《宫斗不如养崽崽》


 第 1 章

    秋夕将至，紫兰已歇，青梧方稀，翊坤宫内一派凋敝之象。自淑妃掌珠失宠，雍安帝已半月未曾来过，宫人们个个如霜打的茄子。
    宫女春兰站在殿门前，耷拉着脑袋昏昏欲睡，倏然，眼缝中多出一抹明黄，“陛，陛下......”
    随着她的惊呼，所有宫人立马跪地请安。
    雍安帝跨进朱漆门槛，瞥了一眼东侧的喜鹊登梅罩，淡声问道：“淑妃呢？”
    春兰低头，掩饰心中的雀跃，“娘娘在给小主子沐浴。”
    雍安帝大步走进东次间，掌珠听得脚步声，扭头看去，见身量颀长的男人站在落地罩旁，静静看着她。
    她蹙起黛眉，像是没注意到来人，扭回头继续为儿子打澡豆。
    木盆里的小崽崽却很有眼力见，脆声唤道：“父皇！”
    雍安帝眼眸微动，没有应声。
    小崽崽爬出木盆，顶着一头澡豆末，抱住男人大腿，“父皇。”
    胖乎乎的小崽崽着实可爱，但雍安帝还是不给半点反应，挥挥衣袂，示意御前太监张怀喜将小崽崽抱出去。
    张怀喜为难地瞥了掌珠一眼，见她没有异议，才拿过花梨木架上的方巾，裹住小家伙，退到对面的稍间。
    他们一走，雍安帝扯了下衣襟，冷欲迸发，慢慢靠近掌珠。
    掌珠向后挪步，后腰抵在案几上，退无可退，待他逼近，才发觉他长眸微醺，像是醉了。
    帝王目光灼灼，偏又蒙了一层叫人看不懂的淡雾，不顾她的排斥，将她抱到条几上，掀开了妆花缎锦衣，鸾凤兜儿遮不住的细腰明晃晃暴露在空气中。
    男人眼尾猩红，拢上了起伏雪峰......
    *
    掌珠从梦中惊醒，气喘吁吁，身体还残留着被男人摩挲的悸感，绝美的小脸带了一丝赧然。她时常做这个梦，却连梦里的男人是谁都不知晓。
    如今是恒仁年间，恒仁帝已生华发，而梦里的男人英俊年轻，三十未到。
    掌珠捂住滚烫的双颊，竭力让自己忘记男人健硕的胸肌，以及粗嘎的呼吸。
    眼前随之浮现出一个顶着澡豆头的小崽崽，奶声奶气喊她母妃。
    她才十五，还未出嫁，哪来的儿子......
    翌日一早，掌珠穿上裙裳，背起篓筐，打算去山涧采野菜。
    她是孤儿，被村里的孙寡妇收养，寄人篱下，孙寡妇脾气不好，经常用棒槌打她。
    刚出屋子，就见孙寡妇倚在篱笆墙前抽旱烟。寡妇磕磕烟杆，没好气道：“天天睡到日上三竿，真把自己当大小姐了？”
    掌珠望了一眼天色，东边刚刚鱼肚白，“我去采菜。”
    孙寡妇努努下巴，“别想偷懒，先去劈柴做饭。”
    掌珠放下篓子，拿起斧头，心里不是滋味，她虽然干不动农活，但也算任劳任怨，孙寡妇却总是想尽一切办法榨干她的体力。
    冷风敲秋韵，一排迁徙的大雁飞过上空，掌珠眼睁睁看着一坨鸟屎落在了女人头上，还氽了稀。
    孙寡妇嗷一声，用烟杆狠狠掴了掌珠一下，“晦气玩意，自打带你回来，老娘就一直倒霉！”
    掌珠咬下唇，“那您把卖身契给我，我走便是。”
    “呵——”孙寡妇冷笑，抱臂道：“老娘花了十二两银子买你回来，你当我是济贫的大善人？老娘就算养条狗，也比你懂得报恩！”
    女人三十有二，在村里算是数一数二的美人，举手投足间有些风情，但眼底的混浊，让她看上去老了十载。
    反观掌珠，十五六的年岁，如初绽的蔷薇，娇艳欲滴，配上纯净的杏眼，将妩媚和清纯融为一体。
    也是，若非美人胚子，也入不了孙寡妇的眼。清泉入混流，大抵是世间最无奈的事吧。
    孙寡妇扯了扯打绺的长发，嫌弃地抹掉鸟屎，“跟你说个事。”
    “嗯？”
    “隔壁村的郑秀才看上你了，准备出二十两银子做彩礼，成不？”
    掌珠觳觫一下，那郑秀才虽有些点墨，但一直考不上举人，仕途堪忧不说，还酸腐刻薄、为人阴险，常给身边人穿小鞋，想到他贼眉鼠眼的样子，掌珠打心底厌恶。
    孙寡妇看她没有动心，勾了勾唇，语气缓和道：“就知你心气儿高，看不上他。”
    掌珠刚松口气，孙寡妇又抛出另一个诱惑，令掌珠如坠冰窟。
    “里正家的长子是个有出息的，考上了进士，现在翰林院供职，中秋要回来探亲，我打算把你送过去给他做妾。”
    那男子名叫赵寄，在翰林院任庶吉士，家中已有一妻两妾。
    庶吉士没有品阶，但能在翰林院做事，听上去体面，而且，有被提拔的可能。在孙寡妇这样的人眼里，那便是京城的大官人了。
    掌珠使劲摇头，鬓上的琉璃坠子来回晃动。
    孙寡妇不理会小姑娘的厌恶与无措，哼一声警告道：“你少给老娘动歪心思，卖身契在我这，你出不了镇子的大门。”
    掌珠当然知道这一点，所以一直忍气吞声，她举起斧头，发泄似的劈下，“砰”一声，木桩飞出一个角，劈歪了。
    “没用的东西！”孙寡妇推开她，边骂边劈柴。
    掌株拾起柴火，走进灶房，蹲在灶洞前燃火，白烟过后，一团团黑夜辣得直流眼泪，许是当过娇贵人，实在干不得粗活。
    她出身书香人家，父亲是开私塾的，母亲是琴匠，家境殷实。
    七岁那年，她随父母南下游历，却被山匪拦路截杀，那伙山匪有规矩，不杀孩童，便放了她。她乞讨着回城，在途中被牙婆拐走。
    思及此，掌珠抹了一把眼泪花，继续烧火。
    晨鸡报晓，家家户户燃起炊烟。
    一顿早饭清汤寡水，因心里揣着事，掌珠没怎么吃，咬了几口发面饼，便背上篓子，名义上是去采野菜，实则是去探路，她想走水路逃离。
    村里有条大河，能通往京城，早在三个月前，她就开始研究舆图，已将京城附近了解个七七八八，一有机会，她就会来到河边，等待通往京城的船只，可等了数月，连船的影子都未见到。
    丹枫迎秋，山涧里到处橙黄橘绿，为了不被怀疑，掌珠赤脚下水，拨弄芦苇丛，寻找芡实。
    倏地，脚腕一紧，有什么东西缠住了她。
    掌珠用手里的竹竿使劲戳水，“有蛇！”
    空旷山涧，回荡着小姑娘的惊呼，一只斑嘴鸭游来，将喙嘴插入水中，拧了拧脖子，随即，扑腾着翅膀，踏水而逃。
    见状，掌珠更加笃定，她被水蛇缠上了。
    她继续用竹竿戳水，却听闷哼一声，紧接着，水面冒起泡泡。
    这条水蛇不小啊！
    掌珠扑倒在水里，顾不得其他，费力往岸边爬，终于摆脱了那个力道。
    待爬上岸，气儿还没喘匀，一条属于人类的手臂伸出了水面......
    惊吓过度，掌珠晕了过去。
    一名老者从水里走出来，看见晕倒的粉衣小姑娘，眯了下眼。
    他环视一圈，目光如炬，胸口的箭伤已经溃烂，再不医治，恐怕要交代在这里了。斜睨一眼小姑娘，浓眉挑起，趔趄地走过去，蹲在她身边，“小娃子。”
    小姑娘拧拧眉，悠悠睁开眼。
    萧荆从未见过谁的眼眸会这般清澈，黑白分明，跟被春雨洗涤过一样。
    他从靴筒里抽出匕首，插在小姑娘面前，“现在，老夫问一句，你答一句。”
    “你是山贼吗？”小姑娘被那把匕首晃了眼睛，怯生生问道，内心里，最惧怕山贼，若非山贼，又怎会失去双亲。
    萧荆低沉回答：“是。”
    话落，明显见她哆嗦一下。
    萧荆捂住伤口，脸色惨白，眼前开始出现叠影，“这里是何处？”
    “多雨村。”
    “距京城多少华里？”
    掌珠摇摇头。
    萧荆身体微晃，单手撑地，“你是何人？”
    掌珠虽没见过什么世面，但人不傻，观老者言行举止，并不粗鲁，反而透着一股浑然天成的贵气，或许是个受难者。
    “我是村里的人。”
    萧荆指指自己的伤口，“能处理吗？”
    掌珠懵懵地点头，“我试试。”
    萍水相逢，她没理由害自己，何况，自己急需就医。
    他摘下拇指的黄玉扳指，塞给她，“赏你的。”
    “......”
    须臾，掌珠搀扶着萧荆，走在阡陌交错的田间小路上，此时，她还不知，偶发善心救得的老者，会是她今后锦绣路上的大贵人。
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    忍不住，开文了，有小可爱在吗？
    算是一个灰姑娘本该遇王子，却遇见了傲娇毒舌臭屁狗子的故事（也不是）
    高亮提示：
    1.前世今生，再续前缘，所以前世注定不完美，但两世，男主只爱女主一人，两人前世记忆会慢慢恢复。
    2.女主非女强，会成长的，男主疯批老狗，在女主梦里出现那个就是，追妻火葬场。
    出场的老头很重要。
    萧荆：老头？
    萧砚夕：不然呢？
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    平凉王府来了一名小婢女，肩不能扛，手不能提，一推就倒，一碰就羞。
    年轻的平凉王问她：“碰一下都不行，要你何用？”
    小婢女清纯可人，声音甜美，“奴婢只让王爷碰。”
    深夜，芙蓉帐暖，春色无边，平凉王看着整理发鬓的小婢女，挑眉问：“为何要委身于本王？”
    她明明一身的娇气，哪里会是无依无靠的可怜人！
    小婢女凝着男人手掌的疤，没有回答他的问题。
    或许他不相信，前世的因，种今生的果。暴戾如他，也会有个温柔的女子，愿意爱他。
    ***
    长公主楚遥未婚怀子，皇帝要为她招驸马，楚遥倚在塌上，温笑道：“平凉王此番立功，陛下想如何赏赐他？”
    皇帝：“黄金千两，良田百亩？”
    楚遥莞尔，摸摸自己的肚子，“不如送他个孩子。”
    ***
    平凉王魏骁残忍偏执，众人皆惧，只有新来的小婢女不怕他。
    后来，小婢女忽然消失，他差点掀了整个北凉，再见小婢女，小婢女已有了身孕，魏骁掐住她脖子，逼问她孩子的父亲是谁。
    小婢女泪眼盈盈，“孩子姓楚。”
    魏骁加重了手劲，就在小婢女快要晕厥时，男人松开了手，哑声道：“孩子生下来，本王养！”
    【注】:1.女主重生，为了接近男主，假扮婢女，真正的身份是皇帝的长姐。2.女主是男主前世的白月光。3.双洁，甜文。

 第 2 章

    道远日暮，黧黑小伙们从田里回来，路过孙家篱笆院时，纷纷侧目张望，孙寡妇家的养女容貌出挑，水灵似蜜.桃，腰肢似杨柳，让人看着心痒痒，只是，小姑娘眼光高，从不多看他们一眼。
    掌珠站在井旁弯腰打水，裙带将她不盈一握的细腰勒得更为惹眼，一名小伙吹声口哨，佻达唱道：“孙家的姑娘呦嘿，吾的心肝呦嘿......”
    掌珠黛眉渐拢，拎起水桶走向灶房，烦不胜烦。
    她是方圆十里，最炙手可热的姑娘，十五岁出落得亭亭玉立，通身纯净的气质，我见犹怜。
    小伙们趴在篱笆墙上，轮番打趣，到底是年纪轻，瞧见娇美的姑娘，不懂掩饰，大剌剌表达爱慕之意。
    孙寡妇回来时，看见趴在自家篱笆墙上的小伙们，拿起烟杆往他们后背上招呼，“看什么看，看了也不是你们的，我家掌珠订出去了，你们给老娘滚远点！”
    “订给哪户人家了？”
    孙寡妇掐腰，“里正家的赵大公子。”
    小伙们心凉一半，在翰林院做事的赵寄，不是他们能比的。
    孙寡妇扬起下巴，颇为得意，日后有赵家撑腰，谁敢惹她！这么想着，她看掌珠，简直像在看摇钱树。
    掌珠听见她在院子外趾高气扬的话语，心里突突跳，听说赵寄已到了临城，今晚就能回村。
    孙寡妇看她慢吞吞的，挤开她，动作麻利地蒸了一屉素馅包子。
    历来，掌珠都要等孙寡妇吃完，再上桌，今儿孙寡妇心情好，又有求掌珠，自然眉开眼笑，拉着她一同入座。
    掌珠绷着后背，就怕她提出非分要求。
    一顿饭吃的战战兢兢，等孙寡妇回了正房，掌珠才拿起剩余的包子，悄悄去往田间玉米地。
    萧荆躺在玉米杆子中间，听见脚步声，坐起身，见小姑娘一颠一颠跑来，鬓上的坠子来回晃动，像只小蝴蝶，“慢点。”
    “哦。”掌珠把包子递给他，“老人家，你暂且在这将就一晚，等我明日雇了牛车，再拉你去镇上看诊。”
    萧荆拿着凉透的包子，挑眉问道：“你不怕我恩将仇报？”
    掌珠摇头，“您贵气逼人，不是坏人。”
    闻言，萧荆嗤笑一声，没再说什么。
    掌珠为他换了伤口的药，叮嘱几句，转身往回跑，这件事断不能让孙寡妇知道。
    因今年丰收，穰穰满家，一路上，掌珠闻到了鱼味、肉味，还有酒香，她舔舔嘴角，揉揉没吃饱的肚子，心想明日去镇上，拿头上的琉璃坠子换些钱，买牛肉。
    倏然，一道暗影从玉米地里冲出来，掌珠吓了一条，双手下意识捂住嘴。
    暗影刀光一闪，消失了身影。
    掌株懵愣，难道刚刚出现了幻觉？还是说，有人潜入村子？会不会跟那位不愿意透露姓名的老人有关？
    掌珠陷入思忖，想回去看看老人，又怕被人盯上，于是迈着小碎步，快速返回农舍。
    孙寡妇倚在门边，眼含不满，“大半夜去哪里了？”
    掌珠随口胡诌：“散心。”
    “胆子不小。”孙寡妇哼道，“听说皇帝遭人暗算，至今下落不明，咱们村离京城近，朝廷定然会派人来查，你再乱跑，当心被他们杀了。”
    掌珠眨眨眼，刚刚......
    孙寡妇哪是在意朝廷的人，说起另一桩事，“赵大公子回来了，明儿我安排你们见一面。”
    “我不去。”
    “不去也得去。”
    孙寡妇拉着她进了正房，将自己舍不得穿的花素绫褙子拿出来，“明儿外头披这个，庄重。”
    掌珠抗拒，想说明日还要进镇子买牛肉，被孙寡妇一记眼神制止。
    一大早，孙寡妇将掌珠拉到椅子上，开始捯饬她的头发，黑缎似的长发垂在腰际，将白皙的肌肤衬得更为柔白。
    天生狐媚子。
    孙寡妇腹诽，绾起她的发，梳了一个凌云髻，斜插一支累丝点翠发钗，发钗上悬着一颗紫妖坠，“见到赵大公子，要会来事儿，别跟个木头桩子似的，等人家来缓和气氛。”
    掌珠木讷地听着，披上了那件略显老气的花素绫褙子，不情不愿去往河边。
    赵寄是携友回来的，为了排面，让里正父亲给他雇了一搜乌篷船，拴在岸边。
    此时，赵寄站在船上，与翰林院的朋友谈论皇帝失踪的事，他们没有品阶，朝廷要事，自然轮不到他们插手，也只能过过嘴瘾。
    当他看见一身淡紫裙裳的掌珠走来，笑着走上前，毫不避讳地上下打量，小姑娘较之去年长高不少，身段更为婀娜，一张巴掌大的小脸俏丽如春桃，似能掐出水来。
    “掌珠姑娘。”
    掌珠面容冷淡地欠欠身子，“赵公子。”
    赵寄的友人也走上前，眼底灼灼，止不住夸赞，“难怪赵兄急着赶回来，原来已有佳人相邀。”
    赵寄笑笑，目光黏在掌珠身上，“我与掌珠姑娘只是相识，郑兄就别打趣我了。”
    两人请掌珠上船，掌珠摇头，“我晕船，在岸边看着就好。”
    “那多无趣。”赵寄比划个“请”的动作，颇有不容置喙的意思。
    掌珠攥攥衣裙，还是摇头，黛眉拧成川字，想撒腿离开，但碍于孙寡妇，迟迟没有动作。
    赵寄走到她背后，稍微躬身，凑近她耳畔，“掌珠姑娘犹豫什么？我又不会伤害你。”
    掌珠挪开距离，被他半逼着步上了乌篷船。
    船夫解开缆绳，拿起浆，开始划船。
    掌珠心里有种不好的预感，却又觉得光天化日，堂堂翰林院庶吉士，不会做出出格的事。
    起初，赵寄没理会一脸纠结的小姑娘，与郑宓站在船头赏景，倒是郑宓，时不时瞟一眼掌珠，心想这姑娘虽然穿得土里土气，但通身的气质不俗，比村姑多了几分娇媚，比贵女多了几分纯净，这样的容貌身段，若是放在青楼楚馆，必是当作花魁培养的。
    郑宓与赵寄这种单靠读书走出来的人不同，家里是做木材生意的，深谙酒色财气之道，看这样没有靠山的姑娘，更是带着高傲和蔑视。
    他与赵寄附耳几句，赵寄赶忙摇头，“使不得。”
    郑宓用银票拍拍他胸口，“一个村姑而已，怎么就使不得了？莫非赵兄真动了心思？这种女人多半外表清纯，内心高明，纳回家，会榨干你老本。”
    赵寄还是觉得不妥，对掌珠，他是花了几分心思的，强取豪夺的事，他干不来，可又得罪不起郑宓。
    眼下犯难，再看掌珠时，眼底多了一丝亵渎。
    郑宓心里冷笑，这赵寄不过是个趋炎附势的小人，刚假以辞色就动摇，看来在他心中，小美人也占不到多少分量。
    “人生得意须尽欢。”郑宓拍拍他肩膀，走到船头，弯腰逼近掌珠。
    掌珠感觉背后有阴影笼罩，扭头看去，吓了一跳，“你......”
    郑宓伸手拉住她手臂，“小船晃动，姑娘当心些。”
    掌珠扯回手臂，看向赵寄，眼里带着不安，“我有些晕船，能否劳烦赵公子送我上岸。”
    赵寄心里纠结，却见郑宓已经伸出手，勾起了姑娘的下巴。
    “你干嘛？”掌珠慌了，万万想不到，赵寄会带狐朋狗友回村，同流合污，想他赵寄也非善类。
    “姑娘脾气不小啊。”郑宓呵笑，慢慢走近她，把人逼到船沿，意图明显。
    掌珠双脚快要悬空，勉强维持平衡，“你别过来！”
    郑宓朗笑，“天已入秋，河水冰冷，姑娘家不易着凉，快来哥哥这，哥哥给你暖暖身子。”
    他故意咬重“身子”二字。
    船夫见势不对，放下船桨走过来，“两位爷......”
    “没你的事！”赵寄怕船夫惹怒郑宓，丢给他二两银子，“去划船。”
    郑宓转头看了赵寄几眼，眼中带了三分讥嘲，面色不显，还邀他一起与佳人亲密接触。
    掌珠受不得郑宓口中的浑话，焦急之际，瞥见远处驶来一艘画舫，黄琉璃歇山船顶，彩画通梁，在素净的河面上尤为扎眼。
    就在郑宓展开手臂欲行非分之举时，掌珠深吸口气，转身跳入河水中。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    可怜的女鹅，下一章老狗…不是，男主出场（嘿

 第 3 章

    “噗通。”
    河面溅起水花。
    赵寄吓了一跳，跑到船头，看着掌珠浮上水面。
    郑宓笑，让她多扑腾会，免得待会儿有力气挣扎。
    可出乎意料，掌珠扒拉手掌，转身游走。
    她会凫水！
    郑宓和张寄岂会让她逃离，当即就要下水，却不想瞧见远处驶来一艘画舫。
    两人对视一眼，没多在意，想着画舫指不定是途径此处。他们脱了靴袜，下水抓人。
    掌珠狗刨着游向那艘画舫，没敢回头，颇有义无反顾之势。
    “救命...”
    毕竟是柔软女子，浸在河里浑身哆嗦，水中的莞草极多，刮过皮肤有些疼，她顾不得这些，拼命往画舫游去。
    忽然，莞草缠住手臂，掌珠被迫停下来，身体下沉，“救救我...”
    身后的两人很快逼近，赵寄水性极好，沉入水中，搂住她的腰，把她带上水面。
    “放开我！”掌珠用手肘杵他，可水中浮力使然，根本伤不到对方。
    郑宓勾住她脖子，强行带她往回游。
    掌珠喘不过气，脸色红白交织，凝着那艘驶来的画舫，乱了心跳，若对方视若无睹，她这辈子就完了。
    “救...”
    “啊！”
    耳边传来郑宓的闷哼，紧接着，一支支箭羽射来，擦着他们三人，嗖嗖嗖落入水中。
    掌株下意识闭紧双眼，心想自己可能要香消玉殒了......
    *
    “咳咳咳...”
    甲板上，掌珠轻轻咳嗽，嗓子眼全是水，湿漉漉的长发贴在脸颊、脖颈，狼狈至极。
    郑宓和赵寄被绑在船尾，懵逼地看着拔刀的扈从们。
    掌珠转眸看向以珠帘遮蔽的船舱，珠帘拂动间，依稀能瞧见里面坐着一个人。
    古香缎暗纹月白袍，云锦皂靴，端坐在大果紫檀案几前，手持哥窑釉盏，不紧不慢饮啜青茶。
    珠帘遮挡了他的面容，露出一双骨节分明的手，指甲修剪的整整齐齐，饱满光泽，仅观一双手，就知对方养尊处优，是个含着金汤匙出生的贵人。
    掌珠拢了拢贴身的衣衫，屈膝行礼，“多谢恩人相救，小女子感激不尽。”
    珠帘后的男人没有接话。
    掌珠尴尬地别开脸，看向栏杆外溅起的水花。
    一旁的老侍从笑道：“我们主子最看不惯恃强凌弱，姑娘且说说，要如何处置他二人？”
    赵寄赶忙道：“官人误会了，我与这位姑娘已经订立婚约，今日约她同友人游玩，她不慎落水，我们舍身相救，真的是一场误会，是不是，掌珠？”
    他话音上挑，带着显而易见的威胁。
    掌珠紧紧抓着衣裙，没有开口。
    赵寄心中得意，量她不敢出声控诉，他看向珠帘方向，重复道：“官人真的误会了。”
    珠帘后的人还是没有出声，手指慢慢敲打案几，倏然抬起食指，指了指掌珠，“她来说。”
    嗓音清润偏沉，如玉珠落入银盘。
    话落，一片安静，所有人看向掌珠。
    掌珠双臂环住自己，有些无地自容，哑声道：“他们骗小女子上船，意欲轻薄。”
    “你胡说！”赵寄扯着嗓子喊，若是让官府知道他连同郑宓轻薄民女，前途必然不保。
    “聒噪。”珠帘后的男人淡声道。
    老侍从笑呵呵走到他们面前，用鱼鳔胶粘住了赵寄的嘴。
    “唔唔唔...”
    赵寄瞪大眼睛，不可置信地看着老侍从，总感觉他有些眼熟。
    珠帘后的人指了指掌珠，“让你说，哑巴了？”
    掌珠知道，这拨人绝非普通商贾，再联系昨晚孙寡妇同她讲的话，她笃定，他们是朝廷中人。
    她跪在地上，“请大人替小女子做主。”
    众人皆是一愣。
    珠帘后的人沉沉一笑，听不出情绪，更像是高位者与生俱来的轻蔑，“我倒想听听，你是如何被拐上船的？”
    掌珠哑然。
    男人又道：“半推半就、欲拒还迎？”
    “......”
    男人站起身，掀起珠帘，稍微弯腰走出来，不紧不慢来到掌珠面前，高大的身躯完完全全笼罩住她。
    未听得她的回答，男人又问了一遍，似乎对事情的来龙去脉挺感兴趣。
    掌珠更为无地自容，上了那艘乌篷船，的确非强逼，但也非她所愿，可男人只给了“半推半就”“欲拒还迎”这样的字眼，似乎只要她点头承认，她就是两面三刀的心机女子。
    掌珠受不得他审视的目光，垂下头，“出于君子之礼，大人能否先借小女子一件遮羞的衣裳？”
    男人呵笑，让老侍从递上鹤氅。
    他声音偏冷感，呵笑时带着得天独厚的尊贵感，这样的人，要么是天潢贵胄，要么是边疆悍将，无论是哪种人，都不是她能惹怒的，可想到赵寄会找她麻烦，就必须迎难而上。
    男人斜睨着跪地的女子，琼鼻、樱唇、芙蓉面，雪腮、冰肌、天鹅颈，说是山野的狐狸精，或是水中的锦鲤精，都有人信，等再过几年，定是个倾国倾城的尤物。
    而那两人，八层是见色起意。
    男人用靴尖蹭了蹭甲板，淡淡道：“你倒是讲话啊。”
    掌珠耷拉着头，将事情经过一五一十讲给男人听，没有添油加醋，在她看来，与精明人打交道，耍小聪明才是最蠢的。
    男人意味深长地问：“这么说来，他们是翰林院的庶吉士？”
    掌珠：“是。”
    赵寄和郑宓想咬死她。
    男人看向二人，“朝廷之人作恶，罪加一等。”
    两人心里打鼓，在翰林院供职多年，从未见过此人，假若此人只是偶然路过的商贾，他们没什么好怕的，可看他一身的贵气，更像是勋爵之子。
    郑宓憋不住了，“敢问兄台尊姓大名？小弟也好认真赔个不是。”
    一旁的老侍从蔑视道：“咱爷的名字，你不配知道。”
    掌珠下意识抬头看向男子，宛若谪仙的面庞，赫然呈现在眼前。
    秋阳耀眼，不及他眸光潋滟，一双浅色眸子懒散地眨了眨，透着疏离感。高挺的鼻子下，嘴唇淡而薄，看上去不近人情。
    可......
    她瞳孔紧缩。
    此人，她不止梦见过一次。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    掌珠：qaq能换个温柔点的cp吗？

