《重铸清华》


 第1章 遇见荣禄

    二、遇见荣禄
    到了富察氏的房里用饭，家中的吃食也简朴，一碗豌豆，一碟子酱菜，一份油焖茄子，一份肉丝炒笋。三个人食不言寝不语地安静吃完，富察氏带了梅儿进内间歇午觉，杏贞告退出门溜个弯消消食。
    劈柴胡同是一条长不足三里的小胡同，地上是一水的青石板铺着，两边的宅子大多飘出了青色的炊烟，小胡同里没什么别的营生摆着，除了一辆专门做豌豆黄的小车，就剩下一家摆在巷子口的花铺子，售卖的鲜花极为鲜活，杏贞扶着小丫头走到一盆玉色的兰花前面，那兰花花繁叶茂，开的正当时，杏贞的眉头微微皱了起来，心里在想：我是不是忘了什么没有记得？
    小丫头婉儿扯了扯杏贞的绣着如意纹滚边的袖子，小声地在她耳边说，“瓜尔佳家的少爷来找您了，小姐。”
    “瓜尔佳氏的少爷？谁啊？”杏贞依旧盯着那兰花，嘴里疑惑地问。
    “就是荣禄少爷呀！”
    荣禄！叶赫那拉氏在进宫前果然和荣禄是旧相识！杏贞浑身一震，顺着小丫头指的方向抬头望去。
    荣禄字仲华，瓜尔佳氏，满洲正白旗人。只见一个身着月牙色长袍马褂，前襟挂着一个金包银的羊脂玉挂件，前半个脑袋剃得光光的，容长脸蛋上眉目透着一股清秀，身边还跟了一个总角的小厮牵着一匹油光发亮的青骢马，他看着主仆二人，笑的宛若天边的一抹晚霞。
    “杏姐儿。身子可好些了吗？”
    杏姐儿？这个身体的原来主人和荣禄这么熟吗？杏贞边打量着荣禄边施了一个礼：“荣少爷好，身子好多了。”
    荣少爷？荣禄有些迷惑，以前可不是这么叫的，以前的杏贞也没有这么大胆上下打量着自己，只有在自己唤着她名字的时候，红着脸低着头，害羞着“嗯”一声而已，远远没有今日爽朗大方，敢用大眼盯着自己。
    估计是病刚好的缘故吧，荣禄这么想的，他摆一摆手，叫牵马的小厮出了胡同在外面候着，再用眼神示意叫小丫头婉儿也走开，婉儿笑嘻嘻地放开杏贞，一溜烟地跑出去和那个牵马的小厮玩去了。
    杏贞看着荣禄看着自己透着迷恋爱慕的眼神，心里打了个突，这厮不会是和杏贞（这话真别扭）有一腿吧？那咸丰皇帝头顶上的帽子可真是绿油油的了！
    “上个月二十，我约了你们镶蓝旗的佐领在会春楼吃饭，试着和他说让你提早退选的事儿，被他一口就顶回来了，说什么“祖宗家法不可违背”，这种事上下人等都要吃刮落的！”荣禄摊摊手，“这边是没办法了，我想着找我国子监的同窗，看看同窗里有没有和宫里说的上话的，总要把你早点从宫里出来才好！”荣禄急切的标着态。
    原来如此，估计是小两口私定终身，想着走着关系把自己早点从选秀里面捞出去，免得长老宫中，这个法子原本没错。但是现在的杏贞和以前的杏贞估计只有一个想法，那就是：进宫！
    “荣少爷，我想着不必了。”
    荣禄停了说话声，疑惑地看着眼前云淡风轻的女子，他从未觉得眼前的女子像现在这样难以被掌握。两人边上的牡丹、石榴、玉兰依旧在这初夏的北京城寂寞无声但又绚烂盛开着。
    “杏姐儿这话的意思是？”
    “我要进宫，然后当皇上的妃子。”
    “什么！杏儿！你为什么要进宫，你之前不是说好了吗？”荣禄一把抓住杏贞的双臂，痛苦的问，“怎么突然又改变主意了。”
    “因为我要让阿玛回京城，只有进宫才能让阿玛回来。”别以为自己什么都不知道，就过一两年，太平天国的乱军就要攻克南京，正式定都与清廷南北对峙了，涉及到两江的官吏掉的脑袋会染红整个扬子江，既然重生到了这个家，在这个危险的时候，就不能让家里的顶梁柱倒下去！
    “而且我有我的使命，你不会明白的，荣少爷。”杏贞挣脱开荣禄的双手，神色肃然。“你需要的认真上进，出了监，好好当差。”杏贞微微一笑，“日后我们总有相见之日。”
    杏贞终于想起来了自己忘了什么事儿，唤来小丫头婉儿扶着她回家，可恶，这身子还没好全，多站一会就头晕的慌，回家要叫额娘赶紧把自己要准备的食物弄好。
    扶着慢慢走回家的时候，杏贞边吩咐丫头不许多嘴，边忍不住回头看了呆呆伫立在夕阳西下余晖下的荣禄，心里隐隐有些不忍。
    算了，本来我就是一个男人，何必这么多情学姑娘家，要是他没有为情所困，以后自有相见的日子。
    刚刚到家，就见富察氏守在四合院里的天井里神色复杂的望着自己，没等富察氏开口，杏贞就说话了：“额娘，我晓得的，我已经和他说好了，他以后不会再来找我了，我明白，我和我这个家的出路”她在心里再偷偷地加上“还有这个国家”，“都在我进宫的机会上！”
    “好好好，好孩子，委屈你了。”富察太太热泪盈眶，“谁想着送你到那不见天日的地儿去......”
    “额娘，别哭，这有什么，我还不想和凡夫俗子过这一辈子！”杏贞别扭的抱着自己的母亲，开口安慰，水汪汪地丹凤眼变得深邃起来，“你在家好好等着我的喜讯儿！对了，额娘，咱们家有没有那样的事物.....”
    东十三胡同，瓜尔佳府。
    荣禄满脸木然地端坐在自己的书房里，手里的《孟子集注》半个时辰之前就翻在这页了。
    书房的门次啦的打开了，进来了一个中年妇人，看到荣禄这神魂跌倒的样子，忍不住叹了一口气。
    这个时候荣禄才猛然反应过来，转头看见那位中年妇人，连忙起身行礼，“额娘。”
    荣禄的母亲把手里的绿豆汤放在荣禄的书桌上，“这个明目清热的，你喝了再看书。”荣禄嗯了一声，没有说话。
    荣母坐在书桌的对面，怜悯地看着自己的儿子，伴着书桌上的烛花爆裂声，开口劝解。
    “禄儿，你也别难过了，叶赫那拉家的姑娘我也看到过，的确是不错，但是为娘也和你说过，我找那个前门大街的花瞎子偷偷看过她的面相，她的面相太好了！花瞎子哆嗦着都不敢说那个姑娘到底是什么命，他越不肯说，我越心里明镜似的，她根本不是我们这种小门小户的身份娶的起的！”
    “额娘，我明白，”荣禄低着头慢慢把碗里凉了一个下午的绿豆汤喝完，“她说叫我努力上进，日后自然会相见！”荣禄放下白瓷碗，眼神中充满了坚定。“额娘，等我国子监出监，让阿玛给我挑个好差事，慢慢的历练起来！”
    “好好好，我这就和你阿玛说去，你先温书。”
    同一时间的劈材胡同叶赫那拉家，绣床上的杏贞毫无形象的四脚打开，边流着口水边做着美梦。
    梦里这个身体的原主人忧伤的看着叶星真，却一句话都没说，慢慢的转身飘走了。
    “你放心，我一定会帮你，也帮我自己好好过下去！”叶星真大声的在梦里对着杏贞原来的灵魂发誓着。

 第2章 内外交困

    洪秀全是广东花县人。曾多次到广州参加科举，可惜都落第。道光二十三年，他与表亲冯云山、族弟洪仁玕从梁发《劝世良言》中吸取某些基督教教义，后来自行洗礼。是年，洪秀全和冯云山到广西贵县一带传教，洪不久便返回广东，冯留在广西发展，在当地的信徒日增。
    1848年初，冯云山被紫荆山蒙冲乡石人村地方士绅王作新以“聚众谋反”罪名逮捕，送往广西桂平知县衙门囚禁。洪秀全前往广州欲以“传教自由”为由，找上层关系营救。后冯云山被信徒集资贿赂桂平知县王烈，而得到释放。1850年夏，洪秀全发布团营令，要求会众到广西桂平县金田村团营编伍，同年年底，太平军先后在思旺和蔡村江与清军展开战斗，由此开始了与清廷的武装对立，初以“太平”为号，后建国号“太平天国”，并实行公有财产制。1851年1月11日，洪秀全生日，拜上帝会众万人在金田村“恭祝万寿”，3月23日，洪秀全在广西武宣登基称太平王，后改称天王。
    咸丰元年秋，太平军占广西永安州（今蒙山县）。12月在永安城分封诸王，封原中军主将杨秀清为“左辅正军师”东王，称九千岁，原前军主将萧朝贵为“右弼又正军师”西王，称八千岁，原后军主将冯云山为“前导副军师”南王，称七千岁，原右军主将韦昌辉为“后护又副军师”北王，称六千岁，原左军主将石达开为翼王，并诏令诸王皆受东王节制。建立了初期的官制、礼制、军制，史称“永安建制”。
    这是这几天杏贞在父亲的书房里寻摸到邸报上的旧闻，就是去年的事，这咸丰皇帝是真命天子吗？刚改元登极就遇到这样的大祸事，内外都会对他的执政合法性有所怀疑吧，两广总督还在邸报里宣称：“三月之内必然能扑灭乱党，以儆效尤。”一股斩钉截铁的味道，来自后世的杏贞可是知道，太平天国起义几乎席卷了南方各省，和清政府对峙了十几年之久。
    咸丰二年二月一日，英国轮船私运华工475人自厦门开赴旧金山，在第一次鸦片战争之后，英国不仅仅带来了数以万计的鸦片，而且带走了以百万计的华人劳工以下南洋的幌子骗到北美大陆进行苦力，号称“每根枕木下面都躺着一位华人劳工的尸体”的横贯美洲大陆的铁路就是在此不久之后钉下最后枕木。大英帝国驻广州全权代办密尔切在写给大英帝国政府报告中这样写到：“一想到和三万万或者是四万万人开放贸易，大家好像全都发了疯似的。”
    咸丰二年（1852年）4月5日，太平军自永安突围，北上围攻省城桂林，不克，继续北上，在全州蓑衣渡遭遇清军江忠源部拦截，冯云山被清军炮火击中，后伤重死亡。5月19日离开广西进入湖南省，克道州、郴州。江南震动，咸丰皇帝连下三道谕旨，严令上任不到半年的湖广总督程裔采“围歼逆贼”，力保“湖广熟，天下足”的粮仓无虞。并命江西安徽两地将军未雨绸缪做好两省绿营围剿“长毛叛逆”的准备。
    5月25日，内务府传出上谕，“满汉八旗各色适龄女子....由顺贞门进.....至延晖阁供皇太妃并皇帝看。”
    五月二十五日的凌晨，小丫头婉儿拿了装满洗漱后残水的铜脸盆疾步走了出来倒在四合院子里的阴沟里，天还是漆黑一片，杏贞的闺房里，灯火通明。
    富察氏和一个老嬷嬷忙碌地在给杏贞打扮着，新绣了新鲜花式的淡蓝色旗袍大方合体，满头青丝不多着珠翠，团成一个端庄的发髻，只斜斜地插了一根镶指甲大蓝宝石的翠鸟衔芝银钗子，脑后的尾髻上按了一个如意团圆的景泰蓝圆饰。
    妆容也按了杏贞自己坚持的，没有涂上吓死人的厚底脸粉，稍稍地绞了脸上的汗毛，只涂了薄薄一层粉，什么略带些香气的妆粉都弃而不用，眉笔划过眉头，再在眼圈画了一层眼线，更显得丹凤眼顾盼生姿，杏贞借着灯光仔细地看了看镜子的自己，发现自己真的太美了！清水出芙蓉，天然去雕饰，美到自己又对着自己流口水了。
    小丫头婉儿轻轻地咳了一下，把自己的大小姐唤醒，大小姐最近是怎么了，怎么老是对着自己的倒影傻笑，还时不时的流口水？这关键时刻可不能犯癔症啊。
    杏真回过神，白了小丫头一眼，用帕子按了按嘴角，很好，就是要这种清冷似雪的效果，才能引起那个留恋花丛中被万紫千红迷花眼的咸丰皇帝注意力！
    杏贞转过头问富察氏：“额娘，上次叫巷子口那铺子准备好的事物呢，备好了吗？”
    “备下了，”富察氏拿出一个宝蓝色素净的香袋，递给了杏贞，“这叫那铺子每日用炭火护着呢，原本这时节可是没有这东西呢。”
    杏贞接过宝蓝色的香囊，把玩了几下，放在鼻尖似乎嗅了一下，神秘地笑了起来。
    “额娘，这东西，可是能决定您女儿能否入选的关键物儿！”
    “也不知道你是哪儿听来的，神神叨叨地，还不让我和那铺子的掌柜说实情，害的我找了个佛前还愿的由头才糊弄过去。”
    “哎呀，额娘，你就相信女儿吧，这是什么时辰了？”杏真把那香袋
    “大小姐，是寅时两刻了。”
    “好，额娘我这就出发。”杏真站了起来，把香囊塞进了袖子，不急不慢地踩着花盆底的鞋子走出了房门，经过一个来月的训练，杏真穿着这种花盆底的鞋子已经很适应了，感觉就像以前小时候在游乐园踩高跷一样。
    富察氏和杏真依偎着一起走过四合院，走过夜色中还是黑漆漆的石榴树，走过石榴树下的石桌石凳，走到了照壁前的大门，那里已经有一辆青毡小车候着了，一个大约50多岁的车把式叉着手拘谨地站在马车前。
    杏真走到车把式的跟前，扬了扬手，“婉儿，赏他，大早上的，这么早就候着，不容易。”小丫头从袖子里摸了一把铜钱，塞到推着不肯要的车把式手里，“这个赏你喝口热茶的，等选秀回来，今天的工钱也一分不少你的。”车把式连连施礼道谢，把自己坐的小凳子给杏真踩着上了车，恭敬地等杏真主仆二人进了车厢放下车帘，才收起自己的凳子，一扬鞭，拉着马车的骡子温顺地向前驶去。
    富察氏站在台阶上倚门看着杏真打赏着车夫，欣慰地点了点头，边上的老嬷嬷识趣的说：“太太你看姐儿，太懂事了。”
    富察氏道：“恩，杏姐儿自从生病好了之后，性子倒是要强了许多。”
    “要奴婢说句打嘴巴的话，这人呀从鬼门关回来了一趟，大难不死的，福气还在后头呢！”
    随着马车摇荡，杏真越来越觉得困，倚着婉儿的臂膀头一点一点的打着瞌睡，直到婉儿忍耐不住地戳了戳自己这个粗神经的大小姐：“我的大小姐啊，这都是什么时候了，你怎么还能睡得着啊？人家心里都火急火燎的了！”
    杏贞伸了伸懒腰，用帕子捂住嘴巴打了个深深的哈气，懒洋洋地继续倚着婉儿半闭着眼睛，“你这丫头，真是皇帝不急急死太监，我早就准备妥当了，而且，睡个回笼觉才能有精神选秀，到时在宫里面，连口热茶都没，又饿又困，就是这闭月羞花的杨贵妃啊，也要饿成东施无盐女了。”
    “得得得，我说不过小姐您，小姐您将来就是当贵妃的命！”
    “好你个小蹄子！看我不撕烂你的嘴！”杏贞朝着婉儿身上掐了一把，“这到哪儿了？”
    婉儿卷起豆青色的竹帘，仔细看了窗外的景物，“已经到神武门外了。”
    “婉儿你看看我的妆有没有花，眼角有没有眼屎？”
    眼屎......婉儿翻了个从杏贞那里学来的大白眼，这话也粗俗了，肚子里腹诽着上前仔细地帮杏贞把耳边的鬓发捋了捋，正了正钗子。
    ps：大家猜猜看，杏贞准备了什么能拿下咸丰皇帝的大杀器？

 第3章 进宫选秀

    扶着小丫头的手，杏贞掀开车帘，猫着腰走了下来，刚刚到神武门内下了车，就看到顺贞门外灯火通明，大大小小的马车顺着红墙停到了几里之外，天色已经有点点麻麻亮了。
    杏真用手帕弹了弹身上不存在的灰尘，和婉儿一起走到了顺贞门前，几堆秀女三五成群的在叽叽喳喳。现在的杏贞才到咸丰年间不到半年时间，所以很遗憾，一个熟悉的人都没有。
    一个银灰色旗袍的嬷嬷走了过来，向着杏贞行了个礼，“姑娘是哪个旗的？”
    小丫头把把杏贞的身份凭证递给了嬷嬷，杏贞向嬷嬷回了个礼，“嬷嬷好，我是镶蓝旗的叶赫那拉杏贞。”
    “姑娘好，您呀，等会跟着我们几个引导嬷嬷，去延晖阁候着，听着了自己的名字儿再进去向着皇上行个礼问个好，这样就行了。”
    “多谢嬷嬷。敢问嬷嬷贵姓？”
    “不敢当，免贵姓容。”
    “容嬷嬷，那劳烦您了。”
    容嬷嬷......这是还珠乱入吗？杏贞脸色有点异样，环视了身边的几个秀女，全部打扮地花枝招展，大红大紫的，再看看自己素净的淡蓝色的旗装，十分的引人注目，边上有几个秀女暗暗吃惊，对着杏贞指指点点，脸上露出一种“为什么我没想到这样打扮”的嫉恨表情。
    杏贞按住洋洋得意的表情，谦虚地低着头思量着，皇帝年轻，又是好美色的，难怪这次选秀人这么多，听额娘说先帝晚年的选秀，入宫选秀的人数寥寥，大多都是报了急病不去的，现在的这些都和自己一样，想飞上枝头变凤凰，不过，谁知道，自己并不是就想着当一个宠妃而已的！
    等了好久，也没有出现《甄嬛传》里面类似夏冬春来挑衅的愚蠢女人，看到电视剧毕竟还是电视剧呀，现实中那个人会愚蠢地把不爽当面摆出来呢。
    “好了，各位秀女们，跟着来。”几位嬷嬷叫了起来，大家抛下自己的丫鬟，排成几行，鱼贯依次进了顺贞门，进入了另外一个世界。
    东十三胡同，瓜尔佳府。
    荣禄虽然还躺在炕上，但是眼睛早就睁得大大的了，棉被稍微有点冷，白纸糊得君子兰样式的花窗外，透了一丝光亮进来，隐隐约约听到了几声鸡叫，家里的下人已经开始在轻手轻脚地打扫院子并浇花了，荣禄把手里捂得温热的杏花羊脂玉佩拿了出来，仔细地用手拂拭了一遍，又闭上了眼睛，眼角有一点晶亮的东西。
    今天是她进宫入选的日子。
    秀女们穿过红墙夹着的长长巷子，所有人都是低着头，目不斜视地往前走，只有杏贞好奇的东看看西看看，上辈子也没来过这个地方，当然要好好瞧瞧了。就单单和日后的故宫博物院的照片相比，现在的紫禁城就多了一种说不清道不明的气息，这难道就是气运？日后失了主人的紫禁城，不管再怎么修缮，总是慢慢的衰败去，一旦离了人，失了气象，再华丽的宫景，亦会成为陈旧空荡的摆设。
    绕过紫禁城的后巷子，终于在一间格式较小的宫门前，队伍前面的嬷嬷停了下来，踮着脚将大家领入了延晖阁，大家排着队默默无声候着，杏贞大大咧咧地东张西望了一番，突然想到袖子里香囊里的关键东西，就赶紧看着边上皇太贵妃皇帝还没来，赶紧解开香囊，把里面的东西拿了出来。
    养心殿内。
    咸丰皇帝刚下了朝，他的朝服扣子似乎太紧了，特别是听到南边那些长毛匪徒坏消息的时候，感觉自己都透不过气了。回到养心殿之后，小太监们麻利的把皇帝的朝服脱去，换上了一套家常穿的五龙黑色团褂，刚刚歪在靠垫上，小太监递上了新沏的雨前龙井，不烫不冷，刚刚好入口，咸丰皇帝满足的吁了一口气，看了看小桌子上俩碟点心，一碟是羊油春卷，一碟是姜糖麻花，看着这两个点心，皇帝就觉得腻歪，心里堵得慌。
    闭上眼稍微养了养神，养心殿大太监杨庆喜毫无眼力见地凑了上来，轻轻地叫了：“皇上？”
    咸丰皇帝微微皱了眉，语气里透着一股不耐烦：“什么事？”
    “皇太贵妃那边已经起驾了，等下延晖阁看秀女儿呢。”
    “全是一群俗姿庸粉，有什么好看的！”咸丰皇帝放下了手里的“万寿无疆”明黄色小盖碗，搁在小桌子上，房里的龙涎香点的有点多，熏得皇帝更有点不爽快了。
    “罢了，皇太贵妃都去了，朕也不好不去”咸丰皇帝强打着精神，从炕上起了身，“摆驾吧。”
    “肩舆已经备下了。”杨庆喜赶紧凑上一句。
    “还是你小杨子贴心，其他的奴才都不中用！龙涎香点的这么多，是想熏死朕吗？”咸丰皇帝就着杨庆喜的手跨出了养心殿的西暖阁。
    “皇上驾到！皇太贵妃驾到！”
    一群秀女齐刷刷地跪下，低头表示恭敬，杏贞在这个时候可不想当小燕子在老佛爷回宫那样的出一个坏风头，随大流跪下默默地不说话。
    一阵环佩响过后，约莫过了一盏茶的时间，延晖阁的侧门打开，出来一个头顶猫眼石的大太监，和一个小太监，和煦地对着秀女们说：“请各位秀女等叫到自个儿的姓名的时候，就跟着这个小内监去。”他展开了手里的卷轴，清了清嗓子，尖利的声音在清晨的薄雾中迅速的散开。
    “步军统领阿木廷之女富察氏！”
    “黑龙江将军纳兰云山之女纳兰氏！”
    .......
    听到自个儿名字的秀女们战战兢兢地排成一队，跟着那个年纪小的太监进了延晖阁。之后又进了几排秀女，却没见秀女再出来，估计是另有侧门出去了。
    中选的话，赐玉牌；落选的话，赐花。可惜一直没能直击到人间悲欢，杏贞心里正在嘀咕的时候，耳朵里听到了自己的名字。
    “安徽徽宁池太广道道台惠征之女，叶赫那拉氏！”
    杏贞出列，和几个同批的秀女鱼贯进了延晖阁，绕过一个幽暗静谧的回廊，在侧门里候了片刻，就听到几下拍掌声，小太监回头招了招手，带着几名秀女进了延晖阁的正殿，杏贞偷偷瞄了丹陛上宝座上的恍惚明黄色的人影，低着头和几个秀女面对着皇帝站着不动了。
    “恩？”咸丰皇帝疑惑地用力嗅了嗅，原本恹恹的他闻到了一阵自个最喜爱的香气，精神振奋了起来，边上稍微侧一点位置的皇太贵妃转过头关心地看着咸丰皇帝，杨庆喜垂着手上了上前，等着皇帝吩咐。
    咸丰皇帝看了下面一溜的秀女，看到那个淡蓝色的倩影，头上正插着一朵开的正艳的淡绿色兰花，那兰花散着幽幽的香气，若有似无地传到了皇帝的跟前。

 第4章 赋诗受封

    咸丰皇帝指了指那个淡蓝色旗袍的少女，示意杨庆喜，杨庆喜赶紧将名单展开，仔细得核对了一下，高声喝道：“安徽徽宁池太广道道台惠征之女，叶赫那拉杏贞，年十六！”
    杏贞低头露出了一抹得意的笑容，不枉费我盘算了这么久的主意！
    那日和荣禄见面的时候，杏贞突然想到《慈溪秘史》里写的：咸丰皇帝最爱兰花，所以在慈禧一进宫之后，就被赐“兰贵人”，除了以小清新不浓妆艳抹的姿态出现在皇帝面前之外，杏贞还回家马上叫自己母亲富察氏去劈材胡同巷子口的鲜花铺子买了颜色最优雅，香味最为清馨的兰花，半个月前叫铺子按照花时日日用炭炉催花，终于在二十四日晚上，催的这淡绿色的兰花如期怒开！为了不使香气过早外泄，还特意将兰花放在香囊中，等到了延晖阁外才把兰花别在发髻上。
    这就是预知未来的重生者的优势！
    杏贞心里思绪转了几千转，脚下却没有迟疑，款款前行几步，双膝跪下，行了一个大礼，口里清脆出声：
    “臣妾，安徽徽宁池太广道道台惠征之女，叶赫那拉杏贞叩见皇上、皇太贵妃，愿皇上万福金安，皇太贵妃福寿康安。”
    咸丰皇帝看惯了大红大紫的颜色，猛地一看素净淡雅的杏贞，顿时觉得赏心悦目，又闻到自己素日最爱的香气，已经对杏贞的好感有了五分。
    “杏贞？抬起头来。”
    杏贞抬起头来，毫不畏惧地打量着咸丰皇帝，只见咸丰皇帝脸色微白，嘴唇有点发紫，生就一双桃花眼，皇帝的眼睛也正看着杏贞，看到杏贞的淡妆清丽脱俗，不禁吟了一句诗：“淡极始知花更艳。”注意到杏贞如此大胆地瞧着自己，咸丰皇帝不以为忤，笑着说：“你胆子倒大，朕瞧你头上插了一只兰花，怎么，你喜欢兰花？”
    杏贞低头回答说：“是，臣妾喜欢兰花的空谷幽香，遗世独立。”
    “不错，听言语就读过书，会作诗吗？”
    “臣妾只会几句打油诗，不敢遗笑大方之家。”
    “无妨，朕就要听你这打油诗，命你以兰花为题，作一首来。”
    “臣妾遵旨。”杏贞心里有一万头草泥马呼啸奔过，这是怎么回事？老子完全没有准备过诗！搜肠刮肚地想着自己记得的兰花诗，好歹记起来一首。
    “皇上，臣妾有了一首。”
    “哦？”咸丰皇帝没想到这个秀女仅仅过了半柱香的时间就得了一首，兴趣大增，“你且诵来。”
    “蕙抱兰怀只自怜，
    美人遥在碧云边。
    东风不救红颜老，
    恐误青春又一年。”注一
    “东风不救红颜老，恐误青春又一年。”咸丰皇帝吟了一遍后两句诗，眼中的欣赏之色渐渐变浓，“好一个恐误青春又一年！朕必然不会让你再误青春！”皇帝吩咐杨庆喜，“赐叶赫那拉氏封号“兰”，即日赐封为贵人，择吉日进宫，居储秀宫！”
    “臣妾谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
    “皇太贵妃，您觉得如何？”
    年逾四十保养得宜的皇太贵妃边点头边打量着杏贞，“皇帝喜欢就好，今个皇帝总算没白来，得了这么一个玉人儿。”
    咸丰皇帝摆了摆手，让一群秀女退下，笑眯眯的眼睛一直盯着那淡蓝色的背影。“这不是皇太贵妃催着朕来，朕险些要错过此女了，说不得要好好谢谢皇太贵妃。”
    “皇帝见外了。”
    杏贞在小太监的恭喜声中意气奋发地走出顺贞门，把手里的一个镶金缠银莲花手镯赏了给小太监，小太监忙不迭地打千谢赏。
    丫鬟婉儿跑了过来，扶住自己家的大小姐，看着大小姐那得意的神色，问的话里忍不住透出一股我全部都知道了的得意：“小姐，你入选了？”
    刚刚从小太监那里得知，贞贵人钮祜禄氏是在潜邸就跟着今上的老人了，听说最近又要晋封了，这位大概就是以后的慈安太后了，哎呀，和她比，我的资历还是差了许多呀。刚在想着未来的事的杏贞被小丫头婉儿的发话拉回到了顺贞门外，杏贞得意地甩了甩手帕，清了下嗓子。
    “咳咳，婉儿，咱要低调点，你大小姐我，现在可是兰贵人了。”
    “真的？太好了！大小姐，太太肯定在家里等着咱的好消息呢！咱赶紧回吧！”婉儿自动忽略了杏贞假模假式地说要低调的想法，大声的吆喝着车夫把车赶过来。
    刚回到劈材胡同口，就听到巷子里噼里啪啦震耳欲聋的鞭炮鼓乐声响起，待杏贞从车里下来，看到胡同里的左邻右舍一起簇拥在自家门前，给自己道喜，母亲富察氏领着妹妹并几个嬷嬷下人在门口激动地跪下：“臣妾给兰贵人请安，兰贵人万福金安！”
    杏贞上前一把拉起母亲和妹妹，“母亲这是做什么，别说什么君君臣臣，”杏贞打住母亲的解释，“在家里该是怎么样就是怎么样，”一挥手，叫婉儿给大家分喜钱，“怎的消息传得这么快？我可是紧赶慢赶就回了。”
    “神武门传出的消息，一个侍卫过来报的喜。”
    像竹篮一样漏水的紫禁城，这也太没有保密意识了。杏贞撇了撇嘴，暗地里默默诋毁着紫禁城的消息贩子们，算了，现在也管不住这些人，将来再说。
    “母亲、梅儿，咱们回家说话，婉儿，叫邻居们散了，明日再请大伙顿好的。”
    “诶诶，杏儿啊，”母亲富察氏突然想起来一件事，觑着杏贞的脸色斟酌着说，“亲朋好友都送了一些礼来，这些礼你看看那些用得着，就收拾起来带进宫里去。不过瓜尔佳氏的少爷直接送了三百两的银子，你看？”
    看来荣禄明白了自己说的那番话，很好，杏贞点了点头：“既然送来就收下，我今后进了宫，什么都不缺，最最缺的就是银子！”
    养心殿。
    咸丰皇帝用了晚膳之后，就着烛光批了几分奏章，看着一摊子烂事，本来上午选秀时极好的心情变糟透了，他重重地搁下朱笔，用手用力地按了按太阳穴，一想到上午那个淡蓝色的倩影，心里变得火热火热，扬一扬脸，杨庆喜心领神会，一拍手，敬事房的首领太监就弓着腰拿着一个漆金红檀木托盘一溜烟地小跑过来跪下。
    “请皇上翻牌子。”
    咸丰皇帝修长的手指划过托盘里的绿头牌，他准备把那些烦心的政事留到明天再头痛，今天还是好好将息一晚上。他翻了一块绿头牌。
    “去云贵人那里。”
    “嗻！”
    注一：此兰花诗出何绍基的《柬魏默源》，何绍基和慈禧大概是同时期的人，此时假设此诗晚于咸丰年间所做。

 第5章 步步惊心

    次日，就有教养嬷嬷派了出来，指导杏贞各项礼仪，杏贞本来是大大咧咧粗心的人，前一日在皇帝面前规规矩矩的行礼已经要了她的老命，这次要教训日常衣食住行的姿态，日常见面礼，大朝会行的礼，同级之间施的礼，对低于自己位份的常在答应行礼时回的礼，对于妃、贵妃、皇贵妃、皇后的行礼，一概都不能错。杏贞被繁复的礼仪折磨得叫苦不迭，拉上婉儿陪着自己一起练，还好婉儿胆大心细，一应礼仪学的飞快，到了后几日，已经开始指点起杏贞如何站坐跪拜了，杏贞为了自己自找烦恼多找了一个老师而头痛，幸好教养嬷嬷就是那一日在顺贞门遇到的容嬷嬷，因是旧相识，所以容嬷嬷也分外亲热，不已杏贞的小毛病为耻。丝毫没有更年期反应的容嬷嬷还是好心提醒了杏贞：
    “兰贵人，恕奴婢说句不该说的话，这些往上的行礼暂且不学也无妨，咱们咸丰皇爷现在后位空悬，在您的位份之上的也不多，这些礼马马虎虎过去也就得了，最最关键的是咱们皇上那里，皇上性子虽然绵软，但最看重的就是礼仪！那是丝毫不能错的！”
    “容嬷嬷，我晓得了，我这几日抓紧练习，您就放心吧，绝对不给您掉链子！日后我进了宫，摸不着北的，还要仰仗您来指点迷津呢！”
    “那是自然，兰贵人用的到老奴，老奴必定从命。”
    咸丰皇帝性子确实绵软，趁着容嬷嬷不在房里，杏贞迅速地踢掉花盆底的鞋子，歪在罗汉床上吃着从昌平送来的新鲜葡萄，一口一口吐着葡萄皮，努力回想着史书上对于咸丰皇帝的描写。
    “小胜即傲，小挫即沉”这是形容他在第二次鸦片战争中的表现，“以醇酒妇人自戕”这是说他逃亡热河之后沉迷于酒色的消沉模样，但是在即位前期，尚属勤政有为，有番抱负，有振作之象，刚刚即位，就求贤才，起复林则徐、江忠源、李棠阶等县城，罢免了在第一次鸦片战争投降无能的琦善、罢免了把持道光朝军机处二十多年的贪权病国的穆彰阿，并将文渊阁大学时鳍英降为五品顶戴，大有振兴之象，生活方面么，除了爱好女色和京剧之外，别的倒是没有什么坏毛病，当然了，这些只是前门大街上随便拉一个人都知晓的事儿，底子里怎么样，还要自己进了宫才发现。
    总结的来说，咸丰皇帝是一个比较软弱经不起挫折的绵羊型男人，那我明白了，我必须做一个强势但是又对皇帝十分恭顺的女强人呀，杏贞吐着葡萄皮嘿嘿的奸笑起来。
    那边门缝里闪进来了丫鬟婉儿，看到自己小姐这幅懒怠模样，立马急的不行：“哎呀，我说小姐，不不不，兰~贵~人~，您这是什么样子？给容嬷嬷和太太看见又要絮叨了，赶紧起来坐直了咯，兰贵人！”
    杏贞满不在乎地用小指头养地水葱一样的指甲掏耳朵，“行了行了，你叫的这么响，额娘和容嬷嬷听不见也该听见了，且让我舒坦舒坦，还有，别老是兰贵人兰贵人的，我就这几天我都听腻了，还指望将来进了宫，让那些太监宫女儿尊敬地称呼我呢，被你喊魂一样叫，半点意思都没有！”
    婉儿被杏贞逗笑了，“得得得，大小姐，您说的极是，听腻了也无妨，到时候进了宫，讨了皇上的开心，到时候立马就不是兰贵人，蹭蹭蹭地往上走呢！”
    “那是必然的！”杏贞大言不惭地接受了婉儿的调侃，“对了，你把书房里的纸笔拿点过来，我要写点东西，记住，别让容嬷嬷瞧见！”
    “您就放心吧，容嬷嬷正在歇中觉呢，她瞧不见。”
    “快去。”
    杏贞写了十几张的字，拿了信封装好，封了火漆，在婉儿的耳边悄悄地说上了几句，婉儿点了点，瞧了瞧容嬷嬷不在眼前，悄没声的出去了。
    过了一顿饭的时间，婉儿才跑了回来，这时候容嬷嬷正在教导用饭的规矩，杏贞拘束的跟着嬷嬷学着，看到婉儿点了点头，杏贞才放心自然从容起来，容嬷嬷赞许地点了点头。
    咸丰二年六月十一日，紫禁城传出了旨意：册封广西右江道、三等承恩公穆杨阿之女钮祜禄氏为贞嫔，册封云贵人为云嫔，册封国子监祭酒彦昌之女伊尔根觉罗氏为英嫔；赐封安徽徽宁池太广道道台惠征之女叶赫那拉氏为兰贵人，赐封主事庆海之女他他拉氏为丽贵人，左都御史奎照之女索作罗氏为婉常在。
    前来传旨的太监低眉顺眼的禀报：“午后就有车驾前来接小主入宫，小主请且待佳音。”
    拿了五两银子赏了传旨的太监，胡同里的鞭炮鼓乐声不绝于耳，富察氏和杏贞说：“包裹已经备好了，按内务府的意思可以带一个服侍的丫头，你看是带婉儿去吧？”
    “自然，咱们家就婉儿一个丫鬟，不带她还能带谁去，歪头人牙子买的带进宫不放心，不过既然宫里头有了婉常在，婉儿这个名字就不太妥当了”杏贞问婉儿：“婉儿你原来的姓名儿叫什么？”
    “大小姐，我原来的名儿叫沈帆。”
    “沈帆？那以后就叫你帆儿了。”杏贞拉了富察氏的手说：“母亲，我这去宫里，以后就没那么随便能出来了，母亲只记住一条，只能你们送东西进来，千万不能接不是帆儿送出来的东西，千万要记得！”
    “我自然晓得，桂哥儿，你过来和大姐姐道个别。”
    虎头虎脑的桂祥过来拉住杏贞的手，睁大眼睛憨憨的说：“大姐姐，你这是要去哪儿了？”
    “大姐姐我呀，要去这世上最繁华、最高贵、最光彩、最阴险、最黑暗、最血腥的地方去享福去咯，”杏贞蹲下身子一把搂住自己的幼弟，花盆底的鞋子踩得牢牢的。“桂哥儿，大姐姐留给你的那几本书，你要天天温习，听见没？你要是天天努力，没多久，你就能见到大姐姐了。”
    “梅儿，针线活你少做点，那些没用，有空多看看邸报，将来有大用场！记着，我可会时不时要你写了最近的时政进宫来给我看的！”
    “是，姐姐。”
    絮絮叨叨地说了一大堆，门子拍着手进来了：“太太，大小姐，宫里的马车已经到了，在门口候着呢。”
    杏贞坐上了宫里来的马车，掀开马车的珠帘，一眼见到的人全部齐刷刷跪下：“恭送贵人！”
    母亲富察氏和妹妹梅儿默默地在流着泪，桂祥似乎是吓坏了，在哇哇大哭，边哭还叫着“大姐姐大姐姐！”
    杏贞也红了双眼，相处这么几个月，富察氏的慈祥，妹妹梅儿的天真无邪，弟弟桂祥的憨厚机灵，这个其乐融融的一家子。似乎一直永远这样呆在四合院里过着这样欢乐的时光，似乎也挺好。
    可惜不能，人总是必须在和社会生活在一起，而不能脱离这个时代。杏贞放下珠帘，在摇摇晃晃的马车中，闭上眼睛默默的闪回着自己高中历史书上学到的那些清朝耻辱史：
    两次鸦片战争！
    火烧圆明园！
    中法战争！
    中日甲午战争！
    八国联军侵华！
    香港！
    台湾！
    琉球！
    外兴安岭！
    库页岛！
    朝鲜！
    越南！
    ......
    双手紧紧蜷缩，银镶猫眼石的护甲硌地手心发疼。一幕一幕的场景在杏贞的脑子里滤过，其中大半都是自己这个身体造的孽！你愿意就这样醉生梦死，然后留几千年的骂名下去吗！杏贞！你真的要这样丢脸吗？！！？！？然后死后没几年就被掘了陵墓，还被天下人拍手称快吗！杏贞睁开眼，摊开手掌看了看自己那特别长的生命线，眼中射出慑人的精光！
    既然我是慈禧，就不能再受那样的耻辱！
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 第6章 初会贞嫔（上）

    储秀宫，凤光室。
    安茜和唐五福各领着一班太监宫女，手里拿着梳洗的用具，咳也不咳一下，默不作声地肃然站在凤光室的白玉石台阶下，天色已经大亮，日头照到了西边漪兰馆的卷帘了，摆在栏杆上的兰花叶子刚浇了水，露珠闪着晶亮的光，唐五福看了看天色，估摸了下时辰，心里稍微有点焦急。
    一边的安茜看到了康五福的样子，不由的笑道：“你瞧你，急什么，皇上起来上早朝的时候，特意说了不许吵醒兰贵人，不，是兰嫔，由着她睡醒了再去拜见皇贵太妃，莫急，估摸着再过一会就该叫起了。”
    时间过了半个时辰。
    康五福和安茜面面相觑，主子这可有点睡多了，恰在这个时候，去内务府领皇帝特旨封赏的帆儿已经蹦蹦跳跳满面春风地回来了。安茜就招呼帆儿：“帆儿姑娘，这个点可着实有点晚了，还要起身去寿康宫呢，你看？”
    “得嘞，我去叫醒兰嫔娘娘~”
    帆儿轻手轻脚走进了殿内，里间的紫檀木八仙过海拔步床上，杏贞毫无形象的穿了个肚兜夹着绛色如意纹葫芦蝙蝠蚕丝被睡的正香，还好没有打呼噜。
    “小姐，该起来了！”杏贞迷迷糊糊地睁开了眼，“大小姐，今个可是要去寿康宫正式拜见皇贵太妃的。”
    神智回到了杏贞的脑子里，杏贞彷佛还有些害羞，昨天反正什么该发生的都发生了，反正再抗拒也是没办法，做女人就女人吧，把自己想成东方不败那样的也能自我安慰一下下，就像那句名言：“生活就像是强奸，如果不能反抗，那就躺下享受吧。”
    起身之后身子有些不适，觉得自己的下身有点隐隐作痛，杏贞微微皱了眉，突然想到了什么，睁大了眼睛：“我不会迟到了吧？！？！？！”
    “皇上吩咐了，不许吵您，等您睡醒了再出发就可以。”
    皇帝还算有点良心的，杏贞打着哈欠，毫不淑女的坐在床上伸了伸懒腰，满头的青丝垂在肩膀上和背上，什么时候把这头发剪短了才够清爽，杏贞抓了抓头顶上的鸡窝想了想，那边帆儿走出凤光室殿门，招呼着太监宫女两行人进来伺候。
    安茜和唐五福各领着一班太监宫女进了内室，两个首领掌事的相对一笑，两排人就整整齐齐地一起跪下，口里道贺：
    “恭喜兰嫔，贺喜兰嫔！”
    兰嫔？杏贞有点摸不住头脑，自个儿不是兰贵人吗？这是......她把询问的目光转到了帆儿。帆儿喜滋滋地拍了自个的脑袋：“瞧我这个记性”，她也马上跪下行礼，“今个皇上刚下了早朝，就传了口谕给内务府，并知晓六宫，已经晋了您位份，封您为兰嫔了！许您住储秀宫的正殿！”
    兰嫔，怎么不是历史上的懿嫔？算了，兰嫔就兰嫔吧，不过这次比历史上晋封快多了，没想到第一次和皇帝上床，不不不，是侍寝，就让皇帝如此满意，看来自己的策略还是很有效的，接下来要好好弄清楚宫里其他女人的内情！
    “好，储秀宫上下各赏三个月月钱，好生做事，今后的日子必然会越来越好！”
    “是，兰嫔娘娘！”
    一阵忙乱之后，洗的干干净净的杏贞坐在梳妆台前，让着安茜梳头，帆儿和三个小丫头在挑拣着今天要穿的衣服，拿了一件碧色的旗袍在杏贞身上比了比，“行了，别换了，就这件吧，去拜见皇贵太妃，不宜穿着太花哨，头发梳最普通的发髻就好，那些金银簪子闹得我头重脚轻的，插几朵绢花就好。”
    “对了，安茜，你和帆儿等会陪着我同去，皇贵太妃那边回来之后，别人倒是罢了，我想去见见贞嫔。”
    “是，贞嫔娘娘住在钟粹宫，那是在西边，离咱们储秀宫倒是不远。”
    “粉给我少扑点！帆儿我说了几次了，粉给我少扑点！”哎，这个时代要是有粉底bb霜什么的就好了，哪里像现在上妆这么麻烦。
    “小厨房今天晚上备的有什么菜，唐五福，你去盯着点，皇上说不定今天晚上就在这用膳！等我回来菜单先给我看一遍，不行的再换。”
    “喳！”
    寿康宫。
    “臣妾储秀宫杏贞拜见皇贵太妃，皇贵太妃福寿康安。”皇贵太妃端坐在宝座上，笑眯眯地看着底头行着跪拜礼的兰嫔，“起来吧，这是你第一次正式见哀家，以后家常见的时候不必行这么大的礼数，你昨天刚刚侍寝，”看到杏贞脸上一缕红晕泛起，只是道杏贞害羞，“不宜久站，赐坐吧。”
    “多谢皇贵太妃。”
    杏贞就着安茜的双手缓缓坐下，屏息静气地听着皇贵太妃说话，脑海里全在回忆着在宫里听到有关皇贵太妃的事：
    恭亲王的生母博尔济吉特氏在道光年间被封为静皇贵妃，摄六宫事，实为**之主，道光皇帝一直心念着早逝的孝全成皇后，不肯再立中宫，她的名位也就始终距离实际上的皇后名位有一步之遥。
    孝全成皇后逝世时候，咸丰皇帝才九岁，皇命交由静皇贵妃抚养，静皇贵妃从自己的永和宫出来，到了咸丰皇帝一直住的钟粹宫，从道光二十年开始直到道光三十年才离开钟粹宫，移居供太妃养老的寿康宫。咸丰皇帝即位之后即尊静皇贵妃为皇考康慈皇贵太妃，探病问安，无不关怀备至。毕竟不是正牌的皇太后，存在感在宫里都一直比较低，不过毕竟是六爷恭亲王奕䜣的生母，这点需要好好利用起来。
    咸丰对贞嫔倒是待旁人不同，赐了自己当皇子时所居的钟粹宫给钮祜禄氏住，兰嫔心里这么想着，嘴里却和皇贵太妃有一搭没一搭地说着闲话，过了一盏茶的时分，看见皇贵太妃有点倦了，便识趣地起来告退。
    出了寿康宫门，天有点热了起来，杏贞挥了挥手帕子，问康五福：“这个时候儿皇上在养心殿？”
    “回娘娘的话，正在养心殿批折子见大臣呢。”
    “那就好，咱们去钟粹宫拜见下贞嫔，话说宫里的嫔妃们我都不认识，你们给我提点着点。”
    “是。”
    钟粹宫里头，一个容貌谦和的旗装女子坐在主位上，正和一位坐在下首的宫装丽人说着闲话，这时候进来了一个小太监，恭敬地禀报：“贞嫔娘娘，储秀宫的兰嫔娘娘来了，正在外头候着呢。”
    “赶紧请进来。”贞嫔用绢子整理了下衣服，连忙起身，下首的宫装丽人也一同站了起来，宫女卷了珠帘，穿着碧色旗袍的杏贞态度自如地进来，看到站在主位上的面容谦和雍容大度的女子，便知是今天的主角——贞嫔钮祜禄氏了。
    “嫔妾储秀宫叶赫那拉氏拜见贞嫔娘娘，贞嫔娘娘万福金安。”
    贞嫔赶紧把杏贞扶起来：“你这是做什么，你我同在嫔位，何须行如此大礼？”
    “未曾册封，不敢失礼。”杏贞慢慢起来，“进宫之后从未来拜见贞嫔姐姐，姐姐不会怪我吧？”
    “哪里的话，”看见杏贞看着边上那位美人，知是她不认识，边开口介绍，“这是丽贵人。”
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 第7章 初会贞嫔（下）

    丽贵人！杏贞想起来丽贵人是何许人，那不就是在《垂帘听政》里面和慈禧争宠过的，等咸丰皇帝死后，被慈禧做成人彘放在酒缸里的那个悲惨女人吗？不过想想现在的自己是不会这么恶毒的，靠自己几百年的见识，以及宽阔的胸怀，名正言顺地打败她应该绰绰有余。
    实际历史上的丽贵人活到了光绪年间才因病去世的，可见慈禧心胸。
    “他他拉氏拜见兰嫔娘娘，兰嫔娘娘万福金安。”这位宫装女子穿了一身暗红色绣折枝芍药花色的旗袍，头顶着鸽子血的整套配饰，芊芊玉手上染了玫红的凤仙花，柳叶如眉，梅腮杏眼，分外艳丽，杏贞摸着丽贵人的双手，上下仔细打量个不停，心里想着：我了个去，咸丰皇帝也实在是太有福了吧，这可是个绝世大美女呀！不行我要多摸一下，大美女诶......额，好像我自己也长得不赖。
    “封号如其人，果然秀丽可人，夺人双目呀。”杏贞松开丽贵人的双手，对着贞嫔笑道：“我自个儿啊，以为自己还算长得不错，今天看到丽贵人，才知道自己是个打铁的通条儿，人家才是水葱儿！”
    贞嫔也笑着说：“可是呢，不然那里封号是丽呢。”
    “两位娘娘取笑了。”
    三人各分主宾坐下，小宫女奉上茶来，杏贞喝了口茶，听着钮祜禄氏在和丽贵人说些什么。
    “长毛逆贼在湖南一带肆虐，害的这产在衡山云雾峰的南天云雾茶可少了许多，内务府巴巴的就分了几两给我这宫里，妹妹你尝尝看。”
    国难当前....还说这些吃的玩的，杏贞有点无语了，不过这年头的妇人这么安安静静地呆着喝喝茶已经算了很贤良淑德了，杏贞释然了：“极好的茶，可惜嫔妾不太懂茶，白白糟蹋了。”
    “嫔妾那里也有些好茶，改日请兰嫔娘娘去我那里坐坐，喝上几口茶。”丽贵人俏丽中带着一股小精明，稍微地有点讨好着杏贞。
    三个人和谐融洽地开始了交谈，杏贞那里懂得那些穿着打扮胭脂水粉的，自己离了帆儿和安茜，估计蓬头垢面就一土包子，那件衣服穿外面那件衣服穿在里面都分不清，所以咸丰**嫔妃友好的茶话会节奏是这样的：大多数就是丽贵人在兴致勃勃地说，贞嫔颇有兴趣地插几句话，杏贞在无可奈何地默默地听，然后想着心事。
    看来咸丰朝的**是很和谐的么，完全没有《金枝欲孽》和《甄嬛传》里面那样的刀光剑影，要是自己去了那些妖孽频出的朝代，还是安心念佛混吃做米虫等死算了，这样也好，我能安心的顾及外头的事，姐妹们，让我们构建一个团结和谐融洽的咸丰朝**吧！
    说了一会子话，太监进来行礼，说是饭已经得了，问几位主子在哪里用膳，贞嫔笑的说道：“两位妹妹就在这胡乱用些吧？”
    “听姐姐的。”
    三人携着手到了外头的隔间，梨花木的圆桌上摆了鸡丝炒茼蒿，鲍汁烩杏菇，清蒸八宝鸭子，红烧鱼尾，野山参瑶柱冬瓜汤，并一大海碗碧莹莹的御田出的青玉米饭。贞嫔诧异地问道：“怎么今天才这么些点菜？”
    “回娘娘，今天早上皇上下了旨，国用艰难，除贵太妃、各位太妃、太嫔处外，各宫均减膳一半。”
    杏贞接着道：“无妨的，咱们姐妹三个，用这些也就足够了，姐姐就不必多费心思摆什么筵席了。”
    “娘娘这话说的极是，我阿玛在户部坐着主事，听说南方的税已经小半年没解进京了，全都就地征用，拿去开支平乱银饷了。”丽贵人用帕子按了按自己的嘴角，说着这个属于外朝的事儿。
    “这些逆贼着实可恶！就看八旗绿营大军什么时候剿灭了他们才算完！”
    看看，什么人能脱离所在的环境呢？不能，所以，就算再不干政的**嫔妃们，也要因为外朝的事儿担心起自己喝的茶，吃的饭，以及用的绫罗绸缎。
    三人谈笑风生地用了膳，瞅着贞嫔似乎有点犯困了，杏贞就识趣地告了退，和丽贵人相伴的出了钟粹宫,在宫门丽贵人就热情邀请着请兰嫔去自己的永和宫坐坐，杏贞笑道：“这个时辰，我去了你宫里估计要打搅你歇中觉了，且不忙，日后的时间多了去了，我再来你那也不迟。”
    丽贵人笑道：“那嫔妾就先告退了，兰嫔姐姐慢走。”
    杏贞扶着安茜的手慢慢地从钟粹宫门往西走，过了绛雪轩，到了御花园，边遛弯边消食，御花园的夏木枝繁叶茂，两只仙鹤悠闲的站在芭蕉叶下打盹，太阳有点烈，不过桂花开的正好，香气袭人，丹枫稍微起了点颜色，整片的远远望去像是暗红色的云彩浮在半空中，把御花园装饰地像似瑶台仙境。
    杏贞站在千鲤池边，看着安茜撒了点鱼食喂着池里的锦鲤，出了会神，叫过帆儿：“今天早起的时候我写的三封信，你下午抽了空送出去，一封交给家里，叫额娘赶紧送到南边父亲那里，俩封送给荣禄少爷，”杏贞瞟了安茜一眼，安茜依旧在若无其事地喂着鲤鱼，似乎没有听见“务必送到他本人手里！”
    “是，娘娘。”
    “安茜，你跟我回宫，看看今天小厨房的晚饭怎么样，皇上下令减膳，咱们宫可别弄的铺张浪费了，还有，去那里不拘找一本《唐诗三百首》来，我有用。”
    “是，主子，唐诗三百在书房的架子上就有，您看我这就去找找？”
    “好，你去找来，我先打个盹，哎，和女人吃饭真是累，勾心斗角，弄不好就要血溅当场。”
    安茜偷笑地退下了。
    安徽，太湖县，县学，门口的杏黄色牌旗上写着：礼部侍郎、钦命江西乡试主考曾。
    午后的时分，本来应该是午休的时间，一个三角眼四十多岁的官员却神色哀然地端坐在书房之内，头戴孝布，捋着五柳长须长吁短叹，桌上赫然摊着一本奏表。
    一个年老的家人进了书房，见状关切的道：“老爷，您可别忧伤过度，损了身子，这丁忧的折子写好了吗？”
    “哎，我实在是不孝，不能给老太太送终，唔，折子写好了，你叫人快马加鞭送到京城，呈送御览，我就在这太湖县等候圣上旨意，回湖南丁忧，乡试的事儿只能另给他人了。”
    “是。”
    安徽芜湖县，宁池太广道台衙门。
    惠征在小书房里会客，嘱咐了管家，一切人等来了都不见，候在二门处预备着伺候的两个丫鬟在一颗巨大的金桂树下窃窃私语。
    “小萍，你说，老爷这是见的什么客？还不许咱们在里头伺候。”
    “姐姐您这都看不出来啊？看样子风尘仆仆的，应该是打北边来的，估摸着是咱们在宫里的大小姐，以前是兰贵人，如今是兰嫔娘娘托人寄来的信儿！”
    “这倒也是难怪了。”
    “你还别说，那位传信的少爷还真俊，比得上那潘安宋玉了！”
    “就知道你这小蹄子动了花心了，你也不看看自己什么样子，配得上那少爷吗？你看那少爷的桃花眼，连瞟都没瞟你一眼。”
    “我撕烂你这小蹄子的嘴！叫你乱叨叨！”
    惠征想起了前几日收到的书信，脸色稍微有些异样，对自己的女儿的行为有点想不通了，这女儿是怎么了？不想着怎么想法子伺候好皇上，倒关心起外头这些官场上的事儿了，还定要我鼎力相助，帮着那人雪中送炭？
    “兰嫔娘娘还跟你说什么了？”
    “伯父大人，兰嫔娘娘在给晚辈的信里说，最近几年安徽、江西一带事不可为，想着道台大人赶紧的未雨绸缪，她在宫里，我去湖南，一南一北，一内一外，双管齐下，必然能保的大人在长毛逆乱中周全，万无一失！”
    坐在椅子上满脸倦容又精神振奋的年轻人正是瓜尔佳荣禄！
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 第8章 星星之火（上）

    庆祝圣诞，连发两章。
    储秀宫。
    兰嫔不顾唐五福的劝阻，“主子娘娘，那里烟熏火燎的，怎么能让您贵脚踏贱地呢！”，亲自踩着花盆底，嘀嗒嘀嗒地走到了小厨房看了看今个晚上的菜式，看到只一件莼菜鲈鱼汤，别的都是日常见的鸡鸭鱼肉并新鲜果蔬的菜式，才满意地点了点头，然后回到寝殿，因是出了点汗，杏贞赶紧叫安茜帮着自己洗了脸，觉得自己卸了妆真是清爽无比，杏贞闲闲地坐在窗下想了会事情，暖风阵阵催来，忍不住就开始打着盹，梦里面，伴着熏香正是梦游自己之前那辈子的生活呢，正在迷迷糊糊地时间，听到外头小朱子拍了拍手，杏贞一个激灵，知道是咸丰皇帝来了，赶忙准备起身，那头皇帝果不然就掀了帘子进来了，杏贞下地拜见皇帝，神色有点不自然，能自然嘛，他梦里面的前世正穿着大花短裤，在夜市的大排档里，翘着二郎腿大口吃肉，大碗喝酒，大声玩游戏呢。
    “臣妾失仪了，请皇上恕罪。”杏贞赶紧下榻施礼。
    咸丰皇帝挥了挥手，“无妨，”神色阴沉沉地，坐到了炕上，安茜送上来碧螺春茶都毫无兴致，示意安茜把茶盏放在茶几上，看着雨过天青色盖碗里茶升腾起的雾气默不作声。
    杏贞有点猜到咸丰皇帝为什么兴致这么低了。还能有什么事儿，总是南边的事，洪杨逆贼的大事儿，杏贞起身坐回到炕上，看到自己面前的小几子上赫然摊着一本《唐诗三百首》，心里暗赞一声：安茜做事果然漂亮！
    赞许的眼色送了一个给正在上茶点的安茜，安茜了然于胸，微微一笑，垂着手站在一边了。
    杏贞开口了：“皇上，这是怎么了？今个儿怎么这么闷闷不乐的？”
    “是前朝的事儿，湖南那边剿匪不利，湘北局势已然全部糜烂了，你说朕能心情好到哪里去。”咸丰皇帝闷闷地说了两句，用手拿起了茶，发现自个儿没什么想喝茶的胃口，又放下了盖碗，叹了一口气。
    正常情况下的嫔妃都会劝解皇帝要放宽心，或者是跳个舞唱个曲儿的帮皇上龙颜大悦起来，没想到杏贞反其道而行之，“哦”了一下，就没事人儿一样，拿起手中的《唐诗三百首》自顾自津津有味地看了起来。
    皇帝突然有点郁闷了，怎么兰嫔都不劝解劝解朕，让朕开心起来？抬头看了看兰嫔看的是《唐诗三百首》，不由沉思了一下，开口问道：“兰嫔，你这是看的什么？”
    “臣妾在读白乐天的诗呢，白乐天的诗歌通俗易懂，却又有意境，皇上你看，”杏贞把《唐诗三百首》移到小茶几上，用食指指了指自己正在装模作样看的那首诗，“就是这首，赋得古原草送别，臣妾倒要考考皇上。”杏贞俏皮地眨了眨眼睛，“这首诗的颔联是那两句呢？”
    咸丰皇帝被逗笑了，“兰嫔，这也太简单了吧？正是，野火烧不尽，春风吹又生！”
    咸丰皇帝细细的嚼了两次，觉得这两句诗里有着说不清道不明的韵味，看着杏贞另有它意的笑着，有点愠怒地道：“兰儿，有什么话就快快讲来，朕这纳闷了。”
    “皇上必须先饶了臣妾妄言之罪，不然臣妾必然是不敢讲的。”杏贞不以为皇帝态度转变而噤若寒蝉，继续爽朗地笑道。
    “恕你无罪，但讲无妨。”咸丰皇帝饶有兴趣的挥一挥手。
    “那臣妾就斗胆说了，最近几日臣妾看着皇上实在是为了南边长毛逆匪的事儿烦心，臣妾也绞尽脑汁想了个法子，试着呀，帮着皇上您解解忧，想了几日，终于也想出来了一个臭皮匠的主意，准备着说给皇上您听听乐子也好，要是说您怪臣妾干政，那臣妾可就不敢说了。”
    “哦？”咸丰皇帝眉毛一挑，拿起来了半暖的碧螺春，用盖子撇了撇茶沫，饶有兴致地开头问道，“你且说说，说的在理，朕有赏，说的无理，朕也当是个笑话听听，便也过去了，咱们自家说话，外臣不在这里头，朕是不会治你的罪的。”
    “臣妾呀，从这里头悟出来的，”杏贞扬了扬手里的《唐诗三百首》，“皇上您说，这长毛乱匪肆虐之时，为祸最深的除了湖广黎民并官吏之外，还有哪些？”
    咸丰皇帝沉思了一下，拿着手里的盖碗想了一会，“那自然是地方的士绅了。”
    “着呀！就是士绅，这年头，士绅在自己的家乡无不良田百里，置产无数的，长毛匪贼过境之处，鸡犬不留，士绅稍有反抗便满门诛灭，您说这士绅能不恨死太平逆贼吗？但流贼就是流贼，等流贼过了境，士绅靠着土地家产，还是能在的！这就是野火烧不尽，春风吹又生！”
    “那兰嫔你的意思是？”咸丰皇帝终于坐正了身子，放下盖碗，目光炯炯地盯着自己对面谈笑自如的女子。
    “地方上的士绅既然都如此痛恨长毛乱贼，为何不把他们动员起来？国库现在是空着呢，他们的庄子下面可是埋着不可计数的银子等着发霉，他们自个也不愿意白白便宜了那些乱贼！给他们一个名分，让地方士绅办团练，自保乡泽！这样长毛逆贼们的野火，皇上您说，他能烧地尽南边的士绅吗？只要逆贼不想落地生根，占领地方做一个南面之王，士绅们就和咱们朝廷一样，和洪秀全那些逆贼势不两立！”
    “再者，南边都是汉人，两边斗起来，咱们满人看着他们斗就好，什么都不怕。”杏贞说的隐晦，但是咸丰皇帝一下子就听懂了，对不住咯，见人说人话，见鬼说鬼话不是政治人物必需的基本能力吗？这只是权宜之计，以后大家会明白我的心思的！杏贞在心里这么想着解释了一下。
    咸丰皇帝听着听着，眉宇间的皱纹慢慢散开了，脸上的笑容越发开怀了起来，听得最后，忍不住就拍了拍桌子，哈哈大笑道：“兰嫔，兰儿，爱妃！这主意儿着实是好！难为你想出来，还好朕今天来了你这儿，不然我怎么知道这唐诗妙计？”
    “不过朕怕群龙无首啊，各自为政，就怕被长毛逆匪各个击破。”咸丰皇帝又担心起另外一件事儿来。
    杏贞继续看着唐诗不看皇帝，若无其事，不经意间闲闲地说了一句：“这简单，皇上看那个大臣正得空儿，叫谁去经略下不就完了。”杏贞全身冷汗，图穷匕见，一个晚上的絮叨就是为了这一句话能起作用！

 第9章 星星之火（下）

    “是这个理儿，找个人统率下就不怕，我要好好想想人选，朕琢磨着要选个湖广地方的，官职也不低的熟悉湖广的大臣去。哎，你说外头的军机六部大臣一个用都没有！全都比不上朕的兰儿！朕要好好赏你！”咸丰皇帝高兴地在地上踱起了步，“瞧明日朕说给他们去，瞧他们怎么说，是不是还有脸在朝里当一天和尚撞一天钟！”
    杏贞赶紧起身跪在地上，带着一丝哭腔，楚楚可怜地哀求道：“求皇上不要告诉外头的大臣！”
    “这是为何？”咸丰皇帝扶起兰嫔，疑惑地问。
    杏贞哀哀攀着皇帝的手掌，恳求道：“外头的大臣会杀了臣妾的！会说臣妾牝鸡司晨，**干政！”
    咸丰皇帝僵了脸，又想到了什么，勉强笑道：“无妨，孝庄皇后在圣祖朝对朝政也多有建议，擒鳌拜的时候还是孝庄皇后出面安抚人心，平定大局的，也罢，你若如此担惊受怕，朕不说就是。”
    “多谢皇上，皇上饿了吧？臣妾这就叫传膳。”
    咸丰皇帝放下兰嫔的双手，淡淡地说，“不必了，今个我回养心殿，你自己用吧，夜里不必等我了。”
    “是，恭送皇上。”
    杏贞含了一抹无懈可击的微笑，在地上行了个礼。
    身后的安茜扶起杏贞回到炕上去，好不疑惑地开口问道：“娘娘，您这是何必呢？”
    “安茜，你觉得我多嘴了？”杏贞抚了抚身上的衣服，把《唐诗三百首》合了起来，淡淡的说。
    安茜欠了欠身子，“奴婢是觉得咱们没必要管前头的事儿，能伺候皇上舒服就好，您看，今天晚上这下子，这还惹得皇上不开心了，晚膳也不在咱这用了。”
    “无妨的。”杏贞没有多和安茜解释，摸了摸手腕上的翡翠手镯，那翡翠在灯光的照射下显得如一汪碧水，一动就晃出层层波纹，是最顶尖的祖母绿，“享了什么福，就要担起什么样的责任。”杏贞又说了这句话，然后在心里冷笑：咸丰皇帝谥号是文宗，这“文”字在大臣的谥号里是文臣最好的谥号了，在皇帝这里，也本来是最高规格的谥号，可用到咸丰皇帝身上，可真不是什么好名，文者，经纬天地曰文，道德博闻曰文，学勤好问曰文，慈惠爱民曰文，愍民惠礼曰文，赐民爵位曰文。不好意思，咱们的咸丰皇帝一样都不符合，这文字就谥的有很强的讽刺意味了。如果性子软弱少谋寡断也能算是文的话，好吧，这个勉勉强强能合格。
    可见咸丰皇帝过世后，满汉诸位大臣们是有多腹黑，多阴险，多觉得咸丰皇帝做皇帝这个职业做的太失败了，才能给这个咸丰皇帝根本戴不起来的“文宗皇帝”高帽子。
    其实杏贞今个想说的话不是“野火烧不尽，春风吹又生”，而是“星星之火可以燎原”！
    只要皇帝习惯了来和我讨论政事，来问我的主意，我才能让自己获得更大的权利！
    懦弱型的男人需要一个分担烦恼的贤内助，那就是我！
    幸好穿越到了咸丰朝，要是到了雍正朝看到雍正那个腹黑冷血男，我还做什么贤内助，直接闭嘴等着熬死雍正当太妃们混吃等死当米虫算了。
    杏贞美滋滋地想了一会自己未来的前景，看到安茜还站在殿里摸不着头脑地看着自己，就道：“赶紧传膳吧，我也饿了，那莼菜鲈鱼可不能浪费了，四鳃鲈鱼是松江献上来的吧？那就赶紧上，冷了就腥气了，这等珍馐，岂能无酒，再给我拿壶茅台酒，我一个人好好喝点，今个难得松快些，我要一醉方休。”
    安茜默默无语地退下了。
    咸丰二年八月二十九，安徽，太湖县。
    准备丁忧的中年官员颇有趣味地打量了眼前的年轻人一会，开口问道：“仲华（荣禄的字），你我素未相识，怎么今天来找本官？”
    “荣禄此次前来，是奉了一位贵人的命，该贵人叮嘱在下，定要跟在老大人的身边，并送老大人一场天大的富贵！”荣禄谦和的抱了抱拳，不卑不亢地说道。
    “哦？天大的富贵？”中年官员不置可否，淡然一笑，“你且说说看？”
    “这是宁池太广道台惠征大人赠与大人的八千担粮草的开拔文书，粮草已经送到太湖县外了，道台大人许诺，待大人回湘后，如道路通达，路上没有匪患，每月的三号也会自动送上三千担粮草，供大人开销。”
    中年官员怔了怔，疑惑了起来，“老夫返乡丁忧而已，何能用如此多粮草？”
    “此外贵人也拿出一千两私房钱，以助大人声势！”荣禄没有回答中年官员的问题，说起了另外一件事，从胸前掏出一份烫了火漆的信，双手恭敬地交给了中年官员，“大人一看就知了。”
    中年官员狐疑地拆了火漆，打开了信一看，待看到了内容，猛地全身一震！
    咸丰二年九月初一，咸丰皇帝下了谕旨，谕旨称：“丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡。于湖南地方人情，自必熟悉。着该抚（湖南巡抚张亮基）传旨令其帮同办理本省团练，搜查土匪事宜，伊必尽心不负任…同日起，团练适宜各地乡绅均可自行组办，受当地巡抚兵备道衙门辖制即可！无需上奏，钦此。”
    同日，皇帝命令：并着内务府赏羊脂白玉如意一对与储秀宫兰嫔。
    内务府的太监把羊脂白玉如意送到储秀宫的时候，兰嫔正气喘吁吁地追着一个皮球跑，把那个猪尿泡制的皮球踢得满宫都是，好几个宫女太监跟着兰嫔跑，又不敢出声劝，那个皮球一下踢到了捧着如意托盘的小太监跟前，那小太监哎哟一声，立马趴下，把托盘抱进了自己的怀里，生怕如意给碰碎了。
    杏贞停下了脚步，双手叉腰看着内务府来的人，上气不接下气地问道：“你们几个，来做什么？”
    “回兰嫔主子，今个皇上下旨，赐您两把羊脂白玉如意呢，还吩咐了，不用去养心殿谢恩！”
    杏贞脸上的笑意几乎都要满出来了，山人妙计得逞，皇帝采纳了我的意见，不出意外的话，南边荣禄也应该按照计划跟上曾国藩了！
    “好，安茜赶紧收起来，别叫我的足球碰碎了，帆儿，拿钱赏他们！”
    “赶紧的，快跟上主子，主子还要踢那球呢！”
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 第10章 居安思危

    九月初二，咸丰皇帝歇在了储秀宫，九月初三，兰嫔到养心殿伴驾。九月初四，皇帝翻了丽贵人的牌子，九月初五，皇帝到了钟粹宫。
    咱们的皇帝可真是小蜜蜂，每天不停的采蜜，啧啧啧，杏贞听到了安茜的敬事房工作汇报，心里在啧啧称奇，外面却毫不露丝毫神情，安静地站在储秀宫正殿的“大圆宝镜”牌匾下等着母亲富察氏的进宫，前几日伴驾的时候，自己就那么随口一说，皇帝就贴心地传旨，许自己的家人进宫相会，杏贞有点小感激，皇帝还是很会疼人的。
    前头小夏子进了殿门，打千禀报：“娘家太太已经到了宫门口了。”
    “帆儿，快快，咱们出门迎接。”
    杏贞已经忘记了这个富察氏不是自己灵魂名义上的母亲了，这时依然全身心的成为叶赫那拉氏的一位女儿了。
    刚出了殿门，只见富察氏按品大妆，穿着宝蓝色朝服，疾步趋了进来，一看见自己的大女儿，便款款拜倒道：“臣妾富察氏拜见兰嫔娘娘，兰嫔娘娘万福金安。”
    “额娘，还闹这个虚礼做什么，咱们进屋说话，怎么不见梅儿和祥哥儿？”
    富察氏满意的看着出息的女儿，笑眯眯地说：“回娘娘的话，梅儿在家里正做着你交代的事儿呢，况且一个女孩子家进宫不方便，另外祥哥儿也小，怕他给娘娘您惹事儿。”
    “也罢，等下次有机会，额娘您再叫他们两个一起进宫来吧。”杏贞扶着富察氏进了东内间，莳花奉上了茶，娘俩开始了闲话。
    “家中可好？”杏贞给富察氏剥了个浙江的黄岩蜜橘，递给了母亲。
    “挺好的，上次你父亲还回信，开心的不得了，说娘娘给他长脸，现在是安徽巡抚都不敢在他面前摆谱，上赶着叫惠兄呢，”富察氏一副满意的样子，蜜橘放手里也没吃，看了看四周，没发现有外人在，“上次娘娘给他的信，他也回信说了，必然会办妥的，并请娘娘勿以家中为念，尽心伺候好皇上为上。”
    杏贞慢慢得拿热毛巾净了手，拈了一瓣蜜橘吃了，才说道：“这个我自然有数，额娘你回去写信给父亲，上次交代的事除外，以后我要是有事吩咐他们办，我自然会再嘱咐的，另外，宫里么，不必担心。”
    富察氏之前还笑眯眯的听着，听到最后一句话的时候，神色一变，变得一本正经起来，她再看了看垂着手站在边上的安茜和莳花，杏贞会意，便挥挥手：“你们都下去吧，安茜你去看看中饭怎么样了，我要留母亲在宫里用膳。”
    等到众人都出去了，只剩下上午的阳光温和地照进玉澄纸贴的百子百福窗栏，富察氏叹了一口气，看着杏贞的肚子，道：“皇上也宠幸娘娘你那么久了，怎么娘娘的肚子，一点消息也没有呢？”
    刚刚在喝水的杏贞突然被呛到，拍着胸口拍了几下，神色尴尬地用绢子拭去了嘴边的水迹，老子要生孩子？从来没有想过！这心理建设还没建设好呢。
    富察氏看到杏贞一副我还没想过这个问题的样子，急的一拍手，“娘娘这可马虎不得！在这宫里，子嗣是最最重要的！您想想看，现在皇上可还没有立中宫，您说您要是现在有了个阿哥，您说那皇后会是谁的？就算退一步说，您看看眼下宫里的皇太贵妃，您说她要是不是肚子争气，生了六爷，然后又有幸抚养了当今皇上，她能在寿康宫里当老佛爷吗？！这归根到底呀，就落在这子嗣上！”
    富察氏的话说的杏贞心里怦然，没错，要是自己早点生出将来的同治皇帝，那我就能去竞争那统辖六宫的凤座！这样以后外朝的事儿更能名正言顺地进一步慢慢地渗透进去！
    富察太太看见杏贞这幅模样，知道兰嫔已然心动了，赶紧就再加一把火，“娘娘您的月信时候我都记着呢，您只要按着我的时间伺候皇上，保管娘娘您能一举得男！”
    杏贞红着脸低头不语，你妹的，老子要生孩子了......
    杏贞站在储秀宫门口送走了母亲富察氏，心里想着刚才母亲的话，母亲说的极是，不过为什么咸丰皇帝子嗣稀少呢？历史上只有丽贵人也就是将来的丽妃生了个女儿，然后慈禧生了日后的同治皇帝，和康熙乾隆的多产高产形成了鲜明对比。该不会是日日笙歌，春宵苦短，造的肾水稀少吧？杏贞无不恶意的猜想，转身进了正殿，边走边吩咐：“把宫灯点起来，预备着皇上晚上来。”
    “嗻！”
    安徽，太湖县。
    荣禄从县学正门出来，前面头的粮草车马已经出发了，他需要赶着上前，照应好前后，开道之外要打点前头的官府驿站税关，曾国藩押尾，坐着马车上对着荣禄笑着道：“仲华，一路要多多辛苦你了。”
    “职责所在，说不上辛苦，那就等老大人在后压阵，咱们今个白天一路不停，到了湖北境内再歇息！”
    “如此甚好，对了，今天晚上仲华若是无事，请到老夫住处，那贵人信里写的几条练兵的条目，我揣摩了一番，尚有不明之处，还请仲华指点迷津。”
    “自当奉命！”荣禄一抱拳，扬起马鞭，重重地打在胯下马臀上，那健壮的骏马一吃痛，四蹄腾空，径直往前去了。
    九月的京城已经是白霜满地了，江淮一带才刚刚见了秋色，风吹在脸上，颇觉得凉爽，在马上奔驰的荣禄心里火热一片。
    等着我！等着我建功立业！
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 第11章 后宫之争

    永和宫。
    小宫女扶着用了晚膳的丽贵人慢慢在宫院里正殿和后殿之间的游廊上的美人靠坐下，掌事的姑姑梦馨送上来了刚制好的玫瑰露，并两碟冰糖梅子和药香李子以作消食之用，丽贵人用了两枚梅子，对那香甜的玫瑰露却没什么兴致，饮了一口，便丢在一边不喝了。呆呆着看着院中开的正好的菊花出了会神。
    梦馨见状就关切的问：“小主，您这是怎么了？去了钟粹宫，贞嫔给你脸色看了？”
    丽贵人懒懒地道：“这倒是没有，贞嫔是个和蔼的人，面子上总不会差，新封的兰嫔也在，这兰嫔么，”丽贵人变得若有所思起来，用手绞了绞绢子，“为人不卑不亢，在潜邸就是老人的贞嫔面前也是坦然自若，我私下瞧着，她对我们谈些衣服料子，还有首饰水粉什么的，都是一副淡淡的表情，好像这些她也没什么兴趣儿，”丽贵人眼神一凝，想到了什么，“就是在用膳的时候和喝茶的时候，兰嫔对着南边的长毛乱匪动向还有点子兴趣，竖着耳朵听了一会。”丽贵人又哑然笑了起来，“不知道的我还以为对面坐了个外头的爷们呢。”
    如果杏真在这里听到丽贵人的分析，估计会吃惊地跳了起来，这女人的直觉也实在是太可怕了！
    梦馨神秘的笑了一笑，道：“小主你还不知道吧？晚膳之前皇上从储秀宫出来，脸色有些不好呢。”
    “哦？”丽贵人挑了一下长眉，饶有兴致地发问：“可打听到什么了吗？”
    “储秀宫的人嘴紧，问不出来什么，到了养心殿那边打听了跟着皇上去储秀宫的小太监，那小太监站在殿门外，隐隐约约就是听说了兰嫔说了什么古诗，然后提到什么长毛的事儿，皇上本来挺高兴的，呵呵大笑，说什么兰儿比外头的军机们强多了，后来就不笑了，过了一会子，就木着脸出了储秀宫，回了养心殿。”梦馨细细地将自己打听到的情况禀报给丽贵人。
    丽贵人的眼神一阵闪烁，想了半日，不敢相信地道：“难不成，这兰嫔，居然去建言政事了？可是这祖制，可是说的是**不许干政的呀。”
    “娘娘我倒是觉得八九不离十，您也说了兰嫔对匪氏甚为关注呢。看来这兰嫔可是要倒大霉咯。”
    丽贵人慢慢地摇了摇头，“这可不见得，咱们皇上我见的次数不算太多，也不算少了，这皇上可是个心慈手软的主儿，狠不下心的，换了旁人，别说是雍正爷，嘉庆爷，就是先帝爷，兰嫔说这话的下场，不是褫夺封号，就是晓谕六宫要罚她几个月的月例了。那里能这么轻轻松松地只是木着脸出来而已。”
    “那贵人您的意思是？”
    “罢了，我反正是自个儿知道自家事，我是半点政事不懂的，打扮好自己，取悦好皇上也就是做好了我的本分。我也不去饶舌在皇上面前说起这回事，就当自己不知道也就罢了。”丽贵人提起精神，“上次那蜂蜜玫瑰花还有吗？晚上咱们多放点在那沐浴的水里，那花用热水这么一烫，我这身上啊，可真是香的紧！”
    “回娘娘，早就备下了。”
    钟粹宫。
    谁也不是从生下来就是一直贤良淑德的，贞嫔钮祜禄氏也不例外，日后不争权淡泊名利的慈安太后，这年轻的时候也不得不为自己多打算打算。贞嫔坐在正殿里面，听着地下掌事太监的回禀，巧了，太监也是说的是储秀宫里头的事儿。
    贞嫔听了太监的汇报，挥了挥手，掌事太监默默地退下了，在两对牙雕绘四时花卉枣型灯笼的边上，一个人坐在宝座上不做声的想着心事。
    作为咸丰皇帝的枕边人，贞嫔可以敢说除了自己之外，**里没有别的女人能赶上自己对咸丰皇帝的了解程度，（杏真在嘿嘿冷笑）皇帝是有励精图治的想法，实在是烂摊子一大堆，自个又是中人之姿，做不成唐太宗、圣祖爷那样的圣明天子，若是有个知心知底无做鳌拜逆臣可能性的枕边人来参知政事，恐怕皇帝早就巴不得了，自己可是听说了好几次皇帝的口气隐隐约约露出，对前朝皇帝轻松愉快生活向往的意思了。
    再说了，后座，谁不想着去坐着！谁能给皇帝不找乱子，帮着分担重担，谁就就是皇后！
    贞嫔打定了主意，准备下次皇帝来钟粹宫的时候，要向着皇帝进言，这祖宗家法，不能乱！
    储秀宫。
    “祖宗家法？”
    杏贞哼了一声，放下锤着皇帝双腿的纤纤玉手，皇帝正被按摩地直哼哼，轻轻地掐了咸丰皇帝的小腿一下，力度刚刚好让皇帝在复述有些人在自己个耳朵边上吹着暗箭的话里醒过来。
    “兰儿，你这是怎么了？一群庸人而已，不必理会，朕不是拿了一对羊脂玉如意谢你了吗。”咸丰皇帝懒懒的拾起了一片薄荷松糕，送入口中。
    杏贞拿眼看了看殿里服侍的众人，安茜会意，拉了帆儿和一群人出了宫殿，还带上了门。
    “臣妾实在是想着皇上您日夜烦心，所以才绞尽脑汁儿帮着皇上想了个法子，还被他人说这样的闲话，臣妾觉得委屈。”杏贞含了一份哭腔，手指拿着帕子在紧紧地绕着，低着头不说话，在装委屈了。
    咸丰皇帝看见兰嫔这幅模样，不禁带了上几分怜惜之意，把杏贞的肩膀搂了过来，环着兰嫔的娇躯，温声抚慰：“兰儿你对朕的好，朕自然知道，既然外头的大臣说什么祖宗家法，你以后呀，朕悄悄的来问你，你悄悄地告诉朕，咱谁也不告诉他！”
    杏贞有些沉溺于皇帝的温柔环抱了，听到这最后的暗渡陈仓之策，心里狠狠地冷笑了一下，紫禁城藏的住消息吗，听安茜说上次自己刚说完这件事，皇帝一回养心殿，消息立马就在六宫传出来了，但是也没有多说什么，只是突然和咸丰皇帝聊起来了这个“祖宗家法”的事儿了。
    “皇上，说到这个祖宗家法，臣妾倒是有一点自己的见解。”杏贞笑吟吟地说道。
    “哦？”咸丰皇帝闻着兰嫔头发上的秋兰香味，随口应了一声。
    “太宗爷那时候的四大贝勒议政是不是祖制啊？”杏贞扳着手指头，一根一根的数着，“圣祖朝可是没有军机处的！”看着咸丰皇帝听到自己的先祖时变得严肃起来，就换了个轻松的角度来证明这件事，“咱们满人入关得了天下之前，太祖皇帝可是每年都要去长白山祭祖，然后还要冬泳天池的！嘻嘻，皇上您怕冷吗？”
    咸丰皇帝听到冬泳脸色有点发白，“这话倒是没错，这些个以前都是没的。”
    “明者因时而变,知者随事而制，列祖列宗们的情况和现在是不同的，所以呀，每朝都有不一样的变化，有个词不知道皇上您听说过没有，叫：与时俱进！所以呀，实在是没必要拘泥于祖制！皇上您现在和康熙爷他那时候的情况差不多呢，三藩、准格尔、台湾前明余孽，您这里呀有长毛逆匪，还有英法俩夷在海上当着跳梁小丑呢，对了，还有呢，俄罗斯也是一样一样的呢！”杏贞拍着手，“皇上这可是您向着圣祖爷看齐的机会呢！”
    “与时俱进？唔，不错就是这个理，”咸丰皇帝拉着杏贞的柔荑，忍不住赞许兰嫔，“真是朕的解语花也！”
    “不过皇上，”杏贞继续扮演着深明大义的解语花，“臣妾不愿意皇上被外头的闲言碎语烦扰，以后皇上要是有什么事想考考臣妾的，咱们还是悄悄说！”
    “好好，今天晚上朕就在这里陪着你这朵解语花，杨庆喜，把今年山东新进的金丝小枣拿两笼赐兰嫔！”
    “嗻！”
    靠着咸丰皇帝怀里的杏贞得意地笑了，祖制不祖制的其实无所谓，重要的是要让皇帝坚定一点，那就是来和兰嫔我商量政事是没存在什么违反祖制的问题的，要毫无别扭感！“多谢皇上。”
    寿康宫。
    寿康宫首领太监叫做德龄，干干瘦瘦的，永远闭着眼，似乎在打盹，德龄在皇太贵妃搬进钟粹宫抚养咸丰皇帝的时候，他就跟在皇太贵妃身边了。咸丰皇帝一即位，想让德龄做养心殿大总管，德龄却推辞着说自己“年老力衰，恐误了皇上的大事”，坚辞不就，皇帝也不欲难为看顾自己多年的老伴当，便只是在西边赐了一套宅子给德龄，让德龄在寿康宫当差完了之后出宫就能有个歇脚的地方。
    皇太贵妃跪在佛堂里低着头,正在叩拜着供奉的观世音佛像，德龄汇报了贞嫔对皇帝劝诫的事儿。
    皇太贵妃双手合十，嘴里低低的诵着佛号，香案上的檀香染得佛堂里云雾缭绕的，德龄说完了话，就默默地垂着手，等皇太贵妃吩咐。皇太贵妃良久不语，过了一会才慢慢把眼睛睁开，淡淡地说道：“知道了。”
    德龄恭敬地回答：“那皇太贵妃，您的意思是？”
    “我的意思？”皇太贵妃从蒲团上站了起来，德龄赶紧上前扶着，“哀家没什么意思，这事儿和我这个不住在慈宁宫的皇太贵妃有什么关系？哀家又不是皇太后，犯不着和贞嫔一样，为了所谓的祖宗家法和皇帝置气，哀家只是有幸抚养了皇帝几年，在这紫禁城里头没那么重要，也不能够名正言顺地管着**！”皇太贵妃转身缓缓走到正殿外头看着太阳光，用手搭了个棚往寿康宫外头看了看，“你得空，把这件事悄悄地告诉储秀宫里的人，储秀宫的那位自然会记得咱的好，”皇太贵妃转过身，准备走进里间打个盹，“到时候，要是和那个能帮着皇帝出主意的主儿搭上关系，投之以桃报之以李，哀家估摸着能换个宫室住住！”
    “喳！”
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 第12章 初露峥嵘（上）

    江西境内，吉水县驿站。
    曾国藩坐在居室内捏着五柳长须凝思不已，书桌上赫然摊着几张信纸，信纸上是颇为有风骨的颜体字，下面还铺了一张南方各省地图，窗外夜色弥漫，房里油灯似豆。
    门口的老家人叩了叩房门道：“荣禄少爷到了。”
    “快快请进来。”曾国藩站了起来，看着荣禄走进来，荣禄这时候全身整洁，身后的辫子还有些水汽，想是刚刚沐浴了才过来了。
    “仲华快请坐。”曾国藩和荣禄各分主宾坐下，待得荣禄喝了一口茶，便缓缓地开口问道，“那日仲华你说老夫丁忧返乡，倒是得了便宜，还避开了祸事，这话如何说起？老夫倒是不明白了。”
    荣禄放下茶盏，开口笑道：“老大人在丁忧之前办的可是江西乡试的差事？”
    “正是。”
    “以老大人的声望，若是逆贼蜂拥至江西境内，您又恰巧在江西境内领了皇命，这该当如何？”
    “军机那边必然提了老夫剿灭乱贼。”
    “这便是了，您可知道前几日，前任湖广总督已经在菜市口论罪斩了！”
    曾国藩悚然一惊，随即若无其事地淡然笑道：“这和老夫又有什么牵连？”
    “呵呵，老大人这是在考我，”荣禄笑了笑，“封疆大吏虽然是一地诸侯，起居八座，但守土有责，湖南局面败坏如斯，岂能不问其罪？”
    “那位贵人早就断言，十年之内，江南局势依旧不堪！八旗自然不必说，绿营在江南承平之地百年，也早就烂到根里了！这样的局面除了僵持之外，然后缓缓地将陕甘绿营调过来才能一股气消灭！但是陕甘铁骑还需放着蒙古人和俄罗斯人，皇上和军机处必定是不会放着他们过来的，而且，兵如蝗虫，过境必然满目疮痍，寸草不生，所以才冒天下之大不韪向着皇上进言，许地方自建团练，保家报国！”
    “所以老大人您这祸事就是封疆大吏的守土有责！您现在丁忧在家，只需建好团练，完全无需坚守空城，此外，您只要收复失地就行，长毛逆贼没有固守一城的准备，老大人只需远远的缀在后头，打几个漂亮的埋伏，杀几个生力军，再收复几座城池，在焦头烂额的军机处那里，那就是泼天的功绩！这就是老大人您的便宜，进可攻，退可守，此乃真正法器！”
    曾国藩捏须一笑：“诚哉斯言，仲华你说的的确在理，前几日收到乡里宗亲的来信，湖南一代哀鸿四起，人怨沸腾，得知皇上的旨意要老夫组建团练，组织乡勇，早就义愤填膺，要出钱出人了！相信老夫一回乡里，拿着那贵人和惠道台的雪中送炭，必定能声势赫赫，一举扫平湖南的洪逆匪患！”
    曾国藩志得意满，又想起了之前接旨时自己的错愕，哑然道：“没想到那贵人如此神机妙算，能将此事牢牢地落在老夫的头上，真是没想到啊。”
    “那是自然，就连在下，刚开始都被贵人的料事如神所吓到，幸好认识多年，不然荣禄必然以为贵人是诸葛孔明转世的，在下除了天授神智之外，也想不出什么言语来形容这位贵人了，刚好这位贵人信里还提到了红毛逆贼下一步流窜的动向，不如和老大人打个赌？好叫在下赢个彩头。”
    “哦？”曾国藩一脸难以置信，“若是让那贵人猜到，老夫便是输给你那又何妨，贵人要是猜到，那皇上必然也就知晓了，刚好未雨绸缪，能集结满汉八旗，给逆贼一个痛击！”
    荣禄站了起来，走到书桌前，放下茶盏，指向一点，“便是此地！”
    储秀宫。
    咸丰皇帝恼怒地从宫门口走进来，不顾着跪了一地迎接的宫女太监，径直掀开厚棉布的帘子，进了储秀宫的正殿，这时候杏贞还刚从炕上下来行礼，炕上还蜷缩着一床又轻又暖和的暗紫色锦缎芦花被。
    没办法，谁叫杏贞前辈子是南方人，重生到了这北边，实在是怕冷的不行，自己的血气倒是足的很，主要是还是脑子里怕冻，幸好在自己位分之上的嫔妃一个也没有，除了偶尔去皇太贵妃处请安之外，剩下的都是各宫嫔妃来自己储秀宫串门子，杏贞就肆无忌惮地日日在储秀宫里的暖阁里面猫起了冬。
    杏贞行了个礼：“兰嫔参见皇上，皇上万福金安、”
    “起来吧，”咸丰皇帝快步走进暖阁，坐了下来，看见炕上的被子，“兰嫔这是怕冷吗？庆喜，把今年吉林将军新进的黑狐皮子拿来赏给兰嫔。”
    “谢皇上。”杏贞尴尬地把杯子拢了拢，叫安茜赶紧拿走，看到咸丰皇帝神色不爽快，知道又是政事烦心了，这不是废话吗，**一片大好局面，姐妹们之间和谐的紧呢。
    “皇上这是怎么了？”
    “兰儿，朕有一事难以抉择，倒是要问问你怎么看？”
    “臣妾虽然不一定能想出什么法子，但是很愿意听皇上说一说。”杏贞接过帆儿送上来的桂圆红枣汤，连着盖碗递给了咸丰皇帝。好香的桂圆红枣汤，我都忍不住要喝一碗了，帆儿这个死妮子，居然这么好的汤，不先紧着给我喝。
    用眼神暗示了一下帆儿，帆儿知道自己主子的馋嘴毛病又犯了，趁着皇帝没注意，默默地翻了个兰嫔那里学来的白眼，出去给自个儿主子弄桂圆红枣汤解馋去了。
    咸丰皇帝喝了一口，就把粉彩西番莲花纹的盖碗放下了。
    “还是南边洪逆的事，长毛逆贼盘踞在岳州已然一个多月了，湖北巡抚，湖南巡抚，新到任的湖广总督都上了折子，都说长毛贼必然要另攻他处，但三人都是废物，”咸丰皇帝冷笑了一下，“说不出个所以然来，叫着军机里面的大臣议了议，众说纷纭，祁寯藻、彭蕴章、说着必然北上，但是去哪儿，说不上，邵灿、麟魁说是长毛逆贼们会盘踞在湖南，稳了南方再做打算。穆荫不置可否，直说要朕圣裁。”咸丰皇帝说到这里，看着兰嫔说到：“兰儿，你猜猜看，这逆贼们，到底是会要去哪里？”
    杏贞早就知道了洪秀全他们下一步的去向，但还是要推托一下，免得咸丰皇帝觉得自己老早在盘算干涉政事了，帮忙可以，现在还不到自己拿主意的时候儿，“这臣妾怎么知晓呀，皇上您真是难为臣妾了。”
    咸丰皇帝看见兰嫔的娇憨模样，心里的不痛快烟消云散了，哈哈一笑：“这有什么？对了，朕忘了给你说，你上次出的主意很是不错，今个湖南衡山县来报，当地的士绅伏击了逆贼的尾巴，杀了几百乱贼，这功劳啊全在你的主意里头！”
    “臣妾可不敢瞎领赏，这可是士绅们的功劳，那里能算到臣妾的头上，臣妾呀，只拿得动簪子镜子，拿不动那刀子！”
    “哈哈，每次到了兰儿你这儿，朕的心情一下变好了。”
    杏贞笑的开心，眼神中闪过一道精光，“那皇上您要是臣妾猜，臣妾就猜猜，不过这会子，储秀宫可是没舆图的，臣妾也看不清楚呀。”
    “这个容易，杨庆喜，叫人回养心殿把我日日看的那张湖广两江舆图拿来。”咸丰皇帝说道。
    “嗻！”
    两个御前伺候的太监冲冲的赶回到了养心殿取舆图，站在养心门外头的康寿宫大总管德龄双手笼在袖子里，默不作声地看着这两个小太监，一个人手里拎着灯笼，一个人捧着舆图，在十一月的咸丰二年年底冬天的初雪里艰难前行。

 第13章 初露峥嵘（下）

    舆图在暖阁里徐徐展开，长江中下游的版图展现在杏贞和咸丰皇帝的面前，杏贞以后世的眼光来看这个时代手工绘成的地图，精准度不高，但是也勉强够用了。杏贞对着地图指指点点，直到过了半盏茶的时间，才假意笑着对咸丰皇帝说：“皇上，臣妾就猜上一猜，猜错了，皇上可不许责罚臣妾。”
    “你且道来。”咸丰皇帝道。
    “臣妾以为逆贼下一步流窜的，必然是此地！”图了紫色凤仙花的柔荑直直的戳中了某处。
    咸丰皇帝猛地睁大了眼睛，兰嫔赫然指中的是湖北首府，九省通衢的武汉！
    江西，吉水县。
    “哦？居然是此地，武汉三镇么，这倒是极有可能。”曾国藩先是沉默不语，良久之后才缓缓点头道。
    “正是武汉，那贵人说了九省通衢，武汉实在是咽喉要道。”荣禄侃侃而谈。
    “武汉实在是咽喉要道，兵家必争之地！”兰嫔侃侃而谈，“交通四通八达，历来有“九省通衢”之称，东去南京、西抵巴蜀、南下广州，均是极为方便,叛贼攻下岳州已经一月有余，岳州四周州县也应该被糟蹋的差不多了，虽然洪逆已然称王，但是远没有割据湖南江西做一地霸主的意思，依着臣妾看，岳州粮草将尽，逆贼士气恐要低落，洪逆必然找一交通咽喉之地，鱼米之乡来就食当地，并观望天军行止再做打算。”杏贞点着地图，用紫色指甲从岳州到武汉划出一道浅浅的痕迹出来，“两地间隔不远，恐没个几日就能到了武昌城下！只要洪逆一攻下武汉，湖广的粮草自然不必说，更可以获得湖广水军的船只，到时候西进巴蜀割据关中，还是东攻两江，那就真是他洪逆说了算了！”
    “好好好！”咸丰皇帝抚掌大笑，激动地看着兰嫔，“兰儿你可真可谓是女中诸葛！把长毛逆贼的想法想的通透通透的！朕要好好赏你，兰儿你说，要什么赏赐！”
    “臣妾的赏赐不是到了吗？”杏贞看到杨庆喜拿了一色毛皮光滑的黑狐皮子进来，眼珠子一转，笑道。
    “不过皇上好生偏心，难怪今日要赐臣妾好皮子，原来是考臣妾呢？要是臣妾答不出来，那杨庆喜不是要立马掉头儿，把这皮子再锁进内务府的库房里头？”
    “哈哈，兰儿，你真会说笑，杨庆喜，今个朕就歇在储秀宫里头！”
    “喳！”
    江西，吉水县。
    “那仲华你说，咱们要做些什么？”曾国藩听了荣禄的解释，连连点头。
    “重要的是老大人赶紧去长沙，和湖南巡抚张亮基协商办好团练，那贵人说了，此军既然是曾大人家乡所办，军号可称湘军！”
    “湘军？”曾国藩万事皆空均不在意，独独这个“名”字看不穿，闻言激动道：“贵人知遇保荐之恩，又有赐银粮草之德，国藩没齿难忘，唯有尽力练出湘军，以报贵人知遇之恩！”
    “老大人，那贵人可对着您器重的很呢，知道您家乡辣子好吃，特叫您得了空寻了好的辣椒酱，送到京师呢！”
    “仲华放心，到了湖南，老夫必定寻摸到最好的送到京里去！”
    西直门外的一处僻静的胡同，祁府。
    祁隽藻正在花厅里和清客说着话，祁寯藻字实甫，号春圃、观斋、息翁，山西寿阳县平舒村人。嘉庆进士，历官至军机大臣，左都御史，兵、户、工、礼诸部尚书，咸丰帝即位，六月即授祁隽藻为体仁阁大学士、太子太保。倚重的程度可见以下的这个故事：
    咸丰二年的一日，祁隽藻陪咸丰皇帝到京都八景之一的芦沟桥赏景，路上人群如潮，伛偻提携，络绎不绝。见此情景，咸丰帝开玩笑地问：“先生，你看这桥上熙熙攘攘，摩肩接踵，你能猜出一日内桥上有多少人来往？”祁隽藻随即答道：“只有两个人。”“先生何出此言？”祁隽藻道：“一个是图名的，另一个是图利的。”咸丰皇帝听了点头称是。同年，祁隽藻爵太子太保衔。就在这一年，咸丰皇帝对主要官员的政绩进行了评估，对祁隽藻的评价是：“在军机处行走有年，实力匡襄，殚精竭虑。自军兴以来，夙夜在公，勤劳倍著。”
    身穿蓝袍的清客说了些闲话，趁着祁隽藻低头喝茶的时候，就提起了另外个话题，“东翁，上次皇上下旨叫湖广各地开团练自卫乡里，在下听闻是宫里头传出来的主意儿？”
    祁隽藻端着茶杯点了点头，“没错，是皇上亲口告诉老夫的，是储秀宫里兰嫔的主意。”
    清客证实了这点，笑道：“这不是妇人干政吗？皇上怎么会容忍**女子对着朝政指手画脚？”
    “妇人干政？”祁隽藻缓缓复述了自己门客的话，却没有继续说这个话题，转而说起来前尘往事，“宣庙（即道光帝）年间，英夷为了鸦片来犯，兵临城下，我那时候苦劝宣庙，不可长敌人志气，泱泱天朝，什么最多？那就是人最多，地最多！只要英夷上了岸，他靠几条火枪，能成什么事？宣庙不听，割了香港岛，赔款了两千一百万两白银，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商，这高庙（乾隆皇帝）才宾天过了多少年？！？！？！裕陵前神道的树还没这房子高！这世道就变成这样？”
    祁隽藻指了指头顶，“我私下常常想着，这位实在是中人之姿，”又苦笑了起来，“老夫也老了，许多事也顾不上想着怎么才能好好的解决，有时候想想政事就这么应付过去就得了，上次皇上说了这个主意，老夫琢磨了一会，真真是个好主意，南边这么乱，怎么样能对国有助，国库里能省下点钱，是谁的主意都不重要！”
    “东翁说的极是，是小可多虑了。”
    “无妨，你担心的也在理，总之本官在朝一天，这三纲五常，总的颠倒不了的！”
    储秀宫。
    咸丰皇帝和兰嫔调笑了一番，又想起来了一个问题，又开口问杏贞了：“兰儿，朕密旨给湖广总督，该叫他怎么办？”咸丰皇帝这是要兰嫔送佛送到西了。
    “依着臣妾看呀，这湖北也成不了什么事，总之一点，皇上，多杀逆匪就足够了，这湖南湖北各地团练操办起来之后，被裹挟的平民应该是少了许多，乱贼啊，气势最大的依仗就在这人上，没有人，就算窜到哪里去也是肘腋之患，不足为惧。”
    “首先，坚壁清野，将岳州附近的老百姓全部清理走，防止洪逆裹挟壮大声势；其次，命湖广总督将湖广水军集合至汉阳镇，示敌以弱，等到乱贼杀到武昌城下之后，一涌而出，将乱贼一举歼灭！皇上您也说了绿营和八旗都烂到根子了，臣妾觉得这一举歼灭有点难，多杀几个逆贼，这也达到目标了，若是能杀几个匪首，那更是极好的了！”
    “好，就按照兰儿的意思，朕下密旨给湖广总督，让他就和湖北将军、湖北巡抚三个人依计行事！内阁和军机那些也不说，免得走漏了消息，”咸丰皇帝兴奋地直搓手，“兰儿，要是此事真的成了之后，你说，要什么赏赐，朕都给！”
    杏贞想到了母亲富察氏叮嘱自己居安思危的话，神色古怪地低着头一字一句地说道：“臣妾.....臣妾想和皇上一起.....一起要个自己的孩子。”
    “哈哈哈哈，这有何难，这几天朕都歇在你储秀宫！”
    “皇上您可得说话算话哟。”
    杏贞边和咸丰皇帝说笑，边心里给自己评了个最佳建言奖，皇帝只要信任自己，宠信其实不重要，这不是离自己的目标又进了一步？

 第14章 人尽其用

    李编修家的周夫人的马车刚刚从空寂的劈材胡同里出来，周夫人在马车里怎么都想不明白，自己老爷那么吝啬的性子，居然一出手就是五百两“汇联号”的银票叫自己送到兰嫔的母家，并威胁自己一定要好好和富察氏搞好关系，还说要是自己耍性子，就休了自己回娘家去。
    周夫人迫于自己老爷的压力，不得不卑躬屈膝谦卑地在叶赫那拉家陪着富察太太聊了好一会子的闲话，还约好了过几天等着天气好了点，同去朝天观烧香祈福，等到日头西斜，眼见着时间不早了，才告辞了出来。
    一路马车无话，待回到家中，自己家的老爷线闲闲地坐在书房里围炉茶话呢，周夫人看见了，气打不一处来，推开了房门，也不和李编修说话，自己坐在书桌后的太师椅上，生着闷气。
    李编修不以为忤，隽秀的脸庞笑了一笑，“夫人，何必生气，今天为夫给您道歉了，怎么样？兰嫔的母亲怎么说？”
    周夫人气鼓鼓地说：“老爷您都说要休了我，我还能怎么办？当然礼送到，陪笑也陪到了！”
    “富察太太说了什么？”
    “富察氏似乎不太懂得我来做什么，也是一直打着马虎眼，关于兰嫔宫里的消息是一丝都没露，”周夫人这时候终于忍不住开口问了丈夫，“兰嫔不过一个正得宠的嫔妃，还只是在嫔位而已，值得老爷你这么下大力气结交吗？不见得在皇上那里说得上话！”
    “你一个妇人懂什么！”李编修开口训斥了一下自己没见识的夫人，看见自己的妻子又要发火的样子，连忙缓和了语气，慢慢的解释道，“你知道不知道最近皇上下的许各地自办团练的事儿是谁出的主意？那就是你不放在眼里的兰嫔娘娘！这样的大事她都能出主意，你说为夫的前程值不值得你去结交？”看到自己妻子一脸震惊的表情，“皇上这种政事都去问了兰嫔娘娘了，保不齐为夫有一天也要求到她哪儿去！你是知道为夫的志向的，这世道，谁愿意在一直在翰林院里编书呢！编书能给我的夫人搏个诰命吗！”
    “一万年来谁著史，三千里外欲封侯。安茜你觉得这句诗怎么样？”杏贞用梅花玉版纸写下了这两句诗，看来自己从小学一直练到大学的颜体功夫还在，满意地点点头，笑着对着边上磨墨的安茜说。
    “奴婢文字上不甚懂，只觉得这两句诗透着一股豪情志气，倒是娘娘这字越发精进了。”安茜含着微笑恭维着。
    “虽然是奉承话，我听了还是很开心，呵呵”杏贞明了的笑笑，吩咐着身边的帆儿，“你把这字吹干了送出咱们家去，叫母亲派人送给李编修，然后把银票还回去，想着李编修是个聪明人儿，必然明白我的意思。”
    “是。”
    现在储秀宫随着杏贞的地位日益稳固，越发团结起来，捧红踩黑这是人之常情，所以只要杏贞依然在皇帝眼里重要，储秀宫上下就没有背叛的可能，这是杏贞看了三遍《甄嬛传》才得出的用人经验。
    现在唐五福处理的是宫里的各大小事物，洒扫，膳食，库房，迎来送往。帆儿管的是首饰衣服，因为杏贞进宫之前吩咐了家里，只有帆儿出宫才算是真的是自己的意思，所以帆儿现在宫内外跑来跑去，活脱脱就是一个邮差。而安茜日日跟在杏贞的边上，提点着有些事情，各宫的消息也是她去打听，所以现在杏贞还是比较空的，无需亲力亲为。
    猫耳胡同，李编修家。
    一个老仆人冒着风雪来到了猫儿胡同，弹了弹自己身上的雪，看着自己胸前的包裹万无一失，吁了口气，看到了目的地，上前扣了扣门环，不一会，樟木铜环的门就开了一条缝，透过门缝，里面的门子狐疑地探问道：“您找谁？”
    “我是劈材胡同的叶赫那拉家的下人，奉了我们主人之命，送东西给李编修。”老者不急不慢地说道。
    “哎哎，老哥儿，快进来暖暖身子，我这就马上去禀报我们老爷。”门子立马变得谄媚起来，自家老爷可是发话了，要是叶赫家的人过来，必须要以礼相待。
    李编修在正厅见了这老年仆人，有点期待地问道：“你家主人叫你带了什么给我？”
    “我们家主人说了，把这个事物给了大人您，您就明白了。”叶赫家的老仆人从胸前结下了包裹，不卑不亢地递给了李编修。
    李编修解开包裹，只看见上头自己叫夫人送过去的五百两银票，李编修心里一凉，苦笑不已，又看到下面有一叠纸，强打着精神打开，一打开，李编修就瞪大了眼睛，腾地站了起来，把八仙桌上的茶盏带倒了还不自知，不敢相信地看了一下那叶赫家的老人，又看了一遍那梅花纸里，那里面苍劲有力地写着两句诗，正是“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”！
    这，这可是自己几年前写的诗！
    她，居然知道自己！
    储秀宫。
    杏贞带着暖炉站在门后，看着殿外飘飘洒洒的鹅毛大雪，心里浮想联翩。
    无数的人将会在两江湖广浙闽这个人命和官位的屠宰场沉沦起伏，庸者就此泯灭，但那些天之骄子们，将会绽放出自己的光芒，借着这三千年未有之变革震荡中拔剑而起，笑傲天下！
    李鸿章，你既然找到了我，我自然不能放过你这被日本首相伊藤博文视之为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，日后清廷上下视之为“再造玄黄之人”晚清第一重臣！

 第15章 武昌大战（一）

    咸丰二年十月二十日，一人一骑八百里加急进了武昌城。至湖北巡抚衙门下了马，连滚带爬的进了行辕。
    湖北巡抚常大淳字兰陔、正夫，号南陔，乃是明朝开国元勋、开平王常遇春之后，衡永郴桂道衡州府衡阳县（今衡阳市衡阳县金兰镇瑞芝村）人，他正和一干幕僚在花厅议事，局势不明，太平军的动向引得与会之人长吁短叹不提。
    常大淳接到下人的禀报，出了花厅，设香案跪拜之后，将八百里加急的上谕拆开细细阅看，常大淳是个道德文章君子，也是清末湖南四大藏书家之首，置室【潭荫阁】，藏书四万种，碑刻千本，砚石数百，名冠湖南。但是唯独拙于军略，看到谕旨，便知是咸丰皇帝御笔亲书，看了皇帝的命令，如同抓到了一根救命的稻草，但还迟迟不肯下决断。
    一个幕僚猛地冲了进来，脸色苍白地对着常大淳说道：“抚台大人，岳州传来消息，洪逆整顿兵马，并收了岳州数万水手，蠢蠢欲动，似乎要出兵！”
    常大淳下定决心，双眉一紧，开口催促道：“传老夫的命令，速速请湖北提督常禄大人、湖北总兵王锦绣大人来我这议事，对了，还有汉阳汉口两知府，也务必请到！”
    十一月初一，太平军自岳州发兵，进攻武昌，因典水匠唐财常的提议，将在岳州收得的水手数万人编为水营，正式成立水军。太平天国的水军顺江而下，风行六百里，只见太平天国旌旗蔽日，浮江万艘，行则帆如叠雪，住则樯若丛芦，每当乘风疾驶，则所向无前，所到之处望风披靡，清军如鸟兽散。太平天国水师船队近万艘，完全控制了制江权，追兵广西提督向荣甚至找不到船只运兵，急的跳脚骂娘：“湖北这些龟儿子有甚用！居然连几艘大船都找不到来让本将军运兵！老子一定要上奏皇上，狠狠地参他们这起子废物！”向荣计无可施，只好远远的吊在太平军的后头，
    咸丰二年十一月初十日，太平军前锋抵达武昌门户金口，知县周和祥率团练四百抵抗，力不能敌，与县丞、典史、千总一同阵亡。周和祥虽无力抵御太平军，却迟滞了太平军的攻势，给向荣追兵争取了时间。向荣部将和春、秦定三追及太平军后队，双方血战一场，各有损伤，湖北提督常禄、湖北总兵王锦绣也率军两千来战，结果被太平军伏击，损失过半。所幸数队援军，均在十一日赶到武昌布防，武昌清军实力稍厚。太平军进至咸宁，咸宁有不少文化遗迹，均是太平天国要革除的“妖迹”，太平军纵火焚烧，“毁邑署、武庙及第一山资福寺、安澜宫”，据说太平军军纪严明，虽烧城而民“未甚受害”。
    太平军将领殿左一指挥黄玉昆率太平军在武汉著名的龟山登陆，黄玉昆是广西桂平县大湟江口人，曾读书，有智计，在乡为讼师。在广西拜上帝会期间，冯云山被捕下桂平县监狱，拜上帝会兄弟来请他想办法救冯云山。玉昆说：“而今官府极怕说造反，上下遮掩，混过日子，断不敢办这个案件。但衙门口朝南开，两手无钱别进来，官府全都是吸血鬼，一到衙门，就非钱不行。”拜上帝会兄弟皱眉说：“说到钱就千难万难。我们都是烧炭穷人，那里得钱去填贪官，对我们来说，办不办不还是一样！”玉昆说：“不是的，官府不敢办，就有办法了。筹款也是有办法的，只要大家齐心，积少成多，你们岂不闻集腋成袭的老话吗？”於是他给拜上帝会定出“科炭”筹款的办法，积聚起一笔大款，向官府行贿，冯云山得释放。此事可见黄玉昆之敏锐洞察力。
    黄玉昆率军攻入攻入汉阳府城，汉阳城门大开，途中兵不血刃，大军到了汉阳城内略一搜索，发现居然仅仅只有一些老弱妇孺在汉阳城内，府库空虚，商铺紧闭，赫然成了一座空城，黄玉昆略微有些奇怪。按照探子的消息禀报，湖北巡抚常大淳只有三千人马驻防武昌，其余各地，均无兵马，但虽然没有兵马，怎么连老百姓都不见了。
    “指挥，找到了一个老人，他说他知道百姓们的去向。”
    “快快带进来。”就在汉阳知府衙门，黄玉昆见到了这个走路都快走不到的老人家了。
    “你可知本地百姓都去了何处？”
    “回将军的话，上个月二十一日，巡抚常大人和知府大人都发了命令，限十日内，汉阳各民立刻弃城，统一去武昌安置，等，”那老头抬头小心地看了黄玉昆一看，吞了一口唾液，“等乱贼过后，再返回家中，此外，并大开府库，将府库里的粮草丝绸全部分与弃家去武昌之人。只剩下我们几个实在是不良于行，所以才留下来，这汉阳城才如此空寂，对了，巡抚大人还命小人传一句话给将军。”
    “什么话？”
    “请杨秀清会猎于武昌，一决雌雄！”
    “放肆！老匹夫敢如此猖狂！”太平军左辅正军师、东王杨秀清在得知汉阳汉口两地的情况，还听到湖北巡抚常大淳如此嚣张的话语，在咸宁县衙驻跸的东王杨秀清，不禁动了大怒，气的额头上的青筋都爆了出来。著名的商贸重镇汉口，竟无一兵一卒，也无大宗财物，仅有一些尚未焚烧完毕的粮草，原本想攻下两处获粮草财物犒赏三军，并裹挟当地老百姓充入太平军壮大声势的军事计划完全落空，还听到常大淳如此嚣张的挑衅之语，杨秀清忍不住火冒三丈。
    边上出来一位王族服饰的年轻人，抱拳道：“军师切勿动怒，这乃常大淳坚壁清野之计也，只要我们天军攻下武昌，城内财物人丁自然尽取其所有，何须士气不振！”这位年轻人正是太平军翼王石达开。
    “好，传我谕令，命唐正财立刻搭起浮桥，本王要十日内攻下武昌城，在城内过年！”
    “是！军师！”
    其时两湖清军水师片船不在，仅仅剩下烧毁的几处船坞和几艘未完成也已烧毁沉江的大船，太平军掌握制江权，由杨秀清坐舟的水手唐正财主持在汉口江面搭建浮桥，一座由鹦鹉洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，准备进取武昌。太平天国的浮桥搭建得颇为迅捷，用布匹将船只连接起来，仅一日就在江面上构建简易浮桥，但是这种浮桥容易被风浪拆散，于是又设计出坚固的浮桥，用巨缆横缆大木为桥基，上用木板铺盖，系上重三四千斤的大铁锚，虽大风浪不能动，人马来往，如行平地。浮桥将武汉三镇连接起来，便于太平军迅速投放兵力。杨秀清坐镇万寿宫，指挥林凤祥、李开芳、罗大纲攻武昌，韦昌辉居后路，与石达开等挡清军增援。太平军十万大军，水陆合围武昌，“踞城东钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，向所筑营垒皆为贼有。复围文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等门”。

 第16章 武昌大战（二）

    京师，紫禁城，储秀宫。
    咸丰皇帝叫杨庆喜进殿：“庆喜，你把常大淳上次那个折子拿来，朕要看看湖北水军有多少水手船只。”
    “喳。”不多会，杨庆喜就把湖北巡抚常大淳的折子呈了上来，咸丰皇帝兴致勃勃地打开一看其中的内容，立马黑了脸，冷哼了一下，神色不豫地对着杏贞说：“兰儿你看看他的折子，拿着，朕许你看！哎，你的法子虽然是极好，可惜的是湖北那些奴才不会未雨绸缪，整个湖广才这么点子水师，这巧妇难为无米之炊呀！”
    杏贞打开常大淳的折子，定睛一看，面上还是淡定的很，心里早就像火山一样爆发了，火星四溅，我的天呀，如来佛祖玉帝啊，偌大的一个湖北省，湖北水师居然没有什么像样的大船，只有那么几条常规的巡逻船，那些船上连火炮都没有半根！这算是水师吗？应该说是渔船！好么，这样在皇帝面前可就丢脸丢大了，还女中诸葛呢！
    什么？我想到了什么？女中诸葛，诸葛......杏贞望着地上安茜在夹着泥金小铜炉正煮着玉女长春汤，那无烟的红罗炭正烧的正旺，把本来已温暖如春的暖阁里面又多了几层热意，杏贞的脸上红扑扑的，眼睛里晶亮一片，身子一激灵，脑海里灵光闪过，杏贞入鬓长眉猛的一跳，目光炯炯直视咸丰皇帝：“皇上，这倒是臣妾的疏忽了，不过臣妾还有一计，或许可以补救！”
    “兰儿快快道来！”
    江南双福先督清军在城外修筑大量炮台、工事、营垒，预备在城外顽抗，等太平军大至，便将工事尽数启发，留得八百余人留守，自己进了武昌城并传巡抚常大淳之命令：“事若不能为，焚烧破坏方可撤退！”八百余人无力抵挡太平大军的攻势，才半个时辰，烧了工事，炮台，就做鸟兽散了。杨秀清并一干太平军将领志得意满，均说清狗军心低迷至此，武昌城指日可下。
    武昌城外的居民悬于城外，唯恐被太平军掳去，纷纷请求入城，助官军守城，常大淳、双福打开城门，发炮攻击企图掠走围在城门外的百姓的太平军，将百姓引入城中。
    向荣带援军万人抵达武昌城外，攻克洪山太平军据点，部下把总张国梁也数次击败太平军。但由于双福、常大淳听从皇帝命令放弃汉阳、汉口和武昌城外据点，太平军已经全面包围武昌孤城，太平军又封锁江面，搭建浮桥，援军往来不断，武昌既无名将守于内，又无精兵援于外，粮草断绝，向荣束手无策，急的嘴角都起了好几个热水泡。
    在太平军看来，武昌眼见已是一座死城。
    “安茜，把架子上那本三国演义拿了过来！”
    “是，娘娘。”
    杏贞接过安茜送上来的全绣本三国演义，翻了几翻，找到了自己想找的那一篇回目，递给了咸丰皇帝。
    咸丰皇帝狐疑的打开三国演义一看，看到回目，刚开始似乎还是找不到什么头绪，再略一沉思，窗外的北风呼呼刮过，咯噔一声，殿门外的灯笼应声落下，咸丰皇帝猛地占了起来，眼中精光四射！
    那一章的回目赫然写的是：
    “七星坛诸葛祭风，三江口周瑜纵火！”
    咸丰二年十月二十日，湖北巡抚衙门。
    “正是火攻之计！”常大淳在内书房和湖北提督常禄、湖北总兵王锦绣，江南提督双福，并三位汉阳、汉口、武昌知府六个人开起了闭门会议，为防着走漏风声，连一应的丫鬟仆人也远远地遣开，几个人只能不顾体统的自己斟茶喝。常大淳低声喝出了咸丰皇帝授予之计。
    湖北提督常禄是一个黑脸汉子，黝黑的脸色中带着一丝沉吟，常禄放下盖碗，开口问道：“皇上这火攻之计自然是好的，下官只是怕洪逆和伪东王杨逆不会乖乖地把水军放着让我们烧啊？”
    双福点头赞同，王锦绣是一个面色泛黄，神情彪悍的中年男子，他坐在梨花木太师椅上，放在扶手上的双手青筋暴露，默不作声。
    “皇上已然颁下密旨，这密旨只有在座的七人知晓，泄露者，斩！”常大淳斩钉截铁道，“因欲让长毛逆贼中计，故坚壁清野，让逆贼的大军耗死在武昌城下，趁机火攻而胜之！我等领命即可！两位知府，传我命令，彻底搬空汉口、汉阳两座城池，开了府库，发给百姓粮食衣服，驱使百姓入武汉，给青壮工钱，命上城协助官兵守城！常提督，双提督，两位加高武昌城，整顿防务，操练团练，并肃清内务，确保探子在城内不会扰乱军心！王总兵！”常大淳转头神色凝重地看着神情彪悍的王锦绣，“我命你，收罗湖北水师的船只，带上三千兵马，焚烧船坞，将那些尚未完工的大船也一并焚毁，将汉口、汉阳两地存储的火油、炸药、藤甲、硝石之类全部运走！即刻到汉水上游寻一处僻静地方安扎水师，等逆贼大军搭起浮桥，围攻武昌之后，你便宜行事，待有时机，一举顺水而下，火烧伪贼水师，无需顾忌我等守势！常提督，双提督在城中看的江上火起，待逆贼阵脚大乱，再出城痛击！皇上已然许诺，武汉三镇，只需守住武昌城不失、军民不被裹挟、多杀敌之有生力量，此战即为大捷！从优叙功！”
    “喳！”
    储秀宫，是夜，北风呼啸，外头掉在地上的灯笼被烛火引燃，风借火势，灯笼燃的更快了，一个小太监轻手轻脚地过来。
    “武汉三镇隔水相望，如今军心颓废，彼此难以呼应，不可全守，为今之计，只能弃两城而保一城，以臣妾之见，当保人丁最多，粮草最丰厚，城墙最为高大的湖广第一雄城武昌城，既然要保武昌城，索性将汉口汉阳两城搬空，免得逆贼裹挟了当地百姓、又得了钱粮壮大声势！此外，逆贼为方便攻下武昌城获取补给，从岳州补充的水师大军必然集结于三镇江面。”杏贞又指了地图上汉水上游，肃然道：“择一勇将隐蔽在汉水上游，待得逆贼久克武昌不下，心浮气躁之时，择机开火船顺流冲将杀下去，若是逆贼的船没有连起来也就罢了，只能冲散他们水军而已，若是他们为了贪图省事，将船铁锁链环了起来，咱们也不用学诸葛亮借东风，直接顺着北风，再让火烧透长江两岸！”

 第17章 武昌大战（三）

    “昔日曹操百万大军南下，败于周瑜一把大火，十年曹魏不敢再染指荆州，可是当时就是吹着北风，周瑜无计可施，只能请诸葛亮在七星坛借来东风，才一举破曹操八十万大军，如今我们顺风顺水，虽然强弱之势南北逆转，可这顺风顺水之势也是南北逆转了！北人骑马，南人行船，若是逆贼的水军大败亏输，皇上您说，逆贼们靠着步军，那就算势再大，还能飞出皇上的手掌心吗？”杏贞巧言笑兮，嘴里全说的完全不是风花雪月的内容，一股子金戈铁马、烽烟四起的意思流露而出，一表无疑，在此时，杏贞似乎化身了身穿八卦衣的诸葛孔明，朱雀羽扇轻描淡写那么一挥，就能烧红南边的大半个天空！
    十一月十三日夜间，太平军在武昌开始发起攻击，攻城士兵以墨涂面，头插羽毛，施放毒烟，以云梯攻城。正在熟睡的清兵被吓了一跳，但还算及时清醒过来，把太平军打下城头。太平军以炮火袭城，清军则还以水龙冲洗，太平军火器失灵，不得已退却。
    太平军土营在武昌城外开掘隧道，准备穴地攻城，不少勇敢的清军士兵缒城而下，破坏太平军地道，袭击土营士兵，此计又宣告失败。
    武昌城外。
    毛六披着长发，戴着红色的头巾，在擦拭着手里的长刀，他还不足十五岁，瘦瘦小小的却只像一个十来岁的儿童，一看就是从小到大一直没吃饱饭的。
    毛六是湖南衡阳人，家中父母早亡，又没什么亲戚帮衬着，家中也没田地，等到天军攻到了衡阳，在衡阳城里“讲道理”，说是参加了天军就能有饭吃，有田分，有房子住，还有丫鬟们伺候着，毛六吃着太平军分的白面馒头，听着那么好的事物只要自己参加了天军，就唾手可得，就稀里糊涂地加入了太平军。
    之前一直只是搬运着粮草，军械之类的搬运活计，自从太平军打破岳州，下令诛灭全城的满清余孽，毛六也颤颤巍巍地拿了刀子在老兵的哄闹下，亲手捅死了岳州同知家的最小的女儿。那个女孩子才五岁，柔柔弱弱的，几乎还说不清楚话，脖子上还挂着一个银项圈，总角的头发散乱地披在脸上，丝毫不知道自己面临着死亡的威胁，摸着倒在血泊里的同知夫人哀哀地痛哭，听到身后的哄笑声，小女孩转过头，茫然地看着毛六颤抖着拿着刀子走过来，毛六看到小女孩的眼神，心头一颤，想起了以前在乞讨的时候，没有医药而感染风寒去世的妹妹，那时候妹妹也是不太会说话，不舒服也不会说出来，直到死的时候也是这样茫然的看着自己，毛六往后缩了缩，本来壮的胆子突然一下子似乎被抽空了。
    身后的老兵骂骂咧咧地推着毛六上去；“我丢你老母，胆子这么小，怎么能跟着天王、军师杀到北京灭了那些清狗妖孽！赶紧上，杀了这个小清狗，这就是你的历练，你就能成大器！”
    毛六咬着牙上前，把手里的刀子抵到了血泊里的小女孩的身上，小女孩似乎还不知道将会发生什么，只是呆呆地看着毛六。毛六实在是刺不下去，转过头想哀求老兵们放过这个可怜的已然全家具灭的小孩子，身后的老兵猛地一推毛六，毛六一个跌倒，往前俯冲，手里的刀就顺势刺进了小女孩的胸口。
    血红的血液从银项圈下面的绸布衣服里面慢慢渗透出来，小女孩睁大了眼睛，似乎很痛，但是嗓子已经哑了，眨了几下眼睛，就失去了眼里的神采，茫然地看着毛六，抽搐了一下身子，就此停住不动了。
    老兵们哈哈大笑，一把把呆呆的毛六扯开，毛六还握在手里的刀一拔了出来，尚未冷却的血溅在毛六的脸颊上，毛六被拉倒在地上，在老兵们的身子缝隙里，看着浑身血迹的小女孩被粗暴地扯掉了脖子上的金项圈，和同样被摘光首饰的母亲一起，被拉上班车，迤逦着一车血，消失在自己的世界里。
    那个小女孩在毛六的梦里反复出现，从湖南跟到了武昌，还渐渐的和自己妹妹的形象重合了起来，在梦中带着带血的银项圈，总是茫然地望着自己，默默地不说话。毛六渐渐的消瘦了下去，变得无精打采起来，只有眼里还流露出一股病态的精光，有空只是擦拭着自己那把第一次杀人的刀。
    “毛六，你有福气了！指挥叫你去打头阵呢！这下好了，就算死了也能上大天堂！”身边的老兵红着眼睛，狂热地看着盯着毛六。
    太平军都会挑选各营牌尾童子兵五十人打头阵，这些小孩子十分单纯，尚不知生死之恐惧，又极信洪秀全“生时就为坐小天堂，被人杀死，也是坐大天堂”的理论，亡命胜过精锐老兵，后来名扬天下的陈玉成也在此五十人之中，童子兵拼死冲入缺口，大军率后蜂拥而入，城池就会陷落（****的伊朗在两伊战争中，也如此类，用儿童冲击伊拉克地雷阵，说是通过地雷阵可直升天堂）。
    打头阵就打头阵吧，自己要是忙起来，就可能不会再梦见那个小女孩子了。
    蒋琦和一群青壮跟着一个老兵，吭哧吭哧地奋力抬着一个大炮，把大炮架上武昌城头的炮台，这些青壮里面老兵最欣赏的就是蒋琦，力气大，服从指挥，眼神里还有一股狠劲，老兵就让蒋琦当这几个青壮里的头，还说等武昌之围解除之后，要和自己的长官保举蒋琦也进绿营吃这碗饭。蒋琦只是笑了笑，没有说话。
    蒋琦是武昌的泥水匠，还是有一股子力气的，前年父母给他说了一门亲事，是在岳州知府衙门当着丫鬟的芸儿，没有卖身，只是当差而已，蒋琦前年见了一下芸儿，伴着母亲一起在茶馆见到蒋琦的芸儿红了脸，低着头对着憨厚老实的蒋琦很是满意，走的时候还害羞地送了一个绣着云朵儿的荷包给蒋琦，有了念想的蒋琦就天天努力做泥水活，攒钱叫父母存着，等着两年之后芸儿当差满了之后，把芸儿娶进门，两口子孝顺着父母，团圆美满的在一起。
    蒋琦在城墙上忙碌的时候，想起两人初见的场景，又温柔的笑了起来。等到直起身子，看到城外的红色大旗和耸动的人头，眼神里残存的温柔化成了痛恨的利箭！
    额，新年出现这些场景似乎不太好，不过谁让这是剧情需要呢，在这里我祝各位衣食父母们元旦快乐，万事如意！！！

 第18章 武昌大战（四）

    全怪城外的这些逆贼！前几天岳州逃出来的人说，岳州知府全家与城携亡，太平军恼羞成怒，堵住知府衙门，堆满柴火，把府里的一切全部烧成了白地，包括，我的芸儿。
    蒋琦听到这个消息之后跌倒在地不起，昏迷了一会，挣扎着起来，手里紧紧抓紧了那个绣着云朵的荷包，在几个知府的招募青壮帮忙守城的报名点报了名。
    远处逆贼们的号角呜呜地吹了起来，按照绿营老兵说过的，逆贼这是要进攻了，墙上的老兵呼喝着叫青壮煮沸油，有的准备火石，有的准备擂木，有的准备大石，指挥着蒋琦的老兵呼喝着叫蒋琦过去，等蒋琦过去，给了他一把黝黑的铁尺，叫他指挥着自己一队的青壮准备好大石，等着逆贼上了云梯，就砸下去。蒋琦拿着那把铁尺，挥了一下，觉得和自己做泥水工的铲子差不多重，刚好趁手。
    如雨般的箭簇射向朝阳下熠熠生辉的武昌城，湖北巡抚常大淳穿着整套官服，粉底皂靴，头戴花翎，神色肃穆地端坐在女墙上，边上的侍从拿着盾牌挡着射来的冷箭，箭簇射在盾牌上叮咚作响，常大淳也是纹丝不动，身后赫然摆着一口乌油油的桐木棺材！
    常大淳听着太平军传来的激越号角，捻须一笑，摆了摆手道：“传令下去，今日本官在这城门楼上，看着诸君怎么浴血杀敌，保住这自己身后的千万家人和这武昌城！贼不退，本官不回府，城若破，”常大淳眯了眯双眼，“本官已将棺材放置此地，城若破，本官与城携亡！”
    “是！”
    在持续了一盏茶左右时间的箭雨之后，太平军的号角调子一变，变得激越了起来，太平军里面鼓噪了起来，一群小个子的太平军冲上了云梯，毛六赫然在里面。
    汉水，古代称沔水，长三千多里，为长江最大的支流，发源于陕西省西南部汉中市宁强县大安镇的汉王山（嶓冢山），东南流经陕西汉中、安康，出陕西后进入湖北省西北部，在湖北十堰的丹江口市与汉江最长的支流丹江汇合，继续向东南流，过湖北省的襄阳、荆门、天门、潜江、仙桃、孝感汉川等地，在湖北省武汉市汉口龙王庙汇入长江。
    汉阳府的一处沿江的洼子里，王锦绣正在船上闭目养神，四周摆着硝石、硫磺、火药等一干易燃易爆物品，王锦绣也似乎毫不在意。
    “报！总兵大人，前方在汉水口的探子回报，洪逆已经在汉阳至武昌之间架起两座浮桥，于今日已经开始攻打武昌！”总兵亲兵前来回报。
    “知道了，叫探子时刻探着消息，情况若有变，立即回来禀告本座！”
    “喳！”
    王锦绣依然闭着眼睛，口里的话低的除了自己之外，零碎的声音全被船下的滔滔汉水卷了进去。
    “现在....还不到时候。”
    “现在还不到时候！”太平军左辅正军师、东王杨秀清在万寿宫的帅帐里面斩钉截铁地说。
    “浮桥虽然已经搭起，但远远还不是全部投入兵力的时候，湖北水师虽然羸弱，可是咱一路过来，都没瞧见半驾水师的船只！说不定这常老匹夫准备着什么人等着咱们全力攻城的时候儿来截胡！传令下去，沿江所属各部，围攻武昌后部加强巡逻，务必不使有人趁了咱们的后路！汉阳汉口分兵等着我的命令，不许轻动，等我一鼓作气攻下武昌城，叫老匹夫的后手一个都用不上！”
    “是，军师！”
    “杀啊！”
    太平军的童子兵如此凶猛，悍不畏死，在十四日的早上，才几个冲锋，就险些爬上了武昌城头，蒋琦看到照顾自己的老兵被一个冷箭射中胸口躺在地上昏迷不醒，原本战战兢兢躲在墙垛后面的他鼓起勇气，拿起身边一个沾满血的盾牌，起身挡着飞来的箭镞，用铁尺指着瑟瑟发抖趴在地上双手抱头的壮丁，厉声命令道：“速速起来，若是城破了，你们也没什么好果子吃！将礌石照准了人扔，你们几个把油煮烫了立马往下浇，你点着火，等他们油浇下去就立刻丢下火把！”原本失去指挥的壮丁有了秩序起来，有条不紊的冒着零零星星的冷箭往下倾倒着让人焦头烂额的利器。
    北京，紫禁城，储秀宫，凤光室。
    外头的雪飘飘洒洒了几天，已然停了，日头暖暖地照在厚厚白雪上，晃的红墙黄瓦分外艳丽，储秀宫总管太监唐五福站在檐下，笼着手指挥着几个小太监静悄悄地扫着雪，自从自家主子第一次侍寝就封了兰嫔，之后皇帝不管歇不歇在养心殿，总要日日过来，叫退了伺候的人，关了殿门和兰嫔娘娘嘀咕着什么，唐五福才懒得去猜皇上和兰嫔在商量着什么，是不是外头人瞎叨叨，说的兰嫔娘娘干涉政事，他只清楚明白地知道一点，那就是皇上每次阴沉沉地进来，春风满面的笑着出去，这就算是好事！
    咱们兰嫔娘娘的本事真是不一般呢！唐五福摇头晃脑地在心里啧啧称奇了一番，自己在内务府那边也是水涨船高，昨个去内务府领月例，内务府的管事官还起身迎了自己一下，这放在以前，哪位官老爷会起身迎这个五体不全的阉人？这不，又送来新到的聪明伶俐又乖巧听话的小太监供自己使唤了。
    现在宫里的明眼人都看得见，这兰嫔娘娘是最最得宠也是最最得皇上信任的，这眼下皇上可还没册立中宫皇后呢？唐五福眼珠转了一转，心思已经完全不在洒扫的事儿上了，而是全部放在凤光室里和皇上摆着围棋的自家主子了，唐五福决定了，等下当完差，要去宝灵宫拜拜那儿的大慈大悲南海观世音菩萨，这要是兰嫔娘娘什么时候儿有了麟儿，这储秀宫，就能成皇后娘娘的寝宫了！我老唐，也名正言顺地成了皇后娘娘宫里的大总管了！
    唐五福正美滋滋地做着美梦，看着满地的积雪嘿嘿直笑，转眼看到了安茜捧着一个八角红木盒子过了来，他赶紧迎了上去，开口问道：“安茜，干嘛不叫小宫女拿着这物件，自己拿着多累！”
    “是兰嫔娘娘要的芙蓉酥和宝石硬糖，还有几个秋天存下来的橙子，”安茜说道，“刚刚小宫女帮着我拿着，到了这里，”安茜压低了声音，“这不是怕那些新来的人不可靠，把咱们娘娘和皇上说话的东西传出去，那就不好了！”
    “很是应该这样，娘娘早就说了，储秀宫有关于皇上的话怎么的都不能出去乱说，来，我帮你搭把手，”唐五福头捣如葱，接过了雕着万福万寿花纹的盒子。
    安茜抚了抚身上的衣服，两人边走边说着话，“你家那侄儿眼下怎么样？”

 第19章 武昌大战（五）

    “哎哟，我那祖宗，上次听说兰嫔娘娘说要派人去南边吗？我千求万求求了主子的恩典，让那小子跟着去了，那小子开始还和我犟，说南边乱，家里舒坦，不想去，我打了他两下，骂了几句，才不情不愿的跟着瓜尔佳少爷走了，这不，前段日子托人送了信回来，里面别的没说，就说日子过得挺充实，也杀了几个乱贼，我心里头啊，就指望着他搏出个一官半职来，给他自己赚个前程！”
    “要是你家侄儿当了大官，接你出去当个老封翁，你呀，到时候要多给咱们娘娘多磕几个头！”
    “这还要您说哪，我呀，除了感激咱们主子，别的什么都说不出来了！”
    走到凤光室前，两人噤了声，安茜把盒子拿着，掀开帘子，进了殿内，只觉得殿内烧炭烧的温暖如春，紫檀木长条桌上摆着几本少见的紫色春兰，珠帘垂下的里间，兰嫔正与咸丰皇帝坐在炕上对弈。
    只见杏贞的雪肤被炭火暖的宛若红梅，娇艳无比，大摇大摆地吃着咸丰皇帝的白子，咸丰皇帝坐立不安，对着杏贞在棋盘上的横冲直撞毫不在意，偶尔还立着耳朵听了听外头的响动。
    杏贞那个高兴啊，我这个围棋菜鸟，居然完虐了从小下着围棋的咸丰皇帝，心里头那个得意啊，忍不住就笑出了声，“嘻嘻，皇上，您这还不救东南角的白子呀？都要被臣妾全部吃了呢！”
    咸丰皇帝把棋盘一抹，弄乱了棋子，杏贞睁大了眼眶，张着嘴看着棋盘，我说皇帝你也棋品太差了吧？
    咸丰皇帝烦躁地说道：“今天就是下一百盘，朕也是下不过你，朕心里头记挂着湖北的事儿，心神不定，怎么下的好棋。”
    杏贞听了心里也是忐忑不安，太平军们可别改变主意啊，老子绞尽脑子才从以前看过的书里面回忆起太平局攻克武昌的过程，这洪秀全，杨秀清、常大淳老小子们可别误了老子的大事！
    不过杏贞的心脏够强大，连忙用眼神暗示安茜把点心果子摆上，然后说着别的闲话，给皇帝剥了个橙子，慢慢地宽解咸丰皇帝的紧张情绪。
    十一月十四日，湖北，武昌府。
    伴着冬天江边特有的茫茫白雾，太平军第二天的攻城又开始了，蒋琦把关照自己的老兵拖到墙垛下，免得再次受伤，一边开始指挥起青壮配合着城墙上士卒们进行反击，在墙头指挥的江南提督双福看到蒋琦这边似乎人少了点，命令亲兵派几个人上去增补一下。
    毛六无动于衷地看着身边同龄狂热的小孩子们被礌石、热油、大石头呀呀的砸下去，手里拿着那把刀，仗着自己瘦小的身躯，木然地躲着上面丢下来的大杀器，蹭蹭的往上爬，前面的小孩子们下饺子一样掉了下来，也让毛六有了机会一跃上了武昌城墙！
    毛六一跃上了城墙，一刀就砍断了一个准备拿着火油往下浇的壮丁的头，热血溅进了毛六的嘴巴，咸咸的，耳边只听到了惊慌失措的壮丁大呼小叫的转身跑开，上来的正是地方，这边上没有穿着号子的绿营！
    毛六刚刚跳下墙垛，身后的同伴们还没来得及跟上来，毛六准备靠着墙垛抵抗一会，等着身后的接应。这时候看见一个壮丁拿了一根铁尺疾步走了过来。
    蒋琦背对着城墙在指挥着壮丁搬运着守城的工具，听到了几声惊呼，转身一看看到了一个瘦小个子一刀砍断了某个倒霉壮丁的脖子，热血洒的满地都是。
    蒋琦没有多想，挥着铁尺就上去了，不就是这些人害死了自己的芸儿吗！
    蒋琦一铁尺将毛六沾满鲜血的长刀磕飞了，然后用铁尺往毛六的脖子上用力的划过，割破了毛六的气管，鲜血一下的喷了出来。
    毛六觉得自己的脑子突然变成了空白，整个人变得轻飘飘的，好像要飞了起来，他真的飞了起来，飞到了地上。
    蒋琦一脚把还未跌倒的毛六踢下了城墙。
    毛六茫然地睁大眼睛躺在武昌城下渗满了鲜血的黑泥上，在失去意识之前他最后想的是：真好，再也不会梦见那个小女孩了。
    端坐在城门楼上的常大淳看到右前方的蒋琦一脚把那个瘦小的太平逆贼踢下了城楼，赞许地点了点头，“此子倒是不错。”边上的亲随心领神会，将此人记下日后留用。
    城墙上依旧热火朝天，有人不断的倒下，有人不断的站起来，有人不断的死去，也有人不断的在死里求生。蒋琦看见自己一下子结束了一个跳上来逆贼的性命，不由得呆了一下，自己的想法是把他逼下去就完了，怎么他的反应这么慢，来不及抵挡就被自己割破了喉咙呢？蒋琦还在呆呆地伫立在原地，一支箭嗖的一声射过蒋琦的耳边，蒋琦回过神来，惊出了一身冷汗。
    身后的绿营兵终于赶到，补上了这个空位，一个三十多岁操着武汉话的粗鲁汉子撞了下蒋琦的肩膀，城上都是血，蒋琦险些被撞的滑倒，“行啊你小子，下手利索！把这把刀拿去，”那个汉子把被蒋琦杀了的那个瘦小逆贼丢在地上的刀塞给了蒋琦，“你配用这把刀！”蒋琦回了神，握了握手里的那把刀，似乎还有刚才那个被自己杀死的那个逆贼的体温，他来不及多想什么，转过头继续呼喝起壮丁门搬运起守城的械具。
    芸儿，杀了一个给你报仇，将来，还会有的！
    第二日的进攻无功而返，除了在城墙上炸出几个缺口外，一无所获，太平军在武昌城下丢了几百具童子军的尸体，灰溜溜的鸣金收兵了，武昌守城的士兵士气大振，高声叫喊，响声传入云霄，蒋琦也擦了擦身上的汗，疲倦的看着城外的逆军如潮水般的退去，脸上露出了开心的笑容。
    湖北巡抚常大淳捻须一笑，但是看到城外的太平军收兵的队伍散而不乱，笑容微微一凝。敌军军心未乱，恐怕这武昌城守的难度又要加大了，接下来几日必是血战！
    常大淳远远地望去，江上人马嘶腾，逆贼们的水师铁锁链环地稳如平地，两座浮桥像是龟山和蛇山横贯在武汉三镇旷阔的水面上，在夕阳的照映下分外巍峨，常大淳的视线越过太平军的浮桥，远远的看着远处水天相接的地方，隐隐约约汉江的白浪如同白线，常大淳心里又是激动又是忐忑。
    皇上料敌先机，逆贼果然搭起浮桥，王锦绣啊王锦绣，你可千万别让老夫失望！

 第20章 武昌大战（六）

    蒋琦将那个老兵抱下了城墙，在颠簸中老兵醒了过来，咳嗽了几下，看到是蒋琦抱着自己，感激开口道：“直娘贼，原来是你救了老子，不错不错，老子看你是块好料！今天这恩情我老马记下来了！将来你要是入了伍，咱们就一个马勺里头吃饭了！我欠你的命，将来必当报还！”
    蒋琦苦笑着摇了摇头，也不说话，径直把那叫老马的老兵送到了城里头被武昌知府集结起来的大夫哪里去，腰上别的那把从瘦小的逆贼手里掉下来的刀刃上还有些没有凝结的血液，欲滴未滴。
    我要你的命做什么，我谁的命都不想要，只想要我的芸儿能回来，我宁愿付出我的命。
    万寿宫，杨秀清帅帐。
    太平天国众王齐聚东王军师杨秀清的帅帐里商议军事，人人神情凝重，杨秀清看了下众王闷闷不乐的表情，笑着开了口：“各位兄弟这是怎么了？才两天而已，没攻下武昌城实属正常！没瞧见咱们围攻长沙城也围了三个多月？无妨！武昌乃湖广第一重镇，城池坚固，加上常老贼又施了坚壁清野之计，将汉口汉阳两城军民财物全一股脑儿塞进了这像乌龟壳一样的武昌城，要是三城分别固守，这必然是守不住的，如今呀，倒是要叫兄弟们多使些力气，解决这么个乌龟壳了！”
    坐在第一下手的西王萧朝贵沉吟了一会，萧朝贵生于清嘉庆末年，壮族，武宣县河马乡人。家境贫苦，到紫荆山靠种菜、耕山、烧炭艰难度日。清道光二十三年洪秀全创立拜上帝会，派冯云山深入桂平一带传教，秘密组织革命力量。萧朝贵与好友杨秀清最早成为拜上帝会的成员。他们四处到壮、汉、瑶等各族人民中去宣传拜上帝会的教义和好处，积极动员各族众参加拜上帝会。
    萧朝贵和杨秀清是好友，说话也是无所顾忌，便开口了：“军师，虽然只攻了两天而已，但我发现这武昌城防备森严，人心士气高涨，咱们攻下武昌估摸着要有点难度呀，咱们何不避开武昌城，横竖湖北富庶的府县多的是。”
    “不可！武昌城虽然坚固，但其中财务无数，打下武昌城收获必然丰厚，咱们要执行之前定好，定鼎江东，割据江南的目标，这财物虽然重要，但远远不及人丁重要！武昌城内有三镇人口，咱们打下估计能收罗着三四十万人丁，有了这些人，咱们去哪里都不惧。何况常老贼居然敢藐视与我，约我会猎武昌，这口气必须出了，打下武昌城，活捉老匹夫，千刀万剐，才能出了我这口气！”
    萧朝贵思索了一下杨秀清的话，点了点头，“军师说的在理，是我鼠目寸光了！”
    “西王谦虚了，传我军令，明日全力攻城，无需留着后劲，白天若是攻打不下武昌城，晚上点着火把，也要给本王烧塌武昌城的城墙！”
    “遵命！”
    十一月十五日，武昌城，午后。
    常禄满身盔甲地站在女墙前的烽火台上，双手拄着马刀，看着城外的太平军像蚂蚁一样似乎永远不会少的从浮桥里涌了出来，心下暗暗吃惊。
    这可是快到了日落时分了，杨逆还这么源源不断地派出贼军，莫不是想今日通宵达旦，攻下武昌城？
    常禄微微冷笑，指了一处兵力的空缺，让轮换下来休息了片刻的士卒补上了那个防守的弱点，幸好鄂省民风尚属彪悍，壮丁顶的上不少的力，才堪堪把这城守到现在。
    “军门，城西被炸出一大缺口！”
    “叫胡把总顶住，顶不住叫他提头来见！”
    “喳！”
    “立刻禀报抚台大人，请他千万做好长毛逆贼连夜攻城的准备。”
    “喳！”
    掌灯时分，武昌城内外还是灯火通明。
    为防着自己坐的地方变成暗夜里的靶子，常大淳的亲随把巡抚大人身边的火把全灭了，城门的楼上漆黑一片，就着清冷的月光,常大淳凝视着眼中这片灯火辉煌、叫喊声、厮杀声，火炮声，鼻尖还嗅到了火药味、血腥味、还有人肉烧糊的焦臭味。
    “报抚台大人，东北角的碉楼快要抵挡不住了！求大人支援！”
    “告诉他们，没有援兵了，若是抵挡不住，本官拿着剑去帮着他们！”
    “这.....喳！”
    常大淳缓缓看了左右，把几个亲兵指派了下去，“你们几个去城西的碉楼支援一下。”
    “可是大人，您这边没人不行啊。”
    “糊涂！”常大淳一甩马蹄袖，“我这里安全的很，只要城不破！今日顶住逆贼的攻势，不日就有大军前来救援我们！”
    “喳！”
    常大淳看着城外浮桥上的闪烁灯光，搜索着微黑的江面上的痕迹，不知道是天色太黑，还是自己的视力不济了，江面上一片宁静，只有滔滔的江水不住的向东流去。
    王锦绣还在船上闭目养神，全身披甲，自从来了汉宁府，王锦绣就严令全军十二个时辰披甲时刻准备出击。
    一个亲兵疾步走进了船舱，抱拳施礼，对着黑暗中端坐的王锦绣大声地说：“军门，探子来报，逆贼今日已然举起火把，连夜全力攻城！”
    “好！就是此时！”因为几艘船上全是装着易燃之物，王锦绣下了严令，船上一律不许生火，因此房里是黑漆漆一片，只有船外如水的月色透过窗檐照了进来，照的王锦绣面色阴沉不定，湖北总兵王锦绣猛地站了起来，激地铁甲簌簌作响，“传令下去，全军卸下军旗，身披水靠，准备好引火之物，顺流南下，咱们，”王锦绣的眼中一阵狂热，“咱们把逆贼的船烧个底朝天！”
    “喳！”

 第21章 武昌大战（七）

    常大淳的身边只剩下一个伴当，陪着这位本来已经转任甘肃巡抚却被太平军滞留此地继续留任的湖北巡抚，坐了一天，半粒米没进，常大淳却没有丝毫饿意。伴着隆隆炮声，和身后的棺材，常大淳闭上眼，慢慢开口了。
    “老李，你跟着我十多年了吧？”
    “是的，老爷，自打你从湖南老家出来，小的就跟着你了。”
    “也十多年了，唉，皇上施了这么好的计策，本来我遵命执行就好，可惜啊，我这几日看看，湖北的绿营着实是不争气，烂到底儿了，这武昌城啊，也估计守不住几天了，老李，你等我死后，把我的衣冠带回湖南去，也让家里的妻儿有点念想。”
    “老爷！”老李泣不成声，“老爷跟着小的一起走吧。”
    “我身为湖北巡抚，守土有责，皇上已然给了我权限，允诺弃了汉口汉阳两城不追究老夫的责任，要是再丢了武昌城，纵使皇上不怪责，我也无脸见江东父老了，你勿做那女子哭泣之态，回家之后，叮嘱我那不孝子，如今贼势甚大，叫他安心在家读书，特别是要读兵书，等有了脑子，有了谋略，再出来为父报仇！”老李含泪应下，用粗布的袖子擦了脸上的泪水，站到常大淳的身后继续沉默着不说话。
    城外的炮声突然变响了，轰~~地一声，站在城门楼上的常大淳觉得脚下的砖石都颤抖了起来，常大淳看着西边的碉楼，只见碉楼附近燃起了大火，城外的太平军开始了欢呼。
    一个亲随跌跌撞撞地跑上了城楼，浑身带血，脸色在月色下显得特别惨白，“抚台大人，城西，被逆贼用火炮轰塌了一个角，逆贼，逆贼马上就要攻进城了！”
    “两位提督呢！”
    “两位提督被缠在城东和城门处，已然没有多余的士卒可以支援了！”
    城外的太平军的呼声越发响亮起来，常大淳甚至可以听到他们对于胜利唾手可得的欢呼：“打进武昌城，活捉常大淳！”
    罢了，常大淳叹了一口气，甩了马蹄袖，大礼朝着北方拜了几拜，站直了身子，抽出了手里捂的温热的宝剑，边上的老仆含着泪喊一声：“老爷，”也不敢上前劝阻，只能无声的跪下，送常大淳最后一程。
    刺啦，轰的几声巨响又响了起来，城外的呼声变得越发高亢了起来，常大淳不忍看到城中军民被杀戮的血腥场景，闭上了眼睛，拿起宝剑向着自己的脖子横去。
    王锦绣站在第一艘船的船头，夜色中二十多艘快船顺水顺风，瞬间千里，王锦绣眼看着就要到了汉水的出口，转身和身后的亲兵吩咐道：“传令各艘船上，卸下旗帜，迅速靠近逆贼浮桥，若有斥候想问，直接就说西王的援兵，前来支援攻打武昌！斥候若是唧唧歪歪，立刻杀了就是，待船接近浮桥，立刻点燃炸药火油冲将上去，之前备下的三艘大船，候在远处，待看到浮桥火气，敲锣打鼓，高声大喊，甘陕铁骑到了、东王已经被杀了等乱贼心之语，看到浮桥上大乱的时候，再冲上浮桥，杀他个片甲不留！”
    “喳！”
    东王杨秀清在帐外看着武昌城头的大火哈哈大笑，“常老贼啊常老贼，没想到你这坚壁清野，高墙固守之计是完全没有用啊？才三四日时间，这武昌城就要马上破了？哈哈哈哈，真乃雕虫小技也！”
    “东王军师英明神武，这等跳梁小丑，殿下当然略施小计，便轻轻松松手到擒来！”前来报信的通讯兵无不谄媚的奉承道。
    “哈哈说得好，传我的谕令，破开武昌城，全城清妖不留活口，清妖的妻女、财物均与我们天军士兵！”
    “是！”
    通信兵话音未落，浮桥上轰的炸开了一朵巨大的火花，震耳欲聋的声音把通信兵的轰然应诺带进了滔滔江水里。
    杨秀清向着右边望去，眸子里隐隐约约看到升腾的火焰。
    那是！
    几首没有灯光的船在江水的涛声中悄无声息地靠近被东王杨秀清称之为“通天浮桥”的铁索连船，一个站在小舟上来回巡视的斥候眼尖，看见几艘不明身份船驶来，高声喝问。
    “我们是西王派来的援军，领命来增援的！”
    斥候隐隐觉得不妥当，西王是在浮桥上接应，但是今日未有命令出去要求增援，难道是前几日的？
    还未来得及再次盘问，那几艘船猛地转了风帆，加快向着浮桥冲来，并燃起了诡异的几缕火花！
    “敌——”斥候还未来得及大声示警，就被一箭刺穿了喉咙，倒在长江里，再也说不出声了。
    湖北水师绿营的士兵点起了堆满火油、油布的几艘船，船轰的然了起来，顺势撞在了浮桥之上，二十多艘船远远望去，像是二十多团燃烧的火球，紧紧贴住浮桥，宛如一串鲜艳的红宝石项链横贯在朦朦胧胧的江面上。
    浮桥上一阵惊慌，但是在管辖的上级指挥下，平息了骚动，开始手乱脚乱地试图拆开已经和浮桥紧紧黏住的火船，几个年轻满脸惊恐的太平军士卒哆嗦着去拆开和火船紧紧粘在一起的船头，可手越哆嗦，越不听使唤，越拆不开。一个粗暴的老兵过来把几个菜鸟推开，嘴里骂骂咧咧的：“小兔崽子是半点用处也没有！”，自己抡直了手里的铁棒，三下五除二，就把床头敲个粉碎，眼见地火船马上就要脱离了浮桥，几个太平军脸色一阵喜色。
    老兵转过头正欲继续教训几个经不起大风大浪的菜鸟们，突然又听见了火船上咝咝的声音，接连的想起，之前在火炮做事的老兵抖了抖耳廓，瞪大了眼睛不敢相信地看着燃烧的红色火焰的火船，那不会是火药的声音吧？
    破空如同闷雷的声音剧烈地炸在空中，火船上的炸药被埋在船舱里缓慢的引爆了出来！那个老兵和几个新兵全部炸成了肉块，淹没在熊熊的火海中，爆炸声接连响起，此起彼伏的轰在浮桥上，浮桥上一阵剧烈抖动，不过因为铁锁粗布连着十分牢固，浮桥尚无大碍。
    杨秀清的眼眸里正是印出了那几团此起彼伏的闪亮巨大火花，神情大变，呼喝着左右：“赶紧上去看看怎么回事！是那个白痴不小心引燃了大火！本王要杀他全家！”
    “是！”
    杨秀清的眼睛死死地盯着浮桥上开始蔓延的大火，额头上冷汗淋漓。
    上帝保佑，千万不能是清妖的诡计！
    ps:收藏已经99了，马上破百，感恩，各位小主万福金安！！！！！

 第22章 武昌大战（八）

    在剧烈的爆炸声中，常大淳下定了决心，准备横剑自尽报国，起来禀报城西危在旦夕的亲随，一把抱住了常大淳，眼里不敢置信的看着江面上的爆炸，欣喜欲狂地用沾满血迹污渍的双手，摇着湖北巡抚的身子，眼里流下了死里逃生的热泪：“抚台，抚台大人！你看看江上，看看江上逆贼的浮桥！”
    常大淳睁开眼睛，睁眼看到了江上浮桥被二十余艘火船紧紧贴住，风借火势，长达几十丈的火色开始伴着接二连三爆炸声开始吞噬由木板大船小舟铁锁锁起来的浮桥，浮桥因为是锁着十分牢固，大火开始蔓延起来，浮桥上一阵人仰马翻。
    常大淳觉得自己的力气都全抽空了，若不是亲随抱着自己，估计此时就已然软倒在地，这位不苟言笑的湖北巡抚，在经历了鬼门关里走一趟回来之后，终于放下了架子，哈哈大笑了起来：“真是来得巧来得好！传令两位提督，全力反扑，并大叫以乱敌军心！，赶紧去！”
    “是！”
    双福这边已经有些抵挡不住太平军的攻势了，身边的亲兵一个个的派了出去堵枪口，也还是看着自己的绿营兵慢慢地从城墙上退下来，而太平军开始慢慢的攀登上了城墙，就算自己杀了几个临阵脱逃的士卒也无济于事，双福苦笑了一下，自己作为满人，是不可能在太平军手里留下活口的，等下等大势去的时候，还是横刀自尽算了，免得落在逆贼的手里受尽凌辱玩弄够了，再一刀剁下自己的六阳魁首。
    一个亲兵气喘吁吁的跑上了城楼，隔着一堆燃起的防具大笑地和双福道：“军、军门，江上火起，抚台大人叫我转告军门，计已售成，再坚持片刻就能反败为胜！”
    双福隔着火把下面目可憎的太平军身影中，看到江上爆起来了几十朵大朵的火花，双福觉得这辈子里面看到过的任何烟花都不及这次的火花漂亮，惊心动魄，惊艳全场，包括以前在紫禁城里元宵节赐宴时候看的宫中巧手制的烟花，都不及这个。
    双福哈哈大笑，开口鼓励道：“兄弟们，甘陕铁骑已然赶到，我们的援兵到了！再坚持片刻，就能把逆贼们赶下长江喂王八！传我的命令，杀一敌者赏十两白银！杀！”
    城头的清军闻言士气大振，红着眼又冲了上去，太平军的气势为之一夺，双方又僵持了起来。
    王锦绣乘着大船看着浮桥上炸起的火球嘿嘿冷笑，“传下去，立刻登上浮桥，大声叫喊东王军师杨秀清已死、巴蜀水师已到、甘陕铁骑大军也到了这些乱逆贼军心的话，冲上去，不以杀敌多寡为重，让敌营浮桥乱中更乱才是我们这几千人的关键使命！”
    “喳！”
    杨秀清焦急地在帅帐前像热锅上的蚂蚁一样踱来踱去，时不时地看着传令兵去的方向，过了好一会，传令兵满头大汗的疾步冲了进来，跪下结结巴巴的禀告：“报、报、报军师东王，清军点燃了火船，冲了浮桥，把浮桥粘住了！”
    “什么！？”
    杨秀清脸色大变，往后退了几步，险些摔倒在了地上，边上的亲兵赶紧扶住东王，几个人相互看看，面面相觑，也不敢说话。杨秀清定了定神，略一思索，急急的开口道：“传令下去，继续攻城！浮桥上接应的西王，命其赶紧去扑灭大火，拆开铁锁连着的着火船，不可乱了军心！”
    “是，军师！”
    “东王杨秀清已死！逆贼还不伏诛！”
    “巴蜀水师已经到了！”
    “甘陕铁骑大军困住了万寿宫，杨贼已经被剁了头！”
    王锦绣连着几个亲兵踏上浮桥就开始边杀边大声喊叫，血肉飞溅之中所向披靡，太平军无不慌乱地躲闪，有些直接就被挤进了水里。
    王锦绣吩咐几个亲兵散开，到各处去放火杀人喊话，扰乱浮桥军心，左手里一把长刀，右手一把长枪，身边带了一个亲随杀进了浮桥深处。
    西王萧朝贵接到了杨秀清的命令，走出了正坐镇在浮桥中心的帅帐，身边慌乱的太平军纷纷穿过，萧朝贵皱了皱眉头，叫了几个亲兵过去呵斥整顿好秩序，自己带了两个伴当准备亲自到浮桥边上看看怎么回事。
    王锦绣一刀一枪杀到了浮桥深处，正砍瓜切菜一样轻描淡写地解决了一个匪首，王锦绣把长刀从匪首的胸口抽了出来，刀上流出了暗红色的血液，王锦绣低头用衣袖擦了擦刀背，眼错不见，看到了转角走出来一个穿着大红色龙纹袍的王者，并两个随从，王锦绣见状大喝一声，冲了上去。
    西王萧朝贵的伴当看见有个清军将领冲了过来，赶紧拔出刀前来挡住清妖将领，嘴里大声的呼喊身边慌乱奔走的太平军同袍们：“保护西王，护驾！护驾！”
    王锦绣听了精神一振，听到了身后的两个亲兵的呼吸声顿时变粗，两个亲兵呀呀做声，抽刀上前拼命挥舞，抵住了西王的两个侍卫并几个上前来救驾的太平军。
    王锦绣一声狞笑，持枪上前，一枪挑开了太平军西王手里的长刀，萧朝贵脸色如土，转身就浮桥深处忙不迭地逃跑，慌乱之间，后心一凉，一阵刺痛，低头一看，银色的枪头已经从自己的胸口透了出来，萧朝贵想着用手把枪头拨开，摸到了枪头却惊骇地发现自己没力气了。
    湖北总兵哈哈大笑，把刺入伪西王后背刺了对穿的抽了出来，萧朝贵一个后仰，倒在了王锦绣的跟前。
    边上还在抵抗着的两个清兵大喜，连声大叫：“西王死啦！西王逆贼死了！败了败了！”
    西王死了！
    西王的两个亲兵早就看到了西王被刺死倒在了甲板上，一声呼喝，就转身惊恐地逃走了，像似连锁反应，左近的太平军如同潮水一样退开了，脸上全是一副死灰色，充满了慌乱和绝望。
    败了！
    熊熊大火之中，太平军的士卒们看着王锦绣一刀割下了西王的首级，王锦绣的盔甲在烈火的掩映下熠熠生辉，王锦绣拿着西王的首级，威风凛凛宛若天神，狂妄地大声呼喝：“西王已死！逆贼还不快快受死！”
    .....华丽丽的分割线.....
    刚刚打开电脑，惊喜地发现这本书已经到了新人新书榜第六！欣喜若狂！若是今天冲到前三，再更一章，决不食言！给衣食父母们请安了嘞！

 第23章 武昌大战（九）

    东王已死！西王已死！
    清军们大声呼喝着这些话语，拼尽了全力把太平军赶下城去，太平军一阵骚动，有眼尖的转头看到了江上的大火，面如土色，喃喃地道：“东王死了，咱们败了。”几个人丢下长矛，转身就逃，如同连锁反应一般，叮叮当当，越来越多的人丢下了武器，转身逃跑。军法官还没来得及喝住，就被接二连三转身逃跑的人踩在了泥下，摔得七荤八素的，人事不知了。
    一鼓作气，再而衰，三而竭。已然攻上武昌城墙的太平军慌不择路，有的直接跳下了城楼，有的跪地求饶，有的在城墙上和清军搞起了老鹰追小鸡的游戏，太平军阵型大乱，溃败只在须臾之间！
    在洪山上的向荣，最近几日都没怎么睡，眼中全是一片血丝，亲兵刚刚送上来了晚饭，向荣看看那些青菜豆腐的素菜，一点胃口都没有，挥了挥手，叫亲兵退下，手托着头，唉声叹气了起来。
    这太平逆贼如铁桶一般围住武昌城，自己冲了几次都被逆贼们打了回来，只能在这洪山上看着干着急，武昌城守得住也就罢了，要是万一守不住，到时候第一个菜市口问斩的就是自个儿！“延误战机，观望不救”这个罪名是板上钉钉，钉死的下场，怎么翻也翻不了身！
    向荣看着自己帐内辛辛苦苦得来的顶戴，眼里一阵阵发酸，就在向荣无计可施的郁闷阶段，刚刚被自己赶出去的亲兵又跌跌撞撞地爬了进来，向荣正被打扰了自己的烦恼，脸色一板，刚刚准备骂出声。
    “大人，逆贼江上浮桥火起，似乎有了骚乱！”亲兵的话语刚落，就发现自己的大人已经赤着脚跑了出去。
    亲兵喘了口气，赶紧转身跟上了向荣，只看见自家的将军望着江上的大火，痴痴地发着呆，脸色一阵剧烈变换，眉毛一锁，猛地一跺脚，转过身，大声地呼喝：“火速集合，咱们冲下去，望着浮桥杀去！杀一杀逆贼前几日的威风！”
    “可是大人，这也许是逆贼的诱敌之计？”
    “我何尝不知，”向荣返身到了帐内穿好了靴子出来对着好心提醒自己的亲兵，“可是空等在这里，也是无济于事！还不如冲上一冲，若是防备咱们的逆贼们阵脚松动，那想必对长毛逆贼们而言，那浮桥上的熊熊大火不会是什么好火！”
    向荣整顿好兵马，带头在月色和远处的摇曳火团下策马奔驰冲了下去。
    “西王已死！东王已死！”登上浮桥越来越多的清军喊出了这个口号，而越来越多的太平军士卒也口里念叨起了这句话，似乎有魔力一般，这几句话就让浮桥上的太平军们军心大乱，面对着如龙似虎的清军节节败退，根本组织不起几次像样的反击，被清军呼喊着一冲阵，全部做了鸟兽散。清军们像是侵入沙丁鱼群的鲨鱼们，肆无忌惮地露出自己的獠牙。
    武昌城门已经打开，双福带着几百骑冲了出来，身后跟着哇哇大叫的步兵，驱赶着败逃的太平军赶上浮桥，使得浮桥上更加人仰马翻。
    向荣刚刚杀到太平军为了防守自己而设的卡位，只见得营地里人影惶惶，灯火通明的，向荣知道果然是浮桥上出了变故，不然远在武昌城外的留守部队不可能如此浮躁起来，向荣灵机一动，大声高喊：“江西十万大军已然到此，逆贼还不快快受死！”
    身后的骑兵们也高声呼喊起来：“江西十万大军已然到此，逆贼还不快快受死！”
    “快快受死！”
    “清妖来劫营了！”
    预防着向荣部队的太平军阵营里一阵慌乱，软弱无力的射出几只箭，等到向荣跃马跳进了鹿角挡着的辕门，营地里的太平军呼喊一声，三三两两地抵抗了一下，就被清军的骑兵冲的四分五落了。
    向荣哈哈大笑，用沾着血的马刀斜斜指向帅营，高声呼喝：“小的们！放火烧帐！今日灭了此部，再赶上浮桥去杀一阵，就是大功一件！全军不封刀！金银财物自取自足！”
    听到不封刀的消息，清军的骑兵门红了眼，嗷嗷直叫，冲了上去，四处杀人放火起来。
    杨秀清接到通信兵的回报，简直不敢相信自己的耳朵，西王被一刀杀了？还剁了头？浮桥上的大火是清妖火船撞上去爆炸引起的？杨秀清觉得头有点晕乎乎的，脑子里一片空白。
    “报！”又一个传令兵冲进军师东王的帅帐，单膝跪下，用颤抖的声音禀报，“武昌城已经被清妖们守住了！浮桥上火起，咱们天军军心大乱，又加上清妖大喊西王已死，昌王约束不住不对，已经败回到浮桥前头！”
    “报，防备着洪山上向荣狗贼的阵营看到火气和喊杀声，第三指挥叫我来汇报军师，那边.....那边已经抵挡不住了！”
    杨秀清被接二连三的噩耗打击地承受不住，心口一痛，一口热血呕了出来，洒在自己身上穿的朱红色龙袍上。
    边上的亲随赶紧扶住军师东王杨秀清，杨秀清定了定神，用手背抹去了嘴角的鲜血，咧开嘴笑了起来，牙缝里的鲜血分外骇人，“嘿嘿，没想到清军里面还有高手，我施了铁锁链环之计让浮桥如履平地，车马皆可安稳度过，没想到他就施了火攻之计，武昌城、通天浮桥上、洪山处三处齐发，一下子就给了我这么狠的一下！好好好，日后走着瞧，传令！后军改前军，前军改后军，立刻撤退！中军不变，稳住军心，立刻往南边去！去黄冈！”
    “军师，这局势未到撤军的时候啊！”
    “你不懂！军心已乱，武昌城下，浮桥上头，那些弟兄们都想着恐怕被断了后路，必然会争先恐后地逃回北边！加上西王已死，有那些清妖在浮桥上放火捣乱，局势恐怕更有不堪，若不赶紧退兵，后军被前面溃败的天兵天将一冲，恐怕咱们和天王都要死在此地了！速去速去！”
    “是！”
    杨秀清被亲兵扶上了马，望着东边奔去，他的退兵之策已是壮士断腕，最好的解救方法了，在战略眼光上，杨秀清不愧为太平天国第一人。
    杨秀清咳嗽着骑着马往前奔去，转过头看着武汉三镇之间江面上燃起的熊熊大火和剧烈的爆炸声，眼里全是阴狠和不甘心：“还没完！清妖，咱们等着下一次再交手！”
    咸丰二年十一月十八日，八百里加急从德胜门驶入北京城，武昌大捷！杀敌三万！伪西王萧朝贵授首！
    消息一出，天下震动！
    原来的历史上，洪杨估计进取富庶的江南，粮草金银都不欠缺，所缺唯有兵员，于是在破开武昌城大肆征兵。太平天国先在武昌阅马敞集合居民“讲道理”，“讲道理”是太平天国自创立拜上帝教就创立的制度，其形式比较复杂，内容则大致等同于今日所说的政治动员，思想教育。太平天国先在思想上动员武昌群众，讲述天父差天王下凡救世，天下人民都要听从天王圣旨，齐心合力剿灭妖魔之类的道理，痛斥满清对汉人的民族压迫和官员的无良腐败。最后宣布，大家都应该从军卫道灭魔，不服从的都是妖魔，至少是妖魔的帮凶。就这样，太平天国软硬兼施、连劝带唬，半是动员半是威胁地把武昌的居民基本都编入了军队。从武昌下安徽的时候，裹挟了超过五十万人，而现在，太平军只有不到十万人的队伍顺江而下，其余地三四万的主力军都葬身在了武汉三镇的水上大火里。

 第24章 大战余波（一）

    储秀宫，正殿。
    咸丰皇帝已经和杏贞连着下了好几天围棋了。自从长毛逆贼水陆两军围困了武汉三镇，片纸也没有飞出武昌城，左近府县的奏报遮遮掩掩不清不楚的，云山雾罩谨慎无比的用词，让看奏章的咸丰皇帝气恼的掀棋盘的心思都有了。
    杏贞喝了一口槐花蜜红枣茶，小心的撇了一眼正在无神的眼睛盯着棋盘上厮杀正烈的咸丰皇帝，一手拈着一枚白子迟迟不肯落下，神情恍惚似乎在思索着下一步这个死局该要怎么走。
    杏贞叹了一口气，前头在御花园遛弯看花，偶遇了丽贵人和婉常在，两个人虽然对着自己行礼如仪，但是脸上话里藏不住是就是一股子酸味，对着自己这么多日独占**雨露恩泽有了些许不满了，虽然自己不怕这些女人们的明枪暗箭，但是自己的精力要放在外头的大事儿上，怎么有那个闲空和**里一群无聊地发慌的女人们搞什么宫斗，这完全不符合自己穿越过来的主线，宫斗小闹闹调节下国家大事的紧张之余是可以的，要是一天到晚想着争宠称霸六宫的事儿，这也着实无聊了些，还好自己已经叫了丽贵人过来，免得被宫里的嫔妃们都视为眼中钉、肉中刺。就在杏贞想着这事的时候，唐五福踮着脚走了进来，悄声的禀告：“丽贵人来了，在外头求见。”
    咸丰皇帝丢下了那手里举棋不定的白子，趁势从中盘绞杀中抽身而退，杏贞暗暗嘘了一口气：等下免得皇帝又耍赖皮抹了棋盘，咸丰皇帝皱着眉头开口问道：“朕没宣召她来，她来做什么？”
    “是臣妾请丽贵人过来的，想着皇上忧心着武昌的事儿，”杏贞看到咸丰皇帝额头的青筋剧烈地抖了一下，就当做不知道，继续说道，“我呀，想着一人技穷，两人技长，叫上了丽贵人给皇上唱个曲儿啊什么的，让皇上解解闷。”
    咸丰皇帝这才摆摆手，让唐五福把丽贵人召进来，又和兰嫔道：“唱曲子何须要找丽贵人，这东西六宫，依朕看，没人比得过兰儿你了。”
    “臣妾那只是乡野小调，比不上丽贵人的宫廷雅韵，”杏贞起了身子，看到丽贵人进来对着皇帝和自己施了礼，也回了一个礼，等着唐五福给丽贵人搬来一个圆锦墩，丽贵人款款坐下，才坐回到炕上去。
    丽贵人穿着一水的玫紫色滚毛边旗袍，上身罩着一件明黄色的猴猩猩呢褂子，头戴珠翠，眼眸如秋水，远山含黛，白腻的皮肤被殿中的暖气一熏，泛出了满脸桃花，丽贵人先是感激地看了一眼兰嫔，看见杏贞一脸带笑并用鼓励的眼神看着自己之后，才转向咸丰皇帝那边，含笑说道：“臣妾的曲子自然是比不上兰嫔姐姐的歌声美妙绝伦，不过呢，皇上您没听过臣妾唱曲子，倒是可以听个新鲜。”
    咸丰皇帝看到丽贵人打扮的如此娇艳动人，心里一动，接过安茜在边上递上来的大红袍，开口笑道：“那丽贵人你唱一个给朕和兰儿听听。”
    丽贵人款款站了起来，亭亭玉立地叉着手，清了下嗓子，昂首唱了一首《赏花时》：
    “翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话；若迟呵，错教人留恨碧桃花。”
    歌声婉转，宛如细丝般的把心肝都绕紧了。
    咸丰皇帝歪在大红锦缎的靠垫上，手拍着大腿，打着拍子，赞许地看着丽贵人点着头，杏贞也津津有味地欣赏着丽贵人的表演，心想这**里谁都有一手啊，丽贵人不仅仅是容貌靓丽，歌喉也是堪称天籁，这《赏花时》自个以前只在《红楼梦》看到芳官唱过，之前只见到文字，这次听到真人演唱，不由抚掌暗叹，真乃余音绕梁三日不绝也。
    丽贵人堪堪一首《赏花时》唱完，吐着丁香舌头笑吟吟地看着咸丰皇帝，咸丰皇帝被丽贵人的娇俏可爱勾住了，拍着手笑道：“唱的不错，来，到炕上来，靠着朕身边坐着，地上冷，小心着凉。”转头又和杏贞调笑了起来，“兰儿，你看把你比下去了吧？”
    杏贞不以为忤地笑了起来，“本来呢，臣妾对着自己的嗓子是觉得还挺自信的，今个听了丽贵人的歌喉，真乃一曲菱歌敌万金也！我呀，这地上要是有个老鼠窝儿，立马就刺溜一声，钻进了去，再不出来了！”
    咸丰皇帝哈哈大笑，丽贵人拿着手绢捂住嘴笑着，又趁势跌进了皇帝的怀里，两个滚做了一堆，杏贞虽然满脸含笑，心里却是默默地翻了一个大白眼，在我这里就开始滚床单了，就不能忍着回去滚？这两个不知羞耻的人......
    室内温暖如春，咸丰皇帝看着室内的溶溶春色，怀中搂着娇俏可爱的丽贵人，对面坐着大方爽朗的兰嫔，心中大为畅快，开口笑道：“这日子要是每天都这样过，没有外头的烦心事，那该多好!”
    杏贞眉毛一动，正想说些什么，听到殿外脚步声重重响起，从前日起日夜就守在宫门的杨庆喜跌跌撞撞地扑了进来，跪下来不及行礼，眼睛直溜溜的看着皇帝，嘴里结结巴巴地开口：“皇、皇上、皇上，武昌八百里加急！”
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 第25章 大战余波（二）

    咸丰皇帝一把推开了丽贵人，顾不得丽贵人哎哟一声碰到了窗檐边上，急切地俯下身子，直勾勾盯着杨庆喜：“奏报呢？赶紧的，拿上来！”
    “这，皇上还是回养心殿看吧？”杨庆喜犹豫地提了一下意见。
    “糊涂东西混账行子！倒要你来提点朕了！快点拿上来，不然朕打断你的狗腿！”
    “是是是”杨庆喜一叠声地应下，弓着身子迅速地退了出去，片刻之间就捧了一封明黄色的奏章呈给了咸丰皇帝。
    杏贞坐直了身子，神情严肃地盯着咸丰皇帝手里的折子，皇帝喘着粗气，迫不及待地打开了湖北送上来的折子，安茜帆儿等一干储秀宫的如临大敌，屏气凝神，丽贵人也被这紧张严肃的气氛惊到了，揉了揉被撞到的地方，不敢作声了，殿里只听到红罗炭在香炉里燃烧的时候微微作响，以及窗外大雪纷飞，储秀宫屋顶上积雪不堪重负，噗呲噗呲接二连三掉下来的闷声。
    皇帝的眉毛猛烈的抖动了起来，双手微微颤抖，杏贞开始有点担心咸丰皇帝年纪轻轻地是不是得了癫痫了，皇帝将奏章合上，重重地拍在几子上，哈哈大笑了起来：“好!好!好！好一个铁索连江！好一个火攻！好一个武昌大战！”笑了一会，把奏章递给了杏贞，“兰儿你赶紧瞧瞧，朕看了这折子，觉得和那三江口周瑜放火看的是感同身受，如同就站在了武昌城下，看着那贼军灰飞烟灭！”说完就又搂着丽贵人调笑了起来，“丽贵人，摔伤了哪里？要不要叫太医瞧瞧？”
    丽贵人看到咸丰皇帝把奏章坦然自若地递给兰嫔看，眼神微微一凝，见到皇帝转过来关切地问着自己有没有撞伤，连忙笑了起来，“那里就如此娇弱了，不碍事，皇上这是怎么了，什么事儿让皇上这么高兴呀？也说给臣妾听听，让臣妾跟着皇上高兴高兴，好不好？”
    咸丰皇帝微微皱眉，不过也未有责怪之意，“丽贵人你这都不知晓？湖北巡抚常大淳并江南湖北两个提督坚守武昌城四日，湖北总兵王锦绣等到了时机，一举烧了逆贼攻城的浮桥，还斩了逆贼的西王萧朝贵！对了，广西提督向荣也瞅准时机，立了大功！”咸丰皇帝转过头目光炯炯地看着兰嫔，面带赞许之色，其中又多了某些感激，“多亏了兰儿你这女中诸葛，想出《三国》里的绝妙好计！片纸烧去了三四万逆贼！”
    杏贞也雀跃地看完了常大淳的奏折，“敌围武昌之后，先遣童子兵攻城，幸将士用命，全城协力守住几日......第四日，城墙被逆贼用火炮轰开一角，危在旦夕之时，总兵王锦绣使火船撞入浮桥，浮桥火起，总兵王锦绣、提督双福、常禄等皆使人大叫逆贼东王、西王已死，乱敌军心，敌军中计，攻势大乱，臣命俩提督反攻城外，将逆贼赶杀至浮桥之上......广西提督向荣杀入窥探洪山之敌，杀乱逆贼之阵脚......江面大火熊熊燃烧，淹死、投降、杀死之敌三万有余......”
    杏贞拿着奏章，当做了羽扇，左手模仿者戏台上的须生，抚了抚胡子，粗着嗓子念了句白：“此火可助我军大获全胜~”咸丰皇帝看到杏贞的俏皮模样，越发开怀大笑起来。
    杏贞脸色一正，起身下了地，安茜一个眼疾手快，扶着杏真利落地行了个大礼，杏贞面带恭敬，又正式地开口道：“恭喜皇上，贺喜皇上！这真乃咸丰朝第一大胜也，皇上洪福齐天，大清国运昌隆！”
    满地的宫人都是人精儿，赶忙一同跪下，“恭喜皇上贺喜皇上，皇上洪福齐天，大清国运昌隆！”连丽贵人也从咸丰皇帝的怀里挣脱了出来，跪在了地上。
    咸丰皇帝也下了炕，双手扶起了自己最为信任的兰嫔，拍了拍兰嫔的手，叹道：“兰儿快起，你们也起来吧，全亏了兰儿你这好计策，不然靠着一起子湖北绿营和广西的向荣哪里能获如此大捷！不过也浪费你这等好计策，若是朕有那么些个精兵强将，堵住浮桥，让洪逆杨逆直接在火海里遭了祝融，或是喂了长江龙王，那也是在举手之间！嘿嘿，通天浮桥？朕看是死路一条！”
    杏贞就着皇帝的手缓缓站了起来，睁着凤眼笑嘻嘻地对着皇帝说道：“世上哪有十全十美之事，人不过是尽量去做罢了，这逆贼第一要紧的不是财物，或是城池，而是人！只要人不被裹挟走，我们杀他一个，他就要少一个，他就会弱一些，咱们就会更强一些！”皇帝连连点头，“兰儿你说的在理，”皇帝突然盯住了兰嫔，“那你说前方的将士，朕该如何赏赐？”
    杏贞本欲开口直接说出自己的想法，看到咸丰皇帝似笑非笑地盯着自己，心中一凛，转了口气：“外头的人臣妾我怎么认得，另外臣妾也分不清什么提督、总兵、游击这些官位，皇上怎么来问臣妾这个宫中妇人了。”军政人事自己现在可千万不能乱插手！
    咸丰皇帝看了一会杏贞，笑了起来，坐回到了炕上，“你哪里还是宫中无知的妇人，”皇帝说到这里撇了一眼站在地上的丽贵人，“这外头的赏朕自个儿回养心殿和军机们拟了就是，这宫里的么，储秀宫上下各赏半年月例，还有你，”咸丰皇帝指了指丽贵人，“今个的曲唱的极好，缅甸今年新进的翡翠镯子赏你一对，”丽贵人笑容满面，忙不迭地施礼谢恩。“最重要的兰儿你！朕要重重赏你，封你为妃！”
    丽贵人神色大变，杏贞大吃一惊，这时候怎么能把自己架上火上烤，连忙再次跪下，真心实意恳切地说道：“臣妾万死不敢领旨！”
    皇帝坐在炕上，探头疑惑地问道：“这是怎么了？晋封你为妃你还不高兴？你起来说话。”
    杏贞起了身子，也不上炕，就站在地上低着头回着皇上的话：“臣妾尚未入宫就封了兰贵人，第一次侍寝又马上封了嫔位，如今未有皇嗣，与社稷无功，实在不敢领受妃位！”
    “怎能说与社稷无功？如今这就是大功！没有你的计谋，这西王能授首吗？三万逆贼怎么死的了，这武昌军民能保得住吗！”
    “皇上虽然说的极是，但此事怎能成为封妃的由头？”咸丰皇帝语塞，杏贞上前按住了咸丰皇帝的双手，口里低低得说道：“臣妾知道皇上心里有臣妾，就已心满意足了。”

 第26章 大战余波（三）

    咸丰皇帝拍了拍杏贞的手，“也罢，这个赏赐咱们留着下次给，朕要许你另外一个恩典，杨庆喜，”杨庆喜垂着手应声出现，“传朕的谕旨，晓谕六宫，兰嫔叶赫那拉氏，聪慧端重，淑娴持中，赐兰嫔协理六宫之权，钦此。”咸丰皇帝看着杏贞温柔的说：“兰儿这个你就千万别推辞了，皇太贵妃入冬以来身子一直不适，朕外朝的事儿又多，宫里的琐事烦的要紧，你就帮着朕管着一下也就罢了，什么事儿多问着点皇太贵妃。”
    杏贞眉毛一挑，盈盈拜下，“臣妾遵旨。”
    “丽贵人，你跪安吧。”
    丽贵人被贴身的宫女扶着，前头的太监打着宫灯，从储秀宫里出来，夜色依然深了。
    一行几人在长长的宫巷里走着，扶着丽贵人的贴身丫鬟觉得自己主子的手一会凉，一会热，一会又发着汗，贴身的丫鬟唬的不行，连忙开口：“主子，您没事吧？要不要宣太医？”
    “无妨，没想到兰嫔如此得皇上欢心，春儿，你是看见了，”丽贵人哆嗦着叫着自己贴身丫鬟的名字，“这皇上眼里我是得宠，但兰嫔更是皇上信任的知心人！这外头的军机大事都是皇上问着兰嫔的意思！如今还给了兰嫔她协理六宫之权，还好我往日对他还算恭敬，没有得罪了她。”
    春儿担忧的说道：“那主子，日后咱们离着储秀宫远点？”
    “不，不能离着储秀宫远，离着储秀宫远，那就是离着皇上远！如今这兰嫔协理六宫，我更加要上杆子巴结着她，这兰嫔也不太在乎恩宠，今日不是巴巴地把我叫来了？兰嫔虽然是得势，但是这鹿死谁手，还尚未可知呢！”丽贵人摸了摸自个儿平坦的肚子，张着涂着茶色胭脂的嘴唇，无声的笑了。
    广盛丰是北京这四九城角儿最多，人气最旺的戏班子，北京城的八旗子弟们平时遛鸟抽大烟之外，最爱的消遣就是看戏捧角儿，午饭过后，坐在戏园子里头，叫上一壶好茶，嗑着瓜子，看着台上的流云水袖，唱念做打，看到兴起的时候叫上几声好，这日子就这么舒舒服服地过去了。这广盛丰自然就是京城顽主们的第一聚集地。
    十二月十五日。
    一个留着老鼠须的旗人架着一鸟笼，大摇大摆地进了广盛丰的大门，眼尖的店小二看到此人就赶紧上前打千，口里不住的说着吉祥话。
    “哎哟，我说常四爷，您是有日子没来了，这班里的小菊宝儿可是念叨您许久了，说是您再不来，他去演病逝的杜丽娘，连妆都不用上了！”
    “你这小子油嘴滑舌的，该打！”
    伙计笑着拍了拍自己的嘴巴，“瞧我这张嘴啊，该打该打，常四爷，今个还是老规矩？”
    “老规矩，老位置儿！”
    “得嘞！地字二号，一壶香片儿，一碟南瓜子，一碟香榧！”
    常四爷把鸟笼放到了八仙桌上，拂了拂袖子，坐下了，伙计麻利的把茶水坚果送了上来，常四喝了口香片，惬意的摇头晃脑了一番，过了一会才开口。
    “今个儿有什么戏？”
    “四爷您今个可来的巧了，今个呀，咱不演失空斩、也不演长生殿，更不演盗御马，”那伙计看到常四瞪了自己一眼，才讪讪地停了卖弄，“今个啊，演的是出新戏儿，叫：战武昌！”
    “战武昌？我怎么从来没听说过？讲是什么哪？”
    “新戏么您当然没听过，这战武昌啊，说是可是本朝的事，就是前段日子武昌大胜逆贼的事儿！”
    要不怎么说四九城的人政治觉悟就是比基层的人高呢，常四一听就来了兴趣，连连点头，“这出戏倒是真想看看，诶，我说，这邸报上武昌的消息才出来多久啊，你们就排了这戏，真不愧是广盛丰！”
    “那是，您就请好吧！”伙计得意的甩了甩手里的白毛巾，“得嘞，您呀安心看戏，我招呼别的客人去，有事儿您招呼我！”
    一声锣响，戏就开演了，常四拿眼看上去，只听得几声威武之声，两班龙套跑了过场，并一个大白脸身穿紫红蟒衣蹭蹭蹭地走上了来，一个照面，拂袖左右巡视了下两班龙套，立刻大马金刀地坐了下来，一把须，开口念白：
    “威震天南，力拔河山！老夫，东王杨秀清是也！”
    听到台上的念白，底下轰的一声，看戏的人恼怒了起来，有些人在交头接耳，一起子脾气急的纷纷拍桌子砸茶碗，“这的是什么！居然演的是逆贼！这算什么事儿！”
    广盛丰的班主和几个掌柜出来连连作揖小意的陪着笑，“这位爷，您可别生气，稍安勿躁，您呀，往下看去，还是那句好话，好戏啊，他在后头呢！”
    正在喧闹之间，台上又一个白鼻子身穿绿色蟒衣的丑角伸着脖子，像乌龟一样一缩一缩地上来，一上来做了几个滑稽动作，逗得观众们都笑了起来，气氛缓和不少，班主并几个大掌柜悄悄地透了口气，不再多言语，躲在边上去了，叫几个伙计机灵着点伺候。
    那丑角一上来就念白：“前头走了东王哥，后面来了我西王，大名萧朝贵，小名？叫狗忘！”
    常四边上一桌的两个男子拍了手掌，“这长毛逆贼真是好笑，居然封了这等乌龟似人物做西王！”
    “极是，可见是一群草寇而已！”
    那丑角西王上来和东王施了一个礼，开口说道:“我说东王老哥哥，咱呀攻下岳州城已经一个多月了，怎么地下一步怎么走啊，要我说，不如大家回了广西老家，蒙头睡觉，穿金戴银，搂着娘们睡觉也罢了！”
    白脸的东王杨秀清一拂袖子，“呼！军事你焉能知？且听我道来！”白脸杨秀清唱了起来。
    “威震天南出广西，纵横湖南无人敌，且看我发号施令，左右！出军湖北武昌城，攻下武昌城之后，任大军拿金拿银！”
    一干龙套应声走了一圈就下，东王扬着马鞭挥舞而下，丑角西王，也得意地唱了几句：“眼见东王哥哥下主意，叫的狗忘不得不得意，拿下武昌活捉常大淳，叫小老儿五体跪地不服不行！嘿嘿嘿......”甩了几下袖子，也伸着头一缩一缩的下场去了。
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 第27章 大战余波（四）

    一个文官老者模样的须生缓缓走出，神色肃然，伴着两个总角的小童，在萧然凄凉的京胡声伴奏下，慢慢走到了堂中，坐在了椅子上，开了口念白，“多年读书不敢忘，忠义两字挂心上，老夫，湖北巡抚常大淳是也，近日洪杨逆贼作乱天南，生灵涂炭，眼见那逆贼即要攻打湖北，这武汉三镇，太平之地，又要化做一片焦地了。”
    常四觉得今天这场戏自己是白来了，这个扮演常大淳的须生不就是广胜丰里头最红的须生——马连庸么，之前扮的诸葛孔明，唱念做打无不精细到极点，那忧国忧民的样子，像极了武侯爷转世，马连庸现在演的不就是诸葛亮吗？到时候后头的戏那就是看他常诸葛怎么妙计迭出，逆转乾坤，大破敌军了。常四喝了口香片，准备这壶好茶用完了就回家里打盹去，不能浪费了这壶好茶，也不能呀，白白浪费了自个的时间。
    那边的须生还在唱着，从开始的低落消沉变成了后头的悲壮惨烈：“计无可施无处想，叫的老夫心彷徨，唉！若是逆军无法挡，说不得老夫一死报君王！”
    须生下了台，一阵雅乐响起，两排小黄门就对对排班出来，手里拿着金瓜、画戟，后面一阵轻吟，两排宫女手持宫灯、香炉也排班出来了，这架势，戏迷们都知道，皇帝要上场了，场子里鸦雀无声，嘴里骂骂咧咧的人也住了嘴，虽然此时清廷已然有了些许衰败之象，普通人对着皇室很是尊重，认为朝政败坏全是大臣们的错误，还远远未到八国联军侵华之时那时候人民对清朝政府的不满、麻木、以及迫不及待春雷一声震，震出一个玉澄清宇来的迫切希望。
    戏迷们默不作声，看到黄袍打扮扮演皇帝的书生模样上了殿，两边侍卫太监宫女团团围着皇帝，只见皇帝一开口念道：“道德天子拱手坐，不意南方出逆王，孤王，咸丰天子是也，因南边洪杨逆贼叛乱，生灵涂炭，叫的寡人好不心急也！叫内侍，传旨丞相们，定要想出法子，大破逆贼！”
    涂着白鼻子的内侍首领一挥拂尘，传旨道：“丞相们哪，皇上说了！今个儿不想出法子能破了洪杨逆贼，对不住各位了，今个儿啊，不能回家抱老婆，打孩子咯！”
    场下看戏的人哄堂大笑，常四后头有几个人边笑边骂：“这起子无用的军机丞相，连个法子都想不出来，定然要诸葛武侯爷爷再世才能羞一羞这些无用的玩意儿！”
    饰演皇帝的人等了许久，仍然没有大臣献上计谋，不由地骂道：“嘟！真是无用啊，也罢，传内侍，退朝！”
    那个白鼻子太监又凑趣：“皇上，您看，这几个丞相？”
    “叫他们候在此处，想了法子出来再叫他们退下！”
    “喳类！”
    皇上并着一群宫人们下了场子，剩下那个白鼻子的内侍还在狐假虎威地指手画脚：“嘿嘿嘿，我说，那位大人，您别打瞌睡了行吗？咱可是要监督着你们呢！这是官家的口谕！”
    接下来的一幕，两排宫女款款而出，一位衣着宫装，凤冠霞帔的妃子服制的青衣眼含秋水，嘴角带笑的亮相了，浦一亮相，就引得室内男子心神不定，心里直痒痒，这正是广胜丰最近几年最火最大的角儿——小坤宝。
    小坤宝原来是保定莲花镇人士，五岁的时候被自己的父亲用二两银子卖给了广胜丰做丫头，教习的师傅慧眼识珠，知道小坤宝面带戏相，一扮上，果然宛若天人，艳丽不可方物，方细心调教了几年，三年前刚刚推出唱了一次《天女散花》，京中万人空巷，无不轰动，美名还传进了亲贵大臣，皇亲国戚那头，时不时的出个场子，唱个堂会，如今这在广胜丰剧场里头，小坤宝倒是难得登场了，等闲的小戏都是见不到小坤宝的曼妙身姿和清绝妙音的。
    “好！”一声叠着一声的满堂彩连连响起，只见那青衣款款莲步走了上来，宛如神仙妃子，头顶的凤冠珠翠在灯光的映射下光彩夺目，那金步摇颤颤巍巍宛如初春的姚黄牡丹花，那宝石镶额散发着深邃明净的光芒，那贴的鬓发乌黑明快犹如燕尾，那珍珠亮片攒的累珠凤钗灵动的直欲破空飞去，小坤宝左右挥了挥水袖，那流云似的水袖之间的柔荑赫然拿着一本书，只是众人完全沉浸在小坤宝的绝美扮相中，倒是没怎么注意她手里的那本册子。
    小坤宝一亮相完毕，莲步轻轻移到了椅子前，端庄地坐了下去，朱唇轻启，玉牙微吐了天伦妙音：“承蒙皇恩封西宫，岂能白食于宫中。”
    地下等着小坤宝开场念白念过，地下又是一阵叫好声，小坤宝定气凝神，似乎没有听到场下为了自己造出的喧闹，继续有条不紊地继续念道：“本宫，西嫔娘娘是也，因着皇上今日忧心国事，人都瘦了几圈，真是急煞奴家也！”
    常四歪了头问隔壁桌的那位，“我说这位爷，您说这西嫔娘娘是指的哪一位啊？”
    “哎哟，哥哥，您这都不知道？消息也忒不灵通了，这西嫔娘娘就说的是储秀宫那位主子，兰嫔娘娘！”
    伴着琵琶和二胡的伴奏，小坤宝唱了起来，歌喉宛如天籁之音，响彻云霄：“梧桐黄昏宫漏染霜，兰芝梅朵倚西窗上，心忧龙体不禁忧伤，奴家定要想出法子帮帮，前日看的手中书，突的有办法可以试想，哎呀，待到皇上下了朝，我定然要出谋划策帮个忙。”
    满堂彩中，伴着太监的一声后堂高喝：“皇上驾到！”，西嫔娘娘起身迎接皇帝，款款施了个礼，皇帝进了殿里，刚刚坐下，就忍不住长吁短叹起来，小坤宝演的西嫔见状眼珠一动，知道是机会来了，就开口问道：“皇上，您这是怎么了，什么烦心事倒是和臣妾说说看呀。”
    皇帝一拂袖子，“唉，自然便是那洪杨逆贼了，逆军也不知何时行至，真叫人急煞也！”
    小坤宝念道：“万岁爷，奴家呀，想了一个法子出来解您的闷，不知道万岁您呀，想不想听？”
    皇帝道：“哦？爱妃有何妙计？快快道来！”
    西嫔娘娘款款上前，将手里的书册翻开着呈了上去。“万岁爷，您呀，请看这里。”
    万岁爷定睛一看，不由拍案大喜，唱了起来，“西嫔出的好计谋，兵书神计此书藏，叫内侍，速速写下圣旨，撕下这两张纸传湖广，孤王定要逆贼江上火里亡！”

 第28章 大战余波（五）

    “领旨嘞！”
    “爱妃是朕的子房！出的好计灭强良，爱妃呀，若是此计得手，孤王定要封你的赏！”
    “多谢万岁爷！”皇帝哈哈大笑，搂着小坤宝下了场，一干侍从随即鱼贯而下。
    众人正看的小坤宝的娇俏模样津津有味，心里发痒，看到小坤宝下了场正欲发火，但却又在暗暗思索着到底是什么计谋让南边的逆贼们伏法，一时间倒是没人起哄，场里众人交头接耳，倒也顾不及闹场子了。
    下一幕扮演常大淳的须生上了台，端坐台上看着手里的书，不多会，一个士卒上了台，报道：“大人，京师有八百里加急，已到了门外！”
    “速速叫上来！”一个急行军模样的上来给了一份书信就下去了，常大淳打开一看，见得两张撕下来的纸上的内容，一捋须，不由得喜上眉梢开口唱了起来：“见得书信不由本官喜开颜，站立辕门叫小番！”须生华丽丽地唱了一个超高音的花腔，震的众人耳里发麻，在满堂喝彩声中，须生继续唱着：“招来大将画计策，定然要逆贼在武昌城前马仰车翻！”
    三个武将插着旗子大马金刀地上了台，常大淳继续唱着：“好叫众将都知晓，万岁定下火攻策”台下一阵轰然，常四前头的大胖子拍了拍桌子，事后诸葛亮地连声叫道：“我就说是火攻之计！”“定要逆贼逃不了，两位提督武昌固守，王总兵开船隐匿在上游，等到逆贼搭起浮桥，一鼓作气冲下来，定然叫逆贼葬身大火中！”
    之后的高潮频频，在赵子龙装扮的王总兵在浮桥上大打特打，一枪跳了西王萧朝贵的时候，还有就是白脸奸贼模样的杨秀清一口血吐出来急急忙忙地退兵的时候，还有就是常大淳抬棺在城头督战的时候，都博得了台下热烈的掌声，台下的人无不痴迷沉醉其中。
    这出戏演的是时下的大事，又是极为振奋人心的好事儿，另外排戏的师傅又多用了须生、武生、青衣、丑角轮番上阵，又有插科打诨，又有家国大事，又有精彩打斗，不红真是见鬼了，边上广胜丰的版主看着看戏人的反应，无不得意地这么想着。
    常四今天的手都已经拍桌子拍红了，嗓子也在连续叫好中变得嘶哑，等到常大淳在武昌城大会诸将的最后一幕落下后，常四才拿起茶碗中已然冷却的茶水，一口饮尽，吧唧嘴，意犹未尽地琢磨着这出《战武昌》的好戏。
    那个店小二不失时机的凑了上来：“我说四爷，您看，我没说错吧？今个的戏怎么样？”
    常四又拍了下桌子，“自然是好戏，没想到啊，你四爷我，这么多年就没看过什么让人热血飞扬的戏儿，今天这出真不错，看的四爷我差点也要跳上台去杀贼了！”常四从荷包里摸出了一点碎银子，丢给了店小二，店小二慌手慌脚地赶紧把那碎银子接住，“这是茶水钱，剩下就的是赏你了！正是皇上圣明啊，才能一把烧了几万逆贼！”常四顿了顿，又开口说了让店小二最近几日已然听腻了的话，“兰嫔娘娘真乃咱们旗人里头的女中诸葛！”
    “谁说不是呢？小的要谢四爷的赏！四爷您慢走，明个还是这出戏，您要是还要来，小的把老位子留给您嘞！”
    “得嘞，明个儿给四爷我留着，我一准来！”
    广胜丰的顶楼看戏包厢里，一个三十多岁留着八字胡的男子把帘子放了下来，外头的喝彩声减弱了不少，他拿起放在茶几上的盖碗，丝毫不带烟火气地撇了撇茶沫，饮尽了碗里的茶。
    对面坐着一个和这个八字眉容貌相似但是年长了几岁的中年男子，看到对面的人如此行为，知道他心里是对着外头这戏不以为然，就笑着开口了，“怎么，老六，外头这戏你看不惯？”
    八字胡男子放下了盖碗，神色淡淡地说道：“戏是好戏，只不过这小坤宝不该出谋划策，这往大了说，恐怕是牝鸡司晨了，倒是显得咱们爱新觉罗宗亲里、内阁军机里头没有出主意的男人了”
    “呵呵，雨亭，也不必多事，横竖皇上心里头有数，”那个年长的男子劝解了几句，“你看，那首席领班军机大臣都没说话，你这个内阁学士还是明哲保身，别做出头鸟的好，再者，这**出出主意，比那个站在王府里面盯着宫里头位置的人出主意总要好上一百倍！”
    “哥哥你这话也说的极是，罢了，咱们也别多说话，见怪不怪，其怪自败。”
    “就是这个理儿。”
    要怎么说，市面上流传的事情总是无限接近于真相，过了几日，咸丰皇帝招了广胜丰在漱芳斋上演这出《战武昌》，待到众位角儿演了整出戏全部跪在台上叩谢皇恩等着咸丰皇帝发话的时候，兰嫔杏贞揉了揉点翠孔雀开屏大旗头下面的太阳穴，无不头痛地想着，果不其然是空穴来风，这戏台上已然无限接近了事实，还好这出戏里面扮演自己的小坤宝只是一个似乎是不经意间想出了这么个主意的单纯女子，不算是什么吕后武则天之类的女人。
    杏贞是不太喜欢看戏的，看戏不是老年人热衷的活动吗？我才十六呢，看这些个东西有意思吗，幸好这次演的戏和自个有关，杏贞今天才按捺下急性子看的津津有味的。
    咸丰皇帝拍着手哈哈大笑，望着自己右手边安坐在苏绣圆墩上的兰嫔，笑眯眯的开口说道：“兰儿，你看这小坤宝演的可像你？”皇太贵妃在咸丰皇帝的左边宝座上笑着看着皇帝的发话，杏贞眼珠转了一转，拿了帕子掩嘴笑了起来：“皇上，臣妾觉得不像，这小坤宝比臣妾美多了去了！”
    咸丰皇帝拿眼去瞧了那穿着凤冠霞帔跪在地上低头不语的小坤宝，心里一动，原本想开口叫小坤宝抬头起来给自己个仔细看看，突然想起皇太贵妃还在边上，连忙转口换了个话题，“演得好，广胜丰赏两百匹内造绸缎，并两百两银子！”
    “多谢皇上赏赐，吾皇万岁万岁万万岁！”唱戏的角儿山呼起来更加是气势磅礴，高入云霄，乐的咸丰皇帝更加志得意满，得意洋洋起来。
    原本杏贞想开头劝着点咸丰皇帝，这洪秀全和杨秀清还没死呢，天下还未平定，眼下还不是得意欢笑的时候，不过又想了想，闭口不言了，这么喜气洋洋的时节，在这**嫔妃们齐聚的时候，说这些煞风景的朝政军国大事，也似乎是不太妥当，太不注意场合和地点了，也罢，等过个几日，等皇帝高兴劲儿过去了，再说这些个烦恼事也不急。
    贞嫔和一干妃子看着杏贞谈笑自若的和皇帝说这话，脸上闪过不同的神色。
    康慈皇太贵妃也微微笑着面带慈祥之色，看皇帝和兰嫔的说笑，德龄垂着手在边上静静的不说话，存在感薄弱地连皇太贵妃边上的捧香炉的宫女都没注意到他，一个劲儿的歪着头只顾着看皇帝和兰嫔的调笑。
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 第29章 协理六宫（一）

