《女史上位记》


 了断

    正是草长莺飞时节，盱江江岸两旁游人如织，红男绿女踏青赏花，好一派春光明媚的景象。
    北岸缓坡上桃花开得正盛，青天下团团簇簇的粉红绵延着望不到头，人们游到此处，都不由驻足细细观赏。
    人群中一位绿衣婢女皱起眉尖，脆声对身旁的少妇说道：“姑娘，人越来越多了，咱们离开这儿吧，小心挤着姑娘。”
    少妇轻嗯一声，一手托着高隆的肚腹，一手把着婢女的手臂，说声走吧。
    出了桃林松一口气，举帕拭去额头薄汗，看着江边一棵大柳树微笑说道：“逛了这一阵子，有些乏累，那边僻静，我们过去歇息片刻。”
    婢女忙说一声好，扶着少妇缓步而来。
    大柳树树冠如盖，枝条上刚抽出新绿，树干粗壮，三四人方可合抱，
    到了树下在石凳上坐了，听到树背后有人在说话，话音清晰可闻。
    一个男子和气说道：“风荷，这些日子我一直设法规劝母亲，昨夜里终于和母亲谈妥，我们先订亲，订亲后我动身前往洪都府，到名儒方广孝府上拜师，母亲答应了，只要我秋闱春闱两考皆中，等我回来，我们就成亲。”
    叫做风荷的女子沉默着没有说话，男子接着说道：“我知道你这些日子受了委屈，你放心，我定会高中，回来风风光光得娶你。”
    “娶了以后呢？”女子出声道，她的声音很低很慢，好像在琢磨着怎样说才会更妥当，“我们成亲以后呢？如果朝廷将你外放为官，你会带着我吗？”
    “风荷也知道，我是家中独子，自然要侍奉父母膝下，若是外放为官，头几年……”尚之的声音更加温和。
    风荷打断他的话，声音依然很低，语速却加快了：“头几年，我要侍奉公婆膝下，对吗？即便他日你可以带着我离开，公婆自然也会一起离开，我这辈子就算与你分开，也不能与婆母分开。尚之，我说的对吗？”
    “可是，”尚之忙说道，“母亲待人是严厉些，头一次见面你可能会怕她，相处日子久了，就会好的。风荷，就算是为了我。”
    他说得恳切，声音里带着无奈。
    片刻沉默之后，风荷开口问道：“你这次去往洪都府，会带着红袖吧？”
    “红袖打小在我房里侍奉，是我身边最为妥帖的人，母亲严命，我必须带着她，这也是母亲答应我们成亲的要求之一。”尚之缓声说道。
    “你也离不开她吧，他日若外放为官，也要带着她，对吗？”风荷轻声问道。
    “红袖只是一个婢女，一个下人，她在我眼中，跟青砚一样，没什么特别。你不用在意她，你才是我认定的妻。”他软语轻声说道，“这辈子，我都不会变。三年前你我在这棵大柳树下避雨相逢，我就认定了你，我要永远和你在一起。你上次与母亲见面受了委屈，我无比心疼，我恨不能替你受这些委屈，风荷，你看着我，风荷……”
    听不到风荷出声，只有男子不停得低声说着情话，少妇微闭了眼眸，轻轻摇头。
    婢女两眼瞪得圆溜溜得，专注听着树后的话声，好奇而向往。
    “桃夭，走吧。”少妇红唇微动，小声说道。
    不必再听下去了，任何女子，都拒绝不了这样深情温柔的情郎吧？
    于爱恋中的小儿女而言，这不过是一次小小的争执，争执过后，男子离家赴考，女子等待，明年这个时候，就该备嫁了，成亲之后呢？
    夫君外放为官，通房服侍在侧，女子面对着严厉的婆母，忍耐，等待，不知要熬多少年。
    女子的命运大抵如此，都以为，女子一成亲就有了归宿，岂不知，一切只是开始。
    少妇无声叹息，起身刚要离开，就听树后叫做风荷的女子说话了。
    “这些日子，我想了很多，尹夫人不喜欢我，我也不喜欢她。上次见面之后，一想到她，我的心就拧做一团，头发根都会竖起来，我夜不安眠。成亲之后，你在外忙碌应酬，我呢？我困在内宅，日日面对婆母，想到这些，我觉得无法呼吸，生不如死。既然成亲会让我生不如死，我为何要成亲？”
    尚之唤她一声，她忙阻止道：“你让我说下去。我没有你想得那般大度，我不喜欢你有通房，我厌恶她，厌恶她讨好的笑容，厌恶她话里话外的暗示……”
    她说得又急又快，蹦豆子一般：“自从你我相识，每次见到你，心里就跟开了花一般，不见面的时候总想你，总觉得天地万物间，你是最好的那个。可自从见到红袖和尹夫人，我心里一直不舒服，我也不明白为什么会这样，只有我们两个的时候千好万好，一旦谈婚论嫁，涉及父母家人，一切就变了。我能为你去死，可是，我不想忍，不想煎熬，不想那么委屈……”
    尚之愣住了，半晌寂静之后，他小心翼翼唤了一声风荷。
    “尚之，我们算了吧。”此语一出，风荷唇边溢出如释重负的叹息，“我想了很久，这是我的决定。这块玉珮还给你，从此以后两无牵涉，我愿你两考皆中，衣锦还乡，日后得娶贤妻……”
    “住口，玉珮送出，断无收回之礼，我也不要你的祝愿。”尚之带着气倔强说道。
    “尚之至纯至孝，尚之很好，是我不贤，没有妇德……”
    “在我眼里，风荷是最好的。”尚之的声音软了下来，“你既如此想，我们先不订亲，你等着我，等着我高中回来，风荷，求你……”
    “男子汉大丈夫，求字岂能轻易出口？你也知道我的脾气，一旦决定，再无更改。”女子的声音坚决，“我厌恶尹夫人和红袖，以至于见到你的时候，也忍不住头疼恶心，我们再也回不到过去了……”
    尚之不置信看着她，踉跄着后退：“我让你恶心吗？”
    “是的，让我恶心，你快走吧，我不想再看见你……”风荷扬起下巴看着他，冰冷的眼眸满含着厌恶，一扬手，将手掌中握着的玉珮抛入了江中。
    尚之看着江中溅起的水花，发出一声绝望的嗟叹，两手紧捂了脸，双肩抖颤脚步凌乱，慢慢走得远了。
    风荷另一只紧握的拳头松开，凝望着掌心中洁白的双鱼玉珮，眼泪再忍不住，决堤一般涌了出来……
    她哭了很久，直到有人轻轻靠近，递过一条丝帕。
    她接过去，丝帕遮住脸狠狠擦了几下，吸一下鼻子，做几次深呼吸，逼着自己冷静下来，泪眼朦胧看了过去。
    一位衣饰华贵的少妇关切看着她，柳眉轻蹙美眸含愁，柔声说道：“可好些了？”
    风荷两手拧紧了帕子，窘迫着微微点一下头，少妇的手摩挲着肚腹：“刚刚贪看桃花有些累了，看此处僻静，便过来歇息，不小心听到了你们说话，本该避开的，却忍不住想听下去，看你会做如何选择。因为好奇，做了偷听的贼，请风荷不要怪罪。”
    风荷看着她高耸的肚腹，忙摇手道：“听到就听到，也没什么，我不怪罪。”
    “纵使有万般不舍，也要当断则断，风荷这样很好。”少妇看着她，美丽的面庞染上忧郁，“我喜欢你的性情，我很羡慕你。”
    风荷不知该说些什么，看着她半晌讷讷说道，“你很美，我也很羡慕你。”
    少妇摇头自嘲得笑：“可我最在意的人，眼里看不到我，他似乎从不曾在意我是丑是美。”
    这样美丽的女子，眼里看不到她的人，难道是瞎子吗？风荷忍不住问道：“孩子，是他的吗？”
    “是他的。”少妇唇角微微翘起，“他离开家八个月零十三天了，郎中把脉后，我给他写了家信，我以为他会尽快回来，可是，连回信都没有。”
    少妇美丽的脸上又现了落寞：“我总是放不下，总是不甘心，所以，我才羡慕你，我这些话藏在心里，对谁都没有说过，今日见了你，却忍不住想要诉苦。你此刻心绪不佳，我不该多言多语叨扰你，我也该走了。”
    说着话转身缓步而走，风荷追了上去：“你身子不便，没人跟着吗？”
    “侍奉的人很多，放心吧。”少妇指着远处小径旁一辆马车，笑看着她。
    “这帕子，这帕子被我弄脏了……”风荷捧着手中丝帕。
    “这帕子是我自己绣的，送给你，别嫌弃。”少妇轻笑。
    风荷忙说声多谢。
    “我与风荷有缘，还会再见的。”少妇说话间，一位绿衣婢女小跑步迎了过来，扶住她的臂弯。
    风荷远远望着她上了马车，想起忘了问她是谁，低头看着手中帕子，细腻洁白的丝帕，帕子一角绣着一枝桃花，棕色的枝桠碧绿的桃叶，枝头粉嫩的花瓣轻云一般，似随风而动。
    她喜欢桃花，所以大着肚子也要过来观赏。
    风荷转身朝桃林望去。
    三年中，她与尚之，曾无数次在桃林中漫步。
    灼灼桃花中，一人长身玉立，面容带笑，那是尚之。
    湛蓝的天空，碧绿的嫩草，粉红的花朵，全部褪去颜色，一片灰白中，只有尚之是鲜活灵动的，春风拂动着他的青衫，鼓起他的广袖，若翩然临凡的谪仙。
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    这是预收最少的一次开文，不知道亲们会不会喜欢，心中忐忑不安。。。

 妾室

    “府衙后花园三日后举办蔷薇花宴，刚刚才夫人派人送来了请帖，新衣裳早就裁好了，今年说什么你都得跟着去。”曲夫人看着埋头写字的女儿。
    风荷头也不抬：“不去。”
    “你今年二十了，不嫁人不说亲，街坊四邻传的话多难听你知道吗？背后都叫你老姑娘。”曲夫人不满看着她。
    “老姑娘就老姑娘，爱怎么叫怎么叫。”风荷看着写好的字摇头，“怎么越写越难看？”
    曲夫人过去一把夺走她手中小毫，咬一下牙狠心说道：“都三年过去了，还忘不了尹尚？”
    做娘的知道自己女儿对尹尚有多喜欢。
    本来只能认得不多几个字，可自从认识尹尚，她就喜爱上了读书，尹尚去了洪都府后，她说是与尹尚断了，却又迷恋上写字，这读书写字，不都是为了他吗？
    这几年，她怕伤女儿的心，不敢提，今日为了逼着女儿赴花宴，狠心问了出来。
    风荷抬头一笑：“不是因为他。”
    女儿说得心平气和，曲夫人一愣：“你读书写字，不是因为寄托相思？”
    “不是。”风荷无奈得笑，“开头是为了他，后来是因为喜欢，读书写字比绣花缝荷包有意思多了。”
    “就是说，你放下他了？”曲夫人欣喜道，“快，洗洗手，试穿一下新衣，娘再将压箱底的首饰拿出来给你佩戴，我女儿一装扮，准能艳压群芳，再觅得良婿。”
    风荷摇头：“不去。”
    “你……”曲夫人有些气，“你怎么想的，今日都跟我说清楚。”
    “娘，我是对男人失望了。”风荷抿一下唇，认真看着曲夫人加重语气，“是天底下所有的男人。”
    曲夫人叹口气：“娘知道，尹尚这小子，口口声声认定了你，可在洪都府读书的时候，那红袖就大了肚子，待到科举高中后，被霍大将军看重，入了翰林院，他拗了两年，到底是拗不过，年初跟大将军的千金定了亲。可那尹尚负心，只能说他坏，不能说天底下所有的男人都坏。”
    “娘认识的男人，哪个是好的，娘说说看。”风荷执拗看着曲夫人。
    曲夫人认真想了想：“你舅父……”
    “舅父常年行商在外，在扬州和青州养了两房外室，外室都为他生儿育女，这些事连舅母都知道，也就母亲不知。”
    曲夫人张大了嘴巴，半晌抿唇吞咽一下，不置信问道，“你舅父？你舅父有外室，还两房？你舅母也知道？”
    长吁短叹一阵，搓一下手道，“你父亲……
    风荷撇一下嘴，曲夫人避开她的目光：“你这丫头，你父亲有多疼你。”
    “疼我是没错，可对娘呢？还存有几分夫妻之情？”
    “我和你爹好着呢，”曲夫人又搓搓手，“不提他，咱们说别人，对了，你最疼爱你弟弟，你弟弟他……”
    “小时候软糯一团玉雪可爱，我喜欢得不得了，可前些日子，他偷看巧珍洗澡，被我逮个正着，训斥他几句，他理直气壮说，我是主子她是下人，看看有什么打紧，大不了小爷纳了她。”
    “他竟然说了这话？一个十二岁的孩子？”曲夫人叹口气，“这巧惠可真是，怎么教的孩子？我来养着英雄就好了，本来该我养着的……”
    “娘，屋里闷，我到花园里走走。”风荷起身向外。
    “等等。”曲夫人追了出来，“天底下好男人多得是，咱接着说。”
    “谁呢？”风荷歪头看着母亲。
    “那个……”曲夫人皱着眉头，“你让我好好想想。”
    “娘慢慢想着，等我回来，娘就想好了。”风荷笑着转身踱步。
    走近月洞门，听到里面有人在说话，其声娇软，不用说，是惠姨娘。
    “老爷。”惠姨娘一声呼，带着颤颤的尾音，不用看也知道，双臂正勾着父亲脖子，身子靠在怀中，腰肢不住扭动，“老爷，奴也是为风荷着想，姐姐虽是亲娘，可没奴抱她抱得得多，是奴从小抱大的孩子，打心眼里疼爱，又是娇花一样的女儿，比英雄更惹人爱怜。”
    “我知道，知道你疼她。”曲守敬话中带笑。
    “老爷，刘知县家的二公子奴见过了，长得一表人才，也不像别的官宦子弟一身毛病，成日里钻在书房中读书，满身书卷气，左脚稍微有些跛，是娘胎里带来的毛病，不仔细看，是看不出来的，知县夫人说了，他不愿做官，他的志向就是考中举人后，回县学里做个教谕。风荷二十了，若是能嫁得这样的夫婿，岂不是上辈子修来的福气？”
    风荷心中火苗突突上窜，石城县刘知县家的二公子刘志？风荷知道此人，成日钻在书房中与书童厮混，跛脚也不是娘胎里带来的，而是与人争倌人殴斗被打残的，曾在盱江边拦住青砚调戏，被尚之一通教训后悻悻离去。
    就听父亲说道：“风荷脾气倔，还得问问她的心思。”
    “老爷，就因为老爷纵容娇惯，二十岁了也没嫁出去，老爷再不做主，就得做一辈子老姑娘了。还有啊，听说尹大人得亲家提携，要升官赴京去了，通判一职空缺，刘知县要补上，老爷若与新任通判大人做了亲家，这典吏怎么也得升个经承，岂不是两全其美？”惠姨娘说着话咯咯笑了起来，“说正经事呢，老爷别闹。”
    “就你机灵。”曲守敬也嗬嗬得笑，“说起来，这户房典吏做了快二十年，还真是烦了。”
    “奴还不知道老爷的心事吗？老爷这典吏是仰仗着姐姐得来的，老爷在姐姐面前总觉亏欠，若是升了经承，老爷可别忘了是奴牵的线，可得记奴一功。”
    “那就记你一功，我的心肝宝贝儿。”
    风荷不想再听那调笑呷戏之声，转身就走。
    惠姨娘闺名叫做巧惠，风荷出生后，舅父怜母亲辛苦，送来一名十二岁的小丫头，说是从人牙子手中买来的孤女，伶俐能干，让她帮着带孩子。
    曲夫人待巧惠很好，风荷也一直与巧惠亲昵，巧惠十七岁的时候，母亲张罗着为她婚配，巧惠跪在母亲面前连哭带说，母亲也跟着流泪。
    没几日，巧惠成了惠姨娘，她衣着简朴不施粉黛，在后宅辛勤忙碌，对老爷能避则避，对夫人比以前更为恭敬，对风荷关爱有加。
    风荷八岁的时候，惠姨娘为曲府生下儿子，她的衣着艳丽讲究了些，对家中事务插手多了一些，只是对夫人依然恭敬有加，对风荷依然很好。
    风荷也一直将她当做家人看待。
    直到三年前，风荷偶然撞见了惠姨娘的另外一副面孔。
    那时候，风荷知道了尚之房中有一名叫做红袖的婢女，红袖添香夜读书，是尚之为她取的名字。
    风荷心里不舒服，可因为惠姨娘，她觉得也许能接受红袖的存在。
    那日，她到惠姨娘院子里找绣样。
    进了院门，有隐约的说笑声飘了过来，听起来是父亲的声音，可父亲因为差事出远门已有半年，没听说要回来，就算回来，也该先到母亲院子里才对。
    难打是听错了？
    走近了想听个究竟，隔窗瞧见惠姨娘散了长发，身上只穿大红亵衣，一双雪臂绕着父亲脖子，扭动着腰肢媚笑：“老爷出远门回来，该先去姐姐房中才是啊。”
    “想你了。”父亲手指头点上她的鼻尖，“想得抓心挠肝。”
    “果真想奴的话，今日给奴个恩赏，晚饭摆在奴的屋中，老爷，奴，一双儿女，咱们一家四口吃顿饭。”
    “可夫人和风荷……”
    “老爷只要在家，每日都在姐姐院子里用饭，孩子们都坐着，奴站在姐姐身后侍奉，奴想这一日想了许多年。老爷就依奴一回，好吗？老爷……”
    她撒娇发嗲纠缠着，口里吃吃嗤笑：“老爷也别假正经，当年姐姐刚怀上第二胎，老爷就偷看奴洗澡，那夜里喝些酒，一头扎进了奴的房中。”
    “你一个又一个眼风飘过来撩拨我，我又不是木头，能不明白吗？我们两个在一起后，让你瞒着夫人，你不听话，告诉了她，害得她落胎，那可是个男胎，可惜了。”
    “奴也不想害姐姐落胎，只是当时姐姐张罗着为奴婚配，奴舍不得老爷，只好和盘托出，奴心中也很愧疚，这些年一直敬着她让着她。”
    “这么些年了，夫人一直夸你老实，哪里知道你背地里是个妖精。也是，这妖精模样只要让我看到就行了。”
    “只要老爷高兴，奴都依着老爷，怎么妖精都行，今夜里的晚饭，老爷就答应了吧。老爷……”
    “好好好，就在你院子里，就咱们一家四口，你也上桌做一回主母。”
    那夜里，风荷坐在饭桌旁，看母亲不住向外张望，笑说道：“听说惠姨娘着了风寒，闻樱和英雄都去她房中探病，父亲明日才回来，娘就别等了。”
    母女二人对坐用饭，风荷想象着小院中一家四口其乐融融的景象。
    原来，这些年父亲和惠姨娘一直合起伙来欺骗母亲，原来，母亲曾被他们害得落胎，而且那次伤了身子，再未能有身孕。
    次日，风荷请舅父买来一名丫鬟，专责侍奉母亲，她当着全家人的面问道：“多大了？叫什么名字？”
    “奴婢今年十二，叫做珍儿。”
    “惠姨娘当年进我们家也是十二，以后也别叫珍儿了，叫巧珍，我们家的奴婢都带个巧字。”风荷瞄一眼惠姨娘。
    惠姨娘脸色变得铁青，听说她夜里跟父亲好一通厮闹，风荷等着父亲向她兴师问罪，等了几日，父亲到底是没来。
    惠姨娘从那以后豁了出去，花枝招展进进出出，对巧珍和家中粗使的王婆子颐指气使，摆足了半个主子的架势。
    母亲看清了惠姨娘的真面目，对家中事务较之前上心了许多。
    父亲面对风荷时有些讪讪的，偶尔也装模作样喝斥惠姨娘两句，给夫人长些主母的脸面。
    又隔几日，她跟尚之提出，要到通判府看看红袖，红袖娇怯而卑微，却趁着尚之给她找书的时候，走到她身边撸起袖子，露出手臂上的咬痕，羞红着脸低声说道：“昨夜里，公子咬的……”
    然后就借口出了书房，她离开的时候，与尹夫人不期而遇，不用说，是红袖告的密。
    尹夫人高傲得端着下巴，一双厉眼审视着她，冷冷说道：“我有些话与曲姑娘说。”
    跟着侍奉的婢仆退下，尚之也遵母命避开，尹夫人嘴角挂着淡笑，盛气凌人说道：“曲姑娘与尚之的事，我早有耳闻，今日既见了面，咱们话都说在前头，通判府不会和典吏结亲，曲姑娘也非尚之良配，还请曲姑娘自重，远离了我的儿子，免得耽误各自的前程。”
    风荷福了一福，说声告辞，头也不回走了。
    那两个女人，让她吞了苍蝇一样恶心，她决心与尚之了断。
    风荷满腔心事回到房中，曲夫人瞧见她进来，兴奋说道：“我想到了，咱们建昌知府才大人，在外清正为官，对内爱护妻子，也无一房妾室，是不是好男人？”
    风荷心中暗笑，才大人惧内，才没有妾室，至于官声，正在任上的一方父母，谁敢说他不清正？
    “还真是。”风荷笑着点头，“冲着才大人，我愿意前去府衙赴花宴。这就洗手试衣，娘拿首饰去，要最好的，可别舍不得。”
    曲夫人嗤了一声：“跟我闺女舍不得，跟谁舍得？你等着，保准让你看花了眼。”
    风荷笑了，让我嫁给刘志那样的混蛋？想都别想。
    我要找一个门第更高的，找着后不让你们沾光半分，让你们眼巴巴馋着，干着急。

 爹娘

    端午节次日，五月初六，知府衙门后花园衣香鬓影，建昌府大小官吏、士绅商贾府上女眷，悉数到此。
    满园各色蔷薇绽放，姑娘们三五成群，漫步花间。
    风荷倚在水榭栏杆旁，安静看着湖水中的锦鲤，活泼泼游来游去，好不自在。
    湖心有小岛，岛上一座精巧的楼阁，曰听雨轩，一位白衣男子坐在窗前看书，身影倒映在湖水中，宁静悠然。
    风荷将手中鱼食抛得远些，鱼儿快速掠去抢食，扑腾腾溅起的水花，扰碎了水中的人影，她又将鱼食抛在脚下，鱼儿回游，水中的人影复变得完整。
    反复几次，风荷抛了最后一撮鱼食，拍着手笑了。
    那个人，便是才知府家的二公子才荣，风荷今日就是冲着他来的。
    才荣听到身后的脚步声，从书中抬起头，目光朝园中扫去，落在水榭旁。
    书童在身后小声禀报：“二公子，打听过了，水榭旁那位，是曲典吏家的姑娘，闺名风荷，二十了，没出嫁也没定亲，人们背地里叫她老姑娘。”
    才荣点点头，看着水榭边的人，鹅黄衫儿柳绿裙，与水中倒影相映成双，鲜活明媚。
    看她手中没了鱼食，一声轻咳，斐墨会意，笑着唤了声曲姑娘。
    风荷闻听抬眸看了过来，发髻间一对珠钗，衬着剪水明眸，煜煜生华。
    她冲着才荣颔首微笑：“见过荣公子。”
    才荣有些诧异：“你，认识我？”
    “我拜读过荣公子的文章诗词，也喜欢荣公子的画作。”风荷笑道，“只是，公子似乎许久没有新作了。”
    “这一年身子不好，我的身子一向不大好。”才荣唇角带一抹自嘲的笑，“娘胎里带来的毛病，腿不好，不能走路。”
    “听说公子自创了能走路的座椅，我很好奇，可能一观吗？”风荷微笑问道。
    “可以。”才荣答应着，摇动木轮椅转身向外。
    风荷绕过回廊跨过小桥，才荣正在阁门外等候。
    他身形修长瘦削，着一袭月白长袍，端然坐在木轮椅上，肤色白皙面容俊秀，一双明眸黑曜石一般，不动声色打量着她。
    风荷过去福身为礼，才荣拱拱手：“姑娘请恕在下不能起身回礼。”
    风荷说声无妨，仔细看着他的木轮椅：“椅子脚有轮子倒不稀奇，稀奇的是公子可以自己操纵，是装了机括吗？”
    才荣唤一声斐墨，书童捧了一沓图纸过来，风荷接过去一张张翻看着，出声惊叹道：“果真心思机敏巧夺天工，我仰慕荣公子已久，只是缘悭一面。”
    “今日见着了，可失望吗？”才荣目光沉沉。
    风荷摇头：“较我想象中更要月朗风清。”
    “曲姑娘谬赞。”才荣面无表情：“我该回屋写字了，曲姑娘且去园子里逛逛。”
    风荷指一指远处：“湖水那边向阳处，公子们吟诗作赋曲水流觞，我瞧着风雅有趣，荣公子不出去走走吗？”
    “我素嫌吵闹，不爱见人。”才荣淡淡说道。
    “那也该多出门晒太阳，荣公子肤色有些苍白。”风荷笑道，“多晒太阳于健康有益。”
    “郎中也这么说。”才荣唇角微翘，“我回屋写字去了。”
    说着话，转动木轮椅向里而走，风荷看着他的背影，人家都下了逐客令，我还是知趣些，刚刚喂鱼的心思，看来是白费了。
    “那我告辞了。”风荷想了想，冲着他背影笑说道，“今日有幸得见荣公子，我很高兴，期待荣公子有新作问世。
    她转身跨过小桥上了回廊，才荣坐在窗边望着她的身影，斐墨小心翼翼问道：“二公子可中意吗？”
    才荣轻轻点一下头。
    身后传来咚咚咚的奔跑声，斐墨从风荷身旁飞快掠过，一口气跑到花厅旁方止住脚步，对着一个大丫鬟兴奋喊道：“梅香姐姐，告诉夫人，就说有好消息。”
    风荷笑看着斐墨去了又来，再次从身旁掠过，跑几步折返回来，两眼笑得月牙儿一般，对她拱手道：“多谢姑娘。”
    风荷莫名看着他，斐墨嘿嘿一笑，挠挠头跑走了。
    到了水榭旁，一位姑娘遥遥而来，福一福，轻轻握住她手臂笑道：“姐姐不认得我，我认得姐姐，我是才婳。”
    原来，这就是才大人夫妇的掌上明珠。
    人如其名，灵动袅娜眉目如画。
    才大人夫妇婚后育二子，才夫人喜爱女儿，多年不能如愿，不想年过四旬又有身孕，生下一女名婳，与二哥才荣相差了一十二岁。
    风荷笑着与她见礼，想着去花间走走，才婳却拉她在水榭中坐下，与她东拉西扯，不时偷眼看向阁中，二哥依然坐在窗前向外张望，才婳不由偷笑，假作无意问起风荷家中的事。
    正叙话的时候，一个大丫鬟匆匆而来，远远喊一声姑娘。才婳蹙眉道：“兰香，你怎么冒冒失失的？”
    兰香忙说道：“姑娘在这儿呢，让奴婢好一通找。王太妃突然驾临，夫人正在二堂中陪着说话，王太妃说要见一见姑娘。夫人让姑娘赶紧梳洗换衣，快些过去。”
    才婳惊讶道：“往年多次下请帖，从不肯来，今年怎么来了？”
    “听说是小世子哭闹不休，嫌王府里太闷，王太妃就带着小世子过来散心。”兰香说道，“姑娘没见着王太妃的排场，卤簿仪仗浩浩荡荡到了府门外，奴婢没见过大世面，以为是远在京城的皇后驾临呢。”
    才婳忍不住笑，兰香跺脚道：“别只顾着说话，姑娘倒是快些。”
    才婳站起身对风荷笑道：“王太妃来了，我不敢不见，姐姐还请自在作耍，我见过王太妃再来找姐姐叙话。”
    风荷忙说声请，才婳不紧不慢跟着兰香出了后花园。
    风荷起身往花间而来，有认识的姑娘喊她：“风荷姐姐今年怎么肯来？”
    又有一个笑道：“来了也是躲在僻静处寻自在，不搭理我们。”
    风荷忙过去攀谈：“我今日来得早，进水榭看一会儿鱼，一转眼人就多了起来，这不赶紧找你们来了？”
    姑娘们笑谈中，有一位提起王太妃，另一位说王府的人深居简出，还从未见过，有的说不知道会不会到园子里来走走，真想一睹王太妃的风采，还有的说其实王府的人也会外出，只不过常常私服出行，免得惊扰地方官员和百姓，因为皇上最厌恶藩王在地方上行为不检。
    周围的人都在议论王府。
    这王府，指的是昌王府，昌王封地建昌府，迄今已传三代，如今的昌王乃是皇上的堂侄，赐字曰献，人称昌献王。
    昌王府位于建昌城外老君山北麓，坐北朝南依山而建，王府外城廓绵延，外人不得靠近，于建昌人而言，昌王府更像是遥远的传说。
    今日王太妃竟然出动卤簿仪仗驾临府衙，难道只是为了哄孙子高兴？
    风荷回头望向不远处的月洞门，也不由好奇。
    这一看，不由笑了。
    洞门壁下方探出一颗小脑袋，圆鼓鼓脸肉嘟嘟腮帮，一双圆眼睛一扑闪一扑闪得，朝着花园里左顾右盼。
    观察一会儿，又探出滚圆滚圆的小身子，上身裹着宝蓝底蝠纹对襟衣，下身绷着同色胡裤，脚穿红缎兰花纹虎头鞋，脖子短粗四肢肥嫩，手腕上的肉一棱又一棱，肉棱中嵌着银白的手镯脚环。
    这么可爱的小人儿，比曲英雄小时候还要可爱百倍。
    风荷微微屈膝蹲身，朝着他挤挤眼睛，轻轻招了招手。
    小人儿迟疑看着她，回头望了望，突然拔脚冲着她跑了过来，跑得左摇右晃跌跌撞撞，风荷一看后面没人跟着，忙迎了上去。
    快到近前的时候，小人儿停住了脚步，风荷忙蹲下身看着他，小人儿认真看了她几眼，小身子突然往前一扑，一头扎在她怀中，软软的身子紧紧贴着她，小手扒住她肩头，张口叫了一声娘。
    声音甜糯糯软绵绵的，风荷心都要化了，轻拍着小人儿的后背，心里暗笑自己听错了。
    “娘。”怀中的小人儿又叫一声，更紧得搂住她肩，又清晰得叫道：“娘。”
    风荷身子僵住，再不敢动。
    她虽然喜欢孩子，可一个姑娘家，大庭广众之下被陌生的孩子一口一个娘的叫着，她窘迫得不知所措。
    有人围了上来，风荷垂下头，目光盯着地面，恨不能钻进去。
    又不忍推开小人儿，反而抱他紧了些。
    小人儿团在她怀中蹭动着，过一会儿唤一声娘，好像在等她答应。
    围观的人越来越多，都在说这女子分明姑娘打扮，怎么会有这么大的孩子？要说不是她的孩子吧？怎么会抱着她叫娘？这孩子看着机灵，不可能认错亲娘，她又抱着孩子不肯放手，这其中定是有什么隐情。
    人群有些兴奋，都在七嘴八舌乱猜。
    风荷头越垂越低，却更紧得抱着孩子。
    忽听身后一个温和的声音说道：“岳儿又调皮了？”
    怀中的孩子听到声音，睁开她的怀抱，扎着两手向她身后跑去。
    风荷起身回头，就见小人儿爬上才荣膝头，钻进他怀中，喊了一声爹爹。

 缘分

    风荷红着脸求助看着才荣，才荣微微一笑，冲着众人声音清朗说道：“这位是昌王世子，在下的干儿子，小家伙调皮，看到漂亮姑娘就抱着叫娘，惊扰了曲姑娘，真是对不住。”
    他说此话本是要驱散围观众人，谁知众人却不肯散去，反向他围拢而过来，有的对昌王世子好奇，有的对足不出户的荣公子好奇。
    才荣抿一下唇，唤一声斐墨吩咐道：“去找桃夭来。”
    就听月洞门外有人响亮答应一声，一位绿衣姑娘匆匆而来，冲着才荣福了一福，擦着额头细汗说道：“岳儿调皮，趁大家伙没留意偷跑了出来，让奴婢好一阵找。”
    才荣嗯了一声，拍一下怀中小人儿，温和说道：“让桃夭带岳儿玩耍去吧？”
    “不。”小人儿搂紧他脖子，“要爹爹。”
    才荣看向桃夭，桃夭忙道：“岳儿先跟娘亲玩儿吧，过会儿再去找爹爹。”
    岳儿猛然回头，松开手从才荣膝头爬下来，冲着风荷冲了过去。
    桃夭忙一把拉住拦腰抱起，歉然看着风荷笑道：“岳儿调皮，惊扰了曲姑娘。”
    眼前的姑娘好生面善，仿佛在哪儿见过？风荷沉吟着笑说道：“无碍，世子可爱，我喜欢还来不及，并没有受到惊扰。”
    桃夭紧抱着怀中挣动来去的小人儿，笑说道：“被一大堆看热闹的人围着，想来滋味不好受。还好曲姑娘镇静……”
    说着话目光朝围观众人扫过去，却见众人朝月洞门拥了过去，听到有人说：“王太妃，是王太妃来了。”
    一队公鸭嗓的男子低喝着分开人群，两名穿金戴银的妇人在前，几位穿红着绿的大丫鬟在后，簇拥着一位五旬上下的女子，女子扶着才婳手臂，急晃晃冲着小世子而来。
    才婳指着桃夭怀中的小人儿笑道，“太妃快看，世子好端端的，太妃快别着急了。”
    风荷看向王太妃，体态略胖皮肤白皙，身穿石青色团花亮缎交领斜襟锦袍，头戴点翠金凤钿，慈眉善目保养得宜，看到小世子，拈动着手中佛珠唤一声阿弥陀佛，疾步过来抚摩着他头顶皱眉说道：“小冤家，想急死祖母吗？怎么就偷跑了出来？”又回头骂桃夭，“你这丫头，就该寸步不离跟好了才是，乳娘呢？怎么也不见乳娘？”
    桃夭笑道：“奴婢一闪神的功夫他就跑了，乳娘家中孩子生病，太妃特许她回去探望，太妃忘了？”
    王太妃又说一声阿弥陀佛：“也不知那孩子好些没，回头差人瞧瞧去，都是孩子，一样让人心疼。”
    两名妇人中的一位笑道：“太妃最是慈善，连乳娘的孩子都惦记得紧，奴婢这就打发人瞧瞧去。”
    王太妃点头：“带些药材与散碎银两，再问问，还有什么地方需要帮忙的。”
    妇人说一声是，人群中赞颂声起，都说太妃常年吃斋念佛，俸银悉数捐献寺庙，每年青黄不接的时候，都要开仓施粥赈济饥民云云。
    王太妃摇头微笑着吩咐道：“花宴办得好好的，我们来搅了局，赶紧带这小祖宗回去吧。”
    小世子从桃夭怀里探出头，指着风荷道：“祖母，我要娘。”
    王太妃一愣，扭头看向风荷，桃夭笑道：“一进园子就直奔这位姑娘，抱紧了连声喊娘，若不是荣公子过来阻止，估计这会儿还不肯撒手呢。”
    王太妃端详着风荷慈和笑道：“这孩子面善，难怪岳儿喜欢。”
    风荷忙福身下去行礼，王太妃笑道：“快起来，你是哪家的姑娘？叫什么名字？多大了？”
    风荷一一恭敬作答。
    才婳笑着伸手拨弄小世子手背，小世子扭身躲开，才婳哎吆一声嗔道：“这小家伙，再怎么认生，你叫二哥爹爹，也该叫我一声姑母啊，竟不理我。怎么见着曲姑娘就抱着不撒手？还叫人家娘？你羞也不羞？”
    “娘。”小世子扭过脸，冲着风荷喊一声，伸出两手眼巴巴看着她。
    风荷迟疑着，又不忍让小人儿失望，忙看向王太妃，看王太妃微微点头以示准许，过去从桃夭手中将小人儿接过来，小人儿两手趴在肩头，安静依偎在她怀中，头扎在怀中谁也不理。
    “真是奇了。”王太妃身旁的妇人笑道，“小世子爱亲近的人只有桃夭和荣公子，就连王爷都不让抱，今日怎么就认准了曲姑娘？”
    “佛说，万法皆生，皆系缘分。”王太妃看着趴在风荷怀中的小世子，“看来岳儿和曲姑娘有缘。”
    花宴次日一大早，曲家院墙外枝头喜鹊喳喳叫个不停。
    用过早饭，有客人上门。
    两位小厮在前，抬着一个箱笼，一位穿金戴银的妇人在后，带着两名小丫头，眉眼弯弯跟着巧珍走进，宾主落座，启唇对曲夫人笑道：“我乃是昌王府王太妃跟前的人，夫家姓李，府里都叫我李姑姑，今日王太妃打发我来拜见曲夫人，乃是有事相求。”
    曲夫人唬一跳，昌王府？王府的人上门来做什么？
    李姑姑看她慌张，忙笑道：“昨日在府衙花宴上，王太妃见着了贵府的风荷姑娘，一见投缘，十分喜爱，今日是打发我来给风荷姑娘送东西的。”
    说着话吩咐两名丫头打开箱笼，里面是几匹绸缎和几盒子点心，绸缎花纹新颖颜色鲜亮，装点心的红木漆盒漂亮精致。
    曲夫人忙忙摆手：“这可不敢当。”
    “怎么不见风荷姑娘？”李姑姑笑道。
    曲夫人唤一声巧珍：“请姑娘来。”
    不见巧珍人影，惠姨娘闪身走进，对李姑姑福了一福：“奴家是曲大人的妾室，奴家替姑姑唤风荷过来。”
    曲夫人眉头微皱，那儿都有她，那儿都要出头。
    李姑姑笑笑，说声多谢。
    不大的功夫，风荷出来了，今日装扮不若昨日明艳，身穿粉色衣湖绿裙，发间一对珍珠钗，亲切大方，李姑姑满意点头，待风荷坐下，刚要说明来意，门外又进来一位姑娘。
    眉清目秀，穿一袭艳红的石榴裙，满脸不情愿站在门口，风荷瞧着妹妹，被惠姨娘推进来的？
    惠姨娘看女儿杵着不动，忙跟进来笑道：“李姑姑，这是曲家的二姑娘，闺名闻樱。”说着话悄悄在闻樱后腰掐了一下，咬着牙低声说道，“还不快跟李姑姑见礼？”
    闻樱勉强福了一福，过去站在风荷身后。
    刚刚娘逼着她换了衣衫，又给她梳头敷面，一边打扮她一边说：“昌王府来人了，来做什么？昌献王妃病逝快满三年，想来王太妃要为昌献王续弦，难不成昨日里，风荷那丫头竟得了王府里人的青眼？你比风荷好看，打扮得漂漂亮亮，将她比下去，你就能做王妃了。”
    堂堂王爷，怎么能看上小吏的女儿？若是阿姊一时犯糊涂答应，就狠命掐她肩膀，闻樱手搭上风荷的肩，心中暗想。
    风荷扭头瞧妹妹一眼，忍不住笑，这丫头性子冷淡，今日怎么当着客人跟我起腻？
    惠姨娘瞪了女儿一眼，看闻樱不搭理她，无奈站到曲夫人身后，一幅不打算离开的架势。
    李姑姑笑笑：“王太妃打发我来呢，是因为与曲姑娘投缘，想请曲姑娘到王府去。”
    曲夫人茫然看向风荷，惠姨娘双眉一挑，不是提亲？而是相邀？那就不是续弦，只怕是做妾，瞄一眼风荷撇了嘴，眼高于顶有什么用，还不是跟我一样，是个做小的命。
    闻樱手下使劲，风荷抬手拍一下她手背，笑对李姑姑道：“可是世子哭闹了？”
    “哭闹不休，一夜不得安生，吵着要见姑娘。”李姑姑叹口气，“王太妃想请姑娘进府，又担心夫人不肯，特意备下厚礼，打发我来恳请夫人成全。”
    风荷几句话，将昨日的事说于母亲，李姑姑看着曲夫人：“夫人，可行吗？”
    “非是我不通情理。”曲夫人摇头道，“我这女儿亲事波折，如今年满二十没有出嫁，街坊邻里闲言碎语已是不堪，姑娘家家的，若是再随意到王府去，太不成体统，更得坏了名声。”
    “是我没说明白。”李姑姑忙笑道，“按我朝王府规制，王世子身边会有一位教导女史，品阶从七品，每年薪俸三十六两，年满二十五岁可以离开王府。若曲姑娘有了品阶，人们都得高看一眼，前来求亲的男子，家世才干都需一流，才能配得上堂堂王府里的女史。王太妃也说，若曲姑娘定了亲，即便不到二十五岁，只要世子愿意，就准许离开王府。依我看呢，再过个一两年，世子也大了，就该进书房读书启蒙，再不会像如今这般黏人。曲夫人意下如何呢？”
    曲夫人为难看向风荷。
    风荷沉默不语，李姑姑又道：“从七品确实低了些，只是规制如此，让曲姑娘受委屈了。”
    “从七品还委屈？咱们老爷进官场二十年，还是个不入流的小吏。别说从七品，就算能进末品，老爷做梦都得笑醒。”惠姨娘在旁嚷了起来，“风荷，这王府里的女史，你做不做？你不做，让闻樱去做。”

 双喜

    风荷不知何为女史，不过，每年三十六两银子的俸禄，让她心中一亮。
    父亲为不入流的小吏，年俸三十一两五钱，禄米三十一斛五斗，一家人即可衣食无忧，若自己每年能有三十六两俸银，五年近二百两，到时候孝敬母亲买房置地添置衣饰，都随自己的意。
    常言说人穷志短，手里有了白花花的银子，任何时候，在任何人面前都可挺直腰杆。
    李姑姑看她默然不语，曲夫人似乎任凭女儿做主，再看惠姨娘虎视眈眈，笑着起身道：“我想到后花园走走，还请曲姑娘带路。”
    风荷忙跟着起身比手：“李姑姑请。”
    进了后花园站在紫藤架下，李姑姑笑道：“三十六两年俸是少了点，不过姑娘进府后日常起居的开销，都是王府承担，每月净得三两银子，再有逢年过节的，王太妃少不了赏赐，差事做好了，一年下来的赏赐比俸禄还多。到时候啊，姑娘用手里的银子，给自己办一笔丰厚的嫁妆，将来不论嫁到谁家，都得当菩萨一样供着。”
    风荷心里突突得跳，俸禄加上赏赐，那我赚的银子会比父亲还多？想着便问：“这薪俸是按年发放呢？还是按月？”
    “自然是按月。”李姑姑笑道，“风荷姑娘还有什么要问的？”
    “我进王府后，算是奴婢吗？”风荷又问。
    “那自然不是。风荷姑娘是世子的女史，怎么能是奴婢？”李姑姑笑眯眯得。
    风荷一颗心跳得突突的，压抑着马上就答应的冲动，沉吟说道：“事情来得突然，李姑姑且容我想想。”
    “行啊。”李姑姑看她松动，忙道，“姑娘何时能给我个准话？”
    “三日吧。”她说得镇静，心中却忐忑，三日后小世子会不会不认我了？若不认我，这差事岂不是就飞了？
    “行啊。三日后我再来。”李姑姑笑道：“我看曲姑娘十分喜爱世子，为着世子也要应下才是。”
    送走李姑姑一行，风荷立在院门外，看眼前人来人往，想起一句话，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
    回到房中收拾着衣物，几已下定决心的时候，巧珍匆匆跑了进来：“姑娘，媒婆上门了，来为才府二公子说亲。”
    风荷手中书籍啪一声掉落在地，才荣？荣公子？昨日他分明很冷淡，今日为何差媒婆上门？
    未到堂屋门外，母亲迎面而来。
    “才府来的人呢？”风荷诧异问道。
    曲夫人淡淡得：“我给打发走了。”
    “娘怎么不问问我？”风荷有些急。
    “父母之命媒妁之言，怎么就该问问你了？”曲夫人瞟她一眼。
    风荷拉着母亲来到僻静处，母女二人在花荫下石凳上坐了，风荷认真看着母亲：“娘不是盼着我觅得良婿吗？怎么将才府的人打发走了？”
    “建昌府的人都知道，才二公子生来有疾，娘不能让你嫁过去守活寡。”曲夫人手指戳戳她额头，“我还奇怪呢，怎么就突然改口答应去府衙赴花宴，还打扮得那样夺目，原来是冲着才二公子去的。”
    “才二公子才华横溢，我对他仰慕已久，娘……”
    “住口。”曲夫人打断她的话，“你又不缺胳膊少腿，才府门第再高，我们也不稀罕。”
    风荷笑道：“他很好啊，那么端然坐着的时候，一眼看上去跟别的男人没什么两样，不，比寻常男人好看得多，令人赏心悦目。”
    “你不懂。”曲夫人摇头，“或者说你是假装不懂，你是为了尚之，对不对？”
    “不是。”风荷笑笑，“我说过了，是对天底下所有男人失望，从荣公子的书画诗词来看，我要能嫁给他，一来算是嫁人了，我有了夫婿，二来，我与他应该能相处得来，即便不像夫妻，也能像友人。再说了，才府门第高，我以后能给母亲撑腰啊。”
    “我好好的，不用你撑腰，过好自己的就是。”母亲抬手捋一下她的鬓发，“实在不愿，娘也不逼你，你慢慢选，直到你满意。”
    风荷身子一歪靠在母亲肩头，悄悄吸一下鼻子，顽笑一般试探道：“娘，要不，我去王府吧？有银子赚，也不耽误嫁人。说不定在王府能结识更好的男人呢？”
    不曾想母亲说道：“去吧，去王府靠自己赚银子，又是从七品女官，比你爹品阶高，好过被街坊四邻议论，娘也想过了，若是我能回到二十年前，宁愿去王府，也不愿嫁人。”
    “可是，去了王府就不能陪着娘亲了。”风荷紧靠着母亲。
    “嫁了人也一样不在我身边，女儿长大了，总是要远离的，只要能过得好，离得远些也无妨，若是不好，住在一个院子里也让人牵挂心焦。”母亲捏一下她手，声音有些发哽。
    这几年父亲越发宠爱惠姨娘，母亲总是独守空房，风荷怕母亲孤寂，每日里贴心陪伴，若是自己不在身旁，母亲的日子该有多难熬？
    又想着若是自己离开家中，惠姨娘会不会欺负母亲，父亲会不会更加冷落母亲？
    曲夫人知道女儿的担忧，拍着她手道：“我女儿是王府女官，陪伴王世子左右，你父亲是个势利眼，巧惠更不用说，他们不敢欺负我，还得巴结着我，再说了，我就那么好欺负？你放心吧。”
    风荷唤一声娘，心中依然不安。
    “还有闻樱，闻樱大了，性子也刚硬，她是我养大的，到底情分不同，一向偏着我。”曲夫人笑道。
    想到妹妹刚刚掐在自己肩头的手，风荷不由笑了。
    母女两个回到正房的时候，惠姨娘正在廊下候着，看到二人进来，忙过来扶住曲夫人讨好道：“姐姐让妹妹好等。”
    “有事吗？”曲夫人笑笑。
    “咱们家双喜临门，我过来给姐姐贺喜啊。”惠姨娘满脸推笑道，“风荷赴一场花宴，得了王府与才府的青眼，既有差事上门又有亲事上门，岂不是双喜临门？风荷啊，你登了高枝，可别忘了弟弟妹妹。”
    看风荷冷淡，又对曲夫人道：“咱们建昌府的达官贵人再办花宴的时候，姐姐一定要让闻樱去。”
    “只要你将夫人服侍好了，日后自然少不了你们的好处。”风荷倨傲看着她。
    “知道知道。”惠姨娘热切说道，“这么些年没什么好处，我也一直敬着姐姐不是。”
    夜里曲守敬回来，一家人晚饭的时候，曲夫人将白日里的事一说，曲守敬笑看着风荷连声说好，又回头瞄一眼站在曲夫人身后服侍的惠姨娘，脸一沉道：“瞧瞧，风荷可是富贵命，你不用再提刘知县家的公子了，免得辱没了我的女儿。”
    惠姨娘讪笑道：“奴为了风荷，使出浑身解数，只是奴这身份，能巴到知县府上，已是不容易。”
    曲守敬嗯一声，唤声玉兰，曲夫人一愣，叫我吗？
    多年没有叫过，张口时有些生疏，既开了头，一顿饭的功夫，夫人的闺名叫了无数声，晚饭后，破天荒宿在了夫人房中。
    夜深人静时，放下帷帐过来动手动脚，曲夫人身子一扭躲开了，冷淡说道：“在女儿面前做个恩爱夫妻也就行了，背着女儿不必再装。”
    曲守敬唤一声玉兰：“多少年过去了，还因为巧惠的事怨着我？那会儿你有了身孕，我正憋得难受，她总勾我，一时没忍住，你向来贤惠，那次却气性大，知道后竟气得落胎，我想赶走巧惠给你出气，偏生她怀了闻樱，夫人啊，一日夫妻百日恩，如今风荷有了好归宿，将过去的事忘了，咱们安生过日子才是。”
    “好归宿？”曲夫人冷笑，“怎么个好归宿？女儿正左右为难，你这做父亲的倒是说来听听，她该如何选择？嫁给才二公子？还是进王府做女史？”
    “还用为难吗？”曲守敬嗬嗬一笑，“这点上，巧惠就比你通透，都说了是双喜临门，自然是先与才公子订亲，订亲后去往王府做女史，二十五岁放出来成亲，两全其美。”
    “才二公子是个病人，女儿嫁过去守活寡，至于王府女史，品阶再高也是侍奉主子的奴才，你若是真心疼爱女儿，怎么忍心说出两全其美的话？”曲夫人气道。
    “瘫子怕什么？门第高啊，嫁入府衙就是一步登天，再有王府女史的身份，有王太妃撑腰，才府也不敢小瞧。”曲守敬摇头，“玉兰啊，人生没有十全十美，能图个富贵安稳，就是女儿最大的福气。再说了，瘫子就一定不能人道？说不定也能生儿育女。”
    曲夫人还要再说话，曲守敬打着哈欠摆个手：“你既扭捏，我也困倦了，睡吧。”
    说话间裹了被子翻个身，背对着夫人，眨眼间呼噜声起。
    曲夫人冷眼看着身旁的男人，他当年是父亲铺子里的账房，模样生得白净又加一张巧嘴，对她曲意讨好言听计从，自己从小丧母，父兄忙着生意，缺疼少爱，身边突然多了这样一个可意人，心甘情愿将一颗心交了出去，父兄知道的时候，她已经怀了风荷。
    父兄无奈答应二人成亲，陪嫁十亩良田，又为他捐了府衙里户房的典吏，头几年也曾恩爱甜蜜，对风荷疼爱有加，随着父亲故去，哥哥常年在外经商，他在衙门中混得油熟，在外不能升迁，在家端足了老爷的架子，常常把士农工商挂在嘴上，说她娘家是商户，曲家现在是官家，指责她不会持家，嘲笑她不懂风情，木头一块。
    她刚怀上二胎，他又与巧惠滚在了一起，她一气之下落了胎，从那以后，再没让曲守敬碰过。
    风荷说对男人失望，不过是孩子气的气话，而她，是真正灰心失望。
    抱起被子下床，躺在外屋窗下榻上，更加下定了决心，万不能让女儿走自己的老路，就让她到王府去做女史，既能开阔眼界，又能自己赚银子。
    至于男人，且慢慢找。

 莲湖

    早饭后，巧珍捧着请帖进了风荷的闺房，笑说道：“奴婢问过英雄少爷了，是才府下的帖子。”
    风荷接过去瞧着，才婳邀请她到觉源寺赏莲。
    觉源寺山门前碧波荡漾，名曰莲湖。花开的时候，各色荷花亭亭玉立迎风绽放，分外动人，自己又以荷为名，瞧见就觉亲切。
    只是如今这时节，荷花刚刚含苞，才婳为何邀她赏莲？
    盛情难却，去了也就知道了。
    搁下请帖皱眉看着巧珍：“英雄少爷？不是让你离他远些？”
    巧珍腰肢一扭，娇羞说道：“是少爷他，总来找奴婢说话。”
    风荷紧绷了脸：“过两日我就要进王府去了，你一心侍奉夫人，少不了你的好处。英雄还是个孩子，你若是心存不良勾搭主子，就将你转卖了，卖到寸草不生的荒蛮之地。”
    巧珍看她一眼，小声道：“奴婢知道了。”
    风荷暗暗叹口气，让她远着英雄，是为她好，只是这丫头，话里话外羡慕惠姨娘，不知打的什么主意，回头还是嘱咐母亲看好了才是。
    半上午的时候，才府马车来到院门外，才婳拉着风荷上了马车，笑道：“我最爱看含苞的荷花，一个人又无趣得紧，特邀风荷姐姐一同过去观赏，若风荷姐姐喜爱盛开的，开满的时候，再去一趟。”
    风荷笑道：“怎样的花我都喜爱。”
    闲谈间才婳提起王府：“小世子可爱，王太妃慈和，只不知，王爷是怎样的人。”
    风荷不明白他为何提起王爷，便笑道：“王妃呢？又是怎样的人？”
    “风荷姐姐没听说吗？”才婳叹口气，“世子周岁那日，王妃暴病而亡。听李姑姑说，那日世子刚开口叫第一声娘，王妃十分高兴，可夜里心绞痛发作，凌晨时分去了。”
    风荷啊了一声：“怪不得，总觉得岳儿又可爱又可怜，原来是没娘的孩子。”
    “何止是没了娘，听说王爷他……”才婳还要说什么，车身一顿，车夫在外说道：“姑娘，觉源寺到了。”
    兰香挑起车帘，梅香扶二人下了马车。
    风荷抬眸远望，田田荷叶在眼前蔓延，各色花苞星星点点，缀在如海的碧绿间，遥遥与青天相接。
    “真美啊。”风荷赞叹道，“相较盛放时的景色，别有一番意境。”
    “曲姑娘今日较花宴时，也别有一番美丽。”
    风荷猛然回头，才荣坐在木轮椅上看着她，目光有些清冷。
    她今日穿了玉色锦衫紫色罗裙，发间簪一支玉钗，素净雅致。
    “今日站在我面前的，才是真正的曲姑娘。前日里那般装饰，只是为了引我注意，我说的可对？”才荣毫不客气，目光灼灼。
    “是。”风荷福身行个礼，坦诚说道，“我年过二十，街坊四邻称我是老姑娘，虽然我并不认可，可确已陷入女大不中留的尴尬处境，母亲催着我赴花宴相亲，我听到才府，想起了荣公子。观书画可知人品，我仰慕荣公子才华已久，我想，若非要我在建昌府选婿，荣公子是最合适的人选。”
    才荣自嘲一笑：“才华人品都是其次，曲姑娘最中意的是，我是个瘫子，与我只用做假夫妻。我说的可对？”
    风荷忙道：“我没有想那么多，我只是想着，若能托付了终身，陪伴荣公子左右，做荣公子的友人，也不枉此生。”
    “为何？”才荣语气温煦了些，“曾经沧海难为水？”
    风荷低了头深吸一口气，才荣一双眼似乎明察秋毫，能看到她心底里去，对母亲的那套说辞，是骗不过他的，她扭着手紧抿了唇，半晌方道：“荣公子又是为何？明知我有意引你注目，为何还要派媒人过去？”
    “我与你，可谓是同病相怜。母亲每年为了我苦心孤诣办花宴，我懒得理会。年初的时候，老人家大病一场，我惊觉子欲孝而亲不待，为了哄母亲高兴，欲要了结一下终身大事。虽然我是个瘫子，可凭着知府公子的身份，也有许多要攀亲的，不过大多是家人长辈的势利心思，谁若自己做了我的新娘，想必是哭哭啼啼。说到主动勾引我的姑娘，你还是头一个。”
    “那不是勾引，那只是示好。”风荷急急说着话，抬眸对上才荣含笑的眼，剩下的话顿在喉间。
    “你决定了？决定去王府做女史？”才荣看着她，“若我派去的人早到一步，是不是就会不同？”
    风荷摇头：“我遇事习惯仔细想一想再做决断，谁早谁晚都是一样。”
    才荣哦了一声，若有所思。
    “无论如何，多谢荣公子不嫌弃我，派了媒人上门。”风荷又福了一福。
    他唇边又挂上自嘲的笑：“那我是不是也要谢谢风荷姑娘，不嫌弃我是个瘫子，主动跟我托付终身？”
    “没有真心，只是交换，不该谈婚论嫁。”风荷低头道，“是我自私了，荣公子是光风霁月的人物，总有一日会有……”
    “行了。”他打断她，“你进了王府后，好好待岳儿吧，岳儿可怜，刚会叫娘就没了母亲，都说那么小的孩子，该是什么都不懂，什么都不记得。可王妃去后，他再不肯与人亲近，再没叫过娘，直到前日遇见你。我不懂孩子的心，只是他既喜欢你，我将他拜托给你。”
    说着话郑重一揖，恳切说道：“岳儿就拜托曲姑娘了。”
    风荷忙道：“岳儿可爱，我很喜欢他，我会竭尽全力。”
    “王府内史正姓刘，都尊称一声刘公公，我会请他关照你，你若有了难处，就托他传信给我，可记住了？”才荣看着她。
    “记住了。”风荷屈膝道，“风荷谢过荣公子关照。”
    才荣嗯一声：“我的话说完了，婳儿还在等你，过去吧。”
    “荣公子如此关照，我无以为报。”风荷走过去两手扶住他轮椅后背，“我推着荣公子绕莲湖一周，算作报答。”
    他行动不便，却专程到这里来，定是极其喜爱含苞待放的荷花，风荷推着他缓步前行。
    才荣任她推着，目光投向如碧的莲湖，等了一会儿没听到她说话，开口道：“你想知道王府的事，直接问我便是，何必绕圈子。”
    风荷冲着他后背吐吐舌头：“小门小户的出身，家中后宅又不安宁，习惯了瞻前顾后算计得失。”
    她这样自嘲，才荣忍不住翘了唇角：“我与王爷是同窗好友，王府殿前的事知道得多，后宅的事所知甚少。你刚去的时候难免陌生，服侍岳儿的婢女叫做桃夭，前日你见过，她很热心，有什么多问她便是，王太妃疼爱岳儿，自然也会善待你。”
    想到桃夭的笑脸，风荷忐忑的心安定了些，低低嗯一声道：“多谢荣公子。”
    “前日王太妃驾临府衙，是为着王爷续妃的事，能与王府结亲，父母亲自是热心，婳儿性子娇纵，一听能做王妃，虚荣心占了上风。没人能听进去我的话。”才荣远眺着湖面，“你若真想谢我，帮我劝一劝婳儿。”
    “王爷是荣公子的好友，荣公子为何不赞同这门亲事？”风荷疑惑道。
    才荣似乎不想说好友的坏话，沉默片刻方道：“虽是好友，却不适合为人夫为人父，我不想婳儿进王府受苦。”
    “那，我试试。”风荷咬一下唇，“我尽力，尽最大努力。”
    “怎么尽力呢？”才荣好奇问道。
    “她一门心思要做王妃，若是直接跟她絮絮叨叨，别进王府，别嫁给王爷，别去做王妃，她肯定厌烦，听不进去。”风荷沉吟道，“我就将我经历过的，我见过的听过的，说给她听，让她知道男女之间情投意合，才是做夫妻的首选。怎么选择，让她自己决定。”
    才荣双眸一亮，果真通透。
    “可是，荣公子为何不请王爷直接拒绝这门亲事？”风荷又问。
    “王爷嫌烦，王府的后宅都是王太妃做主，他从来不闻不问。”才荣说道。
    “自己的亲事也不闻不问？”风荷惊讶问道，看才荣点头，小声嘟囔道，“世间竟有这样的人？”
    才荣忍不住微笑：“天下之大无奇不有。”
    “王府里有这么一位奇怪的人，还是主人，倒是让人头疼。”风荷歪头思忖，“好在他不理会后宅，我躲得远远的，不理他就是。”
    “没错，不用理他，他眼里也看不到你。”才荣拉一下腿上盖着的薄毯。
    “冷吗？是不是湖边风大？要不回去吧？”风荷忙问道。
    才荣摇头，说声不冷，抬手指向前方一片花苞说道：“那边一片青莲，与风荷的罗裙一般颜色，盛开的时候是这莲湖中最好看的，过去瞧瞧。”
    风荷推着木轮椅向前，缓慢而小心，生怕颠着他，才荣往椅背上靠了靠，换个舒适的姿势，眼前湖光山色荷叶接天，令人心旷神怡。

 进府

    这日来接风荷的是王太妃身旁另一位姓方的姑姑，李姑姑说话带笑，方姑姑却很冷淡，跟曲夫人客套几句，嘱咐什么也不用带，就催促风荷起身。
    风荷辞别母亲和闻樱，惠姨娘和英雄也来相送，上了马车回头望着熟悉的粉墙黛瓦，石雕的台门下家人引颈遥遥相望，母亲挥动着帕子，忍不住鼻头发酸。
    “别看了，自找伤心，何苦呢？”方姑姑面无表情拿过小几上的水烟壶，抽开腰间荷包拿出火石，风荷忙凑过去擦亮火石为方姑姑点烟，方姑姑眯眼抽了两口，瞅着她嗯了一声，“典吏家的大小姐，家中有妾室有下人，也该是娇生惯养，你倒比我想的懂事。”
    风荷忙道：“不过是小门小户，比不得官宦之家的气派，打小就跟着大人操持家务勤学女红，不敢懈怠懒惰。”
    方姑姑点点头，又抽几口，缭绕的烟雾呛人，风荷憋着气忍着咳嗽，方姑姑看看她，搁下水烟揭起车帘，“呛着你了？”
    风荷忙说没有。
    方姑姑打个哈欠往后一靠，闭了双眸道：“本该李姑姑来接你，她家孙子病了，跟王太妃告假，王太妃差我前来，起得太早，还真是困倦。”
    “那姑姑睡会儿吧。”风荷说着话放下车帘，找出薄毯为方姑姑盖了。
    方姑姑合眼假寐，风荷垂头安静坐着，心中忐忑又起。
    小时候出城路过老君山时，曾远远瞧见过山脚下那座宫殿，富丽堂皇如在画中，好奇问爹娘那里可是仙宫吗？爹告诉她：“那是一座王府，昌王府。”
    从来没想过有朝一日自己会走进那座宫殿，去做陪伴王世子的女史。
    抬眸看一眼方姑姑，四旬上下的年纪，皮肤细嫩，一丝皱纹也无，满头青丝堆鸦一般，发髻间一对镶嵌绿宝石的金簪，耳上垂着金坠子，腕间一双金镶玉的镯子，满身绫罗处处显贵，后面马车上两个丫鬟，又有两位小厮骑马跟着侍奉，这样的富贵排场，想象中王妃诰命也不过如此。
    王太妃身旁的姑姑都如此气派，更不用说王府里的主人。
    她忐忑中添了胆怯，这王府女史，自己能胜任吗？能做好吗？能跟王府上下的人相处得宜吗？
    方姑姑合眼假寐一会儿，睁开眼一声轻咳。
    风荷回过神，伸手摸一下小几上的茶壶，尚微温着，忙斟半盏茶递给方姑姑，轻声道：“姑姑喝口茶吧。”
    方姑姑接过去细细啜了两口，搁回几上瞧着她：“要进王府，紧张了？”
    风荷说一声是，恳切道：“还请方姑姑指点一二。”
    方姑姑掸一掸衣襟：“王府里自然以王太妃为尊，不过呢，王太妃吃斋念佛诸事不管，是王爷的妾室康氏管事，都称她一声康夫人，她还算公道，你又是世子身边的人，你不去惹她，她自不会惹你。”
    “就是说，我只要一心照顾好世子，别的都不用理会。”风荷心领神会。
    “明面上是这样，不过后宅女人多宦官多，是非自然也多，小心无大错。”方姑姑看她一眼，“你母亲对你极其用心，将你教养得很好，你很懂事，我才多说几句。不过呢，我这个人惫懒，不爱管闲事，进了王府后各司其职就好。”
    方姑姑肯与她多说几句，她本想拜托方姑姑关照，人家一句话，将她堵了回来。
    风荷将嘴边的话咽了回去，默默给自己打气，王府是非再多，诸事尽全力而为就是，有荣公子提到的刘公公，有热心的桃夭，一切都会好的。
    车行一个多时辰，王府城廓在望。
    又一炷香的功夫，马车在城楼外停住，众人下了马车，待守军仔细查验过开了闸门，数人换乘小轿进了王城。
    风荷独坐青布小轿中，才觉得自在些，从轿帘缝里向外张望，但见街道笔直房屋齐整行人稀少，穿过街道，远远瞧见王府金碧辉煌的门罩，红漆大门上铜钉锃亮，门前三步一岗五步一哨，护军甲胄在身手持刀枪，又有一队队骑马巡逻的官兵策马而过。
    正张望时，有两名武将骑马而来，其中一名喝问道：“什么人？”
    风荷抬眸一瞧，身形高大如铁塔，骑在马上居高临下，肤色黝黑面目狰狞，一双利眼鹰隼般审视着她，忙垂了眼眸，心里慌得怦怦直跳，仿佛犯了不可饶恕的罪孽。
    方姑姑揭起轿帘说了句什么，武将挥手示意放行。
    轿子经角门绕过马头墙，沿着碧瓦红墙走了许久，方到后门。
    轿子停下，有人打起轿帘，风荷下轿跟着方姑姑往里走，跨进门槛，迎面一座雕花影壁，上面画着流云百蝠，形态各异流光溢彩。
    绕过影壁，听到有人笑说一声来了，随即响起咚咚咚的脚步声，一个小人儿闪出花丛冲她跑了过来，来到面前伸臂抱住双腿，仰起小脸儿看着她，响亮喊一声娘。
    风荷忙蹲下身抱起他来，笑问道：“世子可好吗？”
    方姑姑在旁道：“王太妃说小人儿太富贵会犯忌讳，吩咐王府上下唤乳名，叫岳儿就好。”
    风荷叫一声岳儿，岳儿软软哎了一声，依偎在她怀中，脸埋在她肩头，亲昵蹭来蹭去。
    “既如此，曲姑娘先陪着岳儿玩耍，待岳儿午间歇息的时候，再去拜见王太妃。王太妃那儿，我回一声就是。”方姑姑说着话转身迈步。
    风荷忙屈膝冲着她背影道：“烦劳方姑姑了。”
    方姑姑好似没听到，头也不回径直往里去了。
    风荷看向一旁含笑而立的桃夭，刚要施礼，桃夭忙拦住了：“抱着小胖子怪沉的，我们都别行礼了，一回生两回熟，风荷姑娘别见外才是。”
    风荷抚着岳儿的小身子笑道：“那我就不跟桃夭姑娘客套了，岳儿这几日还好吗？”
    “闹腾了几日，得知你要来，方好一些，今日一早就来影壁这儿等着了。”桃夭伸手揉揉岳儿小手，“我打小抱他到如今，自从见了你，我就靠边站了，这心里怪不是滋味的，酸溜溜的。”
    风荷笑道：“哪能呢？岳儿的心里，还是桃夭姑娘最亲，对吧岳儿？”
    岳儿搂紧她脖子，脸蛋蹭着她的脸，软软唤一声娘。
    “听听，这是跟我示威呢。”桃夭笑道，“走吧，这会儿阳光正好，我们带他到后苑晒晒太阳。”
    王府后苑占地广阔花木繁盛，假山秀丽怪石嶙峋，亭台楼阁活水环绕，鸟雀争鸣蜂蝶翩飞，自家花园与府衙后花园相比乃是地下天上，再看这儿，则是上了九重天了。
    风荷心中赞叹着边走边看，岳儿在她怀中趴一会儿，不老实起来，不停扭来扭去。
    桃夭看她辛苦，让岳儿下来自己走走，可任她怎么哄劝，岳儿都不肯松开搂在风荷肩上的手，桃夭伸手抱他，他也不让，只是腻在风荷怀中。
    风荷笑道：“没事，抱得动。”
    “小祖宗，让你娘坐下歇会儿可好？”桃夭笑问。
    “好。”岳儿声音清脆答道。
    二人拣一处花荫下的石凳坐了，风荷抱岳儿坐在膝头，揪几株绿草编一个蜻蜓，递在他手中任他玩耍，笑问桃夭道：“岳儿怎么就认准了我，桃夭可知道？”
    桃夭摇头：“我也想不明白，他也说不清楚，是你亲切面善？还是你那日衣衫分外鲜亮？又或者你身上有他喜爱的气息？想来想去，也许就如王太妃所说，他与风荷有缘。”
    又看岳儿两手抱着草编蜻蜓，翻来覆去玩耍得欢畅，笑说道：“没想到你还挺会哄孩子。”
    “我有个弟弟，小时候我很喜爱他，常常带他玩耍，就学会哄孩子了。”风荷笑看着桃夭，“我初来乍到，还请桃夭多加关照。”
    桃夭轻轻叹一口气，想说什么抿一下唇，强笑道：“一定，你放心吧。”
    二人带着岳儿在花园中玩着逛着，不觉日已正中，一个小丫头小跑步来到近前，压低声音说道：“桃夭姐姐，快回去吧，回去迟了庆嫂子又该甩脸子了。”
    桃夭答应一声，忙对风荷道：“走吧走吧，快些回去。”
    她在前引路，风荷抱着岳儿，穿过花园绕过回廊进了一所院子，院子两边游廊相接，院中开阔舒朗，石阶下植几株芭蕉，透过芭蕉间的缝隙，隐约可见轩窗幽户，清净宜人。
    进了游廊，忽听一个尖利的声音道：“总算是回来了，桃夭姑娘借着岳儿的名，到处贪玩偷懒。”
    随着话音，台阶上下来一位妇人，大脸高个腰身粗壮，半新不旧的打扮，拧眉看着桃夭。
    桃夭忙陪笑脸道，“庆嫂子，岳儿缠着我接人去了。”指一指风荷道，“这位就是新来的曲姑娘。”又对风荷道，“这位是庆嫂子，岳儿的乳娘。”
    风荷福了一福，叫声庆嫂子。庆嫂子上下打量着她，鼻子里哼了一声：“就是她？岳儿就是管她叫娘？桃夭，是你在背后捣鬼吧？”
    “就是娘。”岳儿从风荷怀里抬起头，指指庆嫂子道，“她不是娘。”
    庆嫂子脸色有些难看，嘟囔道，“打生下来就吃我的奶，却不认我这个乳娘。”嘟囔着冲桃夭一声嗤笑，“不用说，都是你教的。”
    桃夭刚要分辩，风荷唤她一声笑道，“岳儿饿了。”又低头问岳儿，“可饿了？”
    “饿了。”岳儿脸又埋进她怀里。
    “那赶紧进屋吃奶吧。”庆嫂子脸上染了春风。
    岳儿用力摇头：“要鸡羹，不要奶。”
    “不能不吃奶，不吃奶太妃会骂我的。”庆嫂子说着话伸手要抱岳儿。
    岳儿往风荷怀里缩了缩：“不让她抱。”
    庆嫂子拉着脸越过她们出了院子，桃夭肩膀一缩：“找王太妃告状去了。”
    “鸡羹是什么？”风荷笑笑，抱着岳儿往屋里走，一边走一边问桃夭。
    “鸡茸粟米羹，他最爱吃的。”桃夭唤一声福春，“厨房里都备好了吗？”
    “都好了，就等着岳儿和桃夭姐姐回来。”一个小丫头闻声出来，为她们打起帘子，笑着行个礼，“福春见过曲姑娘。”
    二人陪世子用过饭，福春领着另外三个小丫头进来，四人手脚麻利收拾了碗筷，桃夭让她们和风荷相见，分别是刚刚打帘子的福春，禧夏，安秋，康冬。
    见过四人，桃夭对风荷道：“岳儿不喜与人亲近，屋里就我与庆嫂子侍奉，四位小丫头做些外屋的活计，另有粗使杂役，且慢慢认识吧。”
    风荷因问：“岳儿不让庆嫂子抱，她怎么喂奶？”
    “挤在银碗里，再拿勺子喂进去。”桃夭皱眉看着岳儿。
    “这小人儿，可真是骄矜富贵。”风荷捏着岳儿小手，“桃夭没少受罪吧？”
    桃夭叹口气，“王妃在的时候，岳儿不这样……”
    提起王妃，她哽咽着红了眼圈，风荷瞧这情形，猜想她是在王妃跟前侍奉的人，和王妃感情分外深厚，刚要劝慰，就听门外有人道：“王太妃请曲姑娘过去叙话。”

 拜见

    前来传话的姑娘与风荷见过礼，说是叫做檀心，在王太妃跟前侍奉。
    世子的院子和王太妃的院子只隔一墙，墙上开了小角门，檀心在前领路，风荷在后紧跟，穿过小角门绕过钻山游廊，五间上房出现在眼前，飞檐斗拱雕梁画栋，一名小丫头立在石阶下，看到二人身影，回身小声说来了，门外站着的小丫头略大声道：“曲姑娘来了。”
    另有一个伶俐的小丫头打起帘子，风荷跟着檀心进去，王太妃在正面榻上坐着喝茶，风荷过去恭恭敬敬磕下头行礼，王太妃抬一下手和气说道：“我与风荷姑娘是第二次见面了，一回生两回熟，起来说话。”
    风荷行过礼站起身，王太妃问岳儿前晌做了什么，午膳进的什么，进的如何等等，风荷一一回话，王太妃满意嗯了一声：“这孩子不知怎么的，认准了你，连着哭闹好几日了，今日你一来，玩耍得欢用膳也香，老实了许多，我也难得清静了半日，阿弥陀佛。”
    檀心在旁笑说道：“刚刚过来的时候，已经困得睁不开眼了，这会儿啊，估计早睡着了。”
    王太妃又说一声阿弥陀佛：“这么说来，我也能安生睡个午觉了，阖府的人今日都能安生了。”
    围着服侍的众人都笑起来，王太妃说一声赏，有小丫头端了漆盘过来，刚要递给风荷，外面有人说道：“康夫人来了。”
    门帘挑起，一位少妇出现在门口，二十来岁的年纪，相貌温厚衣着整肃，不紧不慢走了进来。
    “忙完了？”王太妃笑道。
    “吉王世子成亲，这可是大事，妾不敢有一丝马虎，照着礼单一样样查对三遍，这才装了马车。”康夫人站到王太妃身后，为王太妃揉着肩轻声回禀。
    “听说青州府离着咱们这儿有两千里之遥，一定要将礼品提前送到，过了婚礼的日子可就不好了。”王太妃舒服得眯着眼笑。
    “能到。”康夫人轻笑道，“一个多月就到了，时间上足够富余，太妃就放心吧。”
    说着话眼睛瞄一眼风荷：“难不成，这位就是岳儿认准了的曲姑娘？”
    风荷忙福身下去，恭敬说道：“奴曲氏风荷见过康夫人。”
    康夫人鼻子里轻轻嗯了一声：“刚刚在外面看到庆嫂子，说是岳儿今日不肯吃奶，午膳就用了鸡茸粟米羹。她是又担忧又委屈，说着话眼泪就掉下来了，这会儿还在那儿哭呢。”
    王太妃皱了眉头，不悦看着风荷：“岳儿向来不肯好好吃奶，曲姑娘该劝着才是。”
    风荷心思急转，含笑说道：“奴以为岳儿已经断奶了呢。”
    “上月刚过三周岁生辰，怎么会断奶？”旁边一位大丫头笑道。
    “青州府的孩子两岁就断奶，就是刚刚康夫人提起的青州府。”风荷看一眼那位大丫头，眉目刁钻，看起来不若檀心和善。
    “难不成，曲姑娘去过青州府？”大丫头嘴角一撇。
    风荷看向王太妃：“两年前，奴曾经去青州府住了半年多。”
    王太妃有些好奇：“你还去过那么远的地方？去做什么？”
    “奴的舅父是位商人，每年都会去往青州府做生意，往那边贩卖茶叶丝绸瓷器，又将那边的皮毛运回来贩卖。两年前，奴一时起了玩心，想跟着前去，舅父疼我，也就答应了。”风荷笑道。
    “走了多少时候？”王太妃忙问，看来依然担忧礼品不能及时送到。
    “我们一行人且走且行，走了一个半月。”风荷回道，“若只是运送礼品，一个来月足够了。”
    “你做事确实妥当。”王太妃对康夫人道，“茶叶丝绸瓷器，看来那边缺这些，礼品也挑得好，过会儿我重重赏你。”
    说着话抬手拍拍康夫人揉在肩头的手，康夫人喜悦看向风荷，声音也和气许多：“你竟去过那么远的地方？青州府风光如何？”
    “咱们建昌府山水秀美，青州府的山水则如那边的男人，身形高大粗犷豪放，那边的女人孩子也是一样，普遍比咱们这边健壮。奴住的那家客栈，掌柜的儿子整日跑进跑出玩耍，我看他身形以为他五六岁了，问他怎么不去学堂，掌柜笑说他才三岁。奴开头还不信，住了些时候，发现那边的孩子多数比咱们这边高壮，奴以为是一方山水养一方人。后来遇见一位从宫里告老回乡的太医，太医说，水土是其一，其二是中原的孩子多喝人乳到三四岁，富贵之家要到七八岁。且不知人乳虽好，孩子不能吃得太长，青州的孩子喝人乳到两岁左右，再大些喝牛乳或羊奶，所以高壮结实。”风荷娓娓说道。
    那位刁钻的大丫头嗤笑：“放着人乳不喝，喝牲畜的奶？这倒是头一次听说。”
    又有一个大丫头说道：“那些喝牛乳羊奶的，都是穷家小户的孩子吧？大户人家都有乳娘，听说有的府里大人也挤人乳喝呢。”
    “你们没见识，难怪你们不知道。”王太妃若有所思，“宫里就设有牛羊司和乳酪院，别的王府也爱吃乳酪。因为我不喜欢那股子腥膻的味道，咱们府里才没有。风荷这倒是提醒我了，上月岳儿满了三岁，也一直不肯亲近庆嫂子，梵修，让方姑姑吩咐下去，以后不吃人乳了，吃乳酪。”
    那位刁钻的丫头应一声是，出门传话去了。
    王太妃笑看着风荷，“这孩子见多识广，倒是不简单。”又忙对托着漆盘的小丫头道，“还愣着做什么？快赏。”
    小丫头来在风荷面前揭开红布，是两对银锞子，风荷心中咋舌，面上不露出分毫，福身下去谢过王太妃，双手接了过去。
    康夫人笑笑：“太妃，咱们府里向来善待乳娘，岳儿虽不吃奶了，可庆嫂子对岳儿向来上心，让她在岳儿院子里掌事吧。”
    “也好。”王太妃嗯一声，“桃夭那丫头蠢笨不知事，风荷又是刚来，庆嫂子老实可靠，就让她管着吧。”
    风荷回到岳儿院子里时，听到庆嫂子在厢房里笑，边笑边说：“桃夭啊，你以为新来个曲姑娘，就能跟你合起伙来撵走我？没错，她确实不是个省油的灯，几句话说动太妃，不让岳儿再喝我的奶，不过呢，又派我做了这里的掌事，桃夭姑娘放心，我会待你好的，好好得待你。”
    说着话走过去，在桃夭腰间狠狠拧了两把，桃夭疼得眼泪浮了出来，狠命眨着眼睛憋了回去。
    “去擦外面的芭蕉叶，仔仔细细擦干净，一个泥点都不能留。”庆嫂子吩咐道。
    桃夭说一声是，忍气向外，与风荷走个当面。
    “岳儿醒了，哭着找你呢，还不快去？”风荷对桃夭使个眼色，桃夭忙小跑步进了正房。
    庆嫂子瞥一眼风荷：“曲姑娘刚刚可听到了？你也归我管。”
    风荷笑笑：“刚刚在太妃院子里，就听到庆嫂子在骂人，梵修姑娘正埋怨呢，好不容易今日午后能安生，也不知谁在聒噪。檀心姑娘说，今日庆嫂子最得意，肯定是她。”
    庆嫂子哼了一声，压下满脸得意之色，坐下来吩咐安冬倒茶。
    风荷没再理她，到正房进碧纱橱一瞧，岳儿犹在酣睡。桃夭坐在床边缝制一件贴身的小衣，看到她进来吸吸鼻子笑道：“本该我护着你，反倒要你替我周全。自从王妃去后，我在这王府里呆得窝囊，可我舍不下岳儿，便赖着没走。王妃跟前的人，就剩了我一个，有时候连个能说话的人都没有。”
    风荷挪矮凳在她身旁坐下，笑看着她手中小衣道：“好巧的手。”
    “这算什么，王妃的手才巧呢，绣的花能招来蝴蝶。”桃夭歪头看着她，“王太妃赏你什么了？”
    风荷摸出荷包，拿出四个银锞子摊在掌心：“我长这么大头一次赚银子，这得有多少？”
    “一个少说一两多，四个怎么也得有五两了。”桃夭说道。
    “这么多？”风荷讶异道，“王太妃出手可真大方。”
    “王府里花银子流水似的，这些在王太妃眼里不算什么。”桃夭笑道，“快些收起来吧，进了王府，差事办好了，以后不缺银子。”
    “桃夭，我还有句话要问，庆嫂子刚刚说我也归她管，可李姑姑说过，我进王府是从七品的女史，不是奴仆，她应该管不着我吧？”风荷认真看着她。
    “从七品的女史？那不就是女官吗？”桃夭扑闪着眼，“宫里才有女官，没听说王府里有女官啊。王府里除去几位主子，剩下的这些人虽差事不同，领取的薪俸不同，吃穿用度也不同，可身份都是一样的，都是伺候主子的奴婢。是不是李姑姑为了让你答应，哄你的？”
    风荷愣住了，难不成被骗进了王府？就说嘛，升官发财不可能这么容易。
    她愣怔着，又听桃夭说道：“李姑姑向来如此，为了办好太妃交待的差事，连哄带骗，好几次闹到太妃面前，太妃总偏着她，她是太妃从娘家带过来的丫鬟，打小就在太妃身旁侍奉，这样的人，王府里谁也惹不起。”
    ……

 女史

    风荷蹙眉寻思，想起荣公子说过的话，对了，内史正刘公公，不妨找他讨个主意。
    当下问桃夭道：“哪里能找到刘公公？”
    “你要找刘公公？刘公公在王府内院确实威风，出入有人侍奉，手下还有一帮子小太监随时听命。”桃夭冲她摇头，“可是呢，他也得让李姑姑三分。”
    风荷琢磨着，既然刘公公也得让着李姑姑，找他讨主意，岂不是给他增加为难？这从七品女史的话是李姑姑说的，是她应下的，就该找她问才是，不必绕圈子。
    方姑姑说李姑姑孙子病了，今日不在王府，那就等她来了再说。
    打定主意暂时不提此事，跟桃夭低声说些闲话，
    次日早晨天不亮就起，安秋拿了衣裳进来，说是给风荷的新衣裳。
    风荷一瞧，和安秋身上的一模一样，笑问道：“谁给准备的？”
    “庆嫂子。”安秋笑道
    风荷想着昨日所见，王太妃屋里四个大丫头，檀心梵修穿青，另外两个与桃夭一样，穿绿，福禧安康穿粉，跑腿杂役的小丫头则穿姜黄，知道这王府里衣裳就是等级，笑说道：“烦请安秋告诉庆嫂子，我不穿这样的衣裳。”
    安秋拿着衣裳出去了，桃夭在旁道：“你昨日就带一个小包袱，没带着衣裳吧。”
    “方姑姑说什么也不用带，我就带了两本要看的书。”风荷无奈道。
    “你认得字？还能看书？”桃夭惊奇看着她。
    风荷点点头，桃夭羡慕不已：“回头也教教我，先写一个我的名字，我瞧瞧长得何等模样，等着，我这去书房拿笔墨去。”
    风荷张开双臂示意：“总不能穿着中衣写字，先帮我找套衣裳换上。”
    “瞧我这脑子。”桃夭拍一下额头，“我倒是有两件外出的新衣裳，可你身量比我高，我想想啊，你的身量跟王妃差不多，我收有王妃几件衣裳，都是没穿过的，只是……你忌讳的话……”
    “不忌讳，穿过的也不忌讳，颜色别太艳丽就好，青，蓝，月白，都好。”风荷笑道。
    风荷穿着蓝衫出来的时候，庆嫂子乜斜着眼冷笑：“客气叫你一声姑娘，真以为自己是大户人家的千金呢，王府里这么些年，没见过穿成这样的奴婢。”
    “岳儿昨日午后睡得多，夜里玩耍到子时才睡，我和桃夭一直陪着他，给他唱歌讲故事，没有打扰庆嫂子。庆嫂子昨夜里睡得可好？”风荷笑眯眯得。
    庆嫂子没说话，如今不用喂奶难得轻松，又做了掌事心中畅快，夜里睡下酣眠到福春叫起，都不知道岳儿夜里是怎样情形，若是王太妃问起，这位新来的少不得又要告状。
    “我有事找李姑姑，若岳儿醒了，跟他说我去去就来。”风荷绕过她，过游廊往小角门走去。
    “你找李姑姑？什么事？”庆嫂子追了上来。
    风荷假装没听到，加快脚步过了小角门，看到台阶下立着的小丫头，含笑问道：“这位小妹妹请了，李姑姑今日可来了？”
    “来了。”小丫头笑道，“这会儿正侍奉王太妃梳头呢。”
    “我有话跟李姑姑说。”风荷立在廊下，“烦请小妹妹瞅空帮我传个话。”
    小丫头笑道：“王太妃梳洗后要用早膳，早膳时有康夫人和梅夫人侍奉，李姑姑总得到方姑姑院子里喝茶去，曲姑娘且等会儿就是。”
    过了大概一炷香的功夫，上房里发下话来，命传早膳。
    不多时，两队仆妇丫鬟端着托盘鱼贯而来，从偏门进入，屋里响起摆放盘盏的细碎响动，一切寂静下来的时候，有小丫头打起帘子，李姑姑笑意盈盈走了出来，下了石阶脸一垮，现出一副倦容。
    风荷迎过去施礼，李姑姑瞄她一眼，愣一会儿神笑了起来：“我当是谁呢？原来是风荷姑娘。哪日来的？”
    “昨日到的。”风荷含笑道，“听方姑姑说，李姑姑的小孙子病了，可好些了？”
    “昨日总算退烧了，小家伙体弱，真是不让人省心。昨夜里守到半夜，睡了不到一个时辰就往王府里赶，唉，真是累人。”李姑姑拢一拢头发，“既来了，就安心当差。”
    说着话招手唤来一名小丫头：“扶我到方姑姑院子里去。”
    风荷忙跟上了：“我有话问李姑姑。”
    李姑姑停住脚步，风荷笑道：“昨日王太妃吩咐下来，庆嫂子做了岳儿院子里的掌事，她说我归她管。”
    “她既是掌事，你自然要归她管。”李姑姑扭头诧异看着她，“这才来一日，你就与庆嫂子生了枝节？我说风荷姑娘，既来到王府里当差，就得放下家里大姑娘的架子，上下都要一团和气才行。”
    “李姑姑教训的是。”风荷说道，“只是，李姑姑当日分明说过，我进了王府后，身份是从七品的女史，既是女史，该不是奴婢吧？”
    昨日她刚来，就让庆嫂子没脸，好在王太妃体恤，让庆嫂子做了掌事，否则庆嫂子还怎么在府里呆下去？王太妃又赏她五两银子，竟然还不知足？
    李姑姑转过身看着风荷，笑容浮在脸上，和气说道：“原是我记错了，王世子身旁设女史，是先帝时的规矩，后来规矩变了，皇上不许了。不过呢，每月三两银子是不会变的，风荷啊，既来之则安之吧，好好当差，有的是你的好处。”
    风荷心中暗想，李姑姑做为王太妃身旁的人，不会记错规矩，此事应该是李姑姑为了哄她进王府，随口许下的，李姑姑以为她只要来了，看到王府的排场，得了白花花的银子，就不会计较，或者不敢计较。
    “我是冲着女史来的，不是来做奴婢。”风荷眼睛里满是执拗，“李姑姑既做不了主，我跟王太妃说去。”
    李姑姑愣了愣，随即失笑：“你这样的，我还是头一次见。”
    在李姑姑眼里，王府的门官都是六品，不入流的典吏跟平民百姓没什么差别，风荷只是普通人家的姑娘，又不是千金大小姐，怎么会如此执拗心高？
    “既然你这么倔，回头我跟王太妃商量商量。”李姑姑有些不耐烦。
    风荷福了一福：“那就烦劳李姑姑了，岳儿该醒了，醒了见不着我又得哭闹，昨夜里也是不让离开半步，瞧这情形，以后每夜里都得守在外屋炕上，我得赶紧回去。女史之事，就等着李姑姑的信儿。”
    说完转身就走，李姑姑看着她背影有些气，那日到她家的时候 ，瞧着挺懂事的，原来这样难缠，还拿世子来威胁我，也是，世子如今离不开她，若是她果真争执到王太妃面前，王太妃还能不能像以前一般护着自己，着实难说。
    进了方姑姑院子，隔窗瞧见方姑姑刚起身，小丫头正侍奉着梳洗，进屋一屁股坐下，另有小丫头奉上茶来，李姑姑看着方姑姑满头青丝，一声长叹道：“当年我成亲后，总可怜你一个人，四处给你做媒，做梦也没想到会有今日。你在王府里有院子，配了两个小丫头侍奉，在太妃面前当差，也不过是太妃烦闷了，陪着说说话，或者召人推推牌九，其余的时候，要多清闲有多清闲。你瞧瞧我，上有老下有小，白头发都快遮不住了，每日夜里回家，早上天不亮就进府，这日子过得苦不堪言，还得装着笑脸。”
    “我倒是想替你早起，谁让你手巧呢？太妃就爱你梳的发式。”方姑姑从镜子里看着她。。
    “本来就够命苦了，还惹上一个刺儿头。”李姑姑唉声叹气。
    “怎么的呢？”方姑姑问道。
    李姑姑一说，方姑姑不由失笑：“女史？也亏你想得出来，太/祖那会儿定下的王府规制里确实有女史一说，可那会儿藩王还管理地方政务呢，还领军呢，如今经过几代皇上打压，藩王也就是朝廷养着的宗亲，那里还有什么女史。”
    “那日早起时，小孙子有些发烧，我心中急躁，看她们母女二人犹豫，急着想让她们答应下来，我也好赶回来复命，顺道回趟家瞧瞧去。又看她能读书识字，脑子里蹦出女史两个字，随口就说出来了。”李姑姑摇头。
    方姑姑挑一只玉钗递给小丫头，不咸不淡说道：“昌王府内宅里一人之下万人之上的李姑姑，竟然被将了一军？”
    “你就别笑话我了，快帮我想想办法。那丫头说要找王太妃说理，我倒不怕，可她拿世子吓唬我，她来了这一日一夜，只怕世子更离不开她了，王太妃刚刚也说，昨夜里世子没有哭闹，好不容易一夜安生，我瞧着也是，太妃前些日子为了世子愁眉不展，今日确实容光焕发。”
    “依我看，她只是要一个女史的名头，好压着庆嫂子。”方姑姑抚一下发髻转过身来，“就给她，也省得庆嫂子将桃夭往死里欺负。”
    “王太妃那儿……”
    “礼佛的时候，轻描淡写回一声就是。”
    “若有了这名头，不会欺负到我头上来吧？”
    “她欺负不着你，不过呢，你也就管不着她了。”
    ……
    傍晚的时候，方姑姑亲自过来传话。
    院子里上下人等聚在一处，方姑姑站在廊下扬声道：“这几日忙乱，没顾上跟你们说，曲姑娘和你们不同，她是以女史身份进的王府，只管陪伴世子左右，其他的，都不许劳烦曲姑娘。”
    庆嫂子老大不服气：“这女史是什么身份？是主是奴？”
    方姑姑好似没听到，转身对风荷道：“衣裳呢，你就照以前的日常穿着就行，王太妃特意吩咐了，为的是让岳儿觉得亲切。”
    风荷忙说一声是。
    “明日一早打发人来为你量体裁衣，按规制只有两身，怪我什么都没让你带，我那儿有几块绸缎，一起多做几身吧。”
    “多谢方姑姑。”风荷福身下去。
    方姑姑一走，庆嫂子咬牙看着风荷，风荷冲她笑笑，伸手在二人中间划拉一下：“井水不犯河水。”
    庆嫂子愣住，许久回过神明白过来，铁青着脸喊一声桃夭，大声吩咐道：“提水去，将庭院里的地擦洗一遍。”
    桃夭拎着水桶往外走的时候，庆嫂子伸脚一绊，桃夭摔了个嘴啃泥，爬起来还没站稳，庆嫂子一把揪住她将她拖到无人的角落里，手中银簪狠狠刺在她手臂上，低声咒骂道，“别以为攀上个女史，你就能有好日子过，你的主子死了，早不是你风光的时候了，不趁早滚出王府，非死皮赖脸呆在这儿霸着世子，把世子都给教坏了。”一边说一边又用力刺了几下，看桃夭眸中滚着泪珠，冷笑道，“你今日受这些是因为那女史，要恨你就恨她去，谁让她偏在我眼皮底下作妖，想要越过我去。”
    庆嫂子发作一番，推她一把说一声滚，桃夭咬唇忍着疼，刚跨过门槛，就听有人说声等等。
    风荷陪着岳儿从屋中走出，岳儿两手背在身后，挺起小肚子仰着下巴吩咐庆嫂子道：“我饿了，我吃鸡羹。”
    “这就吩咐小厨房去煮。”庆嫂子满脸堆笑。
    “桃夭的鸡羹。”岳儿说道。
    回到房中，桃夭感激看向风荷。
    风荷指指桌上两个玉盘笑道：“猜猜这是什么？”
    桃夭摇头。
    “是刚做好的乳酪。”风荷笑道，“天青色碟子里的是羊乳酪，红釉色盘子里是牛乳酪。你尝尝。”
    桃夭拈起来咬一口皱了眉头：“吃不惯。”
    “这么好的东西，竟然吃不惯？”风荷走到门口大声说道，“男子吃了身形矫健，女子吃了又白又嫩，体弱多病的孩子吃了，能比小牛犊还要健壮。”
    桃夭忙问道：“岳儿不肯吃？”
    “岳儿很爱吃。”风荷扭头看着她，小声问道，“你想不想远离了庆嫂子？”
    ……

 隐情①

    “不，我不。”桃夭头摇得像拨浪鼓，“我不能离开岳儿，我受些欺负没事，只要岳儿好好的就行，我若是只顾着自己，对不住九泉之下的王妃。”
    “不是让你离开，是让她。”风荷低声说道。
    桃夭看着她：“不可能的。我也看出来了，你有些手段，不好欺负，可她是康夫人的人，咱们府里是康夫人当家，你不要总去惹她，只要自保就好。”
    风荷朝她挤了挤眼睛。
    次日早膳的时候，岳儿闹着吃乳酪，桃夭揭开盘子上的罩子疑惑道：“昨夜里还满满两盘子呢，这会儿怎么一颗都没了？”
    风荷出门唤一声福春，笑问道：“庆嫂子呢？”
    “庆嫂子的孩子又病了，她一早告假出府回家去了。”福春笑道。
    风荷点头说声知道了。
    早膳后，王太妃打发檀心过来，说是想岳儿了。
    风荷和桃夭陪着岳儿去了上房，一进去王太妃招手道：“快，快过来。”
    岳儿小心翼翼过去行个礼，唤一声祖母，王太妃嗯了一声，伸出手又缩了回去，拍一拍身旁的矮椅慈爱说道：“坐吧。”
    岳儿端端正正坐了，王太妃命人给孙子端了几碟子点心过来，唤一声桃夭问道：“昨日傍晚送过去的乳酪，可爱吃吗？”
    没等桃夭答话，岳儿脆生生说道：“爱吃。”
    王太妃满意笑了起来，岳儿又道：“早起还吃，没了。”
    “两大碟子一夜就吃光了？”王太妃急得骂桃夭道，“良医正说吃多了对牙不好，又容易长胖，你怎么看孩子的？”
    “不是吃光，偷走了。”岳儿又道。
    王太妃诧异道：“谁啊？谁这么大胆，敢偷岳儿的东西？”
    “庆嫂子。”岳儿口齿清晰，“岳儿看到了。”
    “岳儿睡到日上三竿才起，庆嫂子天一亮就告假出了王府，岳儿怎么可能看到？”风荷笑问。
    “饿了，天还黑着，桃夭呼噜噜，娘静悄悄，要吃乳酪，庆嫂子拿布兜，端盘子往里倒。”岳儿两只大眼睛扑闪着。
    王太妃紧抿了唇正要发作，门外有人笑道：“太妃总愁岳儿不爱开口，今日这小嘴儿吧嗒吧嗒的，我听着都高兴。”
    帘子一挑，康夫人走了进来，后面跟着另外一位少妇，面容娇美身姿柔弱神情羞怯，一双鹿眼汪着水，若含泪一般，跟太妃行过礼，看着风荷轻声问道：“这位，就是曲姑娘？”
    康夫人说是，吩咐风荷道：“见过梅夫人。”
    风荷忙过去行礼，梅夫人看着她摆手道，“免了，快免了。”看风荷站起身，对康夫人道,“姐姐，她很好看呢，身段儿也好。”
    “你啊，难怪身子弱，小心思太多。”康夫人笑道，“咱们王府里好看的，身段儿好的姑娘这么多，你看哪个能入了王爷的眼？”
    梅夫人搓着手笑：“康姐姐别在太妃面前打趣我。”
    随着二人进来这一唱一和，王太妃神色缓和下来，说声都坐吧。
    梅夫人在侧面下首坐了，康夫人站到太妃身后，为她揉捏肩膀，太妃舒服得眯了眼，昏昏沉沉中，岳儿清脆叫了一声祖母。
    忙打起精神笑着答应，岳儿说道：“庆嫂子拿布兜，往里装银锁，岳儿的银锁，好几个。”
    王太妃的手在椅子扶手上重重拍了一下，大声说道，“这还了得？”
    说着话扭头看向康夫人，康夫人揉肩的手顿住，王太妃怒容满面：“我可怜她的孩子从小没奶吃，一直体弱多病，不过是偷了几块乳酪，你又插科打诨为她求情，想着回来说她几句也就算了，她竟敢偷岳儿的银锁？我这王府里还有没有规矩？下人就该有下人的本分，主子的赏赐莫不能拒，主子没有准许的，一针一线也不许去碰。”
    “都是你纵容她，才敢这样无法无天。”王太妃抬起手，狠狠戳在康夫人额头上。
    康夫人几步从王太妃身后绕出，跪下说道：“太妃息怒，太妃也知道，妾跟她非亲非故，怎么会纵容她？不过是瞧着她是岳儿的乳娘，才对她不同些，她平日里在妾面前一幅忠厚老实模样，谁知道她背地里会这么不堪。”
    “还扎桃夭。”岳儿不紧不慢火上浇油。
    说着话从椅子上爬下来，跑到桃夭身旁踮起脚尖撸起她的袖子，雪白的手臂上满是刚结痂的窟窿眼儿，王太妃看了又惊又怒，倒吸一口凉气念一声佛：“阿弥陀佛，我的府里竟养了这样的恶人，竟然还让我的乖孙吃她的奶。等她回来，乱棍打死。”
    梅夫人啊了一声，颤声道：“打死？是不是太狠了？她虽犯了错，可她对太妃忠心耿耿……”
    康夫人回头狠狠瞪她一眼，膝行上前，紧紧揪住王太妃袍角，哀切说道：“太妃息怒，太妃想想，她当年是在王妃跟前侍奉的人，王妃院子里的人就剩了两个，若再打死她，可就只剩了一个桃夭，求太妃念在故去王妃的面上绕她一命，让她到妾院子里做个粗使，妾定会严加管教，不让她再犯错。何况她家中还有孩子，太妃发发慈悲绕她一命，也是积德行善。太妃……”
    王太妃盯着康夫人，半晌咬牙道，“好，很好。”又看一眼风荷，摆手吩咐道，“带岳儿回去。”
    风荷牵着小人儿的手到了门口，听到王太妃唤声岳儿，回过头去，王太妃面带微笑和气说道，“祖母会为岳儿做主，放心回去吧。”
    回到院子里进入房中，桃夭手忙脚乱关上门，身子重重靠在门板上，捂着胸口长声呼吸，许久平静下来说道：“可吓死我了。以为真要打死庆嫂子呢，我虽讨厌她，也不忍她去死。”
    “她也罪不至死。”风荷叹口气，“太妃一声令下就能将人打死，想想也是可怕。算了，她不在我们眼前就是，眼不见为净。”
    桃夭看一眼在榻上玩耍的岳儿：“这小人儿，那些话是你教他说的？”
    “偷乳酪是我教的。”风荷压低声音，“后面那些，是他自己……”
    桃夭惊讶看着岳儿：“他从来没在太妃面前说过这么多话，还说得这么清楚，他总是沉默寡言的，我一直以为他给吓傻了，原来他这么聪明，心里什么都明白，若王妃泉下有知，也会高兴的……”
    桃夭哽咽着过去将岳儿抱在怀里，吸着鼻子对风荷说道：“等岳儿午睡的时候，我有话要对你说。”
    “王妃不是病死的，是被人害死的。”桃夭坐在碧纱橱外榻上，目光沉沉看着风荷。
    风荷愣愣看着她，桃夭声音缓慢提起往事。
    岳儿说话迟，周岁那日抓周，什么都不要，一把揪住王妃的手绢叫一声娘，王妃高兴得像个孩子，自从嫁入王府，还没见王妃那么高兴过。
    傍晚的时候，王太妃打发我与檀心去送南丰郡主，南丰郡主是王爷的姑母，到了南丰天色已经晚了，郡主传话吩咐我们住一夜再走。
    次日回来的时候已近午时，王城城楼上挂了白幡，檀心就问守城的卫士长说谁死了，他说是王妃，我不信，我以为自己听错了，我看到檀心的嘴唇在动，却听不清她在说什么。
    匆匆忙忙回来进了寝殿，哭声响成一片，满目皆白，一个人躺在灵台后的门板上，脸上蒙了白纸，我跑过去想要掀起来看看，确定不是王妃，有人拉住了我，有人骂我惊扰亡者。
    我挣扎着，岳儿跑了过来，一头扑进我怀中，从那日起，除了我，他谁也不肯亲近，而且，也不肯开口说话。
    丧礼那些日子，王太妃命我一心看好岳儿，岳儿醒着的时候我陪着他，岳儿睡了我就到处打听，问王妃怎么故去的，她们都说是心绞痛突然发作，我去找良医正，他说确实如此。
    王妃丧礼后，她跟前侍奉的人接连离开王府，最后只留下了我与庆嫂子。
    我替王妃守护着岳儿，我也没有放弃寻找王妃故去的真相，可是我对谁也不敢提起。
    “王妃的身子很好，怎么会突然发作心绞痛？她身边的人为何都被驱离王府？那日傍晚为何打发我去送南丰郡主？那夜里到底发生了什么？”桃夭抓住风荷的手，“我想查出真相，可是我无依无靠脑子又笨，你那么聪明，才进王府两日就赶走了庆嫂子，你一定能帮着我查出真相。风荷，你帮帮我。”
    风荷默然半晌，缓缓抽出手道：“你是跟着王妃嫁过来的，为何不告诉王妃的娘家？”
    “王妃的娘家远在千里之外的洛阳府，祖上曾是二等侯府，到了老侯爷这一代已经败落，不过空有侯府的名头。老侯爷五年前去了，王妃没有兄弟，娘家只有母亲和两位妹妹，王妃辞世之后，侯府无人前来奔丧。”桃夭叹息道，“这样的娘家，能为女儿撑腰吗？”
    “王爷呢？为何不告诉王爷？”风荷问道。
    ……

 隐情②

    “王爷？”桃夭唇角挂上一丝讥讽，“王妃一颗心都在王爷身上，可他眼里何曾有过自己的妻子？他常年在外游山玩水，连续数月不归，王妃喜爱孩子，一直盼着能有身孕，成亲快五年好不容易有了，写信告诉他，他一个字条都不曾捎回，王妃千辛万苦生产，直到孩子满月不见他的人影，过了百日，他回来了，看着襁褓中的孩子满脸惊讶，抱也不曾抱，也不曾问候王妃半句，没过几日又要出远门，走之前王妃说孩子尚没有取名，他大笔一挥，写了个岳字，这一走，直到王妃故去两个多月，他才回来，得知人没了，脸上没见一丝哀容，只是问人怎么没的？康夫人说是突发心绞痛，他点头说声知道了，再没提过一句，也不曾去祭奠过。我也想过将心中疑惑禀报王爷，特意抱着岳儿前去试探，他看着岳儿皱眉道，这么大了，怎么还抱着？放他下来自己走。孩子没了娘，没有安慰反而训斥，岳儿哇一声就哭了，从那以后我打定了主意，不当他是王妃的丈夫，也不当他是岳儿的亲爹。”
    风荷想起荣公子说的话，他不适合为人夫为人父。
    听桃夭这么一说，此人非是不适合，而是不配。
    “那，为何是我？”风荷终是问了出来。
    桃夭低头避开她的目光，风荷说道：“这话我曾经问过你，你说的那些我都不信，我总觉得事情不会这样简单。岳儿与你最为亲近，是不是你教的他？就如我教他告庆嫂子的状一般，小人儿聪明，自然一点即通。”
    “你既然怀疑，为何又愿意进王府？”桃夭目光幽幽。
    “我在娘家已是老姑娘的处境，有王府女史这样的好差事，我求之不得，自然顺水推舟。”风荷说道。
    “你果然厉害。”桃夭执拗看着她，“你答应帮我，我就告诉你。”
    “那就别说。”风荷一笑，“我进王府是为着银子，为着躲避被逼嫁人，我对付庆嫂子，是因为她总是试图欺负压制我，我不想整日因为她不痛快，一切都是为了自己，帮你只是顺便，于我没有好处的事，我是不会做的。”
    桃夭说一个你字，气结顿住，愤愤看着她。
    “还有，就算我有心，也没那份能耐。你说的她们，害死王妃的她们，是谁？康夫人？梅夫人？甚至是王太妃？我对付一个庆嫂子尚一波三折，何况是王府里高高在上的主子？”风荷恳切说道，“桃夭，王妃也许真的是病故，只是离开得突然，你接受不了，心中才有了万般疑惑。从此以后，你将疑惑放下，我们一起把岳儿照顾好，待他大些能离了人，你就出王府嫁人，生儿育女，平安过后半辈子才对啊。桃夭，一切往前看吧，过去的事就……”
    “你等着。”桃夭突然起身从榻上跳下，疾步出了房门。
    很快去而复返，展开手中一方帕子在风荷面前：“这样的帕子，你可曾见过？”
    细腻洁白的丝帕，帕子一角绣着一枝桃花，棕色的枝桠碧绿的桃叶，枝头粉嫩的花瓣轻云一般，似随风而动。
    风荷心中突得一跳，三年前的春日，在盱江边大柳树下，她伤心哭泣的时候，一位美丽的少妇走了过来，递过丝帕安慰她。
    母亲说那帕子所用的丝绸是苏州织造局才有的工艺，女子却谦恭说送给她，让她别嫌弃。
    她洗净熨平收了起来，心里隐约盼着能够重逢。
    那日去府衙赴花宴，她鹅黄柳绿一身鲜亮，配所有的帕子都觉花哨，特意将那条丝帕拿了出来，母亲说十分别致。
    那日看到岳儿在月洞门外探头探脑，她微微屈膝蹲身，朝着他挤挤眼睛，轻轻招了招手，招手的时候，丝帕随风扬起……
    难怪岳儿扑过来抱着她叫娘，难怪总觉得桃夭面善，仿佛在那儿见过。
    心中有了答案，犹是不置信问道：“这帕子的主人就是王妃？三年前在盱江边那位女子，就是王妃？”
    “没错。”桃夭气呼呼说道，“那日回来后，王妃总提起你，她说你能果断抽身，十分明智，我说那尹公子一表人才柔情款款，又不惜放下身段求你，这样的情郎到哪里找去，你分明是矫情，王妃说我不懂。从那以后王妃总惦记着你，我偶尔领了差事进建昌城，她总嘱咐我打听一下你的近况。得知尹公子中了进士后，王妃曾为你担忧，说尹公子定会回来纠缠你，岳儿周岁前一日，我进城送请柬，回来告诉王妃你动身去了扬州，王妃笑说道，太好了，风荷做得太好了。王妃还说要给你做媒，寻一位配得上你的夫婿。”
    风荷低了头，鼻子有些发酸。
    没有人懂她，就连母亲也问她，尚之是万里挑一的男子，为何非要与他了断。
    只见过一面的人，却体谅她，说她做得好。
    风荷想着她，衣饰华贵容颜美丽，却柳眉轻蹙明眸含愁。
    她真诚得说：“我喜欢你的性情，我很羡慕你。”
    她自嘲得笑：“我最在意的人，眼里看不到我，他似乎从不曾在意我是丑是美。”
    她美丽的脸上满是落寞：“我总是放不下，总是不甘心，所以，我才羡慕你，我这些话藏在心里，谁都没有说过，今日见了你，却没有忍住。你今日心绪不佳，我不该多言多语叨扰你，我也该走了。”
    她轻笑着 “这帕子是我自己绣的，送给你，别嫌弃。”
    ……
    “我与风荷有缘，还会再见的。”离开的时候，她这样说。
    可是，再也不会见了。
    风荷的眼泪滴落下来。
    “我也不全是捕风捉影，银安殿后殿有一个做杂役的婆子受过王妃恩惠，给王妃擦洗换衣的时候方姑姑喊她前来帮忙，她悄悄跟我说，王妃的遗容面目如生，我问过建昌城内的郎中，郎中说心绞痛而死的人应该面目发青才对。”桃夭在旁说道。
    风荷两手紧紧交握，坐在榻上垂眸不语。
    “是王妃在天有灵，将你和她之间的缘分给了岳儿，岳儿才会一见面就抱着你叫娘。风荷，你就忍心让王妃含冤而死？你瞧在岳儿叫你娘的份上……”桃夭不肯死心。
    “从今以后，不许再提起此事，不许提起半个字。”风荷抬眸看着她。
    桃夭失望跌坐下去，面如死灰怔怔说道：“王妃总说你厉害，说你明智，你做什么都说你做得好，你，你太让我失望了，我不想活了，让我去死……”
    “行了。”风荷打断她，“我暗地里试着查探，不过，你要记着我的话，不许再提起半个字。记住了？”
    桃夭欣喜跳起，过来一把抱住她笑了，笑着笑着眼泪又落了下来，吸着鼻子道：“风荷，我会报答你的，我这辈子给你当牛做马报答你。”
    “你这会儿就报答我，告诉我岳儿究竟是怎么认准的我？”风荷拍拍她肩。
    “都说孩子不记得小时候的事，可岳儿抓周的时候抓的那条帕子，一直宝贝着，白日塞在枕下，夜里抱在怀中睡觉。王妃去后他再不肯开口叫娘，我怕他忘了王妃，总跟他提起，常常指着那帕子说，这样的帕子只有岳儿的娘才绣得出，他从来不理我，我以为他听不懂。那日府衙花宴上，我带着他过去看热闹，他探头的时候，你冲他招手，我一眼瞧见了你，而他看到了帕子。他回头看着我，我对他说，岳儿，那不是你娘的帕子吗？岳儿可记得你娘吗？他拔脚就冲了过去。”桃夭拭着眼泪，“他扑进你怀中抱着你叫娘，我当时心念一动，我在王府孤立无援，王妃总说你这样好那样好，若能让你进了王府，也许能和我一起为王妃洗刷冤屈。”
    “也许真是缘分吧。”风荷无奈摇头。
    “那，你准备从哪儿查起？”桃夭急忙问道。
    风荷举起食指竖在唇边，嘘了一声。
    “知道了，我知道了。从今以后，不许再提起此事，不许提起半个字。”桃夭头点得鸡啄米一般。

 探案①

    桃夭提到的那个婆子姓胡，胡婆子好酒，府里熟识的小太监长顺经常跟着内使副进城采买，桃夭托他去南城酒坊买一壶麻姑酒回来。
    酒买回来，风荷拎着酒壶去银安殿后殿找胡婆子，胡婆子两手杵着扫帚，正靠着山墙打盹儿。
    风荷走到她面前，把酒藏在身后，低声笑问道：“听说，王妃去世的时候，是婆婆给王妃擦洗换衣的？婆婆还真是胆子大。”
    胡婆子唬一跳，睁开浑浊的眼看着她，不耐烦道：“谁呀你是？”
    “我是桃夭的好友，世子的女史，我叫风荷。”风荷笑道，“我这里有一壶麻姑酒，婆婆想不想喝？”
    胡婆子眼眸骤然亮起，伸鼻子嗅来嗅去：“府里都喝四特贡酒，其实麻姑酒别有一番风味。”
    风荷亮出酒壶递了过去：“咱们边喝边说。”
    胡婆子抢过酒壶拔开塞子，迫不及待仰脖子咕嘟咕嘟灌下去大半，满意打个酒嗝靠着山墙滑坐下去，风荷蹲在她面前，胡婆子又慢饮几口，开口说道：“我是个孤老婆子，不用讲什么忌讳，府里死了人都是我去，毒死的，井水里泡过的，从后面山台上跳下来摔碎的，我都见过，有什么可怕的，都是些可怜人。王妃又不一样，王妃是老婆子的救命恩人，方丫头不找我，我也得去送王妃一程，让她干干净净得走。”
    “听说，王妃的遗容面目如生？”风荷赶紧问道。
    “睡着了似的，很安详。”
    “身上呢？身上有没有什么异样？”
    “身上很白，发着光，一个斑点都没有，骨肉匀称天生尤物，人长得美，心肠又好。那个大雪天，老婆子喝醉了，就醉倒在这檐头下，王妃来这边看雪，看到老婆子，将身上的白狐披风给老婆子披上了，又让跟着的人将我抬回屋里去，要不老婆子早冻死了，王妃还因此染了风寒病了一场。那样好的一个人，可惜短命。”胡婆子擦着眼泪。
    “都说王妃是突发心绞痛去的，可心绞痛的人，不该是面目如生吗？”
    胡婆子突然有些恼，瞪着她嚷道：“人都死了，怎么死的有什么打紧？死了也没什么不好，一了百了。”
    风荷伸手去夺酒壶，胡婆子一把抱住护在怀里：“是桃丫头让你来问的？我瞧你超不过二十，你们这些小丫头懂什么？桃丫头寸步不离王妃左右，她又懂什么？说是来看雪，其实是来寻人，人没遇见，碰到了老婆子。一次一次，一年一年，就为着一个男人，真是蠢，男人有什么好，不如喝几口酒来得痛快……”
    “下回我再给婆婆带壶麻姑酒。”风荷笑道。
    “带不带由你，别再问我王妃的事，想起来王妃我就伤心。”胡婆子又仰脖子灌酒。
    风荷又给胡婆子带过几次酒，怎么问都是那些话，她暗自琢磨，胡婆子这儿问不出什么来了，又该去何处查探？
    琢磨来去想到荣公子提起的刘公公，问桃夭刘公公有什么喜好，桃夭笑道：“跟方姑姑一样，爱抽水烟袋，没事的时候就去方姑姑院子里去。伺候方姑姑的小丫头说了，两个人面对面坐着，谁也不说话，咕噜咕噜抽水烟，想一想都有趣。”
    风荷想起舅父在青州的时候，专程去找波斯商人买水烟，买到后乐得合不拢嘴，舅父说这水烟稀少，皇亲国戚达官贵人都抽不到，要留着自己享用，吸上一袋子，那滋味赛过神仙。
    风荷托长顺到舅父的铺面上讨两盒子波斯水烟来，上次方姑姑给的锻子剩了两块，让长顺捎过去，传话让舅父送给舅母裁衣裳。
    长顺拿了四盒波斯水烟回来，跟风荷说，林掌柜说那锻子乃是贡缎，高兴的合不拢嘴。
    这日午后，待岳儿睡着，风荷拿两盒水烟去找刘公公。
    风荷跟长顺打听过，刘公公没有午睡的习惯，他养了一只八哥，爱若珍宝，每日午后趁着府中清净无事，在院子里逗八哥，教鸟说话唱曲儿。
    刚遥遥看到院门，就隐约听到有一个破锣嗓子怪腔怪调在唱，三月鹧鸪满山游，四月江水到处流，草中野兔窜过坡，树头画眉离了窝……
    风荷忍不住笑，到了院门外听得愈加清楚，正吃吃笑的时候，院门里出来一名小太监，冲她拱手道：“姐姐快别笑了，要夸唱得好。”
    风荷忍笑说明来意，小太监早得了长顺托付，说声等着，进门禀报去了。
    不大的功夫，小太监出来笑说一声请。
    进去时，刘公公正坐在廊下喝茶，面目白胖一团和气，唱曲的八哥不知去向。
    风荷过去行了礼，刘公公客气点头：“荣公子跟咱家提过，只是咱家忙碌，没顾上见一见女史。”
    风荷忙将波斯水烟奉上，刘公公示意小太监接过去，鼻子一嗅眯了眼，放下茶壶指一指隔几的座椅，脸上带着些笑意说道：“女史请坐。”
    “刘公公是大忙人，就不坐了。”风荷客气笑道，“今日来是有事相求刘公公。”
    刘公公瞥一眼小太监手中水烟，正色道：“女史有什么事，说来听听。”
    “奴略认得一些字，闲来无事常读些书，不知王府里可有看书的去处，若有，奴能不能去？”风荷小心说道。
    “你能读书识字？”刘公公睁大了眼，又拍一下额头，“也是，不认字怎么能做女史？银安殿后殿东侧有一座两层的楼阁，是王府的藏书楼，看管的司官姓郑，你跟他说是我准你去的。还有一句话，王爷在府中的时候，你就别去了。”
    风荷谢过，起身告辞。
    她前脚踏出院门，刘公公从椅子上一跃而起，夺过小太监手中水烟，吩咐道：“拿上水烟壶，到方秀秀那儿去显摆显摆。”
    进了方姑姑院子里，将她从熟睡中嚷醒，将水烟递在她鼻端：“闻闻，是不是分外得香？波斯国的水烟。”
    方姑姑打个哈欠，指一指炕头小几：“穷显摆，瞧瞧那是什么？本来准备睡醒后打发人去叫你，你就巴巴得来了。”
    “你哪来的？”刘公公不服气瞪着眼。
    “风荷送的，世子房中那位女史。”方姑姑白他一眼，“你呢？哪来的？”
    “也是她。”刘公公打开烟盒抚着金黄的烟丝，“她想去藏书阁看书，我答应了，倒不是冲着这水烟，是有贵人拜托我照应她。”
    “那丫头有心了，无事求我，还能想着我。”方姑姑拿起水烟壶，“既来了，就点火吧。”
    风荷跟胡婆子问了路，过银安殿东侧月洞门，一座两层的楼阁出现在眼前，花木掩映流水环绕青砖碧瓦，屋檐下一块竖匾，上书三个大字，文昌阁。
    楼阁面宽六间，一层东侧为司官厅，风荷说明来意，郑司官打发一名小太监领他上楼，从西侧楼梯间拾阶而上，风荷不由咋舌。
    楼上六间通为一间，书架整齐林立一尘不染，一排排书架看过去，看到许多想看的书，风荷压下心中馋虫，循着索引找到审理一类，将《施公案》《彭公案》《狄公案》《包公案》拿出来抱在怀中。
    抱着一摞书回去时，桃夭吓了一跳：“拿这么多书做什么？”
    “断案。”风荷只说两个字。
    从那日起，岳儿醒时她陪着岳儿，岳儿睡着了，她就抱着书看，还去岳儿书房中拿几张纸写写画画，每夜里桃夭一觉睡醒，她还在灯下看书。
    几本书看完，更觉王妃之死可疑，看王府中那个人都像凶手。
    王太妃虽吃斋念佛，却不容忤逆，也许王妃忤逆了她，她生了杀意。
    康夫人和梅夫人是王爷的妾室，王妃是正房，难免心存嫉恨，也有杀人的可能。
    李姑姑？方姑姑？刘公公？他们是主子面前最有头脸的下人，难免仗势欺人，王妃良善，极有可能让别人觉得好欺负，也许无意中得罪了他们？
    再看春夏秋冬四婢，王太妃屋中的檀心梵修，也都有杀人的可能。
    有时候甚至觉得桃夭也可疑，还有胡婆子，酒后容易乱性。
    发俸银的时候，惊觉进王府已满一月。
    在灯下看着自己写画的纸张，挠醒桃夭对着她苦笑：“我快疯了，王府里的人都怀疑了一遍，有你，有胡婆子，再这么下去，我连岳儿都要怀疑了，还有我自己。”
    桃夭为她揉着肩膀，“你看书都魔怔了，先放放，回头慢慢想。”
    却怎么也放不下，又去文昌阁找书看，找一本《洗冤集录》，仔细读了三遍，对桃夭道：“别无他法，只能开棺验尸了。”
    桃夭惊得直了双眼：“王陵远在二十里外的广昌县，专门有卫兵把守，怎么开？你以为是乱葬岗的坟堆呢，想开就开。”
    风荷彷徨无计，这日到了文昌阁，值守的小太监笑道：“良医正在上面呢，曲姑娘还是稍等。”
    良医正？风荷心中一亮：“王府里有几位良医正？”
    小太监笑道：“良医正是个官名，掌管着咱们王府的良医所，手下有良医副，另有几名医官。”
    风荷哦了一声：“良医正贵姓？”
    上了二楼，径直来到医书那排，一位官员打扮的中年男子坐在木梯顶上，一本本翻看着最上层书架上的书，拿起一本说不是，放下又拿起一本。
    “给武大人见礼了，武大人在寻什么书？”风荷仰脸看着他。
    男子一惊，哆嗦了一下，低头看着她问道：“姑娘是哪位？”
    “奴是世子房中女史，姓曲。本不该惊扰大人，不过，奴正好有一个问题请教大人。”风荷举起手中的书。
    武大人眯眼一瞧：“唉呀呀，就是这一本，原来被你拿去了，让我一通好找。”
    说着话下了梯子，风荷递过书笑道：“这本书中很多地方十分生僻，奴看了三遍，也只明白十中五六。”
    “曲女史不是医者，能明白十中五六已是难得。”武大人接过书翻看着。
    “大人，若是心绞痛而亡，会是如何症状？”
    “面目发青唇色发紫，胸口上有大块瘀斑。”武大人头也不抬随口说道。
    “若是遗容安详面目如生身体光洁，却骤然暴死，大人推测是如何原因？”风荷飞快问道。
    “吞金而逝……”武大人话一出口猛然顿住，抬头惊惧看着她，半晌方结结巴巴开口，“你你你，你问这个做什么？”
    “没什么，随口问问。”风荷福了一福，“奴去那边寻些风物志怪的书来看，不惊扰大人了。”
    夜里用过晚膳，方姑姑打发小丫头过来唤风荷过去，她进去的时候，方姑姑紧绷着脸直盯着她，她欲要行礼，方姑姑冷声道：“免了，曲姑娘的礼我可不敢受。”
    风荷一惊，方姑姑已示意小丫头出去关了屋门。
    “方姑姑，是不是我做错了什么？”风荷小心翼翼问道。
    方姑姑脸上现了怒容，压低声音斥道：“胆大包天，你为何要查探王妃的死因？”
    ……

 探案②

    风荷没敢说话，心中惊惧翻腾，自以为无声无息，却这么快被方姑姑知道，方姑姑知道了，王太妃那儿还逃得过去吗？
    此时方知道后悔，明明是来王府做女史赚银子的，来之前一再告诫自己谨言慎行踏实小心，怎么就听了桃夭的话，去查探王妃的死因？
    其实王妃再怎么好，和自己不过一面之交，不过是赠了一条帕子，怎么就忘了轻重？
    额头冷汗涔涔而下，心里存着一线希冀，她对方姑姑向来尊敬有加，她送过方姑姑两盒波斯水烟，她……似乎也没别的了。
    她一头跪了下去：“是我不知死活，还请方姑姑饶了我。”
    方姑姑冷眼看着她：“你怎么不辩解？怎么不说是无意之言？并无查探之意。”
    “我没想到。”风荷愣了愣。
    方姑姑哼了一声：“这样没有手段，还自作聪明查什么案？你就没想过一旦东窗事发，你如何应对？你当王府里这些人都是死的吗？”
    风荷看她面色略有缓和，忙说道：“其实，我和王妃是旧识，她曾赠我一条丝帕，那日在府衙后花园，岳儿也因看到丝帕，才扑过来叫娘。王妃那样好的人竟然暴死，岳儿成了没娘的孩子，我气愤之下起了疑心，就想着查探查探。”
    方姑姑叹一口气：“桃夭没少煽风点火吧？那丫头愚笨，虽说是王妃跟前的人，却对王妃所知甚少。王妃嫁过来后，心中失落郁郁寡欢，又碍于身份整日强颜欢笑，生下世子后，王爷不曾捎回任何片言只语，更不曾回来过，王妃的情绪大起大落，煎熬了一年，世子周岁那日，王妃左盼右盼，依然不见王爷踪影，她的情绪濒临崩溃，那日世子叫一声娘，王妃高兴到了极点，高兴过去又忧愤到了极点，她求了王太妃，执意让桃夭跟着去送南丰郡主。次日凌晨的时候，吞金自尽了。”
    风荷张大了嘴巴，半晌合上，不服气问道：“既然是自尽，王府为何对外说是心绞痛发作骤然离世？”
    “若说是自尽，宗人府会依制派官员前来查探究竟，王妃的娘家免不了闹事，皇室宗亲和建昌百姓会议论纷纷谣言四起，王太妃最担忧的是岳儿，他长大后若知道自己的母妃在他周岁这日自尽，他该会如何伤心？是以，王太妃吩咐下来对外说是病逝。”方姑姑缓声说道。
    风荷跌坐下去，垂头说道：“是我多事。”
    “你确实多事。”方姑姑摇头，“知道实情的只有王太妃，两位夫人，良医正，我，还有胡婆子庆嫂子，如今多一个你，回去告诉桃夭，不要再提起此事，把世子服侍好了，给自己搏个前程吧。”
    风荷分外沮丧：“我错了，都是我自以为是，我也不该去惹庆嫂子。”
    “你不惹她，她会将桃夭往死里欺负，也不会放过你。”方姑姑瞧着她，“起来吧，起来喝盏茶压压惊。”
    接了茶盏在手，才发觉自己两手簌簌得抖，搁在高几上两手拢着去喝，嘴唇也在发抖，牙齿打着磕敲在茶盏上，叮叮作响。
    方姑姑不由失笑：“以为你多大胆子多大能耐呢，就吓成这样？”
    风荷缓慢回神，拭着额头冷汗苦笑。
    方姑姑问道：“你怎么查的，跟我说说吧。”
    风荷就说怎么找胡婆子，怎么找刘公公，怎么去藏书阁找书看，怎么偶遇武大人，伺机出言试探，说到此处，风荷苦笑道：“看着惊呆的武大人，我觉得自己太聪明了，觉得自己已经接近真相了，兴奋得晚饭都没有吃几口，然后，方姑姑就打发人叫我去了。”
    “给我的波斯水烟，原来是为着老刘的顺水人情。”方姑姑眯了双眼。
    “本来要两盒，没想到舅父大方，给了四盒。方姑姑送给我好几块上好的锻子，一直无以为报，就想着分给方姑姑两盒。”风荷忙道。
    “就是说，本来没我的份，对吧？”凤姑姑睨着她。
    看风荷涨红了脸，正色说道：“那烟丝极好，你能送我，我就高兴。托你舅父再买些，多少银子我都给，可好？”
    风荷忙连声说好，方姑姑一笑，摆手道：“回去吧。”
    风荷起身恭恭敬敬磕个头，一再称谢，方告辞走出。
    人到了门口，方姑姑说声等等，一本正经嘱咐道：“别给老刘带，只给我带。记住了？”
    风荷抿一下唇，忙道：“行啊，到时候，方姑姑分刘公公一些。”
    “不用你说，我自然分他，但是东西在我手里，我就能在他面前显摆，还能拿捏着他。”方姑姑得意说道。
    夜里岳儿睡着后，风荷低低与桃夭说起方姑姑所言。
    桃夭没有说话，抱膝坐到夜半将风荷推醒，定定看着她说道：“我不信，王妃不会自尽，老侯爷去了，她记挂着侯夫人和两位没出嫁的妹妹，王爷虽冷淡，她惦记着王爷，她有了岳儿，她做了娘，她有这么多牵挂，怎么会自尽？”
    “桃夭，人都有伤心绝望的时候。我想王妃她只是……”风荷想要劝慰，却被桃夭打断。
    “你也信了，对吗？你也觉得王妃是自尽的？”桃夭啜泣起来，“风荷，你这些日子做的我都看在眼里，你尽力了，是我太难为你。幸亏知道的是方姑姑，若是别人，也许你就没命了，我不能再连累你，此事你别再管了，我也不会再提。待我满了二十五，我就自请出府，我去上京找宗人府告状去。”
    风荷不敢再说话，默然陪着她，二人背靠着背直坐到天光微亮。
    桃夭先说话了：“说起来奇怪，方姑姑为何要护着你？”
    “也许是因为那两盒波斯水烟吧。”风荷说道。
    “才不会，她稀罕什么呢？”桃夭说道，“你瞧见她院子里的排场了吧？王府的下人们都羡慕她，在王府里有自己的小院，屋子里陈设得富丽堂皇，又有两个伶俐的小丫头服侍着，领了差事只用动动嘴皮，保养得跟贵妇一般，若说缺憾，也就是没男人没有一儿半女，李姑姑倒是什么都有，整日里忙得团团转，两个人本来同龄，说李姑姑大她十岁也有人信。就连王妃在的时候，也说羡慕方姑姑通透自在。”
    “进王府那日，我跟方姑姑同乘一辆马车，就觉得她很气派，跟我想象中诰命夫人的排场没什么两样。”风荷点头，“若此生能像方姑姑一般，我就知足。”
    东拉西扯些闲话，桃夭说困了，头一歪身子一倒睡了过去，风荷看她能睡着了，一颗悬着的心放下来，躺下来想着这些日子的查探，自嘲不已。
    不知何时睡了过去，醒来的时候天光已是大亮，一只小手窝在她掌心，岳儿不知何时上了榻，挤在她与桃夭中间睡得正香。
    笑着又闭了眼睛，门吱呀一声开了，福春慌慌张张跑了进来：“风荷姐姐，桃夭姐姐，快别睡了，王爷回来了，王太妃让岳儿过去呢。”
    风荷愣怔着，桃夭已一跃而起，拽起岳儿，手忙脚乱给他换衣裳。
    “桃夭，先洗漱。”岳儿揉着眼睛说道。
    桃夭啊一声叫唤，更加手忙脚乱。
    福禧安康四位丫头也进来帮忙，一时间忙作一团。
    洗漱换衣收拾整齐，风荷与桃夭带着岳儿过角门来到上房。
    竹帘低垂，隐隐有说话声传出，有小丫头禀一声世子来了，刘公公抢步打起帘子，李姑姑轻手轻脚出来，摆手示意风荷与桃夭在外等候，将岳儿带了进去。
    风荷看向廊下，丫鬟仆妇太监黑压压站了一大群，却鸦雀无声，康夫人和梅夫人站在人群前面，期盼看着上房。
    她们也不准进去吗？风荷诧异想着。
    梅夫人今日穿一袭白衣，只衣角绣枝青梅，更显得柔弱无依楚楚动人，康夫人则一反整肃换了紫衣，发髻间簪一对价值不菲的珠钗，在人群中闪烁着华光。
    梅夫人唤一声姐姐，似乎想说什么，康夫人嘘了一声，示意她安静。
    过了盏茶功夫，竹帘一动，一个人缓步走出。
    “见过王爷。”众人齐齐福身行礼。
    风荷随着众人福下身，忍不住偷眼去看。
    男子头戴乌纱翼善冠，身穿紫色团龙袍，脚蹬黑色皂靴，身形高大魁伟，五官英挺双眸微敛，神情十分淡漠，似乎周遭的这些人根本不存在。
    下了石阶经过回廊，抬一下手示意免礼，旁若无人加快了脚步，袍角拂起一阵清冷的薄荷香。
    康夫人张了张口想说什么，紧抿着唇忍住了，只是定定望着那高大的背影。
    “王爷，王爷……”梅夫人没忍住，柔声呼唤着追了上去，一双泪眼我见犹怜。
    王爷脚下没停，回头瞥她一眼，微微皱一下眉头，摆摆手扬长而去。
    梅夫人唤一声姐姐，眼泪落了下来，康夫人忙吩咐众人散了。
    进了上房，梅夫人学着王爷摆手的姿势，跟王太妃哭诉：“这算什么？轰苍蝇似的，我就那么讨人嫌吗？”
    ……

 新人

    “王妃在的时候，王爷每次外出归来，拜见过太妃后总要去王妃屋里坐坐，王妃也体恤我们，特意叫我们也过去。自从王妃没了，每次回来看都不看我们一眼。”
    说着话哭了起来，抽抽搭搭说道，“那会儿只要人在王府，隔三差五宿在王妃院子里，偶尔也去我们那儿，如今呢？王爷是不是在外面有人了？”
    “你说得没错，是有新人了，听说原来是一名舞伎，就住在寝殿后面的桃园。”康夫人忍着两眼的泪，怔怔看着王太妃。
    “刚刚可没跟我提起此事，看来他是要金屋藏娇了，我这王府里还有没有规矩？”王太妃拍一下椅子扶手，“之前在外面怎么着胡来，从没有带回来过，这回不得了了，让李姑姑去唤她来，倒要瞧瞧是怎样的妖孽？”
    说着话看看埋头玩耍的岳儿，唤一声来人，风荷与桃夭正在帘外候着，忙忙进来听命。
    “带岳儿回去吧。”王太妃吩咐道。
    风荷与桃夭忙说一声遵命，一左一右牵着岳儿小手回了院子。
    风荷笑问岳儿：“见着父王，可高兴了？”
    “不认得。”岳儿摇头，“祖母让叫父王。”
    “岳儿叫了吗？”风荷忙问。
    岳儿摇头：“才荣是爹。”
    风荷这才问桃夭，岳儿为何叫荣公子是爹爹。
    “王妃去了后，不见王爷人影，倒是荣公子常来，看到岳儿受了惊吓，索性住了下来陪着岳儿，荣公子性情温和，对孩子极有耐心，总跟岳儿说话，给他讲故事，画画给他看，有几次四下里没人，还唱歌给岳儿听，我偷听过，可好听了。多亏了荣公子，岳儿才又开口说话。”桃夭说着话，瞟一眼风荷：
    “你脸红了。”
    “没有吧。”风荷坦然自若，“为何脸红？”
    “荣公子孤僻，从来不去人多的地方。那日岳儿抱着你不撒手，他看你窘迫，忙摇着轮椅从听雨轩过来为你解围。”桃夭挤一下眼睛，“依我看，他对你很不一样。王爷回来了，荣公子肯定会来，你就等着吧。”
    能见一面倒是好的，风荷想着。
    桃夭又道：“王爷一回来，才婳姑娘也会来的。”
    “也许不来了。”风荷笑道。
    那日从莲湖回建昌城的时候，与才婳在马车中闲谈，她提起自己与尚之的事，父母亲和惠姨娘之间种种，舅父的事，又提起王爷的传闻，才婳极聪颖，了然道：“我明白风荷姐姐的意思了，我会仔细思量，也会听二哥的话。不会为了王妃的头衔，就糊里糊涂嫁进王府。”
    若她真能放下，荣公子也就放心了。
    岳儿揉着眼说声困了，跑进碧纱橱爬上床倒头就睡，风荷忙跟进去为他盖了薄被放下纱帐，出来的时候不见了桃夭人影。
    她拿了针线笸箩，进去坐在岳儿床边，一针一线缝制手中寝衣。
    过一会儿桃夭回来了，进来在她身旁坐下小声说道：“我去小角门那儿听上房的动静去了，王太妃等了多时，没等来那位舞伎，说是跟着王爷赴宴去了。”
    风荷哦了一声
    “王太妃气得摔了茶盏，康夫人和梅夫人一边忙着解劝王太妃，一边伤心掉泪。活该，这会儿想起王妃的好来了，知道王妃那会儿体恤她们了。”桃夭恨恨咬牙，“新来的这位若能将她们压下去，我才解气。”
    风荷又哦一声，桃夭白她一眼：“事不关己高高挂起，对吧？”
    “对。”风荷笑道。
    岳儿早上睡得多了，吃过午膳便不肯午睡，闹着要去后苑抓蝈蝈。
    “岳儿，咱们去桃园里玩儿吧？”桃夭打着鬼主意，“那儿靠着山，树也多，凉快。”
    “不，抓蝈蝈。”岳儿摇头。
    “那儿也有蝈蝈啊，那儿的蝈蝈大。”桃夭比划着。
    “桃夭骗人。”岳儿指着她。
    桃夭忙摇着手道：“没有骗人。我再想想啊，对了，那儿有一座秋千架，可以荡秋千。”
    “走，荡秋千。”岳儿在前小跑，二人在后紧跟，穿过小角门绕过钻山游廊，过三间厅转过大插屏出了穿堂进入夹道，从夹道又入另一个角门，然后进了一所院子的后廊。
    沿着后廊从后房门穿过去，但见一座广五间的殿宇，比王太妃的还要高大壮阔，桃夭指着说道：“那是王爷王妃的寝殿，是后宅中最大的，也是规制最高的。”
    从寝殿西侧的月洞门进去，绿树葱茏流水淙淙，踏着水面上的石块绕过去，眼前出现一片桃林，枝桠间桃子硕大饱满，桃林后缓坡上立着一座两层的楼阁，檐角高挑门窗彩绘精美若画。
    桃夭指着楼阁旁对岳儿道：“秋千架就在阁楼旁靠墙的地方，我们过去吧。”
    风荷回头望着月洞门，这王府院子套着院子，围墙拢着围墙，大得仿佛没有边际。
    仔细回想来时的曲折弯绕，默然记着路线。
    穿过桃林经过阁楼，抬头一望，收拾一新，却人踪寂寂。
    “看来这人还没回来。”桃夭失望说道。
    风荷笑道：“既是赴宴去，不会这么快回来，你太心急了。”
    岳儿早跑到秋千架旁爬上秋千，风荷忙过去扶他坐稳了，桃夭在身后慢慢推着。
    秋千荡啊荡得高了起来，岳儿兴奋得喊：“高高高，再高。”
    “谁啊？哪里来的孩子？扰人清梦。”随着话音，阁楼上出来一位女子，手掩了唇打着哈欠，凭栏朝下眺望。
    桃夭抬头望过去，惊得白了脸，指着她结结巴巴说道：“你，你，你是谁？”
    “我叫羽雁。”女子说着话蹬蹬蹬下了楼梯，“你们呢？又是谁？”
    桃夭怔怔看着她不说话，风荷忙道：“我们是在世子院中侍奉的，我叫风荷，她叫桃夭。”
    女子点点头，看着岳儿道：“这孩子就是世子？”
    风荷说一声是，眼前人影一晃，女子足尖一点跃到秋千架上，两手把着秋千绳笑道：“你那样荡秋千甚是无趣，我带着你玩耍。”
    说着话腰身一拧，秋千猛得荡了起来，越荡越高，岳儿两手紧紧抱住她腿，兴奋得咯咯咯笑出了声。
    风荷与桃夭在秋千架下急得团团转，风荷喊道：“羽雁夫人，快停下，太危险了。”
    “你刚进门，就想害世子吗？”桃夭急得口不择言，“快放下，否则我告诉太妃和王爷，让他们治你的罪，岳儿可是太妃的宝贝……”
    女子由着她们慌张叫喊，自顾又荡一会儿，方慢慢停了下来，跳下秋千架弯腰看着岳儿兴奋的小脸笑道：“听说这孩子不会笑，这不笑出声了吗？又说他不爱亲近人，刚刚紧紧抱着我腿，险些将裙子扯下来。”
    说着话伸手去抱岳儿，岳儿躲开了。她悻悻缩回手气恼问道：“有趣吗？”
    “有趣。”岳儿重重点着头，大声说道。
    桃夭扑过来一把抱起他，带着哭腔道：“祖宗，可吓死我了。”
    “逗孩子嘛，我在行，你们不行。”羽雁拍拍双手，拎一下石榴红的裙子，“行了，既荡够了，就回去吧，我再睡会儿去，等睡足了再找你们玩耍。混得熟了，不信你不让我抱。”
    说着话扭腰上了阁楼。
    桃夭呆呆望着她的背影，喃喃说道：“太像了。”
    “像谁？”风荷问道。
    “王妃，她的身形像极了王妃，五官也有几分像。”桃夭呆怔说道。
    风荷蹙了眉头，她见到王妃的时候，王妃已快临盆，身形粗重脸上带着倦容，倒没看出这羽雁和王妃相像。
    桃夭垮着双肩，“王爷找一个和王妃相像的人来，难不成他心里惦记着王妃？可叹王妃一直以为王爷不在意他，我也一直偷骂王爷薄情，难不成我错怪他了？”
    “别胡思乱想了，先回去吧。”风荷从她臂弯中接过岳儿，
    傍晚的时候天色昏暗下来，岳儿还在酣睡，风荷怕他睡得太多，夜里又得折腾到夜半，刚想闹醒他，福春带进来一个小丫头，小丫头含笑说道：“我是在羽雁夫人跟前侍奉的石榴，羽雁夫人请两位姐姐过去呢。”
    “过哪儿去？桃园吗？这天都黑了。”桃夭摇头。
    “不去桃园，羽雁夫人说了，请二位姐姐到上房那边看戏，二位姐姐跟着我来就是。”石榴笑说道。
    “不去不去。”桃夭摆手。
    “羽雁夫人说桃夭姐姐胆小，定不敢去，果真如此。”石榴撇一下嘴。
    “谁说我胆小了？我如何就不敢去了？去就去，在前面带路。”桃夭昂然说着，回头一把揪住风荷，“一起去。”
    风荷无奈跟上，刚出小角门进钻山游廊，就见三间厅那儿转出一个人来。
    定睛一瞧，正是羽雁。
    却换了装扮，月白上衫碧色罗裙，柳眉微蹙美眸含愁，春风拂柳一般不紧不慢行来。
    风荷心中一动，此时的她，确实与记忆中的王妃有几分像。
    羽雁不认识她们似的，飘飘摇摇从她们身旁经过，来到石阶下，对侍立的小丫头说道：“烦请妹妹通报，就说洛阳陈氏求见太妃。”
    小丫头瞧着她，猛然倒退几步，转身对打帘子的丫头喊道：“小红姐姐，你瞧瞧，这不是……”
    小红一瞧，也慌了起来：“檀心姐姐，檀心姐姐快来啊……”
    没见檀心，梵修掀帘子出来，皱着眉头压低声音骂道，“喊什么？慌里慌张的，不知道的还以为……”顺着小红手指的方向看去，夜雾朦胧中，一个人影窈窕而立，啊得一声高喊：“鬼，鬼啊，是王妃的鬼魂……”
    她一声喊，李姑姑跑了出来，看到羽雁的身影，一屁股跌坐下去，发出一声尖叫。
    然后是梅夫人和康夫人，梅夫人瞧见那人影，面无人色抖作一团，一头扎进康夫人怀中，康夫人强自镇静，牙齿却打着磕咯咯作响。
    一声高过一声的尖叫中，方姑姑扶着王太妃走了出来，方姑姑望向人影立着的方向也是一愣，倒是王太妃冷静，沉着喝道：“都喊什么？朗朗乾坤，我的王府里怎么会有鬼魂？”
    那人影穿过人群来到王太妃面前盈盈下拜，柔声说道：“洛阳陈氏，见过王太妃。”
    王太妃看着她，惊得一个踉跄，强自镇静下来，抬起手抖抖索索指着她，想要说什么，喉咙里咕咚一声响，身子往后一仰，厥倒在方姑姑怀中。

 教子

    那日“闹鬼”之后，王太妃病倒在床。
    王府上下都知道了那位“女鬼”原来是王爷带回来的新人，羽雁夫人。
    羽雁夫人相貌有几分肖似王妃，与王妃一样是洛阳人，娘家也姓陈。
    那日傍晚回到府中，听到石榴说王太妃曾差人来唤，匆忙换了衣裳过来拜见。
    她身上的衣裳，乃是王妃留在桃园阁楼上的新衣，她以为是王爷赏赐的，就换上了。
    月白上衫碧色罗裙，是王妃在世的时候最喜爱的装扮。
    又加上那日是个傍晚，天色昏暗，视线不甚分明，她突然出现在众人面前，才都将她当成了鬼。
    因为羽雁夫人害王太妃受了惊吓，王爷罚她日日在病榻前侍奉。
    可王太妃每次从昏睡中醒来，瞧见她便两眼一翻，又昏死过去。
    康夫人也病倒在床，良医副把过脉，说是气血两亏需要静养，内宅事务交给方姑姑代为打理。
    向来体弱的梅夫人反倒精神百倍，每日天不亮便来王太妃病榻前请安，为的是能遇见每日前来探病的王爷。
    确实也碰见过，王爷认真看她一眼，还跟她说了一句话：“太妃病着，你花枝招展的给谁看？”
    她忙换了素淡的装扮，王爷又跟她说一句话：“府里又没死人。”
    桃夭跟风荷学舌的时候，风荷忍不住笑：“王爷就那么讨厌梅夫人？”
    “没见王爷对哪个女人喜欢，檀心说，对羽雁夫人也是冷言冷语。”桃夭说道。
    康夫人病了些日子后逐渐好转，可太妃病势日渐沉重，方姑姑和李姑姑商量着暗中准备后事。
    七月里的时候，上京来了客人，一位衣着讲究的中年妇人，带着两位小丫鬟，另有几位随从小厮，听说是太妃娘家兄嫂派来探病的。
    太妃撑着病体见客，与那位妇人关在房中说了许久的话。
    客人走后，太妃病情奇迹般好转，一日好似一日，到中秋节的时候，已经彻底康复。
    中秋这日夜里，阖府欢宴，庆贺王太妃大病痊愈。
    团圆宴摆在后苑乐寿堂。
    碧空中皓月辉映，乐寿堂张灯结彩，丫鬟仆妇忙碌穿梭，主人们团团围坐。
    王太妃坐上首，王爷坐东面西，对面空着，世子挨着王爷，三位夫人坐于下首。
    方姑姑李姑姑立于太妃身后侍奉，刘公公在王爷身后，风荷与桃夭在岳儿身后，三位夫人各有自己的丫鬟侍奉。
    从王爷开始，轮着给太妃敬酒，都说些喜庆的吉利话，酒过三巡吃一些菜肴，羽雁跳起来说道：“太闷了，我原是舞伎出身，给大家舞一段助兴。”
    岳儿这些日子总去找她荡秋千，早已混得熟了，啪啪啪拍着小手喊道：“好啊好啊。”
    因坐在王爷身旁，他入席后一直拘谨不安，此时能开怀叫嚷，风荷和桃夭不由相视一笑。
    王爷冷眼瞟了过来，岳儿两手顿在半空，叫嚷卡在喉间，呆怔坐着再也不动。
    就听哗棱一声响，羽雁从石榴手中抽剑出鞘，三尺青锋煜煜闪着寒光，腰身一拧挽个剑花，冲着梅夫人眉心而来，梅夫人惊叫声中，剑身一抖奔康夫人而去，康夫人倒吸一口凉气忙忙躲避，她已足尖一点往前窜去，剑光绕过王太妃掠过王爷冲向岳儿，岳儿兴奋站了起来，就听啪一声轻响，剑身拍在岳儿肩头，岳儿咯咯笑了起来。
    羽雁眼眸流转看向众人，笑说道：“我不是你们以为的舞伎，我是个舞剑的，在上京的时候，人都称我一声公孙二娘。昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。听说过吧？我在今世剑客中排名第五，谁敢惹我，挥剑伺候。”
    康夫人皱了眉头，梅夫人肩膀一缩，王太妃紧绷着脸斥道：“大节日的舞刀弄剑，成何体统，王爷是不是太纵着她了？”
    王爷没说话，羽雁蛇形滑过去，举剑在王太妃面前，笑说道：“太妃请看，这个是没开刃的，只是舞着玩儿，今日过节，给太妃助兴。”
    “罢罢罢，不用你给我助兴。”王太妃摆手道，“不是装神弄鬼就是装疯卖傻，若不是宫中送来神药，我这把老骨头早被你吓得进王陵了。”
    羽雁收了剑势，“哎呀，没人识货，奈何？”扭头冲王爷挤一下眼睛，“还好有王爷在，妾才有知音。”
    王爷不动声色，她又瞟向梅夫人与康夫人：“王爷曾经为我抚琴伴奏呢，你们想不想听？”
    二人都酸了脸，王太妃怒喝道：“就你话多，还不坐回去？”
    她偏不坐回去，来到岳儿身旁，将剑递在他面前：“给你玩儿，回头教你，可好？”
    “好啊好啊。”岳儿兴奋得小脸红扑扑。
    羽雁这才姗姗归座，岳儿将宝剑拿在手中颠来倒去，桃夭蹲下身端起几上的红豆羹笑道：“再不吃就凉了。”
    岳儿舍不得放下宝剑，随口说道：“桃夭喂。”
    桃夭举起汤匙递在岳儿唇边，就听王爷沉声说道：“这么大了，还要喂饭吗？”
    “启禀王爷，不是的，是……”桃夭刚要分辩，王爷的声音抬高了些，“在饭桌上大笑大嚷，贪玩儿，喂饭，是谁教的规矩？”
    桃夭手一颤，将粥碗搁下，岳儿两手端着宝剑再不敢动，气氛一时凝滞。
    王太妃忙道：“平日里都是自己用膳，今日对那宝剑新鲜，这才顽皮了些。”
    羽雁忙出声道：“王爷，那宝剑是妾给岳儿的，是妾的不对，王爷别怪岳儿。”
    康夫人也道：“小孩子难免调皮，王爷……”
    王爷站起身，一把拎住岳儿衣领将他提了起来，放到墙角阴影里喝道：“站在这儿面壁思过，没有我的准许，不许动弹半步。”
    岳儿缩着身子面对着墙站在阴影中，风荷以为他会哭，可是一丝声息也没有。
    岳儿怕黑，他不哭，更让风荷担忧。
    抬步就要冲过去，桃夭死命拉住了她，方姑姑悄悄冲她摇头，刘公公给她使着眼色。
    风荷咬着唇，目光向在座众人一一扫过去，竟连王太妃也不敢再说什么，只有羽雁唤了几声王爷，那个可恶的男人冷声道：“你不知道规矩，再聒噪，会罚得更重。”
    羽雁垂了头，气氛更加冷肃，坐着的僵坐着，立着的僵立着，谁也不说话，谁也不出声，只有王爷细嚼慢咽自斟自饮。
    风荷看向岳儿，角落里很黑，只能隐约看到他的小身子，两手垂在身侧紧紧攥成了拳头。
    悄悄挪动脚步，离得近了些，看到小人儿的后背在颤颤发抖。
    她轻咳一声，看岳儿扭头，两手迅速合在一起，头一歪枕在手背上，这是她提醒岳儿睡觉时常做的动作。
    就听咕咚一声，岳儿倒了下去，风荷喊道：“岳儿昏过去了。”
    说着话抢步上前，抱了岳儿就跑。
    众人呆愣中，听到王太妃在骂人：“都愣着做什么？还不快去请武大人？”
    风荷抱着岳儿一路疾奔，穿过后苑绕过回廊回了院子。
    进到房中待要将他放下，小人儿两手紧紧揪住她的衣袖，不肯下去。
    她轻拍着他的后背试探着唤一声岳儿，小人儿不做声，她只能从拂在肩头忽紧忽慢的呼吸声察觉到，他醒着。
    难不成又不肯开口说话了？
    她压下心中焦灼，坐在榻沿轻抚着小人儿后背低声跟他说话：“岳儿不怕，怕那个男人做什么呢？他又不是岳儿的爹，岳儿的爹是荣公子，咱们找荣公子过来，让他给岳儿出气，可好？”
    岳儿依然不说话，风荷绞尽脑汁给他编故事，告诉他黑暗不可怕，一点儿都不可怕。
    口干舌燥的时候，桃夭回来了，武大人跟在身后。
    武大人要给岳儿把脉，岳儿躲开了，他也不敢离开，只能枯坐着干等。
    苦等到岳儿熬不住睡着，轻手轻脚把脉施针，低声对风荷与桃夭道：“世子受了惊吓，只怕要旧病复发，且小心些，我今日不离开王府，在执事房守着，若是有什么不好，就打发人去叫我。”
    送走武大人，风荷瘫坐在榻上，桃夭忙给她捏肩捶背，关切问道：“累坏了吧？”
    “累倒是其次，气坏了。”风荷愤愤说道，“也愁坏了，听到武大人刚刚说了吧，岳儿可能会旧病复发。”
    “王爷……”桃夭刚说两个字。
    “打住。”风荷憋着的火气喷薄而出，“别提什么王爷，世上竟有这样混账的男人，我算是长了见识，爱护儿女是为人父母的天性，市井百姓贩夫走卒，哪个不爱护儿女？就连牲畜也有舔犊之情。堂堂王爷，竟如此对待有病的儿子，要说这王府重规矩，他怎么任由着羽雁胡闹？偏偏对岳儿严厉？”
    “王爷……”桃夭手在她肩上重重掐了一下。
    “总以为这世上的混账男人，我都遇见过了，没想到最混账的在王府里呢，竟然还是个王爷。”风荷嗤之以鼻，“狗屁王爷，一个会投胎的混蛋而已。”
    “王爷在门口站着呢。”桃夭壮着胆子小声说道。
    风荷扭一下头，门口立着一人，正面无表情看着她。

 母爱

    她不动声色回过头，接着说道：“自从王妃去后，岳儿不爱跟人亲近，不爱多说话，很少笑，更不会笑出声，夜里还总做噩梦，我们两个多不容易，一宵一宵轮流守着，给他讲故事唱歌逗他说话哄他笑，如今刚好些，话说得多了，也流畅了，不怎么怕生了，还能咯咯笑出声。桃夭，你说我们两个多不容易，有多辛苦，今夜里这么一吓，都白费了，付之东流。”
    桃夭急得直掐她：“怎么还说？”
    “你说世上什么样的孩子最可怜？没娘的孩子最可怜。”风荷叹一口气，“在孩子眼里，爹娘就是全部，娘没了，天塌下来一半，你说孩子这心里，该有多凄凉多孤单。许多大人啊，就是不知道体恤小孩子的心。”
    “我也有愧对岳儿的地方。”风荷接着说道，“岳儿每次叫娘的时候，都等着我应声，可我觉得臊得慌，心里不自在，从来没有回应过。其实有什么呢，只要岳儿高兴，我该答应才是。桃夭我跟你说，只要他醒了，只要他还肯开口叫娘，我一定痛痛快快得大声答应。”
    风荷说着话，心里不停叫苦，岳儿救命啊，救救我。
    沉睡中的小人儿好像听到了她的哀求，睡梦中呓语了一声，娘。
    声音很轻，风荷却听到了，起身从榻上跳下，逃一般进了碧纱橱，大声说道：“岳儿别怕，娘在呢，娘来了。”
    岳儿睁开眼睡意朦胧看着她，又软软叫一声娘。
    风荷响亮哎了一声。
    岳儿不置信睁大了双眼，怔怔看着她，看了半晌，试探着又叫一声，风荷又响亮答应一声。
    岳儿爬起来靠近她，小嘴凑到她脸上，叭得亲了一口，甜甜得笑了。
    小人儿的嘴唇香香的软软的，一直甜到风荷的心里，心里瞬时软得一塌糊涂，轻轻环住他的小身子柔声说道：“岳儿睡吧，娘陪着你。”
    桃夭进来的时候，风荷正呆呆看着岳儿熟睡的脸，两眼噙着泪水。
    “王爷站了一会儿转身走了，没说要罚你，你就放心吧。”桃夭以为她害怕责罚，连忙安慰道。
    风荷点点头，泪珠从眼角滑落下来。
    刚刚岳儿亲她的时候，心中那种感觉，就是母爱吧？
    虽然她不是岳儿的亲娘，可她从心底感受到了母爱。
    不是亲娘尚且如此，何况是亲娘？
    若有这样一个小人儿牵挂着，过得再难心里再苦，会自尽吗？
    她见过王妃，王妃不是那样懦弱的女子。
    风荷两手紧攥在一起，一直压在心底的疑惑又起。
    她仔细回想那日傍晚的情形，想着每一个人看到羽雁的神情，有的是真的怕鬼，有的分明是因心虚而恐惧。
    最让她怀疑的，就是王太妃和康梅二位夫人。
    王太妃吓得卧病，病中看到羽雁就惊慌惧怕。
    康夫人那日傍晚强做镇静，次日也跟着病倒了。
    梅夫人虽没有生病，可当日傍晚，她因惧怕而面色灰白魂飞魄散。
    “康夫人和梅夫人怎么进的王府？也是王爷带回来的？”风荷轻声问道。
    “康夫人原来是侍奉太妃的大丫头，太妃喜欢她，早早命王爷收了房，王妃嫁过来的时候，她就是夫人了。梅夫人是太妃娘家的表侄女，本来要让她做王妃的，没曾想老王爷回京的时候，与安国侯府定了亲，又讨了太后的懿旨，太妃只好作罢，可梅夫人做妾也心甘情愿，也是王爷大婚前进的王府。”桃夭说道。
    “她们对王妃如何？”
    “明面上尊敬背地里嫉恨，康夫人总在王太妃面前说王妃的坏话，梅夫人就在屋中扎小人儿诅咒，王妃怀孕的时候，她们恨得跟乌眼鸡似的，因王太妃重视子嗣，她们才不敢做手脚。”
    “太妃呢？对王妃如何？”
    “王妃太有主见，又不是太妃选定的儿媳，自然不太满意，也就碍于身份维持面上的和气。就说这掌管王府的权力，太妃一直霸着不肯交出，王妃有了身孕后，太妃说累了，竟交给了康夫人。我曾经多嘴让王妃跟王爷去说，王妃不肯，说是和为贵。”
    如此说来，王妃不争，王府后宅安宁，。
    那么，为何有人要害她性命？
    一夜辗转，梦中都在探案。
    次日一早赶在李姑姑之前来到方姑姑院中，方姑姑瞧见她，抬手指了一指，咬牙道：“你这丫头，竟敢大骂王爷。”
    风荷心中一凛，只顾想着王妃之死，竟忘了大骂王爷的事。
    她没敢说话，方姑姑一手指戳在她额头上：“好在有岳儿这个护身符，昨夜里你抱着岳儿走后，王爷本疑心是你教唆岳儿假装晕厥，王太妃跟他提起岳儿的病，说岳儿依赖你，又说多亏你和桃夭一心照料，岳儿才日渐好转。王爷似有悔意，才没有追究你。”
    “王爷以前竟不知道岳儿的病？”风荷松一口气。
    方姑姑点头：“王爷不怎么过问内宅，王太妃也不许乱说。”
    “那么，王爷可知道王妃是自尽而死？”风荷趁机问道。
    “自然知道，这么大的事，谁敢瞒着？”方姑姑叹一口气，“王妃性子仁懦，王爷听到她自尽，失望说道，做了母亲的人，怎么能自尽？是以从不去祭拜。”
    风荷不敢多说别的，陪着方姑姑又说几句闲话，告辞走出。
    远远瞧见李姑姑过来，知道上房里太妃在用早膳，康夫人一定作陪，绕到康夫人院子外，客气对院门外值守的小太监道：“我来找庆嫂子。”
    “谁啊？”随着问话，一个人影出了院门，正是庆嫂子。
    如今变了模样，一身粗布衣衫，手里拿着扫帚，瞧见风荷啐了一口，手中扫帚一横，朝着她脚下扫了过来。
    风荷闪避着扬手道：“庆嫂子瞧见这荷包了吗？里面是乳酪，孩子吃了能强身健体，岳儿用不了那么多，我给庆嫂子的孩子留了一些。”
    庆嫂子停下扫帚，怀疑看着她。
    “我有些话问你。”风荷将荷包递了过去。
    看庆嫂子犹豫，又说道：“岳儿的多得吃不完，以后我还给。”
    庆嫂子接了过去，风荷说声跟我来，来到僻静处压低声音说道：“新来的羽雁夫人住在桃园，她说夜里总听到有人在哭，有一次大着胆子出来一瞧，一个白衣服的女鬼在桃林中悠悠荡荡，嘴里不住哭喊，有时候喊苦啊苦啊，有时候又喊，还我命来，还我命来……”
    庆嫂子身子一颤，风荷又道：“羽雁夫人怕太妃责骂，不敢声张，就悄悄问桃夭，桃夭说以前跟着王妃在阁楼上住过，夜里很安静，她说庆嫂子进府比她早，想来知道些什么。羽雁夫人就托我来问问庆嫂子。”
    “不知道，我什么都不知道。”庆嫂子拼命摇着头。
    “那，可有什么法子镇住女鬼？”风荷指指她手中荷包，“我们年纪轻，到底不懂。”
    “烧些纸吧，给她烧些纸。”庆嫂子说着话，脸上肌肉不受控制得抽动，“找道士作法动静太大，烧些纸吧。”
    她喃喃说着，紧攥着荷包逃一般走了。
    看来，庆嫂子知道些什么，就因为她知情，康夫人才保着她。
    风荷望着庆嫂子的背影琢磨，可自己能做的十分有限。
    琢磨来去，想到一个人，荣公子，也只有他能帮忙。
    桃夭曾说，王爷一回来他就会来，可来了也不会进内宅，就算来探望太妃，自己也不见得能碰到，就算碰到了，也不方便说话。
    来了王府后还未告假回过家中，要不告假一日回家一趟，顺便去趟府衙？
    又想到岳儿刚受了惊吓离不开人，只能作罢。
    走不多时，福春气喘吁吁跑了来，一边跑一边说道：“风荷姑娘原来在这儿呢，我们四个人分头好一通找。岳儿醒了，看不到姑娘，哭得上气不接下气。”
    风荷心中一颤，跟着福春就往回跑。
    将岳儿抱在怀中的时候，突然计上心头，对桃夭说道：“请刘公公打发人给荣公子传个信，就说岳儿想他了。”
    次日岳儿刚用过早膳，王爷派人过来传话，说是荣公子到了，要见一见岳儿，请风荷姑娘带着岳儿前去文昌阁。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    祝亲们新年快乐，万事如意~~

 文昌

    前一阵子，风荷常常出入文昌阁。
    自从王爷回府，她就听刘公公的话，多日不曾来过了。
    今日才知道文昌阁一层乃是王爷的书房，王爷不在的时候，一直锁着，如今王爷回来了，但见门户大开豁然敞亮。
    斐墨正在门外候着，看到她微笑着过来打个招呼，弯腰对岳儿说道：“快进去吧，爹爹在里面等着岳儿呢。”
    岳儿松开风荷的手，拔脚就往里冲，到了门口停住脚步，手把着门框往里看，却不肯进去。
    风荷奇怪看向斐墨，斐墨摇头：“王爷也在里面。”
    “难怪。”风荷远远顿住脚步，遥望着书房中的动静。
    就听有人和气唤一声岳儿进来，是荣公子的声音。
    岳儿迟疑着，然后是摇动木轮椅的声音，荣公子出现在门口，笑着朝岳儿伸出手，岳儿跳到他怀中，搂着脖子连声喊爹爹。
    才荣有意挡着王爷的身影，不让岳儿看到，岳儿慢慢放松下来，才荣笑着喂他吃几颗糖莲子，温和问道：“岳儿这些日子可好？”
    “娘陪着，好。罚站，不好。”岳儿趴在他耳边说道。
    “爹听说了，爹已经骂人给岳儿出气了。”才荣笑道。
    “娘也骂人了。”岳儿笑了起来，“骂得好，桃夭说的。”
    才荣抬头看向风荷，扬声道：“斐墨，请曲姑娘过来。”
    风荷硬着头皮走进，才荣吩咐斐墨带着岳儿到花荫下玩儿弹球，摇动着木轮椅向里，指指窗下的椅子对她说一声请坐。
    风荷偷眼一瞧，王爷正坐在对面书案后，伏案写着什么。
    她没敢坐，规规矩矩站在了椅子旁。
    “你不走吗？”才荣不满看向王爷。
    “我外出数月，积压了许多公文。”王爷头也不抬，“你们说你们的，我不偷听。”
    他跟荣公子说话的时候，不若平常冷淡，十分得随意。
    “那你挪个地方。”才荣跟他也十分随意。
    王爷唤一声大山，一名书童跑进来，抱起一摞公文进了隔门，王爷也起身举步进了隔间。
    风荷松一口气在椅子上坐了，才荣微笑看着她：“挺好的吧？”
    “挺好的。”风荷笑着说道。
    才荣摇动着木轮椅到书案旁取过一个画匣递了过来：“新画好的，打开瞧瞧。”
    风荷抽出画轴徐徐展开画卷，碧绿的荷叶迎风舒展，荷叶上晶莹的露珠滚动，淡紫色的青莲点缀其间，亭亭绽放。
    风荷呀了一声：“这画真美啊，是荣公子的新作？这就是莲湖中青莲盛开的景象吧？”
    “正是。”才荣点头。
    风荷仔仔细细看着，手指隔空描画着：“景色很美，画工也好，线条流畅错落有致构图精妙，我若能临摹出十之一二的韵味，也就知足了。”
    “这画是送给你的。”才荣微笑。
    “果真？”风荷惊喜不已，“这么好的画要送给我？荣公子的画作可值千金呢……”
    观赏来去爱不释手，笑着看向才荣：“那我就厚着脸皮，恭敬不如从命了。”
    正头碰头看画的时候，鼻端飘来淡淡的薄荷香，头顶有人不悦问道：“这画不是送给我的？怎么是给她的？”
    二人齐齐抬头，王爷皱着眉，不悦看看才荣，又看向风荷。
    目光扫过去，又看了回来，凝眸在她脸上。
    风荷的目光对上他的眼，心中一惊，他的眸色较常人要深，点漆般深不见底，这样审视着看人的时候，似乎要将人的灵魂洞穿。
    王爷抬手指了指她：“你就是那个，骂本王的那个，没错，就是你。”
    他的口气淡淡，听不出喜怒。
    风荷没敢出声，才荣在旁道：“也是岳儿追着叫娘，离不开的那个。”
    王爷没再说话，一把夺过风荷手中的画，飞快卷了起来，将画轴紧攥在手中，转身又进了隔间。
    风荷呆愣片刻，回过神抬手指一指隔窗：“画……”
    “不用理他。”才荣摇头，“我再画一幅更好的给你。”
    隔墙有耳，风荷不好提起王妃的事，就跟才荣说起最近看的书，才荣有些诧异，问她怎么都是断案的？风荷笑说赶巧了，这些书都搁在同一台书架上，就挨个看了一遍。
    隔间传出一个声音：“她还能读书认字？”
    风荷说话更小心了些，才荣看她局促，微笑说道：“看来你在王府呆得挺好，我也就放心了。岳儿黏人，今日让小家伙留在这儿玩耍，你且自在一日。”
    从文昌阁出来，经银安殿后殿进了寝门，风荷难得轻松，看秋色正好，绕行至后苑自在游逛。
    逛至一棵桂花树下，坐在石凳上仰着脸嗅着桂花香，心中清净舒坦。
    浑然忘我的时候，听到有人在喊她，曲风荷，曲风荷……
    坐直身子看过去，山坡上站着一人，原来是服侍梅夫人的大丫头飞鸢，飞鸢两手叉腰看着她，撇嘴说道：“入定呢？喊你十来声听不见。”
    风荷客气笑道：“刚刚有些走神……”
    “走神？相思病吧？在这儿相思王爷呢？”飞鸢讥嘲笑着朝她走过来，“你倒是聪明，另走一途，想接近王爷先迷惑岳儿。”
    说着话呸了一声，风荷站起身挑眉看着她：“你这话是什么意思？”
    “什么意思？”飞鸢一声冷笑，“这府里都传遍了，你借着送岳儿去文昌阁，钻进书房与王爷一起赏画，梅夫人和康夫人都没进过王爷的书房，你凭什么？”
    “我今日去书房，是为了与荣公子相见……”风荷揣测是梅夫人派她前来寻衅，耐着性子解释。
    飞鸢打断她的话，嗤笑说道：“勾引王爷，还拿一个瘫子做借口……”
    风荷的火气窜了上来，向前几步一把揪住她领口，照着她脸上劈手掴了一掌，随着啪得一声脆响，飞鸢捂着脸愣住了，半晌回过神，指着她质问：“你，你敢打人？”
    “打你怎样？”风荷脸对着她脸，两眼喷火怒瞪着她，“你羞辱我，我还能耐着性子跟你解释，可你竟敢对荣公子出言不敬。”
    说着话牙关一咬，手又扬了起来，飞鸢扭着身子一边躲避，一边破口大骂：“夫人都没打过我，你竟敢打人？看我告诉太妃，看太妃怎么收拾你，曲风荷，你仗着大家伙叫你一声女史，就以为自己了不得了？整日抱着书在王府里晃来晃去，早就有人看不惯你了。”
    “看不惯又怎样？我就是女史，就是会读书认字。”风荷松开她领口，拍灰尘似的拍一下手，扬眉看着她笑。
    “正经的女史都要到宗人府登记在册，你这女史不过是主子们糊弄你的。”飞鸢指着她讥嘲笑道，“会读书识字有什么用，比我们这些睁眼瞎还容易被人糊弄。”
    风荷噔噔噔一路疾走，进了方姑姑院子直奔屋里而去，方姑姑靠在榻上闭目养神，风荷喊一声方姑姑，大声问道：“女史要到宗人府登记在册，是真的吗？”
    “谁呀？说话这么冲。”方姑姑睁眼瞧着她。
    风荷吸一口气压住脾气，声音低了下来：“刚刚无礼了，敢问方姑姑，女史要到宗人府登记在册，可是真的？”
    “是真的呢？”方姑姑掸着衣襟。
    “我要做真正的女史，不想被人糊弄。”风荷倔强说道。
    方姑姑冷眼看着她，半晌嗯了一声：“若是报给宗人府，需要王爷准许，我在王爷面前说不上话，你找刘公公说去吧。”
    说着话翻个身合了眼，再不理她。
    风荷深悔造次，这回只怕是得罪了方姑姑。
    到了刘公公面前便客气许多，刘公公为难道：“王爷的脾气你也知道，此事不好办，我逮个空试探试探。”
    风荷的好心情荡然无存。
    先是被李姑姑骗，又被方姑姑骗，向来以从七品女史自居，在王府这些人眼中，原来是个笑话。
    是以飞鸢之流才敢到她面前出语挑衅。
    又不知刘公公会不会为她说话，就算说了，那个怪脾气的王爷，估计也不会答应。
    又想到被王爷抢走的画，气得直捶枕头，明明是荣公子送给我的，你凭什么抢走？就凭你是王爷？
    心绪烦乱不已，也不见桃夭人影，独自在屋中枯坐，快晌午的时候，梅夫人打发人来唤她过去，她想起气急之下掴了飞鸢一掌，知道去了也没好果子吃，脖子一梗说声不去。
    将人轰走后愤愤心想，有能耐，就让太妃来找我。
    可若是梅夫人果真到太妃面前告状，又该如何？
    心里正发毛的时候，梵修来了，笑看着她阴阳怪气说道：“曲女史，王太妃请你过去呢。”
    忐忑着过了小角门进了钻山游廊，看到上房的锦帘，心中一横，我又没写卖身契，不是这王府的奴婢，大不了走人，离开这王府就是。
    只是进来的时候雄心壮志，要自己赚银子，要有从七品女史的身份，没想到不足百日，就成了镜花水月。
    回家后不只是嫁不出去的老姑娘，还是被王府赶出来的老姑娘。
    风荷叹着气进了上房。
    王太妃紧绷着脸看着她，梅夫人坐在一旁抹着眼泪，飞鸢跪在她脚边，脸上还带着红印，微微有些发肿。

 恩赏

    风荷福身下去刚要说话，王太妃喝一声跪下，没等她回过神，两个五大三粗的婆子过来一左一右摁住她，将她摁得跪了下去。
    “你可打了飞鸢？”王太妃沉声发问。
    “奴打飞鸢是因为她……”风荷的话被打断。
    “你认下就好。不管因为什么，王府里的人轮不到你来教训。”王太妃唤一声飞鸢，“她怎么打你的，你加倍打回去。”
    飞鸢起身冲了过来。
    风荷侧头躲过大声说道：“我不是王府的奴婢，没有签过卖身契，王太妃不能打我。”
    飞鸢身形顿住，看向王太妃。
    王太妃嗤笑道：“既在我的王府里当差，就打得你。你敢顶嘴，再加倍。”
    风荷又躲，两个婆子钳住她肩大力摁住了，其中一个笑道：“你还是别躲了，免得再加倍，这样加下去，这张俏脸挨上百十个耳光，可就成了猪头。”
    风荷大力挣扎着，看飞鸢扑了过来，脚下使劲朝着她乱踢乱踹，不让她近身，心想怎么也不能让人打了脸去。
    锦帘挑起，方姑姑走了进来，扫一眼两个婆子，两个婆子手下松劲，其中一个一错身，将风荷与飞鸢隔开。
    方姑姑不紧不慢说道：“中秋夜里太妃曾说过，岳儿能有今日这般活泼，曲姑娘劳苦功高。还请太妃看着岳儿，也问一问她为何要打飞鸢。”
    “她借着送岳儿去文昌阁，投王爷所好，跟王爷一起赏画。飞鸢说她利用孩子勾引王爷，触着了她的痛处，她抬手就甩了飞鸢一巴掌。”梅夫人抹着眼泪幽幽说道，“飞鸢可是我的人，我当妹妹一样疼着，一个手指头不曾碰过，她算什么？一言不合抬手就打人，不就是仗着跟王爷看画了吗？还没上王爷的床呢，就如此嚣张，若是收了房，这还得了？”
    王太妃脸色更沉，方姑姑又道：“这只是一面之词，风荷，你说。”
    “她说荣公子是瘫子，我才打她的。”风荷用最短的话说明真相。
    王太妃瞥向飞鸢，飞鸢瑟缩了一下：“奴婢只是随口……”
    “奴也没有勾引王爷，奴今日是与荣公子一起看画，王爷在隔间批阅公文。”风荷看王太妃脸色依然不善，又拣重点说道。
    王太妃看向她，风荷又道：“奴与才婳是闺中好友，是以认识荣公子。”
    她赌王太妃喜爱才婳，是以说是闺中好友。果然王太妃脸色稍霁,端起茶盏喝茶，风荷刚松一口气，就听王太妃说道：“虽情有可原，可打人是你不对，我这府里的规矩不能废。飞鸢，她是怎么打你的，你照着打回去。”
    飞鸢又冲了过来，就听门口有人低喝一声住手。
    王爷旁若无人缓步走进，自顾坐下来看向风荷：“你就是刘公公提的女史？”
    风荷心中急跳，不知这位王爷会如何处置她，强做镇静说一声是。
    “怎么起的冲突，你从头到尾仔细说一遍。”王爷接过檀心递上的茶盏，揭开盖子捋着茶叶的浮沫，微低着头轻轻吹气。
    风荷打起精神，从后苑碰见飞鸢说起。
    当风荷说到“勾引王爷，还拿一个瘫子做借口……”这句话时，王爷手中茶盏重重搁在身旁高几上，睨了梅夫人一眼。
    风荷又说道她揪着飞鸢领口打了她一巴掌，
    “打得好……”王爷看着她轻笑，“回头重重有赏。”
    两位婆子忙扶她站了起来。
    王爷看向梅夫人，“你管教下人无方，罚俸半年，禁足一年。”又唤一声刘公公，指着飞鸢的方向吩咐道，“乱棍打死，家人厚恤。”
    风荷愣住了，梅夫人发出一声长嚎，飞鸢两眼一翻晕死过去。
    “至于曲女史，就赏你宗人府记档备案。”王爷起身对王太妃说道，“儿子就是过来跟母妃商量此事的，刚好赶巧，就这么定了。”
    说完抬脚就走，风荷看着晃动的锦帘怔怔发呆。
    飞鸢被拖了出去，梅夫人哭成了泪人，康夫人不知从何处闪出身来，和气安慰着她。王太妃长叹着自言自语：“自打进来没问我一声，没看我一眼，自己都给定了，说是来跟我商量，这是怨我赏罚不分明呢。”
    方姑姑为王太妃捶着背顺气，悄悄给风荷使个眼色。
    风荷福身告退，王太妃有气无力摆了摆手。
    浑浑噩噩下了石阶，桃夭迎了上来一把扶住她，进了钻山游廊，风荷喃喃说道：“飞鸢还有救吗？”
    “没救了，王爷向来说一不二。”桃夭摇头。
    风荷哦了一声，回到屋中呆坐了许久，方开口对桃夭说道：“总觉得，是我害死了她。”
    “不是你，是梅夫人害死了她。”她呆坐的时候，桃夭一直陪着她，看她总算张口，忙将想好的话一股脑儿倒了出来，“梅夫人总拿她当枪使，她曾经几次对王妃出言不逊，王妃不与她一个下人计较，她就越发得意，常常口无遮拦，她还背后议论岳儿又傻又哑，我跟她打过架，我挠了她几把，被她撕扯去几绺头发，王太妃最厌恶下人口角打斗，也就各自吃了哑巴亏，谁也没有声张。没想到她最终会死在这张嘴上。”
    “这王府里，说打死人就打死人。”风荷叹一口气，“梅夫人也要恨上我了。”
    “管她呢，她当年晚一步没有做成王妃。王妃去后，她觉得续妃理应是她的，王太妃却似忘了当年，看上了才婳姑娘。她那肯罢休，明里暗里使劲，这下好了，禁足一年，在自己院子里好生呆着吧。一年之后，谁知道又是如何光景？说不定来个厉害的续妃，将她欺负死。”桃夭憧憬着，为她揉着肩笑道，“不提她们了，咱们说高兴的，你以后可就是正经的女史了。”
    风荷却高兴不起来，怏怏问道：“你帮我去求的方姑姑吧？”
    “荣公子每次来，都会留岳儿在前面玩耍，斐墨可会看孩子了，我乐得清闲，正好檀心要出王府，我就跟着出去游逛，帮你的是一个你想不到的人。”桃夭卖关子。
    看风荷蹙了眉头，忙道：“就是立在上房石阶下传话的小丫头，王妃在的时候体恤她辛苦，恳请王太妃准许她没人的时候能坐在廊下当差，王太妃准了。她感激王妃，总说无以为报，就一心盼着岳儿能好，你一来，岳儿好了很多，她很感激你，知道你要挨罚，忙去告诉了方姑姑。”
    “我连她的名字都不知道呢。”风荷讶然道。
    “你对她客气，每次都小妹妹长小妹妹短，她呀，都记在心上呢。”桃夭笑道。
    “那她叫什么？”风荷忙问道。
    “杏花，她叫杏花。可记住了？”桃夭笑道，“你平日里待人好，有了难处自有人帮你，这不奇怪，最奇怪的是王爷正好来了，正好此事与荣公子有关，王爷才过问了几句，以前王爷从来不管内宅的事，王太妃责罚下人，他跟听不见看不见似的，眼皮都不抬一下。”
    “是啊，平日不过问，这一过问，一条人命没了。”风荷摇头。
    跟桃夭说一会儿话，趁着岳儿没有回来，到上房前郑重谢了杏花，杏花憨厚得笑。
    又到方姑姑院子里给她磕头，垂泪说道：“前晌太过鲁莽，惹方姑姑不快，以为您老人家再不肯理我了呢。”
    “你太过心急失了镇静，确实让我不高兴，可我也不能眼睁睁看着你挨打。”方姑姑看着她，“起来吧，王爷一句话，你就是女史了，这王府后宅除去几位主子，就你最大，我呀，也不敢再受你的礼了。”
    风荷又磕个头，站起身恭敬说道：“方姑姑面前，风荷只是晚辈，不是什么女史。”
    方姑姑笑笑：“你是个有心气儿的，只是这脾气还要压一压，才能走得更长。”
    风荷点头：“方姑姑教训得是，今日多亏了姑姑……”
    “我的话也没管用，你记着荣公子的情吧。”方姑姑说道，看风荷一脸迷惑，又道，“银安殿后殿洒扫的胡婆子，不知怎么得了消息，跑到文昌阁外大叫大嚷，被荣公子听到了。若非荣公子说话，王爷才懒得理会后宅的事。”
    风荷想要当面表达感激，可她和桃夭去文昌阁接岳儿的时候，荣公子已经离开了。
    岳儿手里抱着一卷画轴，看到她蹦跳着过来：“娘，爹给你的。”
    桃夭哈哈笑了起来，一边笑一边说：“以前不觉得，这会儿听岳儿这么一叫，荣公子是爹，你是娘，你和荣公子是一对。哈哈哈……”
    风荷无奈看着她，桃夭笑着笑着突然噤了声，两手紧紧捂了嘴。
    风荷抬头一瞧，王爷正站在窗前，皱眉看着她们。
    忙说一声快走，岳儿跳上来趴进她怀中，在她耳边低声说道：“恶人害死人，爹生气了，走了。”
    风荷不解看向桃夭，桃夭小声说道：“恶人是王爷，害死人说的是飞鸢的事，看来荣公子知道此事了，不高兴了。”
    说着话眼眸一转，朝远处招手道：“大川，过来。”
    一个书童模样的小厮跑了过来，含笑道：“桃夭姐姐有何吩咐？”
    “岳儿说，荣公子被王爷给气走了？”桃夭问道。
    “本来好好的，王爷忙着批阅公文，荣公子陪着岳儿玩耍，搁在往常，荣公子总要住几日，待王爷闲下来，二人喝酒畅谈，今日我们也都照着旧例预备下了。太阳落山的时候，刘公公来了，禀报说人已经咽了气，家人来领走了尸首，也照着王爷吩咐厚恤了。荣公子一听就急了，问王爷怎么能将人打死，王爷说她敢出言羞辱你，岂能留她性命，荣公子气得说我就是个瘫子，她谈不上羞辱我，又说什么没杀伯仁，伯仁死了，然后就吩咐斐墨备马车要走，走的时候憋着气抚着岳儿头顶，说是下次再来看他，王爷抱着画追了出来，说你别生气，这画还给你，看荣公子头也不回，又对岳儿说，快，留住你爹，岳儿不理人也不说话。王爷担心荣公子坐马车走夜路会有危险，吩咐大山，良将军，武大人带着一队侍卫赶去护送。”大川悄悄指一下远处窗边的人影，“就这样，王爷还是不放心，站在窗边等消息呢。”
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 亲事

    夜里躺下后，风荷怎么也睡不着，面冲着墙，听着桃夭的呼噜声想心思。
    说起来今日之事的源头在她，她怀疑王妃之死的真相，给荣公子传话，荣公子到了王府，见到她后给她看新作的画，因为王爷也在，惹得梅夫人嫉妒，指使飞鸢过来向她寻衅，因飞鸢对荣公子不敬，她怒上心头打了飞鸢，梅夫人派人吩咐她过去，她没有理会，梅夫人就去太妃面前告状，最终害得飞鸢被打死，荣公子生气离去。
    想说的话没有说，却惹了一场风波。
    王妃之死的真相，先搁下吧，待以后伺机再提。
    打定了主意，方合眼睡着。
    接着的几日风平浪静，与桃夭一心陪着岳儿，眼看着天气冷了，一起做些御寒的物件，准备着过冬。
    这日正在屋中缝制一顶虎头帽，福春带进来一个人，含笑冲着她施礼道：“风荷姐姐一向可好？”
    风荷一瞧呀了一声，起身拉住她手：“兰香怎么来了？”
    “陪我们家姑娘来的，姑娘正在上房跟王太妃说话，说过会儿就来看姐姐。”兰香笑道。
    风荷忙让她坐了，桃夭已经端过茶来，二人笑嘻嘻打了招呼。
    三人围坐在桌边说笑，桃夭笑道：“我就说嘛，王爷一回来，才婳姑娘早晚会来。”
    兰香朝门外张望着，看寂静无人，方说道：“五月里花宴的时候，王太妃带着卤簿仪仗过去，就是为着这桩亲事，我们姑娘开头是愿意的，后来不知怎么又不愿了，夫人呢放不下这样一门好亲，就跟王太妃说姑娘尚不足十六，心性未定，还是等等。太妃喜爱姑娘，就允了。腊月里就满十六，眼看着没几个月了，中秋那日夫人还悄悄跟老爷念叨，说王府这门亲只怕是结不成了。不想前日里王爷去了府衙，本是去探望荣公子，当时姑娘正好也在听雨轩，这一见啊，姑娘动心了，昨日就嚷着要来探望太妃，夫人说一惊一乍的，双方都没个预备，就没让来，今日又嚷着要来看岳儿，夫人无奈，只好准了。”
    “看一眼就动心了？才婳姑娘对王爷？”桃夭诧异说着，给风荷使个眼色。
    风荷明白她的意思，是说才婳眼光不好，就低了头笑。
    “可不？一切都巧到一起了，可不就是命定的姻缘。”兰香笑道，“我也远远瞧见王爷了，长得好看，又威风气派，用我们姑娘的话说，龙章凤姿，就是神仙一样的人物。”
    “要说神仙一样的人物，你们府里就有一个，荣公子。”桃夭笑道，“他才是神仙一样的人物。”
    “我二哥在桃夭眼里那么好吗？”门外有人笑道。
    三人忙起身相迎，风荷迎出去时，才婳一把攥住她手，亲亲热热唤一声风荷姐姐，二人拉着手坐在榻上，才婳笑道：“听二哥说，风荷姐姐在王府里很好，我真为姐姐高兴。”
    风荷看着她：“数月不见，才婳出落得更美了。”
    才婳红着脸笑，“可是……”
    说着话看一眼兰香，兰香会意，央求桃夭带她去后苑逛逛，桃夭热心答应着，二人一前一后出了屋门。
    “可是，”才婳的手攥紧风荷的手，“风荷姐姐，我真的好看吗？王爷怎么就不肯看我一眼？”
    “王爷见着你，没有跟你说话吗？”风荷疑惑道。
    “他进了听雨轩冲着二哥就过去了，好似没看到我，只是跟二哥说话，说什么特意等了几日，等你气消了才来，人已经没了，敢对你出言不逊的人，在我这儿永远都是死罪。二哥就说为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁，王爷说人性本恶以恶制恶，两个人争辩起来，我就坐在窗边椅子上，可王爷从来到走，没有往我这边看一眼，二哥也没有为我引见。”才婳低了头，“可是，我一直看着他，听他说话，他走后，人依然在我眼前，夜里睡梦中依然是他。风荷姐姐，我想答应亲事，我不冲着王妃头衔，我冲着他。”
    风荷想到荣公子并不赞同这门亲事，看才婳深陷其中，也顾不得绕圈子，直言说道：“依我在王府里所见所闻，你若应下亲事，只能得到王妃的头衔，得不到王爷的心。”
    “为何？”才婳声音发颤。
    风荷斟酌着，不能说王妃是被人害死的，就连自尽也不能说，只说道：“王爷内宅三位夫人个个貌美各有千秋，王爷不曾多看过她们一眼，故去的王妃国色天香，王爷也不曾在她身上留心，岳儿一个没娘的孩子，王爷也毫不顾惜。”
    风荷因说起中秋夜里岳儿受罚的事，恳切对才婳说道：“看人不能只看皮囊，还得看性情，王爷此人冷面冷心，婳儿，你不要太过执着。”
    “他对别人冷面冷心，对我会不一样。从小到大，没有人不喜欢我，我有这份信心，我看上的男人，必定也会喜欢我。”才婳听不进她的劝告，满腔憧憬说道，“况且，他与二哥情同手足，我是二哥的妹妹，他会待我好的。上回见了他，我只顾着发呆想心思，没有跟他说话，再见着他的时候，我定要跟他说上话，让他知道我，让他眼里有我。”
    没等风荷说话，才婳已雀跃起身：“哪儿能见着王爷？书房吗？我这就去书房，书房在哪儿？”
    风荷无奈看着她，不知该如何是好。
    这时候岳儿揉着眼睛出来了，爬到风荷膝头抱着她叫娘，风荷答应着轻拍着他的后背，笑问道：“睡醒了？”
    岳儿说醒了，才婳伸手挠他手背，他身子一扭躲开了。
    风荷笑道：“岳儿记得吗？这是爹爹的妹妹呀，她刚刚说，爹爹已经不生气了。”
    岳儿看向才婳，才婳用力点头：“真的，不生气了。”
    岳儿伸手揪一下她辫梢。
    才婳笑着伸手过来抱他，岳儿又躲开了，才婳轻轻扯一下风荷袖子：“风荷姐姐，我带着岳儿去书房可好？”
    “不好。”岳儿痛快说道。
    才婳怏怏起身，“兰香和桃夭怎么还不回来？”走到门外问廊下的禧夏，“王爷的书房在哪儿？”
    “文昌阁一层就是王爷的书房。”禧夏忙客气回道。
    “怎么走？你带我去吧。”才婳说道。
    风荷忙抱着岳儿追了出来，笑说道：“王爷今日不在府中，一大早就到洪都府去了。”
    才婳只得作罢，逗着岳儿玩耍一会儿，王太妃打发檀心来请，说是要带她在王府里各处逛逛去。
    桃夭回来的时候，说远远瞧见王太妃带着才婳经过后苑，往寝殿那边去了，看起来这桩亲事是要成了。
    风荷暗自琢磨怎样才能阻止才婳，思来想去横下心，不如找王爷去说。
    将岳儿交给桃夭，到银安殿后殿跟胡婆子一打听，王爷竟真的不在府中。
    拿出做好的暖手筒递给胡婆子，笑说道：“天气越来越冷，值夜的时候带着暖和些。”
    胡婆子接过去笑道：“上回说要谢谢我，拿酒来才是谢我。”
    “下回再给酒。”风荷看着她笑。
    “下回就下回。”胡婆子抱着暖手筒笑道，“只要王爷在府里，老婆子就不缺酒喝，王爷夜里常常一个人喝酒，我打更碰上了，就赏我两盏，王爷的酒很烈，最合老婆子的胃口。”
    那天夜里王爷没有回来，太妃留才婳住一宵再走。
    次日午时王爷回来了，风荷得信后匆匆前往文昌阁，三间厅外迎面瞧见王爷大步而来，忙侧过去福身施礼，王爷嗯了一声，从她身旁越过。
    杏花瞧见王爷身影连忙通传，“王爷来了。”小红同时笑着打起帘子，“太妃正等着王爷呢。”
    太妃正等着，该是商量亲事吧。
    风荷想起荣公子曾说过，王爷嫌烦，王府的后宅都是王太妃做主，他从来不闻不问，对自己的亲事也不闻不问。
    如此一来，王爷和才婳的亲事已定，自己无能为力了。
    风荷心中发堵，觉得辜负了荣公子的嘱托。
    抬脚要回院子里去，上房的门帘打起，一个人捂着脸冲了出来，跌跌撞撞下了石阶穿过游廊，从她身旁跑了过去。
    风荷唤一声才婳，才婳脚步顿了一下，发出一声响亮的抽泣，随即加快脚步，疯了一般冲出三间厅。
    兰香疾步追了过去，王太妃从上房快步走出，连声喊着来人，快来人，吩咐李姑姑道：“带人追上去送回府衙，千万别出了什么差池。”
    李姑姑答应着，又喊方姑姑：“一起去吧，你比我沉着，多劝劝才姑娘。”
    一时间人仰马翻，只不见王爷人影。
    王太妃站在门外候了一会儿，直到檀心回来禀报：“才姑娘上了马车，方姑姑与李姑姑陪着呢，太妃且放宽心。”
    太妃抚着胸口念一声佛，回身进了上房，大声斥道：“你不愿归不愿，大可以说得和缓些，哪能说那样伤人的话，扎一个姑娘的心窝？”
    “这样说，她才能死心。”随着话音，王爷昂然而出。
    他说什么了？风荷想着才婳伤心欲绝的样子，不由担忧。
    她看向王爷，分明面无愧色。
    却不想王爷也在看她，朝她招招手：“过来。”
    风荷走过去，他吩咐一声：“跟着。”
    他在前疾走风荷在后小跑步紧跟，转过银安殿后殿，不期然他突然停住脚步猛然转身，风荷险些与他撞上，慌忙停下脚步，身子却控制不住，猛然向后一仰。
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 杀令

    风荷身子连晃几下，仓促间抓扶住旁边的柱子才不至跌倒，直觉狼狈不堪。
    王爷背着双手闲闲站着，等她站稳了，开口问道：“你跟才荣有些交情？”
    “几面之缘。”风荷说道。
    “上次打死人后，他一直在生本王的气，这好不容易消了气，他的妹妹又哭了。”王爷原地转了一圈，“本王看他待你甚为客气，你写封书信，劝劝他。”
    “王爷说什么了？才婳为何哭了？”风荷趁机问道。
    “不该问的不许多问。”王爷板着脸命令道。
    “不问清楚来龙去脉，怎么劝？书信中写什么？”风荷不以为然。
    “本王的王妃死了，太妃想要才姑娘做续妃，才荣不愿意。刚刚太妃跟本王提起此事，本王刚说声不行，才姑娘突然从屏风后转出来，说了许多话，意思就是极其愿意跟本王成亲，为了让她死心，本王就说不喜欢她这样的，相貌庸俗平胸扁臀缺少风情，羽雁说想拒绝女人，这样的话最管用。”王爷颇为无奈，“确实有用，可没想到她会哭。”
    风荷哦了一声，腹诽不已。
    王爷指指文昌阁方向：“这会儿就写，写好了本王派人帮你送去。”
    风荷只得遵命。
    坐在书案后提起笔来，想着怎么写才能让荣公子不生气，让才婳不伤心。
    王爷也不催她，伸展了一双长腿靠坐在窗下榻上看书。
    风荷打好腹稿，一笔一划写了起来，简短写了事情经过，又说王爷只是想让才婳死心，没想到会惹她伤心难过，让荣公子多加劝慰。
    写好后递过去，王爷瞧一眼说道，“字写得还不错。”看着书信又说道，“才荣不愿意这门亲事，本王才过问的，要不是他，本王懒得过问，对本王而言，谁做继妃都是一样。这些话也写进去。”
    “荣公子与王爷乃是同窗好友，这些话不用写，荣公子也明白。”风荷说道。
    “他明白吗？”王爷挑了眉，一副半信半疑的模样，又想了想，冲风荷摆摆手，“就这样，你下去吧。”
    过几日，风荷收到荣公子的书信，说是一切安好，才婳虽伤心，但她年纪小，性子又活泼，慢慢会过去的。
    九月很快过去，这日是十月初一寒衣节。
    王太妃早早差人去了王陵，奉祠所的官员也接了岳儿前往家庙，王府上下照规矩忙着祭奠。
    夜里待岳儿睡得熟了，桃夭挽一个小包袱，悄悄对风荷说要去一趟桃园。
    风荷忙问去做什么，桃夭指指包袱：“近来府里有传言，说是王妃的魂魄总在桃园游荡，我是宁可信其有，这里面是五色纸，我去桃树下烧了给王妃送寒衣。”
    说着话眼泪掉了下来，风荷知道拦不住，忙道：“找人陪着你。”
    “府里不许私自烧纸钱，还是我自己去。”桃夭说着话抬脚向外。
    “羽雁……”风荷追了出去。
    桃夭回头笑笑：“羽雁今日带着石榴出府去了，桃园里没人，放心吧。”
    “等着，我陪你去。”风荷唤了福春过来嘱咐道，“羽雁夫人邀我们去桃园叙话，你在这儿守着岳儿，他今日祭奠劳累，睡得死，中途不会醒来。”
    福春有些不安：“万一醒了呢？万一醒了，我们可哄不住。”
    风荷想了想：“就说你娘跟你捉迷藏呢，让他在屋里找我，你陪他玩耍一会儿，别哭闹出动静来就好，我们快去快回。”
    二人披了斗篷打着灯笼，绕后苑僻静的石道，从一个宝瓶门进去，就是桃园的后山，沿小径翻过去，望一眼羽雁住的阁楼，但见灯火漆黑，显见是人不在。
    进了桃林拣一株最粗壮的树，桃夭蹲下去点着五色纸，对着火光跪下去低泣道：“姑娘，奴婢知道你走得冤屈，奴婢记着呢，早晚会为姑娘报仇雪恨。姑娘，如今天越来越冷了，奴婢为你送去寒衣，你暖暖和和穿着，千万别冻着了。”
    风荷背对着她察看四周动静，桃园本就荒僻，又加最近有鬼魂传言，无人敢靠近，羽雁主仆不在，黑黢黢静悄悄的，她犹是不放心，担忧被人看到火光，转过身从地上捡一根树枝，帮着桃夭轻轻翻动着五色纸。
    夜深人静风过桃林天地空寂，桃夭两手紧捂着脸无声涕泣，风荷看着火光中飘动的纸灰，心中不由悲怆，忍不住开口说道：
    “其实，我从未放下对王妃之死的怀疑，前一阵子只是压在心底，逼着自己不要去想，免得再惹是非。那日岳儿被王爷责罚，我大骂王爷被他听到，急于脱身的时候，岳儿在睡梦中叫娘，我随口就答应了，那一声答应，我心里从未有过的酸软，我想，那是母亲对孩子的爱。我与岳儿相处短短数月，就已难以割舍，何况是亲生的母亲？王妃那样善待王府上下，对陌生人尚且关切，心中再有千般委屈，她都不会抛下自己的儿子。”
    桃夭停止哭泣怔怔看着她，风荷说道：“只是查探来去进展很小，还惹出不少事端，我们势单力薄，不知道王府中谁能依赖信任，桃夭，我们先忍着，然后伺机行事。”
    “我听你的。”桃夭吸着鼻子重重点头，“都听你的。”
    眼看着五色纸快要燃尽，风荷放下手中木棍，又观察一下四周，轻声道：“我们回去吧。”
    桃夭嗯了一声，趴下去又磕个头，起身问道：“进展很小，就是有进展吧。”
    “我试探了一下庆嫂子。”风荷便跟她说起中秋之后拿着乳酪试探庆嫂子的事。
    桃夭张圆了嘴：“桃园里闹鬼的传闻是打你这儿起来的？”
    “我那么吓唬她，庆嫂子都管不住自己的嘴。”风荷无奈摇头，“是以我更不敢查下去了，每次看到岳儿又可怜又可爱的模样，想起美丽温柔的王妃，我就恨自己人微言轻，若我是惠父宋提刑，先去王陵开棺验尸，再对庆嫂子威逼利诱，定能让一切水落石出。”
    “能这样做的只有王爷了，你为王爷写过书信，若是跟王爷去说……”
    “万万不可，王爷性情古怪，跟他去说，不知会惹出什么事来。”风荷严厉对桃夭道，“你听我的，我们伺机行事。”
    桃夭忙说知道了，二人撮土埋了纸灰，打着灯笼出桃林上了小径翻过后山，过了宝瓶门，风荷悬着的心放了下来。
    身后桃园中阁楼上灯光亮起，羽雁端着纱灯，觑着负手立在窗前的侧影微笑：“她查到的东西，竟跟王爷查到的差不了多少，区区一个看孩子的丫鬟，倒也厉害。”
    王爷看着窗外，沉默片刻开口说道：“杀了她。”
    羽雁一惊：“王爷，她可是荣公子另眼相看的人。”
    “她知道的太多。”王爷沉声说道，“而你，只需做好自己的差事。”
    羽雁忙躬身下去，毕恭毕敬说道：“属下遵命。”
    听到王爷下楼的脚步声，慢慢起身抬头，隔窗望着人影没入夜色之中，远远看到寝殿中灯光亮起。
    “王爷从不宿在寝殿，今夜是为何？”石榴不知何时进来，诧异问道。
    羽雁摇头：“王爷的心思，我不敢妄自揣测。”
    “姑娘，风荷她非死不可吗？”石榴蹙着眉头，“奴婢看姑娘挺喜欢她的。”
    “非死不可。”羽雁咬牙：“我会留她个全尸，让她死得痛快些。”
    王府上下有午间小憩的习惯，午后是一日里最清净的时候。
    风荷正写字的时候，石榴来了。
    进来笑说道：“羽雁夫人前日陪同王爷去往建昌府衙，见到了才婳姑娘，才婳姑娘给曲女史捎了几句话，羽雁夫人请曲女史去往后苑一叙。”
    风荷正惦记着才婳，笑说声好，跟着石榴往后苑而来。
    进了后苑，石榴指着湖心漱玉亭笑道：“夫人说那儿僻静，水隔人声，说些私房话最为妥当。”
    风荷跨过木桥进了亭子，石榴一闪身，不见了人影。
    羽雁蹲在与水面齐平的石阶上，指着水里说道：“刚刚等你的时候，无意中朝水底一瞧，竟有一条三尺来长的红鲤，这么大的还是头一次见，风荷过来瞧瞧。”
    风荷凑过去笑问：“哪儿呢？我怎么没瞧见？”
    “游到对岸去了，过一会儿就游回来，游来游去十多次了。”羽雁说着话悄无声息站起身，从袖中抽出一条白色丝帕，轻轻展开，竟有三尺来长。
    她从身后看着风荷，风荷正蹲身凝目，专注看着水面。
    牙一咬贴近她的后背，白绫勒住脖子再往水中一推，如今天冷，很快就能断气。
    若照着我的脾气，白刀子进去红刀子出来才是痛快。
    可是风荷，我挺喜欢你的，便费些周折。
    怪只怪你好奇心太强，多管闲事，才会招来杀身之祸。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    备注：宋慈，字惠父。
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 恶人

