笑道：“待会我帮你算，你现在先陪陪我，好不好？” 灼热的呼吸喷洒在脖子上，激得张予安身子猛地一抖，双腿发软的靠在李斯恪的怀里，娇嗔道：“你、你就会欺负人！” 李斯恪闷声笑道：“你是我娘子，我不欺负你，欺负谁？”说着一把将她横抱起来，低头就要去吻她。 “门还——唔唔，没关呢……”李斯恪吞下她断断续续的字眼，不给她说话的机会。一路抱着她绕过屏风，撩起帷帐，将她按在床上。 “姑爷，老爷请你去书房议事。”李斯恪正要大展雄风，门外忽然传来张管事的声音。无奈，雄赳赳气昂昂的小兄弟只得停下造次，不情不愿的偃旗息鼓。 “噗呲！”张予安看他低头懊恼的样子，十分可乐，忍不住笑出了声。 李斯恪心里无奈，抬手轻轻捏住她脸蛋，小示惩戒，又对着门外喊道：“知道了，我稍后就去。” 张予安拍开他手，幸灾乐祸的朝他眨了眨眼，嘴巴无声说道：“活该！” 李斯恪气笑，俯身轻咬她一下鼻尖，低声道：“哼，你就使劲造吧，晚上有你哭的。” 张予安又气又羞，转过身去不再理他。李斯恪见她认怂，便收了手，不再去逗弄她，免得她恼羞成怒。 过了几息，李斯恪平复好情绪后，便转身往书房去。 “来了，快坐。”张员外没让他行那些虚礼，直接摆手让他坐下。 “听说王大人有意举荐你去吏考，可有此事？”张员外问道。 “正是，我已经领了书，正打算请师傅过来教我。”李斯恪答道。 “既然县翁看得起你，你就要勤勉学习，千万不要辜负了他的美意。”张员外嘱咐道。 “要我说，你也该和你兄弟一般，去正经读个书才是。吏考出身哪里比得上科举出身？往后做官都不一样。你兄弟若是金榜题名，少不得七品的官儿，你吏考出身，做到头也不过五品。” 李斯恪当然知晓老丈人的好意，但自己实在不是读书的料，只对赚钱有兴趣。要不是商人地位太低，出去行走不便，自己连吏考都不想去。 “小婿知道岳父好意，但科举一途，前途叵测。平常人没个一二十年都读出不来名堂，远不如吏考出来就能当官。虽说官位低，但胜在安稳，又能就近照料两家二老，小婿已觉十分好了。” 张员外叹道：“说的也是，你若是真要念个十年八年，才考个秀才，还不如去吏考。做个芝麻小官，好歹能保一家老小有口饭吃，还能不被人欺负。况且，你要真侥幸考中，到时安姐儿和你外放做官，我也是舍不得的。” 李斯恪只笑了笑，没说话，等着张员外安排。 少顷，张员外又道：“找老师这事，你就不必操心了，交由我来操办。上饶退下来的胥吏不多，就算有，也未必肯真心教你，毕竟你和人家小辈是竞争关系，不坑你就算是好的了。” 李斯恪拍马屁道：“岳父说的是，小婿受教了。” 张员外看他狗腿样，忍不住笑道：“你呀你，真是活宝。天色也不早了，你且回去吧，安姐儿估摸也在等你用饭呢。” “是，小婿告退。”李斯恪从善如流退下。 第 45 章 是夜，李斯恪躺在榻上，一手揽着张予安，一手把玩着她青丝道：“今日王大人同我说，要举荐我参加明年的吏考。” 张予安弯了弯眉眼笑道：“那定是相公平日辛苦被大人看在眼里，如今有了机会，便头一个想到你。” “你真这么觉得？”这一记马屁简直说到了李斯恪心里，他顿时两眼放光，期待的望着张予安，等着她的夸奖。 “嗯！”张予安点点头，抬手抚了抚他鬓边的碎发道：“大人既看中你，相公也要勤勉做事，好好回报大人才是。” 李斯恪捉住她手，吻了吻她手心道：“我会的，等着为夫给你挣个诰命夫人回来。” “好。”张予安娇羞垂下眼帘，轻轻应了一声。 九月初，正是农忙。县衙里人手不够，恨不得一个人当两个人用，李斯恪不由分说就被安排了活。 又因着明年吏考，衙门里三班六房的章程，李斯恪都得一一跑一遍，要不然瞎编排都扯不出话来。 除了吏、户、礼、兵、刑、工六房，衙门里还有盐房、仓房、承发房，统计九房。李斯恪前边只在户房做过事，其余几房的门道一概不知，按照旧例，李斯恪只好老老实实的跟在后边，听凭老吏的安排。 虽说都知道李斯恪是县翁的人，没敢把事情做得过分，但也少不了脏活累活。那些偷奸耍滑的胥吏，除了肥差自己揽着，其他一应麻烦事全推给李斯恪干，还美名其约历练。 清水部门里顶多呼来喝去跑几趟腿，写几张告示，户房和吏房门道就多得很，随便哪个小吏都能钻营出门道，揽些钱财进自己腰包。 衙门里这些胥吏和衙役大多都是被强征来做白工的，没钱拿不说，出了事还要被推出来顶包，平常不让人家拿点好处，谁愿意过来干活？县翁都睁只眼闭着眼，李斯恪自然也不会去讨嫌。 日子混久了，衙门里众人见李斯恪任劳任怨，脏活累活不挑不说，且逢人就是三分笑。腰里有了闲钱，还请他们吃喝，渐渐也就放下防备，同他说些见真章的东西。 几个月辛苦下来，李斯恪总算摸清了衙门里的章程，办起事来得心应手，不再像一开始那般处处掣肘。 “李兄弟，你岳家收养的那小子被人围起来了，你快去看看吧！” 李斯恪正在登记粮仓入库，忽听见承发房的小吏过来报信，立时就放下笔来，上前问道：“人在哪？可听说是什么事？” “那不清楚，我就是帮荀老爹跑个腿遇着了，就在城南大街那儿。”小吏接过李斯恪递过来的水，凑着喝了两口，大喘着气说道。 “多谢了，这儿你帮我先看顾片刻，待我去解决了事立马就回来。”李斯恪将事情交接后，便急匆匆往城南大街那儿赶。 到了那儿，果然见张素平被堵在巷子口，周遭围满了人，却无一人出手相救。 “你倒是厉害的很呐，不亏和衙门里那个吃软饭的是一家，很会桃仁欢心嘛？”领头的是个穿着茧绸直缀的半大小子，看起来和张素平相差无几，但行事却卑鄙的很。他走上前流里流气的推搡了一把张素平，将他逼到墙角处贴着。 张素平涨红这脸反击道：“姐夫才没有吃软饭，他是凭自己本事在衙门办事！” “呦呵！还不准说了？你们看，他还护上了。”另一人穿着蓝色绸布的少年，指着张素平鼻子，同身后的同伴嗤笑道。 “一个靠老婆，一个靠姐姐，倒是有本事的很。我说你两句怎么了，这就受不了，那你趁早滚蛋，咱们可不欢迎软蛋。”穿着茧绸直缀的小公子鄙夷的看着张素平道。 “我吃你家软饭了，还是费你家米粮了？这么惦记我，莫不是对我有意思？”李斯恪从人群中挤过去，护在张素平面前，冷下脸来诘问道。 “你、你！胡说八道！”穿茧绸直缀的小公子让李斯恪一顿怼，憋得头脸通红。 “呵，你高家倒是厉害，一个个金尊玉贵的，用不着吃软饭，真让人羡慕。就是有点真材实料就更好了，免得成了秀才又被革个干净，真丢人！”李斯恪毫不客气的直戳他痛脚，气的他脸色又青又白，羞愤交加。 “你不过就是个吃软饭的，有什么资格品评我家事？凭你这身衣裳么？还不是靠我家花钱供着！”高公子气急败坏的放着狠话。 “呵，真以为你姓高，你就高人一等了？不说江宁府比你家厉害的有多少，就是在上饶，你家按资排辈也进不了前三，你在这儿当什么出头鸟？就怕没人来收拾你家么？”李斯恪冷笑道。 “还不快滚！你爹进了县衙也得尊称我一声兄弟，你又算个什么东西，下次再敢欺负素平，别怪我不客气！” 李斯恪在衙门浸淫几个月，早有积威，这几个小屁孩哪里是他的对手，没几个回合便经不住吓，一哄而散了。 人群散去，李斯恪揽住瑟瑟发抖的张素平，温声道：“没事了，他们被我赶跑了。” “姐夫，对不住，我给你丢脸了。”张素平红着眼睛，一抽一噎道。 “我就是想争气些，以后给姐姐当靠山，等姐姐以后出宫来，我好养活她。没想到我才考了几回甲等，他们就忍不住跳出来给我难堪。” 李斯恪拍拍他头安慰道：“不要理会这些跳梁小丑，把他们当成屁，放了就行。以后有事回家就直说，不要怕，不说姐夫在衙门做事，就是岳丈也不会让你受如此欺辱，你毕竟姓张。” “知道了，姐夫，谢谢你过来救我。”张素平用袖子擦干眼泪，抽噎着道谢。 “男子汉大丈夫，没有过不去的坎，别哭了，快家去吧。”李斯恪拍拍他肩膀，笑道：“我就不送你了，我衙门里还有事没忙完。” “姐夫你去忙吧，我先回去了。”张素平拱手告辞。 同张素平分别后，李斯恪又赶紧赶回去衙门办事。等到天色擦黑，李斯恪才终于下了值，往家赶去。 路上同李德福顺了一条街的路，给他买了壶好酒，拜托道：“爹爹，今日这事你还得帮我多美言几句，免得娘又多想，闹得不痛快。” 李德福接过酒坛子，笑道：“放心吧，既然同意你去张家做赘婿，我和你娘就做好了打算，这些风言风语的算不了什么，你也不要往心里去才好。 回去和你娘子安安生生的过日子，不要理会这些杂鱼，正经人谁天天盯着别人家闲事管？” 李斯恪又心酸又感动，爹娘还是为自己承担太多。 他上前搂住李德福道：“爹爹，我会好好过日子的，以后我一定好生孝顺你们二老！” “行了行了，快回去吧，你娘子肯定等急了。”李德福拍拍他后背，笑着催促道。 李斯恪点头应下，一步三回头的同李德福道别，直到看不见他人影，才转过身往家赶。 娘子肯定也听说了今日的事情，得赶紧回去哄她才是，免得她又胡思乱想。想到这，李斯恪又加快了脚程，恨不得飞奔回去。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 感谢在2020-04-06 16:26:40~2020-04-08 21:37:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：flssyy 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第 46 章 李斯恪一路飞奔，深秋夜里还冒了一头汗，直到看见风中摇曳的两个贴着张宅的红灯笼，他才终于松了一口气，停下了步子。 “姑爷，您回来了！老爷和小姐都在屋里等着你呐！”张管事殷勤过来开门道。 “知道了，我这就去。”李斯恪进了宅子，直奔花厅去，果然见张家众人都候在那儿，等自己开饭。 “真是对不住，衙门里事多，我来迟了。”李斯恪三步并两步上前，对着张员外等人赔礼道。 “不妨事，衙门临近腊月，本就事多，更何况你又是县翁的左右手，忙些才好。”张员外笑着扶他起来。 “快入座吧，饭菜再不吃就要凉了。” 李斯恪笑着应下，起身坐到张予安旁边。 “素平怎的不在？”李斯恪正要动筷子，环视一周，见张素平不在，随口问了一句。 “他今日受了惊吓，喝了药便睡下了，厨房里给他留了饭，等他醒来，什么时候吃都行。”张员外回道。 “那就好，我还担心他今天睡不好呢。”李斯恪点头道。 张员外放下筷子道：“你今日维护素平之事，做得对，他毕竟是我张家的人，不是外人可以欺辱的。只是你行事有些莽撞了，恐怕要留人口舌，对你风评不好。” 李斯恪道：“我办事只求问心无愧，要是怕事我就不该做这行当，不过您说的也对，下次我再谨慎些就是。” 张员外点头道：“你心里有数就好，不过也不必太畏手畏脚，左右还有我给你撑腰” “是，多谢岳父。”李斯恪拱手道谢。 吃罢饭，众人回房歇息，李斯恪也叫了水，准备沐浴。 在外奔波一天，头发上都是灰尘，身上又起了汗，李斯恪怕熏到自家娘子，特意落后她几步，不与她同走。 今日之事张予安也听下人回禀了，心里本就不安。又见李斯恪一言不发的不与自己亲近，心里顿时委屈起来，眼泪止不住的往下流。 屏风后，李斯恪正要宽衣洗漱，忽然听见身后响起啜泣声，急忙回头问道：“你哭什么呀？哪不舒服？” 张予安见他过来，哭的更是委屈了，小拳头也攥的紧紧的，密密麻麻的往他身上落。 自家娘子才几分力气，李斯恪也不躲避，任劳任怨的蹲坐在她面前给她发泄，只当是给自己捶背了。 张予安见他由着自己发泄，渐渐也就收了哭声，不好意思起来。她带着哭腔问道：“你怎的不躲开？” 李斯恪见她说话，就知道小脾气肯定过去了，便握着她手拿到嘴边，轻轻印上一吻道：“可是手打疼了？都怪我皮糙肉厚，下次你往有肉的地方招呼，别傻乎乎的往骨头上打，你看，手都红了。” 张予安忽的噗嗤一笑，娇嗔道：“你就会哄我！” “你刚才不是还离得我远远的么？这会子巴巴的过来哄我做甚？可是怕我不给你软饭吃？”张予安话刚说出口就反悔了，但又拉不下脸来去哄，只懊悔的咬着唇，小心翼翼的抬起眼梢打量他。 自己真是恃宠而骄了，相公往日不和自己计较，把自己纵得脾气越发大了起来。如今更是什么委屈都受不住，居然直接就把话说了出来，要是相公生气了，可怎生是好？ 李斯恪微微一愣，忽的笑了起来，自家娘子生起气来真可爱。小脸红扑扑的瞪着自己，那如同星辰一般的眸子，亮晶晶的，像是要把自己的魂魄摄去。 “娘子，我错了，你可别不给我饭吃。打小郎中就说我肠胃不好，只能吃软饭才能养活。”李斯恪蹲在地上，趴在张予安的腿上，握着她手似笑非笑的恳求道。 张予安又气又笑，忍不住捶他一下道：“油嘴滑舌！” 李斯恪笑道：“我今天跑了一天，身上都是臭汗，我是怕熏到你才躲得远远的，不信你闻闻？” 张予安将信将疑的凑上前，果然闻到一股酸味，赶紧捂着鼻子道：“快去洗，洗不干净不准过来！” 李斯恪使坏，故意凑上前去给她闻：“娘子不是说我不亲近你么？还是多亲近一会儿再去洗吧，免得我又要挨一顿好打。” 张予安大叫着躲到床里边，用被子捂着鼻子道：“不打不打，你快去洗吧。” 李斯恪笑道：“真的？那我去洗了，你可不准再哭鼻子。” “谁哭鼻子了？你快去吧~”张予安红着脸催促道，死不承认自己哭鼻子的事情。 李斯恪见她认怂都可爱的紧，又爱怜的揉了揉她的脑袋，才转身去浴房冲洗。 昨日风波过去，李斯恪去县衙也被王县翁问了两句。 “你这事做得也莽撞，虽救了人，但两家关系也坏了，得不偿失。” 李斯恪回道：“县翁说的是，只是小子实在忍不住心中那口气，叫县翁看笑话了。” 王大人道：“你呀，毕竟年纪还轻，还是要多历练。这次往卫所送粮的事就交给你办了，多出去见见世面，凡事多忍让，多学着些，总要独当一面的。” 李斯恪拱手称是。 “对了，下月就是腊月，县里几家乡绅都想要主持庙会，博得头彩，我毕竟来上饶时日还浅，如今倒有些拿不定主意了。你可知往年都是什么章程？”王大人道。 李斯恪道：“县里都有旧例，往年几家都是轮着办的，也有家里不方便让出来的先例，不过毕竟少数。” 王大人点头道：“我再想想，你先下去忙吧。” 李斯恪拱手告退，转身往仓房去点粮，毕竟是要往卫所送的，可不能出差错。 到了仓房清点好粮食，又去领役那里要了几十个服役的散役，到时帮着一同运粮。 李斯恪本以为很快就能凑齐人手，没想着这些散役多是老弱，没几个青壮的，不由一阵头疼。仅有的几个青壮，还是县里有名的混子，恐怕也是拿了银钱，过来帮他人服役的。 偏屋漏又逢连夜雨，运粮本就迫在眉睫，却又遇到暴雨，李斯恪在衙门里忙得脚不沾地，就怕粮仓里的粮食受了潮，到时候不好交差。 李斯恪领着众衙役将粮食堆高，又一刻不停的往外排水，直到第二日暴雨停歇，他才得空休息。一夜忙碌，他累的半句话都不想多说，只筋疲力竭的靠在粮仓边上歇息片刻。 刚眯着一会儿，门外又有人通报：“李大哥，你岳丈摔着了，快回去看看吧！” 李斯恪陡然惊醒，忙问道：“什么？怎会摔倒？”问完没等那人回答，就慌张的跑了出去，心里十万火急。 昨日暴雨，岳父肯定会去庄子上看粮仓，自己怎么早没想到呢？真是恨不得一个人分成两个用，也不知娘子在家有没有吓到？ 想到这，李斯恪又死命的跑了起来，深怕去迟了，又见自家小娘子哭鼻子。 第 47 章 “姑爷回来了！”门童远远看见李斯恪飞奔而来，立刻就朝着院子里报信。 李斯恪一路直奔正房跑去，刚到上院，就见张予安急忙忙的迎了出来。 “相公，你回来了。”看着他下颌上的青色胡茬和布满血丝的眼睛，张予安一阵心疼。 李斯恪点点头，又扶着她肩膀上下打量道：“你还好吧？都怪我不好，我该早点办完事回来的，辛苦你了。” “不辛苦，本就是我该做的。”张予安摇摇头，按捺下心里触动，将他迎进屋。 “回来了？衙门里事办完了？”张员外见李斯恪进屋，半靠在床头上招呼道。 “办完了。还好王大人分派给我的人手多，要不然今秋的米粮全都要遭殃，也不知这天是怎么个回事？突然就下起了暴雨，卫所那还等着送粮，这一下可如何是好？”李斯恪无可奈何的叹道。 又紧着问道：“岳父身子怎样？我刚忙完就听说你摔着了，可还好？” 张员外叹道：“这人不服老不行呐，年轻的时候没少风里来雨里去，如今不过稍稍滑了一脚，这腰就闪着了，恐怕得躺个十天半个月。” “爹爹，如今家里一切有我，外面有相公，您就放心安养着吧，保准乱不了。”张予安劝道。 张夫人边给他喂药，边数落道：“也不看看自个年纪，都发白胡子一大把的人了，居然还什么事都抢在头程！家里这般多的管事、小厮，哪个不能去跑趟腿，需要你什么都忙到前面？白白摔了一跤不说，还累的孩子们都不安生。” 张员外被骂的讪讪的，干笑两声道：“我也没想到自己会闪着腰……下次再不会了，有事我都吩咐下人做，行了吧？你也别瞪我了，身子本就不好，可别因为我又气出病来。” 李斯恪道：“等衙门事情告一段落，我就回来帮忙，这段时日岳父好生将养着吧。” 张员外点点头：“也只能如此了，你这些时日也是辛苦，快回去歇着吧。” “是，小婿告退。”李斯恪拱手告退，张予安也跟着出来。 回到院子，张予安心疼道：“相公，你先坐榻上歇息，我去让人给你打盆水来擦洗。” 李斯恪点点头，便径直往屋里去。 过了一会儿，张予安拧了帕子正要给李斯恪擦洗，“相——”话刚出口，就戛然而止。 她轻手轻脚走到床榻边上，欠身用帕子轻拭李斯恪脸色的浮灰，又掀起角落里的被子给他盖上。又坐在榻边，伸手理了理李斯恪脸上的碎发，用手指轻轻勾画他的轮廓。 “小姐，粮铺——” “嘘！小声些，相公刚睡着。”双红正要禀报，张予安急忙起身，绕道屏风外让她止了声。 双红立马噤声，然后小步移到张予安旁，小声道：“小姐，街上几家粮铺遭了水，掌柜的都过来了，请您指示呢。” 张予安点头道：“我这就过去。你吩咐下去，相公这儿不许任何人打扰，不管是谁过来，都得等他睡好了再说。” 双红略一欠身：“是，奴婢知道了。” 张予安又回头给李斯恪掖了掖被角，抚了抚他的鬓角，才起身往厅上去。 李斯恪一觉睡到晌午后才醒，刚醒就问：“娘子呢？” 双红过来回道：“小姐和管事去铺子里了，街上的粮铺遭了水，掌柜的不敢拿主意，老爷又伤了腰，所以小姐一早就过去了。” “什么时辰了？”李斯恪问。 “午时末，快到未时了。”双红答道。 “厨房有吃的吗？让他们拿些上来，我带去娘子一块用。”李斯恪吩咐道。 双红道：“小姐一早就吩咐好了，厨房里煨着汤呢，我这就让他们下碗面来。” 李斯恪洗漱好后，便拎着食盒往街上去，心里惦记自家娘子，脚下走的飞快，没一刻就到了店里。 “相公？你怎的来了？可睡好了？”张予安见李斯恪过来，立刻停下手里的活，上前问道。 李斯恪提起食盒，笑道：“休息好了。我带了些吃的，一起用些？” 张予安点点头，将手里的活吩咐给几个掌柜的，便跟着李斯恪去旁边用饭。 用罢饭，李斯恪问：“铺子里受潮的多吗？” 张予安点点头：“铺子里掌柜处置还算得当，只有十之二三受了潮，大多还是好的。等晴天拿出去晒晒，降成陈粮一样的价格，也不愁卖不出去，只是账上肯定会受损，不过尚在可以接受的范围。” 李斯恪安慰道：“那就好，不过你也别太为难自己，铺子里有掌柜的，庄子上也有庄头，你不必事事亲为，免得累着了。” 张予安小心问道：“你不在意我抛头露面吗？” 李斯恪微微一愣，然后笑道：“我连上门女婿都做了，还在意这个？你怕个什么，要怕也是我怕，我如今可是指着你吃饭呢。” 李斯恪起身将她揽在怀里道：“我如今给衙门办事全是倒贴，求娘子千万赏我一口饭吃。再说居家过日子，是我们小两口的事，没必要为外人的闲言碎语坏了心情。” 张予安回过身子，笑着点了点他的鼻子道：“就你会说话，嘴巴是不是抹了蜜？” “你尝尝？”说着，李斯恪就要俯身过去。 “小姐，家里来人了！”管事的着急忙慌的过来禀报，打断了二人甜蜜。 张予安回过神，立马推开李斯恪，朝着门外问道：“家中来的哪位？” “京里来的，还带着圣旨呢！”张管事回禀。 张予安立马出来道：“快去学堂里把素平表弟接回来，怕是素蓉姐姐选上了，京里来报喜的。” “是，小的这就去。”张管事拱拱手，便出去办事。 回到家，张予安吩咐人摆了香案，接了圣旨，又请前来宣旨的宦官上座。 “恭喜张员外了，您家的表侄女如今当了太子良媛，往后只要好生侍奉，荣华富贵是不愁了。”宦官客气道。 张员外笑道：“承您吉言了，还请留下吃杯水酒，让张某进进地主之谊。” 宦官摆手道：“多谢张员外好意，只咱家还要去临县宣旨，怕是留不下来。” 李斯恪接到张员外眼神示意，立刻从他手里接过银票，递到宦官手里道：“区区薄礼，还请大人笑纳。” 宦官笑眯眯接过银票，又同张家众人寒暄几句张素蓉近况，便拱手告辞了。 张员外吩咐人将圣旨贡到祖宗牌位前，又伸手招来张素平道：“素平，你姐姐如今有了前程，不管是对你，还是对族里都是光宗耀祖的好事。但我张家毕竟京中无人，你姐姐孤助无援怕也辛苦。你要好生攻读，早日中第，才好为你姐姐助力。” 张素平红着眼睛道：“是，素平谨记三伯伯教诲。” “快别哭了，去给你姐姐写封家书报平安吧，等宣旨的队伍回京，我托人给你捎过去。”张员外拍拍他肩膀道。 “是，多谢三伯伯。”张素平擦干眼泪，转身往书房去。 “敬允，你待会去钱庄帮我取五百两银子来，素蓉在京中代表的是我张家脸面，不能让她孤助无援。”张员外吩咐道。 “是。”李斯恪拱手应下。 “不过表姐当了太子良媛毕竟是大事，族里定会来人商讨，不若等族里也拿出章程，再一并把钱捎过去。”李斯恪提议道。 “你说的有理，虽说素蓉姐弟是我家照料，但毕竟都是一个张家，其他人也该尽尽心，不能只拿好处不出力。”张员外点头道。 “老爷，高家来人了。”看门的过来禀报。 “昨儿不来人，偏今天来了，消息倒是灵通。”张夫人冷哼一声道。 张员外道：“都是一条街上的邻居，不能闹得太难看，他若是真有心道歉，也不能拿乔太过。去请他进来吧。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 工作日忙的话，会断更，但周末都会补回来的，谢谢大家支持。 第 48 章 高家父子诚惶诚恐的走进来，刚进门，对着张素平就弯下腰鞠了一躬，歉声道：“犬子无状，特来向小兄弟赔罪。” 高乡绅见儿子还有些别扭，立时踹了一脚过去，将他按在地上对着张素平道歉。 张素平被他这阵仗吓了一跳，不禁往后退了两步，稍定下心神，又转头看向张员外求助。 “高兄，快快请起，不过是小孩子家的玩闹，哪里值得你如此阵仗？”张员外摆手，让李斯恪扶他起身。 高乡绅见他神色不似作伪，心便放下一半，又从怀里拿出一檀木盒子，递给李斯恪道：“小小心意，还请收下，权当是给小兄弟压惊了。” 李斯恪回头看了一眼张员外，见他点点头，便从善如流收下了盒子。 见张家收下盒子，高乡绅这才露出笑脸道：“既如此，我便先告辞了，家里还有事要忙。” 张员外道：“敬允，你去送送高兄。” 李斯恪应下，送高家父子离开。 张员外将盒子递给张素平道：“既是给你赔礼的，便你自己拿着吧。” 张素平摆摆手道：“这钱我不能拿，姐夫早替我出了气，我心里并无埋怨。” 张员外道：“既如此，那这钱我便同你的家书，一块捎给你姐姐，你看怎样？” “多谢三伯伯，那是再好不过了。”张素平拱手谢道。 次日天晴，李斯恪便出发去卫所送粮。 暴雨初歇，地上的泥泞还未完全晒干，粮车行的缓慢，李斯恪心里着急，就怕误了卫所送粮的时日，到时都得挨罚。 “还有多远？”李斯恪问向导。 “翻过这个坡，还有半日就能到。”向导回答道。 李斯恪擦擦脸上的汗，回头大声喊道：“大家伙儿再坚持半日，等回了上饶，我请大家吃酒！” “是，多谢李兄弟！”众人笑道 。 送粮是个苦差，李斯恪为了早日完成任务，回去陪自个娘子，一路上不断的给运粮队鼓劲儿。 “慢着！前面有人！”李斯恪抬起手来，让大家停下步子。 “救命！”那地上老翁对着李斯恪求救道。 那几个劫匪，见李斯恪穿着衙门里的官服，没等发话，夺过老翁的包袱，撒腿就跑没影了。 “您还好吧？”李斯恪走上前扶起老翁。 “尚可，就是腿有些不便利。”老翁道。 “您这是往哪里去？”李斯恪问。 “我应了旧友邀约，要往上饶去，只是没想到路上竟会遇到劫匪，差点没了性命。”老翁心有余悸道。 李斯恪沉吟片刻，抬手招来一人道：“你先护送老翁回城安顿，银钱都算在我的账面上。” “老翁，我运粮耽搁不得，你先跟着这个小兄弟进城，那些劫匪等我腾出手来，再帮你把东西讨回来。”李斯恪回头对老翁道。 老翁感激道：“多谢小兄弟，老朽在此先谢过了，往后有机会再请你吃酒。” 告别老翁后，李斯恪又随着运粮队马不停蹄的赶路，终于在日落之前将粮食送到。 本打算连夜赶回，不巧又下起暴雨，李斯恪一行人只好暂住在卫所的棚屋里。 众人带的干粮路上早就吃完了，这会子精疲力竭，一个个饿的头耷拉着，气力全无。李斯恪不想大家伙儿跟着自己出来还饿肚子，只好自掏腰包，向卫所买粮做饭。 好在卫所管粮食的小官，同王大人是旧识，李斯恪趁机套了热乎，才没有饿肚子。 睡到半夜，棚屋里偏又漏了雨，李斯恪被雨水打醒，只好同大家伙儿坐等天明。 一夜波折，众人又累又困，实在熬的难受。好在天将亮时，终于停了雨，李斯恪也长舒了一口气。 一行人几经波折，终于回到上饶，见天色已暗，李斯恪掏出几两银子给领役的头子。 “这是兄弟们的辛苦钱，劳烦你带她们出去松快，我家里还有事，就不奉陪了。” “多谢李兄弟，我替大家伙儿谢谢你。”领役头子接过钱，便带着众人往澡堂子去。 回到张家，天已完全黑了。院里点了灯，朦胧中，李斯恪便见张予安提着灯笼在门口等着自己，后边双红还拿了件披风。 “相公！”李斯恪才进院子，张予安便急匆匆的迎上来，一把抱住他。 “你怎的耽搁这么久？我心里放不下你，昨晚一夜都没怎么合眼。”张予安抱着李斯恪泪眼婆娑道。 李斯恪回抱住她，安慰道：“好了好了，我回来了，别怕。” “我身上脏，等我洗好，再慢慢和你说。”李斯恪推开张予安，指了指自己身上的泥点子说道。 “那你快去，我让厨房给你备水，炉子上煨的鸡汤，等你洗好了，我再让厨娘给你下完鸡汤面。”张予安跟在他后面轻声安排，李斯恪听了，心里无一不妥帖。 夜里，二人云雨过后，张予安伏在李斯恪怀里道：“相公，昨日县翁过来同父亲说话，好似今年的庙会要由咱们家主持。” “主持庙会倒是好事，只是岳父如今闪了腰，恐怕不宜多动。”李斯恪担忧道。 张予安提议道：“爹爹不方便，不是还有你么？” 李斯恪摇了摇头道：“衙门临近年关本就事多，如今又出了劫匪一事，我只怕要忙得脚不沾地，恐怕难担此重任。” 停了片刻，李斯恪忽道：“庙会由你来主持不也挺好？家中生意大多都经由你手，你也算除了岳父之外的掌家人，由你接任再合适不过了。” “我？”张予安摇了摇头，拒绝道：“不行不行，我是女子，商会里的人不会同意的。” “规矩是死的，人是活的，张家就你能主事，除了你，还能有谁？难道你要把这样的机会让出去么？”李斯恪掰过她的身子，望着她的眼睛道。 “我……我自是不愿，可是，流言猛于虎，我怕别人会拿我说事，到时候你面上无光。”张予安担忧道。 “嗐，小傻瓜，你担心我做甚？我有个漂亮又能干的娘子，高兴都来不及呢，怎会生气？”李斯恪捏起她脸，勾唇笑道。 “我这般努力给王大人卖命，就是为了以后有个好前程，好给你撑腰。若是你都不能尽兴做自己喜欢的做的事，那我这般努力，又有何意义？” 李斯恪亲昵的碰了碰她的鼻尖，轻啄她的唇角道：“我希望你先是你自己，再是我的妻子，再是其他的什么人。人生苦短，你要先为自己活，别人的看法不重要，你只要记得，我始终支持你就好。” 张予安被他这离经叛道的话，震住了，整个人呆愣愣的望着他，心里好似陡然照进了天光，原来女人还可以这样过。 “敬允。”张予安心里又酸又涨，满是感动却又不止从何说起，只好一遍又一遍的叫着李斯恪的小字，倾诉自己的感情。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 补更来了！ 第 49 章 次日一早，李斯恪去衙门复命。 “敬允来了，可休息好了？”王大人刚下了大堂，官服尚未来得及换，见李斯恪过来，便笑着朝他招手。 “多谢大人关心，已经休息好了。”李斯恪答道。 王大人道：“你们路上遇到劫匪的事，我已听说了。年关将近，宵小鼠辈难免要冒头寻些肥羊宰割，不过此事既然在我治下，便容不得他们放肆。” “高旭！” “卑职在！”高旭出来回话。 “此事就由你统领，务必年前将这伙恶徒除尽，免得他们为祸乡里。”王大人吩咐道。 “是，卑职领命！”高旭拱手应下。 “大人，小子不才，但抓匪一事，也想尽些绵薄之力。”李斯恪请求道。 王大人吩咐道：“也好，你年后要去吏考，多参与些事务与你也有好处。高旭，你若是得空，就教教他，你们几个往后都是本官的佐官，总该熟悉起来。” “是，卑职明白。/多谢大人！”高旭同李斯恪同时回话。 衙门下了值，李斯恪请高旭和姚波二人吃酒。 “小弟平日里行事莽撞，多亏二位兄弟帮忙，这杯酒我敬二位！”李斯恪说完，便仰起头，将杯中酒一饮而尽。 “不敢当。李兄弟年少有为，又有大人看中，可不比我等，年过而立才不过做个不入流的小官。”高旭回敬道。 “既都在大人身边当值，哪里要分个高低，大家都是兄弟，有福同享有难同当才是。”李斯恪客气道。 话到此，高旭的面色才好看些，不像刚出衙门时那般难堪。他与姚波各自对了一下眼神，这才真心实意的同李斯恪推杯换盏起来。 酒过几巡，几人喝的酒醉熏熏，在李斯恪刻意亲近下，关系总算拉近了不少。 酒足饭饱，李斯恪起身同二人分别，便径直往家赶去。 进了院子，张予安皱着眉头过来扶他道：“怎的喝了这么多酒？一点也不爱惜身子，明个儿你要是嚷嚷难受，我可不管你。” 见娘子不高兴，李斯恪立马直起身子，耷拉着头，像是大型犬一般，老老实实的站在那里任她数落。等她发完脾气，脸上又堆着笑，粘人的贴上去，好似刚才做坏事的人不是他一般。 “好娘子，我错了，我也是迫不得已。大人本就器重我，现下家里又出了个太子良媛，衙门里的同僚难免心生不满，我请他们吃酒，也是想笼络一下感情，免得他们给我使绊子。”李斯恪从后面环抱住张予安，装乖卖痴的撒娇。 张予安被他弄得又气又笑，但见他这样撒娇，又舍不得下手去治他，只好娇嗔的瞪了他一眼，将他推去洗漱。 翌日一早，李斯恪悠悠转醒，见娘子不在身侧，忙起身问道：“娘子呢？” “小姐去商会了。”双红答道。 李斯恪恍然大悟，下月初就是庙会，难怪娘子这几天忙得找不见人。 “娘子若是回来的早，就告诉她不必等我用饭，最近衙门事多，我指不定得什么时候才能回来。” 李斯恪吩咐双红后，便起身往衙门赶去，正巧遇见高旭带人往城外赶。 “高兄稍后，带我一个。”说完，李斯恪就匆匆跑到衙门里登记上值，然后又拿了件趁手的短兵器，跑到高旭后面跟着。 一行人乔装打扮后，便浩浩荡荡往城外去。到了地方，又分成几个小队，分别去搜寻劫匪踪迹。 寒露深重，城外的荒郊又是杂草丛生，半个时辰后，李斯恪哆哆嗦嗦的打了个冷战，小声问道：“高兄，咱们这守株待兔抓得到人么？” 高旭低声回道：“这是外出返乡必经之路，咱们等等看，指不定就能抓到笨贼呢。” 李斯恪本想跟着他长点本事的，没想到高旭用的居然是笨法子，真是哭笑不得。 “高兄，若不然明日我假扮富商，你们假扮我的随从，然后从小路经过，你看如何？” “此计可行。”高旭点点头道。 说服高旭等人后，李斯恪便着手安排，第二日，李斯恪一行人乔装打扮后，按照计划从官道下来，往林子里小道去。 本以为劫匪会等到进林子里在动手，没想到他们看见驴车上行李众多，竟刚下官道就将李斯恪等人团团围住。 李斯恪等人不菲吹灰之力就收拾了这些劫匪，回到衙门，李斯恪并没有着急表功，而是把头功让给了高旭。 高旭讶然，但自己急需立功，在大人面前守住自己的位子，所以也就默认了此事。 “敬允，你这个兄弟，哥哥认了！”出了衙门，高旭拍拍李斯恪肩膀，认真道。 “走！我请你吃酒。”高旭揽着李斯恪肩膀，攘他去酒楼。 李斯恪同他喝到天色擦黑，才起身告辞，回到家，自然又少不了受娘子一通埋怨。 “我错了，你打我骂我都好，你别哭呀。”李斯恪见张予安落泪，赶紧跪在她脚边，拿起她手就往自己脸上打。 张予安抽出手来，背对着他，就是一言不发，急的李斯恪抓耳挠腮，一点办法也无。 “好娘子，你再饶我这一回吧，我下次再不敢喝酒了，还不行吗？” “我——这次实在事出有因，我把抓匪的头功让给高旭，就是想知道他是怎么考过吏考的，他今日认我做兄弟，才全同我说了。