    升平署知道如今的咸丰皇帝喜爱看戏，这广胜丰又排的是如今振奋人心的事儿，不敢擅专，连忙禀告皇帝，皇帝来兴致，宣了剧本看过，不禁龙颜大悦，要广胜丰进宫供奉，这才有了漱芳斋的这出戏。
    皇帝看完了戏，精神亢奋，兴致勃勃之余觉得有点累了，身子有点困乏，打了声哈气，便叫六宫众女各自回宫，自己个奉着康慈皇太贵妃起驾去了寿康宫安歇，兰嫔等人盈盈拜倒，等皇帝皇太贵妃的车架起身之后，杏贞扶着帆儿起了身，转过头看到**众嫔妃默默无言候在原地，杏贞疑惑地问着身后最近的贞嫔：“姐姐，各位姐妹这是怎么了？还不回宫歇息着？”
    贞嫔恭顺地看着杏贞，施了个礼，悄然出声：“兰嫔娘娘，诸位妹妹等着娘娘您发话呢。”
    杏贞恍然大悟，在心里给自己脑袋上拍了一个巴掌，当然要等着本宫，必须要等着本宫，因为皇帝给了本宫协理六宫的权力，所以，理论上，现在**除了寿康宫和养心殿的人，我什么人都管得到了！杏贞在心里流的口水像似黄河泛滥一发不可收拾，天老爷，上一辈作为一个小公司的小职员，都是被无良的老板东奔西顾地使唤的命，没有使唤别人的资格啊！
    杏贞给自己心里暗暗打气，得意了一番，转眼笑了起来，“都是自家姐妹，何须如此拘礼？往日该是怎样，从今往后呀，要我说，那还是怎么样。”拿着绣着兰花花样的绢帕子挥了挥手，“散了吧，明个晌午，咱们姐妹来我储秀宫聚聚，我呀进宫这些日子了，几个姐妹们还认得不全呢，路上遇见了，不知道怎么称呼，要是失了礼，姐妹们就要埋怨我了。”几个位份低的嫔妃连连说不敢，“再者呢，我呀，也有些事要和大家商量商量。”
    “是，兰嫔娘娘。”众人到底没失了礼数，等着杏贞一行人走出了漱芳斋，才各自道别，结伴回去。
    丽贵人的永和宫和贞嫔的钟粹宫都在东六宫，两座宫殿也在不远处，两人于是结伴而行，夜里也没叫太监背了轿辇，两个人便携着手，信步走回东六宫去，身后跟着两行宫人亦步亦趋。
    冷月无声，凉风冥冥，丽贵人转头看了看身后的太监宫女，全是自己的心腹，然后悄声地对着自己挽着的贞嫔说道：“娘娘，也不知道那兰嫔明个是要找大家议什么事，我估摸着是要立威呢，娘娘您可是潜邸的老人儿，到时候妹妹们要是吃了委屈，您可要给妹妹们做主的呀。”说这话的时候还紧了紧自己搭在贞嫔手臂上的手。
    贞嫔神色淡淡的，不急不慢地说道：“只要我们自己恪守本分，自然就不会成了那出头的鸟，”自从贞嫔上次委婉地向着咸丰皇帝提醒**不得干政的祖宗家法来，皇帝当着自己的面倒是唯唯诺诺，转过头却赏了储秀宫一对羊脂白玉如意，如意如意，这不就是要按她心意吗！之后皇帝便对着自己神色淡淡了起来，连自己的钟粹宫都不大来，还好自己立马住了嘴，再也不说这些事，只一心侍奉好皇帝罢了，皇帝也算是念着往日的情分，才又时常来了钟粹宫，有时候喝喝茶，下下棋，听听琴，倒是也在钟粹宫其乐融融，这才没失了皇帝的宠爱和眷顾。自己难道这么蠢，为了丽贵人他他拉氏的几句挑唆就上当，当起那针对兰嫔的急先锋来，然后让别人渔翁得利？自己虽然读书读的不多，却也还没那么傻。“我瞧着兰嫔也不是挑事的人，咱们淡然处之，这就没差。”
    丽贵人脸色僵了一下，随即含笑恭维了一句，“还是娘娘心胸宽大，臣妾这是万万学不来的。”
    “妹妹说笑了。”
    永和宫，内廷东六宫之一，位于承乾宫之东、景阳宫之南。明永乐十八年建成，初名永安宫，嘉靖十四年更今名。清沿明旧，明代为妃嫔所居，清代也为后妃所居。清康熙帝孝恭仁皇后久居此宫。其后，又有道光帝静贵妃，就是如今的康慈皇太后，现在是丽贵人的居所。
    永和宫为二进院，正门南向，名永和门，前院正殿即永和宫，面阔五间，前抱厦三间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安走兽五个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，绘龙凤和玺彩画。明间开门，次、梢间皆为槛墙，上安支窗。正间室内悬乾隆御题“仪昭淑慎”匾，吊白樘箅子顶棚，方砖墁地。东西有配殿各三间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画。东西配殿的北侧皆为耳房，各三间。
    后院正殿曰同顺斋，面阔五间，黄琉璃瓦硬山式顶，明间开门，双交四扇门四扇，中间两扇外置风门，次间、梢间槛墙，步步锦支窗，下为大玻璃方窗，两侧有耳房。东西有配殿各三间，明间开门，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰以旋子彩画，精妙绝伦。
    丽贵人在殿内卸了妆，长发蜿蜒及地，如同一匹乌黑色的瀑布垂在地上，双手脱了镶金珐琅彩宝石梅花护甲，放在了梳妆台上，叹了一口气。
    刚把床榻上的绣被展开，又点了安神香，春儿转过身子，把帐子放了下来，看见丽贵人叹了气，便上前关切的问道：“主子，这是怎么了？身子不舒服？”丽贵人摇了摇头，耳边的红宝石坠子左右摇晃，春儿便又改口问道：“是今个兰嫔的事还是，还是贞嫔的事儿？”
    丽贵人手里拿着一个圆形的漆器，把它拧开，挑了些玉色的膏状物抹在手背上，左右柔荑互相抹了一会，才闲闲地开了口，轻轻的说道：“贞嫔是心里藏的住话的人，所以我刚才挑了几句，没见她说什么旁的话，倒也正常，兰嫔吗？如今可真是如日中天了，要是他日生下了皇子，”丽贵人脸上一抹狠色闪过，“那我可真是站的地方都没有了！”
    “那娘娘您的意思是？”春儿扶着丽贵人上了床。
    “为今之计，只有早日怀上龙子，这才有可能升到更高的位份上去，春儿，上次太医给的坐胎药以后每日都记得提点着我，叫我按时喝，听到了没？”
    “是，娘娘。”
    “今个皇上是歇在养心殿了？”
    “据咱们宫里去养心殿看过的小太监回来说，皇上是已经歇下了，您也安寝吧。”

 第30章 协理六宫（二）

    钟粹宫。
    贞嫔放下了手里的书，眼神一阵迷茫，最终也还是轻轻地叹了口气，自己个在外头这些事上实在是不甚了了，终究是难比得上储秀宫的那位，哎，自己个在家里学的是管家的本事儿，就在管管仆人，料理下内务，可是，这六宫协理之权，还是给叶赫那拉氏拿了去，嘴里的肉，岂能吐了出来？也就是想想罢了。
    贞嫔吩咐了一声贴身的宫女梅心，梅心把一碗黝黑的汤药递了上来，贞嫔咬牙仰着头一口气吞了下去，也不用蜜饯解解苦味，嘴里泛着酸苦的味道，整个身子陷入了云锦的被子之中，贞嫔按了按自己的肚子，还是一如既往的平坦，贞嫔无言睡去，帘外的海棠花式样烛台上点着红烛，泪痕斑斑。
    第二日，储秀宫。
    今天的天气分外的好，下了许久的雪在前几日就停了，宫里面管事的太监，早就洒扫好了宫室，青石板的宫巷上头不见半点积雪，远处迤逦着来了几行人，站在储秀宫门前头迎着各宫嫔妃的唐五福笑的脸都笑开了花。虽然这气温是极冷的，但是唐五福心里那是火热一片，自打自个儿进了储秀宫来，这宫里头就没这么热闹过！这英嫔、贞嫔、云贵人、丽贵人、婉常在容常在几位宫里的主位娘娘可都应着自个儿小主的命令，马不停蹄地跑了过来，嫔妃们看到自个儿守在宫门口接着客人，几位主仆上下无不笑脸相待，几个小丫头还上赶着喊“唐公公，唐公公”的，这面子真是赚大发了！
    一群嫔妃站在正殿前头候着这协理六宫的兰嫔，英嫔和婉常在打量着正殿前的两只铜鹿，刚过了片刻，安茜从殿内走了出来，向着各位嫔妃福了一福，笑着开口道：“各位娘娘，兰嫔娘娘正在写点东西，听各位娘娘都到了，赶紧让我来请着小主们先进殿用茶，娘娘立马就出来。”
    众人都拿眼看着贞嫔，披着大红色呢绒的披风的贞嫔闻言一笑，“那姐妹们就先进殿吧，外头风大，也不宜久站。”
    云贵人是潜邸的老人儿了，资格更在贞嫔之上，她是一贯的心直口快，嘴里嘀咕了几句“下马威”之类的话，恰恰被站在边上的丽贵人听到了，丽贵人也没多说话，用手帕掩嘴上，悄没声地笑了一笑。
    众女进了储秀宫的正殿，按照着各自的位份款款坐下、小朱子和小夏子拿了茶上来奉给各位嫔妃，各位嫔妃倒是各自相谈甚欢，这时候的咸丰朝**还没什么规模，只有在座的寥寥数人而已。
    过了一会，众人只听得小太监们拍了拍手，嘴里还叫着：“兰嫔娘娘来了。”嫔妃们一一站起，垂着手沉默不语，候了片刻，杏贞从后殿转了出来，穿着一袭月牙色的毛边旗袍，外头罩了件墨绿色的褂子，头上顶着银如意宝石新果金蟋蟀大拉翅，鬓边点缀着几朵粉色的绢花，耳朵上挂着浑圆的东珠耳环，整个人的妆容清淡秀雅，不多着粉，端庄中点着一点点的俏皮，大方中带着一点点的优雅，杏贞看着众人都到了，不由开口笑道：“诸位姐姐都到了，我却是迟了，真是失礼，要向姐姐们赔不是了！”
    众位嫔妃在英嫔、贞嫔的带领下，整齐地行了个大礼，口里齐声道：“给兰嫔娘娘请安。”
    “何须如此，快快起来。”杏贞连忙上前，扶住了英嫔、贞嫔两位，将她们拉了起来，口里还连连埋怨，“两位姐姐这不是在戏弄我吗？同在嫔位，行如此大的礼，难道叫妹妹我也跪着磕个头回礼不成！”杏贞一句话逗笑了英嫔和贞嫔，英嫔伊尔根觉罗氏是国子监祭酒彦昌之女，家世渊源，整个人温润如玉，极富有书卷气，英嫔笑着说：“本来是无妨，如今娘娘有了协理六宫之权，咱们自然要守着规矩。”
    “嗨，这算什么事儿，”杏贞挥着帕子叫众女一一坐下，自己转身坐到了正殿的宝座之上，居高俯视着众女，“我说句实在话，咱们在皇上、皇太贵妃那里头守礼那是自然的，咱们自家姐妹日常相处，何须行如此大的礼，那岂不是拘束了自个？不值当！日后啊，还是随意着点好。”
    “是。”众位嫔妃欠了欠身，口里一同称是。
    杏贞坐在宝座上，和各位寒暄了片刻，丫头们送上了茶水和糕点，见众人用了会茶，杏贞清了清嗓子，示意自己有话要说，众位嫔妃齐齐停下说话，抬头看着兰嫔娘娘有什么话要说。
    杏贞双手交叠放在膝盖上，淡淡开口，说的如此不经意，风轻云淡的，却是说了件让众位嫔妃差点坐不住的事儿。
    寿康宫。
    康慈皇太贵妃穿着鹤鹿同春的褂子，眯着眼盘腿坐在炕上，手里还摸着一串佛珠，嘴无声开合，默念着佛经，边上的茶几子上还留着一杯泡着大红袍的万寿菊纹茶盏，只是茶盏里已经是微冷半空，是一杯残茶了。
    过了片刻，门帘子打开了，走进来一个瘦小的老太监，低着头站在皇太贵妃的身后叉着手，动也不动地站在那里，也不说话。
    皇太贵妃坐在炕上，闭着眼睛念了一盏茶的时间，才开口问道：“老六出宫了？”
    “回皇太贵妃的话，六爷已经出了宫门了，老奴送到宫门，看着六爷出了紫禁城才回来的。”那瘦小的老太监赫然是寿康宫大总管德龄。
    “你也不用这么小心，我毕竟抚养了皇帝十多年，我怎么能不知道皇帝的性子。”皇太贵妃缓缓睁开了眼睛，望着殿内的饕餮兽首鎏金香炉里散出的袅袅檀香烟出了神，“先帝一旨双封，虽然心里有点不舒服，到底还是依了先帝的话，皇帝的性子绵软了些，也不是杀伐的性子，要是换了雍正爷，我这老婆子也早就可以陪着老六一起去西天咯。”皇太贵妃抬手挡住了德龄想说的话，“无妨，我礼佛这么些年，神佛庇佑，这些话说了就说了，也无妨，”皇太贵妃起了身子，想从炕上下来，德龄赶紧上前扶住了皇太贵妃，皇太贵妃缓步向着外间走去，“如今依然是咸丰二年年底了，我老婆子什么也不想了，就想着老六在外头能过得舒坦点，这不，皇帝委了他差事，叫他奉旨管理正蓝旗觉罗学事务，这些小事做做就得了，皇帝也不会猜忌他干涉军国大事，或者存着有什么不妥当的心思。”
    “皇太贵妃顾虑深远。”

 第31章 协理六宫（三）

    “皇太贵妃顾虑深远。”
    “爱子之心，必然为儿子思虑远些。”皇太贵妃呵呵笑了几声，又想起了一件事，“今个好像是储秀宫召集嫔妃前去议事？”
    “是，兰嫔招了宫里的嫔妃今个晌午刚议事，老奴要不要去瞧瞧？”德龄回答道。
    “也好，你找人去瞧瞧，我看着这兰嫔倒是个新鲜事极多的人，上次在御花园踢着毽子，闹得鸡飞狗跳的，皇帝倒是不生气，大笑着拍着手叫好，你去看看，她们几个能议出什么事来。”
    “是，最后横竖不是要禀告到皇太贵妃这里来，让您拿主意儿。”
    “呵呵，我可不是母仪天下的六宫之主，这些事我不好多插嘴，要是多说话、多指手画脚，估摸着皇帝就会不高兴，要觉得我干涉内宫之事，由着她们去自己决定就好，我乐得做弥勒佛爷，不说话，点头笑笑就过去了。”
    杏贞喝了口茶，看着坐在底下的各宫嫔妃，略一思索，缓缓开了口：“皇上既然许了我协理六宫之权，我也要担起这个担子，不辜负皇上的隆恩，前几日皇上旨意刚下，皇太贵妃并内务府就即刻把历年来的出入帐单子拿给我看了，这积年的账单啊，我这看的实在眼花，也委实是从头看也看的不清爽，更加上我这筹算之道在家里也没怎么认真学，如今倒是要求着各位姐妹们来帮衬着我了！”
    内务府其主要人员分别由满洲八旗中的上三旗（即镶黄、正黄、正白旗）所属包衣组成。最高长官为总管内务府大臣，初为三品衙门，雍正十三年升为正二品，由皇帝从满洲王公、内大臣、尚书、侍郎中特简，或从满洲侍卫、本府郎中、三院卿中升补。凡皇帝家的衣、食、住、行等各种事务，都由内务府承办。内务府直属机构有7司3院。内部主要机构有广储、都虞、掌仪、会计、营造、慎刑、庆丰七司，分别主管皇室财务、库贮、警卫扈从、山泽采捕、礼仪、皇庄租税、工程、刑罚、畜牧等事。另有上驷院管理御用马匹，武备院负责制造与收储伞盖、鞍甲、刀枪弓矢等物，奉宸苑掌各处苑囿的管理、修缮等事，统称七司三院。内务府还有三织造处等30多个附属机构。此外负责管理太监、宫女及宫内一切事务的敬事房也隶属总管内务府大臣管辖。总的来说，内务府就是一个单位的后勤处，负责着这紫禁城里的行政琐事，总管内务府大臣就是皇宫的后勤总管，内务府受着皇帝皇后和总管内务府大臣的双重领导，或者可以说，宫内的事总管内务府大臣要听皇后的，如今兰嫔有了协理六宫之权，内务府自然要拿出账本听候兰嫔指挥。
    贞嫔闻言不由得微微发怔，抬起了头望着正在侃侃而谈的杏贞，英嫔听了没有言语，只是眼神骤然明亮起来，丽贵人正欲说话，偏头看了看众人，又闭紧了嘴不言语。
    兰嫔看到众人的反应，心里暗暗一笑，也不多废话，挥了挥手，一行宫女把厚厚的账本捧了出来，站在了众位嫔妃的后头，“前个我已然和总管内务府大臣存佑说过了，约法三章，之前的账目我是一概不看，一概不查，从今日起，日后的账目我是自然要好好严查，想必大家也听说过先帝爷问大臣吃鸡蛋的笑话儿，在这朝，我是不许出现这样的事儿！”
    道光皇帝某日宣一大学士上朝，公事完了后，两人就扯卵谈，道光帝嘘寒问暖，无意间问及大学士早餐吃什么，大学士答道：“吃三个涴果。”道光帝大吃一惊：“你好阔气！”涴果者，寻常物，北京人所谓荷包蛋也。一个大学士，不大不小算得上一个高官官员，早餐吃三个荷包蛋怎么就把道光皇帝吓得不轻呢？原来在道光帝这个首长办公室之内务府里，账目上每个鸡蛋的价格是三十两银子。涴果是加了工的鸡蛋，加工费及服务费也肯定所费不菲吧。一个早餐就要吃掉百多两银子，那中晚餐吃多少啊，这当然就让“珍珠如土金如铁”的皇帝也不免惊叹，怪怨大学士生活之奢侈了。
    京城中广为流传的笑话，自然大家都是听过，往日自己听听也就过去了，今天看到兰嫔这样的架势，莫不成，如今协理六宫的兰嫔娘娘，仗着皇帝的恩宠，倒是要向着内务府这个庞然大物磨刀霍霍了？
    “如今国库空虚，国用艰难，咱们**也就这么几个人，就算上宫女太监，满打满算也花不了如此多的钱粮！”杏贞示意帆儿将账本拿给贞嫔和英嫔传看，“皇上日日为了外头平乱的事发愁，恨不得去那里赚点银子进来，填补国库，我私下想着，咱们姐妹原来就这些个人，本来日常银子也是少的，若是再节俭，委实不像话，总不能叫天家穿的像个叫花子一样吧？”最爱新款式衣服和首饰的丽贵人忙不迭地猛点头，以表示对这句话的衷心赞同。
    “但是这外头啊，内务府也实在是也有苦衷，内务府上上下下的几千号人，都指着，唉，我就直说了吧，都指着这采购置换买办中间的油水过日子！存佑也和我说了此事，说要是一下子削减掉不少，恐怕内务府那起子奴才就要起来造反了，我说了，这些事我都知道，不过再这么铺张浪费也不算什么事了，毕竟如今可不是乾隆爷年间那么宽裕了，十全武功，几下江南，那银子是如流水般的出去，今日不同往日，咱们呀，也要替着咱们皇上着想。”
    地下的各位嫔妃齐齐起身，“谨遵娘娘谕旨。”
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 第32章 协理六宫（四）

    “不必如此多礼，大家快快坐下，所以啊闲话少说，还是转到今天召集姐妹们来议事的主题上来，我呢在家也没什么学管家的事儿，就想着叫姐妹们一同帮衬着妹妹我，看看账本，每个人分摊些事儿，不重要的事儿呢自己打发回去了就好，要是重要的事儿呢，和我一起去寿康宫请教皇太贵妃怎么办，再不行，皇上还在咱们后头呢！横竖这储秀宫空荡荡的，要是姐妹们时常来逛逛，倒是件热闹的事儿呢！”
    贞嫔面上纹丝不动，心里却如同扁舟在东海上遇见了惊涛骇浪，这协理六宫的滔天权柄兰嫔到底知不知道？难道她是个傻子，真的还把嘴里的肉吐出来分给大家？
    看着地下的暗流汹涌，杏贞了然于胸，大方一笑，“虽然这宫里的人就咱们几个，不过呢，这事也不算多，只是每日看看账本，核对下流水而已，花不了多少时间，姐妹们意下如何啊？”
    众人默不作声，杏贞看着众女还在假装矜持，又拿出来了一个大杀器，“唉，眼看着内务府这些奴才真是不中用的很，所以我想着过段日子，好好的找一些根底儿浅的，众人都看了发厌的，拎了出来打发出去，唉，我家里头是没什么亲眷，姐妹们要是不耐烦管事儿，那空缺的位置看来只能是便宜了外头的咯。”
    英嫔贞嫔互相看了看，起身福了一福，“谨遵兰嫔娘娘之命。”后头的丽贵人和云贵人婉常在也依次站了起来行礼如仪。
    “姐姐们答应了就好，现如今，咱们要是不和皇上同心，谁还能皇上一起儿！那我就分派事务了？广储、都虞、掌仪、会计、营造、慎刑、庆丰七个司，广储、掌仪两个地方的事儿就交给了贞嫔姐姐和婉常在妹妹了，都虞、会计两个司的事儿也交给了英嫔娘娘和云贵人一起看着办，营造司的事儿，”杏贞着意顿了顿话头，就看到丽贵人眼睛巴巴地看着自己，笑着说道，“就交给丽贵人妹妹了，”丽贵人大喜，赶紧蹲膝行礼表示接受了，“剩下的我自个来掌着，咱们现在先暂且这样，日后我要是看着那个妹妹得了闲暇，我再指派给姐妹们也是一样儿的。另外的三院，我瞧着这上驷院管理御用马匹，武备院负责制造与收储伞盖、鞍甲、刀枪弓矢等物，奉宸苑掌各处苑囿的管理、修缮等事，上驷院武备院咱们也插不上手，大家都随意地看着也就罢了，不过这奉宸苑么，管着咱们外头的园子，倒也是人多手杂，离不开管事的人儿，在座的几位妹妹一同看着点吧，若有什么事儿，大家一致定了也就罢了，若是有什么意见，再拿到我这里来让我看看，横竖还有皇太贵妃和皇上呢，差不到哪里去，姐妹们只管发落那些蛀虫，到时候换得意贴心的人上去，我不能不许的。”
    “这西边的缓福阁眼下也是白白空着，咱们呀每逢三六九的上午就在此地议事儿，议事完了咱们各自散了就好，若有什么急事儿，我叫着宫里的人来请各位姐妹们来就好了。”
    丽贵人忙不迭的点头称是，“兰嫔娘娘这法子再妥当不过了，臣妾们没有异议。”
    杏贞摆了摆手，“什么妥当，只不过是我人怕懒，图着松快罢了，不过呢，有一件事儿要说在前头。”杏贞正了正神色，“这咱们都是好姐妹，所以呢丑话要说在前头，要是用几个贴心人也无妨，中饱私囊的事儿咱们还是别做了，一旦要是给皇上发现了，大家脸上，恐怕就不会好看了。”
    众女心内凛然，一起站了起来，福了一福，口里连声应道：“是，兰嫔娘娘。”
    “那今儿就先散了吧，等十三日，咱们一同在缓福阁商议这事！”
    咸丰皇帝在养心殿的西暖阁，正搂着杏贞，听着她说话，杏贞现在已然适应了咸丰皇帝的拥抱，正窝在咸丰皇帝的怀里笑嘻嘻地说着上午她分派众女管事儿的事情，手里还把玩着皇帝右手大拇指上的碧玉扳指，两个人坐的炕后头有一个巨大的“龙”字，是乾隆御笔。
    咸丰皇帝被暖炉熏得不想动弹，怀里又抱了一个暖玉，越发懒洋洋地起来，口里含糊地说道：“本来是给了你协理六宫之权，你倒好，一转眼，就送了出去。”
    杏贞闻言扑哧一笑，“哎呀，万岁爷，我是实在不爱管那些鸡毛蒜皮的小事儿，我看着各位姐姐平时实在也无聊，您要是不在六宫里头，她们几个人和底下的奴才大眼瞪小眼的，有点事儿做，这宫里的时光容易打发，再者说了，我也不太懂宫里头的事儿，就要着贞嫔几位姐姐提点着我呢。”
    “罢了，朕只是随口一句，倒是引了你这许多话来，你乐意放权，朕自然也不说什么了。”
    兰嫔笑着继续和咸丰皇帝腻在一起，其实自己心里对着自己的行为的解释理由只有一个，那就是：利益均沾。
    自己吃着独食，还不是皇后呢，连个皇贵妃都不是，要是吃着独食，恐怕这六宫上下都要恨死了自己个，到时候所有人都给你下绊子，自己怎么死都不知道。
    自己既然吃不下这么一大块肥肉，何不分出些给大家也用一点呢？
    况且，最后决定权还在自己个手上，要是自己觉得她们几个办的不够妥当，打回去再办或者自己直接改了就好，料想她们几个也不敢多话，在这个时候，杏贞佩服起自己的领导艺术起来，运用地真是炉火纯青呀，分管领导分工制度运用地真是娴熟，啧啧啧。
    收藏马上就要满三百了，加油！

 第33章 协理六宫（五）

    杏贞有一搭没一搭地和着咸丰皇帝说着话，话题是天南海北的胡扯，就是不谈放在明黄色布幔铺的几叠奏章，皇帝几次想要谈起南方的事，都被杏贞小心翼翼地绕开了。杏贞和咸丰皇帝说着杭州的景致，杏贞说起了杭州的风景，兴奋地指手画脚起来，说起去六和塔看潮，到宝石山嗅枫叶，去满觉垅听桂花落下，断桥走走，巧遇白娘子，西冷逛逛，苏小小就在某辆油壁车等着他的郎君，孤山访半池残荷，龙井听陆羽讲经，万松书院看看梁祝。说到得意处，杏贞还念起了柳永的《望海潮》起来：
    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竟豪奢。
    重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
    “三秋桂子，十里荷花。”咸丰皇帝嘴里念叨着这两句词，眼睛盯着炕上的蜀绣山水画插屛，一副神往之色，“真想去江南走一走看一看啊。”
    杏贞抬起了头，看着脸色惨白的咸丰皇帝，这才意识到，这统治者中国四亿多的天子，其实不过是二十岁刚刚出头的一个小伙子而已，在一百多年后，二十一岁还是刚入大学，开始了自己的泡妞、吃喝玩乐、尽情撒欢地人生最美好生活，还不用担心生活开支，自然有父母一力承担去，而眼前这个有些过分苍老的二十一岁年轻人，咸丰帝既没有先祖康熙帝那样雄才大略的英武，也没有乾隆帝坐享先帝之成的福气，自登基之日起，即面临着内忧外患的双重危机，未得一日之安稳，不得不承担起前朝留下来的烂摊子，拆东墙补西墙，内忧外患，太平军，捻军，甘肃陕西回乱，此起彼伏；外头沙俄虎视眈眈，对着新疆和东北外蒙古未有一日停下渗透侵略之意，英法俩夷对着中国心腹之地垂涎三尺，除了鸦片源源不断涌入中国之外，还预备着用传教、开埠等多种手段来蚕食中国，整个大清朝正处在一个风雨飘零的时候。杏贞想到这些，看着现在耽于声色也勤于朝政的咸丰皇帝，不由得心肠一软，多出了以往没有的几分怜惜，开口给着咸丰皇帝加油打气：“皇上这有什么，等南边安稳些了，咱们学着圣祖爷和乾隆爷，也到南边去巡视一番，瞧瞧南国风光。”
    咸丰皇帝摇头笑了笑，叹了口气，“兰儿，你这主意不错，将来朕必然带你去西湖边的。”
    杏贞看到咸丰皇帝的兴致不太高，就识趣地施礼退下，“臣妾告退，还想着去皇太贵妃那里去请安呢。”
    “你跪安吧。”咸丰皇帝摆了摆手。
    杏贞站在寿康宫的正殿里，刚才自己个刚想跪下行礼，就赶紧被皇太贵妃止住，“你如今是协理六宫的人了，按理说，老婆子也归着你管呢，何须行大礼。”杏贞听着皇太贵妃的语气温和，并没有什么怪罪的意思，也就顺势站了起来，低头含着笑道：“皇太贵妃取笑臣妾了，臣妾那里敢在皇太贵妃面前放肆，只不过是皇上看着皇太贵妃进了冬身子不太爽利，怕累到皇太贵妃，想着臣妾闲着也是闲着，便叫臣妾帮衬一二，怎么敢说是管着皇太贵妃，”杏贞拿眼瞧着边上拿着拂尘木偶一般站着的寿康宫大总管德龄，“我也和德公公说了，以往寿康宫怎么样，从今往后还是什么样，此外，内务府的许多差事，臣妾以前是闻所未闻，见所未见，少不了央求着皇太贵妃，让德公公去我那头指点一二，免得我出了大纰漏呢！”
    康慈皇太贵妃听了兰嫔的话，眼神闪烁了几下，倒也没多说些什么，“德龄能懂什么，只不过比你们年轻人多在宫里呆久了点而已，不过你既然这么说，我也不好让德龄在寿康宫里吃干饭了，德龄，”皇太贵妃转头吩咐自己的大总管，“日后，兰嫔要是叫你去，你就即刻去听候兰嫔的差遣。”
    “喳。”
    “怎么敢差遣德公公，要是有着什么不清楚的事儿，臣妾打发人来请公公，公公来储秀宫指点指点我就完了。”
    皇太贵妃挥了挥手，示意杏贞坐下，杏贞斜斜的坐了半个屁股在炕上，双手扶在腿上，一副拘谨地坐着，待到小宫女奉了茶上来，康慈皇太贵妃笑眯眯的不经意间开口问道：“听说着六宫的妃子们今个都去了你储秀宫里头了？”
    杏贞赶紧把茶碗放下，回答道：“回皇太贵妃的话，正是呢，我刚想禀报着皇太贵妃，承蒙皇上不弃，委了我协理六宫的事儿，但是我呢，新进宫不久，什么事儿也不知晓，就怕干错了差事，让皇上再忧心就不好了，故此，我邀着几位姐妹们一同帮衬着我，帮着我提点着这宫里的事儿！贞嫔姐姐是老人儿了，英嫔姐姐父亲是国子监的，知书达理，字面上的事也是精通的，臣妾想着几位姐妹们在**没什么事可以打发时间，因此才请了姐妹们来一起干点事，皇太贵妃不会怪罪臣妾吧？”杏贞边说着边偷偷地看着皇太贵妃的脸色。
    康慈皇太贵妃摆了摆手，手里拿着的十八颗金丝楠木镶碧玺的佛珠也摆来摆去，“这也罢了，免得到时候她们几个看着你协理六宫心里反而生出许多嫌隙来，这内廷的女人们哪，若不是空闲的太舒服了，怎么会有这么多人嚼舌头根子？依我看，你这法子极好，找了点事儿让她们几个做着，免得在宫里头枯坐，再生是非！”皇太贵妃盯着杏贞似笑非笑，“怎的兰嫔你如此大方，这协理六宫的权可是不能小看的，你这说放出去就放出去了？”

 第34章 协理六宫（六）

    杏贞早已准备好回答这个问题，不慌不忙地回答道：“臣妾不是潜邸的老人儿，骤然得了这天大的权柄，本来就难以服众，各位姐姐虽然是极贤良的，但心里总有些疙瘩解不开，况且，臣妾也不想着在这些事上和各位姐姐闹得生分了，”杏贞顿了一顿，“况且臣妾的母家也没什么可用的人才，臣妾准备着呀，过了年就发落几个趴在咱们皇上身上吸血的奴才，好空出位置，”杏贞窥到皇太贵妃聚精会神地听着，越发放心了起来，“空出位置来安排更得力的人儿，所以呀，到时候就免不得请德公公指点一二了。”
    康慈皇太贵妃点了点头，若有所思，“你这话说的极是，内务府那起子奴才已然是无法无天了，是该好好整顿一下，免得让咱们天家做了那冤大头。”
    “皇太贵妃所言极是。”杏贞连忙点头赞同，心里无不得意，内务府这些人也应该换换了，换上自己的人，换上皇太贵妃的人，再换上**妃嫔的人，这样子才能大换血，省出银子来给咸丰皇帝平叛，皇太贵妃果然是宫里头的人精儿，一听到自己让德龄去储秀宫搭把手，就知道自己有意把肥肉分一块给她，才会对着自己个整改内务府的事举手同意！
    皇太贵妃发了好一阵子的感叹，突然又想到了什么，慈祥的看着杏贞，开口道：“兰嫔，你也侍寝这么久了，怎么肚子里一点动静还没有？”
    杏贞措手不及，闹了个大红脸，正欲草泥马一下，突然想起来自己现在是叶赫那拉兰嫔，最需要端庄大方不动神色，定了定神，低头害羞地道，“臣妾也是不知。”声音低的像似蚊子哼哼。
    “你也别害羞，这可是大事，你也该是宣召太医给自己把把脉，看看到底是怎么回事，皇帝现在还一个子嗣都没有，你现在是协理六宫，事关国本，敬事房的事儿你也该上点心，要未雨绸缪。”康慈皇太妃说出了和富察氏差不多的话，杏贞第二次听到相似的话，心里暗暗警惕，唯唯诺诺。陪着皇太贵妃说了会子闲话，就告退出了寿康宫。
    帆儿和安茜陪着兰嫔杏贞除了寿康门，朝着东边走着，准备回到自己的宫里去，杏贞向来不喜欢坐轿辇，喜欢自己快步地走回储秀宫，锻炼了身体，又能熟悉东西六宫，何乐而不为，将来估摸着还要陪着咸丰皇帝舟车劳顿地去热河避难呢，身子可得锻炼的棒棒的。
    绕过寿康宫的宫脚，看到了前头一大片巍峨的宫室，杏贞抬起眼看了看大门紧闭的宫室，问着安茜，“这是慈宁宫吧？”
    安茜回答道：“娘娘，正是慈宁宫。”
    杏贞若有所思的看着慈宁宫前头的两座威严无比的铜狮子，出了一会神，才挥着帕子走了。
    如今还不到时候管这个事，将来再说。
    “安茜，你宣个太医来给我看看，皇太贵妃的话我也应该要听进去！”
    “是，娘娘。”
    寿康宫里康慈太贵妃笑眯眯的摸着佛珠不说话，德龄送了兰嫔到宫门回来，继续悄没声的站在皇太贵妃身后不说话。
    “送出去了？”
    “是的，主子娘娘。”
    “这兰嫔倒是妙人，这下子六宫里头必然是没人说她的不是，连我老婆子也要被她这麦芽糖黏住了嘴，说不出话了，真是好厉害的心机，一枝独秀不是春，万紫千红才是春啊。”
    储秀宫正殿。
    “一枝独秀不是春，万紫千红才是春啊，安茜。”面对着安茜的疑问，杏贞盘在炕上喝了口参茶，舒缓了下气息，边等着太医的前来，边才慢条斯理地回答了安茜的疑问。
    “娘娘的意思是？”安茜眼神一亮，似乎明白了什么。
    “如今我不是中宫，没在那个位置，名不正，言不顺，有些事我不好多管，现在给了大家每人做点事，她们也不会再嫉妒我有了协理六宫之权，给我下绊脚石。如今大家都有了，但是大家还是都没有，最后还是要我点头才通得过，安茜，有个词叫岷煮？你懂吗？不懂？那就算了。”
    “我把越多的权利和位置拿出去，她们就必然要拥护我，不然我要是不管了，她们的位置和权利就都要丢失，这样子，我还怕她们给我嚼舌根子吗？”
    “娘娘英明。”
    “太医到了没有？怎么这么慢。”
    “娘娘莫急，我这就出去找找看。”唐五福嗖的一声，以光速飞出了殿门，地上只残留下了一点点影子。
    太医院的太医终于到了，清瘦的脸颊上留着五柳长须，穿着文鹌鹑的补服，这服饰表示他是个八品的官儿，太医跪在地上请了安，杏贞赶紧叫起，开玩笑，**争斗里面，贴身侍女、忠心太监还有这太医，可是宫斗三大必备法宝，功效有杀人、下毒、辨毒、修改怀孕日期什么的，咳咳咳，最后这项不算，就算自己不想着到处安插眼线，不得罪太医，和和气气的对待，这还是很需要的。
    杏贞叫起了太医，叫他坐在圆凳上，太医拘束地坐了半个屁股，低着头等兰嫔发话。
    “太医贵姓？”
    “不敢当，免贵姓张。”
    “张太医好，今个叫你来，是想着叫你给本宫把把脉，看看身子有没什么不妥当的地方，怎么样才能怀上龙胎。”杏贞大大方方地说着这件事，心里倒是一点不好意思的意思都没有。脸皮不厚怎么在皇宫混？
    “是，”张太医弓着身子上前，拿着帕子盖住了兰嫔的皓腕，低头静静把脉，过了不多会，张太医就收了手，站在地上抱着拳禀告：“回兰嫔娘娘，娘娘的身子康健的很，没什么不妥当的地方，只要静心等待，这喜信说不定什么时候就到了。”
    杏贞无言，叫帆儿包了个红包送太医出去，我这已然不急了，还要怎么样等待？难道是皇帝那边的问题？嘿嘿，看来地虽然是肥地，但是也要好种子才能种出好庄稼啊，额，这个就有点略带黄腔了，那就不提了。
    “安茜，瞧着皇上什么时候来连忙叫醒我，我有点困了，先打个盹，对了赶紧把上午就炖好的燕窝粥给我拿来，我用了再睡，记着点多放些**和糖！”
    边上的帆儿一脸无奈，学着杏贞最爱做的动作，翻了个白眼，小姐您是真的不急，什么时候都吃的着，睡的着，像没事人一样！

 第35章 三胜三败（上）

    咸丰二年十二月一日，太平军久围黄州不下，顺流东下，十二月五日，一举攻破黄冈县，黄冈县知县殉国。
    军机处内愁云惨淡，几个军机大臣有的喝着不知滋味的茶，有的看着折子，邵灿正在提笔写字，但是刚把墨磨好了，兔毫沾好了墨，刚想在玉版纸上写些条陈，凝笔停了一会，却又摇头叹气一声放下了笔。
    麟魁看了邵灿的坐立不安，自己也觉得被邵灿传染了，故作闲雅看的书也是黑白一片，再也看不进去，手里的《汉书》搁在茶几上，边上放着一堆的折子还没批阅也不管不顾了，放下盘着的腿，走到领班军机大臣祁寯藻的炕前头，抱拳行了一礼，“祁中堂，这南边洪杨逆贼攻下了黄冈，大家都看出来了，逆贼的心思不小，估摸着就是想去着金陵那边，”麟魁转过头看到众位军机大臣竖着耳朵的意思，就知道自己的话儿没错，起码在这军机的几间放里头，大家都认为洪逆这个去处没有错。“您说，皇上要是闻起来，咱们该怎么禀告？”
    问题是该怎么应对？
    历史上，太平军攻占武汉以后，面临着三个进军方向：北进河南、西入巴蜀、东下东南。石达开劝杨秀清“先图入蜀，再图四扰”；洪秀全在长沙时意在进取河南，“欲取河南为家”，问鼎中原，直捣虎穴，但首次攻占武昌却想在这第一个到手的省城“建都”了，随武昌陷落而作罢，那么接下来取南京为都也不勉强了；杨秀清“觊觎江浙财富之区，欲由长江迳取江宁为‘巢穴’”。杨秀清假借天父裁决，夺取南京，踞为根本，徐图进取。占领南京以后，洪秀全主张分军镇守江南，大军直趋中原，取河南为业，把反清战争推向北方，推翻清朝统治，夺取全国政权。清朝危机四伏，人民蜂起四方，“斯时北路尚未设防，城堞不坚，地无险阻”。
    在这个时代中，太平军在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的挫折之后，还是依照着之前既定的目标，顺着长江一路而下，准备在清朝的江南膏腴腹心之地，闹个天翻地覆，再立地火水风，新开天地。
    祁寯藻不急不慢地把手里的折子看完，在边上写了一张小纸条，票拟上了自己的处理意见，拈着须，想了一会，回到还站在自己前头神情焦急望着自己的麟魁，方才正色说道：“梅谷，你说的何尝不是我想的，更是咱们皇上最最担心的，要是万一不幸被你眼中，这东南赋税重地，就真要锦绣都付与血泪了。”
    邵灿也围了过来，叹气道：“谁说不是呢，中堂，咱们在皇上那里可是吃了不少排头，再这么下去，对着南边的局势无能为力，您是帝师，自然是不怕，就怕着我们几个都要摘了头上的顶戴咯。”边上的几个军机大臣坐在炕上点头称是，一脸赞同之策。
    祁寯藻也是苦笑道：“我岂能不知，但......哎，多年积弊”祁寯藻说的含糊，但是在座的那个不是沉浮官场多年，都是人精中的人精了，都明白这说的就是吏治败坏，军队堕落，这吏治败坏也就罢了，眼下看不出什么即刻爆发的祸害，只能慢慢将这煌煌天朝腐朽去，可这军队堕落，实在是让人触目惊心，大祸就在眼前。多少满汉八旗绿营看到太平军的旗帜望风而逃，要是有几只部队肯上前迎战，已然属于虎狼之军了！可是这肯迎上去对战的也实在是草包，正如白雪一遇见火盆，就冰消瓦解了！
    “军队已然烂到了根子上！道光爷那时候英夷来犯，咱们的水师一无是处，如今这洪杨之乱，更是让这八旗绿营丢尽了朝廷的脸面，老夫在这里说句大逆不道的话，就算是洪杨逆贼往着北边杀来，咱们也没什么兵，没什么大将抵挡得住！”众人悚然而惊，望了望边上的人，都是一脸惊惧之色。
    “为今之计，只有练出精兵才能一举消灭逆贼大军，可是这精兵一时之间怎么练的出来！皇上上次从旁人那里听到的主意儿，”祁寯藻神色木然，眉毛不经意间一抖，“倒是一个不错的法子，叫各地乡绅自己办着团练保卫乡里，多少能牵制牵制逆贼的行军速度，咱们现下，就把这团练的章程拟的完备些，怎么办，奖赏怎么给，咱们到什么时候把团练也拿过来用上，团练的饷银怎么开，这都是要好好琢磨，把这个主意填满了，填精彩了。”
    “祁中堂老成谋国，一语惊醒我等啊。”
    “正是正是。”
    储秀宫，缓福馆。
    日头斜斜的照在缓福馆的窗檐上，几个太监宫女束手站在棉布门帘外头候着，随时等着里头嫔妃的使唤，宫里头的积雪扫的干干净净的，两个小太监拿着俩叠厚厚的蓝皮本子站到了缓福馆殿前，两个宫女连忙掀起了门帘，让两个小太监赶紧进去。
    两个小太监进了缓福馆殿门，只觉得殿内温暖如春，又有香花胭脂香味，只觉得自己置身于阳春三月的御花园，耳边听到了环佩响声，又有呢喃燕语，不敢抬头打量，连忙把手里头的册子交给了守在门里头的安茜和帆儿，打了一千，连忙就出去了。
    安茜走进了正间，只见正间中间放着一只大花梨木长条雕花富贵如意桌子，兰嫔坐在上首，左右手边各自坐了英嫔和贞嫔对着一大堆的本子埋头看着，丽贵人坐在英嫔的下首，一手扶着头，毫无形象地昏昏欲睡，对着账本一脸无奈的样子，云贵人更是早就抛开了那桌子上的各式文件，拿着一个墨梅白瓷盖碗津津有味地喝着茶，边上还有俩碟小点心，云贵人在看着要用哪个点心好，婉常在倒是正常，还在努力坚持着看着手里的东西，不过那手里的册子已经有点摇摇晃晃了。
    杏贞就更是无奈了，咬牙切齿地看着竖着用蝇头小楷写就的账册，看的是一个头两个大，真是不能够啊，竖着写的册子真心难看，杏贞又看到安茜和帆儿又拿了一叠账本上来，顿时一声惊呼，“哪里又有这许多了！”
    兰嫔的惊呼把众女的注意力都转移了过来，安茜翻了翻上头的几本册子，了然于胸，方才回道：“回禀娘娘，这是内务府安排的除夕大宴的菜品、赏赐、烟火、以及一些装饰的单子，想必是内务府不知道按着什么年的例子，要娘娘们做主呢。”
    “内务府的人怎么说？”杏贞翻了翻新拿来的册子，反问了一下候在边上的唐五福。
    唐五福弯着腰，把一盏新沏的梅花玉露茶放在了杏贞的手边，方才悄悄地回答道：“内务府的意思要是按着咸丰元年的规制办有点不太妥当，因着，因着南边这不是还不太平么。”

 第36章 三胜三败（中）

    也是，南边现在如此之乱，估摸着在过年的前后，太平军就要攻入安徽，然后攻克安庆，然后再进入江苏，然后便是攻克江宁了！
    杏贞拿起唐五福送上来的梅花玉露茶，放在桌子上，漫无目的的轻轻碰着茶碗盖子，也不知道父亲那边怎么样了？只要是能坚守住城池，就算别的有什么差错，咸丰皇帝看在自己的面子上，估摸着也不会怎么样处罚惠征，大不了开革回家，横竖自己在宫里头，也委屈不到父亲。杏贞回过了神，看到众人都看着自己，就开口笑道：“这个事儿，我看着还是请皇太贵妃和皇上定夺吧？”众女点了点头，杏贞又砖头吩咐唐五福，“不过赶紧告诉他们，别的可以短少些无妨，咱们六宫里头的姐妹们的年赏可不能少，咱们皇上就这么些嫔妃们，再少了年赏，像什么话？就是外头的福晋命妇们进宫里头儿请安，看到姐妹们穿的寒酸，也要笑话咱们的！”
    丽贵人笑着说道：“兰嫔娘娘说的极是，谁都指望着那个年节的封赏好来打发宫里头儿服侍的人呢！”
    杏贞点了点头道：“这是自然，谁还能有别的什么出息啊，总是指望着每个月的月例和年节的封赏罢了，如今还宽裕些，要是皇上以后封了新的姐妹们，到时候咱们姐妹们可就要节省些了。”
    贞嫔开口道：“若是南边平定了就好了，起码这内库不会空的像大水发过了一样，真是空空荡荡的，我管着那珍宝库，看了看最近几个月的账本，皇上都已经拨出去多少体己都记不清了。”
    杏贞站了起来，收罗了下账本，用系着的手绢按了按嘴角，“今个看大家都累了，咱们就先散了吧，横竖就是年底事多些，姐妹们再辛苦一阵子，过了年，过了元宵，咱们也空闲多了，我看着咱们这除夕大宴啊，也该节俭地办，不过呢皇上、皇太贵妃到咱们姐们都爱看戏，这戏少不了，别的咱们明天议一议，该删的删减些，六宫能省些钱出来，皇上也高兴，觉得咱们识大体，顾全国事，哎，不过这也是小钱，帮不上皇上什么大事。”
    “哈哈，兰嫔如此懂事，已然是帮了朕的大忙了！”一个清亮的男声从缓福馆殿门外响起，门帘一掀，透出半张苍白的脸，不是咸丰皇帝又是何人？
    缓福馆里头的太监宫女跪了一地，嫔妃们屈膝福了一福。
    “臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
    “都起来吧，”咸丰皇帝疾步走到杏贞边上，刚想去扶兰嫔起来，眼尖看到边上的丽贵人秋水含眸的望着自己个，又撇到贞嫔钮祜禄氏低眉顺眼地行着礼，脸上全是已然是知道这幅场景了，便讪讪的收了手。
    杏贞大方一笑，只当做不知道，也不以为忤，自己爽利地站了起来，环视了一下各位嫔妃们，才开口笑道：“哪里是臣妾懂事，姐妹们都体贴备至呢，皇上，贞嫔姐姐还专门每日去珍宝库逛上一圈，就怕有人中饱私囊，拿了皇上的私房去！”
    咸丰皇帝转过身子嘉许地看了看贞嫔，贞嫔脸上微微发红，咸丰皇帝道：“辛苦你了，贞嫔。”贞嫔再次施了一礼，温和地道：“臣妾无用，不能学者兰嫔妹妹帮着皇上分担政事，”咸丰皇帝的脸僵了一下，随后又若无其事地淡笑着，“唯有这些小节上帮着皇上一二，免得皇上为了这**的事再烦心，就是臣妾忙些也是甘心的。”
    “你这话极是，”咸丰皇帝环视了一圈房间里的各位姣花软玉，“你们有这心就极好，朕心甚慰，日后的日子长着呢，有你们帮衬着朕。”皇帝拿眼看着杏贞，杏贞大方得体地笑着，彷佛没看见咸丰皇帝的眼神，“今后的日子会越来越滋润的！”
    “皇上说的极是！”丽贵人赶忙插口说道，“臣妾啊，原本是极笨的，在储秀宫跟着姐姐们学着处理了些事务，倒是没出什么差错，兰嫔姐姐还赞许臣妾学的快呢。”
    “妹妹聪慧伶俐，哪里还有什么不能的呢。”
    众位嫔妃说笑了几句，咸丰皇帝挥了挥手，坐到长条形桌子的上首，“你们先跪安吧，朕和兰嫔说会子话，对了，丽贵人，今个晚上朕到你永和宫用膳，好生候着朕。”用晚膳的潜台词就是今天晚上歇在永和宫了，丽贵人满心欢喜的应下了，小意地看了看杏贞的脸色，看到杏贞神色没什么异样，依旧笑盈盈地站在皇上边上，这才和众嫔妃施了礼，一起退下了。
    杏贞摆了摆手，示意唐五福把茶倒上来，安茜和帆儿收拾了下桌子上乱七八糟的册子，杏贞站在咸丰皇帝的边上，要说唐五福的速度真是飞快，几乎是一分钟不到的时间，就拿着红木托盘送上来了绛红色的盖碗，杏贞拿起了盖碗，入手微微发烫，可见茶水的温度掌控的极好，杏贞赞许地看着唐五福点了点头，唐五福如同吃了人生果一般，笑的越发看不见眼睛了，低着头出去了。杏贞把盖碗献给了咸丰皇帝，咸丰皇帝拿过来盖碗，喝了口茶就把茶盏放下了，叹了口气，抬头看着杏贞，伸手拉过杏贞，让她坐在椅子上，看着杏贞温柔地说道：“刚才朕没扶你，你不会怪朕吧？”
    杏贞现在还是对着皇帝的亲热有些不适应，强笑着道：“皇上，臣妾哪里是那么小鸡肚肠的妇人，皇上对臣妾好，臣妾心里知道，场面上的还是要一视同仁的好。”见到咸丰皇帝满意的点了头，杏贞又发问了：“皇上，你还是因着南边逆贼的事儿烦心吗？怎么样？南边又出了什么岔子？”
    咸丰皇帝摸着杏贞的双手，觉得她手上的银雕兰花镶松绿石护甲有些硌人，就把杏贞的手放下了，又叹了一口气，“自然是那些逆贼的事，前些日子逆贼攻不下黄州，转头就克下黄冈，最近几日江西巡抚来报，说贼子已然兵出黄冈，顺流直下，正欲往着九江而去，而江西巡抚，”咸丰皇帝脸上一抹怒色闪过，“说着九江空虚，省内绿营不堪大用，直叫嚷着朕派兵去帮着九江守城，我哪里来的还有兵！”
    发了一通火，又略带感激的眼神看着杏贞，“还好你上次献上的火攻浮桥之计，让逆贼们的水师烧掉了泰半，不然要是他们水师还在，加上裹挟了武汉三镇的几十万人丁，现在早就顺风顺水，一鼓作气克下安庆了，哪里还会慢吞吞的，这会子还没到九江。”

 第37章 三胜三败（下）

    杏贞思索了一番，方才慢慢说道：“现如今这洪杨逆贼们的意图已然很清晰了，不是往着四川去，而是准备着学晋朝攻克东吴的法子，顺流东下，顺风顺水，打下东南一角，若是让着这些逆贼在咱们最富庶繁华的地方闹腾个几年，税收银子收不上来，海防北防一起挤兑着来，那咱们可真就都别活了。”
    外头的阳光只照进了半扇窗子，显得咸丰皇帝特别苍老，他轻轻的拍了下桌子，“就是这个理，如今这八旗无用，绿营也是废物，无论如何挡是挡不住逆贼们的动向的，兰儿，”咸丰皇帝热切的看着杏贞，“你有什么法子可破除此难题？”
    杏贞心里头微微苦笑，还真以为我是大罗金仙？挥一挥衣袖只能不带走云彩，变不出来千军万马，杏贞想了许久，咸丰皇帝也极有耐心，一直等着兰嫔想出什么头绪来解这团乱麻，一时间缓福馆内寂静无声，帆儿和安茜伺立在边上，大气也不敢出一口，免得惊扰了自家主子的奇思妙计。
    杏贞想了许久，欲言又止了一番，后来咬了牙，才说了话：“皇上，恕臣妾直言，这现在已有的兵营已然无用，八旗绿营都是烂到底了，要想正面打败逆贼，现在实在是无可能了，兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。武昌之战不可再现，那是靠了咱们打了逆贼一个措手不及，以后要想再这么大胜逆贼，现在的兵军，恐怕几年之内是难了，为今之计，只有一个字。”
    “兰儿你快说来。”
    “那就是：拖字！”
    “拖？”咸丰皇帝若有所悟，反复念叨了几遍拖字，始终不得要领，赶紧握住了杏贞的双手，急切的发问道：“兰儿，你快快讲来。”
    “正是拖字诀！”杏贞目光炯炯的看着咸丰皇帝，“皇上刚才已然说了，这江南各地的八旗绿营全是窝囊废，指望不上用场，这甘陕铁骑虽然略微彪悍些，但是也不能轻易动用，况且千里奔袭，也说不好有什么办法能扑灭洪杨逆贼，可这强军一时半会儿更加是练不出来了！臣妾前几日在宫里想了一番，只有在这拖字上咱们才能下些功夫。”
    咸丰皇帝赞同地点了点头，然后又开口问道：“兰儿，你具体说说？”
    “皇上，臣妾是这样想的，咱们有三必胜，逆贼有三必败！”
    咸丰皇帝的胸膛开始略微有些起伏了，不敢置信的再次问道：“咱们有三必胜？逆贼有三必败？兰儿你可不是在拿安慰话哄着朕吧？”
    “臣妾那里敢欺瞒皇上，我先说说咱们的三必胜，这第一，就是咱们的大义名分，我大清，”杏贞别扭地说了这句日后清宫剧最会说的一个词，“自从顺治爷入关以来，承袭前朝，定鼎北京，握有中国已有百多年，这君臣大义、忠孝廉耻已然深入人心，要臣妾说句不该说的话，若是咱们没有这大义名分在，湖广的地方官们那就不是殉国，而是应该投敌了，洪秀全杨秀清他们不管如何放叛乱，天下人只会觉得那些就是流寇，最多只是虚与委蛇，绝不会同流合污！皇上您别小看这大义，这大义虽然是虚的，看不见摸不着，但是还是在黎民百姓的心里头牢牢扎根的，只要咱们还开着科举，还委任着官吏，咱们就占据了优势！”
    “这第二必胜，就是咱们大清幅员辽阔，物宝天华，也就是说咱们禁得起折腾！逆贼不事生产，不割据一方作为自己的根据地，咱们地大人多，不怕折腾，但是逆贼就不一样，人多杀一个，他就少了一个！湖广糜烂了，等逆贼走了，休养生息，几年就能恢复，江西安徽烂了，那咱就再等几年，也能喘过气来，拼了湖广两江几年的赋税都不收上来，用钱就地征用军饷，也能砸死那起子逆贼了。”
    “这三必胜，就说的是咱们的军队，臣妾在这里要贺喜皇上，恭喜皇上了。”杏贞笑着拜倒，说了这番让咸丰皇帝摸不着头脑的话。
    咸丰皇帝赶紧扶起了杏贞，疑惑的问道：“兰儿你前头说的两件必胜说的明白，朕也听得通透，可这里头了，你怎么还恭喜起我了？”
    杏贞缓缓就着皇帝的手站了起来，复又坐到椅子上，“所谓乱世出英雄，这乱世也出将才！韩信若没有楚汉之争，焉能统一天下，得封齐王？这逆贼如熊熊烈火，烧掉了不少八旗中的败类，也烧出了十足赤金！王锦绣就是其中一个，大火烧出了一个赫赫威名，还有那向荣，也是敢打敢杀的，臣妾听闻湖南有个人叫左宗棠，帮着长沙府守城守的极好，逆贼们围困了几个月，都攻不下，可见其人的本领，皇上您也叫了曾国藩去统领湖南的团练们，这些可都是难得的人才，逆贼气势如火，可是咱们也不含糊，也有了这些子人才，就有了抗衡逆贼们的能力。俗话说的好，千军易得，一将难求，皇上只要等着这些人在战火中一一冒出来，提拔到适当的位置，就算逆贼再气焰嚣张，也不得不要偃旗息鼓了，另外，皇上您也别怪臣妾乌鸦嘴，若是日后英夷再次来犯，咱们的强军练成了，岂不是能给他们一下子狠的！”
    咸丰皇帝拉着杏贞的手颤抖了，朝廷里的军机重臣们虽然是学富五车、满腹经纶，可是这眼界完全比不上自己**的兰儿，这三必胜的说法，让自己的信心一下子就满了起来！
    “好好好，兰儿，那你继续说，这逆贼的三必败是哪三必败？”咸丰皇帝激动了，连连发问。
    杏贞款款坐下，从皇帝的手里抽出了柔荑，拿起桌上半冷的茶水，倒也不在乎，咕噜地喝了几大口，才缓缓继续说了下去。
    “这第一，逆贼失了南边士绅的民心！皇上，你可记得宋时丞相文彦博对着神宗皇帝说过的话吗？皇帝是和士大夫共治天下！虽然这话有些偏颇，但是也是在理的，逆贼在湖广无恶不作，尤其对着士绅磨刀霍霍，稍有反抗就抄家尽没家产，这南边的士绅如何不恨？如何能与逆贼同心同德？皇上只看着湖广逆贼过去的地方有多少个团练就知道了！”
    安茜等一干服侍的人只听到叶赫那拉杏贞的声音在殿里回荡，上次南边的舆图放在储秀宫指点过武昌大战之后，就一直放在正殿，帆儿刚才就眼错不见，机灵地拿了过来，杏贞展开舆图指点江山起来，“第二必败就是逆贼往着东边去了！而不是北上或是西进！臣妾若是逆贼，皇上别怪臣妾说话难听，最佳的法子就是北上中原，逐鹿天下！按照现在逆贼的气势，打到黄河边那是绰绰有余的，搞不好又是一个南北朝！南边的士绅要是断了中枢的联系，等着逆贼们开国立朝，设科举搜罗人才，他们自然也会投靠逆贼们去，这是臣妾也要恭喜皇上的！此外，若是洪杨叛逆西进了巴蜀，这天府之国，地形限制，更易割据一方，西南立国，皇上就看着当年蜀汉靠着川中就挺了多少年？逆贼偏偏选了个去东边儿！可见逆贼们的眼皮子何其浅？被东南边的花花世界迷住了眼，想着往富庶的地方去，就等着小富即安了！”
    “第三，就是由着这逆贼望着东南方去的，皇上，您觉得这老虎是放在山林里难杀呢，还是在笼子里好剥皮抽筋？”
    “那自然是在笼子里好杀。”
    “正是此理，眼下逆贼大军东突西撞，正如虎在山林，咱们四处围堵，力不从心，可要是逆贼到了东南花花世界，到时候乐不思蜀，岂不是就是被咱们关在了笼子里？咱们只要等着逆贼们定都何处，准备好大军死死围住，不求有功，但求无过，圈着老虎不到处乱跑吃人，就是大胜！等到强军练成，江南各地的团练都起来了，合围了上去，到时候攻守异位，洪秀全杨秀清他们就是成了笼子里的老虎，任由咱们宰割了！”
    咸丰皇帝苦笑着说道：“你这胜败之论振聋发聩，朕是听的清清楚楚的，可惜，只是这大火炼金的法子实在是急人，按照你的计策，这么几年都没什么安稳日子过了，国库又如同大水冲过一般，要怎么想着法子从哪里发个几百万的财才好。”咸丰皇帝看着杏贞，越发兴致勃勃了起来，“兰儿你在军事上的确是好手，眼光长远，不知这财计上，有没有法子解朕的忧愁？”

 第38章 除夕大宴（一）

    “这个，臣妾也是无法了，只能在内宫里头帮着皇上剩下一点是一点了。”杏贞低了头，我到不是没有生财的法子，只不过现在还不能算是执掌六宫，诸多人等着看我笑话，那里还会帮着我赚钱！什么赚钱的主意，就等着日后再说了。
    “呵呵，朕的女诸葛，如今也犯了难？也罢，按照这你的意思，叫江西安徽两省尽力消耗拖着洪杨逆贼就罢了，长江两岸百里内人丁叫官府组织着全部撤光，以避着逆贼的大军裹挟人口，小地方无所谓，可是这重城是千万要守住！另外叫江西安徽江浙几地的官府学着湖广的例子，组织着乡绅办好团练，不求歼灭大敌，只求自保乡里，保着人丁财务不被贼子掳走就是大功，要是能杀掉几个落单的逆贼，朕更要重重的赏！”咸丰皇帝高兴的在店内来回踱起了四方步，连连挥手着道。
    “皇上，如此就自然是万无一失了。”杏贞又想起了某人，“臣妾啊，还有一个节省的法子，皇上您要不要听听？”
    “你且说来。”咸丰皇帝到了这个时候也有些渴了，拿起茶盏一口饮尽，示意叫唐五福连忙满上。
    “咱们北京城的官多，臣妾心想啊，要是南边要设团练的主管官员，这又是一大笔开销，我觉得呀，皇上何不像曾国藩一样，从南边籍贯的臣子里头儿，挑出那些个年富力强还肯干事的人，统统发回原籍去搞团练，保卫乡里，在京里的大部分都是穷京官，如今又能衣锦还乡，又能团练里掌掌权，还能摸到几个油星子，岂不是一举多得？”
    “这话也对，那我就从这安徽、江西一带的年轻官员里头先挑着下去，地方上能练兵的也叫着巡抚总督们一同保举上来，”咸丰皇帝看着杏贞用水汪汪的大眼睛眼巴巴地瞧着自己，心里一动，笑着问道：“怎么？兰儿你有什么人选吗？”
    杏贞双手绞了绞，一副不好意思的样子，红着脸说了实情：“论理臣妾也不认识外头的官员，只是有一个李编修家的太太在外头送了臣妾娘家五百两银子，母亲打发人进来和臣妾说这个事儿，臣妾赶紧地叫母亲还回去，这恰好，皇上说着叫安徽江西户籍的官员回去办团练，臣妾就想起了这个人，他呀，恰好是安徽的，请皇上恕臣妾妄言政事之罪！”杏贞惶恐的拜倒，这不到最顶端的人，一天不知道要跪拜多少次，这膝盖都有点隐隐发疼了。
    咸丰皇帝不知道杏贞心里的嘀咕，把杏贞扶了起来，哈哈大笑，“这算什么罪过，无罪无罪，兰儿，你说朕每次来这储秀宫，每次都是气冲冲地来，得意得满载而归呀，这不算什么大事，过几日，朕把他的名字贴上去，也让他去办这个事罢了，谁叫这小小编修识得咱们兰儿的本事呢？朕要他一求你呀，他就求准了！”咸丰皇帝拍了拍杏贞的手，怜爱赏识的眼神中有着一抹说不清道不明的色彩，“上次靠着你的计策，烧掉了逆贼三万的大军，朕在奉先殿已然将捷报少给了先帝，让先帝知道这个喜讯，知道朕不是无用的昏君，先帝选了朕承继大统，没有错！”说到了这些有些犯忌讳的话，边上的宫人们越发低着头不敢出声了。
    “兰儿，只要你诞下皇子，朕就册立你做中宫皇后！”
    刺啦一声，唐五福匝然听到这话，手里的托板恍如重若千钧，一哆嗦，掉在了水磨如镜的青砖上，发出了剧烈的响声。
    皇帝皱了皱眉头，正欲发落跪在地上磕头求饶的唐五福，杏贞从当了皇后的美梦中醒了过来，咽了咽口水，赶忙再次跪下，嘶~老子的膝盖要裂掉了。
    “皇上，臣妾不敢妄求这等福分，况且事关国本，还是请皇上切勿妄言的好。”杏贞低着头说了这些话，谁不想立马和皇帝拉钩约定好的？可是这男人的话，自己又不是不知道，是三月的天气，说翻脸就翻脸的，一个轻飘飘的许诺当不成什么事儿。
    咸丰皇帝说了这句立后的话出来，知是自己个兴致上来的信口开河，忙讪讪的扶起杏贞，安慰道：“也罢，你心里有着朕，朕必然不会辜负你，兰儿你且忙着吧，朕回养心殿批折子，另外把这南边的主题儿要和军机们定下来，晚上朕再来看你。”
    杏贞俏皮地笑了一笑，“皇上您刚才可是说晚上到丽贵人那里去的，”咸丰皇帝以手扶额，哑然失笑，“瞧着朕这记性，也罢，那明日朕再来你这里用膳，你说的除夕大宴要节俭的意思很好，叫内务府帮着你好好操弄。那朕先走了，兰儿你既然怕冷，就别再站在地上，没事就歪在炕上猫猫冬也是好的。”语气温柔得几乎让杏贞沉溺了下去。
    “恭送皇上。”众人山呼拜倒。
    杏贞跪在地上心里浮想联翩，几乎不能自已，皇后的宝座朝着自己正冲着招手呢！只要当上了皇后，那就是名正言顺的统辖**，内务府、七司三院能牢牢地抓在手心里，未雨绸缪地应对来日大难！
    帆儿过来扯了扯自家大小姐的衣袖，杏贞才在神游里面回过了神，连忙站了起来，环视一屋子的宫女太监，泠然开口说到：“今天听到的事，谁也不许往着外头提！谁要是乱出去嚼舌头，我也懒得管，直接开出储秀宫去！听到没有！”
    “是。”
    “五福，你也小心着点，今天皇上心情好，没有发落你，下次要是在皇上听到坏消息的时候这样子不小心，皇上要是剥了你的皮，知道了吧？”
    唐五福边点着头边擦汗，“是是是，娘娘教训的是，奴才以后一定会小心当差。”
    “好了，都散了吧，该干嘛干嘛去，我回房休息下，等到午膳好了再叫我。”
    帆儿和安茜跟着杏贞回了正殿，到了东暖阁，看着杏贞歪在炕上，又给加了一条天鹅绒的被子，方才出去了。
    守在东暖阁外头的帆儿听到里头兰嫔翻来覆去也睡不着，口里还低低的念叨着：“皇后，嘻嘻，皇后……”
    帆儿听得有趣，忍不住扑哧笑了起来，暖阁里头安静了片刻，随即扔出了一个绣着玉堂富贵花样的八角枕头来。
    “你这小蹄子！有什么好笑的！”
    帆儿连忙手脚并用地笑着逃出了正殿。
    不多会丽贵人就恍惚听到了晌午她们走了以后咸丰皇帝在储秀宫里的话了，惊得她连忙按住了自己的胸口，从正殿的宝座上站了起来，只是觉得自己的胸口有点发闷，抚了几下，连忙开口连声发问：“外头的人怎么说的？快说！”
    梅馨连忙开口：“储秀宫上下的人都长了一条舌头，实在是问不出什么，养心殿御前的小太监站在殿外，恍恍惚惚听到一句什么中宫的话儿，之后就听不清楚什么了，只是看到皇上一脸喜色的出了储秀宫。”
    “中宫？皇后！”丽贵人脸色急速变幻，阴晴不定地缓缓坐下来，春儿送上了糕点，也挥了挥手让她拿下去。
    “皇上居然动了立后的心思！还是在储秀宫说的这话！”丽贵人心里暗流汹涌，思绪一片混乱，“这是皇上一时兴起呢，还是想了许久的事儿？”

 第39章 除夕大宴（二）

    英嫔在院子里晒着太阳，手里拿着本孟子，顺便看看花圃里头的腊梅花苞长什么样了，自己一个人正在闲然自得的时候，一个小太监凑了上来，附在英嫔耳边说了自个在外头打听来的话，英嫔神色一动，似乎有些兴奋之色，但最终还是寂寥了下来。
    “这事反正和我没什么相干，倒是旁人么，”英嫔眉宇间微微皱了几下，倒是要忍不住跳出来了，“贞嫔现在在哪里？”
    “刚刚出了钟粹宫，现在朝着西南角去了，估摸着应该是去寿康宫。”
    英嫔点了点头，挥手叫小太监下去，回头继续看着院子里的腊梅花。
    这贞嫔，倒是还真不简单呢。
    寿康宫。
    康慈皇太贵妃刚刚慈祥地笑着点了点头，让贞嫔行了礼就告退了。等到贞嫔出了殿门，皇太贵妃却还依旧是脸色不动，笑眯眯地继续捻起了佛珠。
    德龄走了进来，附耳在康慈皇太贵妃耳边悄声说了什么，皇太贵妃点了点头，了然笑着开了口：“我说难怪今日不早不晚的，贞嫔怎么突然来我宫里头，还说一车轱辘子的话，透着平时没有的恭顺模样，哀家真是纳闷了，原来根子是出在皇帝说的几句话里啊，呵呵，这六宫里头，其实是子嗣最紧要，皇后的位置重要，也权势滔天，更是六宫各嫔妃的眼中钉肉中刺，乾隆爷的乌拉那拉氏也是皇后，后来怎么样？和个贵妃一同入葬，连个神主牌位都没有，哀家这个老婆子安心就看着**起着波澜看笑话罢了，眼下这六宫的局势，兰嫔虽然是一枝独秀，可还要看着谁能诞下龙子，才算是分了胜负，就算兰嫔当了皇后，没有子嗣日后还是难熬！”
    咸丰二年腊月三十。
    储秀宫的人早早就起来了，不光是为了连着打扫连下了三天的厚厚积雪，更让储秀宫上下抓狂的事儿就是早上四更的时候，那是鸡都还没醒的时候，就有内务府尚膳间等几个地方的宫人太监们在储秀宫宫门外头用力拍着兽首门环，央告着要进来，“那边有一大堆的事儿要兰嫔娘娘处理呢！耽误不得，到时候主子们吃不上热菜（拿不到年礼），那可真是要吃了奴婢了！”
    守门的宫人不胜其烦，就早早地开了宫门，让一连串的人接连的进了储秀宫，等着兰嫔娘娘的接见定主意。
    杏贞太困了，忍不住接二连三地打着哈欠，太不人道了！这几天每天要这么早起床，搞得自己黑眼圈都爆出来了，随意打发了一件事，杏贞看着梳妆镜里的自己，带着全套鸾凤对襟朝服，脖子上挂着一串白玉朝珠，头顶带着翟鸟朝冠，长长的明黄色绶带从帽子两边垂了下来，耳朵上挂着两颗红宝石坠子，因是大节日，也不同往日的淡妆，按品大妆了起来，杏贞看着自己镜子里的烈焰红唇，黑眸粉腮，满意的点了点头。
    唐五福穿了个应景的红色衣服，进了东边的暖阁，打了个千，笑着对杏贞说道：“娘娘，皇太贵妃已经出了寿康宫了。”
    “好，咱们这就出发，今天就坐一会子辇轿，免得到时候自己走路走的慌乱，乱了服制。”
    “喳。”唐五福出去吩咐轿辇，杏贞和安茜说道：“咱们可别比皇太贵妃还晚了，那就失了礼数了。”
    “正是的呢。”
    清宫惯例，除夕这日的上午辰时三刻，皇帝并太后要在乾清宫接受东西六宫皇后并嫔妃的朝贺，恭贺皇帝太后新年新禧，如今没有皇太后，也没有皇后，康慈皇太贵妃也就是坐在皇帝边上接受杏贞带领着嫔妃们的新年祝贺，皇帝奉上给皇太贵妃的孝敬，然后赐下给嫔妃们的年礼，这样早上的程序内命妇们的任务就结束了，可以回自己宫里头躺着睡个美容觉。之后就是外命妇进宫朝贺皇太后、皇后，如今也没有皇太后、皇后，所以外命妇们的任务比较简单，去寿康宫朝觐下皇太贵妃就好，杏贞坐在平稳的轿辇上，得意的想着如今自己个协理六宫，算的上是半个皇后了，外命妇们不知道会不会来拍拍我的马屁，也来储秀宫拜见下自己？
    要谦虚谨慎，要低调。
    杏贞扶着帆儿的手在乾清宫的边上的月华门口下了轿辇，抬头看了看月华门里头巍峨的宫殿，乾清宫是紫禁城内廷正殿，内廷后三宫之一。“乾”是“天”的意思，“清”是“透彻”的意思，一是象征透彻的天空，不浑不浊，象征国家安定；二是象征皇帝的所作所为象清澈的天空一样坦荡，没有干任何见不得人的事。乾清宫面阔九间，进深五间，高二十米，重檐庑殿顶，始建于明代永乐十八年，明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清代嘉庆三年所建。是顺治、康熙皇帝和明代皇帝处理日常政务，批阅各种奏章的地方，后来还在这里接见外国使节。不过到了雍正朝，雍正皇帝择了养心殿作为寝殿，乾清宫才成为一个礼仪式的宫殿，失去了不少生活的功能。
    杏贞踩着花盆底的旗鞋，摇摇摆摆地向前走着，边走边打量着自己从没来过的乾清宫，看到乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔九间，进深五间，暗含九五至尊的意思，自台面至正脊高二十余米，檐角置脊兽九个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六菱花隔扇门窗。分外气势恢宏。
    待走到乾清宫内殿门前，看到殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，东西两梢间为暖阁，殿内铺墁金砖。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉四座，正中出丹陛，杏贞回首望去，看到丹陛接高台甬路与前头的五门乾清门相连，北风萧萧，把插在汉白玉台基上的各色旗子卷的漫天飞舞，呼啦作响，太阳正光芒万丈地从东边照过来，两边黄马褂侍卫林立，一派金碧辉煌中，尽显煌煌天朝威严之势。
    杏贞叹了口气，这天家气派，天下人望聚集之地，怎么会落的后来的如此地步？
    安茜觉得自己的主子今天不太注意场合了，除夕之日，在乾清宫前叹气，这可不太好，左右看了看，除了一些低着头的侍卫和太监，并无他人，这才放下心来，低声提醒着兰嫔：“娘娘，时候不早了，该进殿候着了。”
    “唔，咱们进去。”杏贞转过身子，抬起脚进了乾清宫。
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 第40章 除夕大宴（三）

    正殿宝座上方悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”匾，地平上正中陈设有金漆雕云龙纹宝座，后有金漆雕云龙纹五扇式屏风。两侧陈设甪端（甪端是中国古代传说中的一种具有神异功能的瑞兽，号称能日行一万八千里，通晓四夷语言，好生恶杀，知远方之事，若逢明君有位极人臣，则奉书而地，护卫于侧，把甪端陈设在禁宫大内的宫殿，寓意皇帝圣明，广开言路，近贤臣远小人）、仙鹤烛台、垂恩香筒（香筒为燃香这用，在香筒内可以燃放檀香，当檀香燃烧后，一缕缕的青烟从镂空筒身飘然而出，云烟缭绕，寓意太平、安定、大治）等，宝座前有批览奏折的御案，这一组陈设全部座落在三层高台上。两边有四根大红色的柱子，外头两根柱子上写着对联一副，“表正万邦慎厥身修思永，弘敷五典无轻民事惟难。”是康熙御笔，里面两根柱子写的是“克宽克仁皇建其有极，惟精惟一道积于厥躬。”是乾隆御笔。杏贞四周环视好好的饱了饱眼福，才转过注意力，看了三三两两站在丹陛下的六宫嫔妃们，众位嫔妃此时已经看到了兰嫔一行人，均福了一福，杏贞连忙回礼，走到了英嫔和云贵人的边上，和几个人攀谈了起来。
    细细的中和韶乐响了起来，杨庆喜从后头出来，手持拂尘站在了丹陛边上，各宫嫔妃知道是皇太贵妃和皇帝到了，于是就赶紧依着各自的位份站好，杏贞站在东首，英嫔站在身后，贞嫔站在杏贞的西边，众女依次肃手立着，默然片刻，只听得杨庆喜高声叫喝：“皇上驾到！皇太贵妃驾到！”待到穿着明黄色朝服的咸丰皇帝和康慈皇太贵妃升座之后，众女盈盈拜下，口里山呼万岁，并祝康慈皇太贵妃福寿康安。咸丰皇帝先奉上给康慈皇太贵妃的献礼，然后再赐下给六宫嫔妃们的年赏。之后众女再次拜倒，跪安了出来。
    下午六时许，才开始合宫筵宴。
    在此之前，杏贞本来是想回储秀宫睡个回笼觉的，没想到没走出乾清宫，就被内务府的人在月华门前头堵住了，央求着兰嫔去新的合宫筵宴瞧瞧，务必不出差错，杏贞恼火的直翻白眼，看到云贵人和容常在也刚刚出了门，就赶紧拉上两个人当垫背，一同去新地方瞧瞧。
    从新的场地那里回来，恰好是午膳时分，杏贞吃了两碗赤米饭，放下了筷子，就告诉安茜：“下午我先睡个中觉，除了皇上和皇太贵妃的人，我是一概不见，好好的补个眠，准备晚上要闹到半宿。”
    安茜收拾着桌上的碗筷，“若是外命妇们进了宫，要来储秀宫拜见娘娘——毕竟娘娘现在协理六宫呢，奴婢该怎么回她们？”
    “这个简单，”杏贞睡眼惺忪地走到了床前，“你就这么告诉她们，今天规矩是进宫朝见皇太贵妃的，我的身份今日相见不合，日后自然有常常见面的机会，不必急在一时。”
    这个时候哪里还有比睡觉更大的事儿呢？嘻嘻。
    到了申时三刻，帆儿就用力地摇醒了睡得披头散发的杏贞，“兰嫔娘娘，你该起床打扮了！不然就这个样子去夜宴的地方，可以吓死鬼的！”安茜莳花听云抱雪几个人七手八脚把杏贞从被窝里拖出来，梳头的梳头，穿衣服的穿衣服，用着热水给杏贞敷了脸，杏贞终于清醒了过来，认真的给自己的妆饰提了建议。
    “上午的大红唇彩不错，继续用着吧。”
    “今天也不宜穿的太素，把那件绛红色的旗袍拿出来穿，头上也用红色和碧色两个颜色的头饰，旗头上的坠子用珊瑚的。”
    一通打扮，一个姿色出挑，妆容华美的美女就出现在了菱花梳妆玻璃镜里了，杏贞看了看自己的模样，顾盼生姿，满意的点了点头。
    “咱们早些去那边，安茜你和唐五福盯着点，免得除了差错，这合宫夜宴可是第一次放在那边，出了差错，被笑的人可是我。”
    “是。”
    除夕的夜宴本来都是放在乾清宫内，每人一张的宴桌按照严格的等级秩序排列：皇帝宝座前设金龙大宴桌，左侧地平上，面西座东摆着皇后的宴桌，其余嫔妃的宴桌排在左右。他们所用的餐具也不一样。酉时（下午6点），皇帝入宴，皇后等人在座位处向皇帝行礼，礼毕，皇后等人各入座进馔。过了一会，皇帝与后妃们开始欣赏承应宴戏。他们一边欣赏演出，一边进果，进酒，皇帝进酒时，后妃们各出座，跪拜。承应宴戏演出结束后，后妃们出座谢宴，行跪拜礼，皇帝起座离开，皇后以下各还本宫。在以上的宴会过程中，各种音乐依次演奏。
    一个字：累，两个字：形式。
    这样的宴会有什么意思的，等级森严，也不热闹，根本就不像过年的。
    还好我想了新的法子。
    杏贞坐在轿辇上沿着宫巷望着北边而去，不多会，过了千秋亭，就到了目的地，一个呈工字形的宫殿。
    刚从轿辇上下来，就听到宫里面传出一阵阵的打骂声，杏贞脸色一沉，扬了扬脸，帆儿赶紧进了这里的宫门，杏贞扶着安茜的手也进了殿。
    只看见一个管事太监拧着一个小太监的耳朵，另外一只手还连连扇着小太监的脸，那小太监的脸被扇的已然红肿，管事太监还边打边骂着小太监：“你这个小兔崽子，大过年的发了昏，还把手里的碟子打碎了！这可是娘娘要用的物件儿！杀了你都赔不起！小兔崽子！”那小太监不敢哭，也不敢还手，只是一味的躲着管事太监的巴掌。
    帆儿看到杏贞已然站在宫门口看到了这场戏，连忙开头高喝道：“好了，小太监该管教！你也要看看这是什么地方！今天是什么日子！兰嫔娘娘可在这里呢！没得叫你冲撞了！”那管事的太监看到杏贞站在宫门口瞧着自己这边，连忙惶恐跪下了，给兰嫔磕头请安，“兰嫔娘娘恕罪！奴才实在是气急了才忍不住教训这个没用的东西的，娘娘请恕罪！”
    那个小太监也不敢说话的跪在边上，低着头瑟瑟发抖。

 第41章 除夕大宴（四）

    杏贞穿过宫门走了过去，站在两个太监边上停了一下，摆了摆手，“无妨，做错了事是要惩治，不过也要注意方式，大过年的，太监也是人，也要给些脸面，对着下人不能过于苛刻。”那个管事太监连连称是。“你把头抬起来，”小太监瑟瑟发抖地抬起了头，虽然脸是有些肿了，但是眼神倒是狡黠的很，溜溜的滚着眼珠子。
    杏贞心里一动，就开头问道：“你叫什么名字？在哪里当差？”
    那个小太监低下了头，战战兢兢地回着这协理六宫的**第一女人，“回禀兰嫔娘娘，奴才小安子，在御膳房当差！”
    “小安子？全名叫什么？”杏贞原本是想转身进殿了，听到这个小太监的名号，又忍不住停下来多问了一句。
    “奴才的贱名叫安德海。”
    “安德海？好，你且做了今天的差事，和御膳房太监说，就说是本宫说的，明日起，你来储秀宫当差。”杏贞轻飘飘地说了这句让那个管事太监眼珠子都要掉下来的话，就连忙进殿去了，只剩下一个目瞪口呆的小安子，和一个战战兢兢的管事太监。
    除夕夜宴今年摆在漱芳斋。
    漱芳斋不是什么小燕子紫薇格格住的地方，漱芳斋位于故宫博物院内重华宫东侧，原为乾西五所之头所，始建于明永乐十八年。清乾隆帝即位后，改乾西二所为重华宫，遂将头所改为漱芳斋，并建戏台，作为重华宫宴集演戏之所。
    漱芳斋为工字形殿，有前后两座厅堂，中间有穿堂相连。其中前殿与南房、东西配殿围成独立的小院，其间有游廊相连。前殿面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，前檐明间安风门，余皆为槛窗。室内明间与次间以落地花罩分隔，以楠木制作，十分精细，东次室额曰“静憩轩”，为乾隆七年（公元1742年）御题，是弘历少时读书之地。殿前东西配殿各三间，东配殿明间前后皆开门，东出即御花园。过了前殿，就见得一个大戏台子，文彩辉煌，与漱芳斋前殿相对。戏台为亭式建筑，面阔、进深各三间，黄琉璃瓦重檐四角攒尖顶，风格高雅，匾名“升平叶庆”。戏台上有楼，天花板上设天井，可以放井架辘轳等机械设备，供演神仙剧使用，台板下有一口大井。为皇宫内仅次于畅音阁大戏台的一所戏台，也是宫中最大的单层戏台，年节时常有演出。
    戏台子前面就是漱芳斋的后殿，后殿名“金昭玉粹”，面阔五间，进深一间，前檐明间接穿堂与前殿相连，余皆为槛窗。另有西耳房一间，西配房三间。殿内西梢间修小戏台一座，面东，为竹木结构，样式小巧，呈方形亭子式，建于清乾隆年间，是专为皇帝和太后吃饭时演出15分钟的小戏而设的，方亭上悬挂着乾隆皇帝书写的“风雅存”匾额，前檐左右柱上各悬古琴形木制楹联曰“自喜轩窗无俗韵，聊将山水寄清音”。台后开小门与西耳房相通。殿之东室额曰“高云情”，与小戏台相对，为侍宴观戏之处。
    只见殿门上挂着一排齐刷刷的大红灯笼，灯火通明，照的庭院之间毫发可见，殿门大开，后殿里头摆了两个宝座并六七张明黄色布幔铺就的桌子，殿内陈设已然置换完毕，大红色的布幔和绸带把漱芳斋布置的喜庆无比，桌子上已然摆好了各式新鲜瓜果，空气里弥漫着一股甜香，杏贞满意地点了点头，和安茜帆儿唐五福进了殿内。
    进了内殿，杏贞惊奇的发现，这三九寒冬，每个桌子上还摆了一个西瓜，瞧着那个新鲜的样子，瓜柄上还有几张碧绿的西瓜叶，新鲜地似乎还是刚刚摘下来的，杏贞差异地问着边上候着的管事太监：“这西瓜是那里得的？”
    “回娘娘，这是台湾进贡的西瓜，昨个早上才运到的，台湾的西瓜种在木桶里，也不在台湾那里摘下，快船上烘着火炉，一路换着碳，马不停蹄地到了天津卫，然后再运到宫里头的。”
    原来如此，这台湾的反季节水果在清朝就已经运到北京供皇室享用了？杏贞心里啧啧称奇，面上却不动声色，点了点头，巡视了一番室内，又想起了一件事，“新制的赏钱备好了吗？”
    “已经备好了，娘娘。”
    杏贞走了一圈，也没发现什么纰漏，就站在宝座前候着其他的嫔妃们到来。
    贞嫔和云贵人联袂而来，贞嫔穿了一件湖蓝色的旗袍，云贵人穿了一件粉色的，几个人互相行了礼，就开始聊了起来。杏贞稍显诧异地问着贞嫔：“贞嫔姐姐，丽贵人怎么还没到？她的永和宫和你的钟粹宫可是极近的。”
    贞嫔回答道：“可不是么，我在宫里头等着她来，没成想丽贵人打发了一个小太监来告诉我，说身子有些不爽利，让我自个先走，他等会就来，这路上不就遇见了云贵人了，所以和云贵人一起来了。”
    “哦？有没有叫太医瞧瞧？”
    “我也不知，应该是瞧了吧，丽贵人说是会来的呢。”
    “这也罢了，今个儿这日子可不能不来。”
    之后的几个嫔妃陆陆续续到了，杏贞寒暄了一阵，看到众人来的差不多了，就差了丽贵人一个，就悄声吩咐帆儿去看看丽贵人到底如何了。笑着和众女说道：“姐妹们，咱们先入席，候着皇上和皇太贵妃的驾便是了。”
    众女纷纷入席，杏贞的位置在咸丰皇帝宝座的东边，贞嫔的位置在康慈皇太贵妃的西边，大家刚刚按着位分班次坐定，就看到门口进来了丽贵人。
    丽贵人穿着一袭粉紫色的旗袍，估摸着是怕冷，头顶额头上还带了个紫狐毛貂蝉帽檐，杏贞怎么觉得今天的丽贵人特别的容光焕发，光彩夺目，半点也不像是身子不舒服的人，丽贵人就着春儿的手进了殿，看到东西六宫各嫔妃都到了，笑容满面，虚虚地行了一个礼，口里说道：“臣妾失礼，迟到了，请姐姐们恕罪。”
    杏贞开口了：“无妨，横竖皇上皇太贵妃还没来，你并没迟到，听贞嫔姐姐说你身子不舒服，叫过太医瞧了？”
    丽贵人转身坐到了自己的位置上，堪堪坐下，才笑答道：“多谢姐姐挂心，没什么事儿，现下已然好了。”
    “那就好，你这**第一美人，若是今天不来，那和宫夜宴上就少了不少美景了。”云贵人无不调侃之意的出声说话，丽贵人听到之后，脸色不变，依旧春风得意的笑着，云贵人看着丽贵人也不说话，自己觉得没什么意思，就住了口，众女一时不说话，默默地等着皇帝并康慈皇太贵妃的到来，伴着宫外的中和之乐肃然而坐。

 第42章 除夕大宴（五）

    过了半顿饭的时间，宫外的乐声突然大声演奏了起来，众女知道是皇帝的御驾到了，连忙起身，站在自己的桌子后面，垂手候着，在杨庆喜的高声呼喝中，六宫嫔妃们盈盈拜倒，口里山呼：“臣妾恭祝皇上新禧吉祥，万福金安，皇太贵妃新禧吉祥，福寿康安。”
    “都起来吧，赐座。”因为是内宫的和宫夜宴，皇帝也换下了明黄色的朝服，穿了一件新做的大毛衣服，头上戴了顶瓜皮小帽，帽子上镶着一块晶莹剔透的和田美玉，咸丰皇帝刚刚坐下，看到殿内布置的甚为喜庆，朝着左手边的兰嫔瞧去，看着兰嫔今日穿了一件绛红色的旗袍，穿戴的也很是红艳，心里一动，笑着对着兰嫔笑道：“兰儿你个儿倒是穿的娇艳。”
    杏贞连忙站了起来：“今个是除夕的好日子，怎么能不穿的喜气点，好沾沾皇上和皇太贵妃的福气呢。”
    咸丰皇帝虚按了按手，示意让杏贞坐下，转过头和康慈皇太贵妃说道：“皇太贵妃，这夜宴就开始吧？”
    “听皇帝的。”
    杏贞听到皇帝的意思，连忙摆了摆手，站在殿门口的唐五福心领神会，拍了拍手，外头的宫人们就一流水的忙碌了起来。
    中和韶乐依然响了起来。
    宴会开始后，太监传话上热菜和汤菜。按着定制，皇帝的宴桌上，一般是热菜20品，冷菜20品，汤菜4品，小菜4品，鲜果4品，瓜果、蜜饯果28品，点心、糕饼29品，总共是109品。皇后以下的宴桌上，有热菜、冷菜、糕点、瓜果等15品。皇帝家宴的菜肴，以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪肉为主，还有燕窝、蘑菇、木耳及各类蔬菜。具体的菜名，如燕窝炖鸡、碎剽野鸡、鸭子炖汤、豆腐炖汤、鹿尾酱、攒盘肉等。因是今年要着节俭，杏贞吩咐了内务府削减了三分之一的菜品。
    杏贞偏着头和咸丰皇帝说道：“皇上，今个臣妾把这合宫夜宴的地方放在这漱芳斋，想的就是咱们**一家子边喝着酒边能好好的看些戏，戏单和角儿已然备下了，您看，什么时候传戏？”
    咸丰皇帝或许是喝了点酒的缘故，把自己对着戏的痴迷一览无余，“好，赶紧叫他们呈上戏单子，今个咱们也像外头的人一样，在家里唱次堂会！”
    小夏子赶紧呈上了戏单，咸丰皇帝道：“先让皇太贵妃点，”康慈皇太贵妃摆了摆手，“我这老婆子也没什么想看的，皇帝你点着就好了。”咸丰皇帝这才把戏单拿了起来，翻开一看，“唔，首本先演一个《大闹天宫》，热热闹闹的，第二本演《游园惊梦》，再演《三岔口》，嗯，这《奔月》也上，对了《战武昌》这是必然点的！”咸丰皇帝转过头问杏贞：“《战武昌》这出戏也有？”
    杏贞眨了眨眼睛，笑着回答道：“广胜丰的班子早就候着了。”
    “好好好，那就上戏吧，赶紧的！”咸丰皇帝已经等不及了，连连发声叫着上戏。
    一声鸣锣，大戏开始，开头演的《大闹天宫》的戏班子使出了全身的力气，精神抖擞，一大群的猴子在挂着“风雅存”的戏台上翻着跟头，耍着把戏，更有神魔鬼怪，喷烟吐火的神将张牙舞爪，众位嫔妃看的有趣，皇帝也看的极有兴致，看到孙猴子被涂着金粉的十八罗汉以及如来佛祖压在五指山下，皇帝更是兴奋地拍了拍手，大笑地道：“好！赏！”
    外头的太监听到了皇帝的话，赶紧把箩筐里崭新的制钱大把地撒上戏台，戏台上的佛陀、猴子、神仙跪了一地，山呼万岁，咸丰皇帝越发哈哈大笑了起来。
    酒过半巡，戏也演到了《奔月》里，嫦娥甩着水袖咿咿呀呀地唱着，皇太贵妃有点倦了，就对着看着嫦娥津津有味地咸丰皇帝开口说道：“皇帝，我有些倦了，皇帝和她们好好乐呵乐呵，我老婆子就先回宫里休息，不在这里扫大家的兴了。”咸丰皇帝点了点头：“那皇太贵妃早些安歇。”众人起身送走了康慈皇太贵妃，复又坐下来看戏。
    云贵人正举着酒，敬了坐在自己下头的容常在，杏贞也笑着举杯，和坐在自己下手的英嫔遥遥地碰了下杯子，见到殿里一派祥和之气，殿外戏台上上演着悲欢离合，杏贞喝着屠苏酒，不由得有些迷醉了，若是每天的日子像这样流水般的饮宴、看戏，鲜花着锦，烈火烹油，看看戏，喝喝酒就过去，不用管着外头的事儿，那该有多好，难怪在这样奢靡的生活氛围中，咸丰皇帝逃往热河避暑山庄之后，就纸醉金迷不可自拔了，也难怪路易十四说出了“我死之后，管他洪水滔天”的惊人话语。
    “锵锵锵，”锣声响后，《战武昌》的戏也结束了，此时已然是晚上十点多了，皇帝放了赏，起身去更衣，兰嫔吩咐着：“给戏班的人拿点热乎的点心吃食，叫他们歇了歇再唱，姐妹们咱们也松快松快，闹了一个晚上的敲锣打鼓，脑仁儿都疼。”
    合宫夜宴后，皇帝并众位嫔妃还要喝奶茶。喝完茶，宴会并没有结束，这时要撤掉宴席，重新摆放酒膳。举行酒膳时，皇帝的宴桌上有荤菜20品，果子20品。后妃们的陪宴桌上，酒膳有15品。

 第43章 除夕大宴（六）

    众女四处走动了一下，英嫔和容常在去了后殿更衣去了，贞嫔站了起来，仔细端详着殿里的装饰，唯独丽贵人坐在位子上，笑吟吟地不动也不动。
    杏贞正奇怪着，刚想走上前去关心下丽贵人，安茜从外头走进来，附在杏贞耳边说了几句话，帆儿站在杏贞的边上，外头的鼓乐还依旧在奏响着，帆儿隐隐约约只听到安茜说着什么“太医，刚才”几个零零碎碎的字，就看到杏贞神色大变，旗头上的珊瑚坠子瑟瑟作响，双手用力地撑在了桌上，险些打翻了金杯里的酒，杏贞定定神，又想起了什么，笑了一笑，正方欲说些什么，这厢皇帝就已经更衣完毕，出来了。
    众女纷纷行礼如仪，大家一一落了座，皇帝听着外头的靡靡雅乐，笑着说道：“刚才戏也听絮叨了，咱们既然是家宴，就想着别的乐子玩玩。”
    “咱们听皇上的，皇上您说咱们玩什么乐子？”贞嫔开了口笑着说道。
    “咱们六宫里头的几位，朕瞧着都是极有才情的，如今难得大家坐在一块饮宴，不如各位嫔妃也拿出自己压箱底的本事儿，给大家演上一演，若是演得好，朕自然有赏，若是演的不好，罚酒三杯，如何？”
    “遵命。”六宫嫔妃无不俯首听命，皇上既然有兴致，奉承着皇上就完了。
    各宫嫔妃互相退让了一下，还是让着资历最长的云贵人先来，云贵人拿了个琵琶在庭中翩然坐下，右手一拨，大珠小珠落玉盘的声音就在指下飞泻出来，云贵人是个急性子，一曲《十面埋伏》弹的是有声有色，气势雄厚，一曲音毕，咸丰皇帝半闭着眼睛细细品味，点了点头笑道：“你这性子倒是没改，弹这些个气势强些的曲子倒是相得益彰，弹的好，赏织光锦两匹！”云贵人喜形于色，连忙行礼答谢。
    容常在跳了一个稠扇子舞，身姿窈窕，舞姿翩然；婉常在唱了一个小曲，歌声婉转压住了外头的乐声；英嫔写了一个福字献给咸丰皇帝，字迹秀丽，皇帝也连连点头；贞嫔看到皇上兴致颇高，也凑趣弹了一只古琴曲，皇帝兴致颇高，连连称好，流水地赏了不少东西出去，看到杏贞笑吟吟地坐在位置上，便开口问道：“兰嫔，你怎么也不表演一番？”杏贞正有滋有味地看着各宫嫔妃花枝招展、争奇斗艳的展现才艺，忽然听到咸丰皇帝问着自己，就款款站了起来，俯身回答道：“臣妾就看着诸位姐妹们的才艺都看呆了，那里还敢把自己的乡下把式拿出来丢脸呢。”
    咸丰皇帝摆了摆手，“诶，兰嫔你也太谦虚，就凭上次唱的兰花曲，和选秀那日做的那首兰花诗，才女之称那是极妥当的，若是别的不会也无妨，兰嫔你就做首诗来吧？”
    “那如此臣妾献丑了，请皇上出题。”杏贞毫不怯场，东风吹，战鼓擂，这个世界谁怕谁啊！
    皇帝沉吟了一下，便开口道：“就以这殿内所见的事物里头选一个来做吧，宽泛如此，兰嫔你若是做不出来，这三大杯酒朕可必然要罚你了。”说完皇帝就笑眯眯的叫小太监给兰嫔倒上酒。
    杏贞环视了殿内，香炉？不行，哪有题诗歌颂香炉的，茶盏，不行，美食？没品味，那要做什么诗才好呢？又显得自己有档次有才情，又不失品味，歌颂个什么锅碗瓢盆总不像样子吧，杏贞东看西看，猛地看到了御座边上的甜白釉瓷瓶里头插了一束蓬勃盛开的红梅，一时有了主意，便开口笑道，“皇上，臣妾看到您边上这束红梅开的极好，臣妾突然有了一首词，想着献给皇上。”
    “哦？红梅词吗？”咸丰皇帝偏着头看了宝座边上的红梅，只见那红梅开的正艳，花影横斜，大红色硕大的花瓣吐出沁人的芬芳，皇帝有些期待的说道：“是什么曲牌名？”
    “是卜算子。”
    丽贵人之前在默默听着，此时突然笑着插了嘴，“卜算子？这曲牌咏梅之词自陆游之后就再无绝唱了，兰嫔娘娘难倒要赶超前贤不成？臣妾倒是要洗耳恭听了，不过，皇上，若是兰嫔姐姐做的不好，这酒么，嘻嘻，那必然是要灌了她的。”
    她果然有了依仗之后有恃无恐了，杏贞心里默默冷笑，也不搭理丽贵人，向着咸丰皇帝盈盈笑道：“不知皇上可否想听？”
    “这是自然，你快快道来，朕自从听到你那兰花诗和兰花歌，已然觉得惊艳，不知道今天又有何等佳作呀？”咸丰皇帝没有搭理丽贵人，丽贵人撇了撇嘴，正欲说些什么，看着皇帝依旧含着笑意看着杏贞，咬了咬牙，也就不多话了。
    殿内众人默不作声，竖着耳朵等着兰嫔的词，只有兰嫔爽朗的声音在殿里响起。

 第44章 除夕大宴（七）

    “风雨送春归，
    飞雪迎春到。
    已是悬崖百丈冰，
    犹有花枝俏。
    俏也不争春，
    只把春来报。
    待到山花烂漫时，
    她在丛中笑。”
    粗懂诗书的也就听听过去罢了，可是如英嫔贞嫔等人着实是为了这兰嫔的才情惊到了。众人都读过陆游咏梅词,写的是梅花的寂寞高洁，孤芳自赏，引来群花的羡慕与嫉妒。众人填这咏梅词的唱和之作，也脱不了感怀身世，怀才不遇的悲苦意思，这兰嫔如此爽朗大气，反其意而用之，这词偏偏透出了一股否极泰来，这首词却是写梅花的美丽、积极、坚贞，不是愁而是笑，兰嫔的确有异于常人的风范，出手不凡，一首咏梅词力扫过去文人那种哀怨、颓唐、隐逸之气，不得不由得宫中妇人叹为观止，心服口服。
    咸丰皇帝连连拍手，看着杏贞的挺拔身姿，眼里有种莫名的神采，“好好好！待到山花烂漫时，她在丛中笑！新年伊始之际，得此佳句，真乃吉兆也！杨庆喜，赶紧叫外头的乐师谱上曲子，立马唱起来，把御花园今年开的红梅全部赏给兰嫔！朕的兰儿果然是才女啊，快快坐下，朕与你同喝一杯。”
    杏贞款款坐下，举起鎏金银杯和皇帝遥遥对饮了起来，不多时，外头的乐班就吹箫弹琴，几个歌姬就喜庆的唱起来这首兰嫔娘娘填的《卜算子咏梅》了，歌声曼妙，声调喜庆，殿内众人无不喜上眉梢，乐在其中。杏贞就眼瞅着只有丽贵人的眉间皱了起来，心里一动。
    这丽贵人想发动了？
    也是，这大过年的，时机正好。
    丽贵人脸色突然变幻了一下，朝着桌子边上干呕了几下，坐在她下头的婉常在连忙伸着身子关切的打量着丽贵人，丽贵人成功的引起了咸丰皇帝的注意，咸丰皇帝放下酒杯，皱着眉打量着丽贵人道：“丽贵人，你这是怎么了，身子有什么不适吗？”
    丽贵人连忙起身，福了一福，歉然地说道：“请皇上恕罪，臣妾的胃突然有些不适，摆了皇上的兴致。”
    丽贵人边上的春儿连忙抚着丽贵人的后背，便开口说道：“启禀皇上，我们小主今天下午身子不适，叫了太医来瞧，太医说小主已然有了两个月的身孕了！”丽贵人呵斥着春儿：“皇上前头，要你多嘴！”春儿连连说：“是是是”云贵人的酒杯哗的一下倒在了桌子上，明黄色的桌布晕出了一团深红色的水迹，边上伺候的小丫头忙不迭的准备擦拭；婉常在睁大了眼睛用手绢捂住了嘴，不敢置信的看着丽贵人；英嫔和贞嫔只是身子震了一震，除此之外，倒是没什么异样。
    咸丰皇帝大喜，连声发问：“可是真的吗？”杏贞不动声色的摆了摆手，叫帆儿把敬事房的记档拿过来，亲手呈给了皇帝，皇帝翻开细细一看：“唔，应该是九月底的事，丽贵人，你很好，朕今天真是开心，哈哈哈，前头兰嫔的好词，这里你又有了喜，这个新年朕是过得舒坦！杨庆喜，赶紧地把丽贵人的菜式换掉，不，丽贵人，你来朕边上坐着，叫御膳房准备些有身子人的吃食，快点上！”杨庆喜一叠声地应下了，赶紧自己亲自跑出去招呼御膳房上新的菜式，丽贵人款款走向皇帝宝座，御前伺候的太监在边上放了一个太师椅，众女对视了一眼，纷纷站起来，俯身向着皇帝行礼，“恭喜皇上，恭喜丽贵人！”
    “好好好，”咸丰皇帝扶着丽贵人坐下，动作轻柔地就怕弄伤丽贵人肚子里的孩子，这让杏贞有些想翻白眼，“朕现在膝下还无子嗣，丽贵人如今拔了头筹，甚好，等你生下龙子，朕就晋你的位份！”咸丰皇帝亲自给着丽贵人布菜，丽贵人也分外娇痴起来，缠着皇帝撒着娇，皇帝也不以为忤，牵着丽贵人的手开怀的笑着。
    杏贞不动声色饮下了杯中的酒，还示意着帆儿给自己满上，外头的戏已然停了，因为丽贵人说听着锣鼓声有些头疼，皇帝这时候还会把谁放在眼里，除了丽贵人，不知道这个时候，谁已然咬碎了牙呢？
    等过了子时，皇帝兴致还颇高，准备继续着饮宴，杏贞看着时候不早了，另外也实在不耐烦看丽贵人的做作样子，起身朝着咸丰皇帝行了个礼，恭敬的劝道：“皇上，这守岁守好了，时候也不早了，还不如早些安置吧，丽贵人妹妹还有着身子呢，不宜熬夜。”咸丰皇帝还欲开口说些什么，听到了丽贵人的肚子，连忙点头：“兰嫔你说的很是，也罢，今个就散了，横竖明日还有大宴，明日再欢庆就好。”咸丰皇帝看着丽贵人，拍了拍丽贵人染着紫色指甲的玉手，宠溺地说道：“朕今个到你宫里头陪你。”
    杏贞倒是无所谓，虽然除夕之夜按着内宫的规矩，皇帝是要一人独住在养心殿或者乾清宫的，但是杏贞是最不讲规矩和礼仪的人，何必为了这种小事情惹得皇帝不开心，杏贞没开口，知道着这规矩的贞嫔嘴巴开了一下，也就没有言语，六宫嫔妃偻着身子恭送了皇帝和丽贵人，等两人的车架离了后殿，众人才直了身子，神情诡异地站在原地不动。
    杏贞舒了一口气，挥了挥手，“大家散了吧，明个，还有的折腾呢。”杏贞说这句话的时候，特别加重了“折腾”两字的读音，虽然大家没说话，但是都知道这个折腾指的是什么，默然互相行了礼，就各自散了。
    杏贞坐在轿辇上让小太监们抬回储秀宫，路上要不是有着阵阵冷风，杏贞都要忍不住睡着了，边上的帆儿和安茜对视了一眼，无不担心的又看了杏贞一眼，到了储秀宫门，杏贞下了轿子，手拍了拍嘴巴，打了个哈欠，快步走到正殿里头，宫里留守的人已然把殿内用炭火烧的温暖如春，被窝里也用汤婆子熨的极为暖和，杏贞耐着困意让几个宫女卸了妆，洗漱完毕，就迫不及待的赶紧上了那想念了一个晚上的大床，杏贞在床上躺了一个大字型，舒服的直哼哼，帆儿忍不住了，放下了珊瑚链子，上前焦急对着杏贞说了一大堆的话，急的直摆手，“哎哟我说我的娘娘啊，你怎么还能睡得着啊？这出了这么大的事！您也不想着怎么接下来的事谋划谋划啊？”安茜也上前关切的望着杏贞，欲言又止。
    “什么大不了的事，不就是丽贵人怀孕吗？这宫里头比我更急的人多了去了，我有什么好急的，”杏贞虽然满不在乎的说着这些话，眼里却是一片深邃，“这时候有动作那是寻死，六宫的眼睛都看着永和宫呢！咱们静观其变就好，不过话说回来，我倒是要真的赶紧怀上才对，”杏贞喃喃自语，突然又看到安茜和帆儿一脸赞同之色，特别是帆儿还小鸡啄米一样猛点头，不由得羞红了脸，“好了，别聒噪了，赶紧退下，我要好好睡一觉！如果东西六宫有那个宫晚上睡不着觉，灯火通明到天亮，那肯定不是我这个宫！”
    杏贞躺下没多久，就听不到帆儿的唠叨了：“今个儿是除夕，规矩是各宫都要点灯到天亮的，娘娘真是......”

 第45章 急转直下（上）

    杏贞完全没有意识到丽贵人怀孕这件事对于自己的影响有多大，在大年初一，一觉睡醒之后，模模糊糊地听到安茜悄悄地对着自己说，进宫到乾清宫参加新年赐宴大王公大臣们送到永和宫的礼都已然堆满了永和宫的正殿，永和宫前头车水马龙，宛如集市般热闹的时候，杏贞还是毫不在意地打着哈欠，有滋有味地吃着燕窝粥，全然没有放在心上，还煞有其事地给储秀宫上下封新年的吉祥钱，看到唐五福和一干太监宫女没有半分喜气的磕头行礼，杏贞才拉下了脸，本来极好的心情被这些胆怯如鼠的人气坏了，气打不出一气来，拍着茶几子喝道：“大过年的给我摆什么脸子！我自然是知道这件事了！无妨的，咱们自己不能乱！另外，除非必要的差事，永和宫一概不许去！若是什么吃的用的穿的除了我陪着太医送过去外，你们也一概不许送。知道了吗？”唐五福等连连诺诺，磕头谢罪退下了。
    在清朝，形成这样的定制，元旦早晨天亮前，王公大臣们早早就要在午门外集合。大约六七点钟，在礼部官员引导下，文武百官进入宫门，在太和殿外，按着品级，东西各站十八排。皇帝御临太和殿，举行朝贺仪式。接下来，还要在太和殿举行大型宴会，皇帝与王公百官共贺新春佳节，这叫太和殿筵宴。太和殿筵宴举行时，王公大臣均穿朝服，按官职品级排立。吉时一到，午门上钟鼓齐鸣，皇家乐队奏响中和韶乐。皇帝在乐曲声中就座后，王公大臣进行叩拜。接下来，是十分繁缛的进茶、进酒、进餐仪式。皇帝和群臣们一边吃喝，一边欣赏着歌舞音乐，有时还有边疆地区少数民族的杂技表演。最后，在乐曲声中，群臣行一跪三叩礼，皇帝起身回宫，王公大臣们再依次退出。
    不过这些事都是外朝的事儿，和自己这个叶赫那拉氏兰嫔没关系，横竖自己的父亲还没混到太和殿筵宴的级别，自己也不能出席，要是能出席的话，自己估计要当上皇帝才行，不过今日那康慈皇太贵妃的亲儿子——恭亲王奕䜣作为是皇帝从小长大的手足，必然是要站在群臣的前头，恭贺皇帝万岁的。不知道这个内宫的人称之为“六爷”的人是什么样子的人......
    这个时候已经是午后时分了，杏贞闲闲地喝完燕窝粥，又用了两块牛乳甜糕，觉得差不多饱了，用热毛巾擦了擦嘴巴，看着安茜问道：“这个时候皇上在哪里？”
    “还在永和宫，永和宫里头传了话出来，丽贵人头疼地紧，皇上还在陪着丽贵人，杨庆喜已经把太和殿筵宴要穿的朝服从养心殿拿了出来送到永和宫里了。”安茜回答着杏贞的问题，杏贞脸上不动声色，心里却是嘿嘿冷笑。
    若是大家都知道了丽贵人肚子里怀的是个女儿，不晓得皇帝会有多失望，但是自己可以确定一点，那就是丽贵人估计会哭死了去吧。
    用了午膳，杏贞和帆儿一起到了库房里头挑选着准备赐家里的年礼，唐五福在边上一一介绍着：“这是上次皇上赏下的两棵珊瑚树，听说是出自南海一个什么叫曾母沙的地方，远的紧，听南边的人来说，比天涯海角都还要远上几千里，”那珊瑚树晶莹剔透，彷佛是火红的火焰凝结成了树，再暗含热情地立在库房里头，幽幽的发着温热的光芒，“还有那串东珠，原本是要妃以上的分位才能用的，皇上早早就赐给了娘娘您，可见娘娘您多被皇上器重，虽然这珠子不算大，难得是颗颗圆润，光明柔和呢，还有那个错金香炉，是康慈皇太贵妃娘娘给的，样式虽然是老了些，但可是前明宣德年间铸造的，底下还有款识呢，对了，自然还有上次皇上赐的两把白玉如意了，这年头羊脂白玉这么完美无瑕的可是不少了，内务府的那些人倒是识相的很，巴巴地挑了这么两把最好的来！”
    杏贞翻了翻手里的单子，思索了一下，方才开口道：“外头的娘家里不太宽裕，这些用不到的金玉器件拿出去他们也没地方用，况且都是内造的，拿出去若是被皇上知道，没罪，我也要吃一顿排头，把那边的一袋子金裸子拿出来，还有各式头面拿几个回去给额娘和妹妹用用，对，就是那几个翡翠发髻和翠玉的凤钗，再拿一个蜂斗蝶飞胸针儿，红宝石戒指拿出来，给祥哥儿一个白玉牌子，让他把玩把玩，对了帆儿，今天小厨房里有什么新鲜的水果糕点？”
    帆儿回答道：“小厨房里今天的牛乳发糕和驴打滚都是新做的，昨个南边台湾进贡的西瓜也还有一个。”
    “把发糕和驴打滚每个都装一盒起来，西瓜也装起来，帆儿你和小夏子送出去。给额娘他们尝尝鲜，对了，五福，内务府的人怎么说，西瓜一年进贡几次？”
    “回娘娘，台湾的西瓜因是种植不易，所以都是每年的腊月进贡一次，赶着除夕和春节的赐宴用，别的时候都是没了的。”
    好吧，就是为了这个时代里，难得冬天居然有的西瓜，日后也要全力保住台湾岛！
    “我先回房打个盹，写封信出去，帆儿你交给太太就好，等我睡醒了，安茜咱们出去逛逛。”
    “娘娘，咱们去哪里？”
    “皇上都把御花园的红梅都赏给我了，我这主人怎么能不去看看自己的财产？嘻嘻。”
    杏贞毫无心肝地在御花园看了会梅花，终于在赶到晚上的赐宴地方，到了乾清宫的时候觉得不对劲了，乾清宫里虽然是服侍的宫人忙忙碌碌，可是中间皇帝的宝座空空荡荡的，康慈皇太贵妃已经打发人来和杏真说过，说自己个今日吃素斋，就不来参加初一的家宴了，可是这皇帝的金龙御桌怎么没布置上菜，杏贞勃然大怒，这要是皇帝来了看着自己的桌子上没摆着吃的，嫔妃们桌上摆满了山珍海味，这不是自己作死吗？！转过身子，用明亮尖锐的丹凤眼盯着御膳房并敬事房的几个管事太监，冷声说道：“你们几个办的好差事！这是怎么回事？”
    那几个首领太监瑟瑟发抖，御膳房的管事太监战战兢兢地壮着胆子回着兰嫔：“回禀娘娘，皇上方才传了口谕，今个丽贵人和皇上就在永和宫用筵宴，请各位小主们自个儿在乾清宫用膳即可，不必去永和宫伴驾了。”
    .......................
    预祝大家新年大吉，万事如意。

 第46章 急转直下（中）

    杏贞哑然失笑，没想到皇帝居然如此重视丽贵人的肚子，昨个不歇在养心殿，今个的家宴居然又和丽贵人去过二人世界了，真是荒唐的紧，杏贞略带歉意地说道：“原来如此，是我错怪你们了，切莫介意。”几个太监连连低头说着不敢，挥手叫太监们自己去做事，杏贞在位置上坐下，凝神静气的等着各宫嫔妃们的到来。
    贞嫔和英嫔联袂来到乾清宫，看着御座上的异状，询问的的眼神看着兰嫔，杏贞大方一笑，将皇帝在永和宫陪着丽贵人用夜宴的事儿告诉了两人，两人面面相觑，正欲说些什么，其余的嫔妃也都到了，杏贞又说了一遍，大家的神色不一，云贵人抢先愤愤的开口说道：“这成什么事，昨个皇上也没有独自歇在养心殿！今个这合宫夜宴丽贵人又闹幺蛾子，要皇上陪着她一个人在永和宫胡闹，不成体统！”英嫔对着兰嫔也开口说道：“娘娘如今你协理六宫，可不能放纵了这种风气，什么体统规矩都不顾了。”贞嫔虽然没有说话，但却也点点头，一脸赞同之色。
    叫我劝诫？杏贞心里微微冷笑，我才没那么傻，到时候惹的咸丰皇帝不高兴，第一个发作的就是我，况且，我是最不讲规矩，最会破坏规矩的人了，要是依着什么祖宗家法，我哪里还敢说什么组织团练，火攻之策，干涉外朝的军国大事！
    杏贞摆了摆手，示意大家都坐下，当大家款款坐定之后，杏贞方才慢慢开口：“这话你们自己留着对着皇上说，如今皇上一个子嗣膝下承欢的都没有，丽贵人拔了头筹，自然娇贵着些，皇上再宠爱也不为过，横竖咱们都是臣子，皇太贵妃也不在，也无妨，咱们且自己乐自己的就好，五福，叫内务府赶紧上戏上菜上杂耍！”
    在神魔乱出的《姜子牙封神》戏的时候，英嫔借着喝了一口酒的空挡，偷偷的瞧了兰嫔一眼，只见兰嫔自得其乐地自斟自饮，看到外头精彩的时候还忍不住拍手叫好，英嫔眼神闪了一下，没想到这最得宠的兰嫔居然表面上毫不在意，所无其事？这心胸也实在不小。
    杏贞看到姜子牙挥着杏黄旗，一声大喝，半空中就挂下来了手持红缨枪的莲花三太子哪吒，飘飘荡荡地挂在半空中，地上嗤嗤地起来了一层祥云，看的自己目眩神迷，就忍不住大喊了一声：“好！”
    咸丰二年十二月，太平军攻不克湖北武汉三镇，无奈随后顺长江而下，连克江西多地，江西九江及安徽均告急。咸丰三年初，朝廷任命两江总督陆建瀛为钦差大臣，督率三千兵丁，增防江西及安徽，但在湖北武穴老鼠峡遭太平军击败，陆建瀛仅率两艘船、十七人逃往南京，九江告急了。
    杏贞从唐五福那里听到了这个消息，默默地挥手叫着唐五福退下了，唐五福知道自家主子关心着外头的事儿，所以凡是能打听到的军情大事都一一回来如实和杏贞禀报，等到唐五福退下了，杏贞默默地叹了口气。
    从初一到十五，皇帝除了在养心殿批折子见大臣，或者是寿康宫给康慈皇太贵妃请安，除此之外，一步都没离开永和宫，元宵节的家宴上，皇帝出现了一会，并对杏贞在初一夜宴时的话赞赏了一番，等到筵宴完毕，又摆驾去了永和宫，竟是留给杏贞说话的片刻时间都没有，也不知道外头军机怎么拟了应对之策，这也难怪，这天子的责任除了保天下太平之外，还有很重要的一项就是绵延子嗣，繁衍皇家后代，皇帝如今二十二了，居然承欢膝下的一个都没有，难怪会对着丽贵人分外优容，每日内务府的血燕雪蛤野山参流水般都送到永和宫去。
    杏贞对于自己所知道的历史有点怀疑了起来，历史上的丽贵人是只生了一个女儿，但是自己来了这个时代，蝴蝶的翅膀就这么小小轻轻的微微的一扇，要是和历史的走向不一样了，听说宫里积年的老嬷嬷看了丽贵人的肚子，都断言说是个男胎，那要是被丽贵人抢了先，生下了阿哥，那自己就算再得宠，难道还能封皇后，然后名正言顺地把手申到外朝去？说不定做成人彘的就该换成自己了。杏贞猫在炕上嘀咕了一会，这个时候该怎么办？要是下毒什么的让丽贵人流产那是愚蠢的行为，自己一个新入宫没多久没根基的嫔妃，还没有贴心的太医帮着自己掩饰，才不能做这么愚蠢的事儿呢，横竖嫔位上还有两个人，她们自然也是急的，杏贞看着窗纸外面的日光慢慢暗了下去，天色却依旧还是很亮，知道是又下雪了。
    如今只有一个办法能解决这件事，那就是赶紧怀孕赶紧生孩子！
    咸丰三年正月十六日，杏贞的母亲富察氏携了妹妹梅儿进宫朝见杏贞，杏贞还没等到富察氏二人行礼完毕，就一手一个人赶紧拉起来，顾不得和富察氏寒暄，就只盯着梅儿上下端量起来，几个月不见，妹妹梅儿像初春的柳条一般，蹭蹭蹭地拔高，已然和杏真自己差不多高了，和自己的爽朗从容不同，梅儿显得是一种婉约温和的风格，宛若梨花带雨，芙蓉泣露。梅儿叫了一声：“姐姐”，便握住了杏贞的手梗咽地不说话了，富察氏在旁虽然红了眼，但是还是笑着开解说道：“这丫头，看到娘娘欢喜的哭了呢。”
    杏贞扶着母亲，带着她们到了西暖阁坐下，小朱子上了茶，梅儿坐在地上的圆凳上，富察氏和杏真坐在炕上，待到两个人喝了一口茶，杏贞连忙焦急地开口问道：“家中如何，父亲那边怎么样？”
    “家中一切安好，初一的时候娘娘您叫帆儿姑娘送了年礼出来，大家都高兴的不得了，祥哥儿若不是我拦着，能把半个西瓜都吃进肚子，娘娘父亲那边也好，除了略微忙些，倒也没什么不妥当的地方，按照臣妾的意思呢，最好能把娘娘父亲从两江调回来，这毕竟南方的逆贼可挨着安徽近着呢。”
    “母亲，您是不知道，这外头的事儿我可是不好说话，我知道您要说什么《战武昌》那戏里头说的事，没错，西嫔娘娘指的就是我，但是我不敢染指外头的人事，那可是皇上的忌讳，就等着日后什么时候等皇上提起阿玛的时候，我才好趁机说几句话罢了，母亲您放心，我日后自然会注意这件事的。”

 第47章 急转直下（下）

    富察氏连忙放下茶碗，顾不得杏贞请她用些桌子上的糕点，忙不迭的开口道：“娘娘，臣妾在外头都听说了，永和宫的丽贵人已然有了龙胎，娘娘我今天看您是一点也不着急啊！丽贵人她父亲主事庆海已经被皇上升了官，如今是户部的员外郎了！”富察氏顾不得边上的梅儿已然羞红了脸，“娘娘这可是马虎不得，这可是关乎着娘娘在宫里头的地位，虽然娘娘如今协理着**，若是没有子嗣，这协理就永远是协理！”
    杏贞摆了摆手道：“帆儿你带着二小姐去后殿瞧瞧我那些兰花，再去御花园看看我得了皇上赏赐的红梅花，摘些回来插瓶。”等到妹妹梅儿出了正殿，杏贞才苦着脸，略微带着一点羞报地对着母亲富察氏说道：“母亲您的意思我都懂，可是，这孩子，也不是我说想怀就怀的上的！”
    “这孩子啊，既要靠天时，更要人为！”富察氏从袖子里头抽出了一张纸，瞅着边上没有旁人，把那张纸悄悄地塞给了杏贞，“这是我问着百草厅的妇科圣手白如墨大夫开的坐胎药，我打听过了，喝了他的坐胎药的十有八九都怀上了！娘娘您收好了，记得每日叫帆儿去御药房抓了药，熬好了给娘娘您喝。”
    杏贞手忙脚乱地赶紧把药方收好，富察氏又说道：“娘娘，如今梅儿也不小了，娘娘父亲来了信，叫娘娘做主，给她相看个好的婆家，毕竟娘娘日日在皇上边上，什么些个年轻才俊也总能听说到几个。”
    梅儿的夫婿吗？那不就是应该是咸丰皇帝即位后封醇亲王的七爷奕譞吗，其时姐妹花同嫁天家兄弟，堪称一段佳话。杏贞点了点头，若有所思地说道：“母亲放心，我自然会找一个极好的夫婿给梅儿。”
    “你们两姐妹的事儿成了之后，再把祥哥儿的终身大事给定了，臣妾这辈子就再也无憾了。”富察氏感叹地拍了拍自己双手说道。
    杏贞满脸复杂的神色看着自己的母亲，只有最亲近的人才会无私地为着自己想着，自己就算不为了自己个，也要为了自己在乎的人，和在乎自己的人们奋斗起来！不宫斗胜利不算完！
    “母亲，这里的一封信和一个匣子你拿出去，这可是关系到父亲的前程，马虎不得，必然要送到的。”
    “嗳，我知道了。”
    养心殿。
    因着杏贞给了咸丰皇帝出好了在江南一带如何应对逆贼的原则，咸丰皇帝并没有怪罪两江总督陆建瀛和那些丢失城池的地方官，只是严令，弃城之前，必定要疏散人丁以及转移库里的财物，千万不能资敌，若是自己独自弃城，不顾城中百姓和财物，严惩不赦，长江纵深一百里内均按照此例执行。
    咸丰皇帝无精打采地下了这个谕旨，虽然知道杏贞这个计划实在是矮子里头拔高个，没办法的办法，谁叫江南一带的军队不堪重用，如今只能是不养肥洪杨逆贼，让他们在江南坐大，已然是上上之计了。
    待诏的翰林堪堪用馆阁体玉版金书写就谕旨，拿给了咸丰皇帝，咸丰皇帝不耐烦地挥了挥手，“拿给祁师傅并各位军机看看，大家有什么想补上的，赶紧补上。”
    站在皇帝前头的祁寯藻细细地看了翰林写就的谕旨，然后转头递给了后头的邵灿、麟魁等军机大臣，大家看完之后，默默地将明黄色纸质的圣旨递回给了翰林。祁寯藻斟酌了一下，才缓缓开口道：“皇上，这坚壁清野之计虽然是好，可是江南富庶，处处都是人烟密集之地，少许的坚壁清野恐怕是无济于事。”
    咸丰皇帝用盖碗磕了磕茶盏，吹了吹茶盏里的泡沫，摇了摇头：“这倒是无妨的，朕想过了，若是实在是疏散人口并转移财物不及，只能是立刻打开府库，任由民众自取，免得落入敌手，若是逆贼敢向着老百姓索取，老百姓虽然敢怒不敢言，必然会把财物交出，但是这么一来，逆贼在东南失了民心，更加要寸步难行！”
    麟魁出声道：“此离间之计大妙！但又恐那起子贪官污吏敢私开府库，中饱私囊，这可如何？”
    祁寯藻偏着头看着麟魁也在思考这个问题，邵灿思索了一番，想到了什么，出班向着皇帝说道：“皇上，这些官吏必然不敢自取，须知在逆贼面前，这拿得多可是死得快！按照逆贼在湖广的意思，都是不扰民众，只杀官员，如今这散财于民，官吏们恐怕更加是不敢拿了。”
    “正是这个理，叫江西、安徽一带的粮草和财物先转移至淮河北和赣南去，况且如今正是隆冬，庄稼也没有，务必叫逆贼就算攻下城，除了些守城的器具和老弱病残之外，别的什么都得不到，正如汉口汉阳两城的意思！你，”咸丰皇帝指着待诏的翰林，翰林提起笔等着皇帝的吩咐，“加上一条，两江各地以保全民众和转移财产为重，若是失了城池，许地方上的官员戴罪立功！另外着军机拟一些南边户籍的官员出来，发回到自己个地方上办团练去，办得好，朕不吝爵位之赏！”
    “喳！”
    杏贞险些忘记了自己在漱芳斋捞了一个小太监回来，更是差点忘记了自己捞了个在慈禧前期生活里身边最得宠最红最跋扈的太监——安德海，还是在自己用了午膳之后在后殿遛弯的时候，看到安德海在伺候着几盆兰花，才恍然大悟，想起来了自己在除夕的时候把安德海放在了自己的宫里了。
    杏贞颇有兴趣的看着跪在地上行礼的小安子，开口道：“起来吧。”杏贞看了看自己手上的景泰粉色猫眼石护甲，淡淡地问安德海：“哪里人？家里头是干什么的？”
    安德海是个机灵的小子，看着兰嫔娘娘对着自己还颇有兴趣，就一股脑的把自己情况倒了个底朝天，“奴才是直隶南皮（河北省南皮县）人，家里头以前是开了个小杂货铺，卖些针头线脑的，去年才净了身，进宫就一直在御膳房当差，除夕那天那个是我的师傅，是气急了才打了奴才几下，平时对着奴才还是挺好的。”杏贞点了点头，看来安德海还是不是落井下石的人，懂得给那天打自己的管事太监开脱，“如今，我这里头六宫的事儿也不少，你每日跟着唐总管做些事，帮着主子们在缓福馆里头斟茶倒水收拾账本，想着你家里头以前是开铺子的，也总有些家世渊源，你好生学着，以后有你的好！”
    安德海连忙磕头，“奴才一定听兰嫔娘娘的话，好好当差干活，不辜负娘娘的信任！”
    “起来吧，另外，我宫里头少说些奴才奴婢的话，我听不惯，若是另外宫里的人或者是皇上来，该是怎么样就是怎么样，听清楚了吗？”
    “是是，奴......我听清楚了。”安德海的声音有些不太对劲，怎么突然有些沙哑了起来。
    估计是在变声期吧。杏贞不在意的甩了下帕子，“唐五福，把上次我找人做的那个皮球，赶紧拿出来，帆儿把我的平底鞋拿来，我要踢会球，活动下。”
    “主子.....您还是别踢了，上次放照壁那里的两个瓷灯都被您踢碎了好几个，我找了内务府的人换了好几次，那个管着瓷器摆件的太监都已经开始黑着脸和我说话了.....”
    “......聒噪！以后在我踢球的时候把瓷灯收起来。”
    “喳！”
    “怎么回事！御膳房的血燕和野山参一下子少了这么多！”云贵人看着账本突然被自己看到的数目吓到了，不敢相信地揉了揉自己的眼睛，才发现自己没看错，大声地叫嚷了出来，边上的荣常在和婉常在围了上去看，发现血燕半个月内少了一斤三两八钱，五十年的野山参少了六根。
    “不用说，自然是去了永和宫。”贞嫔闭着眼睛，不假思索地说了一句。
    “血燕也就罢了，横竖是滋补的，可这野山参是大热之物，丽贵人也不怕多吃了流鼻血吗？”素来文静斯文的英嫔也忍不住幸灾乐祸起来。
    杏贞放下手里的账本，摇了摇头，难怪众人都是一脸不爽的意思，整个正月，在座的几个人里头，除了自己在白天的时候，见着咸丰皇帝说了几次应对逆贼的事儿，其他的嫔妃们居然一次侍寝的都没有，眼巴巴得看着皇帝全部歇在了永和宫！
    婉常在笑着说道：“皇上这是何必呢？整日守在永和宫，看得到也是吃不到的。”大家都婉常在话里的含义弄红了脸，贞嫔还啐了婉常在一口。
    杏贞微微笑着道：“横竖有着皇上在，这丽贵人的胎像必然是好的，咱们也别多操心别人的事儿了，等过段日子，皇上腻歪了，自然会从永和宫出来的。”
    众女就不再言语，继续处理着手头的事儿，瘦瘦小小的安德海在忙前忙后地斟茶倒水，奉上毛巾糕点，缓福馆里头一派忙碌的景象。
    咸丰三年，从黄冈顺江东下的太平军水陆并进，势如破竹，二月三日克九江，二月十日克安庆，杀死巡抚蒋文庆，剑指东南。咸丰帝下旨赐恤如例，予蒋文庆子骑都尉世职，入祀昭忠祠，安庆建专祠，谥忠悫。
    并诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，办理团练防剿事宜，并以李鸿章籍隶安徽，熟悉乡情，命随营帮办一切，李鸿章遂受命回籍办团练。

 第48章 福祸相倚（一）

    翰林院里，李鸿章刚刚接下了圣旨，就顺手塞给了传旨的小太监一张五十两的银票，那小太监眉开眼笑地推脱了一下，连忙就收进袖子里头去了，李鸿章手段活络，两下寒暄，没几下就和小太监勾肩搭背称兄道弟了起来。
    李鸿章送着小太监出了翰林院的门口，在门边还好生说了些闲话，看到那个小太监跟着自己有了些亲近，方装作不经意间说了句：“微臣倒是要多多感激军机处的大臣们了，给了在下这样的机会，让下官回家办团练去。”
    那小太监嘿嘿一笑，瞧着门口没什么别的人，方才压低声音悄悄地和李鸿章说了一件在六宫里头都不算秘密的事儿，“李编修，您这烧香呀要找对了庙才能拜，可不能看到什么神仙就拜，横竖这事也不是什么秘密，小的和你说了也无妨，您的名字皇上还是在从兰嫔娘娘哪里听到的！和军机啊，没什么关系儿！”
    李鸿章不动声色，内心确如自己房内的开水壶里头的水，翻滚了起来，装作好奇地问：“这可是真的？兰嫔娘娘居然还知道下官？”
    “可不是吗？兰嫔娘娘心气大，在内宫里头也不每日想着拈酸吃醋的，只一心想着帮着皇上出主意，那《战武昌》的戏文里唱的可是半点都没假，那火攻之计就是兰嫔娘娘想出来的，皇上都说了好几次兰嫔娘娘是女中诸葛呢！”小太监摇头晃脑地上了马车，感叹了几番，“对着下人也厚道，储秀宫里头的奴才滋润的不得了，也不知道是他们几辈子修来的福分，才能遇上这么个好主子！”
    李鸿章目送了小太监的马车离去，转身回院里，脸上是掩饰不住的喜气，自己终于能放下手里无趣的编书事务，外出去厮杀战场、建功立业了！
    没想到前段时间，富察氏请了自己夫人去家里，拿了一个匣子和一封信叫夫人转交给自个，那匣子里有一把小小的鎏金银如意，那信里没多写什么，只写了两个字。
    “淮军！”
    两个字此时如同惊涛骇浪一般在年轻的武英殿编修心里翻滚着，果然是成了，如意如意，如君之意！这兰嫔娘娘果然能给皇上出谋划策，左右皇上的心意！
    等回到自己个的书房，喜滋滋地又看了一遍手里的圣旨，突然想起来了什么，把站在外头的伴当叫了进来，吩咐道：“你回家，告诉太太，叫她今日无论如何要去劈材胡同一趟，拿些咱们老家送上来的年礼，不管贵贱，心意必须要到，叫她言语恭顺点，随便告诉她，叫她收拾好我的东西，明个不管是不是吉日，我即刻要南下的！”
    “是。”
    丽贵人在永和宫里陪着咸丰皇帝说笑，二月份的日头已然有些缓和了，但正殿里头的红罗炭还是点的极旺，把殿内烘地温暖如春，咸丰皇帝陪着丽贵人腻在炕上，笑眯眯地摸了摸丽贵人稍微有些显怀的肚子，丽贵人见到皇帝的高兴样子，不由开口道：“皇上，肚子里的小阿哥有反应了吗？”
    “哪里有如此快，太医说要等着六个月才能有胎动，阿哥？我倒是盼着有个阿哥啊，芊芊。”咸丰皇帝感叹地叫了丽贵人的小名。
    “芊芊在呢，”丽贵人的声音越发腻了起来。
    “芊芊你若是诞下阿哥，朕就封你做妃，丽妃，怎么样？”
    丽贵人身子震了震，忍不住喜上眉梢，“皇上您说的可是真的？”
    “君无戏言。”
    丽贵人越发高兴了起来，整个身子缩在了咸丰皇帝的臂弯里，“臣妾就知道皇上最疼爱芊芊了呢。”
    “这是自然，现在是谁也比不上你重要啊。”咸丰皇帝说道。
    两人正在说笑之间，杨庆喜拿了一本折子上来，打了个千，报告道：“皇上，新任的安徽巡抚李嘉端上的折子，军机处的大臣说，这折子涉及内眷，不敢擅专，请皇上乾纲独断。”
    “内眷？拿上来。”皇帝直了身子，轻轻的把丽贵人扶到了一边，疑惑地接过杨庆喜手里拿的折子，翻开一看，刷的一下，皇帝的脸色变得铁青。丽贵人看到咸丰皇帝脸色，只低着头盘在炕上，越发不敢说话了，殿里伺候的人也闭紧了嘴，一片寂静。
    “杨庆喜。”皇帝的声音没有半点温度。
    “奴才在。”杨庆喜低着头听着皇帝的吩咐。
    “起驾，去储秀宫！”
    “喳！”
    丽贵人欲言又止，看着皇上起身毫不眷恋地离开，眼神中有些复杂的神色，梅馨等到皇帝走了之后，才起身帮着丽贵人按了按铺在腿上的锦被，低声说：“娘娘，皇上这是怎么了。”
    “我不知道，我只是知道，内眷？这次皇上可不是去储秀宫闹着玩的，找人去盯着储秀宫，咱们好瞧乐子。”丽贵人摸了摸自己的肚子诡异地笑着。
    “是。”
    孩子啊孩子，你可千万要是个阿哥，丽妃？额娘我的福分可都在你的身子上了！
    杏贞正在后殿的漪兰馆里头浇灌着种的几株兰花，最近几日北风弱了不少，料想天气很快转暖，这几棵春兰也差不多要抽箭长芽了，想到满庭的兰花香，杏贞的心情不由的变好了起来，嘴里哼着“我从山中来，带着兰花草”的小调，怡然自得，小安子在边上伺候着，帮着移动花盆，好让玻璃窗户透进来的阳光能够均匀地洒在兰花的叶子上。
    “小安子，你家里是做生意的，这摆弄花草不会吧？”
    “回主子，这我本来是不会的，自从进了储秀宫，跟着安茜姑姑和帆儿姐姐摆弄了几回，倒是学会了几手，日常伺候这些兰花啊，倒是没什么问题了。”
    “哟，你倒是自信的紧啊。呵呵。”
    小安子陪着杏贞笑了一会，突然帆儿掀了门帘进来，急急地和杏贞说道：“娘娘，皇上来了储秀宫了，现在正在正殿，安茜叫我来告诉娘娘一声，说皇上的脸色不太好呢。”
    “知道了，”杏贞不在意的把水壶递给小安子，“你把这些都浇完了再出来到前殿伺候。”皇上什么时候来储秀宫的时候脸色好过，反正都是南边的军情闹得，这储秀宫都要成了消防队了，自己就是那无私奉献的救火员化身。
    日后的李鸿章自称是清朝的裱糊匠，我现在倒是成了大清的救火员了。
    帆儿跟着杏贞到了正殿，看到皇帝板着脸坐在正殿的宝座上，杏贞行了个礼，等到皇帝木然地说起之后，才款款起身，看着皇帝一脸不爽的样子，关切开口问道：“皇上，您这是怎么了。”
    咸丰皇帝摆了摆手，示意杨庆喜把奏章递给杏贞，“你自己个看吧。”
    杏贞困惑地接过杨庆喜手里的折子，才看了几页，脸色大变，浑身发抖，身子就忍不住向后仰去!

 第49章 福祸相倚（二）

    帆儿眼疾手快，连忙扶住了杏贞，口里还焦急地发问：“娘娘您这是怎么了？”看到杏贞两眼发直似乎痴呆了的模样，忍不住趁着自己扶着的空挡，狠狠的掐了杏贞一下，杏贞吃痛，“哎哟”一声，不过好歹眼睛里有了神采，回过神看到皇帝目无表情的看着自己，隐隐有着暴风雨爆发的征兆，连忙定了定神，一目十行的看完了新上任的安徽巡抚李嘉端的折子。
    “臣李嘉端上奏，自敌过安庆之后，顺江东下，连克沿江等地......徽宁池太广道道台惠徵分巡江南六属，地方一切事务责无旁贷，何以所属被贼蹂躏，该道竟置之不理？即使护饷东下，而一月之久大江南北并非文报不通，乃迄今并无片纸禀函，其为避居别境已可概见......除由臣另行查办外，所有芫湖道员缺紧要，相应请旨迅赐简放，以重职守。”
    奏章里居然写着自己的父亲惠征和新任的巡抚李嘉端失去了联络，暗示已然畏敌如虎，逃往别省了！
    杏贞心乱如麻，用力地捏着那明黄色的折子，扑通一下跪在了地上，这可如何是好？之前已然写信提醒了父亲，若是事有不偕，押送府库和疏散人群粮草就好，岂能临阵脱逃还失去了联络，以至于被怀疑逃往别省！
    一但确定父亲是临阵脱逃，严行治罪之外，说不定也得抄家。若是闹到这个地步，那祖父可惨了，到晚年遭受这种打击，简直是灭顶之灾。杏贞也想到母亲、妹妹、弟弟，那时处于何等悲惨的境地。进而又想到自己，除了在主位们中抬不起头来，恐怕皇上一怒之下，还会将自己降位。
    确定了？
    不，还没确定！
    奏折上也只是说“可概见”！并没有说确定！
    杏贞的心稍微地放了些下来，低着头思索了一番，组织了下话语，方才开口道：“皇上，李嘉端这奏折里头，除了说臣妾的父亲不在徽宁池太广道境内这个唯一的事实之外，没有任何证据表示臣妾的父亲畏敌如虎，逃往别省！这坚壁清野之计需要的就是搬空府库并疏散百姓！可这李巡抚仅仅是有一个‘可概见’而已，请皇上切勿动怒，令两江总督和安徽巡抚细细查问，若是臣妾的父亲的确有不顾军民百姓钱粮，私自逃走的渎职之罪，臣妾不敢为家父求情，定然请皇上依律处置，以儆效尤，正我国法！”
    咸丰皇帝板着的脸终于柔和了起来，虽然为着这惠征的不上进而恼怒，可是这兰嫔的确是懂事，对着自己的父亲都说出了“以儆效尤，正我国法”的正义之言，可见的确是毫无偏私之意。皇帝挥了挥手，“兰嫔你起来吧，你这话也对，朕先不急着处置你父亲，杨庆喜，叫军机按照兰嫔的意思去叫着两江的人查查，这道台的位置先不急着换给别人。”
    杨庆喜弓着身子退下了，杏贞还没起来，跪在地上，又说了别的话：“皇上，臣妾自请辞去协理六宫之职。”
    “哦？这是为何？”
    “虽然臣妾的父亲如今下落不明，可是终究少不了嫌疑，若臣妾还协理这**，免不得招惹更多是非，宫人的闲言碎语也会流传的更多。”
    “也罢，”咸丰皇帝站了起来，准备走出去，“那接下来就叫皇太贵妃先照应着，横竖年节已然过了，没什么大事，就烦劳皇太贵妃了，你先休息几日吧。”
    “是，恭送皇上。”杏贞行了礼，帆儿用力地把杏贞拉了起来，杏贞才发现，自己的腿已经麻了，一瘸一拐地走到里间去，歪在炕上，倚着宝蓝色川锦的岁寒三友靠垫不做声，帆儿担心地看着杏贞，默默地给杏真按着腿活血推宫。
    父亲啊父亲，你可千万别叫我失望！
    安徽，庐州城。
    底下的太平军终于如潮水般的退下了，站在城头上衣衫褴褛满脸烟灰的李鸿章舒了口气，这逆贼，为了惠征老大人带的十几万饷银围了庐州城半月之久，眼看着攻不下这淮水边第一重镇，终于不得不悻悻然退兵走了。
    李鸿章的伴当给李鸿章递上了一个水壶，向来讲究世家子弟风度的李鸿章此时也顾不得什么形象，接过水壶，咕噜咕噜地准备一口喝完，还未来得及说上什么，那厢出来了庐州知府四品黄堂王金智，肥胖的身子宛如滚上了城墙一般，走到李鸿章边上，拱着手笑眯眯的说道：“全亏了李编修及时赶到，坐镇庐州，才使逆贼无功而返，此役，编修首功也！”
    李鸿章连忙还礼，庐州府可是四品黄堂，品级远远在自己之上，“王大人谬赞了，这首功自然是发出五千两犒赏的惠道台大人，其次自然是王大人的运筹帷幄，最后才轮到下官而已，首功实在是不敢当。”
    王金智听到李鸿章如此识趣，越发笑的开心了，“少荃（李鸿章的字）过谦了，你的功劳自然是谁都比不上的。”不过也没再说什么首功的了，李鸿章谦虚了几句，转了话题，“不知道台大人的伤势怎么样？醒了没。”
    “惠大人已然醒了，那一日惠道台在城门上督战，当场打开库银箱子，白花花的五千两雪花银摆了出来，这守城的兵丁如同看见黄花大闺女一样，红着眼喘着粗气哇哇直叫，逆贼不甘心，射了一阵冷箭上来，射中了道台大人的左肋，这才受了伤，不过吉人自有天相，这不是少荃刚刚击退了逆贼的大军，惠道台就已然醒了。”王金智心里不无羡慕，惠征这厮的运气太好了，这叶赫那拉家估摸着要起来，不仅保全了安徽江西一半的饷银，还帮着守住了庐州城，最最关键的是生了个顶争气的女儿，在皇上的**里头封着兰嫔娘娘，不仅手握协理六宫的大权，还帮着湖广那些庸才烧掉了逆贼的几万大军！湖北巡抚直接升任湖广总督！王锦绣封了男爵，还得了个世袭恩骑尉（正七品），武昌知府更是平步青云，钦命署理湖北巡抚，省去了按察使、布政使等一干职位，直接到了正二品！真是一步登天！那武昌知府可是自己的同年，他什么成色自己还能不知道，可是这以后，自己遇见这个同年，就要不得不甩着马蹄袖子，跪下磕头口里山呼：“给抚台大人请安了”！真是要丢脸到家了，王金智想到这里，心头火热，这必须要和这国丈大人搞好关系啊，未雨绸缪，自己还想着往上爬呢！
    “好，咱们先去探望惠大人，王大人，将来下官在家乡办团练，可是要多劳烦大人了？”
    “好说好说，少荃你请。”
    “知府大人请！”
    王金智早就将自己府衙的内院腾空了出来，洒扫干净让惠征一行并十五万两的两江饷银搬了进去，自己吩咐了亲兵日日在府衙外头巡逻，生怕惠征和饷银有什么闪失，军机那边倒是罢了，若是这储秀宫的枕头风吹起来，自己恐怕要吃不了兜着走。

 第50章 福祸相倚（三）

    两个人联袂到了惠征的寝室，惠征正倚着枕头，就着丫头的手喝药，看到两人到来，摆了摆手，让丫头退下，喘了几下，方才开口问道：“两位一起到此，想必是逆贼大军已然退了！”
    李鸿章和王金智在惠征的床前各分宾主坐下，李鸿章看了看惠征的脸色，虽然还是略显苍白，却也透了一股血色出来，李鸿章这才放下心，点了点头回答道：“托老大人的福，逆贼看见庐州城高难攻，军心又颇为高涨，已然知难而退了，下官叫了探子远远地跟上去，看到逆贼们进了巢湖才回来报信的，此刻庐州城已然无忧了。”李鸿章又抱了抱拳，往北边行了个礼，毫不避讳地说道：“天幸，还好老大人无恙，若是老大人有些闪失，下官真不知如何向兰嫔娘娘请罪了。”王金智有些惊骇地看着李鸿章，这翰林院值武英殿的编修，居然也和那神通广大的兰嫔娘娘有干系！
    惠征淡然一笑，摆了摆手，“无妨的，兰嫔娘娘早在逆贼攻打武昌之前，就叫老夫准备好银饷和粮草转运，宁可烧毁丢弃，也千万不可留给逆贼，更加吩咐我，也不可顺流而下，必须往着南或者往着北！两江总督陆建瀛途经芜湖时，召福山镇总兵陈胜元、我商议，决定让我赴安庆把两江放在安庆的军饷银子全部转移，我乃派人将家眷送到宁国府泾县，自己从安庆解出十五万两饷银及带印信往着北边出发，安徽布政使李本仁大人也带着十五万饷银往着皖南而去，不知他到了那里了，我并几艘船顺着长江北上，到了芜湖县附近被逆贼的水师追上，躲闪不及，只能逆流驶入了巢湖，趁着逆贼的水师不知巢湖地势，这才腾出几日时间，将十五万两银子送入了庐州，这才保住了这两江半壁的军饷。”惠征咳了一下，“那五千两赏银可发了下去？”
    “已经发了下去，惠兄就别担心外头的事儿了，我自然会料理妥当，惠兄安心养伤即可。”王金智不露痕迹地奉承道。
    “且不急养伤，少荃，你执笔帮我写一份奏章，庐州城被围了这么些日子，想必安徽巡抚和京城里都以为老夫死了，你先执笔写吧，”通过前头几日的守城大战，惠征对着李鸿章这个年少有为、敢于任事的年轻人颇为欣赏，对着自己女儿的识人本领越来敬佩起来，“第一，上奏此次大战，第二、说老夫的行止，第三，”惠征盯着站在黄花梨木大书桌前头凝神静气准备写奏章的李鸿章，“请奏，就地解下五万两饷银给庐州原翰林院编修李鸿章团练之用！”
    李鸿章睁大了眼睛，沾饱了徽墨的狼毫笔上滴了一滴墨在宣纸上，化出了一个黑斑，王金智也不敢置信地腾的站了起来，眼睛死死地盯着靠在床上的惠征，又转过头目光炯炯地盯着同样不敢相信听到内容的李鸿章！
    五万两白银！
    惠征笑着看着李鸿章道：“不必惊讶，告诉你也无妨，这是兰嫔娘娘之前吩咐的，叫老夫在皖一日，就要全力助少荃你组建新军!”
    窗外的天空中，春雷阵阵轰鸣，不多会，绵绵春雨就下了，地上草中树里过冬的虫子们蠢蠢欲动，正在慢慢醒过来。
    惊蛰时节，开始了。
    微雨众卉新，一雷惊蛰始。
    咸丰三年二月二十五日，军机处接到了安徽徽宁池广太道惠征的奏章，奏章称：“二月一日，臣自安庆携十五万两白银顺江东下，至芜湖县境内，被逆贼大军追上，不敌，退至巢湖内，巢湖水况复杂多变，逆贼不识地形，臣得了几日之空，将银饷转运至庐州城内......李鸿章并庐州知府王金智守城得当，阵斩了三百余逆匪......臣擅自拿五千两白银以助庐州知府守城之用，乱军纪，请陛下治罪。”同时还有庐州知府王金智和编修李鸿章的联名奏折，奏折里称：“惠征身先士卒，端坐于城门之上，打开银箱，就地发放，军心大振，敌人无可奈何之下，射中惠征左肋，惠征忍痛端然不动，直至逆贼攻城大军退下，方由左右扶下城楼，已然昏迷多时也......”
    咸丰皇帝拍了桌子，大喜道：“惠征果然没有逃往它省！还安然无恙地将十五万两银饷安全保住了！真是大功一件，中了冷箭都不吭声以免坠了士气军心！真乃忠心臣子也！传旨，封惠征三等承恩公爵位，遣太医院太医前去庐州助惠征休养，叫军机拟了对庐州一干人等的封赏来看，”皇帝又想到了什么，哼了一声，脸色晴转阴，怒道：“这李嘉端道听途说，就敢上奏，实在是可恶！还有这布政使李本仁携着另外十五万两银子，前往皖南的时候，遇上了逆贼的偏师，居然不敌这些逆贼，居然被逆贼抢了大半的饷银，也罢，看在他受了逆贼的刀伤的份上，朕不去追究，杨庆喜，传旨，呵斥李嘉端，罚饷半年，布政使李本仁降三级，还在原职，许其戴罪立功，安徽的一起子官员叫军机严查，若有渎职之最，立刻革职问罪。”
    “喳！”
    咸丰皇帝突然又想到了什么，稍带歉意地说道：“这些日子委屈了兰嫔，杨庆喜，咱们马上去储秀宫，安慰兰儿去!”
    “喳！”
    杏贞最近几日倒是清净了不少，六宫的嫔妃来的少了，除了云贵人来探望杏贞，还发了一顿牢骚：“天塌了有长汉顶住，那些总督、巡抚老爷们干什么吃的？往下数也得先追究布政使、按察使，哪儿就轮到你阿玛了。再者说，地方官虽有守土的责任，可那些武将们都干什么去了？”杏贞按了按云贵人的手，表示她的好意自己心领了，此外内务府的人也就不太来了，原本是储秀宫要的东西，内务府都是巴巴的立马送上来，如今去讨要些东西，内务府的人也敢推三阻四，再推脱不过，就送些差的东西，帆儿昨日去内务府拿这个月的月例，气鼓鼓地回来，安茜拉着帆儿劝解了好些会子，这才消了帆儿的气，杏贞知道，必然是内务府的人捧红踩黑了，如今敢扣着储秀宫上下的月例了。杏贞也默不作声，等到帆儿出去，偷偷的把安茜叫了过来，命唐五福开了库房，拿出自己的私房，拿出去分给宫里伺候的宫人，当做这个月的月钱。
    虽然面上一点都不露，可这杏贞心里真如热锅的蚂蚁，七上八下的，父亲啊父亲，你可一定要听我的，千万不能顺江东去，丢了官职不要紧，我丢了嫔的位份也不要紧，可是这命可千万要保住啊！
    杏贞拿着一本宋词在漫无目的翻看着，心里其实早就飘到了南方，正在发呆的时候，听到外头小安子又惊又喜地禀报道：“皇上驾到！娘娘，皇上来了！”
    杏贞赶紧下了炕，按了按旗袍，安茜连忙扶着杏真出了暖阁，在正殿里头盈盈拜下，口里道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”
    皇帝也不说话，亲自扶了兰嫔起来，牵着兰嫔的柔荑，漫步进了西暖阁，杏贞悬在半空中的心放下了一半，还好，起码皇帝的态度还不错，不管父亲惠征犯了多大的事儿，自己总是无碍的。

 第51章 福祸相倚（四）

    咸丰皇帝落了座，让杏真也坐在了对面，还没等帆儿送上茶，就笑盈盈地看着杏贞，摇了摇头，啧啧称奇道：“兰儿啊兰儿。”
    杏贞的心又被提到了嗓子眼，这皇帝摇头是什么意思？“皇上？”杏贞有些疑惑，略带颤音的问着咸丰皇帝。
    “哈哈哈！”皇帝兴奋地拍了桌子，吓得杏贞一下子站了起来，低着头站在地上，“兰儿你的父亲果然没有临阵脱逃！惠征押了十五万两军饷安全运到庐州府，还帮着庐州知府守住了庐州，杀了好些敌军！不过你父亲左肋受了一箭，无妨的，”咸丰皇帝看到杏贞一脸惊恐之色，连忙开口宽慰，“只是受了些皮肉伤，朕已经再命太医院派太医过去医治，必定叫兰儿你的父亲安然无恙！”咸丰皇帝高兴地连连拍桌子，“还有你上次保举的那个什么李鸿章，也帮着在庐州城立了大功，兰儿你这眼光实在是不错啊！”
    “那里是臣妾眼光好，是皇上洪福齐天，这人才啊雨后春笋般的就冒出来了！”杏贞的心终于落回了肚子，父亲没事就好，立不立功的无所谓，眼珠子一转，杏贞突然跪下了，跪在地上嘤嘤的哭了起来。
    咸丰皇帝不明就里，连忙下炕扶起杏贞，“兰儿你这是怎么了？”
    杏贞抬起头，梨花带雨的对着咸丰皇帝娇弱地说道：“臣妾此身分明了。”
    皇帝也被触动了情肠，拉起杏贞，让她挨着自己坐下，喟然叹道：“是朕的不是，委屈了兰儿你，害得你如此委屈，你放心，朕必然要好生补偿你！”皇帝剑眉一抖，唤进了杨庆喜，“庆喜，传旨晓谕六宫，复储秀宫兰嫔协理六宫之权，即日起封为妃！”皇帝对着正欲说话的兰嫔又说话了：“兰儿你就别多说了，朕知道你又是想着劝朕，让朕不要晋升你的位份，如今你的父亲立了大功，这母家立了功，按照祖宗的规矩，原也可以推恩于**嫔妃的！再者朕要赏你上次武昌大战的出谋划策之功，兰儿你是在是无需推辞了！”杏贞一阵无语，我才没有想着推辞呢，这种好事假模假式地推一次就够了，那里能三番五次的退让，自己本来想着谢恩来着，没想到被皇帝堵住了嘴。
    咸丰皇帝说了一会话，突然想起了什么，“这个兰字虽然是好字，但是却不够落落大方，用在嫔位以下，倒是也可以，如今兰儿要封妃了，还是选个更好的字来用，朕要好好想想选个好的字给咱们的兰儿！”
    杏贞连忙再次跪下，俯身行礼，“臣妾不甚惶恐，皇上万岁万岁万万岁！”
    次日，咸丰皇帝颁下谕旨，晓谕六宫：
    朕惟教始宫闱，端重肃雝之范，礼崇位号，实资翊赞之功，锡赐以纶言光兹懿典。咨尔叶赫那拉氏，丕昭淑惠，珩璜有则，持躬淑慎，秉性安和，臧嘉成性，著淑问于璇宫；敬慎持躬，树芳名于椒掖。仰承皇太贵妃慈谕，以册封尔为懿妃。尔其懋温恭尚祇，承夫嘉命，弥怀谦抑，庶永集夫繁禧。钦哉。”
    并于三月初三日行册封礼。
    柔克为懿。温柔圣善曰懿。
    储秀宫里，杏贞穿着朝服跪在册封大使前头，听到大使说完了之后，附身叩倒，口里山呼万岁，接过了懿妃的宝册，并无金印，贵妃以上才会有金印，杏贞得意地摊开宝册，这不就是几百年后的干部证书吗？咱如今也是有了证的人咯，杏贞站了起来，吩咐储秀宫内喜气洋洋的宫人道：“唐五福，送册封大使出去，另外赏宫内半年月例，大家一起高兴高兴！”
    “谢懿妃娘娘赏！”
    杏贞一手提溜着宝册，一手扶着安茜的手进了储秀宫的正殿，不容易啊不容易，虽然进宫一年不到，就已然封了妃位，真是火箭般的速度了。不过一山还有一山高，总还的好好往上爬，爬到那六宫之巅!
    杏贞在帆儿和安茜的伺候下换下朝服，穿上了玫红色的吉服，头顶赤金青鸟大拉翅旗头，脚踩花盆底，“时候不早了，本宫还要去养心殿谢恩，并到寿康宫朝觐皇太贵妃，你们陪着本宫一起去吧。”如今能名正言顺的一口一口自称本宫了，真心爽快啊！
    一个小太监拿了把青色的华盖，跟在懿妃的后头亦步亦趋，杏贞刚刚出了储秀宫的大门，就看到大门口跪着一个身穿红服的太监，看服饰，应该是个管事太监。
    杏贞疑惑地看了看那个跪在地上的太监，转头望着帆儿，帆儿无不痛快的说道：“这就是上次扣着咱们储秀宫月例不放的管事太监，如今他倒是知错了，今天早上天还没亮，就巴巴的跪在咱们宫里，说要给娘娘您请罪呢。”
    “且别管他，等着我谢恩回来再说。”
    “是的，懿妃娘娘。”
    到了养心殿，杨庆喜进去通报了之后，就满脸堆笑的让杏贞进去，杏贞也懒得怪罪他上次得了安徽巡抚参自己父亲的折子居然不事先通报自己，让自己有些准备，这种账，日后可以慢慢算，眼下不急于一时。
    杏贞进了西暖阁，看到丽贵人和咸丰皇帝都坐在炕上，丽贵人看到懿妃进来，连忙准备下地行礼，懿妃一个眼疾手快，连忙拦住了丽贵人，嘴里还说道：“哎呀，你呀，如今是咱们东西六宫里头最为金贵的一个人，为着你这个肚子，本宫也不能让你多受累下来行礼呢！”丽贵人矜持地笑了一下，口里说着“懿妃娘娘取笑了。”到底还是没在炕上下来。
    杏贞给皇帝行了个礼，咸丰皇帝颇有兴致的看着杏贞：“懿妃你今天打扮的很是好看，玫红色很衬你，说不得是艳冠群芳了，呵呵。”丽贵人楞了一下，也是立刻含笑点着头。
    “皇上您就是爱开玩笑，以前说是关公面前不舞大刀，如今啊，在这丽贵人妹妹前头，谁敢称艳冠群芳呀！”杏贞开起了玩笑。
    皇帝笑了起来，“就兰儿你的嘴巴最是伶俐了，来，就着朕坐下，”杏贞温顺地坐在皇帝身边，皇帝搂住了杏贞，闻到杏贞耳后发散着兰花的阵阵幽香，心神不由得一荡，悄声跟着杏贞说道：“今个晚上朕到你那里去。”杏贞故作害羞地低了头，低低的回了一句“恩”。皇帝这才放开懿妃，和煦地开口道：“你先去寿康宫皇太贵妃那里请安吧，什么话晚上咱们再说。”
    “是，”杏贞站了起来，施了个礼，慢慢地告退了，丽贵人依旧没站起来，只是在炕上欠了欠身子，就如此过去了。
    帆儿有些不忿，从养心殿出来之后就絮絮叨叨地：“那丽贵人也太拿大了！咱们主子现在是懿妃娘娘！这都不站起来行礼的！”
    “算了算了，她现在的肚子是最娇贵的。皇上都没说话，我更是没什么话好说的了，别落人口实，咱们去寿康宫。”
    堪堪一行人走到寿康宫前头，只看见贞嫔并云贵人、婉常在三个人刚刚从寿康宫里头出来，三女见到杏贞，脸色齐齐一变，连忙跪下行礼，“臣妾给懿妃娘娘请安，娘娘万安。”
    “姐妹们何须多礼，快快起来。”杏贞双手虚虚扶了一下，“我还是原来的我，只是位份不一样罢了，姐妹们还是像着往日一样的好。”三女连连道“不敢”。
    寒暄了一阵子，杏贞摆了摆手，“姐妹们既然已经拜见了皇太贵妃，那本宫就不耽误姐妹们了，请自便，我去寿康宫。”贞嫔并云贵人、婉常在低着头等懿妃仪驾过了之后才各自散去。
    云贵人憨态可掬，笑着说道：“这懿妃真是福气大，自己的阿玛在外头还立了个军功回来，自己又是如此的聪慧，深得皇上器重，瞧瞧，进宫才不到一年，已然封了妃了，日后若是生了皇子，那岂不是即刻要入主中宫了？”云贵人侃侃而谈，全然没有注意到贞嫔已经僵硬的神色，还是婉常在悄悄拉了拉云贵人的衣袖，云贵人看到了贞嫔的脸色，方才讪讪地停了嘴。
    贞嫔强笑一声，“懿妃娘娘福气大，咱们自然是比不过的，时候不早了，咱们回去吧。”
    “是。”
    杏贞恭敬地给康慈皇太贵妃行了大礼，皇太贵妃笑眯眯地看着懿妃行礼，等到懿妃行礼完毕，点了点头，开口道：“起来吧，赐坐。”
    杏贞恭谨地坐下，皇太贵妃满意地看着这个新晋封的懿妃，半响才开口道：“难为你了，前头受了那些委屈，还好皇帝没有偏听偏信，如今你父亲立了大功，自己又封了妃位，倒是因祸得福了。”
    杏贞听到皇太贵妃如此说话，连忙站了起来，恭声说道：“全托了皇太贵妃的福，臣妾才有今天，那几碗坐胎药，臣妾终身不敢忘皇太贵妃的恩德。”
    前些日子杏贞幽居储秀宫的时候，除了云贵人来探望过一次之外，没人来探视过自己，只有康慈皇太贵妃每三日就让德龄送了一碗极苦极苦的坐胎药让杏贞服用。
    皇太贵妃依旧神色不动，笑眯眯的说道：“是你自己争气，和我这老婆子是没什么关系。”
    杏贞抬头看着这个抚育了皇帝十多年的养母，笑着说道：“诗曰：投我以木桃，报之以琼瑶。皇太贵妃若有驱策，臣妾自当效力。”
    康慈皇太贵妃神色一动，手里正在转的佛珠停了一下，却又依然转了起来，杏贞静气的站在地上，一会子室内默默无声，只听得廊下的画眉鸟儿在叽叽喳喳地叫。
    皇太贵妃淡淡的开了口，声音宛若天边的一抹微云那样不可琢磨，“现在我老婆子没什么想叫你做的，日后等你有了膝下有依靠的，哀家自然有事会要你去办。”
    “是。”
    “哀家有些累了，懿妃你跪安吧。”
    “是，臣妾告退。”
    德龄依然站在康慈皇太贵妃的身后，皇太贵妃半合着眼，默念了一会子的佛经，忍不住低低的笑了起来，笑声没入袅袅升起的檀香里，德龄险些快要听不见皇太贵妃的话语。
    “这懿妃，还真是聪慧的紧呢。”

 第52章 封妃之后（上）

    安徽，庐州府。
    惠征、王金智及李鸿章并几个庐州府的同知通判等官员整齐地跪在府衙前头，传旨的官员传旨完毕，惠征两边的李鸿章和王金智谢恩之后，连忙把惠征搀起来，满口子的恭喜惠征，“恭喜承恩公爷了！”惠征连忙谦逊不已，送走了传旨的礼部官员，几人转到花厅团团坐下，丫头奉上了刚沏好的茶，李鸿章清了下嗓子，正欲开口，惠征家的一个在传旨的礼部官员跟前伺候的老仆喜气洋洋地冲进了花厅，附在惠征耳边急切又窃窃地禀报起事情来。
    李鸿章按下话语，等着那个老仆说好话，只见得惠征的脸色一阵剧烈抖动，不敢置信地盯着那老仆，老仆狠狠地点了头，示意千真万确，惠征这才长长的出了口气，挥了手叫老仆退下，转过脸看着李鸿章和王金智一脸好奇的望着自己，这才捋了捋长须，淡然地开了口：“寒门邀天之幸，前来传旨的礼部官员已然私下和家仆说过，兰嫔娘娘，”
    “三月初三，已然封了懿妃了。”
    王金智一脸兴奋之色，忍不住就拍手叫好，“好呀，懿妃娘娘如今封了妃，又有了协理六宫的权柄，凭着皇上对着娘娘的言听计从，想必像这武汉之战的大胜，必然会越来越多的！”
    李鸿章却不为然，按照庐州城这样的守城之战，若是逆贼几千的偏师来攻，倒是不惧，若是逆贼的主力，按照现在八旗绿营的架势，能坚守住几日？从邸报上说的那样看，那武昌城也就是堪堪守到第四日就险些失守，如今起居八座，封疆湖广的总督常大淳，那时候在武昌城可是要险些自刎捐躯的，这武昌可是湖广第一雄城,而且最近几日皖南的溃兵和难民朝着庐州城蜂拥而至，也不知道是不是真的，谣言说是长江重镇——安庆已然陷落了！
    无风不起浪，这安庆的确怕是不妙了，这诸葛亮还要手里有精兵强将才能鞠躬尽瘁死而后已，就算这懿妃娘娘算无遗策，可也要有强军去执行，若是一起子窝囊废，再好的计谋也是无用。
    惠征苦笑地摇了摇头，“王大人，老夫也不瞒你，懿妃娘娘的确是有计谋的主子，可这武昌之战若是湖广的兵将但凡若是能再争气一点，也不至于施这火攻之计，况且这种计谋逆贼只会上当一次，岂能会接二连三的上当，懿妃娘娘早就提醒了老夫，五六年之内江南之事不可为，逆贼所到之处必然是糜烂一片，些许谋划无济于事，只能是靠着练新军，地方团练都操备起来，细水长流，慢慢地拖垮逆贼才算完！这是懿妃娘娘的意思，她也吩咐，如今是不可能一举歼灭洪杨逆贼，只能是慢慢来，但是，少荃，你慢不得！你要赶紧组织练好团练，赶紧让安徽地方的团练起来，才能奋勇杀敌，建功立业，封妻荫子！你是安徽本地人，些许人际关系地方士绅的想法你自然能掌握，皇上已然准了我回京休养，以后估摸着也不太会来南边，可这五万的银饷老夫已经给你争取来了！现在你不缺钱，就缺人，”惠征转过头看着王金智，王知府已经听得呆掉了，“王知府，如今这南边最重要的就是逆贼的事！若是王大人转运粮草安靖地方有功，想必也是会指日高升的！”
    “何况，懿妃娘娘也说了，只要好生练兵，多杀敌人，那京里的事儿，翻不出什么大浪来！”
    李鸿章激动地站了起来，抱了一拳，“老大人和懿妃娘娘如此关爱，下官必当肝脑涂地，以报懿妃娘娘的知遇之恩！”
    王金智也连忙站了起来，连连点头，“承恩公所言甚是，下官必然全力协助少荃建立庐州团练，以报效皇上，”王金智又机灵地加上几句，“和懿妃娘娘的信任！”
    “如此老夫就安心了，老夫从安庆也带出来了一些粮草，少荃你也拿去备用吧，也无需和兵备道衙门报备了。”
    “承恩公的话兵备道衙门自然不敢反驳。”王金智不失时机地又拍上了一记马屁。
    “嘿嘿，这承恩公，估计也是皇上看到懿妃娘娘建言献策有功于社稷，武昌城斩了西王，烧去了三万逆贼，又使了坚壁清野之计，让逆贼的人丁和财物无法及时补充，如此功勋无可封赏，这才推恩母家，赏了老夫一个体面，若不是懿妃娘娘的信，老夫现在不是逃往外省等着皇上问罪，要不就是在安庆城中被逆贼一刀砍了，那里还能如此安逸得坐在这庐州城中，和诸君谈笑呢。”惠征笑了笑，颇有些自知之明的解释道。
    女儿啊女儿，你信里写着“唇齿相依”可谓是一语中的啊。
    杏贞从寿康宫回来之后，到底是叫内务府那个跪在储秀宫外头一个上午的管事太监滚进宫里头，狠狠的开口教训。
    “这宫里头从今往后，不许有这样捧红踩黑的事！本宫懒得你之前的无礼，但是以后你要是还敢做这样的事儿，别以为我不敢免了你的职，”看到那太监唯唯诺诺，却是一脸不以为然，杏贞了然于胸，“别以为本宫没办法治你，本宫只需让你的副手来替代你，你以为你能活着走出这储秀宫吗？”
    那管事太监瑟瑟发抖了起来，跪在地上连连磕头，把额头都磕出了血，“不是本宫办不了你，而是本宫不想办你，你要好生知道这一点，以后这东西六宫并寿康宫皇太贵妃、太嫔太贵人各处，不许有克扣这种事发生！该是什么时候，该是多少，要是敢克扣，我这协理六宫之权也不是摆设的物件，好歹能杀几个人的！下去！”
    那管事太监忙不迭地谢了恩，连忙退了下去，帆儿愤愤地上前和杏贞说道：“娘娘，您这也太容易放过这些小人了。”
    “我若是发作，六宫的人会说我小鸡肚肠，没有容人雅量，如今我呵斥了他，还稍带说了六宫均要一视同仁，不许有克扣，这下子嫔妃们才不会说我的不是，这才不会给我下绊子，放冷箭。”我才有精力和时间准备着将来的事儿！
    主仆几个去了西暖阁里头说笑，因是安徽敌情不稳，南北路阻，洪湖每年开春进贡的没角菱今年没见，只是叫济南的大明湖冷泉菱角进贡了一些，虽然杏贞觉得吃的不错，软糯香甜，还透着一股夏雨荷的温婉之意，不过进殿伺候的小安子在御膳房呆了两年，眼界倒是与重生前三代贫农的杏贞不在一个档次上。
    “吓，这个冷泉菱虽然还是能入口，可是那里比得上洪湖的没角菱，那没角菱白白胖胖的，宛如白玉打磨的，放在手里温润如玉，轻轻的用手一掰开，嫩黄色的菱角就能滚出来了，若是极嫩的没角菱，送入口中，那入口即化，分外清新香甜的滋味，丝毫没有水腥气的，我去年春天在御膳房里头，丽贵人吃絮了，剩了几个回来，我眼错不见，掰开一个连忙塞进嘴里，那滋味啊，我站在原地回味了许久，还让师傅骂了几下，说我失心疯了，发什么蠢呆。”
    安茜笑眯眯地给杏贞掰开菱角，接上了小安子的话茬，“虽然这洪湖的菱角难得，到底还是比不上前些年，琉球进贡的莲花菱角，那菱角闻着就有一股子莲花香味，前朝的时候我有幸也尝了一颗，有莲花之香，又有莲子之味，更有莲子没有的甜糯香粉，真真是极好的呢，可惜这几年琉球不来进贡了，上一次来朝还是十年前呢。”
    这些人.....杏贞心里默默地白了一眼，放下手里吃的正欢的大明湖冷泉菱角，话说，不嘚瑟会死吗？我这三代贫农，吃上个夏雨荷吃过的菱角已然是祖上积德了......
    唐五福进了西暖阁，打了个千，“娘娘，外头云贵人来了，想求见娘娘呢。”
    “快传，还有，小安子，你去找来这个什么洪湖的没角菱，找不到菱角，今天晚上本宫就勉勉强强吃了你，抵我这个口水的债！”安德海愁眉苦脸地告退，安茜掩嘴一笑，连忙退下，免得被懿妃娘娘盯住了那就不好了。
    莲花菱角......琉球也需要牢牢保护住么，不然如此美味的吃食便宜了小鬼子，那自己晚上都要睡不着觉了。
    云贵人进了正殿，行了大礼，蹲在地上不肯起来，声音含了一丝感激又带着点哭腔，“臣妾多谢懿妃娘娘主持公道！”杏贞不知道云贵人是为了何事，连忙下了宝座，亲手扶起了云贵人，疑惑地开口问道：“妹妹这是怎么了？倒是搞得本宫一头雾水了，快起来说话。”

 第53章 封妃之后（下）

    杏贞扶起云贵人把她按在椅子上，看到云贵人已然梨花带雨，泫然欲泣了，连忙叫帆儿把妆匣拿来给云贵人补妆，云贵人拉着了杏贞，平时最为开朗直爽的云贵人拉着杏贞的手不肯放，此时已然哀哀的哭了出来。
    “懿妃娘娘，您是不知道，臣妾虽然是潜邸的老人儿了，可是一直不算得宠，住的地方也是在偏僻的春禧殿，去年有次侍寝说话惹了皇上生气，小半年来，皇上都没翻过我的牌子，这样也就罢了，这**里头谁不是这么熬过来的，可是那些内务府的狗奴才！”云贵人咬碎了银牙，“隔三差五地就敢克扣臣妾的月例，我宫里头的丫头去内务府去讨要，那起子狗眼看人低的奴才居然敢说，横竖云主子不伺候皇上，花不了如此多的月例，还不如给奴才们喝茶呢，懿妃娘娘您听听，还有这，四时的赏赐更是短少，有些还是破烂的，去年的冬碳是湿的，点起来全是黑烟，臣妾呀，冻了一个冬天！您看我这手，生了冻疮，如今都还没好！”云贵人伸出了双手，果然手指上还有些许红色的斑点，是冻疮尚未好的标志。
    室内空寂，唯有云贵人的声音在殿内飘荡，“今个娘娘发作了内务府的狗奴才，臣妾听到了消息真是念了好几声佛，这真是报应！没想到下午内务府就把历年克扣的月例全都送到了春禧殿！还赔笑了好一阵子，臣妾正摸不着头脑，才听到娘娘命令内务府要将克扣的全部退还，臣妾不胜欢喜，只有来亲自感谢娘娘的恩德，才能略表臣妾的心意！”
    杏贞拍了拍云贵人的双手，用自己的绢子给云贵人拭去了眼角的泪水，“这是小事，本宫前些日子不是也枯坐在宫里？要说我没失宠过，那还真不知道你们的苦楚，没有皇帝的宠爱也就罢了，要是自己这应该得的东西都没有，这日子还怎么过，打发时间都不成！因此啊本宫叫着他们要给大家补上去！还有那些太妃太贵人们，更是可怜极了。”
    “正是呢，”云贵人说起了别人，倒是忘了自己的伤心，“上次臣妾在寿康宫拜见皇太贵妃，看到寿康宫后头的哪一个太贵人，身上的大褂倒是整齐的，但是她一走了过去，臣妾眼尖，看到了她那头上的宝石簪子上头的绿宝石还碎了一小块呢，这先帝的嫔妃难道就该这样吗！我从春禧殿过来，看到在那厢遛弯的太贵人太嫔等喜形于色呢，想必呀，内务府也不敢不听娘娘的诏令，从此以后，也不会委屈了那些太贵人太嫔们！”
    这就好，需要的就是六宫归心，眼下有些得罪了那些内务府的太监，不要紧，等过段时间给他们想些赚钱的法子，大家一起发财，务必要让内廷牢牢掌握在自己手里，攘外必先安内！
    杏贞回过了神，看着云贵人姣好的面容，借着安慰的时候，双手上下飞舞，很是多吃了些豆腐，云贵人恍若不知，还在絮叨着自己的事儿，“臣妾的父亲以前在科尔沁那边掌着牧马官，皇上当年也是看着臣妾会骑着马，有些新奇，才收了臣妾到房里，等新鲜劲过了，就抛在脑后了.....父亲去死的早，娘家兄弟也不中用，空学了一身骑术，只是跟在御前大臣僧格林沁前头当差，也是不中用，如今还是个健锐营的小千总吧罢了.....哪里比得上娘娘的父亲在南边立下的大功......”
    杏贞终于在咸猪手的状态中恢复过来，打断了云贵人的牢骚。“等会，妹妹你的娘家弟弟在谁跟前当差？”
    “是在御前大臣僧格林沁那里当差呢，娘娘怎么了？”云贵人疑惑地问道。
    “你说的学的一手好骑术，可是真的？”
    “吓，臣妾那里会乱讲，臣妾的兄弟小臣妾两岁，以前小时候在科尔沁的时候，打小就是跟着臣妾在那马背上混的，比那些蒙古八旗的骑兵不知道要好上多少倍！不然如今才二十，就已然当上了千总了呢。”云贵人此时已然忘了她在半分钟前还说“只是一个小小的千总罢了”。
    云贵人似乎领悟到了什么，忐忑的又开口问道：“娘娘，您的意思是？”
    “本宫也不瞒你，我在皇上那里你也知道，这外头的事儿我也能说上几句话的，你的兄弟若是真的好，也不用和皇上说，本宫抽个空僧格林沁说一下也就罢了，横竖大家算起来也是亲眷，本宫这点脸面还是有的。”
    云贵人不敢置信的看着懿妃，眼中的泪水滚滚而下，不可抑制，赶紧又跪下了，又哭又笑得道：“娘娘！没想到臣妾有这样的福分，一家子都能得娘娘的庇佑，真是不知道如何报答娘娘的大恩大德了！”
    “你看，你又这样了，快起来，咱们这宫里头，不管自己是不是得宠，要是外头的娘家给自己挣脸面，皇上看着咱们也能柔和点，咱们过的就能舒坦些，只一点，你的兄弟啊要的确够资本让本宫去开口说这个话。”
    “娘娘放心，什么时候咱们出了宫，臣妾就叫兄弟过来给娘娘露一手，必定叫娘娘不会失望的。”
    “咱们还能出宫去啊？”杏贞疑惑的开口问道。
    “是的，懿妃娘娘，咱们每年夏天都是要去园子里避暑的，到时候健锐营都是要随驾的，园子里不比宫里，门禁松了许多，臣妾也能和娘家兄弟见上几次面，说些话，再不济，皇上也要去热河行宫的，到时候他也必然是要去当差的。”
    哦，原来是去圆明园和避暑山庄啊，避暑山庄没去过，但是电视里都有，可是这号称万园之园的圆明园，自己真是要去见识一番了。
    “那就这么定了，不过妹妹你有点要清楚，这武夫可是刀口上舔血的，”懿妃杏贞正色说道，“这重用，危险也就大了许多，你可是要考虑清楚了！”
    云贵人决然点了点头，“娘娘说的我自然明白，臣妾家里也算是半个将门，祖父父亲都是战死沙场的，对着生死也看淡些，何况他也是不安于室的性子，老是觉得在御前做事不甚松快，只觉得拘谨，只想着出去杀敌搏一个封妻荫子呢！”
    “这就罢了，”杏贞挽着云贵人到了西暖阁，啧啧啧，这打小会骑马的身子就是紧致，为什么咸丰皇帝不爱这口呢.....杏贞又想到了什么，对着云贵人开了口，“妹妹，等咱们出了宫，你教本宫骑马，我还不会骑马呢，倒是想学的紧。”
    “愿为娘娘效命。”云贵人爽快的答应下来。
    两人刚刚在西暖阁坐下，帆儿拿上了妆匣拿来给云贵人补妆，安茜奉上了茶，杏贞喝了口枸杞玉竹茶，眼角就瞥见了安德海在暖阁外头探头探脑，杏贞心里暗暗发笑，喝道：“在外头鬼头鬼脑做什么！赶紧滚进来！”
    安德海讪笑地进了西暖阁，手里还拎着一个菜篮子，杏贞看到菜篮子倒是有了兴趣，“哟，小安子，这洪湖的没角菱已然得了？好利索的速度啊！本宫倒是小瞧你的能耐了！”
    安德海苦着脸说道：“主子，求别折磨奴才了，这洪湖的菱角今年连皇上都没的吃，奴才去哪里拿！除非主子给我画一道腾云驾雾的符，让奴才飞到洪湖去采呢，不然杀了奴才也吃不到这没角菱啊。”一席话逗得室内的人都笑了，云贵人笑着对杏贞说道：“娘娘这宫里的人也机灵的紧。”
    “那你拎了个菜篮子进来做什么？”
    “哎哟娘娘，奴才想着娘娘想吃新鲜的东西，赶紧去御膳房探探了，没成想，还真让奴才寻摸到好东西了！娘娘您看！”安德海献宝似的献上了菜篮子，杏贞仔细一看，看到了菜篮里的菜，大喜道：
    “荠菜！”
    “是的娘娘，就是荠菜，这春天的荠菜最新鲜了，奴才想着娘娘这个时节吃最好了。”小安子忍不住献媚了起来。
    “也好，这个也能凑数了，小安子，反正你在御膳房呆过，本宫就罚你去小厨房一个人弄些荠菜馄饨来，不许别人帮！”杏贞忍不住快要流下口水了，她对于前世念念不忘的就是在杭州鼓楼的夜排挡里头和两个最好的死党吃过的荠菜大馄饨了。
    “得嘞，娘娘您就请好吧！”安德海打了个千，喜滋滋地出了暖阁，杏贞转过头对着云贵人说道：“妹妹你就胡乱在姐姐这里用些吧，横竖荠菜是新鲜的。”
    “听姐姐的。”
    初春将到未到的时候，在田边、路旁、沟边、荒地、房前屋后，早春最美味的野菜——荠菜就荣耀登场了，春来荠美忽忘归，这荠菜用开水氽一下，挤干剁碎，拌进猪肉馅里，五花肉绞成肉馅，用适量的盐、鸡精、拌匀入味，五花肉以四瘦六肥的程度为宜；将以上材料混合在一起，倒入少许油、麻油和蛋清，顺着一个方向搅拌均匀，使其上劲；取一张馄饨皮，放入适量的菜肉馅，由下至上卷起，剩余一点边缘，两边沾点水使其有粘性，拎起馄饨两端捏在一起，按压一下，就包好了。

 第54章 金陵王气（一）

    两人谈笑了一会，约好了下次一同去骑马，不多会，小朱子进了西暖阁，禀告午膳已然得了，杏贞道：“那就摆进来吧，就在屋里头吃。”小朱子和小夏子把饭盒提了进来，摆上了各色菜肴，一碗鹌鹑蛋煨鹅掌，一碟马兰头拌香干，一碟干炸响铃，并几个松花蛋，杏贞笑着对云贵人道：“因着吃了就要歇中觉，所以午膳用的清淡些，妹妹别嫌弃才是，”云贵人笑着说无妨，杏贞问小朱子，“小安子的馄饨好了没有？”
    “回娘娘，马上就上来了。”
    小安子亲手把两碗白瓷碗拿了上来，只见馄饨馅如翡翠，晶莹可见，汁液充盈，皮薄馅鲜，杏贞用银汤勺勺其一个放入口中，只觉得入口又香又滑，齿颊留香，那种香不是人工合成的做作味，而是春天清新、自然、对未来美好事物充满期待的味道。
    杏贞不由得大赞，连连冲着小安子点头，手里也食指大动，正欲甩开膀子大吃的时候，外头唐五福高声禀告：“皇上驾到！”杏贞悻悻地放下勺子，这皇帝能不能不挑着饭点来，我正想大吃起来呢，杏贞款款起身，用手绢按了按嘴角，一个眼神示意小安子，小安子心领神会，猫着腰一溜烟的出去了。
    皇帝掀了门帘进来，鼻子一动，问到了荠菜的香味，看到杏贞在地上行礼，笑着开口道：“起来吧，兰儿你在吃什么好吃的？莫不是荠菜吧？”
    “皇上您的鼻子可真灵，知道臣妾这里有好吃的，巴巴地赶了过来。”杏贞站了起来，让着咸丰皇帝去了用膳的餐桌。
    咸丰皇帝此时才看见云贵人也在，笑道：“云贵人也在。”
    “是的，皇上，今天臣妾来找懿妃娘娘说话，懿妃娘年就留了臣妾用午膳了。”
    杏贞请皇帝坐下，“皇上您来了，自然不能让您空手而归，”那头小安子也麻溜地捧了个碗进来，“您看，这荠菜大馄饨也准备了一碗给皇上呢。”
    “呵呵，兰儿总是这样未雨绸缪的，这**交给你，朕是一万个放心。”咸丰皇帝摆了摆手，示意杏贞和云贵人坐下，“来，坐下，咱们几个一起吃。”云贵人喜不自胜，连忙应了一声，看着懿妃坐下，自己也方坐下。
    三人默默无声的用完馄饨，咸丰皇帝放下汤勺，满足了喟叹：“这荠菜果然是春天里头最时新的玩意儿了，什么味道都比不上这个。”
    “皇上喜欢就好。”
    咸丰皇帝用热毛巾拭了嘴角，太监们把桌子撤了下去，把茶水送上，咸丰皇帝喝了口茶，方才开头道：“你们姐妹两个在说什么体己话儿呢？”
    云贵人看着懿妃不说话，懿妃淡淡一笑：“臣妾和云妹妹说着她以前在口外的事儿呢，听说云妹妹骑术甚佳，自己个的兄弟也是她一手教出来的，现下在健锐营当差呢，臣妾说着以后若是能去园子或者去热河避暑，叫云妹妹教教臣妾骑术，臣妾呀，倒是想学骑马呢。”
    云贵人感激地望着杏贞，咸丰皇帝倒是不以为然：“这是小事，过了四月，咱们就去园子里，那园子里头你还没去过，想必是新鲜的紧，朕到时候陪你好好逛逛，你爱骑马就叫云贵人带着你去，还有你那娘家兄弟，”咸丰皇帝转头看着云贵人，来了兴趣，“你那兄弟叫什么？”
    云贵人低着头，战战兢兢地回答道：“叫武云迪。”
    “叫他也上去跟着懿妃伺候着，若是伺候的好，朕自然也有赏！”
    “那倒是要谢皇上了。”杏贞笑道。
    “朕与你何须如此客气。”咸丰皇帝向着云贵人说道：“云贵人你先跪安吧，朕先和懿妃说几句话，过几天朕去春禧殿瞧你。”
    “是，臣妾告退。”云贵人感激地看了一眼懿妃，杏贞含笑地点了点头，云贵人行了礼就出去了。
    安茜拉了拉小安子的袖子，示意一起出去，把殿内的空间留给皇帝和懿妃。小安子不明就里，迷迷糊糊地和安茜出了正殿，在院子里等着伺候，小安子问安茜道：“安茜姑姑，殿内不需要伺候的人吗？”
    “娘娘若有需要自然会叫咱们的，皇上估摸着要和咱们娘娘商量外头的事儿，外头的事儿咱们少沾惹较好。”
    “是，姑姑，那广胜丰的《战武昌》里头说咱们娘娘给皇上出了主意，打败了逆贼，这是不是真的？”
    “噤声！这自然是真的，咱们娘娘本事大着呢。”
    杏贞看到宫人们都出去了，室内只留下了自己和咸丰两人，才对着皇帝说道：“皇上，您有什么话要和臣妾说？臣妾听着呢。”
    “逆贼已然攻下了安庆，正顺水东下，芜湖一带又是危急万分，军机的意思和兰儿你之前说的一样，逆贼们就算要顺江东下，搅得江南膏腴之地一个天翻地覆，只是去向何处大家尚无定论，有的说去凤阳，有的说是去金陵，还有的说逆贼将会登岸向着南边浙江而去，这不，朕又来问朕的女诸葛了，看看女诸葛是怎么说的。”咸丰皇帝说完了这些，愁绪无法可解，心头的火气又上来了，茶盏咯噔一下放在桌上，“不中用！全是一些废物点心，定好的坚壁清野之计，可是南边执行不力，前天来报，还是有些人丁被逆贼裹挟而去，真叫人恼火的很！”
    “皇上您也别恼怒，这事咱们不是早就预想到了吗？比着湖南和岳州被裹挟而去的，如今依然少了许多，倒也不是南边的官员执行不力，那南边人烟繁华，有些百姓故土难舍，不听官府的命令也是有的，如今可谓是自作自受了。”杏贞安慰着皇帝说道。
    “也罢，此事朕就不追究了。兰儿你说说看，逆贼的下一步动向该是如何。”
    这还要想吗，日后的历史书上写的明明白白，太平天国会攻克下南京，立国号为太平天国，改江宁为天京，“王峻楼船下益州，金陵王气黯然收。古时金陵就是有王气，如今逆贼在东南如若入无人之境，横冲直撞，怎么能不看上这东南天的支柱大城江宁！逆贼们心里念念不忘的恐怕就是在这江宁城内登基称帝了！”
    “朕也是这个意思，就怕这江宁城守不住的话，恐怕江南局势动荡，一发不可收拾了。”咸丰皇帝面带忧色，“兰儿你觉得这江宁能不能守住？朕想着在江宁给逆贼来一下子狠的！江宁乃是漕运重镇，一旦有失，这南边的税银要解上京，这可就难了。”
    杏贞给皇帝剥了一个菱角，递给了咸丰皇帝，这才淡淡地开口，“恕臣妾直言，江宁恐怕是守不住。”
    咸丰皇帝神色一凝，手里的菱角就没放入空中，而是持在半空中，“兰儿你竟然如此不看好南边的局势！？

 第55章 金陵王气（二）

    “皇上，您想想，贼子连克九江、安庆等重镇，本来就是军心大振，把武昌城丢盔抛甲的颓势已然扭转了过来，听说两江总督亲率水师去督战，没想到就剩了两条船和十几个人回来，这可是现实，况且皇上你已然下令让沿江一带坚壁清野，让人财物全部转移，转移不了的就地焚烧，若是特地叫江宁一地坚守，恐怕这军心也是不堪用的，皇上您想，他们会不会心里想着为何叫我们死守，这何其不公也。”
    咸丰皇帝一阵苦笑，“那就白白让这江南雄城轻轻松松落入逆贼之手吗？朕心不甘！”
    “自然不能让逆贼如此便宜地得了这江宁城，在江北和西南东南各角择地势险峻之地，务必要牢牢守住江南富庶之地，若是再让逆贼冲入松江、苏州、扬州、杭州之地，那可真是要十几年都要恢复不了元气了！只让出江宁一地送给逆贼折腾，就如上次臣妾和皇上说的，必须严严地将老虎缩在笼子里！不再放虎归山！这就是请君入瓮之计！”
    “此外，皇上，必须遣良将死死守住安庆，安庆不可再破了！臣妾前些日子看舆图，这安庆就如蛇的七寸，守住安庆，去江宁顺风顺水，旦夕可到！”杏贞侃侃而谈，说着自己前辈子还记得的事儿，还好自己读书的时候最感兴趣的就是历史了，特别是近现代史，“而且不能留给逆贼这完整的江宁城！”
    “完整的？兰儿你仔细说说。”
    “为了防着将来咱们攻打江宁的难度变大，除了将城内尽数搬空之外，还要先焚烧些城墙为好，若是烧断或者烧塌些许防守重心，想着这逆贼们将来要修缮起来也是头疼之极，但是又不能让逆贼觉得江宁已然是废城，不堪重用，这就不好了，所以还是那句话，‘食之无味，弃之可惜’就好，这其中的度可真难把握，臣妾这深宫里头的妇人也不知道怎么办才好，皇上还是请烦着外头的军机们去吧。”杏贞笑吟吟的说完了话，就等着看咸丰皇帝的意见了。
    咸丰皇帝深深地看了懿妃一眼，默不作声了一番，思索了半盏茶的时间，方才开口道：“这倒是个主意，可是这江宁城不守一番，朕总是不甘心，也罢，朕晚点去养心殿叫起，把这个主意说给他们听听，问问军机和六部大臣的意思，唔，不过这疏散财物和人丁是必然要做的。”
    杏贞又想起了什么，“皇上不如将珍稀财宝留在江宁，以骄纵逆贼，让其陷入安乐窝中，乐不思蜀起来？”
    “容朕想想，此计甚好，可是这府库里的银子却是要好好转运出去的。不可留给逆贼。”
    “皇上圣明。”
    说了这些话，咸丰皇帝神色复杂地望着新进封的懿妃，开口说道：“兰儿，你这心恐怕是九转玲珑心，如此的计谋百出，如今对着逆贼用自然是极好，将来不会对着朕用这些计谋吧。”
    杏贞心下大惊，连忙站了起来，强笑的说道：“皇上您这说的什么话，臣妾怎么会对皇上用计呢，臣妾是皇上的妃子，皇上好，臣妾自然就好，皇上若是生气动怒，臣妾又那里有什么好果子吃呢？臣妾想着皇上日夜烦恼，睡觉吃饭也是不安稳，这才想着替皇上分忧的，皇上既然怀疑臣妾，”杏贞含了几丝哭腔，跺着脚转过身子，“臣妾以后再也不说了！”
    咸丰皇帝又急又好笑，连忙也起身搂住了懿妃，细细温柔安慰：“瞧你，朕不过是说了一句玩笑话罢了，倒惹得朕的兰儿伤心了，你若是那诸葛，朕不就是那刘备吗？少了兰儿怎么行呢！”杏贞破涕为笑，“那臣妾以后还该帮着出主意吗？”
    “自然该说，你这个女中诸葛，自然要好好帮着朕运筹帷幄之中，决胜千里之外。”皇帝抱着杏贞说了几句话，突然又想到了什么，又开口笑了起来，笑的杏贞不明就里，“你可知南边的逆贼怎么说你吗？”
    “逆贼怎么知道我这深宫里的人？”杏贞奇怪地发问。
    “还不是广胜丰的那出《战武昌》！辗转流传到了南边去了，那杨秀清听说此事，恨的牙痒痒，在外头大肆宣扬，说朕的懿妃是地狱之主撒旦妻子转世，专门用邪火来阻挠天兵天将大业的，日后攻入北京城，别的人犹可，撒旦妻子是第一个要杀的！哈哈哈，如今你又献上了这个火烧江宁城的计谋，可是坐实了撒旦之妻的称号了！”
    杏贞满脸黑线，“臣妾听闻这地狱之主撒旦的妻子可是个昆仑奴，浑身黝黑无比，臣妾虽然不如丽贵人那么白，那也没有如此的黑吧？”杏贞眼珠一转，“况且臣妾若是撒旦之妻，那皇上您岂不就是撒旦了？哈哈哈哈”咸丰皇帝一脸苦笑，没想到把自己绕进去了。
    “朕呀说不过你这妮子的利嘴，也罢，朕先出去和军机们商议下此事，你先午睡吧。”
    “皇上，您也歇息一下再叫起吧，别累到龙体了。”杏贞送皇上出去，然后关切的说了一句。
    皇帝捏了一下杏贞的肩膀，示意自己知道了，转身出了储秀宫，一群宫人行礼如仪。
    杏贞看着皇帝离去的身影，眼眸一下子眯了起来，看来自己最近风头出的太盛，锋芒毕露，皇帝都有些忌惮自己了，杏贞只觉得自己胸口有些发闷不舒服，长长地吐了一口气，转身进了内殿，那厢安德海已然悄悄地溜了进来，杏贞靠在炕上缓着气，安德海连忙上前打望着懿妃，“哎哟，主子您这是怎么了？可别吓人，要不要宣召太医？”
    摆了摆手，杏贞懒洋洋的说道：“没什么事，觉得有些困而已，估摸着午睡没睡的缘故，小安子，”杏贞想起了一件事，“你说以前家里是开杂货铺子的？”
    “是，以前在外头开了家杂货铺子，之后山东那边来了些马匪，家里被弄得破败了，家里头父亲养不起这么多孩子，这才叫我进了宫。”安德海虽然说的是轻描淡写，但是杏贞还是从中听出了一种血色的意味，以及乱世中一个家庭就此沉沦乃至消亡的小历史。
    宁为太平犬，不做乱离人。诚哉斯言啊，杏贞感叹了一番，继续说起了自己想问的事儿，“那你这些做生意的事还会吗？”
    “打小就在家里的铺子帮忙，多少还是懂一些的。”安德海恭敬地回答懿妃娘娘的问题。
    “好，从此以后你别摆弄那些后殿的兰花和去小厨房烧吃的了，”小安子连忙跪下，连连磕头，哭着喊道：“娘娘，奴才是做错了什么，求着娘娘别赶小安子出去！”
    “谁说要赶你出去的，快起来，本宫有更为重要的任务交给你！你以后每天去内务府转转，你就说本宫说的，以后要你学着采买，你用心学学怎么做大生意，想着内务府那些起子，你要是不看账本，总由得你到处转转看看，另外得了空就去前门大街去转转，看看现下怎么做生意的，等你精通了生意这本经，日后本宫有用得着你的时候！到时候复兴你们家的事儿，不用本宫去做，留着你自己去做！”
    “还有，别忘了，这宫里头没有奴才，只有人！以后没有外人在的时候别混叫错了！”
    安德海泪流满脸地俯身五体跪下，含着泪哽咽地地回答了一声：“是。”

 第56章 金陵王气（三）

    湖南境内。
    地处中南，三月初已然是莺飞草长，春雨绵绵了，湘乡县城郊的一处空地上，穿着全副戎装的荣禄动也不动的站在校场的点将台上，眼神彪悍地望着站在雨中训练的团练壮丁们，壮丁们站在泥泞中浑身湿透，脸色发白，手上的熟铁棒子似乎重了几十倍，大家快要坚持不下去了，几欲转身就逃，还好湖南汉子性子彪悍，加上一股血性，看着台上这个少爷一般的公子哥也淋着雨陪着自己个，这才咬牙坚持下来。
    一阵锣响，出操的时间结束了。
    众人喜形于色，却也没有乱了阵脚，荣禄满意地点了点头，这才发号施令：“散了！今日加餐一头猪，给大家补补！”
    场下欢声雷动，壮丁们齐声喊道：“多谢大人赏！”就闹哄哄地各自回营房了。
    身后的伴当上来打了伞，关切地说道：“少爷，赶紧回去擦下身子吧。”
    荣禄点了点头，回自己的营房随意地擦了下身子，收拾好了自己，连忙转到了曾国藩的帅帐。
    曾国藩刚刚送走了一群本地的士绅，弟弟曾国荃在边上一脸无奈的抓着头，对着这些门门道道自己是着实不懂，只是傻坐在椅子上木然地听着自己的哥哥和那些士绅们谈笑风生。
    曾国藩看着自己的弟弟，一脸无奈，也罢，让他统率大军也好，少些心机也不是件坏事，自己刚和当地的士绅商量好了各家出多少份额的军饷，安排多少个子弟进来，谈判地有些倦了，刚合了眼，外头就想起了说话声。
    “曾大人在吗？”
    “是仲华吗？快请进来！”曾国藩睁开了眼睛，连忙开口让外头的荣禄进来。
    荣禄进来向着曾国藩抱拳行了个礼，又向着曾国荃行礼，曾国荃不敢拿大，起身也回了个礼。
    大家复又坐下，老仆送上了茶水，曾国藩挥挥手，“且慢上茶，先把后头正在热着的姜汤酽酽地倒一碗过来，让仲华喝了，这天气可别着了风寒，”曾国藩朝着荣禄说道：“仲华你也要保重身子，这风寒若是得了，可不是闹着玩的！”
    荣禄坐在椅子上欠了欠身子，“多谢大人关心，标下无碍的，不知大人和本地的乡绅们谈的如何了？”
    “全靠着皇上命令老夫组建团练的圣旨，和惠道台前些月送来的银饷和粮草，这才堪堪坚持到现在，可这养兵如同养儿，这泼天的银子每天这么花出去的，还好今天我和那些士绅谈好了，他们派些子弟出来帮着团练当差，混个出身，我也好意思能开口从他们身上咬下几块肉来。”曾国藩捏了五柳须，无不得意的说道。
    “如此要恭喜大人了，这银子暂时不用愁，国荃大人和标下更能专心练兵了。”荣禄大喜道。
    曾国荃摇头摆脑地感叹道，犹嫌不足，“可惜了惠道台去了北边，得意了那个李鸿章，一下子分到了五万两军饷，让他组建庐州的团练，若是惠道台来了湖南，这些银子可能让咱们的子弟用上好一阵子了，咱们也无需如此窘迫了。”曾国荃一拍大腿，“那安徽的李布政使来咱们这边也好，可惜了那六七万的饷银被逆贼夺走，若是我老曾在，岂能让他们如此猖狂！”
    曾国藩摇了摇头，开口教训起自己的族弟，“你懂什么，那可是两江的饷银，无论如何不会到咱们湖广来！如今湖广总督常大人已然下令，叫着湖北总兵王锦绣整顿绿营，将那些不合规格的开出去，把团练补充进去，老夫想着那绿营还不如咱们这另起炉灶，新人马新规矩闯出一片新天地。”
    “好，大哥说的极是！”曾国荃拍了拍手，大声喝彩，“眼下咱们也练了几个月时间了，弟弟觉得应该拉出去让这些新兵蛋子见见血，免得到了时候见了逆贼像鹌鹑一般不敢动！”
    “国荃大人此言甚是，自从逆贼从广西过境湖南之后，湖南这地方一直不靖，劫匪和流贼甚多，标下的意思，不如先拿这些杂碎练练手，也好叫不胜其扰的士绅们对着咱们印象好些，下次捐献银子也能爽快些。”荣禄点了点头，表示同意曾国荃的观点。
    “也好，沅甫（曾国荃的字），你去准备下，看看左近哪里有些闹得地方乌烟瘴气的的流贼，让二郎们见见血！”
    “是！”曾国荃抱拳出了帐门，曾国藩看到帐内没了他人，便对着荣禄开了口，“仲华，京城传来消息，兰嫔娘娘三月初三日已然被皇上封了懿妃了。”
    荣禄身子震了一震，脸色变幻了一会，方用着平静的口气恭喜了起来：“那真是要恭喜懿妃娘娘了，入宫一年不到，已然是六宫中第一尊贵的妃子了。”
    “就凭着懿妃娘娘给皇上出的火攻之计，烧去了那么多的逆贼水师大船，这个妃位自然是无话可说，倒是咱们要赶紧的把兵练起来，不枉费皇上和娘娘的厚恩，也不让那少荃赶在老夫这个老师的前头，不然老夫可真是丢脸丢大了，呵呵。”曾国藩一脸坚定的神色，待我练成精兵，必然要北上杀的逆贼落花流水。
    荣禄也不知道怎么和曾国藩道别出了他的帐室，昏昏噩噩地到了自己帐中，木木的出了会神，猛地想起了什么，掏出了在胸前揣着的杏花玉佩，那玉佩被体温暖的微微发热，荣禄低着头看着那含苞欲放的洁白杏花，忍不住滴下了几滴眼泪。
    窗外的春雨依旧无言绵绵的下着。
    最怕此生，已经决心自己过，也没有机会再拥有你，
    却又突然听到你的消息。
    5555555荣禄是个痴心人。

 第57章 金陵王气（四）

    《史记?卷八?高祖本纪》云“秦始皇常曰东南有天子气，于是因东游以厌之。”《魏书?卷六十五?李谐传》云“金陵王气兆于先代。黄旗紫盖，本出东南，君临万邦，故宜在此。“金陵王气”遂与南京并称。《元丰九域志?卷六?丹阳古迹》云“金陵，楚威王以此地有王气，埋金镇之，故曰金陵。”
    明洪武元年，明太祖建都应天府，以为南京。洪武十一年南京更名京师。清顺治二年，改南京为江宁府。
    咸丰三年三月二十日，太平天国以号称三十万之众，沿江东下，水陆并进，帆幔蔽江，衔尾数十里，一路滔滔，所到之处无不势如破竹，剑指江宁府！一时两江震动，江宁一带的士绅无不瑟瑟发抖。
    三月二十一日，咸丰皇帝的谕旨到了江宁，诏曰：“令江宁成内满汉百姓即刻撤出城中，前往扬州镇江等地避让......总督陆焚烧外城墙几处，并转运钱粮等物到别处......即刻撤退，以周坚壁清野之策。钦此。”史无前例的大迁徙开始了，数以十万计的江宁城百姓拖家带口的沿着长江分散到了各地，留给太平军的只剩下一座空城，和一些不想离开还对着太平天国有幻想的人。
    “晋家南渡日，次地旧长安。地即帝王宅，山为龙虎盘。”咸丰三年四月十五日，伴着轰隆的火炮声，太平天国左辅正军师东王杨秀清骑着桃花胭脂大马站在安德门外，得意洋洋地看着潮水般的太平军涌入江宁城，志得意满地吟起了李白的这首金陵诗。
    边上的亲随连忙凑趣道：“恭喜东王军师，贺喜东王军师，如今轻描淡写，一举攻下金陵，打下了这泼天的基业，如今就要学着前朝明太祖爷爷一番，开国东南，争霸天下呢！”
    杨秀清哈哈大笑，“这是自然，天王与本王都已经商议好了，准备着定都这金陵古城！开国建朝！你们等都是我们天国的开国功臣，共享天朝富贵！哈哈哈。”
    一群人正在说笑间，前头江宁城中飞马出来了一个红色军服的太平军，那小兵策马赶到杨秀清一行人前头，滚下马行礼道：“报东王军师！翼王已经搜检全城，均未发现清妖官吏，想必是已然早早逃出江宁城了！”
    杨秀清眉毛一拧，随即放松了下来，“也罢，清妖们逃的了初一，逃不了十五，到时候总有和他们算总账的时候，且不急于今日。”想了想，又开口问道：“城内粮草如何，人丁如何？”
    可千万别像着汉阳汉口城那样！
    那信使道：“城内粮库已然空了，大多数的银库也已然被清妖搬空，还剩下两江总督府内的一个内库，内库里北王已然打开，不敢擅专，请东王前去验收，此外城中剩下一些本地的富庶人家尚在，老百姓已然全部搬空了。”
    杨秀清咬了咬牙，好狠的清妖，又给我来这手坚壁清野之计，若不是天军在武昌城被烧了水师，焉能如此慢的进军，才让清妖又搬空了这江宁城，真是恨煞我也！
    “传我的王命，立刻抄了城内富户的家，那些是清妖帮凶，留不得！财物妻女全部犒赏三军！”
    地官正丞相李开芳开口劝道：“东王军事，城内的那些富户并不是满妖，若杀之，这可......”会失了民心的！
    “我岂有不知之理，可是大军自从破了安庆之后，没什么油水，如今破了江宁，若不让士兵们乐呵乐呵，军心岂能高涨，些许富户，没甚关系！你去告诉北王，”杨秀清骄纵地用马鞭指着那个信使，“城内三日不封刀！犒赏三军！三日后，我再进这金陵城！”
    “是！”
    “恭喜天王，贺喜天王，军师东王和北王已然攻克江宁！这东南第一镇已然是咱们天国的了！”服侍在天王边上的亲随得到了军师东王杨秀清传来的得胜战报，忙不迭的进了天王在太平府的行宫，朝着正在打坐的上帝次子、耶稣亲弟化身的天王洪秀全报了大喜。
    洪秀全吐纳了几下，长长的出了一口气，这才缓缓睁开了眼，在香炉的云雾中脸色肃然，众亲随惶恐之极，纷纷低下头，不敢直视这人间神袛，一片肃穆中，天王缓缓开了金口，玉音广播。
    “上帝已然托梦给我，江宁已然攻下，何须你等前来禀报，冥冥之中，我已然知晓了！”亲随们唯唯诺诺，“传下天王旨！江宁城中，除清妖之外，平民百姓不得残害！”
    有个亲随大着胆子，偷偷地瞧着天王在烟雾中若隐若现的天颜，插了句嘴，“天王，东王九千岁已然下令血洗江宁，三日不封刀......”
    行宫内一片死寂，那个大着胆子插嘴的亲随跪在地上瑟瑟发抖，冷汗如雨水般的落下，彷佛过了很久很久，天王那飘渺的声音才从天边传了过来，“既然是军师的意思，那就罢了，让军师东王去处理江宁城内之事吧。”声音里听不出什么喜怒，还是一副天人在上的云淡风轻模样。
    “遵天王旨！”
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 第58章 金陵王气（五）