    白绫绕在手中，从风荷肩上探出头笑问道：“可游回来了？”
    “游回来了，远远看到一个红色的影子。”风荷指着水面笑道，“越来越近了……”
    羽雁一愣，水里竟真有红鲤？
    又听风荷说道：“看错了，不是红鲤，分明是岳儿，是岳儿的影子。”
    抬头望过去，果然是岳儿站在对岸，穿着红色棉袍冲风荷笑着，扬起小手连声喊娘。
    桃夭站在岳儿身旁，两眼一瞬不瞬盯着她。
    忙将手中白绫背在身后，笑对风荷说道：“看来那红鲤游得远了。”
    风荷站起身对岳儿挥挥手，上石阶问羽雁道：“才婳说什么了？”
    “才婳姑娘知道你惦记着她，让我告诉你，她很好，虽然还是难受，总会过去的。”羽雁靠着亭柱笑道，“王爷进了听雨轩的时候，她正倚在对面水榭栏杆旁喂鱼，一看到王爷，就转身离开了。”
    风荷心想，能够避开也是好的，笑说道：“多谢羽雁夫人捎话给我。”
    “别跟我客气。”羽雁笑着，转眸看到桃夭还站在对岸死盯着她，背着手将白绫悄无声息折了回去，又是一块丝帕，拿在身前轻轻拭一下鼻端，笑说道：“刚才没觉得，起风的时候，湖水里有些腥气。”
    风荷笑道：“那就到别处去说话。”
    离了漱玉亭跨过木桥，岳儿迎面而来，扑过来抱住她腿，仰起小脸儿看着她，风荷忙弯腰将他抱起，笑问道：“捡到石子儿了吗？”
    “捡到了。”岳儿拍一拍衣兜，叮当作响。
    风荷笑道：“好啊，回去就能玩儿弹珠了。”
    “困了。”岳儿脑袋在她肩头蹭来蹭去。
    “那就回屋睡觉。”桃夭在旁说道，“你先带岳儿回去吧，让我松泛会儿。”
    看风荷抱着岳儿离了后苑，伸手去抢羽雁手中帕子，羽雁闪身躲开，桃夭咬牙道：“刚刚在亭子里，你是不是想要勒死风荷？”
    “没有。”羽雁摇头笑道，“好端端的，我勒她做什么？”
    “我都瞧见了，你手里不是丝帕，是一条白绫。”桃夭逼近一步，“你以为这府里的人都在午睡，不会有人看到你在害人？岳儿午后常常调皮不睡，今日闹着找石子儿做弹珠玩耍，我看风荷正在写字，就自己带着他出来了，你想害人却被逮个正着，真是老天有眼。”
    “我为何要害她？”羽雁退后一步。
    “还用问吗？王爷带她去文昌阁，让她写了封书信，还夸她字写得好，你就生了妒心。”桃夭一声嗤笑，“府里这些女人，整日里不都是这些心思吗？”
    羽雁也一声嗤笑：“桃夭姑娘还真是聪明。”
    “丝帕给我。”桃夭伸着手。
    羽雁腰肢一扭：“有本事来抢啊。”
    “我知道你有些身手。”桃夭指指身后的树林，“岳儿是王府里的心肝宝贝，他常来后苑玩耍，这儿到处都是护卫。只要我扯开嗓门说你要害死世子，就会有人一拥而上，你手中这条奇怪的帕子就是罪证，到时候，你全身是嘴都说不清楚。”
    羽雁看一眼树林，咬唇说道：“我目不识丁，只会舞剑，确实嫉妒她会读书写字还得了王爷的夸赞，不过也没想杀要死她，就是想推她掉进湖中，看看她的笑话，这帕子是预备着拖她上岸用的。”
    桃夭半信半疑，羽雁又道：“她若死了，都知道是我打发石榴叫她出来的，再有府中审理所的人验尸探案，早晚都得知道是我，杀人得偿命，我放着王爷的夫人不做，为着害她将自己的性命搭进去，我值得吗？”
    桃夭哼了一声，羽雁继续说道：“我与风荷挺投脾气的，以后再不会了，我是王府里的夫人，又有些身手，你们若有能用上我的地方，说一句话，我肯定帮忙。桃夭，多个朋友总比多个敌人要强。”
    桃夭有些松动，王妃的事，也许有能用到她的时候。
    好不容易打发走桃夭，羽雁跺一下脚握紧拳头，拔脚往文昌阁而来。
    进了书房单膝跪地，拱手说道：“属下刺杀曲女史失败，任凭王爷处置。”
    “怎么失败的，说说吧。”王爷埋头在公文中，漫不经心问道。
    羽雁将后苑中的事仔细禀报了，恨声说道：“捉鹰的被家雀啄了眼，是属下无能。”
    “一流的剑客，大白天在后苑杀人，你是有意要留她一条生路。”王爷抬眸看她一眼，“去找良霄领罚。”
    “属下瞒不过王爷，属下甘愿领罚，领罚前只求王爷听属下几句肺腑之言。”羽雁双膝跪地硬着头皮说道，“王爷，世子害怕与人亲近，言语笨拙，属下大胆推测，世子周岁时曾亲眼目睹王妃之死，才会如此。”
    王爷手中的笔微微颤了一下：“孩子骤然失去母亲，难免反常。”
    “当年刺客追到家中的时候，母亲将属下藏在了坐榻底下，属下亲眼看到父母亲被刺死，血流满地。属下当时也是刚过周岁，属下三岁前的情形，与世子一模一样，幸亏养母悉心疼爱，才渐渐好转。”羽雁泪水涔涔而下。
    王爷从公文中抬起头，震惊看着她。
    羽雁看他动容，忙接着说道：
    “世子亲近依赖曲女史，就如属下亲近依赖养母一般，王爷，若是曲女史死了，世子再次失去亲人，未免太可怜了，属下下不了手。今日之事，确实是属下有意留曲女史一线生机，还望王爷能够容情……”
    “这王府里三位夫人，主子们房里的大丫头，所有人的心思都围着王爷转，上回你在文昌阁看一会儿画，就得罪了梅夫人，这回去文昌阁写信，还得了王爷夸赞，恨你的人就更多了，你怎么还敢一个人去后苑？”桃夭凶巴巴教训风荷。
    风荷笑道：“羽雁跟别人不一样，她性情爽朗，不是小肚鸡肠的人。”
    “无论她什么性情，都得小心，以后你只要离开这所院子，就得有人陪着。”说着话对康冬说道，“日后你就专管陪伴曲女史。”
    说着话眼眸一转：“不对啊，从七品的女史，既已报到宗人府入了档，就该有女史的排场才对。我找王爷去。”
    到了门口又退缩了：“我一见王爷就两腿发软舌头打结……”
    风荷就笑。
    二人在廊下说话，目光不离开岳儿。
    岳儿在玩儿弹球，圆圆的石子儿骨碌碌到处乱滚，他追着石子儿跑来跑去，福禧安康四婢在后面紧跟。
    玩耍得起劲，变出了新花样，追到石子儿不再捡起来，而是踢着跑，石子儿踢到那儿，就追着跑到那儿。
    有一颗石子儿顺着石阶一跳一跳蹦下去，岳儿也跟着一跳一跳去追。
    冷不防脚下一绊，一头向下栽去。
    惊呼声中，额头撞上一堵温热的墙，慌得两手紧紧抱住了，身子也贴上去，紧闭着两眼喊了起来：“石子儿，拦住石子儿……”
    “在这儿呢。”头顶响起低沉的声音，咦，这堵墙怎么会说话？
    仰起小脸儿看过去，原来不是一堵墙，是恶人。
    松开小手想要躲避，恶人力气太大，挣不开。
    恶人一手抱他在怀中，另一只手手掌摊开，掌心里一颗圆圆的石子儿，轻声说道：“给你。”
    说着话将石子儿搁在他手心，拢住他小手说道：“收好了。”
    他点点头，一双眼睛睁得很大，圆溜溜惊奇看着他：“又能拦住岳儿，还能拦住石子儿？”
    “能啊。”他也看着他，“很容易。”
    “很厉害。”小人儿张开双臂搂住他脖子，小脸贴到他脸上挨蹭着。
    怀里的身子很软，贴着脸的小脸热乎乎的，他有些不自在，伸手在小人儿后背上拍了一下，抱着他站起身上了石阶。
    “很高。”小人儿挥舞着手臂兴奋喊了起来。
    “怎么看的孩子？”将小人儿递在风荷怀中，拧眉斥道。
    “台阶上下都铺着软垫子，我们也都紧盯着，不敢有一刻松懈。”桃夭忙说道。
    回头看一眼厚软的棉垫，又看看趴在石阶下准备接住小人儿的两个婢女，刚刚只看到小人儿往下栽倒的身子，没有看到其他。
    嗯了一声指指桃夭：“本王有话问你。”
    进了岳儿书房屏退左右，开口对桃夭道：“本王知道王妃乃是被人所害，正在暗中查探，你不许再和曲女史多事，坏了本王的大计，本王要你们两个的脑袋。”
    桃夭愣怔半晌，扑通跪下去哭了起来：“王爷，原来王爷都知道。”
    “先别哭。”王爷不耐烦摆摆手，“岳儿怎么认准了曲女史管她叫娘，你说说看。”
    桃夭哭声立止，脸上犹挂着泪珠，急急摇头道：“奴婢不知道啊……”
    “说实话。”王爷沉声道，“否则，这会儿就将你撵出王府。”
    桃夭不敢再隐瞒，只得前前后后一五一十。
    说完忐忑看着王爷，王爷会怎么罚我？
    罚俸？禁足？打板子？
    会不会像飞鸢一样被打死？
    桃夭哇得一声哭了起来。

 说媒

    风荷抱岳儿坐在廊下，一边与他玩耍，一边侧耳留意书房内的动静。
    岳儿摊开掌心给她看那颗石子儿，小声说道：“娘，恶人很高，很厉害。”
    “他不是恶人，他是岳儿的父王，当然很高很厉害。”风荷忙说道。
    当日的无意之言，使得岳儿以恶人称呼王爷，她多次试着引导，但岳儿不肯改口。
    不想岳儿扑闪着眼：“恶人是父王，父王很高，父王很厉害。”
    风荷低头亲在脸蛋上，笑说道：“岳儿真乖。”
    隐约听到桃夭在哭，哭声越来越大，正担心的时候，书房的门砰得一声开了，王爷大步走了出来。
    岳儿看到王爷身影，低低叫了一声父王。
    “没听到，大声点儿。”风荷盯着书房门口，小声鼓励他。
    岳儿声音大了起来，脆生生叫道，父王。
    王爷停下脚步看着岳儿，满脸不耐烦换作和气，低低嗯了一声。
    岳儿听到回应，又叫一声父王，王爷又嗯一声，冲着岳儿走几步又停了下来，似乎不知道该如何是好。
    风荷忙抱起小人儿，几步过去塞进王爷怀中，直奔书房而去。
    桃夭坐在地上哭得一把鼻涕一把泪，风荷叫她一声，她一把揪住她语无伦次说道：“风荷，王爷没有罚我，王爷说我做得好，夸我忠心，王爷知道……”
    说着话紧紧捂了嘴，手指缝里漏出话音：“等我冷静下来，再仔细跟你说。”
    风荷为她擦干净脸整理好衣衫，拉着她从书房出来的时候，岳儿猴儿一般挂在王爷身上，掏出衣兜里石子儿，一个一个得献宝，王爷看一个说一声不错，听到动静，转过身皱眉看着她。
    风荷忙过去说道：“岳儿乖，王爷事务繁忙，岳儿先下来，等王爷闲的时候，再陪岳儿玩耍。”
    岳儿说一声好，依依不舍松开了手。
    王爷抬步离去，径直进了桃园。
    “就依你所言，留她一条性命。”王爷说道。
    羽雁笑起来，忙忙施礼道：“属下替曲女史谢过王爷不杀之恩。”
    “再恩赏她做本王的夫人。”王爷吩咐。
    一夕之间，必死之人成了夫人，羽雁惊愕不已。
    “岳儿离不开她，她又知道得太多，恩赏她夫人的身份，她自会忠心。”王爷傲然道，“你去跟她说。”
    “王爷，属下不擅长这个，王爷还是差遣能说会道的人前去说媒才是。”羽雁忙道。
    一大早，李姑姑笑眉笑眼走了进来，看一眼桃夭道：“王太妃想岳儿了，带岳儿到上房去吧。”
    桃夭今日分外神清气爽，笑对风荷道：“那走吧。”
    “曲女史不去。”李姑姑摇头，“你带岳儿过去。”又唤一声福春，“把人都打发得远远的，我跟曲女史有要紧的话说。”
    等人都走得远了，哈哈哈笑了几声，拍一下手喜笑颜开对风荷道：“曲女史大喜了。”
    “敢问李姑姑，喜从何来？”风荷莫名其妙看着她。
    “王爷呀，相中了曲女史，托我来做个媒，曲女史进府不足半年，就要做王府里的夫人了。岂不是大喜？”李姑姑笑道，“我来跟曲女史说一声，回头找奉祠大人挑个良辰吉日，把这好事给办了。咱们王府你也熟了，喜欢哪所院子？我跟王太妃去说，服侍的人按规制是两个大丫头两个小丫头两个婆子，谁来服侍都由着你挑。”李姑姑笑容可掬。
    风荷扑闪着眼，半晌明白过来，忙说道：“李姑姑且等等，这王府里的夫人，我不愿意做。”
    李姑姑张大了嘴巴惊讶道：“天上掉下来的好姻缘，你竟不愿？”
    “我不愿。”风荷摇头，“这不是我想要的姻缘。”
    “我说曲女史。”李姑姑苦口婆心，“你想要什么样的姻缘？你总不会想做续妃吧？虽说你能认几个字，可想做续妃，无论家世还是相貌，你都远远不能够。还是不想做妾？我瞧着你对你们府上那惠姨娘颇为不屑，我告诉你，这王府里的妾，那可不是普通人家的妾，那都是在宗人府造了册，都是有品阶有俸禄的命妇。”
    “这些我倒是不懂。”风荷摇头道，“我只是，我跟王爷不熟，我不愿意做他的夫人。”
    “我说风荷姑娘，你可二十了，眼看过了年二十一，过了这村没这店。”李姑姑惯爱在主子面前表功，何况这是王爷头一次给她差事，不达目的誓不罢休，“风荷啊，你仔细想想，将来还能有比这更好的姻缘吗？跟王爷不熟，做了王爷的夫人不就熟了？王爷瞧着冷清，可是很有王者气势男人气概啊，哪个姑娘见了王爷不是面红耳赤？就说才府里的才婳姑娘，在建昌府无论样貌还是家世，都是一等一得好，那日当着王爷的面，不顾羞涩得述说自己对王爷一见钟情，可惜王爷不喜欢，王爷啊，喜欢你。”
    “李姑姑，我还是不愿意。”风荷摇头，“还请李姑姑回了王爷，天底下姑娘有的是，人人都喜欢王爷，王爷不少我这一个。”
    “怎么就油盐不进呢？”李姑姑有些不高兴了，指指她说道，“你做这王府女史到二十五放出去，高不成低不就，嫁给谁去？在这小小的建昌城，也就只能找个丧偶二婚的，命不好还得做后娘，想想吧你。”
    风荷笑笑：“没有适合的，不嫁就是。我倒羡慕方姑姑，一个人自由自在……”
    李姑姑一听拉长了脸，“羡慕她？羡慕她什么？羡慕她年老未嫁？羡慕她无儿无女？羡慕她孤单凄凉？羡慕她将来无人送终？”
    风荷笑道，“李姑姑不是也常说羡慕方姑姑吗？”
    “我呸，我羡慕她？我那不过是，不过那么一说，安慰她可怜她罢了。”李姑姑声音陡然拔高，“我与夫君年少相识，我儿女双全，孙子女绕膝，一大家子热热闹闹……你怎么羡慕她？不羡慕我？”
    风荷诧异看着李姑姑，她明明整日里把羡慕方姑姑挂在嘴上，今日怎么就提不得了？一时间没敢再说话。
    李姑姑看她不吱声，更加恼怒，声音拔得更高，咬牙指着她：“是，我头发花白一脸老相，我整日奔波疲惫委屈，是没什么可羡慕的。我是比不了方秀秀，可也轮不到你来埋汰，你区区一个女史，处处觉得高人一等，我告诉你，你不是官府里的从七品，你只是奴才里的从七品，没什么了不得的，宫里的一品女官都是侍奉皇上后妃的奴才。本来呢，你只是架着个称号，高兴了办差赚银子，不高兴了随时可以走人，可你自作聪明，求着王爷在宗人府入册，成了上了名册的奴才，再想摆脱，可没那么容易。”
    李姑姑说着话气咻咻往外走，到了房门口想起自己的差事，回头睨一眼风荷：“我可告诉你，这王府里一草一木飞鸟走兽，连蚂蚁都是王爷的，你是王府的奴才，王爷既看上了你，你就跑不了，与其闹得不痛快，不如高高兴兴进了洞房，风风光光做王府里的夫人。今日我累了，不想再费唇舌，明日过来听你回话。”
    李姑姑扬长而去，风荷跌坐下去怔怔发呆。
    不愿做王爷的夫人，还能在王府呆下去吗？
    在册的奴才身份，又该如何摆脱？
    当日为了女史身份那样执着，先是与李姑姑争执，后险些得罪方姑姑，又求了刘公公，王爷亲自发话，此事方才得成，岂能再出尔反尔？
    绞着手苦笑，李姑姑说得没错，自己果真是自作聪明，竟然拿自己的从七品跟父亲相比。
    呆坐一会儿起身去找方姑姑。
    进了方姑姑屋中含笑说道：“我进府快半年了，这半年中俸禄加上赏赐，攒了些银子，想回家瞧瞧去，还请方姑姑准许。”
    “那就回去一趟。”方姑姑点头，“午后岳儿睡着了你再动身，有马车送你回去，岳儿夜里要是闹，明日一早派人接你去，如果他老实，你就多住一日。”
    风荷忙福身道：“多谢方姑姑，回来的时候我去舅父那儿要两盒烟丝。”
    “别，别要。”方姑姑摆手，“我买，该多少银子给多少银子。”
    说着话吩咐小丫头拿出一对金锭交给风荷：“有多少买多少。”
    风荷只得接了。
    回到房中抱岳儿坐在膝头，捏着他小手笑道：“岳儿，娘想自己的娘亲了，想回家瞧瞧去，能行吗？”
    “能行。”岳儿犹豫一下，“睡几觉回来？”
    “岳儿夜里不哭不闹的话，睡两觉娘就回来了。”风荷轻轻掰着他的手指，“一觉，两觉。”
    “好。”岳儿一骨碌窝在她怀中，再不肯下来。
    “要不，我们跟着你回去吧。”桃夭在旁笑道。
    风荷摇头，“如今天气冷，岳儿出府动静太大。”伸手拍拍桃夭手背，“我不在的时候，你把岳儿照顾好，我才放心。”
    桃夭笑道：“不放心就快去快回。对了，李姑姑跟你说什么了？”
    “没什么。”风荷笑道，“一些闲话。”
    岳儿午睡的时候，风荷出王府回家去了。岳儿醒来不见自己的娘，跟桃夭说道：“一觉了。”
    “这个不算，夜里长长的一觉才算。”桃夭不忍看小人儿失望的眼。
    夜里睡下，岳儿将丝帕在手里搓来搓去，小声说道，“桃夭，睡不着。”桃夭抚着他额头，“我给岳儿讲故事吧？”
    “不听故事。”岳儿咬一下唇，小心翼翼说道：“桃夭，想哭。”
    “想哭就哭。”桃夭忙道，“不忍着。”
    “娘说，不哭不闹才回来。”岳儿看着她，一双圆眼睛眨呀眨，泪光滑出来又憋回去。
    “小声哭。”桃夭心疼得一把搂住了，“小声哭，你娘听不到。”
    眼泪涌了出来，小人儿抽抽搭搭哭了半宵。
    第二日夜里听桃夭说，自己的娘明日就回来，没有哭，早早爬上床睡着，天不亮就醒，跟桃夭说道：“睡两觉了。”
    傍晚的时候，派去接风荷的人回来了，说是曲女史染了风寒，怕过病给岳儿，过些日子再回。
    岳儿嚎啕大哭。

 家事

    风荷进王府前，岳儿也有哭闹的时候，可从来没有闹得这样凶过。
    以前没有娘亲便罢，如今知道了有娘的滋味，就再也放不开了。
    桃夭身心俱疲，听到王爷要来上房陪太妃用膳，想起岳儿前几日曾跟王爷亲近，眼前一亮，拍着小人儿道：“娘不在，还有父王呢。”
    吩咐福春在小角门候着，等晚膳后王爷出来，求他过来瞧瞧岳儿。
    福春头摇得拨浪鼓一般：“让别人去吧，我瞧见王爷就哆嗦，只怕说不出完整的话来，万一惹得王爷不耐烦，也得将我乱棍打死。”
    春夏秋冬四婢都不敢去，岳儿又不让她离开，桃夭想了想，对福春道：“让杏花跟王爷说。”
    从上房出来下了石阶，石阶旁站着的小丫头福身说道：“启禀王爷，从傍晚到这会儿，世子一直在哭闹，饭也不吃水也不喝，嗓子都嘶哑了，王爷去瞧瞧世子吧。”
    嗯一声加快脚步，绕过回廊进了小角门。
    杏花松一口气，掏出帕子蹭着手心里的冷汗，从王爷进上房，那几句话就在心里来来回回一遍一遍得说，好在没有说错。
    桃夭将岳儿搁在榻上，手中端一碗水耐心哄着，突听身后有人问道：“病了？”
    一回头，王爷站在门口。
    待要起身行礼，王爷说一声免了，大步过来俯身看着那张水亮红肿的小脸，伸手道：“过来。”
    岳儿往后躲了一下，王爷伸臂一抄，将小人儿抱了起来，手指头在额头试了试，桃夭忙道：“没有生病。”
    “为何哭闹？为何不吃饭不喝水？”王爷看着岳儿。
    岳儿吸着鼻子哽咽：“想娘了。”
    王爷看向桃夭：“人呢？”
    桃夭忙道：“本来是告假回家瞧瞧，预备着两日就回，谁知不巧染了风寒。”
    王爷嗯了一声，在榻沿坐了，抱岳儿坐在腿上对桃夭伸手道：“碗。”
    桃夭忙递了过去，王爷一勺一勺喂岳儿喝水，极笨拙，但极有耐心，岳儿竟乖巧喝了下去。
    又捧了粥来，粥也一勺一勺喂进去，问声可饱了？岳儿摇头：“鸡羹。”
    又一勺一勺喂鸡羹，喂进去半碗，岳儿说声饱了。
    放他在地上，牵着小手到屋外沿着回廊，一圈又一圈慢慢得走。
    走了大概半个时辰，回屋等着桃夭为他洗浴过换了寝衣，抱到床上坐在床边作陪，直到岳儿睡着方起身离去。
    桃夭打着盹感慨，中秋的时候因为我喂岳儿吃粥大发雷霆，如今却亲自喂水喂粥喂饭，真是奇了。
    次日一大早，李姑姑被王爷召去问话。
    李姑姑心中一阵一阵发颤，这都好几日了，王爷没有再问起，以为王爷一时兴起，说过给忘了，怎么今日突然又提起？
    满脸堆笑回道：“王爷，本来跟曲女史说好，让她想上一日，然后给奴婢个准话，谁想到她病了，耽搁到了今日。”
    “想上一日？”王爷挑了眉，“为何？”
    “奴婢跟她提的时候，她没有痛快答应。”李姑姑斟酌着言辞。
    王爷睨她一眼：“怎么说的？”
    李姑姑愈加小心，争执的话自然略过去不说，自己劝说的话尽可能简短，重点是风荷如何说的：
    “这王府里的夫人，我不愿意做。”
    “这不是我想要的姻缘。”
    “我跟王爷不熟，我不愿意做他的夫人。”
    “还请李姑姑回了王爷，天底下姑娘有的是，人人都喜欢王爷，王爷不少我这一个。”
    “没有适合的，不嫁就是。我倒羡慕方姑姑，一个人自由自在。”
    ……
    李姑姑告退后，王爷冷哼一声，唤大山进来吩咐道：“打发方姑姑去趟建昌府，将装病的曲女史带回来。”
    那日风荷回到家中已是傍晚，给各人的礼品一一送出去，夜里父亲回到家中，一家人其乐融融吃了晚饭。
    待众人散了，屋中只余母女两个。
    风荷靠着曲夫人撒娇：“还是家里好。”
    “是啊。”曲夫人抚着她头发。
    风荷将攒着的银子递给母亲，曲夫人又递了回来：“你自己攒着吧，搁在王府世子院子里，比咱们家妥当。”
    风荷叹口气：“当日我进王府的时候，娘就知道我是去做奴婢的吧？”
    “不做奴婢，难不成是主子吗？”曲夫人觑着女儿神色，诧异道：“以为你明白，怎么，你竟以为……”
    “从七品女史，我以为是官呢。”风荷自嘲笑道。
    曲夫人这才明白女儿想差了，娓娓劝道：“官人也好奴婢也罢，差事一样做，俸禄照样领，何必在意那些虚名？”
    “我之前还总拿奴婢的出身压着惠姨娘，如今自己也成了奴婢。”风荷恹恹得。
    曲夫人笑说道：“踏实在家中住几日，好好想想，想明白了再回去。”
    跟母亲说一会儿话回房睡下，看着窗外的夜色，担忧岳儿哭闹，心里颤颤得发疼。
    闻樱溜了进来，躺在她身旁，好奇问些王府的事，风荷一一作答，跟妹妹提起的时候，惊觉进王府这几个月，竟发生了许多事。
    很多事情违背初衷令人纠结，可是怎么也放不下岳儿，决意明日回去，一切尽人事听天命。
    心里静下来，便起了困意，打着哈欠说声睡吧，闻樱突然说道：“阿姊，爹和巧珍勾搭在一起了。”
    风荷睡意顿消，腾一下坐起身，不置信看着妹妹。
    “是英雄跟我说的，英雄偷看巧珍洗澡，结果，爹进去了。”闻樱闭着眼不看她，“娘还不知道，惠姨娘疑神疑鬼，一会儿说爹身上有陌生的香气，一会儿又说衣裳上沾了女人头发，早晚少不了一通闹。我把曲英雄带到后院柴房中关上门痛揍一顿，打得他鬼哭狼嚎，他赌咒发誓说再也不敢了。”
    头枕着手，两眼直勾勾看着屋顶，一夜不得安睡。
    次日一早唤来巧珍，皱眉斥道：“不让你招惹少爷，你倒招惹上老爷了？”
    “奴婢冤枉。”巧珍哭诉道，“那日奴婢洗澡的时候，老爷突然冲了进来，抱着就行非礼，奴婢死命挣扎，敌不过老爷力气大。奴婢这些日子都怕死了，怕夫人知道，怕惠姨娘打死奴婢，就等着姑娘回来给奴婢撑腰。”
    “只有一回吗？”风荷挑眉问道。
    “有了头一回，就有了第二回第三回……”巧珍大言不惭。
    “每回都是老爷强迫你的？”风荷问道。
    “那倒不是。”巧珍腰肢一扭：“奴婢没躲过头一回，已经是老爷的人了，以后自然不用躲着了。”
    “你一个姑娘家家，不用管这些乌七八糟的事。”曲夫人打门外走了进来，觑着巧珍道，“你处处羡慕惠姨娘，学着她勾引老爷，洗澡的时候有意不关门，等着老爷进去，还说是被迫的？”
    巧珍不说话，低了头又翻白眼又撇嘴。
    曲夫人冷笑着摆手：“去吧，老实干活去，若惠姨娘对你起疑，没你好日子过。”
    巧珍一听，飞一般走了。
    风荷看向母亲，曲夫人叹口气：“你父亲前几日跟我说了，要纳了巧珍，事已至此，先给英雄找个去处，能将他管教得好些，不求长大有出息，不成累赘就行，我熬到闻樱出嫁，以后一个人过去。”
    风荷唤一声娘，曲夫人道：“我实话跟你说，自从你父亲和巧惠勾搭在一起，我就厌了他，这么多年貌合神离，我懒得再管他的事。好在将英雄看住了，觉源寺旁边有个松山书院，教谕十分严厉，我想着把他送进去。”
    家中一团乱麻，风荷再顾不上为奴为婢的心结，雇了马车往觉源寺而来。
    书院门外自报家门，门人听到是昌王府女史，不敢怠慢，进去通报了，不大的功夫，教谕便请她进去。
    教谕姓傅，很客气但也很为难：“老夫虽是教谕，收学生却不归我管，得总教谕说了算，总教谕乃是书院的创立之人，收学生极其严格。”
    “敢问傅先生，总教谕是何人？”风荷忙问道，“为了弟弟，我去求他老人家试试。”
    教谕摇头：“总教谕爱清静，厌恶旁人打扰。这样，看女史一片爱弟之心，老夫派人去问问，成与不成，女史明日过来听信。”
    夜里思来想去，从母亲手中要过巧惠和巧珍的卖身契，次日一早送往舅父手中，嘱咐舅父几句，舅父大骂曲守敬忘恩负义色中饿鬼势利小人。
    陈年旧事桩桩件件，舅父骂不完。
    风荷忙将孝敬的裘皮帽子奉上，舅父乐呵呵笑了起来，高兴得忘了骂人，拍着胸脯对风荷说道：“你放心，卖身契搁在舅父这儿，没有你说话，就算是皇上下圣旨，我也不给姓曲的。”
    风荷谢过舅父，又将方姑姑的一对金锭奉上，舅父极其不情愿将仅剩的一盒子烟丝分了半盒子给她。
    从舅父家出来，又雇马车去往松山书院。
    一直等到午后，傅先生派去的长随匆匆归来，对傅先生和风荷说道：“近日天气渐寒，公子身子不太好，一直在针灸，本来不见客，小的求过公子的书童方见着人，只说了几句话，公子就说，收了吧。”
    风荷喜出望外，回到家中已是傍晚时分。
    风荷进了父亲书房：“松山书院答应收英雄，明日一早将他送去吧。”
    “松山书院能收他，倒是难得。”曲守敬有些不信，看女儿绷着脸，斟酌说道，“可英雄打小娇生惯养，只怕受不住，巧惠也舍不得，又得一通闹。”
    风荷耐心陡失，事先想好的说辞忘得一干二净，硬声说道：“英雄数次偷看巧珍洗澡，父亲送还是不送？。”
    只一句话，曲守敬就点了头，咬牙说送。
    风荷松口气，进正房辞别母亲：“答应了岳儿今夜里回去，不能对孩子食言。”
    “王府的马车午后来过了，我也问了，说是世子这两夜安安静静，睡得踏实。你这两日奔波劳碌，我想着让你在家歇上几日，跟他们说你染了风寒，怕给世子过病，等好了再回去。”曲夫人说道。
    风荷嗔一声娘，曲夫人忙道：“城门眼看就要关了，就算赶得上，到了王城也不能让你进去。”
    “赶上赶不上，我试试。”风荷匆匆而走。
    到了城门口，大门紧闭，城楼上宵禁的鼓声一声接着一声。
    风荷无奈回到家中，一夜煎熬。
    次日一大早，英雄被送往松山书院，惠姨娘呼天抢地拦不住，指着风荷鼻子骂道：“你不在的时候都好好的，你一回来就作妖闹事，将我的儿子送到那鬼地方过苦日子，你安得什么心？”
    风荷冷笑道：“巧珍的肚子都快大了，还好好的？”
    “难不成你勾引少爷？”巧惠一把揪住巧珍。
    巧珍躲了一下：“奴婢的肚子已经大了，是老爷的孩子。”
    短暂的沉默之后，惠姨娘发出惊天动地一声尖叫，揪住巧珍撕扯她的头发，巧珍也不示弱，一手护着肚子，一手死命挠她的脸。
    曲夫人待要解劝，风荷一把拉住了：“这样一来倒解气了，娘不觉得解气？”
    “解气。”回了房中，曲夫人轻声说道。
    风荷忍不住笑，笑着环住母亲手臂：“娘，午后我得回王府去了。”

 冷落

    闻樱倚着门壁，冷眼看着惠姨娘和巧珍打做一团，尖叫着扭打着撕扯着抓挠着。
    直到筋疲力尽，喘吁吁坐在地上，恶狠狠看着对方。
    曲守敬送英雄出了城门回到家中，进二门瞧见两个披头散发的女人，惊问一声怎么了，两个女人带着哭腔喊一声老爷，齐齐扑向对方，又撕打成一团。
    曲守敬过去劝架，脸上也被抓挠了几下，火辣辣得疼。
    瞅准了一把揪过巧珍护在身后，冲着惠姨娘脸上掌掴过去，咬牙骂道：“疯疯癫癫得闹什么？她有了身孕，你就不能让着她？就不能学学夫人的贤良？”
    惠姨娘大叫一声，头一低照着他肚子抵了过来，嘴里大声嚷着：“你打我？你打我？往常时候整日里心肝宝贝儿叫着，今日里有了新人，就打我？”
    曲守敬侧身躲开，惠姨娘转身又顶了过来，他手忙脚乱躲避，惠姨娘不依不饶追着不放。
    方姑姑进来的时候，曲家正乱作一团。
    闻樱见过方姑姑一面，知道她是在找阿姊的，忙将人带进正堂，请方姑姑坐了奉上茶，急急忙忙去找阿姊前来。
    风荷进来瞧见方姑姑，忙福身行礼：“家宅不宁，让方姑姑看笑话了。”
    方姑姑嗯一声：“这会儿来带你走，倒显得我趁火打劫。”
    风荷摇头苦笑。
    “我仔细问了李姑姑，才知道王爷要纳你做夫人。前些日子，岳儿突然肯亲近王爷，王爷起了爱子之心，看岳儿依赖你，便起了纳你之意，为的是让你能长久陪伴岳儿。”方姑姑看着她。
    风荷点头：“原来如此。我也明白并非李姑姑所说，不是看中了我或者喜欢我，只是没有仔细去想其中缘由。”
    “王爷于男女之事上寡淡，你不愿意，王爷不会逼你，你放心回去吧。夫人之事，我去回禀了王爷，作罢就是。”方姑姑说道。
    “多谢方姑姑。”风荷心下一松，没想到此事能轻而易举作罢，诚恳称谢，又问道，“岳儿昨夜里可好？我惦记得一夜没睡。”
    “能好吗？”方姑姑白她一眼，“昨夜里你没有回去，对孩子食言，他不吃不喝哭到夜半，王爷过去喂水喂粥方才好些。”
    风荷听到岳儿哭闹，心中一酸，低下头使劲绞着双手。
    “王爷陪他睡着才走，一大早就叫了李姑姑过去，听了李姑姑之言，吩咐我接你回去，王爷说，你在装病。”方姑姑觑着她，“王爷是什么样人，你这些小把戏瞒不过他去。如今你已入档宗人府，有朝一日想要脱身，必须王爷首肯，你可不能得罪王爷。”
    “我这就跟姑姑回去。”风荷吸一吸鼻子，“立马就走。”
    上了马车，方姑姑拍一下胸口，瞪着她埋怨：“好些年没有这样费心过，来时想了一路，怎样才能劝你回去，当日你跟我告假回家的时候，跟我提上一提，就不用这般费劲。若因你添了白发，你担待得起吗？”
    风荷忙为她斟满茶盏，问道：“姑姑以为我为了躲避做王爷的夫人，装病不肯到王府去了，对吗？”
    方姑姑指指她：“难道不是？”
    “李姑姑那日一席话，我确实想要逃离，可岳儿刚好些，我不敢离开太久，只给了自己两日，谁知家中这等光景，我竟无喘息之机。”风荷说起这两日的忙乱。
    “闹了半日，原来是白费功夫。”方姑姑气结，“我悠闲半生，竟遇上你这个冤家，进王府几个月，给我添了许多麻烦。”
    风荷忙拿出半盒子烟丝献宝，又陪着笑脸说道：“这两日虽忙乱，没忘了姑姑的事，两个金锭子送到了舅父家中，舅父答应明年再去青州的时候，可着两个金锭，能买多少是多少。”
    “这还差不多。”方姑姑抚着那烟丝，眉眼弯弯看着她，“你呀，像年轻时候的我。”
    “难怪姑姑总关照我。”风荷擦亮火石为方姑姑点上水烟壶，云雾缭绕中，忍不住说起心中纠结，“进王府前，我以为女史就是做官，没想到是为奴为婢。”
    方姑姑愣了愣，明白过来忍不住笑：“没想到你会在意这个，也是，不管门第高低，父母亲当大小姐一样养大的，你又心高，自然不愿为奴为婢。不过呢，是主子还是奴婢，但看你怎么想。就说李姑姑，在王府里是奴婢，出了王府回到家中就是主人，也是丫鬟仆妇侍奉着，一口一个夫人叫着。还有我，虽出不了王府，只能是个奴婢，那你倒是说说，我过得比谁差了？康夫人梅夫人倒是主子，她们的日子过得并不舒坦。”
    “是啊，王府上下都羡慕方姑姑，我也很羡慕。”风荷点头说道。
    “女史是奴婢不错，可是王府的奴婢，跟你们府上的姨娘下人不一样，咱们王府里的刘公公也是奴才，可建昌府的大人们，瞧见他都得陪着笑脸巴结。”方姑姑看着她摇头，“以为你通透，到底年纪小，心里有许多过不去的坎。刚刚看你们府上鸡飞狗跳，你有王府女史的身份，才能震慑那三个打作一团的人，护着你母亲和妹妹。”
    “也是因为有王府女史的身份，才能顺利见到松山书院的教谕，送了弟弟前去读书。”风荷笑了起来。
    “看来家里这一闹，你倒想明白了。”方姑姑眯了眼，咕噜噜抽着水烟。
    回到王府已是午后，进了房中，岳儿正在午睡。
    她刚在床边坐下，岳儿一动，睁大了眼看着她。
    看着看着喊一声娘，跳起来抱紧脖子趴在她怀中，一动也不动。
    “岳儿，是娘不好，娘说话不算数，晚回来一日。”风荷轻抚着他后背解释。
    “娘病了。”岳儿小声说道，“岳儿不好，岳儿不想哭，忍不住。”
    风荷鼻子一酸：“娘惹岳儿哭了，是娘不好。”
    桃夭在旁笑道：“什么好不好的，回来就好。”
    夜里岳儿刚睡下，王爷进来了。
    风荷忙福身施礼：“奴婢见过王爷。”
    没搭理她，径直走到床前，看一眼岳儿问桃夭道：“今日可哭了？”
    “没有，风荷一回来，他高兴得合不拢嘴，吃饭香玩耍得欢，玩耍累了倒头就睡。王爷听听，都有小猫一样的呼噜声呢。”桃夭笑道。
    王爷嗯一声，起身向外。
    “奴婢恭送王爷。”风荷又福身施礼。
    依然不搭理他，径直从她身旁掠过，昂然出了房门。
    “王爷生我的气了？”风荷看着那背影问桃夭。
    “谁让你贪心，住两夜不够想住三夜，还装病，害得岳儿大哭不止，王爷瞧见心疼了，自然生你的气。”桃夭说道。
    风荷哦一声。
    桃夭又道：“王爷如今疼爱岳儿得紧，你将岳儿照料好了，过些日子也就不生你气了。”
    谁想从那以后，一直不理她。
    她跟桃夭在一处，给王爷施礼，王爷只跟桃夭嗯一声，不看她也不理她。
    有时候独自碰见王爷，她行礼下去，王爷还是不看她不理她，既不嗯一声也不抬手示意免礼，总是目不斜视昂然而走，仿佛没看到她这个人。
    隔三差五差人来唤岳儿前去文昌阁，指名让桃夭跟着。
    风荷心中怅然，还想求着王爷上二层借书看呢，怎么从不让我跟着去？
    第一场初雪的时候，王爷差人接荣公子来老君山看雪。
    荣公子自然要见岳儿，依然是桃夭跟着过去。
    荣公子没瞧见风荷，便问道：“曲女史呢？”
    桃夭刚说个她字，王爷抢在前头说道：“曲女史在内院安心做女史呢。”
    “他得罪你了？”荣公子问王爷。
    王爷一声嗤笑：“她敢。”
    桃夭回来跟风荷一说，风荷想，堂堂王爷这么小心眼儿，他小器不关我的事，可我施礼的时候，他不让免礼，我就得那么半蹲着，直到看不见他为止，荣公子好不容易来一趟，他不让我见荣公子，他还不让我去文昌阁，我不能借书看，想到那一排排满架子的书，馋得心里直痒痒。
    初雪消融后的夜里，王爷来看岳儿，嘱咐桃夭看好了，夜里别踢了被子，火盆烧旺了，白日里别捂太多，中午多出去晒太阳。
    “王爷懂得的真多。”桃夭如今常能见到王爷，胆子大了一些。
    “本王看了些医书，也常跟良医正请教。”王爷说道。
    王爷走的时候，风荷追了出去。
    “王爷，奴婢上次不该装病，奴婢错了，请王爷原谅。”风荷福身下去。
    “装病？你何时装病了？怎么装的”王爷挑眉问道。
    风荷硬着头皮：“上次告假回家，家中鸡飞狗跳的，为了处理家事耽搁了一日，王府派马车去接奴婢，奴婢托辞说染了风寒，本来跟岳儿说好两夜后回来，对岳儿食言了，害得岳儿哭到夜半，奴婢很心疼很自责，奴婢跟岳儿发誓，以后再不会了。”
    王爷嗯了一声，抬脚走了。
    那以后依然不搭理她。
    王爷再来看岳儿的时候，风荷又追了出去。
    直接开口道：“奴婢想去文昌阁借书看，恳请王爷恩准。”
    “本王何时不准你去了？”王爷奇怪看着她。
    风荷愣了愣，回过神，人已走得远了，追几步喊道：“就是说，王爷准许奴婢借书看？奴婢多谢王爷。”
    寒风送来王爷的吩咐：“刘公公，告诉郑司官，府里的人谁都可以去文昌阁借书，让他管好了就是。”
    “前殿的官吏向来可以自由出入，就是后宅不行，主要是后宅认字的不多，这能读书认字的，也就曲女史一个。”刘公公陪着笑说道。
    虽准了她借书看，还是不搭理她。
    这日风荷与桃夭带着岳儿在桃园里荡秋千，王爷来了。
    众人忙忙福身下拜，王爷一一看过去，羽雁石榴桃夭，挨个说免礼，风荷是最后一个，没看见一般绕过去，径直上阁楼去了。
    风荷站起身看向桃夭：“不是说过些日子就消气了吗？”
    羽雁笑问道：“王爷生风荷的气了？生的什么气？”
    “她上次告假回家，为了多住几日，就说染了风寒，害岳儿不吃不喝哭了半宵，王爷自然生气了，我以为过几日就气消了，这都过去一个来月，怎么还是不搭理她？”桃夭奇怪看着阁楼方向。
    羽雁吃吃笑道：“王爷呀，生的不是这个气。”
    “那生什么气呢？”风荷忙问道。
    “你们也知道王爷的脾气，我可不敢乱说。”羽雁压低声音笑说着，提裙拾阶，往阁楼上而去。
    “堂堂王爷，犯得着跟一个下人置气吗？”石榴看看风荷，转身跟着羽雁上阁楼去了。
    桃夭无奈看着她。
    “王爷搭理我与不搭理我，那是王爷的事。我呢，做好我的本分，见了王爷该行礼行礼。”风荷笑道，“反正我如今又能去文昌阁借书看，趁着在王府里的时候，我要将文昌阁的书都看一遍。”
    “那么多书，估计得看一辈子吧。”桃夭咋舌道。

 长生

    眼看就是冬至，王府上下忙着打扫装糊添换新衣，运送酒食的车辆来来去去，又有家庙祭祀王陵祭扫，一派忙碌景象。
    岳儿院子里一如往昔得清净，岳儿跑来跑去弹石子儿，风荷看书，桃夭在火炉上烤栗子，啪一声有栗子爆开，满屋喷香。
    岳儿跑过来朝着桃夭踮起脚尖张着嘴，桃夭剥开一颗吹一吹放进他嘴里，笑问香吗？岳儿说香，摊开手掌心向上：“娘也要。”
    桃夭在掌心放了一颗，啧啧说道：“真是偏心。”
    风荷搁下书笑，小脏手递在唇边，朝着她张圆了小嘴，娘，啊......
    忙张嘴吃进去，嚼着笑道：“太香了。”
    岳儿蹦跳着到了窗边，歪头听了一会儿，指着外面说：“炮仗。”
    桃夭跑过去推开窗户向外张望，笑说道：“有炮声，还有礼乐声，今年王爷在府里过冬至，分外热闹呢。”
    风荷哦了一声，又拿起书。
    岳儿跑到门边：“出去瞧瞧。”
    “我也想出去瞧瞧，好些日子没出过王府了。”桃夭叹口气，“只是得求了太妃恩准才行。”
    “求去。”岳儿拉住她手摇着。
    正为难的时候，福春跑了进来，笑说道：“院门外值守的长平传王爷的话进来，说是让岳儿到文昌阁去，王爷要带着岳儿到王城里去看驯象。”
    风荷两眼一亮，驯象倒是稀罕。
    “王爷说，让桃夭姐姐陪着前去。”福春又道。
    风荷给岳儿围了狐裘戴了暖帽换上羊皮小靴，对桃夭笑道：“去吧。”
    隔窗望着桃夭牵着岳儿小手出了院门，怏怏得咬了唇，还没见过驯象呢，倒是想瞧瞧去，我是岳儿身边的女史，理当陪同前往。
    头一次对王爷的小器生了气愤。
    过两个时辰，岳儿回来了。
    噘着嘴红着鼻头脸蛋儿上挂着泪珠，风荷忙过去蹲下身，两手抚着肩头问道：“怎么哭了？被驯象吓着了？”
    岳儿摇摇头，眼泪又掉了出来。风荷忙抱在怀中安慰，待岳儿好些，问桃夭怎么一回事。
    “驯象可有趣了，有一座房子那么大，有两层楼那么高，两根象牙跟钢刀似的，一共五头，排着队转圈，还向岳儿唱喏行礼，岳儿骑在良将军脖子上，拍着小手咯咯咯直笑。那五头驯象里有一头小象，王爷说让岳儿骑上去，岳儿高兴得连声说好，可那小象不太听话，直往后退，象背上的汉子就举起手中的铜镢子扎牠，扎一下小象就缩一下，后来乖乖听话了，老实站到了岳儿面前，岳儿却死活不肯上去。王爷以为岳儿在害怕，我说岳儿是心疼小象呢，王爷就骂岳儿胆小仁懦，岳儿就哭了。王爷不耐烦，就让我带他回来了。”桃夭说道。
    风荷拍着岳儿后背：“我们岳儿才不胆小仁懦，我们岳儿善良，这驯象的人可真够狠的，我听着也难受。”
    “那铜镢子上有带钩的刃，扎下去再挑起来，象背上就呼一下冒出血来。”桃夭叹气道，“良将军说，这五头驯象是王爷命人专程从暹罗国运来的，就为了哄岳儿开心，还说驯象就得那么驯，要不那么大块头的家伙，怎么会听话？”
    “为了取悦于人，这些动物可真是可怜。”风荷捏捏岳儿小手，“我们画个小象，好不好？”
    大手握着小手涂抹几张四不像，岳儿咯咯笑了起来，桃夭也笑。
    正笑的时候，檀心进来了，笑说道：“王太妃想岳儿了，让过去呢。”
    进了上房，康夫人端了鸡茸粟米羹来，王太妃亲手喂岳儿，舀一勺递在唇边，岳儿不肯张嘴，王太妃叹息道：“都肯让你父王抱了，还是不让祖母抱，喂饭也不吃，唉……”
    风荷唤一声岳儿，笑道：“祖母喂的是岳儿最爱吃的鸡羹，岳儿尝尝。”
    岳儿迟疑着张开了嘴，王太妃几勺喂进去，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。
    岳儿吃了半盅进去，王太妃看着孙儿心满意足得笑，又叫人给风荷与桃夭打赏，这次赏赐分外丰厚，每个人满满一个大盒子。
    赏赐后也不让走，兴致满满看着岳儿玩耍，方姑姑李姑姑康夫人几个大丫头，都围着岳儿凑趣。
    正其乐融融的时候，门外一声呼天抢地的哭喊：“王太妃，王太妃要为奴婢做主哇……”
    随着哭喊声，一个满身绫罗一头珠翠的少妇扑了进来，跪倒在王太妃脚下嘤嘤哭泣。
    “留旺又打你了？”王太妃惊问道。
    少妇抬起头来，众人皆是一惊，她的脸红肿着，两边脸颊上一道一道数不清的手指印，两只眼睛青着，其中一只肿得只剩了一条缝，她抖着手解开衣领，脖子上一道青黑色的勒痕，又撸起袖子，手臂上的烫疤新旧交叠怵目惊心。
    风荷忙过去抱起岳儿，让他背对着少妇，不让他看到少妇的惨状。
    王太妃也命将岳儿带到暖阁里去，风荷与桃夭带着他躲进了碧纱橱。
    桃夭在她耳边低声说道：“她是之前服侍太妃的大丫头，叫做长生，太妃做主配了府里的典膳副。”
    “求太妃为奴婢做主。”碧纱橱外长生泪落如雨，“今日早起他说要纳妾，奴婢愣神的功夫，他就说奴婢善妒不贤，过来拳打脚踢，拿火炉上的铁钳烫奴婢的手臂，又掐住脖子往死里掐，若不是杂役过来催促进城采买，奴婢只怕早被他掐死了。”
    “这都多少回了。”王太妃颤着手道，“之前是耍酒疯打人，如今又因为纳妾打人，一个厨子还想纳妾？”
    “有太妃的恩典，他如今是正八品的典膳副了。”方姑姑在旁提醒。
    “我为什么恩典他？还不是因为长生？猪油蒙了心的东西，让刘公公替我好好教训他。”王太妃弯腰拉一下长生，“先起来，喝口茶缓缓，到良医所上些药，眼看就要过年了，小两口好说好商量，他要纳妾，你就问问是怎样的人，去相看相看，相中了就纳，不过是多个侍奉你的人，相不中就拖上一拖。”
    “我不想跟他过了，我受不了了。”长生不肯起来，跪在地上磕头哭道，“求太妃做主，让我远离了他吧”
    “那可不行，常言说得好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，成亲了就好好过。”太妃语重心长，“长生啊，那留旺虽说脾气暴爱动手，置办家业可是好手，长得也是一表人才，你要多看他的好处，夫妻间相互包容体谅，你到底年轻，跟李姑姑多学学，以后的日子准能越过越好。”
    李姑姑悄悄叹气，风荷心想，人都打成这样了，王太妃还和稀泥，这门亲是王太妃给配的，看来长生这辈子是摆脱不了了。
    长生还在哀哀哭泣，康夫人蹲下身去扶长生，和气劝道：“夫妻没有隔夜的仇，太妃也让人教训留旺了，你先起来。”
    长生挣开她搀扶的手，一屁股坐在地上，两手捂了脸：“我不想活了，不想活了……”
    “怎么如此聒噪？”门帘一挑，王爷走了进来。
    长生哭声立止，捂着嘴不停抽气。
    “她们小夫妻发生了口角，这儿是她的娘家，她回来诉诉苦。”王太妃笑道，“我刚给劝好了，这儿杂乱，你先避开吧。”
    王爷嗯了一声，问道：“岳儿不在？”
    “在呢在呢。”檀心忙指指碧纱橱。
    王爷进了暖阁来到岳儿跟前，将手中木刻的小象递在他手中，摇一下他小手道：“父王已经命令他们，以后不准扎小象。”
    岳儿笑了起来，眼巴巴看着小象问王爷道：“父王刻的？”
    王爷轻咳一声：“荣爹爹刻的。”
    “荣爹爹厉害。”岳儿笑道。
    王爷又轻咳一声：“父王回头学一学。岳儿想骑小象了，就打发人跟父王去说。”
    岳儿脆声说好。
    刚刚看到王爷进来，风荷腹诽不已，因为他训斥岳儿胆小仁懦，因为他不懂孩子的善心，听到他如此说，明白他特意拿着木刻的小象过来哄岳儿，看来他知道自己错了。
    风荷看向王爷，王爷已走出暖阁，拧眉看着长生。
    自从王爷进来，长生就噤了声，由康夫人扶起坐到椅子上，此刻正两手捧着茶盏喝茶，低垂着头，眼泪一滴一滴落在茶盏里。
    王爷指了指她：“你是长生？”
    “王爷还认得奴婢？”长生抬起头激动说着话，茶盏往旁边小几上一搁，扑通一声跪倒在地，“求王爷为奴婢做主。”
    “闭嘴。”王太妃喝道，“你那些家务琐事，也敢污王爷的耳朵。”
    王爷摆摆手：“家务事跟太妃说就是，太妃会为你做主。”
    说着话转身向外，眼角余光瞥到长生敞开的衣领，霍然转身盯着她颈间於痕，问道：“你丈夫掐的？”
    长生点点头，低声说是。
    “哪个是你丈夫？”王爷问道。
    “典膳副余留旺。”长生小声回道。
    “为何打你？”
    “这次是因为他要纳妾，奴婢答应得慢了些，以前是因为醉酒后耍酒疯，好几次将奴婢打得半死。”
    王爷挑了眉。
    “瞻儿。”王太妃忙道，“下人的家务琐事，你就别费心了。”
    康夫人也小声道：“不过是夫妻间的口角。”
    王爷嗯一声向外走去。
    长生绝望跌坐在地，方姑姑和李姑姑摇头不已，桃夭发出一声叹息。
    风荷心里一声冷哼，在这些人眼里，奴婢都不是人。

 和离

    不想王爷去而复返，问长生道：“你想怎样？”
    “奴婢受不了了，奴婢不想再跟他过了。”长生眼眸中又燃起希望。
    “好。”王爷说道，“本王也是此意，和离吧。”
    众人唬一跳，长生也愣住了。
    王太妃忙道：“还有个孩子呢。”
    “本王记得长生厨艺很好，岳儿挑食，就让她到岳儿院子里掌厨吧。”王爷吩咐方姑姑，“外面的事，本王会吩咐薛长史办理。”
    长生一声嚎啕，王太妃指着她：“再闹，再闹，这下好了，好好一个家给拆散了。”
    康夫人也道：“本来只是小夫妻间的口角，何至于此？”
    “奴婢多谢王爷恩典。”长生重重磕下头去，“只要奴婢有差事做，不愁将孩子养大。”
    王爷满意嗯了一声，指指康夫人道：“你靠什么掌管内宅的？靠着和稀泥？在你看来，夫妻间有矛盾，无论轻重大小都是口角？长生颈间掐痕，力道稍微加重些就能要她的命，这不是夫妻口角，这是谋害人命。”
    教训了康夫人，瞄一眼王太妃，昂然离去。
    康夫人红了眼圈，对王太妃哀声道：“王爷回来这些日子，头一次跟妾说过这么多话，却是好一通教训。”
    “不是也捎带着我吗？宁拆十座庙不破一门婚，造孽啊这是。”王太妃摆手，“我又乏又累，都下去吧。”
    一大早，长生就挽着包袱来了，拜见过岳儿，又与风荷桃夭相见。
    桃夭关切问她家事如何了，长生叹一口气：“薛长史撤了余留旺的典膳副，为我和他写了和离书，院子和全部财产归我，并让审理大人录了口供签字画押，王爷又亲自修书给才知府，说余留旺杀妻未遂，将他送到建昌府下狱，听薛长史说，要将他发配充军。”
    “姐姐有些同情他了？”桃夭问道。
    “不会。”长生摇着头咬牙道，“想想这些年受的屈辱，我恨不能将他碎尸万段，只是没想到他的报应会来得这样快，我会一夕之间摆脱他的魔掌，来路上还以为自己在做梦。”
    “孩子呢？”风荷问道。
    提到孩子，长生脸上浮起微笑：“到学堂里去了，王城里有为孩子们设的学堂。那个畜生喝多了也打孩子，这下孩子也解脱了。”
    “王爷从来记不得下人的名字，怎么会记得长生姐姐？”桃夭好奇问道。
    “我九岁进的王府，王爷那会儿四岁，还没有开蒙，常常在后苑中玩耍，太妃就让我与几个婆子陪着。他小时候就不爱理人，性子孤僻冷清，喜欢独自玩耍，不像富贵人家的孩子那样娇气，摔着了磕了碰了也不吱声，起来掸一掸尘土接着玩耍，出奇得顽皮，采叶揪花碾蚂蚁剖青蛙，对着树洞说话，顶着风冒着雨爬树，夜里翻墙上老君山，我跟婆子们没话说，总是不顾他的冷脸，追着他跟他说话，他不怎么搭理我。我爱吃糖莲子，兜里总装着一些，开头要分给他，他不肯要，有一次可能饿极了，给他的时候他接过去了，从那以后再给，他就接过去。后来大些了，王爷进文昌阁开蒙，我在太妃院子里当差，常跟厨房里婆子们学做点心，每次见着王爷，就挑一块给他。”长生笑了起来，“有些想讨好王爷的大丫头，学我做了点心给他，王爷板着脸从不理人，就有人说王爷相中我了，其实我明白，王爷只不过是还记着小时候，我出嫁的时候，王爷不在府中，其后多年不见，那日鼻青脸肿的不成人样，没想到王爷还认得我。”
    “原来是有小时候的情分，若换了别人，王爷定不会管。”桃夭恍然道。
    长生点头：“如今的王爷早不是小时候，他那样气势逼人，我瞧一眼都心惊，没想到他会管我的事。”
    “没有情分也会管的。”风荷在旁说道，“以前不是不管，只是不知道。”
    桃夭和长生疑惑看着她，风荷一笑：“当我没说。”
    午后趁岳儿睡着，风荷去文昌阁看书。
    路过银安殿后殿，一眼瞧见胡婆子正靠坐着山墙打盹。
    忙过去推醒了她：“如今天冷，婆婆别在屋外睡着。”
    胡婆子睁开一双醉眼，瞧见是她，裹了裹身上棉袍嘟囔道：“小气鬼，有事求老婆子就给酒喝，没事就不给。”
    “怕婆婆醉倒在冰天雪地里，才不给酒喝的，天气暖和了还给。”风荷笑道。
    胡婆子哼一声：“你不给，王爷给。王爷昨夜里喝一夜的酒，天亮的时候老婆子去文昌阁廊下熄灯，王爷拎一壶酒出来，说赏给老婆子喝。”说着话呼一下站起身，酒醒了大半，“王爷说了，回家喝去，若当值的时候喝酒，以后再不给了。”
    说着话绕过山墙，嘴里嘀嘀咕咕道：“闻见酒香就忘了王爷的话，老婆子得醒醒酒去，可别给发现了，良将军在，良将军的目光跟老鹰似的，赶紧，赶紧醒醒酒去。”
    风荷从身后一把九住了，胡婆子挣扎着，风荷笑道：“再跑我就告状去。”
    胡婆子转身看着她：“你想害死老婆子不成？没良心的丫头。”
    “就问婆婆一句话，王爷喝的是闷酒呢？还是高兴的酒？”
    胡婆子指指她手中的书，“看书看傻了吗？高兴的酒怎么喝？呼朋唤友宾客满座，丝竹管弦载歌载舞，一个人喝的，自然是闷酒。”
    堂堂王爷，也有不高兴的事？风荷望向文昌阁方向。
    一回头，胡婆子已颠颠跑得远了。
    到了文昌阁看向书房房门，但见门扉紧闭，正要进西侧楼梯间，门吱呀一声开了。
    一位彪形大汉闪身而出，身形高大如铁塔，穿着绯色豹纹补服，腰系素金带，肤色黝黑面目严肃，看到西侧的人影，一双利眼鹰隼般审视看了过来。
    风荷猛然想起，是她初进王府的时候，骑马盘查的武将。
    因女史之事闹了笑话，近来总读一些本朝官制的书，看这名大汉的服饰，应该是四品武将，想来是王府中举足轻重的人物。
    脸上浮出微笑福身下去客气施礼。
    那位将军冲她走了过来，来到近前突然笑了一下，一双利眼里添了些和气，声音也沉了沉，轻咳一声问道：“这位可是曲女史？”
    “正是。”风荷笑道，“敢问这位将军是？”
    “不敢，在下姓良，单名一个霄字，是王府仪卫司指挥使。”大汉客气躬身道。
    “原来是良将军。”风荷客气点头。
    “曲女史听说过在下？是不是桃夭姑娘对曲女史提起过在下？”良将军搓搓手，笑容里竟带着些腼腆。
    这是怎么一回子事？风荷心思急转，婉然笑道：“桃夭常常提起良将军，昨日带着岳儿到王府门外看驯象，回来说是岳儿骑在了良将军肩上，岳儿难得跟人亲近，看来良将军很讨孩子喜欢。”
    良将军挠挠头嘿嘿笑了，风荷笑问道：“良将军可有什么东西要送给桃夭？我一定转交。”
    “这个，没有想过，没有准备。”良将军有些焦急。
    “那就下回，我隔三差五会来这儿借书看。”风荷笑说道。
    “好好好。”良将军又笑起来，“先谢过曲女史。不过，我送桃夭些什么才好？她喜欢什么？”
    风荷假装思忖：“姑娘家嘛，都喜欢首饰啊帕子啊胭脂水粉啊……”
    “我知道了，多谢曲女史指点，那些东西，我全部买一套给送过去。”良将军慨然道。
    “别呀，”风荷忙道，“不如，一样一样得送。”
    “良霄闭嘴。”书房内有人喊了一声。
    王爷的声音有些沙哑：“既喜欢，就派媒人正大光明得上门求娶，在这儿谋划着私相授受，还是个男人吗？”
    良霄不敢申辩，恭恭敬敬说一声是。
    王爷骂一声滚，他忙大步走了。
    风荷抬脚欲走，砰得一声，窗户大开。
    隔窗瞧一眼王爷，慌忙错开了目光。
    他站在窗前，长发凌乱披散着，因宿醉两眼通红，下巴上泛着青色的胡茬，身上只着中衣，衣襟敞开着露出精壮的胸膛。
    “女史还管保媒拉纤？”王爷挑眉看着她。
    “王爷不冷吗？”风荷低垂着头。
    “本王忙了一夜，这会儿正补觉呢，是你在这儿聒噪。”王爷不满道。
    “奴婢错了。”风荷屈膝赔礼。
    “本王跟你打个赌。”他隔窗指指她，
    打什么赌？风荷想问，砰得一声，窗户又关上了。
    抬头蹙眉看着紧闭的窗扉，里面有人喝道：“快滚。”
    风荷抬脚上楼，走几步听到王爷在喊来人：“找良医正来。”
    上到二楼换了书，下来到郑司官面前记录入册，里面有一位大人正跟郑司官说话：
    “眼看着就是冬至，王陵却被盗了，少不了又得人仰马翻。”
    郑司官惊诧道：“进了那座陵寝？”
    “昌献王妃的，年纪轻轻去的，陵墓修得仓促，才被盗墓的得了手，听说口含珠被盗走了。”那位大人说道。
    “原来如此。”郑司官叹气：“怪不得王爷喝了一夜的酒，早起召见各位属官，午后才歇下，这会儿正闹着头疼……”
    话未说完，就听到隔壁稀里哗啦一阵脆响，是什么被摔碎的声音，郑司官道：“疼得止不住，摔东西发脾气呢，武大人受罪喽。”
    良医正武大人从书房出来的时候，风荷正站在石阶下看书。
    瞧见武大人，合了书迎上来笑问道：“王爷可好些了？”
    “好些了，针灸过后睡着了。”武大人擦擦额头的汗，“喝了几坛子酒，又熬一宵不睡，能不头疼吗？脾气又急躁，恨不得针灸下去立马就好，摔茶盏摔砚台，我在一旁心惊胆战。又怕扎错针，唉，腿都软了……”

 打赌

    冬至前一日新衣送来，风荷与桃夭给岳儿试穿的时候，一个婆子笑眯眯走了进来。
    对风荷行过礼端详着桃夭笑道：“老婆子认得两位姑娘，两位姑娘不认得我，老婆子是薛长史府上薛夫人的陪房，夫家姓周，都叫老婆子一声周大娘。”
    “见过周大娘。”风荷与桃夭忙福身道。
    “咱们王府仪卫司指挥使良霄良大人，正四品武将职衔，是王爷跟前的红人。桃夭姑娘可认得？”周大娘笑问。
    “认得认得。”桃夭笑道，“进王府的时候就认得了。”
    “是这样，良将军呢相中了桃夭姑娘，喜欢桃夭姑娘貌美如花活泼率真，到薛府求薛夫人做媒，薛夫人的意思是，不宜在王府里闹太大动静，差老婆子先来问问桃夭姑娘的意思。若是郎有情妾有意呢，薛夫人再来。”
    桃夭愣怔着，两只眼睛眨呀眨。
    风荷替她问道：“敢问周大娘，良将军多大年纪了？”
    “二十七岁。”周大娘笑道，“父母远在幽州，他是家中最小，在王城里独门独户，上无公婆下无妾室，是多少姑娘期许的良配。”
    “二十七岁尚没有成亲吗？”风荷笑问。
    周大娘思忖着：“说实话，成过亲，是幽州父母给定的亲，那女子成亲前来的王城，成亲那日良将军正在外地护卫王爷，没能赶回来，回来已是一个月之后了，那女子心中怨恨，跟良将军哭闹不休，抓伤了良将军的脸，王爷看到后，命良将军写了休书，将人送回幽州娘家去了。”
    风荷心想，敢情王爷专管拆婚。
    看向桃夭问道：“该问的都帮你问了，你的意思呢？”
    桃夭回过神，低头说道：“还请周大娘告诉良将军，我对他无意。”
    周大娘愣了愣：“这么一门好亲，可是嫌弃良将军二婚吗？虽拜了堂，没入洞房，也算不得真夫妻。”
    “那倒不是。”桃夭绞着手说道，“其实，我喜欢脸白一些温柔一些的，良将军嘛，就……”
    “老婆子明白了。”周大娘站起身，“这就回去给薛夫人回话。”
    风荷忙追了出去：“还请大娘说得婉转些，别伤了良将军颜面。”
    “曲女史放心，老婆子心中有数。”周大娘笑道。
    傍晚的时候王爷来了，看过岳儿起身向外，站在门口冲风荷招手：“出来。”
    风荷跟过去，王爷递过一支金步摇吩咐道：“给桃夭。”
    “谁给的？”风荷问道。
    王爷皱一下眉头：“良霄。”
    风荷恍然想起那日在文昌阁，王爷隔窗说要跟她打赌，忍不住笑道：“原来王爷要赌这个，赌我的法子管用，还是王爷的法子管用，看谁能相助良将军成其好事。”
    王爷点点头，嗯了一声。
    “那就请王爷等等。”风荷拿着金步摇进去，举在桃夭面前笑问，“漂亮吗？”
    “漂亮。”桃夭呀了一声，“这个是时兴的式样，哪来的？”
    “有人托我送给你的。”风荷递了过去。
    桃夭接在手中笑问：“谁送的？”
    “你猜。”风荷笑道。
    “仪卫司里好几位玉面将军呢。”桃夭身子一扭，羞涩说道，“他们看到我，都对着我笑，一时间猜不出是那一位。”
    风荷哎吆一声打趣道：“玉面将军？桃夭不是说，这男人不能只看皮囊，主要看性情吗？”
    桃夭涨红了脸：“皮囊好看的，谁都爱看，也是人之常情。”
    “你不喜欢良将军，就因为他长得黑？黑是黑些，身形魁梧五官英挺，有哪里不好？”风荷有意试探。
    “王爷让他休妻他就休妻，那么高大威猛一个人，没些主见，我不喜欢。”桃夭说道。
    “堂堂将军却被女子抓伤了脸，分明是不愿跟弱女子动手才会如此，我倒觉得良将军是真汉子。”风荷笑道。
    桃夭伸了伸舌头：“这倒没想到。”
    说着话将金步摇递在风荷手中：“虽好看，我却不能收。”
    风荷推开她手：“王爷赏你的，收着吧。”
    “早上周大娘来那一趟，已经受够了惊吓，你还故意逗我，真是的。”桃夭气得鼓了腮帮。
    “那女人与有妇之夫勾搭成奸，本王才做主让良将军写了休书。”王爷站在门外说道。
    桃夭惊愕看过去，王爷指指她：“曲女史说的没错，看人要看心，玉面将军？脸白的都是偷懒的，本王让良霄将他们一个个练成黑炭。”
    说完转身走了。
    桃夭两手捂了脸：“王爷怎么还没走？那些话王爷都听到了？丢死人了。”
    风荷不敢说王爷拿她的亲事打赌，笑说道：“听到就听到，也没什么，你的亲事将来还得王爷给你做主。”
    “那倒也是。”桃夭说道，“以前总觉得王爷不近人情，经过近来这些事，倒觉得以前对他多有误解，王爷比王太妃公道，日后还得仰仗着他。”
    又叹气道：“王爷这次回来，半年没有离开过王府，这些年从来没有呆得这样长过，若是王妃还在该有多好，那会儿王妃对王爷，是不是也有误解？”
    “夫妻间的事，外人说不清楚。”风荷摇头，将话题带回良将军这儿来，“你何止误解了王爷，也误解了良将军，以后看到他，是不是要客气些？”
    桃夭点头：“良将军公务在身的时候虽严厉，其余时候待人很好，对王府里的粗使杂役都客客气气得，胡婆子疯疯癫癫，刘公公本来要撵他走，良将军说她孤身一人，离了王府得冻饿而死，就为她求情，又担心她在后院受欺负，让她到银安殿后殿洒扫，那儿离着前殿近，内院里这些人不敢过去造次。”
    “良将军这么好啊。”风荷笑道，“我都有些动心了。”
    “那我帮着你跟周大娘说去呗。”桃夭睨着她。
    二人笑闹的时候，岳儿追着弹球跑了过来：“父王说了，明日看驯象，要早睡。”
    安顿岳儿睡下，想到驯象，风荷怏怏不快，王爷打赌输了，赌约是什么？早知道就跟王爷说，他输了，就准我看驯象去。
    冬至一大早，阖府上下换了新衣花团锦簇，外面不时传来炮仗声鼓乐声，一派热闹喜庆气氛。
    桃夭梳着头发看向风荷：“怎么不换新衣裳？”
    “又不能去看驯象，换新衣裳做什么？”风荷蔫头耷脑。
    “今日上午，整个王府的人都要到校场上去看驯象观百戏，今年王爷难得在府中，分外热闹呢。”桃夭笑盈盈说道，“对了，有个人不能去，梅夫人，王爷命她禁足呢。”
    风荷兴奋起来，忙忙换了新衣，与桃夭互相画眉匀了妆面，装饰妥当了，进去叫醒岳儿。
    校场上登高台坐了，王妃居中，王爷和岳儿一左一右，康夫人也坐了，却不见羽雁，刘公公方姑姑李姑姑，风荷桃夭，另有王爷跟前四位书童，站在后面侍奉。
    风荷举目望过去，对面另有一座矮一些的高台，薛长史薛夫人良将军居中，旁边坐着一众王府属官及家眷，身后服侍的丫鬟仆妇小厮一大堆。
    再往两侧看去，乌压压站满了人，桃夭小声对她说道：“这些都是王城内的居民，有王府内的下人，殿前的杂役，府前的卫兵，又有属官们府中的下人，再有各人家眷。”
    风荷咋舌不已，以为王城只是围了城郭，原来果真是一座规模不小的城池。
    随着典仪正一声呼，炮声轰鸣鼓声响起，薛长史良将军带着众位属官及家眷站起身，给太妃王爷王世子敬酒庆贺节日，薛长史朗声高颂一大段贺词，又有围观众人呼啦啦跪下行礼，岳儿小声问道：“驯象怎么还不来？”
    “再等等。”王太妃笑道，“岳儿今日不是岳儿，是王世子，这么多人给你庆贺节日，要端端正正坐着，不许说话。”
    岳儿紧抿了唇，那边王爷说话了，皱眉道：“过个冬至，礼仪竟如此繁琐。”
    王太妃脸一板：“我定的，平日里冷清，过节热闹热闹也不行？”
    王爷也抿了唇。
    繁琐的贺仪过去，随着清脆的鼓点，五头驯象远远而来，列队进场。
    岳儿兴奋站了起来，王太妃说一声不许站着，王爷起身捞了岳儿过去，让他站在自己腿上，问道：“看得清楚吗？”
    “清楚。”岳儿大声说道。
    王太妃还要说话，王爷道：“大过节的，别拘着他了。”
    太妃哼了一声，康夫人笑着指向场中：“太妃快看，这么大个头的牲口倒是稀罕。”
    王太妃顺着她手指看向场中，没有再说话。
    驯象不紧不慢绕场几圈，然后停下来面对高台，抬起前蹄整齐作揖。
    王太妃忍不住展颜笑了起来，岳儿兴奋得拍着小手在王爷腿上跳来跳去，王爷两手扶在他腰间，由着他折腾。
    驯象作过揖退场后，场中开始演百戏，眼花缭乱惊险频出，岳儿说声看不清，王爷抱着他站起身：“到近处看去。”
    疾步下了高台，良霄在对面瞧见，忙忙起身离座，下台阶迎了过来，将岳儿扛在肩头，岳儿兴奋得学着围观众人，两手圈在唇边，扯着嗓子拼命叫喊。
    桃夭与风荷待要跟下去，康夫人道：“桃夭跟着就行了，曲女史不用跟着。”
    风荷忙停住脚步，人群中良霄瞧着桃夭发间的金步摇，嘿嘿直笑。
    桃夭想起昨日那位周大娘，鼓起腮帮努嘴道：“傻笑什么？”
    风荷看着台下情形，忍不住抿了唇笑。
    康夫人瞥她一眼，朝身后摆摆手：“你们都下去，留曲女史和李姑姑侍奉。”
    “留她做什么？”众人退下后，太妃问康夫人。
    “听说曲女史如今常常出入文昌阁，看来是得了王爷青眼。”康夫人两眼望着场中，幽幽说道。
    ……

 惊魂

    风荷忙道：“奴婢想着岳儿过两年就要开蒙，多认些字多读些书总是好的，便求了刘公公准许奴婢前去借书看。”
    “我知道她常常出入文昌阁。”太妃看向康夫人，“不过她去的是楼上，倒是再没进过书房，王爷想岳儿了，都是桃夭陪着过去。”
    “女子无才便是德，王爷不喜欢读书识字的女子，前王妃不就是……”李姑姑帕子捂了唇，没再说下去。
    “大过节的，提死人做什么？”太妃怒斥道。
    突听校场内惊呼声四起，随着惊呼声，人群蜂拥至校场中央，几个人引颈望过去，就见两个大汉抬了一面大鼓放在空地上，大鼓旁边竖起一座高杆，顺着高杆向上，一位红衣女子傲然立在杆头，裙裾迎着风猎猎作响，两位大汉擂响大鼓，鼓声响起的时候，红衣女子挽着剑花从高杆上翩然而下，站在大鼓的鼓面上舞剑，足尖踏着鼓点，剑身化作银蛇，奔流滔滔酣畅淋漓一泻千里。
    原来是羽雁，风荷忍不住想要跟着众人鼓掌，两手合住刚拍出一声轻响，康夫人回头瞪她一眼，幽怨对太妃说道：“梅妹妹禁足，妾的院子王爷从来不进，就剩了桃园里这位，都成独房专宠了，若是再大了肚子，唉……
    太妃哼了一声：“要我说，读书识字的不用去管，狐媚的才该多加提防。你瞧瞧，全场男人的目光都围着她转。”
    “多谢太妃提点。”康夫人对风荷摆手，“你也下去吧。”
    午后空闲，风荷往桃园而来。
    前晌在校场高台之上，听到太妃对羽雁不满，康夫人又多怨忧，后来她被轰了下去，不知她们又说了什么，她与羽雁颇投脾气，想着过去提醒她小心提防。
    到了桃园，人却不在。
    回来穿过寝殿后房门时，听到东侧耳房里有响动。
    此处从来空寂无人，听桃夭说，原来还有几名太监值守，王爷带着羽雁夫人回来后，除去日常洒扫，不许任何人靠近。
    难不成有贼？
    风荷望一眼，房门紧闭窗户却大敞着，走过去隔窗一瞧，心里突得一跳。
    三年前盱江江畔大柳树下偶遇的那位少妇，在屋中含笑看着她。
    风荷脸上浮起微笑，抬唇刚要说话，后背一紧，激灵灵打个寒颤，她，不是死了吗？
    对了，她是这王府里的王妃啊，她的死因尚未真相大白。
    前日里，听说她的陵墓被盗，是不是她的魂魄无处归依，就飘飘荡荡回了王府？
    只听说过鬼魂，还从未见过，不曾想今日见着了。
    她定定立着，脑子里转过许多念头，纷乱复杂毫无头绪。
    想要逃走，两脚死死钉在地上，身子也动弹不得，想要不去看那张脸，两眼却一眨不眨紧盯住不放。
    屋中忽有了响动，风荷一凛，后背上冷汗冒了出来。
    她要过来了？要过来跟我说话？她会不会掐我脖子？
    值守的人就在墙外，只要喊一声，就会从小角门跑进来。
    她张了张口，没发出声。
    你活着的时候堪称我的知己，死了也依然是吧？
    我知道你死得不明不白，我尽力帮你查了，可叹人微言轻，如今只能盼着王爷……
    屋中窗下立起一人，挡住了那张脸。
    那人背对着她，缓步向前走去，走到一张桌子前，有沥沥的水声响起，水声止息的时候，直起腰恭恭敬敬作三个揖，低声说道：“怡君，一直无颜面对你，今日敬你三盏酒，算作祭奠。”
    这个声音似曾听过，是谁？风荷扑闪着眼。
    “我从未相信过你会自尽，只是皇命难违分不开身，半年前皇上病重，我才得了空闲，开始着手查探你的死因。”
    是王爷的声音，风荷从惊骇中恢复了几分心神。
    “羽雁查探来去，虽发现蛛丝马迹，却苦无罪证，寒衣节夜里在桃园中，有一个胆大包天的丫头提起开棺验尸，我不忍惊扰你，可两个丫头尚能为你做到如此，我又怎能让你抱屈含冤。”
    胆大包天的丫头，说我呢。
    “我让人打开了你的陵寝，我万分愧疚……”王爷的声音顿住。
    原来王妃的陵寝不是被盗，而是王爷派人打开的，为的是开棺验尸。
    王爷因打开王妃陵寝惊扰了亡灵而愧疚，喝了一夜的闷酒，
    “我请了本朝最好的仵作，刚刚他们给了我消息，怡君，你去的时候，那么的悲惨……”王爷的声音哽住，再开口的时候已经嘶哑，“还有一些事需要查探，你再容我些日子，看我如何为你报仇雪恨。”
    说到报仇雪恨，紧咬了牙关，咣当一声，手中酒盏狠狠掷在地上。
    哗啦一声脆响，风荷魂魄回归，拔脚就跑。
    “谁在哪儿？”身后一声怒喝。
    风荷缓慢转过身，对上王爷喷着怒火的眼，他的脸色狰狞铁青，似要将她撕碎。
    两腿一软跪倒在窗下，磕着头飞快说道：“王爷饶命，奴婢不是有意偷听偷看，奴婢去桃园看羽雁夫人，她不在，回来路过后房门时，听到耳房内有动静，奴婢担心有贼，就过来瞧瞧，窗户开着，奴婢一眼看到王妃的脸，以为是王妃的鬼魂，奴婢吓傻了，吓得挪不动脚步，然后王爷从窗下站了起来，奴婢看不到王妃的脸了，可脑子里依然糊涂着，没看出来是王爷，王爷说话的时候，也没听出来是王爷的声音，刚刚王爷摔酒盏的时候，奴婢才清醒过来，两腿也能动了，慌忙就躲避……今日之事，奴婢此生不会对任何人提起……”
    她抖颤着说了许多话，心里比刚刚看到鬼魂的时候惊惧更甚，说完趴在地上紧闭了双眼，今日只怕是活不成了，想到这儿，结结巴巴说道：“奴婢知道活不成了……奴婢只求王爷，打死奴婢前，让奴婢见家人一面……能不能不要打死，打烂了面目全非，家人看了伤心，还是勒死算了……”
    “闭嘴。”头顶的声音低沉而不耐烦。
    她惶然抬头，王爷的面容已恢复平日的冷淡，点漆一般的黑眸盯着她，她低头避开他的目光，就听王爷说道：“你进来。”
    难道王爷要亲手杀了我？她站起身扶着墙，硬着头皮绊着两腿，一步一步进了屋中。
    正面居中摆放着一张桌子，桌子上方悬挂一幅小像，王妃正在画中含嗔轻笑。
    她怔怔瞧着，眼泪滑落下来，喃喃自语道：“当日盱江江畔一别，曾盼着再度重逢，没曾想是在画中，王妃那样知我，即便是鬼魂，我也不该害怕……”
    “那日怡君跟你说了什么？”
    王爷坐在窗下榻上，面前一张小几，其上盘盏齐备，自己斟一盏酒，朝着对面小像举了一下，一饮而尽。
    风荷此时不敢有半分隐瞒，忙将当日和王妃的对话一字一句说给王爷。
    王爷听了半晌静默，仰脖子连喝三盏酒下去，看着小像中的人说道：“你是本王的结发妻子，本王视你为至亲之人，这幅小像是本王亲手所画。本王知道，你想要的是花前月下吟诗作画夫唱妇随，本王给不了你这些，本王奉皇命常年外出办差，你冰雪聪明，却不肯信本王，你宁愿相信传言，以为本王在外游山玩水寻花问柳。”
    “得知你有了身孕，本王很高兴，立即写了回信，其后也曾陆续写过，许是路途辗转丢失，书信没能到你手中。回府看到咱们的儿子，他那么幼小稚嫩，本王不敢抱他，怕给抱坏了，本王看你产后憔悴，吩咐良医正和膳食所为你滋补身子，命人给你添置了许多套新衣首饰，儿子的名字，本王想了好几个日夜，换了许多个字，最终才定下岳字。”
    “本王以为，让你锦衣华服享有王妃的尊荣，便是对你好，却不曾体察过你的心，直到那日桃夭对本王哭诉，才知道你多年来从未开怀，心中藏着许多委屈。”王爷举起酒盏一声长叹，手腕一翻将杯中酒滴滴洒落在地，“才荣说得对，本王的确不配为人夫为人父。怡君，本王对不住你，下辈子，但愿你得嫁良夫，不要再和本王相遇。”
    王爷又连喝几盏，忽扭头朝风荷看了过来，冷声问道：“怎么还没走？”
    没说准我走啊？风荷愣了一下，忙趴下去磕头道：“奴婢多谢王爷宽宥。”
    就等着王爷示意，好爬起来迅速逃走
    王爷却又不说话了，任由她跪着，自斟自饮，眼看着一坛子下去，打开另一只酒坛递了过来，沉声道：“那日打赌，本王输了，赏你三盏酒喝。”
    风荷脑子里嗡得一声，想起王爷那日头疼时闹出的动静，心想喝了酒生不如死，还是不喝的好。
    忙低声说道：“王爷已经赏奴婢看过驯象了。”
    “阖府的人都能看，那个不算。”王爷摆三只酒盏在面前，淅沥沥倒得满溢，指着酒盏说道：“本王的赏赐，不得推辞。”
    “奴婢多谢王爷赏赐。”风荷推辞不过，心想今日能捡回一条命，喝三盏酒算什么？
    爬起来大义凛然举起酒盏，学着王爷的样子仰脖子灌下去，辛辣从喉间直冲肺腑，一时间从头到脚着了火一般滚烫，又喝两盏下去，就觉头晕眼花，脚下一滑身子往前一扑。
    眼看就要扑倒在地，王爷伸手扯一下她的衣袖，拉她跌坐在榻上，皱眉看着她。
    “酒的滋味，很好。”她醉眼朦胧看着王爷，朝他竖一下大拇指，咯咯咯笑了起来，笑着笑着仰倒下去，咚得一声响，再没了动静。

 诛心

    醒来时已是夜半，唤一声桃夭问道：“什么时辰了？”
    “过子时了，你可算醒了。”桃夭一把拉起她来，往嘴里灌醒酒汤，“羽雁夫人也真是的，竟灌你喝酒。”
    “不是羽雁。”风荷摇着头，又点了点头，“是羽雁。”
    喝着醒酒汤琢磨，若是让太妃和康夫人知道她在王爷面前喝酒，不知会怎么对付她。
    喝下醒酒汤，晃着脑袋问桃夭：“奇怪了，怎么不头疼？”
    “盼着头疼吗？”桃夭手抚上她额头絮叨，“你被抬回来的时候，岳儿吓哭了，问你是不是死了，我说是睡着了，他不信，非说是病了，小手一遍一遍试你的额头，试一遍说一声，不烫。”
    风荷忙起身去看岳儿，抱着帕子睡得正香，睡梦中不时呓语，小象，骑小象……
    风荷弯腰为他掖了掖被子，桃夭在旁好奇问道：“你喝了多少？多大酒量？”
    “三坛子。”风荷想着那三盏酒，面不改色心不跳说道。
    桃夭咋舌不已：“风荷你可真是样样厉害。”
    那以后王爷再见着她，便和气了些。
    她施礼的时候，或者嗯一声，或者说一声免礼，偶尔停下脚步问她，“近日在看什么书？”还不忘叮嘱她，“良霄和桃夭的姻缘，交给你了。”
    风荷不敢不答应，只敢在心里争辩，桃夭就是喜欢脸白的，良霄脸黑，我也不能逼着桃夭喜欢他啊。
    腊八这日近午，王爷命人唤岳儿去文昌阁，指名曲女史作陪。
    进去时，才荣坐在窗下看着她微笑，风荷忙福身施礼。
    岳儿爬上他膝头搂着脖子叫爹爹，才荣笑道：“爹爹帮着岳儿求情，可以骑小象去了。”
    岳儿欣喜喊一声好，从他膝头跳下去就往外跑。
    隔间里王爷唤一声良霄，良霄大声答应着，带领一堆人呼啦啦跟去保护。
    “风荷看驯象了吗？”才荣笑问。
    “看了，又新奇又喜欢。”风荷笑着说道，“听说冬至午后，羽雁夫人带着驯象去府衙给荣公子看，她可曾为公子舞剑？”
    “她总说在上京的时候，都尊她一声公孙二娘，一直以为她夸口，那日看了，才知她舞剑果真出神入化。”才荣笑道，“婳儿也很喜欢，还闹着要跟她学。”
    风荷想问问才婳可好些，看一眼隔间咬了唇。
    “她很好。”才荣说道，“虽说难免伤心，到底年纪小又活泼，那日一看到驯象欣喜不已，羽雁又撺掇她骑上去，她一试之后连说有趣笑个不停，那以后便又像以前一般爱说爱笑，只是不能看到隔间那个人，看到他便失落。”
    就听隔间内桌椅一阵响动，王爷说声“本王不放心”，风一般走了。
    “他如今倒是有了父亲的样子。”才荣笑道。
    “之前因为岳儿，对王爷颇多怪责，时日久了，又经过几桩事，方知王爷有自己的苦衷。”风荷说道，“若是如今的模样，倒也可为人夫。”
    “忙中偷闲而已。”才荣摇头，“他的波折还在后头，事涉朝堂，不便与你多说。”
    说着话拿过身旁几案上的画轴打开来笑道：“我说过，要给你画一幅更好的。你来看，比那幅青莲如何？”
    风荷凑过去观瞧。
    但见湖水清澈，水中各色锦鲤自在游来游去，水边一位鹅黄衫儿柳绿裙的姑娘，含笑凭栏，朝水中投喂鱼食，姑娘身后，各色蔷薇花妖娆绽放，美不胜收。
    “画的是我？”风荷笑了起来。
    她的笑容因惊喜而更加灿烂，才荣一时凝眸。
    王爷进来的时候，风荷弯腰站在才荣面前，仔细观赏他手中的画，才荣则看着她，许久不曾挪动目光。
    二人谁都没有察觉他的到来。
    王爷皱了眉头。
    转身出门唤一声斐墨吩咐道：“今日天冷，早些做准备，午膳后就回府，别冻着了。”
    斐墨答应着去了，王爷又唤一声良霄，良霄忙将扛在肩头的岳儿放下，岳儿喊一声爹，又喊一声娘，跑进屋中脆生生说：“骑小象了，又高又稳，还要骑大象……”
    王爷听着岳儿不停喊爹娘，若有所思。
    想一想沉声对良霄吩咐道：“派人去查一查曲女史，事无巨细。”
    这日风荷到文昌阁换书，正挑书看的时候，楼梯上有脚步声传来。
    探头一瞧，王爷的身影出现在楼梯口，忙出来福身施礼。
    王爷摆摆手，径直来到她面前看着她，又是那样审视的目光，深邃而骇人，风荷低下头去。
    “你，喜欢才荣？”王爷沉默片刻，方出声问道。
    “喜欢。”风荷老实作答。
    “有多喜欢？”
    “很喜欢。”
    “谈婚论嫁的喜欢吗？”
    风荷连忙摇头：“不是，结识前仰慕公子的才华，结识后更欣赏其品质，但无关男女。”
    王爷嗯了一声，似乎颇为满意，转身欲要下楼，又回身指指她说道：“不许再招惹他。”
    “奴婢没有。”风荷申辩道。
    “没有？”王爷趋前几步盯着她，“五月府衙后花园蔷薇花宴，一身鲜嫩站在他书房对面水榭旁喂鱼，故意引他注意的，是不是你？让刘公公派人传信，说岳儿想他，诱他前来王府的，是不是你？你说喜爱他的画，他就拖着病体殚精竭虑，三个月内画了两幅画给你，十月里他正病重的时候，你弟弟要进松山书院，让人前去扰他的，是不是你？”
    松山书院的总教谕，原来是荣公子，难怪英雄能那样顺利进去读书。
    风荷往后退了一步：“奴婢不知道，奴婢那时候……”
    “你无需申辩，你有你的不得已。”王爷说道，“才荣他不问世事纯粹良善，一心沉醉于自己的学问。而你，小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心，非是他的良配，以前的揭过去，以后，不许你再招惹他。”
    虽说你是高高在上的王爷，可你对我能知道多少？就将我说得一无是处？
    风荷没说话，但目光中掩饰不住气愤。
    “你不服气？”王爷睨着她，“六年前与尹尚偶遇并相恋，三年前因尹夫人了断，来年先去扬州后去青州，去年回到建昌，今年被家人逼婚，主动在花宴上勾引才荣，机缘巧合遇见岳儿与桃夭，桃夭耍小聪明，要将你诱进王府，而你，看到了新的出路，进王府后仗着岳儿离不开你，先是逼走庆嫂子，后逼着李姑姑给你女史身份，然后又查探王妃死因。本王说得可有一件是错？”
    风荷低下头紧咬了唇，两手死死交握在一起，生怕他看出自己在发抖。
    “日后老实当差，不许在后宅胡来，更不许再惹才荣。”
    王爷说完转身下了楼梯。
    风荷身子一软靠在旁边书架上，王爷一番话，她感觉手软筋麻，全身似被抽去骨头，又仿佛光天化日之下被人剥去衣裳，就那样□□裸得不着寸缕，被人全看了去。
    她的眼泪滑落下来，她的自尊她的倔强她的憧憬，全被击得粉碎。
    从不去回想的过往，历历出现在眼前。
    呆坐了很久抹去泪水，咬着牙站起身，两腿虚软着下了楼梯。
    一步一步僵硬回到房中，桃夭迎过来奇怪看着她：“怎么了？妆面都花了。”
    “没什么。”风荷摇摇头。
    她惫懒消沉了多日。
    只肯窝在房中陪着岳儿，岳儿出院子都让桃夭作陪，无事的时候不看书不写字也不做女红，就那样呆坐着。
    腊月二十三小年，府里发俸银，除去月俸另有过年的赏赐，每人二两，她与桃夭因在岳儿房中侍奉，又多得二两，风荷看着银子，心里重新萌发出生机。
    岳儿又分外懂事，夜里睡觉前举着两个封好的红纸包：“娘一个，桃夭一个。主人赏赐，莫不能拒。”
    二人等他睡着，出了暖阁迫不及待打开来，每人一对五两的银锭。
    风荷在灯下看着大大小小白花花的银锭，一个一个摸过去，一十七两银子，加上以前的月俸和赏赐，她有了五十两银子。
    五十两银子可以做许多事，她心里的憧憬又回来了。
    她在憧憬中，心里又开了花。
    她重新焕发出勃勃生气。
    王府里过节忙乱，眼看着不能告假回家。
    她拿出十两银子托长顺捎给母亲，让母亲添换新衣置办年货，并打算过了元宵回家小住几日，陪母亲到街市上好好逛逛，吃爱吃的小吃，买母亲喜爱的首饰。
    长顺回来笑说家中一切都好，她一颗心踏实下来。
    跟众人一起屋里屋外忙着布置，跟桃夭说要热热闹闹高高兴兴得过年。
    闲暇的时候，她照常到文昌阁借书看。
    再见到王爷的时候，依然恭恭敬敬行礼，王爷点点头说一声免了。
    站直身子看着王爷背影，心里哼了一声，直骂自己糊涂，险些被他几句话诛心。
    幸亏有银子，只要有银子，我怕谁来？
    从此以后，你做你的王爷，我当我的差，别再想轻易击垮我。
    桃夭在身旁看着她，奇怪问道：“你怎么直勾勾盯着王爷，还咬牙切齿的？”
    “岳儿都知道封红包，堂堂王爷一毛不拔，不可恨吗？”风荷咬牙说道。
    二十八日夜里，岳儿依偎在她怀中说道：“娘回家过年吧，岳儿准了。”
    风荷愣住了，岳儿又说：“岳儿有桃夭。”
    风荷鼻子一酸，抱紧他说道：“多谢岳儿，娘快去快回。”
    二十九一早，风荷走了，桃夭问岳儿：“怎么舍得你娘了？”
    “舍不得。”岳儿摇头，“娘家中有事，让她回去，父王说的。”
    “银子也是王爷给的吧？”桃夭笑问。
    岳儿点头：“是。”
    桃夭摇着头笑，风荷啊，你可冤枉王爷了。
    又问岳儿：“娘家中有什么事？岳儿可知道？”
    “娘的娘有事。”岳儿说着话摇头，“什么事，不知道。”又说，“良霄知道。”
    “那我问良霄去。”桃夭说道。

 寻母

    进了建昌城，风荷递给车夫两角碎银，请他绕行到街市上，采买了一大堆年货，又给家中各人买了礼品，装入马车回家中而来。
    唤王婆子出来帮着将大盒子小盒子卸下，请车夫喝了热茶，将人送到院门外，进门房与王婆子一起清点着礼品问道：“我回来这些时候，怎么不见一个人影？”
    “姑娘。”王婆子缩一下脖子，“家中最近有些事。”
    “何事？”风荷手下一顿，蹙眉看向她。
    王婆子斟酌说道：“老爷纳了巧珍，惠姨娘和珍姨娘三天两头厮打吵闹，比赛似得给老爷吹枕边风，老爷烦了，可是惠姨娘泼辣，珍姨娘又有了身孕，老爷谁也不能惹，就埋怨夫人，说夫人身为主母不能驭下，以致家宅不宁，夫人本就爱清静，这些日子正嫌烦乱，就说有我什么事？明明是老爷自己行为不端，逮着女人的屋就往里钻，家里一房妾室不够又纳一房，才致鸡飞狗跳儿女离家。老爷不高兴了，打了夫人一巴掌。”
    风荷手一颤，捧着的锦盒掉落在地。
    王婆子又道：“夫人红着眼圈回了娘家，闻樱追了出去，到如今快一个月了。前两日听说老爷升了官，什么丞，老爷回来说是惠姨娘的功劳，还说夫人死板，从不知与上锋夫人交好，害得他多年不能升迁，让珍姨娘听惠姨娘的话，惠姨娘得意着呢，有老爷撑腰，夫人又不在家，她把自己当成了掌家的主母，珍姨娘不服气，仗着肚子里的孩子，赖在炕上养胎，成日这儿疼那儿痒，郎中一日要跑好几趟。这会儿应该听到姑娘回来了，都缩在屋中不敢出来，老爷一早去书院接英雄去了，说是回头让英雄去舅太太家接夫人回来。”王婆子说道。
    “请王妈妈雇一辆马车来，将这些东西都装上去，我要到舅父家去。”风荷递给王妈妈几角碎银，“剩下的，王妈妈拿着过年。”又挑出一盒子点心道，“这个给王妈妈的孙子尝尝。”
    王婆子感激说道，“我多句嘴，按照风俗，出嫁的女儿不能在娘家过年，老爷不去请，夫人也抹不下脸回来，姑娘还是等到老爷回府，跟老爷说几句好听的，接了夫人回来阖家团圆过年才是啊。”
    风荷摇头：“我见到母亲再做定夺。”
    王婆子自去雇来马车装了年货，惠姨娘听到动静，在二门里向外张望，看大大小小又是纸盒又是纸包装了半车，又看风荷头戴金钗身穿青缎袄披着鼠灰斗篷，身上多了几分贵气，耐不住眼馋，几步来到风荷面前，亲亲热热笑道：“姑娘回来了？刚刚睡了过去，没听到动静，没出来相迎，姑娘可别见怪。”
    风荷嗯了一声：“夫人呢？”
    “夫人被巧珍气走了。她仗着自己有了身孕，整日里撒泼打滚，夫人嫌她烦，一气之下到舅太太家小住些日子，我担心夫人孤单，打发闻樱跟着去了，眼看着就要过年，正等着老爷接了英雄回来，再一起去请夫人。”
    风荷点点头没再理她，抬脚往父亲的书房而来，惠姨娘忙在身后紧跟。
    进了书房，看着书桌抽屉上的大铜锁，说道：“拿把锤子来。”
    “做什么？”惠姨娘忙问。
    “拿来就知道了。”风荷瞧着她笑笑，“我可给惠姨娘带了首饰和衣裳。”
    惠姨娘眉开眼笑抗了一把锤子来，风荷举锤子砸向铜锁，几下砸开，拉抽屉拿出房契地契径直向外。
    “拿的什么？”惠姨娘追出来喊道。
    风荷一扬手：“你和巧珍的卖身契。”
    躲在墙后偷听的巧珍闪出身来：“拿卖身契做什么？”
    “我说过，你若不老实，就将你转卖。”风荷逼视着她。
    巧珍后退一步又昂起头来：“我怀了老爷的孩子。”
    “怀了孩子就不能转卖吗？”风荷笑笑，“你想去青楼？还是荒蛮之地？或者军营里充营妓？”
    巧珍看向惠姨娘，惠姨娘摆手：“别看我，我为曲家生了一儿一女，卖不着我，你这孩子还没影呢，卖了也就卖了。”
    “夫人，我求夫人去。”巧珍哭了起来。
    “这会儿想起夫人来了？怎么不去求你的老爷？”风荷冷笑。
    “你是七品官，老爷惹不起你，夫人的话你总是听的。”巧珍哭天抹泪。
    我这从七品在这儿还挺有用，风荷自嘲着疾步向外，上马车往舅父家而来。
    舅母听到动静迎了出来，风荷忙将礼品奉上，客套寒暄几句，方知舅父不在家中，十月份就去了扬州。
    本想着有舅父在，母亲总算能有庇护，舅父不在家，母亲住娘家的滋味就另当别论了。
    想着忙含笑问道：“我娘呢？”
    “出嫁的女儿不能在娘家过年，其实我也没说什么，你娘她昨日自己走了。”舅母有些讪讪的。
    风荷急得站起身：“走了？走哪儿去了？”
    “麻姑山碧涛庵有供修禅的居士院，你娘去那儿了。”舅母叹一口气，“风荷啊，你娘这回犯了倔，死活不肯回去，这样下去也不成体统，你既回来了，好好劝劝她才是。”
    风荷说声知道了，出来又给了车夫银子，出城往碧涛庵而来。
    一路打听着来到居士院，居士院本是供居士清修的地方，修在半山腰的树林里，前不着村后不着店，到山脚下的庵堂都得走上一个多时辰。
    风荷远远瞧见那土坯墙面茅草屋顶，鼻头一酸眼泪滴落下来。
    来到院门外叩击门扉，无人应门，仔细一看，一把铁锁锁着，想来里面无人。
    娘和闻樱究竟去了何处？风荷惶急着，转身往山脚下冲。
    跑一段路，迎面遇见两位抬水的小师太，忙过去双手合十问道：“两位师太请了，居士院昨日可曾来过两位居士？一位中年夫人，一位十四五岁的姑娘。”
    “曲夫人和闻樱吗？”其中一位笑道，“住持师太说居士院太过寒冷简陋，请两位居士住进客院去了。”
    进了客院喊一声娘，曲夫人闻声而出，站在石阶上看着她。
    风荷的眼泪涌了出来。
    曲夫人下了石阶来到她面前，掏出帕子为她拭着眼泪笑道：“多大姑娘了，哭什么？”
    “大过年的，回到家中娘不在，追到舅父家还是不在，居士院也不见人影，若不是正好碰上两位师太，都不知道去哪里找人。”风荷抹着眼泪，哭得孩子一般。
    “长顺给我捎了话，说你元宵节后才回家，我想着正好，元宵节后再说。”曲夫人拉着她手往屋里走。
    “长顺说家里都好，我才放心的。”风荷哽咽着，“是娘嘱咐了他，不让对我说实话？”
    “你知道了不过徒增烦恼，不知道才好，安心在王府当差。”曲夫人笑道，“娘这不好好的吗？家宅不宁，住你舅父家也不痛快，到了这里倒是清净了。”
    “娘，你可不许想着出家。”风荷嚷道。
    曲夫人摇头：“还没想那么远。”
    进屋坐在榻上靠着娘吸着鼻子问道：“闻樱呢？”
    “她去住持师太那儿玩耍去了，这孩子不知怎么和师太投了脾气，跟师太叽叽呱呱说不完的话。”曲夫人笑道，“昨日我们本要住到居士院，师太正好路过，瞧见我们就说，这儿太冷，如今马上过年了，庵中空房很多，让我们搬到这儿来。这儿原是府衙各位大人的女眷过来进香时住的，布置得比我们家中还要舒适。师太因喜欢闻樱，待我们很客气，一日三餐都有小师太给送过来，我虽捐了香火，可手里银子不多，心里过意不去，你既来了，就再捐些。”
    风荷忙忙答应，来到山门外，将马车上所有年货都捐给庵中，又捐十两银子的香火，给各人准备的礼品交由母亲收着，房契地契的事，想着与母亲商量过再说。
    傍晚的时候闻樱回来了，进门瞧见她直发愣：“阿姊怎么找来的？”
    “我本领通天，还找不着你们吗？”风荷笑着递给她一个盒子，“给你的，一副耳坠子。”又问她道，“明日过年，你不回家吗？”
    “不回。”闻樱绷着小脸，“母亲在那儿，我跟着到那儿。”
    “不想你娘吗？”风荷说道。
    “打小就一口一个丫头片子骂我，只有英雄是她的宝贝，我在她眼中，也就是嫁个男人给她赚些富贵的用处。”闻樱说着话看向曲夫人，“今日阿姊在，想问问母亲，还打算回那个家吗？”
    “为了你也得回去。”曲夫人笑笑。
    闻樱没说话。
    夜里曲夫人睡了里屋，姐妹两个睡外屋，闻樱悄悄说道：“阿姊，那个家我不想再回去了。”
    “我也是一样想法。”风荷低声道，“可是阿姊手中银子不足，不够买一所院子，你和娘总不能就这么漂泊在外。”
    “荣公子说了，我和娘想在这儿住多久就住多久。”闻樱说道。
    风荷一惊：“你说谁？”
    “荣公子啊，一过小年，舅太太就话里话外暗示我和娘回家去，娘当着我满面笑容，背地里悄悄愁苦，我就想到了荣公子，可我见不着他，我就到府衙外打听，截住了他的书童斐墨，第二日荣公子就派他来传话，说是让我和娘到麻姑山碧涛庵来，住持师太自会安排。荣公子还说，愿意住多久就住多久。”
    风荷心里火苗突突得跳，小声嚷道：“家中有事，捎话给我就是，怎么能去烦他？我欠荣公子已经够多的了。”
    “这个姊夫好，比尹尚强多了，我喜欢。”闻樱趴在她耳边火上浇油。
    “谁是你姊夫？大过年的，提什么尹尚？”风荷腾身而起，揉着耳朵瞪着闻樱大声喊道。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    存稿的中间部分莫名其妙丢了一章，泪。。。

 闻樱

    “喊什么？再将娘吵醒了。”闻樱扯扯她衣裳，“娘这些日子鬓边有了白发。”
    风荷咚一声躺下去，气咻咻捂着胸口，竭力压低着声音：“谁让你自作主张？”
    “还有一件事要跟阿姊说。”闻樱慢腾腾说道。
    妹妹人小主意大，风荷警惕问道：“什么事？”
    “两年前尹尚高中的消息传到建昌，阿姊跟着舅父去了扬州，阿姊是有意躲着他吧？我本来觉得他挺好的，四月的时候觉源寺庙会，人很多很挤，我到树林里躲清静，有一个婆子陪着一个大肚子的女人走了过来，她们没瞧见我，或者瞧见了也不会在意一个孩子，其实我那会儿已经十二了。”闻樱不服气道。
    “是，你比同龄的孩子高，从小就是小大人。”风荷应和道，“后来呢？”
    “那女人在木凳上坐了，跟那婆子说笑，那婆子是侍奉她的下人，口口声声讨好，说姨娘可要当心肚子里的胎，夫人宝贝着呢，知道姨娘有了身孕，不许跟着去上京侍奉公子，又命姨娘留在洪都府养胎，这胎稳了才接回来建昌。那姨娘抚着肚子笑道，大娘放心，这孩子是我的福胎，我能不宝贝着吗？婆子笑道，如今公子高中，已是官人身份，姨娘这孩子可是公子的长子。那姨娘说道，如今我是心满意足了，只有一样，那位典吏出身的曲风荷，她对公子欲擒故纵，害得公子苦苦相思，过两月回来，定得到典吏府上求亲。”
    不用说，这位姨娘是红袖。风荷心想。
    “那婆子便问怎么欲擒故纵，那姨娘嗤笑道，她跟公子哭诉，说畏惧尹夫人，又不喜欢我在公子房中，就因这两样，便要跟公子了断。她一个典吏家的女儿，能巴上通判府的公子，如今又高中为官，也就是婆母厉害些，院子里有一房妾室，她就千般忸怩万般造作，这些话谁信呢？可公子喜欢她，十分相信她，发了狠得读书，誓要高中后回来娶她进门。这样的人进了门，还不知怎么欺负我呢。那婆子笑说是啊，这位曲姑娘心机可够深的，姨娘可要早做打算，夫人那儿大少奶奶那儿，都得提醒提防着她。那姨娘笑道，也是，进了门又如何？公子在京中也好外放也罢，她都得侍奉公婆膝下，我呢，也不能陪着公子了，夫人已经另选了千娇百媚的佳人，到时候公子有佳人陪伴，我们在后院里再好好得搓磨她。”
    这些都是当初料定了的，只是没料到红袖有孕，尚之身旁又添了佳人，风荷在黑暗中大睁着眼。
    “我听了那些话，有些明白阿姊为何要与尹尚了断。过两月后，他回到建昌来家中找阿姊，我将他堵在门外，告诉他，阿姊已经嫁到扬州去了，为了让他相信，我编得有鼻子有眼，我说是舅父做的媒，阿姊的夫家是与舅父做生意的富商，姊夫是富商家的小儿子，打小娇养着长大，上头有三位兄长打理生意，他万事不用操心，长相俊俏性情也好，对阿姊一见钟情，阿姊对他也很满意，二人相见恨晚。那尹尚当时脸就白了，他说不可能，风荷怎么可能不等我回来，风荷对我不会这样薄情，我说有什么不可能，一个虽有官人身份，可家中规矩甚多，婆母严厉刁钻，又有个大了肚子的姨娘，另一个家中有花不完的银子，公婆慈和兄友弟恭，丈夫没有妾室，闲散富足日子舒适得神仙一般，若你是阿姊，你选哪个？尹尚扶着墙走了，抖着双肩两腿打颤，他也许在哭，我觉得他很可怜，险些叫住他说阿姊还惦记着他，可我又想，阿姊为了躲避他都去了扬州，可见是下定了决心，硬生生忍住了。”
    闻樱说完屏住呼吸等着她说话，可风荷一直沉默，她小心翼翼叫一声阿姊：“我是不是做错了？”
    风荷心里一阵阵泛疼，她宁愿自己伤心，也不愿让尚之伤心，可到头来，还是伤他很深。
    许久方吸吸鼻子说道：“你没有做错，彼此都死心最好。”
    闻樱没敢应声，风荷一把捏在她脸上，咬牙问道：“扬州富商家的小儿子在哪儿呢？那样的夫婿我愿意要。”
    闻樱嘿嘿笑了起来：“我编出来的，我就想要那样的姊夫。”
    “你也可以要那样的夫婿啊。”风荷打趣道。
    闻樱哦了一声：“阿姊，荣公子比扬州富商家的小儿子还要好。”
    “你又没见过荣公子，你怎么知道？”风荷奇怪问道。
    “惠姨娘看阿姊做了王府女史，逼着我认字读书，我没事就猫在阿姊房中，看到荣公子的诗词啊字画啊，我很喜欢，尤其喜欢他的画，开阔大气，我觉得，荣公子的人定像他的画，温和大度，就是传说中的君子。”闻樱笑问道，“阿姊，我说得对吗？”
    “还真对。”风荷叹一口气，“我又欠了荣公子一份大人情，该怎样归还？”
    “跟他成亲，用一辈子还。”闻樱笑说道。
    “睡吧。”风荷揉揉她头顶。
    山间庵堂里过年分外冷清，闻樱在院子里放几串炮仗，去大殿里看香客烧香，跟住持师太学着操写经文。
    风荷和母亲围炉说着话缝制僧鞋，曲夫人笑说：“我问师太可以做些什么，师太说僧鞋多多益善，让我帮着做僧鞋。”
    “是该为师太们做些什么。”风荷笑道，“昨日的年货加上十两银子香火，娘觉得可够？”
    “眼下先这样，日后有了再补。”曲夫人道，“昨日买了半车东西，又去你舅母家又雇马车，花了不少银子吧？”
    风荷笑着摇头：“没了我再赚。”
    曲夫人笑道，“如今你有了底气，娘也有所倚仗，再瞧瞧你这穿的戴的，王府这差事，你可得好好做。”
    “我知道，我当差可用心了。”风荷答应着，十月里回到家中，便知道自己没有退路，如今是越发没有了。
    曲夫人又问王府里如何，风荷说起这两个多月的事，提到长生心念一动。试探着说道：“娘，我和闻樱想法一样，那个家，咱们不回去了。”
    “你们两个都没有出嫁，娘熬过这一阵，心里放下了就回去。”曲夫人道，“家里十亩良田是我的陪嫁，巧惠巧珍的卖身契又在你舅父手中，你爹不敢将我怎么样。”
    风荷缓声跟母亲仔细说起长生的事，曲夫人听了感慨道：“这夫妻和离，对王爷不过是一句话，对小民百姓难于登天。你爹虽说是个小吏，可他在衙门混得油熟，又搭上了刘通判，你舅父虽说不缺银子，可到底是商人身份，在衙门里不是他的对手，若要和离必得伤筋动骨，再闹个满城风雨，你和闻樱的亲事可就难了。”
    “娘，若有人为你做主，你愿意与爹和离吗？”风荷看着曲夫人。
    曲夫人低了头：“我没想过。”
    “我手里有些积蓄，不足的跟桃夭借点儿，先买所小院子给娘和闻樱住，再将十亩良田要回，那样的话，娘过得也舒心。”风荷期冀看着曲夫人，“娘，煎熬了十多年，以后舒心些，不好吗？”
    曲夫人迟疑着，半晌说道：“你让娘好好想想。”
    母亲没有说不行，风荷心中燃起希望，就这么做，让母亲与父亲和离，下半辈子不再煎熬。
    可是，若和离，该找谁做主？
    能想到的人，似乎只有荣公子。
    可是，自己怎么能总去烦他？凭什么？
    院门一声响，她以为是闻樱，掀帘子一瞧，竟是才婳。
    几步下石阶迎了过去，拉着她的手端详着她：“还好吗？”
    才婳咬一下唇低了头，颤声道：“我挺好的，风荷姐姐向来可好？”
    “很好。”风荷拉着她往屋里让，“你瘦了些。”
    “让姐姐看笑话了。”才婳揉一下鼻子笑了起来。
    进屋跟曲夫人见了礼，曲夫人备好茶避了出去，好让二位姑娘安心说私房话。
    “因为王爷无暇在内宅留心，不关心妻儿，荣公子怕你嫁进王府受苦，便请王爷拒了亲事。王爷为了让你死心，就听了羽雁夫人的，说了那样难听的话。”风荷对才婳娓娓说道，“王爷向来只求结果，不太会体察人心，你大可不必往心里去。”
    “是。”才婳低着头，“二哥也是这样说，可不管王爷那样说的初衷为何，他心里但凡对我有一丝喜爱，也不会说出那样的话，确实如他所愿，我死心了，我不只对他死心，对所有男人都死心了。”
    “不过几面之缘的人，何必为他如此？”风荷笑道，“天底下好男人多的是。”
    “不提他了。”才婳抬起头笑道，“我每年初一都陪着母亲来碧涛庵上香，听住持师太说风荷姐姐也在，便过来瞧瞧。”
    风荷笑说多谢，有些窘迫说道：“我母亲和父亲闹别扭不肯回家，只好住到这里来了。”
    “刚刚住持师太跟我说，是二哥的请托。”才婳笑道。
    风荷更加窘迫：“没想到会烦劳荣公子，我欠他良多，却无以为报。”
    “怎会无以为报？”才婳觑着她，“这眼看着一年过去，二哥依旧形单影只，他不急家人替他着急，刚刚母亲在菩萨面前连跪三炷香，就是为了二哥的姻缘，今日既见着了姐姐，想问你一句话，先和我二哥订亲，他日出了王府再成亲，你可愿意吗？”
    风荷一愣，才婳笑道：“大过年的，姐姐别说拒绝的话才是。”
    ……

 拜年

    荣公子数次帮她，她无以为报。
    也许真如闻樱所说，应该用一辈子去还。
    大过年的，也确实说不出拒绝的话。
    “好”字险些脱口而出。
    风荷下意识咬一下唇，恳切对才婳说道：“既是终身大事，还请容我仔细想想。”
    她没有痛快答应，才婳有些意外，也有些不悦，笑了笑说道：“还用想吗？去年花宴时，你不就铁了心要嫁给我二哥吗？”
    风荷说一声可是，才婳打断她：“这样吧，我邀请风荷姐姐前往府衙听雨轩做客，明日一大早会派马车来接，你有什么话，跟我二哥当面说去。”
    风荷张了张口，想说我正打算要去探望荣公子向他致谢，才婳却不容她说话，起身径直向外，风荷追出去相送，她回头瞥她一眼：“我二哥既帮了你的忙，你不该去给他拜个年吗？”
    “应该。”风荷笑着点头，“我明日一定去。”
    才婳嗯一声，头也不回走了。
    风荷遥望着她的背影心想，才婳有些咄咄逼人，跟以前不一样了。
    初二一大早上了马车，前晌到了府衙，兰香引着她到了听雨轩对面的水榭，笑说道：“我们不敢相扰二公子，还请风荷姐姐自己过去，斐墨会为姐姐通报。”
    “荣公子知道我来吗？”风荷有些紧张。
    兰香摇头：“姑娘说了，是她送给二公子的惊喜。”
    原来我是个惊喜，风荷有些哭笑不得。
    过了木桥来到听雨轩外，但见房门紧闭，斐墨坐在门前一块大石头上，抱着旁边的树干晒着太阳睡得正香。
    风荷过去推了推他，斐墨鼻子里哼哼一声，将大树抱得更紧，脸在树干上挨蹭着，睡得更加沉了。
    风荷摇头一笑，走到门前刚要叩门，听到里面传出女子的说笑声，忙忙缩回了手。
    那女子说道：“奴家今日特意前来，为公子舞剑拜年。”
    听那声音，分明是羽雁夫人，可她的声音比平日里听着要娇软许多。
    就听荣公子笑道：“多谢羽雁，我很喜欢看你舞剑。”
    “奴家舞剑的时候，公子能不能给奴家作画？”羽雁笑说道，“从来只是舞剑娱人，不知自己舞剑的时候是何等模样，若能有一幅画，倒可聊以娱己。”
    荣公子痛快应一声好。
    咚，咚，咚，三声鼓响之后，响起剑器的破空之声，和着丁零丁零清脆的铃铛声，缓慢从容不徐不疾，若天空中云卷云舒，风荷仰望着湛蓝的天空，侧耳倾听屋内美妙的乐音。
    声音渐渐加快，越来越急，鼓声铃声舞剑带出的风声，交杂着裹夹着旋转着，似狂风似骤雨，快得几欲让人窒息，给人带来别样的冲击，似乎连灵魂都要跟着颤栗。
    忽听啊一声惊叫，随即是咣当一声响，然后是荣公子在喊：“斐墨，快进来扶一下羽雁夫人。”
    斐墨依然在酣睡，风荷顾不上细想，推开门冲了进去。
    羽雁伏倒在大鼓旁边的青砖上，手中宝剑掉落在脚下，荣公子弯腰把着她手臂想要扶她起来，怎奈姿势别扭，使不上力气。
    风荷跑过去一把扶住羽雁急急说道，“还好吗？是不是崴了脚？你试着动一动脚腕，若能动，我先扶你起来，若不能动，这就喊人去请郎中。”说着话蹲下身，一眼瞧见羽雁石榴红的裙角下，露出一双纤纤玉足，精致的脚踝上各戴一窜明晃晃的小金铃，恍然大悟笑说道，“我就说嘛，冬至那日舞剑没有铃铛声，今日有铃铛声，分外好听。”
    羽雁抬起头愣愣看着她。
    才荣也愣住了。
    风荷忙道：“我来给荣公子拜年，听到羽雁夫人在舞剑，不敢进来打扰，就在门外等着，斐墨睡得正香，我听到荣公子喊人，就跑了进来。”
    羽雁试探着动了动双脚，扶着风荷肩膀站了起来，挪到窗下榻上坐了，拿出两贴膏药，啪啪贴了上去，笑说道：“怪我剑术不精，以前没有这样快过，今日为了搏荣公子一笑，使出了看家本领，没想到是丢人现眼。”
    “请郎中来吧。”才荣摇动着木轮椅到了门口，看着睡死的斐墨皱了眉头。
    “不用请郎中，有现成的。”羽雁隔窗喊道，“石榴，石榴，臭丫头跑哪儿调皮去了？我崴了脚，快来给我揉揉。”
    石榴远远答应着跑了过来，跨过小桥奔进屋中，跪在羽雁脚下给她揉捏推拿。
    羽雁笑对风荷道：“舞剑免不了受伤，就让石榴跟着郎中学了推拿，她学得像模像样，膏药也是她配的。”
    石榴为她揉着脚踝，歪头看向风荷：“风荷姐姐怎么来了？”
    “她和咱么一样，来给荣公子拜年。”羽雁笑道。
    风荷忙问起岳儿，石榴笑道：“听桃夭姐姐说，岳儿这几日分外乖巧，没哭也没闹。除夕夜里，王爷带着他在寝殿守岁，小人儿困倦得撑不住，王爷就让他睡在了寝殿的大床上，说是睡得分外香甜呢。”
    “这就好。”风荷两日来悬着的心放了下去。
    “好像能动了。”羽雁转动几下脚踝，眼眸流转看向门口。
    才荣背着她们坐着，许久不曾动过。羽雁唤一声公子，他转过身淡淡说道：“斐墨睡得跟吃了药似的。”
    “小孩子嘛，过年难免贪玩放炮仗，说不定一夜没睡呢。”羽雁笑对石榴道，“去，捏他的穴位，将他叫醒。”
    石榴跑出去拍打着他，斐墨揉着眼睛醒了过来，傻笑着跑过来问：“不小心睡着了，公子可有吩咐？”
    “羽雁夫人崴了脚，差人送她和石榴回去吧。”才荣吩咐道。
    “我已经好多了，公子别撵我走。”羽雁站起身试探着走了几步，转身又走几步，笑说道，“公子快看，我真的好了。”
    “我与风荷有话要说。”才荣笑笑，“你既好了，就到婳儿院子里作耍去吧。”
    送走羽雁，风荷规规矩矩福身下去，朗声说道：“风荷给荣公子拜年。”
    “快起来。”才荣微笑看着她，“不在碧涛庵陪着曲夫人，怎么来了？”
    “没想到闻樱会烦劳荣公子，虽没脸见你，我还是厚着脸皮来了，来向荣公子致谢。”风荷低下头去。
    “你的家事，我愿意帮忙，你妹妹能想到我，我很高兴。”才荣看着她，“你能来看我，我更高兴。”
    风荷咬一下唇，打开带来的包袱，拿出一副白狐皮的护膝递了过来：“这是我闲时用岳儿做斗篷裁下的料子做的，公子别嫌弃。”
    才荣接过去搁在膝头裹了一下，点头笑道：“很暖和，我很喜欢。”
    风荷笑起来，将家事引起的窘迫抛在脑后。
    才荣微笑问她：“风荷进王府半载，可有了对日后的期许？”
    “小时候我很羡慕母亲，和父亲青梅竹马夫妻恩爱，家中虽有妾室，对她恭敬有加，膝下又儿女双全，那会儿我的期许就是像母亲那样，有恩爱的夫君活泼的儿女，再有一所干净整洁的宅院。后来才知道那些都是假相，真相如此不堪，我一度茫然无措，不知道自己还能期许些什么。”风荷敛了眼眸，随即又笑了起来，”半年多以前进了王府，我见到了方姑姑，她通达自在富足闲适，我又有了新的期许，以后若能像她一样，我此生知足。”
    “既有了期许，是好事。”才荣笑笑，“只是你不能一辈子呆在王府，你要想着引导岳儿，让他慢慢能够离得开你，将来有一日，你想离开王府的时候，就可以无牵无挂得离开。”
    “荣公子说的是，风荷受教了。”风荷诚恳说道。
    才荣又问她最近在读什么书，风荷笑着作答。
    正闲谈间，斐墨匆匆跑了进来：“羽雁夫人带着石榴到了姑娘院子里，一开头还好好的，过一会儿不知怎么又吵了起来，羽雁夫人气得带着石榴回王府去了。”
    才荣嗯一声，说知道了。
    斐墨跑走后，才荣对风荷说道：“婳儿心里那道坎还没过去，她喜欢看羽雁舞剑，闹着要拜师学艺，可一想到她是赵瞻的夫人，就跟她寻衅置气，两个人吵了许多次了。”
    原来王爷姓赵名瞻，风荷想着，羽雁既是王爷的夫人，荣公子怎么不与她避嫌？两个人关起门来任她赤着双足为自己舞剑，又想到荣公子唤她羽雁，笑问道：“羽雁不是王爷的夫人，只是王爷手下的剑客，对吗？”
    才荣点头说是，风荷又问道：“羽雁夫人常来吗？”
    “之前总跟着赵瞻过来，后来赵瞻惹恼了婳儿，我不让他来了，她就常常自己过来。”才荣笑道。
    “羽雁活泼灵动，我很喜欢她。”风荷想着刚刚看到情形笑问道，“公子喜欢她吗？”
    “喜欢。”才荣脸上笑容消失，声音也有些冷淡，“我是个瘫子，但凡活泼好动的，我都喜欢。”
    看他突然不悦，风荷知道自己说错了话，忙将话题扯到岳儿身上，说起岳儿近日种种，他的脸色才慢慢缓和下来。
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    这章就是丢失的那一章，补回来了，而且觉得比之前的要好，谢谢简妮安慰我~~
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 自省

    初三午后，王府派马车来接，风荷看着侧座上的长顺诧异问道：“你们怎么知道我在碧涛庵？”
    “桃夭跟方姑姑说，让曲女史多陪伴曲夫人几日，方姑姑也答应了，早起的时候，岳儿扳着手指头数数，说是都过三个日夜了，该回来了，王太妃听到后吩咐下来，让尽快接曲女史回去。”长顺笑道，“我们去过了府上，曲大人说是姑娘和妹妹跟着夫人到洪都府给亲戚拜年去了，我们想着洪都府路途遥远，还是等女史回家后再来一趟。回去跟刘公公禀报的时候，王爷听到了，王爷说，人在碧涛庵，到那儿接去。”
    风荷更加诧异：“王爷怎么会知道？”
    长顺摇头：“这个，小的就不知道了。”
    辞别母亲和闻樱上了马车，一路掀着车帘向外看着，碧涛庵越来越远，立在山门外的母亲和闻樱变成两个黑点，慢慢消失不见，直到麻姑山的山峰剩了一线。
    从来没有这样舍不得离开母亲，母亲没有自己的家了，该怎样做，才能让母亲有所归依？
    先给母亲和闻樱买一所小院，自己攒的银子不够，再跟桃夭借些。
    母亲已铁了心要离开父亲，那便和离，她也想好了如何分家产。
    可正如母亲所说，父亲大小是个官吏，和离之事必须托人才能办得顺利，否则，定是鸡飞狗跳两败俱伤。
    舅父不在家中，也不能再给荣公子添麻烦了。
    昨日在才府，因自己提起羽雁惹荣公子不悦后，她一直陪着小心，荣公子看出她不自在，便吩咐斐墨差人送她回来。
    本来好好的，都怪自己鲁莽，没能好好陪他说说话，她懊恼不已。
    到了王府已是傍晚，她的身影出现在房门口的时候，岳儿一声欢呼扑了过来，她忙蹲下身抱住了，小人儿趴在她怀中起腻：“岳儿想娘了。”
    “娘也想岳儿。”风荷抚着他后背，“这几日都做什么了？”
    岳儿便跟她说起守岁穿新衣放炮仗，风荷抱他在榻上坐了，岳儿靠在她怀中：“娘，岳儿跟父王在大房子里守岁了，睡在父王的大床上，尿湿了……”
    “岳儿厉害。”风荷笑道：“睡梦中都在画画，画的是千里江山图。”
    “父王皱眉头了，父王没骂岳儿，父王教岳儿写福字。”岳儿指着对面墙上。
    风荷看过去，一张红纸上面毛笔画就的符，歪歪扭扭看不出形状，仔细端详着赞叹道：“岳儿的狂草不输张怀。”
    岳儿笑了起来：“父王答应了，元宵节放孔明灯。”
    “这几日的父王，像模像样的，是不是啊？”风荷笑问道。
    岳儿点头，大声说道：“是的。”
    跟小人儿说了许久的话，将买来的七巧图给他，一起在小几上拼接来去，变化出许多图案，岳儿高兴得咯咯直笑。
    耍了一会儿笑问道：“我回来这么些时候，怎么不见桃夭？其他人呢？”
    “父王在，都躲出去了。”岳儿指指碧纱橱内。
    风荷唬一跳，王爷在吗？今日应该没说什么不该说的话。
    歪头看向碧纱橱，里面悄无声息，压低声音问岳儿道：“睡着了？”
    “看书呢。”岳儿摆弄着七巧图，“娘，这个有趣。”
    风荷再不敢大声说笑，小声说道：“是啊。”
    岳儿看她不时朝碧纱橱内张望，噘嘴道：“娘不专心。”
    风荷忙屏息凝神看着七巧图，笑说道：“今年是猪年，咱们摆一头猪。”
    “这是什么？”头顶有人问道。
    风荷抬起头，王爷手里拿一本书，皱眉看着几上。
    “七巧图，可有趣了。”岳儿大声说道。
    王爷嗯了一声，伸手抚一下他头顶：“父王走了。”
    说着话迈步向外，风荷回过神跳下榻福身施礼，王爷没看到一般扬长而去。
    风荷看着王爷的背影，昂首阔步高高在上，父母亲和离之事，为何不求王爷？于别人千难万难，于他，不过是一句话。
    长生的事，不就是他一句话吗？可长生到底是王府里的人，母亲的事，他肯管吗？
    管与不管，先去求了再说。
    他知道我所有的事，我在他面前早已没了脸面，大可以厚着脸皮相求。
    风荷紧咬了唇。
    王爷刚走，桃夭和春夏秋冬冲了进来，围着她叽叽喳喳说想她，问她建昌府过年可热闹，风荷笑着一一作答，将备好的礼品拿出来一一分给众人。
    说笑中，看岳儿玩耍得起劲，都围到小几旁帮他摆弄七巧图，一会儿说是人，一会儿说是鸡，又说是狗，说说笑笑欢天喜地。
    桃夭拉她在一旁悄悄问道：“良霄跟我说了你们家的事，如今可都好了？”
    “良将军如何得知？”风荷忙问。
    “他不肯说，只是说知道。”桃夭说道，“他知道后禀报了王爷，王爷才让岳儿准你回家过年的，那银子，也是王爷让岳儿给我们的。”
    风荷低垂了头，半晌不语。
    “如今怎么样了？可都安顿好了？”桃夭急道，“怎么不说话？可是有难处？”
    “我缺银子。”风荷说道。
    “缺多少？我给。”桃夭急忙说道，好像欠着她似的。
    风荷抬头看着她：“我要很多。”
    “多少呢？几千几万两可没有。”桃夭扑闪着眼，“几百两是有的。”
    “我一定还。”风荷眼眸中汪着泪。
    “那肯定得还，不还不行。”桃夭笑道，“等我离开这王府又无家可归的时候，你还我就行。”
    风荷想笑，眼泪滴落下来。
    过几日去文昌阁借书看，经过王爷的书房时，良霄正坐在廊下磨刀，看到她起身笑着招呼：“曲女史又借书去吗？”
    风荷客气说是，看着他手中小巧精致的钢刀，笑说道：“倒像是给孩子用的。”
    “王爷命工正所给岳儿打的，我给磨一磨。”良霄挠头，“不能开刃不能磨着手，还不能太钝，磨好几天了，不好交差。”
    说着话指指书房方向，风荷会意一笑，转身上了二楼。
    正找书的时候，良霄蹬蹬蹬上来了，问她可看见过兵器谱，说王爷吩咐了，让他教岳儿些简单招式。
    风荷带着他到了兵器谱所在的书架旁，轻声问道：“敢问良将军，如何知道我家中的事？”
    “曲女史在世子身旁侍奉，我们照例要仔细查问，查问期间知道了女史家中的事。”良霄简短说道，“女史这一回去，家中又和睦如初了吧？”
    风荷摇头一声轻叹：“让良将军见笑了。”
    “家家有本难念的经。”良霄搓搓手。
    “是啊。”风荷笑道： “先不提了。刚刚看到良将军，想起我头一天进王府的时候，良将军骑马巡查，骑在马上居高临下，一双眼睛雄鹰一般，我吓得低着头不敢看你，心里怦怦怦急跳，仿佛自己就是良将军要拘捕的人犯。如今熟了，才知道良将军也很和气。”
    “那眼神是练过的，就是为了吓人，女史害怕就对了。”良霄哈哈哈笑了起来，仿佛诡计得逞的孩子。
    “曲女史请看啊。”说着话双眉竖起两眼圆睁眼眸收缩，凛然盯着她。
    风荷惊得后退一步，低头避开了他的目光。
    良霄敛了厉色笑了起来，风荷也忍不住笑：“倒是有趣，良将军教教我，我也学着唬人。”
    “也不是人人都能学的，比如曲女史这样的姑娘家，相貌秀气两眼含笑，便练不成。”良霄摇头，“就得是我这样的粗丑大汉，天生带着煞气，一练就成。”
    “王爷的眼神骇人，难不成也练过？”风荷笑问道。
    良霄摆手：“王爷那是生来就有的王者气势，不用练。”
    风荷笑了起来：“王爷又不在，良将军这些奉承话岂不是白说？”
    “王爷在呢。”良霄指一指远处。
    书架尽头的角落里有一个小隔间，纱隔围着一张矮榻，从未见过里面有人。
    正张望时，听到里面一声吩咐：“良霄，让人换手炉。”
    风荷心念一动，接过小太监拿来的手炉绕过书架，透过纱隔看到一个紫色的身影靠坐在榻上，一手捧着书，一手捂着暖炉。
    深吸一口气送了手炉进去，将王爷手中的换下，轻声说道：“天气寒冷，王爷再加个脚炉吧。”
    王爷抬一下眼皮，瞧见是她，微有些诧异，随即错开目光，继续埋头书中。
    风荷端了脚炉过来，放在他脚下，他身子动了动，低低嗯了一声，似乎是满意舒服的模样。
    风荷侍立一旁，几次启唇又忍住了，王爷看书专注，她也是爱读书的人，明白被扰的滋味。
    等了好一会儿，看王爷将书扣了，忙开口唤一声王爷。
    王爷似没听到，站起身伸个懒腰向外而去。
    风荷追了过去：“王爷，奴婢有事相求。”
    见王爷脚步顿住，忙跪了下去，大声说道：“奴婢是王府里的人，奴婢有了难处，求王爷替奴婢做主。”
    “你可知错？”王爷背对着她，声音发沉。
    “奴婢不知，请王爷明示。”风荷忙道。
    “跪在这儿自省。”他冷声命令，“明白自己错在何处了，本王再听你的请求。”
    风荷听着那笃笃的脚步声，绕过重重书架，下楼梯去了。
    我做错什么了？她跪着心想，我什么都没有做错。

 解语

    跪到天色将晚，王爷跟前四位书童，山川江河挨个上来问她，风荷依然是那句话：“奴婢不知那儿错了，还请王爷明示。”
    直到良霄给桃夭传话，桃夭带着岳儿来文昌阁找娘，王爷方肯放人。
    风荷在书房外求见，王爷隔窗说道：“你的事，本王不管。”
    心灰意冷跌坐在地，桃夭忙跑过来扶她，两腿酸麻着站不起来。
    良霄找来两位小太监，用肩舆将她抬了回去。
    桃夭正教着岳儿替风荷到王爷面前求情的时候，羽雁进来了。
    坐在风荷床前歉然看着她：“初二那日从才府回来，随口说一句在听雨轩遇见了你，王爷就沉了脸，王爷对荣公子护得紧，是不是责怪你扰了他？”
    风荷这才明白，王爷曾命她不许再招惹荣公子，可初二那日她去府衙给荣公子拜年，将王爷的命令抛在了脑后。
    这之前良霄查探她的底细，知道了她们家的风波，自然会禀报王爷，是以王爷知道母亲住在碧涛庵，也知道此事乃是荣公子出手相助。
    所以王爷问她是否知错。
    既知道了其中缘由，风荷想着，伺机跟王爷解释清楚，父母亲的事，他可会管吗？
    岳儿拿到小钢刀后，每日前往文昌阁前庭院中，跟着良霄舞刀弄剑，风荷每回都和桃夭一起作陪，总能见着王爷，可是在那么多人面前，寻不到张口的时机。
    十四夜里，王爷遵守承诺，带着岳儿到后山放孔明灯，十五都忙着闹元宵，校场内敲锣打鼓舞狮子，夜里放烟火到半夜才散。
    十六早起就觉头疼，两手摁着太阳穴，想到母亲和妹妹在碧涛庵冷冷清清，心中焦躁，更觉头疼得厉害。
    桃夭忙打发康冬去良医所请郎中，郎中没来，石榴来了，笑说道：“羽雁夫人请风荷姑娘过去喝酒呢。”
    桃夭忙说她头疼得厉害，石榴笑道：“王爷也在，羽雁夫人说，王爷今日高兴，风荷姑娘应该能说上话。”
    风荷一跃而起：“我这就洗漱换衣，且等一小会儿。”
    跟着石榴出门的时候，桃夭忙打发安秋跟着，又嘱咐道：“出去找两名小太监护送。”
    风荷笑她草木皆兵，石榴抿着唇笑。
    石榴陪着她到了寝殿，站在石阶下笑道：“我们不敢上去，风荷姐姐自己上去吧。”
    抬步上了石阶，殿外无人守着，风荷站在门外自己禀报，刚说一声奴婢，里面有人沉声命令，进来。
    推开门迈过门槛走进去，这里跟太妃的上房不同，太妃的上房奢华富丽，这里的陈设则简洁典雅，想来是王妃在时的布置。
    王爷盘膝坐在窗下卧榻之上，衣袍发皱长发凌乱，脚边滚落着好几个空酒坛，听到门响看了过来，瞧见她有些诧异，敛了眼眸问道：“怎么是你？”
    他的声音沉闷疲惫，风荷忙道，“羽雁夫人让奴婢来的。”扫视四周不见羽雁人影，趋前几步问道，“王爷可要喝些醒酒汤？或者吃些粥？”
    “都不用。”王爷冲她招手，“过来。”
    看她迟疑不动，冷笑着起身下榻，风一般疾步来到她面前，闪电一般伸出手，紧紧捏住了她的下巴，迫使她仰起脸，寒潭一般的眸光笼罩着她，唇角浮起讥讽的笑意：“醒酒汤？粥？这种时候过来侍奉，该怎么做，需要本王教你吗？”
    他的声音沙哑目光灼热，像久饿的猎豹盯着利爪中的羔羊，令人生畏。
    风荷躲避着他的目光，心念急转间大声说道：“奴婢不是来侍奉的，奴婢是来跟王爷认错的，奴婢知错了，奴婢不该相扰才荣公子。”
    听到才荣的名字，他眼眸中异样的火光黯淡下去，松开捏着她下巴的手，后退着坐回榻上看着她，搁下手中酒坛问道：“你怎么错了？”
    风荷忙跪下道：“奴婢的家事，是荣公子听说后出手相助，奴婢初二前往听雨轩相见，是为了向他致谢，奴婢记着王爷的命令，父母亲和离之事，不敢再烦扰荣公子，只敢求王爷为奴婢做主。”
    “你父母什么？”他不置信看着她。
    风荷简短说过家中的鸡飞狗跳，磕头道：“奴婢想让父母亲和离，奴婢的母亲也是此意，可父亲是府衙里负责户房的经承，只怕颇多周折，还请王爷能够成全。”
    “和离之后呢？”他问道。
    “奴婢在王府当差攒了一些银子，再跟桃夭借一些，买一所小院让母亲与妹妹栖身。”
    “若是王府的差事没了呢？如何为生？”
    “家中的房契地契在奴婢这儿，十亩良田本是母亲陪嫁，得从父亲那儿要回来，给母亲安身立命之用。”
    “房子是谁的？”
    “拿了房契后，才知道房子是父亲所买。不过还有两位姨娘的卖身契在舅父手上，就拿卖身契换地契，拿回田地后，再把房契还给他。”
    王爷嗯了一声，此时眸色已变得清明，指指炕几对面说道：“坐吧。”
    风荷起身坐下，却只敢坐了榻沿，王爷将酒坛推了过来：“倒酒。”
    “王爷肯为奴婢做主吗？”风荷小心翼翼问道。
    “听桃夭说，你有三坛子的海量，今日喝下三坛子，本王就为你做主。”王爷看着她，神色难以捉摸。
    风荷垂下头，心里直骂桃夭多嘴，又骂自己吹牛。
    斟满两盏酒，先敬王爷一盏，想起上次一口气喝下三盏，喝得过猛才醉倒过去，这次浅斟漫饮，应该不会那么快喝醉。
    一小口一小口抿着，三盏下去依然清醒，只是管不住舌头，还忍不住想笑。
    嬉笑着指指王爷：“小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心？奴婢在王爷眼里，就那样不好吗？”
    王爷皱眉道：“本王没说你不好……”
    风荷哼了一声：“不好又如何？有野心又如何？不过呢，我的野心不是男人，是银子，白花花的银子。只要有银子，就不用依靠男人，就能让我娘过得好，我要学着方姑姑，好好给主子当差，以后有自己的院子，身旁有人侍奉，在主子面前都有脸面。”
    说着话捶一下桌子，探过身子盯着王爷：“王府这奴婢，我当定了。”
    王爷看着她，若有所思。
    她端起酒盏碰了碰王爷的酒盏：“奴婢是王府的奴婢，王爷要给奴婢做主”
    王爷嗯了一声。
    “王爷答应了？”她欣喜着举起酒坛，“只要王爷高兴，我就灌三坛子下去。”
    王爷举起手臂挡住她：“你跟你的母亲，很亲近吗？”
    “很亲近啊，母亲是奴婢在这世上最亲近的人。”看来王爷这会儿想说说话，不想让她喝酒，风荷用力甩着头，逼着自己清醒些，“世上所有的人不都如此吗？”
    王爷看着她，“如果有人告诉你，你的母亲并非亲生呢？”
    “养恩大于生恩。”风荷歪着头思忖。
    “如果养母慈悲的面孔下有另一副面孔呢？”她的头越垂越低，王爷举起银箸在她额头戳了一下。
    她笑了起来：“另一副面孔？惠姨娘有两副面孔，尚之的通房红袖，也有两副面孔，两副面孔的人很可怕，要提防着。”
    “怎么提防？”王爷手中银箸又戳一下她的额头。
    “怎么总戳人？”她瞪圆了一双眼睛，“我不愿意看见那个红袖，我避开了，惠姨娘避不开，可她是巧惠，再怎么蹦跶也是巧惠。我父母亲和离之后，她扶不了正，我父亲会另娶一位夫人，她的苦日子还在后头，不信？慢慢走着瞧……”
    她得意笑了起来，身子趴到几案上，一把揪住王爷的袖子，“王爷，我父母亲和离的事，你可答应了给我做主，你要说话算话，别忘了，别忘了……”
    “忘了你就是个大忘八。”就听咚得一声，她的头磕在几上，两手抱着酒坛喃喃说道，“尚之，舅父，曲英雄，曲英雄他爹，男人没一个好的，不，有好的，荣公子是好的，我配不上他，不要做王爷的夫人，没有好下场，要做奴婢，王府的奴婢，陪着岳儿……岳儿乖，岳儿别怕……桃夭，你真没眼光，黑些怎么了？白的就好吗？你做了将军夫人，以后王府不要我了，你要我，我伺候你，别忘了把岳儿拐走……”
    王爷默然看着她，她嚷一声头疼，换了个姿势，侧着头枕了臂弯：“娘，别怕，你有我呢，我给你赚银子，我保护你......”
    她自语着，渐渐安静下来没了声息，王爷看着她，举起酒盏挨在唇边，摇摇头自嘲一笑，搁下满盏酒起身向外。
    经过她身旁时看一眼她酣睡的脸，伸手揪住她的衣领一拎一带，她的身子歪倒在榻上，睡梦中哼唧一声，揪住身旁的迎枕，蜷起身子靠上去，沉沉睡得熟了。
    出寝殿门下了石阶，对安秋和两个小太监摆摆手，三人忙远远退开，王爷看向石榴：“告诉羽雁，务必护她周全。”
    穿过殿宇出了寝门，良霄大步迎了上来，躬身施礼道：“是属下冒失，害得王爷烦闷。”
    “过去了。”他摆摆手，“有人告诉本王，要么避开要么等待时机，本王先避开，再伺机下手。”
    良霄两眼一亮：“是谁能够开解王爷？”
    “你想不到的人。”王爷摇头，“本王也没有想到。召薛长史与几位属官，到银安殿偏殿议事。”
    “宫里有消息了？”良霄跟在身后低声问道。
    王爷嗯一声：“皇上病势更沉，只怕就在这几日。”
    ……
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这篇文写得很用心，来了许多老朋友支持我，可愿意进来的新朋友太少，眼看要扑死，计划改改文名文案拯救一下：
    文案已经暗搓搓改了，原谅我~
    文名打算改为《女史》，先来个二十四小时预报~
    内容大纲故事线感情线这些，不会有任何变化~
    就是文名文案废材稍微装点一下门面，请亲们谅解并继续支持我，谢谢你们，么么哒~~

 关照

    风荷从酣睡中醒来时，正对上羽雁含笑的眼，坐起身茫然环顾四周：“我怎么会在夫人的房中？”
    “忘了？”羽雁笑道，“你在王爷的寝殿里喝醉了，王爷担心康夫人找你麻烦，命我将你接到我的房中，王爷吩咐了，让我务必护你周全。”
    两手揉着太阳穴仔细回想，王爷拿银箸戳着她额头不让她睡，王爷让她喝三坛子酒，对了，王爷答应了，答应为她做主。
    风荷笑了起来。
    “想起来了？”羽雁指指她身上，“你穿我的衣裳还挺合适。”
    风荷低头一瞧，不解问道：“怎么还给我换了衣裳？”
    “撕扯得不成样子了。”羽雁唤声石榴，“给风荷姑娘端醒酒汤来。”
    她谢过石榴喝了下去，羽雁笑看着她：“身上是不是疼？”
    “不疼。”说着话下床找鞋，急着回院子里将这个好消息告诉桃夭。
    这一动，就觉腰膝酸软，轻嘶一声蹙了眉头。
    “王爷可真是威猛，将人折腾成了这样。”羽雁捂着唇笑。
    风荷愣愣看着她，石榴在旁笑道：“看姐姐这神情，还没有完全醒酒。姐姐与王爷有了肌肤之亲，以后就是王府里的夫人了，夫人日后发达了，可别忘了奴婢。”
    风荷急了，涨红着脸道：“什么肌肤之亲？你别乱开顽笑。”
    羽雁哈哈笑了起来：“果真忘了？”
    “忘了什么？”风荷瞪着她。
    “你喝醉了，死命揪着王爷不放，王爷当时也喝了酒，孤男寡女的，该做的都做了。”羽雁笑嘻嘻得，“上回王爷派李姑姑说媒，你逃回家中躲避，这次可躲不过去了，你和王爷是命定的缘分。”
    风荷两手抱了头死命回想，却什么也想不起来。
    可身上的酸疼又让她不得不信。
    手下不觉使劲，撕扯下几根头发来，疼得紧咬了唇，直到咬出血来，呆愣愣看着石榴说道：“我想洗把脸，有劳石榴姑娘。”
    石榴答应着打好水，她忍着疼痛走到屏风后脸盆架旁弯腰洗脸，洗好了坐在梳妆台前，看着菱花镜中的自己安安静静梳头，她梳得很慢，梳了很久，扎好头发别好发簪，起身缓步向外。
    羽雁在她身后笑道：“趁着天色还早，回去好好陪一陪岳儿，夜里就该搬到自己院子里去了，也许王爷新鲜，今夜里还得过去呢。”
    她僵硬转身看着羽雁，看一会儿坐了回来，默然半晌说道：“就算有了什么，我也不会做王爷的夫人。”
    羽雁愣住了，几次张口方出声道：“风荷，你可真是出人意料……”
    “你这是夸我呢？”风荷自嘲一笑，“这辈子不嫁人，难道就活不下去？”
    羽雁欲言又止，风荷看着她：“你喜欢荣公子吧？”
    “我喜欢他，一见面就喜欢。”羽雁坦然承认。
    “一心一意的喜欢吗？”
    “不错，为了他，我什么都可以做。”
    “王爷呢？”
    “我是王爷的属下，仅此而已。”
    “荣公子可喜欢你？”
    “喜欢。”羽雁笑了起来，“他看到我总是笑，他喜欢看我舞剑，那日我与他孤男寡女关在房中，我赤/裸了双足，他赞叹得笑，他对我从不避嫌，初二那日，若不是你进来打断，我就能靠在他怀中，趁势亲一亲他。”
    “你恼恨我坏了你的事，回来故意跟王爷告状，对吗？”
    “是，我一时恼恨，就告诉了王爷，那日王爷对你罚跪，我方出了一口恶气。”
    “你今日乃是有意将我引到王爷面前，对吗？”
    “是。王爷今日心绪不佳……”
    风荷打断她的话：“如今你可以放心了，就算没有今日，你也可以放心，荣公子在我心里是比神仙还要高洁的人物，我因无知自私，曾经亵渎过他，如今对他所知越多，我心中越愧疚，就越觉得自己配不上他，从来不敢妄想。”
    “这样最好。”羽雁展颜笑道：“我一直当你是朋友。”
    “当我是朋友，所以算计我吗？”风荷盯着她。
    羽雁眼眸流转，想说什么，只是紧咬了唇。
    “我崇敬着荣公子，只要他好，我可以为他做任何事。”风荷起身向外，“你是聪明人，今日之事请不要再提起，王爷那儿，请你代为陈情。”
    下了阁楼绕过桃林翻过后山，坐在山脊上看着后苑，树木凋零枝叶萧瑟，眼泪一颗一颗掉落下来。
    哭一会儿抹抹眼泪站起身，事已至此难以重来，这辈子陪着母亲，不也挺好？
    羽雁站在阁楼上遥遥远望，许久叹一口气对石榴道：“难怪王爷待她不同，她果真不是寻常女子。”
    “奴婢更喜欢曲女史了呢。”石榴笑道。
    “你是在怪我？”羽雁笑笑，“荣公子喜欢她，只有她断了念想，我才有机会。”
    说着话抬脚下楼，径直往文昌阁而来。
    进了书房施礼道：“看王爷如此神清气爽，属下就放心了。”
    王爷嗯了一声：“是曲女史点醒了本王。”
    “那，王爷记属下一功，如何？”羽雁笑道。
    “你怎么想到的她？”王爷搁下手中的笔看了过来。
    “王爷待她不同啊。”羽雁说道，“她大骂王爷，王爷不追究，她打飞鸢惹了祸端，王爷不罚还赏，冬至那日她喝醉了，王爷吩咐属下送她回去，王爷总是替她想得周全。”
    王爷挑眉：“你虽是剑客，也脱离不了女人的俗套。”
    “曲女史不俗套啊。”羽雁大着胆子，“刚刚属下与曲女史开个顽笑，王爷猜猜曲女史怎么说的？”
    王爷听她说完，不置信问道：“她竟这样说？”
    看羽雁点头，指指她道：“你如此费尽心机，是不是为了才荣？他喜欢你吗？”
    “喜欢啊。初二那日，属下赤着双足为公子舞剑……”
    “赤着双足就是喜欢你？”王爷摇头，“你剑技精湛，才荣是痴性情，在他眼里，你与他欣赏的某一幅画某一首曲子某一处风景没什么不同，你若是赤足舞剑更美，他就会让你赤足舞剑，如果是他喜爱的女子，该是尊重小心，而非放任。”
    羽雁不服气看着王爷，咬牙说道：“我会让荣公子喜欢我。”
    “去吧。”王爷摆手。
    羽雁告退走出，王爷想着她刚刚说过的话。
    即便失身也不做夫人，看来她是铁了心要做方姑姑。
    夜里到了岳儿该睡觉的时辰，特意到上房向王太妃问了安，绕到岳儿院子里来，进了房门，听到有人哑着嗓子在怪腔怪调唱歌：三月鹧鸪满山游，四月江水到处流，草中野兔窜过坡，树头画眉离了窝……
    岳儿咯咯直笑，桃夭也笑：“这不是刘公公那只八哥唱的歌吗？学得还真像。”
    风荷一本正经往下唱：“水中鲤鱼跳出水，要听奴家来唱歌……”
    岳儿拍着小手，桃夭笑得哎吆哎吆直叫唤。
    王爷站在碧纱橱外，不由失笑。
    正笑的时候，风荷迎面出来，瞧见王爷一惊，随即错开目光福身施礼，王爷说声免了，凝眸在她脸上，无喜无怒无波无澜，果真是当一切没发生过。
    想要跟她说确实没发生过，她已起身向外。
    风荷疾步逃到房门外，听着自己擂鼓一般的心跳声，王爷是不是也听到了？
    修炼半日，脸上压住了，心里却压不住，自己替自己臊得慌。
    尤其是想到羽雁说是她死命揪着王爷不放，她觉得依自己的脾性和酒量，极有可能那样做。
    看王爷神情淡淡，想来羽雁已代为陈情，应该如她所愿，不会再提此事了。
    正靠着墙捂着胸口，暗自大骂自己酒品太差的时候，鼻端飘来冷冽的薄荷香。
    “你父母亲的事，本王已差人去办，你等消息就是。”他的声音清冷冷得。
    她忙忙回神施礼：“奴婢多谢王爷。”
    “小院也一并买了。”他的口气不容置疑，“你欠着桃夭的，不如欠着本王的。”
    风荷大着胆子：“奴婢还是欠着桃夭吧，奴婢愿意欠着桃夭。”
    “那是她多年的积蓄，若你没了差事，如何还她？”王爷质问。
    看她咬着唇为难，指一指她轻斥道，“糊涂。”
    风荷看他脸色发沉，不敢再反驳，忙说道：“奴婢会还的，每月的俸银……”
    “好。”王爷点头，“本王会吩咐方姑姑，每月俸银全部扣除。”
    风荷张了张口，他已风一般旋身而走。
    桃夭走出房门，看着王爷背影疑惑道：“怎么一回事？王爷好得有些过分了。”
    看风荷不说话，手搭上她肩笑道：“我的银子给你留着，不想欠王爷的，随时拿去还他就是。”
    “本来想着每月三两俸银，还二两留一两，竟然全部扣除？”
    风荷从呆怔中回过神，不满说道，“怎么也得给我留一两啊。”
    ......

 消息

    二月二刚过，上京传来消息，皇上驾崩太子即位，举国治丧。
    王爷连夜带着人马进京祭奠，王府内外一片缟素，在银安殿大殿设了灵台，上下人等照着奉祠所官员指引，按规按制按时举哀。
    岳儿分外辛苦，小人儿每日一早穿上斩衰服前往银安殿，又哭又跪得折腾，夜里回来累得直打晃，身上的细皮嫩肉被粗麻布磨出一道一道的血印。
    风荷与桃夭心疼不已，李姑姑也看不下去，悄悄跟王太妃求情，每日大奠的时候跪着就行了，其余时候可由小太监代替。
    王太妃紧绷了脸：“你懂什么？岳儿这世子身份与他人不同，必得诚心诚意祭奠，先帝在天之灵有知，才会护佑他，护佑我们昌王府。”
    桃夭暗地里抱怨：“王妃的丧礼上都是小太监替岳儿跪着的，如今这先帝远在天边，又没人看着，何必那样严厉？要是王爷在府中，定舍不得岳儿如此受苦。”
    王太妃似乎话中有话，只是先帝啊新皇啊太过遥远，风荷不知宫中之事，猜不出王太妃究竟何意。
    十六那日出事后，她便谨小慎微当差，尽可能不去多想，更不会多说。
    便对桃夭说道：“王爷不在，王太妃说了算，我们听话就是。岳儿膝盖上垫子缝得厚些，逮着空能偷懒就偷懒，好吃好喝侍奉着，夜里将这粗麻布仔细揉搓，绵软了就不剌皮肉了。”
    “也只能如此了。”桃夭叹气。
    折腾了近一个月，祭奠算是过去了，王府内去了缟素，却也不准披红挂彩，只是一色青灰。
    三月里后苑青草长高树叶吐绿，风荷跟方姑姑告了假，回家探望母亲。
    进了建昌城，长顺给车夫指路，马车驶过一重又一重的街巷，在一个巷口停住，长顺打起帘子笑说道：“这里叫做宝积巷，闹中取静，离林掌柜府上不远，王爷吩咐下来的差事，小的不敢怠慢，跑了许多处相中了这儿，曲女史瞧瞧可满意？”
    风荷站在巷口向里张望，粉墙黛瓦洁净清幽，有桃枝探出墙头，枝桠间桃花含苞待放，稚嫩轻柔。
    “满意。”风荷笑着点头，“多谢长顺了。”
    长顺挠着头嘿嘿笑，怎么也不肯接她递过来的碎银：“王爷的吩咐，小的不敢要任何好处。”
    风荷也不强求，向车夫致谢并递过两角银子，抬脚进了巷子，长顺在身后喊道：“最里头的院子。”
    院子不大，进了院门绕过影壁就看到正房，风荷喊一声娘，闻樱打帘子跑了出来，曲夫人随后走出，站在石阶上笑眯眯看着她。
    风荷拉住闻樱的手看向母亲：“娘喜欢这里吗？”
    “喜欢。”母亲点头。
    “娘从早到晚都笑眯眯得。”闻樱说道，“就是辛苦些，还得自己下厨房做针线，我也学着帮忙，可手笨，总也做不好。”
    风荷搂一下她：“慢慢学就是。”
    上了石阶抱一下母亲，母亲拍拍她后背：“国丧期间，王府里分外辛苦吧？”
    风荷说是，母亲笑看着她：“瘦了些，想吃什么娘给你做。”
    母女三人猫在厨房，两个女儿择菜，母亲在灶台张罗。
    风荷歪头看着母亲笑道：“娘以前没进过厨房吧？”
    “没进过。”母亲摇头，“进来就知道了，自己动手做的饭菜分外香甜。”
    风荷问起与父亲和离之事，母亲说道：“房契，巧惠巧珍的卖身契给了他，田契归我，我的衣物和贵重首饰，他一样也没敢留，都让英雄给我送了过来。”
    自己当日与王爷怎样说的，王爷便是怎样做的，风荷心中满是感激。
    母亲又道：“听说是才大人亲自出面，你怎么能请得动才大人？”
    “我求了才婳。”风荷笑道，“娘记得吗？去年五月的时候，才婳派马车到家门前接上我到觉源寺对面的莲湖赏花，打那以后，我与她越来越好。”
    闻樱在旁嗤笑一声，风荷拍一下她脑袋笑着斥道：“笑什么？”
    “阿姊攀上了才府大小姐做闺中蜜友，我自然为姐姐高兴。”闻樱揪着菜叶，“不过呢，我不喜欢她。”
    “才婳很好啊。”风荷笑道。
    “是很好，居高临下得好，你若是让她不如意了，你试试她会如何。”闻樱说道。
    风荷想起初一那日在碧涛庵，才婳咄咄逼人，笑说道：“谁没些毛病呢？”
    “闻樱也认得才府大小姐？”母亲诧异道。
    闻樱忙摇头：“不认得，只是听说，我上哪儿认识那样的大人物去。”
    风荷笑问：“母亲学着下厨做家务，闻樱呢？除去帮忙都做些什么？”
    “阿姊的书画字帖，我都拿出来了。”闻樱得意说道，“阿姊所有的东西，一样不少都在我房中。”
    “都给你了。”风荷看着她，“你跟着娘出来，惠姨娘没说什么？”
    闻樱哼了一声，“她这些日子和巧珍比赛似的讨好爹，争着要扶正呢，那里能顾不上我。”
    母亲过来慈爱看着她，突然伸出两手拍一下她脸，闻樱捂了脸嚷道：“娘两手都是面粉，真是的”
    风荷指着她笑，母亲也笑，闻樱两腮挂着面粉，也笑了起来。
    笑声飘满整个小院。
    夜里跟闻樱商量好，风荷睡在母亲房中，母亲与她说些闲话，仔细留意隔壁动静，听闻樱发出小猫一般轻微的呼噜声，知道她睡得熟了，方提起旧事：
    “巧惠眼里只有英雄，从不管闻樱，闻樱打小在我跟前长大，小时候跟着我睡，大些后跟你睡，十二岁以前，她一直以为我是她的亲娘。后来巧惠看不过她跟我亲近，就嚷嚷了出来，闻樱哭了一场，生了半个月闷气，跑到我面前问我，娘以后还疼我吗？我说自然疼你，娘心里一直当你是亲闺女，跟你阿姊没什么两样，她就笑了，这事儿也就过去了。”
    “我怎么不知道此事？”风荷诧异问道。
    “你那会儿满心里都是尹尚，在家就窝在房中读书认字，出了门就跟着他在建昌城到处游逛。”母亲叹口气，“拦都拦不住。”
    风荷没说话。
    母亲又道，“闻樱过了年十六，及笄后就该议亲了。她不能总跟着我一个和离的孤苦妇人，好人家不愿意跟我们结亲，她得回去，家里有爹有娘，你爹如今升了经承，在外人眼里也是好人家。”
    “我劝一劝。”风荷说道，“只是那丫头倔强，怕是不肯听。”
    “试试吧。她如今跟你那时候一样，总窝在房中读书写字，我心里有些担忧。”母亲揉揉她头发，“那会儿看你满心欢喜，那孩子也好，就由着你们了，没想到……唉，过去的事，不提了，这些日子在王府可好吗？”
    风荷鼻子一酸，往母亲身旁挨近了些， “挺好的，都挺好的。”
    “我手里有些值钱的首饰，换了银子先还桃夭一些。”母亲拍拍她手背，“待秋收后卖了粮食再还一些，跟那孩子商量，给些利钱吧。”
    “好。”风荷依偎在母亲身旁，“回头我赚了银子，再给娘把卖了的首饰买回来。”
    第二日一大早起来，进厨房给母亲和闻樱准备早饭。
    院门外有人叩击门环，迎出去开了院门，自己的爹爹曲守敬站在院门外，一脸慈祥笑看着她。
    趁着她呆愣挤进院门径直向里，风荷忙追了过来：“娘和闻樱还睡着呢。”
    “我不找她们，我找你。”曲守敬脚下不停。
    “那就进厨房说话。”风荷忙道。
    进了厨房坐了下来，喝一口风荷奉上的茶，笑容更加慈祥：“风荷啊，我跟你娘是结发夫妻，一日夫妻百日恩，我不愿意和离，可有才大人出面，我只能答应。如今虽说和离了，我还是惦记着她和闻樱，隔三差五过来瞧瞧她们，可闻樱这丫头不懂事，拦着我不让进院门。”
    “既和离了，就各自安好吧。”风荷说道。
    “我和你娘是和离了，可你还是我的女儿，我还是你爹，你总不能不认爹了吧？”曲守敬看着女儿，“你是我头一个孩子，你一出生，爹看你的第一眼，心里软得跟化了一样，英雄虽说是儿子，他在爹心里的地位也超不过你去，除夕那日你回来，爹没见着你，你砸了抽屉上的铜锁拿走房契地契，爹也不曾怪你，爹只想着，大过年的，我女儿回家了，没见着爹娘，带着一肚子气走了。”
    曲守敬说得自己先感动了，抹着眼泪道：“昨夜里听说你回来了，爹一夜没有睡好，这不，一大早就过来看你。”
    想到爹爹昔日对自己的疼爱纵容，风荷也有些心酸：“听说爹升了经承，女儿给爹爹贺喜。”
    “经承算什么。”曲守敬摆摆手破涕为笑，“这次升迁多亏了刘通判，刘通判与原来的尹通判交好，尹通判和霍大将军是亲家，这仕途啊，是大好前景一片光明。”
    风荷不知该说什么，只哦了一声。
    曲守敬又道：“上月先帝驾崩新皇登基，尹通判从上京传回消息，说是新皇自小体弱没有子嗣，先帝没别的儿子也没别的兄弟，今上大限之后，你猜猜谁会登基？”
    看风荷摇头，曲守敬道：“你人在王府，这些消息就该多打听些。爹可告诉你，若新皇无嗣，将来只能从先帝的堂侄中择人承继大统，这人选有三位，昌献王即是其中之一。 ”
    风荷一时有些发懵：“昌献王不就是……”
    “对啊，就是昌王府那位王爷，他在这三位中名声最不好，不过以后的事谁说得准呢？”曲守敬语重心长，“风荷啊，听说昌王世子离不开你，这简直就是天赐的良机，你借此多亲近王爷，做不了夫人做个宠姬也好，从潜邸跟进宫的人，少说也得封个嫔位。风荷啊，你若成了帝王妃嫔，再诞下龙子龙女，那就是光宗耀祖泽被后人的功德，到时候闻樱何愁嫁个好人家，英雄何愁加官进爵，你小时候，就有算命先生说你是娘娘命……”
    曲守敬红光满面憧憬着，越说越起劲，唾沫星子溅到了风荷脸上。
    ……
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    改了名后觉得《女史》两个字好像缺半口气，所以改成了《女史上位记》，再求个漂亮封面，不折腾文名文案了，专心把文写好~~
    谢谢亲们体谅我，么么哒~~

 担忧

    “另外两位王爷是谁？”风荷打断曲守敬滔滔不绝，蹙眉问道。
    曲守敬喝两口茶润了润喉：“另外两位跟咱们没关系，不用去管，你只要抓住眼前这位……”
    “你怎么来了？”闻樱倚着门框，冷眼看着曲守敬。
    “爹来看看你们。”曲守敬笑眯眯得，“爹想念你们，爹的两个娇女儿……”
    “我们搬来一个多月了，没见你来过。”闻樱哼了一声。
    曲守敬看一眼风荷，风荷面无表情在思忖着什么。
    “爹倒是想来，怕你娘不让。”曲守敬又看向闻樱，唤一声风荷道，“王府里这事，也想着点儿你妹妹，日后进了宫，姊妹两个好有个照应。”
    “进宫？进什么宫？”闻樱奇怪问道。
    “爹，我心里烦乱，你先回去吧。”风荷站起身。
    “也是，若碰上你娘，彼此尴尬。”曲守敬隔窗瞄一眼正房：“爹叮嘱你的事，可要记在心里，这可是千载难逢的时机，就算进宫不成，你也是王府里的夫人，亏不了。”
    “回吧回吧。”闻樱过来摇一下椅子。
    曲守敬无奈站起身：“你这丫头，怎么如此对待亲爹？还是你阿姊懂事，还敬我一盏茶喝。”
    “爹……”闻樱声音拉得长长的叫他一声，“请问爹爹，女儿今年多大了？属什么的？”
    “午马未羊，申猴酉鸡……”曲守敬掐手指头数着，“你阿姊属兔，她五岁的时候，巧惠怀了你，六岁的时候，你出生，你十六了，属猴的。”
    闻樱推着他向外：“曲大人这户房经承，算数就是算得好，自己女儿的岁数和属相，还得推算推算。”
    曲守敬讪讪得笑：“十六了，该说亲了，去年那林玉兰闹脾气，也没给你及笄礼。”
    “谁说没有？”闻樱推着他到了院门外，“我的及笄礼热闹着呢，可惜你没看到，你带着惠姨娘去石城县讨好刘通判去了。听说你最近去石城县更勤了，刘通判那寡居的姐姐，要再醮了吧？刘通判比你大，他姐姐就更大了，大多少岁？”
    “别胡说。”曲守敬回身指她，一手指戳在门扇板上，疼得龇牙咧嘴，甩着手自言自语，“也就大三岁，妻大三抱金砖，刚刚好，徐娘半老风韵犹存，甚是有滋味，只是那巧惠刁泼，一心巴望着扶正，只怕又得一通闹。对了，英娥甚有手段，让英娥对付她。”
    想到英娥为自己镇着后宅，不由喜上眉梢，边走边唱：“丹心镇国扶君王，社稷安康，天子从来重老臣，为子孝亲臣奉君，皇图永固民安乐，但愿我主万万春。”
    唱着回头看向紧闭的门扉，摇头晃脑来一段对白：老夫乔玄，字嵩山，乃江东人也，吴候驾前为臣，官居太尉。夫人姜氏，所生二女，长女大乔，配于孙策，次女小乔，许配周郎……
    闻樱隔墙听得清楚，吐吐舌头呃了一声，做个呕吐的架势。
    进门问风荷：“阿姊，爹说什么进宫，又唱《甘露寺》，甘露寺里乔玄不是国丈吗？”
    “不用管他。”风荷摆摆手，依然蹙着眉尖。
    “想什么呢？”闻樱帮她张罗着饭菜，笑问道。
    “如果传言属实，进京治丧岂不是很危险？”风荷自语说道。
    她刚看过《三国志》，其中二宫并阙的故事，此时想起，犹是惊心动魄。
    “阿姊既回来了，不去瞧瞧荣公子吗？”闻樱问道。
    “府衙不是想进就能进的。”风荷轻描淡写。
    “阿姊若想去，到门外说一声，谁敢不给通报？荣公子也不会不见。”闻樱说道。
    “只要各自安好，又何必一定相见？”风荷笑笑。
    傍晚回到王府，岳儿瞧见她跑过来仰脸看着她笑：“娘，岳儿没哭。”
    风荷弯腰抱起他来，笑说道：“岳儿长大了。”
    岳儿趴在她怀中吸一吸鼻子：“这会儿又想哭了。”
    忙拍着小人儿后背安抚，抱他坐在膝头，拿过包袱打开来，是一大包洁白细嫩的金溪藕丝糖，喂一颗在他嘴里，岳儿嚼着笑了起来：“又脆又甜。”
    桃夭拈一颗放在嘴里呀了一声：“甜而不腻，脆香酥软，太好吃了。”
    “特意去一家店铺里寻来的，有时候有有时候没有，掌柜娘子是金溪人，回娘家就会带一些过来，若带的少还不肯卖。”风荷笑道，“上两回过去问，就没有，这次凑巧了，岳儿有口福。”说着话觑着桃夭，“别只顾着自己吃啊，别人呢？”
    桃夭又拈一颗，笑着出门喊人：“都进来，进来吃藕丝糖。”
    春夏秋冬四婢笑嘻嘻进来，吃着糖叽叽喳喳说话。
    风荷对冬康道：“院子里杂役婆子也都分些，还有院门外值守的小太监。”
    “桃夭贪吃。”岳儿伸出三个手指头，“三颗了。”
    桃夭哎呀一声，翻白眼道，“小器鬼。”说着话又拿一颗，“就吃就吃。”嚼着笑问道，“刘公公和方姑姑可有？”
    风荷笑道：“有，大包是咱们院子里的，另外包了几小包，刘公公方姑姑武大人郑司官胡婆子长生姐姐，良将军……”
    她有意将良将军放在最后，桃夭嗤了一声：“怎么还有他的？”
    “去往上京的人可有消息？”风荷问道。
    桃夭摇头：“每日早晚都去上房那边打听，说是没有消息。”
    “打听什么呢？惦记着谁呢？”风荷瞧着她笑。
    桃夭嚷了起来：“就是打听打听，我惦记王爷，不行吗？”
    “怎么急了？”风荷笑道。
    腊月里和正月里，桃夭常和良霄见面，见了面说说笑笑的，回来也常提起，良霄说这个了，良霄说那个了，良霄成亲的时候十九，是她进王府之前的事，那会儿她才十二。
    风荷又帮着良霄送过几次礼品，都是些小东西，胭脂啊水粉啊珠钗啊，每次都跟桃夭说是她送的。
    正月十五送珠钗的时候说了实话：“良将军给的，要吗？”
    桃夭咬着唇没说话，风荷手缩了回来：“不要我就还给他，前几次那些也是他送的，一起还回去吧，就怕良将军伤心，不过长痛不如短痛……”
    桃夭劈手夺了过去：“不要白不要。”
    头一次做媒就快要促成一桩姻缘，心里有些得意，风荷看着桃夭红扑扑的脸，开怀得笑。
    “岳儿也想父王。”小人儿靠在怀中，砸吧着嘴说道。
    风荷想起爹爹的话，再笑不出来。
    储君的人选有三位，自然存在纷争，消息既传到建昌，极有可能已是天下皆知，那两位王爷是何等样人，朝中文武各自倾向于那位王爷，新皇又做如何想，仔细一想，王爷此次进京，步步皆是荆棘。
    风荷对天下局势生了好奇，可叹文昌阁中只有前朝的史书，关于本朝朝堂和皇族，一字皆无。
    拿一本上京风物志到司官厅入册，郑司官正摇头晃脑读诗，湾湾苔径引青松，苍石坛高进晚风。方响乱敲云影里，琵琶高映水声中……
    郑司官掌管着文昌阁，阁中书籍几乎看遍，学问高知识多，风荷笑道：“新皇登基那日，咱们王府都那样大排场，不知上京皇宫里又是怎样的气势？”
    “那自然是气势浩大声威动天。”郑司官笑道，“可惜老夫没见过，就连典仪正也是纸上谈兵，他也见不着。等王爷一行回府，仔细问问良将军。”
    “那，咱们的皇上又是怎样的人？”风荷笑道，“高高在上九五至尊，十分令人好奇。”
    “新皇嘛，老夫知道一些。”郑司官向外张望一番，压低声音道，“咱们王爷的祖父昌邑王与当今皇上的皇祖父肃宗皇帝乃是至亲手足，肃宗皇帝娶了姑舅表妹为后，皇后生了仁宗皇帝，其余妃嫔生了几位公主，没有别的皇子，仁宗皇帝膝下呢，连公主都没有，只得太子一位皇子，太子体弱多病，从小捧着长到成年，太子妃你知道是谁？就是咱们王太妃的亲侄女，姓叶名绮萝，名动上京的绝色美人，小时候常来咱们王府，与咱们王爷是青梅竹马，可惜啊，太子横刀夺爱。”郑司官摇头叹息，“太子虽爱美人，可东宫许多妃妾，都生不出孩子，都以为新皇登基排场巨大，可谁又知道新皇是走着登基呢还是抬着登基，新皇没有子嗣难立储君，又有传言说寿命不过三十，如今已是二十九，唉，国运艰难国祚危矣……”
    郑司官一席话，言说皇族三代，风荷一时间难以理顺，只将郑司官的话牢牢记在心里，又问道：“若是没有皇嗣，以后谁来做皇帝？”
    郑司官忙忙摆手：“没到那一日，不敢乱说。妄议国政可是死罪。”
    说着话比个手刀在颈间，嘴里咔嚓一声响。
    风荷忙道：“是我好奇多嘴，郑大人勿怪。”
    郑司官捋着胡子笑道：“如果是宫里的女史，还得老夫向你请教，咱们王府里的女史嘛，不用知道那样多。”
    风荷忙福身告退。
    出了司官厅，经过王爷书房时顿住了脚步。
    门窗大开，难不成王爷回来了？
    站在窗外往里看，就见大江大河正在拂尘，笑说道：“以为王爷回来了，原来是你们在洒扫。”
    “本王确实回来了。”身后有人说道。
    一转身，王爷负手立着，头戴白色翼善冠，身穿素色团龙袍，气定神闲看着她。
    风荷脸上不觉浮起惊喜之色。
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    昨天忘放存稿箱了~刚爬起来~原谅我~
    明天请假不更，后天更~~么么哒~~

 害喜

    惊喜着福下身去：“奴婢给王爷见礼。”
    “怎么？看到本王归来, 曲女史挺高兴？”王爷看着她。
    “王爷能平安归来, 奴婢自然高兴。”风荷笑道。
    “平安归来？这么说，你觉得本王这次出门不平安？”王爷问道。
    风荷想了想：“前几日奴婢回了趟建昌, 听到一些传言, 是以奴婢担心王爷的安危。”
    “储君的传言吗？”王爷一声嗤笑，“传言都到了建昌？难怪本王被一路追杀，险境不断。”
    风荷心中一跳，抬头看着他, 好端端的，松一口气又施礼道：“奴婢的母亲安好, 那所院子清净，奴婢谢过王爷。”
    王爷点点头：“对本王来说, 只是小事一桩, 用不着谢。”
    “于王爷是小事，于奴婢则是天大的事, 奴婢感激涕零。”风荷再次施礼。
    王爷嗯了一声，抬脚进了书房，大江大河悄无声息退了出来。
    风荷起身欲走，里面传出王爷的吩咐：“请曲女史进来。”
    忐忑着进去, 王爷说一声坐，她拘谨坐在窗下，王爷问道：“怎样的传言？说给本王听听。”
    “其实也就几句。”风荷斟酌着转述父亲的话, 关于三位王爷中, 昌献王名声最差之言自然省略。
    “这话谁跟你说的？”王爷看着她。
    风荷没说话, 再怎么也是自己的爹，不能出卖。
    “曲经承说的？”王爷手指瞧着桌面，“曲经承与刘通判交好，刘通判与原来的尹通判，如今的户部尹侍郎是故旧，尹侍郎与霍大将军是亲家，这消息，是霍大将军有意放出来的。”
    这下风荷不敢说话了。
    “皇上三位堂兄弟中，本王名声最差。”王爷看着她，“这样的话，曲经承可说过？”
    风荷摇摇头，王爷又道：“曲经承有没有说，让你借着世子攀住本王，将来跟着进宫为妃为嫔？”
    “王爷是不是在奴婢家中安插了探子？”风荷讶异道。
    “人之常情，还用得着探子？”王爷睨着她，“你以为，都像你那么笨？又笨又好奇，这几日你有没有在文昌阁中找有关朝堂的书？有没有暗中打听皇上的事？”
    说着话敛眸沉吟：“找谁打听呢？郑司官那个书虫？”
    风荷如坐针毡，舌头打了结一般，结结巴巴问道：“王，王爷，王爷都听到了？王爷恕罪……”
    王爷皱眉看着她没说话，她忙站起来福身下去：“奴婢确实好奇，同时也忧心王爷安危。”
    “郑司官唠唠叨叨，本王才懒得听。”王爷摆摆手：“回去吧。”
    风荷忙忙告退。
    隔窗看着她狼狈逃走，王爷忍不住挑了唇笑，一笑牵动后背伤口，咧着嘴轻嘶一声，唤声大山问道：“可都安顿好了？”
    “良将军和羽雁夫人送到良将军府上养伤，王城已加强警戒，许出不许进，严查闲杂人等。”大山回道。
    王爷嗯了一声，“再派专人去庐山采石耳，定时定量送进宫去，为皇上滋补龙体。”
    吩咐过提笔写信，手腕一用力，疼得又嘶一声。
    “血。”大山一声惊呼，“王爷后背上伤口冒出血来了。”
    “大惊小怪。”王爷扔下笔皱眉斥道，“找武大人前来就是。”
    武大人进来拆了白布上药，瞧着狰狞的伤口摇头道：“王爷这旧伤加上新伤，以后阴天下雨要受罪了，还是少喝酒……”
    “啰嗦。”王爷骂一声，额头冷汗冒了出来。
    大山在旁边抹着眼泪：“打起来的时候，有良将军，有羽雁夫人，还有那么多高手，王爷非要和他们一起拼杀，倒让我们这些下人躲在后面……”
    “闭嘴。”王爷拧眉斥道，“一群饭桶不躲在后面，还冲锋在前不成？”
    “谁赢了？”武大人忙问，“良将军和羽雁夫人伤得可不轻。”
    “废话。”王爷一声嗤笑，“本王从未输过。”
    “我们的人好几个受了重伤，可对方……”大山发出咔擦一声，“全军覆没。”
    ……
    回到院中，岳儿捧着一个银盅跑过来跟她献宝。
    风荷蹲下身笑问：“哪来的？”
    岳儿旋开盖子得意说道：“父王给的。”
    小手伸进去拿出几粒果荚，外皮是黄色的，上面凹凸不平，形状也奇怪，像个小葫芦。
    “这是什么？”风荷呀了一声，“十分稀罕。”
    小手用力捏住，随着一声脆响，蹦出来两颗红豆子。
    “大山让长顺拿进来给岳儿的，说是很南很南隔着大海的地方来的，叫什么苏禄国，这个果子呢，叫长生果。”桃夭笑道，“跟长生姐姐同名，特意叫了她过来瞧瞧稀奇，一堆人围着都想尝尝，小人儿不肯，说要等他娘回来。”
    风荷就笑，岳儿掌心捂在她嘴上：“娘，吃。”
    风荷嚼着说声真香，岳儿又给桃夭剥一颗，桃夭揉着他头顶笑：“这还差不多。”
    “其他人，每人一颗。”岳儿挺着小肚子发号施令。
    “好唻。”桃夭夸张答应着，“奴婢谨遵王世子吩咐。”
    岳儿嗯了一声：“桃夭差事办得好，有赏，想吃几颗吃几颗。”
    一屋子人哄堂大笑，笑声中长生走了进来：“跟我同名的果子，我还得仔细瞧瞧。”
    长生自从进了岳儿的小厨房，每日里埋头食材之中，变着花样给岳儿做好吃的，俨然一副大厨架势，拈起一粒仔细瞧着说道：“这苏禄国来的东西不能随便吃，可得小心些，我成亲前有一年，老王爷带回来一袋子番薯，有一个小丫头刚吃两口，就口吐白沫倒在地上，没救过来。”
    笑声戛然而止，众人停止咀嚼，惊恐看着长生，长生忙道：“因人而异，那番薯我吃了一整个，就没事。”
    话音刚落，就听一声干呕，众人闻声看过去，风荷紧捂着嘴冲了出去。
    “喝水，赶紧灌水。”长生喊道。
    桃夭有些慌：“快，去良医所找人来。”
    咚得一声，岳儿将银盅扔在地上，长生果滚了满地，岳儿喊道：“有毒。”
    春夏秋冬四婢看了这个看那个，福春说道：“很香啊，很好吃。”
    说着话蹲下地上捡拾，其他三婢也赶紧帮忙。
    忙乱中风荷回来了，捂着肚子坐在榻上，有气无力说道：“不一定是果子的事，突然就干呕，吐了一阵，这会儿好多了。”
    桃夭忙递过茶盏：“先大口喝水，良医所的人一会儿就来。”
    风荷有气无力说道，“这一吐耗尽了力气，我睡会儿去。”
    “睡去吧，给你熬些热粥，睡醒了喝。”桃夭忙说道。
    冬康过来扶风荷站起身，长生指指她：“瞧瞧，脸都黄了，粥里得搁些红枣，刚刚那架势，我想起了我害喜的时候，那时候天天吐顿顿吐，真是生不如死。”
    风荷身子一晃，攥紧了冬康手臂。
    回到房中哪里还能睡着，蜷了身子靠坐着，掐着手指头算日子，正月十六到如今已快两个月，二月中旬没来月信，难不成……
    额头一下一下磕在膝盖上，时至今日，关于那日酒后的事，一丁点儿也想不起来，打定了主意当做没发生过，看到王爷也老着脸皮跟没事人似的，若是有了身孕，又该怎么办？
    堕胎，她咬着牙。
    门外一声低唤，娘。
    扭头一瞧，岳儿从门外探进小脑袋，看她醒着，小身子也探了进来，手里抱着银盅，跑到床前说道：“银盅留着，长生果扔了。”
    风荷摸着他头顶说一声乖，手抚上肚腹，堕胎？怎么舍得？
    “让你娘睡会儿。”桃夭进来抱走了岳儿。
    不堕胎？孩子没爹。
    没爹就没爹，孩子跟娘姓林。
    若是肚子大起来，王府也没法呆了，回家去，去金溪拜师学做藕丝糖，卖藕丝糖。
    熬到舅父回来，向舅父求助。
    心思辗转中，听到康冬在门外说道：“福春姐姐，王爷一回来，府里的姐姐们都变漂亮了。”
    福春压低声音说道，“府里有那么几个人，心思总围着王爷转，可有康夫人镇着，谁也不敢明目张胆。如今不一样了，有传言说王爷要做皇上，都拼了命得装扮，以引起王爷注意，巴望着日后跟着进宫为妃为嫔，飞上枝头变凤凰。”
    “檀心姐姐都特意装扮了呢。”康冬说道，“就咱们院子里这几个人，还是老样子。”
    “曲女史和桃夭姐姐都没有巴结亲近王爷，我们也跟着老老实实当差，过年的时候我们院子里这些人赏银最多，我觉着，还是白花花的银子最实在。”安秋笑道。
    禧夏不以为然道：“光有心思也不成，还得有那份姿色。”
    风荷滑倒身子躺下去，听着四婢的谈话心想，四婢中，禧夏最好看，也最爱打扮。
    这时候良医所派了郎中过来，忙紧闭了两眼装睡，康冬要叫醒她的时候，桃夭忙拦住了，“睡得正香呢，别扰她了。”
    又客气对郎中笑道，“先生喝口茶等等可好？”
    “王城里最近病患甚多，得赶紧回去。”郎中笑道，“好好睡一觉，醒了也许就好了，若是还不好，我再来。”
    万不能让郎中把脉，风荷暗地里咬着牙。
    再去文昌阁的时候，专挑医书看。
    这日，武大人寻找《千金要方》，沿着梯子上下登攀，反复几回遍寻不见，想起去岁那本《洗冤集录》，下楼梯直奔司官厅，对郑司官道：“借书的簿册呢，我瞧瞧。”
    郑司官递了过来，武大人瞧了一瞧笑道：“好家伙，真是曲女史借走了，最近借的都是医书，还都是妇科，千金方借走好几日了。”
    说着话扔下簿册跑出来喊大川：“到寝门那儿找个小太监，给曲女史传个话，将那本千金方拿出来，我有要紧的方子要查看，快去快去。”
    大川答应着去了，武大人搓着手道：“薛长史的儿媳怀着身孕，吃长生果吃多了，呕吐不止，吐得厥了过去，等着开方呢，曲女史可真是，一个姑娘家，看什么妇科。”
    “你学艺不精，记不住方子，还不准许旁人看书吗？”书房内传出一个声音。
    武大人不敢说话，只嘴唇动着，在心里小声为自己分辩。
    正擦汗的时候，远远望见风荷拿着书匆匆而来，忙跑下石阶迎过去笑问道：“听说曲女史那日吃过长生果也吐了，可能跟我详细说说症状？”
    风荷窘迫难言，武大人又道：“薛长史的儿媳吃了长生果后呕吐不止动了胎气，她肚子里可是薛长史府上长孙，阖府上下乱作一团。”
    风荷一听事关孕妇，忙说道：“我吃下去两颗后呕吐不止，直到吐出酸水才作罢，后来喝了许多水，踏实睡了一觉，就没事了。”
    “多谢曲女史。”武大人一把夺过书，向外跑去。
    风荷咬着唇，就听头顶一声嗤笑。
    抬头看去，王爷站在石阶上睨着她：“呕吐？酸水？千金方？曲女史怎么了？病了？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    备注：
    苏禄，菲律宾古称。
    长生果，应该是花生~

 规矩

    风荷惊得后退一步, 稳了稳心神说道：“这长生果不是谁都能吃的, 听说府里还有人吃番薯吃死的呢。”
    “可请郎中把过脉？”王爷依然在笑。
    “不用把脉。”风荷又后退一步，“早就好了。”
    王爷笑容放大, 对她伸手道：“过来, 本王对脉相略知一二，这会儿就给你把脉开方。”
    “岳儿院子里有很多事，奴婢很忙，奴婢得回去了。”风荷福身告退, 飞一般拂过花木跨过流水，冲出了月洞门。
    “还真是笨。”王爷忍不住笑出了声。
    “还是头一回听到王爷的笑声。”郑司官从司官厅探出头来。
    王爷轻咳一声, 转身进书房去了。
    早起的时候，岳儿跟桃夭告状：“娘不抱岳儿。”
    桃夭抱起他点一下鼻头：“你娘那日吃长生果吐得厉害, 从那日起就有气无力, 让她缓缓，力气回来了再抱你。”
    “看郎中。”岳儿说道。
    “你娘不让啊, 非要自己看医书调理。”桃夭无奈道。
    看到风荷拿着衣裳进来，笑道：“告你状呢。”
    风荷忙过来圈住他小身子笑道：“这样抱能行，抱起来不行，胳膊疼。”
    “疼几日？”岳儿靠在她怀中。
    风荷愣住了, 书上说五月显怀，如今已是两月，也就是说, 三个月后, 就不得不离开王府了。
    紧抱着岳儿心想, 这三个月要让岳儿多亲近王爷多亲近桃夭，试着与别的人亲近，让他多开口说话，逐渐能远离了自己才是。
    扭头看向桃夭，自己离开前，她得有了归宿才行。
    帮岳儿穿着衣裳问道：“这几日可见着良将军了？”
    “没有。”桃夭噘了嘴，“没见着人影，连句话都没有。”
    “你去他家里瞧瞧。”风荷说道。
    “不去。”桃夭扭了手，“他既不来，我也不去。”
    王爷平安归来，可不见羽雁和石榴，也没在文昌阁遇见过良霄，难道他们在路途中遭遇了危险？
    “你心里就不惦记？”风荷琢磨着问道，“良将军出远门回来，许是水土不服病了呢，他是武将，又或许跟人动刀动枪，受伤了呢？”
    “说什么呢。”桃夭有些不高兴，“大白日的，可不能这样咒他。”
    “怎么是咒他呢？”风荷看着她，“你想想啊，若是人好好的，离开这么多日了，回来怎么也得见你一面，去了上京怎么也得带些稀罕的物事给你……”
    “我去。”桃夭有些慌，白了一张脸，嘴唇轻轻抖颤。
    “那就去吧。”风荷忙道，“早膳后就去。”
    早膳后桃夭刚要动身去求方姑姑，石榴笑着进来了。
    两月不见，石榴瘦了些，脸色也有些苍白，桃夭忙问道：“怎么瘦了？病了吗？”
    石榴摇头：“好着呢，就是路上有些奔波。”
    “怎么不见羽雁夫人？”风荷问道。
    “这就能见着了。”石榴笑道，“羽雁夫人一路上水土不服，没到建昌就病倒了，这会儿在良将军府中养病呢。”
    桃夭跳了起来：“谁的府中？”
    “是王爷的命令，说是王府内宅人多眼杂，不利于将养，良将军府上清净。”石榴笑看着她，“桃夭姑娘放心，羽雁夫人住在客院，和良将军见不着面，见着了也不会有什么，她可是王爷的夫人，良将军可是规规矩矩，当菩萨一样供着呢。”
    “我正打算过去瞧瞧呢。”桃夭起身，“走吧。”
    石榴伸臂拦住了：“不急，今日让曲女史先过去，桃夭姑娘改日再去。”
    桃夭跺着脚：“良霄呢？他怎么样了？”
    “好好的。”石榴捂唇笑道，“如今春暖花开，良将军忙着在校场练兵，那几个玉面将军啊，都黑成一团了。”
    桃夭通红了脸，风荷想起王爷说过的话，脸白的都是偷懒的，本王让良霄将他们一个个练成黑炭，忍不住笑。
    桃夭白她一眼，风荷轻咳一声正色道：“我不想见羽雁夫人，想到她就生气，见到石榴姑娘，我也高兴不起来。”
    石榴一愣，去上京前还客客气气的，如今怎么翻了脸？
    “你带着桃夭过去吧。”风荷扭脸看着桃夭，“这会儿就去，方姑姑那儿，我去说。”
    桃夭跟着石榴走了，风荷敛眸想着心思。
    正月十六那日，若不是羽雁和桃夭设套，她也不会进了王爷的寝殿，以致喝多了酒有了身孕。
    她越想，越觉得那主仆二人可气。
    又因那羽雁狡诈，生怕被她看出端倪。
    是以不去见她。
    出一会儿神，问岳儿道：“娘去找方姑姑说几句话，让福春她们陪着你，可好？”
    “好。”岳儿坐在地上，手中团着一团泥巴正玩儿兴起，那泥巴是王爷带着去后苑挖了泥土，和了水装在盆中，说是让岳儿随意捏，捏得好了带到景德城磁窑里去烧。
    嘱咐福春玩儿够了洗干净小手，出来过小角门经过钻山游廊，杏花瞧见她小跑步过来，低声说道：“禧夏姐姐在发间戴花，让康夫人瞧见了，这会儿正在房里跪着呢。”
    风荷一惊，拔脚就往外跑，想着找方姑姑去。
    三间厅那儿王爷迎面而来，喝一声站住，问她道：“慌慌张张的，做什么？”
    “禧夏。”风荷喘吁吁说道，“我们院子里的小丫头，戴花坏了规矩，王太妃要罚她呢。”
    “该罚。”王爷哼了一声。
    “她年纪小，孩子心性，不见得跟别人一样，是为了戴花勾引王爷。”风荷又跑了起来，“我找方姑姑去。”
    “不用找方姑姑。”王爷挑眉，“本王瞧瞧去。”
    说着话迈步往里，走几步回头朝她招手：“你也跟着。”
    风荷正想跟着呢，忙跟在他身后上了石阶。
    王爷摆手阻止小红打帘子，站在门外轻声对风荷道：“听听看。”
    禧夏跪着，面前扔一窜粉嫩的海棠花，王太妃咬牙骂道：“国丧期间，你戴花狐媚谁呢？我的王府里还有没有规矩？”
    “不只是她。”康夫人慢悠悠说道，“王爷这一回来，好多人都开始不安分，明面上照着规矩素净装扮，可都在细微处下功夫，胭脂啊水粉啊珠钗啊身上戴的香啊，一个个妖精似的，没事就去后苑转悠，巴望着能得了王爷青眼。”
    “这还了得。”王太妃用力拍着椅子扶手，“将这些人都叫到院子里来，让她们看着这贱婢挨板子，打死了算，倒要瞧瞧日后谁还敢狐媚祸主。”
    “奴婢知道都是那些人，这就叫人去。”就听李姑姑轻笑道，“太妃，依奴婢看，也不必非得是那几个人，府里大大小小的丫头都叫过来瞧着，以后就都老实了。”
    “是个主意。”王太妃嗯了一声，“都叫来。”
    里面有人掀起帘子，李姑姑笑着走了出来。
    瞧见王爷倒吸一口凉气，笑容僵在脸上，怔怔站着发呆。
    张张口想要提醒太妃，王爷食指竖在唇边嘘了一声，她忙将嘴边的话又咽了回去。
    “先将这贱婢弄出去。”就听王太妃在房中说道，“瞧见她我就来气，我一辈子最恨这些狐媚子，仗着一张脸，想方设法勾引主子。”
    “还不滚出去？”康夫人斥骂一声。
    又听她呀了一声，“竟晕死过去了，来人，快将这贱婢拖出去。”
    “是让本王给你拖人吗？”王爷昂然而进。
    康夫人一窒，王爷走到她面前看着她，“细微处下功夫？你若不说，本王倒不曾留意，今日便仔细瞧瞧。”
    康夫人求助看向太妃，太妃虎着脸没说话。
    王爷打量着她，伸手拔一拨发间银钗，“合规矩。”又拨一拨白珠耳坠子，“合规矩。”目光沿着脖颈向下，“衣裳，合规矩。”说话间伸手一拽，拽下她腰间香囊，凑在鼻端嗅了嗅，“这个，似乎不合规矩。”
    康夫人白了脸，王爷将香囊呈到太妃面前，恭敬说道：“母妃，这是催情的依兰香，该怎么处置，还请母妃定夺。”
    “是我给她的。”太妃声音高而尖锐，“自打去年夏日回到府中，你从未去过她院子里，成何体统。”
    “之前对羽雁新鲜。”王爷一本正经说道，“如今新鲜劲儿刚过，又逢国丧，国丧期间皇上都不肯行房，儿子哪里敢犯忌讳？皇上正愁逮不着儿子的错处呢。再说了，母妃给她这香也不合规矩，让下人们知道了，母妃的威严何在？”
    王太妃紧咬了牙：“你还想罚我不成？”
    “儿子不敢。”王爷更加恭敬，“既不能行房，无论谁有什么心思，都是白费心机，由着她们去吧。母妃若要责罚，康氏也得一并领罚。”
    康夫人抖颤着跪了下去，哀声唤着太妃。
    “既有王爷开口，此事暂不追究。”王太妃哼了一声，“只是瞻儿，听说你派人去庐山给皇上采石耳，你为何要如此做？”
    “前朝的事，母妃就不必过问了。”王爷的声音陡然发沉，指指康夫人道：“康氏掌家不公，若母妃过问前朝，本王势必整肃内宅。”
    “好好好。”王太妃连说几个好字，咬牙道，“我乏了，你告退吧。”
    王爷昂然而出，迈步下石阶过游廊，进了小角门。
    王太妃起身进了碧纱橱，轻声唤康夫人：“你进来。”
    康夫人忙爬起来小跑步进去，爬到榻上跪在太妃身后，伸手为她揉捏肩膀。
    太妃猛然转身，两眼冒出凶光，手里牙杖照着她手指一下一下刺进去，恶声恶气骂道：“贱人，给了你催情香都不能得王爷眷顾，还因妒心屡进谗言，害得我在下人面前没脸。”
    咒骂着连刺许多下，康夫人疼得不住吸气，却不敢哭更不敢出声，闭了眼苦苦忍耐，太妃发泄过后脸色缓和了些：“等着吧，进了宫给你个妃位，能生下一儿半女就是贵妃，死后追封你做皇后，你也能光宗耀祖。”
    康夫人从榻上滚倒下去，趴在太妃脚下不住叩头，“多谢太妃。”听不到回答，忙仰起脸察言观色，又叩头道，“私下里，奴婢也该改称太后了。”
    太妃嗬嗬嗬笑了起来，弯腰扶起她，满脸慈爱说道：“你虽然不会迷惑男人，倒会讨好哀家，来，哀家瞧瞧，手可疼吗？”
    攥住她的手关切瞧着她的手指：“精于推拿的一双巧手，可别给扎坏了。”
    康夫人受宠若惊，眼泪大滴大滴掉落下来。

 把脉

    风荷张罗着找人抬了禧夏回到院子里, 看她牙关紧咬双目紧闭, 忙唤康冬道：“去请司药的中官过来。”
    窗外有人说道：“她这是吓的，针灸才能醒, 还是请郎中吧。”
    风荷一扭头, 王爷闲闲站在窗边，正向里张望。
    给康冬点头示意，康冬答应着急忙出了院门。
    许是知道王爷在，武大人竟颠颠赶了过来。
    给禧夏施过针, 她幽幽醒转，瞧见风荷哇一声哭了起来：“是康夫人房里的彩平姐姐, 她拿着一窜海棠花，给我别在发间, 夸我好看, 我心中高兴，想着戴一小会儿就摘下来, 不想迎面撞上康夫人，康夫人揪着我进了上房，跟太妃说要清一清后宅的脏污之气，杀鸡给猴看。”
    风荷忙道：“别哭了, 没事了，咱们禧夏好命，正好王爷来了, 有王爷替你做主, 太妃已经免了你的责罚。”
    说着话扭头看一眼窗外王爷的背影, 怎么还没走？
    武大人看禧夏好转，开了安神的药方并吩咐了医嘱后起身告辞，风荷忙唤安秋陪着禧夏，自己跟出来恭送武大人。
    经过廊下时，忽听王爷说声等等，几步来到她面前吩咐武大人道：“给她也把把脉。”
    风荷下意识缩回手去，拼命背在身后。
    “你可见过羽雁了？”王爷皱眉看着她。
    风荷摇头：“奴婢不想见她。”
    王爷猛得伸手，一把揪住她衣袖将她拖了过来，钳住她手臂送在武大人面前：“给她把脉。”
    “不要。”风荷挣扎着。
    王爷手下用力，瞪一眼武大人。
    武大人忙打开药箱拿出小迎枕，一手托着迎枕，一手搭上风荷脉搏，风荷死命挣了几下挣脱不开，屏住呼吸怒瞪着王爷心想，就算你知道了，我也不会做你的夫人，不会进你这乌七八糟的内宅，康夫人持家不公，还不是不了了之？
    武大人把着脉摇头：“曲女史的月信，可准吗？”
    风荷没说话，武大人笑道：“在郎中面前，可不能讳疾忌医。”
    “两个月没来了。”风荷低着头，蚊子哼哼一般说道。
    王爷脸上浮起惊疑，钳在她手臂上的手陡然松开。
    武大人的身子跟着往下一沉，单膝跪到地上，继续凝神把脉。
    “难道，有什么不好吗？”风荷看着武大人沉重的脸色，忐忑问道。她的意思是，可是腹中孩子有什么不好？
    王爷凝眸看着她，脸色阴晴不定。
    “上一次来过月信之后，曲女史可有郁结难解之事？”武大人沉吟问道。
    风荷忙道：“前一阵子家中不怎么太平，心中确实郁结难解。”
    “这就对了。”武大人缓和了脸色，“曲女史因心中郁结，以致腹中淤血难出，吃几副活血化瘀的药就好了。”
    风荷怔忪半晌，长长吁一口气。
    王爷敛了眼眸中的厉色，也缓缓松一口气。
    武大人看一眼王爷，似乎在问王爷怎么知道曲女史生了病，曲女史的月信之事，难道会跟王爷去说？
    “看本王做什么？还不滚去开方？”王爷不耐烦骂道。
    武大人背起药箱小跑步走了。
    风荷身子一缩，抬脚就要溜走。
    “本王没让你走。”王爷一错身，挡住她的去路。
    风荷低垂着头，想着这些日子所思所想所作所为，想想看过的妇科医书，想想悄悄给自己吃的安胎药，她还看过卜卦的书，推测过孩子是男是女，脸红的快要滴出血来，恨不能脚下裂开个地缝，好一头钻进去，再也不用见人。
    王爷眯眼欣赏着她的窘态，唇角一扬说道：“正月十六那日，羽雁跟本王禀报说，与曲女史开了个顽笑，曲女史信以为真。本王以为你过几日就想明白了，又或者羽雁早跟你说明白了，没想到你糊涂至今日，昨日听到你又是呕吐又是酸水又是千金方，吩咐羽雁跟你说个清楚，谁知你竟不肯去见她。”
    王爷的话音里带着笑意，风荷头垂得更低，王爷笑笑：“曲女史这些日子想了什么，又做了什么，本王十分感兴趣，趁着这会儿闲来无事，跟本王说来听听。”
    “王爷想让奴婢说什么？”风荷羞愤不已，“王爷那么聪明，什么都能猜到，那王爷倒是猜猜看，奴婢先是误以为自己酒后失德，又误以为自己有了身孕，心里是何感受，难不成暗地里高兴吗？”
    “换做别人就会高兴。”王爷说道，“如今非常时期，挨不着本王边儿的，都想方设法引本王注意，你可倒好，以为有了身孕，也没想过跟本王去说？”
    风荷垂头不语。
    “说你又笨又糊涂，一点儿也不冤枉你。”王爷指指她：“别人都在本王这儿算计得失，你倒好，忧心本王的安危。”
    “那是奴婢有心，可王爷呢？”风荷低垂着头诘问道：“王爷明明知情，故意不告诉奴婢，有意看奴婢的笑话。”
    她的声音里带了哭腔，吸一吸鼻子说道：“奴婢这些日子里就好受吗？老着一张脸皮装得没事人似的，心里羞臊得恨不能死去。”
    “行了。”王爷不笑了，“本王也不是有意看你的笑话。”
    风荷眼泪滴落下来，王爷一惊，有些无奈说道：“是你太过轻信，太过好骗。”
    “奴婢也不是傻子。”风荷手背狠狠擦着脸，“那日奴婢醒来后，腰膝酸软……”
    猛然住了口，紧咬着舌头，将骨酥筋麻几个字给咽了回去。
    王爷皱了眉头：“羽雁给你吃什么了？或者喝什么了？”
    “喝了一盅醒酒汤。”风荷猛然抬头，“难不成……”
    “醒酒汤里下了药。”王爷咬咬牙，“本王定要狠狠罚她，给你出气。”
    风荷又抹一下脸，王爷抬脚就走，下了石阶回头指指她：“别再哭了。”
    “谁想哭？谁不嫌丢人？”风荷在身后哽咽着。
    他张张口想说什么，又抿了唇，脚下未停，风一般疾步出了院门。
    桃夭傍晚方归，进房门就看到风荷将岳儿举得老高，岳儿扎着小手高兴得咯咯直笑。
    “不要命了？”她喊一声跑过去指着岳儿，“下来。”
    “娘的病好了。”岳儿一扭脸，“不下去。”
    风荷放岳儿下来抱在怀中，笑说道：“武大人给我把了脉开了药方，两剂喝下去，月信就来了。”
    “什么是月信？”岳儿问道。
    “小孩子别瞎问。”桃夭拍他一下，对风荷道，“你之前月信不准吗？就因为这个不愿意看郎中？还以为你有难言之隐，问都不敢多问。”
    风荷死命压下心中浮起的羞恼，笑问道：“良将军可好吗？”
    “如你所料，腿上受了伤，武大人嘱咐他卧床一月，问怎么伤的，他说回来的路上遇到了山贼。”桃夭咬一下唇，“我去的时候，正跟手下副将发脾气呢，说是宁愿瘸了，也不想躺在床上半死不活，看到我进去，他还挺高兴的，老老实实躺了一日。”
    “那就求了王爷，隔三差五陪陪他去。”风荷笑道。
    “我也这么想。”桃夭笑着打开带回来的锦盒，风荷一瞧咋舌不已，“胭脂香粉珍珠钗环，这是一整套啊。”
    “他从上京带给我的。”桃夭美滋滋得，“说在一个叫做天香阁的店铺里挑的最好的，你瞧瞧，这样式多别致，建昌城里没有，咱们王府里的主子们也没有。”
    “这是聘礼吧？”风荷歪着头打趣她。
    桃夭呀一声拍她一下：“这就能算聘礼？我要的聘礼可比这要贵重千倍。”
    “是聘礼。”岳儿埋头拼着七巧图，一本正经说道，“桃夭攒了几大盒子。”
    桃夭嗤一声笑了，风荷也笑。
    “不过没见着羽雁夫人。”桃夭歪头道，“一进良霄家府门，石榴一闪身不见了人影，鬼魅似的，我问良霄羽雁夫人伤势如何，他说伤在胸前，那么娇滴滴一个人，身上可别留下疤痕，禧夏的事我听说了，羽雁夫人若在府中，就能镇着康夫人不敢作妖，太妃也得让她三分。”
    “还真是。”风荷点头，她不愿去想羽雁。
    夜里待岳儿睡熟，桃夭方悄声说道：“良霄说了，王爷也受了伤，伤在背上，伤得很重，还不肯好好养着，装得没事人似的。”
    风荷蹙了眉头，想着那日在文昌阁前偶遇王爷归来。
    他头戴白色翼善冠，身穿素色团龙袍，负手立在她面前，气定神闲看着她。
    他唤她进书房，跟她说许多话，像是在打听什么，又像是在看她笑话。
    既然受伤了，为何会有那样的闲情？
    又想起今日在廊下种种，王爷揪着她的衣袖将她拖到面前，钳着她手臂逼着她让武大人把脉，如他所说，这些也许算是好意，可之后呢？
    之后他带着笑问她这些日子想了什么做了什么，还说不是有意看她的笑话。
    他就是有意要看我的笑话。
    不管是那日在书房中，还是今日在廊下，都是有意要看我的笑话，着实可恶。
    “你说王爷受伤，为何不想让人知道？”桃夭问道。
    风荷正恼恨着，咬牙切齿说道：“他受伤，关我何事。”
    ......