之前问去，都是半遮半掩，我也是心急给你挣个诰命才如此的，你别生我气好不好？” “不管是因着什么，你都不能再糟践自个身子，听到没？”张予安本就是心疼他，才生气的，听他柔声这么一哄，气顿时就散去了，只余下心疼。 李斯恪打蛇随棍上，见张予安回过头来理自己，立马上前抱住她道：“再不敢了，你别生气了，嗯？” “谁同你生气了？还不快去洗漱，臭死了！”张予安从他怀里挣扎出来，一脸嫌弃的推他去洗漱。 李斯恪见她恢复笑脸，心底终于松了一口气，但见她烛下飞红的脸，顿时又色胆丛生，一把将她按在怀里偷香窃玉一番，才罢手。 云雨后，张予安缩在被子里，又爱又恼的瞪了李斯恪的背影一眼，嘴角却止不住的上扬。 次日码头上，李斯恪将张氏族里凑得银钱，全都兑成银票，塞进张素平怀里。 “此去京城，你务必要小心，虽说是和宫里的大人同路，但难免有心思浮动之辈。这些银票你切记妥善保管，到京城落脚后，立刻联系你姐姐寻求庇护。”李斯恪拍拍张素平肩膀，仔细叮嘱道。 “多谢姐夫，素平就此别过，来日京城见。”张素平不舍道。 “好！京城见。”李斯恪自然不甘心一辈子只在上饶这个小地方，以后若是有机会，定要去京城闯一闯，给家人挣一份体面。 送走张素平后，李斯恪正要回去，忽的被人拍了一下肩膀，回头一看，顿时惊讶道：“敏哥儿！你怎的回来了？” “好小子，你还长高了！”李斯恪许久没见到弟弟，高兴的无以复加。 兄弟俩见面仿佛有说不完的话，等李斯恪把弟弟送到家门口，也没平复心情。 “你先回去和爹娘报平安，等我去衙门请一天假，回来好生和你聚聚。”李斯恪将弟弟送到家，高兴道。 “哥哥，不急这一时，我此次在家会多待些日子，等明年院考再走。”敏哥儿腼腆笑道。 “你可是受欺负了？”李斯恪急问。 “没有没有。”敏哥儿忙解释道：“是老师他起复了，月前被调到国子监，任国子监祭酒。老师不在，就我孤身一人，所以才起了思乡之情，早早就回来了。” 听他如此说，李斯恪送了口气道：“那就好。你先回去歇着，等过两日哥哥沐休，就带你出去松快。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 谢谢营养液，么么哒！感谢在2020-04-11 21:24:13~2020-04-12 21:39:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：flssyy 10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第 50 章 腊月初一，庙会伊始。 上饶县治下的百姓都兴致冲冲的往庙里赶，街上摩肩接踵，人头攒动，李斯恪紧紧将张予安护在怀里，生怕二人被人群冲散。 “没事吧？”李斯恪护着张予安，费力挪到一处亭子里歇脚。 张予安摇摇头，“没事，只是没想到人来的这般多。” 李斯恪笑道：“是你戏班子请的好！乡下难得有戏听，何况又是有角儿的班子，你这请了班子连唱三天的消息一放出去，好多人心思都活了。我爷奶闻信也赶了来，这会子估么已经到戏台子那了。” “我要不要去拜会两位老人家？”张予安问道。 “等过年的时候再去也不迟，这会子他们听戏听得入迷，你过去反而不美。” 李斯恪牵起她手，放到嘴边印上一吻，笑道：“今晚就我俩，谁也不见，嗯？” 张予安小脸绯红，偏过头低低应了一声。 “李兄弟，前头失火了，快随我去救火！”二人正浓情蜜意，忽然高旭急忙忙跑过来，破坏了气氛。 李斯恪一听，立即沉下脸来，认真对张予安道：“你和双红先回去，待会若是乱起来，我恐怕护不住你。” “嗯，我先回去，相公小心。”张予安担忧道。 送走张予安后，李斯恪和高旭立时往前头火光处跑。到了那儿，已经有许多衙役在了，拎桶的、端盆的，一个个都铆足了劲，从河边舀水救火。 灭火的人手够了，李斯恪又被安排去疏散人员。街上突然失火，老幼妇孺来不及逃走，又有那趁火打劫的毛贼，李斯恪一时忙得不可开交。 几近子时，大火终于被扑灭，人群及时疏散，也并无伤亡，只是起火的铺子，和他左邻右舍的房子都遭了殃，在大火中已化为灰烬。 回到家，李斯恪已是筋疲力尽。见院子里仍亮着灯，赶紧三两步上前去，推开门就见自家娘子靠在床榻上，头一点一点的，可爱的紧。 李斯恪亲亲她额头，将她一把横抱起来，往屏风后走去。 “相公？”张予安朦胧中睁开眼，迷迷糊糊道。 “嗯，我回来了，睡吧。”李斯恪低头轻啄一下她嘴角，又将她哄睡。 次日，李斯恪醒来已是日上三竿，屋子里早没了自家娘子的踪迹。 “姑爷，老爷叫你去前厅，有客人要见你。”张管事过来道。 “何人要见我？”李斯恪好奇道。 “是老爷旧友，估么着该是给姑爷请的老师。”张管事答道。 李斯恪一听是给自己请的老师，立刻又回到屋子里，对着铜镜正了正衣冠，反复确认无误，才转身往厅上赶。 “敬允，快来见过黎老先生。”张员外招手让李斯恪进来。 李斯恪正要行礼，却被他拦了下来，笑道：“哈哈，原来是小友你呀。” 李斯恪一愣，抬头打量一眼，讶然道：“老先生？” “你俩认识？”张员外不解道。 黎老先生道：“何止认识？我这条老命都是小友救的！你这贤婿前后救了我两次，一次是我初来上饶，路上遇到劫匪；一次是昨晚失火，我被困在屋内。” “这是缘分呐！”张员外叹道。“那这徒弟，你收不收？” “收！当然收！”黎老先生笑道。 他满意的拍拍李斯恪的肩膀，说道：“我虽不是高位退下的，但十几年的官场也不是白待，往后你若是有什么不懂得，尽管来问就是。” 李斯恪得他保证，立时拱手道谢：“是，多谢老先生抬爱。” 有了黎老先生的悉心指教，李斯恪本来半吊子的水平，立时突飞猛进，在衙门里办事，也愈发如鱼得水起来。 年后，李斯恪兄弟俩老家祭祖回来，正好遇见管龟蒙探亲归来，于是几人约到老地方吃茶。 “敏哥儿长得可真快，个子都超过你哥哥了！”管龟蒙笑道。 “寿平兄，你怎么哪壶不开提哪壶呐？”李斯恪立时就皱起眉毛，往管龟蒙脑袋上打了个崩儿。 “你开了春可是要往北边跑？”讨了便宜后，李斯恪心情顿时很好。他斜倚在靠椅上，翘着腿问道。 “正是。”管龟蒙答道。 “那你带我弟弟一程吧，我衙门事忙抽不开身，但我又不放心。”李斯恪拍拍弟弟肩膀道。 “哥哥，我能照顾好自己的，又不是第一次考试，况且我身边还有老师留的小厮，照顾我起居。”敏哥儿温声道。 “你们俩兄弟情深，倒衬得我孤家寡人了，还好我娘子如今已有身孕，往后可得你们先羡慕我了。”管龟蒙晃着他的大脑袋道。 “恭喜恭喜，寿平兄厉害啊！”李斯恪朝他挤眉弄眼道。 “你不也有娇妻在怀，何必羡慕我？你回去努努力，说不定我两家还能定个娃娃亲呢。”管龟蒙笑道。 “去去去，少不正经，我弟弟还在呢。”李斯恪看敏哥儿羞的头脸通红，赶紧止了话头。 二月初，李斯恪将弟弟送走后，便认真攻读吏考的几部书。除去这些，又去向王大人申请翻阅往年卷宗，将那些案例分析记得滚瓜烂熟，再去向黎老先生请教。 时间飞逝，不觉间已到了三月。 李斯恪刚从乡下统计鱼鳞册回来，还没来得及喝口水缓缓，就听见一阵敲锣打鼓的声音，离自己越来越近。 “李兄弟，恭喜了，你兄弟李斯聪高中了！”报房的兄弟刚拿到府里发来的花名册，就赶紧的跑过来同李斯恪道喜。 李斯恪又惊又喜，赶紧从怀里掏了钱给他道：“多谢兄弟报喜，等家里摆席，定请你去喝一杯！” “不客气，我去别家报喜了，李老爹那里还是你自己同他去说吧。”报房的人喜滋滋的接过钱，便转身往下家赶去。 李斯恪拿着大红帖子，急急跑去户房找李德福，“爹爹，，敏哥儿中了！他考中秀才了！” 李德福正埋头核算税银，一听敏哥儿中了，立时把笔一扔，跑上前问道：“中了？” “嗯，中了！你看，是第七名呢！”李斯恪将大红帖子递到李德福手里。 “哈哈哈！我老李家总算出了头了！敏哥儿中了！他中了！”李德福拿着帖子喜极而泣，心中感慨万分。 “爹爹，快把眼泪收收，我去和王大人告假，你赶紧回去告诉娘这个好消息，她这个把月也是吃不好睡不下的，早早让她安心才是。”李斯恪扶起李德福，那袖子替他擦泪。 “哎哎，你说的是，我这就去。”李德福拿着帖子就要往外走，没走两步又回头道：“你岳家也别忘了说，到时候一起热闹热闹。” “知道了，你快去吧。”李斯恪笑着催促。 第 51 章 几天后，李斯恪从码头接回敏哥儿。 “好小子！真给哥哥争脸！”李斯恪上前一个熊抱，把敏哥儿闹得羞红了脸。 “爹娘呢？哥哥。”敏哥儿问。 “自从你考中秀才，家里就没个安生，每日都有上门攀交情的，爹娘忙的晕头转向，只得打发我来接你。”李斯恪笑道。 “县翁和族长那里，等你歇息好了，也要去拜会一番，还有鲁相公那里也盼着你呢。” 敏哥儿点点头，“都听哥哥的，稍后我就去拜见。” 二人边走边说，不一会儿就到了家。 “秀才公回来了！”回到巷子口，四周的街坊邻居见着了，都殷勤出来招呼，毕竟是自家巷子里头考出的秀才，说出去都觉得有荣与焉。 张英娘听到门外动静，急忙忙跑出来，一见敏哥儿却是回来了，眼泪刷的一下就落了下来。 “敏哥儿！” “娘！” 母子二人拥在门口喜极而泣。 “先擦擦眼泪，有什么话咱们进去再说，客人们都等着呢。”李斯恪见客人都等在一旁，上前劝说二人道。 李德福也听到信儿，从衙门告假赶了回来，送走客人后，一家人聚在一起吃了饭，又说了会闲话，等到天色擦黑，李斯恪才回的张家。 李家好不容易出了个秀才，族里十分重视，各家都或多或少出了份子钱，因此庆功宴席办的很是隆重。 李家集这天很是热闹，衙门里的大小官吏看在李斯恪的面子上，也都过来随的礼，更不消说李家姻亲世友之类的人，宴席足足摆了二十桌，才将过来贺喜的人安排好。 席上，李斯恪带着敏哥儿先后拜访了族长、鲁相公等人，又去联络了不常见的姻亲，二十多桌客人招待下来，累的兄弟俩骨头都要散了架。 等散了席，县翁留下来道：“我兄长家有一小女，年方豆蔻，倒是与令弟相称，不知李翁意下如何？” 李德福自是没想过还有这等好事，立即喜出望外，但又想着两家门第有差，有些犹豫道：“承蒙大人不弃，愿意为犬子费心，这事再是愿意不过。只是我家毕竟小门小户，怕令侄女千金之躯受不得苦。” “李翁此言差矣，有道是莫欺少年穷，令郎年纪轻轻就是秀才郎，以后害怕没有前程吗？要不是自家没女儿，我才舍不得让他给大哥当女婿，早自家抢着要了！”王大人道。 “大人抬举了，犬子哪里经得住这般夸赞。”李德福谦虚道。 “你我也不要推来推去了，等过两日我大哥过来探亲，你俩家相看一回，成与不成都是缘分，你看如何？”王大人问道。 “是，但凭大人做主。”李德福答道。 送走王大人后，李斯恪用胳膊肘撞了一下弟弟，挤眉弄眼的促狭道：“敏哥儿，你脸这般红作甚？” 张英娘听见，笑着拍李斯恪一下，笑骂道：“你个促狭鬼，就会捉弄你弟弟！还不快和他传授些经验，免得他像是摔愣的兔子，到时候让人家挑毛病就不好了。” 敏哥儿叫两人打趣的羞的没处躲，还是李德福过来解得围。 “敏哥儿，快去送送客人，站那作甚？” 敏哥儿听他发话，如蒙大赦，赶紧低着头，一溜烟儿的跑开了。 半月后，李斯恪带弟弟前去王大人哥哥家相看。 “哥哥，我……我想去如厕。”敏哥儿到了门口紧张的手抖，低着头拉着李斯恪的袖子小声说道。 李斯恪笑道：“你怎么还和小时候一样，一紧张就想如厕，不过这儿可不比别处，没有就地解决的地方。你要是着急，就只有进去王家才行了。” 敏哥儿顿时就直起身子，抿嘴道：“那还是算了吧，我觉得又不想去了。” 李斯恪笑着替他整了整衣冠，带他往王家宅子里去。 王大人的哥哥是京中翰林院的侍读，虽只是六品的小官，但翰林院毕竟不是等闲地方，所以很得外人看中。 兄弟俩由管事带着，一路往花厅去，路上李斯恪用余光稍稍瞟了两眼宅子里的陈设，果然清雅，很符合翰林院官员清贵的身份，只希望人不要是老迂腐才好。 到了厅上，几人见过礼后，分主宾坐下。 王侍读为人风趣幽默，同李家兄弟俩相谈甚欢，敏哥儿也稍稍松了口气，气氛一时很是融洽。 留下用过饭后，王侍读便道：“回去选个好日子过来吧。” 李家兄弟俩顿时喜上眉梢，拱手应下。 出了王家宅子，敏哥儿恍惚道：“哥哥，我刚才好似做梦一样，王侍读竟没嫌弃我嘴笨舌拙，还将女儿许配与我。” 李斯恪拍他肩膀道：“你哪里笨了，笨的人能考中秀才，还能和翰林院的侍读对答如流？那要这样，哥哥也想这么笨了。” “哥哥，你知道我不是这个意思——你、你又捉弄我！”敏哥儿还以为自己说这话伤了哥哥心，赶忙着急解释道，但抬头看哥哥憋笑的表情，就知道自己又被哥哥耍了。 “嘻嘻，傻弟弟。”李斯恪揉揉他脑袋笑道。 “敏哥儿，他家虽是官宦人家，但咱家也不差，你不必妄自菲薄。他家选你当女婿，说起来还是他们占便宜呢，毕竟整个江宁十四岁的秀才也是屈指可数。”李斯恪道。 敏哥儿点点头，“我知道的，哥哥，我不会妄自菲薄了。我还年轻，以后前途不一定比他差，毕竟我还得给哥哥撑腰呢！” “嘿嘿，好弟弟，等事情安置好，我请你好好吃一顿，我前些日子酿的梅子酒这会儿已经管喝了，酸酸甜甜的，保准你喜欢。”李斯恪揽着敏哥儿的肩膀说道。 “又喝酒？你不怕嫂子凶你了？”敏哥儿好笑道。 没想到哥哥天不怕地不怕的一个人，居然被嫂子那般温柔娴淑的人制服了，真是稀奇。 “……敏哥儿，我看你在外面也学坏了，怎么哪壶不开提哪壶？一点也没有小时候可爱了。”李斯恪用胳膊肘夹住敏哥儿脑袋道。 “快放开！路上有人看着呢，哥哥！”敏哥儿脸皮薄，没一个回合就败下阵来，只好低声求饶。 兄弟俩说说笑笑的回了家，将好消息告知父母，家里又是一番庆贺。 两家定下亲后，转眼已到了五月。敏哥儿要去府学进学，李斯恪也要准备去省城吏考。 分离在即，李斯恪这几日特意告了假陪自家娘子，小夫妻俩自成亲还未分开过，这一下分开两个月，二人都有些不舍。 “相公，我俩去庙里求个平安符吧。”张予安握住李斯恪给自己捏肩的手，回头问道。 李斯恪反握住她手，从身后环抱住她道：“都听你的，你想什么时候去？” “明天吧，今日还要去铺子里盘账，各分店的都等着拿钱呢，耽搁不得。”张予安想了想道。 “那我伺候你起来。”李斯恪一个翻身下床，捧起张予安的脚道：“娘子，为夫伺候你穿鞋。” 小夫妻俩闹了一会，直到张予安娇声求饶，李斯恪才堪堪罢手，二人起来穿衣洗漱后，便相携着往店里去。 第 52 章 五月末，李斯恪戴着从庙里求得平安符，站在码头上同自家娘子道别。 “不要哭了，乖。你看，妆都花了。”李斯恪边给娘子擦泪边说道。 “相公，我舍不得你。”张予安红着眼睛，眼泪珠子抑制不住的往下掉。 “我很快就会回来的，别哭了，眼睛都肿了。”李斯恪将她搂在怀里安慰道。 “等我考过吏考，有个一官半职，就带你出去游玩一番，嗯？” “好，我等你。”张予安回抱住他道。 二人依依惜别后，李斯恪便拎着包袱上船去了。 省城路途遥远，光是水路就要走个七八天，中间还得转道陆路，李斯恪晕船又晕车，一路上险些折腾去半条命。 “李兄弟，可好些了？” 李斯恪抬头望向来人，微微点头道：“好多了，多谢向大哥关照。” 下了水路后，李斯恪便去镖局找了押镖的镖头，求路上庇护，商量好价钱，李斯恪便跟着他们一同上路。 “李兄弟，前面就是去江州城的岔路口了，你沿着这条小路一直走，遇到岔路口就往左转，转两个弯就能看到江州城的城楼了。”向有天指着前面那条林子里的小路道。 李斯恪翻身下车，拱手对向有天道：“多谢向大哥指路，小弟感激不尽。” 同镖局分开后，李斯恪便拎着包袱往小路上走，林子里静谧的很，惹得李斯恪心里发麻，不禁加快脚步。 “救、救命……” 李斯恪疾步走着，身后却传来阵阵风声，隐隐还有人求救的声音，他本想闭着眼睛往前走，但拗不过心里的恻隐之心，还是住了脚步，回头看了一眼。 他循着点点血迹，小心往林子里探去，突然闪出一道人影，吓得他赶紧后退两步。还没来得及看清模样，只听见“砰”的一声，那人突然倒地。 人命关天，既然遇上了，李斯恪断然不会袖手旁观，只是自己手边没有止血的药，也没有代步的车马，李斯恪一时间有些犯难。 好在天无绝人之路，李斯恪将人拖到路上后，不多时就有一辆衙门里办差的骡车经过。李斯恪上前解释一番，又递了钱，那差人便顺路搭上了二人。 到了江州城，李斯恪托差人将此事上报衙门，然后又将人扶到医馆治伤，折腾了大半日，才将将得空歇息。 次日下午，那人醒来后，便挣扎起身子对李斯恪道：“我乃是江州城巡抚的次子，劳烦小兄弟去衙门给我捎句话，事后必有重谢。” 李斯恪道：“这事好说，我今日本也要去衙门里登记，参加下月的吏考，到时我便将消息一并禀告。” “如此，多谢了。”那人拱手称谢。 李斯恪拿着名帖去衙门登记后，便将消息说与衙门里当差的人听，不一会儿，巡抚大人就召自己相见。 李斯恪一五一十将事情说明，又给巡抚指派的人带路，将受伤的小公子接回衙门。一通忙活下来，李斯恪累得满头大汗。 事情解决后，李斯恪先去附近的澡堂子痛快洗了个澡，又去街上吃了点东西垫补肚子，吃饱喝足后，便回到自己落脚的小店呼呼大睡。 一觉醒来，已是次日晌午。李斯恪填饱肚子，正打算去考场踩点，却被巡抚请去了衙门。 给小公子寻医问药的钱，李斯恪本以为没有回头的，谁知巡抚大人竟然双倍返了回来，李斯恪心里顿时熨帖万分，连道谢都比之前真诚许多。 “这次多谢你救了我儿，只要你吏考得过，我定会给你安排个好差，也算是报答你的救命恩情。”巡抚保证道。 “多谢大人抬举，小子万分感激。”李斯恪得此保证，心里乐开了花。 从衙门里出来后，李斯恪便回到脚店专心攻读书本，一心赴考。期间卢定飞伤好后来过两次，但李斯恪都以备考为由婉拒了。 时间一晃而过，转眼就到了七月初。 李斯恪准备好赴考的篮子和吃食，天还没亮就去考场外等着，叫到自己名字后，李斯恪接过号牌，便跟着接引的小童到自己的号房里坐着。 吏考不比科举，前后答题只需一天，但却是由巡抚大人亲自督考，可见朝廷对选拔基层官员的严厉。 李斯恪熟读朝廷颁发的各种官方书箴，又得黎老先生亲自教导，吏考的题目倒是难不住他，只是巡抚大人时不时的就转到自己身后，李斯恪还是莫名感到些许压力。 吏考结束后，李斯恪回到脚店，头刚沾到枕头就睡了过去，直到次日被前来报喜的人叫醒，才挣扎着起了身。 李斯恪拿了赏钱给了报喜的人，又拿着名帖去衙门登记，考中的吏员多得是，大多数都要等前面的人走了才能补上。 虽说李斯恪得了巡抚大人的保证，但是官家发的敕书没有到自己手里，那便一切都做不得定数。 到衙门登记后，卢定飞又借机请李斯恪吃酒。 “李兄，我敬你一杯，前些日子你备考，我养伤，你我二人还没好好坐下来吃过酒呢。”卢定飞道。 “如今也不迟，来日方长嘛。”李斯恪仰头，将杯中酒一饮而尽。 “李兄，你今后是何打算？”卢定飞问。 “我这人没什么大志向，只求安稳做个小官，保一家老小安生度日就尽够了。”李斯恪答道。 卢定飞是巡抚次子，但并不是嫡子，他之前一直不被主母所喜，一直养在乡下的别院。直到他嫡兄去年不幸堕马伤了腿，才有他如今的风光。 李斯恪不欲多事，虽说二人相谈甚欢，但是为了别人两肋插刀这事，自己是干不来的。自己心里只要家人最重要，时下又兴连坐，还是明哲保身最好。 卢定飞见他婉拒，也不强求，转而绕过了话题，随他说起了别的。 诸事停当后，李斯恪坐船回乡。之前备考不觉得，自从踏上了船，李斯恪真是恨不得千里江陵一日还，实在思家心切。 七月底，商船终于行到上饶。李斯恪虽只离开两月，但却觉得好似过了两年，见到家乡一切都倍感亲切。 到衙门述职后，李斯恪便飞奔回张家。 “娘子！我回来了！” 刚到花厅，李斯恪便见自家父母和岳父岳母都聚在厅上说话，自家娘子也在，只是好似还稍稍胖了些。 “爹娘，你们是提前算到我回来么？怎么都在？”李斯恪问。 “倒会往自个脸上贴金，还不快去和你家娘子说话！杵在我跟前作甚？”张英娘笑道。 李斯恪笑着挠了挠头，便走过去拉着张予安手道：“娘子，怎么两月不见，你好似圆润了些？” 张予安气得踩了他一脚，脸一下垮了下去。 “哈哈，傻小子，安姐儿有孕了！”张英娘笑道。 “有孕？”李斯恪微愣了一下，惊愕道：“我要当爹了？！” 第 53 章 自从得知张予安怀孕，除了上值，李斯恪时时刻刻都守在她身边，恨不得自己能替她受罪才好。 张予安这胎刚满三月，每日孕吐不止，李斯恪看在眼里焦心不已。 “予安，你尝尝这个梅子试试？”李斯恪满头大汗的从外面跑了进来，手里还抱着个小罐子。 张予安刚吐过，心里正难受，见李斯恪进来脸色勉强露出点笑意，说道：“我刚吐完，不想吃东西。” “这是我亲自腌渍的梅子，和外面卖的不一样，你先尝一个试试？不好吃你就吐掉，没关系的。”李斯恪从罐子里捏出一个梅子，递到张予安嘴边。 张予安知他好意，又见他大热天的跑一头汗，也不忍再推拒，于是就着他手，偏过头吃下梅子。刚一咀嚼，梅子那酸甜滋味，一下在嘴里绽开，味蕾瞬间被征服，张予安顿觉胃里舒服许多。 李斯恪见她神色放松许多，会心笑道：“可是舒服许多？有没有觉得胃口开了？” “嗯，好过多了，多谢相公！”张予安抚了抚自己胸口，只觉得郁气顿开，整个人轻省不少。 “相公，这梅子你腌渍了多少？”张予安将罐子抱在怀里，边吃边问。 “怎么，怕不够吃？”李斯恪笑着刮了下张予安的鼻子，笑道：“放心吧，我做梅子酒的时候，顺手腌了四罐，足够你吃的临生了。” 听到还有三大罐梅子够自己消遣，张予安瞬间心安了，心满意足道：“相公，你真好。” 自从梅子让张予安开了胃口后，她整日吃补汤也没那么反感了，整个人日渐丰腴起来。 “相公，我衣服又穿不下了。”张予安苦着脸抱怨道。 李斯恪立刻起身哄道：“估计是绣娘把尺寸记差了，这衣服给我，回头我让她们改改。不行，咱们就去铺子里，重新做几套，嗯？” 虽然知道相公是在哄自己，但张予安还是绽开了笑颜，整个人又重新高兴起来。 日子飞逝，转眼又到了隆冬腊月。张予安身子愈发笨重，李斯恪每日看着也都心惊胆战。 “路上滑，你不要出来送我了，等我下值回来再陪你走动。”李斯恪牵着张予安手，嘱咐道。 “嗯嗯，那你路上小心，我在家等你。”张予安将大氅递给李斯恪，同他挥手道别。 到了衙门，高旭见他披着大氅，眼热道：“这大氅不便宜呐，抵得上我辛苦三年的俸禄了。” 李斯恪忙把大氅脱下来，笑道：“高兄就莫要打趣我了，我这吃穿都是岳家的，不及你本事，俸禄既要养家又要处事。前两日我见嫂子和侄子都换上了新衣，想来都是高兄的体贴。” 高旭见他说的体面，心里成见顿消，亲热揽着他肩，往衙署走去。 临近年关，县里要举办庙会，但今年雪下得早，县城里白雪皑皑，一时阻碍了进程。 铲雪既累人，又捞不着油水，县里没人愿意接手，转了一圈最后落在了李斯恪手里。 大雪封路，县里行人都举步维艰，医馆里每日都有新增的伤患，不是崴了脚，就是跌了腰。李斯恪看在眼里，又想到自己家中也有孕妇要照顾，推己及人，也就接下了这事。 下了值，李德福过来道：“这事县里给的钱少，那些力役又都回家过年去了，你一个人怎么担的下来这事？” 李斯恪将手里的汤婆子递给他，搓了搓手道：“别担心，爹爹，这事我心里有数。” 他凑到李德福耳边道：“县翁私下同我说，主簿一职他属意我，上月已写了信请上面周转，所以才让我多做些实事，等明年调令下来，也好服众。” 李德福立时激动道：“真的？” 李斯恪立马捂住他嘴道：“小声些，爹爹，事还没定下来，让别人听到不好。” 李德福立时噤声，但又忍不住笑道：“咱们家是祖坟冒青烟了，你和敏哥儿都是好样的。待会从街上买二两猪拱嘴，回去同你娘好好小酌两杯，嘿嘿。” 李斯恪笑道：“您还是少喝些吧，忘了月前你被娘揪着耳朵骂的事了？” “臭小子，哪壶不开提哪壶！”李德福虎着脸从后面踹了他一脚，李斯恪身子一闪，笑嘻嘻的躲了过去。 回到家，见张英娘也在，李斯恪立时上前问候：“娘，你怎的来了？刚我还和爹爹提到你呢。” 张英娘嗔道：“提到我？那可准没有好话。” “嘿嘿，没有没有，爹爹说今日要同您小酌两杯呢。”李斯恪坐在张予安身边笑道。 “哎呦，亲家母，你和亲家公两个可真让人羡慕，比小年轻还蜜里调油呢。”张夫人笑道。 张英娘脸一红，辩解道：“莫要听留孩瞎说，准是我那当家的自己馋酒喝了，才扯上我作数。” “留孩，媛姐儿前些日子刚生下一男孩，给我这儿送了红鸡蛋，我想着取个好意头，所以给安姐儿送了些来，你让她吃一些。”张英娘撇过打趣，说起正事来。 李斯恪接过篮子，笑道：“谢谢娘，回头你也帮我捎一份礼金过去，算是我的一点心意。” 送走张英娘后，回到屋子里，张予安扯着李斯恪袖子道：“相公，要是这一胎是女儿可怎么办？” “是女孩怎么了？”李斯恪不解道。 “像你一样香香软软的，不是很可爱么？” “可是……可是生了女孩，婆婆会不会不高兴？”张予安不安道。 “怎么会？娘就是取个好意头罢了，她当年可巴不得生女儿呢，可是老天爷非要给她两个臭小子，为这事，她可没少念叨我和敏哥儿！”李斯恪开解道。 “真的？”张予安问。 “当然！”李斯恪肯定道。 随后，又指着柜子里的小衣服，虎头鞋道：“喏，你看，娘给小孩做的小衣服男孩女孩的都有，要真是介意，怎会如此费心思？” 张予安不好意思的低下头道：“是我着相了，相公。旁边人总是暗示我要生男孩，我心里不由得就有些不安，怕自己生了女孩，让他们失望。” “小傻瓜，生男生女我都喜欢，不要为这些小事烦心。时辰有些晚了，我伺候你洗漱吧，去坐在床边，我给你擦擦。” 扶张予安坐下后，李斯恪边给她揉捏小腿，便问道：“还酸么？我看你腿脚都有些发肿，我平日上值不得空的时候，你让双红多帮你揉揉，要是抽筋就不好了。” “嗯嗯，我知道了。” “待会躺下，我再帮你揉揉腰，我听我娘说，女子怀孕后期腰也酸痛的。” “谢谢相公。”张予安看着李斯恪低头为自己揉捏脚底的样子，心里分外满足，嘴角不自觉也挂了一抹温柔的笑意。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 这两天三次元工作调整，实在顾不过来，谢谢大家一如既往的支持，会努力日更的，谢谢！ 第 54 章 过年前，张予安拿着礼单给李斯恪过目。 “怎么今年给爹娘的礼加了许多？”李斯恪问。 “今年生意还算不错，再加上小叔今年头一次上岳家门，我想着多给些东西充门面，免得到时候受委屈。”张予安道。 “还是你想的周到，我对这一窍不通，还请你到时候多教教我娘了。”李斯恪道。 “娘和婆婆说过了，衣裳我也吩咐人做了几身，今日就和礼单一起送过去。”张予安坐在床上捶了捶腰道。 李斯恪上前给她揉了揉腰道：“辛苦你了。” “哪里就辛苦了？这都是我该做的，我平日不在婆婆身边伺候，已是不安，其他事哪里还能不周全？再说婆婆对我好，我都记在心里，平日能多帮顾的自然要上心。”张予安靠在李斯恪怀里道。 夫妻俩说了会儿闲话，便又各自起身去前面招待客人。 年后，李斯恪本来打算回李家看看，但顾念着张予安身子不便，便请张员外把李家众人邀了过来。 饭后，两家人聚在一起吃茶。 “敏哥儿，你打算何时下场？”李斯恪问。 “老师说我火候不够，还要磨两年再说。”敏哥儿答道。 “也好，多磨砺两年，文章气质都不同些。不过我觉得你还是要多听多看，毕竟举人要考实务，一窍不通那是不行的。”李斯恪提议道。 “哥哥，我正有此打算，只是不知该从何下手。”敏哥儿道。 “小叔何必烦恼？相公和公公都在衙门做事，不拘是谁，等年后开印，到县翁那里求上一声，你跟在后面学便是。”张予安提议道。 “说的正是，我也是这般想的。”李斯恪抚掌道。 “年后我的调令便下来了，到时便可配置一位小吏佐助，正好方便敏哥儿学习。你觉得呢，敏哥儿？” “如此最好，有哥哥教我，再没有不放心的。”敏哥儿开心道。 正月十八，衙门开印。 正月里要忙县试，礼房人手不够，县翁便把李斯恪调了过去帮忙。 “李兄弟，如今衙门九房让你跑了个遍，你也算是个能耐人了。”姚波笑道。 姚波去年吏考没有过，便被王大人安排在礼房做事，礼房除却年初县试，其他日子还算清闲，正好方便他读书。 李斯恪笑道：“我就是那蒙着眼的驴子，只会打圈转罢了。虽说衙门里各房都待过，但比起本事来，哪里比得上你和高兄，我是样样会样样不精，你和高兄却都有自个的绝活，不比我强百倍？” “哎呦，就喜欢和李兄弟说话，这一席话，听得我哪哪都舒坦！嘿嘿。”姚波笑道。 县试忙完，已到了二月末，朝廷的敕书终于下来。 “大人，不知叫我过来，所为何事？”李斯恪问道。 王大人一言难尽的叹了口气道：“敬允，你怕是得罪人了。” “大人，这话怎么说？”李斯恪心里一惊。 “你自己看看吧。”王大人将敕书递给李斯恪，无奈的摇了摇头。 “这、这怎么会？”李斯恪脸上血色尽失，不可置信道：“大人，您不是说替我周转么？怎么没留在上饶，反而跑远了？” 王大人叹气道：“我也不知，明明年前都答应的好好的，怎么年后却突然变了脸？敬允，你和本官实话实说，你去省城当真没惹事？” “没有！当真没有！”李斯恪着急道。 “路上稳稳当当的，除了顺手救了巡抚家的公子，我其他什么也没做，而且，巡抚大人也说了会尽量给我安排，怎么就把我发到曲南了呢？” 王大人道：“这事你去年和我说过，我没当回事，不过现在想来，应当是出在这事上头。” “难道……？”李斯恪忽然想到卢定飞嫡母对他不满，泄气道：“怕真是出在这上头，巡抚家的小公子与他嫡母不和，我这是成了他俩博弈的棋子了。” 王大人也跟着叹气，自己好不容易培养出一个人才，如今却要发到曲南省做县丞，自己真是白费心力，赔了夫人又折兵。 “罢了，也是你的造化，按照资历你最多只能是九品的流官，如今你越了一级做了八品的县丞，已是很多人都想不到的好事了。” “怕是九品的小官没有那么远的，要不然也不会便宜我。”李斯恪嗤笑道。 王大人一噎，瞪眼道：“怎么不顺着台阶下呢？你要走，本官难道不心疼？好容易培养一个人来帮忙，却被别人截胡糟蹋，你以为本官心里好受？” 李斯恪被他吼的一愣，回过神赶紧拍马屁道：“小子也舍不得大人，只希望大人早日升官，好把小子再调回来帮忙。” “算你识相，拿着敕书，回去收拾吧！”王大人没好气道。 李斯恪接过敕书，拱手退出王大人的书房。 “留孩，你怎的发到曲南去了？”李德福一听到消息，就赶紧跑了过来。 曲南路途遥远不说，那里还是朝廷流放官员的地方，用脚指头想想，也知道那不是什么好地方。 李斯恪叹口气，将事情来龙去脉和李德福解释清楚。 “这不是太欺负人了么？你这救人还救出一身麻烦来了，天底下还有这般道理！”李德福红着眼气道。 “爹爹，消消气，我这也算是捡了便宜。八品的县丞，一般也只有两榜进士才有这殊荣，我如今一上任就是八品官，不知是多少人都求不来的福气了。”李斯恪见爹爹脸色不好，赶紧出声安慰。 “可——”李德福话到嘴边又咽了回去，也是，既然敕书已下，说什么也晚了。 “也罢，此事已成定局，你我挣扎也是白费力气，先回去看看你娘子吧。这事缓些时候，等她生下孩子再说，临产期也快了吧，我记得好像就是这两天？” 李斯恪点点头：“是这两天没错，我一会就去班房里请假，这几日我想在家陪陪娘子。” “李兄弟，你家娘子要生了，快回去看看吧！”二人正说着话，门房的人着急忙慌进来通报，吓得李斯恪拔腿就往家跑。 “娘子！”一进门，李斯恪就径直冲到屋子里去，跪到床前紧握着张予安手道：“予安，你别怕，我回来了，我陪着你呢。” 张予安阵痛刚过，这回身子没劲，只微微点了点头。 “恪大爷，您还是去外面等着吧，产房不兴男人进来的。”稳婆道。 见李斯恪不想走，张予安只好强撑着力气说话：“我这样子好丑，不想让你看到，你还是出去吧。” 李斯恪紧握她手道：“不丑，好看。” 李斯恪给她理了理鬓前的碎发，柔声道：“那我先出去，你要是害怕就叫我，我就在门外守着你，嗯？” 张予安点点头，让稳婆送李斯恪出去。 李斯恪守在门外，只觉得时间过得格外慢，偶尔房里发出一声呓语，或是一声痛呼，他都紧张的趴到门缝里探看，生怕张予安出现意外。 一夜过去，天际初亮，产房里终于传出一声啼哭。 “生了！生了！” “恭喜恭喜，是个小公子！” 众人的道喜声阵阵，张员外高兴的从稳婆手里接过孩子，乐得立时就赏了稳婆二十两银子，一众下人例银也翻了一番。 