 第 4 章

    夜阑人静，掌珠回到农舍，刚要推门进屋，被孙寡妇拽住，“怎么才回来？”
    掌珠垂眸，下意识拢了拢身上的花素绫褙子，她故意天黑回来，为的就是不让路人瞧见她的狼狈。
    孙寡妇审视地眯起眸子，“今儿跟赵大公子都去哪儿了？他怎么没送你回来？”
    掌珠摇摇头，没说实情，“乘船回来后，赵寄和朋友去了镇上。”
    “他还带朋友了？”
    “嗯，京城过来的。”
    孙寡妇突然有种结交上权贵的感觉，勾勾唇，围着她绕了一圈，“他们举止稳重吗？”
    她是何意，掌珠再清楚不过，唇齿打颤道：“都是斯文败类。”
    孙寡妇心一紧，拉住她，“他们对你做什么了？”
    掌珠忽然觉得委屈，咬唇不语，同她讲又能如何，左右会挨骂。
    孙寡妇急了，“你快说啊。”
    “他们意欲轻薄我。”
    孙寡妇磨磨牙，“娘的，他们是不是看咱们孤儿寡母好欺负？”
    对于她的反应，大大出乎掌珠意料，小姑娘双眸蒙着一层水雾，点点头。
    孙寡妇火大，拉着她走进屋子，二话不说，脱掉她身上的衣裳，上下检查，靡颜腻理，没有一点被玷污的迹象。
    孙寡妇纳闷，狠狠掐了掌珠一把，“好啊，你诓我。”
    掌珠捂住被掐红的手臂，“我没骗你。”
    “没骗我，你身上怎么连咬痕都没有？”
    掌珠觉得羞耻，低头戚笑，眼泪顺着鼻尖滴落在地，“说吧，多少银子能赎回我的卖身契？”
    孙寡妇怔愣，“你说什么？”
    掌珠抬起头，迎上她不善的目光，“你听清楚了。”
    屋里灯火如豆，墙面上映出两人的身影，一个捂臂缩在门口，一个掐腰气势嚣张，她们哪像搭伙过日子的伴儿……
    孙寡妇将掌珠买回来时，逼掌珠喊她娘，掌珠就是不喊，也不知，这丫头怎么这么犟。
    “你是又想挨饿了？”孙寡妇气得来回走，“我辛辛苦苦把你拉扯大，容易吗？你真是白眼狼啊。”
    掌珠穿好衣裳，走到铜盆前，慢吞吞净手，单薄的背影被灯火包拢，更添孤感。
    孙寡妇看眼天色，忍住火气，摔门离开。
    掌珠斜睨门口一眼，立马跑去灶房，烙了几张葱油饼，提着灯笼，偷偷摸摸跑去玉米地。
    田间静谧，偶有蛙声，掌珠抬高灯笼，寻找萧荆的身影，“老人家？”
    萧荆听见动静，从杆垛里走出来，“小丫头。”
    掌珠跑过去，将葱油饼和水囊递到他手上，“我来晚了，您饿了吧？”
    萧荆席地而坐，咬了一口热乎乎的葱油饼，又灌了一口水，“你今天上哪儿去了？”
    掌珠跟着坐下来，把灯笼挂在稻草人上，“我去...游船了。”
    萧荆转眸看她被灯笼映亮的侧脸，“怎么愁眉苦脸的？”
    老人家语速不快，并没多大兴趣，似乎单纯是为了聊天解闷。
    掌珠曲起腿，双臂抱膝，下巴抵在膝盖上，哑声道：“邀我游船的公子哥是登徒子。”
    萧荆咬饼的动作一滞。
    与其说掌珠是在对他倾诉，不如说她是在自言自语：“我的养母想让我攀高枝，对方品性极差，见色起意，幸得被人搭救。”
    她吸吸鼻子，心头涌上一股委屈。
    萧荆放下饼，嘬了一下腮肉，锐利的双眸含了点点深意，“欺负你的公子哥是哪户人家的？”
    掌珠摇头，“算了，您安心养伤，别为我的事操心。”
    “你算我半个救命恩人，我能不管？”萧荆重重哼一声，气场极强，“告诉我，是哪家龟儿子欺负了你？”
    掌珠真不想让一个老人家替自己出头，况且赵家在村中家大业大，没人敢惹，“欺负我的人，被救我的贵人带走了。”
    贵人？
    萧荆挑挑眉，还是不打算息事宁人，“你明天拿着我的黄玉扳指，去趟县城，找...…”
    没等他讲完话，掌珠忽然意识到一件事，来回翻找兜衣，黄玉扳指好像不见了。
    *
    画舫上，萧砚夕靠在凭几前，单手撑头，把玩手里的黄玉扳指，凤眸熠熠，透着一丝寒意。
    老侍从张怀喜走进来，“主子，到岸了。”
    萧砚夕懒懒眨眸，把黄玉扳指套在右手拇指上，起身披上鹤氅，高挑的身姿宛如劲松，“这是哪里？”
    张怀喜笑呵呵，“爷忘了，这是前半晌，咱们途径的多雨村。”
    萧砚夕挑眉，由扈从扶着下了画舫，负手站在岸边，仰望一眼满天繁星，随即瞥向身后的一排扈从，拿出随意作的画像，“半个时辰内 ，把这丫头找出来。”
    “诺！”
    *
    掌珠在田间跟萧荆倒了许久的豆子，回到农舍已是三更时分，本想悄摸回到屋子，哪曾想，被院子里的场景慑住了。
    只见小院里，一名矜贵男子坐在石桌前，双腿交叠，修长的手指轻描石桌上的画像。
    孙寡妇跪在男子脚边，平日张牙舞爪的性子，此刻收敛个干干净净。
    掌珠硬着头皮推开木门，接受众人投来的视线。
    萧砚夕看她杵在门口，唇边少见的浮现一抹笑，“回来了。”
    语气熟稔，像是熟人在打招呼。
    在瞧见他时，掌珠就猜到他是因何找上门的。
    孙寡妇见掌珠面上没有慌张，心思百转，小丫头是何时攀到了这么高的枝儿？虽然不清楚对方的身份，但观对方举止气度，定是个富家公子。
    掌珠走上前，“大人私闯民宅，是不是犯了律令？身为官宦知法犯法，是否也该罪加一等？”
    闻言，众人倒吸口凉气，这姑娘真敢讲啊。
    孙寡妇赶紧拉她跪下，赔笑道：“小女年纪轻，不懂事，冒犯官爷之处，还望官爷海涵。”
    萧砚夕低低笑了声，忽然弯腰，指尖夹着黄玉扳指，温和开口：“谁给你的？”
    掌珠抬睫看了一眼，一脸迷茫，“嗯？”
    要不是她那乱颤的睫毛，他许就信了，直起腰，重新戴在拇指上，语气闲闲道：“我要找的人，是朝廷要犯，尔等若敢包庇...”
    他用扳指，划破了桌上的画像，“斩立决。”
    身后的张怀喜咳了下，差点被自己的口水呛到。
    孙寡妇吓的腿软，推了掌珠一把，“你倒是说啊，有没有见到可疑之人？”
    不知中了哪门子邪，掌珠认定玉米地里的老人不是要犯，而眼前的男人才意欲不轨，“我没见过村外的人。”
    萧砚夕以拇指刮刮下唇，没有表现出半点不耐烦，目光一斜，“来人，把年纪大的绑起来，杖责。”
    两个壮汉走上前，扣住孙寡妇肩膀。
    孙寡妇瞪大眼睛，嚷嚷道：“官爷饶命，小人冤枉！”
    壮汉把孙寡妇按在长椅上，取出板子，狠狠挞之。
    “啊！啊！！”
    孙寡妇哪遭过这个罪，扯着嗓子大叫。
    掌珠攥紧双拳，瞪向始作俑者。
    萧砚夕置若罔闻，掏出绣了白玉兰的锦帕，擦拭黄玉扳指。
    两人似乎在较劲儿。
    几声惨叫传出农舍，吵醒了周围的村民，很快，事情传到了里正那边。
    里正带人赶来时，孙家农舍外挤满了村民，村民们指指点点，却无一人敢进去劝阻。
    孙寡妇晕了过去，萧砚夕不咸不淡道：“泼醒。”
    一桶井水泼在女人脸上，女人醒过来，瞧见看热闹的邻居，大嚷：“你们杵着干嘛，快来救我！”
    村民们面面相觑，哪见过这阵仗。
    里正作为一村之长，不能退缩，带着人走进院子，威严道，“尔等何人？胆敢在天子脚下…...”
    没等他讲完，张怀喜命人将赵寄和郑宓扔在他面前，两人鼻青脸肿，早没了意识。
    里正瞪大眼，抖着嘴皮子，看向萧砚夕，拔高嗓音，“问你话呢，你究竟是何人？”
    萧砚夕稍稍抬眸，薄唇吐字，“聒噪。”
    里正气的不轻，瞄了一眼萧砚夕身后的高大扈从，心知不能与之抗衡，但他是朝廷命官，怎能屈服在对方的淫威之下。
    “来人，给本官拿下！”
    “呵。”萧砚夕哼笑，玉指一抬，张怀喜从袖管里掏出腰牌，不再故意压低嗓音，“好好瞧瞧，你眼前的爷是谁。”
    里正盯了半饷，瞳孔一缩，虽没见过实物，但在公牍上看见过图案。
    太子腰牌！
    他噗通跪在地上磕头，“下官眼拙，罪该万死。”
    萧砚夕已经很不耐烦了，“闭嘴，退下。”
    里正结巴道：“下官...能否带犬子离开？”
    “明早带他们来这里见我。”萧砚夕赏他一眼，“不得对外声张。”
    “下官明白。”
    里正让人抬走两人，并遣散了指指点点的村民，全程没搭理孙寡妇。
    孙寡妇瞪大眼睛，不可置信地看着他们离开。
    待周遭安静，萧砚夕拔出扈从佩刀，以刀背抬起掌珠的脸，巴掌大的小脸俏丽纯净，美得出尘，是难能一见的美人，饶是见过那么多美人，萧砚夕还是让掌珠的相貌惊艳到了，只是，仅仅是惊艳，并无欣赏。
    刀背虽钝，但刀尖真真切切抵在了掌珠脖颈的软骨上。
    掌珠咽下嗓子，优美的鹅颈生动地呈现在男人眼前。
    萧砚夕将刀尖下移，落在她的第一颗盘扣上，“不讲实话，你就这么报答恩公？”
    “......”
    “恩公问你话呢。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    男主——疯批老狗萧砚夕，口嫌一时爽，追妻火葬场。
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    平凉王府来了一名小婢女，肩不能扛，手不能提，一推就倒，一碰就羞。
    年轻的平凉王问她：“碰一下都不行，要你何用？”
    小婢女清纯可人，声音甜美，“奴婢只让王爷碰。”
    深夜，芙蓉帐暖，春色无边，平凉王看着整理发鬓的小婢女，挑眉问：“为何要委身于本王？”
    她明明一身的娇气，哪里会是无依无靠的可怜人！
    小婢女凝着男人手掌的疤，没有回答他的问题。
    或许他不相信，前世的因，种今生的果。暴戾如他，也会有个温柔的女子，愿意爱他。
    ***
    长公主楚遥未婚怀子，皇帝要为她招驸马，楚遥倚在塌上，温笑道：“平凉王此番立功，陛下想如何赏赐他？”
    皇帝：“黄金千两，良田百亩？”
    楚遥莞尔，摸摸自己的肚子，“不如送他个孩子。”
    ***
    平凉王魏骁残忍偏执，众人皆惧，只有新来的小婢女不怕他。
    后来，小婢女忽然消失，他差点掀了整个北凉，再见小婢女，小婢女已有了身孕，魏骁掐住她脖子，逼问她孩子的父亲是谁。
    小婢女泪眼盈盈，“孩子姓楚。”
    魏骁加重了手劲，就在小婢女快要晕厥时，男人松开了手，哑声道：“孩子生下来，本王养！”
    【注】:1.女主重生，为了接近男主，假扮婢女，真正的身份是皇帝的长姐。2.女主是男主前世的白月光。3.双洁，甜文。

 第 5 章

    面对萧砚夕的问话，掌珠深吸口气，“我真没见过可疑之人，也不知大人手里的玉扳指是何物。”
    话落，她的第一颗盘扣被挑开，玉颈彻底暴露在男人眼前。
    萧砚夕不止坐镇东宫，还控制三厂一卫，若按三厂一卫的审讯手段，可不止挑开衣裳这么简单。
    掌珠觳觫一下，有一瞬，甚至觉得这些人是山匪，脑海里沉睡的记忆再次苏醒，脸色刷一下变得惨白。
    萧砚夕看她过于紧张，收回刀，斜插在地，“换人。”
    扈从将孙寡妇扔在地上，伸手要扣掌珠肩膀。
    掌珠猛然起身，挥开他们，身形向后退。可她哪里是男人们的对手，三两下就被按在了长椅上。
    扈从举起板子，等待萧砚夕的指示。
    萧砚夕慵懒地倚在石桌上，矜贵与冷血交融，像个玉面修罗，似笑非笑看着掌珠，“还不说？”
    细皮嫩肉的小东西，能挨几下？
    他迟迟没有下令，扈从举刀的手臂有些酸了。
    张怀喜劝道：“小姑娘，事关重大，不是儿戏，你若隐瞒不报，是要砍脑袋的。”
    掌珠双肘杵在椅面上，抬头看向萧砚夕，“你有逮捕令吗，凭什么对我施刑？”
    开口时，声音染了哭腔，显然是害怕挨板子，又强撑嘴犟。
    萧砚夕眉眼冷艳，垂下鸦羽般的睫毛，轻描淡写地吐出一个字，“打。”
    “砰！”
    扈从挥下一板子。
    掌珠感觉臀部火辣辣的疼，还特别羞耻，她挤下眉头，泪珠子吧嗒吧嗒滴在手背上。
    许是姑娘家太娇嫩，跟打豆腐块似的，施板子的扈从都不忍下手了，“主子......”
    萧砚夕瞥了一眼，没有半分怜香惜玉，“继续。”
    掌珠抠着椅角，指甲盖快渗血了，小身板战栗不止。
    扈从举起板子，迟迟下不去手。
    萧砚夕不耐烦地看向他，“她是你主子？”
    扈从哪敢得罪自己的爷，手一挥，板子带起的风刮过掌珠耳边，卷起一小绺碎发。
    “住手！”
    栅栏外响起一道铿锵有力的声音。
    扈从打偏了，板子打在地上，发出“啪”一声。
    除了萧砚夕，其余人全将视线移向声音传来的方向。
    萧荆背手站在门外，脸沉如锅底。
    掌珠张张小嘴，发不出声音。
    张怀喜第一个反应过来，颠着壮壮的身板跑过去，两眼放光，卑躬屈膝道：“老爷子，可找到您了。”
    扈从们放下手中利刃，齐齐跪地。
    萧荆重重哼一声，甩袖走进院子，看都没看萧砚夕一眼，径直来到长椅前，弯腰问掌珠，“可还行？”
    掌珠眼眶湿润，点点头，“嗯。”
    萧荆安抚地拍拍她的头，胸前伤口因动怒，崩出了血，“刚刚谁动的手？”
    施板子的扈从苦不堪言，委屈地承下了所有，“是小人。”
    “自罚三十大板。”
    “...诺。”扈从拿起板子就往自己身上招呼。
    “慢着。”一直缄默的萧砚夕冷冷开口。
    萧荆看向他，声音更冷，“怎么，朕命令侍卫，还需经过你同意？”
    朕？
    朕？！
    掌珠和孙寡妇震惊了，尤其是孙寡妇，连屁股上的疼都忘了，不可置信地看向老者。
    萧砚夕迎上萧荆的视线，淡淡眨眼，“您还记得自己的身份？”
    萧荆抿唇。
    萧砚夕站起身，月白宽袍被金丝银钩缂带勒住，宽肩窄腰，宛如猎豹，“身在皇位，心向逍遥，您这皇帝做的挺自在。”
    他斜睨掌珠一眼，冷嘲道：“也是，枯木逢春，心早就飞了。”
    “放肆！”萧荆怒目。
    “呵。”萧砚夕上前两步，挥退其余人，“您借着微服出巡，故意遭人暗算，是不打算回宫了吧。”
    萧荆没否认，“朕在出宫前，已拟好遗诏，放在金銮殿的匾额上，回去后，你宣布朕的死讯，择日登基吧。”
    萧砚夕眼中淬了不知名的流光，“做太上皇不行？”
    萧荆叹口气，背过身，“为帝二十五载，朕倦了。”
    “您是想彻底摆脱母后，摆脱皇家束缚吧？”萧砚夕并不领情，指了指被送进屋子的小姑娘，“有了第二春，这么快就忘了闵贵妃？”
    萧荆瞪圆眼，“朕的私事，轮不到你来插手，带着你的人即刻回宫，就说找不到朕，继位为帝吧。”
    眼前这位老人，十六岁登基为帝，年号恒仁，后宫有一后一妃。民间传闻，恒仁帝只爱贵妃闵氏，但闵氏无法生子，不得已迎娶了缃国公嫡女季氏为后，季氏为皇室诞下了独苗，也就是眼前的太子萧砚夕。
    闵氏病逝后，萧荆忧伤过度，万念俱焚，借着微服出巡，金蝉脱壳，想彻彻底底摆脱世间浮华。
    萧砚夕好不讽刺地看了自己父皇一眼，“死了一个贵妃，就让您堕落成这样，当年先帝爷真是看走了眼。”
    “混账！先帝爷岂是你能恣意评价的？！”萧荆被儿子气的直哆嗦，深深吸气又吐出，稍缓了语气，“你现在是站着说话不腰疼，等你沾惹过情爱，就知朕为何如此。”
    萧砚夕唇畔绽笑，笑意冷冽，“我永远体会不了父皇的心境。”
    萧荆懒得为自己解释，走进正房，去查看掌珠的伤势。
    张怀喜走到萧砚夕身边，请示地问：“殿下，咱还请圣上回宫吗？”
    心都不在朝廷了，要个行尸走肉有何用。萧砚夕没回答，走进正房，看向一脸惊恐的孙寡妇，扔给她一锭纹银，“借宿一晚。”
    然后，堂而皇之地走去偏房，掌珠的屋子。
    其余人原地休憩。
    正房内，萧荆先对掌珠道了声歉，“连累你了。”
    掌珠摇头如拨浪鼓。
    黄玉扳指“丢了”，萧荆拿出随身的令牌，放在掌珠手里，“以后遇见麻烦事，就拿着这个去京城找首辅宋贤。”
    掌珠握着沉甸甸的令牌，闷声道：“老人家，你能帮我离开这里吗？”
    她知道，这是一次千载难逢的机会，错过了，恐怕连多雨村都走不出去，更何况去京城找人。
    萧荆想起掌珠在玉米地里同他讲的话，点点头，“我来安排。”
    掌珠眼底熠熠，“谢谢。”
    稍许，毫不知情的孙寡妇一瘸一拐走到掌珠身边，“随我出去一下。”
    掌珠忍着臀部不适，走出屋子。
    孙寡妇小声问：“你救下皇帝时，可知他的身份？”
    “不知。”
    孙寡妇转转眼珠子，眼里全是算计，附耳跟掌珠说了几句，掌珠当即拒绝，没再搭理孙寡妇，径直回屋。
    可......
    鸠占鹊巢。
    偏房内，萧砚夕大剌剌躺在她的小床上，长腿无处施展，只能曲起一条腿，另一条腿耷拉在床沿，听见动静，睁开凤眸。
    掌珠一愣，顿觉臀部灼烧，转身就要躲开。
    “喂。”萧砚夕喊住她，“烧壶水。”
    “......？”
    “没听见？”
    掌珠知道他是太子，不敢忤逆，心不甘情不愿去往灶房。半饷，拎着水壶走进来，往床边放了一个木盆，“没有新的。”
    萧砚夕坐起来，单手撑在床板上，“这盆是做何用的？”
    “洗脸的。”掌珠往盆里倒水，“我刷过了。”
    还挺开窍。
    萧砚夕脱了皂靴，等着她兑凉水。
    “可以了。”掌珠抬头道。
    麋鹿般的大眼睛撞入男人的视线，立马移开，臀部隐隐的痛感提醒着她，要远离这个男人。
    萧砚夕伸进脚，没入水中，“嘶”了一声，抬起脚，“太烫。”
    掌珠又兑了些凉水，“这回试试。”
    萧砚夕哪里是那么好糊弄的，“你先试试。”
    掌珠蹙眉，显然是不愿意的，但碍于他的权贵身份，不得不低头，纤细的小手探进水中，手指搅了搅，“不烫了。”
    萧砚夕放下脚，眉宇舒展开。
    掌珠拎着水壶站起来，深知今晚没地方睡，转身往外走。
    “站住。”萧砚夕开口。
    掌珠扭回头。
    萧砚夕挑眉，“布巾呢？”
    “没有新的。”
    “用你的衣裳。”
    “......”掌珠攥攥拳头，走到柜子前，拿出一件洗旧的衣裳，递给他。
    萧砚夕没接，提示意味很明显。
    掌珠被他冰冷的眸子怵到，好像一旦她不听话，他就会打她板子。
    她蹲下来，软若无骨的小手捧起男人的脚。他的脚不比他的脸，也不像戏文里说的那样，养尊处优的人连脚趾头都细腻精致，他的脚掌有老茧，像是行军打仗走过很多路，磨出来的。
    萧砚夕感受脚掌传来的温软触感，没来由地多看了她一眼，鼻尖小巧挺翘，溢出一层细汗，“你热？”
    掌珠没回答，默默端起木盆，她哪里是热，是怕他所致，“我可以出去了吗？”
    “嗯。”
    这位大名鼎鼎的太子殿下，完全没有占了人家闺房的自觉性。
    掌珠忍气吞声地走出去，将洗脚水扬在地上。
    张怀喜笑眯眯靠过来，“掌珠姑娘？”
    “是。”
    “明儿随我们一起离开吧。”
    掌珠没有惊讶，定是皇帝交代给他的，“麻烦您了。”
    “不麻烦。”张怀喜上下打量她一眼，指了指她第一颗盘扣，“姑娘若是不介意，我帮你缝补吧。”
    掌珠攥住领口，“不，不用。”
    “不必害羞。”他凑近她，“我是宦官，伺候过女主子。”
    掌珠还是拒绝了，且不说他为何突然热情起来，就说他是太子身边的人，她都不想多招惹一分。
    深夜，掌珠窝在孙寡妇屋里，又梦到了自己身处翊坤宫。
    步步锦支摘窗前，摆放着松木盆栽，淡雅别致。
    她坐在平宝座上，两岁的小崽崽趴在她怀里，拱着她的胸，“唔...唔...”
    掌珠抱起他，摇摇头。
    小崽崽嘟泡泡，小脸写满委屈。
    掌珠心软的一塌糊涂，可昨晚被男人揉搓狠了，这会儿太疼，没办法喂崽崽，“宝宝不是才吃过吗？”
    宫里有小皇子的乳母，很多时候，都无需嫔妃亲自哺乳。
    小崽崽狡黠一笑，窝在她颈窝，一声声喊她母妃。
    掌珠欢喜，拍着他的小屁墩，“撒娇也不能吃。”
    嘴上虽怪嗔，但杏眼全是笑。
    睡梦中的掌珠笑醒了，揉揉颈窝，那里似乎还残存着崽崽的呼吸。
    来到多雨村八年，只有梦里的小崽崽陪她解忧。
    更阑人静，小姑娘几不可察地叹口气，翻身看向透光的牖户，耳畔回旋着小崽崽清甜的娃娃音。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    男主真老狗，真的。
    掌珠：想换cp【哭唧唧】
    萧砚夕：你试试。
    我：ok。
    萧砚夕：汪汪汪……
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    她明明一身的娇气，哪里会是无依无靠的可怜人！
    小婢女凝着男人手掌的疤，没有回答他的问题。
    或许他不相信，前世的因，种今生的果。暴戾如他，也会有个温柔的女子，愿意爱他。
    ***
    长公主楚遥未婚怀子，皇帝要为她招驸马，楚遥倚在塌上，温笑道：“平凉王此番立功，陛下想如何赏赐他？”
    皇帝：“黄金千两，良田百亩？”
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    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

 第 6 章

    晨风扫叶，一丛金黄一丛寒，孙寡妇起早开始忙碌，亹亹的样子，已是多年不见。
    食桌上摆满饭菜，最中间一道是用乌鸡煲的汤，也是唯一一道能拿出手的菜肴，其余小菜，要么是青菜豆腐，要么是豆芽土豆，连块猪肉都没有。
    “啧。”萧砚夕瞥了菜色一眼，毫无食欲。
    孙寡妇满脸堆笑，“赶晌午前，小人去借点猪肉，汆丸子。”
    宫里人差她那顿汆丸子？
    萧砚夕没在意，懒懒拿起木筷，却被张怀喜拦下，张怀喜按着宫里的规矩，为主子一一验菜。
    萧砚下单手撑头，瞥着门口，“老爷子呢？”
    张怀喜忍着难吃的饭菜，笑道：“老爷子晨练呢，说不跟殿下一块用膳了。”
    是看他吃不下饭吧。
    萧砚夕尝了一口乌鸡汤，味同嚼蜡，只喝了一口就放下了汤勺。
    掌珠换了一套绤衣，简单收拾几样物件，走进灶房，没等开口，就被孙寡妇按在板凳上，“快点吃，待会儿陪我去老齐家借猪肉。”
    “我...…”
    “吃啊。”
    “哦。”掌珠拿起木筷，小口吃起来，她其实是来摊牌告别的。
    毫不知情的孙寡妇靠在灶台前，心里的算盘敲得贼响。
    前半晌，里正带着赵寄和郑宓过来，三人刚到栅栏前，就跪地磕头。
    “下官管教不严，请太子赎罪。”
    “太子饶命。”
    “太子开恩。”
    萧砚夕置若罔闻，一眼也没赏给他们。
    张怀喜老眼眯成一条缝，像个笑面虎，“翰林院庶吉士强抢民女，枉读圣贤书，太子殿下怎会给你们开恩？”
    郑宓知道求太子无用，便寻摸到掌珠，磕头道：“掌珠姑娘，只要能息事宁人，小人愿意以全部身家当作赔罪！”
    掌珠抿嘴不讲话，一旁的萧砚夕斜她一眼，“问你呢，愿意吗？”
    掌珠摇头。
    萧砚夕朝扈从抬抬下巴，扈从将三人拉了下去。
    掌珠看向萧砚夕，“殿下要如何处置他们？”
    “我要如何处置他们，需要告诉你？”
    掌珠脸蛋刷一下红了，连脖子都红个通透，用小手来回扇风。
    萧砚夕看她欲盖弥彰的模样，勾了下唇，弧度依旧带讽。
    掌珠不敢看他那双毫无温度的眼睛，低头拨弄手指。
    一双手倒是生的美，萧砚夕瞥了一眼，提步走向门外，“张怀喜。”
    “奴婢在。”
    “启程回京。”
    张怀喜一愣，颠颠跟上，“不...不等老爷子了？”
    萧砚夕一滞，古潭般的眼眸泛起涟漪，似叹似殇，“孤从未在多雨村见过老爷子。”
    这话说得再明白不过。
    恒仁帝至今下落不明。
    张怀喜扔给孙寡妇一袋银子，“什么话该说，什么话不该说，心里清楚吧。”
    孙寡妇连连点头，“小人明白。”
    张怀喜摆下手，扈从们鱼贯而出，没有人主动来叫掌珠。
    掌珠站在原地，踟蹰半饷，硬着头皮跟了出去，反正皇帝已经交代过了，他们不可能不捎带上她。
    孙寡妇猛然拉住她，瞪大眼睛，“干嘛去？”
    掌珠挣开她，甭着小脸道：“我要离开这里。”
    “什么？”孙寡妇一脸懵，又拽住她，“疯了不成？你能上哪去？”
    她的卖身契还在自己手上，没有路引，连镇上的城门都出不去，除非...走水路。
    孙寡妇明白过来，难怪从昨晚起，这丫头像个跟屁虫一样跟在贵人身后，合计是打算倒贴啊。
    “你想走，跟我商量过吗？没良心的东西，我白养你这么多年！”
    掌珠一边挣扎，一边朝那群人看去，眼瞅着他们渐行渐远，心里急的不行，抛去心里那点自尊，冲那人背影唤道：“爷！”
    打头的男人顿下脚步，没什么耐心，“麻烦。”
    跟前的张怀喜弯下唇，扭头对掌珠招手，“还不过来。”
    碍于威严，孙寡妇心不甘情不移地松开手，恶狠狠瞪着掌珠，“白眼狼、狐狸精，从小到大，老娘都没让你干过农活，当初就不该赎你，让人贩子把你扔进窑子才对！”
    说着，她从腰间拿出一个瓷瓶，掐住掌珠下颌，强行灌了一嘴不知名的药粉。
    “你作何？！”张怀喜惊怒，快步走过来。
    孙寡妇赶紧退开，笑嘻嘻道：“掌珠打小有哮喘，我给她喂药呢。”
    掌珠被药粉呛的直咳，抹把嘴，“我没有。”
    张怀喜抢过药粉嗅了嗅，眯眸看着孙寡妇，随即一个耳刮子掴了过去，“阴损！”
    孙寡妇摔倒在地。
    张怀喜是什么人，内廷大太监，女人的招数哪能躲过他的眼皮子，一闻味道就知道这是绝子药。
    想必这寡妇私下里不干净，要不然怎么随身带这玩意。
    本不想管这些事，但实在看不惯一个“养母”的所作所为，揪起孙寡妇衣领，“卖身契呢？”
    孙寡妇被对方摄人的气势压住，连忙跑进屋拿出卖身契，深怕一个不配合，被对方拍碎脑袋。
    张怀喜攥着卖身契，哼一声，拉着掌珠赶上队伍。
    掌珠一直在抠嘴，虽不知自己吃的是什么，但一定不是好玩意。
    萧砚夕被她“呕”的声音烦到，转眸过来，“聒噪。”
    掌珠眼睛冒出泪花，不是想哭，单纯是呕的。
    张怀喜对萧砚夕低语说了几句，萧砚夕颦蹙，扯下扈从腰间水囊，走到掌珠面前，拧开盖子，在小姑娘懵懵的目光下，掐开她下颌，将水灌了进去，然后揽住她的腰，把她扛起来，抓住她两只脚踝，跟拎沙袋一下，把她倒拎起来。
    动作一气呵成，双手上下抖动。
    所有人：“......”
    掌珠被颠的哇哇吐，早上没吃什么，这会儿连酸水都呕出来了。
    许是怕她吐出来的酸水溅到自己，萧砚夕伸直手臂，拉开彼此距离，继续颠簸她，看得旁人心惊肉跳。
    一大早的，这姑娘是遭哪门子罪呢……
    *
    掌珠被扔在甲板上，画舫随之启航。
    看着越来越渺小的多雨村，掌珠心中焕发了生机，沉睡多年的“希望”种子悄悄冒了芽，虽不知以后的路途是否顺遂，但终是有了盼头。
    画舫很大，像一座坐落在河畔的二层阁楼，飞阁流丹、雕栏彩绘，廊沿四角还挂着红灯笼，船舱带钹，铺首衔环，一派奢华。配上河面云兴霞蔚之象，乍一看，还以为进了话本里的皇宫。
    掌珠愣愣看着，心里明镜，这繁华与自己无关，自己只是使了手段，搭乘船只逃离这里。
    张怀喜走过来，递上釉盏和裘皮毯子，“姑娘漱漱口。”
    掌珠谢过，抿口茶，咕噜咕噜几下吐进铜盂，看着价值不菲的裘皮，摇摇头，“我不冷。”
    她怕弄脏了，赔不起，自己出来，可是一个铜板都没带。
    前路漫漫，迷茫无助。
    像是看出她的不安，张怀喜扯过杌子坐在她身边，“姑娘不必担忧，既然圣上开了口，太子不会不管姑娘的，等到了京城，会给姑娘寻个可靠的人家。”
    掌珠抿抿唇，不知他在安慰自己，还是认真的，到现在，她连太子叫什么都不知道，萍水相逢，太子不帮她也是无可厚非。
    “我会些手艺，可以寻个店做长工。”
    张怀喜问道：“姑娘会些什么？”
    掌珠红了脸蛋，“我认字，可以在私塾寻个活。”
    张怀喜笑笑，没有打击她，皇城认字的人数不胜数，那会缺她一个，再者，以她的相貌，没有户籍，想要安身立命，怕是难上加难，在大户人家眼里，她这种无依无靠的小白兔，最是好把控。
    这时，掌珠想起一件事，小声问：“我的卖身契…...”
    “哦，我拿给殿下了。”
    “......”掌珠欲哭无泪，拿给那位贵人作甚？
    *
    从这里出发回京，水路至少要行两天两夜。
    夜里，画舫停泊在一处岸边，岸上杂草丛生，荒芜寂寥，隐约可见白烟袅袅，怪瘆人的。
    扈从们点了篝火，熬起清粥。
    萧砚夕小恭回来，蹲在河边洗手，看向坐在一旁的掌珠，像是刚刚想起这个人，“悱恻兮兮的，要不我把你送回去？”
    掌珠激灵一下，赶紧掏出白帕，睁着一双水灵灵的大眼睛，道：“爷擦手。”
    萧砚夕嗤笑一声，接过帕子抹了两下，扔给她，起身走向篝火。
    掌珠将帕子浸在水里晃了晃，拧干，跟着走到篝火旁取暖。
    “喝点粥。”张怀喜递给她，“今晚要在此歇脚，要是嫌冷，就回舱里。”
    掌珠很有自知之明，道：“我不冷。”
    一旁的萧砚夕没理她，喝了一碗粥，起身回到舱里。
    张怀喜推了推掌珠，“跟着进去吧，夜晚冷，染了风寒就不值当了，殿下虽难伺候，但不会赶你出来的。”
    掌珠浑身哆嗦，为了安全抵达京城，没再别扭，亦步亦趋跟在萧砚夕身后，进了船舱。
    舱分两层，萧砚夕径自去了二楼，掌珠留在一楼。
    环顾一圈，舱内布置极为奢华，一张紫檀矮脚塌，上铺纯白绒毡，右侧枕屏隔牖，遮挡了河面吹来的风。
    窗前摆着一副黑酸枝桌椅，桌上有欹案，用以托书。
    掌珠看着纯白的绒毡，没好意思躺上去，寻了一把椅子歇息。
    萧砚夕站在二楼旋梯口，向下看，道了一句“蠢瓜”。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    掌珠：他好凶。
    萧砚夕：蠢媳妇，得好好调_教。
    我：有你后悔的一天。
    咱们固定更新时间是晚上11点，有时会提前，比如今天。
    嘿嘿。
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 第 7 章