 羽雁

    一大早, 石榴扶着羽雁进来了。
    羽雁左手吊着, 右手拄着拐杖，走路的时候身子一歪一歪, 步子一颠一颠, 风荷看着她的模样，想起那个踏着鼓面舞剑的娇俏佳人，何等灵动何等风致，心里不好受, 脸上依然冷着，问道：“你怎么来了？”
    羽雁歪着身子皱着眉头艰难给她行礼：“王爷命我来向曲女史致歉, 王爷说，曲女史若是不肯原谅我, 就罚我带着伤倒立, 我应该还能倒立，只是一倒立, 这伤是养不好了，胸前挨了一刀，会留下丑陋的疤痕，这腿也得瘸了。”
    风荷一把扶住了, 扶她坐下说道：“你的话是真是假，我是再不敢信了。你这副模样前来，又说这样的话, 就是逼着我原谅你。你放心, 我原谅你了, 不过以后也不想再理你。”
    “不理我，就是不原谅我。”羽雁对石榴使个眼色，石榴出去关上了房门。
    “我拿去世的父母起誓，今日跟风荷说的话，句句是真话，若有半句虚假，就让我乳/房留疤嫁不出去，双腿变瘸，不能再舞剑。”羽雁举手起誓。
    “你也不用起誓。”风荷白她一眼，“头一次相见，就觉得跟你投脾气，你怎么能跟我开这样的顽笑？”
    羽雁眼眸一转，心想我还差点儿杀了你，要了你的命，不过，那是王爷下的命令，而且我给你求情了。笑笑说道：“我看你醉态可掬，一时起了顽心，在醒酒汤里给你加了些药，没想到你信以为真，这么些日子从未疑心过。你想想啊，再醉得厉害，若是有了男女之事，怎么可能一丝记忆也无？”
    “我又没有经历，怎么会知道？”风荷看着她，“难不成你知道？”
    她心里想的是，难不成羽雁和荣公子之间有了什么事？
    羽雁轻咳一声：“没错，顽笑是我开的，可你以为自己有了身孕，不是我的顽笑吧？”
    “没有其一，哪来的其二？祸根还不是在你？”风荷瞪着她。
    “你就不能偷偷找个郎中把把脉？竟自己看医书，你是不是偷偷吃了安胎药？本就血淤，吃了更下不来。”羽雁笑了起来，“若不是王爷在你身上留心，你这得怀胎到几月？”
    风荷眼眸里喷出火：“你也来看我的笑话？”
    “不是不是。”羽雁忙忙摇头，死命收了笑容，带着十足诚恳说道，“其实吧，我想撮合你跟王爷，你跟了王爷，就再也不会跟我抢荣公子。”
    “那日已经跟你说得清楚，你还担忧什么？”风荷愤愤问道。
    “你是说清楚了，可是荣公子那儿不清楚，他总对你另眼相看，我不放心。”羽雁歪头觑着风荷，“你对王爷，有没有一点点喜欢？”
    “不喜欢，十分厌恶。”风荷说道。
    羽雁有些失望：“你想想啊，当日你大骂王爷，王爷没有追究，你打飞鸢惹了祸端，王爷不罚还赏，你不愿做王爷的夫人，王爷伤了颜面，虽有些日子不搭理你，却也不了了之，冬至那日王爷找你喝酒，与你说了许多话，吩咐我送你回来，正月十六那日也是，吩咐我务必护你周全，你这次闹怀孕，王爷看出端倪，让武大人给你把脉，解了你的疑心。王爷待你如此不同，你怎么不喜欢他？”
    “怎么就不同了？”风荷想起那次撞见王爷祭奠王妃险些丧命，哼了一声，“王爷冷面冷心，做事只求结果不体察人心，心思又十分深沉，他那样对我，不过是审时度势罢了。”
    羽雁沉吟着：“我怎么认识的王爷，又如何成了王爷的属下，你想不想知道？”
    “不想。”风荷摇头。
    “刚来的时候，我曾经故意装鬼吓唬上房那些人，你可记得？”羽雁问她。
    此话跟王妃有关，风荷眼眸一亮。
    我并非洛阳人，也不姓陈，我姓章，我的父亲曾是卫辉府知府，我母亲怀着我的时候，从上京来了一位姓秦的贵公子，秦公子好赌，在赌坊中豪赌三日三夜，输得一塌糊涂，恼怒之下，竟吩咐手下将同桌的人全部砍死，那伙人杀得性起，竟将掌柜账房连同几名伙计悉数杀死，赌坊中血流成河，秦公子面不改色，拿了赌坊中的银子，带着手下往南游玩去了。
    父亲派出捕快连夜追赶，一直追到黄河边，泅入水中凿开楼船，将秦公子一行全部抓获
    罪证确凿，父亲将卷宗报到刑部，却遭到严厉申斥，说是罪证不足案情存疑，命父亲将人押解赴京。
    父亲的同年给他来信，说那秦公子乃是皇后内侄，在上京就胡作非为肆无忌惮，从来无人敢管，暗示父亲睁一只眼闭一只眼。
    父亲誓为冤魂昭雪，他托一位耿直的御史上了密折，密折递到皇上面前，皇上震怒，下令就地斩杀。
    秦公子一案了结后，父亲为了避祸，辞官归隐，那会儿我刚刚出生。
    我一岁的时候，有刺客寻了过来，凌晨时分破门而入，母亲将我塞在坐榻之下，和父亲并排坐在榻上引颈就戮。
    正午的时候，母亲的丫鬟外出采买归来，打开房门，鲜血满地，父母亲的头颅不知去向，我缩在坐榻下不动也不说话。
    丫鬟怕刺客再回来，一把火烧了茅屋，也算葬了父母亲，带着我东躲西藏，到了洛阳后卖身入青楼，将我养大。
    有一位剑客喜欢养母，替她赎身后娶了她，我也算有了家，六岁的时候，养父开始教我练剑，一十四岁我到上京一家乐坊，以舞剑为生，并伺机寻找仇人。
    两年前我在秦太师府上舞剑，见到了王爷，他是让人过目不忘的男人，我曾因他偶尔投过来的目光而脸红，隔日，他找到了乐坊。
    我自作多情，跟他说我卖艺不卖身。他径直表明身份，他说本王奉皇命彻查太后的母族秦家，刑部问案时，你可做为证人。本王为你报了家仇之后，你做本王的手下听本王差遣，做为报答。
    我在上京三年，费尽心力让自己名声大噪，才得以进入秦府一次，且没有任何下手的机会，有机会找上门来，我自然满口答应。
    半年后，秦太师贪腐误国党同伐异戕害大臣的罪证确凿，被打入死牢，秦府覆亡太后自尽，秦太师押赴刑场斩首示众的时候，我请求王爷让我做刽子手，王爷摇头：“这个本王做不到，不过，本王可以让你和杀害父母的刺客决斗。”
    一场天昏地暗的厮杀之后，仇人身首两处，我心中仇恨尽消。
    因那刺客在当今剑客中排名第五，我杀了他，我就是第五了。
    羽雁笑得凄凉，风荷忙道：“桃夭回来说你重伤的时候，我就原谅你了，其实也不全怪你，怪我好骗轻信，你又何苦提这些令你难受的往事？大仇既已得报，虽忘不了，不要轻易提起才是。”
    “这次跟着王爷赴京死里逃生，逮空跟你说说话罢了。”羽雁缓慢回神，“王爷在探查秦太师罪证的时候损兵折将，自己也被刺客追杀受了重伤，鬼门关走了一遭，可你知道，最后的功劳是谁的？”
    “谁的？”风荷忙问。
    “太子，当今的皇上。”羽雁一声嗤笑，“王爷自从袭爵后，这些年东奔西走，最难查的案子，最难对付的敌人，最苦最累的差事，甚至前往敌国赴鸿门宴，先帝都给王爷密旨，命他来做。有时候一桩苦差做完，回王府的路上就会接到另一桩，调转马头重新开拔，带着伤赶路，忍着疼坐阵指挥，都是常事。做成了全是太子的功劳，做不成就拿王爷开刀，好在王爷英明严谨，麾下有众多忠心耿耿的文臣武将，从未有过败绩。”
    原来，他办得是这样的皇差。
    难怪无心后宅不顾妻儿。
    去年因先帝病重无暇他顾，他才能在王府长住半年多，稍做喘息。
    “我问过王爷为何忍耐，王爷说，本王不忍耐，王城里的人怎么办？谁来庇护？每次回去瞧见王城内秩序井然，人人安乐，就已足够。”羽雁看着风荷。
    风荷想着冬至那日校场中黑压压的人，不由叹息：“我们家六口人，另有一个丫鬟一个婆子，就让我头疼不已，何况是偌大一座王城。”
    “是啊，王爷又是孤僻傲气的性子，属下们都怕他，连个说话的人都没有。”羽雁笑道。
    “荣公子不是王爷的知己好友吗？”风荷奇怪道。
    “荣公子身子不好，一月见不着一次。”羽雁手托了下巴，“王爷有了心事就一个人喝闷酒，武大人说他后背上伤疤摞着伤疤不能再喝酒了，可王爷不听。”羽雁幽幽一叹，“高处不胜寒，有时候想想，王爷怪孤单可怜的。”
    风荷愣了愣，随即摇头道：“高高在上的王爷孤单可怜？可怜的是我们这些小民百姓才对，你可别同情错了人。”
    羽雁啧了一声：“想给风荷姑娘保媒拉纤，还真是难。”
    “你故意跟我说这些，又撮合我呢？”风荷警惕心顿起。
    羽雁就笑：“是有这意思，不过呢，我说的都是真话。”
    “我信。”风荷点头，“别有用心的真话。”
    羽雁白她一眼，挪动一下身子，不由哎吆一声。
    “说了许久的话也累了，歇息会儿早些回去吧。”风荷过来扶她躺在榻上，为她盖了薄毯笑道，“你放心，我不跟你抢荣公子，你不用在我这儿白费心思。”
    羽雁扑闪着眼：“我不信。”
    “冬至那日康夫人在上房说要对付你，我特意去桃园提醒，谁知你去了府衙，正巧遇见王爷在祭奠王妃。”风荷哼了一声，“说来说去，两次喝酒都是因为你。”
    “康夫人确实去过桃园，我操起宝剑一抖剑身，她就抱头鼠窜。”羽雁讥嘲笑道，“就她，还想对付我？我告诉你，真正狠毒的是梅夫人，所以王爷借机打死了她身旁的丫鬟，将她禁足。”
    “难道是她害死的王妃？飞鸢是她的帮凶？”风荷忙问。
    羽雁不接她的话，指指她说道：“等她解了禁，头一个就对付你，等着吧。”
    “我怎么了？”
    “你常去文昌阁，王爷常来看岳儿，康夫人对付人，得有了凭据才动手，梅夫人不一样，只要有风吹草动，只要她起了疑心，就会下手。”
    风荷有些惊惧，脸上淡淡得：“兵来将挡水来土掩，我怕她不成。”

 上药

    风荷服过几剂药后身子轻泛, 面色白里透粉, 长顺又捎回母亲和妹妹的消息，说是田里出了青苗, 岳儿说话一日比一日多了起来, 已能连接成句，睡前常给她和桃夭唱几句童谣，有时候玩耍得兴奋，会无意中会拉住春夏秋冬四婢的手, 就算明白过来也不再躲避放开。
    诸事顺遂，她心中欢喜, 眼前一切都让她满意。
    只是再不随意去文昌阁，挑王爷不在的时候才过去换书。
    王爷隔三差五来看岳儿, 她就估摸着时辰躲出去。
    若王爷召岳儿过去, 她就让桃夭陪着，因为常能遇见良霄, 桃夭自然乐意。
    可惜的是荣公子来过，不曾见着。
    眼看进入四月，这日午后淅淅沥沥下一场春雨，岳儿躺在窗下榻上听雨声, 听着听着起了困意，桃夭也哈欠连连，搂着岳儿睡了过去。
    风荷为他们盖了薄毯, 出房门嘱咐福春几句, 撑了伞往后苑而来。
    蔷薇含苞芙蓉盛放, 湖面上白雾弥漫蒸腾，漱玉亭檐下水帘如幕，风荷沿着石径四处观瞧，雨中景色，美不胜收。
    对面远远来两个人，一人撑着伞，另一人在伞下，手中拎着鸟笼，风荷忙迎过去福身施礼，笑问道：“刘公公遛鸟呢？”
    “最近不爱唱了，蔫头耷脑的，方秀秀给我出个馊主意，说禽鸟本来自林间，你将牠关在笼子里吊在屋檐下，牠能高兴吗？我就想着，每日带牠来后苑逛逛，平日都是徒弟们轮着，今日王爷不在府中，我得了空，亲自陪这位老朋友出来走走。”刘公公笑呵呵说道。
    “奴婢也觉得方姑姑说得有理。”风荷指指笼中的鸟儿，“瞧瞧，精神抖擞的。”
    那鸟似乎听懂她的夸赞，哑声唱了起来：“三月鹧鸪满山游四月江水到处流……”
    “哎吆吆吆……”刘公公喜上眉梢，“还真是，好些日子没开过口了，我再带着牠逛逛去。”
    说着话迈着方步提着鸟笼往林子里去了。
    风荷目送刘公公背影，心中一动，王爷不在府中，手中那几本书看完了，还不赶紧换去？
    说去就去，撑着伞匆匆回屋兜了书本就走。
    到了文昌阁，在月洞门外探头远远一瞧，果真门窗紧闭，这才跨过流水穿过花木，上石阶进了西侧楼梯间。
    值守的小太监忙过来接过她手中的书，又帮着收了伞，客气笑道：“曲女史最近来得少了。”
    “内院繁忙，便来得少些。”风荷微笑说道。
    上了二楼在书架间穿梭，王爷常在府中，她每次尽可能多借几本。
    刚挑了两本，就听到楼下人声杂乱，然后是开门的声音，难不成王爷回来了？
    稳住心神仔细挑选，选好了轻手轻脚下楼，站在楼梯间向外一瞧，雨下得更大了，低声问小太监道：“王爷回来了？”
    “是。”小太监也很小声，动作也轻了许多。
    抱着书出来，绕后廊进了东侧司官厅。
    郑司官一一看着书名记录在册，压低声音说道：“王爷回来了，进书房就发脾气，可能又喝了酒闹头疼，武大人在里面呢，曲女史出去的时候脚步轻些。”
    风荷忙笑道：“我知道了，多谢郑大人提醒。”
    出了厅门，小心翼翼朝书房看了一眼，迈步要下石阶，就听里面传出一声闷哼，然后怒声斥道：“不是说好了吗？怎么又痒上了？”
    就听武大人说道：“王爷背上数次受伤，阴天下雨的时候难免发痒，王爷且忍忍，下官早配好了药膏，抹上后一会儿就好。”
    静默片刻，又是一声闷哼：“粗手笨脚，不只痒，还疼上了……”
    “要不差人唤康夫人来？”武大人小心提议，“康夫人可是推拿好手，手下力道定是轻重合宜，王爷……”
    “医术不行，倒是满肚子馊主意。”王爷不耐烦骂道，“滚，快滚……”
    武大人擦着汗跑了出来，一眼瞧见树下人影，奔下石阶跑了过来，手中药膏举在她面前：“太好了，王爷后背痒得厉害，又嫌弃我手粗，曲女史进去帮着王爷抹药吧。”
    风荷后退着连连摇头：“男女授受不亲，武大人此话不妥。”
    “男女是授受不亲，可曲女史和王爷还用得着授受不亲？”武大人笑眯眯看着她，“王爷连曲女史月信之事都知道，那日我给曲女史把脉，王爷见曲女史站着不便，便托着女史手腕，我可是亲眼所见。”
    风荷跺一下脚：“武大人误会了。”
    “误会不误会的。”武大人板一下脸，“今日你得帮我这个忙，不帮忙，我就将那日的事说出去。”
    风荷说个你字，武大人哼了一声：“我回家说给夫人，至于她愿意跟谁去说，我就管不着了。”
    妇人嘴快，口口相传，若传到太妃与康夫人耳中，少不了一番责难。
    又想起那日羽雁所说，梅夫人就快解禁，若传到她耳中，她又会怎样对付自己？风荷嘴上说不怕，心里还是盼着多一事不如少一事。
    想着咬了牙，一把夺过武大人手中药膏，指指他说道：“好你个武大人，竟胁迫我。”
    武大人嘿嘿笑：“曲女史帮我这个忙，我记着你的人情，回头有用得着我的地方，说一声就是。”
    虽说王爷常骂武大人，风荷知道他医术上佳，又指指他道：“武大人这话可别忘了。”
    “忘不了。”武大人拍着胸脯，“把脉的事再也不提了，烂在下官肚子里。”
    风荷吸一口气上了石阶，到廊下收了伞靠在廊柱旁，将书房门推开一条缝闪身而进，把一摞书搁在几上，拿着药膏进了隔间。
    王爷趴在榻上，两手不时抓挠后背，够不到痒处，无奈翻个身，在席面上蹭动着。
    看到威风八面的王爷这般狼狈，风荷忍不住发出一声轻笑，又慌忙举双手紧捂了嘴。
    却还是被王爷听到了，停止蹭动拧眉看了过来，看到是她，瞪她一眼扭过脸去，面冲着墙摆手咬牙道：“滚出去。”
    “我来给王爷抹药。”风荷说着话迈步到了榻前。
    本以为王爷还得轰她走，谁知却翻个身趴着，后背冲着她，埋头在枕中，低低嗯了一声。
    王爷这样听话，想来是痒得忍不住了。
    风荷轻轻撩起他的衣衫看向他的后背，不由倒吸一口凉气。
    他的后背上布满了疤痕，新旧交叠深浅不一长长短短纵横交错，狰狞扭曲怵目惊心。
    羽雁跟她说起王爷曾多次受伤，后背上伤疤摞着伤疤，她当时听了，心中虽暗自感慨王爷不易，却没有想过太多。
    如今亲眼瞧见，心中又震惊又酸楚。
    闭一下眼稳了心神，手指蘸了药膏沿着疤痕细细涂抹，听到王爷轻嘶出声，忙问道：“疼吗？”
    他没说话，也没再发出任何声音。
    低着头一点一点轻轻涂抹，其中一道刚脱痂的伤口又长又深，从左肩斜劈到右侧腰下，抹上去的时候，手指加重力道，轻声问道：“新的伤口刚脱痂，是不是最痒？”
    没指望他会回答，他却低低嗯了一声，风荷弓起手指为他轻轻抓挠：“这样可舒服些？”
    他又嗯了一声。
    抓挠着忍不住问道：“这伤怎么都在后背上？”
    “后背上不致命。”王爷闷声道，“伤在前面，本王几条命都没了。”
    风荷哦了一声。
    “以为谁都像你那么笨。”王爷斥道。
    “王爷有力气骂人了，看来不怎么痒了。”风荷停止抓挠。
    冷不防他背过手来摁住她的手臂：“再挠。”
    风荷不轻不重挠着，王爷舒服得闭了眼。
    “你最近为何躲着本王？”静默中王爷出声问道。
    “奴婢嫌丢人，自然要躲着了。”风荷说道。
    “若不是本王逼着你把脉，到这会儿你还不得解脱。”王爷说道。
    “虽说把脉是为了奴婢好，可王爷还有意看奴婢的笑话呢？”风荷不满道。
    “本王不是有意看你的笑话。”王爷顿了一下，“从上京回来后诸事忙乱，周围许多人又跟苍蝇一样让本王心烦，瞧见你的时候心里难得轻快，便想跟你顽笑几句。”
    “就是说，王爷拿奴婢寻开心？”风荷一声叹息，“奴婢能让王爷开心，也行啊。”
    “还女史呢，连顽笑都禁不起。”王爷从枕间抬头，扭脸看着她，“你跟本王说说，怀疑自己有孕的时候，是怎么打算的？”
    风荷避开他的目光：“没什么打算。”
    他又埋下头去，轻声说道：“本王想知道。”
    他的声音从未有过的和气，风荷想了想：“说就说。”
    “先是想着吃药堕胎，看到岳儿又舍不得，就想着回家去，生下孩子跟母亲姓林，至于生计，就到金溪拜师学做藕丝糖，卖藕丝糖为生，艰难得过不下去了，还可向舅父求助。”风荷娓娓说着话，躲避了许多日，此时再提起，当时的羞臊恼恨早已去了大半。
    “那你做了些什么？”他又问。
    “看一堆医书，吃了些保胎药，书上说五个月显怀，显怀前得离开王府，离开前让岳儿多亲近王爷多亲近桃夭，试着与别的人亲近，让他多开口说话，逐渐能远离了奴婢。”提到保胎显怀之类的话，脸上还是忍不住腾出热气。
    “从未想过向本王求助？”
    “想过……”
    “是什么？”王爷急忙问道。
    “桃夭和良霄的亲事，想着让王爷做主。”
    王爷不说话了，以为他睡着了的时候，他突然又开了口：“金溪的藕丝糖，好吃吗？”
    “很好吃啊。”风荷说道，“甜而不腻脆香酥软。就是做的太少，市面上但凡有些，就十分抢手。”
    “岳儿就很爱吃。”风荷说着话缩回了手。
    他猛然转身，伸手钳住了她的手腕。
    ……

 托孤

    “手麻了, 换另外一只。”风荷忙道。
    他这才松开, 又转身趴倒下去。
    风荷换一只手为他抓挠着，甩着另一只酸麻的手, 手指弓着不得舒展, 木得几乎没了知觉，叹口气说道：“今日才知道挠痒痒这么累人。”
    “你对天下的局势，很好奇吗？”王爷轻声问道。
    风荷没说话，他又道：“本王去郑司官那儿看过你读书的记录。”
    “确实好奇, 可惜无处去问。”风荷无奈承认。
    “为何不问本王。”他又抬起头扭脸看着她，“你怎么从来想不到本王？”
    风荷笑笑：“王爷对人爱搭不理, 奴婢怎会自讨没趣？”
    “本王这会儿爱搭理你。”王爷发出一声轻笑。
    “那奴婢洗耳恭听。”风荷也笑。
    皇上为太子时，本王从未见过他, 只是听说他身子很弱, 此次进京祭奠先帝，特意上奏折求见, 本以为他会拒绝，谁知竟痛快准了。
    皇上瘦骨嶙峋，脸色白得像纸，嘴唇没有血色, 眼眸黯淡无光，他说，都知道朕撑不了几年, 也知道朕不会有子嗣, 无论是藩王还是重臣都在敷衍朕, 没想到昌献王会殷切求见。
    其实本王见皇上，也没怀着什么好心，不过是想亲眼看看他衰弱到何种程度，判断他还能捱几年。
    可看到他，本王想起了才荣。
    才荣虽体弱不能走路，至少瞧上去与常人无异，可皇上唇角挂着血丝，说几句话就喘，四肢细软肚腹如鼓，看上去十分可怜。
    “因荣公子，王爷看到病弱的人就心软，奴婢说得可对？”风荷问道。
    王爷嗯了一声。
    “王爷待荣公子，为何那般不同？”风荷又问。
    “本王十岁时，被父王送到洪都府方广孝府上读书，与才荣是同窗，其时并不知道彼此的身份，就是投脾气，能说到一起去，这么些年过去，依然如旧。”王爷说道，“他身子弱腿不好，可从不怨愤，脾气温和，读书认真勤奋，本王小时候却乖戾，跟他在一起时才知道什么是平和，本王总觉得，相较于方先生，才荣教会本王更多。”
    你何止是小时候乖戾，如今依然乖戾，风荷心中暗想。
    本王心软的时候，皇上诚恳说道，先帝对昌献王多有不公，朕给你道歉。
    皇上又自嘲说道，朕是条病虫，先帝偏要将朕当成猛虎，既是为了朕在朝堂上的威望，也是为了满足先帝虎父无犬子的虚荣，其实前朝后宫人人知道，朕连只纸老虎都算不上。
    于是，本王忘了自己的算计。
    本王真心问起皇上的病情，向皇上推荐名医，并盼着皇上能有子嗣。
    皇上苦笑，走路都没有力气，哪来的力气行房？
    本王就跟皇上说庐山特产的一种石耳，能够滋阴润肺清热解毒明目益精。
    皇上笑说，既有此佳品，朕就试上一试。
    本王回来后，荐了名医到宫中去，并派人专程去往庐山采石耳，定时定量向宫中供应。
    “皇上身子能否好转尚且不知，却对本王另眼相看，昨日下了密旨，让本王去往沇州查办祁王。”王爷口气中颇为无奈。
    “祁王不好对付？”风荷忙问。
    “专横残忍野心勃勃，在地方上横征暴敛，秘密招兵买马，在朝中收买了许多大臣，支持者众，徐相也是他的拥趸。京中风传皇上短寿无嗣，以后兄终弟及的必是祁王。”王爷说道，“此次入京，他有些忘乎所以，在住所内大宴群臣，逆了皇上龙鳞，皇上决意铲除。”
    “铲除了祁王，王爷岂不是少了对手？另外一位王爷是谁？”风荷好奇道。
    “青州吉王，你听说过他吧？当日你用青州乳酪，给了庆嫂子个下马威。”王爷一声轻笑，“你若是男儿，必是争权夺利的好手。”
    “王爷又笑话奴婢。”风荷撤了手。
    “本王曾说你小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心，你恼了吧？”王爷扭脸看着她。
    “岂止是恼了。”风荷愤然道，“王爷的话字字诛心，让奴婢觉得自己一无是处，消沉了许多日，后来看到白花花的银子才又好起来。”
    王爷就笑：“本王那是夸你呢，好话坏话都分不清。”
    “有那样夸人的吗？”风荷气道。
    “于本王，那就是夸你。”王爷拧眉看着她，“再给挠挠。”
    风荷换了手挠上去，王爷又埋头到枕间，“本王极其厌恶谨小慎微遇事缩头的人，本王就喜欢你这样的，敢出头愿冒险能成事。”
    “今日才知王爷那是夸我。”风荷苦笑，“可是，真没有王爷那样夸人的，这天底下，没有人会认为那是好话。”
    “那是你笨。”王爷说道，“吉王是位文士，性好风雅无心皇位，如你所说，若真能铲除祁王，本王是最大的得益者。”
    “王爷何时动身？”风荷问道。
    “今日夜半。”王爷脸在枕间埋得更深，声音有些发闷，“这次的差事是最苦最难的一桩，若本王能活着回来，日后必隆登大宝，若本王死了，本王将岳儿托付给你，寝殿后殿东边耳房中，为怡君设一座灵堂，待岳儿大些，让他常去看看她。”
    风荷手下一僵，王爷这是在交待遗言吗？
    “王妃的死因已经查明，若本王回不来，自会有人替她报仇。”王爷接着说道，“良霄宁死也要跟着前往沇州，若是他也回不来，你帮着桃夭另寻一门好亲，以后这昌王府内院，你们两个帮着岳儿看好了。”
    王府内院还有好几位主子呢？风荷张了张口，又紧紧抿了唇，立在榻边怔怔发呆。
    窗外的雨慢慢停了，阳光穿透云层，窗前洒入几丝金光。
    金光在脸上跃动，风荷回过神看向榻上，王爷发出轻微均匀的鼻息声，就那样趴着睡了过去。
    风荷伸手为他拉下衣衫，拿一床薄毯盖了，动作十分轻柔。
    又将药膏盒盖好放在他枕边，出隔间拿起几上的书，退出房门轻手轻脚合上门扉。
    在门前站一会儿，转身望向天空，灿烂的阳光猛得刺入眼中，刺得生疼，疼得泪珠滑出眼角，顺着面颊滴落下来。
    “王爷怎么样了？”武大人从司官厅闪身而出。
    “睡着了。”风荷抹去脸上的泪滴。
    “女史爱看书，眼睛容易劳累，见不得强光，瞧瞧，刺得眼泪都下来了。”武大人笑眯眯说道，“下官为女史配置些舒肝明目的汤药。”
    “多谢武大人了。”风荷客气笑笑。
    “该是下官谢谢女史，本是下官的苦差，因有女史帮忙，在司官厅喝了几壶热茶，跟郑大人叙了许多闲话。”武大人摇头晃脑，“偷得浮生半日闲，悠哉美哉。”
    “出来这么些时候，我该回去了。”风荷揉一下发酸的鼻子，勉强笑道，“改日再与武大人叙话。”
    “好好好，女史慢走。”武大人拱手道，“汤药今日就送去。”
    风荷说声多谢，大步下了石阶，到了月洞门外，两腿一软靠着墙紧闭了双眼。
    天底下竟有这样的男人，
    闲谈间云淡风轻交待了遗言，
    也不管听遗言的人答应也不答应，没事人一样睡了过去。
    想着他后背上狰狞的伤痕，想着他说的每一句话，
    心里疼得拧在一处，眼泪潸潸而下。
    她站了很久，勉强压下心中千头万绪，慢吞吞回到岳儿院中。
    进院门又退了出来，往方姑姑住处而去。
    回到岳儿房里已是傍晚，岳儿的晚膳已上桌。
    陪他用过膳到廊下走动消食，走了一圈又一圈，望了院门又望小角门，不见人来。
    岳儿揉着眼睛说声困了，抱起他回房洗浴换了寝衣，岳儿躺下去很快入睡，坐在床边看着小人儿心想，今日夜半出发，出发前不来看看岳儿吗？
    等了许久，让桃夭回屋中睡了，独自守在碧纱橱外榻上，望着窗外夜色。
    漏刻指向子时的时候，寂静中吱呀一声响，门开了，他的身影出现在门口。
    他推开门大步走了进来，径直进了暖阁，坐在床前定定看着岳儿酣睡的脸，看一会儿伸手为他掖一掖被角，打开带来的木盒，拿出一只木刻的小象放在他的枕边，小象丑笨粗陋龇牙咧嘴，他放下去又拿起来又放下去，轻声说道：“父王手笨，刻了几十个，这是最好的一个，岳儿别嫌弃。”
    从床边站起，突又弯下腰，手掌轻抚一下他的头顶，起身大步走出，看向呆坐在榻上的风荷。
    风荷也看着他，嘴唇动了动，有什么堵在喉中，说不出话。
    “走了。”他说两个字，昂然向外。
    “等等。”风荷跳下榻追上他，将手中捧着的布袋递了过去，“这个，送给王爷。”
    他转身接了过去，布袋狭长，捏一捏硬梆梆得，挑眉问道：“是什么？”
    “是一件上古神器。”风荷咬了唇，“王爷要出远门，奴婢想送王爷个什么，求了方姑姑去库房中翻找一个多时辰，好不容易找出来的。”
    他缓慢抽开布袋，看着手中的上古神器拧了眉头。
    神器乃精铁铸成，长足一尺有半，柄身细长，柄尾端刻成兽形，柄前端是人手形状，拇指竖直其余四指并拢弯曲，四指指甲齐平。
    分明是个挠痒痒用的搔杖。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    备注：最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，也称搔杖。
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 别离

    看向风荷问道：“挠痒痒的上古神器？”
    “手所不能至, 搔之可如意。”风荷说道, “这个叫做搔杖，又叫做如意。”
    王爷嗯了一声, 指着尾端的兽形：“乌龟？你说的忘八？”
    “这不是普通的龟, 麟凤龟龙乃是四灵，这是神龟，会保佑王爷平安归来。”风荷忙说道，“神龟说了, 王爷虽厌恶遇事缩头的人，但在危难时刻, 为了保命，该缩头时就得缩头。”
    王爷一声嗤笑, 风荷眼巴巴看着他, “王爷可别嫌弃。”
    他望向碧纱橱内，“这个比本王刻的小象好得多。”
    “什么小象？”风荷不解问道。
    “文昌阁二楼隔间中还有很多, 你去挑一个次好的，算作本王的回报。”王爷举起铁如意敲一下掌心，“最好的给了岳儿。”
    风荷笑了：“多谢王爷，奴婢不嫌弃。”
    “你敢。”他傲然说道, “本王的赏赐，莫不能拒。”
    “奴婢知道了。”她笑看着他。
    他挥动一下铁如意，“这个还有他用, 你可知道？”
    “何用？”风荷扑闪着眼。
    “《世说新语汰侈》中有云, 武帝, 恺之甥也，每助恺。尝以一珊瑚树高二尺许赐恺，枝柯扶疏，世罕其比。恺以示崇；崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。”
    “《五代史后蜀世家孟昶》中又云，昭远手执铁如意，指挥军事，自比诸葛亮。”
    王爷看着她，缓声说道。
    风荷两眼一亮：“就是说，奴婢送的铁如意，既能搔痒，又能辟邪保平安，能用来做兵器，还能指挥作战？”
    “是。”他的双眸锁住她带笑的脸，突抬起手，指尖拂过她鬓边的发丝，哑声道，“这是本王收到过的最好的礼物。”
    风荷被他的沉沉的目光牢牢吸住，窒住了呼吸。
    有风从身旁掠过，门帘微动，人踪已杳，鼻端徒留一脉薄荷香。
    次日凌晨岳儿醒来，看到枕边的小象，抱在怀中嚷道：“猪猪猪，木头猪。”
    风荷含笑走了进来：“是父王送给岳儿的小象。”
    岳儿颠倒来去：“是猪。”
    “父王出远门去了，昨夜里来看岳儿，岳儿睡着了。”风荷笑道。
    岳儿抱住小象问道：“多远？”
    “很远很远。”
    岳儿举起小手：“睡几觉回来？”
    风荷握住他小手指着窗外：“葡萄架上的葡萄熟了，就回来了。”
    岳儿望着窗外，似懂非懂。
    风荷也望向窗外，如今四月，到九月就是半年，且慢慢归来吧。
    桃夭进屋时，风荷已经为岳儿穿好衣裳，桃夭看着他怀中抱着的小象呀了一声：“这么丑的小象，哪来的？”
    “我这儿还有一个更丑的。”风荷抱起岳儿来到碧纱橱外，指指榻上，榻中间小几上放着另外一只木刻的小象。
    桃夭又呀一声：“还真是，这个更丑一些。”
    昨夜里，她跑去银安殿后殿求胡婆子，跟着她去文昌阁添灯油，进到二层隔间，榻上满满一箱子的木头块，有的成形有的不成形，她一块一块挑啊挑，天快亮才挑中一个。
    风荷看着那小象，笑对桃夭道：“还有更丑的。”
    “再丑可就不像了。”桃夭笑道
    “不丑。”岳儿一双圆眼瞪着她，“不是猪，是小象。”
    桃夭指指他：“难不成，岳儿觉得是猪？”
    “桃夭讨厌。”岳儿拧眉头斥道。
    桃夭哈哈笑了起来。
    风荷忍到午后才跟桃夭提起，问她道：“良将军出远门，可跟你说了？”
    “说了。”桃夭低了头忸怩道，“他说了，等他回来就成亲。”
    “他可说了去哪里？”
    “他说出门打敌人去，从上京回来的时候害他受伤的敌人，我问他敌人厉害不厉害，他说有王爷在，什么样的敌人都不厉害。”桃夭抬头看着风荷，“你怎么一脸严肃？难不成这次出门有危险？”
    风荷展颜一笑：“我哪里严肃了？我是听到你要成亲，给吓傻了。”
    桃夭在她肩头重重捶了一下：“成了亲，我就和长生一样，早上来夜里回，咱们还是每日在一处。”
    “说得没错。”风荷笑笑，“倒是我想多了。”
    “你要成亲了，你急不急？”桃夭觑着她，“你就小我一岁，心里也着急吧？王府里几位年轻的属官和将军，我挨个问过看过了，觉得那个都配不上你，还是荣公子好，荣公子如今，可跟你提起过亲事？”
    看风荷摇头，忙说道：“上次荣公子来，你们没能见面，要不你回家一趟，瞧瞧他去？”
    “王爷刚走，岳儿心中不安，过些日子他好些了，我再回家去。”风荷说道。
    “上次见面是什么时候？”桃夭又问。
    “过年，年初二。”风荷拍她一下，“我与荣公子不是你想的那样，你就别东问西问瞎操心了。”
    “一个是岳儿的爹，一个是岳儿的娘。”桃夭嘟囔道，“不是我想的这样，是那样呢？难不成，你进了王府眼高了？变心了？”
    越说越乱，风荷忙道：“过些日子回家，我一定去看望荣公子的。”
    “这还差不多。”桃夭总算放过了她。
    端午节后，风荷准备回家瞧瞧，这日一早，听说才府来人了。
    “才婳再不肯来了。”桃夭冲她挤挤眼睛，“估计是荣公子。”
    “王爷不在府中，荣公子轻易不会来。”风荷埋头在《世说新语》中，头也不抬说道。
    “最近看书跟魔怔了似的。”桃夭蹙着眉头抱怨，“有时候喊几声都不理人。”
    “好看嘛。”风荷依然埋头书中，“十分有趣，等我看完了，跟你讲讲。”
    桃夭劈手夺过她书，风荷跳起来就追。
    正笑闹的时候，就听檀心在门外问道：“曲女史可在？”
    风荷忙迎了出去，笑说道：“在呢在呢，檀心姐姐有何吩咐？”
    檀心蹙眉看着她：“今日府里来了贵客，指名要见曲女史。”
    风荷忙问是哪一位？檀心摇头：“去了就知道了。”
    “等等。”桃夭跟出来上下端详着风荷，满意点头道：“无可挑剔，去吧。”
    “快些走吧。”檀心不耐烦催促。
    “檀心姐姐今日不高兴？”风荷与她并肩而行，微笑问道。
    檀心叹一口气：“这日子过得没有盼头，没什么高兴不高兴，同人不同命，唉……”
    说着话加快脚步，越过去走在她前面，再不理她。
    风荷莫名其妙，檀心向来和气，今日这是怎么了？好像冲着我来的？我没得罪她啊。
    过了小角门，一眼看到梵修刻薄的脸，冲她冷哼一声说道：“曲女史这攀高枝的本领可是一流，得了空也教教我们。”
    风荷没搭理她，越过去来到杏花面前，梵修却不依不饶追了上来：“这高枝还没上去呢，就不理人了？”
    “听说你和飞鸢最为亲近，她死的时候，有没有去送她一程？”风荷转身看着她。
    梵修白了脸，檀心忙过来说道：“梵修姐姐少说两句吧，也不是曲女史的错，只是我们没她命好。”
    风荷本想问问杏花谁在上房里，看檀心梵修这架势，怕她们回头为难杏花，什么也没问，等着杏花通报过，上房里传话说让她进去，抬步上了石阶，小红笑着打起帘子，迈过门槛往里一瞧，王太妃坐在正面榻上，左首客座上坐着一位穿着诰命服的夫人。
    那位夫人面容白皙五官明丽，眼角眉梢隐隐透出悍然之气。
    眼前这位，难不成是……风荷压下心中不安，往前几步恭敬福身下拜。
    王太妃笑着看向那位夫人，那位夫人笑笑：“快些起来吧。”
    风荷直起身子规矩站着，那位夫人对她上下打量一番，对王太妃道：“还是不错的。”
    王太妃嗯了一声：“既能入二公子的眼，错不了。”
    “那个臭小子让妾操碎了心。”夫人叹着气，又是骄傲又是心疼的模样，“虽说他身子不好，可凭着他的学识家世，只要他愿意，建昌府的姑娘由着他挑，可总也不满意，总也不爱理人，昨日婳儿跟妾提起王府里这位女史，妾恨不能当时就插翅飞过来瞧瞧，今日见着了，倒比想得好了许多，妾对这姑娘满意，还求王太妃做主。”
    王太妃嗯了一声，慈和笑着说道：“风荷啊，这位夫人你可认识？”
    风荷虽已猜到夫人的身份，忙笑道：“奴婢不知。”
    “这位就是建昌知府才知府的夫人，才荣的母亲。”王太妃笑道。
    风荷忙又福身道：“奴曲氏风荷见过才夫人。”
    才夫人嗯了一声：“起来说话。”
    王太妃笑道：“风荷啊，才夫人今日呢，是专程来王府求亲的。才夫人相中了你，让我做主给你和二公子配婚，我知道岳儿如今还离不开你，跟才夫人商量好了，先给你们订亲，待岳儿能行了，你就离开王府成亲。”
    说完也不等风荷回答，扭头看向才夫人道：“原先在我身边侍奉的大丫头长生，你也见过，去年快冬至的时候，跟丈夫发生口角，跑来跟我哭诉的时候，正巧被王爷撞上了，一句话就做主让小夫妻和离，谁也不敢说什么，就那样破了一门婚，我这心里一直难受，每日里礼佛都要跪在菩萨面前悔罪，如今好了，我又促成一桩婚姻，压在心里这块石头总算是去了。”
    “王爷乃是君王气概，做事干脆痛快，妾倒觉得十分欣赏呢。”才夫人笑道。
    “夫人说这话，还有些早。”王太妃嗬嗬嗬笑出了声。
    风荷偷眼看了这个看那个，二人聊得热火朝天，她竟插不进话去。

 逼婚

    索性嘴巴紧闭捋着思绪, 才夫人突然来到王府, 王太妃做主为她婚配，这亲事还推得开吗？
    自己是王府的奴婢, 自然不能拗着王太妃。
    该向谁求助？
    王爷不在府中, 荣公子远在建昌府，岳儿太小。
    该怎么办？
    王太妃说了许多话有些口渴，端起茶盏喝茶润喉，才夫人也端起了茶盏。
    风荷忙见缝插针说道：“常言说父母之命媒妁之言, 奴婢的亲事，还是要回过父母亲, 听听父母亲的意思。”
    才夫人愣了愣，王太妃搁下茶盏不悦看着她, 皱眉对才夫人说道：“若是檀心梵修这些丫头敢说这样的话, 我绝不轻饶，可她到底不同些, 是女史的身份，这门亲事确实要她父母亲点头才是。”
    才夫人一声轻笑：“我已见过曲经承了，曲经承对这门亲事十分满意。”
    “可是，奴婢的父亲和母亲……”风荷想说我父母已经和离, 母亲如今自立门户，此事只有父亲同意不算，还得母亲同意。
    “曲家的情形我都知道。”才夫人打断了她, 拧了眉尖道, “这样吧, 你回家跟你母亲说去，说过了再定日子。”
    告退出了上房，风荷心事重重往后苑而来。
    各色姹紫嫣红在眼中都成了杂乱，更惹心烦。
    跨过湖上木桥进漱玉亭独坐。
    于才夫人，她以前听过其悍名，因为悍妒，才大人不敢纳妾。
    去岁府衙后园花宴，只远远瞧见过她的身影。
    在荣公子和才婳口中，她分明是一位慈母。
    今日才算是头一回相见。
    才夫人对这门亲事势在必得。
    她求王太妃，并不是拿王太妃压着她，只是为了将来她能顺利离开王府。
    唤她过去，也没有跟她商量的意思，只是告诉她一声。
    父母亲和离之事，虽没有在建昌府闹出风波，府衙中官员只怕是人尽皆知。
    才夫人觉得此事十分丢人，是以打断她的话，不让她在王太妃面前提起。
    不由想起尹夫人，尹夫人的高高在上全部露在脸上，而才夫人，则在举手投足一言一语间暗示，这门亲事，于她，于曲家都是恩赐。
    风荷苦笑不迭。
    呆坐的时候，福春寻了来，说道：“王太妃吩咐来人，让风荷姐姐今日就回家去。”
    风荷起身回了房中，岳儿正站在廊下等她，瞧见她身影扑过来一头扎在怀中：“娘，祖母问岳儿，让不让娘回家，岳儿说让。”
    “多谢岳儿。”风荷抱起他笑着，“岳儿想玩儿什么？娘陪着岳儿。”
    “画小象。”岳儿笑道。
    傍晚回到宝积巷家中，闻樱与母亲瞧见她欢天喜地，闻樱拿出写的字跟她献宝，又跟她说多认了许多字，读了几本薄书，还学会了做饭熬汤，也会洗衣裳。母亲跟她说，变卖了些首饰雇了个庄稼把式看守良田，前几日来过，说是田里禾苗长势很好，就等着秋后丰收了。
    风荷拿出一小盒银锞子给母亲，母亲笑着拿了两个：“巷口有位街坊，专卖苦力打短工，家里的粗重活计都找他来做，我也省些力气，这一对够他一年的工钱了。”
    闻樱伸手拿了一个：“阿姊，这个给我。”
    风荷又递过去一个，闻樱摇头：“一个就行了，够我买一年零碎。”
    似乎都是好消息，风荷放下满腹心事，笑容浮在脸上。
    “有件事，阿姊也该知道。”闻樱一说，她的心又提了起来。
    “父亲要娶一位叫做刘英娥的寡妇，那寡妇大父亲三岁，是刘通判的姐姐。”闻樱说道，“日子都定了，聘礼也下了，下月成亲。”
    风荷看向母亲，母亲一笑：“既已和离，就各自嫁娶，与我无关。”
    “只要娘不伤心，随他去。”风荷说道。
    “惠姨娘前几日来了。”闻樱哼了一声，“她一心巴望着扶正，没想到爹另娶他人，她闹得越凶，爹就越偏着巧珍，巧珍快生了，整日盛气凌人，将她当丫头一样使唤，又听说那刘英娥十分泼悍，她想起娘的好来了，过来跟娘哭诉，娘还耐着性子听她念经，她进门的时候我没在家，若是我在家，定将她挡在门外。”
    “再怎么，她也是你的亲娘。”母亲笑说道。
    “我的亲娘只有一个。”闻樱身子一斜，靠在母亲身上撒娇，“我和亲娘相依为命。”
    风荷白她一眼：“馋我？”
    闻樱冲她做个鬼脸：“就是馋你。”
    风荷笑着过去揉揉她头发。
    夜里待母亲睡下后，姐妹两个躺在一处说悄悄话。
    风荷小声问闻樱：“你和荣公子身边的斐墨是不是混得熟了？”
    “算是吧。”闻樱笑道，“阿姊想给荣公子传话呢？还是捎东西？”
    “传话。”风荷两手枕在脑后，“荣公子最爱看含苞的荷花，我想约他在莲湖边一见。”
    “好啊好啊。”闻樱满口答应。
    田田荷叶在眼前蔓延，各色花苞星星点点，缀在如海的碧绿间，直与青天相接。
    眼前美景依旧，风荷却无心贪看，坐在石凳上，两眼空茫投向湖面，过会儿见着荣公子，该如何开口才是？
    “风荷。”有人唤她一声，其声清朗。
    回过头去，才荣坐在木轮椅上微笑看着她。
    忙过去福身施礼，才荣笑道：“转眼一年过去，你依然跟我这样客气。”
    风荷站起身低下头去，轻声说道：“今日与公子相见，乃是因为……”
    “因为我母亲前去王府，逼着你跟我订亲，对吗？”才荣问道。
    公子他竟然知情吗？风荷心中忐忑难安。
    “昨夜里婳儿过来向我道喜，我方得知。”才荣抿一下唇，“我跟母亲说过了，我与风荷的事，我们两个人商量，不用家中操心。王太妃那儿，我也派人捎了话过去，你就当此事没有发生过，回王府接着当差就是。”
    “多谢公子。”风荷又福下身去。
    才荣看着她，叹息声微不可闻，脸上依然带着微笑：“你既谢我，就推着我绕湖一周。”
    风荷忙过去两手扶住木轮椅后背，她的幽香自身后脉脉来袭，才荣两手紧握成拳，僵着身子正襟危坐，不敢离她太近。
    风荷怕颠着他，缓慢而小心推着木轮椅向前，才荣目光投向湖面，许久没有说话。
    绕湖半周之后，方开口问道：“我母亲突然前往，吓着你了吧？”
    “有些。”风荷笑道。
    她此刻卸下心思，方有心欣赏眼前美景。
    “你怎么想的？”才荣又问。
    “开头有些懵，后来借着太妃和才夫人说话的功夫，赶紧捋清思绪，我自己不敢开口拒绝，只能求助，王爷不在府中，岳儿还小，荣公子远在建昌城中，思来想去，就说父母之命媒妁之言，还需回家和母亲商量。”风荷说着话，长长舒一口气。
    “头一个想到的，竟是赵瞻吗？”才荣慢悠悠问道。
    风荷不疑有他，因问道：“公子可有王爷的消息？”
    王爷离开已是月余，她心中担忧，却无从知道他的消息，这会儿才荣提起，心想王爷该给荣公子来信才对。
    “他此去，九死一生。”才荣声音发颤，“他没有来信，我也无处去打听，只能等，等着他回来。”
    风荷脚下一顿，轮椅停了下来，九死一生四个字，字字扎在心上。
    目光投向湖面，湖水茫茫，一如她的心境，空茫得没有边际。
    才荣抬手指着前方：“推着我过去瞧瞧那一方青莲。”
    风荷恍然回神，推着木轮椅继续向前。
    “赵瞻走之前，可跟你说了什么？”才荣问她。
    风荷也不隐瞒，说起王爷那日的嘱托：
    “若本王能活着回来，日后必隆登大宝，若本王死了，本王将岳儿托付给你，寝殿后殿东边耳房中，为怡君设一座灵堂，待岳儿大些，让他常去看看她。”
    “王妃的死因已经查明，若本王回不来，自会有人替她报仇。良霄宁死也要跟着前往沇州，若是他也回不来，你帮着桃夭另寻一门好亲，以后这昌王府内院，你们两个帮着岳儿看好了。”
    ……
    王爷离开之后，这些话想都不敢去想，今日一字一句说出，不觉又湿了双眸。
    才荣听罢良久不语，风荷推着他到了那方青莲面前，他看着濯濯青莲出一会儿神，方说道：“风荷家中若是无事，早些回王府陪着岳儿吧。”
    风荷嗯了一声：“岳儿如今比一年前好了许多，可我这次回来，却分外惦记。”
    没娘的孩子，好不容易与爹爹亲近，若是再没了爹，小人儿本就刻着伤痕的心里，该会如何？她不敢去想。
    “你也惦记赵瞻吗？”才荣突然问道。
    “是。”风荷老实承认，“我盼着王爷平安归来。”
    才荣沉默中，身子猛然向后一靠，几乎要靠进她怀中，乌亮的发丝扫过她的鼻端，清香扑面而来。
    “虽说赵瞻是我的至交好友，我也盼着他平安归来，可你担心别的男人，我心里很不舒服。”他带着些任性，低声说道。
    风荷恍惚中，他又说道：“我一直在等，等你心甘情愿。”
    ……

 遇险①

    回去的路上, 风荷呆坐在马车中想着荣公子的话, 他说：“这次我依然会等你，不过, 只等到赵瞻平安归来。”
    去年蔷薇花宴上存着私心引他注目, 是她的错，之后在莲湖相见，她以为一切都已说得清楚，那以后再见到荣公子, 她只有着敬重感激的心，没起过男女之意。
    今日荣公子几句话, 令她左右为难。
    她想说些什么，可/荣公子招手唤声来人, 吩咐送她回去。
    她站着没动, 荣公子背对着她摆摆手：“走吧。”
    她离开的时候，荣公子没有回头。
    宝积巷口下了马车往里, 走到巷子中间，就觉后背发紧，停住脚步回头看过去，一个精瘦的汉子与她隔着几步远, 瞧见她回头也停住脚步，冲着她憨厚得笑。
    可能是问路的，风荷心想。
    汉子笑着紧走几步到了她面前, 唱个诺问道：“跟小娘子打听一户人家。”
    “我对这里不熟。”风荷客气说道。
    说着话就见汉子展开手掌, 掌心里一块洁白的帕子叠得四四方方, 汉子又笑道：“锦福巷的林掌柜，托在下给他的妹子捎了些东西。”
    风荷展颜笑了：“林掌柜乃是……”
    话没说完，汉子手掌糊在她脸上，欺身到她面前，一手扣着后脑，一手紧捂住她的口鼻，看她手脚放软，将她扛在肩头迅速跑到巷口塞入一辆马车，汉子跳上侧座，车夫一挥鞭，马车疾速驶得远了。
    安静混沌中有得意的笑声传来，有人说道：“她害死了飞鸢，她勾引王爷，今日就要她好看。”
    有人在劝：“夫人还在禁足，不要惹出事端才好。”
    “王爷在府中的时候，康菩提跟狗一样看着我，王爷一走，康菩提就偷偷放我出来，就是为了让我对付这个贱婢。”先头那个声音恨声说道，“她一双眼会读书，借着读书勾引王爷，就挖出她一双眼，她一张巧嘴能说会道，就拔了她的舌头，她一双手会写字，就剁了她的手。一个瞎眼断手的哑女，倒要看看王爷还喜不喜欢她。”
    风荷闭着眼睛装睡，原来是梅夫人派人将她捉了来。
    “夫人可想好后路了？”
    “还用你说。”梅夫人咯咯一笑，“就说因她貌美如花，被歹人劫去要夺她贞洁，她拼死反抗惹怒了歹人，就将她折磨成人不人鬼不鬼的模样，谁做这个歹人呢？让鬼孙找个愿意拿命换钱的人就是。”
    “那趁她还睡着，奴婢等动手吧？”
    “让她醒着睁大眼睛看着，我才解气。”梅夫人咬牙，“再不醒，拿井水泼醒。”
    有人走了过来，可听到水在木桶中摇晃的声音，哗啦，哗啦……
    风荷悠悠转醒，看向提着水桶的婆子，五大三粗满脸横肉，好像在梅夫人院子里洒扫，不知道姓甚名谁。
    她动了动，手脚都被绑着，转眸观察四周，是一间小门小窗的房子，光线有些昏暗，梅夫人坐在对面暗影里，青纱遮面，只露一双汪着水的眼。
    她的大丫头青云站在她身旁，刚刚劝说梅夫人的，应该是她。
    青云是沉默寡言的性子，平日里见着了，也只是淡淡打个招呼，没有敌意也谈不上喜欢，就是说，屋里这三个人，谁都不会帮她。
    梅夫人提的鬼孙，大概是巷子里迷倒她的那个汉子。
    风荷想到他一脸憨厚的笑，心里直骂，鬼孙鬼孙人如其名。
    “她醒了。”婆子喊了起来。
    梅夫人一声冷笑，唤一声来人，鬼孙手中拿着一把尖刀，憨笑着走了进来。
    “眼睛先给她留着，好让她看清楚自己怎么丢掉的双手，怎么被拔掉的舌头。”梅夫人吩咐着起身向她走了过来，居高临下看着她，“舌头和双手，哪个先哪个后，曲女史自己挑吧。”
    “奴婢没有勾引过王爷。”风荷忙大声说道。
    “其他的先不说，王爷走的那日，在书房中为王爷上药的，是不是你？”梅夫人声音陡然尖利，“王爷行房的时候都不肯脱下中衣，就连王妃都没见过他的后背，你凭什么？”
    说着话抬脚踩了下去，死命碾压风荷的右手，咬牙切齿说道：“让你给王爷抹药，让你读书写字……”
    十指连心，风荷钻心得疼。
    只能骂武大人缓解疼痛，你堂堂五品官人，竟然是个长舌妇，若我还能活着回到王府，看我怎么对付你。
    骂着武大人有了主意，大声说道：“奴婢确实勾引了王爷，正月十六王爷在寝殿喝酒，召奴婢过去作陪，与奴婢有了肌肤之亲，奴婢如今怀着四个月的身孕，王爷说了，这次外出一回到王府，就让奴婢做他的夫人。”
    梅夫人一咬牙，踩得更恨，风荷疼得眼泪直冒，忍着疼更加大声说道：“王爷还说 ，虽说我有了孩子，也得论着先后，待王爷登基做了皇上，只能封我个才人，康夫人为妃，梅夫人为贵妃，先不立皇后。”
    梅夫人脚下轻了些，青云在旁说道：“她既有了王爷的子嗣，夫人还是不要动她。”
    “事已如此，不如杀人灭口。”梅夫人挪开三寸金莲，唤一声鬼孙，“杀了吧。”
    “王爷说了，梅夫人清雅柔美楚楚动人，他甚爱之，王妃在时要防着王妃妒忌，王妃去后又得防着康夫人加害，太妃又偏爱康夫人，王爷不敢露出太多爱意，寻机将梅夫人禁足，是因为怜惜保护，王爷说一旦梅夫人有了子嗣，就加封皇后。”风荷手上一松，更大声喊了起来。
    “他那么说？他那么说吗？”梅夫人颤声问着，眼泪涌了出来，“他喜爱我怜惜我保护我，青云你听见了吗？他说我清雅柔美楚楚动人，他要让我做他的皇后。”
    青云看着风荷，没有说话。
    “夫人若还不肯信我，我生下孩子后给夫人养着，夫人有了子嗣，就能册封为后。”风荷又喊道，“日后我投靠夫人，求夫人照应我，夫人吃肉我喝汤。”
    梅夫人还在哭，激动得在屋中转圈：“原来他心里有我，原来这些年我一直会错了他的意。我在闺中的时候，所有男人看到我都挪不开眼珠，只有他甚少看我，偶尔看过来也是不耐烦，我不服气，我不相信，天底下怎么会有男人不喜欢我……”
    原来这女人是个疯子，风荷心里一声叹息。
    青云过去扶了梅夫人，轻声说道：“既如此，先饶过她，以后奴婢替夫人看着她，她若不老实，有的是下手的机会。”
    梅夫人点了点头，青云又道：“夫人情绪激动，奴婢先扶夫人到隔间歇息。”
    青云搀扶着她进了隔间，风荷松一口气，没想到青云会为她说话。
    她看着那位五大三粗的婆子笑笑：“敢问这位妈妈贵姓？”
    “姓井。”婆子粗声大气直愣愣答道。
    看来人有些痴傻，难怪梅夫人带着她。
    “井妈妈也听到了，夫人说放过我，井妈妈给我解了绑绳吧。”风荷笑道。
    井婆子说好，过来弯下腰为她解绳子。
    “慢着。”忽听一声喝。
    风荷看过去，青云踱步而进，目光阴沉看着她。
    风荷心中一凛。
    “曲风荷，你骗得了夫人骗不了我。”青云冷森森一笑，“我的好姐妹飞鸢被你害死，今日就是你偿命之期。”
    说着话唤一声孙哥，鬼孙拿着尖刀走了过来，青云笑道：“飞鸢是被乱棍打死的，不能让她死得太痛快。”
    “那就一刀一刀片肉，活活疼死。”鬼孙依然憨笑着。
    梅夫人是个疯子，身边的人也都是疯子。
    看来今日是躲不过去了，只是一刀一刀割死，还不如当日被王爷掐死来得痛快。
    风荷吸一吸鼻子看向青云：“这位孙大哥是你的相好？”
    青云愣了愣：“关你屁事。”
    “飞鸢死的时候，桃夭哭了一场，她说和飞鸢打过架吵过嘴，但是两个人都嘴快爱说话，有时候凑一起顽笑，飞鸢说等满了二十五放出去，就和孙大哥成亲，飞鸢说和孙大哥亲过嘴。桃夭哭着说，不知道来给飞鸢收尸的，是不是她的孙大哥。”风荷不紧不慢说道。
    青云啊一声叫，指着鬼孙道：“确实是你雇人给她收的尸，你还拿了她的恤银，你说留着给我们两个置办家业。你给她收尸的时候，是不是很心疼？她比我长得好看，你是不是动心了？”
    鬼孙憨笑着：“你别上这个女人的当，飞鸢死了，我不会对一个死人动心。”
    说着话手中尖刀一转，明晃晃刺着风荷的眼：“临死还挑拨离间，就别怪哥哥心狠，这细皮嫩肉的，割下来可以当下酒菜。”
    “不信，你回去问桃夭。”风荷喊道。
    青云怀疑看着鬼孙，突然扑上来揪住他的衣领，摇晃着问道：“她说的是不是真的？”
    鬼孙反手一巴掌将她拍倒在地：“娘的，这些个死女人，整日里就知道纠缠喜欢你不喜欢你。”
    说着话手中尖刀又一转，笑看着风荷道：“小娘子你说说，先割哪儿？”
    风荷忍住要闭眼的冲动，一双眼睛泪汪汪看着他不说话。
    “少跟我来这套。”鬼孙呵呵一笑，“先割脸吧，从嘴角割到耳朵，割上两刀你就更好看了，不笑的时候也在笑，不想笑也得笑……”
    刀光一闪，风荷紧闭了眼，脑子里一片空白。

 遇险②

    空茫中听到一声清脆的笑, 有人喊道：“那样割下去, 世间岂不是多一个女孙笑？”
    是羽雁，风荷睁大眼睛寻找她的身影。
    鬼孙手下一顿, 骂道：“是谁敢揭你孙爷的老底？”
    一人从窗外跳进, 剑尖朝着鬼孙一指，脆声笑道：“你小时候被一位姓孙的江湖骗子拐走，孙骗子将你毁容破相，取名孙笑, 你脸上总带着一副憨笑，与两只猴儿一起为孙骗子偷盗行骗, 你不爱与人接近，只愿亲近那两只猴儿, 你的功夫乃是模仿猴儿而来, 技轻巧擅腾挪自成一派，两只猴儿病死后, 你因杀死孙骗子被投入死牢，梅夫人的父亲救了你，让你为他看家护院，你进梅府后, 偷偷喜欢上了梅夫人，你借着接近青云，伺机想要亲近她。梅夫人嫁到王府后, 你等到梅老爷去世, 来到建昌投靠她, 心甘情愿做她的走狗，供她差遣。”
    羽雁嘴上不停说着话，两眼紧盯着鬼孙，向他步步逼近。
    鬼孙两手抱了头原地转圈，嘴里喃喃说着什么，脸上依然憨笑着，眼眸中情绪变幻，悲苦屈辱仇恨阴毒直至疯狂，他嗷得一声大叫，脚尖一点向着羽雁飞窜而来，手中尖刀刺向她的脸，羽雁挥剑抵挡，二人斗在一处。
    鬼孙嗷叫着上蹿下跳，每一刀都向她脸上刺去，狂乱而没有章法，羽雁沉着应对，灵活躲避他的猛攻并伺机还击，不时出语挑衅：“梅夫人不喜欢你，你在她心里只是一条狗，你靠近过她的头发丝吗？她是不是从不正眼看你？偶尔看过来的时候，也带着憎恶？”
    鬼孙叫声变得尖利，招式越来越乱，斗得多时，羽雁占了上风，半空中突然出脚，踢中鬼孙心窝，将他踢倒在地。
    青云早已转醒，因听到鬼孙迷恋梅夫人而伤心呆滞，看到情郎落败，大喊一声孙哥小心。
    鬼孙精神一振刚要跃起，羽雁挥剑过来，剑尖照着脚后跟一挑，鬼孙一声大叫，血箭从脚下冒了出来，然后又是一剑，鬼孙抱着两腿打着滚痛骂不休：“娘的，有本事一刀给你孙爷个痛快，这样折磨你孙爷，算什么好汉。”
    “我本就不是好汉，我是美女。”羽雁妖娆一笑，提剑朝着青云走了过去。
    青云抖颤着趴在地上求饶：“夫人饶命。”
    “饶了你可以。”羽雁笑道，“不过，我得削去你的天灵盖。”
    青云面如死灰，任剑身在头顶摩挲着，半晌冲着隔间一声嘶叫：“姑娘，报应来了。”
    “你家姑娘睡着了。”羽雁笑道，“报应还早着呢，你既喜欢孙笑，跟他关在一起侍奉他吧，让他好好活着，他若死了，你也得死。”
    “对了，孙笑一张脸如此诡异，你为何还对他死心塌地？”羽雁说着话一转身，过去照着孙笑裤/裆一挑，孙笑不叫唤了也不骂了，手忙脚乱去捂裤/裆，羽雁咯咯笑了起来：“果然如我所料，器物硕大。”
    风荷忙紧闭了双眼，想用手捂住耳朵，怎奈手被捆着动弹不得，叫一声羽雁喊道：“能先给我解开绑绳吗？”
    羽雁过来刷刷刷几剑，绑着她的绳索断开，歪头看着她笑道：“有趣吗？过瘾吗？”
    风荷睁开眼又忙闭上，扭身背对着孙笑试着活动麻木的四肢。
    羽雁笑着唤一声来人，一队手持刀剑的侍卫冲了进来，押着孙笑向外，又有人过来绑了青云，另有人请示：“这婆子如何处置？”
    “她有些痴傻，带回王府换个地方接着做洒扫吧。”羽雁摆摆手。
    “梅夫人又如何处置？”风荷酸麻的手脚渐渐恢复知觉，爬起来坐到梅夫人坐过的椅子上，倒一盏茶润了润喉，看向隔间问羽雁道。
    “送回王府关在院子里，等王爷回来定夺。”羽雁慢悠悠走过来，笑嘻嘻看着她，“没看出来，性命攸关的时候，你还挺有急智。”
    “手脚被绑着，全身上下只有嘴能动，只能胡说八道了。”风荷哼了一声。
    “虽是胡说八道，倒让你说到了梅夫人心坎里，那女人喜极而泣，在隔间床上抱着枕头乐得直打滚，你还挑拨青云，她就真上当了。”羽雁宝剑归鞘，在她对面坐了。
    “梅夫人这么对付我，不就是对王爷因爱生恨吗？青云口口声声为她的好姐妹飞鸢报仇，一口一个孙哥叫着，看那孙笑的眼神就跟妻子看夫君一样，我故意出言挑拨，是为了拖着他们不要动手，我说话那么大声，是想惊动屋外路过的人。”
    “屋外路过的人？”羽雁一声嗤笑，“这里是孙笑的住处，孙笑不喜欢人，在前不着村后不着店的荒山野岭盖了房子独居。哪里会有屋外路过的人？”
    “总不能任人宰割，能做什么做什么就是。”风荷自嘲一笑，“你就当我是垂死挣扎好了。”
    “你的拖延很有用，孙笑一进山，我就跟丢了，在山中兜兜转转些时候才又找了来，侍卫赶来也需要时间。”羽雁说道，“那孙笑是个狠角色，我本来没有胜他的把握，不过我揭破他的来历说中他的心思，刺中了他的隐痛，他一时失了神智才被我轻易得手。这法子是王爷教我的，没想到这么管用。”
    “两军对垒攻心为上。”风荷笑道。
    “与你对付梅夫人与青云如出一撤，你和王爷可谓是知己了。”羽雁笑得不怀好意。
    “你怎么不跟着王爷去往沇州？”风荷转开话题。
    “我当然想去，可王爷不准。王爷命令我留下来，吩咐我看着王府内院那些个女人，这些日子我一直呆在桃园里，没人知道罢了。昨日才夫人面见太妃，你离开王府回家去，这些我都知道，今日一早康夫人打开梅夫人的院门放她出来，我就一路跟着。你与荣公子在莲湖边的时候，孙笑在，我也在，你若是答应了荣公子的亲事，孙笑就不会动你。”羽雁笑道。
    “我若答应了，孙笑不会动我，你该要我的命了。”风荷看着她。
    羽雁咬一下唇，“你若答应了，我就给荣公子做小，这辈子我跟定他了。”
    风荷不想纠缠与荣公子的亲事，举起右手试着转动手腕，咬牙道：“那个疯女人死命踩我的手，钻心的疼。”
    羽雁瞧见她手背上血肉模糊，忙跑过来捧起她手，仔细察看一番松一口气：“这个狠毒的女人，鞋底上装了铁刺，估摸着平日里没少折磨院子里的人，不过你放心，只是皮肉伤，抹些药就能好。”
    说着话从荷包里拿出一个药瓶给她上药，风荷叹一口气：“梅夫人是个疯子吧？”
    “她娘就有疯病，她还没到发作的时候，但是会越来越偏执阴毒。”羽雁为她上好药，轻轻吹气。
    风荷问道：“王爷就因为她的疯病不喜欢她？”
    “初见梅夫人的时候，我觉得她楚楚可怜，问王爷为何不喜欢她？男人不是都喜欢这样的女人吗？王爷哼了一声，哪儿楚楚可怜了？我就说，那一双含泪的眼，多惹人怜爱，王爷一声嗤笑，你们懂个屁，她那是风眼，见风就流泪的一双病眼……”
    羽雁说着话笑了起来，风荷一愣，也忍不住笑。
    笑声中风荷起身一福：“奴曲氏风荷，谢过章女侠救命大恩。”
    羽雁对女侠二字十分受用，乐得咯咯直笑，笑着摇手道，“你谢王爷吧，王爷临行前吩咐的，让我务必保护好你，不能有一丝一毫的闪失，你的手要是留下疤痕，回来后轻饶不了我。”
    风荷心中一颤，他此去艰难险阻，离开前竟还顾及着我的安危吗？
    压下心绪问道：“王爷他，可能平安归来？”
    “也许有去无回。”羽雁低下头去，“我不信神佛，可王爷去往沇州后，我请了尊菩萨像，每日在菩萨面前祈愿，祈愿王爷能得上天庇佑。”
    风荷沉默着又喝一盏茶，站起身说道：“咱们走吧，回去得太晚，我母亲和妹妹该担心了。”
    “走吧。”羽雁与她一前一后出了屋门，没有院墙，出门就见青山。
    天色已有些昏暗，周遭空寂，只有林间的风声不时来袭，风荷看向羽雁：“走回去吗？”
    羽雁一声唿哨，哒哒哒，林子里跑出一匹枣红色的骏马。
    “会骑马吗？”羽雁问道。
    “没骑过。”风荷蹙眉看着那马，“要不试试吧？总比走着快些。”
    “你先上。”羽雁为她牵着马缰。
    风荷手脚并用，几番攀爬方横着趴到了马背上，羽雁吃吃笑着扶她坐了起来。
    羽雁在前策马，她在后，两手扶着羽雁的腰，马儿缓步下了山坡，到了平地上慢慢跑了起来，风荷笑说真有趣，过了小道进入官道，羽雁两腿一夹马腹抖着缰绳喊一声驾，马若离弦的箭一般往前飞窜。
    风荷啊一声惊呼，两手紧紧抱住她腰，脸贴着她后背紧闭了双眼，任凭疾风过耳。
    赶在城门关闭前进了城，到了宝积巷口，羽雁跳下马，看着她煞白的脸直笑：“骑马刺激吗？”
    风荷闭着眼不说话，羽雁笑道：“又有趣又过瘾又刺激，你这一日没白过。”
    风荷睁开眼从马背上爬下来，捂着胸口哑声说道：“去我们家吃了饭再走吧。”
    羽雁摇头，“我不喜应酬，走了。”
    说着话飞身上马，策马疾行而去。
    “阿姊可算回来了，娘打发我出来看了许多次，太阳一落山，让我等在院门外，不等到人不许回去。”闻樱跑了过来，看着羽雁背影道，“那个人是谁？好威风啊。”风荷扶住她手臂低声道，“是一位女侠，是个了不得的女人。”
    闻樱还要追问，看一眼她的手惊问道，“阿姊的手怎么了？”
    “跟女侠学骑马的时候，摔下来擦在石头上了，抹些药就好。”风荷靠着妹妹，慢吞吞往家走。

 牵挂

    次日回到王府, 刚进院门福春迎了过来, 笑说道：“檀心姐姐早起的时候来过了，说是王太妃的吩咐, 让风荷姐姐一回来就到上房去。”
    许是有了昨日死里逃生的经历, 风荷不若以往忐忑，进屋换了衣裳略略梳洗，看着镜子里的自己，觉得妥当了, 方稳稳当当往上房而来。
    檀心瞧见她笑着迎了过来，又若以前一般亲近, 梵修则不解看着她，低声嘟囔：“以为女史都是聪明的, 原来你是个傻子。”
    风荷假装没听见, 冲她们笑笑，抬脚进去, 恭恭敬敬给王太妃行了礼，安静站着等王太妃训话。
    王太妃瞄她一眼：“你还知道个好歹吗？这样一门好亲竟推三阻四。”
    康夫人站在王太妃身后不徐不疾为她捶着肩，轻笑说道：“妾听说是荣公子拒了亲事，虽说荣公子身子不好, 到底是门不当户不对。”
    “你只知其一，不知其二。”王太妃指指她。
    “这样也未免不好。”康夫人笑道，“皇亲国戚岂是谁都能当的？”
    太妃喝一声闭嘴, 看向风荷：“你既不识抬举, 就在岳儿院子里好好当差, 回头我为你另配一门好亲。”
    “曲女史爱看医书，又喜欢给人上药，妾看着良医所一位姓许的郎中不错，妻子去年病死了，家中一儿一女，人挺老实的，年纪也不算大，刚四十出头。”康夫人笑说着，瞥了风荷一眼。
    王太妃嗯了一声，风荷心中一惊，正琢磨着如何应对，听到岳儿在门外喊娘。
    岳儿喊着跑了进来，来到她面前踮起脚尖攥住她手，仰起小脸儿笑看着她。
    风荷弯下腰看着他笑问道：“岳儿昨夜睡得可好？”
    “好。”岳儿点头，“梦见娘了。”
    “岳儿过来。”王太妃酸溜溜看一眼风荷，冲岳儿招手。
    岳儿迟疑一下，跑过去靠在王太妃身上，王太妃愣了愣，随即试探着去握岳儿小手，岳儿没有躲避，小手窝在她掌心，笑说道：
    “祖母，娘的亲事，岳儿做主。”
    “好好好，她是在你跟前侍奉的人，你做主，你做主就是。”王太妃说着话哈哈笑个不停，笑着笑着又抹眼泪，颤声说道，“三年过去了，总算肯与我亲近。”
    说着话伸手要抱岳儿，岳儿躲开了，王太妃好不失落，止不住泪如雨下。
    “太妃别伤心。”方姑姑笑着走了进来，“岳儿今日肯让太妃握他小手，再过些日子，就该让太妃抱了。”
    王太妃拭着眼泪不甘说道：“是啊是啊，不能心急，心急不得。”
    “奴婢觉得，这些都是曲女史的功劳。”方姑姑笑道，“至于她的亲事，这孩子执拗一些，太妃就别再责怪她了。”
    王太妃瞥风荷一眼：“就是念着她的功劳，为了她好，才想要促成一门好亲。”
    “祖母答应了，岳儿做主。”岳儿又挨过去，小手碰一碰王太妃的手。
    “岳儿做主岳儿做主，是祖母老糊涂了。”王太妃眉开眼笑，冲风荷摆手道，“先下去吧。”
    风荷忙忙告退，牵着岳儿走出上房，桃夭正在廊下转圈。
    回到院子里，桃夭松一口气，问风荷岳儿说了什么，风荷一说，她忍不住笑，笑问岳儿道：“你娘的亲事，你怎么做主？”
    “岳儿要和娘成亲。”岳儿紧绷着小脸说道。
    桃夭哈一声笑了出来，风荷也笑，岳儿斥一声桃夭讨厌，一本正经问道：“娘愿意和岳儿成亲吗？”
    “岳儿还小。”风荷抱着他笑，“长大了咱们再商量。”
    桃夭笑着拿过七巧图递在岳儿手中，看岳儿玩儿得不亦乐乎，问风荷道：“才夫人亲自过来提亲，那些人都害了红眼病，个个跟乌眼鸡似的，你怎么就不愿意？”
    “不说这个。”风荷摇头。
    “不说就不说。”桃夭无奈看着她，“你能看透我，我却看不透你。”
    风荷叹一口气，想着昨日莲湖边袭来的清香，想着荣公子突如其来的赌气，想着他说的话，心中不安。
    天气越来越热，时令进入盛夏，她心中的不安持续泛滥。
    这日坐在漱玉亭中，看一池荷花妖娆绽放，想起荣公子喜爱荷花，不知他这些日子可去了莲湖？
    岳儿在对岸奔跑来去，嘴里唱着，月光堂堂，照见汪洋，汪洋水漫过方塘，方塘莲子香……唱着唱着喊一声娘，隔着池塘大声问道：“娘，什么时候结莲子？”
    “快了。”风荷笑着喊道，“秋天的时候就有莲蓬了。”
    “葡萄熟的时候吗？父王回来的时候？”岳儿又问。
    风荷心中一震，就如荣公子所说，先等到他平安归来。
    若卸下千斤重担，轻快笑着看向岳儿，岳儿长高了一截，跑得飞快，小嘴吧嗒吧嗒能说许多话，高兴的时候，与院子里每个人都能亲近。
    王爷回来看到岳儿，该有多高兴。
    想着冲岳儿喊道：“是的，父王回来的时候，荷塘里就结莲蓬了。”
    岳儿笑着喊道：“娘，桃园里荡秋千去。”
    风荷忙说声好。
    进了桃园，岳儿喊一声羽雁，羽雁答应着从楼梯上跑了下来，带岳儿荡一会儿秋千，让桃夭和石榴带着他捉鱼去，看着风荷询问的眼轻轻摇头，风荷笑笑：“没有消息就是好消息，对吗？”
    “也对。”羽雁点头。
    “康夫人这些日子倒老实。”风荷看着她，“是你的功劳吧。”
    “把柄攥在我手里，她能不老实吗？”羽雁得意得笑，“自从我将梅夫人押回来，让青云作证说是她放走的人，她求我不要告诉太妃，我答应了，她也就老实了。”
    “这王府内院有你镇着，风平浪静。”风荷笑了起来，“我不该自寻烦恼，做好该做的事就是。”
    羽雁狐疑看着她：“你烦恼什么了？”
    “没什么。”风荷含笑问道，“荣公子近来可好？”
    “还那样，安安静静的，看书写字作画，每旬去一趟松山书院。”羽雁说道。
    “身子呢，可好？”风荷又问。
    “身子也还是那样。”
    羽雁蹙着眉头：“倒是才婳不一样了，这些日子总是喜笑颜开，看到一朵花笑着说，真美啊，看到一条鱼也笑着说，真有趣，上回在街上闲逛的时候，有一个孩子从身边跑过，那孩子又黑又脏，鼻孔里两串鼻涕虫，才婳竟然笑着说，真可爱，她是不是疯了？”
    “才婳有了真正喜欢的人了吧？”风荷想起昔日，结识尚之以后，她也是如此，心里开满了缤纷的花。
    “难怪。”羽雁歪着头，“高兴得忘乎所以。”
    “能放下是好事。”风荷欣慰笑道。
    “你对才婳分外不同。”羽雁探究看着她，“是爱屋及乌吗？”
    风荷含笑摇头，看岳儿玩耍得高兴，跟桃夭说一声，辞别羽雁往文昌阁而来。
    书房依然门窗紧闭，似乎再不会有上次那样的惊喜。
    抬步上了二楼，一眼瞧见武大人正猫着腰找医书，猛得出声喊道：“有贼。”
    武大人一哆嗦，抬头看见是她，直起腰捶着腰眼叹气：“真的不是我，曲女史给王爷抹药的事，不是我说出去的。”
    “那是谁？武大人可查过了？”风荷问道。
    “王爷一发脾气，都躲得远远的，除了我职责所在，没人往跟前凑。”武大人忙道，“那日曲女史进去后，我绕着文昌阁转了一圈，楼梯间值守的小太监都打发得远远的，郑大人做司官多年，不该说的话一个字也不会说。”
    “武大人跟工正大人可熟？”风荷沉吟着问道。
    “同在王府为官多年，熟得很。”武大人说道。
    “文昌阁的建造图纸借来给我瞧瞧。”风荷不客气说道。
    武大人摇摇头，风荷又道：“就说是武大人要看，不许提我。”
    武大人又摇摇头，风荷一笑：“不肯的话，等王爷回来，就说是武大人向外散播谣言。”
    “借就借。”武大人一跺脚，“也不能白白借给你，我眼花了，你帮我找一本书出来，书名叫做《紫珍集》。”
    风荷痛快说好，耐着性子沿着放医书的书架，一本一本仔细翻找，从上到下找了一遍，累得腰酸背痛头晕眼花，摇头对武大人道：“没有。”
    武大人万分失望往楼梯间走去，风荷说声等等：“角落里有个专放生僻杂书的架子，再到那儿找找看。”
    说着话跑过去仔细找着，惊喜喊一声：“有了。”
    武大人兴奋接过去翻看着，赞叹说道：“荣公子久病成医，真是神了。”
    “这书是荣公子要的？”风荷忙问。
    “秋冬交替的时候，荣公子易犯咳疾，每年一入秋，王爷就命我给荣公子调配汤药，虽能好些，总不能去根。前几日我去府衙给荣公子把脉，荣公子说有一本医书叫做《紫珍集》，里面有冬病夏治的药方，不妨试试。”武大人指着其中一篇，“这篇药方就是治咳疾的，这就配药去，配好了派人送过去给荣公子服用。”
    “武大人为何过去给荣公子把脉？他病了吗？”风荷忙道。
    武大人点头：“这两个月消瘦了许多，才夫人不放心，打发人过来传话，让我过去把脉，脉相上看不出什么，问荣公子是不是心绪不佳，荣公子说他苦夏，用不着大惊小怪。其实荣公子是畏寒的体质，他极其喜爱夏天，天气热的时候常会出城走走，何来苦夏之说？才夫人说这些日子也没去莲湖，以前从荷花含苞到凋零，整个夏日要去好几趟。”
    风荷心中揪了一下，瑟瑟得疼。

 暗道

    过两日拿着文昌阁的建造图纸去找羽雁, 二人头碰头一点一点仔细查探, 羽雁不时问风荷这个是什么字那个是什么字，风荷跟她确定东南西北方位, 琢磨来去, 二人齐齐指向地龙的火道口，风荷说道：“这里最可疑。”
    “这里可疑的话，良将军定会有所防范。”羽雁沉吟道。
    “百密一疏。”风荷敲着手指。
    羽雁站起身：“过去瞧瞧。”
    “午后人少，午后再去。”风荷拦住了。
    午后来到文昌阁, 只有一名小太监靠在廊下打盹，其余的躲懒不见人影, 风荷过去拍一拍他肩，叫一声文丰, 小太监揉着眼睛笑道：“曲女史认得小的？”
    “你常在这儿值守, 自然认得。”风荷笑道，“你到楼梯间找文亮, 你们两个到二楼小隔间，把榻上那个木箱子抬到世子院子里去，交给院门外的长平。”
    文丰迟疑看看四周，风荷笑道：“午后不会有人过来, 我这会儿无事，帮你守着，放心吧, 快去快回。”
    长丰答应一声好, 小跑步往楼梯间去, 风荷在身后叮嘱：“箱子里是王爷给世子的玩意儿，千万当心些。”
    长丰笑说女史放心。
    风荷两手搭在一起站在廊下，看着文丰与文亮抬着木箱走得远了，回头看向司官厅。
    羽雁飘摇而出，抖着手里的帕子笑说道：“郑司官睡死过去了。”
    “年初二的时候，斐墨也睡死过去了。”风荷看着她。
    羽雁也不抵赖：“那日打定主意要跟荣公子亲近，自然得让他睡着。”
    火道口就在后廊下墙角，如今是夏日用不着地龙，洞口上盖了铁板，一把铁锁锁得结实。
    羽雁说声我去找钥匙，风荷摆手：“不用钥匙。”
    说着话跑到草丛里搬一块石头过来，咣咣几下，铁锁应声而来。
    羽雁讶然看着她：“曲女史令我刮目相看。”
    “一回生两回熟。”风荷拍着手笑。
    掀开铁板，羽雁探头瞧了瞧，点亮手中小巧的风灯，一头钻了进去，风荷看着她的绣花鞋底发愣的时候，火道里传来她的声音：“这里另有乾坤，进来瞧瞧？”
    说着话嗖嗖嗖往前爬去，风荷也一头扎了进去，用脚把盖板勾回来，埋头往里爬，爬了一截，借着火光看到前方出现两个洞口，一个是图纸里有的，是书房的火道，另一个图纸里没有，朝着另一个爬几步，听到羽雁在前方说道：“前面堵着呢。”
    “不堵着，地龙就不暖和了。”风荷说道。
    羽雁摸索着连推数下，懊恼说道：“打不开。”
    “也许有机括。”风荷出着主意。
    羽雁在墙上摸索着，就听咔哒一声，再一推，洞口豁然敞开。
    二人接着向前爬去，洞中憋闷燥热，行动起来十分艰难，风荷喘着气问道：“荣公子近来身子不好，你怎么骗我说好好的？”
    羽雁吭哧吭哧说道：“你若喜欢他，就痛快答应跟他订亲，若不喜欢，就躲得远些让他死心，别总是关心他，让他存着希望。”
    风荷埋头又爬一会儿：“我不能全心托付，所以不愿跟他成亲，可我忍不住关心他，听到他身子消瘦心绪不佳，我心里很难受。”
    “慢慢会过去的。”羽雁说道。
    “孙笑要杀我那日，你说我若答应与荣公子成亲，你就做小，你怎么又大度上了？”风荷又问。
    “王爷若回不来，你，我，荣公子，我们三个在一起相互安慰不也挺好？”羽雁叹一口气。
    风荷陷入沉默。
    羽雁又道：“荣公子总是一副不食人间烟火的神仙模样，可那日在莲湖边，他在你面前任性赌气，跟孩子似的，我心里突然就软了，他那么喜欢你，我倒盼着你愿意跟他成亲。”
    “别逼我。”风荷轻声说道，“其实不用别人逼我，这些日子我都快将自己逼死了。一会儿觉得想明白了，一会儿又不明白了。”
    “跟着自己的心吧。”羽雁说着话，突然嘘了一声。
    头顶有人说道：“你懂什么？他偶尔顶撞我，他宠着桃园里那位，让她留在府里压制我们，他与曲女史眉来眼去，若是搁在以前，我岂能容忍，可如今不同了，再怎么，我是她的母妃，他登基后就得尊我为太后。我何必与他计较那些个小事。”
    就听康夫人说道：“太后洪福齐天胸怀宽广，是妾愚昧。”
    “说到洪福齐天，我的闺中密友当年进宫做了皇后，我本可为妃，可我不愿在她之下，就求了太后赐婚给昌兴王，做了昌兴王妃。如今呢，当年的皇后早已进了皇陵，她死也不会想到，我叶蓁有朝一日会回到上京，进宫做皇太后，住进她都没住过的慈宁宫。”王太妃得意笑了起来。
    “可长庆说，王爷此去危险。”康夫人带着些担忧。
    “富贵险中求，拿命换皇位，值得。”太妃冷声说道，“若他是真龙天子，自然不会死，若他不是，将岳儿过继给绮萝，我做太皇太后。”
    风荷心中冒出寒意，这是亲娘吗？
    康夫人又道：“前几日妾隔着院门探望若水妹妹，她如今容光焕发愈加妩媚了，她跟我说王爷登基后要抬举她做皇后。”
    王太妃呸了一声：“凭她？就那马蜂细腰，生得出孩子来吗？”
    “妾也生不出。”康夫人语气中带了哭腔。
    “这个容易。”太妃哼了一声，“天底下男人都一样，回头再给你些药，不愁没有身孕。我年轻的时候对昌兴王看得太紧，以致于就得瞻儿一个，如今我不这么想，进宫后必让皇帝广纳后宫，皇子皇孙多多益善。”
    “太后英明。”康夫人殷勤说道。
    王太妃嗯一声：“去年被桃园里那位一吓，我以为瞻儿察觉到了什么，故意拿她试探我，担忧得险些丢了性命，好在娘家兄嫂及时派人过来，跟我提起宫中局势，就凭着要做太后的那一口气，我又活过来了。”
    “回头让人做身大裳给太后试穿可好？”
    “衣裳我不稀罕，燕居冠十分华美。”
    “那就做燕居冠，太后戴上后，定是雍容高贵无人能及。”
    风荷看羽雁趴着不动，扯一扯她脚腕压低声音道：“该回去了。”
    羽雁嗯了一声，二人倒着往回爬，更比来时艰难几分。
    到了岔道口方得转身，齐齐松一口气互相打气，一个说，快了快了，另一个说，这儿离火道口不远了。
    到了火道口推开铁板一前一后钻出来，瞧着对方忍不住笑。
    满头满脸满身的炉灰，咧嘴一笑牙都是黑的。
    将铁板档上，羽雁指指砸烂的铁锁：“这个交给我来收拾。”
    风荷嗯一声，二人绕出后廊，就听文丰打着哈欠抱怨：“曲女史明明说替我看着，不知道跑那儿去了，若被逮着了，又得挨板子。”
    文亮说道：“府里这时候没人走动，你怕什么？曲女史和气，我倒愿意帮她的忙，都这会儿了，郑司官怎么还睡着呢？”
    二人一听，忙沿原路退回，从东侧绕行，经后殿过寝门进入夹道，一路贴着墙根躲着人，鬼鬼祟祟往桃园而来。
    石榴瞧见二人吓一跳：“这样狼狈，做什么去了？”
    “挖炭去了。”风荷笑道。
    羽雁也笑：“快，烧水沐浴。”
    沐浴换衣后，石榴端了茶来，风荷喝着茶，想着刚刚王太妃说的话，犹自心惊不已，吃斋念佛一脸慈悲的王太妃，原来如此迷恋权势，又是那样心狠手辣。
    不由想起正月十六那日王爷在寝殿里的狂乱，想起王爷说的话：
    “如果有人告诉你，你的母亲并非亲生呢？”
    “如果养母慈悲的面孔下有另一副面孔呢？”
    想着看向羽雁，问她道：“王太妃是王爷的生母吗？”
    羽雁低着头擦着一把匕首，擦得锃光瓦亮，听到她问话，搁下匕首抬头看着她：“没错，王太妃不是王爷的生母，王爷早就起了疑心，可觉得养恩大于生恩，没有追究查探过。去年良霄追查王妃死因的时候，间接探明乐王爷的身世，这倒也没什么，只是另有线索表明，王爷的生母是被王太妃害死的。正月十五夜里，良霄禀明王爷之后，王爷一句话也没说，面无表情坐到夜半，独自进寝殿喝酒，良霄担忧王爷，让我前去作陪，我不会劝人，想起你能说会道，就让石榴找你过去，如我所料，你几句话，王爷就想明白了。”
    “我说什么了？”风荷惊诧道，“我喝多了酒，脑子不太清醒，也没说什么呀。”
    “王爷临行前交待了，若他回来，这些人由他处置，若回不来，让我将所有的事禀报宗人府处置，宗人府若不公道，由我取她们项上人头，只是不能让岳儿知道这些事。岳儿承袭王位后，你和桃夭陪着他长大，帮他守着内院，前殿的事交给了荣公子。”
    风荷点了点头。
    “文昌阁的密道可能是王太妃监视老王爷的，也可能是监视王爷的，或者两者皆有。王爷之前在王府里呆得少，没有发觉什么，从去岁七月归来至今，发现偶有泄密，不过都是些微末小事，王爷以为是有小太监偷听，命刘公公换了一拨人，有大事要议的时候，就去银安殿偏殿，有意避开文昌阁。”羽雁说着话笑笑，“今日我们二人这一番折腾，倒是没有白费。”
    风荷又点点头。
    “等吧。”羽雁咬牙，“如今只能等待。”
    风荷依然只是点头。
    回到院子里已是傍晚，陪岳儿用膳玩耍洗浴，等他睡得熟了，为他掖一掖被角，出了碧纱橱。
    “你好像很疲惫，又像有什么心事。”桃夭关切看着她，“今夜里我守着吧，你回房睡去，对了，长平带人抬进来一个大木箱，说是你交待的，我让她们搁你房里去了。”
    回到房中一眼看到榻边的木箱，过去揭开箱盖，将那些似象非象的木块一只一只拿出，整齐摆在榻上，手指挨个轻抚过，想起进王府后桩桩件件的事，心里一阵阵发颤，若有人在乱拨琴弦。

 归来

    夏尽秋至, 眼看又是中秋。
    后苑荷塘中荷花早已凋零, 翠绿的莲蓬变得乌黑，葡萄架下悬着一窜窜饱满的果实, 有几颗熟透了的不摘而落, 啪嗒落在地上滚入尘泥。
    桃夭为岳儿剥着莲子，岳儿嚼着喊一声娘，风荷搁下书看过来，岳儿指一指桃夭手中的莲蓬, 又指一指几上盘子里一大窜葡萄，张了张口又抿了唇。
    “岳儿想父王了是吗？”风荷笑道。
    岳儿点点头：“莲蓬熟了, 葡萄也熟了。”
    “快了，快回来了。”风荷笑道。
    “王爷应该能回来过中秋吧？”桃夭笑道, “我没事的时候就去薛长史那儿打听, 总是没有消息，沇州的敌人竟这样难缠吗？”
    说着话笑容凝结, 紧张看着风荷：“他们不会有什么危险吧？”
    “不会。”风荷摇头，“说不定顺道游玩到别处去了。”
    桃夭捂着胸口说一声阿弥陀佛，又剥好一颗莲子递在岳儿唇边，岳儿摇头说不吃了, 跑过来爬上榻靠在风荷身上，风荷搂了他笑道：“娘给你读书吧。”
    岳儿紧紧依偎在她怀中安静听着，风荷停下来翻书的时候, 他小声问道：“娘, 父王会有危险吗？”
    “不会。”风荷揉揉他头顶, 轻笑说道。
    中秋夜宴依然摆在乐寿堂，太妃今年兴致很高，请了戏班进来，全本的《彩楼配》从傍晚唱到夜半，正旦凤冠霞帔登上金銮殿，高声唱道：
    “大摇大摆上金殿，参王的驾来问王安，在金殿叩罢头我抽身就走，背转身不由得我喜笑在眉头。猛想起二月二来龙抬头，梳洗打扮上彩楼。公子王孙我不打，绣球单打平贵头。寒窑里受罪十八秋，薛郎登基我做了皇后。 ”
    “好，好，好。”王太妃大声喊了出来，笑逐颜开连声说赏，要重赏。
    康夫人也一脸喜气，亲自端了托盘去赏那正旦。
    风荷因忧心岳儿，无心看戏。
    戏唱到一半的时候岳儿就困了，桃夭大着胆子跟太妃请示，能不能说让岳儿先回去睡觉，王太妃沉着脸没搭理她。
    桃夭不敢再说话，自己也渐渐起了困意，脸扭到阴影里偷偷打盹。
    岳儿困得头一点一点的，小身子东倒西歪得晃，每响起一阵锣声，就悚然惊醒过来，很快又陷入混沌。
    李姑姑看不下去，笑道：“小孩子也看不懂，太妃就让岳儿回去吧。”
    “今日我高兴，谁也别想扫我的兴。”王太妃虎着脸看向在场众人。
    风荷求助看向羽雁，也只有她敢说话了。
    可羽雁打着哈欠，饶有兴味看着王太妃和康夫人，好像这二人比台上的戏还要有趣。
    正旦谢过赏，锣鼓声又起，岳儿又是一个激灵，正末跨步上台唱道：
    “龙凤阁内把衣换，孤王驾坐在长安，龙行虎步上金……”
    殿字未唱出口，怦得一声，大门霍然洞开，康夫人的好字憋在喉间，噎得不住打嗝，王太妃拧眉喝道：“谁啊？这样扫兴。”
    “深更半夜的，还在唱戏吗？”门口立着的人清冷说道。
    羽雁跳起来跑步迎过去喊道：“王爷回来了，属下拜见王爷。”
    王爷嗯了一声，大步走过来抱起岳儿，岳儿两手紧紧搂在颈间，小声唤着：“父王父王……”
    王爷拍一拍他后背，低声说道：“困了就睡。”
    康夫人回过神带头福身下去，在场的人忙忙跟着施礼，王爷说一声免了，指指台上吩咐刘公公道，“戏班散了，赏银加倍。”
    刘公公忙说一声遵命，小跑步窜上后台。
    大幕落下锣鼓止歇，生旦净末丑手忙脚乱脱卸戏装，只见幕后人影来去，听不到任何声响。
    王太妃站了起来，王爷看着她说道：“国丧刚过，请母妃回房歇息。”
    王太妃张了张口，王爷已大步向外，走几步回过头来。
    风荷定定立着，怔怔看着他，皂靴青袍外罩黑色披风头戴黑色笼冠，风尘仆仆满脸疲惫，一双眼眸更加黑沉，沉得望不到底。
    他也在看着她，沉声说道：“跟过来侍奉。”
    风荷回过神拉一把桃夭，二人匆忙挪动脚步，跟在他身后下了楼梯踏上石径。
    “娘说，葡萄熟的时候，父王就会回来。”岳儿趴在他怀中笑了起来，“果真就回来了。”
    王爷嗯了一声，桃夭揉着眼笑道：“王爷听听，岳儿说话说得更好了。”
    王爷又嗯一声，桃夭问道：“良霄也回来了吧？平安吧？”
    “回来了，平安。”王爷说道。
    桃夭笑得弯了眉眼又问 ：“敌人呢？又全军覆没了”
    “押解到上京去了。”王爷答道。
    桃夭再要说话，一回头才发现风荷落后了很远，站住脚步等了等她，看着前方王爷的背影小声说道：“王爷不嫌我多嘴，还耐心回答我的问题。”
    风荷没说话，桃夭拉住她手笑道：“怎么傻了似的？走路也犯困吗？”
    “回来就好，能平安回来就好。”
    风荷突然出声，她的声音很轻，似在自言自语。
    王爷的脚步顿了一下，随即走得更快。
    圆月挂在中天，秋风飒飒，更深露重。
    王爷抱着岳儿在前，风荷与桃夭在后，其余侍奉的人远远跟随。
    风荷看看前面又看看后面，小声问桃夭：“我是不是在做梦？”
    桃夭一把掐在她手臂上，看她疼得不停吸气，笑说道：“疼吧？不是在做梦。”
    王爷的脚步又顿了一下，再抬脚的时候走得慢了。
    进了院子里，岳儿已睡得熟了，王爷抱他进碧纱橱，将他搁在床上盖了被子，从袖筒里掏出一把桃木小剑搁在他枕边。
    招手让桃夭进去，说一声陪着，抬脚出来，站定脚步看向窗下。
    风荷垂手站在那儿，触到他的目光，颤颤低下头去福身施礼，轻声说道：“王爷平安归来，奴婢十分高兴。”
    他嗯一声抬脚移步向她走了过来，风荷心中突突得跳，抬起头咬唇看着他。
    他的脚步突然加快，转眼来到她面前，他的气息笼罩而来，风荷后退几步，他趋前几步，直逼得她退无可退，后背抵住窗台，硌得有些疼。
    他看着她，突然抬起手，风荷不敢再看他，低垂了眼眸，长长的睫毛一颤一颤得动，若花间栖息的蝶儿在缓慢扇动着双翅。
    他的手伸到她腮边，快要触到她的脸颊的时候，突然转弯，从怀中拿出一个油纸包递在她面前，手指挨在她的手边，又倏得缩了回去。
    风荷抬眸看着他，他扭脸避开她的目光，抿一下唇说道：“回来的时候路过金溪，有店铺在卖藕丝糖，就买了一包。”
    他的声音低沉沙哑，风荷接过去小声说道：“奴婢这就给王爷倒茶。”
    “不用。”他说两个字，指了指她手中的油纸包，“这个……”
    “奴婢知道了。”风荷轻轻点头，“岳儿很喜欢吃，等他醒了，知道是王爷特意给他带回来的，定会高兴得又蹦又跳。”
    他说一声好转身向外，到了门口回头指指她：“给你的，只给你。”
    风荷愣住了，只给我？不让给别人吗？
    她追了出去，已不见他的人影。
    既是给我的，我就收着。
    她悄悄拿回了自己屋中。
    第二日想去文昌阁，又怕去文昌阁。
    十分羡慕桃夭，说出王府就出王府，大大方方看良霄去了。
    傍晚时分美滋滋回来，风荷问起他们沇州之行，桃夭笑说道：“他全须全尾回来就行了，我对男人们的事不感兴趣，没有多问，就问了问他沇州有什么好吃的，他说那边的人爱吃面食，各种花馍面饼十分可口，只是路途太远，带回来就馊了。”
    风荷忍不住笑，桃夭撸起袖子给她看手臂上戴着的手窜：“他说沇州有很多桃木雕刻，他买了一块木头，得闲的时候就雕刻珠子。”
    风荷瞧着笑道：“良霄的手还挺巧。”
    桃夭得意转着手臂：“良霄说王爷看到他刻珠子，也买一块木头，给岳儿刻一把桃木小剑。良霄还说，昨日傍晚就到了建昌，王爷命大队人马先回王城，带着他绕道去了金溪，在街上逛了好几圈，王爷买了一包糖，他本来也想买一包，王爷说不许他买。”
    不是路过吗？怎么是绕道？
    风荷扑闪着眼，她方向感差，不太能分得清东南西北。
    第三日忍不住去了文昌阁，偷眼一瞧，书房的门关着。
    松一口气上了二楼，径直去找地图，看着地图明白了，沇州在建昌之北，金溪在建昌之南，确实不顺路。
    拿一本地图下来看向书房，依然门窗紧闭。
    到司官厅入了册，问郑司官：“王爷没在吗？”
    “昨日晨起就在银安殿偏殿议事，到这会儿还没散，那些个文官武将一会儿说一会儿笑，一会儿又吵架，都快打起来了，王爷由着他们，只听不说话。”郑司官摇头。
    经过后殿时，远远向银安殿眺望，但见三步一岗五步一哨戒备森严，想来是在议朝堂大事。
    回到房中拈一颗藕丝糖在嘴里，甜丝丝的，一直甜到心里。
    其余的，她小心翼翼收了起来。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    备注：文中唱词选自河北梆子《大登殿》。

 时光

    藕丝糖每日早起一颗, 含在嘴里很久才吃下去。
    桃夭好几次伸着鼻子闻来闻去, 问岳儿道：“你是不是偷吃藕丝糖了？”
    “想吃。”岳儿摇着头，“可是没有。”
    风荷心中有些愧疚, 可还是决定谁也不给。
    我自己还舍不得吃呢。
    藕丝糖吃了十几颗, 没见过他。
    去文昌阁的时候书房总是门窗紧闭，他也没来看过岳儿。
    羽雁和石榴从桃园消失了踪影。
    中秋夜里王爷当众散了戏，给王太妃没脸，王太妃气得小病一场。
    梅夫人早到了解除禁足的时候, 可是没人提起此事，就连康夫人也跟忘了似的。
    入了九月后, 下一场秋雨。
    风荷站在林立的书架间听着雨声，想起春日里那场雨, 咬了唇发呆。
    楼梯口响起脚步声, 有人上楼来了，风荷沉浸在心思中, 没有理会。
    “想什么呢？”突听有人问道。
    循声看过去，他站在书架另一头看着她。
    青袍青冠挺拔整肃，只是脸上带着倦容，双眸中有些红丝。
    “一场秋雨一场寒, 奴婢想着回家瞧瞧母亲和妹妹，为她们添置几件冬衣。”风荷轻声说道。
    他嗯了一声，慢吞吞迈步往隔间里去, 过一会儿在里面喊道：“你过来。”
    风荷挪步进去时, 他靠坐在榻上面无表情看着她：“本王的木箱呢？”
    “抬回岳儿房里去了。”风荷忙说道。
    他嗯一声, 坐直身子朝她招了招手，风荷走近几步，试探问道：“下雨的时候，王爷后背的伤口还会痒吗？”
    他摇摇头，又冲她招手，风荷无奈道：“奴婢不明白王爷的意思，王爷能不能……”
    她想说，王爷就不能说吗？为何总是比划？
    他不耐烦皱一下眉头，身子往前一探，伸手捉住她手用力一拉，拉她跌坐在榻上，风荷惶急着想要起来，他的手攥着她手不放，沉声说道：“本王命令你，坐着不许起来。”
    风荷抽一下手没抽出来，忙轻声说道：“不起来可以，王爷先放开。”
    他轻咳一声放开手，挪了挪身子离她近了些，薄荷香淡淡来袭，风荷心跳加快，脑子里一阵一阵犯糊涂，两手紧紧绞在一起，绞得手指发疼，心里才能清明些。
    “羽雁都跟本王禀报过了。”他低声说道。
    都禀报了什么？才夫人逼婚的事？梅夫人要杀我的事？还是我们两个钻火道窥探到王太妃秘密的事？风荷扑闪着眼。
    他的声音里带了些笑意：“性命不保的时候，还能不停嘴得胡说八道，真有你的。”
    原来是梅夫人杀我的事，风荷忙道，“奴婢还没谢过王爷的救命大恩。”
    “是羽雁救了你。”他摆摆手。
    “奴婢自然感激羽雁，也一样感激王爷。”风荷执拗说道，“没有王爷的吩咐，羽雁顾不了奴婢，就算顾得了，也不会那样及时。”
    “此事的源头在本王。”他看着她。
    确实在你，风荷想问，你何时处置梅夫人？我都快等不及了。看他一脸倦怠，忍着没问。
    “你就不怕吗？”他轻声问道。
    “怕。”风荷吸一下鼻子：“当时没觉着什么，怎么救命怎么做，事后越想越害怕，做了好几次噩梦。”
    他的手又伸过来握住她手，抚摩着她的手背轻声说道：“不会留下疤痕，放心吧。”
    手背上灼热滚烫，连带着脸上也火烧似的，风荷挣一下没挣开，又挣一下，越挣扎，他攥得越紧。
    低下头避开他的目光，可躲不开他的气息，心里乱作一团。
    他紧握着她手，她挣脱不开，谁也不说话，就那样静默着。
    猝不及防的，他的声音响在耳畔，“书房地龙火道的事，你与羽雁立了一功。”
    怎么突然又跳到火道的事情上了？风荷压下心头纷乱，想起王太妃说的话：
    “富贵险中求，拿命换皇位，值得。”
    “若他是真龙天子，自然不会死，若他不是，将岳儿过继给绮萝，我做太皇太后。”
    那些话，羽雁也跟他说了吗？
    心中颤颤得难受，翘起唇角轻松随意说道：“王爷不提还好，一提就想起当日的狼狈，从火道钻出来的时候，我们瞧着对方直笑，我自己何等模样瞧不见，羽雁就跟个挖炭的似的。”
    说着话嗤一声笑了出来，忙捂了唇看着王爷。
    他看着她微扬了唇角，轻声问道：
    “你不问问本王去往沇州的事吗？”
    “奴婢想问。”风荷咬一下唇，“可总也见不着王爷。”
    “这些日子忙碌，也没顾上过去看看岳儿。”王爷说道。
    “王爷此去，很艰难吧？”风荷看着他，“没有再受伤吧？”
    “没有受伤，挺艰难的，我们的行动已足够机密，可刚到沇州几日，祁王就得到了消息。白日里官兵追逼，夜里刺客登门，我们辗转逃避狼狈不堪，有一次躲在了猪圈里……”他松开她手，仿佛会弄脏她似的，拧眉说道，“是良霄硬将本王拽进去的，还摁着不让动，本王做事从来都是硬碰硬，这一次心中牵挂甚多，能避则避。”
    “大丈夫就应该能屈能伸，为何要硬碰硬？”风荷说道，“韩信还能忍胯/下之辱呢。”
    “你去猪圈里呆一夜试试。”王爷有些气。
    “王爷不是我等凡夫俗子，自然是宁折不弯。”风荷忙道，“都怪良将军，怎么能将人往猪圈里摁？”
    “巧舌如簧。”他看着她，话音里带了些笑意。
    “只要能保命，猪圈里怕什么，洗干净不就成了？”风荷抿了唇笑笑，看着他问道，“后来呢？”
    他脸色变得凝重，沉默了好一会儿，方开口说道：
    “本王为保存力量多方击破，将人马分成几拨，各自分头行动，宋将军带的人刚有所进展，祁王派兵围剿，宋将军全军覆没，然后是连将军的人马，再然后张将军……”
    他喉间发哽，紧闭了眼。
    风荷的手悄悄挪过去，握住了他的手。
    “他们跟着本王南征北战从无败绩，这次却丢了性命。”他声音嘶哑继续说道，“连续损兵折将，本王痛定思痛，派良霄带着剩余的人马进京求助，自己带着山川江河四个大摇大摆到了知府衙门，本王表明身份，说是到沇州游玩来的，沇州知府心知肚明，但他不敢让本王在他门前出事，动用所有力量护着本王，本王去他们的刑房查看过祁王袭爵以来所有的卷宗，但凡与他有过节的人，让知府悉数捕来下狱，本王亲自前去，一一说服他们指证祁王，费了月余的唇舌，没有一个人敢站出来。”
    风荷听得心惊：“看来祁王在沇州横行多年，这些人都被压制得不敢出头。”
    “不错。”王爷说道，“本王几乎绝望的时候，遇见一名死囚，其时他正要被押赴刑场，本王拦住将他救下。他是沇州名士，姓季名友常，因对祁王口诛笔伐被打入死牢，没有卷宗没有过审，直接定了死罪。本王救下他后，他在士林中多方联络四处奔走，争取到几名文士相助本王，本王带着他们，终于查到了祁王的关键罪证。”
    风荷松一口气，悄悄挪开了手。
    王爷的手动了动，团成拳继续说道：“那时候良霄已从上京返回，本王拿到罪证带着队伍离开的时候，祁王派骑兵追击而来，我们被堵在城门口，前有城墙后有追兵，暗处埋伏着弓箭手，我们左冲右突苦苦鏖战，夕阳快要落山的时候，人马损失过半，本王眼前一片血红，一支冷箭破空而来，直射本王胸前……”
    风荷啊一声惊叫，王爷接着说道：“本王昏聩中听到叮得一声响，那支铁如意救了本王一命。”
    风荷捂着胸口，念一声阿弥陀佛，他朝她靠近些，两个人之间只剩一线，随着呼吸衣袍微动，几次拂过她的手臂。
    她想躲开，听到他一声低唤：风荷……
    她的身子僵住，他哑声说道：“本王说过，你送的铁如意，是本王收到过的最好的礼物。”
    “后来呢？”她的声音轻柔得似飘在云端。
    “铁如意挡住冷箭那一声响，若胜利的号角，咱们的人马军心大振。”
    “最终以少胜多了吗？”她期盼看着他。
    “苦苦支撑到天黑，霍大将军派的援军赶到，大军攻破城门击败敌军，径入祁王府锁了祁王，本王将罪证交由徐相派来的官员，带着人马连夜赶了回来。”
    风荷松一口气：“徐相与霍大将军是朝中的权臣吗？”
    “一文一武把持朝政多年，先帝在时欺君媚君，新皇登基后，视新皇为傀儡，本王深恶之。”王爷咬了牙。
    风荷问道：“王爷跟他们联手了，是吗？”
    “是，为了拿下祁王给将士们报仇，”他话音顿住，身子一斜靠在她身上，闭了眼说道：“本王违背初衷，把自己给卖了。”
    他的声音发涩，风荷心中一惊，此话何意？
    他没有说下去，手揉着眉心发出低低的叹息。
    风荷两腿有些酸麻，刚挪动一下，他靠她更紧了些。
    她没有再动，任由他靠着，安静陪着他。
    他也没有再说话，只是靠着她，靠得越来越紧。
    紧得她能感觉到靠在她身侧的后背，灼热而紧绷。
    窗外雨滴打在屋瓦上，丁零丁零作响。
    这场连绵的秋雨，不会停了吗？
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    祝亲亲们除夕快乐~~年夜饭喷喷香~~

 前路

    良久静默, 他可是睡着了？
    静谧中他艰涩开口：“夏日的时候皇上身子有所好转, 入秋之后又不好了，如今卧病在床苦捱日子。”
    风荷哦了一声。
    他又道：“昨夜里得信, 祁王已伏诛。”
    “就是说, 王爷赢了。”风荷松一口气，挪动着身子说道，“奴婢手脚有些发麻。”
    她动他也动，不肯与她分开。
    “是的, 本王赢了。”他顿了一下，“霍大将军与徐相分别来信, 让本王准备着进京。”
    心中的烦乱突如其来，风荷身子僵住。
    “本王, 将是最后的胜者。”他的声音里添了几分森然。
    “王爷要登基做皇上了, 奴婢贺喜王爷。”风荷的声音飘飘忽忽得，一如纷乱的心绪。
    “你的贺喜, 似乎毫无诚意。”他挑了眉，“你在想什么？”
    风荷缩一下身子躲开她，迅速站起身说道：“奴婢出来好些时候，也该回去陪着岳儿了。”
    他歪着身子皱眉看着她：“本王让你起来了吗？”
    “奴婢自己想起来。”风荷倔强看着他。
    “放肆。”他看着她, 眼眸里带了难得的笑意，指指她说道，“只有你敢在本王面前这样放肆, 本王也只许你放肆。”
    “奴婢告退。”风荷待要福下身去, 他伸手托住她手臂, “本王还有话要说。”
    “王爷有话请讲。”风荷收回手臂背在身后。
    他搓搓手，抿一下唇道：“才荣不肯跟着进京，你帮本王劝劝他。”
    风荷点头说一声好，王爷又道：“他身子不好，京中名医众多良药易得，利于他养病。”
    她勉强压下心中千头万绪，答应道：“奴婢谨遵王爷吩咐。”
    王爷嗯了一声：“不是想回家吗？今夜里就回去，多住几日，顺便去见一见才荣。”
    “奴婢告退。”她又要福身下去。
    他摆摆手： “行了，去吧。”
    看她坚持福身行礼，王爷忍不住笑，“去吧去吧。”
    她站直身子，转身疾步穿过书架下了楼梯。
    出了楼梯间抬头看天，秋雨早已停了，天色依然薄阴，风带着冷意扑面而来。
    她抬脚跨进冷风之中，寒意侵袭，驱散了心中的混沌。
    王爷要登基做皇上了，整个王府都要搬到京城去。
    就是说，自己这王府女史眼看就做到头了。
    进王府一年多以来，波折纷扰不断，只有这半月中舒畅满足，却原来这样短暂。
    她回头望一眼文昌阁二楼，刚刚被那薄荷香晕染着，有些忘乎所以。
    靠在一起说着话，偶尔握一下对方的手传情达意，那样的时光再不会有了，就藏在心底里吧。
    数次深呼吸平稳了心绪，回到房中收拾行装。
    收拾好进了岳儿房中，石榴正与桃夭说笑，瞧见她进来笑说道：“羽雁夫人命奴婢过来传个话，荣公子想见一见风荷姐姐。”
    “我今日正要回家去，也打算见一见荣公子。”风荷笑道。
    “这可是巧了。”桃夭在旁冲她挤着眼睛笑。
    “荣公子这些日子住在松山书院，风荷姐姐若想见他，还请前往书院相见。”石榴笑道。
    风荷点头说好，到院子里找岳儿去了。
    “王爷回府后，就不见了你和羽雁夫人。”桃夭笑问，“你们到哪儿去了？”
    “羽雁夫人前往松山书院陪伴荣公子，我跟着过去侍奉夫人啊。”石榴歪头看着她笑。
    ……
    到了家门前轻叩院门，闻樱隔门缝瞧见是她，开门扑了出来，一把抱住她兴奋说道：“阿姊回家了，太好了，太好了，阿姊……”
    说着话拽着她手进了院中，喊道：“娘，阿姊回来了。”
    母亲笑眯眯迎出正房，站在石阶上朝她招手：“快，快过来。”
    风荷扑过去一头扑在母亲怀中，叫一声娘，眼泪落了下来。
    母亲忙问怎么了，风荷不说话，紧紧抱着娘亲尽情发泄压抑在心中的委屈。
    “阿姊，别哭了。”闻樱揪着她袖子，也跟着她掉眼泪。
    母亲搂着她拍着她肩：“可是在王府里受了委屈？”
    “他们敢让阿姊受委屈，我们就不跟着进京，看那小世子怎么办。”闻樱哼了一声。
    风荷靠在母亲怀中扭头看着闻樱，抹一下眼泪问道：“说什么？什么跟着进京？”
    “那天长顺来了，跟我说王府要搬到京城去，世子离不开你，你自然也得跟着去，让我与闻樱也跟着。说是王爷的吩咐，将家中良田卖了，或者托付于人，院子不用管，王府里自有人出面处置。”母亲看着风荷，“你不知道此事吗？”
    “不知道。”风荷两手捂了脸，“没人跟我说过。”
    刚刚抱着母亲大哭太过丢人，加重口气说道：“就连王府要搬到京城的事，我都没听说。”
    “真是奇怪。”闻樱递了帕子过来，歪头瞧着她，“阿姊为什么哭？”
    “我想娘了。”风荷拿帕子死命搓着脸，吸吸鼻子大声说道，“多少个月没回来了。”
    “没几个月啊。”闻樱扳着手指头，“五月里回来的，刚过去四个来月。”
    “四个来月一百多日呢。”风荷指指她，“你觉得不长，我在那王府大宅里不见天日，觉得度日如年。”
    “说得王府里跟大狱似的。”闻樱啧了一声，对母亲说道，“娘，阿姊不讲理。”
    母亲将两个女儿一边一个搂在臂弯里笑道：“进屋说话去。”
    进了屋中，闻樱摁风荷坐下，给她沏了茶笑道：“流了那么多眼泪，补些水。”
    风荷白她一眼接过去，喝着茶又笑了。
    闻樱又打了洗脸水喊她洗脸，洗了脸换了家常的衣裳，看着屏风后几个打开的箱笼诧异道：“娘和闻樱已经收拾上了。”
    “长顺那么一说，闲着的时候我就收拾，刚从曲家搬出来，东西不算多，闻樱那些书啊字画啊，占去好几个箱子。”母亲笑道。
    “母亲和闻樱，都愿意去上京吗？”风荷问道。
    闻樱雀跃着：“上京繁华，做梦都想去瞧瞧，能去住下来，就更好了。”
    “若能离开建昌，你们两个的亲事就好办了。”母亲笑道，“听说上京风气开化，二十来岁成亲的姑娘大有人在，京城里的人来自五湖四海，谁也不会追究别人祖宗十八代，闻樱能仔细挑选个好夫婿。”
    风荷咬了唇，在文昌阁说了那么多话，也没提起让我跟着进京，倒是早早的打发人来告诉了母亲，你怎么知道，我就一定会跟着你去？
    心里哼了一声，翘了唇角笑道：“进京既然对我们家有百利无一害，那就去吧。”
    闻樱觑着她笑：“阿姊对上京也是心向往之吧？”
    “不错，心向往之。”风荷戳一下她额头，笑问母亲道，“十亩田地就给舅父吧，舅父还没回来？”
    “你舅母那日过来哭诉，你舅父去年十一月到的扬州，过了年刚要走，那位姨娘有了身孕，你舅父就又住了些日子，那位为了留住你舅父，花许多银子买了个什么马……”母亲疑惑看着风荷，“好端端的人，怎么叫马？”
    “扬州瘦马。”闻樱补充道，“就是美人儿。”
    “买了这瘦马后，你舅父住下来不走了，上月那位姨娘生了个大胖儿子，你舅父十分高兴，捎了银子回来，又捎了话来，说是今年也不回来过年了。”母亲叹气，“咱们也管不了，这田地要不给你表哥？”
    “不行。”风荷忙摇头，“表哥是个老实的，可舅母满腹怨气，表嫂眼皮子浅爱计较，我再找可靠的人。”
    母亲点头：“我们再仔细想想。”
    “父亲那儿呢？”风荷看向闻樱。
    “那刘英娥十分厉害，将惠姨娘和巧珍治得服服帖帖，二人天不亮就起，里里外外忙碌，夜半才能睡，过得比做丫鬟的时候还苦还累。她也不让爹靠近那二人，刚进门的时候还没什么，如今过了新鲜，爹犯了老毛病，那日偷偷溜进了青楼，刘英娥知道后杀气腾腾闯进去，揪着那女人头发好一通撕扯，听说都斑秃了，爹光着屁股被堵在那儿，一大堆人围观。刘英娥又在楼里好一通打砸，砸完后扔下两锭银子，扬言说建昌城那家敢让曲经承进门，都是这样下场。那女人闹一通回了娘家，爹又急又气，有几日没有搭理，那刘通判告到才知府那儿，说是按着本朝规矩，官吏不进青楼，才大人按律将爹打了二十大板，罚去三月俸禄，爹忍气吞声将那刘英娥接了回来，如今正在家中趴着养伤呢。”闻樱说着话笑了起来，“听说如今那刘英娥在曲家跟佛一样供着，曲大人对她独房专宠不说，惠姨娘和巧珍还得早晚跪安晨昏定省。”
    风荷也忍不住笑：“这一家子过得可真热闹。”
    “你们两个小孩子家家，别操这些闲心。”母亲指指闻樱又指指风荷，“只盼着英雄争气，能早些回来顶起门户。”
    “我明日去松山书院，应该能见着英雄。”风荷忙说道。
    “去看荣公子吗？”闻樱问道。
    “你知道荣公子在书院？”风荷奇怪道。
    “听说的。”闻樱笑道，“阿姊，荣公子也会去京城吧？”
    “不知道呢。”风荷摇头，“明日见了，才能知道他的想法。”
    “阿姊去，他就会去。”闻樱笑嘻嘻说道，看风荷瞪她，冲她做个鬼脸道，“娘什么都明白，你就别瞒着了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    祝亲亲们春节快乐，万事如意~~

 初吻

    去往松山书院的路上心中忐忑, 上回在莲湖边相见, 荣公子的话令她为难，她躲了几个月, 如今心思已定, 即便荣公子不见她，即便没有王爷的请托，她也该见一见荣公子，将该说的话说明白了。
    书院大门外下了马车, 到了门外不待通报，门人客气迎了出来, 原来还记得她。
    “曲女史可是来探望曲英雄曲少爷？”门人笑着客气拱手。
    风荷忙福身道：“我是来见才荣才公子的。”
    “原来是荣公子的贵客，小人这就为女史领路。”门人更加客气, 引着她来到旁边一处独门独院的所在, 客气笑说道：“公子爱清静，并不住书院里, 而是住在此处。”
    风荷说一声多谢，上前轻叩门环。
    院门吱呀一声打开，斐墨探出头来，瞧见风荷眉眼弯弯笑了起来, 回头喊一声曲姑娘来了，敞开门躬身道：“曲姑娘请。”
    风荷深吸一口气含笑走进，迎面一座须弥座的砖雕影壁, 上面刻着才荣亲手所绘的岁寒三友, 绕过影壁但见和煦的阳光映照着竹窗幽户, 窗外植一棵桂树数株芭蕉，门前没有石阶，青砖地面平坦舒朗，一直延伸到脚下。
    来到门前轻叩门扉，里面有人温和说一声进来。
    推开门进去，一室清幽书香萦绕，却不见人影，风荷唤一声荣公子，隔间里有人说一声到这边来。
    挑开隔间竹帘一瞧，不由愣住了。
    才荣笔直站在窗边，抿唇看着她。
    “公子能站起来了？”风荷兴奋喊道。
    “你仔细看。”才荣的笑容里带着赧然。
    风荷仔细一瞧，窗边地上打了四根木桩，木桩上搭着两根横杆，他站在横杆中间，一手抓扶着一侧，面对她稳稳站着。
    “这样很好，多站一站能强身健体。”风荷笑道。
    “我还能走呢，你看着啊。”才荣说着话，两手扶着横杆交替向前，一步一步缓慢得挪动，一边走一边说道，“早就有人说过这法子，我嫌别扭难看，宁愿坐着。夏日病了一场，身子更弱，我想活下去，便顾不得难看……”
    他走得极其艰难，挪几步已是气喘吁吁，风荷忙跑过去：“本来就累，先别说话。”
    “我高兴。”他冲她笑着，“今日分外高兴。”
    风荷笑道：“看到公子高兴，我也高兴。”
    他定住脚步看着她，看着看着微低了头，轻声说道：“风荷，给我擦擦汗。”
    风荷哦一声，忙掏出帕子举手为他擦拭着鬓角的细汗，一边擦一边说：“公子愿意站起来走走是好事，可要量力而行，别累着了，如今已入秋，出汗太多太过劳累，对身子也不好……”
    猝不及防间，他猛然低头，唇撞在她的唇上，将她没说完的话堵在喉间。
    他的唇很轻很软，贴住了她的唇。
    他的舌尖带着桂花的香气，挑开她的唇瓣抵了进来。
    他温柔得砥舔吸吮，他唇边溢出低吟般的叹息。
    他一只手松开横杆，搂在了她的腰间，他的身子倾斜而来，紧紧靠在她身上。
    风荷头脑中一片空白，她下意识想要躲开，身子后撤一下又忙忙倾身过来，她不敢躲，她怕摔着他，一手揪着他衣袖，一手紧握住横杆支撑着他。
    他的呼吸越来越急促，不管不顾品尝倾轧她的唇舌，风荷勉力支撑。
    他在沉醉中不由松开另一只扶着横杆的手，两手环在她腰间，身子更加倾斜得紧贴着她，唇舌更加恣意紧密得侵袭着她，几欲让彼此窒息。
    他的身子越来越沉，风荷再也支撑不住，手下一滑，快要摔倒的瞬间，两手紧抱住他腰，砰得一声，她仰面倒在地上，带着他跌在自己怀中，紧蹙着眉头忍着疼，惶急问道：“还好吗？没摔着吗？”
    他从她怀中抬起头，一双晶亮的乌眸温柔看着她。
    风荷依然惶急着：“没摔着吗？身上可有哪儿疼？”
    他摇头轻笑：“有你护着我，怎么会摔着？”
    风荷如释重负：“公子没摔着就好，我扶你起来。”
    “公子，公子，一口一个公子。”他趴在她怀中看着她笑，“你既然来了，还要跟我这样见外吗？”
    后背贴着青砖地，腰间火辣辣得疼，风荷强打起精神，荣公子此话何意？还有，他刚刚为何突然那样？
    他如玉的脸上染了春色，他的眼眸璀璨，他的双唇红艳欲滴，他微笑看着她，轻唤她的名字：“风荷，你是不是……”
    风荷说一声等等，他一笑低头，唇又要覆上她唇的时候，风荷猛然伸手掩住他唇。
    才荣诧异看着她，风荷也看着他，轻声说道：“公子今日这是为何？刚刚我不敢动，我怕摔着公子。公子与我之间，是不是有了误解？”
    才荣愣住了，眸色几度变换，温和的疑惑的清冷的，最终冷凝成冰。
    他松开手往旁边一个翻滚远离了她，滚倒在青砖地上，风荷忙爬起来跑过去搀扶，他躲开她的手缓慢起身，坐在地上扭着脸不看她。
    “地上湿冷，公子先起来。”风荷又去扶他。
    他用力推开她，孩子一般负气说道：“不用你管。”
    风荷蹲在他面前央求：“你若气我，打我骂我都行，只是别跟自己生气。”
    “我没有生气。”他依然扭着脸。
    “你这样坐在地上，若是生了病，若是有什么不好，你让我……”风荷急得快要哭了，“我求你，你先起来。”
    才荣扭脸看着她，看着她眼眸中汪着的泪水，低声问道：“你可看到了我的信？”
    “什么信，没有啊。”风荷说着话又去搀扶他。
    他冷眼看着她，“那你今日为何而来？”
    “王爷说公子不愿跟着进京，让我来劝劝公子。”风荷忙说道。
    “原来是赵瞻让你来的。”他嘲讽一笑，“他不让你来，你便不肯来吗？”
    “夏日的时候，听武大人说公子身子消瘦，我十分惦记……”
    “既惦记我，怎么不来看看我？”他打断她，执拗看着她。
    “公子先起来。”风荷揪着他的衣袖不放，“你这样，我心里很难受。”
    “你可怜我吗？”他甩开她手。
    “公子。”风荷的眼泪落了下来，“五月在莲湖边，公子的话让我为难，这几个月我确实是有意躲着公子。今日我来……”
    “你走吧。”他不肯让她说下去，“剩下的话，我不想再听。”
    说着话原地转圈，背对她坐着，任她一声一声唤着公子，紧闭了眼老僧入定一般，不动也不理她。
    风荷无奈站起身，抹着眼泪说道：“今日公子心绪不佳，我改日再来。”
    他依然不说话，风荷隔窗大声喊着斐墨，看斐墨从影壁那儿跑了过来，忙说道：“公子摔倒了，你快扶他起来。”
    斐墨忙进来搀扶，风荷看才荣依然不肯起来，忙说道，“我走，我这就走，我走了你赶紧起来。”又对斐墨道，“起来后给公子盖上毯子捂一捂，毯子下加个汤婆子，给他煮些热粥，再找郎中来瞧瞧。”
    说着话疾步向外，藏在墙外窗边，仔细听着屋中动静。
    斐墨扶了才荣靠坐在榻上，说一声两腿冰凉，捂了厚厚的毯子，塞了汤婆子进去，跑到小厨房吩咐煮粥，又去差人请郎中。
    才荣一直闭着眼一动不动。
    风荷探头一瞧，睡着了吗？
    他长长的睫毛突得一颤，又忙缩回头，等到斐墨带了郎中进去，郎中把过脉说一声无碍，放下心轻手轻脚向外，走到院门外才觉得腰疼得更严重了。
    上了马车趴倒在车座上，想着荣公子站在窗下腼腆看着她，想着他突如其来的亲吻，想着他的不管不顾与迫切，想着他说的每一句话。
    心里疼得缩成一团，眼泪涔涔而下。
    去年府衙花宴，自己不该去招惹他，既招惹了，就该答应亲事，成亲后陪伴在他身旁，过恬静安然的日子。
    自己还不该进王府，进了王府就老实侍奉岳儿，偏生惹出许多事端。
    更不该遇见王爷。
    最不该的是，她放任自己去探索王爷内心，并进而被吸引。
    似乎，一切都错了。
    马车停下来的时候，她依然在哭。
    闻樱早已候在巷口，看到马车停下，跑过来揭起车帘，看到她满是泪水的脸，颤声问道：“阿姊怎么了？”
    风荷慌乱抹着眼泪，哽咽着说道：“我摔了一下，腰疼得厉害。”
    闻樱忙探进身子扶她，风荷咬着牙下了马车，靠着妹妹往家门口而来。
    “怎么每次回家都受伤？”闻樱担忧得眉头紧蹙，“送阿姊进了屋，我就请郎中去。”
    风荷疼得厉害，也不敢像平日那般逞强，小声嘟囔道：“不是伤筋动骨就好。”
    “不会不会。”闻樱安慰她，“若是伤了骨头，早不能动弹了。”
    “但愿……”风荷叹一口气。
    “阿姊和荣公子今日见面不好吗？”闻樱试探问着，看阿姊唇角抽动一下，忙忙说道，“前晌的时候，有人送了一封信来，我瞧着是荣公子的笔迹。”
    风荷心中一颤，想起他问她：“你可看到了我的信？”
    他在信中写了什么？他今日的反常跟这封书信有关吗？

 书信

    风荷趴在床上, 后腰贴两大块膏药, 母亲在旁边心疼得直絮叨：“整个后腰都是淤青，吓死人了, 听到郎中说了没有？再摔得重些, 腰就得断了，断了可就不能走路了。”
    “郎中大惊小怪，就是磕了一下，没事的。”风荷强笑着安慰母亲。
    闻樱端了药进来, 搁在她面前长长吐一口气说道：“这药闻着都苦得厉害，憋着气端过来的, 我再去煮些梨汤给阿姊喝。”
    “再苦也难不倒你阿姊。”母亲说道。
    风荷端起药碗仰脖子咕咚咕咚喝了进去，跟喝水似的, 喝完擦擦嘴笑看着闻樱。
    闻樱惊得目瞪口呆, 母亲揉揉风荷头发：“她小时候就这样，只要说病能好, 端起来就喝。不像你，糖一口水一口药一口，费劲。”
    “我还是头一次见阿姊喝药。”闻樱赞叹，“这也太厉害了。”
    “喝药之苦与生病之苦, 我宁愿选喝药之苦。”风荷说道。
    “就是说，长痛不如短痛。”闻樱点头。
    风荷看着妹妹，是无意之言？抑或是话中有话？朝她一伸手道：“信呢？拿来我瞧瞧。”
    闻樱拿了信来, 将母亲拽出去, 从外面关上了房门。
    风荷打开来, 瘦削遒劲开阔大气，是才荣的笔迹。
    他写道：
    风荷，其实我早就知道你。
    因为尹尚偶尔会来听雨轩，让我品评他的文章，有时候也说些闲话，从他口中，我知道有这样一位姑娘，明媚开朗富有主见，喜爱读书写字，喜爱在建昌城四处闲逛，不知尹尚的出身底细，只因性情相投，就将自己全心交付于他。
    后来的事我也知道，你知道了尹尚是通判府的公子，你因恶着尹夫人与他的通房，要与他了断。
    尹尚高中后，他去找你，你却躲着去了扬州。
    我钦佩你敢作敢当，欣赏你不畏世俗，我也担心你，心里果真能与他了断吗？以后又该何去何从？
    两年后花宴上，我在听雨轩中看书，无意中望向对面水榭，栏杆旁坐着一位鹅黄衫儿柳绿裙的姑娘，她貌似悠闲喂着鱼食，看着水中鱼儿游来游去，她的目光有意无意得投向我，她在吸引我的注意。
    我心中一动，这样大胆的姑娘，难道是她？
    让斐墨去打听，果真就是曲典吏家的姑娘，曲风荷。
    神交已久，你那样活泼明媚站在我面前，微笑着跟我说话，我动心了。
    我派了媒人上门，可你决定去王府做女史。
    为了岳儿，我愿意你去王府，我也愿意等你，等到你心甘情愿。
    我曾经问过你对日后的期许，而我的期许，只有你。
    每一次见到你，我总是笑个不停，跟你在一起，总有说不完的话。
    过年的时候你来看我，我又意外又激动，我久久望着门外不敢回头看你，因为我有些不敢相信。
    后来知道是婳儿逼着你前来，我依然高兴，因为无论如何，你来了，戴上你为我缝制的护膝，身体很暖和，更暖和的是心里。
    母亲前去王府逼着你答应亲事的时候，我虽气恼，可我盼着你能答应。
    那日在莲湖边，你对我客气疏离，你不自觉得牵挂赵瞻，羽雁曾提起过你与他之间的默契，我突然就没了耐心，我说了逼迫你的话。
    而我最不愿意做的，就是逼迫你。
    那样的我，与逼着你去听雨轩的婳儿，逼着你跟我订亲的母亲，有什么两样？
    我万分痛悔，寝食难安。
    我想见你又怕见你，我甚至不敢再去莲湖。
    因为自从与你相识，我就将那一片濯濯青莲，当成了你。
    想念你的时候，我便去莲湖边走走，聊慰相思。
    赵瞻要去往京城，依你的性子，你会跟着他去吧？
    你总是往前看，总是向往着更广阔的天地。
    而我，已呆在原地多年。
    我习惯了，我厌恶纷扰，我想留在建昌。
    这次，我不想放开你。
    你愿意陪着我吗？我们在一起，过恬静安然的日子。
    若你愿意，就到书院旁的院子里来。
    我等着你。
    你若前来，我会站在你面前。
    ……
    活泼明媚富有主见敢作敢当不畏世俗，那不是我，我没有公子说的那样好，。
    有一个人将我看得最透，小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心，有的时候又笨又糊涂，我虽不爱听，可我确实是那样的。
    我何德何能，成了公子的期许。
    我还无知无觉，辜负了公子的期许。
    风荷痛哭失声。
    趴在床上养了三日，三日后一大早回到王府。
    不看书不出院子不胡思乱想，只一心陪着岳儿。
    岳儿睡着的时候，就与桃夭一起做针线，缝一个书包，桃夭伸头瞧着：“真好看，是给岳儿的吧？”
    风荷嗯了一声，笑看着岳儿沉睡中的小脸儿。
    “如今四岁，六岁开蒙的话，还有两年呢。”桃夭笑道，“急什么？”
    风荷扭头瞧着她：“回头再给你绣两幅枕头，一副鸳鸯戏水，一副并蒂莲花。”
    桃夭扭着手噘嘴道：“又拿我打趣。”
    风荷笑问她道：“良霄有没有跟你说什么？”
    “没有啊。”桃夭歪头瞧着她，“难不成前殿有什么事？”
    “没事。”风荷忙说道，“我是想着，反正也都闲着，你们两个商量着择日成亲吧，还是请薛夫人做媒。”
    “这个更不用急。”桃夭拍一拍有些发烫的脸，“良霄这些日子挺忙的，好几次碰见了，也只是远远点点头，话都顾不上说。”
    风荷心中暗自叹息，想要看着桃夭上花轿，看来是不成了。
    傍晚的时候，岳儿的晚膳刚上桌，福春进来了，笑说道：“王爷来了，在书房里坐着呢，吩咐风荷姐姐过去说话。”
    桃夭忙说快去快去，岳儿掰着手指头：“父王五日没来了。”
    “王爷很忙，闲了就来看岳儿了。”桃夭安抚着，又对风荷说一声快去。
    风荷进去时，他正在书房中踱步转圈，瞧见她停住脚步问道：“长顺前日去接你，回来说你摔着了，腰疼得厉害，可好些了？”
    “不疼了。”风荷小声说道。
    他指指炕几上放着的瓷盒：“里面是武大人给你制的膏药，再贴些日子，好得彻底了再停，听武大人医嘱，别自作主张。”
    风荷低声说好，他到榻上坐了，指指炕几对面：“坐下说话。”
    看她只敢坐在榻沿上，扔一个迎枕过来说声靠着，风荷刚一摇头，他皱眉道：“让你靠着就靠着。”
    她身子一斜靠了迎枕，他指指她：“姿势那样别扭，能舒服吗？”
    她又往里挪一挪身子，他才满意嗯了一声，问她道：“去过松山书院了？”
    “去过了。”风荷斟酌着言辞，“荣公子厌恶京中纷扰，喜爱建昌城清净，决意留下来，奴婢劝不动他。”
    王爷叹一口气：“你的劝也不肯听，本王对他已是无可奈何。”
    “奴婢无能，不只劝不动他，反倒觉得荣公子的话很有道理。”风荷脸上挂了刻意的笑，“都说长安居大不易，还是这建昌城好，生于斯长于斯，心中安宁踏实。”
    “你想说什么？”王爷看着她。
    风荷避开他的目光心下一横：“奴婢思来想去，上京岂是谁都能去的？皇宫更不是奴婢这样的人能进的……”
    “风荷。”他打断她的话，手伸过几案握住她手，“本王有许多事要办，有许多人要应付，每日睡不足一个时辰，心里若油煎火烹一般，只有想到你的时候，心里能有片刻宁静。”
    她心中一颤，他又说道：“你好好得呆在岳儿院子里，只要你在，只要本王想要见你的时候能见到你就已足够，其余的事，过了这一阵再说。”
    她咬牙想要抽出手，他紧紧攥住了，声音少见得和气：“才荣任性已让本王焦头烂额，眼下是最艰难的时候，你不要任性，你顺着我些，可好？”
    她垂头不语，他看着她，缓缓松开她手，起身向她走了过来。
    叩门声突然响起，就听长平在门外低声禀报：“启禀王爷，大山在寝门外传话，说是薛长史他们已在银安殿偏殿候着了，有紧急的事等着王爷过去商议。”
    王爷说一声好，手搭上她肩轻抚一下：“告诉岳儿，本王改日再来看他。”
    风荷没说话，只轻轻点头。
    他松开手向外走去。
    风荷安静坐着，手捂上肩头他抚过的地方，听着他的脚步声，走得又急又快，眨眼间已出了书房绕过花/径。
    跳下榻追了出去，一直追到院门外，冲着他背影大声说道：“奴婢谨遵王爷吩咐。”
    他停下脚步回头看着她，她也看着他，渐渐翘了唇角，明媚的笑容浮在脸上，大声说道：“所有的吩咐，奴婢都听王爷的。”
    他微扬了唇，眼眸中绽出几丝笑意，低低说一声好，转身大步走得远了。
    风荷怔怔望着他的背影，眼下就就老实呆在王府里，就这样远远陪着他吧。
    等最艰难的时候过去，他就是九五至尊，他会坐拥江山天下。
    到那时候，再跟他告别。
    ……

 决心

    寒衣节刚过, 京中传来消息, 皇上于病榻之上艰难挨了月余，终是驾崩。
    京城里的人来了一拨又一拨, 探听消息的, 传递消息的，提前示好的，也有怀着恶意的，只是悉数被挡在王城之外。
    王城戒备森严, 这些人只能住进建昌城，建昌城内一时间车水马龙热闹非凡。
    茶楼酒肆客栈青楼的生意空前兴隆, 柜上收的银子翻着翻上涨，掌柜和伙计们忙得团团转, 上至官吏下至百姓都在称颂昌王府的功德。
    其中最忙的就是曲经承, 每日都往宝积巷跑，问他的乖女儿回来没有, 总不见回来，急得跑去王城，离着两里开外就被横眉立目的守军挡住了，远远望一下城廓, 悻悻而返。
    又过一旬，有大队人马浩浩荡荡而来，队伍中由精瘦的传旨官带领, 白胖的都知太监紧跟, 一队虎狼般的内禁卫护送, 另有侍奉的杂役小太监一干人等。
    王城城门大开，银安殿外奉了香案，王府殿前后宅有品阶有职衔的人列队在丹樨上跪迎，由都知太监接引，传旨官宣读大行皇帝遗诏，遗诏中明示，朕身后无嗣，由昌献王赵瞻即位。
    遗诏宣罢，昌献王登基为帝已成定局，再无更改。
    国丧期间，王府内不能明着庆贺，但个个难掩喜色。
    早在大行皇帝驾崩的时候，王太妃就命人收拾行装，如今上房里只余简单的家具，王太妃斜靠在榻上笑得收不住，康夫人为她揉肩梅夫人为她捶腿，也是喜上眉梢，王太妃笑道：“你们两个是潜邸里的人，到了宫中就是妃位。”
    二人忙趴下去磕头，口称：“妾谢过太后隆恩。”
    王太妃哈哈笑了起来：“人前可不能这么说，还得依着旧礼，等到了京城进了宫，后宫就是咱们的天下，你们两个放心，瞻儿瞧着冷清，骨子里是个念旧的孩子，会顾念你们的。”
    二人喜不自胜，又趴下去磕头。
    下人们也是一团喜气，井然有序收拾行装，小太监们来来回回一趟一趟得跑，累得脚后跟朝上，大丫头小丫头们蝴蝶一般穿梭，婆子们有家的被特许回家收拾，胡婆子这样没家的，在后殿有一下没一下洒扫，一边洒扫一边嘟囔：“你们都愿意跟着去京城，老婆子倒愿意留下来，可老婆子一个人不够，不知还有谁肯陪着老婆子。”
    方姑姑命小丫头关了院门，与李姑姑和刘公公在屋中低声说话，三人俱是一脸凝重。
    岳儿院子里依旧宁静，箱笼早就收拾好，整齐摆在书房中，四婢在廊下围炉说笑，憧憬着京城繁华与皇宫盛境，桃夭陪着岳儿摆七巧图，风荷埋头做针线。
    她为岳儿缝好了一对书包，大大小小几身寝衣，又为桃夭做了两对枕头，桃夭看她一眼：“这几日眼睛都流泪了，就歇会儿吧。岳儿的寝衣能穿到七八岁了，怎么又缝制寝衣？这一件更大，十七八都能穿。”
    咯嘣一声，风荷咬断线头，笑说一声好了。
    “我瞧瞧。”桃夭伸手过来。
    风荷手背在身后冲她摇头：“这个不能看。”
    桃夭作势要抢，福春挑帘子进来笑道：“长平传话说，王爷请风荷姐姐前往文昌阁叙话。”
    接了遗诏后，命薛长史安顿京城来的人马，回到文昌阁一头倒在榻上，近两个月殚精竭虑各方联络，如今大局初定，他沉沉睡了过去。
    睡梦中听到大山在外面说道：“王爷睡着了，还请曲女史稍候。”
    “让她进来，进隔间里来。”他一跃而起，大声吩咐道。
    门开了，她缓步走了进来，手中挽着一个包袱，头发乌润双眸晶亮，一张脸白里透着粉，身穿织锦官绿纻丝袄，外罩浅红比甲，领口袖口镶着白色狐毛滚边，腰身窈窕姿态轻盈。
    他含笑看着她，拍一拍身旁卧榻，轻声说道：“过来坐下。”
    她低头躲避着他的目光，福身施礼道：“奴婢给王爷贺喜。”
    “贺什么喜。”他揉着眉心，“累死了。”
    看她规规矩矩立着，不肯靠近半步，无奈指指窗下的椅子：“坐下，坐下陪我说说话。”
    她依言坐了，低声问道：“王爷这些日子很艰难吧？”
    “祁王伏诛后，他的旧部不老实，几番来袭，吉王本来安心做他的文士，仁宗皇帝身边一位老太监突然拿出遗诏，说仁宗皇帝遗命大行皇帝身后若无嗣，由吉王即位，吉王被门客属官们一撺掇，也开始蠢蠢欲动，霍大将军和徐相各不相让，已成党争之势，皇后及其家族不甘示弱，还有咱们府里这位太妃……”他抿了唇没再说下去。
    “富贵险中求，拿命换皇位，值得。若他是真龙天子，自然不会死，若他不是，将岳儿过继给绮萝。”
    风荷想着王太妃曾经说过的话，不紧不慢给她扎针：“上房众人私下里都开始叫太后了。”
    “我知道，翟衣凤冠也都预备下了，夜里装扮了让那两个女人跪拜。”他一声嗤笑。
    王爷什么都知道，为何迟迟不肯动手？离开前总该将王妃的冤屈有个了结，风荷看着他：“奴婢不明白，王爷为何一直纵容着她们？”
    “等着吧，再等一等。”他冷笑着陷入沉默。
    风荷沉吟着，为何要等？等到何时？
    他默然片刻又道：“仁宗皇帝在时，让我做了许多苦差，好几次险些送命，有人安慰我说，是仁宗皇帝要锤炼我，我从来不信。果不其然，遗诏中却毫不留情，让一介书生登基做皇帝，为的就是好控制，将来有了皇子好过继给大行皇帝，皇位还是仁宗一脉。”
    “果真处心积虑。”风荷疑惑问道，“可大行皇帝的遗诏为何与仁宗皇帝相悖？”
    “二月即位十月驾崩，连年号都没来得及换，一生体弱无嗣，享年二十有九，这样的一位皇帝，可怜可叹。”他低下头垂了眼眸，“我二月进宫时看他病体孱弱，暗中换了他身旁的内侍，请来一位名医为他诊脉，回来后给他进贡了些石耳，又派了两位厨子过去，我做这些是出于怜悯，他却回报我两份遗诏，其中一份说仁宗皇帝遗诏是假，另一份指明由我即位。他为了防止驾崩后朝堂生变，病榻上咽气前，将朝中重臣，几位御史，后宫嫔妃并宗人府聚集在一处，命都知太监当面宣读遗诏，无人再敢持有异议。朝堂纷争已久，谁也没想到，最终是病弱的大行皇帝定了乾坤。”
    “看来大行皇帝身体虽弱，内心却是极度坚韧。”风荷说道。
    他看着她，起身走了过来，微弯下腰，手找上她的手轻轻握住了，在她耳边轻声说道：“本王身子比他强健百倍，可内心之坚韧不及他十之四五。风荷，陪着我进京。可好？”
    她任他握着手，另一手轻抚上他的鬓发。
    她的触碰若有魔力，他握着她的手微微发颤。
    她看着他，头一次这样近，这样仔细得看他，宽阔的额头深邃的眉眼高挺的鼻梁，一双薄唇紧抿，唇纹略深，就若他的性情，坚毅而深沉。
    他向她靠近些，他的唇几乎要贴上她的面颊。
    突然一声轻嘶，她拔下他一根头发，绕在手指上说道：“王爷鬓边有一根白发，奴婢给你拔下来了。”
    他狐疑看着她的手指，她迅速将手背在身后，另一手挣开他的手，身子同时后撤，紧紧靠了椅背，扭过脸不看他，颤声说道：“奴婢有东西给王爷看。”
    他不依不饶倾身而来，哑声道：“本王这会儿只想看你。”
    “是十分要紧的东西。”她扭着脸央求，“奴婢求你。”
    他直起身子朝她伸手：“是什么？”
    她打开刚刚旁边高几上的包袱，拿出一件白稠的寝衣说道：“这是奴婢用吴江丝绸为王爷缝制的寝衣，质轻而软，穿在身上柔若无物，不会磨着后背。”
    “这样体贴吗？”王爷接过去看着她笑。
    她又递过一封书信：“这一封书信，奴婢走后王爷再看吧。”
    说着话站起身疾步向外，逃一般出了书房。
    王爷打开信看着，眼眸逐渐凝结，神情变得冷肃。
    唤一声大山，大山应声走进，看着王爷倒退几步。
    王爷的脸色铁青眼神骇人，冷声吩咐道：“让羽雁速来见本王。”
    大山答应着向外，突又吩咐一声站住，大山忙站住不动。
    王爷指指他，咬牙说道：“好，很好，你知道本王最在意什么，你拿出这封书信拿给本王看，看来你决心已下。”
    王爷绕室疾走，走几圈又道：“既是决心已下，你为何要哄我欢喜？你……”
    王爷抬手揪一下鬓发，怒冲冲说道：“本王有白发？本王怎么会有白发？”
    王爷又举起另一只手，看着手中揉着的一团绸子：“你又何必做什么寝衣？本王不穿你做的寝衣。”
    说着话将寝衣扔了过来，大声吩咐道：“烧了去。”
    大山抱着不敢动，这么好的绸子，真的烧吗？
    突又抢步而来，劈手夺了回去，喝一声滚。
    大山忙不迭飞身滚出，出来掩了门往门壁上一靠，王爷要做皇上了，阖府欢天喜地，王爷该是最高兴的那个才对。
    王爷这是为何？

 告别

    大行皇帝遗诏到的当日, 王府内就有队伍先行赶赴上京。
    人马分批开拔, 主子们和有头脸的下人放在最后，定在三日后出发。
    风荷安静陪着岳儿, 问他：“要去上京了, 岳儿高兴吗？”
    “高兴。”岳儿蹦跳着说道。
    “娘不跟着去，行吗？”风荷又问。
    “不行。”岳儿停下来，仰脸看着她。
    “娘的娘在建昌，娘跟着岳儿走了, 她会伤心。”风荷不看他的小脸，“会伤心得哭一宵, 睡不着觉。”
    岳儿走到她面前，两只小手握住她手摇晃着：“带上娘的娘一起去。”
    “还有荣爹爹。”风荷抱他坐在膝头, “他腿不好, 不能走那么远，他会留下来, 娘陪着他，可好？”
    “岳儿也留下，陪着爹和娘。”岳儿郑重说道。
    “岳儿的父王非去上京不可，岳儿若不跟着, 就没人陪着他了。”风荷抱紧他说道。
    岳儿犹豫着，眼泪掉了下来，抽抽搭搭得哭：“爹, 娘, 父王, 都在一起，不要分开。”
    风荷忍着心酸：“上京有高头大马，有亭台楼阁，有许多驯象，有看不完的百戏，有吃不完的糖果，上京可热闹了，岳儿替娘瞧瞧去，回头说给娘听。”
    岳儿趴在她肩上不说话。
    风荷拍着他后背：“过些日子，荣爹爹的腿好些了，娘去上京看岳儿去。”
    岳儿的小脸蹭着她的脸。
    “桃夭会陪着岳儿，还有福春禧夏安秋康冬，岳儿想娘的时候，看看娘缝的书包，再过一年多，岳儿要进学堂了，进了学堂很快就长大了，长大了岳儿再来看娘。”风荷娓娓说着话。
    岳儿哇一声大哭起来。
    一刻不离得陪着，他醒着的时候与他玩耍，给他唱歌，跟他说许多话，他睡着了，就坐在床边看着他，桃夭也不睡，过来跟她说话。
    “听良霄说，荣公子不愿意进京，你也要留在建昌吧。”桃夭吸着鼻子，“你缝书包和枕头的时候，我就该明白，是我太笨了。”
    “怪我没有早些跟你说。”风荷低着头，“我开不了口。”
    二人相对流泪，互相嘱咐许多话。
    桃夭说：“才夫人高高在上，才婳也任性娇气，虽说有荣公子护着你，他总有顾不到的时候，你跟她们要小心相处。”
    “良将军到了京城后定会节节高升，你到时候就是高品阶的诰命，要学着跟京中贵妇相处，要用心打理将军府，身边得有几个得力忠心的人，咱们院子里福春最周到，安秋最踏实，长生姐姐年长，让她们多帮着你。”
    桃夭问起王妃的事，风荷说道：“建昌去往京城必经过洛阳，洛阳是王妃的娘家，王爷他……”
    顿住压下心中的痛楚，接着说道：“王爷定会在王妃的娘家门前，为她报仇雪恨。”
    “良霄说王爷这几日脾气暴躁，关在文昌阁谁也不见，京城来的人也不理，整宵整宵不睡，用膳也用不了几口。”桃夭说道，“要做皇上了，该高兴才是啊。”
    “人太高兴也会反常。”风荷淡淡说道。
    “可是……”
    桃夭还要说话，风荷打断她：“你也知道我向来讨厌王爷，不提他了，说些别的。”
    “方姑姑李姑姑刘公公都不愿跟着进京，太妃不准，说离不了这几个人，方姑姑求到王爷面前，王爷准了。”桃夭又道。
    次日一大早，风荷来到方姑姑院子里。
    方姑姑看着她笑：“王爷准我留在下了，留下来守着潜邸，以后可以常常见到。”
    “常常见到自然是好。”风荷直言心中的疑惑，“只是以后王城会越来越冷清，我知道姑姑爱热闹，一直以为姑姑会盼着前往上京。”
    “所以让老刘陪着我。”说着话看荷一眼，“你不会也以为我跟老刘对食吧？我跟他是同时进的王府，打小在一起互相帮持，不是兄妹也不是夫妻。”
    风荷忙道：“我没有想过那么多。”
    方姑姑笑笑：“我像你这么大的时候，喜欢过一个男人。他地位虽高，待人却和善，看见我就会对我笑，总是有意无意得关照我，当时只要我流露出些许亲近之意，就会是他的夫人。可我太知道那个女人了，面善心毒，那些个夫人们死的死疯的疯，没一个善终的，他却从未疑心，总夸自己的王妃贤良。哼，贤良……”
    方姑姑一声冷笑：“她手上那么多条人命，还想着进宫享有尊荣，等着吧，且等着看她的下场。”
    方姑姑突然提起旧事，风荷不敢说话，只敢恭敬听着。
    “他活着的时候待我不薄，我却没有流露出一丝的情意，我甚至没对他笑过。”方姑姑敛了眼眸，“如今都走了，我帮他守着这王府吧。”
    风荷为她点了水烟，方姑姑咕噜噜吸了起来：“这水烟壶，是他的。”
    都说方姑姑为人冷淡，原来这样情深。
    风荷心中一酸，方姑姑搁下水烟壶看着她：“我一生逞强，任何时候都想着自保，是以在情感上畏首畏尾，你也要学我吗？”
    原来被方姑姑看出来了，风荷低了头：“我不是怕，我只是做出了选择。”
    “一位没有根基的藩王要进京做皇上，前路必将处处艰难，有知己陪伴身旁，才有走下去的勇气。”方姑姑盯着她。
    “我意已决。”风荷声音发颤。
    方姑姑叹口气：“你还想问什么，尽管问。”
    “李姑姑呢？”风荷问道，她想问李姑姑对太妃作恶可知情吗？
    “她是个浑人，很多事都看不明白，她虽嘴贱爱欺负人，可她儿孙满堂，不会让自己手上沾血。”方姑姑摇头，“我跟她说了，你和家人想好好活着，就留下来，去往上京只能跟着送死，她向来听我的，就哭着答应了。”
    “王妃的事，姑姑知道多少？”风荷期冀看着方姑姑。
    “我知道的不多。”方姑姑叹口气，“那日南丰郡主在我院子里喝酒，我喝多了，夜里睡得死，凌晨的时候被鼓声惊醒，就知道不好，我也知道王妃不会自尽，不过那会儿王爷态度未明，我不敢多事，只是暗地里问了几个知情的人，做到心中有数。从武大人那儿得知你在查探的时候，我惊出一身冷汗，惊怕之余倒也佩服你，初生牛犊不怕虎，你呀，以后能有大出息，定会超过我许多去。”
    “本还想着在王府里好好当差，日后学着方姑姑，做一个不缺银子的闲散逍遥人。”风荷摇头，“看来是不能够了，依旧要圈进深宅大院，小心翼翼度日。”
    方姑姑又拿起水烟壶，示意风荷为她点上，抽两口说道：“有了好水烟，带着来看看我。”
    “没有好水烟，我也会常来探望姑姑。”风荷含笑说道。
    再不舍，终是到了分离的日子。
    天不亮的时候，趁岳儿还睡着，长顺早早候在了院门外，春夏秋冬哭作一团，桃夭追出来送了一程又一程，到了王城城门外，拉着她手哭道：“我也不去上京了，方姑姑李姑姑刘公公都不走，我也要留下守着王府，留下来不用跟你分开。”
    “别说傻话。”风荷为她擦着眼泪，“你得替我看好岳儿，你还得陪着良霄。”
    桃夭眼泪成窜往下掉，爬上马车揪着她裙角不肯下去，直到良霄骑马而来，将她抱下马车放在马背上，跟风荷郑重拱手道：“曲女史走好，请恕在下不能远送。”
    风荷看着他，想说什么，终是紧咬了唇，黯然放下车帘对长顺道：“走吧。”
    一路上缩着身子坐在马车中，什么也不敢看，什么也不敢去回想。
    到了宝积巷口下了马车，嘱咐长顺道：“方姑姑和刘公公，就拜托你照顾，等得了空，我再看他们去。”
    长顺笑道：“女史放心吧，小的就是为了照顾他们，才留下来的。”
    风荷又道：“以后来了建昌城，就到我家里来坐坐，一定好茶好饭招待。”
    长顺拱手作揖道：“长顺谢过女史，一定常来常往。”
    风荷目送他坐马车走得远了，方转身往巷子里走。
    叩开小院的门扉，闻樱迎了出来：“阿姊，三日前王府又打发人来，说是我们不去上京了。我和娘倒没什么，阿姊在那儿，我们就跟着在那儿，爹听说后一屁股坐在地上双泪长流，说什么不争气没出息之类……”
    “不用管他。”风荷说道。
    “可是阿姊，怎么一会儿去，一会儿又不去了？”闻樱问道。
    “荣公子不去，我自然也不去。”风荷笑笑。
    闻樱如释重负笑了起来：“早该如此。”
    母亲什么也没问，给她做一桌子爱吃的，吃饭的时候跟她说家里一切都好，又拿出一张房契递了过来：“王府里一位姓良的黑脸将军昨日来了，他说是替桃夭来的，请我不要推辞，否则桃夭那儿不好交待。”
    风荷接过去瞧了瞧，上面写着母亲的名字。
    闻樱笑道：“娘现在有房有地，可是地主婆了。”
    风荷也笑：“这下娘心里可踏实了？”
    “不踏实。”母亲嗔道，“桃夭送我一所院子，我该如何报答？”
    “日后寻机会报答。”风荷嘴上这样说，心里明白，此生也许再不能相见，何谈报答？
    桃夭粗心大而化之，却有侠肝义胆，她对王妃忠心耿耿，对自己推心置腹，从不藏私，自己这些日子心乱如麻，没有想到院子的事，桃夭却悄悄托良霄帮她了结，且没跟她提起过半个字。
    一夜辗转，次日天不亮就起，钻在厨房准备早饭，闻樱进来问道：“阿姊今日可要去探望荣公子？”
    风荷摇头：“过我想着过几日再去。”
    “荣公子病了好些日子了。”闻樱忙道，“阿姊瞧瞧他去吧。”

 如约

    风荷当即雇了马车赶往松山书院。
    闻樱告诉她, 荣公子没有回府衙, 一直住在松山书院旁的小院子里。
    来到院门外轻叩门扉，里面有人说一声来了, 然后响起咚咚咚的脚步声, 随着吱呀一声门响，门缝里露出斐墨含笑的脸，看见她惊讶问道：“女史没有进京去吗？”
    “我要留在建昌，不去上京。”风荷指指院中, “听说荣公子病了，我来瞧瞧他, 可好些了？”
    “刚刚还闹脾气不肯吃药。”斐墨忙往里让，“小的正犯愁呢, 女史既来了, 帮着劝劝。”
    风荷说一声好，抬脚往里。
    弯腰进了房门, 门帘从身后放下，斐墨没有跟着进来。
    屋中暖意融融，鼻端传来缕缕药香，脱下斗篷挂在衣桁上, 搓一搓手进了碧纱橱。
    一眼看到才荣敛眸靠坐在床上，床边小几上搁着托盘，托盘中的药碗蒸腾着热气。
    他的脸色倦怠苍白, 双手交叠在锦被上, 白皙的手背上青筋暴出, 比上次相见时消瘦了许多。
    风荷走到几旁弯腰端起药碗，手背贴在碗上试一下温度，坐在床边凳子上，舀一勺搁在他唇边笑说道：“不冷不热刚刚好，我喂公子喝药吧。”
    他长长的睫毛轻轻颤动着，抬眸看着她微张了口，喝一勺下去皱了眉头。
    “很苦吗？”风荷忙问道。
    他紧抿着唇点了点头，风荷笑道：“我记得公子兜里总装着糖莲子。”
    说着话回头拉开几上木匣，里面果真有一个布袋，打开来倒出一颗在掌心，举起手递在他唇边，绵软的掌心贴着他温热的唇，他张口吃进去，轻嚼着看着她。
    她等他吃下糖莲子，又舀起一勺汤药搁在他唇边。
    一勺苦药一颗糖莲子，一小碗药喝了许久，总算见了碗底。
    风荷搁下药碗倒一盏水，看着他漱了口，手伸到额头上试了试，笑说道，“有些凉。”说着话握一下他手，“也有些凉。”掀开锦被将他的手搁了回去，为他掖了掖被角，轻声问道，“可想睡会儿吗？”
    他不说话，从她进来，他没有开口说过一个字。只是看着她，目光中满含着眷恋。
    风荷看他不肯躺下，坐在床边笑问道：“不想睡？那我陪你说说话。”
    他点了点头，风荷咬一下唇：“那日回家后才看到公子的信，公子就当我不曾来过，我今日是收到公子的信，依约前来的。”她看着他郑重说道，“我前来回答公子信中的问题，我愿意陪着公子，愿意与公子在一起，过恬静安然的日子。”
    “风荷依约前来，只是，我要食言了。”他终于开口，声音艰涩嘶哑。
    “公子病了，自然不能站着迎我，你好生将养，等好了再站给我看。”风荷看着他笑，“公子养病的这些日子，让我陪在身旁侍奉，可好？”
    他沉吟不语，风荷殷切看着他，他终是点头，微笑说一声好。
    风荷雀跃不已，伸手抚上他肩。
    才荣呼吸一窒，身子变得僵直，她低下头，唇印上他的额头，轻声说道：“你要快些好起来，等你好了，我们就成亲。”
    他没有说话，呼吸轻轻浅浅，荡漾着拂在她耳畔。
    她抬起头看着他，他也看着她，突伸手扣住她的脑袋，往胸前一摁，低声说道：“昨夜里，赵瞻来过了。”
    昨日前晌王府最后一队人马开拔，他为何夜里还在？
    “他是很执着的人，他一直不肯放过我，想方设法让我跟着进京。”他苦笑着，“昨夜里，他终于松口，他说，有风荷留下来陪着你，我很放心，就不再逼着你了。”
    她的脸贴在他胸前，沉默着没有说话。
    “你们两个，在施舍我吗？”他的声音发了沉。
    风荷张了张口，他手下摁得更紧，她的唇被堵在他的胸前，出不了声。
    “赵瞻是不是跟你说，有郎中断言我命不过三旬，你便可怜我，隐藏自己的真心与我成亲，你准备一辈子都像今日这般跟我演戏，做举案齐眉的夫妻吗？”他冷声说道。
    风荷呼吸窒住，脑子里一阵一阵发紧，命不过三旬？命不过三旬是何意？谁说的？
    她挣扎着想要问个究竟，他紧紧摁着她咬牙说道：“不错，我喜欢你，可我期盼的是情投意合，我不需要怜悯。”
    她呜呜哝哝想要说话，他依然不肯放开她，她两手摸索着环住他的身子，不顾他的躲避，双臂收紧又收紧，紧紧抱住他的身子，感觉到他身上瘦骨嶙峋，想起他说的命不过三旬，不由泪如雨下。
    胸前一片温热，他猛然松开了手。
    她抬头看着他，满脸都是泪水，他扭脸避开她的目光。
    她吸着鼻子：“王爷没有说过公子命不过三旬，是我自己的决定，我决意跟公子成亲，并不是因为怜悯。”
    他不说话，依然扭脸躲避着她的目光。
    “我有什么资格怜悯公子，花宴那日初见，我满腔自私的念头，我只想着自己，其后觉得亵渎了公子，从不敢有半分男女之念。如今既已知道公子心意，就当做我没有进过王府，就当做我们依然不改花宴时的初衷，我就这样陪伴公子到老，不行吗？”风荷哭着说道。
    他扭过脸来怔怔看着她，风荷抬手抹一下眼泪：“谁说的？年不过三旬是谁说的？”
    “是赵瞻请来的名医。”他低声说道。
    “什么狗屁庸医，他又不是阎罗王，他说的话怎么做得了准？只要用心调养，只要你心境开阔，只要你常常能站起来走走，我就不信你不能长寿。”风荷嚷了起来。
    他摇头：“风荷总是打不倒吓不住的，只是死生有命……”
    她的手掩上他唇，摇头道：“区区一位郎中的话，你就认下了？要是我，就不认。”
    他伸手握住她手腕，拉开她手启唇说道：“我会记住这句话，尽力一争。”
    风荷带着眼泪笑了起来，他也扬起唇微笑，笑着说道：“我跟你说说赵瞻。”
    “我不想听。”她又抹一下眼泪。
    他笑着递了块帕子过来，洁白而清香。
    风荷举帕子捂了脸，他自顾说道：“当年方先生府上一共五名学生，赵瞻性情傲慢独来独往，我们四人也不爱理他，做功课谈论诗文踏青秋游，都将他撇在一旁。有一年夏日野外垂钓，在江边钓了鱼烧火烤鱼吃，一阵风来天空乌云滚滚，眼看就要下大雨，有人一声喊，那三个慌忙跑到长亭下避雨，我的木轮椅走得慢，刚走一半，铜钱大的雨点开始往下掉，那三个发现我没跟上，要跑回来接我的时候，江边一位蓑衣斗笠的渔翁起身跑了过来，背起我就往长亭那儿跑，刚进长亭暴雨倾盆而下，我说一声多谢，那位渔翁不理我，摘下斗笠脱下蓑衣抖着上面的水，原来是赵瞻，我们问他怎么也在，他说一声暴雨后鱼多，戴上斗笠穿上蓑衣，又冲进雨中去了。”
    “从那以后留心观察，慢慢了解了他。”才荣嘴角噙了笑意，“因从小缺疼少爱，不擅与人交往，被人误解也不争辩，还常常出语伤人，其实外冷内热，只要感受到别人的一分善意，便会回报十分。”
    “自然了，他不善体察人心，让他感受到善意也不易。”才荣笑着叹一口气，“无论千难万险，他常说一句话，本王别无选择，他总是毫无畏惧勇往直前，我不能走路，偶尔也会消沉，灰心的时候只要想到他，就又有了活下去的力量。”
    “因为我再不易，只是身子的不易，而他，是心里的艰难。”才荣抿唇看向风荷。
    风荷低着头沉默无言，帕子一直捂在脸上。
    才荣笑笑，拉一下床边的铃铛，斐墨飞快而来，在门外应声道：“公子有何吩咐？”
    “给曲女史上茶。”才荣吩咐道。
    风荷忙拿下脸上帕子，低着头说道：“这会儿不想喝茶，肿眉肿眼的，没脸见人。”
    “喝些茶就消肿了。”才荣哄孩子一般。
    不大的功夫，斐墨打门外轻手轻脚走了进来，手中托盘上的盏茶冒着袅袅热气。
    风荷嗅着茶香轻声说道：“这茶有一股奇特的清香。”
    “茶是庐山明前的云雾茶，王爷每年都派人送过来，水是松山的山泉水，公子总说这两样乃是绝配。”斐墨笑说道。
    “那我得尝尝。”风荷笑着接了过来。
    斐墨悄无声息退了出去，她浅浅嘬饮两口，果真齿颊留香。
    “你慢慢喝着。”才荣微闭了眼眸，“我困倦了，想睡一会儿，你陪着我别走开。”
    风荷说一声好，搁下茶盏扶着他躺下去，为他掖一掖被角笑道：“安心睡吧。”
    他很快睡着，静谧中只闻细微均匀的呼吸声。
    她喝着茶坐在床边陪着他，什么也不去想，就那样看着他，他的睡相若他的人一般，仰面躺着，两手平放在身侧，斯文而舒展，安静得宛若一尊雕像。
    一盏茶喝下去，渐渐起了困意，想要硬撑，却怎么也睁不开眼，身子往前一趴，趴在床边睡了过去。
    才荣睁开眼，缓慢坐起身看着她，伸手将她揽在怀中，轻抚着她的脸庞，低头吻上她的头发，两滴眼泪无声滑出眼眶，顺着瘦削的脸庞流下，落在她的发间，凝结成珠，久久不散。

 相伴①

    身子困倦眼皮发沉, 睡梦中各种声音杂沓而来, 马嘶声扬鞭声号令声，滚雷般的铁蹄声, 吱吱呀呀的车辙声, 岳儿叫娘的声音，桃夭叽叽喳喳的说话声……
    这个梦真长啊，她翻个身，身下的床榻晃晃悠悠得动。
    “总算是动了。”是桃夭在叫唤。
    “娘, 你醒醒。”是岳儿的声音。
    有人在用力推她，又有一只小手捏住了鼻子, 另外一只捂住了嘴，她憋闷得透不过气来, 奋力睁开了眼。
    “总算醒了。”桃夭的手在她眼前晃动着, “怎么不说话？是不是脑子还不清醒？”
    嘴被捂着呢，怎么说话？抬手想要扒开捂在嘴上的手, 软绵绵使不上力气。
    “岳儿躲开。”桃夭说着话，手中一条浸了水的巾子啪一下糊在她脸上。
    冰冷得几乎窒息，风荷呼哧呼哧长声抽气，打着牙磕说一声冷。
    “说话了说话了。”桃夭嚷了起来, “武大人的法子可真管用。”
    奋力扬起手臂，一把将巾子从脸上扯下去，瞪着桃夭咬牙道：“想捂死我还是冻死我？”
    “娘。”岳儿扑过来靠进她怀中。
    忙伸手环住他的小身子, 拍着他后背：“娘想岳儿了, 岳儿也想娘了是不是？所以我们在梦中相见了。”
    “不是做梦。”岳儿紧紧靠在她怀中, “是岳儿做了个梦，梦醒的时候，娘就回来了，娘躺在岳儿身旁睡得正香。”
    风荷扑闪着眼，桃夭在旁笑道：“不是梦，我们在去往上京的马车上呢，不信你仔细瞧瞧。”
    她茫然看向四周，壮阔的车厢，红木厢体上雕着金花，车门处垂下厚厚的锦帘，将寒风阻挡在外，车窗上挡了盖板，遮得严严实实，车厢中两张宽大的锦榻相对，可坐可卧，榻上靠着厢壁置一台衣柜，柜子上放着被褥迎枕，两张榻中间立着一张茶几，其上茶壶茶盏漆盘点心一应俱全，这马车，分明就是一所移动的房子。
    她仔细观察着，头脑中渐渐清明，用力咬一下唇，血丝冒了出来，口腔中染了腥味，刺得生疼。
    我刚刚分明在松山书院旁的小院子里，荣公子睡着了，我坐在床边陪着他，我喝着一盏茶，那茶很香……
    她紧闭了眼，轻唤一声桃夭，声音嘶哑问道：“我怎么会在这里？”
    “昨夜里我们到了浔阳，临时的行宫设在当地一家大户的别院里，岳儿躺下后假装睡着，其实在偷偷得哭，你走后，他每夜里都哭，睡梦中也哭醒过几次，还不让我陪着，说长大了，要自己睡。”桃夭说道。
    岳儿埋头在她怀中吸了吸鼻子，风荷亲亲他小手以示安慰。
    “我在外面听着他的动静，等到他睡着了，也撑不住睡了过去。早起的时候听到他在喊娘，喊了一声又一声，一声比一声大，我以为被梦魇住了，赶紧跳下床进去看他，却一眼看到了你，睡得很沉很死，喊也不应推也不醒，请武大人把过脉，说你喝了木菊，看情形一时半会儿醒不了，良霄命队伍等着，等到天光大亮你依然在睡，只好把你抬上马车，命令队伍开拔。”桃夭接着说道。
    风荷默然片刻坐起身，朝桃夭伸手道：“茶。”
    桃夭忙斟了热茶过来，两盏喝下去一声嗤笑，桃夭忙问：“想起什么来了？”
    “我被人下了药，扔了出来。”风荷咬着牙笑。
    桃夭没敢再问，起身去推车窗上的挡板：“怪闷的，拿下来透透气。”
    “等等。”风荷忙伸手阻止，“你刚刚说，这队伍是良霄带队？”
    “是啊。”桃夭两手举在空中，“这一支队伍里都是王府的精锐，专程护送岳儿，后面几辆马车中坐着的，都是我们院子里的人。”
    “京城来的队伍呢？”风荷问道。
    “太妃康夫人梅夫人在那支队伍里。”桃夭说道，“一直没见羽雁和石榴。”
    风荷想起荣公子所说，赵瞻昨夜里来过。忍不住问道：“王爷呢？”
    “一直没见，出发的时候都没见着人。”桃夭说道，“良霄让我别问。”
    “父王藏起来了。”岳儿靠在她怀中说道，“跟祖母在一起的，是个假父王。”
    风荷揉揉他头顶：“我们岳儿就是聪明。”
    桃夭依然举着两手：“能开窗了吗？”
    “开吧。”风荷起身过去帮忙，“咱们院子里的人都知道我去而复返了吧？”
    问着话就觉脸上臊得慌。
    “知道知道。”桃夭点头笑道，“看见你的时候，都高兴得哭了，都说回来就好。长生姐姐说，是王爷把你抢回来的。”
    窗户挡板推起，风荷眯着眼向外看，寒气逼人，但阳光晴柔。
    午时队伍停下歇息，风荷下马车找到了良霄，轻声说道：“我母亲和妹妹还在建昌，我得回去，烦劳良将军派辆马车。”
    良霄忙拿出一封书信递给她：“昨夜里石榴送来的。”
    风荷打开来一瞧，上面的字歪歪扭扭的，说是林氏夫人与闻樱姑娘已在路上，明日夜里就会追上队伍。
    “良将军可知道羽雁和石榴去了哪里？”风荷问道。
    “羽雁求了王爷，要留在建昌，王爷准了。”良霄说道。
    风荷谢过良霄，拿着书信回了马车上一字一字看着琢磨，这样歪扭的字迹，应该是羽雁的手笔。
    能悄无声息将我送到岳儿身边的，应该也是她。
    默然靠坐在锦榻上，各种思绪翻腾，脑子里乱成一团。
    桃夭和岳儿变着法儿得一起玩耍，两个人都不来扰她。
    傍晚时分，队伍抵达鄂州，歇在城边一处大宅。
    夜里风荷正哄岳儿入睡，福春跑了进来，轻声说道：“夫人与闻樱姑娘到了。”
    岳儿扑闪着眼：“娘快去，这儿有桃夭陪着。”
    风荷跳起来匆匆向外，出房门来到廊下，闻樱跑过来一把抱住她哽咽出声，风荷忙问道：“娘呢？”
    “娘好好的，阿姊放心吧。”闻樱吸着鼻子，“良将军安排我和娘住在长生姐姐隔壁屋中，娘这会儿正和长生姐姐说话呢。”
    风荷拍拍她，拉着她手往长生的住处而来，进了院门，闻樱小声道：“阿姊，荣公子和一个叫做章羽雁的女子要定亲了。”
    风荷手一颤，闻樱又道：“昨日午时的时候，斐墨来了宝积巷，叫了我到院门外悄悄跟我说，九月里的时候阿姊去探望荣公子，阿姊走后荣公子大病一场，多亏羽雁姑娘衣不解带侍奉，荣公子很感动，答应了要娶羽雁姑娘，没想到阿姊执意要留在建昌，他说荣公子送走阿姊乃是无奈之举，让我见了阿姊后，跟你说明白。”
    风荷默然想着才荣说过的话，风荷依约前来，只是，我要食言了。
    彼时以为他的意思是，不能如书信中所说站着迎她，此时方知，他要告诉她什么。
    她忍了又忍，眼泪还是滴了下来，低了头道：“你先进去，让我自己呆一会儿。”
    闻樱听到她话音里带着哭腔，说一声好，疾步回了屋中。
    两手捂了脸，眼泪汹涌而出，直哭得身子打晃，重重撞在门壁上，顺着墙滑落下去，跌坐在石阶上，无声涕泣。
    有人从肩头递了帕子过来，她接过去，两手发狠得拧着那帕子：
    “不是让你进去吗？”
    妹妹不说话，她抹一下脸轻声说道：
    “羽雁如意了，可我担心他，怕他不是心甘情愿，怕他勉强自己，怕他受委屈。”
    妹妹依然沉默，她勾着头沮丧说道：
    “我打定了主意抛下一切，终此一生全心陪着他，可是他却将我扔了回来。”
    “我早晚会喜欢上他的，女人对男人的喜欢。”
    “我能照顾好他，让他长命百岁，我不信命，为了他，我可以与天去争。”
    “我还想过，我和他会有儿女。”
    “我不贪心，一儿一女足矣。”
    ……
    她一边哭，一边絮絮叨叨语无伦次，妹妹默然站在身旁。
    对面屋门吱呀一声响，有人走了出来，一个声音在说：“都这么些时候了，你阿姊怎么还不进来？外面冷，有什么进屋里来说。”
    是母亲的声音，风荷抬头看过去。
    母亲站在屋门外石阶上，闻樱陪在母亲身旁，她愣住了。
    又听母亲唤一声闻樱说道：“快去，过去劝劝你阿姊。”
    她抬手指了指闻樱，她在那儿，那么，一直陪在自己身旁的，是谁？
    她扭头看过去，身侧空寂，并无人影。
    愕然着自言自语：“我是不是疯了？”
    脑子里嗡得一声响，我真的疯了吗？
    她茫然四顾，母亲和闻樱依然立在对面，窗户里透出温暖的灯光，清冷的空气中飘来缕缕香气，是长生在烤栗子。
    或者说，这一切是我在做梦？
    荣公子睡着了，我在床前守着他，我喝了一盏茶，困倦得睡着了。
    我一定是在做梦。
    手狠狠拧向大腿，疼得眼泪又冒了出来。
    看到闻樱下了石阶冲她跑了过来，忙抬手去抹眼泪，手中帕子掉落在地。
    捡起拧成麻花的帕子松一口气，刚刚身旁真的有人，我没有疯，也不是在做梦。
    抖开帕子问闻樱道：“这帕子是你的吗？”
    闻樱接过去瞧了瞧：“不是我的。这帕子有一股薄荷香，好奇怪，冬日里怎么还有人用薄荷香？”
    ……

 相伴②

    晓行夜宿车行半月, 队伍一路向北, 天气越来越冷，景色越来越苍茫, 树木上枝叶落尽, 道旁衰草枯黄，山间背阴处留着残雪，山脚下河水水面冻结如镜，有儿童在冰上嬉戏, 风荷隔车窗瞧着，心中渐生豪迈疏阔之气, 驱散了连日来的沉郁。
    太阳西落的时候，孟津城遥遥在望。
    早起出发前, 良霄特意骑马来到马车旁, 对她和桃夭说道：“今日能到孟津，夜里住一宿, 明日午时就能到洛阳行宫，我们会在洛阳多住几日，到时候可以好好歇一歇。”
    岳儿兴奋得拍着小手：“不用坐马车了，屁股不会疼了。”
    风荷搂着他笑。
    最欢喜的是桃夭, 攥着她手笑道：
    “十年前离开的时候，以为再也回不来了，没想到还能见到爹娘和弟弟。”
    “我跟你说过吗？我们家是安国侯府的家生奴才, 我爹娘和弟弟都在侯府里侍奉。”
    “只是我回来了, 王妃却没有回来, 当年是一起离开的，我将她孤零零撇在广昌王陵，独自回来了。”
    桃夭照着脸狠狠掌掴上去，哭了起来。
    风荷忙说道：“王爷登基之后，自会追封王妃为皇后，遗骨自然也会迁葬皇陵。”
    “你怎么什么都懂。”桃夭眼泪汪汪看着她。
    “王妃是岳儿的母妃。”岳儿说着话打开锦榻旁的小柜，抽出一个画轴打开来，指着小像中的人说道，“父王说，这是岳儿的母妃。”
    桃夭又哭了起来，风荷忙道：“岳儿先将画像收好了，要将母妃牢牢记在心里。”
    “母妃很美。”岳儿卷起画轴放回去，靠着风荷道，“娘也很美。”
    遥望着孟津城出一会儿神，回头看向岳儿，趴在锦榻上撅着屁股睡得正香，桃夭趴在另一侧车窗上往外看着，轻声跟她说道：“孟津有一个黄河渡口，叫做白鹤渡口，王妃出嫁前每年春日来此，在霞院村小住几日，每日早起从渡口上船沿河泛舟，看两岸桃花盛放，回来的时候，头上肩上就会落满桃花花瓣。”
    “有一年再去的时候，隔壁住了一位先生，在霞院村学堂里教书，先生二十多岁，一个人独居，洁净温和爱笑，他经过院门外的时候，姑娘正坐在院中桃树下抚琴，他停住脚步站在墙外听，姑娘抚琴多久他就听了多久，夜里的时候，他在隔壁吹箫，吹了一曲又一曲，姑娘终于坐不住，抚琴相和。第二日我们上船的时候，艄公摘下斗笠跟我们打招呼，原来是那位先生，姑娘低了头笑。”
    “我们多住了几日，直到桃花凋零的时候才回到洛阳，一进府门，二姑娘迎上来说，爹回来了。姑娘跑进上房，侯爷笑呵呵告诉她，为她定了一门亲。”
    “姑娘是哭着出嫁的，一路上郁郁寡欢，可拜过堂揭了盖头，一眼瞧见王爷，姑娘的脸刷一下红了，她再未抚过琴，她跟着方姑姑用心学着做王妃的礼仪，她对王太妃晨昏定省逆来顺受，王爷不在府中的时候，她盼啊盼，王爷好不容易回来了，她高兴得收不住笑容，可王爷只要留宿寝殿，次日一大早去上房请安，总是好一通搓磨，王太妃暗示她，要顾着康夫人和梅夫人，她就劝着王爷多去两位夫人院子里走走，头一回劝的时候，王爷生气了，沉着脸一言不发，后来姑娘就找借口，说来了月信或者说身上疼，几次三番王爷终于不耐烦，只要她一开口提及两位夫人，王爷抬脚就走。”
    “王爷爱看雪，姑娘好几回在雪夜里，去往前殿去往文昌阁寻人，可王爷总是不在，姑娘只好自己踏雪，在雪地里一圈又一圈得走，后来才知道，下雪的时候，王爷总跟荣公子在一处，白日里赏雪夜里喝酒，姑娘常常说，很羡慕荣公子，后来就有些厌烦。”
    桃夭回头看着风荷：“姑娘和荣公子之间，并不融洽，姑娘去后，我才知道荣公子那么好。”
    风荷安静听着，偶尔应和一声，表示在听。
    她不愿想起荣公子，更不愿想起王爷。
    虽有那方染了薄荷香的帕子，她也没有在队伍中找寻他的身影。
    马车走得很稳，阳光晴暖得照进来，她看着酣睡的岳儿，看看雀跃的桃夭，又回头瞧一眼母亲与闻樱的马车，觉得眼前这样，就挺好的。
    变化骤起不意。
    静谧中忽有呜呜的号角声响起，随即箭矢如雨一般兜头而下，奔雷一般的马蹄声同时响起，一队铁盔铁甲的骑兵飞掠而来，一手持着盾牌一手挥舞着长/枪阻挡箭雨，有人在大喊：“将车窗关上。”
    风荷与桃夭从惊呆中回过神，忙抬手去拉窗户盖板，抬手的瞬间，一支冷箭带着劲风扑面而来，风荷慌忙错身挡在岳儿面前，冷箭射入车窗的一瞬间，一只手闪电般伸过来紧紧握住了箭杆，她看过去，正对上一双黑沉的眼。
    他的脸上带着面罩，身上铁盔铁甲闪着冷光，胯/下的黑色骏马打着响鼻傲然而立，他从马背上弯下腰，伸手握住她手又旋即放开，从外面拉下了挡板。
    车厢内漆黑一团，外面马嘶声铁蹄声，箭雨打在车顶的声音，金铁交鸣的声音杂沓而来，乱声中有人在大声号令，沉稳坚决，带着必胜的决心。
    悄悄将挡板上推打开一条细缝，眯了眼向外观瞧，外面的骑兵与侍卫已迅速排兵布阵完毕，持着盾牌的骑兵在外围围成一圈，侍卫分成几拨围着马车持刀保护，那个黑色的身影身先士卒，旋风一般带着人马往前猛攻，攻一阵喊停，停一阵又下令猛攻，此消彼长，敌方渐渐现了疲态，箭雨变得稀稀拉拉，喊杀声也弱下去，偶尔奋起一声，带着垂死挣扎的嘶哑。
    天色昏暗下来的时候，战斗结束。
    风荷推起车窗盖板向外张望，目光追随着那个黑色的身影。
    他沐着夕阳的霞光，指挥着人马救治伤员清点亡者打扫战场。
    一切整饬完毕，听到他在问良霄：
    “马车中可有伤亡？”
    良霄说无一伤亡。
    有两位将军过来请示如何处置俘虏，他冷声命令道：
    “全部斩杀，一个不留。”
    良霄提出留活口审讯，他决然道：
    “不必留活口，什么都问不出来，都会推在祁王头上。”
    “都错了，原来王爷是这样的，姑娘心中的王爷，传言的王爷，都不是他。”桃夭趴在她肩上看着外面怔怔说道，“一个不留，是不是太残忍了？”
    “两军对垒，不是你死就是我亡。”风荷说道。
    桃夭哦了一声，转头看向岳儿，不知何时换了姿势，两手两脚向天，依然在酣睡。
    “我们这位太子爷可真沉得住气。”桃夭捂着嘴笑。
    “再别说这样的话。”风荷正色道，“告诉院子里的人，谁也不许说。”
    “岳儿不就是太子吗？”桃夭不解看着他。
    “大皇子的身份，已足以让他成为众矢之的，若再有太子之说，他小小人儿，担不起这样的重量，会为他招来祸患。”风荷低声给她解释。
    “知道了知道了。”桃夭忙忙点头说，“王爷都要登基做皇上了，谁这么大胆，敢派人来打我们。”
    风荷一声轻叹：“很多人。”
    夜里住了孟津驿馆，刚安顿好，良霄进来了，说道：“王爷牵挂岳儿，命我过来瞧瞧。”
    桃夭指指岳儿，小人儿正玩耍得欢，手中各种形状的木块颠倒来去，摆出各种形状。笑说道：“他呀，在马车上睡得昏天黑地，什么也没听到。”
    良霄忍不住笑，问道：“你们呢？可吓着了？”
    “有些惊着了。”桃夭说道，“没想到有人敢打皇上，也没想到王爷那样勇猛。”
    “我呢？”良霄挠头看着她。
    “你自然勇猛了，这个我早就想到了。”桃夭看着他，咬着唇笑。
    良霄挠着头嘿嘿笑。
    风荷弯腰抱起岳儿进入隔间，留二人在身后相对傻笑。
    傻笑一会儿低低说着什么，良霄说着话伸出手，伸出来又缩回去，桃夭一把攥住了，抚着他手背问道：“你没受伤吧？”
    他摇摇头，又傻笑起来。
    桃夭说声傻样，也嗤一声笑了。
    风荷正觉有趣，良霄说声我该走了，松开桃夭的手转身向外。
    她拔脚追了出去，问道：“王爷可在驿馆？”
    良霄忙道：“王太妃一行昨日已抵达洛阳行宫，行宫中事务繁忙，王爷连夜带人赶过去了。”
    风荷愣了愣，黯然问道：“王太妃一行又如何？”
    “一路上受到多次袭击，前日里敌人得了手，王爷的替身受了重伤，因朝中无波无澜，敌人猜测到王爷不在那支队伍中，是以今日在此伏击。”良霄看着她，“王爷受伤了。”
    风荷心中一颤，一连声问道：“怎么受的伤？伤哪儿了？可严重吗？”
    “中了流矢，手臂上擦破点皮，没什么大碍。”良霄说道。
    想到战斗结束的时候，他镇静站着指挥若定，若没事人一般，风荷心中发堵。
    回到房中拿出那方帕子轻轻抚摩，帕子洗得干干净净，叠得四四方方，一直放在荷包里贴身珍藏。
    战斗结束的时候，可能是牵挂着岳儿，他一直站在离马车不远的地方，当时就算不能开口问他，至少应该看看他有没有受伤。
    可自己一味躲避，只敢追随他的背影，不敢对上他的目光。
    心头浮起奇怪复杂的滋味，非喜非怒似嗔似怪又酸又软，一时间难以分辨。