李斯恪对道喜声恍若未闻，只赶紧跑到张予安床前探看，见她精神还好，便上前给她擦了擦汗，温声道：“辛苦你了，娘子。” 张予安摇摇头，脸色露出如释重负的笑容道：“不辛苦，我很高兴。” 李斯恪给她掖好被子，温声道：“先好好休息，有话等休息好再说。” 张予安点点头，不一会儿就沉沉睡去。 第 55 章 孩子洗三宴后，李斯恪便着手准备去往曲南的事宜。 张予安经过几天修养，已经能稍稍下床走动了，只是身子仍旧虚弱，走不了几步便满头是汗。 “相公，我怕是不能同你一起去了，我这身子还没好利索，朗哥儿也还小……” “我知道，我也没想到上任的地方是在曲南，那里穷山恶水的，我哪里舍得你们娘俩跟着我吃苦。”李斯恪将她揽进怀里安慰道。 “等我先去探探情况，过个一年半载孩子稍稍大些，你再动身也不迟。再说，朗哥儿毕竟是张家的嗣子，就算你我想带走，只怕岳父岳母也不同意。” 张予安点点头道：“说的也是，那你去了曲南可要记得常给我写信，好让我安心。” “好，我会的。”李斯恪答应道。 “呵，小家伙醒了，我去把他抱来。”二人正说着话，忽然李斯恪听到动静，立刻起身去睡窝里把朗哥儿抱出来。 “爹爹看看，是不是拉臭臭？”李斯恪将朗哥儿放到张予安旁边，边解开包被边自言自语道。 “你可别突然淋我一头尿啊，爹爹今儿可是刚换的新衣裳。” 张予安靠在枕头上，看着父子俩鸡同鸭讲，竟也觉得十分幸福，嘴角不自觉的微微上扬。 三月初九，李斯恪带着敏哥儿一同上船，往曲南赶去。 从上饶出发时，还是春寒料峭，李斯恪兄弟俩身上穿的还是厚厚的夹袄，越往南走，身上的衣服穿的越单薄，快到曲南时，二人已换上夹纱直缀。 “哥哥，这天忒闷热，像是要下雨，咱们尽快上岸吧。”敏哥儿望着阴沉沉的天担忧道。 李斯恪点点头，吩咐船家靠岸。 “这南边雨水也太多了些，我手脚都起了疱疹，总是瘙痒难耐，还好临行娘子给我备了许多常用药，要不然有的苦头吃。”李斯恪伸出手来挠了挠，心里庆幸娘子和朗哥儿没跟来。 敏哥儿也跟着附和道：“前些日子我腹泻，要不是有嫂子备的药，我只怕也难捱。” “等待会到岸上，咱们再去买些驱蚊虫的药来，快到五月了，这边蚊虫简直吃人，实在太可怖了。”李斯恪心有余悸道。 敏哥儿点头应下，李斯恪随手招呼随行的下人将干货搬回船舱去。 到了曲南安州府，兄弟俩下了船，转从陆路赶车。 “哥哥，这怎么越走越荒凉？咱们怕不是走错道了吧？”敏哥儿撩开帘子，望着四周的杂草忧心道。 “就是荒凉才对呢，哥哥可是得罪人才被发配过来的。”李斯恪嗤笑道。 “也真是难为她了，怎么找到这鸟不拉屎的地的？” “哥哥，别气馁，咱们兄弟俩一起努力，日子总会好的。”敏哥儿安慰道。 李斯恪拍拍他肩膀，叹道：“说的是，你嫂子和侄子还要过来呢，我得好好把自己辖下治理好，才是正事。” “哎，也不知我写给她的信，她收到没有？我走的时候，朗哥儿才一点点大，如今也该能坐起来了吧？”李斯恪忽的难过道。 气氛忽的一滞，二人都有些想家了。 “大人，到吉安县了！”张来上前禀报。 本来张员外是想让张管事跟着李斯恪的，但张管事年岁大了，走不了远路，只好荐了自个侄子过来跟着。 兄弟俩听说到了，顿时将愁绪深埋心底，撩开帘子跳下车去。 远远望去，青石砖堆砌的城墙上星星点点的挂了些青苔，城门上的红漆也掉的厉害，露出原木的颜色。城门口的几个守备，也都懒懒散散的靠在城门口地下纳凉，一点精神也无。 到了城里，兄弟俩四处打量着街上的环境，心里越来越凉。说是县城，但其实也就是个大点的村子，一点热闹劲也没，实在荒凉的很。 “哥哥，这……”敏哥儿强打起的笑容此时也垮了，实在是没想到同是县城，这里怎么比上饶差这般多？ 李斯恪深呼了一口气，使劲揉了揉自个的脸，说道：“既来之，则安之，走，咱们去县衙看看。” 虽说没抱什么希望，但是破成这样子的县衙，李斯恪也是头一次看到。 “哥哥，咱们是不是在做梦？”敏哥儿恍惚问道。 李斯恪看了看黑的叫不出颜色的柱子，坑坑洼洼的青石板，还有墙角檐下斑驳的青苔，心里也忍不住骂了句娘。 “要真是做梦便好了。”李斯恪叹道。 “尔等是何人？岂能在县衙门口喧哗？”大堂里出来个留着山羊胡子的中年人，对着李斯恪等人呵斥道。 李斯恪拿出朝廷的敕书和官印，对来人道：“我乃是吉安县新上任的县丞，这是我的上任文书。” 刘丰赶忙行礼道：“参见大人，卑职刘丰，是县衙的典吏。” 李斯恪点点头，扶起他道：“衙门里其他人呢？” 刘丰面露难色道：“那个……他们都回家农忙去了。” 李斯恪惊愕道：“都走了？那衙门里平日都无事可做么？” 刘丰为难的挤出一点笑意道：“大人您有所不知，咱们县太穷了，百姓们一年到头糊弄顿饱饭都不容易，哪里还有闲心生事？” 李斯恪虽有心细问，但初来乍到，想着还是低调些好，便一语带过道：“今日便罢了，等大伙春忙后，便都到大堂上让我认认人吧。” “是是是，多谢大人体恤。”刘丰如释重负道。 到了衙门后宅，李斯恪看着满屋子缺胳膊断腿的家具，心里已经麻木了，兄弟俩无奈的对视一眼后，便认命的开始动手收拾。 李斯恪卷起袖子吩咐道：“张来，你将下人分成两拨，一拨打扫屋里，一拨清理院子。” 张来：“是，老爷。” “敏哥儿，咱俩把箱笼里的东西拿出来归置归置。” “好。” 忙到天色擦黑，一干人才把屋子收拾出来。 李斯恪累得不行，瘫在椅子上直喘气，但见弟弟样子更是狼狈，又忍不住笑道：“敏哥儿，这般的衙门日子，你可曾想到过？” 敏哥儿摇摇头，无奈笑了笑，哥哥真是精力旺盛，累的都快去了半条命，还有心思开玩笑。 “大家都辛苦了，赶紧收拾收拾，我带你们去街上吃点东西，垫补垫补肚子。”李斯恪站起来道。 “谢老爷。”众人拱手道谢。 到了街上，李斯恪本以为能带大家大快朵颐一顿，没想到晚上就只有一家面馆还开着门。没得办法，大家只好一人点了一份云吞面，李斯恪觉得寒酸，又去叫了些小菜和清酒犒劳大家。 饭后，兄弟俩秉烛夜谈。 “敏哥儿，等明日咱们俩去县城周边转转，这里风土人情与上饶差太多，咱们心里总得有谱，往后才好办事，免得到时候被底下人掣肘。”李斯恪枕着胳膊，偏过头对敏哥儿道。 “都听哥哥的，我只管听吩咐办事。”敏哥儿笑道。 “行，那睡吧，明日还得起早呢。”李斯恪起身告辞，将门给弟弟带上，然后回到自己屋里睡下。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 补更。 第 56 章 次日一早，兄弟俩起身去街上转悠。 “老伯，你这油果怎么卖？”李斯恪见街角有家油果店，闻味道觉得还不错，便走上前问道。 那老伯笑呵呵回了句：“敖早，夹虾米？” 李斯恪一愣，回头看了看自个弟弟，见他也是一头雾水，便干咳了两声道：“敏哥儿，听得懂么？” 敏哥儿摇了摇头，一脸茫然道：“哥哥，要不咱们回去吃吧？” 李斯恪不死心，又手脚并用的比划道：“油果多少钱一根？” 老伯摆摆手又摇摇头，示意自己听不懂。 李斯恪鸡同鸭讲的比划半天，也没买到自己想吃的东西，瞬间就有些丧气：“敏哥儿，咱们俩该不会饿死在这儿吧？” “哈哈哈，李县丞早哇！”兄弟俩正愁眉苦脸呢，旁边走来一位留着八字胡，看起来有些干瘦的中年男子。 “下官吉安县主簿韩佑，参见大人。” 李斯恪赶忙将他扶起，不好意思的干咳了两声道：“让韩主簿看笑话了，本官确实不通此地哩语，惭愧惭愧。” “我们本地话十里不同音，不说大人，就是我们自个出了这个村，到下村也是听不懂的。”韩主簿安慰道。 “那平日办公怎么办？难不成鸡同鸭讲，全靠比划么？”李斯恪不解道。 “哈哈哈，大人不必担忧，每地都有专门的翻译，不愁听不懂话。再说，虽然各地都有区别，但大致都是相同的，听得久了，自然也就会了。” 韩主簿转身同卖油果的老伯飞快的说了几句本地话，又对着李斯恪兄弟俩道：“大人请，这顿饭就当是为大人接风洗尘了，还请不要嫌弃。” 兄弟俩坐下用饭，本以为只有油果清粥，没想到端上来的竟然是海鲜粥，那黄澄澄的螃蟹和鲜红的大虾，馋的李斯恪不自觉咽了咽口水。 没等一会儿，桌子上又多了一道巴浪干、一道白灼虾仁，还有三碟酱油。 韩主簿那起小剪刀将油果绞断，用筷子夹起一节，沾了沾酱油，慢条斯理的塞进嘴里，又喝了口鲜甜味美的海鲜粥，顿时笑的眯起了眼睛。 “大人，快趁热尝尝看？虽和您老家口味不同，但咱们这儿的东西味道也不错。” 李斯恪早就暗自咽口水了，听他开口，也就不再端着架子矜持，立时拿起筷子，和弟弟呼哧呼哧的吃了起来。 饭后，韩主簿要带着兄弟二人去衙门交接事务，但李斯恪却开口道：“韩主簿，这事不急，我兄弟二人初来乍到，对此地陌生的很，还请你带我们转转，多熟悉熟悉再说。” 韩主簿愣了一下，随后点头道：“也好，等大人熟悉了本地风俗地貌，接管事务也就更得心应手些。” 韩主簿带着二人边走边道：“咱们吉安县不大，从西往东窄窄一条，跟海带差不多。最西边是山地，上面多是山民，一般靠山果和打猎生活；靠东边是海，吉田村和吉浦村都在那儿，那里的人世代打渔为生；咱们中间这三个村子都是以田地过活，农闲时再做点小买卖糊口。” 李斯恪点点头，又问道：“韩主簿，咱们这儿虽偏僻，但物产丰饶，并不比其他地方差，怎么没想过把东西卖出去换钱呢？” 韩主簿叹道：“怎么不想？但是过来跑商的大都往安州府那几个大县跑，咱们这点东西人家看不上，况且他们往年来收干活和鲜果，价钱都压得极低，根本就划不来。” “而且您看，咱们这路，坑坑洼洼的，一到夏日涨潮或者下暴雨根本就出不了门，就算有车马要沿途休息，人家一看这路，就不愿进来。” 李斯恪看着这路，想起前两日自己在车上颠簸的日子，心道，也难怪人家不来，这路实在太难走，骨头架都能颠散。 三人转了大半天，李斯恪为犒劳韩主簿辛苦，特意请他到衙门后宅用饭。 李斯恪走的时候，张员外拨了几十个人跟着，厨子、车夫、庄户、小厮一应俱全，毕竟自个女儿过段时间也要过去，所以选的人都是个中好手，正好方便了李斯恪。 饭菜准备得多，李斯恪又让敏哥儿去请了衙门里的其他人，除了昨日的典吏刘丰，各房的正副主官也一并都请了来。 众人见过礼后，分宾主坐下，李斯恪一面活络气氛，一面从他们嘴里套话。酒过三巡，李斯恪就大致摸清了衙门里的事情。 吉安县算得上民风淳朴，可能也是因为太穷了，所以大家也都没什么好争抢的。因此平日里事情很少，衙门里的吏役大多都闲着，甚至赶上农忙和落潮时，都会把衙门事务放在一边，各自回家忙碌。 酒桌上和众人拉进关系后，次日李斯恪又吩咐张来，送了一些从上饶带来的特产给他们。不到半月，李斯恪就与当地的官吏打成一片，甚至还学了几句常用的哩语。 “哥哥，嫂子寄信过来了。”敏哥儿刚从外面办事回来，正好从承发房接过老家来的信。 一听娘子寄信过来，李斯恪立刻就放下手里的案牍，三步并两步的上前接过信封，迫不及待的拆开展读。 “敏哥儿，你看，朗哥儿的小脚印！”李斯恪读完信，又笑着把最后一张白纸上的两个小脚印，递给敏哥儿看。 “朗哥儿的脚好小！”敏哥儿叹道。 “他这会儿可比我走的时候大多了，当初小脚丫还没有我手一半大，如今比着看，已是长了许多了。”李斯恪边欣赏着自家儿子的小脚印，边美滋滋的说道。 “哎，也不知爹娘怎样了？他们怎的也不来信？”敏哥儿叹道。 李斯恪将信递给敏哥儿，说道：“或许是还没到，也说不准。不过娘子信上说了，家里一切都好，想来爹娘应该无事。” “我看信上说，嫂子派了商队过来，可是要来收购干货和茶叶的？”敏哥儿问道。 李斯恪点头道：”正是，我看这里物产丰富，只局限在此地，未免太可惜，所以信上和娘子说了几句，没想到她动作竟然这般快。” “太好了！嫂子可真是个利索人，帮了咱们大忙了！”敏哥儿叹道。 “等咱们把东西卖出去换钱，就抓紧修路，到时候路修好了，就更多人过来买卖，如此一来，吉安县的百姓们日子就好过起来了。” “嗯，咱们兄弟齐心，一起把吉安县治理好，让百姓们都有好日子过！”李斯恪看着神采奕奕的弟弟，也跟着笑了起来。 第 57 章 七月初，吉安县稻米已经成熟，稻田里金黄一片。 一大早，李斯恪照常往大堂办事，但转了一圈一个人影也无，不由纳罕。 “敏哥儿，衙署办事的人呢？”见敏哥儿从外面回来，李斯恪迎上去问道。 “人？不知道。”敏哥儿摇摇头，又皱眉道：“好似昨日隐约听他们说要回去收稻子，不过就算如此，也不至于走的这般干净吧？” 李斯恪哭笑不得道：“只怕是真回去收稻子了，若不然也不会一个人也不剩。” “这……这也太没规矩了，好歹得和咱们知会一声吧。”敏哥儿瞠舌道。 “罢了罢了，庄稼重要，咱们也就不要计较这些了，往后再让他们慢慢改吧。”李斯恪叹道。 “走，咱们一块去地里看看收成，吉安县这般穷困，今年税收能不能收上来还两说呢？” 二人正要出门，迎面却撞上了匆忙赶回来的韩主簿，李斯恪打量他一眼，见他身上还有些未摘干净的麦芒和秸秆，心里不禁一哂。 “韩主簿何事如此匆忙呀？” 韩主簿见李斯恪似笑非笑的望着自己，立马请罪道：“下官擅离职守，还请大人恕罪！” “起来吧，下不为例。”顿了片刻，李斯恪抬手让他起身。 韩主簿见李斯恪没有追究他擅离职守，心里顿时松了一口气，往年一经有了主事的县丞，差点犯下大错。 李斯恪见他回来请罪，便饶他一回，毕竟以后还要仰仗他帮自己处理地方事务，有些事情睁只眼闭只眼便罢了。 “他们都回去秋收了？”李斯恪问。 “嘿嘿，……是，都回去了。”韩主簿讪笑道。 “本官知道你们的难处，只是擅离职守确实不妥，简直视衙门，视朝廷法度于无物！等秋收后，一人去刑房领五板子，以示惩戒。”李斯恪板着脸说道。 “是，下官谨记。”韩主簿见李斯恪高拿轻放，便知道此事了了，心里顿时落下一块大石。 李斯恪又道：“另外，本官托人买的耕牛到了，你领几个人去庄子上把牛分一分，租借给那些穷苦的百姓耕种。银钱便不必了，只是得把耕牛照顾好，至于怎么分派就由你来安排吧，本官毕竟还不熟悉衙门里的人事。” 韩主簿一听居然还有这等好事，顿时对着李斯恪深鞠一躬，感激道：“多谢大人体恤！” 李斯恪恩威并济的施展了一通手段，震慑了衙门里的大小官吏，伺候众人对李斯恪愈发恭敬起来，不再敢有轻视之心。 “哥哥，苏五爷求见。”敏哥儿进来道。 “快请他进来。”李斯恪起身去迎。 几人寒暄一番后，李斯恪开门见山道：“苏兄，多亏了你上次送来的十几头耕牛，今年秋收百姓们可是轻省了许多。” “哪里哪里，苏某也只是知恩图报罢了，当不起大人一声谢。上月遇险，若不是大人派人相救，只怕苏某连坐在这儿的机会都没有。”苏五爷道。 上月暴雨连下三日，靠近吉安县的官道上发生了塌方，当时李斯恪在城门上巡查，正巧望见苏五爷领着商队逃命，于是赶紧派人相救。 为了报答李斯恪的恩情，苏五爷便答应给李斯恪提供耕牛，并且从吉安县收购鲜果等物。 “你我都是老朋友了，不必说这些外道话。山上的荔枝都成熟了，等你歇息好了，我让人带你去看看？”李斯恪道。 苏五爷道：“今日便有空，大人可否陪苏某一同去？” “自然，你人生地不熟的，我这个老朋友自然要作陪。”李斯恪笑道。 李斯恪叫来韩主簿和户房的主副官，陪着一同去山里，山上路不好走，得有当地人陪着才能避开蛇虫鼠蚁和山上猎户下的陷阱。 顶着大太阳，走了约莫有大半个时辰，众人才终于到了半山腰的果园。 李斯恪擦擦额头上的汗，气喘吁吁道：“苏兄，这便是荔枝园了，上次你拉走的那一批是早熟的，如今这是最后一茬了。” 当初一听说来曲南，李斯恪第一想到的便是荔枝。一安顿好，李斯恪便让张来拿着张员外给的银钱盘下了荔枝园，记在张予安的名下。 六月初那一批早熟的荔枝，同苏五换了耕牛，如今这一批就得卖钱了。等这里的百姓看到种荔枝有实实在在的好处，便是不用自己说，他们也会跟风种植的。 李斯恪招来果园的庄头和张来，让他们陪着苏五到园里转了一圈，中午就在山脚下的庄子上用了便饭，又吃了在井水里冰镇的荔枝。没等李斯恪开口，苏五便爽快的付了定金，包圆了山上的荔枝。 荔枝在曲南不算稀罕玩意，但是由苏五运到北边便就是金贵的奇珍了。再加上荔枝甘甜可口，外形又小巧可爱，那些喜欢猎奇的大户人家和官宦子弟又怎会错过？ 由着李斯恪带动，吉安县今年的荔枝卖出了好价钱，经营果园的果农都由衷的露出了笑脸。 送走苏五后，李斯恪又迎来了老家来的几支商队。 李斯恪估么着应当是前面娘子派来的商队赚到了钱，要不然后面也不会跟风来了这般多。 接见了几个商队的头头后，李斯恪接过娘子捎来的信，自己料得果然不错。之前从吉安运海货回去的商队，赚得盆满钵满，惹得其他人眼红不已，所以此次都跟着来了，想要分一杯羹吃。 时值九月，正是一年中最好的渔获季节。 李斯恪给衙门里放了假，又将商队来收海货的消息传了下去，渔民们顿时高兴地手舞足蹈，一个个都鼓满了劲儿要大干一场。 盛夏时节，果农们赚的腰包鼓鼓的样子，他们可是看在眼里的，如今县丞大人给了机会，自己说什么也要抓住，争取这两个月赚足一家人来年的吃喝。 商队们先是将自己带来的布匹、杂货拿出来买卖，然后再去渔民手里收购海货，一来一往，当地的经济便发展起来了。 今年衙门里收的税银颇丰，不仅将往年拖欠安州府的欠款补上不说，交税的份额也头一次出现在前五的位置。对此，安州府的知府大人还特意写了折子嘉奖。 县里经济好了起来，人就有了奔头，李斯恪将衙门里收的税银，大部分登记做账，小部分当做福利，按照级别分发给了众人，至此，李斯恪的威望又上了一层。 第 58 章 十月末，上饶已是秋风瑟瑟，吉安仍就温暖如春。 李斯恪坐在书房榻上，展开从老家寄来的信件，细细品读。 “哥哥，信上说了什么，让你这般高兴？”敏哥儿刚送完客商，回来便见李斯恪坐在榻上嘴角噙着笑。 “娘子说，朗哥儿已经会扶着东西站起来了，而且脾气倔得很，跌倒了也不让人扶，非要自己爬起来。”李斯恪笑道。 “是么？朗哥儿可真厉害，这才八个月吧，一般孩子可没这般利索。”敏哥儿也笑着附和。 “对了，上次送回家的虾膏还有么？娘子很喜欢，这次多买些寄回去。还有干贝和虾皮也多准备一些，爹娘喜欢用它熬汤，说是鲜得很。”李斯恪絮絮叨叨和敏哥儿说起家常。 “大人，山上那伙人又打起来了！”二人正说着话，门口的小吏急忙忙跑过来传话。 “怎么回事？上个月韩主簿不是已经去调解过了么？这才几天，怎么又闹起来了？”李斯恪皱着眉头问道。 “小的也不清楚，大人你还是去看一下吧，韩主簿镇不住那伙山民，头都被打破了！”小吏着急道。 “什么？快点我去看看！”李斯恪惊愕道，赶紧挥手让小吏带路。 自从山上那些果子挣到钱后，那些山民便时不时的出来闹一场，果农们辛苦培育的果苗，就这样被糟蹋，心里自然不好过，两边不必多说，见了面就要掐起来。 疾步走了半个时辰，李斯恪一伙终于到了事发地，两边人还在用当地的土话对骂，李斯恪听得脑瓜疼，赶紧让身后的衙役将他们制服，带回衙门里听候发落。 好在衙门里的衙役都是干农活的好手，一个个五大三粗的，捉住这伙人毫不费力，把他们像是拎鸡仔似的，带回了县衙里。 “韩主簿，你可还好？”李斯恪望向躺在一边的韩主簿，温声关切道。 “让大人看笑话来了，下官无碍，只是破了点皮，看着唬人罢了。”韩主簿捂着脑门说道。 “那便好。只是头不比其他地方，下了山，还是到医馆里让大夫好好瞧瞧才是。” “医药钱你也不必费心，由本官给你出，你快下山去吧，剩下的就交给我来办吧。”李斯恪见他要推辞，立刻开口堵住他的话，又让手下的衙役扶他下山。 “哥哥，做什么要支走韩主簿？”敏哥儿小声问道。 “韩主簿底下有个弟弟，前些年同他闹翻了，跑到山上当了山民，刚才闹事的一伙人就是他蹿唆的，要不然你以为韩主簿会不吭声？”李斯恪挑眉示意。 “哥哥如何知晓？”敏哥儿追问。 “你当哥哥的银子是白花的么？不论是买来的耕牛，还是卖出去的荔枝、海货，以及前些日子的衙门里发的分红，足够让他们倒戈到我这边了。不说眼线遍布，最起码也不会被蒙在鼓里。”李斯恪解释道。 “前两次，我看在韩主簿帮我甚多的份上，放手让他自己处理，谁知他一再心慈手软纵容他弟弟闹事，如今还把自己搞的这般狼狈。为了平息民愤，我才不得不出面解决此事。毕竟都是一个衙门里共事，要是我不近人情，手下人难免会对我有怨愤。” “哥哥说的是，是我考虑的浅了。我往日只当认真办事就行，人情面子却没有顾上。”敏哥儿叹道。 “不妨事，日子还长，你我还有的磨砺呢。”李斯恪拍拍他肩膀道：“走吧，先去衙门把事情解决了再说。” 回到衙门，李斯恪板着脸，用力拍下惊堂木，对底下跪在大堂上几人厉声喝道：“底下何人报上名来！为的什么事，竟敢打伤朝廷命官？” 堂上气氛肃穆，左右两边皂班的衙役，又对着他们挥舞水火棍一阵呼喝，本来凭着一时脑热闹事的山民，此时全都怕了起来，身子不住的发抖，更有那胆小的，一个劲的对着李斯恪磕头，嘴里还不住的念叨着听不懂的土话。 “肃静！”李斯恪被底下一把鼻子一把泪的哭诉，嚷嚷的头痛，赶紧又拍了惊堂木，止住哭声。 李斯恪叫来本地的翻译，将事情来龙去脉了解清楚，又让翻译用土话说了他们打伤朝廷命官的后果，那几个闹事的人，吓得几近昏厥，抖得像是筛糠的筛子。 “我打我哥哥，这是家事，你管不着我！”旁人都已吓住，只有韩主簿的弟弟还梗着脖子不服气的叫嚷。 “那我问你，韩主簿可是朝廷命官？他可是以官员的身份去调解你和果农纠纷的？更何况，你早些年已被除族，韩主簿又哪里还算得上你哥哥？”李斯恪铿锵有力的几连问，震得韩主簿弟弟节节败退，惨白着脸跌坐在地上，不敢再有言语。 “你们几个，”李斯恪指着底下的那几个果农道：“那山上虽说是无主之地，但普天之下莫非王土，既是无主的，便是朝廷的。你们私自占去种植果园，已是不对，往年本官可以念在你们为生活所迫，暂不追究。但今年你们已有盈利，为何还迟迟不来衙门补缴费用？” “莫不是要本官收回山头，还是说断了你们和商队的往来，你们才会知晓厉害么？” 李斯恪连消带打几番下来，那些果农哪里招架的住？纷纷磕头求饶，直说回去便凑钱将租借山头的费用补齐。 事情既已分辨清楚，李斯恪将那些山民一人打了几板子，便将他们逐了出去，以儆效尤。只有韩主簿的弟弟，因着连番挑事，李斯恪将他重重打了十板子，又罚他去修路，此事才了。 事后，韩主簿头上裹着纱布过来致歉。 “都怪我一时心软，才会纵得他酿下大祸，还请大人责罚。” “快快请起！”李斯恪赶紧将他扶起，安慰道：“这事哪里能怪到你头上？你有家有业要照顾，衙门里的事还要你分心，哪就事事顾得周全？” “此事你不必忧心，不会牵连到你身上的。至于你那弟弟，罚都罚过了，此事便算了了。” “谢大人体恤！”韩主簿感激道，连忙起身对李斯恪行礼。 “好了好了，快回去养伤吧，伤在脑袋上可不是小事。”李斯恪将他扶起，好言好语的劝他回去。 经此一事后，衙门里算是彻底明了风向，大家不再持观望之态，而是事事以李斯恪为先了。 日子进了十一月，吉安县也只是下了几场寒雨，风里带了一丝丝的冷气。 清晨，李斯恪站在城门口，送别敏哥儿。 “敏哥儿，厚衣裳都带了吧？家里可不比吉安，如今应当已下了几场雪了。” “放心吧，哥哥，都带着了。给嫂嫂侄儿，还有爹娘的贺仪也都装好了，不会有疏漏的。”敏哥儿保证道。 李斯恪当然知道没有疏漏，毕竟东西是自己看着装上去的，只是自己心里不舍，才会一遍遍开口问，罢了。 马车启程，扬起阵阵尘土。李斯恪朝着敏哥儿挥了挥手，目送他踏上回家的路程。 自己是官身不能轻易离开上任的地方，只能让敏哥儿带些程怡回老家替自己尽孝了。 也不知娘子有没有想自己？朗哥儿会不会叫爹爹？李斯恪边走边想，却愈发觉得身边冷清。 第 59 章 回到县衙，李斯恪环顾空空荡荡的院落，却见墙角的野猫，如今竟也成双成对了，心中更加惆怅。 李斯恪唉声叹气的到书房找出娘子寄来的小像，抱在怀里摩挲，没一会儿便迷迷糊糊的睡着了。 “相公，相公？” 李斯恪睡梦中忽然听见自家娘子的声音，立时惊醒过来，“娘子？” 张予安温柔笑了笑，欠身坐在李斯恪身边，抬手抚上他脸颊道：“相公，你清减了，脸上都没肉了。这些日子很辛苦吧？” “不辛苦。”李斯恪握住她手，依恋的摩挲着，又抬起下巴，轻轻的啄了一下。 “只是见不到你和孩子，想的很辛苦。” 张予安没有说话，只温婉的抿起嘴角，抬手抚了抚李斯恪的眼梢，望着他的眼睛里仿佛秋水盈动，看的李斯恪心里柔情满溢。 “大人？大人！” “砰！”李斯恪正做美梦，忽的被惊醒，一个没留意，从床榻上翻滚下去，跌的四仰八叉，吓得张来脸色发白，赶忙过来搀扶。 “娘子呢？”李斯恪刚从梦里惊醒，一时分不清梦与现实，只紧抓着张来追问。 “娘子？她不是在老家和老爷夫人在一起么？”张来纳罕道。 “她刚刚……”刚刚来了我梦里，李斯恪话说到一半，也发觉自己痴了，上饶距吉安数千里，哪能说见就见呢？ 见张来仍旧木着脸发懵，李斯恪自嘲的笑了笑，摆手道：“无事，是我糊涂了。你急匆匆过来，又有什么事找我？” 张来这才收了脸上的不解，正色禀告道：“刚才韩主簿过来找您，说是按照本地风俗，年尾得由主官举办尾牙宴，怕您忘了这事，所以过来提醒一下。” 李斯恪一拍脑袋，懊恼道：“哎呦，这事我还真给忘了！这两天光顾着给敏哥儿收拾行李了，快快快，去把韩主簿请进来，我要与他细商！” 南边习俗与李斯恪老家迥然不同，上饶比较重视除夕，这里却比较重视尾牙。吉安一般把二月二祭拜土地公的日子叫做头牙，十二月十六叫做尾牙。 虽说来此也有半年了，但李斯恪对此地风俗也还是一知半解，所以这些事情就全权交由韩主簿安排了。 尾牙宴当天，李斯恪应邀去了县里最大的酒楼，说是酒楼，也不过就是个二层的小楼阁，但这在吉安已经是很好的地方了。 席上，李斯恪客套的说了些辞旧迎新的吉利话，又与前来敬酒的大小官员，以及当地的乡绅富豪推杯换盏，直到宵禁时分，才醉酒熏熏的打道回府。 次日清晨，李斯恪揉了揉隐隐刺痛的脑袋，穿衣下床洗漱。 衙门里即将封印，得把收尾做好才是，想到这，李斯恪想起书案上还有厚厚的一沓公文，不觉头疼的又厉害了。 “大人！不好了，大人！”刘丰着急忙慌的从门外跑进来道。 “这一大早的，你慌个什么？好歹也得等我把早饭用了吧。”李斯恪放下洗脸巾，无奈叹气道。 “大人，吉田和吉浦两个村子同临县的人打起来了！”刘丰扯着李斯恪的袖子着急道。 “什么？”李斯恪不由提高了声音，实在是被这事打了个措手不及。 “来不及解释许多，大人您还是过去看看吧，听说临县的知县也过去了，您要是去晚了，咱们县准得吃亏！”刘丰急的直冒汗，扯着李斯恪就往外走。 “且慢、且慢！好歹让我换身衣裳，这副模样怎么去见人？”李斯恪费力从刘丰钳制下挣脱出来，赶紧跑回房里换官服，生怕一个不留意，就被刘丰拖着走。 吉安县地点不大，但地形狭长，从衙门到海边哪怕是快马加鞭，也得走上好一阵子。 等李斯恪到海边，已经是卯时三刻了，往常渔民早就回各家织网干活了，如今却全都围在海边，一群人激烈的争吵着，时不时还发生一些肢体冲突。 李斯恪对土话虽不像刚来那般懵懂，但这群渔民群情激奋下，语速飚的飞起，本就一知半解的李斯恪更懵了，只觉得头痛欲裂，忙叫跟来的衙役将两边人分开。 临县的知县，一见李斯恪过来，像是看见了救星般，赶紧过来搭讪。 “在下敏和县县令，岳东来，您便是吉安县的父母官了吧？” 李斯恪赶紧回礼道：“不敢当，下官正是吉安县县丞李斯恪，见过县尊大人。” “你我都是同僚，又是临县，不必如此客气。”岳东来将李斯恪扶起，态度很是热情。 二人寒暄之后，便合力将海边的渔民安抚下来，叫出当地的里长仔细问清事情来龙去脉。 原来吉田和吉浦两个村子，与敏和县敏安村正相邻，几个村子常就海上打渔争执，恩怨是好几辈人传下来的了，一时半会也解释不清，李斯恪听得一阵头大。 南边这些村子里，常以宗族势力为主，若是一家受了欺负，往往全村出动替他找回场子，有时声势浩大，连衙门也无可奈何。 李斯恪心有戚戚然，一时也难住了，几个村子的里长，公说公有理婆说婆有理，实在不好决断。毕竟要是一个判不好，惹得这些人围堵衙门示威就不好了，自己可不想因为这个名垂吉安县的县志。 李斯恪犹豫不决，想要求助临县的县令，没想到一抬头就见对方正一脸求助的望着自己，本来想示弱的李斯恪，瞬间就把话咽了下去。 “咳，你们几个村子纠葛时日颇长，本官无心听你们扯皮，不要仗着自己年纪倚老卖老，更不要想着本官是外地人，断不了你们这些杂事！ 快要过年了，都老老实实的，不要挑事！有一说一，有二说二，若不然本官就将这一片海域封了，你们另谋生路去吧！” 被李斯恪板着脸，一顿连唬带吓的呵斥，这些挑事的渔民顿时就老实了。在底下，你看看我，我看看你，全都不敢吱声，生怕李斯恪真发火断了他们的生路。 今年李斯恪带来商队，让大家伙儿腰包鼓鼓的事就在近前，谁也不敢，也不想得罪这位财神爷。 几个村子的里长，本就是因为今秋海货赚了钱才起的争执，因此鼓动村子里渔民互相挤兑，没想到竟会惹出这般大的动静，此时也是后悔不迭。 李斯恪见他们脸色不断变化，就知道自己一番连消带打的狠话，镇住了他们，于是便缓下神态，同他们细细分说。 “既然你们都无意见，那本官便说说自己的办法了。” “但凭大人吩咐。”众位里长拱手回话。 李斯恪看了岳东来一眼，见他没有异色，便开口道：“本官知晓你们的难处，但近海鱼虾总有极限，虽说你们都靠着这片海域吃饭，但几个村子连番捕捞，怕是这片地方也留不到你们自己子孙那里。” 几个里长脸色一凛，不由更加聚精会神听李斯恪说话。 “你们相邻的几个村子，捕捞海货的片区总有重叠，不管是对渔业，还是对你们自己，都是涸泽而渔，不利长久发展。因此，往后你们或是分日子单双捕捞，或是由着衙门分出界限捕捞，总是像今日这般械斗，是决计不允许再有！” “若是，你们再逞凶斗狠，本官便不会再联系商队进来买卖，你们就还是像以前那般自给自足的过穷日子吧。” “小的不敢，还请大人怜悯！”里长们赶紧跪下求饶。 见他们失了气势，李斯恪这才说：“若是你们无异议，便先按照本官的吩咐先写出了章程来吧，以后各凭本事吃饭，不要再把精力浪费在这等损人不利己的事情上。” “是！谨记大人吩咐。”众人答道。 事情处理完后，李斯恪不由一阵虚脱，一个上午没进食，体力有些撑不住。 正要抬脚走人，临县的知县却跟了上来。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 周末补班，五一会多更一些，谢谢大家支持。 第 60 章 “李大人且慢！”岳东来追上来，拦下李斯恪道。 李斯恪停住步子，转身问道：“岳大人有何见教？” “见教不敢，只是有几句闲话想同李大人闲聊，可否赏脸一起用个饭？”岳东来姿态做得十足，李斯恪一时不好拒绝，只好强撑着精神，跟着他去了。 二人到了茶楼，岳东来做主点了一壶上好的云雾茶，又叫了几盘精致的瓜果点心，招呼李斯恪享用。 “李大人，请。” 李斯恪腹中空空，又是宿醉，胃里正火烧般的难受，于是也没同他客气，风卷残云般的将几碟点心全部吞吃下肚，又灌了几杯茶水，这才觉得胃里好受许多。 见岳东来目瞪口呆的望着自己，李斯恪干咳两声羞赧道：“让岳大人见笑了，下官昨日尾牙宴上只饮了酒水，一上午又耗费了许多心神，腹中实在饥饿难耐。” “无事、无事，李大人不拘小节，实乃有魏晋之风，岳某自愧不如。”岳东来有求于人，只好昧着良心说瞎话。 李斯恪扯了扯嘴角，险些没绷住面皮笑出声，这人官比自己还大一级，怎么反倒事事讨好？莫不是有求于自己？可是自己一穷二白，还得罪了上峰娘子，怎么看也不像是能帮上忙的人。 岳东来东拉西扯的说了许多，直到见李斯恪眼皮打架，哈欠连天，才终于说到正题。 “……我虽是家中的嫡次子，但父亲始终爱重大哥和他爱妾生的庶子，我夹在中间不上不下的，这才寻了荫庇，出来做个小官。 本也想励精图治，做个受百姓爱戴的父母官，但奈何自己实在不是这块料，以往在家中读些个圣贤书，就以为自己了不得，想着治理个弹丸之地还不是手到擒来？哪知道世事却不是自己想的这般简单？ 不说县里陈年烂账一大堆，底下小吏阴奉阳违，就是最简单的日常沟通，自己都做不来。在京中日子过得久了，还以为天底下人人说的都是官话，来了这儿，才知道自己浅薄。” 李斯恪听他一顿牢骚，脸上露出了然的神色，难怪刚才推自己出来解决事情，敢情这位岳大人本地话比自己还烂。 “县衙不是有翻译么？”李斯恪问道。 “那翻译口音太重，说了和没说也没什么区别。”岳东来无奈叹气。 