    夜里，舱内飘来浓香，掌珠被香味呛醒，楼上那位大爷点香了？
    船外响起啁哳声，脚步细碎，掌珠意识到，他们让人盯上了。
    以前在村中，时常听说这段河道上有河匪，许是遇上了，船外的扈从们八成中了招。她甩甩昏沉的头，悄悄步上二层，每走一步都心惊肉跳。
    二层船舱更为奢华，金枝大灯散发着暖融的光，乌木罗汉塌上，萧砚夕阖眸侧卧，腰上盖着一条蚕丝衾。
    男人连睡姿都透露着优雅，可掌珠无心欣赏，小碎步凑上前，趴在塌边，用气音道：“殿下...有强盗...”
    话落，后颈被人按住，她差点叫出声，被捂住嘴巴。
    萧砚夕睁开潋滟长眸，不耐烦地睢她一眼，不动声色地观察周遭。
    掌珠瑟瑟发抖，竭力让自己保持镇定，舱外的脚步声越来越近，对方交换着口令，训练有素。
    萧砚夕绕过乌木塌，推开菱格窗，长腿一迈，轻松跨出窗子，站在外廊上。
    想是要跳下栏杆？
    无论是与否，都意味着，他弃她而去了。
    掌珠呜呜两声，挪到窗边，也想跳下去，被他眼刀子一瞪，没敢动作。
    萧砚夕回眸，夜风刮乱他衣袍，冷色月白与夜色融为一体，叫人看不懂他的情绪。
    掌珠以为他嫌她拖后腿，木讷地站在菱格窗里，等他先跳，免得逃生后，他来找她麻烦。
    月光投在她的脸上，映白了她的周身。
    萧砚夕忽然伸出手，“蠢吗，还不出来？”
    掌珠这才反应过来，他要带她一起跳。
    可能是嫌她犹豫，男人一把扯住她手臂，将她拽出窗子。小姑娘像纸鸢一般，没甚重量，夹在腋下，热乎乎的。
    萧砚夕也是佩服自己，这个时候，还觉得她热乎。
    “咯吱。”
    河匪们推开舱门，对着暗号步上二层旋梯，等进了主室，没瞧见舱主的身影。
    他们比划两下，四处寻找。
    能雇佣或拥有这艘画舫的人非富即贵，比这满画舫的家饰值钱多了。
    可能，他们想要的，是一笔巨额赎金。
    萧砚夕夹着掌珠，贴在舱外木墙上，距菱格窗仅有一步之遥，他拔下掌珠鬓上银簪，握在手里。
    掌珠那一头乌黑青丝倾泻而下，将一张巴掌大的脸衬得更为俏丽，两人挨得近，能清晰感受到彼此的心跳。
    萧砚夕嫌怀里的小东西心脏跳的快，推开她半寸，凶道：“别跳了。”
    掌珠捂住心口，大气不敢喘，以前听孙寡妇说，河匪比山贼还要残暴，受害的百姓，会被他们大卸八块丢进河里喂鱼。
    她想活着，不想被鱼吃掉。
    脚步声逼近菱格窗，萧砚夕眸中闪过一抹狠，本就是朝廷呼风唤雨的狠角儿，遇见不讲理的河匪，真不知谁更凶残。
    河匪探头，发现了他们，“大哥，他们在外...啊...”
    后面的话，被萧砚夕一拳打了回去。
    河匪们发现目标，蜂拥而来，探出来一个，就被萧砚夕打回去一个，一来二去，一些河匪脸上挂了彩。
    头目摆摆手，其余河匪从舱门奔出，在甲板上包围了二层的一对男女。
    身侧的小喽啰惊喜道：“大哥，那小娘们真漂亮！”
    头目扬头看着他们，哼道：“那小白脸也挺俊。”
    众人哈哈大笑。
    头目盯着掌珠的细腰，舔舔厚嘴唇，“给爷把那小娘们从小白脸身上摘下来。”
    河匪们边笑边向二层栏杆上抛钩索，钩索勾住栏杆，便于河匪们向上爬。
    掌珠浑身乏力，意识越发不清，想是之前浓重的香气里含了迷药，而面前的男人，同她情况差不多。
    萧砚夕手腕无力，出拳的速度慢了下来，窗内的河匪们瞄准目标，跳出窗子，举刀砍来。
    萧砚夕搂着掌珠旋身，躲开砍刀，抬腿踹飞扑来的河匪。眼前叠影重重，他用力甩甩头。
    “小心！”掌珠忽然惊叫，不知哪来的力气，带着他转了半圈……河匪的刀子砍在栏杆上，刚好砍断同伙的索绳。
    一排同伙坠下二层，摔在甲板上骂骂咧咧。
    其余河匪边笑边往上爬，似乎，这就是一场用来取乐的猎艳行径，以恐吓“猎物”为目的。
    二层廊道上，另一名河匪坎向两人中间，迫使两人分开。
    河匪掉转方向，攻击已失去还手能力的萧砚夕。
    掌珠焦急之余，忽然脚底打滑，身体前倾，扑在了萧砚夕怀里。
    萧砚夕下意识接住她，眼看着刀刃砍向女人的后背，他没工夫去想她为何舍命相救，抱住她奋力躲开。
    此时，两人已经腿脚麻木。
    河匪们一个个涌了上来，萧砚夕估计一下，大概二十来人，平时还能拼一拼，中招之后根本比不过，最后的退路只有一个......
    一般说来，河水能解一部分迷药，他定眸看了掌珠一眼，似认命地叹了口气，然后，提着她的脖领，带她跃上栏杆，在众人惊愕的目光中，跳入滚滚河水。
    河匪们觉得他俩是自不量力，论水性高低，可想而知。
    然而，他们站在甲板上观察半天，并未见到“猎物”浮出水面。
    头目拽住一个小弟，“下去看看。”
    深秋的天，谁也不愿意轻易下水，但大哥开了口，不得不下啊。
    “噗通。”
    小弟跳进水里，向下潜游，只看见几条游鱼，他浮上水面，“大哥，人跑了！”
    头目眯眸，能在他眼皮底下跑掉，绝无可能，抬手指了指，“你、你，还有你，都下去。”
    小弟们下饺子似的跳进水里，来回寻找。
    此时，萧砚夕带着掌珠潜入船底，河水解了不少迷药，可呼吸越来越困难。
    掌珠拽住萧砚夕，吐着泡泡摇头，一头青丝如海澡般散开。
    萧砚夕带着她，朝一个方向游去，好在没瞧见河匪，就在掌珠快要窒息时，男人带她浮出水面。
    破水而出时，她仰着头，本能地大口呼吸，衣衫紧贴在身上，胸前起起伏伏，勾勒出优美曲线。
    萧砚夕带着她，朝船尾游去。
    “他们在那边！”河匪头目发现了他们，指着那个方向大叫。
    这时，岸上的扈从们药劲过了，紧挨着醒来，当弄清情况时，一个个眼底冒火，拎起佩刀劈杀过去。
    张怀喜脱了靴子就要下水，“诶呀呀，快护殿下上岸！”
    论武力，河匪哪是扈从的对手，而且，扈从人数是他们的二倍。
    很快，场面被控制住。
    *
    萧砚夕坐在篝火前，拧着湿漉漉的衣裳，外披狐裘大氅，脸色沉的能滴水。
    掌珠坐在一旁，身上裹着毯子，小身板快虚脱了。
    张怀喜让人拎着河匪头目过来，“爷，怎么处置他们？”
    出乎意料，萧砚夕没说怎么处置他们，而是啐了他们一声“蠢”，挑眉问道：“你们得手后，不知要先杀掉岸上的人，以绝后患？”
    所有人：“......”
    河匪头目觉得他在侮辱自己的智力，哼道：“当时不知道船上有多少人，若是岸上人因为疼痛发出吼叫，岂不打草惊蛇了！”
    萧砚夕起身就是一脚，踹在头目脸上，“你还有理了。”
    头目流出鼻血，苦不堪言，不是你要问老子的吗？！
    萧砚夕看眼天色，东方鱼肚白，懒得再耽误下去，吩咐张怀喜，“挑了他们的手筋脚筋，扔在船尾，回头，让负责这片河道治安的提督来见我。”
    “诺。”
    萧砚夕洁癖，不喜见血，提溜起掌珠回到船舱，让人取来新衣袍，罩在她头上，“换了。”
    掌珠抱住衣袍，绕到屏风后面，动作麻利地换下身上的衣裙，可......
    臀上的伤痕发炎了。
    掌珠拢起秀眉，暗自叫苦，太难堪了。
    她穿上松松垮垮的衣袍，走出屏风，却见萧砚夕衣衫大敞，露出精壮的臂膀和后背，毫不避讳。
    她像惊吓的兔子，捂住双眼，默默回到屏风后。
    “呵。”萧砚夕将湿袍、湿裤扔在地上，换了一身干爽衣裳，半倚在塌上，盯着屏风上映出的曼妙身姿，刚刚她换衣裳时，比这会儿香艳多了，“出来。”
    掌珠挪步出来，离他远远的，双手还捂着眼睛。
    “矜持上了？”萧砚夕玩味地问道，“刚刚替我挡刀时，怎么没见你矜持？”
    “......”
    “还挺奋不顾身的。”
    “......”
    掌珠懵愣，当时哪里是为了替他挡刀，完全是脚底打滑，不过，他那么理解，她也没解释，误会更好，这样，他就欠下她一个人情。
    掌珠也有自己的小心思，有时候，太犟没用，要懂得变通，这个人情说不定能给她在京城寻一份安身立命的生计。
    萧砚夕转了转拇指的扳指，“过来。”
    掌珠听话地走到他身边。
    萧砚夕上下打量她，“多大了？”
    “十五。”
    “贵姓？”
    这个问题触动了掌珠内心的殇，她吸吸鼻子，“姓明。”
    “掌上明珠啊。”萧砚掀下嘴角，“想必你爹娘很疼你。”
    掌珠低下头，“他们离世了。”
    萧砚夕眼眸微动，推给她一杯热茶，破天荒安慰一句：“以后，你会遇见形形色色的人，会有人替他们爱你。”
    说完这话，自己都觉得肉麻，这哪是他会讲出的话，太婆婆妈妈了，补充道：“不包括我。”
    “......”
    “别想着替我挡刀，就赖上我。”
    “......”
    萧砚夕撇给她一个长垫子，指了指春凳，“去那边睡。”
    掌珠抱起长垫子，倒头就睡，今夜太刺激，她好疲惫。
    梦里，她躺在贵妃椅上，额头敷着帕子，浑身滚烫。
    宫女春兰站在一旁小心伺候着，小崽崽趴在椅子上，像泄气的小狗，嘟囔道：“母妃何时能退烧？”
    春兰轻声安慰着。
    掌珠睁开眼，揉了揉儿子的头，“娘没事。”
    小崽崽立马双眼放光，“母妃醒啦！”
    掌珠笑笑，有点虚弱，“娘想听曲儿，宝宝给娘哼一个？”
    小崽崽立马哼起新学的曲儿，因天生五音不全，跑了调子不自知，很有自信地哼完一整首。
    掌珠掐掐小崽崽的脸，“宝宝真乖。”
    “明掌珠！”
    掌珠被一道低斥惊醒，愣愣看着眼前放大的俊颜。
    气氛一瞬间尴尬。
    萧砚夕被她掐着脸，表情能杀人。
    她赶紧松开手，讪讪道：“我做梦了。”
    萧砚夕气笑了，是啊，梦里还喊他宝宝呢。
    谁是她宝宝？！
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    不久之后……
    掌珠：宝宝。
    小崽崽还没应声，萧老狗凑了过去，“宝宝在呢。”
    【厚脸皮老狗】
    今天也提前更了～

 第 8 章

    船舱内，萧砚夕似笑非笑地问：“梦见什么了？”
    明明语气温和，可掌珠愣是听出一丝暗火，她咳咳嗓子，“梦见自己发热了。”
    “嗯，挺准。”
    掌珠眨眨眼，捂住自己额头，烫的不行。
    萧砚夕拧了锦帕，糊在她脸上，“发热不好好睡，在这瞎哼哼什么？跑调了不知？”
    “......”
    “还是说，”萧砚夕说乐了，唇畔带着损人的笑，“你觉得自己音律齐全？”
    被他这么一损，掌珠捂住脸，没脸见人了。
    萧砚夕递给她一颗药丸，“吞了。”
    掌珠坐起来，“这是什么药？”
    “太医院的退热药。”萧砚夕挑眉，“你觉得，我会害你不成？”
    掌珠摇头，“没……”
    “娇气的。”
    掌珠觉得他太过苛刻，刚要解释，忽觉臀部伤口又疼又痒，想是发炎引起的发热吧。
    她忍着异样，重新躺回春凳，难受地想挠。
    萧砚夕看她脸色通红，默了默，扯下她头上的锦帕，又浸在水里，拧干，再次糊她脸上。
    尊贵的太子殿下从未亲身照顾过谁，她算是头一个。这份殊荣，掌珠一点也不想要。
    “殿下。”
    “嗯？”
    鼻音带着浓浓的不耐烦。
    掌珠小声道：“有金疮药吗？”
    “要来作甚？”
    掌珠哪能说臀部发炎了，红着脸，委婉道：“跳进水里时，不小心刮破了手臂。”
    萧砚夕瞥她一眼，起身取来金疮药，扔她手边，“自己能行？”
    “能！”
    必须能。
    萧砚夕没再管她，回到塌上，背对她阖上眼睛，鼻端还残留着她身上的香气，说不清是什么香料，幽幽花香，很好闻。
    掌珠瞄了几眼，确定他不会回头，才挤出药膏，将自己捂严实，小心翼翼脱掉亵裤，反手涂抹在伤痕上。
    次日一早，烧还没退，且越烧越重。
    萧砚夕下令加速返程，画舫行了一日，终在日落西陲时，登了岸。
    此时，掌珠已经烧糊涂了，口里不停念着双亲，以及梦里的小崽崽。
    等她退了热，萧砚夕让人抬起春凳，连同她一起送去了自己在宫外的宅子。
    外宅不大，是一座四合院，黑漆大门，黄铜门钹，怎么看，也不像是太子的私宅，然而一进门，别有洞天。
    筒瓦影壁、彩绘垂花、环形游廊，庭种巨型香樟，周围一圈簇拥着艳红凤尾，极为惹眼。院心一口彩釉鱼缸，里面游着几条锦鲤，为静添了一抹动。
    正房五间，东西厢各三间，均为空置。
    这里没人居住。
    听闻贵族子弟喜欢养外室，却不知太子殿下还有其他外宅吗？
    扈从将掌珠抬进正房客堂，放下药和银两，匆匆回宫复命，留下掌珠一人。
    掌珠爬起来，看着空荡荡的宅院，眼底有些空洞，她不想留在这里，又无处可去。
    暂且养伤吧。
    费力站起身，走进檐廊，倚在曲栏上，凝着那颗从南方搴芳的香樟树。
    院中飘着松醪味，许是隔壁邻居家酿的酒。
    她推开西厢，内寝放着一张梨花木大床，湛蓝色帷幔半掩，卷起的一边，摆放着炕柜、镜奁和衣笥，倒是一应俱全。
    她从包袱里拿出两套潮湿的衣裳，走进湢浴，稍许，端着盆走到庭院里，将洗好的衣裳挂在竹竿上。
    之后，她在灶房内寻到铜壶，坐在泥炉前准备烧水，刚一坐下，屁股火辣辣的疼。
    “嘶——”
    她只好站起来，弯腰烧水，幸好泥炉旁有橄榄炭，也幸好，她出生在书香世家，认识这种炭。
    傍晚，她擦了身子，换上被秋风吹干的单薄寝衣，趴在床上休息。
    一连住了十日，才见到一身月白宽袍的萧砚夕。
    要不是张怀喜提醒，萧砚夕真的没空想起她。
    掌珠拘束地站在客堂里，为男人斟茶，“殿下请。”
    “怎么？”萧砚夕坐在太师椅上，修长的手指摩挲盏沿，“把自己当家主了，还要给我斟茶？”
    “不敢。”
    看她双手交叠，像个婢女，萧砚夕啧一声，“你这样小家子气，怎么送进大户人家？”
    掌珠微微瞠目，“我不想去大户人家伺候。”
    俊美的面容浮现一抹不耐，他哪是那个意思，“想进寒门也成。”
    “殿下误会了。”掌珠知道，服软才能哄这位大爷开心，于是放糯了语气，“我想去店铺里帮工，学门谋生的手艺。”
    萧砚夕单手撑头，盯着门外的香樟，漫不经心道：“我让你去大户人家当小姐，你倒好，想出去抛头露面。”
    “......”
    “随你。”
    反正，他就是在完成恒仁帝交代的事，她想去哪，随她便是。
    掌珠没想到他会这么安排自己，一时间哑口无言。
    萧砚夕盱她一眼，“又改变注意了？”
    面对选择，傻子才会选后者吧。掌珠知道，以萧砚夕的权势，想将她送去哪家当养女都易如反掌，只是......
    她闷声道：“我还是去外面当学徒吧，心里踏实。”
    十五六的年纪，给大户人家当养女，总觉得怪怪的。
    萧砚夕点头，“成，想学什么？”
    “胭脂水粉。”
    话落，她明显感觉男人嗤笑了下。
    *
    几日后，张怀喜送掌珠去了京城最有名的私坊胭脂铺做帮工，店主不常在，由三名妇人帮忙打理。
    女人堆里，免不了聊是非，尤其是这间胭脂铺，招待的都是各府的贵妇嫡女，没多久，掌珠就将京城大户的情况掌握个七七八八。
    这日晌午，首辅夫人薛氏带着侄女薛织来挑胭脂，薛氏四十有一，身着弹墨罗纹大袖衫，头戴掩鬓，雍容华贵。
    她身边的姑娘二八年纪，分髫髻，齐刘海，身着碧色交襟曲裾，颈饰珠玉璎珞，娇俏如春日海棠。
    店里的帮工在杂物间忙活，台面只留掌珠一人。
    因为容貌出挑，姑侄俩忍不住多看了掌珠几眼。
    掌珠垂着眸，将存在感降至最低。
    薛织附耳跟薛氏说了几句，像在夸赞掌珠长得美。
    薛氏笑着点头，揉揉她的头，“快挑几样，也好赶着午膳前送你回府。”
    薛织看向掌珠，露出一对小梨涡，“请给我拿十盒桃花膏，十盒妆粉，还有十根螺子黛，都要最上乘的。”
    大户人家的女子出手阔错，掌珠并不诧异，将东西打包好，递给她，“一共十两银子。”
    薛氏眼都没眨，为侄女付了钱。
    掌珠颔首，目送她们离开。
    里屋的庄大娘走出来，“这是首辅家的夫人和侄小姐，贵气吧？宋首辅的千载难逢的好男人，府中只有一妻，连个姨娘都没有，也不在外面寻欢作乐。”
    掌珠愣住，想起恒仁帝同她讲的话，不自觉摸了摸荷包里的令牌。
    血色残阳，胭脂铺打烊，掌珠拎着庄大娘掐的包子，莲步款款地往回走，途径空巷时，感觉有双眼睛在盯着自己，她扭头看去，发现是两双眼睛。
    那两人倚在十字巷口，像在交谈，实则贼眉鼠眼，恰好与掌珠的视线撞上。
    掌珠心一提，加快脚步，竖起耳尖，听着身后的动静。
    两人没有追上来。
    她稍微松口气，可没等捋顺，前面巷子口突然出现一人，衣衫半敞，醉醺醺朝她走来。
    他们或许是一伙的。
    掌珠心慌不已，强作镇定，径自从醉汉身边经过，心快跳出嗓子眼了。
    倏然，一股熏香袭来，是醉汉衣衫的味道。
    掌珠捏住鼻子，小跑起来，青丝和腰间的香囊不停晃动，青石路面在眼前颠簸，额头沁出一层汗。
    快到宅子时，不知自己是否甩开了三人，也不知该不该回宅子，若是让他们锁定她居住的地方，日后频频来滋扰，岂不糟了……还是说，他们早就瞄上她了？
    无论哪样，都是她无法承受的。
    庆幸的是，宅子外站着两名扈从，看衣着，应该是萧砚夕的人。
    她心头一松，加快脚步。
    两名扈从寻声望去，见掌珠匆匆跑来，再看她身后，跟着三个陌生男人。
    两人同时走向掌珠，“姑娘莫怕，且回宅子，我们来处理。”
    掌珠点头，跑进宅子，合上门，背靠门板滑向地面，心跳久久不能平复。
    门外响起争执声，紧接着是讨饶声，想是没事了......
    “叩叩叩。”
    扈从从外面叩动门环，“姑娘放心吧，他们不会再出现，殿下在内院，你快进去吧。”
    掌珠隔着门板道了声“谢”，魂不守舍地走进垂花门。
    萧砚夕一身锦袍玉带，飘逸如鹤，正弯腰侍弄缸里的锦鲤，听见脚步声，稍稍抬眸，“才回来？”
    掌珠挪步过去，脸色惨白无血色，唇瓣倒是殷红娇艳，没提刚刚的糟心事，小声问道：“殿下怎么过来了？”
    “我的宅子，我不能过来？”
    “...能。”
    萧晏夕放下鱼抄，走进正房净手，掌珠亦步亦趋跟在后头，等着他的吩咐，寄人篱下，这点眼力见还是有的。
    “还习惯吗？”萧砚夕伸出手，沁入水盆，又搓了两下澡豆，清贵的人，净个手，都极为优雅。
    他漫不经心地问，“在店里帮工，能拿多少月给？”
    掌珠舔下唇，许是屋里闷，有些喘不过气，“才去了几日，店主没提这事儿。”
    “闷葫芦，商人就捏你这种好欺负的。”萧砚夕擦干手，“这事儿还需要我找人出面谈？”
    “下次见到店主，我当面问问。”掌珠抓抓裙带，没底气道，“我再在这里借宿几晚，等铺子里的杂物间腾出来，我就搬过去。”
    萧砚夕一愣，没想到她有搬出去的想法，“随意。”
    掌珠展颜，小脸干净清纯，一双水杏眼大而明亮，像是能吸食魂魄，让人忍不住多看几眼。
    萧砚夕从她脸上移开视线，坐到金丝楠木榻上，拿起玉如意捶腿，“老爷子来信，还是想给你寻个人家，说说吧，你有没有这个想法？”
    萧砚夕此人，谈论一件事的次数绝不过二，在她这里，算是破例了。
    掌珠浑身发烫，有些心不在焉，“殿下不必为我操持这事儿，掌珠自知卑贱，登不得台面。”
    “孬包。”
    “......”
    掌珠不想理他了，一拨拨热浪席卷心头，呼吸不太顺畅，她用手扇了扇风。
    萧砚夕发现异常，蹙眉问：“你脸红什么？”
    掌珠双手捂脸，“有吗？”
    “自己去看。”
    掌珠转身走进内寝，照了照铜镜，镜中的自己双颊酡红，媚眼如丝，胸脯因喘息上下起伏，这哪里是良家女子该有的样子……
    掌珠暗道糟了，那醉汉的熏香可能有问题。
    萧砚夕抱臂靠在隔扇上，深邃的眼锁着她，挖苦的话张口就来，“你这是闹的哪出，吃错药了？”
    掌珠转过身，双手反撑在妆台上，维持平衡，“殿下能帮我找个郎中吗？”
    “什么？”
    怕他不信，掌珠走近他，仰头道，“我好像中药了。”
    姑娘轻启朱唇，气息带香，眼尾晕染开两抹红，像被风吹颤的娇花，稍一揉搓，就能散架。
    她脚底不稳，晃晃悠悠，鼻端的龙涎香冲击大脑，想要…靠近他一些。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    更晚了，抱歉抱歉，但字数肥肥的，是不是鸭

 第 9 章

    看她额头冒汗，萧砚夕原本沉寂的眼底泛起一丝波动，抬起尊贵的手，施舍般覆在她额头，掌下滚烫。
    额头的凉意让掌珠感到舒服，不自觉溢出一丝呻.吟。
    气氛凝固了。
    掌珠找回些许理智，羞耻地低下头，哑了嗓音，“求求殿下。”
    萧砚夕推开窗棂，吩咐道：“去请个太医来。”
    窗外的扈从立马消失了身影。
    秋风凛冽，萧砚夕关上窗，刚转回身，一抹温软徒然入怀......
    掌珠撑不住了，摇摇欲坠，理智决堤，只觉得抱住的物体清凉好闻，想要汲取更多。
    她闭着眼，往那人怀里拱，侧脸贴在他硬邦邦的胸膛上，他的心跳声，催促了她体内的躁动。
    萧砚夕不是毛头小子，这种事也非第一次见，他伸出一根如玉手指，抵在她眉心，将她推离，没曾想，她又缠上来。
    他扣住她肩膀，大力推开，呵斥道：“放肆。”
    掌珠什么也听不进去，只想放任自己堕落深渊，去采撷渊底的冰凉。推搡间，交领襦裙敞开，露出薄薄的小衣，小姑娘虽然瘦，但该长肉的地方发育良好，红兜遮不住全部春色，总要泄露两分。
    娇媚如妖，是对她此刻最好的诠释。
    萧砚夕稍稍仰头，深吸口气，再次将她推开。面对投怀送抱的女人，哪个成年男子能做到柳下惠，何况是人间绝色。
    掌珠的美，是人们口中的狐媚相，偏偏又胜在清纯空灵，一娇一纯，最是致命。
    萧砚夕从不自诩正人君子，女人于他，是解语花，却没有一个能进驻心中，成为那一抹难能可贵的朱砂痣。
    掌珠踮起脚，扯住他衣襟，迫使他弯腰。
    鼻息交织，乱了呼吸，她不知要如何纾解痛苦，出于本能，哽咽地求了一声。
    萧砚夕被她那声猫叫挠了一下心头，酥酥痒痒，他磨磨牙，扣住她的后脑勺，“太医要到了，老实点！”
    掌珠呼吸紊乱，攀住他的肩，迷离道：“我难受...”
    他知道。
    他也难受。
    堂堂太子殿下被女人搅得进退不得，还是头一遭。
    她要不是恒仁帝的恩人，可能早被他扔进井里了。
    下一瞬，小姑娘趔趔趄趄扑向他，他下意识扶住她的腰，向后退步，后背抵在窗棂上。
    掌珠在他怀里抬起头，唇色娇艳欲滴。
    奢靡的内寝，一身月白华服的贵公子，被一粉裙小姑娘压在窗棂上，传出去，像什么话。
    萧砚夕忽然恼火，扣住她，用力一翻，要压也是爷压你。
    可就是这样一翻转，女子的外衫彻底滑落，露出莹白肩头，滑腻如羊脂玉。
    萧砚夕眼热，将她翻个面，按着她的脊椎，像要按碎那一处。
    掌珠的手不小心推开窗子，整个人趴在上面，挺起了翘翘的臀。
    萧砚夕倒吸口凉气，把她拽回屋，砰一声关上窗，单手撑在窗框上，另一只手揽着她的肩，以防她再做出刚才的姿势。
    没眼看！
    迷离的人儿太过磨人，生生将太子爷逼出一身热汗，汗湿了丝绸亵衣。
    到底是谁中了招？
    屋内窒息般暧昧。美色当道，像在血气方刚上浇了一勺油，炸裂了理智。
    动作先于意识，萧砚夕抬了手，将将握住一边，等再过几年，估摸是握不住了。
    掌珠嗓子眼溢出轻吟，比猫叫还要迤逦，眼里带着乞求。
    萧砚夕低咒了句，腾空抱起她。
    刚迈步，门口传来叩门声。
    太子爷手背泛起青筋，大步走向床榻，将她重重扔在上面，扯过蚕丝被蒙住，转身去开门。
    门外，老太医请安，“微臣...”
    没等讲完，就被太子爷大力拽进屋，“中药了，让她立刻清醒。”
    太医“诶”一声，刚要掀开被子，萧砚夕推开他，自己伸手探进被子里，扯出小姑娘的手。
    太医搭脉后，驾轻就熟地施了一副针。
    掌珠不自觉喟叹一声，萧砚夕拿锦帕堵住了她的嘴。
    太医收好针，尴尬地退了出去。
    萧砚夕坐在绣墩上，冷冷凝睇床上没心没肺的女人，遑论动怒，但也接近边缘。
    *
    华灯初上，隔壁府宅传来啁啾乐声，萧砚夕拎着壶倒茶，外表徜徉悠哉，心里却装着很多事。
    再过几月，登基大典，可至今，他还没有对外宣布恒仁帝的“死讯”，皇后那边又催的紧，令他一时间迷惑，母后对父皇的爱，当真无暇清透吗？
    一边是劝帝归朝，一边是皇儿登基，皇后季氏，选择了后者。
    耳畔响起细碎声，萧砚夕斜睨过去，嗤了一声。
    掌珠将自己捂得厚厚实实，不啻衣裙，连口鼻都用轻纱蒙住，就差没宵遁于夜色中了。
    萧砚夕抿口茶，云淡风轻道：“说说吧，怎么想的。”
    掌珠恨不得转进地缝里，硬着头皮走上前，跪在他脚边，“殿下恕罪，我...我也是受害之人。”
    “这么说，”萧砚夕重重放下茶盏，“我还要怜惜你？”
    掌珠摇头，琉璃坠子来回晃，“谢殿下相救。”
    萧砚夕凝睇她红扑扑的小脸，忽然掐住她下巴，向上一抬，“怎么不说我是舍命相救？”
    差点要了他的老命。
    掌珠哪里知道他的痛苦，眨着萌萌的大眼睛，“啊？”
    萧砚夕松开她，没好气地命令：“斟茶。”
    掌珠站起来，执起茶壶小心翼翼斟茶，生怕再惹怒这位爷。纤细的小手，怎么看也不像是干过粗活的，萧砚夕真不知她是受了什么宠爱，浑身哪哪都娇嫩。
    掌珠被他盯着手指颤抖，斟茶后退到一边，低头等着吩咐，雪白冰肌染了一层瑰丽色。
    萧砚夕看她一股子抗拒感，冷嗤一声，刚刚不知是谁，热情的跟只狗崽子似的，往他怀里扑。
    不过，出了这档子事，对他也是一种警示，不能让这女人顶着一张招摇的脸到处乱晃。
    他看似漫不经心，直接做了决定，“按上回说的，我给你找户人家，安心当娇女吧。”
    掌珠：“殿...…”
    “聒噪。”萧砚夕不耐烦，饮完盏中茶，起身往外走，“上好门栓，老实睡觉。”
    *
    东宫。
    一众权臣聚集在太子书房，萧砚夕坐在地屏宝座上，手里把玩着青玉狼毫，商量完要事，特意将内阁首辅、户部尚书，以及兵部左侍郎留了下来。
    萧砚夕：“陪孤用膳。”
    太子膳食既丰盛又简单，萧砚夕夹了一筷箸鲥鱼，看向三人，“不合胃口？”
    首辅宋贤开口道：“殿下不说这顿膳的目的，臣等食不知味。”
    户部尚书捋捋胡子，镐镐矍铄，“宋阁老说的是，还请殿下明示。”
    兵部左侍郎附和。
    萧砚夕尝了一口鲥鱼，漱口后，道：“三位爱卿不啻勤勉亹亹，私底下还很自律，是否？”
    三人面面相觑，不知太子殿下是要唱哪一出。
    萧砚夕看向户部尚书，“老爱卿家有两子三女，女儿都已出嫁？”
    户部尚书笑道：“是啊。”
    萧砚夕意味深长道：“可否想过再要一个棉皮袄？”
    户部尚书笑得尴尬，“臣年岁已高，没这个打算。”
    “那孤送你一个养女，如何？”
    户部尚书愣住。
    其余两人互视一眼。
    “别干坐着，起用。”萧砚夕比划一下，然后不紧不慢将掌珠的事讲予他们听。
    三人听得一愣一愣的。
    萧砚夕瞥一眼，“三位谁能接纳这个孤女？”
    兵部左侍郎比另外两人反应快一拍，“既是圣上的恩人，就是臣的恩人，臣愿意接她回府，当女儿来养。”
    萧砚夕笑笑，看向一直缄默的宋贤。
    宋贤颔首，“臣家中有两子，两子均未婚娶，那女子又刚好及笄，只怕...不大合适。”
    萧砚夕哼笑，“要不带回贵府当丫鬟？”
    “这万万不可。”
    萧砚夕递给他一封信，“孤是无所谓，但父皇看上宋阁老了。”
    宋贤觉得，那封信函千斤重。
    其余两人明白过来，圣上和太子已选定了宋阁老，他们不过是陪衬罢了，免得宋阁老一口回绝，场面尴尬。
    *
    沐浴后，掌珠躺在床上，思绪飘到远方，那人面上虽冷，一双大手却炙热干燥，此刻回想，令她战栗不止。
    好在，他停下了。
    掌珠睡得浅，脑子混混沌沌……梦中，男人孔武有力的双手托起她娇小的身子，让她跪在他身上，交颈缠绵。
    急促、刺激、难耐。
    缠绕心头。
    她能清晰瞧见那人的一双凤眸，灼灼然地黏在她身上。
    最后，她被按在枕头上。
    睡梦中的掌珠扭动起来，念了一句“陛下”，话语出口，她便醒了，呆呆盯着承尘，像被鬼压床。
    掌珠费力坐起来，抹了一下额头，抱着被子卷缩一团，有些苦恼，梦里的男人是萧砚夕。触感那般真实，可明明，他们之前没有交集。
    一声轻叹溢出唇齿。
    若梦境是前世的写照，那她当时得有多想不开，才会投入萧砚夕的怀里，做深宫里的金丝雀。
    掌珠暗暗告诉自己，不管有无前世，这一世，她要远离那个男人。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    还没到文案部分，稍安勿躁哈，不过也快到了～