 岳家

    次日午时到了洛阳, 大队人马停在城外安营, 岳儿风荷桃夭，岳儿院子里其他侍奉的人, 另有林氏夫人与闻樱, 下马车稍做停歇后换乘小轿，由良霄带着一小队人马护送，进了城穿街过巷，迤逦而行。
    风荷揭开轿壁小帘往外瞧着笑道：“果真是自古别都多隙地, 大治园池高筑台榭广植草木，古风古韵人杰地灵, 帝王之气尚存。”
    桃夭问道：“行宫应该在城外才对，我们怎么到城里来了？”
    “应该是去往安国候府吧？”风荷猜测道。
    桃夭眼泪刷一下涌了出来。
    “桃夭怎么又哭了？”岳儿举起小手在她脸上乱抹。
    “我高兴, 高兴的。”桃夭抹着眼泪。
    风荷一手搂住桃夭, 一手搂着岳儿，问岳儿道：“桃夭要见到爹娘和弟弟, 高兴得厉害。岳儿要见外祖母了，可高兴吗？”
    “不知道。”岳儿歪着小脑袋，“看到祖母不高兴。”
    桃夭破涕为笑：“小人儿嘴里吐实话，我也不愿见太妃, 只是很快又得见面了。”
    “看这阵势，我们在洛阳不住行宫，就住安国候府。”风荷回头望着后面一排轿子, “侍奉的人都带来了。”
    桃夭眼睛一亮：“这么说, 我可以和爹娘弟弟多见几面。”
    “桃夭可以回家住着去。”岳儿说道。
    “奴婢多谢世子爷恩赏。”桃夭一本正经作揖。
    “免了。”岳儿一本正经摆手。
    风荷忍不住笑, 桃夭也笑。
    笑声中轿子停下，福春揭起轿帘笑道：“安国候府到了，请世子爷下轿。”
    下了轿子，眼前出现一座开阔的宅邸，青砖黛瓦高墙绵延，红漆大门的门楣上挂着横匾，上书敕建安国候府。
    府门外密密麻麻站着一堆人，人群最前面立着一位中年夫人，青衣黑裙眉眼明净，夫人身旁一左一右盈盈立着两位姑娘，衣饰典雅眉目秀丽，一位身形高挑，二十来岁的模样，想来是二姑娘，另一位身量未足，大概十一二岁，应该是三姑娘。
    夫人看到岳儿，身子一晃小跑起来，疾步来到面前弯腰看着他，伸出手又缩了回去，忍着眼泪颤声说道：“这就是岳儿吧？我是岳儿的外祖母，岳儿四岁了，外祖母还是头一次见，是外祖母不好，这么些年没有去看看你。”
    两位姑娘也都看着岳儿，三姑娘一脸好奇，二姑娘两眼含泪，轻声说道：“岳儿，我是二姨。”又指指三姑娘道，“这是三姨。”
    岳儿扑闪着两眼看着她们。
    二姑娘唤一声母亲：“岳儿一路车马劳顿，想来十分疲惫，先进府歇息，跟着的人也都安顿下来，再慢慢叙话不迟。”
    夫人忙拭着眼泪道：“我又高兴又伤心，糊涂了，快，快些回府。”
    说着话又来牵岳儿的手，挨到手边又缩了回去。
    风荷抚一下岳儿的肩，鼓励看着他，岳儿唤一声外祖母，小手伸过去碰了碰陈夫人的手，陈夫人惊喜看着他，试探着握住他手，岳儿没有躲，小手窝在她掌心看着三姑娘，“你长得像母妃。”又看着二姑娘，“二姨很好看。”
    二姑娘笑了起来，三姑娘噘了嘴，“怎么不叫三姨？”
    “你是孩子，跟我一样。”岳儿说道。
    众人都笑了起来。
    风荷忙带着众人给陈夫人与二位姑娘见礼，行过礼起来，二姑娘端详着桃夭问道：“你莫不是桃夭吗？”
    “是我。”桃夭眼泪落了下来，“原来二姑娘还记得我。”
    “我们两个同岁，那会儿总一起玩耍。怎么会不记得？”二姑娘趋前一步握住她手，“这些年辛苦你了。”
    桃夭忙福身下去哭着说道：“没有照顾好大姑娘，不敢说什么辛苦。”
    “桃夭离开的时候也就幼君这么大，如今都不敢认了。”陈夫人也过来瞧着她，听到她提起大姑娘，忍不住一声悲啼。
    三姑娘忙过来说道：“娘怎么又哭了？这些日子哭多少回了？”
    又有几名仆妇丫鬟围过来劝慰，劝着劝着反倒哭作一团。
    “娘要顾念岳儿才是。”二姑娘蹙眉说道。
    陈夫人这才止了哭声，牵着岳儿小手往府门里去。
    二姑娘指指人群中正在抹泪的一对中年夫妇，对桃夭道：“桃叔桃婶听到你要回来，天不亮就在府门外等，别再管这些虚礼，快些过去吧。”
    桃夭扑过去，一头跪倒在爹娘脚下放声痛哭。
    风荷跟在陈夫人身后往府门里走，听到桃夭的哭声回头看过去，良霄正在不远处搓着手转圈，放下心迈步往里。
    二姑娘跟了上来，对她说道：“提前几日就得了信，已收拾好几所院子，女史过去瞧瞧，若有不妥，我再安排人重新布置。”
    风荷看她眉间开阔言语爽利，知道这侯府里是她当家，笑说道：“不用瞧也知道，二姑娘做事定是周到妥帖。”
    二姑娘翘着唇笑：“是不是做女史的都这么会说话？”
    风荷也笑，并肩穿过围廊，垂花门外有人唤一声瑞君，二姑娘脚步顿住，风荷闻声看过去，是一位瘦削的高个子青年，长眉细眼干净利落，脸上带着爽朗的笑容，看着二姑娘说道：“世子的侍卫随从马匹都安顿好了，你放心吧。”
    瑞君抿唇一笑：“有你我总是放心的。”
    风荷看了这个看那个，二姑娘二十来岁待字闺中，这位青年人想必是她的心上人，只是听起来他的身份是府里的下人，一位是侯府千金一位只是下人，身份本就悬殊，如今王爷眼看要登基，王妃要追封皇后，侯府的地位今非昔比，二姑娘成了皇后的妹子，身份更为尊贵，这二人想要在一起，甚是不易。
    二姑娘对那青年一笑，又迈动脚步，进了垂花门对风荷道：“他是桃夭的弟弟，叫做桃祥。”
    风荷吓一跳，桃夭提起弟弟的时候，她脑海中出现曲英雄的形象，觉得应该是差不多大的少年，刚刚只见到桃夭的爹娘，没看到她的弟弟，以为是小孩子上了学堂，没想到她的弟弟是一位高大的青年人，脱口说道：“瞧上去倒像是桃夭的哥哥。”
    “二人是双胞胎的姐弟。”二姑娘笑道。
    风荷笑了起来：“原来是这样，桃夭提起的时候，以为是小孩子呢。”
    “我老大未嫁，一来是母亲孤单三妹年幼，二来是因为他。母亲性子平和，可门第观念根深蒂固，说什么也不愿意，我就来一个拖字诀，一过二十，母亲比我还急，可依然不肯松口，他的爹娘也是老实人，死活不肯高攀侯府。他的娘甚至求我，求我放过他，让他早日娶妻生子。”二姑娘无奈叹气。
    “二姑娘跟我说这些，是不是看出我与桃夭情同姐妹，让我跟桃夭的爹娘说情去？”风荷笑道。
    “求女史帮着我在姊夫面前说句话，只要姊夫肯赐婚，双方的老人不敢不听从。”二姑娘恳切看着她。
    看她摇头，又说道：“昨日夜半，姊夫突然来了，手臂上带着伤，我拿了药膏进去时，他太过疲惫，靠坐在榻上睡着了，我给他上药的时候，他突然开口说几句梦话，声音很低，我仔细去听，才听出是在反复唤着一个名字，风荷，风荷……”
    风荷愣住了。
    “姊夫用早膳的时候，我悄悄教着幼君问话，幼君胆子大，笑问道，姊夫，风荷是谁？他瞥幼君一眼，你怎么知道她？幼君就说，昨夜里我去给姊夫送药，姊夫说梦话了，叫她的名字呢，姊夫面无表情说道，是服侍岳儿的女史，明日你就见着了。”二姑娘又道，“女史既是姊夫在意的人，便帮我说句话求个情，我对姊夫既敬且惧，他不问话，我从不敢多说。桃祥说他去求，可他连站在姊夫面前的资格都没有。”
    一个是桃夭的弟弟，一个是王妃的妹妹，二人情投意合，我能帮便帮，风荷当下也不推辞，说道：“我试试。”
    二姑娘欢喜得连声称谢，言语间便亲近了些。
    陪着她去往上房的途中，跟她提起往事：“五年前父亲去世的时候，给阿姊去信，太妃来信说阿姊刚有身孕，不耐长途颠簸 ，母亲虽说心疼女儿，心里到底是失望，幼君其时七岁，我刚过十七，那会儿桃祥还没入我的眼，我又要陪着母亲招待前来祭奠的宾客，又要做主府里大小事务，只觉得疲惫不堪，头七的时候已累得头晕眼花，夜里听到外面马蹄声响，下人跑进来禀报说是昌献王爷来了。”
    “那是我头一次见到姊夫，他进来后一声不响换了麻衣，对我说道，回去睡觉去，我来守灵。从那夜起，姊夫不眠不休守在灵前，他带来的几位将军忙前忙后打理事务，母亲与我心里有了依靠，连日紧绷着的心放松下来，那些日子里，姊夫在我心中就跟天神降世一般。”
    “父亲下葬后，姊夫立马离开，说是还有要事在身，人是走了，从那以后隔一阵子派人过来询问府里可好，自从姊夫过问后，母亲的俸禄再也没拖过，家中的良田也无人再敢觊觎，过年过节的时候，姊夫会派人送来丰厚的银两礼品。”
    “王妃知道这些吗？”风荷问道。
    “我常去信跟阿姊提起这些，可阿姊的来信中总是担忧我们，总觉得是那儿出了岔子。”二姑娘蹙眉说道。
    风荷想起王妃有孕期间，从没收到过王爷的信。
    看来她和娘家的书信往来，也有人从中做了手脚。
    目的自然是要破坏她和王爷之间的夫妻感情。
    思忖间已到上房，二姑娘在前亲自为她打起帘子，朝里一看欢喜笑道：“姊夫何时来的？”
    里面有人沉声说道：“我来瞧瞧岳儿。”

 审案

    风荷抬脚进去, 找准岳儿的位置, 绕到他坐着的椅子后毕恭毕敬站着，敛了眼眸谁也不看。
    却依然能感觉到有两道目光投了过来, 令她从头到脚不自在。
    正局促的时候, 眼前一晃，他伸臂将岳儿捞过去抱在怀中。
    面前没了小人儿遮挡，更觉难耐，索性深呼吸压下所有心绪抬起头来。
    看向二姑娘, 二姑娘正看着她笑，看向他, 只看到他的背影，看向陈夫人, 陈夫人正在抹眼泪, 三姑娘立在陈夫人身旁，歪头打量着她, 接触到她的目光，调皮一笑，脆生生唤一声姊夫，指着她问道：“这就是那位女史吗？叫做风荷的女史？”
    “是。”他简短说道。
    “她会顶替我阿姊, 做岳儿的后娘吗？”三姑娘又问。
    “幼君闭嘴。”陈夫人低声喝止，歉然对王爷他说道，“幼君年纪小不懂事口无遮拦, 王爷可别在意。”
    “我不会在意。”他说道, “我这次来有件事要与岳母说, 怡君不是病故，是被人害死的，我今日要为她报仇雪恨。”
    陈夫人和两位姑娘惊得两眼发直，呆愣看着他不说话。
    风荷看看惊呆的母女三人，瞄了他一眼，没有铺垫不知委婉，就这样直愣愣说了出来，让人怎么能接受？
    又一想，若是知道迂回，就不是他了。
    他又说道：“瑞君跟着过去旁听审案，前因后果，她回来后会告之岳母。”
    说着话放下岳儿起身向外，风荷两手抚上小人儿肩头，轻声问道：“岳儿可听明白了？”
    岳儿回头看着她，茫然摇头。
    “没听明白就好，再长大些会明白的。”风荷弯腰抱起小人儿，轻拍他的后背。
    陈夫人缓慢回神，哭一声儿双泪长流，二姑娘和三姑娘也落下泪来。
    门外有人唤一声瑞君，带着几分不耐。
    二姑娘忙忙拭着眼泪向外走去，到了门外却又回转，对风荷说道：“姊夫说，让曲女史同去，岳儿交给母亲照顾就好。”
    风荷为难看着啼哭不止的陈夫人，二姑娘跺跺脚劝道：“母亲快别哭了，详细的根由等我回来再向母亲禀报。”
    陈夫人悲声不止，风荷忙抱着岳儿到她面前，轻声说道：“王爷的吩咐，奴婢不敢不从，还请夫人照看岳儿。”
    陈夫人这才止了哭泣，将岳儿接过去抱在怀中，声音嘶哑说道：“岳儿交给我，女史放心过去吧。”
    风荷看向岳儿，小人儿趴在陈夫人怀中，小声说道：“外祖母别哭。”
    放下心跟着瑞君向外，早不见他的人影。
    过小角门绕出窄巷，已有马车在等候。
    看到二人身影出现在巷口，一人揭开马车帘探出头朝她们招手，正是桃夭。
    上了马车，风荷对桃夭说道：“以为一时半会儿见不着你呢。”
    “我也没想到这么快能见面，正在家里吃母亲做的烙饼，良霄派人过来传话，说是传王爷的命令，让到行宫去，我在马车上等好一会儿了。”桃夭拉住风荷的手笑道，“我母亲烙的面饼可香了，回头给咱们院子里的人，伯母和闻樱带过去一些，大家都尝尝。”
    “好啊，我可就等着吃了。”风荷笑笑，“见着你弟弟了吗？”
    “没有。”桃夭笑着看向二姑娘，“听说那小子成了侯府里的管事，倒是出息了，多谢二姑娘提携他。”
    二姑娘抿了唇笑。
    “他小时候可淘气了，上山下河掏鸟蛋捅马蜂窝，侯爷说他机灵，让他去书房里做个书童，学着认几个字，他死活不肯，闹着要去少林寺学艺，说是学成了要参军入行伍，立了军功做将军呢。”桃夭笑道，“兴许是长大懂事了，看我不在爹娘身旁，十八岁从嵩山回来，突然就决定留在爹娘身边。”
    “兴许是遇见了某位让他心动的姑娘。”风荷笑道。
    二姑娘红着脸低了头。
    桃夭两眼一亮：“我怎么没想到？回头仔细问问。”
    风荷就笑，桃夭突然啊了一声，二姑娘也吓一跳，忙问怎么了。
    桃夭急惶惶问道：“岳儿呢？怎么不见岳儿？”
    “别急，岳儿好好的，跟着陈夫人呢。”风荷看着她，“王爷只让我们过去，说是要审王妃的案子。”
    桃夭手下攥紧，将她的手攥得生疼，一路上再也没有开口。
    行宫大门外下了马车，大江正候着，引领着三人从偏门进去，行宫依山傍水金碧辉煌，别有一番胜境。
    三位姑娘都无心观瞧，径直跟着大江进了偏殿，又有大河带着两位小太监奉上茶点，笑说道：“三位姑娘请稍事歇息，再用些晚膳，估摸着傍晚的时候人才能齐，人齐了才能开始。”
    三人坐着喝茶，略略用些点心，谁也不说话。
    傍晚的时候就听吱呀一声，正殿的门开了。
    又过些时候，外面传来女子的说笑声。
    一人说道：“听说王爷要在行宫中即位，以天子身份进入京城。”
    听声音是康夫人，又一人拍手笑道：“如此甚好，即位后封了后宫就更好了。”
    是梅夫人的声音，又有人道：“急什么，后宫怎么也得登基大典后才能册封。”
    是王太妃，风荷与桃夭看向对方。
    康夫人和梅夫人一左一右搀扶着王太妃，被众多丫鬟仆妇簇拥着，赫赫扬扬而来。丹陛阶下屏退左右，过丹樨进了正殿。
    王太妃居中坐了，康梅二位夫人站着服侍，康夫人问道：“王爷为何吩咐来正殿？难不成有什么大事？”
    “即位后诸事繁忙顾不上你们，自然要在即位前将后宫之事商量妥当，我是他的母妃，你们两个是王府里跟来的老人，后宫里的事也只能跟我们商量。”
    “王爷怎么还不来？”梅夫人声音里含着娇嗔，“这一路上以为御辇中坐着的是王爷，听到他受伤都急死人了。”
    “我还险些受伤，怎么没见你着急？”太妃哼了一声。
    “梅妹妹对那替身频送秋波，那个男人好像真的动心了。”康夫人含笑讥讽。
    “你倒是想呢，也得会啊。”梅夫人反唇相讥，“一个女人跟块木头似得，有男人对你动心才怪。”
    “蠢货，这就争风吃醋上了。”太妃喝道，“你们二人各有所长，一个会媚术，一个擅推拿，进了宫要同心共气相互提携。”
    二人忙忙称是。
    说着话就听守在外面的中官大声通禀：“王爷驾到。”
    走进来的却是王府里的审理正施大人，施大人紧绷着脸目不斜视走了进来，也不行礼，端肃站着，凛然看向康梅二位夫人。
    康夫人一惊，怯怯唤一声太妃，王太妃指指施大人：“你是谁？胆敢如此无理。”
    “下官奉王爷之命，探查王妃冤死一案，历时一年，终是水落石出。”施大人一字一句缓声说道。
    康夫人吓得后退一步，梅夫人反倒上前，对王太妃轻笑道：“这位大人吓唬人呢。”
    王太妃面无表情低头喝茶。
    施大人唤一声来人，吩咐道：“本官要升堂问案。”
    几位杂役疾步进来飞速挪动桌椅，很快将正殿一角布置成审案的大堂模样，正对着王太妃坐着的方向。
    施大人朝着偏殿躬身施礼道：“有请王爷。”
    偏殿的隔门吱呀一声开了，王爷缓步走进，在观审台后坐了，指指另一侧偏殿隔门说道：“让她们都进来。”
    三位姑娘悄无声息走进，王爷指指身旁一排座椅：“都坐吧。”
    风荷想往后躲，桃夭一把推她上前，摁她坐在王爷身旁，挨着她坐下，对坐在身旁的瑞君小声说道：“除了她，没人敢坐那儿。”
    瑞君轻轻点头。
    风荷忽略身旁的薄荷香，凝神看向那三个女人，康夫人面如死灰，梅夫人脉脉看着王爷，转眼看到她，脸色阴晴不定，忽一眼看到瑞君，嫉恨得直咬牙。
    王太妃稳如泰山，将手中茶盏搁在身旁几上，和气唤一声瞻儿，慈爱看着他说道：“我最不愿与你生出嫌隙，你既有疑心，是该仔细问问，去了我们母子间的误解才是最好。今日为娘就做一回疑犯，由着你和你的人来问。”
    说着话站起身看向施大人：“要戴枷还是要跪着，但凭大人发落。”
    施大人看向王爷请他示下，王爷沉声道：“坐着回话就好。”
    王太妃端然坐了，指着梅夫人和康夫人道：“你们两个听好了，对大人的问话，必须要知无不言言无不尽，若有一句谎言，别怪我不念旧情。”
    康夫人颤声说是。
    梅夫人嘴角含着笑意：“太妃说实话，妾自然也会说实话。”
    “有请人证。”施大人居中端坐一声令下，众人齐齐看向门口。
    一位中年女子打殿门外走进，风尘仆仆面罩寒霜，忧愤看向王太妃。
    王太妃勃然变了脸色，脱口惊问道：“怎么是你？”
    “嫂子没想到我会来吧？”女子一声嗤笑，“我因为出言不慎惹得嫂子大怒，三年没脸回娘家，可怡君竟因此冤死，我不知道便罢了，既知道了，怎么也得赶过来还她一个公道。”
    原来这就是王爷的姑母南丰郡主，风荷心想。
    难道当日之事因她而起？不知她究竟说了什么，以致王妃丢了性命。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    亲亲们情人节快乐~

 对质

    南丰郡主欲要给行礼, 王爷摆手对施大人道：“审你的案, 虚礼都免了。”
    施大人让南丰郡主坐下，问道：“世子周岁那日, 你说错了什么话？”
    岳儿周岁那日, 开口叫了第一声娘，抓周的时候又一把揪着王妃的手绢不放，太妃很不高兴，午膳的时候太妃遣散左右, 只留下王妃康夫人梅夫人与南丰郡主，对王妃说道：“你对岳儿太过娇惯, 不利于以后的管教，让他搬到上房边上的小院子里来吧, 由我亲自教养。”
    王妃一听有些急：“孩子还小, 怎么能离开亲娘？”
    “怎么就不能？”太妃啪一声大力拍着桌子，“咱们王府里的规矩, 孩子都不能留在亲娘身边，就怕纵容溺爱，坏了王府的传承。”
    梅夫人笑说道：“太妃将王爷教导得那么好，自然也能教导好岳儿, 王妃没带过孩子，可别把堂堂王世子带坏了。”
    “虽然搬到上房这边来，每日里随时都能见着, 王妃快应下, 别惹太妃生气才是。”康夫人起身为太妃捶着背。
    太妃眯了眼一声冷哼：“她答应与不答应, 此事就这么定了。”
    王妃看向南丰郡主：“请问姑母，王府里有这样的规矩吗？孩子不能留在亲娘身边吗？”
    南丰郡主缓声提起那日的事：“我那位郡马不成器，我的府中坐吃山空，王妃心善，常常背着太妃接济我。我想帮她说几句话，便说道，我与王兄都是在自己亲娘身旁长大的，并没听说过有这样的规矩。太妃嗤笑道，你王兄是嫡子，那时候祖母已经去世，只能在嫡母身旁长大，你娘是不得宠的姬妾，你又是女儿，嫡母懒得管你们，才让你在亲娘身旁长大。我最厌恶旁人对我娘说三道四，气得说道，当年你从姜姬手中抢走瞻儿，逼得她饮恨而亡，如今又要抢走岳儿吗？”
    “这么些年过去，知道旧事的人死的死走的走，太妃又设法湮灭了姜姬的痕迹，没有人知道她，我娘同情她，临终时嘱咐我记住她曾经存在过，让我找机会告诉世子真相。看着在场众人惊诧的神情，我才醒悟自己说错了话，我站起身就往外走，太妃手中茶盏从身后掷了过来，咬牙切齿说道，逢年过节借着庆贺来娘家打秋风，那次怠慢了你，喝几口酒就胡言乱语，给我滚，以后再也别来。”
    南丰郡主后背上茶水淋漓狼狈不堪，呆站在上房门外，又是惭愧又是羞恼。
    就听里面王妃决然说道：“我能教养好自己的孩子，无需他人指手画脚。”
    又是一阵摔碎盘盏的声音，太妃怒道：“怎么？知道我不是瞻儿的生母，你眼里就没有我了是吗？”
    “以往的时候，母妃怎么磋磨我，我都受着，可是事关自己的孩子，我不会让步。”王妃说道，“母妃若固执己见，等王爷回来，让王爷说句公道话。”
    “你想告诉他是不是？我不怕他知道，只怕他知道后受不了。”王太妃说道。
    “姜姬若死得明白，太妃自然是不怕我告诉王爷。”王妃说完夺步出了上房，出来瞧见南丰郡主，对她说道：“姑母且去方姑姑院子里换身衣裳，回头我有话问你。”
    “后来我躲在方姑姑院子里喝酒，直到午后太妃突然命人送我回去。”南丰郡主一声长叹，“次日听说怡君暴病而亡，我想去祭奠，可太妃打发人过来传话，说我不必前往，我以为她依然在怨我说出姜姬之事，就没敢去。再以后逢年过节，太妃总差人送礼品银两过来，依然命我不必过去。”
    南丰郡主说着话看向太妃：“以为嫂子体恤我，原来是为了堵我的嘴。”
    “她说得没错。”王太妃不理她，对王爷说道，“我不是你的生母，姜姬才是你的生母，可当年是她求我将你养在身边，她说自己地位低下身子病弱，不利于你的前程。我与王爷商量了此事，王爷说就这一个儿子，若我认下你，你就是嫡子，将来袭爵才能名正言顺。”
    王爷没说话。
    “你想想啊。我当年还年轻，还会有自己的儿子，若不是姜姬求我，若非王爷授意，我才不会愿意。”王太妃悠然说道，“想要儿子我可以自己生，用得着抢吗？”
    那你自己生的儿子呢？在哪儿？风荷心想。
    却也知道自己此时不宜说话，抿唇看向施大人。
    听到施大人命传胡婆子，惊喜看向门口，离开王府的时候曾经跟胡大娘告别，她明明说要守着王府，原来跟着到洛阳来了。
    胡婆子慢悠悠走了进来，依然是睡眼惺忪的模样。
    施大人问道：“胡婆子，王太妃可能生养吗？”
    “不能。”胡婆子肯定说道。
    “你是哪来的野婆子，也敢胡说八道。”太妃斥道。
    “太妃尊贵，自然不认得老奴。”胡婆子说道，“老奴当年在后苑洒扫，姜姬怀孕后，老王爷携她在后院看杏花，曾经感叹说道，王妃样样都好，只是不能生养，其余的夫人姬妾不是体弱就是早丧，好在你肚子争气。”
    “就凭一个疯婆子的话，就认定我不能生养吗？”王太妃哼了一声，“若你们拿出良医所的病案，我就认。”
    施大人还要问话，王爷对胡婆子摆摆手：“你先下去。”
    胡婆子告退，王爷喝一声康氏，康夫人一哆嗦，王爷指指她道：“世子周岁那日，南丰郡主与王妃离开上房后，太妃对你和梅氏说了什么？”
    康夫人求助看向太妃，太妃施施然端起茶盏道：“实话实说就是，没办亏心事，还怕鬼敲门吗？”
    “你今日若说实话，本王还能顾念几分旧情，若是有半句虚假，让你为怡君殉葬。”王爷森然说道。
    康夫人屈膝跪了下去，抖颤着说道：“那次是王妃头一次公然忤逆太妃，太妃气得直发抖，咬着牙说道，这样的贱人留在身边早晚都是祸害，不如除去，梅妹妹就说，太妃真有此意的话，妾来动手，别脏了太妃的手。太妃就说，我不过是气话，你倒当真了……”
    “我确实说了句气话，可气话归气话，我长年吃斋念佛，怎么会杀人？”太妃搁下茶盏看向王爷。
    “后来呢？”王爷问康夫人。
    “后来太妃说乏了，命我们退下。”康夫人说着话瞥一眼梅夫人，“回去的路上，梅妹妹乐得直搓手，说什么苦苦等待六年，终于等来了下手的时机。”
    王爷看向梅夫人，梅夫人冲着王爷妖娆一笑：“做王妃的本该是我，我恨死了陈怡君，从她进王府那一日起，我想过几百种法子，折磨她羞辱她，怎奈她贵为王妃前呼后拥，身边有的是忠心得力的人，我无从下手，只能在屋里扎小人诅咒她。那日午后，我突然发现那些人都不见了，果真是天赐的良机。”
    梅夫人咯咯笑了起来：“我做的一切，都是因为爱着王爷，我对她有多狠，对王爷就有多爱。”
    王爷喝一声闭嘴。
    “妾都听王爷的，王爷让闭嘴就闭嘴。”梅夫人果真紧咬了唇一言不发，一双含泪的眼痴痴望着王爷。
    王爷嫌恶拧了眉头。
    风荷想起“见风就流泪的病眼”之说，忍不住嗤得一声轻笑。
    声音很低，他却听得清楚，扭脸看向她，她忙低头避开他的目光。
    “请问太妃，是谁遣开了王妃身边的人？”施大人问道。
    “我又气又乏，睡着了。醒来的时候已是傍晚，南丰何时走的，我都不知道。”太妃说着话指指桃夭，“当日是谁打发你去南丰的，你说。”
    “是王太妃。”桃夭大声说道。
    “我亲口吩咐你的？”太妃问道。
    “不是。”桃夭摇头，“是李姑姑过来传王太妃的话。”
    “都听听，李姑姑是我身边的人，我睡下前后悔对南丰太凶，吩咐她留南丰住些日子，又担心她脸嫩不肯留下，就说她非回去的话，就打发王府里有头脸的下人送她回南丰。至于打发谁去，还用我操心吗？”王太妃说着话指指梅夫人，“你对怡君做了什么？快说。”
    梅夫人摇摇头，咬着唇指指王爷，意思是王爷让她说话她才说。
    “她是个疯子，自然会认下一切。”王爷看向太妃，“她开口之前，本王只想知道太妃有没有唆使她。”
    “王爷护着我，替我说话呢。”梅夫人兴奋说一句，又忙忙捂了嘴。
    “你刚刚也听到了，我确实说了句气话，可我没让她去杀人。”太妃紧绷了脸，“怎么？你今日非要给为娘安插罪名才肯罢休？虽说你非为娘亲生，可为娘对你悉心教养，自问比亲生母亲还要尽责尽心。瞻儿，你为何要这样对我？”
    “你周岁的时候高烧不退，为娘在病床边衣不解带守了三日三夜，你小时候野性难训，常被你父王拿马鞭责打，为娘总是挡在你面前，好几次你父王收不住手，马鞭兜头甩在我脸上身上。这些你都忘了吗？”太妃说着话眼中有泪滑下。
    王爷黯然说道：“母妃待我确实如同亲生，是以我长大后，即便心中怀疑，也从不肯去求证，我一直尊敬母妃，心里当母妃是亲娘一样。”
    “可你怎么又去求证了？”太妃低泣道：“难道你怀疑我害死了你的亲娘？事到如今，我不得不说，姜氏当年求到我面前的时候，我曾经让她发誓，以后敬你为世子，面对你的时候与其他夫人姬妾一样，她答应了，可她总是按捺不住想要亲近你，你三岁多的时候，有一日她在后苑遇见你，逗哄着你让你叫娘，你紧绷了小脸，端出世子的威严，大声斥责道，你小小的姬妾，哪里配做本世子的娘？你让本世子恶心。就这么几句话扎了她的心窝，她回去后哭到夜半，凌晨的时候悬梁自尽了。”
    气氛一时凝滞，所有的人都不敢发出一丝响动。
    风荷在惊诧中感觉到身旁的人僵直了身子窒住了呼吸。
    大殿中鸦雀无声，康夫人突然呀一声：“王爷的生母，原来是被王爷逼死的。”
    风荷担忧看向他，他的薄唇紧抿，两手紧握成拳。
    王太妃唤一声瞻儿，哽咽道：“我本不想让你知道这些，我担心你知道真相后会受不了，我并无私心，我只是可怜天下父母心。”
    他张了张口想说什么，却没发出声，他的身子微微发颤，脸色已是煞白。
    “就算害死了生母，可王爷当时还是个孩子，王爷不是有心的……”康夫人又道。
    “闭嘴。”风荷大喝一声，手从桌子底下伸过去，一把攥住他搁在膝头的手。
    她觉得那儿不对，可一时理不清头绪，又喝一声：“毒妇闭嘴，再乱开口，让施大人给你用刑，扎烂你那一双擅推拿的巧手，看你还拿什么去讨好太妃。”
    康夫人噤了声，与梅夫人一般两手捂了嘴。
    “你凭什么……”太妃刚开口，风荷指指她，“你也住嘴，你命人烧掉的燕居冠与青翟衣，都在我这里，再说话我就拿出来，治你僭越之罪，”
    王太妃悻悻住口，大殿中再次陷入静默。
    脑子里急速想着主意，手轻轻摩挲着他的手背，大声说道：“来人，给王爷上茶。”
    ……

 真相

    他稳稳端着茶盏呷一口茶, 又稳稳放下。
    风荷看到他已迅速冷静下来, 心下一松拿开抚在他手背上的手，他手腕一翻反握住她手, 扭脸看着她, 眼眸中满是固执。
    她无奈任由他握着，他才扭过脸对施大人道：“勿要再纠缠姜姬之事，接着审王妃的案子。”
    施大人恭敬说是，又唤一声传人证。
    “等等。”王太妃指指风荷, “她一个奴婢以下犯上，先责罚她才是。”
    “本王既让她来听审, 她就可以说话。”王爷沉声说道。
    瑞君在旁笑道：“既然听审的可以说话，我有话要说, 姊夫可准许吗？”
    王爷说准, 王太妃喝问：“你又是谁？”
    “我是昌献王妃陈怡君的妹子，叫做陈瑞君。”瑞君朝着王太妃欠了欠身, “瑞君见过亲家母，见过我们姊妹的人都说，我们两个的眼睛很像，王太妃仔细瞧瞧, 可像吗？”
    说着话愤恨盯着王太妃，王太妃轻咳一声避开她的目光，梅夫人嘻嘻一笑：“原来她不是王爷的新相好。”
    康夫人瞪她一眼, 她又捂了嘴。
    瑞君笑笑：“我十七岁的时候, 父亲离世, 掌家的重担陡然落在我肩上，我承受不住的时候，就会向母亲发泄不满，多狠毒的话都说过，我嫌母亲懦弱窝囊，嘲笑她没了父亲就活不下去，我甚至埋怨她不会生儿子。母亲总是任凭我发疯，等我冷静下来再鼓励我，是母亲支撑着我度过了最艰难的时期。我觉得，如果姜姬是王爷的生母，断然不会因为儿子几句话就上吊自尽，想来太妃没有做过母亲，不知父母对儿女的心，有多么宽容博大坚韧。”
    握着风荷的手猛然攥紧，他看向瑞君：“本王明白了，多谢。”
    太妃虽面色如常，但端着茶盏的手止不住开始发抖，手中茶盏发出丁零丁零的声响，忙将茶盏放下，手缩回袖子里，紧抿了唇昂然坐着，太妃的威严丝毫不倒。
    王爷对施大人摆摆手，施大人再说一声传人证。
    檀心低头走了进来，施大人问道：“世子周岁那日午后，寝殿中侍奉王妃的人都去了哪里？”
    “太妃说世子周岁宴，寝殿中的人忙前忙后最为辛苦，赏赐了众人银子，又在王府大厨房中摆了酒菜赏酒吃，奴婢前去传令的时候，王妃说留下桃夭和庆嫂子侍奉，其他人都领赏吃酒去。那些人就去了，听说吃喝到傍晚才散。”檀心低声说道。
    “那些人吃酒后可有异状？”施大人问道。
    “太妃又派了奴婢和桃夭一起前去南丰，次日午时方归，其他的事就不知道了。”檀心说道。
    “你怎么知道傍晚才散？”
    “听梵修说的。”
    施大人命传梵修，梵修进来说道：“那些人酒足饭饱后，不用值夜的拿着赏银各自回家，轮值的都回到寝殿中去，次日凌晨钟声响起的时候，我随着众人往寝殿里跑，跑到廊下一眼看到碧玉，她靠着墙睡得正香，我掐了许多下才将她掐醒，我骂她，你的主子薨了，你怎么还在偷懒？她一听哭了起来，她哭着说昨日傍晚回来困顿得受不住，就躲在这儿睡了一觉，觉得才刚闭眼，怎么一睁眼天都快亮了？谁薨了？大清早的，你可别瞎说……”
    “然后太妃匆匆赶了过来，听到人禀报说王妃吞金自尽了，气得大骂服侍的人失职，命人将她们都撵出去，碧玉跪着恳求太妃准许她给王妃守灵，等王妃下葬后再走，太妃不准，碧玉哭着离去了。葬礼后，院子里的人和门外值守的小太监也都走得干净，我心中难受，恳求太妃准我回家瞧瞧爹娘，回到家中，娘跟我提起一件事，我哥哥在王府大厨房里打杂，世子周岁那日嘴馋太妃赏赐的酒，偷偷喝了几盅，夜里回到家中扑倒在地上就睡，针都扎不醒，我怀疑酒中动了手脚，却不敢说，将此事埋在心底里，住两日回了王府，当做什么都没发生过，尽心在上房里侍奉。”
    “吃里扒外的东西。”太妃呸了一声。
    梵修惨笑道：“碧玉与奴婢情同姊妹，她被赶出去自谋生路也就罢了，太妃为何要赶尽杀绝？是长庆醉酒后说的，太妃命他收买了几名刺客，去追杀王妃寝殿里的人，长庆说，都死了，一个都没有留下。”
    “因她们失职以致王妃惨死，她们是罪有应得。”太妃咬牙道，“在王府外动手，只是为落个清静。”
    “太妃赏赐的酒里可下了药？”施大人问道。
    “区区奴婢，我用得着给她们下药吗？”王太妃一声冷哼。
    “不必跟她纠缠。”王爷对施大人说道。
    施大人说一声是，王爷指指梅夫人：“你可以说话了。”
    梅夫人眼眸流转：“王爷让妾说什么？”
    “你怎么害死的怡君，照实说。”王爷喝道。
    “那夜里我进去的时候，她在岳儿屋中哄岳儿睡觉，我跟她说有王爷的书信，她出来接过去一瞧，笑着说确实是他的笔迹，她很高兴，高兴得竟没看到躲在廊下睡觉的人，她拿着书信回到房中，我跟进去问她信中说了什么，她说这信是一月前寄出的，原来他惦记着岳儿的生辰，我趁她高兴，给她斟一盏茶喝，她喝下去很快睡死过去，我割开她头皮往里灌水银，一直灌，慢慢得灌，直到她身子变得僵硬透明，将头皮缝上挽好发髻，我看着她，她真的很美，美得像一尊玉像，因为死的时候在看王爷的信，她是笑着死的……”
    王爷嘶哑喝一声住口，低下头紧闭了双眸。
    风荷心中悲鸣不已，泪湿双眸，桃夭涔涔泪下，瑞君悲啼一声阿姊，珠泪滚滚。
    施大人悲怆叹息，康夫人吓得呆住，太妃依然面无表情。
    梅夫人突又开口：“我还没有说完，我端详着她的时候，听到身后有响动，一回头，岳儿正站在门口看着我，他看看我，又看看王妃，好像还喊了一声娘……”
    想到岳儿那夜里所见，风荷心中骤然紧缩，针扎一样生疼，眼泪不觉爬了满脸。
    于此同时，他的手猛然攥紧，几乎将她的手捏碎。
    桃夭与瑞君忍不住哭出了声。
    康夫人啊了一声：“岳儿都看见了？难怪他不肯说话，不肯与人亲近，怎么能让一个孩子看见？”
    太妃微有动容，指着梅夫人道：“贱妇，你们怎么敢残害我的岳儿？”
    梅夫人咯咯笑了起来，“都是我做的，我一个人做的，主意是我想的，是我布的局，那些人的酒里是我下的药，与王妃茶水里的一模一样。王爷，我不是个只会媚术的柔弱女人，我是有能耐有智谋的，等进宫后，我会将后宫打理得井井有条，为王爷广纳美人，做一个贤惠的皇后。”
    王爷冷笑着猛然起身，手中茶盏照着她的脸甩了过去，随着哗啦一声脆响，梅夫人脸上有鲜血迸溅而出。
    “疼，我的脸，我的脸……”梅夫人嘶嚎起来，“我的脸怎么了？镜子，来人，给我镜子。”
    “你的脸从中间豁开一道口子，太吓人了，太丑了。”康夫人喊了起来。
    梅夫人两手摸着脸惊恐叫喊起来，施大人唤一声来人，有两个婆子进来一左一右扭住她，其中一个扯出汗巾塞住她嘴，另一个扯着她头发以防她晕厥过去。
    施大人待众人冷静下来，对王爷拱手道：
    “孙笑招认，因他的养父擅长江湖奇术，灌水银的主意是他出的，水银和迷药是他给梅夫人的，青云招认，当夜里飞鸢在外望风，梅夫人将王妃迷晕后，她扶着王妃，梅夫人亲自灌的水银，除去不是梅夫人独自做的，其余的口供都能对上，给王妃验尸的结果也能对上。”
    “贱婢竟然利用我，利用我对岳儿的爱心，利用我赏赐寝殿里婢仆的慈悲心。”太妃指着梅夫人骂道，“枉我待你那样好，没想到你竟如此蛇蝎心肠。”
    “这下真相大白了。”康夫人跪下磕头，“王爷，太妃和妾都是清白的。”
    “既然清白，你为何要保着庆嫂子？”王爷问道。
    “保着庆嫂子，就为了让她证明妾的清白，有朝一日东窗事发，她可以证明妾当时并没有在场。”康夫人忙忙说道。
    “就是说，你虽然没有在场，但你知道一切。对吗？”王爷问道。
    康夫人愣住了，太妃在旁说道：“难不成庆嫂子事后告诉了你？”
    “庆嫂子招认，她当时被吓得晕死过去，就倒在岳儿身后，梅夫人眼看着天光大亮，与青云匆匆离去，没有注意到她，她醒来后抱起世子回到屋中，摁着世子一起装睡，假装什么都不知道，其后一直提心吊胆，看到康夫人待她甚为亲厚，就紧紧攀住这棵大树不放，至于康夫人为何突然待她好，她并不明白。”施大人慢悠悠说道。
    康夫人身子抖颤起来。
    王爷一声冷哼，指着梅夫人道：“给她行刑，她怎么害死的怡君，就让她怎么去死，面前摆一个等身大镜，让她睁大眼睛神志清醒，自己看个清楚。”
    康夫人上下牙齿开始打磕。
    太妃依然不动声色。
    王爷又说道：“给梅若水行刑的时候，王太妃和康菩提观刑，也要让她们睁大眼睛神志清醒，都看得清清楚楚。”
    康夫人两眼一翻晕死过去。
    太妃勃然变色，灰白着脸颤声喊道：“赵瞻，你这个不孝子，我一个吃斋念佛之人，你怎么能忍心让我观刑？”
    “准备行刑。”施大人一声令下，两个婆子将梅夫人拖入偏殿，又有几名孔武凶悍的妇人进来架起太妃与康夫人进了隔门。
    王爷起身跟进，瑞君喊了一声：“姊夫等等。”
    ……

 伏诛

    王爷扭头看着瑞君, 示意她有话就说。
    瑞君双目含泪, 咬牙说道：“我也要观刑。”
    “我也要去。”桃夭愤愤说道，“我要看着恶人去死。”
    王爷嗯了一声, 风荷忙拦住了, 恳切说道：“你们这会儿满腔恨意，恨不得手刃了仇人，亲眼看着行刑确实能解一时之气，可看过之后, 血淋淋的场面刻在脑子里，会害怕得吃不下饭睡不着觉, 也许二姑娘足够大胆，桃夭肯定不行, 会后怕一辈子。”
    “我不害怕。”桃夭坚决摇头, “我要观刑。”
    风荷看向王爷，王爷摆摆手：“要去就去, 头一次确实害怕，吃饭会吐，睡觉会惊醒，看得多了, 就习惯了。”
    “她们又不是你，去哪儿越看越多去？”风荷带着些嗔意。
    他愣了愣，随即说道：“你们还是别去了。”
    说完转身向里, 瑞君还要说话, 桃夭一把拉住, 小声说道：“二姑娘，咱们不能看，就在外面听着解气，听着她疼，听她惨叫……”
    话未说完，里面突然传出一声嚎叫，凄厉得令人胆寒，瑞君身子一缩，桃夭靠在风荷身上，三个人互相紧靠着，桃夭说道：“头发根都竖起来了……”
    又是一声惨叫，三人又齐齐哆嗦，相互挨得更近，连声的嚎叫中，康夫人嘶声高喊起来：“我招，我都招，虽然太妃没有亲口说过，可我知道她许多事，我还能猜到她的想法，我都告诉王爷，只求王爷不要再让我观刑，我受不了，我受不了……”
    “没出息的东西……”太妃打着牙磕骂道。
    片刻静谧之后，康夫人和太妃又被架了出来。
    王爷和施大人复坐下，太妃被一位妇人摁着坐回原位，架着康夫人的两个妇人一松手，康夫人扑跌在地，她长发尽湿，脸上淌着水，显然是刚被泼醒。
    她朝着王爷爬了几步，哭着说道：“王爷容禀，妾七岁来到太妃身旁服侍，妾是太妃屋子里相貌最平庸的一个，也是心思最笨拙的一个，可太妃待妾分外亲厚，她夸妾长了一双精巧的手，让妾跟着郎中学推拿，妾学得十分卖力，学成后太妃待妾更好，虽然她心境不佳的时候会拿针扎妾出气，可她顺气后会反过来哄着妾，她还让妾做了王爷的夫人，妾说王爷不肯碰妾，她就给妾香料教妾手段，王妃进府后，妾说王妃太美性子又好又能读书写字，王爷早晚会喜欢上她，太妃没说什么，可她背着妾吩咐梅夫人扣下王爷给王妃的信，太妃看过之后，无关紧要的就给王妃，若稍有牵挂关切之意，就吩咐梅夫人烧掉，太妃还让妾掌管王府，太妃待妾这样好，妾不能说太妃的坏话。”
    “不能说就接着观刑。”王爷冷声说道，“梅若水还在偏殿等着你。”
    “不。”康夫人一声嘶叫，转身朝着太妃爬了几步，“太妃容禀，奴婢深爱着王爷，奴婢害怕失去他最后一丝眷顾，所以奴婢发誓，决不会去杀人害命，所以太妃每一次暗示奴婢杀人，奴婢都假装听不懂，哪怕挨针扎，奴婢也绝不松口，后来太妃相中了梅夫人，说她骨子里有疯病，做事狠绝心毒手辣，奴婢不愿意做的事，可以让她去做。”
    “贱婢。”太妃有气无力指指她，“都是你的猜测，我没有这样说过。”
    “太妃杀人，从来不会明白说出口，更不会让自己手上沾血。”康夫人又向着王爷爬去，“王府后宅所有人的一举一动都在太妃眼中，若她不准，梅夫人怎么会轻易得手？岳儿周岁那日，南丰郡主说出王爷身世，虽说只是一句话，却引起了王妃的疑心，她出上房后立即派出两名心腹前往王陵，看守王陵的老太监中有一位李公公，是老王爷信任的人，为了不让太妃生疑，她才痛快答应让身边的人都去吃赏酒，可她哪里知道，李公公虽忠于老王爷，可他身边都是太妃的人，王妃派去的人从王陵返回王府途中，遭人伏击而死，而李公公夜里被毒哑毒瞎，病了些日子死了，那些人上报说是因病而亡。”
    “一派胡言。”太妃出来坐了些时候，脸色缓慢回转，声音也大了些，“你一向嫉恨王妃，总跟我编排她的不是，挑拨我和她的关系，我也多次误解责罚过她。她死的那会儿是你在掌管王府，定是你给梅若水行的方便，做了她的帮凶，这会儿倒来栽赃于我，我待瞻儿如同亲生，我不是他的生母也是他的嫡母，从来不怕他知道姜姬的事，又何需为此事杀人，惹得一身腥气？”
    太妃声音越来越大，看向王爷说道：“我承认，陈怡君不是我中意的儿媳，我确实有意搓磨过她，甚至苛待过她，对她罚过跪，不许她太过顾念娘家，不让她掌管王府，可我做这些，并未超出一个婆母的本分。至于梅氏和康氏，我确实偏爱一些，可她们背地里干的这些勾当，我毫无察觉，梅氏扣押你给王妃的书信，我并不知情，你父王去后，我太过伤心，只知吃斋念佛，无心过问王府里的事，才会纵容她们至此，王妃冤死确实有我的一份过错。不过冤有头债有主，你不能因迁怒，就让我去观刑折磨我。”
    “太妃句句都是狡辩，奴婢说得才是实情，求王爷明察。”康夫人哭道。
    太妃指指她：“贱婢构陷于我，妄图脱身，瞻儿你要擅断。”
    王爷敛眸不言。
    施大人看看这个看看那个，左右为难。
    “太妃说的话，似乎更为可信一些。”瑞君小声说道。
    桃夭哼了一声：“都不是好人。”
    “奴婢有几句话要问太妃。”风荷大声说道，“请王爷恩准。”
    “准。”王爷沉声说道。
    “文昌阁的火道里，有一条岔道通往太妃寝室，太妃对此做何解？”风荷看着太妃。
    太妃笑笑：“因瞻儿的父王纵情声色，常常带歌舞伎在文昌阁寻欢，瞻儿的祖母修建了那条暗道监视他，起初我并不知情，梅氏有一日突然从暗道中钻了出来，跟我说从文昌阁爬过来的，我方揣测是婆母当年所为。”
    “你胡说。”康夫人指着她说道，“自从叶府的人从京中带来消息，说是王爷有望做皇上，只要王爷在府中，你就派长庆钻进暗道中偷听文昌阁的动静，王爷见了什么人，说了什么，你都知道。”
    “信口雌黄。”太妃一声冷笑，“你可真是疯了。”
    “你懂什么？他偶尔顶撞我，他宠着桃园里那位，让她留在府里压制我们，他与曲女史眉来眼去，若是搁在以前，我岂能容忍，可如今不同了，再怎么，我是她的母妃，他登基后就得尊我为太后。我何必与他计较那些个小事。”风荷学着太妃当日的口吻。
    太妃脸色一变，风荷笑笑：“长庆钻过暗道，奴婢也钻过。只不过长庆是为了探听王爷的消息，而奴婢，无意中听到了太妃和康夫人的对话。”
    太妃怒瞪着她，风荷看向康夫人：“你可记得当日你说了什么？”
    “记得，我说，太后洪福齐天胸怀宽广，是妾愚昧。”康夫人双眸中放出光来，“你说下去，我都记得。”
    “说到洪福齐天，我的闺中密友当年进宫做了皇后，我本可为妃，可我不想在她之下，就求了太后赐婚给昌兴王，做了他的王妃。如今呢，当年的皇后早已进了皇陵，虽被追封太后，却是死了的太后，估计她也没想到，我叶蓁有朝一日会回到上京，进宫做太后，住进她都没住过的慈宁宫。”风荷学着太妃得意得笑。
    “可长庆说，王爷此去危险。”康夫人接着说道。
    “富贵险中求，拿命换皇位，值得。”风荷冷声说道，“若他是真龙天子，自然不会死，若他不是，将岳儿过继给绮萝，我做太皇太后。”
    太妃脸色变得煞白。
    “太妃果真待王爷如亲生吗？太妃是真心疼爱岳儿吗？”风荷盯着她，“他们只不过是你登上高位的工具罢了。”
    一席话说完，她担忧看向王爷，若能不说这些话，她这辈子都不会说。
    他一动不动坐着，片刻沉默之后，抬眸看向太妃，目光中无波无澜，声音清冷说道：“本王再问你最后一次，怡君之死，背后可是你在唆使？”
    “我没有，我对一切都不知情。”太妃紧绷着脸说道。
    “姜姬之死，你可有罪？”王爷又问道。
    “我说过了，姜姬是被你逼死的，不是我。”太妃摇头，“自然了，你是不愿意认的。”
    王爷对施大人道：“再传胡婆子。”
    施大人展开一条皱巴巴的帕子问道：“这帕子乃是何人所送？”
    “是姜姬送给老婆子的。”胡婆子说道。
    “何时？”
    “她上吊那日傍晚，老婆子过去添灯油，她鬼一样走了出来，白着脸肿着眼说道，我有一条旧帕子送给胡大嫂，老婆子接了过来，那帕子柔软好用，老婆子每日里又擦鼻涕又擦眼泪，可女史丫头说，这帕子上绣的花纹像是一种文字。审理所的人问起姜姬的时候，说是老婆子的话大多没用，逼问老婆子是否知道些别的，老婆子就将这帕子给了他们，他们再也没还给老婆子，女史丫头离开王府前送了老婆子一条，也挺好用。”胡婆子絮叨着冲风荷咧嘴一笑，“我确实打算留在王府的，方丫头也准了，可他们硬逼着我来洛阳，说是能帮到王妃，我就来了。”
    风荷点了点头。
    “下官找遍各种典籍，苦无结果，特意到松山书院向荣公子请教，方知帕子上的刺绣为水书，而姜姬就是水族人。”施大人对太妃说道，“帕子上乃是姜姬的遗言，用水书交待了王太妃于王爷周岁时，威逼姜姬将儿子交于嫡母抚养，王爷两岁才开口说话，冲着姜姬喊娘，王太妃大怒，命人将她勒死，并造成自尽的假相。”
    “遗书上说的？”王太妃一声冷笑，“遗书上就知道身后事？”
    “勒死姜姬的婆子姓邱，邱婆子杀人后自知性命难保，在太妃恩准她回家探亲的路上，中途跳下马车逃离，马车随后坠落山崖，车毁人亡。”施大人说道，“邱婆子还活着，就候在殿门外。”
    随着一声传唤，走进来一位满头银发颤颤巍巍的婆子，进来冲着太妃笑道：“奴婢为太妃杀过好几位夫人姬妾，太妃可还记得奴婢？”
    “都是栽赃陷害。”太妃看到邱婆子失了从容，冲着王爷嘶声叫道，“你可别忘了，我的娘家在京城是名门望族，我的哥哥贵为国丈，我的侄女是先皇后，你无故给我安插罪名，他们不会放过你……”
    施大人摆摆手，身旁的妇人抽出巾子猛得塞进她嘴里，太妃噎住，喉咙中嗝嗝声越来越响，直到鼻孔里喷出气来，手脚也开始抽搐。
    康夫人奇怪看着她，看着看着笑了起来：“哈，尊贵无比的王太妃，狼狈的时候跟我也没什么两样，你拿针扎我的时候，可曾想过会有今日？”
    哈哈笑了许久，直到笑出眼泪，趴在地上给王爷磕头：“所有恶事都是梅若水做的，背后的主使都是王太妃，只有妾是清白的，妾什么也没有做。”
    “你是什么也没有做。”王爷冷眼看着她，“你明知道她们要害怡君，你没有派人去告诉薛长史，也没有派人去知会把守王城的宋将军，你冷眼旁观只求自保。”
    “妾想过，可妾不敢，一旦事情败落，太妃头一个会疑心妾，到时候，非但王妃逃不过去，妾也会成为梅氏刀下之鬼。”康夫人又哭了起来。
    “怡君之死，太妃是主使者，梅若水是杀人者，而你，是旁观者，是你们三人合手害死了怡君，谁也休想脱罪。”王爷咬牙说道，“你既愿意旁观，今日梅若水伏诛，你且在旁仔仔细细观刑，好好尝一尝旁观的滋味。至于王太妃，她一辈子杀人无数，两手却从不沾血，今日就让她亲自给梅若水行刑。”
    “姜姬是个贱人，总用歌舞勾引王爷，有了身孕后托辞躲到别院，害得我失了防备，让她生下了你。”王太妃一脚踢开身旁的妇人，扯出口出塞着的帕子，声嘶力竭喊了起来，“可陈怡君不是我杀的，你没有证据。”
    “行刑。”王爷沉声喝道。
    或长或短或凄厉或绝望的惨嚎声又响了起来，其中夹杂着太妃的咒骂声和康夫人的哭声，梅夫人开始认罪求饶，断断续续招供着什么，康夫人疯狂嘶叫，太妃的咒骂声转为嘶哑的念佛声，带着哭腔，再也藏不住惊骇惧怕……
    各种声响越来越弱，缓慢归于死寂，一切在悄无声息进行着。
    天光微亮的时候，王爷大步走出，对等候的三人说一句行刑已毕，疲惫坐了下来。
    瑞君和桃夭早已吓得无法动弹，风荷咬着牙站起身，迈动发软的双腿，强撑着为他斟一盏茶，端起来搁在他手中，咚得一声跌坐回去。
    又过一会儿，太妃和康夫人被架了出来，太妃衣衫皱缩面如死灰，花白的头发散乱披下，抖颤着双唇，嘴里叽里咕噜念叨着什么，若仔细倾听，仿佛是阿弥陀佛，佛祖保佑，康夫人身上散发出难闻的气味，两只眼睛大睁着，张圆了嘴一呼一吸，好似一条濒死的鱼。

 下场

    施大人最后走出, 拱手对王爷道：“禀报王爷, 一切已收拾妥当。”
    王爷看向瑞君和桃夭：“你们去看看梅氏的尸身。”
    “能不看吗？”瑞君颤声道。
    桃夭哆嗦着：“奴婢不敢看。”
    王爷说一声好，指指太妃和康夫人, 对施大人道：“昨夜里所有的供状, 让她们一一画押。”
    施大人拿着一沓供状和红泥，先到了康夫人面前，康夫人瘫软在地，几次挣扎抬不起手, 声音微弱说道：“你帮着我，帮着我摁上就是。”
    施大人招手唤一名妇人来, 妇人抓起康夫人右手，揪起拇指摁了红泥, 一个一个重重按在供状上, 康夫人呻/吟着，疼, 我疼……
    妇人袖子掩鼻嫌恶得小声说道：“你不是疼，你是臭，臭气熏天……”
    康夫人啜泣起来，断断续续说道：“我是昌王府掌家的夫人, 曾经一人之下万人之上风光无限，王妃都得让我三分，我虽不漂亮, 但我洁净贵气受人尊敬……”
    妇人呸了一声, 用力摁下最后一个指印, 迅疾远离。
    施大人来到太妃面前，太妃手颤了一下，迅速紧握成拳向身后躲避着，大声说道：“我没有杀人，都是诬陷，我绝不画押。”
    施大人招招手，那个妇人过来揪住她手臂用力一拧，拧在身后，掀起拇指一一摁了下去。
    王太妃喊了起来：“赵瞻，你这个不肖子，你竟敢企图弑母，你这样对我，敢让天下人知道吗？”
    “儿子不敢让天下人知道。”王爷冷笑，“儿子还要给母妃太后的尊荣。”
    太妃的双眸中迸出精光，得意笑了起来：“我就知道，知道你没有那么大胆子。”
    “你唆使杀人的罪行早已证据确凿，本不用如此大费周折，本王给了你一整夜，只要你有一丝一毫的悔罪之心，或者你肯坦白认罪，本王都会给你留一条后路。可你无理狡辩百般抵赖，你这一夜里的所作所为，令本王心惊，也耗尽了本王与你最后的母子之情。”王爷看着太妃，目光既痛且怒，“这是本王最后一次与你说话，从今以后，你与本王再无干系。”
    太妃双眸中的光黯淡下去，得意的笑容僵在唇角，惊惧问道：“你要做什么？你要对我做什么？”
    王爷对施大人点点头，施大人走到殿门口，比手说一声有请师太。
    一位慈眉善目的师太走了进来，身后的小尼姑手中端着托盘，其上放着一只剪子一把剃刀一碗清水，师太悲悯看着太妃念一声阿弥陀佛：“施主罪孽如此深重，惟有放下尘世皈依佛门，长伴青灯古佛方可赎罪，贫尼乃是永慈庵住持，今日特来为施主剃度。”
    太妃嘶叫起来：“我是堂堂昌兴王妃，一等的命妇，过几日我就是太后，我不是自愿出家，谁敢给我剃度？”
    两名妇人走了过来，一个将她双手背在身后，另一个塞住她嘴摁着她脑袋，师太拿起剪子咔嚓咔嚓几声响，将她一头花白的长发剪得只剩寸许，然后拿起剃刀蘸了清水手起刀落，至下而上转着圈将头发剃得精光，只剩了头顶一点。
    瑞君喊一声等等，起身走到师太面前伸出手，咬着牙说道：“这最后一刀，我来剃。”
    师太看向王爷，王爷点了点头。
    自从剪刀的咔嚓声响起，第一缕头发掉落在地，太妃就晕死过去，此时刚幽幽转醒，看到一双带着恨意的眼睛，大叫了起来，“鬼，鬼啊，不是我杀的你，是梅氏，你找她报仇去。”瑞君手中剃刀用力压上她头顶，她又喊了起来，“要怪只能怪你自己，表面恭顺内心刚硬，满身的傲气，你魅惑我的儿子，霸占我的孙子，还试图揭破旧事，你该死。”
    瑞君手中剃刀狠狠一旋，一片带血的头发掉落在地，她拿出一面辟邪的小铜镜，恨声说道：“老妖婆，好好瞧瞧你自己此刻的模样。”
    太妃看着铜镜中的自己，两手捂了头，用力揉搓着头皮，啊啊啊发出一连声的嘶叫。
    康夫人指着她咯咯笑了起来：“太妃最喜爱她的头发了，每日早起让李姑姑蘸着桂花油梳头，只梳头就要梳半个时辰，发髻和发饰一个月都不会重样，难怪李姑姑死活不肯跟来，原来是知道自己没用了，哈哈哈……”
    太妃两眼一翻，又晕死过去。
    康夫人爬过去，抬起手死命掐着她的人中将她掐醒，两眼直直盯着她：“太妃的头皮可真白，太妃的光头可真圆，哈哈哈哈……”
    瑞君抬起手臂，袖子遮在鼻端蹙了眉头。
    师太双手合十说道：“此处脏污，姑娘请回座。”
    说完拿过剪刀，弯腰看向康夫人。
    风荷唤一声王爷，轻声说道：“奴婢觉得，康氏还是带发修行为好。”
    王爷嗯了一声，师太直起身子，将剪刀搁回托盘上双手合十道：“阿弥陀佛，带发修行也是修行。”
    王爷点头说一声好，指指三位姑娘对施大人道：“派人送她们回去，其他的，你安排人善后。”
    施大人说一声遵命，王爷已起身大步向外。
    施大人对三位姑娘比手道：“还请进偏殿中稍事歇息。”
    三个人进去环顾四周，昨日等待听审时刚呆过的地方，一切如旧温暖如春，却感觉恍若隔世。
    有人进来递上热巾子给她们擦脸，服侍着净了手，青盐洗牙漱口之后，上了热茶热粥与各式小菜小点，三个人呆愣愣任凭摆布，看着满桌琳琅的吃食，围坐着回想昨夜，凄厉的惨叫疯狂的咒骂依然响在耳畔。
    静谧中风荷先开口说道：“喝盏热茶吧。”
    三人齐齐伸手，两手捧起面前的茶盏，一盏热茶饮下去，桃夭恨声说道：“我可真是窝囊，还说观刑呢，只听到那动静，就吓得软了两腿。”
    瑞君说道：“想想真是后怕，好在风荷拦住了我们。”
    桃夭又道：“还是二姑娘厉害，去剃了太妃最后一刀，我也该过去剃上一下，让她头破血流，我后悔死了。”
    瑞君摇头：“为了替阿姊报仇，我强做镇静，太妃身上有一股腥膻的味道，令人作呕，许是那梅氏的脑浆……”
    桃夭呕了一声，两手捂了嘴。
    瑞君落下泪来：“想到我阿姊也是那样死的，我心中仇恨难消，恨不得将她们大卸八块，一刀一刀割下她们的肉，可就是剃在头上那一刀，似乎都耗尽了全身的力气，我太不中用了……”
    桃夭也哭了起来：“她们那样狠毒得对待姑娘，梅氏死得其所，康夫人却好好的，太妃也只是削发为尼，太不解恨了。王爷为何要放过她们？”
    “姊夫很快就要登基为帝，我朝以仁孝治国，若是背上弑母的恶名，无论背后的原因为何，他必将为天下人所诟病，皇位自然不稳。”瑞君摇头一声叹息，“虽然知道姊夫是为了大局，可我心中依然怨愤，我听说过一些姊夫的旧事，阿姊之死，姊夫难辞其咎。”
    “风荷看事情向来比我透彻，你觉得，王爷为何要这样？”桃夭说着话看向她。
    风荷两手紧握着茶盏，蹙眉想着什么，似乎没听到她们的对话。
    桃夭又喊一声，她方抬眸看了过来，先对瑞君说道：“二姑娘听到的王爷旧事，都是谣传，王爷常年在外，并非寻花问柳游山玩水，而是冒着性命危险去办皇差，是以无暇顾及后宅，又加恶妇挑拨，王妃对王爷多有误解，以致夫妻间虽有情却离心，其中种种，回头我再与二姑娘细说。”
    瑞君点点头轻声说道：“我也不愿去相信那些关于姊夫的传言，得空时愿闻其详。”
    风荷看向桃夭：“王爷若想杀死太妃，这一路上有的是下手的机会，对外谎称她被刺杀或者病死，都是顺理成章。我们昨日傍晚也听到了太妃的话，刺客行刺替身的时候，她也险些受伤，那时候将她杀死易如反掌，可她毫发无伤，显见是有人在保护她，王爷之所以让她活着，只因心中依然有母子之情，给她留着余地，可太妃仗着是王爷的嫡母，罪证面前依然嚣张，王爷让她剃度出家，乃是最好的惩罚。”
    桃夭似懂非懂，风荷又道：“王爷不是怕事之人，留着太妃性命也不是为了大局。我以为，对恶毒之人最严厉的惩罚不是让她痛快得死，而是让她生不如死。太妃一生喜爱奢华贪恋权势，最大的心愿就是着进宫做太后，可她止步于洛阳行宫，余生只能缁衣陋室，守着庵堂望北兴叹，这于她就是最残酷的刑罚，而且，她身边还有一个康夫人……”
    “康夫人打小受太妃控制，被太妃指使欺辱，渐渐成了习惯，她依赖着太妃仰望着太妃，太妃的打骂她视作理所应当，太妃的每一个笑脸每一句好话，都能让她受宠若惊，而昨夜里从开头的相互维护配合，到后来的相互攀咬栽赃，康夫人观刑后疯狂之下开始嘲讽太妃，她对太妃的忠心已破，仇恨已起。”风荷说着话咬了牙，“所为，我做了一件恶事，这是我做过的最恶毒的事。”
    “是什么？”桃夭和瑞君齐齐声问道。
    “我听到她说太妃最喜爱自己的头发，那样精心得呵护着，而如今，太妃成了光头，是以我跟王爷建言让康夫人带发修行，日后二人在一处，太妃看着她满头秀发，免不了因嫉恨折辱她，而她的折辱，会彻底激起康夫人激烈的反抗。就让这两个人一生相互厮打相互折磨，以报王妃惨死之仇。”
    “狗咬狗两嘴毛，活该。”桃夭说道，“听你这样一说，我才解气。”
    “二姑娘若是还不解气，日后想起王妃的时候，可到永慈庵看看这二人，看看她们的情形，是不是如我所说，生不如死。”风荷看着瑞君。
    瑞君咬牙道：“想念阿姊的时候，我必过去看着她们的惨状，遥做祭奠。”
    “那，我们吃些东西回去吧。”桃夭说道。
    瑞君与风荷点点头，可谁也吃不下，努力用了小半碗清粥，瑞君叹口气：“还是喝茶吧。”
    风荷起身斟茶，一缕冬阳透进窗棂照在脸上，她轻声说道：“太阳出来了，今日是个晴天。”
    瑞君与桃夭齐齐回头，门霍然洞开，更多的阳光涌了进来。
    一人沐在淡金色的阳光中，指着风荷低声说道：“过来，我有话跟你说。”
    ……

 糊了

    看风荷迟疑, 二姑娘忙道：“我姊夫有话与女史要说, 女史快去。”
    她咬着唇缓步向外，桃夭说声等等, 追上来将手中斗篷为她披上, 拢好暖帽说道：“外面天寒地冻的，可得穿暖和点儿。”
    风荷朝她笑笑，硬着头皮走到门口，抬脚跨出门槛, 一眼看到他。
    站在门外的暖阳里，眸光沉沉, 抿唇专注看着她。
    风荷低了头，两手绞在一起, 轻声问道：“王爷要跟奴婢说什么？”
    他没说话, 只是看着她，看着看着迈步走近, 伸手握住了她的手腕。
    风荷手臂挣动一下，他手下用力攥紧了，拉着她疾步横跨过丹樨，推开门进了对面的值房。
    值房内一人背对着他们弯着腰拢着火炉在烤火, 听到门响回头瞪了过来，是一位穿着将军服的武将。
    将军瞧见是王爷，慌忙转身行礼, 刚要开口说话, 又瞧见王爷身旁站着的风荷, 再瞧见二人紧握的手，一声不响小跑步退了出去，从外面关上了房门。
    风荷又挣动一下，他更加用力攥住她的手腕不放，她低了头，轻声说一个字：“疼。”
    他手下松了劲，却不肯放开她，手沿着她手腕滑下去，捉住她手猛然用力，将她往怀中一带。
    风荷额头撞上他坚硬的胸膛，撞得生疼，疼得轻嘶一声，下意识想要躲避，他的手臂已圈住她腰，用力将她扣在怀中，紧紧抱住了她。
    风荷抬起手欲要环上他腰，又咬着唇放下了，只一动不动任由他抱着。
    他紧抱着她，缓缓低下头，额头抵住她肩，发出一声低低的叹息。
    他的呼吸拂在耳畔，他身上的薄荷香缕缕来袭，风荷闭了眼眸，睫毛轻颤。
    “你想留在建昌，可以有许多理由，可你竟然让我看才荣给你的信。”他愤懑说道。
    风荷轻声问道：“不看到那信，王爷会放过我吗？”
    “不会。”他咬了牙，“若非是才荣，本王要他的命。”
    “既要分开，就干脆痛快，何必藕断丝连。”风荷说道。
    他哼了一声：“为何又要送本王寝衣？”
    “我宁愿王爷恨着我，也不要王爷忘了我。”风荷脱口说道。
    他抬起头看着她，她扭脸避开他的目光，咬一下唇问道：“荣公子他……”
    “你还在惦记他？”他愤然松开搂在她腰间的手。
    风荷后退一步：“他要和羽雁成亲，是真的吗？”
    “若是假的呢？你还要回到他身边去？”他趋前一步。
    “我怕他勉强自己，担心他受委屈……”风荷两手绞在一起。
    “是，你要用余生陪着他，全心去爱他，给他生一儿一女，你……”他咬牙一字一句说着，突伸手钳住她下巴，迫使她仰起脸，沉沉的目光将她牢牢锁住。
    风荷紧闭了眼不去看他：“那些话本不是说给王爷听的。”
    “可我听到了。”他长声叹息，“你曾说过诛心之语，我当时不解其意，自从你将那封书信给了我，你的一举一动一字一句，都在诛我的心。”
    “荣公子是我自己找上的姻缘。”风荷横下心说道，“而王爷，是意外闯进我们中间的错误。”
    “狠心的女人……”他的声音嘶哑，颓然松开了手。
    “如今奸恶已除，王爷即将登基，奴婢以后会一心陪伴岳儿。”风荷福身下去，“奴婢想要做大皇子宫中的女官，恳请王爷恩准。”
    他指指她，说一个你字，气得煞白了脸。
    “王府的内宅尚如此肮脏，帝王的后宫只会更加腥风血雨。”风荷低头说道，“奴婢自问不能在后宫妃嫔中立足，只求能置身事外。”
    提到后宫妃嫔，他紧抿了双唇，默然半晌艰涩开口说道：“便如你之意。”
    “奴婢谢过王爷。”她又福身下去，“奴婢告退。”
    说着话转身向外，到了门口伸手待要推门，他在身后说一声等等。
    “本王不能给你恬静安然，你可以不进后宫。可你……”他的声音微微发颤，“你能不能陪在我身边？”
    “奴婢留在大皇子宫中，既是为了岳儿，也是为了不离开王爷。”她低声说道。
    “那就别走，陪我说说话。”他几乎在恳求。
    看她抬起手又去推门，他黯然说道：“看到才荣的书信后，本王彻夜难眠，可无论你做什么说什么，本王都无法去恨你，本王只想让你得偿所愿。”
    风荷脚步顿住转过身来，他定定看着她，两手紧握成拳，慢慢缩回了袖子里。
    她咬一下唇，缓步走过来握住他手，拉着他到火炉边坐了，柔声说道：“那便好好说说话。”
    他敛眸不看她，沉默不语。
    “王爷明知道是太妃逼死了姜姬，为何会被太妃一言击中？”风荷故意没话找话。
    “你总自作聪明，你猜。”他依然不看她，带着气说道。
    “虽然姜姬是王爷的生母，可王爷对她并无记忆，也无感情。太妃虽恶毒，确实疼爱过王爷，王爷生病发烧她三日三夜守着，王爷挨鞭子时，她挡在王爷面前，这些都是真的，王爷对她有母子之情，她为了给自己脱罪，却诬陷王爷逼死了自己的生母，王爷明白她以往的母爱并非出自真心，而是对一个工具的笼络，是以寒心。”风荷看着他，“我猜的可对？”
    “虽然寒心，却不肯放弃最后一丝希望，直到你说出那些话，你那些话若早些对我说，昨夜里便不会为她留着余地。”他低声说道。
    “若不是为了揭露她，那些话，我这辈子都不会说出。”风荷的手在他手背上轻轻摩挲着。
    他抬眸看着她：“太妃提到是我逼死姜姬的时候，你为何要握着我的手？”
    “奴婢不想让恶人得逞。”风荷说道。
    “这会儿呢？”他看向她在手背上摩挲的手。
    风荷陡然缩回了手。
    他反手捉住她手腕，双目灼灼盯着她：“本王一直忍着不去动你，你若不说实话，本王会忍无可忍。”
    “我不愿让你伤心。”她看着他。
    “心疼我吗？”他倾身而来，脸几乎贴着她的脸，哑声问道。
    她紧咬了唇不说话。
    “嗯？”他又靠近了些，唇几乎贴上她唇。
    她伸手捂在唇上，挡在二人之间，扑闪着眼想要阻止他。
    他的唇贴上她手背，张口就咬，似乎要将她的手咬出一个洞来。
    “火……”她捂着唇闷声说道。
    他的唇沿着她的手背游走，亲上她的眼。
    “火，着火了。”她拿开手，大声说道。
    “心里着火了吗？”他的唇滑到她的脸颊上，声音里带着笑意。
    “王爷的衣裳着火了。”她躲避着，猛然推开他，大声喊道。
    一股焦糊味扑鼻而来，他低头一瞧，慌忙一个起跳远离了火炉，动作敏捷冲到墙边，两手利落扯下墙上挂着的一条汗巾，照着袍角的火苗扑打过去，就听哗啦一声想，风荷操起火炉旁的水瓮，满瓮的水照着他兜头泼洒而来。
    火苗瞬间被扑灭，他脸上身上沾染的黑灰被水一浸，滴答滴答往下淌着黑水。
    风荷瞧着他的狼狈相，忍不住嗤得一声轻笑，指着他说道：“都跟你说着火了，你非说是心里着火。”
    他指指她，咬了咬牙想说什么，又忍不住扬起了唇角。
    轻笑着朝她走了过来，风荷转身跑到门口，拉开门回头说道：“王爷这会儿是挖炭的淋了雨，比我钻火道还要狼狈几分，还是快些收拾，免得在文臣武将侍卫书童大小太监面前失了威严。”
    她冲他捉狭得笑，笑容轻快而调皮。
    他咬牙间，她已跨出门槛，疾步跨过丹樨进了偏殿。
    不大的功夫，三个姑娘挨个走出，她走在最后，经过值房时扭头看了过来，看到门里的他，嗔怪得蹙了眉头。
    叽叽喳喳的说话声由近而远，听着人声下了丹陛阶，他咬着牙一拳砸在门上，什么都没做成，话也没能好好说，就这样放她走了？
    对付一个女人，竟然比对付千军万马还难。
    大山抱着衣裳从门外冲进来大呼小叫：“王爷这是怎么了？怎么湿了？怎么还是黑的？怎么还有焦糊味儿？”
    侍奉他换了衣裳，又扔一块大巾过来，“王爷擦干头发赶紧回去沐浴更衣，可别冻着了。”
    “以为本王是纸糊的吗？”王爷瞪他一眼，将大巾扔了回来。
    “是曲女史交待的。”大山眼眸一转，“曲女史担忧王爷，怕王爷冻坏了。”
    王爷这才接过大巾胡乱抹了两下，起身疾步向外，大山忙拎着大氅跟了过去，一边追一边说：“季先生传了话来，他们本来预备着王爷到京后，于冬至即位，没想到王爷驻扎洛阳不肯往北，眼看明日就是冬至，前朝后宫都沉不住气了，派几位御史出京往洛阳而来，估计是要谏言王爷以储君身份进京。”
    “告诉季先生与薛长史，按兵不动，直到他们同意本王在洛阳即位，以天子身份进京，我们再动身起驾。”王爷冷笑着披了大氅。
    “行宫如今风平浪静，要接岳儿回来吗？”大山问道。
    “不用。”王爷摆手，“就让他住在侯府，与外祖母和两位小姨多亲近，吩咐良霄护卫好了就是。”
    “那倒是，除了王爷，那几位就是岳儿最亲的人了。”大山应和着，小声说道：“可是，岳儿不来行宫，曲女史也来不了。”
    王爷挑了眉一声嗤笑：“她来不了，本王可以去。”
    “可侯府是王爷的岳家，在岳母与两个小姨子眼皮底下，能做什么？”大山挠头说道。
    “关你屁事。”王爷哼了一声，“本王本来也没想做什么。”
    “那怎么糊了？又怎么湿了？”大山嘟囔道。
    王爷猛然停住脚步，回头指着他：“滚，换大川来侍奉。”
    ……

 继续

    幼君性子顽皮活泼, 岳儿很喜欢这个小姨, 跟着她房前屋后疯玩疯闹，风荷嘱咐春夏秋冬看好了, 又去看了看母亲和妹妹, 母亲笑说二姑娘有心，侯夫人也分外和气，每一样都周到妥帖，放下心回到屋中倒头便睡, 醒来时往窗外一瞧，已是黄昏。
    沐浴更衣后直觉神清气爽, 陪着岳儿用晚膳的时候，良霄红光满面抱着一个大食盒走了进来, 桃夭笑眯眯跟在身后, 食盒打开香气扑鼻，风荷看着一摞烙得两面金黄的面饼咋舌道：“瞧着就香, 这口水都下来了。”
    桃夭唤院子里的人都来尝尝，又打发人给林夫人和闻樱送过去一些。
    众人吃着面饼说说笑笑，都说真香，长生更是闹着要跟桃大娘拜师学艺。
    岳儿连吃三块, 打着饱嗝跟风荷说：“娘，还吃。”
    “明日还有。”桃夭笑着摸摸他头，“贪吃鬼。”
    风荷摸摸他肚子呀了一声：“吃得圆鼓鼓得, 出去走走去。”
    “我也去。”桃夭笑道。
    二人一左一右牵着岳儿小手到屋外廊下慢悠悠走动消食, 风荷笑着看向桃夭：“人逢喜事精神爽, 你有什么好事要跟我说吗？”
    “王妃沉冤得雪，坠在心中的大石总算落了地，可又觉得空落落的，吃不下饭睡不着觉，在家中转了几圈，心想闲着也是闲着，索性把良霄叫到我们家见了我爹娘。”桃夭笑道。
    “二老可满意？”风荷忙问。
    “能不满意吗？太满意了。”桃夭哼了一声，“奉若上宾，我爹看着他不停傻笑，我娘不停问他爱吃什么，他说不挑食，我娘就把拿手菜一一报上，问他想吃那个，他说那个都想吃，我娘就钻进厨房中去做，忙碌了整整一日，我跟他说话随意惯了，我爹娘听到就骂我，说我不尊重不温柔，良霄感动得都快哭了，说自从休了前面那位，他爹娘就不许他回家，已经好些年没有感受过长辈的关怀。我爹娘听到他成过亲，竟然也不在意，恨不得把我送给人家。”
    风荷就笑：“二十大几的姑娘，能嫁得正四品的将军，这将军又相貌堂堂威风凛凛，大叔大娘巴不得呢。”
    “我心里刚说这二老虚荣，桃祥回来了，我娘悄悄跟我说，他跟二姑娘看对眼了，我就说，这下二老高兴了吧？女婿是四品将军，儿媳是侯府千金，桃家几代为奴，看来这一代祖坟上冒青烟了。我娘就骂我不懂事，我爹跟良霄絮叨，让他帮着求了王爷，断了二姑娘的念头。”桃夭摇头叹息，“我倒不明白了，怎么良霄行，二姑娘就不行？”
    “民间有句话，高嫁女低娶妇，又说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你嫁给了良霄后，跟着他做诰命，可桃祥是男人，娶一位高门千金，门不当户不对的，一辈子在妻子之下，二老无非是怕他日后受委屈。”风荷说得头头是道。
    “我明白了。”桃夭恍然大悟，“桃祥那小子性子倔，竟然求着良霄要面见王爷，良霄答应了，我没拦住，该怎么办才好？”
    “你先说说可喜欢二姑娘？”风荷问她。
    “喜欢啊。”桃夭搓搓手，“可喜欢归喜欢，让她做我们家的儿媳妇，确实委屈她了。”
    “堂堂四品诰命的弟弟，怎么就委屈了？”风荷歪头看着她，打趣得笑。
    桃夭哎呀一声：“又笑话我，不过也是啊，良霄跟我爹说了，他会尽忠职守再立新功，争取进京后升个三品。”
    “那门第上就更不会委屈二姑娘了。”风荷笑问道，“只是呢，桃祥自己也得争气，我想想啊，他是从少林寺学成回来的，明年新君改元，定有恩科，让他考个武举，中了武举后再向二姑娘求亲，比靠着姊夫护荫更有底气。”
    桃夭拊掌道：“好主意好主意，只是桃祥说了，自从十八岁从嵩山回来，一眼看到二姑娘，以前的雄心壮志都没了，只想呆在洛阳，那儿都不想去。”
    “可以先订亲，二姑娘成了他的未婚妻，他就能放心上京赴考去了。”风荷笑道，“这阵子闲着，你和弟弟同时订亲得了。”
    “好啊好啊。”桃夭一把搂住她，“任何事情跟你讨个主意，准没错。”
    “她就是歪主意多。”身后有人说道。
    二人齐齐回头，岳儿喊一声父王冲了过去，王爷一把抱起他，问道：“跟外祖母二位小姨熟了吗？”
    “熟了。”岳儿趴在他怀中说道。
    “喜欢她们吗？”
    “喜欢。”
    “愿意住在这儿吗？”
    “愿意。”岳儿一把搂住他脖子，“父王也住到这儿来，可好？”
    “好。”他痛快答应着，“只是父王这些日子繁忙，有时候能来，有时候不能来。”
    说着话朝风荷看了过来，风荷不看他，抬头看着天空数星星。
    皱一下眉头大步走过来，将岳儿递在桃夭怀中，吩咐桃夭道：“回屋去。”
    桃夭说声可是，他挑了眉，桃夭忙说遵命，抱着岳儿一边走一边嘟囔：“话还没说完呢。”
    “还想让父王再抱会儿。”岳儿趴在她怀中说道，
    “早起在行宫刚找风荷说过话，这会儿又留下她说话。”桃夭自言自语，“王爷这是怎么个意思？”
    “父王喜欢我娘。”岳儿在她耳边小声说道。
    桃夭吓一跳，随即嗤一声笑了，“小人儿我可告诉你，这二人绝不可能，王爷呢，谁也不喜欢，风荷呢，讨厌王爷，她喜欢的是荣公子，可/荣公子被羽雁迷惑住了，唉……”桃夭一声长叹，“等到了京城，再留心帮她寻个好夫婿，让她忘了荣公子才好。”
    “桃夭，你说得不对。”岳儿跟她争辩，“我说得对。”
    桃夭不服气哼了一声，岳儿小手拉一下她手：“咱们可以躲在柱子后偷听。”
    桃夭激灵灵打个冷战：“那我可不敢。”
    ……
    “又给人保媒拉纤。”他看着她。
    “又偷听人说话。”风荷依然抬头望着天。
    “没有偷听，只是碰巧。”
    “好多次了……”
    “隔墙有耳，是你不知提防。”
    “我也没什么可提防的。”
    “那你还怪我偷听？”
    堂堂王爷，马上登基为帝的人，竟在这儿跟她斗嘴，风荷无奈看向他：“王爷今夜里不忙？”
    他摇摇头：“不忙。”
    “不忙就多抱抱岳儿。”
    他嗯了一声：“过会儿再去抱他。”
    “王爷，桃夭和良霄的亲事……”
    “这几日先定亲，进京后成亲。”他心不在焉。
    “瑞君的姻缘……”
    “你跟她很熟吗？”
    “是二姑娘的请托。”
    “她为何请托你？”
    风荷语塞，他趋前一步：“今日早晨本王找你说话的时候，她为何说快去？”
    “我不知道。”风荷摇头后退。
    “她有没有说，本王在睡梦中喊你的名字？”他又趋前一步。
    “没有。”风荷又后退一步，嘴硬说道，“说了我也不信，怎么可能？”
    “怎么不可能？本王就不能在梦里想自己的女人吗？”他定定看着她。
    “谁是你的女人？早晨不是说好了吗？王爷也答应了。”她忙忙说道。
    “早晨的时候，季先生从京城送来重要的消息，属官们等着本王前往金明轩议事，路过大殿的时候，突然就想看看你还在不在，走到偏殿门外，听到你在说话。”他目光灼灼看着她，“总是忍不住想起你。”
    “就是说，王爷又偷听。”风荷低了头，扭着手顾左右而言他。
    “不偷听，怎么知道你处处护着本王，时时在替本王说话？”他又向前，她往后退，一直退得紧靠在一根廊柱上，再无处可退。
    他两手抵着廊柱将她圈在中间，她扭着身子躲避：“王爷，二姑娘的事还没说完。”
    “就按你说的做，本王准了。”他的目光锁住她，“本王再给他们个恩典，若桃祥中了武举，许他入赘侯府，并在洛阳做武官，若是官声优良，许他袭安国侯的爵位。如何？”
    风荷嗯了一声，他的手扣上她腰：“别人的事说完了，该说说我们的事了。”
    “我们有什么事？”
    “早晨的时候，你突然说不想进后宫，本王猝不及防，答应了你。”
    风荷挣扎着：“王爷要反悔吗？”
    “不是反悔。”他目光沉沉，“你等本王三年，必会有一个恬静安然的后宫。”
    “可是……”
    “等还是不等？”他倾身而来，唇要贴住她唇的瞬间，她又伸手捂在唇上，挡在二人之间。
    他咬着牙深吸一口气：“早晨没做完的，这会儿继续。”
    她瞪着他：“等与不等，王爷容奴婢想想。”
    “本王做想做的，你且慢慢去想。”
    他吻上她的手背，突张口咬了下去，她轻嘶一声，他用力啃咬几下，她疼得闭了双目，却依然不肯放开，他的唇沿着她手背游走而上，亲着她的眼低声问道：“还不松开吗？”
    她摇着头，呜呜弄弄嘟囔着说不。
    “没什么再能阻拦本王了……”他轻声说着，双唇沿着脸颊下滑，咬上她的耳垂。
    酸酸软软酥酥麻麻，陌生的感觉沿着耳畔蔓延开来，脑子里嗡得一声乱做一团，心突突得猛跳着似要跳出胸膛，笼罩而来的薄荷香熏人欲醉，风荷轻吟一声，松开捂在唇上的手，轻轻环住他腰，另一手抚上他的鬓发，柔声说道：“没有白发，我骗你的。”
    被她触碰到的瞬间，他的身子忍不住轻颤，唇间溢出渴求的叹息。
    她听懂了他的叹息，手从他鬓边下滑，轻抚过他的脸庞，绕上他肩沿着后背抚摩着，慢慢环上他腰，温柔得抱住了他。
    他满足得低嗯一声，两手用力，将她紧扣在怀中，唇找上她唇贴住了缓慢得厮磨……
    突听廊柱后嗝得一声响。
    “是谁？”他抬起头张望四周，沉声怒喝。
    风荷这才想起身在院中，想到被人看了去，羞臊得一把推开他，夺步向房中跑去。

 雪夜

    “是谁？滚出来。”王爷看到风荷跑走, 怒不可遏, 更加大声喝问道。
    岳儿的小身子从廊柱后绕出，奶声奶气说道：“父王, 是岳儿。”
    深呼吸压下满腔怒火, 竭力和气说道：“原来是岳儿，躲在廊柱后做什么？”
    说着话向岳儿走去，岳儿比他更快，几步跑过来纵身入怀, 搂着脖子说道：“跟小姨躲猫猫。”
    怀中软糯一团，满腔怒气烟消云散。
    “刚才打嗝的是小姨吗？”他抚摩着小人儿后背, 更加和气问道，生怕刚才的喝问吓着他。
    “打嗝的是岳儿, 岳儿一个人躲在廊柱后, 小姨还没找过来。”岳儿一边说，一边揪着他衣袖玩耍。
    听起来分明是个女声, 他眉头微皱。
    “父王。”岳儿扯扯他袖子，“父王喜欢我娘吗？”
    “喜欢。”他痛快承认。
    “父王可以喜欢我娘，不过不能和我娘成亲。”岳儿仰起小脸儿看着他。
    “为何？”他挑了眉。
    “岳儿要和娘成亲。”岳儿一本正经说道，“娘答应了。”
    “怎么答应的？”一阵风吹过, 寒气来袭，他抱着小人儿往屋里走。
    “娘说，等岳儿长大了, 仔细商量。”岳儿咧着小嘴笑, “没有拒绝, 就是答应。”
    王爷嗯一声抬步进屋，安秋含笑迎了上来，王爷皱了眉头：“怎么就你一个人？”
    “风荷姐姐去陪着林夫人和曲二姑娘了，桃夭姐姐回家去了，长生姐姐……”安秋话未说完，他摆了摆手，“知道了，你也下去吧。”
    陪着岳儿用木块搭着房子，岳儿问道：“父王会唱歌吗？”
    “不会。”
    “荣爹爹会唱歌，很好听。”岳儿看着他，“父王，岳儿想荣爹爹了。”
    他轻咳一声：“荣爹爹给你唱什么了？”
    “荣爹爹会的可多了。”岳儿张口学了起来，“”狸狸斑斑，跳过南山。南山北斗，猎回界口。界口北面，二十弓箭。”
    “还有别的吗？”他捏一下拳头。
    “还有啊。”岳儿又唱道，杨柳儿活，抽陀螺，杨柳儿青，放空钟，杨柳儿死，踢毽子，杨柳发芽，打拔儿。”
    他张了张口，又紧抿了唇，从怀中掏出一本书来：“父王不会唱歌，父王给岳儿读书吧。”
    “荣爹爹会唱歌，娘也会唱歌，父王为何不会唱歌？”岳儿奇怪看着他。
    “不会就是不会。”他打开书，“父王觉得，读书比唱歌有意思。”
    不容岳儿反驳，一字一句读了起来：“天下有道，君子扬于王庭，以正小人之罪，而莫敢不服……”
    看岳儿一脸茫然，问他道：“是不是读得太快了？父王读慢点儿。”
    “听不懂。”岳儿摇着头。
    “太难了？”他翻着书，“找一页简单的，这个简单，听着啊，才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人，君子而与之，与其得小人，不若得愚人……”
    他自读得津津有味，岳儿很快困顿，东摇西晃得打盹。
    福春进来的时候，王爷还在读书，岳儿趴在王爷膝头睡得正香。
    听到脚步声，王爷抬起头，瞧见是她搁下书道：“岳儿睡觉的时候，曲女史不陪着吗？”
    “陪着。”福春忙笑说道，“刚刚曲女史过来了，隔门瞧见王爷在，不敢进来相扰，回自己屋中去了。”
    王爷咬了牙，吩咐道：“去叫她来。”
    福春说一声是，忙忙退出房门。
    将岳儿抱到床上为他盖了被子，看着书等着她，本王一声令下，你敢不来？
    人没等来，有小丫头在门外说道：“启禀王爷，良将军说行宫中有急事，请王爷速回。”
    扔下书起身向外，出房门到了廊下，一眼瞧见角门外一个身影遥遥而来，远远指一指她，脚步匆忙出院门而去。
    风荷瞧着他背影抿着唇笑，今日的他难得放松，或喜或怒，或狼狈或无奈，或纠缠或无赖，这样的他让她觉得有些陌生，更多的是有趣欢喜。
    进了房中坐在岳儿床边，拿起他扔下的书扫了几眼，渐渐沉浸其中。
    一本书都看完了，他却再没来过，跟良霄试探问起，说是京中不停有人前来，王爷事务繁忙，脱不开身。
    腊月初一早起，天空大雪飘落，纷纷扬扬下到傍晚才停，积雪厚达尺许。
    夜里哄岳儿睡下走出暖阁，拿起一本书在火炉旁坐了，却看不进去，愣一会儿神起身披了斗篷出房门来到廊下，看着满院银白，下石阶来到院子里踱步转圈，故意用力踩着积雪，咯吱咯吱，在静夜里分外寂寥，走了半圈就觉不对，单调的咯吱声不知何时变得凌乱，似乎有人在身后跟着她。
    激灵灵打个寒颤，后背上汗毛竖了起来，僵着双腿定住脚步，身后的声音更加清晰，咯吱咯吱咯吱，果真有人，唤一声来人拔脚就跑，斗篷被一把揪住。
    又喊一声来人，一只大手伸过来捂住她嘴，用力往后一拉，整个人撞进一个坚实的怀中，染了冰雪的薄荷香包裹而来，原来是他。
    吊在半空中的心落回实处，闭了眼眸张口咬上他的掌心，他闷哼一声松开了捂在她唇上的手，她往后一靠，紧靠着他轻声问道：“大雪天的，怎么来了？”
    “良霄说你想我了。”他将她拢进鹤氅中，从身后抱着她，脸埋在她颈间轻声说道。
    “路上好走吗？”她抚上他搂在腰间的手。
    “不好走，马不停打滑，城外的雪更厚，有刺客藏身在雪中……”
    她猛然转身看着他，确认他安然无恙，吁一口气圈住他腰，靠在他怀中柔声问道：“然后呢？”
    “被前头开路的侍卫及时发现，有惊无险。”他说得轻描淡写。
    心里一下一下揪着，面上平静无波，仰脸看着他绽出微笑，轻柔说道：“听说王爷十分喜爱雪景，奴婢今夜陪着王爷去后园看雪，如何？”
    他摇摇头：“雪后寒冷，眼前一片白，看久了眼睛容易雪盲，有什么可看的，我不喜欢。”
    风荷诧异道：“可桃夭说……”
    “才荣喜欢，我是为了陪着他。”他笑笑，“我倒觉得，雪夜里睡觉分外香甜。”
    风荷扑闪着眼，搂在腰间的手一紧，他的唇贴在她耳畔低声问道：“不用陪我看雪，今夜里陪着我睡一觉，可好？”
    她歪头躲开，轻轻呸了一声。
    “可好？”他的唇不依不饶，追逐而来。
    “好啊。”她突然说道。
    猝不及防，他愣住了。
    趁着他呆愣的瞬间，手臂环上他肩踮起脚尖，唇往前一递撞在他的唇上。
    他依然呆愣着，她闭了双眼，唇贴住他唇轻轻厮磨着，蚊子哼哼一般小声说道：“你想做什么，便做什么。”
    他的呼吸陡然急促，一手扣住她腰，一手托在她脑后，唇大力压住她唇，舌尖从齿间强硬抵入，肆无忌惮横冲直撞。
    她紧紧攀住他肩承受着他近乎粗暴的侵袭，几乎快要窒息的时候，狂风骤雨暂时停歇，他抱起她踩过积雪来到廊边，放她坐在围栏上，两手搂在她腰间，目光灼灼看着她。
    她绯红着脸急喘着，扭脸避开他的目光，刚说一个你字，他的唇又贴了上来。
    缓慢而仔细得吻过她的唇她的鼻尖她的额头，待她喘息平稳，手抚上她的脸颊低声问道：
    “今夜里怎么不矫情了？”
    “谁矫情了？”她哼了一声，两手圈在他肩头娇嗔看着他，“我才没有矫情。”
    他的唇角忍不住扬起，想要说话嘴被堵住，她的唇舌纠缠而来，时而调皮轻咬，时而笨拙探索，他纵容着她任由着她，不时回应着她。
    你来我往此起彼伏，不觉已是夜半。
    “可满足了？”她轻喘着靠在他怀中。
    “不满足呢？”他抱着她。
    “这都不满足？我累了，又累又冷，还有些饿。”她苦恼得蹙了眉头，“怎样才能满足？”
    “若满足呢？”他亲亲她头发。
    “大局初定前，别再过来了。”她摩挲着他的手背，“我会担心，也会心疼。”
    这才明白她今夜的用心，抿着唇没有说话，只将她抱得更紧。
    “你答应我。”她的声音里含着央求，“我们来日方长。”
    他嗯了一声，低声说道：“我答应你。”
    雪光和廊下的灯光相互辉映，二人在围栏上相拥相抱相依偎，静谧中东方天空渐渐发白，明亮的晨星在天边闪烁。
    “我该走了。”他亲亲她的脸颊，手依然环在她腰间。
    “走吧。”她嘴上说着，却伸出手臂勾住他脖颈用力下压。
    他的唇压上她的，撬开她的唇齿，深沉而缠绵得亲吻她。
    他的吻霸道有力，醇厚醉人。
    她瘫软在他怀中轻喘低吟，醺然而醉。
    久久不肯放开她，直到几近窒息，不舍松开她的唇舌，平复了急促的喘息，环着她腰看着她的眼，低声问道：
    “那日的话还没有回答我。”
    “什么话？”她的眸色因沉醉而迷蒙，茫然看着他。
    “等还是不等？”他亲亲她迷醉的眼。
    “我等。”她温柔得环抱住他，抚摩着他伤痕累累的后背，许诺一般郑重说道，
    “我等着你。”
    ......
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    昨天晚上码字到深夜两点多了，困得脑子停转，这章收尾部分写得扭曲了，改了一下，亲们原谅这个没存稿裸奔无比苦逼滴银。。。

 犯酸

    过两日有好消息传来, 朝中文武重臣浩浩荡荡离京来到洛阳。
    腊月初八, 新帝在洛阳行宫即位。
    次日，新帝起驾进京, 一应人员跟从。
    进京后, 赵岳以大皇子之尊，赐居庆宁宫。
    侍奉岳儿的都是王府里带来的人，又有风荷一心操持，他的居所与建昌王府的院子里一般, 依旧平静安然。
    庆宁宫与皇宫仅一墙之隔，腊月二十三新帝登基大典, 风荷隔着高高的宫墙，想象着他衮服玉带, 头戴十二旒冠冕, 端坐在髹金雕龙御座上，接受文武百官拜见的尊贵模样。
    隔墙上有角门可通行, 但戒备森严，非诏不得入。
    那个雪夜之后，想见不得见，远远看他一眼似乎都成了奢望。
    登基大典之后, 新帝颁布一系列册封诏书。
    追封薨逝的昌献王妃为孝静贞皇后，遗骨迁葬皇陵。
    王太妃晋封为皇太后，但太后尊崇佛教笃信佛法, 执意要在洛阳永慈庵削发为尼, 抛下皇太后的尊荣, 余生长伴古佛青灯，为天下苍生祈福，可堪为后妃表率。
    康夫人为在太后身旁孝敬，自愿带发修行，册封为贤妃。
    行宫中被刺杀的梅夫人追封为梅妃，遵她遗愿葬在永慈庵旁山坡上。
    消息传到庆宁宫，桃夭气得嚷了起来：“贤妃？她哪里贤了？提到她我就生气。”又呸一声说道，“还有那位光头太后，那死了的毒妇梅氏，她们凭什么晋封？将她们扔在永慈庵自生自灭才合我意。”
    风荷忙道：“不过是空有的头衔，跟自生自灭有什么两样？你呀，别再提起她们才对，省得给自己添堵。”
    “我都快气死了，你帮我想想，皇上为何要给她们晋封？”桃夭愤愤然捶着胸口。
    “太妃和康梅二位夫人，离开王府跟着队伍赴京而来，到了洛阳再不见人影，她们哪里去了？为何没有进宫？皇上总得给天下臣民一个交待。”风荷耐心跟她解释。
    桃夭扑闪着眼，琢磨半晌说道：“进京这些日子以来，我瞧着这宫廷里比王府复杂千万倍，风荷，你就忘了皇上，打消进宫做娘娘的念头吧。”
    风荷吓一跳：“你说什么？”
    “那夜里在侯府，你跟他纠纠缠缠的，我躲在廊柱后，都看见了，也都听见了。”桃夭索性坦白。
    风荷惊得瞪大了眼，气愤看着她，桃夭扭脸避开她质问的目光，嘟囔道：“我本来不敢，可王爷总找你说话，长生姐姐又总说他喜欢你，岳儿又撺掇我，我才壮起胆子偷听偷看，若不是岳儿掩护，说不定早就没命了。”
    风荷想着那夜里的情形，红着脸低了头，桃夭叹口气：“你不跟我说就罢了，良霄什么都知道，竟然也没提起过，那天夜里我跑去骂他，他说事关王爷，他不能乱说，这是他的职责所在。”
    “没良心的。”桃夭翻个白眼恨恨骂着良霄，奇怪看向风荷。
    她扭着衣带通红着脸，是从未见过的羞怯模样。
    急得一把抓住她手苦口婆心说道：“你与王爷荣公子三个人之间的事，我想不明白，我也不想去明白，如今荣公子已经成亲，王爷成了皇上，他既喜欢你，怎么不让你进宫为妃为嫔，而是将你扔在这庆宁宫不闻不问？京中不乏青年才俊，我帮我寻觅一个情投意合的，你把皇上忘了。”
    “忘不了，怎么能忘得了？”风荷轻声说道。
    “你能忘了尹公子，能忘了荣公子，就能忘了他。”桃夭摇着她手，“用力去忘。”
    看她不说话，桃夭急得直跺脚，甩开她手在地下转圈。
    风荷忙稳住心神过去陪着笑脸哄她：“先不提这些，咱们好好准备，热热闹闹过年。”
    平静无波到了除夕，早膳后桃夭又焦灼上了：“今日是除夕，王爷，不，皇上怎么也得见一见岳儿吧？”
    风荷看看埋头玩耍的小人儿，小人儿昨夜里睡觉前跟她说：“娘，岳儿想父王了。”
    “皇上刚登基，太过繁忙，等得了空就会召见岳儿。”风荷忙对他说道。
    “不是皇上，是父王。”岳儿说道。
    风荷握住他小手：“娘没听明白。”
    “父王抱着岳儿举高高，父王陪岳儿玩耍，父王不会唱歌，父王给岳儿读书。”岳儿看着她，“登基大典的时候，岳儿离皇上很远，岳儿一直看着皇上，可皇上只看了岳儿一眼，皇上很可怕，他不是父王。”
    风荷揉揉他头发：“登基大典场面大，人太多，皇上顾不过来，等到私下里见岳儿的时候，皇上还是岳儿喜欢的那个父王。”
    沉吟着小声对桃夭道：“皇上初登基，穆宗皇帝还在丧期，不一定能得空。”
    “再不得空也是除夕，皇上就不过年吗？岳儿身边就剩皇上一个亲人了，皇上不关心他，谁来关心？”桃夭愤愤然。
    风荷瞪她一眼看向岳儿，小人儿依然在专注玩耍，忙大声说道：“怎么会不关心？只是皇上刚登基，日理万机的，今日就算皇上不能见岳儿，总会派人来的。”
    如她所料，午后文丰来了，他如今在皇上身边侍奉，精神抖擞神气活现，说是传皇上口谕，因在穆宗皇帝丧期，宫中过年不挂灯不设宴，一切从简。
    传过口谕，命两个小太监搁下抬来的箱子，说是皇上赏赐给岳儿的，岳儿兴奋得一头钻进箱子里大声喊道：“是一箱子炮仗。”
    风荷看过去，花花绿绿各色各样大小不一，满满一大箱子，不由失笑。
    文丰办完差事客气告辞，桃夭一把拉住了，笑说道：“好不容易从宫里来个人，有许多话要问，不能放你走。”
    文丰笑着坐下，喝着茶说道：“二位姐姐有话尽管问，能说的我就说，不能说的可别怪罪，说完了还得回去领差事去。”
    “皇上就没有说要见一见岳儿？”桃夭问道。
    文丰摇头：“皇上没提。”
    “宫里不过年，大臣家中得过年吧？皇上一个人都忙些什么？”桃夭好奇问道。
    文丰叹一口气：“皇上如今比在王府那会儿更严肃了，每日里不苟言笑的，食宿都在紫宸殿，其实这紫宸殿只是处理政务的地方，皇上的寝宫叫做福宁殿，可皇上从未进去过，至于皇上心里怎么想的，咱们别说问了，猜都不敢去猜。”
    “你们可见过嘉肃皇后？”风荷沉吟着问道。
    “嘉肃皇后幽居在延福宫，穆宗皇帝下葬后，延福宫紧闭了宫门，嘉顺皇后再没出来过。”文丰神秘得压低了声音，“说到后宫，前几日皇上打发文亮到龙章阁找几本书，因皇上要得急，他抄近道经后宫打后苑过去的，回来后悄悄跟我说各宫宫门紧闭，死气沉沉，阴森森的，女官宫女中官小太监们闲得发慌，凑在一处坐着说闲话，一派荒凉景象，瞧上去这皇宫还没咱们的王府风水好。”
    “废话，王府风水不好能成潜龙邸吗？”桃夭白他一眼，“可皇上的后宫总不能就这么空着吧？听起来怪瘆人的。”
    “那自然不会。”文丰更加神秘，“过了正月，就会有两位妃子进宫，一位是霍大将军府上的二姑娘，一位是徐相嫡亲的长孙女，听说都是国色天香的美人儿，到时候宫里就不冷清了，皇上也就不寂寞了。”
    桃夭哼了一声，文丰又道：“这二位加上在洛阳带发修行的贤妃，一共三位了，后宫四妃还差着一位。”
    “知道了知道了。”桃夭夺过他手中茶盏往外推他，“大过年的，带来的都是晦气的消息，下次有了好消息再来。”
    文丰打躬作揖，陪着笑脸走了。
    文丰走后，风荷坐在窗下剪着窗花，想着刚刚文丰说过的话，心中思绪胡乱翻腾。
    帝王高高在上，却也是孤家寡人，许多事只能独自承受，她对他又心疼又牵挂。
    郑司官曾说过，嘉肃皇后叶绮萝是他年少时的恋人，因穆宗横刀夺爱，二人被迫分开，可她幽居于后宫最偏僻的宫殿，分明是为穆宗守节，难道她忘了昔日的恋人？
    皇上进宫后，他们二人可曾见过？见面又是怎样的情形？
    她的姑母在洛阳削发出家，她为何无声无息？她究竟是怎样的人？
    又说她当年乃是京中第一美人，她有多美？风荷忍不住好奇。
    又想到即将进宫的二位新妃，文丰说她们是国色天香的美人，这两位美人不过是个开始，以后会陆续有美人进去，填满他空虚的后宫。
    宫中美人越来越多，他难免看花了眼，说不定还得看花了心。
    想到这里，心里有酸意冒了出来，咔嚓一声，喜鹊登枝里的喜鹊没了脑袋。
    那股子酸意闷在心底里发酵，到夜里酿成了醋，翻来覆去睡不着觉。
    拿出那条帕子扭在手中拧做一团，又放开，又拧做一团，犹不解恨。
    天快亮的时候刚有些睡意，窗外响起噼里啪啦震耳欲聋的炮仗声。
    谁啊？讨厌！
    她翻个身扯被子蒙了头，咬着牙暗地里骂人。
    “父王父王。”岳儿咯咯笑着大声喊道，“箱子里还有好多，再放再放。”
    她愣住了。
    有人小声提醒：“大皇子，如今该叫父皇了。”
    一个低沉的声音说道：“莫要拘着他，爱怎么叫怎么叫。”
    岳儿又叫一声父王：“最大的给我娘留着。”
    “好啊。”他沉声说道。
    忍不住从被子里伸出头，爬起来悄悄支起窗扉，从窗户缝里向外观瞧。

 恩典

    头戴乌纱翼善冠, 脚蹬黑靴, 穿着玄色直袍，外罩赭黄大氅, 一手抱着岳儿, 一手把着他的小手，将他手中烧红的铁棍举向前，点燃窗台上一排炮仗的火捻子，嗤嗤嗤连声细响, 风荷眼前冒起青烟，耳边噼里啪啦炸响开来。
    放下窗扉揉着耳朵, 难怪这么大动静，怎么偏偏在我屋外放炮仗？还将炮仗搁在我屋外窗台上？
    气呼呼下床洗漱换衣, 正坐在妆台前梳头的时候, 有人推门走了进来。
    从铜镜里一瞧，竟然是他。
    僵坐着不动, 行礼吧，心里正生着气，不行礼吧，他如今可是皇上。
    他大步走了过来, 两手抚着她肩，弯下腰从铜镜里看着她，微扬了唇角低声问道：“怎么？大过年的, 不高兴了？”
    “不高兴。”风荷垂眸不去看他。
    “为何？”他的手抚上她脸颊。
    “睡得正香呢, 在我屋外窗台上放炮仗。”她扭着脸躲避。
    “不放炮仗, 你能醒吗？”他挑起她一绺头发轻嗅着，“真香，栀子花的香味。”
    “就算是皇上，也不能随意闯进女子的闺房。”她又躲一下，扯动了头发，疼得轻嘶一声。
    “宫里的女人都是皇帝的女人。”他嘴角噙一丝笑意，“你如今是宫廷女官，早就是朕的女人了。”
    风荷哼了一声，他两手搂住她腰，从背后揽着她：“今日好不容易见面，咱们好好说说话？”
    风荷依然气恼着，咬一下唇问道：“说什么呢？皇上忙吗？”
    “册封啊礼仪啊都得过问，都知太监和两位尚宫大小事都要求见，他们没让我闲着，也算是忙吧。”他嘲讽说道。
    “前朝呢？”风荷声音放轻。
    “需要皇帝的场面，我就过去坐着，他们说我听，奏章由徐相与霍大将军提前看过，掐上指印。”他冷哼一声，“我照着他们的意思，画上朱批。”
    “如今是怎样的局势呢？”风荷身子向后，靠进他怀中。
    “带来的侍卫编入内禁卫，在我身旁护卫，王府的属官均有升迁，薛长史进了吏部任侍郎，季先生……”他看着她，“还记得季先生吗？沇州的季先生。”
    “沇州名士季友常，帮过皇上的那个。”风荷笑笑，“他如今为皇上所用吗？”
    他点头说道：“祁王伏诛后，我派他来到京城多方打探消息，联络一些可用之人。”
    “他们经营日久，定是根深蒂固。”风荷手抚上他手，“且徐徐图之。”
    “朕从未如此退让忍耐过。”他咬了牙，“每次垂拱殿议事，两位权臣指手画脚，其余大臣或装聋作哑或谄媚趋附，朕恨不能拔剑杀之。”
    “小不忍乱大谋。”她转身抱住他，“宫廷不是王府，皇上也不能随心所欲。”
    他低低嗯了一声：“朕知道了。”
    “皇上一直知道，跟我说说罢了。”她窝在他怀中，
    “我什么都愿意你跟说。”他低头看着她，“你也跟我说说，刚刚为何生气？
    她咬一下唇，“听长丰说……”犹豫着突然啊了一声，“我想起来了。”
    她想起了他说过的话，
    为了拿下祁王给将士们报仇，本王违背初衷，把自己给卖了。
    “听长丰说，二月里有两位新妃进宫，这是皇上在沇州时为取得支援，答应霍大将军和徐相的交换条件吗？”风荷问道。
    他低声说是。
    “所以我说不进后宫的时候，皇上就痛快答应了，对吗？”
    他嗯了一声。
    “他们想要如何？让二妃诞下龙嗣，日后挟天子以令诸侯，在幕后执掌江山？”
    他点点头。
    风荷轻声叹息： “好不容易见面，为不相干的人和事置气，真是不值。”
    他不由失笑：“刚刚气呼呼的，就为了这个？”
    风荷仰脸看着他，看着看着闭了眼眸，轻轻嗯了一声。
    他弯下腰俯身而来，与她唇齿相接唇舌交缠，啃咬吸吮着，恣意品尝她的馨香。
    双双忘我，静谧中突听桃夭在外嚷道：“风荷怎么还不起？我叫她去。”
    风荷一惊，忙推开他。
    就听岳儿说道：“父王在里面。”
    桃夭呀了一声 ：“没出嫁的姑娘怎么能让男人进屋？名节要不要了？清白要不要了？别拦着我，让我进去。”
    嚷嚷了一会儿，到底没敢进来，悻悻走了。
    他皱眉斥道：“桃夭越来越放肆了。”
    “她也就敢在背后放肆，当着皇上的面，还不是跟老鼠见了猫似的。”风荷嗔怪看着他，“再说了，本就是皇上无理在先，乱闯别人闺房。”
    “你是别人吗？”他紧挨着她坐了下来。
    “我有个请求，求皇上为良霄和桃夭赐婚。”
    他嗯了一声：“本来也打算跟你商量此事，朕要擢升良霄为内禁卫统领，燕子巷一处府邸赐作将军府，正月里得闲，月底让他们完婚吧。”
    “奴婢替桃夭谢过皇上恩典。”风荷含笑亲上他脸。
    他的双眸中绽出笑意：“将军府旁边有一所两进的院子，让你母亲和妹妹住进去，独门独户两不相扰，又能得良霄照拂。”
    风荷愣住了，母亲和妹妹不能进宫，只能暂住客栈，她已托良霄打听，想要买一所小院，合适的太贵，便宜的又不满意，尽快安顿母亲和妹妹成了她的一桩心事，没想到他会想着。
    “桃夭的事，你谢过朕了，林夫人和闻樱的事，不打算谢一谢朕吗？”他挑眉看着她，另一边脸侧了过来，风荷噘着嘴叭得一声，用力亲了上去，他扬唇笑了起来。
    不期然她的唇扫过他脸，印在他的唇上，舌尖顽皮挑进去，活泼灵动与他纠缠……
    门外又有炮仗炸响，风荷推一推他，他的唇舌堵得更加密实，两手紧箍着她腰，不让她动弹。
    就听岳儿说道：“良将军怎么把最大的给放了，那可是我留给我娘的。”
    “我这儿有更大的。”一个声音说道。
    “你是谁？”岳儿问道。
    “我是曲女史的妹妹，我叫闻樱。”
    风荷一惊，前几日曾和桃夭商量，想要过去陪着母亲和妹妹过年，桃夭说人多才热闹，不如让她们过来咱们这里，庆宁宫的长史姓魏，原先是昌王府的右长史，良霄和他相熟，跟魏长史一提，他就给办妥了。
    闻樱来了，母亲肯定也来了，风荷两手慌乱拍着他肩，他依然不肯放开，急得用力一咬，有血腥味沿着舌尖蔓延，唬得瞪大眼睛看着他。
    他缓慢将她松开，嘴角挂一缕红，指着她咬牙说道：“敢咬朕，不想活了你……”
    忙为他抹去唇角血丝，轻轻拍拍他脸，小声道：“我母亲来了。”
    他竟有些慌，原地转了一圈，拧眉问她：“怎么办？”
    “我出去迎，你在屋里躲着。”风荷起身向外，“等外面没了人，你再走。”
    “你让朕躲着？朕见不得人吗？”他指指她，喝一声站住。
    风荷不理，继续抬脚向外，他追了过来，一把拉住了：“瞧瞧你的模样，怎么见人？”
    跑回铜镜前一瞧，妆面花得不像样子，头发蓬松散乱，双眸水汪汪得，嘴唇又红又肿，呀了一声忙忙坐下重新梳妆，门外有人说道：“风荷，林夫人来了。”
    是长生的声音，话音未落门被推开，林夫人走了进来。
    风荷僵着身子不敢回头，母亲在背后笑问道：“才起？睡懒觉了？昨夜里又熬夜看书了？”
    风荷嗯了一声瞥向身旁，不见他的人影。
    偷眼搜寻，看到屏风后露出的玄色袍角，笑着起身过去一把搀住母亲说道：“女儿给娘拜年，娘今日气色真好，庆宁宫可气派了，娘好不容易能进来，我带着你出去走走，后园还能看到宫里的殿宇楼阁呢。”
    “好啊。”林夫人揉揉她脸，“闻樱正盼着能看到皇宫大内，说是远远看几眼也好。”
    风荷挽着母亲出了屋门，桃夭匆匆而来，看到她喊一声娘啊，再看她神色如常，指一指屋内以目询问，风荷摇着头笑。
    “桃夭挤眉弄眼的，做什么呢？”岳儿奇怪问道。
    “没有啊。”桃夭朝他做个鬼脸。
    “又不承认。”岳儿哼了一声，接着与闻樱摆弄一个大炮仗。
    二人头碰着头趴在地上，闻樱把炮仗拆开来，指着里面的火/药说道：“炮仗能炸响，靠的是这火/药，捻子是点火用的，将这硬壳换成铁的，做得再大些，就是火炮。”
    岳儿崇拜看着她：“好厉害，你懂得这么多，也是女史吧。”
    “我是纸上谈兵，大皇子若能见到火炮，带着我也瞧瞧去。”闻樱笑道。
    “好啊好啊。”岳儿满口答应，指着旁边那个没拆开的，“这个不拆了，点了听响声。”
    “到后园空地上点去。”风荷见缝插针说道。
    正好良霄又抱了更大的炮仗进来，一伙人闹闹哄哄往后园去了。
    到了后园，闻樱又出主意：“把大的摆做一堆，一起放。怎样？”
    良霄看着一墙之隔的宫禁后苑，犹豫说道：“不能惊动宫里。”
    “庆宁宫是我的。”岳儿挺起小肚子一声吩咐：“我准了。”
    一伙小太监雀跃着摆好炮仗，然后一起点火，短暂的沉寂之后，炸雷一般轰然鸣响，白烟冲天而起，红色的炮衣碎屑花瓣一般飘洒下来，落了满地。
    墙那边有人喊道：“庆宁宫放炮仗呢，可真热闹。”
    这边的人笑着喊道：“等着啊，还要放很多。”
    闹腾到正午时分，长生打发人来说午膳已备好。
    众人到大殿里吃吃喝喝，好不欢喜。
    风荷趁着欢喜说了良霄和桃夭的婚事，二人红着脸傻笑，众人起着哄轮番敬酒祝贺，说笑中不觉夕阳西坠，一顿饭直吃到傍晚才散。
    良霄叫着桃夭到角落里说几句悄悄话，偷偷拉了拉手，跟众人告辞，对风荷说可顺路送林夫人和闻樱回去，风荷知道并不顺路，忙笑着说多谢。
    岳儿累了一日，回到屋中倒头就睡，桃夭扭着手跟她说道：“今夜里我在外屋陪着吧，反正也睡不着。”
    风荷揪一下她辫梢笑道：“我昨夜里一宵没睡，有些熬不住了，回屋歇息会儿，就过来陪你说话。”
    “好啊好啊。”桃夭笑弯了眉眼。
    进屋脱下斗篷看向衣桁，上面挂一件赭黄色的大氅，疑惑着转到屏风后，薄荷香丝丝缕缕缠绕而来，他枕着她的绣花枕，盖着她的绣花被，睡得正香。
    为他掖了掖被子，到外面榻上合眼假寐，刚入混沌有人推她，勉强睁开眼，掩着唇打着哈欠嗔道：“睡醒了？”
    “饿醒了。”他揉着肚子。
    “在这儿呆了一日？”她晃着脑袋驱赶睡意。
    “今日的打算本来就是呆在庆宁宫，跟你说说话，陪一陪岳儿，没想到被你母亲堵在屋中，你们在外闹腾的时候，我找了一本书看，看几眼就困了，你的床又香又软，这一觉睡得沉，许久没有睡得这样踏实过。”他伸个懒腰。
    “你等着，我给你找些吃得去。”风荷跳下床。
    他伸臂拦住了，将她抱在怀中亲亲她脸：“到了回宫的时辰了。”
    几乎同时，长平的声音在屋外响起：“时辰已到，请皇上起驾回宫。”
    两手环上他腰，脸贴在他怀中低声道：“奴婢再向皇上求个恩典。”
    “你说。”他嗅着她的头发。
    “奴婢是服侍大皇子的女史，应该隶属于尚仪局司籍司，司籍司品阶最低的乃是正七品吏员，比奴婢高一个品阶。”她娓娓说道。
    “司籍司里还有些什么人？都是什么品阶？”他问道。
    “正四品司籍二人，正五品典籍二人，正六品掌籍二人。”她早已经做好了功课。
    “那你就做最高的司籍。”他十分大方。
    “升迁太快容易惹人注目，奴婢只要掌籍就好。”她看着他。
    他的眸色渐渐发沉，冷声问道：“你不信朕？”
    “奴婢相信皇上，定能扳倒权臣，真正执掌天下。”她忙说道，“只是，奴婢需要一颗定心丸。”
    “怎样的定心丸？”他松开搂她腰间的手。
    “不依附于任何人，靠自己也能活下去。”她也松开手低下头去，“求皇上恩典奴婢一条后路。”
    “你若信朕，怎么会需要后路？”他指指她，“进宫短短数日，你对六局形制已熟悉若此，分明是早就有了打算，你从来没有信过朕。”
    风荷摇头：“这与信不信无关，还请皇上设身处地，想一想奴婢的处境。”
    他不说话，只冷眼看着她。
    长平又在门外催促：“角门已经打开，请皇上起驾。”
    他转身昂然向外，风荷忙拿下衣桁上挂着的大氅，追过去为他披在肩上，系好领口的带子，拢得严丝合缝，轻声说道：“皇上慢走。”
    他看她一眼，目光冷冷清清喜怒莫辨，伸手推开门扬长而去。
    隔一日清早，角门大开，一群人浩浩荡荡走了进来。

 香囊

    前面两个小宫女领路, 后面两个大宫女侍奉, 又有数位女官簇拥，数位黄门护送, 女子四十上下的年纪, 相貌端庄服饰精致仪态典雅举止从容，走动间紫色罗裙轻轻摇曳，裙角却不会扫到地面，足上双履亦不曾露出一点。
    风荷得了信候在廊下, 远远看到来人，心里暗暗喝一声彩。
    眼看着一群人过了夹道踏上回廊, 风荷忙迎了过去。
    女子瞧见她停住了脚步，侧后方一位女官对她行个万福礼, 客套微笑说道：“大内尚宫局崔尚宫, 依照宫规前来庆宁宫，见一见曲女史。”
    几句话不卑不亢简略明白, 风荷回了礼，恭敬对崔尚宫说一声请。
    请崔尚宫一行进了偏殿，崔尚宫坐了，众女官站在她身后, 桃夭端上茶来，崔尚宫起身接过，含笑说道：“照理说, 我不敢接姑娘的茶。”
    桃夭扑闪着眼：“为何？”
    “姑娘月底与威烈将军成亲, 眼看着就是诰命夫人, 是以我不敢接姑娘的茶。”崔尚宫微笑说道。
    “哎呀。”桃夭忙摆手道，“这会儿还不是呢，这茶接得的，姑姑快请坐。”
    崔尚宫含笑坐下，身后侍立的年轻女官忍不住笑出声来，另一位年纪略大的笑说道：“桃夭姑娘天真烂漫，难怪良将军喜欢。”
    其余女官都看着她上下打量，桃夭干笑两声，红着脸逃一般退了出去。
    “害羞了。”一位女官说道，其余的都笑出声来。
    崔尚宫抿两口茶搁下茶盏，女官们噤了声。
    她微笑看向风荷，“昨日蒙皇上召见，问起宫中女官规制，提到曲桃二位姑娘，从潜邸时就侍奉大皇子，十分妥帖周到，桃夭姑娘眼看就是将军夫人，荣华富贵自不必说，曲女史原先依着王府规制乃是从七品，如今到了庆宁宫，身份已是不同，依照宫规，女史升任正五品典籍，月俸五两，每季两套衣裳，另有一位小宫女侍奉。”
    “奴婢谢过崔尚宫。”风荷福身下去。
    “快起来吧。”崔尚宫点点头：“日后这庆宁宫就由曲女史来掌事，宫中其余人也都各有升迁，一应的规矩礼仪，让刘姑姑留下来仔细教给你，她是尚仪局的司赞，又是宫里的老人，对各项宫规十分熟悉。”
    说着话指一指身后年纪略大的那位女官，刘姑姑大概三十来岁，模样和蔼可亲，风荷忙福身道：“还请刘司赞不吝指教。”
    刘司赞忙客套笑说声不敢。
    “良将军与桃夭姑娘的亲事，皇上的意思是由曲女史来操持。”崔尚宫看着风荷。
    “桃夭的娘家不在京城，良霄将军的父母也远在幽州，奴婢与桃夭情同姐妹，理当为她操持。”风荷沉吟着，“只是奴婢初来乍到，不懂其中规矩，奴婢想着，能不能从京中同等品阶的将军府中，请来一两位管事的娘子多加请教？”
    崔尚宫满意嗯了一声，唤一声静宜吩咐道：“我记得你的伯父聂将军就是三品，此事交给你。”
    她身后那位爱笑的女官说道：“奴婢记下了，不如将府中管家也请来，前院的事也一并有了着落。”
    崔尚宫说一声很好，又吩咐刘司赞道：“你再挑两个人，良将军与桃夭的姑娘的亲事，你们四个一起帮着曲女史，务必要风风光光，周到妥帖。”
    刘司赞指了两位年轻的女官，一位活泼一位利索，崔尚宫点头说甚好，又问风荷道，“服侍曲女史的小宫女，可要从宫里指派？”
    风荷笑道：“原先王府里有一位叫做杏花的小妹妹，曾有恩于奴婢，奴婢一直无以为报，不如让她跟在奴婢身旁。”
    “那就定了杏花。”崔尚宫看向拿着笔的女官，“都记下来。”
    送走崔尚宫，风荷站在角门前望着宫墙发呆，前日里他是生着气走的，以为他得有一阵子不搭理人，没想到这么快派了人过来，且比她想得周到，既不让她升迁太高，也没有照着她的意思太低，而是照着宫规办理，这样一来，不会惹人注目，也不会让她委屈。
    他曾说过，无论你做什么说什么，本王都无法去恨你，本王只想让你得偿所愿。
    他如今已是九五至尊，却依然如是，风荷心中感动不已。
    又想到每年能有六十两银子的薪俸，心里底气更足，不用依靠任何人，就能让母亲与闻樱衣食无忧，若是年节另有赏赐，可添房置地，再买一两个仆人，既能侍奉母亲又能增加些体面，再为闻樱说一门好亲，家中的小日子岂不是越来越好？
    正发呆的时候，桃夭过来了，胳膊肘戳一下她：“浩浩荡荡来一大群人，以为是封嫔封妃来了，原来还是个女史，只不过品阶高些俸禄多些，你就美成这样？”
    “美，心里美滋滋的。”风荷笑了起来。
    桃夭叹一口气，指指宫墙道：“前日里，皇上跟你关在屋中，做什么了？”
    “就说说话。”风荷扭着手，“还能做什么？”
    桃夭指指她：“你再跟皇上纠缠，小心我告诉林夫人。”
    风荷一把揪住她手指咬牙道：“你敢。”
    “就敢就敢。”桃夭转着圈，风荷呵她痒。
    二人追逐笑闹了一阵，喘吁吁瘫坐在廊下，风荷指指她：“过些日子就是将军夫人了，三品的诰命，你可稳重些吧。”
    桃夭做个鬼脸：“你呢？正五品的女官，庆宁宫掌事，也得端庄些吧？呀，是不是该叫一声姑姑了？曲姑姑......”
    桃夭故意拉长了声音，风荷拧眉：“这一叫就老了，还是叫曲女史，显得有学问。”
    二人相对笑了起来，叽叽咕咕，乐不可支。
    午后，柳姑姑聂静宜与另两位女官带着箱笼，由侍奉的宫女黄门陪同，来了庆宁宫，风荷早已打发人收拾出客院给她们居住，客人们安顿好，与风荷一起商量桃夭的亲事，能用的人都分派好差事，众人在内院忙碌开来。
    又有魏长史在前殿接到圣旨，命庆宁宫为桃夭送嫁，魏长史带着手下官员杂役各司其职，并不时派小太监向内院传话。
    第二日一早，聂将军府上派了一位管事两位娘子到燕子巷帮忙，风荷得信后，与聂静宜去了良霄家中。
    那里的府邸原是一处子爵府，子爵无后，收归宗人府，皇上下旨后，早由工部派了人来仔细修缮，她们过去的时候已收拾一新，五进的院子白墙青瓦雕栏彩槛，高挑的屋檐下挂满红灯，后花园中杂草尽除，树木齐整花架清幽，墙边数株红梅含苞待放，更添喜庆。
    风荷三头兼顾，忙得不亦乐乎，心中却充实满足。
    这日傍晚，她趁着得闲，在灯下缝一个香囊，杏花憨笑着进来了。
    风荷起身相迎，拉着她手笑道：“可把杏花盼来了，路上可顺利？”
    “宫里派了人去接奴婢，一路顺利。”杏花说着话，坚持跪下去给她磕头，“奴婢多谢女史抬爱，日后定尽心侍奉。”
    风荷忙扶她起来：“其他人都还好吗？”
    “胡大娘跟着南丰郡主回建昌去了，说是还去潜邸里守着，檀心姐姐梵修姐姐那样家中有亲人的，王爷下令发了遣资脱了奴籍送她们回家，像奴婢这样的孤女暂留在行宫里等候差遣。”杏花说道。
    “如今不能叫王爷了，该称皇上了。”风荷笑着对她说道。
    打发人带杏花去用饭歇息，坐下接着缝制香囊，黑色缎面上绣着金色龙纹，里面装了薄荷香，缝好最后一针，抚摩着香囊笑了。
    方姑姑早就预计到，王爷会在赴京途中处置太妃，太妃一旦被处置，服侍过她的人不会有好下场，是以拦着刘公公和李姑姑，不让他们跟着太妃赴京。
    其他的人也与方姑姑想法一样，风荷曾试探着问过良霄，良霄摇头说，“王爷心思难测，不好说。”桃夭对她说：“树倒猢狲散，还用问吗？”
    他在焦头烂额之际，还能想着公道处置这些下人。
    自己喜欢的男人，在困境中依然怀着悲悯之心，是真正的王者。
    风荷心中十分骄傲。
    他说过正月里得闲，因良霄和桃夭的亲事，宫中女官们常来常往，角门常开，可见不到他的身影。
    不知何时能见到他，将香囊给他。
    亲事定在二十八，二十七日夜里，风荷在良府仔细查看问询过，确认一切妥当，方才动身回到庆宁宫。
    回去时天已黑透，岳儿已经上了床，桃夭正在哄他睡觉，风荷进去嗔怪桃夭：“明日就出嫁了，让福春她们陪着就好。”
    桃夭抹着眼泪：“以后想陪也不能够了。”
    “桃夭不哭。”岳儿爬起来为她抹着眼泪，“我有我娘陪着，你以后陪着良将军，哄他睡觉就行了。”
    风荷嗤一声笑了起来，桃夭也忍不住笑，笑着指指岳儿：“小没良心的。”
    风荷笑着往外推她：“去吧，去跟桃大娘说些贴心话，早些睡，明日漂漂亮亮出嫁，做个最美的新娘子。”
    桃夭亲亲岳儿，一步三回头走了。
    “娘。”岳儿小嘴贴在她耳边说悄悄话，“父王今日来过了。”
    “真的？”风荷又惊喜又遗憾。
    “赏赐桃夭一盒子金灿灿的嫁妆，说是替什么真皇后给的。”岳儿扑闪着眼。
    “是不是孝静贞皇后？”风荷看着他。
    “对，就是。”岳儿重重点头，“桃夭哭成了泪人，父王不耐烦，转身走了。”
    怎么偏偏今日来？风荷失望得蹙了眉尖。
    哄岳儿睡着回到房中，杏花正在铺床，瞧见她进来皱眉说道：“女史姐姐床上有一股薄荷香。”
    风荷笑笑：“是香囊的味道。”
    “像，但不一样。”杏花说道，“奴婢闻得出来。”
    风荷心中一动，他来过了吗？
    “香囊没在枕下。”杏花拿起枕头轻轻拍打着。
    早起的时候还在，怎么不见了？
    风荷抿了唇偷笑。

 来客

    良霄与桃夭的婚礼风光热闹, 轰动了半个京城。
    良霄所在的兵部派了几名官员前来祝贺, 最高级别的只是一名郎中正，一尚书二侍郎没有露面, 其余五部各派了一名主事前来。
    皇帝新封的内禁卫统领成亲, 六部这样怠慢，朝中重臣对皇帝的态度可见一斑。
    不过良霄乃是武举入仕，许多同年携家带口前来贺喜，内禁卫军中众位将士年青活泼, 父母亲友也在几日前从幽州赶来，另有些官员看着聂将军府的脸面, 特意前来捧场，一时间贺客盈门, 离着燕子巷里许开外, 就能听到鼓乐声声笑语喧哗。
    午后新娘子从庆宁宫出发，送嫁的队伍行在宽阔的御街上, 十里红妆气势非凡，又有大皇子亲自送嫁，闻讯出来看热闹的百姓站满了沿街两旁，又有好打听消息的人打探出新娘子的身份, 说新娘子原是孝静贞皇后的婢女，孝静贞皇后病故后，是她赤胆忠心悉心抚养大皇子, 是以皇上钦命庆宁宫为她送嫁, 嫁妆也都由宫中操办。
    婢女要做诰命, 百姓们对这样一场婚礼乐见其成，都跟到燕子巷看热闹。
    新娘子刚到良府，宫里就来了圣旨，册封为三品诰命夫人。
    宾客们喜气洋洋，唢呐起劲吹响，锣鼓喧天炮仗声声，看热闹的人里三层外三层围着将军府。
    朝中许多官员正冷眼旁观，等着看这位新贵的笑话，听到这样的消息，一时间又失望又疑惑又愤怒。
    岳儿身份特殊不宜久留，待新人拜过堂，风荷带着他回转庆宁宫。
    回去时天色尚早，刘司赞正指派着人们里里外外打扫清理，瞧见风荷进来，笑问道：“那边如何？”
    “一切都妥当。”风荷含笑说起婚礼上的热闹情形，刘司赞松一口气：“阿弥陀佛，不枉我们这一个月的奔忙。”
    “多亏了刘姑姑与三位姐姐，这一场婚礼才能如此风光。”风荷郑重向四位女官福下身去，“若不是你们，以我初来乍到人生地不熟，会委屈了桃夭。”
    刘司赞忙握住她手：“快别这样客气。”
    说着话拉她坐下，笑说道：“这些日子相熟了，说句实话你别生气，开头接到这桩差事的时候，我并不愿意，她们两个也不愿意。”说着话指指另外两位女官，两位女官点了点头，又指一指聂静宜，“只有她整日嘻嘻哈哈的，崔尚宫让做什么，她就做什么。”
    聂静宜笑嘻嘻说道：“宫里一潭死水，呆在里头闷死了，这些日子住在庆宁宫多好，轻松热闹，长生手艺又好，去良府的时候顺便瞧瞧街市，还见到了我们家的人，我是乐不思蜀。”
    风荷又起身施礼：“良将军托我谢谢静宜，他说回头定到聂府致谢。”
    静宜呀了一声：“庆宁宫缺人不？曲女史要谢我，就将我留下吧。”
    刘司赞笑道：“想得美，我还想留下呢。”
    “跟宫里一比，这里就是世外桃源了。”两位女官中的一位说道，另一位点头附和，“就是就是，曲女史掌事有方。”
    “也不算什么有方。”风荷扭着手笑，“大皇子自小丧母，亲近依赖我，叫我一声娘，我将他当做亲生儿子，将这里当做自己的家，王府里跟来的人当做姐妹，如此而已。”
    “忠于职守加上这难得的情分，真正可贵。”刘司赞点头笑道，“这些日子相处下来，我很喜欢与风荷共事，倒是不虚此行了。”
    又叙一会儿话，风荷出客院往岳儿房中而来。
    进去时就是一愣，一人站在窗边，面无表情看着她。
    “何时来的？”风荷看向他挂在腰间玉带上的香囊。
    “有一会儿了。”他指指碧纱橱内，“睡着了。”
    风荷放轻了声音：“今日起得早，累了。”
    他点点头，问道：“可怯场了？”
    “像模像样的，都对他好奇，那么多人齐刷刷盯着，他坐得稳如金钟，贺喜的话也背得熟，声音很大，字正腔圆。”风荷笑道。
    他嗯了一声：“婚礼怎样？”
    风荷娓娓细说，他安静听着，末了说声不错，握一下她手道，“辛苦你了。”
    “皇上刚来京，良霄和桃夭的亲事，能算个开门红吧？”风荷笑问。
    “算。”他微扬了唇角，“比朕想得要好。”
    “多亏了崔尚宫。”风荷说道。
    “是朕知人善任。”他看着她。
    “皇上还自夸上了。”她嗔看着他，笑着攥住他腰间香囊，“堂堂皇上，怎么进别人屋中偷东西呢？”
    “这样的香囊，只能是朕的。”他裹住她手。
    “只是皇上怎么一年四季都用薄荷香？”她仰脸看着他，“夏日里确实清爽，冬日里不觉得冷吗？”
    他抿一下唇：“薄荷香提神。”
    “原先办差艰难，确实要打起精神，如今试着换些凝神静气的香，可好？”她问道，“下回做的时候，换别的吧？”
    “不换。”他摇头。
    风荷扑闪着眼想问为何，他的手扶上她腰，将她抱在怀中，亲亲她头发低声说道，“朕想换的时候，再跟你说。”
    她靠在他怀中嗅着那薄荷香轻声说道：“薄荷香特别，在王府中的时候，好几次奴婢都是闻到香味，才知人来。”
    “有一件事……”他开了口，又犹豫了，抿唇半晌道，“再说吧。”
    风荷嗯了一声：“那就以后再说。”
    他抱她更紧了些，埋头在她的发中，久久不动。
    岳儿在喊娘，她推推他，小声道：“我瞧瞧去。”
    他松开手看着她微皱了眉头，风荷踮起脚尖在他唇上亲了一下：“我去去就来。”
    进去瞧了瞧，小人儿在睡梦中翻个身，又唤一声娘。
    原来是做梦，风荷坐在床沿轻拍他的后背，看他又睡得沉了，为他掖好被子，起身出来，笑着看向窗前。
    却已不见他的人影。
    次日一早，刘司赞与三位女官回了宫中，庆宁宫中恢复宁静。
    只是桃夭出嫁，风荷难免寂寥，岳儿也一日数次问起，何时再见到桃夭？
    “明日回门就见着了。”风荷笑说道。
    回门那日天刚亮，良霄与桃夭就到了。
    一对新人笑脸盈盈序喜气洋洋，进来给岳儿磕头见礼，岳儿端坐着受了，说一声有赏，风荷忙捧了礼盒过来。
    桃夭接过去，又笑着将带来的礼品分给众人，最后给的风荷，红色大漆盒放在她手里：“走，回你屋里看去。”
    进了她屋中，桃夭一把拉住她手：“成亲那日你走得早，没见到羽雁……”
    “羽雁？你见着羽雁了？”风荷一惊。
    “她送上贺礼就走了。”桃夭摇头，“我没见着，是良霄告诉我的。”
    “她应该在建昌才对，她和荣公子不是成亲了吗？”风荷问着话，心提了起来。
    “我也觉得奇怪，特意跟你说一声。”桃夭攥着她手，“你也别急，忙过这两日，让良霄打听打听。”
    二人说着话，杏花进来了，指着外面道：“女史姐姐，羽雁夫人来了，就是王府里住在桃园的那位羽雁夫人。”
    话音未落，羽雁走了进来，施施然坐在榻上看着风荷说道：“别那样瞪着我，要吃人似的。”
    风荷吸一口气，竭力平静问道：“你为何来了京城？”
    “我听说良霄与桃夭要成亲，特意赶来庆贺。”羽雁指指杏花，“上茶。”。
    “没有茶给你。”风荷冷声说道。
    “你不想知道我为何离开荣公子？”羽雁嗤笑一声。
    “为何？”风荷咬牙道，“说实话，否则让人将你轰出去，以前的交情一笔勾销，就算从没认识过。”
    羽雁一脸不在乎的模样，“我喜欢荣公子，可他只喜欢你，我不服气，费尽了心机，他总算答应要娶我，到手后又觉得没意思了，你也知道，他那个人很无趣，他的那些诗书字画我也看不懂，我喜欢舞剑游逛，可他非逼着我认字，我都快疯了，思来想去，我还是逃婚吧，我就跑了。”
    风荷气得胸膛起伏着，指着她大声说道：“当初你在我与荣公子王爷三个人之间挑拨，荣公子给我的书信，你故意延后给我，你……”
    “我没有挑拨。”羽雁的声音也拔高许多，“荣公子喜欢你，你对他又感激又崇拜，你与王爷处处默契，渐渐生情，我说的都是实话。至于那封信，确实是我故意的，荣公子那么喜欢你，我想把你送给他，让他睡了你我才满意。”
    风荷气红了脸。
    桃夭啊了一声，指着羽雁道：“在一个姑娘家面前，怎么口无遮拦？”。
    羽雁冷哼一声：“姑娘家？荣公子跟她又亲又抱，她是清白的姑娘家吗？”
    “我听不下去了。”桃夭两手捂了耳朵，“你们两个要杀要剐，随你们的意。”
    说着话跑出屋中，嘴里嘟囔着：“荣公子亲过风荷，荣公子亲过风荷？她不清白了，皇上可知道吗？”
    风荷冷眼看着羽雁：“你离开建昌来到京城，难道就因为他亲过我？你找我报仇来了？”
    “我离开荣公子的事，谁都敢瞒着，却不敢瞒着皇上。”羽雁低了头，有气无力说道，“皇上命我见你一面，告诉你实情。我不明白皇上为何要让你知道，你若知道了，还能安心呆在京城吗？”
    前日里他欲言又止的，难道就是羽雁与荣公子的事？

 实情

    “皇上让你告诉我的实情, 是什么？”风荷问道。
    羽雁垂头丧气, 半晌不语。
    风荷为她斟了茶递在手中，她仰脖子喝进去嚷了起来：“好吧好吧, 我也不要脸了, 我没在松山书院侍奉过他，因为他不许，我为了给自己留些脸面，故意让你那样以为的, 也没有订过亲，是他为了让你安心前来京城, 骗你的，他从不曾喜欢过我, 无论我做什么说什么, 他都不为所动。”
    风荷心中抽疼，紧靠着窗台定定站着。
    “九月里那日你走后, 他病倒在床，我过去探望，我跟他老实招认，是我故意拖延了书信, 求他原谅。他平静说道，事已至此，你再为我做一件事来弥补, 我答应了。那日你喝下木菊茶后, 是我带着石榴把你送到浔阳去的, 斐墨跟你妹妹说的那些话，是我教的。”羽雁看着她。
    “送走我之后呢？”风荷怔怔问道。
    “我回到松山书院，告诉他已将你安全送到岳儿身边，他笑着说好，可他的眼睛分明在哭。我问他为何，风荷既已决定留下，你为何不留着她？因为你觉得她在可怜你施舍你？你放不下你的骄傲？他摇头，都不是，她喜欢谁，就让她呆在谁的身边，如此而已。”
    风荷的眼泪落了下来。
    “我忍不住跟他表明心意，我说我喜欢公子，我不求公子也喜欢我，我愿意一辈子陪伴着公子。”
    “他说好，他让我呆在他身边，他起居极有规律，早起读书写字，早膳后去书院里瞧瞧，再到莲湖边走走，回去后接着读书写字，他让我磨墨，我磨一会儿就走神，总是磨得一塌糊涂，他让我练字，我写着写着就画起舞剑的招式，他常常沉浸在诗书中，好几个时辰一句话也不说。”
    “我渐渐觉得枯燥乏味，可他依然吸引着我，他身上那么香，他安静得坐着，像美丽的塑像，我看着他，忍不住心猿意马，我想，若是有了肌肤之亲，我与他之间便不会如此无趣。我香汤沐浴后用心装扮了，斐墨看见我脸涨得通红，连石榴都直了眼睛，可他依然那样冷淡，我厚着脸皮坐到他腿上，我搂着他脖子，他一脸平静看着我，突然自嘲笑道，人们都说我是个瘫子，你不是建昌人，不明白这里人说的瘫子是什么意思，瘫子不只是站不起来，瘫子还不能人道。”
    “我说我不信，他说我已年过三旬，没有娶妻，也无妾室通房，你就没想过是为什么？因为我不需要，建昌府的姑娘为何对我避而远之？因为没有人愿意跟着我守活寡，你愿意吗？”
    “我愣住了，他说你知道风荷与我如何相识的吧？她当初为何主动对我示好？因为她忘不了尹尚，又被家中逼婚，是以想到了我，因为与我成亲，只用做假夫妻。”
    羽雁哽咽着：“他说你是人生得意须尽欢的性情，又是风月场中厮混过的人物，你忍得了一时，忍得了一世吗？你这些日子陪在我身旁，是不是觉得枯燥乏味，短短一月像是数年？”
    “他看透了我，他故意让我留在他身旁，消磨我对他的情意。”羽雁的眼泪滑落下来，“他看着我，嘴角挂着残忍绝情的笑容，我也看着自己，衣衫单薄俗艳不堪，我跑回屋中换了衣裳去了脂粉，我一夜未眠。”
    “我不死心，我半夜敲开斐墨的房门，我问他，伺候荣公子洗澡的时候，他可正常吗？他是个正常的男人吗？斐墨揉着眼睛说道，羽雁姑娘，真假并不重要，公子煞费苦心，只是想让你离开，你不明白吗？”
    “斐墨的话点醒了我，他是真的瘫子也好，假的也罢，他在拒绝我，丝毫不留余地，次日一早我向他辞行，他对我说，忘了我这个瘫子，回到自己该去的地方，过该过的生活。”羽雁捂了脸泣不成声，“我该去的地方不就是乐坊吗？我又回去了，我有了自己的恩客……”
    风荷一听，急得过去一把揪住了她：“你糊涂了吗？你不是舞伎，你是一流的剑客，荣公子让你回到该去的地方，是让你回到京城，让你在军中施展你的才能。”
    羽雁愣愣看着她，看着看着甩开她手：“他嫌弃我，嫌弃我出身风月。”
    “他不是嫌弃你，他知道你性情执着，为了让你死心，才让你呆在他身边消磨你，才说出那样的话。”风荷蹲下身看着她，“你喜欢他，就该知道他的性情，他喜欢看你舞剑，称赞你舞剑出神入化，他怎么会嫌弃你，他只是不想束缚了你。”
    “真的？”羽雁两眼通红看着她。
    风荷点了点头：“真的。”
    “我在乐坊的时候，多少男人追捧着我，我对他们不屑一顾，可偏偏对他……我头一次这样喜欢一个男人，什么都愿意为他去做，我还用我这一双练剑的手学着握笔写字，给良霄的信就是我写的，可他还是不要我……”
    她猛得一头扎在她怀中，哇得一声，像个孩子似得嚎啕大哭起来。
    风荷轻拍着她后背由着她哭，她哭了许久停了下来，抹着眼泪说道：“这样一哭痛快多了。”
    “你真的回了乐坊？”风荷连忙问道。
    “回了。”她点点头，“回京的路上，我越想越气，他不要我了，我也不想要自己了，一气之下就回去了。”
    “真的有了恩客？”风荷忙问道。
    “有了，还挺好看的，以前就认识。”她咬牙说道，“他比才荣英武多了。”
    “你……”风荷揪着她手臂直咬牙，“你真是气死我了。”
    “那夜里他都脱光了，我将他轰了出去。”羽雁沮丧说道，“他也是个剑客，曾经帮过我，我失去了一个友人。”
    风荷松一口气：“让皇上给你个差事，皇上知道你适合做什么。”
    “我渴。”羽雁眼巴巴看着她。
    风荷为她斟了茶，她接着手中，“这些日子我心中油煎火烹一般，在乐坊舞剑的时候，恨不得杀光那些叫好的男人，若是早日来见你，跟你说说话，也许能好些。可我盼着见你，又怕见你，我还恨你讨厌你……”
    她看着她咬了牙，风荷指指她手中茶盏：“喝茶吧，润润嗓子再骂人。”
    “我跟你说过要一辈子陪着他，可我做了逃兵，我害怕见你。我几乎脱光了坐在他怀中，他却不肯碰我一个手指头，可他抱过你亲过你，他因为你哭，所以我讨厌你。”她仰脖子灌一盏茶下去，“想到你会一辈子陪在他身边，我就恨你。”
    风荷咬着唇摇头，沉默半晌开口说道：“我虽牵挂他，可我不会回去了。”
    “为何？”羽雁疑惑看着她。
    “许多事过去了，就回不去了。”风荷叹息道。
    “我以为，你看到我，就会回去陪着他。”羽雁执着得恳求，“你回去陪着他吧，他一个人，孤苦伶仃的……”
    风荷没说话，起身为她斟茶，羽雁在她身后说道：“皇上也是这样以为的。”
    风荷手一颤，茶壶中茶水泼洒而出，忙问道：“你跟皇上都说什么了？”
    “皇上问我，你与才荣订亲是真是假，我说是假的，皇上又问，你见过风荷了吗？我说还没有，皇上就说，你去见一见她，将所有的事告诉她，不许说假话。我说声可是，皇上摆手道，告退吧。我告退走出，站在殿门外偷看，看到皇上煞白着脸坐在榻上，手中攥着一个香囊……”
    “你该先来见我的。”风荷往她的茶盏倒水，满得溢了出来，却没察觉。
    羽雁眼疾手快夺过茶壶搁在几上，问她道 ：“你进去过皇宫吗？”
    看风荷摇头，她说道：“你这庆宁宫里一团和气，跟在王府里没什么两样，可皇宫里冷清清的，我瞧着就是个活死人墓。”
    风荷不说话，羽雁嗤了一声：“你总能独善其身。不像我，飞蛾扑火，火都懒得烧我。”
    风荷想笑，笑不出来。
    羽雁喝着茶又问：“你为何不进宫去？你既然来了京城，为何不进宫陪着皇上？”
    “一会儿让我回到建昌陪着荣公子，一会儿又让我进宫陪着皇上，我就不能为自己活着？”风荷两手拧在一起，低声说道。
    “也是啊。”羽雁歪着头，“自从见到荣公子，我都没了自己，还是为自己活着痛快。”
    “才婳可好？”风荷压下心绪换了话题。
    “不知道，才府的人最近鬼鬼祟祟的，大冬天的，荣公子在山上住着，他们也不张罗着让他回去，倒是隔三差五打发管事过来探望，那几个主子没露过面。 ”羽雁摆摆手，“不提他们了，对了，是你那个弟弟要出息了。”
    风荷不置信问道：“曲英雄长进了？”
    “荣公子对他异常严厉，打手板罚站饿肚子不许睡觉都是常事，有一次你那个爹来了，正好碰见他挨罚，数九寒天的穿着单衣站在门外，冻得哆哆嗦嗦，眼泪鼻涕齐流，你爹生气了，揪着教谕衣领嚷嚷，说孩子受了虐待，要到府衙告状去，荣公子听到动静过去了，声色俱厉说道，我这书院不是你想来就来想走就走的地方，既来了，不考取功名休想离开，免得坏了书院的名声，你爹吓得没敢说话，灰溜溜走了，第二日那个姨娘来了，一哭二闹三上吊，要将人带走，荣公子不理她，问曲英雄，你自己说，跟着这个泼妇回去？还是留下受我的教导？曲英雄说留下受教导，又对那个姨娘说，娘，你就回去吧，别在先生们和各位同窗面前丢我的人，你要是再闹，我就学我二姐。那个姨娘抹着眼泪走了，曲英雄正准备着开春后考童子试呢。”
    “当初送他过去，看来是送对了。”风荷眼眸亮起，“得将这个好消息告诉我娘去。”
    “荣公子对你弟弟如此上心，还不是因为你？”羽雁觑着她。
    “我知道，用不着你提醒。”风荷长声叹息，“我欠他的，这辈子都还不清了。”
    “算了算了，不能再说了，想起他，我心里就跟刀割似的。”羽雁捂着胸口站起身，“走吧，我也凑凑热闹去。”
    说着话唤一声石榴：“进来给我梳妆。”
    石榴答应着走了进来，看到风荷福身行礼，笑说道：“斐墨说他骗了女史，心里过意不去，让我捎话给女史，他跟着我学了数月推拿，常常给荣公子按摩双腿，荣公子如今每日都会扶着木桩站立小半个时辰，还尽力试着走动，身子好了很多，他让女史放心。”
    风荷笑了：“多谢石榴告诉我好消息。”
    羽雁在一旁骂石榴：“谁让你多嘴？怎么能让她放心，得让她不放心才是。”
    风荷白她一眼：“自从认得你，给我带来多少折磨？”
    “我还救过你的命呢。”羽雁坐在妆台前，“风荷，你有没有觉得，我与你之间的缘分，比跟任何男人都要深？”
    风荷笑道：“该找男人还是找男人去，不要总赖着我。”

 锋芒

    进了偏殿, 林夫人和闻樱也来了, 风荷带着羽雁过去，为她们互相引见。
    羽雁给林夫人行了万福礼, 林夫人拉着她手笑道：“早就听风荷提起过你, 得空到家里来，大娘给你做好吃的。”
    “多谢大娘。”羽雁笑着看向闻樱，对风荷笑道，“呀, 你妹妹比你还要好看。”
    “我妹妹是小美人儿，没跟你提过吗？”风荷看着妹妹骄傲得笑。
    闻樱看着羽雁：“你可是姓章吗？”
    “没错, 我姓章。”羽雁笑着伸手摸她脸蛋。
    闻樱扭脸躲开，瞪着她大声问道：“你不是和荣公子成亲了吗？”
    “都是谣传。”羽雁呀了一声, 躲在风荷身后探出头, “怎么要吃人似的？”
    闻樱拉着风荷到了角落里，低声问道：“阿姊, 她与荣公子，是怎么回事？”
    风荷指指热闹笑谈的人，“今日桃夭回门，忙过今日再与你细说。”
    “就是说, 荣公子如今孑然一身吗？”闻樱揪着她不放。
    风荷低了头：“他一直是一个人。”
    “阿姊可要回到建昌去吗？”闻樱盯着她。
    风荷刚要说话，桃夭过来了，笑问道：“姊妹两个说什么悄悄话呢？”
    “没说什么。”闻樱冲桃夭笑笑, 转身离开了。
    “闻樱十几了？”桃夭看着她背影笑问道。
    “十七。”风荷看着妹妹过去找岳儿玩耍, 笑说道, “跟孩子似的，最喜欢跟岳儿玩耍。”
    桃夭笑道：“十七该说亲了，内禁卫里面好多俊小伙儿，我给留意着。”
    “交给你了。”风荷笑着挽起她手。
    “我也要给你留意着，我想问问。”桃夭压低了声音，“羽雁与荣公子怎么一回事？你和皇上又是……”
    “行了。”风荷挽住她，“今天是你的好日子，咱们高高兴兴的，其他事回头再说。”
    热热闹闹的一日过去，时令进入二月。
    二月二过后的大朝会上，新帝与内阁因年号起了争议，双方各不相让。
    早在登基大典之后，内阁拟了四个年号，霍大将军与徐相最属意的是承乾二字，新帝却说四个都不妥。
    两相争执，嘉肃皇后的态度十分重要。
    徐相为此事特意到延福宫求见，并细呈其意：“仁宗皇帝年号乾宁，承乾乃是继嗣之意，皇上却执意要用永昌，永昌则是继统之意了。”
    “继嗣与继统，不都是他做皇帝吗？”嘉肃皇后剪着花盆中的红梅，淡淡说道。
    “往长远里说，新皇千秋之后，其子嗣可以过继给穆宗皇帝，穆宗皇帝一脉不至断绝。”徐相看着嘉肃皇后高挑的侧影，心中感叹妇人头发长见识短。
    “哪位子嗣过继给穆宗皇帝呢？”嘉肃皇后手中剪子停下，精致的面庞上带着微笑，微扬了长眉看向他，“是霍大将军的外孙，还是徐相的曾外孙？”
    徐相心中一惊，倒是小瞧了她。
    “你们无非是想给皇帝一个下马威。”嘉肃皇后说了半句话，沉默着将几枝红梅修建得错落有致，疏密相形，又拿过一架白纱插屏，放在花盆之后，但见白雪红梅，俨然是妙手绘制成的丹青，却又与画不同，梅香清幽花瓣微颤，别致灵动。
    她歪头端详着，轻轻嗯了一声，接着说道：“徐相入内阁时，乃是最年轻的大学士，以实干得到仁宗皇帝青睐，短短几年高居首辅，如今居高位日久，竟也务虚了？”
    徐相有些不悦，她轻笑道：“徐相不高兴了？因年号与皇帝相争，可不就是务虚吗？承乾还是永昌，有什么分别？”
    “嘉肃皇后的意思，是偏向永昌吗？”徐相硬声道。
    “若是给下马威，怎么会轻易换了内禁卫统领？”她坐下来，缓声问道。
    “内禁卫属霍大将军管辖，原来的李统领本是霍大将军的人，穆宗皇帝驾崩前却将他挡在寝宫外，以致定了大局，霍大将军深恨，新帝登基之后，头一件事就是跟新帝建言撤换内禁卫统领，新帝痛快答应了。早朝宣旨的时候，霍大将军定好的内侄赵启，变成了良霄，霍大将军惊问良霄是何人？皇帝说是朕在王府时的仪卫司指挥使，霍大将军就说小小指挥使，怎么能做内禁卫统领，皇帝怒斥道，内禁卫统领是护卫朕还是护卫你？朕提拔内禁卫统领，需要你来置喙吗？霍大将军当着文武百官，也不能说自己提前定了人，被皇帝给改了，只好吃了这个哑巴亏。”说到霍大将军吃瘪，徐相娓娓道来，面色变得轻快，甚至不自觉带了些笑意。
    “好一出偷梁换柱。”嘉肃皇后掩唇轻笑着，又问道，“听说良统领的婚礼十分热闹？”
    徐相摇头道：“区区婢女，闹那么大阵势，收买人心罢了。”
    “徐相饱读诗书，难不成以为收买人心不重要吗？”她正色看着他。
    “这个。”徐相轻咳一声，“臣以为……”
    “年号之事，本宫向着皇帝。”嘉肃皇后摆摆手，“本宫乏了，徐相告退吧。”
    徐相告退，她歪着养一会儿神，唤一声韩姑姑。
    一位中年妇人走了进来，青灰色衣裙，发间簪一对木钗，圆白的脸上带着和气的笑容，来到面前恭敬问道：“娘娘有何吩咐？”
    “我可帮他两次了。”嘉肃皇后翘起两根手指，看着指尖上的丹蔻轻笑。
    韩姑姑笑道：“若不是娘娘说话，这会儿还在洛阳行宫僵着呢。”
    “我念着小时候的情分，可惜他给忘了。”嘉肃皇后手支了颐，轻声叹息。
    “哪能忘了呢？”韩姑姑忙道，“得让皇上知道欠着娘娘两个大人情。”
    她转动着手上的指环：“良将军的亲事，怎么给了崔尚宫主持？”
    “尤尚宫只认旧主，对皇帝多有怠慢，崔尚宫刻板，因后宫无人主事，大小事都跑到紫宸殿回禀，一开头皇帝不耐烦，后来不知怎么的，就看重她了。良将军这婚礼办得风光，皇帝对一应的人大加赏赐，如今崔尚宫的风头反超过了尤尚宫。”
    她哦了一声，换个姿势微闭了眼眸，韩姑姑为她捶着腿笑问道：“两位妃子，娘娘想离着哪一位近些。”
    “都离得远些，休要来烦我。”她微蹙了眉头。
    韩姑姑忙说一声是。
    二月中旬的时候，新帝年号已定，改元永昌。
    下旬新帝纳二妃，霍大将军次女霍艳茹封号容妃，居宝仪宫，徐相孙女徐雯封号淑妃，居毓庆宫。
    二妃乃是同日同时进宫，京中世妇悄悄打听皇上当晚宿在了谁的宫中，有的说容妃美貌无双，该是宿在宝仪宫，有的说淑妃才华出众，也许皇帝喜欢才女，会宿毓庆宫。
    打听来去有了消息，皇帝哪都没去，召二妃去了福宁宫，问几句话一摆手：“都退下吧。”
    二妃的初夜寂寥着过去了。
    三月的时候，尤尚宫前来请皇上示下，二妃该由谁来主理后宫。
    皇上想了想：“过一阵再说。”
    “后宫一直无人主事……”尤尚宫说道。
    皇上摆摆手：“就让崔尚宫主事好了。”
    “可是……”尤尚宫心中不甘。
    皇上冷了脸：“如今后宫人少，用不着两位尚宫，你到安乐堂养老去吧。”
    尤尚宫憋着眼泪退出紫宸殿，下了丹陛阶，眼泪喷涌而出，后悔收了徐夫人的金子，不知死活来皇上面前多嘴，刚刚年过四旬，就被打发到安乐堂养老，还不如死了算了。
    正躲在墙角哭的时候，远远来一个人，也是涕泪滂沱的，仔细看过去，是都知太监刘保，哭着问道：“你怎么也哭上了？”
    “我收了霍夫人几颗珠子，跟皇上建言说后宫不能无主，皇上打发我看守皇陵去。”刘保哭得爹一声娘一声。
    正对着哭的时候，一位中官打身旁小跑而过，刘保喊一声等等，那人忙停住了，刘保兰花指一翘，过去一把戳在额头：“好你个死大力，你不在冷宫里老实呆着，这是要到哪儿去？想逃出宫去？”
    大力作个揖闷声答道：“皇上召见小的，小的不敢不去。”
    刘保嘿嘿笑了起来：“皇上召见你？凭你也配？你是不是在冷宫里给憋得神志不清了？”
    尤尚宫在旁道：“不会要提拔他顶替你吧？”
    刘保呸了一声：“凭他也配。”
    大力拱拱手，脚步飞快走了。
    尤尚宫摇头道：“他若是做了都知太监，你可怎么办才好？想当年你将他欺负成什么样了。”“他做都知太监，除非太阳打西边出来。”刘保咬牙切齿。
    不大的功夫，两队小黄门匆匆路过，刘保对其中一个招手道：“小丁，过来。”
    小丁过来笑着拱手：“刘阿大有何吩咐？”
    “你们这匆匆忙忙的，做什么去？”
    “皇上封大力叔为都知太监，我们到各监部传旨去。”小丁说道。
    刘保惊得一屁股坐在了地上，小丁又道：“皇上问他姓什么，他说没有姓，皇上赐他姓赵。”
    刘保嘴里喃喃说道：“姓赵，赐他姓赵？他凭什么？”
    “小的也迷糊着呢，就向文丰兄请教，文丰兄说了，皇上在王府的时候，有四个书童，大山大川大江大河，如今皇上进宫，那四个不能跟着，就各自派了差事，两个跟着吏部薛侍郎，两个跟着刑部施郎中，文丰兄说，皇上就喜欢名字里带个大字的。”小丁笑嘻嘻说道，“小的准备改名大丁了。”
    “去你娘的，满嘴胡吣。”刘保指着他骂道。
    “小的还有要务在身，不陪着刘阿大了。”小丁飞快跑得远了。
    刘保捶着地又哭了起来：“再怎么着，那可是皇上，我们不该欺生，都怪那起子小人撺掇。”
    尤尚宫哼了一声：“你岂止是欺生？穆宗皇帝倒是熟的，你不也一样欺负？”
    “天地良心，我可不敢对先帝不敬。”
    “你明着不敢，暗着敢啊，你听霍大将军的，偷着盖玉玺假传圣旨，瞒得了别人瞒不了我。”
    “你就是好人？你是徐相的走狗，在穆宗皇帝的饮食和药膳里做手脚，先帝病上加病，都是你害的。”
    “我是给徐府传过些消息，可我没害过先帝。”
    ……
    两个人争吵着扑向对方，互相掐着脖子厮打在一起。

 出走

    羽雁常在宫中出入, 过来庆宁宫闲坐时, 跟风荷说起宫中的消息。
    “皇上总也不进后宫，二妃着急啊, 想方设法与皇上亲近, 淑妃还矜持些，容妃将门虎女，主动送上门去，一会儿说给皇上弹琵琶, 一会儿说舞剑，一会儿又说与皇上赛马, 几次三番之后，淑妃也沉不住气了, 给皇上做羹汤送茶点, 又写字作诗请皇上指点，皇上忍无可忍, 下旨说后妃非诏不许踏进紫宸殿。”
    风荷笑问：“二妃很美吗？”
    “美啊。”羽雁赞叹道，“我自认美人，却也甘拜下风，容妃美丽野性, 母豹子似的，淑妃满身书卷气，书香熏出来的人, 秀丽婉转。”
    风荷心中又泛起酸意：“你可见过嘉肃皇后？”
    “远远瞧见过, 如今御花园百花齐放, 上回遇见她在赏花，月白披风浅绿裙，站在花间，美得像一幅画。”羽雁说道。
    风荷豁然起身：“近日建昌府派了官员来京，进贡明前云雾茶，我托他们给方姑姑她们和舅父家捎些东西，要去一趟驿馆。”
    “我也一起去，我有东西捎给荣公子。”羽雁连忙跟上。
    追上了又问道：“你可有礼物给荣公子？”
    看风荷摇头，又问：“书信呢？”
    风荷又摇头，羽雁切了一声：“真狠心。”
    到了宫门外，杏花已将各式礼盒装上马车，瞧见风荷笑说道：“都妥当了。”
    马车中沉默良久，风荷问道：“皇上有没有问起过我？”
    “没有。”羽雁摇头，“一次也没有。”
    风荷咬了唇，羽雁揭开车帘咦了一声：“这不是去驿馆的方向。”
    “先去一趟我家，我娘也有东西要捎回去。”风荷绷着脸说道。
    “好啊好啊，顺便去瞧瞧桃夭。”羽雁雀跃不已。
    到了燕子巷，羽雁自顾进了良府，风荷回到家中，母亲与闻樱早已将东西备好，母亲一一交待，给舅父舅母的，表哥表嫂的，表嫂家孩子的，曲英雄的，还有巧惠的，风荷看一眼闻樱：“惠姨娘有两份，其中一份是你准备的？”
    闻樱点点头：“在建昌的时候，虽不待见她，常能见着不觉得什么，如今离得远，倒是有些惦记。”
    “惦记就对了。”母亲笑道，“她到底是你的亲娘，你看见她总跟见了仇人似的，我这心里一直不是滋味。”
    闻樱咬了唇，风荷摸摸她辫梢：“长大了。”
    闻樱依偎过来抱住她，脸在她怀中蹭啊蹭，风荷看向母亲：“怎么了这是？”
    “这丫头最近黏人。”母亲笑道，“夜里闹着跟我睡，半夜跟我抢被子钻我被窝，早起醒来，八爪鱼一样抱着我，我都透不过气来。”
    风荷拍着妹妹：“怎么跟要出嫁了似的？”
    “我看上了一个人，准备私奔。”闻樱靠在她怀中闷声说道。
    风荷不由失笑，揉着她头发说道：“你要是愿意，也招个上门女婿，母亲跟前有人侍奉，我才放心。对了，张婆婆怎么样？靠得住吗？”
    “又老实又勤快，儿子媳妇都在良府侍奉，知根知底的，你就放心吧。”母亲笑道。
    到了驿馆，通判大人亲自迎了出来，吩咐文书将礼盒一一记下，记到一把折扇时，斑竹的扇柄，唐寅画的扇面，通判大人瞧着亮了眼眸，竖起大拇指夸赞道：“好扇。”
    风荷笑道：“这是章羽雁章姑娘送给荣公子的礼物，还请记清楚了。”
    文书忙小楷标注了，通判大人眼眸更亮：“女史认得章姑娘？”
    “认得。”风荷笑道，“本要跟我一起前来驿馆，到了良府又贪玩不肯来了。”
    通判大人说声等等，过一会儿捧出一卷画轴，两手递过来笑道：“这是荣公子托下官送给章姑娘的画，女史既与她相熟，烦请转交。”
    风荷接过来，心中好奇，当着通判大人的面又不好失礼。
    事情办妥，从驿馆出来上了马车，迫不及待展开画轴，但见一位红衣女子赤着双足踏在鼓面上，妙目流转巧笑倩兮，袅娜的身姿轻盈舞动，手中宝剑化作银蛇，脚腕上一对金铃，似随风发出轻响，丁零丁零……
    次日将画交给羽雁，羽雁捧在手中，泪如雨下。
    哭着骑马到了驿馆，说是有话捎给荣公子，可惜人去楼空，通判大人一行已离京回建昌而去。
    “你给他写信吧，你说我写。”风荷安慰羽雁。
    她咬着牙：“我要自己写，你教我。”
    一个荣字将她难倒，写了许多次依然难看，气得操起笔在空中挥舞着，刷刷刷比划着剑式喊道：“拿笔比拿剑难多了，要是笔能像剑这么长，我早就学会了。”
    岳儿拿着写好的荣字在她面前晃：“不难啊，我都会了，娘夸我写得好。”
    羽雁气得跳脚：“孩子也欺负我，看剑……”
    笔尖在岳儿眼前比划来去，岳儿咯咯咯直笑。
    正闹的时候，杏花跑了进来，涨红着脸喘吁吁说道：“女史姐姐，夫人打发人来传话，说是闻樱姑娘不见了。”
    风荷一惊起身就往外跑，羽雁追了出来：“我骑马带你去。”
    到了燕子巷家中，桃夭正在安慰林夫人：“已经派府里管事带人去找，也打发了人进宫中传信，良霄得信后会想办法的。”
    林夫人双泪长流：“她这些日子不对劲，我早该察觉到的，是我这个做娘的太粗心了。”
    “怎么发现的？”风荷跑进来问道。
    林夫人哭着说道：“她今日天不亮就起来了，站在我床前说道，娘，我走了啊，我以为她要去相国寺万姓交易上淘书去，就说去吧，她到了门外又转身回来，又说一声，娘，我走了啊，我说去吧去吧，午饭时不见回来，打发张婆婆去找，半个时辰后，张婆婆带着她家孙子回来了，她孙子说，闻樱姐姐让我告诉你们，她走了，再不回来了，让你们不要找她。我赶紧进她屋里去瞧，少了几件衣裳几本书，还有你平常给她的散碎银子，她都攒在一个盒子里，那盒子也不见了。”
    “可留了书信？”风荷又问。
    林夫人摇头：“没有瞧见有书信。”
    桃夭急得直跺脚：“到底跑去了哪里？真是急死人了。”
    “那么大姑娘了，没事的。”羽雁轻松说道，“ 我像她这么大的时候，都是公孙二娘了。”
    “你是闯荡江湖的女侠，她是闺中娇养的小姐。她跟你能一样吗？”桃夭气道。
    风荷不死心，闻樱若是离开，不会不给她留书信，许是母亲慌乱之下没有瞧见，跑进闻樱屋中翻找，终于在枕下找到一封书信，信中说想念亲娘，决定跟着来京进贡的队伍回建昌去，队伍中一名书办是斐墨的朋友，会照顾她的，请阿姊放心，又说愧对母亲这些年的养育，日后再图报答。
    风荷看着信跌坐在闻樱床上，想起母亲说她近日分外黏人，想起她昨日靠在自己怀中起腻，她说想念亲娘了，她又顽笑说要与人私奔，看来她早就有了打算，虽说是有熟人，可一个姑娘家跟着满是男人的队伍，到底是不放心。
    强撑着发软的双腿出来给母亲读过书信，母亲哭得更加厉害，风荷陪着垂泪，桃夭含泪劝慰，眼看天色将晚，对风荷道：“今夜里我到庆宁宫陪着岳儿，你安心陪伴伯母。”
    羽雁看她们三人哭泣不止，拍一拍腰间悬挂的宝剑说道：“都别哭了，我骑马快，找几个朋友一起去将人给追回来，你们在家等着就是。”
    说着话出院门飞身上马疾驰而去，风荷追出去时，早已不见她的人影。
    天黑的时候良霄打发人来，说是已派了一队骑兵连夜去追，今夜里定能追上，让风荷与林夫人放心。
    母女两个相对坐着苦等消息，夜半的时候良霄来了，说是派去的人马追到孟津驿馆见到了闻樱，闻樱安好，明日一早就将人带回来。
    母亲对良霄千恩万谢，良霄臊得又打躬又作揖，说是还得到宫里巡夜，茶也没喝告辞走了。
    风荷劝着母亲用了些饭菜，侍奉母亲洗浴安歇，林夫人大半日担惊受怕，得知闻樱安然无恙，情绪渐渐平稳，与风荷说着话慢慢起了困意。
    风荷待母亲睡得沉了，出了屋门靠坐在廊下发呆。
    闻樱离开京城回到建昌，不可能单单因为想念惠姨娘，应该还有别的原因。
    妹妹向来跟她无话不谈，这次为何悄悄离去？
    又想到闻樱倔强，即便良霄派出的人追上她，她也极有可能不会跟着回来。
    若是闻樱执意不回，母亲孤单单在这院中，她又该如何？
    她轻声叹息，顺遂了没几日，陡然又起波折。
    嗒嗒嗒，有人轻叩院门，在静夜中分外响亮。
    深更半夜的，风荷有些慌张，紧盯着院门僵坐不动。
    叩门声又响了起来，随后听到几声马嘶。
    难道是羽雁回来了？她骑马飞快，也许先行一步，回到了京城。
    起身跑过去拉开门闩，将院门打开一条缝，从门缝里向外一瞧，呆愣着张了张口，却没发出声音。

 禁欲

    “不让朕进去吗？”他沉声问道。
    她回过神, 忙拉开院门让他进来。
    他跨进门槛, 两手抚上她肩：“不用担心。”
    她摇摇头，想说不担心, 看着他的眼, 却忍不住鼻头发酸，吸一下鼻子，眼泪簌簌落了下来。
    他搂她入怀，圈着她的身子问道：“怎么？对朕也不放心？”
    “奴婢放心, 奴婢多谢皇上。”她哭着说道，“只是没想到会惊动皇上。”
    “良霄请求派出骑兵, 朕自然要过问。”他抚着她的头发，“朕知道你最在意自己的家人, 过来瞧瞧。”
    她抽泣说道：“良将军来过了, 说是在孟津驿馆追到了人。”
    “朕知道。”他攥住她手，“可还是想来瞧瞧你。”
    “好些日子没见着皇上了。”她靠着他, “有两个多月了，皇上那么忙吗？”
    “忙。”他轻咳一声，“还有些担心。”
    “担心什么？”风荷问道，“宫里有事吗？”
    “担心你会跟着翟通判回建昌去。”他迟疑片刻, 终是说了出来。
    风荷呼吸一窒，随即把脸贴在他胸前，用力在他的龙袍上蹭了几蹭, 将眼泪蹭得干干净净, 仰起脸看着他, 气恼问道：“我若回去呢？你就眼睁睁看着我走？”
    “朕拦得住吗？”他抿了唇。
    “皇上怎么知道拦不住？”她愤愤然说道。
    他低声叹息：“你当初一封书信那般决然，丝毫不留余地，朕怕了你了，怕你一去不回头。”
    “皇上那样在意奴婢吗？羽雁说，皇上都没问起过奴婢。”她两手揪住他腰间玉带。
    “朕不敢问，怕她告诉朕，你要回到才荣身边去。”他的脸埋上她肩头，“良霄说要调兵去追翟通判一行的时候，朕惊得手中铁如意掉落，砸在了脚上。”
    “疼吗？”她两手圈上他腰。
    “皮肉伤，无碍。”他说道。
    她的手抚上他后背：“皇上，奴婢想进宫去瞧瞧。”
    “为何？”他有些意外。
    “好奇，一墙之隔，却不知道宫里是何等模样。”她看着他。
    自从羽雁说宫中像个活死人墓，她就有了这个念头。
    “为何好奇？”他沉声问道。
    “就是好奇。”她轻声恳求，“皇上就恩准奴婢进宫瞧瞧去嘛。”
    他默然不语。
    “召岳儿进宫的时候，准许奴婢陪着就好。”她冲他笑着。
    “好。”他答应着，“不过会很少，不能让那些人知道朕很疼爱岳儿，也不能让那些人注意到你。”
    “那些人？”
    “所有的人。”
    风荷咬了唇。
    他又道：“你们两个是朕最在意的人，不能有任何闪失。”
    风荷心中发颤，紧握住他手柔声道：“站了许久也累了，咱们坐着说话。”
    感觉他的手有些凉，环顾院中，拉着他进了厨房。
    他打量着屋中的陈设，带着些好奇。
    想到他没见过厨房，风荷不由失笑，笑着说道：“委屈皇上了。”
    “这里很好。”他饶有兴致站在她身后，看着她点火烧水沏茶。
    沏好热茶递在他手中笑道：“皇上坐吧。”
    他点头坐下了。
    风荷坐在他对面，刚捧起茶盏，他站了起来。
    抿唇过来坐在她身旁，紧挨着她低头喝茶。
    “羽雁说，容妃与淑妃都是绝世美人。”风荷低头看着茶盏里的波纹。
    “哪来那么多绝世美人。”他不以为然。
    “那，她们美吗？”风荷执着追问。
    “不难看。”
    “不难看就是好看了？”
    “没仔细看过。”
    风荷哼了一声：“不信。”
    “朝中千头万绪，她们总来纠缠，让朕心烦。”
    风荷没说话，脸扭向另一边，不看他。
    “朕没碰过她们，你放心吧。”他搁下茶盏搂住她腰。
    “不放心。”风荷在他怀中扭着身子，“美人当前，名正言顺，皇上又能把持几时？”
    他轻咳一声：“你不是问过朕为何一年四季都佩戴薄荷香吗？”
    “为何？”
    他紧抿了唇。
    “为何？”风荷不依不饶追问。
    “非得说吗？”
    “非说不可。”
    “朕佩戴薄荷香，是为了禁欲。”
    ……
    风荷瞠目结舌。
    “还要为朕换香吗？”
    风荷摇摇头。
    “朕已经很多年没碰过女人了。”
    风荷忙挣开他的怀抱。
    “你不信？”
    “我信，我信。”风荷离他远了些，只坐了凳子边沿。
    他一把将她捞回去箍在怀中：“朕忍得辛苦，今夜里，你要不要……”
    “不要不要。”风荷忙道，“我母亲就在正房里睡着……”又觉此话不妥，好像母亲不在就能如何似的，心思急转间揪着他袖子道，“皇上不是说，不能让那些人注意到奴婢吗？若是，若是有了什么，不就知道了？”
    他手下一松，她还没来得及动，他又将她捞了回去，哑声说道：“为何要让他们知道？”
    “若是有了身孕……”风荷通红了脸，紧咬了唇死命推他。
    他纹丝不动，看着她通红的脸颊轻笑。
    笑着慢慢松开她，一错身，后背靠住她的后背低声说道：“快到回宫的时辰了，陪朕呆一会儿。”
    风荷任由他靠着，轻声说好。
    “羽雁说起尤尚宫与刘保的事，皇上这是用牛刀杀鸡呢。”风荷说道。
    “牛刀闲着，宰两只坏鸡见一见血。”
    “大力可靠吗？”
    “虽不够机灵，但十分忠心。穆宗皇帝小时候，他就在跟前侍奉，穆宗皇帝登基后，本欲提拔他做都知太监，冯保陷害他打碎玉佛，将他发往冷宫任其自生自灭，崔尚宫一直暗中护着他，他才能活下来。”
    “所以皇上器重崔尚宫？”
    “开头觉得她很烦，大小事都要一本正经前来禀报，后来才知道她是在试探朕，多番试探之后方说出大力的事。”
    “有这样忠心的人在皇上身边，奴婢也放心些。”风荷笑道。
    他嗯了一声：“后宫虽烦，不必担心。”
    心中霎时轻快，靠他更紧了些，薄荷香丝丝缕缕缠绕而来，手找上他手，唤一声皇上欲言又止。
    他嗯了一声：“想说什么？”
    “奴婢想问问皇上……”她手指在他掌心里划拉着。
    他轻笑道：“你问。”
    “奴婢问了，皇上可别治奴婢的罪。”她说道。
    “不会。”他保证。
    “皇上何时开始用薄荷香的？”
    他没说话，微皱了眉头。
    “皇上的初夜，是跟哪个女人？”
    他挣开她手坐直了身子：“朕不会治你的罪，可朕很生气。”
    “奴婢好奇。”风荷向他靠了过来，“康夫人？梅夫人？抑或是建昌城里的花魁？”
    “你……”他躲了一下，她不依不饶靠了过来，“说说嘛。”
    “洞房花烛夜才是头一次……”他抿了唇。
    “没碰过康夫人和梅夫人？”
    “怡君总逼着我，她们用了香，我察觉后……”
    “察觉后开始用薄荷香吗？”
    他说一声是，风荷轻笑出声。
    他转身恼怒看着她，指一指二人坐的凳子：“做春凳正好。”
    “春凳？是什么？”风荷看着他。
    他手下用力，将她摁倒在凳子上。
    风荷惊觉不对，扎着手求饶：“皇上，奴婢不该问，奴婢知错了，奴婢……”
    “不知死活的女人。”他咬牙看着她。
    “奴婢只是好奇。”她扑闪着眼，“奴婢对皇上的一切，都好奇。”
    他低嗯一声，手伸向腰间，风荷惊问道：“做什么？”
    “你不是好奇吗？解了衣裳给你瞧瞧。”
    “奴婢不是那个意思。”
    他手下一扯，扯下腰间香囊扔在了桌子上，哑声道：“今日不禁欲了。”
    说着话倾身而来，唇含住她耳垂用力一咬，酸软酥麻沿着耳畔蔓延，抬起手想要抵挡，他的唇滑至她唇上，唇瓣相接，脑子里嗡得一声，手软得抬不起来。
    唤一声皇上想要制止，那低低的喘息声却点了火，像是不小心燃着了炮仗，他的唇舌猛然加重了力道，心突突得猛跳，她轻颤着，眼前一片茫然，似乎进入虚空。
    外面吱呀一声门响，唤回她残存的一丝理智，一只手揪着他衣裳，另一只手攀上桌沿，够上香囊握在手中，猛然捂在他鼻端。
    他抽一口气，抬起头看着她，神情十分不悦，眸色中风起云涌。
    “门响，有人来了。”她推着他。
    他不管不顾，再次倾身而来，就听外面一声唤：“风荷……”
    是母亲，她一边推他，一边大声喊道：“娘，我在厨房里烧水呢。”
    母亲问道：“一夜没睡吗？”
    “睡了，刚醒。”风荷喊道，“娘再回屋睡会儿吧。”
    “我心里惦记闻樱，睡不着。”母亲的声音越来越近。
    他起身看着她，伸手拉她起来，看着她指了指她的头发。
    她恶狠狠瞪他一眼，咬牙拧一下他手臂，拢好头发走到门口，他追上来将茶壶递在她手中，她开了房门闪身而出，对母亲笑道：“我沏了茶，咱们回屋喝茶吧。”
    回到屋中，母亲喝一口茶皱眉道：“这茶何时沏的？都凉了。”
    “有一会儿了。”风荷忙笑道，“我惦记着闻樱，怎么也睡不着，就起来沏了茶喝。”
    “她性子倔，我也担心她不肯回来。”母亲叹一口气。
    正说着话，忽听外面吱呀一声门响，母亲急急站起身道：“是不是闻樱回来了？”
    风荷忙说一声我瞧瞧去，疾步跑到门外，正看到院门徐徐关上。
    扶着门框出一会儿神，回头对母亲道：“没有人，是母亲听错了。”
    “也是，天还没亮呢。”母亲摇摇头，“是我心里太急。”
    “茶凉了，我再烧壶水去。”
    出门跑下台阶追出院门，只看到他的背影，罩着玄色披风骑一匹黑色骏马，纵马疾驰出了巷子，一队铁衣铁甲的内禁卫迅疾骑马跟上，风驰电掣呼啸而去。

 继后

    闻樱到底没跟着回来, 羽雁将剑架在她脖子上, 她都不肯让步，最终羽雁认输, 与几名友人一起骑马相送, 回建昌而去。
    风荷担忧母亲，桃夭也劝说林夫人到她家去住。
    林夫人对二人道：“我不是孩子，又有张婆婆照顾，你们就放心吧。”
    风荷心里揪着, 忍不住惦记，岳儿如今五岁, 越来越懂事，隔三差五让她回去瞧瞧。
    端午的时候羽雁回到京城, 骑马直奔庆宁宫而来。
    见了面对风荷道：“放心吧, 一直送到建昌城门口，将人交到曲英雄手里, 我才回来的。”
    风荷悬着的心放下，拉着她的手问道：“你没有进城去吗？”
    “过了浔阳，我这心里就越来越不是滋味，到了城门口看到建昌两个大字, 腿都软了，心里直哆嗦。”
    “不是有话要跟荣公子说吗？”
    “什么都不必再说，既了断, 就断个干净。”羽雁看着她, “如今我明白你为何不给他写信了。”
    “只要他安好, 我就知足。”风荷摁她坐下给她斟了茶。
    羽雁喝着茶，“路上听到传闻，说是建昌要出皇后，我想来想去，是不是才婳？”
    风荷摇头：“怎么会？”
    羽雁喝两盏茶站起身：“我打听打听去。”
    这一打听，说是早朝的时候，左佥都御史才昭呈上妹妹才婳与皇上订亲的婚约，说是早在去年五月，双方就已行过纳吉纳征之礼，后因王爷承继大统过于繁忙，一直没有请期，三月的时候建昌翟通判前来进贡，与才昭提起此事，才昭不敢怠慢，一一确认无误，方呈至圣上面前。
    才昭说完，宗令成亲王站了出来，说是已经前往洛阳永慈庵，得到太妃证实，因王爷当时不在府中，这一门亲事乃是太妃亲手操办。
    皇上未发一言，面无表情起身就走，回到紫宸宫，操起铁如意，将盛着云雾茶的瓷罐一击而碎，茶叶洒了一地。
    才昭素以铁头直谏闻名朝野，直挺挺跪在垂拱殿外，任烈日暴晒，不肯离去。
    风荷觉得此事奇怪，琢磨着想起去年五月，才夫人前去王府面见太妃，逼着她和荣公子订亲，今日才知明里是为着荣公子，其实暗中商定了才婳的亲事，因荣公子竭力反对，又怕他告诉王爷，才借着给他说亲瞒着他，是以自己拒绝亲事后，才夫人并无任何不快，太妃也只是假意训斥几句就算作罢。
    又想起羽雁说才婳不一样了，总是喜笑颜开，看到一朵花笑着说，真美啊，看到一条鱼也笑着说，真有趣，在街上闲逛的时候，有一个孩子从身边跑过，那孩子又黑又脏，鼻孔里两串鼻涕虫，才婳也笑着说，真可爱。
    羽雁说她疯了，其实她是因为与心上人定了亲，心里乐开了花，才会如此。
    才府的人任由荣公子住在山上，想来也是为了隐瞒，只怕荣公子如今依然对这门亲事一无所知。
    心中感叹才府的人处心积虑，又疑惑才婳为何如此，她因被王爷拒绝伤心不已，后来明明放下了，怎么又执着上了？就因为王爷要登基做皇上？她盯上了后位？
    午后文丰来了，哭丧着脸说道：“皇上召见大皇子，命小人来接。”
    岳儿坐了肩舆，文丰扶着轿杆，风荷在一旁跟从，从角门穿过去绕过夹道进了御花园，御花园中假山林立流水环绕花开锦绣莺歌燕舞，石道尽头的草地上立起一只秋千架，秋千架旁围着穿红着绿的宫女，呼得一声有人荡起秋千，秋千上一位粉色宫装美人喊道：“那边有一乘肩舆经过，肩舆上坐着个小人儿，是谁？”
    秋千架荡过去又荡回来，她又喊道：“那小孩儿，过来一起荡秋千……”
    风荷无心贪看景致，更无心与人周旋，对文丰说一声快走，文丰催促抬着肩舆的小黄门：“快些快些。”
    快到月洞门的时候，芙蓉花旁一人背对而立，对着花墙外幽幽叹息，低声吟诵道：花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁……
    听到身后动静转身回头，是一位蓝色宫装的清丽佳人，盈盈立在芙蓉花旁眉尖微蹙，风荷看过去，果真是芙蓉如面柳如眉。
    文丰忙打躬道：“小人给淑妃娘娘请安。”
    风荷正要让岳儿下来行礼，淑妃对他们摆摆手：“都去吧。”
    说着话转身接着吟道：此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
    出月洞门穿过长长的夹道，肩舆在福宁门外停下，步行从偏门入，上丹陛阶过丹樨来到殿门外，文丰弯下腰正要禀报，殿门吱呀一声开了。
    一位身形高大壮硕的中官迎了出来，躬身对岳儿施礼，“小人恭迎大皇子。”又对风荷比手道，“曲女史请。”
    跟着大力进了殿门，大力弯腰对岳儿道：“小人带着大皇子到书房里瞧瞧去。”
    岳儿看向风荷，风荷点点头，岳儿说一声有劳中贵人。
    大力引着岳儿进了西次间，隔着门回头看着风荷，指一指梢间小室，风荷推门进去一瞧，他低着头盘膝坐在榻上，手中铁如意一下一下用力敲击着掌心。
    几步跑过去一把握住他手，掌心已通红见血。
    夺过铁如意搁在榻上，轻声问道：“因为才婳的事吗？”
    他沉默不言。
    风荷蹲下身，缓声说起去年五月的事，说起自己的推测。
    他默然听着，末了一声冷笑。
    “皇上怎么想的，跟奴婢说说。”风荷抚着他手。
    他声音喑哑说道：“因为有才荣，朕左右为难。”
    风荷摇头，“又是铁头御史又是宗令，他们乃是有备而来。”
    “他们是要才婳来送死。”他咬牙说道：“以继妃议的亲，如今应为继后，在容妃与淑妃之上，霍大将军与徐相怎会容忍？”
    风荷一惊：“奴婢还没想到这一层。”
    “朕做了最大让步，派人去对才昭说，因孝静贞皇后刚受追封，朕伤痛之中无意娶后，只能纳才婳为妃，他一头撞在青砖地上，磕得头破血流。可有些话不能明说，他简直愚不可及。”他伸手又去拿铁如意。
    风荷忙一把将铁如意推得远了，佯怒道：“皇上再拿这东西自残，奴婢就将礼物收回。”
    “你敢。”他抬眸看着她，“又有人要进宫，你可生气？”
    “奴婢气得过来吗？”风荷嗔看着他，“皇上这后宫空虚，三宫六院塞得满满得多好。”
    他无奈看着她，风荷又道：“那才昭一心让才婳为后，显然满腔名利之心，奴婢觉得他舍不得死，就让他跪着好了，看他能跪到几时。”
    “若真死了，朕无颜面对才荣。”
    “打发两名御医暗中守着，别让他有个三长两短，倒要看看他头有多硬。”
    “他的相貌与才荣有几分相像，朕心中不忍。”
    “他都忍心如此相逼，皇上也要狠心才是。”
    “也只好如此。”他起身下榻，握住她手道，“走，朕带你到书房里瞧瞧去。”
    岳儿端坐着写好三个大字，举在大力面前：“这是中贵人的名字，赵大力。”
    大力瞧着那三个大字激动不已：“原来小人的名字长这样，小人多谢大皇子赐字。”
    “朕瞧瞧。”皇上大步走进端详着嗯了一声，“不错。”
    “娘教我的。”岳儿笑道。
    皇上将他一把抱起：“长进了。”
    大力悄悄对风荷道：“我们这大半日都给吓坏了，多亏了女史。”
    风荷指指皇上，单臂抱着岳儿，右手捏成拳头，小声道：“烦劳中贵人请武大人来一趟。”
    大力忙出殿门打发人去请，皇上抱岳儿坐在膝头，问他都认得了那些字，风荷走到四壁的书架前一一看过去，满眼皆是珍品，许多孤本善本，又有许多闻所未闻的书籍，直觉眼界大开。
    不大的功夫，武大人匆匆跑了进来，跟皇上行过礼看向风荷，风荷忙福身施礼：“许久不见武大人，可安好吗？”
    武大人觑一眼皇上，皇上嗯了一声。
    武大人这才敢说话：“都好都好，托皇上洪福，下官进太医院做了一名御医，家眷儿女也都跟着进京，老父老母最是欢喜，京中风景名胜都逛遍了，美食小吃也都尝过了，每日乐得合不拢嘴，见人就称颂皇上功德……”
    “啰嗦。”皇上皱着眉头伸过手来，“上药。”
    武大人忙打开药箱，小心翼翼给皇上掌心上药。
    岳儿看着渗血的掌心忙问：“父皇这手是怎么了？”
    “磕了一下。”皇上另一手摸摸他头顶，“一点儿也不疼。”
    说着不疼轻嘶一声，拧眉看了过来，武大人一哆嗦，皇上又嘶一声。
    风荷好奇问道：“武大人为何这样怕皇上？”
    武大人不敢说话，皇上说道：“他的父亲是洪都府的富商，人称一声武员外，他是武员外的独子，仗着家中银子多，打小斗鸡走狗惹是生非，武员外管不住他，慕名求到方先生府上，那会儿他十七，方先生瞧在武员外乐善好施的份上，收下了他，三年后方先生唤来武员外，说是令郎之顽之劣已深入骨髓，我也无可奈何，你带他走吧，武员外哭着往外走，他笑嘻嘻跟在身后，那日恰好我与才荣入学，迎面碰上他们，我没觉得什么，才荣生气了，爹哭得痛断肝肠，儿子还能笑得出来，这是人还是畜牲？上去问明缘由，对武员外道，将他交给我，后来……”
    “臣过往不堪，求皇上别提了。”武大人壮着胆子阻拦皇上说下去。
    “那你自己跟风荷说说。”皇上瞥他一眼，“这是圣旨，不得违抗。”
    武大人哭丧着脸道：“才二公子瞧着斯文，其实很可怕，他一个十岁的孩子，看准了下官的弱点，怕饿怕冷怕黑，又找来两个五大三粗的婆子看着，没几个月就将下官治得服服帖帖，他如今管制松山书院那些手段，都是从下官这儿得来的，才二公子又说下官烂泥扶不上墙，学什么都不会，人虽老实了，还是个废物，皇上就说他嗅觉异常灵敏，可以识药，二人一文一武哼哈二将，逼着下官辨别草药，错了就关在黑屋子里挨饿受冻，识药这关过了，又逼着读书认字学道理，再然后看医书学着看病，后来进王府做了一名良医。”
    两个孩子教导一个大人，硬从浪子逼成了良医，风荷忍着笑问道：“武大人为何嗅觉异常灵敏呢？”
    “喝酒练出来的。”武大人嘟囔道。
    “可见是天生我材必有用。”风荷说着话，还是忍不住笑出了声。
    皇上也扬了唇角，武大人擦擦额头的汗：“皇上这是拿臣的丑事逗女史开心呢。”
    “她开心了，朕提拔你做院判。”皇上说道。
    “臣谢主隆恩。”武大人磕下头去。
    “你差事做得好，该得。”皇上摆手，“退下吧。”
    武大人喜孜孜告退，大力进来低声禀报道：“嘉肃皇后来了。”