李斯恪心里很是同情，但也舍不得把自家的翻译交出去做人情，只沉默的拍了拍岳东来的肩膀，以示安慰。 “李贤弟，岳某舍下脸皮求你件事，还望你千万要答应。”岳东来沉默片刻，忽然开口道。 李斯恪心里唬了一跳，但面上仍不动声色道：“岳大人何必说的如此严重，若是能帮得上忙，李某自不会袖手旁观。但若是力有不逮，就爱莫能助了。” 岳东来立时起身，对着李斯恪拱手道：“岳某别无所求，只是希望李贤弟谋生路的时候，还请拉我一把。敏和县出产的笋子、茶叶品质上好，只是苦于没有商队青眼，若是李贤弟能顺手帮上一帮，那是再好不过了。” 怕李斯恪不答应，岳东来又赶紧说：“你放心，不是让你白帮，家父在翰林院还算有些声望，我这里也有几箱昔日家兄备考的书，只要李贤弟不嫌弃，岳某愿双手奉上。” 李斯恪一听，瞬间就心动了，敏哥儿的老师做官去了，身边正缺名师教导，若是能得到翰林院先生的指导，那敏哥儿往后的前程可期。想到这儿，李斯恪态度立时好了起来。 “岳大人一心为民，李某实在佩服。况且两县出产并不冲突，合作共赢的好事岂有不答应的道理？等晚些时候，你我两县将出产作物列个明细，再择日好好商谈，你看如何？” “最好不过，岳某恭候佳音。”岳东来笑眯眯应下。 此事事关两县民生经济，李斯恪不敢马虎大意，先提前同县里的乡绅打好招呼，又让手下的小官去各村找了里长问询民意，待诸事停当，李斯恪才约了岳东来议事。 两边来的人都不少，县衙里地方不够，还是临时借了县里韩乡绅的宅子，才勉强招待了这许多人。 众人落座后，岳东来先将自己县里出产的云雾茶拿出来，吩咐下人给李斯恪他们泡上，又拿出新鲜的冬笋，一人赠了一筐。一县之长如此纡尊降贵的招待，让吉安县众人心里好受不少。 本来吉安县众人是不愿同临县分一杯羹的，亏得李斯恪提前开了小会，说明了合作的好处，众人这才勉强同意过来商议。 这会子看临县的县尊，行事如此客气，众人被勉强叫来的不满，也渐渐消去了。 寒暄之后，李斯恪同岳东来略一点头对视，才客客气气的起身说话。 “诸位，咱们两县毗邻，理当守望相助。春日咱们可以去敏和县采茶赚点杂工费，秋日他们也可以来帮忙摘果子打短工。咱们两边来往互助，这经济就慢慢起来了，到时候钱财自然也就少不了，大家想是不是这个理？” 众人听李斯恪说得有理，也跟着点头，之前只觉得临县过来会抢生意，却没想到，大家还可以互相做生意。 李斯恪见众人耐下心思听讲，又说道：“咱们吉安县是穷出了名的，这我就不赘述了。今年虽说由着我引进一些商队，让大家发了点小财，但是要彻底的改变现状，这些却是不够的。” “……大家买东西都是喜欢去老店，大店，为什么？因为东西多，东西全，大家有挑选东西的余地。这道理换到咱们县里也是一样的，只要咱们这里出产的东西花样多，又独特，不愁那些走南闯北的商队不动心，是不是？” “……日久天长的，咱们县里出产好东西的消息传出去，还怕没有商队上门吗？到时候来往的商队多了，不说那些有手艺和园子的，就是没有手艺和果园的，临街做点买卖，做家客宿，也能添点进项不是？” 一个上午过去，众人都被李斯恪的三寸不烂之舌说服了，纷纷同意了两县合作的事情。 岳东来事后，又请李斯恪吃酒，李斯恪婉拒了，只让他回去好生准备，等来年带着百姓们一起蒸蒸日上。 年后，衙门开印，敏哥儿也从老家回来了。 “哥哥，我回来了！”刚下了马车，敏哥儿就兴冲冲的往李斯恪那儿跑去。 “好小子，一个年下没见，长胖了不少！可是你岳家伙食太好，让你吃了一肚子油水回来？”李斯恪拍了拍他肩膀取笑道。 “哥哥，你又不正经，小心我和嫂子告状。”敏哥儿用胳膊肘撞了一下哥哥道。 “娘子和朗哥儿可还好？”提到家人，李斯恪立时收起玩笑，认真追问道。 “嫂子好着呢，朗哥儿也会叫人了，我回去的时候听他叫娘奶奶，叫的可清楚了！” “那他可会叫爹爹？”李斯恪急忙问道。 “这个嘛……”敏哥儿故作为难的沉吟一会，见哥哥眼巴巴的望着自己，心里一阵可乐。 “还不会？”李斯恪失望道。 “自然是会的，嫂嫂每日都教，哪有不会的？”敏哥儿笑道。 “臭小子，那你还急我！”李斯恪捶了一下敏哥儿肩膀，恼他道。 “呵呵，往日都是哥哥捉弄我，还不许我捉弄回来么？”敏哥儿玩笑道。 “许，怎么不许？”李斯恪又气又笑，揽着敏哥儿往衙门后面走。 “你先回去休息，等休息好了，我再同你好好说说县里的事。” “嗯嗯，哥哥，我还想吃这儿的打卤面。” “先去洗，我待会就让人给你弄。” …… 第 61 章 正月里开印后，李斯恪便着手准备县试和春耕。 “什么？没学生？”李斯恪走下堂来，盯着韩主簿不可置信道。 “咱们一个县，竟连一个举人也无吗？” 韩主簿擦擦额前的汗珠，羞愧道：“大人有所不知，咱们县里一年穷过一年，县学经费常常拨不下来，那些有本事的学子耐不住一年年的消耗，都去外面求学了，留在本地的都是些不成气候的。” “县里虽说穷困，但乡绅亦不在少数，怎的就没人搭把手？他们那些族人、旁亲就没有要上学的么？”李斯恪不解道。 “大人，咱们这儿的乡绅比不了你们北边，他们都是乡下土包子，腰里有了两个钱，便学着人家读书人改换门庭，没事摆个架子，充充脸面。但内里的根儿他没变呀，商贾之家哪来的底蕴，更别提好学之风了。 他们族学里的学生大都是去混日子的，待年岁到了，又识的几个字，便出去跟着长辈学做生意了，哪会把心思放在读书上头？” 李斯恪接话道：“所以咱们县里一年不如一年，县学里那一套全成了摆设？” 韩主簿面露愧色，不敢回话。 去年刚过来接手县衙，李斯恪来不及面面俱到，看县里极其穷困，便首先抓了经济，把县学放在了一边，没想县学开年就给了自己这么大一个惊喜。 “那如今县学里还有学生么？”李斯恪问。 “有是有，就是年岁都有些大了，再往上考是有些心力不足了。”韩主簿惭愧道。 “找个时日，让他们来见见我。若是他们有心再往上念，我倒是愿意花心力给他们铺路，若是被蹉跎的没了志气，也不打紧，回头等银钱凑手，办个官学，就聘他们教教小孩子，县里总要后继有人才是。”李斯恪沉吟片刻，温声吩咐道。 韩主簿讷讷应下，拱手告退。 “哥哥，你脸色怎的这般难看？可是又有烦心事？”敏哥儿与韩主簿擦肩过，互相点了点头，便到里面同哥哥说话。 “哎，一言难尽。”李斯恪摇头叹气。 “是为着春耕？还是为着商队过来采买？” 敏哥儿略一沉吟，自问自答道：“若是为春耕，户房的人已经按照哥哥吩咐，在各个村子里安排发种子了。那些没钱买种子的农户，都按了手印先借后补，今年若是风调雨顺，到了秋收大家都不会再饿肚子的。 不过，商队这一块就不好说了，毕竟咱们这儿还是太偏，寻常大的商队都不爱往这跑。那些小的商队又银钱有限，不知道能不能吃下咱们两个县的东西？” 李斯恪叹道：“春耕和商队的事，年底就已同大家商量好了，我并不发愁，我如今发愁的是吉安县的县学。” “县学怎么了？”敏哥儿好奇道。 “听韩主簿说，县学里都是些上了年纪的秀才，有些甚至还只是老童生。” 李斯恪皱着眉头叹了一口气道：“也怪我去年把心思全放在经济上了，没留意县学的情况，这蒙头一棍子打得我有点措手不及。” “哥哥，前些日子你不是收下了岳县尊送来的书吗？我一个人看也是看，十个人看也是看，不若把县学里的秀才都找来，大家切磋切磋，彼此都有长进，你看呢？”敏哥儿提议道。 李斯恪抚掌道：“甚好！还是你想的周到。” 过了会儿又担忧道：“只是这样一来会不会耽误你的进度？毕竟你明年就要秋闱，若是心思都花在这上面，会不会太耗精力？何况你平日已在衙门里帮我做事，若是再加重担子，我怕你吃不消。” “不妨事的，哥哥。大家都是秀才，水平应当相差不大，再说三人行，必有我师，说不定还是我收益良多呢。”敏哥儿安慰道。 李斯恪觉得敏哥儿说的也是，是自己狭隘了，便开口道：“既然你有心一试，那便按照你想的来办吧。 县学这一块就交由你和礼房的人负责，若是有什么需要哥哥帮忙的，尽管开口，哥哥会尽量满足你的。” 敏哥儿点头应下，接过了县学的一干事情。 一月底，将县学的事情安排好，李斯恪又马不停蹄的去田里督促春耕，毕竟大多数百姓还是靠着田地吃饭的，民以食为天，这是县里的头等大事。 吉安县水源丰富，倒不用担心稻子耗水，只是稻子普遍产量不高，李斯恪尤为记挂。 但改良稻种不是一朝一夕的事，急是急不来的，李斯恪只好一边寻摸种田的好手，培育改良种子，一边利用其它机会改善百姓们的生活。 四月初，春笋和春茶刚下来，外地的商队就陆陆续续赶来了。 吉安县只有果树和海货，春笋和上好的云雾茶只有敏和县才有，李斯恪虽然可惜自家县里春日没有好东西，但还是按照年底的约定，直接把人领到了岳东来那里。 到了茶山上，茶商一看到上好的云雾茶，都不需要岳东来开口，直接就拍板定下，那样子，瞧着若不是钱不够，真是恨不得把山头上出的春茶全包圆。 茶商爽快付了定金，茶农们都很高兴，岳东来也喜得牙不见眼。 早茶采摘后，茶便商提出要先运走一部分到北边贩卖，毕竟茶叶是时令东西，越早上市价格越好。大家伙儿也都理解，于是铆足了劲的采茶、制茶，给茶商赶货。 紧着春茶和春笋上市，吉安县和敏和县好些人都临时做起了小工，自家忙完春耕的，全都拖家带口的去找点挖笋、采茶的零活，虽然不多，但是赚点零花却是够了。 随着来往的商队越来越多，吉安和敏和两县的脚店和馆子也愈发红火起来，带动了许多闲赋在家的人出来找活。以前是想干没得干，如今是只要不偷懒，凭着手脚勤快总能赚到些，大家伙儿心里都充满了干劲。 一个春季忙忙碌碌下来，大家伙儿腰里都赚足了钱，出来说话办事都比以前响亮些。 六月初，天气渐热。 李斯恪刚下了大堂，就见敏哥儿飞奔过来喊道：“哥哥，嫂嫂过来了！” “什么？”李斯恪下意识的反问一句，不待敏哥儿回答，便立即朝着门外跑去，恨不得飞去娘子身边。 “予安！”李斯恪跑到县衙门口，果然见张予安抱着朗哥儿等候在马车旁，顿时心里化作一滩春水，激动地热泪盈眶。 “娘子，我好想你。”李斯恪冲上去紧紧抱住张予安，将头埋在她的颈间小声说道。 “啊啊！” “你压到朗哥儿了，快松手！” 两人还没来得及亲热，就被怀里的小家伙破坏了气氛。李斯恪也自觉失态，用袖子擦擦眼角，冲着自家娘子不自在的笑了笑。 “快叫爹爹。”张予安抱着朗哥儿指着李斯恪道。 “爹爹。”朗哥儿倒不怕人，很乖巧的鹦鹉学舌。 李斯恪看得眼热，立时从张予安怀里抱过他来，稀罕道：“哎！乖儿子，爹爹的好朗哥儿，真厉害！” “别举那么高！他怕！”张予安看李斯恪将孩子举起来，吓得立时出声制止。 李斯恪被吼了也不气恼，只厚着脸皮笑了笑，将朗哥儿重新抱回怀里。 “嘿嘿，我这不是太高兴了么。” 张予安娇嗔他一眼，将孩子抱了回来。 “走，我带你进去看看，后面的宅子我已经托人收拾好了，有什么不喜欢的，等你住下了再改。”李斯恪手牵着张予安，带她往里面走。 “嗯，我一路上就没休息好过，这两天可得好好休整一下。” “那待会到屋里我给你捏捏？” “嘘，小声些，外人都看着呢！” “怕什么，我疼自家娘子怎么了？” 张予安又羞又喜的瞪他一眼，但心里却是甜蜜异常，这段时日提着的心总算放了下来。 第 62 章 稍事整顿后，夫妻二人便回房休息。 “朗哥儿睡下没？”李斯恪刚从浴房出来，身上还冒着热气，伸手接过张予安递来的寝衣，抬头问道。 “刚睡下，让奶娘守着呢。”张予安边给李斯恪擦头发边答道。 “我自己来吧，你路上辛苦这么些日子，哪里还好让你服侍我？”李斯恪握住她手，拿过干巾布，自己擦拭起来。 张予安见李斯恪心疼自己，心里熨帖万分，便不与他争抢这些小事，转过身先去铺床。 “相公，明日我想去街上转转。”正铺着床，张予安忽的开口道。 之前在信上听相公说此地风情，颇为有趣，好容易来一趟，自然要一睹为快。另外，自家也得买下些田产、铺子，好生经营，一家子开销可不能委屈了。 “路上车马劳顿，风餐露宿的，你不歇息两天么？左右你都来了，县里的物什又不会跑，不必急这一时，等我休沐了，亲自带你走走，如何？”李斯恪见头发差不多绞干了，便放下巾布，三两步走到张予安身后环抱住她。 张予安粉脸微红，回头嗔了他一眼道：“快放手，门还没关呢。” 灯下看美人，越看越心急。李斯恪转身关门，手脚利落得很，待回过身来，一把横抱起张予安，吹灯放帐一气呵成。夫妻俩小别胜新婚，一夜孟浪不止。 七月初，张予安在吉安县已待了大半月，基本上算是摸清了县里的情况。 想着要支持相公发展县里经济，便大手笔买了两百亩田产，招揽了些人手耕种，又开了几家供商队吃住的脚店，方便来往的游商。 张予安这一番动作，惊着了县里的大小官员和一众乡绅老爷们，都觉着自家没有送美人给县丞大人，实在是再明智不过的决定了，要不然不需大人吩咐，便是县丞夫人动动手，也够自家喝一壶的。 真是让人羡慕，怎么自个娶不到这般又有钱又能干的妻子呢？ 底下人的羡慕，李斯恪并不知情，衙门到了七八月正是忙碌的时候，实在分不出心神去管其它。 南边稻子大多一年两熟，如今正是收早稻，种晚稻的时候，田里的农人繁忙，衙门里的老爷也闲不下。 李斯恪又要安排户房的人去各村子，把春种时的旧账要回来，又要派人去收缴秋收的税粮，后面还得安排人送税粮给州府和卫所，再后面还得到土地庙祭祀……林林总总一大堆事等着做，忙的焦头烂额。 好在李斯恪在衙门里历练过，自己心里有谱，又有手底下人帮忙，这两月虽然辛苦，但总算安稳度过。 九月初，霜降初至。 农忙过去，李斯恪便清闲下来，打算带着一家老小出去好生走走。 “再过两日便是重阳，我们去普西山上登高可好？”李斯恪接过张予安递来的湿巾布，边擦脸边问道。 “登高？我怕是没那个力气，要不你和敏哥儿去吧，我在家准备螃蟹好菊花酒，等你们登高回来，正好用饭。”张予安婉拒道。 “你不是想出去走走么？难得我清闲下来，一家人一起出去秋游，不好吗？”李斯恪拉她入怀，低声央求道。 “我小日子来了，你莫要折腾我。”张予安红着脸羞道。 “既然身子不爽，那你便在家中休息吧，等我摘了茱萸送你，嗯？”李斯恪轻刮了她一下鼻子，惹得张予安娇嗔他一下。 “哎呦，朗哥儿醒了！”二人气氛正好，忽的隔壁耳房传来哭声，张予安一下推开李斯恪，慌得就要起身探看。 李斯恪将她按下，说道：“你身子不舒服，便歇着吧，我去看看。” 说罢，三两步走过去将孩子抱起来查看，又挥退了奶娘，自己给朗哥儿换了尿布和衣裳，待弄好后，又将他顶在脖子上玩闹。 朗哥儿如今走的还不稳当，但是小短腿速度却不慢，院子里父子俩你追我，我撵你，玩的不亦乐乎。 九月九重阳至，李斯恪带着敏哥儿和衙门里一众官吏去普西山登高望远，又沿路买了些茱萸插戴在身上。 普西山并不高，但李斯恪一干人平日里并不怎么动，登上这座小山也是花了不少时辰。 “哎呦呦，我这老胳膊老腿怕是不中用了，不过一个时辰而已，我就累的浑身像是散了架。”礼房主官韩勤喜边靠在路边的野石上歇息，边叹道。 李斯恪笑道：“韩老爹老当益壮，哪里说得来这话？要是您这身子骨都算差，那我们可就羞的没地方去了，一个个都累的气喘吁吁呢！” 众人听了大笑。 到了山顶，李斯恪看着海天相接的远方，忽然便觉得天地开阔了。 “哥哥，你看！”敏哥儿指着远处海滩上赶海的渔民，高声和李斯恪说道。 “今年海上渔获多得很，大家伙儿收成好，没准再攒两年钱，就都能盖得起房子，买得起冬衣了。” 李斯恪点点头，心里也有荣与焉。自己百般辛苦总算没有白费，吉安县在自己的治理下，愈发的欣欣向荣，老百姓们也逐渐过上了衣食丰足的好日子。 “虽说如今县里小有成绩，百姓生活有了起色，但咱们还得继续努力，让所有的百姓们都有吃有喝有房子住，才不枉百姓们对咱们的爱戴。”李斯恪回头和众人说道。 “大人说的是，往后咱们一起努力，把吉安县慢慢发展好，让乡亲们都过上好日子！”众人笑着附和道。 登高后，众人坐下歇息。 “哎呦，我的帽子！”韩主簿刚坐下，帽子却被一阵风吹走，刚好敏哥儿还未坐下，便起身帮他捡起。 “多谢李兄弟了。”韩主簿拱手道谢。 敏哥儿笑着摆手，“举手之劳，何足挂齿。” “那是什么？”敏哥儿正打算坐下，忽的见远处海上翻涌起一道白色水墙。 众人循声望去，韩主簿也转过身去，这一看，立时起身大叫：“不好！是海啸！” 李斯恪陡然心惊，立时起身探看，忙问道：“确定吗？韩主簿。” “确定，再确定不过了！十多年前我就经历过一次，也是和现在一般先有白色水墙，不多时就冲上岸来，卷走无数人去。”韩主簿着急道。 “快！你们几个跑得快的，快去山下通知百姓撤离！”李斯恪指着几个年轻力壮的衙役，立时吩咐下去。 “韩主簿，你领着三班快去领着百姓有序撤离；户房和吏房快去衙门库里头把粮食堆高护好，等着灾后救济百姓；刑房和兵房你们快去县里通知乡绅和富商，让他们临时清理出住处，帮忙安置撤离的百姓……”李斯恪从震惊中抽离，强制自己冷静下来，有条不紊的吩咐下去。 如今时间就是生命，不能有一分一秒的耽搁。 “敏哥儿，你快去临县通知岳兄，他那里也有两个村子临海，怕是也不好！”忽的李斯恪又想起这事，赶紧催着敏哥儿下山。 “是，我这就去。”敏哥儿立即应下，转身往山下跑去。 “其余人跟着我收购物资，不论是防虫蚁的药，还是救治伤患的纱布，一应所需物资赶紧去采购，不得有误！”李斯恪领着剩下的人也赶紧下山准备，以应对突发的危机。 第 63 章 “地龙翻身了！快跑！” 李斯恪一行人刚到城门口，便感受到了大地的震颤，本就老旧的城楼，在震荡中摇摇晃晃的，那积年的陈灰和老砖也簌簌的往下掉落，让人看得心惊，县里的百姓哭嚎着、奔走着，四散逃命。 “快，快去帮忙疏散百姓！把他们往高处领！”李斯恪停下步子，吩咐身边的衙役。 自己那蹩脚的本地话，还是不要说出来添乱了，老百姓急着逃命，谁有闲心听自己南腔北调的一同乱吼？ 衙役微愣一下，回过神赶紧站到一处高台，用本地话复述李斯恪的意思，其他几个衙役也跟着四散到周围，帮着韩主簿和三班的人一同疏散百姓。 为了防止有人乘乱哄抢将物价抬高，李斯恪又派人将钱庄、粮铺、药店等重要地方保护起来，里面物资清点完毕后，又吩咐人先收集回来登记备用，等灾情过去，再统一结算。 又是地动，又是海啸，这般大的动静，也惊着了留在后宅的张予安。李斯恪前脚刚派人过来知会，她只慌张了一瞬，便立时收敛心神，着手准备起来。 “双红，你和奶娘先带着朗哥儿和其他仆人到山上躲着，等灾情过去，我再派人接你们回来。”张予安将孩子珍重的递给双红，强忍着不舍吩咐道。 “小姐，您不跟着一起走吗？”双红接过朗哥儿，红着眼睛哽咽道。 “不，我得留下来陪相公，他独在异乡孤身奋战这么久，如今我在这里，定是要陪他一起的。”张予安坚定道。 将朗哥儿送走后，张予安便立即出门去街上自家的米铺、布庄里，将粮食果蔬和布匹棉花收集起来，分批让店里的掌柜和伙计运往山上，以备不时之需。 海啸虽来的毫无征兆，但在李斯恪的指挥下，衙门众人齐心协力疏散百姓，再加上县里乡绅也及时伸出援手相帮，一时间，情况好转许多。粮食、草药、布匹相继运往山上，老幼妇孺也被有序护送到山上躲藏，余下的青壮年和衙门里的一众官吏断后，以防不测。 好在吉安县地势狭长，又由西到东高度逐级递减，给了众人一个暂时安全的栖身住处。 “大人，快上山！第二波海啸又来了！”韩主簿拉着李斯恪往山上跑。 “百姓们都撤离到山上了么？”李斯恪边跑边问。 “都安置好了，您放心吧。”韩主簿答道。 “敏哥儿回来了么？”李斯恪忽的想到弟弟跑出去通知岳东来，还未回来，心里陡然一沉。 “李兄弟好似和岳县尊一块呢，咱们两个县离得近，山头都是挨在一起的，应当都跑到山上躲起来了，待会得咱们上去，我给您找。”刘丰保证道。 “多谢。”李斯恪心里宽慰不少，这才发了力气往山上跑。 到了半山腰，果然见百姓都扎堆似的，三五成群的聚集在一块，而且大多都挂了彩。不是跑着急了碰着头，就是没看清路崴着手脚，更有那倒了霉运踩中瓦砾石子的，流血不止。 “娘子？！” 李斯恪打眼一看，不远处一个好似自家娘子的人，仿佛手上也挂了彩，心里顿时一惊，赶紧上前探看。 “我不是早叫人知会你上山避险了么？怎么还搞得这般狼狈？”李斯恪握住她手心疼道。 “快把手给我看看！抹了药没有？朗哥儿呢？” “你一个个问行不行？一下子问这样多，我到底要回答哪个？”张予安将手抽了回来，无奈道。 “自然是都要回答，我来不及护你，已经很内疚了，如今你还受了伤，我心里怎么能安？”李斯恪又急又气，恨不得受伤的是自己。 “没事的，只是些小擦伤，朗哥儿我也一早就让双红和奶娘带上山了，如今在山洞里待着呢。”张予安轻声答道。 “夫人，您那还有草药么？县衙里备货不多，如今快见底了！”衙役满脸焦急的过来询问。 “别急，我这儿还有，都在掌柜的手里呢，我带你去拿。”张予安拍拍李斯恪手，转身又去忙碌。 李斯恪微微一愣，又听旁边人解释道：“夫人真乃巾帼英雄，一个弱女子只身出来备药备粮，又以一己之力安抚在山上的灾民，真是了不得呀！大人好福气，有这么个贤妻相助，真让人羡慕。” “娘子一直在山上忙碌？”李斯恪问。 “是呀！说是您在前面疏散人群肯定辛苦，估计顾不得山上的灾民和物资，这不就自告奋勇出来帮忙了么。不过夫人也真是厉害，把山上的灾民安排的井井有条，大家互帮互助，省了我们不少事呢。” 李斯恪看着不远处忙碌的张予安，心里愈发柔软，本来已经疲惫不堪的身体，好似又充满了力气。 “韩主簿，派个熟悉路的人，赶紧从小路去州府报信！咱们救灾物资有限，这海啸也不知什么时候才能退下，还是得知府大人相助才行。” “大人说的是，下官这就派人去报信。”韩主簿拱手应下，招手让身后边的衙役从小路抄近道去安州府报信。 海啸席卷而来，又迅猛退下，几个来回间，近海的村子几乎一息间就被摧毁殆尽。李斯恪站在山间高处，望着远处和汪洋连成一片的村子，心里止不住的发痛。 好容易才让百姓生活有了好转，如今一夕之间全部化为乌有，自己劳心劳力一年多，如今全是白费，哪里能不心疼呢？ 再回头看看脸上近乎麻木的百姓们，李斯恪心里更是钝痛不止，自己只是心血白费，但老百姓们却是瞬息没了家园。等潮水褪去，他们又该何去何从？李斯恪心里一团乱麻，刚刚鼓起的一点信心，又被残酷的现实摧折了大半。 安州府府衙，蔡知府刚刚下了大堂，正打算回去歇息，就见门房的人慌里慌张的跑了进来。 “大人！大人不好了！” “什么不好了？你才不好呢！”蔡知府脑门一跳，没好气道。 “慌个什么？有事说事！” “大、大人，吉安县和敏和县又、又发大水了！”门房被蔡知府一顿呵斥，着实吓个不轻，说话都打登了。 “什么？！”蔡知府顿时一阵眩晕，血蹭蹭的往脑门上冲。 自己在知府这位置上磨了十八年，十二年前就因为临时发了大水，冲掉了自己的升迁路。如今好容易认了命，打算做知府做到告老还乡，谁知竟又发了大水！ 老天爷这是要我的命呐！ “大人！大人！”门房见知府竟然两腿一蹬昏死过去，顿时吓得脸色惨白，惊叫出声。 第 64 章 李斯恪并不知晓自己让人带去的消息，吓昏了安州府的知府大人，他如今正在山上清点灾民人数和救灾物资，眼看着物资蚕食鲸吞般的消耗，又得不到补充，李斯恪心急如焚，愁的头发都比之前多掉几根。 “哥哥！” “敏哥儿！你回来了！可曾受伤？”李斯恪见弟弟回来，顿时拉过他来，从头到脚的仔细查看。 敏哥儿哭笑不得的从李斯恪手里挣脱开来，解释道：“我没事，岳大人派人将我保护的很好，一点伤都没有。” “那便好。岳大人那边情况如何？可有伤亡？”李斯恪问道。 敏哥儿：“情况还行，人大多都安全转移到山上了，不过还有些老弱之流手脚跟不上，浪潮打来立时就被卷去了，我们来不及施救。 不过好在通知及时，伤亡并不重，只是近海的田地和房子却是全毁了，只能等潮水退去，再重新搭建了。” “在天灾人祸面前，我等都太渺茫了，只希望潮水快点退去，山上的粮食快要支撑不住了。”李斯恪望着山上不远处施粥的棚子，不住的忧心道。 好在天无绝人之路，地龙翻身带来的海啸，只肆虐了一日，几番余震过去，浪潮也渐渐平息。 为了防止意外，李斯恪带着百姓在山上又住了两日，等浪潮全部退去，露出大部分地面，才让衙门里众人分批护送他们下山。 除却吉田村和吉铺村受灾严重外，其余三个村子和山上的山民，并没有受到多大损失。顶多是人遭了些罪，或者丢了些锅碗瓢盆之类的小东西，这些在灾害面前都不值一提。 安顿好没有受灾的百姓后，李斯恪又组织衙役和县里的青壮们，一同去吉田和吉浦两个村子，帮忙收拾退潮后的废墟。 村子里的渔民陆陆续续的回到海边，看着被海浪摧残得只剩下地基的老屋，顿时涕泪横流。 “啊——我的家没了，没了啊！” “阿公，阿公什么也没留下，都被海龙王收走了！” 李斯恪站在一边，看着跪在泥泞中嚎啕大哭的渔民们，心里如同针扎般密密麻麻的疼痛，压得自己仿佛喘不过气来。 “大人，您还好吧？”韩主簿见李斯恪脸色苍白，神情恍惚，不由得上前关心道。 “无碍。我只是初遇此事，一时有些缓不过神，让韩大人看笑话了。”李斯恪回过神来，不自在的解释两句。 “大人爱民如子，下官高兴还来不及，哪里会笑话大人？朝廷里大都把咱们这儿当成蛮荒之地，只要是流放官员除了北边的苦寒之地，就是咱们这儿了，即便大人不说，我自个心里也有数。 咱们这儿鸟不拉屎的苦地方，能遇到大人这般尽心尽力为百姓着想的好官，实在太不容易了。虽然不晓得大人是因着什么被发配到这儿来，但是大人没有放弃我们，反而想方设法让百姓们过上好日子，我们就很知足了。 说出来不怕您笑话，您没来之前，我一家老小一年到头都没怎么吃过饱饭。要不是您费心费力的招揽来商队，把咱们这儿的东西变废为宝，可能不等这场天灾，咱们就都饿死了。所以大人不必如此内疚，您已经做得很好了，咱们都很感激您呐。” 李斯恪本来把眼泪都憋回去了，但是听到韩主簿如此掏心掏肺的一番话，顿时又红了眼眶。 “我一定不辜负你们的期望，会带着大家重新把家园建设起来的。”李斯恪一字一句的说道，虽然有些哽咽，但语气很是坚定，旁边的百姓也受到鼓舞，不再无助嚎哭。 “大家先跟着我回县里吧，这里潮水刚退，指不定海滩上还有些有毒的东西，万一蛰了咬了的出了事，那就得不偿失了。”李斯恪平复心绪后，高声对海滩上的众人喊话。 怕有些上年纪的人听不懂，李斯恪又让韩主簿帮着又翻译了一遍。然后又让衙役将伤心过度的人搀扶回来，领着大家伙儿一块回县城安置。 山上是不能常住的，南边天气正热，蛇鼠虫蚁类的东西在大水后，又最是活跃，能避开还是尽量避开的好。免得到时候医疗条件跟不上，爆发了瘟疫，那才让人头痛。 回到县衙，李斯恪一边吩咐人正常维持县里秩序，支持灾后恢复经济；一边又派人将空置的县学打扫出来，安置无家可归的灾民。忙忙碌碌的，连着半月没休息，才终于将灾民安置妥当。 灾情已过大半月，安州府的人才姗姗来迟。 本来蔡知府是怀着死也要死个明白的心情，过来看一眼的，但是到了这儿发现百姓们脸色并无悲痛之色，县衙里也有条不紊的运转，顿时产生了一众很荒谬的错觉。 难道这里并没有发生灾情？这些日子都是自己吓自己？ “下官李斯恪，参见知府大人。”刚接到消息，李斯恪便带着县衙里的大小官吏出来接见。 “起吧。”蔡知府楞了一瞬，然后摆正姿态，摆手让李斯恪等人起身。 到了县衙，李斯恪如实汇报了自己处理灾情的措施和灾后重建的工作进度。 蔡知府听后，半晌没有回神，心里酸唧唧的，要是自己十二年前遇到此人就好了，估计早就升迁了吧？哪里还用窝在这个地方，整日提心吊胆的。 哎，都是命呐！ 蔡知府见灾情处理得当，不会威胁到自己的乌纱帽，便对着李斯恪一通夸奖。连着李斯恪申请减免今年的税收的要求，也大手一挥，痛快的同意了。 随后蔡知府又去了岳东来那里，见他也处理的不错，心情就更好了。于是便做主请了他们二人一同用了饭，又好生嘉奖了一番，才做了轿子打道回府。 见蔡知府轿子走远，岳东来凑了过来，同李斯恪道：“李贤弟，这次多亏你派人通知及时，要不然老哥哥这身家性命可就全没了，大恩大德无以为报，请受我一拜！” 李斯恪连忙将他扶起，谦虚道：“岳兄，你这是作甚？我不过派人传个话，你县里的事都是你做的，敏和县的百姓也是你安抚的，怎么全是我的功劳了，这我可不敢受。” 岳东来见李斯恪如此敞亮，没有独占功劳，心里更是感激。他拍着胸脯保证道：“李贤弟，不管怎么说，哥哥承你这个情，往后要是有事只管说，我绝不推辞！” 李斯恪盛情难却，只好应下。 “贤弟，这次你我出了大力，年底的考评定是优等没跑了，指不定还能往别处升迁。”岳东来见四下无人，凑过来小声道。 “你可有什么心仪的去处？到时候我多使点银钱打点，指不定我俩就能脱离苦海了。” 李斯恪摇了摇头，苦笑道：“我上头得罪了人，怕是不好往上走。况且这里刚受了重灾，我总得让百姓们生活有了奔头，才能问心无愧的走。” 岳东来见他有苦衷，也识趣的没有再问，只点点头道：“说的也是，好歹也是自己花了心血的地方，总得做出点成绩才好离开。” 临近傍晚，二人话别，李斯恪心事重重的回到衙门后宅。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 加更 第 65 章 “相公，你怎的脸色这般差？可是太尊大人为难你了？”张予安见他眉头紧皱，不由上前问道。 “没有。”李斯恪摇摇头，将官袍脱下，随手搭在衣架上。 “今日太尊大人说我治下有功，要帮我向上面请封。” “这不是好事么？你还愁眉苦脸作甚？”张予安不解道。 “对别人来说是好事，对我可未必，你忘了我是怎么被发配到这的了？我这突然冒出头，又有这样打眼的成绩，指不定那位夫人又有什么阴招等着我。”李斯恪嗤道。 “我倒是不怕她使坏，就怕连累你们母子俩跟着我受苦。”李斯恪紧捏着拳头，暗恨自己无用，又恨自己多管闲事，连累一家子受苦。 “要是我……”话说一半，李斯恪又咽了回去，就算当初知道救人会惹出麻烦，自己就能毫无挂碍的让卢定飞白白丧命吗？ “相公，别难过，我和朗哥儿都陪着你呢。”张予安环抱住李斯恪，依偎在他怀里安慰道。 “对不起，让你们娘俩跟着我受苦，明明可以在老家安安稳稳的过好日子的，都怪我……”李斯恪心里难过，他一把搂过张予安，将头埋进她颈间，久久没有抬起。 张予安知他心里不好受，伸手给他抚背，安慰道：“不怪你，见义勇为怎能算错？不要再自责了，我从未怪过你，遇到这事，要是你袖手旁观我才生气呢。” 李斯恪只闷闷的恩了声，但神色仍不大好。 “你若是实在做的不顺心，索性就把官辞了，大不了回老家我养你。咱们回去买点地，再盘几间铺子，舒舒服服的过小日子，谁也不用忌讳，好不好？” 李斯恪微愣一下，又瓮声瓮气道：“可我答应了要给你挣个诰命回来的……” “我也不是非要不可，咱们一家人和和美美的最重要，我不想看你不开心。”张予安安慰道。 “可我还是不甘心……”李斯恪意难平道。 “那就放手去做，我永远都是你的后盾。”张予安捧起他脸，望着他的眼睛里满是柔情，看得李斯恪脸上起烧，通红一片。 “予安，谢谢你。”李斯恪将她拥在怀里，紧紧抱住，愁闷的情绪渐渐被绕指的温柔驱散，只觉得心里暖烘烘的，再没有阴霾。 次日一早，李斯恪恢复过来精神，又春风满面的去衙门处理事情。 “诸位早！”李斯恪刚进大堂，就见三班六房的主副官都已到了位置。 “大人早！”众人拱手见礼。 “你们各自都说说手里活计的进程吧。”李斯恪坐上堂前，摆手示意他们依次上前禀告。 韩主簿率先道：“大人，那些没有受灾的村子，村民已经回去正常生产生活了，只是今年田地受灾，粮价必定是要涨些了。” 李斯恪：“无事，太尊大人已经同意减免今年的税收，县里的百姓今秋收的粮食不用上缴，留着吃到明年打春，应当是够了的。对了，靠海的那两个村子，怎么安排的？” 工房主官道：“按照大人的吩咐，已经将他们安置在县学里了。县学没多少学生，空置的房间正好给他们住。” 李斯恪：“人全安排下了？若是拥挤太过，也可另找其他地方，县里的庙宇和道馆都联络一番，他们那人少，应当能腾出地方来。” 工房主官道：“都安排下了。虽说有两个村子，但村子里人少，打渔为生的大多都是风里来雨里去的，没多少人口的。” 李斯恪点点头：“那便好。” “另外，户房这月底把之前征用的药材、布匹等东西，换成钱补给那些商贩，大家都是出来讨生活的，不要让他们折本。县里的经济就指着他们带起来呢，可不能一个劲的亏待人家。” “是，下官遵命。”户房主官拱手应下。 