    此时因为太平军失了水师的大船，已然比历史上晚了一个月左右才攻克江宁，此外，在安庆、九江等地掳掠的财物和人丁都比历史上少了大半，而且除了江宁空城一座，其余的财物粮草均未得到。
    江苏省，扬州城外。
    扬州城外的两江总督兵部尚书兼都察院右都御史陆建瀛升了帅帐，陆建瀛自从上次在湖北吃了败仗，到底不敢靠着江宁城扎了大营来防敌，只是远远地在扬州城外建了江北大营，拱卫漕运并切断长毛逆贼北上的可能性。陆建瀛面容憔悴，一品朝服补子上的仙鹤也是一副无精打采的模样，虽然是奉了皇上的旨意退出了江宁城，但是陆建瀛清楚的知道，若是守不住这扬州的江北大营，阻不了长毛逆贼望着北边攻去，自己就算是当过皇帝当阿哥时候的太子洗马，当过帝师也免不了，到时候旨意一到，摘取顶戴花翎，锁拿进京！此时的陆建瀛已然没有在山东省主持乡试时候的风流倜傥，还有闲心去路人家中赋诗“这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘，养的儿子是强盗，偷来蟠桃献母亲。”的从容君子姿态了。
    江宁将军祥厚苦着脸进了帅帐，跪下给陆建瀛行礼，“参见大帅！”
    “怎么，你带出来的旗人出了问题？”陆建瀛连忙开口问道。
    “这些人倒是好好的，今个早上江宁城里安插的探子拼死出来禀告，他们日常放在江宁吃印子钱本地乡绅家，已然被逆贼灭了满门，金银财产并家人妻女全部被贼掳走了，那些人正在营中骂娘，盈沸翻天呢！”
    “逆贼如此倒行逆施，必然会自取败亡，祥将军，如今皇上救了你们满城两万多的旗人，你说你们该怎么办？”
    “不消大帅激将！标下的旗人已然怒不可遏，连连叫着要帮着大帅守住江北大营，若是逆贼敢来，定然和那些逆贼拼个鱼死网破！”
    “好，立刻传本总督的钧旨！将军以上立刻到帅帐议事，咱们好好商议商议，不仅守住江北大营，还要伺机打回江宁城去！”
    “喳！”
    孝陵卫位于江宁城的东部，紫金山南麓。孝陵卫得名于明代，因为当时曾在这里驻军保卫明孝陵。
    专办军务的钦差大臣向荣骑着马站在紫金山横出来的小山麓上，身后的清兵正按扎营地，搞得一片火热，向荣用手搭了个凉棚远远的凝视江宁城，可惜城中的烟已经日夜燃了三日，黑茫茫的一片，怎么看也看不清楚。
    向荣叹了口气，抚了抚身上御赐的黄马褂，转过头厉声对着自己的亲兵说道：“叫这些龟儿子加快速度，一个时辰之后，本官要看见这里的大营巍然矗立！”
    “喳！”
    皇上下的密旨里头旨意要我阻断逆贼前往苏杭的进攻路线，若是能多杀逆贼，更是大功一件，日后剿灭逆贼叫我做两江提督！
    正一品武将，两江提督！从未有过的江苏、安徽、江西三省提督，穿麒麟补服，和两江总督分庭抗礼的正一品两江提督！
    向荣狠狠的往地上啐了一口，富贵险中求，龟儿子的，老子拼了！
    湖南，长沙府，湖南巡抚衙门。
    一个中年书生拿了一本孙子兵法在沉思不语，连签押房外头的一对春燕在窗头缠绵不去，叽叽喳喳地响个不停，那有着一双极大的眼袋的书生也是捏着胡须苦苦思索。
    签押房外头脚步声响起，外头走进来了穿着锦鸡补服的正二品大臣，赫然是湖南巡抚张亮基。
    张亮基看到那中年书生正在发呆，不由开口笑道：“季高，你这又是在想什么呢？”
    中年书生被惊醒，看到来的是湖南巡抚张亮基，连忙拱手行礼，“东翁，季高在想着咱们湖南的局势呢，这逆贼大军虽然已然东去了两江，可是残留的余孽还有不少，各地受了逆贼蛊惑的老百姓也有不少揭竿而起的，上次皇上诏令各地组建团练，如今这绿营不行，何不想着另起炉灶呢？湘人热血骁勇，上次长沙之围倒是磨练出了不少将才！”
    张亮基在正座坐下，思索了一会子，方才开口道：“此事也是该及时去办了，另外如何安靖地方，稳定民心也要季高你多多担着，若你想好了法子，本官自然立刻画押签字！我虽然是要即刻去山东巡抚的任上，但早已书信一封，命人寄给了儒斋公，告知你的事迹，必然要他留下你在湖南再尽一番力才是！”
    “大人有命，季高自然是不敢不从。”自个自从三次进京会试不第，几乎已然熄了名利的心思，自从听了郭嵩焘的劝勉下，决意出山，在炮火连天的日子里缒入长沙城，巡抚又授以全权，军事上任由我施为，这才堪堪守住长沙城，逆贼围了三个月之后无奈悻悻而去。这才发现自己以前学的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学果然是功不可没，乱世中第一等的才学，心中建功，立业的心思又冒了出来。
    左宗棠，你才四十一岁！不算太老！
    正如自己在湘水边上的一个无名古庙里头求到的签里头说的那样：
    太公八十遇文王，
    百尺皆有渭滨藏。
    一旦佐君治天下，
    万古传芳人不忘！

 第59章 乱象四起（一）

    捻军是一个活跃在长江以北安徽北部及江苏、山东、河南三省部分地区的反清农民武装势力，与太平天国同时期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
    咸丰三年春，皖北大旱，入捻农民增多。亳州人张洛行、龚得树等结捻聚众万人攻占河南永城未果，自行散去。四月，捻众在安徽亳州雉河集（今安徽涡阳）歃血为盟，推张洛行为盟主，起兵抗清，号称“十八铺聚义”。
    捻军首领陈四、陈二、耿金豹、邓七等在山东进行反清斗争，并与江苏丰县皇甫棠联合，控制水陆要道。清廷命江苏、河南、山东等省督抚严密查捕。清廷为镇压太平军和捻军，先后命在京官绅梁萼涵、李璋煜、王简等回山东督办团练。山东捻军活跃，清廷命李查捕兖、沂、曹三府捻军，以防捻军与太平军结合。命内阁学士胜保帮办江北防务。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起义。清廷命山东巡抚李前往镇压。为防范太平军北上，清廷先后调山西兵3000人、陕甘兵4000人到山东堵防。十三日，命李将路经山东的黑龙江马队官兵酌留若干协同防守；调归化、绥远及热河兵赴山东、江苏交界地带备用。并命李迅速将已调之兵飞催驰往；十九日，又派扬威将军奕经带驻密云兵丁1000名赴山东，会同李防守。
    四月二十日李奏：山东在兖州、沂州、曹州、济宁、济南、东昌、泰安、临清、登州、莱州、青州、武定等府州办团练。
    四月二十三日拨山东司库银50万两，备作山东省军费。
    咸丰三年的春天，除了惠征转运了十五万两至庐州之外，朝政是半点好消息都没有，江宁虽然是遵着咸丰皇帝的旨意，全体军民安然无恙退出江宁，将这雄城拱手让给了长发逆贼，科道的给事中却是紧紧咬住陆建瀛不放，纷纷参两江总督陆建瀛：“畏敌如虎，统率无方，以致使有江宁之变。”
    咸丰皇帝怒不可遏的丢下那个废话连篇的奏章，“说到底还是在怪罪朕不应该丢了江宁！南边的八旗绿营要是稍微有些本事，朕还真舍得丢了金陵不成！传旨！礼科掌印给事中毛鸿宾如此精通兵法军事，忠勇爱国，赐道台衔，双眼花翎，让他回老家山东办团练去，要让他拖住捻贼，务必将团练练出个样子来！”
    祁隽澡低了低头，示意自己听到了，又开口问：“皇上对着江宁那边还有什么旨意？”
    “横竖就是那几句话，”咸丰皇帝不耐烦地皱了皱眉头，“多杀敌，保住几个大营，不让逆贼四处流窜，务必要让洪杨逆贼死死呆在江宁城里作威作福！”
    “是，”祁隽澡得了旨意，到是还没跪安出去，斟酌了一番，才小心翼翼地开口道：“臣还有一事要启奏皇上。”
    “祁师傅请说，”咸丰皇帝示意祁隽澡开口。“朕与你虽是君臣，可又是师徒，有话直讲无妨。”
    “那臣就多嘴了，如今皇上已然登极三年了，可是皇上还没立皇后，这六宫无主，人心不稳，**不安，于朝政并无好处啊。”
    咸丰皇帝坐直了身子，正色思索了一会儿，才慢慢开口道：“朕岂不知六宫无主，于国家无益，可这六宫里头，朕还没想到选那个册立中宫皇后。”丽贵人也不知道怀的是不是男胎；贞嫔侍奉朕最久，可是无后；懿妃自然是最好的，能给朕出谋划策，但是入宫日子尚短，恐不服众，也还没有子嗣，可真是难以选择啊。
    “而且合着如今宫里头还没有人有福分，能诞下龙子，祁师傅，朕想着还不如谁先诞下阿哥，再看看吧，毕竟着嫡出庶出还是至关重要的。”
    “皇上深谋远虑，臣倒是多虑了。”
    “无妨，你且跪安吧。”
    “是。”
    咸丰皇帝看了会折子，突然心里又烦躁了起来，叫了声杨庆喜，“现在是什么时辰了？”
    杨庆喜掏出捂在怀里的手表，“回皇上，刚好午时整呢。”
    “午时？咱们去瞧瞧丽贵人，不知道她现在的肚子怎么样了。”
    “喳。”

 第60章 乱象四起（二）

    储秀宫里头，懿妃正把开的极好的石榴花修剪了一番，插在粉桃双耳瓶里头，那石榴花原是单瓣的，宫里花匠经过多年培育，终于在今年培育出这多瓣的，那花瓣密密匝匝，热热闹闹地围在花柄上，开的正热闹，懿妃胡乱地剪了一些扎制黄叶，一股脑地插在了瓶里，懿妃舒了口气，不知怎么的最近倒是累得慌，也没做什么事啊，除了每日看看账本，和六宫的嫔妃们说说话，还有准备接待这咸丰皇帝，怎么会累呢？人果然是很贱，以前的时候每天上班九个小时，还要摇着公交车去做兼职贴补家用，从来没觉得累，如今倒是走几步就不想动弹，果然是由奢入俭难，由俭入奢易啊。
    唐五福进了暖阁里头，对着窝在炕上的懿妃打了个千，开口道：“娘娘，皇上去了永和宫，估摸着在丽贵人那里用膳了。”
    “那就罢了，咱们自己吃吧，今天小厨房有什么吃的？”
    “有个鳇鱼肚，倒是新鲜，别的都是些家常菜了。”
    “赶紧上吧，倒是有些饿了。”那鳇鱼可是没吃过，皇帝不在自己一个人吃的能痛快些，哈哈。
    午膳因为是懿妃一个人用，所以也简单，一个绍兴花雕酒蒸鳇鱼肚，麻油豌豆苗，一碟八宝酱菜，和一碗酸笋鸡皮汤。
    杏贞架起了一筷子洁白如玉的鳇鱼肚，方放在鼻子下一嗅，突然一阵反胃，连忙搁下筷子，转而倒了碗鸡皮汤喝，那酸笋一股子酸味，加上鸡汤的鲜味，倒是极为合胃口，杏贞喝了两碗，就着红米饭，再吃了些豌豆苗，用了酱菜，方才用热毛巾擦擦手，叫唐五福把午膳撤下，杏贞就着莳花手里的痰盂簌了口，酒足饭饱，身子越发犯懒，正想歪在炕上睡个午觉，帆儿就急匆匆地从外头跑进来，“娘娘，大事不好了，丽贵人好像动了胎气！”
    “这那里是大事不好，明明是大事极好！”唐五福闲闲地来了这么一句，若是永和宫丽贵人生下了皇子，自己个那里还有机会做皇**里的大总管！
    “多嘴！”杏贞一个激灵，从昏昏欲睡中清醒过来，“好端端地怎么会动了胎气？！！？！？！”
    “我从外头往里面张望，看到英嫔也在，不知道是不是和英嫔有关系。”帆儿说着刚才看到的情景，“恍惚间，皇上似乎骂着英嫔，要英嫔娘娘滚出去呢！”
    “五福，赶紧的，吩咐轿辇，本宫去永和宫看看，若是丽贵人的龙胎有个闪失，我这个协理六宫的懿妃，也免不了吃一顿排头！快！”安茜进来给杏贞穿上鞋子，“皇上还在里头？”
    “是的呢，听声音皇上动了大怒了。”
    皇帝在就好，免得我到了以后，若是丽贵人有什么闪失，日后无聊八卦的嫔妃们又会怀疑是我捣的鬼。
    杏贞堪堪赶到永和宫，只见得英嫔伊尔根觉罗氏跪在正殿前头，殿内丽贵人一阵阵地惨叫，无数的太监宫女在正殿进进出出。此时已然过了端午，中午的阳光有些猛烈了，英嫔惨白的脸上冒着豆大的汗珠，神色惶恐，头顶的珠翠都散乱一地，瑟瑟发抖地跪在地上俯身不敢起来，斜着看到杏贞进了永和宫连忙用哀求眼神的望着杏贞，杏贞心思一软，谁叫我最怜惜美女了，不动声色，微微朝着英嫔点了点头，英嫔这才稍微安心了点。
    杏贞看到咸丰皇帝铁青着脸坐在正殿的檐下，不发一声，杏贞连忙上前行礼如仪，咸丰皇帝不像往日的随和，冷硬地应了一声，叫杏贞起来。杏贞不明就里，开口强笑道：“皇上这丽贵人是怎么了，还有英嫔妹妹怎么跪在地上？”
    咸丰皇帝恨恨地说道：“这毒妇，”用手指了指跪在庭中的英嫔伊尔根觉罗氏，“刚才在和丽贵人用膳的时候，推了丽贵人一把，丽贵人倒在地上，脸色苍白，直喊着肚子痛，朕连忙传了太医过来，太医一检查，说是要即刻临盆了，你说朕如何不恼！”咸丰皇帝狠狠地盯着英嫔，“若是丽贵人的龙胎有所闪失，朕必然叫你陪葬！”
    英嫔连连磕头，哭着喊道：“皇上皇上！臣妾是无心之失啊，臣妾踩到了丽贵人养的哈巴狗儿，那狗朝我扑了过来，臣妾惊吓之下，才无意中不小心推到了丽妹妹，臣妾不敢谋害龙胎！请皇上明鉴！”
    杏贞听清楚了整个事情，方才劝慰着咸丰皇帝说道：“皇上，臣妾瞧着英嫔也是无心之失，况且丽贵人的胎已经有八个月了，想必母子均无大碍，皇上不必动怒。”咸丰皇帝这才冷哼一声，住了嘴，只神色焦急地张望着里头，杏贞示意英嫔赶紧住嘴，英嫔这才收了声，只跪在地上抽泣不停。
    “哇——”的一声从正殿里头传了出来，皇帝大喜，连忙从椅子上站了起来，杏贞的心也怦怦直跳，正殿帘子一掀，出来了一个极为稳重的稳婆，那稳婆忙不迭地向着皇帝并懿妃行了礼，方才笑容满面地开口恭喜道：“恭喜皇上，贺喜皇上，丽贵人娘娘生了个小公主，母女平安！”
    咸丰皇帝嘴角上的笑容凝固了一会，过了半响才呆呆地坐下，“唔，女儿也不错，传旨，丽贵人册封为丽嫔，出月后行册封礼，”厌恶的眼神看向跪在地上的英嫔，“英嫔伊尔根觉罗氏大不敬，着削去嫔位，降为贵人。”英嫔跪在地上一阵哆嗦，倒也不敢喊冤。杏贞心里摊摊手，谁叫英嫔你刚好又碰到让皇帝不开心的事儿呢。不过自己心里倒是开心，一个女儿而已，没什么用场，暂时丽贵人，不，丽嫔是暂时不会威胁到自个了，也巴望不上那后位了。
    ..............祝大家情人节快乐！

 第61章 乱象四起（三）

    正在得意洋洋的杏贞面上不露半分，皇帝正欲进去看看丽嫔，杏贞连忙拦住，“皇上里头都是血气，还是等丽贵人缓过神来再进去也不迟，”说到这时，一个宫女把满是血的脸盆端了出来，杏贞一闻到血腥气，突然一阵恶心，转过头靠着檐下的游栏干呕不止，帆儿慌得不行，连忙边抚着杏贞的背，边焦急地发问道：“懿妃娘娘，您这是怎么了？可别吓唬奴婢啊！”
    杏贞干呕了一会，觉得舒服多了，冲着帆儿摇了摇手，示意她别大惊小怪的，转过身子，朝着咸丰皇帝福了一福，歉然开口道：“皇上恕罪，臣妾失仪了。”
    咸丰皇帝关切的问：“懿妃你是怎么了，身子不适？要不要宣太医？”杏贞摇了摇头，突然又是一阵恶心，这次却强行忍住，只是脸色有些难看了，咸丰皇帝突然想到了什么，眼神一凝，不敢相信地开口问道：“兰儿，莫不是，你有了身孕？”
    杏贞震了一震，算了算日子，也有些半信半疑，不过还是强笑道：“臣妾也是不知呢。”
    “快！叫太医来！兰儿你快坐下，”咸丰皇帝连忙招手，还好因为丽嫔的生产，太医早就候在殿外了，一个干瘦老太医过来跪下给杏贞请脉，那老太医按着杏贞的手腕好一阵子，杏贞的心紧张地扑通直跳，另外只手死命地捏着手绢。
    太医终于放下了手，这才跪着转向皇帝，磕头磕下，“恭喜皇上，恭喜懿妃娘娘！皇上，懿妃娘娘已然有三个月的身孕了！”
    杏贞一阵呆滞，自己居然还真的有了身孕了，自己马上要做母亲，要生孩子了，杏贞的嘴巴无声地张开，嘴型看上去是说了一句：草——泥——马......
    帆儿一声惊叫！差点打飞了杨庆喜的帽子，杨庆喜连忙扶住帽子躲到了一遍，皇上的神色慢慢的舒展开来，转眼间变成了狂喜之色，咸丰皇帝连连拍手，“好好好！兰儿，你让朕真是惊喜太大了！杨庆喜，快快赏太医！就你，”皇帝指着那个老太医，“你在太医院也最善妇科，就安排着你照料懿妃的胎，御药房里头什么药你尽管着用，照顾好了，便升你做太医院院正！若是有半点闪失，朕必然要了你的狗头！”那太医连连磕头，口里说着不敢。
    咸丰皇帝转过头满脸欢容地朝着杏贞，双手扶住杏贞的肩膀，欣喜的不得了，又开口道：“杨庆喜，传旨，即日封储秀宫懿妃为懿贵妃！六月初一行册封礼！”杏贞正欲开口说些什么，“无妨，祖制嫔妃有孕即可晋升，兰儿你这贵妃也是担得起的！”
    杏贞转念一想，指了指还跪在地上的英嫔，开口哀求道：“皇上，看在臣妾和肚子孩儿的份上，您就饶了英嫔姐姐吧。”
    “也罢，”咸丰皇帝现在是一点也不郁闷了，“看在我们懿贵妃的份上，暂且饶了她，就褫夺封号，嫔位还给她留着罢了。”
    “皇上仁德，必定能保佑六宫，延绵子嗣！”杏贞连忙拍上一记马屁。
    “兰儿说的好，伊嫔你还不退下？”
    “是，臣妾告退。”伊嫔连忙行礼，含泪感激地看了懿贵妃一眼，只见懿贵妃调皮地朝着她眨了一眼，这才转身退下了。
    “兰儿，朕扶着你回宫，杨庆喜，赶紧传轿辇！”
    “喳！”
    永和宫正殿里头，丽贵人，不，现在是丽嫔的他他拉氏，脸色惨白地躺在床上，几缕青丝被汗水黏在脸颊上，外头的春儿进到里头，强笑着恭喜丽嫔：“恭喜娘娘，娘娘诞下公主，皇上已然封了您丽嫔了！”
    丽嫔咬了咬下嘴唇，忍着不让自己哭出声，侧过脸看着襁褓中皱皱小小香甜地在睡觉的女儿，眼泪就忍不住哗哗地流下来了，过了一会，还充斥着血腥味的殿内飘出了低低的声音。
    “储秀宫那位......已经是懿贵妃了？”
    春儿低着头不敢去看丽嫔的脸色，“是，刚才在外头太医请了脉，懿贵妃已然有三个月身孕了......”
    殿里半响无声，春儿退出了里间，只听得丽嫔哀哀地叹了一声，春儿不忍听到丽嫔的哀声，连忙和上门出了正殿。
    钟粹宫。
    贞嫔刷的站了起来，碰倒了边上的佛手炕架都不自知，脸色苍白地看着报信的梅馨，梅馨哆嗦了一下，连忙垂下头。
    “你说的是真的？储秀宫那位已经有了身孕？还封了懿贵妃！？！？！？！？”
    “是的，娘娘，皇上在永和宫里头封的，准备着六月初一册封礼，方才已经晓谕六宫了.....”梅馨勉强地说完了。
    贞嫔碰的一下重重坐下，梅馨低低叫了句“主子”就不敢多说话了。
    储秀宫里头死寂一片，过了良久，贞嫔的声音才在梅馨耳边幽幽响起。
    “叫人看着储秀宫，皇上一走，本宫就去拜见懿贵妃。”
    “是。”
    “下去吧。”
    贞嫔用手支撑着突然变重的旗头，挥了挥手让梅馨退下。
    如今已然难分庭抗礼了，还是早日臣服吧。
    寿康宫，康慈皇太贵妃面带喜色地点着头听德龄的禀告，“好，不错，这有了身孕，又马上封了贵妃，过段时间，哀家到时候要让她出些力了，把先帝给哀家的和合二仙金步摇拿去赐给懿贵妃。”
    “是。”
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 第62章 乱象四起（四）

    惠征的马车辚辚地从定安门外头进了北京城，随行的不过老仆丫鬟几个，并三辆马车而已，新的承恩公倒是低调的很，跟着人流通过关防，进了洪洪人流之中。惠征端坐在马车上，闭目养神，正在摇摇晃晃之间，突然听到了一阵鼓乐并鞭炮声，外头的老仆轻轻扣了扣车窗，大声说道：“老爷，到了劈材胡同巷子口了，可是里头估摸着那家嫁娶呢，热闹的紧，人山人海的，咱们的马车进不去。”
    惠征掀开车帘，望着胡同里头，那里头果然是人山人海，老仆拉过了一个正准备涌入劈材胡同的年轻人，发问道：“这位小哥，这里头是怎么了，哪家这么气派的嫁娶呢？”
    “嗨，什么嫁娶啊，这是胡同里头叶赫那拉家的大小姐在宫里封了懿贵妃了！几个堂官的太太来道喜呢，大家都抢着去要喜钱！嗨嗨嗨，老头儿，你别耽误我去粘粘喜气。走了您！”那年轻人匆忙说完，就甩开老仆的手，急急忙忙地挤进了巷子。
    老仆不敢置信地望着自家的老爷，只见老爷也忍不住哆嗦了几下，立马跳下了马车，老仆连忙扶着惠征，自家老爷的箭伤还没好利索呢，伤口要是再裂开那就不好了。
    惠征一把甩开老仆，费了九牛二虎之力才挤过了人群，站在自家大门口拱手向大家行礼的家仆眼尖，看到了在人群中的惠征，大声叫道：“老爷？老爷回来了！太太，老爷回来了！”
    一群人簇拥着惠征进了家，到了院子里的石榴树下，只见夫人富察氏小跑着出来，扑到了惠征跟前，不顾体统地哭着和惠征说道：“老爷，娘娘有了身孕，已经三个月了，封了懿贵妃！”
    惠征紧紧握住了自家夫人的手，不禁喜极而泣，三代为宦，家中还是不黑不紫，留下的就是这个一个宅子而已，没想到自家的女儿如此争气，已然怀孕封了贵妃，叶赫那拉家的好日子马上要到了！
    富察氏陪着惠征哭了一会，方才想起了什么，连忙用绢子擦了擦眼角，急切地对着惠征说道：“老爷，我光顾着高兴，里头厅里来了天使，说有诏书给老爷的，若是老爷今个不回来，他们就赶着去南边的官道上给你宣旨呢。”
    “快快进去，切莫叫天使久等了。”惠征用袖子擦了擦眼睛，连忙走进正厅。
    “......惠征升任光禄寺卿。钦此。”
    传旨的礼部官员将明黄色的圣旨递给了自己，惠征激动地不能自已，连连叩拜。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    女儿啊，父亲的荣耀都是来自你啊。
    咸丰皇帝搭着懿贵妃的手，小心翼翼地把杏贞从轿辇上扶下来，紧紧地握着杏贞的手，储秀宫里的人早就得了这天大的喜讯，齐齐地跪在储秀宫里头，喜气洋洋地山呼：“恭喜懿贵妃、贺喜懿贵妃！”皇帝哈哈大笑，连忙视若珍宝地把懿贵妃送入殿内，还忙不迭的指挥着宫人们：“快，给懿贵妃搭把手，那织金的垫子不够软，马上换了松软的来！今日的燕窝得了吗？马上献上来。”杏贞看着皇帝的兴奋样子，不由开口笑道：“臣妾那里就这么娇贵了。”
    “如今你有了身子，自然与以往不同，要分外照顾着先，”咸丰皇帝又想起了什么，“从今往后你那球可就不许踢了，原本说要去骑马，如今也先搁下吧，”看到杏贞正欲说些什么，“过些天等你册封礼好了，朕陪你去园子里头，你就远远地看着云贵人骑马看看罢了，日后朕与你的时光长久，凭他什么时候骑都无妨。”
    杏贞看到皇帝对着自己如此细心，那心里的感动说没有是骗人的。“多谢皇上费心了。”
    “这是自然，就算不为了你这肚子，也要为了咱们女诸葛出谋划策保大清平安呢！”咸丰皇帝依偎着杏贞，开口说起了笑话。
    “主公，且让孔明猜猜主公的心思~”杏贞假装捋着胡须，学着戏文里诸葛亮，另外一只手还挥了挥扇子。
    “哈哈哈哈，兰儿真是朕的解语花啊。”咸丰皇帝被逗笑了。站在地下伺候的太监宫女们也纷纷掩嘴窃笑不已。
    “叫内务府把那只八百年的白山老参拿来给懿贵妃补身子。”
    “皇上，臣妾体热，不敢吃那大燥之物，吃了恐怕会流鼻血呢。”
    “那朕就赐给你父亲，横竖他受了伤，也要补身子。”
    “皇上体恤臣下，真乃仁君呢。”
    室内一团喜气，杨庆喜掀开储秀宫正殿的门帘，木着脸进来打了个千，站了起来，咸丰皇帝看到杨庆喜的脸色，知道又是什么坏消息来了，眉毛一拧，不耐烦地朝着杨庆喜问道：“什么事，说！”
    杨庆喜懦懦地开了口，又给皇帝带来了一个坏消息，坏到咸丰皇帝都忍不住想掐死自己的养心殿总管太监，“两江陆总督六百里加急，说，说，”咸丰皇帝一声怒喝：“说什么！”杨庆喜扑通跪下，颤着声说道：“江宁的发贼五月二十四日已然派了林凤祥、李开芳在扬州附近的浦口率师北伐，逆贼说要打到京师！”
    室内寂静一片，咸丰皇帝不敢置信地腾的站了起来，口里复述着杨庆喜说的“北伐？北伐！这等贼子真是，真是丧心病狂！”脸上铁青一片，眼睛里头似乎就要喷出火来。“五月一日洪秀全居然登极江宁，还将江宁改名天京，国号太平天国！陆剑瀛的江北大营是干嘛的！朕就要他在看着逆贼到处流窜吗！”

 第63章 乱象四起（五）

    杏贞心里冷笑了一声，太平军还是按照了历史上来，未曾稳住南方的根据地就敢分兵各地，真以为哪里的清军都是不堪一击的？
    杏贞拿着手抚了抚咸丰皇帝起伏不定的胸膛，悄然说道：“皇上别生气，”靠着咸丰皇帝冷然对着杨庆喜说道：“陆总督的军报里有没有说逆贼多少人马？”
    杨庆喜看了一眼咸丰皇帝，皇帝也瞪着自己，连忙又垂着头回答道：“发贼号称十万大军，据陆总督来报，大约在三万之数。”
    杏贞劝着咸丰皇帝坐回到炕上去，这才冷笑道：“哼，逆贼靠着三万人马就想北伐？轻取中原？杨秀清真以为是自己的岳武穆转世吗？”想了一会，杨秀清若是岳飞，清廷不就是金兀术吗，连忙尴尬地转过脸，对着咸丰皇帝说，“皇上，别担心，这逆贼来着北边，就是自寻死路。”
    杨庆喜擦了擦汗，嘘了一口气，连忙站了起来，咸丰皇帝苦恼地道：“这逆贼北上流窜，这眼看和山东河南一地的捻贼又要同流合污了，南边局势烂了，这中原也要烂了，朕如何不恼！”
    “逆贼原本仗着水师才能纵横江南，如今逆贼居然敢弃水师大船不顾，仗着步兵想来中原平坦之地与皇上一决胜负，这不是自寻死路又是什么，况且逆贼居然敢弃江南江北两座大营这心腹之患不顾，而远征千里，咱们刚好可以以逸待劳，一举击破！”咸丰皇帝闻言神色舒缓不少，看着杏贞问道：“兰儿你觉得如何是好。”“臣妾想着山东江苏一带有着捻军作乱，皇上您是不是又在山东一带布防了？那自然逆贼不会去咱们准备好的地方，”
    咸丰皇帝疑惑的问道：“逆贼为何不去与捻贼同流一处？”
    “两方若是合流一处，那到底是谁该听谁的命令？这发贼可是立了国的，捻贼也敢称王，皇上您说，这两方若是能志同道合，那真是见了鬼了！就算是暂时接触，也想必无妨，为了防着发逆顺手牵羊，假道伐虢，捻贼必然不让发贼过了自己盘踞的地方的！臣妾想着这北伐的三万之军，必然是会进安徽，辗转到河南或者安徽某地渡河！”
    杏贞接过帆儿倒的茶，献给咸丰皇帝，咸丰皇帝接过盖碗默不作声，在细细地想着杏贞的话，“皇上您是不是已然命了直隶和山西兵丁至山东布防了？”
    “正是，已然有派了一万余人马去山东了。”
    “若臣妾所料逆贼北伐路线不差，那皇上您藏着的陕甘骑兵也该派上用场了，立刻叫陕西总兵带着兵过潼关，侯在河南黄河边上，等着逆贼想过河的时候，半渡击之！安徽河南各地只需自保地方，将逆贼缓缓挤到一处，等陕西的骑兵到了一举歼灭也可！皇上，不知道咱们北方还有些什么得力的将兵？”
    咸丰皇帝思索了一番，“唔，察哈尔的骑兵堪用，僧王的科尔沁部骑士也还了得，兰儿你的意思是？”
    “逆贼北伐这三万不可留下一人一马！务必要全歼，让天下人看看南边的绿营不行，要靠着地方团练自行剿灭外，咱们北边的骑兵还是了得的！这场战许胜不许败，除了灭发逆的嚣张气焰之外，更要震慑中原一带的捻贼，捻贼本来就是半农半匪的，震慑了他们，将来对着山东江淮一带的局势必然有好处！所以啊，臣妾觉得应该让僧王出马了，这自家人不帮衬着，谁能帮着咱们！”
    咸丰皇帝听得眉飞色舞，听到“自家人”心里一动，喝了口茶，把茶碗重重地搁在桌子上，“好，兰儿，你所言甚是！就依你之言，务必要歼敌与黄河以南，不可放过一兵一卒过了黄河！”
    “此外，还要防着发逆又要西征！”杏贞突然想到了什么，连忙开口，“逆贼打下江陵，想必知道安庆重镇的必要性，此外江西也是极为重要的，臣妾想着逆贼既然会北伐，必然会又想着西征！”一个小太监进来在杨庆喜的耳边俯首说了什么，杨庆喜看着杏贞和皇帝在说话，弯着腰又出去了。“安庆如今有谁在守着呢？皇上。”也不要老是自己出风头，应该让皇帝露把脸。
    “是王锦绣守着，想必安庆无忧。”皇帝想起了那个火船大破武昌逆贼水师的原湖北总兵，现在的钦差大臣，安徽总兵王锦绣。
    “原来是王总兵，那安庆自然无忧，如今逆贼少了水师，想必再想去湖北也是不能了，主要就要防着逆贼攻安庆不下，北上支援李开芳或者南下骚扰江西，臣妾要是杨秀清，这安徽、江西两地是在是屏障，是不得不拿在手里的。”
    “那这安徽、江西两地的团练也弄了不少，倒是要看看成色的时候了，”咸丰皇帝若有所思，“那你推荐的李鸿章他人不就在安徽吗？上次帮着你父亲守住庐州城，倒了也颇有才干。”
    “那是皇上慧眼识英雄，这么个舞文弄墨的编修经皇上御笔一点，变成了允文允武的大将了。”杏贞捧了皇帝一下，“若是逆贼去江西，那就让皇上上次点的曾国藩出赣南试试看，这兵总要见血就好，不然可都是绵羊。”说着血，杏贞毫不动色，“皇上您也别怪陆总督了，他新建大营，不敢出击想必也是常事，如今逆贼北伐，想必后续还有援兵跟进，缠住江宁内的逆贼便是大功，到时候什么北伐西征东征的，都不得不给回来救援江宁，这就是江南江北两座大营的意义，所以，这大营若是日后被攻破也无妨，再建就是，务必要在逆贼的喉咙眼里头插上那么一筷子，叫他吞不下，吐不出来！”

 第64章 乱象四起（六）

    杨庆喜又进了内殿，脸色骇然地望了杏贞一眼，杏贞斜了杨庆喜一眼，杨庆喜不敢和懿贵妃对视，低着头战战兢兢地禀告道：“皇上，懿贵妃、懿贵妃娘娘料事如神，两江总督陆剑瀛在来报，五月二十八日，杨秀清派了伪夏官副丞相赖汉英，伪殿右十二指挥白晖怀率领两万逆贼在江宁玄武门誓师，望着西边去了，号称要攻下安庆、夺回武昌！”
    殿内寂静无声，一群人和杨庆喜一样骇然地望着坐在炕上依偎着皇帝的懿贵妃，又连忙垂头下去，如此料敌先机，以前戏文里只知道诸葛武侯爷爷料敌如神，没想到今天活生生地看到了懿贵妃如此厉害，这懿贵妃到底是长了几个心啊，如此多智近乎于妖了！
    皇帝也被懿贵妃震的哑然无声，不敢置信地望着自己怀中的懿贵妃：“兰儿，你真乃女中诸葛也，朕没想到你的眼光如此精准，把逆贼的动向猜的如此通透，朕都忍不住要让你入军机了！”杏贞靠在咸丰皇帝的肩膀上，忍不住开口笑道：“皇上要是让臣妾入军机，臣妾是要那领班军机大臣的！小章京臣妾可是不当！”
    “哈哈，领班就领班，这有何难！”咸丰皇帝得意的笑了起来，“天降朕懿贵妃，伴朕左右，料敌先机，发逆何愁不破！杨庆喜，”咸丰皇帝吩咐杨庆喜，杨庆喜还跪在地上听着皇帝吩咐，“立刻叫起，军机们马上到养心殿见驾！朕要好好部署下去，要让逆贼的西征北伐都碰的头破血流，出一出江宁陷落的这口恶气！”
    “喳！”
    皇帝转过头看着懿贵妃，感激的道：“兰儿，你且歇息一会子，朕安排了政务就再来看你。”
    杏贞温柔地看着咸丰皇帝说道：“皇上，这逆贼势虽大，可是皇上富有四海，天下之大，皇上耗得起，逆贼耗不起，一时得失无关紧要，皇上若是能不焦急，且放宽心，沉住气，一步步地拖垮逆贼，那逆贼自然就会烟消云散了。”皇帝摸着杏贞的手，神色也温柔了起来，朝着杏贞点了点头，“还是兰儿你懂朕，朕必然不急，兰儿你且陪着朕看逆贼如何受死！你躺会，不必起来送朕了，朕去去就来。”
    “恭送皇上。”杏贞在炕上没起来，看到皇上出去之后，连忙吩咐安德海，“小安子，快，看看小厨房里还有什么吃的，本宫刚才把午饭全吐了，眼下饿坏了。”
    “是，”安德海畏畏缩缩地应了一下，就准备下去，杏贞疑惑地叫住小安子，“你哆嗦什么呢小安子？”
    “奴……我看到娘娘如此料事如神，心里想着觉得娘娘是不是武侯爷爷转世啊，想着想着这脚就不由自主地哆嗦了起来。”安德海苦着脸敬畏地看着这端坐里储秀宫内，决胜千里之外的懿贵妃。
    “……”杏贞一脸无语，这年头的人也太容易相信这些东西了，“好了，我就算是武侯转世，你也不会是那马谡！本宫不会舍得斩了你的，快去吧，弄点好吃点来。”
    “喳！”
    小安子擦了擦汗，恭敬地从内殿出来，走到院子里头，一群小宫女和小太监上来围着小安子，谄媚地奉承道：“安公公，这懿主子真的有那么神！”
    “那里能不神！我今天算是见识到了，什么叫料敌先机！咱们主子啊。”安德海伸出了大拇指，“是这个！养心殿的大总管杨公公，看着咱们主子的眼神都是看着观音佛一样，被娘娘的料事如神吓坏了，刚才在里头跪着哆哆嗦嗦的，汗出的如雨一般，我这可都看见了！”众人轰地一声，纷纷交头接耳起来，小安子得意洋洋了一番，这才想起了自己还要准备吃食给懿贵妃的差事，拍了拍脑袋，一溜烟地跑出去了。
    江宁城。
    如今江宁已然被天王洪秀全改名天京，国号为太平天国，杨秀清聚众王众将于金銮殿，齐议军事，由两江总督府改造的金銮殿虽然是格局小了点，但是杨秀清一股脑地将陆剑瀛留下来的内库里的珍宝全部拿出来堆砌起来，倒是显得有几分珠光宝气，金銮殿上悬“天下太平”的牌匾，是天王御笔，天王是拜上帝教教主，素来不理会人间俗事，一味打坐和上帝父亲沟通，所以一应军国大事都由九千岁军师东王杨秀清主持。
    杨秀清穿着大红色的龙服，大喇喇地坐在天王的宝座上，不由得杨秀清不志得意满，才三十多岁，就已然手握大权，在这东南半壁上一人之下，万万人之上了。
    众将齐齐跪拜行礼如仪，杨秀清一挥手，“大家起来吧。今个召集大家是想着大家议一议，既然已经派兵西征北伐，这后援的天兵天将们也该跟上了，到底援军派那个兄弟去，如何行至，倒是要看看大家兄弟们的意见。”
    北王韦朝晖出班拱手向东王行了礼，方才开口道：“东王军师，如今北伐的气势倒是极好，江北的清妖望风披靡，看到咱们天兵天将的旗号就逃得屁滚尿流了，我倒是觉得要集中一点，大军源源不断地拍上去，那要是一鼓作气攻下北京城，咱们就是有洪武爷爷一样的滔天胜绩了！”不少王者服饰的人连连点头。
    “我倒是觉得西征的天兵天将要再派一些，安庆必须攻下，此外江西和湖广等地鱼米之乡，咱们一路打过来，也都熟悉山川地理，若是攻下这些地方，钱粮补给不愁之外，更能招到更多士卒，以补天军军势，按照咱们天国的攻势，打下东南半壁江山绰绰有余，将来后方稳固了，再出兵北上灭了清妖，才是老成之道。”翼王石达开倒是说出了自己的见解，也有不少人相互交谈，赞同翼王的观点。
    杨秀清端坐在御座上，沉思了一会，方才开口道：“北王翼王兄弟倒是说的都在理，也不防事，横竖咱们如今军心正强，两边开始着也是无忧，就先北边支援去吧，就算攻不到北京去灭了清妖，打到黄河，咱们暂时和清妖以黄河为界，南北分治，黄河南边归属咱们也是极好！西征的就让他们先去，翼王，”杨秀清唤了石达开，石达开拱手鞠躬行礼，“你盯着西边，若是那里不顺，你出马去打上几个硬仗去！朱锡坤、许宗扬、黄益芸，”三人出列，“你们三人再领一万老军，浦口上岸，北上跟住林凤祥，务必要多占地方多拿钱粮，威慑清妖！”
    “是。”

 第65章 乱象四起（七）

    “娘娘？”
    正在假寐的杏贞睁开了眼，刚刚送走了贞嫔，贞嫔倒是一副恭敬模样，看样子是要给自己效忠了，费着脑子说了会话，估计是累到了，这贞嫔刚出去，自己又快要睡着了，肚子有些沉了起来之后，自己越发懒得动弹，看到叫醒自己的安茜，揉了揉眼睛，懒懒的说道：“什么事？”
    “养心殿传来的消息，军机那边拟定了皖南江西湖广的事宜，已经发下去了。”
    “发就发下去了，这有什么，还有什么事吗？”杏贞懒洋洋地转了个身子，不在意地问道。
    “皇上命了六爷在军机大臣上行走了。”
    “哦？”杏贞来了兴趣，恭亲王奕䜣这就要上台办差了？抬起头看着安茜，只见安茜古怪地看着自己，“你这是怎么了?”
    “皇上在养心殿感叹，说是娘娘一句话说的好，”安茜呆滞地望着懿贵妃说道，“自家人不靠，还能指望谁呢，这才用了六爷，要六爷为国分忧呢。”
    我真是随口说说的，杏贞一阵无语，这下大家又以为是我故意才这么说的。
    我的意思是僧王是咸丰皇帝姐姐的儿子，这是自家人没错吧？我说的是僧王，真是僧王！
    杏贞对着安茜解释道，可是安茜嘴里唯唯应着，可脸上是一副我才不相信的样子。
    新当上的懿贵妃挥了挥手，叫安茜下去，安茜都不相信，更别说别人了，算了，管他们说什么，杏贞摸了摸自己微微隆起的肚子，孩子啊孩子，你可一定要是个男孩才好，只要是男孩，你妈妈我靠着你，就能再像火箭一样，上升到六宫那最高的位置了！
    杏贞正在流口水遐想的时候，帆儿又蹦蹦跳跳地进来了，给懿贵妃行了礼，说道：“娘娘，寿康宫皇太贵妃命人送了一碗安胎药来。”
    寿康宫，安胎药？打从自己封妃之后，皇太贵妃倒是也没有送过坐胎药了，怎么今天突然又给自己送药了？杏贞凝思了一会，抬头说道：“帆儿，叫五福从库房里拿把如意出来，拿个好点的匣子装起来，本宫即刻要去寿康宫拜见康慈皇太贵妃。”
    “是。”
    寿康宫。
    康慈皇太贵妃连忙叫贴身嬷嬷扶住正欲行礼的懿贵妃，笑眯眯地点点头说道：“快坐下吧，哀家就看的出来，你就是个有福之人，如今果然有了身孕，还封了贵妃，如此就是圆满了。”
    杏贞斜斜地坐在炕上，听到“圆满”两字，眼神闪烁了一下，方才笑道：“回皇太贵妃的话，臣妾呀，就盼着这肚子里是个小阿哥，百尺竿头，更进一步呢。”
    皇太贵妃闻言笑了一下，说道：“你既然如此上进，自然是好的。”摆了摆手，德龄送上了两碟时新的水果，一碟蜂蜜玉梨，一碟阳山毛桃，“你既然怀了孕，茶也不宜用，就用些水果吧。”杏贞点头领命，正用银叉子叉起了一片梨肉的时候，只听得皇太贵妃叹了口气，杏贞停下了叉子，看着皇太贵妃。
    皇太贵妃叹了口气，若无其事地看着别处，手里佛珠捏个不停，说道：“如此新鲜上等的水果，装在这个盘里倒是可惜了。”
    杏贞这才注意到了盛着水果的盘子是乾隆斗彩蝶纹盘，果然，皇太贵妃有这个心思！有这个心思就好，我就可以去想办法！杏贞有条不紊地吃了那片梨肉，用绢子按了按嘴角，方才开口笑道，“皇太贵妃忒简朴，这盘子用的也太久了，臣妾呀瞧着可以换换了，换个别的什么纹样的才能配得上您这皇上的养母呢！”杏贞挥了挥手，帆儿将盒子递了上来，德龄把盒子接过去了，杏贞款款站了起来，柔美地施了个礼，开口道：“臣妾宫里还有事，就先告退了，等皇太贵妃等着臣妾的好消息吧。”
    康慈皇太贵妃就着德龄的手打开了那个盒子，看到盒子里的如意，脸上的褶子绽开了，笑着点点头，这懿贵妃果然聪明地紧，“也罢，老婆子就敬候佳音了，你说的那句话很好，让老六去军机历练历练，老六干些事也好，免得胡思乱想，老婆子说不得要承你的情了。”
    杏贞苦笑，只能接下了这个人情，“皇太贵妃过誉了，皇上和六爷原本就是亲兄弟，不用这亲兄弟，难道还用着外人吗？”
    “很好，你且回宫休息吧。”
    “臣妾告退。”
    杏贞娉婷地走出了正殿，皇太贵妃看着那如意，笑的越发灿烂，如意如意，这些事情，必定要如我之意了！也不枉费我对着懿贵妃另眼相看。
    恭亲王府。
    咸丰元年起，恭亲王就搬进了这被北京人号称“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞”恭亲王府，府邸建筑分东、中、西三路，每路由南自北都是以严格的中轴线贯穿着的多进四合院落组成。
    中路最主要的建筑是银安殿和嘉乐堂，殿堂屋顶采用绿琉璃瓦，显示了中路的威严气派，同时也是亲王身份的体现。东路的前院正房名为多福轩，厅前有一架长了两百多年的藤萝，在京城极为罕见。东路的后进院落正房名为“乐道堂”，是恭亲王的起居处。西路的四合院落较为小巧精致，主体建筑为葆光室和锡晋斋。精品之作当属高大气派的锡晋斋，大厅内有雕饰精美的楠木隔段，为和珅仿紫禁城宁寿宫式样。府邸最深处横有一座两层的后罩楼，东西长达一百五十六米，后墙共开八十八扇窗户，内有一百零八间房，俗称“九十九间半”，取道教“届满即盈”之意。恭亲王府占据京城绝佳的位置。古人修宅建园很注重风水，北京据说有两条龙脉，一是土龙，即故宫的龙脉；二是水龙，指后海和北海一线，而恭王府正好在后海和北海之间的连接线上，即龙脉上，因此风水非常的好。古人以水为财，在恭王府内“处处见水”，最大的湖心亭的水，是从玉泉湖引进来的，而且只内入不外流，因此更符合风水学敛财的说法。
    奕䜣端坐在乐道堂内，恭亲王是一个颇有英武之气的年轻人，浓眉大眼，眉间还有一颗痣，容长脸蛋，方口挺鼻梁，和皇帝的文弱不同，奕䜣透着一股勃勃生机。奕䜣看到桌上明黄色的上谕，沉思不语，这皇上怎么突然想着给自己加差事了，还一加就是这么重的差事：在军机大臣行走，军机可是王公贵戚打破头都进不去的地方，自己这么一个和皇帝争过储位最应该排除在军国大事外头的亲兄弟，皇上怎么会让自己进了军机？
    年方二十一岁的恭亲王有些困惑，毕竟这时候的恭亲王还不是日后周旋于列强之间，挥洒自如的洋务派首领，还为着皇帝的任命摸不到头脑。
    外头自己的亲随进了来，附耳在奕䜣耳边说了几句话，恭亲王这才恍然大悟，点了点头，叫亲随退下。
    “懿贵妃……”奕䜣低不可闻地说出了了这三个字，书房内渐渐的沉寂了下去。
    有机会倒是要好好谢谢这个在皇上那里说得上话的懿贵妃娘娘了。
    ps：前日看了《火烧圆明园》，没想到张铁林年轻的时候扮演恭亲王如此的英气勃勃，帅呆了！大家要是有兴趣，可以去看看哦。

 第66章 圆明三园（一）

    清朝统治者入关以前在东北过着游牧生活，气候凉爽。入关后，他们对北京盛夏干燥炎热的气候很不适应。清朝皇帝感到那里呆板憋闷，特别是在康熙初年，紫禁城发生过火灾后，为了防火，砌了高高的宫墙。皇宫里院院相套，再加上溪沟水流过于平缓，几乎成了死水，这使得皇帝们有些厌倦深囿高墙的宫廷生活，于是，从康熙初年，便开始修建园林，这种修建工程延续了二百多年。北京的西郊，有连绵不断的西山秀峰：玉泉山、万寿山、万泉庄、北海淀等多种地形，自流泉遍地皆是，在低洼处汇成大大小小的湖泊池沼。
    玉泉山水自西向东顺山势注入昆明湖，成为西郊最大的水面。这里开垦了大片水稻田，形成了自然风景区。早在辽代，封建帝王就选中这里建造了玉泉山行宫，到了明代，这里的自然景色吸引了更多的游人，于是一些达官贵人就占据田园营建别墅，大片土地被一块块占去。到了明万历年间，明皇亲武清侯李伟在这里大兴土木，首先建造了规模宏伟，号称“京国第一名园”的清华园（故址在北京大学西墙外）。嗣后米万钟又在清华园东墙外导引湖水，辟治了幽雅秀丽的“勺园”，取“海淀一勺”的意思。空旷郊野，出现了亭台楼榭与湖光山色交相辉映，成为京郊名噪一时的园林荟集之地。到了清朝，皇帝也同样看中了西郊这块绝好的造园之地。开始大规模地兴建园林。
    “圆明园”，这一名称是由康熙皇帝命名的。康熙皇帝御书三字匾牌，就悬挂在圆明殿的门上方。对这个圆明雍正皇帝有个解释，说“圆明”二字的含义是：神，君子之时中也；明而普照，人也。”意思是说，“圆”是指个人品质阶级的理想标准。圆明园的位置在挂甲屯的北面，距畅春园约一里多路,康熙时代的圆明园，里面有前湖、后湖等，其内建有“牡丹台”、“天然图画”等园景。当圆明园还是一座藩赐园的时候，规模是不能超过皇帝的畅春园的，所以建景不多，名声也不大，远远比不上畅春园。可后来随着主人的登基，清王朝的太平盛世到来，在其60多年陆续扩建中，终于成为了中国有史以来最宏伟的皇家园林。乾隆帝继位后，在圆明园内调整了园林的景观，增添了建筑组群，并在圆明园的东邻和东南邻兴建了长春园和绮春园（同治时改名万春园）。这三座园林，均属于圆明园管理大臣管理，称圆明三园。
    六月三日，皇帝和皇太贵妃、懿贵妃并**各位嫔妃的车架缓缓地经过大宫门前头的照壁，在大宫门前头下了车，杏贞就着小安子的手从自己的马车上下来，打量着富丽堂皇的圆明园大宫门正门，激动的不能自已，上辈子对于圆明园最有印象不过于《火烧圆明园》的片子了。在电影《火烧圆明园》中，羸弱的咸丰皇帝手扶龙塌，听着前线飞报的战况，满脸惊惶；当听说“圆明园”已被付之一炬、洗劫一空时，大口吐血昏了过去。
    画面切换到曾经雍容华贵的圆明园，黑烟弥漫，火光冲天，英法联军的首领们拄着文明棍儿，在黑洞洞西式武器的枪口威慑下，张牙舞爪地任由部下大肆劫掠；兽蹄遍及之处，草木含悲，砖石饮泣。偌大的圆明园被摧残得面目全非，大清王朝的皇家尊严被践踏得支离破碎。中华民族自此进入了近百年的屈辱史，谁都可踢上一脚，咬上一口。
    杏贞的神色转向了冷淡和坚硬，小安子不愧是人精，瞅着懿贵妃的神色转为冷漠，悄悄地问道：“贵妃娘娘，您在想什么呢？”
    “本宫在想一句话。”
    “什么话呢？娘娘说给我听听吧。”
    “那就是落后就要挨打。”杏贞丢下了这句让安德海摸不着头脑的话，头也不回地跟着咸丰皇帝进了圆明园的正门。
    咸丰皇帝在九州清晏殿的东暖阁坐下，早有准备的小太监，敏捷有序地上前伺候，首先是一块软白的热毛巾递到他手里，然后进参汤和燕窝，最后是小太监如意，捧进一个朱漆嵌落点的大果盒，跪在御座旁边，盒盖揭开，里面是金丝枣、木樨藕、红荔枝、杏波梨、香瓜等五样蜜饯水果，皇帝用金叉子叉起了一片香瓜放在口里吃了，些许的舟车劳顿这才解了些，杏贞陪着皇上用了些水果，其他的嫔妃已然安置了，康慈皇太贵妃也去了“长春仙馆”歇息。
    皇帝丢下了金叉子，定了定神，开口笑着问道：“兰儿，你选好了住哪里头了吗？”
    “臣妾第一次来园子里，那里能知道哪里好，不过上次皇上还记得吗，臣妾跟您说过，想着去杭州，听闻这园子里头有乾隆爷下江南的时候照着西湖十景来建的房子，臣妾倒是想住哪里呢。”杏贞笑盈盈地说道。
    “这个自然好说，唔，就住在曲院风荷吧，这个时候的荷花刚好给你解暑热，离着朕的九州清晏也近，朕好时常来看你。”咸丰皇帝想了一会，就给懿贵妃指了曲院风荷。
    “多谢皇上，那臣妾先去安置了，皇上您也先歇息一下，再叫军机们议事，国事虽然繁忙，但皇上的身子才是第一要紧的。”杏贞行礼如仪，就着安茜的手就准备告退，咸丰皇帝含笑颔首，待到懿贵妃退下之后，皇帝闭着眼养了会神，过了一会，开口道：“传丽嫔，东暖阁伺候。”
    “喳！”
    昨天晚上有点事，今天早上补发，傍晚还有一章。

 第67章 圆明三园（二）

    杏贞也不要轿辇，从九州清晏殿出来，转向东北角，一路穿花拂柳，绕到了天然图画的一方楼，在一方楼上远眺西山群岚，中观玉泉万寿塔影，近看后湖四岸风光，景象万千，宛如天然图画一般，这就是“天然图画”的得名由来。安茜指着院内的一颗巨大的玉兰花树说道：“这就是御园玉兰之祖，乾隆爷小时候常在树下游玩，说是和乾隆爷同庚呢。”杏贞看着那高等高大挺拔的玉兰树，长到了十几米高，啧啧称奇，“不知道春天的时候，满树花开，东风拂过，吹落片片花雨是怎么样的美景。”
    “今年咱们进园子已经晚了，明年请皇上早点入园子不就可以看见了么。”
    看着东边还有一条绿玉似的长堤，那便是苏堤春晓了，隔着后湖的水面，还远远眺望了一番碧桐书院，那碧桐书院四面环山，遍植梧桐树，草木茂密，是一处非常清静的地方，时人将桐树喻为高洁、正直的象征，认为桐树能招来凤凰，这里桐树森然，凝聚着吉祥、静谧。初夏，桐树满枝，香气阵阵。盛夏，森森桐叶，退避暑气，清静安详，是一处静室读书的绝佳境地，雍正帝常年在此读书。
    这可是熹贵妃住过的地方诶，杏贞神往了一下，突然想到自己也是懿贵妃，并不输给甄嬛，骄傲地抬了抬胸，转向西边去了。
    过了碧桐书院，在同乐堂的前头，自己的住处就到了，只见正殿一排五间，仿照杭州西湖曲院改建，福海引进来的水挖了一个大池子，跨池有一座九孔大石桥。仿杭州西湖曲院风荷景色，湖内遍植荷花，宽阔大张的深绿色荷叶在烈日的照耀下，遮住了杏贞远眺的视线，一望无际的碧绿色海洋被夏日的晚风一吹，掀起绿色的波浪，呼啦啦，荷叶翻出了浅绿色的叶背，齐齐微微伏倒，转眼间又恢复了原状，浅绿色和碧绿色在骄阳的照耀下光影变幻，此起彼伏，叶子的海洋中，漂浮着随风摆动的白色荷花。象牙色的荷花有的昂首挺胸，热烈的凌驾在荷叶放肆地盛开着；有的在荷叶里半遮面，微微的透着待字闺中的羞涩风华；有的就靠着水面伫立着，掩盖在层层荷叶下，婉约细致，从容绽放，只等人走进仔细瞧着才能发现。花瓣尖透着一抹淡淡嫣红，素净的白中隐隐有不胜娇羞的红，鹅黄色的花蕊抱着淡绿色的莲蓬不肯撒手，却零落散了几缕蕊丝无意间露在花瓣外，一阵风吹过，透着诱人的香气吸引着蜂蝶的采驻。
    小太监打着青罗伞盖在懿贵妃的头上，懿贵妃绕着湖边的大路走了几步，湖边种了许多亭亭玉立的合欢花，绯红色的合欢花宛若小伞，杏贞坐在临湖的小亭子上看了看荷花海里头俏丽卧着的九孔石桥。杏贞眼尖，看到桥东牌楼题匾为：玉蝀，就问安茜，“这桥叫什么？”
    安茜俯身答道：“桥西牌楼题匾为金鳌，桥东牌楼题匾为玉蝀，故名金鳌玉蝀桥，不过大伙儿日常都叫着九孔桥罢了。”
    安茜还介绍了北边的一群小院子，那是曲院，和西湖边的一样吗，也做酿酒之处，不过仅仅是装饰而已，现在的功用是留着给太监宫女们住，在这万园之园里怎么能酿酒，让酿酒的酸味冲撞到贵人们呢。
    杏贞看了看这神似西湖却又更甚美于西湖的圆明园中的曲院风荷，神色复杂地叹了口气，西湖美景百年之后还在，可这里头的曲院风荷，再过个七八年，就要毁于祝融了。
    一定要保下来，不惜一切代价！
    帆儿和小安子对视了一眼，懿贵妃怎么进了这圆明园还不高兴了呢，这里头可比储秀宫舒坦多了。
    杏贞睁开了眼，神色转为坚定，招呼过唐五福，“你去看看皇上召了谁，然后打听云贵人住哪里，然后你去请云贵人来本宫这里。”
    “喳。”
    杏贞到了曲院风荷的正殿，进了殿内坐在主位上，莳花送上来了雪梨枇杷汤，杏贞饮着佳肴，看着正殿外头的绮丽风景，险些要沉醉于其中了。
    唐五福进来欠了欠身，禀告道：“云贵人住在‘别有洞天’，离咱们这里不远，云贵人已然说了即刻就到，皇上这时候没见军机大臣，召见的是，”唐五福看了看懿贵妃的脸色，低下了头，“召了丽嫔去伴驾。”
    “这丽嫔可是刚刚出了月子啊，这.....”安茜讶然，然后对着杏贞说道。
    “无妨，皇上喜欢她就罢了，你们也不必担心本宫会吃醋，眼下本宫已然是贵妃，这些争宠的小手段，留给那些低等级的嫔妃玩去好了。”
    “是。”

 第68章 圆明三园（三）

    主仆几人正在说话间，外头小丫头听云来禀报说云贵人已经到了，杏贞连忙叫请进来，云贵人进了内殿，只见云贵人穿了一件素色的蝉纱旗袍，头顶亮银牡丹花式样的旗头，倒是显得清纯可人，云贵人盈盈拜倒，杏贞连忙叫起来，还没等云贵人坐下，杏贞就劈头盖脸地问道：“你那兄弟可进了园子了？”
    云贵人微微诧异，却也不失了礼数，连忙回答道：“方才叫小太监给臣妾传来了消息，说是驻跸在紫碧山房的后头，那边有个跑马场。”
    杏贞拍了拍手，“那便是极好，咱们先用些点心，你呀，陪着本宫去看看你兄弟的骑术如何，上次皇上也应允了，你兄弟若是好的，自然会给他一个前程。”
    云贵人激动的跪下来，伏在地上不肯起身，口中连道：“臣妾能认识娘娘，真是臣妾以及母家的毕生荣耀！”
    “无需多礼，你快起来吧。”
    云贵人想起了什么事，“可是臣妾听说皇上不许娘娘您骑马。”
    “无妨，本宫只是去看看而已，不骑，咱们先用些点心吧，走了这会子路，我的肚子倒是有些饿了。”
    “是。”
    圆明园山起西北，水流东南，与中国的地形颇为相似。居于园内西北角的紫碧山房又名寒山，地势较高，广叠山石，正是中国西北昆仑山的象征。紫碧山房初步建成于雍正九年，当时只有一些小型建筑。乾隆二十二年乾隆第二次南巡归来，以明代苏州名士赵宦光的寒山别墅为蓝本，对紫碧山房进行了大规模的改扩建工程，乾隆二十五年基本完工。乾隆曾经多次来此登高赏景，留下了“赵家粉本饶仙趣，陶氏清辞无俗缘”的诗句。
    因为紫碧山房是在圆明园的西北角，离着杏贞的曲院风荷极远，在云贵人并安茜帆儿安德海的劝说下，杏贞坐起了轿辇，一路舒舒服服地游览起路上的景色来，过了同乐院，再上了舍卫城，看了水木明瑟，也赏玩了多稼如云，这才堪堪到了紫碧山房，爬上紫碧山房的假山，在引溪亭休息了一会，听得山后有阵阵马鸣，杏贞极为兴奋，连连催促抬轿辇的小太监快快起身，顺着山麓走下去，绕过一大团开的正艳的蔷薇花，就到了宽阔平整的跑马场。
    绕过蔷薇花，阵阵战马嘶鸣声就扑面而来，杏贞凝眸一看，只见得一个穿着白色劲装的矫健少年武官在一匹胭脂马上上下翻腾，一下子又钻到了马背下，惹得几个没见识的小太监惊叫连连，过了一会，那少年武官转了马头，抽出一把木刀来，俯冲地像几个稻草人奔去，只见刷刷几刀，那绑在柱子上的稻草人全部被少年用刀砍断了脑袋，一时间场内稻草飞舞，煞是好看。
    少年武官砍了稻草人的头，耳朵一动，听到了这边的动静，转过头一看，看到了云贵人一行，裂开嘴笑了一下，一夹马肚子，那胭脂马就朝着云贵人并懿贵妃一行冲了过来。
    安德海几个人大惊，连连站在了懿贵妃的前头，大声喊叫：“保护懿贵妃！”
    “还不快快下马！”
    “冲撞了懿贵妃，小心你的脑袋！”
    云贵人动也不动，懿贵妃也动也不动，开玩笑，自己倒是想动，可惜被安茜和帆儿死死抱住了，动也动不了。
    云贵人看到那马已然近在咫尺，正欲飞扑上前拉住马缰，那少年就一转马缰，胭脂马嘶叫一声，就停在了懿贵妃一行人的十米开外。
    那少年武官欣喜地朝着云贵人叫了一声：“姐姐！”却又突然想起了什么，连忙滚下马鞍，单膝跪下，给云贵人行起了礼，“微臣武云迪给云贵人娘娘请安，娘娘万安！”
    云贵人来不及给懿贵妃谢罪，虎着脸，上前一把揪住了那少年武官的耳朵，厉声喝骂道：“你这小兔崽子，吃醉了酒，在懿贵妃娘娘面前如此放肆，若是惊了懿贵妃娘娘的胎，我第一个就要剁了你！”此时云贵人方脱了平时在宫里头胆怯唯唯诺诺的样子，才显出将门虎女，长姐如母的风范来。
    那少年武官歪着头，张牙咧嘴地被云贵人扭住耳朵，嘴里直喊着痛痛痛，却又不敢用力挣脱开，杏贞呼喝着把压在自己身上的安茜和帆儿推开，整了整仪容，款款地从轿辇上下来，叫住了云贵人：“妹妹，无需动怒，你这兄弟本来是想和咱们闹着玩，你如此紧张，倒是吓到他了。”
    云贵人这才放开武云迪的耳朵，向着杏贞行礼道歉，“我这兄弟不懂事，娘娘大度不见怪，臣妾却是不好意思呢。”转过脸，朝着武云迪说道：“还不赶紧向懿贵妃娘娘请安！”
    武云迪重新利索地行了个礼：“微臣武云迪给一贵妃娘娘请安，懿贵妃娘娘万福金安！”
    “免礼，快快起来吧。”杏贞绕有兴趣的看着英姿飒爽不卑不亢站在自己面前的少年千总武云迪，想到方才他那精湛的骑术，忍不住开口赞道：“马作的卢飞快，刀如霹雳弦惊，你这骑术可真了得啊，武千总，你这姐姐整日里还说你的骑术只是一般，本宫瞧着，这人马一体，不比那些蒙古八旗的汉子们差！”
    云贵人欠了欠身，“娘娘谬赞了。”
    “本宫看着也不必什么测试了，刚才的骑术我已然看到了，妹妹你放心，本宫自然会给他一个前程，”云贵人连忙跪下磕头不已，杏贞扶起了这个在宫里不算得宠的英姿少女，“你我姐妹无需如此多礼，”又看到武云迪疑惑的看着自己，笑了一笑，“武千总，你可愿意去南边杀逆贼去？”
    武云迪激动万分连忙跪下：“这是微臣毕生的愿望，微臣实在不愿就在围着宫墙执勤老去，微臣想去杀敌立功！”
    “不过，这立功可不是空口白牙就能立的，可是要浴血奋战，说不定就要马革裹尸的？”
    ...........
    凌晨三点看完男子短道速滑5000米接力，为中国的小伙子们感动了。男子接力的比赛表明：中国人虽然在现代化的进程中一开始就摔倒落后，但是奋起直追，终会站回世界之巅！我们每个人都应该为了国家的辉煌而奋斗！

 第69章 圆明三园（四）

    “大丈夫宁愿马革裹尸，也不愿老死床前！”武云迪看着边上又激动又伤感的姐姐，连连朝着懿贵妃磕头，“若是云迪真有那一日，微臣求娘娘在宫里照拂些云贵人，让微臣也死得瞑目！”
    云贵人边抹着泪边叹道：“好好好，也不枉费阿玛生前对你的教诲，姐姐我自然会好的很，就指望你给自己个搏出一个前程。”
    杏贞不以为意地朝着云贵人挥了挥帕子，“哪里就说到这么远的事儿了？本宫这不是测一下武千总的决心吗？你姐姐自然是本宫的妹妹，我照顾她是应该的，快起来吧你们，哎。”杏贞目光灼热地望着那匹矫健的胭脂马，“若不是本宫现在有着身子，真想上去骑一会子。”
    武云迪得了杀敌的去处，心情分外高兴，见到懿贵妃喜欢骑马，就开口笑道：“贵妃娘娘，云贵人娘娘的骑术比微臣还要好，日后娘娘诞下阿哥，云贵人娘娘自然会帮着娘娘学骑马的。”
    “好好，这个自然最好，云妹妹，本宫这可记下了。”
    云贵人见自己弟弟的前程已定，心情也分外愉悦，连忙接口道：“这是自然，娘娘吩咐，嫔妾没有不能答应的。”
    几人正在说笑间，武云迪怂恿着安德海上前也挑一匹马试试看，安德海哆嗦着往着胭脂马身边一靠，正颤颤巍巍地准备用手去摸马耳朵，那胭脂大马闻到了安德海身上沾染的荷花香味，马嘴一个喷嚏朝着安德海打来，安德海“哎哟”一声，手脚并用地转头爬到了懿贵妃的身后瑟瑟发抖，众人哄堂大笑，连帆儿都忍不住嘲笑起安德海：“就小安子的嘴巴最硬，胆子最小！”
    杏贞开心地笑了一会子，又想到了什么，朝着武云迪问道：“武千总，僧格林沁郡王现下在何处？”
    “回懿贵妃娘娘，僧王平时均不在园子里，每天的这个时刻，僧王从西北角门入园子，就在那紫碧山房的东边小院子里头检阅下关防，这个时候正在紫碧山房里头呢。”
    正好，我刚好要找他，以前在宫里不方便，如今在这圆明园里头，见人商量些事情，果然方便多了。
    “你去把僧王请来，本宫就在这里等他，就说南边打仗的方略，本宫有些事情和他说说。”若不是用战事引诱着僧格林沁，恐怕僧王一句“外臣不宜见内眷”就把自己挡在这里了！
    “喳！”
    杏贞对着云贵人笑道：“等会武千总带了僧王过来，云妹妹你就和你娘家兄弟到别处去聊聊，要不妹妹你自行回去也无妨。”
    云贵人识趣地说道：“是，臣妾就在舜芳书院前头等着贵妃娘娘。”
    “也好，等会去我殿里，咱们对着那些荷花用了晚膳，妹妹再回去休息，这也便宜的很。”
    “正是呢。”
    过了半盏茶时间，一个穿着四团正龙补服中年王族匆匆赶来，后边还跟着武云迪，那中年年男子行到懿贵妃几人前头，不敢抬头，连忙甩了甩马蹄袖子，跪下请安：“臣下僧格林沁给懿贵妃娘娘请安，给云贵人请安！娘娘万福金安。”
    杏贞手里正拿着一朵开的正艳的蔷薇，放在鼻尖嗅着，看到僧格林沁跪在地上，连忙叫起，“僧王快起，您是皇上的表格，本宫不敢受如此大的礼，武千总快把僧王扶起来。”杏贞持着蔷薇花，整了下衣服，给站起来的僧格林沁福了一福，僧格林沁连道不敢，侧身让过了懿贵妃的行礼。杏贞眼珠一转，朝着云贵人笑道：“妹妹你许久没和娘家兄弟碰面，如今有了机会，赶紧去多说些体己话吧。”
    “是，臣妾告退。”
    云贵人和武云迪行礼后告退，只留下了科尔沁左翼后旗扎萨克郡王僧格林沁和懿贵妃杏贞，还有安茜并帆儿小安子，几个抬轿辇的粗使太监已经被安德海赶远远的去了。
    僧格林沁是典型的蒙古人种，圆脸，小眼睛，大嘴，此时正恭敬地低着头准备听着杏贞说话，杏贞笑着开口了：“僧王何必拘谨，本宫今天来只是想和你说些南边的事儿，不知道皇上是否已经让僧王去南边剿贼了？”
    “回懿贵妃的话，正是，先如今微臣正准备着统领健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡扑五营及察哈尔各官兵，并哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅，等皇上定下日子，就出征南边去。”僧格林沁不敢怠慢，将自己准备的事详细地说了出来，自己隐隐约约仿佛听到自己的任命还是眼前这位懿贵妃娘娘提给皇上，皇上这才想起自己个的。
    “唔，这些人倒是也足够剿灭了发逆北伐的三万人马了，本宫也和皇上说了，只要逆贼不过黄河，南边的些许胜败不算重要，”杏贞微微苦笑，为着自己的话而暗暗脸红，这和日后的什么国军的底线在京师五环线上一样。杏贞目光炯炯地盯着僧格林沁，“若是在年底或四年初，能歼灭逆贼北伐之军，这北方就乱不起来！”
    “微臣必当为皇上肝脑涂地！”僧格林沁还是要些脸面的，没有厚颜加上“为懿贵妃娘娘肝脑涂地”。
    杏贞不以为忤，笑了笑，“为谁肝脑涂地不重要，重要的是用心当差，僧王，”僧格林沁微微欠身，示意自己正在聆听懿贵妃娘娘的教诲，“本宫送你几句话，重点设防、半渡击之，画河围歼！”杏贞摆了摆手，示意安德海把抬轿辇的小太监叫回来，杏贞坐到了轿辇上，手里捏着那朵蔷薇花，对僧格林沁微微欠身，笑着说道：“本宫就先祝僧王旗开得胜，马到功成了。对了，那个武云迪若是可堪大用，僧王不妨让他历练历练，见见血，本宫在皇上那里已经保举过了。”说完之后一拍扶手，四个太监抬起轿辇，又快又稳地望着南边去了，只留下跪送懿贵妃的科尔沁左翼后旗扎萨克郡王僧格林沁，还跪在原地，细细地咀嚼这懿贵妃那三句宛若黄钟大吕在自己心里反复敲响的话。

 第70章 圆明三园（五）

    重点设防！
    半渡击之！
    画河围歼！
    僧格林沁缓缓站了起来，连肩膀上落了不少紫红色的蔷薇花都不自知，望着懿贵妃远去的方向，心里微微吃惊。
    之前就听闻懿贵妃精通军事，没想到亲眼一见，果然名不虚传！
    云贵人站在杏贞的轿辇边上，一会子叹气，又一会子暗暗笑了起来，杏贞奇怪地发问道：“妹妹，你这是怎么了？”
    “娘娘，臣妾想着弟弟去了南边，虽然有些危险，但是只要他争气，光耀门楣想必是不难的，可是臣妾这心底啊，毕竟还有有些担心害怕呢。”云贵人喜忧参半地说道。
    “妹妹你且放宽心，”杏贞玩腻了手里的蔷薇花，甩手一扔，丢到了桥下的涓涓水流里，流水转了几转，将那朵蔷薇花送到了远处，“此战虽有些凶险，但是没什么大碍，僧王出马，再山东那边有胜保，可保北方无忧，而且必然能全歼逆贼。”
    “娘娘说了这些，臣妾就放心了。”
    “这娘家是跟着咱们是共荣同损的，”懿贵妃想起了自己的事，不仅微微叹气，“妹妹你也知道，我那些日子是为什么过得艰难，不就是因为我父亲的缘故吗，如今你娘家兄弟若是有了出息，皇上看在他的面子上，自然也能垂恩于你，你在宫里也能过得舒坦些。”
    云贵人感激地点了点头，“娘娘为臣妾顾虑深远，臣妾是再不能的。”
    “嗨，这算什么，日后还要等着你教本宫骑马呢。”
    几个人银铃般的声音淹没在团团花海冉冉绿波之中，站在文渊阁前头的德龄目无表情地看着懿贵妃一群人离开。
    六月五日下午，咸丰皇帝在九州清晏殿大开筵席，除了没有随皇帝出来的伊嫔外，合宫嫔妃其余的都到了，杏贞挺着肚子在九州清晏殿前缓缓下了轿辇，因是在孕中，太医吩咐尽量少用胭脂水粉，杏贞也知道化妆品里头铅含量太多，所以一概的香粉都不用，只是让帆儿用珍珠粉置于凤仙花蕊中，加之蜂蜜浇裹，在蒸笼上三蒸三晾，抹在脸颊上增姿色又不伤身。
    进到九州清晏正殿，正在三三两两地各自交谈的嫔妃们看到懿贵妃驾到，连忙行礼如仪。
    “懿贵妃娘娘万安！”
    “姐妹们日常见，不必如此多礼，快快请起。”杏贞真是厌透了这种无聊而且浪费时间的行礼问安，虽然是自己现在除了给皇帝并皇太贵妃行礼之外，都是看着别的嫔妃向着自己问好，不过这种事情看多了，就像是燕窝天天吃，也会腻的。
    杏贞看到站在容常在边上的一个小巧俏丽的美人是第一次见到，不由得多看了几眼，那玲珑美人看到懿贵妃注意到自己，连忙再次行礼，口中说道：“臣妾鑫常在吉氏，参见懿贵妃娘娘，懿贵妃娘娘万福金安。”
    杏贞这才知道这是昨天晚上咸丰皇帝新临幸的一个宫女，原来今天早上皇上告诉自己的鑫常在就在眼前，杏贞饶有趣味地看着鑫常在，只见鑫常在皮肤雪白，青丝如墨，嘴角微微上翘，突出了嘴角的那刻笑痣，杏贞打量了一会，才双手虚扶了扶，口中笑道：“妹妹快起来，**自从二年封过嫔妃之外，一年多了，倒是没见新人，如今给妹妹拔了头筹，妹妹等会可是要多喝几杯六宫的姐妹敬的酒了。”
    “臣妾失仪，侍寝后未能先拜见懿贵妃娘娘。”
    “无妨，尽心伺候好皇上就罢了，本宫这里早几日，晚几日见都不打紧。”笑着按了按鑫常在的手，懿贵妃转头看到了丽嫔，边上的乳母还抱着一个襁褓，懿贵妃笑着向丽嫔招了招手，丽嫔会意，婀娜地走了过来，身段宛如一朵盛开的芙蓉花，半点也不见刚生产过的样子。
    “丽妹妹你的身子恢复的极好，倒叫我这水桶腰羡慕煞了。”
    丽嫔僵了脸色，瞬息又恢复了常态，福了一福，笑道：“娘娘取笑了。”
    “快把大公主给本宫抱过来，让我瞧瞧！”那个乳娘连忙把五福吉祥如意团锦襁褓抱了过来，给懿贵妃看，杏贞探着头，看着那小女孩黑眼溜溜的，半点也不怕生，看到杏贞反而笑了起来。杏贞大乐，对着丽嫔说道：“大公主看来是大方的很呢，半点也不怕生。”
    “那是娘娘和蔼可亲。”丽嫔陪着笑。
    “前些日子本宫有着身子，也没来看过大公主，今天见了，倒是不能不给见面礼，”杏贞说着就从手腕上抹下了日常戴的翡翠手镯，那手镯通体沉碧，没有半点瑕疵，看着就宛如一汪春水绿意盎然地被握在懿贵妃的手上，杏贞把翡翠手镯递给了丽嫔，丽嫔知道这是缅甸进贡的上好翡翠，自从英国占了印度，跟着缅甸摩擦了些时候，缅甸上告天朝，天朝正自顾不暇，那里有空理会藩属的鸡毛蒜皮小事，置若罔闻之后，缅甸就停了进贡，这等极品翡翠还是皇帝巴巴从内库里找了些日子才找出来谢懿贵妃的锦囊妙计的，丽嫔连忙推手，不敢要。
    “皇上驾到！”杨庆喜在殿外叫道，咸丰皇帝并小太监如意进了九州清晏殿，众女忙不迭的行礼，咸丰皇帝叫大家起来，正欲开口说话，眼错不见就看到丽嫔他他拉氏手里拿着一个晃眼的翡翠手镯，知道是自己给懿贵妃的谢礼，便开口对着杏贞笑道：“偏你是好人，拿了朕的东西去讨好别人。”语气笑谑，又有浓浓宠溺之意。
    杏贞不以为然地笑道：“皇上既然赏了臣妾这镯子，那这镯子自然就是臣妾了，臣妾拿给大公主压箱底，还不为了帮皇上省些将来大公主下嫁要置办的嫁妆？如今倒是怪起臣妾来了。”
    众嫔妃用绢子捂着嘴偷偷地笑着，咸丰皇帝也连连笑了起来，“懿贵妃你这张嘴啊，真是利嘴，朕是说不过你，大家入席吧。”众人等着皇帝入了席，方才各自落座，皇帝的金龙大桌左边是就杏贞的位置，右边本来是贞嫔的位置，因是丽嫔诞下公主，也分外金贵了些，便越过了贞嫔坐在了皇帝的右手，贞嫔反而坐在了杏贞的下首，杏贞看到贞嫔神色有些寥寥，心下一动，却也没有说些什么。

 第71章 圆明三园（六）

    咸丰皇帝逗了逗乳母抱着的大公主，大公主也不怕生地看着自己的父亲，咸丰皇帝笑着对丽嫔说道：“如今这大格格看着倒是有些像朕。”丽嫔含笑点头称是，皇帝转头看着端坐在左边的懿贵妃笑道：“懿贵妃肚子里的孩儿若是像着点懿贵妃，那就好了。”
    “还是像着皇上好，若是像臣妾一般长了个利嘴，整日在皇上身边叽叽喳喳，那皇上不是要烦恼了！”
    众人又笑了起来，咸丰皇帝笑的涨红了脸，用手点了点懿贵妃，“懿贵妃你就是半点不肯吃亏，要以彼之道，还施彼身这才肯罢休，罢了，朕这杯酒就先和懿贵妃你先喝了。”
    懿贵妃把手里的桂花甜酒端了起来，笑着说道：“谢皇上。”
    皇帝把金瓯永固杯里的汾酒一饮而尽，示意边上斟酒的如意赶紧满上，又举杯和**嫔妃们一同喝了一杯。
    杨庆喜拍了拍手，顿时细细的丝竹之乐响起，一群身材窈窕的舞姬穿了碧色的单衣上来跳起了舞，那舞蹈翩若惊鸿，婉若游龙，众女看的是心旷神怡，神魂与夺。
    杏贞也看的入迷了，哪一个都是极品美女啊，不管脸蛋如何，这身材是真真的好，那蜂腰，那藕臂，啧啧啧，自己又快要流口水了。
    咸丰皇帝也看的入了迷，连如意给献上了用凉井水湃过的新疆白蜜瓜，并吐鲁番马**葡萄，和金爪琵琶梨都恍若不见，杏贞看着那马**葡萄分外新鲜，葡萄上还有一层隐隐的白霜，正想捡一个试试味道，身后打扇的安茜连忙低声提醒：“贵妃娘娘，葡萄性寒，有身子不能吃葡萄。”
    杏贞悻悻地放下，正准备用银叉子叉起边上的蜜瓜片，安茜幽幽的声音又响了起来，“主子，一切冷的水果您都不可以吃。”
    “那我可以吃什么？”杏贞咬了牙斜着脸对着身后的安茜说道。
    “我叫了御膳房的人给娘娘您准备了一碗杂果甜汤，热腾腾的，娘娘多用些不打紧。”安茜熟悉了自家懿贵妃的性子，丝毫不怕，淡定地回着杏贞。
    好吧，杏贞放下叉子，又仔细看着庭中的舞蹈了起来。
    一曲舞毕，皇帝赞许地颔首，“这些南府的舞姬比前年的精进了不少，今天一见，这翩若惊鸿，婉若游龙八个字是担得起的。”几个舞姬行了礼，便如流水般地退下，皇帝又举杯示意众女共饮，一时间席间热闹无比。
    杏贞就看到下首的贞嫔强颜欢笑，陪着众人喝了几杯，就脸色变得红晕了起来，眼神也有些发愣了，连忙拿眼去示意安茜，安茜意会，靠在贞嫔的耳边说了几句，贞嫔恍然惊醒，方觉得自己的酒意有些上脸了，朝着懿贵妃点了点头，连忙扶着小丫头离席出去了。
    咸丰皇帝饮了杯中酒，开心得道：“庆喜，赶紧上别的舞。”
    “喳。”
    皇帝转了身子正想和懿贵妃说些什么，只看见贞嫔的位置上空着，奇怪的问道：“贞嫔去了哪里了？”
    “贞嫔姐姐有些酒意了，出去散发下。”
    “也罢，贞嫔向来酒量就浅，不比懿贵妃你能饮些，且由着她去吧，如今你怀着身子，倒也不能多喝了，桂花甜酒你且多喝几杯罢了。”
    “是，臣妾敬皇上。”杏贞笑吟吟地举起杯。
    “好，懿贵妃，咱们同饮此杯。”皇帝今日是高兴极了，来者不拒，连久未侍寝的云贵人壮着胆子来敬皇帝，皇帝立刻又是一大杯喝下。
    这时候殿内上了几个扮着书生模样的舞姬上来，手舞足蹈似乎是行礼的意思，原来是演着诗经中的《关关雎鸠》之章。
    皇帝左手在桌子上打着拍子，口里还吟诵着《关关雎鸠》之章：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
    一曲舞毕，太监们鱼贯而入，又敬献了冷热菜各样，皇帝是二十样，懿贵妃是十六样，嫔位是十二，贵人及以下是十样，进上来之后，又上了一个说笑话的老者，来给大家说话解闷，那包袱抖得一个比一个不着调，嫔妃们笑成了一团，云贵人捧着肚子哎哟哎哟地叫疼，皇帝乐不可支，连连开怀之余，更是多用了些酒和菜肴。
    待到这次菜撤去了之后，已然是掌灯时分，众人说笑之间，猛地听到一缕洞箫呜咽，众人住口不言，竖着耳朵仔细听，那洞箫声低声辗转了许久，突地一个拔高，宛若白鹤入云霄，愈发清越起来，九州清晏殿前头暮霭沉沉波光粼粼的后湖里头，在柳荫里摇荡出来了一艘乌篷船，那乌篷船上只点了一个青色灯笼，边上站了一个不施粉黛的青衣少女，持了把团扇，轻轻摇了摇扇子，婉转开口唱道：“原来姹紫嫣红开遍，都付与这断井颓垣......”
    原来是牡丹亭，虽然杏贞也沉迷于此情此景此歌中，但是心里还是隐隐觉得别扭，断井颓垣，在这圆明园唱，尼玛这也太有预见性了！
    “良辰美景奈何天，赏心悦谁家院.....”歌声清扬凌冷，飞越俊逸，众人无不神魂动摇，痴迷其中，虽然隔着极远，加之又只有一个青布灯笼，昏黄的灯光朦朦胧胧，瞧不见那少女的颜色，但是无人不觉得这少女必然是天下第一绝色。
    一曲《皂罗袍》堪堪唱完，那乌篷船又驶向远方，洞箫也轻轻隐去，大家方才从沉迷中醒来，皇帝摆了摆手，喟然叹道：“此曲一出，今日是没有什么歌舞再比得上了，也罢，横竖酒性已满，上汤吧。”如意拍了拍手，宫女们把醒酒汤端了上来，杏贞用着酸酸的醒酒汤倒是爽口，连喝了几汤匙，眼瞅着如意给咸丰皇帝献上了一碗别的什么东西，杏贞感兴趣地抬起头正在看看是什么好东西，鼻尖就闻到了一股子血腥味，血腥冲入，杏贞又有些作呕了。
    万事通安茜又上千抚了懿贵妃的背，边说道：“皇上喝的是鹿血，这估摸着晚上谁要侍寝了。”
    原来是鹿血，咸丰皇帝喝了这么多的酒，又用了不少荤腥之物，如今又要喝这大热大燥之物，本来就是虚不受补的身子，又这么大的刺激下去，身子骨怎么能好起来。
    咸丰皇帝饮了鹿血，满意地用热毛巾擦了擦嘴，杏贞识趣的站了起来，领着众女向咸丰皇帝行礼，“臣妾等告退。”
    “去吧。”咸丰皇帝挥了挥手。
    杏贞叫住了站在最后的鑫常在，“鑫常在，今天晚上你伺候着皇上。”
    鑫常在连忙跪下，“是，贵妃娘娘。”
    咸丰皇帝的眼睛有些红了，朝着懿贵妃讪笑道：“朕明日来看你。”
    杏贞用眼神说明自己并不在意，爽朗地笑着退下了。
    杏贞摇摇晃晃地坐在轿辇上，在夜色中走过圆明园，她自己觉得又好像走过了这整个时代，杏贞抬着头看天上，现在的新月还是细细的一缕，斜斜地挂在天边，微弱的月光透过树叶照在杏贞的脸色，把杏贞的脸变得斑驳和难以预测起来。
    保护住，一定要保护住！
    保护住那悠扬的歌声，保护住那九州清晏，保护住大家的笑容！

 第72章 康慈太后（一）

    这一日杏贞辰时方才醒来，寝殿外头的这满湖荷花伴着凉风习习，分外催眠，在圆明园里的每日，杏贞都是半上午才醒来，候在门口的帆儿听到杏贞醒来，拍了拍手，伺候洗漱的宫女们鱼贯进了内殿，屈了屈膝——原本是要跪下伺候的，被杏贞严令不许，众人上前给打着哈欠的杏贞穿衣梳头洗脸刷牙，真是奢侈的统治阶级啊，杏贞心里无不感叹道，梳洗完毕，唐五福指挥着小夏子上了今天的早膳，一锅山参小米粥补气养身，枣泥山药糕消食健脾，杏仁豆腐滑腻爽口，还有一小碟子酱菜，一碟奶油甜卷是杏贞最爱吃的点心，两三日就必然要上的，杏贞一扫而空，满足地擦了擦嘴角，见到小安子不在身边，问唐五福道：“小安子去哪里了？”
    “娘娘不是要小安子去学买卖的本事吗？他最近每日一大早就出了园子，在海淀这边的草市看看逛逛呢！嘻嘻，娘娘怀了孕这记性越发差了。”在往瓶里插新摘荷花的帆儿连忙插口。
    死丫头，我不就是忘记了吗，这才多问了一句，你倒是说了这么多句等着我，杏贞默默无语，白了个眼，问唐五福：“皇上今个是怎么安排？”
    “皇上现在在九州清晏里头见军机，打发人来告诉娘娘，叫娘娘准备好，在娘娘这用晚膳，然后和娘娘去左近的几个院子逛逛。”
    “好，五福，你叫人盯着厨房，看看菜式，别有什么差错。”
    “喳。”
    春风开紫殿，天乐下朱楼。莺歌闻太液，风凤吹绕瀛洲。迟日明歌席，新花艳舞衣。烟花宜落日，丝管醉春风。比之宫内的拘束，在圆明园，便是这样随心如流水的日子。
    杏贞陪着皇帝在九州清晏用了晚膳，小太监端上漱口的茶水之后，咸丰皇帝就着小太监的手在五彩黄龙盖碗里簌了口，如意上来跪下，手里奉上了热毛巾，咸丰皇帝用热毛巾敷了脸，长长地舒了一口气，皇帝丢下毛巾给如意，闭了闭眼睛养了会神，方才开口道：“兰儿，你这里倒是夏天最好的风光了，三秋桂子，十里荷花，这里虽然没有十里，倒也差不离了。”
    杏贞笑着开口道：“那还不是因为是皇上的恩典，不然臣妾怎么知道这里。”
    咸丰皇帝身着月牙白的绢布长袍，清瘦而又书卷气的脸上绽开了一缕微笑，站起了身子，“走吧，兰儿，你陪着朕去逛逛。”
    “是。”
    皇帝素爱江南园林以石做“瘦、漏、透”之美，庭中便置太湖石层峦奇岫，林立错落，引水至顶倾泻而下。玉瀑飞空，翠竹掩映。风吹时，便有凤尾森森、龙吟细细绵凉爽宜人，穿过曲折的抄手游廊，一路是绿绿的阔大芭蕉，被小太监们用清水新洗过，绿得要滴出水来一般，如懿伸手轻佛，仿佛还闻得到青叶末子的香。园中深处还养着几只丹顶鹤，在石间花丛中剔翎摆翅，悠然自乐，檐下的精致雀笼里亦挂着一排各色珍奇鸟儿，不时发出清脆悦耳的悠悠鸣声。
    咸丰皇帝背着手慢慢地在前头踱步，杏贞在后头慢慢跟着，后头还远远地缀着两行宫人，杏贞用手拂过挡在眼前的柳枝，望着咸丰皇帝悠然自得的背影，眼珠一转，就开口道：“皇上，臣妾有些走不动了，想休息会。”
    咸丰皇帝看着不远处有个亭子，指了指那个亭子，“兰儿，朕和你去那里休息会。”
    “听皇上的。”
    杏贞陪着皇帝远眺了会蓬岛瑶台，那蓬岛瑶台在暮色的映衬下分外飘渺，宛若天上的瑶台仙池一般，杏贞看着皇上兴致不错，倒是笑着道：“这里不远处，就是云妹妹住的‘别有洞天’了，皇上咱们要不要去当个恶客，叨扰叨扰云妹妹呀？”
    “罢了，咱们这么安静的坐会，大群人来闹着虚礼，朕心里累得慌。”咸丰皇帝想起了一件事，向着杏贞开了口，“兰儿，朕想晋一晋贞嫔的位份，升她为贞妃，你觉得如何。”
    刚好这个就是由头，我还正想着怎么勾起话题呢，这可真是瞌睡就来了个枕头！杏贞心思转了几转，开口笑道：“这很是应该，贞嫔姐姐是宫里的老人，和云贵人妹妹是陪着皇上最久的，她的性子又是最温和与世无争，就算皇上不说，臣妾也要提议的。”
    咸丰皇帝欣慰地拍了拍杏贞的手，“朕的兰儿就是识大体，”杏贞睁大了眼睛，笑着说道，“臣妾帮着皇上协理六宫，这公心是第一要紧的，臣妾不为着皇上着想，那臣妾还能为着谁呢。”
    “这是自然。”
    “不过，皇上既然有事和臣妾说，臣妾倒是也有件事，想着对皇上说呢，只是又觉得此事有些唐突，更加上不是臣妾这个身份能说的，倒是犹豫着该不该和皇上说，憋在心里不少时间了呢。”杏贞小小地装了下委屈，侧着身子不敢看着皇帝。
    咸丰皇帝挑了挑眉毛，“哦？是什么事，兰儿你但说无妨，朕不会怪罪你的。”
    “皇上您说的可真？”
    “呵呵，这个自然，君无戏言。”
    杏贞转过身子，向着咸丰皇帝大礼跪下，行礼完毕之后，抬起身子，肃然说道：“请皇上尊奉康慈皇太贵妃为皇太后！”
    咸丰皇帝腾地站了起来，一脸怒色地看着杏贞，杏贞毫不畏惧，直直地盯着恼怒异常的皇帝！

 第73章 康慈太后（二）

    皇帝一脸怒色地看着杏贞，远处的太监宫女瞅到皇帝的脸色有些不对，懿贵妃又跪在地方，更是不敢靠前了，咸丰皇帝用手指着懿贵妃，厉声发问：“说，懿贵妃，是谁指使你，巴巴地说这个的！是不是老六！或是其他的什么人！”
    杏贞的眼睛直视皇帝，皇帝在她的眼神里看不出半点胆怯或者是心虚的意思儿，杏贞一脸坦荡之色，开口说道：“没有人指使臣妾，臣妾入宫到现在，外头的皇亲一个没见过，也没遇到过六爷，臣妾怎么可能会和六爷私下结交，皇上多疑了，至于皇贵太妃，更是不可能和臣妾说这些了。”只是小小的暗示了一下，恰好被我察觉了......
    咸丰皇帝脸色缓和了一些，正欲慢慢坐在亭子的护栏上，看到远处的如意等几个御前服侍的人跑着前来，皇帝又厉声说道：“你们全部起去！”如意连忙又往着后头退了半箭之地。
    皇帝坐下了，看着杏贞还跪在地上，挥了挥手，缓慢地说道：“你起来吧，有着身子，还跪在地上那么久。”杏贞说了声“是”，也就连忙站了起来。
    皇帝幽幽地看着波光万顷的福海，想起了前尘往事，“文成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。这首诗赞的就是朕的皇额娘孝全成皇后，道光二十年，皇额娘去世，朕那时候还只有九岁，失了母亲，哪里能不哀哀痛哭，先帝怜悯朕年幼失了母亲，皇命让静皇贵妃抚养朕，还让她从永和宫转居于孝全皇后的钟粹宫，那时候的朕是一万个不愿意的，转眼间，钟粹宫的女主人从孝全皇后变成了静皇贵妃！自打静皇贵妃进了钟粹宫，朕就和她对着干，要我温书，朕就打弹弓，叫我吃点心，我就吐唾沫，”皇帝笑了起来，脸色温和，在回忆儿时的那些和静皇贵妃对着干的糗事，“静皇贵妃也不以为忤，每每都不生气，还拉着六弟不许和我犟，有着新鲜的吃食也让着朕先吃，吩咐六弟：‘四哥是你哥哥，该紧着哥哥吃。’朕那几年每每在夜间梦见孝全皇后时，总会三更惊醒啼哭，睡在外间静皇贵妃连忙亲自起身，衣服也来不及披一件，便将朕搂在怀里温声低言安慰，朕才能安然睡去，皇贵妃那些日子也身子不大好，时不时地还要用药，这么一晚上受凉，身子就愈发一直不太好，缠绵反复到了现在，朕一直觉得亏欠与她。”皇帝说道这里更是有些内疚了。
    杏贞悄然坐在皇帝的身边，用手拉住皇帝的手，给了皇上无声的鼓励，咸丰皇帝长吁了一声，叹道：“皇阿玛心念早逝的孝全皇后，一直未肯再立中宫，静皇贵妃也只是摄六宫事，离着皇后还有一步之遥，先帝深思熟虑，在晚年一直没有立中宫，也是怕着嫡庶有别，若是册封静皇贵妃为皇后，将来兄弟失和，争夺帝位又有了一层不稳定的意思，后来朕与静皇贵妃极为亲热，只是到了先帝晚年，”咸丰皇帝的手一紧，“大臣们要议立储位，朕才和静皇贵妃还有六弟疏远了起来，之前叫着皇贵妃的额娘也不肯再叫，一直到登极之后，也都是叫的‘皇贵太妃’，朕心里想着孝全皇后都没有福分享受到皇太后的尊号，为人子的难免心有憾恨，何况朕也是按照着奉养皇太后的方式来侍奉康慈太妃，请病问安，又无异于亲子，这些也依然逾制了，兰儿，”皇帝叫着懿贵妃的小名，杏贞突然觉得皇帝的手一片冰凉，咸丰面目惶恐地看着懿贵妃，骇然说道：“朕登极之后，从景麒阁唤出了当年孝全皇后的贴身宫女，打听孝全皇后的死因，这才知道，”皇帝的手一片冰冷，“才知道孝全皇后是为了朕着想，要除去静皇贵妃，让六弟没了依靠，储位可定，这才在家宴上想着给静皇贵妃下毒，那杯毒酒静皇贵妃已然喝了一口！事发之后，孝和太后严命先帝严惩，先帝苦苦相劝，太后不听，孝全皇后无法两全，这才自尽于宫中，那时候孝全皇后才是三十三岁。”皇帝的眼睛通红一片，双手紧紧地握住杏贞的柔荑，“朕真不想知道这件事！朕虽然立刻毙了那个宫女，却从此不能如同无事之人一般面对着皇太贵妃，额娘虽然死的委屈，但皇贵妃也是朕的养母，如今身子如此不痛快，缠绵病榻，焉不是孝全皇后当日为了朕的一片好心，才使得如今朕如此难以两全！”
    骤然听到这样的大秘密，杏贞心里一惊，难怪皇上对着自己的养母颇为冷淡，皇帝存了内疚的心思，才不敢面对康慈皇太贵妃，有内疚就好办了，杏贞从皇帝的手里抽出了双手，帆儿握住了咸丰皇帝的双手，恳切地说道：“正是如此，皇上您才给着皇太贵妃一个皇太后的封号！酬她多年耗尽心力照顾皇上的功劳苦劳外，更要弥补孝全皇后对皇太贵妃做下的错事！何况，皇太贵妃岂会归罪皇上？当年之事，她必然是知晓的，事后却如此尽心尽力地抚养皇上多年，可见皇太贵妃心里并无芥蒂啊，皇上何须自责呢。”
    咸丰皇帝被杏贞手里的热量温的妥帖，思量了一番，对着杏贞开口道：“兰儿，你说的极是，朕是应该好好弥补额娘才是，”皇帝终于对康慈皇太贵妃的称呼改了口，“更别说是额娘的抚养之恩，且如今老六在军机当差，也要给他这个体面。”

 第74章 康慈太后（三）

    杏贞连忙又加了一把火，“臣妾看着太医院最近给皇太贵妃请的脉案，皇太贵妃的身子越发不好了，臣妾想着，”杏贞看了看四周无人，这才悄悄地说，“兴许册封皇太后，能冲冲喜呢。”
    皇帝惊悚，急急对着杏贞说道：“此事当真？”
    “千真万确。”
    咸丰点了点头，“那朕要赶紧给额娘操办议事，朕先回去想想，等想出体面的法子来让额娘高兴高兴，懿贵妃，”皇帝看着杏贞，“既然是你提的议，自然也要你多受累，也帮衬几番。”
    杏贞笑着道：“横竖贞嫔姐姐最近闲着，臣妾想着叫她帮着臣妾操办这个事，想着贞嫔姐姐必然不会不沾沾这喜气的。”
    “也罢，朕想着晋封贞嫔为妃，等到额娘的大典办了再说此事吧，”皇帝笑着捏了捏杏贞的鼻子，宠溺地笑了笑，“给兰儿你卖个乖，你告诉贞嫔这个好消息去。”
    “多谢皇上。”
    皇帝起了身，对着杏贞说道：“朕先回九州清晏想想妥帖的法子，兰儿你叫个轿辇来，别多走累到身子。”
    “是，臣妾恭送皇上。”
    “无需多礼，兰儿，朕真要谢谢你，”咸丰皇帝神色松快了些，“今个不是你，朕也不知道和谁说这些话，说出来了之后，朕心里舒坦多了。”
    “臣妾给皇上解闷分忧是臣妾的本分。”杏贞开朗大方地笑着说道。
    “那朕走了。”咸丰皇帝转过身子，月白色的身影消失在“湖山在望”的袅袅暮色之中。
    杏贞看着皇帝远去的身子，不由暗叹一声，谁说皇家锦衣玉食满庭富贵，可是每个人都有自己的不幸，亲身母亲想毒杀抚养自己十多年的养母，这种桥段，谁遇上了都会心里抓狂的，想到这里，杏贞隐隐有些同情咸丰皇帝了，或许他根本就不适合这个皇位，连忙掐掉这个大逆不道的想法，杏贞招了招手，站在远处的安茜和帆儿连忙过来，“去把贞嫔请来，说本宫有事和她商量。”咸丰明白地给了自己这么好的机会，自己怎么能不收买人心，赶紧把贞嫔钮祜禄氏给拿下！
    “贞嫔住在哪里？”
    “回娘娘，贞嫔住在武陵春色里头。”
    “她若是侍寝就罢了，不过今个晚上么，估摸着皇上没心思翻牌子......快去吧。”
    “喳。”
    收到懿贵妃的邀请，贞嫔坐了轿辇连忙来到曲院风荷，只见到懿贵妃手里持了一把素色纨扇，坐在九孔石桥栏杆上看着在荷花里穿梭的点点流萤，贞嫔上前行礼如仪，“臣妾拜见懿贵妃娘娘，贵妃娘娘万安。”
    “起来吧，贞妹妹。”懿贵妃扇着扇子，看着温婉端庄的贞嫔，“这个时候叫妹妹来，没打扰妹妹用晚膳吧？”
    “怎么会，臣妾已然早早地用了晚膳了。”
    “那就好，最近本宫肚子有些大了，做些事情也不够爽利，本宫向着皇上说了，说贞妹妹你最近空闲，叫你近些日子多出点子力，眼下呀有件大事情要劳烦妹妹去帮忙操持下，这事现在还不能说，过些日子你就知道了，本宫呀，也就多偷偷懒罢了。”
    “皇上和娘娘有命，贞嫔自然责无旁贷。”贞嫔站在懿贵妃身后，恭谨地回答道。
    “贞嫔？妹妹呀，估摸着过几天，你的自称就要换了。”懿贵妃放下扇子，看着漫天飞舞的流萤淡淡笑道。
    贞嫔大惊，连忙跪下，定了定神，开口道：“臣妾愚钝，不知贵妃娘娘说的是什么意思，请贵妃娘娘明示嫔妾。”
    懿贵妃连忙扶起了贞嫔，双手搭着贞嫔的“哎呀，妹妹你这是做什么，可是喜事呢，皇上和本宫说了，要晋你的位份，叫本宫先来恭喜你呢。”
    贞嫔惶恐的脸色一下僵住了，片刻之后才满脸宛如一江春水，喜色盈盈，连忙再次跪倒，却被懿贵妃拉了起来，“整日这么跪呀跪的，妹妹你不累，本宫看着都累了，何况你也不必谢我，这是皇上的主意，本宫不过是赞同而已。”懿贵妃又坐下了，看着贞嫔说道：“本宫眼下肚子有些大了，想着咸丰三年都要这么大着肚子，六宫之事操持就有些不爽利了，日后贞嫔妹妹晋封贞妃，本宫这里也能松快些，本宫会和皇上说，让妹妹你也多帮着本宫忙，内务府和六宫的事你就多担待些，有什么大事你再拿来和本宫商议着就好。”
    贞嫔福了一福，感激地道：“娘娘青目，臣妾无以回报，自然全力当差。”
    “你能这么想就好，你明个叫上内务府的人回去准备好册封的礼仪事物，准备着来日册封。”贞嫔以为是为了自己的册封大典，连忙羞涩地称是退下了。
    六月十二日，咸丰皇帝在九州清晏传出谕旨，尊奉康慈皇太贵妃为康慈皇太后。
    十三日，咸丰皇帝穿着正式的朝服，在长春仙馆和康慈皇太后端坐于殿内，康慈皇太后也第一次穿上了皇太后的朝服，一脸悦然地听着地上跪着军机大臣、礼部尚书文隽宣读了尊奉康慈皇太贵妃为康慈皇太后的谕旨，谕旨堪堪宣完，地上的德龄等一干服侍皇太贵妃的宫人就跪下山呼，“吾皇万岁万岁万万岁！恭喜皇太后，贺喜皇太后！”
    咸丰皇帝叫着德龄他们赶紧起来，转过头温然对着康慈皇太后说道：“额娘，从前儿子不孝，委屈了额娘，今日才给额娘皇太后的荣光，实在是迟了。”
    康慈皇太后眼光有些水润，这声额娘多少年久违了，她慈祥地朝着咸丰皇帝点着头，“皇帝有着这个心就够了，这些虚礼也不必闹着。”
    “怎么能是虚礼，朕这时候才想明白，先帝为什么不册封额娘为皇后，原来是等着儿子给额娘奉养尽孝的机会，儿子倒是疏忽了这些年，不是懿贵妃提醒儿子，儿子倒是错了这么多年的孝心了，”咸丰皇帝一脸愧色，“儿子已然命懿贵妃去洒扫慈宁宫，等暑热消了，咱们回宫的时候，请额娘去慈宁宫住，就不必住寿康宫那里了。”
    “懿贵妃很是懂事。”康慈皇太后点了点头。
    “那是自然，”咸丰皇帝挥了挥手，示意跪在地下的人都退下，窗外的烈日被大朵白云遮了不少，一阵暖风吹过，倒是让人懒洋洋的，皇帝看到奴才们都退下了，这才开口说道：“朕想着若是懿贵妃诞下是个男胎，就册封她为中宫皇后！额娘以为如何。”
    “这自然是好，懿贵妃母家也是满洲大姓，关键的是若是生下男胎，江山社稷代代有人，懿贵妃有功与社稷，自然是中宫的不二人选。”
    “正是，而且懿贵妃也是难得的精通兵事，朕有这个贤内助，应对着南边的逆贼也是能松快些。”
    母子两人说了一会子的话，咸丰皇帝看着皇太后有些精神不济，就起身说道：“额娘，您先休息会，儿子告退了。”
    “好，皇帝你去吧，不必担心我这个老婆子，政事要紧。”
    皇帝出了长春仙馆，德龄上前，奉上了康慈皇太后的宝印宝册，皇太后拿起了扭五凤赤金宝印，翻开看了底上是阳篆的铭文，忍不住就轻轻地笑了起来。
    “这懿贵妃果然是能常人不能为之事，哀家的太后位置全考了她啊，德龄，看来哀家要抽空找个由头谢谢她这个大礼了。”
    “太后娘娘福泽深厚，何须去谢懿贵妃呢。”
    “不，懿贵妃上次说了一句话，说‘投之以桃报之以李’，哀家得了这个大礼，自然也要回一个大礼给她，且看来日吧。”
    “是。”

 第75章 惊鸿一瞥（一）

    安德海虽然今天不准备出园子看外头的生意去，但是还是早早的起来了，边上的小朱子和小夏子已然收拾妥当了，用铜盆打来了玉泉山送进圆明园的水，边洗脸边和安德海笑着说道：“你这小子倒是好命，什么活儿都不用干，每日只出去逛逛就好，哪里像我们这么苦，每日都要东奔西跑的！”
    安德海揉了揉眼睛，一个翻身起来，连忙穿起衣服，边穿裤子边说道：“我的两位哥哥，亲哥哥诶，你们俩当我出去玩的？我若是不用多看，多问，多记些回来，回头主子问我外头的事我若是答不出来，那头顶就要多吃几个护甲栗子了！”
    小夏子吐掉了嘴里的泡沫，哈哈笑道：“那是你小安子的福气，那栗子，别人想吃都吃不来的，将来若是我们的安公公，被娘娘指点了赚了大钱，当了内务府的总管公公，可是别忘了我们这两个曾经一起住一块的难兄难弟。”
    “这是自然，不过咱们娘娘会为着底下人着想，你看看，唐总管的侄子前些日子在那边杀了几个逆贼，如今已然是千总了！再过些年，咱们就不用称呼唐总管叫唐公公了，该改口叫‘唐老爷’了！”
    “这是自然，娘娘是最体恤下人的，向来不会打骂人的，甚至都不许咱们自称奴才，只许自称我，多大的恩德啊。”
    “极是极是呢。”
    三个人勾肩搭背出了卧室，小朱子去摘新开的荷花准备给懿贵妃插瓶，小夏子和几个园子里的太监把曲院风荷扫了一遍，这时候还是天麻麻亮的时候。
    过了不多久，远处的几只鸡开始了晨啼，小朱子把还带着露珠的一束荷花摘了回来，小夏子也满头大汗地把整个院子和荷塘的一圈打扫完了，两个人在石桥边的小亭子里头相遇了，小夏子擦了擦汗，用手挥着扇风，吐着舌头叫道：“我的天老爷，这才六月初，天就热成这样，再到七夕的时候，天不知道热成什么样子！”
    几个人正在说笑间，内院也终于有了响动，两个小太监停下了说话，一起回了自己的房间，洗了把脸，在小厨房吃了两碗粥和几个馒头，小安子的碗已经空在那里，可见已然是吃过了。
    小朱子把几只荷花捧进了内院，只见到懿贵妃的居室已经是人来人往了，小朱子看到拿了铜盆的听云掀了帘子出来，叫了声：“听云！”听云看到小朱子拿着的荷花，笑着道：“你倒是起得早，快把花给我吧。”小朱子把荷花给了听云，接过了听云手里的铜盆，说道：“主子起了吗？”
    “起了，今天贵妃娘娘要去拜见皇太后，所以起的早了。”听云抱着荷花进了内殿。
    帆儿正给杏贞梳头，瀑布似的青丝垂在杏贞的身后，安茜正拿着粉扑给杏贞上粉，杏贞一个大哈欠，让安茜的粉扑差点塞进了懿贵妃娘娘的嘴里。
    杏贞打了哈气，觉得困意有些解了，推开了安茜停在自己脸前的粉扑，“将就装扮下罢了，如今我在孕中，皇太后不会计较的，帆儿，梳个最简单的发髻。”
    “是，”安茜给杏贞拿了几只凤钗在镜子里比给杏贞看，杏贞毫无反应，安茜就按着自己的眼光，挑了一只大方又不失身份的点翠珐琅彩丹凤朝阳钗给杏贞插上，又选了滴水翡翠坠子戴到杏贞的耳朵上。
    杏贞双眼无神地发着呆，直到帆儿捅了自己一下，“娘娘，捯饬好了。”这才回过神，站了起来，就着莳花和停云的手，穿上了单纱折枝牡丹的旗袍，杏贞转着身子，让大家看了一遍，看到大家脸上没有什么异样的色彩，知道自己打扮没有问题，甩了甩帕子，“用膳去，吃了早饭有精神去拜见皇太后。”
    众人簇拥着懿贵妃到了外间，唐五福已然摆好了早膳，一罐枸杞山参牛乳炖鸽子汤，冬瓜素丸子，如意糖糕，燕窝银耳粥，杏贞款款坐下，夹了块糖糕，看到小安子站在边上，就开口问道：“你昨个去看了什么？”
    “我昨天去看了米行和布行，如今的江南大米涨了三成，”
    “怎么又涨了？”懿贵妃皱了眉头。
    “是因着漕运不通的事儿，所以涨了三成，米店的掌柜说过几日还要涨。”
    “那布呢？”懿贵妃给自己勺了一碗粥。
    “因为这里离着城里远，布行的老板进的苏杭锦缎绸布不多，因此价格没什么变化。”
    “内务府的开销又要涨了，可想而见，哎。”杏贞用完了粥，那个汤觉得有些腻，杏贞一口也没有喝。
    “你们把剩下的分了，别浪费了，帆儿、安茜、小安子你们跟着我去长春仙馆。”安德海流着口水望了那罐枸杞山参牛乳炖鸽子汤，跺了跺脚，在小夏子和小朱子的窃笑中，愤愤地跟着懿贵妃出门了。
    懿贵妃坐在轿辇上顶着初夏早上的骄阳往着康慈皇太后的长春仙馆去，还好小太监撑了个贵妃可用的赤红色罗伞给自己遮了不少阳光。绕过九州清晏，杏贞瞅到勤政殿前头站了几排穿着孔雀仙鹤锦鸡补服的大臣们，开口问安茜：“皇上这个时候在叫起见军机？”
    “估摸是的，昨个晚上丽嫔陪着皇上用了晚膳，就出来了，皇上一个人歇在九州清晏的。”
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 第76章 惊鸿一瞥（二）

    “哪些人也商议不出来什么东西，一群官僚，没什么节操么也没创意。”杏贞心里默默诋毁了这些名义上的军机处文员，实际上的宰相们，面上却没表出来，绕过勤政殿也不下轿辇，过了茹古涵今，就遥遥看到长春仙馆前头停了几个抬轿辇的小太监，知道是在园子里的嫔妃们已经到了。
    长春仙馆位于前湖西面，正大光明殿之西，茹古涵今之南。南邻园墙，四围山环水绕，是一处园中园式的建筑风景群。
    始建于雍正四年，初名莲花馆，有殿门三间，正殿五间。自雍正七年起成为皇四子弘历的赐居之处。道光中叶改建九洲清晏帝后寝宫区时。
    大牌真不好意思早到，哎，杏贞得意地这么想，轿辇缓缓停下，一群正在树下躲着太阳的小太监连忙出来跪着行礼，“懿贵妃万福金安！”
    杏贞就着安茜的手下了轿辇，帆儿在身后挥着团扇，“起来吧，这么大热的天，不必多礼了，你们当差也不容易，帆儿，”帆儿应了一声，“拿些铜板赏他们，”杏贞笑着对着那些小太监说道：“你们拿去买些酸梅汤解解暑气。”小太监们又想跪下谢恩，“本宫都说了，别跪了，散了吧。”
    长春仙馆四面环水，进出由木制“鸣玉溪”亭桥与其它景观相连接，岛上是由四个院落组成，其中东院为正院，是一个完整的小四合院，由倒座房、垂花门、东西厢房、正房组成。正房外檐下挂乾隆御书“长春仙馆”。乾隆四十二年乾隆生母孝圣皇太后去世，这里便改成了佛堂，以表示乾隆对其母后的思念之情。长春仙馆西边为绿荫轩、丽景轩、春好轩。庭院之中之摆满了素心、栀子等众多香花，香气远溢。
    懿贵妃进了长春仙馆的正门，看到几个嫔妃正在院子候着，看到懿贵妃进了长春仙馆，众女纷纷行礼，齐声娇唤：“懿贵妃娘娘万安。”
    “起来吧，妹妹们好。”杏贞笑眯眯地看着眼前的环肥燕瘦，“本宫来得晚了。”
    贞嫔笑着说道：“不晚，太后娘娘还在用早膳呢。”说完还上来扶住了懿贵妃，“臣妾们也来的早了。”
    懿贵妃拍了拍贞嫔的手，看到边上的丽嫔没带了大格格来，问道：“丽嫔，你怎么不把大公主带来给皇太后请安？”
    丽嫔行了一礼，方开口说道：“昨夜里大格格受了凉，今个早上有些发烧，臣妾怕把大格格带来，让太后娘娘染了病气就不好了。”
    “宣了太医没？”
    “多劳娘娘挂心，宣过太医了，太医说也不用吃药，饿上一顿就好了。”
    “那就罢了，丽嫔你叫太医院多提点神。”
    “是。”
    众女正在谈笑间，康慈皇太后的贴身嬷嬷出了正殿，向着六宫嫔妃们行了个礼，因是皇太后身边伺候的，懿贵妃等人不敢失礼，颔首回了嬷嬷的礼，嬷嬷笑眯眯地说道：“太后用好了早膳，让娘娘们进去呢。”
    众女按着自己的位份排好，杏贞因是**中第一尊贵位份，又协理着六宫，实际上的六宫之主，所以杏贞一人站在前头，身后丽嫔、贞嫔分别领了两班嫔妃候着，两个太监把正殿的门打开，众女排班妥当，默然进了内殿。
    内殿的宝座上坐着原来的康慈皇太贵妃，现在的康慈皇太后，皇太后精神甚佳，少了些以前病怏怏的样子，多了一份说不清道不明的尊贵范儿。
    杏贞来不及多想，领着六宫嫔妃们跪下行了大礼，口里尊道：“臣妾给太后娘娘请安，太后娘娘福寿康安。”
    “起来吧，赐坐。”皇太后单手虚扶了一下，安茜连忙扶起了大着肚子的懿贵妃，皇太后看着懿贵妃笑着说道：“懿贵妃你有着身子，以后不许你行如此大礼了。”
    杏贞笑着说道：“这是肚子里的皇孙给皇太后请安呢，臣妾是拦不住的。”皇太后笑地越发开心了，连连点头，说道：“好，你有这个孝心就好，哀家心领了。”杏贞听懂了康慈皇太后话中话，笑着微微欠了欠身。
    康慈皇太后收敛了笑容，朝着众位嫔妃正色开了口：“哀家今天看到你们来拜见，很是欣慰，不过有些话哀家不得不说，”众女坐直了身子，屏气凝神听皇太后说话，“如今皇帝还没有阿哥，这是你们的失职！**嫔妃以延绵皇家子嗣最为紧要，如今就丽嫔一个大格格，太少了！别说康熙爷、乾隆爷，就是先帝爷，也是有十多个子女！眼下最紧要的就是赶紧为皇上诞下皇子！哀家放话在这里，凭是谁，只要是诞下龙子，一个妃位跑不了，皇上若是不肯，哀家亲自去和皇上求一个来！”
    众女起身，“敬遵皇太后教诲。”
    “你们知道就好，散了吧。”皇太后挥了挥手，“懿贵妃留下。”
    “是，臣妾告退。”众女鱼贯而出，留下杏贞和安茜主仆两人，并皇太后，和身边默不作声存在感极为薄弱的德龄公公。
    康慈皇太后挥了挥手，德龄退下，不多会就捧上一个盘子上来，太后笑着说道：“如今你有了身子，瓜果是不宜用了，用些阿胶核桃糕吧。”
    杏贞看到德龄上前，捧了一盘子的阿胶核桃糕上来，那核桃糕香味扑鼻，引得人垂涎欲滴，杏贞倒是没注意到该注意的糕点，而是注意到了那个盛着阿胶核桃糕的盘子，不是以前的太妃用的乾隆斗彩蝶纹盘。
    而是换上了皇太后和皇后能用的斗彩凤纹盘！
    。。。。。。。。。。强烈谴责任何形式分*裂*国*家*统*一的暴力行为

 第77章 惊鸿一瞥（三）

    杏贞看着那灵动地正欲飞舞而出的凤凰花纹，无声的笑了起来，抬头望着意味深长地瞧着自己的康慈皇太后，开口说道：“这核桃糕当真是味道极好，臣妾极为喜欢，不过臣妾也看上了太后娘娘的这个盛核桃糕的盘子，不知道太后娘娘什么时候疼疼臣妾，把它赐给臣妾？”
    康慈皇太后点了点头，“这是自然，得空了哀家就送给你，看在你平时的孝心上，哀家也得给。”
    杏贞起来行了礼，“那臣妾就等着东风到，春信发了，臣妾告退。”
    “你去吧。”
    杏贞出了长春仙馆，心中雀跃不止，知道是皇太后看在自己进言皇帝的功劳上，让自己成为皇后一事中会帮着自己了，和聪明人说话就是好，表面上似乎云山雾罩不露半分，却已经尘埃落定，大局已定了！
    皇太后笑眯眯地看着懿贵妃已然离去的位置，那个斗彩凤纹盘里的核桃糕一块也没动过。
    德龄站在皇太后的边上不发一声，皇太后突然对着德龄说起了话：“德龄，你说这懿贵妃心思大不大，眼下还是贵妃的位份，却已经想着中宫的位置了。”
    德龄依然是面无表情地回着道：“那要看太后娘娘成不成全她了。”
    康慈皇太后摇了摇头，“若是她肚子里有幸怀的是个阿哥，或许不需要哀家成全，皇上就巴巴地要成全她了，她是个有气性的，看在她说话让老六办差事，哀家也该帮忙。”
    “太后仁厚，懿贵妃有福了。”
    “听说今个儿老六进园子了？”
    “是，恭亲王现下在勤政殿和军机们议事呢。”
    “给老六备下了他喜欢吃的杏仁酥吗？”
    “备好了。”
    “哎，老六可别太得意了，德龄，咸丰元年的时候，哀家本来想让你出宫去给老六当着大总管，你不愿意，这个由头也是，你和皇帝说不当养心殿的总管，自然也就不能去老六的王府里当总管，如今，”康慈太后正视这陪了自己大半辈子的忠仆，“哀家想着自己百年之后，让你跟着懿贵妃，你觉得怎么样？”
    德龄连忙跪下：“皇太后福泽深厚，必定长命百岁。”
    “哎，”皇太后示意德龄起来，“什么长命百岁，哀家的身子哀家自己知道，这是一日不如一日了，若是哀家去了之后，别人我尚可不管，你，德龄我是一定要安排好的，哀家且再观察些日子，若是这懿贵妃果然是体恤下人，宅心仁厚的，哀家才会让你跟着她，若是她不好，那你还是早些出宫养老算了。虽然你也还不甚老，四十出头而已。”
    “奴才听皇太后的安排。”
    靠着西边的这几个地方杏贞都没来过，趁着今日拜见皇太后，杏贞就吩咐抬轿辇的小太监顺道来这边看看风景，横竖天色尚早，回宫也没什么事儿。
    在“茹古涵今”的稍微北边，杏贞拍了拍轿辇的扶手，示意要下来自己走会，安茜和帆儿扶着杏贞看着后湖里头的晨夏风光，一路闲聊，逗逗水里的五色鸳鸯，帆儿又调皮得摘下一朵栀子花，别在杏贞的鬓发上，杏贞哈哈地笑，也不以为忤，三个人说说笑笑地到了“坦坦荡荡”。
    “坦坦荡荡”是圆明园内最大的观鱼池。观鱼池平面呈正方形，中间建有一敞榭，外檐悬挂有乾隆御笔“光风霁月”匾。光风霁月殿南北有三组鱼池，南面的要大一些，北面两个池子略小一些。西北方的水池中建有一座四方亭，清朝皇帝很喜欢在此亭内观赏金鱼。坦坦荡荡整体布局与杭州“玉泉鱼跃”颇为相似。整个鱼池中养有各种小大金鱼数千尾，乾隆皇帝非常喜欢此景，每次来圆明园都必到此地，并在此咏诗数首。
    转过一堆假山，杏贞挽起了几根柳树，往前望去，只见是一个穿着四团正龙补服的年轻皇族男子，背着手，默不作声也看着鱼池里的红鲤鱼，手里拈了把鱼食，却没丢给池里的鲤鱼，平白惹得肥美的鲤鱼们在水上跳跃不止。
    这莫非不是？
    那皇族男子边上的亲随看到杏贞一行，犹豫了一下，不知道如何请安，虽然杏贞服饰简朴，却不经意间流露出一股上位者的气势来，那亲随灵机一动，低低得叫了声“王爷”，那皇族男子“恩”了一声，转了过来，看向杏贞几人。
    杏贞看清楚了那个被叫做王爷的人样子，眼睛极大，奕奕有神，容长脸蛋，方口挺鼻梁，二十来岁的年纪。站在那里的那种矫然不群，昂首天外的姿态，首先给了自己一个极深的印象，因为这是从皇帝身上都从没见到过的神情。
    安茜赶紧给那皇族男子福了一福，“拜见恭亲王爷。”（杏贞心里想“果然是他！”）知道两人从未见过，向着恭亲王介绍杏贞说道：“这位是储秀宫懿贵妃。”
    恭亲王看了一眼站在自己面前，衣着朴素，却爽朗大方宛如兰花挺立的懿贵妃，不敢多看，垂下眼，双手一鞠，“小王见过懿贵妃娘娘。”
    杏贞福了一福还礼，“六爷多礼了，都是自家人无需闹这些虚文了。”
    “是是。”恭亲王唯唯应下。
    杏贞饶有兴趣地问道：“六爷是要去长春仙馆拜见皇太后吗？”

 第78章 惊鸿一瞥（四）

    “正是，额娘尊奉为皇太后，今天小王进了园子商议政事，特意求了皇上，让小王恭贺额娘一番，以全自己的心意。”恭亲王言语间露出了一股志得意满的味道来。
    他当然有资格得意，进了军机，手握大权，自己的亲身母亲又被奉养为皇太后，如何不能得意，估计这些日子恭亲王府的门槛都要被踏破了。
    恭亲王又想起了什么，“小王要先谢过懿贵妃娘娘，在宫里帮衬着照顾太后娘娘。”
    杏贞笑了一笑，把头上的栀子花摘下道：“本宫倒是不需要六爷谢，太后娘娘看到六爷，相比更能心情舒畅了，太后身子康健，我这协理六宫的人也能松快些，不过本宫倒是有句话要多嘴提醒六爷，皇上煞费苦心给六爷定地这个亲王封号，六爷可千万别辜负了才是，好了，六爷请自便，本宫少陪了。”杏贞丢下了那朵栀子花，潇洒地福了一福，转身就离开了“坦坦荡荡”。
    等走的远了，杏贞冷然对着帆儿和安茜说道：“刚才遇见六爷的事儿，给我烂在肚子里，谁都不许提起。”
    “是。”
    难怪恭亲王一直被咸丰皇帝和日后的两宫太后不断的猜忌，这样的风流人物，这样的卓然不群，谁见了就会自叹不如，并全力打压了，本来这晚清皇族第一果敢任事之人，最后也只是战战兢兢、奉行那中庸之道随着大清朝无声无息地消亡了。
    “恭亲王，恭？”恭亲王英武的脸上透着一股玩味的笑容，细细的咀嚼起自己被咸丰皇帝，也就是自己的四哥亲自拟定的封号，“恭”，恭默端敬，懿贵妃说的无非是这些意思吧，不过自己恪守着臣子的本分，哪里谈得上不恭了？这懿贵妃未免也太大惊小怪，小题大做了，恭亲王摇了摇头，把手里的鱼食一把全部撒入鱼池，鱼池上欢腾一片，水花四溅，恭亲王不再理会懿贵妃的话，吩咐亲随，“今天本王在园子里除了皇太后，谁都没见，听到没？”
    “喳！”
    “快走吧，估摸着额娘等的有些急了，等下还要赶回京里头办差，耽误不得。”
    两人也随即离去，只留下那朵洁白无瑕，香气袭人的栀子花姿态婉约地躺在地上，全然不知道自己已然从枝头被摘下，失去了根茎的养料供给，再过一两个时辰，就要提早枯萎了。
    杏贞回到曲院风荷，还没来得急喝上一口热水，看到小安子就凑了上来，打了个千，开口禀告道：“贵妃主子，刚才僧格林沁郡王在勤政殿递牌子求见，准备着今日誓师出德胜门，往着南边剿匪去了。”
    “好!”杏贞放下了盖碗，笑了起来，“且看僧王的骑兵能不能给皇上一个惊喜，给天下一个交代！你多去勤政殿溜溜，南边的事情要第一时间和我说！”
    “是，”小安子应了一声，又涎着脸笑道：“哪里还需要我去打探消息，皇上得了南方的消息，哪里能不赶紧来问咱们的女中诸葛娘娘呢。”
    “哈哈，你这小子，油嘴滑舌！”
    僧格林沁甩着马蹄袖子，给皇帝请了个“双安”，这才跪下磕头，山呼万岁：“微臣给皇上请安，皇上万福金安！”
    “起来吧，僧王。”咸丰皇帝坐在雕龙刻画的书案后头，和煦的抬手道，“朕与你是亲眷，本是一家人，无需多礼，日常请安就好，如意，赐坐。”如意搬过来了一个圆凳子，僧格林沁连道不敢，方才稍微沾了凳子，端然就坐了，竖着耳朵细细地听着皇帝说话。
    “眼下蒙古各旗和各京营准备妥当了？”
    “回皇上，已然收拾妥当，领了皇上的谕旨，即刻可以开拔。”
    “甚好，朕委了恭亲王负责转运钱粮等事宜，地方也按着他的意思去联系好了，朕和恭王已然说过，不计钱粮多少，只要是你要，立刻要转运到你的营里，朕再给你一个承诺，”僧格林沁连忙站了起来，束手听皇上的承诺。“不许放逆贼过黄河，此外，也无需计较城池得失，务必以歼灭敌人为首要，另外满洲八旗的那些人，你可劲地拿上去用，”咸丰皇帝脸上透出一股不耐烦的神色，“懿贵妃说的对，享多大的福，就应该承担多大的责任！这些八旗的大爷们，平日里太平时节，大吃大喝的，如今国难当头，也该出把子力了，僧王你是钦差大臣，许你都统以下，先斩后奏，都统以上，若是不服调遣，即刻拿下，押送进京，朕亲自处置！这战务必要奏捷！朕不吝亲王之赏！”咸丰皇帝难得地说了几句狠话，声音中隐隐有金石之声！
    僧格林沁连忙跪下，大声说道：“皇上厚爱，微臣无以回报，只有以大胜来报皇上的大恩大德！”
    咸丰皇帝对着僧格林沁的表态很是满意，连连点头，“好，若是八旗绿营那些兵将都有你的精气神，朕何须江南发逆不破，山东捻贼不灭！朕就在京城，等你僧王的好消息！”
    “喳！”
    僧格林沁退下了，如意进来禀报，“皇上，内阁学士肃顺递牌子求见。”
    “恩，宣吧。”
    “奴才肃顺叩见皇上，皇上万福金安！”一个穿着锦鸡补服，宝石顶戴的三十来岁男子进了殿内，大礼参拜之后跪在金砖之上一动也不动了。
    “朕很好，你快起来吧，今个找你来是想着怎么样去哪里凑些银饷出来，以给南边平乱，如今你在户部当差，内里如何，你也知晓，起来说话吧，赐坐。”咸丰皇帝对着肃顺倒是亲热，叫了如意给看位置。
    “谢皇上。”肃顺不卑不亢地坐了下去，抬起头，目光炯炯有神，一个鹰钩鼻子，修剪的整整齐齐的八字胡，正是肃顺.
    .................已经潜力签约，万分感恩，只有继续努力写作才能报答大家啦。给大家请安嘞！

 第79章 满蒙八旗（一）

    太平天国派天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率军自扬州西进，会合自天京出发的春官副丞相吉文元，全军2万余人，遵天王洪秀全“师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地糜时日”之命，于咸丰三年五月二十四日由浦口北上，迅速入皖，连克滁州、临淮关、凤阳、怀远、蒙城、亳州等地，六月十三日进入河南境内，此时，陕北骑兵已然在河南境内集结完毕，秣马厉兵，以逸待劳，就等着会同僧格林沁的骑兵，给太平军来下狠的。
    六月十三日，一股红色的钢铁巨流轰轰的往着顺德府（如今邢台）的外头朝南而去，过城不入，顺德府的知府手脚发软地被亲随抬上了顺德府城墙，眼看着军容整齐，煞气冲天的军队，又看见明黄色的大旄上头赫然书着“钦差大臣”的字样，用手抚了抚自己手忙脚乱套上的官服，长出了一口气，一巴掌把自己的亲随打了个蒙圈，开口大骂道：“瞎了你的狗眼，这是朝廷的大军，死奴才居然屁颠屁颠地来告诉本府，说是捻贼来袭，搞得本府如此狼狈，险些在府衙里就要自尽守节了！”骂了几句，还不解恨，一脚把那个倒霉的亲随踢了个狗啃泥，那亲随捂着红胀的脸不敢作声，知府骂了几句解了恨，从容地把自己的马蹄袖子卷好，这才指着另外一个亲随说道：“你去请周同知，说本府让他出城去见钦差大臣，带上些粮草，虽然咱们这里没收到上谕，但想必大军南去不是去剿捻，就是剿发贼！咱们顺德府纵然皇上没旨意要捐献，可也要尽上一点力！”
    “喳！”
    僧格林沁在御赐的青玉狮子马上拈了拈胡子，对着地下周同知的跪拜毫无反应，只是淡然地吩咐他起来，自己是郡王，又是钦差大臣，无需对着这从五品的同知回礼，知道了周同知的来意，僧格林沁倒是眉毛一动，有些佩服起这顺德府的知府了，倒不是一味的素位尸餐、贪腐无能之辈，便笑着开口道：“知府和同知的心意，本王就收下了，不过酒水就罢了，大军在外，不敢饮酒误事，本王会将今日之事上奏皇上，好叫皇上知晓顺德府一干官员的忠心。”看到周同知喜形于色，又连忙行礼，僧格林沁对着周同知抱了抱拳，就准备扬鞭南下。
    “报！”一个穿着红色服饰的通信兵策马飞奔到僧格林沁马前，还没等着马收了蹄立稳，就从马背上滚了下来，单膝跪地，双手抱拳，向着僧王行礼道：“启禀僧王，发逆已然于六月初十进入河南境内，已然逼近归德府！”
    “好，前头立刻叫上信骑，日夜兼程，去河南寻得陕北劲旅，另外命令山东巡抚李，将黄河各渡口船只归并到曹县、单县两处，不准别口私渡，若有太平军意图夺船，立刻烧毁。传令三军，一人双马，马不停蹄，今日要赶到彰德府（现在的安阳）才能休息，本王要在十六日前到了黄河岸边，若有推延者，立斩不赦！”
    “喳！”
    僧格林沁瞧了瞧在地上得知军情而惴惴不安的周同知，毅然说道：“事关军情，泄露者斩。本王少陪了！驾！”
    “是是是！下官预祝僧王旗开得胜，马到功成！”周同知擦了擦额头上的汗水，连忙行礼大声恭贺。
    明末清初著名文人侯方域曾说，“豫州乃天下之腹心，而归郡又豫省之腹心也。”归郡是归德府，即商丘古城明时的称谓。这里自古就是南北交通要塞，古城地理位置的重要性从城楼上悬挂的横匾就可窥见一斑：东城楼，“徐淮保障”;西城楼，“关陕襟喉”;南城楼，“南通古亳”;北城楼，“北门锁钥”。如此险要的地理位置，使其成为一个战火纷飞之地，汤伐葛伯、楚侵睢城、刘秀战梁、黄巢围宋、现在又多了一个：太平军攻占归德府。
    在南城楼，“南通古亳”的牌匾下头，源源不断的穿着红色衣服的太平军士卒正在进城，有些在冲刷着门洞里的血，有几队在搬运着尸体，太平天国天官副丞相林凤祥看着那个“南通古亳”的牌匾默不作声，边上的地官正丞相李开芳皱着眉头听着搜索城中的士兵的禀报，李开芳听完了禀告，挥手让那个士兵下去，开口和林凤祥说道：“靖胡侯，城内的粮草在守城的时候已然用完，金银也分发给城内百姓了，铁炮倒是缴获了几门，可是火药又是没了。”
    “这大概又是那个远在北京的撒旦妻子搞得鬼！什么坚壁清野，闹得天兵天将一路过来穷的和叫花子一样，打下城池又有什么用！？没有粮草大军坚持不了什么时候，定胡候，”林凤祥叫着李开芳的爵号，一脸的怒色，“将来打到清妖的京都，一定要将撒旦妻子千刀万剐，方解本侯之恨！”
    “眼下怎么办？攻打归德府死了不少广西带出来的老兵，这些老兵死一个少一个，鹿邑的团练还杀了咱们分兵的几百人。看来是要在归德府讲道理，看看让归德府的百姓多多加入我们天军了。”
    “试试看吧，”林凤祥对此丝毫不感到有任何希望，自从过了长江，这屡试不爽的“讲道理”就失了效力，“希望也有老百姓能认清清妖的面目，加入到咱们天国的大军来！”
    “不管有多少人归附天军，今天晚上咱们只休整一夜，明天早上立刻开拔，归德府已然在黄河边，咱们寻得船只，立刻渡河！”
    “好，我这就传令下去。”
    对于太平军的讲道理为什么会失效，远在北京紫禁城内的懿贵妃娘娘早就意料在其中了，“那是因为北方老百姓的封建残余思想比较顽固，什么？皇上您不知道封建残余是什么意思？额.....这个词的意思是说长江以北的老百姓对着皇上和朝廷忠心耿耿呢，发逆是拉不走多少人的，您就放心吧。”

 第80章 满蒙八旗（二）

    果然归德府的老百姓被聚集在府衙门前，讲道理的太平军喊破了嗓子，摆在门口的白面馒头热了好几遍，也没见几个人出来跟着自己走，有些青年汉子受不了诱惑，就想出来吃个馒头再说，就被左近的老人威胁道：“你这小子，要是吃了他们的馒头，官府回来就第一个要砍了你的头，”“若是走出去，以后就别想进祖坟！”只有些泼皮无赖不在乎这些危险，出了人群，领了白面馒头，散了辫子，加入了太平军。
    太平军在归德府外败河南巡抚陆应毂部，六月十五日克归德府(今商丘)，获大量铁炮。十六日后北上刘家口，拟于此渡黄河，取道山东北上。时清廷已侦知太平军意图，急调兵遣将，烧毁船只沿河防堵。太平军乃弃归德，循河西走，接连攻下宁陵、睢州(今睢县)、杞县、陈留，二十二日全军至开封府城外，攻城未克，移营于朱仙镇。二十九日撤离，经中牟、郑州、荥阳，七月初三日至汜水。
    六月二十八日，武陟县。
    武陟夏属冀州，春秋置怀县，秦易名武德。隋开皇十六年始置武陟县，沿用至清。武陟县县城的外头就是滚滚漫天席地的黄河水望着东边流去，此时正值盛夏，水势滔天，站在黄河堤坝上，只淋的一声水汽回来，武陟县的对面就是郑州府，隔着对岸隐隐还能看见靠在对面的渔民在堤上撒网。
    清军大营外头人仰马翻，穿着号子服的清兵们吆喝着拆除营房，僧格林沁端坐在帅帐之中，手里拿着文书翻看着，自己的幕僚，师爷张董藩挥着折扇进了僧王的帅帐，作了个揖，开口说道：“恭亲王前日命了直隶和山东无限供应咱们的粮草，昨个下午，已然八千担到了，我已然写下回执，请王爷盖上大印即可。”
    “唔，”因是怕走了风声，僧王率领的大军因此也未要河南省支付粮草，僧格林沁放下手里的文书，问道：“外头准备的怎么样了？”
    “外头准备好了，随时可以开拔。”
    “好，传将令，用了午饭即刻开拔，沿着黄河往西边走！派出斥候和延绥镇总兵上，看逆贼在哪里渡河！”
    “是！”
    汜水镇，古称“雄镇”，是河南省荥阳府辖镇。东接七朝古都开封，西连九朝古都洛阳，南有嵩岳名刹少林寺，北依华夏之源黄河，中有汜河水蜿蜒流淌，向来是兵家必争之地。
    太平军认为僧侣道人都是要赶尽杀绝的天妖，汜水镇上的千年古刹——远峰寺之中，僧人一个也不见，全部被定胡候李开芳吊死在山门的牌坊上，室内的佛像全被捣毁，林开芳端坐在大雄宝殿上释迦摩尼的宝座上哈哈大笑，香案前头还掉着阿难的一根手臂。
    一个太平军上千跪下行礼：“定胡候，靖胡侯已然杀了镇上的清妖，收了他们的钱财，请侯爷准备好开拔，今天就在汜水镇渡过黄河，杀到清妖的京师去！”
    “好，收拾好，即刻和靖胡侯会合，渡过黄河，让北京的清妖尝尝咱们天国天兵天将的厉害！”
    “是！”
    河南府。
    一骑一人驰马靠近了河南府的城门，因是发逆作乱河南，本来这河南府大城进出的商旅行人都少了许多，守城的士卒百无聊赖地晒着太阳瞎扯淡，看到那个骑士，守门的正欲上前喝问，那人高声叫道：“火递火递！”那几个守门兵就不敢拦截，眼巴巴得放那个人驰马进了河南府的城门。
    一个新当差不久的年轻人摸了摸剃地锃亮的脑门，疑惑地问守门的头头：“胡大哥，这火递是啥子东西呢？怎么咱们就不盘问了？”
    “那是紧急军情！要急报上头的，若是谁阻拦，被马踩死算是福气，没踩死还要被军法斩首！你以后警醒点，别犯浑，到时候若是犯事，胡大哥也救不了你！”
    “是是，小弟一定记住胡大哥的话。”那新兵唯唯诺诺。
    众人正在谈论的兴起，那胡大哥开始扯自己以往的光辉往事，说什么拦过兵备道的车架，要他排队进城，那兵备道拿自己无法，只能老老实实进城，众人正听得眼冒星星，崇拜无比的时候，只听得城内一阵雷动，闷闷地轰隆声逐渐变响，那胡大哥脸色骤变，连忙吩咐守城的兄弟手下们，“快快退让！骑兵要出城了！”胡大哥和几个手下缩到了城门洞外面，只觉得马蹄如飞，人马嘶腾，尘雾弥漫，转眼间，几千骑兵奔驰地出了河南府，往东边去了。
    烟尘好一会都没散去，几个人挥了挥手，咳嗽了几下，一个嘴角有颗黑痣的干瘦男子笑着道：“这些延绥镇的大爷们也不知道去祸害谁去了，这么兴师动众的，居然还是全军出动。”
    “你懂什么！”那胡大哥呵斥了一下，又沉思道：“这往着东边去，想必是去围剿发逆了！阿弥陀佛，赶紧剿了他们才好！若不是发逆盘踞在河南地面上，咱们看门怎么少了这么些油水，和发逆咱们不能完！”
    “胡大哥这话倒是在理！”
    河南府外的官道上，镇总兵柯立宏在一群亲兵的簇拥下策马不停向着东边而去，前头又有一名斥候迎着大部队的洪流迎面而来，那斥候不敢迎面碰上，勒了马缰站在官道上，堪堪过了一半的骑兵，看到总兵一批人过来，连忙调转马头，跟着柯总兵身边，也不下马，急急的开口道：“军门！僧王命令，务必在十五日前赶到发逆所在之地，远远地缀着，若是逆贼过河，立刻半渡击之！”
    “好，传令下去，快马加鞭，即刻往东，到了汜水镇再理论！僧王不过黄河，本座就先堵了逆贼的退路！”
    “喳！”
    僧格林沁抬手止住了健锐营都统白山的劝谏“僧王，何须奔驰劳累百里，咱们只需呆在黄河边以逸待劳就是。”中军众将站在陕州城外黄河边上的一个小土包后头，僧格林沁说道：“皇上的旨意是一个逆贼也不许过黄河，本王如今的法子已然违背了圣旨，若是按照你的法子，龟缩在后头什么以逸待劳，皇上震怒，到时候本王少不了到菜市口上受那一刀。无需多言，传令，”边上一群将领齐齐俯身听命，“即刻过河打探逆贼的消息，若是逆贼今日不过河，咱们就过河去，和逆贼打个痛快！”
    “喳！”
    武云迪在健锐营都统白山后头激动的不能自已，双手用的拧着马缰，身下的胭脂马感觉到了主人的盎然斗志，不安地打了个喷嚏。
    终于可以上场杀敌了！

 第81章 满蒙八旗（三）

    汜水镇外十来里的地方就是咆哮着往东而去的滚滚黄河，瞧了瞧在汜水镇收罗来的几辆渔船，还有几艘在郑州抢来的水师的船，李开芳嘶了一声，觉得不满意，但却也没办法，只能对着林凤祥道：“靖胡侯你的兵马是否派出护卫了？”
    “派出了，必然保的你过河无恙，只怕是对面有清妖的大军等着，如是那样……”
    李开芳满不在乎地挥了手说道：“清妖的兵丁们咱们一路打来，什么货色别人不知道，咱们还不清楚吗！全是朽木，一打就垮，我还怕着清妖不来，若是来了，咱们的老营兵，刚好在河北立威，杀个痛快，震慑清妖！”
    林凤祥虽然还有些担心，但是又想到东王军师的命令：“不以掠城为要，速去北方扰乱清妖部署为上。”也没多说什么，只是吩咐自己所辖部的士兵做好警戒。
    汜水镇外，风陵渡，李开芳一脚跳进了大船，身后的亲兵连忙把他的坐骑生拉硬拽地拖上来了船，李开芳望着黄河边热闹的千军万马过河场景，不由得志得意满，哈哈哈大笑，一挥手：“兄弟们杀到北边去，占了鞑子的龙庭！”
    “是！”
    延绥镇总兵柯立宏率领着五千骑兵离着风陵渡三四里路的一个小山坡后面，为了防止发逆察觉，一干人等只吃干粮，喂了些粮草给马匹，等马匹吃完之后，又赶紧地套上捂头，柯立宏是绿营世家出生，爬到如今的穿狮子补服正二品总兵的地位，除了家世渊源外，也靠着他西北杀敌平叛才染红了自己的顶子。柯立宏开始默默擦着自己的腰刀，他觉得杀人的武器还是要自己多爱护关心，什么时候因为自己的武器卷了刃，染了锈，在战场上因此送掉命，柯立宏觉得这实在是太不值当了。柯立宏擦好了自己的刀，照着刀身看了看自己的脸，三十九岁的年纪在武将里头还是很年轻的，除了那个一跃成了从一品安徽提督的王锦绣外，各省的提督没有一个是比自己年轻的，想到王锦绣，想着安徽提督身上的那件耀人眼的麒麟补服，柯立宏心里就是一阵火热，长舒了一口气，让自己的心情平静些，无需多想，就像往常在河套平原上杀马贼一样，一马当先，儿郎们自然会跟上。
    一个斥候迅速地从山坡上奔下来，边上散落坐在地上的骑兵一阵波动，不少人拿眼瞧着那个斥候，单膝跪地禀告：“军门，发逆已经有了动向，有几百人已经开始准备渡河。”
    “好！”柯立宏把腰刀插入了刀鞘，站了起来，“全军准备，等到逆贼泰半过河，咱们就把剩下的给全部留下，今天败了逆贼之后财物自取！本座不要分毫！”
    “喳！军门大恩！”身边的骑兵轰然允诺，这个好消息如同传染病一样迅速地传到了五千骑兵每个人的耳朵里，大家摩拳擦掌，有几个新兵已然是按捺不住，整顿好装备，连忙爬上了马背。
    僧格林沁坐在马背上，一动也不动地望着远处的地平面，他发现自己并不能看到黄河岸边，于是放弃了这个举动，对着前来报信的通信兵问道：“逆贼已然是开始渡河了？”
    “正是，就是在汜水镇外的风陵渡开始渡河，现下已然有三百左右的发逆过了黄河！”
    “好，本王来的正是时候，”僧格林沁捻须一笑，“立刻命令各部按照计划设定好包围圈，等逆贼半渡的时候，一举围上，南边的逆贼我不管，到了北边的务必一个都不许给我跑掉！哪部出了问题，力斩不赦。本王就在这中央看着你们如何报国杀敌！”
    “喳！”
    李开芳一脚踩上了黄河北岸的渡口，看着渡口已然一个人影都看不见了，收了得意的神色，连忙命已经跟着自己一起过河的老兵连忙四出搜索敌情，再挥动旗号，示意南边的林凤祥部暂缓过河，李开芳坐在黄河岸边的茶寮里，倒了一杯还温热的茶，缓缓地喝下，
    看来是刚刚渡河的时候看见天兵天将而逃走的愚昧村民，真是愚蠢，不知道跟了天朝大军能上天堂吗？
    边上的探子来报：“侯爷，方圆一里都没有清妖大军的痕迹！”
    “好，传令南岸，即刻全军渡河！另外再往着远处探出去，务必不能中了清妖的诡计！”
    “是！”
    林凤祥听了斥候说黄河北岸一切无事的旗语之后，沉思了一会，也就释然了，估摸着清妖根本没准备天兵天将能过黄河，这下要给他们来下狠的！
    林凤祥开口道：“平胡候所部先过河，我部且等你们过河之后再行过河，以保后路无忧。”凡是还是以谨慎为上。
    “是。”
    北岸风陵渡三里外的僧格林沁中军营帐，不断有传令兵进进出出，一个斥候进了中军大帐，连忙跪下禀告：“大帅！逆贼已然有八九千人过河了！”
    “好！”就在此时！僧格林沁腾地站了起来，“速速命令各部上前，半个时辰之后要合围成功，不能使发逆一兵一卒逃逸出去，本王的科尔沁骑兵等到各部合围之后立刻上前冲杀，杀敌多着记首功！违令者，”僧格林沁的声音隐隐有了金石之声，“杀无赦！”
    “喳！”
    “大帅有令！”
    “大帅有令！”
    ......一连声的命令穿了下去，僧格林沁又吩咐亲兵道：“给本王披甲，本王要亲自督战！”
    “喳！”
    半渡击之！本王可不是宋襄公！且看我今天怎么剿灭渡过北岸的发逆！
    三个太平军的斥候在探头探脑地在风陵渡边上的树林外头看来看去，一个瘦高个的太平军斥候转过头笑着说道：“看来清妖的大军是不在此地，侯爷多虑了。”另外一个圆脸笑眯眯地太平军正欲点头，忽然间，静谧的松树林中唰的一声，一只羽箭射出，正中了那圆脸的喉咙，那圆脸的斥候脸色的笑意僵住了，就此仰面跌倒，手脚抽搐了几下，就此不动。

 第82章 满蒙八旗（四）

    那瘦高个的斥候睁大了眼睛，一脸惊恐地转过头，听得树林中响起一阵闷雷般的马蹄声，又是一阵箭雨射了出来，瘦高个和几个斥候连连拿手里的武器去挡，噗噗，几声闷响，那瘦高个知道自己身后的同伴已然中箭了，瘦高的连忙转身就逃，右手哆哆嗦嗦地想把挂在脖子上的哨子吹响，只听得身后的马蹄声越来越响，忽然间，脖子一痛，眼前一黑，就此失去知觉。
    借着马的冲势，一个腰上系着蓝色绸带的蒙古骑兵一刀剁下了那个散着长发的长毛逆贼，不顾刀上淋漓的鲜血，用刀指向南边，用蒙古语高声呼喝，一夹马肚子，那匹蒙古马就如箭矢般冲了出去，身后的蒙古骑兵呼和着挥着刀如洪水般往前涌去，马蹄下的那个瘦高个尸体已然被踩的不成人体，全然看不出来瘦高个原来的面目。
    还是有些被杀死之前的斥候发出了有敌情的哨子声，听到哨子声的太平军首领连忙跪在李开芳的马下：“侯爷，北边来了清妖的骑兵，估摸着有四五千人！”
    李开芳悚然一惊，随即不以为然地开口道：“才四五千的兵马，清妖以为自己是什么人，才这么点人，就敢冲咱们渡过河的万余人马？传我的命令，叫老兵营先上，务必依据歼敌，让新兵蛋子看看老兵的雄威，咱们顺风顺水，一路打到陕州去吃晚饭！也不必告诉后头的靖胡候爷，怎咱们这里稳如磐石！”
    “是！”
    过了一顿饭的时间，老兵三营的副营佐领韦名傅满身血跌跌撞撞地跑到还准备等着吃晚饭的李开芳面前，给了平胡候李开芳一个在大热天冷透心扉的坏消息：“侯，侯爷，来的蒙古的骑兵！兄弟们抵挡不住，已经被冲散了！”
    李开芳闻言大怒，下了马一脚踢飞了韦名傅，“废物！”抽出了腰边的金刀，“老子剁了你！”被边上的亲随拼命拦住，李开芳挣开亲随的阻拦，把金刀扔在了地上，那明闪闪的金刀锋利无比，整刀没入了黄河岸边的河沙地，只留了个虎头模样的刀柄在地上，“这刀是天王赐给我的，本侯现在给你去，和老兵几个营再上去，拿着这把刀去剁了清妖大军首领的头来见我！若是败了，你也不用回来，”李开芳的声音转向阴冷，“就用这把刀自尽吧！”
    韦名傅跺了跺脚，一把拔出金刀，转过身子骑上马，头也不回地朝前奔去。
    李开芳眯着眼睛看了看前头，又开口道：“马上挥旗通知靖胡候，暂缓渡河，等本侯杀散了这些清妖再过河！”
    “是！”
    林凤祥骑着马在黄河岸边看着北岸太平军传来的旗语，不由微微吃了一惊，没想到清妖居然如此狠辣，半渡而击！若是北岸有清妖的大军集结，那南边......恐怕也少不了！
    林凤祥转过马头，狠狠地挥了下马鞭，胯下的骏马一吃痛，四蹄腾空，箭一般地射往南边奔去，边上的亲随不明就里，连忙拍马跟上。
    待到了汜水镇上，林凤祥看着四周无所一动，略微放下了点心，正欲转身渡河去支援李开芳，没想到西边就传来了厮杀之声，林凤祥脸色大变，身边的亲随们战战兢兢，脸色有些难看了起来，纷纷交头接耳的，林凤祥大喝一声：“慌什么！些许敌人偷袭而已！清妖的成色咱们还不知道吗！等着斥候回报！”
    韦名傅到底是没能回来，回来的只有一个斥候，他哆嗦着禀告道：“侯爷，老营的兄弟们冲上去全被蒙古骑兵冲散了，韦名傅将军已经战死，前面已经抵挡不住，眼下就要冲过来了！”
    李开芳一阵头晕目眩，天昏地暗，险些要从马背上跌了下来，左右侍卫连忙扶住了天国的平胡候，李开芳定了定神，略一沉思，眉毛一拧，下了决心，赫然开口道：“传令，命黄恣端本部向东北去，谢金生部往北边去，本侯率剩下的去西边，到时候咱们陕州城下会和，嘿嘿，我倒要看看，清妖的骑兵这下子该怎么追！速速传令！”
    “是！”
    僧格林沁站在风陵渡不远的小山包上用着千里眼看着风陵渡边上的厮杀，见到蒙古骑兵将太平军成建制的几批人马冲散了，不由得点了点头，笑道：“科尔沁的骑兵还是骁勇的很，”过了不多会，看到风陵渡边上的太平军隐隐集结成了几堆人马，分向各个方位驶去，僧格林沁喜地连眉毛都抖动了起来，“哈哈，逆贼以为分兵本王的骑兵就拿他们没办法了？真是可笑，本王早就布下天罗地网，就等着你们这些虾兵蟹将来自投罗网！传令科尔沁骑兵，先把去北边的两支队伍赶到包围圈，一举歼灭，西边的大部队严令西边的健锐营和骁勇营给我围住，不可放走一兵一卒，若是抵不住，叫他们提头来见！”
    “喳！”接二连三的各色烟花陆续腾空，发出巨大的尖叫声之后，依次在空中炸出了各色火花。
    黄恣端驾着骏马望着北边奔驰而去，身后跟着拿着兵器自己率领的太平军部队，在刚才科尔沁骑兵的冲锋中，黄恣端的部队损失了不少，后头的一些人身上还挂着彩，黄恣端看到两座小山的中间就是官道，而官道上空无一人，不由大喜，笑着对身后的亲兵说道：“清妖无谋，如此关口都不设军驻防，好叫咱们能一直冲到陕州城下！”一挥马鞭，身先士卒，一马当先，跑到了青山相对出的地方，猛地马一声哀鸣，蹦的一声，黄恣端只觉得自己的身子嗖的一下，腾云驾雾飞了起来，心想：“不好，是绊马索！”来不及反应，一头就栽在地上摔的人事不知了。
    两座小山上射出了无数的箭簇，在预料不及的箭雨袭击之下，黄恣端所率的太平军有三分之一的失去了战斗力，哀哀地倒在地上了，剩下的太平军还来不及惶恐，只听得一声炮响，小山后头转出了几百人披着铁甲的昭乌达蒙古部，那些蒙古骑兵喊着叽里呱啦的蒙古语挥着刀就冲了上来，身后还跟着一队哇哇直叫的绿营兵！太平兵们看着主将摔在地上人事不知，又被箭雨带走了一些袍泽，军心顿失，大叫一声，连忙朝着四处散开，这里是一边倒的屠杀了。
    黄恣端面朝下摔在地上之后，放绊马索的八旗护军营小兵冲了上去，把黄恣端的双手朝后紧紧地绑了起来，绑好之后又不放心，恐怕这个逆贼挣脱了出来，又打了个死结，这才把黄恣端翻了过来，看到这个逆贼的鼻梁已然摔断了，鼻血如泉涌，那个小兵看了看黄恣端身上的服饰，大喜叫喊道：“我的老天爷，祖宗保佑，居然让我捡了条大鱼！”边说边把黄恣端脸上的血抹开，又用绳索把逆贼的腿脚也绑住，兴奋地把黄恣端拖到了一边，准备等会向着长官请功了。

 第83章 满蒙八旗（五）

    谢金生部望着北边赶了一里多的路，转过一个小土包，赫然发现平坦的黄泥地里，清妖已然摆好了阵势等着天国的天兵天将，谢金生咬了咬牙，叫上几个金田就跟出来的老兵和自己一起冲阵，按照以往的经验，只要一鼓作气冲散了清妖，接下来的清妖就如鱼腩般任自己宰割了，拍马堪堪冲到清妖的阵营前头，几个清妖连忙放下拒马的鹿角，低着头往着两边躲去，谢金生正在疑惑，干放些鹿角能有什么用，抬头却看见了鹿角后面的清兵举着火把对着自己露出一缕狞笑，迅速地点了什么东西，片刻之后，一声雷轰，清军阵营里射出了一团巨大的火光，那火光击中了谢金生的上半身，谢金山边上的老兵惊骇地看到自己的主将只剩下了下半身还挂在马上，上半身已然被炮弹击出了二十多步之远！
    这是清军的外火器营！
    后头的步兵又乱了起来，科尔沁的骑兵到了，正挥着刀砍瓜切菜一般将抱头鼠窜的太平军砍得血花四溅！
    前有火炮，后有追兵，这是绝地了！谢金山部的太平军心里冰冷一片，知道自己再无生机了！
    汜水镇，远峰寺。
    林凤祥听了探子的回报脸色大变，什么！西边来了几千铁骑！老营的兵丁居然抵挡不住！林凤祥连忙开口问道：“可看到是什么兵马？”
    “旗号上看是清妖的延绥镇总兵！”
    原来是甘陕铁骑！林凤祥的眉毛已经皱成了一团，方欲说些什么，在河边观察的斥候又冲进了，神色慌张，结结巴巴地说道：“侯、侯爷，北边平胡侯的兵马被突然冲出来的清妖伏击，眼下北边的兄弟已经被冲散了！”
    “什么！”林凤祥终于变了脸色，怒道：“平胡候不是说北边安全了吗？哪里冲出来的清妖！”那个斥候唯唯诺诺不敢吭声，“罢了，传我的命令，还在南边的大军集结，和甘陕来的先打上一仗！”
    那斥候发问道：“那北边的平胡侯怎么办？”
    “平胡侯想必无恙，那清妖也不过是冲散而已，算不了什么大气候，等着咱们击败了延绥镇来的清妖，咱们再往北边去和平胡侯会师！”天兵天将纵横江淮无敌手，如今倒是要会一会这清妖倚仗为西北长剑的甘陕铁骑！
    “是！”
    林凤祥转身出远峰寺的大雄宝殿，跨出大雄宝殿沾满僧人鲜血的斑斑门槛时候，转过头望了一眼殿内空荡荡的宝座上。从来不相信佛道，只相信上帝的太平天国天官副丞相、靖胡侯林凤祥此时倒是有些想跪下祷告求佛主保佑一番了。
    此战若胜，我就是皈依三宝那又如何。
    僧格林沁站在山包上看着东北和北边升起了红色的烟光，又用千里眼看到自己的科尔沁骑兵望着西边奔驰而去，点了点头，对着张董藩和一干将领笑着说道：“这些起子倒是还不错，居然这么快就歼灭了两只分兵，如今就看着西边的那个头头了。”
    张董藩作了个长揖，笑眯眯地说道：“大帅算无遗策，此战必然全功！”边上的将领也纷纷附和，一番马屁，直把僧格林沁夸的犹如韩信再生，武侯附体一般，僧格林沁捻须一笑，怡然自得，把这些赞美和夸奖全部接受了下来。
    众人正在说笑间，西边突然来了一个斥候，脸色苍白地跪下禀告：“大、大帅，发逆一部六千余人连续攻了几下西边的防线，西边的健锐营都统白山胆怯畏敌，率先逃跑，引得健锐营大乱，骁勇营也被带的人心浮动起来，逆贼的首领趁着这个缺口，已然带了几百骑突出了重围了！”
    小山坡上鸦雀无声，只有烈烈的夏天呼啸而过，骄阳似乎。
    僧格林沁大怒，发号施令：“白山，畏敌如虎，请出圣旨，就地正法！健锐营骁勇营立刻围拢剩下的逆贼，务必全歼！”僧王又想到了一件事，吩咐道：“传令给健锐营的千总武云迪，问他若是想不要丢了健锐营的威风，不辜负皇上和娘娘对他的厚爱，就叫他率领健锐营的人去给我把匪首抓回来！”
    “喳！”
    风陵渡外，五千延绥镇的骑兵飞奔而至，狠狠地和林凤祥的骑兵撞在了一起！一时间，黄河两岸，厮杀连天，连天公似乎都惊惧于地上人们的厮杀，乌云渐渐地聚合了起来，几声雷鸣，眼见得夏日的雷阵雨就要来了。
    正在围歼李开芳丢下的逆贼的健锐营千总武云迪，听到了斥候拿着白山血淋淋的人头，传达大帅僧格林沁的命令之后，眼睛变得通红，朝着斥候报了一拳，抽出长刀，和自己营里几个要好的兄弟喝道：
    “咱们健锐营今天可是丢了大脸，我武二就这样回京，恐怕这辈子都抬不起头！胯下有种的，跟我来，追上逆贼首领，用他的血来洗刷健锐营的耻辱！”
    “很是，武千总，咱家跟着你去！”几个千总把总带了一共百来号亲兵，跨身上马，跟着武云迪拍马朝着西边疾奔而去。
    汜水镇外的大战已然结束，太平军丢下了千余人的尸体之后，缓缓地朝着东边撤退，延绥镇总兵柯立宏看着逆贼败而不乱的阵型，微微皱眉，没想到逆贼军中还有如此人物，这一仗明明是败了，还能不溃败。一挥手：“立刻跟上！给本座死死地咬住他们！别休想休息！等僧王解决了北边的逆贼，渡过黄河，看咱们怎么围歼这伙发逆！”
    “喳！”
    僧格林沁端坐在山包上眯眼听着各部的回报：“大帅，八旗护军营擒地黄姓匪首一名，阵斩了一千五，投降了八百；外火器营轰死匪首一名，轰灭发逆两千，绑了六百的活口；西边的健锐营和骁勇营和科尔沁骑兵共歼灭四千三，擒获九百五十人，除了逃出的逆贼匪首的几百人外，无一人漏网！审了几个发逆，他们均称，逃走的匪首是伪国地官正丞相、平胡候李开芳！”
    “居然是李开芳，那南边留下来的就是林凤祥了？”僧格林沁丝毫不为李开芳的去向而担心，转而关心起汜水镇的战况来，“柯总兵那边怎么样了？”
    “柯总兵来报，两军交战，我军大胜，斩了发逆千余人，可逆匪败而不乱，缓缓地朝着东边去了，延绥镇的兵马已经死死的缠住他们了，等着大帅渡河共击之！”

 第84章 满蒙八旗（六）

    “好，本帅这就过河！”僧格林沁对着南边的战局也很满意，只要撵住逆贼，就跑不出自己的手掌心！僧王又想起了一件事，“汜水镇的情况怎么样？”
    “老百姓均无侵害，可是汜水镇的远峰寺里的出家人，已经全被发逆吊死在山门前......”
    僧格林沁眯着眼睛，无声的恼怒了起来，摸了摸自己手腕里的楠木佛珠，冷然开口道：“将活下来的发逆一一审问，若是去过远峰寺的，带到南岸去，依葫芦画瓢，也将他们吊死在山门前！”
    “喳！”
    “将剩下的发逆都绑好，叫人送到京师去，董藩，你帮本王写报捷折子，六百里加急送到京里！”
    就在此时，山下一阵人声骚动，僧格林沁定睛一看，只见有一个银盔小将骑着一匹胭脂马冲上了山坡，马后还绑着一个人，那小将连人带马冲到了僧格林沁的前头，把身后绑着的人一把扔到了僧格林沁的前头，翻身下马，全身血迹斑斑，却依然咧着白牙，单膝跪地禀告道：
    “大帅，标下已然生擒匪首李开芳，特向大帅报喜！”
    那小将赫然是健锐营千总武云迪！
    咸丰三年七月十七日，军机接到钦差大臣科尔沁郡王僧格林沁的六百里加急报捷，阵斩一万余发逆，受降一千五百人，健锐营千总武云迪单骑生擒匪首地官正丞相、平胡候李开芳，黄河以北发逆全数覆灭。
    咸丰三年七月十七日，军机接到钦差大臣科尔沁郡王僧格林沁的六百里加急报捷，阵斩发逆一万余，受降一千五百人，健锐营千总武云迪单骑生擒匪首地官正丞相、平胡候李开芳，黄河以北发逆全数覆灭！
    林大勇是徐州府边上，靠着安徽河南交界的某个小庄子的大户，这林大户向来是以菩萨心肠闻名于乡里的，救助孤老，无不尽心尽力，十里八村的人提起林大勇，不人不竖起大拇指，夸奖一番。
    不过林大户的马队倒是极为彪悍，听说是林大户从河南和山东招来的商队的护卫，平时不出门的时候，就在林大户的田里做些农活，村里的老人看了他们的把式，点了点头说肯定也是好人家出来的人儿，做起农活来，倒也像模像样。
    咸丰三年七月份的时候，林大户带着自己的马队去了西边，据林大户的管家和村里的人说道，是去了河南贩些粮食回来售卖，村里人倒是雀跃不已，林大户贩了粮食回来，看在左邻右舍的份上，想必能平价折卖些给自己，好度过这个灾年。
    过了半个多月，在林大户门前的田里耕作的老百姓听得一阵马蹄声从远处传来，抬头一看，只见林大户神色肃然地驾着马身后跟着马队，匆匆在家门口下了马，吩咐佣人把马牵了进去，就砰的一声合上大门。
    那些村民有些奇怪，今个林大户怎么不如以往和气？以前自己给林大户问好，林大户无论多忙都是笑眯眯地回礼的，怎么今个神色如此匆忙，招呼也不打一声就进了宅子，还马上把门锁了起来。
    “我估摸着大概是林老爷这次生意不太妥当吧。”一个老者说了这句话，边上的人露出了恍然大悟的神色，“佛主保佑，林老爷生意越发好，咱们才有福气！”
    “很是。”
    林大勇坐在花厅上，连自己最想下手正法了的娇俏丫鬟竹香扭着屁股摇摇摆摆地上来奉了茶，林大勇也没有心情理会，不耐烦的挥了挥手，呵斥竹香退下，只见林大勇坐立不安地在椅子上扭捏了一会，又站了起来，在花厅内踱起了四方步。
    林家的老管家从花厅外头进了来，垂着手说道：“老爷，那些捻子们已经拿了安家费各自收拾行李，准备出去了。”
    林大勇停下了脚步，如释重负地叹了口长气，“好，他们走了之后，咱们马上金盆洗手，不再做这个行当了。”
    那个老管家疑惑地发问道：“老爷，不过是朝廷的兵马在北边打了胜仗而已，咱们生意如此的好，这下全部放弃，可……”
    “你懂什么！官兵不仅仅是在北边打了胜仗，还全歼了那些逆贼，一个都没跑，咱们以前以为绿营无能，任由咱们横行中原，如今看着那是朝廷没把咱们这些毛贼放心上，要是朝廷横下心来，你以为咱们就靠着这么些个马匪，能比逆贼的几万大军还要厉害？！！这次去了河南境内，那边小股的像咱们这样做没本买卖的人早就收手了，归德府的那个姓穆的小子，投了官军几百石的粮草，摇身一变，居然当起团练起来了！他还劝我要我也赶紧收手，如今官府虽然是紧着剿灭发逆，指不定什么时候腾出手来，搂草打兔子，顺便把张首领他们一锅端了！还说这次见面是兄弟义气，若是下次再碰见我，就要绑了我送官了！我听着实在有理，果真有理，细想想，这我才连忙回来，散了那些捻子，免得将来撞在枪口上！”
    “老爷说的是，是老奴想差了。”
    “你赶紧的，准备些粮草过来，若是江苏巡抚要，咱们也献点粮草上去，横竖这几年我也捞够了本，安心在家里置房买田，当起富家翁也就罢了，也不求当什么团练，那些粮草就当是我的投名状！”
    “是，老奴即刻就去办！”
    林府绯红色的大门打开，林大户招来的那些护队各自背了个包裹，驰马四处散了出去。
    第二日，林大户的管家宣布了一个让村民震惊的消息，林大户患了腿疾，从今往后就不再出去买卖货物了，就安心在家里买些田产过日子了。
    林凤祥听到了斥候送来的密信，就着帐内昏黄的油灯光，展开细细的看了一遍，原来严肃的脸色越发发黑了起来，边上的一干太平军将领面面相觑，不知道信里又说了什么坏消息。
    林凤祥看完了书信，挥手叫斥候退下，长叹一口气，对着帐内的高级将领们说道：“天京传来的消息，咱们的援军从浦口出发之后，误走六合，夜间被清妖用火引燃军火库，朱锡琨、许宗扬当场去了天国，剩下的天兵天将已然击败前来乘乱围攻的安徽清妖，退回到了天京了。”

 第85章 满蒙八旗（七）

    帐内的将领们一阵哗然，一个枣红色面庞的太平军指挥急切的开口说道：“侯爷，这接下来该怎么办啊，这北边的平胡侯估计真是像清妖所说的那样，已然全军覆没了，这南边的援军不到，咱们就靠着这一万多号人，怎么打到北京城去？”
    “正是，清妖的蒙古骑兵也加入了围堵咱们的行动，这天热，清妖的蒙古马不耐酷热，这才对着咱们没什么威胁，可这都要进八月了，等马匹养好了膘，那咱们骑兵还好说，步兵可是要一冲就散了的！”
    林凤祥挥了手，众将住嘴，准备听着靖胡侯的吩咐，密封的大帐内一丝风也不透，将领们都觉得已然出汗了，林凤祥想了许久，这才开口道：“这眼下要马上渡过黄河已然不可能了，返回天京也是不现实。若是咱们说回天京，估摸着兄弟们都要抢着回家，清妖的骑兵再冲锋一下，咱们谁都回不去！如今只有想着在河南和安徽的地面，好好和清妖周旋，等着东王军师的援兵！咱们就先哪里有山林望着那里窜，见缝插针，忽左忽右，不定目的，一定要让清妖的骑兵发挥不了优势！”
    “如今之计只能这样了。”
    郑州府外。
    僧格林沁对着跪下自己马下的郑州府的阿谀奉承毫无兴趣，对着站在一边的延绥镇总兵柯立宏笑着说道：“柯总兵不仅斩了逆贼千余，还死死地咬住了逆贼，不让逆贼为患地方，此乃大功，本帅自然会向皇上奏明此事，从优叙功！”
    柯立宏单膝跪下，抱拳行礼，身上的铁甲被激地哗哗作响，“标下谢大帅栽培之恩。”
    “快起来，军中无需多礼，接下来，本帅先叫八旗的兵先给我顶上去，你延绥镇的兵先退到后军休整一番，等着本帅的号令，北边的李开芳部已然全歼，本帅要这林凤祥也插翅难飞！”
    “喳！”
    僧格林沁转过头看着郑州府知府，那胖胖的知府讪笑着弯着腰垂手等着僧格林沁发话，“郑州府，你选几个熟知河南地形的人送到本帅的大军，本帅要知道这河南省的每条河流和每座山！办好这件事，你郑州府就是大功一件！”
    “是是是，僧王放心，下官一定全力办好！”
    圆明园，曲院风荷的正殿里，两边的大花缸里堆满了冬天里存好的冰块，殿外荷风吹了进来，寝殿里又凉爽又透气，杏贞努力地拾起那根头发丝一样粗细的绣花针，绣花针上那根粉红色的丝线几乎肉眼都要看不见了，杏贞拾起了绣花针，长长吐了一口气，然后咬着牙，狠狠地从绣架上的绸面上戳了过去，上下来回绣了几下，只觉得腰有些酸软，连忙叫小安子再给自己搬几个软和些的靠枕来。
    好不容易绣了肚兜上的一小个花瓣的一个花尖，手心就在出汗了，杏贞放下绣花针。得意洋洋的看了自己的手艺，问着边上的安德海道：“小安子，你看本宫绣的怎么样？”
    安德海一脸想笑却不敢笑的神色，脸色僵硬的说道：“娘娘的手艺自然是好的。”杏贞还未来得及说话，帆儿端了碗枫露茶进来，看到懿贵妃娘娘手艺的肚兜，放下枫露茶凑到杏贞的前头，细细看了一番，这才不怀好意地笑道：“娘娘这手艺果然是好，这荷花花瓣上停的这只小粉蝶真是活灵活现啊，我都瞧不出来那里是头，那里是翅膀呢！”帆儿一定不知道什么叫“抽象派”，若是知道肯定会连忙编排进去。
    协理六宫、权势滔天的皇帝宠妃懿贵妃娘娘闹了个大红脸，边上的小安子也忍不住扑哧笑了出来，连忙用手捂着了自己的嘴，杏贞刷的一下拍了一下帆儿的头，“就你多嘴！”杏贞看了看自己的手艺，越发恼怒了起来，为什么东方不败绣花如此了得，自己都穿越成女人了，这都学不会！“罢了，叫安茜拿去绣去，皇上那边就当是我绣的就好。”安茜笑着答是，把肚兜和丝线绣花针收了起来。
    杏贞端起蝶纹五彩盖碗，打开喝了一口，满意地点了点头，“这茶泡了几遍才出色些，最近倒是这些酸甜的东西喜欢吃。”又看到茶几上的山楂糕和玫瑰卷，捡起一块山楂糕塞进了嘴里，帆儿正想说些什么，外头的唐五福就高声通知，“皇上驾到！”
    杏贞连忙吞下山楂糕，用绢子抹了嘴巴，连忙挺着肚子从罗汉床上站了起来，扶着安茜的手下了榻，刚下了地，就看见咸丰皇帝风风火火地冲了进来，手里还挥着一个折子，皇帝没有理会跪了一地行礼的宫人，兴奋看着蹲下行礼的杏贞说道：“兰儿，僧格林沁六百里加急报来喜讯，趁着发逆渡河的时候半渡击之，阵斩发逆一万余，受降一千五百人，黄河以北发逆全数覆灭！”连忙拉起了懿贵妃，“朕说了你在孕中，就别闹这些虚礼了，快起来坐下，”咸丰皇帝等着杏贞坐下，自己也安坐下之后，连忙把手里的折子递给了杏贞，“你瞅瞅！兰儿你上次和朕说过的武云迪，还单骑活捉了匪首的地官正丞相、平胡候李开芳，哈哈哈，兰儿，这可是大喜事！”
    杏贞一目十行地看了僧格林沁报捷的奏章，这才笑着对咸丰皇帝说道：“这白山辜负了圣恩，该杀，还幸亏武云迪给健锐营挽回了荣耀，不愧是**的亲眷，没有丢了皇上的脸面。”
    “极是，极是！”咸丰皇帝高兴地直拍桌子，“还是兰儿你有眼光，随便从健锐营里头拣出这么一个小子，也是天生的将才，传捷回来的听差和军机章京们说道，那小子身披银甲，威风赫赫，胯下马轻轻一跃，单骑就把李开芳就擒了回来，摔在僧王面前，简直犹如白马赵子龙转世一般勇猛！”

 第86章 满蒙八旗（八）

    “这武云迪是不是赵子龙转世，臣妾是不知道，”懿贵妃笑道：“不过外头传闻，这李开芳号称发逆里头的五虎上将之首，如今看看，倒是连健锐营里头的一个千总都不如，臣妾倒是要恭喜皇上，兵多将广，即将横扫发逆了！”
    “兰儿你说的好，这李开芳等一干逆贼已然被押送进京，到时候朕要三司会审，明典正刑！”咸丰皇帝得意地说道。
    “这是自然，大军一到，逆贼自然如冰雪遇烈日，冰消瓦解了。”杏贞奉承了一句，转眼又想起了什么，“皇上，外头的武云迪自然会赏赐，这宫里头的，您也别忘了奖励呀。”
    咸丰皇帝点了点头，“很是，没有兰儿和朕说，朕也不知道此人，先奖赏你。”
    杏贞笑道：“臣妾有什么功劳啊，臣妾说的是云贵人。”
    咸丰皇帝恍然大悟，“正是，朕险些忘了武云迪是云贵人的娘家兄弟，杨庆喜，传旨六宫，云贵人即日进封云嫔，中秋节后行册封礼，叫内务府拟了旨来看，让懿贵妃用印。”
    “喳。”
    “等会，再加一条，懿贵妃的母亲富察氏，册封为正三品诰命夫人，号贞定夫人。”咸丰皇帝转过头对着杏贞说道：“这是酬你建言之功。”
    杏贞大喜过望，款款站起来行礼，“多谢皇上。”
    “快起来，”咸丰皇帝又开起杏贞母家的玩笑起来，“如今兰儿你父亲是从三品光禄寺卿，母亲已然是正三品诰命了，这往后家里你父亲岂不是成了妻管严，要每日向着你母亲请安问好了？哈哈哈”
    “臣妾的母亲最是温柔贤惠的，怎么会做那河东狮吼呢。”
    皇帝饮了一口唐五福送上来的老君眉，又皱了皱眉，放下盖碗，“朕在军机和内阁大臣们商议着南边的奖赏，没想到那些六科都察院的‘都老爷’们，折子雪片似的飞上来，说什么僧格林沁杀敌过残忍，竟然将从贼的平民吊死在寺院的山门前，有伤天和；还有满洲八旗的人在朕身边聒噪，说僧格林沁目无圣上，居然敢阵前私自斩了健锐营都统白山，”咸丰说到了这里，看到了杏贞的微微隆起的肚子，“朕不该说这些血淋淋的事儿，惊到朕的孩儿就不好了。”
    “那里有这些忌讳，皇上的孩子，就算不能是万人敌，也要泰山崩于面前不改色，那里就怕这些了，皇上但说无妨。那皇上您说了什么？”
    “朕在勤政殿发了火拍了桌子，这些都老爷都是纸上谈兵，站着说话不腰疼，逆贼敢活生生吊死僧人，僧格林沁对着菩萨最是虔诚，焉能容得下这等丧心病狂的贼子，以其人之道还施其身，做的极好，朕岂能呵斥，理应嘉奖。”
    “正是，皇上，臣妾以前在宫外听得一句话，叫做‘对敌人仁慈就是对自己残忍’，真不知道那些御史们拿的是谁的俸禄，难道是拿着江宁那边的俸禄不成？”杀人于无形，灭敌谈笑间，这就是最高境界！
    咸丰皇帝连连点头，“这句话真是极有道理，朕出去说给那些起子御史听听，看他们羞是不羞，何况严刑更能震慑地方蠢蠢欲动的势力，懿贵妃你说的很好。”
    “皇上若是烦着那些御史，何不挑些上蹿下跳的人，打发到南边去团练去，皇上不是叫了一个山东籍的回去办团练了吗？这招用的极好，看他们以后还敢不敢乱说话，惹皇上烦心。”
    “极是，就是该这样办，那些八旗的大爷们倒是难以打发，有个和高宗皇帝同辈的辅国公在勤政殿里絮絮叨叨说了一大堆，朕倒是不好拉下脸呵斥，好不容易等他走了之后，朕立刻下旨，不仅抄了白山的家，更是下命八旗子弟再抽一万人，至南边让僧王练练手，死活不论，免得在京城里闹的地面上乌烟瘴气的。”
    “皇上圣明。”杏贞恭维了一下，“如今若是快快定下封赏，南边的军心必然大振。”
    “朕已然和军机们定好了，僧格林沁赐‘瑞多巴图鲁’的封号，加封博多勒噶台亲王，赏朝珠一盘、四团龙补褂一件；延绥镇柯立宏加提督衔，赐双眼花翎，黄马褂一件；千总武云迪升健锐营守备，赐猫眼石顶戴！各部均有赏赐，朕给僧王下了亲手写的密旨，向他许诺，若是再剿灭林凤祥部，亲王就给他世袭罔替！”
    “后勤转运的大臣也是功不可没，朕给了老六赐了两百两银子，归德府知府在户部记档，遇缺即补！还有那个肃顺，”杏贞悚然一惊，这历史上慈禧在咸丰朝的劲敌，如今似乎已然登上了政治的最高舞台，“老六转运统筹的好，肃顺他筹集银两筹的也是极为妥当，朕已经让他去户部当个侍郎，然后管着八旗的事，看看能不能再从哪里弄些银子来，还有那军机章京……”咸丰皇帝絮絮叨叨了许久，把要嘉奖的罗列了一番，曲院风荷外头的荷风哗的变大，惊地几只在荷花里寻小鱼儿吃的鹭鸶飞了起来，越过了福海，远远地往着长春园的海晏堂观水法去了。
    七月三日，太平天国西征军久攻安庆不下，转而南下，再破九江府，顺着赣江过了鄱阳湖，七月十日，破南昌府，七月十六日，再破抚州府，逼近赣中的吉安府，另一伙太平军自九江逆流而上，围攻黄州府。湖南巡抚应江西巡抚之请，让左宗棠转运粮草，命曾国藩率团练乡勇自衡阳府东进江西，迎战发逆。
    八月十三日，僧格林沁察哈尔部骑兵与林凤祥战于左顺乡，察哈尔部副都统唐布拉吉中箭败回，却也杀了林凤祥部百余人，僧格林沁震怒，要按军法斩了唐布拉吉，亏得众将一体求饶，才打了唐布拉吉二十板子，革去副都统之职，留任察哈尔部守备，戴罪立功。此时，清军和太平军已然远离了河南郑州府一带，走走停停，到了许州府。
    一时间中原、江南硝烟四起，战火纷飞，无数人在战场中死去，也有不少人在战场上连升三级，用血液染红了自己的顶戴。

 第87章 鏖战江西（一）

    八月十五日，因是南边的战况连连奏捷，加上七夕的时候皇帝困于战事不顺，故此中秋佳节的合宫夜宴皇帝特意吩咐懿贵妃务必要办的花团锦簇，热热闹闹的，杏贞在孕中不耐烦这些琐事，一应委了新封的贞妃去操办此事，杏贞冷眼看着贞妃倒是勤勤恳恳，尽心操办这合宫夜宴的活儿，就放下了心，自顾自的玩乐。
    圆明园里也有一处景点叫“平湖秋月”，乃圆明园四十景之一，是乾隆皇帝下江南在杭州孤山脚赏月的时候，对着平湖秋月的景致大为激赏，连命明清两代营造法式的样式雷世家按照平湖秋月的景致搬进了圆明园。
    平湖秋月位于福海的西北角，临着福海，又可以远眺福海中的蓬岛瑶台，是望月的最佳位置。
    流水音榭是平湖秋月上的一个“已”字型的建筑，今晚夜宴和赏月的地方就在“已”上那个长长的尾巴上。
    皇帝招呼着各宫嫔妃坐下，边听着康慈皇太后的总管德龄禀告：“皇太后最近微染风寒，就不过来败兴了。”
    “宣了太医没？”咸丰皇帝关切的问道。
    “回皇上的话，太医来看过了，太医说不碍事，太后请皇上和六宫娘娘们自乐，不必理会她了。”
    “也罢，叫太医在长春仙馆轮着候着，皇太后好及时宣召。”
    “喳。”
    如意拍了拍手，后殿的丝竹之乐悠扬响起，各式满汉菜式流水般地送上来，杏贞慢慢地坐下，转头打量这流水音榭起来，只见这“已”长长的尾巴的建筑，正殿朝着南边一侧全无墙壁，纯是为了赏月所用，只有各式各样的柱子树在殿里，类似一个加长加深版的歇脚亭子，抬头即可看到天色，低头福海水波滂湃，晚风袅袅吹过，耳后还听得中前跌宕流水的叮咚声，虽然月亮还未升起，但上下天光，近湖左山远岛，一览无余，杏贞微微点头，皇帝的眼光真好，选了这么个极佳的赏月之地。
    皇帝举了今年新制的菊花酒，一一向着各宫嫔妃敬酒，六宫佳丽们看着皇帝高兴，无不奉承，均是酒到杯干，新封的云嫔更是爽快无比，咸丰敬到自己的时候，连干了三杯，咸丰皇帝更是乐极，连连叫好。
    皇帝饮了两三杯酒，微微有些发热，看着杏贞笑眯眯地说道：“懿贵妃你有着身子，就别喝酒了，且多用些菜吧，朕特意吩咐了御膳房，你的菜式专门是给有身子的人用的。”
    杏贞宛然一笑，欠了欠身，“皇上有心了，还记挂着臣妾。”
    “这是自然，”咸丰皇帝微微得意，看着杏贞那旗袍已然掩饰不住的肚子，“太医说着是什么时候临盆。”
    “太医院院判说着大概在正月里头。”
    丽嫔笑吟吟地插了嘴，掩着帕子笑道：“臣妾呀等着贵妃娘娘肚子里的孩子呢，那样大格格就有伴了。”
    “这是自然，呵呵。”咸丰皇帝干笑了起来，“朕想着若是各宫嫔妃都能给朕生一个就罢了。”
    众嫔妃都红了脸，纷纷低头不语，这事是该当众说的吗！
    杏贞才不会红脸，看着皇帝说了这些调笑的话，在他后世的人来看，这话实在太素了，还不够荤呢，不过还是恪守懿贵妃的本分，开口提醒道：“皇上~”
    咸丰皇帝这才恍然大悟，笑着举杯掩饰，“咳咳，朕喝多了，自罚一杯。”
    众人说笑了一会，只听得如意说了一声，“皇上，月亮出来了。”
    咸丰皇帝和六宫嫔妃停了话语，齐齐抬头，只看见西南角的层层青黛色的山峦后，透出一丝光亮来，照亮了山顶上的几抹微云，过了片刻，银盘似的月亮慢慢地，慢慢地从山后逐渐露出了丰满的身影，轻轻一跃，就纵身跃上了青天，顿时天色如洗，乾坤间分外清明，巨大的玉盘挂在空中，眼力好的还能隐隐看见月宫里的桂树玉兔，月亮边上还有几片薄如轻雾的氤氲，衬托地中秋之月格外的清冷娇艳，山峰和宫殿披上了一层银纱，微微的发着光，福海上一片银鱼跳跃，月光洒在流水音榭饮乐的人身上，有借着水光照到了人的身上，众人互视一笑，伴着身后的悠扬琴箫声，只觉得自己仿佛就置身于广寒宫中。
    皇帝眯着眼睛也不说话，对着这美景有些微醺了，像今天晚上这样悠闲的日子自己登基之后着实没过过几天，陶醉了一会才缓缓开口道：“此景只应天上有，人间哪得几回闻，来，咱们共饮，以贺佳节，更赞此景！”
    “是。”
    皇帝饮下了杯中酒，微微咳嗽了一声，杨庆喜连忙给皇上披上披风，皇帝摆了摆手，不悦道：“朕那里如此娇气了，”对着杏贞笑道：“懿贵妃，你是六宫之中最擅诗词的，如今望着这满湖月色，可有什么佳句啊。”
    杏贞暗自腹诽，近现代的月亮诗词，只记得一句“我失娇杨君失柳”，不过这句话用在现在如此祥和的时节必然不对，绞尽脑汁想了一些，也想不起什么好词好是，看着外头的月亮又大又圆，灵机一动，便对着皇帝笑着说道：“今个臣妾对着这从未见过的美景，词穷了，不过臣妾倒是有一曲子极为应景，不知道皇上想不想听。”
    “哦？懿贵妃，你且唱来。”咸丰来了兴致。
    懿贵妃清了清嗓子，站了起来，后殿的丝竹之声停了下来，众人都在侧耳准备倾听。
    “明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年......”一曲后世的《但愿人长久》温婉地从懿贵妃口中流出，映衬在月色之下，分外的动人心弦。
    “但愿人长久，千里共婵娟”后半段懿贵妃反复唱了三遍，待到一曲堪堪唱毕，皇帝率先拍手叫好，众人也识趣地连忙符合。
    皇帝连忙让懿贵妃坐下，得意的看着杏贞，“贵妃真是吾家才女也，但愿人长久，但愿朕与你就这么长久下去。”
    “多谢皇上。”
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 第88章 鏖战江西（二）

    过了一会子，南府的舞姬又上来献舞，只见的那个领舞的歌姬分外清纯可人，秋眸似水，青丝如墨，着一色月白色裙裾在月光下翩翩起舞，宛然一笑，天地失色，咸丰皇帝的眼睛已经粘在那舞姬的身上再也挪不开了。
    杏贞也看的神魂颠倒，睁大眼睛看着那舞姬的腰和胸，那蜂腰，那酥胸，还有那宛如圆月般的屁股，还有……安茜在身后轻轻咳了一声，杏贞瞬间清醒回来，尴尬地用手绢按了按嘴角，转过头看了看安茜，安茜朝着皇帝的方向努了努嘴，杏贞看到了月光下的咸丰皇帝和自己一样一脸色迷迷地盯着那个领舞的舞姬，心里一动，挥手招来升平署南府舞姬的管事太监，那太监俯首过来听着懿贵妃娘娘的教训，听到懿贵妃娘娘的懿旨，又看了一眼在庭中翩然起舞的那个舞姬，笑着连连点头，连忙退下了。
    一曲舞毕，琴箫声顿绝，天地间一片静谧，只有明亮的月光如水洒下，皇帝轻轻地拍着手叫好，眼里藏不住对着那舞姬的神魂授予的迷乱之色，那舞姬跪下请过圣安，就带笑地退出去了。
    杏贞看着皇帝的表情不由微微一笑，之后皇帝对着接下拉起的节目就了无兴趣，吩咐上月饼，献到懿贵妃案上的是两个莲蓉燕窝广式月饼，一个团寿松仁什锦大月饼，那什锦大月饼估摸着有三四斤重，还有几个蜜汁火方月饼和如意玫瑰豆沙苏式月饼，杏贞不爱吃咸月饼，让小安子切开了一个玫瑰豆沙月饼，吃了几块，边喝着马蹄羹，边吃月饼，正不亦乐乎的时候，咸丰皇帝就放下了手里咬了一口的月饼，索然地说道：“吃了月饼，今个儿的夜宴就到这吧，朕回九州清晏歇息。”
    杏贞连忙起身，走到了正欲起驾的咸丰皇帝身边，对着皇上悄然一笑，低声说了一句，“皇上，那舞姬臣妾已然吩咐了敬事房，送进了九州清晏了。”
    咸丰惊喜地看着这最懂自己心思的懿贵妃，连忙握了握懿贵妃在秋风里微微有些凉的双手，低声说道：“兰儿，你居然如此贴心，朕要怎么打赏你？！”
    杏贞笑道：“皇上高兴，臣妾自然就高兴，如今臣妾怀着身子，丽嫔又有了大格格，皇上身边少了几个可心的人，难得今天那舞姬有福气让皇上看中了眼，皇上不好意思开口，臣妾自然要为着皇上分忧。”急领导之急，想领导之想，这才是搞后勤的最高境界。
    “好，”咸丰皇帝紧了紧握住杏贞的双手，然后松开，“朕明日再来看你。”
    “恭送皇上。”懿贵妃连同众女齐齐行礼如仪，把兴致勃勃连忙去采花的咸丰皇帝送走，云嫔走了过来，扶起杏贞，好奇地悄悄在杏贞耳边问道：“贵妃娘娘，皇上这是怎么了，又突然兴致好了起来？”
    “也没什么，”杏贞转过身子，和云嫔走出了流水音榭，坐上了轿辇，“就是明个咱们又要多个姐妹了，贞妃，找个好点的宫室，洒扫装饰起来。”贞妃点头称是，杏贞右手一拍轿辇上的扶手，太监就起了驾，一行数人，又快又稳地向着南边的曲院风荷去了，只留下几个各怀心思的妃嫔留在流水音榭，沐浴在月光下默默无声想着心事。
    次日傍晚，皇帝神清气爽到了杏贞的曲院风荷，杏贞披着一件绣蒲公英的淡紫色披风，正拿围棋和安德海下五子棋，看到皇帝悄没声地进了寝殿，杏贞放下捻在手里的羊脂白玉棋子，站了起来给皇帝行了礼，开口笑道：“皇上这会子怎么有空过来了。”
    “朕在勤政殿批了折子，左右无事，过来瞧瞧你。”咸丰皇帝笑着坐下了，杏贞看着皇帝舒坦的脸色，知道是昨个晚上那舞姬侍寝皇帝是极为满意的，便开口笑道：“皇上，昨个那个，皇上想着给什么位分啊？”
    “兰儿还是你最懂朕，”咸丰皇帝微笑地说了这么一句，接过唐五福送上来的茶，喝了一口，偷偷瞧着懿贵妃的脸色，“朕想给曹氏一个常在的位分。”
    杏贞对着皇帝的察言观色毫无反应，依旧大方得体笑道：“伺候好皇上，什么位分都能给，皇上只管叫内务府拟旨就是，臣妾没有二话，必然用印的。这曹妹妹美艳无比，加之身段又是宛若惊鸿，皇上倒是要好好想想封号才是。”
    皇帝的脸色舒展了开来，赞赏地看着懿贵妃，觉得自己找了这么一个不妒忌为自己着想的人主持六宫事物十分英明神武。“唔，就一个‘椿’字如何，椿常在，兰儿你觉得如何？”
    “此字极好，杨公公，”杏贞吩咐站在一边的杨庆喜，“还不赶紧去传旨，封曹氏为椿常在，”又转过头对咸丰皇帝笑着说道，“巧了，臣妾今早叫贞妃妹妹开了‘杏花春馆’给曹妹妹住，想着那里离着皇上的九州清晏近点，如今皇上又封了椿常在，可见皇上和臣妾是心有灵犀呢。”
    咸丰握住了杏贞的手，点了点头，动情地说道：“朕与兰儿自然是极有默契的。”一时室内无言，两人只听得秋风吹过玉兰桥下的残荷，发出了阵阵呛咽之声。
    江西省，吉安府。
    吉安府的城门口挤满了人，纷纷攘攘的，全是赣北逃难过来的乡绅和读书人，人们纷纷传着，那些披头散发逆贼对着老百姓还算是和蔼，但对着大户，是必须勒令解散奴仆还要分大户的田财，乡绅们对此难以忍受，不过这还不算最可怜的，最可怜的要属读书人，要被发逆用刀逼着拿起孔孟圣贤书拿到大街上烧掉，若不烧掉，即刻砍头，不少读书人受不了这种违背本心的事，宁可掉头也不肯烧书，听到这些逆行，自南昌府破了之后，赣省的人望风而逃，又往着南边来逃到了这吉安府。
    城门口半闭着，几个守门的兵卒用水火棍横着拦住了城外叫嚷着要进城的人们，不多会，一个队长模样的从城门里窜了出来，显然是得了吉安府知府的命令，大手一挥，喝道：“肃静肃静，知府大人有令，进城的外地人都排队进城，为了防着逆贼的奸细入城，要一一检索才能进城！”城外的人哗然却也不得不一一排好队伍，等着守门兵排查，几个读书人背着书箱嘀咕了几句“有辱斯文”，却也没有再说些什么，老老实实的排好。

 第89章 鏖战江西（三）

    吉安城内，校场，曾国藩所率的团练。
    曾国藩正据坐在大案之后，和吉安知府见过礼，各分主宾坐下，丝毫没有跨省来救地方的趾高气扬，也不存在礼部侍郎从二品的气派，和蔼地请吉安知府坐下，和吉安知府说了会子话，得知两人的房师同出一地，曾国藩就分外亲热起来，开口闭口就是年兄年兄叫起来，倒是惹得那四品吉安黄堂如坐针毡，特别不好意思起来。
    老仆上了茶，躬身退下，曾国藩开了盖碗，请了了吉安知府一下，便自顾自喝了起来，过了半响，曾国藩放下盖碗，对着吉安知府说道：“本官这次前来，一是应贵省巡抚之请，前来抵挡住发逆；二是也想拿那发逆当做磨刀石，来把本官的湘勇团练磨得锋利些，我也实话告诉年兄你，本官不能保证守住这吉安府。”
    吉安知府的脸色变了变，思索了一番，强笑道：“是，大人的话下官听明白了，下官会备好粮草，必定让大人远道而来的兵马，不会因为钱粮不足而少了军心。”
    曾国藩心里暗暗叫好，这吉安知府果然会做人，便开口笑道：“年兄如此好意，本官倒是却之不恭了，贵省杨巡抚去了赣州府筹集粮草，招募兵丁，眼下这江西北边无兵可挡，虽然本官还未收到军机的谕令，不过想着皇上必然是不会乐意看到如此的战况的，而且还在发逆的北伐军李开芳已然被僧王全军剿灭的情况下，皇上必然会震怒的，所以，虽然本官说着年兄说道不一定能守住这吉安府，但是，”曾国藩严肃了起来，“本官是一定要和逆贼打一仗看看，看看本官练了小半年的团练有什么成色，吉安府，”吉安知府站了起来，低首听命，“你即刻召集本地乡勇团练，首先把这城守住了！皇上虽然如今对着这失城之罪已然是宽松了许多，不会砍了你的头，最多免官了事，但本官想着你也不舍得这白鹇的补子！”
    吉安知府悚然领命，就在此时，帐外的亲兵进了帅帐，单膝跪下禀告：“大帅，北边逃回来的百姓说道，昨个下午，发逆已然攻下了临江府的清江县，杀了临江府知府和清江县县令。”
    “恩，逆贼这是要逆着赣江打下整个江西，传令，大军休整一日，明日早上即刻出发，要赶在逆贼之前，进驻吉水县，吉安府，你立刻下令，执行坚壁清野之策，万万不可留给逆贼一颗粮草！”
    “是，下官明白！”
    曾国藩对着亲兵又吩咐道：“即刻叫曾国荃率一千先锋，连夜出发，候在清江县外试着攻一下发逆的大军，若有不敌不可恋战，连忙退回永丰县即可！”
    “喳！”
    “叫荣禄进来，本官要和他商议军事，”那吉安知府识趣地告退：“下官告退。”
    “好，年兄你且去忙，等本官日后再与年兄把盏。”曾国藩拱手送走了吉安知府，转过身子，捻须看着挂在帐内的江西全省地图，长长吐了一口浊气，眼里闪着激动振奋的精光。
    且看今日这江西境内，竟是谁家天下！
    太平军夏官副丞相赖汉英，国宗石凤魁，殿右十二指挥白晖怀、土官正将军林启容在清江县城最大富豪王财主的家里饮宴，王家号称王半城，是临江府的首府，家里良田千顷，房产无数，家中雕梁画栋，堪称奢华，不过此时的王财主一家十八余口人已然去黄泉路上了。
    白晖怀对着王家花厅上的雕梁啧啧称奇，整个花厅的梁柱、牛腿上全雕刻了牡丹花，寓意“牡丹花王”的意思，又含着王家的姓氏在里头，白晖怀看了一会，扭头对着土官正将军林启容说道：“老林，你说这王地主果然奢侈，一个小小的花厅布置的，比咱们天王府金銮殿上都要精致，该杀！”
    土官正将军林启容没有来得及答话，就被国宗石凤魁插了进来，石凤魁笑着说道：“还好抄了王家，从地窖里起了那么多些一坛一坛白花花的银子，说来可笑，本来跪在地上摊成一滩烂泥的王财主，一下子跳了起来，张着手要把那些酒坛子搂回去，我的亲兵朝着他的肚子捅了好几下，这才咽了气，眼睛都没闭上，不过得了这些银子，咱们天兵天将又可以有些日子可以花销了。”林启容也连连点头，一脸兴奋之色。
    夏官副丞相赖汉英放下了手中的酒杯，因是太平军中禁酒，若有沾酒者，立刻斩首绝不饶恕，赖汉英杯中的只是清水一杯而已，赖汉英摇了摇头，用象牙的筷子夹起了一颗花生米，慢慢嚼了，这才缓缓说道：“这些银子不能分下去。”
    国宗石凤魁是西征此部的第二首领，别的几个将领面面相觑，只有石凤魁敢跳了出来，问夏官副丞相赖汉英道：“丞相，这是何故？前头的几个大城都被清妖早早坚壁清野了，粮草什么的都分给了百姓，咱们不能从老百姓手里抢，这也忍了这么久的时间了，现在好不容易快速进军，攻下了这猝不及防的清江县，怎么还不马上分给兄弟们，今天兄弟们是见了银子的，不分下去恐怕军心会有所浮动啊！丞相你可要三思啊。”
    “这个我自然知道，可是石头老弟，”赖汉英叫着石凤魁以前在广西时候的兄弟之间的昵称，“东王派了靖胡侯和平胡侯去北方攻打清妖的京师，上次回来报说已然打到河南的开封府了，咱们虽然也打下了赣北，可是这南昌府咱们也是没打下，也没缴获多少粮草，东王军师定下了计谋，要是即刻派援军去接应两位侯爷的，这钱粮可是少不了！咱们把这清江县抄大户抄来的银子一分不取，全部上缴道军师东王那里去，兄弟们，这是雪中送炭啊！北边那两位拿了两个侯爵，难道兄弟们就也干看着不眼热？那本丞相是不相信的！”