 皇嫂

    风荷忙要告退, 皇上手摁上她肩, 示意她坐在榻上，放下岳儿, 说一声你们等等, 起身迎了出去，沉声说有请。
    青衣翠冠雍容华贵，身段高挑骨肉均匀，面庞精致长眉秀眼, 嘉肃皇后姗姗走进，顿住脚步凝眸看向皇上。
    皇上拱手为礼：“见过皇嫂。”
    嘉肃皇后摇头：“多年不见, 表兄竟与我这般客气。”
    “皇嫂请坐。”皇上正面坐了，比手说道。
    嘉肃皇后含笑坐下, 大力恭敬奉了茶, 嘉肃皇后惊讶看着他：“这不是大力吗？”
    大力跪下说道：“小人大力叩见嘉肃皇后。”
    “快快免礼。”嘉肃皇后忙道，“冯保跟我说你患了疫病, 送你到安乐堂养病去了，看来是大好了？”
    “说来话长。”大力磕头道，“小人多谢嘉肃皇后关怀。”
    嘉肃皇后还要说话，皇上摆摆手说声下去吧, 大力忙起身退下出去。
    “表兄还是那样冷峻。”嘉肃皇后捧起茶盏，抿一口茶说道，“穆宗皇帝崩后, 我万念俱灰大病一场, 丧礼上也不曾得见, 如今虽好了，也得有意避嫌，论理说我不该来。”
    “那皇嫂为何前来？”皇上问道。
    “皇上别急着问话，好不容易见着了，且容我一样一样说。”她带着些嗔意，“姑母在永慈庵落发之事，父亲大发雷霆，说是要带着督察院众位御史与皇上理论，被我拦住了，我派人去了趟洛阳向贤妃问话，已知来龙去脉，孝静贞皇后死得冤，皇上能饶姑母一命，已是念着母子之情。姑母一生争强好胜贪图权势，如今常伴佛前，若能求得清净，倒也是她晚年的福分。”
    皇上微有动容，嘉肃皇后觑着她：“怎么？难不成皇上以为我会找你兴师问罪？”
    皇上说是。
    “表兄小瞧我了。”嘉肃皇后说道，“我来呢，是听说了建昌才府千金的事，皇上准备怎么做？”
    “朕左右为难。”皇上实话实说，“只好磋磨一下才昭，逼他让步。”
    “才昭当年科举高中后，留在督察院任主簿，其时我父亲为左佥都御史，他数次登门拜访，父亲懒得理会，他费尽周折让人给我捎话，言说自己的弟弟与昌王府世子乃是至交，我一听他是荣公子的兄长，念着表兄的情面，向父亲举荐了他，他自己也争气，写得一手好文章，又不怕得罪人，如今官至四品，也算得上仕途顺利。他一直感念我的举荐之情，我说话他还肯听，穆宗皇帝在时，他风闻言事，几次都是我出面劝说，才化解了危机。听说他妹妹的事后，我特意赶往垂拱殿，在殿前一番苦劝，他总算肯让一步，他说其妹可以不封后，但至少要是贵妃，以后有了子嗣，再晋封为后。”嘉肃皇后娓娓说道。
    皇上默然。
    “有些话不能在殿前说，我也无可奈何了，只能先让他回去，省得血流满面闹得难看，回头让父亲再加以劝说澄清厉害，许是还能让步。”嘉肃皇后轻声叹息着，抿几口茶摇头道，“这一番苦劝，累得我唇干舌燥。”
    “多谢皇嫂。”皇上说道。
    “皇上既谢我，我再多一句嘴。”嘉肃皇后问道，“皇上不进后宫，也不见二妃，我明白皇上为了什么，可是时日久了，那二位定要不依不饶，还是尽早想好对策才是。”
    皇上点点头，眉头微皱。
    “你既嫌烦，我也不多说了。”嘉肃皇后站起身，“贵妃进宫后，想来后宫又是另一番光景。”
    皇上也站起身：“皇嫂慢走。”
    她点点头，微笑向外。
    目送她出了殿门，皇上伸个懒腰，回头唤一声：“都出来吧。”
    岳儿蹦蹦跳跳走了出来，皇上看向小人儿身后：“你娘呢？”
    “我娘发呆呢。”岳儿笑着爬到了龙榻上左瞧右看。
    风荷跑出来一把抱起岳儿：“皇上别太纵着他了。”
    皇上嗯一声：“在里面想什么呢？”
    “刚刚看到了真正的绝世美人，不由呆住了。”风荷笑道。
    这回皇上没有否认，风荷在心里冷哼一声。
    “你不是好奇吗？在殿里四处瞧瞧。”皇上看着她轻笑
    突听有人唤一声表兄，嘉肃皇后去而复返，微蹙着眉头道：“指环掉了。”
    “你小时候就有这习惯，边说话边转指环。”皇上看她一眼，走到她刚刚坐过的椅子处寻找。
    嘉肃皇后刚要说话，一眼看见了岳儿，呀一声问道：“难不成这就是岳儿？”
    说着话疾步到了岳儿面前，弯下腰看着他：“我是岳儿的表姑母。”
    风荷在旁屈膝行礼：“奴婢见过嘉肃皇后。”
    嘉肃皇后瞟都没瞟她一眼，淡淡说一声免礼，端详着岳儿笑说道：“他长得和表兄小时候一模一样。”
    “朕没他那么好看，他像怡君。”皇上弯下腰继续寻找。
    “皇上小时候的模样，我记得最清楚了。”嘉肃皇后回头嗔看皇上一眼，蹲下身对岳儿道：“头一次见面让你叫表姑母，小人儿为难了吧？这样好了，让表姑母抱一下，可好？”
    岳儿伸出小手握一下她手：“表姑母，先握握手，可好？”
    嘉肃皇后笑了起来，握住他小手轻轻一拉，环住他小身子拍拍他后背：“得了空，到延福宫找表姑母玩耍去。”
    “延福宫有什么好玩儿的？”岳儿扑闪着眼。
    “表姑母喜爱花鸟小兽。”嘉肃皇后掰着他小手上的手指头，“各种花做的盆景，廊下挂满了鸟笼，有许多鸟，其中有两只会对诗的八哥，还有各种小兽，小鸡小鸭小猫小狗小鹿小象，还有一只小老虎。”
    岳儿瞠大了眼：“我想看小老虎。”
    “找着了。”皇上拈着指环过来，皱眉轻斥岳儿道：“不想着读书识字，怎么尽想着玩耍？”
    岳儿后退着靠住了风荷。
    “六岁才开蒙呢，开蒙前尽情玩耍才是，别太拘着了。”嘉肃皇后说着话站起身。
    皇上将指环递了过去：“朕还有奏折要看，皇嫂请回吧。”
    “你就这么讨厌我来？这一会儿的功夫，下了几次逐客令了？”嘉肃皇后接过指环，抬眸看向他，目光中现了悲切之意，“你该知道我有多喜爱孩子，可我此生已是注定孤苦，别说是嫡子，若是穆宗皇帝能留下一儿半女，我也不至于养些小猫小狗打发时光，若是岳儿得了空，让他到延福宫来玩耍，也不行吗？”
    话语中带着恳求之意，一双秀眼已浮出水光。
    皇上轻咳一声：“朕厌烦孩子吵闹，不怎么让他进宫里来。”
    “表哥防着谁也不用防着我，表哥在行宫即位，年号改为永昌，我都是向着表哥的。”她的眼泪落了下来，“小时候的情分在与不在，日后在这宫中，也只有表哥能护着我，是以穆宗皇帝临终前，我殚精竭虑，只怕有人篡改了穆宗皇帝的遗旨。”
    “绮萝，朕知道你这些年不易。”皇上看着她，“先回吧。”
    她抬起手背抹一下眼泪：“一瞧见岳儿，我又稀罕又心酸，失了仪态，倒是我不懂事了，皇上勿怪。”
    说着话福身下去：“臣妾告退。”
    “起来吧。”皇上伸手做搀扶之状，却并不碰到她，“你与朕之间，用不着这些虚礼。”
    她起身抬头，迅速平稳了情绪，依然是刚进殿门时那个高贵雍容的嘉肃皇后。
    昂然缓步向外走去，到了殿门口，回头瞧着岳儿微笑说道：“若皇上准许，岳儿就到延福宫看小老虎去，表姑母等着你。”
    岳儿脆声说好，风荷福身下去：“奴婢恭送嘉肃皇后。”
    她依然没看她，只是摆一下手，示意免礼。
    皇上转身看向岳儿，岳儿低头躲避他的目光，小手紧攥着风荷的手。
    走过去弯腰将他抱起：“刚刚吓着岳儿了？”
    岳儿点了点头，皇上拍拍他后背：“宫里有许多坏人，父皇不愿让岳儿常进宫，自然也不能去表姑母的延福宫。”
    “表姑母不是坏人。”岳儿趴在他怀中，“表姑母很美，表姑母身上很香，表姑母哭了，表姑母很可怜。”
    难怪头一次见面就握着人家的手，叫人家表姑母，还让人家抱，小没良心的，风荷低头盯着脚下地面，腹诽不已。
    “表姑母那儿，还有小老虎……”岳儿抱住他脖子，“岳儿想看小老虎……”
    “也不怕老虎吃了你……”风荷咬牙切齿，惊觉说出了声音，忙两手捂了嘴。
    岳儿噘着嘴告状：“父皇，娘凶我。”
    皇上看向她，轻笑着近前一步，一只手抱着岳儿，另一只的手背挨上她扭在一起的双手，低了头唇贴向她耳边，轻声说道：“刚刚朕问岳儿你娘呢，岳儿就说，我娘发呆呢，那会儿朕就觉得咱们像是一家三口，这会儿更是……”
    风荷想着他那声绮萝，想着两次福身施礼，嘉肃皇后都没有正眼看她，好像她只是殿中的一件摆设，或者还不如一件摆设，御榻旁几案上的栀子花，她还看了两眼呢，人家根本当她不存在。
    扭脸躲开他的唇，后退一步硬梆梆说道：
    “奴婢身份卑微，不敢高攀。”

 孕妇

    皇上皱眉唤一声大力, 吩咐道：“带大皇子到殿后走走。”
    风荷张了张口, 惹来一声轻斥：“闭嘴。”
    “有件事禀报皇上。”大力躬身道，“宗令大人在外求见, 已经候了多时了。”
    “让他等着。”皇上说道。
    大力小跑步过来要抱岳儿, 风荷比他更快，一把从皇上怀里将小人儿夺过去，抱着孩子绕过屏风出了后门。
    大力偷眼看向皇上，并没有预想的雷霆之怒, 只是指着风荷背影轻挑了唇角，带着些无奈说道：“随她去吧, 让宗令进来。”
    风荷抱着岳儿出来的时候，文丰已领着几位小黄门恭敬候着, 侍奉岳儿上了肩舆, 风荷跟在旁边说声快走。
    抬轿的小黄门跑了起来，风荷疾步向前紧跟, 晚来的凉风习习扑面，她渐渐清醒下来，心中暗骂自己，好不容易进宫一趟, 不仔细瞧瞧就走，净生些闲气。
    跟文丰说一声慢些，几位小黄门放缓了脚步。
    慢悠悠行着四处观瞧, 但见黄瓦红墙白玉雕栏, 宫阙巍峨楼阁重重, 夕阳的余晖映照在高挑的飞檐上，洒下淡金色的光，将整个皇城笼罩其中，宏阔壮丽金碧辉煌。
    风荷心中赞叹不已，问文丰道：“如此美景，怎么能说是死气沉沉？”
    “一眼瞧上去是好看，可没人气儿啊，女史住上两日就知道了。”文丰笑道。
    前方经过御花园，来的时候衣香鬓影，这会儿人踪寂灭，只剩满园缤纷的花寂寞开放，风荷顿住脚步遥遥望着，此时夕阳坠落收了金光，周遭黯淡下来，文丰在前面说一声快下钥了，她忙抬步跟上，经过背阴处时一阵风吹过，头顶树叶沙沙作响，突听嘎嘎两声沙哑的闷叫，风荷头皮一紧，眼前扑棱棱飞过一只形体硕大的黑鸟，翅膀刮着轿杆飞了过去。
    岳儿喊一声：“娘，我怕。”
    风荷忙握住他小手：“不怕不怕，只是一只老鸹。”
    “这老鸹巨大，都快成精了，有时候夜里打这儿路过，他猛不丁飞出来，黑乎乎那么大一坨，能将人吓死。”文丰说道。
    “赶紧走吧。”风荷握着岳儿小手加快了脚步。
    过了角门，天色已昏暗，两个婆子正沿着廊下次第点灯，风荷瞧着点点灯光，再回头望一眼角门那头，灯火寥落暗影沉沉，轻轻吁一口气，对岳儿笑道：“回家了。”
    说着话脚下一绊，踉跄着扶住了轿杆，文丰忙喊一声来人，两个小黄门打着灯笼跑了过来，文丰骂道：“这里谁管着洒扫？是怎么办差的？这路上不稳，险些将女史绊倒。”
    风荷说一声无碍，抬脚要走，就觉脚腕一紧，脚下生了根似的，又拔一下拔不动，慌忙低了头去看，就见一个人影趴伏在道边，手紧紧抓着她脚踝，声音微弱说道：“救命，救命……”
    忙唤人掌灯，借着灯光弯下腰仔细一瞧，是一个披头散发的女子，从头到脚都湿漉漉的，刚从水里捞出来一般，衣裙贴在身上，头发遮着面庞，打着牙磕又叫一声救命，抓在风荷脚踝的手一松，脑袋一歪昏死了过去。
    风荷忙唤两个点灯的婆子道：“花妈妈周妈妈，先把人抬到长生姐姐那儿去，让她打发人照看着，换了衣裳找太医来瞧瞧，呆会儿我就过去。”
    文丰压低声音对风荷道：“女史，这人不明不白倒在这儿，也不知是什么身份什么来路，这样贸然抬回去，是不是不好？”
    “总不能见死不救，横竖是这宫里的人，不能是天上掉下来的。”风荷笑笑，“再说了，人倒在庆宁宫，我就管得。”
    “那是那是，先救了人，回头再细查来路。”文丰说着话，对几位抬肩舆的小黄门咬牙说道：“查清楚之前，谁敢对外说一个字，打断你们的腿。”
    几个小黄门忙说谨遵中贵人的吩咐。
    文丰在潜邸时是值守文昌阁的小太监，风荷钻火道时曾用过他，是以认得，在王府的时候总在后廊躲懒打盹，进宫后成为紫宸殿殿头，一直以为因皇上身边没有更得力的人，才用了他，今日才知他如此机敏。
    捏一下荷包整个递了过去，笑说道：“给你和手下的人买些酒吃。”
    文丰也不推辞，笑嘻嘻接了过去：“能得女史的赏，小的可巴不得呢。”
    风荷笑问为何，文丰指一指岳儿寝殿的门笑道：“到地方了，角门眼看下钥，小的们还得跑着赶回去。”
    肩舆放稳了，风荷抱下岳儿，笑说声去吧。
    回了寝殿问岳儿道：“可吓着了？”
    岳儿摇头：“那个人怪可怜的，娘过去瞧瞧她，让福春她们陪着我就行了。”
    风荷笑着亲亲他脸：“岳儿怜弱惜贫，是大皇子该有的风范。”
    来到长生屋中，长生指指榻上低声说道：“换了衣裳后睡着了，不是咱们宫里的人。”
    “我猜测到那边过来的。”风荷说着话来到榻边，低了头仔细去看。
    女子脸色苍白面庞娟秀，瘦弱的身子在被子下跟一张纸片似的，腹间却微微隆起，蹙眉看向长生：“可是腹中有积水吗？”
    长生叹一口气：“她有了身孕，我没敢让旁人知道，也没敢去找郎中，正等着你的示下。”
    风荷一惊：“有了身孕？几个月了？”
    “看着像是刚显怀，五个来月，可她这么瘦弱，估计看得不准。”长生摇头。
    “去请武大人来。”风荷思忖着。
    陪着岳儿用过晚膳，武大人背着药箱满头大汗冲了进来，瞧见风荷好端端坐着，松一口气又紧张上了：“难不成大皇子有什么不好？”
    “都不是。”风荷迎过去笑道，“想来武大人正在府中庆祝，被我给惊扰了。”
    “说得没错，我爹高兴得喝醉了，我娘高兴得直唱小曲。”武大人接过帕子擦着额头的汗，“谁不好了？”
    风荷说声跟我来，领着武大人进了长生屋中。
    武大人把着脉拧眉沉思：“腹中胎儿八个多月，再有不到月余就要临盆了。”
    长生啊了一声：“肚子那么大点儿，竟然都快要生了？”
    “没错。”武大人察看着女子面色，“她这身子极度虚弱，随时会生，得早做准备。”
    长生有些慌：“那可怎么办？不能让她在我们这儿生，若是传出婴儿哭声，不只是她和孩子保不住，我们也得受连累。”
    她转着圈看向武大人：“要不，武大人把人接回去，生下孩子再说。”
    武大人指指她：“你怕死我就不怕？她是庆宁宫的也好，大内的也罢，有了孩子就是秽乱宫廷，怎么都是死罪。”
    “那怎么办？”长生又看向风荷，武大人也看着她。
    “先针灸把她扎醒，我有话问她。”风荷对武大人道。
    武大人从针袋中拿出银针，刺入女子的人中穴，女子悠悠转醒，看一眼众人腾身坐起，抱着被子瑟缩在墙角，脸埋在膝上，身子簌簌发抖。
    “你别怕。”风荷在榻旁坐下，和气说道，“我是宫中的典籍，掌管庆宁宫，这位是长生姐姐，她是一名掌膳，管着庆宁宫的厨房，是她帮着你换的衣裳，那位是武大人，是太医院的院判大人，你有身孕的事只有我们三个知道，没有告诉旁人。”
    女子抬起头看着她，目光中依然满是忧戚恐惧。
    “你是何人？怎么有的身孕？你照实说，我们才能帮你。”风荷娓娓说道。
    女子用力摇头，声音嘶哑说道：“我不能说。”
    “宫中有孕可是死罪，你不说，我们不敢帮你。”风荷声音冷了些。
    女子垂头不语，长生端了热水过来递在她手边：“先喝口水润润嗓子。”
    她端着茶碗仰脖子咕咚咕咚喝下去，显然是渴得狠了，喝完又缩回了墙角，身子团成一团一动不动。
    风荷看着她：“你不说，我便猜猜看，按着日子推算，你知道有孕的时候，正逢穆宗皇帝驾崩，你趁乱躲了起来，如今眼看要生，宫中却来了二妃，眼看又要来一名贵妃，人多眼杂，你想平安生下孩子，就得从大内出来，庆宁宫与大内一墙之隔，角门通着，庆宁宫又一团祥和，是你最好的选择，自然了，你一个人做不到，大内还有人帮着你。”
    “女史说的都对。”女子低着头，声气很弱，“可是我不能说，我也不敢说，女史那么喜爱孩子，求女史帮帮我。”
    “原来是冲着我来的。”风荷冷笑，“你不说，让大内尚宫局的人过来辨认就是，崔尚宫刘司赞聂女官都与我相熟，她们可认得你？”
    女子猛得揭去被子，一翻身跪在榻上，咚咚咚磕着头哀求道：“我谁都不敢信，求女史帮帮我，等到孩子生下来，我必将一切告诉女史。”
    风荷默然不语，任由她磕着响头，紧绷着脸看着她。
    女子看向长生与武大人：“我有几句话，需要单独和女史说。”
    武大人和长生忙忙出了屋门，女子又给风荷磕个头：“我知道一些嘉肃皇后的事，你若肯帮我，我必定和盘托出。”
    “她是忠是奸？”风荷沉吟着问道。
    “人美心恶，阴狠毒辣。”女子看着她，“她若留在宫中，早晚会对皇上不利。”
    风荷心中一阵急跳。
    女子又磕头道：“庆宁宫里有一处地牢，你把我关进去，给我铺些干草，再让我饱食一日三餐便可，我只求孩子能生下来，请女史体谅一个母亲的心。”
    “便如你所求。”风荷面无表情说道。
    叫了武大人和长生进来，问武大人道：“我准备将她关入地牢中，待她生下孩子在详加审问。”
    “孕妇的身子虚弱得跟稻草人似的，地牢中潮湿，只怕她受不住。”武大人忙道。
    “地牢中有天窗，可以照进阳光，并不潮湿。”女子忙忙说道。
    武大人点点头：“只要有阳光，潮湿不干燥，是可以的。”
    “就这么办，此事不准告诉任何人。”风荷看向武大人和长生。
    二人忙忙点头说知道。
    风荷嗯一声，对武大人道， “劳烦武大人每日过来给她诊脉，对外就说我身子有恙，再提前找好稳婆。”又吩咐长生，“派个嘴严的妈妈侍奉着，务必周到妥帖。”
    “多谢女史。”女子千恩万谢磕着响头，眼泪一滴一滴落在席面上。
    风荷看着她的眼泪，攥紧的拳头悄悄藏进袖子里，对长生说道：“给她吃饱了再送进去吧。”
    吩咐过挺直腰背昂然而走，出了房门，身子往墙上一靠，颓然闭了双眼。
    她心里明白自己对这位女子已经足够仁慈，可将一个虚弱的孕妇关进地牢，心里还是不好受。
    坏人如此难做，宫中人心诡谲善恶莫辨，自己又能斗得过谁？
    可见远离宫廷置身事外，是最明智的选择。

 攀交

    那日陡然遇见那孕妇, 风荷没顾上仔细思量, 静下心来一琢磨，让武大人给文丰传话, 在后宫悄悄查问是否有不见了的女官或者宫女。
    过两日文丰带来了, 悄悄跟风荷说道：“小人绕着圈问过了，说是从仁宗时起，后宫的人头就由崔尚宫管着，崔尚宫为人严谨, 若是有人走丢了，不会这么静悄悄得没有动静。”
    风荷蹙了眉头。
    文丰又说道：“思来想去, 只能是冷宫里出来的人，就比如说大力, 宫中都以为他去了安乐堂, 其实是被扔在冷宫里让他自生自灭，就是说这冷宫里没人管着, 小人也问过大力，大力说仁宗与穆宗两代皇帝都不许随意处置宫人，那冷宫里一直空着，就他独自一个人。”
    文丰走后, 风荷将那日的事前前后后仔细思量，为何偏偏是那日？偏偏是她回到庆宁宫的时辰？那女子为何浑身湿透？
    又一字一句想着那女子说过的话，心中大概有了猜测, 决定进宫将此事告诉皇上。
    武大人每日都来, 风荷打算让他给皇上捎个话, 就说因为大皇子启蒙之事，她请求皇上召见。
    正想着武大人，武大人就来了，装模作样为她诊脉的时候，笑着对她说道：“皇上听说女史身子有恙，特召下官过去询问，下官跟皇上说，女史是月信不调，皇上笑着说道，她在王府里就闹过一次，看来是老毛病犯了。”
    风荷一听通红了脸，埋怨武大人道：“您老就不能编个别的？”
    “皇上问得突然，下官一慌，就顺口说是月信不调。”武大人嘿嘿笑道。
    风荷又埋怨道：“您老能不能不要一口一个下官？”
    “在女史面前自称下官有什么错？”武大人笑眯眯说道，“早晚要称臣的。”
    风荷叹一口气：“武大人别再取笑我了，先帮着我给皇上捎个话才是正经。”
    武大人一听，捋着胡子笑了：“女史跟皇上想一起去了，皇上也让下官给女史捎个话。”
    风荷无奈看着他：“又取笑我。”
    “真的真的，是正经话，女史想见皇上，得过一些日子了。”武大人正色说道，“皇上命下官告诉女史，孝静贞皇后的陵寝就快竣工，他要亲自过去察看，工部与礼部众位大臣跟随，孝静贞皇后的遗骨也在从广昌王陵运往巩义皇陵的路上，不日就到，皇上驻跸在巩义行宫，估计得半月左右，待孝静贞皇后下葬后再还宫。”
    “那岳儿……”风荷忙问道。
    “皇上说了，待一切妥当后，让钦天监择了日子，岳儿再过去祭奠。”武大人又道。
    既如此，只能等了。
    等皇上回来，等女子生产。
    风荷打定了主意对外称病，关在庆宁宫中足不出户，连桃夭和羽雁都不让进来。
    半月后，皇上没回来，建昌送亲的队伍到了京城，才婳暂住同文馆，也在等着皇上回来，下诏后方可入宫。
    羽雁见不着风荷，便让杏花传话，说是她去了趟同文馆，被挡在了大门外，把守的兵丁说才姑娘为了避嫌，连亲兄长才昭都不曾见。
    杏花说道：“羽雁姑娘说了，还没进宫成贵妃呢，谱就摆上了，羽雁姑娘让叮嘱女史姐姐，就别想着去同文馆探望了。”
    风荷对杏花笑笑：“我病着呢，想去也去不了啊。”
    “奴婢记得女史姐姐与才姑娘交情不浅，要不要送些贺礼过去？”杏花问道。
    风荷摇头：“进了宫再送不迟。”
    过两日，才婳的奏折送往巩义行宫，奏折中言道，自知出身低微德浅福薄，不敢为贵妃，恳求皇上降她为妃。
    皇上下旨封为德妃，钦天监择了吉日良辰，礼部会同大内六局派出仪仗，浩浩荡荡迎进宫中，赐居玉粹宫。
    德妃进宫后头一件事，就是前往延福宫拜望嘉肃皇后。
    玉粹宫离延福宫不远，走路就能过去。
    才婳搭着菊香手臂，沿着花荫慢悠悠走着，顺便欣赏宫中景致，竹心在旁打着扇笑道：“咱们打小在建昌府衙，又常去王府，也算见过世面，今日进了宫，才知道什么是神仙之境。”
    才婳向后瞥了一眼，两位女官带着十数位宫女，又有殿头仇福领着一队小黄门，不徐不疾在身后跟着，手下一掐，掐在菊香手臂上，菊香忙压低声音道：“竹心姐姐，有些话在心里嘀咕就行了，不用说出来，惹人笑话。”
    到了延福宫，嘉肃皇后早带人候在宫门外，瞧见她迎上来，两手握着她手不许她行礼：“德妃能来瞧瞧我，我就很高兴，用不着那些虚礼。”
    才婳坚持行了万福礼，嘉肃皇后牵着她手向里：“我这里冷清，那两位自恃出身高贵，从来也不理我，没想到你会想着来看我。”
    “如今宫中嘉肃皇后最为尊崇，妾理当前来拜望。”才婳笑吟吟说道。
    “早就听说建昌才知府家的千金品貌俱佳，今日一见，人如其名，画中人一般。”嘉肃皇后拉着她手，径直进了自己居住的暖阁中。
    拉着她手让她坐了，吩咐一声韩姑姑看茶，才婳抿着茶笑道：“口齿生香，好茶。”
    “是用花瓣与中药一起煮制的，德妃若喜欢，可常来我这儿喝茶。”嘉肃皇后笑道。
    “多谢嘉肃皇后。”她说常来，就是肯照拂自己，才婳搁下茶盏起身称谢。
    “皇上是我的表兄，你是皇上心尖上的人，我自然要待你不同。”嘉肃皇后笑看着她。
    才婳低了头：“不怕嘉肃皇后笑话，妾确实喜欢皇上，前年的时候曾经议过亲，可皇上为了拒绝妾，几句狠话当面说出，妾都不想活了。”
    才婳学着他那日的话，目中浮起泪水，嘉肃皇后忙道：“表兄性情如此，冷言冷语的，小时候也这样伤过我，我当时都恨死他了，后来年长些，知道他不是出自本心，也就不计较了，德妃如今进了宫中，也休要计较才是。”
    “妾消沉数月才渐渐好转，谁知去年五月，母亲悄悄与太妃定了亲，妾毫不知情，妾知道后曾跟母亲哭过，妾实在是畏惧皇上，可母亲说父母之命媒妁之言，那可是皇上，由不得你任性，妾万般无奈，只好硬着头皮进京。”
    嘉肃皇后摇头：“本以为你进宫后，皇上身边就有了可心知意的人，听你这样一说，倒是更让我担心，皇上登基后就没进过后宫，那两位如今还是处子之身呢。”
    才婳不置信看着嘉肃皇后，嘉肃皇后一声长叹：“说出来谁也不信，可敬事房的记档在那儿搁着呢。”
    才婳忍不住面露喜色，忙低下头去掩饰，嘉肃皇后笑笑：“前些日子去往紫宸殿，皇上御座旁几案上摆着一盆栀子花，看来皇上喜爱栀子花的香气，回头让人给玉粹宫送过去两盆，沐浴的时候在水中泡些花瓣进去，皇上定会喜欢。”
    “果真可行吗？”才婳忙问道。
    “可行与不可行，等皇上回来，德妃可亲身一试，若能得了皇上眷顾，才能在后宫站稳脚跟。”嘉肃皇后笑看着她。
    “妾多谢嘉肃皇后指点。”才婳又起身行礼下去。
    “快坐下。”嘉肃皇后说道：“我也不单单是为了你，一来是着急皇室子嗣，盼着穆宗皇帝留下的江山稳固，二来也觉得皇上孤单，盼着他身边能有个知冷知热的可心人。”
    “嘉肃皇后有所不知，皇上身边早就有了可心人。”才婳本就有意攀交，嘉肃皇后又肯提携，自然是知无不言。
    “是谁？”嘉肃皇后转动指环的手僵住，声音陡然拔高。
    “大皇子身边那位女史，姓曲名风荷。”才婳咬了牙。
    嘉肃皇后蹙眉细想，那日在紫宸殿见到岳儿，他身旁是有一位女官，可她并没能吸引我的注意，想来是不怎么起眼，口气淡淡问道：“皇上打小就眼高于顶，怎么会喜欢一个奴婢？”
    “她可不是一般的奴婢，她能说会道心机深沉，假意与妾交好，其实是将妾当成傻子糊弄，自己着意勾引皇上不说，还害了妾的二哥。”才婳带着恨意，咬牙切齿说起风荷在王府的事。
    嘉肃皇后安静倾听，手上指环越转越快，面色几度变幻。
    才婳一席话说完：“她害得二哥孤苦，妾必要为二哥讨回公道。”
    “听你这样说来，大皇子离不开她，皇上护着她，你想要讨回公道，就要先抓住皇上的心才是。”嘉肃皇后眸色发沉，“我这里还有些栀子花做的香茶，一并给你，皇上回宫后，冲着荣公子的脸面，也得过去看看你，你可得抓住了。”
    送走才婳唤一声韩姑姑：“捉一只猫来，最不起眼的那只。”
    韩姑姑捉了一只花狸猫来，她抱着进了内室，抚着猫头笑道：“是啊，以赵瞻的性情，怎么会轻易让一个女史进紫宸殿？她可是从书房里出来的，身份低贱又不起眼，倒叫我失了防备，啊，想起来了，她给我行了两次礼，我没有正眼瞧她，她既会读书认字，又能忍着不进后宫，想来心高气傲，估计气坏了吧......”
    说着话手下用力揉捏，小猫缩着身子喵喵叫唤，那叫声让她脸上添了兴奋之色，咬着牙揪住小猫皮毛，一下一下用力去薅，一绺一绺染血的猫毛掉落在地，小猫的叫声越来越凄厉，直至呜咽，渐渐没了声息。

 惊悸

    早起的时候武大人来了, 说是得到消息, 皇上今日傍晚还宫。
    风荷去了趟地牢，有长生精心照顾, 又有武大人开方调养, 女子胖了一些，抚着隆起的肚腹，隔着铁栅栏对风荷微笑着福身下去：“多谢女史。”
    “我是念着孩童无辜，你不用谢我。”风荷摇头。
    “女史放心吧, 你救了我们母子的命，我定当拿命报答。”女子说道。
    “你的孩子在我手里, 我没什么不放心的。”风荷笑笑。
    女子身子一颤，低声说是。
    从地牢出来去了岳儿房中, 岳儿正埋头在纸上涂画, 风荷端详着笑问：“画的什么？”
    “都是小动物，这只是鸡这只是鸭, 这是猫这是狗，这是只小老虎……”岳儿仰脸看着她。
    风荷颠倒来去得看，都是杂乱一团，怎么也辨认不出那个是那个, 笑说道：“画得可真像。”
    岳儿高兴得笑了起来，跳进她怀中搂着她脖子问道：“娘，岳儿什么时候能到延福宫去？”
    知道他还惦记着小老虎, 风荷笑道：“娘打听过了, 京城南熏门外有一个玉津园, 那里面都是外邦进贡来的珍奇怪兽，有金毛狮子绿孔雀犀牛麋鹿……”
    “要看金毛狮子和绿孔雀。”小人儿忙说道。
    “等皇上回来，我们进宫求过皇上，就可以去了。”风荷笑着拿过一张纸，握着他小手道：“咱们先画几个瞧瞧，娘和你一起画。”
    刚画几笔，福春笑着走了进来，将手中托盘搁在书桌旁的小几上，对岳儿说道：“乳酪院送乳酪来了，边画边吃。”
    岳儿拈一颗放在嘴里嚼着，又拿起一颗塞进风荷嘴里。
    看小人儿不再惦记延福宫，又想到能很快见到皇上，风荷心中轻快，一边画画一边嚼着乳酪，不觉吃了好几颗下去。
    “娘画的不是金毛狮子和绿孔雀，娘画的是白泽与凤凰。”岳儿不满说道。
    “娘没见过嘛，估计差不多。”风荷笑着捏一下他鼻尖，“你偷看娘的《山海经》了？”
    “上面的画好看。”岳儿笑着又塞一颗乳酪进风荷嘴里，“娘，这次的乳酪分外得香。”
    风荷说一声是啊，喉咙里突然嗝得一声响，岳儿咯咯笑了起来：“娘吃撑了，都打嗝了，娘跟岳儿一样是贪吃鬼。”
    风荷笑着抬手掩了唇，突然又是嗝得一声，喉咙里痒得难受，肚子里一阵翻腾，忙将嘴里嚼着的乳酪吐出，放下岳儿，起身冲出后门，扶了墙角弯下腰一阵干呕，却什么也吐不出来，想要喊来人，喉咙里堵着发不出声，呼吸急促困难，手脚酸麻，全身冒出冷汗。
    岳儿喊着娘跟了出来，瞧见她的情形，一边踮起脚尖为她捶背，一边喊来人，快来人。
    安秋与禧夏闻声跑了过来，风荷脸憋得紫涨，额角青筋爆出，两只眼睛充了血，用手指着厨房方向。
    “快去找长生姐姐。”安秋喊了一声，禧夏答应着疾步跑了出去。
    安秋用力拍打着她的后背，风荷竭力保持着清醒，将手指伸进喉咙里下手去抠，刚抠了一下，身子一软倒在了地上，手指堵着气管窒住了呼吸。
    安秋眼疾手快，抓着她手腕狠命一扯，将手指扯了出来，顾不上嘴角的鲜血，将她抱扶而起，让她背冲着自己上身前倾，冲吓得呆愣的岳儿喊道：“去，拿毛笔来。”
    岳儿抹一下眼泪，飞快冲进屋拿了毛笔出来，安秋用力捏着风荷嘴巴对岳儿道：“快，笔杆伸进去，在她嘴里搅动。”
    笔杆伸进去搅动着，就听她喉咙里嘎得一声响，秽物喷涌而出，喷了岳儿满头满脸。
    岳儿抹一下脸，揪着她袖子连声喊娘。
    风荷转醒的时候，长生匆匆跑来，一把扶住她问道：“怎么了这是？”
    “长生果。”风荷虚弱说了一声，又晕死过去。
    “快，端热盐水过来。”长生喊道。
    禧夏答应着跑了，福春与康冬闻讯赶来，几个人将风荷抬进殿中搁在榻上，禧夏端了盐水过来，长生拿筷子撬开嘴巴灌了进去，不一会儿喉咙中又有响动，却只是干呕，什么都吐不出。
    长生急道：“这还没吐干净呢，怎么办才好？可有人去请太医了？”
    “让杏花请去了。”福春连忙说道。
    “别人不行，得请武大人来，武大人治过长生果中毒。”长生一边说，一边又给风荷灌了盐水进去，却依然是吐不出，也不再干呕，身子直挺挺得一动不动。
    又灌一碗进去，风荷已腹胀如鼓，脸色变得青紫，呼吸越来越微弱，禧夏与康冬胆小，都哭了起来，岳儿一直揪着风荷的手，看到她们哭，在眼睛里打滚的眼泪成窜落了下来，小声问道：“长生，我娘是不是要死了？”
    “不会不会，别说丧气话。”长生又骂禧夏与康冬，“要哭出去哭去。”
    不大的功夫，杏花领着一位太医匆匆赶来，说武大人今日不当值，早起来一趟庆宁宫为女史把过脉，就回府陪着父母亲到城外上香去了，请来的这位太医是庆宁宫良医所的良医正，姓成，成太医在宫中年资最长经验最丰富，才被派到庆宁宫来。
    成太医为风荷把过脉，黯然站起身道：“脉相微弱，有出气没进气，水在腹中淤积不下，准备后事吧。”
    众人惊得呆愣当场，安秋先回过神，忍着眼泪一把抱起岳儿：“走，洗浴换衣去，等你娘醒了，瞧见你又脏又臭，该不高兴了。”
    “我臭吗？我怎么没闻见？那洗去吧，免得我娘醒了，再熏着我娘。”岳儿趴在她怀中，“安秋，太医说准备后事，后事是什么事？”
    “就是开方熬药，喝了药下去，你娘就好了。”安秋声音嘶哑说道。
    看她抱着岳儿出了殿门，众人再忍不住，哭成了一团。
    长生到底年长，忍了悲痛强做镇静说道：“给女史擦洗换衣，让她干干净净得走。”
    “刚刚还好好的，怎么眨眼间就不成了？”杏花哭得瘫坐在榻边，“是有人要害女史姐姐，是有人要害她。”
    “回头再说这些。”长生流着泪说道，“打发人去请林夫人良夫人和羽雁姑娘，让她们过来见女史最后一面。”
    福春哭着端了水过来，众人围着风荷，哭着为她擦洗，外面有人说道：“花妈妈说有要事找长生姐姐。”
    长生呸了一声：“都什么时候了，找我做什么？”
    说着话陡然一惊，将手中帕子递给福春，起身出了后门，花妈妈瞧见她迎了过来，低声说道：“那位腹痛，怕是要生了。”
    “偏偏在这时候。”长生扎着手，“稳婆可在？”
    “在呢。”花妈妈看向殿中，“要不要跟女史说一声？”
    长生眼泪落了下来，咬牙道：“说来说去，只有这件事蹊跷。”
    说着话拔脚就往前冲，进后花园阁楼里掀开地砖，沿着石阶跑下去，稳婆正在烧水，那位孕妇在铁栅栏内压抑得呻/吟，长生一把抓住铁栅栏咬牙道：“是不是你要害曲女史？”
    女子一惊，忙问道：“曲女史怎么了？”
    “怎么了？她快没命了，是让人给害的，我们这庆宁宫一直好好的，突然出了这样的怪事，难道不是因为你？”长生质问着回头咬牙对稳婆道，“不要管她，不要给她接生，让她去死。”
    “我要害她，也得等到孩子生下来再害她，这会儿害死她对我有什么好处？”女子忙道，“我原来是宫里的掌药，我父亲是一名游方郎中，你跟我说说她怎么了。”
    长生犹豫着，女子疼得直抽气，催促说道：“快说，反正也要没命了，我还能害她到哪儿去？你说出来，她就有可能活下去。”
    长生心下一横，语速飞快，将风荷的症状告诉了她。
    “我能救她。”女子咬牙忍着疼，嘶声说道，“抠着让她吐了是对的，灌盐水也是对的，只是她没了力气，得帮着她催吐。你让她趴着，上身悬空，用力摁压她的章门穴。”
    “章门穴在哪儿？”长生忙问。
    “你过来。”女子隔着铁栅栏一把摁上她侧腹部，长生疼得一声大叫，额头冒出冷汗。
    “就是这儿，不疼就是没找对地方，她会很疼，再疼也要狠下心去摁，直到她吐出腹中积水，然后净饿，用芦藜熬水给她喝，直到吐出酸水才能饮食。”女子喘着粗气，“快去。”
    长生冲进来的时候，福春她们已经给风荷擦洗干净换了衣裳，长生过来用力一掀，将风荷掀翻过去，一把摁上她的肚腹，她没有反应，又摁，还是没有反应，摸索着又摁，风荷身子猛得一阵急颤。
    “你干什么？”福春哭着阻止。
    “别再折腾她了，让她安生去吧。”杏花哭道。
    “我在救她。”长生咬着牙又摁下去，风荷的身子开始抽搐，直至缩成一团。
    连续摁下去，突听哗得一声，一股水柱冲开她的嘴巴，喷射而出。
    长生一屁股坐在地上，哇得一声哭了起来。
    窗外天色已黑透，庆宁宫犹陷在惊悸中，似乎再难恢复往日的宁静。
    房门被推开，桃夭煞白着脸走了进来，林夫人跟在她身后，由一名婆子搀扶着，两眼发直面如死灰，看到风荷一动不动仰面躺在榻上，哭一声儿冲了过去。
    杏花忙一把扶住了，哭着说道：“没事了，女史姐姐没事了。”
    林夫人腿一软跌坐在榻上，桃夭扑过去一把攥住风荷的手，结结巴巴说道：“热的，是热的……”
    “我就知道她没那么容易死。”众人一回头，羽雁站在门口，手里操着一把宝剑。
    走近几步低头看着风荷，突然一个转身，剑尖从众人身上一一挑了过去，咬牙说道：“她要有个三长两短，让你们都陪葬。”
    “我们怎么了？”长生捂着胸前裂开的衣裳，气愤质问。
    “你们没有侍奉好她。”羽雁硬声说道。
    “是这乳酪害的。”福春捧了乳酪过来。
    羽雁一把抢了过去：“我进宫找皇上去。”

 圈套

    傍晚的时候皇上回宫, 进了紫宸殿, 案头栀子花幽香扑鼻，走到御案旁看一眼高高摞起的奏章, 奏章旁边有一封书信, 拿起来看着信封上的字迹就是一愣。
    自登基后，他每旬给才荣去信，他却只字不回，如今总算肯搭理他了。
    拆开书信一瞧, 里面只有两句话，舍妹既已进宫为妃, 恳请陛下加以照拂。
    搁下书信抿了唇，原来是为了才婳, 才婳肯主动上折请降为妃, 只怕也是因为才荣，他虽不在京城, 却能看透局势。
    大力进来问道：“皇上今夜里可去玉粹宫？”
    “瞧瞧去，说几句话就走。”皇上大步向外。
    “晚膳呢？皇上预备着在哪儿用？”大力跟在身后问道。
    “去庆宁宫吧，打发人告诉曲女史，让她预备着。”皇上说着话扬唇轻笑。
    进了玉粹宫, 才婳衣着整肃迎了出来，瞧见皇上三跪九叩，恭恭敬敬行了大礼, 皇上说声免礼, 才婳跪着低声说道：“妾本无颜见皇上, 却因情势所迫，不得不进宫，还请皇上原谅。”
    皇上嗯了一声：“既来之则安之吧。”
    才婳站起身恭敬说道：“皇上请。”
    “朕另有要事，既见着了，不必再进去。”皇上转身就走。
    “二哥给皇上捎了麻姑酒来。”才婳在身后说道，“二哥说，以前常与皇上秉烛夜谈，喝的就是此酒，二哥让妾替他敬皇上三盏，庆贺皇上登基。”
    皇上顿住脚步回转而来。
    进了殿中，桌上早已备好几样小菜，都是他与才荣常吃的，又有一壶麻姑酒与一碟藕丝糖，皇上坐下来问道：“才荣可好？”
    才婳斟着酒说道：“先是风荷的事，后是羽雁的事，二哥消沉了一阵，不过他到底心境开阔，慢慢也就想开了。”
    “那就好。”皇上接过斟好的酒抿了一口。
    “二哥惦记皇上，只是不说，斐墨说下雪的时候坐在火炉旁，面前就摆着这几样小菜，一壶麻姑酒一叠藕丝糖，自斟自饮一宵不睡。”才婳自斟一盏酒，坐下来举起酒盏，“妾敬皇上。”
    也不管皇上喝与不喝，仰脖子喝一盏下去：“有一回喝醉了，对着自己的影子喊皇上的名讳，说什么我知道你此去京中艰难，可谓四面楚歌，我只恨自己是个瘫子，不能跟过去助你一臂之力，又怕拖累你，只能留在建昌，等你的好消息。”
    皇上没说话，举起酒盏一饮而尽。
    “皇上也惦记二哥吧？”才婳又斟两盏，与他碰杯说道，“二哥如今挺好的，妾离开建昌的时候，他赶到城门外长亭中送别，劝妾上折为妃，二哥向来睿智，妾自然听二哥的，母亲不爱听，斥二哥不知长进只知胡说，满腹才华却宁愿憋屈在小小书院，如今妹妹有了出息，还来扯妹妹的后腿。二哥还没说话，他身后推着木轮椅的婢女听不下去了，挺身而出护着二哥，她问母亲，才大人在建昌自然是说一不二，可进了京中，一脚踩下去，至少有一名四品官，敢问夫人，知府门第大得过相国府还是大得过大将军府？母亲被她气焰镇住，说那自然是那个都大不过，那婢女说，既然都大不过，才府千金进宫怎么能大过容妃与淑妃？母亲哑口无言。”
    才婳忍不住笑了起来：“二哥走的时候，妾打发竹心跟过去，听到二哥跟那婢女说，阿离，你怎么能顶撞我的母亲？阿离气愤说道，奴婢见不得公子受委屈，二哥说我没有受委屈，阿离就说，奴婢觉得委屈了，二哥又道，昨日那个学生不过顶撞我一句，你就上去打人，真是不应该，阿离就说，以后奴婢见他一次打他一次。”
    “这倒是奇了。”皇上挑眉道，“才荣竟然肯留一位女子在身边？”
    “妾也觉得奇怪。”才婳又起身斟酒，“特意让人打听了，说是荷花含苞的时候，二哥在莲湖旁闲坐，瞧见湖中有人浮浮沉沉，忙命斐墨将人救了上来，原来是位姑娘，也不知是被人陷害还是要寻短见，她醒来后不记得自己是谁，阿离这名字是二哥给起的，这阿离性情爽利爱憎分明，还会读书写字，尤其喜爱二哥的画作，总能说到二哥心里去，每日磨墨添香陪在二哥身旁，二哥怕是离不开她了。”
    皇上尽饮一盏，看着才婳扬唇轻笑。
    “皇上可放心了？”才婳柔声问道。
    “放心。”皇上又饮一盏，起身道，“三盏饮过，朕该走了。”
    才婳一把揪住他袖子，幽香扑面，丝丝缕缕缠绕而来。
    他摇晃着向外，眼前有些发花，从头到脚无比燥热，眼前就是庆宁宫，他进了风荷屋中，风荷盈盈站起朝他笑着。
    他一把抱住她，埋头在她发间：“知道朕为何在御榻旁放着栀子花吗？因为与你身上的香气一模一样，朕闻着那香，可廖解相思。”
    她不说话，伸手来解他的衣带。
    “武大人说你要见朕，你说是为着岳儿启蒙的事，那是借口吧？你是想朕了吧？”他任由她脱下他的外袍。
    他觉得口渴，说一声倒茶，她沉默不语，只是笑着依偎进他怀中。
    “朕也想你，迫不及待要见你，这次在巩义行宫，朕收服了几位礼部与工部的老臣，朕的手下能臣渐多，你且等着朕在朝堂上拨云见日。”他轻笑说道。
    她又来解他的里衣，他握住她手：“朕看着怡君梓宫下葬的时候，心里很难受，当初成亲的时候，谁能想到年少夫妻会天人永隔，朕又常年在外奔忙，陪伴她的日子太少。朕猛然醒悟，朕既喜欢你，就不该纵着你，就算你使性子跟朕翻脸，也要让你陪伴在朕的身旁。朕今夜没有戴薄荷香，朕要定了你……”
    她不知何时换了衣裳，只穿了轻薄的纱衣，满脸羞涩望着他，脑子里嗡得一声，身子燥热得起了火，火焰熊熊而来，他一把摁住她凶狠进攻，她在哭泣她在求饶，她不是风荷，风荷不会这般造作，她又是风荷，她身上有栀子花的香，风荷，他唤着她的名字。
    才婳拥着被子缩在床榻一角，看着身旁昏睡的男人。
    听雨轩一见，她对他一见钟情，执意要嫁，可他几句狠话，击碎了她的心，她不再奢求，可母亲暗中筹谋促成了亲事，初始她是忐忑的，可听到他将登基为帝，她鼓足了勇气，满心都是欢喜。
    母亲请了一位曾在宫中做过司仪的姑姑，教导她将近一年，姑姑称赞她品貌上佳聪颖无双知书识礼，可堪为后。
    当姑姑讲到夫妻之礼时，她在羞窘中憧憬着与他的初夜。
    可这一夜真的到来时，却是如此不堪。
    他失去了理智，毫无温存与怜惜，他甚至没有脱下中衣。
    自己是建昌府最尊贵的姑娘，走到那儿都有人捧着，自小受尽了夸赞，今夜里却像是娼妓一般，费尽心机用尽手段来勾引一个男人。
    她忍不住落下泪来。
    窗外天色渐白，他在睡梦中唤一声风荷。
    昨夜里他就一直在唤她的名字，那个女人的名字。
    想到那个女人，她咬了牙，无论如何，我得到了他，不是吗？
    她抹一下眼泪，向他依偎过去。
    他皱了眉头，睁开眼不置信看着她，推开她缓慢起身下床，弯腰捡起地上的外袍，随意披了疾步向外。
    才婳喊一声皇上，跳下床追了过来。
    手刚挨上他的外袍，他猛然回头，闪电般伸出手掐住了她的脖子，他铁青着脸咬牙看着她，手下不停用力。
    才婳呛咳着挣扎着，快要窒息的瞬间，他骤然松手。
    她扑跌在地，捂着脖子哭了起来，哭着喊道：“是皇上酒后失了理智……”
    他操起桌上的麻姑酒狠狠掼在地上，转身大步而出。
    残酒四溢碎片飞溅，才婳趴在满地狼藉中嚎啕大哭。
    看到皇上披着外袍走出玉粹宫，大力忙迎过去，觑一眼皇上脸色，朝身后两队小黄门摆摆手，示意他们别跟上来。
    皇上进了御花园，沿着甬道走到通往庆宁宫的角门前，值守的小黄门远远瞧见，忙弯腰将门推开，皇上一只脚跨过门槛，顿一下又退了回来。
    在角门前站了一会儿，转身疾走，回到紫宸宫一头栽倒下去。
    皇上病倒了，皇上高烧不退呓语不止，武大人趴在御榻旁仔细倾听，皇上说她不是你，又说朕负了你，你别进宫来了，又说你原谅朕，你到朕的身边来……
    那个也病了，躺在床上净饿，还得喝芦藜水催吐，瘦了一大圈，恹恹躺着昏睡不醒。
    武大人两头跑两头着急。
    三日后一大早，武大人来到紫宸殿，值守的内禁卫过来抱拳说道：“皇上昨夜里已经大好，这会儿早朝去了。”
    武大人一听急了：“不可能啊，定是硬撑着去的，是不是那些个言官又上奏逼迫？”
    “谁敢逼迫朕？”身后有人沉声说道。
    武大人一回头，皇上站在那儿，冷眼看着他。
    跟进去把脉，确实不再发烧，脉相也正常，看向脸色，泛着些青白，陪笑说道：“皇上这脸色还不太好，还是再服用些汤药。”
    “不用。”皇上不耐烦摆手，“你退下吧。”
    “皇上，臣还有一事，曲女史病了……”
    “病了吃药。”皇上冷淡说道。
    武大人还要说话，皇上拧眉斥道：“快滚。”
    躬身告退走出，心里暗自琢磨，皇上发一场高烧，是不是给烧坏了？上回说曲女史病了，连忙关切得仔细询问，今日怎么跟不认识似的？提都不让提了？

 奋起

    武大人叹着气去了庆宁宫, 风荷依然在昏睡, 憋不住与桃夭羽雁发牢骚：“我跟皇上说曲女史病了，皇上说病了吃药, 把我给轰了出来, 怎么不像以前那样关心曲女史了？”
    风荷在床上动了一下，桃夭忙轻拍着她后背，哄孩子一般小声说道：“没事没事，踏实睡吧。”
    看风荷睡得踏实了, 扭头看向武大人，愤然说道：“这都躺了三日, 险些丢了性命，也没见皇上过来, 若是繁忙, 打发人过来问一声，也算是心里有她。我告诉你武大人, 风荷有的是人关心，不少皇上一个。”
    “皇上也病了，高烧不退，躺了三日, 昨夜里才好。”武大人忙说道
    羽雁切了一声：“好好的，怎么发了高烧？还不是纵欲过度？”
    武大人与桃夭惊讶看着她，羽雁冷哼道：“那夜里我拿着乳酪进宫求见, 皇上没在紫宸殿, 一打听, 说是在德妃的玉粹宫，我寻过去的时候，里面正颠鸾倒凤呢。那才婳又是哭泣又是求饶，你们想想，得有多火热。”
    桃夭捂了耳朵，武大人指指她：“你一个姑娘家，说话也没个忌讳。”
    “我在乐坊什么没见过，有什么可忌讳的，人发起情来跟猪狗有什么两样？”羽雁气得口不择言，“皇上也是一样。”
    “快别说了。”武大人也捂了耳朵。
    “跟皇上谈情说爱，可不是疯了吗？”羽雁拉下桃夭捂在耳朵上的手，“命都险些没了，想起来三日前她那副凄惨的模样，我恨不能把她带回建昌，扔到荣公子身边去。”
    “你少说两句。”桃夭指指风荷，“别扰着病人。”
    “我就是想把她吵醒，都好几天了，一直这样昏睡着，跟个傻子似的。”羽雁过来推风荷，“快些起来。”
    风荷缓慢睁开眼，有气无力说道：“你吵死了。”
    “醒了醒了。”羽雁拍着手，“要不要吃东西？”又去扒武大人的手，“她能吃东西了吗？”
    “可觉得饿？”武大人忙把上风荷脉搏。
    风荷点点头，武大人笑道：“觉得饿是好事，可以吃些清粥。”
    桃夭扶她靠坐起来，让她青盐洗牙漱口，一勺一勺喂她吃粥。
    风荷吃几口下去，有了些力气，问道：“我娘呢？”
    “昨夜里陪了你一夜，这会儿在长生姐姐屋里歇着呢。”桃夭忙道，“你这一病，伯母吓坏了，说是等你好起来，要带着你离开京城，到扬州投奔你舅父去。”
    风荷笑笑：“我娘没事就好。”
    安静吃小半碗进去，看向羽雁问她道：“查得如何了？”
    “什么也查不出来。”羽雁摇头，“说是前几日苏禄国遣使来京，进贡了几袋子长生果，乳酪院分得一袋子，打碎了磨成汁儿加在乳酪中，说宫里的人都爱吃，以前就这样做，没见有人吃坏过。还有那成太医，我找到他说曲女史活过来了，他摇头说不可能，我问他知不知道可以摁压章门穴催吐，他说那是旁门左道，向来为真正的医家所不耻，我也打听过了，他再过一年多就可休致，是以谨小慎微生怕出错，我一气之下，一根一根拔了他胡子，逼着他请辞，告老回乡去了。”
    “这个仇咱们先记下。”桃夭咬牙道，“你先好生静养，等你好起来，咱们再仔细查。”
    风荷点头说好，却又忍不住问道：“再问一句，地牢里那位孕妇怎么样了？”
    “生了，在地牢里坐月子呢。”羽雁抢着说道。
    “孩子是男是女？”风荷忙问。
    “除了长生，没人知道，她把孩子藏起来了。”武大人说道，“下官问她，她也不肯说。”
    “还以为长生是个老实的，没看出来，贼心眼不少。”羽雁说道。
    “是你嘱咐长生把孩子藏起来的吧？”桃夭问风荷。
    风荷点点头，桃夭又道：“ 是地牢里那女子救了你一命。”
    风荷不解看向武大人，武大人忙拱手道：“那日里下官没在城中，事发突然，若不是她，女史可真就……”
    “等我好起来，得过去谢谢她。”风荷忙说道。
    桃夭不以为然，“你留下她让她安然生出孩子，她该谢你才是。”
    “你说的不对。”羽雁反驳道，“风荷救她一命，她救风荷一命，扯平了。”
    “她是两命，还是她欠着风荷的。”桃夭与她争辩。
    “是女史身边的人合力救了女史，那女子只是最关键的一个。”武大人说道，“这些都是女史善待他人的福报。”
    说到身边的人，门吱呀一声开了，杏花探头一瞧喊了起来：“女史姐姐真的醒了，我就说嘛，听到她在说话。”
    呼啦啦进来一大群人，围在风荷床边叽叽喳喳七嘴八舌，风荷看着她们笑，笑着笑着湿了双眸。
    过一会儿，林夫人牵着岳儿小手走了进来，岳儿喊一声娘，跑过来跳上床依偎进她怀中，林夫人扑过来一把抱住哭道：“可算是醒了。”
    风荷一手搂着岳儿，一手抚着母亲肩背，想说什么，眼泪落了下来。
    众人围着风荷说笑了一阵，武大人发话了：“她还病着，还得清清静静养着，你们太闹腾，先回去吧。”
    “都散了都散了，让她睡会儿。”桃夭冲众人摆手。
    众人这才散了。
    风荷唤一声羽雁：“我有话跟你说。”
    羽雁止步回头，来到床边坐了，摸一下她脸叹口气：“小可怜儿，你说。”
    “皇上给你的差事，是什么？”风荷问道。
    “我在可大内与庆宁宫自由出入，你就没想到？”羽雁拿出一块腰牌搁在她手心。
    风荷一瞧，上面写着庆宁宫仪卫司副指挥使。
    “皇上让我保护你和岳儿。”羽雁说道，“你这些日子不让我进寝门，我都快气死了。”
    “地牢里的人是你自己发现的？还是别人告诉你的？”风荷问她。
    “自然是我自己发现的，我发现后告诉了桃夭。我可是皇上调/教出来的探子，什么也瞒不过我的眼睛，王府后宅那些恶事，大半都是我查出来的。”羽雁得意说道。
    “就知道不能让你进来。”风荷无奈看着她。
    “你不让我进寝门也罢，你倒是护好自己，这下可好，皇上知道了，说不定得将我千刀万剐。”羽雁白她一眼，“到时候，你可得替我求个情。”
    “我一定替你求情。”风荷说道，“你帮我查一查才婳，她进宫后见了谁做了什么，如今又在做什么。”
    羽雁想说什么，犹豫了一下，难得正经说道：“你喜欢皇上，却不肯进宫做他的妃嫔，一开始我想不透，后来明白你是置身事外只求自保，可你躲避来去，害你的手还是伸到了庆宁宫，且让你防不胜防，这次躲过去了，谁知道下次是什么时候？那日瞧着你奄奄一息的，我也吓破了胆，要不，你跟林夫人去扬州吧，找个踏实的男人嫁了，安安稳稳过日子。”
    “我还没缩头呢，你堂堂女侠，倒要做乌龟了。”风荷取笑她。
    羽雁摇头：“我替你不值罢了。”
    “刚刚我半睡半醒的，你说的话，我都听到了。”风荷看着她。
    羽雁啊了一声：“你是被气醒的？”
    风荷摇头。
    “如今是才婳，以后还会有别人。”羽雁激愤起来，“你喜欢的男人跟别的女人一团火热，你受得了吗？”
    风荷没说话，羽雁又道：“反正我受不了，你是没听见那动静那声音，真是气死我了，我想要冲进去，挥剑把皇上给阉了，被皇上身边那个大力瞧见了，跑过来一只手就把我举了起来，他说我要是闹事，就把我摔在地上摔成肉饼，一个太监那么大力气，我是又惊又怕。”
    风荷嗤一声笑了。
    “你不生气？你还笑得出来？”羽雁惊愕看着她，“你是不是病了一场，坏了脑子？”
    说着话起身拔脚向外，“得让武大人来瞧瞧。”
    风荷说声等等，笑看着她说道：“我好好的，你呀，记着我让你做的事。”
    “不管。”羽雁脖子一拧。
    “别人都欺负到头上来了，我们不反击，难道还要躲着吗？”风荷咬牙看着她。
    羽雁震惊道：“这可不是你，你向来明哲保身。”
    “以前倒是我想错了，我不招惹别人，奈何别人要来惹我？”风荷哼了一声，“我这趟鬼门关可不能白走。”
    “好，我这就去查。”羽雁用力点头，“我早就看那个活死人墓不顺眼，我们一起搅她们个地覆天翻。”
    “交给你了，章女侠，章神探。”风荷看着她笑。
    羽雁得意笑着走了。
    三日后再过来，风荷已经大好，正靠坐着跟桃夭说笑。
    “良霄近日跟禁军中几名将军常来常往，其中有一位分外英武，姓姚，二十五了，勋爵子弟，四品将军，我跟他提起你的时候，他竟然说见过，说是我们成亲那日，隔着垂花门远远瞧见，一直念念不忘呢，他是家中第三子，上有两位兄长，日后也没有一大家子的拖累，我觉得挺好，等你好起来就去见见。”桃夭苦口婆心。
    “让她去见，还不如我去。”羽雁在身后说道。
    桃夭回头一瞧：“我也提过你，那几位年青将军都说知道，章女侠的名头在京中如雷贯耳，就是无人敢娶。”
    羽雁切了一声，坐下来对风荷说道：“我都查过了。”
    “那我瞧瞧岳儿去。”桃夭站了起来。
    风荷一把摁住她肩头：“坐着一起听听。”
    “我蠢笨，容易误事，嘴也不牢，有些事还是不知道的好。”桃夭笑着自嘲。
    “我娘跟我说了，你的将军府里赏罚分明，打点得井井有条，下人们都不敢不忠心，你还敢说自己蠢笨？”风荷笑道。
    “我是跟你学的。”桃夭笑着坐下了。
    “你们两个就别互相吹捧了，真是烦。”羽雁不满抱怨，“听不听？不听我可走了。”
    “我们听章女侠说说。”风荷握一下桃夭的手，“谁是忠谁是奸，心里总要有数。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    女神节快乐~~

 连翘

    “才婳进宫头一日就去了延福宫, 说了什么不知道, 只知道嘉肃皇后送她两盆栀子花，才婳回去后一日三次用栀子花瓣泡澡, 又喝一种栀子花做的茶。皇上还宫那日傍晚, 紫宸殿御案上有一封荣公子的书信，皇上看了后说去玉粹宫瞧瞧，说几句话就走，又命人到庆宁宫传话给你, 说是要过来用晚膳，长生说确实有人来过, 她也做了准备，只是皇上没来, 大力说皇上见到才婳后, 与她说几句话，寝殿的门都没进, 说是另有要事，才婳拦住了，说是荣公子给皇上捎了麻姑酒，要替荣公子敬皇上三盏, 皇上进去后，一直是才婳在说，皇上偶尔问一句, 不过听起来皇上挺高兴的, 皇上喝过三盏起身要走, 才婳扑了过去，一头扎在怀中就解皇上衣带，然后就翻云覆雨了。”羽雁一口气说完，停下来跟桃夭要茶喝。
    “麻姑酒里下药了吧？”桃夭递了茶给她。
    “这个我也猜到了，只是想不通那栀子花是什么名堂。”羽雁不解道。
    风荷抬手抚一下鬓发，低下头去。
    默然半晌问羽雁道：“可查了嘉肃皇后？”
    “自然查了，可那延福宫针插不进，防范得甚是严密。”羽雁说道，“根据我的经验，越是严密越有问题。”
    “那就旁敲侧击。”风荷咬牙道，“从宫中打发出去的中官宫女都住安乐堂，穆宗皇帝原来的妃嫔都在安国寺。”
    “知道了。”羽雁点头：“此事可要说于皇上？”
    风荷摇头：“先不说。”
    羽雁看着她：“你怎么打算的？”
    “好好养病啊，还能有什么打算？”风荷笑着闭了双眸。
    “又卖关子。”羽雁哼了一声：“跟你们说说宫里的新鲜事，皇上这一宠幸才婳，后宫那一潭死水起了风浪，先是前日清晨的时候，才婳一出门，玉粹宫屋檐上掉下一大坨黑乎乎的烂肉，上面又是脓又是血，溅了才婳一脸，才婳吓得晕厥过去，玉粹宫乱成了一团，殿头仇福大着胆子一瞧，是一只死烂了的老鸹，身上插着十数枝箭，宫里会射箭的不用说，定是宝仪宫的容妃。才婳差人告到皇上那儿，皇上说不过是只死鸟，大惊小怪。”
    “就是我跟你提过那只大老鸹。”风荷比划着，“就在御花园里，这么大的个头。”
    桃夭白着脸：“脓血溅一脸，可真够恶心的。”
    “毓庆宫那位淑妃也没闲着。”羽雁笑道，“昨日黄昏的时候，磨墨的小宫女打翻了砚台，墨汁儿溅在一幅画上，听说那幅画从进宫画到现在，叫什么宫妃图，是预备着敬献给皇上的，好脾气的淑妃大怒，命人杖责小宫女，打得皮开肉绽犹不肯罢休，崔尚宫闻讯过去拦住了，小宫女还是被打断了腿，此事也报到了皇上那儿，皇上说淑妃随意责打宫人，命她禁足自省。”
    风荷听着咬了唇。
    桃夭叹气说道，“良霄说前朝的事千头万绪，皇上常常夜半不睡，天不亮就起，殚精竭虑的，还要管后宫这些个破事，皇上不易，难怪性情大变。”
    “怎么性情大变了？”风荷忙问道。
    羽雁笑了起来：“就是严厉了些，文丰挨了两次打，大力那么老实忠厚，也挨了几次骂，一日早朝的时候，有位御史上折，让皇上想着皇嗣多进后宫，被皇上一通怒斥，骂得那御史狗血淋头，皇上说前朝尚焦头烂额，西北大旱湖广水涝，乌孙国虎视眈眈，不见你们上奏，倒操心朕的后宫，你自己的内宅整日鸡飞狗跳，妻妾争风家宅不宁，先回去闭门思过，内宅清净了再来上朝。”
    三人说一会儿话，风荷起身道：“我得去趟地牢，你们陪会儿岳儿去。”
    羽雁拍一拍桃夭：“岳儿交给你了，我去趟安乐堂。”
    桃夭说声去吧，叮嘱风荷道：“你小心些，让长生姐姐陪着你。”
    风荷笑说放心吧。
    进了地牢的时候，那女子正坐着晒太阳，瞧见她欣喜站了起来，郑重行个万福礼，微笑说道：“看来女史已经大好了。”
    “我是来谢谢你的，谢谢你救了我的命。”风荷含笑看着她。
    “女史用不着谢我，我还欠着女史一条命呢。”女子期盼看着她，“敢问女史，我的孩子可好吗？我问过长生姐姐，她不理我，多问了两回，她索性不来了。”
    “孩子很好。”风荷点头说道，“虽瘦弱，胎里也不足，有武大人精心调理，又有长生姐姐细心喂养，一日比一日活泼好动了。”
    她松一口气，迟疑着问道：“孩子是男是女？”
    “是个儿子。”风荷盯着她。
    她身子一颤，脸色灰败下来，喃喃说道：“若是个女儿，就能给他留个骨血，怎么偏偏是儿子？天地不容的儿子……”
    说着话眼泪滚落下来，悲啼说道：“奴婢尽力了，奴婢真的尽力了，奴婢这就见你去……”
    说着话一头撞向墙面，风荷一把拽住了：“我骗你的，是个女儿。”
    “果真？”女子扭头不置信看着她。
    “确实是个女儿，若我所说是假，让我天打五雷轰不得好死。”风荷缓声说道。
    女子一声长嚎，转身趴下去给她磕头：“多谢女史，我替穆宗皇帝谢谢女史。”
    风荷虽早已猜到，亲耳听到她如此说，心中犹是震惊不已。
    “我叫做连翘，今年十七，原是尚食局的小宫女，宫中低品阶的女官病了，都是我来熬药，去年二月的时候，穆宗皇帝即位，有一日尤尚宫来了，她跟司药大人说，皇上身子不好常年服药，跟前需要个掌药侍奉，二位掌药姐姐连连后退，正好我在那儿，司药大人指了指我，问尤尚宫道，尚宫瞧瞧，她可行吗？尤尚宫看着我说，瞧着倒是老实，她平日里怎么样？司药大人就说，很乖很听话，让做什么就做什么，杂活累活从不躲懒，也不会多嘴多舌，尤尚宫又问，她可懂药？司药大人摇头，她蠢笨，说是熬药，其实就是个倒药渣的，尤尚宫点点头，那就提拔她做掌药，于是，我就成了掌药，跟着尤尚宫去了福宁宫。”
    连翘说着话凄苦一笑：“见了皇上我才知道，堂堂天子九五至尊，竟那样可怜，清瘦羸弱倒是其次，没有人真的关心他，朝臣们敷衍他，妃嫔们躲着他，皇后则是利用他，本来他身边还有个忠心的大力，也被人寻机打发到了冷宫，我问皇上，怎么不设法让大力回来，皇上摇头，他在冷宫还能留一条命，在朕身边只是死路一条，太医们守在偏殿里日夜轮值，每日里又是汤药又是针灸，可皇上的身子越来越衰败，连走路的力气都没有，开头还能抬着上朝，后来都撑不到下朝了，只能让霍大将军与徐相主持国政，皇上整日躺在龙榻上昏睡，偶尔醒来的时候就望着窗外发呆，他说朕不想死，朕还有些事没有做完。”
    “我的父亲是位游方郎中，所学庞杂，我打小就跟着父亲进山采药，熟识药性，进宫后为免灾祸，没有跟任何人提起，我看着皇上迅速衰弱，便起了疑心，我一样一样翻看皇上的药渣，有些煮烂难以辨认的，我就自己去尝，他们的手法极其隐蔽，可还是让我发现了其中端倪，我教着皇上摁压章门穴，皇上喝下药就背着人吐掉，皇上的身子渐渐好转了些，却不敢让人看出，依然装着羸弱的样子，他跟我说，身子虽然还不够强健，但是头脑清醒，可以筹划一些事了。”
    “其时昌献王进宫求见，他走后，皇上笑说道，如果他是先帝的儿子，一定江山稳固天下太平。”
    “昌献王荐了名医进宫，他为皇上把脉后，悄悄对我说，胎里本就气血不足，又加先帝过度溺爱保护，更加虚弱，如今毒已入肺腑，注定短寿，昌王爷说会按时按量进贡石耳，每日用上一些，不单可以延命，还可有皇嗣。可我知道，那些人不会让石耳出现在皇上的膳食里，我悄悄去求崔尚宫，其时嘉肃皇后生了大病，在宫中静养，各处管得松些，崔尚宫将昌献王派来的厨子安插进御厨房，又暗中联络了可靠的人，在皇上每日的滋补羹汤中加了石耳羹。”
    “皇上贴身的内侍换了两个，皇上说应该也是昌献王所为，有了他们的帮助，皇上的身子愈加强健，祁王被押解进京那日，皇上龙颜大悦，召我进去说话，他跟我说了许多，小时候的事，先帝后的事，庆宁宫的事，嘉肃皇后的事，他又问我许多，问我如何懂得医理，进宫后为何藏笨守拙，问我昌王派来的名医说了什么，问我怎么说动的崔尚宫，又问我，你为何要对朕好？是因为可怜朕吗？他那样笑着，他的眼眸那样明亮，他说朕喜欢你，想要了你，你可愿意？朕注定短寿，你若不愿，趁着朕还活着，放你出宫，你找人嫁了，可一生安稳。我没说话，我抱住他靠在他怀中点头……”
    “九月的时候，我发现自己有了身孕，我悄悄告诉了皇上，皇上高兴得笑着，笑着又落下泪来，皇上握着我的手说，你不能留在朕的身边了，有一日趁着冯保不在，皇上命我为他捶腿，捶了没几下，皇上握住我的手，看着我点了点头，然后用力将我推到在地，大声喊着来人，那两位内侍闻声而进，皇上指着我说道，这个贱婢捶个腿都不会，将朕捶得生疼，拉下去乱棍打死，那两位内侍架了我出去，悄悄将我送进了冷宫，在冷宫里，是大力一直照顾着我。”
    “我以穆宗皇帝和孩子起誓，我说的话句句属实，进冷宫不到一月，我听到了皇上驾崩的消息。” 连翘落下泪来，“我离开他身边的时候，他的身子已有好转，怎么会骤然驾崩？”她悲愤喊道，“穆宗皇帝是被人害死的。”
    说着话趴在地上磕头道：“女史是皇上在意的人，求女史在皇上面前为我说句话，我要见一见皇上，求皇上为穆宗皇帝报仇。”
    “你怎么知道我是皇上在意的人？”风荷冷眼看着她。
    连翘趴在地上默然不语。
    “你在冷宫的时候，是大力照顾你，崔尚宫睁一只眼闭一只眼，假装不知，你才能活下来，又因为精通医理，肚子里的孩子才能保住。”风荷笑笑，“那日是大力透了话给崔尚宫，崔尚宫安排人将你搁在角门处，你有意将浑身浇得湿透，看上去便分外可怜，见到你的人便不会狠心不管你，我说的可对？”
    “女史明察秋毫，说的都对。”连翘说道，“大力与崔尚宫心存良善，在宫中分外难得，女史进宫后，他们可帮衬着女史，求女史不要责难他们。”
    风荷伸手扶她起来：“你是为穆宗皇帝留下血脉的人，地位尊崇，不该跪我。”
    “我卑微惯了。”连翘低着头。
    “我进宫后，你可愿意在我身边助我？”风荷问道。
    “我愿意，我愿意在女史身边供女史差遣。”连翘看着她，“宫里有些人认得我，我可以毁容破相，我也不求见着孩子，只求她安好。”
    “何必毁容破相？青纱遮面足矣。”风荷笑着执住她手：“关于嘉肃皇后，你都知道些什么？”

 礼物

    武大人进来诊脉的时候, 风荷正靠坐在床上出神。
    瞧见武大人, 忙请他坐了，伸出手搁在小迎枕上, 武大人凝神把着脉, 她自顾怔怔发呆，突出声问道：“皇上可好吗？”
    “不怎么好。”武大人摇摇头，慢悠悠开口道，“脸上没有血色, 泛着青白，看人的时候眼神很凶, 藏着刀子似的，唇总是抿着, 好像在跟谁发狠, 话说得越来越少，对身边的人越来越严苛, 怎么说呢？在王府里的时候，袭爵头几年就那样。”
    “武大人见着皇上后，跟皇上说一声，就说我身子已大好了。”风荷说着话咬了唇。
    “皇上不许提你。”武大人叹口气, “那日刚说个曲字，皇上就说闭嘴，然后让我滚。”
    “那你就说, 岳儿想皇上了。”风荷沉吟着。
    “我也想到了, 那日本想绕着弯提一提, 刚说句岳儿想皇上了，皇上就说，朕得了空自会召见，用不着你多嘴，然后又让我滚。”武大人哭丧着脸，“大力也是因为提起庆宁宫，就挨了一顿骂。”
    “庆宁宫都不许提了？”风荷有些气恼，“正好，我也不想提他，咱们说些别的。”
    “别的也没心情说，本来还指着良霄能说句话，可试探来去，良霄压根不知道女史中毒的事，想来是桃夭没告诉他，桃夭呢，自然是得了女史的授意，下官想不明白，这是为何？”武大人疑惑看着风荷。
    “能是为何？免得良霄碰壁挨罚。”风荷敷衍着心想，是不是告诉他，得等我弄明白一些事再说。”
    “大力说了，皇上与女史这一闹别扭，日子分外难过，大气都不敢出，大力还说，皇上只有见着女史和岳儿的时候，脸上才有些笑容，托我求女史得空去哄一哄皇上。”武大人陪着笑脸劝道，“女史哄皇上高兴了，下官日子也好过些。”
    “他做错了事，我哄他高兴，凭什么？”风荷愤愤说道。
    “做错的一方怕见人，皇上不敢见女史，自然是皇上做错了，连提都不让提，那是因为皇上觉得自己错得离谱。”武大人忙说道。
    风荷哼了一声：“这话，武大人跟他说去。”
    “下官不敢啊。”武大人叹口气，“要不，捎个物件传情达意？皇上瞧见了就高兴了。”
    “没什么物件。”风荷扭着手，“皇上就给过我一包藕丝糖。”
    “这可太小器了些。”武大人附和道。
    “可不，就是我傻，一包糖就哄得我心里甜丝丝的。”风荷在嘴上拍了一下，“就没吃过颗糖吗？”
    “女史送过皇上什么？”武大人笑问。
    “什么都没送过，为何要送他？”风荷瞪着武大人，好像他是皇上似的，很想揪着他领子问一问，你既与才婳同床共枕，想必是丢了香囊脱了寝衣。
    那铁如意……当初也不该送他。
    “一个姑娘家，别咬牙切齿的，不好看。”武大人两手挡在眼前。
    风荷哼了一声。
    有人在轻轻叩门，风荷说声进来，一位瘦小的女子推门走进，戴着僧帽穿着缁衣青纱遮面，对风荷蹲身施礼道：“女史让准备的东西都备好了。”
    风荷眼眸一亮：“辛苦你了。”
    女子恭谨说道：“女史的吩咐，小尼不敢推辞。”
    武大人打量着她：“怎么好像在哪儿见过？”
    风荷带着些得意微笑说道：“她叫做丹草，是一位比丘尼，是我请来教授佛法的女先生。”
    “都要修习佛法了？”武大人急道，“年纪轻轻的，可不能清心寡欲。”
    风荷对丹草摆摆手，丹草告退走出。
    “我也得走了。”武大人站起身，匆忙收拾着药箱，“我得进宫见皇上去，不让提庆宁宫不让提曲女史，我偏要提，大不了骂一顿或者打几下板子，还能砍了我的头不成？”
    “武大人稍安勿躁。”风荷指指座椅，“坐下说话。”
    “不行，我得进宫去。”武大人擦擦额头的汗。
    “武大人不是说，让我捎物件给皇上吗？”风荷笑看着他。
    武大人一屁股坐下伸出手：“拿来。”
    “别急，我先问武大人一句话。”风荷问道，“你与大力可混得熟了？”
    “还行。”武大人说道，“大力是阉人，身体上有些难言之隐，我给他开了几剂汤药，他服下后说好了，对我感激涕零，我就效仿着女史，说你可欠我一个大人情，回头得想着还。”
    风荷就笑，笑着压低了声音：“那个物件就是……”
    说完低下头涨红了脸：“武大人可敢做吗？”
    武大人听得瞠目结舌，继而又喜出望外，连声道：“敢做敢做，有什么不敢的，这个忙我帮定了，皇上那夜宿在玉粹宫，我骂大力怎么不拦着，大力说皇上宠幸宫妃天经地义，我怎么敢拦着？我说你在皇上身边侍奉，得明白皇上的心思才行，我那么一点拨，他还是似懂非懂，他这些年见过的达官显贵多了，没见过皇上这样痴性情的，不过他说若有机会，定将功折罪。”
    六月里正是最热的时候，入夜后总算起了凉风，大力躬身走进，压低声音说道：“皇上看了一日的奏折，这会儿殿外丹樨上凉快，皇上要不要出去走走？”
    皇上嗯了一声，推开奏折站了起来，大步走向殿外，沿着丹樨缓慢踱步，踱步至汉白玉雕栏旁凝目远眺，大力指指东南角：“那里灯火最为璀璨，瞧着喜兴。”
    “那是庆宁宫。”皇上沉声说道。
    “喜兴和乐，更显得宫里冷清。”大力说道。
    皇上嗯一声，捏紧了拳头，又看一会儿，抬脚疾步下了丹陛阶，绕后门进了御花园，沿着甬道向前，到了角门处抬头望过去，只看到高耸的宫墙。
    站一会儿转身回走，原路返回上丹陛阶过丹樨进了殿中，大力忙问：“皇上可要沐浴更衣？”
    皇上点点头。
    洗浴过换了寝衣，吴江白稠所做，衣襟上用金线绣了云纹，衣角绣着金色团龙，白日洗夜里换，已经有些旧了。
    大力在旁暗自叹息，新的摞成一堆，在库房里闲置，每日穿同一件寝衣，还旧成这样，皇上有些怪癖。
    进了寝室，拿出枕下的香囊系在腰间。
    又从床头暗格中拿出铁如意把玩着，唇边溢出一声轻叹。
    睹物思人枯坐一会儿，拿一本书在灯下翻看，外面风势渐大，大力忍不住提醒道：“交子时了，皇上就寝吧。”
    没人搭理他，灯却拔得更亮了。
    大力向外瞧了一眼，天边乌云滚滚而来，廊下一个小黄门冲他比着手势，意思是要下大雨。
    无奈走到熏炉前，熏炉里点的也是薄荷，熏得他白日精神百倍，夜里失眠多梦。
    悄悄揭开炉盖，换了些安神的果木香进去，小心翼翼听着里面的动静。
    灯光渐暗，想来是睡着了。
    轻手轻脚走到纱隔边往里一瞧，果然靠坐着睡了过去。
    这才到门口向外招手。
    睡梦中有栀子花香来袭，清幽淡雅直入肺腑，他皱了眉头，朕已经明令禁止宫中养栀子花，也不许再有栀子花香，是谁这样大胆？
    想要起身训斥，奈何身子发沉，刚要翻身，一个细嫩香软的身子滑进怀中，搂着他脖子轻唤一声皇上。
    “大胆。”他一声怒斥醒转过来。
    一把推开来人跳下床去，怒声斥道：“朕那日瞧着才荣脸面才没有掐死你，你竟然还敢来送死？”
    “那皇上今日掐死奴婢好了。”床上的人说道。
    这声音俏皮轻快，只有她会跟他如此说话，既不会装腔作势也不会矫揉造作，他愣住了。
    她哼了一声，伸手握住他手往回一拉，拉到近前环住他腰：“这寝衣有些旧了，回头给你做件新的，免得磨疼了后背。”
    他依然僵着身子不动，呓语一般说道：“原来是在做梦。”
    “皇上常梦见奴婢吗？”她靠着他问道。
    “每夜都梦见，梦见你一声不响离朕而去，朕骑着马去追，怎么也追不上……”他叹一口气。
    “看来皇上是想奴婢了。”她跪坐而起，亲亲他的唇，“奴婢也想皇上，武大人让奴婢给皇上送个物件传情达意，奴婢身无长物，只好将自己送了过来。”
    他摇摇头：“这不可能，以她的倔强脾气，绝情起来不管不顾，朕也只能在梦里想想。”
    “你这个笨蛋。”她嚷了起来，搂在腰间的手狠狠掐了下去，“分不清人，分不清花香，如今越发糊涂，连梦着醒着都分不清了。”
    他疼得嘶了一声，又是一声，刚要说话，她一把扯下他腰间系着的香囊，狠狠摁在他鼻子上。
    窗外起一阵疾风，树影摇曳中，一道闪电劈了进来，将寝室中照得通明，他看着她，猛然扑了过来，将她压倒在榻上。
    又是一声惊雷，瓢泼大雨倾盆而下，密集的雨点敲打着屋瓦，他将她紧紧箍在怀中，脸埋在她的发间低声说道：“朕又一次被女人暗算，朕恨死了自己……”
    “说明皇上招人喜欢啊。”她扶着他头发取笑他。
    “闭嘴。”他咬牙说道，“朕稀罕旁人喜欢吗？朕只要你喜欢。”
    “皇上又不是童男初夜，何必恨天恨地？”她继续无情嘲笑。
    “朕觉得辜负了你。”他的脸在她发间蹭动着，“朕禁欲多年，后来遇见你，喜欢你，可朕一直忍着不去碰你，朕要给你留着，留到你心甘情愿的时候。”
    “奴婢都知道了。”她抚着他后背，“皇上怎么没戴香？”
    “只有那日没戴，想着过去找你。”他说道。
    “找奴婢做什么？”她轻声问道。
    “想做什么便做什么。”他的脸埋进她怀中，“朕看着怡君的梓宫下葬的时候，突觉时光短暂，朕不想再纵着你了，朕想让你来到朕的身旁。”
    “奴婢这些日子病了一场，病中也想明白了，有些人有些事，躲是躲不开的。”她亲亲他的鬓发，“奴婢想要进宫来陪着皇上。”
    他的身子一僵：“你确定？”
    “桃夭跟奴婢说，她生性愚笨，可自从与良霄成亲后，用尽所有心里来打理良府后宅，她说并不是怕京中贵妇诰命轻视她，而是为了让良霄能专心堂前，不让他因后宅分心。”她的手抚上他的后背，抚摩着那些凹凸不平长长短短的疤痕。
    他轻喘着：“朕不想说话了，想做些别的。”
    她拍他一下：“羽雁跟奴婢说，男人再厉害，都搞不明白后宅中那些女人的小心思，那些女人若心存良善一心为着男人，则太平无事，若是心有怨忧不甘，德行又坏，男人稍不注意就会中招。”
    “你倒有两个好朋友。”他哼了一声，“不像朕，孤家寡人，无人搭理。”
    她抱他紧了些:“奴婢思来想去，不该让皇上在后宫被这些女人纠缠，日后皇上专心治理朝堂，奴婢替皇上看管着后宫，只是……”
    他霍然抬头，唇撞上她的唇，含住了用力吸吮，舌顶开她的齿缝，伸进去横扫千军。
    窗外雨点密集雷声激荡，似战场上的鼓声，让人热血沸腾，催人奋勇前进......
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 实话

    他发了狂, 若脱缰的野马, 在黑暗中疯了似的，没头没脑不管不顾, 恣意亲吻着她, 她轻颤着承受，迷离中不知何时被他褪尽了衣衫。
    裸逞相见的刹那，他骤然停了下来，若在悬崖边勒住了马缰, 急喘着在她耳边说道：“可能会疼。”
    她轻嗯一声，两手绕上他的手, 与他十指交缠。
    他的手摁着她的手，掌心对着她的掌心, 纵身一跃, 她紧闭了眼一声嘶叫。
    他温柔得抱着她，怜惜得亲吻她, 低声哄她：“是朕不好，是朕的错……”
    窗外已是和风细雨，他轻而体贴缓慢前行，直至云收雨歇时, 哑声问她：“可还疼吗？”
    她摇头说声不疼，两手圈住他腰，轻声在他耳边说道：“奴婢有好些话, 想跟皇上说。”
    “尽管说。”他抱着她在床上打个滚, 让她趴伏在他怀中。
    她脸埋在他胸口轻笑道：“这样不行, 脑子里一阵一阵犯糊涂。”
    “为何？”他哑声问道
    她咬唇不答，坐起身擦亮火烛，拿过他的寝衣穿在身上，刚要为他盖上薄被，两眼发了直，借着灯光定定看着他，喉咙里咕咚咽一口口水，捂了唇笑道：“原来男人脱光了这样好看。”
    他从懒散游离中惊醒，一把抢过被子裹在身上，伸手就来扒她的寝衣：“你看了朕，朕也要看看你。”
    她一头扎在他怀中：“仔细闻闻，是栀子花的香气吗？”
    “是，一模一样。”皇上嗅着轻笑道。
    “那里一样了，栀子花更浓郁些。”她噘着嘴，“皇上可真笨。”
    “这栀子花香也是因为你才认得的，原来哪里知道什么花香。”皇上看着她笑。
    她抬头看着他，咬一下唇问道：“听说皇上在玉粹宫的时候，被才婳哄得挺高兴，她跟皇上说什么了？”
    “自然是才荣的事。”他亲亲她头发：“她说才荣身旁多了一位叫做阿离的婢女侍奉，那阿离性情爽利爱憎分明，还会读书写字，尤其喜爱才荣的画作，总能说到他心里去，每日磨墨添香陪在才荣身旁。听到才荣不再孤寂，朕是为才荣高兴。”
    风荷展颜笑了起来：“荣公子给皇上的信中说了什么？”
    “只有两句话。”皇上叹一口气，“他还是不肯理朕。”
    “皇上好歹还有两句话，我连一个字都没有。”风荷哼了一声。
    “不许你想着他。”皇上的手箍在她腰间，“建昌人说的瘫子，果真是不能人道之意？”
    “是啊，皇上不知道？”风荷奇怪道。
    “不知道，只是觉得不是好话，听到有人那样说才荣，朕总要替他出头。”皇上皱着眉头，“才荣身旁有了可心的女子，你说他们会不会像咱们这样？”
    风荷拍他一下：“这时候，皇上怎么说这样的话？”
    “羽雁说才荣亲口承认，朕有些担忧。”
    “荣公子是为了让羽雁死心，其实，他可以的。”
    “你怎么知道？”
    风荷脑子里嗡得一声，惊觉说错了话，忙说道：“奴婢，奴婢是猜的，荣公子是神仙之姿，自然是……”
    “你怎么知道？”搂在她腰间的手一紧，他的声音里添了怒气。
    风荷心思急转，皇上两手锁住她腰，目光沉沉笼罩着她，咬牙道：“说实话。”
    “实话就实话。”风荷闭了眼眸哼了一声，“实话换实话。”
    “好。”他牙咬得更紧。
    “嘉肃皇后口口声声避嫌，怎么还住在宫中？”
    “她是穆宗皇帝的遗孀，朕是从穆宗皇帝那儿继承来的皇位，自然要尊她为皇嫂，奉养在宫中。”
    风荷心下一松，还以为他舍不得让她离开皇宫呢。
    眼眸一转又问道：“那她就一辈子住在宫里了？”
    “除非她自请离开。”
    “皇上觉得她美吗？”
    “很美。”
    “那，皇上喜欢她吗？”风荷问得小心翼翼。
    “不喜欢。”他亲亲她的眼，“朕只喜欢你。”
    “那，皇上喜欢过她吗？”风荷依然不放心。
    “没有喜欢过。”
    “她那么美，皇上为何不喜欢她？”
    “美就得喜欢吗？你瞧见美男子，难不成就扑上去？”
    “对啊。”风荷脱口说道。
    皇上没说话，深吸一口气，风荷睁开眼，看看他板着的脸，忙翻个身背对着他，靠在他怀中轻声说道：“奴婢听说，皇上与嘉肃皇后青梅竹马，曾经谈婚论嫁。”
    “确实曾经谈婚论嫁，但不是青梅竹马。”
    “此话何意？”
    “陈年往事，不提了吧？”
    “非提不可。”
    “朕堂堂皇帝，背地里说女子的坏话，不好。”
    “奴婢与皇上闺帷中的私房话，只有你我知道。”
    他默然不语，她举起他手轻咬他的手背：“实话换实话。”
    “大概是十六七岁的时候，有一年夏日太妃差人传话，让我回王府一趟，回去后才知是绮萝来了，接风宴后太妃单独留下我，说是双方父母有意为我们订亲，我那会儿对男女之事懵懂，更喜爱爬树骑马钓鱼，梦想着有朝一日能走遍天下，就跟太妃说不急，太妃说你不急我急，绮萝在京中追求者众，若不是亲上加亲，哪能轮得到你？我一听亲上加亲几个字，害怕了，就跟太妃说，肃宗皇帝兄弟四个，其余三个都子孙满堂，就他只得皇上一子，皇上又是只得太子一个，且身子病弱，我琢磨来去，觉得是因为肃宗皇帝娶了姑舅表妹为后，太妃斥一声胡说，我就说为何同姓不婚，亲兄妹的孩子就可以成亲？方圆数百里，姑舅表妹成亲的，生下来的孩子疯傻者居多，太妃没说话。”
    “那会儿皇上已经怀疑太妃不是生母了，对吗？”风荷抚着他搂在腰间的手。
    “是，我那样说，也为逼出太妃的真话，可太妃不动声色，太妃说道，你和才荣打得一团火热，难不成？我就问难不成什么，太妃摇摇头，又问道，除去相貌，你觉得绮罗性情如何，我就说，性情有些傲气，老说建昌是乡下，建昌人是乡巴佬，还有些造作，说话拿腔拿调，太妃就说这是姑娘家的小性，你若喜欢她，就会觉得有趣。那次太妃不许我当日返回书院，命我在家中住上几日，次日一大早，绮萝牵着一匹马来找我，说是要与我赛马，那马十分神峻，乃是罕见的神驹，我跑过去从头到脚打量，问绮萝能不能让我骑一下，绮萝笑说自然是能，午膳的时候太妃问我，绮萝穿骑马装好看吗？我说没看见，她的马挺好看的。绮萝突然翻脸，起身就走。”
    风荷忍不住嗤一声笑了：“皇上可真迟钝。”
    “第二日她又不生气了，笑着来找我，说是到河边钓鱼去，我钓鱼她在旁边看，她总说话，我说会吵着鱼儿，她不说话了，过一会儿就开始打盹，傍晚的时候又说要爬老君山，不到半山腰就喊腿疼，在亭子里坐了足有一个时辰，不上也不下，眼看着天都要黑了，我说赶快回去吧。她揉着脚踝说脚疼，要不表哥背我吧。”
    “我说男女授受不亲，她就说反正要订亲了，又不是外人，我说我没答应订亲，她就哭了起来，哭着说我喜欢表哥，我说喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，你怎么撒谎？她说我没有说谎，我说真正喜爱骑马的人，不会轻易将自己的马借给旁人，喜爱钓鱼的人不会在钓鱼的时候睡着，喜爱爬山的人不会喊累，你分明是谎话连篇，她气得站起来就往山下跑，我冲着她背影喊道，原来你说脚疼，也是撒谎。”
    “她说喜爱骑马啊钓鱼啊爬山啊，都是为了投皇上所好，她假装脚疼，是想让皇上背着她。”风荷笑道，“她如此煞费苦心，分明是喜欢皇上的。”
    “那两日我观察出她一个毛病，一说谎就忍不住转动指环，我才识破的。”皇上说道。
    “那日她来紫宸殿说的话，也是在撒谎了？”
    “如今不似小时候那般不知掩饰，无法判断真假，索性听完作罢。”
    “下山后呢？”
    “次日京中突然来人，她就匆匆忙忙离开了，我回了书院，中秋回府的时候，太妃说她与太子就要成亲了，我说太子病弱，绮萝可是自愿的？太妃说好几个高门贵女争着要做太子妃，舅父家是门第最低的，可最终是绮萝拔得了头筹，我心想，估计是太子没有识破她的谎话，被她给诓骗了。”
    皇上说着话手下用力，抱着她在怀中翻个身，看着她说道：“她的事说完了，该你了。”
    “奴婢还没问完呢。”风荷忙道，“奴婢听说，嘉肃皇后小时候常去建昌。”
    “没错，十一二岁时起，每年夏日都来小住，朕那会儿在书院，她来了，就回去见一面，如此而已。”皇上皱眉看着她，“谁跟你造的谣？是不是郑司官那个书虫？他是不是在王城呆得太舒服了？”
    风荷忙道：“皇上赴京为仁宗皇帝奔丧，奴婢担心皇上安危，问及郑司官朝堂局势，他顺便提起来的，外人不知道内幕，也不算是造谣。”
    “那会儿就牵挂朕了？”他的眼眸里含了笑意。
    “是啊，不知不觉就牵挂了，也不知道何时开始，怎么开始的？”风荷脉脉看着他。
    他亲亲她眼，埋头在她的发中满足轻叹，风荷趁势往他怀中一钻，抚着他胸口问道：“刚刚皇上说会疼，皇上知道会疼也不奇怪，只是皇上的脾气，能强忍着收敛，奴婢倒是奇怪。”
    “那是另外的问题。”皇上躲避着她胡乱游走的双手，“你说，你怎么知道才荣能行？”
    “皇上。”她指了指窗外，“奴婢是换了小黄门的衣裳溜进来的，奴婢该走了，不能让旁人发现。”
    他扭脸看一眼外面：“这么快？”
    “是啊。”她叹息着欲要披衣下床，被他一把扯住，她挣扎着，“改日再来陪皇上说话。”
    “这回儿不想说话了。”他将她拉回怀中，抱住她一个翻滚，将她裹在身下，哑声说道：“时间紧迫，咱们速战速决。”
    ……
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 拌嘴

    持久战的时候只疼一下, 速战速决却让她浑身酸疼, 回到庆宁宫借口身子不爽利，躺在床上躲懒, 刚一合眼就沉沉睡了过去。
    醒来的时候瞧见屋中有些昏暗, 打个哈欠伸个懒腰，闭了眼歪着头自言自语：“才刚睡着，不可能就傍晚了，是不是阴天了？又要下雨？”
    嘟囔着翻个身趴在床上, 拍打着双腿，嘴里小猪一般哼哼唧唧, 哼唧一会儿笑道：“下雨天睡觉就是舒服，我再睡会儿。”
    突然听到一声轻笑, 有人说道：“天都黑了, 还睡？”
    “皇上？”她爬起来看过去，他翘着腿坐在窗下。
    “皇上何时来的？”她忙问道。
    “有一会儿了。”他看着她。
    “那, 刚刚奴婢闹的那些动静，皇上都听到了？”她红着脸低了头
    “听到了。”他笑了起来。
    “其实，奴婢不常那样，睡得舒服了才会。”风荷两手扭在一起。
    他起身走了过来, 在她床沿坐下握住她手：“再扭断了，睡舒服了是好事啊。”
    她身子往前一倒，额头抵上他肩懊恼说道：“真是丢人。”
    “许多人都这样。”他抚着她头发。
    “真的？”她仰起脸眼巴巴看着他, “不是只有奴婢有这毛病？”
    “不是。”他亲亲她的眼, “估计岳儿也这样, 许多孩子都……”
    “皇上……”她羞恼得捶打着他。
    “不就是哼哼两声吗？朕昨夜里听了一夜……”他任由她捶打。
    她恼得一扭脸：“不理你了。”
    “好了。”他揽她在怀中，“咱们还有许多话要说。”
    还要接着说话？说实话？风荷心中警惕顿起，该怎么说才好？
    皇上看着她郑重说道：“朕想过了，就封你为妃吧。”
    风荷张圆了嘴。
    “朕知道委屈了你，不过眼下局势如此……”皇上抿了唇。
    风荷回过神，伸手捂上他嘴，疑惑问道：“皇上的后宫里四妃齐备，怎么再塞一个进去？”
    他咬一下她手心，她放开手，扑闪着眼看着他，皇上缓声说道：
    “贤妃远在洛阳，晋封她为贵妃，她腾出的妃位给你，朕再辛勤耕耘些，待你有了身孕，晋你为贵妃，让她做皇贵妃，你生下孩子后做皇贵妃，让她落发出家。”
    “皇上都替奴婢盘算到皇贵妃了。”风荷靠在他怀中，仰脸儿看着他笑眯眯说道：“那，皇上索性让奴婢做皇后不就行了？”
    “后位得徐徐图之，与朕在前朝一样，不能心急。”他握着她手。
    他竟然这样想过？想过让我为后？风荷心头一颤，也不再与他打趣，环住他腰说道：“奴婢没想着为妃为嫔，奴婢进宫接着做女官可好？”
    皇上身子一僵，声音里添了怒气：“时至今日，你还要躲着朕？”
    “依奴婢的身份，进宫后应该是才人的位分，对吧？”风荷扯扯她袖子。
    “妃位都觉得委屈了你，怎么能让你为才人？”他揉着她头发。
    “皇上想想啊，若是按规矩来，让奴婢做才人，前朝无人会说什么，可在后宫中奴婢的品阶最低，就得被人踩在脚底下欺负，可若是照着皇上的意思，奴婢进宫为妃，后宫各位眼红妒忌不说，奴婢是小吏之女的出身，父母亲又和离，前朝言官也会不依不饶。”
    “区区几位言官，又能将朕如何？他们愿意铁头撞柱以死明志，成全他们就是。”皇上咬牙道。
    风荷忙拍着他后背安抚：“皇上别急，皇上耐心些，听奴婢慢慢说。才婳在建昌可是最尊贵的姑娘，曾经那样骄傲的一个人，进宫后上赶着巴结嘉肃皇后，又费尽心机得了皇上眷顾，可见她自己心里多没有底气，她尚如此，奴婢这样的出身，进宫后处境不尴不尬，倒不如继续做女官。”
    皇上冷哼一声。
    “奴婢小时候崇拜母亲，进了王府崇拜方姑姑，如今崇拜崔尚宫，奴婢想要像她一样，皇上再给奴婢升升品阶，让奴婢做一名威风的女官，奴婢就满意了。”她笑了起来，“俸禄又高一截，再多几个人侍奉，又能远离妃嫔纷争，想想就心花怒放。”
    “你昨夜里去紫宸宫之前，就想好了是不是？”皇上气道。
    “是，奴婢不愿做妃嫔，可是又想陪伴在皇上身旁，就想出了这样两全其美的法子。”她看着他。
    “那朕与你岂不成了苟且？”他扭脸不看她。
    “皇上要是觉得苟且，以后不苟且就是。”她噘嘴道。
    “你敢。”他咬着牙。
    她揪着他袖子，凑过去亲亲他唇，“奴婢想好了，秋天的时候让岳儿提前开蒙，奴婢跟着进宫，岳儿如今大了，不用奴婢日日陪伴身旁，奴婢已物色好一个人，最是踏实稳当，遇事也果断，就提拔她顶替我的位置，奴婢呢两头顾着。”
    “另一头是朕吗？”他问道。
    “奴婢想去尚食局做司膳。”她扑闪着眼，“求皇上成全。”
    他霍然起身：“朕的女人进宫，用不着遮遮掩掩。”
    她忙扑过去从身后抱住了：“皇上不是说不能心急，徐徐图之吗？”
    皇上决然说道，“你与朕一起住紫宸宫，内外都是可以信任的人，朕倒要看看谁敢造次，德妃对朕用香，朕已命她幽闭宫中，不许出玉粹宫半步，容妃与淑妃，她们胆敢轻举妄动，朕正好借机发落。”
    “皇上的意思，是让我做皇上的笼中鸟，又做容妃与淑妃的箭靶吗？”风荷有些气，“昨夜里不是都说明白了吗？皇上专心前朝，奴婢替皇上看管后宫。”
    “不是你那样的看管。”皇上冷声道，“看来你依然不信朕。”
    “不是信与不信，是形势逼人。”风荷声音大了起来，“在奴婢心中，皇上最是冷静，最知道审时度势……”
    “朕对你无法冷静。”他扒开她手，“你且等着接旨吧。”
    风荷气得捶着床：“你敢下旨，我就离开你。”
    “你插翅难逃。”
    “就算逼着我进宫，再不让你碰我。”
    “由不得你了。”
    他推门而出，风荷趴在榻上捶着床，气一会儿猛然惊醒，怎么跟皇上闹上了？这一闹失了章程，还没让皇上见连翘呢。
    连忙挽了头发披衣下床，疾步追了出去。
    跨出房门愣住了，他没有走，他站在廊下，定定看着她。
    岳儿正趴在他怀中小声抽泣。
    风荷心中一凛，小家伙跟他说什么了？
    唤一声岳儿，柔声问道：“岳儿怎么了？怎么哭了？”
    “怎么哭了？”他沉声说道，“他惦记你，过来看你，正好碰见朕，跟朕说起那日的事，说你险些没命，他提起来依然后怕。”
    说着话放下岳儿唤一声来人，安秋忙进来牵起岳儿小手退出院门外。
    他疾风一样眨眼到了她面前，一把将她打横抱起，进屋轻轻放她在床上，蹲下身看着她，看着看着埋头在她怀中，声音嘶哑问道：“你，你怎么能不让朕知道？”
    “这不好好的吗？就是虚惊一场。”她抚着他头发。
    “若是岳儿不说，你打算永远不让朕知道，是不是？”他的声音发闷。
    “算不上什么大事，谁能想到乳酪院在乳酪中加了长生果进去，羽雁查过了，不是有人陷害，只是凑巧。这天底下，不能吃长生果的，估计也就奴婢一个，对了，还有薛侍郎的儿媳，皇上可记得此事？”风荷娓娓说着话，试图安抚。
    他沉默着，脸紧紧贴在她怀中。
    “武大人想告诉皇上，可皇上不许提起奴婢……”她继续安抚。
    “他向来唠叨，朕那些日子心烦，不想与他多说。羽雁呢？护卫你是她职责所在，你经历凶险，她竟敢隐瞒不报。良霄又如何？他一开口必是要务，朕从来不会打断。”
    他说着话一声叹息，摇头又道：“不是你们的错，是朕的错，朕不该闹脾气，朕应该厚着脸皮过来看看你。”
    他抬起头看着她，目光中满是自责。
    风荷咬了唇。
    “事分大小，你怎可一味独自承担？”他闭了双眸，“你可知道，听岳儿说起的时候，朕的腿都软了……”
    “皇上，奴婢错了。”风荷握住他发颤的手，“皇上早就说过，奴婢就是个自作聪明的鲁莽女人。”
    “你还是个狠心的女人。”他低下头，张口咬在她胸前，用力噬咬。
    风荷一声嘶叫，他轻了些，含混说道：“这是对你的惩罚。”
    “还不如用刑呢。”风荷轻喘着。
    “大病初愈，好在昨夜里朕没怎么折腾你。”
    风荷想起昨夜里的实话还没说完，张了张口忙忍住了，不能再说实话了，再说就轮到我自己了。
    拍拍他后背轻声说道：“奴婢想让皇上见一个人。”
    “谁也不见。”
    风荷想着他说的圣旨，得尽快让他见到连翘才行，闭了眼啊的一声轻叫，声气虚弱说道：“皇上，其实奴婢，奴婢连这样的折腾都受不住。”
    他抬头看着她，风荷卷起袖子伸在他面前：“皇上不信？看看这淤青，浑身上下都这样，洗浴的时候还疼呢。”
    他伸手挑开她衣襟，轻声说道：“让朕仔细瞧瞧。”
    她忙摁住他手：“一月前奴婢救了一个人，她说原来是服侍穆宗皇帝的掌药。”
    “连翘？”皇上停了手看着她，“她不是死了吗？”
    “皇上知道连翘？”
    “知道，穆宗皇帝身边的小医女，面上糊涂心里明白，朕等着召见的时候，绕着福宁殿走了走，她猫在后殿的角落里一样一样翻看药渣，还不时尝一尝，也不怕中毒，朕问了李统领她的名字，让他以后多加关照。”
    “李统领为何听皇上的？”
    “当初查办秦太师的时候，他的父亲被人攀咬诬陷，朕替他说了句话，他们阖府免去了灭门之灾，朕并不认识他，那日进宫拜见穆宗皇帝的时候，他迎出来自报家门，并说父亲临终前交待，咱们家欠着昌王大恩，回头定当以命报答，有了他，朕才能将名医内侍厨子塞进宫中，穆宗皇帝临终前，是他将霍大将军挡在了福宁门外，霍大将军恨他背主，要借着朕的手处置他，朕将他发往幽州做指挥同知去了，只是阎先生脾气古怪，在太医院呆了月余就离开了京城，两名内侍与厨子在穆宗皇帝驾崩后，也不见了踪影，崔尚宫说她当时自顾不暇，也不知道那些人的去向，朕总觉得，穆宗皇帝死得有些蹊跷，只是眼下这情势，尚不能轻举妄动。”
    风荷唇贴上他耳边：“皇上，那连翘她……”
    皇上指着她咬了牙：“你是越来越无法无天了。”
    “那，皇上见过连翘后，再下封妃的圣旨可好？”风荷眼巴巴看着他。
    “这会儿就见。”
    “天都黑了，皇上却在奴婢房中，奴婢还得要脸，不如明日再说。”
    “明日就明日，今夜里朕住这儿陪着你。”
    ……

 掌嘴

    连翘进来恭恭敬敬行了三跪九叩的大礼, 皇上说道：“起来坐着说话。”
    她只敢坐了椅子边沿, 就听皇上问道：“嘉肃皇后与穆宗皇帝可和睦？”
    “只有在场面上和睦。”连翘说道，“其实形同陌路, 谁也不理谁, 有时候嘉肃皇后会打发跟前的韩姑姑捎话过来，无非是要银子要官，穆宗皇帝若是不点头，她就会亲自前来, 每回的手段都不同，有时候摔东西, 有时候痛斥穆宗皇帝无情，有时候哭诉自己可怜, 跟着皇上守活寡, 也有的时候说，当初在金明池畔, 她对太子一见钟情，不顾京中关于太子短寿的传言，执意要嫁给他陪伴着他。”
    “穆宗皇帝说，初见时她很美, 善解人意温柔体贴，她笑着过来跟他说话，说自己刚从建昌回来, 跟他说起沿途的风物, 说着话又说此处是个风口, 我有些冷，咱们找个背风向阳的地方，她不问他的病，也不问他吃什么药，明明是体贴他，却说自己冷，他自小圈在宫中，甚少出宫门，她跟他提起京城以外的世界，令他又好奇又欣喜，她说自己喜爱骑马喜爱钓鱼喜爱爬山，令他向往，内侍寻过来提醒说太子该回去了，他不耐烦说声等等，她笑说道，回去吧，日后得了空再相见，她走到他面前为他拢了拢披风理一理带子，微笑着转身离去，回宫后他心里虽惦记，却有些犹豫，过几日她来了书信，说是父母为她议了一门亲，她不愿意，因为她心里有了一个人，怎么也忘不掉他，奈何身份悬殊，她也听到一些传言，可她不在乎，她只在乎那个人，她想到他，心里就发酸发疼，对他又怜又爱，书信上泪痕斑斑，太子下了决心，跟父皇母后说就是她了。”
    “洞房花烛的时候，太子抱着她歉然对她说，我身子弱，不能行周公之礼，是以虽喜欢你，却一直犹豫，你来信说不在乎，我才下定决心，她的神情困惑而惊讶，很快转为一脸平静，微笑说道，妾不求男女之欢，只求能陪伴殿下。”
    “其后她想了许多办法，她给他寻医问药，让他针灸吃药，又纳了许多美貌的夫人姬妾，终是徒劳无功。有一日她终于按捺不住，对太子恶言相向，她冷笑着说，京中传言说太子短寿，并未说不能行周公之礼，若早知道，我何必嫁给你守活寡？又说，你这副病歪歪的模样，日后做了皇上又怎样？就算能守住江山，你有儿子继承吗？从那以后，二人分开居住，只是她隔三差五要闹上一场，太子觉得愧对她，一直由着她闹腾，直到有一日，她无缘无故杖杀一名宫人，太子命人将她送到皇后面前，皇后严厉责罚了她，她回到庆宁宫后开始豢养小兽，不痛快的时候就狠心虐杀，发泄心中怨愤。”
    风荷听到此处，想起嘉肃皇后对岳儿所说，表姑母喜爱花鸟小兽，延福宫里有各种花做的盆景，廊下挂满了鸟笼，有许多鸟，其中有两只会对诗的八哥，有各种小兽，和小鸡小鸭小猫小狗小鹿小象，还有一只小老虎。不由激灵灵打个寒颤，颤声问道：“她可会虐杀孩子？”
    皇上瞥她一眼，连翘一本正经说道：“那倒没有听说，宫里也没有孩子，谁知道呢。”
    风荷看向皇上：“那日在紫宸殿，她说让岳儿过去看小老虎，好在没去。”
    皇上摆手制止：“朕已尽知她的为人，你不用耸人听闻。”
    风荷咬了唇。
    皇上看向连翘：“堂兄病弱，生命的最后数月，能与你真心相伴，且堂兄弥留之际，知道自己有了血脉，想来去得安然，朕替堂兄谢谢你。”
    说着话起身一揖，连翘惊得侧身避开，皇上说道：“你是穆宗皇帝宠幸过的人，又历经艰辛为他留下血脉，朕日后会以先帝宫妃之礼厚待你。”
    连翘回过神，忙忙站起福身下去：“奴婢已经答应女史，她进宫后，在她身边助她一臂之力。”
    皇上嗯了一声，和气说道：“你先下去吧。”
    连翘告退走出，皇上看向风荷，风荷不服气嘟囔：“奴婢没有耸人听闻，就说梅夫人吧，平日里一副柔弱无依楚楚可怜的模样，若不是追查，谁能想到她那么凶残，说不定这嘉肃皇后也有疯病，穆宗皇帝就是被她……”
    “行了。”他无奈看着她，“真相没有查明之前，不要胡言乱语。”
    “就是说，皇上愿意追查？”风荷抬头看着他，惊喜问道。
    “既然有所怀疑，自然要查。”他抬手抚上她肩，“跟朕说说你的打算。”
    “从连翘所说可知，宫里害人，都在膳食和用药上动手脚，奴婢想进尚食局做一名司膳，连翘通医理识医药，既可帮着奴婢又可保护奴婢，奴婢给她改了名字，叫做丹草，让她戴着帷帽，做比丘尼打扮，就说是奴婢请来教授佛法的女先生，奴婢已经让她换装试探过武大人和院里的人，都认不出呢。”风荷得意笑道。
    “羽雁也认不出？”皇上挑眉看着她。
    风荷懊恼低了头：“羽雁一眼就认出来了。”
    “她是两头做细作。”皇上哼了一声，“该说的不说，不该说的乱说。”
    “皇上骂她了？”
    “今日早朝后，朕分别召见了羽雁，武大人，良霄，桃夭，将你中毒之后的情形仔细问了一遍，羽雁口无遮拦，命大力掌嘴二十，武大人说话吞吐遮掩，背诵《谏太宗十思疏》一百遍，桃夭知情不报，罚良霄一个月不许回府。”
    “皇上……”风荷揪着他袖子，“他们都是为了奴婢，这样责罚有些不公。”
    “他们为着你，回头有赏，他们隐瞒了忤逆朕，自然该罚。”皇上说道。
    风荷一头扎在怀中：“是奴婢不让她们说的，皇上要罚，罚奴婢好了，就罚奴婢再吃几颗长生果，再中一次毒，再走一趟鬼门关，皇上从头到尾仔细瞧着……”
    “闭嘴。”他一声轻斥，将她圈在怀中，亲着她头发。
    “那不如功过相抵。”
    “其余人可免，羽雁不可免……”
    “她不就是说了玉粹宫的事吗？若不是她，皇上还得亲口跟奴婢说，皇上说得出口吗？”
    “她夸大其词……”
    “皇上那会儿都迷糊了，怎么知道她有没有夸大？”
    “……”
    “一个如花似玉的姑娘，京城中有名的剑客，大力力大如牛，再将人打成猪头，还让不让见人了？”
    “那夜里，朕以为是你……”
    “奴婢知道，奴婢在昏沉中听到羽雁的话，很生气，一生气就清醒了，气过之后满腔愤恨，竟敢算计我的男人，我决不能饶过她们。”
    他双臂收紧，轻声问道：“朕是你的男人吗”
    “奴婢不敢那样想……”
    “那你刚才说……”
    “奴婢口无遮拦，皇上也罚奴婢掌嘴吧，就由皇上来行刑。”
    说着话抓着他手摁在嘴上，他的手指轻抚着她唇：“那，这次就先饶了羽雁。”
    “那，奴婢进宫做司膳之事……”
    “准了。”
    风荷欣喜得搂住他脖子就亲。
    “不过，以后有什么事，得随时知会朕，不许再隐瞒。”
    “一定，奴婢一介小小女官，还得仰仗皇上撑腰。”
    “如果你有了身孕呢？”皇上看着她。
    “若是有了，再商量。”风荷忙道。
    “若是有了，就封为宸妃。”
    “一言为定。”风荷伸手去找他的手，“奴婢与皇上击掌为誓。”
    “击唇为誓吧。”皇上的唇撞上她的，紧贴着说道，“你答应得太痛快，朕心里有些不踏实。”
    风荷轻嗯着，唤一声皇上，眼对着他的眼：“皇上不信奴婢？”
    她的双眸晶亮，目光中又是嗔怪又是委屈，他喉间滑动一下，轻声说道：“朕信你。只是，如今朕能过来，进宫后呢，总不能常穿着小黄门的衣裳溜进紫宸殿，你我岂不是连个相见的地方都没有？”
    “奴婢为皇上缝制了好几个香囊，装满了薄荷香，进宫后自然是接着禁欲。”风荷轻笑道。
    他咬了牙，抱起她扔在榻上倾身而来，与她纠缠......
    次日，武大人面见皇上，磕头感谢皇上免了他的责罚，皇上摆摆手：“你谢曲女史去吧。”
    武大人告退的时候，皇上说声等等，压低声音问道：“若是辛勤耕耘，两个月可会有孕？”
    “女子怀孕要看天时地利人和，跟辛勤不辛勤关系不大。”武大人老实说道。
    皇上捏一下拳头：“有没有什么法子，可以让女子尽快有孕。”
    “没什么法子，若是双方身子都好，顺其自然就好。”武大人说道。
    “就知道你没用。”皇上咬了牙。
    “对了，皇上，太辛勤反而不行……”武大人话音未落，皇上喝一声滚。
    到了庆宁宫，丹草正在风荷屋中，风荷问她：“你调制的汤药不会出差池吧？”
    “不会，万无一失。”丹草笑道，“这天下间，有的妇人不孕盼子，也有的妇人一碰就生，父亲当年四处游方，为许多妇人少了烦恼。”
    风荷笑说这就好。
    丹草笑道：“皇上龙马精神，如今天气热，穿得单薄，女史脖子上手臂上於痕都遮不住了，奴婢再给女史敷些药膏吧。”
    风荷羞红了脸，这才明白长生为何总看着她笑。
    “奴婢这就去拿药膏。”丹草含笑走出，呀了一声回头说道，“武大人来了。”
    武大人进来一揖到地：“下官为背那《谏太宗十思疏》，熬了一宵，还是没背下来，硬着头皮进宫，以为会加重责罚，没想到皇上给免了，下官多谢女史。”
    风荷忙扶他起来，正喝茶说话的时候，桃夭来了，进来冲着风荷笑道：“一个月不见面，我可受不了。”
    “两个人情同姐妹，可真好。”武大人感概不已。
    风荷背对着武大人，偷偷做鬼脸打趣桃夭，桃夭红了脸，风荷忍不住笑。
    羽雁挑帘子冲了进来，帕子里包了冰块捂着半边脸，风荷惊得站起身：“还是被掌嘴了？”
    “刚掌了一下，皇上给制止了。”羽雁嘴里含着果核似的唔哝，“打一下就成了这样，打二十下估计得把脑袋打下来。”
    “大力打的吧？大力大力天生神力，仁宗皇帝让他侍奉穆宗皇帝，就是因为他力气大，穆宗皇帝身子弱，大力单臂就能将他抱起。力气虽大，人却忠厚，他跟我说啊，这辈子就憎恨过一个人。”武大人卖个关子压低声音道，“嘉肃皇后，他说嘉肃皇后每次跟穆宗皇帝撒泼，口出恶言的时候，他就想冲过去打烂她的嘴，可穆宗皇帝不准。”
    “也许有朝一日，大力可夙愿得偿。”风荷咬牙说道。
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 结盟

    六月底的时候, 崔尚宫再次出现在庆宁宫, 身后跟从的人却换了，乃是尚食局两位尚食与司膳房各位女官。
    崔尚宫微笑对风荷说道：“德妃娘娘进宫后, 总是抱怨膳食不合口味, 司膳房为此很头疼，两位尚食大人与我一提，我想起了曲女史，你是建昌人, 又是德妃闺中好友，于是禀报了皇上, 请曲女史进宫做一名司膳，就专管玉粹宫的饮食, 皇上说正好大皇子秋后提前开蒙, 曲女史跟着进宫住荣华殿，大皇子进学后, 曲女史不用像如今这样寸步不离，得空时去司膳房指点指点就好。”
    风荷忙福身说遵命，笑说道：“庆宁宫的掌膳叫做长生，厨艺最是精湛, 她常做一些建昌的饭菜小点，奴婢也会让人常给玉粹宫送一些过去。”
    “那就更好了。”崔尚宫点头道：“嘉肃皇后说小时候每年都会去昌王府小住，十分喜爱那儿的风味小吃, 有时候吩咐下来, 御膳房做的总是不满意, 以后辛苦长生多做些，延福宫与玉粹宫都送一些。”
    风荷笑道：“长生最爱下厨，每日都钻在厨房中琢磨吃食，最爱看着大家将她做的食物吃得精光，若是知道自己的手艺能到了嘉肃皇后与德妃娘娘面前，定会十分欢喜。”
    崔尚宫笑了起来：“正所谓不疯魔不成活，听起来是个大厨的料。”
    其余女官凑趣道：“我们也想尝一尝长生的手艺呢。”
    “回头定送到各位姐姐房中去。”风荷笑说道。
    崔尚宫嗯了一声：“司膳呢，月俸乃是八两，每季三套衣裳，另有两名宫女两个黄门侍奉。女史身旁已经有了杏花，又有一名刚进庆宁宫的比丘尼，再添两个黄门就是。”
    一位尚食忙忙说一声是，另一位尚食斟酌着问道：“这比丘尼的来历可查过？”
    “她呀，法名叫做慧圆，五月里孝静贞皇后遗骨迁葬皇陵，洛阳安国候府请了永慈庵的师太们做法事诵经超度，慧圆年纪虽轻，精通佛法又粗通医理，是以皇上命她来到庆宁宫服侍大皇子，曲女史呢，最近正在钻研佛经，就让她跟在身边，既可教她些规矩，又可向她讨教佛法，早已经在尚宫局入了名册了。她俗名丹草，以后就叫她丹草吧。”崔尚宫含笑说道。
    一番话滴水不漏，既是皇上下的令，没人敢多说什么，又说人来自永慈庵，太后与贤妃在那儿，若有多事的起了疑心，大可去打听，至于永慈庵那头，住持师太自会安排。
    风荷心中佩服，打定主意进宫后多接近崔尚宫，多向她讨教，跟她学习。
    崔尚宫走后，刘司赞来了，聂静宜笑嘻嘻跟着，刘司赞笑对风荷道：“崔尚宫又打发我来教曲女史规矩来了。”
    聂静宜笑道：“我是跟着蹭吃蹭喝凑热闹来的，不用管我，让长生姐姐多做点好吃的就行。”
    风荷笑道：“两位姐姐能来，庆宁宫阖宫欢迎，上回是留在庆宁宫当差，我学得不够用心，这回要进大内去了，心里有些忐忑，刘姐姐还得仔细教教我，聂姐姐也教教我，进宫多年，怎么还能整日乐呵呵的？”
    “她呀，没什么愁的，大伯父是三品将军，父亲也在禁军中任职，前年家中已议了亲，是禁军中一名参将，两年后满了二十五，放出去嫁人就是。”刘司赞笑道。
    风荷哦了一声：“正月里我们一起张罗良将军婚事的时候，几乎每日都要去往良府，聂将军府上常派一名姓胡的参将过来，长得英俊挺拔，总是偷看聂姐姐，原来如此。”
    聂静宜通红了脸：“我们两个倒是没什么，只是他的父亲巴结着霍大将军，为大伯父所不齿，两家人因此有交恶之势，还不知道会怎样呢。”
    刘司赞忙道，“胡参将是家中独子，他的祖母对他十分疼爱，胡统领又是个孝子，只要胡参将心里有你，他的父母亲是拗不过他的。”
    “我父亲是大伯父养大的，长兄如父，我父亲不敢违拗他。小胡跟我说，当初两家结亲，也是为了拉拢我大伯父，订亲的时候大伯父远在西南镇守边境，订亲后回到京中，怎么也不肯为霍大将军所用，霍大将军说我大伯父是茅坑里的石头，只给他个统领头衔，不让他参与禁军事务，霍夫人又召了胡夫人去，让胡夫人设法将亲事退了，是小胡的祖母一通痛斥，胡夫人才作罢。”聂静宜低头叹气，“宫里人多眼杂，我不敢说，今日来了庆宁宫，才敢吐一吐苦水。”
    风荷忙道：“你本来好好的，都是我招得你不高兴，愁也没用，不如不去想，我还是喜欢你乐呵呵的样子。”
    刘司赞说道：“听起来这门亲事夜长梦多，静宜若能早些出宫成亲，也就不怕了。”
    “即便成了亲，只要朝堂局势不变，估计也好过不了。”聂静宜沮丧说道，“想到这些，还不如赖在宫中图个清静。”
    说着话站起身：“不说这些烦心事了，我去长生姐姐那儿瞧瞧有什么好吃的。”
    聂静宜出了屋门，刘司赞看向风荷：“玉粹宫德妃那儿，近日总说胃口不好，想吃酸的，又不让太医进门，崔尚宫说，估计是有了。”
    风荷一惊，心中滋味纷繁复杂，半晌默然不语。
    刘司赞也不再说话，慢悠悠喝一盏茶下去，待风荷面色平静，方又开口说道：“崔尚宫的意思是，若女史让她留下孩子，就换心腹的人过去，若是不想，且由着她去，自有人会下手，她刚进宫，防不住那些人。”
    “还是要知会了皇上。”风荷扭着手说道。
    “崔尚宫说皇上已有交待，以后宫中事务，都听女史的主意。”刘司赞郑重说道，“我与静宜，还有一起操持良将军亲事的吴女官，任女官，我们这几个人进宫后就跟在崔尚宫身边，她得势还是失意，我们都听她的，如今崔尚宫忠于曲女史，我们自然也听曲女史的差遣。”
    风荷红着脸：“我名不正言不顺的，听了刘姐姐这话，实在是汗颜。”
    “我倒是佩服你。”刘司赞笑道，“若是别的女子，能得皇上如此喜爱，定要急着进宫为嫔为妃，女史却能另辟蹊径，既不辜负与皇上的情意，又不会禁锢了自己。”
    风荷忙道：“情势逼人，不得已而为之。”
    “你能看清形势就很了不起，崔尚宫嘴上虽不说，从她做的这些事来看，心里是认同你的。”刘司赞笑道。
    风荷亮了眼眸：“果真？那我进宫后若常去找她，她可会烦我？”
    “那自然不会，”刘司赞压低声音说道，“崔尚宫爱喝酒，每夜里睡前都要喝两盅，不过呢，她只喝蔷薇露。蔷薇露是宫中御酒，因制作工艺复杂考究，产量极少，朝廷重臣都求而不得，仁宗皇帝在时，崔尚宫办差若得圣心，问她要何赏赐，她就说要蔷薇露，仁宗皇帝就会赏赐一小坛子，回去后舍不得喝，一小盅一小盅得省着，等待下一次赏赐，穆宗皇帝即位后，因身子虚弱不能饮酒，也知道她的这个嗜好，每有酿好的酒呈到御前，就让内侍给她送来，也因此深为尤尚宫嫉恨，好在冯保没有过分为难，顶多是克扣个一两坛子去。前几日悄悄跟我说，攒着的酒就剩了半坛子，可早已成了习惯，不喝两盅就睡不着。”
    风荷想起方姑姑爱抽水烟，不由失笑：“崔尚宫瞧着严肃，不想这般有趣。”
    刘司赞笑道：“私底下在亲近的人面前是很和气的。”
    “刘姐姐这样一说，我的胆子更壮。”风荷笑问道，“玉粹宫的两位女官如何？”
    “胆小谨慎，不求有功但求无过的那种，德妃进宫前，宫中有传言，说德妃是皇上在潜龙邸时就看上的人，进宫后定会得宠，有些趋炎附势的就抢着要去玉粹宫侍奉，崔尚宫思来想去，说是派两个老实的去吧，不会冒头，也不会出错，德妃进宫后，看情形再换人不迟。”
    “我想要拜托刘姐姐与聂姐姐去往玉粹宫，刘姐姐可肯吗？”风荷站起来福身施礼。
    刘司赞犹豫一下，随即道：“看来女史是要保着德妃的孩子，行，我与静宜就领了这份苦差。”
    “待她生下孩子，我便求了皇上，让静宜早日出宫成亲，至于刘姐姐，不知你想要什么。”风荷笑道。
    刘司赞咬了牙：“我想要一个人的命。”
    风荷惊问是谁，刘司赞说道：“延福宫里侍奉嘉肃皇后的韩彩娥，成日穿着青灰色衣裙，发间只簪木钗，自称是佛门居士，其实人面兽心。去年重阳节的时候，宫中照例要为太妃们设重阳宴，其时嘉肃皇后大病初愈，我前往她居住的坤宁殿听她示下，她脸色苍白倦怠，有气无力说往安国寺多送些礼品罢，宴会就不办了。我出来的时候，跟着我过来的小宫女翠玉不见了，我问韩彩娥，她空口白牙，竟然说我是一个人来的，根本没有带着人，让我回尚仪局找去。其时崔尚宫受排挤，我求了尤尚宫与冯保，他们也装模作样派了人在宫中四处搜寻，搜寻数日不见人影，半月后，一口浇花的井里有了臭味，小黄门们打捞上来的时候，人已经烂了，面无全非，只是手臂上的镯子能断定是翠玉，她才十四，安静乖巧，我心里当她女儿一般……”
    刘司赞落下泪来：“人是在坤宁殿没的，翠玉站在殿外的时候，韩彩娥就在旁边，她还跟翠玉说话，问她多大了，叫什么名字，我想找她拼命，崔尚宫拦住了我，崔尚宫说她是皇后身边的红人，你惹不起，忍着吧，我这一忍，忍到了如今……”
    刘司赞泣不成声：“我总梦见翠玉，梦见她说冷，说疼，她说死得冤，梦见她叫我娘……”
    风荷忙安慰她道：“所谓君子报仇十年不晚，刘司赞若掌管玉粹宫，德妃与嘉肃皇后来往密切，刘司赞定能常见到韩彩娥。”
    刘司赞抹一下眼泪咬牙道：“这差事，我心甘情愿。”
    风荷看刘司赞止了悲痛，命杏花打了水来，待她洗了脸重新梳妆，起身说道：“刘姐姐，咱们过去喊上静宜，到玉粹宫瞧瞧德妃去。”
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 叙旧

    皇上下令德妃幽闭宫中, 才婳怨愤不已, 直到发现自己过了月信之期，心中又是得意又是欢喜, 给了仇福银子命他给大哥传递消息, 宫内除去竹心与菊香，谁也不让知道。
    这日正在廊下闲坐，吱呀一声，宫门开了。
    难道是皇上来了？
    她雀跃着站起身, 一位女官打扮的人走了进来，紫衣红裙弓样鞋, 头戴簪花团珠的乌纱小帽，粉面含春笑意盈盈。
    才婳愣住了。
    来人到了她面前, 恭敬福身下去, 大声说道：“尚食局司膳曲氏风荷拜见德妃娘娘。”
    才婳说个你字，风荷站起身一把握住她手, 笑说道：“可收到了奴婢的贺礼？可喜欢吗？那对珠钗可是奴婢手里最贵重的东西了。奴婢一直惦记着德妃娘娘，想要进宫来探望，怎奈身份卑微，进不得宫门, 如今好了，奴婢做了司膳，专管庆宁宫与玉粹宫的饮食, 捎带着延福宫。”
    “不用你管。”才婳用力甩开她手, 大声说道。
    “怕什么？”风荷笑看着她, “怕奴婢给德妃娘娘下毒？德妃娘娘肚子里怀着龙裔，奴婢可不敢。”
    说着话伸手欲要抚上她腹间，才婳后退着：“你怎么知道的？”
    “这玉粹宫除去竹心与菊香，没有人听德妃娘娘的，整个后宫都知道了，我又怎会不知？”风荷笑看着她，“我怕你不能安心保胎，特意给你换了几个侍奉的人。”
    说着话唤一声来人，刘司赞与聂静宜带着数名大宫女小宫女走了进来，恭敬拜见。
    才婳说一声你们滚，刘司赞自领着众人进了殿门，不一会儿，原先的女官宫女挽着包袱出来施礼告退。
    “你想要如何？”才婳强做镇静。
    “自然是保护孩子。”风荷笑笑，“那不只是你的孩子，还是皇上的。”
    “用不着你……”才婳半信半疑。
    “不用我？那你用谁去？往玉粹宫里扔死鸟的容妃？险些打死宫女的淑妃？还是给你催情香的嘉肃皇后？”风荷盯着她。
    “嘉肃皇后只不过给了我两盆花，还给了我些花茶。”才婳说道。
    风荷逼视着她：“荣公子的书信是你找人伪造的吧？麻姑酒里是不是有春/药？春/药哪来的？她给你的花茶里果真只是茶吗？”
    “我没有，分明是皇上酒后……”才婳欲要申辩。
    “你敢做，怎么就不敢认？”风荷一声冷笑，“皇上御案上的花里掺了香，是以皇上才没有仔细分辨荣公子的字迹，然后皇上来看你，你借着他对荣公子的惦记留住他，巧言令色给他灌酒，然后你就脱衣行勾引之事，因你用栀子花瓣一日三次泡澡，身上沾染了栀子花香，皇上才会最终失了理智。”
    才婳步步后退，风荷步步紧逼：“用尽手段得到的男人，是怎样的滋味？”
    “无论如何，他宠幸了我，我有了他的孩子。”才婳强撑着挺直了肩背。
    “你可是建昌府最为尊贵的千金，竟然用下三滥的手段勾引男人，怎么？进了宫后发现自己在妃子中出身最为低微，你就不要脸了？”风荷鄙夷看着她，“在建昌的时候，你那样高高在上，所有的姑娘都羡慕你，如今你的所作所为，若是传回故里，你猜猜那些夫人姑娘们会怎么看你？”
    才婳脸色变得青白，一声嘶叫道：“我明明应该是皇后，他降我为贵妃，二哥又逼着我自请为妃，我本可在那两个女人之上，如今与她们平起平坐，又因出身矮她们三分，我没有她们那样的靠山，自然得尽快得了皇上眷顾，才能怀上龙嗣晋级为贵妃，他从不进后宫，我自然要诱他前来，他既然来了，我就不能放他走。”
    “你进宫后若能安分守己，皇上瞧着荣公子的脸面，早晚会眷顾你。可你非要自作聪明愚弄皇上，你虽得了皇上眷顾，虽怀了龙嗣，皇上却已彻底厌弃了你，只怕他再不肯踏进玉粹宫一步。”风荷看着她。
    才婳低了头：“孙姑姑曾说他是皇上，是天底下最尊贵的的男人，你要春风化雨徐徐图之，可母亲悄悄跟我说，只要生米煮成熟饭，有了头一次就会有第二次，不愁皇上不喜欢你。”
    “你可真是有一位好母亲。”风荷一声嗤笑。
    “还有嘉肃皇后……”
    “嘉肃皇后是皇上的表妹，二人青梅竹马，曾经谈婚论嫁，后来是穆宗皇帝横刀夺爱，她又怎么会真心帮你？不过是为着让皇上厌弃了你，只不过她没想到你会这么快就有身孕。”
    风荷说着话，心中暗自愧疚，对不起啊皇上，我利用了你，给你造谣了。
    才婳惶急问道：“她会害我吗？”
    “你先回答我的话，你是不是将我的事告诉了她？”风荷盯着她。
    才婳点了点头。
    “包括我吃长生果中毒之事？”
    才婳又点头。
    “前些日子，我吃了掺着长生果的乳酪，险些没了性命。”
    才婳白了脸。
    “我们曾经是无话不谈的朋友，你就那么恨我？恨到想要我的命？”
    “谁让你抛弃我二哥。”
    “皇上赴京前，我决意留在建昌陪着荣公子，可他给我喝下木菊茶将我迷晕，又送回了岳儿身边。离开他我也伤心难过，可我还能如何？你若不信我的话，去信问荣公子就是。”
    “斐墨对我说了，我不相信。”
    “你是不愿意去相信，因为皇上喜欢我，却不喜欢你，你心存嫉妒……”
    “我没什么可嫉妒的，若在王府，凭你的出身，连夫人都做不了，即便进了宫，你连个嫔位都争不上，无论皇上更喜欢谁，我永远在你之上。”
    “你进了宫势单力薄，就算要找同盟，也该去庆宁宫，再怎么我不会害你，可你宁愿去不知底细的延福宫，你究竟为何？”
    “本来我都放下了，可有一日我在听雨轩看到了你给二哥写的信，信中细说皇上如何恶言伤我，那信本该是皇上来写，为何是你？你为何能进文昌阁？只能说明你那会儿就在借机接近皇上，你跟我说皇上不适合为人夫，自己却暗地里勾引皇上，你在利用我。”才婳声音越来越大。
    “说到为人夫，尚之与荣公子都要比皇上好上百倍，可我偏偏与皇上生了情意，几次想要放下，最终却与他靠得更紧，我对皇上是放不下也挣不开，只能陪着他向前走。”风荷叹一口气，“我知道以自己的出身，进宫后定不好过，是以求着皇上不进后宫，远远躲在庆宁宫只求自保，听说你要进宫为贵妃的时候，我心里着实为你捏一把汗，同时也为你高兴，后宫无主，你就是最尊贵的人，你若位置稳当了，好歹能照拂我些。你进京后刚到同文馆，我就想去看你，像以前一样跟你说说知心话，可同文馆不让进，你进宫后我又想来看你，可非诏不得入宫，唉……”
    才婳低了头。
    “三年前荷花含苞，你送了请帖到我家中，邀我前去莲湖，建昌府身份最尊贵的千金给我送请帖，你可知道我有多高兴？”风荷一把握住才婳的手，才婳躲了一下，风荷用力攥紧了，“我心里跟开了花似的，精心梳妆打扮了，等啊盼啊，半上午的时候，才府的马车来了，又漂亮又气派的马车停在我们家院门外，有人扶了我上去，一路上有人周到侍奉着，让我觉得自己原来也可以那样尊贵。”
    “你推心置腹跟我说许多心里话，马车停下，我才知道你是为了荣公子，可无论如何，你是真心待我，我十分感动，回去的路上你我又是说不完的话，马车到了我家巷子口，我们的话还没说完，马车停在那儿，我们一直说到天色黑透才散。”风荷恳切看着她，“我这辈子也忘不了那一日，难道你忘了？”
    才婳的眼泪落了下来：“在建昌的时候，走到那儿都有人围着我捧着我，可我却没有什么知心的朋友，初始接近你是因为我二哥看中了你，后来我也喜欢你，将你当做真心的朋友。发现你利用我以后，才那样恨你。”
    “话既说开了，我们依然是朋友。”风荷拍拍她手，“你想保住孩子，就听我的。”
    才婳犹豫着，风荷笑笑：“我不只为你，我还为着皇上，为着荣公子。”
    才婳点了点头：“那，好吧。”
    “那日你去延福宫拜见嘉肃皇后，与她都说了些什么，你一字一句说于我听。”
    才婳迟疑不语，风荷笑道：“我会求着皇上，解了你的禁足，派心腹的太医来为你诊脉养胎，对了，王府里的良医正武大人，那会儿常去府衙为荣公子看病，让他来你可放心？再让才昭才大人进宫来看看你，如何？”
    才婳低声说起那日的事，风荷不动声色听着，心里暗自咬牙，才婳不过说一句我是皇上在意的人，她就要下杀手，这女人何其歹毒。
    可她究竟是为了什么？
    她是爱着皇上，不能容忍他心里有别的女人？
    还是恨着皇上，害死他在意的人，好让他难过？
    耐心听才婳说完，笑对她说道：“你日后还得与延福宫常来常往，你有了孩子，在宫中多一个朋友，好过多一个敌人，你若突然不去了，嘉肃皇后难免生疑。自然了，嘉肃皇后不一定是坏人，只是防人之心不可无。”
    “一盆花一盏茶都藏着玄机，我不敢去。”才婳畏缩道。
    “你这会儿明白了？”风荷嗔道，“这样吧，你再过去的时候，我陪着你，其实，我也挺怕的。”
    才婳有些感动，点头说道：“我听你的。”
    “这就对了。”风荷笑着摸摸她辫梢。
    “那……”才婳期盼看着她，“能不能让皇上来看看我？”
    “皇上性子骄傲，你却对他用香使计，他能让你安生呆在玉粹宫，已是看着荣公子的脸面。”风荷为难看着她。
    才婳想起那日早晨掐在脖子上的手，身子瑟缩了一下。
    “我试试。”风荷拍拍她手。
    ……

 私房

    “皇上, 德妃有了身孕。”风荷趴在他怀中。
    “这不可能。”他腾身而起。
    “怎么不可能？”风荷哼了一声, “一夜就有，皇上着实厉害。”
    “就一次, 朕还迷迷糊糊的。”皇上看着她, “那夜里你去往紫宸殿后，朕每夜里过来，一夜里不怎么闲着，你怎么就怀不上？”
    “皇上的意思, 是奴婢的不是了？”风荷不满看着他。
    “朕不是那样的意思。”皇上揉着她头发，无奈说道。
    风荷躲开他手, “这孩子，皇上是去是留？”
    “你决定吧, 日后这宫中, 你来做主。”皇上想都没想。
    风荷一声冷哼：“皇上知道我不会对孩子下手，才如此说。”
    他将她抱回怀中, 揉着她头发问道：“怎么？心里不舒服了？”
    “很不舒服。”风荷张口咬在他胸前。
    “朕更不舒服。”他疼得闷哼一声，“朕做了错事，老天赐下来一个孩子，罚朕看着他, 时时不能忘。”
    风荷忍不住笑，他又说道：“既有了，让她平安生下来就是, 不过她德行有亏, 能生不能养。”
    “那, 谁来养？”风荷问道。
    “自然是你。”皇上又是一声闷哼，嘶声说道，“你将岳儿养得那样好，你来养着朕才放心。”
    “你就不怕累死奴婢？”风荷抱怨着，继续埋头啃咬。。
    “养着岳儿的时候，一院子人侍奉你，以后会有好几院子，你发号施令就好，不会让你累着。”皇上声音发了颤，“再这样撩拨朕，就没法再说话了。”
    “这样也能撩拨到皇上？”风荷埋头在他胸前，咯咯笑了起来，“皇上也太好撩拨了。”
    他咬了牙：“你要不要试试撩拨得如何了？”
    她忙扯过一个枕头横在二人中间：“皇上忙了半夜了，还是睡会儿，省得早朝的时候犯困。”
    “入夏后北方连降甘雨，旱情得解，朕派遣一位工部侍郎带队前往南方勘察水利，水涝得到控制，礼部派出鸿胪寺卿去往幽州，与张同知带领的官兵会合后，一起赴乌孙谈判，两国开展贸易，边境开放互市，朝堂上近日也算是风平浪静。只有才昭因新科进士皆称相国门生一事连上几道奏折，咬住徐相国不放。”皇上一声嗤笑，“朕准备好好用一用这条疯狗。”
    风荷忙道：“那可是荣公子的兄长。”
    “才荣是才荣，他是他。”皇上冷哼一声。
    “奴婢这么一听，工部与礼部愿听皇上差遣，吏部有薛侍郎，刑部有施郎中，兵部与户部呢？这二部一个管钱一个管兵，是不是重中之重？”风荷问道。
    “行啊你，开始操心朝堂了。”皇上的手隔着枕头伸过来，轻抚着她的脸，“眼下这二部水泼不进。”
    “听说有一位聂将军，深恨霍大将军把持朝政，他可能用？”风荷斟酌说道。
    “良霄成亲的时候派人相助的聂府？聂司乐的大伯父？”皇上问道。
    风荷嗯一声，脸依偎在他掌心：“奴婢不自量力……”
    “咱们两个的私房话，你想说什么便说什么。”他另一手探过来抚着她的鬓发，“聂将军是位帅才，只是太过耿直，朝中有的是痛恨霍大将军的，可都是装聋作哑，就他不知隐藏，偏要大声喊出来，以致于世人皆知，不过他多年驻守西南边陲，在军中甚有威望，朕想着让他进兵部，一来要等待时机，二来要在他身旁添派沉稳机变的人辅佐，与良霄交好的一位姚将军乃是勋贵子弟，为人处世圆滑，又有报国之心，甚是不错。”
    “桃夭提起过姚将军。”
    “为何？桃夭为何跟你提起他？”
    “就是随意提了一句。”风荷忙说道。
    他的手指抚着她的眼：“良霄说姚将军姿颜雄伟，乃是子龙在世。”
    “那么好？桃夭只说是英武，可没说他是盛世美颜……”
    风荷说着话顿住了，恨不能将自己舌头咬下来。
    “口水都流下来了。”他的手指在她唇角抹了几抹，突用力捏住她腮帮，“他是不是桃夭为你相中的夫婿？”
    “没有，桃夭知道奴婢是皇上的人。”她咧着嘴说道。
    “那日朕召桃夭进宫训斥，她竟然求朕放过你。”他揉着她脸。
    风荷吓一跳：“皇上没有为难她吧？”
    “朕告诉她了，绝不放过。”他咬牙说道。
    “桃夭是不是吓坏了？”风荷忙问。
    “她跟朕咬牙切齿，她说要给你办个花宴，请来许多儒生武将，让你随意挑选。”皇上叹一口气，“她依仗着你，竟然跟朕大呼小叫上了。”
    风荷忍不住笑，笑着从枕头上趴过去，下巴抵在他胸前说道：“那位姚将军，是桃夭帮着福春物色的，跟奴婢没有半分关系。”
    他满意嗯了一声：一把将她从枕头上拖过来抱住了，问她道：“你今日去玉粹宫做什么了？跟朕说说。”
    “自然是跟德妃叙旧。”风荷趴在他怀中，“我与她曾是好友，今日解开了一些误会，不过彼此都明白再也回不去了，她为了肚子里的孩子，装着与我重归于好，答应以后都听我的，我也算不虚此行。”
    他嗯了一声，亲亲她头发。
    “她还说，想让皇上去看看她。”风荷笑看着他。
    他冷哼一声：“朕再不会去往玉粹宫。”
    “奴婢可帮着求了，是皇上不肯去。”风荷笑容里添了顽皮。
    “行，朕做恶人。”皇上笑笑，“不过呢，朕想去毓庆宫瞧瞧淑妃。”
    风荷讶然看着他：“难不成，皇上被淑妃的诗和画打动了？”
    说着话幽幽叹息几声，低声吟诵道：花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
    皇上失笑：“都说对牛弹琴，她这是对牛吟诗……”
    “那，皇上为何要去毓庆宫？总不是为了气一气德妃吧？”
    “霍大将军树大根深，先不动他，徐相可以动一动了。朕近日会多去几趟毓庆宫，跟淑妃说说话，瞧瞧她给朕画的画，待德妃胎稳之后，让才昭进宫，兄妹二人见上一见。”
    “奴婢明白皇上的意思了。只是，皇上去往毓庆宫的时候，千万带上大力，若是皇上一时又被算计，就让大力把皇上给拎出来，免得事后恨天恨地。”风荷看着他笑。
    他两手扣上她腰，咬牙笑道：“你可是捏住朕的把柄了，隔三差五提上一提。”
    “皇上对此事太过在意，如今德妃又有了身孕，奴婢是怕皇上心里不舒坦。”
    “怕朕不舒坦，还要不时提起？”
    “藏在心里不提，就长成了刺，总是说一说，说得多了，心里那块就麻木了，慢慢也就淡忘了。”
    “朕没有太在意……”
    “皇上有时候在梦里发狠，说你不是她，朕杀了你之类的话，等到皇上不说梦话了，奴婢也就不提了。”
    他将她圈在怀中：“朕当年洞房花烛的时候，喝多了酒，又什么不懂，愣头愣脑一番折腾，伤着了怡君，以后的夜里，她总躲着朕，有时候躲不过，就木头一样往那儿一躺，朕也就没了兴味，有一日凌晨醒来的时候，朕听到她捂在被子里哭，问她为何，她死活不说，新婚燕尔就那么过去了，半年后父王薨逝，忙过葬礼后朕袭了王爵，仁宗皇帝开始送密旨到王府，命朕外出办差，朕提着脑袋四处奔波，回王府越来越少，怡君又信了谣言，以为朕外出渔色，白日里还好，嘘寒问暖的，到夜里一碰就哭，朕又问她为何，她还是不肯说。朕心中窝火，去过梅夫人与康夫人院里几次，那时候她们面上很恭顺，朕想着问问她们王妃心里在想什么，可每次过去总也说不成话，后来就起了疑心，跟怡君提起时，她又是哭，朕无可奈何，有时候就住在文昌阁，那次又要外出，去寝殿里跟怡君道别，她难得主动抱着我，说是想要个孩子，那一次朕小心翼翼，紧张得一头冷汗，事后她红着脸说竟然没疼，跟朕提起洞房的时候，朕才明白她那些年为何别扭，那是我们成亲之后最好的一夜，也是那夜后，怡君有了身孕……”
    “皇上跟我提起这些，就不怕我吃醋？”
    “你吃醋吗？”
    风荷摇头：“我对王妃是怎么也嫉妒不起来，倒盼着皇上与她更恩爱些，王妃若是大胆些，早日跟皇上吐露心事，也许一切都会不同，想来是她太在意皇上，才会那般小心翼翼。”
    “是朕的错，朕从未体察过她的心。”他亲亲她唇，“你以后想做什么想要什么，或者心里有了不满，都要跟朕说，”
    风荷嗯一声，依偎在他怀中：“奴婢知道皇上为何那般温柔体贴了。”
    他愣了愣，两手狠劲掐在她腰间：“朕跟你说两回实话了，你的呢？”
    “奴婢……”她在他怀中扭动着，“皇上，时辰尚早，不如……”
    他摁着不让她动：“别想着撩拨朕躲过去，快说。”
    “说就说，省得皇上总是问起。”风荷闭了眼眸痛下决心，“去年九月里的时候，皇上命奴婢前去探望荣公子，劝他跟着赴京，那会儿他住在松山书院旁的小院子里，奴婢进去的时候，他正扶着木杠站在窗下，奴婢又惊又喜，他说还能走呢，就扶着走了几步，谁知脚下一滑，奴婢忙过去扶他，没扶住，和他一起摔倒在地，奴婢怕摔着他，垫在了他身下……”
    “然后呢？”他的声音发了沉。
    “然后……他摔得不轻，趴在那儿半晌不能动弹，奴婢腰疼得厉害，也不能动弹，就感觉到他身体起了变化……皇上能听明白吧？”
    “朕不明白。”他抱着她一个翻身，将她滚到枕头另一侧，腾身而起，下了床胡乱穿了衣裳，向外就走。
    风荷喊一声等等，起身欲追，又缩了回来，光着呢，见不得人。
    又一想他散着头发衣衫凌乱，裹了披风追出廊下，一把揪住衣衫将他往回拉，他脚下生了根一般纹丝不动，风荷瞥一眼远处守着的人，压低声音道：“奴婢里面什么也没穿……”
    他猛然回头，拖着她疾步向里，风荷跪坐在床上为他理好衣衫擦了脸，又为他一下一下梳着头发，一边梳一边埋怨：“你这人，刚说好以后有什么说什么，那话是单为我说的？皇上对我也应如此，心里再气，拔脚就走算什么？瞧瞧你这副模样，头发散着，衣裳也没穿好，脸上都是红印子，能见人吗？就算外面那些都是你的心腹，脸上不敢笑，心里能不笑话你？你可是堂堂皇帝，还不如岳儿沉得住气。”
    他紧抿着唇不说话。
    “你只顾着生气，也不为我想想，你说说我该怎么办？眼睁睁看着荣公子摔倒在地？不要管他？还是倒下去的时候，一把推开他？”
    他依然沉默。
    “梳好了，转过来我瞧瞧。”她说道。
    他没有回头，身形一动，已大步向外疾走而去。
    风荷望着他的背影消失在窗外，心想，这还没说实话呢，若是都说了，你岂不是得气死？还皇上呢，小器，瞧瞧我多大方，你跟我说起王妃，提起你们的洞房花烛，我就不生气。

 偶遇

    早起正梳头的时候, 杏花悄悄跟她说道：“刚刚福春姐姐和安秋姐姐吵架了, 福春姐姐说话很难听，让安秋姐姐当众下不来台, 禧夏和康冬劝说不行, 长生姐姐骂她也不管用，还是岳儿出来说话，福春姐姐才住了口，安秋姐姐都气哭了。”
    “怎么吵起来的？”风荷问道。
    “早膳后, 安秋姐姐说昨日尚工局送来几匹上好的轻容纱，让福春姐姐给将军府与林夫人各送两匹过去, 福春姐姐就说你如今抱了粗腿攀了高枝了，倒来指使我, 安秋姐姐说我是好意, 看姐姐这几日不痛快，趁着送东西让你出去走走, 福春姐姐就说，你那里是让我出去走走，你是巴不得我离了庆宁宫，你好痛快发号施令, 安秋姐姐说我不是那个意思，福春姐姐就说，那你什么意思？我这几日是不痛快, 为何不痛快你不知道吗？什么都讲究个先来后到论资排辈, 你越过我去爬到我头上, 还心安理得，这两日更是得势，夜里抢着替女史陪岳儿，你是指望着将岳儿伺候好了，得了皇上的青眼，好进宫为妃为嫔去。”
    “岳儿怎么制止的？”风荷好奇问道。
    杏花胸脯一挺，两手背在身后，下巴抬起，一字一句学道：“你们吵到我写字了，再吵就让长平打你们板子。”
    风荷笑了起来：“岳儿这会儿做什么去了？”
    杏花放松了架势，笑说道：“岳儿看她们安静了，就说要到后花园荡秋千去，你们都陪着，福春不用去。安秋姐姐她们连忙陪着去了，福春姐姐回屋接着生闷气。”
    风荷嗯一声：“去找福春来。”
    不大的功夫，福春低着头进来了，风荷指指对面的椅子笑道：“我有话跟你说，坐吧。”
    福春坐了椅子边沿，风荷唤一声杏花上茶，看着福春问道：“怎么低眉顺眼的，一副小媳妇样？”
    “是我的错。”福春吸吸鼻子。
    “你怎么错了？”风荷问道。
    “我在岳儿寝殿前口不择言。”
    “都说什么了？”
    福春头垂得更低，蚊子哼哼一般说了起来，说着说着哭了起来：“我错了，我不该说那样的话，自己听着都难听，女史责罚我吧。”
    “说起来是我的错，你向来周到妥帖，我以为你定能明白，谁知竟钻进死胡同里去了。”风荷过来端起茶搁在她手里，坐在她身旁和气说道，“这次你们都升了品阶，都是正六品，可家有千口主事一人，总得有个主事的，我思来想去，便定了安秋。你们四个你最年长，做任何差事向来都是你牵头，你想不通了吧？”
    “奴婢没有……”福春摇头。
    风荷笑笑：“说实话。”
    福春不说话了，只点了点头。
    “旁的不说，就说我中毒那日，你有没有慌张？”风荷问道。
    “我都吓死了，两腿发软，手也哆嗦。”福春想起那日，犹是心有余悸。
    “可是安秋很镇静，她是最镇静的一个。岳儿是大皇子，他身边需要这么一个临危不乱的人。”风荷娓娓说道，“秋天的时候我们就要进宫，若是那日的事发生在岳儿身上，你可能应付？”
    “我明白了。”福春抬起头来，羞惭说道，“是我一时想不开，这些日子没少给安秋甩脸子。”
    风荷笑道：“安秋没跟你计较吧？”
    福春摇头：“没有，她比我大度，这也是她的好处。”
    “你们好好侍奉岳儿，不必太过争竞眼前的品阶职权，反正你们的前程也不在宫里，你们日后都要出宫，像桃夭一样风风光光得嫁人。”风荷笑道。
    福春亮了眼眸，风荷又道：“良将军认识许多年轻的将领，桃夭一直为你们留意着呢。”
    福春赧然着站了起来：“我这就去将军府送轻容纱去……”
    说着话又呀了一声，红着脸说道：“我不是那个意思，不是急着要去见桃夭姐姐，我是，是去办安秋给的差事。”
    “我知道。”风荷起身笑说道，“正好我也有东西捎给我娘。”
    说着话拿过一个纸盒递在福春手中：“我娘喜爱刺绣，这里面是我攒着的绣线，给她打发时光。”
    福春笑了起来：“前些日子我绣一方帕子，绣的鲤鱼戏水，那鲤鱼怎么也绣不活，我去跟夫人请教请教。”
    “去吧。”风荷为她理一理衣衫，“多带几个人，好不容易出去一趟，逛一逛再回来。”
    福春笑着走了。
    风荷松一口气，刚提拔安秋的时候，就想过要安抚福春，因皇上夜夜前来折腾，白日里总是困倦，就给抛在了脑后，若是早些跟福春说明白，就不会有今日的吵闹。
    手支了颐发呆，我白日还能补觉，皇上还得处理国事，他就不累？
    早起的时候生着气走的，夜里不来才好，都可歇一歇，好好睡一觉。
    我得瞧瞧岳儿去，顺便也到后花园里走走。
    这么想着，身子却倦怠得不想动，渐渐又起了困意。
    一上午昏昏沉沉，午后才有了些精神，一手给午睡的岳儿打扇，一手捧一本书看，岳儿午睡醒来，给他读一会儿书，不到黄昏又起了困意，打着哈欠回到房中，强撑着洗浴换衣，晚膳都没吃，就倒头睡了过去。
    一觉睡到夜半，闭着眼摸一摸身旁，枕席空空，睁开眼看过去不由哼了一声，果真没来。
    连着三日不见人影，倒是宫里不时有消息传过来。
    说是皇上接连三日，每日午后都去毓庆宫，跟淑妃下棋，听淑妃吟诗弹琴，看淑妃画画，还帮着淑妃研墨。
    风荷没觉得什么，才婳沉不住气了，托人传话，让她往玉粹宫喝茶去。
    晨起的时候还有些凉风，风荷带着杏花丹草，另有两个小黄门，过角门往玉粹宫而来。
    经过御花园的时候，一行人迎面而来，风荷瞧见肩舆上明黄色的盖伞，再瞧见肩舆旁一位身形高粗壮硕的中官，忙忙带头福身下去。
    队伍慢了下来，肩舆上的人声音清冷问道：“这是哪个宫里的女官？”
    大力忙道：“皇上，是庆宁宫的曲女史。”
    肩舆上的人哦了一声，睨着她说道：“既是庆宁宫的人，怎么不好好侍奉大皇子，竟然跑到御花园来闲逛？”
    风荷没有抬头，只恭谨回话：“德妃娘娘召奴婢去往玉粹宫喝茶。”
    他嗯了一声，队伍继续前行，往毓庆宫方向而去。
    装模作样，风荷腹诽不已。
    丹草悄悄在她耳边说：“皇上说话的时候，口气虽冷淡，可两眼一直看着女史，眼珠都挪不开了，从咱们身旁经过的时候，还扭着头看呢。”
    风荷心里直咬牙，看我做什么？反正我不想看你。
    进了玉粹宫宫门，才婳蹙着眉头迎了上来，一把攥住她手急急问道：“皇上可说要来玉粹宫？”
    风荷摇摇头，歉然道：“我跟皇上提了，被一通怒斥，你也别急，再等等吧。”
    “我能不急吗？原先不理我，可也不理那两位，三日前偶遇淑妃在御花园吟诗，皇上竟说要到她宫中坐坐，这一坐连着去了三日。”才婳愤然说道。
    “刚刚我过来的时候遇见皇上，又往毓庆宫方向去了。”风荷说道。
    “怎么办？怎么办？”才婳搓着手，“你可跟皇上提起我有了身孕。？没有提吧？”
    风荷安然喝茶，看着她团团转，一笑说道：“皇上的后宫眼下是你们三位，可以后会越来越多，不可能只宠着你一个。”
    “宠幸她们越晚越好，我要头一个生下皇子。”才婳咬牙道。
    “那你就安心养胎，何必操哪些闲心？”风荷蹙眉看着她，“皇上去几趟毓庆宫，你就沉不住气了，肚子里的孩子能好吗？”
    “倒是我糊涂了。”才婳忙忙坐下喝茶。
    “刘司赞与聂女官她们，侍奉得可好？”风荷笑问。
    “好，周到妥帖，饭菜也合我的胃口，喝下丹草配的汤药后，也不呕吐了，吃得香睡得也香。”才婳看着她笑了起来，“多亏了你。”
    “我自然要一心为着你的。”风荷笑道，“上回见面就想问你，荣公子身旁的婢女阿离，确实如你所说？”
    才婳咬了唇，犹豫片刻才说道：“为了哄皇上高兴，我说得有些夸大，二哥确实救了一个姑娘，那姑娘醒来后不记得身世，二哥就送她去了碧涛庵住着，阿离视二哥为救命恩人，隔三差五前来松山书院探望，阿离会读书写字，也懂画，斐墨说，二哥待她比旁人亲切，跟她说的话也多些，写字的时候就让她磨墨，那日来送我的时候，是阿离推着木轮椅前来，那一番话确实是她对我娘说的。”
    她这一番谎话真中有假假中有真，我与皇上竟信了，还由衷为荣公子高兴，谁想竟为她所骗，风荷攥紧手中茶盏，咬牙克制着将茶盏扔到她脸上的冲动。
    “这些话我只跟你说，你别告诉皇上，其实差别也不是很大。”才婳说道。
    差别大了，你说的是荣公子有了心上人，可实情却不过是他救了一位姑娘，姑娘感激他，他则客气相待，如此而已。
    风荷撑出一个笑脸，站起身道：“你这儿既无事，庆宁宫还忙着，我先回去了。”
    刚要向外，刘司赞走了进来，低声说道：“延福宫派了人来，说是嘉肃皇后想念德妃娘娘，邀她过去说说话。”
    才婳身子一缩躲在风荷身后：“我不去。”
    “去吧，我陪着你。”风荷笑道。
    “陪着也不去。”才婳摇头。
    “你忘了我上回跟你说的话了？”风荷小声问道，“多一个朋友，好过多一个敌人，你不是说都听我的吗？要我说，嘉肃皇后特意派人相邀，却之不恭。”
    “就跟她说我病了。”才婳扯着风荷袖子道，“就算去，也得等这胎坐稳了，我再过去。”
    刘司赞瞥她一眼，恭敬说道：“嘉肃皇后差人来请，是多大的脸面，娘娘不可托辞不去，娘娘说自己病了，可咱们宫里近日没请过太医，没熬过药，嘉肃皇后多问几句，就知道娘娘在撒谎。再说了，谁也不会在自己家门前害人，奴婢觉得娘娘过虑了。”
    才婳犹在畏缩，风荷扭头看着她：“你确定不去？你要不要好好想想？”
    “那，去吧。”才婳扭捏着，终是下了决心。
    她自去梳洗换衣，风荷悄悄对刘司赞道：“打发人去庆宁宫找羽雁来。”
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    感谢灌溉营养液的小天使：我是朱朱 2瓶
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！^_^

 示威

    风荷看一眼身后, 羽雁丹草杏花, 两个小黄门，再看看才婳身后, 刘司赞聂静宜, 又有仇福领着一队小黄门，不由失笑。
    羽雁悄悄问她笑什么，风荷摇头：“去一趟延福宫，把全部人马都带上了。”
    “这样就对了, 有备无患。”羽雁指指她身后两个小黄门，“那两个可是内寺所的高手, 皇上让我去挑的。”
    风荷惊讶不已：“瞧着干巴瘦小，不显山不露水的。”
    “你看他们的眼睛, 露着精光, 再看颧骨，向外耸着, 都是练家子，两个人一起上的话，我不一定是对手。”羽雁笑道。
    风荷心中底气又增，笑着看向才婳。
    越靠近延福宫, 才婳脚步越迟疑，望见宫门的时候，说是腿软, 让竹心和菊香一左一右搀扶着她, 缓慢挪动脚步。
    羽雁切了一声：“瞧瞧你那窝囊样, 嘉肃皇后能吃了你不成？”
    才婳一听，挣开竹心和菊香，撑出几分气势说道：“我是有孕在身身子不适，不是怕她。”
    羽雁白她一眼：“真是没用，你勾引皇上的心机和胆气都哪去了？”
    “赴京的路上，我一步一步盘算好的。”才婳竟带着几分得意，“每一步都如我所料，说明我是懂皇上知皇上的。”
    “你知个屁。”羽雁呸了一声：“你只知道皇上惦记荣公子，就不知道皇上最恨被人利用算计？”
    才婳语塞，求助看向风荷。
    “眼看就到了，你们就别吵了。”风荷笑笑，“才婳呢，要拿出德妃娘娘的气势来，免得人家说你是小地方来的，上不得台面。”
    才婳哼了一声，挺直了腰杆。
    两个小黄门被挡在延福门外，到了寝门，韩彩娥迎了出来，对才婳施礼笑说道：“德妃娘娘带着两个人进去就好。”
    说着话一眼瞧见丹草，忙忙双手合十道，“奴婢也是信佛这人，这位师太请了。”又一眼瞥见刘司赞，“你既然来了，也跟着进去吧。”
    才婳一把拉过风荷：“韩姑姑，让曲司膳也进去吧。”
    “原来这位就是曲司膳。”韩彩娥不动声色打量着风荷，“那便请吧。”
    引领着她们四人往偏殿而来，殿门外回廊处停住脚步，微笑说道：“嘉肃皇后正等着呢，德妃娘娘快请进，这三位请在廊下稍坐，喝着茶等候就好。”
    “我近日身子不好，得有人跟着。”才婳手搭上风荷手臂。
    韩彩娥伸臂一拦，微笑说道：“嘉肃皇后只请了德妃娘娘。”
    就听里面有人吩咐道：“韩姑姑别拦着了，让人进来就是。”
    韩彩娥这才收了手臂，风荷扶着才婳进去了，嘉肃皇后笑着迎了过来，一把攥住才婳的手上下打量：“听说你有了身孕，特意邀你过来瞧瞧。”
    才婳惊得白了脸，嘉肃皇后笑笑：“这宫里的事没什么是我不知道的，快坐吧。”
    嘉肃皇后自顾坐下，才婳方小心翼翼坐了。
    风荷忙福身施礼，嘉肃皇后摆摆手说声免了。
    风荷恭敬站到才婳身后，有大宫女端了茶上来，才婳唇在茶盏边虚抿一下，轻轻搁在了茶几上。
    “怎么？怕茶里有毒？”嘉肃皇后笑问道。
    “怎么会？妾再防着谁，也不会防着娘娘，妾只是近日胃口不好，喝水也会吐，不敢多饮多食。”才婳堆起笑脸说道。
    “我最喜欢孩子了，听说你有了身孕，我高兴得一夜没有睡好，从仁宗皇帝开始，这宫里最缺少的就是孩子的哭声，听说皇上这几日常去毓庆宫，若是淑妃也有了，宫里就该热闹了，后宫热闹了，前朝才会兴盛，天下才会太平。”嘉肃皇后转动着指环。
    “若非娘娘指点，妾也不会这么快得了皇上眷顾，又怀了龙嗣，妾心中感激不尽呢。”才婳带着几分讨好说道。
    “我只是知道皇上喜爱栀子花，就送了你两盆，其余的，我可帮不上忙。”嘉肃皇后说着话，瞟了风荷一眼。
    这一瞟之下，不由又看一眼，此女容貌虽不美艳，却清新脱俗，又加腰身细瘦身段窈窕，女官的紫衣红裙穿在她身上，竟别有一番韵味。
    笑一笑问道：“这位女官面生，是新来的？”
    风荷微笑着福身下去：“奴婢原是庆宁宫的典籍，因德妃娘娘怀孕害喜，想念家乡的饭菜，崔尚宫提拔奴婢做了司膳，专管玉粹宫的饮食，崔尚宫还说，嘉肃皇后也喜爱建昌的风味小吃，若是有了好吃的，记着往延福宫送一些。”
    嘉肃皇后哦了一声，上下打量着她，半晌说道：“回去对崔尚宫说，本宫多谢她惦记着。”
    风荷笑说声是，笑眯眯问道：“奴婢多一句嘴，嘉肃皇后近来可有什么想吃的？”
    “一时想不起来，等我想到了，派人跟你说去。”嘉肃皇后敷衍着。
    “奴婢看嘉肃皇后身形消瘦神色倦怠，想来是天气炎热有些苦夏，岳儿前一阵子闹着天热用膳不香，庆宁宫掌膳做了一道糯米圆子，糯米里面包了稀乳酪，外面裹一层茶粉，蒸熟了放凉，再在冰鉴里镇着，吃的时候拿出来，清甜香软，令人胃口大开，奴婢回去便让掌膳再做一些，做好后给娘娘送过来。”风荷笑得热切。
    嘉肃皇后蹙着眉尖，不耐烦说一声好，低了头不去看她明媚的笑脸。
    才婳看嘉肃皇后不再搭理风荷，忙见机说道：“妾自有了身孕，心中常感凄凉，分外思念亲人，妾想要见一见哥哥，还望娘娘能够相助。”
    “是吗？”嘉肃皇后低头看着指环，心不在焉说两个字，半晌没再理她。
    才婳回头看一眼风荷，风荷摇摇头，示意她稍安勿躁。
    又坐一会儿，看嘉肃皇后依然低着头不搭理她，似乎忘了她还在，只得端起茶盏喝茶缓解尴尬。
    风荷则留心观察嘉肃皇后，只见她出一会儿神，开始缓慢转动指环，然后越转越快，几乎要将手指拧断的时候，大喊一声韩姑姑。
    韩彩娥应声而进，恭敬问道：“娘娘有何吩咐？”
    嘉肃皇后的声音有些尖锐：“抱那只海州猫来。”
    “德妃娘娘在这儿呢，她是有了身孕的人，那猫脾气大，再吓着德妃娘娘。”韩彩娥轻声说道。
    嘉肃皇后停止转动指环，抬头看看才婳，又瞄一眼风荷，蹙着眉头不耐烦道：“我有些乏了，你们回去吧。”
    待二人出了殿门，身子一歪，两腿蜷到榻上，闭了眼唤一声韩姑姑，问道：“刚刚陪着德妃进来的女官，就是那个曲风荷？”
    韩彩娥说一声是：“奴婢想着娘娘也该见见她，就只是装了装样子，没有刻意阻拦。”
    “她为何还活着？”嘉肃皇后猛然睁开了眼。
    韩彩娥忙说道：“听说都有出气没进气了，庆宁宫里的人不知用了什么偏方，又将她救了过来。”
    “算她命大。”嘉肃皇后咬了牙，“既然死里逃生，就该识相些，自请离开庆宁宫才是，反倒进宫做了司膳，还要捎带管着延福宫的饮食，她这是向我示威来了。”
    “奴婢瞧着德妃娘娘对她甚是信赖倚重，上次过来的时候，还恨得咬牙切齿的，没几日怎么又亲热上了？”韩彩娥疑惑道。
    “德妃有了身孕，她管着玉粹宫的饮食，德妃为了肚子里的孩子，自然不敢惹她，玉粹宫里侍奉的人估计也给换了。”
    “娘娘料事如神，换了刘司赞那个贱婢掌事，刚刚她还假装不认识奴婢呢。”
    “过去快一年的事了，她翻不出风浪，不用理她。”
    “她抢着去玉粹宫侍奉，敢情也是个洑上水的，原来还假作清高呢。”韩彩娥嗤笑一声，看嘉肃皇后不耐烦，忙换了话题，“奴婢瞧着德妃还提防上娘娘了。”
    “有了身孕的人，谁都得提防，休要管她。”嘉肃皇后冷哼一声，“只是那曲氏，我倒是小瞧了她，你再派人仔细去查一查……”
    “奴婢明白。”韩彩娥立马会意，“查查她的好恶，尤其是她在意的人。
    嘉肃皇后点点头，赞赏得嗯了一声。
    韩彩娥又道：“奴婢还听说大皇子秋天提前开蒙，进了宫住在荣华殿。”
    “咱们得接着向他示好，他若是不肯来，将小老虎给他送过去。等到来年，若德妃生下儿子，大皇子就没用了，若生下的是女儿，咱们还得拢着他。”嘉肃皇后说着话，又笑了起来：“这淑妃眼看着要得圣宠，容妃就没有些动静？”
    “容妃直来直去没有手段，白白长了一张漂亮的脸。”韩彩娥不屑说道。
    “由着她们去，别让她们生出孩子就好。”嘉肃皇后手掩了唇打个哈欠，“我有些乏困了。”
    “到了吃药的时辰了，娘娘吃了药再睡吧。”韩彩娥忙说道。
    嘉肃皇后叹一口气：“这苦药吃了一年，下红也止了，怎么还得吃？”
    “乔郎中说此病易反复，娘娘又爱操心，还压不住脾气，得多调理些日子才好。”韩彩娥软语轻声劝说。
    “调理不调理的，我这身子，还能有何指望？”嘉肃皇后有些黯然。
    韩彩娥忙说道：“娘娘切莫灰心，眼下虽有波折，可往长了看，一切依然在娘娘的掌握之中。”
    “可我在意的人呢？他再也不能回到我身边来了。”她的手指捏成拳头，尖利的指甲狠狠掐在掌心。
    “他日娘娘做了太后，什么样的男人没有，娘娘就忘了吧。”韩彩娥揉着她的拳头。
    “我忘不了，我怎么能忘……”她嘶喊起来，抽出手向几案上一扫，上面的摆设悉数摔落在地，她看着飞溅的碎片，指着殿门外咬牙说道，“去，抱那只海州猫来。”
    韩彩娥匆忙向外，她扑倒在坐榻上，珠泪滚滚而下，咬着牙嘶声道：“你们等着，你们都等着，我想要的，早晚都是我的，我憎恨厌恶的，都得去死……”
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 滋味

    从延福宫出来, 将才婳送了回去, 羽雁刚要说话，风荷食指竖在唇边嘘了一声, 羽雁笑道：“如今知道隔墙有耳了, 在王府那会儿若有这般警惕，估计皇上到如今还不知道你是谁呢。”
    风荷就笑，回到庆宁宫进了屋中，让杏花在外守着, 方问一声如何。
    丹草笃定说道：“延福宫虽花香四溢，若仔细去闻, 还是能闻到隐约的药香。”
    “药还有香的？”羽雁插话道。
    风荷瞪她一眼：“就是这么一说，比如药香, 书香。”
    “我是真觉得药很香, 最爱闻药铺里的味道。”丹草笑说道，“可花香弥漫的, 闻不出是什么药的味道。”
    “等长生姐姐做好糯米圆子，咱们还去呢。”风荷笑着看向羽雁，“你呢？”
    “墙边有狗洞。”羽雁一本正经说道。
    “狗洞能做什么？”丹草疑惑问道。
    “有洞就能钻进去。”羽雁得意说道，“延福宫后苑里养了那么多动物, 我想着发情期的时候，难免引来外面那些思春的爬墙钻洞，示意两个小黄门暗中察看, 果真是有, 不过大多数都给堵上了, 只有一个拿草掩着，许是延福宫里的小黄门偷溜出去玩耍时用的。有一个就够用了，今夜里我进去探探。”
    “别急，等到时机合适了再去。”风荷忙叮嘱道。
    羽雁说声知道了，扭头对丹草做个鬼脸。
    丹草假装没瞧见，低了头不做声，风荷肃然道：“这次你得听我的，先等等，我让你去的时候再去。”
    羽雁拱手说一声得令。
    丹草瞧着羽雁一本正经的模样，笑说道：“有人曾给我读过《游侠列传》，我很仰慕书中提到的侠士，便问他，我们女子中可有侠客？他说自然是有，只是无缘得见，没想到我能亲眼瞧见一位女侠。”
    羽雁得意起来，风荷笑道：“她不只是女侠，还是神探。”
    羽雁越发得意，觑着丹草笑问道：“仰慕侠士是吗？我认识许多剑客，要不要为姑娘保个媒？”
    丹草笑道：“我是方外之人，不动凡心，也再无凡心可动。”
    风荷瞥一眼羽雁：“休要乱开顽笑。”
    “知道知道。”羽雁摆摆手，“你最近怎么总是教训我？”
    “你日后为我所用，听我的号令，皇上可提过？”风荷正襟危坐。
    “提过提过。”羽雁无可奈何看着她，“友人约我吃酒，敢问女史大人，可准我去吗？”
    “这会儿没事了，去吧。”风荷笑道。
    人到了门外，丹草追了出来：“让你回去呢，说有话问你。”
    “女人做了上锋就是麻烦。”羽雁嘟囔着进来。
    风荷狐疑看着她：“你有没有跟皇上说过什么不该说的话？”
    “我常常进宫，每次都要跟皇上说许多话，茶楼酒肆的传言，朝中重臣内宅女眷的动向，皇上还喜欢听我们这些剑客的事。”羽雁笑嘻嘻说道，“只是，哪些是该说的？哪些是不该说的？女史大人教教属下才是。”
    风荷咬一下唇，“我与荣公子的事，你有没有跟皇上说？”
    “你跟荣公子之间的事多了，你指的哪一桩？”羽雁促狭看着她。
    风荷扭一下手：“就是，就是去年九月里那回，荣公子以为我收到了他的书信，赴约前往，其实我是……”
    “说了……”羽雁话音未落，风荷随手操起手边茶盏掷了过来，羽雁侧头躲过，茶盏砸在身后墙上，哗啦一声碎片飞溅，羽雁抱着头跳脚躲避，一边躲一边嚷道，“要杀人啊你？”
    “你可真是两头做细作，该说的不说，不该说的乱说。”风荷咬牙道。
    羽雁抱着头：“我没打算告诉皇上的，可那日皇上罚我掌嘴十下，还让大力行刑，我害怕呀，于是急中生智，说我有秘报，皇上让我讲，我讲了那日的事，皇上听了后铁青着脸，说十下改为二十，后来你替我说情，挨了一下，那一下分明是皇上故意的，故意等着大力打了我一下，才慢悠悠说有人给她求情，她的责罚免了。”
    “你活该，你可害死我了。”风荷咬牙切齿。
    “皇上试探你了？”羽雁从手指缝里观察着她脸色，“你没说实话是不是？又自作聪明想要蒙骗皇上？”
    羽雁说着话笑了起来，看风荷又操起茶盏，忙抱头向外鼠窜。
    难怪好几日不理人，御花园中见着了还阴阳怪气的，风荷捶打着床榻，该怎么办？
    捶打着嘶了一声，揉着发疼的手心想，看他今夜里来不来，不来再说。
    今夜都是第四夜了，气也该消了吧？
    再说了，你早就知道了，早就气过了不是？
    入夜后捧一本书在灯下等着，交子时不见人来，怏怏睡下一夜辗转，凌晨的时候，门无风而开，他走了进来，坐在床边看着她。
    风荷一跃而已，搂着他脖子唤一声皇上。
    他一把将她推开，阴沉着脸咬牙说道：“骗着朕说了两回实话，你却一回没有，还让朕怎么信你？”
    她说一声可是，他痛斥道：“你竟然和才荣又抱又亲，他的滋味如何？”
    “他的滋味清甜，皇上的滋味醇厚……”风荷说着话，唬得一惊，怎么又说错话了？
    用力咬一下舌头，疼得醒了过来。
    灯油早已燃尽，窗外透进一丝白，床边寂寥，哪有他的人影？
    原来是在做梦。
    懊恼得拖过他的枕头抱在怀中，埋头嗅着，淡淡的薄荷香席卷而来，越发得想他。
    才短短四日，就如此想念，入宫之后漫长的岁月，该有多煎熬。
    为了日后能长久安宁在一起，先忍着，竭尽全力去做想做的。
    风荷握一下拳头，又握一下，连握几下又忍不住捶打在枕头上，还说我狠心，你又如何？已经发生了的事，再无法更改，你竟气个没完。
    又等了两日，依然不见人影。
    早起的时候，武大人来了，看着风荷摇头道：“脸色倦怠眼圈发青，可是夜里没睡好？”
    “入睡困难，好不容易睡着还总是做梦，半梦半醒的时候居多。”风荷扶着额头无奈说道。
    “怎么不让丹草给你熬些安神汤？”武大人埋怨道。
    风荷扭了手：“我没跟她说。”
    其实丹草提过，风荷怕喝下安神汤睡得熟，他来了头脑不清醒，若是他来了，还得跟他好好说说话，让他消了气才好。
    “皇上这几夜也睡得不好，早起的时候总发脾气骂人。”武大人说道。
    “大力不是说，那果木香对皇上管用吗？”
    “不让用。”
    “那，夜里我去瞧瞧皇上？”风荷看着武大人。
    “那可就太好了。”武大人喜笑颜开。
    “大力让你来的？”风荷觑着他。
    “瞒不过女史。”武大人笑眯眯说道，“皇上那脾气，我们这些当差的害怕呀，只有女史能哄皇上高兴。”
    风荷哼了一声。
    “时辰不早了，皇上安歇吧。”大力进来小心翼翼说道。
    扭头瞧一眼漏刻，已过了子时，搁下奏折起身向里。
    沐浴过扭头瞧见衣珩上的寝衣，依然是吴江白稠绣着金色团龙，却不是之前那件，分明是件新的，摸上去柔软嫩滑，扬唇笑着穿在身上，脚步轻快进了寝室。
    上了床就是一愣，薄被下躺着一个人，背对着他睡得正香。
    伸出手待要去扳她的肩，又缩了回来，悄无声息滑进被中，在她身旁躺下了，背靠着背，与她隔着一掌宽的距离。
    合了眼假寐，淡淡的幽香来袭，脸上平静，心中早已泛起波涛，起伏汹涌着，颠簸来去。
    终是耐不住，猛然一个翻身，几乎是同时，她也翻过身来，二人撞在了一起。
    紧紧抱住对方，发出满足的叹息。
    “没有皇上在身旁，奴婢夜里睡得不安稳，总是做梦，一会儿梦见皇上来了，一会儿梦见皇上厉声训斥奴婢，然后扬长而去，任奴婢千呼万唤也不回头，皇上可真狠心……”风荷一头扎在他怀中。
    “骗着朕说了两回实话，你这儿一回也没有。”皇上咬着牙，“那次你走后，朕惦记着你，让长顺早些去接你，人没接回来，说是摔着了，腰疼得厉害，朕十分挂念，命武大人给你配了药膏，那会儿京中局势风云变幻，朕每日焦头烂额，听说你回来了，逮空抽身去看你，看到你的时候，很想抱一抱你，可你万般忸怩，与朕那般生分。如今才知，那时候你与才荣……”
    他的声音顿住，没有梦中的责问，更没有声色俱厉，而是有些无奈，有些委屈。
    风荷忙捧着他脸亲着他唇，柔声哄劝道：“皇上替奴婢想想，不说实话，就是诓骗了皇上，可若是说实话，一来奴婢说不出口，二来就算老着脸说出来，又怕惹皇上不快，更怕惹皇上伤心……”
    “朕也不知是伤心还是生气，就是心里很不舒服，很难受，很复杂……”皇上轻声叹息。
    “皇上与德妃还共度良宵呢，皇上想想奴婢的感受……”风荷扑闪着眼看着他。
    “那能一样吗？朕不喜欢才婳，朕是被她诱骗，可你喜欢才荣，你总是心疼他……”皇上顿了一下，“你怎么不心疼心疼朕？前几日在御花园中遇见，朕本来不想理你，又忍不住，当着那么多人的面，跟你没话找话，可你看都不曾看朕一眼。”
    “你三日不来，我生你的气。”
    “你跟朕撒了谎，就不能来哄一哄朕？”
    “这不是来了吗？”
    “朕怕你来了睡得太死，都不许大力点果木香。可你总也不来，朕心中烦躁难安，不耐烦跟淑妃演戏，几日没去毓庆宫，坏了朕的朝堂大计，你担得起吗？”
    “担不起，也不担，说得奴婢跟祸国的妖姬似的。”风荷噘了嘴。
    他手指抚上她唇，轻声说道：“那日你穿着女官的紫衣，分外好看，女官们都穿得一样，却一眼就能认出你，远远瞧见是你，朕很意外，好像还有些慌张……”
    “皇上竟也会哄人了。”
    “朕说的是心里话，朕因为你，又认识了一种花，紫衣上绣的花，大力说是折枝小葵花。”
    风荷亲着他唇：“在一起也睡不好，不在一起还是睡不好，可怎么办？”
    “该怎么办怎么办。”他的手扣上她腰，将她抱坐起来。
    “皇上。”她趴在他怀中偷笑，“奴婢来了月信……”
    “你故意挑着今日来的。”他咬了牙。
    “皇上……”她翻个身躺倒下去，“先让奴婢抱着好好睡一觉。”
    说着话腿搭在他腿上，两手环住他腰，拍了几拍摁了几摁揉了几揉，嘟囔一声好了，脸贴进他怀中，很快响起均匀细长的鼻息声。
    皇上无奈苦笑：“你倒是舒服了，朕还睡得着吗？”
    说着话将她圈在怀中，亲吻着她的头发，又忍不住扬了唇轻笑。
    果木香丝丝缕缕而来，不知何时，竟也沉沉睡了过去。

 讨好

    嘉肃皇后哈得一声, 好笑问道：“她的父母亲和离了？”
    韩彩娥点头：“是啊是啊, 千真万确，她的父亲本就只是个不入流的小吏, 父母还闹了和离, 她这样的出身，皇上若纳她为妃为嫔，岂不为天下所耻笑？”
    “这样的出身，进了宫连个嫔位都争不上, 确实不如做女官，她也算是聪明。”嘉肃皇后笑道。
    韩彩娥笑道：“皇上是霸道的性情, 她愿与不愿的，能由着她吗？依奴婢看来, 皇上对她, 并不像德妃说得那么喜欢。”
    嘉肃皇后点头：“再瞧瞧吧。”
    正说着话，门外有大宫女禀报道：“司膳大人在外候着, 说是给娘娘送糯米圆子来了。”
    “嘉肃皇后一笑：“既来了，让她进来吧。”
    风荷进来行了礼，毕恭毕敬呈上食盒，打开来抽出盒盖中的银针, 一个一个试过，看着锃亮的针尖笑道：“试毒也不用劳烦旁人，也由奴婢来吧。”
    说着话拿银叉叉起一个团子搁进嘴里, 嚼着笑道：“长生听说这团子要呈到嘉肃皇后面前, 十二分用心, 比以前更好吃了。”
    嘉肃皇后看着她笑笑，也拿过一个银叉，扎一个团子放进嘴里细嚼慢咽，吃下去点头嗯了一声：“清甜香软，果真是美味。”
    说着话又扎一个，扎起来对风荷微笑道：“这宫里还没人敢对本宫下毒，曲司膳不用太过紧张。”
    “小心无大错。”风荷笑道，“皇上心心念念的人，奴婢可不敢有半分懈怠。”
    说着话呀一声捂了嘴，仓皇看着嘉肃皇后。
    “你说什么？”嘉肃皇后不置信看着她。
    “奴婢什么也没说。”风荷慌张说道，“庆宁宫那头还忙着，奴婢该走了。”
    说着话就要告退，嘉肃皇后说声等等，指着对面椅子道：“坐着回话。”
    风荷小心翼翼坐了椅子边沿，嘉肃皇后蹙眉问道：“皇上心心念念的人，是谁？”
    “奴婢在王府的时候，就听说皇上年少时有一位青梅竹马的恋人，二人曾谈婚论嫁，后来阴差阳错没成，皇上有一次醉酒，说自己少不更事，白白错过了，王妃为此醋意大发，与王爷夫妻间一直淡薄，成亲五年才有了身孕。”
    嘉肃皇后看着她，脸上不动声色，竭力装作不在意，可眼眸中还是流露出得意之色，轻咳一声掸一掸绿罗裙说道：“本宫可听说，曲司膳是皇上的可心人。”
    “岳儿周岁时没了娘，性情有些古怪，奴婢进王府后，岳儿分外依赖，喊奴婢一声娘，王爷因此多看奴婢一眼，又因奴婢认得几个字，王爷有时候跟奴婢多说两句，于是便有了一些传言。”风荷忙忙说道，“其实奴婢自知出身低微容颜浅陋，从不敢奢望进宫，只求做个女官，能让母亲丰衣足食，不怕娘娘笑话，奴婢的母亲与父亲和离另过，母亲只能依靠奴婢了。”
    嘉肃皇后看着她，神情莫辨。
    风荷垂了头低声叹息：“奴婢小门小户的出身，只求平安温饱，别无他求。”
    嘉肃皇后嗯了一声：“你倒是谨慎小心，谁也不得罪。”
    “德妃娘娘与奴婢有些闺中情谊，可她如今身份不同，奴婢不敢高攀，只敢讨好。”风荷恳切说道，“她有了身孕，奴婢十足用心，只盼着她日后能照拂奴婢一二。”
    嘉肃皇后笑笑：“这圆子甚合我的口味，以后再有别的，送过来就是。”
    “多谢娘娘成全奴婢的一番心意。”风荷站起福身下去，恭敬告退走出。
    看着她的身影消失在殿门外，嘉肃皇后嗤一声笑了出来。
    韩彩娥进来笑问道：“她怎么哄得娘娘高兴了？”
    嘉肃皇后手掩了唇：“似她这般善于揣摩人的心意，又一味曲意讨好做小伏低，难怪表兄喜欢，我也有些喜欢呢。”
    “上回她来的时候，娘娘不是说，她是示威来的吗？”韩彩娥疑惑问道。
    “示威也好，讨好也罢，她既想法设法上门而来，我就先收着，当一条狗养着。”嘉肃皇后笑笑，“今日看来，那乳酪之事，她并没有生疑，对了，不如让她疑在德妃头上，以后需要咬德妃的时候，就将她放出去。”
    韩彩娥说一声是，又提醒道：“娘娘不可尽信她的话。”
    “那是自然，骨头得喂着，棍子也得备着。”嘉肃皇后得意笑道，“皇上既对她另眼相看，若德妃不中用，就推她一把，用一用她。”
    “娘娘智计无双。”韩彩娥恭维道，“说到皇上，还有一事启禀娘娘，皇上前些日子总去毓庆宫，最近几日又没去了。”
    “欲擒故纵而已。”嘉肃皇后笑笑，“他每日都忙些什么？”
    “每日都是早朝，接见大臣，批阅奏折，有时候紫宸殿的烛火彻夜亮着。”
    “他倒是勤勉，但愿他不负我之所望。”嘉肃皇后笑笑，“说到我这位表哥，男女之事开窍得晚，我在他身上费了些功夫，他却无动于衷，把我气个半死。没曾想他也有后悔的时候。也是，那魏怡君不过中人之姿，又是个伤春悲秋的凄婉性情，两相一比较，他能不后悔吗？可惜啊，后悔也晚了。”
    说着话咯咯笑了起来，笑着说道：“我今日高兴，将那只罗江犬抱来，我好好疼一疼牠。”
    回到庆宁宫，丹草对风荷摇头：“咱们过去的时候，应该早过了吃药的时辰，若是能在吃药前后过去才好。”
    风荷点头：“下回我们换个时辰过去，药渣上可有文章可做？”
    羽雁摇头：“小黄门试探过了，药渣都是韩彩娥亲自处理。”
    “司药局可查过了？”风荷问丹草。
    “查过记档了，只说去年六月的时候，嘉肃皇后因贪凉染了风寒，气血两亏，用的都是些补气养血的药。”丹草说道，“若是她的病另有隐情，想来是外面请了郎中。”
    “那穆宗皇帝不行，嘉肃皇后不得滋润，心中又有怨气，气血两亏也是正常，咱们追查她的病情，不一定对路。”羽雁提出质疑。
    风荷给她解释：“你之前查探过，说延福宫防范严密，如今我们好不容易能进去，她的病是眼下唯一的疑点，我们从这儿查下去，也许能有突破，就算是没有，说不定能牵出些别的。”
    “若她只是气血两亏，又何必掩人耳目？刘司赞提起的翠玉，说不定就是知道了什么秘密，才被她们灭口，这其中必有蹊跷，我觉得从她的病去查，绝不会错。”丹草说着话瞪向羽雁，“还要跟羽雁姑娘说一句，穆宗皇帝留有血脉，不是不行。”
    “他以前不行。”羽雁嘴硬道。
    “再怎么，他是我朝的先皇帝，皇上尊称他一声堂兄，羽雁姑娘对他，难道不该尊重些？”丹草少见得发脾气。
    风荷横一眼羽雁，羽雁打躬作揖道：“我说错话了，丹草姑娘勿怪，瞧在丹草姑娘对他一片情深的份上，我会尊重他。”
    丹草更加气愤，脸涨得通红，风荷忙道：“她呀，随心所欲惯了，一张嘴毫无顾忌，也就皇上还能管束她，她若再惹了你，你找皇上告状去。”
    “算了，我犯不着跟你置气。”丹草对羽雁摆摆手。
    羽雁哼了一声：“就是，为了一个男人，犯得着坏了咱们的情谊吗？”
    “犯得着。”丹草倔强说道。
    “还是桃夭好，我找桃夭去。”羽雁拔脚就走。
    “替我瞧瞧我娘。”风荷在她身后喊道。
    远远传来一声好。
    “你也别生气。”风荷劝慰丹草道，“羽雁能耐大脾气也大，说话口无遮拦，皇上有时候也无奈，你别跟她计较就是。”
    “我只是听不得任何人说他，他那样的身子，连活下去都得竭尽全力，旁人没有资格对他说三道四。”丹草红了眼圈。
    “你近来常进宫去，是不是听到什么了？”风荷忙握住她手，“去年皇上接到穆宗皇帝遗诏的时候，曾对我说过，我朝朝堂纷争已久，谁也没想到，最终是病弱的大行皇帝定了乾坤。这是皇上的原话，其时我曾感慨，看来大行皇帝身体虽弱，内心却是极度坚韧。皇上就说，本王身子比他强健百倍，可内心之坚韧不及他十之四五。皇上对穆宗皇帝是极其敬重的，我亦然如是。”
    丹草落下泪来：“皇上认可敬重他，若他泉下有知，定会欣慰。”
    “待到真相大白之日，皇上必会修正史书，为穆宗皇帝正名，你放心吧。”风荷说道。
    丹草点点头拭去眼泪，问风荷道：“上回见面的时候，你说她面上敷了脂粉，看不出肤色，今日又如何？”
    “我照着你的法子观察她的双手，手上也是敷了粉的，后来她举起银叉扎团子的时候，窄袖上滑，露出一截子手臂，确实有些黄，肤色发暗，没有光泽。”风荷斟酌着言辞。
    “确实是血亏。”丹草沉吟道，“这也太奇怪了，补了一年多早该好了，”
    “太医院定时去请平安脉，我让武大人瞧瞧记档去。”风荷说道。
    “估计太医院与司药局一样，查不出什么。”丹草思忖着。
    “无论如何，且试一试。”风荷手托了腮，“今日也算有所进展。”
    “那倒是，嘉肃皇后竟肯吃你送去的圆子，且让你以后常去。你是怎么做到的？”
    “嘉肃皇后极度自负，又因久困深宫极度孤寂，我断定她难以拒绝我的讨好。”风荷笑笑，“不过，她的戒备心很强，我原以为会费些周折，没想到两次见面之后，她就做出了随和之态，也许她还有些别的图谋。”
    “无论如何，我们的初衷是能进延福宫，如今不只能进，还能常去，算是大有进展。”丹草笑道。