十月底，晚稻收割。 李斯恪虽通知各村今秋减免税粮，但今年的粮食比起往年还是少了许多，毕竟海水漫灌，还是折了部分稻田。 百姓们大多趁着好天，把受了潮的稻子拿出来摊开晒上，官道和场上都铺满了稻粒，连个下脚空都没了。 来往的商队，听说今年吉安县遭了灾，来的人也比春天时候少了许多。毕竟大家出来就是赚钱的，谁也不想遭灾，都在观望吉安县里的情况，打算等好些了再来。 李斯恪看的忧心忡忡，同敏哥儿道：“敏哥儿，你可有什么好法子？不妨说说看，今秋税收虽然减免，但今年粮食出产也少了许多，老百姓日子不好过呀。” “哥哥，何不以工代赈？”敏哥儿提议道。 “以工代赈？好主意啊！衙门里正缺人去海边清理废墟，如今用他们正好，既解决了治安问题，又省了一笔用人开支。他们替自个盖房子，总该是没有抱怨的。”李斯恪琢磨一瞬，立时拍着敏哥儿肩膀笑道。 “好小子，真聪明，可帮了哥哥大忙了！” “衙门不是善堂，肯定无法一直持续救助这些灾民，要想安抚住他们，光是画大饼是靠不住的，还是得让他们看到点实际的东西。”敏哥儿继续道。 “说的是。”李斯恪点头道：“敏哥儿，你最近看的那些书，还是挺管用的，如今都能举一反三了。” “这也是托了哥哥的福，要不然岳县尊也舍不得送这么一大箱子书过来。”敏哥儿笑道。 “那等事情处理好了，我再约他喝一杯，指不定还能要些书来。到时候你好好开开眼界，争取明年一举夺魁！”李斯恪开心道。 “自当尽力。”敏哥儿微微抿起嘴角。 腊月初五，靠海的两个村子终于重新搭建起来。 李斯恪一大早就被请了过来主持上梁仪式，村民们自发的捐起份子钱，找了人过来敲锣打鼓，舞龙舞狮，好不热闹。 这次新村子选址，按照工房测量后计算的结果，特意往后退了五里路。村子前面还挖了很深的蓄水池，平常无事可以用来蓄养鱼虾；爆发洪水时，也可以抵挡一阵水势，给大家伙儿争取一点逃命时间。 看到这儿蓄水池，李斯恪又忽然想到，也许可以教导村民们进行海产养殖。毕竟出海捕鱼实在过于危险，要是掌握了养殖海产的技能，大家伙儿也就不用提着命去拼了。 这个念头不停在脑海里打转，李斯恪越想越觉得可行，但毕竟自己没有做过海产养殖，心里没有底，只好按捺住想法，等时机成熟再做打算。 这事急不来，总得找几个信得过的人，慢慢摸索出技巧和规律，才好向百姓们推广。要不然谁家有这个闲钱和精力，往这还没有影的事情上投资，毕竟都要吃饭的不是？ 新村子上梁后，李斯恪坐在主位被央着吃了几杯酒，便推脱衙门有事，先行告辞了。 李斯恪心里还惦记着约岳东来要书，哦不，请他吃酒，所以拉着敏哥儿急匆匆的回到县里，换了一身常服，就坐着轿子往敏和县赶去。 第 66 章 二人到了敏和县衙，便被接引的人请进后堂。 “来了，快坐！”岳东来出来相迎，又晃了晃手中的酒坛道：“你们来的巧了，我这刚得了一坛上好的女儿红，今儿在我这儿不醉不归啊！” “小酌怡情，醉酒伤身，可不能牛嚼牡丹似的把好酒给糟蹋了，我们稍稍品两口就得了。”李斯恪摆手婉拒。 岳东来见他如此，心下了然，笑嘻嘻的提了酒坛过来，小声说道：“李贤弟莫不是家有胭脂虎，这才不敢放肆？” 李斯恪也不避讳，直接点头道：“正是。” 岳东来嗟叹道：“没想到你也是个惧内的。” 李斯恪一挑眉，问道：“也？莫非岳兄也是同道中人？” 话刚落音，岳东来脸上立时青白交错，片刻后好似认了命般的叹了口气，默默卷起袖子给李斯恪看了看胳膊上的掐痕。 “我家的胭脂虎能动手，从来不嚷嚷。我当初求祖父恩典，出来荫庇个小官外放，有一半是因为她。” 李斯恪看着岳东来胳膊上青一块紫一块的於痕，心有余悸的抿了抿唇，还好自家娘子是个讲理的，万幸。 “来来来，岳兄，一醉解千愁。”李斯恪怀着微妙的心情，端起酒盅敬了岳东来一杯。 敏哥儿在一旁听得心惊，心里也不禁有些打鼓，自己以后会不会也沦落到这个样子？想到此，敏哥儿止不住打了个冷颤，赶紧喝了口酒压压惊。 几人推杯换盏，正喝到兴头上，忽然门房的人进来报信。 “大人，州府来人了！” “嗯……什么？”岳东来被吓得立时惊起，酒都醒了一大半。 “州府怎么这个时候来人了？可有说什么事？” “没说，小的也不敢问，现下他们正在花厅候着，这会才上了第一遍茶。”门房答道。 “快，快去叫人打水过来，伺候我等梳洗。”岳东来吩咐道。 “岳兄，会不会是朝廷的嘉奖下来了？”李斯恪用湿帕子擦了擦脸，强制自己清醒。 “不好说，总归不是坏事，若不然也不会老老实实在花厅等我了。”岳东来斟酌道。 “走吧，兵来将挡，水来土掩。在自个地盘上呢，何必畏首畏尾？”李斯恪宽慰他两句，便撩起帘子往花厅走去。 到了花厅，三人同州府派来的人互相见礼。 李斯恪猜得不错，这人正是蔡知府派来报喜的。上次二人述职后，蔡知府为了保住乌纱帽，特意将二人的政绩添油加色的加工了一番，上报给上峰。 大头的奖赏蔡知府已然收下，不日便会升迁，听说还是京官。李斯恪和岳东来处理灾情有功，也拾了点汤喝。岳东来被调回京城任职知县，虽同属七品，但京官历来比地方官有脸面，这算是实打实的好处了。 李斯恪也升了官，但其实和没升一样，人依旧是在吉安县，不过是头衔换了，从县丞变成了县令，姑且也算好事吧。毕竟有那位在头上压在，自己官衔能动一动就已是不错了。 李斯恪接过敕书和官印，同岳东来一起对着京城方向跪下谢恩。随后二人邀着报信人一同吃酒，临别时又塞了红封，等人走远了，几人才终于将提着的那口气松开。 虽说是意料之中的事情，但李斯恪心中仍旧有些发堵，正打算提出告辞，就见岳东来如丧考妣的耷拉着头立在一边，神色十分仓惶。 “岳兄，你脸色怎的这般差？可是刚才酒喝多了，身子不舒服？”李斯恪担忧道。 岳东来摇摇头，忽然跨着脸哭诉道：“完了，我好容易才逃出那胭脂虎的手掌心，没想到绕了一圈，我又回去了——” 岳东来哭的真情实感，看的李家兄弟俩哭笑不得。 安慰好岳东来后，李斯恪同弟弟便回到衙门歇息。 “怎么又一身酒味？年纪轻轻不爱惜身体，到时候上了年纪有你好受的。”张予安刚把朗哥儿哄睡，一回来就见李斯恪酒醉熏熏的斜倚在榻上，心里顿时起了火气。 “嗯，娘子？”李斯恪半醉半醒的勉力支撑起身子，踉跄两步走到张予安面前，断断续续的同她说了自己升官的事情。 “升了一级？”张予安惊讶道。 “嗯，我现在是县令了。”李斯恪乖乖拿出敕书和官印，交到张予安手里。 张予安接过敕书，打开翻阅。不一会儿，皱眉道：“怎的还是吉安县？不是说这里地小人少，算不得大县吗？” 李斯恪大着舌头解释道：“上头把西南边那几座荒山划到吉安县了，所以吉安县便不是小县，不能只有县丞来管，于是便给我升了官。” “可……”话到嘴边，张予安又咽了回去，得此结果相公心里肯定不好受，自己何必再提醒他，自揭伤疤。 可是，明明做的最多的是相公，做的最好的也是相公，为什么岳县令都升了京官，自家相公还要在这儿贫寒之地苦熬？实在不公！ 李斯恪不知她心中所想，只是眼睛朦胧间见她皱紧眉头，似有不愉，便强打起精神，摇摇晃晃的站起来，朝着张予安去。 “娘子，我给你挣了诰命回来了，明天我就上书给朝廷，让他们把孺人的封赏颁给你。”李斯恪走到张予安面前，伸手将她眉头抚平。 “你……你这个傻子！”张予安忽的就落下泪来，心中酸酸涨涨的，止不住的心疼。 “你别哭，等我……等我努力，以后、一定给你挣个一品夫人回来……”许是今日太累，也许是酒劲上来，李斯恪说着说着便倒头睡了过去。还好张予安眼疾手快接住了他，要不然准得摔个大马趴。 张予安费力将李斯恪挪到床上，打水给他擦拭身子，累了半晌才把他收服侍好。 “娘子……予安……”张予安见他睡梦中都不忘呓语自己，心里又酸又甜。 她俯身趴在李斯恪怀里，低声道：“相公，不管有没有诰命，我都会一直陪着你的。” 次日，衙门里都听说了李斯恪升官的好消息，一个个都准备了贺礼送来，李斯恪尚在梦中，就被门口锣鼓喧天给吵醒了。 想着大家伙儿一大早就赶过来给自己道喜，也不容易，李斯恪也只好压下起床气，起身去还礼。 今年受了灾，大家伙儿手里都没余钱，所以贺礼也都是一些简单的心意。李斯恪不愿他们吃亏，便自掏腰包办了三天的流水席，一来是感谢他们的送来贺礼，二来是犒劳他们前些日子的辛苦。 等事情尘埃落定，已是到了年关，李斯恪换了身七品的官服，立即走马上任，继续处理衙门的事情。 第 67 章 心里想着事，李斯恪便加快了脚步，飞快往衙门赶去。 “人呢？”李斯恪回到衙门，就见韩主簿出来相迎。 “安排在花厅了，我估摸着大人快到了，便出来接应一下。”韩主簿答道。 “嗯，辛苦你了，你先去忙吧。”李斯恪挥退韩主簿，便抬脚往里面走。 与意想中的不同，李斯恪到了花厅，并没有看到卢定飞。 “小人卢甘平，参见大人。”花厅上的青年人，一见李斯恪赶过来，立即起身行礼。 李斯恪没有应声，他此前并没有见过卢甘平，不知此人来此的目的，一时间不好贸贸然开口。 卢甘平大抵也知道自己突然上门拜访，实在唐突，赶忙从怀里拿出信封呈给李斯恪。 “小人是卢少爷派来给大人帮忙的，但凡有用得上的地方，大人尽管开口。” 李斯恪点点头，拆开信件匆匆浏览一遍，然后抬起头道：“既然卢兄将你托付给我，你便暂时先住下来，等我忙完这一阵再安排你。” 卢甘平见李斯恪愿意收下自己，心里十分感激，立时拱手道谢：“多谢大人收留。” 临近年关，衙门事忙，李斯恪没空去理会卢甘平，只让他自行方便，便不再管他了。 年末，衙门各房要凑销花费银两，各村里长也要过来汇报各村事宜，州府那里还要上交地方税银申解、地方考绩年报等等资料。一干事情全都压在李斯恪身上，累的他好容易养的一层膘，又蹭蹭的掉了下去。 过完小年，衙门封印，李斯恪才终于得空闲了下来。 “爹爹，爹爹。”李斯恪刚从前面回来，就见自家的小不点摇摇晃晃朝自己跑来。 “哎呦，爹爹的小乖崽，最近是不是长肉了？”李斯恪一把举起他来，将他转了一圈，又抱在怀里捏了捏他的小肉手。 “没有。”朗哥儿晃着脑袋回答。 “没有才怪，你看看你的小脸，都快把眼睛挤没了。”李斯恪捏着自家儿子的脸蛋，故意打趣道。 “哇！”朗哥儿忽的一下哭出声来，吓得李斯恪一懵。 “哎呦，小祖宗，别哭，别哭！” “快憋回去，你娘要是听到了，爹爹就惨了！”李斯恪一见儿子哭，赶紧好言好语的哄他，就怕自家娘子听到，又要出来收拾自己。 “没有。”朗哥儿一抽一噎道。 “没有什么？”李斯恪不解道。 “没有，肉，没有。”朗哥儿年纪还小，说话只会一个字两个字的往外蹦，李斯恪不常和他相处，一时间脑袋懵懵，没有听懂。 “他是和你说，他不胖。” “这样子啊！我还——”李斯恪话到一半，忽然反应过来，赶紧抱着儿子，讪笑两声讨饶。 “娘子，你怎么出来了？” “呵，我要是不出来，怎么看得见你欺负朗哥儿？”张予安站在身旁，似笑非笑的瞪了李斯恪一眼。 “没、没有，我们俩玩呢，对不对，朗哥儿？”李斯恪像是怀抱尚方宝剑一般，见朗哥儿抱在怀里，顺势还往后退了一步。 “对！”朗哥儿点点头。 “嘿嘿，你看，朗哥儿和我玩呢。”李斯恪将朗哥儿举过头顶，让他骑在自己脖子上面，逗得朗哥儿又咯咯直笑。 张予安又气又笑：“你就欺负朗哥儿只会说对，赶哪天我非得教他说不对，看你下次怎么蒙混。” 李斯恪嘿嘿一笑，只当没听见，他凑上前来一手抱着朗哥儿，一手揽着张予安，催促道：“快进去吧，瞧你小脸都冻红了，赶快进去暖暖。” “不要顾左右而言他！”张予安气得掐他一下腰间软肉。 李斯恪痛呼：“娘子，你要是想让我给你暖手，你也得等到房里，院子里人多，让人看见多不好。” “哎呦、哎呦！我错了！错了！”李斯恪一时嘴欠，又被张予安追着掐了几下，这才举手投降。 朗哥儿见爹娘玩的开心，也高兴的鼓手大笑。 年里头日子过得飞快，没怎么觉得就到了衙门上值的日子。 刚开年，没什么大事，李斯恪按部就班的将事情分配下去，便带着衙役去田里巡视春耕。 去年县里受了灾，李斯恪将收上来的税粮又返还给各村，让百姓们填饱了肚子，因此大家都十分感激。 巡视路上，田里忙碌的百姓，只要见李斯恪过去，大老远就停下手里的活，跑过来给李斯恪磕头。 李斯恪好说歹说，也没能打消他们的念头，只好半路折返，让手下人替自己巡视。 “草民卢甘平，参见大人。”卢甘平正扛着竹子往回赶，见李斯恪路过，赶忙放下竹子行礼。 “起来吧，你砍这些竹子作甚？”李斯恪指着他身后的竹子问道。 “小的是个竹匠，平日里就喜欢捣鼓这些玩意儿，这憋了一个冬天，实在手痒得很。所以就跑过来砍了几颗竹子，打算做点东西。”卢甘平搓了搓手，讪笑着解释道。 李斯恪恍惚记起，好似卢定飞信上是有说过这事。 卢定飞知道李斯恪挪不了窝，都是因为自己，心里十分内疚。但他自己尚是白身，无法在官场上给他助力，所以找了个会手艺的人送过去，希望能帮到忙。 “哦，对！”李斯恪一拍脑门，恍然道：“都怪我，年里头事忙，把你给忘了，实在对不住。” “不敢不敢，大人事多，小的不过是个下九流的手艺人，哪里值得大人费心？”卢甘平摆手道。 “是我的错，卢兄托你过来帮忙，我却倏忽了你，实在不应该。”李斯恪拉过他手道：“走吧，今儿中午我请你吃酒，算是赔礼怎样？” 卢甘平受宠若惊，连连摆手。 李斯恪哪里给他机会拒绝，连拉带哄的将人带去吃了顿酒，与他拉进关系。 随后，李斯恪又去了卢甘平家里探望，见他院子里七七八八的摆满了竹编的艺术品，顿时心里直呼赚到了！ “甘平，你这手艺来我这儿，真是委屈你了。”李斯恪轻抚了桌子上那一套竹编的茶具，由衷的感叹道。 “大人看得上就好，小人也就这点东西拿得出手了。”卢甘平笑道。 “不知你可愿成立作坊，带带这里的百姓？”李斯恪放下茶具，认真问道。 “放心，不是让你无偿教导。” 李斯恪解释道：“作坊我会想办法出钱办起来，里面出产的东西收入所得咱们三七分成，你三我七。作坊一切运营不需你操心，只要你每年固定出产几套东西便可。 另外，还需麻烦你教这些百姓一些简单的竹编东西，够他们糊口就好。不然守着一座宝山，却饿肚子，实在太可惜了。” 卢甘平大喜过望，自己就是嘴笨，只顾埋头做东西，不会经营生意，才让祖产折在自己手里的。要不然也不会离乡背井，来这里讨生活。 幸亏自家是巡抚大人家的远方表亲，要不然这般好的机会，也轮不着自己。不用费心管理，也不用担心生意成本，只需要像父亲在时一样，埋头干活就好，这等好事哪有不答应的道理。 “多谢大人赏识！”卢甘平爽快应下，临行还硬塞给李斯恪一对竹编宝瓶，李斯恪推拒不了，只好笑着接纳了。 第 68 章 刚到后宅，就见自家娘子笑吟吟的迎上来道：“相公，何事如此高兴？” “你看。”李斯恪将手里的竹编宝瓶递给张予安。 张予安接过宝瓶，把玩后惊叹道：“编的可真精巧，这上面的螭龙仿佛活了一般。相公，你这是从哪得来的？” 李斯恪笑道：“年前卢兄不是派了人过来帮忙么？我今日出去巡视春耕，正巧遇着了，见他手艺不错，便想着开个作坊供他施展，另外再让他教一些简单的手艺给这里的村民。 这山上野竹林多得是，除了春冬挖些笋子，平日无人问津怪可惜的。我身为一县父母官，岂能让百姓们守着宝山，还白白饿肚子？这不是闹笑话么？” 张予安回头嗔他一眼，笑道：“说的倒是一套一套的，怎么早些时候没见你动作？” 李斯恪一哽，辩解道：“饭得一口一口吃，事要一件一件做，你相公我也只是个凡夫俗子，哪里有那么多心眼，同时顾几头？” “就你会说。”张予安偏过身去，给他拿了一套常服。 “试试这衣裳料子如何？我刚才商队那里买了一批新布，还没来得及放店里，你先帮我看看。” “好得很，再没有更好的了。”李斯恪避到屏风后，边换衣服边拍马屁道。 “真的？还是你哄我玩呢？”张予安隔着屏风微微探头过去，眼睛似笑非笑的看向李斯恪，眸中眼波流转。 “真的，比珍珠还真！娘子眼光就没有不好的，你可是咱们家的财政总管，这些许事情还能难到你？”李斯恪换好衣服出来，赶紧又送上一波吹捧。 “你还说朗哥儿油嘴滑舌，我看他那嘴就活像了你，让人又爱又恨。”张予安别过脸去，眉目含情的瞪他一眼，脸上却是娇羞一片。 “像我不好吗？天天哄你开心，嗯？”李斯恪从后面环抱住她，轻轻啄她一下脸颊。 张予安欲拒还迎，轻拍他一下手背，又继续偎在他怀里。 “对了，前些时候你不是说要找个会养殖的好手么？这事我已经有眉目了，等过些日子，爹爹应该会让让他跟着商队一起过来。不过，他以前只养过淡水鱼虾，就算过来，一时半会也不见得有多大作用。” “辛苦娘子了，能找到人过来帮忙已经很好了，总比我一个门外汉瞎捉摸的强。”李斯恪高兴道。 “对了，今年的春茶也很不错，等老家来人，多捎点给岳父岳母，上回来信不是还说寄的少了么？这回我亲自看着人采，一定给他们多捎点顶尖的云雾茶。” 张予安开心道：“多谢相公。另外，公公婆婆那里也要多送些虾膏、淡菜，还有海货，我在家的时候，每回婆婆过来，都说你寄回去的鱼干很对她胃口。” “难为你这般忙碌，还记挂他们二老，谢谢你，予安。”李斯恪感动道。 “谢什么？你我夫妻一体，休戚与共，你父母就如同我父母一样，他们对我好，我自然将心比心，也要对他们好。”张予安温声道。 “那家里的事，暂且就麻烦你了，我近日要为县试忙碌，怕是抽不出时间为老家众人准备东西，只难为你多费些心思了。”李斯恪愧疚道。 “还用你说，我早就备好了，安心忙你的去吧。我还等着，你给我挣个诰命夫人回来呢。”张予安笑道。 “是，小的遵命！”李斯恪亲昵的刮了她一下鼻子。 打春后，百姓们纷纷下田忙碌，因着上次春巡，百姓实在太过热情，李斯恪不好再毫无顾忌的出去，只好把春耕诸事交托给韩主簿。 春耕诸事托付出去后，李斯恪便全心投入县试中去。县里早在开印后，便贴出告示让各乡各村的学子前来报名，如今县衙里每日都有学子进进出出，好不热闹。 考试的场所，因着去年灾情严重，暂时征用过一段时间用来安置灾民，如今里面的东西稍有些损坏，所以李斯恪安排了工房和兵房的人前去整修，还告诫他们务必在考试前完工。 李斯恪站在檐下，看着前来衙门礼房登记的学子，心里酸酸涨涨的，一时不好严明。吉安县县学本来只剩五六个老童生了，还是自己硬从户房扣出一笔钱，再加上鼓动县里富商资助，才终于又招了一些学生进来念书。 后来，又安排敏哥儿拿出岳东来赠与的书籍与大家共读，还经常邀请临县里的学子过来探讨，再加上自己拿出私房钱做激励……这林林种种一番动作下来，县学终于又重新焕发了生机。 现在想来，真是不易，多亏娘子和弟弟一直支持自己，从不退缩。 如今县学分为两处，一处为考童生试准备，一处给幼龄学童启蒙。两边虽在一处院落，却互不干扰，也算怡然自得。 二月初，礼房将所有考生信息登记核查完毕后，便开始筹备考生入场准备。 二月初八，前来县试的考生都聚集在县学门口，依次由衙役点名、搜身，再由小童领进门。 李斯恪坐在监考处，一个个的点名在外候着的考生，见他们战战兢兢的，也不过分严肃，只温和的劝导他们放平常心，以资鼓励。毕竟自己也是第一次监考县试，虽说也想考出几个得用之人，但想想大家的之前的基础，李斯恪只好告诫自己不要够分奢求。 考生入场完毕，李斯恪便领着一众大小官员一起祭拜孔子，宣告考试注意事项等，然后坐在监考台上听禀生唱保，最后吉时一到，便吩咐衙役擂鼓开考。 吉安县不大，再加上之前百姓穷困，所以前来考试的人并不多。哪怕去年李斯恪下来了大本钱扶持，也不是一朝一夕就能补上来的。所以偌大的一个考场，考生只住满了两排，其余三排都是空着的。 县试五场，每场一天，寅时进场，卯时开考，晚间申时收卷。当天再由李斯恪领着众监考官批阅，出结果后，立即贴在县衙外面的告示牌处，以正视听。 县试进行到最后，留下的人越来越少，李斯恪看着心里焦急，却也束手无策，毕竟自家县里底子薄，急也急不来，只好告诫自己按捺住心神，等以后找补回来。 县试结束，忙的连轴转的李斯恪，眼见着清减了，惹得张予安心疼不已，天天在后院吩咐厨房给他炖鸡汤。 好在功夫不负有心人，吉安县虽然参考的学生少，但仰仗着去年一整年的专门辅助，这次也新晋了三个童生。李斯恪大喜过望，连日来的疲惫仿佛也一扫而空了。 县试落幕，朗哥儿的生日也到了。虽说是自己第一次给儿子办寿辰，但李斯恪没准备大办，毕竟去年灾情使得各家元气大伤，大家手里也没有多余的银钱，自己怎好再让他们破费。 但县衙小公子寿辰，又哪是李斯恪想瞒着，就能瞒得住的。再小的动静，那在底下人看来，也是头等的大事。有那消息灵通的，还是百般使手段，将礼物送到了李斯恪手中。还没到寿宴当天，库房里的贺礼就堆的满地都是了。 “罢了罢了，实在推拒不掉就算了，反正我都在本子上记着呢。等他们家红白喜事的时候，咱们再还回去便是。”张予安见李斯恪一个头两个大，赶紧出声安慰。 “你要是还过意不去，那就多拉一些商人过来做生意，让这儿的百姓赚得盆满钵满的。再不行，就多百姓多某些福利，不拘是修桥还是铺路，让他们日子好过些就是。” 李斯恪点点头，笑道：“还是娘子想的周到，倒是我钻牛角尖了。” 第 69 章 生辰宴落幕，李斯恪便着手给朗哥儿安排启蒙老师。 下了大堂，李斯恪招来韩主簿问道：“韩主簿，县里启蒙的老师怎样？” 韩主簿犹豫片刻，说道：“大人，县里启蒙的老师不多，仅有的两个秀才，都被安排在自家族学里头呢，余下的都是考不中的老童生，出来糊口罢了。” “他们都是县学里头的？”李斯恪问。 “哎，都登记在簿呢，另外今年新进的三个童生也登记上了。”韩主簿答道。 李斯恪沉吟片刻道：“回头你得空，把那几个新晋的童生叫过来，我见见。” “大人，这几个年纪还轻，自个还得上进，恐怕不会沉下心教小公子。”韩主簿委婉提醒道。 李斯恪微愣一下，笑道：“哈哈，韩主簿你误会了，我是想把他们叫过来鼓励两句，不是让他们当朗哥儿的西席。 这不是县试过后，一直忙别的事，没顾得上他们么，如今得了空，正好见见他们。” “那小公子？”韩主簿问。 “我自有别的安排。”李斯恪见他仍不放心，解释道：“我家娘子饱读诗书，开蒙而已，不一定非得要外人教导。” “夫人大才！”韩主簿恭维道。 “行了，下去安排吧。”李斯恪挥手让他下去。 人走后，张予安从帘子后面出来，笑道：“这韩主簿真是的，生怕你把那些新晋的童生扣下留用，也不想想，那些人是你费钱费力，又找敏哥儿悉心教导才培养出来的，怎会如此安排？” “他也是关心则乱，毕竟吉安县穷了这么些年，文风萎靡，一个正经的举人都没出来过。”李斯恪转身拍拍她手，开解道。 “那也用不着这般小心，难道那些人考出来不是你的政绩？他这样提防你，好似那些人是他培养出来的一般。难怪都说外官难做，有这些个胥吏杂役在中间搅和，再厉害的官都得折让三分。”张予安不忿道。 “好了好了，知道你心疼我，日久见人心，都会好的。”李斯恪安慰道。 “朗哥儿的启蒙也麻烦你了，我学识浅薄怕耽误他，敏哥儿不在这儿，我还是交给你放心。” “还用你说，我自己生的孩子，用心百倍只怕不够呢。”张予安嗔他一眼。 “是是是，娘子最最厉害，为夫自叹弗如。”李斯恪从善如流的给她顺毛。 “对了，山上竹编的作坊也开工好一段时日了，你得空就去看看。虽说刚起步，但生日也不差，日久天长的不管不问，难免手下人要浑水摸鱼。”张予安提醒道。 “嗯嗯，等我见过这几个童生，我就去山上看看，另外岳父安排的人什么时候，你有收到信吗？”李斯恪问。 “信收到了，约莫着也就这几日吧。你先忙你的，等人来了，我自会安排见你。” 李斯恪：“那好，我先去前面见客，朗哥儿那你就多费心了。” “去吧，去吧，我也要回去盘账了。”张予安朝他挥手，然后转身往后院走去。 李斯恪抬脚去了前厅，见了那几个新晋的童生，他们看起来年岁相差不大，约莫都是二十出头，样子倒也不差，只是个头没有李斯恪高。 落座后，李斯恪放下架子同他们交谈，得知他们家境贫寒，无力去赶考府试，又吩咐下人拿了银两来，一人资助了五两银子。 几人赶忙起身拜谢，叩谢李斯恪施以援手。 临走前，李斯恪看他们衣裳洗的发白，有些地方甚至还打了补丁，心里很是在意，便吩咐下人拿了几套自己的新衣裳，一人送了一套。 这些人既然是从吉安县出去的，到了外面就是吉安县的脸面，可不能叫人笑话。 如今吉安县正是打响名声的时候，可不能让别人以为还是一穷二白的老样子。 把人送走后，李斯恪想着敏哥儿也快秋闱了，便回书房打算写封信给他，以资鼓励。 虽说敏哥儿跟着自己历练一段时日，早就不是当初那个害羞腼腆的小家伙了，但是在自己心里，弟弟还是要好生呵护的。 信件送到承发房后，李斯恪又紧着往山上去。竹编作坊也运转一段时日了，每日光听着韩主簿报告进度，自己一点实感都没有，如今得了空，自然要细细看过才算。 三月初，吉安已经热了起来。山上春笋正要出土，春茶也要紧着采摘，忙忙碌碌的身影遍布山间，李斯恪看在眼里深感欣慰。 “总算缓过来了，我本以为要等到收了早稻百姓才能缓过来，没想到他们这般厉害。”李斯恪感叹道。 “这都是多亏了大人，要不是您撤离百姓及时，又给大家伙儿安排灾后吃喝，哪里这么快就能缓过来。”韩主簿自家得了实在，好话是不要钱似的往外蹦。 “就是就是，多亏了大人安排得当，又向太尊大人申请免了税粮，要不然小的一家老小，这还的勒紧裤腰带交税呢！”刘丰跟着附和。 “行了行了，你们要是再夸，本官中午哪怕吃了十斤饭，这会也要飘飘然了！”李斯恪笑道。 一行人说说笑笑，不一会儿就到了山上的作坊。里面都各司其职，有条不紊的忙碌着，看他们脸上洋溢着干劲，李斯恪觉得心里分外满足。 “大人来了，小的卢甘平，参见大人！”卢甘平正屈身教导徒弟，一抬头见李斯恪过来，赶紧过来行礼。 “起来吧，这儿你安排的很好，出乎我的意料。”李斯恪扶他起来，大声夸赞道。 “哪里哪里，都是大家的功劳，我不过动动嘴皮子。”卢甘平挠挠脑袋，不好意思道。 “大人，你要不要看看新出来的东西？最近收到几份大单子，都是我亲自上的手。” “哦，快带我看看，正好开开眼界。”李斯恪笑道。 到了屋子里，李斯恪从卢甘平手里接过一只栩栩如生的竹编鸟儿，连连惊叹道：“甘平，你这手艺真是神乎其神，这鸟儿像是活过来一样！要不是颜色不对劲，我还以为这是真的呢！” “大人谬赞了！能为大人尽力，是小的的福分！”卢甘平笑道，但脸上全是得到认同的骄傲。 欣赏过艺术品后，李斯恪又问了近期作坊的运转状况，卢甘平有心表现，事无巨细的一一说与李斯恪听。 巡视过后，李斯恪又留在山里吃了顿新鲜的春笋宴，同众人把酒言欢，直到日落西山，才起身回衙门去。 第 70 章 “天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄……”李斯恪刚下大堂，便听到后院传来阵阵童声稚语，心里微微一哂，不觉又加快了步子。 “爹爹，爹爹，我今天背到‘信使可覆，器欲难量’了！”朗哥儿刚背到一半，抬眼见李斯恪过来，立时扑到他怀里撒娇。 “嗯，朗哥儿真厉害！”李斯恪摸摸他头，高声夸奖道。 “可别夸了，没人夸他，他那小尾巴都快翘到天上去了。你这一通夸下来，指不定一会儿连路都走不稳了。”张予安摇摇头，笑道。 “都是娘子教得好，娘子辛苦了。”李斯恪怕她吃味，赶紧放下小的，转身又去哄她。 “快松开，下人都看着呢！”张予安红着脸推开他，小声嗔道。 “大人，前面来了个老翁，说是您岳父派来的，如今人在前面候着呢，可要叫他进来？”刘丰过来问道。 “想是岳父派来帮忙养殖的人到了，快请他进来。”李斯恪吩咐道。 “我先带朗哥儿下去准备饭食，你且好生招待，那老翁是经年的好手，我们先给他些甜头，不怕他不施展真本事。”张予安牵起朗哥儿小肉手，起身往外走去。 过了一会儿，刘丰带着老翁进来见礼。 “小人苏铎，参见县尊大人。”老翁拱手作揖。 李斯恪赶紧起身相扶，客气道：“苏翁不必客气，先坐，这一路旅途劳累，有什么话，等歇息过后再说。” 苏铎欠身道：“不敢，老头子虽说干了几十年的养殖行当，但海货倒是头一次碰，总得去看看情况，心里有底才好。” 李斯恪点头道：“既然如此，先坐下吃些茶，等我派人安排一下，咱们下午过去海边看看。” “全凭大人吩咐。”苏铎拱手应下。 用罢饭后，李斯恪便带他往海边去，到了地方，他指着前面近海的滩涂，对苏铎道： “你看，前面我派人圈起来的那片浅海，就是以后用来养殖海产的区域。不拘是鱼虾蟹蚌，还是海参、生蚝，只要你能实现大规模养殖，且有可观利益收入，往后我可以让你以技术参股，怎样？” 苏铎惊愕道：“大人可是说笑？” “苏翁且放心，本官言出必行。”李斯恪保证道。 苏铎欣喜万分，赶忙应下差事，当天便入住吉浦村，准备研究海产事宜。 李斯恪将事情交代下去，又派了两个本地人照顾苏翁起居，才起身离开。 时光飞梭，如白驹过隙，恍然度过。 八月末，秋闱落幕，李斯恪也收到了弟弟寄来的信件。 “哈哈哈，太好了，敏哥儿考中了！”李斯恪拆开信件，被这好消息冲昏了头脑，高兴的手舞足蹈，一时间忘了自己官袍在身，看起来有些傻气。 张予安笑道：“真好，总算熬出头了。” “是啊，到了举人这一步，进可攻退可守，不拘是继续考进士，还是去户部挂职等缺，都是好前途。”李斯恪感叹道。 “那咱们是不是也该准备贺礼了？恭喜他高中是一回事，他的婚期不是也近了吗？”张予安问道。 “嗯，是要准备起来了，多亏你提醒我，我心里一直当敏哥儿还小呢！”李斯恪朗声笑道。 “咦？信上说平秋也考中举人了，我记得他好似比敏哥儿还小两岁呢，可真是英雄出少年，了不得！”李斯恪摇头赞叹。 “真的？”张予安欣喜道：“这可太好了，平秋虽是张家旁支，可毕竟也算是张家人，如今有了这一层身份庇佑，往后咱们张家也算是起来了，不必事事看人脸色。” “只是不知道素蓉姐姐如今如何了？如今酸酸，她进宫也好几年了，不知过得怎样？”张予安感怀道。 “别担心，她颜色好，人也聪慧，况且岳父每月还供她银两开销，就算不得宠幸，日子应当也不会太差。”李斯恪安慰道。 “毕竟她是替我去的，她若是过得不好，我心里总是不安宁。”张予安低声道。 “放心吧，不会的。若是真有不好，她早写信出来了，再不济平秋就在京中，如今又有了举人身份，总能说上话的。”李斯恪拍拍她肩膀，将他搂在怀里安慰。 夫妻俩拥着彼此，又说了会儿闲话，便起身各自忙碌。 九、十月的海边正是水产丰饶，山上的果树也沉甸甸的压满枝头，丰收的喜悦彻底冲去灾情的阴霾，所有人都由衷的露出欢喜的笑容。 山上的竹编作坊也打响了名气，如今生意也是蒸蒸日上，海边的水产养殖，经过苏铎带人反复试验，也初得成果，收获喜人。 李斯恪看着底下人呈报上来的税银和堆满仓的税粮，心里顿时涌起几分满足，自己的心血没有白费，老百姓总算过上好日子了。 “韩主簿，今年县里税银充足，修路和修水利的事情可以安排起来了。另外再从户房支出五十两银子，给各房发红包，让大家都高兴高兴！”李斯恪笑着吩咐道。 “多谢大人体恤！”韩主簿一听有钱拿，立时笑得眼不见眼。 “大人，这修路和兴修水利可不是小事情，是不是要再商议商议？”户房主官问道。 如今衙门库房里好不容易有了银两，这一下要出去大半，户房的主官实在心疼，简直像是剜自己肉一般。 李斯恪见他哭丧着脸，心里有些不好意思，便干咳两声，开口道：“先让工房派人去实地考察，若是需要修的路和水利设施不多，那便一块动工。如若两头都要大出血，就先紧着一边。” “是，只是大人属意哪一个？”户部主官问道。 “修路方便商队进出，有利于县里发展经济，修水利则可以预防去年那样的突发情况，免得百姓流离失所，这两个都是一等一的大事，一时间实在不好决断，还是等工房测量回来再说吧。”李斯恪回答道。 “是，下官告退。”几人拱手退下，分头办事。 处理完政事后，李斯恪又去庄子上找张予安，她那田里新培育出的稻子，亩产量比旁的种子多产了百来斤，如果种子质量稳定，一旦大力推广，对百姓而言，又是一件大好事。 第 71 章 从庄子上回来，李斯恪便将拿回来的新种子分到各村里长的手里，让他们推广种植新稻种。 大家伙儿都是李斯恪带着过上好日子的，对此也没有什么异议，有的甚至为了抢稻种，还吵了起来。事情闹到李斯恪那里，他只好按人头和田亩，规定每家每户分了一些，才平息了事情。 忙完秋收，不知不觉间就到了年尾。李斯恪交接完衙门诸事，便起身去安州府述职。 安州府辖下共有十八个州县，李斯恪政绩虽然亮眼，但是按行政面积和重要程度来算，吉安县只能排到中下等。因此，李斯恪从清晨一直等到下午，才终于等到知府大人召见。 