 第90章 鏖战江西（四）

    隐隐还有血腥味的花厅内，石凤魁、白晖怀、林启容几个人的声音缓缓的变粗变急了起来。赖汉英见状笑了起来，“这大礼，东王军师必然是会笑纳的，银子先不分送给东王，清妖们的妻女让兄弟们乐呵乐呵，兄弟们，春官胡丞相和咱们在安庆城下南北分头，若是让他先攻克安徽全境，咱们这支队伍，恐怕脸色不好看啊，咱们休整一日，过了今晚，咱们明日一早出发，趁势打下吉安府，到时候再分那吉安府库！”
    “是！”
    “土官正将军，”赖汉英吩咐着坐在最下首的林启容，林启容连忙站了起来拱手听命，“今天晚上你部就先辛苦些，负责警戒，防着那些胆子还没吓破的清妖来偷袭咱们！”
    “是。”林启容面上不动声色，心里却是大骂，这不就是欺负我官职最低吗！拱手应声而下，转头出了花厅，看到几个太平军押了几个泫然欲泣的清妖女眷进了花厅，越发觉得怒火中烧起来，淫笑地摸了一把为首一个十六七岁少女的胸前玉兔，少女惊呼了起来，林启容的心里这才稍微舒服了点，甩了甩手，愤愤地出了王府。
    是夜，曾国荃率了千余人马前来窥探清江县的太平军，看到清江县外的太平军阵营静悄悄的，只有几个人在巡逻，大喜过来，领着乡勇刚冲到太平军的营帐门口，杀了几个巡逻的发逆，就听得营中一阵梆子响起，箭簇就如雨点般射了过来，曾国荃知是太平军有了准备，骂了声娘，连忙退兵。讪讪地回到了吉水县，等着与曾国藩的大部队汇合。
    曾国藩听了自己九弟的禀告，捻须不语，荣禄也在边上默不作声，三个人都想着同一个问题，这帐看来是硬仗！
    “不过也无妨，这些湖南的兄弟们在湘江练了这么久，也该让他们见识见识发逆的嚣张气焰，仲华，你明日就与国荃一同去吉水县外的断龙岭布防，一定要试试看发逆的成色如何！本官在这吉水县里头接应你等，若是势不可为，就放弃也罢，保全自身力量为上！”
    “是！”荣禄领命，转身出了大帐，跨上五花马，点了兵马，一行两千余人，和曾国荃的一千五乡勇，望着吉水县北边的断龙岭去设卡布防了。
    过了中秋不久，天气渐渐变凉，再居住在圆明园里就有些不合适了，康慈皇太后的咳疾有些严重起来，太医回禀咸丰说要回宫，地气缓和些方能慢慢将养，咸丰皇帝便择了九月初二日回了紫禁城。
    秋天向来是北京最好的季节，又没有春天的风沙，夏天的闷热，冬天的严寒，透着一股风高气爽，鸿雁南飞的利落意思，储秀宫正殿前的银杏叶子悄然变黄，一阵秋风吹过，簌簌落下，倒叫洒扫的小太监每日就持着扫帚瞪大了眼睛守在廊下，还是受百千宫人敬仰的懿贵妃娘娘，看着落叶在地上淡黄一片煞是好看，叫那小太监别浪费了美景，洒扫的小太监这才免了此厄。
    端庄大方贤淑的懿贵妃娘娘毫无形象地躺在炕上，盖着一副蜀绣石榴花纹被子呼呼大睡，窗外的秋日斜斜地照进窗格子，斑驳地映在懿贵妃的娘娘脸颊上，懿贵妃对此毫无知觉，在梦中似乎还遇到了什么乐事，嘴角裂开，嘿嘿地笑出了声。
    安茜把一碗甜香的什么汤端进了东暖阁，看着自己家的主子懿贵妃睡得正欢，虽然不忍打扰，但是还是轻轻地叫了几声。
    “娘娘，娘娘。”
    懿贵妃从美梦中醒来，定了定神，穿越一年多了，还是不适应，以为现在这储秀宫，自己这女儿身，错了，是孕妇身只是一个梦而已。
    还不是梦，懿贵妃又闭上了眼，再回味了一下自己在新白鹿饭店和朋友大吃大喝的场景，这才睁开了眼睛，懒懒地道：“恩，什么时候了？”
    “申时一刻了，娘娘，估摸着皇上要来用晚膳，您也该起来准备着了。”
    懿贵妃申了个懒腰，腹部觉得重重的，压着自己的肚子，苦笑了一声。
    眼下已经是七个月的样子了，胎动频繁，有句话说如果男人不体谅怒人，就罚他下辈子变成女人体验怀孕的痛苦和烦躁，晚上好好地睡着觉，肚子里的孩子冷不丁地踢了一脚，心悸地马上醒来，再也睡不着，脚肿的连地都下不了，还时不时的饿，这倒也没什么，小厨房里随时都可以有吃的，但是吃了马上吐，吐完了又饿又想吃。实在是折腾死，还好今个下午肚子里的祖宗安安静静地不动弹，自己终于能睡个美容觉，养养那日夜被折腾地不适的身子。
    懿贵妃闻了闻那股甜香味，倒是觉得自己的胃有些空落落的，抬起了头，“碗里是什么东西？”
    安茜扶起了懿贵妃，给她腰下多垫了两个靠枕。“是阿胶桂圆羹，娘娘不喜欢吃苦药，我呀，叫太医拿了阿胶来，配上桂圆，熬得稠稠的，拿给娘娘用些。”
    懿贵妃结果明黄色绘着菊花的瓷汤勺，试着喝了一口阿胶桂圆羹，入口香滑，也不反胃，笑眯眯地点了点头，“这羹极好，比那些苦的反胃的安胎药强多了，以后就多上这个，那些安胎药也就罢了。”
    安茜含笑应了声是，淡笑地看着懿贵妃用着桂圆羹，过了一会，小夏子进了东暖阁，垂手禀告道：“椿常在来了，在外头候着呢。”
    “这椿常在倒是两三日就来请安问好呢。”安茜说了一句。
    懿贵妃放下瓷汤勺，拿过边上的热毛巾擦拭了下嘴巴，“她是觉得是本宫赏了她脸面，让她有机会飞上枝头，来往的勤些倒也不是坏事，只是我现在有着身孕，见人有些烦躁，也罢，宣吧。”懿贵妃对着小夏子说道。
    “是。”
    椿常在进了东暖阁，蹲下给懿贵妃行了礼，“臣妾曹氏给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万福金安。”
    只见椿常在高挑身材，细腰盈盈可握，瓜子脸蛋，神色飞扬，对着懿贵妃倒是面含恭谨之色，跪在地上动也不动。
    “快起来，你这时常来见，何况也不是什么大节日，妹妹你又何须如此多礼呢，安茜，请椿常在坐下，上茶。”
    椿常在谢了恩，这才在炕上和懿贵妃左昭右穆地坐下，懿贵妃笑着道：“眼下本宫这脚肿的厉害，也就不起身迎你了，妹妹切莫见怪的好。”

 第91章 鏖战江西（五）

    椿常在连忙答话，“娘娘这是从何说起，臣妾倒是惶恐不安了。”
    “妹妹不见怪就好，如今从园子里进了宫，这宫里头比园子里拘谨些，妹妹慢慢习惯就好，对了。不知翊坤宫妹妹住的还习惯吗。”
    “臣妾实在是羞愧，住在这么好的位置，臣妾倒是不知道怎么感谢贵妃娘娘呢。”这翊坤宫还在储秀宫的前头，东边就是坤宁宫，前头就是养心殿，那是离着皇帝最近的宫殿了，这懿贵妃都舍得给自己，看来是真的贤惠毫不嫉妒，这句感谢曹氏倒是说得是真心毕露，感人肺腑。
    “这有什么，”懿贵妃摆了摆手，毫不在意地说道，自己的心思怎么可能就拘束在这深宫红墙之内，自己既然是凤，那就要清鸣九天，凤霸天下！
    “皇上喜欢的，本宫自然也喜欢，皇上喜欢你，破格给了你常在的位份，本宫自然也要对你好些，翊坤宫离着皇上近，皇上看着你开心，外头的烦心事他也能抛下些。椿妹妹，”这椿妹妹听起来怎么这么像“蠢妹妹”，“皇上最近几日召了你侍寝没有？”
    “回娘娘，前日召了臣妾，昨个倒是去了丽嫔娘娘的永和宫。”
    “这也罢了，皇上毕竟是皇上，也不能一直留在你那里，你倒是别嫉妒的好。”
    “那里能呢，臣妾就眼巴巴地想学着娘娘您的风姿呢，若是能学上那一丝半点，就是天大的福分，何况嫉妒是嫔妃大罪，臣妾是不敢的。”椿常在连忙辩白自己。
    “我只是说笑，妹妹怎么当真起来了。呵呵”懿贵妃干笑了几句，“你的本分就是伺候好皇上，让皇上开心些，本宫自然会高看你一眼。”如今自己有孕在身，皇上为了能让自己静心养胎，便命令原本的储秀宫**嫔妃议事一事转到了贞妃的钟粹宫，自己也懒怠每日都见贞妃前来回话决定内务府的事儿，叫小安子每日去听听学习，让贞妃自己去让皇太后决定罢了，所以最近几日是日日空闲，除了陪皇帝说会话，就是全力安胎，学习着怎么做孕妇这么角色。
    椿常在诺诺称是，看见安茜拿了两个秋天新贡的橙子，连忙摘下镶珍珠祥云纹护甲，亲自给懿贵妃剥那橙子皮。
    唐五福进来打了个千，也不说话，只是拿眼看着懿贵妃，懿贵妃知道唐五福有话要说，碍于椿常在在殿里没说话，闲闲地开口说道：“说吧，什么事儿，椿妹妹是自己人，不防事儿。”椿常在感激地看了看懿贵妃。
    “是，养心殿那边传来消息，安庆倒是守住了，逆贼兵分两路，赣北除了南昌，全都失陷了，另外一路北上去攻打安徽了。”自从懿贵妃准确地料中了太平军的西征行动之后，杨庆喜就不敢再怠慢储秀宫，每日得了新的军情，必然是要令小太监来储秀宫进行备案，好让懿贵妃做好咨询顾问的准备。
    懿贵妃拿着银叉子吃了一片鲜橙肉，听了这些糟糕的消息毫无反应，新鲜的橙肉在口腔中蹦开，酸甜可口的汁水流进了食道，懿贵妃点了点头，这橙子不错，又吃了一片，这才开口道：“北边庐州府有着李鸿章在，还有那王金智，统筹粮草倒是不错；南边么，湖南巡抚不是叫了曾国藩进赣南了，安庆这长蛇七寸还有王锦绣这个虎将死死守住，这有什么担心了，皇上来了本宫也是和皇上说这些话。椿妹妹你也吃一块。”懿贵妃招呼着椿常在吃了一块橙子，看着椿常在一副担心的模样，便又想起了什么，问椿常在道：“听说妹妹的老家是在赣州？”
    “正是，如今南边的发逆猖獗，又攻到了江西，臣妾倒是有些担心南边的家人呢。”椿常在回过了神，连忙回答道。
    “且放宽心吧，必定无事的。”
    送走了椿常在，没多久咸丰皇帝就进来了，说起了南边的局势，懿贵妃又复述了一遍下午在听到战报时说的话，皇帝本来略显烦躁的心情也就宽慰了下来，感叹道：“还是朕的兰儿最能宽慰朕心，些许烦恼，到了你这储秀宫边都没了，”说到这里，咸丰皇帝又有些不好意思地对着懿贵妃的肚子说道：“如今你还有着身子，朕却要拿外头的事儿来劳你的神，倒是朕的不是了。”
    懿贵妃笑道：“这有什么，外头的军机必然也是这么劝解皇上的，只不过皇上愿意多相信臣妾的话罢了，再者说了，臣妾还想着入军机呢，皇上定要日日来储秀宫，臣妾也好努力当差，指望着当上军机领班大臣呢！嘻嘻。”皇帝被逗笑了，心情舒畅，晚膳就陪了懿贵妃说说笑笑，多用了小半碗饭，这才起身，笑着和懿贵妃说道：“朕去畅音阁看戏，懿贵妃你既然不耐烦那些吵闹，就早些安置吧，朕明日来看你。”
    “是，臣妾恭送皇上。”懿贵妃含了一抹最得体的微笑，送走了一有闲暇就爱看戏的咸丰皇帝，看着殿中的红烛痴痴地发呆，外头的局面虽然已经打的天崩地裂，但是自己还不能急，还要保持这荣辱不惊的贵妃气派，只等着再过几个月，生下肚子里的孩子，若是男孩，即刻就是中宫皇后，那时候再慢慢地，名正言顺地涉足政事，帮着咸丰皇帝，才能靠自己的先见和手腕改变这个世界！
    不能急，千万不能急。
    。。。。。。。。。。。。。
    吉水县外，断龙岭。
    赖汉英坐在骏马上，看着断龙岭上筑着防事的清兵，微微一笑，自从刚才探子来报，方圆十里内，只有这么一条道通往赣南的道路，还被清妖驻守了，赖汉英就知道，今天这一仗是一定要打上一场了，虽然远远望着断龙岭上的清军脸上倒是有着一股彪悍之色，但赖汉英满不在乎，自从安庆城下之后，一路南下所向披靡，若不是南昌城城高难攻，就凭着那些软脚虾绿营兵，不费吹灰之力也能攻下，眼前的清妖虽然看着有些和往日的绿营不同，赖汉英无聊地打了哈欠，若是自己的天兵天将们冲上一冲，想必也是能立刻冲散清妖，攻下这断龙岭。
    “白指挥，”赖汉英对着自己右手边，落后自己半个马身的殿右十二指挥白晖怀命令道：“你带着你的兄弟往岭上冲一冲，把清妖们赶下来。”

 第92章 鏖战江西（六）

    “是，丞相你就瞧好，看着天兵天将们半个时辰打下这个断龙岭吧！兄弟们给我上！”
    一个传令兵看着白指挥朝着自己挥手，于是连忙吹响了进攻的号码，白指挥跨上了马，抽出了长刀，向着断龙岭上斜斜一指，大喝：“兄弟们给我上，冲垮这些清妖！”
    “上！”层层命令下达，一队神色彪悍，皮肤黝黑的太平军出列，小跑着往断龙岭上发起了冲锋。
    曾国藩在吉水县的城墙上看着北方的情况，自从今日用了午饭之后，曾国藩没有去睡向来雷打不动的午睡，而是在已然戒备森严的吉水县城墙上溜达，顺便能第一时间知道军情，曾国藩沉思了一会，这才无奈的苦笑着发现，自己从今往后恐怕这安逸的午睡都要没了。
    正在曾国藩思索的时候，城外北边的山坡后头，隐隐约约出现了一群人马身影，放哨的小兵眼尖，一眼就看到了正是自己的袍泽，大声对着曾国藩禀告：“大帅，是咱们的兵马！”
    曾国藩定睛一看，只见奉了自己命令的三千余人狼狈地从北边奔驰回来，不少人身上还带着血迹，曾国藩心里一下咯噔，顿时知道，这断龙岭一战估计是败了，连忙叫守门兵大开城门，让败兵们进城。
    三千余兵马进城之后，过了一炷香的时间，留在后面断后的曾国荃和荣禄也带着百来号人策马进了吉水县，两人进了城门，就见到穿着青衫的曾国藩站在自己的牵头等着自己两个人，两个人连忙下马行礼。
    曾国藩摆了摆手，“这时候还闹什么虚礼，赶紧起来吧，仲华，战情如何？”
    荣禄穿着盔甲拱手行礼道：“大帅，自我们驻守断龙岭之后，倒是修了些防具，逆贼今天上午到了断龙岭，开始叫了一千多人马来攻打，倒是给曾大人打下去了，可是后来逆贼又增派了千余人发起了第二次冲锋，兄弟们这才抵挡不住，下官这才连忙下令，全军撤退。”
    曾国荃用手擦了擦额头边的血迹和汗渍，“虽然眼下是不敌，还好兄弟们在湖南老家练的苦，这么撤军回来，队伍倒也没有散，只是开始被打蒙了，有些措手不及。”
    曾国藩沉思了一会，点了点头，“这湖南的山贼土匪果然是和发逆是不能比的，也该给这些人上上课了，免得在湖南剿了几天的匪，就连发逆都不放在眼里了——这些可是转战东南七省战火练出来的悍匪！”
    “大帅说的极是。”
    “也罢，你们下去休息片刻，本官先去布防，这吉水县若是无恙，吉安府也是稳若泰山！”
    “是！”
    赖汉英在断龙岭上哈哈大笑，“这些没用的清妖，虚有其表！连白指挥的第二波攻击都抵挡不住，看来天国灭了清妖的日子是越发快了，咱们上天堂永享富贵的时候也要到了！兄弟们，咱们一鼓作气，攻下吉水县，库房里财物平分，给大家乐呵乐呵！”
    “天王万岁！天国万岁！”太平军们被府库里的财物刺激红了眼，哇哇直叫的冲下了断龙岭，朝着十来里路外的吉水县奔去。
    曾国藩捻着手里的礼单，对着恭顺地站在自己帐内的士绅模样的中年男子苦笑着说道：“吉安知府派了你来劳军？”
    那士绅虽然是极为恭顺，倒是也不卑不亢，拱手施礼道：“正是，府台大人委了学生带了三千石的粮草，十坛宜春大曲，饷银五百两前来为大人虎狼之师振威！”可见这士绅是起码有个举人的功名在身上的，不然也不能口称学生。
    “钱粮本官收下，看来你也是有胆子的人，不然也不敢来这前线的吉水县来劳军，如今你反正也回不去了，先安心在这吉水县里呆着吧，”似乎为了给曾国藩的话做注脚，城外突然想起了呐喊声，“逆贼已然攻到吉水县城下了。”
    咸丰三年九月初八，太平军西征赖汉英部攻下清江县，初十，攻到吉水县，曾国藩领着练了半年的五千湘军团练拒敌于此。
    荣禄站在吉水县的城墙上手按刀把子督战，太平军在赣北没搜罗到多少军需的物资，攻城的时候稀稀疏疏地射了几轮箭雨，就停了下来，站在城墙靠外些，也是无碍。荣禄看着城外的攻势，指挥着守城的团练和壮丁轮着上前往着下头射箭，倒巨木大石头，还有一锅锅烧的沸腾的菜油，城外的太平军无法，眼看着今日攻不下这早已准备好，全副武装等着自己的吉水县城，只能是无耐的收兵了。荣禄看着慢慢退远的太平军，慢慢地吐了口气。
    这守城和野战完全不同，守城较之野战，多了一份有高墙可以依靠的从容不迫，更多了一份血淋淋和残酷，今天眼看着就不少逆贼活生生地在自己眼里被烧死烫死，跌死、砍死，面对着这血肉横飞的残酷场景，说是内心没有震动，没有反胃，这以前四九城的八旗公子哥，瓜尔佳荣禄那是不敢如此虚伪的。
    曾国荃看着荣禄有些泛白的脸，了然地拍着荣禄的肩膀，搂着这几个月来一直在同一个阵营里头摸爬滚打的同袍下了城墙，边走边笑着对荣禄说：“仲华，且自在些，日后你见多了自然就会无碍的，咱们且去大帅那里议事，如今这发逆虽是退了兵，可是老子眼看这逆贼的军心未乱，不打上几场硬仗怕是不肯退去，可这吉水县也太小了些，逆贼若是不顾一切，拼了命也要攻上来，说实话，眼下咱们靠着这练了几个月的新兵蛋子，恐怕还真是守不住，咱们去问问大帅的意思去！”
    “好。”荣禄对着这五大三粗的曾国荃倒是极为投缘，平时得了空还会在帐中喝上几杯，说说京城里和官场上的新闻，如今看着曾国荃对眼前的形势认识的如此清晰，倒是说中了自己的心事，赞同地点了点头，和曾国荃把臂一同往着曾国藩的帅帐去了。

 第93章 鏖战江西（七）

    “你们所担心的，正是本官这两日在苦苦思索的。”曾国藩听了两人的禀告，也不由连连点头，“这吉水县城池太小，逆贼若是不担心被咱们抄了回江宁的退路，发尽兵力，攻下这吉水县——吉水不下，吉安府难破，咱们眼下还是难以抵挡，本官的这几千人马，还不舍得葬在这小小的吉水县里头，倒是该怎么样，咱们少损些人，又能多杀些发逆的兵，倒是要好好商议一番，老九，”曾国藩叫着曾国荃，“有没有抓了什么俘虏来，问出什么情报了吗？”
    “大哥，在断龙岭抓了个逆贼的小兵回来，那小子瑟瑟发抖，什么话都说不清楚，只是说什么在清江县本来说要分的银子没分，全都派了小队送回江宁去了，倒是惹得他们说了好些牢骚话，别的絮絮叨叨的，我倒是也没听明白什么。”
    “哦？原来如此，”曾国藩挑了挑眉，若有所思，“而且逆贼围三阙一，留着南门不攻，还准备着让咱们抱着幻想突围逃走，他们好乘胜追击，哼哼，打的如意算盘，”曾国藩突然想到了什么，逃走......原本半眯着的眼睛骤然睁大，想到了！
    “本官有一计，说出来你们给我参详参详，若是此计得售，当能给逆贼一击！”
    “大人快讲。”
    “大哥快说！”
    太平军春官正丞相胡以晃骑着马站在队伍的中间，神色肃然地看着自己的护卫亲兵呵斥队伍快速前进，自从西征两只队伍在安庆城下商议之后分兵南北，自己就选了这江北，往着江宁屏障，安徽的庐州府（如今的合肥）攻打过来，自安庆北上之后，除了在桐城的时候，当地的团练抵抗了半日之外，别的地方几乎是望风而下，眼瞅着就要攻到巢湖边上了。胡以晃是东王军师杨秀清的嫡系，自从在金田的时候就是杨秀清的死忠，也学到了杨秀清的几成军事本领，所以对着上次追赶惠征和安庆的饷银，西王萧朝贵的下属如此无能，攻不下小小的庐州府，胡以晃嗤之以鼻，如此无能，活该事后东王军师发作，杀了此人之外，还连着清扫了西王在天国里的其他些部署，腾出了位置，进了天京，这才有了自己得封春官正丞相的机会。
    东王已然给了自己书信，信中提到若是攻下庐州府，即刻封侯，决不食言，胡以晃心中一片火热，若是打下庐州府，再休养些日子，拿了清妖的十五万两饷银献给东王，再准备着北上接应靖胡侯的兵马，两人会师冲着北边打到清妖的京师，到时候自己也拿个王当当！想到这里，胡以晃再也按捺不住自己激动的心情，高声喝道：“传令下去，全军全速前进，些许小城无需理会，径直冲到庐州府城下！攻下庐州府本官重重有赏！”狠狠地抽了胯下的骏马一鞭，那骏马吃痛，溜溜地嘶叫了几声，往着北边飞快得去了，几个亲兵连忙驾马跟了上去，在路上急行军的太平军步兵们，又加快了速度，朝着东北方向的庐州府行去，眼看着一场恶战又要开始了。
    九月十三日，吉水县城外，天还刚麻麻亮，清晨起来准备烧火做饭的太平军惊奇地发现，城上人影惶惶，城内火起，似乎有着什么大变动，不敢怠慢，连忙飞快禀告了还在睡梦中的夏官副丞相赖汉英，赖汉英连忙穿衣起身，到了太平军的营帐前，另外的几个将领也到了，还来不及寒暄，一个斥候就飞奔来报：“丞相！吉水县南城门大开，一些骑兵和步兵神色慌张，匆匆往着南边逃走了，眼下已然走了一千余人，现在陆陆续续的还在走！”
    “嘶，清妖这是想做什么？”石凤魁丈二和尚摸不着头脑，困惑地问着赖汉英，赖汉英也没回答石凤魁的话，转过身子问白指挥：“白指挥，昨日攻城情况如何？”
    “昨日清妖倒是军心堪用，只是似乎守城的器械少了些，石头滚石和箭蔟都少了许多。”白晖怀想了一会，才把昨日的战况说了出来。
    赖汉英立刻叫过亲兵：“传令，全军启程，点齐兵马，即刻追击清妖！清妖这是折腾空了这吉水县，物资不够蔡突围！即刻追上，杀的他们片甲不留！”
    林启容有些不解：“丞相，为何不先攻下这吉水空城？”
    “糊涂！”赖汉英翻身上了自己的高头大马，“清妖最擅长坚壁清野之策，如今他们既然敢肆无忌惮地弃城逃走，如今这城里除了还有些人，恐怕是一颗粮食和银子都不会留给咱们了！何况咱们到了江西，这只队伍算是最为彪悍的，只是还稍显稚嫩，不趁着今日他们逃跑，军心溃散，把他们连根除去，若是他们羽翼渐丰，恐怕将来必定是我天兵天将的劲敌！无需多言，快快点齐兵马，咱们一鼓作气，杀了那些清妖，再顺势攻下吉安府！”
    “是！”
    赖汉英在马上看着自己的部队井然有序地整装待发，眼看着清妖就要逃光了，连忙叫上土官正将军林启容：“林将军，你和我的骑兵一起会同先冲上去，先把清妖冲散，再叫他们步兵慢慢收拾那些落单的！”
    “是，骑兵的兄弟们，给我上！”
    “是！”一群骑兵轰然允诺，连忙拍着马跟着赖汉英朝着南边奔去。
    哈哈，只要剿灭这伙清妖的部队，怕是江西全省的清妖也无人敢和自己再交手，只能望风而逃，江西全境指日可下！
    过了一顿饭的时间，赖汉英和林启容的骑兵堪堪追上了一股掉队的清兵，那些清兵手里肩扛背上背着大个的包裹，看到太平军追将上来，一哄而散，口里叫着：“发逆来了，兄弟们逃命啊！”纷纷把包裹抛下，有的逃到南边，有些就径直离开官道，抱头鼠窜到了山林之中，林启容哈哈大笑，“这些废物一般的清妖，还敢在吉水县对着咱们张狂！眼下还不是夹着尾巴逃了！”

 第94章 鏖战江西（八）

    赖汉英策马跑到了那些乱七八糟丢了一地的包裹前面，一个亲兵捡起了包裹，打开一看，惊喜地说道：“是银子！”连忙呈给赖汉英看，“丞相您看！”
    赖汉英看着那包银子约莫有二十两之多，别的亲兵下马打开另外的包裹，“丞相，这包是白米！”
    “丞相这包是一些书！”
    “看来清妖的确是搜刮空了吉水县，把这些不值钱的书都带了出来，别管这些冲散了的清妖，留给后头的白指挥他们，咱们先上去，谨慎些，剁了那些还拿着银子的清妖们！”
    “是！”太平军们听到“拿着银子的清妖”，早就红了眼睛，哇哇的飞身上马，双腿用力一夹马肚子，如洪水般冲着南边去了。
    荣禄带着千余人的步兵慢吞吞地在官道上往着吉安府，一些青壮们还推着几辆大车，车上装了一些坛子，荣禄边慢慢往前走，边不时回头看看，不一会，北边来了一人一骑，来到荣禄的跟前，翻身下马，禀告道：“报！逆贼已然冲散了三只后梯队，眼下马上就要追到这里来了！”
    “好！你，”荣禄指着身边的一个把总，“立刻策马去前头山坡后的曾国荃大人处报备，说逆贼片刻就到，请他人不下马，马不解鞍，做好准备！等我一退散，即刻发动反击！”
    “喳！”
    “兄弟们！”荣禄大声地对着和自己一起的团练兵们叫道，“等会逆贼来了，即刻散开，将带的包裹和大车丢下，以五十人为一组，散到山上去隐蔽好，等曾大人的骑兵杀到，再冲下山，棒打落水狗！”
    “是！”
    赖汉英冲散了三队清妖的兵卒，本来还担心是清妖诈败的心思，也就烟消云散了，转过一个弯道，就看到前面大包小包慢吞吞行军的荣禄部。赖汉英一马当先，指挥着太平军杀了上去，马蹄隆隆声和打杀声中，那些清妖们看见自己的骑兵，大为惶恐，叫道：“发逆来了！快逃快逃！”“我的天老爷，这才刚有人拿着酒来劳军！”又如同前几次一般，丢下包裹大呼小叫地逃了出去，只留下在官道上乱七八糟的包裹和一些衣服兵刃，并几辆大车。赖汉英看太平军杀了几个来不及逃跑的倒霉蛋，挥手制止了太平军的前进，用马鞭指了一个身边的亲兵，“你去看看那些车里头有什么！”六合的军库爆炸让那么多的天兵天将回了天国，如今倒是不得不防这些，虽然自己不怕去天堂，但是这炸成七八块上了天堂，天父看见了，也忒太骇人了些。
    那个亲兵战战兢兢地用刀挑开了几辆大车上的幔布，只发现一些巨大的坛子放在马车上，用力掀开坛子上的盖子，就问道了阵阵酒香，那酒香香醇，引得赖汉英身后的人垂涎不已，连连干咽口水，那亲兵流着口水用手蘸了蘸坛子里的酒，放入口中，细细的尝了一下，眯着眼睛享受了一会，赖汉英身后的太平军已然就忍不住要骂出声了，“你这小子，那坛子里到底是什么？！”
    “丞相，这坛子里是上好的酒，没别的了！”
    赖汉英还没来得及说什么，身后的骑兵们连连高呼，纵马上前，围着那几辆车死盯着不肯移开视线，有几个不嗜酒的太平军对这些黄汤毫无兴趣，用刀挑开了几个包裹，有几个包裹里是珍珠般的白花花的大米，那些马忍不住就低头开始大嚼起来，有一个太平军用长矛跳开了一个小小的包裹，不小心用大了力，那个包裹在半空中散开，里面片片的金色叶子飞了出来，满地都是，几个挑着包裹的太平军看了一下，眼神立刻就变直了，那些赫然是赤金叶子！
    “是金子！”
    “这边还有珍珠首饰！”
    赖汉英原本说继续前进的命令被淹没在太平军的骚动之中，太平军们纷纷下马，开始搜检起包裹来，有些士卒还为了争夺几片金叶子开始了争斗，这边也有人忍不住把上好宜春大曲倒了出来，甘冽的美酒香气传入极爱杯中之物的太平军鼻中，那里还管的了什么禁酒令，有第一个人开始喝了一口，接下去众乐乐就成了自然而然的事儿，一些人开始了大喝美酒，一些人下了马争夺银子和金叶子，一些人摸着绫罗绸缎眉开眼笑，这些事发生在了片刻之间，赖汉英和林启容还来不及喝止，只能命着自己的亲兵们散开警戒，可是亲兵们唯唯诺诺，眼睛却巴巴地看着官道上热闹的分赃场景，赖汉英摇了摇头，这些人，看到了银子哪里还挪的动脚，前几次冲散了清妖，那些银子亲兵们都没的分，如今若是还不给他们些甜头，恐怕之后再遭遇清妖的攻坚战，就怕这些金田就出来的老兵们不肯出力出汗了，罢了，料想剩下的清妖士卒，早就逃到吉安府了，如今且让他们拿了好处，再攻下吉安府便是，赖汉英挥了挥手，吩咐道：“你们也去取些银子来，可酒是千万不许喝，叫他们也给我放下酒坛子！”
    “是！”亲兵们纵马上前也开始搜检起包裹和马车起来，对着那些正在饮酒的太平军们劝诫了几次，眼看着他们不肯听，都是袍泽，也就由着他们去了，自己银子都还没拿够呢。
    赖汉英对着一个亲兵呈上来的鎏金银质小印章颇感兴趣，对着阳光看了好一阵子，那印章上刻着“如意长春太平散人”八个隶书，赖汉英颇为满意这上头的太平散人几个字，这不是应着咱们天国正在如意挥洒国势长春吗，极好的兆头，赖汉英把那小印章放进了自己的怀里，正想回头和土官正将军林启容说些什么，转头看见林启容已经也下了马，抱着一些金银倮子在眉开眼笑地数来数去。赖汉英无奈地摇了摇头，挥了马鞭，走到林启容的边上，开口说道：“土官将军，收了这些东西，赶紧出发，追击清妖才是。”林启容拿着一个翡翠的镯子对着阳光看了又看，满不在乎地说道：“丞相，这些清妖已然吓破了胆子，逃不了多远的！”正在这个时候，远远地传来了闷雷般的马蹄声，林启容听到了，又笑道：“后头的兄弟也眼看着跟上来了，且叫他们冲一阵子，让他们也拿些油水贴补下！”
    荣禄策马逃到了官道后头绕了个山坡，跑进了山阴处整装待发的曾国荃部，曾国荃的坐骑烦躁地在用马蹄子在地上踩来踩去，可见是极为不耐烦了，荣禄对着曾国荃抱拳一礼：“曾兄，逆贼已然中计，就等着你的反击了！”
    “好，兄弟们！”曾国荃对着身后的彪悍精壮骑兵呼喝道，“上去杀了那些逆贼，大帅重重有赏！”
    “喳！”
    “仲华，等会等我杀了上去，你估摸着时间就吹响号角，叫前头散开的兄弟聚合起来，杀他们个片甲不留！大帅已然在吉水县外摆好了阵势，等着咱们撵了逆贼过去！”
    “是！”荣禄一抱拳，策马离开了山阴，跑到了官道边上的小山上去，边从怀里拿了一个金灿灿的螺号出来。

 第95章 鏖战江西（九）

    赖汉英正欲说些什么，又住了嘴，立着耳朵听了一片刻，脸色巨变，大声喝道：“方向不对，是清妖！快！”对着地上混乱的太平军大声呼喝：“快上马，清妖攻上来了！”地上的众人神色大变，连忙散开去找自己的马，有几个有些醉意的太平军还在相互争夺着酒坛子，赖汉英纵马上前，抽出手里的长刀，一刀剁下了不听命令还抱着酒坛子狂饮的太平军的头，美酒和激射出的血液洒满了整个官道上，别上还在沉醉在宜春大曲的香醇中的太平军脸上和身上飞溅上了血液，被血液的腥味和高喝声“速速上马，迎敌！”拉回了现实，忙不迭地翻身上马，摇摇晃晃地抽出刀准备迎敌。
    曾国荃一马当先，飞驰在队伍前头，前头探子来报，说是逆贼来的匆忙，并没有带羽箭来，便大胆放心地冲在了前头，团练们看着主将如此身先士卒，纷纷奋勇当先。曾国荃一刀挑翻了一个胸前囊鼓的塞满金玉在马背上还未拔刀的太平军，身后的清军纷纷跟上，和场内的太平军一起缠杀了起来。赖汉英的亲兵奋力抵抗，赖汉英大声的喝叫让官道上的太平军赶紧上马，又一鞭子抽醒了一个微微喝的有些晕乎乎的小头目，“什么时候了，再不上马，本官不怕再多杀你一个！”那个小头目被自家主帅的一马鞭抽的吃痛，哎哟了一声，脸上出现了一道深紫色的血痕，却也不敢多说什么，连忙摇摇晃晃上了战马，深吸一口气，抽出了马刀，骂了声娘，冲上前和清军纠缠了一起。
    被银子和玉镯迷晕了脑子的土官正将军，在被赖汉英杀掉的那个太平军迸射出来的血液拉回了现实，连忙抛下清妖丢在地上的诱敌包裹，翻身上马，大声呼喝着太平军反击，林启容看到不少抵挡着清军的太平军怀里腰间背上全是地上捡起来的金银财物，不由连连喝骂：“蠢才！还不快八那些东西给我丢掉！杀退清妖，地上的东西还不是我们的吗！”他显然忘记了自己刚才对着那个碧玉镯子痴迷的模样了。
    不管连着赖汉英和林启容如何呼喝指挥，太平军的阵营还是慢慢的呈现出溃败的趋势，曾国荃亲手杀了几个背上绑着绸缎而转身不便的太平军，身边的清兵还棒打落水狗，把醉醺醺堪堪爬上马背的几个太平军骑兵轻松写意的解决掉，曾国荃身边护卫的清兵看着地上流了一地的宜春大曲，灵机一动，拿出放在怀里的火折子，吹了几口，见火折子上燃起了淡蓝色的小火苗，顺势把火折子丢进了流满高度酒的大车上，“轰”的一声，火苗蔓延开来，不多会就沿着官道和几辆大车燃了起来，不少太平军的战马被突然窜起来的大火惊吓到，连连嘶鸣，四处逃开，任凭自己的主人如何鞭打喝骂，都不肯再往着火堆里去，清军气势更盛，连连斩了不少太平军。
    赖汉英咬牙看着这逆转的局面，内心烦闷可想而知，正欲严令反攻回去，只听的两边山上一声炮响，齐齐冒出了之前逃走的清军，山上旗帜招展，林木中隐隐约约人影晃晃，不知道埋伏了，多少兵马，官道上的太平军更是大哗，不少还有着战斗力的太平军不敢恋战，转身就逃，只剩下几个赖汉英的亲兵还在咬牙奋力抵抗，不过也是眼见着就要抵挡不住了。林启容脸色大变，连忙和赖汉英说道：“丞相，清妖如今有了准备，埋伏在这里，咱们还是先撤退，避一避风头才是，”赖汉英无法，只能看着官道上来势汹汹的清兵，和两边猛虎下山的伏击清兵，狠狠的挥一挥袍甲，厉声高喝：“立刻撤退，退回到吉水县！”率先就猛抽战马，不甘心却又不得不往着南边速速去了，林启容也不敢拉下，呼喝着剩下的太平军赶紧撤退，自己也跟着赖汉英张皇的策马去了，剩下早无战意的太平军如奉纶音，连忙也一窝蜂的跟上了，剩下一些来不及逃走的太平军被荣禄领着的山上伏兵和曾国荃的骑兵团团围住，围歼只在片刻之间。
    曾国荃奋力一刀，把一个还在抵抗的太平军连头带着肩膀劈下，鲜血射的满身都是，他却毫不在意，兴奋的哈哈大笑，得意地用沾满猩红色血液的雪白长刀指着场内缩成一团，瑟瑟发抖跪地求饶的太平军说道：“即刻绑了起来，一队人马先押回到吉安府，剩下的兄弟，追到前面去。和大帅一起乘胜追击！地上的财物等着得胜回来均分给你等，大帅有令，分文不取，均赐给浴血奋战的勇士！”
    “喳！”
    就这么片刻的时间，太平军就丢下了三百余具尸体，和百来号人跪地投降，这些可是赖汉英和林启容的贴身亲兵，一路跟着天王从广西杀到湖广两江的百战精兵，如今就这么轻而易举的陷在了这吉水小县城外头的官道上。
    怪不得在马上飞驰的赖汉英心里一阵阵的绞痛，脸庞也扭曲了起来，听到身后的人马喊杀声，心里的怒火更是熊熊燃烧起来，任凭南国十月的凉爽秋风都不能平息自己的悔恨和恼意，赖汉英转过头看着自己身边同样惶惶不安的林启容，心里的恼怒更甚，两边的官道上清兵如同雨后春笋一般涌了出来，太平军的行进速度被纠缠的越来越慢，虽然那些清妖一杀就散，但还是耽搁了时间，身后的马蹄声越来越近，赖汉英无法，开口喝道：“林将军，你负责断后，本官先去召集白指挥和石头将军的兵马，再杀了上来，反而歼灭这伙子胆大包天的清妖！”
    太平军中军令如山，上级命令若有违抗，即刻可以格杀，林启容虽然心里在这片刻之间骂了一万个娘，但是也不敢出声反抗，只能是咬牙应下，调转马头，指挥着自己所部返身抵挡起清军起来。
    赖汉英看着身后的追兵攻势稍阻，连忙挥鞭望着北边奔去，身后自己千余亲兵连忙尾随而上，赖汉英逃出了死地，心下稍安，却又狠狠的心里咒骂，等到本丞相搬来大部队，看这些清妖到时候怎么跪地求饶，本丞相一定要将这些清妖扒皮抽筋，碎尸万段！

 第96章 鏖战江西（十）

    赖汉英死命挥马鞭抽着胯下骏马，堪堪奔到吉水县左近，只看的离着吉水县南门三四里路的官道上一片狼藉，地上散落着太平军的旗号，和一些清妖，还有自家部队地尸体，赖汉英心下咯噔一下，便知道情况不妙，官道两边几声大喊，箭雨倾盆而下，片刻间就有几十个太平军躲闪不及，倒下了马匹，有几根箭簇射中了战马，战马吃痛，前蹄高高跳起，把几个没有防备的太平兵重重的抛在地上，清兵就如蚂蚁般密密麻麻的冒了出来，小山包上一个墨绿色地大旗竖起，上面写了一个黑色的大字＂曾＂清兵们齐齐大喊，骑兵纵马上前，挥刀和赖汉英所部战在一起，步兵迅速合围，摆好了鹿角和铁刺等物，挥着白蜡杆来捅马背上的太平军。
    清军大声呼喝：“湘军在此！逆贼还不快快投降！”声势威武，地动山摇，震的场内不少太平军神情惶惶，面如土色，手脚发软，手里的武器却还是牢牢握在手里。
    赖汉英一咬牙，抽出手里的长刀，大声命令自己正在越来越无力抵挡的亲兵：“今日若不奋力突围，咱们天兵天将就要全数死在这里，想想自己之前杀的清妖！”太平军们想到被自己折磨死的清妖，神色变的坚定起来，情知清军不可能放过自己，摆好了阵势，和攻上来的清军骑兵战了在一起，清军骑兵的攻势为之一挫。
    场内正在混战，赖汉英也亲自上前，和几个湘军的骑兵战在了一起，赖汉英挥刀杀了一个措不及防的清军，太平军看着自己的主帅上阵杀了清军，军心大振，连连高呼，奋勇上前，一时间，清军的骑兵被逼退了。
    清军的步兵正在鼓噪加油，赖汉英哈哈大笑，多年过去，自己以前练的武艺竟也没拉下，正欲挥刀指挥着太平军突围的时候，围在南边官道的清兵一阵躁动，转瞬间又高声欢呼起来，赖汉英只见一个清军的武将纵马跃入包围圈，手里还举着一个血肉模糊的事物，那武将三十多岁年纪，满脸骄横之色，将手里的那东西一把掷到了赖汉英的马前，伴着清军们如潮般兴奋呼喝声，大声叫道：“林启容的首级在此！尔等还不束手就擒！”
    赖汉英看着地上血液和泥土浸润的事物，骇然发现果然是林启容的首级，那林启容的面目狰狞，一脸不甘的张大嘴巴，想喊出什么。赖汉英的心下一凉，知道是断后的林启容已然被全歼，白指挥和石国宗的部队看着也是被伏击败退了，自己征战天南许久，难道今日要死在者江西地面上？
    赖汉英把舌头咬出了血，让自己衰落的斗志又重新昂然起来，不再看一眼地上的林启容首级，挥着刀朝天举起，大声说道：“兄弟们！如今若是为天王效忠，若是战死，也能上大天堂，享大富贵！过了十八年，再转世下凡，灭尽清妖！”
    太平军轰然应是，又与清军缠杀了起来，那曾国荃骂了声娘，纵马上前，连着顺势挥刀砍了几个太平军，上到赖汉英前头和赖汉英的贴身亲兵斗了起来，清军的曾国荃部和荣禄部赶到之后，清军军心大振，连连高声呼喝，不多会，太平军的气焰就被打压了下去，几百号人被围在了一个小圈子里，赖汉英连连指挥抵挡，也只能眼巴巴的看着身边的弟兄们连二连三倒下，前几日还纵横江西无所敌手的太平军西征部，眼下已然已经到了山穷水尽的地步，覆灭只在顷刻之间！
    曾国藩端坐在小山之上，笑着看着场内的清军快要取得了压倒性的胜利，不枉费我丢了吉水县，路上又丢了如此多的财物，才引得逆贼中计！眼下这场大胜，也不会枉费左宗棠的粮草周转之劳累，江西地方的倾囊相助，和贵妃娘娘雪中送炭的恩德了！曾国藩正在欣慰之时，突然听的北边的鸣镝连连响起，一个斥候连忙来报：“大帅，之前败逃的逆贼又有一只马队攻来，外围设防的兄弟们怕是抵挡不住了！”
    曾国藩心头一震，连忙站了起来，看着北边的圈子一阵散乱，正欲发号施令，让步兵士卒拦住，但见那些前来冲锋的逆贼骑兵抱着必死之心，不顾自身安危地冲进了包围圈，冲地场内一阵人仰马翻，心下情知留不住这批逆贼的援军，只能发令道：“传令，尽量缠住逆贼的援军，多杀一个就多杀一个！”
    赖汉英心下惨然，如今这必死之局也破不了，只能是拼死杀敌，杀得一个是一个了，正在心灰意冷之时，猛然听到了北边传来了几声大叫：“丞相，弟弟来救你了！”赖汉英转头一看，原来是国宗石凤魁挥着熟铜双锏奋力率着自己的骑兵杀进了重围，所到之处众清军无不退避三舍，石凤魁奋力杀到赖汉英马前，双锏一挥，抵住了曾国荃的攻势，来不及看赖汉英，就连连高呼：“丞相快走！我在这里抵挡的住！”赖汉英眼眶一热，连连道：“好好，你我兄弟就一同死在此地罢了！”
    “咱们一起杀出去！”
    咸丰三年九月十六日，曾国藩率湘勇在吉水县设诱敌之计，将财物酒水丢弃在官道之上，诈逃三次，骄纵发逆之心，斩了发逆土官正将军林启容，并将赖汉英困在包围圈中，后来被石凤魁拼死救出，赖汉英和石凤魁几乎只以身退，湘勇们追赶不及，只能将断后的发逆骑兵全数剿灭，阵斩两千余人，生擒三百人，与太平军西征赖汉英部僵持在吉水县和清江县一代，成对峙之势。江西的局面越发严峻了起来，咸丰皇帝连连下诏，要江西军民鼓舞斗志，血战到底。并诏令浙江、福建、湖南、湖北、广东各地团练支援江西，又发了一流水的捐官来填充国库，以作为大军开拔的费用。

 第97章 兵临庐州（一）

    庐州府乃是江淮重镇,清顺治二年闰六月乙巳，庐州府改属江南省（省治江宁府，今南京市）。康熙六年七月甲寅，改属安徽省（省会治安庆府，今安庆市）皖北道（道治凤阳府，今凤阳县）。
    新到任的安徽巡抚江忠源出生于嘉庆十七年的湖南新宁。这一年，湖南还有两个了不起的婴儿出生，就是胡林翼和左宗棠。
    江忠源出身的家庭无可挑剔，是一个书香门第。父亲江上景是秀才，隐居教学，清贫度日。江忠源秉承父志，攻读诗书，少年时即能写一手好文章。虽然他不好八股，爱读对考试无助的实用书籍，却仍然是个正儿八经的读书人，十五岁便考中了秀才。
    这个秀才不是中规中矩的斯文种，而是一个问题少年。他生就一副好身板，面目英俊，性格开朗，乐于交际。由于交游不慎，跟一帮赌徒混在一起，赌瘾深重。赌瘾越大，赌运越差，老是输得脱下衣服去质押，得了钱又回到赌场。偶尔赢钱，便去冶游（找小姐）。那些守法执礼的书生，对他侧目而视，不敢与他为伍。江忠源并不在意，由着性子在社会上玩耍，一直混到二十五岁，他因贵人相助，考中举人，才走上了大运。
    那一年是道光十七年，湘潭人欧阳兆熊出任新宁的教官。江忠源奉父命应试拔贡，四场考试，都是名列第二。第一名是个姓陈的书生，富家子弟，文章似锦，赋也颇佳。学使蔡春帆把名列前茅的卷子发给各地的教官评阅，讨论冠军究竟是取江还是取陈。欧阳兆熊说：“若论试卷，优劣悬殊；如果要求真材，恐怕还需斟酌一番。”
    学使不高兴了，问道：“你是什么意思？莫非有人请了枪手？”
    欧阳兆熊说：“有没有请枪手，很难查明，也不必深究。不过置身考棚之中，时间又如此紧迫，恐怕连邵阳和新化都没人写得出这么好的卷子，何况新宁这个僻陋的地方！”他从陈考生所写的赋中，摘出若干佳句，念了一遍，然后说：“江考生是一介寒士，陈考生却是富人，卑职如此判卷，总不能说是收了好处费吧？”
    欧阳兆熊一番雄辩，使江忠源名列第一，陈考生位居其后。
    此年省城长沙举行乡试，江、陈两位考生都去应考。陈考生心有旁骛，选了八月初八的吉日，纳了一名美妾，自愿放弃乡试。蔡学使听说他如此不争气，对欧阳兆熊说：“还是你有眼力，看穿了绣花枕头。”
    说来凑巧，江忠源在那一年与欧阳兆熊同时中举，一同进京参加会试。江忠源中举是新宁的盛事。此地自清朝开国以来，没人中过举人，江忠源破了天荒。
    欧阳兆熊认为此人今后必有建树。另有一个在京城当侍御的黎樾乔，第一次看见江忠源，便说此人是个勇士，必死于战场。
    这个预言在当时看来有些离谱，有几分相术士故弄玄虚的意味。品头论足是读书人的爱好，说出来的话多半不着边际。道光十八年天下太平已久，鸦片战争尚未爆发，一般人都在展望可持续发展的和平。江忠源是公车而非武将，又怎么会在不打仗的年代死于战场？
    如今他却率领了自己家乡新宁的团练三千余人，九月一日晚上酉时正，在安庆城内的巡抚衙门里头，领了安徽巡抚的大印，王锦绣穿着绣狮子的补服在一旁观礼，见江忠源领了大印，连忙上前行大礼参拜：“卑职，提督安徽军务总兵官王锦绣。参见抚台大人！”
    有着高颧骨，两腮深深陷进去的新任安徽巡抚活脱脱像一个猴子，江忠源连忙将大印交到亲兵手里，亲自扶起了单膝跪在地上满身铠甲的安徽省提督，亲切的笑着说道：“王军门，不必多礼，如今你是专办军务的钦差大臣，又有了男爵的爵位，咱们一体相交便好，本官在安徽，还要仰仗着军门你的湖北雄兵呢。”
    “不敢当，抚台大人的楚军才是精锐无比，蓑衣渡一战更是轰死了发逆的伪南王冯云山，功名赫赫。”
    咸丰二年五月，江忠源率楚勇协同官兵尾追太平军至全州城外。太平军占全州，获得民船数百只，老幼妇女辎重载置船上，准备顺湘江水陆并进，北攻长沙。江忠源生长在湘南，对湘桂边境的地形颇为熟悉，为阻扼太平军北上，决计在蓑衣渡设伏。蓑衣渡位于全州城北十里，为湘江上游一险要渡口，两岸重峦迭嶂，树木参天，河床狭窄，江水湍急。江忠源在渡口北面三里的水溏湾江中密钉排桩，构筑木堰，堵塞河道，又以楚勇在河西岸埋伏，并飞函尾追太平军的总兵和春派兵在东岸阻击。六月五日，太平军夹江而来，船路被堵，江忠源率楚勇呼号而出。太平军仓促应战，以重兵掩护老幼妇女登上东岸，辎重船只一概弃去。楚勇与太平军在西岸激战两昼夜，双方都有不少伤亡，太平军夺舟东渡，江忠源以楚勇力单疲累，未敢涉河进追。太平军得以从东岸翻越山岭进入湖南。蓑衣渡一战，打乱了太平军沿湘江北进攻取长沙的计划。当时大雨连日，江水暴涨，太平军若顺流而北，长沙数日可达。时湖广总督程矞采驻军衡州，闻太平军北来，急忙赶回长沙，江忠忠源楚勇蓑衣渡一战，使清军争取到了时间，长沙得以设防固守。
    江忠源得意地笑了一笑，这是他从一个小小的知县两三年间就跳到了一省诸侯，手握安徽大权的发轫，委实值得自己骄傲，江忠源在自己的行辕里头的花厅上，伸手请王锦绣坐下，又叫侍从上茶，花厅上的红烛高照，一阵秋风吹过，火光摇曳，室内明暗不定了起来，江忠源请王锦绣用茶，端起了茶碗喝了一口，这时候才又笑着说道：“不及将军在武昌城一场大火烧掉了发逆的三万大军，还单枪挑了伪西王，那时候湖南地方上的人都纷纷讲，这大火烧的像是周瑜周公瑾，这单枪杀了逆贼头目又似赵子龙转世，都说王将军有两者得兼之能呢！”
    “父老们谬赞了，实在是全靠了皇上的定下了破敌神计，又亏得常总督身先士卒，将士们用命而已，下官实在是谈不上什么功劳。”

 第98章 兵临庐州（二）

    “呵呵，王将军谦虚了。”两人正在寒暄了一会湖广和两江的战事，江忠源喟然叹道：“本抚在从广西参战起，便主张围发逆于一地，然后聚而歼之。清军不讲地利，经常坐失良机。永安、长沙围三阙一，益阳临资口该守不守，岳州、城陵矾该争不争，使发逆多次处死地而复生，终成燎原之势！”江忠源恼怒拍了红木茶几，放在茶几上的青花盖碗险些跌到了地上，“如今这江宁虽然丢了，但是更是让咱们有了可以围攻发逆的目的地！流匪若不继续流，那也不能摆上什么用场，将军这安庆守的极好，安庆不失，江宁半日顺风顺水，即刻可到！”
    “发逆善于因地筑营，深壕厚墙，力能固守，虽咱们并力攻坚，惟以扑营逐利为重，往往损伤精锐。且发逆行军时善于声东击西，八旗绿营多迟缓尾行，根本无法阻扼发逆的前进。而逆贼进攻时善于分兵数路，正兵应敌，奇兵抄后或直捣中坚，而朝廷的部队多以一路当之，有时虽分数路，但却各不相顾，所以常为逆贼所乘。咱们要想克敌制胜，必须改变原来的战法！当逆贼扎营时，应该扼要以断其接济，严兵以堵其退路：当发逆行进时，应该预择精兵宿将，拦头迎击以遏其锋，沿途设伏以挠其势。”说了这些话，江忠源这才停了下来，目光炯炯地盯着王锦绣，“王将军以为如何？”
    “抚台大人所言甚是，请抚台大人下令，下官一定一体遵循。”王锦绣站了起来，抱拳答道。
    “呵呵，王将军多礼了，本官也没什么好吩咐你的，皇上的旨意说的很清楚，安庆乃长江下游之七寸，若安庆不失，克复江宁轻而易举，若江宁有失，两江全境不保诶！所以，”江忠源正色对躬身站着的王锦绣说道，“王将军你的任务就是保住安庆！保住安庆就是大功一件！”
    “喳！”
    “此外，庐州府位于皖中，南北交通咽喉要道，但无险可守，为稳庐州军民之心，安定省内局势，本宫准备向着皇上上奏，将庐州府升为省治！”江忠源也站了起来，对着王锦绣行了一礼，“将军与我南北分守两城，本官将这安庆城交给了将军，本官自取庐州府安营扎寨！”
    “喳！”
    花厅外，王锦绣麾下的亲兵头子蒋琦进来单膝跪下，大声禀告道：“报两位大人，探子回报，昨天夜里逆贼南北分兵，一队人马望着江西去了，另一队人马望着桐城方向去了！”
    王锦绣闻言心下一动，拿眼看着新到任的安徽巡抚江忠源，只见江忠源神色激动，好似遇到了什么天大的喜事一般，“好好，发逆也知道庐州的重要性，这看着就是望着淮河边去了，估摸还指望着打下庐州府，给着在河南被延绥镇和僧王的大军咬住的林凤祥留着退路呢，做他娘的春秋大梦！”江忠源骂了句粗话，又嘿嘿笑道：“看本官怎么给他来个狠的！”
    “大人，”王锦绣想了一会，下定决心开口劝道，“不如让下官去庐州，大人守安庆府为好？”
    “不必如此，我们湖南有句话叫‘要死卵朝天，不死翻个边！’本官既然出了这湖南省，就没想就这么默默无闻地回去，若是不能干出像样子点的功绩，如何锦衣返乡？”江忠源摆了摆手，干脆地拒绝了王锦绣的好意，“何况本官看着前些日子的邸报，这翰林编修李鸿章在合肥城练的团练也是甚好，庐州知府也善于财务，想着要遇见逆匪，本官都有些等不及了！”江忠源用手指着蒋琦说道：“你传令下去，本官的三千人马再休息一个时辰，连夜出发，必定要在发逆的大军之前赶到庐州府！”
    “喳！”
    王锦绣在安庆城门处送走了驾着马匹消失在茫茫夜色中的安徽巡抚江忠源和新宁团练三千余人，看着夜色中的隐隐马蹄声，王锦绣转过身子命令道：“传本帅的命令，即刻派出四只队伍，吴二、大眼、王克山，还有你，”王锦绣指着沉默地站在自己身后的蒋琦，“还有你，蒋琦，每人各带一千兵马，星夜赶上发逆的大军，不求大破敌军，只要咬住发逆的进军路线，让逆贼师劳饷匮，给巡抚大人腾出时间来，拿我的令箭，一应补给到左近的府县自行提取。”王锦绣一挥袖子，转身进了类似巨大的安静蛰伏怪兽般的安庆城，“到时候你们就听候巡抚大人的差遣，如今逆贼南北分兵，你们在这里干守着这安庆城也没什么军功，去北方杀几个逆贼，这头上的顶子也能换一换成色！”
    “喳！”
    九月五日，江忠源的车驾到了庐州府，只见得城头上戒备森严，旗帜招展，被北风吹得猎猎作响，江忠源满意地点了点头，这庐江府城池虽然是矮小了些，可这军容也不输安庆雄城的湖北兵，守在南城门口的王金智和李鸿章并一干庐州府的同知，当地父老，看到江忠源的车架，连忙甩马蹄袖子，大礼参拜。
    “卑职参见抚台大人！”
    江忠源连忙下马，双手虚扶，“诸位何须多礼，快快请起。”尚未来得及寒暄，李鸿章就拱手对着安徽巡抚说道：“法台大人，请快入城，如今局势风声鹤唳，探子来报，发逆已经过了庐江了！”
    “好，诸位请！”
    “抚台大人请！”
    因是庐州新升为省治之地，巡抚行辕还未建好，王金智本欲将自己的知府府衙腾出来给江忠源驻跸，江忠源不折腾，摆了摆手，择了眼下最空的庐州府学宫住下。
    已是九月的时节，桂花落下还没几天，满地的菊花已然是泠然盛开了，江忠源看了一眼正厅外头摆着的几盆金黄色的蟹爪菊花，转头看了站在地上禀告的李鸿章，只见这翰林院编修、安徽庐州府团练大使、道台衔的李大人有着一个容长脸蛋，身材高瘦，正坦然自若地拱了一手，便开声说道：“抚台大人，四日前庐州团练的探子回报，说安庆的王提督派出了四支骑兵，各有千余人马，缠住逆贼，日夜骚扰，让他们的进军速度延缓了许多，如今还未过三河镇，他们也传来消息，说是唯以抚台大人马首是瞻，标下的五千团练，也均归大人统帅管辖！”

 第99章 兵临庐州（三）

    王金智也连忙站了起来，躬身说道，他脑后的双眼花翎赫然在目，“下官也日夜派人操练三千团练并绿营兵，多少能帮着大人守城！此外，军机来了旨意，上次承恩公转运至此的九万五千两饷银，除了派给江北大营六万三千两之外，尚有三万两千两在庐州兵备道衙门的库房里，这些银子也归大人统筹安排。”上个月为使得战区之中权责统一，少些扯皮，军机下了皇帝的旨意，让王金智兼了庐滁巢三府兵备道之职，如今正是皖北第一炙手可热的布政使之下第一人。
    “此外，皇上也派了总兵音德布、总兵玉山等人来助援，眼下也有一万兵马驻扎在了六安和滁州两地，听候大人差遣！”李鸿章又说了一句。
    “好好好，”江忠源抚掌大笑，“如今正是兵多将广，钱粮充裕，何愁堵不住逆贼北去之路！”江忠源站了起来，肃然对着王金智和李鸿章开口道，“王知府，你负责城内的局势，城内切记不能乱，此外，命令左近的县城，即刻坚壁清野，将府库打开，将钱粮分发给平民百姓，嘿嘿，这时候谁要是想着中饱私囊，自然有发逆去对付着他们，此时谁敢拿，谁就是想去黄泉走一趟；你既然是兼着兵备道的差事，转运之事就全靠你了，就在这几日将左近粮仓、府库即刻征用，总之一句话，不能给逆贼留下一粒粮食和一分银子！”
    “下官领命。”
    “少荃，你领着庐州府的团练、壮丁日夜轮班戒备，将上次承恩公留下的两江银饷起了出来，守住城池，击杀逆贼，各有封赏！”
    “喳！”
    “今日看了庐州府之中的声势，本官心里大定，传令，各省援兵防着逆贼围点打援，各自守住六安州和滁州，总兵音德布所部守住阜阳府，防着林凤祥企图南下同流合污，若是发逆攻不克这庐州府，他们几个守住这些地方，便是大功！”
    “喳！”
    江忠源看着厅外的菊花，一阵肃杀秋风吹过，片片金黄色的花瓣不禁秋风鞭挞，掉了下来，恰似一地碎金，江忠源眯了眯眼睛。
    他年我若为青帝，报与桃花一处开。就算洪秀全是黄巢转世，我也必然不能让他们越过庐州一步！
    江忠源定下对敌之策之后，众将一一行礼告退，只有李鸿章一人端坐在位置巍然不动，待到众人退下之后，方才站了身子，对着江忠源拱手失礼，开口道：“下官有一事禀告。”
    “哦？”江忠源一挑眉，颇有兴趣地说道：“你且讲来？”
    “玉不琢不成器，下官的这些团练还没见过大世面，请抚台大人允我出城，寻得机会和发逆一战，好让这些没见过什么世面的新兵们见见血！”花厅内寂静无声，只有翰林院编修、安徽庐州府团练大使、领道台衔李鸿章大人慷慨激昂的声音在厅内回荡，惊起了几只寒鸦，在青色的半空中连连振翅飞舞。
    “再者，逆贼过了安庆之后，险无敌手，王总兵大人的骑兵虽然干扰了些许，但也未能剿灭发逆，下官想着发逆的气焰必定十分嚣张，若是能正面给他们来一下狠的，想必也能激起皖南皖北军民的同仇敌忾之心，原本颓废糜烂的斗志也必然会昂扬起来！”李鸿章的眼神如此的坚定和火热，僧格林沁在河南杀的逆贼落花流水，全歼李开芳部，眼下还死死地黏住了林凤祥，江西的情况估摸着也不太妙，赣北除了南昌府之外，逆贼所到之处无不望风而逃，眼下听闻已经过了临江府了！这皖省之中，若是自己打响了野战的第一胜，相必这道台衔也要马上变成实授！
    江忠源默不作声，拿起业已冷掉的茶盏，打开喝了一口，淡淡地说道：“少荃，你既然敢请命出城和那发逆一战，想必是有什么依仗的，在本官这里，也没外人，不虞走漏了风声，葫芦里卖的什么药，不知道本官能否先知道几分呢？”
    “这是自然，还要大人雅正。”李鸿章丝毫不为江忠源不感兴趣的神情所沮丧，自信地拍了拍手，两声清脆声之后，李鸿章的亲兵从外头捧进了一个长条形的木盒子，双手高举过头，将木盒子摆在了江忠源前头，李鸿章上前打开了木盒子，江忠源看到盒子中的事物，瞳孔猛地一缩，却又毫不在意地说道：“此物就是你的依仗？”
    “正是！”
    “好，”江忠源放下茶盏，一拍桌案，“少荃你如此能为国尽忠，本官岂能拦着你！许你出城，便宜行事，城内守卫的事暂时就由本官带来的新宁团练接手！”
    “多谢大人！”
    九月三日，新任安徽巡抚江忠源上奏，请将庐州府改为安徽省治，并要饷、要兵、固守待援，咸丰皇帝准之。
    胡以晃带着部队向东北边行进，到了流过三水镇的巢湖直流边的时候，亲兵来报，说三水镇似乎颇为繁华，可以在镇中就食，而且也没有清妖出没，胡以晃便开口道：“那便进镇子，看到大户人家，分了财产给老百姓，把粮草留给我们，今天咱们就吃大户的！”
    “是！”
    胡以晃骑着马慢慢地富哦了一座石桥，站在了写着“国泰民安”四个颇有讽刺意味的前的牌坊下面，仰着头看了看国泰民安的四个字，嘴里不出声了念了这四个字，不屑一顾地轻笑了一下，放下视线，打量着这颇为繁华的贞子，过了桥就是一条笔直宽敞的青石板路，两边紧挨着的林立商铺旗帜招展，可见是一个极繁华的地方，可是如今依然是人去楼空，大门紧闭了。
    胡以晃皱了皱眉头，听着检索过三水镇的斥候来报，偌大的三水镇居然一个富户都不见了，连稍微家中有些余财能开一个小店面贴补家用的小康之家，也纷纷已然逃到了庐州府里，只剩下一些贫困无依的人去不得远处，也没有什么亲朋好友可以投靠，只能是战战兢兢的躲在家里，大门紧锁，在家里祭拜菩萨、道君、还有自己家的列祖列宗，求着逆贼不要杀人放火抄家。
    拉过来了几个老人手里还点着线香，看到骑着马上的胡以晃一副威严般的模样，知道这位是逆贼大军里头是能决定自己命运的，连忙跪下磕头，边磕头还用线香叩拜着胡以晃，口中连连哀求道：“将军~”
    边上的亲兵大喝一声：“该叫丞相！”
    “是是是，丞相大老爷，这三水镇里头民风淳朴，向来是没有帮着朝廷对付义军们的，求大老爷们别杀了我等无知小民！”
    “罢了，我等天兵天将是以杀清妖为己任，自然不会难为你等贫苦老百姓，”胡以晃被跪在底下的几个老人手里的线香熏得眼睛有些发酸，“你们点了这些香是做什么的？”

 第100章 兵临庐州（四）

    一个老者小心的抬起来偷看了一眼胡以晃，看到胡以晃低下头看着自己，连忙又俯首，“小的们在家里祭拜祖先和神仙们，保佑明年万事平安呢。”
    “大胆！天上真神只有天父一位！”原本冷静的胡以晃勃然大怒起来，吓得地上几个人全部跪在地上双手住地瑟瑟发抖，“还有，天父谕旨，任何人都不用祭拜祖先！这是铁律，若有违反，力斩不赦！”
    上帝教以异教的神为邪神，指斥为妖为魔为鬼，尤其以阎罗王、东海龙王为妖魔鬼的代表，妖魔鬼不仅指邪教的神，指灵体，还指世俗中不信上帝，从事邪教活动的人，一切违反上帝教的宗教、道德要求的行为，为免于成为妖魔鬼，免于遭受妖魔鬼的诱惑，世人必须“修好练正”，以上帝、基督之理制欲。
    难怪胡以晃听到这三水镇的老百姓在祭拜邪神，就动了大怒，连边上的亲兵们的眼神也隐隐不善了起来，狠狠地瞪着跪在地上的几个老头子，那几个老头子见坐在马上的首领大声呵斥，越发不敢动了，口里喏喏了几声，就不敢说话了。
    “居然还敢在家中祭拜祖先，上帝就是咱们的始祖！你们讲的祖先只是肉身这么一个过程，给了你们血肉而已，最多是个奶妈，而上帝才是给了你们心的父母！如今不拜上帝天父大人而拜奶妈，何其荒谬绝伦！即刻回家，将那些不是祖先的牌位都拿下来，换上天父大人的！”
    “丞相！这祖宗牌位不能烧啊，烧了我们死了没脸见九泉下的列祖列宗啊！”
    “什么列祖列宗，只有天父才是我们的祖先！除此之外，别的都是妖！魔！鬼！等你们跟了我们天兵天将，日后都能上大天堂，地狱的阎罗王邪神管不到你们！来呀，”胡以晃吩咐亲兵们，“帮着这里的乡亲们‘修好练正’，把他们的牌位和邪神像全部烧掉！还有若有邪神之类的庙宇，也即刻烧毁！帮着他们日后上大天堂！”
    “是！”亲兵们领命转身就准备去搜镇，一个老丈扑上了一把抱住一个披头散发头戴红色头巾的太平军，跪在尘土中苦苦哀求道：“官爷，求求你不要啊，这些可是几百年留些来的祖宗牌位！以前淮河水患的时候，大家背井离乡什么都没带，就带了这些牌位当做念想！求求官爷们放过这些！老汉在这里给官爷们磕头！”那老丈双手紧紧抱住太平军的小腿，边做着磕头的样子，“老汉愿意将家中的粮食献给官爷们！”
    那个太平军不耐烦的抽腿，朝着老汉的心口就是一脚，把那个老汉踢到了不远处，原本还欲说些求情的话的其他老人家都吓得不敢作声，连忙扶起了那个老汉，只见那老汉已然晕厥过去，面色如淡金，众人只能先扶起他，帮着他顺气，对着太平军接下来的逆行已然不敢阻拦，只能用不能发泄出来的仇恨眼神看着进了镇子，把镇子闹的鸡飞狗跳的一伙太平军。
    这些逆贼！
    不过会，镇子内的喝骂声慢慢的低了下去，取而代之的是隐隐约约的阵阵哭声，还有慢慢升起的浓浓黑烟，有几个太平军拉着几车粮食慢慢拖到了牌坊下面，并拿着几只鸡和赶着几头肥猪，腰间挎的刀还有血望着地上滴去，几个老头子就看着那些血在青石板上迤逦，像是成了一道红色斑点的长丝带。
    一个亲兵把沾满鲜血的刀用一件不知是哪家女眷的裤子擦拭干净之后，将沾满血迹的裤子丢在了那几个老头子前面，那几个人骇然地看着丢在自己面前的血色长裤，越发不敢说话了。
    那亲兵拱手对着胡以晃禀告道：“丞相，镇子里的土地庙、何仙姑庙，还有每家每户的伪祖先牌位也全部烧了，有几个人不知天兵天将威武，还擅自阻挠，被几个兄弟们杀了。”
    “杀了就杀了，”胡以晃淡然说道，全然不顾边上那些跪在地上敢怒不敢言的老汉们，“执迷不悟，还敢阻挠天兵天将‘修好练正’，死不足惜！”
    胡以晃继续传令，“收拾起粮食，咱们去河边生火做饭！安庆派出来的清妖骑兵估计是等着咱们在镇子里歇息的时候偷袭咱们，速速出发！”胡以晃很明白，留在这么一个整个镇子都开始敌视自己的地方，是不明智的做法。
    “是！”
    太平军们离开了三水镇，粼粼马蹄声和车轮声远去，镇子里的哭声想了起来，几个老头子迫不及待地想进家里看看情况如何，却发现那个被太平军一脚踢在心窝处的老汉咳嗽了几下，慢慢地醒了过来，便留在原地，七嘴八舌地给他说起了自己看见的事儿。
    就在这个时候，镇子里头急急地奔出了一个二十多岁的年轻汉子，那青年着急地东张西望，仿佛在找些什么，那几个老头看到这个年轻汉子，连忙招手。
    “三儿！你爹爹在这里，看样子不太好！”
    那个被叫做三儿的年轻人看到自己的父亲面如纸色的被几个老人簇拥在地上，连忙上前，带着哭腔说道：“爹爹，你这是怎么了？身子有什么不适的？”
    “张老汉被刚才出了镇子的逆贼踢中了心窝子，刚才才昏过去好一会呢，刚刚才慢慢醒的。”边上的老者说道。
    那张老汉双眼似乎失神了一会，看到了自己的儿子，才慢慢有了焦距，右手死命的拉住了自己儿子的衣襟，哆嗦着嘴颤抖地问三儿：“三儿……咱们家的,咱们家的祖宗牌位被那些乱贼烧了？”
    三儿沉重地点了点头，“那些逆贼冲进了房子，把祖宗牌位全扫在地上，我上前阻挡了一下，还被他们打到在地，有个人还拿出刀子，威胁我说叫我再动一下，就杀了我，我就不敢动了，眼瞅着他们把牌位堆在一起，点起了火，烧掉了。”
    原本还存着一点点侥幸心理的张老汉，闻言心口一阵剧痛，心如死灰，噗的一声，就从口里吐出了一口鲜血，仰面倒在了张三儿的怀里，胸前的衣襟上全是斑斑血迹，张三儿哭着叫“爹爹”，这时候张老汉只剩下出气没了进气了，只见张老汉瞪大了眼睛，脸色泛出不正常的潮红，恶狠狠地望着自己的儿子，气喘吁吁地说道：“三儿，给爹爹和列祖列宗们报仇，去北边，去投奔官府的大军，你若是不去，我到了阴曹地府也不会原谅你！”说完又咳嗽出了几口血，死死地盯住了自己的儿子，就此死去，却没有瞑目。
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 第101章 兵临庐州（五）

    张三儿不敢置信地摇了摇自己的老父亲，不敢相信自己的父亲就此离开了人世，边上的一个老汉在张老汉的鼻子上试了试鼻息，摇着头对张三儿说“节哀顺变啊三儿”，张三眼中的泪水这才滚滚流了下来，抱着张老汉痛哭了好几声，擦干了自己的泪水，用手将父亲的眼睛抚合上，轻轻地将张老汉放平放在地上，似乎自己的父亲只是熟睡着了，自己动作要小心些，免得打扰了父亲的美梦，往后退了几步，跪在地上重重地磕了几个头，又朝着边上的那几个老汉磕头，“大叔大爷们，我爹爹就交给你们了！等下叫我的婆娘出来披麻戴孝，给我爹送终！”
    几个老汉连连点头，有一个问道：“三儿，你这是要去哪里？”
    “爹爹叫我给他报仇，我这就去北边，去庐州，跟了官兵打这些杀千刀的逆贼！这打渔的营生将来报了仇再回来做！”
    “好，你去吧，家中的事儿我们会帮着料理的。”
    张三儿又重重地磕了一个响头，起身子没理会自己身上的尘土和斑斑血迹，转身毫不犹豫地走了。
    爹，你等着，你等着儿子去给你报仇！
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
    过了三水镇边上的流入巢湖的大河，再往西北六七十里路就是孝乐镇了，这天早上，天还刚蒙蒙亮，李鸿章正在镇上的打谷场子上吩咐着防守戒备的事儿，几个伙夫在热火朝天的生火做饭，还有几个账房先生和镇子上的米商猪肉店老板在交易着午饭要吃的东西，因都是乡里，这些源自于庐州各府县的团练军们对着地方尚属和气，边上的亲随上前打了个千，禀告道：“大帅，前方探子来报，三日前发逆已然是破了庐江县城，望着北边过来了，探子怕露了身份，只能是远远地望着发逆大军的行踪，不敢靠前，因此尚不知，最近几日发逆的具体行踪。”
    “我知道了，下去吧。”李鸿章挥了手，让那个亲随退下，吩咐好了防务之后，对着自己新成立的庐州团练营里头的几个把总说道：“算着时间，这时候发逆估摸着就要到了三水镇了，咱们是要提高警惕了，把油布包着的武器全部起了出来，时刻准备着和发逆交锋！咱们练了这么久的兵，是骡子是马，也该拉出来溜溜了，抚台大人已然下令，此战若是能胜，即刻赏三千两给咱们，本官一文不取！全部分给三军兄弟！你们把这个消息即刻说给兄弟们听，让大家的士气鼓舞起来！”
    “喳！”
    一道道的命令传下去，所到之处，众人无不欢迎雀跃，纷纷高声欢呼，最后欢呼声慢慢地统一了起来，变成了“多谢大帅！多谢大帅！”
    李鸿章得意地笑了笑，这时候负责南边戒备的一个斥候进了打谷场，单膝跪下禀报：“报！大帅，南边抓了一个鬼鬼祟祟的男的，他说有发逆的动向要禀告！”
    “哦？”李鸿章的眉毛一挑，“带他上来。”
    张三儿被带到了李鸿章面前，两个清兵一架，张三儿就跪在了李鸿章面前，李鸿章看着这头戴白布，满脸悲愤的年轻汉子，颇有兴趣地开口了：“听说你有逆贼的消息，可是真的？”
    “是，官爷，那起子逆贼昨天在我们三水镇烧了全镇人的祖先牌位，还把小的爹爹给踢死了，”说到这里，张三儿的话音里带了一丝哭腔，“昨天晚上他们在巢河边上安营，我就连夜跑到北边来，在这里看到有官军在，所以就马上过来禀告官爷！”
    “很好，那今个下午或者傍晚，发逆的大军就要经过此地去庐州了！很好，你的消息若是属实，必能帮着我在和发逆的征战之中占得先机”李鸿章听到张三儿的禀告，闻言大喜，连连拍手，不过又想到了什么，目光炯炯地盯着张三儿，一字一句地说道：“若是你的情报有误，本官第一个就杀你祭旗！”
    张三儿害怕的浑身发抖，不过还是强忍着恐惧，跪直了身子，“不敢欺瞒官爷，若小的存心骗官爷，小的甘愿受罚。”
    “好，有你这句话，本官自然会如你所愿，说吧，要什么，银子还是别的什么？”
    “小的不要银子！”张三儿又连忙磕头，碰碰作响，眼神之中闪过一缕坚定痛恨，“小的要从军，好让我杀敌报仇雪恨！求官爷可怜可怜小人，让小人得偿所愿！”
    李鸿章赞许地点了点头，“好，你既然如此有志气，本官自然要成全你，来呀。”一个亲兵随喊随到，垂手听命，“带他下去，给他换身衣裳，找人看着，军情若是属实，那就给他一把刀，也让他为国出力，为自己报仇！”
    “喳！”
    “多谢官爷，多谢官爷！”张三儿感激地又连连磕头，李鸿章含笑叫他起来，看着张三儿转身离去的身影，李鸿章收起了笑容，发号施令道：“传我的命令，全军用了早饭，即刻出发，咱们在巢河边上，和逆贼分个胜负！”
    边上的一个心腹的将领，神色彪悍却又露着一股精明的吴长庆思索了一番，对着李鸿章说道：“大人，为何不派几千人马去偷袭下发逆的大军？措不及防之下，说不定能偷袭成功，灭灭发逆的威风。”
    “不妥当，”李鸿章在打谷场边上的一个大青石上摊开了安徽省地图，对着巢湖边上的地形细细翻看，“安庆王总兵的几只骑兵已然是扰的发逆的大军风声鹤唳，草木皆兵了，如今咱们再偷袭，怕是要做无用之功，再者，咱们也不是靠着马匹和骑兵来作战的，奔如闪电，这是咱们的短板，”李鸿章用手比划了一下，心里默算着需要进军的路程，“咱们得了消息，在地势好的地方摆开阵势，先得个地利再讲。”
    “好，标下即刻去调动本营兵马，随时出发！”

 第102章 兵临庐州（六）

    李鸿章看好了地形，心里有了主意，招手叫过合肥本地人张树声，眼下在淮勇里头当着把总，李鸿章吩咐张树声，“你带一千兄弟，去冲一下发逆的大军，无需硬碰硬，稍微缠斗一下，就赶紧诈败，务必要将发逆的大军引到此地，”李鸿章点了地图上的一个地方，“到时候你就分散到后头去，等着老潘的枪队上前迎敌。”
    “是！”
    身后打谷场上的火头兵烧好了早饭，吆喝着士兵们上前排队领饭。李鸿章卷起了地图，神色凝重却又有着一种跃跃欲试的挑战之色，如今也该看看我这支，被懿贵妃娘娘钦命为“淮军”的团练乡勇，练得怎么样的时候了！
    。。。。。。。。。。。。
    这日是康慈皇太后的千秋节，懿贵妃早早的又被帆儿给吵醒，双眼无神地任凭一伙子服侍梳妆打扮的人摆弄着自己，已经在了九月的时候，北京的早晚时候也有些微凉，懿贵妃披着一件披风在西暖阁里头打着哈欠，正殿门口一打开，吹进了几缕凉风，懿贵妃哆嗦了一下，唐五福正欲开口呵斥，一看到进来的是养心殿大总管杨庆喜，连忙把快要出口的骂声吞进了肚子，倒是惹得自己差点咬到了舌头。
    杨庆喜进来打了个千，请了安，懿贵妃懒洋洋地说道：“快起来吧，你整日在御前伺候，也不用每次进来行礼，如今皇上时常叫你来储秀宫，也不知道你每日要行多少个礼，本宫看你这都累得慌。快起来吧。”杨庆喜起来满脸堆笑地说道：“娘娘虽然体恤奴才，奴才却不敢忘了自己的身份。”
    “罢了，”懿贵妃在镜中看着帆儿给自己脑后的发髻上插了一只应时节的金菊花福字钗子，无可无不可地点了点头，“皇上这时候叫你来做什么？”
    “回贵妃娘娘的话，皇上来请娘娘早些去慈宁宫，等着合宫嫔妃过来，再一同拜见皇太后寿诞之喜。”
    “我知道了，你去回皇上，本宫用了早膳，即刻就去。”
    “是，”杨庆喜看懿贵妃收了话，“娘娘若是没有别的差遣，奴才这就回养心殿了。”
    “去吧。”
    帆儿边给懿贵妃按插大旗头，边对着自家主子笑吟吟地说道：“皇上这是极看中娘娘了，让着娘娘先去，到时候要领着这东西六宫的嫔妃们朝贺皇太后呢。”
    这起码是皇贵妃的礼遇，不过懿贵妃毫不动声色，转过身子去了膳桌，“你就喜欢幻想，别废话了，五福，把早饭拿来，小安子，把最近几日的军报说来听听，让我下饭。”
    帆儿无语地把椅子挪开，好让懿贵妃安坐下，默默地又翻了一个白眼，人家是听笑话看戏下饭，您这倒好，听着杀人的事儿下饭......那边唐五福连忙端上了热气腾腾的早饭，懿贵妃开始大吃了起来，边上的安德海从靴腿子里头抽出了一个纸片，读了起来。
    “九月初三，逆进攻南昌府，初六日，往南下，克临江府，清江县令周云海和临江知府金林捐国......”
    “九月初五，发逆伪丞相破桐城县，初九，再破霍山县......幸早已搬空府库，发逆军需稍窘......”
    “哎，”懿贵妃放下了盛着枸杞红枣粥的碗，安德海立刻收了话。“这就没什么好消息，看来也只能指望着一南一北新办的团练，还有这中原的地方给皇上挽回些脸面了，对了，河南怎么样了？”
    “回娘娘，僧王昨个晚上来了奏报，此时还在养心殿呢，刚刚我送杨总管出门的时候，杨总管稍微说了句，说是好消息！”
    “这就罢了，免得皇上今个一点开心的事儿都没有，若是板着脸，估摸着晚些时候，六宫的谣言又要起来了，咱们出发吧。”
    “是。”
    这时候懿贵妃的脚已然肿的很大了，穿上了安茜为自己订做的超大码花盆底鞋子，挺着肚子，杏贞出了储秀宫的正殿，就看见四个小太监抬着肩舆在两对铜鹿之间早早地候着了，懿贵妃就着安茜的手上了轿辇，身前身后的太监打起贵妃的依仗，一行人浩浩荡荡地望着西南边的慈宁宫去了。
    到了慈宁门，懿贵妃刚一下肩舆，就看到杨庆喜一溜烟地跑了出来，双手虚扶懿贵妃，口里说道：“皇上和太后在里头等着贵妃娘娘了。”
    杏贞连忙进了慈宁宫，到了正殿里头的西暖阁，只见皇帝和皇太后在炕上说着闲话，杏贞不敢怠慢，连忙大礼参拜，恭贺皇太后千秋寿诞。
    穿着银灰色团凤大褂的皇太后连忙叫德龄扶起懿贵妃，“这大着肚子就不必多礼了，老婆子的生日，每年都如此过，累赘的很，快坐下。”杏贞起了身子，笑道：“这是臣妾肚子里头，太后娘娘的皇孙要拜见皇太后呢，臣妾怎么能委屈了肚子里皇孙的孝心呢！”
    咸丰皇帝赞许地点了点头，“懿贵妃是知礼的，”皇帝将手里的盖碗放下，指着那碟奶油卷子说道，“懿贵妃喜欢吃这个，把这个拿到懿贵妃的宫里去，让她晚上用。”
    懿贵妃含笑谢过皇帝，三个人说说笑笑，不多会，在外头候着的御前小太监如意来报：“六宫的嫔妃小主们都到了”皇帝这才对着康慈皇太后说道：“额娘，嫔妃们都到了，且受了她们的礼吧。”
    康慈皇太后点了点头，下了炕，皇帝和懿贵妃一左一右搀扶住了皇太后出了西暖阁，皇帝将皇太后扶上了宝座，懿贵妃领着六宫嫔妃跪下行礼，恭贺皇太后千秋之喜，皇太后点了点头，温和地笑道：“快起来吧。”六宫嫔妃肃然站立，各自贴身的宫人呈上了给皇太后的贺礼，杏贞手书了一卷《心经》，和一副紫檀木吊翡翠无量佛的佛珠串子，别的嫔妃送的礼物都是放在匣子里头，一时间懿贵妃倒是也不知道旁人都送了什么，“你们都有心了。”皇太后看着挺着肚子的懿贵妃，“懿贵妃你且坐下，久站对肚子里的龙胎无益，还有，丽嫔，你的大格格呢？怎么不带过来给哀家瞧瞧？”
    丽嫔娇丽如旧，穿着一身的绯红色旗袍，头顶着同色系的鸽子血整套首饰，丽嫔闻言又行了一礼，这才笑道：“大格格昨天贪吃梨，后半夜拉了几次，如今还在宫里补觉呢。”
    “那就让她好生休息着，身子好了再带过来让哀家瞧瞧。”
    “是，太后娘娘。”

 第103章 兵临庐州（七）

    皇帝和一干嫔妃从慈宁宫出来，挥手挥退了众女，笑着对杏贞说道：“懿贵妃，你最近睡的可好？朕最近几日忙着前朝的事儿，倒是少些来储秀宫了。”
    “回皇上，最近睡得有些少，不过白天倒是能补补眠，所以这精神头还不错呢。”懿贵妃笑着说道，看着咸丰皇帝脸色的黑眼圈，杏贞心下一动，又开口了，“皇上，您也要注意些身子，别太劳累了，无关紧要的事儿就交给军机去办，皇上还是要少操心些。”
    “恩，你说的极是，来，朕陪你回储秀宫，然后再去养心殿批折子。”咸丰皇帝欣慰地握住杏贞的手，扶着懿贵妃上了肩舆，“是，皇上在臣妾宫里用些糕点茶水再回吧，臣妾新近研制了一种新茶，倒是可以献给皇上呢。”
    “哦，那朕倒是想试试。”
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
    “兄弟们快退！逆贼势大！”胡以晃看着对面的清兵围上来纠缠了一会子，在太平军的抵抗下，丢下几具尸体，又迅速地向着远方逃去，胡以晃拿了把牛筋的弓，瞄准射了一箭，却也只能射在清军败退扬起的尘土中，啪地掉在地上。
    胡以晃摇了摇头，右手一挥，示意大军继续往前进，绕过了几个小山，前方探子来报，前面几里路上没有清妖的踪影，看看天色，也差不多到了生火做饭的时间，胡以晃便命令步兵原地休息，骑兵来回巡视戒备，火头兵开始沿着小河边开始生火做饭。
    火头兵刚刚点起了炊烟，官道后头一声呐喊，又冲出了千余人的清兵，挥舞着刀棒上前偷袭太平军，几个太平军的骑兵措不及防，被清军的白腊杆子扫到在地上，瞬间就死在了马下，边上的太平军骑兵连忙围上来，一阵子的绞杀，清军又败退了，逃到了北边去了。
    胆战心惊的伙夫刚刚往滚开的锅里倒入从三水镇掠来的小米，远处的呐喊声又轰的一声传来，山坳处又露出了一批清军，那伙夫手一抖，半袋的小米洒在了泥泞的地上，几队骑兵上前迎战，胡以晃不动声色，对着那个伙夫喝道：“慌什么，有丞相在，还怕清妖过来砍你的头吗！赶紧把米收拾起来，给天兵天将们做饭！”
    “是是是，”那个伙夫连忙点头哈腰，操弄起勺子开始煮饭，等到几十个大锅的火转小了，小米饭咕咚咕噜在锅里唱着欢快的歌，稍微有些米香弥漫了起来，那几对骑兵这才赶了回来，为首的将领对着胡以晃禀告道：“丞相，咱们兄弟一路赶了清妖他们到一处树林里，因怕是有埋伏，就不再进去，连忙赶回来了。”
    胡以晃点了点头，拿起了一碗热乎的小米饭，“你做的很对，如今清妖除了埋伏之外，也没别的招数了，两军交锋，从来都是一击而溃，只能靠这些歪门邪道出些气，且别理他，先用了饭，等着咱们冲到庐州府，到时候一举歼灭他们才算完！”
    “是！”
    清妖还算识相，在太平军吃饭的时候没有出来搅局，惹起太平军们的怒火，几个围在大铁锅边上的骑兵刚往着自己肚子里塞进了两碗黄橙橙香喷喷的小米饭，喂饱了肚子，再想着吃一碗解解馋，结果此时，阴魂不散的又从北边的官道上冒了出来，骑着马大声呼喊着冲了过来，太平军的号角声响了起来，几个骑兵骂了几声娘，丢下饭碗，连忙翻身上马，上前架住了清妖的一队人。
    和前几次一样，清军抵挡了一会，就又如潮水一样退却了，胡以晃的眼角剧烈地抖动了几下，这些清妖在玩什么把戏？就这么骚扰一下？难道是为了阻挡我们的行程？
    边上的大将上前行礼，然后说道：“丞相，这些清妖难道是为了让咱们的行程变慢，好让庐州府有些准备不成？”
    胡以晃点了点头，微微沉思，“估摸是这个意思，那庐州府倒是有些难打了，不过无妨，”胡以晃的神色坚定了起来，“再难打，还有比安庆府更难打的吗？安庆府咱们打不下，如今来拈庐州这个软柿子，不会拈不软的！传令下去，即刻开拔，若是这些清妖还敢来纠缠，就全军上前，灭了这伙子清妖，杀鸡儆猴，威慑一下庐州府的那群贪官污吏，早些把庐州府让出来！”
    “是！”
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
    太平军全军开拔，望着东北方向行去，离吃了中午饭有些时间了，全军正在过一条小溪的时候，前头的树林里万箭齐发，一声锣响，清军们又探头出来，挥着刀凶猛地上前砍杀起来，前头正在渡河的太平军骑兵部来不及抵抗，被羽箭射到了好几个，全军顿时慌乱了起来，胡以晃大怒，这些清妖果然想死！几天下来被安庆骑兵追击和被这伙清军戏弄的怒火全部爆发了出来，高声呵道：“别慌，即刻叫步兵抵挡住！传令骑兵，全力追上，今日就先灭掉这伙太岁头上动土的清妖！给庐州府亮亮咱们的刀锋利不锋利！”
    “是！”太平大军迅速地集结起来，靠着溪水边上厮杀的清军围了过去，那为首的清军首领张树声看发逆动了真怒，全军都围了上来，知道是自家将军的计谋已然得手，哈哈大笑道：“兄弟们，咱们赶紧往回走，逆贼追不上咱们！哈哈哈”
    “是，咱们赶紧走，逆贼追不上！”清军们的齐声呼喊声响入云霄，胡以晃险些咬碎了银牙，双眉一抖，便策马上前，用马鞭指着前头得意洋洋的清妖首领，再次发令道：“全军听命，即刻全军出击，剿灭这股清妖，今天本丞相要拿此人的脑袋当球踢！”
    “是！”张树声冒着太平军射来的稀稀拉拉羽箭，转身就望着正北方跑去，边上跟着一群胸口绣着“淮”字的清军骑兵，一溜烟的逃走了，后头的太平军们咬着牙一路赶了过去。

 第104章 兵临庐州（八）

    一处平整的上坡地上，两边的亲兵站在李鸿章的身后，淮军团练大使坐在太师椅上，正悠闲地喝着水袋里的水，午后的阳光温和地洒在人的身上，李鸿章有些困乏了，左右前头的探子还没说逆贼来了，打个盹应该也是无妨的。李鸿章眼睛迷迷糊糊地，暮然听到远处传来了一阵急促的马蹄声，李鸿章顿时清醒了起来，骤然起身，一群亲兵看着南边露出的一点点人影，有个亲兵眼尖，率先看清楚了骑士身上的服饰，连忙回头禀告：“是咱们的人！”
    李鸿章背着手看着远处的骑兵飞快的靠近，堪堪到了李鸿章的跟前，连忙翻身下马，气喘吁吁地单膝跪地禀告：“大帅！发逆的大军已经被张把总激怒了，正全军赶过来，张把总叫小的先来禀告大帅！做好准备！”
    “好！老潘，”李鸿章对着身旁的枪营把总潘鼎新命令道，潘鼎新俯身听命，“你即刻摆好阵势，等张树声的骑兵从你阵前绕过，你就准备好，正面痛击发逆！”
    “是！”潘鼎新没有二话，转身就下去呼喝自己营的清兵们列队整装。李鸿章也上了马，站在南坡的最高处，俯瞰着自己的淮军有条不紊地集合起来，方才的睡意早就一扫而空了。
    ..............
    过了半顿饭的时间，南边的方向传来了阵阵马蹄声，只见张树声带着一群马兵浑身浴血地从远处拼命奔来，马兵奔上来坡，来不及和李鸿章行礼，就左右分开，忙不迭地跑到了潘鼎新所部的身后。
    胡以晃看着坡上散乱不堪的骑兵得意的笑了起来，抽出腰间的刀，斜斜指着坡上的乱兵，大声喝道：“兄弟们，杀上去，宰了这些清妖！”一夹马肚子，骏马嘶鸣，腾空率先往前冲去，身后的太平军呼喝着连忙赶上，弯弓射箭，片刻间，山坡上的清军危在旦夕！
    ........................
    储秀宫。
    懿贵妃懒懒的半躺在炕上，看着安茜在绣小孩子的肚兜，帆儿在打线，午后温暖的阳光真叫人昏昏欲睡，懿贵妃歪了一会，突然笑了起来，帆儿和安茜面面相觑，不知道自己家主子在笑什么。
    这李鸿章，眼光果然不错，居然想到了火枪队！
    .....................
    胡以晃看到之前前来挑衅的清军骑兵望着两边分开，中间露出三排整齐的清军，在最前面的一队半跪着，后面的两排齐齐站着，这些阵势倒是一般，最让胡以晃恐怖地瞪大了眼睛的是，他们手里举得是，居然是火枪！
    后头的潘鼎新看着策马飞奔上来的发逆骑兵们，露出了一丝狞笑，右手猛地往下一斩，大声呼喝道：“开枪！”
    “砰砰砰”清军的火枪队连续发出的轰鸣声，坡上一阵青烟弥漫，胡以晃只觉得右臂猛地一阵剧痛，手里的长刀忍不住掉在地上，人也被巨大的冲击力往后仰着摔在了地上的草丛里，身后的骑兵眼尖，小心地避开了胡以晃，一阵剧烈疼痛之中，胡以晃咬牙挣扎站了起来，看着身前的骑兵莲儿连三的摔下马去，胡以晃的眼睛几乎都要并出血来。
    ............................
    咸丰三年九月十三日，李鸿章率领火枪队迎敌于三水镇外，发枪击伤了太平天国春官正丞相胡以晃右臂，太平军的骑兵毁灭殆尽，奈何火药不足，太平军的步兵一拥而上，火枪队不敌，先胜后败，边战边退，慢慢退入了庐州府，和安徽巡抚江忠源、庐州知府王金智坚守庐州府。
    ............................
    胡以晃脖子上还吊着绷带，右臂绑在绷带里，随行的军医说伤筋动骨一百天，这火枪的伤势，起码得要三个月才能休养好，过了半年才能舞刀弄枪，太平天国春官正丞相的左脸上有几道狰狞的伤痕，三四天过去了，终于结了疤，胡以晃端坐在帅帐之内，默不作声地看着帐外的庐州城墙，眼里含着隐隐的恨意。
    城内那伙诡异的清妖，先让骑兵用挑衅之计激起天军的火气，结果大军全力出击，迎面就是一阵噼里啪啦的火枪！自己的骑兵损失殆尽，本来想好的围点打援，围着庐州府，让六安和滁州的清妖援军赶来救援，用灵活机动来去如飞的骑兵打败援军，这庐州府里军心必然颓唐，到时候再一鼓作气，不愁这小小庐州城不能一战而下，结果如今骑兵泰半没在清妖的火枪扫射之下，自己的机动部队排不上用场，两地的清妖援军反而转过头虎视眈眈地看着自己用步兵围住庐州府，不需要清妖们舍身为国，只要自己攻不下庐州，露出一丝的军心低迷迹象，这些两地清妖就会帮打落水狗！胡以晃用灵活的左手摸了摸自己的脖子，心里却又有一点点的侥幸，还好自己开始就被击伤下马，若是像前头的骑兵一样，被火枪一一打下马，如今哪里还能安然无恙地坐在这帅帐之中。
    边上的亲兵进了帅帐，单膝跪地禀告道：“丞相，清妖已经紧闭了城门，城头上清妖的大兵林立，似有数千之数！”
    “几个将军们呢？”
    “几位将军各率各部刚刚上前试着攻了一会子，被箭雨都逼回来了，看样子庐州府里头物资充沛。”
    “哼哼，物质充沛，只要咱们攻下庐州府，这物资就是咱们充沛了！自安庆南北分兵以来，清妖使得好计谋，一路坚壁清野，有些银子有什么用，如今这粮草和军需的物资都是极少了，传令给几位将军，叫他们进帐议事，到时候打下庐州府，收缴了粮草之外，本丞相还要第一个宰了那个姓李的清妖火枪队首领！”
    “是！”

 第105章 兵临庐州（九）

    战云密布的庐州府内，菊花已染枯萎，江淮一带的秋风远远没有南边的温和惬意，一阵微凉的秋风吹过，坐在安徽巡抚签押房里头议事的李鸿章不由得打了个喷嚏。
    王金智看着李鸿章关切的问道：“少荃，你这是怎么了？可别受了风寒，如今你的火枪队可是打出了名声，发逆估计这时候恨的你牙痒痒呢，你可要保重啊。”
    “呵呵，知府大人说笑了，那三水镇一战，不才的乡勇虽然也打死了几个骑兵，可后头的步兵一拥而上，那些乡勇们傻了眼，来不及发火开枪，这才败退了，若不是抚台大人的新宁乡勇和王总兵大人的几只骑兵在后头骚扰，下官的这几千人能不能安然进城，都是两可之间。”李鸿章苦笑了一下，连忙谦虚起来。
    “哎，少荃，你何须妄自菲薄，”江忠源放下手里的账本，笑着说道，“你这火枪队极为出色，可惜就是火力不足，不然横扫发逆也是极为可能的，而且还肃清了发逆的骑兵，如今江淮一带，若是发逆在江宁不发兵支援，这伙子庐州城下的逆匪，没有了骑兵，就如同是少了牙齿的老虎，少了许多危险了！”
    “抚台大人说言甚是，”王金智连忙点头，“虽然少荃的淮勇也损失了不少人马，但少荃你放心，抚台大人已然命我从府库中拿出了银子，给阵亡的乡勇家里分了抚恤金，乡里的青壮见得从军饷银丰厚，也踊跃报名要加入乡勇团练杀敌，我命人在府衙前竖起的招兵杆子，从早到晚，报名的人川流不息的，可见这庐州府的军民之心堪用！”
    江忠源点了点头，说道：“不错，少荃的你火枪队的确是立了大功，本官想着，什么时候也给新宁团练也配上些火枪，”江忠源转过头看着王金智，王金智连忙苦着脸回答道：“抚台大人明鉴，如今这庐州府里钱粮是足足的，可是这火枪，下官真是变不出来，这还是少荃在发逆还没攻下江宁的时候，和上海的洋人打了交道，花了大价钱买来了，如今这江宁已然被发逆攻下，这去上海的道路不通，一时间恐怕也是筹集不来的。”
    江忠源若有所思，点了点头，李鸿章也点了点头说道：“知府大人说的极是，何况这英夷也没给什么好成色的火枪给咱们，都是一些落后的要淘汰的火枪款式，多发射几次，就要炸膛，实在是不堪大用，如今看着若是要火枪营能够正面击败逆贼，除了要大量极好的火枪之外，这火枪发射的方式和乡勇的站位还是要好好研究研究。”
    “且不提这些，城内的火药储备的如何了？”江忠源问着王金智。
    王金智打开了手中的册子，边看边说道：“有火药三千斤，硝石一百车，想必能坚持开销两个月左右。”
    “两个月？足够！”江忠源兴奋地合上了手里的账本，“只要咱们这里坚守住，别让发逆北上，干扰僧王的河南剿匪大计，等河南平靖，僧王挟大胜之威南下，恐怕这些逆贼想走也走不了了！何况，”江忠源露出了老奸巨猾的笑容，“这江南江北两个大营，总督大人总不会就看着江宁里的发逆到处派兵遣将吧？”
    “大人所言极是。”李鸿章和王金智连连点头，三人对着未来的局势极为乐观，正在室内谈笑风生，就在这个时候，巡抚行辕的清兵进来禀告“城外的发逆似乎有了动静，要开始准备进攻的架势了。”
    “好，就按照之前咱们分工好的事儿去做，少荃，你跟着我上城墙看看发逆的架势如何，王知府，你就在城中安抚平靖地方即可。”江忠源接过亲随送上来的顶戴，戴上了自己的脑袋上，正了正，封疆大吏的气势一览无余，眼中闪着兴奋的斗志眼神，“本官要看看发逆能不能啃下庐州府这个硬骨头！”
    李鸿章和江忠源一起上了南城门的位置，只见得底下的太平军大营人影晃动，一队队的太平军士兵在营内整装待发，江忠源拿着千里眼仔细地看了一遍太平军大营中的动向，淡然吩咐李鸿章道：“少荃，叫团练们准备好守城，如今不是野战，发逆想靠着这几千人就攻下庐州府，真是痴心妄想！”
    李鸿章应下，挥着手让传令兵挥动旗帜示意全城开动防守，巨石、火炮、热油被城内的壮丁有条不紊地一一送上来，王知府已经下令，每个帮着搬运东西的每日工钱五十文，每个在城墙上帮着守城的每日工钱一百文，都包吃住，这么一下子把巢湖附近逃难到庐州府的青年壮丁们全部收罗了起来，李鸿章看着城上急忙来回的壮丁川流不息，城墙内外这么一比较，居然是不遑多让。
    江忠源看着太平军的巍巍军势，气焰滔天，不由得叹了一声，神色有些萧索，“这些凶狠的发逆原来也是良民，只可惜，这世道……”李鸿章连忙截住安徽巡抚的感叹，“大人，如今不是计较这些的时候，还是先守住这庐州府吧。”
    江忠源虽一直活跃在镇压农民起义的第一线，铁腕无情，但长期处穷乡僻壤，屡见新宁县百姓因饥馑而从叛，又亲历浙江大荒，江忠源深知百姓疾苦，竟存有百姓造反，情有可原的“大逆不道”想法。江忠源尤其痛恨为富不仁之徒，以为正是这些人把穷人逼上梁山。江忠源曾作诗一首，警告为富之人，切不可坏事做绝，逼民造反：
    “哀此贫氓力耕种，年丰仅足偿什一。
    今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。
    但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？
    贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室？
    江忠源猛的惊醒，如今的确不是大发感叹的时候，连忙回过心神，点了点头，“少荃说的极是，你且去看看城内的火炮是否堪用，等下发逆攻城的时候，火炮火枪齐发，定要让逆贼好看。”
    “是。”
    李鸿章行了礼，转身去左近的几个炮台去视察了，城外的太平军阵营里头号角呜呜吹起，蚂蚁般的太平军们驾着云梯从远方开始小跑向着庐州府冲来，江忠源边上的信号兵举起一面红旗，从右边斜着猛的向左边一挥到底，城墙上就接二连三地响起来嗖嗖嗖的声音，连片的箭雨往着城下倾泻下去，庐州大战，开始了。
    十月初四，太平军围攻庐州府，第一日，攻克无果，收兵，第二日，太平军攻上西城墙，被李鸿章的火枪队打了下去，第三日，太平军挖地道企图用火药炸开庐州府城墙，幸火药量不够，加之又被江忠源在城内征得的瞎子来听破方位，引水倒灌如地洞，太平军只是震塌了角楼的一角，丢下几具尸体，只能退兵，第四日，安徽巡抚江忠源的新宁团练出城与太平军对战，大败而归，两方谁也奈何不了对方，于是太平军西征的胡以晃部与清军在庐州府一线僵持起来，六安和滁州的清兵得了江忠源的命令，乐的在两地休整，守住自己的城池即可。

 第106章 兵临庐州（十）

    十月十二日，紫禁城，储秀宫。
    北边的秋光又是不同，银杏叶早已落光，只留下光秃秃的银杏树干在空中横出疏散的枝桠，因是今日的阳光极好，小朱子把关在笼子里的几只画眉鸟和八哥挂在了廊下晒晒太阳，那几个黑黢黢的八哥兴奋的叫着，用嘴巴沾起水，歪着头给自己梳起羽毛来，两只画眉也不甘示弱，叽叽喳喳地热闹唱起歌来。
    皇帝在储秀宫西暖阁陪着懿贵妃，懿贵妃此时的肚子已然很大，穿着宽松的旗袍窝在炕上，虽然还是十月初的时间，但是咸丰皇帝担心着懿贵妃怕冷，早早就叫内务府烧了炕，如今这屋里头温暖如春，是一点寒气也感受不到。
    懿贵妃拈起一个金桔，放在嘴里细细地吃了，笑吟吟地看着咸丰皇帝打着拍子，听着坐在地上的云嫔两手纷飞起舞，在弹着《渔歌唱晚》。
    未及云嫔一曲弹奏完毕，御前最得宠的小太监如意拿着一摞子的折子急急忙忙地进了储秀宫西暖阁，跪下请了安，将折子给了咸丰皇帝，皇帝不耐烦地拿起最上面的一部，云嫔连忙双手抚筝，古筝“嗡”地一声，就此停声，懿贵妃也收住了笑意，仔细地看着咸丰皇帝脸上的表情。
    咸丰皇帝漫不经心地打了最上面的折子，脸色一变，变得狂喜了起来，不由得高声叫了好，翻了几页，脸色又变得愠怒，冷冷的哼了一声，到底还没拉下脸来，翻了第二本折子，还是这样变幻了些神色，脸上阴晴不定，放下了几本折子，默默不语。懿贵妃看见皇帝的脸色还不算难看，于是就浅浅笑着，开口问道：“皇上这是怎么了？南边的军情有什么不妥当的地方吗？”
    咸丰皇帝点了点头，却又摇了摇头，懿贵妃心里纳闷，这又是摇头又是点头，是什么意思啊？皇帝抬眼看到懿贵妃被自己弄得稀里糊涂的呆在那里，哑然失笑，将折子递给了懿贵妃，“你看看，这南边的局势说是不好，不能算差，也打了些胜仗；说是好，也不能说，起码赣北和皖南都失陷了，所以朕真不知该是笑还是恼啊。”
    懿贵妃接过奏折，凝神一看，曾国藩在江西吉水县先败后胜，斩了千余发逆，曾国荃还亲手杀了一个太平军的指挥使，如今正僵持在吉水清江一线；安徽的李鸿章出城与发逆正面对战，用火枪队将发逆的骑兵一扫而空，却是先胜后败，不敌蜂拥而至的太平军步兵，败回到庐州府，坚守庐州府，太平军倒是没有攻下庐州府，一南一北，全部被清军给纠缠住了。
    懿贵妃放下折子，喜悦地笑着对皇帝说道：“皇上，臣妾以为您应该高兴才是。”
    “哦，懿贵妃有何话能让朕开心起来？”咸丰皇帝饶有兴致地问道。
    “自发逆在武昌城外江上吃了大亏之后，顺流东下，几百里之中，没有一战之敌，而如今且看着僧王在黄河北岸全歼李开芳部，现在李开芳的头还挂在菜市口呢，又在河南紧紧咬住了林凤祥，只要发逆没有援军北上，这伙子所谓的北伐全军覆灭，指日可待；如今这安徽被李鸿章黏住了北去的援军，江西又有曾国藩纠缠着发逆不让四处乱窜，为祸赣省，皇上,这说明什么？”懿贵妃放下手里的折子，“这说明咱们的军心起来了，除了能守城之外，还敢出城挑衅迎战！不仅是敢于迎战，还能杀一些叛逆，这些千余人的收获堪称大胜！”咸丰皇帝连连点头，“按照之前定下的计策，只要努力让发逆的大军锐减，咱们最后获取胜利的希望就会越来越大，些许城池的得失无关紧要，皇上又何必放在心上呢。”
    “懿贵妃你所言甚是，朕倒是有些小气了，看到些许地方被发逆侵占，心下不爽快。”咸丰皇帝哑然失笑，摇了摇头。
    “皇上这是慈心，担心着南边的军民，只要赣南、庐州安庆都守住，僧王解决了河南的林凤祥，得胜南下，或者是东进剿灭捻军，都是极为方便，何况这还有江南江北两座大营呢，总不能是吃干饭不干活的吧？”
    “极是，只要江南江北大营在洪杨逆贼的眼皮底下动些小动作，江宁就要风声鹤唳，想要倾巢出动，那就要想想老巢被一把端了的后果！”咸丰皇帝兴致勃**来，连忙叫小安子拿上来舆图，翻开细细地观看了东南形势起来。
    “正是呢，皇上，云妹妹还在这里，不如请云妹妹弹一首《十面埋伏》来为皇上助兴，以壮天子之威？”懿贵妃看着云嫔坐在地上百无聊赖，转眼一想，笑着对皇帝说道。
    皇帝抬起了头，对着自己东南边的布置十分满意，看着云嫔点点头，笑着说道：“云嫔的性子急些，弹奏这些铿锵的曲子最适宜，云嫔你且奏来吧？”
    云嫔应了一声，闭上眼睛细细的沉思了一会十面埋伏曲子中的意境，睁开眼，双手一拨，阵阵杀伐之声就从指下流出，云嫔的古筝弹奏很是高超娴熟，没几下，室内的众人就恍若置身于四面楚歌之中。
    伴着铮铮琴声，懿贵妃毫不在意琴声带动了心脏跳动越来越快，继续说道：“不过，皇上，别怪臣妾给您泼冷水，这眼下，南边的局势还很不乐观，估摸着还有些硬仗要打。”
    “兰儿你提议建立的团练如今很是堪用，江忠源、李鸿章、曾国藩所率团练乡勇与逆贼交战，所作所为都可圈可点，朕除了命地方多只应些粮草之外，还有什么局势不好的？你且说说看。”咸丰皇帝说道。
    “那臣妾就说了，从南边的奏报来看，骑兵和火枪兵都极为重要，臣妾以为，骑兵若是运用得力，除了江南水乡之外，天下各处都可厮杀过去，这僧王的蒙古骑兵，曾国藩的一点子骑兵，都不够，皇上要想法子怎么样把骑兵多训练点起来才算够！”骑兵若是运用得当，可是能完虐步兵的，沙俄时代的骑兵可是打败了入侵俄罗斯拿破仑的近代火枪队，当年拿破仑50万大军，被留辫子用砍刀哥萨克骑兵杀的基本没几万了。在克里木黑海战役，哥萨克骑兵让英法两国损失不少军队，才由此诞生了红十字协会。
    “还有，臣妾看着李鸿章的奏章，说是火枪队操练不甚完备，发射时间都拿捏不到位，有一会万箭齐发，浪费了火药，有些时候居然一枪未发，这才让发逆的步军占了便宜，若是能练好火枪队，正面迎敌，再用骑兵掩杀过去，何愁发逆不破！”
    咸丰皇帝看着侃侃而谈的懿贵妃，神色有些恍惚，这懿贵妃的眼界比外头的那些大臣们不知道高了多少倍！是不是国家之福？咸丰皇帝暂且把这个莫名其妙出现的问题抛在脑后。“那依你之见呢？”
    “骑兵的事儿臣妾不懂，就不乱说话了，不过这洋枪的事儿，臣妾想起了一句话，那就是一事不烦二主，还是要找洋人去，找英夷，或者是法夷，不惜重金也要将最好的火枪，还有最好的火枪教练请了来，叫他们好好操练！”这也是日后同治年间淮军兴起时候，李鸿章打造淮军的经典套路，请洋教习，还有全副洋火枪火炮，这就是让李鸿章威名赫赫，笑傲同治、光绪两朝的资本，淮军的后续者袁世凯也就靠着这些改革过的军事，手握大权，在革命党人和满清政府之前左右逢源，篡了共和的胜利果实。
    “嗯？可是这些西夷恐怕不会全心帮着咱们，听肃顺说，这些发逆和洋人们可是都是信上帝教的。”咸丰皇帝说出了自己的顾虑。
    “国家与国家之间，只有永恒的利益，没有永远的友谊，”懿贵妃说出了后世这句谈论国际关系直指本质的准则性名言，咸丰皇帝没有被懿贵妃的话而虎躯一震眼冒崇拜的星星，“上海和江宁可是洋人在咱们大清的驻点，皇上您想想，日日相处着，能不能生些嫌隙出来吗？何况只要咱们能拿的出大钱，洋人们不会不动心的，洋人们可是没有半点礼义廉耻，那里能赚到钱就向着那边。”
    “懿贵妃说的极是，那朕就要让他们自己个聘请洋人去，火枪火炮也自己个去买，朕只管着付钱罢了，朕不耐烦看那些蓝眼珠子和黄头发的洋鬼。”
    “皇上圣明，”懿贵妃小小地拍了下马屁，“而且咱们要是用了洋人的枪炮，还有一个意想不到的好处。”
    “什么好处？”咸丰皇帝好奇地探头问着懿贵妃。
    “只要洋人的枪炮拿了回来，匠作营的老师傅拆了几条，臣妾相信，到时候，不拘多少年，咱们自己个也能仿制，洋人欺负着咱们就是靠着船坚炮利，皇上您说，咱们学了洋人的火枪兵训练之策，再加上自己会仿制了枪炮，到时候，也叫那些夷人们懂一句话！”这就是中国人最擅长的技术——山寨！日后的共和国就靠着山寨从列强的包围中杀出了一条血路，一跃成为世界上第二大经济体，和核俱乐部的大佬，百年血泪这才告了一个段落。
    “什么话？”
    “以其人之道，还治其人之身！道光爷的仇，咱们迟早要报回来！”云嫔的筝声越发激烈高昂了起来，储秀宫内似乎变成了一个巨大的战场，楚汉双雄在里面厮杀着，项羽悲愤地唱着乌骓歌，抱着虞姬的尸体在左右厮杀着突围，筝声激越，似乎为着懿贵妃的深谋远虑做了一个精彩的音乐注脚。

 第107章 兵临庐州（十一）

    咸丰三年十月十九日，军机领班大臣，咸丰皇帝在皇子时候教过书的太子太保、体仁阁大学士祁隽澡因病致仕。
    河南，许州府。
    许州府，古称许昌，历史上的许昌是群雄逐鹿之地，东汉末年，曹操迎汉献帝刘协到许县，此地因此成为东汉的首都。曹丕代汉建魏时，定都洛阳，取“汉因许而亡，魏因许而昌”之意，将许县、许都改称许昌，名称一直沿用至今，雍正十三年更为许州府，临颍、郾城、襄城、长葛、密县(今新密市)、新郑属之。
    时间进了十月之后，中原地带的天气越发冷了起来，在河南这里，扬沙也漫天席地的卷了起来，弄得僧格林沁大营里头的站哨的士兵鼻子眼睛里全部沾了细沙子，却不敢伸手去抹掉，开玩笑，僧王大帅最近几日发落了多少军纪不严，思想涣散的满蒙汉三军！打二十军棍是最轻的，若是犯了“四十斩”，二话没说，只能是砍头了事，大营里头的八旗老爷兵们无法，除了每次忍受之外，只能私下暗暗发誓，等回了京城定然叫僧格林沁好看，若不是让僧格林沁倒霉，这八旗的旗丁也不需当了。可是现在，还是老老实实听命吧，没看见白山都统的人头才摘下来没几个月呢。
    营帐内的传令兵人头攒动，各自分开，在营帐内巡视的士卒纷纷避让开，有些老油条的老兵开始指点新被咸丰皇帝谕旨塞进来的八旗新兵，“瞧见没，这是大帅要号令全军了，叫着都统以上的将军们进账议事了，我说老三，你也学着点，别混吃海喝的，特别是那些大烟，可别再抽了，如今这僧王虽然对着咱们旗人严苛了些，可是银饷和军功是半点也不含糊，你没看见那武云迪千总，如今是守备了！这可是平步青云的晋升！你若是争气些，得了些军功，也能说门好亲事，在四九城也能抬起头来，你看看四九城里头那几个抽大烟的有好下场的......”年长的旗兵絮絮叨叨的话语被淹没在呼啸而至的北风和风沙之中。
    延绥镇总兵、提督衔柯立宏并几个都统总兵进了僧格林沁的帅帐，只见穿着四团龙补褂的博多勒噶台亲王僧格林沁肃然据坐在老虎皮铺就的红木椅子上，不怒自威，众将不敢怠慢，连忙施礼，僧格林沁一抬手，示意众人起来，众将端然坐下，竖着耳朵听着僧格林沁发话，僧格林沁开了口，略带着蒙古腔调的官话在帅帐之中发了出来，“如今已然是十月，咱们和林凤祥所部已然在河南省里头捉迷藏玩了许久，不能再这样不痛不痒的闹下去了，皇上的谕旨上对着本王的要人要钱军功均是从不二话，咱们也要对得起皇上的圣恩！况且皇上也一再催促本王要速速剿灭林凤祥部，平靖河南地方，好让大军再南下合围江宁的发逆，如今之计，为了能让满汉八旗战士安心过个好年，本王也少些埋怨，说不得在除夕之前要尽数剿灭发逆了！如今健锐营武云迪已然是在关帝庙附近看住了林凤祥，本王看着地图，再细细的问过本地父老，这临颍县西南角，水道纵横，老颍河、颍河、吴公河交错，咱们虽然骑兵多，火炮营等却快不起来，但发逆的骑兵也不少，地势平坦，咱们可是全灭不了林凤祥部，若是到了明年开春，江宁的杨秀清派了北伐的援军再北上，这攻守之势恐怕就要逆转，所以，本王准备在这临颍县布下天罗地网，临颍县适合咱们画河围歼！柯总兵，”延绥镇柯立宏拱手领命，僧格林沁指着临颍县的地图，众将都围了上来，“你率延绥镇的骑兵即刻出发，星夜赶到杜曲镇，驻守当地，若是发逆来攻打，你守些时间，便可南退，但不能退过高庄！本王要你死死堵住老颍河和颍河之间南下的路线！唐布拉吉，这察哈尔部副都统的职位本王先还给你，本王要看看你是不是咱们蒙古的好汉子，带着你的察哈尔骑兵，并哲里木、卓索图、昭乌达蒙古各部骑兵望着颍河和老颍河合流以南，若是放过发逆的一兵一马过河，你就提头来见，”长着满脸黑胡子的唐布拉吉双膝跪下，抽出腰刀往着自己的左手掌心一划，握紧了溢出鲜血的左手，神色坚定的说道：“大王，我以成吉思汗的名义起誓，绝不放过发逆一兵一卒南下！若是违背誓言，我自己抹脖子，绝不给大王和咱们蒙古人丢脸！”
    “好！外火器营、两翼前锋营、八旗护军营三营即刻望着西南角去，在吴公河以东，颍河以西列成长蛇之阵，若有发逆企图西进，即刻阻拦，火枪火炮齐发，若是发逆南下，虚张声势一番就罢了，等本王率科尔沁的骑兵还有巡扑五营赶上和健锐营武云迪会合，将发逆一路撵到两河交叉之处，柯总兵和西边的三营一同望着中间压进，东南西北四个方位，弄个十面埋伏之阵出来，靠着这滔滔颍河水，咱们这次也要全歼此部发逆，给皇上再立一个大功！”
    “喳！末将听命！”
    “明日夜里戊时正，各部到位，若有不到者，斩！”僧格林沁一挥袖子，肃然开声。
    “是！”

 第108章 扶摇直上（一）

    忙忙碌碌又是一年过去，时间转瞬即逝，不经意间，咸丰三年的年关又到了，虽然这一年大江南北战火频频，安徽，江西，河南，还有江苏四省皆有连片战事，和捻军太平军打地不亦乐乎。但在烽烟之中，好消息还是很多的，科尔沁亲王僧格林沁在河南全歼了李开芳的万余人马，最近又和林凤祥纠缠于许州府境内，双方各有胜负，江宁虽然是被发逆攻克，可是江南江北两座大营也未曾放松过一日，一南一北夹住金陵雄城，使得太平天国不敢全力北伐西征，让河南，江西，安徽的团练、八旗们有了喘息之机，对此，咸丰皇帝和军机均是心知肚明，咸丰皇帝更是连连下诏，要原来时空中被太平军攻破江宁时就该殉国的两江总督陆建瀛和江苏提督、专办军务的钦差大臣向荣全力守住两座大营，“不以拔城为功…江南江北大营为平灭叛逆之根本，不容闪失！”条件之优，底线之明确，举世罕见，诏书的潜台词就是：说只要江南江北大营不丢，金陵附近的城池可以战略性舍弃。此诏书一出，镇江，无锡，句容，金坛各地富户无不纷纷分别向着南北方向避难，京城里皇帝的意思不就是要不管这些靠近金陵的地方了，让他们自生自灭了吗！
    扬州因是漕运总督的驻地，大批的富户逃到了这个极为繁华的地方。漕运总督威逼利诱，问扬州的盐商和逃难的富户狠狠的敲诈下共计五十万两白银，全数解给了江北大营供陆建瀛分配，咸丰皇帝大喜，亲自手书下诏嘉奖，并赐给了黄马褂双眼花翎，号召全国官员向他学习，为了此事日后还生出了一点不大不小的事端来，暂且不提。
    南边战事如火，北京却已然千里冰封，万里雪飘，飘飘洒洒下了三天的大雪了，今个是除夕的好日子，懿贵妃临盆在即，今年一应的年终繁琐的事都不去理会，请示了皇帝，将六宫的事全数让贞妃和丽嫔云嫔料理，只是一心安胎。今年的合宫夜宴还是摆在了乾清宫，皇帝看着南边和局势稳定了下来，喜爱奢华和大排场的天性又表露了出来，指点着贞妃大宴铺张了一番，懿贵妃领着众女对着宝座上的皇帝并皇太后恭顺地行礼如仪，心里却暗暗腹诽着奢靡如此，皇帝连忙叫帆儿扶起懿贵妃，让她坐在山海日月同升漆金金丝楠木屏风的左手边第一张挂着黄色幔布的桌子上，懿贵妃含笑谢恩坐下，打量着桌子上的一干看盘，全是些冷硬的水果并糕点，不由得一脸嫌弃的神色，咸丰皇帝看到懿贵妃的脸色，了然一笑，开口说道：“懿贵妃，朕叫他们备好了你能吃的吃食，等会叫他们滚滚的拿给你用着。”懿贵妃笑着说道，“皇上有心了。”咸丰皇帝一笑，拍了拍手，歌舞就起了来。
    皇帝先领着合宫嫔妃一起敬了皇太后一场，懿贵妃又领着众女敬了皇帝一场，如此翻来覆去，加上歌舞唱戏助兴，没多会，晚宴就结束了，皇太后起身回宫歇息，太监们撤下了残席，换上了喝酒的果品菜式，皇帝也换了杯中的绍兴黄酒，倒满了上好的汾酒，丽嫔上前敬酒撒娇，要皇帝一杯干完，皇帝也笑咪咪的一口喝完了。酒席过半，上来了一个说书人开始讲笑话，那个说书人胖胖的身子，一脸团笑，站在当庭之中，团团行礼完毕，就开始说起笑话来。
    “一个县官十分吝啬，招待私塾先生只用片肉一盘，既薄又少。先生以诗讽嘲道：“主人之刀利且锋，主母之手轻且松，一片切来如纸同，轻轻装来没多重。忽然窗下起微风，飘飘吹入九霄中。急忙使人觅其踪，已过巫山十二峰。”
    这个县官不大识字。一天坐堂审案，师爷递给他的状子上有三个人的名字：原告郁工来，被告齐卞丢，证人新釜。县官看了“郁工来”的名字，喊道：“都上来！”三个人听了，急忙跑到堂前听候发落。县官生气地说：“我喊原告，干啥一齐来？”接着，他看了“齐卞丢”的名字，又喊道：“齐下去！”三人听了，又急忙退到堂下。县官更恼火了，说：“喊被告，为啥一齐下去？！”师爷见状不敢直说，便打圆场道：“原告名字另有一种念法叫郁工来，不叫‘都上来’；被告名字也另有念法，叫齐卞丢，不叫‘齐下去’。”县官问：“那证人的名字，另一种念法叫啥？”答道：“新釜。”县官说：“我估计他是有另一种念法了，要不然我要喊他‘亲爹’了。”
    有个先生好喝酒，仆人经常偷酒喝，先生辞退了此人，打定主意要选个连酒都不识的人。一天，朋友介绍个仆人来，先生指着黄酒考问：“这是什么？”仆人说：“是陈绍。”先生想，连酒的别名都知道，定会喝酒，便没雇用他。过几天，朋友又介绍，先生再考，仆人回答：“花雕。”先生暗惊这人连酒中佳品都知道，仍不用。再过几天，又有人来，先生仍以黄酒考问，仆人摇头说不认识。又以烧酒考问，仆人也说不认识。先生便留下此人。一日，先生出门嘱咐仆人说：“墙上挂着火腿，院里养着肥鸡，要小心看守，不要丢了。柜子里有两个瓶子，一瓶是白砒霜，一瓶是红砒霜，千万动不得。若吃了会肠胃崩裂，马上毒死。”先生走后，仆人杀鸡切腿，煮熟后下酒，直吃得酩酊大醉。先生回来，一见鸡、酒、肉全无，仆人躺在地上，便一脚把他踢醒，追问东西哪里去了。仆人哭诉说：“先生走后，小人在馆内看住东西，忽然来了一只猫，把火腿叼跑了，我去追赶，又来了一条狗，把鸡撵到邻家去了。我看惹了祸，怕先生回来责怪，便不想活了，先吃了白砒霜，老不发作，再吃红砒霜，还不能死，现在正头昏脑胀，躺在这里挣命呢。””

 第109章 扶摇直上（二）

    本来夹起一片烩鱼唇仔细吃了的懿贵妃听着这些笑话，撑不住，丢下鱼唇和筷子，抱着肚子哎哟哎哟的直叫，本来有些气急，双手挨在肚子上笑了一会，只觉得肚子开始隐隐作痛，双腿之间有一股温热的液体顺着大腿流下，我操，这是要生了吗？
    安茜笑了一会，看见懿贵妃呆呆地坐在椅子上，笑也不笑，嘴唇有些发紫，额边发际里流出了冷汗，心知不好，连忙上前扶着懿贵妃，关切地小声问道：“娘娘，这是怎么了？”懿贵妃皱了皱眉头，肚子中的胎儿跳动越来越厉害，自己的心跳也越来越快，“安茜，我恐怕要生了，羊水已经破了，啊………”懿贵妃忍不住突如其来的巨痛，大叫了一声，安茜看了看懿贵妃裙子下面有了血迹，连忙跪下，提醒还在哈哈大笑的咸丰皇帝：“皇上！娘娘羊水破了，恐怕即可要生产了！”皇帝看着懿贵妃的样子，知道情况不好，连忙下了龙桌，上前握住懿贵妃的双手，只觉得懿贵妃的双手忽冷忽热，头上冷汗直冒，就连忙叫太医太医，一直守在殿外的太医飞奔进来连忙妃懿贵妃请了脉，跪下对咸丰皇帝说道：“皇上，娘娘这是要生了。”
    “那马上叫稳婆过来，就在这后殿接生！”皇帝说了御旨，众人连忙听命，安茜和帆儿扶起呢懿贵妃，绕着去了后殿，就躺在东暖阁的龙床之上，懿贵妃肚子巨痛，拼命的拉着安茜的手不能放，安茜急得满头大汗，却又不能脸上露出焦急的意思，压着自己的情绪，巧言安慰道：“娘娘，别急，我已经请了皇上让贞定夫人进宫，娘娘放宽心些，”懿贵妃点了点头，肚子中的巨痛越发剧烈起来，头上的凤冠凌乱的不成样子，嘴唇发白，忍不住又啊的一声放声喊了起来。
    .................
    皇帝听的后殿之中传来懿贵妃高亢的叫喊声，心里又烦躁又是忐忑，看着那个说书人跪在地上大气不敢出，瑟瑟发抖，心下腻的慌，挥手叫他退下，叫一直奏的舞乐停了下来，里头的太医出来跪下行礼：“皇上，贵妃娘娘的体质强建，胎儿也是足月，已经叫人去煎催产药了，皇上请放心，必然无忧的。”
    贞妃等**众女神色复杂地相互看了看，此时**之中只有贞妃为尊，贞妃起身行礼，对着皇上说道：“皇上，这时候应该请懿贵妃娘娘母家的贞定夫人进宫侍产，懿贵妃的心也能平复些。”
    “这个自然，快去请贞定夫人来，抬上轿辇！快去快去！”咸丰皇帝一连串的发号施令，让如意赶紧去开宫门传召，“御药房的上好药材全部给朕拿出来，送进去给太医斟酌着用！”
    “喳！”
    过了半个时辰，懿贵妃的嗓子已然喊哑了，杨庆喜进来回报：“贞定夫人进了月华门了！”
    “那就赶紧让她去后殿，无需来这边请安行礼了，快去！”咸丰皇帝连忙放下手里的金杯，吩咐杨庆喜。
    丽嫔看了看时辰，已经丑时过了一会，便开口对着咸丰皇帝说道：“皇上，这天已经麻麻亮了，今个您还要太和殿大朝会呢，您看，还是先回养心殿眯一会吧，这里有我们姐妹几个守着贵妃娘娘，想必无妨的。”
    咸丰皇帝侧着耳朵听着后殿里头的窸窣响动，不耐烦地挥手叫丽嫔噤声，“贵妃现在在生产，朕怎么有心思能睡得着。”
    如意从正殿边上的侧门进了来，跪下打了千，禀告道：“皇上，太后来了。”
    咸丰皇帝连忙站了起身，和宫妃们一同迎了康慈皇太后进来，皇帝对着太后说道：“额娘，这时候怎么又过来了？”
    “德龄对哀家说懿贵妃要生了，哀家就起了要过来看看，毕竟皇上如今还没有阿哥，懿贵妃若是一举得男，那真是列祖列宗保佑我大清了。”太后安了座，对着坐立不安忐忑无比的皇帝笑道：“皇帝你也别急，太医怎么说？”
    “太医说懿贵妃身子康健，胎儿也健壮的很。”
    “那就好，懿贵妃是有福之人，想必无事，哀家就陪着你在这里等着好消息。”皇太后发了话，丽嫔就更加不敢劝，一群六宫嫔妃也不敢自行离去，只得陪着两个**的主子一同枯等着。
    痛，懿贵妃只觉得自己的下半身要被劈开一样，还是用钝刀慢慢割着，怎么觉得和凌迟处死一样的感觉！双手用力地抓住明黄色的锦被，头痛的都要爆炸了，伏在身下的稳婆一直大声地呼喊着“娘娘，用力些，奴婢能看到孩子的头了！”，帆儿在边上带着哭音，帮着懿贵妃擦汗，“娘娘，用力，马上就不痛了！”安茜也满头大汗地帮着揉懿贵妃的肚子，杏贞觉得自己的肚子要爆炸掉了，几个稳婆还叽叽喳喳地叫懿贵妃用力用力，杏贞忍不住，抬起头，朝着那些碎嘴的八婆们大吼了一声：“全部给我闭嘴！吵死了!”
    寅时过了半刻钟，殿后的懿贵妃叫声终于慢慢低了下来，断断续续地呻吟声之中，突然又高呼了一声（或者是怒斥声），然后就沉静了下来，片刻之后，一个响亮的婴孩哇哇大哭，啼哭声清越，在咸丰四年的正月初一凌晨响起。
    咸丰皇帝连忙站了起来，焦急地看着后头，一个嬷嬷小跑着出来，脸上带着巨大的笑容，奔到皇帝面前，咸丰皇帝还未等那个稳婆靠近，连忙发问道：“怎么样了？”
    “恭喜皇上，贺喜皇上！”那个稳婆跪在地上，口里恭喜出声，“是个小阿哥，五斤九两！健壮的很，刚生下来就大声哭了！”
    皇帝倒坐在了宝座上，不敢置信地望着那个跪在地上的稳婆，又转过头看着对着自己笑眯眯的皇太后，一种巨大的喜悦像温暖的热水包住了自己，让皇帝觉得真是从毛孔里都透着一股舒服劲，咸丰忍不住哈哈大笑起来，在乾清宫里的众人听来，后殿新出生皇子的哇哇哭声和前头皇帝的哈哈大笑，在此时是如此的统一协调。
    皇帝想起了懿贵妃，连忙问稳婆：“贵妃怎么样了？”
    “回皇上，懿贵妃有些累了，现在生皇子之后就累得睡着了。”

 第110章 扶摇直上（三）

    “好，且让兰儿她好好休息，杨庆喜，你去传旨！让贞定夫人在宫里帮着懿贵妃出了月子再回去，一应供给按着正二品诰命的份用来叫内务府支应。”皇帝意气奋发地饮了杯中酒，吩咐边上的杨庆喜，杨庆喜恭听，贞妃和丽嫔听到皇帝亲昵叫着懿贵妃的小名，额头上不禁猛跳了几下，杨庆喜刚刚应下旨意，就在此时，如意连忙从外头捧了几个明黄盒子一路小跑进了乾清宫，众人看到那些明黄色的盒子，知道是最紧要的军机大事，不敢阻拦，让如意跑到了皇帝跟前，奉上了盒子，皇帝看到那些盒子，眉头微微一皱，喜悦的神色有些淡了下来，却又不能不接，打开了在上面的第一个匣子，把里头同样是明黄色封皮的请安折子丢在一边，拾起了白色封皮的折子无奈却又不得不地打开细看，这些几百里加急的无一不是军国大事，迫在眉睫，由不得自己拖延，若是南边的坏消息......说不定现在就要去叫起，让军机大臣们星夜进宫议事了！
    本来想着排班上前庆祝咸丰皇帝得子之喜的嫔妃们站在原地，等着皇帝看了军国大事再考虑自己的行止，是应该高声祝贺还是坐回到位置上，免得触动了皇帝的怒火，羊肉没吃到，倒是惹了自己一身骚。
    皇帝打开了奏事的折子，看了一眼，就按捺不住自己的情绪，刷的一声站了起来，拿着折子的双手慢慢抖动了起来，眼中是一种不敢置信的神色，丽嫔等一干人看到皇帝的激动表情，不知道是好事还是坏事，越发不敢说话，连接着折子的如意都不知道里头写的是什么，虽然是自己从外奏事处的太监接过来这些折子，但是外奏事处的太监说，快马南边来的折差一送到折子就已经晕死过去了，也问不出来什么。
    咸丰长长舒了口气，放下了手里的折子，把底下的几个匣子都打开了，拿起了剩下的几个奏事折子，一目十行的全部看完之后，闭上眼睛端坐在须弥宝座上，不说话了。
    众女面面相觑，不知道皇上这架势是好消息还是坏消息。康慈皇太后也见着皇帝的反应有些不对劲，便笑着开口道：“皇帝，这是怎么了？可是有些乏了？”
    皇帝摇了摇头，睁开了眼睛，眼色中迸发出一阵狂喜之色，把手里的几个折子丢回了匣子之中，对着皇太后说道，
    “额娘，南边大胜，大胜！僧王在河南许州府临颍县围歼了林凤祥部，活捉林凤祥！江南江北大营两面夹击金陵，在安徽和江西的发逆全部撤回去救援江宁，赣皖两地的团练趁势收复了两省的不少失地。朕登极四年以来，这是前所未有的大胜！河淮一带地方平靖。”皇帝一拍桌子，激地案上的杯盏扑通作响，眼中的得意之色怎么也掩饰不住，“这可是里头朕的儿子给朕带来的好运啊，真是上天保佑我大清！”
    六宫嫔妃们连忙出班齐齐行礼，“恭喜皇上，贺喜皇上！”
    “好，六宫同赏半年月例！”咸丰皇帝得意的哈哈大笑，又想到了那个后殿之中为自己出谋划策的奇女人，如今又有功于社稷，该是好好封赏！“杨庆喜，传旨，懿贵妃即刻晋封皇贵妃，摄六宫事！”皇太后听到懿贵妃升为懿皇贵妃的旨意，眼中只是闪烁了一下，也没多说话，只是含笑点了点头。
    “就让皇贵妃在这乾清宫的后殿满了月子再迁回去！”
    “喳！那今天的群臣赐宴，皇上，是不是还要在这里头摆宴？”杨庆喜应下，又小心翼翼地提出了这个问题。
    “唔，就该摆在中和殿吧，免得在这里吵到皇贵妃和朕的儿子，哈哈哈，额娘，”咸丰皇帝转过头向着太后说道，“请额娘先回宫歇息，这会子天色还早，大朝会的时候还没到，儿子想着先去奉先殿将此事和南边得胜的战事告诉列祖列宗和皇考，让他们也知道这些好消息。”
    “很是，”皇太后点了点头，“正月初一就有如此吉兆，可见皇贵妃这阿哥必定是应运而生，想必今年必定是平平安安的，皇帝你很是应该去祭告列祖列宗！”
    贞妃站在地下，听到“应运而生”四个字，眉毛忍不住就颤了几下，窥见边上的丽嫔也是一脸无奈的神色，满腔的愁绪只能深深咽下，化成了一丝若有还无的微微叹息声。
    哎。
    眼下这母凭子贵，大势所趋，难以改变了。
    些许的小心思小算盘只能是放在心里，永远地藏起来了。
    ..............
    咸丰三年十二月初一。
    虽然已经是进了腊月，但是今年是道光朝以来几十年难得的暖冬，原本应该冻到河底的天气，老颍河、颍河、吴公河的河流依旧哗哗地流向南方，前些日子还下了几场断断续续的冬雨，几条河的水流量越发大了起来，过了黄河的满蒙八旗啧啧称奇，这几条河的澎湃汹涌之势，居然比黄河差不离。
    临颍县的几个熟悉天时的耆老面对着驻扎在台陈镇的清军大营的师爷禀告道，今年的这个暖冬，看着天气和气候，估摸着半个月之内是不会冻河。
    师爷点了点头，让那些老头子候着一边，走进了帅帐，两边守着帅帐的亲兵无视进了帅帐的师爷，只是用凶狠的眼神瞪着站立不安的几个七老八十的老头子。
    师爷进了帅帐，只见帅帐之内烟雾缭绕，几个将领簇拥着僧格林沁在桌子边上对着地形图指指点点，师爷行了一礼，细细地将本地父老的话说清楚，僧格林沁点了点头，捻须对着地图目光炯炯地想了片刻，边上的柯立宏大喜，对着僧格林沁说道：“大帅，如今恰好是暖冬，水势湍急，发逆想着等河水冻透了底再过河突围，这是痴心妄想了！”
    “正是，如今咱们把林凤祥围在了颍河和老颍河中间的河谷之地，如今有蒙古八旗的劲旅在南边河道处死死顶住，这林凤祥恐怕是难以逃出生天了！”另外一个将领喜笑颜开，连连击掌说道。

 第111章 扶摇直上（四）

    在一片庆喜声之中，僧格林沁摇了摇头，缓慢地开口道：“那些当地的人也说了，在半个月之内不会降温而已，若是半个月之后寒潮到了，加上发逆驻扎的河谷北边还有个小山障着，一时之间倒是也难以攻下，到时候也是万事不能预料，中军传令！”僧格林沁对着亲兵说道，“即刻将大营开拔，往南边去，本王就围在颍河边上，亲眼看着发逆怎么束手就擒！”
    “喳！”
    十二月初二，僧格林沁中军移驾至颍河和老颍河交汇处的坡边村亲自督军，清军声势大振，林凤祥所部几次突围都被打了回去。
    两河交汇处的坡地之中，北靠青山，安扎着一片的太平军营寨，接连的败仗，且战且走，还被清妖围在了这两河交汇之地，清妖的十面埋伏大军虎视眈眈，就等着自己弹尽粮绝，然后来个瓮中捉鳖了。
    愁云惨雾的林凤祥帅帐里头，一群太平军的将领皱着眉头在帐内不说话，虽然现在军心未颓，可是这样的被动挨打，终究不是什么好事，虽然此时的他们，还不知道北上救援的北伐后援部队已经被阻在了庐州府。
    林凤祥心中悔恨无比，前些日子居然没发现清妖的诡计，看着清妖势大，就想着往能喘息的地方跑来，怎么知道跑到了这个绝地之中，天又助清妖，今年居然是个暖冬！想着趁河水结冰跨过这滔滔河水再往南边撤退的想法又难以实现，难道天要亡我？
    甩了甩头，林凤祥抛开了这个不吉利的想法，问站在一边管着粮草的将领，“如今营中的粮草还够多少时日所需？”
    边上的将领打开了账本，看了看最底下的数额，心里略一估算，开口回答道：“侯爷，本来粮草是不多了，不过上次咱们抢了杜曲镇上的粮食，稍微丰裕些，如今估摸着还能用上二十天左右。”
    “好！”林凤祥连连点头，“既然最近这些日子粮草无忧，咱们就安心驻守，本侯就不信，再过十几天，这天气还是这么的暖！诸位兄弟，如今且安心守着，切莫让清妖劫营了去！两道河是清妖的屏障，如何不是咱们的屏障！”只要北边的那座低矮却又险峻的山守住！
    僧格林沁乘船过了老颍河，在离开船蹬上岸的时候，不知水性的僧格林沁还晃了下身子，险些跌倒，边上的亲兵连忙扶住，僧格林沁自嘲地笑道：“看来本王还是在马背上舒服些，这船上是呆不惯咯。”一群将领哈哈大笑，牵着马让僧格林沁上吗，簇拥着到了河谷北边的山后看看敌情。
    用千里眼看了看驻扎在山上的一部太平军，只见那些发逆军容齐整，神色彪悍，僧格林沁不经意间皱了皱眉，这发逆的军心未颓，急切之间恐难以攻下，只能是缓缓图之，等到他们弹尽粮绝，饿也要饿死他们！
    见这山势陡峭，可见是个易守难攻的重要据点，若是此山能攻下，一鼓作气，就能将发逆冲进颍河里头！
    僧格林沁挥着鞭子指向那座山，问边上的地保：“此山唤作什么名儿？”
    “回官爷，这山名儿叫落凤坡。”
    “落凤坡？”僧格林沁嘴里重复了两遍，突然哈哈大笑了起来，边上的师爷不失时机地凑趣起来，拍马上前问道：“大帅为何发笑？”
    “我笑林凤祥就要死在此地！”僧格林沁调转马头，头也不回地离开了落凤坡，身后一干一头雾水的将领依次跟上，“落凤坡，嘿嘿，当年号凤雏的庞统也是死在落凤坡，如今这林凤祥也在落凤坡，说不得什么时候就要断翅哀嚎归西了！”
    “不错，真是天佑国朝！林凤祥东突西窜，却是自寻死路，到了这么一个绝地来！”
    “极是极是。”
    于是两军继续僵持在临颍县老颍河和颍河之间的河谷地带上，滔滔河水一样是太平军的屏障，满蒙八旗们只能是从落凤坡一线试图攻打太平军，僧格林沁未下死命，也不欲伤亡过多，回了京城无法向那些八旗的大爷们交代，于是也就是各部轮流上阵，练练兵罢了。
    僧格林沁端坐在在帅帐之中，看了看日子，今天已经是十二日了，若是这几日还攻不下落凤坡，也就罢了，等天气冷了起来，冻透了河底，再策马过去灭了这些发逆就罢了，说不得又要准备一场血战！这样的话，在腊月之前恐怕是收不了网，皇上那边交代不过去啊......
    正在僧格林沁思绪万千的时候，帐外的亲兵进来打断了僧王的独自沉思，“大帅，健锐营守备武云迪求见！”
    “叫进来！”
    “喳”
    武云迪还是穿着那副银白色的铠甲，进来单腿跪下行礼，僧格林沁挥手让他起来，开口问道：“你这小子，今天不是轮到你健锐营去冲一冲落凤坡上的敌军吗？怎么的如此早就回来了？”
    武云迪连忙拱手，恭谨地回答道：“大帅，标下今天去攻打落凤坡的时候，无意中探到山边有一个峪口，地势低洼，一头连着颍河河道，一头连着发逆驻扎的河谷平地，峪口里头是流沙泥浆，标下探了一下，深不可测，所以发逆也没有派兵驻扎，此路虽然不通。不过倒是让标下想出了一个破敌的法子出来！”
    “哦？”僧王颇有兴趣地望着这个生擒了李开芳的八旗新锐，开口问道，“你且说来让本帅一听！”
    “堵住下游的水，将颍河水灌入峪口，咱们也来一个水淹七军！”
    “水淹七军？”
    “正是，如今暖冬，趁着河水未冻，在颍河下游筑起堤坝，将水势抬高，炸开颍河河堤，把水漫入峪口，将发逆的阵营尽数冲散！”
    僧格林沁刷地站了起来，“走，带本王去看看那个峪口！若是能有用，咱们就可不费一兵一卒，便可全部让发逆的八千大军全给我喂了鱼虾！”
    “喳！”
    十二月十六日，清军在颍河下游筑坝抬高水势，又在落凤坡的峪口边上炸开河堤，将滔滔颍河水灌入两河交汇的河谷地之中，太平军军势大乱，健锐营守备武云迪和察哈尔都统唐布拉吉身先士卒，奋勇向前，一堵攻上了落凤坡，但是林凤祥临危不惧，自己弃河谷之地的大营于泽国不顾，率大军上了落凤坡，固守住了落凤坡。
    十二月十七日，天气骤然转冷，颍河开始结冰，太平军的大营中湿冷无比，加上粮草开始逐渐地短缺，缺医少药，不少太平军的士卒倒了下去就没再起来，僧格林沁又命令火器营日夜不停往着太平军的大营发炮，太平军只能缩在死角处保全性命，越发不敢警备大营。十二月二十四日，老颍河、颍河冻底，各部齐发，踩过河上的坚冰，攻入河谷之地，全歼河谷的太平军，四处围住落凤坡，一发力，二十五日，在落凤坡山顶上帅帐之中，轻轻松松地擒住了已然因为重度风寒陷入昏迷的林凤祥。至此，太平军北伐两部林凤祥和李开芳已经全军覆没，中原一带平靖，比历史中北伐军覆灭的时间早了一年多，而且将损害控制在了安徽和河南两省之中，并没有在原来的历史之中那样，林凤祥部攻占了杨柳清，离着北京城不到三百里路，搞得整个天下都为之震动。
    ...............
    咸丰四年正月初一，在中和殿大朝会之后，通宵未眠的咸丰皇帝依旧精神振奋，丝毫不觉得困顿，再次翻看了僧格林沁的报捷奏章，细细的又从头看了一遍，只觉得其中的惊心动魄和跌宕起伏真叫人欲罢不能，长吁了一口气，皇帝放下了手中的折子，饮了一口参茶，这兴奋的情绪才算慢慢地平息了下去，定一定神，皇帝开口吩咐杨庆喜，“传旨，僧格林沁，博多勒噶台亲王世袭罔替，赐三眼花翎，许穿明黄色！武云迪献计有功，即刻升任健锐营都统！其他满蒙八旗将领，命军机处和兵部从优议功！”
    “喳！”
    还有皇贵妃，到底是她提起了僧格林沁，才有眼下这大功，这皇贵妃不够酬兰儿的功劳，咸丰皇帝心里定了主意，还要给兰儿应有的地位和荣耀！
    就在这个时候，如意进来打千行礼说道：“皇上，户部侍郎、内务府大臣肃顺在殿外递牌子求见。”
    “叫进来。”咸丰皇帝歪在炕上，见肃顺在下头跪下行礼，连忙叫起来，笑着说道：“肃顺你筹集粮草办的极好，如今这河南的发逆已然全歼，其中说不得有你的一份功劳，朕的意思，让你先当这户部的满尚书，别的也不用管，先把安徽江苏江西各省的军饷筹备起来，朕是眼巴巴等着下一场大胜了！呵呵。”
    肃顺跪下磕头谢恩，之后又站了起来，束手恭敬地开口问道：“臣今个进来是问皇上的主意，懿皇贵妃的册封礼该如何操办为是？”这是他在行使自己内务府大臣的职权了。
    “按照往常的例子，再丰厚几分，懿皇贵妃与别人不同，”皇帝定下了要花团锦簇烈火烹油的基调，想了一下，又把刚刚心里在思量的事儿说了出来，让肃顺险些震惊地站不住脚。
    “肃顺，你也是爱新觉罗的宗室，懿皇贵妃诞下龙子，有功于宗庙，江山后继有人，朕欲册立皇贵妃为皇后，你看如何？”
    传旨回来的杨庆喜站在东暖阁的外头，听到了这样震惊的事儿，越发不敢发声，屏息静气地候在外头，竖着耳朵细细地听起了君臣二人的对话起来。
    。。。。。。。。。25万字还没有a签，有点小伤心，需要大家的强烈祝福好吗，需要票票来砸我。！！！！

 第112章 中宫皇后（一）

    懿贵妃终于在漫长的沉睡之中醒了过来，躺在万福万寿云纹大红锦被里头的杏贞，散着一头墨云般的长发，抬起重若千钧的脑袋，借着室内点的龙涎香红烛的通明火光，转过头看见趴在床边睡着的帆儿，地上的火盆里头燃着红罗炭，室内温暖如春，懿贵妃想说什么，只觉得自己的喉咙干枯疼痛，只能发出嘶嘶的声音。
    杏贞的举动虽然是极轻，但还是惊醒了在假寐的帆儿，帆儿揉了揉眼睛，看到自家的大小姐迷茫的睁着眼睛，连忙从地上跳了起来，边连连出声叫道：“娘娘醒了！娘娘醒了，夫人，娘娘醒了！”看到杏贞想挣扎着起来，上前扶起了诞下皇子的六宫嫔妃之首，帆儿的声音惊动了外头，在这个时候，乾清宫后殿外头响起了一叠的脚步声，珠帘卷起，母亲富察氏那激动又欣喜的面庞就映入了杏贞的眼帘，身后的唐五福、小安子、安茜等一干服侍的宫人也是一脸激动地看着自己。
    杏贞不明所以，动了下身子，突然下体的一阵剧痛让自己的神经恢复到了清醒状态，不由自主地一声惊呼，痛觉？杏贞低下头看着锦被下的自己的肚子，居然是干瘪了！这难道是？
    帆儿看到杏贞呀呀欲发声，连忙将放在床边的蜂蜜温水拿了起来慢慢地一口一口喂给杏贞，杏贞喝了几口，润了润嗓子，终于能用沙哑的声音说话了。
    “孩子怎么样了？是男是女？”
    富察氏满脸堆笑地上前的代替帆儿，让杏真倚着自己，帆儿连忙和一干宫人跪下恭喜杏贞。
    “恭喜皇贵妃娘娘，贺喜皇贵妃娘娘，娘娘诞下了一个阿哥！”
    一种巨大的喜悦和复杂情绪充斥在杏贞的心中，靠，老子居然生了一个儿子！富察氏也连连用绢子抹眼角，“正是呢，娘娘，正月初一寅时二刻，娘娘您生了一个阿哥！五斤九两，健壮的很，皇上高兴地已经去奉先殿祭告列祖列宗了！”
    “快把阿哥抱来给我看看！”狂喜之中的杏贞下意识地忽略了众人口中的“皇贵妃”，连忙不顾得疼痛，一叠声地叫把自己生下的儿子给自己看上一眼。
    小安子连忙到西配殿请出了小皇子和乳母，那乳母三十多岁的年纪，长得白白净净，一副团团圆圆的子孙娘娘相貌，抱着阿哥上前行礼，口里还说道“小阿哥给额娘请安了。”这才把在襁褓之中刚生下的阿哥抱给了懿贵妃看。
    杏贞倚着富察氏的身子，抬起身子，气喘吁吁地看着襁褓之中的儿子，这感觉真奇怪，虽然骨子里还是一个男人的灵魂，如今看到在襁褓之中呼呼大睡的历经千辛万苦生下来的儿子，却又生出了一股以前从未有过的母爱柔情，这难道是灵魂会和肉体慢慢地结合，相互影响，相互作用渗透吗？
    未来的同治皇帝在襁褓之中刚刚喂饱了奶水，呼呼大睡，五斤九两，看来是极健壮的，将来相比也能少些磨难。
    杏贞看着这个皇帝的大阿哥，眼中湿润了。边上的小安子和帆儿一干人等想着主子肯定是觉得自家主子觉得日后有了依靠，这才感动的快流泪了，岂不知杏贞心里的想法是：
    “草泥马，生孩子居然这么痛，难怪我生了之后就晕倒了！日后网上的段子是一点都没错！说生小孩子就是在你鼻孔里把一个西瓜拔出来，这种痛我是这辈子都不想再受一次了！”
    富察氏看着自己最骄傲的女儿，爱怜的说道：“娘娘你今个儿手还软，且先别抱大阿哥了，让乳母抱到里间去休息吧，等过几日娘娘能下床了，再抱大阿哥也不迟。”
    杏贞点了点头，让乳母抱着这古老帝国的第一顺位继承人下去休息，闭了一闭眼，又开口说道，“皇上那边怎么说？”
    唐五福上前行礼，奉上了一个钿玳瑁红漆托盘，上面有着一卷黄布卷纸和一个金册和一个金印。“皇上已经封了娘娘为懿皇贵妃，摄六宫事！这是册封的圣旨和皇贵妃的金册金印！”
    皇贵妃？居然不是皇后？杏贞疑惑地甩了甩头，罢了，皇贵妃又摄六宫之事，这也是副皇后的职位，皇后的待遇了。也不差这么半步，等儿子平安养大，皇帝自然会给我一个交代的。
    产后脑子不太清楚的杏贞这个时候忘记了咸丰皇帝以前说过的“生下阿哥，就立为中宫皇后”的承诺，只想再好好地睡一觉，养养精神，恢复身子的剧痛。
    小安子上前禀告道：“养心殿的杨总管午后的时候儿过来问了我，问娘娘什么时候醒，他好来请安。”
    杨庆喜有事找我？“明个等我醒了，有精神头儿的时候儿，再去请他过来，本宫先再睡会，叫大家警醒些，这可不是储秀宫，在乾清宫里头别得意忘了形，”皇贵妃转头和富察氏说道，“额娘，你帮着我，照顾下大阿哥，和宫里的这些人。”多少人看着自己生下的这个儿子红了眼，说不定一个眼错不见，就有人要行那不轨之事！
    “臣妾晓得，娘娘你就再睡会子吧。”懿皇贵妃喝了镇痛的汤药，嘴角带着一点笑意，迷迷糊糊地又睡了过去。
    终于生下儿子了。
    六宫这里，终于不用再担心了。
    .............
    正月初二上午，外命妇进宫朝贺太后，并到乾清宫后殿恭祝懿皇贵妃喜得贵子，皇贵妃叶赫那拉氏杏贞在内室听到安茜的悄悄呼声，不耐烦地把身子转到内侧，继续呼呼大睡毫不理会，贞定夫人富察氏无法，只能是携了乳母抱着大阿哥出来应付外命妇，正在喧闹时候，六宫嫔妃又络绎来乾清宫恭喜，一时间，这大内的第一威严宫殿内群雌粥粥，娇声软语，众女看在在襁褓之中懒怠的大阿哥，心里各怀心思，面上却是丝毫不露，齐齐恭贺不已。
    到了初二的下午，懿皇贵妃终于在长达一天多的沉睡之中醒了过来，满意地伸了一个懒腰，守在窗前的安茜，从红罗炭上搭着的铜炉里头倒了一碗奶茶出来，递给了杏贞，皇贵妃也觉得口舌有些干燥，就着安茜的手一口气喝了半碗，舒服地长出了一口气，似乎被拆成七八节的身子也逐渐终于合在了一起，杏贞开口问安茜：“今个有哪些人来了？”
    “外命妇和内命妇都来了，贞定夫人带着大阿哥出去应酬了一番，因为娘娘您没起来。”安茜无声地对着自家娘娘的嗜睡提出了控诉。
    “好了，安茜，我也是难得睡个舒服的懒觉，前些日子怀大阿哥的时候，老是睡不好，如今趁着能睡几日就睡几日，皇上来过了吗？”
    “用午膳的时候儿皇上来过，看娘娘还在熟睡，略微坐了一会，看了看大阿哥，也就回养心殿了。”安茜回答道，又想起了什么，“倒是杨庆喜总管走的时候，又叮嘱了我一番，说娘娘醒了一定要让他过来。”
    “哦？看来他是真的有事儿告诉我，你快叫小安子去请他，就说本宫已经醒了，哎，也别打扮了，就让我松快些日子吧。”
    “是。”

 第113章 中宫皇后（二）

    半顿饭的功夫，杨庆喜到了乾清宫的后殿，掀开帘子，看到懿皇贵妃倚在多子多福的八角枕头上看着自己，一个哆嗦，连忙跪下行礼请安，“奴才恭贺皇贵妃喜得贵子！”
    “起来吧，等下回去的时候，去唐五福那儿拿一包银子赏钱，皇上成日叫你来本宫这里头跑，你也挺累的，拿去买酒喝。”杏贞懒洋洋地摆了摆手，让杨庆喜起来，“你有没有什么事儿要和本宫说？”
    “这......”杨庆喜迟疑了一会，看到皇贵妃的边上只有一个帆儿伺候着，杨庆喜也知道帆儿是皇贵妃带进宫里的老人，今天说的话也不虞外泄，便压低了声音说道：“娘娘，昨个晌午，皇上在养心殿问肃顺有关立娘娘为中宫皇后的事儿，肃顺大人就说了几个字，就把皇上的念头打消了！”
    “什么！”杏贞大骇，连忙用手臂支起身子，脸上一片惊怒，肃顺你管的真够宽的！
    “肃顺他说了什么？”在杨庆喜听来，懿皇贵妃的语气是前所未有的冰冷。
    。。。。
    “朕欲册立皇贵妃为皇后，你看如何？”
    肃顺听到了咸丰皇帝的话语，连忙跪下磕头，“臣万死不敢奉召！”
    “这是为何？”咸丰皇帝疑惑地问这第一得力的宗室干臣，“你站起来说话，朕与你君臣相得，也不用老是闹这些虚礼，有话直说便是，皇贵妃有功于社稷，诞下龙子，此外也是善于军略，帮着朕料理内廷，出谋划策剿灭发逆，堪称贤内助，为何肃顺你如此坚决的反对呢？”
    “皇上您难道忘了皇贵妃的满洲老姓了吗？”肃顺声音低沉似乎软弱无力，却是骤然射出了一把直插皇帝心窝的利箭！
    。。。。。。。。。。
    满洲老姓，叶赫那拉！
    杏贞心里宛若黄钟大吕，一次次地反复回荡起这几个杨庆喜转述的话语。
    灭大清者，叶赫那拉！
    在东北辽阔的土地上，生活着众多的少数民族，女真也在其中。到明朝时，女真分为建州、海西和野人三部分。
    明永乐元年，明政府在绥芬河流域设置建州卫，后来又任命**哈赤的先祖猛哥帖木儿为建州左卫都指挥使。两卫辗转迁徙，都迁到了以今新宾老城为中心的地方，后又分出了建州右卫，这样就形成了建州卫、建州左卫和建州右卫。
    叶赫是海西四部之一，与其它几部一起生活在今辽宁开原以北至松花江大曲折处。叶赫先世姓土默特氏，本是蒙古族，后来灭掉扈伦纳拉部，改姓那拉氏。叶赫那拉是太阳的意思（爱新觉罗是金子）。明朝，叶赫的两个后裔清佳努和扬吉努为首领，他们依险筑城，称雄于海西女真,与爱新觉罗部争锋。由于长期共处和交流，叶赫与建州在语言、服饰等方面基本相同。
    明万历四十七年，**哈赤攻下了叶赫城，叶赫首领金台石被捉。据说，金台石临死时大喊：就算我叶赫那拉只剩下一个女人，也要灭爱新觉罗，讨回血债！这个在**哈赤时代就传承下来，在清朝两百多年的历史长河之中沉浮不定的的预言在日后的确是得到了证实，统治中国长达半个世纪的慈禧太后，一步步将中国的近现代萌芽扼杀在摇篮里的她，还有抱着宣统皇帝黯然下台的隆裕太后，都是姓叶赫那拉氏，在杏贞这个后来人看来，“灭大清者，叶赫那拉”真是一个令人惊悚而又精准的预言。
    懿皇贵妃定了定神，心中微微冷笑，虽然自己和后世历史上的慈禧不是同一个人了，有意或者无心，目的却是一样的，只有把这腐朽的房子给慢慢拆掉，建一个坚固的新房子。
    “肃顺说了这个无稽之谈之后，皇上怎么说。”懿皇贵妃恢复了风轻云淡的样子，没办法，谁遇上这么恼火的事情都要心情不好，不过两世为人的懿皇贵妃已经是恢复了六宫第一人的风范，风轻云淡地开口问。
    “皇上变了脸色，默然想了半响，就叫肃顺跪安了，不过也就没提中宫的事儿了。”
    这皇帝，杏贞摇了摇头，觉得真是够了，咸丰皇帝耳根子不是一般的软，谁的话都听得进去，不过也是无妨，日后的圣母皇太后都是斗死了贵为摄政的肃顺，如今他只是一个小小的户部尚书而已，还企图不让我上位，可见是自不量力。
    “本宫知道了，帆儿，你去和五福说，拿一匣子金瓜子来赏给杨总管，杨总管，”懿皇贵妃看着面前的养心殿大总管点头含笑说道，“日后下了差事，多来本宫这里多走动走动，聊聊家常也是极好的。”聪明人无需多说什么，杨庆喜也满脸堆笑地说道：“这倒是奴才来讨皇贵妃娘娘的赏了。”打了千谢恩退下了。
    安茜不声不响地进来，往着宣德炉里头加了一把百合瓣模样的龙涎香，室内更加是香气馥郁，令人昏昏欲睡，见着懿皇贵妃木着脸坐在床上，安茜上前关切地发问：“娘娘，要不再休息会，外头的事儿现在还是先放放吧。”
    杏贞摇了摇头，冷然出声：“不是外头的事儿，是这内宫的事儿！那肃顺居然如此多嘴，在皇上那里进了本宫的谗言，‘灭大清者，叶赫那拉’让咱们软耳朵的皇帝一下子打消了立中宫皇后的心思！好你个肃顺！”不就是抢了你建言皇帝各地办团练的功劳吗！居然如此对着我不顺眼，“想着置我于死地——日后皇上若是再相信他的话，说不定什么时候一丈白绫赐死我这要灭大清的祸害！”
    “娘娘！”安茜叫了一声，却也不敢接话茬。
    “罢了，你把咱们储秀宫里头，西暖阁多宝架上的乾隆粉桃碧枝粉彩果盘取出来，放在匣子里头，送给太后娘娘，什么话也不必说，太后娘娘自然知道。”现在也该让这以前的皇贵太妃，现在的康慈皇太后出马了，老将出马，一个顶俩呢。
    “是。”
    “叫小安子过来，本宫要让他出去说几句话。”

 第114章 中宫皇后（三）

    咸丰皇帝批完了军机处和兵部对河南、安徽、江西各省将领的奖赏折子，在上头朱笔御批了几个鲜红的字“准该部议奏”，看看下头的几个省份报灾要赈灾的折子，原来新年新春喜得贵子又南边大胜带来的好心情一下子没了，一脸腻烦，放下了朱笔，扬了扬脸，一直在暖阁里头伺候的如意识趣地上前，叉手听着皇帝的吩咐。
    “皇贵妃那头有什么事儿吗？”
    “太医刚刚来报，说皇贵妃母体康健，大阿哥也是难得的健壮，每日就是吃奶睡觉，两三日就大了一圈了呢。”
    “好，”咸丰皇帝的兴致又起来了，“走，咱们去瞧瞧皇贵妃和大阿哥。”
    。。。。。。。。。。。。。。
    康慈皇太后看着安茜奉上来的红木匣子，德龄打开了匣子，里头装的赫然是储秀宫拿来的乾隆粉桃碧枝粉彩果盘，上头的桃子色彩鲜艳欲滴，太后瞧了瞧，不动声色，对着安茜笑眯眯地说道：“你回去告诉你家主子，她的意思哀家知道了。”安茜福了一福，转身出了慈宁宫。
    德龄抱着那个匣子在边上默不作声，瞧了一眼盘坐子在炕上拈着佛珠的皇太后，想了一会，把刚刚打听到到肃顺在养心殿对着皇帝说的几句话一字不落地告诉了康慈皇太后。
    太后点了点头，笑着说道：“原来是这里头的缘故，难怪如今这叶赫那拉氏虽说诞下龙子，六宫无主，居然也只是皇贵妃的位份，罢了，她当初帮了老婆子，如今我也该回报她了，德龄，你瞅着皇帝什么时候有空，请他过来，就说哀家备好了他最喜欢的杏仁茶，等着他过来用些。”
    “喳。”
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    这宫里就是一堵透风的墙，下午刚过了没多久，日头刚刚有些偏西，六宫里有头有脸就全部知道了，贞妃在钟粹宫里头听到了肃顺在养心殿对着皇帝说的这几句话，惊地险些坐不住了身子，问着梅馨：“这可是真的？”
    “奴婢估摸着是真的，是皇贵妃今日最得宠的小太监去内务府拿节礼的时候，一不小心说秃噜嘴了，不然皇上那边是问不出来这些事儿的。”
    “原来如此，不然如今以储秀宫里头那位得宠的架势，那里当不了皇后......”贞妃喃喃自语，无意识地用带着蓝宝石银护甲的左手抚摸着鹅黄色的靠垫。
    “娘娘，咱们是不是该推波助澜一番？眼下皇贵妃若是中宫无望，那数下来位份最尊贵的嫔妃就是娘娘您了。”梅馨连忙出谋划策。
    贞妃钮祜禄氏点了点头，“也罢，什么时候皇上来钟粹宫的时候儿我也提一句，不，梅馨，你叫人去养心殿偷偷瞧着，皇上什么时候有空了，本宫即刻过去！”事关自己和家族的一身荣耀，由不得这大事会静气的贞妃娘娘冲动了起来，这丽嫔手里可也有极为重要的砝码，那就是如今冰雪可爱的皇长女。
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    咸丰皇帝在永和宫陪着丽嫔一起逗着皇长女，咸丰抱着皇长女，手里还拿着一个拨浪鼓在叮咚作响，皇长女睁着一双乌溜溜的好奇的看着拨浪鼓，一双小手忍不住往前抓，皇帝哈哈大笑，将手里的拨浪鼓塞给了自己的大女儿，说道：“如今皇贵妃有了阿哥，大格格以后也多了个玩伴，这宫里头热闹些，朕的膝下也不至于那么荒凉。”
    丽嫔笑道：“皇贵妃娘娘有福气，拔了头筹，日后这宫里的姐妹们开花结果，自然会越来越多了，到时候就怕皇上您抱不过来呢。”
    皇帝被劝解地欣慰点了点头，“这是自然，你与皇贵妃自然是都有福气的，”丽嫔闻言笑开了花，咸丰突然叹了一口气，“如今皇贵妃诞下皇子，按照她往日的品行，如今更是有功社稷，朕想着要立她为中宫皇后，”丽嫔变了脸色，只觉得自己胸腔里头的一颗心怦怦直跳，险些要从嘴里一跃而出，
    “可是肃顺的话朕也不能不听进去，灭大清者，叶赫那拉，这是从前太祖时候儿就传下来的预言。”如今只是皇贵妃，自己宠爱些无妨，若是当了中宫皇后，这六宫之主，母仪天下，那权势滔天，日后若是真有预言此事，那可是不好说了。
    丽嫔按捺住心情，强笑了一会，才说道：“既然百多年来是有这个说法，皇上倒是也要注意些个儿。”眼前这个软耳朵的主子已然被说动了，那自己个再添砖加瓦一番，也不算是落井下石。
    “朕是该好好想一想，罢了，朕回养心殿去。”咸丰皇帝起身，“芊芊，”皇帝叫着丽嫔的小名儿，丽嫔连忙腻声应是，“晚上头朕来你宫里用膳。”
    “是，臣妾恭送皇上。”丽嫔连忙抱着大格格行礼如仪，低下的脸色隐隐有着一股笑意。
    能阻上一阻，说不定自己就要那几丝机会！
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    杏贞在暖阁里头抱着大阿哥，从原来的生疏僵硬，到后来的熟稔，杏贞慢慢地开始上手，抱着大阿哥，也就是日后的同治皇帝像宝贝一样抱在胸前瞧个不停，自己的儿子刚刚在奶妈哪里吃饱了奶，眼下是不哭不闹地，好奇地睁大眼睛盯着带着抹额的杏贞，杏贞小心翼翼地腾出手来，摸了摸儿子极细腻肥嘟嘟地脸颊，一种幸福感油然而生。
    该用什么方法教育儿子呢，数学物理化学？这些就算了，自己以前就差点没被数理化折腾死，还是学点文科的东西吧，以后长大了弹弹琴，写写字，让他的额娘把国家治理地太平盛世之后，再放心地交给他，让他做个坐享其成风流倜傥的盛世天子，嘻嘻。
    懿皇贵妃抱着儿子在呵呵傻笑，连咸丰皇帝进来好一会了都没注意到，边上的安茜和帆儿几个宫女在捂嘴窃笑，皇帝坐在了床头上，杏贞方才惊醒，依旧抱着儿子不放手，笑着道：“皇上什么时候儿进来的，臣妾倒是欢喜糊涂了，失了礼数，真是该死。”

 第115章 中宫皇后（四）

    “呵呵，朕与兰儿你一样，也是对着大阿哥欢喜的紧啊，来，让皇阿玛抱抱。”
    杏贞含笑坐在床上看着咸丰皇帝抱大阿哥，开口笑道：“皇上，眼下大阿哥还没起名儿呢，皇上您想好了没？”
    “正要和皇贵妃你说此事，”皇帝兴致勃勃，拉开了话匣，“大阿哥这一辈原是载字，这字是必然要用的，朕去奉先殿求了列祖列宗的意思，这第二字要带水字，所以朕昨日翻了翻康熙字典，特特地择了淳字，就叫咱们的大阿哥载淳，兰儿你看怎么样？”
    “淳？”杏贞喃喃，点了点头，这不是就是日后同治皇帝的名字吗，“淳者，忠厚纯真之意，意思倒是极好，难为皇上如此良苦用心。”
    咸丰皇帝点了点头，将手里的新得了名字叫载淳的大阿哥，交给了伺立在一边的乳母，乳母连忙抱下去，皇帝看着坐在床上的皇贵妃，欲言又止。
    杏贞看到皇帝抱着几丝歉意瞧着自己，正欲说些什么的样子，知道这软耳朵的皇帝看着自己和儿子，忍不住对着没有册立皇帝事儿又产生了那么一点点的后悔之意。
    杏贞连忙开口说道，巧言笑兮，连带着这沉闷严肃的乾清宫后殿也变得灵动了起来，“皇上，臣妾都还没给皇上磕头谢恩呢，封了臣妾这才进宫两三年的新人做皇贵妃，臣妾，真是惶恐不安呢。”
    皇帝闻言长长舒了一口气，听这话的意思，估摸着皇贵妃还不知道肃顺进言之事，伸手摸住了懿皇贵妃未带着护甲的芊芊玉手，“这自然是酬兰儿你的功劳，为大清辛苦诞下了大阿哥，你还不知道，你诞下大阿哥不多会，僧王在河南的捷报，江西安徽的捷报一气儿到了，这不是大阿哥带来的福分吗！”说完了最近的好事儿，皇帝又有些讪讪，觉得就一个皇贵妃的位置不够酬赏这六宫之中最为体贴自己，也最能为自己分忧的女子，耽于箴言之事，无法立叶赫那拉氏为后，只能继续开口承诺，“你且放心，兰儿，有你一日，朕绝不立中宫皇后。”
    杏贞诚惶诚恐地回答道：“皇上那里能说到这些事，臣妾如今能为皇上诞下龙子，又邀天之幸，皇上不嫌弃臣妾的蒲柳之姿，又给了臣妾这么荣耀的位份，臣妾那里还敢多有非分之想呢。”皇上你存了愧疚之心，那这大事就有几分把握可成！
    “还是你最能为朕着想，兰儿，朕不知道怎么谢你才好。为了朕诞下皇子，又对着外头的军事能帮衬着朕，还能如此的体贴朕，朕真不知道怎么谢你。”皇帝拍了拍杏贞的手，喟然叹道。
    两人默默不语，在温暖的内室之中享受着彼此都难得的静谧时光，在多年后杏贞成了千万人之上的时候，白发苍苍，也偶尔会回忆起那时候皇帝对着自己毫无保留的信任，自己也还有几分对着咸丰皇帝的真心，而没有到了日后两宫天人永隔，南北一方，互相猜忌，却又不得不强颜欢笑，已经全然忘了夫妻一体的时候。
    御前伺候的小太监如意，进来打破了室内的宁静，只见如意进来打了个千，禀告道：“启禀皇上，慈宁宫总管德公公来了。”
    “哦，让他进来。”咸丰皇帝恋恋不舍地放下了皇贵妃的双手，转正了身子，朝着外头看去，后殿的厚布帘子掀开，进来了干瘦的慈宁宫大总管德龄，德龄跪下请了双安，咸丰皇帝摆了摆手，“你起来吧，德大伴，额娘那边有事儿？”
    “皇上，太后娘娘那里准备了您最喜爱的杏仁茶，还有些外头新做的点心，太后娘娘用着觉得还不错，让奴才来请皇上，一同过去用些。”德龄垂着手深深地低着头，坐在床上的懿皇贵妃都要看见他的后脑勺了。
    “唔，那朕去慈宁宫，顺便给额娘请安，兰儿，”咸丰皇帝起了身子，对着杏贞说道，“你若是困了，就多睡会，想吃什么，叫御膳房立马做了过来，六宫的事儿暂时放一放也无妨，经历了这些的败仗，南边的发逆估摸着也要消停一会，暂时没什么大事儿，你呀，就给朕好好的养好身子，把朕的大阿哥养的白白胖胖的，这就是你眼下的事儿，别起来了，朕走了。”
    “是，皇上慢些，小心脚下的路滑。”杏贞含笑应下，象征性直了直身子，便看着穿着明黄色便服的皇帝走了出去。
    德龄束手等皇帝出了暖阁，趁着众人跟着皇帝出门没人注意自己的时候，转过身子朝着坐在床上大度从容笑着的懿皇贵妃，毫不起眼给了懿皇贵妃一个眼神，杏贞看到了德龄的动作，含笑对着德龄点了点头，放松了神经，把整个身子陷入了温暖的被子里头。
    投之以桃，报之以李。就看康慈皇太后怎么还给自己一份惊喜了。
    郑亲王府。
    郑亲王端华坐在花厅里头，对着紫檀木桌子上的一堆鼻烟壶拿着放大镜在细细把玩，外头进来了新上任的户部满尚书肃顺，只见肃顺毫不拘礼地自顾自熟稔的进了花厅，还高声让服侍的丫鬟，“把新进的大理普洱给我拿来，快去，把金丝血燕和火方、老母鸡、长白山参一起煨过来，要浇牛乳和棉糖！”
    端华不以为忤，对着一个画着西洋金发美女的内画水晶鼻烟壶啧啧称奇，由着肃顺在自己的郑亲王府发号施令，等到丫鬟呈上来了新沏开的普洱茶，便一挥手，让站在边上等候吩咐的丫鬟出去，把手里的鼻烟壶示若珍宝地放进绒布垫着的红木匣子，放下放大镜，对着大马金刀坐在自己对面的肃顺淡然开口，“老六，”——肃顺行六，“听说你前些日子儿在皇上跟前说什么了？”
    “哦？大哥，没想到您这素日只想着吃喝玩乐的****居然也消息如此灵通，”留着两撇小胡子的肃顺毫不在意自己说的话是有多么的耸人听闻，刺溜一声喝了口热茶，嘴里啧啧赞叹，“这普洱估摸着有二十年陈了，大哥，您也听到皇上想要立皇后的事儿了？”
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 第116章 中宫皇后（五）

    “皇上想立谁做皇后那不重要，”端华摆了摆手，“横竖是内朝的事儿，可是你啊，老六，如今这风声都传到我耳朵里头了，难道储秀宫那位主子会不知道？难保她不嫉恨你！枕头风这扇扇起来，小心你吃不了兜着走！”端华对着自己的六弟掏心窝子地谆谆教导。
    “嗨，主子？嘿嘿，**里头只有皇上和皇太后两位主子，她叶赫那拉氏只是一个妾室，算不上什么正经主子，大哥，”肃顺也放下了茶盏，正色对着郑亲王端华说道，“皇贵妃在还是兰嫔的时候就敢对着外头的事儿指手画脚，你说，咱们外头的人怎么能忍得下这口气，皇上可是不止一次说着军机处的人不如储秀宫里头！”
    “话虽如此，但是你也要看到她诞下了大阿哥，如今皇上只有这么一个独苗，说句犯忌讳的话，皇上千秋之后，难保她春风得意，要把今日的委屈要发到你的身上！”
    “大哥你多虑了，皇上如今才几岁？春秋鼎盛！六宫内宠也多，日后自然开枝散叶，子嗣繁衍，况且我朝向来是立贤不立长，若是今日皇上立了储秀宫那位做皇后，那才是子凭母贵了！大阿哥即刻就是嫡子，将来若是没有犯下什么大错，继承大统是铁板钉钉的事儿，那才是最麻烦的事儿。若是当了皇后，野心勃勃地叶赫那拉氏自然要更加名正言顺地把手伸到外朝来，大哥你还不知道那江西安徽的团练是那些人操持的？我怎么听说是惠征那个老小子源源不断的送钱送粮饷的！”若是懿皇贵妃在这里，定然要为了这在咸丰朝一直和自己对着干的肃顺的话大声喝彩，寥寥几句话就说出来懿皇贵妃自己的心声。
    “况且，那句灭大清者，叶赫那拉也不是我杜撰的，我只是让皇上想起这件事，对着皇贵妃有些忌惮，立后的事儿能谨慎些，让皇上对着六宫的位份和宠爱注意些，这就足够了，大哥，且放宽心，自然是无事的。”
    “老六啊老六，”端华暂时被肃顺说服了，虽然心里还有些忐忑，看着这自己兄弟之中最具才能最有眼界谋略的人，摇了摇头，“也不知道你做的对不对，到时候咱们骑驴看唱本，走着瞧吧。”
    “您就擎好吧。”
    慈宁宫。
    咸丰皇帝用了些糕点，又将茶盏之中的杏仁茶一饮而尽，用绣着金龙的白手巾擦拭了嘴角，满足的喟然对着慈祥地笑着的康慈皇太后说道：“还是额娘这宫里头的杏仁茶最地道，这么些年过去了，这小厨房煮的杏仁茶还是甜而不腻，分外爽口。”
    “皇帝喜欢就好，那厨子从哀家和你一起住在钟粹宫的时候儿进就进来伺候着了，以前皇帝夜里头时常惊醒，太医说着杏仁茶能安神，又是甜甜的，因此才这么多年，让他一直呆在哀家宫里头预备着呢。”康慈皇太后笑眯眯地拈着手里的佛珠笑道，回忆起了昔日的往事。
    咸丰皇帝想到了昔日的养育之恩，坐正了身子，正色对着皇太后说道：“额娘的抚养之恩，朕是万万不敢忘的。”
    “哎，怎么好端端又说起以前的事儿了，我真是老了，呵呵，成日里头和德龄在宫里窝着，说着以前的事儿，看着，哀家也到时候该去见先帝爷了。”皇太后摇了摇头。
    “额娘春秋鼎盛.....”咸丰皇帝连忙劝解。
    “哀家知道自个的身子，你也别说这些宽心的话儿了，”皇太后带着岁寒三友白银护甲的手搭在了皇帝的手背上，轻轻抚摸，像小时候一样，彼时自己还不是皇太后，眼前的这位天下至尊也只是四阿哥，太后对着皇帝轻声安慰，淡然笑道，“如今皇帝你有了子嗣，江山代代有人，到了九泉之下，我也有脸面去找先帝。”皇帝眼中波光粼粼，握住了皇太后的手。“老婆子也不怕皇上猜疑些什么，有件事我倒是要问一问。”
    “额娘请问，儿子知道的一定无所不言。”咸丰开口。
    “如今皇贵妃诞下了大阿哥，哀家去问了太医，这大阿哥在娘胎里养的极好，也自己去乾清宫瞧了瞧大阿哥，白白胖胖，健壮的很，又是秉持大运而生，自然能平安长大。”康慈皇太后端正了脸色，“如今这**还没有中宫，皇帝以前和哀家说，且等一等，看看那个更得圣心些，如今这皇贵妃诞下大阿哥，丽嫔也有大格格，贞妃也是不错的，眼下已经咸丰四年了，这后位空悬，嫔妃心思不宁，心思不宁，就容易生事端，事端一起，皇上在**就不能安心将息，前朝的事儿也会被影响到，而且哀家现在精神头越来越短了，懿皇贵妃虽然摄六宫事，总不是名正言顺的**之主，这中宫的位置，实在不宜再拖下去了！若是这宫里头的嫔妃都不中用，即刻叫八旗再选秀进来，挑的好的立为皇后。”
    “额娘，儿子想过，在六宫之中，皇贵妃最得朕心，毫不妒忌，待着低位份的妃嫔能一视同仁，在外头的事儿上也能帮着朕分担，如今又生下了大阿哥，实在是皇后的不二人选，可是，可是......她，”皇帝欲言又止。
    “怎么，皇贵妃有什么不妥当的地方吗？”皇太后问道。
    “并无什么不妥当的地方儿，可是她的姓氏，是叶赫那拉氏！朕想起来之前叶赫家先祖的诅咒，心里总有些忐忑，怕是妨碍了咱大清朝的江山，故此就未动此念头。”
    “这话我倒是也听说过，不过算不得什么大事，皇上，这事儿是真是假都还尚未可知，”康慈皇太后笑道，“太祖爷（**哈赤）的孝慈高皇后可是诞下太宗皇帝（皇太极）的，高皇后也是姓叶赫那拉的，若是叶赫那拉要灭我爱新觉罗氏，高皇后又怎么能诞下太宗皇帝，皇贵妃又怎么会诞下大阿哥呢，可见是无稽之谈，还有康熙朝的大臣明珠也是叶赫那拉氏的，若是不相干的人，这灭大清倒是有可能，这皇贵妃可是皇帝的枕边人，皇帝你说，这话是不是无中生有的可笑话儿。”
    “况且皇贵妃诞下龙子，江山后继有人，又能帮衬着你，对着六宫和我们这些先帝留下来的太妃太嫔们也是极为客气，老婆子要多说一句，这皇后的位置啊，她叶赫那拉氏当得起！”
    咸丰皇帝赞同地点了点头，皇太后见皇帝被说动了，又开口笑道，“皇贵妃若是得位中宫，看到皇上不畏流言，感激涕零之余，是更要尽心竭力帮衬着皇帝了。”
    “恩，额娘说的极是，儿子这就传旨礼部、钦天监，定一个好日子儿，风风光光地册立皇贵妃为皇后！”

 第117章 中宫皇后（六）

    咸丰四年正月十七日，咸丰皇帝从慈宁宫回养心殿，在养心殿发出谕旨。
    “朕闻乾坤定位，爰成覆载之能。日月得天，聿衍升恒之象。惟内治乃人伦之本，而徽音实王化所基。茂典式循，彝章斯举，咨尔懿皇贵妃叶赫那拉氏，钟祥勋族，秉教名宗。当亲迎之初年，礼成渭涘；膺嫡妃之正选，誉蔼河洲。温恭娴图史之规，敬顺协珩璜之度。承欢致孝，问安交儆于鸡鸣；逮下流恩，毓庆茂昭于麟趾。允赖宜家之助，当隆正位之仪。兹奉康慈皇太后慈命，以金册金宝，立尔为皇后。尔其祗承懿训，表正壸仪，奉长乐之春晖，勗夏清冬温之节，布坤宁之雅化，赞宵衣旰食之勤，恭俭以率六宫，仁惠以膺多福。螽斯樛木，和风溥被于闺闱，茧馆鞠衣，德教覃敷于海宇；永绥天禄，懋迓鸿禧。钦哉！”
    二月初一日行册立皇后大礼，杏贞跪在乾清宫温暖的金砖上，听到礼部尚书宣读着册立皇后的诏书，淡定之中又有了一股子激动，礼部尚书宣读完毕，合宫跪下的所有人喜气洋洋地山呼万岁，杏贞接过明黄色绸布制成的诏书，嘴角忍不住绽放开了一丝得意的笑容。
    终于，登上了这一人之下万人之上的宝座！
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    正月十七日，劈材胡同，惠征府。
    如今的惠征已然是三等承恩公了。原来绿油油的大门，被换成了朱红色的大门，台阶也多了几阶，今天这光禄寺卿、承恩公惠征府里头正唱着堂会，惠征的几个同宗兄弟并左邻右舍的官员都齐齐来道喜，人烟鼎沸，花厅前头摆着给外头的老爷们，内眷们在花厅里头用着瓜果糕点，彼此交头接耳闲谈着，如今皇贵妃的母亲贞定夫人富察氏尚在宫里头伺候着皇贵妃坐月子，内眷的筵席上就只有杏贞的妹妹梅儿招呼着各位内眷，几个大奶奶，太夫人们笑眯眯的看着不卑不亢大度有方地招呼着客人的温婉从容少女，连连点头，果然是皇贵妃的嫡亲妹妹，这气度不是一般的小门小户比得上的，可惜自己以前没眼力见，若是早早把叶赫那拉家的二小姐婚事说给自己家的小子，如今自个的小子也是皇上的连襟了！也不知道是谁能有这个福气哦。
    几个小丫头，和两个年老的嬷嬷忙不迭地斟茶倒水送毛巾，累得四脚朝天了，不过大家这心里是着实高兴，大小姐封了皇贵妃，有了大阿哥可以傍身，这叶赫那拉家的势头是要起来了！
    惠征正和几个同房的兄弟并相熟的官员作陪，在花厅前头津津有味地看着《邯郸记》，这时候家中的老门房慌忙进了花厅，到了惠征跟前，禀告说道：“宫里头来了几个公公，说有大事儿要传旨！”
    边上的几个老爷面面相觑，惠征连忙站了起来，“快，停了戏，设下香案，你去叫祥哥儿跟着我一起去接旨。”
    桂祥过了年已经是八岁了，这个年纪是已经有些懂事，桂祥似懂非懂地问着惠征：“阿玛，是大姐姐的事儿吗？”
    “料想应该是娘娘的事儿，哎，祥哥儿，现在不能再叫大姐姐，记得以后在众人前头只能叫娘娘，知道了没？”穿过游廊，惠征看着左右没有外人，提醒着桂祥。
    “诶，儿子知道了。”
    两个匆匆赶到前头去接旨，在后头的一群人纷纷议论，“年兄，你看着这宫里头的是什么事儿？”
    “想必是好事儿，听说前些日子，皇上要册立皇贵妃娘娘为皇后，被肃老六一句预言堵了回去，可是这皇贵妃有功于社稷，在下想着必然是皇上心中歉疚，今天来降恩皇贵妃母家，弥补一番吧。”
    “年兄说的极是，咱们就在这里头等着前头的信儿吧。”
    惠征和桂祥到了前厅，只见一个穿着红色袍服的太监并几个灰衣太监站在院子之中，香案已经摆好，惠征瞧了一眼红衣太监手里的黄綾，连忙跪下，那个红衣太监清了清嗓子，展开圣旨，口里说道：
    “诏曰：懿皇贵妃立为皇后，二月初一日行大婚之礼.....惠征进二等承恩公，贞定夫人进二品诰命，桂祥袭八品云都尉，钦哉！”
    空悬了三年之久的咸丰朝后位终于在咸丰四年初尘埃落定，储秀宫叶赫那拉氏笑到了最后，日后的慈禧太后，天朝圣后在这时正式从**里头走了出来，开始慢慢的影响起前朝之事，蝴蝶效应煽动起这古老臃肿的帝国让其慢慢地开始产生了这些那些的变化。
    。。。。。。。。。。。
    皇帝大婚大体上有纳彩、大征、册立皇后、奉迎、合卺、朝见、庆贺颁诏、筵宴等礼仪程序。皇帝向皇后娘家赠送订婚彩礼称之为纳采。彩礼包括大量的马匹、甲胄、丝帛等，送礼队伍由皇帝特命的大婚专使持节带队，从太和殿出发，出太和门中门，浩浩荡荡来到皇后娘家。皇后的父亲、兄弟早已迎候在大门外，见专使赶到，急叩头谢恩。仪式完毕，专使回宫向皇帝复命。迎娶之前，还要再来一次大征礼，除了鞍马之外，再加黄金200两、白银1万两、缎1000匹、金银茶具和银盆等实惠的财物，除此之个，还要发妆奁360抬。发完妆奁后，皇帝派遣册封使臣正副两名，带着册封皇后的制敕和“皇后之宝”前往后邸，举行册立大典，宣布册立某女为皇后，并将颁给皇后的金印、金册交给专使，专使奉命送皇后金印、金册来到皇后娘家，先向皇后父兄宣示。这些礼仪完成之后，便可以迎娶了。奉迎是皇帝大婚礼仪中最隆重、最繁杂的一项。奉迎前一天，紫禁城内外已喜气洋洋一片。宫在前三殿、后三宫都用绸带搭起彩架，大红喜字、吉祥语句图案抬头可见，这就是册立的风光。
    第一卷《有凤来仪》结束。
    第二卷《风华初露》敬请期待！

 第118章 眼前大敌（一）

    从大清门到坤宁宫的青白石御道上，铺满了红地毯，御道两侧有路灯400对，各式彩灯30对，仿佛天河上的鹊桥。皇帝降旨，发遣舆，奉迎皇后。奉迎的专使必须由两亲王的结发福晋和八们年轻的一品夫人担任。奉迎的仪节以满洲风俗为主。迎亲的两福晋、八命妇必须按照满面族风俗骑马到乾清宫。奉迎的队伍到达后邸后，两福晋、八命妇先到后殿谒见皇后杏贞，然后伺候梳妆。迎娶时，钦天监官员严密推算了吉利的时辰，吉时一到马上报告。总管太监奏请皇后，并请皇后拿上两个苹果，亲王福晋为皇后披上盖头，再把皇帝亲笔书写的“龙”字和一柄金如意放进喜轿中，就恭恭敬敬地把皇后送上轿子。皇后喜轿由16个人抬着，旌旗扇、平金绣凤、宫灯300对，由穿红缎绣花褂子的校尉持着，走到最前面，御前侍卫扶着凤舆轿扛扈卫左右，两福晋、八命妇和扈从的王公大臣，紧紧跟在凤舆的后面，连绵数里，从乾清宫的月华门出，转到神武门，绕过半个紫禁城，轰轰烈烈地再进入大清门。
    凤舆入大清门时，午门楼上钟鼓齐鸣，总管太监报告皇后已经进宫。皇帝得到禀告后，由八名少年亲贵执宫灯引导，在御前大臣和御前侍卫的扈从及礼部堂宫的照料下，来到交泰殿前殿等待举行婚礼。凤舆停在正南天喜方位，皇后在两福晋、八命归和宫女护侍下，跨出轿门，皇后一手拿着一个苹果表示“平安”。随后由亲王福晋接过苹果，再由福晋将装有珠、宝金银小如意和米谷的宝瓶递给皇后，皇后捧稳象征“吉祥如意”的宝瓶之后，即沿着御道，经过乾清宫和昭仁殿之间的通路，进入乾、坤两宫之间的交泰殿。皇后进殿时，在殿门前横放着一个朱漆马鞍，鞍下放着从皇后手里接过来的那两个苹果，上面铺着一条红毯。皇后在六对藏香提炉的引导下，跨过“平平安安”的苹果马鞍，被引导到西首站立，等候拜天地。皇帝算好了时刻，等皇后刚刚站好位置，即由坤宁宫出来，站在东首与皇后相对而立，在欢庆的鼓乐声中，一起下拜，九叩礼毕，成为“结发”。拜完天地，皇帝、皇后在坤宁宫东暖阁行坐帐礼，吃名为“子孙饽饽”的饺子由礼王福晋煮，一下锅就得捞出来，呈给帝后，饺子还是生的，不能吃下去，咬一口吐出来，藏在床褥下面，这样就可以早“生”皇子。这番仪式后，皇帝暂到前殿休息，等候福晋命妇为皇后上头“开脸”，然后重新梳头，将双髻改梳为扁平后垂、无碍枕上转侧“燕尾”，仍旧插戴双喜如意簪，另外插一朵红绒制的“福”字喜花。打扮好后，才开宫里称做“团圆膳”的合卺宴，这时福晋、太监、宫女全部跪安退出，大婚洞房门窗被轻轻地合上，皇帝侍卫中结发夫妻们在洞房外，击着檀板用满语高唱“交祝歌”。皇帝、皇后这对新郎、新娘在一片祝福声中相对而坐，饮下交杯酒，完成合卺礼。宫中女官扶新娘坐上龙凤喜床，为她摘下凤钿，换上龙凤长袍。入夜，洞房之内花烛融融，温馨一片，新郎、新娘吃完长寿面，双双步入红帷，共度良宵。大婚礼仪始告结束。
    咸丰皇帝穿着明黄色的吉服和原来的懿皇贵妃、现在的中宫皇后娘娘叶赫那拉杏贞并排坐在喜床上，因是皇后的寝殿坤宁宫现在已经成了煮猪肉祈福的大锅饭地方，皇帝特意开了乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿作为大婚的宫殿，取交泰殿“天地交合、康泰美满”之意。
    喝了交杯酒，咸丰皇帝瞧着自己的皇后脸上红扑扑的，一脸春色，皇帝清秀的脸庞上露出了一丝笑意，开口说道：“如今你终于是和朕是真正的夫妻了。”
    杏贞说道：“臣妾惶恐。”
    “哎，如今不用再自称臣妾了，你如今是皇后，以后就别臣妾臣妾的，说我就可以了。”
    “皇上，”杏贞有些感动了，任何一个人在如此盛大的结婚典礼，给了自己家如此多的荣耀和恩典，又如此的温柔体贴，谁会不感动，谁会不动容。
    “兰儿，”皇帝叫着杏贞从进宫自己就一直叫她的小名，“如今你成了皇后，又给朕诞下皇子，以后这内宫交给你，朕放心。”
    “皇上，你对着臣妾如此厚待，臣妾无以为报，只能把六宫打点好，照顾好大阿哥和大格格，奉养好皇太后，和宫里头的姐妹们伺候好皇上。”
    “这个，朕深信不疑，夜深了，咱们就睡下吧。”皇帝的温柔几乎将杏贞深深地沉溺进去，边上的龙凤红烛长长的燃着，室内点着名贵的鹅梨帐中香，甜美细腻，香薰阵阵袭来，杏贞细细打量着淡淡笑着的皇帝，恍惚间，自己想就此沉溺下去，不用再管**、前朝、天下的烂事破事，就此夜夜春宵、不用早朝。
    次日，二月初二，咸丰皇帝率皇后拜见康慈皇太后，完成朝见礼。咸丰皇帝升太和殿，以大婚礼成颁诏天下，以使天下臣民同庆天喜。
    ....
    正月十六日,英外相以《南京条约》签订满12年，指示英公使包令向中国提出修约要求：中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。
    正月十八日,上海美国领事正式在租界竖旗。
    ....
    二月初四日，皇后在和咸丰皇帝同住了三日之后，用了早膳，凤驾起身，带着大阿哥，贞定夫人富察氏，连同自己的“皇后之宝”金印，册立皇后的金册一行人浩浩荡荡地踩着冰雪欲消的宮巷，从隆福门向西穿出，往北一路过了翊坤宫和体和殿，回到了储秀宫，待到宫门前头，只见新做的储秀门牌匾在白雪红日的照耀下熠熠生辉，先前回来洒扫宫室的储秀宫大总管，如今的皇**里头大总管唐五福，红光满面，站在宫门前，领着一群小太监连忙跪下，口中山呼：“恭迎皇后娘娘回宫！”

 第119章 眼前大敌（二）

    杏贞的肩舆不停顿，一直抬进了储秀宫门，才在前殿的院子里停了下来，杏贞伸出染着紫红色凤仙花的柔荑，边上的小安子和帆儿连忙上前扶住了皇后，杏贞开口道：“让大伙快起来，每个人赏三个月月钱。”环视了一周，只见得丹陛前头，两只原本活泼可爱的铜鹿边上，在山海纹基架上头新放了一对戏珠的铜龙，张牙舞爪的，杏贞微微诧异，转过头用询问的眼神望着唐五福，唐五福回禀道：“娘娘，这是皇上命内务府新做了摆上来的，正殿之内也重新装饰了一番，说给娘娘个惊喜呢。”
    “就你油嘴滑舌的，”杏贞嗔怪了一下唐五福，就着帆儿和小安子的手，进了正殿，就问到阵阵异香，那香味温暖热烈，室内温和如春，边上插瓶的两只姚黄牡丹被熏得肆无忌惮地盛开起来，杏贞再次望着唐五福，唐五福还抿着嘴笑不肯说，“你这老小子，还卖关子，还不从实招来！”。
    “这是皇上命人从汉书里头找出来的，说是椒房之喜，用花椒涂了这储秀宫的正殿，温暖芬芳，又取其多子之意！”
    正殿的匾额换成了皇帝的御笔亲书“有德乃大”，上头还有一个朱色的“同道堂”，是皇帝的私印。
    “皇上有心了。”杏贞点了点头，进了东暖阁自己燕居的地方儿，里头原来玫红色、胡蝶纹都换成了明黄色、和凤纹装饰，在日常坐的炕上，宝蓝色的靠枕也换成了大红色五福捧灵芝的款式，杏贞上了炕，便开始发号施令。
    “用了午膳，传承恩公和云骑尉进宫；这会子让奶妈抱着大阿哥去西暖阁安置好；外头的六宫嫔妃都到了？好，且让他们在外头等上一等，本宫先喝几口茶，稍稍休憩会子，内务府的账本就先别给我瞧了，见着都头痛，安茜，你去拿大衣裳来。”
    “是。”地上的宫人一叠声的应声而去，杏贞拿起五凤朝阳盖碗，喝了一口滚烫的**，闭着眼养了养神，过了一会，睁开眼看到安茜捧了一件蓝色和一件明黄色的衣服在地上等着了，便问道：“六宫里头的嫔妃都到了？”
    “是的，娘娘，他们已经在正殿前头候着了。”
    “那咱们就换衣服吧。”
    贞妃、丽嫔、云嫔一干人等排班肃然立在储秀宫正殿前头，虽然已经是二月份的时节，可这风还是极冷，冻得椿常在的鼻头都通红了，众人不敢说话，过了不多会，皇后带进宫里头的得宠宫女帆儿出了正殿，朝着众女福了一福，说道：“皇后娘娘已经更衣了，请各位小主进去。”
    众女用手抚了抚衣裳，连忙进殿，堪堪站定，唐五福手挥拂尘，甩了一下，高声喝道：“皇后娘娘驾到！”只听得珠帘叮咚作响，原来的兰贵人、兰嫔、懿妃、懿贵妃、懿皇贵妃、如今的六宫之主，母仪天下的皇后娘娘踩着花盆底，身上穿着明黄色缂丝五彩云金龙八团龙袍，外头罩着一件品月缎绣玉兰飞凤氅衣，胸前披了一条绣文为五谷丰登，佩箴管、縏袠之属的黄绶绿彩帨，头上戴了一顶点翠穿珠花卉钿子，手里拈着一方小手绢，款步从东暖阁出来，站到了正殿的宝座之上，待自己坐定之后，边上的安茜目视了杏贞一会子，杏贞点了点头，安茜开口说道：“六宫嫔妃拜见皇后娘娘。”
    贞妃领着**众女齐齐双膝跪下，行跪拜之礼，然后直起身子，右手向上行扬手礼，三次之后，双手垂在地上，静气等着皇后娘娘吩咐。
    杏贞等众女行了礼，双手虚扶，“起来吧，这是第一次见，如此大礼本宫也生受了，以后日常见面就不用行大礼了，快起来吧，赐坐。”众女又齐齐谢恩，方才一一落座。
    宫女们奉上了茶和糕点，大家用了会子茶，杏贞见大家的肃穆情绪被温暖的茶水和甜香的糕点冲淡了不少，便放下自己手里的茶盏，想了一会，对着丽嫔说道：“丽嫔，你的大格格今个儿怎么不带过来。”
    丽嫔他他拉氏连忙起身，俯身禀告道：“回皇后的话，这几日大格格在御花园玩雪，昨个得了风寒，今个还在床上捂着呢。”
    “宣太医了吗，可无妨吗？”皇后是六宫之中所有的子女的嫡母，由不得杏贞不关切下。
    “已经不碍事了，今个请了太医过来，两剂药喝下去，眼下已经出汗了。”
    “那就好，过几天等本宫这里头空闲了，去你宫里瞧瞧大格格。”杏贞对着丽嫔说道。
    “怎么敢劳动娘娘玉趾。”丽嫔惶恐地回道。
    “无妨，宫里头就这两个小孩子，本宫还是照拂的过来，日后若是姐妹们都有了孩子，满紫禁城热热闹闹的，那时候儿本宫真是捡了西瓜，又要放下了芝麻咯。”
    众女纷纷赔笑，杏贞看着大家的奉承样子，失了以前大家都是妃嫔位份的融洽亲热，顿时觉得没趣，知道彼此互相之间还要慢慢适应这个关系，也不把这些琐碎小事儿挂在心上，便对着坐在自己左手第一个位置上的贞妃说道：“贞妃，明个外命妇进宫朝见，这事儿倒是要麻烦你了。”
    “皇后娘娘说笑了，这是臣妾应该做的。”
    “以前怎么样，日后还是怎么样，几位姐妹要做的事儿还是要做的，大家每人分管些事儿，本宫这里头也能偷偷懒，前头的缓福阁还留着给大家一起议事，好了，日头不早了，姐妹们就先回吧。”
    “是，臣妾告退。”众女鱼贯而出，只留下皇后娘娘坐在宝座之上，帆儿看着宝相庄严，浑身上下充斥着母仪天下范儿的皇后娘娘坐在宝座上一动不动，神色肃穆，边开口问道：“娘娘？”
    “帆儿快把我头上的这个劳什子摘掉，真比大旗头还要重，看来这母仪天下的皇后也不好当啊，衣服上都绣着金线，比以前重多了，一个字累！”杏贞连忙进了东暖阁，身后跟着一脸黑线的安茜和帆儿上前伺候卸妆不提。

 第120章 眼前大敌（三）

    在暖阁里头自己美滋滋地用了午膳，稍微小憩了一会，安茜就过来悄悄唤醒了杏贞，“皇后娘娘，承恩公来了，现在递了牌子要求见呢。”些许的睡意都被一扫而空，杏贞连忙从炕上支撑起来，口里连连出声，“快快请进来，帆儿你去请老爷和祥哥儿，安茜快给我洗把脸，穿家常的衣服就好。”穿着一袭雪灰色缎绣四季花篮棉袍，外头罩了一件茶青色缎绣牡丹夹坎肩，杏贞点了点头，连忙不顾的要别人扶着，卷开了东暖阁的南珠帘子，想直直地迎出殿门，安茜连忙拦住，口里规劝道：“娘娘，如今您是六宫之主，虽然承恩公是亲眷，但礼仪还是要注意些个。”
    杏贞扫兴地拍了拍手，转身坐到了正殿的宝座之上，“那我就在这里等着他们，对了你去西暖阁，看大阿哥醒了没有，若是醒了，抱出来给父亲和祥哥儿瞧瞧。”
    “是。”
    安茜刚刚出去，唐五福就进了正殿，打了个千，笑眯眯的说道：“皇后娘娘，承恩公和云骑尉带到了。”
    “快快请进殿里。”
    正殿门口的布帘子被再次掀开，穿着官服的二等承恩公、光禄寺卿惠征和桂祥一同进了正殿，惠征不敢先抬头，趋步到中庭，和桂祥双膝跪下请了大安，“奴才惠征、奴才桂祥，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”
    “快快起来，五福，赐坐，上茶。”杏贞忍住激动，看到才八岁的桂祥懵懵懂懂地跟着父亲一丝不苟地叩拜，待到桂祥起身，连忙向着桂祥招手，“祥哥儿，来，来大姐姐这。”桂祥瞧着那个珠玉满身的贵人，恍惚是以前最疼自己的大姐姐，迟疑了一会，又瞧着边上的父亲没反对的意思儿，就乖乖地上前，杏贞一把搂住了这个重生之后跟着自己屁股后头玩的小弟弟，抱在胸前眉开眼笑了起来。
    ..................
    二月初四日，后在储秀宫见承恩公惠征父子，谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”惠征亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞.今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及惠夫妇.且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。皇后娘娘切勿以惠征夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”皇后亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
    好吧，以上的是官方口吻发布的经过内务府审稿的新闻，实际上，新出炉的正牌国舅爷桂祥对着自己的外甥细细端详了一会之后，对着襁褓之中还不会说话的奶娃失去了兴趣，拉着帆儿要去逛逛宫里，看看景色，杏贞就连忙吩咐道“带着祥哥儿去御花园逛逛，别的地方不许去。”
    殿内就剩下了杏贞和惠征，杏贞看着这清瘦的名义上是自己父亲的中年男子，虽然自己个重生之后没有见过惠征，但是鸿雁书信来往之中，可以体会到他细细的爱女之情，可能惠征才干算不得什么治世能臣，但想在按照自己的书信的意思，输血给曾国藩，留饷银给李鸿章，全力保全了两江的半壁军饷，不仅给自己赚到了一个二等承恩公的爵位，还让自己原本处于危机之中的女儿一跃而上，进封懿妃的位份，想到这里，杏贞就开口了。
    “父亲，家里一切可都好？”
    “回娘娘的话，家中一切皆好，梅儿在家里也能帮着贞定夫人管着家务事儿，祥哥儿虽然是对着旗里头的学没什么兴趣，但是也不仗着娘娘的权势儿在外头骄纵着，奴才就等着娘娘给梅儿和桂祥指好婚，奴才就安心了。”惠征老怀宽慰地回答道。
    “父亲，别一口一个奴才的，这储秀宫里头，连伺候的宫人我都不让他们自称奴才，父亲还是你我你我也就罢了，横竖咱们母女说话，皇上也不在这，父亲别这么拘束。”杏贞有些不忍，自己的父亲自称奴才，连忙就开口叫惠征改口。
    “是，娘娘仁德。”
    “父亲，我在宫里头虽然管着内务府，但没给家里人弄上差事儿，不知道家里头的亲眷对着我这铁石心肠的女人是不是很有怨言？”
    “他们那里敢有什么闲话，娘娘你在宫里地位稳固才是第一重要，横竖咱们家里亲戚也不多，我只有几个同宗的叔伯兄弟，家里人口简单，少些琐碎，不当事儿。”
    “那也是有了，不过我也不怕他们说些什么，以前就算是皇贵妃，也是名不正言不顺，这内务府里头我不方便插手，想安排些个人，说实话，心有余力不足，何况，如今的内务府也有别人管着。”杏贞淡然说道。
    惠征微微思索，“皇后娘娘您说的是，说的是肃顺？”
    “正是，他也是内务府大臣之一，之前的事儿父亲你也该听到，他如今是外朝第一得意的臣子，一句话就把皇上要册立我为皇后的打算弄得不了了之，若不是之前太后欠了我一个人情，我还不知道猴年马月才能正位中宫，这笔账我迟早要和他算！”杏贞狭长的凤眼眯了起来，露出了一点狠色。
    “是，娘娘，我会在外头全力帮衬着娘娘的。”
    “眼下且不急，如今皇上要依仗着他筹集粮饷，我也不好多动些坏念头，我私下想着，父亲，若是肃顺一伙子人在外头惹起满城风雨，咱们家第一个是不能受不了跳了出来，忍让为上。”
    “娘娘说的极是，我记住了，回家就叫他们低调行事。”