 中秋①

    岳儿定于中秋后启蒙, 庆宁宫要收拾搬离, 荣华殿备着搬入，才婳不时差人过来相请, 又常往延福宫送各式小点, 风荷每日忙得脚不沾地，皇上也分外繁忙，总是夜半过来天不亮就走，有时候早上醒来, 摸一摸枕头是温热的，方知道他来过。
    眼看着迎来中秋, 宫中依然一切从简，安秋问风荷庆宁宫如何, 风荷笑道：“节后就要搬走, 咱们热热闹闹得过。”
    正商量着，桃夭笑嘻嘻来了：“今年中秋都到我家去, 我早就让人预备好了。”
    风荷笑道：“那敢情好，我们省得准备。”
    八月十四一早，几辆马车从庆宁宫出发，往燕子巷良府而来。
    前晌都在后花园摘果子, 岳儿猴子一般爬上爬下，葡萄大枣红果香梨，一样一样拿到风荷面前献宝, 风荷坐在亭子里尝着鲜, 看着树杈间的人直笑：“杏花与康冬竟是爬树高手。”
    “长生姐姐也上树了。”桃夭指着远处笑道, 就见长生裙子掖在腰间，攀到一颗矮树上，伸着手正揪香梨，林夫人在树下急得转圈，“你慢些，小心些，快下来吧。”
    禧夏拿一根长竹竿打枣，福春与安秋拎着竹篮在树下捡拾，二人撞在一处，揉着额头一边笑，一边拿枣子互掷。
    丹草一手拿着药锄，一手提着篮子，猫着腰在草丛里挖草药。
    又有服侍桃夭的大小丫头穿梭来去，又是倒茶又是递汗巾又是收果子洗果子，秋高气爽百果飘香，绿衣红裙衣香鬓影，风荷向后一靠：“许久没有这样轻快了。”
    “听说你这些日子分外忙碌，我就想着让你到我这儿来松快松快。”桃夭笑看着她。
    “还是你好。”风荷握住她手，桃夭看着她笑，“还有个好消息，你快要做姨妈了。”
    风荷一愣，随即明白过来，猛得跳起来跑到桃夭面前，弯下腰端详着她的肚子笑问道：“几个月了？”
    桃夭伸出三个手指头，风荷跳着脚埋怨：“怎么才说？”
    “伯母告诉我，胎坐稳了再说，我也知道你忙，省得你多操一份心。”桃夭笑道。
    “太好了太好了。”风荷握着她手，“这可真是天大的好消息。身子呢，可有什么不适？可吐过？胃口可好？”
    “都好，吃得香睡得香，快两个月的时候吐过那么几日，很快就过去了。”桃夭笑道，“你呀，不用操心我，眼看要进宫了，万事小心。”
    “你也得小心，那些人杀人于无形，千万千万当心。”风荷握紧她的手，“可记住了？”
    “记住了。”桃夭点头，“我这有了身孕，我娘与婆母都离得远，身旁没个长辈，你跟伯母好好说说，让她搬进我们家里来住。”
    风荷看着她：“你府里管事的马大娘精干利索，那里是缺个长辈，你分明是想帮着我照顾我娘。”
    “无论为了什么，让伯母住进来，你没有后顾之忧，我也有个伴，是两全其美的事。”桃夭恳切说道，“自从知道我有了身孕，伯母每日都过来陪着我，又是煮粥又是熬汤，可就是不肯住进来，我也不敢多说，你说去吧。”
    风荷点头：“今夜里我陪着我娘睡去，我跟她好好商量商量。”
    上午在后花园里一通闹腾，午时，正厅里摆了宴席，刚入席，良霄带着几位青年将军回了府，男宾女宾纱屏隔开，男宾在外女宾在里，岳儿两头乱跑，又过一会儿羽雁带着几位剑客进来了，就听纱屏外众人相互引见相互敬酒，一时间笑语喧哗好不热闹。
    纱屏内有些冷清，几位姑娘拘谨坐着，不敢看向纱屏外，也不敢说话。
    丹草事不关己埋头吃喝，林夫人与长生则瞄着纱屏外，不时低声交谈。
    风荷也看向纱屏外，一眼看到一位长身玉立的玄衣男子，肤色稍黑双目深邃而明亮，正客气跟良霄敬酒，然后看到良霄身旁一位青年将军，面色如玉眸若晨星唇角含笑，桃夭在她耳边低声说道：“那位就是姚将军。”
    “那位黑衣的呢？”风荷低声问道。
    桃夭摇头：“那位不认识，应该是羽雁带来的。”
    说到羽雁，羽雁笑嘻嘻进来了，眼眸流转扫向几位姑娘：“都偷看呢？过会儿我给大家舞剑助兴，你们借机仔仔细细得看。不过呢，姚将军是我的，都别跟我抢，我带来的几位，你们随意挑选。”
    说得几位姑娘面红耳赤，桃夭笑道：“你这张嘴是越发随心所欲了。”
    “我只有在荣公子面前才拘着自己。”羽雁笑着挤坐在她与风荷中间。
    “那位黑衣剑客是谁？”风荷笑问道。
    “他呀。”羽雁附耳说道，“就是上次脱了衣裳被我轰走的那个，他姓苏，行二，我们都叫他苏二。”
    “他竟然还肯理你？”风荷惊讶问道。
    “一直也不肯理我，昨夜里我去找他，跟他说明日去良府过中秋，你去不去，他没理我，没想到竟然来了。”羽雁指指纱屏外，“他们在京城都是无家无业的，过节的时候彼此凑在一处热闹热闹，今年我都给带来了。”
    说着话压低声音：“是皇上的意思，让我将他们引见给良霄，我说他们受不住拘束，只怕难以在军中任职，皇上说回头自有安排。”
    纱屏外酒过几巡，更加喧闹起来，有人喊一声羽雁，拍桌子说道：“来来来，舞剑助兴。”
    羽雁答应着起身绕出纱屏，突听有人说道：“看你舞剑都看腻了，不如我们比试比试？”
    风荷闻声看过去，说话的正是苏二，羽雁剑身一抖：“手下败将，来吧。”
    苏二抽出腰间宝剑，指着羽雁脚下的鼓面：“你掉下鼓面，就算输，你若输了，答应我一个条件。”
    羽雁说一声好，苏二飞身一跃，绕着大鼓缓慢发起进攻，二人一来一往相互试探，不像打斗，反像是双人剑舞，渐渐得招式越来越快，剑身撞击在一起急响不止，剑光越来越凌厉，杀气四溢，岳儿吓得窝在风荷怀中，只敢从指缝里向外偷看，女眷们惊得止住了呼吸，良霄与几位将军凝目瞧着，面色越来越沉重，不觉站到纱屏面前，形成一道人形的屏障，只有几位剑客面色淡淡，抱剑冷眼旁观。
    酣战中突听羽雁一声惊叫，从鼓面上仰面跌下，苏二眼疾手快收了剑式，一把将她拦腰抱住，俯下身低头瞧着她，发出一声低笑：“脸都白了。怎么？吓着了？”
    “苏二。”羽雁嚷了起来，“你竟然这样厉害，你以前都是让着我的？”
    几位剑客哄笑起来：“苏兄，羽雁可瞧不上败在手下的男人，你早就该给她一个教训。”
    哄笑声中苏二猛然低头，唇印在她脸上，羽雁猝不及防，呆愣间他的唇顺着脸颊滑到耳边，低声说了一句什么，羽雁一把推开他，大声说不行。
    “你可是答应了的，这么多人都是证人。”苏二笑道。
    “他想见皇上，不知是何居心。”羽雁喊道，“良将军，先将他拿下再说。”
    几位剑客闻声而动，抽剑跃起，将苏二护在身后，良霄这边几位将军相对而立，蓄势待发，厅门外响起甲胄之声，双方剑拔弩张，气氛一时凝滞。
    静谧中良霄哈哈笑道：“苏大侠想见皇上，跟我说一声就是，何必跟羽雁姑娘大动干戈。”
    “苏大侠只怕是醉翁之意不在酒。”姚将军气定神闲站在良霄身旁。
    羽雁哼了一声：“你在皇上面前说话就管用吗？你以为你是曲女史？”
    良霄干笑几声，姚将军扭头看一眼纱屏内：“羽雁姑娘这话说得造次了。”
    怎么说到我身上来了？姚将军那话何意？难道他知道我在？风荷悄悄从桌子底下伸过手去，狠命戳了桃夭几下。
    桃夭向外唤一声相公，含笑大声说道：“大过节的舞刀弄剑，你自罚三杯，再替我给剑侠们敬几盏酒。”
    良霄说一声好，请大家重新归座，举盏豪饮，又有姚将军带头说笑，双方你来我往高谈阔论，渐渐又热闹起来。
    岳儿跳下去跑出纱屏，跑到苏二面前歪头看着他问了句什么，苏二蹲下身，拿一只筷子给他比划剑式，岳儿拊掌笑着，也拿一只筷子，试探着与他过招，苏二看小人儿有趣，索性单膝跪在地上，专心与他玩耍。
    风荷看一会儿，回头与桃夭低声说笑，羽雁蔫头耷脑走了进来：“本想在姚将军面前施展一番，谁想到丢了大脸。”
    说着话在风荷身旁坐了，自言自语道：“骗子，骗了我这么多年，也不知道这个骗子为何要见皇上。”
    风荷手指向外：“外面那些人，你猜我第一眼看到的是谁？”
    “还用问吗？姚将军有子龙再世的美名，自然是他。”羽雁说道。
    风荷摇头：“是苏二，他从容不迫气势天成，我觉得他的出身非富即贵。”
    羽雁仔细瞧着，半晌摇了摇头：“怎么瞧都是一个骗子，无赖。”
    说着话捂了脸颊愤愤然道：“刚刚借机占我便宜，我一定得讨回来。”
    “怎么讨？”桃夭突探过身子问道，“亲回来？”
    风荷忍不住笑，羽雁说个你字，揉着脸道：“人家可没让男人碰过。”
    “原来是个说嘴的。”桃夭哈哈笑了起来。
    风荷笑说是啊，羽雁在她耳边道：“桃夭有了身孕，我不与她计较，不过你可别得意，今夜里等着伯母打你板子吧。”
    风荷心中一凛，偷眼看向母亲，果然，母亲正探究看着她，脸上的神情罕见得严厉。

 中秋②

    一场午宴闹到傍晚才散, 众人又去后花园中焚香拜月, 岳儿困意上来，安秋与福春带着他到客院安睡, 林夫人也说乏了, 风荷忙扶了母亲跟桃夭告辞，桃夭忙打发人派轿子相送。
    良府门外的巷子里，几匹快马从轿旁疾驰而过，听到羽雁在咯咯得笑：“苏二, 别以为你占了便宜，我可告诉你们, 我看过他脱光了的样子。”
    众人哈哈大笑，有人说道：“你看他脱光了的样子, 还是他占便宜。”
    哄笑声中苏二说道：“还想看吗？还想看我再脱光了给你看, 看多少次都行。”
    就听羽雁啐了一口：“一群流氓混蛋，苏二, 老娘跟你赛马，你敢吗？”
    “敢啊，有什么不敢？我若赢了，你陪我睡？”苏二嬉皮笑脸说道。
    “睡就睡, 不过是老娘睡你，不是你睡老娘。”羽雁嚷道。
    风荷忍不住笑，母亲板着脸瞪她一眼：“你怎么会有这样的朋友？”
    “娘, 羽雁是江湖豪客, 说话没个忌讳, 其实人挺好的，身世也很凄苦。”风荷说着话，跟母亲讲起羽雁的身世。
    母亲听了脸色缓和下来：“确实是个苦孩子，虽有些长歪了，本领倒是高强，白日里她跟那个姓苏的男子比剑，我还盼着她能赢呢，赢了给女子争口气。”
    风荷笑了起来：“看来娘心底里也想过快意江湖。”
    “谁不想呢？”母亲忍不住笑了。
    回到家中，母女二人搬了小桌子到廊下，摆了果子香茶，对坐着说话。
    湛湛夜空中圆月大如银盘，秋风不时送爽，风荷伸个懒腰笑问道：“娘，闻樱可有信来？”
    “有，这个没良心的丫头，上月总算给我写了一封书信。”母亲笑道，“她说英雄考了两次，总算中了秀才，如今倒是像模像样的，只是家中鸡犬不宁，她回建昌后在家中住了几日，跟那刘英娥冲突好几回，将刘英娥气哭了。”
    “能把泼妇气哭，闻樱厉害。”风荷笑道。
    “她本就是个厉害的，有主见，也能狠下心。”母亲说道，“刘英娥惹不起她，就撺掇你父亲给她订亲，她不想受人摆布，就住到碧涛庵去了，师太喜欢她，让她随意住着。”
    碧涛庵？风荷心想，她可认识阿离吗？
    母亲说着话叹一口气：“住在庵中倒是清净，可那丫头的亲事怎么办？”
    “姻缘天定，不见得庵中就没有姻缘。”风荷笑着劝慰母亲。
    “说到姻缘，你今日看见姚将军了吗？”母亲看着她。
    风荷点点头：“看见了，母亲相中他了？要说给闻樱？”
    “别装糊涂。”母亲板了脸，“那孩子来过家里几次，为着你来的。”
    “他来过咱们家？”风荷忙问道。
    “没错。”母亲点头，“他上门来为自己求亲，家底都透给我了，他也知道咱们家的情况，他说不在乎，家中父母亲也很开明，说只要是情投意合的女子，门第出身并不重要。我对那孩子很满意，你今日也见着人了，觉得如何？”
    “身形魁伟相貌俊美，是个美男子。”风荷陪笑道，“只是他太好看了，我配不上。”
    “怎么就配不上了？”母亲探究看着她，“今日羽雁说你在皇上面前能说得上话，这话何意？你跟我说实话。”
    风荷心里一声哀叫，七绕八绕绕不过，母亲还是问到了这儿，忙忙说道：“皇上觉得我将岳儿照顾得很好，给我几分脸面……”
    “给你脸面也不能要，那可是皇上，虽说你在宫里当差，依然要将皇上当做是远在天边的月亮。”母亲指指天空中的圆月，“可望而不可及，你万不能被宫中的富贵迷了眼，生出什么奢望。”
    与皇上的事暂时不能告诉母亲，风荷想着唤一声娘：“我心里有数，娘就放心吧。”
    “姚将军这样的男子是万里挑一，错过了可就没有了，娘想着先给你们订亲，等大皇子开了蒙，让良霄求着皇上放你出来，把亲事给你们办了。”母亲口气决然，带着不得违抗的生硬。
    “娘，再等等……”风荷央求道。
    “还等什么？以前都是我太纵着你，才蹉跎至今日，这门亲事就这么定了。”母亲的眼眸中添了厉色。
    风荷跑过去拉住母亲的手撒娇，母亲甩开她手：“明日就跟姚将军说，让他们家请媒人上门。”
    正难以应对的时候，院门外传来啪啪啪轻叩门环的声音。
    “谁来了？”风荷抻着脖子向外，“娘，有人来了。”
    母亲唤一声杏花吩咐道：“先瞧瞧是谁，再来问让不让进门。”
    杏花答应着小跑向外，母亲瞟风荷一眼：“人走了接着说，别想着躲过去。”
    风荷缩着肩膀没说话。
    不一会儿，杏花领了人进来，风荷往后一瞧，惊得站了起来。
    头戴镶珠嵌玉的银冠，身穿蓝色直袍，脚踏青缎粉底靴，不徐不疾而来，肩头披着月光，从头到脚煜煜生辉。
    风荷看着他有些发痴，今夜里怎么分外好看？
    他来到面前冲她笑笑，对着林夫人拱一拱手：“晚辈不请自来，夫人莫怪。”
    林夫人倒不好再说什么，只微微颔首，淡淡嗯了一声。
    “风荷。”他唤她一声指向身后，“这位是季先生。”
    风荷一惊，这才瞧见他身后还跟着一位中年文士，头戴方巾帻身穿青色长袍，身形瘦削容貌清癯，神色平和怡然，仙风道骨超然物外，风荷忙福身行礼：“奴曲氏风荷见过季先生。”
    季先生拱拱手：“云淡风轻月满天高，信步闲游至此，进来讨盏茶喝。”
    风荷忙说快请，杏花早已手脚麻利添了坐垫杯盘，分主客入座，林夫人扫一眼季先生，又看一眼皇上，板着脸唤一声风荷：“你认识这二位？”
    风荷说一声认识，皇上抢着说道：“在下姓姚，是禁军中一名四品武将……”
    风荷一听坏了，你冒充谁不好，偏要冒充姚将军，打断他说道：“姚将军是庆宁宫仪卫司指挥使，羽雁是副使，他就是羽雁的上锋。”
    林夫人嗯了一声，风荷又道：“季先生是沇州名士，姚将军的忘年交。”
    林夫人点点头：“姚将军与季先生也瞧见了，我们家里没有男人，就我们母女两个，二位夜间叩响院门，自己也知道是不请自来，可还是来了。”
    皇上不自在得搓了搓手。
    林夫人又道：“说是讨盏茶喝，可京中之大，有的是茶楼，为何偏偏要进我家讨茶喝？”
    季先生轻咳一声，将手中茶盏放下了。
    林夫人又唤一声杏花：“虽说这位是庆宁宫的指挥使，你不敢得罪他，可这里不是庆宁宫，这里是我家，怎么不问一声，就给开了院门？”
    杏花低垂着头不敢说话。
    林夫人看向风荷：“说来说去，不全是二位的错，是我这女儿不识礼仪，想来是她素日随意，才让别人以为我们家没有规矩，可以随意进出。”
    皇上一听风荷受了教训，张口想要替她说话护着她，季先生见状，忙扯一下他袖子拦住了，站起来躬身施礼道：“夫人教训的是，确实是在下与姚将军唐突，在下年长，老着脸替姚将军说句话，姚将军爱慕曲女史，可差事太过繁忙，平日里脱不开身，今夜里好不容易大皇子没在宫中，他不用当值戍卫，便约着在下上门求亲来了。”
    林夫人愣了愣，随即说道：“夜里上门求亲，不带着媒人，却带了一位老年男子，姚将军的家教家风可见一斑，我女儿正在议亲，这门亲事作罢，姚将军回去吧。”
    皇上瞥一眼风荷，风荷向外努一努下巴，他只得怏怏站起，拱拱手道：“晚辈告退。”
    林夫人摆摆手嗯了一声，皇上又看向风荷。
    风荷偷眼看着母亲，不敢看他。
    季先生拉一拉皇上袖子，轻声说道：“先走吧。”
    出了院门一拐弯，季先生埋怨道：“臣就说不妥，可皇上执意前来，瞧瞧，碰这么大一个硬钉子。”
    “地方找着了，人认识了，碰个钉子就碰个钉子。”皇上假装不在意。
    季先生一脸茫然：“臣没明白皇上的意思。”
    “季先生孑然一身，朕今夜是替你保媒来了。”皇上看着他，“人怎么样？”
    “太凶悍了吧。”季先生缩一缩脖子。
    “容貌呢？”皇上问道。
    “倒是极有风韵。”季先生轻咳一声。
    “性情是否真的凶悍，还得多见几次才行。”皇上说道。
    “臣这大半生都一个人过来了，随缘吧。”季先生忙道。
    “不能随缘，这是圣旨。”皇上声音发了沉。
    “臣可以奉旨多见这位夫人几次，不过，臣不能奉旨成婚。”季先生毫不示弱。
    皇上没搭理，径直大步向前。
    季先生追上去笑问道：“皇上今夜里装扮如此用心，是给岳母看的？”
    皇上嗯了一声：“头一回见，总得郑重些。”
    “皇上确实唐突了。”季先生说道。
    “宫里冷清，朕想着过来一起赏月，本打算进来就禀明身份，林夫人定不敢轰朕走，只要坐下来，喝几盏茶说上几句话，也就成了，可一眼瞧见林夫人板着脸坐在那儿，朕心里一乱，就说自己姓姚……”皇上有些懊恼。
    “下回皇上再想过来，事先知会了曲女史才是。”季先生说道。
    皇上说声有理，猛然转身道：“刚刚林夫人说风荷正在议亲，你可听到了？”
    “听到了。”季先生忙道，“不过曲女史机变，皇上就放心吧。”
    “朕不放心。”皇上原地转个圈，“再回去瞧瞧去。”

 中秋③

    “夜里闯入家中，这宫里的人怎么跟土匪似的？”母亲气愤说道。
    “他们敲门了, 是咱们开的门, 不算闯入。”风荷陪笑说道。
    “算了, 不提了。”母亲站起身, “估计姚将军明日得来, 我回房睡去了。”
    风荷心下一横, 咬咬牙说道：“娘, 刚刚来的人，是皇上。”
    “休要乱开顽笑。”母亲白她一眼, 径直向里。
    “真的是皇上, 娘想想啊, 杏花打小就进了王府，在太妃上房外侍奉，怎么会不懂规矩？因为站在门外的是皇上，她不敢不开门。”风荷冲着母亲背影说道。
    母亲猛然顿住脚步, 回头惊愕看着她，脸色一点点发了白, 身子晃了两晃，扶着廊柱抖着唇说道：“皇上？我出言教训了皇上？咱们家是不是得满门抄斩？”
    风荷忙过去搀扶着安慰：“又不是唱戏, 哪能动不动就满门抄斩？”
    母亲扶着她手臂走几步，腿一软跌坐回垫子上，喝一盏茶下去, 脸色方缓慢回转。
    风荷靠了母亲坐着, 轻声说道：“娘刚刚见了皇上, 觉得如何？”
    “我哪里敢说皇上如何。”母亲讷讷说道。
    “撇开皇上的身份，单看他那个人，如何？”风荷又问道。
    “英伟，气势不凡，派头十足。”母亲说道，“如果不是皇上就好了。”
    风荷笑了起来：“娘，皇上看上我了。”
    母亲惊讶看着她：“宫里那么多神仙似的娘娘，为何会看上你？”
    “看上我了，才会夜里来咱们家。”风荷看着母亲，“女儿这辈子只能进宫，不能如母亲所盼，嫁得良婿平安度日了。”
    “皇上也不能强人所难。”母亲陡然挺直了腰杆，“我来想办法。”
    “他是皇上，宫里的女人都是他的，他看中了谁，谁还能逃得过去？”风荷无奈说道。
    “我找姚将军，不行，在皇上面前，他的品阶太低，我找良霄，也不行，良霄是皇上的人，自然得替皇上说话，即便肯说，皇上也不见得听他的。”母亲咬着唇盘算，“可良霄是我认得的最大的官了，怎么办怎么办？”
    风荷刚要说话，母亲用力拍一下巴掌：“有了，就找刚刚来的那位季先生，我瞧着他是个有学问的人，有学问的人都讲理，而且他在皇上面前敢说话，很冷静，从容不迫，也不卑躬屈膝，他还扯了两次皇上的袖子，就找他了，良霄定认得他，我让良霄为我引见，豁出这张老脸求他在皇上面前替你说句话，让皇上放过你。”
    母亲为了自己，敢与皇上相争，风荷感动得一塌糊涂，决定跟娘说实话，吸一吸鼻子说道：“娘，不是皇上逼着我，我也看中了皇上，我与皇上两情相悦……”
    林夫人跳了起来，风荷忙道：“娘，你仔细听我说，我与皇上在王府的时候就……”
    “果然是你主动勾引，我生的女儿我知道，打小向往外面，眼睛爱往上看，喜欢谁就揣摩着心思接近，没有你不成的。”林夫人指指她，冲回屋中拿了叉帘子的叉竿，出来喝一声跪下。
    风荷忙跪下了，嘴里犹在争辩：“我没有主动勾引皇上，我跟皇上真的是两情相悦……”
    “皇上那么多女人，怎么偏偏跟你两情相悦？”林夫人一叉竿打在后背上，“今日我就动家法好好教训教训你。”
    杏花扑过来替风荷挡着：“夫人打奴婢吧，是奴婢让皇上进来的。”
    “你让开。你再挡着，我就拿顶门的杠子去。”林夫人喝道。
    杏花不动，风荷忙小声道：“杏花，这事儿你管不了，这顿打也拦不住，回屋睡觉去。”
    杏花站起身，哭着向外跑去。
    叉竿噼里啪啦打在背上，林夫人一边打一边数落：“当年你跟那尹尚好得一个人似的，可自从知道他的家世出身，见到他的母亲，你毅然决然跟他了断，后来是才二公子，他千好万好，可他是个瘫子……”
    “荣公子不是瘫子……”风荷嚷道。
    “还敢顶嘴。”又一叉竿打了下来，林夫人接着数落，“才二公子再怎么对你好，你最终离了建昌离开了他，一直以为你是个明白的，知道自己的归宿在那儿，没想到你进了宫迷了心窍，那皇上再好，是我们这样的人家能想的吗？宫里再富贵，是我们这样的人家能进的吗？”
    “皇上也是人啊，皇宫虽大，也能是家。”风荷忍着疼说道，“娘，我心里有皇上，他心里也有我，我们与普通男女一样……”
    “后宫佳丽三千，皇上的心能在你这儿搁几日？”又一叉竿打了下来。
    “没有三千，只有三个。”风荷嘶声说道。
    “嘴犟，我让你嘴犟。”林夫人咬着牙又打几下，看到女儿后背上有血印渗出，手一抖，眼泪落了下来：“姚将军来的时候，我心里都忐忑难安，觉得门不当户不对，可又一想，我虽不堪，我的女儿是上得了场面的，这才在心里定了主意。”
    “娘没有什么不堪，我的娘是天底下最好的娘，我们家门第虽低，我不会看低自己。”风荷疼得趴在了坐垫上，咬牙说道。
    林夫人举起叉竿，又放了下去，轻声说道：“明日你在家中养伤，我去求季先生，那宫里的差事，我们不要了。”
    唤一声杏花道：“扶她回屋去。”
    却不见人来。
    杏花本想去良府搬救兵，打开院门一眼看到皇上正在外面转圈，季先生负手站在旁边大槐树下举头望月，杏花一头跪倒下去：“皇上，夫人正对女史姐姐动家法呢。”
    皇上拔脚就往里冲，季先生忙过来拦住了：“皇上这会儿进去，只能是雪上加霜。”
    “朕不能让风荷挨打。”皇上一把推开他。
    季先生唤一声来人，巷子口冲进来一队内禁卫，排成人墙拦在皇上面前，皇上指着他们喝道：“反了你们了。”
    带队的是一位满脸络腮胡子的将军，单膝跪地拱手道：“请皇上三思。”
    “三思个屁，你能眼睁睁看着自己的女人挨打吗？”皇上气道。
    “若是别人，定打不得，可岳母打，臣不敢阻拦。”将军恳切说道。
    季先生在旁道：“何况还是未过门的女婿。”
    皇上气得两手发抖，季先生忙道，“亲生的女儿，夫人下不了狠手，也就是教训教训。”又问杏花道，“林夫人为何责打曲女史？”
    杏花简短一说，皇上忙道：“朕进去跟林夫人保证，朕会抬高她家的门第，抬得高高的，朕会让风荷封后，做朕的妻子，绝不会委屈了她。”
    “皇上这会儿做得到吗？做不到就是空口许诺，林夫人又不是孩子，皇上说什么就信什么。”季先生兜头一盆冷水泼了下来。
    皇上原地转了一圈，突拔脚往前猛冲，一左一右推开拦在面前的内禁卫，脚踏上院门外石墩，借势向上跃起，两手攀住墙头凸出的墙瓦，纵身一个起跳，眨眼间翻过墙头进了院中。
    “皇上好身手。”众位内禁卫齐声喝彩。
    里面传出一声冷哼，络腮胡将军看向季先生，季先生摆摆手：“于副统领稍安勿躁。”
    “我和手下听季先生的，拦住了皇上，回头皇上怪罪下来……”于副统领急道。
    “老夫没让你拦着，是你要拦着的。”季先生慢悠悠说道。
    “好你个老头……”于副统领指指他，“下回再有人追杀你，我和手下可就不管了。”
    “那皇上饶不了你。”季先生笑笑，对杏花说一声起来吧，施施然进院门而去。
    皇上跳下墙头疾步向里，廊下寂无人声，不见风荷也不见林夫人，只有矮桌上的果子冷茶在月下寥然相对。
    季先生进来的时候，皇上正猫着腰蹲在窗下，探头探脑往里看。
    摇头一笑，低声嘱咐几句，杏花会意，进屋中瞧了瞧，出来轻声对皇上说道：“夫人正给女史姐姐上药呢，皇上先回吧。”
    “朕不走。”皇上蹲着说三个字，又觉得有失体统，轻咳一声站了起来，大咧咧坐在垫子上，“朕在这儿等着。”
    杏花忙道：“皇上先到院门外去，等夫人睡下了，奴婢再将皇上带到女史姐姐屋中，可好？”
    皇上想了想，说不好，就听屋中林夫人唤一声杏花：“打些温水来。”
    杏花答应着，林夫人又道：“刚刚叫你怎么不见人影？跑哪儿去了？”
    听得语声越来越近，分明是正往屋外而来。
    “好吧。”皇上起身向外就走。
    “更深露重，皇上回宫吧。”于副统领过来拱手道。
    “不回。”皇上坐在院门外石墩上纹丝不动。
    “可是皇上……”于副统领还要说话，皇上瞪着他，“刚刚你不让朕进去，这会儿又让朕回宫，你是皇上，还是朕是皇上？”
    于统领忙说不敢：“臣是为皇上着想。”
    “为朕着想。”皇上指指他，“你跟岳母关系好吗？”
    “不怎么好。”于统领挠挠头，“臣的岳母不喜欢长络腮胡子的男人，臣求娶臣妻的时候，好一番责难，若非岳父出面，这亲事可能不成。”
    “你不得岳母欢心，怎么为朕着想？”皇上不耐烦骂道，“滚，滚得远远的。”
    于统领疑惑看向季先生，压低声音问道：“皇上这话什么意思啊？怎么前言不搭后语的。”
    “那是你笨，听不明白。”季先生笑笑，对皇上道，“臣以为，只能是一个磨字。”
    “你懂个屁。”皇上骂道，“没成过家，在这儿纸上谈兵。”
    于统领瞧见季先生挨骂，忍不住一声嗤笑。
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 中秋④

    风荷为了让母亲回房歇息, 趴在床上装睡, 后背又烫又痒, 想要伸手去抓, 手被摁住了，正难耐的时候, 一只清凉的手指抚上后背，一点一点给她抹药，渐渐止了痒痛，又有温热的气息一点点吹拂而过, 她舒服得轻哼了几声，唤一声杏花说道：“我困了, 你也睡去吧。”
    杏花没有答话，掀开她的被子上了床，轻抚着她的头发。
    “皇上？”她脸埋在枕间闷声问道。
    他低嗯一声：“睡吧, 朕陪着你。”
    “后背上可会落下疤痕？”她低声问道。
    “不会。”他轻声道, “派人去武大人那儿拿了药膏，是朕以前用过的那种，林夫人也没下重手, 有些破皮渗血, 没伤到肉里。”
    她松一口气，他揉着她头发：“这么大人了，还老实跪着挨打, 也不知躲避。”
    “我让我娘失望了, 挨一顿打让她出出气。我娘遇人不淑, 生怕我会重蹈她的覆辙，她宁愿让我一个人，也不愿让我为了嫁人而嫁人，当初进王府的时候，我娘一力赞同，就为了让我不依靠男人也能活着，我娘就盼着我找个情投意合的夫婿，不求门第不求富贵，只要夫妻和睦安稳度日就好，可我不争气，跟皇上好上了……”风荷娓娓说道。
    “跟朕好，就是不争气了？”皇上皱眉问道。
    “真疼爱女儿的父母，都不会将女儿送进深宫里去，仁宗皇帝时期，只要有选妃的圣旨下来，民间的父母们闻风而动，宁愿随意逮一个男子将女儿嫁了，也不让女儿进宫去。”风荷侧过脸看着他笑，“难不成皇上以为，天下间女子都梦想着进宫吗？”
    皇上抿唇不语。
    风荷抬起手抚着他唇，他突然张口咬住了，含混说道：“朕打小就知道，不招人待见。”
    “谁说的？”风荷忙道，“奴婢待见皇上。”
    “也就你……”他看着她。
    风荷忙道：“我问我娘觉得皇上如何，我娘说了，英伟，气势不凡，派头十足。”
    “果真？”皇上搓着手笑了。
    风荷嗯了一声：“我娘不是不待见皇上，是怕，身份太过悬殊，心中难免畏惧。”
    “朕也有些怕。”皇上说道，“朕活了三十年，还没怕过谁，不知为何，瞧见林夫人心中就会发慌。”
    风荷挪了挪身子，趴在他怀中搂着他腰笑问道：“皇上在安国侯夫人面前怎么不紧张？”
    “朕与怡君是结发夫妻，光明正大。”皇上说道，“你何时进了宫，朕才能在林夫人面前抬起头来。”
    风荷笑着换了话题：“皇上为何带季先生来我家？”
    “说媒。”皇上笑了，“你的母亲后半生有靠，你心里才能安稳。”
    “太难了。”风荷摇头，“因为我爹，我娘对男人深恶痛绝，桃夭不是没张罗过，我娘听都不想听。”
    “季先生半生与两代祁王斗争，将成家立业抛在一旁，他是才华横溢铁骨铮铮的男人，不会委屈了岳母。”皇上说道。
    “季先生是好，可也是骄傲的高高在上的男人，估计不肯对女人低头，我娘前半生婚姻不顺，得有知冷知热的人哄着才行。”风荷握住皇上的手，“皇上事务繁忙，还惦记着奴婢的家事，奴婢多谢皇上，可这门亲只怕是不成。”
    “朕说能成就能成。”皇上赌气一般，“良霄与桃夭的亲事，朕与你赌输了，季先生与岳母的亲事，朕再与你打个赌。”
    风荷嗯了一声：“赌什么呢？”
    “你输了，就老实进宫做朕的宸妃。”皇上说道，“朕若输了，可以满足你一个要求。”
    “任何要求吗？”
    “任何要求。”
    “荒唐的过分的也行？”
    “行，是什么？”
    “奴婢还没想好，到时候奴婢要留着这要求，拿捏皇上一辈子。”
    “你肯跟朕一辈子，朕巴不得呢。”
    他小心翼翼环上她腰：“林夫人说你正在议亲？和谁？”
    “就是皇上想要冒充的姚将军。”风荷看着他打趣的笑。
    他抿了唇：“又是桃夭干的好事？”
    “是姚将军找上门来的，他为自己求亲。”风荷说道。
    他咬了牙：“他找死。”
    “皇上。”她轻抚着他的胸口，“今日良府可热闹了，皇上想不想听？”
    “不想。”他冷哼一声。
    风荷自顾说了起来，说到后花园中采果子，说到姚将军说到苏二，说到纱屏内女眷们的局促羞涩，说到岳儿的兴奋好奇，说到苏二与羽雁比剑的精彩，其后剑客们与将军们剑拨弩张，险些打起来，说到良霄一语化解......
    皇上听了愤然说道：“你倒是热闹了，朕在宫中分外冷清，厚着脸皮来你们家，想要吃些果子一起赏月，被林夫人轰了出去。”
    “这不又回来了吗？”风荷笑道。
    “还真如季先生所言，一个磨字。”皇上无奈说道。
    风荷失笑：“季先生说得有理，宫里宫外如今都是一个磨字。”
    皇上嗯一声：“睡吧。”
    “奴婢还有正经事问皇上，岳儿的三师可定下了？”风荷问道。
    皇上嗯了一声：“就让季先生做岳儿的少师，可好？”
    风荷说太好了。
    “侍读学士与侍讲学士由季先生选拔，少保定了聂将军，少傅由良霄担任吧。”
    “良霄还得护卫皇上呢。”
    “于副统领长进得快，由他护卫朕，良霄可腾出手做些朝堂上的事。”
    “于副统领是满脸络腮胡子那个吧？似乎太过粗犷，不若良霄粗中有细，大局未定之前，皇上还是将良霄留在身边。”
    “那就让良霄兼着。”
    “奴婢给皇上举荐一人，剑客苏二，他剑术高超，而且喜爱孩子尊重孩子，岳儿今日拿筷子跟他比划招式，他先是蹲着，后又单膝跪地，陪岳儿玩耍了一个多时辰也不嫌烦。正好苏二也想要见皇上，皇上不如召见他，考察他一番。”风荷说道。
    “朕早就派人联络过他，可他避而不见，如今自己找上门来，就见上一见。”皇上说道。
    “为何？苏二究竟是什么人？”风荷好奇问道。
    “他是苏禄国的二王子，被大王子追杀迫害，来到我朝上京隐姓埋名做了一名剑客。”
    “难怪奴婢觉得他有些不同。”
    皇上嗯了一声：“待朕见过他，再与你细说。”
    风荷打个哈欠：“正事说完了，困了......”
    “朕也有正经事，林夫人要为你与姚将军议亲，得拦着才行。”皇上手指抚着她脸颊。
    风荷闭了眼困顿说道：“困了，明日再跟我娘说。”
    “朕心里不踏实，睡不着。”皇上伸手相扰，不让她睡。
    “奴婢还有伤在身呢。”风荷不满抱怨。
    皇上缩回了手：“那睡吧。”
    “皇上不是要为季先生与我娘做媒吗？我娘说了，要去求季先生跟皇上说句话，让皇上放过我。”风荷强忍着困意。
    “绝不可能。”皇上咬牙。
    “皇上没明白奴婢的意思，先让我娘求季先生去，一回生二回熟。”
    “朕明白了，你就是歪主意多。”
    ……
    “朕在别人面前嘴都懒得张，怎么跟你就总有说不完的话？”
    ……
    “睡着了？你可真是不将朕当回事。”
    ......
    风荷在睡梦中后听到有人在耳边絮叨，感觉有人亲她的脸她的头发，又有清凉的手指在她背上抚摩，为她驱散痛痒，这一夜睡得分外香甜。
    醒来时窗外日头已高，伸手摸一摸床畔，忍不住笑了，人早走了，不会留到这会儿。
    懒懒唤一声杏花，没人答应，听到外面有人在说话，似乎是男人的声音。
    姚将军来了？风荷爬起来飞快梳洗换衣。
    未出房门就是一愣，顿住脚步隔窗瞧着院中情形，皇上端坐在廊下用早膳，面前几上摆着清粥小菜，一看就是她们家厨房里端出来的，杏花站在一旁侍奉，姚将军单膝跪在台阶下，毕恭毕敬回话：“臣父乃是宁远伯姚德厚，臣是府中三子，姓姚名瓒，年二十有五，乃是禁军骠骑营的副统领。”
    皇上嗯了一声：“二十五岁做到四品武将，骠骑营副统领，年少有为。”
    “臣自身努力，加上祖父辈荫护，方有今日。”姚将军不卑不亢。
    “难道没有霍大将军提拔之力？”皇上冷眼看了过去。
    “臣与京中武官子弟五岁起进武学，明着是训习武科，实则是霍廷正的人质。”姚将军说道。
    “人质又如何？可保家族昌旺，自己又加官进爵，你很划算。”皇上冷语诛心。
    这些日子他常在枕畔温存哄她，以为他变了，原来依然冷言冷语直击人心，可见江山易改本性难移。
    姚将军尴尬陷入沉默，皇上声音陡然发沉：“是不是霍大将军派你接近良霄，做他的探子？”
    姚将军忙拱手道：“霍廷正以为如此，但臣另有打算。”
    “什么打算？图谋朕的女人吗？”皇上声音里添了怒意。
    “臣不敢……”
    “你想跟朕说对曲女史一见钟情？她非仙人之姿，亦非高门贵女，你与她没说过一句话，不知她的品性喜好，何来的钟情？”皇上质问道。
    我确非仙人之姿，也非高门贵女，姚将军为何就不能对我一见钟情？风荷愤愤然。
    姚将军双膝跪地磕下头去：“皇上圣明，臣是为了自己的女人。”
    皇上嗯了一声：“你敢说实话，朕先饶了你，你日后听良霄的号令将功折罪，若是有违，别想再见到你的女人。”
    姚将军又磕个头，大声说遵命。
    “退下吧。”皇上摆摆手。
    姚将军起身欲走，风荷跑出房门说声等等，皇上扭头看她一眼：“你有什么话，回头问朕就是。”
    “不行，我要问他。”风荷指着姚将军，“听你刚才的话，你在利用我娘？”
    嘴上如此说，心想你不只骗了我娘，你还害得我心里有些得意，有些沾沾自喜。
    姚将军拱手说声对不住，风荷瞪着他那张俊美的脸，咬牙说声可恶，拔脚就往台阶下冲。
    皇上一把扯住了，对姚将军做个手势，姚将军飞一般逃了出去。
    风荷挣扎着，皇上摁她坐在腿上：“别乱动，小心裂了伤口。”
    “杏花在呢。”风荷扭动着身子。
    “早走了。”
    “我娘呢？”
    “去了季先生府上。”
    “她没看见你？”
    “没有，杏花帮着朕躲起来了。”
    “这姚将军怎么回事？皇上抢他的女人了？”
    皇上仔细察看着她后背上的伤口，心不在焉说道：“算是吧……”

 婴灵

    八月十六岳儿开蒙, 在荣华殿东暖阁中给三师奉上束脩, 行过拜师礼，三师自往紫宸殿皇上面前听训, 岳儿回到寝殿, 靠着风荷跟她说话：
    “季先生和蔼，聂将军很可怕，我最喜欢苏少傅了，就是在桃夭家跟羽雁比剑的人, 娘记得他吗？”
    “记得。”风荷抚着他脖颈笑道，“三位师父都是皇上用心挑选出来的, 你跟着他们好好学，皇上会每旬考你。”
    岳儿一缩脖子：“以后不能玩耍了吗？”
    “能啊, 学的时候用心学, 玩耍的时候尽情玩耍，你还小, 又是提前开蒙，可玩耍得多些，学得少些。”风荷笑道。
    岳儿笑了起来，搂着她撒娇：“还是娘好。”
    正起腻的时候, 各宫送了礼品过来，淑妃送一套文房四宝，容妃送一张小雕弓与几筒小箭, 才婳送两匹锻子, 禧夏瞧着撇了嘴：“一看就没走心, 估摸着是内藏库刚送过去的，随手打发人送了来。”
    安秋忙道：“都是心意，收起来就是。”
    延福宫的人是最后到的，韩彩娥微笑着进来，怀里抱着一只小白虎，岳儿瞧见跑过去伸出双手问道：“姑姑，我能抱吗？”
    “能啊，刚出生半月，没长牙不会咬人，嘉肃皇后让奴婢告诉大皇子，能养到五个月那么大，过了五个月就有了兽性，可放回玉津园换一只来养。”韩彩娥一脸慈和。
    岳儿小心翼翼接过去，捋着小虎额头的绒毛，小虎两只前爪搭上他手臂，乖顺依偎在他怀中，几位姑娘围了过来，康冬与杏花胆子大，康冬摸着小虎后背，杏花揪着小虎尾巴，禧夏看着小虎眼睛：“蓝色的，宝石一般。”
    福春与安秋也伸出手指头轻轻触碰，福春笑道：“软软的，毛茸茸的。”
    风荷过来瞧了瞧，呀了一声笑说道：“跟小猫一般，果真可爱。”
    说着话客气请韩彩娥就坐，亲手奉了香茶，笑问道：“韩姑姑中秋可过得好？”
    “什么好不好的。”韩彩娥叹一口气，“入了八月后天气转凉，嘉肃皇后畏寒，身子有些不好，身子一不好，心情也差，总是发脾气，我心疼她，也跟着难受。”
    风荷忙关切问道：“可请太医看过了？”
    “看过了，一日三次吃着药。”韩彩娥说道。
    “膳食上也得调理，荣华殿里的人都是从建昌跟来的，建昌天气暖和，进京后个个畏寒，总说手脚冰凉，丹草与长生每日都要熬了驱寒化瘀汤给大家喝，嘉肃皇后那儿，我也送一些过去吧？”风荷热切问道。
    “嘉肃皇后的病难就难在这儿，体质畏寒又气血两亏，太医嘱咐了，可以驱寒但不能化瘀。”韩彩娥说道，“说是身子亏空，其实是心情沉郁，她与穆宗皇帝恩爱，穆宗皇帝不在了，没能留下个一儿半女，虽说地位尊崇什么也不缺，可心里到底是冷清，若是眼前常有孩子说笑玩闹，心情一好，身子也就好了。”
    说着话看向岳儿：“嘉肃皇后见过大皇子一次，回去后念念不忘，总盼着大皇子过去玩耍。”
    “岳儿也总想过去呢，只是原先住庆宁宫，难得进来一趟，如今虽进来了，又该忙着进学，难以得空。”风荷说着话压低了声音，“姑姑放心，我来想办法。”
    “是啊是啊，进学要紧。”韩彩娥会意笑着站起身，“嘉肃皇后面前少不了人，我得赶紧回去了。”
    风荷忙笑道：“我送送韩姑姑。”
    “女史不必客气。”韩彩娥摆手道，“能不能让丹草送我一段，我向她请教些佛法。”
    风荷忙让杏花唤丹草来。
    过一会儿丹草回来了，悄悄跟风荷说道：“你让我背的经文派上用场了，前几次去往延福宫，你在殿内与嘉肃皇后说话，韩彩娥在外面问我一些佛家的事，生死轮回因果报应之类，七月里中元节后我们过去，我故意跟她说，总觉得延福宫里阴气森森的，是不是前朝的时候有过冤魂？她有些害怕，忖度着说嘉肃皇后喜爱豢养飞禽走兽，禽类兽类寿数短，难免常有亡故，许是有走兽飞禽的魂魄在宫中游荡不去，我就跟她说应该念经超度，她当时有些犹豫，我也没再多说。今日跟我说延福宫近来不清净，让我教她念经，说是每日在佛前焚香时念上一念，我说那就念念往生咒吧，她不认得字，需一字一句死记硬背，说是得了空再来，我也跟她说，跟着你过去的时候也可教她。”
    风荷点头：“你以后借着教她念经多跟她亲近，只是不可心急，不要问太多，引着她多说，你耐着性子倾听，等到相熟了，许多事不等你问，她便会说。”
    丹草说一声是。
    “今日怎么没见羽雁？”风荷问道。
    “刚刚来过，不知怎么生气了，又气呼呼走了。”丹草笑说道。
    “想来是瞧见了苏少傅。”风荷笑道。
    “女史要为羽雁做媒吗？”丹草笑问。
    “想呢。”风荷叹口气，“可皇上说，羽雁嫁不出去。”
    丹草摇头：“我倒瞧着羽雁很讨男人喜欢。”
    “就是。”风荷笑看着她，“回房钻研医药去吧，我去瞧瞧崔尚宫。”
    笑看着丹草走出，唤一声杏花吩咐道：“抱上那两坛子蔷薇露，我们去瞧瞧崔尚宫。”
    进了崔尚宫院子里，小宫女通禀过，有大宫女出来领路，风荷在前杏花在后，刚进去崔尚宫起身迎了出来，笑说道：“好像闻见了蔷薇露的香气。”
    风荷忙让杏花捧道她面前，崔尚宫端详着青花坛子眉开眼笑，也不说客套话，命大宫女收了，让风荷坐下，笑对她说道：“不怕你笑话，我就剩个坛子底了，昨夜里临睡前还想着要不要灌些水进去。”
    风荷笑道：“我跟皇上一提，皇上就说，他喜爱烈酒，蔷薇露太过清淡，崔尚宫既喜欢，日后除去大臣的赏赐，其余的都给崔尚宫。”
    崔尚宫喜出望外，摆摆手让侍奉的人都下去，笑对风荷道：“就冲着这酒，我也盼着皇上江山稳固，盼着女史能常伴皇上左右。”
    风荷明白这是崔尚宫在对她表态，忙笑道：“我万事不懂，日后还请崔尚宫多多指教。”
    “你有什么尽管来问，我明着不会与你走得太近，暗地里会派人助你。”崔尚宫看着她，“我想替连翘问女史一句，孩子快百日了，可能见上一见？”
    “不能。”风荷断然摇头，“非是我狠心，只是时机未到。”
    “女史的打算究竟是什么？”崔尚宫看着她，随即摆手，“是我心急了，算我没问。”
    “孩子虽孱弱些，可一日好似一日，崔尚宫放心吧。”风荷说道。
    崔尚宫叹一口气：“我明白，一旦有人知道穆宗皇帝留有血脉，就会用来对付皇上，可穆宗皇帝那样可怜，连翘又满腔痴情，我怎么也狠不下心不去管，就与大力合手将她扔到了女史面前，给你添了天大的麻烦。我也知道这宫里同情心慈悲心都要不得，可我……”
    风荷笑道：“宫里缺的就是同情心慈悲心，也因为如此，崔尚宫才有了今日。”
    “那是仰仗着皇上英明。”崔尚宫恳切说道，“皇上登基之前，我听说昌献王名声不好，心里没把新帝当回事，大小事跑去紫宸殿禀报，为的是惹他厌烦，好将我撵到安乐堂养老去。”
    “为何？”风荷好奇问道，“不是都怕去安乐堂吗？”
    “尤尚宫有意留我在她面前压制我折磨我，刘保又对我有些歹念……”崔尚宫窘迫得红了脸。
    风荷忍不住笑：“我就说嘛，崔尚宫是怎么在夹缝里求生存的，原来是有人护着，崔尚宫是不是利用他的歹念了？”
    崔尚宫啊一声笑了起来：“我那是为了自保。”
    “审时度势，明哲保身，我觉得是聪明人的做法。”风荷笑道。
    崔尚宫歪头看着她：“嗯，是这个理，我喜欢跟你说话，以后常来。”
    “说到连翘，她蕙质兰心坚韧隐忍，心里牵挂着孩子，却从未提过一句，只是默默得按照我的吩咐行事，今日延福宫的韩姑姑来给岳儿送白虎，让连翘教她念往生咒，也不知何时，连翘竟和她相熟了。”风荷试探说道。
    崔尚宫讥嘲一笑。
    风荷又道：“韩姑姑说是嘉肃皇后喜爱豢养飞禽走兽，延福宫有禽类兽类的魂魄在游荡。”
    “飞禽走兽的冤魂吓不着韩彩娥，我倒觉得，是她身边有婴灵在游荡。”崔尚宫冷笑道。
    风荷吓一跳，后背上冒出森森的寒意，疑惑问道：“听连翘的意思，穆宗皇帝与嘉肃皇后并无夫妻之实。”
    “可以和别人啊。”崔尚宫看着风荷唬得刷白的脸，咬牙说道，“那个女人，没有她不敢做的，她的病，你也往这上面想想。”
    风荷握紧了拳头，张了张口又紧咬了唇。
    “你放心，连翘没跟我提过一个字，是皇上嘱咐我暗中查探，我在宫里年头长了，能说上话的人多，绕着弯问来问去，便从一些蛛丝马迹中做出如此揣测，证据还得你们去拿。”崔尚宫说道。
    风荷点点头：“刘保和尤尚宫可知道些什么？”
    “刘保和尤尚宫是仁宗皇帝时期的人，嘉肃皇后只信任韩彩娥，你们只能在韩彩娥身上做文章。”崔尚宫说道。
    从崔尚宫院子里出来，风荷吩咐杏花道：“告诉羽雁，让她开始行动。”
    ……

 掌掴

    回荣华殿的路上, 福春迎面走来, 说德妃派人来催了三次，请风荷过去, 说是有要事跟她商量。
    风荷有些烦躁：“她能有什么要事？刘司赞和聂姐姐将她照顾得样样妥帖, 她不安生养胎，总来请我做什么？”
    杏花忙道：“听竹心姐姐说，中秋夜里拜月的时候，德妃哭着说大过节的太过冷清, 哭一会儿又发脾气掀翻了供桌，刘司赞劝她顾念着肚子里的孩子, 她不管不顾一通发作，才慢慢好了起来。”
    “她心里有数, 知道如今这胎坐稳了, 发脾气闹上一闹，就能以动了胎气为由大做文章, 倒要瞧瞧她想做什么。”风荷冷笑道。
    到了玉粹宫，才婳先是埋怨，“庆宁宫阖宫去桃夭家中过中秋，你只管自己热闹, 也不说叫上我，撇下我一个人孤零零在这宫里。”埋怨过又哭诉，“夜里对着冷月思念家乡亲人, 想起在建昌时的往事, 那时候何等欢快何等自在, 如今困在这深宫，跟活死人有什么两样。”哭诉过方提起要求，“我想见一见我大哥。”
    风荷笑笑：“此事没必要找我，让仇福去往紫宸殿跟皇上回一声就是。”
    “皇上哪里肯理我？皇上只怕早忘了宫里还有我这个人，忘了我还怀着他的孩子。按理说瞧着这孩子，中秋夜里也该热闹热闹才是。”才婳脸上怨气又生。
    风荷不耐烦道：“怎么个热闹法？凑到一起让别人眼红你？给你使绊子下毒吗？”
    “我没那么蠢，没那容易被人陷害。”才婳哼了一声，“我想瞧瞧那淑妃是何等模样。”
    风荷没搭理她。
    十七日一大早才昭进玉粹宫，兄妹二人相见，风荷听说才昭自从十年前进京为官，甚少回建昌，与家人几年方见一面，以为兄妹两个得抱头痛哭一场，谁知二人见了面淡淡的，才昭行了礼，才婳客气说声请坐。
    竹心奉上茶退了出去，才婳微笑说道：“上回见大哥还是我及笄那年，如今三年过去，大哥模样依然如昔，大嫂可好，侄儿侄女可好？”
    “都好。”才昭只说两个字，便没了言语。
    “今日我特意做了安排，谈话私密，除去我与大哥，再没有旁人，大哥可畅所欲言。”才婳看着才昭，“大哥，我有了身孕。”
    “果真？”才昭喜上眉梢，说着话站起身一揖到地，“臣给德妃娘娘贺喜。”
    才婳嗯了一声：“赴京前一夜，母亲带着我到家祠里去，逼着我在祖宗牌位面前发誓，我发下的誓言做到了，大哥的呢？”
    “你们不懂朝堂。”才昭坐回去摇头叹气，“皇上意向不明，想做些什么，太难了。”
    “朝堂如何是大哥的事，我只管后宫。”才婳略歪了身子，斜倚着坐榻舒服坐着。
    “我有个疑问。”才昭问道：“母亲为何让我对付霍大将军？”
    “因为尹夫人，尹大人做通判时，尹夫人在母亲面前做小伏低的，阿谀奉承无比谄媚，母亲十分受用。可自从尹尚做了霍大将军的女婿，尹通判调任京中，一举升至户部侍郎，尹夫人得意起来，母亲做寿时她未送贺礼，母亲给她去信她也不回，母亲那要强的性子，自然受不了，发狠说早晚一日要将尹夫人踩在脚底下，想踩着她，不就得对付霍大将军吗？”才婳笑笑。
    “母亲又是写信，又是派人来对我耳提面命，就为了妇人之间的意气之争？”才昭气得小胡子一抖一抖得，“真是头发长见识短。”
    “你敢这样说母亲？”才婳指指他，“也是为了争这一口气，母亲与太后筹谋，悄悄定了我与皇上的亲事。”
    “母亲此举倒是英明。”才昭面色缓和，“你也争气，这么快有了身孕，若是一举得男，我再在朝堂上发力，我们才家飞黄腾达指日可待。只是霍大将军眼下动不得，只能先动徐相，左都御史大人已经答应我，会动用整个督察院合力攻之。
    才婳笑出了声，“皇上如今总去淑妃那儿，不搭理容妃，先动徐相很好啊。”
    才昭亮了眼眸：“前朝局势与后宫荣宠息息相关，娘娘这样一说，臣更可放心大胆去做，今日来见妹妹，不虚此行，不虚此行啊。”
    才婳喜孜孜唤一声大哥：“从情理上讲，我与二哥更为亲厚，没想到与大哥才有共识。大哥毕竟在朝为官多年，能看清局势也有野心，二哥呢，空有满腹才华，又有与皇上手足般的恩义，却不肯加以利用，宁愿屈居在小小建昌做书院的教书先生，学生们顶多考到举人，那些进京科考的，都投到洪都府方先生门下，他的学生连个进士都没有。”
    “阿荣身子不好，就别逼着他了，让他做些愿意做的事。”才昭一声叹息。
    “我与母亲也这么想，他的身子不好就由着他，可他总是插手我的事，我十六岁那年与皇上议亲，就是他从中作梗，亲事才没成，后来为了防着他，悄悄定了亲，一直没敢让他知道。可防来防去，他还是听说了，我离开建昌赴京那日，他在长亭外堵住送嫁的队伍，对我说你处心积虑进宫，不过是前去送死，我不爱听他那些话，质问他为何一而再得阻止我的亲事，他对我说如果你非要进宫，就自请为嫔，方可自保，我跟他嚷嚷起来，我说我本该是皇后，是你的那位好友，皇上他降我为贵妃，你不替我写信说话，还让我一降再降，他说你听二哥的，进宫后万不可自作聪明，一切顺其自然，我说我不像你，万事往后退，你喜欢曲风荷，她也愿意留下，可你偏偏将她送走，凭你的才华与皇上对你的重视，可出将入相，你却宁愿留在松山书院，明明是俗世之人，偏偏做神仙姿态，我向往权势富贵，自然要去争。二哥的眼泪落了下来，我心里有些不好受，对他说道，事已至此，二哥再做什么说什么都是枉然，不过你我兄妹一场，我就自请为妃，算作是对二哥关爱之情的报答。”才婳说着话一声嗤笑。
    “阿荣聪明通透，又了解皇上的性情，他那样说自有他的道理。”才昭说道。
    才婳的手抚上肚腹：“若是听他的，只怕如今我连皇上的面都见不着，何来的孩子？”
    才昭点头：“那倒也是，只怕阿荣没料到左都御史大人会站在我们一方。”
    “左都御史是嘉肃皇后的父亲，他自然听嘉肃皇后的，我有了皇嗣，嘉肃皇后以后在宫中还得仰仗着我。”才婳得意笑道。
    “若是位公主……”才昭小心说道。
    “从种种迹象来看，定是位皇子。”才婳昂然道，“就算不是，待生产后身子恢复，皇上不来看我，也得来看他的小公主。”
    “娘娘所言甚是。”才昭说道，“请娘娘安心养胎，勿要太过思虑。”
    才婳嗯了一声：“只是宫中孤寂无趣，还请大嫂带着侄儿侄女常来瞧瞧我才是。”
    “臣会在皇上面前求情……”
    才昭话未说完，仇福笑眯眯走了进来，躬身道：“时辰已到，才大人请回吧。”
    才昭忙起身告退。
    才婳往榻上一歪，手支了颐得意笑了，笑着唤一声来人。
    一人从屏风后走出，才婳吩咐道：“竹心，茶凉了，换茶。”
    来人走到近前，猛然伸手揪住她的衣领，一把将她从坐榻上拽了起来，才婳从惊诧中回神，看着面前横眉立目的人，推着她手说道：“曲风荷，你竟敢偷听我与大哥的谈话?”
    “你这玉粹宫，我想来就来，想听就听，用得着偷听吗？”风荷冷笑道，“难不成德妃娘娘以为，你与才大人说的话很私密，没人会听到吗？”
    “我吩咐了竹心与菊香在外守着……两个吃里扒外的东西。”才婳骂着嚷了起来，“你放开，我肚子里怀着皇嗣，你这样揪着我不放，分明是想要残害皇嗣。”
    “若是我有心残害，你的孩子能留到今天吗？”风荷手下揪得更紧。
    才婳呼吸有些急促：“我就知道你是跟我做戏。”
    “不错，我跟你做戏，是为了借着你接近嘉肃皇后。”风荷咬牙说道，“如今我目的达到，不耐烦再跟你周旋。”
    “你就不怕我告诉嘉肃皇后？”才婳用力扒着她的手，可怎么也扒不开。
    “告诉去啊，你去告诉嘉肃皇后，我接近她是为了讨好她，为了找个靠山。”风荷讥嘲看着她，“我不是为了害人，不怕她知道。”
    才婳脸色变得青白，嘶声说道：“你想怎样？”
    “我想怎样？”风荷双眸中喷出火来，猛然松开她衣领，扬起手左右开弓，狠狠掌掴在她脸上，打得才婳一个趔趄，跌坐回坐榻上，两边脸颊上鼓起数道红印，她捂住肿起的脸屈辱喊道，“曲风荷，你敢打我。”
    “打你又如何？”风荷指着他，“荣公子是你的二哥，他处处为你着想，你却跟他说那样难听的话，你竟然让他掉了眼泪，你竟敢惹他伤心……”
    风荷话音顿住，声音发颤。
    “那是我们兄妹之间的事，与你无干。”才婳嚷道。
    “谁也不许惹他，天王老子也不行。”风荷的手又举了起来。
    才婳畏缩得蜷着身子躲了一下，随即挺了胸膛：“打啊，打得我落胎，或者打死我，看你如何跟我二哥交待。”
    “这会儿他又是你二哥了？”风荷抽出帕子擦了擦手，“我早就想打你了，憋到了今日，可真是痛快，从今以后，你安分呆在玉粹宫养胎，若是再闹出任何动静，我烦你一次打你一次，打你几下不会落胎，更不会没命，只是我的手会疼，我舍不得……”
    说着话一转身，摇摇向外。
    才婳望着她的背影，恨声道：“你等着，等着我生下皇子，看我怎么对付你。”
    刘司赞端了托盘进来，搁下托盘端起玉碗，假装没看到她红肿的脸，含笑说道：“娘娘该喝银耳莲子羹了。”
    才婳挥手欲要打落她手中的碗，又收回手去，咬牙道：“为了肚子里的孩子，我喝。”
    “这就对了。”刘司赞点头，“奴婢侍奉过好几位娘娘，德妃娘娘是最分得清轻重的。”
    才婳哼了一声：“我也分得清谁是善人谁是恶人。”
    “是吗？”刘司赞笑道，“那德妃娘娘自己，是善人还是恶人呢？”
    “对我好的，就是善人，对我坏的，就是恶人。”才婳瞪着刘司赞，“你们都等着……”
    “奴婢们等着呢，等着德妃娘娘生下皇子晋升为贵妃，又或者生下公主，借着公主再生皇子。”刘司赞笑道。
    才婳的手一抖：“你们都听到了？”
    “这宫里没有秘密，德妃娘娘见着兄长，有些忘形了，竟然什么都说了出来。”刘司赞笑容里喊着讥讽。
    才婳两手颤了起来，捧着的玉碗丁当作响，挥手待要掷出，刘司赞伸手挡住了娓娓说道：“德妃娘娘若是乱摔东西，可是要惹曲女史心烦的，曲女史一心烦，德妃娘娘的脸又得肿起来。”
    才婳瞪着她，刘司赞夺了碗去：“不喝算了。”
    说着话向外边走去。
    “连奴才都欺负我。”才婳吸一吸鼻子，眼泪落了下来。
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 狠手

    才婳安分幽居玉粹宫, 嘉肃皇后病着, 八月安稳过去。
    如皇上所言，在庆宁宫尚能夜里过来, 到了荣华殿, 虽与紫宸殿遥遥相望，竟是多日没有见着。
    风荷心中思念，不由埋怨皇上，私下里不能见, 你倒是想个法子，比如召岳儿过去问一问学业, 我们光明正大见一面也是好的。
    九月初一早起，风荷牵着岳儿小手送他到前殿去, 到了东暖阁后门外, 弯腰为岳儿整一整衣衫，笑说声进去吧。
    岳儿蹦蹦跳跳进去了, 风荷转身回走，刚至中庭，突听身后有人唤了一声：“姑娘请留步。”
    风荷顿住脚步回头一瞧，不由愣住了。
    那人看着她凝了眼眸, 身子一晃，手扶住旁边的石灯柱哑声道：“风荷，果真是你。”
    风荷讷讷唤一声尚之, 僵硬着福身下去, 问他一声：“尚之, 别来无恙吗？”
    那声音听起来很遥远，仿佛不是自己的。
    “你怎么会在宫中？”他涩然问道。
    “两年前我阴差阳错进了王府，在世子身旁侍奉，去年皇上登基，就跟着进宫来了。”风荷看着他，依然是长身玉立，只是脸上的笑容不见了，眉间微皱，面带郁郁之色，他过得不好吗？
    压下心中不安，强做镇静问道：“你呢？又怎么在这儿？”
    “季先生让我给大皇子侍讲，我瞧着背影像你，忍不住叫了一声。”他的声音有些发颤，“闻樱说你嫁到扬州去了，这些年我一直托人打听，却没有你的消息，你……”
    “我很好。”风荷稳住心神，忙忙说道。
    “可我不好。”他趋前一步，“我一直在找你，一直想着你，我一直执着，父亲受了霍大将军的好处，进京升迁，霍大将军以此要挟，父母亲苦苦相逼，我只得做了霍府的女婿，可这些年，我未曾有一日忘记你。”
    风荷忙退了一步：“尚之，时过境迁……”
    “我一颗心依然如昔，不曾有丝毫改变。”他闭一下眼，“在洪都府时，红袖对我用药，给我生下了儿子，我怨恨而无奈，她跟着我父母进京后，被霍夫人寻衅活活打死，我的儿子被他们送回祖籍，由族人抚养，他们拿儿子的性命拿捏着我。”
    风荷心中发颤，虽然情意已断，可我盼着你好。
    “若是你在我身旁，我不会像今日这般行尸走肉。”他伸手握上她肩，“当年我再怎么喜欢你，谨守着男女之礼，连你的手都没有碰过，你说什么就是什么，你说了断我便想着高中后再去你家求娶，让你看到我的诚意，后来听说你嫁到扬州，就一直托人找你，我只想知道你过得好不好……”
    他的声音哽住，顿一会儿又道：“如今既寻着了你，我会放手一搏，与霍廷正相争，等我恢复自由身，我们又可像以前一样……”
    风荷忍着心痛挣开他的手：“尚之，时过境迁物是人非，你我早在六年前了断……”
    “那不是了断，只不过是你的负气。”他说着话，一把捞起她腰间的白色双鱼玉珮，“若是了断，你又怎会随身佩戴着我们的定情信物？”
    “那是朕送给她的。”就听身后有人说道。
    风荷闭一下眼，身后的人从她身旁越过去，站在她面前道：“尹大人，她是朕的女人。”
    尹尚忙躬身施礼，皇上不叫免礼，朝着暖阁内大喝一声季先生。
    季先生匆匆而来，皇上冷哼道：“尹大人为何在此？”
    “尹大人学识渊博德行高洁，可堪为大皇子的侍讲，臣就做主让他来了荣华殿。”季先生说着话，瞄了一眼躬着身子的尹尚。
    “为何今日才进宫？”皇上问道。
    “皇上有所不知，尹大人乃是霍大将军的女婿，是以思虑重重，臣几番说服，尹大人方下了决心。”季先生又瞄一眼皇上身后的风荷。
    风荷回过神，悄悄伸出手，揪住他袖子拉了拉。
    他猛然回身，一把扯下她腰间玉珮朝尹尚扔了过去：“仔细瞧瞧，是你的吗？”
    尹尚接在手里，看也不看，笃定说道：“是臣送给风荷的。”
    “既是你的，还给你了。”皇上摆摆手。
    尹尚攥紧了手中玉珮，突然大声说道：“臣听说皇上后宫只有四妃，没有别人，可皇上说风荷是皇上的女人，臣斗胆问皇上一句，她在宫中是何位分，又居于何处？”
    “她无名无分没有居所，不过朕看上了，她就是朕的女人。”皇上转过身，一把攥住风荷手腕。
    “即便是皇上，也不能强人所难。”尹尚梗着脖子说道。
    “朕与她情投意合，并无半分勉强。”皇上手下用力，将风荷拉进自己怀中。
    尹尚双眸中悲愤含泪，皇上看一眼季先生，季先生忙退回了暖阁中，皇上环顾四周，寂静无人，方说道：“尹大人与风荷的事，朕早已尽知，你们确实曾经两情相悦，不过早已过去，尹大人勿要再纠缠她。”
    “风荷，你说句话。”尹尚逼视着风荷。
    “你逼她做什么？”皇上声音发了沉，“你先回去，冷静下来仔细想想她跟你说的话，她早已说得明白，是你不愿去明白。”
    “那你为何还带着我的双鱼玉佩？”尹尚问道。
    握在风荷腕间的手一紧，皇上喝道：“尹尚退下。”
    尹尚两脚钉在地上一般，季先生跑出来将他拖了回去，皇上拧眉看向风荷，风荷忙道：“皇上放开奴婢，那么多内禁卫和内侍都看着呢。”
    “尹尚问的，也是朕想问的，你为何留着他的双鱼玉佩，且日日戴在身上？”你紧紧钳住她的手腕咬牙问道。
    风荷嚷一声疼，他的手下力道加重，眼眸沉沉看着她：“你说。”
    “皇上不是说，奴婢早已说明白了吗？”风荷手腕疼得似要断了一般，嘶声说道。
    “跟他说明白了，跟朕没有说明白。”他看着她双眸中浮出水光，手下力道丝毫不减。
    风荷疼得怒火上冒，咬着牙屈膝用力一顶，皇上闷哼一声手下松劲，放开了她的手腕。
    风荷瞪他一眼，揉着手腕抬脚疾步就走，心想羽雁教的招数还真管用，只是没想到会用在皇上身上。
    皇上在她身后疼得弯下腰去，良霄与大力远远瞧见，一前一后跑了过来，良霄小心翼翼问道：“皇上没事吧？”
    皇上拧着眉头指着风荷背影，想说什么又紧抿了唇，半晌方哑声道：“快去请武大人。”
    风荷回到房中，瞧着淤青的手腕不住咬牙，因为一块玉佩，竟然对我下狠手，别指望我再理你。
    丹草正为她敷药的时候，羽雁进来了。
    风荷笑说道：“你教我的绝招今日派上用场了。”
    羽雁一听笑了起来：“哪个人这样倒霉？非死即残。”
    风荷啊了一声，惶急问道：“有那么严重？”
    “那是自然。”羽雁得意笑道，“我创的招式，都是杀招，你用在谁身上了？有内禁卫对你动粗了？还是中官或者小黄门对你不敬？跟着你的那两个就是高手，你又何必亲自上阵？”
    风荷呆愣坐着，想到他那声闷哼，又想到他陡然松开的手，想来是疼得狠了，当时自己气恼得厉害，也没有回头瞧瞧。
    怎么办怎么办？怎么办？
    思来想去有了主意，吩咐杏花道：“我这手腕疼得厉害，敷了药也不管用，可能是骨头断了，还得请武大人过来瞧瞧。”
    等啊等没等来武大人，等来的是另一位姓李的太医，李太医进来拱手道：“皇上今日身子不适，武大人去了紫宸殿，一直不见回来，我是武大人的弟子，特来为女史诊治。”
    风荷心中更加忐忑，李太医看过她的手腕，说只是有些淤青，并没有伤到骨头，留下几贴膏药告辞走了。
    风荷坐卧难安，好不容易熬到日头偏西，岳儿下学归来，进房门叫一声娘，风荷忙道：“岳儿，咱们去一趟紫宸殿瞧瞧你父皇，好不好？”
    “好啊好啊。”岳儿说道，“听说父皇病了，我也正想着瞧瞧去呢。”
    “听谁说的？”风荷忙问。
    “良霄偷偷跟季先生说的，我听见了。良霄说皇上仰面躺在龙榻上一动也不敢动，武大人进去说得瞧瞧，皇上死活不让，武大人无奈，放下药膏说让皇上自己涂抹。”岳儿学舌道。
    风荷牵着岳儿小手匆匆往紫宸殿而来，殿门外小黄门一声通禀，大力迎了出来，摆手道：“皇上生着气呢，说是谁也不见，尤其是曲女史。”
    “皇上要不要紧？”风荷惶急问道。
    “武大人说得先敷药消肿，消了肿才知道好与不好。”大力叹一口气。
    风荷眼泪刷一下落了下来。
    岳儿瞧见娘哭了，也跟着哭了起来，一边哭一边说：“娘，父皇是不是要死了？”
    风荷忙抹一下眼泪，抱起他道，“不是，不会死，你父皇腰间肿痛，得上药消肿。”又对大力道，“皇上不想见人，那我们先回去了，烦请中贵人仔细照料。”
    大力忙说女史放心，眼看着风荷抱着岳儿下了丹陛阶，回身进殿在纱隔外刚说一声皇上，里面扔出一个枕头，“不许提她。”大力将枕头抱在怀中，又听到里面咬牙切齿道，“狠心的女人。”大力转身欲走，身后又说道，“夜里再敢放她进来，朕要你的脑袋。”
    大力说声不敢，忙忙向外对文丰招招手，低声嘱咐道：“今夜里也不许来。”
    夜半的时候正昏昏欲睡，突听皇上怒喝一声大力，忙问皇上有何吩咐，纱灯兜头砸了过来，皇上咬牙道：“她伤着了朕，夜里也不来瞧瞧？”
    大力接住纱灯抱在怀中，没敢说话。
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 安慰

    凌晨时分从睡梦中醒来, 睁开眼看到一张带泪的脸。
    扭头向着墙壁不看她, 紧抿着唇不跟她说话。
    “皇上。”她握住他手，他挣扎着想要甩开, 不敢太用力, 怕动了伤处。
    她紧紧攥着，带着哭腔道：“我看过了，有些肿，颜色也有些青紫, 我帮着皇上涂抹了药膏。”
    他绝望闭了眼眸。
    “谁让你那么狠，那么用力捏我的手腕, 我疼得眼泪都下来了，你也不肯松开。”她说道。
    还是朕的不是了？他心想。
    “我也不是埋怨皇上, 此事的源头在皇上, 有话不能好好说吗？为何动粗？”她振振有辞。
    那你呢？你回答朕的问题就是了，你又为何动粗？朕不过捏疼了你的手腕, 你就伤朕的根本？
    “奴婢问过武大人了，说是应无大碍，万一，奴婢说是万一, 万一有什么不好，奴婢也不会嫌弃皇上的。”她轻抚着他手。
    他紧紧咬了牙，你不嫌弃朕, 朕嫌弃自己。
    “皇上已经有岳儿了, 德妃这胎也稳, 不愁没有皇嗣。”她手下微微用力，揉着他的手。
    朕最想和你生孩子。
    她扭头看一眼漏刻：“奴婢得走了，回去送岳儿上学，皇上也不想看到奴婢，奴婢等皇上睡着了再来。”
    她起身欲走，他反手捉住她手，恶狠狠说道：“为何戴着尹尚送的玉珮，你说。”
    风荷咬了唇。
    “不说？不说的话，朕再也不会理你。”说着话又扭头向里。
    “开头的时候，还没放下，后来与皇上知心，虽说放下了，可好几回性命之忧能化险为夷，玉珮都戴在身上，奴婢就当做护身符了，也许不是玉珮的功劳，只是成了奴婢的心里安慰，可一日不戴着，心里就空落落的，觉得要灾祸临头似的。”风荷娓娓说道，“只是一块玉珮，皇上就别在意了。”
    “在意。”他冷哼一声，“朕年少时就没有青梅竹马。”
    “皇上有荣公子啊。”风荷忙说道，“奴婢就没有那样知心的朋友，奴婢还羡慕皇上呢。”
    “那能一样吗？”他有些哭笑不得。
    “也没什么不一样，都是身边有个知心人，总比没有好。”风荷忙忙说道。
    他想着昨日里的情形，年少时的恋人乍然重逢，相互间又是意外又是欣喜，先问是你吗？果真是你？你可好吗？我一直盼着你好……那一刻的两个人忘了世俗，眼里只有曾经相爱过的彼此。
    他心里酸酸的，忍不住问道：“你跟尹尚那会儿，很好吗？”
    “很好。”风荷忍不住笑了起来，“十四岁那年夏日，在盱江边闲逛，突然暴雨如骤，我跑到大柳树下避雨，与一个人迎面撞在一起，他不停道歉，一直说对不住，我忍不住笑，我说你好呆啊，他也笑，暴雨下了一个多时辰，大到树冠也挡不住，他就迎着风挡在我面前，有一句没一句跟我说话，说书院里的事，我跟他说我也想读书认字，问他该先读什么书，雨停的时候，他说明日我带着书来这儿，我教你，我说好。从那日起，几乎每日都要见面，逛遍了建昌的大街小巷，在一起总有说不完的话，一条狗一只猫都能说上好几个时辰，总觉得过得太快，好像眨眼间天就要黑了，就得回家去了。用我娘的话说，好得跟一个人似的……”
    “闭嘴。”他突然出声，粗暴打断。
    “皇上非要问的。”风荷攥着他手，“既说了，一次说个明白，可好？”
    他没说话。
    “三年后他提起议亲，我才知道他是通判府的二公子，知道门不当户不对，心里有了退缩之意，可他那样坚决，于是，我到通判府瞧了瞧，被他的通房一通算计，被他的母亲一番羞辱，我思来想去，不愿在深宅大院跟那样的人耗费时光，决意跟他了断，后来大柳树下的事，皇上都知道。”风荷说着话叹一口气，“如今回头去想，跟王府一比，跟皇宫大内一比，通判府算什么？尹夫人和红袖又算什么？若是今时今日，我不会放开尚之。”
    “你后悔了？”他扭过头定定看着她。
    “没有后悔。”她忙忙摇头，“我与尚之过去了，我遇见了皇上，即便千难万险，从不曾后悔。”
    “若是朕成了废人，你也不后悔？”他紧抿了唇。
    “那是要后悔的。”她看着他的脸色阵青阵白，忍不住笑了，笑着趴在他怀中，“后悔，但不嫌弃。”
    他咬了牙，手指向外，“滚出去，你给朕滚出去。”
    她又看一眼漏刻，惊跳而起：“皇上不撵我，我也得走了，岳儿若是迟误，季先生还好，聂将军可是要责罚他的。”
    她疾步向外，身后一阵风响，大力斜刺里扑过来，接住一盒药膏。
    她头也没回，匆匆而去。
    出后寝门进了夹道，丹草迎了上来，问声如何。
    “我看过了，颜色发紫，还有些肿，又害怕又自责又心疼，哭了好几场，后来皇上醒了，跟他说话的时候冷静下来，想起给他上药的时候，他起了变化……”风荷顿了一下，脸颊有些发烫。
    丹草也红了脸，默然走一段方说道：“想来是无碍的。”
    “我先回去送岳儿，你打发人找武大人来，我跟他仔细描述，问上一问。”风荷脚下加快。
    武大人来得很快，风荷忍着窘迫老着脸一番描述，期盼看着武大人道：“有变化就是没事吧？”
    “不一定。”武大人面色凝重，“能有变化呢，说明没有彻底废掉，不过还有另外的问题，比如能不能好得彻底，时间长短，就算能行房事，是不是能有儿女，都不一定。”
    风荷啊一声捂了嘴，眼泪落了下来。
    “镇静，女史镇静。”武大人忙道，“咱们先尽人事再听天命，皇上肯让女史碰，那女史就多过去瞧瞧，为皇上上药，多陪着皇上，多哄他高兴，给他开解。”
    “何时能知道好与不好？”风荷忍着眼泪问道。
    武大人轻咳一声：“等消肿了，女史亲身一试，就可知道，至于儿女嘛，只能等有了儿女才能知道。”武大人说道。
    风荷通红了脸，武大人又轻咳一声：“这是医嘱，女史不用别扭。”
    “我知道，我都知道......”风荷扭着脸摆手道，“武大人还是瞧瞧皇上去吧。”
    武大人前脚离开，文丰后脚进来，将手中捧着的妆盒递了过来，打开来一瞧，满满一盒子各式玉珮，青玉翠玉金丝玉血玉紫玉白玉，又有各种图案，龙纹凤形祥云如意蝙蝠喜鹊龟纹鹤纹龙纹，风荷抚了额头。
    “皇上吩咐小人去内藏库里将所有的玉珮都拿了来，说是给女史挑选，皇上还说，若是女史都中意，就都留下。”文丰说道。
    风荷叹一口气：“皇上这会儿做什么呢？”
    “跟督察院的几位大人议事呢。”文丰说道。
    风荷一听急了：“皇上病着呢，怎么议事？”
    “躺着议。”文丰说道，“皇上说摔着了腰，只能躺着。”
    “你带我过去瞧瞧。”风荷说道。
    她换了小黄门的衣裳候在殿后，听得里面铿锵有力长篇大论没完没了，急得直转圈，好不容易人都走了，也不等大力通报，拔脚闯了进去，看他仰面躺着，一脸倦容，眼泪扑簌簌落了下来，哭着说道：“皇上这样都是我害的，皇上怎么不罚我？还送我一大盒子玉珮，那些玉珮我都留下了，我轮着戴。”
    他睁开眼无奈看着她：“大白日的，你穿成这样跑过来，不怕人看到了？别哭了，既来了，就陪朕说说话。”
    “让奴婢瞧瞧。”她说着话去扒他衣衫，他一把捂住了，“朕自己来就是。”
    她固执扒着不放，给他换着药眼泪又下来了：“奴婢以为能有变化就是没事，可武大人说得等消肿后试上一试，即便试过没事，还得看能不能有儿女。”
    风荷哇一声哭出声来：“是奴婢不好，奴婢不该让丹草配汤药，奴婢不肯进宫，不敢有皇上的孩子，虽说有千般理由，可说到底，奴婢是怕，就像当初要进通判府一样，怕里面的人，怕自己不足以应付，奴婢不敢跟皇上提起心底的惧怕，不想让皇上知道自己的懦弱，奴婢总想等上一等，等到万事俱备，奴婢错了……”
    “你说什么？”皇上拧了眉头，“什么汤药？”
    “就是怀不上孩子的汤药。”风荷趴在他怀中嚎啕大哭。
    “你……”他一把推开她，“朕不想逼你，朕自己辛勤耕耘，就盼着你进宫前能有身孕，那样就不用偷偷摸摸，我们两个光明正大在一起，有朕护着你，谁又能将你如何？你……”
    他气得脸色铁青双唇抖颤，再说不下去。
    “皇上怎么生气了？”她泪眼朦胧看着他，“奴婢是不是说错话了？奴婢说什么了？”
    啊一声捂了嘴惶恐看着他，指缝里漏出话音：“我说错话了，我说了不该说的话，皇上别生气，你听我说，我不是那样的意思……”
    “来人。”皇上抖着手指着她，“将她送回荣华殿，非诏不得出现在朕的眼前。”

 试探

    那日皇上派人将她抬回荣华殿后, 再也不肯见她。
    夜里曾试探着想过去瞧瞧, 大力忙摆手道：“这次是真的动怒了，小人说什么也不敢再让女史出现在圣驾面前。”
    羽雁常常带来前朝的消息, 督察院众位御史不停上奏弹劾徐相, 先是才昭说科举进士理当是天子门生，自仁宗后期徐式常把持内阁，就称为相国门生, 岂非相国代天子乎？又有说徐式常的幕僚门客买官卖官，连地方上不入流的小吏都有报价，还有说徐式常放任科举舞弊, 以新帝恩科为例，不管是文科还是武举，多位人才遭遇不公, 也有说徐相故里族人欺男霸女侵宅圈地，并说相府中豢养刁奴仗势欺人，京中百姓敢怒不敢言。
    御史风闻言事无需明证, 几乎将历代奸相的罪名都安插在了徐式常身上。
    徐相开头尚不搭理, 直到才昭在早朝时当着文武百官发难, 说徐相的长子, 也就是淑妃的父亲, 当朝正三品吏部侍郎徐国泰, 勾栏狎妓, 与花魁白玉娇打得火热, 并悄悄为她赎身, 养做外室并生有一双儿女。
    百官哗然，才昭咄咄逼人，徐相当堂质问儿子，徐国泰自不肯认，才昭便道：“启奏陛下，那白玉娇与一双儿女就在宣德门外听宣。”
    皇上宣进人来，徐国泰强硬说不认得，白玉娇秀目含泪，一双儿女哭着喊父亲，才昭扯下两个孩子脖子上玉珮，上面刻着相国府的徽记，又有平素有嫌隙的官员出来作证，徐国泰无奈认了。
    皇上按律杖责二十，勒令罢免官职，回府闭门思过。
    徐相在朝堂上丢了颜面，回到府中口吐鲜血卧病在床。
    病中上奏辩说虽徐国泰之事是真，乃他家教不严之过，他自会整饬内宅重塑家风，可督察院捕风作影攻讦老臣，意欲扰乱朝纲，是可忍孰不可忍，恳请皇上派人彻查，以正视听。
    皇上下旨，责成吏部薛侍郎领着验封司逐项查证，证实之前督察院不许再上奏弹劾。
    朝中暂时平静，可徐国泰做为淑妃的父亲，养花魁为外室并生儿育女一事传遍京城，淑妃之母郁郁病倒，消息传到宫中，淑妃到紫宸殿求见皇上，跪在皇上面前梨花带雨，恳请自降品阶替父恕罪。
    皇上靠坐在榻上微皱着眉头说道：“你父亲是你父亲，你是你，你如今身份不同，先是朕的淑妃，然后才是徐家的女儿，回宫去吧，等朕腰伤好些，再去看你。”
    淑妃出了紫宸殿，眉头依然锁着，心头却泛起欢喜，皇上语气虽不耐烦，可话里话外对她满是回护，这一个多月来，皇上得了空就来毓庆宫，看她画画听她读诗让她弹琴陪她说话，不得空就在前朝忙碌，没听说去别人宫中。
    进宫的时候，皇上虽是她的夫君，可也是陌生男人，若开头就有肌肤之亲，她会受不了，眼下这样相互欣赏若即若离，彼此淡淡得喜欢，感情由浅及深，到时候水到渠成，岂不是更好？
    这才是她想象中的男女之情夫妻之爱，她心中十分满意。
    御花园中丹桂飘香秋叶落地，她信步走着笑靥如花，突听有人喊道：“淑妃姐姐今日好兴致。”
    驻足凝眸看过去，秋千架旁立着一位红衣丽人，踱步过去含笑说道：“原来是容妃妹妹。”
    容妃额头香汗淋漓，想必是刚从秋千上下来，一位大宫女正拿帕子给她拭汗，容妃笑问道：“淑妃姐姐可是打紫宸殿来？”
    淑妃含笑称是：“皇上腰疼，我去瞧了瞧。”
    “腰疼？”容妃蹙了眉头，“难不成姐姐累着了皇上？”
    淑妃红了脸：“满嘴胡吣，皇上没在后宫留宿过，你又不是不知道。”
    “谁说没有？”容妃哈哈笑了起来，“姐姐没听说德妃有了身孕？”
    淑妃的笑容僵在脸上，容妃笑道：“她是皇上在建昌时就看上的人，进宫那日皇上去了巩义，回宫头一夜就去玉粹宫看她，又说又笑又灯下对酌，那夜里皇上没走，她的肚子也争气，一夜就有了，她有了后避居宫中不出，谁也不让知道，上月十七才大人进宫兄妹相见，宫外才有人风传，说是德妃有了，咱们这些宫里的人倒是后知道的。”
    淑妃心不在焉哦了一声，也忘了客套，扭头就走，身后服侍的人忙忙跟上。
    风荷听到武大人说皇上消肿了，悬着的心略放下些，想到他消肿后该试试才行，眼巴巴等着他召见，等来等去没有消息，知道他还在生气，心中惆怅不已，这次只怕没那么容易消气，是不是永远不会消气了？
    正惆怅的时候，刘司赞进来了，从袖筒里拿出一只木盒，打开来里面是一颗药丸，压低声音说道：“昨日才昭的夫人进宫来了，给德妃一盒子药丸，说是叫做转龙丹，这是其中的一颗。”
    风荷挑了眉：“做什么用的？”
    “就是肚子里怀着的如果是女儿，能变成儿子。”刘司赞压低声音说道。
    风荷一声嗤笑：“这也有人信？德妃没那么蠢吧？”
    “德妃信啊。”刘司赞忍不住笑，“才夫人一走，迫不及待吃了一颗下去，竹心悄悄告诉了静宜，静宜让竹心偷拿了一颗过来。”
    “丧心病狂。”风荷摇头，“为了生儿子竟不择手段。”
    “要查吗？”刘司赞问道。
    “查。”风荷唤一声杏花，“叫丹草来。”
    丹草进来掰下半颗药丸化在水里，闻了又闻尝了又尝，笃定说道：“这里面有红花，分量极轻不易察觉，可若是每日吃一颗下去，早晚会致落胎。”
    风荷指指剩下的半颗药，对杏花道：“让羽雁尽快去查。”
    “是谁动的手脚？”刘司赞蹙眉道，“是不是延福宫那儿？”
    “咱们可以试探试探，一试便知。”风荷笑笑。
    风荷刚到玉粹宫宫门，就听到才婳尖利的喊声：“贱婢，吃里扒外的东西，竟敢换了我的药……”
    进去一瞧，竹心正跪在地上哭，才婳举一只簪子向她刺去，聂静宜带几位大宫女阻拦，才婳疯了一般见人就扎，好几个人都破了衣裳，聂静宜手背上一道血痕。
    “住手。”风荷喝道。
    才婳手一颤，更加疯狂得向众人冲去，风荷唤一声聂姐姐：“她既疯了，绑了就是，她自己都不怕动着胎气，你们怕什么？”
    才婳一愣停了下来，怔怔跌坐回去。
    风荷对众人摆摆手，看众人退出，坐下来看着才婳。
    才婳呆坐一会儿，忽嚎啕大哭：“母亲本让我带着梅香和兰香进京，说她们老成稳重，我知道她们跟你相好，偏不带着，带了竹心与菊香，菊香年幼，竹心还算能用，可这贱婢竟敢背叛我。”
    “转龙丹中有少量红花，吃个十天半月就会滑胎，你那一盒子药多少颗？超不过十二颗吧？别人算得正好，滑胎的时候药吃完了，连凭据都没有，你只能怪自己不谨慎。”风荷施施然说道。
    才婳停了嚎啕：“那是我嫂子给我的，她怎么会害我？”
    “你嫂子是不会害你，可她哪里来的药？”
    “中岳庙的灵虚道长。”
    “灵虚道长乃是得道的真人，她岂能见着？”
    “是灵虚道长的弟子。”
    “灵虚道长的弟子遍布四海，怎知真假？怎知不是别人冒充的？”
    才婳低头不语，风荷又道：“吃颗药就能将腹中孩子由女转男，你信吗？”
    “宁愿信其有。”才婳嘟囔道。
    “那好，我让人给你换回来，你接着吃。”风荷冷笑。
    才婳摇头：“我不吃了，我吃她们换上的保和丸就是。”
    “你明白就好。”风荷起身就走。
    “你怎么会那么好心？”才婳在她身后喊道。
    “你猜。”风荷头也没回。
    半月后，武大人拎着药箱，带着几位太医冲进玉粹宫，各处派人一打听，说是德妃胎相不稳，已经见了红。
    容妃听到传闻，来到玉粹宫宫门外，看着太医黄门女官里外奔忙，笑着对跟着的大宫女说道：“活该，不要脸的贱人，为了勾引皇上使尽了手段，简直是丢女人的脸。”
    韩姑姑在宫墙边转圈，搓着手不停念佛，阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……
    只有毓庆宫没有动静，似乎此事与她无关，风荷一问，说是淑妃正在宫中悠然自弈。
    一个时辰后，玉粹宫又有消息传出，说是德妃下红已止，腹中胎儿无恙。
    容妃一听沉了脸，啐一口转身就走。
    韩姑姑听了如释重负，对着天不停作揖，嘴里说着佛祖保佑佛祖保佑。
    羽雁带人闯进毓庆宫的时候，淑妃掀翻了棋盘，看着满地乱滚的棋子，一脸狰狞。
    “怎么？听说德妃胎儿保住了，淑妃娘娘很失望？”羽雁笑问道。
    “你是谁？竟敢持剑闯进本宫的宫中？”淑妃喝道。
    “我原是庆宁宫仪卫司副指挥使，如今跟着大皇子进宫，升任内禁卫副统领。”羽雁亮出腰牌傲然道，“经查，淑妃娘娘派毓庆宫殿头徐庆，在宫外收买妖道玄空，以灵虚道长弟子身份接近才昭之妻，引诱其重金购买十二颗转龙丹，经太医院查证，转龙丹含有微量红花，连续服用可治孕妇滑胎，罪证确凿，现奉皇命带往宗人府治罪。”
    淑妃的脸色由青转白，听到羽雁唤一声来人，咬牙说声等等，深吸一口气昂然笑道：“都是欲加之罪，本宫宁死也不会跟你们走，本宫要见皇上。”
    羽雁一笑：“皇上没空见你。”说着话剑身一抖，剑架在她脖子上往里一压，淑妃白皙的脖子上现出一道血痕，揪住她衣袖一搡，搡到铜镜前，指着镜中笑道，“想死也容易，你选吧，是死还是跟我走？”
    说着话手下又是一压，血顺着剑尖淌了下来，滴答滴答落在淑妃脚下的地毯中，淑妃一声嘶叫，紧握着拳头喊道：“我是徐相嫡亲的长孙女，是皇上的淑妃，你竟敢这样对我。”
    “这样对你，你又能如何？”羽雁咯咯笑道，“再喊也没人会来，你这毓庆宫中，竟养了一群废物。”
    淑妃绝望闭了眼眸，突听外面有中官喊一声：“皇上驾到。”
    羽雁笑笑放开了她，淑妃一声哀叫，唤着皇上扑了过去，皇上侧身一躲，眼睁睁看着她扑跌在脚下。
    淑妃不置信抬起头来，眼泪顺着腮边流下，哀切说道：“皇上也不信妾吗？”
    “不信。”皇上说两个字，绕过她缓步至椅子前居中坐了，唤一声来人吩咐道，“请曲女史过来。”
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 撒野

    风荷进来的时候, 皇上居中坐着喝茶, 淑妃跪在地上，羽雁持剑站着。
    福身施礼下去, 皇上嗯了一声：“事情与玉粹宫有关, 你也听听吧。”
    风荷说声遵命，侧身站立一旁，皇上指指淑妃：“你给德妃转龙丹一事罪证确凿, 休要喊冤狡辩，老实承认了，还可有一条生路。”
    淑妃低了头默然不语, 皇上又道：“督察院弹劾徐相的诸多罪名，已查证者十有八九，幕僚门客买官卖官, 科举舞弊，族人侵宅圈地，刁奴欺男霸女, 这些虽非徐相亲身而为, 但他免不了包庇纵容之罪。”
    淑妃身子一颤, 忙说道：“妾因嫉恨德妃对她下手, 妾不敢辩白, 可皇上容妾替祖父说句话, 祖父乃是科举入仕, 为官向来清正, 为国一片丹心, 因仁宗皇帝晚年昏庸，穆宗皇帝病弱，国事只能倚重祖父，随着权势渐大，许多别有用心的人围绕在侧，借着祖父的威名赚取私利，祖父年迈之人，肩上担子繁重，不能面面俱到，难免失察，他并非有心之过，求皇上明察。”
    皇上点头：“你说徐相年迈，此话有理，徐相年已七十有一，常言说人生七十古来稀，徐相也该告老休致，回乡安享晚年才对。”
    淑妃抬头看着皇上，两手紧攥成了拳头，沉吟片刻说道：“妾愿意劝祖父放下权势告老还乡，不过，妾要保着淑妃的名分与地位。”
    说着话磕下头去：“还请皇上成全。”
    “就这么定了。”皇上唤一声来人，大力躬身走了进来，皇上吩咐道，“即刻宣徐相进宫面见淑妃，谈妥后将淑妃幽禁毓庆宫，侍奉的人全部撤换，淑妃的名分保留，享有的待遇不变。”
    大力说一声遵旨，皇上起身向外。
    淑妃在身后唤一声皇上，哀切说道：“妾嫉妒德妃，妾劝说祖父，妾愿意做这一切，都是为了皇上，妾爱着皇上，死也要留在皇上身边。”
    皇上脚下未停，没听到一般大步走出。
    淑妃站起身，冲羽雁微微一笑，“留得青山在不怕没柴烧。”又看向风荷，“你告诉德妃那个贱人，她一介小小的知府之女，能与我平起平坐已是她的造化，既有幸怀了龙胎，就该谨小慎微，她却怂恿着才昭联合督察院攻讦我的祖父，这个仇我记下了，宫里的日子还长着呢，让她等着，倒要看看她的孩子生下来后如何长大。”
    回到荣华殿，羽雁讶然道：“这淑妃的底气从何而来？”
    风荷一笑：“她出生高门显贵，打生下来就要什么有什么，没有痛苦没有挫折，她不相信她的祖父会落败，又加皇上前一阵与她有亲近之意，今日又这么痛快放过她，她笃信皇上心中对她有情，以为等到风波过去，皇上自会跟她重归于好。退一万步讲，如果徐相落马，只要她保着淑妃的地位和名分，徐家就是皇亲国戚，她可以一己之身，保着家族的昌荣。”
    “恶事败露，皇上当前，她能想到这么多，也算厉害。”羽雁感慨。
    “以她的出身，打小耳濡目染，这样的敏锐和机变定是有的。”风荷笑道，“你才是真厉害，半个来月将一切查得水落石出。”
    “我先是找到才夫人，对她一番恫吓，她就说出了玄空，那玄空早躲了起来，可我朋友众多，很容易就找到了那个臭道士，他们有的是折磨人的法子，玄空连一个时辰都没熬过去，就全招了，徐庆倒是个硬骨头，可架不住内寺所的人凶残，熬了三日三夜也招了。”羽雁说道。
    “这几日可见到了苏少傅？”风荷笑问。
    “就他一个野人，骗子，无赖，还少傅？我瞧见他就心烦，不提了不提了。”羽雁摆摆手，“我还有一问，你假称德妃动了胎气，就为了揪出淑妃帮到皇上？”
    风荷挑眉问道：“我怎么帮到皇上了？”
    羽雁叹口气：“徐相经营多年，没那么容易就能查到他的罪证，皇上那样说，是吓唬淑妃的，淑妃以保留身份地位为条件，答应劝说徐相告老，你帮了皇上大忙了。”
    “我不是为了帮他。”风荷哼了一声，“我又不是神仙，那里能料到是淑妃所为，我只是为了试探某些人，顺便帮到他头上了。”
    “试探哪些人？试探出什么来了？”羽雁忙问。
    “容妃好恶都写在脸上，全无心机，她是真心盼着德妃滑胎，不过并没有动手脚，嘉肃皇后是一心盼着德妃的孩子平安，盼得太过迫切，迫切得令人生疑。”风荷一笑看向羽雁，“你呢？查出什么来了？”
    “查这转龙丹之前，我每夜都去延福宫墙边狗洞旁转悠，一无所获，如今转龙丹这案子查清了，我接着蹲守去。”羽雁问道，“丹草可有所得？”
    “她也心急，只是去延福宫不宜太过频繁，眼下查出来三味药，也算有所进展。”风荷嘱咐道，“眼看着寒衣节就要到了，你过去守上一日一夜，看看延福宫中有何动静。”
    羽雁说声得令，笑问道：“皇上为何非要让你过去？”
    “谁知道呢。”风荷怏怏说道。
    听到皇上宣她前往毓庆宫，她还挺高兴的，快一月没见了，几要相思成狂。
    到了毓庆宫，忍不住偷眼看他，瘦了一些，应是近日朝堂事务繁忙太过劳累所致，还留心观察他的坐姿，就那么随意坐着，也没有刻意如何，站起来的时候也没有迟疑，走路依然如风一般，这一切都表明，伤处应该是大好了。
    可他从始至终面无表情，看都没看她一眼，说话一本正经，好像不认识似的。
    都过去这么久了，还没消气吗？可真是狠心。
    没跟你商量，自作主张喝下避子汤，确实是我的错，可这次转龙丹之事牵出淑妃，羽雁都说我帮了你的大忙，怎么也得功过相抵了吧？
    你的伤既好了，就该来试试，不试怎么知道有没有落下病根？
    又一想，万一他去找别人试，又该如何？
    夜里思来想去不得安眠，次日一早估摸着时辰，候在紫宸殿外夹道上，等着他下朝归来。
    步辇远远而来，她迎上去福身行礼，大声说道：“奴婢有事启奏，事关大皇子的功课。”
    他嗯了一声，摆手道：“先回去吧，朕得了空再召见你。”
    步辇从她身旁越过去，径直向后进了宫门。
    她咬唇直挺挺站着，负气心想，我就站这儿等着，等你召见我，我站上三日三夜，直到你肯见我为止。
    过一炷香的功夫，大力来了，微笑说道：“皇上召见女史呢。”
    风荷忙掸一掸衣裙捋一捋头发，跟着大力过甬道进了后寝门，绕过后殿往前殿而来。
    一边走一边问大力：“皇上怎么肯见我了？”
    “皇上回去就忙着批阅奏章，小人进去续茶的时候借机跟皇上说，女史在夹道里候着呢，皇上没理，又进去的时候，小人说女史还候着呢，皇上还是不理，再过一会儿，皇上自己问小人，她还在吗？小人说在，直挺挺站在风口里，似乎不打算离开，皇上咬了牙，说先让她进来。”
    风荷进去时，他正低头忙碌。
    咬一下唇趋前几步，唤一声皇上：“奴婢惦记着皇上，想问问皇上可大好了？”
    “大好了。”他头也不抬说道。
    “武大人说，消肿后还得试上一试。”风荷忍着羞臊压低声音说道。
    “试过了，没事，你先回去吧。”他摆摆手。
    风荷愣住了，呆愣片刻拔脚冲了过去，抢过他手中御笔扔在地上，一把揪住他袖子气哼哼说道：“你跟谁试的？是不是容妃？她容貌美艳性情率真，你是不是喜欢上她了？”
    他抬起头皱眉看着她，风荷手下揪得更紧：“我不就是喝了些汤药吗？以后不喝了就是。再说了，我喝汤药有错吗？名不正言不顺的，有了孩子怎么办？我跟我娘提了一句，就挨一顿家法，若是未婚先孕，还不得将我打死沉塘？”
    他指指地上的笔：“你给朕捡起来。”
    “不捡。”风荷嚷道，“你跟德妃春风一度也就算了，我念在你中了她的圈套不跟你计较，为了解你的心结，主动去找你，每回你生气，不管是谁的错，我知道你性情乖戾想法偏执，总是先去哄你，这次就因为我无意中伤了你，因为我迫于形势喝些汤药，你就不依不饶，你敢找别人去试，我……”
    风荷眼泪落了下来：“我，我再不理你了，尹尚也好，荣公子也好，哪怕是姚将军，谁愿意要我，我就跟着谁去，我娘让我嫁给谁，我就嫁给谁。”
    说着话夺门而出。
    皇上起身欲追，大力迎了过来：“良将军在外传话，说内阁众位大学士都在等皇上的朱批，以备商讨徐相之事。”
    皇上弯腰捡起笔，坐下来问道：“有人陪着她吗？”
    “有，小人命文丰带人护送去了，丹草与杏花也在外候着呢，皇上放心吧。”大力忙道。
    皇上嗯了一声，低头看着奏折上一道长长的红印，是她过来夺笔的时候画出来的，无奈摇着头唤一声大力，递过奏折道，“让内阁派文书再誊写一遍。”又唤一声回来，“朕这些日子抽不出身，你去跟丹草说，多哄哄她，让羽雁陪她出宫散散心也好。”
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 训臣

    风荷回去后蔫头耷脑有气无力, 除去早起送岳儿去前殿东暖阁, 别的时候缩在屋中怔忪发呆，能不管的事就不管, 能推的就向外推。
    两巴掌打下去, 又有转龙丹一事，才婳再不敢差人烦她。
    延福宫那儿，长生若做了新鲜吃食, 就让丹草与杏花送去，嘱咐她们若嘉肃皇后问起，只说自己病了。
    丹草常来找她说话, 她恹恹不理。
    羽雁邀她出宫逛逛，她说不去。
    羽雁眼眸一转：“那，我们去趟良府吧, 桃夭开始显怀了，伯母也搬了进去，每日精心照料桃夭, 两个人有说有笑, 跟亲生的母女似的, 我瞧着都眼馋。”
    风荷白她一眼。
    “季先生也住在良府, 是皇上吩咐的, 说是良霄可护送他进出宫禁, 两相便宜。”羽雁又道。
    风荷哦一声, 突亮了眼眸。
    岳儿下学的时候, 她专门去接, 看到季先生福身下去：“听说季先生如今住在良府？我娘中秋后也搬进良府去了，季先生可见过我娘？”
    “夫人在内院，我在客院，常常远远瞧见，近着嘛，只见过一两回。”季先生微笑说道。
    “季先生还觉得我娘凶悍吗？”风荷笑问。
    “没有没有。”季先生笑道，“中秋那夜，夫人严厉了些，乃是爱女护女心切，如今渐知夫人和气心善，最是怜弱惜贫。”
    “季先生怎么知道的？”风荷好奇问道。
    “夫人在后花园墙边挖了个小洞，圈出一方园子，每日定时放了食物进去，聚集的野猫越来越多，大大小小加起来有二十多只，前两日又在树下撒米，说是天气越来越冷，禽鸟不好觅食，府门外转悠的叫花子，夫人遇见了，总要施舍些吃的。”季先生说道。
    “那，季先生独自度日，我娘是不是也关心季先生？”风荷问道。
    季先生轻咳一声：“八月十六夫人去求我在皇上面前说句话，我劝夫人说君命不可违，又替皇上说几句好话，夫人对我很失望，再不肯理我了。”
    “季先生也说我娘怜弱惜贫，季先生好好的，她自然不理，若是季先生病了，缺厚衣裳了，冻着了，我娘能不关心吗？”风荷暗示道。
    “多谢女史。”季先生作揖道。
    风荷就笑：“我跟季先生说一说我娘的事吧？”
    “好好好，我正想听。”季先生指指树下石凳，“女史请坐下说话。”
    季先生刚坐下，殿中冲出一人来，正是文丰，急惶惶跟季先生道：“皇上等着季先生过去商讨大事呢，怎么坐这儿不动？”
    季先生一拍额头：“给忘了，快走快走。”
    说着话回头冲风荷拱拱手：“国事要紧，改日再说。”
    急匆匆进了紫宸殿，尹尚与吏部薛侍郎刑部施郎中均已在座，皇上沉着脸看他一眼，季先生忙拱手道：“臣遇见曲女史，与她说几句话，给耽搁了，还望皇上恕罪。”
    皇上脸色缓和，吩咐一声赐座，缓声说道：“徐相跟朕提出朝堂论战，若是输了就告老还乡，朕答应了，省得朝堂内外说朕逼迫老臣。”
    “徐相经营多年，天下读书人泰半是其拥趸，若是论战，胜算很小。”尹尚说道。
    “泰半是其拥趸，还有一小半不是，何况这泰半中难免有趋炎附势者。”薛侍郎笑眯眯说道。
    施郎中肃然道：“皇上登基后，各方多有争议，与其暗流汹涌私下造谣，不如提到明面上来说，大家争辩个清楚痛快。”
    季先生点点头：“徐相提出的论题是国政，霍大将军要议邦交，左都御史叶大人则要议继嗣继统，这些日子陆续有各路奏折递到皇上面前，不知皇上定了哪个议题。”
    皇上说道：“三个都议，徐相领着一方，季先生领着一方，三个议题下再各自拟出三项，一共九轮，朝堂民间都可参与，由翰林院翰林投票，再请三位在士林中有威望的大儒主持，这三位需无官无职不涉朝堂，票多者为胜。”
    “皇上英明，臣以为甚好。”施郎中拱手。
    “此举劳民伤财，银子谁出？”尹尚问道。
    “徐相提出来的，户部自然会出。”薛侍郎笑道。
    “徐相那边不用说，朝中文官十之八九都跟着他，臣手下没几个人，就暂时与都察院联手吧。”季先生慢悠悠说道。
    皇上嗯了一声：“你们回值房拟定出章程，夜里给朕看，明日早朝提出，徐相一方也会出章程，两相合议后最终定夺，然后昭告天下。”
    施郎中忙道：“臣有疑问，尹大人乃是霍大将军的乘龙快婿，为何会加入我们一方？”
    尹尚咬牙道：“各位大人放心，我虽是霍府的女婿，可霍大将军钳制我的父兄，霍夫人欺辱我母，我与霍家不共戴天，这次论战我必尽全力，同窗同年同僚，我都要争取过来。”
    说着话起身跪了下去：“若能扳倒徐相，求皇上记臣一功，赐臣与臣妻和离。”
    皇上嗯了一声，对季先生摆摆手，季先生带头告退，薛侍郎与施郎中也忙跟着退出，殿中只剩了尹尚。
    皇上说道：“霍氏夫妇霸道跋扈不假，可朕听说，霍大将军忙于军务，霍夫人因霍大将军姬妾成群，庶出的儿女众多，一心管制内宅，容妃与你的妻子乃是祖母养大，都说你的妻子甚是贤良，因有她在你的岳父母面前为你周旋，你才能不问世事潜心学问。若能扳倒徐相，朕自会记你一功，可这样的贤妻，你确定要与她和离？”
    “臣确定无疑。”尹尚磕头道。
    皇上问道：“你的母亲每次在霍夫人面前受了气，都会加倍在你妻子身上出气，你可知道？”
    尹尚身子一震抬起头来：“臣从未听说。”
    “你的妻子为了家庭和睦忍气吞声，而你的母亲则会在你面前添油加醋得诉苦，尹尚，你只知母之辱，不知妻之苦，枉为人夫。”皇上斥道。
    尹尚趴在地上不敢说话，皇上又道：“你的父兄在内受制于霍大将军，在外则仗着他的威名为所欲为，你可知道？”
    “臣惶恐。”尹尚的声音里含着不置信。
    “两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”皇上摇头，“尹大人回去后，一则致力于此次论辩，二则留心收集霍廷正的罪证，你要明白，霍廷正不倒，你永远不得展翅。”
    “臣遵命。”尹尚大声说道。
    看着尹尚告退走出，皇上微扬了唇角，喝半盏茶唤一声大力：“到宝仪宫瞧瞧去。”
    “皇上是不是该去瞧瞧曲女史？”大力小心翼翼说道。
    “该去的时候，朕自会去。”皇上起身向外。
    容妃正在院子里舞剑，听到外面禀报说皇上驾到，拧身停了招式，将剑递在小宫女手中，擦着手迎了出来，笑着福身行礼：“皇上怎么肯到妾这儿来？”
    “有话问你。”皇上自进去坐了，摆手说一声不用奉茶，随侍的人毕恭毕敬退了出去。
    “你与你的阿姊感情可深厚？”皇上问道。
    “妾的母亲就生我们姊妹两个，小时候一起在祖母膝下长大，阿姊只大我两岁，跟同龄人一般，同吃同住同进同出，自然深厚。”容妃笑道。
    皇上点头：“尹尚这个姊夫，你可喜欢？”
    “喜欢，姊夫虽书生气，不大通晓世事，可学问高脾气好，待人亲切随和，从不说难听话，不会让人难堪，不过我阿姊说了，姊夫心里藏着别的女人……”
    皇上皱一下眉头：“你母亲打死尹尚的妾室，又是怎么回事？”
    “那个妾室叫红袖，姊夫和阿姊成亲前，她就给姊夫生了儿子，尹家阖府进京的时候，我母亲听说有这么一个人，跟尹夫人说让她在建昌呆几年再来，我母亲知道阿姊性情和软，是想着待姊夫与阿姊夫妻感情稳固了她再来，可尹夫人自作主张带着她赴京，还总偏着她，她又使手段勾引姊夫，白日里常去书房相缠，夜里隔三差五让小丫头来敲门，不是肚子疼就是头疼，若姊夫没去瞧她，次日早起阿姊给尹夫人请安，兜头就是一通训斥，说她善妒不贤，我阿姊跟谁也不肯说，只默然忍耐，有一回我去瞧阿姊，撞见尹夫人对她罚跪，数九寒天的跪在廊下风口里，脸都冻紫了，那红袖在旁边恶言恶语，还不时对我阿姊推推搡搡，我过去一脚将那红袖踢倒在地，拉着我阿姊就走，回去一五一十告诉母亲，母亲到尹府兴师问罪，尹夫人将一切推到红袖头上，我母亲就命人拿鞭子抽她，正抽打的时候，府中来人说是阿姊落胎了，阿姊自己都不知道已经有了两个月的身孕，母亲一气之下命人将红袖打死，将她的儿子送回尹家的祖籍，从此以后对尹夫人没了表面的客套。阿姊落胎后，母亲命他们夫妻搬出尹府另住，阿姊有了自己的小家，可她因那次落胎伤了身子，再也未能有孕。”容妃快人快语说得仔细。
    皇上嗯了一声：“这个容易，太医院院判武大人乃是妇科圣手，让他为你阿姊调理医治就是。”
    “多谢皇上。”容妃喜孜孜福身下去。
    “你呢，多请你阿姊进宫来，时机合宜的时候，将她引见给曲女史。”皇上说道。
    “妾谨遵皇上吩咐。”容妃笑道。
    皇上点点头。
    “还有一事禀报皇上。”容妃笑容里添了调皮，“妾身旁侍奉的大宫女叫做木兰，她与德妃宫中的聂女官有些旧谊，聂女官呢假装无意说德妃有了身孕，木兰告诉了妾，妾跟淑妃姐姐说了一说，淑妃姐姐就闹出了什么转龙丹，然后被关起来了。”
    皇上挑了眉。
    “妾在闺中时和淑妃姐姐也有来往，她是棋琴书画样样俱佳的才女，母亲总说妾疯野，说妾若有淑妃姐姐十之一二的才华，她就满足。”容妃噘了嘴，“没想到那样心狠手辣，害起人来毫不手软，妾也厌恶德妃，就射死一只大老鸹扔在房檐上恶心她……”
    容妃说着话啊一声捂了嘴。
    皇上起身向外，容妃追了出来：“皇上不追究妾的过错？”
    皇上摆摆手：“你的箭术好，闲时多练练，别荒废了。”
    容妃雀跃不已，唤一声木兰笑说道：“我都有些喜欢皇上了。”

 放刁

    出了宝仪宫行经御花园, 一行人迎面而来, 走在前头的那个紫衣红裙，头戴簪花团珠的乌纱小帽, 小帽下的脸不若以往笑意盈盈, 面色苍白眉间含愁，一副心事重重的模样。
    摆手说一声停，步辇停下, 端坐着等她走近。
    她近前几步，突抬头瞧见是他，竟假装没看到, 扭头进了岔道，身后的人忙忙跟上。
    忍不住喝一声回来，她方停住脚步福身施礼：“奴婢参见皇上, 刚刚走得急，没瞧见皇上，还望皇上恕罪。”
    他嗯了一声：“朕刚从宝仪宫出来。”
    她两手扭在一起, 哦了一声。
    “你哪儿去？”他问道。
    “奴婢来御花园里走走。”
    “朕也想走走, 一起吧。”
    “奴婢已经走过了, 正准备回去。”
    他指着她咬了牙, 她低着头说道：“荣华殿中事务繁忙, 奴婢该回去了。”
    说着话转身就走, 身后的人折个弯跟了上去。
    挺直腰背昂然而走, 甬道上拐个弯, 前方出现一座假山。
    一头钻进假山洞里, 两腿一软靠在洞壁上，他说去了容妃那儿，此事是坐实了，他确实与容妃试过了。
    去了就去了，何必非得告诉我一声？
    他故意的，故意气我，我偏不生气。
    可心中又酸又涩，眼泪忍不住扑簌簌落了下来。
    丹草在外说道：“如今天气渐寒，洞中阴冷，快出来吧。”
    她抹抹眼泪答应一声，脚下却不动弹，过一会儿有人闪身闯入，一把拖住她就往外走，一边走一边嚷：“这样阴冷，找死不成？”
    她唤一声羽雁：“你说他忙，一夜里睡不了一个时辰，可他刚刚去宝仪宫看容妃去了。”
    “看就看了，皇上还不能看别的女人了？”羽雁看着她皱了眉头，“你哭过了？瞧瞧你这些日子的德行，真是不争气。”
    “我是不争气，我想离开他，可我狠不下心，我以前不是这样的。”风荷吸着鼻子说道。
    “最近你与皇上闹别扭，不如先出宫去良府住几日，眼不见心不烦。”羽雁说道。
    “他跟我打赌，我为了让他赢，我主动找季先生说话，给季先生出主意，我把我娘都出卖了。”风荷又吸一下鼻子。
    “为何让他赢？对你又什么好处？”羽雁奇怪看着她。
    “他赢了，我就做他的宸妃。”风荷咬了唇。
    羽雁切了一声：“你就那么稀罕做一个宸妃？”
    回到房中，杏花侍奉她洗脸换衣，梳头的时候，羽雁开口问她道：“昨日是寒衣节，你没忘吧？”
    风荷心不在焉：“本来忘了，昨日一早礼部和宗人府派人过来，带着岳儿去太庙上香，我才想起是寒衣节。”
    “我听你的吩咐，在延福宫守了一日一夜，你猜我查到了什么？”羽雁故意吊她的胃口。
    风荷依然心不在焉：“查到什么了？”
    羽雁看杏花一眼，杏花忙将梳子交在风荷手里，退了出去。
    “昨日天刚亮，韩彩娥就将宫人都轰得远远的，延福宫的正殿四周连个人影都没有，倒是便宜了我，很容易就潜了进去，原来嘉肃皇后在正殿设了祭台点了香烛，她素衣净面头上戴着白花，我以为是祭奠穆宗皇帝，谁知她哭的时候，喊的是什么襄郎，又喊什么征儿，又哭又喊又说，嚎了足有两个时辰，后来哭得昏死了过去。”羽雁说道。
    风荷一下一下梳着头发：“你的意思是，襄郎是奸夫？征儿是夭折的孩子？”
    羽雁点头：“有这可能，我再查查看，本来呢，我觉得收获就够多了，正想离开，那韩彩娥掐着人中将她掐醒，对她说道，身子刚好些，又是一番折腾，夜里还得让乔郎中来看看。我就潜在狗洞边枯草里等着，入夜的时候，来了一位高大的女子，宫里洒扫宫女的装扮，过一盏茶功夫又出来了，我沿路跟着她，连钻几个狗洞，直起腰已在宫墙之外，她进一处林子里骑了马出来时，却换了衣裳，原来是个中年男人，他策马绕小路直奔益寿堂，益寿堂的掌柜就姓乔。”
    风荷哦了一声：“今夜里我收拾收拾，明日一早出宫。”
    “这好不容易有了进展，不查了？还是要出宫去？”羽雁惊讶看着她。
    “还查什么？为谁查？我离了这宫里，谁死谁活谁善谁恶，与我还有何关系？她们再恶，我一离开，谁也不会再对付我。”风荷冷笑道。
    羽雁指指她：“就算能离开皇上，你离得开岳儿吗？”
    风荷手一颤，梳齿勾下两根头发，疼得嘶了一声，轻声说道：“岳儿大了，身边的人也都忠心，少了我也是一样……”
    断发绕在指上再说不下去，丹草挑帘子走了进来，手里拿着一个小碟，碟子递在羽雁面前笑道：“前些日子御花园莲塘里新挖出许多鲜藕，因为忙着寒衣节，长生没顾上，昨日午后闲下来，试着做了藕丝糖，说是荣华殿的人都爱吃，岳儿尤其喜爱，曲女史乃是最爱。”
    羽雁拈一颗，将碟子推给风荷，风荷看着碟子里的糖，眼泪落了下来。
    丹草假装没看见，笑说道：“早起的时候，我看女史懒得动弹，便自作主张带着杏花往延福宫送了些，韩姑姑见了分外高兴，她说嘉肃皇后数次提起过建昌的这种糖，可惜没处买去，这会儿嘉肃皇后正对着苦药发愁，送几颗进去肯定高兴，嘉肃皇后在里面听到，竟开恩让我进去，我送进去时，她身旁几上摆着一碗药汁儿，满屋子都是药味儿，回来后我关在房中仔细思量，将药方拟出来了。”
    说着话将药方递在风荷面前，风荷忍不住伸脖子看了一眼，羽雁就笑，笑着说道：“请武大人过来吧？”
    风荷抹一下眼泪，说声不必。
    羽雁气道：“你险些丢了性命，不想着报仇了？还有丹草，你怎么也得给她个交待。”
    风荷没说话，丹草忙道：“女史不欠着我的，是我欠着女史的大恩，不过我想劝女史一句，女史与皇上别扭一个多月了，二人之间若是有误会，就该说开才是，既然相爱，就该让着对方些。”
    “总是我让着他，每回闹了别扭都是我先去哄他，他跟德妃共度良宵，躲了我许多日，也是我先去找他，厚着脸皮爬上龙榻。”风荷顿一下声音更大，“这回我伤着他了，可我不是有意的，我十分愧疚，因为愧疚心疼才无意中说出避子汤之事，我也说以后不再喝了，可他不依不饶，他不许我去看他，伤好后竟然去了容妃的宝仪宫，他……”
    “皇上亲口承认的？”丹草问道。
    “没有，跟承认了差不多。”风荷梗着脖子。
    “皇上要宠幸容妃，早就宠幸了，何必等到今日？”丹草又道。
    “他就是为了与我置气，为了报复我。”风荷哼了一声。
    羽雁侧过身子戳一下她额头：“你呀，平日里的聪明伶俐都哪去了？那容妃……”
    “容妃长相美艳性情爽快，连我都喜欢，皇上能不喜欢吗？”风荷说道。
    羽雁一笑：“那姚将军……”
    “姚将军又如何？我明日就出宫问他去，他若还愿意要我，我就嫁给他。”风荷咬牙道。
    “好好好。”羽雁夺过丹草手中药方，“你就任性放刁吧，我问武大人去。”
    风荷跳起来找出一个包袱皮，埋头收拾衣物，丹草无奈看着她：“你是关心则乱，先冷静冷静。”
    “我冷静不了，我快要疯了。”风荷拿起一个妆盒往她怀中一塞，“这盒子玉珮送给你。”
    丹草忙抱紧了：“这一盒子能买一座城，摔坏了我可赔不起。”
    风荷哼了一声，丹草无奈抱着妆盒出了屋门。
    过一会儿杏花端了托盘进来，笑说道：“女史姐姐先用膳吧，奴婢来收拾行装就好。”
    “吃不下。”风荷摆摆手。
    杏花退了出去，过一会儿门外响起软糯糯一声娘，岳儿走了进来，拉着风荷手道：“听杏花说，娘没有用晚膳，岳儿来陪着娘。”
    风荷吸一吸鼻子蹲下身搂着他：“娘不饿，正好岳儿来了，娘跟岳儿告个假，我娘染了风寒，我去良府陪伴她几日，可好？”
    “好，去吧，让太医院多派几位太医给林夫人瞧瞧。”岳儿说着话，小手抹抹风荷脸上泪痕，安慰她道，“娘别心急，林夫人将养些日子，肯定能好，等她好了，娘再回来，娘不在的时候，岳儿也会好好读书的，娘放心吧。”
    风荷强忍着眼泪点了点头。
    就寝前有些饿了，强忍着沐浴换衣，饿得实在受不住，肚子里咕咕直响，四下里一瞧，那碟子藕丝糖还在，悄悄吃半碟子下去，又喝一盏茶，爬上床想着心思，一会儿咬牙切齿，一会儿心酸落泪。
    正辗转的时候，床下咯吱一声响，难道是耗子？
    她最怕耗子了，灰突突趴在那儿，尖嘴上几根胡须颤微微的，一双绿豆眼幽幽望着你，明明一副贼像，倒好像你欠着牠似的。
    腾身而起，闭着眼举起烛台朝床下砸去。
    就听一声闷哼，难道有贼？
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 地道

    就寝前有些饿了, 强忍着沐浴换衣，饿得实在受不住, 肚子里咕咕直响, 四下里一瞧，那碟子藕丝糖还在，悄悄吃半碟子下去，又喝一盏茶，爬上床想着心思，一会儿咬牙切齿, 一会儿心酸落泪。
    正辗转的时候，床下咯吱一声响, 难道是耗子？
    她最怕耗子了, 灰突突趴在那儿, 尖嘴上几根胡须颤微微的，一双绿豆眼幽幽望着你, 明明一副贼像, 倒好像你欠着牠似的。
    腾身而起，闭着眼举起烛台朝床下砸去。
    就听一声闷哼，难道有贼？
    张口唤声来人，床下窜出一个影子, 一把捂在她唇上，手下一用力, 将她摁倒在被褥间, 她下意识激烈反抗, 两手用力捶打着他，两脚用力踢他，他两腿夹住她腿，一手将她的两只手固定在头顶，身子压着她的身子，二人之间没有一丝空隙，她动弹不得，张口咬住他捂在唇上的手。
    他吃痛松开了手，她刚吸一口气，他的唇堵了上来，凶狠而有力，她被迫承受着，眼泪滴滴滚落。
    唇间尝到咸涩的滋味，他骤然停下，缓慢松开她的唇，低喘着问道：“还在跟朕置气？”
    她咬着唇不说话。
    他的手抚上她的鬓发，唇吻上她的脸颊，轻轻吮去她的眼泪，哑声说道：“你定了进宫的时候，这地道就开挖，今日刚挖通，顶上还滴着水呢，朕就忙不迭来了，你说总是你先哄朕，今日朕先来哄你，以后，朕每夜里都来。”
    说着话伸手将她圈在怀中，她两手护抵在他胸前躲避他的触碰。
    “几日前你特意过去，逼着朕过来跟你试试，朕来了，想好好亲亲你，你又踢又打又咬，连抱都不让抱？碰都不许碰？”他的手握住她手。
    她猛然用力，死命推着他。
    他纹丝不动，手下更加用力，将她固定在怀中：“徐式常提出朝堂论战，奏折堆成了山，朕这些日子忙于筹谋，夜里睡不到一个时辰，你就不心疼朕？不肯让朕碰一碰？”
    她的眼泪又落了下来。
    他为她抹着眼泪无奈说道：“你那日进殿撒野，扔了朕的朱笔，奏折上长长画一道红印，朕只得命人重新誊写，一干大臣眼巴巴等着，再这样任性下去，就快要祸国了。”
    她吸一吸鼻子，他双臂放松些环着她：“是不是气朕一个多月没有见你？你喝下避子汤，不给朕生孩子，朕很生气，气得不想再看见你，可又忍不住想你，夜深人静的时候想起你哭着说的话，你说你心底很惧怕，就若朕对尹尚所说，其实你说明白了，是朕没有听明白，朕既明白了，也就不生气了，只是心里没底，不知道身子还能不能好，想你又怕见你，打算彻底好起来再来见你，等到好起来，又忙得分不开身……”
    “既分不开身，怎么有空去看容妃？”她带着哭腔问道。
    “朕不是去看她，朕去问一些话，关于霍府的事，白日里在御花园让你跟朕走走，想跟你说一说，你不搭理朕。”他亲亲她脸，“别哭了，朕见不得你哭，你一哭，朕心里跟猫抓一样。”
    “你跟她试过了。”她在他怀中挣扎着。
    “试什么了？”他紧抱着她不放。
    “你装傻。”她抽泣道，“我都不想理你了，可我狠不下心出宫去，我不争气，你放开我，要不我还用羽雁教的绝招了。”
    他将她抱得更紧：“你用，尽管用，将朕打死或打残，你好出气。”
    “我不打你，我都收拾好衣物了，明日一早就走。”她推着他，“我先出宫住几日，你瞧着吧，我早晚能放下，我离了你，也能过得好好的。”
    “是，你向来心狠，你是能离得开朕……”他咬牙道，“是朕离不开你……”
    说着话埋头在她颈窝：“你若离开朕，朕就真成了孤家寡人……”
    “你还有容妃……”她缩着身子扭着脸躲避着他。
    “怎么总是提起容妃？”他不满得加重力道。
    “你是为了向霍大将军示好？还是喜欢上容妃了？”她扎着两手不去碰他。
    “朕既不必向谁示好，也没喜欢容妃。”他两手摁上她手。
    “那你为何跟她去试？”她用力蹬着腿，伸脚踹他。
    “试什么了？”他由着她踢，也不躲避。
    “你装傻。”她咬牙道。
    “等等。”皇上屏息凝神，想一想说道：“绕一圈又说回来了，你说清楚，朕跟容妃试什么了？”
    “那日我去找你，我厚着脸皮跟你说，武大人说消肿后得试上一试，你说试过了，没事，你跟谁试的？放眼宫中，只有容妃了。”她说着话嚷了起来，“你自己亲口认了的，怎么又不认了？难道是别人？小宫女？小黄门？”
    他一把捂上她嘴：“你是越来越无法无天了，什么话都敢说出口，你有脸说，朕都没脸听。朕想试，还非得找别人吗？”
    风荷在黑暗中瞠大了眼，嘴里呜呜哝哝。
    “你呀。”他松开手，“在王府的时候吃了长生果呕吐，就以为自己有了身孕，又是谋划又是安胎，如今朕说试过了，你就认定朕找了别的女人，聪明的时候百般聪明，蠢起来比猪还蠢。”
    “那，你怎么试的？”风荷一把揪住他袖子，好奇问道。
    “朕可以自己试啊……”他说不下去，紧抿了唇。
    “自己怎么试？”风荷如释重负，追根究底。
    他埋头在她怀中：“你抱抱朕，朕就告诉你。”
    风荷两手环上他腰，他满足得低声叹息：“朕最喜欢让你抱着……”
    她抱他更紧了些，亲着他唇道：“快说。”
    他想了想：“这么说吧，你有手，朕便没有手吗？”
    她啊了一声：“皇上可真是不害臊。”
    “有什么害臊的？自己碰不得自己吗？”皇上理直气壮。
    她忍不住笑了，笑着又紧绷了脸：“皇上刚刚说奴婢比猪还蠢。”
    “你每日手不释卷，看那么多书，怎么就没个常识？”
    “没有说这些的书啊。”
    “怎么没有？朕回头带给你看。”
    “皇上别忘了啊。”
    “不会。”
    “皇上，姚将军喜欢的是淑妃还是容妃？”
    “就说你比猪还蠢。”
    “十六那日在我家话没说完，我娘就回来了，皇上当时可真是敏捷，嗖一下就上了树。”风荷嗤一声笑了出来。
    皇上叹一口气：“朕对岳母是越来越怕。”
    “皇上不搭理奴婢，奴婢为了讨好皇上，还帮着季先生了。”她勾着他脖子。
    他抱着她一个翻滚，让她趴在怀中：“这样说话，是不是舒服些？”
    她嗯了一声，在他耳边说几句话，他扬了唇笑：“你的歪主意没用，季先生这些日子忙得都没空回良府。”
    风荷哦了一声：“姚将军究竟喜欢谁？”
    “还不明白？自然是容妃，他打小常去霍府，两个人脾气相投，一起玩耍着长大的，武学中那些子弟，霍大将军最欣赏姚瓒，本来默许了二人的亲事，穆宗皇帝驾崩后，遗旨让朕即位，霍大将军突然要认他做义子，他看出端倪，带着容妃私奔，两个人都跑到南诏去了，被霍大将军派人追了回来，容妃进宫后，姚瓒找上良霄，说是投靠，其实是为着打听宫里的消息，估计是桃夭多嘴，他听说朕喜欢你，就跟桃夭说对你一见钟情，又去讨好岳母，想着跟你的亲事订了，好拿你要挟朕放容妃出宫。”皇上说道。
    “容妃刚进宫的时候讨好皇上，是做给霍大将军看的？”风荷问道。
    “这会儿又聪明上了。”皇上笑笑，“难不成你以为姚瓒喜欢的是淑妃？”
    “淑妃也不差啊，娴静秀美，手段是狠，可不遇着事谁又能知道？”风荷说道，“我仔细想过，容妃和姚将军性情太过相近，不易生情，淑妃和姚将军一静一动容易相互吸引，就若皇上与奴婢，皇上乖戾偏执，奴婢大度随和，就容易生出情意……”
    “你倒会自夸。”皇上哼了一声。
    风荷就笑：“姚将军和容妃在一起，两个人都那么好看，生出来的孩子岂不得成精？”
    “多余的操心。”皇上揉着她头发，“忙过这阵，朕还得上门跟岳母求亲去，正月里吧，正月里得闲……”
    “皇上怎么一口一个岳母？”风荷这次听出不对来了。
    “朕要娶她的女儿，不叫岳母叫什么？”皇上说道，“扳倒徐相后，朕准备让季先生拜相，到时候你就是相国千金，进了宫有的是底气，不必再怕任何人。”
    风荷愣住了，他日理万机的，还为她筹划很多思虑深远……
    心头颤颤得又酸又软，悄悄吸吸鼻子，伸手缓慢解去他的衣衫，手抚上他的后背，柔声说道：“趴下去。”
    “趴下去不成吧？姿势太难……”皇上的声音里含着笑意。
    她拍他一下：“让你趴下去就趴下去。”
    “你跟着丹草学推拿了？”他翻个身轻笑说道，“那朕就试试你的手艺……”
    她低下头去，唇贴在他耳畔轻声细语。
    他听着她的低语，笑着低声说道：“朕记得第一次被你触碰，你轻抚着朕的鬓发，朕从头到脚都忍不住颤抖，朕一动不敢动，生怕被你看出来......”
    说着话两手向后，握住她的双手问道：“这双手，可是会法术吗？”
    她咬着唇不说话，轻轻挣开他的掌握，两手摁着他的肩背为他推拿，力道不徐不疾或轻或重，将她对他的心疼爱重，融入到亲密无间的动作中。
    他闭了眼说一声舒服，小声说道：
    “以后别再想着出宫，别再想着离开朕了。”
    她嗯了一声，他不满道：
    “朕要你的诚意，你准备给朕生几个孩子？”
    “加上岳儿，两男两女可好？”她红着脸。
    “那就三男两女，不能再少了。”他带着孩子气的执拗。
    “依你，从今以后，都依着你。”她柔声说道。
    他满意嗯了一声，翻个身看着她，他也看着她，二人静悄悄的，没有了言语。

 松山

    天气越来越冷, 朝堂论战却如火如荼。
    双方议定为防止舞弊, 仿效科举阅卷，所有策论密封, 专门有人誊写后, 再交由翰林院，翰林院大门紧闭，论战结束前任何人不准进出。
    几轮辩下来, 因徐相拥护者众，徐相一方暂居上风。
    可对方的一篇策论引起他的注意，言辞激烈句句诛心, 直指他是一代奸相，多年把持朝政，在奏折上掐指印挟持圣意, 放任穆宗皇帝身体衰败，永昌帝登基后，又让孙女儿进宫为妃, 意在诞下皇嗣, 图谋日后窃国。
    他是视名誉重过性命的文人, 这么多年手握权柄, 周围的人簇拥着吹捧着, 都称他是一代贤相国之柱石, 他也自认为是一心为国, 可这样一篇文章, 让他隐藏在心底深处, 自认为无人知晓的阴暗都揭了出来。
    又加验封司依然在追查督察员弹劾他的那些罪行，有一些已是罪证确凿，虽非他亲自而为，却是他的幕僚门客族人甚至他的子女打着他的旗号所为，这些人平日里在他面前俯首帖耳，好像是事事为他着想，背地里却是欺上瞒下图谋私利。
    他想着不去管那些策论，可越是告诫自己不管，越是忍不住在意，甚至想方设法去打听，打听季友常一方最近写了些什么。
    年过古稀之人，心境上下翻覆，八月份又吐过血病过一场亏了根本，十一月初雪过后，撑不住病倒在床，惊悸谵妄高烧不退，太医来了一拨又一拨，竟是药石罔效，现了弥留之状。
    昔日的追随者听到消息，竟泰半倒戈，开始往霍府或者叶府殷勤拜访，昔日络绎不绝的相国府渐有门庭冷落之势，次子回来跟老母诉苦，说是在同僚中受冷落自不必说，还有挖坑设陷使绊子的，恨不得将相国府踩在脚下，以讨好霍廷正和叶丰年。
    徐相在儿子的哭诉中醒来，窗外残雪映照，室内一盏孤灯，孤灯下老妻头发花白，正颤巍巍劝说儿子。
    他唤一声夫人，老妻回头瞧着他，缓步过来伸手抚上他额头说道：“阿弥陀佛，总算是退烧了。”
    “莫不是回光返照？”次子说着话冲出门喊一声来人，吩咐道：“去找大老爷与府中各位公子，内眷都在二门候着。”
    “我还死不了……”徐相呛咳着坐起，抖着手指着儿子背影。
    除去老妻，没有人听到他的话，男女老少匆匆而来，很快集齐一院子，有的女眷开始哭嚎。
    闹闹哄哄中，老管家拿着一封拜帖急匆匆跑了进来，大声说道：“老爷，洪都府方先生探望老爷来了。”
    “快请快请。”徐相眼眸中迸出亮光。
    老妻也有了劲头，柱起龙头拐来到门外，大声喝斥道：“相国大人好端端的，谁敢在这儿嚎丧？都滚回去。”
    方先生进来的时候，一院子人已散得干净。
    徐相挣扎着下床相迎，方先生笑呵呵双手扶住：“老朋友不必客气，坐着叙话。”
    “你还肯叫我一声老朋友？”徐相激动得胡子抖颤。
    方先生摇头：“你若还在朝堂上呼风唤雨，这声老朋友我是不敢叫的，你如今门前冷落，我自然要来看看你。”
    “看我的下场来了？”徐相叹一口气。
    方先生摆手：“我是来劝你，见好就收吧。”
    “我不甘心。”徐相梗了脖子。
    “有什么不甘心的？”方先生笑道，“一介小城来的书生，无根无基科举入仕，侍奉四代帝王，做了三代相国，权倾朝野呼风唤雨，儿孙们也都身在朝堂，可以了。”
    “霍廷正一直牵制着我，到底不能一人独大，说什么是什么。”
    “天下是徐家的天下吗？江山是你徐式常的江山？你凭什么一人独大？让霍廷正与你互为牵制，叶丰年在中间时时弹劾，这才是仁宗皇帝的高明之处。”
    “仁宗皇帝再高明，他已入了皇陵，可我还活着。”
    “你是活着，还能活多久？你争过了仁宗皇帝，争过了穆宗皇帝，你争得过天吗？”方先生拍拍他肩，“当年你我乃是同科进士，浸淫官场多年，都熬到尚书之位，二十年前我母病亡，我告丁忧回乡，在京中见惯了官场沉浮人心诡诈，早已觉得无趣，故土民风淳朴，使人身心舒畅，我索性辞官回到洪都府做了教书匠，你这些年一直瞧不起我吧？”
    徐相没说话，算是默认。方先生捋着胡子哈哈一笑：“可你知道吗？皇上是我的学生，我如今可是帝师。”
    徐相张了嘴，不置信看着他，半晌说道：“原来是替皇上做说客来了。”
    “就算是吧。”方先生看着他，“皇上说，你虽有把朝政之恶，可也有延续天下太平之功，你若知趣告老，百年之后许你配享太庙，你以往做的错事既往不咎，你的儿孙按才能赐官，淑妃娘娘保着名分地位。你觉得如何？”
    “还能让我配享太庙？”徐相眼泪都快下来了，抖颤着双唇，忽又说道：“我虽是一把老骨头，可我闲不住，我不回乡，我要进史馆修史书。”
    “你就别在御前碍眼了，我帮你想好了去处，回原籍办书院去吧，把你的学识传授于人，岂不是一桩功德？”
    “论战我还没输。”
    “季友常还有杀手锏没使出来，你必输无疑。”
    “走着瞧，若我输了，我倾尽家产回乡办书院。”徐相说道。
    窗外北风呼啸，风荷裹着被子在灯下看书，翻几页就脸红心跳，闭一会儿眼又忍不住睁开，接着翻看，翻到一半就听床下咯吱一声响。
    歪头笑看着他从床下钻出，伸手将他拉上床来，他解了大氅脱下外袍，钻进她被子里暖着手笑问：“又看书呢？”
    风荷嗯一声红了脸：“皇上拿来的书，一本比一本不害臊。”
    “朕给你挑的都是精品。”他抬手摩挲着她脸，“女史大人每夜里手不释卷等着朕来，如今知识可是大涨了？”
    风荷啐他一口：“皇上既知道有这样的书，当初怎么会伤着王妃？”
    “朕也是刚知道的，前些日子朕伤好后，武大人急着想知道好得是否彻底，看朕与你多日不见面，就给朕找来一些书，说是看了可以助兴。”皇上哼了一声，“这些郎中没个好东西，什么淫邪都知道。”
    风荷笑道：“武大人年轻的时候浪荡纨绔，自然是知道。其他郎中不一定如此。”
    “朕跟你提起过的阎先生，你可记得？”皇上问道
    “记得，皇上给穆宗皇帝举荐的名医。”风荷说道。
    “十年前我奉仁宗皇帝之命，前往乌孙赴国宴，那是我接到的头一宗皇差，刚到乌孙王城住进驿馆，阎先生来了，他说乌孙国王请的是我朝太子，他们若知道你只是一个藩王，就会扣留你，然后以仁宗皇帝蔑视乌孙国为由，发动战争。我问他是谁，他说自己个郎中，游方至乌孙，挂牌行医没几日就被捉进王庭，为大王子医治男风之癖，他说这病治不好，想逃离乌孙，他说宴会的时候，乌孙人会在我酒中下药，将我迷晕后关押做为人质要挟仁宗皇帝，若仁宗皇帝不在意我的死活，就处死我，他让我事先服下解药，宴罢时我依然清醒，反倒是乌孙国王与两位王子醉倒在地，没人发号施令抓我，我大摇大摆回了驿馆，次日一早阎先生混在我的队伍中，跟着我离开乌孙回到建昌，他看我不大进后宅，倒与才荣往来密切，试探着给我一本书，恳切对我说，我与乌孙大王子是一样的病，只是自己尚不自知，我才知道好男风是怎么回事。”皇上顿住了。
    风荷好奇问道：“之前呢？皇上以为男风是怎么回事？”
    “阎先生说治不好，朕就以为是麻风，癫疯之类的。”皇上说道。
    风荷忍不住笑，皇上就问：“你又是怎么知道的？”
    “建昌府刘通判，就是原来石城县的刘知县，他家的二公子刘志，曾经在盱江拦住尚之的书童青砚调戏于他，我才知道的。”风荷趴到皇上怀中闷笑，“原来皇上也有蠢笨如猪的时候。”
    皇上毫不在意，微笑说道：“我训斥阎先生的时候，他竟然跟朕争辩，问了朕好几个问题，最后说那可能不是，朕没跟他计较，谁知没过几日他给才荣诊脉，说是他活不过三十，朕下令打他三十下板子，才荣为他求情，朕命他将功补过，为才荣仔细调理医治，他让才荣试着站立，才荣不听他的，半年后他在建昌也呆得烦了，就又去游方去了，那半年里武大人常去求教，医术精进了许多。”
    “荣公子早过了三十生辰，看来名医也有看错的时候。”风荷笑道。
    “才荣是腊月的生辰。”皇上说道。
    风荷腾得一下坐了起来：“不是八月吗？”
    “朕知道还是你知道？腊月。”皇上拉她躺了回去。
    风荷挣扎着又要起来：“那怎么办？他会不会……”
    “朕早派了阎先生过去，他如今肯扶着木杠站一站走一走，阎先生说之前的话收回。”皇上手下用力，摁着她不让起来。
    “那就好那就好。”风荷松一口气。
    “你总是那么惦记他。”皇上不满说道。
    “就是说，皇上知道荣公子的近况？”风荷亲亲他唇。
    皇上嗯了一声。
    “那，他与那个阿离……”风荷忙问道。
    “才荣是否喜欢她朕不知道，阎先生挺喜欢她的，说是相貌娟丽勤奋好学极有主见，闹着要跟阎先生学针灸推拿，阎先生竟答应了，他性情古怪，从不收弟子，没想到会收一名女弟子，武大人听说后挺伤心的。”皇上缓声说道。
    “阿离学针灸推拿是为了荣公子。”风荷笑了起来，“她喜欢荣公子。”
    “这会儿又聪明上了。”皇上声音里带了笑意。
    “朝堂论战如何了？”风荷又问。
    皇上声音里笑意更深：“方先生已经进京，给季先生带来一篇文章，文风恢弘大气字字珠玑，此文一出，继嗣还是继统之争可以休矣。”
    “荣公子写的？”
    “署名松山，可朕知道是他。”
    “他总算肯出手帮皇上了。”
    “不错，是以朕今日心情大好。”说着话翻个身，笑着在她耳边低语……
    风荷小声说道：“皇上是烦也折腾恼也折腾高兴了还是折腾，快要折腾死奴婢了，奴婢……”
    说着话啊得一声轻叫，再无言语。
    静谧中床头烛火燃尽，窗外残雪映照进来，微光荡漾，满室和暖，恍若春日。

 撩拨

    眼看就是小年, 朝堂论战以季先生六胜, 徐相三胜的结局落下帷幕。
    其中有三篇策论最为翰林院津津乐道，一篇出自尹侍讲, 乃是论国事, 一篇出自建昌松山书院，乃是论继嗣继统，一篇出自无名氏之手, 乃是论邦交。
    皇上命季先生在大朝会时宣读，季先生逐篇读完，朗声说道：“民为贵, 社稷为次，君为轻，无论继嗣还是继统, 以江山稳固为本，对外邦言战还是言和，以民生安乐为念。君虽为轻, 只是于民而言, 于社稷而言, 于臣子而言, 君臣父子乃是纲常, 天子乃是天之子, 臣为辅佐, 臣凌驾于君之上, 长久必反, 天下必乱，以致生灵涂炭，殃及民生社稷，乃是臣之不忠。”
    徐相大声反驳：“若君昏庸体弱，不堪为君，又该如何？”
    季先生笑曰：“为臣子者，更需尽心辅佐，为君图谋深远，而非凌驾于君之上。”
    徐相还要说话，皇上缓声说道，“天下万物分阴阳，万事有正反，何为正何为反并无定论，无非审时度势而已，此三篇策论加入太学教案，季先生所言加为后续，命太学生习之，各地书院效仿。”又对徐相道，“昏庸体弱已是过去，朕自认可堪为君，论战胜负已分，徐相无需再辩，还请遵守承诺。
    徐相当堂上奏告老还乡，并拿出悉数家产开办书院，皇上一番褒奖，历数徐相四朝为官的功绩，并承诺其百年后配享太庙，全了徐相与其拥趸的脸面。
    夜里不等风荷问起，皇上仔细跟她说了早朝时的情状，风荷笑问道：“论述邦交的无名氏，是皇上吧？”
    皇上挑了眉：“你怎么知道？”
    “皇上曾亲赴乌孙国，又有苏禄国二王子在身边，聂将军曾镇守西南，张同知如今在幽州边境，朝堂中这些人，就算是霍大将军，只怕也没有皇上对邦交看得透彻。”风荷娓娓道来。
    皇上嗯了一声：“朝堂论战，三方议题，国事与继统都有上佳之作，邦交的策论匮乏，少数几篇也都是泛泛而谈，朕召来几位武将询问，会说不会写，于是就自己写了一篇。方先生看了之后说，此人若参加科考，必中一甲。”
    皇上搓着手轻咳一声，在灯下都能看出赧然之色，风荷笑问道：“皇上怎么还受宠若惊似的？”
    “朕当年到方先生府上进学，若说是王世子，方先生不喜纨绔，定不肯要，父王派出王府长史，说朕乃是长史公子，方先生勉强收了，但总说朕性情偏执，没有儒家风范，四个学生中，朕受骂最多，挨罚也最多，朕不服气，读书更加用功，可十八岁离开的时候，方先生说朕仍然是最差的那个。”
    “不用说，方先生最喜欢的定是荣公子。”风荷笑道。
    “没错，离开的时候，他依然是最好的那个。”皇上说道，“后来方先生知道朕是昌王，挺生气的，朕也不敢上门，只敢逢年过节打发人送些礼品过去，师母宽和，每次都背着他收下，这次他肯来京，也是因为阎先生治好了师母的眼疾。”
    “皇上会告诉方先生，那篇策论是皇上写的吗？”风荷好奇问道。
    “不会。”皇上摇头，“只有你知我知。”
    “我觉得皇上不是最差的那个，方先生是为了鞭策皇上。”风荷笑道。
    “错了，朕确实是最差的，才荣不用说，名动天下的大才子。”皇上说道，“其余两位，你知道是怎样的人吗？”
    “怎样的人？”
    “一位翰林学士，一位国子监司业。”
    风荷咋舌不已：“三十上下如此成就，果真是有学问，皇上确实是最差的。”
    皇上默然，风荷又道：“他们二位可知道皇上是曾经的同窗？”
    “只有才荣知道我的身份。”皇上摇头，“他们平日不来朝，大朝会的时候，他们离得远，也不敢抬头看，又是醉心学问的刚直之人，没人去说，只怕永远不会知道。”
    “皇上还没动用这两位同窗，就已瓦解相党，也许学问上，皇上比他们差些，可若论治理朝堂天下，皇上是最厉害的。”风荷亲亲他脸。
    “你这样一说，朕心里还挺受用。”皇上抱着她笑，“不过朝堂上如此顺利，有你之功。”
    “怎么还有奴婢的功劳？”风荷不解问道。
    “这半年来后宫安稳，朕不用操心后宫，可全力治理前朝。”皇上亲亲她头发，“后宫安稳是风荷的功劳。”
    “才不是。”风荷娇嗔道，“是德妃的功劳，德妃一有孩子，才昭在前朝发力，淑妃被禁足，嘉肃皇后安然呆在延福宫等着，没有掀起任何风浪。”
    “等什么？”皇上问道。
    “等德妃生出孩子。”风荷笑笑。
    “这些日子查出什么来了？跟朕说说。”皇上问她。
    风荷趴在耳边低语，皇上挑了眉，“暗中接着查访，她是先帝的皇后，没有确实的证据前，不可妄动。先安稳过年，过了年开始筹备岳母的亲事。”
    风荷吓一跳，皇上又道：“季先生在此次朝堂论战中名声大噪，明日就颁发圣旨让他进内阁。”
    风荷说声可是，皇上道：“过了小年，让季先生歇着，在良府与岳母好生相处，正月里下旨赐婚。”
    “皇上，我娘性子倔，不可操之过急。”风荷忙道。
    “性子再倔，敢抗旨吗？”皇上笑道。
    “不敢抗旨，会厌恶你。”风荷咬牙。
    搂在她腰间的手一紧，皇上斟酌着：“那就逼着季先生，尽快将岳母拿下。”
    风荷哭笑不得：“这样吧，咱们带着岳儿去良府过年，过年的时候我好好问问我娘。”
    皇上嗯了一声：“以季先生之才，七日应该能拿下。”
    “季先生朝堂上有才，不见得男女情/事上有才，若是有才，能孑然半生吗？”风荷不以为然。
    “你我争论没用，等到过年的时候一问便知。”皇上揉揉她头发。
    “皇上。”风荷下巴抵在他胸前扑闪着眼，“奴婢对霍大将军好奇，总听说他如何厉害，可感觉朝堂上没这个人似的。”
    “霍廷正尚武，自信只要手握兵权，便可屹立不倒，在他看来，朝堂论战不过是这些酸儒无事生非，对于徐相告老，他也乐见其成。”皇上说道。
    “他可有弱点？”风荷问道。
    “是人就有弱点，霍廷正性情暴躁刚愎自用，极其轻视文人，府中幕僚经常轮换，另外就是风流好色，后宅中姬妾成群，差不多每隔半年，就有小轿抬进霍府后门，他的庶子女多到自己都不认识，儿子孙子女儿孙女儿也分不太清。”皇上摇头。
    风荷笑了起来：“这倒是天下奇闻，他又怎么区分姬妾与儿媳女儿？”
    “每进了新人，霍夫人就命人送进霍廷正院子，专房专宠，厌了再换，换下的锦衣玉食养在后院，再不会多看一眼，有了子女都由霍夫人管着，霍廷正也不过问。”
    “有没有极其喜欢的？过了半年还放不开手的？”
    “有过一个，被霍夫人寻衅打死了，霍廷正怒极，逼着霍夫人自尽，是两个女儿苦苦哀求，霍廷正放过了霍夫人。依朕看来，这两个女儿才是霍廷正最大的弱点，听说霍廷正从来不笑，只有看到两个女儿才会露出笑脸。”
    “可两个女儿的亲事并不如意。”
    “尹尚是文人，霍廷正瞧不上，尹家大儿媳的母亲与霍夫人是闺中密友，霍夫人看上了尹尚，一力促成这门亲事，霍廷正不愿，是尹尚的妻子求到父亲面前，说是自己喜欢，霍廷正才愿意。容妃嘛，霍廷正自然是认为让女儿进宫为妃，比嫁给姚瓒更有尊荣，而且他并不会满足一个妃位，他意在让自己的女儿封后。”
    “这样的一个人，为何能得军心？”
    “禁军中上到都统制下到最低阶的牙将，每个人的名字职务擅长他都记得清楚，好一些的兵丁也能记住姓名，对手下的将军爱若亲子，姚瓒带着容妃私奔，他可不予追究，依然让他在禁军中任要职。这是他的长处，非寻常人能及，他是很难对付的敌人。”
    “很难对付的话，就慢慢对付。”风荷亲亲他眼笑看着他，“在奴婢眼里，皇上是无所不能的。”
    “既无所不能，你为何总也怀不上？”他搂着她腰，“是不是朕好得不够彻底？”
    她低头描画着他的眉眼，“试了这些日子，奴婢觉得皇上比以前更生猛了”
    “那就是你喝避子汤伤了身子？”他笑看着她。
    “那汤药是丹草的父亲研制的，喝过药的妇人只要停药就能有孕。”风荷亲亲他唇，“许是奴婢的身子不易有孕。”
    他咬一下她唇：“武大人说了，你的身形是个能生的。”
    风荷愣了愣：“这都问过了？皇上为何着急奴婢有孕？书上说，十月怀胎，一旦怀上了，皇上有十个月不能碰奴婢。”
    “果真？”搂在腰间的手一紧，他不满道，“那朕可受不了。”
    “戴上薄荷香囊接着禁欲就是。”风荷打趣笑道。
    他咬了牙：“水闸已开堤坝已溃，积蓄多年的水等着泄洪，再禁不住了。”
    风荷忍不住笑：“皇上越来越不害臊了。”
    “朕被你带坏了。”皇上一声叹息。
    “谁带坏的谁？”风荷愤愤然，“那些书是谁带来的？一本比一本不害臊，又是谁非要照着书上一一试过？”
    “书是朕带来的没错，可你总是撩拨朕。”
    “那是皇上太好撩拨。”
    “是你撩拨得恰到好处。”
    说着双唇沿着脸颊滑过，张口咬上她的耳垂含住了轻轻吸吮。
    酸酸软软酥酥麻麻的感觉沿着耳畔蔓延开来，风荷轻吟一声微闭了眼眸，低声说道：“也不知是谁撩拨的谁？”
    说着话手指为梳，插入他发间缓慢摩挲着，他连声低嗯着，声音颤颤得，似沉醉在熏然中，带着几分沙哑轻声说道：“彼此撩拨，彼此成就。”
    ……

 翁婿

    早朝上宣了旨意, 少师季友常一方在朝堂论辩夺魁, 足证其学识丰富才能出众，特许其进内阁, 替补徐式常之缺额, 封东阁大学士。
    督察院两位御史当堂提出疑义，言说季友常一介白衣，突然进荣华殿做了少师已是抬举, 焉能再进内阁？他若进内阁，让朝堂供职多年、功劳赫赫的的一干老臣情何以堪？
    礼部薛侍郎辩驳道：“季先生年少即有才名，二十岁中甲榜进士, 其文章曾被仁宗皇帝赞曰胸怀天下，志在济世安民，其后外放为沇州东平县令, 在任三载励精图治，深受百姓拥戴，三载后提拔为沇州府通判, 因蝗灾时上奏朝廷, 恳求祁王府开仓放粮赈济灾民, 为祁王所恨, 陷害其变卖赈粮谋取私利, 季先生受冤下狱, 在狱中结识多名狱友, 都是被祁王府所害, 因此得知祁王府桩桩恶行, 沇州知府惜其才，暗中将其释放，释放后季先生隐居东平，发誓揭露祁王罪行，收集罪证中被祁王发觉，又遭受迫害，去岁穆宗皇帝派今上前往沇州查证祁王大罪，得季先生协助方可功成，是以季先生虽是白衣，功在社稷。”
    又有翰林学士言道：“此次朝堂论辩，翰林院众位翰林盛赞季先生才学，将季先生所言所论编纂成册，传阅受教。”
    尹尚说道：“季先生任大皇子少师，其学识令荣华殿中众位侍讲侍读深为折服。”
    才昭刚要出列，皇上沉声质问：“八月为大皇子择少师时，为何无人对季先生提出质疑？”
    才昭没敢说话，只因他怀着私心，不想让大皇子学得太好，乐于见到一位名不见经传的儒生去做大皇子的少师，他甚至说服督察院的御史，说少师不过是个虚名，无需计较，没料到今日季友常入了内阁，少师之位成了他的跳板。
    皇上又道：“朕旨意已下，督察院不依不饶，是想替徐式常翻案？还是自己想进内阁，又或者意在忤逆朕？”
    两位御史说声不敢，叶丰年出列道：“之前不知季先生底细，是以才有质疑，刚刚听了薛侍郎所言，又有翰林院与尹大人盛赞，季先生入内阁，自然是合情合理。”
    “既如此，此事无需再议。”皇上说道，“退朝。”
    说着话起身向后走去。
    户部钱尚书斜眼一瞄，其属官涂侍郎会意出列，大声说道：“陛下，臣还有要事启奏，徐相告老后，内阁有了缺额，今日季大人补缺，内阁六位大学士又齐了，不过内阁不可无首辅，臣以为……”
    皇上似乎没听到，大步转出屏风，消失了身影。
    涂侍郎轻咳一声掩饰尴尬，钱尚书笑眯眯说道：“这事情啊，得一桩一桩议，今次补了缺，下次定首辅，再下次次辅，涂大人心急了。”
    尹侍郎趋前一步笑道：“徐相为中极殿大学士，钱大人乃建极殿大学士，如今徐相告老，内阁自然是以钱大人为首”
    自从徐相病倒，户部的人就在朝堂上压其他五部一头，钱尚书更是以未来的首辅自居，徐相门庭冷落，他没少在其中推波助澜。
    今日内阁六学士齐了，却没定首辅，他脸上淡定，心中焦灼，又觉得失了颜面，尹侍郎此刻在百官面前如此一说，方觉得心中舒坦一些。
    又有一位郎中说道：“工部封尚书原为东阁大学士，如今季少师也为东阁大学士，内阁中有两位东阁大学士，有两位自然是一真一假，也不是谁是真谁是假。”
    那些趋附钱尚书的官员哈哈笑了起来，有的看着季先生，有的瞧着封尚书，目光中都是嘲讽之意。
    “鄙人内急，先走一步。”季先生云淡风轻作一揖，翩然而走。
    封尚书性情耿直，一张脸涨得通红，想要出言反驳，怎奈口拙，一时想不出如何应对，就听身后有人大声说道：“太宗皇帝初始设内阁六学士，是为着皇帝政务繁重，六学士各司其职辅佐皇帝，本就不分高下，首辅次辅之说是有些人为了弄权强设的名目。”
    众官一瞧，说话的正是尹侍讲，尹侍郎喝一声住嘴，指着尹尚道：“你区区翰林，勿要在众位大人面前搬弄口舌。”
    才昭说话了：“下官倒以为尹侍讲所言甚是，内阁六学士若分高下，首辅一手弄权，将皇权置于何地？不过国不可无相，六学士谁任相国，不该是论资排辈，而是有德者居之。”
    他这是替督察院叶丰年你说话，叶丰年乃是文华殿大学士，排在钱尚书之后，只有不按着首次排列，叶丰年才可能为相。
    “叶大人此言差矣，只听说过国不可无君，没听过不可无相，相国为首辅，首辅弄权就是相国弄权……”尹尚又道。
    “闭嘴。”在旁边坐着喝茶的霍大将军突然开口，“书生误国，你们喋喋不休在朝堂上辩了三个月，某听得犯了耳鸣，上次朝会说是胜负已分，某以为耳根可以清净，竟又辩上了？都已经散朝了，还在这儿做什么？滚，都滚……”
    霍大将军此言一出，低品阶的官员忙不迭小跑向外，尚书侍郎之类的高官碍着颜面，虽走得慢慢吞吞，也都向外走去，谁也没敢再大声说话。
    霍大将军就着紫砂壶壶嘴喝了参茶，起身昂首阔步向外，身后一干亲随杂役搬椅子的拿手巾的捧水烟壶的抱着茶具的，浩浩荡荡跟上。
    经过钱尚书身旁时，顿住脚步睨着他：“想做首辅？进而升任相国？就你？你一个管银子的，既无徐式常之才，又无徐式常之肚量，更没有他的韧性忍耐与州县为官的经历，就你写的那几个字，比本大将军强不了多少，你做了相国，各处跟你求个字做成匾挂起来，丢的是整个朝廷的颜面，徐式常提拔你做建极殿大学士，是因为你管着银子，他是为了拉拢你。”
    钱尚书又羞又恼，更多的是绝望，霍大将军这样一说，他的谋划定是不成，脸色一白两眼一翻厥倒过去，倒在了涂尚书身上。
    霍大将军弯腰看着他，摇头道：“不用一兵一卒，几句话你就倒了，你可真是没用。”
    周围的官员敢怒不敢言，霍大将军抬起手臂一撸袖子，吩咐一声拿石锁来，早有两名亲随小跑步抬了过来，弯下腰单手拎起石锁举过头顶，团团转着看向周围官员，众人低头避开他的目光，怒都不敢怒了。
    扔下石锁接着大步向前，经过尹尚身旁时，又顿住了脚步。
    歪头瞧着他问道：“玉茹怎样？”
    尹尚忙忙施礼，恭敬说道：“启禀岳父大人，玉茹挺好的。”
    “别犯酸，站直了好好说话。”霍大将军指指他，“玉茹怀上了没有？”
    “没有。”尹尚说道。
    “你有在朝上耍嘴皮的功夫，多回家陪陪玉茹。你们成亲几年了？”他问道。
    “三年。”尹尚回道。
    “三年没有身孕，是你不行吧？”
    “玉茹怀过一胎，不幸小产，不是小婿不行。”
    “你们一日同房几次？”
    尹尚红了脸没说话，霍大将军又吩咐一声拿石锁，并说拿最小的那个。
    一名亲随拎过来捧在面前，霍大将军指指尹尚：“给他。”
    亲随捧在尹尚面前，笑说一声：“姑爷请。”
    尹尚先伸一只手，又伸过另一只手，两手将石锁拎了起来，弯着腰，两腿生了根一样扎在地上，脸憋得紫涨，霍大将军伸手到他面前，两根手指头一挑，将石锁挑了起来，看着他呵呵一笑：“就你这样，也敢说自己行？”
    说着话将石锁抛在尹尚脚下：“拿回家练去，过了年陪着玉茹回门的时候，我要考你。”
    尹尚盯着脚下石锁发呆，翰林院一位同僚跑过来，笑说道：“往好处想，能强身健体。”
    “怎么拿回去？”尹尚皱眉看向说话的人。
    “这样吧。”同僚想了想，“我跟你抬着，出了宣德门后，石锁跟你一起坐轿子不就行了？”
    “多谢仁兄。”尹尚拱拱手。
    二人抬着石锁向外，同僚笑道：“霍大将军平日都不理尚之兄，今日说那么多话，说什么了？”
    尹尚叹一口气：“家务琐事。”
    出了宣德门，青砚笑嘻嘻迎了过来，瞧见二人抬着的石锁愣了愣，伸手拿过来，举一下又举一下，连举许多下，笑说道：“这石锁趁手。”
    尹尚与同僚看着对方同时摇头：“确实该强身健体了。”
    同僚拱拱手上了自家轿子，青砚举着石锁笑道：“容妃娘娘今日又派人到咱们府上相请，夫人说盛情难却，进宫去了。”
    尹尚点点头，青砚又道：“夫人问小的，公子今日下朝后，是否去荣华殿当值，若是当值，就与公子一起回府。”
    “今日不当值。”尹尚摆手，“明日起季先生告假，我每日都得进宫去，到除夕方可闲着。”
    “早起的时候听夫人身边的汀兰姐姐说，昨日老夫人来过了。”青砚声音低了些。
    尹尚掀轿帘的手一僵：“可有为难夫人？”
    “给夫人搁下一篮子药，吩咐夫人一日吃三次，又打发人去厨房熬好了，看着夫人喝。”青砚叹口气，“夫人喝下去后，都吐了，汀兰姐姐悄悄跟小的说，看过那些药了，里面有什么兔子屎马尿鸽子毛，闻着都恶心，别说喝了，夫人吐了后，老夫人说吐了就无效了，又逼着喝了一次，又吐了，第三次喝下去没吐，老夫人才走了，夫人饿了一日，没有用饭。”
    “回去将那些药扔了。”尹尚吩咐道。
    “汀兰姐姐也说要扔，可是夫人不让。”青砚说道。
    “她这是愚孝。”尹尚咬牙道，“回去就扔，问起来，就说是我给扔的。”
    进了轿子端坐着心想，上次被皇上点拨，回去跟她说，母亲再为难她就告诉我，她为何不说？
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 尾巴

    风荷早起带着一罐子参茶去了延福宫, 笑对嘉肃皇后说道：“长生的厨艺加上丹草的医术, 这参茶滋味清甜，可以驱寒又不至上火, 特意带了一罐子过来, 给娘娘尝尝。”
    嘉肃皇后看着她关切问道：“你的身子可大好了？”
    “多谢娘娘关心，奴婢已经大好了。”风荷笑道，“九月里秋燥, 奴婢贪饮凉茶，以致月信紊乱，不来的时候腹间憋胀下坠疼痛, 来了又腰膝酸软，足闹了两个多月，多亏太医诊脉开方, 又有丹草悉心调理，才渐渐好了起来。”
    “好了也别大意。”嘉肃皇后笑道，“这妇科的毛病好得慢, 还容易反复, 我从八月里闹病, 近来方好些。”
    风荷笑道：“娘娘如今的面色白里透粉, 更是国色天香, 奴婢觉着, 不会再反复了。”
    “但愿。”嘉肃皇后喝一口参茶嗯了一声, “果真清甜, 我知道参茶是好东西, 可就是不喜欢那苦味，这下好了，以后有参茶喝，这身子啊，只会更好。”
    “常言说人逢喜事精神爽。”风荷笑道，“奴婢瞧着娘娘不只是身子好了，应是有什么喜事。”
    “也算不上喜事。”嘉肃皇后摆摆手，“只能说是有了盼头，才大人在我父亲面前许诺，说是若德妃诞下公主，就交给我抚养，虽非我亲生，可我膝下有了孩子，岂不是有了盼头？”
    “奴婢知道娘娘喜爱孩子，上月岳儿得了空想过来瞧瞧，让丹草回禀了娘娘，娘娘关爱他，说是怕过了病气，也没来成。”风荷笑道。
    “过年的时候再来给我拜年吧。”嘉肃皇后低头喝参茶。
    “奴婢有一事不明，想问问娘娘，为何德妃生下公主才给娘娘抚养，皇子难道不行？”风荷笑问道。
    “你不懂朝堂。”嘉肃皇后笑笑，“我是穆宗皇帝的皇后，由我养大的皇子，将来若是册封了太子，我来做太后？还是当今皇上的皇后做太后？这三个月朝堂上论辩来去，继嗣还是继统，不就是此意？”
    风荷思忖着，无奈摇头：“奴婢还是不懂。”
    “你若能懂，才是奇怪。”嘉肃皇后笑看着她：“你啊，整日只知道闷头办差，就不想着为自己筹谋日后？”
    “奴婢就盼着满了二十五出宫去，眼看着只剩了两年，母亲正忙着为奴婢说亲呢。”风荷红着脸低下头去。
    “皇上后宫里这三位，德妃虽说有了身孕，可她对皇上使手段，皇上已经厌了她，她以后没了指望，淑妃呢，前阵子虽得皇上眷顾，但没能怀上，如今徐相告老，他的父亲外放，她也只能一辈子空守毓庆宫，近日皇上倒是常去宝仪宫，可那容妃相貌虽美，性情粗野，用不了多久，皇上就会厌烦，这三位都不能讨皇上欢心，宫里就得添新人。”嘉肃皇后娓娓说道，“听说皇上对你有几分喜欢，你的容貌不在德妃之下，性情又讨喜，何不抓住皇上，若是进了后宫，荣华富贵无人能及，又何必非想着出宫嫁人？”
    “奴婢愚笨，不知该如何得皇上喜欢，也胆小，不敢对皇上使任何手段，还请娘娘指点奴婢。”风荷站起福身下去。
    嘉肃皇后手支了颐看着她，沉吟片刻说道：“这样吧，我帮着你在表哥面前说句话，让他纳了你就是，只是位分会有些低，你可在意？”
    “只要能进宫，奴婢不在意位分。”风荷忙道。
    嘉肃皇后嗯了一声：“等你怀上龙胎，位分可以再升。不过，你怎么报答我？”
    “但凭娘娘吩咐，只要奴婢有的，都给娘娘，奴婢能做到的，都替娘娘做。”风荷又道。
    “就若刚才所说，若你生下儿子，给我养，如何？”嘉肃皇后端起参茶，瓷盅挡住了脸，看不清脸上神情。
    “奴婢愿意，奴婢的孩子若能给娘娘抚养，那是莫大的福分，无论是男是女，奴婢都愿意让娘娘养着。”风荷大声说道。
    嘉肃皇后搁下瓷盅一笑：“就这么定了。”
    风荷又行个礼：“多谢娘娘提携奴婢。”
    “你懂事，我才提携你。”嘉肃皇后笑道，“坐着吧。”
    “不坐了。”风荷笑道：“奴婢还得去趟玉粹宫，太医说她二月下旬生，如今肚子很大了，奴婢过去瞧瞧，怠慢了她事小，怠慢了她肚子里的皇嗣，该惹皇上不悦了。”
    “你先坐下，不用忙，我还有几句话说。”嘉肃皇后郑重看着她，“说到德妃，我倒想起来一桩事，她刚进宫那日过来看我，跟我说你是皇上的心上人，我那会儿还没见过你，好奇表哥会喜欢怎样的姑娘，便多问了两句，她跟我说了许多，她说你勾引皇上，又说你跟她二哥有什么纠葛，言语间对你深为嫉恨，她还说害你很容易，你不能吃长生果，吃下就得死。没过几日，乳酪院送了乳酪过来，我尝着滋味清甜，便问是不是加了长生果，乳酪院的人说是，当时我以为是巧合，没有多想。可后来听说皇上下令日后宫中不许出现长生果，我让韩姑姑一打听，说是庆宁宫有位女官吃了那乳酪中了毒，所幸命大死里逃生。我起了疑心，可又一想，德妃刚进宫，怎会有那么大的能耐？可思来想去，心中究竟是不踏实，就派人查了此事，原来才昭府邸隔壁就住着一位苏禄国来的商人，乳酪院的管事是建昌人，他家中父兄都在才知府手下任职……”
    风荷张了张口，脸色变得刷白。
    “其余的没有明证，我也不便多说，你自己想去。”嘉肃皇后意味深长看着她。
    “奴婢明白了。”风荷从震惊中缓慢回神，咬着牙说道，“奴婢以为是巧合，一直自认倒霉，原来是为人所害，既如此，便不该让她生下孩子。”
    “又糊涂了不是？”嘉肃皇后嗔怪道，“你也说了，她肚子里那是皇嗣，动不得。你要报仇，找她就是，至于她的孩子，若是女儿，我养着，若是儿子，你来养，你将岳儿养得那样好，自然也能让她的儿子认你做娘。”
    “那就等她生下孩子，奴婢早晚定报此仇。”风荷咬牙切齿。
    嘉肃皇后手扶了额头哎呀一声：“突然有些头疼。”
    “那娘娘好生歇着，奴婢告退。”风荷忙起身施礼。
    出了延福宫，迎面来一群人，最前面的两位女子，一位罩红色斗篷，艳丽活泼，老远就能看出是容妃，另一位着孔雀绿，娴雅幽静，容妃指点着宫中景致叽叽喳喳得说，她微笑着倾听，偶尔点头回应几句，风荷心中感概，这才是真正的书卷气，跟她一比，淑妃倒有些装腔作势。
    容妃瞧见了她，大声喊了起来：“曲女史哪儿去？”
    风荷近前几步福身行礼：“启禀容妃娘娘，奴婢刚从延福宫出来，正准备到玉粹宫瞧瞧德妃娘娘。”
    容妃撇嘴道：“你总巴着她们做什么？”
    绿衣女子在旁扯一扯她袖子，轻声细语说道：“别这样说，宫中女官各有执掌，都是职责所在。”
    容妃哼了一声，绿衣女子又扯扯她袖子：“快，让这几位女官起来。”
    “免礼吧。”容妃说着话，指一指风荷道，“阿姊，这位就是建昌府来的曲女史。”
    绿衣女子脸上浮起震惊之色，凝眸看着她，半晌道：“原来是曲女史。”
    她的嗓音颤颤得发涩，手紧紧把着容妃的手臂，竟是方寸大乱。
    风荷不解看向容妃，容妃说道：“这是我阿姊，尹尚之妻。”
    延福宫那儿终于露出了狐狸尾巴，风荷正兴奋着，听到容妃如此说，脑子飞快转动，容妃跟她并不相熟，从未面对面说过话，今日却老远叫住她，特意为她引见尹尚的妻子，她是何意？
    再看那绿衣女子，脸色苍白，眼眸中满是哀伤，她紧靠着容妃，身子克制不住得发抖。
    风荷咬一下唇：“尹夫人似乎有些冷，娘娘还是回宫吧，奴婢也想到娘娘宫里讨盏茶喝。”
    “你倒是不见外。”容妃哼了一声，唤一声汀兰吩咐道，“你扶着夫人。”
    一个大丫头答应着过来扶住尹夫人，容妃吩咐一声回宫，带着一行人径直往前，走几步停下来转身看向风荷：“不是要喝茶吗？怎么不跟着？”
    风荷刚要迈步，丹草一把扯住了，杏花在旁嘟囔道：“女史姐姐，我们不去，瞧瞧那嘴脸，不是自讨没趣吗？”
    风荷笑道：“容妃娘娘肯赐茶喝，那是莫大的福分。”
    说着话拍一拍丹草的手，轻声说道：“我心里有些疑问得解，走吧，过去瞧瞧。”
    丹草迟疑着松开手，杏花一瞧拦不住，疾步追了上去，大声说道：“容妃娘娘，女史姐姐是荣华殿侍奉大皇子的人，大皇子亲近她，叫一声娘，她能到宝仪宫喝茶，是成全彼此的颜面，还请容妃娘娘客气些。”
    “好个忠心护主的小丫头。”容妃瞧着杏花，忽笑了起来，指指身旁两个大宫女道，“木兰，良红，听到了没有？学着点儿。”
    两个大宫女笑着称是，其中一位过来笑看着杏花比手道：“杏花妹妹，请。”
    杏花哼一声笑了起来：“这还差不多。”
    容妃指指丹草：“你又是怎么一回事？穿着怪里怪气的衣裳，又不敢让人看到你的脸，装神弄鬼。”
    前方尹夫人回过头来，唤一声艳茹道：“不可对师太无礼。”
    容妃哦了一声，噘着嘴不说话了。
    尹夫人回走几步，对风荷一福身，微笑说道：“早就想见一见女史，可惜缘悭一面，今日既见着了，我们就借着容妃娘娘宝地，喝茶叙话，可好？”
    风荷福身回礼，痛快说好。
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 情敌

    “新婚之夜, 他坦白对我说心里有别人, 跟我提起了你, 我问他如今人在何处？他说嫁到扬州去了, 我说既如此，但愿这位姑娘安好, 他又与我客套几句，便起身出了洞房。他在书房住了几日后，婆母知道了，婆母问起的时候，我替他遮掩, 说是前几日染了风寒，怕过了病气给他，婆母就吩咐红袖去书房里侍奉, 那日傍晚他下朝回来, 看到红袖等在书房, 转身出来进了我的房中，事后他枯坐到天亮, 一夜没有合眼。”
    “他瞧着文弱, 实则倔强, 有时候连续几日不说一句话，我们夫妻就那么冷淡度日，直到我被婆母责罚落胎, 红袖被杖毙, 他因自责待我好了些, 母亲命我们搬出另住，他也痛快答应，从公婆眼前搬出，又没了红袖，我们在自己的小院子里亲近许多，可我母亲执意要送走他的儿子，他的父兄与母亲又总跟他诉苦，说我的父母欺辱他们，他厌恶霍府，对我又冷淡起来。”
    “他的母亲知道我的性情，隔三差五过来寻衅，她折磨人的法子层出不穷，昨日照着偏方抓了草药拿过来，吩咐人熬好了，看着我喝下去，腥臊恶臭，我喝下去吐了，她看着我又喝下去，我又吐，她又让我喝……”
    她低下头去，喝着茶掩饰眼中的泪水。
    堂堂大将军府的嫡长女，竟被婆母这样折辱，夫君如此冷待，风荷压下心中感慨，警惕问道：“敢问尹夫人，为何与我说这些？”
    “我没有与任何人说过，我的父母我的妹妹，若他们知道了，只会雪上加霜，闹到最后，我只怕要与尚之分开。”她低着头说道，“我跟曲女史说这些，是想让你知道我的处境，请你帮帮我。”
    “我如何能帮到你？”风荷问道。
    “容妃娘娘邀请我多次，我一直不肯进宫，昨日婆母那般欺辱，我觉得快撑不下去了，可夜里看到尚之，又舍不得与他分开。我问过青砚，知道你在宫中，我想要见一见你，今日才特意进宫来的。你曾经跟他相恋，他曾经对你敞开心扉，你告诉我，怎样才能让他开怀一笑？”她抬起头恳切看着她，“初见时，他金榜题名，温文而倜傥，唇角总是微翘着，好像总忍不住在笑，如今却日渐一日得沉郁，我该怎么做，才能让他像以前一样？”
    她不问怎样搏得夫君欢心，也不问如何才能对抗婆母，她只问如何才能让他开怀一笑，尹尚啊尹尚，你的妻子一颗心都在你身上，你是石头不成？
    沉吟着说道：“我与他早已时过境迁，我如今已经另有了在意的人……”
    “我知道，我看到了他拿回的玉珮，女史既已将玉珮还给他，自然是表明了心迹。”霍玉茹忙说道。
    风荷点头：“那会儿我与他都是孩子，这些年经历许多，想来他已经不是当年的他了，尹夫人这三年与他夫妻相伴，一颗心都在他身上，应该是最知道他的人。”
    霍玉茹蹙了眉尖：“可是我……”
    “你生怕做错，所以什么都不做，你生怕说错，所以什么都不说。”风荷看着她，“你只想着他，便忘了自己吗？你知道他思念儿子，为何不接回来养在身边？霍夫人那样厉害，你为何不敢反抗尹老夫人？就算不反抗，为何不告诉尹尚，告诉他他的母亲对你做了什么？”
    她的眼泪落了下来：“告诉他又能如何？那是他的母亲，只不过徒增他的烦恼。也因为那是他的母亲，我怎能反抗？他的儿子像极了红袖，我讨厌那个女人，我不想见到那个孩子……”
    她说着话猛然捂了嘴，风荷看着她：“怎么？怕尹尚说你不贤？告诉你个秘密，我也讨厌那个红袖。”
    她忍不住破涕为笑。
    “你就是你，你再喜欢他，你依然还是你，又何必压抑忍耐？我在所爱之人面前也压抑过忍耐过，前一阵子我发了疯，放肆得跟他撒野放刁，他无可奈何，还得反过来哄着我。”风荷笑了起来。
    霍玉茹羡慕看着她，风荷忙道：“在这之前波折过痛苦过分开过，如今也隔三差五别扭，一言不合就好几天不理人。”
    “这样一说，我倒更加羡慕了。”霍玉茹笑道。
    “武大人去府上为你把脉，你为何不肯？”风荷问道。
    她摇摇头：“他都不碰我，吃药又有何用？”
    “你们有过肌肤之亲，你怀过他的孩子，他并不厌恶你，想让他碰你，又有何难？”风荷看着她。
    她低着头扭着手：“乳娘也这样暗示，可是我不会，也拉不下脸，再说我若像红袖一样勾引，他只怕会厌恶我.”
    “并不需要勾引他，只需要接近他就行了。”风荷看着她满脸疑惑，沉吟问答，“这么说吧，我瞧着尹夫人满身的书卷气，定精通琴棋书画。”
    “谈不上精通，只是会些。”她赧然道。
    风荷暗自叹一口气，尹夫人和容妃是嫡亲的姊妹，怎么性子南辕北辙？
    想了想问她道：“你可给尹尚弹过琴？可跟他对过诗？可跟他灯下手谈？可给他作过画？”
    “刚成亲的时候，有一日心中郁闷想要抚琴，刚试着弹拨琴弦，婆母进来了，说是女子无才便是德，不管你成亲前如何，成了亲就该一心侍奉夫君，为尹家生儿育女，尚之最厌恶女子操琴读书，你想得夫君欢心，最好安分些。其后我派人将琴搬走，整日做些女红刺绣，跟尚之说我只认得几个字。”霍玉茹说道。
    风荷切了一声：“那红袖磨墨磨得好，又会仿几篇尹尚的字，他就对她另眼相看，他怎会不喜欢有才气的女子？”
    霍玉茹啊了一声，咬牙道：“这个老刁婆。”
    说着话又捂了嘴，风荷笑道：“说来也奇，尹家仰仗着霍家，尹老夫人对你该是百般讨好，怎么会如此对你？”
    “在建昌时，她只用讨好才夫人，别的夫人都来讨好她，她心中还能平衡，进京后她对我母亲百般讨好，成了京中贵夫人的笑柄，她说讨好亲家母就罢了，总不能再讨好儿媳。刚成亲的时候，我满心天真，以为人心换人心，像对待亲生母亲一样对她，一来二去她知道了我的脾性，也知道我有多在意尚之，就开始试探着拿捏我，在我母亲面前，她是极恭敬的，背着我母亲，就是另一张脸。红袖杖毙前，她明目张胆得欺负我，红袖死后，她消停了一阵，然后换了法子，借着关心我来折磨我，每一次折磨我之后，总要让身边的婆子绘声绘色讲给别的贵夫人听，以此来换回颜面。我母亲要管理霍家庞大的后宅，用艳茹的话说，父亲在外掌管军队，母亲在内掌管的也是军队。”霍玉茹自嘲得笑，“我不说，母亲永远不会知道。何况尚之与我已是如此冷淡，若是我与婆母之间再起冲突，这个家，就只能散了。”
    风荷点头：“尹夫人如此在意尹大人，就该在他面前将所有本领都使出来，总好过曲意忍耐看他脸色。”
    “我试试。”霍玉茹说道，“我厚着脸皮试试。”
    “有个人总说我爱自作聪明，不一定管用。”风荷又道。
    “那我也要试试。”霍玉茹握一下拳头，“若是还不成，我便放开他，只要他能高兴。”
    “武大人再去把脉的时候，你就别拒绝了。”风荷笑看着她。
    她点点头，看着风荷笑了：“若是能早些见到你，该有多好。”
    “你不厌恶我就好。”风荷笑道。
    “过去了的事，我又何必在意，我也从未在意过，我悄悄问青砚你的事，也只是想知道尚之喜欢怎样的女子，想知道怎样能让尚之高兴。”她摇着头笑。
    风荷笑道：“如此甚好。”
    夜里跟皇上说起见过尹尚的夫人，皇上有些紧张，忙问道：“没抓你脸扯你头发吧？”
    说着话一手揉着她头发，一手扳着她脸在灯下仔细得看。
    “知道奴婢会被抓脸扯头发，还指使容妃让我与霍玉茹见面？”风荷嗔看着她。
    “朕做了朕能做的，训斥尹尚，派武大人上门为她诊脉，你说你能说的，给她出些歪主意，她能不能与尹尚夫妻情深，但看他们的造化，朕只想着让她给尹尚生下孩子，尹尚再离不开她，省得再来勾搭你。”他扶着她脸。
    风荷噘了嘴：“什么勾搭，真是难听。”
    “你前阵子撒泼的时候，说是要离了朕，去找你那几个男人。你去找才荣，才荣肯定得将你送回来，你去找姚将军，估计不会搭理你，就只有这尹尚，朕不放心，估计你去找他，他真敢带着你私奔。”皇上说着话咬了牙。
    “今日奴婢跟霍玉茹说，有一个男人容忍我在他面前任性撒野，她还羡慕我呢。”风荷凑上来亲着他唇。
    “霍玉茹大度贤良，尹尚得妻如此不知珍惜，难怪羽雁说他瞎了眼。”皇上摇头道。
    “她就是太大度贤良了，奴婢让她任性纵情些，她说要试试，也不知会如何。”风荷说着话，突然有些紧张，“若是雪上加霜，岂不是奴婢的罪过？”
    “他们夫妻间还能往哪儿坏去？”他揉着她脸，“揽罪上身，又冒傻气。”
    风荷靠向他怀中：“今日奴婢问霍玉茹，可厌恶我？她说过去了的事，又何必在意。其胸襟之宽广，令奴婢无比叹服。皇上之胸襟，比不上一个妇人乎？”
    皇上嗯一声又咬了牙：“在这儿等着朕呢，朕胸怀天下，自然宽广，可到你这儿，没法不去在意不去计较。”
    风荷哼了一声，皇上又道：“朕不宽广，你就宽广了？拈酸吃醋放刁撒泼，无人能及。”
    “在意才会拈酸吃醋，大度贤良那是不在乎。”风荷钻在他怀中笑道，“不过，霍玉茹除外，她是太过在乎，在乎得忘了自己。”
    “要不，你把咱们的书挑两本给她看？”皇上抚着她肩背说道。
    “不，奴婢还得要脸呢。”风荷嘟囔着，“让武大人给带两本过去不就行了？”
    “好主意。”皇上笑道，“就你歪主意最多。”
    “奴婢出了这好主意，皇上能不能奖赏奴婢，今夜里睡个整觉？许多日没睡过整觉了。”风荷仰脸看着他。
    他很痛快得点了点头，然后说：“不行。”
    ……

 除夕

    除夕这日一大早, 风荷带着岳儿与荣华殿众人离开大内, 到了燕子巷良府。
    桃夭再过月余就要临盆，肚子高耸, 极易劳累，林夫人与马大娘万事不用她操心, 早就打点好一切。
    众人到了后随性吃喝玩闹，桃夭靠坐在榻上笑眯眯看着，风荷在一旁陪她说话，瞄一眼正与长生说笑的母亲, 压低声音问道：“季先生这些日子不用上朝, 都忙些什么？”
    桃夭笑了起来：“几乎每日都来找伯母, 说是有话跟伯母说，伯母因为我这身子, 惦记的事情多, 开头还客气, 说是正忙着，有话改日再说, 三番五次不耐烦了，跟季先生道, 你也看到了，我忙得脚不沾地, 桃夭就快临盆, 我心中也乱, 既没有功夫也没有心情跟你说什么话, 你这么大个人，还没孩子有眼力价，季先生搓着手走了，以为不来了，前日又来，小心翼翼说道，夫人既忙着，我替夫人分担些，伯母就说，园子里那二十四只猫，你帮着喂喂，季先生就问怎么喂，都喂什么，一日几次，伯母耐心教给他，夜里季先生的书童来了，说季先生突然病了，两眼红肿鼻涕直淌，身上也起了红疹，连夜请了武大人过来，武大人说季先生不能碰猫毛，就如曲女史不能碰长生果。伯母挺愧疚的，昨日过去瞧了几次，还煮了粥熬了汤，回来连说季先生可怜。我跟伯母说，季先生已经入内阁做了东阁大学士，有什么可怜的？伯母说平日里是风光，这一生病，孤零零躺在床上，书童年纪小孩子气，贪玩儿不在跟前，床头桌上水都是凉的，我忙说，季先生跟前确实缺个时冷时热的人，伯母就说，派两个细心的小丫头过去不就成了？”
    桃夭说完无奈看着风荷，风荷忍不住笑：“我娘根本不往那儿去想。”
    “皇上也是用心良苦。”桃夭说道，“季先生堂堂大学士，总住在我们家，会影响官威，学士府已经赐下来了，离我家隔着两条街，季先生想跟伯母相处，也就年前这几日。”
    风荷摇头：“顺其自然吧，皇上用意虽好，就是有些强人所难。”
    桃夭嗯了一声，伸手道：“躺了这么会儿，得起来走走。”
    风荷忙搀她起来，她两手捧着肚子缓步向前，风荷看着她脚上的鞋：“怎么穿这样的鞋子？”
    “肚子大，压得腿脚都肿了，穿着他的鞋刚刚好。”桃夭笑道，“伯母跟我说，生了你后，鞋就比以前大了一号。”
    “还回不去了？”风荷讶然道。
    “回不去的多了，肚子，腰身，胸部，都要有变化的。”桃夭笑道。
    “那为何要生？”风荷嘟囔。
    “生了才有孩子啊。”桃夭拍她一下，“为了孩子，不值得吗？”
    “不知道。”风荷摇头。
    “肚子里的孩子一动，你就觉得值了。”桃夭笑道。
    “在肚子里还会动？”风荷奇怪问道。
    “会啊，四个来月就开始动了，有时候动得很欢，在里面耍拳一般。”桃夭说着话啊了一声，握住她手摁在肚子上，掌心里突然被捅了一下，又是一下，风荷轻轻抚摩着，忍不住笑了，笑着说道：“真有趣。”
    “良霄头一次摸到的时候，眼圈都红了。”桃夭笑道，“我还以为他那么粗糙硬气的人，不会哭呢。”
    “良将军粗中有细，皇上说他进京后行事更加稳重缜密了。”风荷笑道。
    “皇上夸他了？他说皇上总是骂他，如果知道皇上夸他了，估计要高兴得睡不着觉。”桃夭笑着，附耳对风荷低语道，“他夜里只要在家，就亲自给我洗脚。”
    风荷呀一声，“可真是恩爱。”笑看着桃夭打趣，“当年也不知道是谁，嫌弃人家脸黑。”
    桃夭笑道：“早不嫌弃了，可还是喜欢看到脸白的，比如姚将军，见到他就想多看几眼，多说几句话。”
    风荷没说话，心想看来皇上说得没错，确实是这家伙无意中把我出卖了。
    桃夭手抚上肚子：“如今万事不愁，可也有一样担忧，这孩子生出来，是个儿子还罢，黑就黑些，若是个女儿，像良霄那么黑，长大后可怎么嫁人？”
    风荷扑哧一笑：“你这想得太远了吧？”
    桃夭叹一口气，正色看向风荷：“我若生个黑丫头，你得让你儿子娶了她，算是帮我。”
    “可我这儿子还没影呢。”风荷想着笑道，“岳儿，许配给岳儿多好，大皇子的身份何其尊贵。”
    “那不行，岳儿是王妃的儿子，他是主我是奴，我的女儿不配嫁给他。”桃夭执拗看着风荷。
    风荷说声可是，桃夭红了眼圈：“你也嫌弃我闺女黑，是不是？”
    “你的女儿，再黑我也不会嫌弃，我是怕我儿子和你闺女年纪差得太多。”风荷忙笑道。
    “那你就应了，不管是那个孩子，我们总得做一门亲。”桃夭期冀说道。
    “我的儿子也是皇子，你就不嫌尊贵了？”风荷打趣道。
    “什么皇子？桃夭怎么不高兴了？”就听母亲在身后说道。
    风荷吓一跳，回头一瞧，母亲与长生正站在身后，忙陪笑说道，“桃夭跟我定娃娃亲呢。”又对桃夭道，“行，我答应了，良夫人不必担忧，一心待产就是。”
    “给个信物。”桃夭一本正经，手伸在她面前掌心朝上。
    风荷想了想，摘下颈间玉珮搁在她掌心。
    桃夭端详着，“上好的紫玉，刻着吉祥的蝠纹，做信物正好。”又对林夫人与长生道，“伯母与长生姐姐做个见证人。”
    林夫人皱眉看着风荷：“岳儿虽叫你一声娘，可他贵为皇子，他的亲事你又怎能做主？”
    “不是岳儿。”风荷笑道，“是我以后生了儿子，要给桃夭做女婿。”
    “我刚刚明明听到你在说尊贵的皇子。”母亲狐疑看着她，“你不是答应过我，要远离着皇上，等岳儿正是启蒙，就请求出宫吗？”
    “听岔了，先是说岳儿，后来又说女史的儿子。”长生在旁替风荷周全。
    “我还没有耳背。”林夫人板着脸，“风荷，你说。”
    “娘。”风荷忙道，“人多眼杂，回头再细说。”
    “这会儿回家说去。”林夫人紧绷着脸说道。
    就听哎吆一声叫唤，桃夭捧着肚子皱眉道：“肚子疼。”
    “快，快扶回去躺着。”林夫人对风荷与长生道，“我打发人请郎中来。”
    说着话匆匆而走，桃夭对风荷挤了挤眼睛，风荷忙说声多谢。
    “不过我是真累了，得坐会儿。”桃夭笑道。
    风荷与长生一左一右扶着她到了榻旁，让她靠坐了，为她盖了薄被，长生方说道：“林夫人刚刚问我，女史在宫里与皇上可有来往？我忙说没有，我说宫里规矩森严，皇上也忙，没来荣华殿看过大皇子，想见的时候就召大皇子过去，女史是没有资格进紫宸殿的。”
    “多谢长生姐姐。”风荷忙道。
    长生叹一口气：“我试着想劝几句，为女史与皇上说几句话，可林夫人说自古深宫多怨恨，又说女史出身低微，一旦进了宫，此生定会下场凄惨，我想多提几句都不行。”
    风荷哦一声，蔫头耷脑道：“怎么办？”
    桃夭道：“车到山前必有路。要不，你先怀上孩子，到时候木已成舟，伯母也没法子，只能让你进宫。”
    “我觉得也是一个办法。”长生附和道。
    “那样的话，我娘会伤心，我不想让我娘伤心。”风荷垂头丧气道，“先拖着吧，只能先拖着了。”
    夜里在厅中围炉守岁，桃夭早早睡下，岳儿在火炉旁闹一阵，困得支不住，安秋与福春陪她睡去了，杏花禧夏康冬与长生烤栗子，丹草吃几颗，打着哈欠站起身，回客院去了。
    林夫人叫了风荷在另一座年火旁，拿一根火钳子拨着盆里的木炭，对风荷道：“这些日子没顾上，武大人说桃夭过了二月二生，等孩子过了满月，我再着手张罗你的亲事。”
    风荷嗯了一声，看一眼母亲手里的火钳，将想说的话咽了回去。
    厅门突然大开，良霄的身影出现在门口，弯腰说道：“皇上请，季先生请。”
    皇上在前季先生在后，大步走了进来。
    众人忙忙下拜行礼，皇上说一声免，径直走向风荷，站在她身旁对林夫人拱拱手道：“季先生有话要对林夫人说，可从小年至今日，林夫人一直繁忙，这会儿林夫人正闲着，说吧。”
    林夫人呆愣着，想说什么只是张了张口。
    季先生过来作个揖，指着一旁静室比手道：“夫人请。”
    林夫人没动，风荷忙过去扶住了，在母亲耳边轻声道：“娘不妨听听季先生要说什么。”
    林夫人摇头说一声不，皇上沉声道：“这是圣旨，夫人想听不想听，都得听。”
    季先生轻咳一声，风荷悄悄瞪他一眼，皇上声音和缓了些：“朕是好意，听去吧。”

 好事

    风荷扶着母亲进了旁边静室, 皇上在年火旁坐了下来, 其他人战兢兢立着，不敢离得太远, 更不敢离得太近。
    长生手里端着托盘，盘子里搁着茶壶茶盏, 另有几碟子小点，轻手轻脚过去，硬着头皮直着嗓音说道：“皇上请喝茶。”
    皇上嗯了一声，长生朝四周看了看, 下巴朝着三位小姑娘努了努, 示意搬张小几过来, 禧夏推了推康冬，康冬搡了搡杏花, 杏花在王府里时, 总在上房外侍奉, 多次见过王爷，壮着胆子搬一把矮几过去搁在皇上身旁, 长生将托盘放在几上，转身就走。
    皇上歪头看向托盘, 出声问道：“朕进来的时候，闻见一阵香气, 是什么好吃的？”
    “是栗子, 烤栗子。”长生忙道。
    皇上一伸手：“给朕尝尝。”
    杏花忙拿一一碟子烤好的过来, 皇上拿一颗放进嘴里, 嚼一下皱了眉头，长生忙道：“这个得去了皮吃。”
    风荷出来的时候，皇上正跟一颗栗子较劲，在手里颠倒来去，又捏又揉，风荷走过去拿起一颗，两只手指一捏，捏开一个小口，换个方向又一捏，沿着十字小口剥去外皮，去干净果肉外面的棕衣，递在皇上唇边，皇上张口吃进去，嚼着点头道：“不错。”
    连吃几颗，对风荷道：“朕剥的都是碎的，你剥的怎么就是整颗？你教教朕。”
    “奴婢教皇上之前，先让她们回去吧。”风荷指指局促的人们。
    “那不行。”皇上剥着栗子道，“季先生与岳母在静室里说话，有这么多人做见证，才不会坏了岳母清誉。”
    “还是皇上想得周到。”风荷笑看着他，“只是刚刚进来的时候，怎么对我娘那么凶？把我娘吓坏了。”
    “这都多少日过去了，季先生说连话都没说上，他办事不力，朕将他一通怒斥，刚刚在岳母面前，那是余怒。”皇上拿剥好的栗子献宝，“朕看着就会了，不用教。既然对岳母凶一些管用，那就凶一些。”
    “你不怕我娘了？”风荷嗔道。
    “冷静下来还是怕，刚刚生着气，忘了怕了。”他探过身子将栗子搁在她唇边，风荷紧抿了唇，“皇上，那么多人看着呢。”
    “看着就看着。”他毫不在意，“你我的事，她们心里明白，都是装糊涂罢了。”
    风荷脸颊发烫，皇上看着她笑：“怎么脸红了？夜里的事，她们不知道。”
    风荷咬牙瞪着他，徐徐松一口气，张口将栗子吃了进去。
    再一瞧长生她们，都站得远远的，搭着手低垂着头，眼观鼻鼻观口口观心，一个个跟泥塑木雕似的，不由低了头偷笑。
    皇上又喂她吃几颗栗子，问她喝不喝茶，风荷说喝，皇上拿起茶壶斟了两个半盏，与她轻轻碰一碰杯子：“多谢你，陪着朕围炉守岁。”
    风荷笑道：“今夜里原本没想着配皇上，是皇上硬闯进来的。”
    “明年要光明正大在一起。”皇上说着话，指向静室方向，风荷扭头看去，门开着，窗户也敞着，母亲坐在窗下，季先生远远站着，恳切说着什么，母亲则安静倾听，偶尔点头或者摇头。
    “明年的时候，岳母，季先生，都得在。”皇上又道。
    风荷压低声音道：“有一炷香的时间了，季先生的话还没说完吗？”
    “季先生口才本就不俗，近三月在朝堂上舌战群儒，嘴上功夫更是了得，估计一时半会儿说不完。”皇上拨弄着炭火。
    “皇上总不会以为，季先生一席话，就能让我母亲心动吧？”风荷摇头。
    皇上唇角一扬：“春秋战国时期那些纵横家，三寸不烂之舌可退百万雄兵，举手投足间决定万千事物，季先生就是当代的纵横家。”
    风荷抿着唇笑道：“那就等等看，看纵横家能否让我娘的心活过来。”
    “你必输无疑。”皇上喂她吃一块点心。
    围炉说着话喝着茶吃些小点剥几颗栗子，不觉窗外夜色更深。
    皇上问声可困倦，风荷摇头，担忧看着静室内，这会儿是母亲在说季先生在听，季先生听一会儿出来吩咐看茶，杏花端了托盘过去，季先生隔着门接过去，进去坐在母亲对面，母亲依然在说，季先生低头斟茶。
    窗外现出亮色的时候，季先生站起身，出来对风荷说道：“林夫人请女史进去说话。”
    风荷一跃而起，小跑步进去，担忧看向母亲。
    母亲含笑看着她：“就这么定了吧。”
    “定什么？”风荷忙问。
    “我愿意嫁给季先生。”母亲说道。
    风荷忙唤一声娘：“娘跟着爹委屈了半辈子，若是再嫁，定要仔细思量。”
    “季先生跟我讲了他这些年的经历，我也讲了我的。”母亲说道，“既谈拢了，成亲就是。”
    “谈拢什么了？”风荷急道，“怎么能凭着几句话，就定下了？”
    “他想要一个家，一个贤惠体贴的夫人，我也想要一个家，下半辈子可以栖身，我的女儿有娘家可回。”母亲看着风荷。
    “娘是不是为了我？为了让我有所依靠，才答应了季先生？”风荷忙道。
    母亲摇头：“季先生确实承诺，会对你和闻樱视如己出……”
    风荷长跪下去，趴在母亲膝头落泪道：“我就知道，就知道娘是为了我，娘不必如此，我能养活娘，能让娘过得很好。”
    母亲搂着她：“为了你只是其一，其二，季先生是人中君子，他答应三媒六聘，答应成亲后让我执掌府邸，并呈请皇上封我做诰命，他说再不会让我受委屈，我觉得这样的男人很难得，我不想错过。”
    “娘说的是真心话吗？”风荷泪眼汪汪看着母亲。
    母亲点头：“我因你爹，对男人灰心失望，因灰心更容易看透人心，我以为天底下男人没有好的，季先生倒令我心头一亮，他不只是不能碰猫毛，他小时候被猫抓过，对猫十分惧怕，可他硬着头皮替我去喂，他前日病倒的时候，我过去瞧他，他笑呵呵跟我说，喂了一日的猫，竟克服了小时候的惧怕，说是还得谢谢我。”
    母亲说着话笑了起来，风荷仰脸观察着母亲，看着母亲脸上洋溢出的笑容，流着眼泪说道：“娘多年没有这样笑过，也多年没有这样说起一个男人了。”
    “若是我再次瞎眼看错了人，我还有女儿做靠山，我又怕谁？”母亲为她拭着眼泪。
    “就是，我会做母亲的靠山。”风荷大声说道。
    母亲将她搂在怀中，风荷靠着母亲，吸一吸鼻子提议道：“只是，娘不必操之过急，且等一等，再对季先生查看查看，慢慢定夺不迟。”
    “我与他都是年过四旬的人，不必像你们年青人，要相互试探考验彼此，季先生说正月里得闲，就正月里办了吧。”母亲笃定说道，“大丈夫修身齐家治国平天下，季先生说他如今缺着一样，家室未齐，做东阁大学士必会遭士人诟病，待过了正月，他有了家，上朝后谁还敢不服？”
    风荷靠着母亲，低低嗯了一声。
    “我跟季先生商量好了，不必大操大办，请认识的人摆几桌酒，礼成就是。”母亲又道，“要操持那么大一座府邸，若是以前，我这心里没底，定会胆怯，这几个月在桃夭家中见得多了，我自信能将学士府打理好，让季先生没有后顾之忧。”
    风荷重重点头：“母亲这就替季先生打算上了。”
    “既要做夫妻，自然同气连枝。”母亲说着话揉一揉腰，“坐了这些时候，腰有些酸，得站起来走走。”
    风荷忙起身搀着母亲站立起来，扶着母亲缓步出了静室，厅内寂静无人，自语道，这人都哪去了？
    窗外突有炮仗声冲天而起，噼里啪啦热闹喜兴，仿佛在回答她，都到院子里放炮仗去了。
    扶着母亲走出厅门到了廊下，季先生手里拿着两杆烟花兴冲冲跑了过来，递在林夫人面前道：“这个有趣，玉兰要不要试试？”
    母亲竟连闺名都告诉人家了？风荷讶然看向母亲。
    母亲微红着脸，接一杆烟花在手里，轻声说道：“我试试。”
    季先生兴奋得将另一杆也递在她手里，说道：“等着，我去屋里拿根烫红的铁条。”
    母亲点头说好，一手举着一杆烟花，凝目瞧着出神。
    风荷在一旁呆愣看着母亲，似乎将她忘了，眼里只剩了那两杆烟花，心中突然有些失落，怅然得紧咬了唇。
    有人扯一下她袖子，回眸一瞧，皇上抱着一捆烟花看着她。
    看她不动，又扯她一下，低声道：“跟朕到僻静处放烟花去，让你放个够。”
    风荷看一眼母亲，依然没动。
    皇上靠近了些，低声说道：“这里留给季先生和岳母。”
    风荷突然大声说不，母亲从凝眸中回神，看一眼皇上扯着风荷袖子的手，皇上忙忙松开。
    风荷以为母亲又要训斥，母亲却没说话，只扭头看向厅门，季先生拿了烧红的铁条出来，母亲向他一笑，抬步下了石阶，站在庭院中说道：“也不知是怎样的花。”
    季先生跟下去，站在母亲身旁说一声举远些，铁条凑近捻子，嗤得一声，一朵一朵的花腾空而起，季先生仰头看着笑道：“是玉兰花。”
    母亲也仰脸瞧着，惊讶笑道：“果真是呢。”
    “凑巧了。”季先生朝母亲靠近些。
    母亲也不躲避，举着另一杆看向季先生：“这个不是一样的吧？”
    “不是不是。”季先生忙道，“书童贪玩，买来的时候说是每一杆都不相同。”
    “那再点燃了瞧瞧。”母亲抬起手臂，将烟花举得远远的，季先生低头凑过去，点燃了捻子，猛一下跳开。
    “还得站远些，别让火星溅着衣裳。”母亲轻声提醒。
    风荷看着庭院中双双并立的身影，咬了牙一把掐在皇上手臂上：“都怪你，我要失宠了。”
    ……