蔡知府年中便升任去了京中，如今这一位是从别处调来的，样子倒是和蔼，只是一条缝似的眼睛里总是打量，看的李斯恪心里发毛。 “下官李斯恪，参见知府大人。”李斯恪规规矩矩的行礼，候在堂下等着知府大人询问。 “快快请起，你的政绩我看了，十分不错，真是后生可敬呐。”姚知府笑眯眯的扶起李斯恪，面上十分和气。 姚知府此前因为手底下有几个不做事的县官，一直蹉跎在知州的位置上，久久不能前进一步，因此对于做实事的人十分欣赏。 “都是仰赖大人指导有方，下官不过是有样学样，不值得大人如此夸赞。”李斯恪谦虚道。 “哪里那里，不必谦虚了，你的政绩我都已经上报上去了，若是没个意外，你就等着好消息吧。”姚知府看中李斯恪能力，想把他调到自己手下办事，所以奏折上特意为他美言了几句。 李斯恪赶紧拱手谢道：“多谢大人费心，下官带了一些茶叶和清酒，承蒙大人不弃，还请笑纳。” “唔，早就听说你那出产好茶，没想到酒也不差，你是个有本事的，脚踏实地做事，不会被埋没的。”姚知府笑着拍了拍李斯恪肩膀，吩咐管家将东西收下。 “大人喜欢就好。”李斯恪抿起嘴唇，只是笑意未达眼底。 奔波数日，终于回了县衙。 才到门口，就见张予安迎上来道：“路上累着了吧？我看你脸色不大好，热水已备好了，你先去泡个澡解解乏。” 李斯恪摇摇头：“没有，都是走熟的路了，累不到哪里去。” 他叹了一口气，又接着说道：“只是想到自己劳心劳力却升迁无门，有些心烦罢了。” 张予安知道他的心结，心里微叹了一口气，便上前握住他手安慰道：“官场上升迁本就不是易事，不过蹉跎两年，怕什么？你还年轻，那位巡抚夫人年纪却不小了，咱们还能耗不过她？” “话虽如此，但心里总是不舒服。”李斯恪无奈的摇了摇头。 累死累活出点成绩，却被死死压住，眼看着不如自己的人，一步步爬到自己上头，这滋味，太熬人了。 想到此，李斯恪眉头一敛，咬牙道：“只盼着卢兄赶紧考出来，不再受她嫡母掣肘，要不然我恐怕也忍不了太久。狗急了还跳墙呢，大不了……” “不许！”张予安没等他话说完，立时上前捂住他嘴，低声呵斥道。 “不说巡抚大人，就是她娘家那些高官贵人，也没一个咱们得罪得起的。” “想想我和朗哥儿，还有爹娘和敏哥儿，你不要为了这些事，坏了自己的心志。” 李斯恪慢慢缓了心神，眼底那些暴戾褪去，又恢复成一片清明。 “娘子说的是，是我太着急了，暂且再等一等吧。” 张予安见他不再纠结其中，便放下心来，又和他说起旁的事来。 此事放下，日子又一天一天的往前推进，直至年关，州府那里仍没有消息传来。李斯恪心底那隐秘的奢求彻底无望，整个人肉眼可见的消沉了下去。 连着半月，李斯恪纵使再有心遮掩，还是被张予安窥见一二。 “相公，这些时日你一直伏案工作，好些时候没陪朗哥儿了，今天腊八，咱们一家人出去走走如何？” “腊八？日子过得这么快么？”李斯恪抬起头来，微微一愣。 见张予安眼含担忧的望着自己，李斯恪终于回过神来，愧疚道：“对不起，予安，这些时日是我不好，本来也没多大事，我却钻了牛角尖，让你担心了。” 张予安微微摇了摇头：“没有，偶尔发泄一下也好，不然我还怕你闷出病来呢。” “粥煮好了吗？我记得朗哥儿喜欢吃葡萄干，得让小厨房多放些。”李斯恪发泄完，心情好了许多，拉着张予安手就往外走。 “早就煮好了，朗哥儿馋得很，刚起来就吃了满满一大碗呢！”张予安见他不再低落，心情也好了起来，柔声和他说起朗哥儿的趣事。 李斯恪牵起她手，柔声问道：“听韩主簿说，今年县里请了新的戏班子，咱们晚上一块去热闹热闹好不好？” “我要去，我也要去！”朗哥儿听到要出去玩，立时迈着小短腿屁颠屁颠跑过来，一把抱住李斯恪。 “爹爹，我要去看庙会上看大花脸，还要买花灯！” 李斯恪看着扒着自己腿不放的傻儿子，宠溺笑道：“好好好，爹爹带你一块去，那你先去书房把今天的大字写了，写完了咱们就走。” “我这就去写，你们要等我啊！”朗哥儿边跑边喊，生怕李斯恪不带他出去。 “不许糊弄！”李斯恪看着朗哥儿背影大声喊道。 “知道了！”朗哥儿头也不回的答道。 等朗哥儿写完大字，已是酉时，天色刚刚擦黑，云层里隐约露出一轮皎洁的圆月。 一家三口吃罢晚饭，便其乐融融的去戏台边上的茶楼看戏，等戏罢了，又沿着街道闲逛。李斯恪给自家娘子买了几个讨喜的小玩意，又给朗哥儿买了一盏花灯，一家子玩到宵禁时分，才恋恋不舍的往家去。 次日一早衙门无事，李斯恪升了早堂后，又回来睡了个回笼觉。正睡得香甜，却被门外一阵喧哗给吵醒了。 他趿拉这鞋子，披上衣服，打开门问道：“何事吵闹？” 衙役立即回禀道：“大人，州府来人了！” “州府？”李斯恪一愣，回过神赶紧吩咐道：“快，快给他看茶，我收拾收拾，立时就去！” “是。”衙役得了吩咐，立时往外跑去。 李斯恪看着人走远，又狠狠掐了自己大腿一把，“嘶！”疼！是真的！老天垂怜，自己总算等来了！ 李斯恪扶着门框，心里如同擂鼓一般，砰砰砰的跳个不停，待缓了几息后，立时又回房手忙脚乱的找衣服穿上。 三两步疾走到了厅上，李斯恪见到来人，赶紧躬身上前行礼。 待二人寒暄过后，李斯恪接过任职文书，心里顿时又酸又涨，眼眶也止不住的发热。 “恭喜李大人，得偿所愿。”州府吏房的主官，对着李斯笑着恭喜道。 李斯恪擦擦眼角，不好意思道：“李某一时失态，让您看笑话了。” “哪里哪里。”那人连连摆手。 “文书您收好，等您得空，再去太尊那里过个手续便能启程妇人了。” 李斯恪拱手谢道：“多谢提醒。” 送走州府来人后，李斯恪便转身去了后宅，他迫不及待的要和自家娘子分享这个好消息。 第 72 章 “真的？你升官了？”张予安听到消息，立时喜得眉开眼笑。 “嗯嗯，从六品州同。”李斯恪本想装的矜持些，但眼底的喜色却藏不住，眼角眉梢都是笑意。 “州同？是去安州府任职吗？”张予安问。 “不是，是京城。”李斯恪摇摇头，坚定道。 “京城？”张予安惊愕道。 “居然是京城！相公，你总算苦尽甘来了……呜呜。”张予安喜极而泣，抑制不住的扑到李斯恪怀里放声大哭。 虽然自己一直安慰相公说无所谓，但那些辛辛苦苦熬过来的日子，那些曾吃过的苦楚，怎么可能一点也不在意呢？ 相公夜以继日埋头案牍的辛劳，风雨无阻的巡视田间地头，竭尽所能的振兴县学……这一桩桩，一件件，哪里都是他付出的心血，自己怎么不心疼？ 好在老天有眼，总算苦尽甘来了。 “别哭了，眼睛哭肿了就不好看了。”李斯恪边给她擦眼泪边安慰道。 张予安也知道自己此时模样有些狼狈，但被李斯恪说出来，心里还是有些恼羞成怒。 她攥起粉拳，轻轻捶了一下他胸口，嗔怒道：“闭嘴！” “好好好，我闭嘴，那你要不要打水洗一洗？待会肯定有人上门贺喜，你这样子可不好见人。”李斯恪小声提醒道。 “你去帮我叫水。”张予安瓮声瓮气的吩咐道。 “好，那你先把脸擦一擦。”李斯恪伸手递过一张帕子，低头要给她擦拭。 “不准看，转过身去！”张予安低着头躲过去，两手推着李斯恪往外走，不让他看自己涕泪纵横的脸。 见她恼了自己，李斯恪也不气，只好脾气的出去叫水，又叫来双红替她梳妆。 县里诸事停当，李斯恪便起身去州府办理手续。 时隔月余，姚知府再次见到李斯恪，态度却和上次迥然不同了。之前只觉得他是个要拉拢的下属，如今知道他上面有人，态度不禁又客气了几分。 “李大人，恭喜恭喜，前途无量呐。” 李斯恪接过敕书和官印，谦虚道：“不敢不敢，都是仰赖大人照拂。” 姚知府笑眯眯道：“本官本打算将你招揽到身边办事，因此特意在折子里替你美言几句，没成想上头对你青睐有加，竟将你调到京城去了。” “多谢大人慷慨相助，下官感激不尽。”李斯恪没成想自己升个官，后面还有这位大人的帮助，年前的礼没有白送，甚好！ 姚知府摆摆手道：“不必谢我，不过举手之劳，再说真正起作用的还是您家的那位娘娘，那位如今可是官家眼里头的红人，谁也越不过她去。” “娘娘？你是说——前头选秀上去的那位？” “正是。” 李斯恪恍然大悟，难怪自己不仅升了职，还能从南边荒芜之地调到京城去，原来是托了张家的光。 张素蓉选秀进宫也三四年了，一直也没个音讯，要不是娘子时常念叨，自己都快忘了这人了。不过，多亏这些年岳父一直资助他们姐弟俩，这福报才能落在了自己身上。 李斯恪从州府回来后，便和张予安说了此事。 张予安惊喜道：“素蓉姐姐终于熬出头了，太好了，太好了！” “她熬出头，你也总算能是个安稳觉了，免得你时不时的就要提上一句，心里备受煎熬。”李斯恪如释重负输出一口气。 “嗯嗯，虽说她是自愿替我去的，但当时那情况，我也算不上磊落，好在她终于熬出头，在官家面前挂了号，以后日子总不会太难过。”张予安沾了沾眼角的泪水，欣慰道。 “若是再有个一男半女，就更好了，毕竟色衰爱弛，还是孩子能靠得住。” 李斯恪：“那是以后的事了，眼前先不操心。我年后要去京城任职，留给咱们的时间不多，你抓紧时间把这里的田地铺子都处理处理，年后咱们就启程。” 张予安：“嗯，那我这几日把庄头和掌柜的，都找过来商议商议，一时半会没几个人能接手这般大的摊子，还是要仔细打算。” “你看着安排便是，我先去书房给家里写封信，好叫他们高兴高兴。”李斯恪笑道。 张予安点点头：“嗯嗯，让朗哥儿也写一封，爹娘可想他了。” “好，我这就去。”李斯恪应下后，便转身往书房走去。 书房里，李斯恪刚写完信，就见门外来人禀报。 “大人，卢工前来拜见。” “请他进来。”李斯恪将信递给衙役，低声吩咐道。 等了一会儿，卢甘平低眉顺眼的走近院子，快到近前，人却在书房门口停了步子。 “大人，小的家里长辈去了，特来告假回去奔丧。” “长辈？你家里亲近的长辈不是都已仙逝了么？”李斯恪不解道。 “是，家中却无亲近长辈，但这次是咱们族里的大长辈，卢家本宗的族长，也就是巡抚大人的父亲仙逝了。我受卢小公子庇护，才能来您这儿安稳度日，如今本家出了事，我是定要回去服孝的。”卢甘平解释道。 “原来如此，进来说话吧，我不忌讳这个。”李斯恪朝着他摆手道。 “多谢大人，但小人怕冲撞了您，还是免了吧。”卢甘平守着规矩不愿进门，只躬着身子立在门外。 “老家路途遥远，此去少说也要半年才能回来，工坊里的事小人都悉数交由徒弟了，大人若是有其他人选，也可另行安排。” “不必，当初既交由你来掌管，自然由你来安排。”李斯恪止了他的话，解下腰间的钱袋递到他手里。 “里面有张五十两的银票，还有一些碎银，你留着路上打点吧。此去山高水远，好生保重身体，你山上那几个徒弟还念着你呢。” “哎，晓得了。大人大恩大德无以为报，小人给您磕个头，等家里事了，再来为大人效力。”卢甘平接过钱袋子，跪下给李斯恪磕了个头，然后便起身走了。 送走卢甘平后，李斯恪有些怅然若失，原来自己升官的后面，还有这一层原因。不过想来也是，要是巡抚大人没有丁忧回家，那位夫人肯定见不得自己高升的，毕竟在她心里，自己也是同卢定飞一伙的。 说来说去，还是自己太弱了，弱到连自己的人生都被掌控在别人手里。好想变强，不想再做被别人捏在手里的蝼蚁，李斯恪不甘心的想。 要是…… “相公。”李斯恪正想的出神，张予安忽的从门外进来了。 “娘子，你怎么来了？事儿都办好了？”李斯恪收敛神色，走到张予安身边温柔问道。 “嗯，街上的铺子都转手给县里的大户了，田产和山头暂时还留着，改良的稻种和山果才出一茬，现在转让太可惜了。我打算让张来留在这儿替我打理田产，庄子上的事向来都是他安排的，交给他我放心。 再则，以后要是你不想在官场经营，我们也可以回来做个田舍翁，毕竟这是你付出过心血的地方，以后应当也会怀念这里吧。”张予安说罢，抬起头望向李斯恪。 “谢谢你，予安。”李斯恪心里感慨万千，立时张开手臂将张予安拥在怀里，上天真是待自己不薄，竟然将这般好的人儿送到了自己身边。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 谢谢大家支持，周日会补更。 第 73 章 尾牙宴后，李斯恪同韩主簿交接县衙事宜。 “我已向太尊大人举荐你，等年后任命下来，你便可以正式接管吉安县衙了。”李斯恪将公文和官印递给韩主簿，郑重交代道。 “多谢大人提拔，大人大恩大德，下官没齿难忘！”韩主簿激动的语无伦次。 “起来吧，衙门里的事情你我还得交接，趁我还在这儿，咱们把事情捋清楚。有什么不明白的，你尽管问，我定知无不言言无不尽。”李斯恪保证道。 “哎，多谢大人体恤。” 韩主簿得了准话，便紧着关键的事儿问起来：“大人，山上的果树本是无主之物，后来您见那些山民可怜，做主许他们用果子换钱。但如今商队往来利益甚大，许多没有分到果树的山民心便不大舒服，您看？” 李斯恪沉吟片刻道：“当初吉安县一穷二白，大家伙儿一年到头肚子都吃不饱，所以我才鼓励大家开发山林，同商队换取银钱。如今一切走上正轨，未免以后产生纠纷，自然是要拟出个章程。” “大人说的是，您看这事派谁来做合适？”韩主簿问。 “这事就交由各村里长和商会接洽吧，山上的果树说是无主之物，但大多还是村里人轮流照顾的，已经许出去的好处，如今贸然收回来怕是不成的。你同户房商议一下，派几个得力的人去同各村里长商议，以后这山就算是各村的了，但同商队交易的每份生意抽取十五分之一税金，每月统一缴纳至衙门户房。” 韩主簿又问：“大人高见，那山上的竹编作坊和沿海村子里的养殖海产，大人要怎么安排？” “卢甘平回家服丧，一时半会是回不来的，但他教的几个小徒弟听说已经出师，平常单子就由他们接手吧。作坊运营暂且交由工房打理，具体事宜让工房和各村里长去同商队商议，我们只管收税便是。” “至于海产养殖，因着是我娘子出大头开办的，衙门里就不要插手了。不过你放心，等养殖成功定会带着大家伙儿一块发财的，毕竟是占了村子里的地方，不会白白让大家帮忙的。”李斯恪保证道。 “那……” 待事情交接完毕，已是到了小年。李斯恪同韩主簿一块封了印，给大堂落锁，才转身回了后宅。 “看什么呢？舍不得？”张予安迎上来问道。 李斯恪勾了勾嘴角，感慨万千道：“以前是一人吃饱全家不饿，从没想过自己会当一县父母官，如今想起自己年少时在街上放纵肆意的时光，仿佛是上辈子的事情，真是世事弄人。” “还记不记得，你我第一次相见，你翻上我家墙头，差点被大黑咬到的事情？”想到往事，张予安脸色露出不常见的娇憨。 李斯恪被翻旧账，立时窘红着一张脸，不好意思道：“你还说，当时我都快吓死了，你也不出来救我？” “最后我不是帮你叫走大黑了么？” “那是你热闹看够了，才叫走的好吧？” “哈哈哈，活该，谁让你没事翻人家墙头……” 二人回忆往事都不约而同的笑了起来，好似往昔就在昨日，自己也还是年少一般。 年后，李斯恪一家收拾好行李，坐上马车，同吉安县众人告别。 “大家伙儿回去吧，别送了，回头耽误春耕就不好了。”李斯恪站在马车旁边，挥手让众人离开。 “大人且慢！”商会的会长从人群中挤过来，气喘吁吁的拦下李斯恪。 “大人，请收下万民伞，这是咱们吉安县百姓的一点心意。”会长躬着身子将万民伞递到李斯恪跟前，脸上的汗珠都来不及擦拭。 李斯恪一时愣住了，没想到有朝一日自己竟然也能收到代表万千民意的万民伞，实在受宠若惊。 “大人，之前送您银子您不要，这伞您就不要推拒了！大家伙儿心里都念着您的好呢，您要是什么都不收，大家伙儿实在过意不去呐！”会长急的声音直冒汗，恨不得直接将伞塞进李斯恪怀里。 “送我的？”李斯恪愣了半晌，才找回自己的声音，似乎还是不敢相信。 “是，送您的！之前您把银子退回来，大家伙儿心里都不得劲，您帮了咱们这么多，让咱们家家户户都过上了好日子，真是怎么感谢都不为过！”会长激动道。 韩主簿也跟着劝说：“大人，这伞你就收下吧，咱们除了这一点心意，也没别的好拿出来了，您可千万别嫌弃。” “不不，怎么会嫌弃？我高兴还来不及呢。”李斯恪接过万民伞，心里酸酸涨涨的，眼眶也隐约有一些发热。 “谢谢大家伙儿了，你们的心意我就收下了，以后都好好过日子，都会好起来的。”李斯恪红着眼眶哽咽道。 “大人，一路保重。”韩主簿领着一众官吏对着李斯恪拱手拜别。 “嗯，各自珍重。”说罢，李斯恪抱着万民伞，转身踏上了马车。 “大人，保重啊！” “一路顺风！” 马车缓缓驶离，车后依依惜别的人声此起彼伏，有那不舍的百姓一直追着马车送了好几里路，直到马车驶入山间淹没了痕迹，才止了追随的脚步。 马车行了半月有余，终于到了行船的码头。 “要是吉安县有码头就好了，这样便省去许多时间赶路了。”张予安扶着腰感叹道，虽说路上为了照顾自己和朗哥儿，已是缓了行进速度，但是连日来的奔波，还是让人消受不起。 “这事我也想过，但找工房测量后，发现进海口位置太浅，进不了大船，便把此事搁置了。”李斯恪从她手里接过朗哥儿，低声向她解释道。 “真可惜，要是码头能开通，那儿的日子肯定会好过许多。码头上商船往来，也不用你费心费力的给他们找商队做生意了。”张予安可惜道。 “嗯，因地制宜吧，现在大家伙儿日子也不差了。船来了，你腰疼得厉害吗？要是不厉害，就暂且先忍一忍，等会到了船上我给你揉揉。”李斯恪抱紧朗哥儿，低声询问道。 “还好，你先抱着朗哥儿上去吧。码头风大，朗哥儿又睡着，待会喝风了就不好了。”张予安裹紧披风，低声催促道。 二人连带着家仆陆续登上船来，李斯恪将他们娘俩安置好，便转身到甲板上找船头。 “敬允？” 李斯恪刚出船舱，便听到身后有人叫自己，转身一看，竟是媛姐儿的公公徐家老爷。 “徐世伯安好，您怎么亲自压货了？”李斯恪问道。 “媛姐儿又怀了身子，我让平秋留在家里陪她了。”徐老爷笑道。 “恭喜恭喜！”李斯恪拱手贺喜。 “徐世伯，你应当是刚从老家过来吧，我父母可还好？”李斯恪问。 “令尊令堂身子都硬朗得很，只是……”话说到一半，徐老爷却吞吞吐吐起来，好似有难言之隐。 “只是什么？”李斯恪以为爹娘有什么不好，立时紧了心神追问。 “只是……令弟有些不大好。”徐老爷斟酌后说道。 “敏哥儿？他怎么了？”李斯恪心里一沉，生怕听到不好的消息。 第 74 章 “前些日子县里有风声传出来，说王侍读有悔婚之意，具体的我也不清楚，但我见你爹娘这些日子神情都不大好，想来应是八九不离十。”徐老爷道。 “我弟弟人品样貌那是一等一的好，还是新晋的举子，那王家好歹也是官宦人家，怎么临近婚期出尔反尔？”李斯恪一听王家悔婚，顿时气的火冒三丈。 自家弟弟聪慧过人，样貌才能样样不落人后，怎么就招了王家厌弃？莫不是因着自己得罪巡抚夫人，所以连累的弟弟？还是那王家另攀了高枝，舍弃了弟弟？ 李斯恪心里乱入团麻，一时没了主意。 徐老爷见李斯恪脸色不好，赶忙出声安慰道：“此事只是露出些许风声，暂且没有定论，你先不要心急，等到了老家再仔细过问。” “世伯说的是，是小侄失态了。”李斯恪缓了心神，对着徐老爷抱歉道。 两家婚姻大事马虎不得，自己也不能听风就是雨，还是等回去问清楚再说。 “敬允，此次是因着什么回老家？可要搭我的便船？”徐老爷问道。 “多谢世伯，不过方才刚安置下内人和家仆，还是不变动了。”李斯恪婉拒道。 “我此次也不是回老家，不过是顺路回去看看。年里述职，上头见我办事还算得当，便调我去京中府衙做州同，如今正要赶去上任。” “呦，恭喜恭喜！真是后生可畏，你年纪轻轻便做到了六品官，好些人一辈子都在九品打转呢！”徐老爷惊叹道。 这王家婚前来这么一记昏招，指不定是拣了芝麻丢了西瓜，不过是个侍读，家里又没个读书的子弟，哪里比得上李家兄弟俩有前程呢？ “世伯谬赞，敬允愧不敢当。”李斯恪谦虚道。 “哈哈，不必谦虚了，没个真本事，京官是那样好当的？”徐老爷拍拍李斯恪肩膀道。 “等我压完这船货回去，你若是还在上饶，我定要上门讨几杯水酒吃。” “敬允恭候世伯。”李斯恪客气应下。 “好了好了，你先进去吧，我那船要开了，改日有机会再聚。”徐老爷说罢，便转身下船，往自家的货船上去了。 回到船舱，李斯恪同张予安低声说了此事。 “这王家怎会如此行事？怕不是以讹传讹，误了消息吧？”张予安将信将疑道。 “王大人为人磊落，又对你有知遇之恩，况且这门亲事还是他亲自保的媒。若真是出了岔子，往后你们可怎么相处是好？本来你官场上故交就不多，若是再交恶，往后可怎么办？” 相对于张予安的忧心忡忡，李斯恪此时已经完全镇定下来。 “别担心，船到桥头自然直，一切等到了上饶再说。”李斯恪抚了抚张予安后背，将她扶到床上躺下。 “你不是腰疼么？躺下，我给你揉揉。路上本就辛苦，你得好好养着才是，若不然回到上饶岳父岳母见你憔悴，怕是没有我好果子吃。” 张予安笑着捶他一拳，笑骂道：“讨厌，没个正经！” 路上惠风和畅，李斯恪乘坐的商船一路顺流直下，半月便到了上饶。 到了码头，李斯恪一手挽着张予安，一手抱着朗哥儿，从船上走下来。 “上饶还是一点没变，你看，我以前最爱吃的那家小食店还在那儿呢！”李斯恪看到上饶一切如昨，心里既高兴又陌生，迫不及待的想去找往日熟悉的事物。 “爹爹，我肚肚饿了！”朗哥儿顺着李斯恪手指的方向望去，小肚子适时地响了起来。 “哈哈，小馋猫！等咱们安置好了，爹爹就带你去吃，我跟你说，他家的鸡汤豆腐脑味道可鲜了，以前我能吃两碗呢！”李斯恪抱着朗哥儿走在前面，爷俩脑袋凑在一块小声的嘀嘀咕咕，时不时的还传出朗哥儿咯咯的笑声。 回到张家，刚到门口，就见张管事眼睛一瞪，立时朝着屋里喊道：“老爷！夫人！小公子回来了！” “哈哈，娘子，你可是失宠了，往常可都是说小姐回来的，如今变成小公子了。”李斯恪促狭笑道。 张予安白他一眼，伸手狠狠掐了他一下腰间软肉。 “哎呦呦，我错了，错了！”李斯恪立时求饶。 “今日人多，好歹给我些面子，等回了房任你打骂还不成吗？” 张予安没搭理他，从他手里抱过朗哥儿，迎面朝着张员外夫妇去了。 张夫人一把抱过朗哥儿，哭的一行鼻涕一行泪，不时的嚎啕的着“我的心肝”、“我的乖孙”。见此，李斯恪不好上前行礼，只尴尬的站在一旁，等到他们情绪稳定下来。 等了一会儿，还是张管事出声提醒，张员外才想起自己女婿还站在门口等着。 他松开抱着朗哥儿的手，讪笑着过来道：“快进去吧，亲家那边我稍后也会派人知会的，等晚上大家都在一块聚聚。” “是，有劳岳父大人周全。”李斯恪拱手应下，好似没有被冷落过一样。 到了院里，张夫人带着张予安娘俩去后院歇息，留着张员外在厅上陪着李斯恪。 翁婿俩时隔几年没见，自然生分不少，更何况张员外此时满心满眼都是自家乖孙，没得心思同李斯恪说话，气氛一时间冷了下来。 “岳父，此次上任时间还算充裕，您这里可有什么要我捎带到京城的？”沉默半晌，李斯恪适时打破沉默。 “哎呦，你看我，光顾着心喜朗哥儿回来，把正事都给忘了！”张员外抬手一拍脑袋，懊恼道。 “娘娘那深宫高墙的，咱们插不上手，只老老实实不惹事就是帮忙了。倒是平哥儿那儿需得上心，毕竟年方气盛的，就怕被有心人哄了去。” “岳父不必过分担忧，等我上京安顿好，平哥儿那儿我会看顾一二的。”李斯恪宽慰道。 “那是再好不过，平哥儿在这儿的时候就听的你的话，想来你二人应当能说到一处去。”张员外点点头。 “另外，敏哥儿的婚事有变，想必你也听说了吧？”张员外犹豫半晌，还是开口说了此事。 “听说了，岳父可知详情？”李斯恪沉住气，语气平静的问道。 张员外叹了一口气道：“哎，这事说来也巧，彼时敏哥儿还在省城应试，那王家小姐不知怎的攀上了高枝儿，被知府家的公子看上了。本来都要下聘了，突然传出风声说两人八字不合，话里话外都说这门亲事不合适。” “那王侍读就由着他家小娘子胡来？”李斯恪敛着眉头追问道。 “王侍读那几日出去访友了，不知道此事，等回来才知道自家妻女要毁婚。他那般爱面子的哪能容忍此事，次日便同王县尊去你爹娘那赔罪。不过……”张员外说着面露难色，不好再往下说。 “不过他爱女心切，到底还是将婚事退了，是吧？打量着我爹娘性子好，又不爱生事，所以这哑巴亏我家就只能咽下了，是不是？”李斯恪听得怒火中烧，恨不得打上门去才解气。 “哎，你说的也差不离了，不过那王家好歹也算有良心，为着弥补此事，给你爹升了户房主事，又给了敏哥儿一个国子监的名额。” 李斯恪冷哼一声：“不过是想堵住我爹娘的嘴罢了，真是……” “敬允，我知道此事难为你家了，你不忿也是应当，但事已至此，两家已经退了婚书，此事便作罢吧。”张员外劝道。 “多谢岳父提醒，我有分寸，不会惹事的。”李斯恪沉着脸保证道。 “如此便好。你如今有妻有子，又有官职在身，凡事要三思而后行，不能因着头脑一时冲动做了傻事，到时追悔莫及。” “是，小婿记下了。”李斯恪低声应下，但心里还是有些淤堵。 “老爷，李老爷一家到了。”张管事前来禀告。 “快，快请进来！”张员外站起身吩咐道。 “敬允，你和亲家也好久没见了，赶紧去门口迎一迎。” “是。”李斯恪听到爹娘过来，脸色立时有了好转，赶紧转身往门外去。 第 75 章 “爹！娘！敏哥儿！”李斯恪一阵风似的往门口赶去，待见到久别重逢的亲人，立时激动的热泪盈眶。 “留孩！” “哥哥！” “好小子，升官了啊，真给爹爹长脸！”李德福笑着拍了拍他肩膀欣慰道。 “留孩，你娘子和朗哥儿呢？”张英娘拉着他手环顾一圈，见没有自家的亲亲金孙的身影，立时开口询问。 “娘，您好歹看儿子一眼，再问朗哥儿不行吗？”李斯恪收了泪意，哭笑不得道。 “多大人了，还和你儿子争宠，不像话！”张英娘笑骂他一句，但眼里却是藏不住的喜意。 “得得得，如今有了孙子，儿子就成了没人要的小白菜了。”李斯恪皮了一句，立时就被张英娘敲了后脑勺。 “没个正形，哪里有当官儿的样子！” 李斯恪吃痛，手捂着后脑勺道：“我错了，我错了还不成吗？朗哥儿和娘子去后宅歇息了，你要是想见他，就去岳母那院子里吧。” 张英娘得了消息，立时拎着包袱往后院走去，还边走边喊道：“你们爷几个该干嘛干嘛去吧，其他的，等我和朗哥儿亲香好再说。” 看着张英娘风风火火走远的身影，李斯恪对自己的定位，又有了深刻的认知。原来自己不仅在娘子那儿被降了位置，自个爹娘这儿也没了地位。 晚上用罢饭后，李斯恪拉着敏哥儿出来说话。 “敏哥儿，你往后是个什么打算？”兄弟俩走在月下，李斯恪斟酌半晌，还是没忍住问了出来。 “暂时没什么打算，走一步算一步吧。王家既然补偿了国子监的名额，我也不能白白浪费了，好的坏的总得自己去试试才知道。”敏哥儿低下头，面色平静道。 “你不生气？”李斯恪问。 敏哥儿抿了抿嘴角，叹道：“我又不是圣人，怎能不生气？不过想着强扭的瓜不甜，王家又做足了姿态弥补我，所以这事我才轻轻放过了。” 李斯恪拍拍他肩膀道：“哎，此事既然已经尘埃落定，便不要再去想了，往后肯定有更好的姑娘等着你。我弟弟这般样貌人品，娶什么样的娶不来？” 敏哥儿哭笑不得道：“哥哥，你就别打趣我了，我自个几斤几两还不清楚吗？” “你几斤几两？说说看。”李斯恪话赶话，故意急敏哥儿一回。 “我——我反正比你重，我可比你高半个头呢！”敏哥儿抬手比划了两人的身高，气的李斯恪险些翻脸。 “臭小子，枉我为你操心，你居然揭我短？”李斯恪气的就要脱了鞋子扔过去。 兄弟俩笑闹一阵后，李斯恪穿上鞋子，揽过敏哥儿肩头道：“真不难过？你要是想哭，哥哥肩膀借你，不会笑话你的。” 敏哥儿摇摇头：“真不难过了，都过去了。我没同她见过面，要说多喜欢那是骗人的，不过是有些不甘心被舍弃罢了。” “那你去了国子监好好念书，等以后考出来做大官，让她后悔去吧！”李斯恪安慰道。 “嗯嗯，不仅让她后悔，到时候还得给哥哥撑腰，让那些阿猫阿狗再不敢来欺负哥哥。”敏哥儿掷地有声的保证道，心里想着要赶快强大起来，免得总是被舍弃的那个。 “行了，去睡吧，明日还得应付上门拜访的客人，要好好养足精神才是。” “嗯，哥哥也早些安置。” 兄弟俩告别后，李斯恪便回到院子里歇息。 “回来了？敏哥儿还好么？”张予安正坐在床前绞头发，抬眼见李斯恪回来，随口问道。 “还行，比我想的要好些。”李斯恪坐在榻上边脱靴子边说道。 “我本来准备了好些话安慰他，结果一句没派上用场，不过幸亏没排上用处，要不然我心里更不好受。”李斯恪眼里自家弟弟是哪哪都好，哪里容得下别人来挑刺。 “噗嗤。”张予安不知想到什么，忽然笑了起来。 “笑什么？”李斯恪不解道。 “对弟弟你都这般，往后咱们要是生了女儿，可怎么找女婿？”张予安边笑边说，眼里俱是戏谑。 “找什么女婿？我看招婿就很好。”李斯恪想也不想的就说了出来，惹得张予安又是一阵大笑。 第 76 章 次日一早，天还未亮，李斯恪等人便被喊起来焚香净手，为开祠堂做准备。 朗哥儿年纪还小，正是贪睡的时候，猛然起得早了，两只眼皮直打架，如今正窝在张员外的怀里打盹，脑袋一点一点的，甚是可爱。 祠堂大门打开后，众人低下头跟着张员外陆续进到祠堂院子里，对着列祖列宗依次进香跪拜。朗哥儿也被张员外小声叫醒，跟着众人进香叩头。 进香完毕，司仪便开始举行承嗣典礼，正式将朗哥儿记在张家族谱上。 典礼繁琐，清晨便开始准备，直到午时正才终于落幕。朗哥儿年幼，又是一套礼仪做下来，早就又累又饿，出了祠堂就直奔小厨房去，那里有从早上就开始煨着的高汤。 李斯恪也早就饿的前心贴后背，众人各自散去后，他便就着朗哥儿喝剩的高汤，囫囵吃下几块点心，才算缓了胃里的灼烧。 诸事停当后，已到了出发的日子。 因着朗哥儿已是张家嗣子，轻易不能离开张家，此次便没有跟着李斯恪一同上京，张予安也陪着他留在老家。 “予安，爹娘那有空帮我多看看，尤其是我爹，一到阴雨天，他腿脚就不灵便，我娘她年纪大了，一个人难免照顾不来。”码头上，李斯恪嘱咐道。 “相公放心，我既然已是李家妇，定会好生照顾爹娘的。”张予安温声宽慰道。 “你自己也要照顾好自己，不要为着生意就忘了吃饭，要好生保重。” “朗哥儿那儿，岳父要是没别的安排，就暂且交由黎老先生教导，他学识渊博，品行也靠得住，将朗哥儿交给他你也少累些。” 林林总总的，李斯恪交代了许多，但心里还是放心不下。 “予安，我舍不得你。”李斯恪说着便将张予安猛地揽进怀里，紧紧抱住。 “相公……等我些时日，待我将朗哥儿安顿好，我便去京城陪你。”张予安回抱住李斯恪，覆在他耳边不舍道。 …… 夫妻俩话别后，李斯恪又同爹娘、朗哥儿告别，直到船家催了一次又一次，才依依不舍的登上船去。 “哥哥，来日方长，咱们俩个好生打拼，有朝一日定能将他们都接过来住的。”敏哥儿拍了拍李斯恪肩膀，递过帕子给他擦泪。 “嗯，我知道，但我心里就是舍不得。”李斯恪擦去泪水，红着眼眶道：“之前一家人一直整整齐齐在一起，如今猛然分开，总有些不习惯，心里空落落的。” 敏哥儿拍拍李斯恪肩膀，给予他无声的支持。 “走吧，甲板上风大，要是路上生病了可不好。”缓了一会儿，李斯恪收敛住情绪，便同敏哥儿往船舱走去。 上饶离京城还是远了，路上足足走了一月有余，才终于到了京郊的码头。 “哥哥，到京城了。”敏哥儿下了船，望向远处高耸的城楼，回头同李斯恪说话。 “还早呢！这城楼看着不远，但二位走过去还是要费上个把时辰。二位要是看得起在下，不妨跟着我的车队走。不问您二位多要，一人一钱银子怎样？” 李斯恪看向说话的那人，问道：“兄台如何称呼？” “在下黄三儿，是这码头上车把式的头儿，南来北往的客商，大多都用我的车送。”黄三儿拍了拍自个的大肚子，笑吟吟的说道。 “原来如此，那劳烦将我兄弟二人送到杏花巷，行礼都在这儿了。”李斯恪从钱袋里掏出二钱碎银子递给黄三儿。 “好嘞，您二位车上坐！”黄三儿笑脸接过银子，立时就招呼手底下的小工帮忙搬行李。 京城道路虽比上饶宽敞，但来往的人络绎不绝，倒显得拥堵。黄三儿的车子得避着人，因此行的不快，不过正好方便兄弟俩观赏沿途风景，倒也不错。 车子缓缓行了两刻钟，终于到了杏花巷。兄弟俩下了车，别过黄三儿，便循着地址往张素平家找去。 “敬允兄！这儿！”二人刚到巷子口，便见着张素平候在那儿朝自己招手。 “平哥儿！好小子，长这么高了！”故人重逢，总是让人欣喜，李斯恪见他过来，立时上前抱住他拍了拍。 “这是敏哥儿，他字博川，比你大两岁。”李斯恪指着敏哥儿介绍给张素平认识。 “博川兄，小弟字行洲，同你一样是去年新晋的举子。”张素平对着敏哥儿拱手道。 “有礼了。”敏哥儿笑着回礼。 “走吧，我先带你们安置，其他的等你们歇息好再说。”几人见过礼后，张素平便带着二人往家中去。 