 第121章 眼前大敌（四）

    “如此自然最好，还有，父亲，你回去了之后且冷眼瞧着，咱们家里头，那些小子还没染上抽烟遛鸟看戏的八旗恶习，自己个也上进的，悄悄的收罗起来，以后告诉我，我自然给他们一个好的出身，他们些人在外头也能帮衬着我，免得我在外朝是个睁眼瞎。”
    “娘娘算无遗策，我一定会用心办好这些事儿的。”
    “且不急，父亲你慢慢来，前些日子在庐州府的箭伤想必是没好全，还是以安心静养为上，横竖光禄寺没什么要紧的差事。父亲和母亲颐养天年，安心享福就值当了。”杏贞对着惠征笑道，“我瞧着母亲身子也康健的很，入宫帮着我料理月子也是妥当的很。”
    “以前家中窘迫的时候儿，她也是受了不少的难处，如今家里宽裕了，以后的日子有娘娘的福泽庇佑，也不会让她受累了。”惠征喟然说道。
    “父母亲颐养天年就好，如今我虽然是皇后的位置，可父亲的仕途估摸着差不多到此结束了。”有清一代，对着嫔妃的外戚特别是皇后的母家提防很深，一般就是拿着高官厚禄养着，不用出来为国做事，只有在乾隆朝的孝贤皇后母家兄弟傅恒入军机秉政多年，当然还有康熙朝大名鼎鼎的索额图，不过他最后结局比较惨，“日后叶赫那拉氏家族的荣耀，自然有我，和妹妹，还有祥哥儿来支撑住。”杏贞开口劝慰。
    “我就看着娘娘了，如今这梅儿也大了，自从娘娘进了皇后，家里头说亲的也多了起来，其中倒是有几个才俊，我和你母亲私下商议了下，颇觉得不错，还是要进宫来请娘娘的示下。”
    妹妹梅儿今年十四岁，是应该把结亲的事儿提上议程了，杏贞若有所思地点点头，“切不忙急着定亲，这事儿我放在心上就是，自然会给梅儿选个好夫婿，选个性子好，又尊贵的。”在心里再偷偷加上一句“必须要没有婆婆”，杏贞打包票，“过些日子，叫母亲带着梅儿进宫，我也请皇上的旨意，让梅儿在宫里住些日子，在宫里头见见世面，对女孩子有些好处。”
    “娘娘决定就是。”
    杏贞起身，“父亲，咱们去后殿用些吃食，五福，”杏贞吩咐在门外准备伺候的皇**大总管，唐五福应声而出，“去把祥哥儿带回来，就说这里头有好吃的等着他。”
    “是，娘娘。”
    惠征站了起来，步履有些蹒跚，杏贞知道是父亲在庐州府上被太平军射中了一箭的箭伤尚未好全，连忙下了主位，上前扶住了父亲，边上的小安子也连忙扶住承恩公爷，三人到了后殿的凤光室，安茜早就摆好了一些膳食，两人说笑了一会，唐五福和帆儿带着桂祥回了宫里头，唐五福看到杏贞连忙行礼，“皇后娘娘，刚才在宫门口瞧见内务府总管派来的小太监，他悄悄的和我说，叫我告诉娘娘一声，肃顺向着皇上建言，要整顿内务府，削减宫里头的花销，皇上在养心殿已经同意此事了，赶紧来告诉娘娘您，请娘娘您拿主意儿！”
    惠征虽不是治国良才，才干所有限，但也是在六部里头笔帖式一步一步熬出资历的，这官场上的眼界是一等一的，听到唐五福的话，微微思索，看着杏贞说道：“娘娘，这肃顺是要动真格儿了。”
    杏贞摆手让唐五福下去，给惠征倒了一碗奶茶，夹了一个萨琪玛给桂祥，“如今皇上要凑集平叛大军的粮草，奈何国库空虚，变不出多少现银出来，除了要两江湖广等地自筹军饷外，这僧王的大军要南下江淮，银子也是泼水般花出去的，怪不得皇上同意肃顺的法子，何况内务府的这些起子，说句难听的话，就是趴在国家身上吸血的臭虫，一个鸡蛋居然敢开出30两银子的天价！是该好好整治下，肃顺他既然为国敢于任事，我又何须做什么主呢，你回去悄悄告诉内务府总管，他又不是内务府的那些包衣，世世代代把持着内务府的肥差，横竖当个几年总管而已，拿的油水也就那么点，到时候肃顺要查谁整顿谁，叫他配合就是，说不得在皇上那里还能挣一把子脸面。”
    “是，我这就去内务府悄悄地告诉那总管。”唐五福得了皇后娘娘的意思，连忙又出宫跑腿去了。
    “娘娘，这不说话妥当吗？”惠征提出了自己的疑问。，
    “能有什么不妥当的，父亲我告诉你一句，皇上，”杏贞压低了声音，“是喜欢不找麻烦的人，但是他更喜欢解决问题的人，肃顺之前帮着筹集粮草，得了圣心，如今说要整顿内务府，给皇上省出银子来，皇上无有不可的！何况我也是有心去把那些奴才放些血出来，只不过前头帮着皇上处理着南边的事儿，后头自己又待产，这位子不稳当，也就有心无力了，现在最好，把这恶人让他肃老六当了去，我倒是落了个清净，如今我已然是皇后，那些得罪人的功劳拿来我又不能再晋升了，且冷眼看看就好。”
    “说到南边的事儿，娘娘，我倒是心里有个隐忧，您这建言干涉政事，皇上不知道心里会不会不舒服，什么时候儿发作出来，这可是件踩地雷的事儿。”
    “父亲放心，”杏贞咬了口阿胶核桃糕，“我心里有数的很，除了平叛的事儿，别的用人花钱的事儿我一概不多嘴，皇上的性子虽然绵软，但是龙有逆鳞，触之即死，放心吧。”帮着咸丰皇帝赶紧结束掉这场浩劫是最好，其他的内政什么的，还是等着留给自己真正掌权了再说吧，想着靠自己多出一百多年的阅历和作为穿越者的历史熟悉程度，加快解决掉太平天国，这是自己眼前的最关键任务，不过别的什么事儿，也要抓紧布局了。
    “父亲，你也在外头冷眼瞧着，有那些不得志也有才能的官员，私下多联系着，若是堪用的，也留心着，有时候外头也要有人帮着我说话。”军队上的楔子已然插了进去，这政事上的外援也要慢慢收罗着。
    “是，我记下了。”
    惠征和桂祥用了点心，便起身告退出宫，杏贞拉着桂祥，陪着惠征出了储秀宫门，看着一行人迤逦着出门，不由得有些红了眼眶，安茜见状连忙劝解“娘娘，什么时候儿想承恩公了，宣进宫就是，如今娘娘位居中宫，这些是一句话的事儿。”杏贞点了点头，绞了绞手绢，怎么生了小孩子之后变得多愁善感起来，这可不是什么好现象，边上的帆儿又在唠唠叨叨，“娘娘，我带着大爷去逛御花园，瞧着大爷性子也太跳脱了点，若不是我拦着，他都要把那里头的几只仙鹤给拔了羽毛，问他一些书里头的事儿，支支吾吾地，险些还恼了起来......”
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 第122章 眼前大敌（五）

    “罢了，他是正牌的国舅爷，若是他当差勤勉，皇上说不定还不怎么高兴，以后整日观花遛狗，也就随他了。”不过自己的孩子可不能这样子教，倒是要好好想想个教育的法子出来，杏贞转身进了储秀宫，横竖最近也没什么事儿，安心窝在家里把别的东西想些出来，于国于民都有用的东西。
    “皇上这个时候儿在做什么？”杏贞问着唐五福，唐五福回道：“皇上在养心殿批折子，召见军机大臣。”
    “你叫小厨房炖个紫参雪鸡汤，等晚膳了之后，本宫送去养心殿。”
    “喳。”
    杏贞在西暖阁里头逗了逗自己的儿子，可惜小载淳丝毫没有给自己的皇额娘面子，给了皇后娘娘的衣服上淋了一身的热腾腾的童子尿，杏贞手忙脚乱地换掉衣服出了储秀宫，这时候已经是掌灯时刻了，天边的落日也快没入了远处巍峨的宫室，一群神鸦漫天飞舞，杏贞缓步走进了隆宗门，遥遥看见养心殿前头还站着几个穿着仙鹤、锦鸡补服的大臣，杏贞诧异地问着迎出来的杨庆喜：“怎么这个时候儿，皇上还在召见军机？”
    杨庆喜自从上次给杏贞通风报信之后，还惴惴不安地着原来的皇贵妃发动什么攻势让皇上回心转意，没想到这储秀宫的主子不声不响，也没在皇上面前哭诉自己的不公，让皇太后轻描淡写地在皇帝面前说了几句话，就打消了皇上的顾虑，几日之内后位尘埃落定，眼前的这个女子就已经执掌凤印了。联想到皇后娘娘料敌如神，一把大火烧掉了逆贼三万大军，奉养皇贵太妃为皇太后也是皇后娘娘建言的，杨庆喜就不寒而栗，对着皇后娘娘越发恭谨了起来。
    “回皇后娘娘的话，为了南边大军的银饷，皇上召见内阁和户部的几个堂官商议这事儿呢。”
    杏贞谈了几句，瞧着杨庆喜诚惶诚恐的样子，就开口笑道：“你这是怎么了？又不是第一日见到本宫，像往日一样便好，有什么事儿，你自己个思量下，若是能告诉本宫的，你就说，若是不能说的事儿，你藏着就好，本宫也不会怪你，你只要记住一件事儿，”杏贞停下脚步，转身看着面前的这养心殿大总管，雍容大度地笑着，“皇上和本宫是夫妻，原本只是一体。你记住这点就够了，知道了吗？日后下了差，多来储秀宫走走，喝杯茶，瞧瞧大阿哥，少不了你的好处。”
    “皇后娘娘的恩典，奴才绝不敢忘记。”
    “这就罢了，你的孩子若是肯吃苦，告诉我一声，你瞧见本宫的唐五福的孩子没，虽然在南边吃了点苦，如今也是有军功在身了，日后你若是出宫养老，这孩子有着功名，也能让你过的舒坦些，这老封翁当着，可真是逍遥了。”
    几句话彻底把养心殿大总管彻底收服，杨庆喜有些梗咽了，“娘娘厚恩，奴才真不知道如何报答了。”
    “这是做什么，且收了，别让皇上瞧见。”
    “是是是。”
    杏贞行到了养心殿，外头两排束手的大臣看到皇后娘娘凤驾到来，连忙甩了马蹄袖跪下请安，杏贞赶紧请大家起来，“列位是国之栋梁，何须对我这**妇人行此大礼，快快起来。”
    杏贞对着杨庆喜说道：“你快进去告诉皇上，说本宫求见。”
    安茜拎着一个食篮站在后头，里头是新炖的紫参雪鸡汤，几人屏息在养心殿门口候着，过了片刻，杨庆喜跑了出来，打了个千，“娘娘，皇上请您进去。”
    杏贞点了点头，就着帆儿的手，正想进养心殿，养心殿的帘子被掀开了，一个穿着仙鹤补服留着八字胡的中年官员，只见那个从一品的官员有一个鹰钩鼻，粗眉毛，两只眼睛深邃阴冷，就瞧了杏贞一眼，杏贞浑身就起了鸡皮疙瘩。
    那个从一品的官员瞧了皇后一眼，就甩马蹄袖子跪下请安了，“奴才肃顺叩见皇后娘娘，皇后娘娘万安！”
    原来他就是肃顺，杏贞心里转过了无数个念头，脸上却不动声色，弯腰虚扶了一下，“肃顺大人何须多礼，快快起来。”
    肃顺站了起来，又偷偷的瞧了皇后一眼，就后退几步，转身离开了。
    帆儿忿忿不平，朝着肃顺的背影吐了口唾沫，“没心肝的狗东西，在皇上那里嚼舌头！”
    杏贞喊住了帆儿，“别多嘴，赶紧跟我进去”深深瞧了一眼肃顺，就转身进了养心殿。
    历史上我不知道，可是在我这里，你可是深深得罪了我，阻了一阻我上位的时候，这笔账迟早要和你算！
    肃顺又在郑亲王的府里头要这个要那个，闹得郑亲王府里鸡飞狗跳的，郑亲王无奈地对着肃顺说道：“老六，你这刚出了宫，怎么不回自己府里，又来我这吆五喝六的。”
    肃顺喝了口大红袍，若有所思，根本对郑亲王端华的发问无动于衷，过了半响，伴着茶盏里头冉冉升起的水汽，才缓缓开口。
    “今个我在养心殿前见到皇后了。”
    “哦？”端华挑了下眉毛，本来想微服出门听戏的他被这件事勾起了兴趣，转了转手里的翠玉扳指，“怎么样？她给你甩冷脸子了？”
    肃顺摇了摇头，对着皇后叶赫那拉氏的爽朗话声记忆犹新，“大哥你猜错了，她对着我的请安问好丝毫没怠慢，还连忙叫我起身，我是真想不到，一个后0宫女子，如今才20岁！居然如此大度，丝毫不为了我对着皇上说不可立她为后的事儿给我甩脸子.....这叶赫那拉氏，真不简单。”
    “自然是不简单的，去年的时候儿，帮着咱们皇上烧掉了叛逆，肚子又争气的很，给咱们大清诞下了大阿哥，据说在宫里头也是毫不争风吃醋的，还给皇上张罗纳妃的事儿，活脱脱又是一个孝贤皇后。”孝贤皇后是乾隆的第一个皇后，素来以大度贤惠著称。
    肃顺嘿嘿笑了几声，对着郑亲王的话不以为然，“这内宫里的事儿咱们是管不着，她要做贤后由着她，这外朝的事儿她就不该多嘴，这就是吕雉武曌的路子！大哥，牝鸡司晨，可不是件好事儿。”
    “且由着她吧，老六你也太多心了，”端华起了身，“你自个在府里头歇息会再走，我就不奉陪了，广胜丰又出新戏了，我要瞧瞧去。”
    “大哥你请便吧。”

 第123章 眼前大敌（六）

    杏贞就着帆儿的手进了东暖阁，只见皇帝皱着眉头在几叠厚厚的折子后头奋笔疾书，听到花盆底的声音，抬起头看见了杏贞，神色舒展了一些，可眉宇之间的还是有郁郁之色，丢下了紫毫笔，看到杏贞在地上行礼，左手虚扶了扶，示意自己的皇后起来，杏贞没坐下，走向前，帆儿打开了食盒，杏贞亲手往食盒里头拿出了一个雍正年款的胭脂水釉碗，双手奉给了咸丰皇帝，笑着说道：“这是我叫小厨房新炖的紫参雪鸡汤，帆儿在里头盯了一个时辰，皇上且用些，疏散下心情。”帆儿拿出来两个糕点，一个是佛手酥，一个是桂花豌豆黄。皇帝拿起汤勺，喝了几口，对着鸡汤的味道不置可否，点了点头，和杏真说道：“皇后有心了。”
    杏贞闻言笑道：“皇上，干嘛如此客气，像往常像我刚刚晋封兰嫔的时候一样，叫着臣妾‘兰儿’多好。”大度还要温馨，不能因为当了皇后就开始摆六宫之主的架子，不能失了生活情调。
    皇帝果然动容，朝着杏贞招了招手，杏贞温顺地和皇帝坐在了一起，咸丰握住了杏贞的双手，拍了拍她的手背，“兰儿你还是如此的懂朕。”安茜和帆儿识趣地退出了东暖阁，从杏贞的角度往外头瞧去，恰好可以看到一轮细细的月亮，杏贞瞧着月亮一会，笑着对咸丰皇帝说道：“皇上，如今这三省都打了胜仗，发逆们龟缩在江宁一地，怎么皇上还不高兴呢？”
    “这坏消息儿总比好消息多，”皇帝无奈地长叹一声，“这僧王东进山东江苏一带扫荡捻贼，李鸿章、江忠源、曾国藩的团练都打了胜仗，可这劳军银饷都还不知道那里头来，真是巧妇难为无米之炊啊，还是肃顺想了法子，准备整顿内务府，六宫的费用削减一些，兰儿，你是皇后，你觉得这事儿如何？能不能办？”
    “自然能办，而且我觉得肃顺大人不畏惧人言，敢于任事，帮着皇上分忧，我呀，自然是赞成的。”杏贞笑着说道。
    “何况内务府的那起子也实在是无法无天，明个儿臣妾就和内务府总管说去，全力配合肃大人当差。”
    皇帝点了点头，赞许地看着杏贞，“兰儿还是这样的识大体。”
    “我呀虽然愚笨些，但是有一个道理还是知道的，逆贼不除，国家不安，国家不安，臣妾和宫里头姐妹们这富贵也享受不了多少。”
    “若是人人都如兰儿你这明白事理就好了，何愁发逆不除了。”咸丰皇帝说道，从案上拾起了另外个折子，递给了在自己怀里的杏贞，“这英夷也来凑热闹，说什么《南京条约》签约已经满了十二年，要换约，条文朕瞧了一眼，实在可笑，居然要大清全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。简直是胡闹台！”
    除了最后一条“鸦片贸易合法化”不能忍受之外，杏贞倒是觉得前面几条对着中国是极为利好的一件事，你看看后世的天朝不是在二十世纪七十年代末就自动开放了吗，开放这是加速中国全面现代化的催化剂；此外外国公使驻京，这也是国际法的惯例，真不懂咸丰为何如此抗拒，难道是怕外国人的长相么？
    杏贞试探的说道：“这英夷的样子臣妾以前听别人说起过，说是蓝眼珠黄头发，像极了夜叉的模样，不知道是不是真的。”
    “朕也是没见过，听上海道说是这个样子，这等人进了京里头，那老百姓不是要吓坏了？况且，天朝上国，大清首都，怎么能让洋人惊扰。”咸丰皇帝恨恨地说道。
    杏贞无语，这明明是小事儿，不过还是开口劝咸丰，“皇上，虽然英夷无礼，可咱们也不能失了泱泱大国的气度，总是要以礼相待，”——怎么听着自己说的这个“泱泱大国”词真别扭。“何况如今也不宜和洋人闹翻——皇上你瞧着南边的逆贼就知道了，平定了南边的逆贼，咱们练出了新军，再和英夷掰掰腕子！”
    咸丰皇帝点点头，“兰儿你说的极是，那朕就让叶名琛去和英夷们打太极，能拖上几年就是几年。”叶名琛时任两广总督兼五口通商大臣。
    叶名琛这个名字怎么这么熟，杏贞在心里悄悄嘀咕着，应该不是记忆中什么杰出的晚清名臣，且看看他的表现吧，“皇上英明。”
    “还是朕的兰儿能帮衬着朕啊，嘻嘻”皇帝喜笑颜开，抛开烦心的政事，说起了六宫里头的事儿，“大阿哥眼下怎么样？”
    “大阿哥每次吃饱了睡，睡饱了吃，养的白白胖胖的，乳娘很尽心的照顾着，现在每天都大一圈。”杏贞说起了自己的儿子，分外高兴，未来的同治皇帝不管智商如何，这娘胎里头养成的好身板，总不会再出现未来20岁不到就因病逝世的地步了。
    “那就好，丽嫔的大格格也是健壮的很，这宫里头的孩子多难养成，你也小心点照顾。”皇帝高兴了起来，又叮嘱着杏贞起来。
    “臣妾知道，因怕是阿哥所的嬷嬷们不尽心，所以丽嫔也是自个带着大格格，臣妾这边也是日夜自己带着，夜里头啼哭，就连忙披衣服起来瞧的，又要料理宫里头的琐事，这样臣妾就难以伺候皇上了，皇上若是宫里头的姐妹觉得少，不如提早选秀？”
    “罢了，如今国家多事，选秀就怕外头的都老爷们又要嚼舌头了。”
    “那看中那个宫女，直接叫侍寝就得了，若是觉得尚好，这宫里头姐妹不多，宫室也多空着，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可还可心？”杏贞循循善诱。
    “哈哈，尚好尚好，兰儿你就是极好。”咸丰皇帝笑着说道，这皇后自己选的真是满意极了，大方不吃醋，还能帮着给外朝的事儿出主意，自己又不爱揽权，又诞下嫡子，方方面面都打点周到，自己丝毫不用为这六宫里头的事儿担心。
    杏贞起身，行礼，“臣妾这就告退了，估摸着大阿哥也起来了。”
    皇帝还想着叫皇后留下侍寝，闻到杏贞要照顾大阿哥，便没有说话，点了点头，“那你跪安吧，明个儿朕得空来瞧你和大阿哥。”
    “是，臣妾告退。”杏贞行礼如仪，转身离开了养心殿。
    皇帝闭目养了会神，杨庆喜识趣地上来，“皇上，敬事房的太监在外头候着了，预备着翻牌子呢。”
    “不必翻了，就让椿常在来养心殿伴驾。”
    “喳。

 第124章 宗亲众人（一）

    二月十四日是康慈皇太后四十三岁的千秋节，内外命妇分批至慈宁宫请安贺寿，咸丰皇帝又下旨，在重华宫东侧的漱芳斋摆一场家宴，命自己的几个兄弟带着福晋进宫陪着皇太后共效天伦之乐，为了此事的布置，杏贞虽然没有操劳什么，但是也被日日来回话儿的内务府烦的要死，只好拉上贞妃一起受罪。
    到了当日，北京城内外的寺庙道观齐齐敲钟为皇太后祈福，咸丰皇帝朱笔赦免了几个算不上什么大罪的囚犯，东直门外头内务府摆起了粥摊，施舍穷人。
    下午四五点钟左右，天色隐隐有些灰暗，小夏子和小朱子点起了宫灯，储秀宫里头，杏贞梳妆完毕，穿了一件石青缎绣五彩云五爪金龙八团树褂，套上花盆底鞋，问着刚刚进内室的唐五福，“皇上那边出来了吗？”
    “皇上除了养心殿，到慈宁宫了。”
    “诸王都到了吗？”
    “漱芳斋那头传来消息，眼下除了七爷还没到，别的王爷都尽到了。”宫里称呼各位皇帝的兄弟都是按照外头家常的称呼，恭亲王称呼为六爷，而唐五福口中的七爷正是咸丰皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光绪皇帝的亲身父亲，溥仪的祖父——爱新觉罗奕譞。
    “那咱们先去漱芳斋，如今我还竟然不怎么认识诸位王爷，现在也是一家子了，多去熟络总没什么错处。”
    “是。”
    储秀宫后头一射之地就是漱芳斋，杏贞缓步走到了千秋亭前头，后头就急急走来了一群人，杏贞停下了脚步，转过身子，只见一个十四五岁，脸蛋容长，身材高挑，细长眼睛，轮廓长的和皇帝有几分相似，看着服饰挂坠是王爷该带了，杏贞知道是皇帝的某一个兄弟到了，想到刚刚杨五福说醇郡王还没到，便对站着不动的少年贵族开口笑道：“这是七爷吧？”
    “臣弟给皇后娘娘请安，臣弟匆匆来迟，请娘娘恕罪。”醇郡王奕譞干净利落地打了个千，心下惴惴不安，这首次合宫家宴就晚到了，不知道这位皇后嫂子会不会怪罪。
    “七爷并没有迟到，皇上现在在慈宁宫陪着皇太后，御驾还没有出慈宁宫，横竖是家宴，七爷何必拘礼。”
    “是。”奕譞站了起来。
    “七爷就和本宫一同前往漱芳斋吧。”
    “不敢，请娘娘先行。”杏贞笑了一下，走在前头，奕譞在后头跟着，杏贞转了一下眼珠子，便开口问道：“七爷今年几岁了？”
    “臣弟今年十五了。”
    “哦，十五了，那岂不是可以说亲了？和我说说，有没有什么中意的女孩子？”杏贞转过头恰好看见表情有些羞涩的奕譞。
    奕譞笑着说道：“臣弟如今还小呢，也没怎么看到八旗里头的女子......”
    “那什么时候自己看中了哪家小姐，过来和本宫说，这夫妻呀，若是两情相悦，自然是最好的，比盲婚哑嫁的指婚强多了。”
    “娘娘恩德。”
    “若是有空，也多进宫来我的储秀宫逛逛，我这里没什么吃的，不过这好茶还是有几杯的。今日晚宴之后，你得空也去瞧瞧皇太妃，多日不见，你额娘上次还和我说，怪想你的。”庄顺皇贵妃乌雅氏是奕譞的生母，现在居住在寿康宫。
    “是。”奕譞温顺地回答，杏贞又问了些他平时爱做的事儿，聊了一会之后就到了漱芳斋，几个走入后殿，只见穿金戴银的若干人三三两两地站着闲谈，伺候在殿门的太监眼尖，看到杏贞的衣角，便连忙开口呼喝：“皇后娘娘驾到！”
    殿内的众人纷纷行礼，杏贞瞧见了被簇拥在人群之中，低头行礼却还是英气勃勃的恭亲王奕䜣，身边的旗装女子估计就是他的嫡福晋了，杏贞开口笑道：“自家亲戚何须多礼，大家快快起来。”恭亲王瞧了皇后一眼，就站直了身子，“大家快入座等着，皇太后和皇上过一会子就到了，七爷，帮着本宫介绍一番吧。”杏贞走进庭中，奕譞在边上一一介绍，一个胖大笑眯眯二十左右的年轻男子是敦郡王爱新觉罗奕誴，他是道光帝五子，过继给惇恪亲王绵恺，为惇郡王，母祥妃钮祜禄氏。生于道光十一年辛卯六月十五日辰时，仅比咸丰帝奕詝晚出生六天，身边的一个娇小可爱的女子就是他的福晋。
    奕譞正在介绍奕䜣，“这是臣弟的六哥，恭亲王。”杏贞装作第一次见面，笑着福了一福，“六爷有礼了。”
    奕䜣连忙还礼，“不敢，臣弟拜见皇后娘娘。”这是论辈分的称呼，实际上奕䜣比慈禧还要大两岁，如今正是二十二岁的光景。
    “六爷，您的福晋呢？往日都是外命妇一同朝见，本宫眼拙，这莺莺燕燕看的眼花，都分不清那个是哪个了，今日可要好好见一面。”
    “臣妾瓜尔佳氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”一个满头珠翠的年轻妇人从恭亲王的身后应声而出，婷婷拜倒。
    杏贞亲手扶起了瓜尔佳氏，含笑说道：“六福晋何须多礼，咱们可是妯娌，不必如此见外了。”温婉的瓜尔佳氏连忙应是，恭亲王见到两个女人谈得正欢，刚想说什么，外头就传来了杨庆喜的声音。
    “皇太后驾到！皇上驾到！”
    众人齐齐对着殿门口行礼，请安问好。门口传来的皇帝清朗的声音：“起来吧，今日是家宴，大家就不必多礼了。”皇帝穿着一袭紫色袍服，皇太后穿了一件银灰色绣紫云兰花的旗装，皇帝搀着皇太后的胳膊，另外一边是德龄搀扶着，虽然是皇帝开口说今日无需多礼，可众人还在站在自己的位置后头，等皇太后皇帝安席之后，再大礼参拜，祝皇太后千秋万福万寿。
    皇太后今天的气色特别的好，发髻上的金丝累珠凤钗在殿内明晃晃的烛光照耀下熠熠生辉。康慈皇太后点了点头，连声说好，对着自己边上的咸丰皇帝说道：“如今这一家子团团圆圆的，老婆子呀心里真是欢喜极了。”

 第125章 宗亲众人（二）

    “额娘喜欢就好，还是皇后说素日里都没见过朕的兄弟几个，是额娘的千秋，不妨如外头的人一般，就一家子团团圆圆乐呵乐呵，如今看着额娘高兴，皇后自然有功了。对了，老六，”皇帝转过头招呼恭亲王，奕䜣束手听命，“今个是额娘的好日子，你要多喝几杯。”
    “是，皇兄有命，臣弟无不奉从。”原本瞧着杏贞的奕䜣连忙应是。
    “既然人都齐了，那就开戏吧。”丝竹声悠扬，生旦净末丑轮番出场，皇帝兴致极好，连素日嫌弃吵闹皇太后也笑眯眯地瞧着戏台里头上演的悲欢离合。
    咸丰皇帝先率着几个兄弟敬皇太后一杯，祝皇太后圣寿无疆，随后大家就松快开，各自喝酒，敦郡王连连举杯敬酒，敬皇帝皇太后，皇帝是来者不拒，杯到酒干，敦郡王兴致勃勃，连忙灌了几个还未指婚的弟弟们几杯，这厢又和恭亲王对上了，连干了三杯，敦郡王福晋怎么拉都拉不住，咸丰皇帝看到敦郡王找到了恭亲王拼酒，连连叫好，杏贞看着场内热火朝天，招手叫过小安子，叫他去吩咐御膳房，先预备好醒酒汤。
    敦郡王和奕䜣喝了酒，转到杏贞的席前，拿起酒杯弯了下腰，笑嘻嘻地说道：“皇后嫂子，老五这里也厚着脸皮敬您一杯。”
    杏贞举起酒杯，站了起来，笑道：“五爷客气了，本宫先干为敬。”左手按着酒杯，一杯饮尽了。
    敦郡王又转过头，朝着杏贞左边的咸丰皇帝举起酒杯，“还未祝贺皇兄喜得贵子！”咸丰皇帝笑着点点头，也举起酒杯和自己的五弟喝完了一杯。
    外头正演着《满床芴》，郭子仪的七子八婿轮番上场，殿内一团和气，春意融融，咸丰挥手叫了下奕䜣：“老六，你来和朕一起敬额娘一杯，额娘想着当年含辛茹苦抚养咱们两个长大，着实不易，如今朕有了大阿哥和大格格，你也有了个女儿，来，咱们同敬额娘一杯。”恭亲王连忙站起来，答了“是”，便举起酒杯，和咸丰皇帝一同朝着自己的亲额娘，如今的康慈皇太后祝寿。
    皇太后含笑饮尽了杯中的女儿红，瞧着两个多年抚养长大的儿子，不禁动容红了眼，“好好好，如今你们兄友弟恭，哀家也放心了，皇帝，”皇太后瞧着把臂膀搂在恭亲王肩膀的咸丰皇帝，“老六他性子倔，日后他要是犯浑，有什么冲撞皇帝的地方，皇帝你可要多宽容他些。”
    咸丰皇帝脸色的笑容依旧，但却变得有些僵硬了，咸丰皇帝不留痕迹地把手臂放了下来，喝了杯中酒，对着充满期待瞧着自己的皇太后说道：“额娘说笑了，朕与六弟虽不是一母同胞，但从小一块长大，早就是亲的不能再亲的兄弟了，朕和六弟不会如此的，额娘多虑了。”
    恭亲王只是喝了酒，没有多说什么，只是不卑不亢地站在地上等着皇帝的话语说完，便点了点头，径直回到了位置上，转眼间似乎被酒呛到了一下子，脸色泛出了不正常的潮红，片刻之间又平复了下来。
    殿内的气氛有些停滞了，连粗枝大叶的敦郡王都觉得有些不对，本来在和道光帝八子孚郡王奕詥、九子钟郡王奕譓拼酒的他摇摇晃晃地走了过来，狐疑地问了杏贞：“皇后嫂子，这是怎么了？”
    “太后的意思让本宫敬大家一杯，本是亲眷，但确是第一次见面，本宫倒是要好好陪各位王爷福晋喝上几杯。”杏贞端起了酒杯，对着敦郡王遥遥敬酒一杯，敦郡王喜不自胜，连着福晋一起站了起来弯了下腰，喝了杯中的屠苏酒。
    皇太后脸上有些讪讪的，知道自己说的话过于感性了，强撑着酒过半巡，便起身准备回宫歇息，皇帝刚才和兄弟们喝了不少酒，想起来奉着皇太后回慈宁宫，站了起来，酒意上涌，忍不住身子摇晃了一下，身边的如意连忙搀住了皇帝，皇帝摆了摆手，示意自己无妨，杏贞见状关切的说道：“皇上请用了酸笋鲫鱼醒酒汤再安置吧，臣妾送太后娘娘回慈宁宫就好。”
    “也罢，”咸丰皇帝顺势坐了下来，“皇后你送额娘回宫吧，朕有些醉了，在这里醒了酒再回宫。”
    “额娘，儿子明个早上，再来请安。”
    “皇帝若是朝政繁忙，也无需每日来老婆子这里晨昏定省，六宫之中，有皇后陪着哀家，哀家也过的挺好。”皇太后站了起来，瞧了一眼端坐在位子上丝毫不动的恭亲王，又看了看咸丰皇帝，“皇帝明个还要早朝，且早些休息吧。”
    “是，儿子知道了，额娘慢走。”
    .............
    杏贞扶着皇太后上了轿撵，只觉得皇太后搭着自己手比她的护甲还要冰冷，杏贞一哆嗦，知道皇太后担心什么，开口笑道：“听说皇额娘的宫里头，那岁寒三友的茶极好，儿臣一直没有尝过，趁着今日旁的姐妹不在，皇额娘何不体恤儿臣，赏儿臣喝一杯如何？”
    皇太后就着夜色瞧了皇后叶赫那拉氏一眼，点了点头，“你既然有心，那哀家自然也不会吝啬这区区的几杯茶，德龄，把皇后扶上轿撵，咱们一起回慈宁宫去。”
    “喳。”
    到了慈宁宫，两人落了轿撵，杏贞带着安茜上前扶住皇太后，皇太后缓步走进了内殿，神色落寞的坐在炕上，不顾杏贞在一边，呆呆地除了会神，完全没有寿诞的喜庆劲儿，杏贞等小宫女上了茶，摆了摆手，让安茜等人退下，亲自把茶奉给了皇太后，皇太后这才回过神来，点头说道：“这些小事让奴才做就好了，你是皇后，六宫之主，怎么能做这等小事。”
    “这是儿臣的孝心，别人比不来的。”
    “嘿嘿，孝心，”皇太后若有所思，“皇后，你觉得哀家今个说的话是不是有些唐突了？倒是惹得皇帝有些不高兴了。”
    “皇上不会不高兴的，这母亲吩咐长子照顾幼弟，实乃天经地义的事儿，皇上以仁孝治天下，这个是理所应当的事儿。”杏贞怎么可能说出咸丰的真实想法，只能这么宽慰着皇太后。

 第126章 宗亲众人（三）

    “可是哀家毕竟是养母，不是亲身母亲啊，哎，皇后。”皇太后突然来了精神，神色肃穆的瞧着杏贞，“你说哀家平日里对你如何？”
    “太后的大恩大德——就看着那几碗坐胎药，儿臣绝不敢忘。”
    殿内寂静无声，德龄悄悄地走进来，皇太后恍若不知，“你素来能在皇帝面前说上话，而且如今有了大阿哥这个嫡子在伴身，这六宫的地位无可动摇，哀家要你一个承诺。”
    “太后请吩咐。”
    皇太后下了炕，亲手将半跪在地上的杏贞扶起，目光炯炯地瞧着杏贞，“哀家要你在能自保的情况下，保住将来可能会触怒皇帝的老六！”
    杏贞也是一脸肃穆，“儿臣记下了，就算皇上一时糊涂，听了别人的谗言，我也一定会竭力斡旋的。”
    皇太后拍了拍皇后的手，欣慰的点了点头，把杏贞拉上了炕，两人东西坐着，皇太后示意杏贞喝茶，“这就是你说的岁寒三友，采了松针、梅花、竹叶，用雪水烹成，味道清冽，似有高洁之意，尝尝看，这可是德龄的拿手茶。”
    杏贞喝了一口，虽然对着茶不太懂，但是滋味好坏，自己还是分的开的，“果然与众不同，分外清新自然。”
    皇太后似乎心中放下了一块大石，整个人都舒坦了很多，“老六若是谨慎些也就罢了，可他又是这样张扬的一个人，皇上性质虽然绵软，可毕竟是九五之尊，天子一怒，就怕他，哎，如今我这身子是一天不如一天，我还在的时候，皇帝看在哀家的面子上，对着老六还能容忍一二，等我闭了眼，这事儿就怕他们兄弟闹得无法收场了，如今有了皇后你的承诺，哀家也就放心了。”皇太后看到了德龄，又想起了什么，叫了一声德龄，慈宁宫大总管走了近来，康慈皇太后对着杏贞说道，“德龄跟了哀家许多年了，等我闭了眼，哀家想让皇后你的储秀宫收留着他，让他养老。”
    德龄干枯老瘦，平静如同死水一般的面庞终于有了波澜，德龄轻轻地叫了声太后，便不再言语。
    杏贞瞧了瞧站在地上似乎人畜无害的慈宁宫大总管，笑着说道：“太后娘娘既然吩咐了，儿臣自然没有不听从的道理，不过太后如今春秋鼎盛，这些事还远的紧呢。”
    “哀家的身子哀家自己知道，怕是就在这一两年了，德龄，”皇太后对着跟了自己几十年忠心耿耿的老太监说道，“皇帝让你去当养心殿当差，你说老了不想去，哀家想着你出宫养老，你说愿意一辈子呆在宫里头，你看看眼下哀家给你找好了新去处，还不快给新主子请安问好。”
    德龄一言不发地跪下给杏贞磕了三个响头，杏贞下了炕，亲手扶起了德龄，“德总管这是做什么，何须行如此大礼，日后啊，储秀宫也是你的家。”杏贞扶起了德龄，转眼朝着皇太后笑道，“太后，这会子估摸着夜宴也改散了，儿臣去瞧瞧皇上的酒醒了没，皇额娘就请安置吧。”
    “唔，你先回吧。”皇太后点了点头。
    “儿臣告退。”
    。。。。。。。。。。
    养心殿内，咸丰皇帝饮了一碗紫苏汤解酒，只还是觉得额头上的太阳穴突突直跳，用热毛巾擦了擦脸，也不想管案上那些恼人的政事，挥手叫过了小太监如意，“现在这时候，皇后在那里了？”
    “回皇上，皇后娘娘刚刚从慈宁宫出来，眼下在储秀宫看大阿哥呢。”
    “罢了，传旨，让丽嫔来养心殿西暖阁候驾。”
    “喳。”
    。。。
    杏贞瞧了大阿哥一会，准备从储秀宫起驾到养心殿瞧瞧皇帝，那头小夏子赶了进来，悄声对着杏贞禀告道：“娘娘，皇上召了丽嫔侍寝了。”
    “那有人照顾皇上就行，”我自己落得清静最好了，杏贞在心里加上了这句话，安心走入了自己起居的偏殿，安茜和几个宫女在帮着杏贞卸妆，消失了一会的帆儿蹦蹦跳跳地走了进来，手里拿着一个红木的扁盒子，递给了杏贞，然后悄声地说：“娘娘，这是承恩公爷叫人送进宫里头的。”
    “哦？”杏贞放下了手里的毛巾，接过了扁盒子，打开只看到一封书信，上头写着“贵人亲启”四个行书，杏贞笑了一下，抽出信纸，打开看了一会，便闭上了眼睛，细细地思索了一番，才把那封不知道是谁写来的信放下，对着帆儿说道：“预备笔墨，我要写信，帆儿你明天拿出去给家里，交给父亲。”
    “是。”
    “然后明个晌午，安茜你去瞧着丽嫔得空，请她过来一趟，说本宫有要事和他商量。”
    “是娘娘，”安茜应下了之后，无不担心地又劝解了一下，“娘娘似乎不用和丽嫔计较些什么，如今这后位已定，谁也不敢动什么小心思，凭她再得宠，也只是嫔妃而已。”
    杏贞哑然失笑，自己怎么还会让人觉得要整丽嫔的意思？“我才没那么小心眼呢，明个叫丽嫔来，就是要送她一场大富贵！你们呀，别瞎猜。”
    “是，娘娘仁德，是我多心了。”安茜连忙赔笑。
    杏贞摆了摆手，“无妨的，智者千虑必有一失，何况我并不是什么智者，是很该你们多提醒着我，少走弯路，不走错路。今个不早了，咱们都早点休息吧。”
    “是。”
    杏贞窝在了软绵如同云端的被窝里，舒服的伸了一个懒腰，明天又要有不同的事情会发生在这个古老的时代之中，看着应该是个好的变化和开端。
    有时候作为见证历史的当事人，投身于波澜壮阔的历史变革之中，想想都很刺激呢。
    杏贞在失去意识睡着之前，最后想到就是这个念头。
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 第127章 趁火打劫（一）

    杏贞还是自己亲自去了丽嫔的永和宫，不仅是要商议事情，更要去看看大格格，大格格虽然还是抱在手里，眉眼间很明显的继承了丽嫔美艳的基因，小小年纪就是雪肤黑眸，六宫上下无人不喜欢，连皇上有了大阿哥，还是不减对大格格的喜爱，前几天已经和杏贞提起过，丽嫔女儿养的好，要晋她的位份，杏贞自然无不应允，今天快去把这个事儿和丽嫔说了，让自己也被感激一会子，顺便把别的事儿给办下。
    在永和宫门前缓缓下了轿辇，丽嫔已经是候在外头的宫巷了，丽嫔屈膝行礼，就被杏贞扶了起来，杏贞笑道：“丽嫔妹妹别多礼了，今个本宫来瞧瞧你和大格格，随便有些事和你商量一会子。”
    丽嫔有些惶恐，最近这些日子都是自己侍寝的多，虽然暗自得意自己的得宠，却又不能不防着皇后小题大做，趁着别的事儿发作自己，想了一会，边一路迎着杏贞一行人进了永和宫，边开口说道：“皇后娘娘有什么事儿，打发人来叫臣妾去储秀宫就得了，臣妾自然会来听皇后娘娘的懿旨。”
    “嗨，不用如此拘谨，”杏贞瞧着娇俏的丽嫔，笑眯眯地说道，“本宫也要来瞧瞧大格格，如今大格格也大了，本宫也很该多尽一尽皇额娘的心意。”瞧着丽嫔的脸色大变，杏贞恍然大悟，“瞧你的紧张样，放心，本宫已经和皇上请了旨意，让你自己养着大格格，若是你再有了身孕，那再把大格格带到阿哥所去，本宫有着大阿哥更是不会来抢你的大格格了。”
    丽嫔讪讪的赔笑了一会，到了正殿，两个人还没用茶，杏贞和丽嫔就进了暖阁里头，瞧着雪团一般的大格格还在深深熟睡，便又轻手轻脚地出了暖阁，转到后殿的游廊处奉茶，游廊边上的几丛荼蘼开的极好，丽嫔亲手奉上了一个鸳鸯五彩盖碗，“皇后娘娘且尝尝臣妾的这紫笋茶，是臣妾的阿玛在外头好不容易淘换来的。”
    杏贞喝了口茶，点了点头，不置可否，难得丽嫔说起了她的父亲，杏贞就接了丽嫔的话头，开口问道：“上次似乎听到你阿玛是在户部当差？”
    “正是呢，原本是在户部当着主事的官儿，旧年里，因是阿玛他当差勤勉，又恰好臣妾诞下大阿哥，皇上开恩，拔了他去礼部，眼下当着员外郎呢。”丽嫔无不得意地说道。
    哦，员外郎，那是从五品的官儿了，大小是个后世部委的副司长，还是爬的相当快的，若不是自己的父亲封了承恩公的爵位，又是光禄寺卿（从三品），这会子的道台，还不如礼部的员外郎金贵呢，要知道，无论在哪朝哪代，什么时候都是京官最贵。
    丽嫔边说着话，边叫春儿。
    春儿捧上一个朱漆描金万福如意盘子，垫着青紫色缎面，内中放着二十来个颜色大小各不同的肚兜，有玉堂富贵、福寿三多、瑞鹊衔花、鸳鸯莲鹭、锦上添花、群仙贺寿，还坠着攒心梅花，蝉通天意、双色连环、柳叶合心的串珠络子，簇在一堆花团锦簇，甚是好看。
    杏贞被精细的肚兜震惊了，自己儿子的肚兜都是安茜和帆儿做的，可是远远没有这里头的肚兜精巧，捡起了一个玉棠富贵的方胜杏黄色肚兜，惊奇地问道：“这是丽嫔妹妹你宫里头谁做的？如此精巧，本宫倒是第一次见。”
    丽嫔得意地一笑，“这是臣妾自己亲手做的，横竖平日里无事，权当是打发时间，臣妾的大格格用了几个，这几个是臣妾特意做给大阿哥的，娘娘要是嫌弃臣妾的手艺粗糙，那臣妾就不敢说了。”
    杏贞放下了肚兜，笑道：“这还是粗糙啊，我的针线活是一点都不敢露出来，生怕遗笑你这大方之家了，我瞧着，这六宫里头谁都比不上你丽嫔妹妹的手艺，那我就却之不恭了，帆儿把这些肚兜拿着回宫给大阿哥用。妹妹手艺好，人漂亮，如今这大格格又是如此的白雪可爱，怪不得皇上要准备晋封妹妹你为妃位了。”
    丽嫔他他拉氏惊喜过望，却又不敢在面上露出来，只能死死地按捺住心情，连忙跪下，恭敬地朝着杏贞表示自己的耿耿忠心：“没有皇后娘娘的栽培，臣妾不敢奢望妃位。”
    杏贞淡然笑了一下，扶起了丽嫔，“什么是我的栽培，是妹妹你自己的福分，别人羡慕不来的，前些日子皇上和本宫说了此事，本宫自然是千万个肯，如今这妃位上只有贞妃妹妹一人，贵妃、皇贵妃更是少了，你到了妃位，这**里头的姐妹们也有了盼头，快起来吧。”恩，丽嫔的手还是如此的软滑柔腻。
    丽嫔温顺地就着杏贞的手起了身子，依然坐在杏贞的斜对面，还只坐了半个凳子，听着皇后的声音在耳畔响起，“这宫里头最近些日子只有你的喜事儿，这外头，可是有件大事儿要找人去办，要是办得好了，自然是马上加官，办得不好，可是要丢了差事，本宫想让你阿玛去试试，你瞧着，你阿玛有没有这个为皇上分忧的忠心？”
    丽嫔有些狐疑地抬起头，眸中的碧色隐隐，秋波横流，“皇后娘娘，您说的是？”
    “也许要些日子出外差，也有可能要受冻呢。”
    ...
    过了半个时辰，杏贞就着帆儿的手出了永和宫，丽嫔在后头神色复杂地跟着，杏贞上了轿辇，转过头笑着对眼前这个艳冠六宫的年轻女子说道：“好了，别送了，本宫说的事儿，你好好和你阿玛说说看，若是不行，也该和本宫说，本宫好找别人——横竖本宫的父亲如今也是领着闲差，若不是旧年在南边受的箭伤没好全，这个差事本宫就让他去办得了，且回吧。”
    “是，”丽嫔俯身恭送皇后娘娘离开，瞧着杏贞一行人远去的背影呆呆出神，神色在不停的变幻，春儿扶起了丽嫔，说道：“娘娘，您看这事儿？”
    “我倒是觉得挺好，不知道阿玛怎么个意思，罢了，明个你出宫去和阿玛说会子这事儿吧，皇后娘娘的主意极好，也是为了本宫着想，可也要阿玛肯接这个差事。”
    “是。”

 第128章 趁火打劫（二）

    永和宫在东六宫，离着储秀宫还有些路，一行人无声地在宫巷里头走着，边上一些洒扫的太监见到皇后娘娘的凤驾来至，连忙起身面朝着宫墙，背对着皇后以示尊敬。
    “娘娘，”安茜不由得发出了疑问，“这事儿虽然辛苦些，但若是成了，可是大功一件，功劳可比得上康熙朝的索额图了，为何娘娘要将这个事儿托付给丽嫔的母家？交给承恩公爷岂不是更好？”
    杏贞在轿撵上瞧着远处天际上的几只风筝出神，听到安茜的发问，这才回过神来，开口说道：“也不必每件事儿都要自己家锦上添花，留些给别人做，人家会感激你，本宫以后在外朝也总有些说上话的人儿。”内外朝相互援引，才是**女子安身立命的不二法门，如今虽然在李鸿章、曾国藩、僧王等人处结交了些许人，可这些人都是偏向于军队方面的，这前朝政事上的人，真是两眼一抓瞎。“丽嫔的父亲若是堪用，我就是送上这个一个大礼也无妨，他日后自然会对着本宫有着感激之心，有些话我不方便说，消息传出去，说不定别人上个折子，这话就自自然然地说了，有些人也不会起疑心。”
    “是，娘娘，您说的极是。”
    “罢了，你回去把丽嫔给的肚兜细细地检查一遍，先拿到小厨房去用蒸笼蒸些时间，再放太阳底下晒一晒杀杀菌，咱们害人之心不可有，防人之心不可无。”这个年头的传染病可不是闹着玩的。
    “是，我晓得了。”
    杏贞回了储秀宫，就听到唐五福的禀告，说是贞妃娘娘已经在和乳母一起抱着大阿哥玩，杏贞先洗了手，再去暖阁之内瞧自己的儿子，只见贞妃穿着姚黄牡丹凤蝶飞舞的旗装，头上用着红宝，加之翡翠，边上挂着一个米珠的流苏，虽然低调不喜奢华，到底是没失却了在妃位该有的气度，贞妃拿着一个拨浪鼓在逗着大阿哥载淳，大阿哥这时候已然比刚出生的时候大了一大圈，乌溜溜地大眼睛瞪着那个拨浪鼓绕来绕去，冷不丁地就咧嘴笑了起来。杏贞瞧着贞妃和大阿哥在互动，就抿着嘴笑着不说话，还是贞妃抬起头瞧见皇后站在暖阁外头笑着看自己，这才连忙把手里的大阿哥交给乳母，放下了拨浪鼓，整理了下衣服，扬起手给皇后请了个安，杏贞进了暖阁，扶起了贞妃，这才笑道：“日常见面就无需多礼了，这事儿我也说过多次，怎么，妹妹今日有空来我的储秀宫？”
    “一是来拜见娘娘，二是来瞧瞧大阿哥，有些日子没见，倒是有些怪想的，还望皇后娘娘别怪罪。”贞妃又恋恋不舍地瞧了一眼大阿哥，杏贞笑了笑，扶着贞妃上了炕，两人左昭右穆地坐下，宫女奉茶了上来，杏贞才说道：“这有什么，我呀，日常就瞎忙活，平时难得亲自照顾到大阿哥，妹妹你若是得空，那就多来储秀宫，照顾照顾大阿哥，本宫就多谢你了。”
    贞妃大喜过望，看贞妃的样子是的确真喜欢大阿哥，连忙起身行了大礼，“皇后娘娘若是不嫌弃臣妾驽钝，臣妾很是愿意在储秀宫照顾大阿哥！”
    “都说了不必多礼，快起来吧。”杏贞让贞妃赶紧起来，“说到底，妹妹你还是自己生养一个最好，那就日日能见到了。”
    贞妃怅然地低下了头，宛如一朵带露的百合花，声音凄婉，“臣妾陪伴皇上最久，却一直未有身孕，这么多年都熬了下来，如今也终于想通了，看来是臣妾福薄，于子女上头缘分太浅了，如今这些也都不多想了。”
    杏贞拍了拍贞妃的手，以示安慰，“那就罢了，这事儿还是随缘的好，强求不来的，如今你帮着本宫料理这**之事，日后若是再帮着本宫照顾大阿哥，恐怕你这日夜都没空闲了。”
    “哪里来的话，臣妾是真心瞧着大阿哥欢喜，所以这才厚着脸皮来储秀宫呢，没想到娘娘仁慈大度，让着臣妾能帮着照顾大阿哥，臣妾真是感激万分呢。”
    “妹妹说笑了。”两人又商议了些六宫的琐事，杏贞把咸丰皇帝准备册封丽嫔为妃位的事儿和贞妃说了，叫她有关册封的东西准备好，又转了话题，“你阿玛如今还在右江道的任上？”
    “咸丰三年六月的时候，臣妾的阿玛在吏部考核那里得了个卓异，转任到宁波府，如今是宁波府的同知了。”
    真是瞌睡遇见了软枕头，杏贞一下子来了兴趣，宁波是《南京条约》签订的中国开放的几个口岸之一，如今的中外交往比较频繁的地方，“那他可经常见到洋夷了？”
    “臣妾父亲来的书信里头说了，日常跟着知府都能见到洋夷的，红头发、黄头发、蓝眼珠和绿眼珠各种颜色的都有，真是大千世界无奇不有。”
    “这是自然，他们是欧罗巴人种，日后你还能瞧见全身是黑色、只有眼白和牙齿是白色的黑人，也就是昆仑奴呢。”杏贞毫不在意，日后洋人见多了，“本宫倒是有些事想让你父亲去做，不知道你父亲乐不乐意。”
    “臣妾的父亲自然也和臣妾一样，愿意为了娘娘肝脑涂地。”贞妃连忙表忠心。
    “无需肝脑涂地，只要用心当差就好，如今皇上在南边最看重的就是扫平逆贼的事儿，若是这事上头捞个头彩出来，想必妹妹你的阿玛说不定也像我的父亲一样，什么时候指日高升回这北京城也不是难事。”
    “娘娘若有吩咐，臣妾无不听从的。”
    “如此便好，跟着本宫，不会叫你吃了亏，你告诉你阿玛，如此如此……”
    两人说完了事儿，杏贞便叫唐五福把午膳拿了上来，宫女们安箸放碗，不多会，一行人就捧了赤地描金西番莲花纹白玉瓷的碗碟上来，一碗琵琶大虾，一碗如意狮子头，还有葱油海参，瓜酿瑶柱鸡蛋羹，血燕炖火方，清炒马兰头，一碗高丽参野鸡汤，两人说说笑笑，不一会用了午膳，安茜递上了漱口水，小太监又奉上了软和温热的毛巾，贞妃陪着皇后说了会子的闲话，又抱了抱大阿哥，瞧着皇后有些倦意了，便起身告退，让皇后休息，杏贞点了点头，“你若是得空，经常来本宫这里转转。”
    “是，臣妾告退。”贞妃行礼如仪，就着梅馨的手出了储秀宫，杏贞打了个哈欠，众人知道是皇后娘娘的固定午休时间到了，便不敢打扰，一一退出了东暖阁，乳娘也抱着大阿哥回了西暖阁安置去了。

 第129章 趁火打劫（三）

    如此过了几日，除了去慈宁宫给皇太后请安之外，偶尔和皇帝见见面，禀告宫里头的闲事之外，杏贞只呆在宫里头，或者抱抱自己儿子，或者和前来请安问好的嫔妃们说说笑笑，日子倒是轻松写意，自在逍遥。
    过了十多日，三月初的一个午后，丽嫔边上的贴身宫女前来储秀宫给皇后请安问好，并告诉杏贞，“外头的人，我们小主已经通知到了，就等着娘娘的好信儿发动呢。”
    “知道了，本宫这边没什么大问题，到时候就等着你家娘娘外头烧的那把火旺不旺了。”杏贞转过头吩咐帆儿，“后头给皇上熬的东阿阿胶桂圆羹得了吗？”
    “已经好了。”
    “好，那你陪我一起去养心殿，这个时候皇上应该召见完大臣了，我去刚好是时候。”
    “好嘞。”
    ....
    杏贞来到了养心殿，杨庆喜恰好在殿外对着一个小太监说着什么，见到杏贞一行人，连忙上前请安问好，“皇后娘娘，您可是有些日子没有来养心殿了，皇上都念叨大阿哥好几回了。”
    “皇上念叨不念叨本宫不知道，不过，杨总管你有没有念叨本宫，本宫是一清二楚啊，是不是又想着储秀宫里头的好茶好点心了？”杏贞开口笑道。
    “哎哟，什么都瞒不过娘娘您哪，奴才真是想着皇后娘娘宫里的茶了，就是最近当差忙，不得空来。”
    “等你空了就自个来，还要本宫亲自请不成，”杏贞笑骂了一句，“今个皇上心情如何？”
    “还算不错，最近些日子没什么烦心事儿。”
    杏贞整了整衣袖，“那就快通报吧。”
    “皇上说了，娘娘您来，无需通报，您直接进去就成。”
    “也好，那本宫先进去，等会出来再和你说话。”
    “得嘞，奴才听娘娘的吩咐。”
    ....
    杏贞踩着养心殿正殿里头软绵绵的地毯，走到了铺着金砖的东暖阁，只见戴着明黄色六合帽的咸丰皇帝歪在靠枕上头瞧着一个折子，瞧见自己的皇后进了暖阁，皇帝起了起身子，懒洋洋地止住了杏贞的行礼，“皇后来了，坐吧，别多礼了。”
    杏贞让帆儿把提篮打开，双手奉出了一个枚红色哥窑碗，笑盈盈地对着咸丰皇帝说道：“皇上批折子累了，喝口桂圆阿胶羹，歇息一下吧。”
    “唔，”咸丰皇帝点了点头，神色木然的脸上露出一丝温暖的笑意，“皇后有心了。”拿起碗喝了几口，便放下搁在一边了，杏贞瞧着咸丰皇帝的懒模样，知道是他怠政的病又犯了，便笑着说道：“皇上若是觉得批折子乏了，不拘叫谁来伺候，召丽贵人来唱个曲儿，或者宣升平署来唱个新戏，都是便宜的很。”
    咸丰皇帝心下一动，些许喜色上了眉梢，却又还是沉寂了下去，“罢了，这内忧外患的，接连一起来了，朕那里还有心思听什么曲儿，看什么戏！”
    正要你说这内忧外患，杏贞脸上丝毫不露，只是惊讶地开口问道：“这内忧自然是发逆、捻贼了，可这外患可是从何而来，臣妾倒是从未听说呢。”
    “你却不知，上个月二十八日，黑龙江将军奏报，俄罗斯东西伯利亚总督派了几百士兵，乘着大船，上了库页岛，杀烧抢掠不说，还把大清在岛上捕鱼为生的渔民，全数赶下海，有渔民故土难舍，偷偷潜回库页岛，被俄罗斯的守军发现，即刻射杀，实在是可恶！”咸丰皇帝拍了桌子，神色一阵愠怒，“先帝虽然割了香港岛给英夷，可那毕竟是南海弹丸之地，朕昨日瞧了大清舆图，这库页岛比台湾岛还大一倍多，更是咱们满洲白山黑水的龙兴之地，若是在朕手里被俄罗斯人无理占了去，朕以后如何去见九泉之下的列祖列宗！”
    杏贞小小的鄙夷了一会，这库页岛算个球，日后你是外兴安岭，乌苏里江以东、黑龙江以北几十万平方公里的土地都不放在眼里，被沙俄在第二次鸦片战争期间白白讹诈了过去，对了，还加上西北新疆伊犁以西的十几万平方公里土地，二话不说就丢出去了，咦，这西北的土地好像是在老子垂帘听政的时候割让出去的……咳咳，这个就不说了。
    “皇上说的极是，这东北可是咱们的根据地，一分一厘都是不能退让的，加上这北边的恶邻实在不是什么好货色，打从圣祖朝开始，就是对着咱们这锦绣中华垂涎三尺，能占去一点是一点，如今更是看上咱们的库页岛，无理强占并射杀渔民，实在是可恶！”通过瑷珲条约和中俄北京条约割让的不仅仅是几十万领土，还有一个在军事上至关重要的港口——海参崴！这个是北半球唯一一个在北纬四十度以北的全年不冻港！若是此港口不失，在日本海有了一个对着本州岛虎视眈眈的海军基地，那小日本想着做什么小动作，想必也没那个胆子了。日后的北洋海军也不至于只龟缩在威海这些近于京畿的地方，成了个守门的铁舢板。
    “你说的极是，朕也欲有心教训俄罗斯一番，可是这如今不同圣祖朝宇内太平。如今南边发逆猖獗，集了全国之力就一心朝着剿灭逆贼为首要，北边实在是顾及不得，何况黑龙江将军只有几千人马，实在是心有余而力不足啊。”咸丰皇帝用手按了按太阳穴，苦恼地说道。
    康熙初年三藩削平之后，中国本部十八省及关东三省，都属大清版图，只有台湾的郑经（郑成功的儿子）、郑克塽父子，仍然自成一统，不听清朝命令。不久也被原郑成功的旧将、时任福建水师提督的施琅打败，不得不开门投降。康熙十分高兴，封施琅为靖海侯，并下令在台湾设立了一府三县，隶属于福建省。
    从此，清朝的威力远达海外，暹落、安南等国都纷纷派遣使者前来朝贡，连欧洲的意大利、荷兰等国，也派人来通好，请求开了海禁，互相进行海上贸易。清廷大臣商议之后，决定在沿海通商，设立粤海、闽海、浙海、江海四个海关，收取关税，这就是以后沿海通商的基础。
    ...........大家愚人节快乐哈。

 第130章 趁火打劫（四）

    可就在这时，北方的俄罗斯国渐渐强盛起来，他们在满清刚刚兴起的时候，派了远征军，越过外兴安岭，侵占黑龙江北岸。这时清兵正忙着入关，无暇顾及，俄罗斯将领喀巴罗带了几百个俄兵，又将黑龙江北岸的雅克萨侵占了去，并且用土筑城，派兵驻守。这还不止，俄军又分路沿着黑龙江继续往下，被清都统明安达礼和沙尔呼达先后击退，只是雅克萨依然被他占据。
    康熙二十一年的时候，三藩相继削平，康熙便想将侵入境内的俄罗斯人驱逐出去，先派了副都统郎坦，以打猎为名，渡过黑龙江侦察雅克萨的地理形势。不久，郎坦回来报告说，俄军兵力不多，容易扫除。康熙于是决定驱逐俄罗斯，并先命令户部尚书伊桑阿，到宁古塔负责监造大船。又修筑了墨尔根、齐齐哈尔两座城市，增添了十个驿站，以便打起仗来水陆联运军粮。接着，又派遣萨布素为黑龙江将军，筹划战备，同时让蒙古的车臣汗断绝了与俄罗斯的贸易。
    康熙二十二年，俄罗斯一名叫模里尼克的将军，率领六十多名哥萨克兵，从雅克萨城出发，到达黑龙江下游时，正好遇到清朝的巡逻船，六十多哥萨克兵全部被捉。模里尼克也被捉住，送到齐齐哈尔关了起来。
    康熙二十三年，清兵到雅克萨城劝降，俄军拒不投降。
    康熙二十四年，清都统彭春率领水陆两军北征，其中陆军大约就有一万人，并随带巨型大炮两百门，水军五千人，战舰一百余艘，从松花江进入黑龙江，黑压压地聚到雅克萨城下。俄将军托尔布津决定死守雅克萨，但其手下仅有四百多兵力。彭春命令他把土城让出来，带兵回国去。托尔布津仗着勇猛善战，不肯服从。清兵于是用大炮轰城，托尔布津开城迎战，气焰十分嚣张。一番混战之后，俄军败北，只得放弃所占土地，退到尼布楚。彭春于是命令士兵将土城捣毁，率兵凯旋。
    谁知到了第二年，托尔布津又与陆军大佐伯伊顿一起，再度到了雅克萨，并且重新筑起了土垒，驻兵守卫。彭春又带兵八千人，运了大炮四百门前去进攻。托尔布津命令伯伊顿守住土垒，自己率领部下拼命死战，他手下只有四百多人，前次伤亡了几十名，现在只剩下了三百多人，却能与八千清兵往来冲突。清兵围住这边，他们冲到那边，待围住那边，他又溜到这边。折腾一阵，彭春焦躁起来，下令让部下开炮，那托尔布津还不顾死活，竟然冲上来要夺取炮具。只听得轰的一声，托尔布津中了炮弹倒在地上，俄军这才逃回他们筑起的土垒中。
    伯伊顿的部下也只有一两百人，这些人与托尔布津手下的残兵，一起死守土垒。清兵用大炮轰击土垒，他便挖了地洞躲避炮弹，炮弹来了就藏进去，炮弹一停又钻出来，土垒一有破损，马上就修补好。
    这段时期，正好从荷兰来清朝贡的使者也在京城，自称与俄罗斯相邻，愿意充当居间调停人。康熙于是让荷兰使臣送信到俄国，信中谴责俄国无故侵略边境地区。不久得到俄国皇帝大彼得的回信，大约是说中俄文字不通而导致了冲突，现在已经了解到是因为边境上的人挑衅所致，所以将派使臣到边境划定界线，但是请求先解除雅克萨的包围。
    康熙因为俄皇彼得请求息兵，便同意议和，命令彭春暂时先撤退。于是俄国派了全权公使费耀多罗，到了外蒙古土谢图汗部境内，然后又派人到北京，请求北京派出官员进行磋商。康熙便命令内大臣索额图等前去应对。索额图出发以后，因听说土谢图正与准噶尔交战，交通不便，又折回京城，派了随从绕道出境，与俄国使臣商定以尼布楚为议和会场。于是，索额图又奉命到尼布楚，带了西洋教士张诚、徐日升作为翻译，另外准备了精兵一万余人，水陆并进，直达尼布楚城外。俄国使者费耀多罗也率领一千人到了尼布楚，看到清使者的兵力阵容，脸上便有了些许惧色。第二天开始议和，两国公使及随从都聚集在一起，护卫的士兵各有两百余人，都手持武器，站立两旁。俄国使者开始提出方案，索额图全然听不懂他说什么，经过张诚翻译，才知道他是想以黑龙江南岸归清，北岸归俄。索额图说：“哪有这样的道理，现在俄国要想议和，必须以东起雅克萨西到尼布楚、凡是俄国占领的黑龙江地区，一律归我才行。”
    俄使者费耀多罗，也听不懂索额图的话，张诚翻译后给他看，他看后直摇头。索额图见达不成协议，便转身回营去了。第二天又进行商议，索额图稍稍退让，有意把尼布楚作为两国分界，俄使者仍然不同意，索额图再次盛气回营。后来，经过张诚来回调停，又由索额图稍微让了一点，北边以格尔必齐河及外兴安岭为界，南边以额尔古纳河为界，俄国所有的额尔古纳河以南的堡寨，都必须全部移到该河以北去。俄国使者还是坚持不同意，后来经索额图多方交涉，据理力争，俄使才不得已接受。条约结成之后，双方制作了界标置于格尔必齐河东及额尔古纳河南，又用了满、汉、蒙古、拉丁及俄罗斯等五种文字，这就是中俄尼布楚条约。至此中俄百多年间未有过战争，边境大致上保持和平的状态。
    杏贞闻言想了一番以前的故事，和沙俄现在的情景，略一思索，便开口笑道：“原本呢，臣妾还不知道这皇上烦的是什么，如今知道了，更是要请皇上去看戏听曲子了。”
    “皇后这是何意啊？”咸丰有些不耐烦，皇后这不是一向为国着想吗？怎么今个如此不识大体。
    杏贞瞧见咸丰恼了，别不再开玩笑，“皇上勿恼，臣妾原本是不知道这回事儿的，但是恰巧前些日子从外头听说了件事，可让皇上放宽心些。”

 第131章 趁火打劫（五）

    咸丰皇帝放下了揉着脑袋的手，手上的红玛瑙扳指硕大温厚，在室内暗暗地发光，皇帝来了兴趣，“自从发逆北伐之后，兰儿你就没给朕出什么主意，如今有什么妙计？且说给朕听听，若是说的好，主意在理，即刻有赏！”
    “臣妾听到了一个消息，那就是俄罗斯正和法英二夷在欧洲大战呢，您说这是不是好消息？”
    1854年2月6日（中国农历年正月初九），俄国宣布与英法断交，作为英法联合舰队驶进黑海的回应。10日，英国和平代表团到达俄国作最后的外交努力并面见了沙皇。双方分歧很大，沙皇担心与英法开战，但也不愿意就此退让，尼古拉对英国特使讲：“你们不要以战争威胁我，而我可以依仗柏林和维也纳。”以此警告英法可能再次引起欧洲大战。然而奥地利、普鲁士、俄罗斯这神圣同盟早已貌合神离。普鲁士对1850年俄国在普奥争端中袒护奥地利早有怨言，此时更不会为巴尔干这个与自己毫无利益瓜葛的问题为俄国火中取栗。而奥地利就更加高深莫测了，尼古拉一世万万没有想到几个月之后奥地利的背叛。
    1854年2月23日，第一批英国陆军上船前往土耳其。1854年2月27日，英法向俄国发出最后通牒，要求俄国在4月30日之前撤离瓦拉几亚和摩尔达维亚。沙皇置之不理。3月12日，英法与土耳其结成同盟。3月19日，法国陆军也登船前往土耳其。一天后，俄军渡过多瑙河。法国于3月27日，英国于3月28日相继对俄国宣战。当时的三大列强一齐登场，克里米亚战争规模扩大了。
    皇帝命如意拿过了地图，细细地瞧了瞧黑海克里米亚的地方，离着中国十万八千里，皇帝略一思索，便连连点头。
    “此事若是属实，那朕命黑龙江将军直接上库页岛将那些俄罗斯的兵丁赶走便是，想那沙皇也没什么精力能举全国之力来找大清的麻烦，哈哈哈。”咸丰皇帝瞧着杏贞越发开心，“皇后这个消息可真是及时，不知是何处得来的？”
    “臣妾的父亲从外头听来，告诉臣妾的，说是在宁波经商的英法商人说的，说英法两国皇帝已然下了命令，准备和俄罗斯开战，不许两人之人进入俄罗斯境内。”
    “唔，这个消息真是及时雨，不然朕还担心这国内的局势，不敢大动干戈地去找俄罗斯的麻烦了！”
    “此外，英法两国要全力对付这俄罗斯，皇上，您说，英夷他最近哪里还有空来找咱们的麻烦，说什么换约之事呢？”
    根据中法《黄埔条约》、中美《望厦条约》的规定，条约签订12年之后可以在一些细节问题上稍加修改。英国援引“一体均沾”的规定，也认为自己有修约的权利，而1854年《南京条约》到了咸丰四年也就是1964年已经是满11年了，于是，英国就联合法美两国向清政府提出修约的要求。
    “正是，不仅是俄罗斯无法东顾，这英法两国亦是忙着和俄罗斯开战，也是顾及不到这边。”咸丰皇帝比了比克里米亚和库页岛的距离，兴奋地拍了拍桌子，“那且叫黑龙江将军前去驱赶就极好。”又拿眼瞧着皇后，“兰儿，你觉得如何。”
    “这是极好的主意，不过这蛮夷虽然是蛮夷，可嘴里标榜地还是自诩文明之国，如今虽然咱们就凭着黑龙江一地的士兵就能赶走那些俄罗斯总督派在库页岛的沙俄士兵，不过为防着事后俄罗斯西边的战事一了，反过来来寻咱们的不是，这外交的事务上也该找个得力敢于任事的臣子前往黑龙江，或者是去俄罗斯的西伯利亚总督处交涉，不仅要驱逐出去，还要用文本的形式定好日后咱们和俄罗斯两国边境的规矩！俄罗斯若是还敢蛮横无理，咱们就告诉他，连同英法两夷东西两头一起朝着俄罗斯宣战！他们在克里米亚，咱们在西伯利亚，两向夹击！如今咱们若是能给俄罗斯找些不痛快，想必英法两夷自然对咱们宽待些，这换约的事儿，也能拖上些日子，皇上心里也自然少些烦恼。”若是不趁着沙俄眼下和资本主义第一号第二号强国开战，无力经略西伯利亚的时机，不好好地从北极熊身上咬下几块肉来，那岂不是白白重生了这一回？
    “极是，兰儿你的主意极是，这计策岂不是趁火打劫？哈哈哈，虽然阴险了些，但是能顺顺当当地收回库页岛，朕又何妨做一回小人。”咸丰高兴极了，连杨庆喜送进来的“岚山晓翠”茶已经有些凉了，都一口饮尽，毫不在意。
    杏贞觉得皇帝倒是有些固步自封了，思维还不够宽阔，便再开口说道：“皇上，您就想着这原本是咱们的库页岛呀？古人云得陇望蜀，又说得寸进尺，皇上何不把眼界放宽松些，”杏贞指了指外兴安岭南边一点点，乌第河边上的一块空地，那里正是《尼布楚条约》待议的一小块地方！
    咸丰皇帝瞧着那里喘粗气，杏贞瞧着皇帝的神色，得意地继续循循善诱，“这块地方可是圣祖爷都没定下的两国边界，若是皇上不费吹灰之力，择一亲贵大臣，再派敢于任事、能言善道使节前去俄罗斯，据理力争，再压制以势，说不定，皇上就能做出这堪和圣祖比肩的功绩来!”
    皇帝握住了拳头，下了决心，“兰儿你说的极是，朕马上派人去俄罗斯，另外也令叶明堔即刻照会英法两国，想必他们也会对着朕的旨意感恩戴德吧。”又是极为欢欣地瞧着杏贞连连点头，“果然是朕的女中诸葛，不出门便知天下事，庆喜，去内库，把昨个新疆将军进献的羊脂白玉头面赏给皇后，真亏了你这玲珑心思儿！”

 第132章 趁火打劫（六）

    “皇上何须谢臣妾，臣妾是皇上一手提拔上来的，这才厚颜坐了皇后的宝座，如何不能为了皇上分忧解难？臣妾只是让皇上少操心罢了，幸好以前在外头的时候这些事儿听得也多，帮着皇上出了些主意，还好没走大褶子。”杏贞谦虚地说道。
    咸丰皇帝宠溺地点了点杏贞的鼻头，“那还是朕慧眼识英咯？”
    “这是自然，好了，皇上，臣妾帮着您出了个主意，眼下就不烦心了吧？”杏贞眨了眨眼睛，“升平署的戏已经备下了，皇上若再不去，那里的八仙可都要跪瘸了腿了！”
    “好好好，朕和你去便是，兰儿，你这日夜要操心**的事儿，又要帮着朕出主意，实在是难为你了。”咸丰皇帝拉着杏贞的手，两人缓步走出了养心殿。
    “吓，**能有什么事儿，横竖也没什么大事儿，偷懒就叫着贞妃妹妹和姐妹们一起料理着罢了，臣妾只照顾着大阿哥，平时空的很，正好多来纠缠纠缠皇上呢。”
    “哈哈，兰儿啊兰儿，你总是这么爱开玩笑。”
    自明太祖朱元璋废除丞相之后，明、清两代都是皇帝亲理政务。虽说天子圣明万能，但一个人毕竟忙不过来，在实际操作中逐渐形成了辅佐班子。这在明代为内阁，到了清代，除沿袭内阁外，康熙时出现了南书房，雍正时又设置军机处。从性质上讲，明代内阁、清代军机处都是皇帝的秘书班子，工作任务是为皇帝拟旨。明代的内阁大学士、清代的军机大臣，也都是差而不是官，由皇帝钦定，不必循官场之例迁转。但两者之间最大区别在于，明代各地、各衙门的报告先交内阁，由内阁对此提出处理意见，谓“票拟”，再交皇帝审阅，批准后作为谕旨下达。皇帝若懒得动笔，可由司礼、秉笔太监代劳。这就出现一条缝隙，政务可以由内阁、司笔太监转化为谕旨。清代不同了，沿袭明代的题本制度(同样交内阁票拟)，到了勤政的雍正帝手中，大多变为奏折。奏折由具有奏事权的官员亲封，由皇帝亲拆，皇帝批阅后下发军机处，由军机大臣根据皇帝的朱批或面谕拟旨，再经皇帝批准后下发。在这种体制下，皇帝若不及时发下奏章，政务中枢即梗塞。至于皇帝批阅奏章专用的朱笔，太监谁也动不得，那可是杀头的罪名。以一个人的精力和智慧，每天要阅读、研究几万字的奏折，立即形成对策下发，还须召见京内外大臣，这确实超出了平常人的极限，近乎于对神的要求。当时人谓天子日理万机、宵衣旰食，有时也不全是阿谀之辞。清代皇帝的享受是人间之最,清代皇帝的工作量也是人间之最。
    若不是南边胜了几场大战，如今的咸丰皇帝早已就怠政了，靠着僧王和皇后几人带来的在军事上的胜利，皇帝全靠着这些胜利才支撑到了现在，因是有望不动兵戈地收回库页岛，若是心眼更大些，还能把尼布楚条约中两国未定之归属的一块地带纳入其中，正如皇后所说的，这可是直追圣祖的功绩！咸丰皇帝心头火热的先召见了几个军机的大臣，有些个迂腐的老儒连连劝诫，说什么“天朝上国，不宜用此阴谋诡计”“蛮夷不识礼数，待其顿悟，自然会羞惭退去”这些就连皇帝都听了绝对是不可思议不可能发生的事儿。
    皇帝皱了眉头，恭亲王虽然对着军机的老头子们的陈腐之言不以为然，但是对着皇帝的主意也不甚看好，躬身对着皇帝说道：“皇上，奴才以为，这主意虽然尚可，可咱们对着俄罗斯和英法两夷在西边的克里米亚战况尚不清楚，熟悉俄罗斯政事的人眼下也一时半会找不到，若克里米亚只是小小的区部之战，不是倾俄罗斯全国之力的大战，咱们一头和他们碰了上去，恐怕这金陵的发逆，就要趁着咱们南北一起开战的时候儿得意了去了。”
    “老六你这话担心的极是，不过既然有如此好的机会在此，不做些什么朕心实在是不甘，罢了，朕再想想，你们跪安吧。”咸丰皇帝长吁了一口气，挥手叫军机的人退下了，恭亲王领着一班军机大臣跪下叩首便无声退下，只留下皇帝一人在养心殿的东暖阁里头沉思不语，想了一会，还是觉得此事正如奕䜣所说的，虽然堪做，但是前景尚不明确。
    还是叫皇后过来再议一议的好，皇帝下定了主意，开口正欲唤伺候在暖阁外头的太监，宣召皇后，就在此时，穿着首领太监的暗红色绸布服饰的杨庆喜掀开布帘子，进来和皇帝禀告：“皇上，户部尚书肃顺大人递了牌子，想求见皇上。”
    “宣。”皇帝转了主意，也想听听这肱股干臣对于此事的意见，便坐在御案之后，瞧着肃顺跪下请了安，便让肃顺起来，赐了座，让肃顺坐下，并问：“前些日子你上书说已经铸了大钱，如今这钱母可得了吗？”
    “回皇上，已然得了，”肃顺从马蹄袖子里头摸出了一个绸布袋子，递给了杨庆喜，杨庆喜呈给了皇帝，皇帝把袋子里的东西倒了出来，一个阳面写着咸丰通宝，阴面写着“五十”以及两个满文字，制作精巧，成色也极好，皇帝满意地点了点头，“户部做的不错，你什么时候再上个折子，朕就下旨，将大钱发了下去，通谕全国。”肃顺连忙起身答了是。
    皇帝又将自己想预备找人出使俄罗斯，名正言顺拿回库页岛的事儿和肃顺说了，肃顺想了想，便回皇帝说道：“皇上，奴才以为，这个主意极好！趁着俄罗斯自顾不暇，咱们拿回库页岛是名正言顺的事儿，若是能将两国未定的国界也定了下来，尼布楚条约的些许地方，让了出去也无妨，只要是定下国界，日后俄罗斯若是敢反悔，这道义上就第一个站不住脚！”
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 第133章 趁火打劫（七）

    “还是你雨亭深得朕心，和朕就想到一块儿去了。”咸丰皇帝亲热地叫着肃顺的字，“只是眼下这肯出使北方的人怕是少，若是要一个精通夷务的臣子，怕是更少了。”
    “奴才以为，这当差的臣子好找，可还需一个尊贵的亲贵大臣前去代表中枢的意思，不然奴才恐怕俄罗斯也会拿着臣子的身份说事儿，故意搪塞不肯与大清谈判。”
    “唔，亲贵大臣，那只能是老六去了，他是朕的亲弟，又是军机领班大臣，让他去，极好，让他在俄罗斯镇着，料想俄罗斯人不敢唧唧歪歪，再不拘在朝中找一个办差的便是。”
    “皇上圣明。”肃顺低下了头，嘴角有一丝不动神色的笑容，公心为国，也要为自己考虑，这把恭亲王支开中枢，让他去北边，皇帝最信任的人应该也是我肃顺了！
    咸丰三年三月十五日，礼部员外郎庆海上书，毛遂自荐要出使俄罗斯，责问库页岛之事，皇帝大喜，允之，并降下谕旨，命军机领班大臣、和硕恭亲王奕䜣为钦差大臣，全权处理库页岛一事，庆海为理藩院参赞大臣，择吉日协同恭亲王出使俄罗斯。
    三月十六日，正是北京城春光明媚，杏花春雨的时节，已经被册封为丽妃的他他拉氏坐着肩舆到了储秀宫，刚从宫门下了肩舆，就瞧见帆儿带着几个宫女手捧着厚厚的书从南面走了过来，帆儿瞧见丽妃站在宫门处，便福了一福，请安问好，丽妃开口笑道：“帆儿姑娘，拿了这许多的书是做什么，莫非是皇后娘娘要看？”
    “回丽妃娘娘的话，正是皇后娘娘要看的，眼下正在后殿鼓捣着写什么呢。”帆儿回答道。
    “那请帆儿姑娘告诉皇后娘娘一声，说丽妃拜见娘娘。”
    “得嘞，丽妃娘娘您且稍等。”
    丽妃得了皇后见她的话，便绕过正殿前头摆着一排开的极好种在缸中的粉色杏花，来到了皇后带着的凤光室，皇后素喜开朗，殿内的摆设简洁大方，又有爽朗古朴之意，凤光室里头摆着一个巨大的书桌，上头的书籍摆了有一人高，丽妃只瞧见在摇摇欲坠的书后头，皇后正在写些什么，搁下笔，又略微思索了一番，嘴里念念有词，又下笔写了几个字，丽妃上前请安问好，这才惊醒了杏贞。
    杏贞站了起来，扶起了丽妃，挽着丽妃坐在了边上的椅子上，丽妃好奇地问杏贞：“皇后娘娘，您这是写什么呢？”
    “瞎写着玩的，横竖这宫里头闲暇的日子多了去。”安茜送上了桑葚丹参茶，杏贞喝了一口，对着丽嫔说道：“昨个皇上下了旨意，你的阿玛如今是理藩院参赞大臣了，且要恭喜你了。”
    “来找娘娘正是为了此事，”丽妃俏丽的脸上露出了焦急之色，“皇上已经委了重任，可是臣妾阿玛心里还是有些忐忑不安，连忙叫人带了口信进来，要问臣妾的主意呢，臣妾能有什么主意，只能再来求告皇后娘娘了，务必让这个差事圆圆满满地办好才是。”
    “这是自然，你若是今日不来，我也必定要去永和宫找你的。”杏贞喝了口杯中茶，挥手让安茜过来，安茜递了一个信封给丽妃，“原本是想着你阿玛进宫给你请安的时候儿，本宫悄悄地见上他一面，面授机宜，如今皇上刚刚下旨委了他差事，若是火急火燎地进宫，落到有心人的眼里，恐怕就是笑话——这是本宫写给你阿玛的信儿，丽妃妹妹你叫稳妥的人带出宫去，给你阿玛，照着信上头的照做罢了。”
    丽妃站了起来，双手接过信封，嘴里不住的念佛，“阿弥陀佛，如今臣妾的阿玛这下可以睡个安稳觉了，虽然有皇后娘娘的保举，但是臣妾心里总是忐忑不安呢。”
    “这有什么，你阿玛自己也是个能吏，皇上素日也是瞧得见的，如若不然，怎么会一下子就答应了你阿玛的折子呢。”
    两人说笑了一番，小安子进来禀告说“在文渊阁拿来了《康熙字典》”，丽妃瞧着皇后这里有事，便起身笑道：“皇后娘娘宫里忙的紧，臣妾去瞧一瞧大阿哥，这就回宫叫人送信去。”
    “也好，妹妹你自便吧。”
    “是，臣妾告退。”
    杏贞和小安子回到了桌子前面，小安子摊开了摆在案头的康熙字典，杏贞愁眉苦脸地瞧着那些乌压压的字，又打量了一番自己手里正在写的东西，放弃了继续奋斗的想法，对着小安子说道：“罢了，这本东西也不是几日之间就编撰的好的，还是先搁着吧，等我找几个人来帮衬着，本宫困了，去小憩一下子。”
    “是，娘娘，前头小厨房还煮了红米桂圆羹，熬的极稠，娘娘且用些，再休息？”
    “极好，摆上来。”母仪天下的皇后娘娘垂涎地紧，急忙跟着安德海到前殿去享用美食了。
    钟粹宫。
    贞妃看了一会内务府的账本，在边上写了点处理意见，按照皇后的说法是，“本宫就看贞妃妹妹的处理意见罢了，那么堆山般的册子，我真是不耐烦看。”所以这六宫之中日常的事物都是贞妃在处理，遇到个疑难的事儿再汇报给皇后。
    贞妃有些倦了，闭了闭眼睛，梅馨送上了解乏的碧螺春，心疼地瞧着自家主子说道：“小主，您别太累了，皇后娘娘也真是，把这六宫的事物都一股脑的交给小主和各宫，自己倒是整日里逗逗大阿哥，只想讨皇上欢心，别的事儿是一概不闻不问。”
    “住嘴，”贞妃睁开了眼，轻声呵斥着自己的贴身宫女，“难得皇后不揽权，肯把这些事儿都交给咱们做，你倒是还生出许多闲话来了，本宫素日里冷眼瞧着，皇后娘娘是真心不嫉妒，肯帮衬着咱们，远的就瞧云嫔的娘家弟弟，近的，梅馨，你不会觉得丽妃他的父亲庆海能有这样的眼光敢在军机们都反对的情况下，提出什么为国分忧，愿出使俄罗斯？若是他会如此敢于任事，如今的礼部尚书、入职军机处该他做！昨个才下谕旨，今个儿丽妃就亲自去储秀宫了，出来的时候脸上都掩饰不住笑意。”贞妃喝了口茶，思绪悠悠，“所以本宫想此项差事虽然艰险些，想必是能成事的，眼瞧着庆海就又要升了。”贞妃站了起来，吩咐边上的小太监把账本搬去给丽妃瞧瞧，又转过身子到了里间的梳妆台上，拿了一个蓝宝石的簪子往头上比了比，梅馨连忙上前帮忙，“阿玛的右江道又转任到宁波同知有些时候了，皇后既然肯找本宫，要本宫阿玛在外头办她交代的事儿，想必是能入皇上眼的好事儿，这升官也自然不在话下，”贞妃瞧见梅馨帮着插好了簪子，抚了抚衣袖，站了起来，往宫外走去。

 第134章 趁火打劫（八）

    “本宫虽然是嫁入了皇家，可这母家的富贵荣华也是我肩上的担子，皇后对着本宫是不错，协理六宫之外，又隐隐六宫之中，默认本宫为皇后下第一人，如今又肯帮衬着本宫的阿玛，可是，”贞妃坐上了肩舆，得意之余却有点担心，“就怕上了皇后的船，就下不来了。”
    “娘娘多虑了，哪里能想到这么远的地步。”梅馨连忙劝解。
    “罢了，你跟本宫去储秀宫瞧瞧大阿哥。”也许是膝下无子，贞妃对着皇后生的大阿哥分外亲热，时常不管风吹雨淋地前去储秀宫探望。
    “是。”
    ....
    原来的英嫔在丽妃生大格格的时候，触怒了咸丰，恰好借着杏贞有了身孕的好消息，皇帝没有发作，只是褫夺了英嫔的封号，虽然还是嫔位，可是恩宠到底是没有了。
    伊嫔在偏殿伺候着杏贞用桂圆羹，杏贞拉了几次，让伊嫔一同用些，伊嫔死活不肯，杏贞无法，只能让伊嫔在地上伺候着自己用羹。
    杏贞喝完了桂圆羹，伊嫔从抱雪的手里接过了热毛巾，恭敬地递给了杏贞，杏贞点了点头，对着伊嫔的服侍很是满意。
    “伊嫔妹妹，劳烦你了，你且坐下，本宫有话要和你说，”伊嫔还不肯坐下，“你且坐下，有要紧的事儿和你说，本宫这不是客气，以后在本宫这里无需如此在意，自在些便好。”
    “是。”伊嫔听到皇后如此说，就连忙坐下，“皇后娘娘请说，臣妾洗耳恭听。”
    ....
    杏贞用护甲挑了挑养在双耳哥窑青瓷瓶里头的几只杏花，漫不经心地挑起了话头。
    “妹妹你如今都在自己的宫里头做什么打发日子？”
    “臣妾在景阳宫素日也是无事，每日就是写写字，看看几卷书罢了，横竖皇上也不许臣妾到御前伺候。”伊嫔说的有些伤感。
    “这也罢了，你能自找自在，不至苦恼就罢了，这宫里头的日子，若不是自己找乐子，有多少人能熬过去。且想开些。”杏贞回想了以前自己看过的宫斗剧，不由得喟叹道。
    “也罢，本宫瞧妹妹你无事可做，给你寻摸了个事儿做，若是办得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。”杏贞循循善诱，勾引这六宫之中最具文化素养的嫔妃给自己打工。
    伊嫔脸上一阵惊喜，连忙蹲跪在地上行礼，“臣妾就靠着皇后娘娘了。”
    “跟着本宫一心走，本宫自然不会亏待了你，”杏贞站了起来，扶起伊嫔，拍了拍她的双手，“你明日起来本宫的后殿凤光室里头，本宫再和你说明白，今后的日子里头，正要仰仗妹妹你的学识呢。”
    “臣妾惶恐了。”
    ..
    咸丰皇帝晚上到了储秀宫还感叹不已，“如今这不畏艰险，敢于任事的臣子是越发少了，难得庆海自告奋勇，前往俄罗斯为朕分忧，朕又何须吝啬一个参赞大臣呢。”
    “皇上说的极是。”杏贞了然地笑了一笑，若是张弛有度，不卑不亢，晓之以理，动之以情，威之以势，这个出使俄罗斯的差事成功概率还是相当高的，就算雅克萨地区拿不回来，起码这库页岛由不得沙俄不放弃——只要沙皇尼古拉一世还想着在克里米亚赢得战争，那就不得不审时度势，无谓在东边继续耀武扬威。
    “原本是属意你父亲出使，原是兰儿你想出来的主意，让你父亲出使也是应当，不过兰儿你也说过，他身子还没好全，也就罢了。”咸丰皇帝说道。
    “臣妾的父亲如今是正经的后族，为防着外头人的闲话，皇上还是让他在那些闲官的位置上养老罢了。”
    “兰儿多虑了，等你阿玛身子好了，朕还要大用呢。”咸丰皇帝不以为然地说道。
    “皇上决定就行。”杏贞温顺地说道，批了件外套给皇帝，“夜深了，皇上明个还要早朝，且安置吧。”
    “唔，皇后最近在忙些什么？”
    杏贞挽着咸丰的手到了里间，听到皇帝的发问，开口笑道：“臣妾最近在翻书呢，找些东西，到时候还要请皇上帮忙呢。”
    “是什么事儿？”
    “且让我卖个关子，到时候给皇上一个惊喜。”
    “兰儿你的惊喜，朕还真是期待呢。”咸丰皇帝的语气越发温柔了起来。

 第135章 咸丰字典

    今日一章，要是还有时间，再码一章，不过不确定哦。嘻嘻。
    杏贞原本是只叫了伊嫔一人来帮忙，无奈这储秀宫如今是皇后的寝宫，六宫嫔妃人来人往，每日都要来朝见的，先是云嫔瞧见了两人私下咕噜着什么，便忍不住探头探脑，椿常在因是奴仆之女，新晋宫嫔，更是要讨皇后的欢心，便日日前来帮忙，合宫都知道了皇后娘娘要决心做一件大事，谁敢不奉承？连丽嫔、婉常在并贞妃每日得了空便均来凤光室帮忙。
    最后咸丰皇帝自然是惊动了，这一日吩咐了杨庆喜悄没声地来储秀宫凤光室外头，只听得室内的婉常在说道：“伊嫔姐姐，这‘海’字可是‘三水’旁？”
    “正是，海字是‘三水’旁，按照皇后娘娘定好的声母韵母，海字乃是‘喝’声，‘爱’韵，喝爱——海，第三声。”
    “伊嫔妹妹果然是家室渊源，本宫还丈二和尚，摸不著头脑呢。”这是丽妃的声音。
    “丽妃姐姐取笑了，”伊嫔回答道，“还是皇后娘娘圣心独运，想出这样的好法子出来！”
    “伊嫔妹妹谬赞了。”
    皇帝听得一头雾水，直欲进去问了个究竟，杨庆喜窥见皇帝神色，便连忙开口喝道：“皇上驾到！”
    咸丰皇帝走进了内室，满地的宫嫔跪下请安，就杏贞手里拿了本册子微微屈膝行礼，咸丰皇帝开口让大家起来，众女起了身子，杏贞让开了主位，笑着说道：“皇上这会子怎么来了。”
    “朕听说皇后你们在办大事，一时兴起，过来瞧瞧你们办什么大事。”皇帝坐下，环视了一周，又瞧着杏贞说道。
    六宫嫔妃均不说话，只拿眼瞧着皇后，杏贞奉了茶给皇帝，开口笑道：“原本是想办好了这件事再给皇上一个惊喜，如今皇上知道了，那臣妾就给您看看，横竖如今架子是搭起来了。”杏贞说完就拾起桌上的一本书，递给咸丰皇帝，“皇上，请看这是臣妾和各位姐妹一起编的字典。”
    “字典？”皇帝放下了手里的茶，接过那本厚厚的册子，打开定睛一看，只见一列就写了几个大字：拼音检索表。后头第二列又画了一个歪歪扭扭的符号，咸丰皇帝不认识那个符号，又见符号后头写了：阿，啊，矮，爱，哎，安，俺等一列文字，每个文字后有一个数字，如此二十多个字母之后，又有一个“部首检字表”，写着“一，丨，门”等部首，咸丰皇帝认得这是笔划，又听得杏贞之前说的“字典”，隐隐似乎知道了什么，放下手里的书，瞧着杏贞说道：“皇后，这就是你们编的字典？似乎有其中的规律在里头，”皇帝看到杏贞还在抿嘴微笑不语，有些愠怒了起来，“还不从实给朕说来。”
    “是，皇上，”
    编一本字典的想法滥觞于自己被册立为皇后之后，对着载淳肥嘟嘟的婴儿脸，心想怎么把自己的儿子教育好，以后才能执掌天下，于是便想到了日后几乎每个学生都是人手一本的《新华字典》。
    第一版《新华字典》编纂于1953年，在那个百废待兴的时代，新世界的建立者们将这部“小字典”的编纂，视为新的文化事业的重要组成部分，它要肩负规范现代汉语的职责，也要担当扫除文盲的任务。《新华字典》是第一部完全用白话释义、白话举例的字典。它巩固了旨在推广汉民族共同语口语的国语运动和旨在提倡书面上用表达口语的白话文取代文言文的白话文运动的成果，并以字典的形式使之得以确立、推广和发扬光大。《新华字典》是我国第一部以词汇规范和运用为旨归的字典。“编写的目的主要是想让读者利用这本字典，对祖国语文的词汇能得到正确的理解，并且知道词汇现代化和规范化的用法，在书面上和口头上都能正确地运用。”
    所以杏贞就靠着后世的回忆来默写出了声母、韵母表，并成功地把伊嫔和宫里的小太监和宫女全部洗脑掉，成功地将拼音推广到了储秀宫里头，并由伊嫔在康熙字典中选出日常用的九千多字，然后发动了众人一一分类，将字一一按照拼音列好，再按照部首笔画数列好，但要编字典的话，这只是第一步。接下来工作，还要将原先按五声二百零六韵分类的汉字，按照音序重新排列……非如此不足以体现拼音注音法的优势。完成这一步后，还得制一份部首检字表出来，这样才能组合出一本可堪使用的字典。做之前，杏贞便知道此事繁钜，但当他开始动手之后，发现自己还是大大低估了这项工作的难度。要把九千多个汉字，用音序重排，再以部首笔画标序，所需倾注心血与时间，实在难以估量。所以这才发动了六宫的众人一起来编字典，最近几日才把框架堪堪完成。
    咸丰皇帝点了点头，“这是件极好的事儿，但是，皇后你为何要搞出这什么声韵母，这个似乎也无大用。”
    “皇上别小瞧了这声母韵母，若是此物流传开来，可是任何私塾的师傅都比不上这个。”杏贞瞧着皇上一脸不信，便招呼了小安子到跟前，对着小安子说道：“本宫教给你的声母韵母表可都会了？”
    “都学会了。”
    杏贞对着皇帝说道，“皇上你请写一个字，别太常见的，小安子一准能知道这个字读什么。”
    皇帝略一思索，提笔写下一个“频”字，然后笑着对小安子说道：“若是你能说出此字读什么，朕有重赏。”
    小安子瞧着那个字，用手比划着在半空中写了几下，便低头翻开了字典，过了半分钟左右，小安子抬起头来，说道：“皇上，这个字读泼－银——频！”
    皇帝微微吃惊，又连连写了几个字，小安子都一一写出，这才确定小安子不是歪打正着，十分惊喜地对着杏贞说道：“此字典居然真有启蒙之用！”
    “正是呢，只要将臣妾准备好的声母韵母表命童子熟记，大家若是瞧见不认识的字，可以自行查看，我天朝各地再也不虞有不知教化的地方了，臣妾为皇上贺！”杏贞俯身行礼恭贺咸丰皇帝。
    “不错不错，”咸丰皇帝连连拍手，喜出望外，“若是如此，想必乡间不识字之人越发少了，多认字，自然就能服王化，就有越多的人进学考科举，越多的人自然不会去造反！难为皇后你能想出来这神奇的声母韵母！朕不知道要怎么谢你了！”任何一个皇帝对着文治武功都无法淡定，如今这武功虽然还不知道去哪里拿来，可文治妥妥地摆在眼前可以一下子得到了，教化世人，使人人知书达理，这功绩是足足可以超越不少帝王了！
    “皇上何必谢臣妾，如今这字典才有个架子，伊嫔妹妹帮着臣妾整理好了这常用字，臣妾想着还要将这些常用字编辑出意思来，将来让用这字典之人不仅知道字是怎么读的，更是要知道此字是什么意思，这才是圆圆满满的一桩业绩！”
    “好好好，朕要好好赏你！兰儿，”咸丰皇帝高兴之余，吐口而出杏贞的小名，“你且说你要什么，朕没有不应允的！”
    “既然皇上如此厚恩，臣妾就直接说了。”杏贞收住了笑容，大礼参拜，身后的众女也识趣地一同跪下，杏贞扬起了脸，“请皇上仿康熙字典例，命名这六宫众女合力编撰成的字典为《咸丰字典》，以昭天朝文德！”
    《咸丰字典》！咸丰皇帝哈哈大笑，志得意满地扶起了杏贞，瞧着皇后的眼里有说不出的柔情和赞赏之意，“皇后肯为朕着想，朕又怎么会不肯呢。还有吗？”
    “臣妾请将六宫参与的姐妹们一同列入编撰人之列，诏布天下，让天下人都知道，这《咸丰字典》乃是天子仁德广布**，贤德后妃合力编撰而成，也让众姐妹名垂青史，流芳百世！”
    皇帝已经走了一会了，室内的人还是寂静一片，贞妃丽妃一干人等都感动莫名地瞧着杏贞流眼泪，这是比任何封号更让人荣耀万分的事儿，留在千万人都看到的本子上，说明了自己的努力和汗水，就连刚刚被皇帝重新给了封号“文”的文嫔伊氏都毫不在乎封号的事儿，众人一时惊讶于这个爆炸性的消息，除此之外，心里更多的是对着皇后的心悦诚服死心塌地。许多年后，无数的人拿着这个《咸丰字典》挥舞教训着家里不愿读书的小孩子们：“这是咸丰爷后*宫里头娘娘们呕心沥血为了你们的启蒙编撰的字典！你们要是不好好学习，怎么对得起在凤德殿里头的娘娘们！”
    “谁说女子不如男，姐妹们，皇上刚才说了，等到字典一成，刊印天下，又要大封六宫，咱们也让外头的人瞧瞧，咱们也不是就会花钱只顾着吃喝的主儿！”杏贞挥动着手里的字典，朝着众女喊道。
    “是！”
    咸丰四年六月初九，正是皇帝的万寿节，就在当天，咸丰皇帝下诏，向全国刊发《咸丰字典》，并亲自作序，说明编撰这个字典的始末。除了各地县学均是直接发到之外，内务府同时对外发售，每本售价五十文，买到字典的人们惊奇地发现，除了皇帝作序之外，最后的编撰者居然不是什么翰林院的编修，也不是文渊阁的大学士，而是赫然写上了：储秀宫皇后、景阳宫文妃、钟粹宫贞妃、永和宫丽妃.....等字样，这本字典赫然是**中皇帝的嫔妃编撰而成。
    杏贞将字典一一分发给六宫中的太监宫女，“你们学会了这拼音之法，日后出了宫，也能多一门生计，当个拼音的教习，太监们在乡间教教孩童，既体面又舒适；宫女出去之后嫁人更是有优势，所以你们必须首先学会！”这是杏贞的好心，咸丰皇帝自然没有不答应的道理，史无前例的内宫大学习开始了，首先学会的文嫔（在字典编撰成功刊行天下之后，升为文妃）安茜帆儿和小安子等都被派了出去教授拼音，果不其然，被杏贞料中，几次放出宫的太监宫女凭着教习拼音，一辈子都过得很雍容宽裕。不少日后白发苍苍的老人颤颤巍巍地到了咸丰皇帝的**嫔妃墓前拜祭时，并没有嚎啕大哭，只是深情地吟诵起当年杏贞等人教给他们的拼音。
    ps：《康熙字典》，是张玉书、陈廷敬等三十多位著名学者奉清朝第4代皇帝康熙圣旨编撰的一部具有深远影响的汉字辞书。《康熙字典》，在清朝康熙年间由文华殿大学士兼户部尚书张玉书及经筵讲官、文渊阁大学士兼吏部尚书陈廷敬担任主编，参考明代的详细汉语字典。

 第136章 美国军火（上）

    杏贞和皇帝笑道：“这‘文’字极好，文嫔妹妹文质彬彬，知书达理，又兰心蕙性，帮着我编好了《咸丰字典》，一个‘文’字足以彰显妹妹的功绩了。”
    皇帝放下了册封的圣旨，笑眯眯地瞧着杏贞，“都是你想出来的好主意儿，外头原本对着兰儿你的拼音微有异议，说是和洋夷的字母有些相像，乃至中外混淆，可是见识到了拼音的方便之后，都争先恐后的上折子，让朕把宫里善于拼音的宫女派出些个，‘教化四方，广布圣德于乡里’呢。”
    这时候已经是六月初了，按照往年的惯例，早在四月份、皇帝携带着皇后等一干嫔妃、奉着皇太后一同到了圆明园避暑。
    “如今年纪到了返乡的宫女也不在少数，他们得了这门技艺，出宫无论是嫁个好人家，亦或是自己过日子帮衬家里头，都得了宽泛了。”
    六月份正是榴花似火、满园清荷的季节，杏贞陪着皇帝在勤政殿里头说着闲话，皇帝把册封文嫔为文妃的圣旨递给了杨庆喜，“你去‘碧桐书院’给文妃传旨，叫她不必来谢恩了。”转过头朝着杏贞笑道，“还不是你这个皇后仁德，肯体恤奴才。”
    外头的知了叫的人一阵心烦，殿内的自动扇卷着边上满缸的冰块都不解热，反而带来了些许的潮湿，杏贞笑而不语，转开了话题，“皇上今年的万寿节，升平署从初八起，备下了三天三夜的戏儿，外头准备发放给孤寡老人的米面也准备停当，万寿节当日王公大臣进园子朝贺皇上万寿，午膳在勤政殿赐宴，晚膳在蓬岛瑶台咱们六宫和宫夜宴给皇上祝寿。皇上，您瞧着如何？”
    “如此就妥当了，”咸丰点了点头，“如今南边硝烟未平，横竖也不是大生日，且这么过吧，”说道南边的战事，咸丰皇帝皱了皱眉头，焦急之色溢于言表，“这江南江北两座大营未免也太无能了些，和江宁的逆贼打了几次仗，输多胜少，江北大营险些被攻破。”
    总的来说，咸丰四年的上半年，江南的局势处于一个焦灼的状态，自从北伐的队伍全军覆没、西征的两只队伍无功而返之后，盘踞在江宁雄城里头的太平军很是消停了一阵子，上游占据了芜湖、下游靠近江宁的和州也被太平军牢牢把住，李鸿章经过庐州的攻防战，知道差距所在，除了收复了几个城池之外，一心就想着练兵图强，曾国藩收复江西全境，以功升任兵部尚书衔，署理江西省兵事，在鄱阳湖大练水师，并发布了《讨粤匪檄》；准备誓师出征，江南江北两座大营在太平军的攻打之下岌岌可危，却又巍然不动，咸丰皇帝瞧着碍眼的清流科道御史们被下方到地方操办团练，僧王携着在河南的两次大胜，威压河淮，不少原本只是农闲时候干一票的捻贼被震慑住，纷纷四散而逃，只留下张乐行的五旗军还和僧格林沁在安徽亳州附近捉迷藏。
    “朕已经给僧王下旨，不必急着南下合围金陵，目前以扫清河淮一带地方为重要，皇后你觉得如何？”咸丰问杏贞的意见。
    “皇上这样决定就极好，扫清河淮一带再南下剿灭发逆，这后路无忧，僧王更能旗开得胜了，只是皇上要记得提醒僧王，这捻军多骑兵，来去如风，僧王大军在手，还是稳扎稳打为上，切勿中了捻贼的圈套。”后世僧格林沁在同治年间被捻军诱而杀之，实在可惜，如今大胜之后，僧格林沁怕志得意满，就要重蹈覆辙了。
    “你说的极是，那朕亲手写一道密旨给他，切勿急躁，朕想了想，皇后你上次说的江南之事急不得，要缓缓来，如今这江陵局势已是僵持的样子了，比去年前年发逆攻城略地，湖广局势糜烂地一发不可收拾，已然好了太多，果然把发逆困在一地最好，”咸丰皇帝朝着杏贞笑了起来，“虽然朕心里知道急切不得，却忍不住想早日见到发逆覆灭，江南平靖。”
    “皇上且放宽心，如今这样便很好，江西安徽两地守得住，僧王打的了硬仗，咱们的胜算越来越多，发逆的境地会越来越差，总有一日，定然能剿灭发逆的。”杏贞宽慰着咸丰皇帝。
    “唔，皇后你说的极是，前些日子李鸿章上书说要火枪火炮，扩编火枪营，皇后你怎么看？”
    杏贞当然是双手赞成，冷兵器时代早已过去，不然拥有世界上最多陆军的中国也不可能自鸦片战争起就在近代史上屡战屡败，毫无胜绩，城下之盟签了一个又一个，赔偿的银子一再变多，割让的土地越来越多，本来是一朵海棠花，最后变成了一只老母鸡。
    “臣妾以为李鸿章说的极好，皇上给臣妾看的僧王的奏章，也是靠着大炮，轰散了发逆的阵营，这火枪火炮杀伤力极大，一炮发出，糜烂数里，实在是军国利器，只是眼下京中的营造司的火枪炮不知道是否堪用。”
    “哎，僧王上奏说明了此事，隐隐说洋夷的火枪炮更厉害些，眼下只能是和洋夷联系，多掏重金先买来用罢了。”
    “皇上所言甚是，叫各通商口岸细细打听便是，各国若是有地售卖，咱们不拘是哪一国的，买来便是。”杏贞又想起了什么，连忙开口问道：“臣妾惶恐，想知道恭亲王在北边谈的如何了？”
    这又是一件高兴的事儿，“四月初老六出使俄罗斯，到了尼布楚便被西伯利亚总督拦下，起初西伯利亚总督还蛮横无比，叫嚣着黑龙江以北、乌苏里江以东均是俄罗斯自古以来的领土，还是庆海据理力争，并要挟和英法两国东西两方同时宣布向俄罗斯开战，到时候贝尔加湖以南均由大清任意施为，这才慌了阵脚，连忙软了口气，并飞马回报沙皇，一边在尼布楚和老六谈判了起来，眼下进展不错，老六上奏说，过些日子就准备最后通牒，吓一吓俄罗斯人，请朕在京里配合一番。皇后，你给朕出个主意吧。”
    “那便刚好一箭双雕，”杏贞放下了手里的绢子，正色说道，“皇上命人和英法两国商谈，购买火炮火枪，并露出愿意和英法两国共同对俄罗斯开战之意，想那英法两国必然会上钩，不仅换约之事会缓上一缓，若是咱们说了购买枪炮是为了对付俄罗斯，这枪炮的价格更是会给咱们打个折了。”
    “好，这样极好。”咸丰皇帝点了头，“朕就叫人去谈，不过此事还是悄悄的进行较为合适，朕瞧着通商口岸的地方官员里头有些能吏，挑一个去办罢了。”
    “兰儿啊兰儿，你又给朕出了个好主意，”咸丰皇帝把杏贞抱入怀中，杏贞笑了，“臣妾想去骑马，皇上准不准啊。”
    “自然没有不准的道理，叫云嫔陪你去，她是骑惯了马的，在一旁看着，朕也放宽些心。”咸丰皇帝点了点头，用手指捏了杏贞的鼻子，“你这骑马的心思也想了许多时候儿了，若是再不让你去骑马，估摸着下次你就要在朕这里扮菩萨，不肯帮着朕出主意了。”
    “哪能呢，臣妾对着皇上是知无不言，言无不尽。”
    “哈哈。”
    御前伺候的小太监如意进了殿，打了个千禀告道：“肃顺大人在外头递牌子求见。”
    “什么事儿？”
    “说是大钱的事儿，还有筹弄厘金的章程，让皇上定夺。”如意恭敬地回答道。
    杏贞从皇帝的怀里挣脱了出来，“皇上要见大臣，臣妾就先告退了，趁着这会子，皇上正忙，臣妾去痛痛快快地学着骑骑马。”
    “唔，你先去吧，朕晚上来上下天光瞧你。”
    “是，臣妾告退。”

 第137章 美国军火（下）

    上下天光是圆明园较早修建的一组建筑，在雍正年间就已经建成。上下天光景区的命名来自北宋文豪范仲淹的传世名作《岳阳楼记》中的诗句“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”。主体建筑为“涵月楼”，是一座两层敞阁，外檐悬挂乾隆御笔“上下天光”。涵月楼是一组临水的建筑，前半部分延伸入水中，左右两侧各有一组水亭和水榭，用九曲桥连接在一起。这组建筑也因此而极为唯美巧妙。临后湖建两层楼阁，两翼曲桥架湖,蜿蜒百尺，并在桥上建有亭、榭。凭栏俯瞰，大有登岳阳楼所见洞庭湖之胜概,上下水天一色，水天上下相连。这里是观赏后湖风光及中秋赏月的佳处。
    杏贞正满头大汗地从噩梦之中醒来，午睡居然梦见自己在一艘军舰上，眼睁睁地瞧着万炮齐发自己所坐的军舰顿时陷入一片火海，大喊大叫之后被帆儿用力摇醒，杏贞睁开眼，瞧着罗汉床上头青布帐幔，定了定神，一个翻身起了来，接过了安茜手里的井水湃过的毛巾，擦拭了一番，这才觉得爽利了些，杏贞抛开那个不吉的梦，问安茜：“现在是什么时辰了。”
    安茜说了时辰，这让杏贞意识到自己睡的有些多了，便叫帆儿拿了衣服上来换，正在嘈杂的时候，唐五福进来禀告，“文妃娘娘来了。”
    杏贞让她进来，新被封为文妃的伊尔觉罗氏一进来就连忙跪下连连磕头，语气哽咽，“臣妾多谢皇后娘娘，没有皇后娘娘一手提携，臣妾怎么能新得封号，又能进封妃位。”
    杏贞已经打扮妥当，笑着对文妃说道：“这是妹妹你自己的福分，在字典上面用心编撰，皇上也是看在眼里的，这才在万寿节前晋了你位分，表彰你的功劳。”
    “这全是皇后娘娘给臣妾的福分，臣妾无以回报，只能肝脑涂地，一心侍奉皇后娘娘。”若不是皇后肯将这繁琐却又简单明了的事交给自己办，自己怎么能重新有了封号，还得了妃位，如今宫里原本的丽妃、贞妃，一个是在潜邸就伺候皇帝的老人，一个为皇上诞下了长女，这才有了妃位，自己不得宠，还没有子嗣，若不是《咸丰字典》的事情，自己这辈子都没指望爬到妃位。
    “你有这个心就罢了，”杏贞扶起了文妃，“你且再做个事，这《咸丰字典》虽然已经编撰成功了，可毕竟是草创，日后自然要一一修订，弄的更精益求精起来。本宫已经和皇上请过旨意，让你阿玛国子监祭酒彦昌能时不时入园子，帮着你好好完善些这个字典，你们父女不仅能时常相见，又能好好当差——这是万世不拔的功绩，你可要好好把握住了。”
    “臣妾明白。”
    小安子进了寝殿，神色有些不自然，禀告杏贞：“皇后娘娘，内务府大臣肃顺和皇上禀报，他在内务府抓了好些人，考问过了，全是贪腐之罪，皇上说让娘娘发落。”
    “哦？”杏贞挑了挑眉毛，将腰上的丝条用力再紧了紧，“那些供词皇上瞧过了？”
    “听杨总管说，皇上已然瞧过了，动了大怒，还是肃顺瞧着皇帝生气极了，建议让皇后娘娘处置。”
    “嘿嘿，”杏贞怪笑一声，这肃顺还想着借刀杀人呢，本宫就成全他。拿过马鞭，放在手里轻轻敲打了几下，略一思索，开口吩咐道：“涉案的内务府官员一律抄家，只留下家人的必要费用，命内务府大臣以下全部至南熏殿前头观礼，”小安子问：“观什么礼？”
    “杖杀。”
    殿内的气氛一下子冻结，文妃居然在这盛夏季节瑟瑟发抖。
    “所涉及官员贪腐在五百两以上的全部杖杀，以儆效尤；不到五百两的，免官，在旗的全家开出旗籍，妻女不论罪，就这样吧，文妃既然在——妹妹你也不会想去骑马，就帮着本宫拟懿旨吧，安茜你用了皇后之印，五福到南熏殿前宣旨，肃顺既然要本宫出主意，到时候务必也要请他前去瞧着。”
    “是……臣妾遵命。”文妃连忙低头应允。
    “告诉他们，以后谁敢拿那些不该拿的钱，这就是榜样，外头的官员还要过三法司，可这内务府都是皇家的奴才，打死也没人敢说闲话。另外，告诉肃顺大人，皇上和本宫全力支持他反腐！”抄家赚银子。
    “是。”
    “小安子，咱们走，云嫔估计在跑马场等得心焦了。”
    南熏殿前。
    肃顺摸着八字胡，不动声色地瞧着眼前十几个趴在地上被打的血肉模糊哀哀低声求饶的内务府官员，其中一个已经受不过刑，嘴角流出一丝黑血，头一歪，就此死去。
    行刑的太监拖走了方才还在高声求饶的内务府官员，站在南熏殿前观刑的一行内务府官员无人不面如淡金，肃顺边上一个内务府堂官，瞧见又打死了一个，双袖瑟瑟发抖，双眼一翻，忍不住就昏厥过去了。
    肃顺鄙夷地睨了如同烂肉一般昏倒的官员，叫边上的杂役，“用水泼醒他，皇后娘娘可是要咱们好好观礼，若是这样晕过去，怎么观礼。”肃顺虽然嘴硬，但是心下却是着实吃惊，没想到叶赫那拉氏的心肠如此之硬，毫不介意自己的借刀杀人之计，心里对着皇后的忌惮越发深了。
    。。。。。。。。。
    从紫碧山房后头的跑马场跟着云嫔好好练了练骑马的技术，闹的一身大汗，再到武陵春色和云嫔一起洗了差点流鼻血的美人浴，去宫里头宣旨的唐五福赶回圆明园到了武陵春色，说南熏殿前行刑完毕了，杏贞刚好在和云嫔用完晚膳，杏贞点了点头，将此事抛在脑后，不以为然地和云嫔说道：“那妹妹，本宫先回住处去，过几日得空了咱们再去骑马。”
    云嫔瞧了瞧边上有着几个服侍的人，边笑着边拉着杏贞说道：“皇后娘娘，离着臣妾这里不远，是‘万方安和’，娘娘何不和臣妾去瞧一瞧？”边偷偷施了一个眼色给杏贞。
    杏贞心领神会，点了点头，“那便去瞧瞧，我进了院子，这里倒是没来过呢。”
    “臣妾给娘娘领路。”
    一行人说说笑笑，穿花拂柳，绕过了武陵春色前头低低的小山坳，就瞧见一汪碧水之中，在靠着西侧一郁郁葱葱的密林边上，一个“卍”字形的建筑临水而座，整个汉白玉建筑基座修建在水中，基座上建有三十三间东西南北室室曲折相连的殿宇。万字房四面临水，中间设皇帝宝座，宝座上方悬挂有雍正御书“万方安和”。西路为一室内戏台，此戏台设计的十分巧妙，唱戏者在西北殿而皇帝则坐在正西的殿内观戏，中间用水相隔。万字房的东南为一临水码头，皇帝平时来万方安和一般是坐船直接到此码头上岸。万方安和对岸建有一座十字大亭俗称“十字亭”，十字亭顶还安设一个铜凤凰，那凤凰在暮色之中跃跃欲试，展翅欲飞。
    隔着水面瞧了瞧“卍”字形的万安方和，云嫔瞅着太监宫女都在后头，便悄声和皇后说道：“皇后娘娘，论理臣妾实在是不该提这非分之想，只是臣妾的兄弟在南边寄回来的信儿，说是上次在园子里遥遥一见，”云嫔咬了咬牙，不好意思地停了话头，又鼓起勇气对着一脸疑惑瞧着自己的杏贞说道，“瞧中了娘娘身边的帆儿姑娘，来信说起这件事，说务必要让娘娘知道，哎，臣妾真不知道该怎么说了。”
    杏贞闻言大喜，连连点头，“这是喜事儿，只是帆儿毕竟是下人，武云迪如今是三四品的武官了，这帆儿怕是配不上呢。”
    “娘娘身边的人，是小子的福分。”
    “话虽如此，”杏贞瞧了瞧远远的在兴高采烈扑一只蝴蝶的帆儿，“总还是问问帆儿的意思，这事儿我先应下了，你且和你弟弟说，本宫先把帆儿留下，问问她的意思儿，等武云迪日后班师回朝，若是帆儿也对云迪有意思儿，本宫就请皇上赐婚！”
    “多谢娘娘了。”
    “这有什么可谢的，你家的云迪肯吃苦，又争气，帆儿日后若是真的跟了他，就是有福气的。”
    “娘娘谬赞了。”
    杏贞和云嫔闲聊了几句，抬头望着南边的天空，天空之中晚霞娇艳，宛如横披了一匹紫红色的锦缎。云嫔说了几句，又谈到南边的局势，忍不住叹了几声，“也不知他跟着僧王在河南安徽怎么样了，我呀只恨自己是一个女儿身，若是和弟弟一样，能纵马奔驰，上场杀敌，那便是极痛快的事儿了。”
    “是呀，”杏贞接了话头，挥了挥手里的白玉柄纨扇，若有所思，“也不知道南边的事儿怎么样了。”
    五月初六日，上海美船入口，艇内私载军火，中国水师巡船逐其水手。
    初九日，美船入宁波港口，同知穆杨阿动用藩库，尽数买下军火，十之八九运送给江西曾国藩，余下一部分自行操办团练，组织洋枪队，甬军雏形诞生。
    咸丰帝下诏嘉奖穆杨阿，命其署理宁波知府之职，英法两国军火商人蜂拥而至宁**销自己的军火，自此，中外军火生意开始蓬勃发展，开端于宁波府，开始于咸丰四年，这些变化，只源于皇后叶赫那拉氏的一句话而已。

 第138章 江淮战事（一）

    “轰轰轰！”一长排的虎蹲炮冒着白烟，咆哮着吐出火红色的炮火。
    火炮营千总马德眯着眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聋炮声之中，默默地数了几下。发射了几发，到了最后一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在后头驻跸的帅帐前，单膝跪下大声禀告：“大帅，火器营已经将虎蹲炮发射了八遍！”
    “好，哲里木的骑兵上前冲一冲，瞧瞧捻贼的架势如何！”僧格林沁捻须发令道。
    “是，王爷！”哲里木部的统领右手抚胸，行了一个蒙古礼，连忙出了帅帐。
    过了半顿饭的时间，哲里木首领气急败坏地进了帅帐，“王爷，那些反贼早就骑马来去如风了，标下只把几个被大炮轰伤的捻贼割了脑袋回来，我已经叫一部去紧紧跟着他们了。”
    “罢了，本王也知道是这样子，这些捻贼不比北伐的发逆，在河南的时候咱们是地头蛇，林凤祥、李开芳是过江龙，人生地不熟，咱们才能速胜，如今到了这河淮之地，可就是他们这些土著熟悉地理的咯，你叫人跟着就罢了，切勿中了他们的诱敌之计，坏我军心。”
    “是。”
    “捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
    所以归根到底是中原一带民风彪悍，此外还是因为连年歉收，天灾人祸，才致使更多人跨马跟着乡里的人出去干上几票没本的买卖。
    还是僧王在河南速战速决，军威昌盛，才使得林大户等类似的入世不深的捻贼金盆洗手，河南一带平靖，但又因为僧王的满蒙八旗劲旅东进，安徽淮北一带的小股捻贼被迫逐渐联合了起来，咸丰四年五月初五端午节，各路捻军在安徽亳州雉河集会盟，力量最大的当地捻军首领张乐行被推为盟主。联合后的捻军建立五旗军制,用黄白红蓝黑五色旗区分军队。总黄旗主由张乐行自兼，总白旗主龚得(龚得树)，总红旗主侯士维，总蓝旗主韩老万(万峰﹑狼子)，总黑旗主苏天福。这比后世之中五旗会盟早了一年三个月。
    僧格林沁在捻军五旗会盟之后很是打了几场战，各有胜负，捻军来去如风，稍有不顺便随即远遁，僧格林沁的大军行军缓慢，像这样大炮轰射了一番，后续的步军追击不上，只能是眼睁睁地瞧着捻军远去。
    因是交手了几次，僧格林沁对着捻军盟主张乐行的资料很是下了番苦功去收集。张乐行家住亳州张老家村，原较富有，其父张慰祖有百多亩地。张乐行兄弟三人，大哥张问行过继给伯父；二哥张敏行搬至离张老家七八里的袁小楼岳丈家，当了几百亩地的大日子主。张乐行与二哥分家得70多亩地，据说还捐过秀才，有一首民谣谓“张乐行，鸿门监，自称盟主胆包天”。张乐行有影响、有势力，成为全族惟其马首是瞻的人物，除了经济实力较强外，还是因为张乐行为人仗义疏财，爱打抱不平，出了名的好“保事”。族人有了困难，他都会出钱出力为之帮忙、撑腰；有了纠纷只须找到他，三言两语便可解决问题。在如上述统治如此黑暗的皖北，有人能为族人说话，其意义绝对非同小可。时人蒋湘南曾写道：捻首“蚁拥蜂转，地方官莫敢谁何”，人们称其为“响老”。“响老者，人有不平事辄为之平，久之，赴诉者众，赞口洋溢轰远近，如风鼓雷鸣，则成响捻子也”。蒋湘南问乡人：国家为民设官，你等有事，为何不赴官而定要赴捻？乡人答：“官衙如神庙然，神不可得而见。司阍之威狞于鬼卒，无钱不能投一辞也。投矣而官或不准，准矣而胥或不传，传矣而质或无期，质矣而曲直又不能尽明。然已胥有费、吏有费、传卷有费、铺堂有费，守候之费又不可以数计。故中人之产，一讼破家者有之。何如诉诸‘响老’（捻首），不费一钱而曲直立判，弱者伸，强者抑，即在一日之间乎？”蒋湘南叹道：“捻子其汉代之游侠耶？当其闻难则排，见纷则能，不顾其身，以殉人之急，合于太史公所谓救急镇（赈）赡，有仁义行者。”（注：蒋湘南：《蒋子潇先生遗集》，《七经楼文钞》卷三，《读汉书游侠传》。）族人乡人恰恰尊称张乐行为“仁义光棍”而拥戴之。民谣说：“张老乐，会说做，四面八方送烙馍。”清代全国划分11个盐区，规定各盐区的盐只能在规定地区（称引岸）限额出售，否则立捕严办。皖北地跨两淮、长芦两盐区，除宿州属芦盐区外，其他各州县均属淮盐区。芦盐价低味好；淮盐味苦价高。很多人冒险将宿州芦盐私贩到其他州县谋利求生。随着生存条件不断恶化，贩私盐发展到全村、全族或结成大规模的盐枭集团集体行动。张乐行故乡雉河集的地理位置尤其特殊，襟带二州一县，集北的鸿沟，既是宿、亳两州的界河，又是两盐区的分界线——沟北为宿州芦盐区，沟南为亳州淮盐区。张乐行一族穷人多，居住条件又得天独厚，早即贩私盐，张乐行则是当然的领袖。他手下聚集了一批身强力壮的打手，号称18枪手，后又发展到50枪手、100枪手，专门保护族人贩私盐。雉河集旁又有通往河南永城等地的大道，为河南私盐贩必经之途。于是张乐行进而成了保运私盐车的“盐趟主”。张乐行势力大，声名远播，匪盗不敢抢，官府盐巡不敢查，这不但使他有了可观的经济收入和族中更加稳固的地位，也使他结识了不少其他宗族组织首领，如后来的宿州捻首李大喜、亳州大花旗捻首雷彦、河北固始捻首李昭寿等。在皖北这样恶劣的经济条件下，不只是贩私盐，就是首领带领全族去掠去抢去吃大户，也会得到族人的由衷拥戴。早在嘉庆年间便有人指出：皖北多盗贼、光棍、私贩。他们原来都是“耕耨者”，“能因杀而遂不为盗贼、光棍、私贩乎？且夫凶荒在前，鼎镬在后；当其凶荒，不知有鼎镬也”捻军时民谣“跟着张老乐，有得吃来有得喝”、“跟着龚瞎子，吃得鸡鸭子”、“跟着韩老万，穿着绫罗缎”、“跟着江老台，包谷揣满怀”等，均可看出，族人乡人是在求生存的渴望下，增强了对宗族乡族及宗族乡族代表人物的纵向依赖。

 第139章 江淮战事（二）

    而皖北捻党捻军绝大多数正是以宗族为基础组成的，《涡阳县志》称之为“宗贼”。每一捻往往就是一族。同族的人越多，其捻力量越大，反之则小。前述捻军各著名首领多属聚族而居的大族大姓；手下只四五百人的义门西南趟主韩卯、西北趟主高九，其族则均不足百户。也有捻党非宗族结合，如义门集五方杂处，杂姓居多，其捻首是自山东逃荒来的刘尿（即刘学渊、大老渊）、刘狗（即刘玉渊、二老渊）、刘三疯子、刘四麻兄弟。然刘氏兄弟本是一个家族，与其他一家一族的逃荒者及同行数百脚夫，应该说结成了具有互动共生关系的乡族组织。在这样的组织中，政治上经济上的向心力与凝聚力应该与宗族组织相埒。这些大大小小的宗族乡族，以相同的大背景和不同的小背景，在各自的聚居地“结捻”，各竖旗帜、各立圩寨、分兵把守，所辖地域自一二里至数十里不等。张乐行就是以自己居住的村庄为基地，先本支，后本族，将范围逐渐扩大到附近的张大庄、张楼、张双庄、张小庙等张姓居住地，形成九里十八张的捻军队伍。亲缘关系之外，捻军还利用地缘、朋友等关系发展壮大队伍。
    僧格林沁默默想了一番张乐行的资料，对着帐内的一干武将开口说道：“皇上天恩浩荡，旨意上说了叫咱们以全歼为要，不催不迫，那咱们务必肃清河淮一带为要，他们既然在亳州会盟，咱们就跟着他们，去亳州瞧瞧！”
    “喳！”
    “军法官，”僧格林沁真是厌恶透了那些整日遛鸟抽烟的八旗废物，毫无战斗力不说，还胆子极小，瞧见捻军的马蹄腾起的尘土就转身逃跑，好几次都险些冲乱了中军的阵脚，自己不得已，将其中还算不错的一些人挑进了八旗护军营，只用来护卫之用，全然不要他们上阵杀敌，剩下一些不堪用的统统打发到后头去搬运器械，今日火炮一射，活脱脱又吓走了一群人，还好被健锐营的骑兵给拦了下来，一体拿下，现在正绑在后账等着自己发落，“带头逃跑的，即刻阵前处斩，将名字上报户部，肃顺跟本王说过了，若是八旗中临阵脱逃的，只管和他说，本家之内的全部开出旗去；跟着跑的，打三十板子，若有下次，定斩不饶。”若不是皇上苦心要让满洲八旗子弟见见血，不至于每日观花遛鸟抽大烟，肃顺又要借自己手里这把刀来杀人，叫人心服口服地开革出旗，好省些银饷出来支应大军粮饷，按照自己的性子，全部就地驱散了。
    “喳。”
    僧格林沁还以钦差大臣的关防晓谕皖北苏北之地，命坚壁清野，赶收夏粮，“不可给敌滋长之物”，并行文在庐州府的安徽巡抚江忠源，把住淮河一线，切勿让南北两贼汇合，最会做人的李鸿章，还将英法两国买来的洋枪洋炮均出了一部分，送到在亳州的僧王大营，僧格林沁试用了一番，远比中国自产之物更为方便快捷，上奏咸丰皇帝要求全军配备洋枪洋炮，咸丰皇帝无有不许之意，下旨命穆杨阿“以联络洋夷、购买火器为要”。
    金进宝是镶红旗下的一个旗人，满洲老姓完颜氏，每日都是偷鸡摸狗，上楼掀瓦，下地挖土的主儿，倒是以前在旗学学了几个字，不算是睁眼瞎，因是今年满十六岁，去年两次宣召八旗子弟跟随僧格林沁南下从军，都被以年龄未到为由拖了下来，这还是自己的娘家舅舅在旗里当差，帮着免了差事的。
    虽是在父母家人的宠溺之下长大，可金进宝却不是娇生惯养的主儿，素日里都是滚刀肉的性子，连前几日舅舅叫了他去，说了“今年你满了十六岁，这去南边的差事可是躲不过去了。你也早作打算才是。”
    “那咱想去就去，不想去就别去了呗。”
    “你这小子说的倒是轻巧！”金进宝的舅舅吹胡子瞪眼，气的拍了好几下桌子，“眼下是肃顺管着旗务，他早就和皇上请了旨，若是有违令不参军的，即刻全家开出旗，再也不是咱们八旗的人了！到时候，旗饷都没有，我瞧你一家人去喝西北风去！”
    金进宝愣了一下，却是依旧不在乎，“那去就去，老子怕过谁，倒是您老要帮着照顾下家里。”
    “这还要你这混小子说，我可是听到僧格林沁那营里斩了不少人了，都是临阵脱逃的，你若是也做那样的事儿，趁早甭去，到时候照样开出旗，自己还要被砍头，也丢了你们金家和舅舅我的脸！”
    “得了得了，我的舅舅诶……您可真是嘴碎啊。”
    金进宝躺在炕上呲牙咧嘴，屁股上的棒伤可不是闹着玩的，足足三十下，一下没少，一下也没轻，自己还不是逃跑呢，只是胯下的马不争气，乍然听道轰隆的火炮声一下子扎了刺，唰的一声就飞奔出去了，自己好不容易学的骑术完全使不上用场，就眼睁睁被马带了出去，还好自己总不算真混，前些日子早来的旗人对着自己耳提面命，千万不能临阵脱逃，这才一狠心，从马上扑了下来，险些摔个狗啃泥不说，还被活活打了三十大棍。
    金进宝姑奶奶家的三哥拿了一碗汤药进了帐篷，瞧吉安躺在炕上的金进宝龇牙咧嘴，不由开口就笑了：“你这小子，还真是命大，眼疾手快地飞下马，不然这个时候，挂在营房门口的就有你的脑袋了。”
    “脑袋掉了碗大的疤，这都不是事儿，”金进宝毫不在乎，“要是因为马撂了蹶子，咱憋屈的死了，传回四九城去，那可真是丢脸大发了，嘶，哎哟哟，我的屁股诶。”
    “今个可是斩了好几个红带子，我冷眼瞧见了，有个小子还是怡亲王的远亲。”金进宝的三哥啧啧称奇，“这大帅还真敢斩！”
    “管别人的事儿作甚，三表哥，快把药给我吃了，明个大军还要行军吧？别到时误了时辰，咱们又吃排头，横竖咱们进了这个地方，哭也没用，只能是好好当差了，幸好，”金进宝拍了拍胸脯，一脸后怕，“幸好咱们不用上阵杀敌，只要护住中军，押送军器便是，外头不乱，咱们就没危险。”
    “得了吧，咱们这样的，也不能够上阵杀敌，就凭你那三脚猫的骑术？”三表哥取笑金进宝，“起码得是咱们健锐营武守备那样英雄好汉，单骑擒了发逆的什么侯林凤祥！前些日子又立了大功，帮着大帅灭了在鹿邑县的一起子捻贼。”
    “表哥，你也别大哥说二哥，咱们都是一样的人儿，你比我早来，不是也一样帮着搬刀枪的，你别小瞧我，我明个就好好练练马术，再不济也要操练好大刀，什么时候让金大爷逮住了，总要杀他几个叛逆！”
    “得了得了，你厉害，表哥就看着你什么时候当大官，瞧着你这尿性，起码也得是正三品的将军吧？”
    “将军算什么，”金进宝喝了药，苦的直皱眉头，却又继续大吹大擂，“起码也必须是咱们大帅的身份，世袭罔替的铁帽子亲王！”
    “吹吧你，日后你别说赶上武守备，就赶上你表哥的把总也是你们金家的福气咯。”
    “嗨嗨，三表哥你可别瞧不起我……”

 第140章 江淮战事（三）

    武云迪比刚出京的时候黑了很多，在马上四处奔驰，又要厮杀拼命，远远不见了刚出京时候白袍玉面的常山赵子龙模样。以前嬉皮笑脸的懒怠模样也在他的脸上失去了踪迹，正一脸严肃地听着柘、鹿、永，夏、睢、宁等县总办团练柘城知县祝垲禀告和捻军在咸丰四年的战事。
    咸丰四年二月二十八日，捻军七、八千人自县东南入境，一举击败署臬司牛鉴所带领的清军。总办团练祝垲(柘城知县)聚集柘、鹿、永，夏、睢、宁等县的地方团练二万余人镇压捻军，捻首宋书太、周保善、方铁头等人被捕杀。咸丰四年四月初一日，祝垲调集归德、柘城，鹿邑、永城、夏邑、睢县、宁陵等县二十万团练乡丁“会哨”(即亮兵)，再次向捻军示威。团练练总马盛德选精壮乡丁随清军“围剿”捻军。
    八月份节近中秋，可是秋老虎肆虐，天气还是闷热的紧，在健锐营的营帐之中更是密不透风，柘城知县祝垲和鹿邑县团练练总马盛德已经热出了一身大汗，瞧着端坐在中间的武云迪八风不动，却是擦汗也不敢擦。
    武云迪听了柘城知县祝垲的禀告，点了点头，赞许地点了点头，“知县这团练操办的极好，还有马练总，”瞧了一眼边上红脸的高壮汉子，“僧王也知道你们的差事办的极好，如今僧王大军已经到了安徽，你们在河南的任务却是没有减轻，如今本官来了你们这边，除了是追击捻贼之外，今天有了机会瞧见你们，更是要多说一句，切勿轻敌，知县你的团练虽多，可千万不能轻敌，这是皇上亲笔写给大帅耳提面命的！一切以平靖地方，操练好团练为上。”祝垲和马盛德听到是皇上的命令，连忙起身轰然允诺。
    “河南各团练坚守地方，市集聚结的地方也要多多注意，捻贼说不得就要掠夺商旅物资来补充消耗，本官的骑兵四处机动，马大使跟着本官便宜行事，除了本官的骑兵在皖北，柯总兵会同山东的胜保南下苏北，务必扫清两地，将捻贼赶到一处，迫使他们不得不与咱们决战，你等就听本官号令，务必不能让捻贼进了河南地面，若不遵军令，本官可是翻脸不认人！”
    “喳！”
    两人出去有一会了，武云迪还是一动不动地坐着，想起姐姐书信中说清楚交代的事儿，武云迪心扑通扑通直跳，他挥了挥手，抛开脑中的思绪，站了起来，叫过门外的传令官，传令下去，休整片刻，准备出发。
    三河尖扼淮河水运要道，三河交汇，水运发达。自古以来商贾云集，水运通畅，盛极一时的古三河尖镇曾是闻名豫、鄂、皖三省的重镇，是大别山山货、农副产品外销和日用工业品购进转运的货物集散地。“十里河巷桅杆林立，水陆灯火交相辉映”，市场繁华，素有“小上海”美称。
    嘉庆十年，为加强淮河流域通商、盐运、税控之管理，设三河尖巡检司。咸丰四年四月，李昭寿、薛之元聚众起义，北上攻三河尖，为团练所败，溃走商城王家院墙。
    听了斥候的禀告，僧格林沁连忙命亲随打开河南安徽地图，瞧了瞧固阳县的三河尖镇，又听得颍州知州在边上介绍“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑，淮、汝汇流，又是商贸汇集之地，大帅，若是三河尖有失，淮河以南的局势又要坏了。”
    “不错，上次发逆西征，在皖中闹腾了一遍，这坚壁清野之策用过了半年，如今秋粮快要收割，商贾们也汇集于此地，若是三河尖有失，捻军更是要猖狂了。”僧格林沁点了点头，转过头问师爷：“胜保在北边如何了？还有柯总兵？”
    “东翁，他们在亳州和张乐行打了一战，倒是各有胜负，胜保的三万大军已经慢慢地将他们撵地南下了。有些小股的捻贼故土难舍，已经自己偷偷地散了。”
    “好，就要这等鼠目寸光的人乱张乐行的阵脚，别以为在淮河一带，什么阿猫阿狗，谁都能自称汉王！传令，叫胜保和柯立宏无需顾及那些逃散的小股捻贼，死死撵住张乐行，本帅在颍州坐阵，传令健锐营、外火器营也派两个炮队出去，先渡过淮河，南下三河尖镇戒备，本王料想庐州府有大军把守，连发逆都攻不下，捻贼想要去抢江巡抚的粮草也是笑话，命八旗护军营、外火器营前往凤阳府驻扎，随机而动，务必以歼敌为要。还有传令淮北，秋粮即刻收割，不能留给捻贼！”僧格林沁流水般地命令下去，转过头吩咐站在边上伺候着的颍州知府，“颍州府，你将本网的粮草准备好，另外，你代替本王，将那些家中有人从贼的族长和耆老请到你的府衙，好吃好喝招待上几日，就是不能放人回家！”
    “大帅的意思是让贼子军心大乱？”
    “正是，若是颍州府你再派人出去布些流言，恐怕那些鼠目寸光的人更要军心动摇了。”僧格林沁微笑点了点头。
    “一群鼠目寸光的人，留在咱们兄弟中也是无用，走就走了，不必去追了。”捻军五旗盟主张乐行骑在马上淡然的开口，边上的四色旗主神色各异，计算不一，“咱们兄弟都在，天下那里都去得。”
    “可是有传言，各地的县令知府都拘了家中的父老前去，也不知道是否真的。”一个家在颍州的捻子首领无不担心地说道。“无妨的，朝廷的人不敢得罪咱们家里，若是恼了咱们，咱们灭了那些狗官的全家，”张乐行安慰道，“也罢，若是你担心家里，咱们也快到了颍州府，顺道去瞧一瞧，也不碍事。”
    “可是听闻朝廷的蒙古王爷正在颍州驻扎……”
    夕阳西下，晚间的秋风吹散了些许的闷热，张乐行策马慢慢前行，“这个更是无妨了，咱们兄弟来去如风，不怕朝廷的狗王大军，在亳州的时候，他们也不是没追上咱们吗。”张乐行虽然嘴里说着宽慰的话，心下却极为担心，清狗提前收了秋粮，各个府县闭门不出，后头的胜保三万大军和陕北的骑兵穷追不舍，军中的用度越来越少了，些许旗主还私藏了粮草不肯拿出来分享，自顾着自己私用，这样怎么能打败清军？要去那里狠狠的咬一口肥肉才好，张乐行信马向前，心里思绪纷纷，瞧着天边的一抹微云，不再说话了。
    咸丰六年八月，僧格林沁在颍州双河镇设围，伏击捻军，捻军不敌，往东退至淮南县，为改变强敌压境的局面，避开清军主力，捻军首领张乐行根据龚德树的建议，采取“围魏救赵”的策略，率军向南疾进，在凤阳府强渡淮河，大战察哈尔所部清军，双方各有损伤，转而向西，朝着六安行军。

 第141章 江淮战事（四）

    安徽寿县。
    寿县外的一处密林里，人影重重，巡逻的捻军一列接着一列，表明了这是一个最关键的所在。
    帐内油灯如豆，死气沉沉地燃着，张乐行丢下了账本，不想再看一眼，“这军中粮草只能用三四天的样子了，寿县咱们又没打进去，左近的乡镇贫瘠了些，也拿不到多少东西，兄弟们，大家议议，下一步咱们该往着哪里走？”
    各旗主均不说话，蓝旗大旗主刘永敬,绰号叫刘饿狼的，铁青着脸，最近冲锋的都是自己旗下的，损失着实有些心疼了，那些可是家中的子弟。
    张乐行瞧着众人不说话，瞟了一眼自己关系最铁的总白旗旗主龚德树，龚德树心领神会，站了起来，团团抱拳，“各位旗主，各位兄弟，如今咱们虽然损伤了些兄弟，毕竟气势还在，根子好的很，如今军心堪用，只要等着攻下哪一个富庶之地，充实了军用，管叫清狗的大军在咱们后头吃灰！哈哈哈”龚德树笑了几声，瞧着帐内没有人附和，便讪讪地停了嘴，张乐行点了点头，开口说道：“德树兄弟说的极是，这也就是咱们转战奔袭到淮南来的原因，如此，那咱们便……”
    “不妥。”刘永敬突然开了口，打断了张乐行的发话，帐内一片寂静，刘永敬瞧着各位总旗主和大小旗主的神色，知道自己的话说中了大家的心思，便越发肆无忌惮地说出了自己的意见。
    “如今咱们离了老家，不少兄弟都惦记着家里的人，已经有不少兄弟和我说过，要大帅你回老家，俗话说，在家百日好，更何况，这官府把咱们家里人都叫了去，兄弟们不比总旗主你全家出动，家里就不留人了，家里的老人谁不惦记牵挂着，何况虽然有淮南的兄弟在，可他们自顾自回家乡安营扎帐，留咱们在这老林子里头喂蚊子，也不说稍带咱们去。”说到别的旗得的好处，刘永敬更是愤愤，“况且天气炎热，有不少兄弟得了病，再往南边就更热了，不怕总旗主责怪，我饿狼是不想再往南边走的，要死也要死在家里的土坑里！”
    张乐行听到刘永敬说道“死”字，不由皱了眉头，对着他们这种刀口上舔血的人，最忌讳这些话，张乐行瞧了瞧众人的脸色，便开口笑道：“我如何不知如此，只是淮河北边已经是风声鹤唳，咱们若不在南边打下一个大城，诱的朝廷的大军忍不住急躁，如今就想安然返乡，恐怕也是难得很。”
    刘永敬站了起来，拍了拍屁股，“不管难不难，反正我老刘已经准备好包裹行李了，准备明日返乡，少陪了！”说完，也不行礼，转身就出了军帐。
    张乐行目光闪动了几下，对着看自己的满帐将领强笑道：“那兄弟们明日再议，今天就这样先吧。”
    众人鱼贯而出，张乐行坐在帐中也不说话，只留下了白旗总旗主龚德树站了起来，走到张乐行边上担忧地说道：“总旗主，这老刘这样子，可是会乱了军心的呀。”
    “我知道，所以今天晚上你如此如此......”张乐行咬了咬牙，本来豪爽的脸上一片阴狠之色，“先头的那些小股捻子散了也就罢了，如今他这个大旗主想撤伙？门都没有！”
    咸丰七年八月初六日，张乐行夜袭蓝旗大旗主刘永敬，斩了刘永敬，五旗慑服，总将领敢怒不敢言，转而向西，逆着淮河往西，久攻正阳关不下，复又南下六安，被江忠源的楚军拦了一下，转而往西，剑指三河尖。
    八月十一日，广东省天地会首领陈开在佛山起义。英、法、美三国驻上海领事公布《上海英法美租地章程》，规定在租界内设巡捕、征税。
    宫里在准备中秋节的时候，鸿雁南飞，从北边传来了好消息，恭亲王已经和俄罗斯沙皇全权代表、东西伯利亚总督穆拉维约夫签订好了新的《中俄东部国界勘定条约》，将中俄两国西从满洲里，东到库页岛国界商议敲定，趁火打劫之计基本成功，英法两国也相当配合，出动了两艘军舰武装航行黑龙江出海口，并炮击库页岛，原本计划趁着中国全力对付内忧而策划的武装“航行”黑龙江计划（即利用清政府忙于镇压太平天国，东北边境兵少粮缺，各路无防之机，开辟黑龙江航线）宣告破产，杏贞看准了克里米亚战争的局势，好好地借了英法两国的势，趁火打劫，趁机敲定中俄东段边界，免得日后俄罗斯在第二次鸦片战争的时候乘虚而入，侵占东北百万领土，那些可都是肥沃的黑土地，还有宝贵的日本海出海口，还有不冻港海参崴，自然还有丰厚的资源，仅仅这一百万平方公里的土地，所储藏的自然资源占了中国的百分之三十。可惜《尼布楚条约》条约中的雅克萨一带尚未确定归属，庆海再三威胁，东西伯利亚总督穆拉维约夫总是不允诺，恭亲王怕事迟了有变化，只能将此事搁下，条约商定，沙俄即刻撤出库页岛和外兴安岭以南地区，雅克萨地区归属依旧未定。
    咸丰皇帝大喜，这是自己登极后第一个与外国签订的条约，居然片土未失，虽然雅克萨地区的确是遗珠之憾，不过能兵不血刃地解决好库页岛之事，也是大功一件，连英法两国的军舰在黑龙江入海口盘桓不去，咸丰皇帝也视若罔闻，未等恭亲王一行从俄罗斯归来，封赏的折子就已经流水般的出去了，恭亲王食亲王双俸禄，礼部员外郎庆海擢升礼部满侍郎，兼任理藩院侍郎，随行官员一概有赏，连黑龙江将军部署有功，也得了个嘉奖，因是庆海是丽妃的生父，又特别加恩于大格格，大格格还未满周岁，便着礼部商议公主封号，皇帝更是亲到上下天光来感谢皇后。
    彼时杏贞刚好抱着大阿哥在蜿蜒的红木桥上对着后湖吹凉风看风景，看到咸丰皇帝到了，只是弯了一下腰，以表礼数。皇帝笑着就着杏贞的手，逗了下大阿哥，谁知大阿哥毫不领情，哇的一声大哭了起来，杏贞连忙把未来的皇帝递给了乳娘，“大阿哥估摸着是饿了，乳母抱下去喂奶吧。”
    皇帝笑道：“老六北边的抚局已经办了下来，很是不错，虽然雅克萨地方还是没有商定，可是库页岛的事儿，总算是解决了，皇后你的消息功不可没呀。”
    “那是皇上洪福齐天，俄罗斯跳梁小丑，不敢在皇上面前放肆。”杏贞小小地拍了拍皇帝的马屁，“如今定下了条约，日后若是俄罗斯再敢越过国界，咱们也不怕没有嘴仗可打，他们一时得了便宜，终究名不正言不顺。”
    “这就是皇后以前说的大义所在吗？”
    “极是呢。”杏贞娇笑道。
    “东北人少了些，这终非是长久之计啊。”杏贞小心翼翼地说了这个话头。
    “且日后再说吧，皇后今个朕在你这里用晚膳，顺便赏月。”咸丰皇帝不耐烦地挥了挥手，表示不想在水光潋滟云天一色的美景中谈这些煞风景的政事。
    “是，臣妾这就叫人去准备。”皇帝不想听的事儿，我就不去说，这是现在这个阶段自己安身立命的唯一法门。

 第142章 关于最近有关鄙人本书的几个问题解答。

    问题1.有关天津条约（8）里重复的问题。
    额。。。起点vip在上传章节之后，没法发表之前不知道有没有排版错误，而且发了章节之后我很少去看，对于这个问题我要道歉，之后我会多发几百字免费让大家订阅，当做补偿。
    问题2.天津条约是否可以不签。
    这个的确是无法改变，我的计划里是要签的。大家试想下，如今的慈禧有没有能力去和皇帝叫板，甚至说和英法两国来叫板，、？
    对于皇帝的妻子，甚至说是皇帝的儿子们来说，皇帝就是天，我认为皇后和太子皇子，和皇帝之间权利的关系，可以用《满城尽带黄金甲》里面周润发对周杰伦说的几句话可以完美的诠释：天地万物，朕赐给你，才是你的；朕不给，你不能抢。实话是皇后这种身份的权威只是依附在皇帝的身上才能彰显，吕武都是在丈夫死掉之后才是以太后的身份掌握了朝政，实际历史上，慈禧也是在光绪年间慈安去世之后才算是独掌乾坤。对于现在的耻辱条约，真的是无能为力。试想下，如果现在违背皇帝，跳出来要死战到底，请问，皇后凭什么？凭给曾国藩左宗棠李鸿章的那些恩惠足以让他们反对皇帝的命令？凭荣禄还留着的那点情谊？还是靠什么手里掌握的军权？他凭什么背着皇帝去抵抗？？？？？
    都没有。
    而且要给皇帝削弱其权威，所以这个条约必须签。
    剧情我都想好了，不会让大家一直失望下去的。
    问题3.拖剧情的问题。
    有关于太平天国确实是咸丰年间国内的主线，这无法回避吧？我也详细地分析过现在和历史上太平天国统治疆域的区别，太平天国的流毒已经比历史上少了很多了，作为一个提提建议的人，发生这些可喜的小改变，我个人觉得够了。而且太平天国里面有些人确实是比较有趣的，我觉得可以发几章的幅度来写写。我承诺太平天国会在这一卷里结束掉，最后会有一些余音渺渺。另外，给主角开金手指的时候，还要等一段时间，相信我，很燃的时候马上就要到了。
    另外主角现在只是一个**女人啊！她不能和别的小说那样练兵开火枪啊！！！！！也不能参加科举拉帮结派增强臣权啊！！！！！！！！！！！她现在能做的，我觉得她已经做的很多了，现在这种结交外臣，外戚和掌握军权的人，还有肃顺在身边盯着。，其实已经很危险危险了！难道要皇后偷偷给皇帝灌毒酒吗！
    问题4.咸丰皇帝何时该死的原因。
    之前在书友们的帖子上我也说明过，不过大幅度改变每个人的命运，直接的说，就是不会改变每个人该有的寿命。
    所以，咸丰皇帝还可以活几年。
    但是相信我，我一定会虐主角的。
    问题5.更新速度问题。。。。。
    作者是上班狗，上班又忙，我现在只能保持每天更新一章，亲们，相信我，你们每天可以看到一章，还不幸福吗？我追的小说都太监5年了，我还没放弃呢！感谢大家的关注，明天加更一章，谢谢大家对我的批评和意见，我一定会努力写下去的！么么哒。

 第143章 江东才俊

    咸丰四年八月初十，安徽芜湖县。
    此时已经是夜半三更时分，一个头裹着黄布，身穿黄色龙袍王服模样的二十多岁年纪的年轻人在芜湖县衙里头，借着一盏死气风灯在细细地读一封书信，手边还有一杯温热的茶水。这年轻人浓眉大眼，鼻梁高挺，虽是年轻，可眼角却透着一股凛冽威风、挥斥方遒的气势来，他沉默地读完了手里的书信，这是远在天京城里的东王军师、九千岁写给自己的密信，他端坐在黄花梨木的太师椅上，闭目细细地想了一想，又想到了前些日子九江过来的探子所禀告的：“清妖已经在鄱阳湖大练水师，大略估计有四千人水师！”下定了决心，提笔写下了一行字，提醒自己明天要做这件事，办完了今天的军务，年轻人伸了伸懒腰，站了起来抬腿出了签押房，外头巡逻的几个亲兵看到年轻人出了门，连忙行礼，“翼王千岁。”
    此人正是翼王石达开，“不必多礼，你们自己巡逻，我走一下，活动活动筋骨。”石达开丝毫无架子，挥了挥手，自己在院子里踱起步子来。亲兵也不敢违抗命令，依旧巡逻。
    八月份的时候，北京虽然还是一片暑热，可长江左近，晚上已经有些凉了，院子里的桂花树叶子上隐隐有了露水，石达开抬头瞧了瞧头上的半轮明月，和一丝浮云，不由得出了神。
    翼王，这是天王在永安分封的时候给自己的封号，翼者。羽翼天朝，这也是天王和东王给自己的期望，天兵天将纵横天南无敌手，可到了湖北，自从武昌之战之后，天国虽然是攻下了天京，可这天国的运势可着实不佳啊。
    武昌大战损了西王，四万大军葬身火海。这可是金田带出来的精锐！之后虽然是顺风顺水连续攻下安庆、九江、芜湖、再到天京，可天京里的清妖一把火烧了半座天京城，还在城外一南一北建了两座大营夹住了天京虎视眈眈，这就罢了，料想大营里头的清妖也不敢朝着天京呲牙，可是这北伐的两位，李开芳和林凤祥。却又在河南全军覆没，一个人都没逃回来！西征的两路人马，在安庆城下僵持了一会，兵分两路去了江西和安徽，却又是战绩不佳，胡以晃被阻在庐州府城下半步难进。去年年底的时候，自己悄悄收了旗帜星夜前去庐州府外头查看。却也不得不无奈地发现，这庐州府宛如乌龟壳，再锋利的牙齿也咬不下。直到听到了北伐失败的消息，清妖江南江北两座大营以为反攻有望，开始蠢蠢欲动，东王军师便下了令，命西征两路大军回天京支援，却又命自己在芜湖驻扎，听天京来的人说是北王出的主意，“翼王兄弟军事才干是有的。如今可是要领兵一方去试试身手”，这又何难，如今水师练了些起来，就算安庆攻不下，看我逆流而上，尽取赣、皖长江之地！正好，和那曾国藩掰一掰腕子。
    石达开主意已定，便不再踱步。进了卧室，准备休息，瞧了几眼天王发下来的御制诗，其中有一句“各练长久做娘娘”。石达开突然想到，听说武昌大战的火攻计就是清妖皇帝的妃子出的主意，好像在庐州府运走了十五万两银子的也是这个女人的父亲，若是这女人真是满腹诡计，该不会真的是撒旦妻子转世来阻碍我天国盛世的吧？石达开嗤之以鼻，这种无稽之谈怎么能相信，只不过一些地下的无知小兵瞎咧咧，天父天兄在此，怕甚撒旦妻子，一介女流而已。
    八月十一日，石达开自芜湖县率水陆两军并发，呐喊声震天，十五日，克池州府，太平军在池州府里过了个中秋节，十六日继续南下，此时在鄱阳湖练水师的曾国藩已然得到了消息，全军戒备，水陆两军出兵九江，坐阵湖口，严阵以待。
    八月十七日，一扁轻舟箭一般地从黄州方向行驶而来。鄱阳湖里头的湘军水师大营的斥候连忙派了两艘小艇前往拦截。
    “站住了！军营重地，不得擅闯！”
    站在轻舟上的一位四十多岁的男子不动声色，挥手叫边上的伴当送上名帖，那个斥候接过了名帖，打开一瞧，上头写着：“涤生兄在上，弟林翼顿首”，还有一折白纸，上面一颗鲜红的大印，斥候知道是重要的人物来了，连忙行礼，“大人且稍等，小的这就去通传大帅。”
    那中年男子点了点头示意无妨，一架小舟掉头前往湘军水师大营传告消息，一架留了下来，是陪着来客，也是有着监视的意思。
    过了半响，耸立在鄱阳湖岸边高高的水师辕门大开，三声炮响，里面簇拥着走出来了一群人，有个人站在岸边，朝着黄州驶来的那辆扁舟大声呼喊：“润芝，既然到了，还不上岸？难道要让为兄下水来请不成？”
    那中年男子连忙叫亲随靠岸，待到上了岸，虽是穿了便服，却也连忙大礼参拜：“卑职湖北布政使胡林翼参见大帅！”
    原来此人便是胡林翼。
    为首迎了出来的正是以曾国藩为首的一群湘军首领，曾国藩扶起了胡林翼，握住了胡林翼的手，哈哈大笑，“润芝啊润芝，可盼到你了，来来来，你我一同入账。”
    胡林翼瞧见辕门大开，两边士卒威武，曾国藩又要拉着自己一同进军营，连忙挣脱开表示不敢与曾国藩同行，“卑职岂敢和大帅同行，大帅先请，大帅先请。”
    “老弟啊老弟，我瞧见是你的拜帖，我就知道不是来打秋风的主儿，而是雪中送炭来了！如此厚恩，我岂能不大礼相待？无需客气，你我一同进营！”曾国藩说完，便紧紧扣住胡林翼的手，不容分说，两人一同入了军帐。
    胡林翼感激涕零，曾国藩不仅仅是保举自己，让自己一举从贵东道员跳到武昌做了湖北按察使，又即刻转任了湖北布政使，还给了自己如此的体面，待到了主帐中分主宾坐下，曾国藩将帐内将领一一介绍，胡林翼便忍不住站了起来，拱手施礼，把自己的来意都说道：“卑职这次来带了三万石的粮草，是湖北军民上下给大帅的劳军之资。”曾国藩大喜，“好好好”“卑职在黄州练了三千水师、五千团练，大帅传檄湖广，说发逆又要西进，卑职特率领团练前来助大帅声势，眼下团练已在九江！”
    “好！”曾国藩抚掌大笑，连连点头，“润芝啊润芝，你这可是给为兄送来了好大一份大礼啊，好，去年将发逆阻挡在了吉水县，如今咱们军心正盛，刚好又操练好了水师，正好瞧瞧这起子还敢西来的逆贼的成色！”曾国藩略一思索，“润芝，你部就在九江，恰好九江空虚，咱们可成掎角之势，隔着鄱阳湖口东西呼应，若是发逆来犯，必然叫他左右为难。”
    “是，大帅。”帐内众将轰然答是。
    “我料想石达开不会放安庆于一边不顾，幸好有王锦绣在安庆，老夫不用费心想去支援安庆，一心顾好自己的江西便是，不过拖延些时间是必然的，咱们就以逸待劳在湖口和石达开一决雌雄！”
    安庆孤悬江边，巍巍雄城屹立在石达开的眼前，放眼望去，太平军的水陆两军将安庆城围得水泄不通，真是一只鸟儿都飞不出去了。
    石达开朝着传令官点了点头，传令官挥动了几下大红色的令旗，一层层的传令下去，太平军的火炮营大炮依次怒吼，安庆城下一阵烟雾弥漫，羽箭营也轮番上阵，朝着安庆城头放出箭镞，嗖嗖嗖的箭雨没入了火炮引发的烟雾之中，也不知道有没有射中什么，过了片刻，江风将烟雾吹开，安庆城的城墙上只露出了一些白点点，石达开微微不爽，右手一挥，一声令下，攻城开始了。
    太平军哇哇叫着，扑下这安徽第一雄城，自太平军武昌之战后，除了顺流而下第一次攻破安庆，随后就再也没踏进安庆的城门。楼上如雨点般的落下羽箭，太平军接二连三地被射到在地，没有损伤的天兵天将继续驾着云梯朝前冲去，连接二连三响起的火炮声都不管不顾，一架又一架的云梯架起，却又有一架又一架的云梯被放倒，正是城墙上下打的热火朝天的时候，安庆城中一声锣响，城头竖起了一个黑地红字的大旗，上头写着一个斗大的“王”字，边上还有一竖小字，写的是“钦差大臣、安徽提督”的字样。
    城头的清军一阵欢呼，越发奋不顾身起来，城下的太平军瞧见那个斗大的“王”字，气势不由得为之一夺，攻势放缓了。
    在太平军的水师大船上，石达开的一个贴身侍卫瞧了瞧那突然竖起来的旗帜，回过头禀告道：“翼王，是清妖的安徽提督王锦绣亲自出来督战了，今天这战事恐怕……”
    “罢了，”石达开知道是在武昌城下王锦绣一刀杀了西王的首级，给了多少将领士兵心里一个很深的阴影，他挥了手，“鸣金退兵吧，”石达开如何不恨，首义五王如今只剩下了三个，一个就折在眼前城头的那个人手上，自己是恨不得手刃这个清妖，可是如今军心已颓，再意气用事强攻也是无果。且待来日，再和你算总账。石达开定了主意，吩咐道：“水陆并进，直接去江西，无谓在长江边上浪费时间了。”
    八月十八日，太平天国翼王石达开攻安庆无果，逆流西进，连克望江、彭泽两县，声势浩大，江西震动。
    咸丰皇帝接到江忠源的奏报，恼怒地丢在一边，“可恨安徽无人！居然阻拦不得石达开，王锦绣虽然老于兵事，也只让石达开在安庆城下呆了一日而已，朕如今只能是期待着曾国藩给朕些好消息了！”
    自从祁隽澡因病告老回乡之后，恭亲王虽然只是在军机上行走，但是已经成了实际上的领班军机大臣，只是如今还在塞外尚未归来，军机之中以彭蕴章为尊，彭蕴章想了一会，宽解着咸丰皇帝道：“皇上切勿忧心，江忠源据守庐州府，还要提防着淮河一线的捻贼，日后极有可能要与僧王会师决战，实在是分身不得；王锦绣是打惯了仗的，安庆不失，江陵指日可下，这也是他带兵老成，防着出了大褶子罢了。”
    “也罢，命各地坚守罢了，还有，再拟一道旨来看，将陆剑瀛和向荣别呆在江南江北吃干饭，当初叫他们建大营的目的就是要牵制发逆，可是如今发逆都二度西征了，他们到底在做什么，言辞严厉些，免得以为朕仁心惯了，就不会杀人了！”
    “喳，皇上，曾国藩在江西办的团练极为出色，去年也把发逆死死的阻在了吉水县，如今在鄱阳湖水师练成，想必是无忧的，湖北布政使胡林翼也已出兵江西，支援曾国藩，请皇上放宽心些，此战必然大胜的。”
    “这几个还不够，各地的团练还没练好，只有这几个那里够，江忠源、胡林翼、曾国藩、李鸿章。还有河南的几个，倒是不错，可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰皇帝烦躁地在养心殿内走来走去，小太监奉上了擦脸的热毛巾，咸丰皇帝拿起来正准备擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上。边上的小太监连忙上前扶住，军机大臣彭蕴章、瑞麟、杜翰、穆荫也连忙跪下，“皇上切勿气恼，圣体安康才是。”
    皇帝擦了擦汗，觉得好了些，又喝了口参茶，缓了缓神。“朕无妨，只是昨夜没睡安稳，军机处的议一议，那些臣工还堪用的，朕不吝封赏。”
    军机大臣们看看你看看我，终于还是杜翰壮了胆子，俯身说道：“湖南的左宗棠不错……”
    话音未落。只听得皇帝冷哼一声，“此人原本倒是勤勉，旧年朕也给了他兵部郎中的位置，可惜不中用的很，湖南永州镇总兵樊燮到京师上奏，说湖南左骆之流狼狈为奸，猖狂不厥，凌辱朝廷命官，朕正要拿他问罪呢，岂能再给他军政之权！”
    在湖北。有胡林翼主持政务；在江西，有曾国藩与太平军作战；而在湖南，则有湖南巡抚骆秉章的首席幕僚左宗棠坐阵。三大湘籍英豪彼此呼应，互相支援，形成鼎足之势，构成了湘军东征太平天国的有利形势。然而，就在胡林翼在安徽战场连获大捷的同时，恃才傲物、自命不凡的左宗棠却卷入一场汹涌的政潮中。差点送命。
    左宗棠才华横溢，锋芒毕露，畅言无忌，兴奋时。则可“纵言阔步，气象万丈”。掌握湖南大权后，他更加心高气傲，连曾国藩也不放在眼里，甚至每日必骂曾国藩。曾国藩对左宗棠也是心有芥蒂，两人一向颇有龃龉。左宗棠素不喜欢曾国藩的为人，以至人前人后常责骂他。据说左宗棠知道曾国藩每天晚上给小妾洗脚的事情后，就给他出了个上联：“代如夫人洗脚”，无非是想嘲弄戏谑他一番，曾国藩岂是等闲之辈，也回敬了他一个下联：“赐同进士出生”，以此来嘲笑左宗棠会试三次不第，进士的荣誉还是皇上给赐的，左宗棠又气又窘，一句话都说不出来。性褊言急的左宗棠不仅对曾国藩如此，对世交胡林翼也是颇有傲慢不恭之处。
    樊燮曾在永州任总兵一职，此人官声极坏，其主要劣迹一是贪污，二是气焰嚣张。他的情况被反映到省里总管一省军务吏事的左宗棠耳朵里。左师爷一贯是不假颜色的直性子，听到之后勃然大怒，立即向湖南巡抚骆秉章建议，参劾樊燮。骆秉章迅即上奏参劾樊燮。
    但是，樊燮是个有背景的人，他和湖广总督的官文关系非同一般。骆秉章参他之前，官文却已上折保奏他为湖南提督。
    左宗棠明知樊燮是官文的人，不但不化刚为柔，反而变本加厉地侮辱了樊燮一次。
    咸丰四年四月，樊燮到省里请训，骆秉章让他直接到左公馆听候处理。樊燮到左公馆以后见到左宗棠只是作揖行礼，没有下跪请安，左宗棠厉声喝斥他说：“武官见我，都要请安，你怎么敢如此怠慢？快请安！”樊燮回答说：“如何请安自然有朝廷的体制约束，我的官职虽轻，也是朝廷二品官，怎么能向一个师爷下跪呢！”左被驳斥，不由恼羞成怒，大骂一句：“王八蛋，滚出去！”樊燮遂以此为凭据，向皇上状告左宗棠，说他是“劣幕”。
    咸丰帝奏阅后，龙颜大怒，对“劣幕要挟”一词尤为重视，曾经对左宗棠的好感消失全无，立马下旨查办此事，将原奏发交湖北审办，并批示：“如左宗棠果有不法情事，可就地正法。”案件落入官文手中，官文得意非凡，哪有放过的道理？左宗棠平时张扬，嫉恶如仇，得罪不少小人，官场对他的訾议颇多，官文乘机收集这些怨言整理成劣幕恶迹上报给朝廷，并最终促成了左宗棠的死罪。
    左宗棠命在旦夕!
    胡林翼一听此事，心急如焚。季高啊季高，平时跟你说过多少次了，叫你不要意气用事，哆口谩骂，现在捅出这么大个娄子，你我怎么办？湖南怎么办？国家不可一日无湖南，湖南不可一日无你啊！
    来不及多想，胡林翼就给官文写了一封信，恳求官文兄能高抬贵手，左宗棠失礼之事多有包容等等。当时这个案件非同小可，两湖官员都噤声不敢贸然表态，只有胡林翼一人为了好友，赴汤蹈火，在所不辞。虽然此时胡林翼与官文搞好了关系，两人以兄弟相称，打得一片火热，但遇到实质性的问题，两人还是针锋相对。在这件事上，官文态度坚决，毫不退让，他看了信后，冷笑道：“哼，就凭借你润芝的三言两语，也能起死回生么？左宗棠气焰嚣张，不把我官某人放在眼里，此事绝不会善罢甘休！”胡林翼知道求之不得，不想和官文斗得鱼死网破，就从别处寻找出口，就算斡旋到底，也要把左宗棠救出来。很快，他想出四个办法，这四个办法可谓万无一失，全面保证了左宗棠的性命。
    山高皇帝远，要理清此事，首先要到京城打理，转变皇上对左宗棠的态度。胡林翼想到了在北京的郭嵩焘和王闿运，于是就连夜就写信给他们，嘱咐他们向皇帝最宠信的大臣肃顺和试读学士潘祖英求情，一定要解救出左宗棠。
    肃顺搜罗天下人才，“肃门之子”多为湖南人，湖南名士郭嵩焘和王闿运就是其中之二。郭嵩焘生于湖南湘阴县的地主家庭，字伯琛，号筠仙，有“芬芳悱恻、著述之才”。入京前，曾一度为湘军筹粮筹响，购置兵器，疲于奔走；入京后，成为肃顺和咸丰帝的心腹，接二连三地为咸丰帝出谋划策。王闿运，字壬秋,又字壬父。湖南湘潭人。学富识广，是晚清著名的文学家，虽然没有显赫的官职，却常出没于京城的大官僚家中，说话很有分量，深得众官的赏识，尤其是肃顺的信任，二人地位、年龄悬殊却结为异性兄弟，由此可见二人的关系非同寻常。郭、王二人能在皇帝身边立足，无疑接通了湘系与最高当局的直接联系，湘系能“京信常通”，他们功不可没。
    “你们跪安吧，”咸丰皇帝犹是愤愤，这官文是自从常大淳改任四川总督之后，自己御笔简拔的，自然有偏有向，“你们跪安吧，朕已经将左宗棠不法之事叫湖北地方去查了，想必很快能水落石出。”
    “喳。”
    这一天，王闿运收到胡林翼的来信后，急急忙忙奔到肃顺府上，要与肃顺出谋策划。肃顺此时早知道咸丰帝的诏旨，要严惩左宗棠，有心要救左公，只是一时拿不定主意。
    王闿运看出了端倪，试探地说道：“左宗棠才气过人，性情刚直，所以得罪了不少人。但他是湘军中极为重要的人物。对湖北和江西的湘军有过很大的扶持。倘若恩相加惠于湘军，湘系必感激不尽啊！”
    肃顺的心全被王闿运看穿了，湘军势力日益壮大，肃顺不像大多数满族权贵那样诚惶诚恐，“思欲延英雄，以收物望”，他要拉拢这支能遮半边天的力量，进一步巩固自己的权位。
    “左宗棠秉性忠介。实在是能扛起我大清的人才，如果他有不测，天理不容！我何尝不想救出他，可此案关系重大，稍有不慎，便会前功尽弃，连累多人。凭你我的力量。也难以起死回生啊！”
    “但是，”肃顺瞧了一眼王闿运，又喝了口茶，继续说道，“我可以试试到皇上面前说情，但要有人保荐，我的话才能起作用。
    王闿运忙说：“恩相不用过滤太多。保荐的人，我早已打理好了！”
    “哦，是谁？”肃顺十分惊奇。
    “乃当今侍读学士潘祖英！”王闿运朗声答道。潘祖英是当时非常出名的探花，是翰林院的大才子，他写的文章，皇上十分喜欢。策动他写奏疏保荐，咸丰帝更容易接受。
    是夜，潘府。
    当时郭嵩焘备厚礼拜访潘祖英，十分恳切的对他说：“左宗棠是湖南顶天立柱之人，也是湘军倚重的大人物。一向言直口快，不会虚与委蛇，没有想到现在遭诬陷暗算，救出他是众望所归。先生才华馥比仙，深孚人心，当今圣上，尤为爱惜。还请先生劳费心思替左公保荐，左公命系一发。全在先生你手中掌控着。如果左公不在，湖南再也无法扛住，长毛必来倾覆，而东南的局势也会因为他而改变。大清河山，岌岌可危！”
    潘祖英被郭嵩焘的这番肺腑之言深深触动，他是识大体的人，当下连忙答道：“郭兄太客气了，郭兄深明大义，潘某佩服之极。左公的事情，我已有耳闻，早想助一臂之力！如今深得郭兄信任，保荐左公，潘某义不容辞！”当即取纸拿笔，泼墨挥毫，洋洋洒洒向皇帝奏疏道：“骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下共见。而久在我圣明洞鉴中也。……是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗堂也。宗堂为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗堂一在籍举人，去留无足轻重。而楚南事关系尤大，不得不为国家惜此才。”
    潘祖荫三次上疏，使案情迅速好转。几乎在同时，来自湖南、京城各官员的奏章纷飞而至。骆秉章上折陈述冤情；曾国藩陈述左公“刚明耐苦，晓畅兵机……”；胡林翼这时也奏疏为左宗棠澄清事实，力荐左宗棠，为好友剖白，是胡林翼营救左公的第二个办法。
    咸丰奏阅后，十分动容。果不其然，一日看完奏疏后，咸丰向身边的皇后说道：“左宗棠果然能干，如今天下多事，这种大才，应该给他一个机会。”杏贞早就知道左宗棠的事儿，有心拉上一把，便开口笑着说道：“臣妾也听说左公在湖南巡抚骆秉章幕中，赞画军谋，成绩显著，以一省之力供养湘军南北征伐发逆。圣上英明，这样难得的人才，自当爱惜。”咸丰深以为然，点点头说道：“朕以为官文陈述恐怕多有不实，还是改派御史去查访吧。”杏贞微笑点头，又睇了一眼在边上伺候的小安子，小安子心领神会，悄没声的出去了。
    过了没多会，如意进来禀告，“肃顺大人求见。”
    杏贞站了起来，甩了帕子行礼，“臣妾回去瞧瞧大阿哥醒了没有，臣妾告退。”
    “恩，你去吧，吩咐御膳房把晚饭摆在坦坦荡荡，咱们对着那些锦鲤用晚膳。”
    “是，还要宣那些妹妹们来？。”
    皇帝思索了一番，“就叫丽妃，椿贵人吧，人多也热。”
    “是。”
    杏贞出了勤政殿，就瞧见肃顺在台前垂手候着，肃顺低头行礼请安，杏贞对着这在咸丰朝的大敌不敢掉以轻心，连忙轻笑：“无需多礼，肃顺大人赶紧进去吧，皇上等着你呢。”
    杏贞行步走到坦坦荡荡瞧鲤鱼去——这个地方离宫门近些，摘下了一丛金桂来逗跳跃不已的锦鲤，边看着小太监们在布置着晚膳的桌子，过了半个时辰，小安子从南边的几颗香樟树后头绕了出来，笑嘻嘻地打了个千，杏贞说道：“事儿传出去了？”
    “回娘娘的话，传出去了，恰好在外头候着的轿夫边上瞧见了郭嵩焘，我把他招手过来，说了皇上在养心殿说的事儿。”
    “很好，”真不好意思，我又抢了你的主意，肃顺。杏贞露出了一丝得意的微笑。
    “肃顺言左宗棠之事，文宗曰：此事皇后已言及，着御史前去查。肃顺瞠然不能语。”
    ——《国朝史之文宗本纪》

 第144章 鄱阳水火（一 二）

    咸丰四年八月二十一日，江西，湖口。
    在大船上了望的斥候挥了挥三下手里的小红旗，负责传递消息的清兵瞧到，转身一溜小跑，到了曾国藩前头，半跪禀告：“报大帅，前方烽火台狼烟燃起，已是瞧见了逆贼的水师踪迹！”
    曾国荃大喜，跃跃欲试，正想高声喝令，却又突然发现自家的大哥还没讲话，把险些说出嘴巴的话收了回来，只拿眼瞧着曾国藩。
    曾国藩瞪了一眼曾国荃，不慌不忙的发号施令，“大船在中，小船在旁，成雁行阵！全力出击！”
    “喳！扯满风帆，全力出击！”
    “老九，”曾国藩吩咐自己的九弟，“你打前锋，洋人来的火炮全数给你！首战务必要灭发逆的威风！”
    “是！”战争狂人曾国荃摩拳擦掌，跳下了了望台，一路骂娘地走了。
    荣禄瞧了瞧身后临水而建的大营，隐隐觉得有些不妥，想了一会，便开口说道：“大帅，这发逆东来，水师咱们是瞧见了，可听前头的探子回报，这陆上的发逆大军却也不少，若是发逆派了偏师来抄咱们的老营，这可是不太妥。”
    曾国藩点了点头，“诸葛一生唯谨慎，仲华你说的老夫已经想过了，你是北人，不擅水战，我将火枪队都给予你，你就守着老营便是，此战，你就不必出战了。”
    “是，”荣禄领命转身离去。
    石达开慢悠悠地骑着马走在通往湖口的官道上，身边的太平军步兵急速前行。赖汉英跟在石达开的后头，上次西征失败，很是受了东王杨秀清的责罚，从夏官副丞相降至冬官又副丞相，还好东王看在自己是天后弟弟的面子上，没有把自己一撸到底。赖汉英拍马上前，对着石达开说道：“翼王，咱们兵分两路。是不是不太妥当？”若是曾国藩有了准备，这硬点子可有些扎手。
    年轻的翼王笑着点点头，“赖丞相你担心的对，如此这样派兵虽然是有些冒险，但也无妨，曾国藩的水师是刚练出来的，不必咱们还有当年岳州招揽来的水手有用。这水师上起码可以维持个不胜不败的局势，这是其一，”赖汉英和一群头包黄巾的高级将领簇拥在翼王身边默默地听着，“其二，如今本王率步兵西进夹击，无需日夜兼程，只需待到水师和清妖的水师战了起来。焦灼之时，再全力突袭清妖大本营，也让他们尝尝火烧大营的滋味！”
    赖汉英心服口服，这却是一个好方法，翼王果然是当年天王和东王一起去“三顾茅庐”出来的帅才。赖汉英拱手听命，“是，就听翼王的，到时候烧了清妖的老营，就看湖口上的清妖水师逃不逃！”
    众人喜形于色，无不连连点头。“小心为要，传令斥候，”石达开挥了挥手，扫掉眼前嗡嗡飞舞的苍蝇，“前方遇到老百姓，一律抓了起来，等咱们到了清妖的老营，再放了回去。以免走漏消息。”
    “翼王何必如此麻烦，一刀杀了便是。”
    “不可，”石达开对这些过上了好日子便忘记了自己曾经也是穷苦老百姓的将领腻歪透了，可这如今是天国里的风气。他也阻拦不得，不过在自己的队伍里，自己是不许出现这种视百姓如草芥的做法，“好言解释，等到了，即刻把老百姓放掉，不可胡乱杀人。”
    “是。”
    曾国藩坐在压阵的主将船上，船上的各色旗帜被风吹的烈烈作响，两厢的清军盔甲庄严，曾国藩捻须望着远处，两边巨厦般的大小船只各四十艘，樯橹遮天，气势如虹，曾国藩心里得意之极，表面上却是丝毫不露，只拿了一个千里镜朝着东边的的水天相接之处望去，只见隐隐有了几片帆影，就在此时，站在船顶的斥候大声疾呼：“发逆水师出现！各船戒备！各船戒备！”
    “各船戒备！”
    曾国藩边上的信号兵用力地挥动了手里的大红镶黑边旗子，各船依次传令，转风帆，乔整炮弹，各船慢慢转动，调整成一字长蛇阵，正东北面迎敌，大战一触即发。
    太平军水师的主帅，春官又副丞相林绍樟，冷眼眯着瞧了瞧西边的清军水师，心中微微冷笑，对着石达开的战术非常不以为然，这些新练的湖南泥腿子能比得上自己天国从岳州就一直带出来的百战精锐吗，真是可笑，更可笑的是翼王居然如此慎重，如临大敌，还亲领了步兵分兵而出，要打曾老贼一个措手不及。
    此时林绍樟已然忘记了自己以前在广西的时候也是烧炭的泥腿子，自己所谓的百战精锐也不过是岳州打鱼为生的水手组建而成。
    罢了，自己安心听命，若是在水上一举歼灭曾老贼的水师，那翼王也只得瞧着自己独自立下大功了。林绍樟手按腰刀，冷然开口：“翼王的字号挂起来了？”
    “回丞相，已经挂起来了。”
    “那就让清妖觉得咱们就是翼王亲自率领！传令，火炮箭簇准备好，咱们让清妖有来无回！”
    “是！
    湘军水师总统是褚汝航，广东人，在道光朝的时候花了三百两银子捐了广西布政使经历，自从太平天国起义之后，褚汝航在金田以及新墟之处剿击得力，累积军功擢升百色知府，后来应曾国藩招揽，到了江西，与另一位湘军重要的水师将领夏銮督造战舰，操练水师。如此辛苦半年，如今倒是该瞧瞧成色了，站在船栏边上的褚汝航强迫自己冷静下来，拿着望眼镜细细地打量了远处的发逆水师，看见中间最大的一艘船上挂着斗大的一个金字“石”，心知是太平天国的首义五王之一——翼王石达开亲自到了，褚汝航心下一沉，说是不惧是假的，石达开大军所到无不披靡，除了在安庆城下阻了一阻——可这王提督到底也是没敢出城追击，褚汝航却也不沮丧，挥手叫过传令兵，“传令各船，切勿急躁，等到发逆的水师到了火炮射程之内，再齐发火炮，虽然咱们水师的火药存的极多，可也不能白白浪费了！”
    “喳！”
    清军和太平军的水师慢慢的靠近了，长江上浪声滔天，现在又多了双方战事的高喝声，一时间长江之上喧闹无比，突然之间，清军的一艘战船船舷上的砰地炸出一团火花，火花以迅雷不及掩耳之势喷射而出，宛如火龙出世，迅速地在空中划过一道曲线，投入了汹涌的长江之中。
    似乎就如导火索一般，清军的水师接二连三地发动了火炮，轰隆声震天，有不少的炮弹落在了太平军的船上，燃起熊熊大火，但更多地却是射入了翻着白浪花的长江之中，激起了朵朵水花。
    褚汝航跺了跺脚，大怒：“这是哪个船上的蠢材提早发射？！！传令，即刻斩首！”首发就颓了气势，这下可有些不妙，火炮射了之后可是要用沾了水的毛巾擦过炮膛冷却了再能继续发射的！
    太平军的水师训练有序，就连清军水师击中的几首大船丝毫不见慌乱，连忙扑灭了大火，没有乱了阵脚，只待得清军无功的一轮齐射之后，指挥官瞧见距离适当，一挥令旗，顿时战鼓擂起，“咚咚咚”令人热血激扬。
    太平军的炮手塞满了火药，点了火硝，太平军的船舷上依次怒吼，发射出的火炮击中了在前头的几艘湘军护卫大船的小舢板，小舢板应声覆灭，船上几个湘勇哼也没哼一声，便浑身浴火掉进了长江里。
    有几发射中了清军一马当先的大船的船头和帆布，大船上顿时火起，人影晃晃，大呼小叫地，平添了几分慌乱出来。
    褚汝航连忙传令：“切勿乱了阵脚，传令，各船等火炮冷却，依次开炮，咱们的炮射程远，不怕他们逆流而上！”
    “喳！”
    江面上两军对射，清军的小舢板不畏头顶纷纷坠落的火炮，呼喊着蜂拥上前，拿着弓箭往着太平军的水师船只射去，太平军也大声鼓噪，把礌石一一滚下，江山热闹非凡，不断的有人哀叫着掉入水中。
    曾国藩在后头压阵，听到褚汝航回禀的消息，灰色的眉毛抖了一抖，下了决心：“压阵的船只两边兜过去。全力压上去！”
    “喳！”
    苍凉的号角呜呜吹起，曾国藩座船的两边大船缓慢驶向前阵，前头的湘军水兵听到了号角声，大声欢呼，愈发奋勇战斗了了起来，为首前锋的大船射了一轮火炮，掀翻了几座太平军队小舢板，一头就撞上靠着自己最近的一艘大船的船舷。一个穿着灰色号子服的湘军勇士奋力跃进了太平军的大船，双手握了单刀，舞得如同雪花一般，船上穿着黄衣的太平军将士不甘示弱，团团把那个率先跃入湘勇围住厮杀，后头的湘军连忙蜂拥而上，两艘战船之间黄灰色交杂在一起。血肉四溅，打成一团。
    褚汝航的座船左舷被轰破了一个大洞，熊熊火焰烧的他的辫梢都卷曲了，但褚汝航还是丝毫未动，任由边上的亲兵七手八脚地扑火，听到后头传来的号角之声，知道已然后备水师船只全数开拔。便开口命令道：“调转船头，成雁行阵破入发逆水师之中，左右船舷火炮齐发！”
    “雁行阵！”
    “左右船舷火炮齐发！”
    命令流水般地传下去，褚汝航眯了眼睛，在炮火横飞之中巍然而坐，如同一个巨大的顽石坚固地立在波涛汹涌的长江之中。
    太平天国左军主将翼王石达开眯了眯眼睛，用手搭凉棚瞧着靠着鄱阳湖入长江口边上的清军大营，身后还有赖汉英等几个太平军的高级将领，石达开站在小山岗上，不动声色地瞧了瞧在大营前来回巡逻的清军。再数了数隐匿在树林、乱石后头的几伙斥候，点了点头，开口说道：“这清军大营倒是戒备严实的很，这时候，江上应该打成一锅粥了，传令下去，全军出击！”
    边上的传令兵一抱拳，连忙下了山坡传令去了。过了片刻。洪流般的太平军涌下了山坡，山下的清军斥候发现了之后连忙发出警戒的哨声，太平军瞧见清军发现了自己的踪迹，也不顾掩饰行藏。大声呼喝，喊打喊杀地冲向了清军大营。
    清军大营前头巡逻的兵丁连忙跑进了大营，在大营门口搭起了鹿角，哨塔上的一个瘦瘦小小的小兵瞧着地下洪水般的太平军越冲越近，心下越发慌乱，手里的火信子哆哆嗦嗦地想朝着狼烟点去，边上的一个老兵一巴掌扇倒了小兵，“你这小子想死吗？没有荣大人的命令，敢擅自点了狼烟！快站了起来，拿着旗子，给老子好好看好地下逆贼的动静！”
    荣禄衣不解甲，听到帐外的喊杀声，嗖地站了起来，丢下手里看着的一封书信，疾步走出了营帐，刚出了营帐，荣禄的亲兵，唐五福的侄子，大名叫做唐德山——如今是把总了，满头大汗地跑了过来，打了个千：“大人，发逆攻了过来了！”
    “慌什么！”荣禄呵斥了一声，拔脚走到前头去，“这咱们早就料想到了！传令下去，”荣禄吩咐了边上的传令兵，“各部按照前些日子定好了的准备，千万不能发狼烟乱大帅那边的军心！”翻身上了马，“德山，你带着火枪队等会给我顶上去，逆贼敢来袭大营，嘿嘿，我要发逆啃掉几颗大牙！”
    “喳！”
    号角呜咽，如潮水般的太平军在箭雨之下艰难前行，因是火炮大部分都被带上了湘军的水师，只留下了几个极为笨重的红衣大炮，慢吞吞地射出巨大的炮弹，虽然但凡射中之人无不炸成血肉碎块，可是毕竟是过于巨大的火炮，适合守城而不适合守比较难以防守的临时营帐，太平军折损了不少，但还是慢慢地逼近了清军的大营。
    清军营内又是传来一阵鼓声，射了三番箭雨的清兵潮水般退去，将前线留给了肃然站立、排成几排的千余人。
    紧紧的一声锣响，一个清军高声喊了一声“发射！”，第一排的人举起手里的手里的火枪，砰砰砰几声闷响，清军的大营前飘起了一股白雾，冲在最前面的几十个太平军身上冒出了血花，应声倒下。
    第一排清军发射了子弹之后，连忙猫着身子往后躲去，第二排的清军趁着第一排的清军空隙赶到前面，依旧举起了火枪，连续发射，前头的太平军如同被割稻子一样应声倒下，还没一举毙命的太平军士卒倒在地上哀嚎，第二排射击完毕，第三排又往前替代第二排的火枪手们，上前射击，等到第三排的清军射击完毕，第一排首先射击的清军已经装好了火药，又能冲到前头，开始了第二次的人命收割，如此几番过去，清军的营前已经倒下了一片尸体，远处的太平军踌躇地不敢上前了。
    荣禄嘴角挂着一丝冷笑，果然没有辜负她的密信，和自己的一番苦练！
    自从上次李鸿章练得火枪队初胜后败的奏折被杏贞瞧见了之后，杏贞便苦苦思索，如何提高火枪的效率，终于想到了在十六世纪之后出现的一种火枪战术，那就是三段击！
    根据《明史》记载，明朝初期平定了云南的将领沐英首先在使用火器对付叛军大象等野兽兵种时有感于火药装弹速度太慢而改进的一种射击方式，三人一组，交换装弹射击，将火墙射击效率提升三倍，这种方法在各种恶劣天气下都有极强适应性的燧发枪发明之后，配合三段击战法可以有效地打乱敌人的阵型并且给敌人造成大量的伤亡。因此特特写了两道亲笔之信给了李鸿章和荣禄，荣禄瞧见了示若珍宝，按照杏贞的法子，自己又加了些实战的经验，良法加利器，购买来的美国火枪，拿着操练了许久，费了无数火药，才有了今日的所向披靡！
    为什么明朝之后，中国反而不知道这三段击的战法了呢，额......这就是神奇的我大清干的好事儿。

 第145章 鄱阳水火（三）

    “这清妖的火枪倒是极厉害，不过无妨，”石达开瞧着场内的局势，原本紧锁的眉头舒了开来，“还好赖汉英部已经绕道后头放火去了，一把尖刀如何能打破十面埋伏，传令，前阵咬住，本王亲率一部从北边攻入！”
    “是！”
    哨上的老兵瞧见了太平军的异动，连忙挥了各色旗帜，清军营内号角连声吹动，荣禄连忙调兵遣将，将阵营四处稳住，大营的某个阵脚已经燃起了火苗。
    石达开策马跑到了清军大营前，抽出腰刀，指着一人多高的围墙，丝毫不惧迎面而来的流矢，“兄弟们，杀进去，灭了清妖，拿金拿银！”翼王的亲兵哇哇怪叫，冲了上去。
    湖口的长江水面上炮声隆隆，双方大战正酣，被击地半沉的船只刺啦地燃烧着，烧红了半个天空，一个不会炸的铁流弹掉到了曾国藩的座船上，吓得曾国藩险些跳了起来，侍从连忙把炮弹丢下了船，曾国藩擦了擦了冷汗，堪堪坐下，一个满身大汗的斥候上来了前面，跪下慌张禀告：“大帅，发逆的伪翼王率领了大部前去偷袭老营，荣禄率火枪迎敌，奈何敌人势大，荣禄烧了大营的粮草，已经撤退了！”
    曾国藩大惊，猛地又站了起来“什么！”转过头望着南边的天空，果然燃起了几道浓浓的黑烟，曾国藩定了定神，恢复了一军统率的气度，“无妨，只要老营的将士还在，些许粮草营帐无关紧要！荣禄还说了什么？”
    “荣禄说大帅且慢慢退南边便是，他已经带了兄弟们且战且退，准备去南康府依城抵挡。”
    “好，你前去褚汝航处，告诉他，慢慢撤退，本官给他殿后！”如今既然黑烟升起，隐瞒消息不如开诚布公，免得军心溃散。
    “喳！”
    咸丰四年八月二十一日，湘军与太平军大战于湖口，石达开偷袭清军大营，荣禄率火枪队迎敌，剿灭千余人，石达开身先士卒，四面围攻入清军大营，荣禄不敌，焚烧粮草，且战且退到南康府，湘军水师听闻大营被破，军心稍乱，幸好曾国藩亲自断后，乃至座船被焚烧，曾国藩险些跳船逃生，水师溃逃至鄱阳湖内，损失船只三分之一，停驻南康府，发炮驱走围困南康府的太平军石达开部，石达开北上攻下星子镇，同时命令太平天国水师封锁住鄱阳湖进长江入口，还顺路攻打了一番南昌府，掠走了南昌府左近的一些官仓作为补给。
    南康府内。
    荣禄到底是年轻了些，曾国藩在心里摇了摇头，若是换了敢死命厮杀的曾国荃，起码能多抵挡些时间，就着那些时间，指不定就能解决掉湖口江面上的水师，返回再灭了石达开。不过转念一想，若不是荣禄提了意见，要防着有人偷袭，此刻老营早已鸡犬不留了。
    “皇后娘娘的法子果然有用，”曾国藩细细的问了荣禄火枪队对阵的情况，连连点头，对着皇后的敬佩又多了几分，“按照这个法子练下去，三连发的火枪，可以全灭骑兵。”
    “正是，可惜，标下的火枪队在撤退的时候断后损了不少人，可惜了那些兄弟了。”荣禄唏嘘不已，那些是已经熟练掌握了三连发的火枪发射技术的老兵了。
    “无妨，老夫都给你补齐，此外火枪队更要扩编，这火枪之法要全军补齐，老夫会上奏皇上和联系宁波府军火商办衙门，不计代价，也要搞好火枪！”曾国藩斩钉截铁地说道。
    “是，皇后娘娘也说了，若是可能，她会向着皇上进言，让大人授江西巡抚，加钦差大臣，这江西的府库任由大人自取自用，军政归大人于一身，不指望全歼发逆——发逆之中，杨秀清、石达开是一等一的人物，可若是能熬住发逆，不至于扩散糜烂地方，就是大功一件！”
    曾国藩点头，拱手望着北边说道：“皇上和皇后娘娘厚爱，老夫如何不能肝脑涂地，报国尽忠！”
    湘军半日便战败，在九江准备支援的胡林翼还未来得及出战，湘军就被太平军赶入鄱阳湖，回来报信的斥候说星子镇水域帆布连天，封锁住了鄱阳湖口，湖内消息不通，九江一日三惊，经常是日间都城门不开，胡林翼又愁又急，嘴角起了好几个大燎泡，怒火攻心，险些病倒。
    八月二十三日未时三刻，南康府来的信使到了九江，投书给湖北布政使胡林翼，原本险些倒下的胡林翼瞧见了那封书信，立刻恢复了精神，拍案惊起，“好好好！你且回去，告诉大帅，下官必然依计行事！”
    一伙巡逻的太平军在星子镇的青石街上用麻绳拖着两个赤身裸体的道士辱骂厮打，石达开皱了眉头，却也没有多说什么，敌视僧道是太平天国的国策，石达开虽然心下非常不以为然，却也不轻易说出反对的话来，只能转过头，眼不见心不烦。
    石达开问春官又副丞相林绍樟：“老林，水师的船修补的如何？还有多少能用？”
    “翼王，大船中四艘受损较重，已经不能再用了，我已经拖到了湖边，此外有八九艘已然修缮的差不多了。”经此一战，林绍樟对石达开心悦诚服，听到翼王发问，连忙恭敬回答道。
    “赖丞相，步兵方面呢？”赖汉英是天王的妻弟，纵使石达开贵为翼王，也不敢托大。
    “被清妖的火枪射坏了千余人，别的只是些轻伤，没什么大碍。”赖汉英得意地睇了一眼林绍樟，就算你是春官，我是冬官，同在又副丞相，翼王也要尊称自己一声丞相。
    林绍樟看懂了赖汉英的眼神，脸色黑了下去，哼了一声，和石达开说道：“东王军师有令，叫咱们务必攻灭清妖在江西的团练，拿下徽州、池州，再拿下江西全境，给天京以供养之地，如今既然得胜，更要乘胜追击，一鼓作气灭了曾老贼！”
    石达开对着两人的暗斗视若无睹，点了点头，“老林你说的极是，咱们商议个法子，如何把窝在南康老鼠洞里的曾老贼抓了出来，借他的人头威震江东！”
    “是！”

 第146章 鄱阳水火（四）

    咸丰四年八月二十四日子时，湘军水师趁着夜色摸黑攻驻扎在星子镇湖湾的太平军水师，早有准备的太平军水师迎头痛击，湘军丢下了几艘舢板和几具尸体抱头鼠窜。
    八月二十五，太平军林绍樟率水师进攻在鄱阳湖上的湘军水师，曾国藩以水急风利，派人于岸边以缆绳牵舟前行，太平军出兑歼其牵缆之人，复以小划艇两百余只进逼敌船，乘风纵火，大败湘军水师，陆路湘军出城迎敌，亦被石达开击溃，困于南康城之中，曾国藩损兵折将，愧恨交加，在南康府鄱阳湖对面的都昌县瓜泊渡投水自尽，被手下所救，幸好就在此时胡林翼率领黄州水师团练赶到，击败太平军追击的水师，曾国藩部和胡林翼部会和，赶往饶州府整顿。
    饶州府。
    曾国藩苦笑道：“润芝老弟，老哥哥本来是想让你与我南北夹击，将发逆的水师尽数灭在这鄱阳湖内，可是老夫的水师也忒不争气了些，倒是劳烦老弟来救援了。”
    胡林翼摇了摇头，“大人与我，无需如此多礼，如今可奈何？这饶州府可非是久居之地啊。”
    “如今且整顿片刻，再看南康府老九和荣禄能不能守住，若是守住，这大城不失，京里弹劾的奏章也能少些。”
    胡林翼打趣着曾国藩，“老哥还瞒着老弟呢？郭嵩焘前日从京里传来的书信，说是皇后娘娘不知为何，突然施了援手，在皇上面前建言说左季高之事，下官思来想去，只有来老哥这里寻答案了！”
    “老弟这可说笑了，为兄怎么会和宫里有联系。”曾国藩连忙否认。
    “大人说什么就是什么吧。”胡林翼眨了眨眼睛，打死他也不相信，宁波府得到的洋人火枪火炮，别的地方都不给，连浙闽总督在杭州行文催要了几次，都只得了些下乘货，上等的火枪火炮不是运到江西，就是运到安徽，这宁波知府可是满人，寻常汉人官是指挥不动的。
    “润芝说笑了。”
    河南固始县三河尖镇。“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑，淮、汝汇流，商贸汇集之地。”雍正十一年八月，因着三河尖镇商贾云集往来频繁，设立了一个巡检司，经过百多年的营造，三河尖倒是有些重镇的样子，不仅有哨塔，还有黄泥砖垒就的围墙。
    武云迪巡视了镇子一周，满意地点了点头，他是得到僧王的命令，捻军沿着淮河往西而来，命其速速渡过淮河，择一重地把守阻击之，武云迪听了附近的向导所言，这三河尖是左近最富庶的地方，又属于河南安徽交界之地，捻贼说不得就要望着这边而来，便星夜奔驰，昨天夜里就来到了三河尖镇。
    一个健锐营的骑兵飞驰入镇，走在道上的行人连忙躲闪，骑兵飞身下马，大声禀告：“守备大人，东边颍上、正阳关等处依次燃起狼烟！捻贼朝着这边而来！”
    “好！”武云迪摩拳擦掌，兴奋不已，全然不顾边上三河尖巡检司刷的一下变得苍白的脸色，“果然凑巧，让我碰到了好差事！传令，三河尖镇许出不许进，免得奸细混了进来！巡检司，”武云迪瞧着这个世世代代把持着这个极为有油水职位的中年胖子，“你就无需防守了，组织好青壮，准备好守城之物，此外约束好商人，切勿自己乱了阵脚。”
    “是是是，大人，若是商人们都想撤怎么办？”
    “那就问问他们的马车快，还是捻贼的马快，若是他们想走，本官绝不留着！”武云迪翻身上马，用力挥了一下马鞭，鞭子在半空中甩出了一个响亮的鞭花，大声呼喝：“兄弟们！该是咱们建功的时候到了！”
    “听武大人的！”
    “跟着守备大人，有肉吃有酒喝，有人杀！”
    “兄弟们，走嘞！”
    张乐行领着大部队快马奔驰，全速前进，对着两边连续不断升起的狼烟视若无睹，有几个旗主小声的嘀咕，张乐行也全然不放在心上，狼烟再多又如何，军心浮动又如何，僧格林沁的大军只能跟在咱们后头吃灰，只要打下三河尖，物资充盈了，地下的人因为前头不知好歹被自己杀了的事情惶恐不安的情绪自然会一扫而空！
    不多会，人马嘶腾到了灌河边上，灌河河宽十多米，水势倒是浅的很，不少捻军没等张乐行吩咐，直接就骑着马准备渡河，张乐行还未来得及发号施令，已经有十多人骑着马过了河，瞧着河对面没什么异响，张乐行正欲挥手让大部队全数过河，听得河对岸一声呼啸，一个穿着银色盔甲的清军将领策马从边上的小山坡后一马当先，奔了出来，身后跟着一队百余人的骑兵，三五下就将独自过河的十多个捻军砍翻在地，那个穿着银色盔甲的将领砍翻了最后一个，用沾满鲜血的刀指着对面躁动不安的捻军喝道：“武云迪在此，谁敢过河一战！”
    捻军越发躁动了起来，这可是单骑擒了李开芳的武云迪！
    张乐行喝道：“就凭他百来号人想挡住咱们几万人？真是痴心妄想，前头的兄弟开弓射箭！后头的一起拥上，我看这小子能杀几个人！”
    几个旗主虽然面带忧色，却还是听命从事，各部呼啸渡过，马蹄激起的水花四溅，大军蜂拥而上，果然清军抵抗了一会，就连忙朝着西边撤去了。
    武云迪策马赶回到了三河尖镇，只见原本繁华无比的街道空无一人，武云迪打转马头，高声喝道：“关上关口，各部戒备，此战务求多杀叛逆，守住三河尖！”
    “喳！”
    清军重新装整队，爬上了把镇子围城一个四方形的城墙，三河尖的巡检司手段了得，才半日便将守城的檑木、热肉，火药准备妥当，还临时拉来了客商的壮丁来协助守城，武云迪大喜，用力地拍了拍巡检司的肩膀，“很好，只要三河尖守住，本官向皇上向僧王保举你，让你换个官做做！”巡检司的骨头都被拍轻了几两，正想谄媚几句话，外头就听得马蹄阵阵，张乐行带着的捻子大军到了三河尖！
    八月二十六日，捻军围困三河尖镇，健锐营守备武云迪浴血奋战，捻军连冲了四日，都不能进三河尖镇半步，而身后的僧格林沁赶到，鹿邑县的团练也从北边赶来参与围歼，“乐行等聚数万众于方寸地，资粮渐乏，瘟疫复至，诸旗主皆怨，自推诿，计议不一。”
    九月，清督师袁甲三、大将军胜保各率清兵六万人，调来千斤大炮和洋枪队，南北对进进逼三河尖。三河尖周围河渠纵横，捻军跨河而阵，清军步骑兵不易展开，难于强攻。胜保便实行围困战法，控制通向三河尖的水陆通道，并在出产硝磺的地区设卡稽查，严禁出境，以断绝捻军的粮弹接济。如今就成了武云迪固守三河尖，中间的一圈是捻军五旗，最外面北边有鹿邑县的团练，南边有胜保的山东兵，东边的是僧格林沁的大军，一环套一环，一圈绕一圈，合围之势眼看着就成了。
    九月初一，咸丰皇帝江西河南两地的奏报，又喜又恼，喜的是捻军被围，形势对官兵大大有利；恼的是曾国藩在湖口丢盔弃甲，大败而归，险些自己都被擒了过去，湘军水师折损殆尽，咸丰皇帝没有动怒，因为自从石达开从芜湖出兵，一路望风披靡，曾国藩还算是抵挡了些日子，前些的兵败已经让皇帝的怒火早早地发泄出来，连英法两国军船在黑龙江的入海口庙街和俄罗斯开战，上海小刀会起义，英法两国组织反扑，这样的侵犯主权的事儿都不值得一晒了。
    咸丰皇帝在上下天光和杏贞喟叹，说起曾国藩兵败的事儿，恰好贞妃也在寝殿里帮着抱大阿哥，在游桥上的杏贞转了转眼珠子，开口安慰道：“皇上无需动怒，这石达开么，臣妾听闻，乃是发逆之中一等一的人物，横竖曾国藩的骨干还在，待以时日，必然能再起炉灶。想想曾国藩也是艰难，客场作战，想必是掣肘颇多。”
    咸丰皇帝听了杏贞的话，若有所思，不由得点了点头，“这是自然，听向荣的奏章，他也抱怨在江苏制约颇多，罢了，朕除了训斥之外，再给曾国藩他些权柄，也就是了。”
    “皇上圣明。”杏贞窃笑，这个“客场作战”，说的可真是时候，得来的效果，不费吹灰之力。
    “皇后你说，给曾国藩什么职位为好。”
    这时候还想着试探我，我才没这么蠢，去明目张胆地染指人事大权，杏贞巧言笑兮，心里却是嘿嘿冷笑，“臣妾那懂这个，皇上自己乾纲独断便是，臣妾就想着晚上去大戏房听戏呢，还是点着灯笼去坦坦荡荡瞧锦鲤鱼儿。”
    “是朕糊涂了，杨庆喜，”皇帝唤过养心殿总管，微微思索，便下了旨意，“告诉在园子外头值班的军机，下旨斥责曾国藩，免去其兵部尚书衔，降任实授江西巡抚，并给节制江西湖南两省军将，叫他拟旨来看。”
    “喳。”
    杏贞微微咋舌，实授江西巡抚，并节制江西湖南两省军将，这就是实际上的江西湖南两省总督了诶，这可是明降暗升，皇帝是心急了，也并对湖广总督官文的作为略有不满了，湖南之权已经移交给曾国藩了。
    “还有，命左宗棠自行招募乡勇，去江西帮着曾国藩办军务去。”
    “喳。”
    “安庆不失，朕晚上也能睡的安稳些，可惜官文无能，湖广的局势还不如常大淳在的时候，是不是该换一个总督了。”皇帝在喃喃自语，杏贞也不接话，只瞧着脚下的荇菜取乐。

 第147章 宝锷棣华（上）

    九月初三日，石达开率船逼近饶州府，企图一举歼灭胡林翼的黄州团练和曾国藩的残余水师，曾国藩奋起反击，正在危难的时候，困于南康府内的荣禄和曾国荃等人出城迎敌，用火枪加骑兵打败围困南康府的太平军，石达开又接到在湖口戒备的斥候禀告，安徽提督王锦绣派人马在江上有动作，准备用铁索连江，阻断太平军归路，石达开迫于形势，一时之间也剿灭不了曾国藩部，无奈收兵，退至湖口，对着南昌、南康、九江等地虎视眈眈。此时的石达开根本意识不到曾国藩以及湘军团练对太平天国的危害性，如果他有杏贞一样看到未来的预知能力，他在这时候一定不会撤兵，而是千方百计要对着湘军赶尽杀绝为止。
    重阳节的时候，康慈皇太后的身子越发坏了，连重阳节合宫在紫碧山房登高望远插茱萸，喝菊花酒都没来，皇帝问了御医的意思，说是“园中水多，不利于太后将养身子。”过了几日便连忙回宫，如此舟车劳顿，太后越发病的昏天暗地，时不时地已经昏睡过去好几次了。
    咸丰皇帝和杏贞的御驾在慈宁宫的外头，恰好遇到了开了药方服侍皇太后睡下的御医，皇帝便就势在慈宁门外头下了辇，“皇太后的病好些了吗？”
    几个太医互相瞧了瞧，为首的太医院院正壮着胆子回道：“回皇上的话，皇太后的病是以前年轻时候留下来的旧根儿，将养了许多年，虽是都用极为珍贵的药物保养着，可这底子毕竟不经如人意，加上今个秋天来的极早，皇太后受了风寒，这又是雪上加霜了。”
    咸丰皇帝不耐烦地说道：“谁要你说这些，朕就问你，皇太后的病有没有大碍。”
    “只要是过了这个冬天，想必就没什么大碍了。”杏贞心下雪亮，这些太医不轻易说死字，只拿这些含糊的话来让人猜，看来皇太后是熬不过咸丰四年了。
    皇帝身后传来一阵嘈杂声，杏贞转过头一看，只见得几个伴当簇拥着恭亲王来了，杏贞瞧了瞧皇帝，见边上的咸丰皇帝眼里闪过一丝忌惮和厌恶之色，便连忙开口：“皇上，咱们进去瞧瞧皇额娘吧。”
    “唔，皇后和朕进去吧。”咸丰皇帝也不等恭亲王，自己和杏贞一同进了慈宁宫。
    杏贞瞧了一眼在后头意气奋发的恭亲王，却也没多说什么，连忙跟上皇帝的脚步，进了愁云惨淡万里凝的慈宁宫。
    正殿内黄布深垂，皇太后面如淡金，呼吸声忽强忽弱，容貌憔悴，仰面躺着不发一言，边上德龄束手伺候着，看见皇帝皇后进了寝殿，正欲唤醒太后，咸丰摆了摆手，示意别惊扰到太后，只和杏贞站在太后的窗前，一时室内静静无人说话，只有室内的安神香缭绕，虽在九月里头，可室内已经摆了火盆了，烧的咸丰皇帝额头微微出了一点细汗，皇帝招手让德龄过来，低低地问：“额娘睡了多久了？”
    “皇上，皇太后刚刚服了药，才躺下一会儿呢。”德龄话音刚落，外头掀帘子进来了恭亲王，恭亲王蹭蹭蹭地进了内殿，瞧见皇帝和皇后立在地下，刚想开口请安，却被皇帝的眼神阻止了，只是毕竟脚步声惊醒了假寐睡的极不安稳的皇太后，皇后皱了下眉毛，呻吟了一声，睁开了眼。
    皇帝连忙赶了上去，唤了一声“额娘”，皇太后的眼神有了焦距，瞧见皇帝，微微颔首，“皇帝来了。”
    恭亲王也跟在皇帝身后，叫了声“额娘”。
    皇太后叹了口气，不理会恭亲王，只对着咸丰说道：“皇帝，哀家的身子不行了，刚刚还做梦梦见了先帝，先帝朝着我招手呢，看来，是该时候儿要下去陪先帝了。”
    “额娘且放宽心，太医说了，安心将养着，过些日子身子就会大好的。”咸丰连忙宽慰，“皇后的大阿哥，儿子还想着让他大些，由额娘来抚养着呢，让他承欢膝下，额娘也免得寂寞。”
    “好是极好，可惜哀家的身子不行了咯。”皇太后惨然一笑，神色复杂地瞧了一眼在皇帝后头的恭亲王，“皇帝，哀家享了这么多年的福，如今这个岁数走了，倒也不冤，只是有一件事还放心不下，皇帝你知道吗？”
    咸丰皇帝身子僵硬了一下子，复又松弛了下来，“额娘请说，儿子没有什么不能从的。”
    “就是你六弟，皇帝你以后多照拂着些，”皇太后的眼神有些散乱，却又死死地盯着咸丰皇帝，“该打则打，该骂则骂，只要皇帝留着他便是。”
    皇帝默然无语，杏贞在后头听得是惊心动魄，连忙上前接话，“皇帝和六爷兄弟同心，自然是兄友弟恭，皇额娘多虑了。”说完便朝着皇太后微微点头，只拿眼瞧着皇太后。
    皇太后心中咯噔一下，放下了一块大石，开口说道：“是老婆子多虑了，皇帝，哀家没什么大碍，你们回宫吧，老六你你出宫去，无事不要再进宫了。”
    “是，儿子告退。”咸丰皇帝风淡云轻地转了身子率先出了皇太后的寝殿，杏贞瞧了一眼边上的德龄，德龄看懂了杏贞的眼神，微微点头，杏贞也就出去了。
    恭亲王低低地叫了声额娘，皇太后闭上了眼，不愿说话，恭亲王无奈，只能出了慈宁宫。
    在慈宁宫正殿前头，杏贞却是还没走，细细的嘱咐内务府、御药房和慈宁宫伺候的人，“都给本宫警醒着些，御药房十二个时辰都要预备着皇太后用药，内务府，皇太后日常喜欢用的东西，全部送到这里头来，吩咐御膳房，皇太后喜欢的吃食每日轮番做好了都送上来。”一叠声的答应声之后，杏贞瞧见了站在殿门口默默的恭亲王。
    仿佛记得恭亲王就是在康慈皇太后逝世后被革去职务打落凡间的，除了皇帝以前和恭亲王夺嫡之间的心结外，恭亲王自己的处世过于张扬，不够谨慎也是皇帝厌恶其的一个重要原因。自己之前的提醒也没发生多少作用，杏贞和恭亲王打了招呼，便出宫去了皇帝的养心殿。
    到了皇帝的养心殿，咸丰正在暖阁里头呆坐，地上还留着一片水迹，还有半个碎碗，杏贞在这种事上不敢开口劝解，只叫太监收拾了东西，连忙用别的话岔开。

 第148章 宝锷棣华（下）

    皇帝的心里非常不舒服。
    封亲王是遵循皇考遗命，这个“恭”字确实继承大统的咸丰自己苦心钦赐，以示恩赏和告诫。自己对着奕䜣心存忌惮，赋予他闲差，结结实实让他坐了三年的冷板凳，直至咸丰三年，太平军北伐，朝廷正值用人之际，自己才任命老六为署理侍卫大臣，处理京城巡防事务，后又令奕䜣入职军机，统筹军政，又因着他出使俄罗斯谈判有功，自己又下旨：“恭亲王外事有功，着宗人府从优议叙。”这可是连开国功臣摄政王多尔衮都未曾享受过的殊荣，可这老六日益骄纵，出入宫廷招摇过往，如今，居然额娘还一心念念着自己的亲生儿子，皇帝的额头青筋直跳，在皇后的跟前强忍着没有发作出来。
    且看在额娘的份上......咸丰皇帝默默地这样想道。
    九月十五日丑时一刻，康慈皇太后薨逝，享龄四十有三，皇帝痛哭不已，哀之再三，上谥号“孝静康慈弼天辅圣皇后”，不加道光帝谥号，也就是“成皇帝”中的“成”字，不称“成皇后”，神位不祔太庙，强调“孝静皇后”和自己母亲“孝全皇后”嫡庶有别。恭亲王愈发不满，上书皇帝，要求“全为子的一片孝心”。
    丽妃穿着素服在养心殿伺候皇帝笔墨，虽在孝中，浑身缟素，头上只有一个纯银的扁方，手里戴着的手镯也是素银子，毫无花式，丽妃就着云龙吐珠的端砚，磨了一池浓浓的乌墨，放下手里的沉香松烟墨，瞧见皇帝对着一封折子发呆，默默出神，丽妃开口笑道：“皇上发什么呆呢？”
    咸丰被悚然惊醒，把身子歪在玄黑色边框的明黄色靠垫上，“朕无事。”咸丰把恭亲王的折子重新看了一遍，想起了儿时的光景，皇帝触动了手足之情。于是二十多年来的往事，刹那间，都如潮水般，奔赴到了自己的心头。
    幼年时候，最难忘怀的是，每天四更十分，自己起身上学，奕䜣最是爱玩贪睡，保姆嬷嬷一遍一遍地都唤不醒，但是只要说一句：“四阿哥可要走了！”奕䜣立刻就会把双眼睁得好大，自己挣扎着起身，慌慌张张地喊着：“四哥等我！四哥等我！”
    于是纱灯数点，内监导引，由两人居住的储秀宫，入长康左门，穿越永巷，进日精门到乾清宫东面的上书房上学，虽然两人贵为皇子，各有授汉文的师傅，教满洲话的谙达，但是只要一离开了书案，两个人必定凑在一起，不管到哪里都是形影不离。
    咸丰记得了自己十四岁那年，正是开始习骑射，就在东六宫西面的东一长街试马，十三岁的奕䜣，第一次被抱上马鞍，吓得哇哇大叫，渴死没有几天工夫，就已经控御自如，骑得比谁都好——从那时候开始，奕䜣才具展露，一步一步地赶上来了！
    “哎！”皇帝轻轻喟叹这，除了皇太后薨逝带来的伤感之外，心里又油然浮起了一种莫名的惆怅，喃喃念道：“青灯有味，儿时不再！”一面自语，一面取了枝玉管紫毫笔，信手乱涂着。
    丽妃从皇帝肩头望去，只见皇帝画的是两个人，一个持枪，一个用刀，正在厮杀地极为激烈，丽妃瞧着有趣，便问道：“皇上画的是谁啊？”
    “一个是朕，一个是老六。”
    丽妃一颗心猛然往下一沉，手脚都有些发冷，皇上和六爷兄弟不和，自己是知道的，但何至于如仇人般刀枪相见，要拼个你死我活呢？
    “这话有七八年了！”皇帝画着又说道，“是老六玩出来的花样，让内务府给打了一把好刀，一支好强，朕和他两个人琢磨出来好些个新招式，有一天让老爷子瞧见了，老爷子高兴得很，给刀枪都赐了名字，刀叫‘宝锷宣威’。”
    丽妃舒了口气，无端惊疑，自己都觉得自己的反应好笑，“枪呢？叫什么名字？”她又问。
    “枪叫‘棣华协力’。”皇帝转脸过来问，“芊芊你可懂得这四个字？”
    丽妃娇媚地笑着，“我哪里懂得呀？正等着皇上讲给臣妾听呢！”
    “皇后若在，必然是知道，这就是说兄弟要同心协力，上阵打仗，才可保必胜。”
    “本来救应该这样儿嘛！”
    “连你都知道，”咸丰皇帝冷笑了一声，“哼，可老六偏偏不知道！朕念在额娘的抚养之恩，特意奉养为皇太后，晨昏请安一如亲身额娘，芊芊你瞧瞧，除了先帝爷和朕之外，哪里有皇帝肯奉养非是先帝正室，又不是皇帝生母的侧室为皇太后！”
    丽妃低头垂发，脸上的笑容渐渐收敛了起来，不敢多说话。
    只有皇帝的嗓子越发高了起来，杨庆喜连忙把殿内伺候的小太监赶了出去，“这还上折子要为皇太后添先帝爷的谥号，真是可笑！”
    “虽有大功，可如今这功劳也不过如此！俄罗斯还是依旧在黑龙江边建起军屯，军舰还是如旧驶入黑龙江，在北海耀武扬威！”
    发了一阵牢骚的咸丰皇帝，继续拾起笔，准备如何应对，“芊芊，你先跪安吧，等晚上朕去你永和宫再和你说话。”
    “是，臣妾告退。”
    丽妃出了养心殿，只瞧杨庆喜在教训着几个小太监“万岁爷在里头说的话，都给咱家警醒些，什么话都不许说出去！”丽妃吩咐春儿，“咱们去皇后娘娘宫里请个安。”
    “是。”
    杏贞穿着素布坐在炕上瞧着皇太后葬礼的奠仪流程，和要花的钱，要不怎么说管家管家，要红白两事都要经历过，《红楼梦》里头王熙凤管家也是靠着协理秦可卿的丧事才在全族之中树立了威信。
    内务府呈上了皇太后灵前举哀的外命妇名单，杏贞瞧着那长长的名单头都发晕，连忙叫小夏子把单子送去钟粹宫，“让贞妃瞧瞧，多些人来没事，别拉下谁就不妥当了。”
    “是。”
    杏贞又吩咐了几件御膳房的事儿，抬头瞧见丽妃掀开珠帘进了里间，便笑着说道：“妹妹这是从养心殿过来的？”
    “正是，”丽妃行了礼，就被皇后拉了起来，坐在了皇后的身边，被皇后摸着自己的手，悄悄地把今个的事儿一五一十细细地说了，杏贞正摸着丽妃的柔荑，神魂与夺的时候，猛地听到了这件事，开始骤然一惊，随即便不以为然了，皇上是一直对着恭亲王有着很深的忌惮之心，杏贞拍了拍丽妃的手，“妹妹你做的极是，皇上心情不好，少说些话便是。”
    “臣妾听皇后姐姐的。”
    “唔，对了，你的大公主年纪还小，就别带到太后的灵前了，横竖太后不差大公主这点孝心。”
    “是，那臣妾先回宫，再过半个时辰来请娘娘同去举哀。”
    “恩，你先回吧。”
    杏贞吩咐小朱子，“你去慈宁宫让德龄总管过来一趟，有些事也要告诉他。”
    “是。”
    德龄穿着粗白布候在杏贞面前，杏贞再三让他坐下，他都不肯坐下，就垂手候着站在地上，杏贞坐在炕上撇了撇碗里的茶沫，开口说道：“皇上大概要对六爷动手了。”
    德龄抬头瞧了皇后一眼，复又低头，“全凭皇后娘娘做主。”
    “你放心，皇上不是世宗皇帝，不会对亲兄弟下毒手的，本宫估计着就是卸了差事罢了，六爷也能好好修身养性，以全兄弟之情。”
    “喳。”
    “德总管，”杏贞直视这个半辈子在宫里的老狐狸精，“既然皇太后让你跟着本宫，那以后本宫就要派你的差事了？”
    “皇后娘娘吩咐便是，老奴没有不从的。”
    “那就好，你也不用和恭亲王说此事，安心把皇太后的丧礼办妥当了，你再来储秀宫听差。”
    “喳！”
    康慈皇太后薨逝过了三七的时候，咸丰皇帝以“恭办丧仪疏略”的罪名降下谕旨，剥夺奕䜣署理丧事的权利，再来就是六天后降下严旨申饬，将尊父命封奕䜣亲王的始末，存档入牒，昭告后人，并免去他一切职务，再入上书房读书。
    十月初一，咸丰下旨，将之前免去爵位放回上书房读书的敦郡王重新放了出来，恢复爵位。

 第149章 江南江北（一）

    “杀！”察哈尔都统唐布拉吉抽出手里的弯刀，指着前方，猛喝一声，身旁的察哈尔骑兵策马奔腾，大地都似乎被震动了起来，前方的捻军似有迟疑，但也毫不示弱，迎头撞在了一起。
    顿时厮杀声、叫喊声、马鸣声此起彼伏，唐布拉吉黑着脸在后面压阵，对着场内的局面似乎丝毫不关心，只是平静地盯着，过了半顿饭的功夫，瞧见西北角的捻军阵型有些散乱，唐布拉吉眯了眯眼睛，用蒙古语高声呼喝，自己率先冲了上去，西北角的捻军抵挡了一会，队伍越发慌乱了起来，眼见就要抵抗不住了。
    “抵抗不住，那就甭抵挡了。”捻军总蓝旗主韩老万听到了自己部下的禀告，轻描淡写地说了这么一句，边上的总红旗主侯士维大吃一惊，连忙开口叫了一声“狼子”——这是韩老万的绰号，“总旗主叫咱们起码要抵抗个两日，怎么这才半日，”你就准备撤火了呢。
    “哼哼，总旗主，他还真以为自己是王爷了！汉王只不过是兄弟们给他面子，捧他做靶子罢了，帮着大家抵挡下官兵而已，平时也就罢了，可前回还不和我打招呼，就杀了我旗下的刘永敬，这笔账我还没和他算，如今叫咱们抵挡在外面，他自己率部去攻三河尖镇，倒叫咱们喝西北风，等到咱们抵挡了两天，部下的兄弟们丧失殆尽的时候，他早就攻下镇子吃香喝辣了，到时候兵强马壮的，还要翻脸火拼了咱们，如今我帮着他挡了半日，已经仁至义尽了，老侯，你走不走？”韩老万站了起来，准备转身离开。
    捻军总红旗主侯士维长叹一声，也起身跟着韩老万出了帐门，韩老万吩咐边上的亲兵：“鸣金，咱们渡河，回家去！”说完，便听到了西侧的天空中燃起了一个黑色的烟花，韩老万笑着说道：“你瞧瞧，老苏也不是傻子，黑旗也准备退了，那就留着白旗的老龚和张乐行玩去吧！”
    实在是不教而诛，杀了刘永敬，所以现在是后患无穷了。
    张乐行对着三河尖镇上的一处围墙峪口哈哈大笑，捻军不顾健锐营疯狂抵抗，蜂拥般的冲进了那个峪口，任凭清军如何抵抗，那个峪口是越来越大，眼见着三河尖镇就要守不住了。
    武云迪一箭射中了突进来的捻贼的额头，那个捻军应声而倒，在前头督战的同袍浑身带血地过来，“老武，前头顶不住了！咱们是骑兵，本来就是不擅守城的！”
    “可恶，若是大帅把火炮营给咱们一些，何至于此！”武云迪瞧了瞧前头的局势，斗志不减却也无可奈何，“罢了，你先叫人去镇中，把粮草的地方全部给我点起来，咱们再退！”
    “好嘞！”
    张乐行志得意满地挥马鞭指挥大军前行，打下三河尖犒劳三军，没想到在后头殿后的黄旗小旗主跌跌撞撞地跑了过来，“总旗主！在外圈抵抗的黑、蓝、红旗主抵挡了一会，眼下全部往北而退了！”
    “什么！”张乐行险些从马上跌了下来，紧紧抓住马缰，一脸惊慌之色，“他们居然敢不听号令，我明明叫他们要抵挡两日的！”
    “总白旗旗主已经阵亡了，被清妖的大炮轰的！总旗主，眼下该怎么办？”
    伴着这个黄旗小旗主的声音，不远处传来了轰隆的火炮声，还有此起彼伏的火枪声，张乐行眼前突然一片漆黑，一阵晕眩，从马上一头栽了下来。
    九月十九日，僧格林沁大破捻军张乐行部，胜保的大炮轰死了捻军总白旗主龚德树，蓝旗黑旗红旗败退，往北冲散了八旗护军营和鹿邑县团练，重新在河淮一带游荡，但已经是肘腋之患，不足为虑，张乐行所部被火炮轰死十之三四，往南逃走，恰巧遇到奉了安徽巡抚江忠源之命前来合围的王锦绣麾下蒋琦所率领的骑兵三千，一鼓作气，冲上去杀了刚刚昏迷醒转的捻军匪首张乐行，捻军大溃，张乐行的侄子张宗禹收拢了残部，一路往南，攻下六安霍山县，并投书于正在湖口指挥部队的石达开，表示愿用听封不听宣的条件，愿意接受太平天国领导。
    正在率太平军攻打池州、徽州，景德镇一带的石达开看到这投诚的书信大喜，连忙亲自率领了一队精锐，渡江越过太湖县，在安庆府的潜山县和张宗禹会师之后，代替天王封张宗禹为梁王，其他各部将领均有封赏，会师之后，还顺带打败了闻讯前来追击攻打的蒋琦部，随即回师湖口，此时，从镇江、天京至湖口、景德镇沿江各地均被太平军占领，只剩下安庆一城孤立江边，还牢牢地被王锦绣攥在手里。
    咸丰四年十月初，石达开在湖口召集三军，正欲再下赣北，夺取南昌，正在秣马厉兵的时候，接到了坐镇天京的军师东王九千岁的加急诏令，无奈只能派出部队固守湖口、景德镇、徽州等地，水师以春官又副丞相林绍樟为统率驻扎在湖口以挡西边的清军，自己带着精锐部队顺流而下一日千里，回到了天京南太平县的金柱关一带。
    咸丰三年五月太平天国定都天京后不久，清军即分别于天京东郊和扬州建立江南、江北大营，彼此呼应，威胁天京、镇江、瓜洲，并阻太平军东进苏州、常州。咸丰四年之后，太平军战局不利，北伐军全军覆没；西征军在赣虽有转机，但安徽太平府、庐州，江西相继无功，天京粮运受困，水路亦为清军所断；上海小刀会起义被镇压，清军移师镇江，守军外援断绝。为摆脱不利处境，杨秀清决定集中兵力，召回分驻各地进攻江北、江南大营，消除肘腋之患。
    从广西起就一直尾随太平军的向荣自从接到咸丰皇帝谕旨，授予向荣钦差大臣职务，以取代身死的前钦差大臣、湖广总督徐广缙，这意外的升赏，还有咸丰皇帝的承诺，更使向荣感激涕零起来，他赶到南京之后，在城东的孝陵卫一带建立了江南大营，兼统率镇江之下水师，一方面围逼天京城池，一方面掩护常州、苏州、杭州等富庶地区，咸丰皇帝还将惊慌失措的江苏巡抚杨文定革职，即以江南大营帮办军务许乃钊署理江苏巡抚，使江苏省之军政、民政一统于江南大营之手。（后许乃钊因英法美等国在上海发动泥城之战被革职，吉尔杭阿出任江苏巡抚）

 第150章 江南江北（二）

    东王军事九千岁杨秀清宣召众王议事，北王韦昌辉以下全部列队排班候在金碧辉煌的东王府，自从天王府初次修建被大火烧毁之后重新营建，规模和制式远没有东王府高大巍峨精美绝伦，连见惯了富贵的北王韦昌辉打量了放在东王御座前头的两个深碧色的翡翠大西瓜，奢侈富丽堂皇的程度，让北王都暗暗心惊。
    太平天国的众王侯候了半个时辰，却是一个人都不敢露出半点不耐烦的神色，过了一会一个穿着大红色龙纹的侍从从纯金的屏风出来，站在一人高的无声燃烧着的盘龙沉香红玉烛边上——这本来是江宁要进献北京的贡品，鼻孔朝天，双手放在背后，“东王正在和天父沟通，请诸王稍等片刻。”
    韦昌辉连忙开口，“和天父的事儿，比我们这些人的事儿紧要多了，我们等着，不碍事，倒是麻烦您受累通传了，”韦昌辉上前拉住了那个侍从的手，拉扯之间，偷偷地塞了一个十两的金元宝到那个侍从的袖子里，那个倨傲的侍从拈了拈袖子里的分量，脸色才好看了些，韦昌辉亲自把侍从送了出去，还特意说了好些好话，那侍从瞧着左右无人，这才悄悄地和韦昌辉说道：“东王九千岁正在三十二娘娘那里，估摸着半盏茶的时候就能出来了，北王切勿焦急哦。”
    韦昌辉连连摆手示意自己不敢，等到那侍从转身离开的时候，韦昌辉的眼里才闪过一丝若有似无的锋芒，不过后头传来了一阵脚步声，韦昌辉揉了揉眼睛，那锋利的眼神又消失不见了。
    “东王九千岁驾到！”随着侍从的高声宣告，候在金殿上的诸多王侯连忙跪下行礼，“恭迎东王，东王九千岁千岁千岁！”
    一对太平天国的女将提了香炉出来，再是一对捧宝剑，一对拿金玉如意，一对捧宝石花篮，一对拿着拂尘，最后是一对龙扇，众人山呼之声中，杨秀清穿着褚黄色的龙服，打着哈欠从后头转了出来，打坐在了龙椅上，环视了一周，满意地点了点头，“众兄弟都起来吧。”
    “谢东王九千岁！”
    众人又拜了三下——叩拜天王为五下，方才一一站了起来，北王韦昌辉因是首义五王之一，除了死了的西王南王，还有在湖口督战的翼王外，他是诸王之中东王以下第一人，有些话必须他来请示，北王一拱手，恭敬地说道：“九千岁，今个宣召咱们，所为何事，请示下。”北王韦昌辉主管军事，在天京的北王府里头搭建高高瞭望楼，一旦敌军攻城，韦昌辉就亲自登上高楼指挥，白天以吹角摇旗为号，夜里则以悬灯为令，将士们就以号令出击，力战清军。
    如今的杨秀清是三十多岁的年纪，正是男人最好的季节，他抖擞了精神，把自己从在三十二房娘娘床上的威风恢复了过来，带到了自己的宫殿里头，“今个找大家来，是刚才我得到了天父的指示，”众王连忙跪听天父的天音御言，杨秀清得意地瞧着平时桀骜不驯的天国开国功臣此时温顺的如同绵羊一般，心中畅快无比，只有北王心里知道了刚才杨秀清到底在做什么，心下暗暗骂娘，“天父有令，天京是小天堂所在，但是清妖用心险恶，在孝陵卫、镇江两地建筑大营企图阻扰咱们天国大业，其心可诛！特意降下法身，晓谕于我，告知大家，眼下第一目的就是要打垮两座大营！”
    为了江南江北两座大营，天京一天到晚提心吊胆，没有一丝小天堂祥和安宁的景象。
    果然是为了这事，韦昌辉在心里冷笑，咸丰四年五月起，清江苏巡抚吉尔杭阿奉命帮办江南大营军务，自领绿营清军数万驻扎于皖苏边界称为“九华山大营”，认为高资乃是太平军运粮通往南京要道，乃令江宁知府刘存厚领三营一千六百人绿营清军驻守高资市郊烟墩山以扼南京；粮道受到威胁的天京城，终于忍无可忍，下定决心要解决掉近在咫尺的贴身威胁。
    “天父无所不知，必定能指导天国旗开得胜！”韦昌辉言不由衷，表面上却又精神亢奋地赞了几句，韦昌辉并不是首批发展的拜上帝教信徒，韦昌辉是本地富裕人家，之所以加入拜上帝会，是因为不堪当地地主团练的欺压，这北王的位置也酬他在起义之前，冒着危险在家中日夜锻炼兵器、提供财产的功劳。
    “这是自然，天父已经降下旨意，诸王听我派遣，”杨秀清得意万分，眼中的笑意都要满了出来，翘起二郎腿自顾自的吩咐起，“燕王兄弟，你带着陈玉成、李秀成、涂振兴等部自紫金山出发，先去灭掉吉尔杭阿在高资的兵马！等翼王兄弟到了，等我的谕旨，两部分别各攻打江南江北两座清妖的大营，”杨秀清瞧见韦昌辉欲言又止，锋利的双眼眯了起来，“北王兄弟，你就坐阵天京之中，这天京小天堂不得有失，你的部属等翼王到了之后，交给翼王吧。怎么，你不愿？”
    韦昌辉听到杨秀清低冷的声音，一哆嗦，回过神来，连忙恭顺地说道：“哪里的话，我的手下自然就是东王千岁的，九千岁哪里的话，拿去用便是，还需要和我说什么，我并无二话的。”
    “那便好，”杨秀清对着韦昌辉的反应比较满意，点了点头，“本王也不怕丑话说前头，如今天国气运昌隆，但是总有跳梁小丑一般的清妖在边上骚扰，眼下第一要紧的事儿就是打扫干净天京周围，若是谁在这件事上和本王过不去，那就是和天父过不去！”杨秀清想起了什么，“还有就是和天王过不去！谁都饶不了他！”声音越发严厉了起来，诸王听得瑟瑟发抖，连忙跪下听命。
    已经是三更时分了，韦昌辉疲惫地从雕梁画栋的东王府出来，刚刚杨秀清又让天父上了身，浑身发抖之后，疾言厉色地发作了一番，众王又是跪着听天父玉音，如此闹腾了一番之后，已经很晚了，等到出了东王府，韦昌辉已经疲倦地不想再和诸王说话，一拱手，就进了自己三十六人抬的轿子，一跺底板，轿子就应声而起，离开了这个韦昌辉最讨厌来的地方。
    北王的轿子如同一个移动的房子，在韦昌辉边上伺候的一个亲随瞅见北王的神色，就在边上凑趣道：“什么九千岁，那是前朝大太监刘瑾的称号呢，呸他那丑样，将来就是凌迟处死，被剐了的命！”
    “闭嘴！祸从口出！”原本闭目养神的韦昌辉睁开了眼睛，连忙呵斥自己的贴身心腹，那亲随唯唯诺诺，不敢多说话，只把温热适宜入嘴的太子参汤奉给了韦昌辉漱口，韦昌辉漱了口，把参汤吐到了镶嵌红宝石和珍珠的小盆子里头，抹了嘴，想了一会，漠然地开口道，“有些事天王也该知道，小六你说是不是？”
    “这是自然，天王可是天父次子，耶稣之弟，统辖这地上的小天堂呢，小六一定把消息传给天王府里头去！”
    不愧是自己贴身用的人，就是伶俐，“唔，就是该这样，不带兵就罢了，本王就呆在天京里头享福便是，这些征战的事儿，还是交给年轻人去做吧。”
    “有福之人不用忙，说的就是王爷您嘞。”
    “嘿，那是自然的......”