 安心

    正月十六大朝会上, 户部一名郎中上奏曰, 内阁现有两名东阁大学士, 于规制不合, 皇上嗯了一声：“那就任命封尚书为中极殿大学士。”
    工部众位官员惊喜不已，相互交换着兴奋的目光, 户部众位官员呆若木鸡，尤其是钱尚书，年前被霍大将军几句话打击病倒，年后刚好起来，撑着来上朝, 就为着这中集殿大学士的头衔，皇上一句话若巨雷击顶, 身子一晃栽倒下去，喷出一口鲜血。
    皇上命人抬下去找太医诊治, 看向吏部尚书问一声：“钱尚书多大年纪了？”
    “六十八, 再有两年就该休致了。”涂侍郎抢着答道。
    “钱尚书身子病弱, 提前休致吧。”皇上说着话，目光扫向户部众位官员, 户部二位侍郎期待看着皇上, 皇上说道, “户部尚书一职先空着, 二位侍郎各管一半, 今日拟出分工的章程, 明日一早内阁议事时给朕看。”
    官员们议论声起, 涂侍郎想说什么，皇上不耐烦道：“户部的事到此为止。”
    御史才昭出列言道：“启奏陛下，臣以为内阁六位大学士可不分高下，只是相国之位不可空缺。”
    “前半句有理，以后内阁六位大学士不分前后高下，至于相国之位，暂时空着吧，待朕考察半年再做定夺。”皇上站起身，“退朝。”
    才昭不死心，追了几步，皇上的身影已出了后殿门。
    霍大将军的众位亲随跑了进来，放凳子的捧汗巾的递参茶的，忙作一团。
    “不必坐了。”霍大将军说一声，端过茶壶踱步到尹侍郎面前，沉着脸说道，“废物，尚书一职就在眼前，竟然争也不争，在皇上面前屁都不敢放。”
    有好事者围拢而来，尹侍郎脖子一梗：“大将军不也没说话？”
    “某已将你端上户部侍郎之位，难不成还得抬你上尚书之位？”霍大将军一声嗤笑。
    “岳父大人。”尹尚在背后一声唤，霍大将军脸色转霁，回头瞧着尹尚点点头，“老子虽是废物，儿子倒还有用，虽说举不起石锁，能让我女儿怀上，能让我女儿笑，也算是能耐。”
    尹尚红了脸，霍大将军昂然而走。
    尹侍郎看着儿子竖了眉毛，低喝一声跟我来，父子二人一前一后出了大殿，下了丹陛阶找一处僻静的角落，尹侍郎劈头盖脸训斥道：“前些年我们家处处仰仗大将军府，都盼着玉茹能有孕，可你跟她别别扭扭的，她总也怀不上，如今你已是大皇子的侍讲，季先生入了内阁，他是皇上的宠臣，这相位早晚是他的，等他做了相国，你就是少师，你若成了少师，再巴着季先生，皇上处置完文臣就轮到武将，霍廷正早晚得倒，他一倒，你立马跟玉茹和离，到时候我们家就能彻底摆脱将军府的钳制，这种时候，怎么能让她有孕？”
    “已经有了……”尹尚说道。
    “有了怕什么？有的是办法落胎，我回去跟你母亲说……”尹侍郎道。
    “父亲。”尹尚大喝一声打断了她，“玉茹有孕之事，父亲若敢告诉母亲，孩子若有个三长两短，我就脱离尹府，求着皇上另立门户。”
    “反了你了。”尹侍郎喝道。
    “父亲和大哥做的那些恶事，我已尽知，母亲这些年又是怎样折磨玉茹的，我也都知道了，玉茹如今有了我的孩子，即便岳父倒了，我也不会与她分开。”尹尚袖子一甩，扬长而去。
    尹侍郎追一截没追上，喘吁吁定住脚步，指着他的背影骂一声孽畜，突听一声冷笑，忙回头看去，霍大将军举着一把石锁从拐角处转出，激灵灵打个冷战，小跑步过去毕恭毕敬弯下腰，陪着笑脸唤一声亲家，霍大将军嗯了一声，石锁轮了起来，一手抛一手接，尹侍郎听得头顶风起，呼呼连声，额头冷汗涔涔而下。
    武大人兴冲冲进来的时候，风荷正低头绣着鸳鸯戏水的枕头。
    母亲和季先生订于正月二十四成亲，良府送嫁，崔尚宫想着良夫人身子不便，特意拨了几名能干的女官过去，其中就有操持过良将军婚事的吴女官与任女官。
    风荷别扭了几日，看母亲笑眉笑眼的，也就逼着自己接受，隔三差五回去瞧瞧，得了空就为母亲绣枕头。
    武大人坐下来自顾斟一盏茶，喝两口说道：“尹夫人有了。”
    风荷欣喜抬头：“这么快？”
    “兴许是过年的时候尹大人休沐，有空闲也有心情。”武大人笑道，“尹夫人特意托我向女史传达谢意。”
    “他们夫妻间如何了？”风荷又问。
    “我进去的时候，二人都在书房，书房墙上挂着一幅画，月下竹影幽窗，窗内夫妻二人，妻子窗下抚琴，丈夫桌前写字，我忙夸赞说好画，尹大人说我与玉茹互相画的彼此，她画我我画她，我忙说尹大人的才华自不必说，没想到尹夫人也是才女，尹大人就说她的本领多着呢，言语间满是欣赏，尹夫人脸都羞红了，把脉后得知有了身孕，尹夫人垂泪不已，尹大人忙说道，有了身孕是喜事，莫哭莫哭，你既有了身孕，就安心养好身子，不可再劳心伤神。”武大人笑道，“夫妻之间虽说还有些客气，不够亲热，可依我看，是越来越好了，尹大人送我出来的时候，又是作揖又是打躬的，是真心的欢喜。”
    风荷笑道：“如此甚好，我也放心了，尚之本是谦谦君子，若不是他的母亲从中作梗，霍玉茹又对他太过在意，以致患得患失，二人不至僵持那么多年。”
    武大人眼珠子转来转去，试探问道：“女史与尹大人有旧？”
    “有旧。”风荷爽快认了，“皇上分外在意，我费心撮合尹大人夫妇，就是为了让皇上安心。”
    武大人竖起大拇指，说一个好字。
    夜里皇上过来，在她怀里捂着手问道：“听武大人说尹夫人有了身孕？”
    风荷笑说一声是。
    皇上唇贴上她耳垂轻轻咬了一下：“武大人说，你是为了朕。”
    “是啊，皇上朝堂繁忙，不能为这些琐事分心。”风荷笑道。
    “也是为了尹尚吧？”他哼了一声
    “我自然也盼着他好。”风荷说道。
    耳垂上被重重咬了一下，风荷轻嘶一声：“虽分开了，又不是仇人，再说我与他分开，不是因为他，他若像皇上一样无父无母无牵无挂，我不会与他分开的。”
    他咬得更重了些，手下也用力揉捏。
    风荷喊一声疼，娇嗔道：“我娘如今不宠我了，皇上就该疼我才是，别总是欺负人。”
    他果然放轻力道，将她圈在怀中低声说道：“你心里失落，朕看出来了，打初二回到宫中，每夜里都来陪你。”
    “我很自私吧？我该为娘高兴的。”风荷脸贴在他怀中。
    “心里不舒服，就是不舒服，在朕面前不用装着高兴。”他揉着她头发。
    “这些日子逼着自己不在意，逼着自己高兴。”风荷吸了吸鼻子。
    “要有后爹了，谁心里能舒服？”他亲亲她头顶，“不过呢，季先生这个后爹，估计比你亲爹要强千百倍。”
    风荷嗯了一声：“说到我爹，若是我做了皇上的宸妃，他跑到京城来要官要银子怎么办？”
    “你小瞧曲经承了，他不用等到你做朕的妃嫔，你刚升任典籍，他在建昌知府衙门里逢人就说，他的女儿是大皇子跟前的红人，暗示才知府给他升官，才知府提拔他做了主簿。”皇上说道。
    风荷咬了牙：“皇上，奴婢的家人不争气，奴婢不敢进宫。”
    “季先生与季夫人才是你的家人，再过半年，你的娘家将贵为相国府。”皇上笑道。
    “可那是奴婢的亲爹，血缘是割不断的。”风荷苦恼不已。
    “自有人收拾曲大人，你放心吧。”皇上说道。
    “谁来收拾？”风荷问道。
    “你升了司膳后，曲主簿又在衙门里招摇，才知府本要提拔他，才荣给拦住了，也不知跟曲主簿说了什么，再没招摇过。”他说道。
    “荣公子又是为着我。”风荷轻声叹息，“我欠他良多。”
    他哼了一声：“自作多情。”
    “不过话说回来，才大人的女儿进宫为妃，他怎么没有升迁？”风荷避开话题。
    “才大人谨小慎微，说是自己的才能只堪任知府，他也反对德妃进宫，可才夫人一直瞒着他，才荣的性情肖其父，德妃与才昭肖其母。”他拍拍她，“德妃最近可安分？”
    “她还算安分，只是二月下旬就要生了，为了能生下皇子，不顾肚子老大，一日三次在送子观音面前烧香诵经，每次要跪一个时辰。”风荷说道。
    皇上嗯一声：“即便生下皇子，她也不会晋封，就与淑妃一样，保着名分地位幽居玉粹宫，给朕的后宫充个人数。”
    风荷枕在他胸前：“我娘成亲的时候，羽雁能回来吗？”
    “应该能。”皇上说道，“她此次去往苏禄国，收获甚多。”
    风荷眼眸亮起：“可以审案定罪了？”
    “差不多了。”皇上抬头亲着她眼，“岳母成亲后，就可以着手此事。”
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 嫁母

    眼看就是正月二十四, 风荷提前三日到了良府，桃夭命人辟出一处大院子给母亲送嫁, 虽说是预备简单操办，宫中与风荷相熟的女官中官都送了贺礼，聂将军的夫人, 聂静宜的母亲也有厚礼相送，容妃娘娘赏赐一套赤金头面, 霍玉茹送一件珍珠衫。
    母亲一看到她, 拿过一册簿记说道：“我都一一记下来了，跟你相熟的这些人，回头有了婚丧嫁娶，你一定要想着回礼，聂家大夫人二夫人的礼，由我来回，只是这容妃娘娘为何要赏赐我？是不是来送贺礼的人口误？德妃与你有交情, 该是德妃才对, 还有这件珍珠衫太过贵重, 霍玉茹又是谁？”
    风荷笑道：“德妃娘娘快生了，精力不济, 想不到这些, 这贺礼确实是容妃娘娘的赏赐，因为我帮了她一个大忙, 霍玉茹呢, 是容妃的姐姐, 尹尚的夫人。”
    母亲吓一跳：“尹尚的夫人为何送你贺礼？是不是没安好心？”
    “帖子上署名霍玉茹，而不是尹夫人，说明是她自己的心意。”风荷笑道，“她与尹尚成亲三年没有身孕，我与太医院提点武大人相熟，拜托他过去为尹夫人把脉开方，这还不到一个月，就怀上了。”
    “尹尚如今可还记恨你？”母亲忙问。
    风荷摇头：“没有，我和他只盼着彼此都好。”
    “到底是小时候的情分，不一样。”母亲感慨道。
    “娘可告诉了闻樱？”风荷问道，“我给她去信的时候本想提起，可娘还没有点头，我也没敢。”
    “先不说。”母亲眼眸中浮起泪水，“那丫头脾气倔，知道了定不愿意，就怕一气之下跑到京城来阻拦，成了亲再告诉她不迟。”
    风荷忙举帕子为母亲拭着眼泪，哽咽说道：“娘一哭，我心里也难受。”
    “我想闻樱了。”母亲说道，“这一过年，她十八了，住在碧涛庵不肯议亲，眼看就要步你的后尘，还有你，你们两个丫头都不让人省心。”
    “三日后娘与季先生拜堂成亲，就是二品的诰命。”说着话靠住母亲，嘴凑在耳边小声说道，“皇上说了，再过半年，季先生官拜相国，娘就是相国夫人，到时候，闻樱想要什么样的亲事，都成。”
    “什么拜堂成亲，什么诰命夫人。”母亲啐了一口：“天底下哪有你这样的女儿，急着将娘嫁出去，去求荣华富贵。”
    风荷靠母亲更紧些，笑问道：“季先生这些日子可来过？”
    “每日都来，说是家中锅灶未齐，来良府蹭吃蹭喝。”母亲说道。
    “每回见面，都跟娘说些什么？”风荷问道。
    “一些可有可无的话，问今日做什么了，吃什么了，有什么高兴的事，说内阁繁忙，每日议不完的事，写不完的公文，又说府邸太大，太冷清，不愿意回去，我就说客院里你的东西没有动，不愿意回去就住这儿，他就住着了，前日里我正写字的时候，他来了，说我写得不对，教我永字八法，教着我仔细观察每一个字的架构，又问我为何要写字，我说小时候就会一些，只是会得少，如今要学我女儿，多读书写字，抬高品味眼界，要不配不上先生，他摇头，此言差矣，我会读书写字，夫人不怎么会，夫人会女红烹饪，我丁点儿不会，如此说，倒是我配不上夫人了？你我以后夫妻一体，没什么配与不配，各有所长而已，你不必为着我去做什么，做你愿意做的就是。昨日里他来的时候，我正生着气……”
    “娘为何生气？”风荷忙问道。
    “别打岔。”母亲拍她一下，“季先生病着的时候，我瞧见他的寝衣都打了补丁，昨日里我想给他买几匹绸缎缝几件寝衣，任女官与吴女官陪着我到街上逛了逛，在一家绸缎铺里听到几位妇人议论，说什么只听过母嫁女，没听过女嫁母，又说那女人嫁过人生过孩子，和离再醮的半老徐娘，竟能嫁入大学士府，听说那季大学士没有娶过妻，家中也无姬妾，那女人也不知几辈子修来的福分，又有人说，这女人莫不是狐狸精转世，将季大学士给迷惑了，还有人说，季大学士是不是有什么毛病，有的男人就喜欢年纪大嫁过人生过孩子的，我气得险些晕过去，吴女官沉稳，扶着我说到别处逛去，任女官性子火爆，过去照着说嘴的就是几巴掌，那几个女人醒过神来围着她要打，外面陪着的黄门宫女一窝蜂进去，将那几个女人一通痛殴，店铺掌柜报了顺天府，后来是胡参将出面平了此事。”
    风荷张圆了嘴，母亲手在她嘴上一拍：“回来后我越想越生气，季先生来了，我忍不住跟他说起那些女人的话，他又摇头，闲言碎语何必在意？我说人要脸树要皮，怎能不在意？他说要脸面的话，等成了亲，咱们夫妻和和睦睦恩恩爱爱，你再给咱们生个孩子，让咱们的季府越来越红火昌旺，还那些说闲话的人以颜色，岂不是更有脸面？”
    母亲说着话顿住了，脸颊飞红，风荷心中酸溜溜得：“娘是不是对季先生越看越顺眼？”
    母亲红着脸点了点头。
    风荷陪了母亲三日三夜，终是到了出嫁的日子。
    母亲凤冠霞帔光艳照人，风荷端详着母亲，原来母亲如此动人。
    躲在门口看着母亲落落大方上了轿子，季先生簪花披红，微笑端坐马上，目光炯炯神采奕奕。
    风荷不能跟着送嫁，和桃夭一起等到傍晚，长生回来了。
    笑着跟二人说起季先生府上的情形：“季府很大，大概是良府的两倍，布置得花团锦簇，一应侍奉的人都齐备，贴身侍奉夫人的有两个婆子两个大丫头两个小丫头，都是马大娘挑选教导的人，说是不大操大办，来的人不少，原来咱们昌王府的旧臣，内阁官员，六部一些官员，翰林院翰林，由礼部尚书主婚，刚拜过堂，宫里就来了圣旨，大力与文丰都到了，大力宣了册封夫人为二品诰命的圣旨，文丰捧着皇上赐下的贺礼，居然是一顶双喜点翠凤冠，在座的那些夫人们啊，艳羡得两眼先是泛红然后泛绿……”
    桃夭哈哈笑了起来：“长生姐姐这形容，先是泛红然后泛绿，笑死人了。”
    “没说完呢，有几位要强的眼泪都冒出来了，估计夜里回去，那几位夫人且得跟自家大人一通闹腾。”长生笑道。
    “是不是风光太过了？”风荷忐忑说道。
    “既然皇上有心抬举，何必想那么多？”长生摆手道。
    桃夭沉吟着：“依我看呢，这是皇上有意抬举季先生，让在场众人都知道，皇上对季先生的重视。”
    风荷生怕皇上因为她抬举母亲，桃夭这样一说，又觉自己想得太窄，想着皇上那句自作多情，不由对桃夭笑道:“如今我这眼界比不上你了。”
    “你是关心则乱。”桃夭笑道。
    “对了，皇上还说季先生新婚，许季先生休沐三日。”长生笑道。
    风荷点点头，笑看着长生道：“我娘既能迈出这一步，长生姐姐也该试试。”
    “再说吧。”长生摇头，“如今夜里还做噩梦，被踩着头发往死里打，再过些年，儿子大些了，不做噩梦了，敢正眼看那些男人了，再说此事。”
    风荷忙道：“是我多嘴，长生姐姐勿怪。”
    “我分得清好意歹意。”长生笑道，“在女史身边办差，我们这些人心里都踏实。”
    风荷笑道：“桃夭眼看就要临盆，长生姐姐在这儿陪她三日，过了这三日，还是让我娘来陪着。”
    长生忙说一声好，桃夭道：“让伯母放下那么大一座府邸来陪着我，多不合适，瑞君的身孕已足三月，胎相已稳，我娘这两日就动身前来。”
    “那就更好了，生孩子的时候有亲娘陪着，心里到底踏实。”长生笑道，“只是夫人定不放心，无论你怎样安排，她都会过来陪在你身边的。”
    “伯母对我最好了。”桃夭笑着握住风荷的手，“我生的时候，你过来陪着不？”
    “那自然得来。”风荷笑道，“宫里二月二事情多，初二傍晚我就过来，住到你生了再走。”
    桃夭吸吸鼻子：“还是你好。”
    二十八一大早，季先生进紫宸殿拜谢皇上，皇上问道：“季先生新婚燕尔，如何？”
    “好。”季先生人逢喜事精神爽，笑眯眯说道。
    “都做什么了？”皇上又问。
    季先生点头：“该做的都做了，夫人贤惠顺从体贴，臣这几日福地洞天里走了一番，欢喜得有些无状。”
    “那就好。”皇上点头。
    “不过……”季先生斟酌着，“今日早起，夫人为臣穿着朝服，突然提起一事……”
    “何事？”皇上挑眉问道，“你吞吞吐吐的，难道是跟朕有关？”
    “有关。”季先生点头，“夫人提出，让臣劝皇上放过曲女史，不，放过风荷，我们的女儿。”
    “你之前不是替朕说话的吗？”皇上沉了脸。
    “夫人今日提起的时候，臣也替皇上说话了，臣说皇上与风荷两情相悦，夫人也见过皇上，那是何等的英伟不凡，这样的女婿，旁人想要还没有呢，夫人就发了脾气，夫人揪着臣的衣领，说我嫁给你，一图你是人中君子，可做我的依靠，二图你能护着我的女儿，如今你我已是夫妻，你怎么还替外人说话？夫人说着话眼泪就下来了，涕泪涟涟说道，可见你没将风荷当做你的女儿，若是你自己亲生的女儿，你能让她进宫吗？夫人这几日温柔可人，突然又发脾气又是哭泣，臣心中一时慌乱没了主张，脱口说不能，夫人一双泪眼看着臣，既然不能，你进宫跟皇上说去，皇上还不答应，你就犯言直谏……”
    “你这是要直谏了？”皇上一声冷哼。
    “不不不……”季先生忙忙摆手，“皇上一代明君，何需直谏？臣与皇上好说好商量。”
    “没得商量。”皇上重重拍一下几案。
    季先生额头跳了几跳：“可是皇上，夫人说，若此事不成，臣夜里就不用回去了。”
    “那就别回去了。苏禄国王递了国书，朕要亲自前往云南府，与苏禄王商谈国事，你作陪。”皇上说道。
    季先生跳了起来：“小小苏禄国王，何必劳动陛下亲临？派名钦差前往就是。”
    “上了路再详谈。”皇上摆摆手，“给你一日，回去做些准备，好生与岳母话别。”
    “万一夫人再发脾气……”季先生踟蹰不肯离去。
    “你要出远门了，她只会忙着给你收拾行装，顾不上与你发脾气。”皇上无奈道，“从云南府归来后，朕与风荷的事，朕自己与岳母去谈，你眼下来个拖字诀就好。”
    季先生这才放心告退。

 话别

    夜里皇上见到风荷, 头一句话笑说道：“原来岳母是位女军师。”
    “为何如此说？”风荷笑问道。
    皇上说起尹先生早起进宫之言, 风荷听了急道：“我就知道我娘是为了我。”
    “又急了。”皇上揉揉她头发，“仔细想想我说的话, 岳母说了，一是因为自己, 二是因为你，难怪那日看到朕揪着你袖子也不动声色，原来想好了，让季先生对付朕, 她来对付季先生。”
    风荷窝在他怀中, 一双眼扑闪了又扑闪：“你别说话, 让我好好想想。”
    想了没一会儿又发急道：“我娘和季先生是真的夫妻恩爱？还是为了迷惑他，逼着他进宫在皇上面前进言？”
    “岳母跟季先生又哭又闹, 与你在朕面前撒娇没什么两样。”皇上圈她在怀中, “还没想明白？”
    风荷靠在他怀中, 逼着自己平心静气，许久方道：“想明白了, 我记忆中娘甚少有喜怒，总是平平淡淡得, 一直以为娘性情如此，与爹和离后虽有了笑容, 也是矜持端庄的, 如今在季先生面前, 竟哭闹上了。”
    说着话笑了起来, 轻叹一声闭了眼眸。
    他看着她，低下头去，唇亲上她眼，沿着鼻端下滑至唇上，唇含住她唇，身子覆住她的身子，动作缓慢轻柔，若伴着和风丝雨，在细浪里行舟，晃晃悠悠随心而动，许久方才停歇，唇舌细细抚摩过每一处，任她眼前杨柳低垂春花烂漫。
    “可见过羽雁了？”余韵缓慢过去，他方开口低声问道。
    “见过了。”她紧抱着他，“非去不可吗？”
    “非去不可。”他埋头在她怀中，“苏禄国如今兵强马壮，西南边境早有危机，朕带着苏莽，也就是苏二，以他为筹码，换得西南和平。”
    “苏禄国是怎样的形势？”
    “苏禄国以佛教为国教，上到君王下到臣民都信仰和平，可苏禄王年迈，大王子凶悍霸道野心勃勃，觊觎我朝物产富饶的车里一带，二王子苏莽被逼逃亡在外，苏禄王这些年迟迟不肯立下继位诏书，就是在等二儿子回去。”皇上说道。
    “那皇上此行太过危险。”风荷急道。
    “有危险也得去，苏禄王在国书中以属国藩王之礼恳请朕去，许多人觉得朕这江山得来的太容易，总是借此大做文章，此番前去将苏禄国拿下，回程中见见几位故人，也算是有些政绩。”皇上淡淡说道。
    “故人是敌是友？”
    “有敌有友，都是朕那些年办差结识的人。”
    “那就更危险了。”风荷声音里带了哭腔，“能不能不去？”
    他抬起头亲亲她脸，“朕命大，不用担忧。”
    “那你带着铁如意吧，就当是我陪着你。”风荷将他抱得更紧。
    他揉着她头发笑：“朕快喘不上气来了。”
    “不管，我要好好抱抱你。”风荷手下不放，脚也缠了上来，“是不是又得半年多才能回来。”
    “两个月吧，顶多两个月。”他任由她抱着。
    “都带些什么人？”
    “聂将军，他曾镇守西南，熟悉云南府的一切，良霄带着一队内禁卫，桃祥带一队洛阳守军，文臣有季大人薛侍郎，另有礼部几名官员，太医院有武大人的两名弟子，阎先生也从建昌赶往云南府会合，后宫就带着容妃随行吧。”说着话闷哼一声，“疼，听朕把话说完再掐不迟。”
    她哼了一声：“既有容妃陪你，不许带着我的铁如意。”
    “带着容妃以示对霍府的恩宠，才能稳住霍廷正。”他揉着她头发，“可明白了。”
    “明白了。”她轻嗯一声，“宫里只留于副统领吗？”
    “朕还提拔了一个人，姚瓒姚将军，让他与于统领一起守卫宫禁。”
    “用容妃挟制姚将军吗？”
    “是，朕将他在意的人带在身边，让他留在宫中，保护朕在意的人。”
    “桃夭就要生了，良霄不在身边，瑞君也已有孕三月，桃祥要出远门，还有季先生，跟我娘成亲三日就要离别，皇上要平安，这些人也要平安。”风荷殷切看着他。
    “刚刚说的那些人都是明面上的，暗里还有苏莽带的一队剑客，另有桃祥请师父出山，带着一队少林武学弟子，这些人都是一等一的高手，危急时可以保护朕，保护随行的文臣武将。”他说道。
    护卫如此严密，可见此行异常危险，风荷心头发颤，手臂勾上他脖颈往下一压，不管不顾亲了上去，疯了一般又吸又咬，翻滚纠缠中，眼泪终是忍不住落了下来。
    他忙为她抹着眼泪，哑声道：“别哭，朕答应你，一定平安归来。”
    “危险来了，答应有什么用。”她哽咽着。
    “朕不是昔日提着脑袋办差的昌王，朕是皇上，朕有精良的护卫，有周密的防范，途经的每一处州县，都有地方驻军迎送保护，闲杂人等会被隔离在几里之外，轻易不会出危险。”他亲亲她的泪眼。
    “那也有危险。”她抽泣着。
    他无奈道：“朕临行前，你不跟朕好好说说话，要一直这样哭哭啼啼？”
    风荷一听止了泪眼，吸吸鼻子道：“皇上，我又不懂事了。”
    “你经常不懂事。”他笑道。
    风荷有些懊恼。
    “朕喜欢你在朕面前不懂事。”他又笑。
    “那奴婢懂事些，咱们好好说话。”她枕在他胸前：“德妃二月下旬要生了。”
    他嗯了一声：“生吧。”
    “奴婢本想着，她生了以后，那边定会有所行动，到时候就能诱她上钩……”
    他一把捂住她嘴：“朕回来之前，你勿要轻举妄动，维持现状就好。”
    “二月二的时候，奴婢会到良府去，等桃夭生了，三日后稳住了，奴婢再回宫，那时候德妃也快了，做些准备，她生了后等孩子满月，皇上也就差不多回来了。”风荷说道，“皇上不在宫中，一切推在皇上身上，想拖着很容易。”
    “你歪主意多，朕知道你能应付。”他揉着她头发：“岳儿进学由尹尚主持，荣华殿守卫增加一倍，侍奉岳儿的黄门全换成内寺所卫，文丰留在你身边，帮着你照应后宫，羽雁留下保护你和岳儿，她可调动内禁卫，也可调动内寺所，前朝由封尚书与礼部阮尚书支持，你若有所需要，可以派人去找他们，想看什么书，让文丰去紫宸殿朕的书房里给你找，也可让文亮去龙章阁。”
    “奴婢也想去龙章阁。”风荷渴望道。
    “等朕回来，一定带你去。”他许诺一般郑重说道，“过些日子，朕让你自由出入。”
    “奴婢盼着那一日。”风荷说着话心想，难道进宫做了宸妃，就可以自由出入龙章阁？怎么没见淑妃去过？
    又想，我跟他打赌输了，他怎么不提让我进宫的事？估计也要等他回来，他不提也好，我可以接着做我想做的事。
    心中因渴望有些雀跃，笑着看向他，唇凑到他耳边说一句什么，他忍不住笑：“朕求之不得。”
    “不过呢。”她俯身看着他俏皮笑道，“皇上得答应奴婢一件事。”
    “何事？”他笑得懒散。
    “戴上薄荷香囊。”她一本正经说道。
    “为何？”
    “免得一路拈花惹草。”
    “刚二月，野花野草还没发芽。”
    “往南春来早，尤其是云南府一年四季花开不败。”
    “朕没那份闲情。”
    “架不住别人讨好献祭。”
    “那，怎么办？”
    “让大力看着，他欠着我的大人情。”
    ……
    本想着好好疼他后说一宵的话，却疲惫到睡着，醒来时天光大亮，早已不见他的人影，只枕畔尚留余温。
    起来唤一声杏花，杏花进来笑道：“文丰中官过来传话，说是皇上天不亮就带队动身，这会儿估计快到洛阳了，文丰中官还说，皇上让给女史传话，戴上香囊了，让女史放心。”
    风荷抿着唇笑：“我有什么不放心的。”
    梳妆后简单用过早膳，一上午发懒提不起精神，午后方振奋起来，出宫去往大学士府，母亲听到通禀，疾步迎了出来，一把握住她手，牵着她进了一所小院子，指着笑道：“这是你的住处。”
    风荷一瞧，疏木掩映着静户幽窗，房前一方小园，春日一来定是鲜花缤纷，屋后一弯流水脉脉而过，两名穿红着绿的小丫头正忙进忙出，吸一吸鼻子笑道：“娘，是我一直盼着的闺房呢。”
    母亲紧握一下她手：“闻樱的跟你挨着，过了角门就是。”
    从角门穿过去，但见粉栏彩槛，窗前数杆青竹，又是另一番明媚景象，风荷点头笑道：“是闻樱想要的。”
    母亲欣慰得笑，拉着她到了自己院中，母女二人进屋坐下，风荷看向母亲：“娘这几日，可是真心欢喜吗？”
    母亲低低嗯了一声，垂头道：“他待我很好，只是我不好，昨日早起跟他闹了一场，没想到今日要出远门，这次出门可危险吗？”
    “不危险。”风荷笑道，“跟着皇上呢，那么多人护卫着，怎么会有危险？”
    母亲点了点头：“也是，是我担忧过度了。”
    “娘住到良府去吧，等季先生归来，再回家。”风荷说道，“要不，我不放心。”
    “桃夭一早就打发人过来了，我过会儿就去。”母亲笑道。
    母女二人说着话，杏花跑了进来，惶急说道：“文丰中官来了，说是德妃娘娘突然胎动得厉害，似乎是要生了。”
    “不是说二月底才生吗？”母亲诧异问道，“可是动了胎气？”
    风荷站起身对母亲道:“我得回宫瞧瞧去，娘收拾妥当了，就到桃夭家去吧。”
    “知道，知道，不用操心我，去吧，快去。”母亲忙说道。
    风荷出了府门，母亲追上来叮嘱：“万事小心啊。”
    上了马车，母亲站在府门外望着她，马车驶出巷子口的时候，母亲扬起了手中帕子。

 催生

    进了玉粹宫, 来到寝殿外廊下，就听到才婳在哭。
    刘司赞瞧见她冲了出来, 一把攥住她手焦灼说道：“一直好好的，午后突然说腹痛，抱着肚子又喊又叫, 请了武大人过来，这会儿还在里面针灸呢。”
    “有武大人在, 别慌。”风荷进去坐了下来。
    聂静宜转着圈道：“这几个月我们费尽了心思，该是万无一失才对, 这还有一个月呢, 怎么有了早产之相？”
    “聂姐姐稍安勿躁。”风荷忙道，“刘姐姐也坐下，我有话要问。”
    二人勉强坐下了，依然是焦躁不安, 丹草去小厨房煮了安神茶, 杏花端了上来, 二人喝几盏下去方缓慢稳了心神。
    风荷问道：“这几日可有人来？”
    刘司赞摇头：“自从闹出转龙丹一事, 才夫人都不让来了，她捎进宫的东西，我们都会仔细查验，只有用的会留下, 吃的从不让出现在德妃面前。”
    “唤竹心来问问。”风荷沉吟着。
    “竹心拿保和丸换了她的转龙丹后, 她就不信竹心了, 只肯让菊香贴身侍奉。”聂静宜道, “唤菊香来问吧。”
    看菊香抹着眼泪进来，风荷问道：“德妃娘娘这几日有没有吃什么不该吃的东西？”
    “没有。”菊香忙说道，“刘女官和聂女官让吃的才敢吃，调理的汤药都是武大人开方，也是刘女官打发人熬制。”
    “她近来可有闹脾气？可说过什么可疑的话？”风荷又问。
    “脾气一直不好，经常摔东西，每日都骂奴婢出气，偶尔也哭，长吁短叹得，近来也没什么不同，还是平日里那样。”菊香说道。
    “过年的时候，才夫人捎进来一本《心经》，她每日里都看，可惜并没能平心静气。”聂静宜说道。
    刘司赞忙道：“说到那《心经》，我们认识的字都不多，生怕其中有什么文章，武大人过来诊脉的时候，让武大人看过了，说的确是经书，没看出有什么玄机。”
    “才夫人的书信呢？”风荷问道。
    “每旬有书信来，崔尚宫都命人看过，觉得稳妥了才拿给她看。”刘司赞道。
    风荷端起茶盏，凝神细思。
    等了又等，武大人总算出来了，擦着额头汗水道：“针灸后胎是稳住了，不过这么一来，说不准哪天就得生，稳婆提前接过来做好准备，随时等着吧。”
    刘司赞忙捧了热热的巾子过去，给武大人擦手擦脸，擦好了又奉上香茶，武大人坐下喝两口茶摇头道：“好险，好险。”
    “之前大人说德妃胎相一直平稳，今日为何突然如此？”风荷问道。
    武大人看看左右，刘司赞聂静宜忙起身向外，风荷唤一声刘姐姐聂姐姐，笑说道：“我对你们二人最是放心，你们在场听听才是，其余人退下。”
    武大人待一应的人退出，方压低声音道：“看情形是服了催生汤。”
    风荷吓一跳，刘司赞与聂静宜愣愣看着对方，刘司赞先回神说道：“不可能啊，她虽不喜我们，不给我们好脸，可只肯吃我们给的东西，经手她饮食的人，都是我们信任的人，即便突然有人反水，那也得有利可图，淑妃幽居毓庆宫若槁木死灰，身边没有可用之人，容妃跟着皇上去往云南府不在宫中，延福宫那位盼着她平安生子，都不可能害她。”
    “刘姐姐说的是，害德妃早产，于谁都没有好处。”聂静宜说道。
    “宫中可有孩子是男是女的传言？”风荷沉吟问道。
    “曾有传言说是男胎，也是打宫外来的，估计是才大人的手笔。”聂静宜说道。
    “太医院可有传言？”风荷问武大人。
    武大人摇头：“没有太医敢说娘娘肚子里的皇嗣是男是女，一旦说错，可是要脑袋的事。”
    风荷一声冷笑：“我心中大概有了揣测，我问问德妃去。”
    说着话起身向内，才婳手抚着肚子侧躺在床上，脸色有些苍白，菊香正跪在床前为她捶腿，竹心端着红枣银耳羹跪在面前一勺一勺得喂。
    风荷耐着性子等竹心喂了大半碗下去，吩咐一声道：“我与德妃娘娘有话说，你们两个先出去。”
    说着话坐在才婳面前看着她：“武大人说，德妃娘娘是因为喝了催生汤，才有了早产迹象。”
    才婳扶抚在腹间的手抽动一下，咬牙道：“看来是有人给我下药了，是不是容妃那个贱人？”
    “德妃娘娘有所不知，皇上今日一早离京去往云南府，容妃娘娘随行，她没空给你下药。”风荷笑道。
    才婳诧异看着她，风荷点了点头：“我没必要骗你。”
    “贱人。”才婳咬牙道，“皇上为何带着她？”
    “她如今恩宠正盛，自然要带着她。”风荷笑笑，“难不成你喝下催生汤，是为了陷害容妃？”
    “为了一个贱人，我会拿肚子里的孩子开玩笑吗？”才婳讥嘲笑道，“曲风荷，是不是你看皇上不在宫中，就想害我的孩子？”
    风荷一伸手：“德妃娘娘那本《心经》，给我瞧瞧。”
    “我给孩子诵诵经你也要管？”才婳声音拔高了些。
    “我怀疑那本《心经》里另有玄机，拿过来。”风荷的声音发冷。
    才婳从枕下摸出一本经书扔了过来，嘴角噙着奇怪的笑意：“你想看给你就是，拿回去仔仔细细得看，若能看出来什么，可别忘了过来指点指点我。”
    风荷抬手接住，扬一扬书说道：“都说女人生孩子是去鬼门关走一遭，为了肚子里的孩子，我奉劝你老实些，休要耍什么小聪明，免得一尸两命。”
    说完转身就走。
    “曲风荷，你咒我？”
    一阵风响，一个枕头自背后掷来。
    风荷没有理会，拿着经书径直出了玉粹宫。
    夜里在灯下翻来覆去得看，没有发现端倪。
    第二日是初一，都忙着预备二月二，风荷打发人去了趟良府，说是一切安好，季夫人昨日过去住下了，桃夫人也来了，马大娘已早早安顿了两位稳婆，太医院也派了人过去在住客院值守。
    玉粹宫那儿一日安静，傍晚的时候武大人过来，说是经过用药针灸，德妃的胎彻底稳住了，让风荷放心。
    风荷笑道：“多谢武大人，如此一来我就能够安心做事，明日午后我到良府去，桃夭临盆的时候，还得烦劳你过去，玉粹宫那儿，你另外安排人值守几日，待桃夭那儿忙过了，你再回来。”
    “女史放心。”武大人笑道，“我心里有数。”
    初一夜里，风荷又在灯下看那本《心经》，一页一页仔细翻过去，又抖了几抖搓了几搓，并无任何不妥，烦躁得将经书扣在桌上，手支了颐心想，关我何事？费的这功夫还不如看自己的书呢。
    挑亮灯烛翻开自己正看的《史记》，有一页纸的边缘有些起毛，用手指一搓，竟裂开一个小口，捏一捏才发现这本书的一页纸是由两张薄纸粘合在一起，想来是印书的人为免去洇墨之烦，特意用了薄而韧的纸，这样装订后跟平常的书无异，不会特别的厚，是以不曾发觉。
    看着那口子心中一动，两张纸中间要想塞些什么，最是机密。
    一手捧着《史记》，另一手手指到经书边缘上一下一下得搓，看完一篇《游侠列传》，就听嗤拉一声轻响，经书的其中一页烈为两片。
    歪头瞧着那裂缝一笑，起身拿一把剪子，将书脊上的订线剪开，书拆开来，从内侧一点点轻轻搓开，摊开每一页双折的纸一一看过去，其中一页上面洇了墨迹，竖起来在灯光前一照，手指沿着墨迹描过去，辨出是几个字：
    二月二，龙抬头。
    风荷蹙着眉头，费尽心机就为了这几个字？
    又一页一页照着灯光看过，再无其他痕迹。
    二月二，龙抬头，何意？
    手指敲在那页纸上思量着，门吱呀一声开了，杏花进来笑道：“都交亥时了，女史姐姐睡吧，明日二月二，岳儿早起要往观稼殿代替皇上亲耕，女史姐姐答应送他过去，天不亮就得起。”
    “是该睡了。”风荷伸个懒腰站起身，“皇娘送饭御驾亲耕，岳儿小小人儿，明日重任在肩。”
    “是啊。”杏花为她铺好床，“小时候家里有一幅木版年画，上面画的是皇帝爷爷使金牛，就问娘说这画是什么意思，娘说金豆开花赤龙抬头，二月初二尧王出世，娘说尧王是赤龙转世，二月二的生辰，长大后登基为帝，每年二月二都与百姓一起耕田，于是传下来帝王耕田的习俗。”
    “原来尧王是二月二的生辰，我似乎有些明白了。”风荷躺下去，“明日二月二，上午陪着岳儿前往观稼殿，午后要去良府陪着桃夭，玉粹宫那儿别出乱子才好。”
    “今日闹了一出，刘司赞与聂女官都打起十二分精神看着她呢，女史姐姐放心吧。”杏花笑道。
    “但愿。”风荷闭了眼眸，“但愿我的揣测是错的，但愿她不会为了权势地位，拿自己和肚子里的孩子去冒险，而且，那是没有用的冒险，她一向都太高估自己了。”
    ……
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 早产

    一觉睡到杏花过来叫起, 梳洗后整装来到岳儿寝室，为他穿了衣裳梳洗过, 陪他用过早膳，换好礼部昨日送来的胡裤短袍，土黄色粗布织成, 头上戴了同色包巾，众人看得直笑：“哪里来一位小农夫？”
    岳儿伸展着双臂笑道：“很好啊, 比长袍舒服, 长袍不方便跑动。”
    “长袍是读书时穿的，这农服呢，是耕田时穿的, 各有所用。”风荷蹲在他面前，扶着他肩端详着笑道，“过个年，又长高了一截子。”
    “前几日把去年春秋的衣裳拿出来晾晒, 都短了，已经打发人告诉了尚工局，都得重做。”安秋笑道。
    “娘，昨日尹侍讲刚讲了《训俭示康》, 都重做是不是太浪费了？”岳儿忙对风荷说道。
    风荷笑问道：“旧的呢？可有了去处？”
    “会打发人送到慈幼局去，慈幼局里都是孤儿, 缺吃少穿的, 正用得着。”福春笑道。
    “穿的有了, 吃的还没有。”岳儿忙道, “我的膳食太过奢费，以后精简些，省下的也给他们送去。”
    风荷搂他在怀中拍着他笑道：“岳儿长大了，更懂事了，等得了空，娘带你去慈幼局瞧瞧去。”
    岳儿说一声好，附耳小声说道：“娘，小白出牙了，安秋要让人送走，我舍不得，能不能再养些日子？”
    “兽有兽性，既出牙了，就该送到玉津园去，你可隔一阵去瞧瞧他。”风荷圈着他小身子笑道。
    “那，能不能再抱一只回来？”岳儿问道。
    “不能。”风荷摇头，“小白是嘉肃皇后送的，我们只能收下，再抱一只回来，小老虎又得离开亲娘，岳儿忍心吗？”
    “不忍心。”岳儿靠着她，“还是有娘好，偏心的娘也比没有好。”
    “娘怎么偏心了？偏心谁了？”风荷忙问。
    “娘偏心父皇。”岳儿噘着嘴说道，“每回父皇来看岳儿，娘就看着父皇笑，岳儿叫娘，有时候理人有时候不理人，夜里也不陪着岳儿了，陪着父皇……”
    风荷忙一把捂在嘴上，回头看向众人，都各各说笑，应该是没听见。
    “娘不是偏心，是岳儿大了……”
    “父皇更大。”
    “岳儿有安秋与福春……”
    “让她们陪着父皇去。”
    风荷想了想，一本正经说道：“岳儿以后会有兄弟姐妹，会有朋友，长大后会娶妻生子，不会一直在娘的身边，可皇上会一直在，娘也会一直陪着他。不过呢，娘只是岳儿的娘，娘这样说，岳儿可明白？”
    “有些明白。”岳儿笑了起来。
    “岳儿六岁了，娘觉得，应该给岳儿找两名同龄的伴读，那样的话，岳儿就有同窗了。”风荷笑看着他。
    岳儿重重点头：“父皇和荣爹爹就是同窗好友，季先生与尹侍讲也常常提起同窗好友，岳儿也想要同窗好友。”
    风荷揉揉他脸：“等皇上回来，娘与他仔细商量，会有许多孩子抢着做岳儿的同窗好友，咱们得仔细挑选。”
    “真的？”岳儿眼眸亮起，“真的会有许多孩子抢着做我的同窗好友？”
    “真的。”风荷歪头瞧着他笑，“娘也想做呢，想陪着岳儿一起读书，想听听大师讲学好有长进，可你父皇不同意。”
    “岳儿愿意和娘做同窗好友，回头岳儿求父皇去。”岳儿拍手笑道。
    风荷搂着他笑，轻声说道：“好啊。”
    门外长平传话说时辰到了，风荷起身牵着岳儿小手，说声走吧。
    从后殿出角门进了夹道，文丰已带人候着，岳儿上了步辇，风荷与文丰一左一右在旁边护持，两队小黄门簇拥，沿着夹道不徐不疾前行，观稼殿遥遥在望的时候，礼部两名主事带人迎了上来，其中一人对风荷客气拱手道：“按照规制，女官不能进殿。”
    风荷笑道：“我在后殿中等候就好。”
    说着话对文丰点点头，文丰比个手势，意思是女史放心。
    站在原地看着岳儿的步辇继续前行，步辇转弯进入正殿甬道的时候，岳儿突然回头，望着她喊一声娘，风荷朝他挥一挥手，笑说道：“去吧，娘在这儿等着你。”
    转身欲往后殿里去，身后有人喊道：“女史留步。”
    回头看过去，玉粹宫殿头仇福一溜烟冲了过来，喘着粗气说道：“刘司赞让小人给女史传话，德妃娘娘早膳后突然腹痛，这会儿已经见红。”
    “边走边说。”风荷抬脚在前，两个侍奉她的小黄门在后紧跟，仇福弯着腰亦步亦趋。
    “武大人可到了？”风荷问道。
    “到了到了，德妃娘娘刚喊腹痛，刘司赞赶紧差人去了太医院，不只武大人在，还带着另外两名太医，也是妇科好手。”仇福忙道。
    “稳婆呢？”风荷又问。
    “两名稳婆昨日就到了，产房也都预备下了，正指挥着烧水的烧水，煮布的煮布，倒是忙而不乱。”
    风荷嗯了一声：“丹草可在？”
    “小人先去了荣华殿，丹草师太一听就往过赶，杏花姑娘也在，羽雁女侠也赶了过来，羽雁女侠……”仇福欲言又止。
    “她怎么了？”风荷忙问。
    “进去就发脾气骂人，骂别人没侍奉好倒也罢了，站在床头骂德妃娘娘，说德妃娘娘自己找死她管不着，可别带累肚子里的孩子，德妃娘娘气得直哭。”仇福小心翼翼说道。
    风荷哼了一声，仇福没敢再说话。
    匆匆进了玉粹宫，抬脚就往产房里走，武大人一把拉住了：“你一个姑娘家，别进产房。”
    “羽雁呢？”风荷望着低垂的门帘，才婳哭叫声震天，一声响似一声。
    “在里面骂人呢，她不是一般姑娘，我们拦不住。”武大人说道，“德妃娘娘本来有些气弱，被她一骂，凭空多了些力气，你听听这叫声，我想了想，既然有用处，就让她在里面呆着吧。”
    “情况如何？”风荷看武大人面色冷静，心下稍定。
    “早产的孩子很多，连翘那么虚弱，都能母子平安，德妃与孩子养得壮，我觉得不会有什么差池。”武大人说道。
    风荷舒一口气，产房中才婳似乎在与她做对，哭叫声突然变小，一声比一声弱下去，风荷的心又提了起来，突听羽雁骂道：“废物，这么多人捧着你给你养胎，还是早产了，既然孩子要出来，你就加把劲把孩子生出来，你可好，连些力气都没有，跟只病猫似的，你说说，你这样的废物，能成什么事？”
    才婳嘶叫起来，声音渐大，一边喊一边回骂，“章羽雁，你跟我有什么仇，这时候在这儿羞辱我折磨我……”
    风荷忍不住笑，武大人也笑。
    风荷隔着帘子道：“刘姐姐，孩子露头跟我说一声。”
    刘司赞答一声好，才婳喊了起来：“曲风荷，是曲风荷，你怎么不管我？怎么不进来看着我？我生孩子出了差错，看你怎么跟我二哥交待。”
    “别人不能替你生，为了孩子，你打起精神来。”风荷隔帘子喊道，“别生不出，让我看你的笑话。”
    才婳喊声更大，稳婆说道：“好，就这样，娘娘接着用力，快了，就快了，产门开了……”
    风荷心头一松坐了下来，杏花忙过来换上热茶，武大人笑道：“好丫头，刘司赞在里面，静仪忙着指派人，丹草去小厨房熬药，别的小宫女儿慌里慌张的，就她知道给我和两位大人倒茶喝，凉了就换热的。原先在太妃上房外侍奉的时候，风吹日晒，瞧着黑黝黝的，如今变白了，变好看了。”
    杏花低着头笑，风荷笑问道：“武大人要给杏花保媒还是怎的？”
    武大人还没说话，突听里面稳婆叫道：“德妃娘娘晕过去了，掐也不管用。”
    “快，叫丹草针灸。”武大人话音刚落，杏花已跑了出去。
    丹草脚步匆匆进去，几针灸下去，稳婆喊道：“醒了醒了，娘娘接着用力，产门开得还不够……”
    “我没力气了，别再让我用力了……”才婳说道。
    羽雁过去咬着牙，左右开弓扇在脸上骂道：“不许晕过去，不许没力气，赶紧出力，使劲生。”
    “你打，你打死我，你们一个个的，都打我，都敢打我……”才婳哭着又喊了起来。
    “露头了露头了……”稳婆欣喜喊道，“娘娘再使劲。”
    风荷趁武大人不注意，拔脚冲了进去，才婳看到她，呜一声哭了出来，叫道：“风荷，她们都欺负我，羽雁打我，丹草扎我，刘司赞蹬着我，稳婆吼我，孩子露头了，我尽力了……”
    “孩子刚露头，还得接着使劲。”稳婆忙说道。
    才婳两眼一翻又晕厥过去，羽雁扬手又要打，风荷忙道：“打骂太多就麻木了，你先出去歇着。”
    羽雁老大不乐意出去了，丹草持针又扎下去，才婳幽幽转醒，风荷大声说道：“金豆开花赤龙抬头，二月初二尧王出世，你如此煞费苦心，就该使出全部的力气，孩子刚露头，可别松了劲前功尽弃。”
    才婳一咬牙，又喊了起来，边喊边说：“你知道了？知道又能如何？我成功了，我一定要成功，我的儿子要做最尊贵的皇子，我要做皇后，太后，做天底下最尊贵的女人……”
    她被自己的话激励着，咬着牙大声叫喊，耸动着身子拼命用力，她身下的鲜血肆意流淌，她的叫喊渐渐成了一条直线，艰涩得紧绷着，众人屏住了呼吸，听着她的尖叫变成一丝，忽高忽低，忽响亮忽嘶哑。
    一切几乎凝滞的时候，一声响亮的啼哭冲天而起。
    风荷夺步过去抱起浑身是血的婴儿，刘司赞拿过襁褓裹住了，风荷揭起来瞧了瞧，大声说道：“德妃娘娘诞下皇子，可喜可贺。”
    两位稳婆互相对视一眼，屈膝下去说道：“奴婢们给德妃娘娘贺喜。”
    产房内外众人齐声道：“给德妃娘娘贺喜。”
    才婳脸上浮起笑容，得意看向风荷，声音嘶哑说道：“二月二，龙抬头，我成功了……”
    说着话伸手指指孩子，刚抬起又软绵绵垂落下去，身下有鲜血汩汩涌出，丹草说声不好，惊恐看向风荷。

 双胞

    “莫慌莫慌。”武大人进来对丹草道, “最艰难的时候过去了, 我给德妃娘娘针灸, 你去将煮好的红枣田七汤拿来, 等她醒来喝下去，出血也就止住了。”
    丹草忙忙走出, 武大人给才婳扎了针，扭头问风荷道：“孩子好吗？”
    “好。”风荷低头看着襁褓中的小脸，“睡得正香呢，小嘴儿还不停砸吧。”
    “让人抱给乳娘喂喂，排出胎便才好。”武大人说道。
    “再等等。”风荷轻轻将襁褓搁在榻上, 从旁边找出另一个襁褓, 放一个小迎枕进去，包好了搁在孩子身旁，指着说道：“武大人请看，两个孩子。”
    武大人摇头：“这时候了, 女史还有心思顽笑, 难怪皇上说女史心大。”
    “皇上说这话的时候, 不是夸我的吧？”风荷忍不住笑了起来。
    武大人摇头, 也是一笑。
    “武大人想不明白为何是两个孩子吧？待会儿丹草进来, 肯定明白。”风荷笑道。
    不一会儿丹草端了汤药进来, 小声对武大人道：“我在里面加了些红糖。”
    “好, 甚好。”武大人说着看向才婳, 才婳眼皮一动, 醒了过来。
    丹草给她加个枕头, 让她躺得高些，柔声细语道：“这是红枣田七汤，止血的，奴婢喂娘娘喝吧。”
    “让她喂我。”才婳指着风荷。
    “女史得抱着孩子，还是奴婢来喂娘娘吧。”丹草从进来后，目光一直躲避着襁褓。
    风荷看看她：“丹草，你来抱孩子，我喂她喝汤。”
    说着话过来将襁褓递在丹草臂弯中，丹草小心翼翼接过去，眼泪刷一下涌了出来，忙转过身掩饰。
    风荷坐在才婳床边一勺一勺喂她，才婳喝着汤，目光中渐渐浮出笑意，咽下一口说道：“我赢了。”
    “你赢了。”风荷喂着汤应和她。
    “孩子像谁？像我，还是像皇上？”才婳问道。
    “像皇上。”风荷说道。
    “让我瞧瞧。”才婳看向丹草。
    风荷唤一声丹草：“孩子还没排胎便，抱出去让乳母喂喂，两个都抱出去，就说德妃娘娘一胎双胞，诞下了龙凤双胎。”
    丹草看向武大人手中的襁褓，呆楞片刻，眼泪又涌了出来。
    才婳看着一对襁褓奇怪问道：“怎么会有两个？”
    “刚刚你出血了，又生了一个。”风荷淡淡说道，“你好福气。”
    才婳摇头：“不可能。”
    “我说的对吧？武大人。”风荷笑笑。
    “对……”武大人点着头，对字拖得很长。
    风荷向外问道：“长生姐姐可来了？”
    长生在外说一声来了，风荷说道：“丹草不敢抱两个，长生姐姐进来帮着抱着小公主。”
    长生进来小心翼翼接过武大人手中襁褓，抬眼看着丹草，如释重负得长长吁一口气，轻声对她说道：“走吧。”
    “我出去喝盏茶歇口气。”武大人也跟着向外。
    才婳眼眸亮起，看着风荷道：“如此说来，我可以留一个孩子在身边。”
    “留下哪个？小公主还是小皇子？”风荷喂她喝着汤随意问道。
    “那自然是……”才婳紧紧抿了唇。
    风荷汤匙搁在她唇边，笑笑说道：“嘉肃皇后说若是小公主，就给她养着，若是小皇子，因涉及朝堂，她不能养，我问为何，她说我不懂。”
    “你真傻。”才婳张口喝汤下去，“若非不得已，谁会退而求其次呢？何况是嘉肃皇后。”
    “你的意思是，她要的是皇子？”风荷看着她，“你就愿意？”
    “我愿意啊，皇上冷待我，我自然得找个靠山。”才婳闭一下眼，“何况老天眷顾，我还有个女儿。”
    风荷点点头：“你自己的孩子，随你怎么想，汤喝完了，安生睡吧，我得去观稼殿接岳儿，桃夭快生了，傍晚我出宫到良府陪她去，过几日再回来。”
    “你去良府，我呢？谁来管我？”才婳嘶声道，“谁来管我？”
    “刘姐姐和聂姐姐将你照顾得很好，你也该体恤她们。”风荷说道，“武大人会在玉粹宫至少呆两个时辰，确认你安好后再离开，今夜里在宫中值守，你有任何不妥，随时可以差人请他过来。”
    “我的身子好好的。”才婳朝她伸出手又缩了回去，“可是我心中凄惶，怀胎这八个月，我算是看透了，母亲虽关心我，可远在建昌，我的兄嫂只是借着我赚富贵，皇上的心是石头做的，只有你对我好，没有你，我的孩子不可能保住。”
    “行了。”风荷为她撤去一个枕头，“说这么多话劳神，好生歇着吧。”
    才婳闭了眼眸虚弱说道：“我累极了，等我睡醒了，再好好看看孩子，不知为什么，我心里空落落的……”
    话没说完就睡了过去，风荷立在床边看着她，头发湿成一绺一绺，脸色苍白如纸，嘴唇都是白的，两只手搁在外面，紧紧抓着红绫被，手背上青筋都暴了出来，弯下腰将她的手搁进被中，站直身子转身向外。
    出了玉粹宫宫门，迎面碰见韩彩娥，笑盈盈说道：“听说德妃娘娘一胎龙凤双胞，真是大喜。”
    “是啊，宫中的大喜事。”风荷附和道，“嘉肃皇后可高兴？”
    “高兴。”韩彩娥笑道，“特意打发我来瞧瞧德妃身子如何。”
    “德妃好着呢，只是耗了力气，这会儿刚睡着。”风荷笑道。
    “那我来得不巧。”韩彩娥笑笑，“女史哪里去？”
    “我去观稼殿接岳儿。”风荷笑道。
    “那不顺路。”韩彩娥笑着，“得了空去延福宫坐坐，嘉肃皇后惦记女史，说是怎么多日不见人来。”
    “忙过这几日，一定去。”风荷屈膝道，“姑姑慢走。”
    看着韩彩娥走远，唤一声小禄道：“抄近道吧。”
    小禄说一声好，领路进了夹道，小祐断后，匆匆往观稼殿而来。
    眼看着太阳移到头顶，风荷说一声晚了，小祐笑道：“还有文丰中官他们在，女史不用着急。”
    “我答应了岳儿送他过去再接他回来，孩子嘛，大人答应了做不到，他们会失望伤心，我尽可能不对孩子食言。”风荷说道。
    小禄在前笑道：“这世间之人都能像女史这样对孩子就好了，小时候娘将小人送到一位大叔家中，说是进去能饱餐一顿，等吃饱了再来接我，确实饱餐了一顿，饱餐后被关起来去势，直到进宫，再也没见过我娘，到如今还会做梦，梦见我娘接我来了。”
    “我也差不多。”小祐笑道，“小人是被爹送进去的，若让我再与他重逢，我会宰了他。”
    他们笑嘻嘻说着，好像在说旁人的事，风荷听得心中难受，忙道：“快别说了，说些别的。”
    “都是穷的，我们是残了，可能吃饱饭，活下来了，爹娘卖了我们，换些银子度过荒年，也算是两清。”小禄劝小祐道，“忘了吧，就当是石头缝里蹦出来的。”
    风荷叹一口气：“我有个弟弟，跟你们差不多年纪，是个混小子……”
    风荷说一些曲英雄的事，恳切对二人道：“你们跟在我身边大半年了，我将你们当弟弟看待，我觉得小禄说得对，忘了小时候的事，让自己心里痛快些。”
    小禄笑说声是，小祐沉默着，又走一截方开口道：“女史待我们好，我们都知道，我们这些人打小被人养着就是为了卖银子，为了多卖些，被逼着用性命练武，能不能活下来全看造化，除了女史，没人将我们当人看过。”
    风荷呼呼喘着气说道：“你们身轻如燕，走这么快说说笑笑没事人似的，我这都快喘成老太太了。”
    二人忍不住笑起来，小禄笑道：“都说太监嘴贱，我们这些人嘴不能闲着，我们说我们的，女史听个热闹就是。”
    风荷说一声好。
    “到了。”小祐指着突出的殿角笑道。
    刚跨过角门，突听身后有人连声喊着等等，曲女史，小禄，小祐，等等……
    停下脚步回头看去，前面跑着的是总跟着仇福的黄门阿和，身后四个小黄门抬着一顶小轿跟在他身后飞奔，阿和来到面前气喘吁吁说道：“就知道你们走的近道，还好没追错路，可算是追上了，怎么走得那么快？”
    “别废话连篇，何事追赶我们？快说。”小祐脸色一沉，尖声问道。
    “德妃，德妃娘娘不好了，突然又大出血，武大人说止不住了，崔尚宫说事从紧急，顾不得什么规矩，让女史坐着轿子赶紧回玉粹宫去，”阿和说道。
    风荷腿一软，小禄忙扶住了，扶着她上了轿子。
    小轿飞一般跑了起来，风荷僵坐着，脑子里一片空白。
    走一截唤声小禄小祐：“你们两个不用跟着去玉粹宫，去观稼殿替我接岳儿去，跟他说一声我有急事，不能接他去了。”
    就听小祐在外说道：“我们两个都去，也不放心女史姐姐，这样子，我们两个分头行动，小禄陪着女史姐姐去玉粹宫，我去观稼殿接岳儿。”
    风荷说声好吧，小禄在外面说一声可是，小祐说道：“啰嗦，听女史姐姐的就是。”
    小禄小祐自从去年七月里在自己身旁跟从侍奉，风荷虽然总惦记着他们，嘱咐丹草有什么都别将二人落下，却从未像今日这样，与二人单独相处，并说这么多话。
    小禄开朗小祐偏执，可刚刚不过开解他们几句，他就学着杏花叫自己女史姐姐，风荷心中又酸又暖，揭开轿帘轻声道：“小祐，当心些。”
    小祐脚下一顿，背对着她挥挥手：“我本领大着呢，女史姐姐放心。”
    然后头也没回，飞一般走了。

 孽业

    才婳听到脚步声猛然睁大了眼, 双唇翕动着嘶哑说道：“我一直在等你, 一直在等……”
    风荷走到床边坐下，看着她轻声说道：“你的兄嫂与侄子侄女都在外面。”
    “不见他们。”才婳看着她, “我只想见你，我有要紧的话跟你说。”
    “你说。”风荷拿起床头几上盘子里的棉花，蘸着碗里的温水为她滋润着干燥得快要开裂的双唇。
    “我知道嘉肃皇后的图谋，她要养着我的儿子, 待皇上千秋之后, 我的儿子过继给穆宗皇帝承袭皇位, 她做摄政的太后, 到时候江山天下都是叶家的。”
    才婳舔舔唇接着说道：“她没有亲口说过，可她和我是一种人，为达目的不择手段，若我是她, 就会如此做，你可听明白了？”
    “听明白了。”风荷黯然点头。
    “你没明白。”才婳说道，“皇上和岳儿都会有危险，还有你。”
    “你说的这些很重要，谢谢你，我们会防备的。”风荷继续为她润着嘴唇。
    “你若真心谢我，就扳倒嘉肃皇后，养大我的孩子。”才婳猛然伸出手握住她手, “你养着我才放心。”
    “你让我的儿子认你做母亲, 如果他不能做太子, 就让他有皇子该有的尊荣，让他护着才家，保着才家的风光，让我母亲满意，至于我的女儿，一定要让她嫁个情投意合的夫君，不要像我这样……”
    她顿了一下，眼角有泪滴渗出，喃喃说道，“我是真的喜欢皇上，一见就喜欢，再不能忘，即便他拒绝了我，他恶言伤我，我也忘不了，我说放下了，那都是骗自己的，我母亲与太妃合谋为我订亲的时候，我高兴得几乎疯狂……”
    她的眼眸中迸出光彩：“我盼望着憧憬着，我为了能拥有他，费尽了心机，那一夜我很疼很屈辱，却也很沉醉很满足，怀着身孕的这几个月，日子孤寂漫长，我靠着那一夜他带给我的悲喜交加爱恨纠缠熬了过来，我以为还能有日后，可惜没有日后了……”
    她嘶声道，“你帮我求他，追封我做皇后，是他欠着我的，只有做了皇后，我才能与他同穴合葬，才能再见着他。你答应我……”
    “他喜欢你，我发疯一样嫉妒，我不想输给你，可我从没想过要害死你，我知道，你也没有想过要我的命，即便没有我二哥，你也会护着我和孩子……”她死死攥着她手，哀求看着她， “我曾将你当做真心的朋友，我没有骗你，我说的是真话。风荷，你答应我……”
    “我说过，我这辈子都忘不了那一日，你乘着马车接我去莲湖赏花，我说的也是真心话。”风荷看着她缓声说道，“你放心吧，你的身后事，你的儿女，我都会做到最好。”
    “你若能见到我二哥，替我跟他说一声抱歉，我辜负了他的爱护之心。”
    她缓慢放开她手，声音弱了下去，
    “如果，如果你没有进王府做女史，他没有赴京做皇上，你我不用进宫，我们留在建昌，你做我的二嫂，我做他的王妃，我们做一辈子的朋友，那样该有多好。”
    她说着话笑了起来，腮边却挂着泪珠，硕大而透明。
    她眼眸中的光彩黯淡下去，轻轻闭了双眼，风荷大声喊了起来：“才婳，别睡，你睁大眼，看看你的孩子。”
    “我这副模样，就别让孩子们看了，会吓着他们。”她轻轻摇头，“二哥若肯原谅我，让他给我画一幅画像，画我最美的时候，五年前蔷薇花宴上，你我相识的那时候，让孩子们记住那时的我，那时候的我，那时候……”
    她的神志陷入混乱，嘴唇翕动着无声得呓语，渐渐没了声息。
    风荷站起身，抽出帕子弯下腰为她拭去腮边的泪珠，轻轻理顺她散乱的的长发，将她攥成拳头的手摩挲开，两手交叉搁在腹间。
    她安安静静仰面躺着，宛若沉睡的雕像，乌亮的青丝垂在枕畔，脸色雪白得几近透明，长长的睫毛若折断的蝶翅，垂落着遮住了曾经美丽的眼。
    那年五月蔷薇花宴，建昌府衙后花园水榭旁，一位姑娘遥遥而来，福一福，轻轻握住她手臂笑道：“姐姐不认得我，我认得姐姐，我是才婳。”
    人如其名，灵动袅娜眉目如画。
    “这时候的你，也很美。”风荷轻声说着，两串眼泪涌出眼眶，顺着面颊滑落下来。
    她站了很久，方回头说一声来人。
    崔尚宫在前，刘司赞与聂静宜在后，轻手轻脚走了进来。
    刘司赞与聂静宜看一眼才婳的遗容，垂眸不忍再看，崔尚宫近前几步，叹息道：“花一般的年纪，真是作孽。”
    “天作孽犹可违，自作孽不可活。”风荷僵硬立着，艰涩说道。
    “我带人操持德妃娘娘的后事，女史且去歇息。”崔尚宫看着风荷苍白的脸。
    “多谢崔尚宫。”风荷身形一动，就觉两腿发麻，聂静宜忙过来扶住了，低声说道，“出去坐着缓缓吧。”
    “德妃的一双儿女都安顿好了，你放心。”崔尚宫又道。
    风荷点点头，出来刚坐下，就听旁边有人怒斥道：“你就是侍奉德妃娘娘的女官？娘娘若有个三长两短，你们这些人难辞其咎。”
    风荷瞥过去，说话的是位中年男子，相貌与荣公子有三分像，只是不若荣公子温和，眉目间带着厉色。
    他身旁坐着的妇人附和道：“德妃娘娘诞下龙子，劳苦功高，禀报了皇上，让她们都陪葬。”
    “陪葬？”风荷一声冷笑，“我们小心翼翼侍奉德妃娘娘，生怕她与孩子有任何闪失，该陪葬的不是我们。今日既见着了才大人夫妇，我倒想问问，德妃娘娘有孕之初，是谁在宫外到处宣扬，以致惹来淑妃嫉恨险些落胎？又是谁为壮官威，到处传扬德妃怀的是皇子？转龙丹是谁带进宫里来的？经书中的二月二龙抬头是何意？德妃喝的催生汤又是谁给的？”
    说着话冷眼看向才昭夫妇，才昭轻咳一声，妇人尖声道：“你区区一介宫女，竟敢如此跟我们说话。”
    风荷唤一声武大人：“你告诉他们，德妃娘娘为何会大出血。”
    “德妃娘娘身子向来康健，本该二月底才生，如今早产，是因为喝下催生汤所致，又因那催生汤中药量用得太猛，以致产后大出血。”
    “不可能。”妇人嚷了起来，“那药方是我寻妇科圣手配置的，能催生又不至于伤了身子……”
    “这么说，你承认了？”风荷看向才昭，“敢问才大人，这私自给宫中送催生药，伤及娘娘危及皇子公主，该当何罪？”
    才昭轻咳一声，猛然站起身指着风荷厉声道：“我是德妃娘娘的哥哥，二皇子的舅父，你何等身份，敢在此一再质问我们。”
    “少跟他啰嗦，既然认了，先关起来再说。”羽雁持剑走进，剑尖在才昭脖颈上比划来去，才昭白着脸喊道，“大胆，你敢行刺朝廷命官。”
    “我是内禁卫副统领，动不得你吗？”羽雁傲然道。
    “一介女子也能做副统领？”才昭哼了一声。
    羽雁冷笑道：“今日就让你瞧瞧女子的厉害。”
    “羽雁，休要跟他啰嗦。”风荷在旁边低声说道，“你进去看看才婳，跟她道个别。”
    羽雁一愣：“她死了？才婳死了？”
    风荷点点头：“崔尚宫正带着刘司赞给她擦洗换衣……”
    羽雁啊得叫了一声，手下不觉用力，剑尖划过才昭脖颈，带起一窜血珠，飞扑进寝室，又是啊得一声叫，她叫骂起来：“你可真是不争气，窝囊废，出身高贵知书达理，竟生生给蠢死了……”
    妇人一声叫唤，扑到丈夫身旁，手中帕子捂在颈上，一连声问：“相公，疼吗？可疼吗？”
    才昭没有说话，直着眼呆愣跌坐下去，半晌说道：“你听到了吗？才婳死了，她死了……”
    “太医，太医，快来为我家相公包扎……”妇人冲着武大人喊道。
    “就是蹭破点皮，不用包扎。”武大人摆手不理。
    “流那么多血，怎么会不用包扎？”妇人嚷道。
    就听啪得一声，才昭一巴掌甩在她脸上：“你嚷什么？我妹妹死了，你没听到吗？你不是说那催生汤万无一失吗？”
    “你打我。”妇人捂着脸，更加大声嚷了起来，“你打我？我劝过你，不要非得二月二生，你说二月二是皇帝命，就得那天生。如今你妹妹死了，你怪我？”
    才昭又一巴掌甩在脸上，大声道：“胡言乱语。”
    “你还说，婆母给你妹妹卜过卦，大富大贵的娘娘命，寿过八十无疾而终，你妹妹不会有事，退一万步，你妹妹若有事，孩子没事就好……”妇人声音更大。
    才昭又是一巴掌，妇人头一低，照着他心窝用力一顶……
    羽雁冲了出来，冲着二人一人一脚：“你们的妹妹死了，你们没有一丝哀容，更无一滴眼泪，也不进去瞧瞧她，竟然在这儿打架斗嘴？”
    妇人愣了愣，发出一声哀嚎：“娘娘，苦命的娘娘，你怎么就去了？”
    “闭嘴。”风荷喝道，“将她的嘴堵上。”
    羽雁夺过妇人手中帕子塞进她嘴里，风荷看向才昭：“你也算是读书人？你也配做御史？你也有脸在朝堂上弹劾这个弹劾那个？你也配做荣公子的兄长？”
    “你认识才荣？难道你就是那个曲风荷？”才昭看着她，突然激愤起来，“我不配做他的兄长？你以为我愿意做他的兄长吗？他是个瘫子，打小我处处让着他，长大后他随心所欲，做他的大才子，我呢，肩负着才府的兴盛荣辱，头悬梁锥刺股发奋读书，科举高中后留京任职，七品小官任人踩踏，为了往上爬娶了一个蠢妇为妻，岳父提拔我到六品就再无能为力，我削尖了脑袋寻找靠山，我受过的苦，受过的屈辱是才荣的千万倍，我妹妹进宫的时候，他若肯请求皇上，我妹妹就能做皇后，可他竟然拦着，他为才家做过什么？他不过是个寄生虫，吸着才家的血，成就自己的才名……”
    就听啪得一声，羽雁的剑拍在他嘴上，横眉立目道：“荣公子一幅画就值你几年的俸禄，怎么吸你们才家的血了？你将自己的妹妹献祭，换一个皇子舅父的身份，就是肩负才府的兴盛荣辱了？”
    才昭紧闭着嘴不敢说话。
    风荷唤一声小禄，指指才昭道：“此人道貌岸然厚颜无耻，给我狠狠掌嘴，将他脸皮打薄些。”
    小禄笑嘻嘻说一声好，羽雁撤了剑：“行，就这么办。”
    才昭被揪着衣领往外拖的时候，回过神大声斥道：“我是朝廷命官，堂堂四品左佥都御史，你敢打我？”
    小禄搡他一下：“打的就是你。”
    噼里啪啦清脆的打脸声一下一下响起，风荷缓慢回神，对羽雁道：“此事还有蹊跷，催生汤能送进玉粹宫，必有人与他们夫妇里应外合，先将他们夫妇关押，严加审问。”
    羽雁说声好，回头看向寝室内，一声长叹，抬脚离去。
    “打发人好生看管才昭的一双儿女。”
    风荷交待过刘司赞，喝几口茶站起身，杏花忙过来扶住了，风荷说道：“走吧，回去收拾行装到良府去。”
    “昨夜里就收拾好了。”杏花忙道。
    “还得收拾岳儿的，宫中不太平，不能留他在宫中。”风荷声音压得很低。
    杏花说一声是。
    进了荣华殿后殿，杏花喊一声安秋姐姐，又喊一声福春姐姐，没人答应，自语道：“不对啊，平日里都是说笑声不断，今日怎么这样安静，跟没人似的？”
    风荷的心猛然提了起来，唤一声岳儿，也没人答应，又唤几声，寂静无声。
    夕阳西下周遭暗沉，有风吹过树梢，树枝摇动着簌簌作响，枝头寒鸦突一声鸣叫，听得人头皮发麻。

 噩梦

    “那儿有人。”杏花指着岳儿寝殿门口大声喊道。
    风荷跑过去, 就见一个人叉着两腿站在门口, 两只手臂撑着门框，微低着头一动不动。
    “是小祐吗？”风荷看着身形, 试探问道。
    没听到回答, 风荷又靠近些，就觉脚下一滑，低头看去，地上流着一滩鲜血。
    “你受伤了？”风荷急忙问道, 说着话伸手去扶他。
    手刚碰上去，人影轰然朝前倒下, 正倒在她肩上，身子已经僵硬冰凉, 忙扳着脸一瞧, 满脸是血，看不出眉眼, 袖子顺势一抹，抹去脸上血污，露出一双睁大的眼，狭长冷漠狰狞。
    “小祐……”风荷喉中哽住, 双目发涨，却流不出眼泪。
    杏花叫了小禄和长平进来，小禄看到风荷怀中的血人, 几步冲了过来, 喃喃自语道：“不可能, 不可能，这宫里没人是你的对手，怎么可能伤了你？”说着话推开风荷，一把揪起小祐摇晃着，“醒醒，你这家伙，醒醒，你怎么能受伤呢？”又回头冲众人吼道，“请太医，请太医去，人都伤成这样了……”
    “小禄，你冷静些。”长平颤声说道，“小祐他，死了。”
    长平一句死了，风荷闭了眼，想着小祐背对着她挥手的样子，想着他说的话，我本领大着呢，女史姐姐放心……
    小禄依然在摇晃着小祐，依然在喊你醒醒，风荷哽咽着唤一声小禄：“你放开他，你那样摇他，他会很难受……”
    小禄桀桀笑了起来：“非要逞能，非要一个人去观稼殿，这下好了……”
    风荷心头巨震，对，观稼殿，小祐替她接岳儿去了，小祐死了，岳儿呢？岳儿在哪儿？
    身子一晃，紧咬了牙关，舌尖有血冒了出来，口中一阵腥甜，过去一巴掌打在小禄脸上，大声道：“小禄你清醒些，小祐死了，你得给他报仇。”
    小禄不笑了，呆愣片刻，一把将小祐抱在怀中，放声哭了起来。
    风荷唤声长平问道：“岳儿呢？”
    “文丰中官派小丁过来说，女史带着岳儿去了良府，让侍奉岳儿的人都跟过去，长生姐姐，春夏秋冬四位姐姐，都出宫往良府去了。”长平忙说道。
    风荷一慌，咬着牙竭力镇静，吩咐长平道：“将你手下的人分别派出去，让羽雁赶快带人过来，去趟观稼殿问问岳儿何时离开的，找到文丰中官，让他来见我，再跟内寺所监传话，就说大皇子不见了，让他派人在宫中秘密寻找大皇子……”
    “不行，不能去找内寺所监，刚刚在玉粹宫外，我看到他和韩彩娥在假山洞里……”小禄含泪说道，“是他，是他派人杀了小祐，我要给小祐报仇。”
    “内寺所高手如云，你打得过吗？”风荷伸手掐住他肩，“你冷静些，你想给小祐报仇的话，就听我的。”
    小禄将小祐搁在靠墙的地方，脱下披风盖在他身上，低头看着他轻声说道：“小祐说过，他娘死得早，他爹常对他连打带骂，只有姐姐对他好，姐姐宁愿自己挨饿，也要省下吃的给他，只有姐姐给过他温暖，他被卖之前，爹要将姐姐卖进青楼，姐姐投河自尽了，他头一次见到女史，就说女史跟他的姐姐有几分像，女史又待他极好，他肯为女史姐姐去死，我也愿意跟他一样，听女史姐姐的。”
    风荷强忍着眼泪：“小禄，我们得赶快找到大皇子，刚刚我看到小祐的时候，他两手撑着门框，脸冲外站在门口。”
    “站在门口是为了抵挡敌人进攻，护着大皇子，大皇子一定在里面。”小禄说着话冲了进去。
    风荷跟着跑了进去，室内昏暗，杏花忙点起灯烛，风荷轻声喊着岳儿岳儿，说道：“娘回来了，你在吗？在的话答应娘一声，娘急死了，岳儿……”
    没有人答话，杏花忙道：“是不是睡着了？”
    小禄趴下去，桌子底下床榻底下仔细搜寻，杏花打开箱柜一一查看，风荷连声呼唤，羽雁带人冲进来的时候，依然一无所获。
    长平也跑了进来，压低声音说道：“观稼殿内空荡荡的，一个人影也没有，内寺所监带着人在御花园大肆搜捕，说是宫中进了刺客，意图刺杀大皇子。”
    “内寺所监是嘉肃皇后的人，内寺所卫不能用了，得派人知会姚将军，让内禁卫进来。”风荷看向羽雁。
    羽雁点头吩咐道，“我去知会姚将军。”又命令身后跟着的人，“你们和手下将衣裳翻过来穿，和内寺所监手下的红衣加以区分，看到红衣的就杀，不用留情。”
    手下领命而去，羽雁一笑，持剑朝小禄冲过去，剑架在他脖子上咬牙道：“所有人都有事，有被调开的，有没了踪影的，有丧命的，为何曲女史没事？”
    “曲女史有小人护着呢。”小禄皮笑肉不笑。
    “你有那么大能耐吗？”羽雁盯着他，“看在小祐的份上，才给你说话的机会，说实话。”
    “他想杀我，有的是机会，我活不到这会儿。”风荷摆手道，“他机灵，给他派些人，让他带着找岳儿去。”
    羽雁挪开宝剑拧眉看着小禄，小禄给风荷打躬说道：“小人这就去找大皇子，还请女史姐姐派人给小祐收尸。”
    风荷说声放心，小禄狠命抹一下脸，几步窜了出去。
    “我去擒贼。”羽雁看着风荷，“你哪儿也别去，就在这儿等着，等岳儿回来。”
    风荷心乱如麻，忍不住胡思乱想，想着早起送岳儿去观稼殿，岳儿的步辇转弯进入正殿甬道的时候，他突然回头望着她喊了一声娘，难道，难道那是小人儿在跟我告别吗？
    杏花在旁说道:“有那么多高手护卫岳儿，还有文丰中官在旁边侍奉，他那么机警，岳儿不会有事的，内寺所监带人在御花园搜寻，可能是文丰中官带着岳儿藏起来了。”
    “但愿。”风荷强撑着站起身，“我们再四处找找看。”
    几乎将寝殿翻找一遍，依然没有岳儿的踪影。
    窗外夜色已浓，不见一个人来，没有任何消息。
    杏花说道：“奇怪了，长生姐姐她们怎么也不见回来？”
    “回不来了。”风荷跌坐在地上捂了脸，带着些狂乱说道，“都回不来了，她们被人骗出宫，到不了良府就得下手，还有岳儿，他的护卫虽多，可内寺所监的手下更多，他身边那几个又极其凶残，他……”
    “不会的，不会的……”杏花重复着，哭了起来。
    “那个女人知道德妃生下了皇子，立马就动手，她又快又准又狠，打得我们措手不及，都怪我，怪我不够警惕。”风荷似乎在跟杏花说话，又似乎在自言自语。
    “怪也得怪那个女人狠毒，怎么能怪女史姐姐？”杏花哭着看向门口，“是长生姐姐，长生姐姐回来了……”
    风荷抬头看去，长生满脸满身都是黑灰，立在门口怔怔看着她们。
    “长生姐姐……”风荷看着她，心跳猛然加快，怦怦怦得似乎要跳出来，喉间用力吞咽几下才发出声，却低得像在呓语，“岳儿不见了，我们一直在找……”
    “是吗？”长生声音僵硬说道，“岳儿调皮，跟咱们捉迷藏呢，再仔细找找，风荷，良府，良府那儿……”
    “桃夭生了？”风荷紧张看着她，“是不是桃夭生了？桃夭生了吧？”
    “良府失火了。”长生眼泪落了下来，“从后院烧起来的，我们过去的时候，卫兵已经将火扑灭，可是后院已烧成了一堆瓦砾，今日二月二，大家都聚在后院宴饮，内眷都在里面，顺天府的人，禁军的人，内禁卫的人都在废墟中挖掘，我们几个帮着挖啊挖，什么也没挖出来，什么都烧没了……”
    风荷愣愣看着她，她的嘴一张一合，她在说什么？
    我是不是在做梦？我在做噩梦，这噩梦，何时才醒？
    她咬牙用力，狠狠掐上自己手臂，一下一下拧上去，依然没醒，她张口咬了下去，嘴里又咸又涩，杏花与长生扑过来阻止，丹草冲了进来，一把攥住她手臂……
    德妃仰面安静躺着，秀发如瀑脸庞透明，若美丽的雕像，她突然张口冲着她笑，姐姐不认识我，我认识姐姐，我是才婳。
    小祐背对着她挥挥手，我本领大着呢，女史姐姐放心。
    岳儿坐在步辇上，猛然间回头，大声喊着，娘，娘……
    桃夭捧着高耸的肚子冲着她笑，问她，我生的时候，你过来陪着我不？桃夭吸着鼻子，还是你好。
    母亲追出来叮嘱她，万事小心，母亲站在大学士府的府门外望着她，母亲扬起手中帕子跟她告别。
    ……
    她陷在无休无止的梦境中，一幕幕出现在眼前，将她的心撕扯成碎片，她在黑暗中坠落，直堕深渊，被虚无吞噬。
    她窒住呼吸，以为就要死去，可疼痛是那样剧烈，将她从寂灭中硬生生拽出，梦境轮回反复，母亲，岳儿，桃夭，小祐，才婳，她们冲她笑着，跟她说着什么，突然又冲她哭着，眼中滴滴淌下血泪……

 暗夜①

    她挣扎着醒了过来, 坐起身看向窗外, 夜色漆黑如墨，艰涩唤一声杏花, 想问我昏睡了几天几夜, 却再发不出声。
    “刚过了大概一炷香的时间，这会儿外面在下雨。”是丹草在说话，她温热的手抚上风荷额头，轻声说道, “杏花和长生姐姐还在殿中寻找岳儿，羽雁的手下和内寺所的人打了起来, 咱们这边人少，落了下风, 羽雁去找姚将军交涉未归……”
    她怎么交涉？肯定得动刀动剑。
    风荷想说话, 嗓子里堵着发不出声，急得手握成拳用力捶着床榻。
    丹草递了茶盏过来, 风荷不耐烦推开，丹草看着她的眼：“是提神的茶，岳儿不见踪影，安秋她们一直未归, 良府那儿……”
    风荷摆摆手制止她说下去，接过茶盏仰脖子就往下灌，灌了一盏劈手夺过她手中茶壶, 就着壶嘴咕咚咕咚大口大口喝着。
    丹草两手紧紧捏在一起：“长生姐姐骂我, 问我出事的时候为何不在, 她质问我是不是风荷为你的孩子安排好了出路，你就要背主？我只想说，我没有……”
    “我知道。”风荷终于能发出声音，抹一抹嘴角淌下的茶水，“你抱着刚出生的孩子撒不开手，一直跟着送到延和殿，去了还是放不下，又陪了一会儿孩子才回来的。”
    丹草眼泪落了下来：“多谢你信我，我能为你做什么，你吩咐就是，只要我能做的，就算豁出命去……”
    “我得去趟紫宸殿见一见姚将军，你在这儿替我守着等候消息，有任何事让长平迅速知会羽雁。”风荷说着话猫下腰往地上一趴，钻入床下揭开盖板进了地道。
    地道中黑暗阴冷潮湿，她扶着墙摸索着前行，手下突然摸到一团什么，触手黏腻冰凉，并在缓慢得蠕动，屏住呼吸甩一甩手继续向前，又有什么从鞋面上爬过，毛茸茸得扫过脚背，她顿住脚步，原来他每天走过的地道是这样的，而非宽敞明亮四周镶嵌着大理石，难怪他从不肯让她从地道里进紫宸殿。
    岳儿出事后，她还是头一次想起他。
    她吸一下鼻子。
    有灯光从对面远远而来，光团中的身影高大挺拔，身穿黑色直袍，外罩赭黄大氅，脚蹬黑绒面皂靴，步伐从容不怕，他越走越近，他的面容冷静坚毅，他的眼神深邃，他的薄唇紧抿，他身上有沁人心脾的薄荷香。
    风荷迎过去，唤一声皇上，声音颤颤得，眼泪落了下来。
    他从她身旁走过，擦肩而过的瞬间沉声说道：“风荷，别怕，不要畏惧勇往直前，因为你没有选择。”
    她伸手去揪他的衣袖，手指却撞上坚硬的墙壁，钻心的疼痛将她从恍惚中拽回，眼前更加黑暗，没有灯光，更没有他。
    用力甩了甩头，咬着牙继续朝前走，手上脚上爬过的东西再不觉得可怕，她的身心俱已麻木，只想着不要畏惧勇往直前。
    她走了很久，额头撞在了墙上，捂着额头仰脸往上看，依然是漆黑一团，心里明白大概是地道到头了。
    伸手在头顶摸索着，果然有一块盖板，找到手柄握住了用力向上一推，咯噔一声，跟他每夜里过来时听到的声音一模一样。
    她攀住洞口向上爬，咣当一声，头顶撞上了床板。
    伏下身子大睁着眼观察四周，朝着一处微光爬了过去。
    眼前豁然开朗，有灯光透窗而入，她站起身出了寝室，一个小黄门正靠坐在香炉旁打盹，绕过去跨出门槛，目光扫过廊下，两个小黄门头碰头小声说笑，她撑起旁边竖着的油纸伞，走进如织的雨幕。
    一队夜巡的内禁卫从身旁走过，她大声喊道：“等等。”
    走在队伍前头的副将猛然回头，沉声喝问：“是谁？”
    喝问着向她冲了过来，举起手中灯笼对上她脸，惊道：“果真是个女人。”
    说着话已抽刀而出，风荷忙道：“这位将军且容我说句话，我是宫中尚食局的司膳女官，姓曲名风荷，在荣华殿大皇子身边侍奉，大皇子今日早起去往观稼殿替皇上亲耕，至今未归，后宫的人都在寻找，却不见他的踪影，我特来见姚将军寻求帮助。”
    明晃晃的刀亮在眼前，那位副将阴鸷的眼审视着她：“你如何进来的？”
    “撑着伞从后殿进来的，雨太大，值守的人估计与将军一样，将我当做了小黄门。我也因为大雨有些迷了路，有些糊涂，转转悠悠就到这儿来了。”风荷忙道。
    副将狐疑看着她，风荷忙道：“烦请将军将我带到姚将军面前，我将大皇子的事告诉姚将军后，要杀要剐随将军的便，我区区弱女子还能跑了不成？”
    “若是羽雁那样的女子，可就坏了。”旁边一名内禁卫打趣说道。
    副将挑了眉，风荷忙道：“我知道羽雁，我手无缚鸡之力，可没有她那样大的能耐。”
    副将没说话，风荷又道：“这么大的雨，大皇子危在旦夕，将军若将我带到姚将军面前，皇上回来定记将军一功。”
    又一名内禁卫走了过来：“王副将，我与小耿带她过去，大皇子若有个好歹，我们担待不起。”
    王副将嗯了一声，风荷心头一松，冷不防他突然举起钢刀，呆愣看着那钢刀直劈面门，闭了眼心想，这样死法倒也干脆。
    钢刀劈到面前硬生生停住了，王副将吹落刀刃上沾着的几丝断发，摆摆手道：“确实不会功夫，小李小耿，你们两个将她带到姚将军面前，告诉姚将军她突然出现在紫宸殿，让姚将军发落。若是跑了，军棍伺候。”
    来到姚将军值房外，就听到里面丁当作响，两个人影投在窗上，一会儿扭在一起一会儿分开，两位内禁卫相视一笑，叫做小耿的说道：“姚将军耍得过头了。”
    另一位道：“皇上与良将军不在宫中，他暂代统领一职，又仗着是霍大将军的义子，带个女人进宫，谁敢说什么？”
    一名杂役撑伞跑了过来，小声道：“里面正打架呢，二位过会儿再进去吧。”
    “知道知道。”小耿指着窗户，“打得真够激烈的，孩子都能打出来。”
    “不是那个意思，是真的打架……”杂役说着话指向窗户，窗户上突然多了一个人影，那人径直朝着两个打作一团的人撞过去，那二人忙忙向后跳开。
    风荷站在二人中间，声音有些飘忽：“岳儿下落不明，二位竟然还有闲心比武打架……”
    羽雁指着姚瓒：“我要调动内禁卫，他给拦住了，我要打死他。”
    说着话作势又往过冲，风荷直直撞了过去：“我也不想活了，你先打死我。”
    羽雁忙忙后撤，姚瓒平复了急促的喘息，客气说道：“女史容禀，我已经派了人进去帮着寻找大皇子，只是没有如她的愿攻打内寺所，没有兵围延福宫，这泼妇拔剑冲过来就打，缠斗许久，我早就想停下，无奈脱不开身。”
    羽雁嗤笑道，“若非你那张脸让老娘心软，你都死好几回了。”
    风荷找一张椅子坐下，缓声说道：“如今宫中局势凶险，你们二位，一位是暂代统领，一位是副统领，你们觉得，该如何做？”
    羽雁靠桌站着：“我跟他说不成话。”
    姚瓒坐下问道：“女史想要怎么做？”
    “德妃刚诞下龙凤双胞，大出血薨逝，岳儿失踪，这些都与嘉肃皇后脱不了干系，我怀疑一切都是她在幕后主使。”风荷平静说道。
    “只有怀疑不行，她是先帝的皇后，不能冒然动她。”姚瓒说道。
    “内寺所监是嘉肃皇后的人，先拿下他，折断嘉肃皇后的翅膀。”风荷的声音平静得有些刻板。
    “女史可知道内寺所监是怎样的人？内寺所监叫做滕云，他是皇上从昌王府带来的人，他在建昌时追随皇上左右，立下赫赫功劳，又曾救过皇上的命，皇上在王城为他赐下将军府，与良将军等众多武将同进同出，这样的人怎么会背叛皇上？羽雁说他与韩姑姑对食，那韩姑姑年近五旬，滕云年不过三旬，怎么可能？”姚瓒看向风荷。
    风荷心中浮起惊疑，难道是小禄在撒谎？可小禄跟在她身旁半年有余，他的一举一动她都看在眼里，尤其是他抱着死去的小祐，那种伤痛愤恨是装不出来的，她决定相信小禄。
    她问道：“滕云既是皇上从昌王府带来的人，又救过皇上的命，我不该怀疑他的忠心，我只想问问姚将军，他是怎样的人？”
    “在王府的时候，有了差事他才会出现，平日深居简出，我们这些人凑在一处吃吃喝喝，他从不肯来。随皇上进京后，他主动提出进宫到内寺所去，他说那里才是他该到的去处，我们这些人也因此知道他竟是个太监，皇上倒是没有丝毫惊讶，想来早就知道。”羽雁说着话看向姚瓒，“他相貌阴柔性情怪癖，喜欢比自己大的女人，有什么奇怪？”
    “不抬杠。”姚瓒摆手，“刚刚就是抬杠打起来的。”
    羽雁还要说话，风荷摆摆手：“我还有话要问，滕云可有弱点？”
    “喜好美色。”姚瓒说道，“虽已去势，听闻宫外宅邸中养着数位如花美眷。”
    风荷沉吟着：“那，姚将军可曾见过嘉肃皇后？”
    “见过，她当年是名动上京的美人，太子纳妃的时候，我们都在御街旁看热闹，看她端坐在厌翟车中，貌美如花明眸顾盼，果真是国色天香。”姚瓒说道。
    “想来滕云这样的人，再有怪癖也不会看上韩姑姑，可若是嘉肃皇后对他示好，他又当如何？”风荷看着姚瓒。
    姚瓒霍然起身，又缓慢坐下：“即便如此，只是女史的揣测，无凭无据，没有皇上号令，内禁卫不得冒然进后宫大肆行动，我能做的，只能是秘密派人进去寻找大皇子。”
    “我问姚将军一句，若是容妃今日也在宫中，姚将军会墨守成规坐视不理吗？”风荷大声问道。
    姚瓒的手紧紧攥住腰刀的刀柄，咬牙说一个字：“会。”
    羽雁挥剑而来，姚瓒不闪不避，微抬了下巴说道：“我是本朝禁军中堂堂四品将军，不是随心所欲的江湖游侠，皇上既委以重任，我决不能违背军规，任性胡为。”
    “若是我命令姚将军派兵，姚将军可会遵命？”门被推开，一个声音脆生生问道。
    风荷跳起来扑了过去，看着雨幕中油纸伞下小小的身影，眼泪汹涌而出。

 暗夜②

    “娘……”岳儿喊着扑向她怀中。
    风荷蹲下身紧紧抱住了, 哭着说道：“你跑哪儿去了？吓死娘了……”
    “观稼殿耕田后进后殿歇息换衣, 外面突然响起喊杀声，有人在喊, 护着大皇子, 他们要杀大皇子……”
    岳儿哽咽一声，“前后门都被堵着，文丰拽着我钻到了坐榻底下，有人持刀在屋中四处搜寻, 我趴在地上，眼睁睁看着有一双脚冲着我们走了过来, 那人弯下腰，刀尖伸到塌下划拉着, 文丰将我护在身后, 那人嘟囔一声，趴在了地上, 他的眼对上我的眼，目中露出凶光。我闭了眼，听到扑得一声，我以为文丰被他杀了, 捂着脸往后缩，就听到文丰说，别怕, 那个人死了, 我睁开眼一瞧, 那人抽搐着，脖颈上的血一直往外冒。”
    岳儿声音顿了一下，“他身旁有一个人趴到地上看着我，说一声快走，我一瞧，是常常跟在娘身边的小祐，拽着文丰就往外爬，小祐在前，文丰背着我在后，抄僻静的小道向前跑，快到荣华殿的时候，一队内寺所卫冲了过来，小祐跟他们对打抵挡，一边打一边喊，到紫宸殿去，到紫宸殿去，我一瞧不远处就是荣华殿，让文丰往荣华殿去，文丰不听我的，文丰说紫宸殿有内禁卫把守，应该听小祐的。”
    岳儿的声音变小，趴在风荷耳边低声说道，“我说旁边就是荣华殿，我娘屋里床下有地道，通往我父皇的寝室。有一次在父皇寝殿玩耍，我的弹珠滚到床下，我钻进去找，看到一块盖板，揭起来一看是个地洞，我想进去又有些害怕，就跑出去问父皇，父皇说地道那头是你娘的床下，父皇想你娘的时候，就偷偷过去。父皇说这是个秘密，只有他，娘，还有岳儿知道。”
    风荷点点头：“后来呢？”
    “文丰掉转头就往荣华殿跑，有人一路追着我们，文丰背着我进了寝室，我回头一瞧，跟着我们的不是敌人，是小祐，他满身是血，他看了我一眼，我说道，这儿有地道通往紫宸殿，你放心吧，他点点头，转过身走向门口，两腿叉开站着，两手撑着门框，微微低下头，然后就不动了。”岳儿声音里带了哭腔，“娘，小祐是不是死了？”
    “是。”风荷轻声说道，“他至死都站着，是顶天立地的勇士。”
    岳儿的眼泪落了下来，风荷拍着他的后背：“你与文丰一直躲在皇上的寝室里吗？”
    “文丰说内寺所的人背主，内禁卫也不敢信，今夜里是姚将军当值，他想等着明日于统领进宫的时候再出来，如果于统领也不可信，青天白日的，那么多内禁卫，当值的内阁大臣都在，没人敢将我如何。”岳儿抽泣着说道，“娘从床底下爬出来的时候，我与文丰就躲在床上帷幔后，我听到有人，跟文丰说是我娘，文丰说不敢确认，再等等，后来娘跟王副将说话的时候，文丰就躲在门后偷听，回来跟我说，确实是曲女史，王副将可信，就带着我找王副将去了，王副将派人将我们送了过来。”岳儿说道。
    “岳儿饿吗？”风荷柔声问道。
    “不饿。”岳儿摇头，“父皇床头暗格里藏着好吃的，有藕丝糖，有糖莲子，有几盒子小点心。”
    “岳儿没有挨饿，娘就放心了。”风荷说道。
    岳儿头扎在她怀中：“娘，这会儿话说得多，渴了。”
    风荷说一声倒茶，姚将军端了茶过来，岳儿喝几口润一润嗓子问道：“姚瓒，刚刚本皇子跟曲女史说的话，你可听清楚了？”
    “听清楚了。”姚瓒忙道，“臣也问过了文丰中官，来龙去脉俱已清楚，臣已遵大皇子之命，派了内禁卫进后宫，兵围延福宫并攻打内寺所。”
    岳儿嗯了一声：“如此甚好。”
    羽雁过来蹲下身看着他：“可吓着了？”
    “吓着了。”岳儿点点头紧抿一下唇，“也气着了。”
    “很好。”羽雁拍拍他肩站起身，对风荷道，“我到良府瞧瞧去……”
    “深更半夜的，去良府做什么？”风荷奇怪看着她。
    羽雁张了张口，风荷道：“我是答应了桃夭二月二午后过去，可为了找岳儿耽搁了，丹草说安秋她们已经过去了，桃夭知道了就好，你大半夜的过去做什么？”
    说着话霍然站了起来，紧张问道：“难道桃夭提前生了？她可平安？生的是男是女？”
    羽雁又张了张口：“那个……风荷，你……”
    姚瓒在旁揪住她袖子，拉她到角落阴影里，压低声音道：“你没觉得哪儿不对？”
    “哪儿不对？”羽雁问道。
    “曲女史见到我们，只说大皇子不见了，良府的事只字不提，而且她太过平静，说话声音刻板，两眼发直，头脑清晰得不像常人，她好像不知道良府的事……”姚瓒说道。
    “她明明知道。”羽雁急道。
    “她得信后晕厥了过去，醒来后给忘了，不记得也好，我们暂时不提，等派出去的人回来再说。”姚瓒说道，“废墟中一具遗体也没挖出，我觉得是好事。”
    “生要见人死要见尸。”羽雁更加焦灼，“那么多活生生的人，哪里去了？”
    “宫里有地道，良府也能有地道。”姚瓒说道。
    羽雁一跺脚，“若是没有地道呢？若是季夫人与桃夭她们……”羽雁一咬牙，“若是她们葬身火海，风荷会不会坏了脑子？再也好不过来？”
    “先等等。”姚瓒眉头微皱，“回头让武大人给她瞧瞧。”
    羽雁说一声可是，姚瓒指向风荷：“她这会儿的样子，不也挺好？”
    羽雁看过去，风荷将岳儿抱坐在腿上，正喂他喝汤，一边喂一边跟他说话：“文丰机灵，过钻地道的时候知道带着灯，娘可傻了，摸着黑过来的，手下摸着蜘蛛虫子，脚面上爬着老鼠，都快吓死了，可一想到岳儿，就不怕了。”
    岳儿凑过去在脸上亲亲，软糯糯说道：“过会儿咱们还钻地道回去，岳儿陪着娘。”
    风荷点点头：“对了，我过来的时候还看到你父皇了，他提着灯笼给我照亮，不过他与我面对面擦肩而过，然后，我眼前就更黑了。”
    说着话愣了一下，茫然看着岳儿：“皇上不在宫中，我怎么会看见他？”
    “娘想父皇了，做梦了。”岳儿说道，“娘，父皇那么大个人，床头暗格里为何还藏着好吃的？”
    “藕丝糖是娘爱吃的，糖莲子是荣爹爹爱吃的，那几盒子小点心嘛，有一回皇上跟我抱怨，批阅奏折到夜半总是饿，又不想说出来，让大力兴师动众准备宵夜，我就让长生隔三差五做些小点心放在屋中，皇上过来看到了，就会悄悄带走。”风荷说道，“酸甜苦辣咸，岳儿猜猜你父皇的口味。”
    “甜的。”岳儿笑道。
    风荷摇头：“他爱吃微苦微辣的，最爱吃苦瓜饼，莲子芯这些。”
    “难吃。”岳儿吐了吐舌头，“对了，尹侍讲讲过卧薪尝胆，父皇这是卧薪尝胆吗？”
    “才不是。”风荷又摇头，“他是脾气古怪，所以口味也怪。”
    “她冷静得可怕……”羽雁叹口气看向姚瓒。
    姚瓒点头：“这会儿你提起良府的事，会惊醒梦境中沉睡的人，她会痴傻还是疯狂，都很难说。”
    羽雁手一颤，紧捏成拳头，对姚瓒道：“先听姚将军的，多谢。”
    “竟能成章女侠口中听到一个谢字，太阳打西边出来了。”姚瓒调侃道。
    羽雁啐了一口：“别蹬鼻子上脸。”
    疾步过去对风荷说道，“你这一日担惊受怕，又淋了雨，岳儿既找回来了，你回去泡个热水澡吃饱喝足好好睡一觉，我去看着嘉肃皇后。”
    “好。”风荷仰脸看着她，“你看着她我最放心，她若敢胡乱耍威风，你就掴她几掌替我出气。桃夭那儿不用担心，有我娘陪着她呢，明日我再过去。”
    羽雁看着她，闭一下眼低声说个好字，拔脚冲向雨中。
    姚瓒忙拎着斗笠蓑衣追出房门，掷过去大声说道：“章女侠别淋了雨，淋坏了身子，苏二兄该心疼了。”
    羽雁接住蓑衣呸了一声，姚瓒扬一下唇角。
    风荷看着他的背影，歪头想了想，突然问道：“姚将军这几日可梦见过容妃娘娘？”
    姚瓒转身疑惑看着她：“我常常梦见她。”
    “可梦见她跟你说告别的话？或者你看着她的背影，她却不肯回头？”风荷又问。
    姚瓒皱了眉头，不悦道：“曲女史说这些话何意？”
    “德妃生下龙凤双胎，大出血薨逝，嘉肃皇后会养着她的皇子，待皇上千秋之后，二皇子过继给穆宗皇帝再即位登基，嘉肃皇后做摄政的太后。”风荷说道，“她已经对大皇子下手，自然也会对皇上下手，皇上若是有危险，容妃娘娘岂会平安？”
    姚瓒悚然而惊：“皇上身边戒备森严……”
    “后宫中一样戒备森严。”风荷冷声道，“她能策反滕云，也能策反皇上身边的人。”
    “曲女史想让我做什么？”姚瓒忙问。
    “请求霍大将军派兵增援，告诉霍大将军，若是嘉肃皇后得逞，霍府定会倾覆，男女老少一个不留，可皇上不一样，皇上欣赏他，皇上说他爱将如子，说他治军的才能无人能及，还说他是很难对付的敌人，他只有去增援皇上，才能保霍府长盛不衰。”风荷一字一句说道。
    “他说我是叛徒，不许我再进大将军府，我若强行去见，他说不定会拿石锁砸死我。”姚瓒搓着手在地下转圈。
    “你这个女婿不行，还有尹侍讲。”风荷说道，“霍玉茹有了身孕，霍大将军最近看尹侍讲十分顺眼。”
    “我这就去尹侍讲府上。”姚瓒拱手道，“女史说我是霍大将军的女婿，我心中舒坦，多谢多谢。”
    “姚将军客气了，再告诉霍大将军，别让禁军插手宫中的事。”风荷说罢，抱着岳儿站起身，“今夜里岳儿住紫宸殿，我陪着他。”
    姚瓒稍做迟疑，随即点头说好，到门外说一声来人，两名内禁卫闻声而来，姚瓒吩咐道：“你们护送大皇子与曲女史去往紫宸殿，殿外增派一倍人手，加强戒备。”
    二人拱手称是，对风荷说一声请。
    风荷看向撑伞候在门外的文丰，冲他点点头，和气说道：“多亏了你。”
    文丰含泪说道：“小人幸不辱使命。”
    风荷唤一声岳儿：“永远都要记着今日，是文丰中官救了你一命。”
    “岳儿知道。”岳儿伸出小手握住文丰的手，“岳儿这辈子都护着文丰中官，让他锦衣玉食荣华富贵。”
    文丰扭过脸去，悄悄抹了抹眼泪。

 解气

    一夜无梦, 风荷搂着岳儿酣眠到天光大亮。
    小人儿先醒了过来, 揉着眼睛坐起身看向四周，看着看着笑了, 推推风荷说道：“娘, 咱们在父皇寝室里睡着呢，又大又敞亮，就是床有些硬。”
    风荷睁开眼，捏一捏脸确认他是真的, 翻个身窝在被中说道：“没觉得硬，很舒服, 还有些香。”
    是他身上的薄荷香，脸埋进枕中不舍得起来。
    岳儿也躺了下去, 与她背靠着背, 闭了眼眸还没睡着，肚子咕噜噜响了起来, 风荷轻声问道：“饿了？”
    “是娘的肚子在叫唤。”岳儿说道。
    “才不是。”刚要否认，肚子里又是一声叫，揉着肚子想起昨夜，一直饿着肚子, 没有沐浴没有换衣，爬起来伸个懒腰看着岳儿：“咱们钻地道回去吧？”
    “好啊好啊。”岳儿拍着手笑道。
    一手提灯一手牵着岳儿，说着话不觉到了头。
    讶异着回头看过去, 有了灯, 心情又不同, 地道中安静但不幽深，似乎眨眼间就走了过来。
    岳儿也回头瞧着，带着些失落问道：“怎么没有蜘蛛和老鼠？娘为了让我钻地道，哄我的？”
    “有了灯光，蛇虫鼠蚁不敢出来。”风荷回答。
    “那，咱们灭了灯再走一遭。”岳儿雀跃说道。
    风荷打个寒噤，“不行。”又想一想，灭了灯笼牵着岳儿的手往回走，没走几步岳儿喊了一声，“娘，我怕。”
    “怕就回去。”风荷牵着他小手心想，知道怕，他才不会一个人钻进来躲猫猫，才不会让侍奉他的人着急。
    从床下爬出端坐在床上，岳儿在她身后蹦床，喊一声杏花，杏花慌乱跑进来看着二人：“何时回来的？”
    “刚回来的，故意没让你瞧见，给你个惊喜。”风荷揉揉着肚子，“饿了，可有吃的？”
    “有有有。”杏花连声说着，手脚利索端了水进来：“先洗手洗脸，饭菜一会儿就来。”
    刚洗过手脸，丹草端了小几进来搁在榻上，过来抱了岳儿，微笑看着风荷道：“快吃吧。”
    风荷吃几口问道：“大家都在做什么？补觉去了？”
    丹草忙道：“昨夜里雨正大的时候，小禄过来说找到岳儿了，我们松一口气，然后听到外面大队的内禁卫迅速跑过，每处宫门外都有人把守不许通行，天蒙蒙亮的时候，内禁卫大部撤走，文丰中官打发人过来，让我们给岳儿和女史烧好热水，准备好早膳。”
    安秋她们还没有回来，谁都不敢提起。
    羽雁特意过来嘱咐，良府那头的事，风荷不提，你们就不说，
    长生在厨房一边做饭一边哭，不敢来见风荷。
    长平也说：“我绷不住，女史若寻我问话，求姐姐替我遮挡。”
    丹草说着话看一眼杏花，杏花正低着头掩饰焦躁，轻声说道：“杏花困得直打盹。”
    “回屋睡去。”风荷摆摆手。
    杏花如蒙大赦，一溜小跑往外跑去，到门口被门槛绊住险些摔倒，踉跄一下接着往外跑去，跑出廊下，再忍不住，捂了嘴任眼泪肆意流淌。
    岳儿笑道：“杏花困得走路都快睡着了。”
    “是啊。”风荷说着话看向丹草，丹草忙道，“我不困，没事。”
    风荷点点头：“叫小禄来回话。”
    小禄红肿着眼进来，风荷忙问道：“可安顿好了小祐？”
    “安顿好了。”小禄擦着眼睛，“昨夜里在后宫找不到大皇子，就想到了紫宸殿，那儿有内禁卫，离后宫最近又比后宫安全，过去的时候听到内禁卫在议论，说是后宫生变，大皇子躲到紫宸殿来了，我到值房外瞧了瞧，遇见了文丰中官，听说大皇子与女史都在，就放心回来杀敌为小祐报仇，我看到红衣的就杀，不记得杀了多少个。内禁卫撤离的时候，我回到荣华殿，长生姐姐和丹草师太不嫌弃，已经给小祐擦洗干净换了衣裳，这会儿搁在我们屋中，夜里送到安乐堂停灵的院子里去，三日后葬进护国寺后的墓地，那儿埋着的都是太监。”
    “小祐可跟你说起过家乡在何处？原名是什么？”风荷问道。
    “说过，巩义一个叫做白水村的地方，他家中姓冯，名忠义。”小禄说道。
    “知会了文丰与崔尚宫，先在护国寺停灵，你带人去白水村打听打听，让小祐回乡安葬，和他的姐姐葬在一处，多出来的丧葬银子我给。”风荷挪一下身子，“我这会儿太脏，沐浴换衣后再过去看他，跟他说说话。”
    小禄的眼泪落了下来，磕头道：“我替小祐谢谢女史姐姐。”
    风荷黯然摇头：“我欠着他一条命，谢我做什么。”
    岳儿跳下榻，朝小禄伸出手去，含泪说道：“中官请起，小祐是为了保护我才送命的，是我欠着他一条命，过会儿我跟着我娘一起过去祭奠他。”
    小禄不敢碰他的手，利落跳了起来闪避一旁，丹草端了茶过去，搬一把凳子道：“坐下说话吧，女史还有话问你。”
    小禄不肯坐，也不接茶，垂手说道：“女史有话，问小人就是。”
    “宫里情形如何？”风荷问道。
    “内寺所高手如云，可架不住内禁卫人多，姚将军又擅用兵法，几个阵法打下来，红衣的死的死伤的伤，活着的都关在内寺所的监牢里，由黑衣的看守，双方平日里就互相看不顺眼，这下黑衣的可以一吐恶气。”小禄说道。
    “羽雁挑人的时候，是你跟小祐给参谋的吧？”风荷问道。
    小禄点头：“女史料事如神，羽雁姑娘挑走的，都是心里存着公道的，剩下的那些，有效忠嘉肃皇后的，有听命刘保的，其实就是原来徐相的党羽，有被霍大将军掌控的，还有一些谁的也不听，仗着资格老本领高，作威作福仗势欺人，总之一句话，那个死了都不冤。”
    “内寺所监呢？”风荷又问。
    “滕大人关在自己小院中闭门不出，战斗结束的时候，院中传出拉胡琴的声音，拉的是什么《十面埋伏》，内禁卫中领兵的副将说他这个人只能赢不能输，估计是气疯了，又有一名副将说，他可不是不战而降的人，今日这样有些奇怪。他们请示过姚将军，将小院子围了起来。”小禄说道。
    “延福宫那儿呢？”风荷特意放到最后才问。
    “围得铁桶一般，羽雁姑娘把狗洞都给堵上了，说是蚊子苍蝇都别想进出，嘉肃皇后气坏了，先派韩彩娥出来，然后是殿头叶和，羽雁姑娘和领头的副将都不理，后来嘉肃皇后威胁说若是内禁卫不调离，她就要火焚延福宫，羽雁姑娘急了，拔剑冲进去在嘉肃皇后脸上左右开弓……”
    风荷哈了一声，小禄笑笑：“不是掌掴，是拿剑，拿剑在她脸上左右开弓拍了两下，听说嘉肃皇后那花一般的脸上立马出现两团红印四道血痕，嘉肃皇后吓得再没敢出声，上了药躺在榻上一动不动，生怕伤口裂开，韩彩娥举着面镜子站在她面前，她好随时察看有没有红肿，会不会落下疤痕。”
    “她最宝贝她的脸了，她在脸上花的银子，据说能买下一座城。”丹草一声冷笑。
    风荷忍不住笑了起来：“我怎么觉得有些解气呢？”
    “是，很解气。”丹草看着她，唇角上扬脸上笑着，目光却依然发直，心中暗自焦灼。
    风荷吃饱喝足，正沐浴的时候，安秋进来了。
    丹草瞧见安秋张了张口，又忙紧抿了唇。
    安秋冲她点一点头，轻手轻脚过来接过她手中水瓢，一下一下为风荷浇在肩背上，风荷闭着眼眸说道：“丹草，水再烫一些……”
    “不能再烫了，不冷不热正好。”安秋轻声说道。
    “安秋？”风荷霍然转身，“你们几个何时回来的？打发你们几个去传个话，却一夜未归，是不是桃夭贪玩留下了你们？也不打发人进宫传个信，对了，昨夜里宫中有些乱，就算打发了人也进不来。”
    安秋看着她：“昨日午后……”
    “别说昨日午后，说昨日夜里，说良府的事。”风荷说话又急又快，“见着我娘了吧？我娘可好？昨日二月二我没有过去陪她，她没生气吧？她有没有给我捎些撑腰糕进宫？我娘做的撑腰糕可好吃了，香甜软糯，撑腰糕是用棉线切开的，不是用刀，你知道吗？”
    “知道，我也是建昌人，怎么会不知道？”安秋伸手握住她手，“你别说话，先听我说，可好？”
    “你说，没人拦着你，是你吞吞吐吐的卖关子。”风荷笑笑，目光中浮起期冀，“是不是桃夭生了？是男是女？她与哥哥是龙凤双胞，肚子又那么大，估计也得生两个。难道是女儿？黑吗？有多黑？是不是桃夭嘱咐你，不让你告诉我？你告诉她，她的女儿就是我的女儿，黑丫头我也喜欢。”
    安秋轻声说道：“被你猜中了，桃夭姐姐生了，不过不是丫头，是一个又白又胖的小子。”
    风荷徐徐吐一口气：“好在不是黑丫头，我没有过去陪她，她可生气？”
    “没有，她没有生气。”安秋摇头道。
    “我娘一定爱不释手，她最喜欢胖小子了，曲英雄小时候那么调皮，她都没脾气，给他娶个绰号，叫他胖团，说谁瞧见胖团都生不起气来。”风荷说道。
    安秋嗯了一声：“身上泡得有些红了，先起来吧。”
    说着话扶风荷站起，为她擦干身子穿好衣裳，风荷嘴上不停，一直在说，说曲英雄小时候的事。
    安秋为她梳好头发，她还在说，安秋想说话却插不进去，只能嗯嗯啊啊应和她。
    正为难的时候，就听丹草在外面大声说道：“武大人来了，有要事跟女史说。”
    风荷好像没听到，依然在说曲英雄，在说胖团，丹草又大声说道：“武大人要见女史。”
    风荷嘴上依然不停，安秋忙回头喊道：“快让武大人进来。”

 猫儿

    武大人含笑走进, 安秋指指风荷, 小声说道：“一直在说话，不肯停下来, 怎么办？”
    武大人一惊, 收了笑容看着风荷，低声问安秋：“何时开始的？都说了什么？”
    “看到我就不对劲……”安秋小声叙说的时候，风荷依然在自说自话，一边说一边低着头笑。
    武大人拿出针袋抽出一根针, 缓步走过去，猛然出手, 将针刺入风荷耳后。
    风荷脸上笑容一滞，止了话语茫然看向武大人, 武大人抽出针看着她：“桃夭生了, 生了个大胖小子，母子平安。”
    风荷点头笑道, “我知道啊，有人告诉我了。”随即又摇头，“是谁告诉我的？给忘了。”
    “说你有学问，等着你过去取名字呢。”武大人笑道。
    风荷站起身：“那走吧, 这会儿就去。”
    武大人跟了出来，指指丹草道：“一起去。”
    临华门外上了马车，风荷揭开帘子往外瞧着：“杨柳枝头泛绿了, 风也透着暖意。”
    丹草不敢接话, 武大人笑道：“是, 桃夭这儿子啊，二月二生的，大富大贵的命。”
    “她这个二月二是赶上的，德妃就不一样了，喝了药催出来的，把命给催没了，孩子可好吗？”风荷问道。
    “早产了差不多一个月，有些孱弱，身上绒毛还没褪尽，好生照顾，能活下来。”武大人道。
    “丹草的孩子更孱弱，如今不是活蹦乱跳的吗？长生姐姐说小家伙爬得飞快，嗖嗖嗖的。”风荷看向丹草。
    丹草笑笑，眼中却泛出泪来：“多亏了武大人和长生姐姐。”
    “三翻六坐八爬，丹草的孩子正好八个来月，很健康。”武大人笑道。
    “不对啊。”风荷指着窗外，“前面该右拐，怎么左拐了？这街上怎么多了许多官兵？出什么事了？”
    “桃夭没在良府生，在季府生的。”武大人说着话，凝眉端详着她的神色。
    “是吗？”风荷一脸诧异，“为何？”
    “初二早起的时候，桃夭烦躁不安，闹脾气，说是憋气难受，住在良府的太医给她诊脉，说是脉相平稳，上午的时候，桃夭闹得更厉害，说是想出去走走，季夫人就说要不到我们家过节去吧，换个地方，也换个心情，这话说到了桃夭心里，桃夭吩咐人收拾了去往季府，桃夫人马大娘她院子里的人都跟着去了，午膳过后不想回去，说是季府大，呆着舒畅，非要留下晚膳，晚膳后刚要动身，肚子疼上了，桃大娘给人接过生，马大娘和季夫人手脚利索，太医又过去得及时，等我赶到的时候，已经生了，八斤重的大胖小子，桃夭可受了罪了，后两个月嘱咐她少吃多动，就是不听，又能吃又懒得动……”武大人缓慢说着，依然凝目端详着风荷。
    “平安就好。”风荷笑道，“桃夭如今越来越任性了，都是良霄给惯的。”
    说着话到了季府，武大人带着风荷到了桃夭住的客院，风荷揭开帘子进去，桃夭靠坐着冲着她笑，风荷想笑，眼泪落了下来，坐在床边握着她手：“你受苦了。”
    “有惊无险。”桃夭笑道，“多亏了伯母。”
    “武大人说是桃大娘给你接生的，我娘只是帮忙。”风荷说道。
    桃夭心里揪着难受，羽雁早起过来跟她说起的时候，她还有些不信，这会儿看着她，才知道她真的忘了，忘了良府曾经失火，忘了自己曾经晕厥，曾经在睡梦中挣扎叫喊，她牢牢记着武大人的叮嘱，风荷不提起良府失火的事，谁也不许提起。
    “娘，让风荷看看孩子。”桃夭喊道。
    桃大娘答应着抱了孩子过来递在风荷怀里，风荷小心翼翼抱着，低头瞧着呀了一声：“又是一个胖团，肉嘟嘟又肥又嫩，喜欢得想要咬上一口。”
    桃夭看着她：“等着你给取名呢。”
    “我回去多拟几个让你挑，乳名呢？”风荷笑问。
    “叫猫儿。”桃夭说着话，突然咬一下舌头。
    身子跟着往下一出溜，紧闭了双眼忍着眼泪闷声说道：“我累了，我想睡会儿，你去看看伯母。”
    进了母亲房中，母亲正在做撑腰糕，丹草在一旁学着做，一边做一边说话，瞧见她进来，母亲笑了笑：“宫里都好吗？”
    “不好。”风荷摇了摇头，跑过去扑在母亲怀中，搂着母亲落下泪来，一边哭一边说，“娘，才婳死了，她为了让孩子二月二出生，喝了催生汤，生下孩子后大出血死了，岳儿还差点儿丢了，若不是小祐舍命护着，若不是文丰机警，若不是有地道，岳儿也没命了。娘，我吓死了……”
    母亲抱住她拍着她后背：“过去了，都过去了。”
    风荷点点头，却放声哭了起来，直至痛哭嚎啕。
    母亲抱着她任由她哭，她哭了许久停下来，低着头窘迫说道：“也不知道怎么了，一眼看到娘就想哭，忍都忍不住。”
    “德妃娘娘是你闺中好友，她骤然薨逝，你心痛伤怀，大皇子又险些出事，你担惊受怕，娘都知道。”母亲扶她坐在，看着她突然笑了，“我这手上沾满了面粉，刚刚这一抱你，瞧瞧，脸上头发上身上，都是。”
    风荷低头一瞧，也忍不住笑，丹草端了水过来，母亲洗干净手，为她擦着脸擦着头发，又掸着衣裳，清理干净了问道：“你着急忙慌过来，大皇子呢？”
    “岳儿有安秋她们，还有文丰小禄，没事的。”风荷说着话又一头扎在母亲怀中，吸吸鼻子道，“娘，我不想回宫去了。”
    母亲愣了愣，丹草也愣住了。
    “我早该听娘的话，离开那深宫，那里不是家，那里是吃人的地方。”风荷说道。
    “大皇子呢？你不管他了？”母亲忙问道。
    “昨日他出事，我就没在他身边，后来也不是我救的他，我对才婳倾尽心力，就想护着她和孩子，可她还是死了，孩子虽活下来了，可是很孱弱，我还害死了小祐，若不是我，他不会那么拼命。”风荷自嘲笑道，“我很没用，有我没我都是一样。”
    丹草试探着问道：“女史不给小祐报仇了？”
    “恶人都关了起来，等皇上回来发落就是。”风荷说道，“我不想进宫去了，我只想陪着我娘，我在我娘身边呆着，心里才踏实。”
    说着话从母亲怀中抬起头，仰脸看着母亲说道：“我不回宫去了，我以后只听娘的话，娘想给我说亲就说亲，让我嫁给谁，我就嫁给谁。”
    “好。”母亲冲着她慈爱得笑，“那就不回宫，陪在娘的身边。”
    风荷靠在母亲怀中甜甜得笑，母亲动了动，她忙紧紧抱住了，怎么也不肯撒手。
    直到丹草端了托盘过来，笑说道：“撑腰糕好了，女史就着茶汤吃两块吧。”
    风荷嗯了一声，母亲笑道：“我喂你吧？”
    “好啊。”风荷雀跃说着，这才肯将母亲放开。
    母亲将糕切成小块，一块一块叉着喂她，看着她吃两块下去，递过茶汤在她唇边：“这糕黏软，喝几口茶汤润一润。”
    喝了茶汤下去，就觉两眼发涩，手掩了唇打个哈欠：“困了。”
    “去里屋睡会儿去。”母亲说着话过来扶她，扶进寝室床上为她盖了被子，看着她酣睡的脸，眼泪落了下来。
    出来的时候，武大人已经在座，看季夫人红着眼圈，忙说道：“丹草已经细说了刚刚的情形，风荷见到夫人之前，还算是正常，只是忘了良府失火的事，一见到夫人，就跟变了个人似的。”
    “像个孩子似的撒娇痴缠。”季夫人叹息着坐下，“还异常乖顺，她打小就有主意，还没有这样听话过。”
    “夫人的意思是……”武大人试探道。
    “虽听话乖顺，可这样的她不是她，还请武大人为她医治。”季夫人恳切说道。
    武大人沉吟着：“先让女史在夫人身边呆上几日，丹草仔细查看一下她的变化，我呢，会每日早晚过来瞧瞧。”
    季夫人点头：“那就听武大人的。”
    武大人走后，丹草进去看了看风荷，依然睡得香甜，出来跟季夫人道：“我还不知道昨日究竟是怎么回事。”
    “前日傍晚的时候，我去后花园喂猫，那些猫喵喵叫着躁动不安，也不好好吃食，我挨个抱起来捋着毛哄，有一只黑猫平日里最温顺，瞧着我就过来挨挨蹭蹭的，这次竟然在我手臂上狠狠挠了一把。”季夫人说着话撸起衣袖，就见几道红印又长又深，伤口已经肿了起来，丹草忙去包袱里找出一盒药膏为季夫人涂抹。
    “若不是跟你提起，都忘了这伤口。”季夫人摇头苦笑，“回去后总觉得不对，一夜里睡得不踏实，早起的时候跟桃夫人说起，桃夫人就说猫啊狗啊这些小东西最敏锐了，十几年前洛阳有一次地动，安国候府后园里的小动物就躁动不已。”
    丹草小心翼翼上药，季夫人轻嘶一声，“我心中更为不安，又过去瞧了瞧，那些猫都不见了，叫唤了一阵也不见来，碗里的猫食都还在，没怎么动，一上午过去三次，没有牠们的踪影，我回去跟桃夭说，总觉得不是好兆头，马大娘笑说桃夭快生了，我过分紧张，桃夭想了想说，将军不在府里，我又临盆在即，咱们宁可信其有，收拾收拾到季府去。”
    季夫人说着话顿住了，吸一口气方接着说道，“马大娘觉得我多事，收拾起来就慢了些，离开的时候我们还说说笑笑的，刚出桃夭的院子，就听身后轰得一声，回头一瞧火光冲天而起，众人疾步向外奔逃，桃夭肚子大走得慢，又惊动了胎气，直喊肚子疼，我与马大娘桃夫人还有桃夭贴身的大丫头芳菲，我们四个将桃夭抬了起来往外走，另一个大丫头锦绣飞奔去叫人，负责守卫的内禁卫金将军跟着她跑进来，抱起桃夭就往外冲，我们上了马车的时候，听到轰隆隆几声巨响，后院的房子塌了。好在无人伤亡，只是稳婆跑了，桃夭的四个大丫头，其中两个生死存亡的时候忘了主子，桃夭说不要了，到了我们家，桃夭就见了红，好在桃夫人有经验，我与马大娘帮忙，太医来的时候，孩子都露头了。”
    季夫人心有余悸，白着脸低头喝茶，丹草听得心惊，徐徐松一口气，双手合十念一声阿弥陀佛：“是夫人的善心救了这么多条人命。”
    “只不知那些猫儿吉凶如何。”季夫人叹一口气。
    “猫儿性灵，不会有事的，夫人放心吧。”丹草忙道。
    季夫人点点头：“桃夭感念不已，给儿子取名猫儿。”
    说到猫儿，神色放松下来，脸上不自觉带了些微笑。
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 初见

    “你可看到孩子了？又白又胖, 嫩得出水。”季夫人问道。
    “看到了。”丹草笑道, “还捏了捏小脸，足月的孩子就是不一样。”
    “风荷如今这样, 我能做的有限, 还得你们几个多陪她着，给她开解。”季夫人说道，“昨夜里夜半的时候，几名内禁卫护送着安秋福春她们来了, 四个人脸上身上都是黑的，瞧见我们就哭, 领头的副将说几位女官冒着雨在良府废墟里帮着挖掘，说是生要见人死要见尸, 忙碌好几个时辰一无所获, 沮丧得直哭，安秋先冷静下来, 说咱们到季府瞧瞧去，在巷口被把守的内禁卫拦住，福春跟他们理论，惊动了金将军, 才放了她们进来。你们几个都是好样的，有你们陪着风荷，我很安心。”
    丹草笑道：“夫人放心, 福春安秋她们与风荷情同姐妹, 长生姐姐不用说, 长姐一般疼爱照顾她们，至于我，我这条命都是女史给的，我会拿命护着她。”
    季夫人点点头，丹草又问：“夫人身边的人呢？又如何？”
    “跟我过去的那四个都不错，起火的一瞬间跑了出去，很快又折回来，护在我们身后。”季夫人笑笑，“大队人马到了季府后，她们忙忙碌碌，安排得井井有条，没给我丢脸，不只能用，通过此事，还察知了各人性情脾气，也算是因祸得福之处。”
    正说话的时候，风荷精神抖擞走了出来，含笑对母亲说道：“这一觉睡得舒服，时候不早了，我再去瞧瞧桃夭和猫儿，就回宫去。”
    说着话过来抱一下母亲，对丹草笑道：“咱们走吧。”
    丹草不敢说话，求助看向季夫人，季夫人唤一声风荷，握着她手试探问道：“刚刚不是说好，暂时不回宫，要陪着娘住上几日吗？”
    “我心里确实这样想。”风荷笑着摇头，“可宫里忙得脱不开身，等忙过这阵，等皇上回来，一定回来陪着娘住一阵子，我很喜欢娘给我布置的院子，盼着能住进去呢。丹草，你要不要过去瞧瞧？”
    “我去过了，羡慕得两眼发红。”丹草忙道。
    “等我回来的时候，你跟我一起住，分你一间屋子。”风荷笑道。
    季夫人也笑对丹草道：“以后就将这儿当做娘家。”
    丹草低了头，轻声说好。
    和桃夭说几句话，又抱了会儿猫儿，出季府上了马车，丹草问风荷道：“女史回宫后，都要忙些什么？”
    “我还没去祭奠小祐，得看好岳儿，这些日子就不上学了，可还没跟尹侍讲商量，他那个人刻板，还得我跟他去说，才昭夫妇还关在宫里，嘉肃皇后与滕云得处置，我要见一见姚将军和羽雁，共商大计。”
    丹草忙道：“不等皇上回宫再处置吗？”
    “皇上嘱咐过我，他回宫前不可轻举妄动，可对方刀架到脖子上了，我不想再等。”风荷咬牙道。
    丹草说一声可是，风荷又道：“她不会坐以待毙，叶丰年也不会坐视内禁卫围困延福宫，再等下去，他们还会出手，这次岳儿逃过去了，下次呢？还有我娘和桃夭……”
    风荷激愤起来：“虽然她们没说，定是嘉肃皇后对良府下手，她们察觉到了危险，才挪到季府去的，武大人说桃夭任性，桃夭都是做娘的人了，怎么会像以前一样鲁莽？”
    以为她想起来了，原来还是没有，丹草心里担忧不已，勉强微笑说道：“你睡着的时候，我跟伯母闲谈，说是昨日早起，伯母养的那些猫躁动不安，有一只险些抓伤伯母，伯母回去一说，桃大娘和桃夭都觉得不是好兆头，开头只是疑心，后来越想心里越不踏实，就商量着到季府去，路上马车中桃夭就开始腹痛，到了季府见红，好在生得顺利。”
    “难怪叫做猫儿。”风荷笑道，“白胖的大肉团，不像是小猫，倒像是老虎。”
    丹草笑道：“良将军的身躯，桃夭的脸蛋，猫儿会长。”
    “等处置了嘉肃皇后，你去看看自己的孩子吧。”风荷看着她。
    丹草手一颤：“一切都听女史的。”
    回到荣华殿，长平迎了过来：“尹侍讲在前面偏殿里等着，说是有话跟女史说。”
    风荷换了衣裳来到偏殿，尹尚正在里面坐着，隔窗瞧见她的身影，站起来紧走几步迎出门外，微拧了眉关切看着她，低声问道：“还好吗？”
    “挺好的。”风荷笑笑，“进去坐着说话。”
    坐下又问她：“果真没事？我看你脸色有些白。”
    风荷摇摇头：“确实吓了一跳，不过也是虚惊一场。你见过姚将军了？”
    “见过了。”他点头，“昨夜里他连夜去见我，之后我与他一起去见了岳丈，岳丈开头推脱说嘉肃皇后与皇上相斗，那就是叶丰年与皇上之争，我不管为妙，后来不知那句话打动了他，他答应派兵南下增援，也答应不插手宫中之事。”
    “多谢。”风荷看着他。
    他摇头：“你我之间，何用一个谢字，玉茹的事，我只在心中感念。”
    风荷笑笑：“你特意要见我，就为了说这些？”
    “今日大皇子上课来迟了，来了后总是走神，这一日精神恍惚，我训斥了他几句。”尹尚说道。
    风荷一听蹙了眉头：“你训斥他了？”
    “训斥了。”尹尚一本正经，“你也说了，只是虚惊一场，我看大皇子脸色红润活蹦乱跳，只上课的时候神色昏昏，总是走神。”
    “他还是个孩子。”风荷说道。
    “他不是普通孩子，他是大皇子。”
    “他昨夜里已经做得很好了。”
    “昨夜里已经过去了，我问过了文丰中官，说他睡得香吃得饱，为何独独读书不好？”
    风荷懒得跟他争辩，叹口气说道：“近来宫中杂乱，正想跟你商量，大皇子先不上学了，可好？”
    “不好。”尹尚毫无商量余地。
    “我有事找你帮忙。”风荷换了话题，“昨日宫中生变，我想要处置嘉肃皇后，你可能帮得上忙？”
    尹尚一惊，脸色有些发白：“我知道你胆子大，可你这胆子也太大了，你处置她？你在后宫无名无分……”
    “我是无名无分，可她屡次欺负到我的头上。”风荷将去年长生果中毒的事，对才婳之死的怀疑，岳儿遇险的事，一一说给他听。
    尹尚又想到良府失火之事，咬咬牙问道：“需要我做什么？”
    “你在成亲王面前，可说得上话？”
    “他喜爱字画，尤其喜爱荣公子的画作，前年他七十大寿，成亲王世子求到我面前，我帮着求了一幅寿星图，从那以后，他对我甚为客气。”尹尚说道。
    风荷眼睛一亮：“我这儿有一幅青莲图，你拿去给他看，看过之后拿回来，告诉他事成之后我送给他。”
    尹尚狐疑看着她，风荷笑笑：“荣公子与皇上交情匪浅，我有他的画，不奇怪吧？”
    “挺奇怪的。”尹尚说道。
    风荷唤一声杏花，吩咐道：“去我床头暗格里拿那幅青莲图，还有一幅仕女图，别拿错了。”
    杏花答应着走了，尹尚满眼都是探究：“是你与荣公子交情匪浅吧？”
    “就算是吧。”风荷一笑，“说正事，你见到成亲王后……”
    “他与叶丰年不睦，我见到他会相机行事，你放心。”尹尚紧绷着脸。
    风荷瞄他一眼：“你与玉茹，还好吧？”
    “说正事。”尹尚板着脸。
    “家事也是正事。”风荷看着他，“尚之，虽时过境迁，你我感情不再，可我一直盼着你好。”
    他低了头：“我也盼着你好，可我还没放下你。”
    “你的夫人……”
    “我对她坦诚相告，她愿意等着我，我为了你，也会试着去放下。”
    风荷不解：“为何是为了我？”
    “皇上性情霸道，我与玉茹夫妻恩爱，他才不会为难你。”
    风荷指尖一颤，紧紧捏住了笑道：“他是霸道，可他的霸道不会对我，你放心。”
    “那就好。”尹尚微低了头：“其实我一直不明白，我们两个那么好，你怎么能因为我母亲几句话，因为见过红袖一次，就狠心跟我了断，我怨过你，苦苦相思却不得见的时候，甚至恨过你。自从遭皇上训斥，皇上说我只知母之辱不知妻之苦，枉为人夫，我回去试着去问玉茹，她依然不肯说，直到她有了身孕，我们之间的话多了起来，我又仔细问她，才知道母亲是如何对她的，才知道红袖背着我的时候，会有另外一副可憎的面孔，玉茹是霍大将军的嫡长女，霍夫人捧在手心里疼爱，母亲犹如此对她，若换做是你，我在外做官，留你在建昌独自面对我母亲，一切都会如你当初所说，也许还会有过之，我越想越后怕……”
    “你忘了过去的事，好好待你的夫人吧。”风荷恳切说道。
    “玉茹很好，好得让我汗颜，因她的深情，我愿意放下过去，以后的日子与她一起共度。”尹尚抬头看着她，“你也放心。”
    他的目光真挚，风荷站起身施礼下去：“嘉肃皇后之事，拜托你帮我。”
    “我当竭尽全力。”尹尚起身一揖。
    二人看着对方，眼眸中浮起会心的微笑，一如当年建昌府盱江边大柳树下初见的时候。
    ……
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 问案①

    入夜, 延福宫中灯火通明, 嘉肃皇后坐在妆台前，从菱花镜中仔细端详着自己的脸, 韩彩娥在旁说道：“娘娘放心吧, 一丝痕迹也没有留下。”
    嘉肃皇后嗯了一声：“外面围着的那些人还没撤走？”
    “还没有。”韩彩娥小心翼翼说道，“已经给宫外通了消息，老爷会想法子的。”
    “年轻的时候靠着姑母，我进了庆宁宫靠着我。他能有什么法子？”嘉肃皇后嗤笑道。
    “奴婢明白, 也知会了邱长史。”韩彩娥忙道。
    “也就他还能用，上回让他设法往乳酪院送长生果, 很快就送了进去，这次良府的大火也烧得痛快。”嘉肃皇后抚着脸笑了起来。
    “说是挖了一条浅沟, 从后花园通到内院上房, 里面埋了火/药，火起后很快就炸了, 都烧成了灰，连根骨头都没挖出来。”韩彩娥笑道。
    嘉肃皇后嘻嘻一笑：“干脆利落，不愧是襄郎麾下最得力的干将，只是那滕云不中用, 连个孩子都对付不了，大皇子好生生的不说，自己也全军覆没。”
    “本来计划得甚是周密, 可出了些差错。”韩彩娥说着话念一声阿弥陀佛, “奴婢这几日在佛前诵经的时候, 总忍不住想，说不定大皇子才是真龙天子，有上天庇佑，德妃的儿子早产，听说甚是孱弱，娘娘不如让大皇子承继穆宗皇帝的香火。”
    “那孩子是好，长得漂亮，也聪明，可他都六岁了，有些大了，谁也料不准他长大后会记得什么，说不定就是养虎为患，还有那曲风荷，那孩子叫她娘。”嘉肃皇后哈了一声，“对了，她在乎的人都葬身火海，她还好吧？”
    “好得了吗？听说有些疯疯癫癫的，说话前言不搭后语，有时候都分不清是梦里还是醒着。”韩彩娥说道。
    嘉肃皇后一声冷笑：“亏得你从她的步态中看出她已非处子之身，经你提醒，我才能想到她与皇上早已有染，既有染却不要名分，蛰伏在宫中暗中对付宫妃，德妃被她掌控，攀交上容妃，淑妃之事只怕也少不了她的手脚，她还来讨好巴结我，试图愚弄我，我岂能留她？痛快要了她的命又便宜了她，不如让她像我一样，在意的人一个个离开，独留自己寂寥度日，让她也尝尝其中滋味。”
    “娘娘坚韧，她却不然。”韩彩娥说道。
    “我那位表哥对她如此纵容，可见德妃所言不虚，她确实是表哥的在意的人，若是表哥看到自己的心上人疯癫，不知脸上会是怎样的神情。”嘉肃皇后笑笑，“真想瞧瞧，可惜啊，看不到了。”
    手掩了唇打个哈欠，站起身摇摇向里，韩彩娥抢前一步：“我再为娘娘掸一掸床去。”
    “香炉里的香换一换，换成龙涎香吧……”
    话音未落，哐当一声，门被推开，羽雁笑嘻嘻走了进来：“龙涎香？嘉肃皇后想男人了？”
    嘉肃皇后后退一步，韩彩娥忙护在她面前，瞪着羽雁道：“你未免太过无礼……”
    “就是无礼了，你能将我如何？”羽雁一声嗤笑，歪头说道，“跟我走吧？”
    “深更半夜的，走哪儿去？”韩彩娥大声问道。
    “不是你，是她。”羽雁指指躲在她身后的嘉肃皇后。
    “这位姑娘如此猖狂，对先帝的皇后大不敬，老婆子过来人劝你一句，给自己留条后路……”韩姑姑强撑着气势。
    苍啷一声，羽雁拔剑而出：“少废话，她不想要脸了？还是你不想要头发了？”
    嘉肃皇后大喊一声来人，羽雁笑道：“别喊了，叶和与手下那几名喽啰早已被押走了，负责守卫延福宫里的内寺所卫，几日前就关进了牢中，想保着你那张脸，就跟我走。”
    出了延福宫被塞进一台轿子，轿子悠悠而行，她定下心神唤一声韩姑姑：“咱们这是往哪儿去？”
    “是福宁宫的方向。”韩彩娥在外低声说道。
    她捏紧了拳头，福宁宫是穆宗皇帝的寝殿，殿中永远弥漫着令人作呕的药味儿，她那个病歪歪的皇帝夫君盘膝坐在榻上，他的皮肤苍白四肢细软，一双眼却奇亮，他投过来的目光让她烦躁不已，她总忍不住去想，他怎么还活着？
    他终于死了，她再不用去往福宁宫，她每次路过都要远远绕开，甚至遥遥望见都要扭开头去。
    今夜里，这些日人逼着她前往福宁宫，他们是谁？要做什么？
    可如今的情势已是釜底抽薪，你们再做什么，都是枉费心机。
    想到此处，她的下巴又高高抬了起来。
    心中主意虽定，可进了福宁殿，脚步不由顿住，心头浮起焦灼。
    依然是他在时的布置，只不过他的龙椅撤去，挂了他的画像，他在像中看着他，依然是灼亮的目光，直直盯着她，似深不可测。
    画像前坐着宗人府宗令成亲王，成亲王右侧坐着霍大将军，霍大将军身旁是刑部的施郎中，施郎中身旁坐着四位主事官员，从衣着上看，两位宗人府的，两位是刑部的。
    成亲王左侧的座位空着，空座的旁边坐着大皇子，大皇子身旁端坐着一位女子，女子正含笑看着她，嘉肃皇后一惊，是她？她凭什么与这些人坐在一起？
    她走近几步，昂然道：“这是做什么？”
    “启禀嘉肃皇后，臣等在此升堂问案。”施郎中起身施礼，肃然道，“近来宫中多有事端，先有德妃早产辞世，后有内寺所监带着部分内寺所卫企图造反，危及大皇子性命，又因德妃之事牵扯到督察院才大人夫妇，为正宫规纲纪，宗人府与刑部在此审理案情，特请嘉肃皇后、霍大将军与左都御史叶大人监审，叶大人很快就到。”
    成亲王笑呵呵起身比手：“嘉肃皇后请坐。”
    嘉肃皇后微微颔首，缓步过去，在成亲王左侧端然坐下，指一指风荷，声音清冷问道：“本宫想问问成亲王，她为何在座？”
    “曲女史是大皇子信赖倚重的人，皇上临行前特意吩咐，若是大皇子有任何事，由曲女史做主，皇上的原话是，如朕亲临，并有皇上的玉牌为证。”成亲王笑对风荷道，“还请女史出示玉牌，让嘉肃皇后验明。”
    风荷拿出玉牌唤一声文丰，文丰进来接过去，毕恭毕敬呈在嘉肃皇后面前，嘉肃皇后摆摆手：“不必看了，她一介小小女官，谅她也不敢撒谎。”
    成亲王对施大人点点头：“先不等叶大人了，开始吧。”
    施大人沉声吩咐：“带才昭夫妇。”
    两名中官押了才昭夫妇进来，才昭瞧见嘉肃皇后，扑通一声跪倒下去：“启禀娘娘，曲风荷一介小小女官，竟敢将臣夫妇扣押宫中，此女就是本朝的陆令萱与上官昭容，她早晚会仗着大皇子对她的信赖，扰乱宫廷甚至祸国殃民，求娘娘整肃宫规，严惩此女。”
    “就是就是，妾与大人这三日三夜里情景凄凉形同囚犯，求娘娘主持公道。”才夫人应声附和着。
    嘉肃皇后的脸隐在暗影中，未置可否。
    成亲王一声轻咳：“才大人不用忙着攻讦曲女史，先说说德妃娘娘催生汤之事。”
    “王爷明鉴，自从德妃娘娘误服转龙丹，妾与才大人再不让进宫，平日里只是捎些吃的用的进去，以表挂念之情，捎进去的所有物事，玉粹宫的女官都要仔细查看，别说药了，就是小点心也到不了德妃娘娘面前，哪有什么催生汤。”才夫人分辩说道。
    “敢问才大人，这一本《心经》是怎么一回事？”施大人举起面前的经书，在才昭面前晃了晃。
    “冤枉……”昭妻喊了一声，才昭喝一声闭嘴，对着嘉肃皇后大声说道，“这本《心经》是臣为德妃娘娘准备的，并在里面夹了一张字条，上面写着二月二龙抬头，臣只是说出心底里的愿望，希望德妃娘娘诵经的时候在观音面前祈愿，希望二皇子能二月二出生，是德妃娘娘误解了臣的意思，向臣妻索要催生汤的药方。臣妻愚蠢，不跟臣商量就擅作主张，找京中妇科圣手配了催生汤……”
    “没有配药，只是要了一张药方。”才夫人忙道。
    “药方呢？”施大人问道。
    才夫人说道：“拿到药方后，前来传话索要药方的那位公公又来了，让我将药方给他，我就交给他了。”
    “你可知道他的姓名？”施大人问道。
    才夫人茫然摇头，施大人又问：“可记得他的相貌？”
    “记得，眼睛不大，身量瘦小，没胡子，没胡子的男人不多见。”才夫人笃定说道。
    “若是看到他，你可能认出？”施大人问道。
    “能。”才夫人点点头，正好一个小黄门进来斟茶，才夫人指着他大声说道，“就是他。”
    小黄门吓得手一抖，僵在那儿不敢动，只两眼一咕噜，小心翼翼问道：“夫人认得小人？小人做什么了？”
    “就是你，你拿走的药方。”才夫人指着他咬牙道，“你别想抵赖。”
    施大人皱一下眉头，唤一声来人，对文丰道：“召集殿外的黄门进来，让这位夫人瞧瞧。”
    七位小黄门鱼贯而入，才夫人一眼瞧过去，都是眼睛不大身量瘦小没胡子，傻着眼呆愣在那儿，半晌咽一口唾沫不置信说道：“这宫里的男人怎么都长一个样？”
    “蠢货。”才昭在旁骂道。
    “你又骂我？”才夫人指着他，“当着这么多人的面，骂我？”
    “确实是蠢。”霍大将军脸上挂着讥嘲的笑意，“才昭，难怪你整日在朝堂上弹劾这个弹劾那个，娶这样一个女人为妻，心里不好受，自然看谁都不顺眼。”
    “她是我的妻子，她虽蠢，我能说，旁人说不得。”才昭气呼呼说道，“我的妻子虽普通，可我洁身自好，只有她一个，不像霍大将军，府中妻妾多得数不清，只怕自己都分不清谁是谁。”
    霍大将军笑笑：“洁身自好？面对这样的妻，还能不纳妾，是你不行吧？”
    “我有一儿一女，如何不行？”才昭更加气恼。
    “既然行，那就是你的妻子悍妒，不许你纳妾。”霍大将军摇头，“容貌普通，脑子又笨，还不贤善妒，你为何娶她？就因为你岳父当年是一名吏部郎中？能让你留在京中为官，又能提拔你？如果我没记错，你刚到六品，你岳父就执意辞官休致，你没想到吧？你后悔了吧？”
    “霍廷正，你堂堂一品大员，为何要对才某的家事说三道四？”才昭愤怒质问，“你等着，等着才某参你强抢民妇欺男霸女。”
    “随你。”霍大将军摆摆手，“对了，你的岳父辞官后，你升官也不慢，你投靠了谁？难不成是叶丰年？”
    “成亲王这是审案吗？我怎么听着像闲话家常？”嘉肃皇后出言制止。
    说着话换个姿势，露出了隐在阴影中的脸，才夫人看着她愣住了。
    “接着审案。”成亲王对霍大将军拱拱手，说一声，“施大人请。”
    施大人刚要说话，才夫人突然发出一声尖叫，指着嘉肃皇后问才昭道：“怎么会是她？”
    ……
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 问案②

    嘉肃皇后斥一声大胆, 才夫人肩膀一缩小声嘟囔着什么, 才昭微微松一口气。
    风荷看一眼众人，似乎没人想要搭理才夫人, 笑一笑问道：“她怎么了？”
    才夫人大声说道：“才大, 咱们家床头那幅画……”
    才昭一掌掴了过去，将才夫人打得跌倒在地，嘴角鲜血直淌，挣扎着刚要爬起, 才昭又一脚踹了过来，风荷喝一声住手, 唤声来人吩咐道：“扶才夫人下去歇息。”
    文丰进来扶了才夫人下去，才昭怒瞪着风荷：“我打自己的女人, 关你何事？”
    “同为女人, 我看不下去。”风荷直视着他。
    “丈夫打骂妻子天经地义。”才昭梗着脖子。
    “早就听说了。”霍大将军闲闲开口，“才大人有两个能耐, 一个是捕风捉影，在朝堂上弹劾大臣，另一个就是打骂女人，他的夫人脸上身上常带着伤。”
    嘉肃皇后笑笑：“这审问来去, 似乎总离不开才大人的家事。”
    “家事可知人品。”风荷笑笑。
    嘉肃皇后歪头瞟她一眼：“我这儿没你说话的份。”
    “父皇对男人打女人厌恶之极，在王府的时候，有一名典膳副打骂他的妻子, 父皇听说后做主让二人和离, 给他的妻子差事做, 让他的孩子在王城里上学堂，典膳副被流放充军，父皇说他不是打骂妻子，而是杀人未遂。”岳儿慢悠悠说道。
    嘉肃皇后深吸一口气，勉强微笑说道：“你这孩子……”
    “还有，”岳儿打断她，“曲女史说的话就是我说的话，请问成亲王，我在这儿可以随意说话吗？”
    “自然可以。”成亲王笑道，“大皇子请畅所欲言。”
    “我可以畅所欲言，就是说曲女史想说什么，便说什么。”岳儿说道。
    “小小孩子说这样的话，是大人教的吧？”嘉肃皇后挑眉道。
    “我倒觉得，大皇子早慧，曲女史说的话十分有理。”霍大将军看向施大人，“接着问案。”
    嘉肃皇后紧绷了脸：“霍大将军这是成心跟本宫作对？”
    “嘉肃皇后胡搅蛮缠，有失先帝皇后风范。”霍大将军冲她微微颔首，“臣只是提醒你。”
    嘉肃皇后铁青了脸，霍大将军又道：“依着宗人府和刑部的规矩，扰乱公堂是不是得撵出去？”
    成亲王拱拱手：“娘娘，霍大将军，都请稍安勿躁，施大人，问案，接着问案。”
    施大人看向才昭：“二月初二德妃娘娘薨逝后，才夫人曾说，她劝过才大人，服用催生汤危险，孩子不用非得二月二生，可才大人说二月二是皇帝命，二皇子就得那天生，才大人还说，才家老夫人给德妃娘娘卜过卦，德妃是富大贵的娘娘命，寿过八十无疾而终，德妃娘娘不会有事，退一万步讲，若是德妃有事，孩子没事就好。这些话在场许多人都听到了，都可为人证。”
    “启禀娘娘。”才昭给嘉肃皇后磕个头说道，“其时德妃娘娘骤然薨逝，臣与臣妻悲痛之下迷了心志，就算说了什么，也是哀伤之下的胡言乱语，做不得数。”
    施大人看向风荷，风荷说道：“没有真凭实据，才大人是不会认的，先传德妃娘娘贴身的大宫女菊香问话吧。”
    “传菊香。”施大人说道。
    菊香进来就哭，哭着说道：“在建昌的时候，四个服侍夫人的大丫头，奴婢是最笨的，夫人说奴婢是个难得的实心眼，就让奴婢充个数，进宫后也是竹心姐姐在跟前侍奉，奴婢也就跑个腿传个话，因为竹心姐姐换了德妃娘娘的药，娘娘厌了她，才让奴婢贴身侍奉，可娘娘从不跟奴婢说什么，她怎么有的催生汤，又是何时喝下的，奴婢都不知道。”
    “你在德妃娘娘跟前侍奉，却推脱诸事不知，便是不知，也有失职之罪。”施大人沉声道，“来人，上拶刑。”
    两个五大三粗的婆子拿着拶夹进来，风荷看向那两个婆子，是在洛阳行宫里见过的，以为她们是洛阳府衙女牢中找来的人，难不成，竟是施大人的家奴？
    拶夹套上手指，菊香两眼一翻晕死过去，一个婆子说是装的，另外一个狠狠掐上人中，菊香醒过来看一眼婆子，又是两眼一翻，婆子又掐醒，施大人摆摆手，两个婆子退在一旁，施大人说道：“我看你甚是胆小，知道些什么，如实招来。
    “奴婢真的不知道，打死也不知道。”菊香哭着喊道。
    两个婆子又围拢过去，风荷突然说声等等。
    她看着菊香，猛然想起正月二十九才婳胎相不稳，武大人为她针灸后，她进去问起那本心经，当时才婳手抚着肚子侧躺在床上，脸色有些苍白，菊香正跪在床前为她捶腿，竹心端着红枣银耳羹跪在面前一勺一勺得喂，才婳喝了大半碗下去，她当时的神色，对竹心甚为依赖。
    “德妃娘娘另一位大宫女竹心也是从建昌带入宫中的，德妃娘娘虽厌了她，并没有撵她出去，我觉得不妨问问。”风荷对施大人道。
    “是施大人问案呢，还是曲女史问案呢。”嘉肃皇后一声嗤笑。
    “谁问都一样。”霍大将军说道，“嘉肃皇后若能问出真相，也请尽管问。”
    施大人用力一拍惊堂木，大声道：“传竹心。”
    竹心进来看一眼趴在地上的菊香，刷白了脸。
    “女史请问。”施大人朝风荷拱拱手。
    风荷点点头看向竹心：“竹心，你不用怕，我问你几句话，你如实回答就是。”
    竹心说一声是。
    风荷问道：“你家中都有些什么人？”
    “我爹我娘，一个弟弟一个妹妹。”
    “他们如今在哪里？”
    “我们家是才府的家奴，爹娘弟妹都在才府。”
    “你上回换了德妃娘娘的药，德妃娘娘厌了你，让菊香贴身侍奉，你心中怎么想？”
    “奴婢怕连累爹娘弟妹，在德妃娘娘床前跪了一夜，求娘娘原谅，娘娘让奴婢以家人的性命发誓，以后一切都听她的，不可自作主张，奴婢发过毒誓后，娘娘答应让奴婢留下。”
    “德妃娘娘有没有说，让你戴罪立功？”风荷看着竹心。
    竹心脸色一白，双唇微微颤动，风荷说道：“你若说实话，我还可以护着你，你若撒谎，德妃娘娘服用催生汤以致大出血薨逝，你和菊香都难辞其咎，你们侍奉娘娘不力，是怎样的下场，你心里可明白？”
    “奴婢明白。”竹心落下泪来，“自从娘娘薨逝，奴婢日夜自责，娘娘当日确实说过让奴婢戴罪立功，正月二十七那日，娘娘拿出一张药方，让奴婢悄悄去往延福宫找韩姑姑，娘娘说延福宫里有的是药，即便没有，韩姑姑也能想法子……”
    “贱婢闭嘴，休要胡乱攀咬。”嘉肃皇后指着她。
    “传韩彩娥。”施大人大声说道。
    嘉肃皇后还要说话，施大人冷眼看了过来：“既问心无愧，应该不怕本官问她几句。”
    嘉肃皇后抿了唇，韩彩娥面色平静走了进来，周到施了礼，含笑说道：“竹心姑娘确实拿着药方找过奴婢，可奴婢不认得字，奴婢也跟她说，德妃娘娘是有身子的人，吃什么药都得问过太医，可不能自己胡乱瞎吃，奴婢这样回绝了她，至于后来又找谁拿的药，奴婢就不知道了。”
    “韩姑姑当时是回绝了，可二十八午后，有小黄门传话，让奴婢到御花园滴翠亭去，奴婢去了，那儿没有人，石桌上放着一大一小两包药，奴婢揣在怀中拿了回去。”竹心忙道。
    “如何给德妃娘娘服下的？”施大人问道。
    “奴婢回去后照着德妃娘娘指示，说是染了风寒头疼得厉害，找司药局开了药在屋中熬制那小包的，熬好后装入水袋藏在裙下，凌晨的时候过去给德妃娘娘梳头，将药给了娘娘，娘娘喝下不久就说腹痛，刘司赞和聂女官忙请了武大人过去，娘娘悄悄说，小包的是为了试试药效，二月二凌晨的时候，再喝大包的。奴婢瞧着娘娘没事，悬着的心放了下来，谁能想到，二月二就出事了。”竹心抽泣出声。
    “你认为那包药是韩彩娥搁在石桌上的？”施大人问道。
    “奴婢只给韩姑姑看过药方，没有旁人。”竹心说道。
    “那药方可还在？”施大人问道。
    “在。”竹心说着话从袖筒中抠出一张叠成小块的药方。
    施大人说一声：“给韩姑姑瞧瞧。”
    文丰展开在韩彩娥面前，施大人问道：“瞧仔细了，竹心当日给你看的可是这一张药方？”
    韩彩娥仔细端详着那药方，轻轻点了点头。
    嘉肃皇后身子前倾看向韩彩娥，两个婆子中的一位身子一挪，横在她与韩彩娥中间，将她的视线遮挡得严严实实。
    她嘴唇动了动刚要说话，另一位婆子直直盯着她，发出无声的警告，那婆子的目光森冷，似乎能刺探到她心里，她激灵灵打个寒噤，低头避开那婆子的目光。
    成亲王与施大人板着脸，霍大将军饶有兴味看着韩彩娥。
    风荷屏住了呼吸，韩彩娥可会上钩吗？还是会识破施大人问案的技巧？

 问案③

    韩彩娥轻轻点一下头, 看着施大人说道：“药方不都长这样吗？奴婢也说了, 奴婢不认得字，怎么能知道是不是这一张？”
    “狡猾, 相当狡猾。”霍大将军指了指她。
    韩彩娥低了头撇着嘴笑。
    嘉肃皇后松一口气, 身子斜倚了椅子扶手，瞄向风荷。
    风荷不动声色，就听施大人道：“传益寿堂掌柜乔仲齐。”
    说着话猛然一拍惊堂木，就听啪得一声, 惊堂木清脆响亮击在案上，韩彩娥身子悚然一动, 脸色有些发白，惶然看向嘉肃皇后。
    那位粗壮的婆子依然阻隔着视线, 嘉肃皇后两手攥住椅子扶手, 紧咬了牙。
    羽雁押着乔仲齐走了进来，伸脚在腿窝里一踢, 乔仲齐跪了下去，施大人指指韩彩娥问道：“你可认得她？”
    “认得。”乔仲齐说道，“这位是宫里一位姓韩的姑姑……”
    “胡说八道。”韩彩娥啐道，“哪里来的野汉子, 就敢说认得我。”
    “我从你那儿赚了不少银子，也答应过你打死也不说，可初二夜里, 有两个歹人持刀闯进我家要杀我, 眼看就要性命不保, 又跳进来两位侠客护着我，双方对打起来，两位侠客本领更高强些，擒住了两个歹人，并将我带到了这位女侠面前。”乔仲齐指指羽雁，瞪向韩彩娥，“杀我的那两位是宫里的武太监，说是受延福宫殿头叶和所托。叶和所托，不就是你之所托吗？你们都是一回事，韩姑姑以为我早死了吧？没想到还会见到我吧？延福宫那些脏污的事，我乔某人今日会全部说出来。”
    “哪里来的野郎中，无凭无据的就敢攀诬延福宫。”嘉肃皇后厉声喝道。
    乔仲齐冷笑道：“娘娘中气十足，看来是大好了。”
    “本宫向来身子康健，从无病痛，即便有了病痛，太医院有的是太医，怎会用民间的郎中？”嘉肃皇后大声说道，“你说，是谁找了你来栽赃陷害延福宫的？”
    “嘉肃皇后言之有理。”施大人指指乔仲齐，“休要胡乱攀咬，本官只问你，这韩姑姑可找你要过催生的药？”
    “要过。”乔仲齐说道，“打发一个叫做小丁的黄门去的益寿堂，让我配催生汤，一大包一小包，还问过这里面哪一味药有活血功效，我说自然是川穹。”
    “也是小丁让奴婢到滴翠亭去的。”竹心在旁连忙说道。
    传话让福春她们去良府的，也是小丁，羽雁心想。
    “传小丁。”施大人道。
    “小丁原是小人手下，二月二前往观稼殿的时候，他还在，从观稼殿出来，他就不见了，尸首里没他，内寺所监牢中也没他，到今日也没见着人影。”文丰黯然说道。
    风荷看向韩彩娥：“御花园那口浇花的井里可找过？”
    韩彩娥一凛，文丰忙道：“这就打发人去找。”
    施大人看向成亲王：“德妃娘娘薨逝的前后情形，刑部已大致清楚，不知宗人府这边如何？”
    成亲王唤一声肖主事，挨着施大人的那位主事拱手道：“俱已记录在案。”
    “那便捋上一捋。”霍大将军说道。
    肖主事拿起记录，清一清嗓子说道：“先是才大人给德妃娘娘捎了《心经》进宫，《心经》夹层中有一页纸，上面写着二月二龙抬头六个大字，有这本《心经》为证，而才大人究竟是愿望还是刻意诱导德妃娘娘，还很难说。”
    肖主事看一眼才昭，接着说道： “德妃娘娘收到《心经》后，派人出宫向才夫人索要催生汤的药方，才大人是否知道此事，尚未可知，才夫人开了药方后，交给前去联络的黄门，这位黄门是谁，已不可考。德妃娘娘拿到药方后，指使大宫女竹心去往延福宫，向韩彩娥索要药材，被韩彩娥拒绝，可之后竹心在滴翠亭中石桌上拿到了想要的东西，这药材乃是益寿堂乔仲齐所配，乔仲齐招认与韩彩娥是旧识，此事韩彩娥是否参与，尚需考证。”
    “动刑就是。”霍大将军一笑。
    韩彩娥看向嘉肃皇后，嘉肃皇后的脸藏回暗影中，神色看不分明。
    “乔仲齐是京中数一数二的妇科圣手，德妃娘娘向来身子康健，即便是喝下催生汤，也不可能致命。乔仲齐供认，前来拿药材的小黄门曾经问他，那一味药活血，乔仲齐说是川穹，太医院提点武大人拿到德妃娘娘所服催生汤的药渣，一一比对后得出结论，德妃娘娘大出血而亡，正是因为催生汤中川穹过量。”肖主事又道。
    才昭跪得膝盖生疼，一骨碌爬起来，拂袖冷笑道：“既如此，德妃娘娘服用催生汤与我无关，我可以走了吧？”
    说着话转身向外，两个婆子过去一把扭住手臂，将他摁在地上，施大人沉声道：“案情尚未问明，才大人休要藐视国法。”
    “我是德妃娘娘的兄长，二皇子的舅父，德妃娘娘如今尸骨未寒，你们就这样对待皇亲国戚？”才昭大声质问。
    “对韩彩娥可以动刑，对才昭也可以。”霍大将军说道。
    “监审的人中理应有叶大人，叶大人何在？”才昭大声质问。
    “傍晚的时候宗人府就派人去请，可叶大人不肯来，叶大人说深更半夜进宫，一旦宫中有变，自己难以脱身。”成亲王看一眼嘉肃皇后，“叶大人兴许是忘了，自己的女儿还在宫中。”
    嘉肃皇后没有答话，她的脸从阴影中露出，唤一声才大人，冲着他嫣然一笑，才昭一呆，忙殷勤问道：“娘娘有何吩咐？”
    “是才夫人找乔郎中配的药，也是才夫人将药送进宫中，某些人想栽赃延福宫，便胡乱攀扯，我说得可对？”嘉肃皇后声音轻柔问道。
    才昭愣了愣，随即点头说道：“不错，娘娘说的都对，一切都是臣妻所做，臣妻愚蠢，容易受人利用，上次转龙丹一事，也是旁人设套，她不知提防。”
    “你胡说。”才夫人从门外冲了进来，从身后一把薅住才昭衣领，“那转龙丹的事我跟你提过，你说宁可信其有，让德妃娘娘吃下去试试，催生汤的药方也是你让我去找的郎中，你还说不用往宫中送药，免得招人耳目，德妃娘娘自有办法，一切都是你的主意，如今事发，你不想承认，关着这三日里，你假装疼我与我恩爱，哄骗着我，让我都认下，好保着你国舅爷的身份地位，护着咱们的一双儿女，你还答应我，会求皇上看在二皇子的份上，对我从轻发落，你说等到风波过去，我还是你的妻，我相信你，才答应了你。”
    才夫人眼中迸出泪来，指指嘉肃皇后道：“直到我看见她，咱们家床头……”
    才昭喝一声闭嘴，才夫人手下一紧，衣领紧紧勒住才昭脖子，累得他紫涨了面皮说不出话来，他想挣扎，怎奈两个婆子将他摁得死紧。
    才夫人接着说道：“列位明鉴，我们家床头挂着一幅画，才昭与我房事的时候，那幅画就在我们身旁，画里的人含笑看着我们，才昭跟我说那是送子观音，今日见到嘉肃皇后，我才知道，那画里的人，竟是她，是嘉肃皇后，才昭迷恋嘉肃皇后，他明着投靠叶大人，实则是向嘉肃皇后示好……”
    “闭嘴。”嘉肃皇后霍然站起，指着才昭大声说道，“当年是你找到我，说你是建昌府才荣公子的兄长，而才荣公子是皇上的至交好友，皇上是我的表哥，我瞧在表哥的脸面上，将你引见给我父亲，没想到你竟有登徒子之心，你简直让我恶心……”
    “臣让娘娘恶心了吗？”才昭不置信看向嘉肃皇后，“穆宗皇帝为太子时，臣就听命于娘娘，娘娘让臣劾谁臣就弹劾谁，让臣对付谁，臣就对付谁，娘娘每回叶府，必召臣前往，那次在叶府后花园丹桂树下……”
    “住口。”嘉肃皇后大声斥道，“简直一派胡言。”嘉肃皇后颤着手指向成亲王，“你堂堂宗令，就容忍他在此污蔑穆宗皇帝的未亡人？”
    嘉肃皇后说着话眼泪涔涔而下：“成亲王，穆宗皇帝在时待你以皇叔之礼，给了你无上的尊崇与威风，你都忘了？”
    “将他的嘴塞住。”成亲王命令道。
    两位婆子作势去堵才昭的嘴，才夫人一边死命阻挡，一边大声嚷道，“让他说，让他说，才昭，你说，你今日都说出来，你没看出来吗？人家只是利用你，对你没有丝毫的情意……”
    “我一直以为娘娘对我有情……”才昭打断妻子的话，“那次在叶府后花园中丹桂树下，我跪在娘娘脚下，娘娘的绣花鞋上落了桂花花瓣，我伸手替娘娘拂去，娘娘没有躲开，反向前一步，两手搭上我的肩头，仿佛是抱着我，娘娘很香，娘娘说，左都御史韩大人屡屡与叶大人做对，让我去寻他的把柄，将他置于死地，我做到了，其后叶大人在督察院一路升迁，但凡与叶大人做对的，我都依法将其剪除，我没求过娘娘什么，我只有对娘娘的一片心……”
    才昭说着话抬头看着嘉肃皇后，突发出一声嗤笑，“今日我才明白，是我自作多情，娘娘只是在利用我，她任由我跪着几番暗示，不肯开口替我说一句话，我连娘娘的手都没碰过，不过挂一幅画聊慰相思，娘娘就觉得我恶心了……”
    才昭激愤起来，“娘娘指示韩彩娥害死了我的妹妹，娘娘觉得我没用了，便对我赶尽杀绝，娘娘当初是如何蛊惑我的，娘娘说待到功成之日，让我做摄政的王侯，你我二人可常常在宫中相见……”
    “拖下去，此人侮辱嘉肃皇后，快拖下去。”成亲王喊道。
    才昭被拖了下去，施大人唤一声肖主事，肖主事点头：“均已记录在案。”
    说着话捧起卷宗来到才夫人面前：“请夫人签字画押。”
    才夫人冷静画了押，嘴角噙着笑看一眼嘉肃皇后，对肖主事道：“再提醒大人一句，到我家寝室床头拿来那幅画做为罪证。”
    肖主事点点头，施大人说一声押下去，又吩咐道：“才昭神志不太清醒，稍候再审。”
    肖主事连忙说好。
    “你可有话要说？”施大人看向韩彩娥。
    “奴婢无话可说。”韩彩娥担忧看向嘉肃皇后，嘉肃皇后整个身影没入暗影之中，如老僧入定般一动不动。
    难道她羞臊得晕死过去了吗？风荷揣度着看了过去。
    韩彩娥忍不住喊了起来：“娘娘，娘娘可还好吗？”
    “我很好。”嘉肃皇后在暗影中沉静说道，“接着审案吧。”
    “临危不乱，好气魄。”霍大将军朝着她竖起大拇指。
    嘉肃皇后发出一声冷笑：“你们花样百出的，我反倒来了兴致，看看你们究竟能做到何等地步。”
    风荷笑笑，自己还真是高估了嘉肃皇后，竟以为她会有羞耻之心。
    看向施大人道：“那就听嘉肃皇后的，接着问案吧。”
    “带内寺所监滕云。”施大人一声令下，众人齐齐看向门口。

 问案④

    一个男人打门外施施然走进, 身穿红色绣金蟒衣, 腰系金色鸾带，脚蹬皂靴, 来到众人面前昂然而立, 微皱着眉头逐一审视。
    风荷看着他，身形修长瘦削，粉面红唇蛾眉乌眸，好个漂亮人物。
    再看向嘉肃皇后, 依然隐没在阴影里，身形未动, 口中恨声道：“废物。”
    “原来是滕将军。”岳儿指着他笑了，“在建昌王府的时候, 良将军为我打造一把小剑, 有一日良将军和羽雁正教我的时候，滕将军路过, 说良将军动作沉重笨拙，羽雁招式太过柔软，都不适合，后来滕将军给我画了一本剑谱。”
    岳儿说着话比划起来：“我照着剑谱认真练了, 父皇说飘逸灵动，是滕云的风格。”
    滕云朝着岳儿微弯下腰行个礼：“大皇子还记得臣，臣万分荣幸。大皇子一向可好？”
    “你派人追杀他, 他好得了吗？”风荷冷声道。
    滕云瞟她一眼, 问道：“这一位是谁？”
    “我是宫中司寝女官曲风荷, 小祐是侍奉我的人。”风荷咬牙道。
    “小祐可惜了。”滕云面露惋惜之色。
    “猫哭耗子。”羽雁抽剑拍了过来，他拧身轻巧躲过，不屑说道，“手下败将，还有脸逞强。”
    羽雁一跺脚，咬牙进逼，滕云背着双手后退避开，施大人连唤几声章副统领，羽雁手下不停，剑势如虹。
    成亲王连声怒斥：“不像话，成何体统。”
    霍大将军抚一下长髯：“这位姑娘身手不错，滕大人更好。”
    岳儿兴奋看着：“给滕将军一把剑，跟羽雁对打切磋才过瘾。”
    嘉肃皇后睡着了一般，无声无息。
    风荷喊一声羽雁停下，羽雁边打边说：“趁着他手里没兵器，我宰了他给小祐报仇。”
    “宰了他，线索就断了。”风荷大声说道。
    羽雁手下一顿收剑归鞘，滕云冲她摇摇头：“有些长进，但不大。”
    羽雁用力拍一下剑柄，咬牙对施大人道：“请大人问案。”
    施大人看向滕云，滕云拖过一把椅子，在施大人对面坐了，姿态随意面带笑容：“施大人请问。”
    羽雁喝一声起来，风荷摆摆手：“就让他坐着说。”
    施大人问道：“二月初二午时，一群内寺所卫冲进观稼殿后殿，意图行刺大皇子，这群人可是滕大人所派？”
    “人是我派出去的，却非行刺，而是保护。”滕云坦然自若。
    “大皇子一路被追杀，险象环生，幸亏小祐拼死护卫，才能安然无恙。滕大人怎么说是保护？”施大人问道。
    “有人收买了大皇子的护卫，密谋行刺大皇子，我将计就计，派出一队人马围追堵截，另外派了高手保护大皇子，小祐不知真相，杀了我派出去的人，带着大皇子跑离观稼殿，以致被人追杀，断送了性命。”滕云脸上又现出惋惜之色，“小祐的死，在我意料之外。”
    “大皇子的护卫中，被收买的人姓甚名谁？滕大人派出的高手，又是谁？”施大人问道。
    “都死了，死无对证。”滕云摆摆手，“此事难办，诸位也别问了，不如等皇上回来……”
    “皇上回得来吗？”嘉肃皇后一声嗤笑。
    “你又是谁？”滕云的目光瞟向暗影。
    风荷笑笑：“这位你不认得？我来告诉你，这位是穆宗皇帝的皇后，嘉肃皇后。”
    滕云哦了一声，摇头道：“确实不认得。”
    “不敢认？”风荷一声嗤笑，“二月初二那日，有人看到你和延福宫的韩彩娥钻在玉粹宫外的假山洞里，你可认？”
    “我认。”滕云点头，“韩姑姑关心我，特意给我带了些太监吃的补药。”
    “既认得韩彩娥，却不认得嘉肃皇后？”施大人问道。
    “认得韩姑姑，就得认识嘉肃皇后吗？”滕云反问。
    “韩彩娥是延福宫中贴身侍奉嘉肃皇后的女官，你可知道？”施大人又问。
    “知道，韩姑姑亲切慈爱，我见到她就想起我娘，认她做个干娘，有罪吗？”滕云笑着看向韩彩娥，韩彩娥低头避开他的目光。
    “你派出内寺所卫行刺大皇子，可是韩彩娥的意思？”施大人再问。
    “我说过了，我没有行刺大皇子，我是为了保护他，一切都是误会。”滕云无奈看着施大人，“大人问了一圈，怎么又绕回来了？”
    施大人一声轻咳：“再问问滕大人，可在宫中见过嘉肃皇后？邂逅或者偶遇之类？”
    “没有。”滕云摇头。
    “滕大人不认得我，我却知道滕大人。”嘉肃皇后从暗影里探出脸，含笑看向滕云。
    滕云霍然站起，直勾勾盯着她的脸，似挪不开目光。
    嘉肃皇后笑容更炽，轻唤一声滕大人。
    滕云咬了牙。
    “奸夫淫/妇。”羽雁咬牙骂道。
    霍大将军笑看向羽雁：“奸夫淫/妇？滕大人不是个太监吗？”
    “他是个太监没错，可他是个淫邪的太监，他宫外的宅邸中养着五个美人儿。”羽雁说道。
    “这你都知道？”滕云缓慢收回目光，不再看嘉肃皇后，瞄着羽雁笑笑，“你对我挺关切的，你也看上我了？”
    羽雁呸了一声。
    滕云施施然坐了回去，抱臂看向施大人：“请大人继续。”
    “施大人，我有话要说。”风荷看向施大人。
    “女史请讲。”施大人客气点头。
    “滕大人本是王府里一名小太监，受王爷赏识，不用进王府后宅当差，而是在王城中赐下将军府，在王府仪卫司做了一名将军，王爷进京登基后，他主动提出进后宫当差，他本可继续隐瞒太监身份，建功立业飞黄腾达，为何执意进宫？我想他之所以如此，是因为皇上赏识他提拔他，对他另眼相看，其时皇上初登基，后宫中人员繁杂，需要一个得力的人担起护卫之责，他思报君恩，进后宫做了内寺所监，后宫中一直太平无事，他功不可没。这样忠心耿耿的一个人，为何会背主刺杀大皇子？”
    风荷娓娓说道，“我们不妨推测一下，滕大人虽是太监，可他极其喜好美色，宅邸中豢养的美人就是明证，这样一个好色之徒，能令他动摇忠心背弃主人的，只能是美色，寻常的美色滕大人不一定看得上，只有嘉肃皇后这样的绝色，才能让他倾倒。”
    风荷看一眼嘉肃皇后，“嘉肃皇后对才昭大人一笑，才昭大人几乎陷入疯狂，足见嘉肃皇后的笑容可颠倒众生，诸位也瞧见了，刚刚嘉肃皇后对滕大人笑的时候，滕大人是如何失态。”
    “是以，滕大人因迷恋嘉肃皇后而背主，滕大人刺杀大皇子，乃是受嘉肃皇后指使，也许嘉肃皇后还为滕大人描绘了一幅图画，大皇子被刺，皇上千秋之后，二皇子过继给穆宗皇帝，嘉肃皇后做摄政的太后，而滕大人，可陪伴太后左右，假凤虚凰妇唱夫随。”
    风荷咄咄逼人：“敢问滕大人，你与嘉肃皇后下一步的计划是什么是不是要弑君篡位？”
    滕云的脸涨得通红，咬牙看着风荷。
    风荷笑笑：“怎么？被我说中了？恼羞成怒了？自然，滕大人死也不会承认，不如大刑伺候，将内寺所折磨人的酷刑都用上一遍，看看滕大人的骨头有多硬，再看看你受刑的时候，嘉肃皇后会不会心疼，顺便让你知道，她是利用你，还是真的喜欢你。”
    嘉肃皇后发出一声冷笑，带着不屑，又带着几分得意，一张美丽的脸依然暴露在明亮处，一双眼脉脉看着滕云。
    滕云脸色涨得更红，从椅子上一跃而起，指着嘉肃皇后咬牙道：“别以为天底下的男人都喜欢你，像一个娼妓似的对着老子笑，妄想勾引老子，简直恬不知耻，你让老子恶心。告诉你，老子宁愿上一头母猪，也不会上你。”
    嘉肃皇后啊了一声，声音陡然拔高：“不成事的窝囊废，不男不女的死太监，竟敢僭越犯上，侮辱本宫。”
    滕云没有理她，原地转个圈看向风荷，指指她气急败坏说道：“老子看皇上颜面才对你客气，你竟敢在这儿羞辱老子，老子不奉陪了。”
    话音未落，身影已窜出殿外，羽雁追了出去，外面传来喊杀声与兵刃之声，不大的功夫，文丰跑进来说道：“滕大人空手夺白刃，窜上殿顶，身影晃了几晃就不见了踪影，羽雁姑娘被夺去宝剑，气得不停跳脚骂人。”
    “滕大人是个人物。”霍大将军就着壶嘴喝一口茶，看向嘉肃皇后，“跟某英雄所见略同，都说你是上京第一美人，美在何处？既不柔媚清雅也不娇憨火辣，还爱装腔作势，开屏的孔雀似的，恨不得告诉所有男人，我很美，我是天底下最美的。某觉得你空长了一张脸，比某的两个女儿差远了。”
    嘉肃皇后气得脸色青白，说一个你字捂了胸口，韩彩娥说道：“大将军对先帝皇后评头论足不恭不敬，是何道理？”
    “她在众目睽睽之下，先勾引官员，又勾引太监，就是先帝皇后该有的做派吗？”霍大将军哼了一声，眸色陡然转沉，“你竟敢指责本大将军，不想活了？”
    韩彩娥瑟缩一下再不敢出声。
    风荷唤一声韩姑姑问她道：“可要喝茶吗？”
    韩彩娥依然不敢说话，风荷唤一声上茶，文丰端了茶来，风荷说道：“给嘉肃皇后也换些热茶。”
    “贱婢，本宫的茶水，不用你操心。”嘉肃皇后恶声恶气骂道。
    “嘉肃皇后还请冷静，离问完案子还早着呢。”风荷看韩彩娥喝一盏茶下去，开口问道，“滕大人跑了，我们就当他正在受刑，韩姑姑说说吧，滕大人究竟是和嘉肃皇后有染？还是认你做了干娘？或者兼而有之。”
    “是我疼爱滕大人，真心关切他，他认了我做干娘。”韩彩娥大声说道，“娘娘与他从未见过，更谈不上有染，你们勿要污了娘娘清誉。”
    “清誉？”风荷笑笑，“她曾经怀孕落胎，并因此染了下红之症，长期吃药不治，她还有清誉吗？”
    霍大将军一笑：“穆宗皇帝登基后不久，嘉肃皇后就开始抱恙，六月病情加重缠绵病榻，直至穆宗皇帝驾崩，嘉肃皇后因病不能出来祭奠，原来如此。
    成亲王抖着手指指嘉肃皇后：“堂堂皇后，一国之母，你竟然背着穆宗皇帝偷情？”
    韩彩娥有些慌张，求助看向嘉肃皇后，嘉肃皇后脸色几度变换，突然发出一声冷笑：“你们可有凭据？”
    “再传乔仲齐。”施大人一声令下。
    ……

 问案⑤

    “前年八月里一个深夜, 益寿堂来了一位宫中的内官, 他说宫里有位娘娘落胎后下红不止，已两月有余, 请我进宫医治。我觉得其中有蹊跷, 太医院杏林妙手云集，为何要到宫外来找我？那内官说是娘娘性子要强，落胎后身子不适，也没有声张, 只是自己吃一些汤药调理，谁想越来越重, 此时若请太医医治，恐怕惹得皇上责怪, 遭皇上厌弃。他见我不肯答应, 拿出一包金锞子来，又说我若能医好娘娘的病, 他可保我的儿子进太学读书，我答应了，当夜随着他进宫，他权势很大, 带着人进宫，各处守卫都不敢多问。”
    “那位娘娘不只身子不好，精神也易怒易躁, 常常转着圈大喊大叫, 我竭尽所能为她医治, 可她的情形越来越重，到了八月底，她几近疯狂，摔打东西嘶声咒骂，她的房中经常弥漫着血腥味儿，九月的时候，她一天天好转，脸上也有了笑意，到了九月底，她神清气爽，她甚至在诊脉时笑着跟我说话。”
    “其时穆宗皇帝驾崩，那位内官更是肆无忌惮，有时候白日也带我进宫，我才知道我进去的宫殿叫做坤宁殿，我医治的那位娘娘，竟然是当朝皇后，也渐渐跟叶和与韩姑姑相熟。”
    “新皇登基后，皇后称为嘉肃皇后，迁居延福宫，宫中守卫渐严，叶和变得小心，他嘱咐我再进宫的时候，夜里骑马到宫外的小树林，拴好马后换上宫女的衣裳，跟着接应的小黄门，拣僻静的小道绕过来，在墙边顺着狗洞钻进去。”
    乔仲齐自嘲一笑：“确实有辱斯文，不过有金子可赚，儿子又经叶国丈推荐进了太学，我心甘情愿供嘉肃皇后趋势，但凡延福宫派人来寻医问药，我都是尽心去办，唯恐有一丝怠慢。”
    霍大将军挑眉不语，成亲王垂着头，不时哀怨向天，唤一声先帝。
    岳儿听不懂，疑惑看向风荷，风荷抱过他来，让他坐在腿上，低声问道：“是不是困了？睡会儿吧？”
    岳儿摇摇头：“娘，我还想听下去。”
    风荷两手轻轻捂了他耳朵，岳儿窝在她怀中很快睡了过去。
    施大人唤一声乔仲齐：“这么说，你确认嘉肃皇后曾经有孕落胎，对吧？”
    “确认无疑，胎儿五月有余，成形之后落的胎，是以留了下红之症。”乔仲齐笃定说道。
    施大人唤一声韩彩娥，问道：“嘉肃皇后曾有孕落胎，可是事实？”
    韩彩娥垂头不语，施大人再要问话，嘉肃皇后突大声道：“不错，本宫是曾经有孕，五个多月的时候落下一个已成形的男胎。”
    “这么说，你是承认背着穆宗皇帝偷情了？”成亲王脸色灰败，颤声说道，“皇后伤风败俗，国之耻辱。”
    “为何本宫怀孕就是伤风败俗？”嘉肃皇后冷笑道。
    “穆宗皇帝体弱，不能房事，皇族几位长辈的宗亲与内阁大臣，都知道此事。”成亲王看向霍大将军。
    霍大将军点头：“没错。”
    “先前体弱，之后就不能好吗？”嘉肃皇后笑笑，“穆宗皇帝登基后心情大好，身子也一日好似一日，二月二那日……”嘉肃皇后顿了一下，“也是二月二，很巧，二月二夜里，他突然来了兴致，摁着我不放，我说皇上，还在丧期呢，他说是先帝在天之灵护佑，突然就行了，那一回就怀上了，他高兴得直哭呢。”
    “胡说，其时正值丧期，穆宗皇帝拖着病体守灵，怎会与你同房？”成亲王大声斥问。
    “就是因为丧期，敬事房才没有记档。我有孕后，穆宗皇帝为防权臣加害，特意嘱咐太医院保密。”嘉肃皇后说道。
    成亲王看向霍大将军，霍大将军摆摆手：“霍某人若想谋国篡位，可以派兵逼宫，无需费事下毒。”
    “不想谋国篡位，为何让霍艳茹进宫？”嘉肃皇后问道。
    “徐相的孙女进宫，我不能坐视徐家谋国，为了平衡后宫，让我女儿进宫，这是其一，其二，皇上拿下祁王，令我刮目相看，这样的女婿，我求之不得。”霍大将军意味深长看向嘉肃皇后。
    嘉肃皇后双目中露出凶光：“你不用假装正派，穆宗皇帝在时，最厌恶的就是你。”
    “穆宗皇帝忌惮我，但是不厌恶我，他真正厌恶的，是扯着裙带往上爬的叶丰年。”霍大将军笑了起来。
    “你就不是扯着裙带往上爬吗？你一介没有根基的武夫，没有岳父举荐，能进了禁军吗？”嘉肃皇后一声讥笑。
    “岳父对霍某人只有举荐之功，入了禁军之后，每走一步，霍某人都靠得是自己。”霍大将军怒声说着，手中茶壶照着嘉肃皇后劈面掷了过来。
    韩彩娥往前一扑，挡在嘉肃皇后面前，茶壶砸在背上碎裂开来，韩彩娥跌坐在地，疼得轻嘶出声。
    风荷看向嘉肃皇后，她端然坐着，看都不看韩彩娥一眼。
    唤一声韩姑姑问道：“可疼吗？”
    “疼。”韩彩娥看着嘉肃皇后喊了一声。
    “快瞧瞧，是不是让碎片割伤了。”风荷对一名婆子道。
    “不是碎片割伤，是霍某力气大，刚刚没收住，看来是砸得疼了。”霍大将军起身冲着韩彩娥拱拱手，“霍某从来不打女人，对不住。”
    韩彩娥瑟缩着不敢答言，霍大将军唤声来人，吩咐道：“去紫宸门外找我的亲随要些药膏给她抹上，很快就好。”
    小黄门忙答应着去了。
    “还请施大人继续问案。”成亲王有气无力说道。
    施大人问道：“敢问嘉肃皇后，穆宗皇帝嘱咐太医院保密，是哪位太医？”
    “成太医。”嘉肃皇后说道。
    “成太医去岁告老回乡，年初病死了。”羽雁去而复返，睨着嘉肃皇后，“你可真会挑人。”
    嘉肃皇后哼了一声，施大人又问：“臣斗胆再问一句，穆宗皇帝是就行了那么一次呢？还是从那以后就行了？”
    “先帝在天之灵护佑，就那一次。”嘉肃皇后不耐烦说道。
    “太医院记档曰，穆宗皇帝从三月服用石耳后，身子日趋好转，精神健旺心情愉悦，又有敬事房记档曰，七月的时候，穆宗皇帝初次宠幸身边的医女……”施大人缓声说道。
    “敬事房胡说八道。”嘉肃皇后的声音陡然拔高。
    “穆宗皇帝为护着那位医女，嘱咐敬事房记了密档，若非刑部请示皇上首肯，这密档谁也看不到。”施大人不徐不疾接着说道，“据密档中记载，其后七月和八月中，穆宗皇帝和那位医女日则同室夜则同榻，若民间寻常夫妻一样亲密……”
    “捏造，都是捏造。”嘉肃皇后嗓音尖利说道，“穆宗皇帝与我一见倾心，是最恩爱的夫妻，是朝堂的典范，天下谁人不知，何来的医女？”
    “据密档中记载，九月初的时候，医女有了身孕，穆宗皇帝为护着她，寻了差错将她撵出宫去……”施大人说着话紧盯着嘉肃皇后。
    “她有了身孕？那个贱婢有了身孕？”嘉肃皇后发出一声短促的尖笑。
    “那名医女叫做连翘。”施大人又道。
    “他发病疼痛的时候，他昏睡的时候，他临死的时候，嘴里一直喊着连翘，原来是那个贱婢的名字。”嘉肃皇后霍然站了起来，大声说道，“贱婢既有了身孕，那就是穆宗皇帝有后，依据我朝祖制，永昌帝应该退位，将江山还归正统。”
    说着话看向成亲王，“连翘有孕的事，你可知道？”
    成亲王点了点头，嘉肃皇后走到他面前逼问着他，咬牙质问，“既知道，为何不去找人？”
    “臣也是问案前刚知道的……”成亲王身子后缩，躲避她逼人的气焰。
    嘉肃皇后昂然站着，高挑的身形气势凌人，声音尖锐说道：“穆宗皇帝有子嗣流落宫外，宗人府不说倾力寻找，反在此栽赃陷害本宫，难不成是怕找到穆宗皇帝的皇嗣，怕我们孤儿寡母团聚？成亲王，本宫有孕，你就说穆宗皇帝不能房事，连翘有孕，你就说确有其事，成亲王，你意欲何为？难不成你甘愿做永昌帝的爪牙，要对付穆宗皇帝的遗孀？”
    “臣没有那个意思。”成亲王忙忙摆手。
    “那你是什么意思？”嘉肃皇后咄咄逼人。
    “牙尖嘴利颠倒黑白。”霍大将军在旁说道，“刚刚施大人说得很清楚，穆宗皇帝三月才开始服用石耳，七月才宠幸姓连的医女，就是说二月的时候还不行，可你二月就有了身孕，还是有偷情的嫌疑。”
    嘉肃皇后坐回去一声冷笑：“既说我偷情，奸夫在哪儿？何不找来对质？”
    霍大将军顿住，求助看一眼风荷。
    “旁人不知道，韩姑姑自然是知道的。”风荷说道。
    一个婆子扶着韩彩娥走了进来，风荷问道：“韩姑姑可好些了？”
    韩彩娥面无表情说道：“好些了，刚刚丹草给敷了霍大将军赏的药。”
    “说到丹草，我瞧着韩姑姑对她甚是喜欢，韩姑姑也喜欢滕云，可韩姑姑吃斋念佛，本该是心境寡淡之人，我琢磨来去，派人查了查韩姑姑的底细，原来韩姑姑家中有一双儿女。”风荷含笑说道。
    韩彩娥身子一颤，抬头看向风荷：“老婆子没有儿女，女史只怕是消息有误。”
    风荷看向嘉肃皇后，“韩姑姑如此忠心，任何事都愿意替嘉肃皇后去做，是不是嘉肃皇后答应你，替你照应一双儿女，还是说，你的一双儿女在她手里握着，她以此要挟你？”
    韩彩娥白了脸，风荷又道：“韩姑姑一双儿女近况如何，你可知道？”
    “休要挑拨离间。”嘉肃皇后大声道，“韩姑姑，你的一双儿女好好的，别中了曲风荷的奸计。”
    “韩姑姑的儿子今年二十四，与滕云差不多年纪，女儿十八，与丹草一般年纪，儿子叫做韩周，女儿叫做韩息，我说的可对？”
    “我的孩子们，他们有什么不好吗？”韩彩娥颤声问道。
    ......