安置下后，三人围坐在一块吃茶，李斯恪拿出张员外托付的东西递给张素平。 “这是族里的心意，你且收下，找机会交予娘娘。” 张素平接过匣子，感激道：“我们姐弟俩能有今日多亏了族里的帮扶，假以时日，待我功成名就定会回报族里的大恩大德。” 李斯恪如今不是张家赘婿，这话不好接，只抿嘴笑了笑敷衍过去。 “对了，明日我得去吏部过文书，带敏哥儿入国子监的事要拜托你帮忙了。” “好说，国子监我熟得很，你就放心将他交给我吧。”张素平爽快应下。 “有劳。”李斯恪谢道。 “行洲，我还有一事相求，我老师是国子监祭酒，明日若是得空，我想上门拜访一下。”敏哥儿开口道。 张素平：“国子监有好几位祭酒，你说的是哪一位？” “家师姓马。”敏哥儿答道。 “原来是马祭酒，他的住处离我这儿不远，就在后边那条街，等明日我带你去拜访他。”张素平应承道。 “多谢。”敏哥儿拱手道谢。 吃罢茶后，几人便洗漱睡下，奔波数日，他们身子早就吃不消了，刚沾到枕头，便睡得人事不省了。 翌日清晨，几人休息好后，便早早起来整装待发。李斯恪带上文书和官印去吏部办理任职手续，张素平带着敏哥儿去国子监入学。 到了吏部官署，李斯恪拿出文书与门房看，等了片刻后，便由干事带进院子里办理入职登记。 “明日赶着沐休，你后日去府衙里报到便是。”干事嘱咐道。 “多谢。”李斯恪拱手称谢，然后将自己备好的红封悄悄的塞给干事手里。 干事拿过红封，在衣袖下捏了捏，然后开口笑道：“京里地儿不大，但是衙署却不少，京里的府衙和地方上没差多少，甚至比地方上还要好摸鱼一些。 你若是有摸不准的，只管上报给刑部、大理寺、督察院，这几个才是头头儿，你平常顶多打打杂儿，不会有什么难心事儿的。” 听干事普及了一番内情，李斯恪对日后的衙门日子，有了大概了解，心下安定许多。 “多谢大人提点。”李斯恪拱手道谢，然后转身告辞。 第 77 章 京城好似没有春天一般，刚过了凛冽的寒冬，不过一阵风吹过就换了天地，天上炽热的日头晒得人头眼发晕。李斯恪边举起衣袖擦汗，边匆匆穿过热闹的大街，埋头往杏花巷赶。 迈进门槛，李斯恪沿着檐下往里屋走，迎面时不时刮来的阵阵凉风，渐渐拂去了燥热。 “他们二人回来了没？”李斯恪撩起纱帘，偏头问向家里的管事。 “两位老爷还未曾归来，若是回来了，小的一定及时通报。”管事低声回禀。 “不用了。”李斯恪摆摆手，走了几步又扭头吩咐道：“让小厨房备些降火的绿豆汤，等他们回来喝，这天实在太热。” “是，小的这就去准备。”管事垂手退下。 过了一刻，李斯恪冲完凉澡，半倚在榻上纳凉，就见敏哥儿和平哥儿沉着脸进来了。 “怎么了？脸色这般难看。”李斯恪立时坐起身子，望向二人问道。 敏哥儿拧着眉头道：“哥哥，我今日在国子监遇着梅浩铭了。” “梅浩铭？他不是革了功名，怎么会在国子监出现？莫非是他岳父花钱保举的他？”李斯恪夹紧眉头，心里很是烦躁。 这梅浩铭真是阴魂不散，当初花了多少力气，才将他革了功名，这才多久时间，竟然又能卷土重来，真是麻烦。 “敬允兄，那梅浩铭可是与你们有私仇？”张素平问。 李斯恪也不瞒他，仔细将过往的事情都说与他听。 “这么说来，我姐姐当初能进宫，还是托了他的手笔了。”张素平眼睛微眯一下，语气很是疏冷。 “别莽撞。他革了功名还能重新出现在国子监，可想他背后势力有多厉害，咱们不能贸然行事，等摸清楚他的来路再说。”李斯恪开口劝道。 “我晓得，只是心口气难平罢了。你放心，姐姐还在宫中，我不会莽撞行事的。”提到张娘娘，张素平褪去冷漠，又恢复成往常无害的样子。 “敏哥儿，你也是，往后在国子监只管读书，不要掺杂其他事情。咱们初来乍到，还没有站稳脚跟，万一出了什么事连累到家人和娘娘，就得不偿失了。”李斯恪不放心，又跟着叮嘱两句。 敏哥儿温声回道：“我晓得的，哥哥。以后在国子监我尽量和行洲待在一起，咱们俩不落单，互相帮扶着，总不会让人欺负到头上的。” “就是，咱们俩又不是没经过事儿的人，兄长就放宽心好了。”张素平揽过敏哥儿肩膀，笑着附和。 “哈哈，好！你们互帮互助就好，来来来，快喝些绿豆汤，看你们两个晒得头脸通红的，快来消消暑。”说罢，李斯恪就揽着两人坐下，给他们一人递了一碗绿豆汤。 大热天的一碗冰冰凉凉的的绿豆汤下肚，几人顿时消了火气，平心静气下来。 休整过后，隔日一大早，李斯恪便穿上簇新的官服，徒步往府衙走去。 朝廷规定非二品以上文官不得乘轿撵上值，非五品以上武官不得骑马上值，李斯恪两边都够不着，只能徒步走去府衙。 府衙坐落在城南大街，那儿四通八达的，离杏花巷虽有些距离，但也算不上太远。李斯恪迎着日出，从寅时三刻走到卯时一刻，累的两腿发酸，才终于走到了府衙的大门口。 李斯恪抬起袖子擦擦汗，又整了整衣领和头冠，长舒了一口气，才拿着公文往里面去。 “大人请。”门口的衙役看过文书，恭敬的将李斯恪迎了进去，带他到知州面前拜见。 到了办事处门口，李斯恪将文书递交上去，然后立在门口等候上官召见。 “大人，请。”衙役出来后，请李斯恪进去。 “有劳。”李斯恪低声答谢，然后垂首进去拜见自己的上官。 “下官李斯恪，拜见知州大人。” “起来回话。”和想象中不同，知州大人声音很是年轻，李斯恪抬头悄悄扫了一眼，果然年轻，看起来只有三十出头。 “你之前在哪任职？任上可有建树？”知州沉声问道。 李斯恪心里轻呼一口气，还好，在意料之内。 “大人，这是下官在任时整理的事件簿，还请过目。”说罢，便将自己事先准备好的折子呈上。 知州接过折子，稍稍翻看了几页，然后轻哼一声道：“还算可以，是个做实事的。” “多谢大人夸赞。”李斯恪拱手回道。 “行了，你先去葛通判那儿跟着，等熟悉了衙门事务，我再另外分派事情给你。”知州说罢便摆手让李斯恪退下，神情有些不耐。 李斯恪见状，也知趣得很，拱手退出了办事处。 出来后，便跟着领路的洪干事往葛大人那里去。路上，李斯恪悄悄塞了一张银票给带路的洪干事，得了不少有用的信息。。 “咱们知州直隶于布政司，与地方府衙同级，按道理也不算憋屈了。但是在京中位置却尴尬，头上压着刑部、督察院、大理寺三座大山，大事轮不着，小事一箩筐。 不是张家丢了鸡鸭，就是王家后宅失火，天天鸡毛蒜皮的破事一堆，理也理不清，丢也丢不掉。更糟心的是，上头要是有什么难心事，咱们还得迎难而上把事情揽过来，毕竟是在自己辖下发生的事儿，躲也躲不掉。所以这位置不是家里背景硬的，一般都不敢接手。” “那咱们头上这位，家里也是厉害的？”李斯恪小声问道。 洪干事摆摆手：“他家算不上勋贵，但是家里有位得宠的娘娘，如今又生了个公主，做了一宫主位。是以，大家看在小公主的面子上也给他几分薄面。” “原来如此。”李斯恪点点头，又问：“那大人今日是心情不好吗？我看他对我有些……有些偏见。” 洪干事听后笑而不语，李斯恪见状又塞了一张小额的银票给他。 “嘿嘿，你这位置他收了钱，本是要留给另一人的，不知怎地后来被你截了胡。他没了银子不说，之前收的银子也得吐出来，对你满意才是奇了怪呢。”洪干事收了钱，凑在他耳边小声嘀咕。 李斯恪顿时了然，原来自己挡了上司的财路，怪不得他对自己不待见。 “大人留步，前面就是葛大人的办事处了。”走了一会儿，洪干事指了指，前面的院子，然后拱手告退。 “有劳。”李斯恪拱手回礼，然后转身往前面院里去。 “来了，新任的同知？”葛大人见门外来人，转过身招呼道。 “是，下官李斯恪。”李斯恪停下步子行礼。 “起来吧，你我是同级，用不着称下官。”葛大人过来扶起李斯恪。 “可是路上洪干事和你胡说了些什么？你可别听他瞎说，他虽不显眼，家里也是皇室宗亲，沾不得的。”葛大人似笑非笑的说道。 “没有没有，是我初来乍到怕冲撞到贵人，才万事小心了些。”李斯恪笑了笑，没接话头。 “小心也好，京里屁大点地方，哪儿都是官，咱们这些人是得小心。”葛大人点点头，似是告诫，又似是玩笑，让人琢磨不透。 “大人说的是。”李斯恪小心回话。 过了会儿，他又问：“葛大人，这里可有我帮得上忙的？” “自然是有的，你我同是大人佐官，衙门里除了大人，就你我最忙了。” “你我除了替大人分掌辖下盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利外，还得负责清理军籍、抚绥民夷等事务。这案上的文书你先看看，有什么不懂的，尽管来问我，我巴不得早日有人替我分担。”葛大人指着书案上那厚厚一摞的文书，很是头疼的说道。 “多谢大人指点，我定幸不辱命。”李斯恪拱手回礼，然后坐下翻看文书。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 同知职务内容来源于百度，如有不妥，还请谅解，谢谢！ 第 78 章 寒暄过后，李斯恪便坐在书案前翻阅文档，葛通判见他埋头苦读，也收了目光，专心做自己的事情。一时间，屋内只听见翻页的沙沙声和落笔的簌簌声。 待一摞文档看完，天色已擦黑。李斯恪手扶着脖子，抻了抻身子，顿时听见几声脆响。 “唔，你还没走呢？”李斯恪这边的动静有些大，葛大人从案牍中抬起头来，好似后知后觉的问道。 李斯恪扯起嘴角笑了笑：“我初来乍到，自然要以大人为榜样，走得早了，若是大人有用得着的地方，岂不耽误大人办事？” 早在下值时，李斯恪听到门口杂乱的脚步声心思便有些浮动了，但见葛大人没有动静，又想着自己是头天来上班，便忍了下去，又重新埋头苦读。读着读着，自己竟也忘了时间，直到身子酸痛不已，才回过神来。 葛大人见他很有眼色，便过来拍拍他肩膀道：“你头天来上值不必如此辛苦，快回去歇着吧，等过段时日你熟悉了衙门事务，再来与我分担。” “是，多谢大人体恤，那李某就先告辞了。”李斯恪此时回过神来，顿觉又累又饿，勉强和葛大人寒暄几句后，便转身告辞。 饥肠辘辘走到家，天已经完全黑了，好在家里的管事十分有心，早早就备下了饭食候着。 李斯恪狼吞虎咽般的吃完一桌饭菜，又喝了一大碗汤，才觉得又重新活了过来。 晚饭后，李斯恪去浴房洗漱，北边的天热起来一点也不饶人，不管在哪儿都觉得好似身在火炉。 夜深人静，众人都去歇息了，李斯恪也终于得空躺在床上，有了片刻的喘息。 本以为跳出吉安县就是咸鱼翻身了，没想到一山还比一山高，京里的大小官儿都好似滑不溜丢的泥鳅般，不露出一点错处，时不时似是而非的笑一下，就让人忍不住绷紧心弦。 真累，心累。 李斯恪叹了口气，又想到远在老家的妻儿和父母，心里又浮上几分落寞。不知爹娘身子是否康健？娘子是否安好？朗哥儿有没有听话……李斯恪躺在床上辗转反侧许久，直到夜半时分，才终于抵不住困意，沉沉睡去。 日子过得飞快，一晃两月过去，李斯恪仍旧在府衙整理文书。 虽说自己和葛大人是同级，同为知州大人分担事务，但自己势单力薄，知州大人又不待见自己，因此衙门里的核心事务都是葛大人在处理，自己只能在边缘处打下手。 李斯恪有心争取几次，但知州大人置若罔闻，一干事务都直接发给葛大人处理，自己连个影儿都瞧不见，李斯恪为此很是郁闷。 在吉安县只要自己有心办事，只管埋头苦干，不消什么难处，大家心往一处使，总能度过难关。这里却是明明目标就在眼前，总有这样那样的事和人拦着你，让你看得见摸不着，实在闹心。 不过李斯恪不是轻言放弃之人，虽说一直被同僚排挤在边缘，但他仍坚持暗中蓄力。葛通判和自己的办公地点在同一处，自己只要有心，每日来来往往汇报的人那么多，随便听一耳朵，也足够自己消化了。 李斯恪耐下心来，不与他们争一时的长短，每日只埋头做事，哪怕只是知州和葛大人吩咐的琐碎事，李斯恪也认真去完成它，不落人话柄。 府衙里有那偷奸耍滑之辈，他们每每都做不来的事儿，都想法儿塞给李斯恪。李斯恪来者不拒，只要不是背黑锅，再脏再累的差事，他也愿意接手。日子一长，李斯恪在衙门的风评渐渐好了起来。 有了名声，再加上过硬的办事本领，李斯恪逐渐从知州和葛通判手里夺回了自己本来的权柄。至此，知州和葛通判二人再不能以不通事务为由，拒绝李斯恪参与重大事情的决策，李斯恪由此总算站稳了脚跟。 站稳脚跟后，李斯恪明显感觉到了周围人对自己态度的变化。之前有些个厉害的老吏，仗着自己资历深，又是知州大人的心腹，经常借着知州大人的名头对自己呼来喝去。如今见着自己，却是不得不点头哈腰，极尽谄媚之态，真是好一副趋炎附势的小人嘴脸。 但即使如此，必要的笼络手段却不得不继续施展。俗话说阎王好惹，小鬼难缠，李斯恪自己当过小吏，知道在衙门里主要办事的还是底下人，一件事情办得好坏、快慢也是全凭他们心情。哪怕上官催的再急，如果平日没有打点到位，或者底下没有油水可捞，他们该怎么磨蹭还是怎么磨蹭，上面是一点办法没有。 随着李斯恪在府衙里站稳脚跟，知州的态度也随之缓和。本来就没有深仇大恨，再加上李斯恪能力出众，自然而然就不能像一开始那般慢待。能在京城里当官的，没几个傻子，更何况是如此年轻就当上五品知州的人，更不可能是无能之辈。 “李大人，且留步。”这日下了大堂，知州当着葛通判的面将李斯恪留下。 “大人请吩咐。”李斯恪顶着葛通判探究的眼神留了下来，心里也止不住的打鼓，知州大人无缘无故将自己留下作甚，莫不是想玩制衡那一套？ “不用拘礼，先坐。”知州指着旁边的太师椅，吩咐李斯恪坐下。 “李大人来京城也有段时日了吧？一切可还习惯？”知州手抬起茶盏，边用茶盖抚着茶叶边状似不经意的打量着李斯恪。 李斯恪心里纳罕，不知知州葫芦里卖的什么药，只谨慎回答：“回大人，下官到京城已有小半年了，一切都还顺利。” “顺利便好。”知州点点头，又道：“李大人可曾去京城城外看过？” “不曾。”李斯恪如实答道。这小半年自己光是忙衙门的事儿就够累了，哪里还有心思去城外赏景？ 知州微微一笑，然后同他道：“咱们京里每年冬春交际之时，城外便乌云蔽日，风沙漫天。圣上下旨治理过许多回了，但风沙始终反复，惹得圣上大怒。” 李斯恪一脸不解，心里嘀咕道：防沙治土不是工部的事儿吗？知州同我说这事作甚，难不成是想把我推出去挡刀？ “工部老大人快致仕了，没有心力再为这事奔波，所以这活儿便落到了咱们这里。京城整个辖区都是咱们州的管辖范围，这事工部不接，自然就落在我等头上。”知州像是知道李斯恪所想，笑了笑，然后开口解释道。 “咱们是非接下不可？”李斯恪问道。 “非接下不可。”知州肯定道。 见李斯恪一脸的苦大仇深，知州又宽解道：“你也不必过于担心，这事也不一定落你身上，昨日我也同葛通判说了。你二人都是能干的，不消哪一位去郊外防风治沙，我都十分放心。” 李斯恪心里一沉，舌尖忍不住发苦，这知州真是玩弄制衡的好手，一边对自己和颜悦色的委以重任，一边又说些似是而非的挑拨，生怕自己与葛通判暗中合谋将他架空。 “大人所言甚是，但此事事关重大，还是要仔细商量才好。”李斯恪中规中矩的回道。 “这是自然，只是你也要心里有数才好，这事虽然艰难，但也是一个出头的好机会，你回去好好想想，等明日再给我答复。”见他犹豫，知州也没网死里逼，说完便痛快放李斯恪离开了。 李斯恪往宅子走，路上一直心绪不宁。 防风治沙，说得简单，这回怕是要在自己和葛大人之间选个替罪羊出来了。 哎，真是愁人。 第 79 章 葛通判病倒了。 次日，李斯恪刚来上值便听到知州大人很是可惜的说道。 这要说不是故意的，估计没人信。 虽说京城已是十月，小雪也簌簌下了两场，但葛大人正值壮年，平日里又最会养生。前日还见他穿着薄衫，坐在小酒馆里吃羊肉锅子。转眼就病倒了，还病得床都下不来，真是一个敢糊弄，一个敢信。 但无论此事是真是假，作为衙门里唯二的佐官，葛通判一病倒，防风治沙这事不可避免的落在了李斯恪身上。 “李大人，城外偏僻，路上多加小心。”任命下来后，隔天葛通判就没事人一样的，笑吟吟的出来送李斯恪。 李斯恪气得发笑：“为皇上做事，怎么算得上委屈？李某还要多谢葛大人成全才是。” “呵呵，不谢。李大人一路好走。”李斯恪显然低估了葛通判的厚脸皮，这些子嘴皮上的官司，对他根本不痛不痒。 “葛大人，好生保重，但愿李某回来还能与你共事。”李斯恪看着葛通判缓缓说道。 “呵呵，葛某恭候。”葛通判敛了笑意，对着李斯恪挑眉道。 见葛通判沉脸下来，李斯恪心里冷哼一声，不说别的，就是他擅作主张称病一事，待自己走后，不信知州会轻易放过他。 知州此人睚眦必报，先前自己无意中断了他财路，都被忌恨半年之久，这葛通判拂了他颜面，又能有什么好果子？ 如此一想，自己被安排去治沙也是好事，最起码不用再受二人掣肘，可以放开手脚大干一场，也不枉自己费力挣扎到此等位置。 轿子晃晃悠悠的行了一个多时辰才停下，李斯恪撩开帘子下车，入眼便是一座破败的宅子，还是肉眼可见的、和吉安县县衙有的一拼的那种破败，心里顿时纳罕。 吉安县远在曲南，那里人烟荒芜，经济落后，宅子破旧也就罢了。这治沙的办事处却是在京城脚下，那怕远在郊区，也不该如此破败才是。 “下官林鹏，参见大人。”正在李斯恪出神之际，宅子门口跑来一位干瘦的小吏躬身行礼。 “起来吧，这宅子平时由你打理？”李斯恪回过神来问道。 “是，下官在这儿守了十来年了。”林鹏答道。 “既然有人居住，这宅子怎的如此破败？”李斯恪发问道。 林鹏讪笑两声，面有难色道：“大人有所不知，这宅子本是驿站，也热闹过一阵，但后来风沙越来越大，进京的商人和学子便改了道儿，不再打着经过，此地便荒了下来。 后来，工部接管此处该做治沙办事处，那些治沙的粗人也被安排进来住下，这一来二去的，宅子就损坏的厉害了。” “原来如此。”李斯恪点点头，又问：“那工部既然派人过来接管，怎的也不修缮一下宅子，他们可是掌管天下土木之事，修个宅子应当不费事才是？” “原也打算修的，但后来他们办事不利，这宅子又被上头收了回去，指派给了咱们州府，这事便不了了之了。”林鹏解释道。 “这办事处平常除了治沙，还做别的事儿么？”李斯恪迈过大门槛，往宅子里面走。 “大人小心！” 话音还没落，就听“咣当！”一声，屋檐上的几片碎瓦好险擦着李斯恪的头顶落了下来，吓得李斯恪一身冷汗。 “大人，您没事吧？”林鹏吓得面无血色，赶紧冲上前搀着李斯恪。自己真是倒霉死了，好容易盼来个直系上司，没等到对方赏识，就差点见证对方没命，简直没比这更惨的了。 李斯恪怔忪半刻，缓过心神道：“我无事，只是这房子要好生检修一番了，要不然出了人命，你我担不起责任。” 林鹏赶紧应下：“是！是！下官这就派人去房顶好好修缮一下，绝不会再出现此等状况！” “嗯，你先去忙吧，我自己找屋子安置。”李斯恪挥手让他退下，自己收拾行礼住下。 许是白日受了惊吓，也许是房子漏风，李斯恪当夜就起了烧。好在这里离城中不远，林鹏吩咐底下人快马加鞭连夜请来了郎中，灌了李斯恪满满一大碗药，后半夜烧果然渐渐消退了。 第二日一早，李斯恪悠悠转醒。一睁眼，便见林鹏眼下青黑，胡子拉碴的守在自己床边。 “林……鹏？”李斯恪一开口，便觉得嗓子干涩的要命，说句话像是钝刀子划拉一样的疼。 “大人，您醒了！”林鹏听到李斯恪声音，猛地惊醒。 “您可算醒了，昨日夜里守房的下人见您说胡话，不放心进来看了看，哪曾想你就起了烧。我当时吓死了，赶紧就请了郎中，幸亏离城里不远，要不然下官可真是不知该怎么办才好……”林鹏激动的语无伦次，一时欣喜，一时感激，絮絮叨叨的说了许多话。 “水……”李斯恪皱着眉头，抬手摸了摸脖子。 “哦哦，你稍等，我这就给您倒水。”林鹏赶紧转过身子，从桌子上小心奉上水杯，伺候李斯恪喝水。 李斯恪一杯水下肚，觉得嗓子轻快许多，干咳两声清了清嗓子道：“昨日辛苦你了。” “不辛苦！不辛苦！都是下官该做的，要不是下官没检查好屋顶有碎瓦，大人也不会被惊着……这屋子下官也没给您准备好，那些仆人也不知道提醒您下，竟让你住进了漏风的屋子，下官真是万死难辞其咎。”林鹏垂手站在一旁，十分羞愧的对着李斯恪道歉。 李斯恪咳了两声，摆摆手安慰林鹏：“不必自责，是我自己身子不好，与你无关。” 自己幼时身子骨便一直不好，后来好容易养好了，又被外放到吉安县折腾。往后若是能找个地方安心静养也好，偏偏自己又被调到了京城。这里寒冬漫长，也不知自己挺不挺得过。 李斯恪望着窗外簌簌飘落的雪花，心里叹息一声，若是娘子在这儿就好了。 吃了汤药后，李斯恪又卧床休息了两天。 期间，许是林鹏怕李斯恪秋后算账，十分殷勤的将北郊的地图拿出来给他讲解，连着之前工部规划的沙地布防图也一并拿来给李斯恪查阅。 托他献殷勤的福，李斯恪这两天集中了解了北郊的地理状况，心中也对沙地的治理有了初步的计划。 病好后，李斯恪便让林鹏带着自己绕着北郊跑了一圈，着重看了之前工部治理沙化的地方。树倒是认真种下去了，但是存活率十分低，几乎十不存一二。风墙倒是建了几座，但是无人看顾，也被城外的野风吹得几欲倾折。 实地考察了一番后，李斯恪心里已经有了成算。后世自己也做了不少防沙固林的项目，如今在这里又做此事，竟然有种说不出的宿命感，也是奇特。 “大人，咱们回去吧，你身子还没好全呢，别又折腾病了。”林鹏担忧道。 “无妨，咱们去附近百姓家中看看。今年冬天来得早，也不知他们日子怎样？”李斯恪一县父母官当的久了，每到一处总免不了挂心百姓。 林鹏见李斯恪精神还好，便没有再多说，起身给李斯恪带路。 跟着林鹏到附近转了一圈，李斯恪心里有些沉重。本来自己被坑来吃沙子，心里是有些介怀的，但如今真的见到大片的农田被荒漠吞噬，北郊的百姓艰难度日，李斯恪心里的芥蒂就转为了担忧。 自己当初做官的初衷是为了家人不再受欺辱，但后来几年的为官生涯，李斯恪又生出几分为百姓请命的责任感。 回到宅子后，李斯恪写下治沙的折子派人送到知州手里。知州与葛通判如今正在打擂台，他们两个政见向来不和，一个是靠着裙带关系的世家子，一个是寒门出身的农家子，可想而知他们会争斗的有多厉害。 李斯恪无心卷入他们争斗中间，但向上表功劳的同时，又能打压一下葛通判，李斯恪却是愿意的。自己又不是泥捏的性子，可不是谁都能上来踩一脚的。 第 80 章 等了半月，李斯恪终于收到知州大人的回信。不出所料，他果然同意了自己的折子，甚至还从户部申请下来一笔银子，真是意外之喜。 “李大人，切莫辜负了大人对您的一番信任。”前来送信的人是知州的心腹，怕李斯恪也是和葛通判一样的白眼狼，忍不住出声告诫一番。 “是，下官定鞠躬尽瘁，为大人分忧。”李斯恪客客气气回话，又随手塞了一张银票到信使手里。 治理沙化不是一朝一夕的事情，后续许多时候都得借着知州的名号扯大旗，他身边的心腹自然也得费心笼络。 “李大人有心了，回去我定会向大人禀明您的心意。”信使收下银子，脸色和缓许多。 “有劳。”李斯恪温声答谢，亲自送信使出门。 送走信使后，李斯恪望着渐行渐远的马车，长长的吁了一口气，应酬可真不是一般的累人。 “大人，工部来人了。”林鹏上前说道。 “上头不是说全权交由咱们衙门里办么？那位老大人怎么又舍得派人过来了？”李斯恪转过脸，皱着眉头问道。 “前些日子，皇上去行宫冬猎，好巧赶上一阵黑风，吃了一嘴的沙子，回到宫里就把老大人叫去发了好大的火。他老人家吃不住这火气，只好把人派出来将功折罪，怕自己在致仕之前掉脑袋。”林鹏左右环顾后，凑到李斯恪耳边小声说道。 “你怎么知道的这么清楚？”李斯恪好奇道。 “不怕大人您笑话，小的家里虽是商户，但我娘有本事，给我娶了个宗室娘子。所以但凡京里有什么大小事，我这里都能得到些小道消息。”林鹏讪笑两声，脸上却是自得得很。 李斯恪倒吸一口凉气，这京里随便扔块砖都能砸到个皇亲国戚的话，竟然是真的，长见识了。 “那你家里既然有门路，怎么不往旁处去？”李斯恪不解道。 “下官家里行二，不算庶出的，上下都还有三个嫡亲的兄弟，家里那些薄产，哪里够这么多人挥霍？再说我长得一般，又没什么出众的才能，有这般位置，都已是爹娘和娘子帮着谋划的了，哪里还能求更多？”林鹏解释道。 李斯恪恍然大悟，然后拍拍他肩膀鼓励道：“日子还长，咱们自个上进些，日子不会差的。” “哎，承您吉言了！”林鹏笑着应承。 回到宅子，李斯恪迎面遇上了工部郎中和他手下的几位员外郎。 “下官李斯恪参见顾郎中。”李斯恪拱手行礼。 “李大人快快请起，顾某此次是奉命前来辅佐与你，怎好受你如此大礼。惭愧惭愧！”顾郎中扶起李斯恪客气道。 “不敢不敢，顾大人是上官，哪里用得上辅佐二字，能来指教下官一二，已是万分感激了。”李斯恪谦虚回道，顾郎中听后脸色好上许多，心里被下放到这儿的不情愿，也消散了几分。 顾郎中此前也跟着姚侍郎治过沙，虽说成效甚微，但是好歹也算有过经验，二人围着沙盘，你来我往的交换着意见，不多时就将防沙固土的初步计划完善的更加周密。 “多谢顾大人不吝赐教，下官受益良多。”李斯恪解决掉心中的大石，脸上由衷的露出笑容。 “李大人才是厉害，短短数月便将北郊地形地势摸得一清二楚，可见平日没少下苦功夫，顾某佩服。”顾郎中见李斯恪见解不俗，起了爱才之心，语气也从一开始的探究与防备，变成了单纯的欣赏。 二人一见如故，吃罢饭后，又促膝长谈了一番。 “大人，您可要去沙地看看？”李斯恪问。 “正有此意。”顾郎中抚掌叹道。 二人都不是拖泥带水的性子，稍稍收拾后，便带着人往沙地去。 北郊偏僻又荒凉，车马没有几匹，平日都是驴车、骡车代步。今日恰巧雪后，车子行走不便，二人只好徒步往沙地赶去。 顶着寒风走了有小半个时辰，二人才气喘吁吁的走到施工处，后面跟着的林鹏和几个员外郎也是满头大汗，脚步虚浮。 众人歇了一会儿，待缓过来力气，李斯恪便带他们参观工地。 “这是在做什么？”顾郎中指着前面一群抱着干草铺垫沙地的人问道。 李斯恪解释道：“沙地之所以沙化，就是因为咱们这儿降水少，又没有绿植和河流能存住水。所以我便想着趁着冬日有雪，给沙地多铺些干草，一是防风固土，二是能多吸收些水分，等来年春耕土地也好耕种些。” “原来如此，李大人好见识。”顾郎中夸赞道。 李斯恪笑了笑，指着不远处忙碌的百姓，边走边说：“城外的这些百姓，每年冬天日子都分外难熬，节衣缩食不说，常常还有人饿死、冻死。我想与其费时费力从别处招力役过来干活，不如将这活直接差给百姓们，虽说没几个钱给他们，但最起码一个冬天保他们不饿肚子倒是可以的。” “李大人宅心仁厚，顾某自愧不如。”顾郎中拱手叹道。 李斯恪摆摆手：“这没什么，大人出生世家，又自来在工部做事，没有去地方上当过官儿，这些事想不到也是正常。但下官是从小吏做起，一步步从地方上升上来的，所以对市井百姓体会颇深。” “这倒也是个好处，咱们为官，一是为皇上，二是为百姓。李大人虽年纪轻，但本事不俗，若不是知晓你已有妻室，我倒真想将家中幼女许配给你。”顾郎中笑道。 “哈哈，顾大人不要拿我取笑了。我带您再去前面看看吧。”李斯恪无奈笑了笑，又带着顾郎中等人往前面的防风墙走去。 “前面怎么回事？”李斯恪等人正走着，远远就听见前面一阵喧闹。 林鹏是个有眼色的，赶紧三两步跑上前打听。 “大人，前面墙倒了。”不多时，林鹏期气喘吁吁的跑回来禀报。 “墙倒了？可有人受伤？”李斯恪顿时脸色一变。 “那倒没有。”林鹏答道。 “没有便好。” 李斯恪见没有人出事，脸色顿时放松下来，回头对顾郎中道：“顾大人，咱们一同去前面看看吧。” “好，请。”顾郎中应声道。 二人到了前面，工头立马上前请罪。 “大人恕罪，小的们真是尽心做事了，但这冬日夯土不好打，北风又吹烈，这墙实在堆不住。”工头害怕李斯恪怪罪，头趴在地上丝毫不敢抬起。 “先起来吧，地上凉。”李斯恪没有追究他的过错，而是上前亲自查看了土墙。 “谢大人！谢大人！”工头见李斯恪不怪罪，连声道谢，起身上前给李斯恪说明。 “顾大人，这防风墙您可有别的法子搭建？这大冷天的，我实在不忍心看大家伙儿费力做白工。”李斯恪虚心问道。 “法子我倒是有，但是材料却不好找。我出来的匆忙，没有带多少东西。”顾郎中道。 李斯恪赶紧道：“只要有法子便好，其他的我来准备。” “最好。”顾郎中道。 有了法子，大家伙儿干劲都比之前足了些，李斯恪安慰好众人，便同顾郎中回去准备材料。 第 81 章 有了顾郎中相助，李斯恪在北郊更是如鱼得水，防风治沙的事儿进展很是顺利。为此知州那边连连写信过来夸赞，让李斯恪再接再厉。 日子一忙碌起来，便过得飞快，仿佛一眨眼便到了年关。 北郊办事处门口，李斯恪同众人分别后，便动身回京里的宅子。家里敏哥儿和张素平早就候在门口，等着李斯恪回来。 “哥哥！” 李斯恪刚下驴车，便见敏哥儿走上来用力的抱了抱。 “哥哥，你清瘦了许多，人也黑了。”敏哥儿捏了捏李斯恪肩膀道。 李斯恪笑着捶他一拳，说道：“我又不是小娘子，黑了便黑了，有什么要紧？” “倒是你，行洲将你养的很好嘛，比哥哥都高了一个头了，真壮实！”李斯恪羡艳的拍了拍敏哥儿的腱子肉，心里十分羡慕。 敏哥儿不好意思的往后躲了躲，笑道：“哥哥又不矮，比平常人高出许多了，不必羡慕我。” “你们俩都高，都高！给我这个平常人留点活路吧。”张素平上前推搡二人进屋，一脸没好气的说道。 三人中间就他个子最小，长得又偏柔美，在国子监没少被人取笑。 “哈哈哈，都是我不好，不说了不说了。”李斯恪哈哈大笑，同二人簇拥着进屋歇息。 进屋后，几人围着火盆坐下。 李斯恪抱着汤婆子，斜倚在榻上问道：“平哥儿，娘娘那儿要不要去请安？” 宫中的女眷平日不能同家人相见，只有年节才能出来一回，是以各家都很是重视。 “咱们这儿没有女眷，往宫里去不方便，往年都是托族里的婶子去门口帮我捎话，今年她家有事提前回去了，我一时半会儿还没找着人呢。要是嫂子在这儿就好了，咱们都是一家人，也好说话些。”张素平感叹道。 “娘子在家侍奉两边爹娘，又要照顾朗哥儿和店里生意，哪里得空过来？”李斯恪失落道。 “说的也是，那你们今年回去么？”张素平问。 李斯恪摇摇头：“北郊治沙，春耕最是关键，我哪里得空走开？上面催得紧，只恨不得一夜就种满树，我是想走走不掉啊。” “我也不回去了，明年二月便是会试，我不想来回折腾，到时候若是起了耽搁，我心里反而遗憾。”敏哥儿道。 “那好，今年过年咱们三人可以好好聚聚了。往年都是我一个人，今年可算热闹了。”张素平笑道。 三人说说笑笑，平日空旷的宅子里也填了几分热闹劲。 次日一早，几人本打算约着去买街上采买年货，刚要出门就接到老家的信件。 “哥哥，信里说了什么，看你高兴的嘴都合不拢了？”敏哥儿见哥哥一脸喜气，笑着出声打趣道。 “你嫂嫂说朗哥儿读书用功，黎老先生常常夸奖他。”李斯恪高兴道。 “朗哥儿可真厉害，比哥哥小时候乖多了。”敏哥儿笑道。 “好小子，你长本事了，连哥哥都敢打趣。”李斯恪作势要敲他脑袋，敏哥儿慌得往张素平身后躲。 几人笑闹一番，李斯恪歇下来说道：“吉安县那里还寄来了一些海产干活，平哥儿你得空托人给娘娘捎些去。尤其是这海蟹膏，味道很是鲜美，娘子信里可是点名了要给娘娘，生怕咱们几个贪吃了。” “是，多谢嫂嫂记挂了。待会咱们去买年货的时候多置办些，也得嫂嫂和侄儿多寄些特产回去。”张素平感激道。 “那是自然，有心了。”李斯恪笑道。 除夕，京城里又下了一场大雪。李斯恪身子骨到底是在北郊累坏了，在家身子一倦怠下来，连夜便起了高烧。 迷迷糊糊烧了几天，年初五终于清醒过来。 “大爷醒了！快，快去通知张大爷和李二爷。”管事的见李斯恪清醒过来，赶紧吩咐小厮去叫人过来。 “哥哥，你醒了！”敏哥儿小跑进来，上前摸了摸李斯恪的额头，见额头冰冰凉凉的，终于放下心来。 “哥哥，你这次快把我俩吓死了！正守着夜呢，就见你突然倒了下去，幸好宫里派了御医过来。” “我睡了几天了？”李斯恪刚醒，脑子还有些昏昏沉沉。 “五天。”敏哥儿答道。 “五天？” “嗯，五天。” 李斯恪长吁了一口气，笑道：“怪不得我觉得身子重的很，原来睡了这么久。” “不对，你刚才说宫里御医来了，御医怎么会过来给我医治呢？我又不是宫里的娘娘？” 敏哥儿笑道：“哥哥，这说来还是你的功劳呢。” “可不是么？”正巧张素平办事也回来了，他从外面进来道。 “你上次托我送进宫里的海蟹膏，我姐姐刚闻了一下，就吐的稀里哗啦。结果请御医一诊脉，说她有喜了。皇上龙颜大悦，封了姐姐为嫔，如今也是一宫主位了。” “真的？恭喜恭喜。”李斯恪贺喜道。 “也是托了你的福。要不是你让我送海蟹膏送的及时，这冰天雪地的姐姐要是跟着皇上去祖庙祭拜，指不定是什么结果呢。”