 第 10 章

    当晚，宋贤回到府上，跟薛氏提起养女的事，薛氏思忖一宿，赶着次日五更二点，对正在更换官袍的丈夫道，“老爷，我今儿先去瞧瞧那姑娘？”
    宋贤低头系腰带，年过五旬，腰上一点赘肉也没有，“也好，既然太子那里张了口，咱们早晚要将人接进府。”
    “嗯。”
    “只是，”宋贤担忧道，“屹安和辰昭那里，还要劳烦夫人多费心。”
    宋屹安和宋辰昭，是府中长子和次子，分别在大理寺和国子监供职，官衔不低，都是京城炙手可热的金龟婿人选。
    薛氏笑道： “那两个小子巴不得多个妹妹。”
    宋贤拍拍妻子手臂，“交给夫人操持了。”
    后半晌阴雨绵绵，店里没有客人，掌珠取下撑窗的竹竿，合上窗棂，站在帐台前，对着账册，练习敲算盘。
    一辆墨绿小轿停在铺子前，轿夫扶着薛氏走出来。
    薛氏给了赏钱，提着沾了泥水的裙摆走进店门，一眼瞧见帐台前的掌珠。
    花容月貌，身姿窈窕。
    掌珠抬起头，见有客人，礼貌上前，“夫人要选些什么？”
    薛氏不动声色地打量一会儿，笑道：“我昨日来过。”
    “我记得夫人。”掌珠请她入座，为她沏了一壶茉莉茶。
    掌珠常年在多雨村，接触的民妇大多泼辣刁钻，还未与诰命夫人相处过，有些不自在。
    好在薛氏随和，又健谈，很快，消除了掌珠的不适感。
    薛氏眉眼温柔，“我想买一盒质地上乘的珍珠粉，姑娘能否推荐一二？”
    掌珠点点头，引着她来到柜前，拿出几盒，一一对比给她看。
    “这些都是走盘珠。”
    薛氏轻捻了一下，“我要买来送人，哪种最好？”
    掌珠推给她一盒，“这些上妆效果差不多，这盘价钱最实惠。”
    看小姑娘认真的模样，薛氏笑着摇摇头，到底还是初来乍到，稚嫩了些，都不问问她要买来送给何人，“我要买来送给很重要的人，不该选最好的？”
    掌珠认真道：“这盘已经很好了。”
    “若是送给皇后娘娘呢？”
    掌珠一噎，送皇后，那自然要送最贵的。
    看她连红了耳尖，薛氏顿感轻松，幸好是个朴实的姑娘，若是送来个有心气儿高、野心大的，只怕府中就不得安宁了。
    短瞬的相处，薛氏还不能判断掌珠是否单纯，不过性格很好、很乖。
    薛氏付账后，没急着离开，掌珠隐约觉出这位夫人打听的有点多，可她没有被冒犯的感觉。
    *
    傍晚打烊，掌珠因为上次被跟踪的事，特意绕了长道回府，她买了半斤牛肉，穿梭在闹市，却中途迷路，不得不寻人问路。
    被她拦下的男子年轻英俊，面色柔和，一袭翡翠色锦袍衬得整个人温润雅致。
    掌珠垂着眼帘，“敢问公子，香叶胡同怎么走？”
    男子一愣，指了一个方向，“你往那边走，走到槐树前左拐，到时候再寻人打听。”
    “多谢。”掌珠欠欠身子，提步就走，不小心撞到路人的肩膀。
    “走路不长眼啊？”被撞的女子没好气道。
    掌珠轻声道歉，绕过她，被女子拦住。
    被撞的女子是景国公府的嫡出大小姐，方小鸢。
    皇城出了名的小辣椒。
    掌珠哪知对方是谁，一脸懵地看着女子。
    方小鸢本想甩袖离开，当看清掌珠的相貌时，刀眉一挑，“哪户人家的？”
    掌珠摇摇头，“抱歉。”
    “问你是哪家的？”
    掌珠不知要如何回答，不想逢人就说自己是孤女，“我赶时间。”
    方小鸢气笑了，凌厉的刀眉十分惹眼，指着掌珠手里的牛皮袋子，“鬼鬼祟祟的，手里拿的什么？”
    察觉出对方不好惹，掌珠下意识背过手，不想自己的晚膳遭殃。
    方小鸢伸手去抢，掌珠身量比她娇小，力气也小，被她挤开，牛皮袋子掉在地上，露出生牛肉的一角。
    方小鸢嫌弃地蹭蹭手，“买菜的丫鬟啊。”
    还以为是刚搬来京城的书香小姐，原来是个丫鬟。跟丫鬟起争执真掉价儿。
    方小鸢娇哼一声，提步走远。
    掌珠暗暗摇头，弯腰捡袋子，却被一人抢先。
    她抬起头，看向帮她的人，是刚刚给她指路的男子。
    男子将袋子递给她，嗓音清润道：“城里的小刁蛮，姑娘不必理会。”
    “多谢。”掌珠接过袋子，敛衽一礼，扭头离开。
    男子凝了一瞬，转身回府，刚进府门，就被母亲叫去了正房。
    薛氏拍拍他的肩膀，“屹安，娘跟你说个事。”
    宋屹安看母亲一脸严肃，温笑道：“很正式？”
    “嗯。”薛氏想了想，“陪娘去花园走走。”
    首辅府的花园种满山茶和四季海棠，乍进园中犹如进了花海。
    薛氏将收养掌珠的事告知给儿子，宋屹安没什么情绪，“既是太子张口，那我们寻个吉日，将那姑娘接来便是。”
    薛氏斜睨儿子，“吾儿不该避嫌？”
    宋屹安淡笑，当得起一句君子雅致，“既是养女，也就是我的妹妹，避嫌反而见外了。”
    薛氏叹道：“是啊，要不是这姑娘已经及笄，娘还真想好好培养一下母女情分。”
    “现在培养也不晚。”
    “接回来养一年就要嫁人了。”
    纯粹是替皇家偿还一份人情罢了。
    **
    枫叶飞落，秋意更甚，两辆马车停在了外宅的后院前。一辆坐着宋家夫妻和长子宋屹立，另一辆坐着萧砚夕。
    宋家人隔着车帷恭敬行礼，萧砚夕倚在红酸枝木塌上，捏着一根翎毛，拨弄矮脚桌上的钧窑长颈瓶，懒懒应声：“打今儿起，明姑娘就交由贵府照顾了，明姑娘性子犟，不肯换姓，族谱一事暂且搁置，对外不提便是。一年后，给她寻户人家远嫁，也就了结了老爷子一桩心事心愿。”
    宋贤恭敬道：“臣明白。”
    掌珠因不愿更改姓氏，无法入宋氏族谱，即便进了首辅府，也顶多算是养女。
    咯吱。
    后院的大门被人拉开，张怀喜带着一番打扮的掌珠出现在宋家人的面前。
    石榴红齐胸襦裙将肤色衬得更为白皙，略施粉黛的小脸如二月春桃，水灵俏丽，裙上系着耦合宫绦，上面点缀着几颗碧玺吊坠，经风一吹，熠熠闪闪，华贵中不失少女灵动。
    由张怀喜交代的，她还特意执了一把绣荷团扇。
    饶是宋贤不拘言笑，此刻也露出了一抹笑，看向妻子，点点头。
    薛氏拉过掌珠，见掌珠瞪大一双秋水眸子，失笑道：“可还记得我？”
    掌珠愣愣点头。
    原来，她被送进了首辅府，早上梳妆打扮时，想让张怀喜透透口风，张怀喜笑眯眯不告诉她，这会儿算是给了她一个惊喜，只因百姓口中的宋首辅，威严端方，两袖清风。
    比夫妻俩更惊讶的，是一旁的宋屹安，他是万万没想到，前几日在街上偶遇的姑娘，转眼间成了自己的妹妹。
    掌珠抬睫，迎上宋屹安的眸子，很快垂下，显然对他没有印象。
    猫咪一样的姑娘，宋屹安笑笑，温声道：“在下宋屹安，宋家长子，日后便是姑娘的兄长了。”
    掌珠闹个大红脸，“宋...宋大哥。”
    马车内，萧砚夕斜睨手里的翎毛，呵一声，宋大哥...挺自来熟啊。
    太子爷仰躺在塌上，敲了一下窗边铃铛，张怀喜会意，对宋家夫妻交代几句，命驭手驱车回宫。
    几人目送马车离去，薛氏握住掌珠冰冷的手，“走，咱们回府。”
    掌珠美眸一闪，被这个“咱”字戳了心窝。有多久，没人跟她说一个“咱”字了。
    她福福身子，“三位放心，我不会给贵府添乱的。”
    “哪里话。”薛氏眼底温柔，话语霸气：“丫头记住，日后，你的父亲是当朝首辅，母亲是诰命夫人，大哥是大理寺少卿，二哥是国子监博士，若是受了委屈，一定要同我们讲，懂吗？”
    掌珠愣愣点头，还不能适应巨大的身份转变。
    薛氏拍拍她的后脑勺，“走，回府。”
    刚迈上马车，荷包里的令牌“砰”一声掉在车廊上，掌珠捡起来，用手心蹭了蹭，装进荷包里。
    宋家夫妻对视一眼，那是一道免死令牌，而这姑娘，好像全然不知……

 第 11 章

    首辅府巍峨高耸，是座三进四合院，比萧砚夕的外宅气派许多。
    薛氏带掌珠去往后罩房，“以后你住这，由春兰伺候，平日里想去哪里，就带上她。”
    春兰是薛氏身边的丫鬟，打小跟在薛氏身边，熟悉京城的大街小巷，还会些拳脚功夫。
    小丫头身形微胖，竖着双髻，看着有点憨，“奴婢见过小姐。”
    掌珠面上不显，内心震惊不已，这春兰在自己梦里出现过……
    后罩房的院墙爬满了枫藤，被秋霜染红，煞是好看。
    薛氏引掌珠登上二层，一推门，淡淡桂香扑鼻。薛氏解释道：“前些日子，让人摘了丹桂，做成香料包，搁在柜子里熏染衣裳。”
    掌珠点点头，“很好闻。”
    薛氏拉开黄花梨木柜，里面叠放着各式衣裙。薛氏又拉开一旁的妆奁，金银点翠琳琅满目。
    掌珠心里有亏，哪敢要这么多衣裳和首饰，她拉住薛氏，“我，我想住一楼。”
    薛氏失笑，“你是小姐，不能跟丫鬟挤在一起。”
    可这里太不真实了。
    薛氏拍拍她，“习惯就好了。”
    “谢谢你，宋夫人。”
    薛氏嗔一眼，“等明早敬了儿女茶，可不准再喊我宋夫人了。”
    掌珠抿唇，她倔强不肯入宋家族谱，却要享受宋家的礼遇，何德何能呢。
    宋家虽是名门望族，但首辅府人数不多，除了家主和夫人，就剩两位少爷，其余都是仆人，薛氏领着掌珠一一见过面，除了二公子宋辰昭还未从国子监回府，其余人已经认识的差不多了。
    万家灯火点亮京城夜空，亮如白昼，首辅府的膳堂内，八仙桌前围坐四人，仆人们里里外外忙活着。
    宋贤为自己倒了二两半小酒，只因家里多了个女娃娃。
    掌珠坐在薛氏身边，目不斜视地盯着自己的碗，碗里堆满肉菜。
    “小妹尝尝这个。”宋屹安执起公筷，给掌珠夹了一筷子墨鱼仔。
    掌珠道了声谢。
    宋屹安看着“白来”的妹妹，罕见地打了个趣，“我昨日做了一个梦，可以叫作有凤来仪。”
    掌珠听得云里雾里，宋屹安笑笑，“也不知，凤凰是飞进了宫里，还是飞进了咱们家。”
    宋贤接了儿子的话，叹道：“此凤非彼凤，彼凤要有人选了。”
    掌珠讷讷地夹起花生米，送入口中，在胭脂铺时，她听人聊起过太子妃的人选，都说太子妃非景国公府的小女儿方小嵈莫属，因着方小嵈有凤命，皇后娘娘十分喜欢，只是，方小嵈尚未及笄，萧砚夕年长她十岁，婚事才没有提上日程。
    这对掌珠来说毫不相干，可一想到萧砚夕阴晴不定的性子，掌珠就替太子妃感到不值。
    *
    沐浴后，掌珠穿着丝滑缎面寝裙，站在铜镜前梳发，袖管滑落臂弯，露出一截纤臂，婉约如画中人。
    梦里，掌珠告诉崽崽，她有家了。
    崽崽与她脸贴脸，“唔...母妃不要父皇了？”
    梦里的小崽崽坐在寝宫门口，背影单薄，像是被人遗弃的小狗。
    掌珠心里难受，走过去，抬手触碰他的头，小崽崽消失了……掌珠惊醒，坐在床上发愣。
    翌日一早，掌珠换了一身粉色对襟长裙，肢体透香、云髻雾鬟，移着莲步来到客堂，因没有入族谱，敬茶一事没有安排在祠堂。
    掌珠跪在蒲团上，一一敬茶改口。
    礼毕，薛氏带掌珠去寺院上香，为家人祈福。回府时，收到一封皇家请柬，五日后，是太子二十四岁的生辰礼。
    生辰礼并未在东宫举办，而是选在了皇家林苑，朝臣们携着家眷前往，由詹事府官员核对来者身份。
    掌珠作为首辅千金，又未出阁，自然在邀请行列。
    阆苑琼楼、林籁泉韵，各处雕栏彰显巧匠的绝妙手艺。
    通过曲径通幽的小径，掌珠和薛氏来到林苑中最高的楼宇，丹楹刻桷、雕栏玉砌，令人生畏。
    皇后季氏在三层临渊阁待客，礼部为女宾准备了青梅酒和各色点心。
    觥筹交错中暗流涌动，为了博得太子青睐，各府贵女无不精心打扮。
    当薛氏带着掌珠步上三层旋梯，忙于攀谈的诰命夫人、竞相比美的贵女们纷纷投来视线，落在掌珠身上。
    掌珠哪见过这阵势，不自觉挽紧薛氏的手臂。
    薛氏拍拍她，对众人淡淡颔首，首辅夫人的气场如飓风过境，无人敢诽。
    景国公夫人冲薛氏颔首，两人相视一笑，笑意不必细究，细究必是一出大戏。
    方小鸢挽着妹妹方小嵈，附耳说了句什么，方小嵈诧异地看向掌珠。
    方小鸢塞妹妹嘴里一块酥糖，“你要当心那只小狐狸，指不定哪天就进了东宫，封个三品良娣，日后可了不得。”
    方小嵈年纪虽小，但也明白其中道理，“可她是村姑...…”
    “说不定太子就好这口。”方小鸢哼道，“人家现在是首辅府小姐，若首辅捏住太子软肋，逼太子纳她，也不是没有可能。”
    方小嵈漂亮的眸子忽闪，“可皇后娘娘已经跟父亲谈好了。”
    “妹妹别忘了，太子可一直没点头。”
    “太子不是因我还未及笄吗？”
    方小鸢推推她的脑袋，“男人的话不可全信，太子那是婉拒，若真对你动了心思，哪会等你及笄。”
    论心机，方小嵈显然比不过方小鸢。
    方小嵈咬唇，再次看向掌珠，掌珠容貌秾艳，身段窈窕，是那种站在百花里，最惹眼的那朵蔷薇。
    到底是年纪小，沉不住气，方小嵈跺跺脚，小脸瞬间耷拉下来。
    方小鸢挑起刀眉，抱臂看向那对假母女，山鸡又怎么能变凤凰呢？
    稍许，萧砚夕在宋贤和景国公的陪同下来到三层，一袭金织蟠龙常服，从容有度，并未显露半分不耐烦。
    他走到塌前，坐在皇后身边，拿起炕几上的珐琅护甲，套在皇后的尾指上，随意的动作都透着优雅矜贵。
    皇后握住儿子的手，朝宋贤笑道：“恭喜宋阁老喜得一女。”
    景国公憋笑，揶揄地看向宋贤。
    宋贤颔首，不知如何接话，好像他老来得女，闺女一出生就及笄了似的。
    皇后看向薛氏，嗔道：“低调什么，还不带那姑娘过来，让本宫瞧瞧。”
    这下，所有人的目光都落在了掌珠身上，连漫不经心的萧砚夕也看了过来。
    小姑娘今日穿了一套丁香紫软烟罗裙裳，臂弯搭着一条薄纱披帛，肩若削成，腰如约素，乌发半绾，美如西子。
    萧砚夕收回视线，略一眨眼，忽然忆起掌心下那截曼妙的腰肢，复又看了过去。
    掌珠因为紧张，抠了抠薛氏的手掌心。
    薛氏搂株她肩膀，走到皇后面前，屈膝行礼，“这不是没挨着空么。”
    皇后认真打量掌珠，眼中带着惊艳，拍拍身侧，“乖丫头，过来坐。”
    掌珠看向薛氏，薛氏点点头，掌珠硬着头皮坐在皇后身侧，乖的不行。
    皇后知她救了恒仁帝，怜惜地掐了掐她的脸蛋，十五六的姑娘皮肤就是水嫩，皇后笑着递给她一根玉如意，什么也没说。
    掌珠犯难，这是让她为其捶腿，还是单纯的打赏？她眨眨秋水眸，下意识看向皇后另一侧的萧砚夕。
    萧砚夕斜倚在软枕上，没有看她。
    掌珠又看向薛氏，薛氏摇摇头，示意她坐着就好。
    掌珠放宽心，安生坐着当花瓶。
    皇后笑笑，对景国公道：“小嵈呢？”
    景国公朝自己夫人努努下巴，景国公夫人带着两个女儿走过来请安。
    皇后见到方小嵈，打心眼里喜欢，拉着她走在萧砚夕身边。
    萧砚夕不动声色地向一旁挪了挪，空出宽敞的地方。
    方小嵈一见萧砚夕就紧张，手足无措，这举动落在其他贵女眼里，多少有些滑稽，堂堂国公之女，连台面都上不得。
    也可能，贵女们在酸。
    方小嵈强行压住怦怦的心跳，扭头甜甜唤了声，“太子哥哥。”
    萧砚夕淡笑着点下头，凤眸里缭绕的雾，叫人看不懂。
    方小嵈低头翘起嘴角。
    皇后端起钧窑圆盘，盘上摆着几块凤梨酥，“这是本宫自己做的，你们尝尝。”
    能否吃上一口皇后亲手做的点心，这里面大有奥义。
    贵妇嫡女们不说如狼似虎，也跃跃欲试，尤其是礼部尚书夫人，她家长女有京城第一美人之称，撇开娇贵身份，单说美貌就能让人倾倒在石榴裙下，可皇后样样向着方小嵈，不给自己女儿半分机会。
    尚书夫人时常找机会安排女儿与太子偶遇，可每次遇见，太子总是淡淡一瞥，没多看美人一眼。尚书夫人不气馁，认为男人均好色，只要女儿拥有拔尖的美貌，不信得不到太子眷顾。
    皇后将圆盘递到方家姐妹面前，方小鸢没急着拿，让妹妹先。
    方小嵈没有多想，拿起一块，有点小傲娇地咬了一口。
    随后，方小鸢拿起另一块，还夸凤梨酥做的入口即化。
    皇后又把圆盘递到掌珠面前，“乖丫头尝尝。”
    掌珠顿了一下，捻起一块，小口吃着。
    皇后放下圆盘，推了儿子一把，“行了，该干嘛干嘛去，你在这，姑娘家都施展不开。”
    闻言，贵女们含羞带怯地低下头。
    萧砚夕施施然起身，拍了拍略有褶皱的衣摆，有意无意瞥了掌珠一眼。
    这一眼，令掌珠浑身哆嗦。
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 第 12 章

    楼宇外，掌珠从雪隐出来，走在幽静的小径上，这里是皇家林苑，四周全是侍卫，密不透风，各府的扈从全在外面等候。
    掌珠喜静，一个人慢慢走着，希望筵席能快点结束，也好回去陪梦里的小崽崽。
    倏然，一把篦子砸了过来，正中掌珠额头。
    掌珠捂住额头，低头看向落在地上的篦子。
    “啊！”方小鸢提裙跑过来，捡起篦子，嘴上说着抱歉，姿态却嚣张，“我脚底打滑，篦子从手里飞了出去，可有砸伤？”
    这么拙劣的借口，饶是掌珠涉世未深也悟得明白，“没事。”
    方小鸢料定掌珠是个受气包，几不可察地哼了一声，甩发去往雪隐，发尾差点甩到掌珠的眼睛。
    掌珠不想惹事，景国公手握三千营的二十万兵权，方小鸢的家世底蕴绝非她一个孤女可比，即便入了首辅府，也无法与之相提并论。
    掌珠知道自己的分量，扯扯嘴角，提步走向楼宇，倏地，手臂一紧，被人捂住嘴，扯进合欢树林。
    她惊恐地瞪大眼睛，借着树杈上的灯笼看清来人，小幅度地推了一把，“殿下自重。”
    萧砚夕松开她，眼底流露讽刺，“啧。”
    他没说下去，但掌珠猜得到，定是“孬包”二字。
    金织蟠龙常服给人一种无形的施压，掌珠退后两步，“殿下有事？”
    “出来透气，碰巧遇见。”萧砚夕靠在树干上，眉眼间风流恣意，带着一丝凛冽。
    “哦。”掌珠福福身子，“那我先告退了。”
    “等等。”
    掌珠停下，扭头看他。
    萧砚夕不咸不淡道：“谁准许你走在孤前面？”
    “......”掌珠挠挠鼻尖，让开路，“殿下先行。”
    这温吞的性子，萧砚夕上下打量她，目光落在她不盈一握的腰上，随即移开，大步离去。
    掌珠停在林子里，想等萧砚夕走远，却不巧，瞧见方小嵈跑到萧砚夕面前，递上一个荷包，“臣女绣的，请殿下哂纳。”
    因为萧砚夕背对掌珠，掌珠瞧不见他的表情，不知他收下与否。
    掌珠在林子里等了一会儿，见人都离开，才慢悠悠走进楼宇，步上旋梯时，恰好遇见与友人相谈甚欢的宋屹安。
    宋屹安瞧见掌珠，走到掌珠面前，因掌珠站在下一级台阶上，宋屹安自然而然地弯下腰，温笑道：“人多，能否习惯？”
    掌珠抓抓裙带，因这里跟宋屹安最熟络，露出一抹笑，“不太习惯，想躲起来。”
    兔子一样老实的姑娘，惹得宋屹安失笑，“一会儿我接你和娘亲回府。”
    掌珠乖巧点头，“嗯。”
    二层聚集着男宾，一些勋贵家的公子哥将视线锁在旋梯口，开始小声谈论起来。
    “这姑娘什么来头，太子竟然为她牵线搭桥？”
    “小模样是真标致，要我说，寻什么娘家，不如给她指婚，嫁个名门世家，比养女听着体面多了。”
    “说不定是太子玩腻的女人，寻个借口，送给宋屹安了。”
    几人哂笑，碰杯饮酒。
    亥时一刻，众人聚在二、三层的环廊上，俯身欣赏天井大堂内的歌舞。正统的丝竹管弦并不能激起勋贵的兴致，不知是谁起的哄，想要进行“以舞相属”。
    萧砚夕站在二层最显眼的位置，唇畔衔着淡笑，算是首肯了。
    所谓“以舞相属”，一般是东道主起舞，再邀宾客酬答，但以萧砚夕的性子，是断不会取悦他人。
    谁来领舞，有了万种可能。
    想要挤进东宫的贵女们跃跃欲试，只有掌珠缩在一角，不是假清高，是不懂其中的规则，“以舞相属”的讲究极多，即便是文人士大夫，也可能因舞姿错误，得罪了邀舞之人。
    皇后冲二层的萧砚夕道：“太子选一位领舞者吧。”
    闻言，景国公夫人将方小嵈推出人群，立在栏杆前。
    其他诰命夫人暗自撇嘴，太子从未表现出对方小嵈的青睐，凭什么方家人事事出风头？
    被众星拱月的萧砚夕稍稍抬眸，潋滟目光随意一扫，不知多少贵女为之倾倒。
    掌珠又往后缩了缩，总感觉他嘴角的笑很坏。
    萧砚夕双手撑在栏杆上，似笑非笑道：“诸位中，谁能独领风骚，孤并不清楚，不如击鼓传花，传到谁是谁。”
    景国公夫人拉下脸，她都做到这份儿上，太子依旧没有赏脸。
    其余诰命夫人偷笑，方家就是自作多情！
    鼓点起，彩球从二层开始依次传递，传递速度极快，不知是谁忽然上抛，彩球飞上三层，落在方小鸢手里，方小鸢抱着彩球停顿了会儿，才递给妹妹。
    鼓声戛然而止。
    彩球落在方小嵈怀里，方小嵈喜不自胜，下意识骄哼一声，捧着彩球去往一层大堂。
    礼部尚书夫人气得牙痒痒，心道这鼓手定是故意的。
    方小嵈朝上首的萧砚夕行礼后，旋即而舞。
    之后，她相属了次辅嫡女，次辅嫡女又相属了将军府嫡女，一来二去，轮到了方小鸢。
    方小鸢扭着腰肢，翩翩而舞，舞姿优美，一看就是下了功夫，一舞罢，她相属的下一个人是...掌珠。
    掌珠刚想摇头，被薛氏制止，“以舞相属”最重要的规则就是被邀之人不能拂了邀请者的颜面，薛氏也是为难，但还是推着掌珠下了旋梯。
    掌珠欲哭无泪，根本不懂其中规则。
    众人窃窃私语，笑她山鸡变凤凰，也有一些年轻的官员被她的容貌惊艳到。
    站在萧砚夕身边的刑部员外郎，名叫季弦，是皇后的侄儿，与萧砚夕关系甚笃。看清掌珠的容貌后，扭头笑问：“殿下觉得，掌珠小姐容貌如何？”
    萧砚夕盯着小姑娘，懒懒吐字：“中人之姿。”
    季弦啧一声，“臣看着，甚是美艳。”
    话语里带了男子对女子的欣赏，萧砚夕冷冷瞥一眼，目光锁在掌珠身上。
    这时，宋屹安走到萧砚夕身边，躬身作揖：“小妹初来乍到，对规矩礼仪不甚了解，臣能否代她完成此舞？”
    同时走过来的宋贤松口气，儿子要是不出头，他这个刚刚做爹的就要亲自上阵了。
    季弦惊讶于宋家人对掌珠的礼遇，明明才相处几日，就处出感情了？
    在场之人，除了萧砚夕、皇后，和三位老臣，其余人均不知掌珠和恒仁帝的渊源，更不理解，萧砚夕为何亲自出面，为掌珠选定养父母。
    萧砚夕还未应声，一旁的季弦会错意，大声问道：“宋少卿要与令妹一同起舞？”
    “......”
    季弦敲敲手中折扇，“甚好，我还未见过相属双人舞呢。”
    既被误会，宋屹安也没多做解释，询问萧砚夕：“能依季大人所言，由臣和小妹一同完成邀舞否？”
    萧砚夕看向季弦，凤眸微掀，冰冷冷的。
    季弦挠挠头，何意啊？思忖片刻，灵光一闪，莫非太子表哥喜欢那女子？
    那可不能让宋屹安去“英雄救美”。
    季弦自认摸准了萧砚夕的心思，大声道：“在场诸位，谁不想目睹殿下的舞姿？不如请殿下与这位姑娘共舞，诸位意下如何？”
    有看热闹不嫌事大的人，起哄附和季弦，方家姐妹脸都绿了。
    萧砚夕一脚踹在季弦小腿肚上。
    季弦“诶呦”一声，心想莫非会错意了？没等他细想，萧砚夕抽走他手中折扇，施施然步下旋梯，当着众人的面，来到掌珠面前。
    掌珠正陷于无措中，见他走来的那一刻，觉得他周身在发光。
    看小姑娘懵懵的模样，萧砚夕轻呵一声，抬起握扇的手，语气颇冷，“拽着。”
    掌珠刚握住折扇另一端，就被男人扒拉着原地旋转，萧砚夕尽量不触碰她的身体，只用另一只手不停推她细腰，嘴里指挥着：“转，转，继续转。”
    掌珠快转吐了。
    众人瞠目结舌，搞不懂太子殿下怎么跟一个小姑娘较起劲了……
    就在掌珠快支撑不住时，萧砚夕忽然道：“可以了。”
    掌珠停下来，眼前场景还在打转，脚步虚浮。
    萧砚夕替她邀请了另一名宾客，带着她步上旋梯，小姑娘晕乎的不行，经过旋梯拐角时，差点后仰，被男人揽住腰身。
    掌珠推开他，扶着墙缓释不适感。
    萧砚夕抱臂靠在旋梯一侧，颇有看她笑话的意味。
    掌珠从未见过这么奇怪的人，明明一身贵气，像站在云端俯瞰众生的王者，却喜欢欺负人。
    恶劣。
    是她脑海里蹦出的一个词。
    她没看他，扶着墙慢慢往上走，明明只是头昏引起身体不适，可看在他人眼里，就不是那么回事了。
    薛氏上前迎她，搂着她的肩膀走到一旁休息，心里自责，刚刚该硬着头皮拒绝才是。
    方小鸢拉住母亲，小声嘀咕：“娘，这女人不会怀上了吧？”
    景国公夫人脸色一沉，摸了摸长长的护甲，扭胯走到掌珠身边，语含关切，“这是怎么了？”
    掌珠窝在薛氏怀里，捂着胸口，摇了摇头，“小女子无事，多谢夫人关心。”
    景国公夫人看向薛氏，“宋夫人还是陪掌珠姑娘回府吧，别强撑着。”
    薛氏拍拍掌珠，轻声道：“你在这等会儿，我去跟老爷打声招呼。”
    掌珠点点头，迫不及待想要离开这个喧嚣之地，她与荣华富贵格格不入，只想安生度日。
    待薛氏一走，景国公夫人笑着揉揉她的头，“多大了？”
    掌珠抬睫，往后靠去，避开她带着护甲的手，“十五。”
    面前的女子姱容娇颜，腰细臀翘，使景国公夫人有了提防之心，别看小姑娘出身卑微，如今，她是宋贤的养女，但凡宋贤动点心思，就能把人送到太子身边。
    原本，在太子选妃一事上，景国公夫人并未将宋家夫妻纳入对手范畴，然后，在见到掌珠后，一些计谋在无声无息中变了味道。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    今天修了笔记本，换了整个键盘，打字不顺手，555555，大家不要拿酒精湿巾擦电脑，容易损坏。
    今天的男主依然狗。