 问案⑥

    “韩姑姑的儿子三年前跟人殴斗, 被打死了, 韩姑姑的女儿没了兄长，家中有没有别的亲人, 被卖入青楼为妓……”风荷说道。
    “住口。”嘉肃皇后打断她, “休要听她胡说，韩姑姑的儿女好好的，三年前你的儿子中了举人，被举荐在户城县衙做主簿, 前年成了亲，你的女儿已经许配了人, 都好好的。”
    “韩姑姑的女儿一出生，丈夫就去世了, 家中没了壮劳力, 日子十分清苦，韩姑姑经人举荐, 到长安一位通判府上做乳娘，这位通判姓廖，乃是嘉肃皇后的舅父，韩姑姑严谨周到忠心耿耿, 得到叶夫人赏识，将你带入京中，嘉肃皇后入庆宁宫为太子妃, 韩姑姑跟随左右, 你的一双儿女在家乡户城跟着祖父母, 韩姑姑极为节俭，每月都要捎不少银子回去，家中衣食丰足，两位老人对唯一的孙子极其溺爱，韩周不思读书，整日跟县中富贵之家的少爷们混在一处斗鸡走狗，两位老人去后，韩周更没了管束，三年前酒后跟人殴斗没了性命，韩息失了依靠，带着银子入京寻母，路途中被人拐带，现在洛阳不夜宫。”风荷看着韩彩娥，“韩姑姑不信？人已经带来了，韩姑姑要不要见见？”
    嘉肃皇后一声冷哼：“韩姑姑进京十几载，没见过女儿，你可以随意找一个人来冒充。”
    韩彩娥看着嘉肃皇后，猛然跪下去膝行上前磕头说道：“奴婢的孩子们究竟怎么样了，还请娘娘跟奴婢说句话。”
    “都告诉你了，人好好的。”嘉肃皇后笑笑，“你不信我，反倒信旁人吗？”
    风荷也笑：“那就带韩息上来作证。”
    一个姑娘大咧咧进来，不恭不敬跪下去磕个头，腰肢一扭说道：“见过各位大人。”
    韩彩娥两眼一瞬不瞬看着，霍大将军道：“不用看了，跟你一个模子里刻出来的。”
    韩彩娥扑过去揪住她衣领往下一扯，锁骨处三颗红痣，形如花瓣，韩彩娥给她掩好衣领，一把抱住了嚎啕大哭。
    姑娘躲避着：“你谁啊。”
    “我是你娘，你是娘的小妞妞……”韩彩娥一边哭一边说。
    姑娘愣了愣，随即一把推开她：“我是洛阳不夜宫的红云，不是什么小妞妞，我娘早死了……”
    施大人一拍惊堂木：“说实话，将你的身世从实招来。”
    姑娘身子后撤，离韩彩娥远了些，磕头说道：“大人容禀，奴是由祖父母养大的，不记得有过爹娘，自从三年前进了不夜宫，奴就是红云了，奴辱没亲人，没脸再认祖归宗，自然也再无身世。大人非逼着奴，奴只有去死。”
    风荷唤一声红云：“你的祖父母死后，你与哥哥相依为命，哥哥在外鬼混，可对你十分疼爱，他被打死，你不想为他报仇吗？”
    红云咬牙说道：“奴一个娼妓，惹不起县太爷家的公子，他死也白死。”
    低头垂泪的韩彩娥猛然抬头看向嘉肃皇后，用力抹一下眼泪大声道：“奴婢早就攒够了银子，公婆去后，奴婢想要买一所院子接儿女过来，可娘娘说户城县令乃是廖夫人内侄，能照拂奴婢的儿女，只要韩周认真读书，日后可进县衙为官，奴婢为了儿子的前程，听了娘娘的……”
    “你傻吗？就这么相信她？人家只不过怕你有了家小拖累，不能安心侍奉，才那么哄骗你。”红云一声冷笑，“是，县太爷确实照拂过你的女儿，他打发媒婆上门，要纳韩息做妾，他家的公子也几番上门调戏，韩周憋了一肚子气，借酒壮胆跟他殴斗，被他手下的人活活打死了。”
    “不可能，这不可能……”韩彩娥看着红云，“娘娘待我极好……”
    “在这些达官贵人眼里，你不过是条狗，她争权夺利犹顾不迭，怎么会有心思管你的儿女，说几句好听的哄哄你，已是天大的恩赐。”红云撇嘴说道。
    “娘娘，你说句话。”韩彩娥嘶声喊道。
    “红云是假的，是她们找人诓骗你，离间你我。”嘉肃皇后淡淡说道，“你怎么就不明白？等过了这阵，你回趟户城，将他们接来京城就是。”
    “先带韩姑姑下去，让她好好想想。”风荷说道。
    韩彩娥踟蹰向外，红云在她身后大声喊道：“还有什么可想的？你的儿子就白死了？韩息那个贱人无能，想进京找娘替哥哥报仇，却被骗入了娼门，这辈子都没了指望，你的女儿跟死了也没什么分别。”
    韩彩娥猛然转身磕下头去：“奴婢认得字，竹心拿着药方找到奴婢后，奴婢婉言拒绝，回去向嘉肃皇后禀报，嘉肃皇后说，她想催生，我们得成全她。催生汤是奴婢打发人让乔郎中配的药，配好后嘉肃皇后吩咐加入两倍的川穹，然后奴婢让人放在滴翠亭石桌上，德妃大出血薨逝后，嘉肃皇后说，死得其所，她的儿子是本宫的了。”
    “如此说来，德妃娘娘乃为嘉肃皇后所害。”施大人看向肖大人。
    肖大人点点头，示意一位婆子拿着供书在韩彩娥面前，韩彩娥签字画押。
    嘉肃皇后没有说话，只发出一声冷笑。
    “韩彩娥，本官再问你，嘉肃皇后可有偷情？”施大人问道。
    “有。”韩彩娥大声说道，“嘉肃皇后的情郎就是祁王赵襄。”
    “襄郎原来是祁王。”羽雁在旁说道，“征儿又是谁？”
    “晸，日之出也。是祁王给他与嘉肃皇后的孩子取名字。”韩彩娥说道。
    “二人如何相识，又如何有了孩子？”施大人问道。
    “仁宗皇帝驾崩，祁王进京祭奠，嘉肃皇后在灵前看到祁王，说是姿态雄伟人中之龙，二月二夜里，穆宗皇帝守灵，嘉肃皇后以穆宗皇帝之名，邀祁王进庆宁宫叙话，祁王说嘉肃皇后国色天香美若仙子，二人相见恨晚，之后夜夜前来，三月祁王离京回到沇州，嘉肃皇后发现有孕告知祁王，祁王秘密进京，二人在叶府幽会，祁王说嘉肃皇后肚子里定是儿子，嘉肃皇后说皇帝注定短寿，皇帝归天后晸儿承继大统，你做摄政王，祁王说，今生虽不能做明面的夫妻，可太后与摄政王一样成就佳话。”韩彩娥说道。
    “这么说来，嘉肃皇后承诺了好几位摄政王。”霍大将军啧得一声。
    “嘉肃皇后对才昭滕云只是利用，可她对祁王是一片真心，只可惜孩子意外落胎，祁王府覆灭祁王被诛，嘉肃皇后满腔愤恨，她恨穆宗皇帝诛杀祁王，她怀疑穆宗皇帝知道了她与祁王的奸情，她的孩子落胎是因为穆宗皇帝给她下药，她决意给祁王和孩子复仇，于是下药毒杀穆宗皇帝。”韩彩娥说道。
    成亲王嚎一声先帝，晕厥过去。
    文丰带了黄门进来，手忙脚乱正要往外抬人，就听嗝得一声，成亲王醒了过来，指着韩彩娥道：“继续，继续审问，本王拼着一条老命，也要听个清楚。”
    施大人看成亲王无恙，接着问道： “韩彩娥，翠玉又是怎么死的？”
    “前年重阳节的时候，刘司赞带着翠玉过来，我看那姑娘娇憨可爱，跟她扯些闲话，问她可喜爱吃重阳糕，她说喜欢，我就带她到我屋子里去，正巧叶和来找我，他不知道我屋中有人，进来说道，那乔郎中的药十分见效，娘娘甚是欣喜，我们立大功了，回头定有重赏。说着话看到翠玉，扑过去就掐脖子，我忙说她还是个孩子，不见得能听懂你的话，叶和下死劲掐着说道，宁可错杀，不可放过。他将翠玉掐死后，扔进了御花园浇花的井里。”韩彩娥低着头，“怪我，是我害了翠玉。”
    “叶和凶残阴毒，就不用审问了，让内寺所上大刑就是。”霍大将军说道。
    韩彩娥道：“叶和会治毒，嘉肃皇后给穆宗皇帝下毒之事，他定知情。”
    施大人点点头一声令下：“就依大将军所言，传令内寺所，对叶和动大刑，直到他招供为止。”
    有黄门答应着去了。
    施大人又看向韩彩娥：“穆宗皇帝登基后，就有人在他的汤药中动手脚，你可知情？”
    “自从嘉肃皇后遇见祁王，就盼着穆宗皇帝早死。”韩彩娥说道。
    “贱婢住嘴。”嘉肃皇后陡然站起身，厉声质问道：“你们说我给穆宗皇帝下毒，你们可有凭据？我是穆宗皇帝的皇后，你们别以为凭着韩彩娥一面之词，就能定我的罪，你们谁敢？”
    她咬着牙朝在场众人一一逼视过去，霍大将军朝着她笑笑：“在场这些人是不敢，不是还有皇上吗？皇上回来治你的罪，你还能有何话说？我们这些人呢，只能绕着弯问问，不敢对你如何，可皇上手段酷烈，你若是在皇上面前嘴硬狡辩，说不定会对你动大刑，就如同对你的姑母，当朝那位尼姑太后一般。”
    “皇上？”嘉肃皇后哈得一声笑出声来，“你们这些人色厉内荏，还等着皇上回来给你们撑腰，难不成你们以为，皇上还回得来吗？”
    说着话居高临下睨着风荷，目光森冷，笑容里满是嘲讽，一字一字说道：“曲风荷，你的皇上回不来了。”

 问案⑦

    风荷心里若有利爪狠狠挠过, 疼得缩在一起, 所有的血液一瞬间直冲头顶，脑子里似有车马奔流辗轧, 她大睁着眼, 却什么也看不清，眼前先是白茫茫一片，很快又起了黑雾，她以为自己晕厥过去, 可霍大将军质问嘉肃皇后的声音却异常清晰。
    “你的话是何意？皇上如何了？”霍大将军声音急而响，他说着话冲到嘉肃皇后面前, 声音森冷说道，“某捏死你, 你也只能白死。”
    风荷透过黑雾看到霍大将军伸手扼住了嘉肃皇后的脖子。
    她紧紧咬住舌头, 指甲用力掐在手心，眼前黑雾渐渐散去, 额角冷汗涔涔落下，湿了鬓发。
    她唤一声文丰，将岳儿递在他怀中轻声说道：“抱他到后面小室去睡，让安秋与福春寸步不离看着, 小禄与长平在门外守着，再让羽雁派几名信得过的内寺所卫。”
    文丰说女史放心，抱着岳儿进了后门。
    霍大将军掐着嘉肃皇后脖子, 嘉肃皇后泛着白眼, 手紧紧攥着霍大将军手腕, 断断续续嘶声说道：“有能耐你掐死我，皇上驾崩，你的女儿容妃也得跟着陪葬。”
    霍大将军手下用力，成亲王连声喊着住手，几位主事目瞪口呆，韩彩娥与红云紧靠着一起，惊骇看着嘉肃皇后垂死挣扎，
    风荷寻找羽雁，可羽雁不知去向。
    再看施大人，他呆怔坐着，脸上似有泪水，风荷忙唤一声施大人，施大人没有反应，抬高嗓门又唤一声，施大人茫然向她看了过来，风荷忙道：“皇上身旁护卫得铁桶一般，我们不能因为嘉肃皇后几句话，就自乱阵脚，”
    “女史说得对。”施大人用力抹一下脸，急忙大声道，“霍大将军手下留情，皇上是真龙天子，自有上天庇佑，我们不能被妖妇蛊惑。”
    霍大将军手下一松，嘉肃皇后跌坐回去，弯下腰手掩了唇剧烈呛咳着，好不容易止了呛咳，大口大口喘着粗气，坐直了身子冲着众人说道：“永昌帝赵瞻行至洛阳，遇刺伤及心肺，这几日在行宫里养伤，伤势日渐沉重，已三日三夜昏迷不醒，不信就问韩彩娥，消息是她带进来的。”
    众人看向韩彩娥，风荷猛然喝一声闭嘴，韩彩娥瑟缩一下，趴下去说道：“奴婢没有听说。”
    嘉肃皇后骂一声贱婢，风荷抽出帕子起身过去，一手揪住她衣领，一手将帕子塞进她嘴里，拍一拍手道：“施大人，继续问案。”
    “韩彩娥，嘉肃皇后如何给穆宗皇帝下毒，你可知情？”施大人问道。
    韩彩娥垂头不语，红云在旁说道：“你知道的都说出来，若有半句隐瞒，你再也不会有女儿，你已经没了儿子……”
    “我说，我都说。”韩彩娥一咬牙，抬头看向施大人。
    “穆宗皇帝刚登基的时候，嘉肃皇后说得让他慢慢死，死得太快容易遭人怀疑，至于是什么毒药，如何下毒，奴婢就不知道了。”
    “后来嘉肃皇后有了身孕，她心情大好，避居坤宁殿称病养胎，对穆宗皇帝的膳食汤药看管得松了些，说他反正也捱不过几年，懒得在他那儿费心，”
    “再后来嘉肃皇后落胎，心情悲痛身子虚弱，有了下红之症，她一心想着养好身子，伺机再与祁王相会，盼着再有身孕，她说穆宗皇帝眼下还不能死，得让他好起来才行。”
    “七月里得知祁王被押解进京的消息，嘉肃皇后四处联络设法营救，可八月底，祁王还是死了，嘉肃皇后悲痛得几欲疯狂，偏偏刘保又过来讨好，说他怀疑穆宗皇帝与身边的小医女有了肌肤之亲，正要刑讯逼供，小医女却不知去向，估计是穆宗皇帝护着她。”
    “嘉肃皇后又恼又恨又妒，每日亲自过去给穆宗皇帝喂药，七日后穆宗皇帝现出弥留之状，临终前一日，却突然召见各位重臣，宣读了遗诏。嘉肃皇后猝不及防，在宫中大骂不休，说她本想在穆宗皇帝死后，假传遗诏把吉王的孩子过继给穆宗皇帝，她来做太后，没想到病秧子临死前还要给她添堵，白白便宜了赵瞻。”
    “穆宗皇帝丧礼期间，她每日召叶大人与才昭进宫密谋，后来决定顺势而为，不仅要迎接新皇进京，还要做出支持的姿态，以图新皇顾念表兄妹之情，新皇进宫后，先借着他的手铲除霍廷正与徐式常，然后再对新皇下手，新皇千秋之后，将他的子嗣过继给穆宗皇帝，嘉肃皇后做摄政太后，整个天下都是叶家的。”
    “开头的时候，嘉肃皇后意在大皇子，却也顾忌大皇子已经六岁不好掌控，其后德妃有孕，嘉肃皇后盼着德妃生下皇子，若德妃生的是公主，就捧曲女史上位。”
    “正月里嘉肃皇后得知皇上要出宫离京，说这是千载难逢的机会，不能再等了，打发叶和给才大人捎话，说是已经让钦天监夜观天象，德妃娘娘肚子里定是皇子，但这皇子得二月二生，才会有无人能及的尊贵，于是才大人用《心经》给德妃娘娘传话，竹心跟我讨要草药的时候，嘉肃皇后说德妃生子还是生女，都没了用处，索性一了百了。”
    “正月二十九皇上出宫，嘉肃皇后便命令各方准备，二月二那日，德妃娘娘产子的消息传来，她立即动手，宫内派内寺所卫刺杀大皇子，宫外派祁王旧部用火/药……”
    羽雁冲了进来，对韩彩娥大喝一声住口。
    韩彩娥哆嗦一下，紧抿了嘴巴向红云依偎过去，红云躲了一下，又向她靠近了些。
    羽雁看向风荷，挺直腰杆端正坐着，似乎在凝神倾听，双眸却有茫然之色，忙对施大人道：“后面的事都清楚了，还用再问吗？”
    施大人看向成亲王，成亲王软瘫在座椅上老泪纵横，嘴里不住念叨：“国之不幸，国之不幸。”
    又看向霍大将军，霍大将军紧捏着拳头：“这女人之狠毒之无耻，旷绝古今。”
    “再传才昭。”施大人喝一口茶，大声说道。
    才昭面色平静走了进来，作个揖说道：“只要下官知道的，定知无不言，只求施大人向皇上进言，给下官定罪的时候，不要殃及下官的妻子儿女。”
    施大人点头：“本官会在圣驾前据实上奏。”
    才昭说道：“嘉肃皇后示意臣弹劾过的官员名单，臣会据实将详情写下呈到圣驾面前。德妃娘娘服用催生汤，确实是嘉肃皇后传话给下官，设法让德妃娘娘二月二生下皇子，以求极致的尊贵，下官让妻子打听过，说是民间多有为求富贵择日生子，不会有性命之忧，于是下官授意妻子着手去做。妻子劝过下官，说女人生孩子本就是走鬼门关，这催生汤一旦有失，可下官被富贵迷了眼，被美色迷了心，将妻子一通训斥。”
    提到妻子，才昭喃喃自语道：“妻子是下官为了前途无奈所娶，她容貌普通性情愚钝，我本就厌恶，自从嘉肃皇后对我示好，我更是嫌弃，常常对她非打即骂，如今想来，她虽蠢笨可心地善良，从无害人之心，她劝过我的话，竟然都是对的”
    自语着指向嘉肃皇后，愤恨说道：“你口口声声说喜爱我的相貌，欣赏我的才华，只恨相见太晚，可你对滕云如是，对祁王如是，借着美色勾引男人为你所用，堂堂皇后如此下贱，我竟然在心里敬你如观音菩萨，真是可笑。你还害死了我的妹妹，那是我的亲妹妹……”
    “能为本宫所用，是你的荣幸。”嘉肃皇后挣扎许久，终于吐出口中帕子，声音嘶哑说道，“一个伪君子，眼看要成阶下囚，在这儿惺惺作态，一口一个妻子，你何曾将她当做过妻子？至于德妃，你清楚后宫局势，若是真心疼爱她，就不该让她进宫送死，可你妹妹痴心妄想要做皇后，你母亲要做国太，你要做国舅，你利用亲生妹妹，枉顾她的性命让她喝催生汤，反倒怪别人心狠？”
    “还有你这个贱婢。”嘉肃皇后看向韩彩娥，“本宫向来待你不薄，本宫几次给廖大人捎话，让他照拂你的家人，廖大人为此特意派了内侄前往户县任县令，谁也没料到那姓苗的无耻，看上了你的女儿，既看上了，你们那样的人家能做县令的妾室，也算是一步登天，可你们不懂得顺势而为，偏要和父母官做对，你的儿子死了以后，廖大人将苗县令召去长安府一通训斥并罚了俸禄，苗公子也挨了板子，一腿落下残疾，已经给你们出了气，我也发话让廖大人在长安找个老实人家，让你女儿终身有靠，可她不知死活，非要进京寻你告状，活该让歹人骗去进了青楼。”
    “是不是你？”韩彩娥喊了起来，“是不是你派人拐带了她？”
    嘉肃皇后一声冷笑：“我知道消息后，她已经失踪了，一个小姑娘只身进京，本来就是找死。我已尽力照顾你的家人，是他们不争气……”
    “是，我们不争气，我们烂泥扶不上墙，我哥哥是个混混，可他就该死吗？贱命也是命。”红云大声说道。
    韩彩娥对着嘉肃皇后恭恭敬敬磕个头，声音平淡僵硬说道：“娘娘确实待奴婢亲厚，奴婢谢过娘娘。娘娘觉得，我儿子一条命抵不上苗公子一条腿，在娘娘眼里，我们这些人如同延福宫里的小兽，是该疼爱还是该虐杀，全看娘娘的心情。不过娘娘放心，奴婢不会背主，奴婢犯下的罪孽，奴婢自己用命偿还，娘娘想来也命不久长，到了阴曹地府，奴婢依然会用心服侍娘娘。”
    “闭嘴。”嘉肃皇后怒声斥道。
    韩彩娥又对施大人磕个头：“大人容禀，叶和此人怪癖，越用刑越强硬，可他和奴婢合得来，奴婢去劝劝他，也许他会招供。”
    施大人点头说一声准。
    韩彩娥起身向外走去，嘉肃皇后冲着她背影大喊：“贱婢，叶和是不会背叛本宫的。”
    就听嗖得一声，羽雁掷出一把匕首，匕首贴着嘉肃皇后头皮掠过去，钉在她身后的椅背上，嘉肃皇后呆愣片刻，发出一声尖叫，双手捂上头发方松口气。
    羽雁过来捡起她脚下帕子，又给她塞了回去，用力塞得死紧，回头对风荷笑道：“得用力往里塞才行。”
    风荷没说话，两眼有些发直。
    施大人扭头看一眼沙漏：“已是夜半，都有些疲惫，等着叶和招供的功夫，列位且去内室稍事歇息，半个时辰后继续问案。”
    众人尚未起身，门外有人说声且慢。
    叶丰年风尘仆仆走进，来到嘉肃皇后面前一把扯出她口中帕子，嘉肃皇后弯下腰不停干呕，叶丰年一声冷笑：“一国之后，竟被尔等小人如此折辱，你们且等着自己的下场。”
    嘉肃皇后抬头问道：“父亲，大局可定？”
    叶丰年点点头，嘉肃皇后笑了起来，挺直身躯端坐了，缓声说道：“宗人府相邀，叶大人拒不进宫，并非他胆小怕事，而是叶大人在二月初三那日，快马加鞭赶去了洛阳，皇上遇刺重伤，需要他的亲舅父来主持大局。”
    说着话笑了起来，笑声越来越大，直笑得迸出眼泪，拭着眼泪一一指向众人，“你们今夜轮番羞辱我，你们等着，你们一个个都看着，看本宫如何加倍回报你们。”
    殿外传来甲胄之声，嘉肃皇后站起身，抬着下巴伸开双臂，向着天大声说道：“邱长史是我的文臣，关将军是我的武将，我父亲是辅国大臣，辅国大臣带来了永昌帝的遗旨，这后宫，这朝堂，这江山天下，是我的了，都是我叶绮萝的了。”

 问案⑧

    一股腥甜之气涌上喉间, 风荷头朝下, 身子直直向前栽去，头撞上一堵坚硬的墙, 没了知觉。
    “活该。”嘉肃皇后冷笑道, “一介小小女官，竟费尽心机与我作对。活该……”
    她的笑声陡然凝滞，不置信看着扶住风荷的人，呆愣说道：“怎么会是你？”
    皇上唤一声大力, 大力冲到嘉肃皇后面前，照着她脸劈手就是一掌, 打得嘉肃皇后跌坐回去，捂了脸一声尖叫, 血顺着嘴角淌了下来。
    她瞪着大力：“你敢打我？”
    “每一次你对穆宗皇帝不敬, 我就想把你的脑袋打下来。”大力说着话又扬起了手。
    “案没问完，暂时留她一条性命。”皇上说道。
    大力说一声是, 毕恭毕敬退回皇上身边。
    文丰带着两位小黄门快手快脚居中摆好御榻，皇上抱着风荷过去将她搁在榻上，在一角坐了，让她枕在腿上, 解下大氅为她盖了，一手抚着她肩，一手指指施大人, 沉声道：“继续。”
    “启禀皇上, 正在对叶和上刑, 韩彩娥主动提出过去相劝，说是可让他招供。”施大人从呆愣中回神，忙忙起身行礼。
    皇上嗯了一声，指指成亲王道：“宗人府记录的供状，读给朕听。”
    成亲王忙唤一声肖主事，肖主事大声宣读起来。
    皇上听完看向嘉肃皇后，嘉肃皇后半边脸肿了很高，忙侧过身，将另一边脸冲着皇上，哀切叫了一声表哥。
    羽雁冲过去欲要塞住她嘴，皇上说声不用，警告看向嘉肃皇后：“再胡乱开口，让大力打烂你另一边脸。”
    嘉肃皇后陷入沉默，皇上吩咐道：：“让叶和进来，朕来问他。”
    滕云大步走进，拱手道：“启禀皇上，叶和已招供。据叶和供认，嘉肃皇后初始给穆宗皇帝下药，授意太医院的成太医，用丹砂与磁石做成药丸，加在穆宗皇帝的汤药中，成太医说穆宗皇帝体弱，用丹药进补，将对穆宗皇帝身子大有裨益，是以穆宗皇帝越来越孱弱，整个太医院却无人察觉端倪，九月里穆宗皇帝临终前七日，嘉肃皇后每日给他灌服雷公藤，穆宗皇帝拖着病体发布遗诏后，嘉肃皇后一气之下，几次拿枕头捂着穆宗皇帝，致穆宗皇帝数次晕厥，两位内侍试图阻拦，被嘉肃皇后命人勒死在穆宗皇帝面前，穆宗皇帝驾崩时，身旁无人服侍，炉火熄灭灯烛全黑，是深夜里孤零零冻饿着走的，刘保凌晨时进去，穆宗皇帝大睁着眼大张着嘴，身子已经僵硬了。”
    成亲王喊一声先帝，哭了起来，又不敢发出声，两手紧捂着嘴，哭得白须簌簌发颤。
    “还有吗？”皇上皱眉问道。
    “叶和还招认，去年六月，是嘉肃皇后指使他联络宫外的邱长史，让他授意苏禄国使臣往宫中送长生果，企图害死曲女史。”
    滕云说着话看一眼风荷，她的身子蜷缩在大氅中，正枕着皇上的腿酣睡，接着说道：“正月里的时候，嘉肃皇后又指使叶和给邱长史传信，让他在良府后宅地下埋火/药，姓邱的说良府戒备森严，他只好在猫窝底下挖了隧道……”
    “都是污蔑，都是无凭无据的污蔑……”嘉肃皇后忍不住喊了起来。
    皇上唤一声大力，大力过去兜头又是一掌，嘉肃皇后两眼一翻，晕死了过去。
    羽雁拎起茶壶兜头一浇，她呛咳着醒来，口鼻中鲜血直流，大声嚷道：“本宫是穆宗皇帝的皇后，皇上不能对本宫屈打成招。”
    大力又要抬手，皇上说声免了，冷声吩咐道：“带祁王幼子与关将军。”
    “什么祁王幼子？祁王府已经灭门，哪来的幼子？”嘉肃皇后愣怔看向殿门。
    一位青衣男子牵着一个蹒跚学步的孩子走了进来，沉默看向嘉肃皇后，嘉肃皇后紧盯着那个孩子，问道：“关将军，这孩子是……”
    “是王爷的遗腹子。”关将军说道，“王爷被处斩前，向穆宗皇帝哀求，求穆宗皇帝放过外室罗氏，王爷薨逝后，臣带着身怀六甲的罗氏向南抵达苏禄国，罗氏在那里生下了小公子，王爷遗言取名罗晸，王爷说，晸，日之出也，是他对孩子的期盼。”
    “你胡说。”嘉肃皇后尖利说道，“王爷让我父亲设法留你性命，是为了保着祁王府旧部，让你们保护我，为我所用。”
    “嘉肃皇后不信，可以问叶大人。”关将军拱手道。
    嘉肃皇后看向叶丰年，叶丰年往后缩了一下，嘉肃皇后咬牙道：“叶大人，本宫问你话呢，还不赶快回答？”
    “娘娘吩咐臣去死牢中见王爷，满足王爷的遗愿，王爷说想要见一见皇上，臣就进宫求了先帝，先帝准了，当时臣也在场，祁王爷跪在地上不停磕头，泪流满面得哀求先帝，说罗氏是他最爱的女子，罗氏只是外室，无名无分，她如今身怀六甲，她的孩子不会进入宗谱，求穆宗皇帝饶她一条性命，她们母子以后会隐姓埋名度过一生，穆宗皇帝准了。”
    “罗氏，罗氏，罗氏……”嘉肃皇后声音越来越高，猛然看向关将军，“那罗氏，王爷为何让她做外室？”
    “罗氏夫人出身低微，王太妃不许她进王府做王妃，可王爷深爱之，不忍让她屈居王妃之下，便置了一处大宅，罗氏夫人就是大宅的女主人，锦衣玉食荣华富贵，一应规格尚在王妃之上。”关将军说道。
    “王爷平日怎么称呼她？”嘉肃皇后声音更加尖锐。
    “王爷叫她做阿罗。”关将军说道。
    “阿罗，阿萝……”嗤得一声，嘉肃皇后笑了起来，“我不信，我不信，他最爱的是我，没有什么阿罗，是你们编出来的。”
    “带邱长史。”皇上说道。
    一位中年文士走了进来，皇上问道：“祁王临终前跟你说了什么？”
    “王爷说嘉肃皇后狠毒，为免她起疑心加害罗氏夫人，让臣留在京中，带着祁王府残部供她驱使，精兵强将由关将军带往苏禄国投靠大王子，穆宗皇帝死后，若新帝孱弱，可利用嘉肃皇后，为小公子图谋帝位。”邱长史跪下说道，“皇上从建昌赴京途中几次行刺，都是嘉肃皇后吩咐臣所做，臣罪该万死。”
    嘉肃皇后哼了一声：“赵瞻，你为了折磨我，竟编出这样离奇的故事。”
    “祁王与嘉肃皇后常常鸿雁传书，那些书信可是你代笔？”皇上问邱长史。
    邱长史说道：“祁王接近嘉肃皇后，只是为了利用她的皇后身份，以图日后大业，离京回到兖州后，嘉肃皇后热情如火，几乎每日都有信来，王爷不耐烦，便让罪臣代笔，嘉肃皇后不信，罪臣可背诵其中几封。”
    “闭嘴，你闭嘴。”嘉肃皇后大声嚷了起来。
    “王爷打小好武厌文，字写得不怎么好，更不会画画，嘉肃皇后明鉴。”邱长史拱手道，“王爷也不耐烦看信，都是罪臣读给他听，嘉肃皇后的信，罪臣也可背诵。嘉肃皇后习惯在书信末尾画一幅小画，裸身的男女交缠在一起，各种姿势……”
    嘉肃皇后止了声息，身子缩回阴影里。
    “祁王知道她有了身孕，又如何说？”皇上问道。
    “嘉肃皇后有孕后立即给王爷来信，王爷知道后特意去一趟京城试探，回来后王爷暴躁说道，以为彼此都明白，不过逢场作戏相互利用，既然有了就该除掉，她竟然准备生下来，罪臣向王爷建言，若这孩子将来登基，王爷就是皇上的生父，王爷冷笑，本王稀罕做皇帝见不得人的生父吗？本王要自己当皇帝。王府内良医正建言，三月内胎不稳，不如等等，若是自行落胎才是最好，可嘉肃皇后极其小心，避居坤宁殿安胎，眼看快要五个月，王爷按捺不住，想到了嘉肃皇后身边的韩姑姑……”
    藏在阴影中的嘉肃皇后发出沉重的呼吸，呼哧，呼哧，呼哧，一呼一吸异常清晰，从缓慢到急促。
    “带韩彩娥。”皇上说道。
    韩彩娥进来磕头招认：“没错，是祁王爷的授意，让奴婢在娘娘的保胎药中加了红花，王爷说，奴婢若是做得不好，就派人到户城去……”
    就听啊得一声，嘉肃皇后发出一声狂叫，她从阴影里探出身子，她的头发已被自己撕扯得乱如鹊窝，脸颊红肿发亮，一双发红的眼睛里冒着凶狠的光，祁王的幼子罗晸哇一声哭了出来，关将军忙将孩子抱起，皇上摆手道：“将孩子带下去。”
    嘉肃皇后指着自己的父亲叶丰年：“你既知道祁王待我非是真心，为何不告诉我？”
    “人都死了，旧部也留在京中为娘娘所用，告诉娘娘不过徒惹伤心。”叶丰年避开女儿吃人的目光，低声嘟囔道。
    “先借着祁王旧部，在朝中与徐式常霍廷正三方鼎立，然后借着永昌帝铲除徐式常与霍廷正，待我抚养的皇子登基为帝，你就是本朝的太上皇，简直痴心妄想。”嘉肃皇后食指尖尖，直戳到叶丰年鼻子上，狠命戳了几下咬牙道，“自己没能耐，两个儿子窝囊，打小就教我跟姑母去学，我学了，我超过她了，我得到了什么？”
    叶丰年往后缩着不敢说话，嘉肃皇后伸手揪住他胡子：“刚刚我问你大局可定？你跟我点头，害得我没了退路，你个蠢货，老杀才……”
    “娘娘，臣的意思是，大局已定，我们输了。”叶丰年壮着胆子。
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 问案⑨

    就听一声哀嚎, 嘉肃皇后撕扯下他几根胡子来, 摊开手照着他脸上一根一根得吹过去，一边吹一边恨声说道：“下辈子你做儿子我做娘, 你发奋读书, 做官显贵犹不够，需得封王拜相，老娘什么也不做，只管躺着享受。”
    叶丰年呛咳着, 手忙脚乱遮挡着，嘉肃皇后吹完最后一根, 转身看向韩彩娥：“我待你不薄，你竟帮着祁王给我下药, 我每一次思念他, 每一次穿着孝衣祭奠，每一次哭, 你都陪着我哭，你一边哭，一边在心里嘲笑我，是不是？”
    “奴婢没有。”韩彩娥哭道, “奴婢可怜娘娘，奴婢是真心陪着娘娘哭。”
    “你一个贱婢可怜我？”嘉肃皇后冲过去，一把揪住她头发死命撕扯着, 红云冲过来掰开她手, 一把推得她跌倒在地, 将韩彩娥护在身后。
    嘉肃皇后伏在地上盯着韩彩娥：“你怎么让叶和招供的？”
    韩彩娥瑟缩在红云身后，嘉肃皇后大吼道：“你说。”
    “奴婢告诉他，他那只大狸猫，是娘娘给摔死的。”韩彩娥低声说道。
    “摔死只狗啊猫啊算什么？”嘉肃皇后一声嗤笑，爬起来坐在地上冷眼看着她，“本宫还打死过人，你忘了？”
    韩彩娥一把揪住红云的衣裳，红云将她从身后扯出：“瞧她这会儿的模样，叫化婆子一般，你怕她做什么？”
    嘉肃皇后拢一拢头发，睨着韩彩娥：“一只狸猫，就能让他背叛本宫？”
    “那只狸猫是叶和从宫外捡来的，一只眼被人打瞎了，叶和说跟他一模一样，捡回来才手掌那么长，叶和精心喂养，养得毛发锃亮形体硕大，叶和与牠同食同卧，有什么话都悄悄跟牠说，祁王伏诛那日，娘娘得到消息的时候，一眼看到那猫，揪着两只前爪就往墙上摔，那猫连声惨嚎，等娘娘停手的时候，满墙都是血，那猫已经跟一块破布似的……”韩彩娥回想起当日情形，依然心有余悸，颤抖着说不下去。
    “别再说了。”红云忍不住喊道。
    嘉肃皇后冷笑着，两眼发直，虚无盯着前方，自语道：“我为了赵襄，失了贞洁怀了孩子，他死了，我气得发疯，摔死了叶和的猫，得罪了叶和，为了给他报仇，我还毒死了穆宗皇帝，可他怎么对我的？”
    她的声音大了起来：“他让别人看我给他的信，他让别人给我回信，跟我在一起的时候，他叫着阿罗阿罗，我以为那是在叫我，他给我下药落胎，他算计我利用我，既是利用，何不早说？为何要装着喜欢我欺骗我？”
    她嘶声喊了起来：“他死了，我思念他祭奠他，每一次在灵前哭得疯狂，直至晕厥，而他，心中只有那个罗氏？”
    “是什么样的贱女人？”她冲着邱长史吼道。
    邱长史没有说话，嘉肃皇后指指他：“你说，那罗氏是什么样的女人？”
    “罗氏夫人是祁王乳娘的女儿，善解人意温顺柔美。”邱长史无奈回答。
    “温顺柔美？”嘉肃皇后一声冷笑，“那个贱人连翘，也是温顺柔美，她呢？”
    嘉肃皇后突然指向风荷，风荷在昏睡中动了一下，皇上抚着她的后背，脸色阴沉看着嘉肃皇后。
    “没有绝世姿容，性情也不和顺，你那么纵容宠爱她，就因为她能认得几个字？因为她能哄着大皇子叫她娘？”嘉肃皇后呸了一声，“她处处周到，德妃还不是死了？若不是滕云无能，大皇子也死了……”
    “老子不是无能，老子只忠于皇上。”滕云傲然道。
    “死太监别打岔。”嘉肃皇后一声嗤笑，“曲风荷的娘，曲风荷的闺中好友，整个良府都炸为灰烬，她怎么还活着？她怎么还有脸活着？”
    “老子不是太监，曲女史的娘和良夫人都好好的，良夫人还平安生下个大胖小子，气死你。”滕云大声说道。
    “你说什么？”嘉肃皇后尖叫道，“她们怎么会活着？不可能……”嘉肃皇后看向叶丰年，叶丰年点点头，“我们一败涂地。”
    “一败涂地的是你，我没有一败涂地，德妃不是死了吗？”嘉肃皇后嗬嗬笑了起来，“曲风荷这个贱人，不过是运气好，若她与我单打独斗，岂会是我的对手，她不过仗着男人的庇护……”
    “能让男人庇护也是她的能耐，你呢？有男人庇护过你吗？”滕云讥讽说道。
    “自然有，有很多，我在闺中追求者众，进宫后，太子……”嘉肃皇后声音低了下去，“太子他待我很好，有太子庇护我，太子登基后就是皇帝，有皇帝庇护我……”
    她的声音又大了起来。
    “穆宗皇帝庇护你，可你是如何对他的？”皇上冷声道，“你毒杀穆宗皇帝，可认罪吗？”
    嘉肃皇后大声说道，“他对我好，可他不能让我有子嗣，他让我守活寡，我恨他，他做太子的时候，我跟他无理取闹，我攻击羞辱他，我打死他喜欢的宫女，他都容忍我，那会儿没想过让他死，后来他登基为帝，我结识了祁王，我盼着他早死，可不能让他死得太快，免得露出破绽，叶和说仁宗皇帝晚年是吃丹药吃死的，我就让人在他的汤药中加丹砂磁石，后来我怀疑他给我下药落胎，又恨他杀了襄郎，我想让他早死，我灌他喝雷公藤，他不拒绝也不抵抗，他颁布遗旨那一日，他微笑看着我说，朕想做的事，都做完了，朕死而无憾。我气疯了，我拿枕头捂着他，在他快要窒息的时候再拿开，他却不恼恨，那样平静悲悯得看着我，我勒死他的内侍，我让他冻着饿着，我让他黑漆漆得一个人，第二日我想接着折磨他，可他却死了，死了依然睁着眼看着我，他张着嘴，好像在呼唤谁，我恨他，我毒死了他。”
    “你做为当朝皇后，与罪王赵襄偷情，并怀有子嗣，你可认罪？”皇上问道。
    “他英武有力，他让我沉迷，他欺骗了我，他杀了我的孩子，有多爱就有多恨，我恨他，可我不后悔。”嘉肃皇后喊了起来，“总好过在深宫中守活寡，总好过从来没有喜欢过。”
    “你为夺德妃的孩子，用川穹害德妃大出血而死，你可认罪？”皇上又问。
    “她千里迢迢进宫找死，我不过是成全她。”嘉肃皇后笑笑，“自作聪明的蠢货。”
    “你意图用长生果谋害曲女史，你派人意图行刺大皇子，你派人用火药炸毁良府，意图谋害季夫人与良夫人，你可认罪？”皇上声音陡然发沉。
    “天不帮我，意图有什么用？我还派人意图行刺皇上，皇上还不是好端端的？”嘉肃皇后看着皇上一声冷笑，“赵瞻你听好了，本宫只是承认，可本宫不会认罪，更不会画押，你敢将本宫如何？”
    “疯女人，动大刑她才老实。”施大人说道。
    “她是穆宗皇帝的皇后，不必动刑。”皇上说道。
    嘉肃皇后嘻嘻笑了起来：“就是，谁敢对我动刑，谁敢？”
    “摁着她让她画押。”皇上吩咐施大人道，“画押后由宗人府收档。”
    施大人与成亲王齐齐说一声是。
    “嘉肃皇后如何处置？”一直默不作声的霍大将军突然发问。
    “将她押回延福宫，与叶和韩彩娥一起囚禁，她怎么害死的穆宗皇帝，叶和与韩彩娥就怎样对她，穆宗皇帝受过的苦，她在死前都要尝过。”
    “表哥。”嘉肃皇后喊了起来：“我喜欢过你，我愿意做你的王妃，我为了你，甚至愿意去往建昌那样的穷乡僻壤，纵使姻缘未成，我们到底有小时候的情意，你刚登基的时候，我曾多方帮你，我站在你的一边，表哥，你别让我死，你让我活着，要不，你赐我上吊，你让我死得痛快些……”
    两个婆子过来摁着她，让她在供状上摁了指印，皇上摆摆手：“押下去看好了，别让她寻死。”
    “赵瞻。”嘉肃皇后扯着嗓门喊道，“我没有喜欢过你，一丁点都没有，我想过去昌王府为妃，因为王府里安逸，还有姑母照拂，我曾努力想要去喜欢你，可你如何回报我的，你羞辱我，我恨死了你，我恨你，我恨姑母，她口口声声说喜欢我，让我做她的儿媳，可听到我可能为太子妃，立马派人将我送回了京城，我恨你们，恨你们每一个人……”
    两个婆子押着她向外走去，嘉肃皇后大力挣扎着，回头幽幽看向叶丰年，看着看着笑了起来，笑着说道：“赵瞻我告诉你，你对姑母的折辱，叶丰年都知道，只是姑母告诫他暂时忍耐，你不处置他们，早晚有一日，姑母会卷土重来……”
    叶丰年大喊一声绮萝，嘉肃皇后嗬嗬笑了起来：“我不是绮萝，我不姓叶，我也不是嘉肃皇后，我是赵惇的太子妃，是穆宗皇帝的皇后，只有他给我尊荣，我嘲笑他折磨他，他却忍耐我怜悯我，旁人给我的，都是羞辱……”
    “只有羞辱。”嘉肃皇后喊了起来，“成亲王，把穆宗皇帝的孩子找回来，让他认祖归宗，让他承继穆宗皇帝的江山，以慰穆宗皇帝在天之灵。”
    成亲王喏喏不敢说话，嘉肃皇后声音更大：“赵瞻这皇位是捡来的，他是篡位，必须废帝，废掉他，将皇位还给穆宗皇帝。”
    两个婆子用力摁着她向外，她嘶喊道：“连翘那个贱人不能饶过，不能让她做太后，必须效仿钩弋夫人，立子杀母……”
    “娘娘真是操碎了心……”押着她的一个婆子嘲笑道。
    另一个说道：“没人能听得到了，娘娘歇歇吧，养足了精神，还得回去服食丹药，服食后虫蚁噬心口鼻流血……”
    “闭嘴。”嘉肃皇后怒斥道，“你什么东西，也敢吓唬本宫。”
    那婆子一把扯住她头发用力向后，咬牙说道：“偷情，残害人命，毒杀皇帝，你又是个什么东西。”
    另一位道：“瞧瞧你现在这副模样，比叫花子还腌臜恶心，你威风凛凛作恶的时候，可曾想过会有今日？”
    “成则为王败则贼。”嘉肃皇后仰着脸嘶声道，“你们这些上不了台面的人，懂个屁？若我杀了大皇子，烧死林玉兰与桃夭，再刺死永昌帝，曲风荷这会儿的下场，只怕还不如我……”
    说着话哈哈哈笑了起来，直笑得留下眼泪，咬牙说道：“想一想都很解气。”
    “你也只能想想了。”两个婆子齐声说道。
    ......
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    五一快乐，要happy哦～～

 隐疾

    “叶丰年羁押, 才昭流放岭南, 才昭之妻与其和离，留在京中抚养一双儿女。”皇上说完摆手, “今日到此, 都散了吧。”
    “皇上，求皇上饶韩彩娥一命。”红云跪在地上嘶喊着，拼命叩头。
    皇上点头：“韩彩娥劝说叶和招认罪行，也算有功, 嘉肃皇后伏诛后，韩彩娥去洛阳永慈庵落发为尼, 在尼寺中忏悔自己的罪孽。”
    “多谢皇上开恩。”红云磕头道。
    “户城县令逼抢民女，县令公子殴打他人致死, 由刑部查办。”皇上看向施大人。
    施大人忙忙称是。
    “红云从良, 从良后可去安国候府当差。”皇上看向羽雁。
    羽雁拱手称是。
    众人向外散去，霍大将军落在最后, 拱手道：“敢问皇上，容妃娘娘可安好？”
    “安好。”皇上说道。
    “自从容妃娘娘进宫，臣还未见过，今日臣既在宫中, 可能一见？”霍大将军言辞恳切。
    “能。”皇上痛快答应，“不过夜已深了，霍卿可往内阁值房中住一宵, 明日早起再见不迟。”
    霍大将军拱手说声谢过皇上, 躬身退出。
    他的身影刚消失在殿门外, 皇上起身弯腰去抱风荷，滕云说声臣来抱吧，皇上瞪他一眼，腾云挠头：“臣失语，可皇上的伤……”
    “无碍。”皇上抱起风荷进了岳儿睡觉的小室，安秋与福春听到动静，忙忙下榻施礼，皇上点点头，将风荷搁在床上扯过被子盖了，伸手抚一下岳儿小脸，起身出来对滕云道：“让武大人进来吧。”
    武大人一溜小跑进来，看到皇上惊呼一声：“听说是伤在心肺，脸白成这样，皇上竟坚持问案，足有一个多时辰，急死臣了。”
    皇上拧眉扯开衣衫：“休要啰嗦，看伤口。”
    武大人仔细一瞧，忙道：“渗血了，伤口渗血了，得打开看看。”
    说着话小心翼翼拆了包扎，看着皇上左胸前的伤口倒吸一口凉气，眼泪都下来了：“这么重的伤，皇上受苦了。”
    “这不没死吗？别婆婆妈妈。”皇上不耐烦骂道。
    “皇上怎么受的伤？哪位太医给包扎的？太医怎么说？”武大人问着话，觑一眼皇上脸色，“臣清楚了这些，更好下手医治。”
    “阎郎中给上药包扎的，阎郎中说是再进去一寸，就没命了。”滕云进来说道。
    武大人仔细察看着伤口：“幸亏是阎郎中，若是别的人，只怕难以保命，阎郎中怎么没跟来为皇上医治？”
    “蠢货，上个药比一刀扎下来还疼……”皇上闷哼一声。
    “皇上忍一忍，臣尽可能轻些。”武大人额角冒出汗珠。
    “皇上受伤后昏睡了三日三夜，昨日午后醒过来，担心宫中有凶险，想骑快马赶回，阎郎中伸手拦在马前不让走，皇上命人将他绑住关在了行宫。”滕云在旁说道。
    “这么重的伤还骑快马？”武大人嚷了起来。
    “还抱曲女史了。”滕云在旁说道。
    “难怪伤口渗血。”武大人一边上药一边埋怨，“在建昌时，皇上就这样，搏命办差，后背上满是伤疤，如今贵为皇上，依然不顾性命安危……”
    “你呢？做了太医还是粗手笨脚，丝毫不见长进……”皇上拧眉道。
    武大人上好药，小心翼翼包扎好伤口问道：“皇上周围戒备森严，刺客怎么得手的？”
    皇上靠坐在榻上，疲惫闭了眼。
    “刺客是一名书生。”滕云说道，“洛阳府学的教谕陈深，朝堂论战的时候，他写的一篇策论被皇上看中，下旨提拔他来朝中做官，他婉言拒绝，说是只愿教书育人，不求权势富贵，皇上更为赏识，初二夜里前往行宫求见，给皇上进献一幅画，皇上看过后，他过去收画，突然从画轴中抽出一把匕首，照着皇上胸口就刺，他是书生力气不够大，身手不够敏捷，又有些慌张，否则皇上凶多吉少。”
    “滕将军人在宫中，知道的却多。”武大人竖起大拇指。
    “刚刚那女人发疯，我到殿外与薛侍郎和聂将军攀谈了几句。”滕云说道。
    “怎么还在这儿聒噪？”皇上摆摆手。
    二人忙忙退出，坐在廊下暖阁中拢着炉火低声说话。
    “滕将军怎么进了后宫？”武大人看向滕云。
    滕云没说话。
    武大人压低声音：“你真的是太监？”
    滕云涨红了脸：“老子才不是太监，老子是自己请命，替皇上守着后宫，为皇上分忧。”
    “就是说，假扮太监？”武大人又竖起大拇指，“厉害。”
    “不过，我有难言之隐问武大人。”滕云压低声音。
    “尽管问。”武大人拨着火炉笑道。
    刚要说话，一股劲风扑面而来，一把匕首贴着鼻尖掠过，叮得一声没入炉火。
    武大人吓一跳，滕云不动声色：“索要你的宝剑？有本事来拿。”
    一个人影扑了过来，招招直取面门，滕云腾挪闪避着笑道：“皇上回来了，队伍也都回来了，只不见苏二，想不想知道苏二哪去了？”
    “不想。”羽雁咬着牙猛攻。
    滕云只守不攻：“你再也见不到苏二了。”
    “他死了？”羽雁骤然停手，木呆呆看着滕云。
    “你猜。”滕云笑看着她。
    “他是不是死了？”羽雁跺脚道。
    “我告诉你苏二的消息，你别再来烦我。”滕云说道。
    “你说。”
    “苏禄国在京中的使臣是你带人抓捕的吧？”
    羽雁点头。
    “他的罪名说什么？”
    “勾结我朝罪臣，祸乱朝纲。”
    “你去往苏禄国，见到了苏禄王，呈上大王子的罪证，罪证是什么？”
    “大王子先是与祁王勾结，秘密交易武器马匹，祁王死后，他与叶丰年过从甚密，命令苏禄使臣听从嘉肃皇后指派，嘉肃皇后则答应他，事成后割让车里给他，并从西南边境派兵，助他谋夺皇位。”
    “大王子成为罪囚后，你顺利找到关将军，罗氏与祁王幼子，苏禄王派国师为使臣，带队与你一道赴京，到了洛阳后，皇上命你将国师安顿在洛阳行宫，关将军与赵晸带到京城。对吗？”
    “对。”羽雁跺了跺脚，“问这么多废话，跟苏二有何关系？”
    “你在苏禄国办差的时候，可曾顺道浏览海国风光？”滕云脸上现出狡黠的笑意。
    “海天相连，树木茂密独木成林，四季花开不败。”
    “就是说，很美？”
    “很美。”
    “你很喜欢？”
    “很喜欢。”羽雁喊一声武大人，大声嚷道，“我知道滕云的难言之隐，我来告诉你。”
    滕云有些慌：“我的难言之隐还是自己悄悄跟武大人说，你不用大声嚷出来。”
    “那你告诉我苏二的消息。”
    “苏二原名苏莽，是苏禄国的二王子，皇上这次前往洛阳，与苏禄国师商谈国事，苏莽在旁跟随，苏禄国师是苏莽的舅父，国事商谈完毕后，甥舅二人归国去了。”滕云挑眉看着羽雁的脸由白转红，继而气得铁青。
    “娘的，骗子。”羽雁咬牙骂道。
    “你准备怎么做？去追他？还是忘了他？”滕云问道。
    “把剑还给我。”羽雁伸手。
    “带着碍事，我搁到屋脊上了。”滕云手指向上。
    蹬蹬蹬，羽雁顺着廊柱几步跃了上去，就听屋顶苍啷一声响，羽雁咬牙切齿说道：“老娘既不追他，也不忘他，老娘杀了他。”
    然后是窸窣几声细响，屋顶没了声响。
    武大人仰脸看着，啧啧几声道：“确实有能耐，就是太过凶悍。”
    “武大人觉得，这样野蛮的女人能做王后吗？”滕云问道。
    “能啊。”武大人笑笑，“国王喜欢就好。”
    “也是。”滕云点点头，坐下来拨弄炭火。
    “滕将军也喜欢她？”武大人一脸好奇。
    “有些。”滕云说道。
    “喜欢就追求啊。”武大人觑着滕云，“因为滕将军的难言之隐，不敢放胆去追？”
    滕云没说话。
    “也因为难言之隐，滕将军在王城时深居简出？”武大人问道。
    滕云紧抿了唇。
    “滕将军府上那五个美人怎么说？”武大人又问。
    “是我的两个姐姐与三个妹妹，我父母双亡，家里就我一个男人，由我照拂她们。”滕云愤愤然，“所有的谣言，都是打羽雁那儿出来的，讨厌的女人。”
    “那，滕大人的难言之隐是什么？”武大人说道，“趁着这会儿无人，要不，我为滕将军摸上一摸，瞧上一瞧？”
    滕云跳起来就往后退：“你怎么知道？”
    “皇上吩咐的。早在滕将军跟皇上提出进内寺所的时候，皇上就嘱咐了，让我伺机给滕将军瞧瞧，不过皇上也说，滕云十分要强，面皮子薄，他不提你就不问，等他主动提起，再说。”武大人笑眯眯道端详着他白玉一般的脸，“滕将军可长胡子？”
    “自然是长，我习惯刮得干干净净，进了后宫更得小心，一日刮几次，免得被人看出胡茬。”滕云坐了下去，狠下决心道，“好歹我还留着一个呢，又不是两个都没有。”
    “这样，你脱了裤子我瞧瞧。”武大人说道。
    “不行。”滕云又要跳起。
    武大人一把摁住了：“讳疾忌医，不想娶媳妇儿了？”
    滕云挣扎着，喊一声皇上救命，武大人手中银光一闪，扎在昏睡穴上，摇头道：“皇上重伤未愈，这么点小事儿，勿要惊扰圣驾。”
    滕云指指他，身子一歪，靠着廊柱闭了眼睛。

 共眠

    风荷醒来的时候, 岳儿窝在她怀中睡得正香, 拍着他的小身子茫然看着窗外天边的亮色，我这是在哪儿？我怎么会在这儿？
    眼前出现嘉肃皇后。她抬着下巴伸开双臂, 大声说道：“这后宫, 这朝堂，这江山天下，是我的了，都是我叶绮萝的了。”
    她猛然坐起身, 正问着案呢，我怎么睡着了？
    一只手捉住她手腕, 一个声音低声问道：“醒了？”
    她怔怔回头，喊一声皇上, 一头扎进他怀中哭着说道：“皇上还活着？皇上还活着……”
    皇上闷哼一声：“活着, 只是受伤了，你正好趴在我的伤口上。”
    风荷忙支起身子, 吸着鼻子看着他，他的脸色有些苍白，眼眸中布满血丝，翘着唇角看着她, 抬手抚上她的鬓发，轻声道：“你受苦了。”
    她摇摇头：“皇上没有受伤吧？皇上吓唬我的？”
    “受伤了。”他解开衣襟，“一刀扎在心口, 差一寸就没命了。”
    风荷咬一下唇喊了起来：“谁做的？要将这人千刀万剐, 还有幕后的主使嘉肃皇后……”
    他拉她躺了下去, 手臂圈着她说道：“有武大人在，阎郎中正赶往京中，朕的伤不会有事，你尽管放心。咱们说说案子，你昏睡过去后，朕接着替你主持大局，将嘉肃皇后所有的罪行都审问清楚了，宗人府已经让她画押，大力打了她两巴掌，一张脸打成了猪头，她又发疯撕扯头发，押回延福宫的时候已经形同鬼魅，朕让叶和与韩彩娥给她喂毒，穆宗皇帝怎么死的，就让她怎么死，你若不解气，等睡饱了，起来沐浴换衣，打扮得漂漂亮亮的，过去见见她，若是一刀宰了她痛快，就宰了她，若是慢慢折磨痛快，就慢慢折磨，怎么解气就怎么做，朕都准许。”
    风荷叹一口气：“这会儿想起那个女人，犹是心有余悸。”
    他抱她紧了些：“后宫有滕云，内禁卫有姚将军，良府有金将军，容妃跟在朕的身旁，霍大将军投鼠忌器，不会轻举妄动，朕以为防范周密万无一失，朕也想到她在等德妃生下孩子，却没想到她会为德妃催生，并以此为契机，骤然发难。”
    “嘉肃皇后，才昭，德妃，这些人丧心病狂，谁又能想到，好在有惊无险。”风荷避开他的伤口猫在他怀中，问他道，“皇上说去往云南府，只是虚晃一枪，其实就在洛阳行宫，对吗？”
    “是，羽雁去岁前往苏禄国，带回了苏禄国国师，将他安顿在洛阳行宫，国师是苏莽的舅父，与朕商谈过国事后，说服苏莽回到故国，苏禄国王病重，性命垂危，苏莽回去继承王位，西南边境可保几十年太平。”皇上说道，“西南之危事小，乌孙威胁事大，朕以后可一心对付乌孙，顺便处置霍廷正。”
    “说到霍大将军，昨夜里头一次见到，还挺惊讶的。”风荷笑笑。
    “为何惊讶？”皇上问道。
    “他是手握兵权的权臣，想象中定是脸色发红或者发黑，满脸络腮胡子，五短身材体型肥硕，声如洪钟蛮横无理。见了面却是身长八尺丰姿伟仪，脸色牙白长髯乌黑，他年轻的时候，是美男子吧？”
    “如今依然是美男子，他府里姬妾众多，本想以强抢民女治罪，查来查去，他虽好色，那些姬妾都是身家清白的良家女子，那些女子也是心甘情愿跟着他，即便失去宠爱，赶都赶不走。”皇上摇头。
    “我托姚将军给他传话，让他派兵去支援皇上，请他不要干涉宫中事务，他竟然都答应了，这次查问嘉肃皇后，请他监审，竟然也来了，还总是帮腔，他似乎很厌恶嘉肃皇后。”
    “大力说，有一次嘉肃皇后指着穆宗皇帝鼻子骂人，霍大将军正好进来，不客气对嘉肃皇后说，皇上是帝王，一国之尊，霍某人手握重兵，也不敢对皇上不敬，你身为皇后，竟在皇上面前做泼妇之态，嘉肃皇后转头骂他，说他觊觎皇位心怀不轨，他操起一方砚台砸了过去，幸亏大力拦住，嘉肃皇后吓得转身就走，从那以后，他对嘉肃皇后十分厌恶。”
    “我倒觉得霍大将军有许多可取之处，皇上会对他赶尽杀绝吗？”风荷问道。
    “看他自己。”皇上抚着她头发，“容妃没有随朕回京，她在洛阳等着姚将军，一起前往幽州边境，霍大将军被扣在宫中，明日再说。”
    “天都大亮了，早已经是明日了。”风荷说道。
    “先跟你说说话，再去见他。”皇上看着她，“朕受伤后昏睡三日三夜，梦里一直都是你，你在黑暗中奔跑，你与朕擦肩而过，朕觉得你有危险，竭力想要醒过来，阎郎中说，他以为朕要昏睡个十天半月，没想到那么快。”
    “三日三夜都说快，可见伤势之重。”风荷握住他手，“皇上身边戒备森严，怎么会受伤？”
    “洛阳府学的教谕叫做陈深，胸有沟壑，写得一手好文章，又擅丹青，可他无意做官，只想教书育人，朕以为他是才荣一般的人物，苏莽一行走后，他拿着一幅画前来求见，朕当即召见，仔细欣赏过他的画，说是要收在龙章阁中，他十分高兴，上前来说，臣替皇上收起来，他收着画，朕与他信口谈史，说到兴起之处，他突然从画轴中抽出一把匕首当胸刺来，朕躲避都来不及，事后聂将军良将军与阎郎中都说，幸亏他是书生力气不够大，身手不够敏捷，又有些慌张，皇上才能逃过一劫，可朕觉得，他十分镇静，动作熟练，应是已提前练过千百次，可他刺过来的时候却犹豫了，没有尽全力。”
    “皇上当时跟他谈的什么？”
    “谈史上立贤立长之争，陈深倾向于立长，说利于社稷稳定，朕倾向于立贤，朕以为贤者治国，方利于天下万民，朕以岳儿为例。”皇上说着话，手探过去抚着岳儿头顶，“朕说岳儿是朕的第一个孩子，周岁丧母，朕心里十分疼爱，他的生母孝静贞皇后又为朕所爱重，可朕不一定立他为太子，除非他是最贤能的皇子。”
    “就是说，岳儿或者孝静贞皇后，两个人中至少有一个让他犹豫了。”风荷转身将岳儿抱到二人中间，小声道，“他睡觉不老实，小心碰着皇上伤口。”
    “没事。”皇上小声说道。他凝视着岳儿小脸，伸手握住风荷的手，拉她靠近些，二人头碰着头，身子略斜些躺着，岳儿睡在二人中间，一条被子盖了三个人，问风荷冷吗，风荷摇头说不冷，刚刚好。
    他方继续说道：“良霄听到动静冲进来，当场将他擒住，他冷静看着朕说道，不用刑讯逼供，我什么也不会说，只求速死。良霄派两名刑讯高手对他动刑，也没能让他吐出一个字。”
    “他黑皇上看的是什么画？”风荷沉吟着问道。
    “画名叫做桃花溪，就是一条河，两岸开满桃花，河面上一条小船，船头艄公摇桨，船舱中坐着两名女子，配色挺好意境很美，有悠然惬意之感。”皇上说道。
    风荷心中一动：“皇上可知这位陈先生的来历？”
    皇上说道：“良霄查过他的来历，十二年前在村里的学堂做过先生，后来到了洪都府呆了五年，七年前离开洪都府到了洛阳。”
    “那个村子，可是黄河白鹤渡口的霞院村？”
    “你怎么知道？”皇上讶然。
    “从建昌进京的时候路过孟津城，桃夭跟我说起孝静贞皇后的往事，孝静贞皇后出嫁前，每年春日都要到霞院村小住几日，每日早起从渡口上船沿河泛舟，看两岸桃花盛放，回来的时候，头上肩上顶着桃花花瓣。”
    “有一年再去，隔壁住了一位先生，在霞院村学堂里教书，那先生二十多岁，一个人独居，洁净温和爱笑，他经过院门外的时候，孝静贞皇后正坐在院中桃树下抚琴，先生停住脚步站在墙外听，孝静贞皇后抚琴多久他就听多久，夜里的时候，先生在隔壁吹箫，吹了一曲又一曲，孝静贞皇后按捺不住，抚琴相和。第二日上船，艄公摘下斗笠，正是那位先生，孝静贞低了头笑。”
    “那回孝静贞皇后一直住到桃花凋零才回到洛阳，进了侯府，安国侯告诉她，给她定了一门亲，桃夭说，孝静贞皇后是哭着出嫁的……”
    风荷看一眼皇上，没有再说下去，皇上紧抿着唇，许久开口道：“怡君喜欢桃花吗？”
    风荷奇怪道：“皇上不嫉妒？”
    “怡君若嫁了陈深，也许会是另一番光景，就如那幅画中一般，过恬淡安然幽静惬意的日子，也不会为人所害，会跟陈深生儿育女长命百岁。”皇上黯然道。
    “桃夭说，孝静贞皇后一路郁郁寡欢，可拜过堂揭了盖头，一眼瞧见皇上，就忘了霞院村的书生。”风荷忙道。
    “陈深追到了洪都府，一直到怡君有了岳儿才离开，他至今单身一人……”皇上叹息。
    风荷看他不快，打趣道：“看来皇上这一刀，还得是情债。”
    “朕欠怡君的，挨多少刀也还不清。”皇上更加黯然。
    “那，皇上觉得陈深背后可有人主使？”风荷换了话题。
    “自然是有，也是嘉肃皇后，否则怎么会那么凑巧，二月二的夜里，岳儿险些遇刺，良府失火，都在二月二夜里。”
    “皇上真是聪明，奴婢就没有想到。”
    “行了。”皇上揉揉她头发，不由失笑，“没有你想不到的，说好听的哄朕高兴罢了。”
    “那，皇上可高兴了？”风荷支起身子看着他。
    “高兴。”皇上看着她，突抬手覆上她后脑往下一扣，将她的唇扣在唇上，砥舔着用力吸吮，风荷两手插进他鬓发中摩挲着，与他唇舌交缠在一处，双双忘情的时候，耳边一个稚嫩的声音问道：“父皇，娘，你们做什么呢？”

 满足

    二人悚然而惊, 同时推开对方, 惶然看向岳儿。
    岳儿不知何时坐了起来，揉着眼睛看着他们。
    风荷忙堆起笑脸柔声问道：“岳儿醒了？”
    岳儿嗯了一声, 又揉揉眼睛：“娘, 我看见父皇了，是不是在做梦？”
    “不是做梦。”皇上对小人儿和气说道，“好好瞧瞧，是父皇吗？”
    岳儿趴下去看着, 看着看着低下头噘起小嘴，在脸上叭得亲了一下, 皇上忙将另一边脸侧过来，叭得又是一下, 皇上看着风荷笑道：“滋味不同, 都很满足。”
    风荷扭着手低了头：“当着孩子的面，说什么呢？”
    突听皇上一声惊叫, 手捂了嘴，岳儿小嘴亲在手背上嚷嚷着：“我也要亲嘴，亲父皇的嘴，娘能亲嘴, 我为何不能亲嘴？”
    嚷嚷几句爬起来扑向风荷：“父皇不让亲嘴，我就亲娘的嘴。”
    皇上坐起身一把捞过去喊声来人，安秋与福春忙忙进来, 皇上吩咐道：“天都亮了, 带大皇子回荣华殿歇息去。”
    “不去。”岳儿头往下一扎, 一把抱住风荷脖子。
    风荷忙道：“先不回去，还接着睡呢。”
    “就是，没睡醒。”岳儿头点得鸡啄米一般，爬到二人中间往下一倒，趴着没了声息。
    风荷对安秋福春道：“你们在外面安生歇息，岳儿醒了我再叫你们。”
    二人忙忙退出，风荷仔细察看皇上伤口，看没有渗血，松一口气扶他躺倒下去，头挨着头枕在枕上，笑道：“继续说话。”
    “你别总是爬起来看朕，才能好好说话。”皇上手捉着她手。
    “还是我的不是了？”风荷嗔怪说道，“刚刚明明是皇上扣着头往下摁……”
    看一眼岳儿忙顿住了：“不说了，说别的。”
    皇上嗯了一声：“腾云跟朕告状，说你羞辱他。”
    “他和韩彩娥暗中来往，他派人刺杀岳儿，他看到嘉肃皇后的脸就大失常态，我只是根据这些推测案情，怎么是羞辱他？”风荷扑闪着眼，“皇上，他到底是忠是奸？”
    “他是朕的人，你可以相信他。”
    “那，他是真太监还是假太监？”
    “说不准。”
    “这还有说不准的？”
    “滕云的父母是王府的家奴，家中姊妹六个，两个姐姐三个妹妹，只有他一个独子，他机灵漂亮讨人喜欢，七八岁就跟在父王身旁做书童，做事麻利，还留心认字读书，父王许他长大后科举做官，有一年夏天，就是太妃让我和绮萝订亲那年，他突然失踪了，父王四处派人寻找，不见他的踪影。”
    风荷听得紧张：“人牙子看他漂亮，给拐走了？”
    “后来父王奉旨进京，有一日，刘公公来洪都府找我，他那会儿还不是内史正，只是内史正的跟班，他说有了滕云的下落，可他既不敢求太妃，又不敢惹内史正，求朕回府一趟，救救滕云。”
    “我跟着刘公公回到王城，他带我到了王城内的一处隐蔽的院子，叫做蚕室，滕云躺在那儿，一个男人对他挥刀相向，朕过去一脚将他踢翻，将滕云拉了起来，滕云下身光着鲜血直淌，刘公公一瞧，忙说已经割了一刀了，滕云吐掉嘴里咬着的木棒，冲着朕嘶声喊世子救命，世子救命……”
    “朕本想带他到洪都府，刘公公说此刻不能挪动，朕命刘公公将他照顾好，派了几名士兵守着，又派良医正过去为他医治。滕云的伤好些后，断断续续说了来龙去脉，原来有一日他爬老君山，中途进凉亭歇息，正好绮萝也在，他觉得绮萝好看，直直盯着绮萝不放，还没忍住流了口水，绮萝一路揪着他耳朵回到王府，跟王太妃哭诉，说他是色胚流氓，王太妃下令打他板子，绮萝咬牙说不够解气，看他眉清目秀不男不女的，不如将他阉了，免得日后对王府内眷不恭不敬。王太妃竟然说这办法好。”
    “朕气冲冲回到王府质问太妃，太妃说不过是一个家奴，他对绮萝不恭敬，就算我打死他，谁也说不出什么，何况我还留了他一条性命，朕说你阉割他，还不如打死他痛快，不过是十一岁的孩子，能有什么色心？也就是觉得绮萝好看，多看了几眼。太妃笑道，你这会儿承认绮萝好看了？朕就说我承认她好看，却也因此事知道她心肠歹毒，知道母妃为人刻薄，那是朕头一次顶撞太妃，太妃气得脸色铁青，她说你不要告诉你父王，朕说偏要告诉，出了寝殿迎面撞上滕云的娘，朕心中一惊，忙转身回去对太妃道，儿子不会跟父王提起，此事就过去了，请母妃善待滕云的家人，太妃嗯了一声，算是与朕达成了协议。”
    “滕云伤好后，朕让他到朕的身边来做书童，他说想到三清山习武，朕替他求了父王，父王将他荐了过去，十八岁习成归来进京中了武举，回到王城做一名牙将，跟着朕办差屡建功勋。”
    “他打仗勇猛英武，也长胡子，朕觉得他没成太监，可他性情古怪深居简出，二十四岁也没有喜欢的姑娘，朕又觉得他可能是太监。进京后他请求进宫，朕问他为何，他说反正也是个太监，没必要假装男人做什么将军，天下将军多了，内寺所监只有一位，前途无量。朕需要人管着后宫，他是再好不过的人选，便准了，他进后宫后，初始还老实，后来开始步步为营接近韩彩娥，朕怀疑他是为了找嘉肃皇后报仇，便嘱咐武大人伺机问问他的身子。”
    “难怪我推测他是嘉肃皇后的情郎时，他气得脸都红了，一口一个老子骂了起来，原来他没有迷恋嘉肃皇后，而是刻骨得仇恨。”风荷摇头，“再见到他，我跟他道歉。”
    “他是臣你是君，不用跟他道歉。”皇上拍着她手背，“他对你无礼，该道歉的是他。”
    “我怎么是君了？”风荷笑道，“再说了，《离娄章句下》有云，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。即便是皇上有错，也该对臣子道歉。”
    皇上嗯一声：“也对，君臣之道，恩义为报。朕替你向滕云道歉，再让他跟你道歉。”
    “为何呢？”
    “总不能让朕的女人跟他道歉。”
    “奴婢不是皇上的女人，奴婢只是一位跟皇上苟且的女官。”
    “胡说。”
    “才昭说了，奴婢就是本朝的陆令萱、上官昭容。”
    风荷声音里含了笑意，皇上扭头看着她笑道：“怎么？着急进宫做宸妃吗？”
    “没有，奴婢才不着急。”风荷笑道。
    “真不急？”皇上睨着她。
    “真不急。”风荷一本正经说道。
    “那好。”皇上手指抚上她脸颊，“这次与苏禄国国师商谈，国师提出，苏禄王膝下有一位公主年方二八，乃是绝世美人，苏禄王提出跟我朝联姻，朕答应了……”
    皇上看着风荷，风荷扑闪着眼：“哦，做皇后吗？”
    “朕说只能为妃，国师就说听闻天/朝以宸妃为尊，朕想着已经许了你，没有答应，可是那国师十分难缠……”
    皇上顿住，风荷笑道：“皇上不耐烦他纠缠，便答应了？”
    皇上嗯了一声，风荷笑道：“那可太好了。”
    皇上挑眉看着她，风荷道：“尚宫局本该是两名尚宫，如今只有崔尚宫一个，奴婢想求皇上，提拔奴婢做尚宫。”
    “你真这样想的？”皇上拧了眉头。
    “真的。”风荷恳切看着他，红唇突凑过来，在脸上叭叭连亲几口，娇声道：“皇上答应奴婢吧，奴婢若做了尚宫，这辈子就能到了期盼的顶峰。”
    “你也就这么点出息。”皇上咬牙道。
    “皇上，答应奴婢吧。”风荷眼巴巴看着他。
    皇上哼了一声，就听大力在门外禀报道：“启禀皇上，霍大将军求见。”
    “让滕云过去告诉他，就说朕一大早派人去往容妃宫中，发现容妃不见了，侍奉她的宫女良红招认说，容妃在骑马回京途中，不守妇道与人私奔，有容妃给霍大将军的亲笔书信为证。”皇上缓声说道。
    大力说一声是，风荷有些紧张：“宫妃与人私奔，可是灭九族的大罪，霍大将军会不会被逼造反？”
    “他造不造反，关你何事。”皇上不耐烦道。
    “皇上怎么了？吃呛药了？”风荷含笑问道。
    “你竟然还想着继续做女官，你究竟有没有想过要跟朕在一起？”皇上指指她。
    “做女官也能在一起啊。”风荷忙道。
    “朕说的是名正言顺在一起。”
    皇上一字一句说着话，缓慢坐起身，风荷忙问怎么起来了，皇上穿鞋向外，头也不回走了。
    “怎么了这是？”风荷嘟囔道，“又发脾气，这次我可不去哄你。”
    “父皇都受伤了，娘为何不哄着父皇？”岳儿趴着说道。
    “怎么还没睡着？”风荷轻轻拍他一下，猛然起身喊一声安秋，吩咐道，“你们先陪着岳儿回荣华殿去，我去瞧瞧皇上。”
    ......
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    出去浪了几天，这章只写了这么多，亲们先买，今天会尽快补齐～
    刚补齐，抱歉抱歉~
    困得受不住，明天晚一点更，上午十点吧~

 恍惚

    皇上仰面平躺在榻上, 听滕云奏报。
    “霍廷正先是不信, 说要见姚瓒，于副统领过来说, 姚将军凌晨时分秘密离京, 奉旨办差去了，霍廷正直咬牙，说一切都是皇上的圈套。臣在旁说容妃娘娘若是贞洁烈妇，就该以死明志, 不该钻进皇上的圈套，还有姚瓒, 他身为大将军的义子，难道不该事先跟大将军报个信？”
    “霍廷正眉头深锁, 长髯直颤, 臣嘴贱，说一句义兄妹私奔, 这不是乱/伦吗？他抡拳头就砸了过来，那拳头跟铜锤一般大，带着劲风，若不是臣身手敏捷, 这张脸就被他打烂了。”
    皇上嗯一声：“你确实嘴贱。”
    “霍廷正这会儿正在值房转圈呢，估计过一会儿就得求见皇上。”滕云又道。
    “你如此在意你的脸，难道是武大人给你看过了？”皇上睨着他。
    滕云的脸刷一下红了, 低了头没说话, 皇上吩咐道：“传武大人。”
    武大人进来看一眼滕云, 滕云说声臣告退，逃一般走了，武大人就笑。
    “如何？”皇上问道。
    “昨夜里臣用药迷晕滕大人，脱下他裤子瞧了瞧，少了一边。”武大人忙道。
    “少了什么？”皇上皱了眉头。
    “就是一侧卵蛋没了。”武大人索性说得直白。
    “那他能不能传宗接代？”皇上问道。
    “若是寻常人，房事子女都得看运气，滕大人自小习武身子强健，臣观察了一个时辰，不得了，很不得了。”武大人笑眯眯说道。
    “行了，不用再往下说。”皇上摆摆手：“朕知道了，让武夫人为滕将军物色一位好姑娘。”
    武大人忙说声是。
    “季夫人喜欢做媒，让季夫人来吧。”皇上突然想到什么，又改了主意。
    “臣的夫人也喜欢做媒。”武大人带着些不满。
    “滕云还有两个姐姐三个妹妹，滕云在武当山学艺期间，父母先后过世，家中姐妹的亲事无人做主，后来滕云跟着朕到处奔波，她们的亲事一再耽误，滕家这五个姑娘的终身，就交给武夫人。”皇上说道。
    “三个妹妹还好说，两个姐姐年纪大了，有些难度。”武大人替自家夫人为难。
    “喜欢就不会怕难。”皇上说道，“你看滕云的长相，两个姐姐的容貌错不了，漂亮姑娘还能没人喜欢？让武夫人多去滕府走动走动。”
    武大人不说话，皇上加一句：“这是圣旨。两位姑娘结了好亲，朕提拔你做太医院副使，你的夫人跟着做三品诰命，老夫人也封诰命。”
    “臣谢主隆恩。”武大人一头跪倒在地大声说道，“臣与臣的夫人倒没什么，臣的母亲能封诰命，臣感激涕零……”
    “你吵死了。”皇上侧脸看向内室，“风荷与岳儿正睡着呢。”
    武大人忙收了声，皇上问道：“刚刚朕与风荷提起良府失火，她好像没听到，没什么反应。”
    “这就是问题所在。”武大人忙道。
    “该怎么做？”皇上问他。
    “臣觉得，让女史忘了，也是好事。”
    “眼下是好事，以后呢？以后若是有人不小心在她面前提起，或者说她自己想了起来，她会怎样？会不会疯狂？会不会只记着失火的事，忘了别的事？”皇上拧眉道。
    “臣觉得都有可能。”武大人道。
    “长痛不如短痛，应该唤醒她的记忆，她若伤心难过，朕会陪着她。”皇上说道。
    “臣以为，还是等阎郎中到京后，让他为女史瞧瞧，臣与他一同商量后，再做定夺。”武大人斟酌着。
    “也好，他今日必来，就等一等。”皇上做了决断。
    “臣给皇上换药吧？”武大人问道。
    皇上皱了眉头：“你粗手笨脚的……”
    突听大力在外说道：“启禀皇上，霍大将军求见。”
    “让他进来。”皇上对武大人摆摆手，武大人忙忙告退。
    霍廷正阴沉着脸走了进来，也不行礼下拜，昂然立着说道：“容妃娘娘与姚瓒一事，可是皇上的圈套？”
    皇上坐起身：“无论是与不是，容妃私奔是事实。”
    “皇上是要灭霍某九族吗？”霍廷正直言问道。
    “是否灭九族，要看霍大人如何去做。”皇上冷淡说道。
    “皇上想让臣如何去做？”霍廷正有些咄咄逼人。
    “眼看就是青黄不接时候，乌孙人定要侵边掳掠，幽州指挥使年已七十，去岁冬日旧伤复发，请求告老，朕准了。”皇上看着霍廷正。
    “皇上的意思，让臣举荐幽州指挥使的人选？”霍廷正不解问道。
    皇上摇头：“朕准备派你前往幽州任指挥使，若你守卫边境建立功勋，则可抵容妃私奔之过。”
    “皇上让某前往苦寒之地，做一名小小指挥使？”霍廷正冷笑。
    “怎么？霍大将军不服从调遣，想要造反？”皇上盯着他。
    “某想造反，轻而易举。”霍廷正大声说道。
    “今日一早，守卫皇城的禁军换防，换了洛阳集结来的守军，这会儿城门紧闭，城外的禁军进不来，一队由剑客，少林武僧与内禁卫组成的队伍将大将军府围得铁桶一般，剑客中有一名妙手空空，偷来了大将军的虎符。”皇上从怀中掏出两半金虎符，啪得一下合在一处。
    “皇上洛阳之行声东击西，原来意在对付霍某。”霍廷正声音冷而臣。
    “主要是为着霍大将军，顺便与苏禄定了国书，还意外牵出嘉肃皇后与叶丰年，只是朕没想到霍大将军会在宫中，这样倒更为便宜。”皇上扬起唇角冷笑。
    “是曲女史托人在某面前为皇上说好话，某才会进宫相助，却不想成了瓮中之鳖。”霍廷正双手捏成了斗大的拳头。
    滕云与大力冲进来，一左一右正欲夹攻，皇上摆摆手：“不必，霍大将军若想篡位，仁宗皇帝时期就可轻而易举造反。”
    “仁宗皇帝没有设套逼迫过霍某。”霍大将军拳头捏得咯咯做响。
    皇上说一声赐座，大力搬了椅子过来，霍廷正昂然立着不肯坐下。
    皇上说道：“朕刚进京的时候，派人收罗霍大将军罪状，可叹收获甚微，霍大将军除去喜好女色这一桩，律己甚严，又以铁律约束禁军，军中论功行赏，甚少有裙带牵连，朕十分欣赏。不过欣赏归欣赏，朕不能坐看霍大将军独揽军权。”
    “是以，某没有罪，皇上便给某栽赃了罪名。”霍廷正盯着皇上。
    “不错。”皇上看着他，“到幽州去吧，在战场上建功立业，好过在京中蹉跎时光。”
    “若某不从呢？”霍廷正举了举拳头。
    皇上唤一声滕云：“派人去尹府，先拿霍玉茹开刀。”
    滕云说一声是。
    “等等。”霍廷正大叫，“玉茹有了身孕……”
    “尹尚与霍玉茹夫妻恩爱，朕与曲女史帮了不少忙。”皇上摆摆手，“大恩不用言谢，你告退吧。”
    霍廷正没动，皇上说道：“让内寺所卫围攻拿下，然后锁链锁了由大力押出去，不太好看。”
    “那就来拿。”霍廷正拉开架势。
    “你没上过战场，禁军将士虽畏惧你的铁腕，心里未必服你。”皇上说道。
    霍廷正愣了愣。
    “堂堂大将军未上过战场，难免让人笑话。”皇上又道，“不如趁着如今年富力强，带着将士上阵拼杀保家卫国，百年之后可瞑目矣。”
    “好。”霍廷正突然说道，“某愿意前往幽州，但皇上陷害某，某不会善罢甘休，待某打败乌孙，必再到皇上面前讨还公道。”
    “朕答应你，若你打了胜仗，朕必还你一个公道。”皇上点点头。
    霍廷正作揖告退。
    看他身影消失在殿门外，皇上闷哼一声，拧眉躺了下去，唤一声武大人。
    武大人小跑步进来:“臣先给皇上换药。”
    皇上扭脸看向内室：“让风荷来吧。”
    风荷正躲在门后向外张望，听到皇上如此说，往后退了退，正要转入屏风，大力在门外笑道：“都看到女史的影子了，女史，皇上有请。”
    风荷低着头不情不愿出来，皇上指指武大人：“他手笨，你给朕换药吧。”
    风荷想要摇头，武大人已拆开包扎的白布，一眼瞧见心口处的刺伤，一个凹进去的圆洞，洞口正往外渗血，几步跑过去，眼中泪水浮了上来，一把攥住他手哽声道：“竟伤成这样……怎么总是受伤？总是要拼命……既受了伤，就该好生养着，偏生这也要管，那也要管，又要保媒拉纤又要安/邦定国，还……”
    她猛然咬了唇，皇上看着她，忍着疼勉力一笑：“别絮叨了，给朕上药，也别哭，眼泪滴在伤口上，疼......”
    她跪在榻边，小心翼翼吹着，手中木板轻轻涂抹，不时问一声疼吗？
    药没上完，皇上已睡了过去。
    风荷看着武大人为皇上包好伤口，为他盖了被子，低着头小声对武大人道：“刚刚皇上与大人说的话，我都听到了。我仔细去想，用力去想，怎么也想不起来良府失火的事，我娘和桃夭真的没事吗？桃夭真的生了个大胖小子，乳名叫做猫儿的大胖小子？”
    风荷问着话，脸上浮起茫然之色：“这么一问，我有些糊涂了。”
    武大人忙道：“季夫人与桃夭都好好的，皇上特准季大人与良将军回季府作陪，你若不信，大可到季府去瞧瞧。”
    “武大人，我是不是疯了？”风荷恍惚道，“我这会儿到底是在做梦还是醒着？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    总算更了，我缓缓去。。。

 宽慰

    “自然是醒着。”皇上突然出声, 闭着眼握着她的手, “岳母好好的，桃夭和儿子好好的, 岳儿好好的, 朕也好好的，大家都好，你不是在做梦。”
    风荷嗯了一声：“可是，我为何想不起来良府失火的事？”
    “想不起来就不去想, 又不是什么好事。”皇上抚摩着她手，“你没有疯, 只是哀痛过度的反应，许多经历恶战活下来的将士也有类似的症状, 武大人见得少, 阎郎中见过很多，等他来了, 会为你医治。”
    风荷点点头，轻声说道：“皇上睡吧。”
    武大人悄无声息退出，风荷蹙着眉头，猛然掐上自己手臂, 疼得嘶了一声。
    皇上睁开眼无奈看着她，拍一拍身旁道：“上来。”
    风荷躺上去枕着他手臂，低声道：“皇上, 我心里不踏实。”
    “怎样才能踏实？”皇上问道。
    “苏禄公主进宫做宸妃, 皇上让奴婢做什么？贵妃吗？”
    “没有什么苏禄公主, 朕逗你的。”皇上忙道。
    “这就好。”风荷松一口气：“别说贵妃了，就是做宸妃，奴婢一步登天，心里不踏实，皇上还是让奴婢一步一步来，先做尚宫，然后再进宫，最高等的女官进宫该做什么，奴婢就做什么。”
    “行。”皇上咬牙，“都依你。”
    风荷笑了起来，皇上张口咬上她一绺头发，含混说道：“等你进了宫陪伴朕的左右，只怕头发都白了。”
    “没孩子嘛，若是有了孩子，奴婢就不得不进宫了。”风荷打趣道。
    “那你上来。”皇上手臂用力圈着她。
    “别闹。”风荷忙道，“好好养伤，彻底养好了再碰你。”
    皇上就笑。
    风荷看着他：“皇上要不要瞧瞧二皇子去？”
    “改日吧。”皇上冷淡说道。
    “死者为大，奴婢得将德妃临终前的遗言告诉皇上，她一求皇上追封她为皇后，待皇上千秋之后，要与皇上同穴，二求二皇子为太子，若是做不了太子，就做尊贵的皇子，皇子该有的，二皇子都得有，二皇子还需照拂才家。”风荷说道。
    皇上嗯了一声：“追封为贵妃，单独建一个贵妃陵寝就是，二皇子是朕的孩子，跟其他孩子一样看待，朕怎么听说，是龙凤双胞？”
    “那是奴婢给连翘的孩子想好的出路。”风荷笑道，“皇上答应了连翘，让她和孩子享有应得的尊荣。”
    “就是歪主意多。”皇上抚着她头发，“尚宫也好妃嫔也罢，后宫的事，你做主就好。”
    “奴婢答应过聂司乐，待德妃平安产子后，提前放她出宫，与胡参将成亲。”风荷又道。
    “行啊。”皇上说道，“知会崔尚宫，给聂司乐加一倍的嫁妆。”
    “刘司赞想为翠玉报仇。”
    “嘉肃皇后必死无疑，她死后赐叶和自尽，韩彩娥有女儿为她请命，朕命她剃度出家，让刘司赞去一趟延福宫出出气就是。”
    “小祐和小禄……”
    “小祐立园寝厚葬，责成地方官派专人看管，其事迹载入本朝史册中的宦官列传，小禄忠心耿耿，滕云出宫继续做他的将军，让小禄做内寺所监。可好？”
    “小祐的身后事，皇上比奴婢想得周全，可小禄是不是提拔得过快了？他还是个孩子呢。”风荷忙道。
    “小禄定是坦然受之。”皇上睨着她笑，“你以为都跟你似的没出息？”
    “皇上……”风荷的脸在他臂弯里蹭来蹭去。
    “朕答应过你，用三年的时间给你一个恬静安然的后宫，如今三年未过半，后宫已太平，泰半是因你之功。”皇上揉着她头发，“你如今别说做妃嫔，就算是母仪天下，也……”
    风荷一把捂住他嘴惶恐说道：“奴婢小门小户出生，受不了泼天的富贵，这些日子又遭逢变故，脑子不太清楚……”
    “依你就是。”皇上叹一口气。
    风荷笑了起来，皇上无奈道：“朕累得眼皮都撑不起来了，能不能让朕睡会儿？”
    “能啊能啊。”风荷忙道，“是皇上自己不肯睡。”
    “你陪着朕，不许走。”皇上说道。
    “奴婢不走，奴婢也困着呢。”风荷蜷起身子缩在他臂弯中，微闭了眼，听着他均匀的鼻息声，渐渐起了困意。
    醒来的时候，一眼看到母亲慈爱的脸，桃夭也在母亲身旁坐着，怀中抱着一个襁褓。
    看到她醒来，母亲欣慰笑了：“这一觉睡了一日一夜。”
    “这是哪儿？”风荷坐起身问道。
    “这是季府，我们在你的院子里，你的闺房中啊。”桃夭笑道。
    “我睡着的时候，明明是在福宁殿，陪在皇上的身旁。”风荷顿住看向母亲，母亲点了点头，“你与皇上的事，娘都知道，娘愿意让你进宫。”
    风荷讶然不已：“不可能，娘怎么突然变了？”
    “我一定是在做梦。”她两手抱了头，“我明明在福宁殿睡着，醒来后皇上不见了，看到了我娘，我娘态度大变，竟然同意我进宫，娘因为我说喜欢皇上，还对我动用过家法。这不对，都不对，我就是在做梦……”
    母亲伸手抚上她手：“你不是在做梦，昨日你一直在昏睡，昏睡到傍晚时分不见醒，你在梦中拳打脚踢，碰着了皇上的伤口，正好阎郎中进宫瞧见，生气说道，两个病人怎么能在一起，分开，必须分开。”
    “那个阎郎中，我在王府就见过他，对病人很凶，病人敢有丝毫不听话，他就老子训儿子一般，好像要打人似的，我在心里叫他阎罗王，皇上自然是不怕他，可大力滕云文丰都招架不住，连羽雁都听他的，趁着皇上昏迷，将你送了过来。”
    桃夭说着话，将襁褓递在风荷臂弯里：“你抱着捏一捏，软软的嫩嫩的肉嘟嘟的，可好捏了，你再闻一闻，一股子奶臭……”
    风荷脸挨着襁褓笑道：“分明是奶香，怎么是奶臭？”
    “又能吃又能拉，我给他改名臭猫，良霄听见还不高兴了……”桃夭噘着嘴。
    “我听着也不高兴。”季夫人嗔道，“什么臭猫，明明又白又胖又香，瞧上一眼心都能化了。”
    “阎先生怎么说我也是病人呢？”风荷手指轻抚着襁褓中的胖脸。
    “你想不起良府失火的事，阎先生就说你是病人。”母亲说道。
    “想不起就想不起。”桃夭忙道，“二月二那日发生的事情太多，多大的心也装不下，忘记一桩两桩不也挺好？”
    “皇上怎么昏迷了？”风荷又问。
    “皇上重伤逞强，先是骑快马赶回来，又撑着审案，看你有些恍惚，陪着你说话，你睡着后对他拳打脚踢，他也不躲，反倒护着你安慰你，阎郎中进去让皇上歇息去，皇上不放心你，不肯答应，阎郎中只得对皇上施针，皇上才昏睡过去。”母亲说着话叹一口气，“羽雁过来说起的时候，我听得都心疼，皇上能这样对你，娘替你高兴，娘也愿意有这样的女婿。”
    “多谢娘。”风荷伸出手去握住母亲的手。
    母亲笑道：“只要你好，娘怎样做都行。”
    风荷嗯一声靠近母亲怀中，季夫人一手搂着她，一手抚着襁褓，桃夭在旁笑道：“你们一家三代亲亲热热的，没我什么事。”
    一句话说得三个人都笑了起来，襁褓中小人儿凑趣，呜哇呜哇脆声大哭，哭了没几声，一个妇人冲了进来：“良将军在外面听到哭声，隔着门训斥奴婢，说公子饿了，怎么还不去喂？”
    桃夭从风荷手中接过襁褓递给乳娘道：“给他抱会儿去，我们清清静静说会儿话。”
    三个人正说笑的时候，外面有人轻轻叩一下门扉，风荷一瞧，季先生含笑立在门外，客气问道：“可能进去吗？”
    “请进，季先生快请进。”风荷忙笑说道。
    季先生进来坐了：“风荷啊，是这样，今日早起进宫见着皇上，皇上让我认你做女儿，我呢无儿无女，自然是一百个愿意，只是不知道你的意思，还有夫人的意思。”
    桃夭起身要走，风荷一把拉住了：“又不是外人，坐着吧。”
    然后站起身毕恭毕敬行个礼，含笑对季先生道：“皇上是想抬高我的出身，进而抬高我进宫后的地位，不过此事不急，季先生请容我想上一想。”
    “那是自然。”母亲说道，“风荷姓曲这么多年，她的父亲健在，你让她好好想想。”
    季先生张了张口，却欲言又止，轻咳一声道：“那就想一想再说。”
    说着话站起身，向外走的时候悄悄扯一下夫人的袖子，压低声音道：“夫人，我有话说。”
    季夫人一笑，站起身跟着季先生向外，到了门外，季先生一把攥住她手到了回廊下角落里，低声说着什么。
    “两个人这么好？”风荷讶然问道。
    “可不，好得我跟良霄都羡慕，看着彼此的时候总是笑眯眯的，任何事都有商有量，说话的时候轻声细语，从来不大小声，有时候走着走着，那手就拉到一起去了，伯母发觉的时候还总脸红，跟小姑娘一般。”桃夭笑道。
    风荷松一口气：“这就好，这就好。太好了......”
    正欣慰的时候，突听母亲一声尖叫，怒声道：“太不像话了，怎么会这样？”
    风荷吓一跳，忙忙看向桃夭，桃夭也有些慌：“怎么了这是？两个人从来没有这样过。”
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 祝由

    桃夭说着话溜到窗边偷听, 就见季先生捂了夫人的嘴, 慢条斯理说道：“夫人别急，也别嚷, 兹事体大, 咱们慢慢商量，皇上那儿……”
    接下来的话压低了声音，桃夭听不到，只见季夫人情绪渐渐平稳, 大瞪的眼柔和下来，季先生松开捂在她唇上的手, 季夫人点点头：“也只能这样了。”
    然后隔着门说道：“风荷，我与季先生有些事要商量, 先回房去了。”
    风荷说一声好, 看向桃夭。
    “没听清楚，反正季先生将伯母哄得高高兴兴的, 你就放心吧。”桃夭摇着手笑问，“饿不饿？”
    “饿了。”风荷说道，“都忘了多久没有吃东西了，皇上也没吃。”
    “大力与文丰心细, 饿不着皇上，你就放心吧。”桃夭笑着出门吩咐一声来人，几个穿红着绿的丫头走了进来, 拎着水壶的, 端着铜盆的, 端着铜盂的，拿着手巾的，桃夭笑道：“先洗漱再吃东西，别吃太饱，吃个七八分饱，香汤沐浴换了衣裳，暂时忘了宫里的事，好好做几日闺阁中的千金大小姐。”
    “我得赶快回宫去，不能呆好几日。”风荷洗漱着说道。
    “早起的时候良霄进宫，皇上是这么吩咐的。”桃夭笑道。
    风荷咬一下唇：“将我赶出宫，什么意思嘛？”
    “皇上说了，他歇息了一日一夜，伤口没有再渗血，让你别惦记，也不用惦记岳儿，滕云做了少傅，天天带着他疯玩疯闹，岳儿美着呢。”
    风荷点点头：“是，都好好的，就我脑子不清楚。”
    “你呀，别总想着这事儿。”桃夭笑道，“歇息几日缓缓就好了。”
    风荷嗯一声：“我试试。”
    风荷在季府连住三日，娘为她布置的院子清幽雅致，石阶下小园子里草尖已经露头，新绿点点，墙边迎春花含苞，春风和暖杨柳轻拂，她由着性子看书作画，孤单了就与母亲桃夭说笑，前几日焦灼的心渐渐宁静。
    初十这日半上午的时候，季先生回府，笑说道：“皇上下旨修复良府，今日破土动工，风荷想不想过去看看？”
    季夫人瞪他一眼：“怎么又提这个？”
    风荷想了想：“瞧瞧去，说不定到了那儿，就都想起来了。”
    燕子巷口下马车徒步走进，眼前一片瓦砾焦土，桃夭眼泪刷一下就下来了，哽咽道：“竟然被烧成了这副模样。”
    “只要人安好，房子烧就烧了，我们可以重建。”良霄在旁说道。
    季先生指指焦土中冒出的青草尖，意味深长对风荷道：“野火烧不尽，春风吹又生。”
    风荷会意点头，指着废墟中屹立的厅堂道：“我们数次聚众宴会的大厅还在。”
    “不光在，还保存完好。你要不要进去坐坐？”身后有人说道。
    风荷转身看去，皇上站在那儿冲她微笑。
    皇上身后站着文丰大力滕云，滕云牵着岳儿小手，岳儿身后是丹草，杏花，长生，福春，禧夏，安秋，康冬，她们都看着她笑。
    风荷笑道：“大家都来了，都来看良府破土重建吗？”
    “是。”一位鹤发童颜的老先生踱着方步过来，凝神观察着她。
    “想来这位就是神医阎先生。”风荷福身施礼。
    阎先生对神医二字相当受用，笑眯眯点了点头：“女史这几日心绪可佳？”
    “较前几日宁静。”风荷说道。
    “可还做噩梦？”阎先生又问。
    “夜里睡得死，倒下就睡，一觉睡到醒来，无知无觉。”风荷笑道。
    “做噩梦，又哭又喊，拳打脚踢的。”季夫人忙道。
    “可我什么都不记得。”风荷惊讶看着母亲。
    皇上不知何时踱步到她身旁，与她并肩站着看向阎先生，阎先生想了想：“那就往里走，到处瞧瞧。”
    沿着断壁残垣向里，季夫人说这里是后花园，指一指向阳的角落：“那里就是养猫的小园。”
    突听喵喵几声叫唤，墙根窜出一只黑猫，跑到季夫人身旁，绕着她的裙角打转，季夫人蹲下身抱了起来，抚着猫头问道：“别的呢？可都还在？”
    黑猫喵喵喵叫了起来，墙根又有数只猫窜出，看到一大群人，不敢靠近，只远远看着季夫人叫唤，季夫人抱着黑猫走到近前，弯下腰一只一只数着，回头欣喜对众人道：“二十四只，一只不少。”
    众人笑了起来，季夫人又呀了一声：“这只花狸猫有了身孕，再过两三个月，就会添一群小猫。”
    岳儿挣开滕云的手跑了过去，杏花跑得比岳儿还快，福禧安康四位女官觑一眼皇上脸色，又看向风荷，风荷笑道：“还不跟过去侍奉大皇子？”
    四人齐声欢呼着过去逗猫，长生几次抬脚，又收了回来，丹草安安静静站着，滕云抹一抹鼻子，大步走过去，问季夫人道：“哪只怀孕了？怎么看出来的？”
    皇上在风荷耳边低声问道：“你不过去？”
    “我远远瞧着就好。”风荷笑道。
    皇上看一眼阎先生，阎先生皱眉大声喝道：“都回来，还有正经事呢。”
    众人忙忙回撤，跟在阎先生身后继续向前。
    绕过后花园进了一处废墟，从院墙的轮廓可看出是一所方方正正的院子，院子里石阶砖瓦几成齑粉，良霄说道：“火/药埋在院子底下，这里是炸得最厉害的。”
    风荷瞧着眼前景象，身子晃了一下，皇上一把将她扶住，她忙忙站直了摆脱皇上搀扶，皇上我这她手不放，她想要挣脱，皇上沉声道：“夫妻同体，拉个手都不行吗？”
    “怎么就是夫妻了？”风荷小声说道。
    旁边的人都低着头笑，季夫人假装没看见，低声与长生说着什么。
    阎先生从怀中掏出一把折扇，轻声说道：“女史请看阎某的扇子，画的是什么图画，又题的是什么字。”
    风荷闻声看过去，阎先生手中折扇一开一合，缓慢而均匀，她眼中渐渐起了迷茫之色，意识陷入混沌。
    德妃仰面安静躺着，秀发如瀑脸庞透明，若美丽的雕像，她突然张口冲着她笑，姐姐不认识我，我认识姐姐，我是才婳。
    小祐背对着她挥挥手，我本领大着呢，女史姐姐放心。
    岳儿坐在步辇上，猛然间回头，大声喊着，娘，娘……
    桃夭捧着高耸的肚子冲着她笑，问她，我生的时候，你过来陪着我不？桃夭吸着鼻子，还是你好。
    母亲追出来叮嘱她，万事小心，母亲站在大学士府的府门外望着她，母亲扬起手中帕子跟她告别。
    她挣扎着，拳打脚踢一般，她嘶喊着，她说：“才婳死了，小祐死了，良府突然失火，我娘与桃夭葬身火海，她们都死了，岳儿下落不明，岳儿还有救，我得先救岳儿，我得先救岳儿……我不能睡，我得醒着，曲风荷，赶紧醒过来，良府没有失火，我娘没有死，桃夭也没有死，我找到岳儿就去看她们……”
    有人紧紧将她抱在怀中，在她耳边说道：“都过去了，你在做梦，朕在你身旁陪着你，你不信？你睁开眼睛看看。”
    她挣扎着睁开眼，一眼看到皇上，紧紧抱住他哭了起来，哽咽着断断续续说道：“出了那么多事，你不在，吓死我了，我还不能害怕，我逼着自己冷静，逼着自己想办法，我不能放过嘉肃皇后……”
    皇上抚着她的后背，轻声说道：“都是朕的错，是朕思虑不够周全。”
    风荷放声痛哭，哭了许久停下来，脸埋在他怀中不敢抬头。
    “大家都在，你看看他们。”皇上低声说道。
    她抬起手，两手捂着脸从手指缝里看着众人，大家围在她身旁，都在冲着她笑，她小声嘟囔：“你们笑话我。”
    “没有，我们都为你高兴。”丹草笑说道。
    “敢问阎先生，这样就是好了？”季夫人小心翼翼问道。
    阎先生点头：“这叫祝由术，《黄帝内经》中就有记载，先让女史回季府，有娘亲与好友陪伴，没有杂务缠身，不用费心理事，心境安宁，然后来到良府废墟中，用祝由术让其进入梦境，在梦境中找回丢失的记忆，她会惊恐悲伤，所以让皇上陪在她身旁，将她从梦中唤醒，她醒来看到自己在意的人都在，都安好，自然也就能放下心结。”
    “怪力乱神。”季先生摇头。
    “就因为你们这些书生将祝由术视为异端邪说，如今已几乎失传。”阎先生愤愤然。
    “能让风荷好起来，就不是怪力乱神。”季夫人瞪着季先生。
    “夫人说了算，夫人说不是，那就不是。”季先生说着话，对阎先生供一拱手，阎先生哼了一声，“算你识趣。”
    “那，能不能把好消息告诉风荷？”季夫人又问。
    阎先生指指前方：“轮不到你告诉，父母嘛，对儿女得放手时且放手。”
    季夫人顺着他手指的方向看过去，皇上牵着风荷的手穿行在废墟中，二人走得很慢，不时停下来低声说话，旁人只敢远远跟着。
    “皇上的伤可好些了？”风荷问道。
    “好多了。”皇上说道，“要不要抱着你走？”
    “我有腿有脚，不用你抱。”风荷嗔道。
    “朕想抱着你，又怕崩裂伤口，坏了你我的洞房花烛。”皇上轻声说道。
    “说什么呢？什么洞房花烛？”风荷好笑问道。
    “朕已问过礼部与宗人府，至少也得准备一个月。”皇上看着她恳切说道，
    “风荷，咱们一月后成亲吧。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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 喜讯

    风荷愣住了, 停下脚步看着他：“皇上明明答应了, 让我做尚宫。”
    “可是，阎先生为你诊脉的时候, 发现你有了身孕。”皇上手轻抚上她腹间, 看着她翘了唇角，笑容一点一点扩大，喜不自胜说道，“你躲不过去了, 你眼前只有一条路，就是进宫做朕的……”
    “我不信。”风荷大声说道, “ 你骗我的。”
    皇上无奈看着她：“你就那么不愿意？”
    “我都想好了，跟着崔尚宫好好学, 做本朝最好的尚宫, 我要进史书中的女官列传。”风荷哼了一声，“你偏要给我泼冷水。”
    “史书中没有女官列传。”皇上揉揉她头发, “以后尚宫都归你管，还非得自己做尚宫吗？”
    “管着尚宫和自己做尚宫，能一样吗？”风荷不满说着话，突蹙了眉头, “等等，皇后才能管着尚宫呢……”
    “是谁要做皇后？”她瞪着他，大声嚷了起来。
    嚷嚷声传出很远, 跟着的众人忙停住脚步。滕云摇头道：“曲女史真是泼悍。”
    “胡说。”岳儿道, “我娘最是温柔贤良。”
    “审问嘉肃皇后的时候, 她坐在那儿，冷眼看着嘉肃皇后发疯，猛不丁说几句，跟蜇人的马蜂似的，她每一次出手，嘉肃皇后就被剥一层衣裳，说是施大人主审，其实是她，这么厉害的女人，以前从未见过。”滕云对周围的人说道，“咱接着看，接着看她怎么温柔贤良。”
    那边风荷声音更大：“是谁要做皇后？你看上谁了？”
    “后位空悬，朕总是要续娶皇后的。”皇上看着她笑。
    “你不是让我管着后宫吗？我以为你再不会续后……”风荷顿了一下，“我的打算是先做尚宫，然后进宫为妃，再为你生儿育女，生一个你给我晋一阶，皇后早晚是我来做……”
    说着话啊一声捂了嘴，结结巴巴说道：“皇上，我不是那个意思，我没有巴望过后位，我只求陪在皇上身旁，我小门小户出身……”
    “行了。”皇上握着她手，“小门小户就不能想想了？想都不敢想，又怎么去做？”
    风荷低了头：“奴婢只在心底里最深处想过的，就只是想想……”
    “既能一步登天，又何必步步为营？”皇上揉一下她头发，“可累了？大厅里摆了宴，过去歇会儿去。”
    风荷嗯了一声：“皇上，奴婢真的有了身孕？”
    “真的。”皇上攥紧她的手，“不信你问阎先生，信不过他就问武大人，武大人也信不过，太医院的太医任你差遣。”
    风荷掐着手指算月信：“上个月来了啊。”
    “孕期不足一月，这个月不会来了。”皇上说道。
    风荷哦了一声，心想这个月眼看就到日子了，等到日子不来，找武大人把过脉，我才信。
    默然走几步，唤一声皇上，又问道：“皇上要娶的继后，是谁？”
    “还没明白？”皇上哭笑不得看着她，突大声道，“是你，朕要娶的继后，是曲风荷。”
    风荷有些慌，回头看向众人，都在低着头偷笑，一把捂住皇上的嘴：“别喊，都听见了，我不想做皇后，我想做一名普通的妃子，嫔位也行。”
    “又怕了？”皇上看着她。
    风荷点点头：“奴婢何德何能，担不起皇后之责。”
    “你既招惹上朕，此生再不会普通。”皇上看着她，“你不如改改志向，做本朝最好的皇后，入史册中的后妃列传。”
    看她沉默不语，皇上说道：“苏禄国真的有一位公主，年方二八美若天仙活泼聪慧……”
    “行。”风荷咬牙说道，“就如皇上所说，我也尝尝一步登天的滋味。”
    皇上牵着她手继续前行，进了大厅，将近正午时候，阳光满室，厅中早已摆好矮几坐垫，几上盘盏具备，里面饭菜冒着腾腾热气。
    皇上居中坐了，拉她在身旁坐下，她不肯，皇上看着她笑：“又矫情，你坐别的位置，旁人就不敢坐了，你只能坐在朕的身旁。”
    风荷无奈坐下，跟进来的人依位次坐了，风荷看向母亲，问道：“娘都知道了？”
    季夫人点点头：“都知道了，三日前圣旨就到了，府里已经开始准备为你送嫁，也给闻樱去了书信。”
    风荷瞪一眼皇上，丹草举起酒盏解围：“贺喜皇上，贺喜女史大人。”
    “过一个月就是皇后娘娘了。”滕云端起酒盏喊道。
    众人都端起酒盏：“贺喜皇上，贺喜皇后娘娘。”
    “别乱叫。”风荷忙忙摆手，“还是叫我曲女史。”
    众人笑起来，又齐声道：“贺喜皇上，贺喜曲女史。”
    风荷举盏要饮，皇上一把夺过去：“朕替你。”
    “今日高兴。”风荷不满道。
    皇上指指她肚子，风荷噤了声，阎先生道：“这是米酒，可以喝几盏。”
    风荷夺回去仰脖子就喝，喝到嘴里忙忙吐出来，一遍又一遍漱口，皇上看着她笑，风荷在他耳边小声说道：“我还是不喝了，万一对孩子不好呢。”
    “皇上这会儿高兴，洞房花烛的时候定要后悔。”阎先生摇头。
    皇上挑眉看着他，阎先生摆手：“当我没说，当我没说。”
    “羽雁呢？”风荷问丹草，“知道她来无影去无踪，可今日不该不来。”
    “羽雁骑马追苏二王子去了。”滕云说道。
    “苏莽一走，羽雁知道自己喜欢他了？”风荷笑问。
    “羽雁说苏二对她隐瞒身份，骗了她，要追过去跟他狠狠打一架。”丹草说道。
    杏花说道：“羽雁姐姐说了，要将苏二打得跟滕云一样。”
    滕云跳了起来：“我怎么了？”
    “你是太监。”杏花指指他。
    “老子才不是太监。”滕云咬牙道，“不信？不信老子娶了你，让你试试。”
    “滕云放肆。”皇上沉声道。
    滕云收了声，乖乖坐回去，悄悄瞪着杏花。
    “你想娶杏花，朕今日就为你赐婚。”皇上缓声说道。
    众人吓一跳，风荷忙道：“皇上，他们说笑的玩闹话，岂能当真？”
    “也是。”皇上点点头，“朕也觉得滕云配不上杏花。”
    滕云一听又跳了起来，风荷看看滕云，公子如玉雄姿英发，又看看杏花，虽不难看，脸有些黑，一团孩气，进宫后仗着她的势，有些放肆，低声对皇上道：“皇上这眼光，也太奇怪了。”
    “朕是爱屋及乌。”皇上笑道。
    风荷掩饰着脸红，忙对滕云道：“皇上跟你顽笑呢。”
    滕云嗬嗬嗬干笑几声，翻个白眼道：“皇上的顽笑话，还真是好笑。”
    皇上皱眉看了过来，滕云忙又坐下了，喝两盏酒对风荷拱手道：“皇上国事繁忙，臣的亲事不敢烦劳皇上，就拜托给皇后娘娘……”
    “她身子要紧，没空管你的闲事。”皇上不耐烦道，“自己的亲事自己操心。”
    “行啊。”风荷忙道，“不只是我，季夫人和良夫人也会留心滕将军的亲事，还有荣华殿中姑娘们的亲事。”
    桃夭笑说道：“我们这四位女官各有千秋，一个周到妥帖一个貌美如花一个沉稳安静一个娇憨活泼，每一个都有好几个人喜欢，我与季夫人正用心挑选呢。”
    四位姑娘勾着头红着脸不敢说话，季夫人笑道：“你们猜猜，谁的追求者最多？”
    长生笑道：“良夫人说各有千秋，这倒不好猜。”
    “你。”季夫人指着她笑，“说你有风韵，温和体贴，厨艺一流，好几位大人惦记你呢，还有比你年纪小的。”
    长生张大了嘴，许久才合上，摇头道：“拿我顽笑。”
    “是真的。”季大人在旁笑道，“文官武将都有。”
    “我的话是顽笑，季先生的话你总该信。”季夫人笑道。
    长生捂了脸羞臊不已，众人都笑了起来。
    笑声中推杯换盏，因皇上在场拘束的也渐渐胆大起来，风荷小声笑道：“这样真好，大家齐聚一堂，吃吃喝喝说说笑笑的。”
    听不到皇上应答，扭脸一瞧，正低着头打盹，悄悄伸出手在他腰间掐了一下，皇上陡然惊醒，低声抱怨道：“保媒拉纤家长里短相互吹捧，女人间的话题可真是无趣。”
    “男人的话题就有趣了？还不是围着吃喝嫖赌打转 ？”风荷不满道。
    “胡说。”皇上挑眉看着她，“朕只论家国天下。”
    “昨夜里又熬夜了？”风荷看他面有倦色，停止与他争辩，关切问道。
    他点点头：“霍廷正离京去往幽州，兵部与禁军乱成了一锅粥，轮番来朕面前替他说情，奏折堆积如山，睡得晚，你不在身边，睡得不踏实，想到你有了身孕，又高兴得睡不着……”
    他的手在几案下捉住她手，在她耳边道：“陪朕出去走走？”
    风荷嗯了一声。
    一前一后绕过屏风出了后门，迎面是一块巨大的太湖石雕刻成的影壁，手牵着手行到影壁后，他顿住脚步看着她，眼眸中蕴着光彩，欣喜深情渴望，她也看着他，柔情而依赖，看着看着唤一声皇上，他低嗯一声，环住她的腰：“一个多月不能见面，朕难以忍受。”
    “一个月很快就过去……”她靠进他怀中，“其实，奴婢也难以忍受。”
    他的唇贴上她的，轻轻吮吻着：“朕能偷偷去看你吗？”
    “还是，别……”她低低喘息，“好不容易过了我娘这关，不能在她眼皮底下再犯。”
    “可是，朕想瞧瞧你的闺房。”他的舌尖耍赖一般跳动厮磨。
    “成亲后回门，到时候光明正大得去。”她轻颤着，突张口轻咬他的舌尖，“皇上，这样亲来亲去，会不会对孩子不好？”
    “亲亲能有什么不好？”
    “可是，万一对孩子不好呢？”
    “离孩子远着呢。”他身子前倾，压着她靠在影壁上，低声诱哄着她，“让朕好好亲亲，你不想朕吗？”
    “想。”她张口说一个字，他的舌顺势滑入，找上她的，随性恣意、激烈交缠……

 待嫁

    礼部、宗人府、尚宫局的人走马灯似的来, 风荷猫在自己院子里清净休养, 场面上需要出现的时候就露个脸。
    依然是丹草与杏花贴身侍奉，崔尚宫又派刘司赞带着八位女官三十二位宫女前来供她差遣, 风荷跟刘司赞笑道：“真是衣来伸手饭来张口, 我不习惯。”
    刘司赞笑道：“进了宫后，需要劳心，自然就不劳力。”
    “其实劳力更爽快不是？”风荷托着下巴，“比如田间农夫, 一日劳作挥汗如雨，回家后大口吃饭, 倒头就睡，倒令人羡慕。”
    “话是那么说。”刘司赞摇头, “有的时候一年劳作, 都不见得能填饱肚子，一家老小都张着嘴等着, 愁得哪能睡着？”
    “是啊，四海无闲田，农夫犹饿死。”风荷叹息，“我得帮衬着皇上, 让他的子民都能吃饱饭。”
    刘司赞点头道：“女史这几句话，是皇后该有的胸襟，百姓有福了。”
    风荷拍一下脸：“刘姐姐取笑我。”
    “可不能再叫姐姐了, 奴婢当不起。”刘司赞笑道, “对了, 奴婢过来季府前，特意去了趟延福宫。”
    风荷垂了眼眸：“那些人，如何了？”
    “韩彩娥跪在我面前求饶，说是看到翠玉想起了女儿，便攀谈了几句，并没有想害她，一行哭一行说的，哭诉自己思念儿子愧对女儿，头发几乎全白了，也是可怜。”
    “叶和还是那样阴森，他看到我，咬着牙自己掌嘴，打得满嘴冒着血沫，问我可行了？我吓得赶紧就走。”
    “经过嘉肃皇后窗下的时候，她刚服了毒药，她一会儿喊冷一会儿喊热，她说心里有蚂蚁在爬有虫子在咬，她哭着喊穆宗皇帝，她一声一声叫着惇哥，她说你总是那么淡然，我不知道会这么疼，我对不住你，这天底下只有你真心对我好过，别的人都是利用我，贪慕我的美色，轻视我，还羞辱我，惇哥，等我死了我去陪着你……”
    “我隔窗往里一瞧，她头发蓬乱两眼血红，她在屋中不停转圈，她喊着惇哥，突然又骂了起来，你当初口口声声爱我，可你迷上了小医女，你背叛了我，你还让她怀了你的孩子，我诅咒她，诅咒她母子两个不得好死，我诅咒你，诅咒你江山断送陵寝被掘……”
    刘司赞没有说下去，风荷笑笑：“她要诅咒的人很多，不用问，有皇上，有我。”
    “嘉肃皇后曾经无限风光。”刘司赞摇头叹息，“每一根发丝每一片指甲，都精致华美，走过处淡香扑鼻，总是引得男人们目光追逐，如今悲惨如疯妇，我问韩彩娥，她有没有尝试过自尽，韩彩娥摇头，从来没有，吃饭的时候一边吃一说，我要活下去，睡觉前会说明日已定要醒过来。”
    “她那样的人，只要有一口气在，就不会放弃希望。”风荷说道，“很可怕，但足够坚韧，也算是她的可取之处。”
    “不提她了，她再怎么不肯放弃，她的风光永远过去了。”刘司赞笑道，“宫中如今景象一新，花团锦簇，等着新主人呢。”
    风荷就笑，笑着举起手中史书：“刘姐姐，我很怕，怕自己做不好，我正加劲读书学习，进宫后能不能委屈刘姐姐来坤宁殿，在我身旁辅佐？”
    “求之不得。”刘司赞笑道，“说不想做皇后娘娘身边的红人呢？只是，不能再叫刘姐姐了，奴婢怕折寿。”
    “叫得顺口，进宫前先这么叫。”风荷笑看着她，“怎么不见静宜？迫不及待回府待嫁去了？”
    “她呀，正带着司乐坊的众位女官排演《百鸟朝凤》，要在娘娘大婚时献礼呢。”刘司赞笑道。
    “她有心了。”风荷笑道。
    二人说着话，杏花气呼呼走了进来，风荷忙问怎么了，杏花哼了一声：“自从宫里传出消息，说女史姐姐要做皇后，外面传的话可难听了……”
    “打住。”风荷摆手制止，“难听的话我不想听，我只想听好的。杏花，你也一样，休要去听那些闲言碎语。”
    “奴婢不想听，可总往耳朵里钻。”杏花嘟着嘴。
    “能对骂就骂回去，能打就打回去。”刘司赞说道，“小禄快从巩义回来了，以后你出门的时候带上他，你来骂他来打。”
    风荷笑得不行：“杏花嘴利，小禄身手好，刘姐姐这是知人善用。”
    “自然了，不能见人就骂，逮谁打谁。”刘司赞给杏花面授机宜，“你得找个有身份的，身份越高越好，骂她个狗血淋头，打她个头破血流，再让她有苦说不出，这叫做杀鸡给猴看，其他人听说了，自然不敢再多言多语。”
    “不理她们就好。”风荷笑道。
    “外面有些人说的话确实难听，不只说女史，还说季夫人，还是要刹一刹才好。”刘司赞恳切说道。
    风荷一听长眉倒竖，咬牙道：“说我就罢了，不许说我娘，杏花，你跟小禄带上一队人马，遇上嘴贱的，给我狠狠掌嘴。”
    没几日，听说兵部白尚书的夫人在胭脂铺里挨了打，打得鼻青脸肿好不悲惨，告到顺天府，顺天府尹说不敢管，白夫人回府跟老爷诉苦，白尚书气冲冲进宫到圣驾面前为夫人讨回公道，被皇上一通训斥：“自家夫人嘴贱不贤，挨了打不知闭门思过，还来朕的面前啰嗦。”
    白尚书不依不饶：“未来的皇后娘娘纵容刁奴，不知约束下人，皇上若不施惩戒，朝堂众臣与各家命妇只怕不服。”
    “那家的命妇不服，站出来告诉朕，让她们不做命妇就是。”皇上盯着白尚书，“霍廷正在时，你还算老实本分，霍廷正一走，你跃跃欲试想要掌管禁军，在府中趁夜宴请军中武将，以图结党营私，朕撤了你的尚书，你的夫人自然也不用再做命妇。”
    “皇上这是欲加之罪，臣不服。”白尚书大声说道。
    皇上掷过一卷手册在他脚下：“这是你宴请的武将名单，自己去看。”
    白尚书拿起来，翻了两页手开始发颤，皇上一声冷笑：“你想错了，朕没有在你府中安插探子，这些都是你的夫人跟人闲聊时说出来的，她一会儿骂皇后，一会儿骂皇后的母亲，一会儿吹嘘你家宾朋满座，说你要执掌兵权，本朝的一半江山，以后都是白家的。”
    “贱妇愚妇。”白尚书抖着唇骂道，“嘱咐她谨言慎行，不要乱说，不要乱说……”
    “这么说，白大人是承认了？”皇上沉声问道。
    白尚书没说话，皇上笑笑：“你认与不认，让这些人前来对质就是。”
    白尚书沉默片刻，突然叩头下去：“臣听信他人撺掇，头脑一时发热，打错了主意，臣请皇上降罪，只求不要罪及臣的家小，臣的老母亲年过八十，臣的小孙孙刚过满月……”
    “打住。”皇上摆摆手，“你是史官出身，朕看过你编纂的史书，甚为出色，朕要为穆宗皇帝正名，你到史官修改史书吧。”
    “臣谢皇上隆恩。”白尚书喜出望外。
    傍晚的时候，风荷收到一封书信，打开来竟是皇上亲笔，简短言说如何罢黜兵部白尚书，提拔聂将军之事，并说如今六部都在朕的掌握中，最后说道，既是你之功，也是朕娶后带来的祥瑞。
    风荷忍不住笑，将信看了许多遍，越看越想他。
    一月相思煎熬，眼看着婚期临近。
    初六这日傍晚，杏花进来说道：“夫人说尹大人来了，求见女史姐姐，夫人让问问女史姐姐，见还是不见？”
    “见，自然要见。”风荷想都没想。
    进了前厅，尹尚正在客座上坐着，瞧见她进来起身一揖：“没想到你会见我。”
    “尚之既刻意前来，定是有事。”风荷坐下笑道，“我为何不见？”
    尹尚也坐了：“我来呢，一是给你贺喜，二是告别。”
    风荷一惊：“你要往哪里去？”
    “皇上说我两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，以致于不通人情世故，成亲后不知调和尹家与霍家的矛盾，害玉茹受了很多苦。我奏请皇上外放州县做官，体察民生疾苦，皇上下旨，派我去往长安州定县做县令。”尹尚笑道。
    “定县贫苦，强盗出没，贼兵四起，怎么去哪儿？”风荷忙问。
    “最苦的地方，才能得到最好的磨炼。”尹尚说着话犹豫片刻，“还有，可远离父母。”
    风荷没说话，尹尚忙道：“你是不是觉得我不孝？”
    风荷摇头：“我觉得你不再愚孝，倒是好事。”
    “母亲得知玉茹有了身孕，又张罗着为我纳妾，玉茹说不愿，母亲就要对她动家法，好在我回去给拦住了，可只能拦得住一时，岳丈一离开京城，母亲就带着两位妾室气势汹汹上门，让身旁的两个婆子摁着玉茹，让她罚跪，玉茹如今不再委曲求全，及时打发人进宫找我，否则只怕孩子不保，我忍无可忍，当着玉茹的面大声斥责母亲，母亲寻死觅活哭闹不休。”尹尚叹一口气，“我思来想去，下定了决心，我会带着玉茹一起前往定县。”
    “甚好。”风荷点头，“我为你们高兴。”
    说着话想起皇上信中说六部都在掌握，问道：“尹侍郎如何了？”
    “皇上说他无侍郎之才，免了他侍郎一职，派到顺天府任通判去了。”尹尚说道：“兄长在禁军中任一名文书，也不用离开京城，有兄嫂照拂父母，我离开也更放心。”
    “可有霍大将军的消息？”风荷问道。
    “岳丈到了幽州，见到姚瓒与艳茹后，散了对皇上的满腔怨气，对姚瓒的怒气又生，将他好一通毒打，艳茹伏在他身上为他求情，岳丈到底舍不得责打女儿，这才罢手，姚瓒捡回一条性命，正卧床养伤。前日来了书信，还挺高兴，说是艳茹一刻不离得照顾着他，他残废了也知足。”尹尚摇头，
    “满朝文武，岳丈最难对付，他富有才能，又严于律己，皇上挑不出他的错处，自然就拿不到兵权，没想到皇上以他的两个女儿为牵制，四两拔千斤，登基一年多，已是百官臣服四海归心，真正令人佩服。”
    风荷抿着唇笑，尹尚也忍不住微笑：“看你这模样，好像我夸的是你。”
    “让你见笑了。”风荷扭着手，脸上浮起羞赧之色。
    尹尚笑看着她唤声来人，青砚笑嘻嘻捧进来一架绣屏，揭开上面覆着的红绸，但见花开雍容色彩绚丽，是一副绣工精美的《花开富贵》，风荷赞叹道：“这刺绣巧夺天工，是哪家的妙手？”
    “我画的底稿，玉茹一针一线所绣。”尹尚躬身一揖，“是臣夫妇给皇上与皇后娘娘大婚的贺礼。”
    风荷诚恳道谢：“我太喜欢了，会搁在书桌上，每日都可瞧见，尚之，谢谢你，也替我谢谢玉茹。”
    说着话唤一声杏花，吩咐她去房中拿出一顶虎头帽与一双虎头鞋，笑着递给尹尚：“这是我娘做的，是我提前送给孩子的满月礼。”
    尹尚也不客套，接过去笑道：“玉茹定十分喜欢。”
    二人又说一会儿话，风荷一直将人送到府门外，看着他上了马，挥着手中帕子心中一酸，这一别，不知何日才能再见。
    尹尚突在马背上回头，轻唤一声风荷，拱手说声珍重，快马加鞭绝尘而去。
    夜里坐在灯下端详着绣屏，想起与尚之年少相识相恋，十四岁到十七岁，逛遍了建昌城的大街小巷，在一起总有说不完的话，之后决然分手，带给他多年的伤痛，京中重逢后，他不计前嫌，数次站在她身边帮她，不由泪盈于睫。
    门吱呀一声开了，一个声音说道：“怎么，舍不得了？”
    抬头看过去，皇上缓步走了进来，跟她挤坐在一把椅子上，指尖抹去她的眼泪，咬牙道：“今日为何见他？”
    “告个别嘛。”风荷吸一吸鼻子。
    “就这么伤心？”皇上捏一捏她鼻子。
    “我与尚之少年相识，那一段感情这辈子都不会忘。”风荷靠进他怀中。
    皇上哼一声，躲了一下，又挨得更近，任由她靠着，风荷靠一会儿轻声问道：“皇上为何让尚之外放？”
    “他是书呆子，需要锤炼，自古宰相出于州县，朕看好他，有意栽培他。”皇上说道。
    “为何是定县？”
    “最苦的地方，才能得到最好的磨炼，定县离幽州不远，霍廷正可照拂他们夫妇。”
    “皇上倒是好心。”风荷说道，“那么，为何非得是这几天？”
    “定县原来的县令升告老，职务出缺……”
    “再等三天也不行？”风荷打断他，从他怀中抬起头，“你又吃干醋是不是？”
    “没有。”皇上扭脸避开她的目光。
    “今夜里皇上还走吗？”风荷问道。
    皇上摇摇头。
    “皇上不说实话，不走也不让碰。”
    “你说了不算。”他猛然起身，弯腰将她抱起，轻轻搁在床上，俯身看着她，“朕碰过了，你能如何？”
    风荷伸臂勾住脖子往下一拉，唇贴住他唇，轻声道：“说实话。”
    他紧抿了双唇，风荷看着他笑道：“我要喊娘了啊。”
    “好吧。”他无奈说道，“你心里在意他，朕嫉妒，不想让他看到你最美丽的样子，特命他大婚前离京赴任。”
    风荷瞪着他：“堂堂皇上，是孩子不成？”
    “反正，朕就是嫉妒。”皇上啄一下她唇，“朕嫉妒他，还嫉妒才荣。才荣明日就到了，走了一个又来一个，你高兴了？”
    风荷笑了起来：“果真？荣公子真的要来吗？我想去信邀请，都不敢。”
    “不只是他要来，他还带着自己的未婚妻。”皇上看着她。
    风荷两眼一亮，不置信问道：“荣公子定亲了？”
    说着话勾住他脖子没头没脑亲上去，亲了不知多少下，兴奋嚷道：“太好了，荣公子定亲了，我太高兴了。”
    皇上哼了一声。
    突听外面季夫人说道：“风荷跟谁说话呢？这么晚了还不睡？”
    二人齐齐呆愣，惶急看着对方，用眼神在问：“怎么办？”
    吱呀一声，门开了，季夫人走了进来，和气说道：“今日初六，初九出嫁，这三日娘过来陪着你睡，跟你说些体己的话。”
    “娘。”风荷忙道，“说句不知羞耻的话，我都有了身孕，不用娘再教我什么。”
    “体己话就非得是教夫妻之礼吗？就不能说些别的？”季夫人说着话往里走，“你出嫁后有了丈夫，哪里还会跟娘睡？再等到生下孩子，丈夫都得靠边站，娘趁着这几日黏一黏女儿，不行吗？”
    皇上唇贴在她耳边：“朕不想靠边站。”
    风荷说一声行，忙忙推开皇上，指了指床下。
    母亲与她说了很多话，一直说到夜半方睡。
    醒来的时候已天光大亮，身旁母亲的枕席已凉，想来是照例天不亮就起，忙碌着为女儿备嫁。
    风荷伸个懒腰，他呢？估计早走了。
    施施然起来梳洗，杏花铺着床突然啊了一声，跑过来压低声音问道：“皇上怎么还在？”
    风荷一愣：“没有啊，早走了。”
    “在床底下睡着呢。”杏花忙道，“刚刚皇上在床下翻身，撞得床震动了一下，奴婢吓一跳，蹲下去一瞧……”
    “昨夜里，是你放皇上进来的？”风荷指着她。
    “对啊。”杏花理直气壮点头，“文丰中官跟小禄诉苦，说皇上相思成疾，总发脾气骂人。小禄跟奴婢一商量，我说女史姐姐也想着皇上呢，不如让他们见一面，两下里一合计，我们两个配合得天衣无缝，皇上神不知鬼不觉就进来了。”
    风荷曲起食指在她额头上敲了一下，走到床边蹲下去往里一瞄，皇上仰面躺在青砖地上，两手搁在胸前，睡得正香。
    又拉又捅才将他唤醒，他懒散问道：“什么时辰了？天快亮了吧？”
    “都日上三竿了……”风荷说道。
    就听咚得一声，皇上头磕在床板上，从床下爬出来急惶惶道：“今日大朝会，得赶快回宫。”
    说着话起身向外，就见桃夭抱着猫儿在前，季夫人在后，迎面走了进来。
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    下章结局，明天不出的话，后天出~~

 结局.娶后

    皇上愣了一下, 回头看向风荷, 风荷也愣住了。
    桃夭与季夫人愣在当场。
    静谧中，桃夭先回过神行礼下去：“妾给皇上见礼。”
    皇上嗯了一声, 季夫人犹豫一下, 也行礼下去，刚说个妾字，皇上忙说免了。
    然后对季夫人道：“朕想风荷了，过来看她一眼, 朝中事务繁忙，这就得回去。”
    说着话拱拱手, 大摇大摆堂而皇之走了。
    季夫人远远指指皇上背影：“衣裳怎么皱巴巴的？”
    “头发也有些乱。”桃夭说道。
    风荷想笑，死命忍住了说道：“说是昨夜里通宵批阅奏折, 天亮的时候想过来瞧瞧, 就骑快马过来了。”
    “可真是辛苦。”季夫人说道。
    “是啊。”桃夭笑道，“良霄说皇上做什么都拼命, 做王爷的时候拼命办差，如今做了皇上，为了成事也不惜豁出命去。”
    “这怎么得了。”季夫人忙对风荷道，“你进宫后多劝着点儿, 多关心体贴皇上。”
    “我知道了。”风荷答应着，抱过猫儿逗弄着说道，“因为我, 满月酒都没办。”
    “跟你回门的时候一起办, 他还沾你的光呢。”桃夭笑道。
    风荷扑闪着眼：“让我回门吗？”
    “让啊。”季夫人笑道, “皇上特许的，大婚第五日该行盥馈礼，可太后不在宫中，皇上便吩咐了礼部，与你一起到咱们家来。”
    “果真？”风荷雀跃着又低了头，“大婚前后是不是过奢了？我这心里不踏实，总觉得因为我花了这么多银子。”
    “皇上与季先生反复商量过此事，过奢自然要惹得朝堂民间怨声载道，可过简呢，皇上又不愿意轻慢了你，一切依着规制来办。”
    “皇上娶谁做皇后，不都得花银子吗？”桃夭笑道，“想那么多做什么？皇后就得有皇后的尊荣，不能太过寒酸。”
    “也是。”风荷点头，“我没你想得开。”
    正说着话，杏花跑了进来，喘吁吁说道：“二姑娘，咱们府上的二姑娘到了。”
    众人起身往外跑，垂花门处一位姑娘迎面走进，粉白衫儿鹅黄裙，外罩月白披风，眉目明艳身段苗条，瞧见母亲加快脚步跑了过来，一头扎进怀中抱住了放声痛哭：“娘，我想死娘了……”
    “没良心的丫头。”季夫人搂着她，也落下泪来。
    风荷在旁边哼了一声：“这丫头还知道来，我给她写过多少书信，一个字也不曾回我。”
    闻樱从母亲怀里抬起头，两眼通红看着风荷，唤一声阿姊，眼泪又落了下来：“阿姊的每一封书信，我都要看许多遍，我不回信，不是不想阿姊，我是没脸，没脸给你回信。”
    “怎么就没脸了？你做了对不住我的事？”风荷过去揉揉她头发，“长高了。”
    “也更漂亮了。”桃夭笑道，“都别站在风口里，快进屋说话去。”
    进了母亲为闻樱准备的院子，闻樱眼泪又落了下来：“这么漂亮的闺房，我做梦也不敢想。”
    “既回来了，便安生住到出嫁。”母亲紧紧攥着她手。
    进屋团团坐了，早有一个娇俏的丫头奉了茶来，笑说道：“奴婢叫做青莲，夫人分派奴婢侍奉二姑娘，日日在这院子里盼着，可把二姑娘给盼来了。”
    “青莲？”闻樱愣住了，“这名字是谁娶的？”
    “我娶的。”母亲嗔看着她，“你最喜欢青莲，不是吗？”
    “她最喜欢青莲吗？”风荷笑道，“我倒不知。”
    “她画的青莲图，没有上千张，也有几百张，不是喜欢是什么？”母亲笑道。
    “难道是临摹荣公子的《青莲图》吗？”风荷问妹妹道。
    闻樱点了点头，没有多说。
    桃夭在旁道：“路途遥远，怎么来的？”
    “曲英雄也来了。”闻樱忙道，“我们跟着荣公子的队伍进京来的。”
    “荣公子呢？”风荷忙问。
    “也不问问你弟弟。”母亲嗔了风荷一眼。
    “荣公子进宫去了，他让曲英雄跟随左右，说是让他进宫见见世面，然后再来季府。”闻樱说道。
    “你可见着了荣公子的未婚妻？”风荷问道。
    “见着了。”闻樱犹豫着，两手扭在一起，“虽说二人私下有了约定，可还没有父母之命，不算是未婚妻。”
    “难道那阿离还没想起自己的身世？”风荷忙问。
    “阿姊。”闻樱忙道，“关于阿离之事，夜里我再跟你细说。”
    “好啊。”风荷笑道，“夜里你跟我睡，咱们说一宵的话。”
    “闻樱一来，夜里没我的事了。”季夫人有些怅惘。
    “娘仨一起不也挺好？”桃夭笑道。
    季夫人摇头：“她们姊妹两个，总有我不能听的话要说，没良心。”
    嘴上如此说，眼睛里溢满了笑意。
    “娘，让闻樱见一见季先生吧。”风荷说道。
    季夫人突有些紧张，警惕看着闻樱。
    “见过了。”闻樱笑说道，“季先生好像知道我要来，早早在府门外等着，见到我后客气周到，我不讨厌他。”
    季夫人松一口气，闻樱看向风荷：“阿姊改姓季了？”
    风荷摇头：“皇上本有此意，季先生看我为难，就说不改姓也是他的继女，此事就此作罢。”
    “这还差不多。”闻樱说道，“咱们爹是不好，跟季先生如云泥之别，可他到底是咱们的爹。”
    “他过得好不好？”风荷问道。
    “不好不坏。”闻樱笑笑，“英雄中了秀才后，惠姨娘尾巴又翘了起来，联合着巧珍跟刘英娥打架，家中鸡飞狗跳的，爹心烦，喜欢上了喝酒，喝醉了耍酒疯，有时候打人，三个女人轮着打，刘英娥也逃不过去，有时候哭，哭的时候就喊娘的名字，说后悔了，说娘才是天底下最贤惠的女人……”
    “打住。”季夫人摆摆手，“如今想起这个人，怎么跟没认识过似的。”
    “爹这次还想跟着进京呢。”闻樱笑道，“说要离了那三个女人，进京跟娘求个一官半职，被荣公子拦住了，他很怕荣公子，好几次想借着阿姊的名头求官，都被荣公子一通训斥……”
    闻樱说着话低了头，抿着唇笑。
    风荷狐疑看着妹妹，心中有个念头稍纵即逝。
    “嫁衣到了，请女史回房一试。”刘司赞笑着进来说道。
    “快去快去。”桃夭推着她，“让我们瞧瞧有多好看。”
    双凤珠冠，红色大衫，深青质霞帔，上绣织金云霞龙纹，闻樱转着圈端详着：“好看是好看，可是跟桃夭姐姐成亲时的嫁衣差不多。”
    “差多了。”桃夭笑道，“我的大衫不能是大红，也不能用这样纹饰的霞帔，还有这凤冠，我的是金凤，这可是翠凤，这珍珠颗颗硕大，白得透亮，就是季夫人的点翠凤冠也不能比。”
    “皇后的礼服该是九龙四凤冠与翟衣才对啊。”闻樱疑惑道。
    刘司赞进来笑道：“这只是嫁衣，上彩舆的时候穿的，待到了宣德门，由内官宣读了制谕，受了册封后才换礼衣。”
    “那看不着了。”桃夭咋舌道。
    “大婚后第四日，五品以上命妇都要进宫朝贺，看得着。”刘司赞笑道。
    桃夭高兴起来，闻樱叹一口气：“我无品无衔的，看不着了。”
    “我让你看。”风荷拉着她手，“大婚之日，你跟着曲英雄一起进宫送嫁去。”
    闻樱欢呼雀跃：“太好了，太好了。”
    很快迎来初九，天刚亮，皇上戴十二旒冠冕，着十二章衮服于大庆殿上座，接受文武百官朝拜，大力宣读圣旨，派出正副使带着鼓乐队从宣德门出发，簇拥着迎娶皇后的的彩舆，带着求亲的彩礼，浩浩荡荡前往季大学士府。
    红妆从宽大的御街向前绵延，铺满通往季大学士府的街道，鼓乐声声炮仗轰鸣，看热闹的百姓摩肩接踵，整个京城为之沸腾。
    风荷坐在菱花镜前上妆，杏花跑了进来，大声喊道：“来了来了，迎娶的正副使来了。”
    “谁是正使谁是副使？”风荷笑问道。
    “武大人是副使。”身后有人说道。
    风荷一回头，欣喜道：“你总算是回来了。”
    “你成亲，我能不回来吗？”羽雁笑着走了过来，“正使嘛，你猜。”
    “谁啊？”风荷笑问道，“薛侍郎？施郎中？还是成亲王？”
    羽雁眼眸流转看向闻樱：“你猜猜看？”
    “我猜不中。”闻樱硬梆梆说道。
    “行啊，小丫头。”羽雁一声嗤笑，“当初执意要回建昌城，原来是明修栈道暗度陈仓。”
    闻樱咬着牙笑：“我是喜欢他，很早就喜欢，可我从未奢求过什么，我不求得到，不求他眼里有我，我只求他好。可你们都离他而去，将他一个人孤零零留在松山书院，我担忧他的身子，只得厚着脸皮回去陪着他。”
    “有胆量跟我出来。”羽雁指指她，“我有些话，要好好跟你说说。”
    “先等等，我有话问你。”风荷问道，“你可追上苏莽了？”
    “追上了。”羽雁叹一口气。
    “既追上了，为何还要管荣公子的事？”风荷问道。
    “苏二是苏二，他是他，他的事我自然管得，我总得知道他过得好与不好，他是不是心甘情愿，否则我不放心。”羽雁气呼呼坐在榻上，指指闻樱道，“这小丫头瞧着稚嫩，其实最有心机手段，竟然能让他改变初衷……”
    “我没有使用任何心机手段，我不像你，脱光了引诱他……”闻樱脱口说道。
    风荷喝一声闻樱住口，闻樱咬了唇，羽雁冷哼一声：“你跟他睡过了吗？他到底是行还是不行？”
    “你也住口。”风荷大声说道。
    “跟我摆皇后娘娘的威风吗？”羽雁霍然起身，“也是，你们两个到底是亲姊妹，我比不了。”
    丹草忙过来劝道：“今日是女史大喜的日子，两位姑娘都少说两句，有什么话，回头坐下来慢慢说。”
    风荷唤一声羽雁：“闻樱这几夜睡在我的房中，她跟我说了许多话，她都告诉我了，荣公子没有任何勉强，他是心甘情愿的，你放心就是。”
    闻樱呆愣看着风荷，半晌唤一声阿姊，风荷说道：“羽雁就要到苏禄国做王妃去了，她只是放心不下荣公子，与我关心他一样，无关男女。”
    闻樱看向羽雁，羽雁点了点头：“自从讨厌苏二恨上苏二，我对荣公子就慢慢淡了，苏二回国后面临凶险，我得过去帮着他，我留着他的性命折磨他一辈子，不能让他死了。”
    “你就是嘴硬。”风荷笑道，“小心时日久了，苏莽生出误会跟你离心，好听话该说也得说。”
    “我不会。”羽雁梗着脖子，“不过我会脱了衣裳勾引。”
    说着话挑衅看向闻樱，闻樱低着头道：“羽雁姐姐，刚刚我说的话太造次了，我只是，只是一直怨你亵渎于他。”
    “我呸，在你眼里，他就是个活神仙。”羽雁哼了一声，“在他面前脱光了就是亵渎他，那你这辈子就不跟他同床共枕了？我倒想瞧瞧，那样斯文的一个人，跟自己的女人同床共枕的时候，是如何的神仙模样。”
    闻樱不敢说话，羽雁哈哈哈笑了起来：“小丫头，你还嫩着呢。”
    “你呢，还不是嘴上功夫？”风荷笑道。
    “是啊，比不了你，你跟皇上那可是是偷偷摸摸的真功夫。”羽雁乜斜着眼。
    “你这张嘴啊……”风荷斜过身子在她嘴上拧了一下，羽雁呀一声，捂着唇笑了起来。
    凤冠红衣霞帔，风荷端坐着，外面几声炮响，鼓乐齐鸣，武大人在门外催促：“时辰已到，娘娘该启程了。”
    几位女官隔着门笑说还早呢，如此三番催促之后，里面方说一声好。
    刘司赞与喜娘一左一右扶着新嫁娘姗姗而出，风荷站在台阶上，隔着团扇一眼看到庭院中坐着的人，头戴簪着金花的乌纱帽，身穿绛纱袍，端坐在木轮椅上，依然是容颜如玉五官俊朗，温润柔和得冲她笑着。
    她的眼泪夺眶而出，滴滴落在霞帔之上。
    “娘娘可不能哭。”刘司赞在她耳边轻声提醒，“再哭花妆面，可就不好看了。”
    “我想好了不哭的，可看到他，我忍不住……”风荷轻声哽咽道，“让我哭一会儿，等上了彩舆再补妆就是。”
    刘司赞没再说话，风荷定定看着他，眼泪成窜滴落。
    他环顾四周，似乎在找什么人，目光停驻的同时，笑容里突多了些趣味，风荷看过去，闻樱低着头扭着手站在那儿，不时抬眸看他一眼，又慌忙躲开。
    他看着她，看了好一会儿方收回目光，和气唤一声风荷问道，“可准备好了？”
    风荷低低嗯了一声，他微笑道：“那就出发。”
    他看着她上了彩舆，说一声上马。
    风荷隔着珠帘，看到他拄着拐杖站起，稳稳走到一匹高头大马旁边，青砚将他扶到马背上，他端坐了，回头隔着帘子看着她，朗声说道：“今日我来为风荷送嫁。”
    “多谢荣公子。”风荷声音扬起，带着笑意。
    他策马慢行，带着一支队伍跟在彩舆之后，队伍悠悠前行，风荷的眼泪又落了下来。
    “阿姊莫哭，他没怨过你，他说是自己作茧自缚，他一直在竭力撕破那茧，他说很艰难，但他终究是挣脱了。”闻樱在旁说道。
    “他练习走路，练习骑马，是不是吃了很多苦？”风荷吸着鼻子问道。
    “是，摔倒过无数次，从马背上滚落下来过，受过伤流过血，可他不肯放弃。”闻樱说道，“阎郎中说，多亏这份坚持，他才能延寿。”
    风荷止了眼泪：“我就说嘛，阎郎中的话做不得准。”
    “他说他答应过阿姊，会尽力一争。”闻樱说道。
    风荷点头：“他说到做到，令人钦佩。”
    “阿姊放心，即便他是瘫子，我也会倾尽一生陪着他。”闻樱笑道，“阿姊赶快补妆吧。”
    风荷嗯了一声，刘司赞忙忙轻舞双手，带着两位女官在风荷脸上忙碌。
    刚补妆妥当，队伍驶出季府所在的朱衣巷，进入宽阔的街道，街道两旁人山人海，都在引颈观望，风过处，彩舆华盖上垂下的彩带飘拂，空气中浮起淡香，突有人喊一声：“看到皇后娘娘了，皇后娘娘雍容华贵，美丽端方。”
    风荷待要羞赧低头，刘司赞轻声道：“娘娘受万民景仰，无需躲闪。”
    风荷直起腰身端坐着，脸上浮起微笑，目光扫向街边，但见男女老少芸芸众生，百花开放树木葱茏，一切兴旺繁荣，预示着太平盛世的光景。
    正是一年春好处，她心中从未有过的轻快满足。
    彩舆悠悠而行，过了热闹的街市，进入阔大的御街，十里御街尽头处，高大庄严的宣德门在望。
    宣德门外下彩舆换了大轿，迎亲的正副使将送嫁队伍交在文丰手中，文丰接引着进入皇仪殿，崔尚宫带着一队女官服侍进入内室，换了深青色翟衣，上织十二等一百四十八对翟纹，间以小轮花，领袖以红为底，上织金云龙纹，戴上九龙四凤三博鬓冠，刘司赞与另一名司赞仔细端详着，刚说一声好了，殿中已奏响《百鸟朝凤》的丝竹管乐。
    两位喜娘将风荷扶出，在香案前盈盈下拜，大力宣读册封诏书，文丰奉上宝册宝印，册封仪式之后，又乘轿前往奉先殿拜谒祖庙。
    礼赞官大声念诵着谒文，凤冠沉重翟衣繁复，风荷两腿酸麻后背汗出腹中饥饿，突听皇上沉声道：“长篇累牍没完没了。”
    礼赞官察言观色，忙三言两语结束念诵。
    拜谒毕乘轿前往紫宸殿，大殿中拜了天地进了后寝，饮了合卺酒，礼赞官喊一声礼成，风荷松一口气，听到许多熟悉的声音在说贺喜皇后娘娘，殿下千岁千千岁，忙说一声赏。
    “都退下，回头再赏你们。”就听皇上一声吩咐，人群瞬间走得一个不剩，他几步过来，为她摘下凤冠脱了翟衣，蹲在她面前从团扇缝里笑看着她。
    “累死了。”风荷噘着嘴。
    他拿下她手中团扇，为她揉着脖子，怀着歉意说道：“已经嘱咐了他们尽可能简洁，没想到依然如此繁剧。”
    “饿。”风荷又道。
    “传膳。”皇上吩咐着，往她嘴里塞一块点心。
    “太干。”风荷嚼两口，含糊不清说着话，一盏热茶早已递在唇边。
    就着他手喝几口，忍不住嗤得一声笑了。
    皇上也笑，笑着扶住她肩，凑过来亲着她的脸颊，轻声说道：“今日太好看了。”
    “你也是。”她靠在他怀中。
    “果真？”他的声音有些沙哑。
    她低低嗯了一声，两手抚着他的鬓发，双眸亮晶晶看着他：“好似相识日久，又好似从未见过。”
    他黑沉的双眸异样的璀璨：“风荷，朕想……”
    “想什么。”她轻柔问道。
    他猛然站起大声喊道：“武大人何在？”
    “臣在。”武大人答应着，一溜小跑进来，来到风荷面前单膝跪地，“臣为娘娘请脉。”
    把着脉笑道：“脉相平稳，好，一切都好。”
    “可能洞房花烛？”皇上问着话，手背挡了唇轻咳一声。
    “虽然阎神医说娘娘体壮如牛。”武大人觑风荷一眼，“这是神医的原话，可娘娘今日也够累的，臣觉得皇上还是忍着点儿，万一对孩子不好……”
    “闭嘴。”皇上有些烦躁，“你让他来，他明明跟朕说好……”
    “荣公子今日下马后膝盖疼痛，神医正在为他针灸。”武大人忙道。
    皇上皱了眉头：“让他坐轿子，他非逞强。”
    风荷也急道：“可伤着了？”
    “闻樱姑娘陪着呢，女史放心吧。”武大人笑道，“两个人脸嫩，我再做个媒，皇上与娘娘这大媒就是臣做的，要不皇上能恩准臣做迎亲副使吗？臣的父亲说了，这是大事，得记入族谱。”
    “啰嗦。”皇上摆摆手，“快滚快滚。”
    “用膳吗？”皇上问风荷。
    “这会儿又不饿了。”风荷笑看拉住他手，拉他坐在身旁，靠着他肩道：“先这么靠一会儿。”
    他搂着她腰滚倒下去，低声说道，“不如先睡会儿养足精神，再做想做的事。”
    “还是先用膳吧，父皇和娘不饿，岳儿饿了。”岳儿说着话从床下爬了出来，上了床挤在二人中间，一头扎进风荷怀中搂着脖子撒娇，“岳儿想娘了，他们不让岳儿出宫看娘，岳儿今夜里要跟娘睡。”
    风荷忙忙搂着他，轻拍他的后背：“是啊，好些日子没有跟娘一起睡了。”
    “你娘累了。”皇上沉声说道。
    “那就不用膳，睡觉。”岳儿从风荷怀中探出头，大眼睛一扑闪一扑闪看着他。
    “睡觉可以。”皇上伸手挡住他眼，“回你的荣华殿睡去。”
    “不，我要跟娘睡。”岳儿大声说道。
    皇上还要说话，风荷伸手捂住他唇：“岳儿在更好，省得你不老实，万一对孩子不好……”
    他咬一下她手心，闷声说道：“以为是两个情敌，一个外放远离，一个使君有妇，朕可高枕无忧，忘了还有这一个，这一个软不得硬不得，奈何？”
    说着话哀怨看向风荷，风荷笑看着他：“来日方长……”
    “可你我的洞房花烛只有一次。”说着话一把抱过岳儿，将他举过肩头，让他骑在脖子上，转着圈跑着问道：“多少圈就答应回荣华殿？”
    岳儿伸出一只手，觉得太少，又伸出一只手，咯咯笑道：“十圈。”
    风荷斜倚在床上，看着小人儿骑在大人脖子上，大人任劳任怨跑着，一圈又一圈，扬起唇角笑了起来，手轻抚上腹间，想起和他的初见。
    那时候的他，冷淡，面无表情，冷言冷语不知体察人心，眼里甚至没有岳儿。
    那时候的自己，谨慎小心，一心想着自己赚银子养活自己，不用被逼着嫁人。
    因为遇见了彼此，方成就如今的自己，更好的自己。
    十圈跑够，安秋进来带走了岳儿，她笑着冲他伸出手，拉他躺下来，两手抚着他的鬓发，唇轻轻贴上他唇，绵密得缓慢得与他纠缠，仿佛要亲吻到天荒地老……
    <全文完>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    昨天夜里写到凌晨三点，有点晕乎，写得不理想，增加了一些内容，亲们见谅～～
    还有三篇番外会陆续奉上，鉴于最近的状态，不敢承诺时间，但肯定在一周之内，谢谢亲们一直支持我，包容我～～
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 番外.阿离

    他从昏睡中睁开眼, 床前纱灯亮着, 黄色的纱罩晕着温暖的光，他的腿上盖着厚厚的毯子, 一个人坐在床边, 手伸进毯子下为他揉腿，力道不轻不重刚刚好。
    他看着她的侧脸，微低着头，长睫遮着眼眸, 宁静而专注。
    看一会儿轻声开口，唤一声阿离。
    “公子醒了？”她扭脸看着他, 手下不停，依然为他揉着腿, 轻声问道：“腿还疼吗？”
    “不疼了, 很舒服。”他看着她，“我想起来坐会儿。”
    她忙起身过来扶他, 站起的瞬间又跌坐回去，自嘲笑道：“腿又麻了。”
    他两手撑着床靠坐起来，问道：“我睡了几个时辰？”
    她试着转动脚腕缓解酸麻，扭脸看一眼漏壶：“快三个时辰了。”
    “三个时辰, 你一直在给我揉腿？”他看着她。
    “师父说公子再这样逞强，腿该断了。”她低下头去，“昨夜里睡梦中, 公子疼得忍不住呻/吟, 我很担心。”
    “阎先生惯会耸人听闻。他说我活不过三十, 这都过了年了，我依然活得好好的。”他微笑看着她，“可有茶喝？”
    “有。”她试着站起身，一瘸一拐走到茶几旁，摸一摸水壶笑道：“还温热着。”
    倒了茶过来递给他，他伸手来接，却没碰茶盏，而是一把握住她手，她躲避着，他攥得死紧，另一手拿开她手里的茶盏，双目灼亮望着她的眼，突用力往下一拉，拉她坐在身旁，握住她腰将人往怀里一带，将她抱住了，埋头在她肩上，紧闭着眼半晌没有说话。
    他怀中清幽的兰香让她心醉，紧咬一下舌尖，剧痛中找回理智，挣开他的怀抱，看着他说道：“公子无需如此。”
    他微皱了眉头。
    “我困倦了，到旁边屋中歇息一会儿，天亮就回季府。”她起身向外。
    “阿离等等。”他冲着她背影说道，“我有话要说。”
    “改日吧。”她头也不回继续向外。
    他挣扎着下床去追她，没有拐杖寸步难行，咚得一声，跌坐在地上。
    她听到动静猛然回头，冲到他身旁扶住他，急急说道：“怎么掉下来了？可摔疼了？地上冷，快些起来。”
    “我没事。”他看着她，“这一路上，每一个夜里，我睡着后，你就过来给我揉腿，一个整夜，又是一个整夜。”
    “斐墨多嘴。”她避开他的目光。
    “你为何如此？为何如此对我？”
    她的手颤了一下，低下头咬了唇，随即大声说道：“我喜欢公子，我愿意一辈子在你身边，陪伴你侍奉你，可我不需要公子的怜悯。”
    “到京城后，你住季府我住庆宁宫，我想你了。”他的声音有些嘶哑，“梦里全都是你，今日做为帝后大婚的正使，看到风荷的时候，我心中只有欣慰，却无波澜，我四处寻找你的身影，看到你后，我舍不得挪开目光，我，我也喜欢你。”
    她愣怔着，随即摇头道：“我不信，阿姊也说你对我心甘情愿，可我不信……”
    “风荷知我。”他摇着头苦笑，“可惜我不自知。”
    “我知道公子已经放下阿姊。”她笑笑，“可公子不可能喜欢我。如今阿姊贵为皇后，我却依然是小吏家的庶女，我不若阿姊大气，不若她聪慧好学，不若她有担当，我任性自私，我明明知道公子喜欢她，却管不住自己思慕公子，我还骗了公子，我会洑水，我从没有失忆，我从来不是阿离……”
    “我多希望我就是阿离，我无牵无挂，什么也不记得，我眼里心里只有公子，公子可怜我是个孤女，收留我在身旁，我能时刻陪伴着你侍奉着你，我一生足矣……”
    他的唇撞过来堵住她唇，他两手环住她腰将她紧紧抱在怀里，他轻柔得吻着她的唇，小心翼翼不敢再进一步，他的唇贴着她唇轻声叹息：“阿离，我不管你是谁，也不在意你有没有骗我，你只是我的阿离。”
    她愣怔许久，方缓慢回神，试探着伸出手圈住他腰，头扎进他怀中带着哭腔说道：“我从没有奢求过，我不信，我不敢相信……”
    他亲吻着她的头发：“我也不敢相信，不信自己会对一个小丫头割舍不下。”
    “赴京之前，你就想好皇上与阿姊大婚后，你将我扔在季府，自己回建昌去。”她孩子一般抽泣起来。
    “莫哭莫哭。”他温柔哄劝着，“你十八岁了，该嫁人了，我不能耽误你的终身。”
    “你知道我是阿姊的妹妹后，心里过不去那道坎。”她嚷嚷道。
    “是。”他伸手抹着她的眼泪，“我是个瘫子，性子偏执，你不要跟我计较。”
    “不许说自己是瘫子。”她的手掩上他唇，手指一点一点得描画着他的唇线，颤声说道，“在我心里，你是天底下最好的，这世间没有人能配得上你，阿姊，羽雁，我，都配不上……”
    “我没有那样好。”他轻声叹息，“你跟了我后，不许后悔。”
    一床被子裹了两个人，拥抱着彼此轻声细语。
    “去年初夏，我在莲湖边看那一方含苞的青莲，以前看到的时候总觉幽静超然，那一日却陡然觉得萧索无趣，我摇动着木轮椅转身要走，突然看到碧绿尽头处荡漾着一缕鲜嫩的鹅黄，飘忽来去沉沉浮浮，若活泼的精灵一般，我一直看着忘了离开。”
    “自从青莲含苞，我每日都去往湖边，你没来，我就等你，你来了，我就远远看着你。那日我看出你心情落寞，我想离你近一点，就跳进了湖中，可隔着的一方荷塘，依然如横亘在你我之间的千山万水，我闭了眼心想，若我溺水，你可会派人来救我？于是闭了眼仰面躺下去，漂浮间斐墨洑水扑了过来。”
    “你昏睡不醒，我寸步不离守着你，看着你精致的容颜紧闭的眼，恍惚中心想，莫不是龙宫里来的龙女吗？”
    “我心里打定了主意，既然来到你身边，就假装忘记身世赖着不走，可斐墨认得我，你不离开，我不敢睁眼。”
    “曲英雄在书院跟人打架，我过去训斥，不得不离开片刻。”
    “你一走，我一把揪住斐墨，央求他不要告诉公子我是谁，他说对公子有什么好处，我说我可以陪伴公子侍奉公子，他说这些我也能做，我说我能看懂公子的画，读懂他的诗，明白他文章里的深意，他说他不信，我就说我磨墨磨得好，他答应了。”
    “你磨的墨浓淡得宜恰到好处，我知道我的画里藏着的意境，我写文章写出一半你就能大概窥知全貌，我心中常有知己之感，我担忧自己违背初心，我决定让你住到碧涛庵去。”
    “你说我懂画懂诗，能读书写字，不是寻常人家的女儿，你不许我做你的婢女，你不顾我的恳求，执意让我住到碧涛庵去，我只得隔三差五跑到你的小院子里去看你。”
    “有一日你遇见曲英雄，你生怕他喊你二姐，暴露你的身份，你扑过去打他一顿，你跟我说听不得他顶撞我，这么一个小丫头，竟然如此护着我。我嘴上没说什么，心里还挺受用的，”
    “我既怕暴露身份，也是要护着你，我还打过书院里另外几个调皮小子，背着你打的，我怕你说我蛮横粗野。”
    “你追着阎先生，求他收你为弟子，阎先生竟然答应了。”
    “阎先生问我为何要学，我说为了公子，他就答应了。”
    “刚入秋，你就为我缝好一床加厚的被子，你说自己擅长女红，一看就会，可斐墨说你手心里好多个针眼。”
    “去年到了洛阳的时候正是严冬时节，定国侯府的被子又厚实又暖和，我拆开一条缝线看了看，跟咱们这儿的缝法不同，我记下了，照着样子给你做了一床，只是手笨，足缝了半个月，还扎了自己许多针。”
    “你说自己擅烹饪，下雪的时候进厨房给我炖鸡汤，不小心烫了手，斐墨回屋拿药，我听到你烫伤，忍不住跟出去，在厨房门外听到斐墨骂你明明不会做饭，偏要逞能。”
    “你喊一声阿离出来，你给我上药，上好了低头吹着，你的神态那样温柔，我宁愿断了手，也想多看看那样的你。煮好鸡汤我想要写字的时候，你拦住了，你大声训斥我，忘了手疼了？怎么总是逞强？你的目光很严厉，我有些怕。”
    “我后悔训斥了你，等你手上烫伤好了，连忙为你写了好几幅字帖，让你带回碧涛庵临摹，开头的时候写得几可乱真，后来渐渐有了自己的风格，不再一味模仿，我心中赞叹，好个聪慧的小丫头。”
    “你夸我长进很大，你说，看来阿离下了很大功夫，我很兴奋。”
    “你兴奋得脸都红了，我一双眼亮晶晶看着我，我的心跳突然加快，我看着你腮边飘拂的碎发，突然想要伸手捉住。”
    “你再不肯正眼看我，我怀疑你知道了我是谁，你因阿姊疏远着我。”
    “我冷落你，你却依然常来看我。冬至那日，你说好过来，我坐在窗前，手中拿一本书，却一个字也看不进去，我不停向外张望，等了整整一日，不见你来，我担心你病了，又想是不是我近日对你冷淡，你不肯来了，更担心你想起身世，不告而别，第二日一大早，我打发斐墨去往碧涛庵，才知道你忙着照顾病中的师太。”
    “过几日师太好了些，我过去看你，我进去的时候，你坐在窗边看着我笑，笑容若冬日里的暖阳。”
    “看到你进来，我心中十分欢喜，一整日都欢喜，我给你看我新作的画，让你读新写的诗，让你为我磨墨，你站在我身旁，缕缕香气扑鼻，扰得我心乱如麻。”
    “我看你烦躁，磨了许多磨，却画不成画，写不成字，我以为你嫌我烦，却厚着脸皮不想离开，眼看着太阳落山，我不得不告辞。”
    “我早几日就让斐墨收拾了一间僻静的客房，想着你来的时候让你住下，滴水成冰的天气，我不想让你来回受苦，也不怕旁人的闲话。可你不顾我的挽留，执意要走。”
    “我以为你只是客气话，我不想住下，让你看低我嫌弃我。”
    “看到你离开，我忍不住追了出去，我看到你和曲英雄在说话，听到他叫你二姐，我摇着木轮椅转身回去。”
    “我看到了你的背影，我明白你知道了一切，我再不敢过去看你。”
    “被欺骗的滋味不好受，我气了几日，又起了好奇，你为何如此？你究竟会不会洑水？是风荷让你来的？还是你自己要来？我盼着你再来，可等啊等，过年的时候，都没看到你，我打发斐墨去碧涛庵，他回来说你搬走了，我又让他去曲家找你，也不见你的踪影，我心中惶急，我猜想你是不是去了京城，我无奈之下给皇上写了书信，那是他赴京登基后，我头一次给他写信。”
    “我一直在碧涛庵，可是我不知道该如何面对你，我本来打算，等到你愿意让我在身旁侍奉那一日，再告诉你真相，可你却先知道了，我悔恨担忧自责，后来我收到阿姊的书信，她与皇上即将大婚，我要到京城去，临行前我想再见你一面。”
    “两个多月不见，再见到你的时候，我高兴得不知所措，我拼命克制着想要抱住你的冲动。”
    “你看起来那样漠然，我硬着头皮，跟你说我想起了自己是谁。”
    “你那样冷静，你说要去京城找你阿姊，我觉得你再也不会回来了。”
    “你说去吧，风荷与皇上大婚，亲生的妹妹不能缺席。”
    “你走了，我看着你的背影，忍不住追了出去。”
    “你喊着阿离追出来，我回头看着你，你依然冷漠，你说，路上小心。”
    “你看着我，突然问道，公子愿意与我一同赴京吗？”
    “我不甘心就此离去，我那样一问，若鱼在网中垂死挣扎，没想到你会点头说好。”
    “皇上数次来信相邀，路途遥远，我身子不便，本不想赴京，可我想要留住你，想要陪着你。”
    “路途之上你我分乘两辆马车，你命才府两个大丫头同行侍奉我，你恪守男女礼仪，你对客栈的人说，我是你的妹妹。”
    “我沿途无心看书，总在留意你的动静，你在说话你在笑，车马停下歇息的时候，你活蹦乱跳去采野花，你让斐墨将花给我，你隔着马车门说，公子，春天来了。”
    “斐墨说你坐马车辛劳，夜里总是腿疼，我便跟他换着给你揉腿，你醒着的时候是他，你睡着后便是我，我给你揉着腿，看你睡得安稳，心中踏实怡然。”
    “睡梦中总能嗅到你的香气，让我不愿醒来，晨起的时候，第一个想看到的就是你，我总是仔细梳洗后，就摇动着木轮椅到你房门外的廊下坐着，透过窗户看着你，你常常背对着我，对着镜子梳妆。”
    “有几次我回头看到你，我问你公子在做什么，你说在晒太阳，你又说，早饭就快好了，吃完还得赶路，你得快些了。”
    “我最爱看你梳妆，镜里镜外一双佳人。若路途之上我在睡梦中醒来一次，在床前看到过你一次，我们早就像这会儿一样……”
    他双臂猛然用力，紧紧抱住她亲吻着她，她的头发她的额头她的眉眼，最后停驻在她的唇上，砥舔着吸吮着，舌尖顶开她的唇瓣滑了进去，一点点抚摩着她口腔中每一个角落，他轻柔解去她的衣衫，咬着她的耳垂：“阿离，你来为我解开，可好？”
    她伸出手，手指绕上他的衣带，闭着眼通红着脸摸索着，窸窸窣窣中突听嗤拉一声。
    他的声音里含了笑意：“阿离很着急吗？”
    她慌乱摇着头，他低头亲着她的眼：“你看着我。”
    她睁开眼，眼底晕着灯光，仿佛闪烁的星芒。
    她看着他，身子如瓷似玉，美无瑕疵。
    轻声叹息着，触到他眼底的笑意，忙紧闭了眼，又舍不得错过，悄悄睁开一条缝贪看着他。
    他温柔得亲吻抚摸着她，低喘着问她：“阿离愿意做我的妻吗？”
    她在沉醉中轻声说，我愿意，我愿意做你的妻。
    他的身子覆住她的：“阿离愿意给我生孩子吗？”
    “愿意。”她睁大眼睛看着他笑了起来，“你想要几个？”
    “至少也得一双儿女。”他微一挺身。
    “三个吧。”她的身子缩在一起。
    他抚慰着她，动作轻缓如春风化雨，她慢慢舒展了身子，若细浪中的小舟，与他一起荡漾在澄碧的湖水中，飘飘摇摇起伏辗转，看千帆点点，过万重山。
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 番外.王后

    帝后大婚第五日, 众人在季府齐聚一堂, 宴饮到深夜方散。
    皇上以风荷身子疲惫为由，留宿季府。
    进了风荷的闺房上了她的绣床, 盖了她的被子, 身旁幽香扑鼻，热血一阵阵上涌，揪着风荷，用央求的眼神看着她：“成亲五日了, 还没真正碰过。”
    风荷侧脸躲开，他的眼神追过来, 又躲开，又追过来, 如是几番, 心软得化成了水，无奈抚着他的鬓发:“你轻些。”
    他真的很轻, 小心翼翼，克制而收敛，额角细汗都冒了出来。
    折腾好一阵，方疲惫睡去。
    似乎刚一合眼, 听到有人在窗外大声说道：“让我进去，我有重要的话跟皇后娘娘说。”
    风荷慵懒睁开眼，推一推皇上, 皇上翻个身, 脸埋进她怀中：“今日不上朝, 让朕再睡会儿。”
    “风荷。”外面的人喊了起来，“你不让我进去，我可走了啊，我走了，不知何日才能再相见。”
    风荷一惊：“是羽雁，她要走了。”
    皇上腾身而起，揉着太阳穴走出暖阁，沉声道：“一大早的，来扰皇后清梦，你越来越放肆了。”
    “都过巳时了，还一大早。”羽雁在门外大声说道。
    皇上不置信看向漏壶，风荷披衣靠在暖阁的门壁上，冲着他笑。
    “许多年没有睡过懒觉了。”皇上摇摇头。
    “羽雁，昨夜里大家散得晚，我身子有些不适，贪睡了些，你再等等，等我梳洗换衣，可好？”风荷冲着门外说道。
    “好吧。”羽雁咬着牙，声音里饱含着不满。
    梳洗妥当了，风荷对刘司赞道：“让羽雁和丹草都进来。”
    二人一前一后进来行过礼，皇上嗯了一声，对外说一声传膳，对风荷道：“边吃边说。”
    不大的功夫，一队女官端着托盘鱼贯而入，杯盘碗盏摆满坐榻上的矮几。
    风荷对二人道：“你们也坐下说话。”
    羽雁坐了下首，丹草坚持不肯坐，站在风荷身后侍奉。
    风荷看向羽雁：“今日非走不可吗？”
    “非走不可。”羽雁说道，“苏禄国局势凶险，我心里着急。”
    “朕派了人帮着苏莽。”皇上为风荷夹一个素丸子。
    “那我也着急。”羽雁说道。
    风荷细嚼慢咽了，方说道：“皇上的意思是，找一位皇室宗亲认你做义女，给你个郡主的身份，到了苏禄国，他们也不敢轻慢。”
    “不用。”羽雁摇头，“我就是我，用不着那些虚名，旁人轻慢与否我不在意，我只在意苏二。”
    “你性子倔，我拗不过你。”风荷喝一口汤，“你不要身份，我与皇上也不能勉强，只是内寺所那几名心腹你得带上，还有……”风荷看向丹草，“丹草心细，又通医药，让她跟你同去帮着你。”
    丹草手一颤，忙藏进袖子里掩饰。
    “等苏禄局势稳定了，你再回来。”风荷回头对丹草笑笑。
    丹草低垂着头没说话。
    “你那几位剑客朋友，有愿意跟你前往的，也带上。苏禄国大王子若是不好对付，索性釜底抽薪。明白吗？”皇上瞥一眼羽雁。
    “属下明白。”羽雁像以前在王府里一般，站起身对皇上拱拱手，“属下谢过皇上。”又对风荷福身道，“风荷，后会有期。”
    说着话起身向外，风荷没说话，只望着她的背影，睫毛轻颤。
    皇上伸手握住她手，风荷的眼泪落了下来，“今日一别，不知何日才能再见。”说着话喊一声刘司赞，问道，“可按我吩咐的准备妥当了？”
    “都妥当了。”刘司赞忙道，“良夫人季夫人二姑娘都有准备，话也嘱咐了许多，羽雁姑娘还骂我们多事絮叨。”
    风荷拭去眼泪，黯然道：“我就不送了，让大家伙帮我送送。”
    刘司赞刚出门，扑通一声，丹草跪了下去：“奴婢恨嘉肃皇后给穆宗皇帝下毒，在她的汤药中加了几味药，她喝下去后如虫蚁噬心，万般痛苦。是奴婢自作主张，请皇后娘娘责罚。”
    风荷嗯了一声，皇上没听到一般，不动声色用膳。
    “皇后娘娘怎样责罚奴婢，奴婢都毫无怨言，只是，别让奴婢离开京城。”丹草哭道，“上回蒙皇后娘娘恩准，奴婢远远看了孩子几眼，奴婢不想离开她。”
    “我知道你给嘉肃皇后下毒，这没什么。”风荷说道，“我让你跟着羽雁前往苏禄国，一是让你助她，二是为你图着日后。”
    丹草摇头：“奴婢不明白。”
    “你若是想和自己的孩子长相厮守，就听我的，安心跟着羽雁前往苏禄国。”风荷说道。
    “奴婢听皇后娘娘的吩咐。”丹草趴下去磕头，“奴婢定一心襄助羽雁姑娘，让她成为苏禄王后。”
    “去吧。”风荷看着她，“长生已经早早为你备好了行李，还有什么贴身之物，拿着上路就行。”
    丹草说一声是，又磕个头起身向外。
    皇上拧眉看着风荷，风荷笑笑：“丹草是我的人，自然随我处置。”
    “可她也是为穆宗皇帝留下骨血的人。”皇上压低声音道。
    “穆宗皇帝没有给她的名分，我能给她。”风荷指着素丸子，“还要一个。”
    皇上夹一个塞进她嘴里：“又卖弄小聪明，丹草之事，也不提前跟朕商量。”
    风荷嚼着素丸子，得意冲他眨眼。
    “苏禄王同时有三个王后，平起平坐，不分高下。”皇上看着她慢悠悠说道。
    咕咚一声，风荷嘴里的素丸子囫囵吞了下去，瞪着眼看着皇上，半晌问道：“真的？”
    皇上将一盏茶递在她唇边，她喝着茶，用目光询问，皇上点头：“据朕所知，已经定了两位，还差着一位，大概是苏莽留着给羽雁的。”
    喝一盏茶顺了气，抚着胸口嗔看着皇上：“怎么不早说？告诉羽雁，她也好有个准备。”
    “告诉她，她就不肯去了。”皇上说道。
    “那倒也是。”风荷点头，“羽雁艺高人胆大，应该能对付得来吧？”
    “他有两位王妃？”羽雁一把扯下红盖头，看向丹草。
    “皇上遣来使臣送贺礼，我与使臣攀谈几句，才知道这苏禄国王室男子可以有三位妻子，平起平坐不分高下。”丹草忙道。
    羽雁跳了起来，丹草忙一把摁住了：“外面鼓乐喧天的，都到这时候了，成了亲再说。”
    “我一到苏禄国，苏二就提出成亲，我不愿意，他央求我，说我做了他的王妃，才能在他身边名正言顺帮着他对付敌人，我还是不愿，他提出比剑，他说若是三招之内逼得我弃剑，就算我输，我输了，就得跟他成亲。”羽雁气呼呼嚷道。
    “你输了？”丹草惊诧问道。
    “他使诈，我一剑刺过去，他不躲不避挺身而来，我撤剑一躲，他抱住我就亲，也不知怎么，我手里的宝剑就掉了。”羽雁哼了一声，脸颊上染了红。
    “夜里你再收拾他。”丹草忙道，“这会儿闹起来，岂不是让大王子那边的人看笑话？”
    羽雁没说话。
    次日一大早，丹草出房门去往羽雁的飞来阁，阁门紧闭，里面叮呤咣啷噼里啪啦作响，忙看向门外的女官，女官摇着头笑：“闹腾一夜，没有停过。”
    过一炷香的功夫，大门吱呀一声开了，苏莽出现在门口，头发蓬乱脸颊赤红，看着丹草笑笑：“虽泼悍，还是被我驯服了，你进去瞧瞧她。”
    丹草进去时，羽雁正趴伏在地上，头发略微有些乱，脸蛋依然粉白精致，只是衣衫破碎得不成样子。
    忙过去扶她起来，她艰难站起，一瘸一拐到了榻边，一头栽倒下去咬牙骂道，“禽兽……”骂着又笑了起来，“头一回败得这样一塌糊涂。”
    “你挺高兴的？”丹草觑着她。
    羽雁嗯了一声：“我很疼，也很快活。”
    “二王子脸上的红印是你打的？头发也是你扯的？”丹草又问。
    “没错。”羽雁咯咯笑了起来，“昨夜里我怎么打他，他都忍着没有对我动手，只是砸东西泄愤。”
    “洞房花烛，他忍着你让着你，可又能忍让多久？”丹草叹一口气，为她换下破碎的衣衫，娓娓说道，“我打听过了，另外两名王妃，一位是国师的女儿，是二王子的姑舅表妹，二王子逃亡期间，她执意进了王府苦苦等待，人啊，最是温柔如水，你见了都讨厌不起来。”
    “另外一位呢？”羽雁忙问。
    “另外一位更加难缠。”丹草在她肌肤淤青处抹着药膏，“她的父亲是二王子的武学师父，二王子叫她一声师姐，二王子逃亡前，她就进了王府，脾气古怪，剑术犹在二王子之上。”
    羽雁啊了一声，握拳道：“我找她拜师去。”
    “是敌是友尚未分明。”丹草忙提醒道，“不如先拜二王子为师。”
    羽雁切了一声，闭了眼喃喃说道：“折腾一夜，累死了，我先睡会儿，睡醒了再说。”
    她睡着的时候，丹草安静坐着缝制一件小衣，女儿快周岁了，缝好了让使臣带回去，做为女儿的周岁礼。
    风荷让使臣捎了话给她，女儿会叫娘了，已经开始学站，让她放心。
    眼前仿佛出现一个小身子，摇晃着身子，摆动着小短腿，冲着她走过来，连声喊着，娘，娘……
    她有些心酸，心中浮起对皇后的怨责，她为了报答皇后，能舍出命去，可皇后还是疑她，将她远远打发到了苏禄国。
    她并不求与女儿厮守，只求着想她的时候可以远远看上一眼，这也成了奢望。
    正发呆的时候，苏莽走了进来，看一眼趴在榻上昏睡的羽雁，挑了唇笑。
    丹草正要回避，苏莽说道：“连翘姑娘等等，我有话要说。”
    丹草一惊，苏莽从怀中掏出一册书：“这是贵国皇帝陛下命史官修订的穆宗本纪，详细记载了穆宗皇帝的言行与政绩，皇帝陛下特意嘱咐，一定要给你看一看。”
    丹草颤着手接过去，低低说声多谢。
    “你若谢我。”苏莽笑笑，“给我些药膏去了脸上的红印，否则没法见人。”
    丹草忍不住笑，将几案上药膏递了过去。
    苏莽在脸上抹了几下，就听有人说道：“表哥的脸怎么了？”
    随着话音，一个如花似玉的美人走了进来，接过药膏在他脸上抹着，抹好了含笑说道：“听说新王妃是女侠，没想到这样凶蛮。”
    说着话扭头看向羽雁，手掩了唇一笑：“这睡姿也很特别。”
    “她粗野刁钻，既不温柔也不贤惠，她若做了王后，可能会给我惹祸。”苏莽看着昏睡的羽雁。
    美人儿笑意更深：“这么说来，表哥喜欢新王妃，是觉得她新鲜？跟表哥身边的女人大不一样？”
    苏莽摇头：“她虽是小女子，却比男人更有侠肝义胆，她爱恨分明，为了在意的人，可以豁出性命。她好与不好，我都喜欢，我要定了她，即便她给我惹祸，我心甘情愿为她善后。”
    “我不懂。”美人儿脸上笑容消失，神情有些僵硬。
    “在她面前，我不是什么二王子，我只是自己愿意成为的那个人，剑客苏二，我浪荡江湖言行无忌，想骂人就口吐脏话，想打架就拔剑挑衅，我追逐喜欢的女子，与她若即若离，比剑斗嘴，跟她赛马，纵着马大喊大叫，跟疯了一样……”苏莽看着美人儿。
    “那不是你。”美人儿脱口而出。
    “你与我并没有拜堂，也无肌肤之亲，你搬出王府吧，勿要在我身上费心。”苏莽看着她，“都是白费。”
    美人儿脸色转白，咬唇看着他：“你的师姐呢？玉王妃呢？”
    “我与她奉师父遗命成亲，我会一辈子尊敬她照顾她。”苏莽看着羽雁，“羽雁不是小气的人，我自会跟她说明。”
    “玉王妃功夫高强性子刚硬，只怕瞧不上她。”美人儿指指羽雁，嘲笑看着他，“王府二妃内斗，我倒想瞧瞧热闹。”
    “今日就搬出王府，否则我将你送去乌孙和亲。”苏莽盯着她。
    “我父亲……”
    “国师有九个女儿，你不是最美的，也不是最受宠的，更不是最尊贵的。你不蠢，自然知道自己的处境。”苏莽笑着摆手，“在我还有耐心的时候，赶紧滚。”
    说到滚字，声音发了沉。
    美人儿哼一声转身就走，步伐有些凌乱，背影颇为狼狈。
    “这位走了，还有一位玉王妃，听起来羽雁不是她的对手。”丹草看向苏莽。
    “玉王妃欺软怕硬，让羽雁跟她打一架，打赢了，日后便可相安无事。”苏莽笑笑。
    “我连你都打不过，打得过她吗？”羽雁闭着眼睛懒懒说道。
    “装睡。”苏莽伸手指拨弄着她的睫毛。
    “痒。”她笑着睁开眼。
    他在她身旁坐下，抚着她的肩背：“刚刚我说的话，都听到了？”
    羽雁嗯了一声：“我心里挺受用的。”
    他的身子趴下去，伏在她背上：“这次还打人吗？”
    “你告诉我怎样打赢玉王妃，我就不打你。”她扭动着身子。
    “硬打是打不过，可你有丹草。”他在她耳边低声说道。
    “丹草还在旁边看着呢……”羽雁啊一声摁住他乱动的手。
    “早走了。”他的手绕上她的衣带，就听嗤拉几声响，衣衫尽裂。
    “禽兽。”她咬着牙，吃吃得笑。
    “说到丹草，我挺喜欢她的……”他说道。
    就听啪得一声。
    “我认她做妹妹吧，那样，她就是苏禄公主。”
    “这还差不多，你可还有事瞒着我？”
    “我想想啊，。”他攥紧她两只手，“玉王妃有一双儿女，算不算？”
    “不要脸。”她吼了起来。
    “谁不要脸，我？还是玉王妃？”
    “苏二，你不要脸，你禽兽，畜牲，你放开我……”
    “让人把话说完再动手，不是我的孩子，她跟别人生的，孩子们的父亲被大王子害死了。”他松开她手，“还打吗？”
    “你怎么总是找打呢？”她的手反握住他手。
    “我喜欢看你恣意笑骂的样子，也喜欢你跟我打架时那份生猛活泼。”他下巴偎在她颈窝。
    “我一直那样。”
    “刚从建昌回京的时候，半死不活的，我看着就来气。”
    “来苏禄国前，我见着他了。”
    他没有说话，在她颈窝凶狠咬了一口。
    她嘶叫出声：“我躲着他，可他特意要见我。他跟我说对不住，问我可放下了过去，问你是怎样的人，又嘱咐我许多话。他就是那样，永远周到妥帖温文大度，跟你我不是一样的人。”
    他嗯了一声：“不错，你我都是非亲即仇之人。”
    “我是被他迷了心窍。”她带着些懊恼，“我看着他的时候，依然忍不住想，他若是脱光了，是不是跟玉佛一般好看？”
    他手下猛然用力，将她翻转过来，嗤拉一声撕开自己的衣衫，盯着她问道：“我呢？”
    “你黑。”她看着他笑，“你是铜像。”
    他锁了浓眉，隐忍着怒气。
    “玉的易碎，铜的坚硬，经得起折腾，更合我的胃口。”她看着他笑，“我在乐坊中看来的本事，你要不要试试？”
    低头吻上他的眉间，看着他俊颜舒展，低声说道：“你在意那一夜吗？我让你脱光了，却又将你赶了出去，因为看到你的瞬间，你太好看了，我既不能全心对你，就不愿亵渎你。”
    他深吸一口气，定定看着她不说话。
    “我见过许多脱光了的男人，你是最好看的。”她吻上他的唇：“苏二，我喜欢你，不要命的喜欢。”
    掐在她腰间的手颤了一下，咬牙说一声该死。
    “我不温柔，鲁莽粗野爱闯祸，你恼我恨我的时候，就想想这句话，不要跟我离心。”她咬着他的唇。
    他嗯了一声，突挺身凶猛狠厉得展开反攻，拧眉看着她皱缩的脸，低头亲吻上去，哑声说道：
    “你说这样的话，想要我的命吗？”
    “你给吗？”
    “早就是你的了。”
    ……

 番外.宸妃

    永昌四年的春天来得分外早, 二月二这日, 皇上下早朝进了坤宁殿，风荷正坐在榻上望着窗外。
    “看什么呢？”皇上手抚上她肩。
    风荷慵懒靠进他怀中, 含笑说道：“杨柳枝头都出细叶了。”
    “草也绿了, 朕带你到郊外骑马去。”他亲亲她头发。
    “好啊。”她环住他腰，仰脸儿看着他，“不过今日不行。”
    他挑了眉：“为何？”
    “今日是才婳的祭日。”风荷的目光中含着些嗔意，“皇上总是不记得, 朔儿和婧儿该不高兴了。”。
    “你提醒朕就是。”他坐下来喝一口茶：“孩子们祭奠去了？”
    “今年是两周年小祭，只用朔儿与婧儿前往, 岳儿早早读书去了。”风荷说道。
    “姮儿呢？”皇上刚问一声，屏风后影子一晃, 一个红色的身影颠着脚步, 张着两手一摇一晃跑了过来，一边跑一边喊, 父皇，父皇……
    皇上忙弯腰接在怀中，抱起来笑问道：“躲在屏风后做什么？”
    “躲猫猫。”肥嫩的小手绕上脖颈，肉嘟嘟脸贴着腮帮, 小嘴儿蹭着耳垂，“父皇找不着。”
    “这会儿找着了，想做什么？”皇上笑看着女儿。
    “举高高, 转圈圈, 再扔起来。”小人儿啊一声叫, 被高高举起，转着圈突然抛在空中，接住了又往上抛，小人儿咯咯咯笑个不停。
    “刚用过早膳，再给倒出来。”风荷在一旁笑着制止。
    大人小人正闹得欢，听不到她说话，又闹一阵，皇上喊一声头晕，抱着姮儿跌坐下来，砸在她身上，压着她赖着不起来，小人儿笑得更欢，在父皇与母后怀中轮番滚来滚去，二人一里一外护着，由着她折腾。
    小人儿笑闹着突然停了，喊一声婧姐姐，滑下榻跌跌撞撞就往过跑。
    婧儿身子细瘦，被她撞得一个趔趄，身旁的任女官忙护在身后，姮儿又喊一声朔哥哥，转个弯向着朔儿跑过去，大力眼疾手快，一手抱住一个高高举起，姮儿在空中扑腾着，倾过身子揪住朔儿的袖子，咯咯笑了起来，朔儿看着妹妹唇角上扬，摊开手，掌心里是一块小小的糯米圆子，递在姮儿面前笑道：“给你吃。”
    姮儿一把抢过塞进嘴里，吴女官在旁哎呀一声：“那是供桌上拿来的。”
    想要抠姮儿的嘴，姮儿那里肯依，咕咚一声，囫囵吞了下去。
    吴女官急得直跺脚。
    皇上端坐着摇头笑道：“真是贪吃。”
    风荷也笑：“已经吞下去了，别管她了，没噎着就行。”
    “那可是供品，多不吉利。”吴女官小声道。
    “我也拿了。”婧儿的手掌摊开，掌心里也是一块圆子。
    众人哭笑不得，任女官忙抱了起来，小声道：“你们两个都给拿回来了，贵妃娘娘吃什么？”
    婧儿指指朔儿小声道：“二哥哥说，贵妃娘娘死了，死人不用吃东西。”
    “都过来。”皇上微笑招手。
    朔儿婧儿忙挣扎下地，飞一般扑过去，皇上一左一右抱在膝头，和气说道：“不过是两个圆子，拿了就拿了。祭奠累不累？”
    “不累。”朔儿小大人一般摇头。
    “可累了。”婧儿揪着衣裳撒娇。
    “今天是贵妃的祭日，也是你们两个的生辰，父皇得犒赏犒赏你们。”皇上看着一双儿女，“如今春暖花开，你们的母后想骑马了，你们呢？想不想去玉津园看狮子大象老虎孔雀？”
    “想。”两个小人儿齐声说道。
    “父皇。”忽听一声大喝，皇上看过去，红衣小人儿两手叉腰，横眉立目看着他，大声质问道，“就两条腿，两个膝盖，都坐满了，姮儿坐哪儿？”
    皇上求助看向风荷，风荷抱她起来，放她趴在皇上背上，含笑问道：“这样行了吗？”
    “行了。”小人儿从肩头探出脑袋，蹭一蹭朔儿，又蹭一蹭婧儿。
    “午后你们的大哥哥下了学，我们就去。”皇上放下两个小人儿，又一把揪过背上趴着的那个放下去，“玩耍去吧。”
    三个小人儿一声欢呼，一窝蜂往外跑，风荷忙吩咐几位中官女官：“快，都跟过去侍奉。”
    众人说一声是，忙忙跟着向外。
    皇上身子一歪，靠着风荷闭了眼：“朝堂上有好消息。”
    “看出来了。”风荷为他揉着太阳穴笑道，“乌孙停战了？”
    皇上嗯一声：“老王病逝，大王子被霍廷正斩杀疆场，二王子即位，命令收兵，并遣使前来讲和。”
    “二王子与皇上似乎有些交情。”风荷笑道。
    皇上嗯了一声：“当年朕带着阎先生离开乌孙的时候，二王子带兵追了上来，眼看难免一场恶战，朕跟他说，你我处境相当，与其相互残杀为他人做嫁衣裳，不如联手。”
    “怎么处境相当？”风荷好奇问道。
    “二王子做事，功劳都是大王子的。”皇上笑笑，“他答应了，其后多有联络，朕为他荐了汉学先生，拿粮食换他们的良马，后来他帮着朕试探过霍廷正。”
    “怎么试探？”
    “以乌孙国王的名义，劝说霍廷正里应外合图谋皇位，被霍廷正拒绝，他试探了三次，霍廷正拒绝三次。”
    “若他答应，皇上就以里通外国的罪名铲除，若他拒绝，皇上便饶他性命。”
    “他是难得的军事人才，做一名刺史太过大材小用，此次与乌孙交战，他战功赫赫，就提拔他回京继续做禁军都统制吧。”
    “如今两年过去，聂尚书可与他互为牵制，良霄任副都统制，可分割他的权力，他继续掌管禁军，不会再有昔日独掌兵权之祸。”
    “皇后如今的胸襟见识，足可掌管前朝了。”皇上抬手抚着她脸。
    “前朝有皇上呢，我管着后宫就好。”风荷笑道。
    “乌孙提出联姻，你想办法吧。”皇上看着她笑。
    揉在太阳穴上的力道突然加重，她鼻子里冷哼一声：“乌孙公主要进宫吗？”
    皇上轻嘶一声：“正要跟你商量，成亲王是宗亲里最近的一支，赐婚给成亲王世子如何？”
    “这还差不多。”风荷手下力道变轻，低头亲亲他脸。
    “不过，乌孙王还提出，要求娶一位公主。”皇上笑道。
    “咱们的公主，一个两岁，一个一岁半。皇上觉得哪个合适？”风荷也笑。
    “荣华殿那几位女官，要不要送一个到乌孙去做王后？”皇上试探问道。
    “不行。”风荷断然拒绝，“我可舍不得将她们嫁那么远，再想想别人。”
    皇上嗯了一声：“你看着办。”
    “听说近日常有礼部官员上奏，说皇上后宫空虚，求着皇上添新人呢。”风荷笑道。
    “都被朕骂回去了。”皇上捏住她手，“你放心。”
    “臣妾对皇上自然放心，可臣妾不想落个悍妒不贤的名声。”风荷笑道，“臣妾想着，也该给皇上纳一位千娇百媚的新妃。”
    皇上坐起身皱眉看着她。
    风荷两手搭上他肩，凑过去附耳低语。
    “你啊……”他看着她，无奈而爱宠。
    端午节的时候，永昌帝纳苏禄公主，封号宸妃，赐居延和殿。
    两国联姻传为佳话，皇后悍妒不贤的传言不攻自破。
    丝竹声声红烛冉冉，她安静坐在床沿，心中困惑不解。
    因她是异国公主，礼部在纳妃仪制上又加了一成，可仪式越隆重，她的心中越不安，如此一来，她就成了永昌帝的妃子，再不能与穆宗皇帝有任何瓜葛。
    皇后娘娘究竟作何打算？
    她对进宫是抗拒的，可是她思念自己的孩子，只能任人摆布。
    门吱呀一声开了，有人说道：“二皇子，大公主，快见过宸妃娘娘。”
    她刷得一下扯了盖头，一对小人儿站在门口，怯生生看着她。
    男童穿赭黄衣红色曳撒，小光头锃亮，浓眉长眼英气十足，女童穿红色袄裙，头上扎双丫髻，眉清目秀精致如画。
    她冲过去伸出手，碰到两个小人儿的肩膀，两个小人儿瑟缩着，她忙忙将手撤了回来，蹲下去含笑说道：“你们叫什么名字？”
    “启禀宸娘娘，孩儿叫做赵朔。”男童脆生生说道。
    “我叫赵婧。”女童小声说道，“是舅父给我们两个取的名字，舅父是大才子。”
    “好名字。”她赞叹着问道，“你们爱吃糖吗？宸娘娘这儿有糖吃。”
    说着话起身拿过从苏禄国带来的箱子，取出一个木匣打开来，色彩缤纷琳琅满目，献宝一样递到两个小人儿面前：“这个是蜂蜜糖，这个是饴糖，这个是枫糖，苏禄国四季开花，果品繁多，我在里面掺了果汁，就有了各种颜色。”
    两个小人儿对视一眼，齐齐伸出手，一人拿了一颗，迟疑着搁进嘴里，婧儿嚼着说道：“二哥哥，比咱们家的甜。”
    朔儿用力点头：“又甜又脆，你咬着吃，咯嘣咯嘣响。”
    二人比赛似的咯嘣咯嘣咬了起来，她看着一对小人儿，本该偏心婧儿的，可是朔儿也那么可爱，而且朔儿的眉眼，有些像穆宗皇帝。
    她心里咯噔一下，再看向婧儿，羞怯的神态惹人怜爱，与穆宗皇帝神似。
    看了这个又看那个，越看越像，两个都像穆宗皇帝。
    心中狐疑着，眼泪潸然而落。
    “宸娘娘哭了。”婧儿拿糖的手缩回来，扯一扯朔儿袖子。
    朔儿挑一块糖搁进婧儿手中，歪头思忖着问她：“宸娘娘想家了？”
    “是。”她含泪说道，“我远离故国，心中孤单凄凉。”
    “那，我们陪着宸娘娘 。”婧儿嚼着糖说道。
    朔儿皱着小眉头：“不是该父皇陪着吗？”
    “父皇要陪着母后，父皇说了，母后不在身旁，他睡不着。”婧儿说道。
    朔儿哼了一声：“姮儿妹妹说了，母后总是偏心父皇，她想跟母后睡，母后总是先紧着父皇，大哥哥说，若是有一天，父皇跟我们兄妹四个都掉进金明池，母后肯定是先捞父皇。”
    “谁在说我们的坏话？”门外有人温和说道。
    她抬头看去，帝后并肩走了进来，她忙忙过去磕头行礼，皇后说一声免礼，与皇上居中坐了，朔儿和婧儿过来轮番喂皇上吃糖，皇后微笑着跟她说话：
    “这两年可怨我了？”
    “奴婢不敢。”她小声说道。
    “其时羽雁需要人辅佐，你是最好的人选，而且，我没有想好怎么安顿你，是以派你跟着她去了苏禄国。”皇后坦诚说道。
    “羽雁历经危险艰难，如今已是王后，奴婢离开的时候，她有了身孕。”她忙说道。
    皇后亮了眼眸，揪一下皇上袖子，皇上点点头：“听见了，好事。”
    皇后一笑，接着说道：“开头呢，我想着对外说找到了你，将你以穆宗皇帝贵妃的身份安置宫中，可这两年中，宫外陆续有了传言，还有几个人带着孩子冒出来，说自己就是当年的小医女，孩子无一例外，都是儿子。”
    “还有这样的事？朕怎么不知道？”皇上看向她。
    “知道进退的呢，就拿银子打发了，不知进退的，只好……”她做个手势，“她们自己上门找死，怪得了谁？”
    她不敢说话，低着头心想，皇后跟以前不一样了。
    “幕后的人呢？”皇上问道。
    “把柄都在我这儿，回头我交给皇上，要杀要剐随皇上的便。”皇后笑笑。
    皇上嗯了一声，接着与一双儿女玩耍。
    皇后又道：“是以，你与孩子的出现，会威胁到皇上，我绝不允许。你可明白？”
    “奴婢明白。”她迟疑着说道。
    “可我答应过你，让你享有该有的尊荣。我思来想去，让你进宫来，将两个孩子养在身边，你可愿意？”皇后看着她。
    “奴婢自然愿意。”她忙忙磕下头去，欣喜看着一双儿女。
    “你不可偏心，要悉心抚养教导他们。”皇后说道。
    “奴婢知道。”她忙忙说道，“奴婢刚刚看来看去，两个都有些像穆宗皇帝，朔儿形似，婧儿神似……”说着话掩了唇，有些惊慌看着皇上。
    皇上笑笑：“穆宗皇帝与朕是堂兄弟，孩子们像他些，再正常不过。”
    她神色一松看向皇后，皇后笑着拉过两个孩子：“宸娘娘远道而来，你们今夜里睡在延和殿，替父皇母后陪着她，可好？”
    婧儿点头说好，朔儿迟疑着，婧儿扯扯他袖子：“二哥哥就当陪着我。”
    朔儿想了想，终于点头：“好吧，大哥哥嘱咐过，说你我是一胎双胞，让我一辈子护着你。”
    风荷忍不住笑，笑着搂住两个孩子，一边一个抱在怀中柔声说道：“母后繁忙，顾不过来，常有疏忽的时候，宸娘娘心细，会比母后照顾得好，还有啊，宸娘娘是位很厉害的女郎中，她救过母后的命。”
    两个孩子崇拜看了过来，婧儿跑过来握住她手：“宸娘娘教我针灸好不好？”
    “好啊好啊。”她忙说道。
    “成亲王家的小郡主总是欺负我，等我学会了，我就扎她。”婧儿比划个手势。
    “她喜欢大哥哥，可你总黏在大哥哥身边，她才欺负你。”朔儿说道，“上回我教着姮儿冲她吐口水，她说姮儿是皇后娘娘生的，她不敢惹，哭着走了。”
    皇上指指这个又指指那个：“朕听说了，你们四个常常联手欺负其他孩子，下不为例。”
    风荷的脸紧绷又紧绷，想说几句教训的话，终是忍不住，嗤一声笑了出来。
    “你就纵着他们吧。”皇上无奈看着她。
    “大的良善，小的懵懂，就中间这两个一唱一和，最是调皮，我管不住，这才给了宸妃，日后他们再惹是生非，皇上可不能再说是臣妾纵容，得找宸妃娘娘的不是。”风荷笑看着她。
    “她是朕的皇嫂，朕不敢。”皇上也和气看着她。
    婧儿挨着她：“宸娘娘身上有一股香气，跟母后的不一样。”
    “母后那是栀子花香，宸娘娘是药香。”朔儿一本正经说道。
    她看着一双儿女，脸上不觉带了笑意。
    风荷舒一口气，“还有一桩，嘉肃皇后去年走了，她遗言想跟穆宗皇帝合葬，没能让她如愿，因为日后合葬的另有其人。”
    她的眼中滚下泪来：“奴婢多谢皇上，多谢皇后娘娘。”
    “带着孩子们早些歇息吧。”风荷含笑站起身，皇上也站了起来，抚一下朔儿的脑袋，“好生陪着宸娘娘。”
    朔儿忙说儿子遵命，皇上抬脚向外，风荷跟在身后。
    她牵起婧儿的手，要拉朔儿手的时候，朔儿躲了一下，又去拉，他没再躲。
    一左一右牵着两个孩子送出门外，大声说道：“奴婢恭送皇上，恭送皇后娘娘。”
    风荷回头笑看着她：“你如今是皇上的宸妃，不能再一口一个奴婢了。”
    “妾恭送皇上，恭送皇后娘娘。”连翘大声说道。
    走过回廊出了殿门，皇上握住她手：“走着回去吧。”
    她嗯了一声，二人相携穿过甬道。
    “心里最后一块大石可落下了？”皇上抚着她手。
    “还有一块。”她噘嘴道。
    握着她的手紧了一下：“是什么？”
    “闻樱一直没有身孕。”她说道。
    “他们夫妇忙着游历天下，没工夫生孩子。”皇上看着她，“你啊，操不完的心。”
    “可不。”她靠着他，“本就是操心的命，皇上还非让我做皇后。”
    “做皇后不好吗？”他低声问道。
    “也挺好的，可以放手做自己想做的事。”她小声说道。
    他看着她笑：“朕有一事好奇，朔儿与婧儿，究竟哪个是穆宗的孩子？”
    “臣妾不能说。”她有些紧张。
    “不能说就不说。”他拍拍她手背。
    “臣妾打算带到棺材里去，谁也不告诉。”她紧咬了唇看着他。
    “那就谁也不告诉。”他停下脚步，将她搂进怀中安抚，“你放心，朕再不会提起此事。”
    “穆宗皇帝若在天有灵，会不会怪我？”她靠在他怀中，不安问道。
    “他会感激你。”他笃定说道。
    “孩子们会不会怪我？”她依然忐忑。
    “都是朕的孩子，谁敢不识好歹。”他揉着她头发。
    耳畔传来汩汩的水声，循着水声望过去，隐约有白气蒸腾。
    “前方是景福宫，要不要进去泡温泉？”问着话不待她回答，猛然将她抱起，大步进了宫门。
    水汽氤氲，他看着她，头发乌润面色粉白，笑颜如花春生双颊，倾身而来，将她挤压在池壁上恣意亲吻着，轻声说道：“姮儿一岁半了，再给朕生个皇子。”
    她低嗯一声：“武大人说，皇上耕耘过勤……”
    “那就顺其自然。”他不管不顾，“跟你在一起的时候，朕忍不住，也不想忍……”
    她笑着由他，她总是由着他的。
    而他，也总是纵着她。
    <番外完>
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    最后一篇番外竟然难产，总算出了~~
    感谢亲们一路支持陪伴鼓励，有了你们，才能坚持码字五个月，才能不负初衷写到今天，爱你们，么么哒~~
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    新文已提前开放文案，请亲们收藏给我力量，能顺便收藏专栏的话，丁冬感激涕零~~