张素平感激道。 “也是娘娘自己的福分，我没帮上什么忙。”李斯恪谦虚道。 “行了，你们俩别谢来谢去的了，娘娘有了身孕，对咱们两家都是好消息。”敏哥儿笑道。 “哈哈，说的是。”张素平笑道。 “老爷，厨房里都备好了，要不要开饭？”管事的上前问道。 张素平道：“开饭，顺道让小厨房上些清粥来，兄长大病初愈，还是吃些清淡的好些。” “是，小的这就去准备。”管事退下。 “哎，好不容易回到家想吃些好的呢，结果这身子不争气，真是气人。”李斯恪摇头叹道，惹得房内众人又是一阵大笑。 李斯恪身子修养好后，这年也过去了大半。 敏哥儿和张素平二人年里一刻也没得闲，自从年里传出娘娘有孕，家里访客络绎不绝，后来实在筋疲力尽，不得不借口明年春闱，才终于把人婉拒在门外。 “别送了，好生在家休息几天，下月就是春闱，你二人要好生用功才是。娘娘如今有孕，不知要防着多少人心思，我官位低微，你们俩又是白身，今后要更加小心行事，免得给家中招来祸患。”临行前，李斯恪将二人叫到身前嘱咐。 “哥哥放心吧，我二人不是经不得事儿的人，心里都有分寸。”敏哥儿答道。 “兄长放心，我俩定会小心行事，不给别人可趁之机。”张素平保证道。 “哥哥也要小心，治沙本就是他们推给你的苦差事，若是没有成效，怕有心人又要拿你作伐子。”敏哥儿担心道。 “嗯嗯，咱们各自小心行事，保重。”李斯恪朝二人挥了挥手，转身踏上马车。 “保重。”二人也挥手告别。 第 82 章 回到北郊，李斯恪便马不停蹄的开始忙碌起来。京里的春日短的很，稍不留意就一晃而过。 “大人，外面送树种的闹起来了，您快去看看吧。”林鹏苦着脸跑进来道。 “怎么会闹起来？”李斯恪正在沙盘前演练沙障，听到外面闹起来，立马撩起帘子往外走。 “说是没能及时把钱结给他们。”林鹏小心道。 “怎么会？咱们治沙的款项是知州特意让户房单划出来的，哪个人敢……”李斯恪话到一半忽然住了口。 “不会吧？”李斯恪有些疑惑的和林鹏对视了一眼，不确定道。 “您可别忘了，您上头的那位知州大人，他家里也出了位娘娘。”林鹏小声提醒道。 “咱们治沙可是上头千叮咛万嘱咐的事儿，他这也敢拿来泄私愤？好歹也是一州父母官，怎能这般公私不分？”李斯恪皱眉道，实在没想到知州会这般计较。 而立年纪能做到五品官的，不是家世煊赫，就是才智过人，知州虽是靠着家里娘娘才升得快，但若说他没脑子，李斯恪是不信的。莫不是底下人擅作主张？ “林鹏，你先去门外安抚一下闹事的人，剩下的等我去衙门回来再说。”李斯恪觉得此事有蹊跷，决定亲自跑一趟衙门确认。 “是，下官遵命。”林鹏拱手退下。 春日里，淅淅沥沥的雾雨下个不停，北郊人烟稀少，车马更是不好找。李斯恪找不到代步的马车，只好骑着驴子冒雨赶路，待赶到衙门时全身已经湿透。 “阿——嚏！”乍暖还寒的冷风丝丝入骨，冻得李斯恪不住的打冷战。 “大人，先喝口热汤暖暖身子。”衙门里小吏端来一碗姜汤，伺候李斯恪喝下。 李斯恪哆哆嗦嗦的喝下热汤，顿时觉得身子暖和许多，他放下碗问道：“大人几时能回来？” “这小的就不清楚了，小的人微言轻，哪里能知道大人的行踪？”小吏避而不答，只拿起碗便告退了。 外面的雨雾织起一片天罗地网，李斯恪站在门口等了又等，等到天色擦黑，也没能等到知州大人的身影。 “你等不到他的。” 李斯恪循声望去，见葛通判正站在门口望向自己。 “葛大人好。”李斯恪起身行礼。 “你等了一个下午，他都避而不见，难道还不明显么？”葛通判嗤笑道。 “那葛大人可知知州大人为何躲着我？”李斯恪好似没有听见葛通判的讥笑，虚心请教道。 “想知道？” “葛大人愿意说？” 葛通判没有回答他，转而说道：“街上新开了一家锅子，李大人可愿陪葛某去尝尝？” “却之不恭。”李斯恪笑了笑。 二人并肩走在街上，心照不宣的将之前的不愉快暂时抛诸脑后，若是不知情的看起来，还以为二人是多年的好友。 到了店里，热腾腾的锅子架在桌子中间，二人的表情在缭绕的雾气中也变得轻松起来。 “请。”葛通判伸手请李斯恪动筷。 李斯恪也没推辞，拿起筷子尝了一口，“唔，这羊肉不错！” “喜欢就多吃些，北郊那偏僻，你平常可吃不到这滋味。”葛通判也动筷子吃了一片羊肉。 “葛大人，你这可就不厚道。”李斯恪放下筷子道，神色有些不愉。 “呵呵，怎么？想说这差事是我推给你的？” “难道不是么？” “既然这差事工部能推给州府，我为什么不能推给你？说到底，不过是谁弱谁背锅罢了。”葛通判倒了一杯烧酒小酌道。 “所以，葛大人就认定我是软柿子？”李斯恪似笑非笑的抬起眼眸望向葛通判，眼底却是森然的冷意。 “那倒不是，能在短短数月就在州府站稳脚跟，你手段也并不比我差，只不过你太过妇人之仁，行事往往顾及许多，这才给了我可乘之机。”葛通判提起酒壶给李斯恪满上一杯，风轻云淡的解释道。 “葛大人倒是好口舌，说得这差事倒是就该落到我身上似的。”李斯恪端起杯子在手里轻轻晃了晃，并未饮下。 葛通判笑而不语。 李斯恪端起酒杯一饮而尽，然后将就被重重放下：“葛大人，这饭也吃了，酒也喝了，你还要继续和我兜圈子么？” 葛通判放下杯子，笑了笑：“你知道知州大人为何会断了你治沙用的银子么？” “因为张娘娘怀了身孕？”李斯恪试探道。 “不全是，知州行事虽有些小气，但却不是个蠢的，这次他挪用公银是为了填补上他儿子欠的赌债。他家阴盛阳衰，好容易有个儿子，可不就捧在手心里疼么？只可惜他家儿子是滩烂泥，怎么糊都糊不上墙。”葛通判嗤笑道。 “既如此，葛大人何不去检举他，又何必多此一举约我出来？”这人说话说一半遮一半，还想把人当枪使，指着谁当傻子呢，李斯恪心里暗自嘀咕道。 葛通判见李斯恪不上钩，皮笑肉不笑道：“李大人不想扳倒他么？从你接任同知起，他可没少给你使绊子、穿小鞋，你心里难道一点都不怨？” “呵，李某初来乍到，与上官有些摩擦是常事，怎么会因为一时之气，就生了怨怼？”李斯恪慢条斯理的说道。 “李大人好雅量，倒是葛某枉做小人了。”葛通判见李斯恪不为所动，也就收敛了神色，不再开口拉拢。 “多谢葛大人款待，这雨停了，李某也该告辞了。”李斯恪得到自己想要的消息，便起身告辞，不再同葛通判虚与委蛇。 “哼！敬酒不吃吃罚酒。”葛通判看李斯恪干脆利落的离开，气得摔了杯子。 从店里出来，天已经完全黑了，李斯恪刚走到街上就陡然打了个冷颤，“这天可真冷。”李斯恪嘀咕了一句，然后徒步往宅子走去。 “哥哥？你怎么回来了？”敏哥儿和张素平正在书房夜谈，听到下人禀报李斯恪回来了，赶紧出来迎接。 “回来找知州有些事，耽误了些时间，这一晃神就到宵禁了。阿嚏——！”李斯恪正说着，又打了一个喷嚏。 “快，快进屋。”敏哥儿将自己的披风解下来披到李斯恪身上，又回头对管事说：“赵叔，吩咐厨房赶紧烧点姜汤端过来。” 兵荒马乱忙过一阵，李斯恪泡了热水澡，又喝了满满两大碗姜汤发了汗，才终于躺在床上歇下。 “哥哥，那知州如此为难你，你可有什么良策？”敏哥儿担忧问道。 “不用什么良策，等明日他必定会把钱乖乖送给我。”李斯恪半靠在床头上信心十足道。 “为什么？”敏哥儿不解道。 “傻弟弟，你当我今日同葛通判出去吃饭是为着什么？自从我去北郊治沙，他俩中间便没了调停的，每天啰对啰鼓对鼓的打擂台，衙门里谁不知道？ 知州敢挪用许给我的银子，不过是觉得我远在北郊治沙，一时半会儿回不来城里找他计较，想让我吞下哑巴亏。毕竟我当初断过他财路，他这次是存了让我出血的意思。 也有可能是因为我没有告诉过他，我家里也有个娘娘在宫里，他估计觉得我心思深，想要拖延一二给我个教训。不过他却没想到葛通判居然直接找上了我，依他俩的关系，他这会儿肯定心里犯嘀咕呢。” 敏哥儿恍然大悟，叹道：“哥哥好心思，不过你今日没有应下葛通判话，万一他也出手对付你，怎么办？” “他不敢，也不能。”李斯恪微微翘起嘴角，仿佛吃定他心思一般。 “为何？” “他出身寒门，背后无权无势，知州就已经让他疲于应对了，若是再加上我，他可应付不来。他可不傻，不会给自己找麻烦的，顶多他心里不舒服，像今天这样找我说些似是而非的话，意图扰乱我心神罢了。”李斯恪毫不在意的说道。 “哥哥心里有数便好，只是官场险恶，哥哥还是要多加小心。”敏哥儿不放心道。 “我知道的。天色很晚了，你快去睡吧，再有半月便是会试了，你可要休息好才是。”李斯恪见敏哥儿脸上有些困倦，便开口催促他回去休息。 “嗯嗯，哥哥也是，早些休息。”敏哥儿起身告辞，然后将门轻轻带上。 第 83 章 次日一早，天还蒙蒙亮，李斯恪就早早起了身。 “大人，门外有人找，自称是州府户房的主官，小的让他候在厅上了。”管事过来禀报道。 李斯恪放下碗筷，拿起帕子擦了擦嘴，问道：“知道了，先给他奉茶，我稍后就去。” “哥哥倒是料事如神，昨日刚说，今日人就来了。”敏哥儿坐在一旁笑道。 李斯恪笑了笑，站起身道：“你们慢慢吃，我先去前面看看，待会也不必送我了，我跟着户房的车走。” “哥哥慢走，路上小心。”二人放下筷子送李斯恪到门口。 到了前厅，户房的主官一见到李斯恪就立马起身行礼。 “下官参见李同知，前些日子稍有怠慢，还望同知宽宥则个。” 李斯恪见他姿态放得低，便知晓知州肯定同他通过气了，心里念头一转，大步走过来扶起他。 “胡大人快快请起，户房事务繁忙，稍有差池几天也是常情，此次若不是那些商户催的急，我也不会走这一趟。”李斯恪三言两语将此事带过去，给了户房台阶下。 “多谢大人体恤，下官已将治沙的款项请示下来，过会便去北郊将余下的款项同那些商户结清。”胡大人见李斯恪没有紧追自己失职之事，心里顿时一松，对他印象也更好了些。 “如此最好，有劳胡大人了。”李斯恪笑道。 “不敢，分内之事。”胡大人拱手回道。 治沙的款项结清，李斯恪便又重新投入到治沙工程中去，那些商人新运来的麦草、沙柳和柠条等，都安排人分区、分批种了下去。 迎风坡去年冬天造了数十里的防风墙，抵挡了大部分的风力，防风墙内，李斯恪又安排人种上了防风抗旱的胡杨树，抵挡流沙侵蚀。 再里面一点，李斯恪安排人种上了沙柳、柠条等形成灌木丛，进一步减小风力和凝固水土。最里面靠近村子的地方，李斯恪亲自找来有经验的老农培了肥，着重治理土地退化，帮百姓们增加可以耕种的土地。 其他地方也按照李斯恪的吩咐，种上了草方格沙障。一开始顾郎中还有些怀疑此法是否有用，待麦草种植下去，流沙侵蚀明显减缓后，他又拉着李斯恪连连惊叹。 “李大人，你合该来咱们工部才是，在州府做同知，实在埋没你了。” 李斯恪哭笑不得道：“顾郎中说笑了，李某受之有愧，真要说起功劳，那也该落在田间地头忙碌的百姓们身上才是，我不过动动嘴皮子，干活的可是他们。” 顾郎中叹道：“李大人倒是一心为民，顾某受教了。” “不敢不敢，若不是顾郎中指点下官颇多，这治沙也不会如此顺利。真要说起来，还是顾郎中占头功才是。”李斯恪谦虚道。 “哈哈，李大人太过谦逊了。”顾郎中抚掌大笑。 “对了，令弟今年是不是下场应试了？” “是，下官两个弟弟都下场了，算算时间应当已经考完了，不过我这些时日光顾着治沙，还没来得及去信问，也不知他们考的如何。”说起春闱，李斯恪心里又隐隐升起担忧。 “治沙也算告一段落，李大人也该回去歇息几日了，这两天咱们把折子呈上去，应当能休个几天。”顾郎中道。 “说的也是，那咱们赶紧把东西整理一下。这些时日承蒙大人照顾，等回到城里，我定要请顾大人好好喝上一杯。”李斯恪客气道。 “好说好说，顾某却之不恭了。” 折子呈上去后，等了两月，朝廷才把嘉奖发了下来。李斯恪和顾郎中都是刚升的官儿，不好再动，只赏了些许银子，嘉奖了几句便罢了。倒是林鹏有些运道，他跟着李斯恪忙前忙后，又有家里人走了门路，竟然就被调到了布政司任职。 等在北郊的这些时日，李斯恪也收到了敏哥儿的来信。信上道，他二人都落了榜，李斯恪心里有些失望，但还是写信回去鼓励他们两句。毕竟还是十七八的少年郎，失败一次两次没什么要紧的。 五月初，李斯恪收拾行李，从北郊回到京城。 “大人回来了。”管事上前迎道。 “他们两个呢？”李斯恪问。 “两位爷都去国子监了，说是知耻而后勇，此次名落孙山对他俩打击挺大的，皇榜下来没几天，他俩就收拾行李住回国子监了。”管事答道。 “如此也好，我还担心他们两个想不开呢，没想到这般用功，倒是出乎我意料了。”李斯恪欣慰道。 “大人，您不在这段时日，老家送来许多东西，都被存在库房了，您可要看看？”管事问。 “先备水吧，等我洗漱好再说。”李斯恪吩咐道。 “哎，小的这就去安排。”管事应声退下。 洗漱后，李斯恪靠在窗边擦拭头发，管事拿着库房的钥匙过来了。 “大人，库房的东西的整理好了，这是钥匙。” 李斯恪接过钥匙，将半干的头发撩到身后，然后起身往库房走去。 “这些箱笼里的锦缎，抽空挑一些素雅的颜色出来，让绣娘给敏哥儿和平哥儿做几身衣裳。京城里诗会盛行，他们出去若是没有几件像样的衣裳可说不过去。”李斯恪指着墙角边的几个大箱子吩咐道。 “是，小的这就去安排。”管事应道。 “这些头面应当是家里给娘娘准备的，等平哥儿回来，你记得让他托人捎给娘娘。还有这几件青瓷……”李斯恪边逛边安排这些东西的去处，等整理好库房，天色已经擦黑了。 “大人，厨房晚饭已经备好了，您要不要先用些，剩下的等明日再点？”管事问道。 “这般晚了么？”李斯恪顿住脚步，抬头看了看天色，然后一拍脑袋笑道：“瞧我，一忙起事来，时辰都忘了。” “今儿准备了什么菜，酸梅汤有没有给他们俩送去？”李斯恪边给库房落锁边问道。 “今儿准备了凉拌猪蹄、素三鲜，还有您吩咐的素汤面，凉拌猪蹄和酸梅汤都已经派人送去国子监了，那边回话说很喜欢酸梅汤，还让多送些呢。”管事回禀道。 “那你记得看着小厨房，让他们多做些送去。”李斯恪吩咐道。 走了几步，管事跟上来问道：“大人，这酸梅汤的配方您有什么打算？” 李斯恪一愣，然后说道：“这配方也没什么稀奇的，你要是稀罕，拿去用便是，不用特意请示我。 另外，留意下京城里时兴的头面和衣裳，抽空帮我寻摸两件，等月底诰命若是能下来，就一并寄给娘子。” 李斯恪知道以自己的资历，短时间内是不会升迁了，所以治沙的嘉奖一下来，就立即写了折子给娘子和娘亲请封诰命。本来五品已下官员只能请封一位，李斯恪不想厚此薄彼，不仅将自己的私房拿了出来，连着朝廷刚嘉奖的银子也拿了出来打点。好在李斯恪的功劳是实打实的，所以上头也就睁只眼闭只眼的放他过了。 挥退管事后，李斯恪走在路上，边走边想：也不知娘子和娘亲收到诰命后会是什么表情，是感动还是欣喜？或许还有几分思念吧，就像自己也思念着她们一样。 李斯恪遥望这天上的明月，心里又有了几分惆怅。 第 84 章 v时光飞逝，转眼又到了年底。 天还没亮，李斯恪便顶着风雪往衙门里赶，今儿衙门里封印，人都得早些到才行。 到了衙门口，李斯恪住了步子，站在檐下拍了拍身上的落雪，刚把帽子摘下，旁边就有人凑上来将帽子接了过去。 “李大人，小的帮您收拾，您进去歇着吧。”门房的管事殷勤道，脸上那谄笑看的李斯恪一身的不自在。i “不用了，这些须小事我自己能做，就不劳烦你了。”李斯恪伸手u将帽子拿了回来。 门房见殷勤不成，也就没有硬往前凑，只笑着送李斯恪进去了。 “头儿，您巴结他作甚，这衙门里做主的又不是李同知？他虽好说话，可他管不着咱们呀。”小吏伺候在一旁，觉得自家头儿有些殷勤过了。 “你个蠢货！平日里消息不是灵通的很吗？怎么这时候犯蠢！”门房的头儿气得抬手拍了他一下，骂道。 “宫里头刚生了皇子的那位娘娘，是他妻家族里头出来的，这时候趁着能够着不巴结，等人家飞黄腾达你巴结得上吗？” “真的？哎呦喂，我说头儿你怎么突然变了脸，这般小心伺候着。” 那小吏边说边抬手扇了自己一巴掌，赔笑道：“头儿，这会子是我眼力差了点，等年后我立马让姐夫给李大人安排几个得力的助手，这门口迎来送往的我也给他伺候好了。” “去去去，都给你伺候了，老子到哪借光，臭小子！” “赶紧让你姐夫把人巴结住才是，人家马上就要飞黄腾达了，咱们肉是吃不着了，谁让自己眼拙没瞧出来人家是厉害的，不过眼下巴结巴结，跟着喝口汤也是不差。”那头儿没好气的朝着小吏摆摆手，心道，要不是这小子的姐夫是管着吏役头儿，早不待见他了，眼力差的没边。 李斯恪走在前面，隐隐绰绰的听到后边的动静，无奈的摇了摇头。 自打年里头娘娘生了个皇子，家门口车马就没断过，好在家里还有敏哥儿和平哥儿帮着分担，不然自己真是吃不消。 若是平常还能关门谢客，可这大年底儿的，又是生了皇子的大喜事儿，怎么都推脱不开，就李斯恪和两个半大小子应对，实在有些为难了。 为着这事，李斯恪还写了信回去求助，让张员外派几个族里德高望重的长辈过来分担。敏哥儿和平哥儿那里也招呼了几个好友过来帮忙，才算把事情应对过去。 到了大堂，李斯恪依次和众人行礼，待到知州面前，李斯恪等了半天，才听到知州不甘不愿的让自己起来。 到了大堂，李斯恪依次和众人见礼，待到知州面前，李斯恪弯着身子等了半天，才听到知州不甘不愿的让自己起来。 知州睚眦必较的小气性子，李斯恪早有领会，但如今自家是烈火烹油，稍有不慎就会给有心人攻讦自家的理由。李斯恪只好忍了这一时之气，不同他计较，免得带累了家人和娘娘。 衙门封印后，李斯恪一刻也不想多待，婉拒了同僚相请，只匆匆戴上帽子低头往家赶。 路上走得急，不小心撞到了人，李斯恪立时停下步子道歉。 “真是对不住，你没事吧？” “李敬允？” 李斯恪站定身子，抬头打量了对方一眼，惊讶道：“卢兄？你几时到得京城，怎么也没给我送信？” “哈哈，前些日子收到朝廷要开恩科的消息，我便着急赶来了，没成想竟能遇到你，真是缘分！” 卢定飞笑道。 李斯恪也笑了笑，道：“相请不如偶遇，故友重逢当好好喝一杯才是，走吧，我请你去吃羊肉锅子，这大冷天儿的，在外面说话可不好受。” 二人久别重逢，一路说笑着往店里去。冬日里，京城里的羊肉锅子店最是热闹，常常还没到饭点，店里就已经坐满了人。 好在李斯恪是这里的常客，招呼了掌柜的一声，就寻到了个小包厢坐着。 “好些年没见了，敬允倒是比之前气派些了。”卢定飞抿了口茶，叹道。 这话说的不假，昔年初见，李斯恪不过是个有些胆识的市井小民，如今官场历练的久了，说话办事进退有度，身上也是很有派头了。 “卢兄可别取笑我了，不过是侥幸比你多混了几年官场罢了。等你明年高中，再不济也是与我同级。退一万步说，就算你偶有失手，等明年伯父出孝，又有什么事办不成？说来，也只有我羡慕你的份儿。”李斯恪摆手笑道。 卢定飞父亲虽回家丁忧，一时半会回不来京城，但到底是个有手段的，此前网罗的人脉也没断了来往，只消一道起复的旨意，立时就能起来。 “哎，若是真能如此便好了，怕只怕是空欢喜一场。”与李斯恪想的不同，卢定飞听到此话，脸上不见喜色却流露出几分失意之态。 “此话怎讲？以卢兄的才能难道还拿不下一个进士及第么？”李斯恪挑眉道。 “倒也不是，我自己倒没有什么担心的，只是担心父亲起复不畅。”卢定飞放下筷子，面有难色道。 “官场上人走茶凉，最是凉薄。家父此前虽是地方大员，但在京中却没什么影响，相交的好友大多也都散落在各地，父亲明年出孝不假，但是想起复却是不大容易。”卢定飞说罢，眼神晦涩的看了李斯恪一眼，似有什么难言之隐想要宣之于口，却又生生咽了回去。 李斯恪看他如此，心里也模糊有了猜想，但此事颇为麻烦，能不沾手还是不要沾手为好。再说，此前因着救他一命，没少被卢夫人刁难，他家父子俩既然能睁只眼闭只眼，事后再补救，自己也没必要上赶着为他们排忧解难。 就算要帮忙，也得看卢家能拿出什么有诚意的筹码，自己虽与他有故交，但也没少因为他受委屈，此前的事情没个说法，自己是绝不会伸手帮忙的。 泥人尚有三分土性，更何况自己还不是泥捏的性子！ 卢定飞见李斯恪不搭话茬，便及时收住了话头，没有再继续说下去，转而说起了别的。既然李斯恪还认自己这个朋友，就说明还有转圜的余地，索性离父亲出孝还有一年，徐徐图之不迟。 二人兴趣相投，说起别个事情倒也亲亲热热，待到家里人来找自己，李斯恪才起身同卢定飞告辞。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 接档文：重回九零日常，感兴趣帮忙收藏一下，谢谢！ 第 85 章 同卢定飞话别后，李斯恪便回到家中同两个兄弟忙起过年的事儿来。 今年不同以往，自打张娘娘生了皇子，连带着张李两家也被人高看一眼。虽说前些日子已经大摆宴席回请了众人，但逢着年节过来走动的还是不少，毕竟沾着皇字的亲戚，大家心里都自有掂量。 年里，迎来送往的忙个不停，李斯恪累得够呛。过了初五，李斯恪死活不愿再接待，索性就以自家兄弟还要春闱为由，谢绝了前来的访客。 小皇子还小，立不立得住还两说，自家人微言轻帮不到娘娘也就罢了，哪里还能给她添麻烦？不说张娘娘在宫里吃了多少苦，才能得皇上青眼，就是为了自家着想，也不能太过孟浪，毕竟是皇城脚下，自家又算得上哪门子的皇亲国戚呢？ 真要算起来，不过是歪边子的远亲，就算真有功劳，那也该是自个老丈人的，和自己，和这些不相干过来打秋风的又有什么干系？这般来者不拒，若是出了什么事情，哪个又能出来担保？ 为了自家小命和前途，这些人情往来还是少些好，李斯恪如是想，也是这般和平哥儿交代，就怕让他觉得自己有意怠慢。 不怪李斯恪小心，实在是自家这点家底在京里很不够看。当今圣上正是春秋鼎盛，膝下虽然子嗣单薄，但是前头那两个皇子却不是省油的灯。 大皇子母妃是皇上身边老人，虽说身份低了些，但大皇子很是争气，才情样貌一顶一的好，才弱冠年纪就已经能帮着做事，朝中大臣私下都觉得大皇子十分贤能。 二皇子母妃是四妃之首，舅家是跟着圣祖皇帝打天下的勋贵，性情虽有些骄纵，但是办起事来雷厉风行，很有皇上年轻时的样子。 这般人家，不论哪一个，对张李两家而言，都是无法撼动的庞然大物，在自家没有与之抗衡的能力前，低调行事总是没错的。 好在平哥儿是个知礼的，听了李斯恪的担忧，也深觉有理，便主动找张家族老说了此事，让他好生约束族里众人。 挨过年，敏哥儿和平哥儿便猫在家里准备春闱。去年正经考过一次，结果不尽如人意，今年恩科，两人恨不得头悬梁锥刺股，就怕又名落孙山。 李斯恪如今就在衙门里办事，来回很是方便，照顾他二人春闱也很是尽心。但天公不作美，一场倒春寒不期而至，贡院里好些人都没挺过去，哆哆嗦嗦的让官兵抬了出来。 春雨蒙蒙，李斯恪撑起油纸伞候在考场门口，面上虽是云淡风轻，但心里火急火燎的不行，端是看他嘴角起的燎泡就知道了。 不远处，管事跑过来抹了一把脸上的雨水，斟酌道：“大人，小的没瞅见二位爷出来，兴许他们抗住了也说不准。” “只盼着如此。”李斯恪叹了一声，伸长着脖子往考场门口看。心里既盼望二人早些出来，又害怕他们早些出来，不上不下的，焦灼的不行。 冒着细雨，又等了大半个时辰，李斯恪才终于见到二人揣着袖子，哆哆嗦嗦的蜷缩着身子出来。 “快！快把披风给他们两个披上，姜汤也拿过来！”李斯恪一见到人，立时就扔开伞上前托住两人，把他们往马车上扶。 回到家，让下人伺候他们泡了热汤，换了干净的衣裳，又请了郎中过来给他们开了发汗的药汤……待一切伺候妥当，见二人在榻上睡得香甜，李斯恪才终于把心放回肚子里。 煎熬数日，终于到了皇榜揭案那天，李斯恪早早就派人去候着，命人一有消息就能回来禀报。好在功夫不负有心人，二人俱都榜上有名。 皇榜下来后，次日李斯恪便依照规矩，送二人去宫门口参加殿选。 下了马车，见二人神情紧张，李斯恪笑了笑，开口宽慰道：“不必过分担忧，你俩只消正常发挥，谋个进士出身是稳的，一百多的名次，再差也落不到同进士里面去的。” “哥哥劝人也不捡好听的说，怎么拿同进士唬人？”敏哥儿哭笑不得道。 “不是怕说多了好听的，让你俩昏头吗？”李斯恪笑着拍了拍他俩。 “门开了。”张素平抬头望去，朱红色的大门正缓缓打开。 李斯恪循声望去，然后温声催促道：“快去吧，我在家等你们好消息。” 二人朝李斯恪拱手作别，然后随着人群往宫内走，李斯恪目送二人远去，直到望不见身影才转身离去。 殿试很快便出了结果，二人名次不分伯仲，都在一百开外。倒是卢定飞出乎李斯恪意料，竟成了皇上钦点的榜眼，真是人不可貌相。难怪当初卢夫人一直打压他，这般才情，只要不犯糊涂，背靠着卢大人这颗大树，往后的前程怎么也差不了。 不过卢大人如今丁忧在家，卢定飞的前程倒不一定了，难怪前些日子沉不住气过来偶遇自己。想到此处，李斯恪摇了摇头，自己也不过微末小官，又哪里左右的了圣心？只怕是看上了宫里的小皇子，李斯恪叹口气，真是树欲静而风不止。 果不其然，殿试后，卢定飞又再次登门造访。 李斯恪下值回家，便见卢定飞与自家兄弟相谈甚欢，顿时一个头两个大。 “哥哥，你回来了。”敏哥儿起身相迎。 卢定飞也笑着起身，拱手客气道：“我不请自来，敬允不会怪我吧？” “怎么会？卢兄才情过人，我巴不得你来帮忙指点我两个兄弟呢。”李斯恪不在意的笑了笑，又请卢定飞重新坐下。 寒暄过后，李斯恪将卢定飞带到书房谈话。 “卢兄，坐。这茶你也尝尝看，今年新下的毛尖。”李斯恪抬手示意，指了指卢定飞手边上的茶盏。 卢定飞端起茶盏，凑近闻了闻，叹道：“好茶！凭这香气就知道不俗。” 李斯恪笑了笑，也低头品了一口。 过了会儿，卢定飞浅浅嘬了一口茶，然后将茶盏轻轻放下后问道： “敬允，有个事儿想同你打听一二，不知方不方便？” “卢兄，但说无妨。”李斯恪笑了笑道，但心却提了起来。 “不知张家那位小公子可有婚配？我看他相貌堂堂，谈吐不俗，与舍妹倒是相配得很。”卢定飞斟酌半晌，然后开口道。 李斯恪微微一惊，但面上却不动声色道：“行洲还未婚配，但婚姻大事我却做不了他的主，此事还是容后再议的好。” 卢定飞得到消息，心里一喜，大笑道：“呵呵，我也是见才心喜，唐突之处还望海涵。” 李斯恪笑而不语，转而又与他说起其他，卢定飞也是见好就收，没有再追问下去。 送走卢定飞后，李斯恪心里叹了口气，日子怕是要不太平了。小皇子才刚出生，就有这般多的人打上主意，自家与张家一荣俱荣，一损俱损，怕是也难以安生了。 第 86 章 送走卢定飞后，李斯恪斟酌再三，还是将此事如实告知了张素平。 “平哥儿，你意下如何？”李斯恪话说完，神色紧张的盯着张素平问道。 “我心中一时也无主意。”张素平叹了口气，轻轻摇了摇头。 “卢家提出联姻，想必是看中姐姐生下了小皇子，我与姐姐休戚与共，此事我也不好轻易回复，且等我捎信给姐姐知会后，再说吧。” 李斯恪稍稍松了口气，说道：“如此也好，此事便先放一边。你和敏哥儿两人还是先静下心来复习的好，月底就是大考，是留在翰林院，还是外放地方，可就看你们自己的了。” 与卢家结亲，虽说能让娘娘和小皇子以后在朝中有臂膀可依靠，但如果娘娘没有那份心，此事还是不要应允的好。不管是哪位皇子，私下同大臣结盟，都是为掌权者所忌讳的。李斯恪不想蹚雷池，更不想自己家人卷入纷争，只盼着宫中那位娘娘也是如此。 日子一晃而过，很快便到了月底大考。 李斯恪虽然知道以二人的成绩想要留京很难，但心底还是抱有一丝希望。许是李斯恪心诚，又许是二人真有几分运道，最后他们竟真的打败一众竞争者留下了。 “好小子，真有你的！”李斯恪接到消息后，下了值立刻就赶回家同他们贺喜。 “平哥儿呢？”李斯恪欣喜过后，见还少了一人，连忙问道。 “宫里来信了，他去小门那里接应，应该一会儿就能回来。”敏哥儿回道。 李斯恪点点头，又道：“那等他回来，咱们好好庆贺一番，娘子送来的青梅酒正是时候，到时你俩都尝尝看。 另外，你俩是踩着线过了吏部考核，翰林院是甭想了，但京中六部、府衙、县衙等，倒是可以试试看，指不定你俩还能同我一个衙门呢。” “要是能与哥哥同一个衙门最好，有哥哥带着，我心里也安心些。”敏哥儿笑道。 “那等平哥儿回来，咱们仔细商讨商讨，虽说哥哥只是个六品小官，帮不上什么大忙，但给你们指点一下路子，倒是可以的。” “多谢哥哥！”敏哥儿道。“老师也同我说过，如果有意国子监的话，他倒可以运作一番。” “国子监倒也不错，里面大都是些醉心学问的老学究，没有其他衙门明争暗斗那么厉害，只是……在里面待时间长了，再想在朝堂谋求其它位置就不大方便了。”李斯恪分析道。 “我晓得，所以日前婉拒了老师，我最想去的还是六部，最好是户部，我喜欢算数，也喜欢钱。”敏哥儿说完，腼腆笑了笑。 “哈哈，不愧是我弟弟，像我，实在！”李斯恪哈哈大笑，使劲拍了拍敏哥儿肩膀两下。 晚上，张素平回来后，几人聚到一处吃茶。 “既然娘娘无意争取，那咱们也就安分守己的做好自个的事就行了，免得提心吊胆的过日子。”李斯恪得到消息后，心里顿时一松，整个人都轻松许多。 “嗯嗯，姐姐也说过太平日子不易，所以不愿意沾惹这些是非，还嘱咐我要好生上进，以后娶个真正合心意的娘子。”张素平说完，便不好意思的低下头去，脖子耳尖都染上一层粉红。 李家兄弟俩也发出善意的笑声，惹得张素平脸色更红了。 笑闹后，敏哥儿对张素平道：“趁着吏部文书还未下来，你我好生休整一下，往后可就没有这般消闲日子可过了。” 张素平点点头，脸上残红渐渐褪去。 事情解决后，李斯恪睡意渐起，他忍不住打了个哈欠道：“时辰不早了，我明日还要上值，就不陪你们说话了。你们也不要歇息太晚，这几日好好休息，免得头天上值精神不好。” “嗯嗯，晓得了，哥哥快去睡吧。”敏哥儿看李斯恪哈前连天，笑着催促他回去休息。 见他俩谈兴还足，李斯恪没有再勉强自己，边打着哈欠边起身告辞，这些时日又要操心他俩考试，又要忙碌衙门琐事，自己身心都有些撑不住了。 几天后，吏部文书正式发到几人手上。敏哥儿如他所愿，进了户部当了七品笔帖式。张素平则是去了国子监做监丞，以后在马先生手下做事。 拒绝卢家联姻的提议后，卢定飞也没有羞恼，仍然派人送了贺礼来恭贺二人。李斯恪得知他直接进了翰林院，做了从六品的翰林院修撰后，也立马回了一份贺礼，聊表心意。 卢定飞收到礼单，心里有些失望，但也没有气馁。小皇子毕竟刚出生，往后的事情谁也说不准，此次是自己着急父亲回来，逼得有点太急了。等日后自己同他们再多来往来往，熟悉之后，再慢慢图谋。 盛夏初至，京城里的天，热得越发急切。 李斯恪一早就请了假，守在城门口候着。自从上月初收到家里来信，整日都掰着手指头数日子，恨不得日子嗖的一下过去，好让自己早日见到娘子。 “娘子！”李斯恪刚一见到熟悉的身影，立马就奔上前去，紧紧的抱住张予安。 “快放下！这么多人呢！”张予安又喜又窘，红着脸轻轻推了李斯恪两下。 李斯恪怕她羞恼，立时松开手放她下来，然后贴着她欣喜道：“娘子，你总算来了。” 张予安自然也是想着李斯恪的，但她没有李斯恪那般的厚脸皮，只红着脸小声的应了声“嗯”，便再说不出其他的话来了。 一路上，李斯恪都紧紧牵着她的手，好在二人都坐在马车里，要不然张予安肯定会羞死过去。 回到家中，李斯恪细心备至的伺候张予安歇下，许是路上太过劳累，也许是终于见到自己心心念念之人，张予安很快便沉沉睡下。李斯恪守在她身边，没一会儿也睡了过去。 醒来后，天色已然黑透。 李斯恪服侍张予安起来梳洗后，便带着人去前院同二人见礼。 见礼后，敏哥儿问道：“嫂嫂安，爹娘身体可还好？” “娘身子还很硬朗，只是爹爹一到下雨、下雪天，腿脚就疼得厉害。我怕娘上了年纪，一个人顾不过来，我又派了几个洒扫的婆子和跑腿的小厮过去搭把手。我和朗哥儿，每日也会过去请安。”张予安轻声细语的娓娓道来。 “那便好，多谢嫂子周全。”敏哥儿感激道。 “不必如此客气，我既然同相公成了亲，他的爹娘定是同我爹娘一样的，绝不会厚此薄彼。”张予安保证道。 “那你这次过来，能待多长时间？”李斯恪问。 “最多两月，家里还有一摊事要做，爹娘年纪都大了，我不忍心把事情都交给他们操劳。”张予安回道。 李斯恪心里有些不舍，但也知道家里诸事离不开娘子打理，于是刚见面的欣喜都被冲淡了几分。他心里暗暗发誓，若是有机会，自己一定要将爹娘和妻儿接到京里来，一家人整整齐齐的在一起。 “家里诸事辛苦娘子了，先用饭吧，路上奔波许久，你人都消瘦许多。明日我就让厨房的管事去多买几只鸡鸭回来，好好给你补补。”李斯恪心疼道。 张予安心里一暖，忍不住红了眼，李斯恪赶紧上前安慰。敏哥儿和平哥儿相视一笑，知趣的退下了。