 第 13 章

    首辅府，后罩房。
    掌珠裹着棉被靠在床上，捧着一本书认真看着，既进了高门，就不能太寒碜，该学的得学，至少不能再出今晚的窘相了。
    春兰端着青花玲珑瓷盅，来到床边，唠叨道：“灯火暗，对眼睛不好，小姐喝了汤，歇下吧，明儿再学也不迟。”
    “嗯。”掌珠接过瓷盅，执起缠枝牡丹瓷勺，小口啜汤。
    喝完一整盅，她趿拉上绣鞋去往湢浴，换上熏染过的寝衣，站在水盂前刷牙漱口。
    庭院内，宋屹安站在石榴树旁，见闺房的灯熄灭，随之，春兰走出来，朝他摆摆手。
    宋屹安温蕴一笑，走进抄手游廊，从皇家林苑回来，担心小姑娘因为闹出窘态哭鼻子，本想过来哄一哄，看来是想多了。
    *
    晨光熹微，掌珠穿了一套藕荷色齐腰襦裙，外披貂绒斗篷，步履轻盈地来到正房檐廊前，等着给薛氏请安。
    薛氏拉开门，见小姑娘站在廊下，恬静乖巧，柔柔一笑，如霞蔚般绚烂。
    这么个妙人，幸好被太子带回京城，若不然，以她的容姿，在外很难逃过雾霭迷绕，被世俗折断羽翼。
    薛氏拉着掌珠进屋，“傻丫头，下回过来直接敲门，外面多冷啊。”
    掌珠行礼后，摇摇头，“我习惯了。”
    以前在农舍，甭管刮风下雨，孙寡妇从未让她睡过一个懒觉，不是去采野菜，就是烧水干活。
    薛氏为她脱去斗篷，把她按坐在梳妆台前，“让娘看看，我家姑娘气色如何。”
    掌珠眨眼，鼻尖因吹了风，有点红。
    “气色挺好的。”薛氏眼里有笑，“就是穿戴太素，一会儿用完膳，咱们去布庄挑些衬你肤色的缎子。”
    这还素？掌珠低头看看身上的襦裙，比起从前，不是雍容了多少。
    许是薛氏没有女儿，总想变着法的捯饬掌珠。
    *
    布庄内，薛氏为掌珠挑了几匹花样面料各异的绸缎，与成衣匠讨论着衣裳样式。
    掌珠坐在一边，细心听着，光记面料款式，就够她学上十天半个月了。
    跑堂递上两杯茶，“夫人、小姐请用茶。”
    薛氏道声谢，捧起茶盏，嗅了一下，盏中是顶级碧螺春，“有心了。”
    成衣匠和跑堂笑了笑，眼里有光。
    看她们喝下，跑堂默默退出布庄，来到拐角处，笑嘻嘻收下银子。
    首辅府车夫在外面等了许久，不见夫人个小姐出来，有些疑惑，于是走进布庄，却见布庄内空荡荡的，只有薛氏一个人倒在椅子上。
    车夫吓了一跳，跑过去，“夫人，夫人！”
    薛氏悠悠转醒，没反应过来怎么回事。
    车夫扶她起身，薛氏捏捏太阳穴，心里一惊：“小姐呢？”
    *
    掌珠是在一辆马车内醒来的，耳畔传来两个陌生男子的交谈。
    “还以为会守个两三日，没想到，母女俩一大早就出门了。”
    “也真是巧，今儿那位大官人刚好在锦食楼用膳。”
    “算这丫头倒霉吧，谁让她挡了权贵的路。”
    “真是便宜你了，这么美的妞，你花重金也睡不到啊。”
    很快，马车驶进了一条宽巷子，停在一家酒楼的后门前。
    两名男子拴好马匹，一人对另外一人叮嘱道：“兄弟，辛苦你把风了，雇主有所交代，一定要让大官瞧见车厢的春色，等大官人出来，记得敲门，咱们立马撤，否则小命不保啊。”
    另一人语含催促，“你快些，说不定老子也能尝尝鲜儿。”
    “…你可真行。”
    “快点吧！”
    他们受人指使，而那个雇主心太狠，不仅要毁了掌珠的清白，还要让目标人物瞧见破布娃娃一样的掌珠。
    那人笑着掀开帘子，刚要搓手喊一句“小娘子”，却发现车厢里空空如也。
    掌珠是在马车刚进宽巷时钻出后车窗的，从小到大，也算经历了大风大浪，她沉住气，让自己冷静，在马车停下前，从后窗钻了出去，轱辘两圈，停在酒楼的马厩前，顾不得身体的痛，躲进了马厩。
    此时，正通过木栅栏的缝隙，观察那二人的动静。
    两人朝这边走来，巷子里除了酒楼，唯一的遮蔽处，就是马厩。掌珠倒吸口凉气，浑身战栗。
    “噗。”倏然，一匹白马探出脖子，靠近她的脸，“噗噗。”
    马匹好像很活泼，掌珠却一点儿也笑不出来，而且身体燥热，这种感觉有些熟悉，上次被人跟踪，也是这种感觉......
    可眼下，不是细究的时候。
    倏地，小姑娘灵光一闪。
    拼了。
    就在两人拉开马厩木门时，一匹通体纯白的汗血宝马踏地而出，鬃毛随风后扬，漂亮恣然。
    掌珠趴在马背上，紧紧夹着马腹，生怕自己摔下来。
    被人拦住路，汗血宝马抬起前蹄，嗷一声，竟腾空而起，从两人头顶越过，看得两人目瞪口呆。
    汗血宝马落在地上，哒哒转了半圈，朝巷子外跑去。
    这是，二楼的食客瞧见场景，惊慌道：“表哥，有人盗马！”
    萧砚夕撇了酒盏，走到窗前，见坐骑驮着一个紫裙小姑娘渐行渐远，凤眸一眯，单手撑在窗台上，直接跃出窗子，落在一匹青骢马的马背上，解开缰绳，“嘚儿驾”一声，驱马追去。
    季弦扶着幞头，颠着胖胖的身子跑下楼，“表哥，表哥，对我的马好一点！”
    萧砚夕最是爱马，尤其是这匹汗血宝马，竟有人敢偷他的马，活腻歪了！
    当他追进一条青石路巷，吹了声口哨，前方的汗血宝马突然停下，差点把马背上的小姑娘撂下去。
    萧砚夕翻身下马，几个跨步逼近，待看清对方长相时，愤怒的眸子转瞬变了意味，“呵！”
    掌珠直起腰杆，斜睨拦路的男人，心中松了一口气，紧接着，眼前一晃，身形后仰，坠下马匹。
    萧砚夕下意识接住了她。
    丫头轻的没什么分量，小小一只，窝在臂弯，跟抱猫似的。
    萧砚夕歪头看她，见她迟迟不动弹，舌尖抵了下腮肉，“明掌珠。”
    掌珠皱眉睁开眼，耀目秋阳映在他背后，给他镀了一层光。
    浑身似火烧，掌珠揪住他襟衣，扬起头，“带我去医馆。”
    “什么？”
    “医...馆...”
    看她小脸绯红，斥责的话生生吞进肚子里，男人双手一松，小姑娘如坠子，双腿着地。
    “让孤带你去医馆，总要有个解释。”
    掌珠挠了一把手背，挠出血淋淋的印子，试图让自己保持清醒。
    萧砚夕察觉出她的异常，但，凭什么次次帮她？她自己犯了蠢，要他来买账？
    巷口传来季弦的嚷嚷声，掌珠羞耻不已，不想让人看见自己狼狈的样子，心一横，紧紧搂住面前的男人，头偏向另一侧，哽咽道：“殿下救我。”
    萧砚夕心下一恍，一动不动任她柔软的娇躯贴了过来。
    季弦气喘吁吁跑过来，“表哥，呃......”
    见到相拥的男女，季弦立马转过身，“打扰了，认错人了。”
    说着就要走。
    “回来。”萧砚夕冷声道。
    季弦扭回头，“啊，表哥，怎么是你？你怎么...嗯…”
    萧砚夕最烦聒噪，偏偏与自己交好的表弟是个嗡嗡不停的家伙，“牵走你的马。”
    季弦“哦”一声，闭眼去牵马，好像不想打扰太子表哥的好事。
    萧砚夕没空理他的内心戏，抱起掌珠，扔上汗血宝马，随即跨上马鞍，头也不回地驱马离开。
    *
    掌珠被颠簸的难受，身体左右晃动，一会儿靠在男人左臂上，一会儿靠在右臂上。
    萧砚夕嫌她乱动，单手握缰绳，另一只手圈住她的腰，带她去往太医院。
    小姑娘身体越来越烫，而这里离太医院还要很远的距离，萧砚夕沿途寻摸医馆，竟连一家也未找到。
    蓦地，手背上传来湿热，是掌珠的鼻血。
    “麻烦。”他咒骂一句，“你忍忍，忍不了就抹脖子保清白吧。”
    身体的燥动控制了思绪，掌珠听不进去他的恐吓，抬手撕扯自己的衣襟。
    这可是大街上！
    萧砚夕按住她的手，瞥见一家富丽堂皇的客栈，想着里面说不定有侍医，于是拉住马匹，翻身下马，将她一把拽下来，“还行吗？”
    掌珠抹下鼻子，难受嘤咛，脸蛋红的能滴血。
    萧砚夕深知不可再耽误下去，大氅一罩，将她纳入怀中，走进客栈。
    店小二迎上来，“客官打尖还是住店？”
    “来间上房。”萧砚夕撇给他一锭银子，带着掌珠往二楼走。
    这位爷出手够阔绰，但他怀里好像裹挟着一个人，看不到脸......
    店小二捧着银子追上去，“爷，朝廷有规定，住店要出示路引。”
    萧砚夕瞥他，不冷不热道：“京城人氏。”
    “那请出示一下牙牌。”
    萧砚夕被怀里的小东西拱来拱去，拱出一身火，掏出腰牌，命令道：“叫个侍医过来。”
    店小二没见过萧砚夕手中的腰牌，挑了挑眉，“好的，爷稍等。”
    为两人开完房，店小二跑到掌柜面前，“老爷，店里来的那位官人有问题。”
    掌柜正在对账本，心不在焉地问：“怎么，牙牌不对吗？”
    “小的没见过。”这家店也算讲究排场，客人大多有头有脸，店小二见过不少牙牌，却从未见过镀金镶玉的。
    刚刚进来那位，从头到脚散发着矜冷，非富即贵，掌柜略一思忖，道：“想是哪家的公子来店里偷.欢，别扰了人家兴致，以免得罪人。”
    店小二挠挠头，刚好有客进门，他笑嘻嘻迎了上去，把萧砚夕交代的事情忘的一干二净。
    客房内，萧砚夕靠在门板上，看着躺在塌上娇吟的女子，头快炸了。
    理智尚存，掌珠捂住嘴巴，哼哼声从指缝传出来，羞耻难当。
    萧砚夕走到桌边，晃了晃水壶，倒出里面残余的水，泼在掌珠脸上，“清醒点，再忍忍。”
    掌珠抹把脸，稍微好受些，可唇瓣因水泽更加红润，貂绒斗篷潮乎乎的，难受的紧，她索性扯掉，扔在一旁。
    这么一来，姣好的身段完完全全暴露出来，尤其是一对酥软。
    萧砚夕忽然感到喉咙发干，扯了扯衣襟，坐在绣墩上，手指敲打桌面，有些烦躁。
    掌珠仰着脖颈坐起来，呼吸急促，看见桌子上的水壶，几乎是扑过去的，“水......”
    这一扑，扑进了男人怀里。

 第 14 章

    怀里忽然多了个温软的小东西，萧砚夕差点暴怒，扯开掌珠，丢到一边，“放肆。”
    掌珠爬起来，去碰桌子上的水壶，发簪落地，一头青丝倾泻而下，披散在背后，楚楚可怜又娇媚动人。
    萧砚夕手背泛起青筋，想要起身去支开窗棂透透气，却被女人自身后抱住。
    他身上冰冰凉凉的，气场又冷，掌珠汲取到一丝舒服，喟叹一声，在宁谧的屋子里尤为惑人。
    这种妖媚不自知，最是要命。
    萧砚夕二十有四，血气方刚，哪受得了这般撩拨，饶是清心寡欲，也被激荡出一身邪火。
    他转过身，扣住她后颈，话从牙缝中挤出，“老实呆着。”
    掌珠呜咽着抱住他，脸贴在他胸膛，“殿下救我...好难受...”
    两人推搡间，姑娘乱了头发，乱了衣裙，露出一对精致锁骨，锁骨凹的能装酒。
    萧砚夕听见自己吞咽的声音，好像，自己是个没见过女人身子的毛头小子，他磨磨牙，暗恼地推开她。
    掌珠又缠上来，嘴里念念叨叨，想要水，可他就是不给她喝。
    屋外传来脚步声，店小二迟迟不来叩门，萧砚夕耐心尽失，将小姑娘抛上塌，用斗篷盖住她的脑袋和上半身，“老实呆着，爷去给你找郎中！”
    摊上这么个要命的女人，也是没辙。萧砚夕刚走到门口，身后传来“砰”的一声，回头看去，见小姑娘摔在地上，偎在斗篷里，唔唔哭起来，嘴里念着“难受”，手臂和脖颈让她自己抓出几条血道子，绣鞋不知何时丢了一只，狼狈凌乱，又极具冲击力。
    不知哪根弦搭错了，萧砚夕走过去，蹲在地上，扯开斗篷，静静看着她。
    掌珠咬紧下唇，血珠子滴在前襟，顺着胸前流入肚兜。
    衣襟敞开，隐现绣着金丝白玉兰的肚兜，雪白的肌肤被红色肚兜衬得更加白皙。
    掌珠意识尽失，只想汲取凉快，本能地躺在地上，将外裳丢到一边。
    萧砚夕扶扶额，将她拎起，放在床上，耐着自己都不晓得的好脾气，道：“你乖一点，我去找郎中。”
    掌珠听不进去，睁着萌萌的大眼睛，拉住他的革带。
    一声声哀求似羽毛，拂过心湖，带起阵阵涟漪。
    在她百般献媚中，萧砚夕终于失了耐心，一把将她压在塌上，“你别后悔。”
    贴在脖颈的长发被撩开，小姑娘止不住地战栗。裙带被一寸寸扯远，丢在地上。
    掌珠舔下唇，十指不停挠着身下的毛毡，不自觉哼哼两声。
    萧砚夕看着面色酡红的女子，头一次生出陌生的情绪，并非怜惜，纯粹是男人对女人的好奇，水做的不成？那么娇脆。身体燥热不亚于她，再无克制……
    船舶停泊在湖心，随风摇曳，碧波荡漾，不曾停息。
    蓦地，掌珠咬住朱唇，疼的睁开双眸，被男人眼尾的红吓到，那双桀骜的眸子，此时迸发着欲念，似要摧毁她的一切。
    她怕了，身体却不听使唤，与之契合吸引。
    热潮源源上涌，额头、后背沁出细汗，湿濡了头发和塌上的毯子。
    随着一声低吼，酥麻感从头皮窜到尾椎骨，再到脚趾头。
    掌珠发晕，双手不知抱住了什么，指甲抠了进去，唇齿溢出一声吟。
    红梅落痕。
    “叩叩叩。”
    突兀的敲门声传来，随即响起店小二的声音：“爷，郎中来了。”
    店小二为其他客人安排好客房，才想起这屋子的事，叩了一下门，没听见传唤声，刚要再叩，忽然听见一声厉呵：“滚。”
    店小二觳觫一下，带着郎中离开，生怕惹怒了这位神秘兮兮的客人。
    客房内，萧砚夕捂着掌珠的嘴，额头滴落一滴汗。
    过程艰难又欢.愉。
    落日余霞爬上牖户，映亮室内，萧砚夕看着卷缩在犄角的小姑娘，懒懒掀了下眼帘，起身整理革带。
    男人上衣平整，只有下摆凌乱不堪，三两下后，恢复了衣冠楚楚、风清朗月。再观塌上的小姑娘，除了脸蛋，没一处完好。
    “好了吗？”萧砚夕弯腰捞起地上的衣裳，放在塌边，站在一尺以外，看她浑身发抖，眼底有些复杂。
    掌珠双臂抱膝，缩成一团，呈现自我保护姿态，显然是懵的，但眼前浮现的画面却那样清晰，如梦里一般，真真切切失身给了眼前的男人。
    “问你话呢？”萧砚夕没几分耐心。
    掌珠低声道：“好...好了。”
    一开口，声音沙哑，她拢好毯子，头埋在膝盖上，肩膀一耸一耸，小声抽泣，又不敢发出太大的动静。
    萧砚夕猜不出，她这般小心翼翼，是怕惹烦他，还是怕屋外的人听见动静，惹来非议。
    他走到窗边，推开窗，用竹杆固定好，抱臂看着她。
    掌珠不敢直视他那双孤冷桀骜的眼睛，低眸道：“殿下能先退避吗？”
    末了加了一句，“我想穿衣裳。”
    萧砚夕嘬下腮，大步走了出去，拉开门扉之际，侧眸道：“待会儿想好再同我讲你的想法。”
    砰。
    门扉一开一翕，阻断了屋外客堂的喧嚣，以及廊道的橘色灯火。
    掌珠颤着手指扯开毯子，低头检查自己的身子，雪白的肌肤上斑驳点点，尤其是腰上，再往下，她也看不太清。
    她吸吸鼻子，浑身发抖，慢慢穿好衣裳，颤得系不好盘扣。
    萧砚夕靠在廊道门板上，微扬下颌，不知在想些什么。
    稍许，门板内传来女子柔柔的声音，“可以了。”
    顿了半饷，萧砚夕才推开门，没有走进去，沉声道：“谈谈？”
    虽然那会儿意识不清，但掌珠知道是怎么回事，自己死皮赖脸搭上他，求他帮她......
    “殿下进来吧。”已经很无地自容了，她实在受不得旁人的窥视。
    萧砚夕走进屋，合上门扉，面容没有欢愉过的畅快，好像刚刚那个卖力的人不是他，他坐到绣墩上，点点桌面，“坐。”
    掌珠坐在离他最远的位置，稍一碰板凳，就浑身难受。
    看她紧蹙眉头，萧砚夕指了指软塌，“你坐那边吧。”
    掌珠摇摇头，“殿下想说什么？”
    “我该问你。”为了不让她紧张，萧砚夕咳了下，稍稍放轻声音，“你想要什么，都可以。”
    这话本无心，但落在掌珠耳朵里，成了另一种诠释。好像她把身子给了他，就是为了要钱两或打赏。
    有那么一瞬间，掌珠是想要跟他将梦里的小崽崽生出来，可梦境又怎可完全相信，若是赌输了，她就白白搭进去了。
    想法一瞬间烟消云散，掌珠道：“请殿下忘了今日的事，就当什么也没发生过。”
    闻言，萧砚夕几不可察地哼笑一声，“还真是洒脱呢。”
    掌珠深吸口气，“不洒脱，又能如何？”
    室内静默几瞬，极为煎熬，萧砚夕冷淡道：“你别后悔就行，我倒是无所谓，就当做善事了。”
    掌珠虽然不喜欢眼前这个人，但还是被他的话刺到，“好。”
    萧砚夕抿抿削薄的唇，“有要求就提，过期不候。”
    “没有。”掌珠心中苦涩不已，却倔犟不肯在他面前示弱，站起身，“若没旁的事，我想回府了。”
    从来都说他对别人爱搭不理，这丫头是哪根筋搭错了，敢对他不冷不热？
    萧砚夕话中带刺，目光却一直停留在她的腰上，那截细腰又软又韧，抬起时，撑出了霓虹的弧度，“失了清白，日后想嫁人就难了。”
    掌珠隐隐觉得腰窝酥麻，侧开身子，“不劳…殿下费心。”
    萧砚夕嗤一声，起身时碰倒了绣墩，绣墩哐当一声，砸疼了掌珠的心。
    *
    首辅府后院外停靠一辆马车。萧砚夕挑开车帷，朝掌珠扬扬下巴，“回去不用多想，此事不会传出去。”
    掌珠知道，他有本事压下这件事，但她心里并没有感激，有的是无限的迷茫，清白已失，今后的路该如何走？
    萧砚夕看她怪异的走路姿势，挑了挑眉，眼底晦涩不明。
    首辅府早在半个时辰前，就收到萧砚夕的口信，让他们勿躁。
    薛氏见到掌珠时，眉头拧川，带她回到后罩房，想要替她检查身子。
    掌珠摇头拒绝，“我没事，太子救了我。”
    “太子可有......”
    掌珠攥紧拳头，指甲陷进肉里，“没有。”
    她衣衫完好无损，除了脸色略显苍白，眉间几不可察多了一丝媚色，其余，看不出异常。
    薛氏还是不放心，本想彻查此事，可萧砚夕那里放了话，她不得不从。
    春兰拎来热水，掌珠怕她们发现异常，执意不让她们近身，忍着双腿的不适，自己兑好水，脱下裙衫，迈进浴桶，连头都淹没入水，整个人缩成一团，身体不住地发抖。
    自私也好，无欲也罢，只希望今后的生活不要再被人打扰，只想活得简单纯粹一点。
    算算日子，离月事还有一两天，应该不会中招，但谁又能说的准……该去买副避子药。
    可，眼前忽然浮现小崽崽可爱的面孔……
    破水而出时，她不禁疑惑，自己与萧砚夕到底有何孽缘？
    东宫。
    萧砚夕回到寝殿，脱了外衫，随性地靠在引枕上，不知在思忖什么。
    季弦走进来，面容有点尬，“表哥，无论怎么逼供，那两个绑匪就是不说......”
    慵懒之中，萧砚夕赫然冷眸，斜睨跪地的季弦，“废物。”
    季弦挪挪胖胖的身子，挨到塌边，圆脸红白交织，“我会调查清楚的。”
    萧砚夕懒得理会，翻身面朝里，心情出奇的差，不知怎地，就有点失落。
    季弦跟个傻子似的，不懂察言观色，掖了掖他衣袖，“表哥别气，我......”
    “别让我讲第二遍。”
    季弦才察觉出太子爷的不悦，撇撇嘴，一颠一颠走出去，带人去往布庄调查。
    寝殿安静后，萧砚夕坐起身，捏了下眉，脱去华裳，才发现，小臂上多了几道血印子，想是被她挠的。
    萧砚夕嗤一声，起身去往浴汤，宫人早在他踏进宫门时，就准备好了热汤。
    氤氲水汽中，男子身姿如猎豹，跨进池中，缓缓坐下，眉眼被水汽柔化了几分。
    耳畔残余着女子细碎的泣声，委委屈屈，断断续续，犹如猫叫。
    掬起一捧水浇在脸上，萧砚夕闭眼靠在池壁上，单手捂住额头，懒得再去想。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    啧，狗子不解风情。
    掌珠：想哭。
    小崽崽：母妃别哭【冲着眼睛呼呼吹气】
    感谢灌溉营养液的小天使：彘 20瓶；柳树5瓶。
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

 第 15 章

    众所周知，萧砚夕最喜欢釉上点红，时常自己琢磨花纹样式，让瓷匠烧制。
    这日，宋贤亲自来到东宫，说是从民间寻得一套釉里红瓷器，特邀太子前去品鉴。
    傍晚，萧砚夕骑着汗血宝马来到首辅府，宋贤迎他入了客堂，极品大红袍端上桌，萧砚夕端着盖碗，轻轻刮动茶面，开门见山道：“宋阁老有什么要问的，一并问吧。”
    宋贤笑道：“殿下先随臣去鉴赏一番瓷器，如何？”
    萧砚夕淡淡瞥他，“既然宋阁老有此雅兴，孤乐意奉陪。”
    两人并肩去往府中阁楼，不知沿途交流些什么。
    宋屹安回府时，听闻太子前来做客，微微拢眉，先去阁楼见了礼，随后回到屋里，换了一套湖蓝色锦衣，去往后罩房，想带掌珠出去走走。
    掌珠巴不得远离萧砚夕，没有犹豫，披上斗篷就跟宋屹安出了后门，结果遇见迎面走来的季弦。
    季弦略过宋屹安，扒着脖子张望掌珠，“明姑娘没事吧？”
    掌珠摇摇头，“多谢季大人关心。”
    季弦笑了笑，“两位这是要去哪儿？”
    “小妹染了风寒，怕把病气儿染给殿下，宋某想带她出府走走。”
    “宋少卿考虑的真周到。”季弦目送他们离开，颠着胖胖的身子来到阁楼，冲宋贤笑一下，凑近萧砚夕，“表哥，小弟查清楚了。”
    萧砚夕不动声色地赏他一眼，表兄弟心照不宣，没当着宋贤的面谈及此事。回宫的路上，季弦眉飞色舞地炫耀自己审讯的本事。
    萧砚夕靠在车壁上，一条长腿抵在对面的长椅上，“讲。”
    车厢内就他们二人，季弦还是掩口道：“那两个绑匪口口声声说是受景国公夫人指使，但小弟听出了端倪，再顺藤摸瓜，你猜怎么着，还真让......”
    “捡干的说。”
    “是礼部尚书夫人指使他们干的，意欲嫁祸景国公夫人。”
    萧砚夕没有太惊讶，摩挲手中的鎏金宝石匕首，撇给季弦，“查清楚，礼部尚书是否知晓此事。”
    “肯定知晓。”
    “未必，世家女子没有省油的灯，偶尔会自作聪明搞些动作。”
    季弦点点头，“明白。”
    华灯初上，夜风吹动车帘，两道并肩而行的身影映入眼帘，萧砚夕凤眸一眯，冷笑一声。
    季弦扭头看去，挑挑眉，“我刚路过首辅府后院，就见他们兄妹一起出去了。”
    兄妹。
    萧砚夕忽然觉得讽刺，小丫头姓明，跟姓宋的称得上兄妹？他也不知自己怎么别扭上了，明明之前，并不在意掌珠乐不乐意入了宋家族谱。
    季弦趴在窗边，随口道：“看起来，明小姐跟宋少卿挺配的。”
    萧砚夕淡声开腔：“放好帘子。”
    “......”季弦委屈，又不是他挑开的帘子，是夜风，夜风啊。
    馄饨摊前，宋屹安拉住掌珠，“吃碗馄饨再回去吧。”
    掌珠看眼天色，点点头。
    宋屹安点了两碗馄饨，两碟小菜，带着掌珠坐在店内犄角，等馄饨上桌，宋屹安介绍道：“这家馄饨是百年老店，晨早来吃需要排队。”
    掌珠弯下嘴角，她不笑时，如淡雅清新的栀子，一笑，百媚丛生，如国色天香的牡丹。
    宋屹安愣了下，收回视线，没来由地握紧筷箸。
    掌珠咬了一口，眉尾上翘，像极了吃到肉而满足的小狐狸。
    宋屹安被她刚刚的娇憨惹笑，往自己碗里加了一勺辣椒，“你这次尝尝原味，就别加辣椒了。”
    “我吃不了辣。”
    宋屹安点头，默默记下。
    回到府上，薛氏拉着掌珠回到闺房，认真询问她，“今儿老爷跟太子提了选妃一事，有意无意提到你，太子并未表态，以我们对太子的了解，他不反对，就是默许了，你若想进宫，我们会想办法。”
    掌珠摇头如拨浪鼓，斩钉截铁：“我不想。”
    她和萧砚夕真的不熟，若非恒仁帝委托，萧砚夕连看都不会看她一眼，也是阴差阳错，发生了这档子风流事，骑虎难下，不如快刀斩乱麻。
    薛氏揉揉她的头，“太子没有明确表态，你若不想，我们就一直装糊涂，等太子妃和侧妃的名单订了，这事也就不了了之了。”
    很多时候，皇子纳妃、公主出降、权臣娶亲，都是身不由己，即便是九五之尊，在婚事上也不能任性而为。
    但恒仁帝是个情种，也是个例外，就不知，萧砚夕是否继承了恒仁帝的痴情。而依朝臣们看，萧砚夕是个薄凉之人，登基后，不会因为一个女人废置后宫。
    中秋夜，皇后设下曲水流觞筵，邀各府贵妇、嫡女再次来到皇家林苑。
    掌珠在邀请之列。
    所谓曲水流觞，是宾客们沿溪而坐，东道主在溪中放入一羽觞，羽觞顺水而流，停在谁的面前，谁就要起身表演才艺。
    贵妇们思忖，在恒仁帝“下落不明”的情况下，皇后还一连邀请她们参加筵席，怕是急着要为太子立妃了。
    溪边，薛氏与邻座有说有笑，掌珠陪在一旁，盯着面前流过的羽觞，不知在想些什么。
    小溪一侧的水榭中，季弦端着酒盏，扭头对屋里的人道：“表哥，明小姐来了。”
    萧砚夕靠在凭几上，单膝曲起，一只手拎着酒壶，姿态散漫不羁，没搭理季弦。
    季弦晃晃悠悠回到炕几旁，倒头就睡，也不知喝了多少酒。
    水榭外传来欢歌笑语，萧砚夕兴趣恹恹，廊道的风撩起衣裾，浑然未觉。
    他拎着酒壶走到栏杆前，斜睨溪边的一众人，目光落在掌珠身上，小小一只，窝在薛氏身边，虽处荣华，却格格不入。
    有眼尖的贵女发现凭栏俯瞰的太子，露出惊讶色，与身边人窃窃私语，很快，众人全将视线锁在萧砚夕身上，谁也没想到太子竟然陪皇后一同来了。
    只有掌珠低着头，始终没看过来。
    皇后笑笑，“今日中秋，姑娘们不必拘礼，想过去跟你们太子哥哥打招呼的，就去吧。”
    此话一出，不少人跃跃欲试。
    景国公夫人将方小嵈推出来，方小嵈扭着纤腰走到阁楼下，在或妒或恨的目光下，冲萧砚夕敛衽一礼，规规矩矩喊了声“太子殿下”。
    萧砚夕掀下嘴角，也不管她瞧见没，算作回应。
    方小嵈回到母亲身边，得意又失落，太子总是那样，若即若离，不冷不热，叫人猜不透他在想什么。她知道，因为父亲的权势，无论太子是否中意她，都会迎她入宫，可终究是含了一份贪心。
    其余贵女依次走到阁楼下行礼，声音一个比一个甜，而掌珠始终没有动窝。
    萧砚夕唇畔挂着不寻常的笑，平日里犀利的眸子，这会儿蒙了层雾。
    稍许，诰命夫人们陪皇后去往银杏园，贵女们三三两两聚堆，掌珠形单影只，一个人走在月色下。
    路过假山石时，手臂被人拽住，惊呼声吞没在那人的掌心。
    假山遮蔽月光，一隅隐蔽，掌珠背靠山石，惊恐地看着面前的男人。
    萧砚夕抬抬眉，清朗的眉宇因酗酒变得妖冶，“挺能啊，敢不来行礼。”
    掌珠唔唔两声，示意他松手。
    掌心下触感软糯，像小时候吃过的杏仁奶膏，萧砚夕眸色深了几许，垂下手臂，静静看着她。自那日颠鸾倒凤，他们还未见过面。察觉出小姑娘的抗拒，哼笑一声，也不知她是心虚，还是欲拒还迎。
    掌珠知道，这里不能久呆，若是让有心之人瞧见，她就成贵女们的公敌了，“殿下找我何事？”
    发现男人沉了脸色，就知自己讲错了话，堂堂东宫太子，怎么可能特意找她，“...好巧啊。”
    萧砚夕垂眸，见她鬓上的点翠坠子耷拉在耳边，颇为好笑，笑声习惯带讽。
    掌珠以为他又想挖苦她，赶忙道：“殿下若没旁的吩咐，我先回去了。”
    “宋夫人忙着应酬，没空理你，你回去作甚？”
    掌珠找不到其他借口，抬眸看他，闷闷的情绪显而易见。
    萧砚夕是何其骄傲的人，见她不待见自己，脸色阴沉，“明掌珠，谁给你的胆子？”
    敢无视他。
    掌珠不知哪里得罪了他，犟劲儿一上来，头扭到一旁，不想再揣测他的意图，在她看来，太子爷弹指间就能定夺他人前程和生死，不是说几句软话就能糊弄过去的。
    看小姑娘扭头噘着嘴，颇为好笑，许是跟她“熟”了，萧砚夕忽然起了逗弄心思，故意问道：“这些日子，孤思来想去，觉得还是要给你一个交代。”
    掌珠心一提，惶恐地看着他，抢先道：“我不入宫。”
    萧砚夕眯起凤眸，想是从未被人拒绝过，冷不丁出现一个小孤女对他又排斥又嫌弃，心里有些微妙，阴嗖嗖地问：“入宫？”
    他掐住她的下巴，往上一抬，倾身逼近，两人鼻息相织，周围一瞬静谧，“把心放肚子里，从太子妃到奉仪，都会甄选出身高贵、才艺俱佳的女子，你算什么？”
    嘲讽的话时常听，这句最甚，掌珠鼻尖一酸，眼眶随之变红，“民女时刻谨记自己的身份，没有想着高攀。”
    本以为气哭她，自己心里会好受，可听她顶嘴，心里更为不舒坦，“验脉了吗？”
    怕她赖上他吗？掌珠彻底红了眼眶，只是单纯的委屈。
    萧砚夕淡声道：“五日后秋狩，你随宋屹安一同前来，孤让太医为你诊脉。”
    掌珠渐渐竖起身上的刺，“殿下不如直接赐我一碗避子汤。”
    萧砚夕一愣，冷笑道：“行。”
    小崽崽甜甜的声音回荡耳畔，掌珠下意识捂住小腹。
    瞧见她的小动作，萧砚夕哂了一声，像是看透了她的伎俩，拇指摩挲她细腻的下巴，“怎么，口是心非了，想给孤生孩子？”
    他动作轻佻，掌珠向后躲，“殿下自重……”
    “自重？”萧砚夕抬起另一只手，揉了揉她的细腰，薄唇吐出的气息氤氲在她眼帘上，“勾引孤时，怎么没见你自重？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    么么哒