 第151章 江南江北（三）

    咸丰四年十月初五，江西饶州府。
    曾国藩站了起来，不敢相信的连连发问：“可是真的？伪翼王，石达开已经回援江宁了？”
    “正是，”从湖口打探消息回来的探子点头说道，“十月初二，石达开的座船运满了从江西安徽掠夺来的财物，大船三艘，小船五艘，顺风顺水，已经望着江宁去了。”
    “好好好！”曾国藩以手加额，以表庆祝之意，边上的胡林翼也是一脸欣喜，“若是此人不在，江西之事大有挽回之意！左兄，你怎么看？”曾国藩大喜过望，转过头问坐在边上的一个同自己上下年纪的中年男人，此人正是咸丰皇帝下诏要他前来曾国藩帐中帮办军务的左宗棠。
    “宗棠以为，这正是涤生你养精蓄锐，休息生聚的大好机会，且不忙着出击，皇上委任了你江西巡抚的实职，先理顺了江西省的军务政务，筹备好粮草，练好强军，才能一举出鄱阳湖，给那些逆贼点颜色瞧瞧！”当然了，自己带出来的五千湘江子弟也要好好操练一番，素来不服人的左宗棠如今虽然还只是个兵部郎中，但是对着这封疆大吏江西巡抚的曾国藩也没什么尊敬的意思在里头。
    “那正要仰仗左兄的大才了！既然季高在湖南如此施为，在江西省里头，也一如在湖南省！”曾国藩慷然允诺。
    “罢了，若是还和在湖南省如此施为，恐怕再得罪了人，再也没有涤生和润芝这样的人来救我了。”左宗棠想到了前些日子在武昌收到的委屈，心里还是冒着冷汗，阵阵后怕。
    “季高，你是该改改你的性子了，”胡林翼在边上点着头说道，“这次若不是皇后娘娘突然援手，你怎么能如此容易的脱身。”
    “怎么，此事还和皇后娘娘有关？”左宗棠大吃一惊，这皇后自己可是一点交道都没有。
    “正是，”曾国藩点了点头，“皇后娘娘和皇上说了一句话，让皇上吃了一惊，‘天下无一日不能无湖南，湖南无一日不可无左宗棠’！你瞧瞧，季高，这是对你多大的赞许，皇上这才下了旨意，让御史再查，这才还了你一个清白，更是赏了你一个郎中的官，还许你带兵出战立战功！”
    “如今才知云山雾罩里头的真面目，季高谢过两位高义，更要谢过皇后娘娘！”左宗棠站了起来，朝着两位湖南老乡行了大礼，喟然叹道。
    “我等之间，无需客气，只需办好差事便是，季高你说的极是，如今恰好石达开离开了，老夫好喘口气，趁着这好时机来练练兵，横竖咱们江西就景德镇被发逆占了，比不得皖南长江以南全失！这个头疼的事儿让江岷樵（江忠源的号）烦恼去！”曾国藩幸灾乐祸，又想起了什么，吩咐左宗棠，“季高，首要的事儿就是要联系宁波府那边，新到的火枪火炮要第一时间给咱们，为这个也要派得力的人去守着，不能让少荃那小子拿了我的头汤去！还有，润芝，你也拿些洋人的火器回九江去，这可是军国利器，比咱们大清的火器强多了！”
    “听大帅的。”
    石达开在秣陵关跪接了东王九千岁的谕旨，不发一言，磕了三个头，便起身，将自己从江西安徽带回来的金银、粮草一一交割给来的使者，石达开边上的赖汉英皱着眉头，等着得意洋洋的使者走了之后，这才在石达开边上开口，说道：“翼王，这东王也太欺负人了吧？咱们在西边大胜，又缴获了如此多的粮草，东王不派人奖励就罢了，这不仅要全部拿走咱们的金银粮草，还不许咱们进天京城，在这金柱关待命！嗨，这可真叫人寒心！”说完还把头巾丢在了地上。
    石达开摇了摇头，蹲下身子把赖汉英的头巾捡了起来，还给他，悄然开口说道：“东王如此做自然有他的道理，咱们听命就是，我瞧着前次东王来的使者说是要解决掉清妖的江南江北大营，咱们镇守金柱关，估计就是要对付向荣老匹夫了！”
    “靠着咱们翼王的本领，那向荣岂不是手到擒来？不过这江北大营好说，毕竟是文人统率，可是这江南大营，还是块难啃的骨头啊。”赖汉英奉承完，却又微微有些担心。
    “无妨，如今咱们同心协力，西征在湖口大胜，军心可用，别说东王要倾全城之力攻灭两座大营，就算本王一部，灭向荣也是易如反掌！”石达开的言语之中露出的强大自信感染了身边的一群人，边上原本对着东王军事的处置而恹恹的亲兵听到自己的主帅如此自信，重新又鼓舞起了气势，连忙在秣陵关下搭建起营帐来。
    咸丰皇帝震怒于江南江北的两座大营毫无作为，但南北两个大臣却都有自己的苦衷，陆建瀛的苦衷是江北无兵，每日除了在镇江大营守住漕运不失之外，不敢出兵攻打江宁，此外也无银饷，两江在安庆的银饷半数丢在了池州，半数到了庐州府，却又进了李鸿章的腰包，让李鸿章的淮军吃了个饱；而江南大营的专办军务钦差大臣向荣要面对的问题更多了。
    首先一个是年纪，从太平天国金田起义的时候就一直边骂着“龟儿子”一边厮杀的向荣今年已经是六十有三了，要这样的年纪还要他出阵厮杀显然是不可能的事儿，而且自从去年年代攻打了一次江宁，腿上中了一支流矢，伤势至今未好，别说上马，如今就是日常的走路都要人搀扶了，若不是还念念不忘两江正一匹的提督位置，和担心这发逆未平的责任，向荣早就告老回乡了。
    另外一个问题是将帅不和，这是任何一个地方的大营都必须面对的问题，在江北大营的陆建瀛还稍微好些，毕竟他是封疆大吏，又是帝师，谁都不得不担心自己得罪了这个人，自己的名字过几日就上了皇帝的御桌上；
    向荣则不同，他是自己一步步从行伍之中杀出来的兵油子，对着文官天生就有着敬畏之心，有敬畏之心，自己却又是手握大权，因此造成了一个现象就是向荣若是单独对着文员，还能听进些话，若是文员和武将起了争执，那是没话说，独独偏向武将的，加上帮办军务的江苏巡抚吉尔杭阿、西安将军福兴等旗籍大员的制约，在广州运来的广东调派的红单船仍迟迟不到的时候，只能龟缩在大营中不出，陆攻不得，水攻不能，日对坚城，一筹莫展。咸丰四年七月，广东的五十只“红单船”终于开抵镇江焦山江面，
    向荣如获至宝，兴奋地和皇帝说：“臣筹船两载，至今甫有转机。”向荣与江北大营商定，五十只红单船，一半留泊镇江、瓜洲江面，归江北大营指挥调度；另一半开赴金陵上游，归向荣指挥调度。红单船大者可安炮三十余位，小的亦可安炮二十位，且运掉灵便，在当时确是水上利器，对太平军一度造成很大威胁。为了对付清军的红单船，太平军曾建造大型木牌（一种能在水上活动的炮垒），顺着东流的江水，冲突而下，支援镇江，但往往被红单船所阻截。这一时期，江南大营清军在金陵上游打了一些胜仗，向荣的处境稍有改善，报给皇上的奏摺多次以六百里里奏捷，因而朝廷对向荣也稍满意而少训斥了。可江宁毕竟是雄城一座，正如向荣的奏章中所写的那样：“金陵城高池深，坚固异常，西面滨临大江，北面则湖水汪洋，其东、南两面，半系小河环绕，仅紫金山龙脖子一隅有旱路可通。又开挖深壕、重堑，密布竹签蒺藜，以营护城，复以城护营，防守极为严密，是以屡攻不能得手，虽有几处大火烧断，发逆又用糯米浇汁修补如初。”

 第152章 江南江北（四）

    孝陵卫，清军江南大营。
    向荣气喘吁吁地坐在帅帐之上，听到外头的亲兵进来禀告说江苏巡抚吉尔杭阿和江宁知府率了一千六百余人去高资烟墩山驻扎，向荣犹可，只是叹了一口气，边上的漳州镇总兵张国梁忿忿，恼怒地和向荣说道：“向帅！这巡抚大人实在是目无大帅，居然不告而别，独自分兵！”
    “不怪他，他也和本帅说了几次，说烟墩山乃交通要道，的确要派人驻扎，原本我是属意你去，可是你又是这江南江北大营中难得的勇将，征战江宁少不了你，”向荣站了起来，蹒跚地走出帅帐，张国梁连忙上前扶住，“加上我脚伤不便，以往的身先士卒也不能了，皇上下旨申饬说我困守不出，我自然也是无话可说，哎，实在是无力上马了，”向荣语气萧索，透出一种英雄末路的意味来，三年多来，向荣没少努力，也没少挨批评，甚至恐吓威胁。江南大营的经营状况，却并没有欣欣向荣，反而有江河日下的趋势。最初的一万六七千人，走的走，死的死，已经所剩不多。而向荣肩上的担子却越来越重。坐镇城南孝陵卫到七桥瓮一带的向荣，西要打芜湖，东要顾镇江，实在是有些应接不暇。
    “何况本帅不识字，凡是廷寄都叫旁人宣读，还有皇上的谕旨，刚开始本帅还以为无什么大碍，现在一瞧，果然不是什么好事儿，军中消息一泻千里，本帅的威严也在皇上的申饬中一落千丈，事已经难以挽回了，眼下也只有固守，然后派出船只和小股队伍骚扰罢了，不过有我在，发逆谁也不敢轻易放肆！”向荣复又振作了精神，白发萧索之间，虎目圆睁，不怒自威的一军统帅模样又在这个六十多岁的老将身上显露了出来，在其位，谋其政。三年多，从广西算起的话，应该是六年多，与太平天国死拼死磕，对于久历戎马的向荣来说，也许算不得什么。作为一名职业军人，直面战争，战胜对手，本来就是生活的主要内容。这一次，也是他报仇雪耻的机会。碰到有挑战性的对手，并不是每个军人都能有这种建功立业的机会。
    “殿臣，你带着人马去燕子矶、石埠桥一带扫荡一番，不能让江宁城里头的发逆轻易地出城去攻打吉尔杭阿，再派一千人支援给他，虽然他是旗人，可大家都是大清的臣子，能帮上一点就是一点。”
    “是！”张国梁抱拳施礼，向着这个自己从广西出来就一直跟着的老领导。
    “殿臣你也不要一味地只知道厮杀，我这老头子没几年了，将来这江南大营无论是谁管着，兵马上的事只有你来做！我冷眼瞧了这么些年，江宁一带的八旗绿营无人堪用，只有咱们这些广西来的土兵还敢打敢杀，朝廷不靠着咱们，能靠谁，如今就指望着僧王剿灭了捻贼，一路南下，也要发逆好看！”
    “大帅说的是，如今瞧着庐州府和曾巡抚的兵倒是堪用。”
    “不错，只是时日甚短，瞧不出什么来，可惜了，上次若是江北江南大营围困江宁的时候，两江有人统辖，安徽江西江宁三地统筹兼顾，说不得也能留下些发逆的大军来，哪里能僵持不下，各自退兵呢。”
    “大帅且宽心，他们想必也不是傻子，知道西征的发逆大军各自回援江宁，也能反攻吧？”
    “恩，可是这下子，咱们这边的压力又大了咯。”残阳如血，白发萧索的向荣瞧了瞧落日下张国梁远去的背影，摇了摇头，“说不得只好一死报国罢了。”
    江北大营的统帅，是钦差大臣、两江总督陆建瀛。陆建瀛率直隶提督陈金绶等将，领军万余，驻扎扬州城北，主要目的是切断太平军沿运河北上之路，并相机夺取扬州。阻止太平军北上，这个目标不难实现，但是要夺取扬州，陆建瀛是没有信心的。他的对手，是天国猛将天官副丞相林凤祥，地官正丞相李开芳。早在咸丰三年六月，他们就已经打下了扬州。在北伐开始之前，扬州由林李二将镇守，他们能攻善守，在杨秀清的指点下，将扬州城守得如铁桶一般。林凤祥和李开芳的策略，还是守险不守城。他们依托城外东虹桥、法海寺、仪征、瓜洲等据点，修筑营垒阵地，组成严密的防御体系。
    陆建瀛自知兵力有限，对手生猛，只是坐战，等待机会。
    机会很快就来了。林凤祥和李开芳被抽调出扬州，组建北伐军团，留守扬州的是指挥曾立昌、陈仕保等将。之后陆建瀛屡次出动大军，终于在太平天国抽调扬州精锐北上救援的时候，将几乎已经是成为空城的扬州攻下，太平军在江北，只剩下瓜洲一个孤零零的孤城。
    天京、镇江、扬州的大三角形防御圈，变形为天镇瓜（瓜州）小三角形防御体。变了形的天京大战场，在清军南北大营的夹击中，面临更加严峻的考验。天京的情形，越来越危险。为了支援西征，天京城内精锐，被大量抽调到江西战场和两湖战场，洪杨凭借着坚固工事和出色的防御技能，苦苦支撑了三年，也已经到了强弩之末。
    “发逆的北伐已经是有去无回，西征也是无功而返，只有伪翼王石达开堪称枭雄，在江宁上游打的极为痛快，不仅夺回安徽大部，还在湖口将曾国藩打地落花流水，如今石达开居然回援，瞧样子就是对着两座大营来的，咱们的局势看来是艰难了。”陆建瀛皱着眉头说道，自己实在是不擅长军政，如今能把把江北大营勉力维持下来，说实话，一大部分是因为发逆的军事重心不在东边，接连都是西征北伐，东边被忽略了。
    江宁将军祥厚刚刚操练完自己从江宁满城带出来的八旗子弟，不在乎茶盏里头的凉茶，一仰脖子，就喝了个痛快，放下茶杯，用手背抹了抹嘴角——旗人原本是最在乎形象的，“大帅勿忧，下官这些日子在瘦西湖外头操练极为勤勉，标下的儿郎们都憋着一口气呢，想要打回江宁去。”
    “你们能有如此志气，自然是好的。”陆建瀛欣慰地点了点头，“不过眼下不必看这么长远，要先把瓜州打下，瓜州不下，扬州难安！咱们就和对付扬州一般，死死围住便是！”
    “喳！”
    瓜洲位于京杭大运河与长江交汇处。宋朝王安石在此作诗《泊船瓜洲》：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。杜十娘怒沉百宝箱的故事，几百年来更是广为流传。不是风景吸引人，而是瓜洲扼南北要冲的战略位置，对陆建瀛、祥厚和陈金绶等人充满了吸引力。
    咸丰四年十月十六日，为防止太平军北出，陆建瀛随即将江北大营转移到瓜洲外围。瓜洲的太平军并不打算北出，他们只想在江北保留一个据点，阻挡江北大营与江南大营会合攻打镇江或者天京。
    “东王九千岁的谕旨只有一个字，”守将谢锦章在营中召集众将，“那就是‘守’字！众将听令！开挖三道长壕，引入江水，阻挡清军进攻；在江面拉起三道铁索，阻挡清军水师；长壕内于上中下三洲建营筑垒，外面砌石，里面积沙，阻挡炮火，切勿让清妖的南北两座大营遥相呼应，影响我天国大业！”
    “是！”

 第159章 离间之计（五）

    杨庆喜的侄子倒是和白白胖胖一脸和气的杨庆喜不同，一脸的平静之色，身子微微弯腰听着安德海的吩咐，把行程听了清楚，杨家侄子心里思索了一番，开口回道：“回安公公的话，若是不赶时间，咱们就先骑马去德州——直隶这边地方还是安静的很，到了德州换船一路南下到清河，然后再换马，沿着淮河边的官道去庐州府，您看这样子如何？”
    小安子一把搂住了杨庆喜的侄子，“什么公公的，杨家大哥，若是不嫌弃，叫声安兄弟便是了，杨大哥你的叔叔在宫里头是我最尊敬的人儿，咱们应该亲近些才是，不敢请教杨大哥大名是？”
    “哦那我就不恭了，鄙名叫着杨九松，大家都唤我老九，安兄弟就叫我老九便是。”
    “九哥好，这趟咱们就可以一条船上的了，外头那两个侍卫是护送咱们的，打打杀杀的活儿他们去办，有什么事儿倒是要咱们兄弟商量着办，还是九哥经验丰富，对着外头的事儿活络些，要劳烦九哥多费心了。”
    “安兄弟哪里的话，”杨九松连忙谦逊，“还是要安兄弟拿总才是，你看看，今个天色已经不早了，咱们要不即刻出发吧？”
    “好嘞，叫上那两个侍卫，咱们即刻出发，就在德州府过年！”
    除夕之夜，皇帝和皇后在乾清宫赐宴六宫嫔妃，咸丰四年的下半年颇为不顺，皇太后薨逝，罢免了恭亲王，江南江北大营被破，两江总督阵亡，江苏提督阵亡，江东烽烟四起，。国库空的可以跑老鼠，倾全国之力才勉力维持了江南战事的支出，还好肃顺磨刀霍霍，清算了一些内务府的寄生虫，又不顾财政的危险发了当五十的大钱，听说过了年，又要发当一百、当一千的大钱了，如此风雨飘摇，皇帝倒是真无心在这大节日里头玩乐，例行的三巡酒之后，皇帝回了养心殿独居，各宫嫔妃也就都散了。
    丽妃在月华门前头赶上了杏贞，行礼之后，带着一丝委屈含着泪说道：“皇后娘娘，您要给臣妾做主啊。”
    杏贞奇怪地问道：“这是怎么了。”
    “臣妾的阿玛前些日子上朝的时候，”丽妃瞧了一眼边上没什么外人，“不小心冲撞了肃顺，那肃顺就翻脸，在咱们皇上面前参了一本，皇上有些气恼，下旨申饬了，臣妾的阿玛回府之后又急又愧，一下子就病倒了，臣妾心急如焚，也不敢去找皇上，只好来请娘娘帮帮臣妾了。”
    杏贞挽着丽妃除了月华门，身上的这件吉服真是够沉的，“你放心，”杏贞说道，“咱们皇上什么性子，妹妹你还不知道？那火气一时半会下去了，什么事儿也没有，何况皇上也只是下旨申饬了一番，又不是贬官流放，阿弥陀佛，”杏贞瞧见丽妃的脸刷的变白了，“呸呸呸，该打嘴，没事儿的，你就宽心吧，叫你阿玛也宽心些，最近皇上为了南边的事儿火气大，你阿玛撞在枪口上了！”还是因为恭亲王的事儿被连累了吧，原本是极好的外交协议，庆海因此也升了官，只不过皇上发作了恭亲王，连带着和恭亲王一起当过差的人瞧见了，抓到了由头也要发作一遍，不过这话不能和丽妃说。
    “娘娘这么一说，臣妾心里就踏实了，”丽妃拍了拍胸口如释重负地说道，华丽厚重的吉服也掩盖不了丽妃浑圆的胸脯，杏贞偷偷地咽了下口水，“都怪那个肃顺！”丽妃愤愤，“架子那么大，臣妾的父亲也是礼部侍郎，他就是户部尚书而已，只不过仗着皇上宠信罢了，居然如此不给同僚面子。”
    “好了，妹妹。”杏贞止住了丽妃的抱怨，拉住丽妃的手，悄悄的说道，“言多必失，这肃顺可还是内务府大臣，这宫里若是没有几个他的心腹，那可真是奇谈了，小点声。”
    丽妃左右瞧了瞧，吐了吐舌头，“听娘娘的。”
    “你也不用担心，等过些日子，皇上在正月里头该忙的事儿忙完了，你多带着大公主去养心殿找皇上，皇上看在大公主的份上，不会不理会你的，叫你父亲安心些，胆子这么小，怎么当差，”杏贞开了句玩笑，“过些日子，洋人还要换约，叫他养好身子，本宫还想着让他去和英夷打交道呢。”
    “多谢皇后娘娘栽培，”丽妃乐极了，连忙扶住杏贞朝着储秀宫走去，“皇上最近这性子真是古怪，动不动就发火呢，还有呢，”丽妃转过头看了一下，宫人们都亦步亦趋地跟在后，自己的话不虞被宫人听见，就轻轻地说道，“进的鹿血也比前些日子多了，臣妾真是担心......”
    杏贞点点头，“别说你了，本宫也担心，只是劝了劝皇上，皇上倒是面前答应了，背过身子还是抛在脑后了，也没办法了，你是宫里的老人了，如今过了年，又是要选秀的时节到了，让皇上开心是咱们的本分，别过了头便好。”
    “臣妾听皇后娘娘的。”
    李鸿章正在和皖北兵备道按察使扯皮，已经过了年是咸丰五年了，李鸿章想着在正月的时候把团练的银饷在兵备道这里解决掉一部分，可是那个兵备道也是当惯了官的的老油子，云山雾罩，太极推手耍了一遍又一遍，就是不肯松口。
    “李大人，本官也有本官的难处啊，庐州、滁州、颍州、凤阳这些地方都是要靠着我这衙门转运的军粮呢，您也是知道的，僧王的大军也驻扎在颍州和亳州，那边若是周转不及时，我可是掉脑袋的！”
    耐着性子和滑不留手的兵备道再谈了一会，只见自己的亲随在花厅外探头探脑，李鸿章皱了眉头，“什么事儿？”
    “大人，京里头来了人了。”小厮恭敬的叉手在花厅外的檐下回禀道。
    李鸿章瞧着那小厮的意思，朝着皖北兵备道道台微微欠身，“哦，是下官的父亲大人寄来了信，高堂来信，少荃不敢不先去奉安，请大人少坐片刻。”
    “不用了，本官衙门那里也有许多事儿，咱们改日再叙吧，李大人。”
    “少荃恭送大人。”李鸿章将皖北兵备道按察使送出了二门，转过身子问小厮，“是京中哪儿来的人？”
    “来的人不肯说，不过老管家瞧着那两个趾高气扬的人，还有一个小子，估摸着是宫里头的人，管家已经安排到后头去了。”
    “唔，我这立刻去见。”

 第160章 离间之计（六）

    安德海正在和杨九松有一搭没一搭地说着这庐州府美景美食，听到了花厅外头传来的脚步声，安德海连忙站了起来，背上背的包裹严严实实的，李鸿章走了这件小小的抱夏，打量了站在眼前有些拘谨的这个年轻人，瞧着那微微弯曲的背，和过分中性化的脸，李鸿章猜到这必定是来自宫里头的内侍，李鸿章抱了抱拳，“这位兄弟怎么称呼，在下便是李鸿章。”
    小安子略微有些拘谨，本来是想行个大礼，可转眼想到自己是皇后宫里的，不是寻常的奴婢，分外尊贵些，便只是和杨九松一起打了个千，瞧见只是李鸿章一人进了抱夏，便掏出怀中的一份火漆封口的书信，递给李鸿章，“小的姓安，叫我小安子便可，李大人一看此信便知端的。”
    李鸿章接过了安德海手里的信，看到封皮上的字迹，李鸿章便知是谁寄给自己的亲笔信了——自己书房的暗格里还躺着三四封同一人写的，李鸿章毕恭毕敬地打开，不多会便瞧完了里头的内容，不由得低头猛思，皇后这是什么意思？要我派得力的部下送他们去江宁，这皇后娘娘想做什么？
    安德海瞧见了李鸿章思索的模样，开口笑道：“主子说了，若是李大人想知道，我这背后的东西，也可以给李大人瞧瞧。”
    微微思索，李鸿章便收了好奇心，“罢了，既然皇后娘娘如此保密，在下也不敢探求什么了，安兄弟，暂且歇息一日，明日在下再派一千人任由你差遣如何？”别人的秘密还是少知道些为好。
    “甚好，随我和杨九哥来的两位御前的侍卫，就暂且住在大人府上，等小的从东边回来，再从庐州府出发回京。”
    .........................
    太平天国春官正丞相胡以晃从安徽转回之后，杨秀清觉得他在庐州城下的表现丢了自己的人，亲自施了杖刑，春官正丞相的位子还留着给他，却不复之前的信任，被一脚踢出了天京这个小天堂，到板桥附近的大胜关驻守，这胡以晃每日借酒浇愁，日思夜想就是想着怎么才能回天京里头去，而不是在这外头临江的地方天天吹着刺骨的江风。
    这日胡以晃难得酒醒，带着几个亲兵，骑着马，出来沿着大胜关的城门巡视了一番，其实巡视也只是装模作样，上游的湖口、芜湖都有重兵把守，下游的江南江北大营在去年又被打破了，清妖又没有什么水师，怎么能越过这长江来攻打自己这无关紧要的大胜关，胡以晃准备回去补个觉，再和府里头新得的美人温存温存，借此来打发这漫长无聊的时光，胡以晃调转马头沿着江回府，只见岸边有一群太平军围在一起，对着一个人手里的一个盒子指指点点。
    胡以晃眯了眯眼睛，甩甩头，边上的亲兵心领神会，策马上前，不多会，那亲兵就疑惑地把那个盒子拿了过来，呈给了胡以晃，“丞相，兄弟们说这个盒子是上游飘下来的一艘船丢下来的，看着旗帜，好似是清妖的船。”
    “哦？”胡以晃百无聊赖地接过那个长木盒，只见木盒用一个小巧的铜锁锁着，胡以晃摇了摇，里面传来的是几声闷响，胡以晃用手边的小刀劈掉了铜锁，看到木盒子里头装着一个杏黄色绸布的长条形袋子，胡以晃丢掉了木盒子，把绸布袋子打开，里头掉出来了一卷绣着祥云图案的卷轴，胡以晃这会子觉得是不对了，正了颜色，呵斥亲兵四处散开警戒，自己慢慢卷开了卷轴。
    胡以晃以前幼年时读过几年书，基本上的字还是认识的，卷轴上的骈文有些不懂，可是“约为兄弟之国”，还有后头的几句话还是清楚知道意思的，这卷轴里头的意思让胡以晃怒目圆睁，险些坠下马来！
    胡以晃定了定神，把手里的卷轴仔细地卷好，像对着自己新纳的那房姨太一样温柔，又重新放进了袋子，这样似乎还不太妥当，又大声叫亲兵把地上的木盒子拾起来，重新放了进去，然后小心翼翼地把木盒子塞进了自己的胸前。胡以晃此时容光焕发，比那年被封为春官正丞相的时候还要容光焕发。
    “备下马匹，和本丞相回天京！”
    有个亲兵小心地提醒胡以晃，“丞相，东王九千岁上次说了，您无诏不得进京。”
    “无妨！这次就算九千岁要杀了我的头，我也要进京，天大的事儿和东王汇报！”胡以晃大声的说道，心头火热，若不是胸前放了个最最紧要的事物，此刻胡以晃真想袒开胸膛，大声尖叫。
    .....................
    安德海在船舱里瑟瑟发抖，刚才李鸿章派出的船只顺风顺水到了江宁城下，没等船上的投石器把一个红木盒子扔出去，江宁城上就射出了雨点般的飞箭，吓得安德海连滚带爬地进了船舱。
    杨九松进了船舱，瞧见安德海的样子不由得好笑，“安兄弟，那个盒子已经丢到了江宁城下，刚刚我还瞧了一下，有人正在城下操练呢，想必是能送到了。”
    “嗳嗳嗳，这便是极好，主子的意思叫咱们先在庐州府等会子，瞧瞧这边的形势如何，我是真没那个胆子敢再来这南边了，天老爷，那箭真是雨水一般的射过来！”
    “安兄弟放宽心，”带队的千总进了船舱，笑着奉承道，“咱们这船是广东那边洋人造的，来去如飞，逆贼肯定是追不上来的，安兄弟咱们是不是还要去镇江一趟？”
    “也不用了，横竖咱们已经送出去两个盒子了，剩下这个我带回去也就罢了，”安德海定了定神，“咱们快些走吧，我是半刻也不想再呆这儿了，早些回庐州府我好放心！”
    “好嘞，您请擎好吧！”
    .............
    韦昌辉拿着手中的白玉杯，望着杯中琥珀色的三十年陈酿武陵春痴痴出神，自己维持这么段无聊的闲暇日子已经有些时间了，自从杨秀清剥了自己的城防之权之后，自己的日子越发轻松了起来，连着往日里宾客如云的场景，都似乎很难再见到了。
    没想到天王居然能隐忍至此，把自己后宫之中最喜爱的朱九妹姐妹花拱手让出，还越发地杜门不出，众人前去求见天王，十有八九得到的都是天王在打坐，为天国祈福。
    韦昌辉嘿嘿冷笑，自己是根本不相信洪秀全有如此肚量，那日天王跪在地上向杨秀清请罪的时候，洪秀全什么脸色自己是看得一清二楚，只是如今怕是火候还不够，什么时候自己再添一把火就够了。
    北王府的侍从首领从外面急趋进来，神色匆忙，朝着正在自斟自饮的北王韦昌辉说道：“大王，城防的得到了一个要紧的东西，恰好被咱们的人拿到了手，急着要拿给大王定夺。”
    “什么要紧的东西，值当他这么兴师动众地跑过来巴巴的告诉本王？”韦昌辉不以为然，用象牙筷子夹了片鹿肉脯细细地吃了，自己负责弄了几年天京城的城防，心腹总有那么几个的，有什么消息，自己也能早些知道，那亲信连忙上前把拿到的红木盒子打开，把里面的东西呈给了北王，韦昌辉瞧到了里面的东西，本来若无其事脸立马变了脸色，他一把夺过了那黄布包裹着的东西，从头到脚细细地看了一遍，看到关键的地方，不由得大喜过望，连白玉杯中的武陵春倾倒了出来，浸湿了自己的龙袍都恍然不知，“好好好好，真是想瞌睡，天上掉下来了枕头！你出门叫轿夫准备好，我要立刻去天王府！”
    “东王那边若是问起......”
    “就说本王要请天王为自己的未出身的孩子祈福。”
    “是！”
    “朕闻上天有好生之德……中原江南生灵涂炭，朕不愿万民泣血……愿和东王杨划江而治，约为兄弟之国……钦哉！”
    清秀正挺的墨字写在黄绫之上，每个字都是那么地清晰，似乎直接刻在了洪秀全的心上，字字带血，又好像是黄钟大吕，一遍又一遍地在这位人间神袛的心里敲着。
    划江而治！兄弟之国！
    胡以晃策马一路奔驰，到了东王府制式恢弘的彩楼前下马，那个盒子被胡以晃视若珍宝地捧在手里，东王府前头地侍从瞧见了，连忙上前行礼道：“我的大丞相！东王爷爷都已经颁下谕旨，不许丞相你无故进京，您这私自回来，不怕东王发怒，点了你的天灯？”
    这就是胡以晃素日里门包塞的极勤的缘故，也是胡以晃是杨秀清心腹的缘故，不然东王府的侍从不会如此热络。胡以晃得意地笑了笑，把手里的白玉扳指丢给了那个迎上来的侍从，“不相干，今个我回来是有个极好的消息禀告东王，叫你卖个乖，到时候跟着我一起进殿，东王九千岁必然会赏你些什么的！”
    “那我可就要托丞相的福了，您先等着，我这就进去给您通报。”
    “和王爷禀告，就说我有泼天的大事要告诉大王，这才冒死赴京的！”

 第165章 天京事变（四）

    陈承瑢虽然狡诈，却也看不惯杨秀清的飞扬跋扈。要想搞清楚陈承瑢什么时候完全站到了杨秀清的对立面，还得从燕王秦日纲“牧马人事件”说起。
    咸丰四年五月，燕王府有一个养马的马夫，坐在府门前休息，正好碰到杨秀清的同庚叔（同年生兄弟的叔叔，并非亲叔叔）路过，马夫不知是反应慢还是没看到，没有按太平天国的规矩站起来敬礼。这下惹恼了这位同庚叔，抢过马夫的马鞭，狠狠地抽了马夫两百马鞭子，然后五花大绑，送交秦日纲，让他看着办。
    秦日纲还没来得及了解情况，马夫又被气急败坏的东王同庚叔送到主管刑事案件的翼王岳父黄玉昆那儿，要求黄玉昆再打马夫一顿军棍。
    黄玉昆把事件经过问个清楚之后，认为马夫违制，有错在先，但是同庚叔已经打了两百鞭，也算惩罚得差不多了，建议就这样结案算了。
    东王同庚叔闻言大怒，一脚踢翻黄玉昆的办公桌，怒气冲冲地跑到东王府，向杨秀清告状，要求东王主持公道。
    杨秀清一听，勃然大怒，这还了得，打狗也不看看主人！
    杨秀清把石达开叫来，命令他把岳父黄玉昆先关押起来再说。石达开觉得杨秀清有点小题大做欺负人，一个马夫，何必跟他一般见识？就算违了礼仪制度，打了两百鞭子也够了吧？石达开一来认为岳父没有做错，二来也不忍心亲自把岳父打入大牢，就没有立即执行东王的命令。
    黄玉昆既看不惯东王的嚣张无理，也不想女婿为难，眼见东王如此蛮横，很是灰心，担心以后没法开展工作，于是提出辞职，以示抗议。
    秦日纲是个直性子，一看黄玉昆因为自己吃了亏，觉得有必要支援一下表示回报，便也提出辞职。
    紧跟着黄玉昆和秦日纲辞职的，还有东王府帮着处理朝政的陈承瑢，他觉得杨秀清简直是不分青红皂白颠倒黑白不可理喻，作为秦日纲铁杆弟兄的他，也觉得有必要危难之处见真情，向兄弟伸出援手。
    原本希望集体辞职能唤醒杨秀清，没想到换来的是他变本加厉的疯狂反击。
    杨秀清彻底被激怒了，他没想到竟然会有这么多人不听话，会有这么多人跟他对着干，会有这么多人胆敢冒犯他的尊严！
    杨秀清发令，把秦日纲、陈承瑢都锁拿起来，交给韦昌辉处理。韦昌辉知道杨秀清这又是在考验和整治自己，决定坚决站在杨秀清这边，严厉惩罚牧马人事件的所有成员，以获得杨秀清的欢心。判罚的结果，秦日纲被打了一百棍，陈承瑢二百棍。黄玉昆更惨，打了三百棍不说，还被革去卫天侯侯爵，降为普通士兵。杨秀清的羞辱，让黄玉昆羞愤交加，投水自杀，幸亏被人救起。
    最惨的是那个马夫，竟然因为一时疏忽失礼，就被残酷地五马分尸。
    按照太平天国六十二条法律，只有叛国投敌才能处此极刑。
    太平天国在1854年颁布的法令中，关于仪仗队出行时，的确有回避跪拜的规定，一共有三条。
    第一条是“凡东王、北王、翼王及各王驾出，侯、丞相轿出，凡朝内军中大小官员兵士如不回避，冒冲仪仗者，斩首不留”；
    第二条是“凡东王驾出，如各官兵士回避不及，当跪于道旁，如敢对面行走者斩首不留”；
    第三条是“凡检点、指挥各官轿出，卑小之官兵士，亦照路遇列王规矩，如不回避，或不跪道旁者斩首不留”。
    韦昌辉为了自保，博取杨秀清的信任，不惜成为滥用刑法的帮凶。从太平天国苛刻的礼仪类刑法来看，这个同庚叔，显然还没到足以让马夫处以极刑的级别，就算马夫故意失礼，也用不着斩首。
    这个可怜的马夫，没有留下他的姓名，就被东王杨秀清滥用自己的权力，终结了在他看来极其卑微但却同样宝贵的生命。
    杨秀清用自己的权力和无理取闹，破坏了自己颁布的法令，终于夺取了“牧马人事件”的全面胜利，所有反东派全部受到严厉的惩罚，他满意地笑了，觉得自己是个赢家，打了一个彻底的歼灭战！
    洋洋得意的是杨秀清一个人，黯然销魂的是一群人——秦日纲、黄玉昆、石达开、陈承瑢。
    杨秀清也许不会料到，他的歼灭战，消灭的不是别人，而是自己。除了无辜惨死冤死的马夫，被他无理惩罚的这一批人，都将会用自己的行动告诉他一个道理——自作孽，不可活！
    在这一批人当中，有一个人，将会是歼灭杨秀清战役中至关重要的角色！
    他，就是陈承瑢。
    正是陈承瑢，让杨秀清彻底走上了不归路。陈承瑢的演技，比韦昌辉更加高超，他根本就不需要戴上面具，就能麻痹表演系高才生杨秀清。陈承瑢不动声色，依然尽职尽责地伺候着杨秀清，协助他打理着天国的军政大事，一面暗暗地等待着抽出屠刀的那一刻。
    陈承瑢走出了玄武门，朝着北王和燕王行了礼，淡然地开口道：“北王燕王，城门已经打开，东王也已经入睡了，大军进城吧！”
    “翼王还没有进京？”问话的是韦昌辉。
    “翼王坐着船西去，恐怕没有咱们这么快。”秦日纲接话道。
    “那这泼天的富贵就是咱们兄弟分享了！”韦昌辉一挥马鞭，领着大军入城，“走，咱们去东王府！”
    陈承瑢引导韦昌辉和秦日纲，还有他的三千精兵，悄然进城，迅速控制重要街道和眺望台，派重兵把守。
    控制了外围后，韦昌辉率最精锐的牌?手，从正门攻进东王府。
    大胜之后，人的警惕性自然下降到最低点。击垮江北大营，尤其是打破江南大营后，天京城外基本安全，将韦昌辉、石达开和秦日纲一帮人派到前线后，杨秀清更是高枕无忧，东王府的警卫力量和警卫力度，都松弛下来，结果被韦昌辉钻了空子，迅速杀进东王府。
    面对强大而完美的集体谋杀，天父第四子、东王杨秀清显得那么无力。杨秀清还来不及表演天父下凡，他的头颅就已经滚落在韦昌辉的脚下。
    咸丰五年正月二十九日寅时初，杨秀清喋血天京！

 第167章 初涉政务（二）

    “你的侄子倒是稳重的很，若是堪用，本宫栽培也是应当。”
    杏贞来到了养心殿，瞧见军机章京带着几个苏拉往着养心殿里头送折子，一个小太监接过了如山般的折子，颤颤巍巍地拿进养心殿。
    皇帝今个精神好得很，看见杏贞进来，连忙招手让她也上炕，“兰儿啊兰儿，朕啊真是服了你了。”把手里的折子递给了杏贞，“你这女诸葛真是算无遗策啊。”
    接过了手里的折子，杏贞一目十行地看完，虽然从杨庆喜的口中知道了江宁里头发生的事儿，可还是按捺不住心里头的激动和雀跃，早两年让最擅长军事的杨秀清挂掉，实在是太爽了。
    杏贞连忙起身恭贺，又笑着道：“皇上洪福齐天，臣妾为皇上贺，为中国贺。”
    “那里比的了你，片纸让杨逆、韦逆授首。”咸丰皇帝拉起了杏贞，高兴地说道。
    “臣妾就算再厉害，也飞不出皇上的手掌心呀。”杏贞捧了下皇帝，“眼下已经有童谣说皇上的圣德了！”
    “哦？兰儿你说给朕听听。”
    “天父杀天兄，江山打不通，长毛非正主，依旧让咸丰。”杏贞和皇帝各自坐下，“这发逆往日就靠着什么天父下凡来造谣生事，蛊惑人心，如今这天兄居然杀了天父下凡的杨秀清，皇上您说，那些发逆心里之前坚信的如何不会动摇，这远远比杀了那么几万人，厉害多了。”
    “这真是自作孽不可活，”咸丰皇帝摇了摇头，幸灾乐祸地说了这么一句，“想必杨秀清、韦昌辉的余孽还不少，朕已经交军机拟旨，让两江等地招降他们。”
    “那既然是招降，臣妾觉得还是不要杀降的好，”杏贞想起了清军最会的招数，便是杀降，“倒不是他们不该死，只是咱们也需做戏给那些还和朝廷对着干的逆贼，瞧瞧，反正之后咱们仁德，还是高官厚禄地养着，若是投一个杀一个，以后再想着发逆投降那就难了，横竖是死，还不如死战到底呢，有句话不是这么说的嘛，千金买马骨。”
    “兰儿你说的极是，”咸丰皇帝赞许的说道，“眼下就算朕再想杀人也该忍着，叫地方卸了他们的武器，不让他们再掌兵便是，些许的官职，朕给得起。”
    “皇上英明，眼下这江南江北大营也可以再建了起来。”
    “如今这发逆去了两个心腹之患，倒是还不能轻松着啊，江南大营就叫张国梁再建便是，他是一员猛将，江北这边倒是要好好瞧瞧，让祥厚先顶着，再派绿营去便是，死马当活马医吧，”咸丰皇帝疲倦地揉了揉太阳穴，又拈了下鼻梁，瞧着放在案上叠地半人高的奏章，厌倦极了。“这朝廷的糟心事儿真够多的！”
    “臣妾觉得皇上也该找几个人帮着分担下，如今这军机难道都不干事么，倒叫皇上这么辛劳。”杏贞瞧着皇帝的脸色，若无其事地说了这么一句话。
    “那里能找来别人帮忙，”咸丰皇帝先是哑然失笑，却又瞧着杏贞喃喃自语“帮忙帮忙”，杏贞若无其事地笑道，“皇上您干嘛这样盯着臣妾，叫人心里发毛。”
    咸丰皇帝点了点头，把手里的折子丢在一边，“兰儿，要不你帮着朕批折子吧。”
    “皇上，这怎么行，臣妾乃是后宫，怎么能帮着皇帝批折子呢。”杏贞连忙拒绝，眼中有一道奇异的光芒一闪而过。
    “嗨，你往日里帮着朕出了如此多的好主意，那时候怎么忘了自己是后宫了?”咸丰皇帝先是取笑了一番，“朕瞧着你的主意出的极好，兰儿你也说朕累极了，那怎么还不帮着朕分担些？”
    “臣妾不通外事，怕是耽误了国家大事呢。”杏贞还在推脱不已。
    “唔，也无妨，”皇帝想了个法子，“折子还是朕来看，你呢帮着朕批好便是……如此你也无需懂外头的事儿，照葫芦画瓢便是，如何？横竖后宫里头的事儿不多，大阿哥又有奶娘照顾着。”
    杏贞盈盈拜倒，“皇上有命，臣妾自然听从。”复又站了起来，上前依偎在皇帝的怀中，握住了象征皇权的朱笔，听着皇帝的意思，在写满字的折子上轻轻一划，端正地写起字来。
    在一百多年后的一个大学教授叫南中天，上了一个很热的历史类宣讲节目，叫做《百家讲坛》，他说到在1855年初在北京紫禁城养心殿里头发生的这件事，冷静地分析道：“皇后通过对付太平天国的诸多计策之中，展露了自己非凡的政治头脑和军事才华，因为皇后和咸丰皇帝夫妻一体，又诞下了那时候唯一的一个皇位继承人，所以咸丰皇帝对皇后，丝毫没有对着恭亲王这些有可能篡夺皇位人存在的忌惮之心，完全信任了皇后，将批折子这样象征皇权的权利交给了皇后，从这个时候起，叶赫那拉皇后就开始走到了前朝来，通过看折子，来熟悉了政务，为日后如鱼得水般地掌握乾坤，提供了长时间的学习和揣摩。”
    第二日，杏贞在储秀宫和丽妃贞妃料理了些六宫的琐事，杏贞想了一会子，还是半遮半掩地把话和两位宫中的掌权人物说了，“今个开始，每日的午后我都要去皇上的养心殿瞧瞧，帮着皇上磨墨抄抄东西，这六宫里头的事儿，妹妹你们两个多担待着点。”
    丽妃到底心思淳朴，忙不迭地点头称是，贞妃眼珠微微一转，以前怎么没有这回事，都是谁到养心殿伺候，谁伺候皇帝批折子的，如今怎么这样还要特意每日要皇后去当这样的事儿，贞妃心里存了狐疑，却也不露出来，只跟着丽妃称是。
    “娘娘肯让咱们帮衬着六宫的事儿，那是臣妾们的福分，那里会是辛苦呢。”丽妃说道。
    “咱们还是要伺候好皇上最紧要，这些琐事得空的时候打发下时间便好，贞妃妹妹，你若是得了空，也常来瞧瞧大阿哥，本宫瞧着他倒是喜欢你的紧。”真是奇怪，大阿哥就是喜欢贞妃抱着，第二喜欢是皇帝抱着，最不喜欢就的被杏贞这个做娘的抱，每次抱都要嚎啕大哭，顺便尿自己的皇额娘一裙子童子尿。
    “是，臣妾知道了。”
    “旧年皇上为了太后的事儿伤心，又加上南边的局面实在是不好，如此消沉了多年，本宫已经请过旨意，五月份要选秀女入宫，今个和你们说，是叫你们做好准备，这新人入宫可不是闹着玩的。”

 第384章 阿哥进学（上）

    皇帝安闲地咬了口苹果，徐徐说道：“前明的正德，自己封自己做‘总兵’，以前我觉得他是异想天开，这两年我算是摸着他的心境了！如果说京内外大小衙门，能让我挑一个，我一定挑翰林院或是詹事府。”
    “亏皇上怎么想来的？”贞贵妃笑道，“翰林，倒是又清闲，又贵重，可就是‘大考’的滋味不好受！”
    “‘大考’才三年一次……。”
    正说到这里，双喜在门外拉开一条极清脆的嗓子奏报：“启奏万岁爷，内奏事处进黄匣子。”
    “当”一声，皇帝把才咬了两口的苹果，扔向银痰盂里，“你看，”他向贞贵妃说，“连个水果都不让好生吃！”说着，吃力地站了起来，步出皇后的小书房。
    内奏事处此时进黄匣子，必是专差飞递的军报。一看果然，是两江总督曾国藩从雨花台大营上奏，说曾国荃攻湖州的大军，反被包围，而各路清军，皆受牵制，无法抽调赴援，曾国藩决定从雨花台大营移驻溧水，亲自督师，挽救危局。这是军事上的一番大更张，皇帝背着手在走廊上沉思，静悄悄地没有一个人敢高声说话，唯一的例外是八岁的皇子。
    跑着、跳着、叫着的大阿哥，一见皇帝，立刻变了个样子，收起嬉笑，跪下请安，用满洲话叫声父亲：“阿玛！”
    “嗯，乖！好好玩儿去吧。别摔着！”
    大阿哥站起来，先退后两步，才悄悄溜走，这都是“谙达”调教好了的。但“谙达”究竟不能算做传道解惑的“师傅”，皇帝此刻看见大阿哥，想起一件存在心中已久，早要跟和群臣商议的大事。于是，把曾国藩的奏折发交军机处，等明天早晨再作商量，自己重又回到了贞贵妃的小书房。
    他要跟贞贵妃商量的是，大阿哥该上书房了。历来的规矩，皇子六岁入学，早在去年，皇帝就已降旨，命“大臣择保儒臣堪膺授读之任者”，其中大学士彭蕴章所荐的一个李鸿藻，简在帝心，这时不妨问问贞贵妃的意思。
    贞贵妃不知道李鸿藻其人，对于皇帝的征询，内心是有些忐忑的。
    但贞贵妃素性谨慎，对于此等大事，向来不愿作过分肯定的表示，所以这样答道：“光是口才好也不行，不知道可有真才实学？人品怎么样？”
    “翰林的底子，学问差不到那儿去。至于人品，他这三年在河南‘学政’任上，名声挺不错，那也就可想而知。”
    “这一说，再好不过了。”贞贵妃欣然答说。
    “我想就是他吧！”皇帝略带感慨地说，“大阿哥典学，原该隆重些，我本来想回了京再办，现在不能再耽误了！”
    “那就让钦天监挑日子开书房吧。”
    “不用，我自己来挑。”
    皇帝平时读书，涉猎甚广，纤纬星命之学，亦颇有所知。当时从双喜手里接过时宪书，选中四月初七入学。日子挑好了又商量派人照料书房，这个差使落到御前大臣景寿身上。景寿尚宣宗第六女寿恩固伦公主，是皇帝的姐夫，宫中都称他“六额驸”，秉性沉默寡言，不喜是非，由他以懿亲之尊，坐镇书房，既不会无端干预师傅的职权，又可叫大阿哥心生忌惮，不敢淘气，是个很适当的人眩于是第二天早晨，皇帝驾到御书房，先写好一张朱谕放着，然后召见军机。
    军机大臣由怡亲王载垣为首，手捧黄匣，焦祐瀛打帘子，依次进殿行礼，未等他们有所陈奏，皇帝先把一道朱谕交了给侍立在旁的肃顺。
    这道朱谕，连肃顺事先都不知道，接在手里，先略略看了一遍，随即往御书案旁一站，双手捧起，等军机大臣都跪好了，才高声宣旨：“大阿哥于四月初七日入学读书。
    着李鸿藻充大阿哥师傅。钦此！”
    念完了把朱谕放入黄匣，捧交怡亲王，好由军机处转移内阁，“明发上谕”。
    。。。
    杏贞看着帆儿把带到行在的东西检阅了一番，神色有些恹恹，帆儿直起了身子，见到皇后的神色，便指挥着太监把送到行在的东西搬出去，走到杏贞的旁边，“娘娘，您这是怎么了？”
    “大阿哥都进学了，”杏贞有些落寞，“我这个做母亲的倒是没见到。”
    “娘娘担心什么，过些日子就回銮了，到时候大阿哥不是也要日日来娘娘面前尽孝？”帆儿宽慰皇后，“到时候娘娘有着皇上大阿哥常伴左右，这日子就舒坦了。”

 第385章 阿哥进学（中）

    “希望如此吧。”杏贞也是安慰自己，其实每个人对于妖魔鬼怪都不会太过恐惧，最恐惧的不过是未知的未来，和无解的世界，如果未来就像是一本故事书，能一眼看到结局，那样人们就不会对未来产生恐惧了，咸丰皇帝已经避免了火烧圆明园割地赔款的烦恼，必然不会像历史上那样再早逝吧？杏贞这么地安慰自己，就此放下，就这样一个人安心地呆在京师之中，好好过自己的日子吧。
    自开春之后，皇后就再也没有上折子要求来行在，只是在宫中静养，除了三月份，去先农坛参加皇后主持的祭蚕礼之外，连圆明园都没有去过，只是杜门不出。
    到了四月初六，大阿哥入学的前一天，皇帝特为召见大阿哥的师傅李鸿藻，有所垂询。
    等李鹏藻奏报了大阿哥入学准备的情形，皇帝表示满意。又问：“高宗纯皇帝的圣训，其中有一段关于皇子典学的话，你可记得？”
    “臣谨记在心，不敢忘！”
    “念给我听听。”
    这是有意考“师傅”了，李鸿藻应声：“是！”然后凝神略想一想，用极清朗的声音背诵：“乾隆元年正月二十四日，上谕皇子师傅大学士鄂尔泰、张廷玉、朱轼、左都御史福敏、侍朗徐元梦、邵基：‘皇子年齿虽幼，然陶淑涵养之功，必自幼龄始，卿等可殚心教导之。倘不率教，卿等不妨过于严厉。从来设教之道，严有益而宽多损，将来皇子长成自知之也。’”
    “对了！”皇帝点点头，“我要告诉你的，也就是这些话，俗语说：‘开口奶要吃得好’，你是大阿哥启蒙的师傅，别辜负我的期望！”
    李鸿藻赶紧免冠碰头，诚惶诚恐地奏答：“臣敢不竭驽骀，上答天恩！”
    皇帝又转脸对站在御书案旁边的御前大臣，六额驸景寿说：“书房里固不宜热闹，可也不宜于太冷清。阿哥有个伴读的人就好了！”
    景寿天性拙讷，慢吞吞地答道：“那要身分相近、年龄相仿才行。惇王的老二载漪，恭王的老大载澂，可以给大阿哥伴读，可是都不在这儿。除非……。”
    “除非在京才行。”站在皇帝身后的肃顺，跨出一步，抢过景寿的话来说，“而且，现在只有李师傅一个人，怕忙不过来，反倒耽误了大阿哥的功课，等秋天回銮以后，再请旨办理吧！”
    “嗯，这话也是！”
    皇帝没有再说下去。君臣之间，不能有太多的沉默，于是肃顺努一努嘴，李鸿藻跪了安，由景寿带领着退出御书房。
    “该赏些什么？”皇帝回头跟肃顺商议。
    “照例是文绮笔砚。”
    等皇帝提起朱笔，才写了“赏李鸿藻”四个字，肃顺便自作主张，在皇帝身后念着赏赐的东西。
    “宁绸两匹，荷包一对，端砚一方，大卷笔十枝。”
    他念一句，皇帝写一句，写完，把朱谕交了给肃顺，皇帝随即又到贞贵妃的住所，叫了大阿哥来，谆谆告诫，是一篇尊师重道的大道理，大阿哥似懂非懂地应着。
    等皇帝一走，贞贵妃少不得也有一番叮嘱，她拉着大阿哥的手说：“要听师傅的话，不要淘气。听见了没有？”
    “听见了。”大阿哥响亮地答应着，贞贵妃这两句话，他是完全懂的。
    贞贵妃又把大阿哥那里的首领太监张文亮传了来，责成他用心照料，特别叮嘱，宁早勿迟。因此，这夜四更天张文亮就把大阿哥唤了起来，袍褂靴帽，扎束停当，领着到皇帝那里请了安，然后由奉旨照料的御前大臣景寿引领着，初到书房。
    这时，朝珠补褂，翎顶辉煌的李鸿藻，早就在书房外面站班伺候。把大阿哥迎入正屋，先按廷臣见皇子的礼节，请安行礼，然后由景寿引大阿哥进了东间书房，里面已设下东西相向的两张书案，西面一张是大阿哥的，张文亮拉拉扯扯地让大阿哥在他自己的书案面前向东站定。景寿走到上面，南向而立，李鸿藻站在东面书案前，与大阿哥面对面，其余的谙达们，在南窗下站成一排，张文亮则退出门外。
    等各人站定了位置，景寿从身上取出朱谕，高声说道：“奉旨……。”
    才说了两个字，李鸿藻赶紧趋跄数步，双膝一跪，后面的谙达们，也都纷纷跪下，只有七八岁的大阿哥，还不懂这些礼节，依然站着。
    于是景寿继续传旨：“大阿哥今日初入书房，师傅已派定翰林院编修李鸿藻充任，师道尊严，虽皇子不得例外，应行拜师之礼，着李鸿藻毋得固辞。钦此！”
    李鸿藻照例先磕头谢恩，等站起身来，向景寿表示：“皇上天高地厚之恩，鸿藻感戴不荆但是，名分攸关，大阿哥要行拜师之礼，实在不敢当，求额附奏禀皇上，豁免了这个礼节。”
    “你不必太谦了！本朝最重师傅之教，大阿哥今天行了礼，也让他自己记得，师傅应该尊重，这样子他才会虚心受教。”
    说到这里，景寿朝门外喊了声：“张文亮！”
    “张文亮在！”
    “取毡条来！”
    传取毡条，自是要行跪拜之礼，李鸿藻赶紧向景寿摇着手说：“若行大礼，不敢奉诏！”
    “也罢！”景寿向张文亮挥一挥手，脸却对着李鸿藻：“按老规矩，大阿哥作揖吧。你可不许不受！”
    既是老规矩，而且朱谕有“毋得固辞”的话，李鸿藻再要谦辞，就变得虚伪而有失师道了，所以不再多说，走到书案面前，微微偏着站定。
    “大阿哥，给师傅作揖，叫‘李师傅’。”
    这是早已教导好了的，大阿哥恭恭敬敬地作了个揖，喊一声：“李师傅！”
    行了拜师礼，师弟各自归座，景寿坐在旁边的椅子上，只有谙达没有座位，这也是老规矩。
    “大阿哥！”李鸿藻徐徐说道：“今天第一天上学，我把书房的功课跟你说一说，每天一早上了书房，先拉弓，读清书，然后读汉书。现在是半天的功课，只要你早早做完了功课，我就早早放你的学，好不好？”
    “好！”大阿哥大声答应，表示满意。

 第386章 阿哥进学（下）

    “那么，咱们头一天就按规矩来！”说到这里，李鸿藻站起来向谙达们说，“请各位先带大阿哥做功课！”
    谙达们把大阿哥带出去教拉弓，景寿也跟了出去看着，李鸿藻仍旧留在书房里，把黄绫硬裱，裁成方块的“字号”和朱书的仿格，都整理好了，然后坐下来喝着茶等。
    弓拉完了，大阿哥回书房读清书——满洲文。先从“字头”读起，由景寿坐在大阿哥书案旁边，亲自教授。
    咿咿啊啊，读了五个满洲文的字头，休息片刻，再上汉书，李鸿藻先把着他的笔，写了“天下太平”四个字，然后开蒙第一课，读《大学》四句：“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。”李鸿藻教大阿哥自己用朱笔点断。读了有个二十遍，便能琅琅上口，大阿哥颇为得意，走下座位来，高声喊道：“张文亮！”
    “大阿哥！”李鸿藻问：“传张文亮干吗？”
    “我渴了。”
    “喔，渴了。”李鸿藻指着大阿哥的书案：“你回来坐着，我有话说。”
    看师傅的脸板着，张文亮又垂手站在门口，不敢走近，似乎是怕师傅的样子，大阿哥心存忌惮，一声不响，乖乖地爬上椅子坐好。
    “做人要学规矩，越是身分贵重的人，越要有规矩。”说到这里，李鸿藻扭过脸来问张文亮：“大阿哥平常可守规矩啊？”
    “守！”张文亮附和着说，“大阿哥最懂规矩！”
    “好，是要守规矩，才象个人品贵重的大阿哥。”李鸿藻接下来又说，“规矩到处都有的，书房有书房的规矩。大阿哥，你可知道书房的规矩吗？”
    “不知道。”说了这一句，大阿哥忽然记起皇额娘的教导，马上又加上了一句：“要听师傅的话！”
    “对了！”李鸿藻大为兴奋，“张文亮的话不错，大阿哥真是最懂规矩。在书房里，有什么事，譬如你渴了要喝水，或者要解小溲什么的，都要先告诉我，等我答应，不可以自己走下地来，那就是书房的规矩。懂了吗？”
    “懂了。”
    “好！”李鸿藻点头嘉许，“我知道大阿哥最乖，最聪明，一说就懂！”
    “师傅，我渴了。”
    “这才对。下来，找张之亮去吧！”
    听得这一声，大阿哥身子一挺，从花梨木的大靠背椅上滑了下来，张文亮迎上两步，把他抱了起来，到对过房间。那里已摆好了活腿的小膳桌，让他朝南坐下，取下帽子，先绞了热手巾替他擦脸：“喝玫瑰露，还是木樨露？”
    “不管什么，快端来！”大阿哥一本正经地说，“我念书念得渴了。”
    张文亮为哄他高兴，便故意骂小太监：“快端玫瑰露来！
    大阿哥念书念得渴了。快，快！”
    小太监也就有意地装得手忙脚乱，端来调了蜜的玫瑰露，一大盘御膳房新出炉的“小八件”，四五个人围着大阿哥团团转。
    “张文亮！”大阿哥低声问道：“师傅姓什么？”
    “姓李嘛，木子李。”
    “我想起来了，叫李鸿藻！”说了这一句，大阿哥玫瑰露也不喝了，点心也不吃了，两只眼睛望着空中骨碌碌转，一个人傻嘻嘻地笑着。
    一遇到这种时候，小太监就要起戒心，不知道有什么淘气的花样想出来。
    大阿哥倒没有跟小太监找麻烦，伸手拉一拉张文亮的衣服，等他弯下腰来，大阿哥问道：“你怕不怕师傅？”
    张文亮是把大阿哥的性情摸熟了的，若说“不怕”，可能就会指使他去跟师傅打交道。
    书房不比宫内，太监除了传旨以外，不得与廷臣交结，更不准干预任何事务，而且看李师傅方正凝重，一上来就给大阿哥立规矩，可知是个难说话的人。所以一听大阿哥的话，马上把个头摇得拨浪鼓似的。
    “你怕师傅？”
    “大阿哥怕不怕？”
    “怕！”
    “大阿哥都怕，张文亮自然也怕。”
    大阿哥不作声了，自然，怏怏之意是完全放在脸上的。
    从这个表情，张文亮知道自己是猜对了，但看大阿哥闷闷不乐，却又有些担心，只好想出些话来哄着，哄得高兴了，再抱着送到东间。
    余下的功课是认“字号”，跟把笔写“天下太平”的意思一样，认了四个字：“正大光明”。这是入学第一天，点缀故事，颠来倒去让大阿哥认得熟了，再把那四句《大学》背一遍，一字不误，李鸿藻欣然合书放学。
    于是依旧由景寿带领，送了回去。一入禁宫，张文亮把大阿哥一把抱起，前后小太监簇拥着，如献宝似地把他送到贞贵妃那里。
    这可是大阿哥出世以来，最得意的一天！一路上只听见太监宫女，递相传呼：“大阿哥下学了！”“大阿哥下学了！”进入中宫，但见廊上珠围翠绕，贞贵妃和各宫的妃嫔，正含笑伫候。
    张文亮一看这场面，赶紧把大阿哥放了下来，贞贵妃第一句话就问：“在书房里哭了没有？”
    跪在地下的张文亮，高声答道：“没有哭，大阿哥在书房里乖得很，师傅直夸奖！”
    贞贵妃的笑意越发浓了：“师傅怎么说呀？”
    “师傅夸奖大阿哥懂规矩，聪明。”
    “可吃了点什么没有？”
    “喝了一盏玫瑰露，吃了四五块点心。”
    “噢！”贞贵妃拉着大阿哥的手说，“来！告诉我，今天师傅教了你些什么？”
    一面说，一面把大阿哥领了进去，丽妃坐在炕上，亲自替大阿哥摘了帽子，让他靠在身边，问他书房功课。事情太多，大阿哥有些说不上来，加以妃嫔们你一句，她一句地问，越发使他结结巴巴地弄不清楚，大阿哥又羞又臊，有些发脾气的症状，贞贵妃连忙拿了一个桂花糕给大阿哥逗他开心。云嫔把张文亮传了进来，细问明白，再听大阿哥背了那四句《大学》，知道一切顺利，大家相视一笑，对着这个皇帝唯一的子嗣，六宫唯一的男丁入学的事情儿才算放下了心。

 第387章 钩弋故事（上）

    贞贵妃让陈胜文把大阿哥带下去歇息一番，复又说起了皇上的身子，贞贵妃心里想起了前几日看到皇帝瘦成那样的手，总是觉得不妥，叫几个低位份的贵人、常在、答应退下，和丽妃云嫔一起说话，丽妃是唯一的妃位，又是皇帝心尖上的人，云嫔是因为他的兄弟争气，算在武云迪的妻子份上，也是皇后跟前有脸面的人，所以也被贞贵妃留下来说话儿，贞贵妃瞧着也没外人，就直接开口问了，“两位妹妹，皇上的身子骨不太爽利，该如何是好？”
    丽妃不说话，云嫔瞧了瞧丽妃，想了想，以断然决然的语气答道：“非要回銮之后，才能大好！”
    “这话怎么说？”
    “无非是这行宫实在是太热闹了，听戏唱曲儿不说，还有许多不能静养的事物呢！”云嫔话里暗暗有所指。
    丽妃接过了话头，她原本是第一宠妃，就连皇后也越不过她头上去，可到了热河行在，皇帝倒是颇为冷落她了，“哼，”丽妃微微冷笑，“太医的脉案上，不是一再写着‘清心寡欲’？在这儿，有肃六他们三个，变着方儿给皇上找乐子，‘心’还‘清’得下来吗？听说，皇上还嫌丽妃太老实，他们还替皇上在外面找了个什么曹寡妇，但凡身子硬朗一点儿，就说要去行围打猎，我看哪，鹿阿兔啊的没有打着，倒快叫狐狸精给迷住了！”
    对于丽妃以尖酸的口吻，尽情讽刺皇帝，贞贵妃颇不以为然，但是，她说的话，却是深中皇帝的病根。载垣和端华，是两个毫无用处的人，唯一的本事，就是引导皇帝讲究声色，若有所谓曹寡妇，必是此两人玩出来的花样。
    云嫔忍不住切齿骂道：“载垣、端华这两个，真不是东西！”
    丽妃立刻接口：“没有肃六在背后出主意，他们也不敢这么大胆。”自从肃顺几次得罪丽妃，丽妃早就怀恨在心了。
    “唉！”贞贵妃叹口气，“我真不知道该怎么办了？回銮的话，眼前提都甭提！”
    “可惜皇后娘娘不在，”丽妃叹了一口气，“若是娘娘在，必然不会如此的，”贞贵妃眯了下眼睛，也不说话，“这些乌烟瘴气的东西早就一扫而空了！”
    。。。。。。
    栾太请了平安脉，在烟波致爽殿前遇到了德龄，德龄眯着眼问了几句皇帝的身子，栾太云里雾里地说了几句，德龄尚未说话，就这时，军机处派人来请栾太，说有话要问。栾太别国德龄，到了宫门口军机直庐，只见他属下的太医杨春和李德立，已先在等候。这两个人也是深知皇帝病情的，同时奉召，就可知道军机大臣要问些什么了！
    于是栾太领头，上阶入厅，只见怡亲王载垣和郑亲王端华，坐在正中炕床上，其他四位军机大臣散坐两旁，依照他们的爵位官阶高下，栾太带着他的属下，一一叩头请了安，然后在下方垂手肃立，目注领班军机大臣怡亲王载垣，静候问话。
    载垣慢条斯理地从荷包里取出一个翡翠的鼻烟壶，用小象牙匙舀了两匙放在手背上，然后用手指沾着送到鼻孔上，使劲地吸了两吸，才看着他身旁的杜翰说道：“继园，你问他吧！”
    杜翰点点头，转脸对栾太用京官以上呼下的通称说：“栾老爷！王爷有句话要问你，你要老实说，不必忌讳！”
    “是！”栾太口里答应着，心里在嘀咕，只怕今天要出纰漏。
    要问的话，只有一句：“皇帝的病，到底能好不能好？倘不能好，则在世的日子还有几何？”然而就是民间小户的当家人得了重病，也不能如此率直发问，何况是万乘天子？只是措词过于隐晦含蓄，又怕搔不到痒处，问不出究竟。因此，这位翊戴辅佐有功，被諡为“文正”的杜受田的令子杜翰，此刻颇费沉吟。
    考虑再三，实在也想不出什么婉转堂皇，不致以辞害义的好说法，只得一面想，一面缓缓地说：“圣躬违和已久，医药调养，都是你一手主持料理。入春以来，京城里谣诼纷传，私底下在揣测皇上的病势如何如何！那么……照你看，到底如何了呢？”
    栾太原已料到有此一问，但没有想到有“医药调养，都是你一手主持料理”这句话！听口气“大事”未出，责任已定，不免反感。心里在想，太医本来最难做，祸福全靠运气，皇帝偏偏生的是缠绵难治的痨病，叫自己遇上了，就是运气太坏，再加上怡亲王和郑亲王专门逢迎皇上，娱情声色，自己的运气更是坏上加坏。

 第388章 钩弋故事（中）

    这都还罢了，但皇上不听医谏，纵欲自戕，怡、郑两王不反躬自省，倒要把调养失宜的责任，转嫁到别人头上，实在于心不甘。
    栾太自己忖量了一下，反正将来“摘顶戴”是无论如何逃不掉的，万一还要往深里追究责任，须先站稳脚步，方可保住脑袋！这样想着，不自觉地把腰挺起来了。
    “回杜大人的话，皇上的病，由来已非一日，本源已亏，全靠珍摄。今儿个请脉，真阴枯槁，阳气独升，大是险象……。”
    “慢着！”一声洪亮的天津口音，喝住了他，是被人背后称作“焦大麻子”的焦祐瀛——勇于任事的军机新进，他自觉抓住了栾太的把柄，“既如此，你今儿请脉，何以面奏：‘皇上万安’？”
    栾太看他那剑拔弩张的神气，不免好笑，从容答道：“为宽圣虑，自然要这样子说。从古以来，为医者都是如此！”
    焦祐瀛碰了个软钉子，有些下不得台，面皮紫胀，大麻子粒粒发光，气鼓鼓地又说：“栾老爷，你可不要人前一套话，人背后又是一套话！”
    “请焦大人明示，栾太在人背后说了些什么话？”
    眼看要起冲突，无论谁是谁非，一个四品官儿顶撞军机大臣，传出去都是失体统的笑话，因此，杜翰抢着在前面：“这些闲白，不必去说。栾老爷，你看皇上的病，该如何调理？”
    “养正则邪自除。屏绝忧烦，补阴和阳，百日以后，可以大见其功。”
    栾太的话，已有保留，但“养正则邪自除”这句话太刺耳，两位王爷的脸色便有些不好看了。
    这时焦祐瀛又开了口：“皇上亲裁庶政，日理万机，而且外患未平，内忧未除，要请皇上‘屏绝忧烦’，这话不是白说吗？”
    栾太被问住了，僵在那里，很不得劲。于是六品御医李德立，为了解他的围，向偏站了一步，越次陈述。
    “焦大人见得极明。”他说：“圣恙之难着手，正就是这些地方。”
    这一说，坐着的人都觉得满意，因为他启示了一个很好的说法，也留下了一方什么人都可以脱卸责任的余地，皇上的病必须静摄，而宵旰勤劳，国事忧心，以致药石无灵，实非人力所能挽回。倘或真个“不行”，则死于积劳，应为天下后世臣民所感念。推衍焦祐瀛和李德立的话，连皇帝自己都可以瞑目无愧了。
    这李德立字卓轩，医道平平，但言语玲珑得体，善于揣摩贵人心理，开方子爱用人参、肉桂、鹿茸这些贵重药，来投贵人的所好。而且毫无太医架子，奔走权贵豪门，遇人总是以笑脸相迎，所以人缘极好，熟识的王公大臣都拿他当个门下清客看待，不称官名，只叫“卓轩”。
    “卓轩，”怡亲王说：“听听你的！”
    “院使的脉案极精。”李德立先照应了他的“堂官”，然后说他自己的心得：“幸喜皇上颇能纳食，‘药补不如食补’，虽是人人皆知的常谈，实有至理。如今时序入夏，阳气上升，于圣体略有妨碍，只要忧烦不增、胃口不倒，平平安安度过盛夏，一到秋凉，定有大大的起色。”
    这番话平实易解，不比栾太口头的陈诉，亦象是在写脉案，尽弄些医书上的文字，叫人听了似懂非懂，觉得吃力。所以相视目语，一致表示嘉许！
    “好！”怡亲王用他那个黑黑的、抹鼻烟的手指指着他们三个人说：“你们好好尽心吧！等秋凉回銮，我保你们换顶戴！”
    “谢王爷的栽培。”栾太就手请了个安。
    “王爷可还有别的话吩咐？”杜翰问道，“没有别的话，就让他们歇着去吧！”
    “我没有话了。看看别的，有那位大人有话要问。”怡亲王环视一周，最后把目光落到郑亲王端华身上，一扬脸说：“老郑！”
    郑亲王端着水烟袋，尽自把根纸煤儿搓来搓去，搓了半天，拿纸煤儿点点栾太说：“我劝你一句话：勤当差，少开口！”郑亲王又想起了什么，“对了，有些事就不必传回京里去了！”
    “对了！”焦祐瀛马上接着说：“栾老爷，你可记住了，在这儿说的话，片言只字，都有干系，一句也不能泄漏出去。”
    “是！”栾太很沉着地答应一声，这话的意思他听明白了，无非是要对皇帝的身子骨保密，特别是不能泄露给远在京师的皇后知晓，栾太答应了下来，对着军机大臣们一鞠躬，领着他的属下退了下去。

 第389章 钩弋故事（下）

    几个人默默无言，杜翰拿了一本折子起来，看了半响，却是什么字都没看进去，抬头看着军机的几个人，也是发呆的居多，“肃中堂去了那里？”
    “估摸着去递牌子了，”郑亲王眯着眼睛，“有着要紧话儿和皇上说呢。”
    。。。。
    皇帝终于把所有的奏折看完了。
    丢下惠亲王领衔所奏，“恭办圣训告竣，请旨遵行”的那道折子，他顺势伏在紫檀书案上喘气。左右的小太监都无动作，只紧张地注视着，怕“万岁爷”会昏厥。皇帝虚弱得太厉害，这时还不能去碰他，须等他喘息稍定，才宜于上前服侍。
    三十一岁的皇帝，头上涔涔冷汗，胸前隐隐发痛，最难受的是，双颊潮热，烧出一种不知何处可以着力的虚浮之感。但是，他的思绪仍然是清晰敏锐的，最后所看那道奏折的内容，还能清清楚楚地默记得起。什么“圣训”？想到他自己告诫臣子的那些话，“朕”如何如何？“尔等”如何如何？越觉双颊如火，烧得耳朵都发热了。
    每一念及自己的责任，他总不免归于困惑，困惑于列祖列宗，何来如许精力，得以轻易应付日理万机的繁剧？而尤其使他不解的是，他的高祖世宗宪皇帝，古往今来如何竟有以处理政事为至乐，每天手批章折，动辄数千言，而毫不觉得厌倦的天子？甚至如皇后，都不觉批折子是一件苦差事。
    喘息渐渐平定了，他慢慢抬起身子，早有准备的小太监，敏捷有序地上前伺候，首先是一块软白的热手巾递到他手里，然后进参汤和燕窝，最后是皇帝面前最得宠的小太监如意，捧进一个朱漆嵌螺甸的大果盒，跪在御座旁边，盒盖揭开，里面是金丝枣、木樨藕、穰荔枝、杏波梨、香瓜，五样蜜饯水果。皇帝用金叉子叉起一片梨，放在嘴里，靠在御座上慢慢嚼着，觉得舒服得多了。
    双喜又进了东暖阁，“万岁爷，肃顺求见。”
    咸丰点点头，双喜就出门去宣召了，肃顺进来叩首，皇帝淡然开口，“起来吧，”这会子皇帝也懒得费神说些响亮点的话，现如今这耳朵里头还阵阵耳鸣，“什么事儿？”
    肃顺说了几件琐碎的事儿，无非是为了万寿节的操办事宜，虽然离着皇帝的圣寿还有两个来月，可肃顺知道皇帝的心意，总要弄的妥帖些，花团锦簇才好，皇帝果然来的兴致，提起精神指点了几句，肃顺又说了几个人事任免的话，皇帝也一一答应了，肃顺瞧着皇帝精神好，又看了看左右并没有太监伺候着，向外望了一下，肃顺看清了小太监都在远远的廊下，才趴在地下，免冠碰了个头，以极其虔诚忠爱的姿态说道：“奴才有句话，斗胆要启奏皇上。这句话出于奴才之口，只怕要有杀身之祸，求皇上天恩，与奴才作主。”
    肃顺是皇帝言听计从的亲昵近臣，早已脱略了君臣的礼节，这时看他如此诚惶诚恐，大为诧异，而且也稍有滑稽之感，便用惯常所用的排行称呼说道：“肃六！有话起来说。”
    肃顺倒真的是有些惶恐，叩头起来，额上竟已见汗，他也忘其所以地，就把御赐宝石顶的大帽子，往御案上一放，躬身凑过去与皇帝耳语。
    “皇上可知钩弋夫人的故事？”
    钩弋夫人汉武帝刘彻宠妃，汉昭帝刘弗陵的生母。传说赵氏天生握拳不能伸展，汉武帝过河间，“望气者言此有奇女”，于是召见她并将其手展开，展开后掌中握有一玉钩，因此被称为拳夫人，又称钩弋夫人，后被封为婕妤。生了个儿子就是后来的汉昭帝，刘弗陵是汉武帝最为年幼的儿子，征和三年至征和四年之间，汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵身体好而且智商高，很像他少年之时，所以就特别的宠爱刘弗陵。汉武帝有心立他为太子，但因其年幼母少，恐怕女主垂帘祸害国家，所以，褚少孙在《史记》里的补记：汉武帝为防患女主乱政，立子杀母。饱读诗书的皇帝显然知道这个女人，眉毛一挑，眼神之中透着不悦，皇帝听明白了肃顺的意思，“此话怎讲？”
    “皇后恃子而骄，居心叵测，往日在京中就是最爱干涉朝政，奴才觉得皇上仁德，贞贵妃忠厚，丽妃更不是她的对手。皇上要为丽妃打算打算才好。”
    贞贵妃为皇帝所敬，丽妃为皇帝所爱，两个人都是潜邸的人，提到这两个人，皇帝不能不关切，但是：“丽妃和皇后素来极好，怎么会生分？不过你且说如何打算？而且有我在，她又敢如何？”
    “不是说眼前，是说皇上万年以后——这还早得很哪！不过，阿哥今年八岁还不要紧，等阿哥大了，懂事了，那时候皇上再想下个决断，可就不容易办到了！”
    他的话说得相当率直，皇帝也不免悚然惊心，对于自己的病，最清楚的还是莫过于自己，一旦倒了下来，母以子贵，那就尽是皇后的天下了。吕氏武曌，史迹昭然，大清宗社，不能平白送给叶赫那拉氏，若有那一天，何以上对列祖列宗在天之灵？
    皇帝有些动心，太阳穴上苍白的皮肤下，隐隐有青筋在跳动，双手紧握着御座的靠手，痛苦而又吃力地在考虑这个严重的后患。
    而他的衰弱的身体，无法肩负这样一个重大的难题，想不多久，便觉得头昏胸痛，无法再细作盘算。皇帝又想到了什么，原本眼中跳动的光芒消弭了下去，冷然看了一眼肃顺，点头对着肃顺说道。
    “让我好好儿想一想。”皇帝又郑重告诫：“你可千万别露出一点儿什么来！”
    “奴才没有长两个脑袋，怎么敢？”肃顺嘴角含了一丝笑意，慢慢地退出了烟波致爽殿。
    不知道过了多少会，德龄拿着一个胭脂红的茶盏进了东暖阁，奉给皇帝，“皇上，这是娘娘今年初春亲自摘的枇杷叶，加了川贝熬成的枇杷膏，最是止咳的，万岁用些吧。”
    皇帝怔怔地看着那个那个温润的茶盏，点点头，接了过来。

 第390章 万寿节诞（一）

    五月底，一片云的水座修好了，越发无日不唱，这一阵子皇帝的心情极好，因为除了金陵以外，各地的军务都颇有起色。对洪杨的用兵，重心仍在金陵，曾国藩自雨花台移驻溧水，督饬曾国荃坚持不撤，洪杨悍将陈玉成以攻为救，佯战湖州，用意在迫使曾国荃回师相救，便得解天京之围，幸好有胡林翼坐镇，曾氏弟兄才无后顾之忧。此外左宗棠在浙江督办军务，极其得力，更为皇帝所嘉许。而曾左胡的不负重任，迭建勋业，说来都是肃顺的推荐调护之功，因此，皇帝对肃顺的宠信，亦复是有加无已。
    当然，肃顺是要“感恩图报”的，他决心要让皇帝好好过一个生日，第一不让他烦心，皇帝不愿与恭王及那些喜进忠言的老臣见面。肃顺早就有了布置，由皇帝亲口传谕军机大臣，明发上谕，不必到行在来叩贺万寿。但有执事的官员是例外。与庆典有关的执事官员，不过是礼部、鸿胪寺、光禄寺，以及内务府的司官，从五月中开始，他们就从京城里带了大批工匠、物料，把“避暑山庄”布置得花团锦簇，喜气洋洋。当然，还有京里的名伶，早就传齐了到热河伺候，万寿这一天，福寿园、一片云和澹泊敬诚殿后三处戏台，一起上演。皇帝已有旨意，六月初九这一天：“里外叉着唱，要寻常轴子杂戏共十八刻”，加上照例应景的开锣戏，半天都唱不完。
    就这时候，钦天监也来凑兴，专折奏报，八月初一日，“日月合璧，五星联珠“，同时绘图呈览。这是罕见的祥瑞，看来皇帝快要传《四海升平》这出戏了。
    不过，皇帝到底还不是脑筋糊涂，见识浅薄，会陶醉于天象巧合上的昏庸之主，遇到这种情况，尊重家法，先查成例。查出嘉庆四年四月初一，也有此“日月合璧，五星联珠”的祥瑞，当时仁宗睿皇帝有一道上谕，说川陕战事未平，不敢侈言符应，只望早日平定，黎民复业，铺陈祥瑞，近于骄泰，深为不取，此事“不必宣付史馆，用昭以实不以文之至意”。
    皇帝觉得他祖父所说的这番话极好，命军机传谕内阁，就照这番意思“明发”，晓谕臣民。但天上的星象“以实不以文”，人间的繁华却是以文不以实，万寿的庆典，并不因“东南贼匪，未克殄除”而减少了繁文缛节。行宫内外，特别是内务府的官员，庆寿的情绪跟那几天的天气一样地热烈。
    六月初八暖寿，在福寿园赐食，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起身，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御澹泊敬诚殿受贺。
    内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇子和亲王、郡王为首，贝勒贝子、公侯伯子男五等封爵、文武大臣、翰詹科道，一律蟒袍补褂，各按品级序列，在礼部和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的“庆平”乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。
    午时赐宴，仍旧在福寿园。皇帝升座、赐茶、进膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕头，等这些仪注完毕，个个汗流浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐入座听戏，回头还有赐食、赐文绮珍玩，许多的荣宠，不能走也舍不得走。
    群臣如此，皇帝当然更难支持。他素性畏热，一回到寝宫，脱得只剩一身绸小褂裤，一面大啖冰镇的水果，一面由四个小太监替他打扇，等积汗一收，又要了新汲的井水来抹身。
    这样自然是痛快，但冷热相激，却非他的虚极了的身子所受得了的，顿时觉得鼻塞头昏，胸头有股说不出的烦闷。
    但是，他不肯把自己的不舒服说出来——有许多原因使得他不能说，大喜的日子召御医，不独太扫兴，更怕引起不小的惊疑揣测，所关匪细。而且他也不甘于这一个完全属于自己的日子在病中度过。完成殿行礼，澹泊敬诚殿受贺，福寿园赐宴，他认为那是他所尽的义务，要从此刻起，他才能庆祝他的生日，内务府为他细心安排的一切节目，他决不能轻易舍弃。
    就这时，小太监金环来请驾，说贞贵妃和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。

 第391章 万寿节诞（二）

    “知道了！”皇帝甚至都不传御药房，只在金豆蔻盒子里取了些紫金锭、槟榔放在嘴里嚼着。然后换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。
    嫔妃们刚到澹泊敬诚殿后的戏园，皇帝紧接着也驾到了，进过果盒，随即传旨开戏。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走，声息全无，戏台上的唱词科白，每一个字都听得清清楚楚。
    所有的后妃，都觉得这是最享受的一刻，但皇帝却不对了，由于出了些汗，头昏鼻塞倒是好得多了，肚子里却作怪，一阵一阵地疼。先还忍着，忍到后来，冷汗淋漓，脸色发青，小太监如意看出不妙，赶紧走了过去，低声问道：“万岁爷那儿不舒服？”
    “肚子疼。想拉！”
    “奴才伺候万岁爷方便。”
    “等一等！”皇帝心想，一离座而起，整个欢乐热闹的局面，顿时就会改观，所以还希望能忍得下去。
    “是！”如意口里这样答应，暗中招呼了敬事房首领太监陈胜文，有所准备，同时取了些暑天所用的成药，悄没声地进奉皇帝服用。
    那些成药，都是参酌数百年来的验方，精选上等药材所制，及时而服，确具神效，可惜进用得太晚了些，一无效果，皇帝里急后重，忍无可忍，终于不得不起身如厕，并且一叠连声地叫：“快、快！”
    于是两名小太监掖着他，几乎脚不点地，一阵风似地把他送入预先已准备了净桶的后院套房里。
    事出突然，一殿皆惊！但谁也不敢乱说乱动，陈胜文匆匆赶了来，在贞贵妃座椅旁边，低声说道：“贵妃娘娘,万岁爷只是闹肚子。”
    “喔！你去看看，马上回来告诉我。再找一找栾太、李德立，看是在那儿？”
    “刚才已经请旨了，万岁爷不叫传御医。”
    “嗯！”贞贵妃懂得皇帝不欲张皇的意思，也只好从容不迫，“你先去看看情形怎么样再说。”
    “是！”
    “还有，悄悄儿告诉各宫的丫头，让她们告诉她们主子，别惊慌，别乱！”
    “奴才已经告诉她们了。”
    “好，你去吧！我等着听你的信儿。”
    陈胜文答应一声，磕了个头，站起来赶到皇帝那儿，只见七八个小太监围着皇帝，替他擦脸的擦脸，揩手的谐手，打扇的打扇，系衣带的系衣带，皇帝虽还不免有委顿的神气，但脸色已好得多了。
    一见陈胜文，不等他开口，皇帝先就说道：“嘿！这下肚子里可轻松了！怕的是晌午吃的水果不干净。”
    陈胜文连忙跪倒回奏：“奴才马上去查。”
    “唉，算了吧！高高兴兴的日子。”皇帝又问“外面怎么样？”
    “娘娘们都挺着急的。奴才跟贵妃回过了，说万岁爷只不过闹肚子，贵妃才放心，吩咐奴才来看了，再去回话。”
    “你跟贵妃说，没事！我马上就出去。”
    “是！”陈胜文又说，“奴才请旨，可要传御医侍候？”
    “胡闹了！”
    听得这一句话，陈胜文不敢再多说。匆匆又赶了去回报皇后。这时在外面护卫的御前大臣肃顺、景寿，领侍卫内大臣醇王奕澴，都得到了消息，顾不得后妃在内，以天子近臣的资格，不奉宣召，纷纷赶来伺候。刚一进戏园，皇帝已经出临，于是后妃、大臣、太监、宫女，连戏台上的“陈最良”和“春香”，一齐跪迎，直待皇帝入座，方始起立，照常演戏。
    肃顺、景寿和醇王，又到御前问安，皇帝摇摇手，淡然说道：“没有什么，没有什么！
    你们就在这里陪我听戏。”说着，又回头吩咐小太监如意：“给六额驸他们摆桌子，拿几样菜过去！”
    三位大臣一一叩首谢了恩，趁摆膳桌的工夫，三个人退到后面，把杨庆喜找来问了情形，商量着要不要传御医伺候。肃顺以皇帝的意旨为意旨，景寿没有主见，醇王却力主慎重，说把栾太、李德立找来待命的好。有备无患总是不错的，肃顺拗不过醇王的意思，只好派人去找。
    要找不难，必是在福寿园。找了东廊找西廊，从大帽子底下一张一张的脸看过去，先找到栾太，然后又在最后面的座次上找到了李德立，招招手都唤了出来，跟着内务府官员离开了福寿园。
    众目昭彰下的行动，立刻引起了所有在场的官员的注意，纷纷交头接耳，惊疑地猜测着，猜测着多集中在皇帝身上，是呕血还是发烧？反正来势不轻，否则不会在大喜的日子，宣召御医。

 第392章 万寿节诞（三）

    许多人都有个存在心里不敢说出来的感觉：寿辰召医，大非吉兆。还有些人无心看戏了——他们心中有出“戏”，正要开始，病骨支离的皇帝，抛下一群年轻貌美的妃嫔和一个六岁的孤儿，一瞑不逝，大政付托何人来代掌？是眼前跋扈的权臣，还是京里英发的亲王？这势如水火的一亲一贵，可能够捐弃前嫌，同心协力来辅保幼主？还有那储秀宫巾帼不让须眉的皇后？倘或不能，那么钩心斗角，明枪暗箭的争夺，令人惊心动魄的程度，不知要超过此刻戏台上多少倍！
    然而戏台上的出将入相，一朝天子一朝臣，究不过是优伶面目，台下的这出“戏”唱了起来，可就不知几人得意，几人失意？自觉切身荣辱祸福有关的一些人，不但无心看戏，而且也必须早早设法去打听消息。
    就连唱戏的梨园子弟都被惊动了，那个扮着巨灵神，脸上画着四个眼睛的大花脸拉住几个猢狲、几个龙套在后台转角那里瞧瞧嘀咕，“你们瞧见了没有，这样大好的日子，寿辰召太医，绝非吉兆啊！弄不好这演的冬瓜豆腐，可比台上的戏精彩多了。”
    “可不是吗！”演着托塔天王的老生连忙接话，“抛下一大堆年轻貌美的嫔妃，和一个六岁的儿童，要真是大事出，这可怎么办，这大政可托付何人啊。”
    。。。。
    皇后刚刚从重华宫的大戏台回来，因是皇帝的圣诞，所以宫里也摆了好生热闹的场面，皇后有些怏怏，这是自入宫以来，第一次在皇帝的寿诞时节没有陪皇帝在一块，所幸宫中的太妃太嫔等人都要热闹，特别是最爱听戏，皇后不欲扫兴，硬是坐到了戏散了才回宫，安德海奉上了绣着金凤的热毛巾，杏贞接过来，擦了擦脸上的汗渍，看着烛台上点着的红烛，发了会呆，又问安德海，“小安子，今个给皇上的寿礼总到了吧？”
    杏贞手书一百个寿字命人送到热河，这是最难得的心意，“娘娘，算好时辰，就是昨个到的，必然耽误不了的。”
    “那就好，也不知道皇上如何，大阿哥好不好。”杏贞放下毛巾，“德龄最近怎么没消息回来？”这可真是奇怪了，德龄如今可是伺候在皇帝跟前的。
    “最近几日都明发上谕呢，娘娘别担心，”安德海劝慰皇后，“承恩公和贞定夫人明个说要进宫朝见娘娘，您看？”
    “外命妇还有那些？”杏贞点点头，问道。
    “李巡抚的夫人也想进宫朝见。”
    “恩，让帆儿也进宫。”杏贞准备把几个宣扬武力，此次大战有着赫赫战功的将领夫人都请进来，之前报到行在去有关战士将领酬功的折子一直没有批复，皇后也不能多催，只好对着这些人安抚罢了。
    一阵夏风猛地吹进殿里，哗啦一声，卷起了层层帷幔，红烛在风中凌乱，险些就要被吹灭。
    、。、、、
    等着皇帝确切消息的这些人中，有一个就是曹毓瑛，恭亲王虽然不能亲自热河，可曹毓瑛是过来打探消息了，皇帝也颇为赏识曹毓瑛，但奉旨入座听戏，不可擅离，他是个极深沉的人，既然一时无法脱身去打听，便索性不谈那些无根的揣测之词，所以他心里最热，表面却最冷静。看完了戏，曹毓瑛一回家就吩咐门上，除了李太医以外，其余的访客，一律挡驾。到了晚上，一个人在后院里纳凉，看看夜深，并无消息，正待归寝，门上一盏纱灯，引着一位客人走了进来，正是李德立。
    曹毓瑛赶紧披了件长衫来肃客，先请宽衣，李德立匆匆答道：“不必了。我还要赶进宫去当差。”
    这一说，是特地抽空来送紧要消息。曹毓瑛等听差伺候了茶水，随即挥一挥手，让所有的下人都回避。
    于是李德立忧形于色地低声说道：“上头的病不妙！”
    “怎么？不是说闹了一阵肚子，没事了吗？”
    “晚上又发作了，一连泻了四五次，泄泻最伤人，何况是虚极了的？唉，讳疾忌医，只不过半天的耽误，弄得元气大伤。”李德立又把早些时候说给德龄的话又复述了一遍。
    曹毓瑛想一想，明白了他的话，皇帝讳疾，不肯召医，又不忌生冷油腻，以致再度泄泻，但是：“夏天闹肚子，也不是什么了不得的病啊？”
    “别人没有什么了不得，搁在虚痨的人身上，就不是这么说了。须知寿命之本，积精自刚。内经有云：‘精不足者，补之以味。’味者五谷之味也，补以味而节其劳，则积贮积富，大命不倾。所以治上头的病，一直以温补为主，用‘小建中汤’，加人参，附子，建其中气，庶可饮食增而津液旺，充血生精，渐复真阴之不足。于今数月之功，毁于一旦。”李德立说到这里，连连顿足，望空长叹：“天命如此，夫复何言？”
    听这话，看这神气，皇帝的病，竟是出乎意料的严重，曹毓瑛通前彻后想了一遍，为了确实了解情况，他这样问道：“卓轩，岐黄一道，我是外行。请你打个比方行不行？”
    “好比一座风雨茅庐，牵萝补屋，苦苦遮盖，只待坏天气过了，好作抽梁换柱之计，谁知无端一阵狂风，把个茅草顶都掀掉了！你看，今后如何措手？”
    “那么，”曹毓瑛的声音低得仅仅能让对方听见：“还有多少日子呢？”
    李德立沉吟了一会答道：“想必你还记得，我曾说过一句话，只要‘平平安安度过盛夏，一到秋凉，定有起色。’”话已经很明白了，皇帝怕度不过盛夏。曹毓瑛极深沉地点一点头，未再开口。
    “琢翁，我告辞了，还要赶到宫里去。”
    “辛苦，辛苦！”曹毓瑛拱手答道，“我也不留你了。等你稍闲了，我奉屈小酌。”
    “我先谢谢！”李德立迟疑了一下又说：“琢翁，‘大事’一出，头一个就是我倒霉，那时还要请多关顾！”说着随手就请了一个安。

 第393章 万寿节诞（四）

    主人拦阻不及，只好也照样还了礼，一面急忙答道：“言重，言重。老兄尽管放心，你的事就是我的事。有何变化，但盼能随时赏个信，就承情不尽了。”
    “那是一定的。”李德立又说：“这是灯尽油干的事，到时候可以算得出日子。”
    这一说曹毓瑛略微放了些心。他就怕皇疾暴崩，措手不及，现在照李德立的话看，大限来时，可以前知，无论如何可获一段缓衡部署的时间来应变，事情就好办得多。
    皇帝的病，给肃顺带来了极大的不安，因为听栾太和李德立的口气，似乎对诊疗已失去了信心，而皇帝在连番泄泻以后，那种奄奄一息的神气，更是触目惊心。一旦“大渐”，必有遗命，议亲议贵，顾命大臣中，少不了恭王的名字，更别说那个母以子贵的皇后了！权势所在，难免冲突，虽不致斗不过他，总是件极麻烦的事。
    为此，肃顺几乎片刻不敢离开皇帝的寝宫，深怕在他不在御前的那一刻，皇帝下了什么于他不利的谕旨，不能及时设法阻止。但他可以用“节劳”，这些理由来劝阻皇帝召见亲贵，却不能禁止亲贵来给皇帝问安。
    这天相约一起来视疾问安的亲贵，一共三位，除了惇王和醇王以外，另一位是惠亲王绵愉，皇帝的胞叔，行五，宫中称为“老五太爷”。份属尊亲，肃顺不敢出什么花样，递了“牌子”，皇帝“叫起”，便引领着这三王直到御榻前面。
    惇王和醇王都跪了安，“老五太爷”是奉过特旨，平日宴见，免行叩拜礼的，所以只垂手而立，说一声：“绵愉给皇帝请安！”
    骨瘦如柴的皇帝，倚坐在御榻上，微微点一点头，然后苦笑着有气无力地说道：“本想跟大家好好儿热闹一天，也算苦中作乐。谁知天不从人愿。唉！”
    “皇帝安心静养。暑天闹肚子，也是常事。”
    “是啊！”皇帝满有信心地说，“我想，歇个一两天也就好了。”
    “唯愿早占勿药，方是天下臣民之福。”老五太爷说到这里，无缘无故向肃顺看了一眼。
    “嗯，嗯！”皇帝也向肃顺看了一眼。
    这是个暗号，肃顺随即向惇王和醇王说道：“皇上累了。
    老五、老七，你们跪安吧！”
    跪了安，三王一起退出。惇、醇两王，与皇帝弟兄相见，且在病中，却连句话都说不上，心里非常不舒服。但就是这样，肃顺仍不免起了戒心，他觉得要保护自己，就必须抓权。权不但要重，还要多——差使揽得越多，越容易防范得周密。
    但是，眼前还不是进言的时候，皇帝的泄泻，算是渐渐止住了，却诚如李德立所说，“元气大伤”，一时补不过来，每天昏昏沉沉的连话都说不动，自然无法召见军机，裁决政务。皇帝处理大政的方式，外间不尽明了，不过一连三天，未见一道明发的上逾，那就不言可知，这三天中皇帝未曾召见军机。勤政是开国以来，相沿不替的传统，从雍正年间设立军机处以来，皇帝几乎无一日不与军机“见面”，除非是病重得已不能说话。
    因此，从热河到京城，谣言极多，内容离奇古怪，但无非说皇帝已到了“大渐”的时候，甚至还有人说，皇帝已经驾崩，肃顺一手遮天，秘不发丧，要等他部署完成了，才发“哀诏”，这些话在有见识的人听来，自然觉得可笑，可是流传在市井之间，却认为是合情合理的。于是银价和物价，波动得格外厉害了。
    这是肃顺该管的事，他无法坐视不问。幸好在他接任户部尚书以后，曾经不留情面地办过户部官员与官钱号勾结舞弊的案子，有此一个有力的伏笔，文章就好做得多了。找了个皇帝精神略好的机会，他向皇帝陈奏，官钱号必须严格整顿，一方面处以罚金，一方面逐渐收回官钱票，等整顿告一段落，把户部所属的四处官钱号改归民营，但内务府所管的五处官钱号，要划开来另行整理，免得牵累在一起。同时，少不得把以前户部的“堂官”，如翁心存这些人的“办事不力”，又旧事重提了一番。
    皇帝对肃顺，早到了言听计从的程度，而况是在病中，根本没有应付烦剧的精力，当时就只说了一句：“你好好斟酌着办吧！过两天写旨来看。”
    接着，肃顺又说了许多皇帝爱听的话，先是各地的军情，如何如何有进展，然后谈到修葺“避暑山庄”的工程。这使得皇帝想起了一件事，挥一挥手打断了他的话。
    “听说你也在热河盖了屋子。有这话没有？”

 第399章 宫车晏驾（五）

    六宫嫔妃们也知道不好，顾不得男女大防，由贞贵妃带着头，一齐跪在烟波致爽殿外的汉白玉地砖上，众女也不敢高声痛苦，只是拿着帕子流泪，是啊，才二十多岁的光景，怎么不能伤心呢，这以后所托何人？
    到了晚间掌灯时分，皇帝能够转侧张眼，开口说话，“我不行了！”他的声音极低，转脸看着肃顺说，“你找人来吧！大阿哥、宗令、军机、诸王！”
    “是！”肃顺跪着回奏，“皇上千万宽心，先让御医请脉。”
    说着，向外做了个手势。
    站在门口的栾太、李德立和杨春，急忙上前跪安，栾太诊了脉，磕头说道：“六脉平和，皇上大喜！”
    “该进点儿什么了吧？”肃顺问道。
    “只要皇上喜爱，什么都能进。”
    “倒是有点儿饿了。”皇帝的神气似乎又清爽得多了，“有鸭丁粥没有？”
    “早给万岁爷预备了！”敬事房首领陈胜文，跪着说道：“还有贞贵妃进的冰糖燕窝粥，丽妃进的奶卷……。”
    “奶卷太腻了吧？”肃顺问栾太。
    “不妨！不妨！只要皇上喜爱。”
    “那就传膳吧！”肃顺吩咐。
    摆上膳桌，依旧是食前方丈，肃顺亲自动手，带着太监把皇帝扶了起来，但望一望膳桌，便摇摇头，什么都不想吃。御前大臣和御医苦苦相劝，算是勉强喝了几口燕窝粥，倒是玫瑰山楂卤子加蜂蜜调开的甜汤，似乎颇能疗治皇帝口中的苦渴，喝了不少。
    就这一起一坐，可又把皇帝累着了，睡下来闭着眼，只张着嘴喘气。这时要召见的人，除掉大阿哥据说因为从睡梦中被唤醒，大不乐意，哭着闹着，正在想办法安抚以外，其余的都已到齐。但看此时的情形，皇帝还没有精神来应付，所以肃顺一方面请醇王去向大家说明情况，一方面把栾太找到僻静的地方去悄悄密议。
    “你看，皇上这样子，到底还能拖多久？”肃顺率直地说，“你实话实说，不必怕忌讳。”
    “今晚上我可以保，一定不要紧。”
    “可是这个样子怎么成呢？”肃顺忧心忡忡地，“有多少大事，都得等皇上吩咐。起码总得让人有说几句话的精神嘛！”
    “这个……，”栾太慢吞吞地说，“也许有办法。”
    “有办法就行。你快想办法吧！”
    于是栾太又开了药方，并且亲自到御药房去检了药，亲手放入药罐，浓浓地煎了一小碗，由肃顺亲自捧到御榻面前供皇帝服用。
    果然，这付药极有效验，萎靡僵卧的皇帝，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起来，靠床坐着，吩咐肃顺宣召亲王及军机大臣进见。
    以惠亲王绵愉为首，一个个悄悄地进了东暖阁，排好班次，磕头请安，发言的却仍是唯一奉旨免去跪拜的惠亲王，用没有表情的声音说道：“皇上请宽心静养！”
    “五叔！”皇帝吃力地说，“我怕就是这两天了。”
    一句话未完，跪在地下的人，已有发出哭声的。皇帝枯疲的脸上，也掉落两滴晶莹的泪珠，这一下欷歔之声越发此起彼落，殿外也响起了嫔妃们的哭声，肃顺厉声喝道：“好了，这是什么时候，还惹皇上伤心？”
    这一喝，欷歔之声，慢慢止祝肃顺便膝行向前一步，磕头说道：“请皇上早定大计，以安人心。人心一安，圣虑自宽，这样慢慢调养，一定可以康复。”
    皇帝点点头，一个字一个字地说：“宗社大计，早定为宜。本朝虽无立储之制，现在情形不同，大阿哥可以先立为皇太子。”
    此是必然之势，惠亲王代表所有承命的人，复诵一遍，表示奉诏：“是！大阿哥为皇太子。”
    “大阿哥年纪还小，你们务必尽心匡助。现在，我再特委派几个人，专责辅弼。”
    这到了最紧要的一刻了，所有的亲王和军机大臣都凝神息气，用心听着，深怕听错了一个字。
    “载垣、端华。”皇帝念到这里，停了下来，好久未再作声。
    每一个人都在猜测着，皇帝所念的下一个名字，大概是奕䜣！甚至连肃顺都以为皇帝的迟疑，可能是临时变卦，在考虑恭王的名字了。
    然而他们都猜错了，皇帝继续宣示名单，是：“景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。”
    这一下喜坏了肃顺一党。但自然不便形诸颜色，载垣看了看端华和肃顺，磕一个头，结结巴巴地说：“臣等仰承恩命，只恐才具不足以负重任。只有竭尽犬马，尽心辅助，倘有异心，天诛地灭，请皇上放心。”
    这番话虽不甚得体，总也算交代了，皇帝点点头，又问：“大阿哥呢？”

 第400章 宫车晏驾（六）

    这番话虽不甚得体，总也算交代了，皇帝点点头，又问：“大阿哥呢？”
    大阿哥刚由张文亮抱了来不多一会，奉旨宣召，张文亮便把他放下地来，半哄半威吓地说：“皇上叫了，乖乖儿去吧！记着，要学大人的样子，懂规矩，皇帝说什么，应什么，千万别哭，一哭，张文亮倒霉，也许就会关了起来，明天可就不能陪大阿哥玩儿了。”
    穿着袍褂的大阿哥，听张文亮说一句，他应一句，但一掀帘子，只见满屋子跪的是人，把他吓得愣住了，回身就跑，不想张文亮正好拦在后面。
    “小爷，小祖宗！”张文亮急得满头大汗，“进去！别怕！”
    幸好景寿及时出现，六额驸是熟悉的，大阿哥胆子大了些，让他牵着手，直到御榻面前，跪了安，叫一声：“阿玛！”
    看见儿子只有ba岁，便要承担一片破烂的江山，皇帝万感交集，自觉对不起祖宗，也对不起子孙，此时才知生死大限是如何严酷无情！万般皆难撒手，而又不得不撒手，人世悲怀，无过于此。就这样一阵急痛攻心，顿时又冷汗淋漓，喘息不止。
    大阿哥看得慌了，“阿玛，阿玛！”大叫着扑倒在御榻上去拉住了皇帝的手。
    这对皇帝是极大的安慰，那一只小小的、温暖的手，仿佛有股奇妙的力量，注入他的身体，他的喘息止住了，心也定下来了，而且也不再那样恐惧于一瞑不视，茫茫无依了。自己的血脉得到传承，圣圣继续有人，也不至于没脸见列祖列宗,他微笑着伸出枯瘦的手，摸着大阿哥的脸，看着载垣等人说，“我把他交给你们了！”
    “是！”载垣肃然答道：“大阿哥纯孝天生，必是命世的令主。”
    “要好好教导。李鸿藻一个人不够的。”皇帝说到这里，低下头来向大阿哥说：“你也认一认我所托付的八大臣。给他们作一个揖吧！”
    载垣代表顾命八大臣辞谢，皇帝不许。这番推让，皇帝厌烦了，于是“老五太爷”发言劝阻，顾命八大臣站成一排，与大阿哥相向而立。一面作揖，一面跪下还礼，这样皇帝算是当面托过孤了。
    在形式以外，还有最重要的一道手续。肃顺命人抬来几案，备了丹毫，要请皇帝亲笔朱谕，以昭慎重。但这时皇帝已经无法写字，握着笔的手，不住发抖，久久不能成一字，唯有废然掷笔，说一句：“写来述旨！”
    这“写来述旨”，应该就是军机大臣面承旨意后写呈的“明发上谕”，但时间迫促，没有工夫按照规定的行款套语来处理，同时这些头等紧要的文件，最宜简洁，免得以词害义，生出不同的解释。因此，杜翰纯粹以为皇帝代笔的立场，简单扼要地写了两道“手谕”，捧交最资深的军机大臣穆荫，穆荫转交御前大臣肃顺，肃顺拿起来先极快地看了一遍，深为满意，随即把他放在皇帝身边的几案上，并且亲自捧了仙鹤形的金烛台，照映着皇帝看那两个文件。
    “念给大家听听吧！”
    “是。”肃顺放下烛台，把那两道手谕，交了给穆荫，然后自己也归班跪听。
    穆荫捧着上谕，面南而立，朗然念道：“立皇长子载淳为皇太子。特谕。”又念第二道：“皇长子载淳现为皇太子，着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛尽心辅弼，赞襄一切政务。特谕。”
    那“赞襄一切政务”六个字，是杜翰自己加上去的，但既经皇帝认可，不啻出自御口，谁也不敢说话。只是头脑冷静些的人，已有戒心，这班亲承顾命的“忠臣”，一开始便颇有揽权的迹象了。
    办了这件大事，勉强撑持着的皇帝，一下子泄了劲，颓然垂首，双眼似闭，于是老五太爷说了句：“皇上歇着吧！”大家纷纷跪安退出。
    除了顾命八大臣以外，没有一个不是感到心情沉重的，顾命大臣没有恭王，不是一个好兆头！只怕朝中从此要多事了。当然，也有些人怕肃顺的权越来越重，气焰也会越来越高，此后更难相处，而有些人只怕为了恭王不平，以他的身分、才具，说什么也不应该被摒于顾命大臣的行列之外。皇帝对恭亲王的心结实在是太深了！这可不闹着玩的，说不定以后就要折腾出什么风波来。
    皇帝毫不在乎这些，或者是他根本不在意几个顾命大臣的揽权，闭上了眼，眯了一下，又吩咐肃顺，“让嫔妃们进来。”

 第401章 宫车晏驾（完）

    贞贵妃带着丽妃云嫔等人进来，见到皇帝盖着被子，被子地下几乎没有人影的样子，眼泪就止不住的流了下来，丽妃喊了一声皇上，就梗咽地说不出话了，皇帝勉力的抬起头，看见一个个儿朱颜玉容，只少了那一个最想见的人，没想到已经来不及了。皇帝一阵心酸，又觉得滑稽，忍不住哈哈大笑了起来，对着嫔妃们放肆地笑了起来，在皇帝的生活之中，似乎从未笑的如此洒脱。
    站在外头的肃顺等人瞧了进来，皇帝支起身子，摆了摆手，“去吧，都去吧。”
    “皇上，”有一个女声响起，“请恕臣妾无礼，皇后娘娘不在此地，臣妾要多问一句，皇上有没有话儿要对娘娘说。”说话的正是云嫔！
    肃顺的眼睛猛地一缩，抬起了脚正想入东暖阁，想到东暖阁里面都是嫔妃，又忍住了脚。
    “云嫔你这话是什么意思？”皇帝止住了笑，干瘦的脸色古井无波，没有丝毫表情。
    丽妃看着云嫔强自镇定的面容，突然明白了什么，“是啊，皇上，”丽妃含着委屈梗咽说道，“万一万一.......这些孤儿寡母的，该托付何人，臣妾、臣妾该怎么办，臣妾绝不独活！”
    丽妃梨花带雨，触动了皇帝的情肠，皇帝叹一口气，脸上露出了一丝眷恋的表情，似乎在怀念什么事儿，带着碧玉扳指的手打起了拍子，嘴里喃喃唱着皇后还是兰贵人的时候首次侍寝唱的曲子，“我从山中来，带着兰花草......”
    殿内悄然无声，站在帷幔后头的德龄眼中也流出了一阵伤感，皇帝唱了几句，就发现自己个忘词了，双眼放空，那个如兰般要强的女子，这辈子已经是见不到了，跋扈的权臣，羸弱的儿子.....皇帝想了想，看着嫔妃们哭泣的样子，下了主意，“也罢，你们担心也是自然，你们服侍朕一场，朕总要给你们想好退路。”皇帝摸着枕头下头，摸了好一阵子，摸出来了两个锦盒，“朕已经定下顾命大臣，”皇帝洪亮地说着，红光满脸，“这皇太子日后尚未亲政，无需用玉玺，就用‘御赏’之章，贞贵妃，你先帮皇太子拿着，等日后皇太子登极，就给他。”贞贵妃拭了泪，接过一个锦盒，磕头谢恩。
    皇帝拿起另外一个锦盒，抚摸了许久，犹豫不决，嫔妃们都望着那个锦盒，云嫔见着外头人影重重，皇帝的精神慢慢不济，催促了一声，“皇上！”
    咸丰皇帝下定了决心，将锦盒交给德龄，“拟旨，同道堂赐给皇后！”
    这方印是完全属于皇帝的，自乾隆的“五代五福五德堂”开始。列朝皇帝都象文人雅士那样，喜欢取一个书斋的名字，作为别号。嘉庆是“继德堂”、道光是“慎德堂”、当今垂危的皇帝便是“同道堂”。同道堂有两处，一处在“西六宫”的咸福宫后面，一处在圆明园“九洲清晏”。去年八月初八一早，皇帝就是在圆明园的同道堂进了早膳以后，仓皇离京的。想不到自此一别，皇帝亦不能生还京城！
    德龄跪着受了，转身出了东暖阁，肃顺脸色大变，却也不敢多说什么，皇帝吩咐了这些事，常常舒了一口气，天大的担子以后就交给你了......了无牵挂的皇帝顿觉一阵轻松，挥手让嫔妃们退下。
    夜凉如水，人倦欲眠，嫔妃们刚刚退出在殿外，忽然首领太监马杨庆喜匆匆自东暖阁奔了出来，惊惶地喊着：“皇太子，皇太子！”这是让皇太子去送终。唤醒穿着袍褂，被搂在陈胜文怀里睡着的皇太子，赶到东暖阁，皇帝已经“上痰”了！
    王公大臣都跪伏在地，皇太子在御榻前拜了下去。皇帝勉强睁着眼睛，手指着南方，想说什么，喉咙已经堵住了，眼神黯淡下去，手也不动，就此冥逝。
    众人看看久无声息，肃顺点了根安息香，凑到皇帝鼻孔下，去试探可还有呼吸。那支香依旧笔直的一道烟，丝毫看不出有鼻息的影响，肃顺便探手到皇帝胸前，一摸已经冰凉，随即双泪直流，一顿足痛哭失声。
    贞贵妃等人在殿外齐齐跪倒，眼中的泪忍不住刷的流了下来。
    行宫各处钟鼓齐鸣，奔出宫门的德龄听到背后的钟鼓声，转过头，眼眶已经是红了。夜鸟惊起，红墙深沉，暮色昏暗，如同这个古老帝国一般，看不到前途和未来。
    咸丰十一年七月十七日亥时三刻，大清朝第九任皇帝，咸丰皇帝驾崩，享年三十一岁。

 第402章 顾命大臣（一）

    皇后在御花园赏今年新进的碗莲，神色却是有些恹恹的，安德海除了变着法子让皇后开心之外，也是无计可施，幸好这一日，西亭乡君冯婉贞进宫朝见，安德海就怂恿着冯婉贞展露武艺。
    “主子，我在外头就听说了乡君的武艺极好，手刃了好几个洋鬼子，如今恰好乡君在宫里，不如让乡君露一手，也好让我们见见世面。”
    杏贞看着宛如玉树一般婷婷站立的冯婉贞，只见她穿着旗装也是英气勃勃的样子，不由点头笑着道：“这是自然的，乡君，你意如何？”
    冯婉贞爽快应下，不多会换了短打衣服，就在御花园滴翠亭边上站住，冯婉贞左手一掐剑诀，右手挥舞了木剑，从自己的右上方斜斜劈下去，便演了一路剑术来，只见冯婉贞身姿婉若游龙，翩若惊鸿，木剑被她舞动地虎虎生威，似有风雷之声，杏贞看的目眩神迷，不由得拍手叫好，等到冯婉贞一声娇喝，原本飘逸的身影瞬间定格，一个金鸡独立，冯婉贞剑指半空，安德海等一帮伺候的宫人也连忙喝彩，冯婉贞气不喘汗不流，一抱拳，“娘娘，臣妾献丑了。”
    “那里的话，”皇后点头，笑眯眯地说道，又挥手，让宫女拿上毛巾给冯婉贞擦脸，“你的武艺确实出众。”
    “臣妾这些只是小巧的功夫，”冯婉贞谦虚地说道，“比不过堂堂正正之兵，就单单说洋人的火器吧，就算武艺再高再强，遇到了火枪火炮，”冯婉贞想到之前被洋人追击时候的情景，心有余悸，“那血肉之躯也敌不过铁枪铁炮的！”
    “这是自然，”杏贞点点头，“可预见将来热兵器，哦，就是火枪火炮，将会成为主流作战手法了，你也瞧见了，若不是李鸿章的火器营顶住，洋人早就打进北京城了。”
    皇后觉得两个女人在风景如画的御花园谈军事有些煞风景，于是就把话题转了一下，“乡君都在家中做些什么？”
    “回娘娘的话，臣妾原本是通州人士，在外头野惯了，”冯婉贞有些不好意思，“在这京城里头觉得闷的慌，臣妾的父亲又要叫臣妾学些针线活，学着管家，不要老是舞刀弄枪的，天天在我耳边念叨，比嬷嬷还要碎嘴，哎哟，真是烦的不得了！”冯婉贞夸张地说道，皇后不由得一笑，边上伺候的宫女太监也无不捂嘴窃笑。
    “京城之中确实是闷了些，本宫以前也是觉得闷，不过还是要自己找乐子，偷的浮生半日闲就极好，不过你若是平日里得空了，就递牌子进宫陪陪本宫说话，这紫禁城虽然规矩不少，但是本宫是最喜欢自在的，你进来，本宫定然不会拘了你，”皇后接过了唐五福奉上的茶，“等皇上回銮，本宫就带你去圆明园里头玩，那里才热闹呢。”
    “那就多谢娘娘了。”冯婉贞天真烂漫心直口快，皇后最喜欢这样性格的人，两个人说说笑笑，不多会，就到了晚间，皇后留冯婉贞用了饭，宫门马上要下钥，冯婉贞起身拜别，皇后点点头，“你去吧，得空了就进宫来。”
    冯婉贞低头称是，转身走出储秀门的时候，一个腰间系着白布的太监连滚带爬地跑进正殿，冯婉贞转过头，只听见正殿里面响起了呵斥声和叫喊声，不多会，深沉夜色笼罩下的巍峨宫阙里响起了低不可闻，却又连忙起伏的哭声。
    “当~~”钟声响了起来，冯婉贞看到所有的太监宫女脸上都露出了惊恐的表情，这是？
    。。。。
    恭亲王流着泪换下了身上的锦袍，把麻质的白布披在了身上，北京城内外道观寺庙的钟连绵不断地敲响，夜色下分外凄厉，管家指挥者佣人把喜庆颜色的物件全部换成颜色惨淡的，恭亲王府内外支起了白色的灯笼，头上已经戴白花的福晋瓜尔佳氏，上前帮着恭亲王整理衣服，恭亲王木然呆立，由着瓜尔佳氏伺候着，脸上的泪水却是如同断了线的珍珠，滚滚而下。
    是啊，几乎就是一母同胞了，二十多年来的往事，霎时间涌上心头，两人都养在孝静皇后的膝下，一同上学，一同骑射，自己爱玩贪睡，每天四更要起来上学的，自己却总是赖床不起，但是只要保姆说一句，“四阿哥要走了，”自己就会连忙爬起来，顾不得洗脸，就要做皇帝的跟屁虫去。
    这些日子再也不在了，兄弟二人居然生死永隔，临时之前居然都见不到最后一面，恭亲王想到这里，忍不住颓然坐下，撕心裂肺地痛哭了起来。
    。。。
    “皇上驾崩了！”
    杏贞觉得耳边轰的一声，殿内别的声音都听不见了，只是觉得一阵茫然，等回过神来，见到那个太监跪在地上，才想起自己刚刚听到的话，不由得微笑道：“你说的是什么混账话，前些日子万寿节皇上还亲自给本宫赐了礼物呢，皇上在热河好好的呢，再乱胡吣，小心你的脑袋！”
    那个太监在地下不敢多说话，安德海肝胆俱裂，连忙喝道：“可是真的？什么时候的事儿？~！”
    “是昨个晚上亥时三刻的事儿，昨个龙驭上宾，宫车晏驾的。”那个太监战战兢兢地说道。
    储秀宫外响起了连绵不断的哭声，听着声音，大概是留在紫禁城里头的嫔妃们哭着赶了过来，景阳宫的钟声当当当地响起，安德海脸上带着凄色，对着皇后跪了下来，唐五福等人都跪了下来，“娘娘，节哀啊！”
    “皇后娘娘！”外头响起了嫔妃的哭喊声，钟声和哭声终于钻进皇后的脑子里，皇后不敢置信地看着跪了一地的宫女太监，又听到外头响起的钟声，皇后突然明白了，那个太监不是在讲胡话，自己的丈夫，大清国的皇帝真的驾崩了！想到这里，皇后再也支撑不住，胸口一痛，哇的一下猛然吐出一口鲜血，整个身子软软地倒在地上。

 第403章 顾命大臣（二）

    残月犹在，各处宫殿，有人住的地方，都点起了灯烛，烟波致爽殿和毗连的敬诚殿，更是灯火通明。王公大臣的哭声已经停止，顾命八大臣尤其需要节哀来办大事，他们就在烟波致爽殿的后面找了一间空房子，暂时作为中枢，特别是顾命大臣的发号施令之地。
    内务府的司员，敬事房及各重要处所的首领太监，包括小安子在内，几乎都赶到了，静悄悄地在廊下待命，或是打探消息，遥遥望去，只见肃顺一个人在那里指手划脚地发号施令。
    第一件差使派了景寿，“六额驸！”肃顺说，“请你护送皇太子，不，不，如今是皇上了！扈从圣驾，去见皇太妃等人。把大行皇帝升天的时刻，奏告太妃们，大丧礼仪，等商量定了，后行陈奏。”
    哭肿了双眼的景寿，点一点头，一言不发地站起身来，管自己办事去了。
    “敬事房的首领太监呢？”
    肃顺这一问，立刻便有人递相传呼：“肃中堂传陈胜文！”
    “陈胜文在！”他高声答应着，掀帘进屋，先请一个安，垂手肃立，望着肃顺。
    “马上传各处摘缨子！”
    凡遇国丧，第一件事就是把披拂在大帽子上的红缨子摘掉，陈胜文答道：“回肃中堂，已经传了。”
    “好！”肃顺接着又说，“从今天起，皇太子称皇上，皇后称皇太后。”
    交代了陈胜文，随即又传内务府的司员，预备初步的丧仪，宫内“应变”的措施告一段落，顾命八大臣又移地军机直庐去开会。在这里所商议的，就不是宫廷私事，而是要布告“天下臣民”的国家头等大事了。
    首先提出来的是“皇帝”即位的时刻和仪典。
    当时由载垣首先发言：“常言道得好，‘国不可一日无君’，现在该怎么办？咱们得快拿个主意！”兹事体大，一时都不肯轻率献议。肃顺不耐烦了，指着穆荫说：“挨着个儿来，你先说吧！”
    穆荫清一清嗓子，慢条斯理地陈述他的见解：“自古以来，太子都是枢前即位。不过本朝有本朝的制度，咱们最好按着成例来办，免得有人说闲话。”
    “要说成例，那得按着康熙爷的例子来办。”端华抹了一手指头的鼻烟，一面把鼻子吸得嗤嗤作响，一面大摇其头：“年代这么久了，一时那儿去找当年的成例？”
    “我倒记得，”匡源接口说道：“世祖章皇帝宾天，圣祖仁皇帝八龄践阼，那时是先成服，后颁遗诏，再下一天，在太和殿即位，颁诏改元。”
    “不错！”载垣点点头说，“列朝的皇上，都是在太和殿即的位。”
    “还不错呢！我看简直就不通！”肃顺嚷着。载垣虽然袭封了怡亲王，而且年龄最长，但论辈份是肃顺的侄子，所以他驳他的话，很不客气：“照你这么说，一天不回京，国家就一天不能有皇上？”
    “你别气急，”载垣的修养倒是很好，“原是在商量着办，你再问问继园，也许他有好主意。”
    杜翰早已把这件大事研究过了，成竹在胸，不慌不忙地说道：“列公的话都不错，‘国不可一日无君’，皇太子应该‘柩前即位’，可也得按照本朝的家法，在太和殿行大典，颁诏改元。”
    这番话面面俱到，谁也不得罪，但嫌空洞，而且也似乎有些矛盾，肚子里黑漆一团的端华，却偏偏听出来了，赶紧问道：“继园，你的话是怎么说？又说‘柩前即位’，又说‘在太和殿行大典’，难道即两次位吗？”
    “回王爷的话，”杜翰答道：“柩前即位是皇太子接掌大位，太和殿行大典是行登极大典，原是两回事儿！”
    “啊，啊！”端华颇为嘉许：“说得有理！”
    这一下杜翰越发侃侃而谈了：“说要按成例办，现成有个例子，四十一年前，也是七月，七月二十五，仁宗睿皇帝在这儿驾崩，王公大臣遵照朱谕，请宣宗成皇帝即了位，当天恭奉梓宫回京，八月二十七在太和殿行登极大典。如今也可以这么办，先请幼主即位，名位一正，其余的就都从容了！”
    这个办法完全符合肃顺的心意，幼主不即位，顾命大臣就不能用“上谕”来号令全国，且若是要回京登基，那这几日可是国无君了，再者，肃顺也怕回京，受到皇后的干涉，顾命的权柄削弱了那可就不妙了，有些事还是要早点形成事例才好。所以听完杜翰的话，随即大声说道：“好极了！就这么办。继园，”他又问：“那么幼主即位，到底什么时候最合适呢？”

 第404章 顾命大臣（三）

    “最好在大行皇帝小殓的时候，即位成服一起办。”
    “好！”肃顺吩咐：“传钦天监。”
    顾命大臣等把钦天监的官员传来，选挑小殓的时刻，那官员答道：“今天申正，时辰最好！”
    “混帐东西，什么好时辰？”肃顺大喝一声：“国丧是大凶之事，还有什么好时辰好挑的？”
    话是驳得有理，但又何至于发这么大脾气？钦天监的那官员吓得脸都青了。
    在座的人也都觉得肃顺未免过分，只有杜翰明白他这脾气是从那里发出来的？申正太阳已将下山，幼主到那时才即位，不能发诏旨办事，这一天就算白糟踏了。
    这番意思自然不能明说，杜翰想了一个很好的理由来解释：“天气炎热，大行皇帝的遗体，不宜摆得太久，”他向钦天监的官员说，“成殓的时刻，你再斟酌一下！”
    那官员原也相当机警，刚才是让肃顺迎头痛斥，吓得愣住了，这时一听杜翰的指点，恍然大悟，当即装模作样地用指头掐算了一会，从容答道：“小殓以辰正二刻为宜，大殓以申正为宜。”他不再说“好时辰”，只说“为宜”了。
    杜翰点点头，嘉许他识窍，但小殓要早，大殓不妨从容，便转脸看着肃顺说：“中堂看如何？申正大殓，只怕预备不及。”
    肃顺从荷包里掏出一个极大的西洋金表，掀开表盖一看，这时照西洋算时刻的方法是六点钟，辰正二刻是八点半，还有两个半钟头，预备起来，时间恰好，申正大殓，确是太匆促了，“大殓在明儿早上吧！”他说。
    “明天早晨大殓，以巳初二刻为宜！”这一下，钦天监官员不等杜翰传话，便先抢着回答。
    巳初二刻是九点半，不早不晚，也算相宜，肃顺一点头，事情就算定局了。
    第二件急需决定的大事是派定“恭理丧仪大臣”，这张名单是早就在肃顺家的水阁中决定了的，拿出来念一遍就是。接着又商量哀诏的措词，照杜翰的提议，由焦祐瀛执笔起草。也谈到“恭奉梓宫回京”的事，那需要一百二十八个人抬的“大杠”，沿路桥道，必须及早整修，决定立即命令署理直隶总督文煜到热河来商议一切。其余的大事还多，但此刻无暇计及，马上就得预备皇太子即皇帝位的大事了。
    。。。。
    皇太子哭的有些累了，就休息在了贞贵妃的住所里小憩，嫔妃们已经散去，丽妃已经哭晕去，云嫔自告奋勇地去，嫔妃们各自伤心不提，贞贵妃也是一样，见到在榻上犹自带着泪痕的皇太子，如今的贞太贵妃脸上的泪水流啊流，用手里的绢子总是抹不干。
    梅馨进来附在太贵妃耳边说了一句话，太贵妃止住了流泪，“这是怎么回事？杨庆喜不见了？”
    “御前乱糟糟的，大行皇帝宾天之后，就再没瞧见杨总管了，这会子大伙正找他呢。”
    “那就去和肃顺说，”太贵妃说道，“我只管管着皇太子，这些事也不是我该管的，”太贵妃给皇太子掖了掖被子，“大行皇帝宾天，我才几岁，都已经成了太贵妃了，”说道这里，贞太贵妃又忍不住流泪，“什么指望都没了，就看着皇太子吧！”
    主仆又说了几句话，不多会，外面已经传话进来，说大行皇帝小殓的时刻快到了，请皇太子去行礼。贞太贵妃让皇太子起来，载淳有些不乐意，甚至带了一点惧怕的表情，他实在是被皇帝驾崩已经肃顺在皇帝驾前厉声高喝吓坏了，“额娘，我实在不愿去，”载淳在贞太贵妃前撒娇，“那个留着八字胡的人，凶的要命！”贞太贵妃好生宽慰，接着，又是景寿亲来迎接，由张文亮亦步亦趋地陪侍着，皇太子这才愿意动身，一伙人把皇太子迎到了烟波致爽殿。
    殿廷内外，已挤满了王公大臣，以及在内廷当差的天子近臣，按着爵位品级次序，肃然站班。皇太子看见这么多人，不觉畏怯，只往张文亮身上躲，但忽然间站住了，响亮地喊了一声：“师傅！”
    一廷的亲贵重臣，连皇太子的胞叔在内，独独李鸿藻得蒙尊礼，师傅真个受宠若惊了！
    但皇帝刚刚晏驾，不便含笑相迎，只赶紧出班下跪，以哀戚的声音说道：“请皇太子节哀顺变，以完大礼。”
    这两句话皇太子那里听得懂？只看着师傅发愣。肃顺可就发话了：“李师傅请起来吧！”措词虽然客气，声音却显得颇不耐烦。
    李鸿藻自己也觉得所说的那两句等于废话，可是朝班不比书房，不如此说，又怎么说呢？眼前大礼待行，不敢再有耽搁，便又说了句：“皇太子请进去吧！”

 第408章 各显神通（二）

    荣禄刚刚出门，帐后慢慢踱出了曾国荃，曾国藩望着被掀开微微摇动的门帘出了会神，才对着捻须不语的曾国藩说道：“大哥，咱们就这样眼看着？”
    曾国藩没有直接回答自己九弟的问题，只是自顾自地说了起来，“自从，从龙之功大于天，成则钟鸣鼎食，富贵可延绵三代，老九，可这危险也是最大的，一不小心就坠入万丈深渊，”曾国藩站了起来，看着金陵的地图暗暗出神，“如今京中局势纷纭变幻，实在是让人看不懂啊。老九，你觉得接下来该是如何？”
    曾国藩问的糊涂，但是曾国荃似乎是听懂了，曾国荃大马金刀地坐下，“我倒是觉得这人，”曾国荃朝着曾国藩比了一个“六”的手势，“毕竟他可是顾命大臣，大行皇帝的心腹！”
    “呵呵，”曾国藩摇摇头，不以为然，“所谓一朝天子一朝臣，这可是实在话啊，大行皇帝已经宾天，新帝如何，圣心如何，对着他又是如何？可还是要让人难以琢磨，所以手里有着遗诏，占了大义的名分，可若是没有圣心，那就是沙洲楼阁，禁不起大浪冲刷的。”
    “大哥就准备看看？”
    “我已经位极人臣，不需要和那些不得志的红顶子们一起赌上身家性命去搏一个前程了，”曾国藩坐了下来，神色中有些无奈，“何况我也实在是两边难以取舍，都有恩于我，老九，不要以为在官场上惟利是营就够，人若是失了仁义道德，那必然是寸步难行，官场如墨，洁身自好才是处世之道，”曾国藩提起笔开始处理公文，不再理会北边的事情，“何况事情尚未到那一步，若是这一亲一贵六六大顺，皇太后扶助新帝，如此同心协力，这国朝气象想必又是焕然一新了。”
    …
    顾命大臣在值庐里面商议了些琐事，肃顺有些不耐烦，等到接着说：“咱们替国家办事，别把精神花在这些不相干的事儿上面！好好儿商量商量‘年号’，才是正经。”
    “不是已经规定了吗？”端华愕然，“还商量什么？”
    “他们两位，”肃顺指着穆荫和杜翰说，“还有异议。”
    “虽有异议，可不是反对中堂。”杜翰赶紧声明，“我只是怕京里有人说闲话。中堂不知道，现在专有一班穷京官，读了几句书，号称名士，专爱吹毛求疵，自鸣其高。未登基，先改元，不合成例，可有得他们罗嗦了！”
    “哼！”肃顺冷笑答道，“名士我见过，读通了书的我更佩服，郭嵩焘、王闿运、高心夔他们，难道不是名士，难道不是满腹经纶？我敢说，他们要知道了我何以要先定年号的缘故，一定会赞成，一定会说我这是匡时救世之策。要说那些除了巴结老师，广通声气以外，就知道玩儿古董字画的翰林名士，或者打秋风、敲竹杠，给少了就骂人的穷酸，他们瞧不起我肃老六，我还瞧不起他们那些王八蛋呢！”
    看肃顺是如此愤慨偏激的神情，杜翰不敢再说，穆荫也保持沉默。这样，年号的事也就不必再商量了，就等着去面陈皇帝，汇报此事。
    。。。。
    “德龄，”皇后收住了眼泪，冷漠地开口，“本宫叫你去行在是做什么去了？”
    德龄跪在地上，低着头，“回娘娘的话，是让奴才去当差了。”
    “你当的好差！”皇后骤然发怒，似有雷霆之威，边上原本站着伺候的宫人嫔妃们，连忙一起跪下，战战兢兢瑟瑟发抖，“皇后息怒。”
    皇后就站在养心殿的檐下，夏天的酷热似乎不能在皇后的脸上留下什么印记，是啊，流泪已经流干了，还有什么汗水？“本宫就是因为不放心行在的那些起子们，这才让你去热河，知道你是从小伺候大行皇帝的，老成，干练，凡事总能规劝着大行皇帝，不要走了大褶子，你倒是好，到了热河，可这皇帝怎么就驾崩了！”皇后哭喊着歇斯底里，似乎有些癫狂之意，“你办的好差事！”
    “你怎么对得起本宫的重托？怎么对得起，”皇后指了指跪了一地的嫔妃，“对得起这些六宫的嫔妃！”
    留守京师的嫔妃都是些不得宠的，原本天恩承接的就少，少了少了些，可到底还是有指望的，如今天崩地裂，就连那么一丝一毫的些许指望也没了，这往后的日子还怎么打发？不少嫔妃想到这里，心如刀割，再也忍不住，就哭出了声，又怕惹怒了皇后，连忙用帕子捂住嘴，那哭声变得闷闷的，像是把痛哭咽了下去，死死地吞进了肚子里。
    “奴才该死，”德龄也不辩白，“要打要罚请娘娘发话，还请娘娘别气坏了身子，还有许多大事等着您操持，皇太子已经灵前登基，从今个起，您就是皇太后了。”
    “皇太后娘娘。”众嫔妃低头跪拜。
    “本宫才二十七岁，就已经是皇太后了，这日子还有什么意思，”杏贞喃喃自语，不敢置信，众人也不敢劝，一个小太监进了养心门，在德龄耳边说了什么，德龄又奏，“恭亲王进宫了。”
    披麻戴孝的恭亲王疾步走进养心门，红墙黄瓦下白布漫天席地，见到满脸泪痕的皇太后站在养心殿前，穿着黑色孝服头戴一朵白色纸花，恭亲王痛哭出声，膝行到养心殿前，连连跪拜。
    “奴才请皇太后安，还请皇太后节哀顺变，不要伤了身子。”恭亲王声音有着强忍的哀痛，伏在地上长跪不起。
    “六爷，”杏贞有些支撑不住，边上的帆儿连忙扶住，“大行皇帝好狠的心，居然连让我们最后见一面的机会都成了奢望，圆明园一别，已成生死之恨，此生不复相见，者留下我们孤儿寡母的，六爷，”杏贞的声音哀哀，“你说这让我们孤儿寡母的怎么办？”
    。。。
    大行皇帝的遗体入了金匮，烟波致爽殿的东暖阁就空了出来，顾命大臣商议好了让新帝搬进去，皇帝以“孝子”的身份陪灵，照规矩要“席地寝苫”，要为大行皇帝守孝，顾命大臣们日常也好奏事方便，但皇帝对着这几个陌生人实在是惧怕的紧，除了一个景寿是日常见面，督学之外，别的几个眼生，嗓门也大，皇帝的胆子又小，闹着不肯搬，还是贞太贵妃勉力维护，又有云嫔保驾，说了加油鼓劲的话，这才搬了出来，不过皇帝倒是也聪明，知道人多胆壮的道理，叫了贞贵妃陪自己住在东暖阁，云嫔婉嫔等人都轮流前来照拂，只是丽妃伤心过度，躺在床上已经是病倒了。
    皇帝升了座，八个顾命大臣三跪九叩，皇后强自镇定，“请起，”载垣是个高个子，站起来的时候比坐在宝座上的皇帝还要高，皇帝往后缩了缩，可是宝座大的很，靠垫的位置还远得很，微微有些惧怕，但是瞥着东暖阁帘下的有两个人影，又稍微放心了些，对着顾命大臣开口说道，“诸卿有何事，可奏来。”
    皇帝一派正主模样，肃顺心里颇为欣慰，载垣打开了手里的黄匣，取出了一道上谕，双手捧给皇帝，“这是由内阁转发的哀诏，请皇上过目。”
    杨庆喜接过诏书，奉给了皇帝，皇帝展开看了起来，不过皇帝进学不久，不过是认得几个字，哀诏上的字都认不全，且通篇毫无句读，如何能看得懂？皇帝苦着脸，“谁来念给我听？”

 第409章 各显神通（三）

    载垣也有自知之明，哀诏之中又许多成语和上谕中习用的句子，看得懂，却念不出，便回头看看焦佑瀛说：“这是你主稿，你来念给皇上听。”
    焦佑瀛精神抖擞地答应一声，弯着腰从载垣手里接过哀诏，双手高捧，朝上念道。
    “谕内阁：朕受皇考大行皇帝鞠育，顾复深恩，昊天罔极，圣寿甫逾三旬，朕宫廷侍奉，正幸爱日方长，期颐可卜……”
    不过才念了个开口，皇帝心里就已经急了，天津人的嗓门儿本来就大，加以焦佑瀛年自己的文章不免得意，格外有劲，只听得满屋子的炸音，皇帝除了“圣寿甫逾三旬”和“大行皇帝”这少数几句，还能挺清楚之外，就不知道他在年写什么了，因此等到焦佑瀛念完了，皇帝只能是糊里糊涂地点头，表示同意。
    等到肃顺以内务府大臣的自个，顺便奏了一些宫廷事务，皇帝也连连答应，“还有什么事儿？”
    肃顺见到皇帝无事不依，心里也是得意的很，也就连忙再启奏有关年号的事，“皇上的年号，奴才几个共同斟酌，定了‘祺祥’两个字。”边说着，肃顺就把正楷写了“祺祥”二字的纸条，放在御案上面。
    皇帝看了看，稍微有些诧异，“这么急啊，回城再办也不晚嘛。”
    “回皇上的话，这有个缘故，”肃顺的眼睛听到回城二字稍微地眯了一下，不过也是很从容地回道，“如今和洋人签订了许多协议都是要花钱的，市面上的银子不够了，都拿去准备给洋人，官钱票不值钱，银价上涨，升斗小民都是叫苦连天，奴才想来想去，只有一个办法，官钱票不是不值钱吗？咱们就不用票子，用现钱，那一来，银价马上就可以回平，银价回平，武家一定往下掉，物价掉了，人心就安定了。”
    皇帝懵懂地点头，肃顺继续说道，“奴才已经拍云南去采办铜了，京里有了铜钱，藏钱的人就肯拿出来，市面上的铜钱就多了。”肃顺回头望着匡源，“你把这两个字的出典，奏上皇上。”
    匡源不像肃顺那样随便站着回话，先跪了下来，然后开口：“‘祺祥’二字，出自《宋史乐志》，不涸不童，诞降祺祥，就是谁河流畅通，尽灌溉之用，地尽其利，物阜民丰。自然就是国泰民安了，所以说‘诞降祺祥’。”
    “祺祥”二字是匡源的献议，得了肃顺的激赏，这一番陈奏也还透彻，只不过媚眼做给了瞎子看，咬文嚼字，皇帝只是听懂了一个大概，所以沉默着未有任何指示。
    肃顺催了一声，皇帝这才点头，“依议。”
    。。。
    肃顺等人从烟波致爽殿跪安出来，神色各异，端华载垣是得意无比，皇帝对着自己等人是无所不从啊，焦佑瀛也是颇为兴奋，哀诏出自己手，皇帝秉承遗志，实行新政的意思都由自己一手写定，景寿还是一副老实巴交的样子，跟在人群后头也不多说话，肃顺皱了皱眉头，对着边上的端华瞧瞧说道，“大哥，你瞧着皇上，说回城的事儿，是谁叮嘱的？”
    “嗨，迟早要回城嘛，这么耽搁在热河也不妥当，”端华大大咧咧地说道，见到肃顺脸上凝重的表情，才似乎知晓了些什么，“你的意思，是太嫔太妃们的主意？”
    “怕是差不离，皇帝新登基，又是个小孩子，亲身母亲不在这里，名正言顺的皇太后不在此地，这些人难免心里七上八下的，”肃顺一声冷笑，也不忌讳，边上的几个人都围了过来，“就怕咱们行什么不轨事，要赶着回京找储秀宫那位主子帮衬着呢。”
    “那依你之见，什么时候回京才妥当？”载垣问道。
    “且不忙，”肃顺摇摇头，“皇上已经灵前即位，名分已定，皇上在哪里，哪里就是中枢，不管是不是在北京城，且瞧瞧，以静制动，看看北京城里能翻出什么样的浪花，变出什么样的幺蛾子！”一个军机的苏拉拿了一本折子过来，肃顺接过，一看不由得一愣。
    。。。。
    皇帝耐着性子等到顾命大臣们退出之后，若释重负，一溜烟地溜进东暖阁，陈胜文早就伺候好了热茶热毛巾和糕点，皇帝一声欢呼，忙不迭地脱下了大帽子，蹦脚跳上了炕，贞贵妃和云嫔互相瞧了瞧，贞贵妃开口吩咐陈胜文，“你去和皇上的师傅说一句，就说皇上今个累了，就免一天书房学习。”
    陈胜文应了一声就出去了，皇帝听到这样的好消息越发兴高采烈，云嫔看到只有皇帝一人，外头伺候的宫女又站的远远地，在贞贵妃的耳朵边悄悄地说：“姐姐您瞧见了没，这些顾命大臣，什么事儿都没有和皇上说清楚，一味的要皇上依议依议的，我瞧着没安什么好心，我虽然不懂外头的事儿，可日常瞧见大行皇帝都是自己个拿主意派差事的，怎么到了这里就转过来了。”
    “话是这个理，可咱们皇上不是还年轻小嘛，顾命大臣是大行皇帝留下来给皇上用的人，错不了那里去。”
    “我瞧着还是不妥当，”云嫔又忧虑地说着话，“没瞧见臣下还能打听着宫里头的行踪的，这陈胜文实在是有些靠不住，成日里就望着顾命的那个房子里头钻，我瞧着，这宫里头不能没有一个拿主意的人，这才偷偷叫了皇上说回銮的事儿，没想到，哎，皇上一下子没注意，就被他们几个岔了话题。”
    “也没有这么严重，且看看吧。”贞贵妃摇摇头，不置可否，皇帝放下了手里的吃食，有些闷闷不乐，贞贵妃连忙问什么事儿。
    “我想皇额娘了。”八岁的皇帝声音闷闷地，有些想念远在京师的母亲。
    。。。
    恭亲王奏请叩谒梓宫，他千方百计地想阻止恭王到热河来，却未料到恭王有自请入觐的这一举！肃顺一时计无所出，只捧着奏折发愣。

 第410章 各显神通（四）

    “想法儿驳回去！”端华大声说。
    “这怕不行！”载垣比较明白事理，“没有理由驳他。”
    这道理是非常明白的，恭王与大行皇帝是同胞手足，哥哥病危的时候，不能见最后一面，死后还不准做兄弟的到灵前一哭，这是到那里都讲不过去的事。肃顺也想通了，迟早总得跟恭王见面，反正自己脚步已经站稳了，也不必再忌惮他什么！因而用不在乎的语气，大声笑着说道：“他要来就来吧！咱们横竖可没做什么见不得人的事儿，不怕人来看！”
    可顾命大臣还是有错的地方，错处就出在简放人员上面。原来商定的办法，各省督抚要缺，由赞襄政务的顾命八大臣共同拟呈姓名，面请皇帝裁决，皇帝用“御赏”印代替朱笔圈定。其余的缺分，由各衙开列候选人员名单，用掣签的方法来决定。
    第一次简放的人员，是京官中的卿贰和各省学政。预先由军机处糊成七八十支名签，放入签筒，捧上御案，小皇帝掣签。这是他第一次“执行”国家政务，自然，在他只觉得好玩，嘻笑着乱抽一气，抽一支往下一丢。各省学政，另由顾命大臣抽掣省分，是令人艳羡的“广东学政”、“四川学政”等等肥缺，还是被派到偏僻荒瘠的省分，都在小皇帝的儿戏中定局。
    既是碰运气的掣签，那应该是什么人，什么缺都没有例外的。可是，肃顺偏偏自作主张，造成例外，他把户部左侍郎和太仆寺正卿两个缺留了下来，不曾掣签。户部左侍郎放了匡源，太仆寺正卿放了焦祐瀛。皇帝自然是不懂的，竟被蒙蔽了过去，局外人亦只当是掣签掣中，只有军机处的章京，明白内幕，这是营私舞弊，背后谈起来，自不免有轻视之意。
    在曹毓瑛看，不止于轻视，他认为这是肃顺的一种手段，不惜以卑鄙的手段来笼络匡源和焦祐瀛，应为正人君子所痛心疾首。因此，散播这个消息，可以作为攻击肃顺的口实。
    于是，他作了密札，习惯地用军机处的“印封”，随着其他重要公文，飞递京城，送交留守京中，恭亲王的另外一个亲信——朱学勤亲启。
    密札的内容，虽不为人所知，但以“印封”传递私信，却是众目皆见的事。有个看着肃顺独掌大权，势焰薰天，一心想投靠进身的黑章京郑锡瀛，认为找到了一个巴结差使的好机会，自己定下一个规矩，逐日稽查印封，每一班用了多少，立簿登记，口口声声：“查出私用印封，是革职的罪名。”
    话虽如此，而自有军机处以来，从无那一个人因为私用印封而获罪的。为了掌握时效，取用方便起见，历来的规矩，都是预先拿空白封套，盖好了军机处银印，几百个放在方略馆，除了公务以外，私人有紧急或者秘密事故，需要及时通信，也都取用印封，标明里数，交兵部提报处飞递。这虽有假公济私之嫌，但相沿成习，变做军机章京的一种特权。现在让郑锡瀛摆出公事公办的面孔，跟曹毓瑛一作梗，害得别人也大感不便，因此人人侧目冷笑，暗中卑视。
    不过郑锡瀛虽是个两眼漆黑，什么也不懂的黑章京，而立簿登记印封这一着，对曹毓瑛确是个有效的打击，不仅秘密通信，大受影响，而且因为他的举动，也提醒了杜翰、匡源、焦祐瀛这些人，知道他一向拥护恭王，不免有所戒备。本来不管何等样的机密大事，凡是军机章京领班，没有不知道的，如今却很少使曹毓瑛与闻，发各省督抚的“廷寄”，多由焦祐瀛亲自动手，写旨已毕，亲填印封寄发，谁也不知道其中内容。这一来，曹毓瑛就很清闲了。他自己也是个极善于观风色的人，见此光景，格外韬光养晦，一下了班，不见客，更不拜客，只与几个谈得投机的朋友，饮酒打牌，消遣苦闷的日子。
    。。。
    七月二十二日，军机处接到宗人府转递和硕恭亲王府长史的咨文，通知恭亲王自京启程的日期，太常寺接到王府司仪长的咨文，以恭亲王叩谒梓宫，通知预备祭典。此外，内务府接到咨文，要求为恭亲王及随从人员，代办公馆，行营步军统领衙门，接到咨文，通知恭王行程，须派兵警卫。
    这种种动作，似乎是旗人口中的所谓“摆谱”，予人的印象，仿佛恭亲王有意要炫耀他的身分。京中和行在共有十个亲王，礼、睿、豫、郑、肃五亲王，是开国八个“****”中的五个，庄亲王为顺治时所封，怡亲王为雍正时所封，这七个亲王都由承袭而来，“老五太爷”惠亲王和“五爷”惇亲王，则是由郡王晋封，只有和硕恭亲王奕诉，是宣宗朱笔亲封，特显尊贵。
    因此，郑亲王端华大为不满，一面抹着鼻烟打喷嚏，一面断断续续地说：“恭老六也是！这是什么时候？还闹这些款式！你要排场，到你自己府里摆去，在这儿是行宫，那里给你去找大公馆？我看，跟老七说一说，他那儿比较宽敞，让他给腾两间屋子，他们是亲哥俩，应该商量得通。”
    “不必，不必！”肃顺摇手笑着，显出那得意的慷慨，“恭老六也就剩下这一点儿排场了！咱们就依了他。”随即下令，给恭亲王办差，礼数要隆重，供应要丰盛。
    肃顺的那“得意的慷慨”，提供了一个看法，觉得恭亲王的故意“摆谱”，找这个衙门、那个衙门的麻烦，无非失意的负气而已。比较看得深一点的，认为恭亲王的这些动作，意在表示他此行，纯粹以大行皇帝胞弟的身分，到灵前一恸，略尽手足的情分，与他“特授留守京师、督办和局、便宜行事、全权钦差大臣”以及“管理总理各国通商事务大臣”的头衔无关。但不管持何看法，恭亲王未到热河之前，先驱的声势，已轻易地造成了，文武大小官员以及宫内的太监，宫女，都在谈着恭亲王，也在盼着恭亲王，要一瞻他的威仪丰采。

 第411章 各显神通（五）

    他是七月二十五从京里动身的，按着驿程，一站一站毫无耽搁地行来，正是七月底的那一天，“避暑山庄”所在地的承德府衙门，接到前站的“滚单”，说是恭亲王已到了六十里外的栾平县。
    第二天就是八月初一。钦天监事先推算明白，这天“日月合璧，五星联珠”，是一大吉兆，却不知正是大行皇帝的“二七”，行“殷奠礼”的日子。
    为了赶上殷奠礼，恭亲王半夜里就从栾平县动身，先驱的护卫，一拨一拨地赶到“避暑山庄”大宫门前，由此知悉恭王的行踪，由栾平北上，经双塔山，过三岔口，到广仁岭，再有十里就是承德府，但由府城到行宫，还有半个时辰的途程。
    王公亲贵，文武大员，原都在行宫附近等着迎接的，无奈“殷奠礼”行礼的时刻，早经择定，看看恭王的八抬大轿，尚无踪影，只好先赶到奉安梓宫的澹泊敬诚殿去站班，伺候皇帝行礼。宫门外，留下内务府的一些司员，等着照料恭王。
    澹泊敬诚正殿中，这时早就陈设妥当，灵前供列馔筵二十一器，酒尊十一个，羊九只，纸钱九万，内外白漫漫一片缟素，清香飘渺，素烛荧然，王公百官，按着爵位品级，由殿内到门外，列班鸹立。辰正将到，御前大臣引着小皇帝驾临，随即开始行礼。
    太常寺的“赞礼郎”司仪、“读祝官”读祭文，于是事先受了教导的小皇帝，脚一顿，“嗬嗬嗬”发出哭声，皇帝一哭，殿内的王公亲贵也哭，丹墀上的文武大员跟着哭，这样一路一路哭过去，称为“传哭”。
    哭完了，赞礼郎又赞“奠酒”，然后皇帝领导三叩首。再一次大声举哀。殷奠礼到此已成尾声，下面就只剩下“焚燎”一个节目了。
    九万纸钱烧完，也得有一会工夫，就在火光熊熊之中，照见宫门外一条颀长的白影子，直扑了进来，一路踉跄奔趋，一路泪下如雨，正是那半夜从栾平动身赶来的恭亲王。
    这时，他也想不起什么叫失仪了，顾不得擅闯朝班，也顾不得叩见皇帝，奔上丹陛，踏入殿门，门槛太高，走得太急，一绊跌入殿内，就此扑倒，放声大哭！
    事出突然，把皇帝搞得手足无措，也不仅是小皇帝，所有御前的王公大臣，都不知该做些什么，事实上也无可措手。恭王那一哭，声震殿屋，悲痛出自肺腑，旁人无从劝阻，也不忍劝阻，只心里酸酸地陪着他垂泪。
    君臣之义，手足之情，生死恩怨，委屈失意，都付之一恸，所以恭王越哭越伤心，哭声甚至传到烟波致爽殿。
    贞贵太妃和云太嫔在殿里闲坐，听到了前头举哀的声音有异，两个人不约而同地问道，“怎么啦？”
    杨庆喜回来禀告，说是恭王到了，两人不由得大喜，只不过还是在丧中，不宜露出笑容，太嫔就问：“姐姐，您瞧着，咱们能不能见见六爷？”
    “嗨，咱们什么位分，怎么能见外臣，这不合礼数，”贵太妃摇了摇头，“如今就好了，皇帝的亲叔叔来了，这可真是件好事儿。”
    “是呀，”边上的婉太嫔念了声佛，“咱们可是能松快些了，这些日子，可实在没睡个安稳觉！”

 第412章 六六大顺（上）

    从澹泊敬诚正殿出来，恭亲王领着护卫随从，前呼后拥着到了肃顺府第，主人开了中门，亲自迎接，陪客早已到齐。除了顾命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都换了便衣，先在水阁闲谈。
    也不过刚刚坐定，听差来通知肃顺，说有户部司员，从京里赶到，有要紧公事禀报。
    “你没有看见有贵客在这儿吗？”肃顺申斥听差，“为什么不告诉他，有公事到衙门去接头。这会，我那儿有工夫见他？”
    “原是衙门里的‘笔帖式’陪了来的，说有一样要紧东西，得赶快给中堂送了来。”
    “好吧！”肃顺站起来告了个罪，出去见客去了。
    不到一盏茶的工夫，肃顺重又回到水阁，春风满面，显得极其高兴。他身后跟着一名听差，手里捧个扁平布包，走进屋子，把布包放在大理石面的紫檀圆桌上，解了开来，里面是俗不可耐的一板铜钱。
    “老六！”肃顺大声叫着恭王，“你看看，‘钱样子’！”
    这一说，纷纷都围了上来，细看改元以后新钱的样本，上好云南铜所铸的大钱，正面汉文，背面满文，汉文四字：“祺祥重宝”。拿在手里沉甸甸地，令人满意。
    恭王颇为惊讶，也有警惕，肃顺处事，一向果断明快，在这件事上，尤其神速，改元的上谕颁了才几天，新钱已可开铸，不能不佩服他办事认真。同时他又想到，一旦新钱通行，物价下降，小民拥戴，四方称颂，那时肃顺的地位便很难动摇了。
    “嗨，六哥，这事儿办的可真是爽利，”因此，他在大大地恭维了一番以后，随口问道：“新钱什么时候发出去啊？”
    “照规矩，应该在‘祺祥元年’通用，才算名副其实，现在市面上现钱缺得厉害，只好通权达变。我想，一行了登极大典，就发出去，也算是恭贺幼主嗣位的一番心意。”肃顺得意地又问：“你看，我这个打算如何？”
    “好极了！”恭王乘机说道，“照此一说，应该早早回城。”
    “那全在你了。”
    “怎么？”恭王愕然，“‘不在其位，不谋其政’，与我何干？”
    “你不是总揽‘在京留守’的全责吗？总要你那儿都妥帖了，才能回城。”
    “六哥！”恭王不悦，“怎么着？你觉得有什么地方不妥吗？在京的人，身处危城，苦心撑持，好不容易把个‘抚局’办成了，今日之下还落了包涵，那不叫人寒心吗？”
    肃顺哈哈大笑，拍着恭王的肩说：“老六，你到底还年轻！一句笑话，就挂不住了！好啦，好啦，别发牢骚了，回头罚哥哥我一杯酒。”
    那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但转念一想，正要他如此骄狂自大，疏于戒备，才便于行事。因此，心里的不快，立刻就消失了。
    等到延请入席，主人奉恭王为首席，恭王一定不肯。论爵位、辈份、年齿，应该郑亲王端华居首，但郑王与肃顺是同父异母的亲兄弟，也算半个主人，又当别论，这样便应五王首座。他是个人云亦云没主张的人，恭王让他上坐，他也就当仁不让坐下来了。
    主宾十一位之中，话题自然要听恭王和肃顺挑选，由于那一番半真半假的小小争执，两人都存着戒心，不愿涉及朝局政务，于是就只有闲谈了。旗下贵族，闲居终日，言不及义的本事最大，由端华的鼻烟壶谈到古玩，这一下开了载垣的话匣子。怡贤亲王允祥，是世宗宪皇帝最信任的一个弟弟，在世之日，赏赐甚厚，数世以来的蓄积，古玩字画，收藏极富，所以载垣大数家珍，十分得意，据他自己说，“四王”的山水，未曾裱的，还有的是。这话在那些亲王、郡王听来还不觉得什么，杜翰、匡源、焦祐瀛他们就不免艳羡不止了。
    一顿饭吃了有两个时辰，席散以后，恭王首先告辞，肃顺要亲自送他到公馆，恭王再三辞谢。回到行馆一看，果然准备得极其周到，心里不免转一转念头，有些不大猜得透肃顺的态度。两个人都心照不宣地没有提起远在京城的皇太后。
    就这片刻间，车马纷纷，三品以上的官儿，都到公馆来谒见请安。恭王一则是累了，再则是行事谨密，一概挡驾，关上房门，好好睡了一觉，直到上了灯才起身。。。。

 第418章 倡议垂帘（五）

    “对了。”端华也说，“我听着也象是少了一两句话。好有一比，好有一比……。”
    他的比方没有想出来，肃顺不耐烦了，手一挥，向焦祐瀛说道：“不必客气，给加两句训斥的话！这姓董的，心眼儿太脏！”
    “嗯，是！”焦祐瀛口里答应着，脸上却有踌躇之色。
    “麻翁，”杜翰指点他说：“来两句诛心之论，再断然痛斥一句就行了。”
    大家都如此说，焦祐瀛便也不暇多推敲了，坐下来提笔在“朕亦必重治其罪”之下，添了两句：“该御史必欲于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！”
    这一添改，端华大叫：“痛快，痛快！”除了景寿默不作声以外，其余的亦都表示十分满意。
    最后还有一段，是关于“朝夕纳诲”的，也一概严词驳斥。这一节，在原折就是个陪衬，无关宏旨，所以驳斥的理由，亦就不暇去推敲了。
    定稿以后，载垣吩咐：“立刻缮具，马上送进去。”
    为了求迅速，焦祐瀛亲自到军机章京办事处所去料理。谕旨的款式，“廷寄”每页写八行，“明发上谕”每页写六行，每行的字数都有一定，因此眷清的时候，可以算准字数，分别抄缮，等找齐并在一起，上下合拢，只字不错，这有个专门称呼，叫做“伏地扣”。焦祐瀛原是弄惯了这一套的，亲自指挥之下，自然丝丝入扣。须臾抄成，他跟吴兆麟两人，一个看，一个读，校对无误，随即装入黄匣，送到内奏事处，转递进宫。
    皇帝刚好在玩蟋蟀，见到奏章呈上来，不耐烦挥手，“叫陈胜文给贵太妃盖章，我看不明白，交给我作甚！”
    “是，万岁爷，不过您可不能再自称我了，要是被肃顺听见，又要吹胡子瞪眼睛！”
    皇帝打了个寒噤，连忙扭头看了看四周，“好好好，朕知道了，叫人拿下去，别耽误了玩兴！”
    旨意明发之下，行在的人就立刻震惊了，不管董元醇折子里的内容是怎么回事，可顾命大臣给皇帝拟的旨意对着皇太后可实在是不恭敬，殊属非是四个字，有违孝道，军机章京们第一时间知道了批复的折子，许庚，曹毓瑛的同事，也是军机章京，跟在曹毓瑛的耳边急切的说道，“这可实在是，实在是，”说了两个实在，到底后面的话也没说出来。
    曹毓瑛慢条斯理地处置着公文，在他心里看来，肃顺这完全是自寻死路，且不管皇太后多少仁德大度，这个明发旨意一出，就算皇太后不恼怒，就算皇太后心胸宽，可人言可畏，顾命大臣是用皇帝的旨意来下发的，皇帝来驳斥御史的折子来反对皇太后垂帘，亲王参政，这就是最大的失误，皇帝虽然现在年少不懂事，日后知道内情，焉能不深恨肃顺？
    要知道皇太后不是没有依仗的小门小户......“星叔，且看看吧，郑伯克段于鄢。”许庚悚然惊醒，连忙拱手示意感激，不再多说什么，回到自己的位置处置公务去了。
    恭亲王也是被弄得灰头土脸，他虽然敢于任事，但是极度讲究面子，这也是满人的通病，董元醇自然不是他授意上的折子，可这么一下，“简派亲王一二人，”如今未入顾命的亲王，自然是他恭亲王独一份，一下子就是众矢之的，恭亲王不喜和人撕破面子，这下子自己个在行在实在是尴尬极了，次日朝见皇帝的时候，还被肃顺好好刺了几句，脸上红白一片做声不得，没几日就离了行在返京预备皇帝和大行皇帝回銮的事宜。行在等人议论了些日子，见到顾命大臣们稳妥若泰山，些许的杂声也就平息了。
    。。。。
    “好生一张利嘴啊，”皇太后淡然放下明发的谕旨，肃顺内心险恶，一番谕旨说的自己面红耳赤的，“也罢，皇帝在他们的手上，我鞭长莫及，只好先忍下了，”没想到自己已经展露出极好的政治手段，肃顺仍然是不肯和自己分享权力，那说不得只好等回銮再说了，“叫周祖培也先歇着，等回銮再说吧。”
    “是，董元醇已经出京了。”德龄回道。
    董元醇被以“言语不端”的罪名免去御史之职，任庆元县县令，皇太后点点头，“告诉他，且忍耐几日，日后本宫必然有答复给他。”
    “喳。”
    “还有，让六爷告诉胜保，叫他去行在！”皇太后站了起来，手里拈着佛珠，“催一下驾，我有些想皇帝了。”
    就在这外驰内张的局面中，奉准到行在叩谒梓宫的胜保，仪从烜赫地到了热河。
    胜保也是大行皇帝所特别赏识的一个人，却也是肃顺所忌惮的一个人。他姓苏完派尔佳氏，字克斋，隶属于镶白旗，原是举人出身，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。咸丰二年，由文转武，在安徽、河南很打了几个胜仗，赏花翎赏黄马褂、赏“巴图鲁”名号，凡是一个武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
    到咸丰三年七月，怀庆解围，胜保乘胜追击，由河南入山西，克复洪洞、平阳，被授为“钦差大臣”，代替大学士讷尔经额督师，节制各路，特赐康熙朝的“神雀刀”，等于尚方宝剑，二品的副将以下，贻误军情的，可以先斩后奏。这时胜保才三十岁，踌躇满志之余，刻了两方闲章，自鸣得急，一方的印文是“十五入泮宫，二十入词林，三十为大将”，另一方配合他的姓和“克斋”的别号，想了双关的四个字：“我战则克”，但山东人不以为然，不叫他胜保，叫他“败保”。
    到了英法联军内犯，僧格林沁和胜保督师力保京畿，八里桥一仗，胜保负伤，但到底是胜了，这就更是威风赫赫了。
    就在办理“抚局”的那一段期间，胜保跟恭王拉上了关系，文祥与朱学勤定计，把他从前方找了回来，目的就是要他到热河来示威。肃顺最看不起他们自己满洲人，但对胜保却不敢小觑。当然，比起那些昏聩糊涂的八旗贵族来，胜保可以算得文武全才，令肃顺不能不另眼相看。再有一个原因，就是胜保以年羹尧自命，骄恣跋扈，根本就没有把载垣、端华、肃顺这一班人放在眼里，如果敷衍得不好，他是什么令人难堪的事都做得出来的。

 第419章 倡议垂帘（完）

    因此，胜保一到热河，气派排场比恭王还大，随带五百亲兵，层层护卫，等于在天子脚下设置了钦差大臣的行辕。亲贵大臣，是肃顺一派的，自然要假以词色，是恭王那面的，更对他寄以莫大的期望，刻意交欢，异常尊敬。
    一到的那天，照规矩不投行馆，先赴宫门，递折请安，然后由礼部及内务府官员带领，到澹泊敬诚殿叩谒梓宫，少不得有一场痛哭。等一回行馆，还来不及换衣服，就有贵客来访，一直应酬到深夜，还有一位最要紧的访客要接见。
    这位访客就是曹毓瑛。他知道胜保的脾气，虽在深夜，却以公服拜谒，一见了面，以属下的身分行堂参的大礼。胜保学年羹尧的派头，对红顶子的武官，颐指气使，视为仆役，但对幕宾却特别客气，因此对曹毓瑛的大礼，避而不受，结果曹毓瑛给他请了个“双安”，他还了一揖。接着请客人换了便衣，延入小客厅，置酒密谈。
    当然是从行程谈起，胜保告诉曹毓瑛，他出京的时候，恭王还未回京，但在旅途相遇，曾作了长夜之谈。又说：“恭王特别关照，说到了行在，不妨听从老兄的指点。一介武夫，别无所长，只略读了几句书，还知道敬礼天下士而已！”说着，扶一扶他那副盖了半边脸的大墨镜，拈着八字胡髭，哈哈大笑。
    曹毓瑛不敢因为他这副仿佛十分豪放的神态，便加轻慢，依然诚惶诚恐地答道：“胜大人言重了。倘蒙垂询，知无不言。”
    “彼此，彼此。”胜保接着又说，“今儿我一到，就看到了那通痛斥董元醇的明发。肃六也太过分了，这把皇上放在火上烤啊，皇太后可还在呢！”
    “是。”曹毓瑛答应着，同时在考虑，下面该说些什么。
    不容他开口，胜保口风一变：“不过，董元醇也实在该痛斥！那种文字，也可以上达天听吗？”
    一听这话，曹毓瑛便随口恭维了一句：“那自然不能跟胜大人的奏议相比。”
    胜保的重要奏议，一向自己动手，曹毓瑛这句恭维，恰是投其所好，所以大为高兴，“垂帘之议，亦未尝不可行，我瞧着也行。”他大声地说，“只看什么人说这话，话说得如何？”
    听他的口风，大有跃跃欲试的意味，但怕他也象董元醇那样，不理会时机如何，贸贸然陈奏，反又为皇太后带来一个难题，所以曹毓瑛想了一下，这样回答：“此是国之大计，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦无益，不过愚见以为，总要等回了城，才谈得到此。”
    “嗯，嗯！”胜保点点头说，“这原是宜缓不宜急的事。倘非计出万全，不宜轻举妄动。”
    “是！足见胜大人老成谋国，真是不负先帝特达之知。”
    胜保微微一笑，表示谦谢，然后换了个话题，谈到顾命八大臣的一切作为。曹毓瑛也就把他的所见所闻，用平静的口气，谈了许多，胜保持杯倾听，不时轻击着大理石的桌面，显得颇为踌躇似地。
    等他讲完，胜保说道：“顾命本为祖制，但弄成今日的局面，为先帝始料所不及。我辱蒙先帝见知，手诏奖许，晓得我‘赤心为国’，自然不能坐视。”说到这里，站起身来，踱了两步，取出一个碧绿的翡翠鼻烟壶，拈了一撮鼻烟，使劲吸着。
    曹毓瑛没有说话，只视线始终缭绕在他左右，等候他作成重大的决定。
    “此时还未可效鬻拳之所为。因为八臣的逆踰，到底未彰。琢翁，”胜保问道，“你以为如何？”
    鬻拳是春秋楚国的大夫，曾作兵谏，胜保用这个典故，表示他还不愿运用武力来改变政局，曹毓瑛虽不同意他所说的“逆踰未彰”的理由，但不用兵谏的宗旨，他是完全赞成的。
    于是，他从容答道：“胜大人见得极是。此时若有举动，只恐惊了圣驾，回城的日子有变化，反而不妙。再则虎豹在山，尽不妨谋定后动。否则……。”
    曹毓瑛没有再说下去，胜保也不追问，他们已默喻到一重关碍，就此时来说，肃顺到底大权在握，逼得急了，可以消除胜保的兵权，岂非弄巧成拙？
    “好在回城的日子也快了，眼前他们总还不至于明目张胆，有所图谋。”胜保停了一下，把那副大墨镜取了下来，瞪着眼又说：“有我在，谅他们也不敢有异心！”
    曹毓瑛也觉得胜保此行，虽无举动，亦足以收镇慑之效，但回京以后，还要他出力支持，所以特别点了一句：“胜大人总要等两宫安然回城，才好离京回防。”
    “自然，自然。”
    曹毓瑛又告诉主人，京中亦正在发动垂帘之议，主其事的，似乎是大学士周祖培，他的西席就是近年崛起的名士李慈铭。周祖培请他考证前朝太后称制的故事，李慈铭写了一篇文章，叫做《临朝备考录》，列举了汉朝和熹邓皇后，顺烈梁皇后，晋朝的康献褚皇后，宋初辽国的睿智萧皇后，懿仁皇后，宋朝的章献刘皇后，光献曹太后，宣仁高太后，一共八位的故事，作为垂帘之议的根据。
    “这好玩得很！”胜保笑道，“连《坐宫盗令》的萧太后也搬出来了！”

 第420章 生死茫茫（一）

    皇太后和顾命大臣的第一次斗法以顾命大臣全面胜利告终，试探性出招的皇太后被顾命大臣的猛烈反击弄慌了神，蜷缩在储秀宫不再肆意妄为，肃顺三人越发得意了起来，气焰嚣张，一应军国大事不容许任何人插手，都是几个人关上门商议办了，再送交皇帝用印，皇帝原本就是有些不喜肃顺等人，如今只是用印，不来烦扰自己，更是欢喜无限，一应用印都是极为干脆利落的，肃顺问过钦天监，九月初三是最好的日子，禀告了皇帝，准备梓宫这日出发，小皇帝自然没有不可的意思，他实在是呆烦了热河避暑山庄，潜意识里对着肃顺等人的畏惧，也想着有生身母亲在边上才有些仰仗，自然就同意了。
    九月初三日，穿过早膳，敬事房总管太监来请驾，到澹泊敬诚殿行启灵礼。小皇帝奠酒举哀，撤去几筵，由肃顺亲自指挥，把梓宫请到一百二十八名伕子所抬的“大杠”上，然后御前大臣醇亲王和景寿，引领着小皇帝到行宫大门的丽正门前恭候，等梓宫经过，率领文武百官跪送上道。这时贵太妃的黑布轿，已在行宫侧门等候，小皇帝依旧跟着贵太妃一起，由间道疾行，先到喀拉河屯行宫，匆匆传过午膳，由景寿陪着，乘轿到“芦殿”——席棚搭盖，专为停奉梓宫之用的简陋殿廷，奠了奶茶，依旧回到喀拉河屯行宫。
    。。。。
    “娘娘，行在那边，传来小心，军机里头，肃顺似乎要扬言把大行皇帝赐给您的印章收回呢，”皇太后刚刚下了轿辇，德龄就在身边说了这么一句。
    皇太后看着圆明园的大宫门，心里唏嘘不已，未曾想一年未到，重返西郊，已然是物是人非事事休了，听到德龄说的话，皇太后微微摇头，“肃顺不会这么不理智，他虽然跋扈，脑子可还是在的，印章是大行皇帝赐给我的，我是皇帝的生母，如今是皇太后，”杏贞就着安德海的手慢慢走入圆明园，“他拿着皇帝的谕旨让我缴还印玺？这欲置皇帝于何地？”这可是不孝的行为，而且还是摆在明面上的，为世人所诟病的不孝，就算皇帝如今没法治他，将来亲政，谁都不会给他说好话，肃顺但凡有智商，就不会做这样的事儿，“他若是真的如此叫嚣，也不过是为了向本宫示威，他有这个手腕，能够让本宫碰一鼻子灰罢了。”
    “六爷已经回京了，要不要请六爷来商量商量？”安德海如今也历练出来了，不是政事上懵懂的菜鸟。
    杏贞点点头，一番懒懒的样子，似乎什么事情都提不起兴致，“也不必见面说话了，德龄你多辛苦些，多跑几趟吧，如今皇帝和梓宫马上回銮了，我的心里啊，也没什么想法，就先等他们回来了，再看吧。”
    “喳。”
    “娘娘咱们住哪里？”原本不说话只是打量着圆明园景色的冯婉贞开口说道，“呵呵，你先逛一逛，”皇太后拍拍冯婉贞的手，怜爱的笑道，“看看那里中意了，就住哪里，也没必要就跟着我住，免得拘了你，让你不自在。”
    。。。
    “皇太后御圆明园了，”载垣喃喃自语，对着肃顺笑道，“这是怎么回事？”
    杜翰拿着扇子扇风，肃顺满不在乎，“估摸着是被我的那话吓到了。”
    “老六，”端华放下盖碗，语气有些紧张，他告诫地对着肃顺说道，“那话可不能当真，万一皇太后气出个好歹了，这可不是闹着玩的！”
    杜翰也点头，“是啊，中堂，顾命大臣已然是中外侧目，若是再去逼迫皇太后，皇上心里必然会存了芥蒂，前车之鉴，不能不防啊。”杜翰虽然说的晦涩，但是大家都知道是康熙朝的前车之鉴。
    焦祐瀛也正欲劝解，“好了，我岂是那样不知轻重的人，”肃顺微微一笑，自古胜利者对着手下败将都是向来很宽容的，或者说，觉得和自己不对等的对手都是非常具有胜利者的怜悯心，“只不过想让皇太后识相一点，这话只是雷声大雨点小而已，”肃顺放下手里的折子，那里头写的是僧格林沁恭请圣安，想前来行在的折子，“让她明白一些，如何好好颐养天年，如今看来这话说的样子不错，太后娘娘识趣地去了圆明园，也是觉得不该在皇帝回銮登极的时候闹什么幺蛾子，这便是极好。”肃顺精神抖擞，一副志得意满的样子，“祺祥改元，新帝登极，国朝又是一番新的景象，正是君臣同心戮力，开天辟地的好时候来了！”
    北国的节气还是散布着夏日就缱绻不肯离去的暑热，只是有些秋风微起，节近重阳，福海里头的荷叶渐残，莲肉饱实，引得在左近当差的太监垂涎不已，海边的香樟树被热气蒸发的恹恹的，宽宽的树叶无力的卷曲在褐色的树枝旁，花圃植着紫玉兰含苞隐在宽阔扁长的叶里，欲开未开，待时而动，正是初秋极好的季节，湛蓝的天空映照之下的福海波光粼粼，阳光荡起了片片碎金，几扁小舟泛在福海之上，不远处传来清脆愉快的歌声，是冯婉贞唱的小曲儿。
    “得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
    杏贞坐在小舟上，听着冯婉贞的歌声，吹着微风，郁结的心情终于发散了些出来，冯婉贞一曲歌罢，杏贞不由得颔首，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。实在是精妙，罗隐此诗深得吾意！”
    “罗隐得皇太后一语褒奖，真是他八辈子修来的福分，”持桨的安德海连忙凑趣，“何不招他来，好好给咱们娘娘做几首上好的诗？”
    杏贞哈哈大笑，边上的玉嫔也是笑的打跌，杏贞笑着指着安德海的鼻子，“你这猴儿，叫你不读书！罗隐是唐朝的人儿，你叫他怎么来给我写诗！行，咱们安公公手眼通天，”杏贞的心情好了起来，开起了安德海的玩笑，“什么事儿是他不能的？咱们就把这差事儿派给他！”
    安德海苦着脸讪笑，“这不是想逗娘娘一乐吗？让娘娘高兴着点，晚膳多用些，我就阿弥陀佛了！”
    “行，就按你这猴子的话来办，如今我心情好了，”杏贞让宫人把船靠岸，“晚膳看看有没有好菜，若是我吃的不香，那就该罚你了！”
    “都包在奴才身上，”安德海笑嘻嘻拍胸应下，小舟在湖山在望边上靠了岸，安德海先跳下小舟，放好踏板，在广云亭候着的是德龄，德龄看到皇太后下舟，就领着一群宫人过来，杏贞就着安德海的手，一脚踏上踏板，觉得有些摇晃，正欲说些什么，一阵莫名的风声吹过，只觉得一阵大力撞来，杏贞措不及防，胸口剧痛,哎哟一声，就掉进了福海之中。

 第421章 生死茫茫（二）

    荣禄穿戴整齐，在承恩公府投了拜帖，很快大门中开，桂祥迎了出来，亲热地朝着荣禄行了个抱腰礼，脸上露出一丝笑意，“荣禄大哥。”
    荣禄颇为欣慰地瞧着眼前这个玉树临风的少年，往事种种浮上心头，当年两人在左近城中游玩，每每都会带上这个拖油瓶，欢声笑语可实在已经成为追忆了，如今已然是鸿沟永隔的意思，荣禄拱手施礼，“云骑尉，一别多年，别来无恙？”
    桂祥搭着荣禄的肩膀，“大哥你这般客套作甚？倒是白白生分了！父亲已经在花厅等着你了。”
    不在正堂相见，说明不是以客人的身份，荣禄心下一暖，点点头，“祥哥儿，你带路。”
    惠征在花厅等着荣禄行了个晚辈礼，伸手拉起了荣禄，上下打量了一番，欣慰地点点头，“仲华如今终于熬出来了，也是堂堂总兵，你父亲在天之灵必然也是老怀开慰的，”又叫了富察太太出来见面，“让你额娘来见见，都是自家人。”又特意不许荣禄称呼自己的官职，一定要让荣禄叫自己“世伯”，富察太太出来见过，又是一阵唏嘘，富察太太叮嘱荣禄留饭，自己下去盯着厨房，两人分宾主坐下，桂祥打横作陪，惠征问着荣禄有关江南的军务，荣禄一一作答，刀光剑影战火连天的日子就在荣禄的轻描淡写的话语之中掠过，荣禄又问起北边的战事和抚局，大行皇帝驾崩之后的事儿，惠征摇头叹息，“皇后娘娘实在是伤心极了，听闻大行皇帝龙驭上宾的消息，吐血晕了过去，这生死两隔，还不能相见，自然是......哎！”
    荣禄的眉头一紧，“世伯请节哀，那娘娘如今身子可是好些了？”
    “就你伯母进宫探望过，前些日子是伤心坏了，身子都不太爽利，如今瞧着大好了。前个去了圆明园散心，想必是跳出来了。”
    “小侄从南边带来了上好的金丝血燕，请世伯送进宫里去。”
    惠征点点头，笑道，“仲华你有心了，”又说起了家常事，“你瞧瞧，桂祥这个猴头都已经马上要成亲了，你还比他大好些岁数呢，之前你在军中效力，又在孝中，我也不好多嘴，毕竟是为国效忠么，如今到了京中，那就索性，结了亲再往南边去，这样才忠孝两全么。”
    “是，”荣禄温顺点头称是，见到桂祥一脸坏笑，“不知道桂哥儿的新媳妇是那家的千金？”
    “还是拖了娘娘的福，是....”话音未落，惠征未曾说出亲家的门第，外头跌跌撞撞地进来一个老家人，脸上全是惊恐的样子，“老爷老爷，大事不好了！”
    “什么事这样慌慌张张的！丢了礼数！”惠征微微不悦，对着那个跪在地上瑟瑟发抖的老家人呵斥道。
    之前三人还是安然坐在椅上，听到那个老家人的回话，三个人刷的站了起来，惠征的胡子都翘了起来，桂祥也是满脸惊恐，荣禄肝胆俱裂，一把拉起那个老家人的领口，红着眼喝道，“到底怎么回事！”
    。。。
    “皇太后在园子里落水了？！”恭亲王手里的宣德白瓷茶盏啪的掉在地上，碎成了碎片，“到底怎么回事？”
    “是德龄公公让奴才来报信的，”跪在地上的小太监躬身答道，“晌午的时候儿，皇太后泛舟福海，临了下舟的时候，突然落水，扶起来的时候发现皇太后胸前插着一根羽箭。”
    恭亲王觉得一阵头晕目眩，连忙扶住了边上的书案，定定神，“怎么会有羽箭！”
    边上的桂良也惊愕莫名，“这是有人行刺皇太后？”
    “回王爷的话，是园子靠近升平署的山林里射出来的箭，第二次射过来的箭被冯乡君挡住了，冯乡君去追了一会，无功而返，德龄公公已经叫御前侍卫大索三园，务必要找到行踪。”
    “这起子无用的东西，”恭亲王猛地拍了一下桌子，怒喝道，“前些日子去前线，战火纷飞成那样，都是安然无恙，到了园子里，居然还能出现这样的差池，别说是御前侍卫，只要皇太后有了半点事故，德龄也逃不了干系！”
    桂良惊讶于恭亲王的剧烈反应，转而又释然，恭亲王的起复，康慈皇太后的尊号都是和皇太后有关，更何况如今是恭亲王主持京中事务，若是皇太后出了事儿，不消肃顺进谗言，小皇帝怕就压迫放不过恭亲王。“王爷请息怒，你先退下，在外头候着消息。”等到那个小太监退下了，桂良对着恼怒的恭亲王说道，“王爷要不要去园子瞧瞧？”
    “自然要去！”恭亲王脱口而出，“不仅我要去，留守京畿的重臣都一起去，出了事儿，谁都吃不了要兜着走！”

 第422章 生死茫茫（三）

    恭亲王和桂良到了圆明园大宫门前的时候，周祖培、陈孚恩等军机尚书们都已经到了，夜色降临，没多会，豫亲王义道也赶到了，义道刚下了马车，见到恭亲王，颤颤巍巍地喊着“老六”，“这是怎么回事！园子里头当差的奴才是干什么的！吃闲饭不干活的吗！”
    “豫王，这事儿咱们先搁着，横竖该是谁的事儿就是谁的事儿，眼下最紧要的咱们要先探望皇太后，”恭亲王急切地说道，“咱们留守京师，若是皇太后出了事儿，咱们都要玩完！”
    想到肃顺的手段，众人都是不寒而栗，肃顺可最是会当众给人没脸的，对着这些食肉者来说，脸面比一切都重要。“老六说的是，”义道扬扬脸，“走，咱们进园子，在这里是睁眼瞎！”
    “王爷，这可是圆明园，咱们没懿旨，就擅自进园子，不太好吧？”周祖培提出异议。
    “无妨，事急从权，”恭亲王附和着义道，一甩袖子率先进门，“皇上马上就要回銮，皇太后不能出任何差错！”，身后马蹄声连绵，点着承恩公府灯笼的马车辚辚驶来，一掀开帘子，一个穿着二品武官服的年轻人率先跳下马，扶着一等承恩公惠征下了马车，后面又跳出来皇太后的胞弟桂祥，恭亲王脚步匆忙，也来不及和惠征等人行礼，径直进了大宫门，朝着碧桐书院走去。
    一行人来到碧桐书院，只见书院里头人影晃晃，灯火通明，拿着脸盆和血染的白布的宫人们来回奔跑，恭亲王看着那些染血的白布，不由得一阵晕眩，德龄得了消息，连忙出来行礼。
    恭亲王定定神，对着德龄喝道，“这到底是怎么回事！”
    “奴才死罪，皇太后今个上午遇袭了，冷箭射中皇太后，皇太后措不及防掉进福海里头，扶起来的时候已经昏厥了。”
    “追到人了吗？”
    德龄摇摇头，“没有追到，奴才死罪。”
    惠征连忙插话，“娘娘如何了？”他可是最关心自己的女儿！
    “太医还在里头救治，娘娘还在昏迷之中。”
    惠征身子摇摇晃晃，“世伯，”荣禄连忙扶住，“你可千万不能乱，”荣禄的眼里全是悲愤之色，“娘娘可靠着世伯呢！”
    恭亲王奇怪地看了一眼这个激动的二品武官，转过头继续朝着德龄喝道，“叫太医院的院判好生救治，若是皇太后不好，我要他们的脑袋！”
    “喳！”
    恭亲王转过头，对着陈孚恩冷然说道，“大司马干的好差事，圆明园的警卫都是怎么当差的！”
    陈孚恩脸涨红了，却是也不能够反驳，谁叫自己个是京城里头唯一管着兵事的人，“传本王的令，速速发动警卫，把左近全部排查一遍，”恭亲王继续说道，“雁过留痕，就看着有没有蛛丝马迹可以留下来！”
    “喳！”
    命令传下，不多会，圆明园里头响起了嘈杂声，夜空水光之中，出现了许多的火把，御前侍卫正在大索全园，恭亲王的心中冰凉一片。
    才过了几天好日子，又出这样的乱子，恭亲王甚至可以清楚地想象到肃顺知道这件事之后脸上浮现出的讽刺笑容，办事不利导致皇太后凭添灾害，导致有刺客刺杀皇太后。。。。。。恭亲王恼怒地在碧桐书院正殿外头来回踱步，未曾想居然出了这档子事情，如今可真是多事之秋了！
    义道合着眼不做声，周祖培微微有些担心，毕竟可是自个在京师之中倡议垂帘的，若是皇太后出了事儿，万一皇太后跟着大行皇帝去了，自己的一番苦心可真是白瞎了，想到这里，不由得和边上的大学士贾桢悄悄说道，“艺翁，您瞧着这事儿是谁弄出来的？”
    “还能是谁？无非是宫灯！”贾桢冷笑一声，“再不过是那两个****，等皇上回銮，太后和皇上母子一心，肃顺就算是顾命，也必然是敌不过皇太后的，”“宫灯”指的就是肃顺，肃字就像一个宫灯的造型，所以非肃顺一系的大臣私底下都是这样称呼肃顺，贾桢指了指站在恭亲王边上的兵部尚书陈孚恩，“瞧见了没，大司马那热锅上蚂蚁的样子，就是有诈！”
    这里头最紧张的不外乎陈孚恩了，虽然眼下是恭亲王总领京城事物，可分派到自己头上的差事出了差错，第一个就是要追自己个的责任，就算自己还有肃顺照拂着，可若是恭亲王倒了霉，或是倒霉之前，必然要拿自己泄愤。正在无可奈何之时，太医院的院判急匆匆地奔了出来，“娘娘已经醒了！”

 第423章 生死茫茫（四）

    “皇太后伤势如何？”恭亲王连忙发问。
    “回王爷的话，皇太后右胸肩胛骨以下中了一箭，那冷箭深入体内，万幸的是箭簇无毒，又幸未伤及内脏，肺叶有些损伤，如今已然醒了，休养些日子，就能痊愈！”
    惠征只念佛，恭亲王以手加额，“祖宗保佑，你们太医院好生伺候着，皇太后好了自然有你们的好处。”
    扶着惠征的荣禄也长长的吐了一口气，场内的人都放松了起来，人没事儿就好，人头落地的事儿就轮不到这些高官亲贵们了，恭亲王对着惠征笑道，“祖宗保佑，承恩公也能放下心了。”
    “还请王爷多多看着，”惠征拱手致谢，长长舒了一口气，又和恭亲王介绍起荣禄，荣禄大礼廷参，恭亲王点点头，受了荣禄的礼，又叫起，说了几句闲话，义道颤巍巍喊道，“咱们这么站着也不是个事儿，我瞧着不如大伙轮着值班，在园子里当值，也是咱们的一份心意。”
    “豫王说的极是，”陈孚恩连忙开口，恭亲王点点头，“如此甚好，就这么伴着，每日在值房内阁一人，亲贵一人，明个起，让外命妇轮流入园子伺疾。今个就先我，再加上艺翁就好，叫人把值房收拾出来，”贾桢躬身领命，“给艺翁的那个房间添个火盆，”恭亲王吩咐德龄，“咱们这就散了吧。”
    “王爷，也该把消息传到御驾跟前。”周祖培提议。
    “极是，很该让皇上知道，咱们一起上个折子便是。”赵光附议。
    到了这个时候，荣禄才发觉自己身上的冷汗已经湿透了小衣，他抬起头担忧地看着灯火通明的碧桐书院，惠征转过身子，拍了拍荣禄的手，“咱们也回吧，明个叫贞定夫人进园子伺候着，毕竟是后宫，咱们不方便进。”
    如此闹腾到半夜子时，恭亲王才写好折子，密封连夜送出京师，解了衣服刚刚睡下，恍惚间听见有人轻轻叫着“王爷王爷”，恭亲王一睁眼，被眼前的一副单板之极的棺材脸吓了一大跳，额头上冒出了冷汗，恭亲王掀开被子，“怎么回事？”
    德龄低声说道，“娘娘请王爷过去一趟。”
    “何事？”
    “娘娘发了大怒，请王爷即刻就去，有事请王爷面见。”
    。。。
    贾桢在睡梦之中翻了个身，外头响起了自己的听差梅升的叫喊声，贾桢猛地睁开眼睛，“什么事儿？”
    “老爷，”梅升进来伏在贾桢轻轻地说道，“恭亲王起身出了勤政殿，瞧方向，估摸着是去碧桐书院。”
    “恩，”贾桢点了个头翻身又睡下了，背对着梅升，“少管闲事，这园子里今个晚上是再也出不来什么差池了，当好自己的差事就行，这事我就当着你没来说过，这皇太后和恭亲王有什么事儿，都不是咱们该操心的，咱们把这一夜混过去就算妥了。”
    “喳。”
    “你家的小子也有了官身，我呀再多说一句，也是给他听的，凡事多做，多看着脚下的路，别抬头一直望着天，要知道神仙打架，咱们凡人是插不上手的，就算老夫如今是大学士，也只能是边上瞧瞧的份儿，大不了就再和老周一样，摇旗呐喊一番，自己要是觉得有些分量，想挽起袖子自不量力地进去试试，那就要粉身碎骨！皇太后遇刺，这可实在是骇人听闻的大祸事，不知道将来有多少人要人头落地，丢了顶戴，你瞧着，过了今日，这祺祥朝，可就是不祥和咯。”
    恭亲王赶到碧桐书院的时候，恰好遇到了匆忙奔出来的安德海，安德海瞧见恭亲王德龄一行人，连忙说了一句，“娘娘在里头候着王爷呢，”却也没有停下来候着恭亲王，径直出了书院。恭亲王微微有些奇怪，却也没有多说什么，进了东暖阁，殿内生了火盆，温暖如春，几个宫女站在皇太后的床前伺候着，太医刚刚拿着血染的绷带出殿，见到恭亲王的时候，满脸讶然掩饰不住，却也不敢多说什么，连忙行礼退下，咕噜咕噜燃起的火炉煮着汤药，殿内一阵药香，却丝毫掩盖不了若有似无的血腥味，恭亲王到了内殿，见到脸色苍白如纸的皇太后倚着靠枕目无表情的瞧着自己，心下一凛，连忙跪下请安，“皇太后吉祥，万福金安！”
    皇太后丝毫不见血色的脸转向床顶，那里挂着绣着八宝如意花纹的锦帐，殿内一片寂静，宫女们已经被德龄挥手退下，皇太后许久不说话，恭亲王跪在地上都冒出了一身热汗，过了半响，皇太后才冷笑一声，“万福金安？如今本宫哪里算的上万福金安！”

 第424章 生死茫茫（完）

    胸腔的疼痛痛入心肺，皇太后呻吟了一声，头昏昏沉沉一片，福海冰冷的湖水都不能让自己的怒火平息,自己忍让一番，到叫人看轻了去，老虎不发威，还以为是病猫！如今已经有人等不及了，就要自己死！
    恭亲王磕头再三，“请娘娘切勿气恼，奴才已经叫御前侍卫前去排查了，定然要查个水落石出，请娘娘安心养病。”
    皇太后摇摇头，“怕是查不出什么，德龄，扶着六爷起来，”恭亲王依言爬了起来，“那人早就没了踪影，所幸乡君跑的极快，去过查看了一番，从密林之中找到了些蛛丝马迹，”德龄从袖子里头拿出一样事物交给恭亲王，恭亲王接过一看，原来是密云县驿站的腰牌，恭亲王浑身一震，自己的怀疑变成了现实，昨个晚上小皇帝和大行皇帝的梓宫就是歇息在密云县！
    这和肃顺逃不了干系！恭亲王脑子里微微一思索，这绝对是非常有利于自己的一个现状，特别是自己前往行在被肃顺明里暗里挡在军机外的不堪行为发生之后，有利于自己的局势就要出现了，咸丰朝冷寂多年，终于要到了乾坤扭转，否极泰来的时候了，恭亲王弯着腰，恭敬地回道，“虽然有了些痕迹，毕竟没有抓现行，请皇太后示下，接下去该如何行止？”
    皇太后幽幽的声音响起，声音之中的凛冽就连刚刚进屋的冯婉贞都被震慑地止步不前，“本宫想左了，原先以为可以六六大顺，一亲一贵共同协助皇帝，来一出将相和，知道肃顺性子不好，权欲之心甚强，所以董元醇的折子被顾命几个批的这样满脸狗血，我也不过是脸红了几下，不与他一般计较，就算不垂帘又怕什么？本宫毕竟是皇帝的生母，先帝的遗孀！”
    冯婉贞悄悄的退了出去，德龄依旧不动声色地站在地上，不发一言，“所以也就偃旗息鼓，等着皇帝回銮，在皇帝后头指点一番，等到皇帝来日亲政，便是歇息了，外政交付给六爷您和肃顺，本宫在园子里自得其乐，没想到他如此的不耐烦，在行在不仅要宣称收回先帝赐给本宫的同道堂，还派了人刺杀与我，他到底想干什么！”杏贞激动的拍了下被子，扯到了胸前的伤，疼的龇牙咧嘴起来，德龄连忙扶住，“太后娘娘息怒。”
    “想着独霸朝纲，行操莽之事吗！”皇太后杏眼圆睁，怒不可遏，额头上的冷汗淋淋，“我无害虎意，虎有害人心，如今倒是太岁头上动土起来，”杏贞按着胸前的绷带，激动之下，似乎又有鲜血迸了出来，太医被冯婉贞拦在了殿外，“本宫绝不会放过他！”杏贞凛然开口，对着恭亲王说道，“自然，这顾命大臣想必也没必要留着了，先帝尸骨未寒，我就擅改国政，确实是无可奈何，若非如此，大清江山将不知道会落入和等人手中，想必大行皇帝在天之灵，必然会体谅本宫的这一番苦心的，六爷，这外头的事儿，以后就都交付给您了！”
    这话的意思恭亲王听得很明白，顾命大臣一去，朝野动荡，人心不稳，自然就要重新建立军机班底，来保持朝政顺利继续下去，新帝朝的政策如何实施？那就是两句话：亲王秉政，太后垂帘。这就是皇太后定下的基调，和对于自己扳倒顾命大臣们的酬劳，恭亲王相当满意，低头称是，“奴才唯娘娘马首是瞻，必定肝脑涂地，死而后已。”
    杏贞满意地点点头，“六爷是个识趣的人，好风凭借力，送我上青云，薛宝钗诗词里面，这句是本宫最欣赏的，送于六爷，愿六爷大鹏展翅，一展宏图！”
    恭亲王一甩马蹄袖，跪下叩首，“谢太后娘娘！”
    “先别急着谢，如今我没死，说不定还有更多的阴损招数等着咱们，如今不是喝庆功酒的时候儿，”杏贞眼中流露出动人心弦的光芒，此时此刻她终于从咸丰皇帝逝世的阴影之中走了出来，重现那个果断绝决、雷厉风行的皇后，皇后的脸上浮现出了光彩，眼中的光芒让恭亲王不敢直视，“大行皇帝已然宾天，本宫不能一直伤心着，本宫还有皇帝，还有这个前朝后宫！如今这根箭告诉了本宫，让我知道，政治从来没有妥协，只有斗争，理国秉政只能有一个主意，一个头脑！如今我不死，将来会有更多人活！”杏贞挣开德龄的搀扶，对着恭亲王嫣然一笑，“六爷，不如咱们演一出离魂如何？”话未说完，胸前又痛了起来，身子往后一仰，痛晕了过去。

 第425章 金蝉脱壳（上）

    是日，荣禄就歇息在了承恩公府上，早起用过了早饭，荣禄便即刻到了后院，这时候富察氏已经收拾停当，准备出门了，富察氏边上还带着帆儿，帆儿瞧见荣禄，眼神之中全是惊喜，喊了一声，“荣禄少爷，”却忍不住红了眼睛，一别多年，自己也不复是自家小姐身边的小丫鬟，而荣禄也不再是陪伴在小姐身边的那个如玉少年，变成一个留着短须的精悍青年了。
    “帆儿小姐，”荣禄拱手，“还未恭喜您大婚。”
    如此寒暄几句，富察氏急的要进圆明园，就拉着帆儿出了花厅，惠征还想着叮嘱几句，只听得前院响起了一声凄厉的喊声，一个腰间系着白布的红衣太监疾步冲了进来，后头的管家来不及追上，惠征心中咯噔一下，和荣禄对视了一眼，只见荣禄眼中全是惊惧，那个太监到了众人跟前，打了个千，“公爷，皇太后薨了！”
    富察氏双眼一翻白，身子就往后仰去，帆儿和几个丫鬟连忙扶住，帆儿已经是忍不住流出了泪。
    。。。
    皇帝正在焦急地手舞足蹈，双眼通红，“皇额娘怎么会落水，好端端的，这些该死的奴才！”边上的贞贵太妃也焦急地拧着帕子，“怎么会出这样的事儿？谁敢这样放肆，居然敢在园子里这样！”
    “快去告诉他们，”皇帝骄横地指着陈胜文，“你去告诉他们，马上就回京，朕要赶紧去给皇额娘问安！”
    “喳！”陈胜文赶忙下去，皇帝年纪虽小，却也是杀伐决断的主，处置起不顺眼的奴才是半点不含糊，陈胜文可不想这个时候触霉头。
    “皇上，您别担心，既然六爷来报，说是皇太后身子已经无碍，太医院的太医们想必是妥当的，”云嫔安慰了下皇帝，皇帝不耐烦地点点头，红着眼依偎在贞贵太妃的身上，不多时，陈胜文还未进来，一个小太监进来禀告，说是六额驸景寿求见，贵太妃和云嫔连忙避开，只留下来皇帝一人，皇帝用黑色的袖子擦拭了眼睛，对着地上的景寿点头，“额驸起来吧，什么事儿？”皇帝此时心情不好，懒得装大人，直接了当地问景寿。
    “万岁爷节哀，”景寿却不肯起来，声音之中带了一丝哭腔。
    “皇太后身子不爽快，朕是知道了，正准备让你们赶紧回京城......”皇帝有些不耐烦。
    “今个早上恭亲王六百里加急，说是皇太后，”皇帝停了话，腾的站了起来，站在屏风后头的贞贵太妃和云嫔面面相觑，连忙靠近前头细细听，原本跪直了的景寿扑到在地，忍不住哭了起来，“皇上，皇太后薨逝了！”
    云嫔软软地瘫倒在地上，贞贵太妃身子震了一震，含着泪不顾礼数冲了出来，只见小皇帝呆坐在御座之上，身子是那样的瘦小和不引人注目，贞贵太妃上前搂住皇帝，低低得喊了一声，“皇上！”小皇帝终于哇的一声，在贞贵太妃的胸前闷声哭了起来。

 第448章 同治之意（中）

    自有司来问过几次之后，肃顺便知不妙，空屋三个人独处，一筹莫展，唯一的希冀是能挨过十月初九登极大典的日子，就有不死之望，所以这几天在高槐深院之中，看日影一寸一寸消移，真有度日如年之感。因为如此，紧张得失去常态，偶有响动，立即惊出一身冷汗。偏偏那间空屋的耗子特多，一到晚上，四处奔窜，害得他通宵不能安枕，到白天倦不可当时，才和衣卧倒打一个盹。
    当载龄来时，他正在倚壁假寐，听见锁钥声响，一惊而醒，睁大了眼，又惊又喜地问说：“鹤峰，你来干什么？”
    载龄由署理礼部侍郎，调为刑部侍郎，是肃顺被捕以后的事，所以他有此一问，载龄也不说破，只叫一声：“六叔！”又对着端华载垣行礼，“给两位王爷请安。”
    载龄也是宗室，比肃顺小一辈，所以称他“六叔”。这原是极平常的事，而在穷途末路，生死一发之际的肃顺，就这样一个称呼，便足以使他暖到心头，感动不已了。端华载垣也是极为感动，这时候两位已经夺爵了，载龄能如此称呼，足感盛情。
    “难为你还来看我！”肃顺的眼眶都红了，“鹤峰，你说，恭老六的手段，是不是太狠了一点儿？”
    “六叔，生死有命，你别放在心上。咱们走吧！”
    肃顺疑团大起：“到那儿去？”
    “内阁在会议，请你去申辩。”
    “好！”肃顺大为兴奋，立刻又显得意气豪迈了，“只要容我讲话就行！这几年我的苦心，除了大行皇帝没有人知道，我跟大家说一说，再者，我并没有派人行刺太后，两位亲王都是知道的，这就去！”
    说完，跨开大步就走，载龄却又一把拉住了他：“六叔，慢着，你有什么话要说，这会儿说吧！”
    “咦！怎么？”
    “我进来一趟不容易。”载龄急忙又说，“你有什么话要告诉府上，我好替你带去。”
    原来并无他意，肃顺的紧张消失了，“‘府上’？哼，”他冷笑道，“家都给抄了，还说什么‘府上’？”
    “六叙，这不是发牢骚的时候。如果你没有话，那就走吧！”
    “有话，”肃顺连连点着头，“我那两个小妾，现在不知怎么了？”
    “放出来了。在那儿我可不知道。”
    “拜托你派人找一找，我那两个小的，面和心不和，请你开导她们，千万要和衷共济，好好过日子。我那两个孩子，要叫他们好好儿用功。万般皆下品，唯有读书高’。”
    “我一定把话带到。”载龄紧接着又问：“还有别的话没有？”
    他的意思是肃顺或有隐匿的财产，能把匿藏的地点套出来，肃顺想了想，摇摇头说：“没有别的话了！”
    “那就走吧！”
    载龄抢在前面，急步而去，肃顺紧紧跟着，穿过一条夹弄，往左一拐，便是个大院子，站着十几个番役，有的提着刀，有的拿着铁尺，有的拿着绳子，还有辆没有顶篷的小车，一匹壮健的大黄牛已经上了轭了。
    肃顺一看脸色大变，张皇四顾，大声喊道：“载龄！载龄！”端华载垣早已瑟瑟发抖。
    载龄已走得不知去向，只闪出一个官儿来，向肃顺请了个安说：“请王爷、中堂上车！”
    “到那里？”肃顺气急败坏地问。
    “自然是菜市口。”
    “什么？”肃顺跳了起来，两眼如火般红，仿佛要找谁拚命的样子。
    载龄这时候又出来了，拿着一个黄绫，“端华载垣肃顺接旨。”
    “仰承皇太后慈谕……朕念载垣等均属宗人，遽以身罹重罪，悉应弃市，能无泪下？惟载垣等前后一切专擅跋扈情形，实属谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺凌朕躬为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽宥，岂知赞襄政务，皇考并无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死，实属情真罪当。惟国家本有议贵、议亲之条，尚可量从未减，姑于万无可贷之中，载垣、端华、肃顺均着加恩斩立决，钦此。”载龄宣读完圣旨，对着三人只喊一声：“谢恩！”
    载垣和端华那里还能听清他的话？两个人涕泪纵横，放声大哭。载龄看看不是事，顿着足，着急地说：“这不是哭的时候！还不快定一定心，留几句话下来，我好转给你们家属！”
    这一说，总算有效果，载垣收拾涕泪，给载龄磕了个头说：“老弟，我没有儿子，不用留什么话，只求老弟代奏，说载垣悔罪，怡亲王的爵位，千万开恩保全，听候皇上选本支贤能承袭。倘或再革了爵，我怎么有脸见先人于地下？”说着又痛哭失声了。
    端华也没有儿子，怔怔地呆了半天，忽然大声嚷道：“我死了也不服！”
    “四叔！”载龄厉声喝道：“事到如今，你还是那种糊涂心思。你虽无后，难道也不替你本房的宗亲想一想？”
    这是警告他不要再出“悖逆”之言，免得贻祸本房的亲属。端华不再作声了，那个官儿——提牢厅的主事，努一努嘴，一群番役拥了上来，七手八脚摘下了三个人的帽子，把他推上车去，连人带座位一起，紧紧地缚祝，肃顺一声不吭，只把双眼闭了起来，脸色灰败，但仍旧把头昂得很高，有种睥睨一切的味道，载垣端华已经是摊成一堆泥了。
    三人的囚车，一出宗人府后门，就吸引了许多路人，一传十、十传百，从崇文门到骡马市大街，顿时骚动。“五宇字”官钱号案中，前门外有好些商家牵累在内，倾家荡产，只道此生再无伸冤出气的希望，不想“报应”来得这么快！得到肃顺处死的消息，竟有置酒相贺的，此时当然不会轻轻放过，群相鼓噪，预备好好凌辱他一番。亏得文祥预先已有布置，由步军统领衙门和顺天府派出人来，监视弹压，肃顺的囚车，才得长驱而过。
    只是管得住大人，管不住孩子，受了教唆的孩子们，口袋里装了泥土石子，从夹道围观的人丛中钻了出来，发一声喊，投石掷十，雨点般落向肃顺身上。此起彼落，不多一刻的工夫，肃顺便已面目模糊，形如鬼魅了。
    就这样，越到菜市口，人越拥挤，直到步军统领右翼总兵派出新编的火枪营士兵来，才能把秩序维持祝其时菜市口的摊贩，早已被撵走了，十字路口清出不大的一片刑场，四周人山人海，挤得大呼小叫，加上衙役们的叱斥声、皮鞭声，这一片喧哗嘈杂，几乎内城都被震动了。
    向来菜市口看杀人，只有市井小民才感兴趣，但这天所杀的三个人，身分不同，名气太大，冤家甚多，所以颇有大买卖的掌柜，甚至缙绅先生，也来赶这场热闹。他们不肯也无法到人群里去挤，受那份前胸贴后背，连气都喘不过来的活罪，这样，就只好在菜市口四面，熟识的商铺里去打主意了。福祥茶馆，也已经早就爆棚，掌柜忙得脚不沾地，热火朝天的，肩膀上搭着抹布的小二从外头大街上窜了进来，瞧见了几个熟识的老客，连忙抖着自己刚瞧见的新闻，“两位王爷、和肃顺那个大奸贼刚刚过去，我的天老爷，就瞧不见几个人样了！全是臭鸡蛋和石头！”

 第449章 同治之意（下）

    小二绘声绘色得说者，听客们神色迥异，有几个大骂的，也有人心下不忍，小二转过身，见到正中间的雅座之中坐着几个人，一个青年男子长眉入鬓，不怒自威，秋水一般的眼眸扫过自己，小二觉得自己浑身凉透，连忙低声下来，再也不敢耍宝卖弄什么了。
    那个贵公子身边坐着一个年岁幼些的公子，身后站着一个丫鬟和一个男仆，那个贵公子也不说话，只是用白皙的双手摆弄着盖碗，竖着耳朵听着外头的闲话。
    “肃顺这个人确实可恶。说实在的，但也真是个人才！”
    此时此地，有人说这句话，便是冒天下的大不韪了。于是立刻有人怒目相向。
    此人姓方，是个内阁中书，这时虽是穿着便衣，但福祥茶馆的掌柜，是认识他的，眼见客人与客人之间，要起冲突，做主人的不便袖手不管，所以急忙上来打岔。
    “方老爷！”他顾而言他地说，“你请进来，我在琉璃厂，买了一张没有款的画，说是‘扬州八怪’当中，不知那个画的，请你法眼来看一看。”
    “好，稍等一等。”那方老爷对怒目相向的人，毫不退让，朗声吟道：“‘国人皆曰杀，我意独怜才’，知人论世，总不可以成败论英雄。”
    “倒要请教！”有人脸红脖子粗地，跟他抬杠了，“肃顺身败名裂，难道不是咎由自取？”
    “不错，肃顺身败名裂，正是咎由自取，然而亦不能因为他身败名裂，就以为他一无可取”
    “啊！此人可取？可取在那里？”
    “难道他的魄力不可取？事事为大局着想不可取？”
    “何以见得？”
    “自然有根有据！喔，对不起，我先得问一声，这里有旗下的朋友没有？”
    掌柜的四周看了一下，以往常四常来的一群旗人都不在，便奇怪地答道：“没有啊！”
    “没有我可要说实话了！”方老爷显得有些激动了，“肃顺总说旗人糊涂不通，只会要钱。他们自己人不护自己人的短，这不是大公无私吗？”
    这是个不能不承认的事实，没有人可以反驳，只得保持沉默。
    “肃顺要裁减八旗的粮饷，可是前方的支应，户部只要调度得出来，一定给。这难道不是为大局着想？”
    这一下有反应了，“不错！”有人说道，“前方那杆枪没有枪子儿，京城里旗下大爷那杆‘枪’，可以吞云吐雾，这不裁减他们的粮饷，可真有点儿说不过去了。”
    “就是这话罗。”
    一句话未完，只听外面人声骚动，车声辘辘，隐隐听得有“来了，来了”的声音，大家顾不得再听方老爷发议论，一拥而出。福祥茶馆的小学徒，随即搬了许多条凳出来，在门口人潮后面，硬挤下去摆稳，让那些客人，好站到上面去观望。
    来倒是有车来了，两辆黑布车帷的后档车，由王府护卫开道，自北而南，越过十字路口，驶入北半截胡同。
    “这不是囚车，囚车没有顶。大概是监斩官到了。”方老爷说。
    一群人意犹未尽，复又进来继续喝茶聊闲话，说起之前的话，方老爷似乎又有了谈性，继续高谈阔论，“这些年只有肃顺才把户部支撑了下来，南边的洪杨烦乱，北边洋人又来惊扰，我是知道的，若不是肃顺，这内里早就翻上来了！”
    门口响起了一声冷笑，众人都看去了门口，连那个贵公子都望着那头，只见门口进来了一个穿着号服带着红顶子的男子，神色彪悍，不悦的盯着那个方老爷，“我在外头听得好些时候了，满口胡柴！”
    那个掌柜惊喜得上前打千，“常四爷，多日不见，这是去哪里发财了？”又有熟识的人询问：“四爷，你这是哪里来？之前就听说您杀了好几个洋人，如今有了官身，可难得还会来这小地方儿！”
    一时间茶馆内招呼声纷至沓来，常四做了个罗圈揖，“列位安好，自从皇太后激励了在下，在下寻思着，这一身好肉总要为国出力不是？这不就是去东边准备杀几个洋鬼子过过瘾吗？寻到好机会，倒是杀了几个洋鬼子，”常四说的轻描淡写，但是那股得意劲儿谁都听得出来，“如今算是有了官身，这不是，兵部问我去哪里当差，我就寻思着要干个大事业，花了些开销，让我去武大人的营里当差。”
    “那个武大人？”一个茶客插嘴。
    “当然是武云迪武大人！健锐营都统大人！”跟着常四进来的几个八旗纨绔，其中一个头顶长了个揦子的青脸骄傲得说道，“保驾卫国的武大人，可是咱们旗人里头的头一个骄傲！”
    那茶客恍然大悟，站起身子朝着常四连忙拱手，“四爷，不知者不怪，武大人可实在是保国的大功臣，若不是他，咱们那里还能如此自在的在这里头喝茶摆古呢？您请接着说，今个的茶，小弟我请了。”
    常四爷拱手表示谢意，继续说道，“如今刚刚跟着皇太后的车架返京，在宫中守了些日子，今个才得空，轮班出来瞧瞧我那老娘，在路上不料想被瞧热闹的人堵住了，这才进来喝杯茶歇歇脚，”常四冷哼一声，对着那个方老爷不悦得瞪道，“你说旗下多混账，这话原没错，可那是老黄历了！”
    “我常四自然算不得什么人才，可这我们家大帅，”常四言语里透着骄傲，“可是旗人顶呱呱的人才吧？所以这话说的就是混账！皇太后以前可是镶蓝旗的，说起来倒是和我这奴才一起的，那也是女中豪杰，谁敢说皇太后的胆子小，本领小，我常四第一个给他大耳刮子！列位那一日都瞧见的，”大家纷纷点头，“太后可是说了，‘洋人一日不退，’她老人家是绝不出京的！”
    “还有僧王的八旗护军营，听说也是出了好些人才，自然败类也不少，”常四说的唾液四溅，说起了自己在武云迪营里听到的故事，可周边的人毫不在乎，纷纷围了上去，雅座之中的那个年幼公子朝着那贵公子诡笑，贵公子淡然一笑，磕着瓜子，只是继续听着。
    “我如今虽然有了差事，不差那几两丁银了，可我也不是睁眼瞎，旗人不能开店，不能做活，怎么养家糊口，这丁银可是救命钱！”常四继续长篇大论，“肃顺克扣这丁银到时没错，可是不该这样，他的亲兄弟，那****爷，一年光是俸禄就是一万两，这能养活多少旗人？怎么不去革了他的丁银？”
    方老爷也有话说，“哎，我也只是可惜他罢了，他罪过大了去了。居然敢行刺太后，就是再多的功劳也不能低过！”
    “这话说的极是，虽然听说肃顺那小老儿不肯认罪，真不是老爷们，实在是没种，”常四如今见了世面，行事也不像以前那么偏激，朝着方老爷一拱手，邀请方老爷坐下细谈，那几个跟着常四的纨绔有些不悦，可也只好让了出来，茶客们纷纷闪开，意犹未尽得继续谈论着。
    那个贵公子听了一肚子的话，又拿着手指背慢慢地敲着桌面，皱眉苦思，过了半响，对着坐在自己斜对面的年幼少年说道：“弟弟，你说这肃顺，该不该死？”
    那少年笑嘻嘻地说道，“这不就是大……”那贵公子瞪了一眼，少年连忙改口，“大哥的一句话吗？”
    “油嘴滑舌，”那贵公子笑骂道，随即又陷入沉思，一会之后，对着身后那个仆人，“你去把那方老爷请来。”
    那清秀男仆答应了，朝着常四那桌子走去，贵公子瞧着自己的仆人对着那个方老爷说了几句，方老爷看了过来，随即起身对着常四抱拳请罪，跟着男仆走了过来。
    方老爷朝着坐在位置上的两人拱手，那贵公子点点头，伸手请方老爷坐下，另外那个少年却是翻着白眼不理不睬，只是拿着盖碗喝茶不语，贵公子身后的侍女手里拿着一把短剑，警惕地看了看方老爷，随即又懒散了下来，环视四周。
    贵公子大刺刺地说道：“这位老爷请坐，”方老爷坐下，“不敢请教这位公子台甫？”
    “鄙人姓叶，方老爷叫我小叶即可，”叶公子也不说自己的名字，朝着方老爷点头，“听方老爷刚才的意思，肃顺不该死吗？”
    “载垣、端华，尤其是肃顺，既为大行皇帝所信任，自然有他们的长处和功劳，难道先帝宾天，百日未满，这三个人就会变得一无可取，十恶不赦？岂不是太不可思议！倘又说，这三个人本来就是坏蛋，根本不该重用，那不就等于，嘿嘿。”方老爷潜台词就是指责先帝无知人之明了，不过没明说，那个少年也只是微微惊讶，盯着方老爷不说话，方老爷见这两个人没什么礼貌，也就顾左右而言其他，“商鞅身死，秦霸二世，安石下野，宋室遂亡，我只是怕日后再也没有胆子如此之大的人了。”
    那贵公子悚然而惊，死死地盯着方老爷，那方老爷被盯着好不自在，站了起来就准备告辞，“方老爷是在内阁当中书？”
    “正是，”那个方老爷有些愠怒，却也还是知礼的很，这样的人物，这样的架势，不知道是那个亲王家里的子弟，轻易还是得罪不得的。
    “我瞧着方老爷您当个御史，建言政事还是极好的。”那个贵公子点点头，随口说了这么一句，那方老爷也不以为忤，哈哈一笑，拱手一礼，转身离开。
    “桂哥儿，去问掌柜的要笔墨来，”那个贵公子闭眼思索了一番，开口说道。
    “这，”那被称为桂哥儿的少年瞠目结舌，“您的意思是？不会是要放了他吧？”
    “快去，”贵公子语气轻柔，却是有着一股坚定之意，那个少年不敢违背，亲自去找了掌柜索要笔墨，掌柜的眼睛甚是毒辣，瞧见那个为主的人贵不可言，连忙亲手拿了笔墨上来，要伺候磨墨，被那个少年不耐烦地挥手喝退，那个少年亲自磨墨，年长些的公子提笔，凝神写了几行字，又从怀里拿出来一个锦带，掏出一个小小的印章，盖在了落款处，吹干墨迹，递给少年，“你送到菜市口去。”
    那少年有些不乐，“您就是太仁厚了，这样的人，还要宽纵了他，想着他那样对您，我这心里就是不乐意。”
    “好了，那个方老爷说的对，这样极刑，的确有伤先帝之德，我如今的地位，也是靠先帝来的，”那个贵公子站了起来，拿着扇子往外走，“好了，你既然不乐意，就不如如此如此，”伏在少年耳边窃语几句，“这样不是也让你出个风头，更是吓吓他们几个？”
    是日，还有半刻钟就要处斩的肃顺、端华、载垣三人，在桂祥赶来宣赦免旨之后，端华载垣二人痛哭流涕，肃顺却是一言不发。
    诏令：端华、载垣发配盛京圈禁，肃顺发配广西钦州，遇赦不返。

 第450章 慈禧慈安（上）

    养心殿。太后和军机们议事，谈到景寿，“六额驸的处分，全免了吧！”太后吩咐。
    如果真是这么办，又何以服人心？所以反而是恭王不肯。折衷的结果是“着即革职，加恩仍留公爵并额驸品级，免其发遣”。他的罪名，也改轻为“身为国戚缄默不言”了。
    穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是“于载垣等窃夺政柄，不能力争”，而最倒霉的是穆荫，认为他“在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重”，革了职充军，但也加了恩，由“发往新疆”改为“发往军台效力赎罪”，其余的都是“即行革职，加恩免其发遣”。
    肃顺原以为凭着家里的那些来信可以要挟住陈孚恩乃至地方督抚,可惜皇太后既往不咎,一把火付之祝融,反倒叫肃顺所谓的后招发不出来，更有陈孚恩这样的狗腿都无需担心被清算，所谓的大势在绝对的名义和绝对的实力面前自然就犹如沙上楼阁，不堪一击了。
    “端华载垣他们两个的爵位怎么样？”太后立即接口问道：“应该把他革了吧？”
    “跟皇太后回奏，这怕不行！”
    “怎么呢？”
    “怡、郑两王，都是‘世袭罔替’，本人犯罪怎么样处置都可以，他们的爵位是另一回事。”恭亲王回道。
    “那应该怎么办？归他们的儿子承袭？”皇太后又说，“载垣没有儿子，端华的儿子是肃顺的。”
    “就算他们有儿子，也不一定可以承袭。照规矩，由本房近支中挑贤能的袭封。”
    “归谁挑呢？”
    “自然是皇上挑。”说了这一声，恭王觉得不妥，立即又接了一句：“先由宗人府会同军机上共同拟定，请旨办理。”
    这前后不符的话风，太后已经听出来了，封一个亲王是极大的恩典，她不肯轻易放弃，便看着恭亲王说道：“慢慢儿看看再说吧！要挑当然得好好挑，也叫大家心服。”
    “恩，还有一件事叫礼部去办，”皇太后面向礼部满尚书全庆，“孝静皇后的谥号是？”
    恭亲王心里一动，抬头看着端坐在宝座上的皇太后，全庆微微思索，出班回道：“回太后，孝静皇后的谥号为‘孝静康慈弼天辅圣皇后’。”
    “军机拟旨，加谥康慈太后四字，系宣宗皇帝谥号‘成’字，将铺字改为抚字，孝静成皇后神位升祔太庙。”皇太后微笑看着恭亲王，“昔日先帝在时，念及孝静皇后抚育之恩，每每不能自己，屡次想下旨加谥孝静皇后，奈何均被肃顺所阻，反而叫你和先帝之间的兄弟情谊生分了不少，这事儿是先帝的遗命，本宫自然要遵循之，”太后看着桂良吩咐：“桂良，你叫人写旨来看，特别要声明，这是先帝的遗言。”
    桂良还未答言，恭王已含泪在目，俯伏在地，碰头辞谢：“臣不肖，有负先帝的期许。实不敢当此殊恩，请皇太后，千万收回成命。”
    “非也，六爷，这并非你一人之事，”皇太后正色道，“实在是先帝苦心，彰显你们兄弟之情，更是表国朝以孝治天下之意，你切不可如此妄自菲薄。”
    咸丰帝为康慈皇太后拟定的谥号为孝静康慈弼天辅圣皇后，不系道光帝谥，也就是不加道光帝谥号——“成皇帝”中的“成”字，不称“成皇后”，神位不祔太庙，强调孝静“皇后”和其它皇后嫡庶有别，不能享受后代的香火，也不能得到宗室的承认。
    皇后不系帝谥，始于明代，有很多明朝皇帝是庶出，也就是说他们的生母不是先朝皇后，即位后照例要追尊自己的母亲为皇太后，但规定她们的谥号中不加皇帝的谥号，以区别嫡庶，所以明朝的皇后中只有原配皇后的谥号中才有皇帝的谥号。但此制度在清朝未曾实行，例如顺治帝生母孝庄文皇后也没当过皇太极的皇后，但照样加上皇太极的谥号——“文皇帝”中的“文”字。咸丰帝不以家法而沿用前朝故事，一来认为自己已经尊博尔济吉特氏为皇太后，实在是加倍报了抚育之恩，二来觉得毕竟嫡庶有别，博尔济吉特氏既不是先朝皇后也不是自己的生母，出身也远逊于道光三后，能被尊谥为皇后已经是天大的恩赐了，帝谥是不能系的。然而恭亲王却仍然不满，对此，咸丰帝毫不让步，认为自己做法无可厚非，对恭亲王的防范也愈发明显，这也是咸丰朝后期两兄弟闹翻的一个重要导火索。
    改“辅佐”之“辅”字为“抚育”之“抚”字，美化孝静皇后不是“辅佐”而是“抚育”了咸丰帝，从而大大抬高孝静的身份。在皇太后的坚持之下，到底把这通谕旨，降了下去。恭王感激之余，心里有数，这不是什么先帝的“恩旨”，只是慈禧太后，希望他赶快把垂帘章程议了出来的表示。
    商议好这件事，军机和内阁大臣们跪安，杨庆喜又来禀告，钟粹宫钮祜禄氏前来请安，这时候大事已定，叶赫那拉氏也不好意思再避而不见，点点头，“请太后进来。”
    这话说着有些别扭，“太后请太后进去呢。”但是杨庆喜知道，这新朝，将会有两位皇太后了。
    钮祜禄氏进来,抬头见到杏贞笑盈盈地看着自己,连忙大礼跪下参拜，“臣妾钮祜禄氏参见皇太后娘娘，皇太后福寿康安。”
    杏贞放下了手里的奏折，看着地上恭顺的钮祜禄氏，凝视片刻，随即站了起来，弯下身子亲自扶起钮祜禄氏起来，笑着拍拍钮祜禄氏的手，“何须如此大礼，从今往后，你和我是一样的了。”
    钮祜禄氏虽然早就从礼部哪里听到了自己最后的定位，但是亲眼听到皇太后所说，浑身还是震了一震，连忙又作势要跪，“臣妾不敢，这个劳什子太后原本是肃顺来诳皇上的，是不算数的，臣妾不敢和皇太后比肩，臣妾何德何能，怎么能忝居太后的尊位！”钮祜禄氏哭了起来，杏贞怎么拉也拉不起来，“有娘娘在这里，臣妾怎么敢。”

 第451章 慈禧慈安（中）

    叶赫那拉氏伤后未痊愈，拉不动跪在地上的钮祜禄氏，就示意冯婉贞和安茜一齐把钮祜禄氏拉起来，“你这是做什么，本宫心里知道，这不是你的错，坐下洗把脸，咱们姐妹好好说话，”钮祜禄氏便和叶赫那拉氏左昭右穆地对坐了起来，“这原是肃顺的诡计，为了从皇帝那里把御赏之章抢过来，但不得不说，这也是皇帝的意思，”杏贞的心里微微有些苦涩，皇帝和贞贵妃也实在是亲热，这个局面其实很大一部分也是自己造成的，自从有了朱笔之权，自己就甚少和皇帝在一起了，“皇帝喜欢你，往日也尽了庶母的本份，这个皇太后你当得起！”
    “何况，天子一言，重如泰山，既然已经明发天下，这也就是铁板钉钉的事儿了，”杏贞对着钮祜禄氏说道，“你原本就是先帝爷潜邸的老人，德性贵重，帮着本宫料理六宫之事也有多年，从今往后，这个太后也不是好当的，妹妹你听着，”钮祜禄氏止了哭泣，连忙站了起来，“快坐下，本宫要垂帘听政，这日子怕是也要和先帝爷一样，日日见军机，都不得空了，六宫的事物，就交代给你了，还有最最紧要的，是皇帝的事儿，咱们先帝爷就这么一根独苗，宫内外不知道有多少人盯着，想着使坏心思，将来皇帝的事儿，外朝我来打理，内廷，你一定要给我看好了！”
    “是，臣妾一定尽心尽力，必定照顾好皇上，让太后娘娘无后顾之忧！”钮祜禄氏连忙表态。
    三言两语之间，如此就定下了同治一朝后宫之中的格局分划，钮祜禄氏管着后宫嫔妃、内务府的事物，叶赫那拉氏料理朝政，消息一出，朝野无人不钦佩叶赫那拉氏宽仁大度，就是有些人心里存着些别样心肠的，也在大势之下悄然噤声，这一日内阁拟了两位太后的徽号和加封太妃太嫔的旨意来呈给叶赫那拉氏看，叶赫那拉氏打开一看，为首的加封太后徽号的旨意里头写了两个徽号，一个是“慈安”，一个写着“慈禧”，恭亲王在下头禀告道：“请太后的旨意，两个徽号，前头那个是给太后的，后头那个是给钟粹宫太后的。”
    叶赫那拉氏朝着那个“慈禧”二字圈了起来，“不必了，本宫喜欢这个禧字，这个就给本宫便是，慈安两字给钟粹宫妹妹吧。”
    这本是小事儿，《说文》里头说：“禧，礼吉也。”原本就是极为喜气的名字，皇太后喜欢吉祥名儿，也是正常，恭亲王应了下来，从此，这叶赫那拉氏就可以称为慈禧太后、或者母后皇太后，又因慈禧太后居于紫禁城西边，又可以称之为“西太后”，钟粹宫的钮祜禄氏就可以被称为“慈安太后”或者“东太后”，同治年间，京城有童谣云：“东是西，西是东，太阳西边出，西风压东风。”
    母后皇太后定下了自己的徽号，又摊开看尊奉文宗皇帝后宫的条陈，见到为首的丽妃尊奉为皇考丽贵妃、婉嫔为婉妃、玫嫔为玫妃、祺嫔为祺妃、云嫔为云妃……看到云嫔的名字，太后微微不悦，想了一会，开口对着恭亲王说道，“六爷，云嫔的位份还可以斟酌一下。”
    “还请太后明示。”
    “肃顺在密云对皇帝无礼的时候，云嫔挺身而出，怒斥肃顺等顾命大臣，本宫心里感激的很，皇帝也是这个意思，有功之人，自然要加以封赏，况且武云迪如颇多助力，不如再加一等，尊奉为皇考云贵妃如何？”
    “遵旨。”
    “那就等着皇帝登基大典了。”
    十月初一，皇帝下旨，敬上母后皇太后徽号为慈禧皇太后，皇太后徽号为慈安皇太后。
    谁都不知道，“慈禧”这个横贯于十九世纪下半夜到二十世纪初令国内之人恨之入骨，西洋列强恨不得食其肉寝其皮的称号，始于今日，始于叶赫那拉氏她自己所钦定，从今天开始，“慈禧”这个称号，一直伴随着她直到永远，流芳百世？还是遗臭万年？活在当下的人现在还不会去考虑这些问题，如今，只有一件大事，比南边的叛乱还重要的事儿摆在人们眼前，那就是皇帝的登基大典。
    十月初九甲子日，八岁的皇帝在御前大臣的扶持夹辅之下，在太和殿行了登极大典，紧接着是慈禧太后的万寿，重重喜事刚过，被肃顺一派所抑制排挤的官僚，又复弹冠相庆，各衙门送旧迎新，热闹非凡。
    这一朝天子一朝臣，绝大部分出于恭王的安排。为了此一番大调动，他和文祥等人，煞费苦心，党同伐异，隐隐中的派系，要一一安抚妥帖，而清议又不能不顾，人才更不能不讲，除了这些以外，恭王还有一层只有他自己和极少数心腹才知道的私心，在垂帘之议定局以前，先要把自己的势力建立起来。
    王公大臣、六部九卿、翰詹科道为了拟议“垂帘章程”，已在内阁开过好几次会了。无疑地，这是件天字第一号的大事，没有一个人敢于轻率发言，所以会议的进度极慢，甚至因为过分持重，座间的气氛，显得相当沉闷。但在私底下，三数友好，书斋清谈，那情形就完全不同了，引经据典，相互辩驳，许多深刻的见解，都在各抒所见，比较异同之间呈露。
    恭王和他的心腹们，所重视的正是这些比较坦率的议论。
    议论中最坦率的一种看法，认为贾桢、周祖培等人的奏折上，已有“权不可下移，移则日替”的话，胜保一疏说得更明白：“朝廷政柄，操之自上，非臣下所得而专，我朝君臣之分极严，尤非前朝可比。”既然如此，则太后的垂帘听政，实在是代行皇帝的全部权力。而且慈禧太后的为人如何，就在这短短的十几天之中，已显示得相当明白，她是非象宋朝的章献刘皇后那样大权独揽不可的。

 第452章 慈禧慈安（下）

    果然，几次“酌古准今，折衷定议”的章程，送了上去，都为慈禧太后随意找个小毛病发了下来，面谕重新拟议。
    这样一再挑剔，逼得军机处和内阁的重臣，非照宋朝垂帘的故事来办不可。宋哲宗的祖母，宣仁高太后有“女中尧舜”之称，不足为虑。宋仁宗的嫡母章献刘皇后，虽亦被颂扬为“今世任姒”，其实是个极厉害的脚色，慈禧太后的性格，与她颇为相象，因此，恭王不得不有所顾虑。
    那一阵子，科甲出身的官员，把酒闲叙，常谈宋史，宋史中又常谈章献和宣仁的事迹，于是传说中“狸猫换太子”的故事，也常被人提到了。
    有人谈到这个故事，说“狸猫换太子”是对章献刘皇后的厚诬，但宋仁宗在章献生前，始终不知道他的生母是李宸妃，以及章献亏待了李宸妃，都是事实。当李宸妃守陵病殁，宰相吕夷简向章献进言，主张加以厚葬，章献大怒，责问吕夷简，何出此言？吕夷简的答复是：“臣待罪相位，事无内外，皆当预闻。”
    由此可以推想而得一结论，宋仁宗以冲人即位，章献垂帘听政，如果不是李迪、王曾、张知白、杜衍，以及吕夷简、范仲淹这些大臣，正色立朝，遇事裁抑，那么，以车驾卤簿，同于皇帝，乘玉辂，谒太庙的章献刘皇后，可能会成为武则天第二。
    这些议论。对恭王是一大刺激，也是一大启发。他要求诛杀肃顺，不过是他复起当国所必先排除的一个障碍，促成垂帘，才是他重掌政柄所必须履行的一个交换条件，但说到头来，这是违反祖制的，所以他早就内疚神明。而自肃顺伏法流放，几乎一夕之间，舆论大变，以前说肃顺跋扈专擅的，这时都在往他好的地方去想了，认为他的反对垂帘，并不算错，相形之下，显得错的倒是赞成垂帘的那些人。这一来，恭王内疚之余，而且也得要外惭清议，力图补救。
    补救的办法，就是鉴于章献刘皇后的往事，设法在慈禧太后尚未独揽大权之前，先谋裁抑之道。今古异制，依清朝的传统，那怕贵为议政王，也不能握有如唐宋那样与君权对等的相权，这样就只有多方面安插为自己所信得过的人，一方面是为了合力对付慈禧太后，另一方面也是培植自己的势力所必须采取的手段。
    经过大臣们一议再议、一改再改，经过半个月的反复磋商，一份史无前例的的垂帘章程终于出笼，对两宫太后垂帘一事作出规定：
    太后召见、引见臣下时，都需要隔着帘子进行。
    召见、引见是很有讲究的。
    除了定期的朝会大典以外，清朝皇帝与大臣的交流有两种比较常见的形式：折奏与面奏。而臣下面奏皇帝时，又分为召见、引见。召见，俗称“叫起”，皇帝要商议军国大事时，就召见御前大臣、军机大臣、六部九卿等官员，召见时必须由重要的官员带着面见，这些重要的官员主要是亲王、御前大臣轮流带领；引见，俗称“递牌子”，是被任命的有一定品级的文武官员上任之前，面见皇帝，引见需先进名单、履历折、绿头签，一人或数人觐见。召见或引见的官员须由奏事处的太监传旨，直呼被召见人的姓名然后领进屋，大臣进来必须先跪安养心殿明间，口称“臣某某某恭请皇上圣安”，满人则称“奴才”，起立后趋走到皇帝所坐近前，在预设的白毡垫上再次跪下，皇帝问即答。无论召见、引见的时间有多长，官员必须一直跪奏，待皇帝说“跪安”，方表示谈话结束，才可起立后退至门口，然后转身退出。清代只有极少数人因身份特殊，可坐或站与皇帝谈话。如顺治时摄政王多尔衮免礼仪，康熙时顾命大臣鳌拜赐座谈话，同治初期议政王奕䜣“王爵世袭，食亲王双俸”，并“免召对叩拜”，即可站立与皇帝谈话。跪奏是一件痛苦的事情，因此大臣们都练就了言简意赅的本领，常常在三句话内就将问题说清楚，以免皇帝继续追问，以减少跪奏的时间。而且多半用厚棉絮做成护膝，以免跪奏时间过长引起疼痛，并且经常练习以免“失仪”——清制君前“失仪”要受处分的。皇帝召见大臣在养心殿的东暖阁，引见大臣则在养心殿的明间。
    “太后垂帘听政，那必然是和皇上听政是一样的，”贾帧侃侃而谈，“那依旧在养心殿召见大臣，只需拿一个纱布帘子隔着便是，”大局落定，大学士们也是一派从容的模样，其实也就是两个空桶子的大学士，桂良早就去忙军机处的烦心事了，内阁只留下贾帧和周祖培两人，于是说起宫里的闲话，贾帧朝着周祖培笑道，“芝翁，这垂帘的事儿是一定的了，倒是宫里的事儿颇为有意思，西边的实在是大度的紧，居然和东边的同一日加封徽号。”
    “套我的话不是？筠翁，”两个人也不叫苏拉伺候，自己摆了一个红泥暖炉，火炭烧的正旺，室内茶香四溢，周祖培眯着眼睛咂了一口毛尖，“我是瞧出来了，太后根本就不在这里头计较，别人瞧着这太后的宝座花了眼，西边的不在乎这些虚荣，这些都是给别人看的东西，比如孝静成皇后，”贾帧微微一笑，“不过是给你那个学生些甜头，好早些把垂帘的章程摆了出来，所以我说，这西边的，不重礼，倒是极重利的。”
    “这是自然，”贾帧拈须微笑，点头表示同意，“所以西边的才一个人垂帘，不分半个位置给东边的，这才是眼光毒辣，直指核心啊。”
    “极是，筠翁，你没瞧出东边太后徽号里头的用意？”
    “安？《尔雅》有云：‘安，定也。’这是极好的字，前朝熹宗皇帝的皇后叫懿安皇后，也用了这个安字。”
    “哈哈，你这个山东人，没见有孔圣人的仁厚，倒是生了一肚子花花肠子，”周祖培花白的胡子抖动了起来，“就是不肯说实话，还和我在这里闹虚的，这安字自然是极好的，但是，”周祖培露出了一丝狡黠的笑容，“您难道不觉得这也是‘安分守己’的意思在里头吗？”

 第453章 玉座珠帘（上）

    日思夜想，慈禧太后的希望，终于一步一步接近实现了。垂帘章程虽还未定局，但内阁集议一次，让步一次，大致已可接受，于是她可以私下计议举行垂帘大典的日子了。
    日子一直配合得很好，十月初九甲子日，嗣皇帝登极，第二天就是她的生日，于今垂帘章程到议定之时，恰好是先帝宾天百日刚过。国丧服孝，百日缟素，白布褂子穿得久了，灰不灰、黄不黄，好不难看，加以百日之内，不得剃发，一个个毛发蓬乱，再穿上那件灰暗破旧的白布褂子，不象个囚犯，也象个乞儿，看着好不丧气，等到百日一过，依旧朝珠补褂，容颜焕发，那时在垂帘大典中受群臣朝贺，才是件风光体面的喜事。
    因此，慈禧太后自己翻过时宪书，选了十一月初一这个日子，也暗示了桂良，他奉旨管理钦天监，只要暗示了他，钦天监自然会遵从意旨，选奏这个日期。
    为了除服，宫里自然有一番忙碌，除了各人要预备自己的冬衣以外，门帘窗帘、椅被座垫，都得换成国丧以前的原样，还有许多摆设，或者颜色不对，或者质料不同，因为服孝而收贮起来的，这时也得重新换过。
    那些都是太监、宫女的差使，自有例规，不须嘱咐，要两宫太后亲自检点的，是把先帝的遗物清理出来，分赐群臣。
    照入关之初的规矩，大行皇帝的一切遗物，依关外的风俗，在大殓和出殡的日子，在乾清宫外，举火焚化，称为“大丢纸”“小丢纸”，当初世祖章皇宗出天花驾崩，就是这么办的。据说“丢纸”时的火焰，呈现异彩，不知焚毁了多少奇珍异宝？以后大概是想想可惜，到圣祖宾天，就不这么办了，把大行皇帝的衣冠鞋帽，日常服御的器物，分赐大臣和近臣，称为“颁赏遗念”，照例在除服之前举行。
    受颁“遗念”的名单，事先早由军机处开呈，内则亲贵大臣，外则督抚将军，另加已经告老致仕的先帝旧臣，一共五十几个人。每人照例要有四样，也照例有一两样是贵重的，两三样是凑数的。当然，特殊的人物，不在此限。
    象恭王的那一份，就是两宫太后亲手挑选的，一顶紫貂暖帽，一件玄狐石青褂，都是先帝在滴水成冰的天气所服御的。另外两样也是常在先帝身边的珍玩，一件多宝串和一方通体碧绿的翡翠印，印文是“皇四子”三字，还是世宗在潜邸的旧物，传到道光年间，因为先帝也行四，宣宗就以这方翠玉相赐，现在拿来颁赏给行六的恭王，虽不切实用，但对受赐者来说，却真正是一种遗念。恭王与先帝一起在上书房读书时，无一日不见这方翠印，想到先帝窗课，遇到下笔得意之时，便取出这方翠印，押脚钤盖的那份欣悦的神情，恍然如在眼前。
    到了十一月初一，是个入冬以来难得的好天气，人逢喜事精神爽，个个精神抖擞，浴着朝阳，由东华门进宫。一班年龄较长的大臣，预先都受赐了“紫禁城骑马”的恩典，一直可以到隆宗门附近下轿、下车，王公亲贵、六部九卿，各在本衙门的朝房休息。走来走去，只见头上不是宝石顶子，便是珊瑚顶子，前胸后背，不是仙鹤补子，便是麒麟补子。最得意的是在南书房和上书房当差的那班名翰林，品级虽低，照样也可以挂朝珠，穿貂褂，昂然直入内廷。
    听政的地点，依然是在养心殿，日常召见军机及京内官员，在东暖阁，遇有典礼则临御养心殿明殿。此时早已打扫得干干净净，摆设得整整齐齐，正中设一张丈余长的红木御案，系上明黄缎子，“六同合春”暗花的桌围。御案后面，摆着一个御座，御案前面悬一幅方眼黄纱，作为垂帘的意思。帘前正中是小皇帝的御榻，铺着簇新的黄缎皮褥子。
    等钟打九点，文武百官，纷纷进殿，礼部和鸿胪寺的执事官员，照料着排好了班。已初三刻——十点之前的一刻钟，太监递相传报，说皇帝已奉慈禧太后銮舆，自储秀宫内起驾，于是净鞭一响，肃静无声，只听远远传来沙沙的脚步声，由隐而显，终于看到了醇王的影子，他兼领着“前引大臣”的差使，所以走在前头，接着是景寿、伯讷那谟诂，以及由王公充任的那班御前大臣，分成两列，引着小皇帝的明黄软轿，进了养心殿。
    站好班的官员，一齐跪倒接驾。皇帝之后，是储秀宫太后的软轿，再以后是“后扈大臣”和随侍的太监，等储秀宫太后和皇帝升上宝座，鸿胪寺的赞礼官，朗声唱礼，自殿内到丹墀，大小官员，三跪九叩，起身分班退出。准备了多日的大典，就这一下，便算完成。但也就是这一刻，慈禧太后正式取得了政权。
    灰尘落地，浮言尽息，热衷的固然攀龙附凤，早有打算，就是那些心持正论，不以垂帘为然的，此时眼见大局已定，政柄有归，顾念着自己的功名富贵，不但不敢再在背后有所私议，而且都一改观望保留的态度，纷纷去打点黄面红里的上慈禧太后的贺表了。
    慈禧太后接受了朝贺，照样处理政务，改在东暖阁召见议政王及军机大臣。布置已有更改，御案坐东朝西摆设，案前置八扇可以折叠的明黄纱屏，小皇帝仍旧坐在前面。
    恭王和军机大臣行过了礼，再一次趋跄跪拜，为慈禧太后申贺。
    “诸位请起，今个是咱们第一次正式相见，”穿着朝服的慈禧太后坐在明黄纱屏后头端然出声，“有些话自然要说在前头，皇帝年纪小了些，本宫作为文宗皇帝正宫，又是皇帝的母亲，免不了为他操劳些日子，”军机们依然是跪着聆听，殿内寂静无声，只有皇太后一人的声音响起。
    “如今洋人虽议和，但洪逆未除，海内未靖，显皇帝宫车晏驾，天下板荡，原是一个极为危险的局面，所幸列位臣工，同心协力，才有今天这么个平静的局面。如今只巴望皇帝好好念书，过个七八年，能够担当得起大事，本宫才算是对列祖列宗、天下臣民有了个交代。那时我可要过几天清闲日子了。你们就照这番意思，写旨来看！”
    这说明垂帘不过是权宜之计，是不得为的苦衷，恭亲王应下，这也是他原先的主意，袖子里都已经先准备好了一个折子说的就是这个事儿，如今皇太后自己个提出来，这就不便现场拿出来了，慈禧太后却还没说完话，“眼前最紧要的，就是南边，太平天国依旧还在金陵，诏令曾国藩，毋令太平军四窜，全力剿灭，再加曾国藩体仁阁大学士，节制闽浙两省军务！”
    兵部尚书衔，两江总督，节制湖广、浙闽军务，又加体仁阁大学士，这可是实实在在的东南王了，连当年的吴三桂都不过如此而已。“先帝英年早逝，一半罪过要怪在长毛逆贼头上，实实在在是切肤之痛，不计一切代价也要平定海内，给黎民百姓一个交代！国朝绝不吝啬王侯之赏！再命穆杨阿全力收购洋枪洋炮，之前和洋人定好的每年一千万两银子的配额，多用些也是无妨！之前南北两地开战，国力有限，左右为难，如今举全国之力，全力支持东南，曾国藩更是西到湖广，东到江浙，都是他一个人说了算，权责一统，协同作战，若是如此，都还平不了洪逆，”慈禧太后声音转冷，“那就请他退位让贤！”
    “喳！”

 第454章 玉座珠帘（中）

    如此恩威并施的谕旨下达，纵使曾国藩再桀骜不驯，也不得不放下旧年观望的小心思，开始全力以赴剿灭发逆来，彼时中原的捻军已经扫荡一空，些许的捻军被撵到了河南陕西，山东河南自黄河水患之后逐渐已经恢复生机，广州和宁波等通商口岸已经恢复了第二次鸦片战争之前的销售额，宁波府的军火贸易，和广州出口的茶叶丝绸贸易恢复了战前的繁荣，甚至有过之，难怪京中的执政者会对着远在千里之外，端坐在天王府里头的洪秀全视为眼中钉，肉中刺，这样海清河晏天下太平的世界，怎么能容许宵小如此猖狂。
    雨花台清军大营。
    “恭喜中堂，贺喜中堂！”淮军麾下众将无人不眉开眼笑，自家大帅得了体仁阁大学士的加官，意味着曾国藩已经从封疆大吏一跃成为中枢一员，虽然他们也听到了宣旨的天使说道要严令进攻的语气，但是在他们这些纯粹的武将看来，这根本就不算事儿。只需要知道东南七省，全然由端坐在帅案之后的哪位五十出头的湖南老乡说了算了。
    曾国藩苦笑连连，挥手让跪拜的人起来，“都起来，”对着湖北巡抚胡林翼笑道：“这可是个烫手的山芋，不是那么好拿的。”
    “大帅何须谦虚，这形势极好，明眼人已经瞧出来，洪逆覆灭就在不远处了。”胡林翼这话原不是阿谀奉承，自咸丰年间江南江北大营再度覆灭，石达开再次西征，标志着太平天国从天京事变之中缓过气来，重新达到了军事上的高峰，可随着石达开的出走，太平天国也随即陷入朝中无人的地步，就算有着李秀成和陈玉成两位军中新秀的勉力维持，也总是避免不了江河日下的凄惨场景，李秀成在苏州和淮军展开拉锯战，可惜曾国藩再度围困金陵，洪秀全三日之间连下十道天王旨，让李秀成回援金陵，李秀成无奈之下，疲军远征夜行，却就在天京城下被曾国荃打败亏输，洪秀全大怒，即刻下旨要斩了李秀成，所幸众将苦苦求情，这才将李秀成的忠王爵位贬为护国侯，依旧守卫金陵，不肯再让李秀成离开金陵，就此苏州一地白白让杨树声部得了个大便宜,原本在湖州和左宗棠征伐不休陈玉成失了屏障,也不得不退回到溧水对着雨花台的湘军大营虎视眈眈。
    咸丰十一年八月中，李秀成率军从金陵出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来,陈玉成从溧水北上。九月初三日，下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里。是役，虽然使曾国藩“心已用烂，胆已惊碎”，使得湘军“将士皮肉都尽”，称“自发逆猖乱来未有如此围之久者”。但湘军有水师运输弹药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日，各路军不得不撤退。
    “如此龟缩一地，全然失了以前在广西、湖广横行霸道的锐气，再者，大帅坚壁清野之外，更是仿照太后诏令，在金陵左近颁布出‘杀逆令’,动员各地团练狙击零散发逆,如今恐怕那几座大城之外,再也无发逆踪影了。”
    “润芝说的极是，如今洪秀全还是如日中天，威风赫赫，二成左右庇佑，死守金陵老夫自然不惧，圈围起来，熬也熬死了他们！若是还是如同之前一样，四处流窜，流毒各地，却又要费些功夫了，”
    想想前些日子太平军围困雨花台大营的奋不顾身惨烈无比的战场景象，胡林翼如今还是不寒而栗，“可惜啊，洪秀全也算是一代枭雄，却如此看不穿名和利二字，若是他让城别走，抛下这荣华富贵，如今咱们就是奈何不了他了，可惜啊可惜。”
    “说的极是，他被登极金陵，握有东南富庶之地眯了眼，惑了心，说他是楚霸王锦衣夜行，倒是也高估了他，不过若是他狠心抛下金陵，便又是汉高祖一样的人才了，”曾国藩对着自己的敌人不乏溢美之词，“当年高祖入咸阳，却一文不取，一女不纳，之后更是甘心退居巴蜀，这才成就汉家四百年霸业，洪秀全小儿，若是有这样的眼光才堪堪算是咱们的大敌。”
    “传令下去！”曾国藩眉毛一挑，威风赫赫地发布命令，“任他千路来，我只一路去！各部只围攻金陵，其余流窜者一概不管，胜保已经从山东南下，这剿灭洪逆的大功，可不能让别人给夺了！”

 第455章 玉座珠帘（下）

    穿着全副朝挂的李鸿章疾步跟着一个太监身后跨过了养心门,过了两头铜狮子,就到了养心殿的正殿,就看到了安德海,安德海后脑勺上的蓝翎在阳光的照耀下熠熠生辉，见到了闭气凝神的李鸿章，假模假样的上前打千行礼，“奴才小安子给巡抚大人请安哪！”李鸿章连忙一把扶住，不让安德海甩袖子行礼，“哎哟，我的小老弟，这是做什么？可是要折煞哥哥了！你们兄弟原是老相识，在南边就打过交道，就是亲如一家的，你又是跟在母后皇太后身边伺候，地位尊贵，怎么能和我这个外臣这样的大礼，快快起来，”李鸿章又绕着安德海说了一会子亲热的话，哄得安德海眉开眼笑的，李鸿章瞧着左近没什么外人，从袖子里头拿出来一张五百两的银票，塞给安德海，安德海连忙摇手，“拿着，哥哥知道你家里头不宽裕，你成日见的在太后跟前伺候，家里照顾不到，这是给你开销用的，家里那头我也送过去给伯父伯母了，也是做哥哥的一点心，”于是把那银票硬塞进了安德海的怀里，安德海笑嘻嘻地谢了赏，又把李鸿章引到一间小小的偏殿，请李鸿章喝茶，这时候屋里头没旁人，李鸿章喝了茶，就问：“哥哥也就冒昧了，老弟，不知太后他老人家今个心情如何？”
    “自然是心情极好的，”安德海摸了摸额头，笑道，“皇上登基，太后她老人家又是垂帘听政，比往日是操劳了些，可没了肃顺在外头捣乱，心情是极苏畅的，这不，现在六爷和军机在里头，商议着皇上请师傅的事儿呢。”
    之前慈禧太后远在京中，皇上在行在，顾不得教育自己的儿子，回到了京中，又是忙着推翻顾命之事，又是忙着登基大典，但凡种种，忙得不可开交，皇帝本性就是极为贪玩的，巴不得慈禧太后不管着自己，如此便是很热闹地玩了些日子。
    “钟粹宫那位呢？”
    安德海喝了口茶，不在意的说道，“母后皇太后仁慈，不欲后宫生事，反正皇上也喜欢那位，也就认下了这位太后，还让她管着后宫的太妃太嫔们，内务府的事儿也都交给了她，皇上日常的琐事也让她瞧着，就是性子绵软了些，皇上戏耍的时候劝不住。”安德海絮絮叨叨地说着宫里头的事儿，李鸿章侧耳听着，时不时插上一句话，如此过了一会，一个小太监跑了进来，“安公公，六爷他们跪安了，杨总管催着这位大人去呢！”
    “知道了，”安德海连忙站起来，戴起帽子，“大人请吧，”如此就正了脸色，带着李鸿章到了养心殿的前头，奏事处的太监叫“李鸿章！”安德海就连忙将李鸿章引入殿内。
    李鸿章跨步进了殿内，跪下磕头，“臣，署理江苏巡抚李鸿章恭请皇太后圣安！”，随即站了起来，趋步上前，跪到原本预备好的厚毡上，听皇太后发话。
    明黄色纱帘之后的皇太后身姿若隐若现，“李鸿章，说起来本宫与你是旧相识，却又是第一次见面。”
    “是，微臣寒鸦之姿，承蒙皇太后不弃，在版牍之中，亲自简拔，于微末起青云，如今侥幸得此官位，全赖太后娘娘青眼有加，微臣感激涕零，非粉身碎骨不能报答皇太后圣德。”李鸿章连忙说道。
    奉承话总是能让人心情愉悦，无论是否真心，就是在珠帘之后看不见脸色的皇太后也是毫不例外，虽然未笑出声，语气里总是一股喜悦的意思儿，慈禧太后点点头，说道：“不是本宫青眼有加，而是你李鸿章人才难得，岂不闻‘脱颖而出’吗？若是庸人，那就算给他三分助力，也飞不到天上去，而你李鸿章确是抓住了机会，这不是人才又是什么？”
    “太后谬赞，微臣实不敢当。”太后看着丹陛之下的李鸿章恭敬地垂着头，于是也就不再说这些话，“如今你的兵在哪里？”
    “在德州。”
    “离着运河不远。”
    “是，大概有三十多里路。”
    “你有着多少兵？”
    “大约在九千人之数。”
    “好，你招兵去，军饷除地方供给之外，兵部会全额给你，”慈禧太后点点头，“南边的战事如火如荼，本宫却叫你北上抗击洋人，可惜肃顺作梗，这样的功劳至今未赏，倒是让你白白耽误了日子，更是损了不少好兵。”
    “为国效忠，不敢自称辛苦。”
    “你说的极是，为国尽忠，自然责无旁贷，但是国朝也不能亏待了功臣，你收拾行囊，准备北下，太平军未除，本宫总是寝食难安。”
    “微臣不敢问太后，招兵多少为额？”
    太后笑道：“韩信点兵，多多益善，你李鸿章自然也是韩信一般，许你多多益善，国朝不怕忠臣孝子，你跪安吧，晚些时候有旨意下来。”
    李鸿章谢恩退出，皇太后眯着眼睛养了回神，杨庆喜又来禀告：“六爷递牌子求见。”
    “宣。”皇太后睁开了眼，“去东暖阁吧，那里热乎点，正殿真是空旷的紧，一点都不暖和。”
    “母后皇太后，军机处和兵部拟好了咸丰十年水僧格林沁、胜保、李鸿章等人的功劳犒赏，请太后定夺。”
    “请坐下，小安子，给六爷奉茶，六爷慢慢说。”
    恭亲王谢恩坐下，这才慢慢奏道：“军机处商议了一番，僧王的亲王爵位自然是恢复，臣的意思是给伯彦讷谟祜一个郡王的头衔。如今他在御前当差，也是激励他衷心为主的意思，”这是惠而不费的一个奖赏，慈禧太后心领神会，僧格林沁的科尔沁亲王是世袭罔替的，伯彦讷谟祜迟早要承袭亲王爵位，如今的这郡王头衔不过是变相给个荣耀，每年多些俸禄银子罢了。
    “郡王头衔太简薄了些，不足以犒劳僧王打败洋人的辛劳，伯彦讷谟祜可有子嗣了？”
    “有一个儿子了。”

 第456章 玉座珠帘（终）

    “就封多罗贝勒吧，这个许他择一子世袭，”多罗贝勒，原为满族贵族称号，即金代“勃极烈”的异译。清建国后，成为宗室封爵名，全称为多罗贝勒。皇太后说道，“僧王加理藩院尚书，内务府再赐些金银，这也就够了。”
    “是，胜保加兵部侍郎衔，封爵二等轻车都尉，仍然领原军务，钦差大臣依然给他。”
    “武云迪原是署理健锐营都统，去掉署理就是，再加散秩大臣，再请太后给他一个好的将军封号就是。”
    太后微微思索，“就封奋威将军吧，他的夫人也封诰命。”
    “太后圣明，”恭亲王说道，然后在袖子里头拿出来一本册子，交给杨庆喜，“这是全庆拟好的名单，军机拟了处置的意思，请太后过目。”
    “恩，”慈禧接过了那个册子，摊开一看，不由得愠怒，“都是罚俸？太轻了！”
    “是,是轻了些,可奴才以为皇上新登大宝,根基未稳,人言可畏,这些人背后不知道有多少瓜葛,估摸着都能归到那个大学士的门下,奴才也不瞒着太后,实在是有些人,也和奴才有些关联。”
    “罚俸实在是轻了些，”慈禧太后摇头，“当日，本宫都在，他们反而，哎，实在可恶！就先摆着，等妥当的时候再和军机议处吧。”
    “是。”
    “六爷，”慈禧太后突然出了会神，然后叫恭亲王，恭亲王连忙称是，“六爷，你以为，当前最紧要的是咱们该做什么？你也只管说实话，本宫虽然是妇人，但也很是知道兼听则明偏信则暗的道理。”
    慈禧虽然有着后世的灵魂，但是自己当了家，成了一把手，才知道治国远远没有自己想象中那么简单，也不同往日帮着咸丰皇帝批改奏折，以前自己只要提出建议，是否采纳在于皇帝，可如今大小事都要自己一意裁决，这才发现，千头万绪，似乎件件都是极重要的，似乎件件都是头等大事，如何让自己后世得到的那些经验来指导现在这个步履蹒跚的古老帝国？皇太后急切地需要一个指导性的意见。
    “奴才以为，自然是要先料理好洪逆，正如太后所言，太平逆匪在江南锦绣之地肆虐，致使江南的税收不上来，漕运也是损失极大，固内政之第一件事儿，就是要平定发逆！”
    “这是自然，如今倾全国之力，务必要平定太平军，这确实是首要之事，可洪逆已然困坐金陵城中，覆灭已成定局，”慈禧信心满满，这个时空里的太平军已经被自己限制得死死了，只能为患苏浙一带，如今更是金陵城百里外都不敢出没了，这样要是还平定不了，谈什么逆转乾坤，谈什么再世为人。“那之后呢？”
    恭亲王思索了一番，今个君臣诏对，不同往日，要细细斟酌，“奴才以为，先要整顿吏治，孟子说苛政猛于虎，而朝廷从上到下，从军机到地方督抚，再到各府各乡均是由官员去执行法令，世宗皇帝曾言‘治国即治吏’，奴才以为，如今颟顸无用者居多，是应该整顿吏治了，吏治清明，民心自然有所偏向，也不会出现发逆举旗高呼，从者甚多的局面了。”
    “这是自然，军机处的几位我自然是熟悉的，老练为国，办事勤勉，六爷回去想地妥当些，再上条陈吧。吏治之外，该是什么？”母后皇太后虚心纳谏，继续垂问道。
    “江南被洪杨肆虐之后，官员减少，更有许多乃是湘军将领担任地方官员，这有利有弊，权责一统，凝聚人心抗击发逆，这是利，弊也是来自此地，将领不顾地方生计，一味压榨，只求军饷支援大军，这乃是竭泽而渔，不可再三的，此外京中冗官甚多，”恭亲王苦笑了起来，“奴才实在是支撑不过来了，国库空的连老鼠都要饿死，江南的税收和厘金都被曾国藩就地征用，不再解入京中户部，江南发逆，中原捻贼，山东水患，广东、直隶又被洋人肆虐，天下几个富庶的地方都是这番光景，石达开又杀了个回马枪，重新入桂，八旗丁饷、军饷、百官俸禄这几块都是少不了的，沈兆霖和宝鉴在户部已经愁白了头发，奴才也技穷了。”
    这么说说又转到了财计之事上，慈禧若有所思，“这些钱都是省不了的，哪里要是扣一点，就是要出大事儿的。”
    “是，所幸抄了郑怡两位的府邸，这才把百官年节的赏赐糊弄过去了，”恭亲王愁眉不展，直到了自己秉政的时候，才知道这议政王，不是那么好当的！
    “不当家不知道柴米油盐贵啊，”慈禧感叹一声，“那只能先省着些了，宫中自我以下，全部减膳吧，用度也先减一半，能省一点是一点，就皇帝那里不许减了，皇帝正是长身子的时候，吃穿用度都不能省，”这话对着恭亲王说不算找错了人，恭亲王如今正是领着内务府大臣的差事，恭亲王说道，“这如何使得？太后的用度决不能节省！”
    “无妨的，宫中就这么些人，横竖皇帝还小，没有嫔妃，先帝留下来的太嫔太妃也不算多，大家用不了多少，况且这也是暂时的，本宫自然会向她们说清楚，日后国用宽松些了，自然也会恢复起来，还有检索一下宫中和各处行宫园子的太监宫女，太监年纪大的，出宫有人照顾的，开恩出宫，宫女年纪到了的，也一并遣出，让他们嫁人，”慈禧有些唏嘘，“如今不同咸丰朝了，那时候她们或许能飞上枝头呢。”
    恭亲王微微有些尴尬，却也不多说什么，“太后仁慈。”慈禧回过神，“如此也能省些嚼用，出宫之前，叫人用字典一个个教练过来，必定要识的几个字，出宫不至于是个睁眼瞎，以后嫁人也能当家。”
    “端华载垣家抄了多少家产？”
    “共计千万有余，些许字画古玩尚未估算。”
    “这么多？”太后惊讶极了，随即喃喃自语，“若是何事再这样发几千万的财就好了。”抬起头，瞧见恭亲王脸都僵硬了，随即醒悟，“本宫只是玩笑话，如今尘埃落定，自然不会做抄家的事儿了。”

 第457章 天京天京（上）

    一个穿着黄色布衣，带着红色帽子的，肩上披着长发的年轻男子静静得站在江南纵横交错的官道上，江南自从归属天国之后，原本清妖的两江总督每年会拨下位数不菲的修路款没了着落，所以，官道也日渐破旧，原本可以供马车疾驰的砂石路面变得坑坑洼洼，江南潮湿阴雨的冬季天气让路面变得更加泥泞，索性这年轻男子，以及身后的那些侍从们，都是骑着在江宁一代极为少见的马匹，那些马匹在泥泞之中站着，除了有些微微焦躁之外，也没有别的大问题。
    一群人静静的站立着，似乎在等着什么人，过了一会，身后的那些侍从有些不耐烦起来，有的打哈欠，似乎烟瘾犯了，瞅着左右人不注意，从袖子里头拿了一个烟泡出来，有的自行下马找吃食，有的神色呆滞，面黄肌瘦，似乎有些时日没吃饱饭了，那个年轻人身后闹成不像样子，可这个原本神色极为严峻的年轻人却是一言不发，只是微微叹了口气，没有出言呵斥。
    这是大清咸丰十一年的十月二十三日，在句容县左近的官道上，一行人冒着湿冷的天气在破旧的官道边等待着什么，自从天王洪秀全定都天京，江左一带战火连绵，原本是“三宵风雨淹容驿，百里烟云拥帝关”的锦绣江南繁华景象早已不复存在，金陵门户的句容，也就失去了往日的风采，官道上空无一人，只有些狐狸野鼠之类的小兽在官道上探头探脑，丝毫不惧生人。
    江南冬日多雨，阴了半日的天，淅淅沥沥地开始下起了小雨，那年轻人身后的亲兵撑起了一把伞，又转过头看着身后骂骂咧咧的部属们，担忧地开口：“王爷，让兄弟们找个地方躲会雨吧？”
    那个年轻人点点头，于是身后的众人如释重负，纷纷作鸟兽散，只有他依然屹立不动，神色时而肃穆，时而苦恼，时而忧郁，右手还紧紧握住腰际的刀柄，可见，心里却不是如同外表那样的镇定。
    如此小雨下了半盏茶时分，从东边影影绰绰出现了一支队伍，打头的撑着一个硕大的“李”字的旗帜，那年轻人瞧见那旗帜，神色宛如寒冰初崩，喜色浮上面庞，转过头连忙喝道：“列阵！”
    “列阵列阵！”原本四处躲雨的士卒们骂骂咧咧地站起来，很是不情愿，但是在那为首年轻人的瞪视之下，还是歪歪地站了起来，准备迎接。
    那年轻人来不及等到队伍近前，就挥鞭上前，“大哥！”
    人群之中一个四十左右的中年男子抬起头来，双眸之中精光四射，见到那个策马奔来的年轻人，又惊又喜，“胞弟！”
    那个年轻人飞驰下马，单膝跪地，大礼参见，“李世贤参见忠王千岁！”
    李秀成鬓边满是风尘愁苦之色，见到自己的弟弟，却是哈哈大笑，连忙翻身下马，扶起了李世贤，“你这个家伙，也是侍王了，还和我来这套！”
    李世贤见到李秀成，原本极为开心的笑容收敛了起来，也顾不上和许久不见的哥哥寒暄，直截了当地问：“哥哥，这是要去哪里？”
    李秀成微微一愣，“你都到这里等我了，还不知道我要去哪里？自然是去天京！”
    “大哥！”李世贤也不知道哪里冒出来的怒气，眼睛直勾勾地瞪着李秀成，“你不该去！”
    “这是什么混账话，”李秀成拉着李世贤到了官道边上的一个凉亭里头歇息，原本候着的火头军拿上了火盆，两个人就在这风雨路边开始了小憩，“天王下了天王旨召我进京，我岂有不去的道理。”
    “大哥！”李世贤叫了一声，说起了别的话，“去年十一月，苏州失守，十二月，湖州失守，今年三月，雨花台失守，无锡、溧水、溧阳接连失守，溧阳的八个侯一起投降，这天京早就是四面楚歌了，你觉得如今的天国，还是以前的天国吗！”
    李秀成默不作声，黯然盯着那个燃烧的火盆出神，“情况是危急了些，也不至于到你说的那样，天国的大业，还不会到那样的地步！”
    “大哥！”李世贤悲愤地叫道，“不是我对自家人自吹自擂，如今翼王千岁不在，这朝中就该是大哥你主事，当那个内阁丞相主持朝政，这天国的大业才能代代传承下去，可你瞧见了没，那天王用的是什么货色，之前是蒙承恩，这倒是罢了，虽然是宠臣，毕竟也是兢兢业业地当差，可那洪仁发、洪仁达是什么货色？不过是和天王一母同胞罢了！酒囊饭袋两个，居然也像模像样地当起了福王勇王！他们两是天王的兄弟，封王是应该的，可不该来干涉朝政！”李世贤厉声喝道，眼角通红，“坐拥雄城，就怕了曾剃头的的骚扰，不敢分兵去救溧阳的云王，可怜云王满门覆灭为天国捐躯，可怜他的那一千老营兄弟！”
    “兄弟们在外头血战的时候，他们在做什么！”李世贤的声音如同杜鹃泣血，凄惨无比，“起高楼宴宾客，醉生梦死，洪家上下无论是谁，只要是姓洪的，全部封王！屁事不干，贪婪暴虐胡作非为，什么事恶心干什么，就是不会打仗！”李世贤看着默不作声的李秀成，“大哥，你说你回天京作甚？英王都气出天京了！就算你有千斤力，这个担子你也挑不起来！”
    天京事变之后，洪秀全对异姓功臣非常疑忌，封洪仁发为安王（后改封信王），二哥洪仁达为福玉（后改为勇王），将石达开迫走。洪秀全的亲侄、族兄、族侄实际十几人，包括几个乳臭未干的小孩都封为王。一八五九年，其族弟洪仁玕来天京寻求庇荫，坐上了三级火箭，不到一个月，被封为干王，总理勇政、统率全军。请将自然心中不服，洪秀全为了安抚和平衡，先封陈玉成为英王，跟着封李秀成为忠王。随后，十分赞赏洪仁玕的建议，广封王爵。其意图，一是分散李秀成以及李世贤的清权力，加强洪秀全的集权，以期改变“弱本强末”成为“强本弱末”的权力结构；再则，以此满足一些人欲望，笼络他们与洪家朝廷共命运。同时，让洪仁发、洪仁达趁机出卖王爵，凡是向他们行贿的，一概保举，洪秀全就照封不误。这样一来，可以广开财源，增加洪氏兄弟的收入。开头所封之王，还有名号，如陈坤书封护王，郜永宽封纳王，各自加了一串系衔。稍后，只有名号，不加系衔了。再后，连名号都没有了，一律称为列王。
    “你说的我都明白，胞弟，”李秀成淡然听完李世贤的话，随即开口，边是解释，似乎又是在自我激励，“天京的确是不如从前了，别说是以前东王九千岁当政的时候，就连翼王军师在天京里头的时候，都比现在好，如今的确是妖魔横行了。可胞弟，咱们毕竟是王！是天朝的王！享了大福，又给了王爵，咱们该为天王，为天父奉献自己个，”李秀成站了起来，神色变得严肃，不复之前的忧郁，一扫脸上的暗色，“天王不过是被几个小人蒙蔽了，用不了多久就清醒过来，胞弟，我只要入朝劝谏，天王是会听我的劝谏的，天王是明主，他一定会醒悟过来，就会重整朝纲的，那时候咱们天国又是万象更新的好气象，只要上下一心，什么曾剃头，什么鬼子枪队，都不会是咱们的对手，那时候，”李秀成的脸上浮出了狂热的神色，“那时候，这中国大地上到处都如天京一样，都是小天堂！”

 第458章 天京天京（中）

    李世贤呆呆地看着虔诚教徒般的李秀成,心中一片冰冷,也许当年刚参加太平军的时候,还是抱着和李秀成这样崇高的理想和纯洁的目标,可过了这么些年,见了这么多事儿,嘴上不说,心里却是知道,其实这些东西不过是天王编出来哄人的东西,可是自己没想到,大哥居然信以为真!
    “大哥!你醒醒吧！”李世贤无可奈何，刷的站了起来，一把拉住了李秀成，眼神里面流露出悲伤的表情，“别再做梦了！”李世贤的声音如此高亢，惊走了左近的几只野狐麻雀，“那根本就是假的！”李世贤满脸痛苦，“谁说是小天堂，谁说天京是小天堂，我看着那就是吃人不见骨头的地狱！东南西北王，几个死在了小天堂，多少兄弟没死在战场上，却不明不白死在了小天堂！大哥，我们要不也和翼王老千岁一样，拉着队伍去南边，自由自在不是最好？做什么劳什子的忠臣良将！再说了，那是什么天王，什么天父之子！大哥，要不，我陪你一起去天京，哼，他老是怀疑这个谋反，怀疑那个叛变，我们就索性给他个弄假成真，咱们兵谏，让天王退位，大哥你来做天王！”
    啪的一声，李世贤整个人翻到在地，原来是李秀成打了李世贤一个重重的巴掌，李秀成又惊又怒，厉声高喝，“侍王，别忘了你的本分！再口出叛逆之言，我就要大义灭亲，对你施行雪上飞之刑！”
    李世贤倒在地上，用手捂住脸，呆呆地看着李秀成，李秀成不看李世贤的眼神，背过身子，整理起披风，“侍王，谁都会当叛贼，就是本王不会！你别忘了我的封号！你好自为之吧。”说完就走出了亭子，冒着绵绵冬雨，带着亲兵，一行人望着西边去了。
    李世贤的侍从见到忠王远去，这才上前扶起李世贤，李世贤慢慢地站了起来，望着李秀成远去的身影，脸上没有丝毫表情，眼角却是抑制不住的流出了眼泪，“嘿嘿，万古忠义？忠王？大哥，你被这个名利套住了，再也不是以前那个明智的合天侯了。”
    “你上的安民折子本宫已经看了，很是不错，”养心殿东暖阁里头，垂帘的储秀宫正在对着文祥说道，“除了赈灾救济减免这惯例之外，倒是有一处你忘了。”
    “奴才惶恐，请母后皇太后示下。”
    “江南各地的安抚流民该如何？怎么办？谁办？是总督府办，还是藩台料理？钱哪里来？这都是个问题，要先考虑周到。”
    “这......可眼下江宁之地，还是战火连天，说这些似乎言之过早了些。”文祥恭敬回道，这话确实没错，如今这江宁等地还是长毛贼的地盘，说在这些地方安民，似乎早了些。
    恭亲王站在前头默不作声。
    “不早了，发逆必败，这是显而易见的事儿，”慈禧太后在珠帘之后柔声说道，自信满满，“以前本宫和先帝就曾经提起，洪秀全等人早就被金陵的花花世界眯了眼，惑了心，再也提不起斗志了，当年他派了多少兵北伐？才两万，那时候江宁的发逆大军估计在四十万之数，”陈孚恩跪在后头不由点头表示赞同，“才两万人马，就想横扫六合？想着定鼎中原，这难道是要全取中国的架势吗？”
    “那时候是国朝最危险的时候，洋人在海上虎视眈眈，洪秀全纵横桂湘，所到之处，无不呈现摧枯拉朽之势，军心之盛，就靠着八旗绿营那些不中用的，团练没起来，僧王又不能太过南下远离京畿，嘿嘿，这天下，那就是姓洪的了！可是洪秀全杨秀清眼皮子浅，被金陵的美女金银迷花了眼，安心在安乐窝里斗来斗去，这才让咱们有了喘息的机会，也不怕大家伙笑话，那时候本宫陪着文宗皇帝，夜里最怕的就是收到哪一处又丢了的六百里加急，若是收到了，这一夜就是休想安睡的，文宗皇帝夜夜长吁短叹，辗转反侧，无一日可安宁入睡的。”
    恭亲王连忙跪下，和着后头的军机六部尚书一齐磕头，“臣等无能，死罪！”
    “这不是你们的罪过，先帝和本宫都是知道的，”慈禧太后继续说道，安慰着养心殿里的这些重臣们，“当年明太祖在金陵，不过也是号称吴王而已，朱升三策：‘高筑墙，广积粮，缓称王’成就明太祖两百年基业，只不过洪秀全无用罢了，没入金陵，就已经自称天王，天父之子，嘿嘿，生怕别人不知道他有着要改朝换代的心思，这是洪秀全自己个蠢，也是咱们的机遇，可是，咱们都不要小瞧民变！”慈禧声音转肃然，“这情景如何相似！唐太宗言以史为镜，可以知兴替。诚哉斯言，当年明太祖也是靠着白莲教发的家，对付的也是蒙古族建立的大元朝！若是还是漫不经心，毫不顾忌民生民事，就算平了洪秀全，将来还有无数个洪秀全，议政王，”恭亲王称是，“文祥的折子虽然简了些，可还是堪用，发下去，也是新帝的一个德政，本宫今个的这番话，虽然难听了些，可毕竟是实话，若是洪秀全有着明太祖皇帝一般的眼界和才能，咱们就都该回长白山老林喝雪水，嚼草根了！履霜坚冰，未雨绸缪，不在于练就多少新兵，而是在民心向背，本宫和皇帝在深宫之中，两眼一抹黑，听到的，看到的都是你们呈上来的，若是你们执政的大臣，地方的父母官再马马虎虎，没有仁爱百姓的心，将来洪秀全虽死，必定后继者无数！”
    “奴才（臣等）谨遵母后教诲。”
    “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。唐朝李绅年轻时写的《悯农二首》，世人称之为悯农诗人。后来李绅考中进士，步入仕途。他从国子助教做起，晚年官至宰相，封赵国公。官后渐次豪奢，他爱吃鸡舌，每餐耗费活鸡300多只，院后宰杀的鸡堆积如山，列位臣工，人都是会变的，肃顺当年何尝不是报着报效先帝知遇之恩的想法入仕的？可是后来到底还是跋扈了，议政王，吏治是该整顿一下了。”

 第459章 天京天京（下）

    李秀成一行人到了天京城下，只见城门半掩，只有几个懒洋洋的太平军士卒拿着木棍在把守着，见到李秀成一行人过来，连忙窜了起来，又连忙喊着：“头，快出来，生意来了！”
    一个胖子从城门洞里慢慢踱步而出，眼睛朝上看天，不可一世，瞥了李秀成一眼，见到李秀成衣着华丽，却没有打着旗号——为表尊意，李秀成早就命人偃旗息鼓，把大秏收了起来。那胖子断定这是个有油水的人，挥手让手下的啰啰退下，“你要进城？”
    “正是。”
    “票呢？”
    “什么票？”李秀成有些疑惑。
    那个胖子大怒，大喝道：“放肆！进出天京城都要票子！没票休想进城！”
    李秀成也不动怒，挥手让后头的人稍安勿躁，“还请明示，我许久没有天京城了。”
    那胖子摆摆手，也不再生气，“进入天京城都要洪氏票，‘京内又正总鉴’信王殿下洪仁发、‘御林兵马哥’勇王千岁洪仁达下的命令，这是规矩！天王他老人家定下的。”
    “可我并没有洪氏票，如何是好？”
    “也无妨，”那个胖子咧嘴微笑，从胸前拿出来一张黄色的票来，在李秀成马前挥舞着，“瞧见没，就是这个东西，没有这个票，就是翼王老千岁这时候从广西回来，也是进不了城，见不了天王万岁！”那胖子身后的守门兵哈哈哈大笑。
    说到石达开，李秀成的眉毛猛地一挑，后头的兵丁大部分都是极为服气翼王的，别说有几个原本就隶属石达开麾下的，听到这个胖子如此无礼的话语，几个人怒气上扬，险些就要开口大骂。
    “那这样一张票，要多少钱呢？”
    “看你挺和气的，打个折，”那个胖子把票收进了怀里，一副贪婪地模样，“你们这么些人，就白银十万两吧！”
    李秀成不怒反笑，“才十万两？不多不多，我身后的箱子里就有五万两。”
    那个胖子的嘴角都流出了口水，又连忙擦拭掉，瞪大了眼睛，假意发怒，“才五万两，怎么够！”
    “将军不要急，”李秀成一股云淡风轻的闲适模样，拍了拍腰际，“我这夹带里还有金叶子三百两，更有清妖哪里缴获的夜明珠一颗，价值连城，今日就都付给将军，还请将军上前。”
    那个胖子急切得走到李秀成马前，“看你这样乖巧，下马钱我就不收你了，只要你把这些东西叫出来，这天京城就随便你进了。”絮絮叨叨走到李秀成马前，看到李秀成毫无动作，这才有了警惕，“东西呢？”
    “给你这个！”李秀成怒目圆睁，闪电般地从腰间抽出弯刀，朝着那个胖子砍去，那个胖子的人头刷的一声飞了出去，脖子里的血液迸射到了半空之中，李秀成用带血的长刀指着那些四处乱窜的守门士兵，大喝：“给本王杀！一个不留！”身后的那些士兵早就按捺不住，忠王一声令下就四处散开，弄死这些不尊重的废物，李秀成缓缓把刀重新插入刀鞘，原本柔和的眼中浮现厉色，“天国就是被这些狗杂种败坏掉的！”
    血染城门，李秀成进了天京城，这时候里头的守门将领才堪堪跑过来，见到李秀成骑马慢慢踱步，连忙跪下，“忠王千岁！”
    “你认得我？”
    “是，前次天京保卫战，属下跟着你好些日子了！”
    李秀成摸了摸飞溅在自己袖子上的几点血迹，发现已经抹不了，也就放开，拉着马缰看着跪在地上的这个将领，“你既然认得我，那我就不杀你了，不然就靠着你这些废物敲诈勒索，弄得天京城乌烟瘴气，我斩了你，名正言顺，料想谁都没话说，到了天王哪里也是打得赢官司。”
    “忠王千岁，请恕罪，”那个将领大吐苦水，“如今我管不了这些人，您杀的这个是干王家管家的车夫的儿子，整日里耀武扬威，他凭借的不过因为他是洪家人的奴才！前日萧王要调兵入天京保卫，这胖子不肯通融，堵住门口大骂。萧王千岁没有法子，花了三万两银子才把兵带了进来，来保卫他洪家人的天下！”
    “我老早就呆不牢了，忠王，带我出去杀敌去，就算死在清妖手上，也比无声无息烂在天京城强！”
    没想到天京城已经是如此的不堪入目妖孽横行，李秀成长叹一声，随即振作了起来，目光炯炯，那个万夫莫敌的忠王又回到了他身上，“如今本王返京，天京城就和往日不同了，你去，”李秀成拿鞭子指着那个听到自己话激动起来的将领，“敲动金钟，我要朝见天王！”

 第460章 天京天京（续）

    无所不能长生不老的天父之子,人间神袛天王洪秀全最近染了病,时好时坏,而且是不是地脑子犯糊涂，说些疯话。这一日刚刚进了药，似乎清醒了一些，双眼不再是冒出狂热的眼神，洪秀全咳嗽了几声，吐出几口血痰，他对着伺候在身边的第六十三王娘说：“朕昨夜梦见天父了，天父说要召朕回去奏告天国之事，这恐非好兆，是不是朕阳寿已到？”
    第六十三王娘是最近得宠的，说话也是贴心极了，劝道：“天王不可胡思乱想。国医不是说了吗？现在是隆冬时节，寒气大、湿气重，一旦到了春暖花开时节，这病自然就好了。”
    “医生之言，只能信三分。”洪秀全说，“有病三分靠治，七分靠自我调理。”
    第六十三王娘笑道：“这是明白话呀，那天王就该放宽心好好调理才是。”
    洪秀全叹了一声，半响才慢慢说道：“家事国事天下事，事事都令朕忧心啊。诛了韦昌辉以后，本来已经很好了，怎么一下子又四处告急了呢？陈玉成一走，朕可靠之人只有李秀成一个了。”
    外头进来了一个女官，“天王，忠王回来了！”
    “什么！”洪秀全大喜，连忙掀开盖在下半身的被子，站了起来，“宣，快宣。”第六十三王娘连忙扶住，“万岁爷小心着些，”扶起洪秀全，王娘见到那个女官站在原地还不出去，奇道：“还站着作甚？赶紧出去传旨呀。”
    洪秀全看到那个女官呆在原地，眉毛不由得皱了起来，“什么事儿？”
    “忠王进城的时候杀了干王家的一个守门官......”
    洪秀全脸上闪过一丝阴霾，随即消逝，“不过是一个守门官，杀就杀了，宣忠王到九重金殿。”
    “忠王身后跟了一大群的侯爷......”
    “那就让忠王一人进殿，违令者合朝诛之！”
    忠王进金殿的时候，洪秀全已经端坐在在丹陛之上了，李秀成一个人孤零零得进殿，见到端坐在高台之上宛如神袛一般看不清面目的天王，原本义愤填膺得心情变得忐忑起来，连忙跪下山呼天王万岁。
    洪秀全脸上淡淡的，让李秀成起来，然后直接问：“外面战事如何？”
    “不太好。”李秀成因为想说服洪秀全放弃天京“让城别走”，就没有隐恶扬善，他说：“苏州、常州一失，曾国藩和洋人的‘常胜军’势必都压到天京来，现在天京外围只有钟山在我手中，其他水路要冲俱陷清妖之手，天京已十分危急。”
    洪秀全倒显得很镇定，他嗤之以鼻，信心满满说：“我们两破江北、江南大营，不是都度过了危机吗？你们每一次都把清妖说得如此这般厉害，净长清妖志气，灭我天国威风。”
    李秀成担忧地回答说到：“这一次与以往不同了。曾国藩连破江南各地，气势汹汹，王锦绣连克无锡等地，洋鬼子也帮衬着他们，城内粮草已快用完了，外面又运不进来，确实危在旦夕了。”
    洪秀全淡然说道：“这都是小意思，当年翼王当年因为缺粮，还把几万妇女放出城去呢，举国吃粥的日子也有过，朕也带头吃过粥的。”
    “那时我们外面尚有兵可调，皖北、江西都在我们手中，如今江西皖北已经是清妖的后方了。”
    洪秀全说：“浙江不是有李世贤大军吗？为什么不调他来？”
    李秀成心下惨然，这都是什么时候的情报了，天浙省、苏福省早就不复存在了！但是天王发问，却不得不说明情况：“去年，浙江我军就已经全被左宗棠赶出了湖州，浙江已经没有李世贤的兵了，李世贤如今正在句容，为天京征粮。”
    洪秀全默然，说：“这么说，没有人来解天京之危了？”
    李秀成说：“臣这不是带一万精兵回防天京了吗？”
    “一万够吗？”洪秀全说道，他不是全不通军事，“那不是杯水车薪吗？”
    “正是。”李秀成不失时机地说，“臣以为，天京既无险可守，也怕守不住了，粮道欲断，守下去只能坐以待毙。”
    “大胆！”洪秀全大怒，厉声尖叫，他的声音在空荡荡的大殿里回荡，仿佛是太监一样的高音飘荡在殿里。“大胆奴才，敢叫朕放弃这小天堂！真以为朕不敢杀你吗！”
    李秀成连连磕头，苦劝道：“天王，我死不足惜，可是我还是要据实禀告，这天京不过是一座城而已，放弃了还能再打回来，咱们当年纵横湘赣，靠的就是灵活机动，这才一路闯到了江南来，打下这半壁江山，只要咱们人还在，这天京迟早咱们是能回来的！”

 第461章 天京天京（完）

    “天京不同。”洪秀全断然拒绝道，“天京系着太平天国的命脉，天父和朕都在这里，朕已在这里住了快十年，岂可轻易放弃？”
    “天王！我们撤出天京，是为了保存实力，以图东山再起。现在实施这一计划还来得及，再迟，想撤也来不及了。现在李世贤正准备从句容转移西边，听王陈炳文、康工汪海洋也将从浙北开赴江西，趁曾国藩、左宗棠等人尚未完全合围天京，我们突围出城，李、陈二部可以前来接应，可保天王之驾安全出走，我们在敌人兵力薄弱的江西重新打开局面，是当前的上策。”
    洪秀全站了起来，连连冷笑说道：“荒谬！这是下策。天京一动，天国就乱了阵脚，朕在这里，天国就稳若磐石！”
    李秀成直挺挺地跪在了天王面前：“求天王看在太平天国大业兴亡的分上，准臣之奏。”
    洪秀全冷笑说道：“怪论！太平天国为朕所创，朕倒反成了不顾太平天国的安危了？都是你们这班无用的人，才使江山日蹩，国事日非。若是东王、翼王还在，朕岂有今日之忧？”
    “臣无能。”李秀成一听这么重的责难，忙叩头不止“征伐之事，不在一城一地……”
    洪秀全再也忍不下去，“住口！不要再说了，朕决不出天京一步，你们不帮扶，自然有人帮扶，到时候朕请下天兵天将，”洪秀全又狂乱了起来，笼在龙袍宽大袖子里的双手颤抖了，眼中的焦距渐渐失焦，“再请下天父天兄，什么洋鬼子，什么清妖，都一扫而空，到时候共享天堂富贵，你们怕死，哼，你们都走，朕一个人留下就行！你退下！”天王说完，一挥袖子，就蹒跚地转过屏风，径直到后殿去了。
    李秀成呆呆地出了金殿，殿外午门处一群军将们呼啦围了上来，原本是想着开口问李秀成觐见如何，见到李秀成惨淡的面容，都沉寂了下来，只是一言不发得围着李秀成，“天京天京，嘿嘿小天堂，”李秀成喃喃自语，两行清泪忍不住留了下来。
    “忠王，天王还是不肯走吗！再呆在这里，迟早就是死啊！”
    李秀成默默流泪，随即拨开众人，掩面奔走，却跌了一跤，随即站了起来，重新跑出宫去，众将心里黯然，忠王鞍马娴熟，今天却在这天王府平地跌倒，实在是心情激荡之极了。
    李秀成跑出宫门，翻身上马，却发现原本戒备森严的天王府前围了一大群人，都是天京城的百姓，大家见到李秀成翻身上马，连忙一起跪下大哭，“忠王千岁！你可不能丢下我们不管啊！”
    “是啊，王爷，天京城可不能没有你啊，你不在，清妖又要围攻我们了！”
    长街上竟然都是哭声，李秀成红着双眼抱拳行礼，“父老乡亲，切莫这样，快快起来。”
    李秀成镇守和州、太平郡一带时候，和州城东南太阳河牛路一带码头，与长江东岸采石矶相对，是当时长江两岸的一个交通要道。千百年来，这一带船户把持码头，任情讹索，为害行人，以致“手中空虚”的人，“临江而叹”。李秀成来守和州，特地在太阳河牛路码头上，树立一座渡船规条碑，颁布了新的码头交通条例，使交通得以畅通无阻。规条碑最后一条规定“凡无钱之人，有紧急事情，务宜飞渡，虽系一人，亦须送去”。
    李秀成在苏南实行了有利于民生的减免政策，生活得到改善的苏州人民在阊门外建汉白玉碑一座，上书“民不能忘”四字，来歌颂太平天国，歌颂李秀成。清军攻克苏州后，曾经查问此事，“民以减粮对”。苏南人民对李秀成是怀着深厚的感情的，有一首唱道：“春天里百花开，忠王一到宜兴来，我伲的嘴巴都笑开。夏天里来流水长，‘哪有忠王的情义长，我伲看见忠王象见亲爹娘。秋天里来稻子黄，割下稻子打成谷，送给忠王当军粮。冬天里来雪茫茫，我伲一家在炉旁，说起忠王的恩情日夜都不忘。”后来李秀成带兵从苏州去救天京的时候，苏南人民又唱道：“长江里水向东流，我伲日夜都发愁。千愁万愁不愁别，愁你一去不回头！”可见李秀成得民心如此。
    “忠王，你可是‘万古忠义’啊，”一个白发苍苍的老者老泪纵横，“可不能走啊！”
    李秀成心灰意冷，摇摇头，“老人家，实在不是我想走，我是想着要为国尽忠，为天王报效的，只是这天京......哎，不说也罢了！”李秀成看着街角处一些躲躲闪闪监视自己的人，心灰意冷，如今还未夺取天下，江山不过是坐了一半，这人就是窝里斗起来，李秀成摇摇头，惨然一笑，调转马头，意气萧索，就此准备离开。
    “忠王忠王！”一个将领挤开人群，朝着准备离去的李秀成大声喊道，声音里全是惶恐之意，“英王被清妖擒住了！”
    “什么！”李秀成不敢置信，“他不是去安徽征粮了吗？！怎么会被清妖抓住！”
    长街上死一般的寂静，大家原来沮丧的脸上浮现出了惊恐的表情，那天神一样的英王，英勇无敌的英王千岁殿下，居然败了！
    “天王旨！”一个拖长了强调的女官拿了一个红布出来，倨傲得环视四周，“忠王接旨！”
    长街上的人再次全部跪下，李秀成翻身下马，“属下接旨！”
    “把朕哥弟的龙袍赐给忠王胞弟，诸王以下由你打杀！”
    李秀成接过那洪秀全的龙袍，嘴角却是浮现出一丝苦笑来。
    李秀成知天京不能再守，要回京劝天王撤退。他上殿向天王奏陈天京不能再守，请求“让城别走”。他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死于殿前，以求听从。天王竟断然拒绝，严加斥责。李秀成含泪出了朝门，阖朝众臣都来劝慰，全城百姓也流涕呼留。天王也赐下龙袍，来安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。

 第462章 同治元年（上）

    陈玉成被江忠源以诱敌之计在滁州擒获，为咸丰十一年的结束画上了一个完美的句号，远在京中的母后皇太后得闻奏报，大喜过望，连忙召集军机在东暖阁商议。
    “江忠源办的好差事！”慈禧太后透着屏风也能听得出喜悦，“还有那蒋琦，”她早就将两江总督曾国藩和安徽巡抚江忠源联袂上奏的折子反复看了几遍，“蒋琦诱敌深入，在杨家庄伏击陈玉成，实在是大功一件！”
    “是，”恭亲王坐着回道，其余的军机均跪在地上，“这全赖母后皇太后仁德，皇上洪福齐天，这才有武云迪、蒋琦、荣禄等一干勇将为国杀敌，建功立业。”
    “哈哈，恭亲王过奖了，无非是将士用命罢了，军机们商议好军功赏赐了吗？”
    “拟蒋琦升任游击，江忠源加户部尚书衔，其余有功之人均让地方上奏酌情嘉奖，曾国藩前些日子才得了大学士，奴才等以为赐给金银也就罢了。”恭亲王回道。
    “如此极好。”
    “还请母后皇太后示下，这逆匪陈玉成是就地正法，还是送入京中昭告天下再名典正刑？”
    “哦？军机的意思是什么？”
    “奴才以为不如就地正法，以宣告与逆匪之势不两立之意。”
    “这法子虽然解气，却与江南局势无补，”慈禧太后摇了摇头，边思索，边说道，“先帝当年在时，定下离间之计，那韦昌辉之弟韦清弃暗投明，曾国藩原先也欲杀之后快，还是先帝仁慈，既往不咎，朱批定下不杀俘，如今韦清在何处？”
    曹毓瑛最是机敏，脑海里转了一转，便想起了韦清如今的所在，“回禀母后皇太后，韦清自从投诚，所率部署全部归属官兵管辖，如今跟在曾国藩麾下，充做先锋之职，恰好也是游击的职位。”
    “这不是很好？陈玉成也是俘虏，不可一刀杀了，陈玉成久在匪军之中，名声赫赫，若是一刀杀了，激起他们的同仇敌该之心，又是大为麻烦，瓦解军心之外，更要彰显国朝仁慈之意，议政王你以为如何？”
    “圣明无过太后，”恭亲王连忙称是，“母后皇太后既然有此意，不如明发诏书，彰显国朝既往不咎，对投降已经投诚叛逆宽大处理的意思。”
    “议政王说的极是，”慈禧满意点头，“所谓上兵伐谋，若是如此能消解些许江南的兵戈，敌势消一分，我们的力量就涨一分，日积月累，就是能逆转乾坤，就明发诏书，此外，命江忠源优待陈玉成，更要好好用好陈玉成这个牌，他是读书人，知道什么叫豫让故事。”
    如此说了些人事的事儿，可慈禧毕竟是不了解满朝的官员，除了后世记忆的那些名人自己还有些印象之外，这满朝满汉臣子，自己认识的实在是屈指可数，慈禧心里暗暗嘀咕，难怪任何一个领导都要用自己最亲近的人，除了感情因素之外，生怕自己不熟悉的人干不好事，也是一个很关系的因素，慈禧边听着文祥的人事任命，边翻看着相关官员的履历，看到了麟魁二字，心里甚是不悦。
    俗语说得好，“一朝天子一朝臣”。这三个多月，里里外外的大小官员，调动得不少，她要问一问自己，究竟那些人算是自己所派的？凡有缺出来，首先要给在前方打仗的武将，那些早就“记名”的，遇缺即补，毫无变通的余地。
    其次要酬庸这一次政变立了功的。再下来为了安定政局，调和各方，不得不安插一些举足轻重的人物，这三类人，慈禧太后觉得军机处所开的放缺的名单没有错。但也有些人，只是出于恭王的提携，桂良因为是他的老丈人，才进了军机，虽是彰明较著的事实，到底资格是够了。文祥是恭王一派，不过正直干练，也还说得过去，可连麟魁因为是宝鋆的堂兄，也当上了协办大学士。照这样一看，自己与恭王来比，到底权在谁的手里？连三岁小孩都明白。
    “既然是你们都说好，那自然便是好的，如今本宫才垂帘，皇帝也年幼，许多事儿不甚清楚，到底要靠着你们扶持着当差，这政事才稳当，世宗皇帝说的极好，‘政事首要在得人’用人不当，原本是极好的经都要念歪了，既然是你们都定好的，那必然是好的，你们写旨意上来，本宫用印便是，”慈禧说完，也不再废话，“就要到年下了，大伙辛苦了一年，得空了好好歇息，跪安吧。”
    恭亲王出了养心殿，转过头瞧了里头一眼，曹毓瑛默不作声，直跟着恭亲王出了养心门，各个军机大臣各自散开的时候，这才笑着对恭亲王说道，“议政王，还想着太后的话呢？”
    恭亲王默默点头，“太后的话里有话啊，琢如，这不是嫌弃着咱们太专权了吧？”
    “我说句不中听话的，同治同治，自然就是太后和王爷同治天下，”曹毓瑛的话如同晴天霹雳，险些让恭亲王跌倒，恭亲王连忙让曹毓瑛嘘声，左右看了看，不远处有几个小太监在扫雪，连忙拉住曹毓瑛，曹毓瑛压低了声音，“我这些日瞧着清楚，太后对着朝廷上的人生疏的紧，这也是难怪，虽然是极有才干的，可毕竟以前是躲在六宫的，军事上的才干如今是尽显了，批折子政事也熟稔，可这人太后他老人家不清楚朝中臣子的优劣才干啊，”曹毓瑛在雪地里闲庭信步，悠然自得，“这就是全看着议政王您了。”
    等到军机们退出，慈禧长舒一口气，杨庆喜上来和安德海一起请驾，“太后娘娘，可要用些果子饽饽？”
    慈禧半闭着眼睛养了会神，摇摇头，“不用了，我一个人静一静，”自从垂帘之后，太后就有了这样一个小习惯，议事之后习惯在暖阁里头的小隔间里一个人独处一会，安德海听了连忙伸出手臂，让皇太后搭着自己的手到了里间，伺候太后安然坐在炕上，安德海悄没声地出门，关上了小门。
    慈禧从袖子里拿出来了同道堂之章，用手慢慢地抚摸着那印玺，“朝廷政柄操之自上，非臣下所得而专，我朝君臣之分极严，尤非前朝可比。”她默念着胜保的奏疏，在心中自语：“同道’难得，‘同治’难能！”

 第463章 同治元年（中）

    “可本王毕竟不是肃顺，”恭亲王默然听了曹毓瑛的话，沉思半响，这才抬头说了这么一句话。
    “肃顺是乱臣贼子，在热河皇上就说要杀肃顺，不过是太后仁慈，还留着他一条性命罢了，怎么能和王爷相提并论，”曹毓瑛摆摆手，他自诩恭亲王谋主，自然要全心全力为恭亲王谋划，“自古为政，只有一元之首，才有德政仁政，特别到了国朝，胜保的折子说的极是，朝廷政柄操之自上，非臣下所得而专，我朝君臣之分极严，尤非前朝可比。可这太后是极要权柄的，王爷你该如何处置？你可是军机的领班，议政的王爷，若是随波逐流，是无权无势吗，荣华自然享之不尽，这就罢了，可王爷是有大志的，如今秉政，自然要将咸丰朝的一干不妥当之处改了过来，眼下已经有些人，特别是见了洋人船坚炮利，攻无不克战无不胜，早就要嚷嚷着开洋务之事，学洋人之技，如此千百年未有之局，主政者决定一国之走势，自然同心同德同道是极好的，”曹毓瑛继续说道，“可若是宫里的与王爷的志向不符，该是如何是好？不是王爷不争，只是王爷到了这个位置，不争，也不是王爷说了算了。”
    恭亲王想了一会，摇摇头，“我也没这么大野心，瞧着朝廷安定些就罢了，江南发逆平定，再过上几年太平日子，我这议政王也是不负重托了，再者，太后......想必也不会太过于苛责了。”
    “王爷，”曹毓瑛摇摇头，见恭亲王有些犹豫不决，也不再多说，转而说起了别的事儿，“听说贵府上的大格格时常入宫伴驾？”
    “是，似乎东边儿的和西边儿的都极为喜欢大格格，”恭亲王含笑说道，这也是自家和宫里搞好关系的一个法子，恭亲王虽然有些不屑走这些门路，但也是乐观其成，“倒是把丽妃出的大公主抛在后头了。”
    “这也是大格格的缘法，”曹毓瑛点点头，“大格格如今已经是十一岁了，王爷可有招东床的意思了？”
    “哪里这么早，”恭亲王笑道，“才十一岁，我和福晋这是第一个孩子，疼爱的紧，她自己个又是极为要强的，我也不舍得这么早放她出去，且等等看吧，旗里的孩子年岁大些再出嫁，不要紧。”
    “瞧着大格格这得宠的架势，怕是日后指婚也不一定啊，”曹毓瑛打趣道。
    “罢了罢了。且不提这些，”恭亲王摆摆手，“咱们还是回军机处好好想想看，这年关怎么过吧，”恭亲王烦恼地呲牙，“这钱哪里来才好？”
    皇帝定于同治元年二月十二入学，特开弘德殿为书房，派祁嶲藻、翁心存、倭仁、李鸿藻为师傅。对于皇帝的上学，两宫太后和近支亲贵，无不重视其事。大清朝的皇祚，到了一脉单传的地步。目前虽由储秀宫垂帘，亲王听政，可以把大局撑住，但成年亲政，大权独掌，皇朝的兴废，都落在眼前这位八岁的小皇帝身上，如果典学有成，担当得了大任，那是祖宗有灵，臣民有福，否则，后果就不堪设想了。为了这个缘故，慈禧太后特地召见亲贵，共同商定，派惠亲王照料弘德殿，由惠亲王的小儿子奕详伴读。
    皇子上学之处称为“上书房”，兄弟叔侄都是同窗，小皇帝典学，特开一殿，“伴读”是罕有的荣典。但这个荣典实在是受罪，名为同窗，身分不同，礼节繁琐，拘束极严，这还不去说它，最受委屈的是要替小皇帝代受责罚。譬如说，小皇帝忘了万乘之尊，大起童心，嬉笑顽皮，或者不肯用功，认不出字，背不出书，师傅不便训斥皇帝，就指槐骂桑，拿伴读做个取瑟而歌的榜样，所以常常有无妄之灾。如今惠亲王照料弘德殿，监督皇帝的课业，用奕详来伴读，父亲骂儿子，可以无所顾忌，使得小皇帝更有警惕的作用。当然，这样子在奕详是牺牲，而此牺牲是有好处的，将来皇帝亲政，想到当年同窗之雅，池鱼之殃，对于奕详一定会有分外的优遇。
    此外又定了十五条皇帝上学的章程，由惠亲王当面呈递两宫太后，第一条就规定，皇帝每日上书房，“先拉弓，次习蒙古话，读清书，后读汉书”，慈禧太后一听就皱了眉，“到底才七岁。”她问：“功课是不是太重了一点儿？”
    “上书房的规矩，几百年来都是如此。”
    一提传统的规矩，她不便公然反对，同时心里虽不以为然，“那便起的晚些，让皇帝每日睡好，才有力气进学，”
    “是，这还是一半功课”。”惠亲王面色凝重，略略提高了声音说，“臣奉旨常川照料弘德殿，责任甚重，如履薄冰，求两位太后，对皇帝严加督责，庶几圣德日进，典学有成，不负列祖列宗和先帝在天的期望。”
    “五叔说得是！”慈禧太后答道，“‘玉不琢，不成器’，将来也要五叔多多费心。”
    “臣一定尽心尽力。”
    等到惠亲王退出之后，慈禧太后对着带着惠亲王引见的恭亲王说道：“皇帝读书自然是好的，可毕竟是沉于故纸堆之中，学的都是些书面文章，怕是于治国无益。”
    恭亲王站在屏风后头，影影绰绰只见恭亲王低眉回道：“祖宗的家法就是如此。”
    “可皇帝的身子弱的很，我怕每日这样累到反而于龙体无益，”慈禧太后想了想，对着恭亲王说道，她出了个新主意，“六爷，不如让皇帝去军营里头锻炼一番。”
    恭亲王大惊，连忙劝谏，“母后皇太后这万万不可，那军营里头是那些大头兵呆的地方，皇上如此金贵的身子到了那地方如何了得？万万不可！皇上继承先帝大统，军营里刀枪不长眼，若是有个闪失，怎么了得！”
    慈禧太后的建议被恭亲王回绝，也不生气，点点头，“你说的极是，这原本就是极为危险的所在，那还是等着皇帝年纪大些，身体骨好了，再定吧。”
    同治元年正月初一，皇帝御乾清宫赐宴文武百官，是夜，奉两宫太后在漱芳斋开夜宴庆祝,皇帝亲自奉酒跪祝两宫太后千秋，又上了戏，如此闹到半夜才夜深寒气重了，才散了酒席。

 第464章 同治元年（下）

    同治元年正月十三，蒋琦执陈玉成劝降乌江镇、云渡镇几处太平军共计三千余人，逼近江浦，江北已然没有太平军成建制的部队；二月初六，王锦绣攻破秣陵，二月十一，李鸿章南下渡江暗度陈仓，攻破句容，李世贤身死；左宗棠收复浙江全境，一日之间连降八王，浙江、安徽已然全境收复，曾国藩不甘示弱，连下小水关、孝陵卫、钟山几处金陵外围据点，连同水师提督彭玉麟陷江浦、九洑洲、浦口，断绝天京粮道，合围天京。
    凡是曾国藩所奏之事，无所不准；凡是曾国藩所举之人，无所不用。这就是如今这个阶段慈禧太后对于南边最大的一个支持，除此之外，湖广、两江、浙闽六省之地赋税尽数就地征做军用，中央政府的财政入不敷出已经是迫在眉睫的问题了，同治元年二月十六日，军机大臣、户部尚书沈兆霖上了折子，这个令人头疼的问题又摆在了桌面上。
    “旧年签订《军舰购买章程》，每年要支付给洋人一千一百万两白银，这还不包括宁波购买外国军械之费用，”沈兆霖对着中央财政收入了如指掌，“其中咸丰十年因洋人入侵，黄河水患，捻军作乱，岁收三千五百六十万两白银，咸丰十一年中外议和，岁收这才回升到三千九百七十八万两，却是还没恢复到道光二十一年，四千一百万两的额度，如今这军费就要征用六省赋税，这六省赋税可是占着户部三分之一的银子了，从去年开始支付给洋人一千一百万两，总理衙门那里还欠着七百万两，准备铁甲船运到之后再付清尾款。这又是一笔巨款，虽然去年只是付了四百万两，但今个之后，每年都是要付足的。”
    “倭仁上了个折子，奏请裁撤总理衙门，并取消和洋人之军舰贸易。”恭亲王说道。
    “倭仁学问是极好的，就是不通实务，”慈禧太后毫不留情地直接说道，“这不仅仅是背信弃义毁约之事，若是些许小国，本宫厚着脸皮毁约就毁约了，可若是英法两国再引兵而来，叫他去堵炮口不成？”慈禧隐隐有些后悔帝师请了这么一位迂腐的先生，“且成皇帝鸦片祸事至今，外敌入侵，无不从海上来，这情景与汉唐宋明诸朝完全不同，若是洋人再次入侵，难道还叫两宫北狩不成？万万不可行！”
    “所以就算国用再艰难，海军势必要建！”慈禧太后斩钉截铁地说道，如今的世界大势完全不同日后的天朝，那时候世界已经被列强瓜分完毕，急功近利地操办海军，已经没有什么目前的利益了，可如今这个世界可是还有许多的地方可以去抢，去霸占的，舰队所到之处，就是疆土边界，海军虽然是有钱人的玩具，但自己也必须组建起来，何况，中国也算是土豪一个。“此外，平叛也需洋枪洋炮，不过本宫已经下旨令曾国藩组建火枪火炮营造厂，工部也应该在京师筹办此事，”恭亲王点头，表示听到了，“如今购买不过是权宜之计，若是一味购买，他日洋人断了咱们的供应，那岂不是两眼一抹黑了？这也是本宫为何要定下派遣士兵去外邦学习海军技术，买不如自己造，如今虽然没有能力，却不能妄自菲薄，虚心学习，总能练起来的。”
    “臣等已然拟好了一干洋务事宜，正准备进呈母后皇太后御览。”
    “且不忙，再叫六部九卿詹事科道一同议议，宁可多些，也不能少了，西人强在机械，咱们需要正视之。”慈禧太后继续说道，“这话且不忙，眼下火烧眉毛的就是钱的事儿，沈尚书，你有何妙计？”
    “臣以为，无非是开源节流四字，”沈兆霖磕了个头，恭敬回道，“母后皇太后已然令宫中减膳裁撤宫人，先帝时候施行的厘金和纳捐不妨也多开些，虽然有竭泽而渔的嫌疑，毕竟是无奈之举，此外，浙江安徽已然收复，应令地方多种蚕桑，制成丝绸出口西洋，江西应多制瓷器，湖南漆器湘绣等，以输洋商。”
    “这法子极好，”慈禧点点头，“如今通商口岸已然增多，除江宁之外，各地通商口岸均需多增货物，以供给国外，不仅商人得利，税收也能收进来，因为鸦片而流出的白银也能收一些回来，”慈禧的脸上流露出一股厌恶的表情，随即而逝，“户部和军机商议一番，如何激励各地出口货物，总是要以利动人才好。还有什么法子？”
    “户部查阅黄册，江南各地民生凋敝，旧年的赋税都收不上来，不如鞠免了。”
    “可！”慈禧太后干脆地应道。
    “厘金增加一部分。”
    “这，”慈禧太后有些犹豫，“若是厘金多了，这些钱又会加在普通百姓身上，恐杀鸡取卵啊。”
    “这也是没法子的事儿，”恭亲王回道，“如今各省的厘金都是户部在操持着，厘金确实是这些年国朝赋税的大头了，远远高于出口西洋货物之关税，靠着厘金，这些年赋税才没有跌到三千万以下，军机们按照母后皇太后以前的章程，又定了些规矩，若是纳捐五品官以上，厘金减免三成，这样若是算起来，商人们倒是不算很亏。”
    “也罢，商人缴税，原本就是天经地义之事，如今虽然没有商税，可厘金也要叫他们交出来，户部踏实做去便是，等到长毛贼平定，再行减免就是。”慈禧点头，商税自然要收的，不过不是现在，等到将来。
    “鼓励各地开荒种植，缓解粮价高涨。”
    “可！”慈禧太后微微思索，“大行皇帝的陵寝不能拖延，此外，本宫和皇太后的陵寝暂缓吧。”
    “这......”恭亲王和军机们面面相觑。
    “本宫春秋鼎盛，谈这些太早了些，何况国用艰难，何须早早浪费？把钱省些下来吧。”

 第465章 同治元年（续）

    同治元年正旦，大清属国共计二十余国，朝鲜、琉球、越南、南掌、缅甸、浩罕、布鲁特、萨克、安集延、玛尔格朗、塔什干、阿富汗、不丹、锡金、廓尔喀等在太和殿随同文武百官朝贺宗主国新帝登极，一元之始。独苏禄、暹罗不朝。
    次日，慈禧太后在养心殿正殿接见了诸国使节，并宽言相慰，除诸多赏赐之外，更赐《咸丰字典》，以彰天朝文化，并赐宴紫光阁，恭亲王亲自作陪，第三日又令入圆明园游玩观景，众使节啧啧称奇之余，更是平添了多少对天朝上国的向往，于是把恭亲王并理藩院、鸿胪寺等一干官员围的团团转。
    “缅甸受英国人欺压已久，道光年间，英国人和缅甸发动战争两次，缅甸均已战败，如今正是苟延残喘的时候，三分之一的领土已经被洋人所占，南掌自雍正九年入朝归化，可如今也朝不保夕，日夜受法兰西人欺凌，臣等已经询问清楚，苏禄全国已然被葡萄牙侵占，国王被软禁，算是灭国了。暹罗在咸丰五年和英国人的战争中战败，英国代表、香港总督鲍林强迫暹罗签订了《英暹通商条约》，也是自顾不暇，暹罗使节已然北上，可是被英国人扣住了。这两国倒是身不由己，”虽然恭亲王对着这些小邦属国不甚兴趣，可是皇太后垂询，只好打听好消息，“还有阿富汗、不丹、锡金均受英吉利之人欺凌久矣，浩罕、布鲁特、萨克、安集延、玛尔格朗也受俄罗斯人盘剥，怨声载道，臣这些日子天天被那些时节弄得焦头烂额。”
    慈禧太后微微皱眉，这时候是和恭亲王独对，所以撤了屏风，慈禧太后安然坐在同治皇帝的御座后头，“没想到这些属国也是风雨飘摇的样子，哎，”
    “是，更有浩罕者外忠内奸，借朝贡之名大肆侵占新疆疆土，伊犁将军已经上奏好几次了。”
    浩罕，古国名。十六世纪初，成吉思汗长子术赤的后人昔班尼从草原南下，占领河中地区，在帖木儿帝国的废墟上建立了乌兹别克汗国的昔班王朝。汗国其后逐渐分裂。十八世纪初，乌兹别克九十二个部族之一的明格部在费尔干纳建立了浩罕汗国，定都浩罕城。实行贵族专政的封建统治，发展农牧经济，和中国新疆喀什噶尔等地通商。十九世纪中叶中亚各汗国互相战争，浩罕征服了中亚重要商业和军事中心塔什干。十九世纪三十年代国势最为强盛。
    “取舆图来，”杨庆喜和几个小太监把舆图在养心殿的地面上打开，太后站了起来，凝神朝着西北角望去，这时代的舆图有些不太真实，唐努乌梁海和乌苏雅里台的外蒙古地区大的吓人，浩罕的位置在伊犁西北，沙俄帝国的东南角，版图大约在现在的乌兹别克斯坦的西部国土境内，太后点点头，“地方倒是紧要，东西要冲，勾连中俄，六爷你的意思是？如何应对？怎么个法子？”
    “如今长毛未平，国内空虚，奴才以为，不如怀之以德，等以后腾出手来，再料理便是。”恭亲王回道。
    “怀之以德，恩，也只能如此了，”没钱没兵，干任何事儿都不爽利，慈禧太后有些沮丧，却也只能接受这个现实，“六爷你政务繁忙，这些事就交给理藩院吧，横竖没什么重要的事儿，总理衙门的差事重要。”
    “是。”
    “英法美各国大使是否已到？”
    “已然到了，俄罗斯大使却是还在路上，”恭亲王回道，“日本、意大利，葡萄牙、西班牙使节尚未到齐。”
    “该国等要面见皇帝亲自递送国书？”
    “是，奴才以为皇上年幼，诸国洋人又奇形怪状，故以皇上未亲政，母后皇太后又不便见外臣予以回绝了，英吉利大使似有不悦之意。”
    “这事儿且不忙，不如就说诸国大使未齐至，等到各国使节到齐了，再朝见不迟，”慈禧太后微笑，“皇帝的胆子如今可是大的很了。”
    “是。”恭亲王回道，“那苏禄、暹罗等诸藩国如何处置？”
    “这两国且放在一边，如今洋人势大，不宜硬碰硬，再者暹罗虽然在陆地上，却也是隔着云贵山林地，难以为继，况如今我们并没有海军，从英法处购买到的军舰还没到，等到练好了新军，就再说吧，”慈禧太后拍拍手，为一藩属得罪洋人，若是再引得战火连天，怕是又有人议论纷纷，最近已经被一些科道官的折子弹的满头大包了，说自己暂停山陵建设，把皇帝止于不孝的地位，这明明是节省国用的好想法，怎么会扯到孝道上来，“等到葡萄牙公使来了，向法兰西和葡萄牙使节发出照会，针对两国对暹罗、苏禄的行为以示抗议。”
    “是。”
    “明个健锐营会操，七爷已经请旨去劳军了，叫理藩院带着各国使节去瞧瞧，特别是浩罕，叫七爷散漫作去，也要给他一个下马威，以为天朝无人，对付不了他那个小国！”
    “是，”恭亲王说道，又提出了自己的一个小建议，“藩属之中尼泊尔侍奉最勤，先帝在时，还通过驻藏大臣上折，要入内地助剿洪杨乱贼，只不过被肃顺婉拒了。且尼泊尔受英夷欺凌久矣，不如厚赏之，”清前期，拉达克、哲孟雄、不丹等喜马拉雅山外诸国皆为中国藩属。后英印展开对这些国家的兼并和侵略，诸国纷纷向中国告急。但其文报中将英印称为“披楞”，昏聩闭塞的清王朝竟然不知道“披楞”就是英国，以为是一个什么远方的小国，而没有予以理会。拉达克、哲孟雄、不丹等喜马拉雅山外诸国相继沦英，英国进一步将侵略矛头指向中国西藏和尼泊尔。“拉达克、哲孟雄、不丹相继被英夷侵占，尼泊尔乃是山南大国，若是尼泊尔再落入英夷之手，怕是西藏永无宁日了。”

 第466章 同治元年（完）

    恭亲王果然是宗室之中睁眼看世界第一人，慈禧太后点点头，“六爷这番话说的透彻，很是帮衬着些，虽然今个咱们不是富裕，咬咬牙总能给他们一点助力，等到过几日阅兵后，咱们自己用过的火炮火枪，若是还能用的，就给他们，再给些军用物资，这就够了。再者说来，给他们一份助力，也是帮自己个。”慈禧太后沉声说道，“英国人，法国人，嘿嘿，如今虽然媾和，但也对着咱们没什么好主意，这些藩国早已归顺中国，侵占藩国就是侵占中国，如今且忍着吧，你吩咐理藩院，叫他们也把藩属列个三六九等起来，各个方面评判一番，琉球朝鲜尼泊尔等，可列为上等，朝贡通商均可多些；像浩罕的，若不是怕他倒向俄罗斯，明个我就让僧王出兵灭了他，”慈禧太后大放嘴炮，“只不过投鼠忌器罢了，但也得好好申饬一番。”
    二月初三，御前大臣，淳郡王会同理藩院尚书伊勒东阿，鸿胪寺卿、理藩院侍郎庆海，各藩属国使节观健锐营会操，健锐营煞气冲天，长枪短炮轰隆隆响了半个下午，各使节无不战战兢兢，心怀异志者面如土色，衷心奉上者喜形于色，对于他们来说，现在受到西洋人的欺凌，才知道中国真是宽仁之极的宗主国，自此之后，各国纷纷重新纳贡称臣，暹罗听到各国南归之后传出来的消息，更是连遣十三次使节，排除法人阻拦，北上朝贺；浩罕国束手束脚，一日之间撤兵三百里，并奉上血汗宝马，以表示对宗主国恭敬之意。
    历练出来的健锐营士兵对着这些外邦小国更是不屑一顾，鼻孔朝天，可藩国使节们不以为忤，特别是朝鲜使节李万吉在自己的笔记之中欣然写下：“中国军容昌盛，枪炮裂石穿云，更有将军万夫不当之勇，朝中上下咸以赵子龙转世称之……如此英杰，到我朝鲜当一王足矣……纵使有些岸崖高耸，亦是英雄本色，不与常人同也。”
    如此过了几次，诸国使节离别在即，鸿胪寺卿、理藩院侍郎庆海又在四方馆宴请各国使节，期间庆海故作不小心地透露，“凡各国精通中国语年轻俊彦者，可入中国为官。”一时间引起各国学习汉语热，诸国上层官员宗室子弟纷纷延请中国儒学之士（主要为屡试不第的秀才），更有诸多熟悉拼音的太监宫人被请出海外，学习中文之余更练习中国官场礼仪，尊为上宾，衣食无忧，这算是母后皇太后灵光一闪为解决国内剩余劳动力，推动大中华文化圈的小贡献。
    二月二十三日，赐药给朝鲜国王。
    二月二十四日，赐历书给安南，琉球等国，并给丝绸锦缎等若干。
    二月二十六日，遣官告祭历代帝王陵寝。孔子阙里。暨长白山、松花江、五岳、五镇、四海、四渎之神。
    这一日等到各国使节拜别皇帝并皇太后，才退朝，同治皇帝就绕过屏风，对着慈禧太后埋怨道，“皇额娘，听说武将军在藩属面前出了大彩头？怎么不叫儿子去瞧瞧，这样的大热闹，儿子可是没见到过，那一日七叔说了起来，儿子才知道。”
    皇帝尚武总是好事儿了，慈禧就着安德海的手站了起来，含笑点头，“不过是些小孩子过家家，给那些使节们见识下世面，免得以为天朝无人，天朝再无人，教训他们是够够的，”慈禧拉住同治皇帝慢慢走出养心殿，绕了个弯，就准备起驾储秀宫，“皇帝你要瞧还有什么不能够的？”
    安德海笑嘻嘻地回道：“是啊，皇上，健锐营里头都是皇上的忠心臣子，都是南边平叛，北边杀洋鬼子过的，都是雄赳赳气昂昂的好汉呢！”
    皇帝朝着安德海皱眉，又对着慈禧恭敬说道，“那皇额娘您和七叔还有老五太爷说一声，免几日功课，也让我去瞧瞧？”
    “功课是免不了的，”慈禧太后笑眯眯地说道，同治皇帝脸皱成一团，满脸苦涩，“清明节也快到了，我叫内务府办的事儿也差不多了，到时候放一天的假，皇额娘带你出宫去。”
    “哦？”皇帝这才有些开心，“是什么好事儿？还请皇额娘示下，儿子也有个准备。”
    “无需准备，”慈禧太后摆摆手，“你啊，既然如此喜欢舞刀弄枪的，皇额娘也告诉你，国朝向来是文武并重的，你身子骨弱，等身子好些了，架子练起来了，这江山还是要交给你的，你皇阿玛就是身子弱了些，你以后这骑射也要多多练习，总要和圣祖爷一样文武双全才好，”慈禧太后扶住同治皇帝的肩膀，正色说道，“等到你亲政了，皇额娘这千斤的担子也就放下交给你了。”
    “儿子知道了，”同治皇帝也连忙收敛笑容，大气不出，垂手听命，“皇额娘这是先回宫歇息，还是去？”
    “本来想去你读书的地方瞧瞧，可是不得空，一会子东北的事儿要和你六叔商议，你让你额娘去盯着你，”慈禧太后伸出了护甲，轻轻戳了同治皇帝的额头，“别以为你和那些小太监的玩闹皇额娘不知道，因是年下，正月里大家都热热闹闹的，皇额娘这才当做没发现，老五太爷早就说了，皇帝身边的小太监太过了，要裁抑，你自己个也得知道有数。”
    一番说教，同治皇帝心里早就叫苦天了，不过碍着亲娘的面子，不敢多说什么，只是唯唯称是，等到慈禧太后说完了这句，连忙行礼告退。
    同治皇帝上了撵轿，用手抹抹额头上的细汗，“哎哟，皇额娘实在是太会念叨了，这一会子的功夫，把朕的汗都念出来了，”张文亮在边上捂嘴偷笑，“万岁爷，母后皇太后可是要请皇太后来盯着万岁爷的功课的。”
    “没事儿没事儿，”同治皇帝在撵轿上摇头晃脑，翘起了二郎腿，抬撵轿的太监们稳健有力地朝着东边行去，“额娘最是疼朕了，从来都是朕说一不二的，她都从朕，到时候朕说了算，嘻嘻，功课么，叫奕祥去读便是！”

 第467章 英烈长存（上）

    二月一十八日，谕：议政王军机大臣等、寄谕吉林将军景纶、署黑龙江将军特普钦。东省官兵，素称劲旅。近来调赴各省军营之吉林黑龙江马队，每以幼弱西丹充数，以致剿捕不能得力。实属不以军务为重，嗣后遇有徵调。该将军等务须选派精壮官兵。驰赴各路军营。听候调遣。毋得仍以幼弱西丹充数。致误事机，更需练就精兵，护北疆安定，不使圣心忧之。将此各谕令知之。
    。。。。
    “静宜园已经筹备妥当了？”慈禧太后把手指放进满是玫瑰花瓣的热水里浸泡，如此反复再三，将手指浸泡地通红，再抹上玉膏，这是宫中保养手指的秘方，等到把手用白纱布包好，慈禧太后命冯婉贞翻着奏折，闲闲地问安德海。
    “已经料理妥当，就等着那一日母后皇太后和皇上御驾亲临，”安德海对着皇太后第一次正式叫自己个当差的差事十分上心，“正殿已经拓宽为十三间，宝座也已经撤下，匾额前些日子也挂上去了。”
    “很好，兵部那边的名单？”
    “陈尚书亲自督阵，早早把名单送上。”
    陈孚恩实在懂得做官，慈禧点点头，“那就等那一日吧，之前御史上了不知道多少道奏折，说本宫不思节俭，新帝登基，百废待兴，倒是靡费银子去大兴土木。”
    “这些无用的杀才，”安德海义愤填膺，“主子的心思哪里能如此的浅薄，就知道乱吠！”
    “没事，这事儿原本是本宫保密的缘故，”慈禧摇摇头，大度一笑，“本宫说到的事儿，必定要做到的。”
    德德胜门外，人流攘攘，一个挂着湘潭府灯笼的马车缓缓停下，一个把辫子盘在脑后的年轻人掀开马车帘子，好奇的盯着高耸入云的城墙，啧啧称奇之后，连忙跳下马车，手朝着车厢伸去，“娘，快下来，这京师真是繁华极了！”
    ““三儿，慢着点，”车厢里钻出来一个满头花白头发的五十多岁老太太，就着自己儿子的手下了马车，老太太用手搭着眉上瞅了瞅“德胜门”的字儿，又低头环视一周，看到有几个小贩子在官道附近卖杏花，“三儿啊，我怎么心里老是不踏实呢？怎么会有人把咱们从湖南老家接了出来，过了几千里了都怕是有，到这个地方来？不是有人骗咱们吧？”
    那那个被叫做三儿的儿子兴奋得左看右看，不耐烦地对着自己母亲说道：“娘啊，前头赶车的那个差爷不是都说的极清楚了？这次来，是叫咱们参加一个仪式。”
    ““啥仪式啊？我可听不懂，出来这些日子，实在是不踏实，”那个老妇人进了德胜门，看着往来官道上的男女，衣着华贵，瞧着自己一行人面露鄙夷之色，低头不安的抹了抹身上的粗布衣服，老妇人念叨着，被自己的三儿子扶着朝内走去，“官府啥时候性子这么好了，还让咱们这么一路白吃白住来……”
    那那个被叫做三儿的年轻男子满不在乎，听到自家母亲的絮叨，忍不住瞪直了眼睛，口气也有些不好听，“咋不能了！咱们家跟着曾大帅打长毛贼，这快七年了吧？爹爹和大哥一起去的，那天是九月初三，我记得清清楚楚，重阳节都没过，就去曾大帅的营里投军了，这么一去就是毫无音讯六七年，直到，”三儿的声音哽咽了，回想往事，老妇人也忍不住抽泣起来，“回来就是讣告了！爹爹和大哥死在了芜湖，”三儿的眼睛通红，“尸首掉进了长江，找都找不到了！我们家一下子就没了两个男丁，爹爹和大哥是最疼我的，没想到连我婆姨的酒都没喝上，这么大的功劳，咱们就是白吃白住，怎么当不起，娘，咱们当得起！”
    ““哎，话是这么说的，”那老妇人抹了抹眼角，“咱们也去芜湖祭拜过了，虽然也是活不见人死不见尸的，但是这心里就是舒坦，若不是这些官爷带着咱们，咱们怕是这辈子都出不了湘潭府，三儿你有了小子，媳妇也乖觉，你老子哥哥的抚恤金拿来，都交给我藏着，如今就盼着一家人好好过日子吧，哎，若是你老子还瞧见，那可该多好啊……”老妇人泫然欲泣，那三儿子连忙扶住母亲宽慰，绕过街角就不见了。
    一个穿着青衣短打的半大小子好奇得看着伤心的母子二人远去，手里还牵着一匹马，他已经在这个破旧的门口等了一会子了，自家的主人还没出来，那小子有些不耐烦了，突然挂着白色对联的院子里传来了一声清脆的响声。接连出来的就是怒吼声。
    ““不要再给我提那个不孝子！”一个红面的老者愤怒地扭曲了脸，长袍马褂一丝不苟地穿在身子，胡子也是修理的整整齐齐，虽然家中简陋的很，可一花一树，一桌一椅摆放的极佳，可见主人家修养，可这时候这男子涨红了脸，地上一滩水迹，瓷片无数，“不要再给我提那个不孝子，”中年男子怒喝道，“往日里遛狗斗鸡，寻花问柳我都顺着他，”边上一个旗装妇女在悄悄抹泪，“这倒是好，听了上头的怂恿，居然壮着胆子，去找什么洋人，想着光宗耀祖，咱们旗人，横竖有着铁杆庄稼，虽然丁银是少了些，可毕竟是够一家子嚼用的，要他这么一个吊儿郎当，半桶水乡下把式的兔崽子出什么风头，拿什么赏银！”
    ““好么，把命白白送在通州了！”那个老者一脸悔恨，后悔莫及，“老大你是在旗学里头当差的，我想着老二去学点功夫能打熬打熬筋骨，没想到倒是成了他的催命符！饶是知道如此，就算在面前让我活活打死，我也不愿意他烧成灰回来，”那个中年妇人痛哭出声，“什么劳什子的云骑尉，咱不稀罕！”
    ““阿玛，”那个叉手恭敬站在庭中的男子连忙扶住自己的母亲，让她坐下，转过头对着父亲宽言劝慰，“阿玛息怒，老二虽然过世，可到底是为国争光了，”那个老者冷哼一声，不置可否。

 第468章 英烈长存（中）

    太后娘娘也体恤咱们家，叫吏部给了我一个官身，在总理衙门当差，差事不多，清闲的很，如今我在跟前尽孝，二弟九泉之下有知，知道他轰轰烈烈的事儿传遍了四九城，”那个男子眼角沁出了泪花，他也很想念那个活蹦乱跳做事高调的二弟，“他一定也会含笑的。”
    那那个老者呆坐不语，良久才说道，“哼，和洋鬼子打交道的衙门是人呆的吗。”
    大他的儿子连忙收了戚容，“这事儿是礼部和兵部、宗人府一同下了文，这倒是不稀奇，可是儿子的一个同僚的亲戚在宫里头当侍卫，隐隐约约听说议政王要同去的，咱们也不是要那个体面，若是万一，万一二弟的名号挂在那，咱们瞧见了高兴，二弟不也是高兴极了？”
    那那个老者长叹一声，满脸萧索，“罢了，罢了，既然是官面上的事儿，咱们就去一趟，不然你以后当差难当，哎，横竖清明到了，你二弟坟头也要去祭奠，就赶在一块吧。”
    三月三日，清明节，淳郡王代皇帝祭奠文宗皇帝停灵处。
    三月四日，初春的香山远没有秋日的热闹，前几日下的细雨让满山草木青葱无比，满山云雾如同仙境一般，原本是极为寂寥的时候，却因谕旨一下变得热闹无比。
    从山脚的旗帜迎风招展，烈烈起舞，衣着整洁，铠甲鲜亮的八旗士兵耀武扬威地站在宽阔的汉白玉台阶两旁，一个灰衣小太监提着衣服的下摆利索地往着香山上走着，穿过三个汉白玉的牌坊，朝着候在牌坊下头的一个太监拍拍手，“来了来了。”
    那那个太监连忙转身走过牌坊，又走了一射之路，到了静宜园的宫门前头，哪里头已经是乌泱泱的一堆人，那太监绕过人群，到了静宜园宫门口的台阶上，跪下打千，“七王爷，母后皇太后和皇上的圣驾马上就到了。”
    太那太监嗓音尖利，传的老远老远的，霎时间，犹如在平静的湖水上投入一个巨石，掀起了千层浪，原本肃穆不出声的人群嗡的一声，大家瞠目结舌，随即交头接耳的议论开了。
    那那个湘潭县来的老妇人不敢置信的紧紧抓住别上的儿子，两个人都穿了自己最好的衣服，这衣服还是自己个十几年前四十整寿的时候，老头子卖了一只羊扯回来的布做的，一直没舍得穿，今个才上身，老妇人是小脚，站了半个早上早就腿脚酸软了，没想到听到那个太监的声音，隐隐约约听说是皇太后和皇上要来，在湖南乡下只是见过里长的妇人顿时心跳的快极了，“三儿啊，那个官老爷说的啥？皇太后要来？”
    那那个三儿伸长了脖子，死命地朝着大道的来处看去，边扶住自己的母亲，“如今这已经有位王爷在了，皇太后和皇上怎么会来这里见咱们这些泥腿子？”三儿猛地转过头，看着台阶上的那个年轻王爷，那个王爷点点头，又朝着边上一个胸前绣着什么鸡的官老爷说了几句话，那个官老爷点头哈腰，转过身子，对着台阶下的一干人等，高声呵道：“众人肃静！谨记礼仪，在御前失仪，可不是闹着玩的！”
    站列在班首的一个面容憔悴，全幅诰命服制妇人带着一个十多岁的小女孩，沉稳地看了看自己的裙角衣袖冠冕有没有问题，随即悄悄地对着站着自己边上的那个面容恬然的女孩子，“大姐儿，待会可是跟着我一起行礼就是，明白吗？”
    那那个女孩子脸上有些许愁容，宛如玉色之中带着些许阴霾，鬓边戴着一朵白色的珠花，听到妇人的话，点点头，“是，女儿知道了。”
    远远处传来锣声，已经是晌午时节，初春的太阳和煦地照耀在满山青翠之间，一对一对的八旗护军营的士兵执着龙旗大步而来，随即身后一对对的太监手持拂尘、香炉、如意、玉盆等事物走到，之后才是皇太后十六人抬的金凤大轿，等到锣声再次响起，站在平地上的淳郡王连忙甩袖子跪下，那个礼部官员也高声喝道：“跪，拜！”
    在大宫门前分成两班的人影连忙跪下，起此彼伏的声音响起，“恭请皇太后金安、皇上万安。”
    一一个容貌俊秀，趾高气扬的红衣太监越出队伍，环视众人，“奉皇太后慈谕，免跪拜礼，起！”
    淳醇郡王站了起来，卷起袖子，候在门前，金凤轿停下，安德海连忙卷开轿帘，皇太后深吸一口气，抬脚出了轿子。
    淳醇郡王看了一眼皇太后，只见今个皇太后穿了一件藏青色的五龙团补服，头戴冠冕，头顶撑着一顶黄罗伞，后头跟着同治皇帝也下了轿子，上前扶住慈禧太后，慈禧太后摆摆手，反手拉住皇帝的手，“走，咱们进去。”
    原原先伺候在两边的人里头，知道礼数的官宦人家，低着头不敢多看，一些老人家知道天威所在，也是不敢多看，有些年轻人倒是兴奋极了，低着头，又抬头连忙偷看一眼，好日后夸耀一番。
    礼礼部的小吏们险些魂飞魄散，一个个地在人群边上连连悄声警告，慈禧太后也不以为忤，微笑环视众人，见到淳郡王并礼部尚书全庆、兵部尚书陈孚恩迎了上来，军机一个都没来，太后微微皱眉，随即苏展，“议政王如何没到？”
    ““俄罗斯大使入朝，言语有些不痛快，六哥便困在通州了。”
    慈慈禧太后不置可否，走到了静宜园正门口，抬头瞧见原本写着静宜园的牌匾被红色的绸布遮盖起来，神色肃穆了起来，对着同样穿着藏青色朝服的同治皇帝说道，“皇帝，颁旨吧。”
    ““是，皇额娘。”同治皇帝转过身子，吩咐全庆，“全庆你来宣读旨意。”
    ““是，”全庆从军机章京的手中接过一道黄布，对着广场上的众人喝道，“有旨意！”
    ““跪！”
    “奉天承运皇帝，诏曰：伏唯国朝定鼎，圣圣相继，赖全将士之功，百姓之劳，前有长毛逆贼，后有洋人肆虐，危害中国，涂炭生灵，朕心伤焉，幸有义士无数，将士用命，百姓援助，才得金瓯无恙，先帝在时，晓谕再三，英魂不灭，英灵不远，必定祭祀之，以全中国之魂，万古不灭之意，奉皇太后慈谕，建忠烈祠以示祭奠忠魂，钦此。”

 第469章 英烈长存（下）

    “谢恩！”
    “万岁！”场内一片嗡嗡声，不少人脸上露出了又激动又感伤的神色，有个壮汉眼圈都红了，那个湖南乡下来的老妇人听不懂这些话，那个儿子也是懵懂的很，这时候却也不敢多问，只见奇怪地见得身边的有些人忍不住悄无声息地哭了出来。
    园内礼乐声悠扬响起，原本写着“静宜园”被红绸布遮住的牌匾刷的一声露出了真容。“敕建忠烈祠”左下角一个方方的印玺，“慈禧皇太后之宝”，原来是皇太后御笔，左右两边侧门上挂“千秋”、“万古”四字，亦是慈禧御笔。
    皇太后点点头，和同治皇帝携手进了宫门，礼部官员连忙叫候在广场上的众人次第进入，两边古柏苍苍，又有僧道尼等一百人候在两旁，见到御驾前来，跪下山呼不提，一路慢行到正殿，拾阶而上，见到原本的勤政殿已经大变模样，拆了两处偏殿暖阁阔做正殿，再往外拓展了十多米，规制接近了太和殿。
    进到内殿，抬头原本写着“勤政亲贤”的匾额也被撤下，换成了“英烈长存”四个大字，乃是前军机领班大臣，寿阳相国祁隽澡所书，两边金丝楠木立柱上的几幅对联乃是贾帧、周祖培几位大学士分别写就。当中的宝座已经被撤下，换成了一个神主牌位，可那神主牌位上面未曾书写一个名字，雕花明漆之中空荡荡地宛如白板，除了负责此处营造事宜的安德海，和早已候在此处的醇郡王之外，跟着太后皇帝二人进入正殿的礼部兵部两位尚书对视一眼，均是惊讶无比。
    虽然皇太后在之前未曾就此事大张旗鼓操办，但谁人不知太后要将静宜园改成祭奠忠烈之处，恭亲王自然是无可无不可，盖因如此，反而能裁撤一处三山五园，省下不少费用，可今个这神主牌位居然是空的......太后这意思？
    太后无暇去揣测别人的想法，见到牌位，左右扫视，果见无数密密麻麻的名字，未等皇太后发话，皇帝就已经转向左边，仔细地看了起来，“长沙之战，”皇帝嘴里默念，看着长沙之战以上刻在墙壁上的牺牲士兵名字已经供奉在供桌上的将领官员名单，如此密密麻麻的一大群名字，皇帝一眼望去，如此这番，已经是数不可数，同治皇帝悚然而惊，连忙转头，发声询问，“皇额娘，这都是阵亡将士？”
    “是，”皇太后走了过来，“陈孚恩，你向皇上介绍一番。”
    “是，”陈孚恩答道，“皇上，这忠烈祠是供奉咸丰元年以来平息叛乱、抵御外敌，为国捐躯而牺牲阵亡的官民将领士卒，所祭祀对象乃是太平军叛乱、捻军叛乱，和英法之战之中牺牲人，自咸丰十一年母后皇太后垂帘起来，就已经下诏令兵部收集名单，但凡只有有确切的名字，均需镌刻在忠烈祠之中，无论是否在旗，无论何等身份，无论何人，为国捐躯，即在忠烈祠有一席之地，若非为国捐躯者，但凡将军都统总督，都不得入忠烈祠享后人香火。”
    “正是，”全庆继续说道，“太后娘娘圣心宽仁，在牺牲之地再立忠烈祠祭祀或附祀关帝及城隍庙，凡是因公阵亡之将士或文官、义勇百姓，均可按籍入祀其内。如八旗二品以上官员，合五十人一龛，位祀正中，士官兵则百人或数十人一位，分列两旁，不因爵位高低而除此之外，更是要求礼部查看历代礼仪，定下忠烈祠祭祀规矩，每年春秋两次公祭，春在清明，秋在重阳节左右，春由皇帝或者皇太后亲自主持祭奠，秋日遣亲贵大臣代为祭祀。各军民可随时前来上香祭奠，春秋大祭奠由阵亡军民官员家人陪祭。”
    “祭奠礼仪，皇上皇太后上香，礼部尚书读祭文，兵部尚书行跪拜礼，亲王大臣供奉香案。”全庆说到这里，眼角不自觉地抖动了一下，关于此事，礼部已然和皇太后打了好几次擂台，皇太后之前的意思是礼仪需郑重，皇帝可跪，如此又是轩然大波，皇帝除祭拜天地或者祭拜祖宗、跪拜皇太后之外，任何时候都是不用跪的，全庆以“于礼不合，不合礼数”劝谏了几次，慈禧太后又垂询再三，如此才让步。
    “如此可彰显国朝善待为国捐躯烈士之意。”全庆说完了话，同治皇帝似懂非懂，面向皇太后，“皇额娘，如此虽然极好，可倒底是路途遥远，臂如这远在长沙的人，如何能年年北上？”

 第470章 英烈长存（续）

    “军机已命各地官府提供车马船之供给,必然是无妨的,”陈孚恩解释道，同治皇帝若有所思地点头，“各处驿站也需接待。”
    醇郡王看着天色不早，便出言提醒，“时候差不多了，还请皇太后、皇上开始吧。”
    慈禧点点头，醇郡王朝着安德海说了几句话，安德海小跑出去，扇扇殿门次第打开，晌午和煦的阳光照耀入殿，光怪陆离。
    “请皇太后旨：挑的陪祭人已经候着了，是否宣进来？”全庆说道。
    “请进来。”太后站在神主前对着同治皇帝说道，“皇帝，我选了几个人来陪祭，这几个人倒不是都是官宦世家，有的是八旗子弟，有的是乡下妇人，为何选了这些普通人，而不是高官厚爵之人，这内里除了彰显国朝一视同仁之外，更是要向全天下的人宣告，为国厮杀之人，无论高低贵贱，均值得朝廷尊敬，这一节皇帝你可要明白。”
    “是。谨遵皇额娘教诲。”
    殿门大开，外头的人趁着帝后进殿，早就全部知晓了事情原委，殿前哭泣成了一片，有一个白发苍苍的老者已经哭到在地，礼部官员叫了几个人出来，其中那个八旗失去二儿子的老者，湖南省乡下来的母子两位，身穿诰命官府的妇人和小女孩，也有身体残疾拄着拐杖的湘军八旗军士卒共计十人。
    十人进殿，连忙跪拜，慈禧太后连忙微微欠身，“诸位请起，今个乃是祭奠国家忠烈之日，无需行此大礼，快快起来。”
    众人起来，太后带着皇帝一一询问，见到那个诰命，慈禧太后点点头，“淑人，你来了。”
    “是，臣妾魏佳氏拜见太后，太后万福金安。”想带着那个小女孩一齐跪拜,却一把被慈禧太后拉住，“别多礼了,勇烈公为国捐躯，我一个深宫妇人又怎么值当你这忠烈之后一跪呢？”这妇人原来是镇江高姿山上殉国的江苏巡抚吉尔杭阿的妇人，吉尔杭阿战败后自杀。追赠总督，封一等轻车都尉世职，谥勇烈，故慈禧有勇烈公一说，太后看着魏佳氏边上的那个小女孩，“这是勇烈公的女儿吗？”
    “回禀太后，”魏佳氏不卑不亢，“寒门只有一个小子，如今刚刚进学，这不是我家的女儿，这是江苏按察使朱均之女。”
    “朱均？”，慈禧微微吃惊，“可是在苏州殉国的朱均？”
    “正是，”魏佳氏喟然长叹，“也是臣妾的缘法，那一日寒家的下人前往镇江招魂，就在高姿山左近遇到了她，”魏佳氏宠溺地看着那个面带忧色的小女孩，“老家人一问之下，才知道是忠良之后，这才带回了京师。”
    “好好，”慈禧太后点头，“忠良之后，本宫不会亏待了她，七爷，记下，明日让军机下诏，敕封，”慈禧太后看着那个小女孩，同治皇帝也盯着那个小女孩看，“乖女，你叫什么名字？”
    那个女孩子福了一福，“回太后的话，小女叫朱元秀。”态度不卑不亢，很是有礼数。
    慈禧太后赞许地看着魏佳氏，“你教导的很好，敕封朱元秀为六品安人，仍由魏佳氏抚养之，得空了，递牌子进宫朝见便是，本宫很爱听你们讲外头的事儿。”
    清沿明制，有制度规定：封赠官员首先由吏部和兵部提准被封赠人的职务及姓名，而后翰林院依式撰拟文字。届封典时，中书科缮写，经内阁诰敕房核对无误后，加盖御宝颁发。
    第二人就是那个八旗的老者，身后还跟着妻子，见到皇太后走进，连忙甩袖子跪下，“奴才镶蓝旗索伦氏，索伦马福衔妻子叩见皇太后，叩见皇上。”
    “原来是镶蓝旗，”慈禧太后分外亲切，自己未成皇后之前，也是镶蓝旗的，成了皇太后，这才抬旗进了镶黄旗，“镶蓝旗个个都是英雄好汉，快快起来。”
    “奴才等谢太后大恩。”那个老者站了起来，恭敬地对着慈禧太后说道，“奴才的小子今个得太后娘娘，万岁爷亲临祭奠，也不枉费他为国捐躯了。”
    “云骑尉以匹夫之勇，寻洋人之逆而诛杀之，虽已然登冥界，浩气长存，祭祀于英烈祠之中，年年岁岁祭祀不断，马福你无需太过悲伤了，请节哀。”
    “不敢当，不敢当，当不起娘娘这称呼，”马福连忙谦恭，“奴才原本是恨死了这小子，让他去逞强，但今个见到如此大的场景，”马福眼角沁出了眼泪，又跪了下来，嘴角花白的胡子忍不住抖动了起来，“皇上和皇太后又亲来祭奠，奴才全家就是这刻都死了，也是心甘情愿。”
    “何须出此言，快快起来，”慈禧弯下身子，双手虚扶。

 第471章 英烈长存（完）

    马福的大儿子连忙扶起马福，慈禧见到那个年轻人穿着九品文官的朝服，便垂问道：“你在哪个衙门当差？”
    “回皇太后的话，奴才马锦林，在总理衙门司务厅当差。”
    “总理衙门？恩，如今洋务大有可为，总理衙门不错，好好当差，日后自然前途无量。”如此便抛下马家，慈禧太后又走到那个湘潭县来的母子二人跟前，那两人已经哆嗦得说不出话了。
    慈禧太后看着那个满头华发的老妪，淡然说道，“从湘潭来，走了多久。”
    那个老妪不敢说话，儿子连忙插话，“差不多二十多天。”
    “远道而来，辛苦了，”慈禧太后拉着那个老妪的双手，拍了拍她的手，以表示安慰，“夫人姓氏是什么？”
    “小人柳王氏。”皇太后拉着自己的手，柳王氏也不再如从刚才那样紧张，平复了心情，说话也有条理多了，“先夫柳金，大儿子柳元，死在了芜湖。”
    “还请夫人节哀，”慈禧太后，“大清不会对不起任何一位浴血奋战为国捐躯的战士的。”柳王氏含着泪花点头，太后对着柳王氏的儿子说道，“你叫什么名字？”
    “小的叫柳亨。”
    “柳？”慈禧太后若有所思，点点头，“忠烈之家，值得敬佩，”如此和十人都说了几句话，慈禧太后对着跟在后头的礼部尚书全庆说道，“开始吧。”
    通通通几声炮响之后，礼乐齐奏，南府的乐妓肃然唱道：
    “泱泱华夏，赫赫文明。
    仁风远播，大化周行，
    内忧外患，纷至沓来。
    捐躯洒血，浩气干云。
    尽扫狼烟，重振乾坤，
    前事不忘，后事之师，
    殷忧启圣，多难兴邦。
    千秋万载，青史昭彰，
    生生不息，山高水长。
    国行公祭，法立典章。
    兹建忠祠，祀我国殇。”
    礼部尚书点香，送至皇帝皇太后手中，皇太后皇帝肃穆战力，面对神位，默念祷祝，之后，将燃着的香递给了醇郡王，醇郡王将香插入香炉之中，赞礼官员高喝：“跪！”
    陈孚恩肃然甩袖子，站在地上，身后陪祭十多人排成一排，随着赞礼的鸿胪寺官员呼喝，陈孚恩恭敬跪下，身后陪祭人员也依次跪下，三跪三拜之后，“起！”陈孚恩站了起来。殿内庄重神圣，钟鼓齐鸣，外头的僧尼道大唱佛歌道曲，水陆法事大张旗鼓地做了起来，超度护国忠魂。
    “赐礼！”
    礼部官员拿了两个托盘上来，呈到皇太后跟前，皇太后掀开盖着的红绸布，托盘上赫然有着几面铜牌，皇太后捡起一枚，仔细打量，只见巴掌大小的铜牌大约五厘米厚，正面阳文刻着“忠烈之家”四个字，除却字之外，素面朝天，毫无雕饰，翻过面，又有“甲戊九十三”，这是编号，皇太后赞许地点点头，对着跪在地上的众人说道，“这是朝廷为忠烈后人所定金牌一面，忠烈之家，可免丁银，忠烈家人见五品以下官员无需跪拜，以慰英魂在天之灵，以全忠臣体面。”
    “万岁！万岁万万岁！”外头的人们心悦诚服的山呼万岁，声响入云，更添忠烈祠威严之气，慈禧太后将手里的金牌递给同治皇帝，“皇帝，你御赐给这几位吧。”
    “是，儿子遵命。”同治皇帝接过金牌，依次递给陪祭十人，那个老妇泪流满脸，跪在地上连连磕头，“太后万岁爷长命百岁！小的日夜祷告上苍，求太后万岁爷长命百岁！”
    马福也是泪流满面，几乎站不起身子，魏佳氏镇定的很，却也是红了眼睛，朱元秀接过了皇帝手里的金牌，声音小的像蚊子叫，“谢太后，谢皇上。”也不敢抬头看，连忙退开，扶住了魏佳氏。
    外头的人依次进了殿内，找到各自的亲属，跪下祷告，不少人都痛哭了起来，这哭声之中有着对过去美好生活的怀念，有着对家人逝去的悲伤，也有着得到尊重和安慰，对于未来生活的美好憧憬，哭声缠绵，闻者落泪。
    “长沙之战”的前头，一个三十出头的妇人穿着鲜艳的紫色衣服，带着一个十多岁的小男孩跪在地上，流着泪喃喃自语，“你这个杀千刀的短命鬼，我还以为你离了老家去长沙就是享福去了，在省城建大房子，又取了新老婆，就把乡下的我忘了，这倒是罢了，没想到才过了两年，你是死在了长沙！我倒是宁可你这个短命鬼停妻再娶，也好让我心里有个念想，这么些年，倒是经常梦见你这个杀千刀的当了大官，取了好多美貌的妻子。”那个妇人柳眉倒速，声音也高亢了起来，“你倒是说句话啊，若不是这次，我倒是以为你还活着呢！这个短命鬼，我倒宁愿你活着......”那个妇人复又低声哭泣了起来，哭了一会，大大咧咧地抹了泪，“你放心，我可不会惦记着你，看到你的小子了没？如今可是养的极好，快，儿子，给你的死鬼老爹看看，”那个妇人拉住自己的儿子，抱在怀里，在神色凄惨的人群之中喃喃自语，“你放心，公公婆婆我会养老送终的，贞节牌坊我也要的，如今有了金牌，家里也不会穷的，你在阴间，讨娶几个女鬼，我也是不介意的，不过我可是正室，这点你这个杀千刀的可别忘了，等以后儿子给我养老送终，到了地下，那些女人可要给我斟茶！”
    皇太后站在那个女人身后听了好久，悄无声息地长叹了一声，摆摆手，和皇帝静静地走了出去，大张旗鼓而来，偃息旗鼓而去。
    出了忠烈祠门，慈禧太后见同治皇帝兴致也不高，“皇帝，这是怎么了？”
    同治皇帝摇摇头，“儿子从不知晓死了这么多人。”
    “兴，百姓苦，亡，百姓苦！”慈禧太后拉着皇帝的手拾级而下，“皇帝知道这点就好，所以日后亲政，凡事以爱民为要，切勿再让忠烈之士流汗流血又流泪。”

 第472章 春水微皱（一）

    “那皇额娘，师傅们教导儿子，治国之要，礼仁为上，不可擅动刀兵，皇额娘又说以爱民为要，那是否就不再用军队了？”同治皇帝说出了自己的困惑。
    “这又是偏颇了，”慈禧太后摇摇头，拉着皇帝上了自己的金凤大轿，对着皇帝循循善诱，圣驾启程，一路车马辚辚，慈禧太后对着挨着自己坐的同治皇帝说道，安德海奉上了茶和糕点，“皇帝，要知道一句话，‘流血是为了防止更多的流血发生，’若无将士浴血奋战，皇帝那能安坐养心殿，为民爱民自然是需要的，可也不可一味仁慈过了度，当年若是洋人攻入京师，这天下怎么可能还如此安定，若非南边将士用命，洪逆也早就席卷天下了，慈悲者，需学佛陀，皇帝。”
    “皇额娘请明示，”同治皇帝对着慈禧的说话很是感兴趣，完全不同弘德殿的师傅们的说教，皇太后总是寓教于乐，饶有趣味，别开生面，“怎么学佛陀。”
    “佛陀者，并不是一味地慈眉善目，普度众生的，有慈悲观音大士，也有护教法王，降妖伏魔，若是一味仁慈，那就是偏颇了，关于军备，自然就要搞，且不说别的，想当年你皇阿玛在时，”慈禧太后喟叹，递给了同治皇帝一块豌豆黄，“因是武备颓废，洪逆兴起，八旗绿营并无一战之力，可遥想当年圣祖皇帝，平三藩，收台湾，平准格尔，开创赫赫康乾盛世，这除了圣祖皇帝天资卓绝之外，和当年八旗劲旅堪有一战之力有很大的关系，用一句俗语就是，腰间有枪，说话响亮。”同治皇帝笑出了声，“浩罕为何退界百余里？不过是你七叔带浩罕国时节去了健锐营大营，见了中国军威；苏禄暹罗为何不朝？因为在洋人眼里，咱们的军威不堪一提，在他们眼中，中国能打赢永通桥之战，不过是靠着运气，实力不堪一提，故中国藩属沦陷夷人之手，中国亦是无能为力，”同治皇帝愤怒地涨红了脸，“更有香港澳门，还在葡萄牙，英国人手中，俄罗斯在北边虎视眈眈，对着东北龙兴之地垂涎无比，如此看来，若不练就强军，如何得了！”
    “皇额娘说的极是，儿子知道了，”同治皇帝一挑眉毛，这时候年纪真是最好勇斗狠的时候儿，“洋人无礼，侵占中国，儿子一定快快长大，帮着皇额娘打洋人！”
    “这样就对了，”慈禧太后慈爱地搂住同治皇帝，在摇摇晃晃的马车里双眼放空，不知道在想些什么，“这洋人是要打的，可是之前咱们要学越王勾践，知道不？”
    “皇额娘说的可是卧薪尝胆？”
    “正是，洋人势大，军乃国之凶事，无必要，自然无需多用，若不到最好的时候，就不能用兵对洋人，未曾练就强军，再三挑衅洋人，反而失了自己的锐气，民心之事，虽然虚无缥缈，可比多少银子金贵多了，这也是为什么皇额娘要建这个忠烈祠的原因，皇帝，忘记历史就是意味着背叛，无数人的鲜血才让外敌不入侵，叛乱不蔓延，如今恰好是卧薪尝胆，十年生聚十年教训，等过了十年，那时候练成新军，国内安定，到时候，就让皇帝你去御驾亲征，出一出宣宗皇帝和你皇阿玛的恶气，如何？”
    “真的？”同治皇帝兴奋地跳了起来，在轿子里打转，还连连拍手，眼中闪烁着动人心魄的光芒，“皇额娘你说的可是真的？不骗人？”
    “当然算数，骗人是小狗，”慈禧太后这时候心情极好，也开了一句玩笑，安德海在边上捂嘴偷笑，“到时候御驾亲征，洋人袖手跪拜天朝皇帝，所到之处，所向披靡，这样威风，皇帝觉得怎么样？”
    同治皇帝连连点头，“这真真是极好的！”
    “不过之前你可是要练好身子，你皇阿玛身子就是太弱，才三十多，就离咱们母子俩走了，”慈禧太后微微有些伤感，“所以皇帝你一定练好身子，等你大了些，”慈禧太后在皇帝耳边说了一句悄悄话，“去哪里让你打熬身子去！”
    皇帝也窃笑起来，随即又打蛇随棍上，“儿子的功课重了些，每天连睡觉都不够睡，皇额娘不如慈悲，免了儿子在弘德殿的功课吧。”
    “不行，”慈禧太后板着脸，严肃地说道，同治皇帝连忙端坐低头，“功课重要，虽然忙了些，不妨这样，七日休息一日，功课却是不能免的。”
    皇帝得了便宜，连忙卖乖，“儿子就知道皇额娘是最疼儿子的。”

 第473章 春水微皱（二）

    “我瞧着这功课也太过深奥了些，皇帝你先学着，也多认识几个字，我这叫国子监，翰林院办一本适合皇帝这个年龄读书认字的课本出来，”慈禧安慰皇帝，“可有件事儿别忘了，身子骨可要练好，这些日子且在宫中练习弓箭，等过了端午，咱们去园子里，那时候，可要好好练练马术了。”
    “是！”小皇帝的回答又响亮又清脆，显得心情十分的愉悦。
    母子两人松松快快得聊了会子闲话，“奖赏了人，也该动动怒了，皇帝，”慈禧太后的声音转而严肃，“旧年弃城而逃的人也该处置一番了。”
    “皇额娘这就是您所说的刚柔并济，恩威并施吗？”
    “说的对。”
    慈禧要办的就是前任两江总督何桂清。
    咸丰十年五月，李秀成率领的太平军攻破江南大营，又乘胜进围何桂清坐镇的常州。布政使薛焕、总理粮台查文经等人建议何桂清弃常州城而走，保存实力退驻苏州筹饷，以图再战。何桂清采纳了他们的意见，弃城前往上海。朝廷因何桂清弃城而走，将其革职，由曾国藩继任两江总督。
    如何惩处何桂清，清廷最高统治者皇帝以及恭亲王奕訢，三朝元老、大学士、吏部尚书祁寯藻等重臣，都以“一品大员，用刑宜慎”为由，主张免何桂清一死。特别是主持审理此事的祁寯藻，坚持认为何桂清罪不至死。他甚至针对主张杀何桂清的一派人说：“国人皆曰可杀，臣亦国人，未敢谓其可杀。”但何桂清的政敌、此时因对太平天军作战连连得手而越来越走红的曾国藩，却坚持主张杀何桂清以谢国人。他说：“疆吏以城守为大节，不宜以僚属一言为进止；大臣以心迹定罪状，不必以公禀之有无为权衡。”
    桂清统领十万清军竟弃城潜逃，导致常州、常熟、苏州皆失守，咸丰下诏革职逮捕送北京审讯。凑巧遇英法联军，咸丰帝避难热河，何案搁置两年。期间王有龄及江苏巡抚薛焕等相继上疏乞恩，不准。
    同治元年言官纷纷弹劾，恭亲王与租界交涉，正式逮捕下狱，拟斩监候。秋审处总办、直隶司郎中余光倬，将其由封疆大吏失守城池应处之“斩监候”加上罪名“击杀执香跪留父老十九人，忍心害理，罪当加重”而改拟“斩立决”。刑部尚书赵光，因与帮办江南军务的许乃钊有交情，了解桂清失陷苏常殃民细节，覆奏：“不杀何桂清，何以谢江南百万战难生灵？”慈禧太后降旨命大学士六部九卿翰詹科道会议。大理寺卿李棠阶认为桂清为两江总督，骄横颟顸，治军无方，克扣军饷导致将士哗变、全军覆没，弃城而逃又嫁祸他人，其罪不容诛。会议结果如刑部议，而太后另有旨：“何桂清曾任一品大员，用刑宜慎，如有疑义，不妨各陈所见。”有17人上疏论救，体仁阁大学士、礼部尚书祁寯藻，引用嘉庆帝谕旨：“刑部议狱，不得有加重字样。”认为刑部所拟不合制。另有工部尚书万青藜、御史高延祜，而薛焕以重金疏通，故拖延深秋仍未决。礼部给事中卞宝第（浙江道御史任内就曾参劾桂清）抗章驳祁寯藻：“仁宗上谕，只就承平时期寻常罪名而言。”又言：“道光年间浙江提督余步云失定海，咸丰年间湖北巡抚青麟失武昌，皆以失陷封疆伏法，其时祁寯藻当军机大臣，何独于何桂清护惜若此？”
    最后慈禧太后下定决心，务必要杀鸡儆猴，下旨：“刑赏大政，不可为谬悠之议所挠，今欲平贼，而先庇逃帅，何以作中兴将士之气？以才敏负一时之望，膺江表重寄。桂清无料敌之明，又失效死之节。身名俱陨，罪实难辞。何桂清立斩不赦，以慰江南各地军民之心。”
    从香山忠烈祠回来，下午便是无事，到了第二日召见了军机，商议了一番各地蠲免税粮的事儿，又把洋务的事儿一样样的细细掰开，一样样的议过去，皇太后赐了茶，各自就散开了，到了下午，太后歇了中觉，神清气爽的起驾养心殿，准备批阅折子，刚刚将黑龙江将军上的《祈拨银用边防折》上头写了个“交户部、兵部部议。”翻开下一本奏折，才看了几眼，皇太后的眉毛就皱了起来。
    赫然是礼科给事中于闽中《弹议政王军机处尸位素餐折》！

 第474章 春水微皱（三）

    “臣于闽中......母后皇太后皇上擅出宫门，驾临香山，诚乃为国张目之举，奈何事不从规，行不从礼......”奏章里头详细地复述了一遍垂帘听政的章程：“郊坛大祀。拟请遣王恭代。皇上于宫内斋戒。俟数年后奏请亲诣行礼。一、太庙祭享。拟请遣王恭代。皇上于宫内斋戒。祭期前一日。亲诣行礼。俟数年后奏请于祭日亲诣行礼。一、谒陵。御门。经筵。耕耤。均拟请暂缓举行......”末了于闽中犀利的指出：“母后皇太后应垂拱而治，皇上更应居于紫禁之中，万乘之君，不宜擅动，更有祖宗家法，垂帘章程，奈何出入随意，随意接见民丁？此乃议政王、军机处尸位素餐，不能恭谨事上，建言献策之故，愿母后皇太后免议政王之职，罢军机处诸大臣，以正本清源，定规矩守成法。”
    慈禧沉默不语，放下折子，心中思绪联翩。
    这可真是项庄舞剑意在沛公啊。
    明着说恭亲王和军机处尸位素餐，暗地里指责的还是自己这个垂帘听政的皇太后，“事不从规，行不从礼”这八个字实在是厉害的紧，虽然于闽中前面先褒奖一番，可这八个字赤裸裸地将自己的行为下了定义，那就是“违反规矩”了。
    慈禧太后无声的叹了口气，“倒是忘了这事儿，自己定下的规矩，自己带头就违反了，可恶全庆居然不告诉我，”皇太后喃喃自语，一挑眉毛，“叫，全庆！”
    “是！”杨庆喜连忙应下，出了东暖阁，“叫全庆！”
    “罢了，”暖阁里头传出皇太后的声音，“不必叫了。”
    慈禧太后心中突然雪亮：全庆如今已经在礼部尚书任上有些时候了，一个满人，又是六部尚书之首，清贵华选，升迁是指日可待的，可奈何新帝登极，才得了一个协办大学士的头衔，连军机都没入，要知道全庆可是留守京师，议和事物之中建有大功，自己垂帘听政，他也是首倡随笔而后的，这样算起来，亦是有从龙之功，奈何没有入直军机。
    如此看来，全庆存心坑自己倒是也不敢，只不过见得恭亲王一派充斥军机值房之中，自己却无犒赏可言，趁着自己不注意，给自己下套子。
    若是这次恭亲王等人毫无反应，那自己就自然可以随意召见大臣，也可以随意抛开军机处指挥六部当差，这样一样，六部之首，最为清贵的礼部自然就权柄激增，要知道礼部主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动的大臣，清代为从一品（相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长。），那将来，康熙朝的南书房，雍正朝的军机处，将来又会改地方，改一批人马，成为内阁的中枢！
    若是恭亲王等人强烈反击，自己无非是听从上命而已，大责任自然不在自己手里，参议政事的王大臣可是恭亲王，大不了降旨斥责罢了。
    “真没有一盏省油的灯......”慈禧太后喃喃自语，为政者看来真是没有一件简单的事儿，虽然如今已经是万万人之上，代行皇帝之权，可就要这样可能违背了程序的一件事儿，就被人抓住了尾巴，这怕还是试探性的攻击，看看皇太后的心中是否真的存在要把恭亲王撇在一遍，自己单干的想法。
    这想法自然是没有，起码现在是没有的，慈禧在东暖阁里头的慢慢踱步，内忧未平，外患未去，还不到窝里斗的时候，何况恭亲王不是肃顺，也不是大权独揽的主，只不过要的是秉政的权力，慈禧慢慢思索，“这个折子搁着吧。”
    奏章“留中”，诚然不合常规，但毕竟是君上的一种特权，这个特权运用得妙，可以化戾气为祥和，当然，特权只好偶一为之。准备长此搁置，不作任何批答，等恭王有了消息来再说。这“留中不发”，亦无任何结果，在军机处的术语，叫做“淹了”，既为大水淹没，谁也不必再去探问下落，同时谁也没有责任，所以是不会有冲突发生的。
    且看看接下来的反应，若是一个小角色上折子，自己就如临大敌，沉不住气，如何垂帘听政，如何治理大国，太后坐回上了炕，安德海奉上了雨前龙井，心里思绪万千，“如今朝中可没有夹带里的人，武云迪、荣禄虽然忠心，可到底是在军中，政事上帮不了什么忙，何况也是年轻人，那些官油子怕是一时半会交手赢不了。”

 第475章 春水微皱（四）

    “曾国藩、僧格林沁却在地方之上，一时半会也是反馈不到中枢之中，何况，嘿嘿，僧格林沁原本就是郡王，曾国藩原本就是礼部侍郎，本宫做的不过是锦上添花，并不是雪中送炭，多少忠心如今倒是看不出来，僧王也是武人！可这曾国藩，前番勤王居然一个兵都不派北上，若不是李鸿章脑子清楚，武云迪死战，肯险中求富贵，北京和圆明园怕也是保不住，”太后撇开茶沫，喝了口茶，雨前龙井清新的味道弥漫口中，太后精神一震，“前朝的时候，还是皇后的时候，重用的无非是慈安的父亲穆杨阿，丽妃的父亲庆海，这两个倒是可作为助力，奈何穆杨阿在宁波，庆海倒是要好好重用一番，文妃的父亲在国子监，编书编编倒是可以，如此之外，就再他人了，之前和两位大学士倒是解下一番善缘，不知道今后如何，哎，没进军机，怕是两个人心里也是有疙瘩。”
    父亲惠征赋闲多年，如今倒是可以用起来，桂祥没有好的差事，倒是瞧瞧，他的人才如何，若是能用，也要马上用了起来，慈禧太后喟然长叹，夹带里没人才可用啊。
    安德海看到慈禧太后叹了好几回气，连忙上前，“太后可是倦了，要不要去歇息？”
    太后摇摇头，放下茶盏，“不用了，你得空了，宣承恩公父子进宫。”看着安德海的脸，慈禧太后笑了起来，“忠烈祠的事儿办的极好，我瞧了内务府的账目，花的钱不多，可忠烈祠宏伟的很，很好。”
    安德海打千谢恩，笑嘻嘻地说道，“那是娘娘圣心仁慧，定下静宜园改做忠烈祠，除了正殿之外，别的地方均无需营建，这笔钱就省下老多了。”
    “那也是你当差得力，”慈禧太后站了起来，准备去弘德殿看看同治皇帝，“如今要想着赚些钱，我有个法子，但是还未成熟，等到本宫想的妥当了，再教你去当差，赚些钱进来。”慈禧太后笑盈盈得看着安德海，“听说你赚了不少钱？”
    别的人听到这样的话早就魂飞魄散了，只有安德海知道自家主子的性子，依旧嬉皮笑脸，不以为忤，“那全托了皇太后娘娘的洪福，若不是小的在太后跟前伺候，怎么能常常收到大人们的红包了？”
    “罢了，也是无妨，你拿去贴补家用原是正常，宫里的人进项少，这也是你们的财路，如何能轻易断了，但只有一条，万万不可在差事里头克扣拿要，”慈禧太后正色告诫安德海，“这可不是闹着玩的，到时候出了事，本宫第一个饶不了你！”
    安德海也连忙收了笑容，叉手恭敬回道：“小的知道，太后请放心，必然不会丢太后娘娘的脸面的！”
    “如此就是最好。”太后点点头，对着悄无声息站在边上的德龄问道：“东边的在做什么？”
    “正在宫里头看上个月内务府的账本，一干太妃太嫔都在那里头。”
    “云贵妃呢？”
    “怕是在丽贵妃殿里，六爷府里的大格格来了，这会子和丽贵妃的大公主一起玩呢。”
    慈禧太后朝着外头走去，“去瞧瞧皇帝，然后再去丽妃宫里，有些日子没见到大格格了，倒是有些想她。”
    “喳。”
    。。。
    恭亲王的鉴园里头，军机处的几个大臣，除了桂良身子不适在家休养之外，一个不落的全部聚在恭亲王的府里，恰好是桃花盛开的时候，就在桃花树下摆了一桌，就着春色桃花欢快地饮宴起来。
    酒过三巡，也是该谈正事了，曹毓瑛一声咳嗽，清清嗓子，对着恭亲王笑道，“王爷，前个日子，于闽中上的那个折子，可是‘淹了’？”
    “内奏事处没送出来，怕是真‘淹了’。”
    文祥用湘妃竹筷加了一段葱烧海参细细地嚼了，就了口玉泉春，“我倒是还是那个意思，这事儿是不是太急了些？太后才当国，意气奋发，正是听不进劝谏话的时候儿，这样指桑骂槐的话，咳咳......”似乎有些不妥当。
    宝鋆也默默点头，但是也有别的见解，“文山兄，其实这是件小事儿，无非是皇太后带着皇上去了趟香山，可往大里说，这绝不是小事儿，第一，这是礼部和兵部操办的，皇太后虽然饶了陈孚恩，可他毕竟是肃顺的老人，和咱们是不同一条心的，抛开军机处，这便是大忌会，想当年圣祖皇帝在时候，那时候的内阁就是宰相！可到了圣祖皇帝手里，中枢权柄转到了南书房，到了世宗皇帝时候，又将权柄转到了军机处，这才有了军机处各位能被成为中堂大人的风光气派，所谓防微杜渐，方是正理，若是这样的小事儿不去计较，日积月累，这军机处的权威，在底下人看来，也只是会沦落到如今的内阁这样了。”
    军机处成立于雍正七年，初名“军机房”，不久改称“办理军机处”，乾隆以后省去“办理”二字，遂简称为“军机处”了。军机处本为办理军机事务而设，但因它便于发挥君主专制独裁，所以一旦出现之后，便被皇帝抓往不放，不但常设不废，而且其职权愈来愈扩大。军机处的职官有军机大臣，俗称“大军机”，有军机章京，俗称“小军机”。军机大臣由皇帝从满、汉大学士、尚书、侍郎等官员内特选，有些也由军机章京升任。军机大臣之任命，其名目为“军机处行走”，或“军机大臣上行走”。所谓“行走者”，即入值办事之意。军机大臣没有定额，军机处初设时为三人，以后增加到四、五人至八、九人，最多至十一人。军机章京初无定额，至嘉庆初年，始定为满、汉章京各十六人，共三十二人，满、汉章京又各分两班值班，每班八人。军机处总揽机要，还有向皇帝推荐官吏的权力，权限凌驾于内阁和六部之上。各地的奏章由军机处票签后呈请皇帝批示。皇帝的谕旨，凡属机要，都由军机处草拟，称为“密谕”，经由军机处通过兵部送达地方的督抚，称为“廷寄”，内阁无从过问。
    军机处成立后，议政王大臣会议于乾隆五十六年废止，而阁变成只是办理例行事务的机构，一切机密大政均归于军机处办理。军机处总揽军、政大权二端，真正成为执政的最高国家机关。军机大臣无日不被召见，无日不承命办事，出没于宫廷之间。皇帝行动所到的地方，军机大臣也无不随从在侧。但军机处完全置于皇帝的直接掌握之下，等于皇帝的私人秘书处。军机处在权力上是执政的最高国家机关。

 第476章 春水微皱（五）

    宝鋆话引起众人深思，这是在理的事儿，不仅仅是有清一代的中枢权柄转移之事，就从秦汉起来，历数各代，均是如此，秦汉是独相，三公秉政，到了隋唐，便被群相代替，中书省成为实际上的中央发布政令机关，三公已经成为虚衔，到了宋代，又是一变，以同平章事为长官，多由中书、门下两省侍郎担任，无定员。此外，以参知政事为副相，分割行政权。到了明代，朱元璋猜忌胡惟庸，连宰相都一并撤之，明代后世帝王又增设内阁，内阁大学士只有五品，实际的宰相却有实无名，这么一朝朝历代革新下来，众人都是极为清楚的，文祥虽然依旧不以为然，但是也不得不承认，宝鋆的话对极了。
    “王爷，您的意思呢？”宝鋆见着众人默不作声，便开口直接问恭亲王。
    恭亲王眨了眨眼睛，不发一言，问曹毓英：“琢如，你怎么说？”
    “这个于闽中，不是咱们的人，倒也只是就事论事的，”曹毓英洒脱一笑，手里还把玩着一个鼻烟壶，“王爷不如将计就计？”
    “怎么个将计就计法？”
    “既然他弹劾王爷和军机，不如我们上请罪的折子如何？”
    众人面面相觑，沈兆霖是从来极少说话的，听到曹毓英的话，也忍不住说话了，“琢翁，这是假戏真做否？”
    “这是自然，如今王爷圣眷正隆，可也不得不未雨绸缪，太后留中于闽中的折子，说明太后似乎有犹豫之意，也是试探外臣是否真如于闽中所说的‘恭谨事上’，既然如此，王爷何不上请罪的折子？”
    恭亲王默然，“这妥当吗？”在恭亲王看来，如今刚是同治开元之年，正是君臣协力同心开创太平盛世的时候，实在是不宜在这些小事上纠结过多精力，且如今皇太后政事上虽然盯得紧，可除了军务之外，政事上的人事任免都一概用印，绝不多言，除了垂问下任用官员的履历而已，如此这般做，是否妥当？
    “王爷，切勿担心，”宝鋆拈须微笑，“皇太后办了这样的大好事儿，朝中除了几个腐儒说一些酸话之外，无人不称颂的，静宜园，不，如今应该说是英烈祠了，日日人潮涌动，香火不绝，也有愚民说祭拜护国忠魂，必然得忠魂庇佑，无事不顺利，故这香山是一日比一日热闹，王爷管着内务府，怕是还不知道，英烈祠前头开的几家售卖香纸蜡烛的内务府官店赚翻了银子吧？这是小事儿，咱且不论，列位也是瞧见的，历朝历代可有皇家御园开辟作为民用之所？这便是极大的创举，又无论官爵高低，只论为国捐躯，为国捐躯者均可进英烈祠受帝后亲祭，国朝香火供养，不瞒王爷，”宝鋆说着八旗的轶事，“我这里头同宗的几个年轻小伙子，嚷嚷着要去参军，得了军功自然是好的，最不济，也能搏一个上英烈祠的机会。”
    “皇太后之前宣召军民抵抗洋人大军，也是许下诺言过的，虽然逾了垂帘的规矩，可毕竟是深得京城百姓民心的，如今若是咱们毫无反应，这底下的人可是要戳咱们脊梁骨了，如今皇太后必然是春风得意的时候儿，于闽中这道折子可谓是浇了一头冷水，皇太后斥责呢，不合适，毕竟于闽中在理；若是虚心纳谏呢，这脸面又是拉不下来，”因为是私底下说话，宝鋆也说话不顾及，“毕竟有损天威，故此犹豫不决，留中不发。为君上分忧，原本就是咱们分内的事儿，咱们给了皇太后一个台阶下，就算有着那么一点半点的搁车逼宫之嫌，太后英明聪慧，想必是不会往这边想的。”
    恭亲王点点头，定下了主意，举起酒杯喝了一口玉泉春，“这话原是没错，收到弹劾，任何人都要上请罪折子的，琢如、佩蘅说的极是，”虽然有清一代，臣权大为削弱，甚至军机处也就是皇帝的秘书班子，但是如今又不和世宗皇帝，甚至文宗皇帝那般大权独揽，同治同治，说的就是君臣共治天下，君自然是垂帘听政的皇太后，臣子的代表，那自然就是自己这个议政王了，为了同治朝的新政，这些表面上的功夫就要去做，何况恭亲王心中也有些怨怼，这事越过军机直接指挥礼部兵部，确实是侵害了自己的权威，所以那一日恭亲王并未去香山，连带地军机大臣也未曾前去。“明个咱们就上请罪折子。”

 第477章 春水微皱（六）

    第二日，恭亲王领衔的军机处请罪折子就送到了内奏事处，慈禧太后看完折子，沉默不语。合上折子，坐在炕上，左手无意识地扣着桌面，过了片刻，太后发话了。
    “德龄。”
    “奴才在。”
    “你觉得六爷是什么样的一个人？”
    “主子岂是奴才可以妄自评判的。”
    “无妨，”太后含笑，恭亲王自咸丰四年以来又一次在政治上的“新生”，以议政王、领班军机大臣、宗人府宗令、总管内务府大臣、总理各国事务大臣的资格成为自雍正时期的怡亲王胤祥以来最为权势显赫的近支亲贵的代表人物，按照后世的历史，他也即将成为洋务派在中枢的首脑。新军机处正式成员奕?、桂良、文祥、宝鋆、沈兆霖，候补成员曹毓瑛，奕?一党占了几乎全部的份额。而总理各国事务衙门的负责人原来就是奕?、桂良、文祥，政变以后，添加了崇伦、恒祺、董恂，其主体还是奕䜣党人。至此，恭亲王的势力已经渗透到军机处、总理衙门、内务府、宗人府等几乎清政府的全部的核心政治建筑当中。其人的显赫程度是雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝以来的唯一一位，除开怡亲王胤祥差可比拟外，其他王公大臣都难以望其项背。他的态度对于自己的施政至关重要，咸丰朝恭亲王失势，朝中交往不多，太后也就未曾细细关注恭亲王的为人，再者，自留守京师以来，凡是自己指示，恭亲王无有不遵者，双方合作的极为愉快，自己定计，恭王执行，这也摸不着他的脾性，倒是旧年尊奉康慈皇太后之后，恭亲王志得意满，不过也只是隐隐的印象，做不得准的，不如还问从小伺候在咸丰皇帝和恭亲王身边的老人德龄来的妥当，“这里就是咱们两个人，你说的话，本宫自然不会外传，这宫里头，能说说贴心话的没几个，除了你，”太后指着捧了一丛杏花进暖阁的安茜说道，“也就是他们几个了。”
    “年少意气风发，如今这些年倒是沉静下来了。”德龄想了想措辞，一字一句得回道，“不过到底是天潢贵胄，性子里的脾气总还是在的。”
    根据史书记载，宣宗一直对二子谁继承大统犹豫不决，有两件事对皇位继承人的决定起到了决定性影响，其一出于《清史稿》：“文宗自六岁入学，受田朝夕纳诲，必以正道，历十余年。至宣宗晚年，以文宗长且贤，欲传大业，犹未决；会校猎南苑，诸皇子皆从，恭亲王获禽最多，文宗未发一矢，问之，对曰：‘时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。’宣宗大悦曰：‘此真帝者之言！’立储遂密定，受田辅导之力也”。另一则则出于野史笔记《清人逸事》，曰：“道光之季，宣宗衰病，一日召二皇子入对，将藉以决定储位。二皇子各请命于其师，卓（秉恬）教恭王，以上如有所垂询，当知无不言，言无不尽。杜则谓咸丰帝曰：‘阿哥如条陈时政，智识万不敌六爷。惟有一策，皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。’如其言，帝大悦，谓皇四子仁孝，储位遂定。”这两个故事中实际上可以看到，奕?最初应该是一个相当依赖实际才能而疏于攻心的人，但权利场上心计谋略却是制胜的法宝。
    太后闻言笑了起来，“那岂不是绵里藏针？”点点头，若有所思，“你的话没错，但自从宣宗皇帝驾崩，到了文宗皇帝朝，恭亲王开始当差，却也是雷厉风行的紧，可最后还是被文宗皇帝撵回到上书房读书，这和他的性子确实是深有关系，皇帝登基，他复出议政，如今的性子却也是看不出来，不过，江山易改本性难移，或许，年岁增长了些，或许性子能柔和了点，”慈禧太后下定决心，抬起笔，在奏折上刷刷写了几个字，“明发，此外，叫值班的军机章京进来，拟旨明发。”
    “喳。”杨庆喜领命而去，慈禧对着德龄说道：“如今可瞧见了？本宫能给六爷的，远远超过先帝。”
    “伏念列圣御极以来。俱颁诏旨求言。诚以人之聪明智虑。有所未周。必能兼听并观。而后上下之情通……朕以冲人。未堪多难。重赖母后皇太后万几日理……凡为臣子。均当竭诚抒悃之时。岂宜丑正恶直。苟安缄默用特通谕中外臣工九卿科道有奏事之责者。于用人行政一切事宜。皆得据实直陈。封章密奏。务期各抒所见。毋以空言塞责。以副朕侧席求言之至意。”
    同治元年三月十三日，皇帝下诏，广开言路，虚心纳谏，且下旨褒奖议政王并军机处，肯定了以恭亲王为首的军机大臣们的成绩，再下旨褒奖于闽中“敢于言事”，“着吏部记档，日后从优叙功”。等于从侧面上，慈禧太后承认自己的行为违背了垂帘章程。