 第 16 章

    下昼日光微晃，从掌珠的角度，刚好看清男人根根分明又浓密纤长的睫毛，配上一双上挑的凤目，俊美如画中人，可这样一个风光霁月的男子，此刻却将她欺负到尘埃里。
    面对他不怀好意的质问，掌珠反驳道：“我没有勾引你。”
    许是对称呼不满，萧砚夕扣着她的细腰，将她提溜起来，重重压在假山石上。
    后背硌得慌，掌珠吸吸鼻子，沁凉的风灌入肺里，难受得紧，改口道：“我没有勾引殿下。”
    “要记得自己的身份。”萧砚夕这才松开她，语调清冷，眼见她坠在地上。
    掌珠反手揉揉后背，刚喘口气，假山外传来凌乱脚步声，紧接着，方家姐妹的声音传入耳畔。
    方小嵈：“姐，你确定瞧见殿下来这边了？”
    “嗯。”方小鸢朝假山方向走，“好像在那边。”
    掌珠探身向外看，若是让方家人瞧见她和萧砚夕躲在假山里，就真的说不清了。
    萧砚夕靠在另一侧，戏谑地看着面前的姑娘，石榴裙，小蛮腰，俏丽如三月春桃，浑身带着柔柔的气息，偏又倔强的很。
    男人的目光太过直白，掌珠转眸，与之视线交汇，下意识抬手，竖起食指，“嘘。”
    葱白的手指和殷红的小嘴映入男人漆黑的眼，小东西在教他做事？
    男人偏头“嗤”一声，在脚步声接近时，猛然直起腰，捂住掌珠的嘴，将她压向山石，两人贴的严丝合缝，男人甚至能感受到她胸前的饱满，那日，那饱满也是这般被压在胸膛上的，凤目一瞬间黑沉。
    掌珠瞪大杏眸，唔唔两声，感觉腹部被什么戳了一下。
    方小嵈的声音随之响起：“姐，咱还是别进去了，殿下怎会来这里呢？”
    在世家女子眼里，假山石是披了华丽外衣的花街柳巷，多是浪荡男女私相授受的场所。
    比之方小嵈的单纯，方小鸢太明白世家公子那点浪荡事了，褪去严于律己的外壳，骨子里就是一群三妻四妾、暗养外室的薄情郎。
    太子又如何？同样是男人。
    蓦地，耳畔传来低沉的问话：“谁在附近？”
    方小嵈心头一震，这声音分明是太子殿下，不知为何，本是刁蛮任性的人，一碰见萧砚夕就变得畏首畏尾，“臣女不知殿下在此，打扰殿下了......”
    声音带着无限娇羞。
    一旁的方小鸢转转眼珠子，稍微倾身向里看，这么个曲径幽深之地，太子断不会一个人前来，说不定带了个见不得光的小妖精。
    掌珠心脏怦怦跳，贴合着传递给了面前的男人。
    萧砚夕没有搭理方小嵈，低眸盯着掌珠莹白如玉的脖子，以及那对能盛酒的锁骨，那里，他动情时曾舔过。
    得不到太子的回应，方小嵈不甘心就这么离开，向前跨了一步，“殿下在此作甚？”
    因为萧砚夕倾身靠在假山上，从她的角度，只能瞧见萧砚夕的半边身子，看不到他的正面。
    方小嵈咬唇，“殿下可是遇见了麻烦事，是否需要臣女进去......”
    “孤做什么，需要告知你？”萧砚夕不冷不热回应。
    方小嵈哪敢得罪阴晴不定的太子爷，忙为自己解释：“臣女不是这个意思，臣女是想......”
    萧砚夕：“退下吧。”
    “...诺。”方小嵈失落地转过身，拉着方小鸢离开。
    走到月亮门时，方小鸢拉住妹妹，扭头凝望假山石方向，“我怎么觉得，殿下怀里抱着个女人？”
    方小嵈握住拳头，闷闷“嗯”了意思，日头西照，她瞧见萧砚夕和女人的影子了。
    方小鸢眯目，勾唇笑了笑，眼底带了一丝看好戏的意味，拉着妹妹往外走，“男人多情，何况是太子，妹妹若连这点肚量都没有，还是趁早打消入宫的念头。”
    “我不。”
    方小鸢瞧着妹妹娇蛮的样子，心里忿忿，按年纪排行，入宫为妃的明明该是自己，就因为妹妹有凤命，事事占得先机！自己不满父母的安排，却又无可奈何。
    假山里，掌珠推了推男人硬邦邦的胸膛，“唔唔唔...”
    萧砚夕凝着她的双眼，感受到掌心传来的软糯触感，黑沉的眸又浓了几分，“孤又帮了你一次，怎么谢孤？”
    “......”
    他松开手，撇出一句令掌珠震惊的话，“随传随到。”
    小姑娘俏丽的脸蛋有些白，假装当做没听见，“臣女能走了吗？”
    她第一次在萧砚夕面前自称“臣女”，领悟的倒是挺快，萧砚夕眉眼淡漠，“嗯”了一声。
    掌珠如获大赦，头也不回地走向假山口。
    “站住。”
    身后的男人浅浅一声，掌珠不得不停下脚步，扭头看去。
    萧砚夕捻了捻掌心的湿濡，“五日后，记得随宋屹安前去狩猎。”
    这话无疑在暗示她，她腹中绝不能怀有皇家子嗣，本也没觉得如何，可一想到小崽崽，掌珠心情复杂。
    若他们真的前世有缘，大概是孽缘吧。
    “臣女记得。”
    去往银杏园的路上，橙黄橘绿，秋兰飘香，掌珠没甚心情欣赏，心里装着事，无论是萧砚夕还是春兰的出现，都在提醒她，梦非梦，小崽崽真的存在过。
    *
    萧砚夕回到寝宫，由宫人伺候着用了膳，太子爷起居用膳极为讲究，人也挑剔，能伴他左右的，全是懂得察言观色的人精，而太子近臣，多半来自詹事府。
    詹事府赞善女官凌霜是萧砚夕的伴读，父亲曾是太医院院使，亦是萧砚夕是恩人。
    萧砚夕十岁那年被人设计，身中剧毒，凌霜的父亲以身试药，毒侵五脏六腑，临终前研制出解药，救了萧砚夕，自己中毒身亡，凌霜的母亲撇下七岁的凌霜，跟人跑了。
    凌霜无依无靠，皇后念着她父亲的功劳，让她留在东宫，她聪明伶俐、老成持重、办事稳妥，十七岁时被恒仁帝破格提拔为赞善女官，实则是带了品阶、享受朝廷俸禄的太子伴读。
    她因常年住在东宫，很多诰命夫人将她视为眼中钉，怕她得了太子垂怜，褪去官袍换红妆，加之父亲的缘故，封个良娣不在话下，甚至有人怀疑，萧砚夕有意让凌霜做正宫太子妃。
    在诸多谗言下，凌霜像她的名字一样，不畏冷眼和算谋，本分地守在萧砚夕身边。
    凌霜接过宫人手里的瓷盅，来到萧砚夕身边，放下盅，打开盖子，一股清香溢出，凌霜轻声道：“臣听闻殿下近日没有食欲，特让人熬了山楂蹄子汤，殿下不妨一试。”
    萧砚夕看了一眼漂油花的白汤，指了指食桌对面，“一起用吧。”
    在东宫，只有凌霜能上桌与太子同食。凌霜摇摇头，道：“臣用过了。”
    边说边为萧砚夕布菜，纤纤玉手在灯火下极为细腻，可手背上却多了一道红痕。
    萧砚夕凤目一瞥，慢条斯理舀了勺汤，“怎么弄的？”
    “没什么。”凌霜掩好衣袖，退到一边，恭恭敬敬，一如初见。
    萧砚夕没再询问，等她离开，才吩咐宫人去查。
    宫人回来禀告，“前些日子，凌大人与方家大小姐因同时看上一支朱钗，起了争执，方大小姐下了狠手。”
    一支朱钗？据萧砚夕所知，凌霜不爱红妆，发鬟上从来都是斜插一支素簪，再无其他珠花掩鬓，会因为一支钗跟人起争执？他懒得管女人之间的勾心斗角，随口道：“打听一下什么样式的，让工匠打磨一支，送去凌府。”
    “诺。”
    沐浴后，萧砚夕单手撑头躺在金丝楠木榻上，手执折子，心思却不在这上面，平日里一目十行，这会儿半个字也看不进去，他放下折子，扯过蚕丝衾盖在腰上，阖眸夜寐。
    梦里，女子的嘤咛如艳曲小调，声声如缕，勾勾缠缠，白花花的酥软，山峦起伏，雪肌滑腻，轻轻一碰，像刚刚蒸好的馒头……
    睡梦中的萧砚夕颤了下睫毛，长长的“嗯”了一声。
    次日，收拾寝宫的小太监发现了不得了的事，太子的寝裤脏了，还被搓揉成团儿，塞在被子里……
    太子得了难以言说的怪病不成？
    华灯初上，萧砚夕回到东宫，掀开蚕丝衾，发现自己脱下来的寝裤不见了，他眼底蓄火，叫来收拾屋子的小太监。
    小太监跪在地上，承受太子爷的火气。
    有些事看破不戳破，可小太监年纪小，不懂风月，不知要替主子掩羞，将寝裤连同其余衣服送去了浣衣局。
    今日收到秘辛，因恒仁帝“失踪”，某些藩王开始躁动，萧砚夕一边调兵遣将，一边准备登基大典，没精力操心琐事，这小太监还来添堵。轻轻一个“滚”字，将小太监踢出了东宫。
    小太监哭哭啼啼去求凌霜。
    萧砚夕坐在塌上，转动拇指的黄玉扳指，半响，让心腹去宫外传人。
    掌珠被迫来到东宫，一进门，莫名的熟悉感席卷而来。宫人引着她去往太子寝宫，她在门外踌躇一会，慢吞吞走进去，瞧见长腿交叠坐在绣墩上的男人，抿抿唇，跪在他面前，“殿下深夜召唤，有何吩咐？”
    萧砚夕将换下来的中衣扔她头上，“以后孤的贴身衣物，你来洗。”
    掌珠不可置信抬起美眸，撞入一双潋滟黑瞳，灯火下，男人褪去了几分桀骜，变得温如暖玉，可说出的话，依旧不客气。
    而更让掌珠惊愕的是，萧砚夕指了指不远处的春凳，“躺下。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    狗子在自我挖坑。。。

 第 17 章

    贝阙珠宫般的太子寝殿，到处馔玉炊珠，连萧砚夕随意把玩的茶宠都价值连城，这样一个含着金汤匙出生的人，不该感恩造物主的恩赐，怀着仁慈和善意对待每一个人吗？
    可他不愿。
    掌珠轻轻叹气，继续跪在地上，“殿下到底想让臣女怎样？”
    冷欲感充斥眉间，萧砚夕单手撑头，像是故意使坏，用靴尖踩了踩她的裙裾，这条梭织提花面料的衣裙，在萧砚夕这样人的眼里，不值一文。
    掌珠蹙眉扯回裙摆，小幅度拍了拍上面的鞋印子，下巴忽然被男人捏住，向上一抬。
    萧砚夕微微弯腰，靠近她未施粉黛的俏脸，“跟孤甩脸子？”
    心里虽然有气，但掌珠哪敢得罪这位大爷，摇摇头，“臣女不敢。”
    女子柔柔的气息像羽毛拂过面颊，带着清香。
    萧砚夕单手上抬，掌珠不得不扬起脖子，若不然，下巴就脱臼了。
    女子优美的颈部线条呈现在眼前，凸起一根极为清晰的动脉血管。
    萧砚夕忽然起身，跨前几步，将她推到春凳上。
    掌珠眼前一白，冒出好多星星，来不及反应，视线突然一暗。
    她惊恐地瞪大杏眼，推搡起来，不懂他为何如此轻佻。
    萧砚夕抬眼， “别多想，孤只是试试。”
    男女力量悬殊，很快，惹得小姑娘泪珠滚滚。
    听得哭声，萧砚夕抬起头，眼尾染红，咒骂一声，面容沉的能滴水。
    “别哭了。”毫无温度的话语从薄唇吐出，带着命令口吻，“不碰你。”
    从前不做春梦，一做春梦，便闹了窘态，太子爷心里窝火，大半夜将梦里的“罪魁祸首”叫来，想当面试一试，对她到底有无感觉……
    身体的异样提醒着他，他对这丫头产生了欲。
    掌珠哭的断断续续，泪豆子止也止不住，这一刻，她还没闹清楚萧砚夕这么做的目的何在。
    他是皇室唯一的子嗣，尊贵无比，名门贵女挤破头想要嫁进东宫，他想要什么样的女子没有，偏偏欺负她。
    萧砚夕听着烦，掐住她下颌，冷目道：“再哭，孤把你扔出去喂老虎。”
    没出息的小丫头，就会哭哭啼啼。
    恐吓一出，小姑娘果然不哭了，贝齿紧咬下唇，鼻子一抽一抽的，胸脯起起伏伏，胸前的曲线勾人的紧。
    对女子，萧砚夕从不怜香惜玉，捏住她的琼鼻，不让她呼吸，迫使她安静下来。
    掌珠不得不用嘴呼吸，唇齿呼出的热气漾过男人干燥的掌心，痒痒的。
    凌乱如她，一头青丝散开，垂在凳沿，妩媚如妖。瞳仁被泪水洗涤，清澈干净，无辜的让人怜惜，却不包括萧砚夕。
    萧砚夕最烦哭哭啼啼，“委屈什么？孤不委屈？”
    若非那日以身救她，他会无缘无故做那么荒诞的梦？会让浣衣局的奴婢们瞧了笑话？
    在她快要喘不过气时，萧砚夕松开她，用锦帕擦了擦指尖的湿润。
    掌珠坐起身，双臂环胸，戒备地盯着他。
    萧砚夕嗤一声，真当他稀罕她不成？
    “对你没兴趣。”
    一瞬间，掌珠有些恼怒，很想重重掴他一巴掌，让他明白什么是男女授受不亲，可她一旦动手，打人的那只手就会被砍掉。
    她惜命。
    看她敢怒不敢言，萧砚夕勾了下唇，身为皇子，宫中十四岁便会教习临御之术，虽不像大户人家的公子哥，房里有通房丫头，或是媵妾，但也有专门的宫女亲身教授，但萧砚夕少年时一心专研权谋，排斥风月，又是皇室唯一的血脉，他不乐意做的事，连恒仁帝也逼迫不得。
    是以，二十四这年，头一次开荤，而给他开荤的女子还是个“乳臭未干”的臭丫头。
    按照宫中的规矩，为太子启蒙的女子，是要留在东宫做妾氏的。对于这点，萧砚夕嘴上不说，但心里多多少少把掌珠当做了所有物，没觉得欺负她是登徒行径。他平日里忙于朝政，对风月事从不上心，昨晚的种种，令他迷茫，却不想花心思去琢磨，既然已与掌珠有了肌肤之亲，皇后那里又催促他趁早临幸女子，那么，把掌珠留在身边岂不一举两得。
    “有件事，”萧砚夕眄视她系盘扣的动作，咳下嗓子，“你暂且留在东宫，明儿散朝，我会跟宋阁老谈及此事，反正你没有入宋家族谱，宋家人不会为难。”
    掌珠如五雷轰顶，怔怔看着他，半晌没反应过来。
    萧砚夕挑眉，“太惊喜了？”
    掌珠顾不得姣好身段春光外泄，跪在春凳上，“臣女不想入宫，求殿下开恩。”
    “是在意身份？”萧砚夕面色如常，“到时候封你个司寝官。”
    比起东宫侍妾，司寝官轻松不少，但有姿色的宫女宁愿做品阶最低的奉仪，也不愿远离自己的主子，毕竟，攀上更高枝头，还是要近水楼台先得月。
    萧砚夕贵为太子，一言九鼎，他决定的事，很难有回旋的余地，掌珠有些慌，下意识揪住他衣袂，“那次讲好的，就当什么事也没发生过，殿下不该出尔反尔。”
    听出她话里的拒绝，萧砚夕冷了眸子，习惯性呵笑，“你在拒绝孤？”
    由于紧张，掌珠攥皱了他的衣袂，却没有松手的自觉性，“殿下当时不是答应我了吗？”
    “孤何时答应过你？”萧砚夕凝着她纤细的小手，严厉道，“松开。”
    掌珠立马松开，十根素指不停搅着，得不到回应，嗫嚅道：“求你。”
    “你可以不入宫，但......”萧砚夕懒得多花精力，起身整理衣裾，云淡风轻道，“还是那句话，随传随到。”
    掌珠闭闭眼，指甲陷入肉里，这句随传随到，和他刚刚的行径，无疑是在告诉她，她被他变相占有了。
    许是心里那点不值一提的秘密支撑着她，她破罐子破摔地想，跟了他，也许真的能见到梦里的小崽崽，可..皇家会允许她产子吗？
    答案不言而喻，除非，她入了宋家族谱，可眼下，萧砚夕又不打算让她跟宋家人走动了。
    她浑浑噩噩离开东宫，走到午门时，与回宫的赞善女官凌霜擦肩，有人在凌霜耳畔说了句什么，凌霜转眸看向走远的掌珠，温淡的眼光变得意味深长。
    太子从不允许女子近身，她用了十余年才成为太子近臣，而这个女子几乎没费吹灰之力。
    凌霜来到寝宫，见萧砚夕单腿曲起，靠在榻上看书，没有打扰，走到一边，打开香炉，点了一支沉香，香气袅袅，沁人心脾，她坐在榻前的杌子上，也拿起一本书翻看，两人各看各的，谁也没打扰谁。
    稍许，萧砚夕放下书卷，“几时了？”
    凌霜轻声道：“亥时三刻，殿下该安寝了。”
    萧砚夕捏下眉骨，坐起身，
    凌霜蹲在榻前，为男人穿靴，随口道：“臣刚瞧见掌珠姑娘出宫了。”
    提起掌珠，萧砚夕没来由地哼笑，不知好歹的女人。
    凌霜本以为殿下会提及掌珠几句，可殿下没有要谈的意思。
    待男人穿好靴，凌霜退到一旁，“三日后狩猎，殿下可要指定哪位臣子相陪？臣也好事先去知会一声。”
    “让宋家人随行。”萧砚夕走到雕花牡丹屏风后头，凌霜随之跟了进去，伺候他更衣，这件事她自小做，没觉得别扭，只是，男人的个子越来越高，她不得不踮起脚。
    更衣后，萧砚夕向后摆摆手，“行了，这里不用你伺候，你以后不用专程跑来一趟，詹事府事务忙，你多上点心。”
    “诺。”
    *
    掌珠回到府上，薛氏拉她回到闺阁，“殿下深夜传你，所谓何事？”
    不知该不该将萧砚夕的想法提前告知给她，掌珠思忖片刻，摇摇头，寻个借口糊弄过去了。
    薛氏离开后，掌珠挥退春兰，独自一人蹲在湢浴，那香胰子搓揉男人的寝衣。虽心不甘情不愿，但太子爷放话，哪敢不从？想起他对自己的所作所为，掌珠顿觉心里不舒服。
    梦里，小崽崽窝在掌珠怀里嘬拇指，掌珠轻轻拍着他的后背，问了一个特俗的问题：“宝宝想要娘，还是想要爹爹？”
    小崽崽拱拱小屁股，搂住掌珠脖颈，奶声奶气道：“都要。”
    掌珠兜着他的屁墩，把他抱在怀里，自言自语道：“可娘只想要你，不想要你爹爹。”
    两岁孩子哪懂这句话的含义，他伸出肉乎乎的小手，碰了碰掌珠的脸颊，又扯了扯，嘿嘿憨笑，一双黑瞳跟萧砚夕一模一样。
    倏然，小崽崽被尚宫娘娘强行抱走，高大的帝王走了进来，用身体将她笼罩。
    床上传来嗯嗯啊啊的声音。
    掌珠惊醒，久久不能平复呼吸，她与萧砚夕，到底有怎样的前世缘？
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    啊，更着更着就睡着了，抱歉抱歉，久等了～

 第 18 章

    一片青翠，飞鹰走马，皇家狩猎气势浩荡，前有王孙贵戚探路，后有膏腴子弟追随，萧砚夕携着权贵，驱马行在队伍中间，身着金织蟠龙赤袍，俊美如斯地，与宋家人谈笑，目光时不时落在扮作随从的掌珠身上。
    小姑娘今日穿了一身粗布裋褐，缁撮束发，骑着一匹棕色矮马。
    因掌珠个子娇小，骑不了宋家马厩里的高头大马，宋屹立特意去马场租来一匹，乍一看，像头骡子。
    矮马被几匹狮子骢包围，看起来有些滑稽。
    掌珠握住缰绳，被矮马颠来颠去，时不时扶扶自己的缁撮，察觉到前面投来的视线，蹙了蹙眉。
    萧砚夕几不可察地掀起嘴角，用马鞭指了指，“宋少卿身后的小童子是何人？”
    对方明知故问，宋屹立心里堵得慌，前几日凌霜捎来口信，说狩猎当日，太子爷指定了他和家人作陪，哪曾想，还包括掌珠。
    此次狩猎，各家都没带女眷，只有他们带了一个女扮男装的小姑娘，太子是何意，并不用猜，不知怎地，宋屹安并不想让掌珠与太子走得太近。
    他低眉答道：“是臣的书童。”
    萧砚夕轻描淡写道：“待会儿让他来孤的帐中伺候。”
    宋屹安忙道：“臣的书童少不更事，怕伺候不好殿下，还请殿下......”
    眼看着萧砚夕沉下脸来，一旁的宋贤忙打断儿子，“就依殿下说的。”
    与宋屹安真的把掌珠当家人不同，宋贤当初就是受太子所托，帮忙照顾掌珠，现在太子想要回人，他自然不会反对，也没有反对的立场。
    萧砚夕淡淡瞥了宋屹安一眼，收回视线，沉声下令，“队伍加速，日落前抵达猎场。”
    “诺！”
    权贵膏腴们扬起马鞭，骅骝飞驰在广袤草地，与苍鹰猎犬齐头并进。
    队伍在猎场的平坦处扎营，禁军侍卫打完地钉，又将众人的行李扛进各个帐篷。
    赶了一日的路，众人都有些疲乏，张怀喜让御厨提早准备吃食，御厨为太子做了独份儿，按着上头人的安排，让掌珠送去太子大帐。
    掌珠端着托盘来到帐口，经通传后，掀帘走了进去，不同于其他臣子的帐篷，太子帐内鼎铛玉石。小叶紫檀卧榻上，挂着淡黄帘栊，炕几上摆放着夜光壶觞，萧砚夕倚在引枕上，手衔银觞，懒懒眄视她。
    掌珠放下托盘，硬着头皮走上前，磬折道：“膳食已备好，请殿下进食。”
    萧砚夕看了一眼托盘上的肴馔，“嗯”一声，没有下地的意思，这是等着她服侍？
    掌珠蹲在地上，拿起赤舄，伺候他穿鞋。
    萧砚夕来到梳洗床前，长身玉立地站在那里。
    掌珠闷声走上前，取出香胰子，抬眸看他，莹莹烛火下，男子下颌紧绷，不冷不热与她对视。
    受不了那双含嘲带讽的眸子，掌珠低下头，“殿下请。”
    “不会伺候人？”太子爷终于开了尊口，“那扮作书童给谁看？”
    明明是他让她来的，偏又说些莫名其妙的话，掌珠心里烦闷，将香胰子浸在水里，搓揉两下，抬起手，颤颤巍巍握住男人伸出来的玉手。
    两双手同时浸泡在水盆中，感受滑腻的触感，掌珠低着头，尽量放空思绪，想着糊弄过去，男人的声音响在头顶，“连手都不会洗？”
    男人的手极为好看，骨节分明、修长白皙，指腹有薄薄的茧，一只手能包裹住掌珠两只。
    从掌心到手背，掌珠仔仔细细搓揉，末了，问道：“可以吗？”
    萧砚夕静静看着她，灯火下，小家伙恬静乖巧，柔荑嫩而软，一双麋鹿般的大眼睛带着小心翼翼。
    这样软捏性子的女子，他以前绝不会多看一眼。
    “行了。”
    掌珠舒口气，扯下布巾，为他擦干双手，将布巾规规矩矩放在架子上。
    “你不擦？”萧砚夕盯着她湿漉漉的手，也不怕被风吹伤？
    掌珠随意在布衫上擦了两下，随男人走到食桌前，行了一日的路，饿的前胸贴后背，可太子不开口，她又没法离开，而且，宫人似乎没给她准备单独的帐篷。
    一声不合时宜的咕噜声响起，坐在绣墩上用膳的男人斜眸看来。
    掌珠退后两步，咽下嗓子，掩耳盗铃道：“我不饿。”
    在她看不见的角度，男人勾了下唇，细嚼慢咽后，抿了口茶漱口，“行了，你用吧。”
    掌珠也不客气，她是真的快饿晕了，得了首肯，拿起筷子，夹了一筷子萧砚夕没碰过的豆芽菜。
    没想到，这么个细微的举动，被萧砚夕瞧个清清楚楚。
    萧砚夕嗤一声，抬起素指，点了点她的肩头，“吃完去烧水。”
    掌珠囫囵吞枣果腹后，走进螺钿屏风后，将铜壶放在泥炉上，坐在杌子上看火，泥炉冒出的火苗映在乌黑瞳仁上，像两簇光，不知她在思考什么。
    铜壶发出噗噗声，她隔着布巾拎起壶，走出屏风，拿不准萧砚夕为何要烧这壶水。
    萧砚夕回应两个字：“沐浴。”
    这是掌珠最怕的，哪怕是给他洗脚，都比伺候他沐浴强。
    很快，屏风后的木桶兑好水，掌珠试了试水温，探身出来，“可以了。”
    萧砚夕走进去，站在她面前，自然而然张开双臂。
    掌珠咬咬唇，说服自己，既然被他盯上，早晚都要迈出这一步，若能真的见到梦里的小崽崽，也是一种安慰。
    她踮起脚，抖着手为男人宽衣。
    萧砚夕靠在浴桶上，慵懒至极，耷着眼皮，凝视眼前的姑娘，说来也怪，同样是服侍他宽衣，凌霜比这丫头娴熟的多，也节省时间，可他乐意看这丫头手足无措，也乐意跟她耗。
    掌珠没解过男人的衣衫，没闹懂男女衣衫左右衽的不同，待她褪去男人的外衫时，额头溢出一层细汗。
    忽然，男人伸手揽住她的腰，把她贴近自己，不咸不淡地问：“考虑得如何，要不要做孤的女人？”
    这句话的含义，掌珠懂，他想让她做背地里的金丝雀。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    么么哒

 第 19 章

    金乌西坠，归鸦绕树。帐篷外响起吆喝声，帐内静谧如斯。掌珠扭扭被桎梏的腰身，慌道：“殿下不是说，对我没兴趣吗？”
    巴掌大的脸蛋未施粉黛，一双杏仁眼含了秋水，樱桃小嘴一开一翕，十五的年岁，已出落得妩媚诱人。这般容姿的女子若是会些手腕，只怕会成为惑人的妖精。
    萧砚夕勾着她的腰，将她提起几分，玉石革带和粗布衣带紧紧贴合，“孤说对你感兴趣了？”
    掌珠双脚不着地，收紧小腹，不敢深呼吸，唇齿溢出薄薄呼气，“那殿下为何苦苦相逼？”
    不情愿写在脸上，任谁都看得出来，偏偏是不屑强人所难的太子爷看不出来。
    萧砚夕拎着她走出屏风。可能是嫌她个子矮，说话要低头，于是将她放在小叶紫檀圆桌上，上下打量她，目光大喇喇落在她的雪峰上，“你哪里值得孤苦苦相逼？”
    “殿下没有？”
    “没有。”
    掌珠双臂环胸，气得嘴皮直抖，跟他，根本讲不通道理。
    小姑娘一动怒就不正面瞅人，视线斜向帐口，小嘴嘟起，一副敢怒不敢言的模样。
    萧砚夕掐住她下巴，扳向自己，“谁给你的胆子，敢无视孤，可知是要砍头的？”
    掌珠心里道了声“暴君”，杏眼泛起水光，既委屈又无奈，“要怎样，殿下才能忘了那天的事？”
    这话说的，好像她是风流客，而他被白嫖了一样，在求她付出代价。
    萧砚夕哂笑，“简单，刚刚说过了，做孤的女人。”
    “殿下有那么多女人，为何还要为难我？”
    “呵。”萧砚夕加重了手劲儿，“你倒说说，孤有多少女人？”
    东宫除了凌霜和一个老尚宫，再无其他女子，她倒好，上来就凭空捏造。
    掌珠哪里知道他有多少女人，但小时候就听父辈说，贫民养不起妾氏，富贵公子的后院却百花争艳，妻妾成群，更何况是皇子。
    听不到她的回答，萧砚夕用双指掐了一下她的唇瓣。
    掌珠激灵一下，用手背蹭了一下唇，像多嫌弃似的。萧砚夕想把她丢进林子里喂老虎，他拍拍她的脸蛋，“最后一次机会，想清楚再说。”
    言罢，丢开她，去往屏风后面沐浴，窸窸窣窣的脱衣声传入耳畔，随即，传来水花声，掌珠跳下圆桌，捂着耳朵往外走。
    “你走一个试试？”
    屏风后传来男人凉凉的声音。
    掌珠气得胸脯上下起伏，心一横，撩开帘子走了出去，世人都说太子殿下年少有为、明察秋毫，可背地里的行径，实在令她无法恭维。
    皓月当空，秋意寒。禁军侍卫围坐篝火前，炙烤全羊，香味飘拂。有侍卫喊住掌珠，“小兄弟，过来吃点。”
    掌珠摇摇头，越过热闹的人群，独自走在萋萋草地，思绪缥缈。
    她知自己长了一副好皮囊，用孙寡妇的话说“天生狐媚相，勾魂摄魄”，萧砚夕缠上她，定是因为相貌，但朝夕相处，再美的皮囊，都会被厌腻。人若没点本事，在森森皇宫，如何立足？
    皇宫之于她，太过遥远。她也不想往后余生在宫中度日，和一群娇花争夺宠爱。何况，萧砚夕怎会给她丁点宠爱？
    她虽涉世未深，人单纯，但并不傻，跟了萧砚夕，不会被亏待，但也不会被善待。萧砚夕能给予她的，除了锦衣玉食，再无其他。
    而她，若是答应了他，也并非因那锦衣玉食，她想要的，是梦里的崽崽。
    *
    不远处，凌霜打马而来，瞧见草地上有个孤零零的身影，略一眨眸，勒住马匹。
    侍卫上前接过马鞭，恭敬地问：“凌大人怎么来了？”
    凌霜瞧着女扮男装的掌珠，讷讷问道：“那是谁家的仆人？”
    “是宋少卿的书童。”
    凌霜没多留意，问了萧砚夕的大帐，径自走了过去，却被门侍挡在门外，“凌大人，殿下在沐浴，不准他人打扰。”
    凌霜懂得分寸，点点头，退到一旁等候。
    深秋天寒，门侍一个大男人都觉得冷，何况一个女子。
    “要不，大人先去别的帐篷歇歇脚，等殿下沐浴后，小人去知会你？”
    “不必。”凌霜耐心等待。
    门侍不得不佩服眼前的女子。无论什么情况，她永远跟随在殿下身后。哪怕是狩猎，不必太拘礼，照例过来请安。
    十七八的年纪，有这等眼力见，前途无量啊。
    稍许，掌珠溜达回来，有些魂不守舍，在凌霜差异的目光下，没经通传直接进了大帐。
    凌霜不可置信看着宋家的小书童，眯了下眼，紧紧盯着拂冬的帐帘，若是没看错，这书童是女子。
    门侍挠挠头，尴尬道：“这位是殿下钦点的侍者，今晚要为殿下守夜。”
    “殿下从不要人守夜。”凌霜喃喃道。
    “这不出门在外吗，殿下身边总要有个端茶倒水的人啊。”
    凌霜抿唇，脚步钉钉般站在原地。
    大帐内，萧砚夕刚沐浴完，穿了一身寝衣，外披大氅，斜倚在榻上，看着小姑娘浑浑噩噩走过来。
    这是有多不情愿！
    萧砚夕嗤一声，长腿一迈，躺在榻上，背对她，平静道：“出去。”
    没跟她算刚才的帐已是不错了，还敢跟他甩脸子。
    掌珠站在榻边，掏出荷包里的令牌，放在萧砚子枕边，见他不搭茬，拿起令牌，伸长手臂，绕到萧砚夕眼前，晃了晃，金闪闪，叫人忽视不得。
    萧砚夕认出这道免死令牌，挡开掌珠的手，翻身面对她，懒懒动唇，“何意？”
    “圣上赐予我的。”掌珠盯着他那双不带温度的凤目，强忍紧张，“宋夫人说，这是一道免死令牌。”
    “是。”萧砚夕坐起身，“那又怎样？”
    想威胁他不成？
    掌珠收回令牌，放进荷包，仔仔细细系好带子，跟对待稀有珍宝似的，而后转眸看向男人，“我若应了殿下，殿下能承诺我一件事吗？”
    萧砚夕挑起一侧剑眉，“讲。”
    “有朝一日，若掌珠......”她想说欺骗二字，却没胆儿说出口，“有朝一日，若掌珠想要离去，还请殿下放手。”
    不知她怎么就想通了，萧砚夕定定审视她，心下不太确定，想从她眼中找出蛛丝马迹。
    掌珠跪在地上，“若殿下不答应，那就别再为难我了。”
    “你当自己是香饽饽？”萧砚夕眸光始终冰冷，看不出对女人的兴趣，“没有人可以跟孤谈条件，乐意侍奉就侍奉，不乐意就滚出去。”
    他的骄傲和得天独厚，不允许一个女人对他挑三拣四。
    既已下定决心，就不能犹豫不决。掌珠又一次拿出免死令牌，“我拿这个换，换一次离开的机会。”
    萧砚夕已经很不耐烦了，“你现在就可以走。”
    “我不走......”
    “说什么？”
    掌珠抬起头，一双水灵灵的大眼睛像盈了满池秋水，楚楚动人，“我想要服侍殿下。”
    说这话时，仿若看见了另一个长大后的萧砚夕。
    面对女人前后的变化，萧砚夕不免生出怀疑，但她能掀起什么风浪？
    萧砚夕慵懒地靠在垫子上，一条长腿耷拉在榻沿，语调不明，“过来。”
    掌珠颤了颤眼睫，慢吞吞站起身，在男人淡漠的目光下，挨近榻沿，避开男人耷拉在外的长腿。
    萧砚夕拍拍一侧大腿，暗示意味明显。
    掌珠没弄懂，怕他再说出刻薄的话，狐疑地蹲在榻前，为他捶腿。
    不知她是装纯还是真纯，萧砚夕懒得去了解她，拎起她的后脖领，让她起身，“坐孤腿上。”
    掌珠心跳如鼓，颤颤巍巍挪臀，缓缓坐下，臀挨到男人的大腿时，差点站起身，最后还是结结实实坐下了。
    感受到腿上的重量时，萧砚夕感到甚是新鲜，一双凤目泛起涟漪，在她身上来回巡睃，伸出手，拍了拍她的软腰。
    掌珠头皮发麻，身体僵硬，不敢动弹一下，坐在他腿上犹如煎熬。
    “孤在搂石头吗？”萧砚夕颠了下腿，颠歪了小姑娘的缁撮，随即，顺手一扯，扯掉了缁撮的丝带，一头青丝倾斜而下，滑入指尖。
    掌珠有头乌黑顺滑的长发，如黑色缎面。萧砚夕顺着长发向下梳，手感极好。
    掌珠本就漂亮，此刻长发垂腰，半是慌张半是羞的模样，委实勾人。
    萧砚夕不能免俗，收回梳理长发的玉手，又揽住她的腰，她浑身散发着青涩，刺激着男人的感官。
    坐在他怀里，掌珠抖得如筛子，眨了几下秋水眸，尽量让自己呼吸平缓。
    萧砚夕忽然凑过来，拨弄两下她的耳朵，不可思议的柔软。她哪哪都让他觉得新鲜，想逗弄，目光移到她胸前，“裹胸了？”
    闻言，掌珠红了耳尖，小声“嗯”一声，只希望快些“睡觉”，早日怀上孩子，也好携着免死令牌，逃之夭夭。
    萧砚夕盯着她娇美的容貌，用舌尖抵抵腮，刚要张口，门口传来动静。
    “殿下，凌大人在门外等候，可否进屋？”
    旖旎被打扰。掌珠下意识舒口气，刚要站起身，被男人搂着腰，按在腿上。男人像是置若罔闻，盯着她，“孤让你起来了？”
    “没...没有。”
    “去沐浴。”
    掌珠深吸口气，猜得到今晚将发生什么，她站起身，挪步去往屏风后。
    门外，凌霜等了片刻，听得一声“进”，才舒展了下疲乏的四肢，低头走了进去，目不斜视来到萧砚夕面前，请安后，退到一边，“狩猎场环境差，娘娘担心殿下身子，让臣过来伺候。”
    萧砚夕懒懒应了声，“辛苦。”
    凌霜展颜，却听男人对账外吩咐道：“来人，为凌大人准备一顶帐篷。”
    门侍隔着帐帘道：“诺。”
    凌霜一愣，目光不自觉瞥向屏风方向。那边灯影晃动，是那个小书童？
    萧砚夕转折拇指上的黄玉扳指，没什么情绪，“今晚不用你守夜，退下吧。”
    凌霜的心一下子坠入谷底。
    殿下今晚要开荤了......
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 第 20 章

    螺钿屏风后，掌珠看着盛满水的浴桶，犯起难，这是男人用过的水，她不想用，可眼下没有其他浴桶，又不能直白地说出心里所想，只能勉为其难，反正待会儿也要跟他......
    一想到待会儿的场景，掌珠心里打怵，索性闭上眼，脱去衣衫，爬进浴桶，水温有些低，她鞠起一捧水，浇在肩头上。
    屏风内传出水花声，萧砚夕眨下凤眸，看向站在一旁的凌霜，似笑非笑道：“还不出去？”
    自打认识凌霜，萧砚夕就没见她慌乱过，哪怕是失去双亲，被勋贵子弟欺负，也从未露出过脆弱，可此刻的凌霜，脸色煞白，看上去特别无助。
    萧砚夕稍微后仰，眄视着她，“有事禀奏？”
    凌霜讷讷摇头，“臣无事可奏。”
    “嗯。”萧砚夕盯着螺钿屏风上映出的倩影，凤目浓的能滴墨，心不在焉道：“出去吧，这里不用你伺候。”
    凌霜艰难地动了下嘴皮子，“诺。”
    欠身请安后，她躬身退到帐口，刚一转身，忽而想起什么，扭过头来，“臣守在门口，夜里也好替殿下叫水。”
    萧砚夕没什么耐心，“随意。”
    凌霜弯下嘴角，走出帐篷，背对帐帘，仰望苍穹。
    十一年前，皇后领着七岁的凌霜来到萧砚夕面前，告诉她，眼前的清隽少年是她今后的主子，要她绝对效命于他。
    少年长了一双微微上挑的凤眸，傲睨自若，矜贵清冷，凌霜如同看到了破晓的光束，若将自己比成沧海一粟，那眼前的少年就是骄阳，令人折服。自那时起，凌霜有了主心骨，也有了依靠。
    主仆风雨十余载，她始终沧海一粟，仰视云端的骄阳。明明同在屋檐下，却触手不可及。她以为，他会永远藐视苍茫，不屑红尘，可今夜，他传唤了女子侍寝，而这名女子，还是宋家的下人。
    凌霜心里空落落的，但没有表现出来，外人眼里，她始终是傲雪凌霜的赞善女官。
    帐篷内，萧砚夕把玩手里的玉如意，见屏风后的小丫头迟迟没有出来，蹙起剑眉，“溺水了？”
    掌珠迈出一条腿，拢着一件男子的衣衫，探出半侧身子，“殿下...没有换洗的女裳。”
    萧砚夕单手撑着后脑勺，另一手拿着玉如意，闲闲地捶腿，“穿孤的。”
    穿什么穿，反正都要脱的。
    掌珠眼下嗓子，扯过素衣架上的玉石革带，勒住松松垮垮的衣衫，慢吞吞走出来，莹润灯火下，女子青丝贴颊，水珠顺着发丝滴在前进，湿濡了一片。腰间绕了两圈革带，勉强蔽体。
    萧砚夕定眸一瞬，胸膛有点热，“过来。”
    掌珠握住拳头走过去，挨近榻前。像只呆头鹅，不解风情，可浑然天成的妩媚，又让人觉得，她并不像表面那么单纯，会任人宰割。
    “坐。”萧砚夕开口，却没说，让她坐在哪里。
    看他斜躺在榻上，掌珠狐疑地拿过他手里的玉如意，顿了顿，道：“掌珠给殿下捶腿。”
    萧砚夕盯着她胸前鼓起的两团，方知裹胸布的威力，“嗯。”
    得了首肯，掌珠舒口气，弯腰为他捶腿，力度拿捏的刚刚好。
    这么一弯腰，前襟微敞，锁骨之下，一对丰盈若现...萧砚夕移开视线，坐起身。
    掌珠收手，愣愣看着他。
    就这呆头鹅......
    萧砚夕哂了一声，之前虽未沾过女子香，但该懂的都懂，也曾与友人去过青楼瓦肆，目睹过搔首弄姿的舞姬、倚门卖笑的优伶，哪个不是使出了看家的本事讨好恩客。
    倒不是把眼前这丫头当成了烟花女子，只是这般木讷，哪里来的勇气自荐枕席？
    萧砚夕站起身，高大的身躯笼罩住她，冷目道：“坐下。”
    掌珠退后半步，扑通坐在榻上，仰头看他，眼里带着不确定。
    萧砚夕拉开些距离，道：“抬腿。”
    “......”
    虽然已下定决心跟他生个崽崽，可她做不出那样的举动。
    萧砚夕嫌她慢，弯腰握住她一只脚踝，往上一提，贴在大腿外侧，薄唇吐出一个气音。
    声音虽轻，但掌珠听懂了。
    她抽了抽鼻子，脚背贴着他，蹭了蹭，有点隔靴挠痒的意味。
    萧砚夕居高临下看着她，目光幽深，既像施舍又像调戏，“继续。”
    掌珠感觉小腿绷直，很不舒服，有些要抽筋，但还是尽量配合着男人，裤腿肥大，滑至腿弯，露出匀称的小腿。
    萧砚夕大掌一握，抬到腰侧。
    腿被拉伸，又紧张，小姑娘流露一抹难色，一瞬间，生出告饶逃离的怯意，可男人根本不给她反悔的机会，拽住她腰带，将她提溜起来。
    伴着一身惊呼，掌珠不得不搂住他脖子，稳住身形。待反应过来，惊觉整个人挂在了他身上。
    萧砚夕兜住她的臀，手上用力，惹得小姑娘惊呼连连。
    男人恶劣地勾起唇，兜着她在帐中慢慢踱步。
    躲了躲，没躲开，掌珠有苦难言，任命地靠在他肩头，只盼他能快一些，别再逗弄她了，“殿下......”
    娇娇的声音，带着颤音，以及该有的讨好。许是这声“殿下”取悦了男人，男人拍拍她的臀，带她回到榻前，手一松，眼看着小姑娘仰面倒在榻上，后脑勺差点磕到硬邦邦的围子。
    萧砚子坐在榻边，拿起玉如意，勾掉她的足袋。一双嫩白小脚呈现眼前，男人很满意，用袖长的手指挠了一下她脚底。
    掌珠缩回脚，跪坐在一旁，嗫嚅道：“熄灯？”
    暗示意味极为明显，可男人好像没听明白，“为何熄灯？”
    掌珠舔下唇，“...就寝。”
    男人嗤笑，勾起她下巴，仔细打量，漂亮是真漂亮，比他见过的百花都要娇艳，但人不机灵，以后扔进后宫，还不得被挤兑哭。
    “不会伺候人？”
    “不会…...”
    虽然梦里时常擦枪走火，可真刀真枪上阵还是头一遭。更何况，一见他就紧张。
    萧砚夕摩挲她细腻的下巴，“孤喜欢一学就会的女人。”
    掌珠点点头，“我会学，殿下教我。”
    这话更加取悦男人，萧砚夕低笑，指尖从她的下巴滑到脖颈，再往下，滑过雪峰，打个旋儿，来到革带上，轻轻一勾，“这是孤的。”
    掌珠低头，难为情道：“是。”
    男人还是低笑，似乎心情不错，俊朗的眉眼染了几分妖冶，指尖捻了捻绸缎衣衫，“这也是孤的。”
    “是。”
    “还给孤。”
    掌珠揪住前襟迟迟未动，许是心里还是迈不过这个坎儿。
    萧砚夕单手撑在榻上，身体微微歪斜，懒洋洋看着她，也不催促，罕见的有耐心。
    掌珠咬唇，低头解开革带，大衫松散开。
    里面......
    萧砚夕敛住调笑，抬手拨开，眸光更为幽深。
    纤薄的肩雪白滑腻，手臂纤细，衣衫之下的小女人更为妖媚。
    萧砚夕靠近她，撩开长发，闻了闻脖颈，一股桂香扑鼻，是掺了桂花的澡豆味道，淡雅好闻。
    掌珠僵直身体，任由男人作为，胸口传来痛感，她咬住唇，忍着羞赧和苦涩，不让自己发生声音。
    可能是嫌她不够配合，萧砚夕侧眸，盯着她的脸蛋，加重手劲。
    掌珠扬起脖颈，如靠不了岸的浮萍，“...熄灯。”
    萧砚夕从她衣襟里摸到令牌，哼笑一声，在她睁开眼睛时，将令牌扔向榻前烛台。
    随着哐当一声，屋内一角陷入黑暗，整个帐篷暗了几许。
    令牌将将打在烛火上，瞬间熄灭。
    掌珠想要起身去捡，被男人按住肩膀，压在榻上。她能感受到男人强有力的心跳，通过衣衫，传递给她。
    萧砚夕捂住她的嘴，剥了蛋壳，手一路向下，按了按她的肚子。
    掌珠皱起秀眉，浑身哆嗦……
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    来晚啦，抱歉～
    明天见～
    感谢在2020-10-22 22:13:20~2020-10-23 22:52:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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 第 21 章

    灯影黯淡，将两人的身影打在帐墙上，如交颈的鸿鹄。
    掌珠双臂环胸，想要蜷缩成虾，被男人按住双手手腕。
    小姑娘无助又一根筋，颤巍道：“熄灯......”
    “不是熄了么。”
    “还有几盏连枝灯......”
    一个小东西，事儿还不少，男人的不悦写在脸上，一双凤眸却盈满炙光，似要把她吞没。
    掌珠受不得他居高临下俯瞰的姿态，头偏到一侧，“别...别看。”
    “呵。”清纯的令人起疑，萧砚夕掀了掀眼帘，明目张胆欣赏身下的羊脂美玉，“孤不看你，作何要跟你躺在一起？”
    掌珠白着一张脸，看他慢慢俯低身子，一点点将她拖进浪潮，身体如漂泊的凤艒，晃乱了意识。
    她被剥了壳，长发凌乱，铺在枕头上，狼狈不堪。而男人衣冠整齐，只下摆处没眼看。
    萧砚夕握住她的一只脚踝，用力一拽，掌珠痛苦地哼唧一声，秀眉紧皱。
    姑娘唇红齿白，连呜咽的样子都楚楚动人，可男人偏偏没有同情心，就想看她痛苦又无可奈何的样子。
    他视线向下，停留在高耸，用手比量了下。
    掌珠下意识往后躲，使得两人都很难受。萧砚夕勒住她腰肢，斥道：“别动！”
    掌珠僵在那里，一动不动。
    这丫头的腰是真细，肚脐左侧有颗红痣，小小一颗，并不显眼。萧砚夕碰了碰，红痣像拦截湍流的水闸，稍一开启，就令她柔成了春水，连嗓音都带了媚。
    好听。
    萧砚夕挠了挠她的痒痒肉，她的身体如风吹灌木林，枝桠乱颤。
    男人起了坏心思，在她哼哼唧唧时，一连挠她痒痒肉，逗得小姑娘差点晕过去。
    那是一种怎样的声音？
    带着哭腔的咯咯笑，又娇又媚。
    账外，凌霜背对帐帘，面无表情地挥退门侍，“这里不用你伺候。”
    门侍为难，“殿下的脾气，凌大人应该清楚。”
    凌霜又摆摆手，示意他退下。帐门口只剩她一人。她坐在用以固定地钉的石头上，嘴角挂着僵笑，笑红尘扰人清梦，叹岁月徒留悲凉。
    殿下是何等矜贵的人，竟让一个小仆人占了初次。
    凌霜说不出心里的滋味，单手握臂，指甲隔着衣衫嵌入肉里，衣衫染血......
    宋家帐篷。
    宋屹安迟迟等不回掌珠，心里有了猜测，殿下再孤傲也是男人，怎会对倾城美色无动于衷？何况，是殿下钦点掌珠去伺候的。
    宋屹安摇摇头，撂下帐帘，转身瞧见父亲身穿寝衣走出来，“您怎么不披外衫？”
    说着话，他走到架子前摘下鹤氅，为父亲披上。
    宋贤笑着拍拍他手背，“在担心掌珠？”
    宋屹安扯扯嘴角，“父亲觉得，殿下会让掌珠入宫吗？”
    “这是殿下的事。”宋贤走到桌子前，为自己倒了碗热水润喉，“咱们是臣子，要为君王排忧解难，无论是公事还是私事，都要竭力办好。若殿下想让掌珠入宫，咱们以嫁千金的规格相送，若殿下不想掌珠入宫，咱们就继续待她为客，左右不会亏待了她。”
    宋屹安不认同父亲的话，既然掌珠进了宋家大门，敬了改口茶，就是宋府的女儿，即便太子想让掌珠进宫，也要按着纳妃礼仪来办，这般匆匆要了女儿家身子，太过荒唐。
    他心里闷闷的，一个人走出帐篷。想起初见掌珠时，小姑娘拎着一袋牛肉，拦下他问路的场景。娇小的人儿在比肩接踵的人群中极为惹眼，漂亮的如同瓷娃娃，一双眼睛明媚清透，若是夜晚遇到，还以为是星星化作的精灵，误入了凡尘世间。
    这样一个简单的姑娘，如何在深似海的宫中独善其身？
    太子大帐内，掌珠裹着锦衾，躺在小叶紫檀榻上，以前她听村里的稳婆说过，阴阳调和后，躺着更易受孕，她存了小心思，自然不会错过这个机会。
    榻前，萧砚夕边整理下摆，边用长眸瞥她，“不起？”
    掌珠不敢直视他那双欲念未褪的眸子，刚刚虽只经历了一次，但她能清晰感受到，他并不餍足。之后，他没有再要，却烦躁地跨下榻，没有好脸色。
    至于原因，她不想知道，伺候的如何，也不在乎，她的目的只有一个，要崽崽。可月事刚走，按理儿说，是怀不上的。
    萧砚夕掐了一把她情.潮未褪的脸蛋，“想赖孤床上？”
    掌珠有点儿魂不守舍，没听清他的话。
    萧砚夕松开手，走到帐前，对外面的人吩咐道：“传水。”
    一道低柔的声音传来，“诺。”
    萧砚夕愣了一下，是凌霜...寒风瑟瑟，她没离开？
    稍许，侍卫拎着两大桶水走进来，掌珠立马扯过锦衾蒙住头。
    侍卫兑好水，恭敬地退了出去。
    萧砚夕自顾自沐浴后，换了一件宽袍，身姿如鹤、飘逸出尘。他走到榻前，扯了一把衾，“起来。”
    掌珠不敢忤逆他，乖乖坐起身，双腋夹着衾沿，像穿了一条抹胸，其实，她连换洗的衣裳都没有，只能干巴巴等着，“殿下，衣裳。”
    萧砚夕斜眸过去，见她莹白肩头上残留的手指印，瞳眸一暗。
    掌珠觉得冷，搓搓手臂，“殿下？”
    “孤让你穿了？”
    “......”
    虽是出宫狩猎，但太子大帐内样样俱全，萧砚夕来到书案前，取下笔悬上的狼毫，蘸了墨，回到掌珠面前，在掌珠一连错愕下，附身扣住她左键，在她右肩上...作画。
    掌珠闹不懂他的目的，肩头传来笔头的触感，一笔一划，极为磨人。
    男人清浅的呼气喷薄在脖颈，她歪头躲了下，狼毫明显歪了一笔。
    本以为男人会生气，可他没有，就着画歪那一笔，继续作画，心无旁骛。
    掌珠怕痒，不自觉卷缩脚趾。
    半晌，萧砚夕收笔，直起腰，欣赏自己的画作，又在掌珠的鼻尖上加了一笔，“想看吗？”
    掌珠蹭下鼻尖，全是墨，皱皱眉，有些不高兴，又不能表现出来。
    萧砚夕用笔杆挑起她下巴，“问你话呢，想看吗？”
    他指的是她肩头的画，掌珠本不想看，但碍于还要跟他生崽崽，目前不能得罪他，点了点头，“想看。”
    萧砚夕挑眉，“求孤。”
    “求殿下。”
    乖的不要不要的。萧砚夕悦色，用锦衾裹着她，抱到铜镜前。
    掌珠看着镜中的男女，红了脸蛋，根本没心思注意肩头的杰作。
    见她无心欣赏，萧砚夕嘴角一沉，松开手，小姑娘不得不光着脚丫站在冰凉的地上。
    “自己看。”萧砚夕越过她，走到帐前，吩咐凌霜，“去拿一套干净的被褥。”
    凌霜下意识问道：“殿下可需要两套？”
    萧砚夕随口道：“不必，你把人送回去。”
    闻言，凌霜点点头，“臣这就带人离开。”
    想起掌珠巴巴求衣裳的场景，萧砚夕道：“不急，取套裋褐来。”
    “诺。”
    这时，远处走来一人，容姿不俗，此人不是宋家状元郎又是谁？
    宋屹安对凌霜淡淡颔首，小声问道：“家妹还在里面吗？”
    家妹？
    凌霜惊诧，原来，今晚伺候太子的女子不是宋家婢女，而是那个从乡下来的绝美姑娘。
    不知为何，原本悲凉的心，更为雪上加霜。太子睡了一个婢女，与睡了宋家养女，是两回事。
    凌霜并不知晓掌珠未入宋家家谱的事，自然会想得更复杂些。
    帐内，萧砚夕站在帘子前，将宋屹安的话尽数听了去。好一个“家妹”，还真是亲昵。
    他转眸看向不敢回榻躺着的人儿，冷声道：“你大哥来接你了。”
    掌珠心口一松，随之一提，“衣裳......”
    萧砚夕呵笑。
    等裋褐送来，掌珠快速穿好，脚底抹油地走向帐门，经过萧砚夕时，听得一声“随传随到”，她握握拳，点头答应了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    今天三次元太忙，回来后，马不停蹄地码字，字数有点少，改天补上~还不及改错别字，稍后改~
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 第 22 章

    翌日晴空万里。广袤草地上良骥驰骋，飞鹰奔犬。众员分拨狩猎，至午时一刻，哪方猎到的猎物多，哪方可得丰渥奖赏。
    众员倒不是图那奖赏，主要是谁不想在太子爷面前表现出骁勇的一面？
    萧砚夕带领景国公等人，朝林中进发。巳时三刻时，一只罕见紫貂出现在枝头，正在用爪子梳理头上的毛发。萧砚夕抬下手指，“捕到者，大赏。”
    景国公和众将士奋力去抓，紫貂受到惊吓，哧溜逃离。
    众人驱马去追，在林子深处遇见宋家人。宋贤和宋屹立在仆人的帮衬下，正在围捕一只驯鹿。这座皇家猎场，很多动物并非本土，而是特意培育的，专供皇家狩猎。
    透过宋家人群，坐在汗血宝马上的萧砚夕一眼瞧见站在宋屹安身边，一瞬不瞬盯着驯鹿的掌珠。
    这丫头大概没见过驯鹿吧，一双乌黑大眼透着新奇光晕。
    眼看着宋家人就要得手，萧砚夕的坐骑忽然扬起前蹄，嘶鸣一声，吓到了驯鹿，更吓到了众人。
    “殿下！”
    众人惊呼。
    萧砚夕稍一调整，稳住马匹，附身拍了拍马的脖子，汗血宝马哒哒两下，乖巧的不行。
    懂行的人一眼便知，太子爷是故意的，因为，一声马鸣，吸引了众人视线，使得驯鹿找到了突破口，一蹦一蹦地逃跑了。
    顾不得逃跑的猎物，宋贤领着儿女过来跪安，“殿下可有受惊？”
    萧砚夕盯着跪地垂头的掌珠，似笑非笑道：“无碍，打扰了卿的雅兴。”
    “哪有。”宋贤笑笑，“殿下无碍便好。”
    狩猎继续，可掌珠失落得很，刚刚宋贤说，要抓到那头驯鹿养在后院的。
    宋屹安看出小姑娘的失落，拍拍她肩膀，“待会儿还能遇见。”
    一声轻咳，几不可察地响起。
    掌珠扭头看向端坐在高头大马上的男人，内心叹气，转眸与宋家人说了几句，然后一颠一颠走到萧砚夕的马匹前，仰头等待吩咐。
    昨儿夜里，太子爷临幸该女子的风月事，被暗地里传开，这会儿见到情形，机灵的都选择默默退开。
    景国公黑着脸，被同僚笑着劝走了。
    一片空地上，只余下一男一女，以及一匹汗血宝马。
    日光透过细枝照在地面，投下交错树影。萧砚夕手握马鞭，倨傲如前，“有事？”
    掌珠扯扯嘴角，不是他发出“信号”，要她过来的么？虽是这个理儿，但嘴上不能这么说，与他短暂的相处中，她懂得了一个道理，凡事要顺毛，才能博得男人的欢心，稍一忤逆，没好果子吃。
    “掌珠想跟在殿下身边。”
    萧砚夕眉眼含着戏谑的笑，“跟在孤身边作何，当累赘？”
    掌珠本可以说，太子殿下武艺超群，跟在你身边有安全感，但违心的话，掌珠说不出口。在她看来，眼前这位爷，有运筹帷幄的本事，是个攻心为上的斯文败类，但对捕猎这种事，并不在行，相比于矫健的将士，这位爷也就动动嘴皮子吧。
    若是让萧砚夕知道她心中所想，非把她大卸八块喂猎犬不可。
    “问你呢，跟在孤身边作何？”
    掌珠一违心，就下意识抓衣带，“伺候殿下。”
    闻言，萧砚夕低笑一声，算是给了她几分面子，伸出手，“上来。”
    即便两人有了亲密关系，但握手还是头一遭，掌珠咽下嗓子，握住男人干燥的大手。
    萧砚夕往上一抬，轻松将人提上马鞍，圈在臂弯，“坐好了，抓貂去。”
    貂？
    掌珠盱睢一眼斜后方的灌木丛，那里躲着一只小小身影，好像就是太子爷口中的紫貂。
    掌珠不动声色扭回头，刚刚他让自己丢了驯鹿，她也不想让他抓到紫貂。
    小姑娘大着胆子，指了指前方，“我刚刚好像看见......”
    话未讲完，衣摆下方探进一只大手。
    掌珠觳觫一下，扭了扭腰。
    萧砚夕表面一派正气，眉眼间氲着清朗气韵，完全看不出来，手上的浪荡。
    掌珠感到凉，小声道：“别。”
    “别什么？”萧砚夕夹下马腹，汗血宝马哒哒起步，萧砚夕将小姑娘拢进大氅，只露出脑袋，像母袋鼠包裹着幼崽，“孤怎么你了？”
    掌珠有苦难言，拧眉看着前方。
    “紫貂在哪儿？”萧砚夕侧眸盯着她莹白的耳朵，意味深长地问。
    掌珠心虚道：“前边儿，我刚刚看见了。”
    “呵。”萧砚夕也不拆穿她，继续单手驱马，另一只手狠狠揉了一把她的腰。
    欠收拾的小家伙。
    掌珠觉得疼，向前附身，被男人按回怀里，那只大手向上，在饱满上掐了一下。
    “啊。”掌珠疼的后背冒汗，这一下，怕是要留下手指印了。
    一路上，他们什么也没猎获到，倒是捡了一堆。掌珠不得不佩服那些怕太子爷一无所获，失了颜面，变着法溜须拍马的人。而更加认定，太子爷就是个会动嘴皮子的掌舵者，没什么实践本领。
    萧砚夕从网兜里拎出一只兔子，丢进她怀里，“拿着玩。”
    掌珠捧在臂弯，撸撸兔耳朵，眼看着兔毛沾在男人华贵的佩绶上。掌珠小幅度扭头，见男人没有不悦，松口气。
    “兔子都比你机灵。”莫名其妙地，男人发出一句感叹。
    掌珠不懂这句话的意思，虚心请教道：“掌珠愚钝，还请殿下明示。”
    萧砚夕看傻子似的看了她一会儿，移开视线，哂笑一声，“蠢。”
    坐在他怀里，不知为自己争取点什么，等日后被他厌腻，哭都没用了。
    掌珠被他嫌弃惯了，耳根子麻木，低头继续撸兔子，露出一截白净的后颈。
    萧砚夕盯着那里，抬手刮了下，娇嫩的皮肤立即泛起粉红。
    这丫头太容易害羞。
    倏然，一道浑厚之音打破了旖旎。
    一只灰熊拦住了两人一马的道路。
    掌珠头一次见这么大个头的灰熊，小身板不住战栗，恐惧从脚底板蔓延到四肢百骸。
    灰熊体量大，脚步笨重，惊吓了马匹，汗血宝马甩了一下胯，差点把马背上的两人甩下去。
    萧砚夕稳住它，不悦地拍了一下马头，随即目光犀利地看向走来的灰熊。黄玉扳指在日光下晶莹剔透，散发冷光。
    他掐了一下掌珠的脸蛋，冷静异常，“慌什么？”
    言罢，松开缰绳，取下背上的牛角弓，自箭筒里拿出白羽箭，张弓搭箭，瞄准灰熊的脸。
    灰熊停在原地，静静观察。
    没等灰熊决定是否攻击对方，对方已然发出攻击，三箭齐发，白羽箭在半空冲破阻流，直逼灰熊，一支从左耳擦过，一支从右耳，还要一支从头顶越过。
    灰熊哪见过这阵势，吓得扭头就跑，笨重的身体震动大地，惊飞了枝头雀鸟。
    萧砚夕垂下手，斜睨一眼坐骑，漠着脸，驱马前行。
    晌午一刻，众员齐聚帐篷前，有炫耀自己狩猎本事的，有研究围攻技巧的，也有静默无言的。
    眼见的人发现，太子爷坐在步障前，转动拇指扳指，俊脸不带半分笑，气氛有些低迷，都知太子爷不高兴了。
    是因为宋家那个小仆人吗？
    众人各怀心思。
    景国公端着酒盏，笑呵呵走过去，“待会儿就要奖赏狩猎最多的大臣了，殿下怎么闷着一张脸？”
    也就手握重兵的景国公敢这般调侃太子爷，众人撇撇嘴，再能耐又如何？太子爷还是看不上你家闺女，要不然，也不会明目张胆地与宋家仆人调.情。
    萧砚夕接过景国公手里的酒，淡笑了下，与之碰杯。
    行赏时，萧砚夕做了一个令人诧异的决定，他将自己最爱的坐骑，送了人。
    要知这匹汗血宝马是万里挑一，大宛马中的纯血统，千金难求。
    太子爷随随便便一句话就将它送了人？
    面对众人的错愕，萧砚夕勾唇，“马老了，不中用，该弃则弃。”
    毫无波澜的语调，激起了不少人心中的狂澜，太子爷是在有意无意提示，他要选拔新人了吗？
    掌珠站在宋贤身后，看着步障前的男人，心思百转，她经历了刚刚的一幕，汗血宝马的确因受惊，想要弃主。即便萧砚夕反过来放弃它，也无可厚非，但从另一个角度说，是不是意味着，萧砚夕绝不容忍任何形式的背叛，哪怕是无心之举？
    想到自己要背着他怀崽崽，忽然有点不寒而栗，倒不是担心被他抛弃，而是单纯的怕死。
    午膳时分，众人围坐在篝火前，等待焦香羊肉。御厨分好份儿后，张怀喜端着羊肉去往步障前，笑眯眯道：“殿下请用膳。”
    萧砚夕端过食盘，抬下衣袂，“众卿起用吧。”
    众人谢恩，低头食用。
    外出狩猎，御寒是首要，御厨刻意放了辣椒。掌珠吃不得辣，沾了一口就红了舌尖。
    宋屹安接过她的盘子，从衣袖里拿出一袋点心，温声道：“知你不吃辣，给你准备的。”
    掌珠没想到他会这般细心，道了声谢，扯开袋子，里面装着各色点心，来自皇城各大点心铺。
    她拿起一块白皮酥，咬了一口，白皮包裹豆沙，酥香清甜。
    看小姑娘露出一抹笑，宋屹安淡笑一下，掏出帕子，自然而然为她擦掉唇角的碎末。
    掌珠愣了一下，看向他。
    男人镇定自若收回帕子，并未觉得不妥。
    这一幕，刚刚落在萧砚夕眼里。
    呵。
    还挺亲昵。
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 第 23 章

    孤风夜雨，天色阴暗。掌珠撑着一把红油伞，等在宋家帐篷外。稍许宋屹安面容不悦地走回来，“张怀喜没给你准备帐篷。”
    掌珠身份特殊，照理说，张怀喜不会拒绝给宋家多加一个帐篷。他是萧砚夕的心腹，任何事都会妥当安排，不可能会为难宋家。既被拒绝，定然是存了旁的心思。
    掌珠弯下唇，“大哥进帐吧，我...出去走走。”
    宋屹安心里不是滋味，却也明白张怀喜的意思，定是太子爷那里给了什么暗示。
    微风绵雨，打湿小姑娘的裤腿，单薄的身姿令人生怜。宋屹安语重心长道，“你若不想去殿下身边伺候，我可以帮你去......”
    “我想伺候殿下。”
    “你......”
    掌珠垂眸，卷翘的睫毛微微颤动，她不想解释那么多，只道：“我非大哥想的那么单纯，也非大哥想的那么脆弱，我服侍殿下，有自个儿的心思。”
    宋屹安一愣。
    掌珠抬睫，秋水眸子有些暗淡，“大哥别与我走得太近，我怕有朝一日会牵连你。”
    这话让宋屹安更为不解，在他看来，一个无依无靠的姑娘，想要用些手段找到靠山，无可厚非，只要不伤害他人。可她近日之言，显然话中有话。
    “丫头，”宋屹安单手撑伞，另一只手拍了拍她的头，“我们是一家人，有什么心事，可以倾诉给我，别憋在心里。”
    何德何能，得了这么好的兄长？掌珠心里有亏，点点头，“有机会，我会告诉大哥。”
    她现在要做的，是在怀上崽崽前，脱离宋家，等逃离皇城时，不给宋家添麻烦。
    太子账外。
    掌珠等了许久，也没得到萧砚夕的首肯。
    门侍见惯了被太子阻挡在外的人，笑道：“小兄弟别等了，依我对殿下的了解，殿下今晚是不会见你的。”
    男人对美色也就热乎那么几天，新鲜劲儿一过，什么绝色都会变得平庸，更何况，太子爷身边不乏倾城美人，绝不可能弃了百花，独宠一花。
    掌珠缄默，依然等在帐外。
    稍许，帐帘被人撩开，一众官员鱼贯而出，见到掌珠时，不免诧异，这小仆人胆子不小，敢来自荐枕席。
    啧啧。
    众人心里绕弯弯，其中，当数景国公最为不屑，路过掌珠时，重重一哼。
    权臣的气场，使掌珠不得不退避开。
    景国公没好脸，瞥一眼，狐媚子的长相，一看就不是本分的女人，妄想通过美色引诱殿下，从而进了东宫大门，是不是太异想天开了？
    一旁的官员扯了下景国公的袖子，“国公可觉得她眼熟？”
    “老夫怎会认得！”
    官员提醒道：“她是首辅府的养女。”
    景国公恍然，拂袖道：“宋老头是要拿一个贱女与老夫的千金女儿争夺太子妃席位？”
    “国公慎言。”
    “老夫哪里说错了？”景国公毫不避讳身后的掌珠，“不知哪里来的野丫头，以为喝了几天官家金汤，就成了管家小姐？也不看看自己的出身，东宫能容得下一个无背景的女人？”
    “人家是圣上的恩人。”
    “都是道听途说，谁知道是不是真的。”景国公看向立在伞下的掌珠，“她一个弱女子能救得了圣上？说不定是太子在外欠的风流债，回城后随便寻个理由，安置了她。”
    “也有这个可能。”
    两人你一言我一语，渐渐走远。
    身后的官员们纷纷瞥向掌珠，窃窃私语。
    待众官员离开后，门侍颇为同情地道：“那些大人个个脾气差，不把咱们当回事，别往心里去。”
    掌珠摇摇头，示意自己没事，可脸色煞白。
    半晌不见传唤，门侍又劝了一会儿，却听帐内传出一道声音——
    “让她进来。”
    门侍惊讶，替殿下守了这么多年的门，还是头一次见到这种情况——
    与殿下较真，能较赢。
    掌珠舒口气，至少不用整夜在外淋雨了。她收起伞，交给门侍，掀起帘子走了进去。
    帐内，萧砚夕端坐案前，执笔批阅奏折，见她进来，眼未抬，“你来作何？”
    作何，作何，每次都是他故意放出信号引她过来，却佯装不知
    恶劣。
    掌珠心里有气，面上不显，对着大案规规矩矩行礼，“殿下万安。”
    萧砚夕没理会，在奏折上圈了一笔，合上后，又翻开另一份。
    掌珠保持着躬身的姿势，等他开金口，可他像是完全忘了屋里还有个人。
    掌珠后腰乏，小声道：“殿下。”
    萧砚夕这才抬起头，好整以暇地看着她。那尊贵的姿态，冷清的眉眼，像是高位者在给尘埃之人一次机会，抓住了不一定能飞上枝头，抓不住必然坠入深渊。
    掌珠寻个理由，“夜深了，掌珠服侍殿下安寝。”
    萧砚夕慢条斯理拿起折子，重重掷下，“放肆。”
    掌珠无辜地看着他，都不知自己哪里放肆了……
    萧砚夕点点案上的折子，“没看见孤在忙？”
    掌珠立马认错，“殿下息怒。”
    “过来研磨。”
    掌珠小步走过去，拿起墨锭，放在砚台上磨，手法娴熟。
    想起她的身世，萧砚夕稍稍放软语气，“认字吗？”
    “认得”
    萧砚夕打开抽屉，将里面的小册子递给她，捏捏眉骨，“孤累了，念给孤听。”
    掌珠点点头，想起什么，道：“我会按摩，能否为殿下效劳？”
    随行有专门的按摩师傅，根本不需要一个外行，但萧砚夕还是应下了。
    掌珠放下小册子，走到玫瑰椅后，不确定地问：“可以开始吗？”
    萧砚夕抱臂，闭眼“嗯”了一声。
    掌珠为他摘掉玉冠，“殿下有木梳吗？”
    萧砚夕从抽屉里拿出一把檀梳子，扔在桌面上。
    掌珠拿起来，一点点为他梳理墨发，男人的头发与他的人完全不同，柔软顺滑，即便绾发，也没被玉冠勒出痕迹。
    酥麻感袭来，萧砚夕闭上眼，将自己交由掌珠捯饬，只是，高位者普遍多疑，他的手按在了掌珠的穴位上，但凡掌珠动了杀他的心思，他会让她先行毙命。
    掌珠自然不知男人的戒备心，心无旁骛为其梳发，“殿下可以躺在榻上。”
    这样她也方便按摩。
    “你是在邀请孤？”萧砚夕闭眼哂笑，“小看你了。”
    “......”
    男人脑子里竟是那种事……
    掌珠没忍住，在他身后努努鼻子，又气又羞，不自觉加重手劲儿。
    “嘶。”男人被勾疼了头皮，反手在她臀上重重拍了一下。
    掌珠浑身激灵，放轻动作。梳理好墨发，走到铜盆前净手，之后才伸出一双嫩白的小手，为男人按摩头皮。
    别说，手法不错。
    萧砚夕感受着她指腹传来的柔感，嘴角勾起弧度，“你除了暖床......”
    他转眸看她一眼，“还有些别的用处。”
    这话刺了一下掌珠的心，小姑娘苦涩一瞬，随即调节好心情，反正，她也只是利用他生崽崽而已。
    按摩完头皮，掌珠为他绾好墨发，退到一旁等待吩咐。打心底里，她今晚并不想侍寝，毕竟不是受孕期间。
    萧砚夕点点桌子的小册子，“念给孤听。”
    掌珠捧起册子，翻到第一页，当看清上面的内容时，浑身抖了下，差点落了册子。
    小姑娘羞红了脸，小声道：“这上面没有字。”
    “没有吗？”萧砚夕背靠椅背，敞开双腿，“坐，孤教你认字。”
    明明没有字......
    掌珠并不知道捧在手里的册子是什么，可上面的画面实在令人羞耻。
    见她愣在原地，萧砚夕不悦道：“聋了？”
    掌珠握拳走过去，僵着身子坐在他腿上。
    萧砚夕感受到她身子的潮气，想是在外淋雨所致，整个身子冰凉凉的，抱起来并不舒服。男人收紧手臂，像呵护心上人般，将她紧紧搂住，用自己的体温温暖她。
    掌珠愣了下，有些不真实。
    萧砚夕没多在意细节，随心惯了，想宠便宠，他翻开一页，挑眉问：“这上面没字？”
    上面的确写着两个字，掌珠瞥一眼，捂住脸，耳朵红个通透，想要原地消失。
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 第 24 章

    帐内静谧，流淌着暧.昧。萧砚夕扯开掌珠捂脸的手，将册子举到她眼前，“不认字？刚刚跟孤吹牛呢？”
    掌珠闭上眼，摇晃脑袋，“我不识得这两个字。”
    萧砚夕贴着她的耳畔，勾唇道：“孤说过喜欢一学就会的女人，孤只教你一遍，听好了。”
    掌珠捂住耳朵。
    不知这丫头怎么突然犟上了，萧砚夕耐着性子教她“识字”，眉宇间尽是风流，“跟孤念，敦伦。”
    掌珠不张嘴，更不学舌。
    萧砚夕冷了眸，又教了一遍，“敦伦。”
    掌珠还是不肯张嘴。
    恃宠而骄了？
    萧砚夕唇畔挂上冷笑，一只手钳住她两只手腕，另一只手捏住她下巴，薄唇一字一顿道：“学不会？”
    男人双眸如点墨，浓稠深邃，看不出情绪，可掌珠感受到了他的愠色。当真是说翻脸就翻脸。
    在他彻底拉下脸前，小姑娘磕磕巴巴学舌道：“敦...伦...”
    男人唇边冷笑不减，抬高她下巴，“你认识。”
    掌珠咬唇，不知如何回答，即便认识，也从未想过，有朝一日会从自己口中讲出。
    “知道孤讨厌什么样的人吗？”萧砚夕摩挲她的下巴，力道很重，“孤讨厌不聪明和故作聪明的人。”
    都自荐枕席了，在这装什么清纯？
    萧砚夕又翻了一页，扣住她的后脑勺，压向册子，“念。”
    掌珠盯着上面的字，和册子上香艳的画面，委屈上涌，红了眼眶。
    “不认识？”萧砚夕凑近她的侧脸，发现她泪眼盈盈，手上动作稍松，“委屈了？”
    没有温声的安慰，有的只是无尽的薄情，“委屈了就滚出去。”
    掌珠猛地站起身，转脚就要走，可腰间忽然多出一双大手，将她牢牢扣住，迫使她跪在地上。
    男人冷冷睥睨她，没有人可以无视皇家，更不能一而再再而三的甩脸子。
    掌珠抹了下眼角，哑声道：“我不图殿下的地位和财富，只想服侍在殿下身边，若殿下觉得我轻贱，大可赶我走，没必要拿这个羞辱我。”
    羞辱？
    教她那些，是在羞辱她？萧砚夕不知她是真蠢还是装的，呵笑一声，“你别告诉孤，你对孤动心了。”
    掌珠脑子嗡一声，愣愣盯着他那双桀骜的凤目。若真什么也不图，甘愿留在他身边，好像唯有“动心”能解释得通。
    但她怎么可能对他动心。
    迟迟等不来她的回答，萧砚夕也不在乎，只是一个尚且顺眼的女人，还不至于为她怎样。
    “行了，这里不用你伺候，出去。”萧砚夕站起身，越过她身侧，走向屏风，宋锦华服不带半点褶皱，彰显尊贵身份。
    掌珠站起身，拍拍膝盖上的浮土，头也不回地离开。许是一开始就错了，梦里的一切怎能当真。是她迷了心窍，才会跟这个男人纠缠不清，可一想到乖崽崽，她的心闷疼闷疼的，真的很想摸一摸、抱一抱他。
    身后传来脚步声，紧接着张怀喜的声音传入耳畔，“掌珠姑娘，你的伞！”
    掌珠停下步子，扭过头来。张怀喜颠着壮实的身子跑过来，将油纸伞递给她，笑道：“姑娘走这么急，是要去哪儿？”
    是啊，广袤猎场，连一个栖身的帐篷都没有，她能去哪儿？
    掌珠接过伞，笑容疲惫，“找个地方避雨。”
    “姑娘先跟凌大人挤一晚吧，明儿咱家去跟殿下求求情，给你单独安排一顶。”
    不知他是否出自真心，但此刻她确实需要一顶帐篷遮风避雨，“多谢。”
    张怀喜带着掌珠来到凌霜的帐篷前，隔着帐帘道：“凌大人睡了吗？”
    不过片刻，帐篷内亮起灯盏。凌霜撩开帘子，手里拿着烛台，见到站在外面的张怀喜和掌珠，眼眸一深，温声问道：“张公公有事？”
    张怀喜笑呵呵道：“能否劳烦凌大人腾出半张床，借掌珠姑娘住上一宿？”
    凌霜是个聪明人，一点就透，看向掌珠，“姑娘快进来。”
    掌珠道了声谢。
    张怀喜笑道：“凌大人为人随和，姑娘不必拘礼。”
    说罢，摆摆手，转身离开。
    掌珠目送他离开，走进帐篷，这里不比太子大帐，简陋得很，除了一张木床，就只有一个浴桶。想要沐浴，需要专门唤人来送。
    凌霜头一次近距离打量掌珠。女子容色婉约、玉指素臂、腰如约素，堪称绝色，是那种，放在人群中，根本无法忽略的绝艳长相，清纯自然成，娇媚不自知，怪不得入了太子的眼。
    “姑娘芳龄几许？”
    掌珠答道：“再过三个月，满十六。”
    “好年纪......”凌霜似赞似叹，淡笑道，“姑娘淋了雨，待会儿擦擦身子再睡，以免着凉。”
    “多谢。”
    相比于凌霜的游刃有余，掌珠显得拘谨许多。
    稍许，侍卫拎着水进来，还送来了一套被褥和火斗。
    掌珠脱了外裳，简单擦拭身子。凌霜拿出一套自己的衣衫，递给她，“这是新的，姑娘别嫌弃。”
    “多谢。”掌珠接过衣衫，云锦衣料，价格不菲，“等回城，我还大人......”
    凌霜打断她，“姑娘客气了，尚衣局按着东宫妃位，每年都会定制各式衣裳，但殿下迟迟未纳妃，衣裳闲置也是闲置。”
    掌珠有些奇怪，既是尚衣局制作的衣裳，为何会在凌霜手里？
    凌霜没有解释，拿过她换下来的布衣，拿起火斗熨烫。
    “使不得。”掌珠穿好衣裙，赶忙上前阻止，“我自己来。”
    凌霜避开她的手，“我伺候殿下伺候惯了，时常做这些活儿。”
    掌珠垂下无处安放的手，没有接她的话茬。
    夜里，两人背对背躺在木床上，各怀心思。掌珠比凌霜早一步入眠，再次梦见自己身处翊坤宫……
    梦里是小崽崽出生的第一年冬，庭院内银装素裹，她抱着襁褓中的小崽崽出来踏雪。
    小崽崽头一次见到雪，瞪大了眼睛，小嘴张开，像只惊讶的小狗。
    掌珠接过春兰手里的雪球，贴了贴崽崽的脸蛋，温柔笑道：“宝宝，感受一下，这是雪。”
    感受到沁凉，小崽崽兴奋地颠了颠屁墩，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。
    掌珠将雪球砸在树干上，抱着崽崽转了一圈，胖胖的小崽崽笑没了一双眼睛，露出两颗乳牙，也是整个牙床上唯有的两颗牙，可爱得紧。
    母子俩在一片银白中咯咯笑着，笑着笑着，身体不受控制的晃动。
    “掌珠姑娘，掌珠姑娘？”
    好像是凌霜的声音。
    掌珠缓缓睁开杏眼，视野中出现凌霜的面庞。
    “姑娘可是做梦了？”
    掌珠皱皱眉，捏下额头，方知刚刚的愉悦，不过是镜花水月一场梦。
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 第 25 章

    雄鸡报晓，万物初醒。掌珠揉着眼睛坐起身，发现帐帘大开。帐内投进一尺日光。
    凌霜站在门口等待开膳，听见床上的动静，凌霜扭过头，“姑娘醒了。”
    “嗯，凌大人早。”掌珠趿拉上鞋子，走到门口，望了一眼忙碌的御厨们。御厨们在草地上架起大锅，颠勺炒菜，饭香四溢。
    凌霜用余光打量着掌珠的侧颜。熹微日光下，小姑娘明媚如花，漂亮的让人移不开眼。
    凌霜容姿不差，站在人群中也是极为惹眼的，但相比于掌珠，就显得暗淡无光了。
    感受到对方的视线，掌珠转眸看去，刚好捕捉到凌霜垂眼的动作。
    稍许，御厨端着饭菜去往太子大帐，其余臣子分批取食。用膳后，萧砚夕带着众人来到猎场河边捕鱼。时至深秋，即将入冬，河水冰凉，可太子爷好这一口，身体强壮的臣子将士哪能退却。只见萧砚夕踢掉赤舄，卷起裤腿，拿着网抄淌进河里。河水没过小腿肚，像感知不到冷一样，弯腰捞鱼。
    年轻的臣子脱去皂靴，规规矩矩摆放在河边，逐一下水捞鱼。不过片刻，河畔响起一声声朗笑。
    上了年纪的臣子站在河边，看着意气风发的少年郎们，止不住感慨岁月如梭。
    掌珠和凌霜坐在人群后面的长交椅上，与这份热闹格格不入。凌霜还能时不时跟路过的官员搭上话，掌珠则闷葫芦一个，低头揪着荷包流苏，甚是无聊。
    两名御厨来到河边取鱼，从太子手里接过几条肥硕的鲫鱼，匆匆返回帐篷前。
    掌珠从御厨口中听道一句：“殿下捞的鱼最大。”
    掌珠无聊地晃了晃小腿，凌霜笑道：“姑娘要是觉得无趣，就回帐篷歇息。”
    “可以吗？”
    “自然。”
    掌珠点点头，站起身，脚步轻快地走向帐篷。
    没一会儿，萧砚夕回到岸上。张怀喜跪在地上，为他擦脚，“殿下一会儿是要进林子狩猎，还是歇会儿？”
    “孤不累。”萧砚夕穿好赤舄，目光随意一扫，落向凌霜那边。
    凌霜赶忙小跑过来，乖乖跟在萧砚夕身后。
    一行人去往林子，张怀喜多嘴问凌霜：“怎么没见掌珠姑娘？”
    凌霜弯唇，“姑娘心不在焉的，回帐篷休息了。”
    心不在焉？萧砚夕呵笑一声，是失了宠，心情不好，躲起来舔舐伤口吧。
    太子狩猎，要选良驹，因昨日弃了马，众臣纷纷将自己的坐骑让出来。萧砚夕选了宋屹安的狮子骢，笑着拍拍宋屹安手臂，“这匹狮子骢是烈马，难驯服得很，宋少卿眼光不错。”
    有句老话，选马选烈，娶妻娶贞，烈与贞往往是相伴相生的。
    宋屹安淡淡一笑，有些心疼跟了自己数年的坐骑，就这样拱手送人了。
    狩猎回来，载物满满，萧砚夕跨下马匹，臂弯抱着一只紫貂。
    凌霜盯着紫貂，紫貂随即看向她，圆圆的眼里像蓄了泪，哆哆嗦嗦，如砧板上的鱼肉。
    太子爷伸出袖长玉手，抓了抓紫貂的头顶，转身坐在步障前，一一行赏。待看向身侧的凌霜时，俊眉一挑，“近日随行者均有赏，说吧，想要什么？”
    凌霜盯着他怀里的紫貂，抿抿唇，“臣想为殿下养貂。”
    众臣暗自撇嘴，看看人家，溜须拍马的恰到好处，殿下喜貂，却没精力侍弄，刚好又她来接手。
    啧。
    人精。
    萧砚夕笑了声，将貂丢给她，戏谑道：“紫貂狡猾，别养丢了。”
    凌霜抱着貂回到帐篷，一路上翘着唇，把紫貂装进随身带来的木匣子，跟掌珠打了声招呼，出去找笼子。
    木匣内传出撞击声。
    掌珠走过去，耳朵贴在木匣上，听见吱吱的哭声。她犹豫一下，打开木匣，见一通体纯色的小东西哧溜蹿出来，撒腿就要跑，她眼疾手快，一把按住了紫貂的尾巴。
    紫貂扭头就要咬她，被按住头。
    掌珠桎梏着紫貂，盯着它愤怒又无助的圆眼睛，叹口气，手一松，紫貂头也不回地跑了。
    倒不是心疼这么一个小东西，只是单纯的报复心理。他想要什么，她偏不如他愿。
    半晌，凌霜拎着笼子回来，见到敞开的木匣，撑大眸子，“姑娘可瞧见匣子里的貂儿了？”
    “顶开盖子，自己跑了。”掌珠平静道，“我没抓住。”
    凌霜拧眉，并没起疑，只是,殿下那里如何交代？
    丢了紫貂，是要主动去领罚的，凌霜思忖一瞬，拉着掌珠来到太子大帐前，跪在账外。
    恰好御厨端上午膳，其中一道辣鱼汤，正是以太子捞到的鲫鱼为食材。
    萧砚夕并未传唤她们进去受罚。一夜之间，一道帐帘，像隔断了亲密关系，也让掌珠明白，萧砚夕对她而言，是天上骄阳，高攀不得。而她之于萧砚夕，不过是召之即来，挥之即去的“物件”。
    帐帘被人撩开，张怀喜端着两碗辣鱼汤走出来，“殿下说，打板子太重，就罚两位跪一会儿吧。”
    这哪里算惩罚？凌霜欣然接受。
    宋屹安匆匆赶来，拨开人群，正见他家的小姑娘跪在地上。
    他欲上前，被身后的宋贤扣住肩膀，“跪一次，不会有事。你若顶撞殿下，才会出大事。”
    宋屹安眉头紧皱，眼看着小姑娘暴露在众目睽睽之下。
    半个时辰后，张怀喜探出帐篷，笑呵呵道：“殿下不予计较了，两位请回吧。”
    掌珠忍着膝盖的不适，缓缓站起身。
    宋屹安脱下鹤氅，略过凌霜，用鹤氅裹住掌珠，面容凝重地带走了人。
    张怀喜看在眼里，回到帐内，对端坐案前处理奏折的太子爷道：“殿下可是第一次惩罚凌大人。”
    萧砚夕眼未抬，“她办事不利，孤不该罚她？”
    “那掌珠姑娘......”
    萧砚夕忽然撇出一把金镶玉匕首，“孤的刀钝了，用你舌头磨一磨。”
    察觉到太子爷的不悦，张怀喜捂住嘴巴，“唔唔唔”了几声，躬身退出帐篷。
    夜里，掌珠翻来覆去睡不着，怕影响凌霜休息，独自一人走出帐篷透气。万籁俱寂，每个帐篷前悬挂一盏灯笼，点亮了孤寂的夜。
    掌珠慢慢踱步，形单影只，唯有天空的明月作伴。
    她捡起地上的枯枝，弯腰画着崽崽的轮廓，从刚出生画到三岁。她一直有个疑惑，为何梦里只能见到三岁前的崽崽？也不知梦里的自己，为何进了宫。
    不知不觉来到太子大帐前，见到门口的门侍，扭头就走，生怕门侍误会她是来自荐枕席的。
    风吹草地，她沿着河畔慢慢走着，偶尔遇见几个把守的侍卫，这里是皇家猎场，守卫森严，不必担心安全问题。
    倏然，黑暗中传出一道低喘，掌珠蓦地停住脚步，缓缓扭头看去。
    黑暗中，一双铮亮的眼睛“悬”在半空中。
    掌珠觳觫不止，不知那是什么野.兽。四下无人，遭遇野兽，求救是行不通的，只能自救。
    在她想倒地装死时，忽见不远处“飘”来一盏宫灯。
    有人来了！
    掌珠呜咽一声，提着裙子往那边跑，“有野兽，救命！”
    宫灯摇曳几下。随即，前方传来脚步声，以及被灯笼映出冷芒的刀锋。
    而身后，野兽的声音越来越近。
    掌珠闭着眼，使劲儿往前跑，“救我！”
    脚步被人拦住，随即身体一腾空，被人单臂抱起。耳畔传来一道陌生而熟悉的声音：“这里交给你。”
    “诺！”
    是两个人。
    其中一人是...萧砚夕。
    龙涎香扑鼻，掌珠睁开眼睛，发现自己被萧砚夕“挂”在身上。身后传来侍卫的吼声，想是吓跑了野兽。
    掌珠吸吸鼻子，扭头往后看，通过侍卫的灯笼，看清了刚刚的野兽，尴尬的是，她不认识。小姑娘带着哭腔问：“那是什么？”
    萧砚夕低眸看她一眼，嗤一声，“薮猫。”
    亦是一头实打实的小型豹子。
    萧砚夕将她带回大帐，扔在榻上，明晃的灯火下，男人身姿颀长，剑眉星目，但目光极冷，带着嘲讽。
    掌珠坐起来，双手反撑在塌上，一脸懵地看着他。
    萧砚夕扯下衣襟，走到她面前，居高临下道：“人不大，挺能惹事。”
    掌珠戒备地看着他，总感觉他眼里蒙了一层浓浓雾气。
    心情不好？
    这时，她才发现，帐帘大开，呼啸的夜风灌入帐内，冻的她直哆嗦，而屋里还充斥着一股奇异的味道，跟龙涎香很像，混合着麝香、旃檀，极为特别。
    在她发愣的工夫，男人已经撇了宋锦罗衫，欺身而上。猝不及防地，将女人压在了小叶紫檀榻上。
    “殿下！掌珠双手撑在男人胸膛，盯着敞开的帐帘，顾不得眼前的旖旎，很怕门侍瞧见里面的场景。
    萧砚夕抓住她两只手腕，按在枕头上，粗重的呼吸喷薄在女子的脸上。
    他饮酒了？
    掌珠大气不敢喘，尽量让自己放轻松。
    萧砚夕盯着她，凤眸晦涩不明，流淌过一抹不自然，用指腹刮了刮她的下唇，沙哑开口：“孤遭人算计了，本想去河边泡个凉水澡，却遇见了你。”
    意思是，帐篷里这股子怪味，是迷香！他此刻需要女子来熄火？掌珠睁大水杏眼，感受着男人指腹的薄茧，粗粝磨唇。
    萧砚夕忽然松开她的手，翻身躺在一侧，单手撑额，慵懒中透着危险的气息，“帮孤一次，嗯？”
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