 第478章 飞骑报捷（上）

    第二日，诏恭亲王府。
    恭亲王听说敬事房总管太监来传旨，立刻换了冠服，出厅迎接。史进忠先迎面请了个安，满面浮笑地高声称贺：“六爷大喜！上头有恩命。”
    等他一站起，两个人易位而处，史进忠走到上首传懿旨，恭王在下面跪着听。这一下，府里上上下下，奔走相告，职位高的王府属吏和管家，纷纷向上房集中，一则探听详情，再则要向恭王和福晋道贺。
    恭王福晋到底出身不同，遇到这种事，十分沉着，明知千真万确，却说茫然不知，要“等王爷进来，问一问明白”。
    恭王犒赏了史进忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，请安贺喜，等站起身来，才发觉恭王面无喜色，不但没有喜色，而且深为不乐。这神情令人奇怪，但谁也不敢动问，只自己知趣，悄悄地都退了下去。
    “宫里来人怎么说呀？”等丫头一掀开门帘，恭王福晋站起身来问。
    “只有口传的谕旨，说是称为公主。而且是‘西边’当面交代的。”恭王摇摇头说，“反正大妞不是咱们的了。”
    “唉！”恭王福晋瓜尔佳氏先是一惊，随即有了七分悲伤，三分欢喜，自己也不知道自己心里是怎么个滋味。
    夫妇俩默然相对，都在想着，出了一位公主，不知会替府里带来什么影响和变化？就这时听得垂花门外有人“六爷、六爷”地一路喊了进来，听声音是宝鋆。
    宝鋆与恭王交情特厚，厚到无话不谈，厚到内眷不避。所以等他一到上房，恭王夫妇双双迎了出来，看他的脸色，便知已经得到消息了。
    “可不准说一句讨人厌的话！”恭王不等他开口，先迎头一拦，“要不然，今晚上别想吃我的银鱼火锅。”
    宝鋆愕然，“六奶奶，”他转脸来问，“怎么啦？”
    “你也是有儿女的人，六爷的心情，难道你还猜不着？”
    “原来舍不得大妞。啊！”宝鋆赶快自己更正，“从这会儿起，再不准这么称呼了。
    “这……，”他又正一正脸色，低声说道：“不管怎么样，总是件大喜之事。自己心里再委屈、再舍不得，上头的面子，不能不顾。一会儿就有贺客来，可不能不用笑脸敷衍。”
    “佩蘅这话很实在。”恭王福晋也说，“六爷，你得听他的。”
    爱妻好友都这样规劝，恭王总算抑制着自己，摆出了笑脸。果然，不过片刻工夫，贺客盈门，有些投刺，有些登了门簿，有些可由门客代见，有些则必须亲自接见，依照王府的仪制和交情的深浅，视来客的身分，作不同的处理。在恭王自己接见的贺客中，有人说要请大格格出来，以公主的身分，接受叩贺，这原是足尺加二的趋奉，但正如俗语所说的，“马屁拍在马脚上”，惹得恭王大为不悦。
    “算了吧！”他冷冷地答道，“本朝没有外官见后妃公主的礼节。
    这一下，碰了钉子的那人，自然面子上很难看，旁人也觉得好生没趣，心里都在奇怪，这样的荣宠，何以恭王会有此态度？
    他是被提醒了，那份不快，也只有在最亲密的人面前，才肯透露。这天晚上他留下宝鋆、文祥和朱学勤等人吃银鱼火锅，有了酒意，一泄牢骚，自嘲似地说：“人家是母以子贵，我是父以女贱，这不是笑话吗？”
    “母以子贵”自然是指慈禧太后，“父以女贱”是说他自己，然而又何致于如此呢？
    看到大家困惑的眼色，恭王便作解释：“本来我是一家之主，现在凭空又出来一个主儿，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎么回事呀？将来她从宫里回来，我可是还要开中门迎接？”
    这一问，把大家都考住了，而且引出了另一个疑问，“咱们的这位公主，照规矩说，应该跟丽贵太妃生的大公主不一样吧？”宝鋆看着朱学勤问，“修伯，你说是不是呢？”
    朱学勤如今是吏部文选司汉郎中，想了想答道：“原来的定制，中宫出者，封为固伦公主，妃嫔所出，以及王女抚育宫中的，封为和硕公主。不过到了雍正年间就不同了。”
    “怎么不同？”宝鋆急急问道，“举例以明之！”
    “世祖第五子，封号也是恭亲王，他的大格格育于宫中，初封和硕纯禧公主，雍正元年进封固伦纯禧公主。这就是一个先例。”
    “有先例就好办了！”宝鋆胸有成竹地说。
    文祥点点头，恭王也不作声。他也是个争强好胜的人，大格格既然要被封为公主，就应该是一个固伦公主。
    于是在宝鋆的安排，以及经过恭王的一番谦辞之后，明降谕旨：“军机大臣奉慈禧皇太后懿旨：恭亲王之女，聪慧轶群，为文宗显皇帝最所钟爱，屡欲抚养宫中，晋封公主，圣意肫肫，言犹在耳。自应仰体圣心，用沛特恩，着即晋封为固伦公主，以示优眷。”
    也就在这一天，大格格被迎进宫去，由慈禧太后亲自抚养。
    如此过了几日，慈禧太后又下诏：“岂应一人之欲，而绝人伦大礼焉？固伦公主，素心称佳，顺孝裕和，不忍隔绝议政王夫妇父女天伦，着令固伦公主，空闲时，仍时常归于恭王府探视双亲，钦哉。”从这里来看，慈禧太后的权柄手段实在是用的娴熟之极。
    这样平白地添了一位公主，在宫中是一件大事，在外界却不甚关心，京中人士如今最关心的，莫过于就是江宁的战事了，前些日子，南边传来消息，洪秀全已经病死，这下子，这江宁克复就是指日可待的事儿了。
    同治元年四月二十，深夜。
    京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知多外省的折差到了。果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所，也不知道惊醒了多少正在春睡正酣的人们。到了门前，蓦地里把马一勒，唏凚凚一声长嘶，马上那人被掀了下来，一顶三品亮蓝顶子的红缨凉帽，滚落在一边，那人挣扎着爬起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。

 第479章 飞骑报捷（中）

    公所里的人认得他，是江宁来的折差，姓何，是个把总。何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗保升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。
    一看这样天气，长途奔驰，人已昏倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”，往他嘴里倒，一面把折包从他的汗水湿透了的背上卸下来。江苏的提塘官，拆开包裹，照例看一看兵部所颁的“勘合”，然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”，不由得大吃一惊。
    传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。拜折的日期是四月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限四月二十日到京。”
    那提塘官赶紧取出一个银表来看了看，长短针都指在洋字的十一上，只差几分钟，一交午夜子时，便算违限，军法从事，不是当耍的事！怪不得何把总不顾性命地狂奔赶递。
    现在责任落到自己头上了！一想到“八百里加紧”那五个字，提塘官猛然省悟，失声喊道：“莫不是江宁克复了？”
    这一喊，惊动了别省的几个提塘官，围拢来一看，个个又惊又喜。驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”，限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池，不得滥用。现在江宁军次负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。而且，破例用“八百里加紧”，克期到京，则不是江宁克复，不必如此严限。
    “快递进去吧！”有人说道：“江宁到此，两千四百四十五里，这样天气，四天工夫赶到，简直是玩儿命！可不能在你那里耽误了。”
    “是，是！我马上进宫去递。”江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷，拜托各位照看。真亏他！”说完，他匆匆穿戴整齐，出门上马，往西而去。
    照规矩，紧急军报递外奏事处，转内奏事处，径上御前。这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。
    “什么？‘八百里加紧’！那儿听见过这个名目，可不是新鲜事儿吗？”
    见安德海有不信之意，内奏事处太监不能不正色说明：“我也问过外奏事处，没有错儿！江苏的提塘官亲口说的，还说江宁来的折差，为了赶限期，累得脱力了，从马上摔了下来，昏倒在那儿。”
    内奏事处的太监有些着急，他不肯接那个黄匣子，自己的责任未了，而这个延误的责任，万万担当不起，所以催促着说：“你把匣子接过去吧！”等把黄匣交了出去，他又加了一句：“快往里送，别耽误了！”
    安德海正在不痛快，恰好发泄到他身上，“耽误不耽误，是我的事儿！”他偏着头把微爆的那双金鱼眼一瞪，神情象个泼辣的小媳妇，“你管得着么？”
    “我告诉你的可是好话！这里面说不定就是太后日夜盼望的好消息。要耽误了，你就不用打算要脑袋了！”安德海又惊又喜：“什么？你说，这是江宁克复的捷报？”
    “我可没有这么说。反正是头等紧要的奏折。”
    “何必呢？”安德海马上换了副前倨后恭的神色，陪着笑说：“二哥，咱们哥儿俩还动真的吗？有消息，透那么一点半点过来，有好处，咱们二一添作五。”
    一则是不敢得罪安德海，再则也希望报喜获赏，奏事处的太监，把根据奏折传递迟速的等次，判断必是奏捷的道理，约略告诉了他。
    “慢着！”安德海倒又细心了，“怎么不是两江总督出面奏报？别是曾国藩出了缺了？”
    “曾国藩出缺，该江苏巡抚李鸿章奏报，与陕甘总督杨岳斌何干哪？”
    “对，对！一点都不错。”
    于是，内奏事处的太监，由西二长街出月华门回去。安德海命小太监依旧关好敷华门，绕着回廊，到了储秀宫后殿，唤起坐更的太监，轻轻叩了两下门。
    等宫女开了门，安德海低声说道：“得要请驾，有紧要奏折非马上回明不可。”
    那宫女也是面有难色，但安德海已是储秀宫的首领太监，正管着她，他的话就是命令，不敢不依，只好硬着头皮去唤醒了慈禧太后。
    “跟主子回话，安德海说有紧要奏折，叫奴才来请驾。”
    “人呢？”
    慈禧太后刚问得一声，安德海便在外面大声答道：“奴才有天大喜事，跟主子回奏。”
    一听这话，慈禧太后睡意全消，却不作表示，先吩咐：“拿冰茶来喝！”
    等宫女把一盏出自太医院特拟的方子，用祛暑清火、补中益气的药材，加上蜂蜜香料所调制的冰镇药茶捧了来，她好整以暇地啜饮着。其实她急于想知道那个消息，却有意作自我的克制，临大事必须镇静沉着，她此刻正在磨练着自己。
    定了心神，“传进来。”也来不及洗脸，下了地，就这样披着件衣服站在内间，安德海到了内间，连忙跪下，奉上奏报，“江宁八百里加急！”
    虽然心里说着不急不急，可到了这样的关头，又显而易见是好消息，心都提到嗓子眼里了，焉能不急，慈禧胸膛起伏不定，一把抓过了安德海手里的奏报，打开黄匣，取出奏折，拆除油纸。夹板上一条黄丝绳挽着，结成一个龙头，只轻轻一扯，就松了开来，从夹板中取出黄纸包封，里面是二黄一白四道奏折。
    黄的是照例的请安折，太后和皇帝每人一份，慈禧太后丢在一边，只看白折子。打开一目十行的看了一遍，嘴角就忍不住绽开了笑意，这笑意越来越大，到了最后就笑出了声，“好！曾国荃不负众望，终于攻破江宁了！”

 第480章 飞骑报捷（下）

    安德海连忙率着宫女太监整整齐齐地跪下山呼，“恭喜皇太后，贺喜皇太后！”
    慈禧眼角笑出了泪花，巨大的喜悦犹如热水一样浸润了自己的整个身子，虽然舒服之极，但是却丝毫感觉不到懒洋洋，全身上下都充满了昂然斗志，慈禧眉毛一挑，这会子已经到了四点多的时候了，天麻麻亮，“派人去找值班的军机章京，告诉六爷，江宁有消息来了！”
    于是又吩咐宫人梳洗打扮，准备在养心殿和军机们议事，才弄好冠冕，杨庆喜进来通报，“钟粹宫太后来了。”
    慈禧放下手里的波斯进贡的螺子黛，微微诧异，怎么这会子她来了？哦，想必也是知道江宁克复的好消息了，“快请进来。”
    慈安进了储秀宫东暖阁，对着坐在梳妆台上的慈禧太后请安行礼，“姐姐，妹妹恭贺姐姐！”
    “妹妹快起来，”慈禧摆摆手，拉起慈安，携手和慈安东西对坐在炕上，“上茶，”吩咐完杨庆喜，对着慈安笑道：“妹妹这时候怎么过来了？”
    “我听说了江宁有来了好消息，特来恭贺姐姐。”慈安太后恭顺的说道，这时候慈禧依然穿戴好朝服，虽是藏青色的龙袍大褂，可帽子鲜红，朝珠明亮，这会子又是极为高兴的，骨子里透着一副气宇轩昂的样子出来，相比之下，穿着日常一件绛红色戴着旗头的慈安被映衬暗淡无光了。
    “是呀，这么些年，终于盼到了，全赖祖宗庇佑，将士用命，”慈禧太后眼眸明亮，炯炯有神，“发逆覆灭就在眼前了！”
    这是应该高兴的绝大喜事，但慈安太后深深地叹了口气，忽然伤感了，却又不肯让眼泪流落，只拿着一块绣花绢帕，不住揉眼睛、擦鼻子。这个举动，把伺候的太监们，弄得惊疑不定，但谁也不敢去探问。站得远些的便窃窃私议，江宁来的奏折，怕不是什么好事，否则，“东边”何以伤心呢？
    慈禧太后原本想开口询问，突然又想到了什么，便不再开口，只是长长得叹了一口气，她是了解慈安所以伤心的原因的，必是由这个捷报想到了先帝。十一年的皇帝，几乎没有一天不是在内忧外患之中。由得病到驾崩，虽说是溺于酒色所致，但那种深夜惊醒，起身看各省的军报，不是这里兵败，便是那里失守，尽是些令人心悸的消息，加以要饷要钱，急如星火，这样的日子，也真亏他挨了过去。
    “唉！可怜！”慈安太后终于抒发了她的感慨，“盼望了多少年，等把消息盼到了，他人又不在了！”
    “是啊，可谓是两个天生的对头了，”慈禧太后点头，前些日子，在江宁未曾传来洪秀全身亡消息之前，京中就已经传闻，洪秀全乃是瘟神转世，下凡就是为了和咸丰爷作对的，咸丰皇帝宾天了，洪秀全也该随咸丰爷而去了，“妹妹也别太难过了，如今该把这好消息告诉先帝，本宫准备让七爷去先帝灵前告祭，你也去奉先殿告诉列祖列宗，告诉先帝爷，”慈禧太后一丝丝的悲伤随即消失不见，却而代之的是一种睥睨群雄，顾盼生姿，舍我其谁的天姿，“好叫先帝爷知道，咱们，没把这差事办砸了！”
    慈安点头，泪眼瞧着慈禧，点点头，站了起来，“是，我知道了，这就去奉先殿。”两位太后携手出了储秀宫，慈禧太后对着慈安说道，“这些年你阿玛在宁波府当差久了，功绩甚是卓异，本宫想着，如今皇帝登基了，京中洋务、财计倒是用得着他，再者，太后的亲身父亲，长期在外头当着外官，也是不像样，你看如何？”
    慈安太后感激万分，扶着慈禧上了撵轿，“全靠着姐姐罢了。”
    “过些日子就等好消息吧。”慈禧太后点点头，安德海带着太监宫女朝着南边走去，慈安太后在储秀门前看着迤逦远去的一行人，呆立了片刻，也转身回了钟粹宫。
    全班军机大臣，恭王、文祥、宝鋆、李棠阶、曹毓瑛早就在军机处待命，喜讯虽好，苦于未见原奏，不知其详，内城破了没有？洪秀全虽已于三月上旬，服毒自杀，他的儿子，被“拥立继位”的洪福瑱，可曾擒获？尤其是伪“忠王”李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏网了，太平天国便不算全灭。
    大家正这样谈论着，宝鋆忽然想起一件事，“今天该递如意吧？”
    “啊呀！这倒忘了。”恭王说，“赶快派人去办。”
    这是多少年来的规矩，凡是国家有大喜庆，臣下照例要向皇帝递如意，象今天这种日子，如意是非递不可的。
    就在这时候，军机处的“苏拉”来禀报：母后皇太后已临御养心殿，传旨即刻进见。时间仓促，即使象恭王那样，府里有现成的如意，也来不及取用，只好作罢。
    如意虽不递，颂圣之词不可少，所以一到养心殿东暖阁，恭王首先称贺。母后皇太后自然也有一番嘉慰之词，然后把原奏发了下来。殿廷之上，不便传观，由宝鋆大声念了一遍，殿中君臣，殿外的侍卫、太监，一个个含着笑容，凝神静听。
    “十五日李臣典地道告成，十六日午刻发火，冲开二十余丈，当经朱洪章、刘连捷、伍维寿、张诗日、熊登武、陈寿武、萧孚泗、彭毓橘、萧庆衍，率各大队从倒口抢入城内。悍贼数千死护倒口，排列逆众数万，舍死抗拒。经朱洪章、刘连捷，从中路大呼冲杀，奋不顾身，鏖战三时之久，贼乃大溃……。”
    由于慈禧太后不明白江宁的地势，于是籍隶江阴的曹毓瑛，作了一番“进讲”。他为慈禧太后指陈，曾国荃奏折内所称的“外城”，就是明朝洪武年间所建的都城。原有十三个城门，本朝封闭其四，剩下正阳、通济、聚宝、三山、石城、仪凤、神策、太平、朝阳等九门，用火药轰开的倒口，是在太平门，正当玄武湖东南。再往东去，就是钟山，洪军在此筑了两个石垒，称为“天保城”、“地保城”。这年二月，曾国荃夺下“天保城”，江宁合围之势已成，三月间再夺下“地保城”，则江宁的克复，不过迟早间而已。

 第481章 飞骑报捷（完）

    “那么内城呢？”慈禧太后又问。
    “内城就是明太祖的紫禁城，本朝改为驻防城，那是不相干的！外城周围九十六里，城基是花岗石，城墙是特制的巨砖，外面再涂上用石灰和江米饭捣成的浆，坚固无比，这一破了外城，江宁就算克复了。”曹毓瑛以他在军机处多年的经验，复又指出：“想必就在这一两天，曾国藩还有奏折来，那时候克复江宁的详情，就全都知道了。”
    “那么，”慈禧太后问道：“咱们眼前该怎么办？”
    “当然是先下个嘉慰的上谕。论功行赏，总要等曾国藩把名单开了来，才好拟议。”恭王这样答奏。
    “好！马上写旨来看了，让江宁的折差带回去。”
    于是曹毓瑛先退了出去，拟写谕旨，除了对曾国荃所部不满五万，在两年的工夫中，将江宁城外的“贼垒”，悉数荡平，现在复于“炎风烈日之中，死亡枕藉之余”，力克坚城，归功于曾国藩的调度有方，曾国荃及各将士的踊跃用命，表示建此奇勋，异常欣慰以外，特别许下诺言：“此次立功诸臣将伪城攻破，巨憝就擒，即行漏沛恩施，同膺懋赏。”写完送进殿去，先交恭王看过，然后呈上御案，太后一字未动，原文照发。
    “还有，”慈禧太后想起一件事，“南边来的奏报说曾国藩被人称之为‘曾剃头’？对民间杀虐过甚，有伤皇帝仁德，”慈禧太后一副冠冕堂皇，“议政王，江南的民心还是要的，扫除发逆自然是不能有妇人之仁，但江宁已破，发逆指日可平，你瞧着，该怎么办才好？”
    恭亲王微微思索，便回道：“下旨各地官兵不得杀俘，不得骚扰地方，若有违旨者，严惩不殆。”
    “可！”慈禧太后点头，“江南各地今后要办洋务工厂，刚开始艰难些，银钱也不够，不如就将这些从逆之人充为工人，所以，只要是投降者，一概不杀。”
    “喳，”恭亲王又问，“那若是洪秀全之子，和伪忠王等人呢？”
    “也不得擅自杀戮，”慈禧太后果决地说道，“若是擒住，一概交江忠源收监，这些人，本宫还有大用处。”恭亲王领命，又说了一些户部奏销的事儿，母后皇太后自然没有不准的理，这会子她早就按捺不住心里的激动，翘首期盼得等着江宁的捷报了。
    在兴奋焦灼的心情中，等到月底，曾国藩的捷报终于到了。出人意料的是，领衔的不是一手料理军务，主持全般战局的曾国藩，而是坐镇长江上游，因为倚任胡林翼而得克保富贵的协办大学十湖广总督官文。曾国荃拚命争功，而他的长兄则刻意谦让，这两兄弟的性情，何以如此大异其趣，一时都不免困惑。
    由官曾会衔的奏折中和折差所谈，京中知道了当时克复江宁的详情。自龙膊子掘地道，轰出太平门二十余丈的倒口，是李臣典的倡议，而且就由他在“地保城”与江宁城上，清军与洪军炮火互轰、昼夜不绝的苦战中，加紧开挖。到六月十五，地道完工，随即填上六百多袋火药。这天早晨，“忠王”李秀成，还抽调了一批死士，出城猛扑，湘军几乎支持不住，功败垂成。
    第二天，也就是六月十六，在直射的烈日之下，引发了药线。事先由曾国荃召集部下诸将，征询志愿，排定冲锋的序列。原籍贵州黎平的朱洪章打头阵，第一队从倒口冲上去，“忠王”李秀成亲自领兵拦截，四百多人，全数阵亡。等前仆后继的第二队两千多人，一鼓作气冲了上去，才算站住脚，于是后队续上，分成三路，中路猛冲，左右两路绕城抄袭后路，洪军始有崩溃之势。
    血战到夜，只见各处伪王府，纷纷起火，据说“幼主”洪福瑱阖门自焚，而“忠王”李秀成却是被擒了。
    “洪秀全之子自焚了？”慈禧喃喃自语，想了一会，似乎另外一个时空里，幼天王奔走于金陵郊外，被人生擒之，不管如何，若是活不见人，死不见尸，终究是后患无穷，慈禧眉头微皱，一扬眉，“诏令曾国藩务必找出来，此人下落不明，怕是此后江南难以安宁！”
    “喳，李秀成已然就擒，李鸿章来报，说是曾国藩已然审讯李秀成了。”
    “如今既然江宁已平，那就不能军法从事了，一概贼酋应由中枢处置，议政王，这一节你要好好叮嘱两江官军。”
    “喳。”

 第482章 金陵血色（上）

    湘军创始于太平天国起义时的地方团练。清中期以后，清朝的八旗、绿营等正规军风气散漫、严重腐化，战斗力低下，遇到战乱等重大危机，朝廷即令地方绅士训练乡勇，清查保甲，保护地方，所需费用均由民间自筹。可以说，团练创始之初，不过是防卫地方的民间武装而已。太平天国起义后，咸丰帝命曾国藩“帮同办理本省团练”，其本意与其他各省办理团练并无区别。但曾国藩却将团练一词一分为二，声言自己不办保甲而专办练勇，并以团练为基础，集合兵勇、夫役、工匠等编成陆营、水师，形成兵随将转，兵为将有，全军只服从曾国藩一人的地方军事势力。
    曾国藩还在雨花台大营，而曾国荃早就迫不及待得进驻江宁了，城方一破，提着雪亮腰刀的湘军将士们磨刀霍霍进了江宁城，对着这个围困了长达数年之久的巨大城池，谁都没有手下留情，就算是这些所谓太平天国的王爷们，跪在路边五体投地瑟瑟发抖，依旧不能阻止这些人杀红了眼，昔日的人间小天堂，瞬间变成了地狱，前三日，城中的火光一直没有停下过，杀戮一旦被放出秩序的牢笼，再也控制不住，杀光了诸多王爷之后，按捺不住的湘军士兵终于开始屠城。
    曾国荃披着大红色的披风，志得意满地站在天王金殿前头，慢慢走到丹陛之上，看到那个简陋粗俗却通体都是黄金铸就的龙椅不屑一顾，一摆手，“抬回去，融了。”
    一群腰间鼓鼓的士兵抬着龙椅就乱糟糟地下去了，曾国荃倚在龙椅边上的香炉上头，懒洋洋得伸了个懒腰，前一日洪秀全的两个女儿受用了一晚上，今个倒是有些累了，曾国荃打了个哈欠，这时候，湘军士卒们拉了一群衣衫华贵的妇人出来，为首的单膝跪下，“大帅，这些是伺候洪逆的女官们。”
    “什么女官，不过是洪逆的伪女官！”曾国荃不痛不痒的申饬一句，便饶有兴趣地打量着眼前的这些神色慌乱的女性，押解的士兵嘻嘻哈哈地在她们身上摸几把，再呵斥叫她们跪下，曾国藩缓步走下丹陛，走过染血的明黄色地毯，用腰刀鞘抬起为首的一个女子的下巴，那个妇人神色惊恐地望着眼前穿着黄马褂的大老爷，曾国荃打量了一下这个女子，满意得点点头，“长得不错，说吧，洪秀全这厮的尸体在哪里？说出来的，本督绕她不死，”曾国荃淫笑，“本官还会纳她为妾，继续让她享受荣华富贵！”
    “休想！”人群之中响起一声怒喝声，一个脸色刚毅的女子在人群之中朝着曾国荃怒视，“天王的圣驾，岂是你这个清狗可以瞻仰的！”
    曾国荃微微一愣，转而掉头朝着那个女的走去，他的眼角还有一道长长的割伤，这是前日攻城留下来的痕迹，走到那个女子跟前，曾国荃微微一笑，手起刀落，一刀就剁下了那个反抗女子的头，鲜血飚射，溅到到周围的妇人身上，那些人连忙尖叫逃开，又被士兵一把抓住头发，扔到在地上。
    “什么天王？不过是个破落秀才，死了死了，还想着和朝廷作对？”曾国荃拿着滴血的腰刀，随意得指着边上的一个穿着红色衣服的妇人，“你知道吗？”
    “天王早就升天了，”那个妇人战战兢兢，但是还是勉强回道，“忠王千岁说天王早就飞升了，就在前些日子的晚上。”
    这一个明显是洗脑中毒的，曾国荃懒得废话，又一刀捅死了说胡话的这个妇人，又问了几个人，这些妇人也答不知，曾国荃便一刀刀杀了过去，直到有人忍不住恐惧，叫了出来，“这位官爷，小的知道天王的尸体在哪里！”
    “好！”浴血的曾国荃转过头来，看着那个面容姣好，却脸上飞溅满血滴的女子，一把抓了起来，“你真的知道？”
    “是，”那个妇人哆哆嗦嗦得答道，“小的这就带官爷去，只求官爷饶了这些姐妹们！”
    “没问题，没问题，”曾国荃大喜过望，洪秀全虽然死了，若是尸体寻之不见，毕竟未成全功，就如拜佛求了九百九十次跪拜，就差这么一步就功德圆满了，曾国荃连忙许诺，“不仅这些人不杀了，连你本督也不杀，洪秀全什么东西，跟着他有什么好处，跟着我吃香喝辣的！”曾国荃连忙挥手自己的亲兵头子，“跟着这个姨太太，去找洪秀全，找到了重重有赏，对了，”曾国荃连忙叮嘱，“千万不能怠慢了姨太太！”
    “喳！”

 第483章 金陵血色（中）

    曾国荃看着那个妇人被士兵们簇拥着去了后殿，满意地点点头，转过头打量了一番在血泊之中不敢说话的妇人们，一挥手，和蠢蠢欲动的士兵们吩咐道：“把这些女人给分了，一个个为奴为婢，你们自己个定！”
    “多谢大帅，大帅世代为侯啊！”那些亲兵乐坏了，连忙打千一个个挑了妇人下去，有个血气方刚的，按捺不住，撕开了一个娇小妇人的衣襟，就准备昏天暗地起来，曾国荃笑骂一声，“带下去，别在这里丢人现眼！”那些女人不敢多说话，只是怯怯得不敢反抗，一个个得被带了下去，曾国荃转过身子，慢慢走上了丹陛，他心里想着，洪秀全这厮往日在这金殿上朝的时候儿，有没有这样的威风霸气？
    曾国荃志得意满地走了上去，转过身子，咂咂嘴，这会子若是没外人，坐坐洪秀全这厮的龙椅想必也是无碍的，想到这里，环视一周，看准了龙椅的位置，曾国荃大手一挥，心里默念，“上朝！”
    原本半合的金殿大门被人用力打开，曾国荃眯着眼看着外头走进来的一群人，见到人群簇拥着自家的大哥，两江总督面沉似水得走了进来。
    曾国藩瞧见站在丹陛之上的曾国荃，一阵激灵，脸色越发不好看了起来，“老九，你在上头做什么！”曾国藩大喝。
    曾国荃连忙收起了顾盼生雄的样子，大步走了下来，朝着曾国藩尴尬笑道：“大哥，您怎么来了，这兵荒马乱的，江宁城之中还是有不少长毛贼顽固抵抗，这刀剑无眼。。。。。。”
    “我再不来，这江宁城就要被你弄坏了！”曾国藩一脸无奈，“封刀，既然洪氏伪王都已经伏法，不宜再多行杀戮！”
    “大哥，儿郎们这么背井离乡，南征北战，就没好生睡几天觉，如今打下江宁，立了大功，怎么能叫他们不舒坦几日！”曾国荃惊叫，一脸不可置信，“怎么这么快就要封刀。”天京沦陷时，城里的太平军只有一万多人，老百姓数十万，幼天王等一部分人突围出城。“两广老贼，纷纷搥城而出”。
    清人记载：“金陵之役，伏尸百万，秦淮尽赤；号哭之声，震动四野。”所谓伏尸百万，除了战死者，就是曾国藩在城内外屠杀的平民。“皖南及江宁各属，市人肉以相食，或数十里野无耕种，村无炊烟。”
    “京中来了旨意，不许滥杀，”曾国藩也是极度无奈，可不能不遵，“首犯之外，从贼不能杀！”
    “什么狗屁玩意！”曾国荃不干了，一把丢下手里带血的弯刀，“这些京中的掉书袋的老爷，这么攻下江宁城，这么快就准备鸟尽弓藏了？咋的，要是我继续让二郎们杀人，他们还准备革我的职？老子不乐意伺候他们这些嘴上功夫溜的，要我说，让我封刀，还不如让江宁城继续在长毛手里，咱们做做样子，也是军饷红顶子一概不缺，省的到了今天，好么，卸磨杀驴吗？”
    太平天国起义迅猛发展，湘军的地位和作用也日益凸显，湘军集团逐渐取得地方军政大权。咸丰五年，清廷任命胡林翼署理湖北巡抚，与他同在武昌主政的是湖广总督官文。清代官制中总督偏重军政，巡抚偏重民政，军权应归于官文。可官文贪鄙庸劣，见识浅薄，只因是满洲正白旗贵族而为咸丰帝所重用，所部军队战斗力极差。胡林翼抚鄂之初，官文每多掣肘，胡虽申奏，但咸丰帝仍下严旨要其会同官文办理湖北军政。不得已之下，胡林翼改变策略，转而与官文结交，在公文中每列官文为首功，每月拨盐厘三千两相赠，还让自己的母亲认官文宠妾为义女，进而与官文兄弟相称。不过，胡林翼并非与官文同流合污，而是试图加以利用。官文也深知在此战争环境，多少督抚因为不善带兵，或死于战事或被罢职免官，于是也乐于依靠这个对自己恭敬备至的胡林翼。在官文看来，既然胡林翼满足了自己对声色货利的喜好，自己赞同他的军政主张，也算是礼尚往来。于是，胡林翼大刀阔斧厉行改革，稳定湖北局势，从而在同太平天国争夺长江中下游地区时处于有利地位，并为曾国藩提供了有力的保障。
    大沽口之战后,咸丰皇帝下了大力气,命曾国藩督办江、皖、赣、浙四省军务。十二月，任命左宗棠为浙江巡抚，李续宜为湖北巡抚，彭玉麟为兵部侍郎。次年正月，命曾国藩以两江总督协办大学士。八月，刘长佑补授两广总督。十二月，刘长佑调任直隶总督。
    依照清代旧制，总督主军政，但是除了自己的督标营之外，并不能越过提督直接干预营务；巡抚主民政，除了自己的抚标营外，也不能干预营务；布政使掌财政，直属户部；按察使掌司法、监察，直属刑部。可见，军政大权都集于中央，地方大员各负其责，互不统属，谁都不能自行其事，只能听命于中央。而咸同年间，特别是同治初年，大批湘军将领位任督抚，他们既主军又主政，兵、政合一之势已成，再加上兵饷自筹，厘金完全由督抚支配，原本应该上交户部的地丁、漕折、关税、盐课等项银两也被督抚截留，大半充作军饷。这样，一省三宪——即巡抚、布政使、按察使鼎足而三的局面再也不复存在，督抚专权的局面势将形成，湘军集团的权力在此情形下也达到了顶峰。
    如此轰轰烈烈，鲜花着锦，烈火烹油，曾国藩熟读诗书，知道功高震主，防微杜渐的道理，“老九！”曾国藩严厉喝道，如今似乎已经不太对劲了，官文、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、都兴阿、富明阿等人都在城外，自己的嫡系杨岳斌、彭玉麟、骆秉章、鲍超对着自己就让曾国荃攻入江宁城之事自然不会多说什么，可难免心里会嘀咕，还有别的官文等人争功之心强烈的很，正准备找自己的纰漏，李鸿章，这自己的学生，虽然不想明面上和自己争功，驻扎在淳化县按兵不动，但他是皇太后的心腹！

 第484章 金陵血色（下）

    湘军攻进南京后，烧杀抢奸，军心已涣散，失去原来的战斗力，民心已失，曾国藩哀叹，虽早有准备，没想到城中惨烈如此，连洪秀全的金殿里头都是血迹，这就是活脱脱的靶子，“不许放肆，旨意上写的含糊，也是知道将士们的辛苦，就让大家伙乐呵几日，洪氏三千伪王府还不够你糟蹋？该收手了，”曾国藩一脸愁绪，随即眼神坚定了起来，古之成大事者，不惟有超士之才，亦必有坚韧不拔之志，曾国藩就是一个这么倔强的人，“就算什么狡兔死，走狗烹，有我这个大哥在，只要你不走大摺子，我自然护得住你！”这才是封疆大吏，东南一柱的气度，曾国藩对着曾国荃说道，“快快收拢兵丁，老夫这个两江总督可还是要当几年的，若是都由你折腾没了人气，这空桶子总督当得还有什么意思。”
    “大哥！”曾国荃喊了一声，见曾国荃毫无反应，只能含怒丢下手里的刀，无奈地吩咐亲兵下去传令，一时间殿内寂静无声，带着血腥味的春风暖暖吹进殿内，号令声此起彼伏慢慢远去，曾国藩看着金殿里纯金打造的丹陛，“洪逆的尸首找到了？”
    “已经叫人找了，大哥，杀了好几个洪秀全所谓的王娘，这些贼胚才肯说实话，”曾国荃吐了一口唾沫，不屑一顾，“据说埋在后山里头，还是偷偷下葬的。”
    “等找到尸首再说这些，”曾国藩横了曾国荃一眼，“还有伪幼天王和伪忠王都没就擒，江宁城外溃兵无数，你就在这城里大肆烧杀抢掠，还未全功，若是李秀成和幼天王杀个回马枪，我看你有几条命！”
    “他那里还有力气回来，”曾国荃满不在乎，“我杀了那啥，伪勇王洪仁达，说城里的人早就开始吃仙露了，不过是草根煮的汤，这些逆贼，说是仙露，洪秀全据说也是喝这个得病死的，哈哈哈，就算李秀成是关云长转世，如今怕是也提不动刀了。”
    曾国藩摇摇头，“如今我虽然不怕京中处分，因毕竟咱们立了大功，”这时候亲兵禀告长江水师提督彭玉麟求见，曾国藩示意让彭玉麟进来，“可总也有许多苍蝇想着叮我这个有缝的鸡蛋呢！那些科道官不是吃素的，皇太后虽然没明说，可当年我没有领兵北上，她心里肯定是有疙瘩的，千金之体，而要前往前阵督军，”曾国藩苦笑，“这也是我命你不得退雨花台一步的原因，更是要速速攻破江宁，堵住那些说我不忠君事上的小人们的嘴！”
    曾国荃听到“忠君事上”四个字，不由得撇了撇嘴，不过也没多说什么，一个带着双眼花翎，身穿一品武官麒麟补服，吊梢眉，尖下巴留着两撇胡，面带书卷气的中年男子匆匆赶了进来，朝着曾国藩大礼参拜，“参见大帅！”湘军出来的老人都爱这么叫曾国藩，“湖南来了位老乡，急着要见大帅！”
    “哦？请进来吧，”曾国藩好奇点头，这兵荒马乱的时候，怎么会有人莫名其妙前来，见到一个穿着文人模样的三十出头的人走进金殿，朝着曾国藩一拱手，潇洒无比，“涤翁。”
    曾国藩眼睛眯了起来，“原来是老相识，壬秋，怎么是你？”
    来的是王闿运，王闿运生于道光十三年，少孤，为叔父教养。自幼资质驽钝但好学，《清史稿》说他“昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝。”“经、史、百家，靡不诵习。笺、注、抄、校，日有定课。”九岁能文。稍长，肄业长沙城南书院。性高旷，不事营利。
    咸丰十年，王闿运年三月经苏州、扬州、淮安入京参加第一次会试。结果“榜发报罢”，未能录起。高车高捆典故本出《史记?孙叔敖传》，闿运记错了，误以为出自《管子》。科考出错了典，任你字字珠玑，也只有黜落的份。王闿运是个最由着性子、驰宕不羁的人，心想：横竖是落第，不若一不做二不休出它一次大格，留一段在科场史上。所以接下来的五经义一场，闿运为扬才露已，干脆丢开五经义不论，做了一篇《会试萍始生赋》。该赋的题记说：“咸丰十年，会试天下举人。天子命大学士周祖培为正总裁官，二场试五经义，至礼记，独发此‘萍始生’一句，案其义例，说数十言明白矣。而功令限三百字以外，乃作赋一篇。又禁挟片纸，不得录稿。既黜落领卷，故题为会试赋云”。

 第485章 倚天照海（上）

    王闿运在科场不写八股文，而洋洋洒洒写下一篇美赋，“有一佳人之当春兮，蕴遥心于曾澜。淡融融而不自恃兮，对风之无端。何浮萍之娟娟兮，写明漪而带寒。隐文藻与冰苔兮，若揽秀之可餐……”阅卷官看到这份卷子大为惊骇，一来，这是数百年科考中破天荒的第一次；二来，大赋本身同样惊世骇俗的美。在高官大佬的“叹息”声中，此事很快在京城中流传开来。王闿运成了誉满京城的大才子。
    会试失败，王闿运以“京师人文渊薮，定计留京，寓居法源寺。于时名贤毕集，清流谋议，每有文会，多以法源寺为归。”其时他的老朋友龙汝霖、李寿蓉、郭蒿焘、邓辅纶、高伯足、许仙屏、莫子偲、尹杏农，妻弟蔡与循都在北京谋职，其中龙汝霖受聘户部尚书肃顺家授其子读，李篁仙供职户部，高心夔为肃幕谋主，与肃顺的关系均十分密切。王闿运通过三人引荐，得以结识肃顺。
    “凡人有所成就，皆志气作主。肃王身当姬旦之地，若无卓然自立之心，位尊势极而虑不出庭户，恐不能无覆珠之虑。”这应该是王闿运见面就说给肃顺的话，一席话惊人听闻，警策的开场白深深点中了肃顺的心病：政坛需要用实力说话。虽然身居户部尚书领军机，深得文宗依重，位尊势极，但对手叶赫拉那、奕?势力哪敢小视？连续几年，痛下猛药，固然为朝廷扫除了一些顽疾，因此开罪的人也不知有多少。文宗在世，他们奈何不了我，一旦文宗宴驾，个人安危虽不算什么，大清社稷就堪忧了。于是王闿运为肃顺开始了积极奔波，和高心夔坐镇京中为肃顺谋划不同，王闿运亲赴祁门曾国藩大营，与热河的肃顺桴鼓相应，希望能在关键时刻说服曾国藩率兵北上。
    王闿运在祁门呆了整整三个月，未能成功，心知大势已去，无可挽回，十月，写下五律组诗《发祁门杂诗》二十二首，黯然返回长沙。当时王闿运年仅二十九岁。“纵横计”的破灭，使他生发出“白发人将老”的慨叹，而“独惭携短剑，真为看山来”、“乾坤漂泊尽，风雨送孤游”、“孤客十年事，寒溪一夜声”、“虽为千里送，终是一人归”，满纸落寞，字字冷隽，诗人之不遇，又为诗坛添一杰作。
    咸丰十一年七月十七日，咸丰帝在热河病逝，遗命肃顺等八大臣为顾命大臣，辅佐六岁的幼主载淳继位，改元祺祥。此时，王闿运正居母丧。他仍然没有放弃努力，至书曾国藩，力劝曾国藩率兵入觐，提出肃顺与恭王亲贤并用，共同辅佐幼主的主张，申明后宫不得干政的祖制，以阻止慈禧垂帘听政。曾国藩非鲁莽之流，岂肯冒昧行事？遂“得书不报”。十月，慈禧与恭亲王奕?练手发动辛酉政变，肃顺等顾命王大臣被逐，十月五日，以“祺祥”二字意义重复为由，改明年年号为“同治”。一场叱咤风云的政治大搏杀，在王闿运“太息痛恨”、“每念府主，泪涔涔而下”中落幕。
    所以王闿运早就和曾国藩打过了交道，不是陌生人，王闿运胆子极大，见到满地的尸首也视若不见，朝着曾国荃微微鞠躬，“还未曾恭贺涤翁立下如此泼天大功，得封王侯，列土封疆，指日可待！”
    曾国藩不动声色，微微一笑，“壬秋过奖了，恩出于上，什么样的爵位，太后和皇上自有决断，老夫不能置喙什么。”
    “涤翁还是如此忧谗畏讥，”王闿运对着曾国藩的话毫无反应，只是心口不一的随口赞了一句，“实在是人臣楷模也，不过涤翁手握重兵，东南几省都在公掌握之中，公是否还有别的什么心思呢？”
    “壬秋慎言，”曾国藩脸上露出凝重的神色，彭玉麟显然是知道王闿运的来意的，听到王闿运略带挑衅的话，脸上没有丝毫表情，只是半闭着眼，竖着耳朵听曾曾国藩如何回答，曾国藩一听之下却还不知如何来意，细细想了片刻，蔡大喜过望，眼中都要射出火来。“这不是你该说的话。”曾国藩厉声说道。
    王闿运凝视曾国藩，眼睛一眨也不眨，“东南半壁无主，涤公有意乎?”
    这样惊雷一般的话随意地从王闿运口里说出，震地众人无人不心驰神摇，彭玉麟眼中精光四射，直直朝着曾国藩看去，曾国荃却是忍不住大喊一声，“大帅！”声音之中带着喜悦，和激动的心情，溢于言表。

 第486章 倚天照海（中）

    曾国藩则是大惊失色，脸上原本的厉色潮水般刷的褪去，露出了苍白的神色和惊恐的面容，“壬秋，你，你，你说什么？”
    “长毛覆灭，公威震天下，堪比吕尚、武侯，海内咸服，此时若是振臂一呼，岂不是从者云集？江南半壁，自然就归公所有，金陵之地，虎踞龙盘，帝王兴所，十年生聚，效仿太祖，挥兵北伐，自然中华混元一统，号令中原，再创盛世，”王闿运带着魅惑的声音在金殿之中响起，曾国荃早就露出了意乱神迷的表情，“那时候功绩岂是能如今这样的场面相比的！”
    “涤公可有意乎！”王闿运眼睛直盯盯地盯着曾国藩，“闿运虽然不才，若是涤公有意，某愿为公赴汤蹈火，在所不辞！”
    一时间殿内寂静无声，彭玉麟虽然不说话，手里握住的腰刀确是握的紧紧的，曾国荃喘着粗气，眼睛直勾勾地看着曾国藩，这时候他不敢说话，就怕扰了自家大哥的思绪。
    “哎~”曾国藩长叹一声，意气萧索，摆摆手，眼中的犹豫转为坚定，看着王闿运：“壬秋，你不要用这种话来试探我！想我曾某屡受国恩，以一同进士的身份得到如此重用，已经是感激涕零，你不要用这样的叛逆之言来试探我，我若是从了你的意，”曾国藩指着丹陛说道，“又和洪秀全这种中国的乱臣贼子有什么区别？”
    王闿运又准备说什么，曾国藩一挥手，阻止了王闿运的话，“你别再说了，今日的话，出了这里，我就当没听到。”
    “倚天照海花无数,流水高山心自知。”曾国藩背着手出了金殿，临走之前说了这么一句诗，“这也是我的自白，你等要好生知晓！壬秋，江宁局势未平，不是你该留的地方，叫雪琴送你一程吧。”
    曾国荃叫了好几声大哥，曾国藩只是当做听不见，王闿运看着曾国藩的背影苦笑连连，彭玉麟沉默不语，想了一会，对着王闿运说道，“壬秋，你准备去哪里？”
    “我也不知道去哪里了，”王闿运似乎老了好几岁，原本挺拔的身子弯了下来，似乎变成了一个老翁，“肃中堂大势已去，我怕叶赫那拉氏清算，故漂泊无踪，原本想着劝动曾督，在这江南谋得安身立命的功业，没想到涤公却是要一心做朝廷的忠臣，雪琴，你别怪我，之前没有和你讲，我来的目的。如今这样，哎，那我也无法了。”
    曾国荃啐了一口，“那也只好听大哥的了，两位，我少陪了，实在憋的慌，要出去杀几个人才痛快！”说完就拎着刀出殿了。
    “原本是想着劝动大帅，和叶赫那拉氏对抗，也好出出肃中堂的恶心，”王闿运叹气，“不过也别想着舒服，”王闿运恢复了斗志，目光炯炯，“我先找个书院讲讲学，岁月静好，时光漫漫，日后总要给她弄一点事故出来的！”
    密林之中，稀稀拉拉地走着几个人，带着一匹驽马蹒跚走着，驽马上还坐着一个瘦小的穿着青衣的男孩，那个男孩脸色苍白，春雨阵阵，身上已然淋湿了，瑟瑟发抖，擦了擦脸上的雨水，那男孩悄声对着走在前头，拿着腰刀警惕地左右环视，头包头巾的中年男子说道：“忠王，先休息一下？我实在是冷极了。”
    那个中年男子转过头，胡子拉碴，浑身干瘦，只有一双眼精光四射，李秀成对着坐在马上的洪福瑱说道：“还请天王忍耐一下，这左近清妖鲍超的骑兵狗子多的紧，等到了西边，咱们再理论。”
    洪福瑱乖巧地点点头，“都听王叔的。”李秀成护着幼天王从天京之中杀出，原本还有数百人，结果被清军冲散了大部队，只是留下这十来个人还紧紧护住洪福瑱一路杀了出来，“天王切莫心急，咱们去了西边，收罗旧部，必然能护的咱们周全。”这时候李秀成也知大势已去，不再说什么重建天国这种冠冕堂皇的话了。
    一行人出了密林，沿着山间小路慢慢得朝着西边走去，方过了一道小溪，就听到前头响起了歌声，李秀成脸色凝重，一挥手，让人团团护住洪福瑱，自己也紧握住了手里的长刀。
    “已矣乎，道不明，性命谁能认的清？角胜场中争上下，羊肠路里讲声名。恩爱牵缠难解脱，机谋识见乃偏精。如此俱皆寻死事，能知悔悟是豪英。”
    一曲道歌唱完，树后闪出了一个穿着青衣道袍的黑须道士，边上还有一个童子，那个道士脸上含笑，朝着李秀成等人一稽首，“无量寿佛，忠王有礼了。”

 第487章 倚天照海（下）

    李秀成眼睛危险得眯了起来，“你是何人，怎么认得我？”
    那个道士随意摆动拂尘，打走在自己身边打转的小虫子，一副云淡风轻的样子，“忠王何须惊讶，忠王之名，天下皆知，若不是天王严禁僧道尼，贫道早就想入天京城来和忠王亲热一番了。”
    两行人就这样隔溪交谈，李秀成见只有两个人，便放下了心，“道长谬赞，秀成不敢当，请问道长拦住我去路，所谓何事？”
    那个道士盯着李秀成看了几眼，方淡然说道，“此路不通，鲍超的骑兵正在十里之外的镇子上休息，前方是死路，还是转方向吧。”
    李秀成目光一凝，“还请道长指点迷津。”
    那道士满意地点点头，“忠王果然懂得知进退，不如朝着东南去吧，那或许有着一线生机，”
    “敢问道长何谓一线生机？”李秀成连忙追问道。
    “一线生机，全凭王爷去争取，若是时机得当，似乎能起死回生，”道士再一稽首，也不理会坐在马上的幼天王，“贫道帮你去阻一阻朝廷的骑兵，今个得了善缘，日后若能相见，还请忠王施一口斋饭。”说完，就掉头径直走了，那个童子朝着李秀成摆了一个鬼脸，从袖子里拿出一个布袋，隔河扔了过来，“接着！”
    李秀成困惑地一把抓住那个布袋，打开一看，原来是一个腰牌，上头写着“淮”一个大字，翻过面，写着“丙戌”两个字。
    “这是李鸿章淮军的字号？”
    。。。。。
    “教主你让李秀成去淮军营中，是想挑起湘、淮内斗吗？”那个童子不复刚才天真的样子，一脸凝重地朝着那个道士发问。
    两人健步如飞，一下子就靠近了那个镇子，道士袖子里拿出来一个火折，点燃了镇外的一个木房子，房子剥落燃起，“这确实是一点，”道士拍拍手，“若是如此，江南局势更是扰乱不堪，于我教大业有利。”
    “请恕小的多嘴，您说的那位，已然脱了劫数，为何，为何还要如此？”
    “童儿，”道士不以为忤，哈哈一笑，“哈哈，咱们其实和洪秀全这厮也是一般，若是我们联手，这天下也是唾手可得，奈何他是草包一个，入主江南，把什么人都得罪了，僧道尼这也就罢了，江南士绅，文人全部杀戮而尽，又不懂得分润些许利益给那些泥腿子，这样若是不败，真是老天无眼了，还是有几个有才干的将领才苟延残喘到了今天，可他毕竟是比不过紫禁城高居宝座之上的那位，如今举全国之力，自然能快速地料理了他，弹指间，灰飞烟灭了。”道士脸上露出了讽刺的笑容，“自以为是，这样的人也能享受几年天子富贵荣华，居然也能安然身死，看不到他的天国覆灭这一刻，真是遗笑天下大方之家，多平添了世间的笑料，童儿，我真是不甘心啊。”
    “教主文成武德，泽被苍生，将来一定能成就一番霸业。”那个童子连忙安慰。
    “哈哈，这些话就别说了，这人世间，有才能的人多了去，最关键的还是要有机遇，若无云水，龙难腾九天之上，本座也是一样，若无机会，这辈子怕也是难见神教功业的那一天。”那道士看着纷杂起来的镇子，转身离开。
    “老爷你还没未答复小的呢！”那个童子却是不依，这会子自己还是一头雾水呢。
    “李秀成一干人等不过是本座送给那位的一点点见面礼，徒儿，咱们这种人，最怕的不是大业无成，而是身死道消，所以最怕的就是被人利用了，鸟尽弓藏，”那个道士长长得吐了一口气，“陈玉成已然就擒，如今看来不知是否会身死，若是北边那位真有雄才大略，能容下这些人，自然也能容下我们！”
    那童子悚然动容，良久不说话，过了一会，才默默说道：“教主这......”
    “不急不急，咱们等了这么些年，还等不了这一时半会？本座丝毫不急，”那个道士慢慢踱步，朝着南边走去，“曾剃头最喜杀人，若是那洪姓小子和李秀成落入他手，必死无疑，童儿你说的对，这是见面礼，亦是离间的利器，若是淮、湘反目，也是好事儿，若是江南各军和衷共济，那就看看这为君者的心肠，若是有心，笑纳了咱的礼物，自然会来寻我，那才值得咱们靠上去，完成自己个的大业，也无需担心，谋事在人成事在天，反正，这乱世里，若不是下棋之人，这旗子，就要做好出局的准备。”

 第488章 倚天照海（完）

    江宁城破三日，湘军大肆掠杀，秦淮河为之鲜红，所幸曾国藩一力约束，荼毒不算过烈，除了王侯将相屠杀一空之外，满城平民侥幸存留，曾国荃心里犹是不服，将各王府库一扫而空之后，想着焚烧原本的两江总督行辕，如今的天王府，却被曾国藩连续派了三次亲兵召回了雨花台大营。
    曾国荃怒气冲冲，一把掀开曾国藩的帐帘，两边的中军还未来得及行礼，曾国荃就进了帅帐，“大哥，这么急切地叫我，所为何事？”
    “即刻退出江宁城，将江宁城交都兴阿、富明阿两部。”
    “什么！”曾国荃原本的怒气就没平复，这会子听到如此荒唐的命令，怒气就是按捺不住，怒喝出声，“都是咱们儿郎们辛辛苦苦打下来的，凭什么要给那些八旗的废物！”
    “老九！”曾国藩也怒了，这个九弟的眼力见实在是太差了，不问根由，就是大发雷霆，“胜保下狱了！”
    “什么！”
    瓜尔佳胜保，作为满洲下五旗的世仆，他出身卑微，被满洲宗室权贵所贱视。他发迹变泰的资本唯在军功，而他先前的军功多属假冒虚报，早为识者不齿。他在辛酉政变前后居功骄横，却不悟在恭亲王们眼里无非“功狗”，早已注定兔死狗烹的宿命。辛酉政变得逞，议政王奕訢给他的奖赏，是镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领，一身充当八旗两军统帅，地位够高了，却随即打发他去主持剿捻。他以为这是再造帝国的重任，欣然就职，却只会一招，即用官禄收买捻军头目就“抚”。不想捻军头目苗沛霖，比他更狡诈，安抚受重赏之后，随即倒戈，以致“中外交章，劾胜保骄纵贪淫，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误”。于是恭亲王获得垂帘听政的慈禧太后同意，下令查办。而委派查办的首席大臣不是别人，正是僧格林沁亲王。当然僧王对胜保的罪状，件件“查实”。议政王唯恐胜保狗急跳墙，在先已将他调往陕西剿捻，密令僧王“监制”，这时又密诏多隆阿率重兵到陕西传旨，“宣布胜保罪状，褫职逮京，交刑部治罪，籍其家。”
    曾国荃一脸不敢相信，“胜保可是保圣驾，灭顾命八贼的大功臣，怎么会下狱了？”
    “嘿嘿怎么不会，他的功劳也就是在八里桥帮着僧王一把罢了，然后上了那个请垂帘的折子，除非如此，他那里有如今的地位，”曾国藩对着曾国荃摇摇头，“又听闻他时常自吹自擂，两宫太后和皇上都是他一力保下来的，这样的话，谁听了不刺耳？就是恭王爷也难免会吃心，今个倒了，乃是意料之中的事儿！这样的前车之鉴，你还不受教？”
    曾国荃目瞪口呆，“何桂清已经身死，这个可是同治朝的第一个从一品大员，还是太后一力处死的，他是我的前任，皇太后虽然未曾明指，可咱们都知道这位太后不是容易糊弄的，谕旨上说的含糊，也没明着要洪秀全的金库，你就闷声发大财，带回老家！”
    “可这洪秀全的龟儿子和李秀成还未就擒！”
    “已经投降了，”曾国藩一脸哀叹，毕竟未尽全功，“他们两个去淳化县投到李鸿章部里了。”
    曾国荃大怒，“什么！倒是让他得了便宜，不行我要亲自前去淳化县将他们两个人要过来！”正准备提脚出门，却又硬生生定住，曾国藩幽幽说道，“你还想着继续跋扈下去？若不是咱们见王就杀，李秀成未必不敢朝着咱们投降，咱们也能给他一个好的价钱，如今倒是好，成全了少荃，满招损，谦受益，老九，我会给你上一道折子，说是身体不适，要退职。”
    “大哥！”曾国荃十分惊恐，如今可是自己好不容易得来的位置，若是退职，那可是什么都空了！“老九我身子还好的很，哪里得病了！”
    “你再这样的性子，迟早要给咱们曾家带来灾祸！急流勇退懂不懂！”曾国藩厉声喝道，一脸恨铁不成钢，“何桂清之死，胜保下狱，下诏慎杀，这都是敲打老夫，告诫老夫不要走错一步，你要是存了别的心思，我说不得要大义灭亲，”曾国藩神色皆厉，曾国荃原本怒火朝天被打击的垂头丧气的，“如今这样的功劳，可保咱们三代富贵，君子之泽，五代而斩，能保三代富贵，还有什么可担心的。”
    江宁城破三日后，李秀成携幼天王投李鸿章部，李鸿章举天王印玺尽收太平军旧部，江南为之一清，湖北巡抚曾国荃上折，祈病休。

 第489章 杨柳依依（上）

    三月底的天气，江南已经是暖风微醺的时节，北国晨暮的时候，还是有些微凉，皇太后早起的时候有些咳嗽，唐五福连忙捧上桂花琵琶川贝润喉膏，太后用了些，方觉得有些舒坦，在储秀宫正殿看了会折子，翻了一通，最近也没什么特别的事儿，就依旧寻常惯例，发了下去，给军机处的大臣们商议，等军机们拟定下处置的办法，晌午再君臣议事。春日日头暖暖，皇太后有些困倦，原本想在凤光室打个盹，没想到大格格前来问安，大格格穿了一袭夔龙梅花竹纹旗袍，头戴杏花微雨、紫玉蜻蜓的两把刀，不卑不亢，规规矩矩地行礼请安，见到沉静有礼貌的大格格，慈禧太后于是兴致又起来，点点头让大格格起来，看着大格格笑道：“去见过皇帝不曾？”
    “回皇额娘的话，早膳的时候，我去见过皇上了，那时候他还在寝宫玩蝈蝈呢，我吓了他一下，说要告诉皇额娘，他才慌慌张张丢下蝈蝈罐子，去弘德殿读书了。”
    慈禧太后微微皱眉，随即笑道，“你怎么能吓他呢，他可是皇帝。”
    “他是皇帝，可更是我的弟弟，皇额娘就这么一个儿子，儿臣为了皇额娘，也要吓吓他，让他多读些书才好。”大格格一本正经地说道。
    太后微微诧异，慈禧太后眉开眼笑，一把搂住大格格，“我的儿，难为你这样得懂事理，”没曾想大格格不过是比同治皇帝大了两岁，居然地如此懂事理，“你说的极是，你呀，把这个皇帝弟弟好好管管，凡事别怕，有皇额娘给您撑腰呢。”
    大格格应了，又拿着桌上的新桃奉给皇太后，看了看慈禧太后的脸色，“皇额娘，我瞧着您这些日子似乎脸色不太好，可别太劳累了。”
    任何一个坚强的人都不会拒绝关心和爱护，慈禧太后点点头，“也不知道怎么的，最近这些日子老是睡不安稳，”太后拿着桃子吃了一口，也就放下，“今个起来也没什么兴致，还是你来了，皇额娘这心里才舒坦了些。”太后又问，“最近可回去见你阿玛了？”
    “阿玛倒是不常见，他每日里忙极了，整日不呆家，我总是时常和额娘在一块儿绣绣花，说说话，陪着看看载澄，”载澄是恭亲王的长子，如今不过是六七岁的年级，复又说了些载澄的趣事，“实在是调皮的紧，那一日看到丫鬟头顶的一朵牡丹花，硬是哭了一天一夜才让额娘给他整整一本的十八学士！”
    母女两个在说笑间，唐五福又来禀告丽贵妃、云贵妃带着大公主前来，大格格随即站了起来，等到丽贵妃云贵妃进来，朝着两位太妃行礼，大公主温和朝着大格格行礼，怯生生地请安道：“大姐姐，”大格格一把拉住大公主，两个人亲亲热热得见了礼，大格格朝着慈禧请示道：“我陪着妹妹去院子里看看金鱼。”
    “去吧。”慈禧太后满意地点头，一开始不过是想着笼络恭亲王，并给于嘉奖之意，没想到大格格是如此的对自己的胃口，这种好感莫名其妙，但自己私下深深想了一次，自己到底为什么这样喜爱大格格，应该是她那种沉静不慌张的样子很像自己吧，想比丽贵妃所出的大公主，大公主虽然是温和敦厚的，可毕竟失了天家气派，反而大格格更像是嫡出的贵女。
    不过这话不合在丽贵妃面前说出来，丽贵妃见到大格格稳重的长女模样，也是又羡慕又是嫉妒的，“哎呀，我的大公主要是有这样的气度就好了，大公主虽然是脾气极好的，但是我总是怕她太柔弱了些。”
    云贵妃还是大大咧咧的直性子，听到丽贵妃的话，捂嘴笑道，“姐姐这话说的，大公主太柔弱了，这宫里头谁还敢欺负她，皇帝虽然年纪小，可到底知道想着这个姐姐，有什么好吃的，喊着‘这个赏给二姐姐’，大公主可是最好的孩子，难不成，”云贵妃眼珠子一转，“还怕过些日子大公主下嫁了，被额驸欺负不成？”
    丽贵妃嘻嘻大笑，头顶的红玛瑙流苏瑟瑟发抖，指着云贵妃的鼻子，嗔怪道，“就你会说嘴，哪里能想到那么远的时候了，”两个人嬉笑一番，丽贵妃对着含笑听着话的慈禧太后说道：“什么时候，请太后娘娘指点一番，大公主就一辈子受用不尽了。”
    “这是什么话，”慈禧太后笑道，“咱们家的孩子我能不疼吗？再说了，先帝爷就留下一子一女，本宫不疼大公主，也说不过去这个理，就别说咱们几个了，就是皇帝，等到大公主下嫁的时候，总要内务府翻个底朝天才是。”
    云贵妃合掌笑道：“正是此理。”三个人又说了些家长里短，云贵妃有些担忧武云迪和帆儿如今还没有子嗣，当着皇太后的面，又不好说让武云迪纳妾，只是絮絮叨叨地说要什么时候去朝天观进香祷祝一番，拜拜送子娘娘。丽贵妃显然是有事而来，说着说着，看到唐五福送上了马蹄羹和炸翠玉果子上来，便放下手绢，卷起袖子，亲手奉了一碗马蹄羹给皇太后，原本因为咸丰皇帝薨逝而变得苍老的面容，保养了这些日子，又恢复了往日的娇艳，“有个事儿，臣妾也不知道该不该说。”
    “说，什么事儿，咱们姐妹间不能说的，”太后点点头，“妹妹你说。”
    丽贵妃瞅见太后的心情尚佳，便壮着胆子说道，“按照道理，臣妾的阿玛仰仗太后的恩德，如今已经是二品的理藩院侍郎了，原不应该再多说什么，可臣妾的舅舅前头在户部当个笔帖式，放了外官，又回了京，刚刚入了流，这不，听说这就要开始京察了，”丽贵妃小心地看着太后的脸色，“外头的风声传的什么话儿都有，听说六爷如今可是要大动干戈，不罢黜几百个，不算完！”

 第490章 杨柳依依（中）

    清朝年间，康熙设立了对官员考察的制度，这是效仿明朝的官员管理制度而实施的一项对现任官考核的制度。每三年考核一次，对京官的考核叫“京察”，对地方官的考核叫“大计”。
    按照清朝的制度，京察时三品以下官员由吏部和都察院负责考核，三品以上官员及总督、巡抚等方面大员，则先自陈政事得失，最后由皇帝敕裁。经过考察后，官员按照“称职”、“勤职”、“供职”三种等级，实行奖惩。手段主要有：“列题”，官员可以借此阐述对国家大政的意见;“引见”，大致相当于今天的面试，由吏部开具履历单引见给皇上;“会核”，各衙门长官对下属官员进行考核并出具考语。大计采用的是层层考核的办法，从州县官一直到府、道、两司分级实施，对比任职期间经济政绩的优劣，审核稽查官员廉洁奉公的程度。这种京察大计的结果将直接关系到官员的升转迁徙。
    皇太后笑道：“哪里有这么多，还几百个，如此这样，怕是六部九卿衙门都能唱空城计了。”
    “臣妾也是无法，臣妾的额娘日日进宫来哭诉，这才求到太后娘娘驾前，总要娘娘给句准话才是。”
    “怎么外头都在传要京察了？”太后不置可否，反问起云贵妃。
    “旧年娘娘不是和六爷商议过京察的事儿？我是横竖不懂的，”云贵妃说道，“三年一次的京察好像就在今年？故此大家纷纷扰扰都有些担心呢。”
    太后点点头，对着云贵妃笑道，“横竖也查不到你家。”
    “娘娘说笑了，”云贵妃含笑欠身，武云迪长在军中，自然丝毫影响不到，就算有些许亲眷，也不过是些远亲，能帮帮一把，帮不了，也不敢多说些什么，最大的依仗就在面前。“太后娘娘还是看着丽贵妃吧。”
    咸丰朝后宫不得干涉政事的规矩已经都被自己破坏地殆尽，慈禧心里暗暗嘀咕，却也不能多说什么，总不能州官放火，百姓不许点灯吧？太后拉着丽贵妃的象牙色柔荑摸了摸，“你既然说了，那自然本宫会关照着些，不过京察是大事儿，”太后的脸色正了起来，丽贵妃和云贵妃齐齐站起，“从今个起，谁都不许把这里头的事儿说出去。”
    “谨遵太后之命。”
    “坐下坐下，”慈禧太后摆摆手，“谁都有三亲六眷，我的意思没有说不让你们说情的，自己这么年轻守了寡，难不成给父兄说个请都不行？谁家都没这么理儿，你们说的事儿，我自然会听，能处置的自然也处置完就是了，我的意思是，出了这个门，也不许提起我对谁说过什么话，千万不可泄露禁中语，你们也一列记住，”太后转头朝着殿内伺候的太监宫女们凌然说道，大家连忙低头称是。
    “什么人我保下了，也不必多说什么，咱们是好姐妹，自然是有福同享的。”
    一席话丝丝入理，又是体熨人心，丽贵妃没有什么不服的，只能是行礼跪下，“臣妾全家有娘娘照拂，实在是三生有幸。”
    “别多礼了。”太后站了起来，“走，咱们去瞧瞧两个女儿，如今这宫里头，就没几个小孩。”太后喟叹，“什么时候能多些热闹才好。”
    。。。。。
    鸣锣开道，一顶大红色的八人大轿在恭亲王府朱红色的大门前下轿，恭亲王刚刚下轿，外管家就迎了上来，“王爷。”
    恭亲王点点头，看着两侧门口排着长龙的队伍朝着自己行礼，七嘴八舌地喊道：“给议政王请安哪！”
    恭亲王微微皱眉，不过也不露声色，朝着大家点点头，就径直进了王府，到了内院，福晋带着几个侍妾上来给恭亲王换衣服，换了衣服，喝了口茶，定定神，这才对着外管家问道：“怎么这些日子外头的人这么多？”
    “是，比往日多了一倍，”外管家回道，“这些人都是等着爷见的，奴才套了几句话出来，似乎都是为了京察来的。”
    “哼，”恭亲王放下盖碗，冷哼出声，脸色不虞，心里也有些怨念，“都打发了出去，除了曹老爷、朱老爷和几位军机之外，别的人一概不见！”
    外管家垂手应下，连忙出去招呼门房了，福晋瓜尔佳氏有些奇怪，“王爷，今天在宫里头事儿不顺？怎么了？”
    恭亲王摇摇头，“宫里头一切都好，政事儿也顺的紧，就是外头的这些，哼，如今倒是敢厚着脸，来登我的房门来求情了。”
    “这往日也多了去人，怎么个今个和往日的不同吗？”
    “这些是咸丰十年洋人进犯京畿时候，弃城别逃的人，”瓜尔佳氏哎哟一声，这才恍然大悟，“这实在是不该啊。”
    “是这个理，大大小小都是些官，嘿嘿，如今听说要京察了，怕丢了顶戴，所以才来我这通关节，想着免罚呢。”
    咸丰十年，英法联军连克天津，通州，再虎视眈眈于京师，就有不少在职的官员借着丁忧、患病、省亲携带家眷往南逃去，一时间造成极坏的影响，别说是声称要和北京共存亡的皇太后，就连坐镇北京的恭亲王，对于此节也是大为光火，这时候怎么会有什么好脸色给这些临时抱佛脚的小人看。
    虽然御驾也逃跑了，但这节自然不能多提，恭亲王摇摇头，“这些人，都是要严办的，”又吩咐刚进来伺候的外管家，“再有人上来，直接就谢客，说军机已经拟好处置的法子，就等着奏报太后，对这些起子，一定要严惩不贷，以儆效尤！”
    恭亲王一声令下，消息传出，原本只是忐忑不安的官员们顿时变得有如丧家之犬，惶惶恐恐四处乱窜，除了议政王之外，还有什么地方可以通关节的？一时间军机处各大臣以及军机章京处都是门庭若市，可几个人都是云山雾罩的，没有一句准话，比如贾帧、周祖培两位大学士，干脆就学着恭亲王闭门谢客。

 第491章 杨柳依依（三）

    “我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”
    祥福茶馆里头，一个穿着长袍的老头子眯着眼睛摇头晃脑地念了一片，就在天子脚下，就连挑夫板卒亦是粗通文墨，这茶馆里的人再不学无术，可也腹中有几本书读过的，更别提，这会子，茶馆里头居然还有几个穿着青衣的秀才围坐在几张八仙桌前头，歪着脑袋细细听着，掌柜的拨了下算盘，抬头看了一眼，心里暗暗称奇，没想到难得今日有秀才来茶馆，那个老头子念完，笑眯眯得看了左右被自己都吸引过来的人，得意得捻须，“各位可知道这首词是哪位所作？”
    “这词前半段婉约别致，哀恸入骨，”一个中年男子凝神品了一会，“后半段似乎又有鼓舞人心，催人奋进之意，且将泪化作飞雨，实在是妙手之作，具婉约豪放两家之场，若不是我熟知宋词各家，且这词必然为传世杰作，不会湮没无闻，我必定认为这是宋代名家所做，不是大苏，就是辛翁！”
    这中年男子的话语引起众人共鸣，大家纷纷点头，中年男子“且必定是悼亡之词，隐隐约约似乎和最近时局有关，忠魂，似乎和英烈祠有关联，伏虎一词，莫非与长毛逆匪覆灭有关？”那个中年男子急切得望着那个干瘦老者，意图确定。
    那个干瘦老者矜持一笑，点点头，却不说话，一个富翁模样的人连忙叫小二给这边加茶，边上的一个人看不过眼了，排开众人，哈哈一笑，鄙夷地望着那个装腔作势的老者，“嗨嗨嗨，我说老乌，你在装什么大尾巴狼呢？这会子就你一个人知道这事儿？”
    那老者见到说话的人，连忙站了起来，打个了千，“哎哟，原来是五爷，小的眼拙，倒是真没看出来您在呢，请坐请坐，”那个五爷也不是没礼貌，拱手回礼，就在老者的桌上大大咧咧地坐下来，见到众人还是眼巴巴得瞧着那老者，便又笑骂道：“还不快把你那肚子里的货吐个干净？大家都等着听呢，”富翁给老者请的茶到了，是一壶上好的碧螺春，香味悠然，热气腾腾，“再藏着掖着，我可要让这位爷不给你付茶钱了！”
    众人哈哈大笑，那个富翁站了起来，朝着被称为五爷的拱手致谢，老者苦着脸连忙点头，这才清了清嗓子，对着众人说道，“这是母后皇太后的新词。”
    众人轰然，连忙追问连连，别桌学子模样的那群年轻人也围了过来，掌柜愁眉苦脸地看着这些又在议论时事的人，中年男子恍然大悟，连连拍额头，“原来如此！难怪有忠魂伏虎之说，可这位爷，骄杨、君失柳又做何解释？”
    细细品味，确实是如此，那个老者点头，“这骄杨，我猜测总是咸丰爷了，可若是太阳之阳来比喻咸丰爷，倒也恰当，可这杨柳的杨，小的也是困惑，大约是通假之意吧，为了就是引出后头这柳字，这后头的事儿，”那老者对着五爷拱手，笑道，“这可就要五爷来说的清楚明白了。”
    五爷笑骂道，“嘛呢，不是叫你老早说了就是？还要指派给我差事呢！”也当然不让得说起来，“大伙也知道，在下在驿站当差，这事儿虽然不算忙，可繁琐的紧，这迎来送往的，都是些大官小吏的，寻常人家少见。”
    五爷洪亮的声音在茶馆之中响起，原本有几个对着此事不感兴趣的茶客，也都纷纷围了过来，“那一日，大约是在清明节祭祀英烈祠之后，驿站来了母子两个，倒是寻常，穿着粗布衣服，一口南方腔调，谁叫咱们在驿馆当差呢，这眼睛是毒了些，说实话，也是看人下菜，这样的人，我从来是不理会的，列位也别怪我，”那个老者连忙摆手，“不过咱也知道，最近这不是在祭祀英烈吗？之前有不少进京的烈士家人住在驿馆，所以我就上前去打探了一番，原来这两位母子就是那一日和皇太后陪祭的！”
    众人轰然，那一日陪祭的人除了原本在四九城的吉尔杭阿夫人，朱均之女等人，从外地进京的就只有这么两位人，人人都不明就里，谁家的事儿都被人翻出来广为传颂，连说书先生亦是准备新出一本《英烈传》来为这些人立传流传纪念，倒是就这对母子大家不甚明了，大家已经打探了许久，没想到倒是被五爷遇上了。

 第492章 杨柳依依（四）

    “我记得那一位父兄牺牲在芜湖的，似乎就是姓柳，”中年男子苦苦思索，突然之间猛地合住了手里的折扇，恍然大悟，“莫非这柳指的就是这母子？”
    那个五爷也不搭腔，径直讲了下去，这会子室内静悄悄的，所有人都在听着五爷的话，“那个小子拿了那块金牌出来，我这才瞧见了这金牌的真容！往日可是从未见过，只是听说，如今这见了，老五我也能和大家夸嘴了。”
    富翁模样的胖子连忙追问，“五爷，这金牌可真是市面上大伙流传的，‘见官不跪，直上金殿’的免死金牌？”
    “嗨，那能够呢，那都是无知村人想的玩意，什么免死金牌，都是戏文上唱的，若是免死金牌，那也太荒诞了些，”五爷摆摆手，“这位爷，那金牌说起来就两点用处，不过是免苛捐杂税，和每年入京祭祀的凭证。”
    “可毕竟是皇上钦赐的，十分尊贵，”那个中年文人不以为然，“到了地方，若是寻常道台知府，亦是不敢无礼。”
    “这位爷也说的极是，皇太后谕旨也说的明白，携此金牌，五品以下官员不跪，”五爷继续说道，“你说咱也大小是个官府里的人了，遇到了这母子，却也不敢怠慢，这也不是我胆子小，怕了这金牌，原本是个缘故，上两日，有个守备姓蒋的，带了他标下阵亡的兄弟家人南下，在下的上官，看这个蒋守备沉默寡言的，心里就存了怠慢之心，对着守备大人没表现，把那些入英烈祠的士兵家人安排到了马厩里头过夜！”
    那个中年文人一击掌，怒道，“可恶，奈何欺负英烈之家！”几个秀才脸上倒是流露出不以为然的神色，为首的清瘦苍白脸盘的二十出头的人冷哼了一声，倒也没多说话。
    这会子外头又进来了两人，一个老仆，前头走着一个穿着灰色棉布长袍的二十六七岁的年轻人，那年轻人面带愁苦之色，双眉微皱，虽然英气勃发，却有着郁郁之气，看到室内的人聚成一团，也丝毫没兴趣，小二连忙迎上来，拿着毛巾就给这个年轻人袍服下摆弹灰，“这位爷，请上座！”
    脸色愁苦的年轻人点点头，跟着小二到了桌前，坐下也不说话，只是走神，那个老家人和小二吩咐了几句，见到自家主人如此，忍不住劝道，“老爷，”随即也不说话了，长叹一声。
    五爷默然，那中年文人恍然醒悟，连忙朝着五爷拱手谢罪，“对不住，五爷，您请包涵！”
    五爷哈哈一笑，“无妨，无妨，这后头你就知道了，”窗外不知何时淅淅沥沥地下起了雨来，在五城兵马司当差的那三进来躲雨，看到众人都在，不由得笑道，“呦呵，今个人真多啊，”团团行了个礼，“那三给大家请安了！”
    大家纷纷站起来回礼，“三爷客气了，快请坐，”五爷也招手，“三弟，过来一块喝茶，这里便当！”
    “五哥，”那三亲亲热热得朝着五爷抱腰行礼，“今个怎么得空来这里头？”五爷笑而不语，那三又看到众人团团围着五爷，“怎么的，五哥如今在摆什么古呢？请五哥继续讲着，三弟我也好好听着。”
    如此一闹，那个面带愁苦之色的年轻人也被这边热闹吸引了过来，朝着这边看来，五爷哈哈一笑，“得，今个我就说会书，让大家乐一乐，这就说下去，蒋守备为人委实谦虚低调，见到此事，也没多说话，只是将自己的被子都送了马厩进去，第二日也就南下了，没想到这武大帅，第三日就找上门来了！”
    “可是振威将军，健锐营都统武大帅？”
    “自然是这位大帅！”那个五爷脸上露出了自豪的神色，“不然还有能有谁？”
    “这位大帅生擒李开芳，献计水淹林凤祥，新婚之夜，抛下娇妻，赶赴前线，更在永通桥大破洋人，扬我国威，实在是我们旗人第一英雄好汉！”那三连忙竖起大拇指，“那三就是年岁大了些，若是还是那少年郎，早就去健锐营投军了！”
    “武大帅的确是英雄了得，可这次上门可不是做客的，”五爷苦笑，“却是上来闹事的！”
    “啊，此话怎么讲？”众人又连忙追问。
    那个面带愁苦之色的年轻人拿起茶盏，喝了口茶，脸上虽然还是淡漠得进，耳朵却是竖了起来，对这边的事儿也产生了不少的兴趣。

 第493章 杨柳依依（五）

    “武大帅带着健锐营的兵老爷们，大摇大摆地进了驿站，我的那个上官赔笑地上去行礼，敬茶，我就在花厅外伺候，瞧得真真的，武大帅大马金刀地坐在厅中，我那上官弯着腰站在他跟前，原本是微笑得接过茶盏，没说几句话，突然之间，就翻了脸，把那热气腾腾地茶水泼到了我那上官脸上！”
    众人惊呼，唯独那个中年人稍微镇定，“必然是为了前几日的蒋守备之事！”
    五爷翻了白眼，这人咋如此会剧透呢，也不理会，径直说了下去，“只见武大帅翻了脸，再一巴掌将我那上官打倒在地，大声怒喝道：‘瞎了你的狗眼，进了英烈祠的烈属你也敢糟践？居然将英烈家人安排在马厩！你真是狗胆包天啊你，皇太后皇上亲临英烈祠祭奠，你倒是行啊，比皇太后皇上还尊贵了！’武大帅说完，狠狠地朝着一贯盖碗，‘兄弟们，这就宰了他，给英烈祠的兄弟们有个交代！’”
    众人们面面相觑，却又立刻叫好，“这是该，”那个富翁啐了一口，“以往的时候我倒是也不觉得这兵大头有啥好的，平时日不都是祸害着地方吗？可如今听到了这么多英雄，那天桥的说书人天天说呢，不是他们，咱们可都要被洋人占了，这样的蓝色眼珠子，红头发的洋鬼子当了老爷，我可是第一个不服。”
    “说的极是，”那个中年文人也连连点头，“在下也去过英烈祠，”那个富翁连忙插话，“英烈祠寻常人都能去吗？”
    “自然，四时八节，除了清明皇上亲自祭祀之外，任何人都能去的，那英烈祠确实是壮观无比，这几日，已然有不少英烈之家再次祭奠完毕，纷纷归家了。”
    边上的人连忙打断两人交谈，“还请五爷继续说下去，您那上官可是被杀了？”
    “我那上官被吓得险些尿了裤子，连忙跪地连连磕头求饶，武大帅又亲自甩了几巴掌，那上官的脸变得如同猪头一般地肿了起来，‘老子在前线杀敌保家卫国，好么，临了，家里人倒是被你这样猪狗一样的人糟践，若是他日我为国捐躯，我夫人到了你这里，岂不是也要被你安排去睡马厩了！给我打，打死了我自然去皇太后皇帝那里请罪！’武大帅如此威武，又是极为占理的事儿，我那上官也不敢剿灭，只是一味磕头求饶。”
    “武大帅又吩咐亲兵，‘给我打，给我砸，这驿站如此狗眼看人低，想必也是不必在了！’实在是好威风好煞气，我瞧着不对，连忙和几个一起当差的人跪地求饶，说我那上官该死，还请大帅看在同在旗的，饶了他这次，免得户部脸上不好看。”
    “狗眼看人低的东西，”那个静静听着的年轻人听到到这里，喃喃自语，声音微不可闻，“活该如此。”
    众人都未曾亲眼见到如此事情，遥想武云迪跋扈嚣张，威风赫赫，带着亲兵砸了城南驿站的威风模样，无人不心驰神往，“到底是武大帅，别人是不敢如此的，”有个读书人点点头，脸上有些鄙夷，众人皆知他的意思是皇太后的妹夫才敢如此行事，那个中年文人哼了一声，朝着五爷拱手，“还请五爷继续说下去。”
    “砸的差不多了，武大帅也消了气，懒洋洋地叫人停手，‘你这样的人，就是在这里处置了你，太后也不会多说几句，碾死你如同碾死一只臭虫，’武大帅站了起来，一脚把我那已然被打的鼻青脸肿的上官踢出了们，‘从这里，一步一跪，跪到英烈祠里去给英烈赔罪，本座就饶了你这次。’说完就径直出门走了，只留下那伏在地上的我那上官。”
    如此轰轰烈烈，大家一时间都没说什么，全部震惊了，小二也领着茶壶一动不动地站在边上侧耳细听，过了良久，那个富翁才长长吐了一口气，之前饶舌的老者接着五爷的话茬说下去，“武大帅定下规矩，谁敢不尊，他也就立马一步一跪上了香山，又在忠烈祠跪到了半夜，这才让家人抬了回来，这算是捡回来了一条命，听到自己的差事丢了，这厮又在家大哭了一场，在家里卧床不起了，嗨，说起来自然是活该，太后早就下旨，要各地驿馆妥善安置英烈家人，这厮还敢如此行事，怪不得武大帅要打上门来，这话说的极是，‘若是他日我为国捐躯，我家夫人被你如此对待，’焉有不怒的理儿！。”

 第494章 杨柳依依（六）

    “这事儿了了，嗨，我这里嘴巴倒是把事儿扯远了，因此这对母子来了驿站，上上下下哪里还敢怠慢，就把他们好好得安置下来，所幸是乡下人，质朴的紧，也不要东要西的，晌午的时候，宫里就来了旨意，这事儿，那就该三爷说了。”五爷连忙截下话头，灌了好几口茶，显然是渴极了。
    “五哥说的是，那一日我也见了的，宫里出来的旨意，原本五城兵马司是要去护卫的，到了城南驿站，还没空和五哥说上话，这旨意就说了，是道口谕，说赐柳王氏太后手书新词。”
    “所以此词应该称《蝶恋花》赠柳王氏？”那个中年文人惊讶极了，“如此柳家可要闻名海内了！”
    “是啊，那柳王氏倒是也颇懂文墨，当下谢恩展开读了起来，读到第一句就已经泣不成声，梗咽地读完全词，更是瘫倒在地上了。”那三回想那日，今个还是不禁动容，“太后实在是仁厚啊，不以柳王氏卑微而鄙夷之。”
    “万里长空且为忠魂舞，”那个面带愁色的年轻人喃喃自语，“这词哀恸入骨，却又霸气无比，实在是帝王手笔啊。”
    “是啊，忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨，这样的尾句，又脱离了以往游仙词的刻意悲惋，把这词提到了极高的层面，悼念先帝爷和为国捐躯英烈，又将长毛逆贼平定之事告知上苍，忠烈感动流下眼泪，化成亲朋大雨，妙妙妙！赠与忠烈之家，实在是名至实归！”那个中年文人连连击掌，称赞不已，“柳家得此佳作，必然流传百世！”
    五爷歇息够了，随即又说道，“这位爷说的没错，这柳指的就是柳家，这旨意来了之后，我们驿站更是不敢怠慢了，上上下下一定要服侍好这母子俩，几个人一合计，晚上也要派人坐更才是，我和另外一个人就一同坐更了。想不到，”五爷一拍大腿，“这晚上又让我遇到了一件奇事！”
    众人凝神闭气，听着听五爷的下文，“到了二更的时候儿，我们两个在廊下正是迷迷糊糊困倦的紧，突然听到了里头传来了柳王氏的哭声，我听到了险些魂飞魄散，莫非难不成是在这驿站受了委屈？若是如此，不用武大帅打上门来，我们几个自己就该抹脖子了！想到这节，我也不去顾及什么，连忙扑到门前，就准备进去问安了，这胆子小啊，这么些天，这么所见所闻，真的，生怕怠慢了这两位贵客。”
    “还没来得及敲门，这里头就传来了柳王氏那儿子，唤作柳亨的年轻人的喊声，‘娘，你就让儿子去从军吧！’我楞了一下，原本敲门的手停了下来，竖起耳朵凝神细听起来。”
    “柳王氏抽抽搭搭得哭了一会，才慢慢说道，语气却是极为坚决：‘你趁早死了这个心，你老子大哥都是死在战场上的，我就指望着你这个儿子给为娘养老送终，你若是有个好歹，我有什么脸面去见你老子，只要我还活着你就休想！’，柳亨急切得说道，‘娘，我知道，这事儿您一准不肯，可我这些日子没一宿睡的好，每夜里都梦见浑身带血的大哥和爹爹，愁眉苦脸的，可自从咱们从英烈祠下来，他们两个就是眉开眼笑得朝着我，就是不说话，浑身干干净净的，还穿着官服，’柳王氏惊呼，‘你说的可是真的？’，那个柳亨又诅咒发誓，‘这事儿儿子怎么敢欺瞒娘，这是太后娘娘和朝廷的恩典，我想了好几夜，实在是没有别的法子报答太后娘娘的，所幸自己个还认得字，身子也健壮，这才想着从军，报答太后娘娘的恩德！’”
    “那柳王氏沉默不语，长叹了一声，柳亨又连忙劝道，‘我也有两个小子了，这柳家的香火总是能继续下去，我也不愧对列祖列宗，有爹和大哥这样的英雄好汉，我就当不得吗？娘，你就让我去吧，爹和大哥在天上保佑着我，必然是不会有事的，娘您就放宽心，等着做诰命太太就是！’”
    茶馆内鸦雀无声，连原本记账的掌柜也停下了笔，毛笔在账本上滴开了一团巨大的墨迹都不曾察觉，那几个秀才原本是极为鄙夷当兵的，听到那五爷说着此事，不由自主地入迷了，那年轻人也放下了茶盏，凝神细听起来，五爷见到自家的话语如此引人入胜，越发得意起来，“柳王氏长叹一声，继续说道，‘我也不想当什么诰命太太，你若是能平平安安一辈子，那就是最好了，满天神佛，诸位菩萨，请保佑柳亨一辈子平安喜乐......’如此反复念叨，我在门外听着都痴了。说来惭愧，我倒是偷听了这么久，”五爷微微有些不好意思，那个老者连忙宽慰，“五爷又不是想去偷听，只不过恰逢其会罢了，还请五爷继续说下去，那柳亨，”众人连忙跟着点头，“能不能去从军了？”
    “我就站在门外，门内点着一盏油灯，母子两人身影恍恍惚惚，过了许久，柳亨才继续说道，打断了柳王氏的念佛声，‘娘，你就让我去吧，我就呆在家里，这心里不舒坦，也活不了多久的！’说完室内就传来扑通一声，柳亨的身影低了下来，想必是跪在地上了，我只听见他喊道，‘娘，你就让我去吧！媳妇儿会孝敬您的，有了皇上亲手赐的金牌，家里肯定能过得好了，我一个人在外面也能安心打拼，就算将来儿子一不小心死了，为国捐躯了，也能入英烈祠，不会孤苦无依的！’说完室内就响起了连串的磕头声，柳王氏长时间地不语，过了一会，唱带着哭腔，说道，‘罢了罢了，留得住你，也留不住你的心，你去吧，你这个狠心的小子，为娘就你这么一个儿子了，你要报国，为娘也不敢拦你，你要好好保重自己个，凡事不要逞强，想想为娘，想想你在家的妻儿，我们全家都在家里等着你，老天爷，他爹，你也要在天上好好保佑三儿！’说完两个人就抱头痛哭起来。”

 第495章 杨柳依依（完）

    众人唏嘘不已,那个中年文人也感动莫名，“原来还有这一节，实在是忠贞之家，这柳亨自然是好的，柳王氏所说的也未必没道理，是呀，父兄已然为国捐躯，留一个小儿子养老送终也是理所应当的事儿，说到底，也不枉费了太后的手书！此词必然将成就千古佳话！”
    那个面带鄙夷之色的秀才脸色一正，接过了这个中年文人的话头，“奈何上下阕有转韵，实在是美中不足。”
    中年文人眉头微皱，看了那秀才一眼，“瑕不掩瑜，”中年文人就这么四个字一笔带过，复又说起，“想当年皇太后还是后宫嫔妃的时候，就已然有卜算子咏梅流传于世，待到山花烂漫时，她在丛中笑，别人写梅只写自身高洁，没曾想太后居然能别出心裁，写出梅报春之意，这国朝，前有纳兰性德，如今又有太后，实在是我等文人幸事也。”
    那个秀才瘪瘪嘴，倒是也不多反驳什么，只是和自己的伴当一齐复又坐下，五爷也点点头，“我是听不太懂，但太后的诗句似乎也有激励的意思在里头，那一日晚上在驿站房外，我就下了决心，等我家的二小子过些年身子长大了，就让去从军！”
    众人钦佩不已，这五爷不仅直说自己做了偷听之事，更是如此表明心迹，果然是极为光明磊落的人，大家连连举手抱拳行礼，“五爷忠义！”“掌柜的，五爷今个的茶钱我包圆了！”
    五爷站了起来团团作揖，“多谢列位！”那三笑道，“五哥说的好啊，如今这四九城谁还能看不起当兵的？那些别的人，可值当太后皇上亲自行奠礼吗？我家的小子看上去文弱的很，不知道读书如何，若是日后强健些，读不起书，我也必然要他去当兵才是，且不说别的，如今的常四，可不是咱这茶馆最有出息的人了吗？”
    众人连连称是，那富翁也点头啧啧称奇，“如今常四爷可真是风生水起了，八里桥之后，擒了洋人的功劳，再加上旗人的身份，那一日拦轿之后，似乎名声上达天听了，武大帅也照顾地紧，如今正在丰台大营当着队正，威风得紧呢，这队正倒是没什么大的名堂，可是在健锐营，又是为国立下功劳的，那一日英烈祠祭祀，他也跟着去了，如今，好家伙，上赶着不少上三旗的贵女要排着队嫁给他呢！”
    那个老者摆摆手，“五爷，我倒是不赞同您这句话，这茶客里头，最有出息的，难道不应该是方老爷吗？”
    众人恍然大悟，“那自然是方老爷了，从内阁中书，到了御史台，如今成了乌衣台谏老爷，常四怕是不能比的。”
    “如今正在京察，方老爷在都察院怕是都不得空，准备着弹劾呢，呸，这些狗官，是该弹劾掉些！”
    那三听到茶客的话儿，点点头，接口说道，“旧年洋人入侵中国，太后娘娘留下来了，倒是有些官儿借着什么借口逃出了京师，前些日子太后议政王忙着同治爷登极的事儿，不得空，如今腾出手来，正好整治整治这些无用的狗官，”那三啐了一口，“连太后这个女子都比不上，这些废物！”
    那个面带忧色的年轻人无声得苦笑起来，有个读书人模样的听到这里，忍不住愤愤出言反击：“要知道先帝爷也是秋狝木兰的！”
    一言既出，四座皆惊，所有人目瞪口呆，那个掌柜的再也忍不住，窜了出来，做了个四方揖，“我的爷，我的大爷，这儿可千万不能说这些东西啊，莫谈国事，莫谈国事啊。”
    五爷哈哈一笑，低头喝茶，那三默不作声，深深地望了一眼那个口出狂言的小子，却只是嗑着瓜子，也不说话，那个读书人说了这话，也知道自己个失言，也就连忙坐下喝茶不提，茶馆内一时间气氛凝滞了，。
    那个面带忧色的年轻人站了起来，朝着五爷那桌走了过去，微微拱手行礼，“这位爷请了。”
    五爷瞧见这个年轻人虽然衣着俭朴，可脸上流露出一种不可侵犯的威严，也不敢怠慢，站了起来，回了一礼，“不敢当，您好。”说着就请那年轻人坐下，“不知道这位爷有何指教？”
    “五爷久在京中，必然是人头熟捻，消息灵通，在下要请教五爷一件事，可知兵部陈尚书近况如何？”
    “他老人家自然是极好的，”五爷接话说道，“先是操持这四九城的防务，顶住了洋鬼子的火枪炮，再办了洋人的议和，又跟着皇太后剿灭了肃顺等乱党，如今这风风光光的英烈祠差事也有他的一份，自然是顺风顺水的，春风得意的紧那，太后颇为嘉许，也有小道消息说，陈尚书他啊，要进协办大学士咯！”
    那个年轻人眼神一动，随即笑道：“我虽然是乡下来的人，可也听说过，这陈尚书是肃顺的死党，皇太后扳倒了肃顺这种逆贼，怎么能还留在朝中继续做着大司马的差事，更别说要进位大学士呢？”
    “这位爷，您也忒谦虚了，哪里是乡下来的，”五爷笑道，“这事儿不是门清的紧吗？您呀，说的在理，可还是有这么一个缘故，皇太后她老人家早就说过，既往不咎，一心为国，就不论何人余党，这不是肃顺这厮也没杀头嘛，所以啊，陈尚书如今当差舒坦的很哪！”
    “一心为国，就不论何人余党......”那个年轻人喃喃自语，身子都摇动了起来，有个读书人又听到这边的故事，冷哼一声，“陈孚恩这种小人高踞尚书之位，实在是国朝之耻！”
    “嗨嗨嗨，我说，”那个五爷跳了起来，“今个怎么你们几个这么多废话呢？”那些年轻人正欲跳起来反唇相讥，街面上突然想起了欢呼声，众人不明就里，正准备出门瞧热闹的时候，有个店小二跑了进来，“各位爷，朝廷下了旨意，今年要开恩科了！”
    “上谕：为政以得人为首务。我朝列圣御极建元。均于三年大比之外。特开乡会恩科。广罗俊彦。今朕缵承大统。宣遵成式。嘉惠士林。著于同治元年举行乡试恩科。二年举行会试恩科。用副朕作育贤才至意。”

 第496章 雷霆雨露（上）

    慈禧太后写完蝶恋花一词，看着安德海等人把字送到如意馆去裱，神色有些恹恹的，帆儿指挥着宫女们整理拿走笔墨文房四宝，见到太后的模样，心下了然，于是上前扶住太后，“娘娘，咱们去御花园逛逛吧。”
    太后笑了一下，摇摇头，“御花园就是这些东西，看久了就是腻歪，不如就呆在寝殿多眯一会。”
    边上的冯婉贞笑着说道：“太后娘娘才多大岁数，就这样喜欢睡觉了？”上前请太后，“今个春光正好，咱们去御花园溜溜弯，我呀亲手扎了个风筝，倒是想请太后娘娘看看我的手艺如何呢？”
    太后从垂帘听政之后，权威日重，原本开朗的性子也变得沉闷了起来，原本喜欢和宫人们说说笑笑的，如今也少见笑脸，搞得宫苑内死气沉沉，如今也只有粗神经的冯婉贞才敢在太后门前逗趣，太后一听冯婉贞说话，也就笑了，“你啊，倒是怕着宫里头不热闹，若是到了后世，必然是一个还珠格格似的人物。就依你，走，咱们去走走。”
    “敢问太后，还珠格格是哪一位王府里头的女儿？我怎么没知道？”帆儿困惑得问道。
    “你不知道的事儿多了去呢，”素来为人和善的冯婉贞突然朝着帆儿呲牙起来，“哪里比得上太后呢？”
    帆儿措不及防，楞在了地上，随即微微一笑，也不理会，慈禧微微惊讶，看了看两人，冯婉贞脸上微微一红，也连忙低头不再说话，慈禧见两人不再说话，也就随即放下，吩咐：“把前些日子潍坊进的风筝也捡几个出来放放。”
    皇太后一声令下，宫里头哪里有不奉承的，看到皇太后有了兴致，连忙打着精神头伺候着，到了御花园，敬事房的太监早就带着几个大风筝在里头等着了，太后摆摆手，“今个这主意是西亭出的，”冯婉贞号西亭乡君，“就叫她先放她那个做的风筝。”
    冯婉贞当仁不让，叫着一个小太监帮忙着拿着风筝，自己脱了花盆底的鞋子，径直在鹅卵石铺就的御花园小道里跑了起来，放了几次，那个奇形怪状的燕子风筝都没飞上去，众人哈哈大笑，冯婉贞又羞又怒，指着那个小太监，“不中用，怎么放风筝都不会，不是乡下人！”
    那个小太监愁眉苦脸，“乡君，不是奴才不会放，您的速度也忒快了，我这都没放手呢，你就撒腿跑开了。”
    太后哈哈大笑，刚才回忆咸丰皇帝的烦躁郁闷一扫而空，“婉贞，你再跑快些，就要跑出神武门了！”
    宫里头擅使着风筝的太监连忙窃笑上前帮忙，过了一会，那个燕子风筝终于飞了上去，宫里头的太妃太嫔们，还只是皇太后年岁最大，也不过是三十未到，正是爱热闹的年级，宫人们也都是年轻人居多，大家嘻嘻哈哈得笑着，春意暖阳微风，一时间众人都忘了尊卑，还有这时候跑过来的大公主，瞧见了众人的样子，原本温和的性子也抛在了一遍，高兴得直拍手，大格格却只是饶有兴趣地看着，似乎还没有皇太后易于激动。
    冯婉贞牵着那个终于勉勉强强、歪歪斜斜飞起来的风筝哈哈大笑，有着万夫不当之勇，“娘娘，瞧见了没？到底是亲手做的，这心意是别人比不来的。”
    顺贞门外，两个人联袂进了内宫，那个为首的男子正是正牌的国舅爷叶赫家的大少爷，叶赫那拉桂祥，身后跟着沉静的女子，是他新娶进门的夫人董鄂氏，桂祥瞧着在红墙黄瓦之上飞出来的几个风筝，对着领着自己的小太监，和煦地问道，“这会子，太后在批折子吗？”
    “回少公爷的话，太后娘娘如今每日晌午是不批折子的，早起批折子，下午见军机，每日都是如此，今个军机没什么大事儿，太后在养心殿见军机用了半个时辰，也就散了。这会子估摸着在储秀宫里头歇息呢。”
    桂祥点点头，“太后日理万机，实在是辛苦了些。”
    “谁说不是呢，这天下这么多事儿，都等着太后她老人家定夺呢，议政王虽然在外头忙乎着，可这大清朝，东家毕竟是咱太后不是，”那个小太监显然也是个碎嘴的，带着桂祥一路念叨，就到了御花园，见到这里热闹，才知道太后的御驾在这里，就连忙一层层报告到了唐五福处，唐五福禀告太后，“云骑尉和夫人来了。”
    慈禧太后点点头，“让他在滴翠亭等着，”放下了手里正在飞着的凤凰风筝，交给帆儿，让她继续放着，到了亭内，看着桂祥和一个少妇跪倒行礼，点头，“起来吧，”含笑看着那个沉静的少妇，“你也来了，一家人，无需多礼，”再看着桂祥和董鄂氏两人宛如璧人一对，杏贞分外欣慰，“如今成了家，父母亲也该放心了。”
    桂祥微微一笑，清秀的脸上已经不复见年少时的调皮捣蛋模样，风度翩翩之中，又有些许精明之色，“娘娘说笑了，臣弟哪里有这样让父母亲失望的时候？”
    太后点点头，看着外头飞在湛蓝天空上的风筝，心驰神往，“父母亲可还好？如今垂帘了，倒是不如以前便宜了，拘束在宫里头，倒是不能和以往在园子里一样，时时见面。”
    “父母亲康健的很，就盼着娘娘凤体安康，一切顺遂，”桂祥安慰着自家的长姐，“不日就说要进宫朝见呢。”
    桂祥东拉西扯说了好些话，董鄂氏只是含笑听着，也不插话，太后看着桂祥似有话语要说，心领神会，对着董鄂氏笑道，“你难得进宫，不如到处去逛逛，钟粹宫并各宫太妃太嫔哪里都该去见见，那些可都是长辈。”董鄂氏温顺得应下，站起来行礼告退，慈禧指了莳花带董鄂氏去拜见各宫，见到董鄂氏离开，慈禧才笑着对桂祥说道，“有话直说，别和我兜圈子。”
    “就知道什么都瞒不过太后，”桂祥嘻嘻一笑，“还有什么话儿，无非是京察的事儿。”

 第497章 雷霆雨露（二）

    “怎么，”太后拿起釉红色的五龙祥云盖碗，慢慢地喝了口茶，“有人求到父亲府上来了？”
    自从同治皇帝登机之后，惠征的爵位又再次上升，升到了一等承恩公的爵位，这个爵位已经升无再升，接下来除非就是郡王爵位了，惠征也颇为自足，上折子辞去了光禄寺卿，一心就在家里团团做富家翁起来，整日就是优游林下，听戏下棋打茶局。
    “娘娘这层缘故在里头，谁敢不尊敬咱们家，虽然阿玛辞了光禄寺卿，可满朝官员也不敢不敬重阿玛额娘，”桂祥潇洒笑道，长姐贵为太后，二姐是醇郡王福晋，三姐更是如今武官里头一等一的武大帅妻子，如今的叶赫家已然成了四九城一等一的门阀，“就连臣弟的这个媳妇，若没有娘娘照拂，如何能娶得八旗显姓？”
    “所以，这些日子，上门的人越发多了起来，都是来求父亲的，这次京察，议政王怕是要大杀特杀，要把前朝留下来的不称心的人一并罢之，父亲也被烦的无法，不少人都是以前的同僚故旧，不好回绝，阿玛他自己个又不好意思进宫和娘娘开口，这才让我来进宫，问问娘娘的意思。”
    “这事儿你别管了，”慈禧太后放下盖碗，“咱们家原本就是小户，也没几个人有着品级，大不了在各部衙门当个书办，京察察不到他们，”太后的神色转了端正，“你也还在家里，更是与你无关，这些起子，怎么能不好好办！旧年我在京中，好么，他们倒是脚底抹了油，一走了之，这样的人，留着于国无益，自然要全部罢黜，我已经定下严惩不贷，议政王也是这个意思，谁说情都没用，”桂祥脸上讪讪的，也不好意思多说话了。“再者，今年又要开恩科，我准备空多些出来官位，安置今年进士们。”
    桂祥虽然未曾入仕，可久在京中，耳濡目染，官场上的事儿不是一窍不通，听到太后这样说，他也连忙转移了话题，“历来进士都是安置六部观政，或是下放郡县，凡都是有定额，怎么突然要多出这么多位置，莫非，”桂祥瞪大了眼睛。
    。。
    “莫非，”朱学勤喃喃自语，猛地瞪大了眼睛，“太后这话的意思是，恩科要多选才了？”
    恭亲王点点头，这会子他正从岳父桂良府中探病出来，新年伊始，桂良就已经缠绵病榻，到了这个月，已然卧床不起了了，恭亲王心里烦闷，桂良虽然年老做不了军机的许多事儿，可毕竟有着三朝之资，年高德勋，素日里对着内阁的那些老头子，资格也不输他，能防着大学士们倚老卖老，且能备自己询问政事，大关节上把把总，这就是老人家的作用，可没想到，如今全是派不上用场了，心思烦躁，却又不能不理政事，听到朱学勤的谈话，恭亲王点点头，明清取士，除两朝开创之初外，大体每科取士三百人左右，又因题请及恩诏而另增五十名或一百名的，属于特殊情况，并非“恒制”。“太后虽然没明说，可我也是听出来其中的味道了，总之这恩科的事儿还早，要到九月份才有乡试，都是老规矩，就算添些同进士，也无关紧要。”恭亲王完全不知道这次恩科昭示着旧式科举改革的发轫，只是这么轻描淡写了一句。
    “这次京察，可谓是人声鼎沸，”朱学勤捻须点头，“王爷如何应对？”
    “咱们的人自然不能有所损伤，不然我这个议政王也没人看得起了，”恭亲王淡然说道，这不是以权谋私，而是为政立身之本，要是护不住自己个手下的人，别人凭什么要为你冲锋陷阵，摇旗呐喊？“太后说要罢黜，这原是应当的，皇上刚刚即位，吐故纳新，把那些年老无用、颟顸的人罢黜出去，昭示万物更新，更是整顿吏治的应有之意，那就拿着以前肃顺的余党清理出去便是，这些人，之前太后说过既往不咎，心里还存着侥幸，哼哼，今个把他们用这个法子清除出去，料想他们也不敢多说什么。”
    “王爷说的极是，这头一个要办的，自然就是陈孚恩了！”
    恭亲王摇摇头，“陈孚恩吗？怕是太后会护住他，毕竟功勋也是有的，太后留守京师以来，陈孚恩也是兢兢业业，大家都是瞧见的，且他又跟着太后极近，太后为了安抚人心，不是徇私泄愤，这陈孚恩多半是要留着的，咱们怕是办不动，不过也无妨，修伯，试试看也成，说不定太后也想换个人做大司马了。”

 第498章 雷霆雨露（三）

    “不错。”太后点头，“你倒是看出来了，因恩科而另增五十名或一百名的，这特殊情况，并非恒制。我想着，如今趁着这个机会，多招一些人，否则手里无人可用，就算有千万种妙计也是行不了，怎么样？要不要去试试运气？”太后拾了一个蜜汁香梅吃了，笑着对桂祥说道。
    “娘娘开的什么玩笑，”桂祥眉头一皱，苦着脸说道，“我读书不成，那三脚猫的水平不敢拿出去说嘴，若是真的中了进士，不是给娘娘脸上贴金，而是给娘娘抹黑了。”
    “你能这么想就很好，”太后赞许地点点头，“既然成了家，我这个做姐姐的总要给你找个差事做做，你瞧着想去那里头当差？告诉姐，”太后豪气顿生，拍胸脯保证，“我都给你安排妥当了。”
    “还是娘娘疼奴才，”桂祥嬉皮笑脸，“知道给我找个差事，我整日在家里被阿玛拘着，不许出大门一步，或是陪着阿玛见客，闷也闷死了，巴不得出去当差办事儿呢。”
    “哈哈，你倒不似那贾宝玉，”太后开朗地笑了起来，“你这么说，既然有心，我岂有不给你准备的理，去总理衙门，和洋人打交道，怎么样？”
    原本欢喜无比的桂祥听到这里，面容呆滞了起来，太后奇道：“怎么，总理衙门不想去？”
    “京师里头的人都说总理衙门不过又是个鸿胪寺，向着那些洋鬼子有什么好打交道的，”看到太后脸上露出不悦的表情，桂祥又连忙解释，“也不是单单我一个，这四九城的，听说要抽到总理衙门当差，都推脱地不肯去。”
    “鼠目寸光，这总理衙门日后的权柄，不比军机处差，这总理大臣，也是和领班军机一样的地位，罢了，你若是不想去，那便不去了，不过日后可别哭着鼻子来找我，要到总理衙门去当差。”太后摇了摇头，这些人还是如此的没有眼界，于是兴致有些阑珊，“那你自己个想好了，再和我说吧。”
    “是，奴才也不求做多大的官儿，发多大的财，只求着能帮衬着娘娘一二，能减娘娘肩膀上的担子，那就是最好了。”桂祥连忙表忠心。
    “你能这样想就很好。”太后说道，“那就去兵部吧，陈孚恩在那里头，你吃不了亏，桂祥，我要和你说，你去不是混日子的，若是混日子，那就在家吃吃喝喝最惬意，虽然我这个位置看着尊贵，可不知多少人眼红着呢，你也知道，我不是这么一路顺利地当上太后，也不是顺利垂的帘，流了八个，抄了三个，摘了两个****，这才一步步到了这样的地步，绕是如此，还有人说我蛇蝎心肠呢，”太后随即用着满不在乎的话继续说道，“我虽然不在乎这些流言蜚语，可被人这么讲，总是不舒坦。”
    “太后多虑了。”
    “没有多虑，”慈禧摇摇头，慈爱地看着眼前这个玉树临风的少年，“一步错，就是万丈深渊，所以我如今少管政事，也就是这个道理，毕竟前朝的时候，没有听过政，怕丢了面子，那可就没里子了，所以一应政务只是和军机的人商议着办，从来不乾纲独断，只是对着自己比较熟稔的事儿料理一些，我是如此，何况你乎？”
    “别让人抓住纰漏，勤勤恳恳地当差，有我这个姐姐，还怕没你的前程，”太后瞧见德龄穿过一蓬怒放的粉红色杜鹃，叉手站在滴翠亭前头，便站了起来，“你把我的话细细地想一想，过些日子再递牌子进宫吧，对了，你既然也进宫了，也该去拜见皇帝，这会子，大概是在东四所骑马呢。”
    桂祥也连忙站了起来，点头称是，两个宫女上前，跟着太后出了亭子，太后摆摆手，让宫女不必跟来，德龄走近，“京中有谣言起，曾国藩要谋反！”
    “谋反？”太后大吃一惊，头上的珠钗都连连抖动，在半空之中，一贯云淡风轻地脸上露出了惊恐的表情，“谣言怎么说的？”
    “说是曾国藩大破金陵，将洪秀全的宝藏据为己有，又连收江左十万逆贼大军，正在江南准备效仿明太祖，登基称帝。”德龄面无表情地说道。
    “不会的，”太后沉吟片刻，果断说道，“他敢将洪秀全尸体焚烧弃于江中，这就绝了太平军的军心，曾国藩他们兄弟两个可没有什么好称呼，南边的人都叫他们什么？”
    “曾剃头，曾屠夫。”
    “可见杀戮太甚，”太后摇摇头，“这怕也是他自污之举，所以曾国藩是必然不会反的。”

 第499章 雷霆雨露（四）

    “曾国荃之妻离开芜湖时候，货船就装了大大小小二十多箱，可见洪秀全的金库已全数落入曾氏兄弟手中。”德龄继续爆料。
    “这是你打探到的消息？”
    “是。”
    “这有什么办法？”太后拍拍手，无奈地很，“自厘金出来，江南军费用度稍有缓解，但江南各军也是半饥半饱，你没瞧见，军机处那么多的折子都是弹劾湘军、淮军、左军、楚军惊扰地方的，巧妇难为无米之炊，他们纵使拿了洪秀全的宝藏，我也挺不起腰杆子要问他们要这个钱。”
    “唉！”恭王重重地叹口气，站起身来，走了两步，倏地住脚，满脸懊恼地说：“我真不知道该怎么办了？如果国库充裕，也就算了，偏偏又穷得这个样子，大乱戡平竟无以善其后，咱们对上对下，怎么交代？”
    在座的人都同情恭王的烦恼，然而不免对他的近乎天真的打算，有自寻烦恼的感想。这也怪不得他。以宣宗的爱子，为先帝的同乳，其间虽有猜嫌，而清议认为他是受屈的一方。
    去年前的一场政变，对社稷而言，正统不堕，有旋乾转坤之功。这一年来，敬老尊贤，严明纲纪，而信任曾国藩，比起肃顺来有过之无不及。就因为有此一份魄力，内外配合，各尽其善，得收大功，这是恭王的人所难及的机会与长处。
    然而天满贵胄，不管天资如何卓绝，阅历到底非可强致，这倒不关乎年龄，在于地位和见闻。他的地位无法接触到末秩微禄的官吏，他的见闻限于京畿以内的风土人情。因此，他的眼光来看，便有了绝大的错误。
    除了恭王以外，在座的人都觉得李棠阶指曾国荃为“功名之士”，是个相当含蓄的好说法。因为，不便说他所学的是五代的藩镇，打胜仗只为占城池，占城池只为封官库，封了官库，然后借故回乡，求田问舍。在京的湖南人都知道，早在咸丰九年，曾国荃在家乡构建大宅，前有辕门，内有戏台，搞不清他是总督衙门，还是王府？这个荒谬的笑话，恭王应该知道。李鸿章看他老师曾国藩的面子，卖曾国荃的交情，既克江北，按兵不动，让“老九”独成复金陵之功，好为所欲为，这不过是两三个月前的事，恭王更应该知道。然则看了“宋史”和“十国春秋”上的记载，以为曾国荃克金陵，会象曹彬下江南，收金陵那样，躬自勒兵守宫门，严申军纪，秋毫无犯，然后把南唐二主之遗，自金银珠宝到古玩书画，尽行捆载而北，悉数点交内府。那不是太天真了吗？
    这些想法自然不便说出口，那就只有解劝了。只苦于不易措词，说是百战艰难，说是不世勋名，都可以作为恕词，但有曾国荃的那位老兄，摆在一起，相形之下，反显得曾老九的不可耍因此，所有的劝慰，都成了不着边际的闲话，谈得倦了，纷纷告辞。
    只有宝鋆留了下来，换了一个地方陪恭王消磨长日。那是竹荫深处，做成茅屋似的一个书斋。彼此脱略形迹，科头短衣，在一班慧黠可人的丫头侍奉之下，随意闲谈，从宫闱到市井，想到什么便说什么，不用修词，也不用顾忌。
    这一天谈的，比较算是正经话，话题依然是在恭王的烦恼上，国库支绌，而曾国藩要钱办善后。
    宝鋆到底比恭王的阅历要深些，“理他那些话干什么？曾涤生说伪‘王府’一文不名，也不过替他那位老弟，作一番掩耳盗铃的说词而已！”宝鋆以户部尚书的地位又说：“你以为他真会到我这儿来要钱吗？不会！曾涤生的理学，不是倭艮峰的理学。他是胸有丘壑，是绝大经济的人，打了这么多年仗，要兵要饷，还不是他自己想办法！如今办善后，本该借助于地方的，难道他倒非要朝廷拨款，才会动手？你想想嘛，这话是不是呢？”
    恭王笑了：“你这话，刚才当着那么多人，为什么不说？”
    “我为什么要说这话？泄了底儿，对我有什么好处？”宝鋆又说：“户部的堂官，实在难当，里里外外都不体谅，真是有苦难言。”
    恭王听他的语气中带着牢骚，不由得把他的话又玩味了一遍。管钱的衙门，局外人所求不遂，自有怨言，是可想而知的，似乎内部也不体谅堂官，那是怎么回事呢？

 第500章 雷霆雨露（五）

    于是他问：“什么叫‘里里外外’？你部里怎么啦？”
    “还不是为了慈禧太后万寿那天的那一道恩旨。”
    这一说，恭王明白了。慈禧太后万寿那一天，特颁上谕一道，军兴以来，各省的军需支出，无需报销，但自本年七月初一以后，仍按常规办理。这道谕旨，表面说是从户部所请，实际上是恭王的决定。他的想法是，历年用兵，都是各省自己筹饷，纵有所谓“协饷”，由未被兵灾的各省，设法接济，一半也是靠统兵大员的私人关系，宛转情商得来。朝廷既未尽到多大的力量，此时自不宜苛求，而且一笔烂帐，不知算到什么时候才能了结？倒不如索性放大方些，快刀斩乱麻，一了百了，倒也痛快。
    这是个颇为果敢的决定，不但前方的将帅，如释重负，激起感恩图报之心，就是不相干的人，也觉得朝廷宽厚公平，显得是有魄力的宏远气局。然而户部、兵部的司员书吏，正摩拳擦掌，要在这一笔上万万两银子的军需奏销案中，狠狠挑剔指驳，不好好拿个成数过来，休想过关。这一来，万事皆空，自然要大发怨言。
    宝鋆看到恭王的脸色，猜到他的心情，随又说道：“我也不理他们。这也好，正因为他们大失所望，愈见得这件事办得漂亮！真的，背地里谈起来都这么说：除了恭王，谁也没有这么大的担当。上万万两的军费支出，说一声算了就算了，这是多大的手面哪？”
    随便几句话，把恭王心中的不快，一扫而空，代之而起的是贵介公子，脱手万金，引人啧啧惊羡的那种得意的感觉。
    。。。
    太后打发了德龄，转过身看着热闹非凡的御花园，仿佛是一个存在在另一个次元冷眼旁观的人，什么时候起，自己已经是对这些热闹的东西不感兴趣了？总是喜欢呆在一个角落里默默地看着大家嬉闹？
    大概是从咸丰皇帝仓皇逃离北京之后吧，没有了依靠，所以生活里的小趣味全部烟消云散了。
    若是脱离了凡人的兴趣爱好，那活着还有什么意思，杏贞摇摇头，准备融入这个热闹的氛围，突然人群之中一阵骚乱，不少宫女围住了一个地方，“快去看看，”杏贞连忙吩咐唐五福，自己也起身走了过去看个究竟，排开人群，只见帆儿脸色苍白得倚在一个宫女的身上，“这是怎么了，”安德海连忙扶住帆儿，“脸色实在是吓人。”
    “快叫太医，”太后连忙吩咐，原本放着风筝的冯婉贞也丢下风筝走了过来，“叫太医瞧瞧，先把人带回储秀宫。”
    太医急忙赶来，不多会，就从储秀宫里传出了喜讯，“启禀太后娘娘，武夫人有了身孕，已经三个月了！”
    太后闻言大喜，别的人犹可，只是安德海脸上露出又喜又悲的神色，冯婉贞也呆呆地盯着脸上泛白，却又是脸带红润的帆儿，帆儿脸上泛出了红润，眼角露出了泪花，“你说的可是真的？”
    “微臣敢以性命担保，夫人确实已经怀孕了！”
    “好好好，刘太医是最擅妇儿科，脉息必然是无误的，”太后大喜，随即唏嘘不已，“自玉嫔的二阿哥出生之后，这六宫之中，竟然再无一人怀孕，如今你有了身子，可见这是个吉兆，”听到好消息，自然心情愉快，“快快快，五福，传轿辇，等会将帆儿送出宫去。”
    众人连忙恭喜帆儿，又恭喜太后，冯婉贞神色复杂地看着一副母性光辉帆儿，定了定心神，整理衣服，行了个福礼，“恭喜福晋。”
    安德海也连忙对着太后笑道，“如今帆儿姑娘有了身子，太后这一半的心事儿就放下了。”
    “这是自然，”太后点头，大手一挥，豪迈地说道，“都给我听好了，御药房，御膳房，都要好生伺候帆儿！”
    “喳！”
    “臣妾逾越了，请太后恕罪。”帆儿连忙谦虚说道。
    “对了，”太后突然想起了什么事儿，脸上露出了喜滋滋的笑容，“传旨去丰台大营，让武云迪休息一天，回来瞧瞧自己的媳妇，如今你可是，”太后对着帆儿笑道，“可是武家的大功臣了。”
    “是，”帆儿眼中有了水意，回想起有些事情，不由得有些梗咽，“这是太后的恩德庇佑臣妾。”
    “你倒是没有以前爱说笑了，”太后笑着说一句，冯婉贞站了起来，朝着太后行礼，“娘娘，我有些不舒服，想下去歇息一会。”
    “恩去吧，”太后点头，然后对着帆儿说道，“既然有了身子，就要好好养着。”

 第501章 雷霆雨露（六）

    次日军机处进宫议事，说起曾国藩的事儿，太后问起市面上的谣言，恭亲王虽然不以为然，但也慎重地对太后提议：“虽然这流言蜚语滑稽无比，可也是无风不起浪，曾国藩如今攻灭发逆，江南各军，一干将领犒赏尚未发下，人心不稳，若是有人煽风点火，生出许多事端，那反而就不美了。”
    文祥接着说道，“如今各军已经上报有功将士，奴才也以为不宜再拖，有功不赏，军心怕是不稳，再者，曾国藩上折子请裁撤乡勇，若不封赏，裁撤也是无从谈起。”这也是等于曾国藩和军机的一个默契了，我裁军表示我绝无异心，那你们总应该把赏赐发下来，叫儿郎们安心荣耀返乡吧？
    太后不直接回答这个问题，“曾国荃祈病休，这个折子大家怎么看？”
    “回太后的话，这曾国荃的意思向来也是曾国藩的主意，曾国藩也上了折子要裁撤湘军，奴才以为，这是曾国藩忠心的意思，防微杜渐，不惹人非议，奴才请准曾国荃病休，并裁撤湘军，以彰显国朝保全忠臣之意。”宝鋆说道。
    “议政王也是这个意思？”太后不置可否，问恭亲王。
    “军机处议了一下，这曾国荃不妨先准许病休，只是这湘军尚未克尽全功，江南到底未曾底定，还是不宜裁撤，等日后天下太平了再裁军便是。”
    太后点头，“这话不错。”
    “所以还请太后示下，”恭亲王从袖子里拿出来一本折子，交给了杨庆喜，“这是内阁军机处会同吏部、兵部拟好的奖励将士乡勇的折子，还请母后皇太后定夺。”
    “已经拟好了？那就拿上来吧，”太后喟叹，“本宫原本是难以定夺，既然议政王你拿了方案出来，那便是极好了。”
    恭亲王有些惶恐，“请太后恕奴才等内阁擅自主张之罪。”
    “无妨，议政王无需请罪，祖宗家法，原本是没有宰相之职，奈何国朝政务繁多，故设置军机处担任宰相之责，所以，今个本宫把话说清楚，各位千万不可妄自菲薄。”
    “是，敬遵太后教诲。”军机处大臣连忙齐声说道。
    太后翻开了折子，从头到脚粗粗得看了一遍人名，随即放下，干脆地说道：“不妥当。”
    满室皆惊，众人跪在地上，忍不住面面相觑，领班军机章京曹毓瑛的脸上甚至已经沁出了细汗。
    “请太后示下。”恭亲王连忙说道，太后要捣什么鬼？难道是对着自己预备拟定的这件事不满意？
    “头一个议政王怎么不在里头，议政王虽然未曾亲临前线，可毕竟是运筹帷幄，坐镇中枢，指挥调动的，昔日高宗皇帝平定台湾林文爽之乱，论述功劳，坐镇中枢的阿桂和调度粮饷和珅定为首功，率领将士杀敌的福安康不过是次功，这单子里，怎么没有议政王的名字？”
    这原本就是想让皇太后自己个提出来的，曹毓瑛长长舒了一口气，文祥连忙说道，“奴才们愚钝，请太后责罚。”
    “责罚自然谈不上，军机诸位大臣自然也是有功劳的，先帝驾崩，皇帝登极，满朝板荡，全赖一干老臣呕心沥血，才把局面勉强维持了下来，这功劳，本宫和皇帝心里是有数的。”坐在帘子前头的皇帝也连忙点头。
    “所以我看着这名单里头没有议政王，这是不妥当的一点，发下去重新再议。”
    “是。”众人无人不惊叹于太后的有条斯里，这空着恭亲王的名字，也是恭亲王的铁杆，宝鋆想出来的主意，试试看，皇太后是不是还是对着恭亲王一如既往的信任，如今这么一试，果然是圣眷犹隆。
    叫军机再议，主动权却是掌握在自己手里，为君者，怕还是不要直接表示自己的意思才好，太后默然沉思，若是加恩多了，怕是恭亲王恃宠而骄，加恩少了，又怕他心存怨怼，反而不美，不如就让军机自己个议，议出来的恭亲王自然不会过分，也不会委屈了自己个，无非是些钱，或者爵位罢了，华而不费也。
    “还有，”明黄色细纱帘后头的皇太后满服朝冠，珠光宝气，带着紫金福禄寿三星高照护甲的手，拿着那个折子递给了杨庆喜，杨庆喜绕过帘子，带着一股清新的香风，将折子交给了议政王，议政王坐在锦墩上，站了起来接过折子，继而凝神听着母后皇太后的吩咐。
    “曾国藩的爵位似乎也不太妥当！”

 第502章 雷霆雨露（七）

    得到喜讯的武云迪连忙策马返家，堪堪到了门前，家丁仆人就喜滋滋地迎了上来打千行礼，“给大爷贺喜哪！”
    武云迪意气奋发，挥了一个响亮的鞭花，哈哈大笑，一个轻纵，飞身下马，“阖府赏半年月例！”下了马连忙问总管，“妇人呢？”
    “回大爷的话，大奶奶在内院，太后刚刚派了轿辇送回来的。”
    武云迪疾步进了内院，走到卧室，放缓了步伐，轻手轻脚地上了台阶，生怕惊扰到内室，出来了一个丫鬟，看到武云迪，连忙行礼，“大爷。”转过头喊了一声，“大奶奶，大爷回府了。”
    武云迪也来不及让人掀帘子，大步进了内室，看到帆儿笑盈盈得坐在炕上，武云迪连忙上前，“夫人。”
    原本是笑脸相迎的帆儿看到武云迪，连忙板起了脸，准备下地，武云迪连忙说，“夫人，快快坐下。”帆儿也不理会，叫丫鬟扶着起来，甩着帕子利落地行了个大礼，“给大帅请安。”
    武云迪住了脚，看着帆儿神色不同往日，心里咯噔一下，不明所以，却是一头雾水，“夫人你这是作甚？快快起来。”
    帆儿也不站起来，“臣妾实在是不敢，就怕大帅一时间不痛快，又要打砸抢的了！”
    听到这里武云迪怎么还能不知道是事出何处，来不及说话，帆儿站了起来，朝着站在厢房里头伺候的丫鬟们喝道：“见到大帅，还不大礼参拜！”
    几个丫鬟颇为诧异，却也不能违背，只好委委屈屈地跪了下来，武云迪谄笑道：“夫人，何须如此兴师动众，我这个大帅，在府里头，还不是您说了算？”上前拉住了帆儿的袖子，帆儿连忙甩开，自己上了坑，背对着武云迪，“大帅，您可别把小女子捧杀了，。小女子还没那个福分指派大帅您呢。”
    武云迪连忙挥手叫满地的仆妇出去，上前揽住了帆儿的肩膀，帆儿挣脱了一番，见挣脱不开，也就随武云迪摆弄了，武云迪厚着脸皮，假模假样轻轻地锤着帆儿的肩膀，“夫人可别气坏了身子，若是气坏了身子，我这肚子里的孩子，岂不是心疼死了？”
    帆静静地说道，“咱们这样的家，你虽然是军功卓越，可毕竟是包衣出来的，咱们原是比不上那些世代勋贵的人家，有了云贵妃，你这才入了太后的眼，得了这样的位置，赫赫盛名，自然我不是说你没本事，只是这有本事的人多了去的，八旗子弟也并不全是酒囊饭袋，为何是你独一个做了都统，又当了将军？无非是有了这个机遇罢了，我也原本也是奴才出生，”帆儿说着有些伤感，嗓子里有了哭腔，“只不过娘娘照拂，才让我入了叶赫那拉的族谱，又收了我做义妹，这风风光光地嫁给你，咱们家这才算是兴盛起来，这上上下下不知道有多少只眼睛盯着咱们呢，生怕找不出一点纰漏出来，你这个大帅倒是好，”帆儿啐了一口，恨恨得说道，“生怕别人不说你跋扈，还把人家的驿站给端了，”帆儿绕过身子，青葱手指戳了戳武云迪的额头，“真是四面威风的大帅啊。”
    武云迪温顺地犹如一只小猫，一把拉住了帆儿的手，放在手里温存着，另外一只手环住帆儿的肩膀，让帆儿靠在自己的身上，嬉皮笑脸地说道，“太座有话，为夫怎敢不尊呢。”
    “别嬉皮笑脸的，”帆儿板着脸，“今个入宫拜见太后，她老人家可是说了，弹劾你不尊臣体，目无法纪的折子多了去了，你自己说该怎么办？”
    。。。。
    军机处给出奖赏曾国藩的爵位和原先历史上的一模一样，“一等毅勇侯”。
    清的爵位分为三个系统：宗室爵位、异姓功臣爵位和蒙古爵位。清朝依然施行王公侯伯子男爵位制度，也按照晋朝的宗王官于京师的制度。藩王不就藩地方，没有爵土。清朝爵位分为宗室爵位、异姓功臣爵位、蒙古爵位。宗室爵位分为十二等，每等若干级。十二等大致可分为超品、品级：超品：亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军。蒙古爵位一般按照宗室爵位例，同时保留原来的蒙古尊号，有时在亲王之上依旧设立汗号世袭罔替。异姓功臣爵位当然是封给异姓功臣的。公、侯、伯、子、男是其中的一部分。异姓功臣爵位分为九等。清朝的爵位分宗室、蒙古、功臣三种。清代的公、侯、伯爵均分三等，地位都是在一品之上。雍正以前，爵位没有名字，雍正之后，开始赐予封号，乾隆年间更是有四字封号的爵位，大家耳熟能详的尔康的原型，福康安，就是“一等嘉勇忠锐公”。
    一等二等三等的，实在是麻烦，什么时候改了才好。太后暗暗思量，看到众人屏气凝神听着自己的话，也不卖关子，“先帝当年，御口天宪，破金陵者王！”

 第503章 雷霆雨露（八）

    “先帝当年苦恨洪秀全为患中国，又加之洋人叛逆攻打京津，两头难以兼顾，才不得不对着英法夷委曲求全，签订城下之盟，为此，先帝深恶痛绝，当年本宫服侍在边上，也是眼瞧得真真儿的，长吁短叹，致使夜不能寐，这破金陵者王的圣意，虽然没有明旨公布天下，可毕竟大伙也是知道的。”
    皇太后的意思虽然未曾明言，但是在场的人无人不听懂了皇太后的意思，太后的意思是就要给王爵了？幸好军机处的人也早就议定好了章程，文祥是管着吏部的大学士，听到这话，磕了个头，从容不迫地回禀道：“启禀太后，南方各省办团练兴私军，是在太平天国篷勃兴起时江南半壁眼看不保，江山可能易手，而八旗绿营不堪作战，实在无法支捂的严峻形势下，两害相权之下作的权宜！”文祥知道皇太后最讨厌长篇大论，所以说话尽量简洁明了，也不那么云山雾罩的，再者，跪久了，自己的膝盖总是难受，“如今曾国藩已然是正一品协办大学士，又是疆臣之首，一应保举无所不应，礼部又加恩曾家三代，追赠诰命，这也是显示国朝已然按照功劳犒赏功臣，国朝惯例，除康熙朝三藩之后，只有福康安一人死后追赠郡王爵位，这也不过是追封而已，当年福康安屡立大功，平定金川，平甘肃回民之乱，再平定台湾，出击廓尔喀，最后病逝苗疆之乱，如此高宗皇帝才给予追赠郡王。”
    廓尔喀之役后，大学士阿桂以未临行阵，奏让首功，福康安被列为首功之人。九月，赏一等轻车都尉，令其子德麟承袭。乾隆本欲给予王爵封衔，但因未克阳布，故就此裁抑，乾隆说：“福康安系孝贤皇后之侄，大学士傅恒之子，如果得成巨功，或可晋封王爵，在朕止以其勋劳甚大，用示酬庸，而天下无识之徒，或谬议朕厚于后族，破格施恩，传之后世，亦且以为口实，几与汉唐之宠信外戚者无异，朕将何以自解。而福康安父子兄弟.多登显秩，福康安又荷王封，富察氏一门太盛，于伊家亦属无益。”文祥将乾隆皇帝的话重新说了一遍，“论起内外武功，平定内乱，抵御外敌，曾国藩却又比不上终身为国尽忠的福康安了。”
    “是，母后皇太后，”户部尚书沈兆霖对着曾国藩侵占户部之权十分的不忿，“江南各省厘金已然尽数解往雨花台大营，这宁波通商的关税也到了他手里，这就罢了，他原本就是提督浙江军政务的，但是他还将两广赋税一并截取，李鸿章和左宗棠上了好几次的折子，弹劾曾国藩的湘军横行不法，截获补给，导致两军无力北上，不得不惊扰地方，再有甚者，攻下江宁，户部原本想着拿着洪秀全搜刮江南的金银珠宝来填充国库，填补旧年留下来的窟窿，可曾国藩却上报洪秀全府邸并无金库，实在是有些不妥当。”
    “是，”宝鋆也连忙说道，“京师有流言，曾国藩破了江宁，要有自立之心，这不是空穴来风的事儿，若非曾国藩有不驯之心，自然不会有这样的流言。”
    “可曾国藩毕竟上了折子，裁撤湘军，曾国荃也请病休。”太后说道。
    “这是他裁抑的法子，为的也是给自己一个体面，”宝鋆说道，“军机处给出的赏赐，淮军上下均是厚赏，曾国藩麾下凡是有功者，乃至马夫，无人不戴五品顶戴，或号称游击，这次赏赐，更是有若干承袭了世职，曾国藩虽然有功劳堪称自豪，可奈何若是没有母后皇太后和议政王为他撑腰，这些年的弹劾，也就没有他英雄用武之地了。”
    宝鋆说完了，皇太后若有所思，一时间没有说话，恭亲王坐着看到里头纱帘的身影一动不动，也连忙开口说道，“若是太后觉得这平定发逆的赏赐不妥当，打回军机处再议便是。”
    “也不必了，”太后果断爽快地说道，“议政王加食亲王俸禄，不许推辞，六爷，”恭亲王站了起来，正欲推脱，“这外头的大事儿，我一个妇道人家，哪里懂得，只有靠着你来帮衬着皇帝了，如今发逆剿灭，可以告慰先帝在天之灵，你这个双份，当得起。”
    恭亲王也不好再推却，站了起来谢恩——成了议政王之后，恭亲王除了觐见的时候跪拜一次，就不用再跪拜了。
    接下来就要说到曾国藩的酬功了，文祥还是那句话，“决不能晋封王爵、高爵重权、以长其羽翼、终生异心！”
    “本宫明白了，”太后点点头，“不过一等侯还是委屈了曾国藩，加一等，封公吧。”

 第504章 雷霆雨露（完）

    “军机处各位，并内阁，吏部、兵部都要封赏，这个是同治朝一等一的大喜事儿！”太后喜滋滋地声音响起，简直就不容人继续再就曾国藩的爵位之事再争论，众人看着恭亲王的身影，恭亲王没有丝毫反应，大家也不说话，只是磕头应了下来。
    太后自然是最高兴太平天国覆灭，这第一紧要的，就是说明自己个的儿子是天命所归，刚刚改元登极不到半年，纠缠了整个咸丰十一年，把整个中国搞得天翻地覆的太平天国之乱终于宣告平息，金陵的陷落，表示着国内的局势开始走向平静，就算还有石达开在贵滇一带折腾，不过那里已经是帝国的中心地带了。平息内乱不再是国内政事的主线，用后世的话来说，“应该把工作重心从阶级斗争转移到经济建设上来。”
    这也比历史上提早了两年平定了太平天国，并将太平天国的势力从另外一个时空之中的长江中下游，江浙皖赣四省之地的巨大老虎，变成了龟缩芜湖到苏州湖州一个狭长的三角地带，所幸流毒不甚，这也是自己的一个胜利吧，杏贞志得意满，“这全赖将士用命，中枢一心，才有如此大功，”说到这里又忍不住唏嘘，“本宫也不枉费先帝信任了。”
    “全赖太后洪福，”众人也连忙山呼，恭亲王继续说道，“是，请旨，这曾国藩该封几等公？”
    “二等公便是不错，毕竟也要给他留点余地，将来再接再厉，不过叫礼部好好得想个封号出来，四字公虽然不妥当，三字还是可以的。”太后定下了规矩，“将来若是曾国藩再有这灭国之功，封王的机会自然也是在的！”杏贞心里其实是很不舒服的，对于曾国藩的态度也不如从前那样的信任，谁叫他当年咸丰皇帝号召天下勤王之师北上护驾的时候，天下督抚各个相应派出兵丁，就算是两广总督黄宗汉也派了几百总督标丁北上勤王，当然，这几百人还没走到，《天津条约》就签订了，可这观望之心，就唯独这曾国藩一人才有！曾国藩居然没有派军北上，李鸿章率军北上的时候，还被曾国藩呵斥一番，要知道江忠源都派了蒋琦率领八千人北上的！
    当年若不是自己亲临前线，武云迪、李鸿章奋力死战，再有僧格林沁老练毒辣，瞅准机会一击而中，这会子，呵呵，自己不是已经废了后位，就被肃顺灰溜溜的压在身下不敢啃声了。
    咳咳，这个略微不甚文雅，不再提了，当年若是那战输了，结局真是不堪设想，中国人向来都是这样，成王败寇，当年若是输了，那便不是如今圣明果敢的皇太后，而是红颜祸水，干涉朝政，导致战火连天，洋人入侵的妖姬了。
    太后想到这里还是忍不住后怕，幸好是赢了，不然这时候就算恨死曾国藩也是无用，幸好赢了，这会子对着曾国藩的怨怼也不算强烈，公事公办，当然了，对着军机处的意思，也没必要对着干，不封王，那便是不封罢了。
    “是，请旨，曾国藩上裁撤湘军折，和曾国荃祈求病休折，该要如何处理？”
    “军机处的意思是？”太后摊开右手，仔细地打量了自己的护甲，那上头的猫眼石和松绿石熠熠生辉，太后不说自己的意思，先听军机处的。
    “如今江南尚未彻底少清发逆余孽，若是急着裁军，怕是逆贼又要死灰复燃，但这会子又怕惊扰地方太甚，”文祥虽然没有明说，但是众人皆知，包括在珠帘后头的母后皇太后也知道，“这惊扰地方”怕不仅仅是吃拿卡要，更有杀良冒功之事，“故臣等以为，曾国荃可病休，湘军裁撤暂缓。”
    “这样便是很好，军机的意思透彻，”太后赞许了一番，“富贵不返乡，如衣绣夜行，谁知之者！楚霸王尚且如此，更别说是曾九帅了，”太后也难得说笑一次，“曾国荃刚刚发了财，罢了，就让他衣锦还乡好好荣耀乡里吧，到时候请内阁的大学士给他们家写个匾额，曾国荃病休这准了，将来若是再用到他，起复便是。湘军裁撤，不准，再下一道旨意，叫曾国藩约束好部署，功是功，过是过吗，若是仗着功劳就肆无忌惮做不法之事，那是不成的。”
    第二日，武云迪上折请罪，军机处议定：罚俸半年，免健锐营都统一职，降为守备，仍领健锐营，并严旨申饬。

 第505章 九流宾客（一）

    贾桢在府里的书房里，练了一会米芾的《蜀素帖》，觉得有些气闷，见窗台艳阳高照，便批了一件单衣，到了后花园游览景色，这府邸不是他自己个所有，而是御赐之物，将来若是致仕，也是要交还的。
    小园内春光明媚，杏花开的正艳，暖水里头有两只鸳鸯在嬉戏，有些倦意的贾桢见到这样的景色，也来了些精神，连忙叫丫鬟摆下茶案，小厮搬来太师椅，就着那七彩亭外，柳荫下，摆起了茶艺起来。
    贾桢在树下伴着茶香昏昏欲睡，外头招呼门房的管家靠了近来，小意轻声地说，“老爷，兵部陈尚书来了，正在前院呢。”
    贾桢原本半眯着的眼，猛地睁大，随即又闭了起来，“他来做什么？真是奇怪”贾桢喃喃自语，随即让丫鬟扶自己起来，“他穿了什么？”
    “是家常的衣服。”清朝官场习俗，若是来客穿着官服，主人可以不见客，但是绝不能穿着便服会见客人，这是一种极端没礼貌的表现，皇帝也是如此，若是召见大臣，朝服是最基本的。所以电视剧里面，有些白痴编剧，让皇帝穿着家常的衣服接受大臣叩见，也是不合礼数的。故贾桢有此一问，贾桢听到管家消息点点头，“如此倒是免了我换衣裳，把尚书大人请到后院来吧。”
    等到陈孚恩一路穿花拂柳到了贾帧跟前，贾帧已然含笑候在当地，炉上的开水咕噜噜作响，陈孚恩大步跨了一步，先作揖行礼，贾帧含笑回礼，两人分主宾在亭内坐下，丫鬟上了茶，贾帧请陈孚恩，“这是山东老家带来的野茶，虽然名不见经传，但是胜在香味清新，颇有隐者之风，大司马不妨试一试。”
    陈孚恩脸上隐隐有些忧色，听到贾桢请茶，“下官怎么能比得上中堂大人如此闲情，就怕，哎，日后做一名隐者也是不可得了。”
    “大司马何出此言啊？”贾桢看着陈孚恩的脸色，心下了然，却也不点破，只是望着流水曲觞，优哉游哉开口说道，“虽然内阁清闲，我也不多去朝中凑热闹，但是，大司马这些日子当得差事，老夫是看在眼里的，太后不是几次都在军机处口谕嘉奖了吗？这不是在议定平息洪杨逆乱的赏格，尚书大人，过些日子，那些下官看到你，也该称呼‘中堂’了——就算不入直军机，一个协办大学士，来内阁陪陪老夫，是跑不了的。”
    陈孚恩苦笑连连，放下茶杯就摆手起来，“中堂大人这是取笑下官了，大人心里明镜似的，还来打趣，下官这处境啊，”陈孚恩摇摇头，“比那大江大河上的一叶扁舟，好不到哪里去！”
    “哦？”贾桢饶有趣味地捻须看着陈孚恩，“此话怎讲？”
    “我就不信老大人不知晓，罢了。老大人要打哑谜，下官就挑开了说，这次京察，这十有八九，我是躲不过去了，”陈孚恩面容惨淡，“下官原先是肃顺的人，太后和恭亲王一举推翻顾命大臣，下官原本就是不能容在这新朝之中，奈何彼时要安抚人心，彰显太后为政仁德，这才留下我这个孤魂野鬼在朝中，若是别的地方，下官估摸着也就能这么混到致仕，可人在宦途，犹如逆水行舟，不进则退，我若是退了，自然就是掉入万丈深渊，粉身碎骨，兵部尚书，谁都盯着紧，那府里头已经传出消息，要在这次京察名正言顺得把我弄下去，”陈孚恩脸上露出不甘的神色，“若真如此，下官实在是不甘心。”
    陈孚恩站了起来，朝着贾桢深深做了个揖：“下官知道中堂大人虽然不在军机处，可资历深厚，又有首倡垂帘之功，太后也颇为仰仗中堂，时不时就国家大事咨询与中堂大人，下官无法，还请中堂大人救一救。”
    “子鹤，你这是作甚，坐下坐下，”贾桢连忙说道，见陈孚恩站着仍然不肯坐下，贾桢摇摇头，“你来问我这个久不在中枢之人，岂不是问道于盲？”贾桢到了同治元年的差事是和周祖培等人一起编撰《文宗实录》，这样的事儿，两个正牌的一品内阁大学士都心照不宣地将差事丢给底下的人，日日翘班回家喝茶会友，只不过是偶尔到了内阁处对照检查一番罢了，“说起来，老夫手里头的差事还不如你重要，你可是手握天下兵马粮草的大司马，怎么能比得上我这埋头故纸堆之中要来得强吧？”

 第506章 九流宾客（二）

    陈孚恩虽然心智慌乱，可也听出来了贾桢言语里面的微微酸味，就连忙跟着贾桢的话打蛇随棍上，“是呀，说起来，孚恩倒是要为老大人不平了，老大人从道光六年进了榜眼之位，在朝中历练多年，乃是三朝重臣，更是掌握文衡多年，门生故吏满天下，就连恭亲王当日也在御书房守了中堂大人的教导，见到中堂大人也要叫一声师傅，到了同治年，想必老大人也听说了，太后原本是要让两位相国入值军机，奈何被恭亲王一句两位相国年纪大了，不堪军机事务繁重打发了回去，要知道他岳父桂良可是比中堂大人还要大上几岁的，也被他弄进去了军机，也倒不是说桂公不能入直，可如今才改元，他就卧床不起了，这实在是不吉.....军机处几个人，全是恭亲王一党，哎，倒是委屈了中堂大人。”
    贾桢微微一笑，“这原是小事儿，哪里不是当差的地儿？文宗实录，圣训也是极重要的事儿，原该我这些老臣担当着，入不入值军机也无妨。”
    “是，中堂大人高风亮节，下官倒是学不来，”陈孚恩眼见说开了，也就坦然言之，“下官到这里，还是来求中堂大人救一救了！”
    “请中堂大人念在同为翰林一脉，给下官指点迷津。”
    “出主意倒是也没什么主意，我一个老头子，能有什么主意，”贾桢微微笑道，“尚书大人，你却是找错了庙门，拜错了菩萨，我来问你，当初是谁保下你的？”
    陈孚恩瞠目结舌，脑海之中闪过一道闪电，山羊胡子上沾满了茶水也毫不自知，他刷的站了起来，“是......”
    “解铃还须系铃人，子鹤，你当局者迷了。要知道，这天下，这国朝，并不是恭亲王一人当家。”贾桢笑眯眯地拿起茶盏，“尚书大人，你说是不是？”
    陈孚恩脑中飞快转动，脸上又惊又喜，站了起来深深得做了一个揖，要说之前那个是乱抓救命稻草勉强为之，如今的这个是真心实意的感激之意。
    贾桢微微一笑，双手虚扶，“子鹤何须多礼，请坐下吧，难得春日和煦，不妨安心赏一番美景。”等到陈孚恩依旧坐下，贾桢想了一想，“你觉得如今朝中局势如何？”
    “还能如何？”说到这里，陈孚恩微微有些不屑，却又有点无奈，“太后垂帘，亲王秉政，这叔嫂二人，君臣同心，实在是不辜负这‘同治’之意啊，太后对着恭亲王言听计从，上次御史弹劾军机处不能照章行事，太后反而嘉奖军机处，这原本是许多人等着看热闹，末了，倒是失望的居多。”
    “呵呵，子鹤啊，你倒是看的不错，老夫那时候原本也是失望之极，不过，”贾桢挑了挑花白的眉毛，“回头细想想这事儿，另有乾坤啊。”
    “哦？”陈孚恩心中大石落下，此时心情好极，听到这些事儿，不禁来了兴致，“还请筠翁指点一二。”
    “眼下自然是君臣同心同德的，可这事儿老夫就看出来了端的，”贾桢微笑捻须说道，“太后要办英烈祠，这事儿是好事儿，可惜错了章程，这原本是小事儿，可这御史一上折子，明明是项庄舞剑意在沛公的，没想到这沛公没上当，霸王倒是撂车了！”陈孚恩眼睛一亮，显然是明白了贾桢话里的隐语。
    恭亲王此举就是摆明了要表明自己对皇太后擅自违背垂帘章程的不满的表现，上请罪折子，说难听点，就是为了逼皇太后罪己罢了！
    “中堂大人说的极是，这个御史怕也有恭党的影子，皇太后大度的很，不与他计较，另外一个方面，也怕中枢停摆，如今这局面来之不易，”陈孚恩越说越透亮，“可见这君臣，不见得是一心！”
    “这是小事儿，算不的什么，你往日是在肃顺麾下的，”贾桢笑道，“你冷眼瞧着，如今这恭亲王和肃顺有何差别？”
    “筠翁的意思是？”陈孚恩半是疑惑半是了然地问道。
    “肃顺重用汉人督抚，重用曾国藩，恭亲王也是如此，肃顺整顿吏治，恭亲王如今也要办京察的差事了，这些事儿都是一样的，咱们这位议政王的招数和肃顺差不了多少，对了，大概不同的地方约莫是恭亲王分外看重洋人，办了一个总理衙门罢了，如今瞧着，也不怎么样，”贾桢对着总理衙门不以为然，“所以说到底，这恭亲王和肃顺也是一样的人儿，只不过恭亲王是先帝亲弟，皇上亲叔，位份尊贵，不比肃顺这个暴发户，皇太后容不下肃顺，就能容得下恭亲王？”贾桢放下茶盏，“且看将来吧。”

 第507章 九流宾客（三）

    陈孚恩在摇摇摆摆的轿子里若有所思，“这中堂大人说的似乎极有道理，如今看来，也只能如此了。”等到自家府前落了轿，伴当掀开轿帘，陈孚恩这才停下思绪，抬起头环视府门，见到冷冷清清，不见一个人影，陈孚恩不禁冷哼一声，甩袖子进了府邸。
    刚坐下还没坐热乎，丫鬟才奉茶上来，管家用手拿起长袍的下摆，猫着腰拿了一个名刺进来，“老爷，有人来拜。”
    “哦？如今我这鬼憎神厌的地儿今个倒是有人来？”陈孚恩嘲笑地说道，“不拘是何人，一概请进来，”陈孚恩懒洋洋地打开名刺，见到里头的署名，忍不住就抖擞了精神，长眉一抖，眼中精光四射，“快，快请进来！”
    。。
    “陈孚恩？”慈禧太后疑惑地挑眉毛，刚刚和太后禀告过引见的杨庆喜点了点头，“是，是他递牌子求见的。”
    “恩？”太后点点头，这会子还是午时不到，上午的时刻，慈禧放下看的折子，揉了揉脖子，“叫吧。”太后站了起来，就着安德海的手到了明黄色纱帘之后，安坐下，内奏事处的太监就引着兵部汉尚书陈孚恩进了东暖阁，陈孚恩连忙跪下行礼如仪，“起来吧，陈尚书，”太后的清朗声音在帘后响起，“有什么事儿？”
    自从太后垂帘，一应废话也不想多问，按照母后皇太后的话来讲，“日常请安问好的话在折子里都看的腻了，难得和臣工议事，就不要多讲废话了，”这是陈孚恩求见太后，不是太后召见，故太后有此一问。
    “太后，微臣请致仕。”陈孚恩伏在地上也不起身，就这样说了一句话出来。
    太后长眉一挑，“这话从何说起？”
    “微臣原本就是戴罪之身，附逆在先，又驽钝在后，实在是不堪大用，恰巧京察在即，微臣自觉无用，不如退位让贤。”陈孚恩隐隐有了些凄惨的声音，悲切溢于言表。
    “这话说的实在无理，”太后的声音冷漠了下来，叫陈孚恩一时间不敢说话了。
    “当年本宫就已然承诺，只诛首恶，从者不论，再者，肃顺等人为非作歹，也是在行在之后，你陈孚恩远在京师，怎么谈得上是附逆呢？可见大谬，再者，这么些差事办下来，本宫也都瞧得清清楚楚，你陈孚恩是有才的，本宫昭告天下，唯才是举，不论出身，更不论说跟着谁过，这都是无稽之谈，你不用多想了。”
    “太后盛德浩荡！”陈孚恩仿佛吃了一个人参果，十万百千个毛孔都分外的妥帖，整个人都轻飘飘了起来，心中大石落下，跪在地上宛如跪在云端一般，“微臣感激不尽！”
    “怎么了，这时候，你突然递牌子说这个，是什么意思？”太后有些疑惑。
    “微臣听闻京察在即，要清算微臣这些跟着顾命大臣过的臣子，故心下惴惴，想着若是被革职，不若自己个致仕求去，反而留个体面。”陈孚恩今天说话特别得直接，直接就把外头的事儿，和自己心里所想的都一股脑的说出来，反而倒是皇太后有些不适应，过了许久，帘子之内没有动静，“京察者，整顿吏治也，不论何人，不论何党，若有违规违纪者，均需处罚，你陈孚恩若是做错了事儿，自然也要罚，做对了，当然要赏，你若是一心为国，本宫和皇帝自然不会亏待了你。”
    “太后圣明，”陈孚恩又山呼不已，这时候他分外钦佩给自己出主意的那个人，没想到居然算对了皇太后的想法！“微臣斗胆，想给太后举荐一人。”
    “哦？”太后有了兴致，“你有人要举荐？”
    “正是，为政之要，唯在得人，若不得人，良政不行，当年王安石若得正人施行新法，宋祚不会只有这么几百年，前明张居正主持变法，后继无人，也是一般的结果，可见若为善政者，首先在得人，周武王得吕尚打下八百年周家天下，昭烈帝三顾茅庐赚得天下三分，苻坚失王猛风声，鹤唳草木皆兵一败涂地，这都是活生生的例子，太后不可不察。”陈孚恩侃侃而谈，“如今太后盛德，议政王勤勉，若是得人不当，也是无用。”
    “这话倒是没错，这经就是再好，被歪嘴和尚念歪了，也是邪门歪道。”太后点点头，说了这么一句，“就凭你这番见识，吏部尚书是尽当得了。”这个陈孚恩倒是眼界不错......难道他也想来一出“元直走马荐诸葛”吗？

 第508章 九流宾客（四）

    “太后圣明，微臣愧不敢当，敢问太后，当年肃顺门下五子，可有听说过？”
    “肃门五子？隐约似乎有这几个人，具体却是不详，”太后对着肃顺有关的一切事情都不感兴趣，谁会对着想杀死自己的人有好感？听到陈孚恩说起这件事儿，太后的声音顿时冷淡了下来，却也没有拉下来脸，只是淡淡得问道。
    “正是，微臣知道肃顺这厮对太后，对皇上大不敬，实在是该死一万遍，太后仁慈，这才没有要肃顺的命，微臣等心有忐忑，却又是感恩戴德，实在要肝脑涂地，才能报答太后恩德万一，故冒天下之大不韪，斗胆向母后皇太后举荐一人，愿太后摒弃前嫌，唯才是举，简拔俊杰于漩涡之中。”
    “这人是谁？”
    “江苏吴县署理知县高心夔！”
    。。。
    “部堂大人，大学士已经让你朝着太后，这不是极为简单的事儿？照做便是。”那递名刺见陈孚恩的人就是高心夔，他虽然面带微笑，但是神色之中还是有着隐隐的郁色，祥福茶馆的茶客们若是能登门拜访兵部尚书，并被邀入书房密谈，必然会讶异，那一日在祥福茶馆喝茶的年轻人居然是知县。
    “伯足啊，你久不在京里，不知道这里头的事儿啊，”陈孚恩摇摇头，对着高心夔的轻描淡写不以为然，耐着性子“如今哪里还有咱们的立足之地，顾命八大臣一夜之间被推翻，这里头的人，谁不胆战心惊？要知道除了那八个，老夫这个兵部尚书，就算是最大个的了！”
    “覆巢之下焉有完卵？我这日也愁，夜也愁，愁着这身家性命怎么样才能安然无恙，愁地头发都白了！”
    “是，门下今个看到部堂大人，见部堂大人比旧年看上去老了许多。”高心夔看着陈孚恩满头华发，默然点头，不怪陈孚恩心惊胆战，自己在南边难道也不是寝食难安吗？
    “是啊幸好在北京的时候，听从太后的差遣，从来不使绊子，勤勤勉勉地把粮草兵饷团练的事儿办了下来，风风光光地赢了这次大仗，”陈孚恩脸上尽是红光，“这事儿，就算搁在恭老六那里头，我也是敢挺直腰板说话的！”
    “可是先帝宾天，哎，行在有了八大臣，肃顺又是如此不智，派人行刺太后，无怪乎太后要扳倒他们了。”陈孚恩长叹一口气，脸色迅速得暗淡了下来，“太后虽然没夺老夫的兵权，可老夫也不敢去联络肃顺，好让他知晓太后金蝉脱壳，用计赚他，这是我的不对，”陈孚恩的肩膀垮了下来，彷佛老了十岁，“这事儿我对雨亭终生有愧。”
    高心夔无声息地叹了一口气，“大人无需自责，门生虽然在南边，可也听说过，那时候，太后已然和恭王联手，又有僧格林沁、胜保、武云迪等兵权在手，周、贾相国，在京六部尚书鼎力支持，东翁他，他就算事先知道，也是大罗金仙，劫数难逃！就算大人您冒着自家风险暗通款曲，也是无力回天了。”
    “总是过不了自己那关，如今我失了气节，”陈孚恩惨笑，“唯一留下来的这点名利却是再也不能失去了！伯足，你瞧着，有什么法子？我知道当年肃顺幕下，你是第一个谋士，就算壬秋（王闿运的字）也比不得你堂堂正正杨某之道，你若是给我出谋划策，老夫必然能躲过这节。”
    “大学士说的没错，老大人就去求太后便是，”高心夔眼中若有所思，闪烁着莫名的光芒，“门下仔细瞧了瞧太后这些日子的所作所为，用惊世憾俗是吹牛了些，可用锐意进取实在是得当无比，恭亲王那些东西，怕是太后满足不了！”
    。。。。
    “哦？本宫怎么满足不了？”太后听到这句话，来了兴致，忍不住就开口问道，等到开了金口，才发现这满足不了，实在是有些隐晦，忍不住暗暗骂了一声，却又是竖着耳朵听陈孚恩怎么说。
    “高心夔道：恭亲王之举和肃顺并无差别，若论开拓之举，只有洋务一样，洋务之事，心夔虽不了解，可心夔知晓如何筹谋划策，运筹帷幄！”
    陈孚恩见太后来了兴致，越发觉得高心夔识人之明，“老大人，你只管直接说就是，无妨的，太后此人喜用阳谋，坦坦荡荡，你若是说开了，她必然不见怪，反而会夸你坦诚，将来听从太后做事，将差事一切摆到明面处，马首是瞻，坦坦荡荡，这就是您安身立命的根本了！”

 第509章 九流宾客（完）

    “那伯足，你想要什么？”陈孚恩看着高心夔，疑惑得问道，春日温暖，在这暗室之中确实秋风飒飒，寒意入骨，“难不成？”
    “不错，”高心夔脸上惨淡一笑，“若是永居地方，我这身上打着的‘肃‘字永远地去不了，只能沉沦下僚，一辈子兴许也就这样了。原本也是这样想的，没曾想见新朝有了新气象，这才到了这首善之地，再试试运气，要知道，门下这样的人，靠着自己一个人的力气，是成就不了什么事业的，上次误押十三元，以后也没这个机会再科举了，若是这次承蒙天上人青眼，自然是极好，若是不成，我也就回南边，安心守牧地方，横竖曾总督，也不为难我。”对于高心夔这样的人来说，不能施展自己的才能是最最难受的地方。“老大人，您别瞧不起我......”
    陈孚恩唏嘘之余，又快速地把思绪拉了回来，只见太后还在沉思，太后无意识地用手打着手边的垫子，胸前的东珠朝珠熠熠发光，这高心夔？算是毛遂自荐吗？若是人才，倒也使得，就怕是个嘴尖腹中空的人物儿，“倒是有趣，本宫第一次见到如此大胆之人，”太后微笑道，“龚澄人品极差，不过其父诗文却是极好，本宫最爱那一句：‘我劝天公重抖擞，不拘一格降人才’，若是高心夔有才，本宫不会顾及什么的，传旨，叫内奏事处排好秩序，召见吴县署理知县高心夔！”
    “喳！”
    “太后圣恩浩荡！”陈孚恩山呼不已。
    “你且别忙，这些日子，醇郡王找过了你了不成？神机营的事儿，别耽误了！还有那英烈祠，虽然素日里是别的衙门在操持，可一干事宜你也不是坐视不管的，之前武云迪纵兵扰乱城南驿站，我已经处罚他了，可那个驿丞实在可恶，你兵部可是将士们的娘家人，就这么坐视不管？”
    一个“娘家人”词说的陈孚恩心中火热，连忙大声应下，“微臣这就盯着，务必要让将士们有个安身之所，这样才能为国朝鼎力相助，为太后娘娘扫除障碍，成就不朽伟业。”
    “如此最好，”太后满意地点点了头，“如今这洋人虽败，发逆虽灭，可这兵事还远未完结，兵部做的事儿，还多的很，日后有你忙的时候，你跪安吧。”
    太后看到陈孚恩磕头出殿，站了起来，对着案上的折子，也失去了再看的欲望，吩咐内奏事处的太监，“拿到军机处，请六爷他们先拟吧，午后再办事儿。”
    “喳，”安德海挥手让太监们把折子抱下去，太后没看见德龄，一般自己召见大臣的时候，德龄都是会在场的，“德龄去了哪里？”
    “彷佛出宫去了，”安德海想了一下，似乎有些不太确定，“大约是这样。”
    他老是神龙见首不见尾的，也不知道他在搞什么名堂，太后暗暗嘀咕，也不再理他，“咱们回宫去。”
    “喳，太后起驾类！”安德海拉长了腔调，叫了个花牙子，倒是把太后逗笑了，一行人打着华盖，提着香炉，执着羽扇，跟着太后一起走回了储秀宫，刚到了正殿，太后用了茶，又翻了几页书，又逗了逗一只山东德州进的狮子猫，那狮子猫两只眼睛一只黄色，一只翠碧，矫捷灵敏，肉球一般在炕上滚来滚去，太后十分的喜爱，如此过了半个时辰，唐五福又来报，“武大人夫妇进宫朝见。”
    太后哼了一声，“叫进来。”
    武云迪和帆儿进了正殿，只见太后端坐“大圆宝镜”的牌匾之下，两人行礼如仪，太后摆摆手，“起来吧，”又叫人给帆儿搬凳子坐下，说了一会养胎的事儿，许久不理武云迪，武云迪也只是尴尬得站在地上，过了一会，还是帆儿心疼自家丈夫，笑着对太后说道，“太后，臣妾这会子把这个胡闹的人带进来，让太后亲自发落。”
    太后这才看了看武云迪，“也不是什么大事儿，这是小事儿，只是太难听了些，武云迪，我说你也该长长脑子，”太后有些恨铁不成钢，“这事儿原本你是占理的，如今倒成了人人喊打的过街老鼠了。”
    “太后恕罪。”武云迪有些讪讪。
    “以后做事要注意方式方法，如今虽然是大快人心，但是也落人把柄，行了，罚了俸，又降了官，这事儿就过去了，不过那个人该打！以后注意着些就够了，别在这里杵着，滚过去瞧瞧皇帝的马术如何，等会再来接你夫人回去。”
    信息量有点大，武云迪有些困惑，还没来得及等他回神，内奏事又送了一个折子进来，这时候显然是急件，太后打开一看，眼睛眯了起来，不由自主叫了声好。
    “英法购置的军舰到了！”

 第510章 轮船飞渡（一）

    “呜呜~~~”浙江海面上接连不断地响起了汽笛声，一个在海上拉起渔网的渔民被吓了一大跳，抬起头来，看着南边的海面，见到了连绵不断在海平面上出现的白帆布大船，手里的渔网都忍不住丢了下去，“这这，洋鬼子又来了！”
    “胡闹台！”穆杨阿在宁波府的衙门里头摔着杯子，大发雷霆，地下的侍从们不敢说话，“瞎了你们的狗眼，什么洋鬼子又打过来了！？！？！？”
    “如今大清朝可是海清河晏，万万没有什么战事的，这些洋鬼子押着咱们买的铁甲船这么大老远送过来，不过是一些押镖的，值得你们大惊小怪！一群胆小鼠辈，哼。两广也是些废物，这些船这么北上他们都瞧不见？难不成是和孙悟空一样隐身飞过来的不成！”穆杨阿显然忘记了自己之前接到说洋人又率领军队出现在宁波海面时候，自己瘫软在地上的的糗样，这会子吐着唾沫大肆喝骂起来，这或许是为了掩饰心虚。
    边上的一个绍兴师爷，李师爷挥挥手，让底下的人下去，“去找几个通译出来，准备好接洽，”等到底下的侍从出了签押房，李师爷对着穆杨阿说道，“东翁，可是要在咱们宁波府把铁甲船接下来？”
    “且看看吧，若是接下来，这银钱可多了去了。”
    “可东翁已然要高升入京，”李师爷出谋划策，“若是这一桩差事办下来，到了京中，太后面前又是一桩大功呢。”
    “功劳是功劳，可这银子，啧啧，”穆杨阿呲牙，想想就有些肉疼，“别看这宁波府倒是商贾云集，日日千帆远航的，你是知道的，别说是本座了，就是左宗棠，也是见不到咱们库里的银子，长毛之乱，银子淌水般的运出去，我这手里竟然没能剩多少！还有那洋枪洋炮，嗬，曾国藩倒也是好意思！”
    “先生你说的极是，这功劳是有的，可咱还没摸透这太后的意思呢，太后是要先南还是先北？这可不知晓。”
    “东翁所言甚是，”李师爷捻须思索，“道光和咸丰年间洋人都是自南向北，一路袭扰而上，若是看着眼前，就不能把军舰放在南边了。”
    “若是放在南边，这自然好办，我这一转手，也就得了便宜，但若是要去北边？”穆杨阿摇摇头，“那些洋鬼子的水师兵一走了之，咱们怎么办？用牛拉不成？所以还是先瞧着吧，等着太后的旨意，若是要宁波府出钱，”穆杨阿脸上皱成了一团，“老爷我还不如早点北上为妙！”
    “是，昨个江宁总督行在递了公文过来，要这个月的军饷，学生这就发出去？”
    “不给了，”穆杨阿摇摇头，“如今发逆已平，他曾国藩还要这么多的钱做什么？还有，他们若是要洋枪洋炮，一应按照市价付款，不许白要，这不是成了讹人了？再说了，他曾老九打下江宁城，洪秀全的金库全部侵吞了，倒是还有脸来问我要钱呢？难不成属貔貅的？只进不出？”穆杨阿一声冷笑，小眼睛闪烁着冷酷的光芒，“如今发逆已经平息了，什么淮军湘军总要解散，给了钱，京师那里头怎么交代？”
    “东翁的意思，京中有了消息？”李师爷连忙问道。
    “太后娘娘给了我一份信儿，就是我那女儿，里头说，叫我当好差事，要唯母后皇太后马首是瞻，这原是没错，”穆杨阿一阵感激，“若不是母后皇太后的恩典，我这家里怎么还能出一个太后呢？我心里原也是这个意思，总是要粉身碎骨报答才是，之前的邸报你也瞧见了，叫曾国藩‘慎杀’，这平定江南的恩赏却是还没下来，不过我瞧着，”穆杨阿摇摇头，“曾老儿想着封王？那是门也没有，封王，坐拥江南，麾下又是自己的私兵，嘿嘿，我要是议政王，怕是晚上都睡不着觉，若是曾国藩在江南一日，兵多将广，又深得人心，那就别想封王，我这给曾国藩添堵，就是给中枢分忧，就算明着收到军机呵斥，他们心里对着本官我的做法必定是深以为然的。”穆杨阿摇头晃脑，年须微笑，“再者说了，咱们的浙江巡抚，可是看着曾国藩有些不顺眼了，我这么做，抚台大人只有帮着咱们的。”
    李师爷心下了然，如今的浙江巡抚正是左宗棠。按理说他们就算成不了好朋友，也不至于弄到形同水火的地步。

 第511章 轮船飞渡（二）

    曾左二人是湖南同乡，当年曾国藩在湖南办湘军时，便和左宗棠有了交往。曾国藩后来在太平天国的场子中发达起来，督两江，领四省，旗下幕僚更是人才济济，一时出现了“天下提镇无不出于曾帅”的传言，人气那是相当地旺。性格上的巨大差异使得两人表面和善私下充满了矛盾的暗礁。曾国藩讲究个人修养，是个理学家，平时不用说，处处显得很“面”。而左宗棠个性刚直果断，慷慨激昂，是非分明，疾恶如仇。左喜欢快刀斩乱麻，曾喜欢慢工出细活，因此两人经常锣不对鼓，板不合腔。左宗棠多次进京赶考却未及第，因此始终特别敏感，稍被人怠慢或过分谦让，都可引起激烈的反应，而且言词辛辣，甚至狠毒。有一次曾国藩在给左宗棠的信札中，出于谦让，用了“右仰”这样的客套话，左宗棠很是不快，说道：“他写了‘右仰’，难道要我‘左俯’不成！”曾国藩曾作一语调侃左宗棠：“季子敢鸣高，与予意见大相左。”将左宗棠的姓(左)和字(季高)都嵌入进去，寓庄于谐，既切事，又达意，略无雕琢，浑然天成。左宗棠却受不了这一“恶补”，甚至有点恼羞成怒，便决意在气势上凌轹对方，因而打出一记刚猛的重拳：“藩臣徒误国，问他经济有何曾？”也将曾国藩的姓(曾)和名(国藩)嵌入首尾。二语合璧，恰成一副绝对。虽然对得工整，但是言语却显恶毒。天长日久，嫌隙渐生。
    如果说这些都是日常的小矛盾的话，那么天京城被攻克后，两人就洪秀全的继承者幼主洪天贵福是否已死的问题，向朝廷打起的笔墨官司，就是二人从此产生了天大矛盾的根源。
    天京攻陷后，曾国藩听信众将所言，认定洪秀全之子洪天贵福已死于乱军之中，江南匪焰将熄，于是向朝廷奏报克复金陵，所有悍贼被一网打尽，并特别指出，城破后，伪幼主积薪于宫中，举火自焚。
    不想左宗棠也密上一折，称据金陵逃出难民供出伪幼主洪天贵福于同治六月二十一日由东坝逃至广德，被太平军将领黄文金迎入湖州府城，想借伪幼主名号，召集太平军余众。清政府看到左宗棠奏报后，对曾国藩大为不满。曾国藩平生自认为以诚信为本，假如按左宗棠所言，则无异于欺君罔上。于是曾国藩上折反驳左宗棠，称洪天贵福可能已死而黄文金为纠合太平军余众伪称尚存，这是古来常有之事等。言外之意，左宗棠虚张声势，有邀功请赏之嫌。左宗棠看到此奏后，具疏自辩，洋洋数千言，辞气激愤，指斥曾国藩有欺君之嫌。这下事情可就闹大了，于是两人一时之间你来我往，大打口水战，就算最后幼天王和李秀成投李鸿章大军之中，也不能改变两人已经撕破脸的事实。至此曾左二人的关系彻底破裂，十几年的交情付诸东流。
    想起这些事，李师爷连连点头，对着穆杨阿的话深以为然，随即换了话题，“旨意上说的含糊，命东翁入京述职，只说解宁波通商职事，也不知道给东翁安排什么位置，我瞧着这户部的尚书是逃不了的，如今这户部的满尚书可还是缺着呢。”
    穆杨阿哈哈一笑，颇为自得，“我心里倒是觉得自己个当户部尚书是尽够了，不过谁叫咱的履历难看了些，不过是一任兵备道，一任道台，一任知府，加了个五口通商大臣的衔儿，这尚书若是有份儿，那自然是太后垂怜青眼有加，若是没有，也不怕，我瞧着母后皇太后此人，只要你差事办得好，便是会大用，不怕没好位子，六部九卿哪里都去得！再者说，有着慈安太后的面子上，太后她老人家也喜欢用亲近的人，瞧见武云迪了没有？就是这个理！”
    。。。
    “英法的军舰终于到了！”慈禧太后拿着那折子激动不已，对着唐五福说道，“叫起，也不必等到午后了，就说要准备着议水师的事儿！”
    “喳！”
    不管是租还是买，总之，中国第一支军事意义上的舰队马上就开始组建了，太后心里雀跃，转过头看着武云迪还站在地上，不由得笑道，“怎么样，武云迪将军，要不要去新建的水师里头当个提督？在马上叱咤风云，不知道到了水里，是蹈海的蛟龙还是落汤鸡呢？”

 第512章 轮船飞渡（三）

    武云迪摸了摸脑袋，愁眉苦脸地想了一会，“奴才还是不去了，”看到太后的眉头皱起，武云迪连忙解释道，“倒不是奴才懒怠，这水里我实在是怕的慌，当年南渡黄河，才那样的水，我差点没把整个苦胆吐出来，”武云迪一脸惊恐，脸上似乎都回忆出不太好的表情，“后来又过淮河，奴才更惨，躺在船上昏昏沉沉过了好几天才好，这还是在河里头，若是入了海，奴才这百多斤的肉可都要送给海龙王了！”
    太后哈哈大笑，“原本你是个旱鸭子。”
    “是，奴才还是老老实实呆在马背上罢了，这水里是实在不敢去，”武云迪笑道，“只要在这陆地上，娘娘就是要奴才山里去火里冲，我要是说个不字，不消别人动手，奴才自己就挥刀子，阉了进宫伺候太后娘娘！”
    帆儿见武云迪说的粗俗，悄悄啐了一口，又拧了一把武云迪，太后也不以为忤，笑道。
    “罢了，你既然不愿意去，那这个提督，你是没福气当了，不过这话可是你说的，只要在陆地上，最近，这健锐营可太平？”
    “日子平静了些，儿郎们倒是有些不舒坦了，”武云迪听到皇太后垂问，也不再嬉皮笑脸，“自从旧年杀了洋鬼子，这些日子都在营区里头练，练的实在是絮叨，原本想着就算江南水路纵横，也无妨，想着要去南边平叛，好么，这一下子，洪秀全倒是死得快，江宁一下子就破了，这些人一天天在丰台里头嗷嗷叫，浑身劲儿无处使，若不是奴才约束着，老早就出去弄得地方乌烟瘴气了。”
    太后点点头，“这话没错，这将士若是没有使劲的地方，自然就会出乱子，幸好你日日操练，才将这些人的精力全都发散掉。”
    武云迪瞪大了眼睛，目光闪闪得看着太后，“娘娘，健锐营里头的子弟们，若是再这样下去，奴才可是约束不住了，要不是吃喝嫖赌烂了根子，就是散了军心，这次进宫，也是架不住他们，说要来问娘娘要个说法呢！”
    “哦？要什么说法？”太后疑惑地问道。
    “无非是何时才能再杀敌嘛，咱们健锐营怎么说也是太后亲军了，”武云迪笑嘻嘻地说道，见到太后不反对这个“太后亲军”的说法，也就顺着之前的意思说了下去，“再怎么着，也不能给太后您老人家丢份子啊，原本想着南边的事儿没完，就鼓着气要去南边给他们一下狠子，别以为我们就能在北边才跑的住马，没这样的事儿，可惜南边这个洪秀全实在是不禁打，”武云迪满脸懊悔，这剿灭发逆之战实在是不容易得到的，要知道，之前自己就是靠着北伐的李开芳和林凤祥就到了如今的位置，额，当然，还有更高的位置过，不过被太后撸了，“这么快就灭了，儿郎们哇哇大叫，准备什么时候和着湘军比划一番，看看谁厉害！”
    如今敢在我面前吹牛b的大概也就是你这个奇葩了......太后心里默默擦了汗，原本只是听听闲话，听到最后一句话，太后心里一动，点点头，思索一番，“想着比试？还怕没机会？就怕你到时候输了，这将军的脸皮不知道哪里摆去！”
    “娘娘别门缝里头把人看扁了！”武云迪跳了起来，直嚷嚷，帆儿怎么拉也拉不住，“要是前几年，我可是不敢说，可健锐营也是跟了僧王南征北战过的，那些孬种早就淘汰出去了，留下来的都是精英中的精英，就算有些八旗子弟娇气了些，可也是上刀山下火海不会皱半下眉的，八里桥战后，八旗护军营还有外火器营留下来的老兵都一并并入了健锐营，这些可是杀过敌人见过血的，不是那些，嘿嘿，湖南乡下来的农民能比的！”
    “可别大意失了荆州，你既然有这个意思，不如就这么个意思下来就是。”太后拍拍手，“我来定个日子，什么时候，等到南边后续的事儿稳妥了，我就让你们几个比比看，武艺兵法到底是哪家强。”
    “这话可是真的？”武云迪大喜过望，连忙追问。
    “君无戏言。”太后点点头，“这事儿我就摆在心里了，这也算是你的乖，你如今知道了，还不抓紧着练？好了，你去指点下皇帝的马术，本宫去见军机，帆儿，去各位太妃太嫔处走走，你也收几个红包进来，”太后哈哈大笑，“赚点奶粉钱！”

 第513章 轮船飞渡（四）

    太后到了养心殿，恭亲王并军机大臣都到了，太后先发下折子让众人观看，果不其然，太后说起怎么料理，恭亲王就提出了一个事儿，说出了自己个的疑问：“这奏报里头，两广怎么一点消息都没有，难不成，这一路过来，就没靠岸？就算广州进不去，这香港，原本就是在英国人手里的，若是到了香港，咱们必然是知晓的，怎么可能都到了宁波府才有了消息？”
    “议政王说的极是，”文祥接口说道，“若不是到了宁波府，怕是直接到了大沽口都不知晓！”若是这样，那可实在又是惊天的祸事，“美国人怎么收了钱都不办事的。”
    太后也从原来的惊喜之中回过神来，冷静思考了一番，点点头，“文山说的有理，议政王，马上照会美国大使，问清楚到底是怎么个回事，要是他们这样收钱不办事儿，那明年的合约就不交给他们办了。”
    “是，”恭亲王应下，“虽然如今军舰未到，可有件事儿，军机处拿不准注意，还要请太后旨意。”
    “议政王请说。”
    “这为数九百万的军舰，算起来大大小小也该有四五十自然要另外立水师了。这水师是放在南边还是北边，请太后定夺。”
    太后心领神会，针对这个舰队的归属问题，朝野早就虎视眈眈，吵得不可开交。自觉有份能抢夺到这块肥肉的集团为夺取该舰队的控制权开始角逐。其中呼声最高的就是曾国藩。曾国藩是如今王朝内最大的实力派。对控制该舰队，曾国藩翘企之至。他除持湘军的实力地位，还运用其他的狡猾手腕，与奕訢等斗法。曾国藩从一开始就坚持三条对该舰队的期望，其一：轮船驶至安庆、汉口；其二：配用楚军水师之勇丁；其三，有关事宜由“臣与胡林翼商定”。其实曾国藩的三点期望都是有很大目的性了，第一条驶至汉口是假，但汉口在曾国藩的实力范围却是真，，后两点中，也有含糊其词、欺上瞒下的意思。总之曾是准备把该舰队收归己有，“称霸”一方。
    奕訢则反对舰队上驶至安庆，他则要求该舰队驻守在北方，用于防御洋人之用。而曾国藩硬说“用之于江面”，“所部兵丁并非生长海上，势不能于重洋用武，不敢不据陈奏。”好笑的是，曾国藩从咸丰十一年起就强调“是皖、吴官军之单薄，在陆而不在水，金陵发逆之横行，亦在陆而不在水”，以后又不断重复此论。司马昭之心路人皆知，其实曾国藩为了能够得到该舰队已不乏掩耳盗铃之拙。
    另外一个就是李鸿章了，李鸿章自曾国藩平定江宁之后，收到幼天王和李秀成的投降之后，就率淮军一退数百里，抵达沪境，与上海的官绅相继熟稔，羽翼渐丰，上海相对优势的条件是他颇为踌躇。从筹够该舰队起，至该案结束，上海到处处于近水楼台的地位。最重要的是李鸿章掌握了上海这个财赋重镇，并同曾国藩联系密切，结成“湘淮一家”式的联盟，上海当时号称“月收百万”，仅海关税收就占全国海关税收的一半以上。李鸿章“当暴富之名”开始流传了出来。
    奕訢身为先帝咸丰的弟弟、当朝皇帝同治的叔叔，又是议政王之尊，主持军机处、总理衙门、内务府、宗人府，为臣者无出其右者，清政府的外交、政治、军事以至皇室事务都归其秉持，可谓军国枢纽在握。若是北上，奕訢集团可代表清政府名正言顺地控制该舰队。还有浙江巡抚左宗棠、亮光总督黄宗汉、福建巡抚徐宗干都想在这里头分一杯羹。
    “太后，臣以为，还是要摆在北边的好，”恭亲王说道，“道光二十二年，宣宗皇帝三次下谕，饬川鄂及沿海各省积极制造大船，并设法购买，同时还要奖励“捐资制造”者。为何如此？不过是洋人仗着船坚炮利，在海上肆无忌惮，天津，这京师门户大开毫无防备，先帝在时，也是想着如何才能拒洋人于国门之外，永通桥虽然胜了，此胜却是不可复制，更不可能在海上复制，若是放在南边，这北疆必然是空虚依旧。”说到前朝恨事，恭亲王只有比太后更恨的，“宣宗皇帝当年在奉先殿哭列祖列宗牌位，臣也是在的，”恭亲王脸上露出了难得的刚毅，“这水师，若是要建，首先就要建北边！”

 第514章 轮船飞渡（五）

    “正是，虽然水师放在南边，英法来袭自然可以抵挡一阵子，这也是曾国藩等人的言辞，如今发逆平定，长江口已经不用许多水师了，况且上海洋人众多，这日久生了摩擦，反而不美，所以这长江一带，自然是不能放了，再者虽然放在南边，英法来袭能抵挡了，可若是这俄罗斯的水师来攻打呢？”文祥抛出来了这个一个炸弹，别说是众人，连皇太后也骤然动容。
    这也不是没影的事儿，原本沙俄在第二次鸦片战争之中靠着所谓的调停实际上的讹诈，不费一兵一卒，赚了一百多万的领土，如今在这个扭转了时空的世界里面，沙俄一分没赚到，是不得不防着俄罗斯恼羞成怒，要知道北极熊对于领土是永远不会停下贪婪的脚步的，“各国《北京条约》签定之后，俄罗斯公使的确说过要给大清朝颜色好看，”今日桂良身子好了些，颤颤巍巍地也进来议事了，“太后，奴才以为，虽然是如今还没发生的事儿，但是未雨绸缪，是应该的。”
    “桂良老成谋国，起来吧，庆喜，给桂良也搬个凳子，你年纪大了，老是跪着与身子无益。”太后点点头，桂良又谢恩，“文山你说的极是，”太后亲热得叫着文祥的字，以示恩宠，“是要该担心这件事，故此山东盛京之间必然要有屏障。不过若是俄罗斯要与中国交恶，必然也不会从海上来，他的舰队要从欧洲过来，到这里都不知道要多少时候，若是交恶，那只能从陆上来！”
    “兵者，诡道也，若是真的海上来，咱们也不能一点防备都没有。”宝鋆说道。
    “议政王你以为如何？”
    “臣以为：一是拟拆开舰队，把舰队一分为二，北洋、南洋各得许。舰队运到后，酌分数只，驶赶天津，或是盛京、山东等地，以备北洋防守之用。二是名与器不假人，裁夺之权不放，一应舰队官员士兵任用均由中枢任命。三是借重洋员，多用洋人水手”
    “那就如此吧，”太后点点头，“海防之事不可疏忽，”康乾盛世后，由于承平日久，清朝的海防逐渐被人冷落，特别在收复台湾之后，水师建设一落千丈。历史进入十九世纪中期以后，国势日趋衰微。伴随政治腐朽和经济落后而来的则是军事力量的空虚、海防的废弛。此时中国的海防千疮百孔，水师官兵腐化，纪律松懈，武备废弛，缺乏训练；水师战船规模小，火炮少，且年久失修，几乎无战斗力可言；各地炮台也是陈旧废弃，形同虚设；炮弹质量更是差不可言。与此形成鲜明对比的却是西方资本主义的崛起与迅速发展，尤其是老牌资本主义国家英国的日益强大。当时，英军舰船最大者长33.5丈，宽6丈，分三层，安炮72门，每船可载7000余人；小船长27丈，安炮30门。英军大炮的射击距离可达10里以外，且可连续施放，准确率高。中英海上力量的差别可为天壤之别。“宣宗皇帝和文宗皇帝在时，外敌都由海上来，如今虽然是买了军舰，但是也别指望，洋人们能给咱们什么好货色，到底这租不如买，买不如造！先练好水师水手，熟悉了军舰，咱们一步步来，议政王，你把这事儿盯着点，”恭亲王站了起来应下，“还有，这么一说，俄罗斯也该注意着点，马上去约见俄罗斯大使，以安抚为上，当年办了黑脸，如今你再去扮红脸就成，若是要什么通商，传教什么的，你也可以一言而决，若是用钱能解决事儿，砸锅卖铁也要办成了。”
    “僧王在哪里？”
    “还在山西境内剿灭捻军余党。”
    “等到山西事了，也无需再往西了，那些剩下的捻贼就交给陕甘绿营罢，等僧王回京，再做打算。”
    “太后的意思是，让僧王北上准备完全？”恭亲王问道。
    “正是这意思，俄罗斯这边，若是敢来，就让僧王北上！”慈禧太后暗暗摇头，自己想着果然还不是很周全，自己的意思，这第一支海上的水师还是放在南中国海比较好，那里藩属众多，有一支舰队在南边驻扎，又可以扬我天朝国威，又可以四处打秋风，军费也能省掉一点点，看来还是要保住原本的基业才能继续拓展呀，“你再去安抚一番，这样软硬手都准备妥当就是了。”
    “喳！”
    “蜀锦两匹，金银裸子两袋，密云贡桃两筐，赐给文山，”太后笑道，“多谢你提醒之言。”

 第515章 硝烟再起（六）

    舍纳德?阿思本翘着二郎腿用望远镜看着连绵不断的海岸线，这里已然是长江入海口，吴淞码头上的货品和商贾来往不断，海面上全是白色风帆的商船，好一番热闹景象，这个棕色头发的英国人嘴里发出了啧啧称奇的声音，“啧啧啧，没想到啊没想到，才过了没多久，之前我们无敌的大英帝国舰队来到这个远东的城市时候，这里头的人可是被咱们吓得一大跳，我们朝着码头射了几炮，这里就好几天没有看到人影了，哈哈，这么快，这么就又这么繁华了，”阿思本用手摸了摸下巴，自言自语地沉思，“要不要再发几炮呢？反正闲着也是闲着。”边上的一群士兵摩拳擦掌，“上校先生，就让我们发一炮吧，这些该是的中国人以为在陆地上赢了那些愚蠢的印度士兵就以为能胜过我们日不落帝国的勇士？实在是可笑，图样图森破，请求上校大人，给我一个机会，让我亲自发射炮弹，用炮火来教训教训这些黄皮猴子！”
    阿思本略显做作地歪着脑袋想了一下，摇摇头，“不了不了，我们以后会一直在远东，还怕没有机会教训这些中国人吗，时间很久的，下士！鸣笛吧，听说上海这里有一个中国的大人，想着要我们的舰队，我们去见见他，看有没有好处，法国佬在哪里？在后面？我的上帝呀，”阿思本脸上浮现出了厌恶的表情，却一直控制在原本的范围内，没有很夸张的表现，这是符合阿思本作为一个英伦绅士的风格的，“他们还在吃宁波哪里的中国人送来的生的螃蟹！？真是救命，”阿思本拍拍额头，“这些食人番！”穆杨阿送了一些宁波的特产给在宁波停靠的英法舰队，其中就有宁波的特色食品，呛膏蟹和慈溪年糕，“那些粘牙的中国糕点就要了我的老命，更别说这些腥气的铁甲怪物了，那些就知道吃东西的法国猪要吃，那就都送给他们吃吧，准备好，我们去见一见那个中国的大人，上帝，希望不要像宁波的那个大人那么像猪一样就ok了。”
    。。。。
    “李泰国来了？请进来。”恭亲王放下了手里的册子，这会子恭亲王正和曹毓瑛、朱学勤在鉴园里头议京察的事儿，恭亲王对着曹毓瑛说道，“夜猫子进宅了，怕是没什么好事。”
    曹毓瑛笑道，“王爷说的极是，这个滑头的英国人，说不定是要把新买的军舰拿来做什么砝码罢了，且看他玩什么花招。”
    穿着黑色燕尾服，带着高帽的一个淡金色卷发，下颌全是胡子，眼珠子是迷人淡蓝色的三十多岁男子在随从的陪伴下，进到了恭亲王的书斋，见到恭亲王，李泰国摘下帽子，朝着恭亲王散漫地一鞠躬，略微带着南方口音的中国话流利地脱口而出，“亲王大人日安！”
    恭亲王拱手，然后右手一摆，侧过身子，一请，“李大人好，看座。”
    李泰国却未马上坐下，只是抬起头打量着恭亲王这堪称豪华的书斋，“亲王大人，您这个书房实在是太精致了，在下十岁的时候跟着父亲来广州，对了他是第一任大英帝国驻广州领事，那时候看到十三行的那些商人们的家居，远远比不上亲王您的房子啊，在下猜想，大清国皇帝的书房也没有你这里这么好了！”
    恭亲王脸上倏然变色，正不知道怎么回答的时候，曹毓瑛连忙解围，“李大人如此精通中文，但却不知道什么叫‘贻笑大方之家’？”李泰国脸上露出了疑惑的神色，曹毓瑛潇洒地挥着折扇，“别说皇上居住的紫禁城了，就是圆明园里头，比王爷这个书房要好的宫殿就有九百九十九间，不过李大人就是没福气见到罢了，当然了，当年的额尔金伯爵可是在里面呆了许久，估计能见到一点点吧？呵呵。”
    曹毓瑛在讽刺当年英国使节被俘虏的糗事，李泰国脸上露出了囧色，稍微给恭亲王挽回了些许颜面，恭亲王哈哈一笑，“李大人见笑了，我这书房不过一般而已，请坐请坐。”
    李泰国坐下，对着婢女送上来的没有添加香料和牛奶的清茶毫无兴趣，“在下这个海关总税务司，原本只是在总理衙门和亲王殿下汇报工作的，从来没有来过亲王的府邸，不过我接到了国内海军部的奏报，要对大清购买的军舰一事照会一份文书，所以我就亲自来了。”李泰国打了个响指，跟着李泰国来的随从给恭亲王递上了文书，“我已经翻译成了中文，请亲王殿下同意批准。”

 第516章 轮船飞渡（七）

    “（一）中国建立外海水师，阿思本允做总统四年。除阿思本外，中国不得另延外国人做总统。中国所有外国样式船只，或内地雇外国人管理者，或中国调用官民所置各轮船，议定嗣后均归阿思本一律管辖调度。
    （二）阿思本只执行李泰国转交的中国皇帝命令。若由别人转谕，则未能遵行。如有阿思本不便照办之事，则李泰国未便转谕。
    （三）所有此项水师各船员弁、兵丁、水手均由阿思本选用，仍须李泰国应允，方可准行。
    （四）此项水师，俱是外国水师，应挂外国样式旗号……”
    李鸿章轻轻念完，放下手里的本子，冷哼一声，对着自己的师爷说道，“这个阿思本是失心疯了吧？”
    “没想到中国赢了英国半场，英国人还是如此的狂妄自大，”那个师爷点点头，“可是真金白银买回来的，军舰不是咱们的，倒是请回来了一个祖宗！”
    “总理衙门要是这样的合约都敢签，明个皇太后就要砍了他们的脑袋。”李鸿章摸着唇上的短须，微笑说道，“买到洋人们的军舰也就罢了，若是将来万一中英再起冲突，这些洋鬼子，是要听咱们的，还是听他英国海军部的？”
    “自然是听英国女王的，”师爷说道，“如此可谓是太阿倒持了。”
    “况且阿思本这人不仅是这只水师的总统，更是中国总水师之司令，这海关总署被英国人做着也就罢了，海关一事，事关赋税，不过是给他一份俸禄多了些，若是这阿思本真的得逞，不如就把八里桥那些英法士兵请过来拱卫中国好了，何须我这练什么兵，真是可笑，李泰国以为自己可以代表英国人来和中国讨价还价？哼，夜郎自大。”李鸿章不屑一顾，“坐什么位置，就有什么样的当差方式，李泰国之前想着把本官的上海通商大臣和各地的通商大臣收回中枢，权责一统，这我不怪他勾心斗角，站在他的角度，原是应该如此，可笑前些日子还敢来上海和我耀武扬威，说什么租界乃是各国侨眷所居之地，一应试用法律应以各国为准，我也懒得去理他，非我族类其心必异，这话是一点点都没错，这不，狐狸尾巴露出来了。可如今他屁股都坐歪了，自然做不久了。”
    “东翁的意思？要推波助澜一番？”
    “不错，阿思本倨傲无礼，我耐着性子才见了他一次，若不是在这个各国云集的上海，怕名声不好听，这样的蠢货我才懒怠见的，横兵吴淞口，很有礼貌的意思吗？”李鸿章站了起来，“这事儿我是不管了，横竖也是管不住，且等着旨意吧，若是上头说能分我几只铁甲船，我也就厚着脸皮和他周旋一番，若是没有，嘿嘿，那我也就学国丈罢了，多送些土仪，打发了他就是。”
    “有句话叫以夷制夷，去，把赫德找来，我倒是要问问看，这英国的首相，全国是不是都这个意思，要和中国继续闹下去。”
    。。。。。
    “其意竟思借此一举，将中国兵权、利权全行移于国外！”文祥看到这个大惊失色，随即怒气勃勃，“原来希望的是让英国人帮助购买船炮，聘请外国官兵来组建一支新式海军舰队，但事权——指挥权归咱们，这李泰国，实在是不要脸！”
    “这几万的银子，若是丢了，也就罢了，可如今这可是一千万的军舰！”沈兆霖十分肉痛，“虽然只是付了四百万两白银，后续咱们赖着不付也无妨，可这四百万，掉在水里还有响声！”
    宝鋆也万般无奈地表示，“美国大使那边也回了消息，如今他们国内也有叛乱，一应水师都派去镇压了，咱们这边也无暇顾及，不过他们承诺，会让大使参与调停此事，事成之前，那一百万两银子也不用支付。”
    “这一百万两银子毕竟是小头，”文祥摇头，“钱是小事，若是此例一开，咱们旧年在北京合议时积累下来的一点点体面可是又要丢了，法兰西、俄罗斯、这些国家会怎么看？只会说咱们外强中干！”
    “六爷，”宝鋆对着默不作声的恭亲王喊道，“您给拿个主意吧！”
    “如今之法，也只能靠着洋人们的调停了，让美国大使出马，还有问问清楚这英国的大使，”恭亲王慢慢说道，“英国的事儿在这里是李泰国说了算，还是他说了算！”

 第517章 轮船飞渡（完）

    “好大的胆子！”太后骤然发怒，边上一个捧着紫金痰盂小宫女措不及防，被吓得激灵灵手里的痰盂都捧不住，险些摔倒在地，连忙拿住，看着太后没有注意到自己，这才偷偷得无声无息地长长舒了一口气。
    “太后息怒。”
    “岂有此理，岂有此理，”太后气的浑身发抖，对着纱帘外头影影绰绰的军机大臣身影们怒目圆睁，没想到自己想着能早点发展中国海军的事业，这处女作，居然如此失败！“这李泰国把中国当猴耍吗？欺我中国无人乎？实在是放肆！”
    “太后请息怒，”恭亲王站了起来，弯腰试图平息太后的怒火，“总理衙门已经照会英法美三国大使，试着将此事平息，奴才以为，这会子不宜用强，咱们在海上并没有正儿八经的水师，不能得罪洋人，只能是安抚为主。”
    “安抚？哼，也只能如此了。”太后无奈，她的脑仁突突的发疼，心里却还是极清醒，“英国大使怎么个说法？”
    “英国大使说目前尚不清楚，他需和李泰国并英国国内联系上了才可以把具体的意思告诉中国。”
    “哦？那就继续联系着，当年天津和谈，还有这北京和谈，本宫也曾说过，要对洋人分而治之，议政王，可还记得此节？”
    恭亲王一阵心服至灵，似有有所悟，“母后皇太后的意思是？”
    “洋人给咱们的必然是淘汰掉的舰队，这是想当然的，不过也没关系，咱们花钱买平安，这几年想必也不会有什么大的战事，”所谓的同光中兴，大清朝的回光返照，就是建立在二十多年和外敌无战事的情况下出现的，“法国人不是傻子，咱们拿真金白银买他们落后的军舰，帮着他们更新换代，他们只有乐意的道理。”太后意味深长得说道。
    “是，臣这就去联系法国大使，责问其是不是要和英国人共进退。”恭亲王欢欣无比。
    文祥继续跟着皇太后和恭亲王的思路，“责问是一点，咱们也可以提出若是接下来英国人执意违约，大清朝就把每年一千万两的军舰购买交给法国。”
    “如此一来，法国人不乐坏了才怪。”太后点点头，“要知道虽然英国人的军舰比法国人的厉害，可若是英国人不肯卖，那也只能是换个店铺了。就这么放出风声去，不怕英国人不上钩，”太后颁布命令，“总理衙门和俄罗斯大使商谈西北、东北各地通商口岸事宜。”
    “这？”众人面面相觑，怎么又突然提起俄罗斯人来了？
    “并向俄罗斯人接洽，有关海军人员训练及购买军舰事宜，这会子也不得不给俄罗斯人甜头了，开通商口岸，除了各地和赔款之外，什么事儿都可以谈，俄罗斯不是东正教？传教亦可。大家要知道，一锤子买卖是不成的，这也就是议政王之前签订购买军舰事宜，定下了每年重新签订一次的规矩，若是英国人不行，那明年就没他的份！也不要把洋人们想成铁板一块，想当年，北京议和，英法美不也是把俄罗斯人挤出去了？”太后传授着国际关系上的厚黑学，“须知如今之势，可比春秋，诸强在全球争霸，不要以为英法是休戚与共，要知道英国人是连续踩着荷兰、西班牙、法国这几个国家的海军，一跃成为世界霸主的，只是面和心不合。不要小看了敌人，也不要贬低自己，要知道，在东方，咱们是第一等的大国，离着他们远，这就是最好的优势！”
    “你们跪安吧，议政王留下。”
    军机大臣们后退出了东暖阁，恭亲王转过头看着身后的人出了养心殿，抬起头，越过纱帘，看到慈禧太后用手扶住额头，“娘娘，国事虽然繁杂，娘娘还是要保重凤体才是。”
    “多谢六爷关心，请坐，庆喜上茶。”慈禧太后摆摆手。
    “请太后恕罪，”恭亲王脸上露出了尴尬之色，“是我心急了些，让李泰国代表总理衙门去和英国人谈，殊不知，忘了李泰国其心有异，如今才闹得局面如此被动。”
    “也不能怪你，六爷，本宫也是同意此事儿的，就是没想到，毕竟，洋务之事，是开天辟地头一遭的，咱们谁也没有经验，上了洋人的当，也是正常，若是此事不妥，钱拿不回来，也只好哑巴吃黄连，心里苦罢了，就当是花钱买教训，吃一堑长一智。”太后安慰恭亲王，随即正色说道，“李泰国此人狂妄，海关要换人！”

 第518章 粉墨登场（一）

    “是，此人居心叵测，企图用阿思本之舰队为自己谋取私利，而英国首相，想必也是乐观其成的，若不将此人撤换下，将来海关的事儿，倒是谁说了算，也未可知。”恭亲王点头，“只是一时半会找不到合适的洋务人才，只怕又是要找洋人担当。”
    “如今我们不宜和洋人撕破脸皮，也只能是换个人，来表示我们的不满了，”太后喟然，“有句话说弱国无外交，别说是英国了，就是咱们能有什么奥匈或者法兰西的实力，这些人也不敢如此藐视我们，你去告诉英国大使，一定要严词相告。”
    “是，总理衙门已经拟好了给英国大使的照会，幸好娘娘熟知各国故事，能巧妙合纵连横，臣等不如。”恭亲王心服口服，“要想满朝找出一个精通各国事例的人，真是难！”
    “所以这洋务之事，不仅仅要靠你衙门里那几个人，接下来的人也要跟上来，我心里有几个主意，只不过还只是个影子，等到想透彻了，再和你商量。”恭亲王连忙说不敢，“京察的事儿怎么样了？”
    “吏部已经造册完毕，都察院也已经开始分别审阅，估摸着这个月底就能了结，原本是想着找些肃顺的党羽来杀鸡儆猴，”恭亲王看了纱帘一眼，“可太后吩咐不许吹毛求疵，也就只能是找一些年老病的，准备高升一级，致仕返乡也就罢了。”
    “如今不是挑刺的时候，总要团结再团结，可是旧年那些私自逃跑的官儿，怎么处置？”
    “原本是罚俸，可这京察总也要拿些人做伐子，免得以为朝廷做事儿雷声大雨点小，”其实是皇太后不肯轻饶，所以恭亲王有些无奈，反复议了几次，“所以准备着贬官，外放。”
    “这样处置便宜他们了，罢了，就这样吧。”太后无奈点头，总不能全部抄家砍头的，自己可还不想当血腥太后，天天杀人，“这里头也总有百来号人，都贬官外放，有这么多空缺？”
    “湖南广西一带因之前长毛逆贼作乱，官府人员少之又少，故有一些空缺出来，”恭亲王说道，“还有四川、甘肃、云南等地，随便找几个位置，也满满当当能安排的了。”
    “甚好，六爷安排的妥当，”慈禧太后满意地点头，“如此刚好就能给恩科腾出更多的位置来，还有，若是如此，接下去敢延迟不去的，一律罢免，以儆效尤。”
    “是。不过都是些低级官员，进士们都可以当得。”恭亲王微笑道。
    “不，本宫的意思是，想着进士及第了，首先都要去地方才是。”慈禧太后淡然地说了一句轻描淡写的话，却在恭亲王的心中掀开滔天巨浪。
    “太后的意思是？”恭亲王身子震了一下，随即若无其事得说道。
    “大清承袭明制，不经翰林馆阁者不得为相，我觉此事大谬，天天埋头故纸堆，怎么可能知道本朝形势，别说是唐宋元明，就是前朝和本朝这形势也是大相径庭，三代以前，可有洋人用火枪铁甲船入侵中国之事？道德文章不宜治国，只是适合做研究。”
    “太后所言甚是，”恭亲王对着这话倒是极为同意，“八旗虽然英才不多，可一应当差的人，办事妥当的很，那些翰林，到了地方也是被衙役们欺负，故此才有了师爷一职，来参赞政事，太后这法子我倒是赞成。”
    “六爷你能赞成就极好，”慈禧太后微笑，“科举之事，事关国朝命脉，得人得宜，中国命运自然就延续，我意多多简拔人才，起码要比如今多个三四百人。”
    “太后恕奴才直言，这恩科是极好的，可若是多了这么多人，实在是安排不下，况且若是进士，且不说是一甲二甲的要得授高官了，就算是同进士，这外放，也是要起码县令或者主簿的，这可没有这么多位置！”
    “这也是我接下来要说的，”太后边说着，边让人把帘子卷了起来，“就是咱们两人，无需闹这样的虚礼，”明黄色的纱帘卷起，太后盛妆朝服，东珠映衬地面容温和柔美出现在了恭亲王眼前，恭亲王不敢多看，瞥了一眼就连忙低头，太后从御座之后的宝座站了起来，坐到了窗棂之下的炕上，“官位不多，那就多造几个出来，首先，这外放的不必是一县主官，更低的位置当起，六爷，我意欲改吏为官！”

 第519章 粉墨登场（二）

    “改吏为官？”恭亲王喃喃自语，双眼无神地看着逆光之中似乎光芒四射的皇太后，太后点点头，“是，将胥吏等都改为官员，定品级，可升迁，若是如此，大清江山永固也！”
    恭亲王听到太后说的最后一句话，“江山永固？对啊，若是改吏为官，这每次科举均可多举数百，乃至上千之人，若是如此......”
    “若是如此，这几千人之中又有不知凡数之人心向朝廷，”杏贞含笑点头，“当年龚澄若不是报国无门，科举不中，奈何要从贼，在北京议和之中为非作歹？这可是个教训，如今和洋人之间交往日益频繁，所以我说这是争霸时代，若是报国无门，投他国去了，岂不是有损中华士气？若是做出什么数典忘祖的事儿来，更是于国无益。”
    恭亲王默然许久，“这怕是异议不小，原本起码是父母官，一下子变成胥吏，进士更是尽数派遣地方，这清流馆阁科道，阻扰起来，怕是......”
    “这事儿且不忙着对外公布，所以我才留了六爷一个人下来，私下细细说此事，”太后说道，“我想着听听六爷的意见，这事儿能不能办，该怎么办，总要妥妥帖帖地想好了才对外说不是？六爷你回去好好想想这事儿怎么办，再和我说便是。”
    “喳。”
    太后看着恭亲王兴致不高的样子，开口笑道，“六爷可是军机处的中心骨，劳累不得，日常得空了，还是要好生保养才是。”
    “太后谬赞，奴才愧不敢当，请太后也要保养好身子，怕是旧年的箭伤还未好全，这些日子总是听见太后咳嗽，奴才前些日子进了些广东来的枇杷川贝润肺膏，奴才试了试，实在是好，这才斗胆进给娘娘，不知道娘娘用了没。”
    “多谢六爷，我用了些，好多了。”太后笑道，“对了你家的载澄得了空，就让他进宫陪陪皇帝吧，惠亲王去世，他的两个儿子都守丧去了，我瞧着皇帝没有个同龄人陪着，似乎也不妥当，两个虽然是君臣，更是兄弟，不如就让他进宫侍读好了。”
    “载澄顽劣，怕是有伤宫中风气。”恭王谦逊道。
    “过谦了，六爷。”太后笑道，“都是宣宗皇帝的后裔，错不到那去。”
    ....
    一个穿着带蝴蝶结礼服的年轻人不卑不亢的站在李鸿章的面前，李鸿章站了起来，双方寒暄毕，李鸿章请这个洋人模样的年轻人坐下，“赫德先生请坐。”
    “巡抚大人，”这个黑色头发湛蓝眼睛的年轻人也抱拳行礼，一脸微笑，说出来的话却是字正腔圆的中国话，“多日不见，十分想念。”
    “赫德先生多礼了，请坐。”李鸿章微笑，两人分主宾坐下，“赫德先生，不知道你对如今阿思本先生的这只舰队怎么看？”
    “巡抚大人，我不得不说，阿思本上尉的这种行为极大的损害了中英两国的友谊，”如今才二十七岁的赫德正色说道，“请你不要对大英帝国存在偏见，这肯定是海军部和阿思本等一小部分人弄出来的小把戏，不符合中英友好的主流观点。”
    李鸿章点点头，“赫德先生的话，我听了，可是海关总税务司李泰国可不是这么觉得啊，您以为李泰国还适合在海关就职吗？”
    清帝国的海关是一个被逼出来的机构。自明以来，中央政府执行的就是“片木不得下海”的闭关锁国政策，所以，不需要海关，也没有多少外贸的税收。（“海关”之名倒是早就出现了。在明清的行政体系里，一直有一个叫“市舶司”的衙门，到康熙二十四年（1685年），在上海松江府设立“江海关”，不过，这个海关与日后的海关职能有很大区别，基本上是一个无足轻重的摆设）。鸦片战争之后，随着通商口岸的开辟，自然就有了设立关卡的必要，英国人提出由他们来管理“来往之商人，加意约束”，所收得的税金用来支付战争赔款，朝廷官员一听就同意了，反正都是外国人的钱，收进来再付出去，好像是无损帝国的买卖，于是就有了让外国人管理中国海关的制度。1846年，在上海外滩（现在的外滩汉口路）出现了一个用铸铁栅栏围起来的大院子，门口盖了一个中国式的牌楼，上写“江海北关”，专门办理外国商人的进出口税务。1858年，朝廷又准奏在广州设立了第二个海关。

 第520章 粉墨登场（三）

    “李泰国先生是大英帝国出色的税务人员，对于他的工作，我国国内给予了极高的评价，我相信北京的内阁和皇太后对他的工作也应该是满意的，”赫德用外交口吻的话慢慢地回答李鸿章的发问。
    “是吗？”李鸿章饶有兴致地喝了口茶，眼睛直接瞪着这个外表人畜无害的英国人，在我面前玩花招，你还嫩着点，你的眼神里面的欲望，早就出卖了你，你的野心远远不是如今的这个广州领事参赞所能满足的。
    李鸿章也不接话，让场面冷了下来，赫德见李鸿章不接话，也只好继续说了下去，这时候他的口气为之一转，“当然，我对他擅自运用贵国给予他的权利，大肆破坏两国的关系，我认为是极为不妥当的，对于这一点，我会觉得他和我们国家女王陛下和首相的意思是相违背的，这也不符合如今蒸蒸日上的中英贸易。”
    赫德居然用了一个成语，蒸蒸日上来形容两国关系，看明白了赫德的态度，李鸿章满意地点点头，“赫德先生说的在理，就不说别的，宁波府每年进的火药火枪，可都是真金白银买的，还有现在停在吴淞口外的英法舰队，不，应该是大清的舰队，都是用银子买的，可如今阿思本先生和李泰国先生闹出来了这么一招，可实在叫人难看啊。赫德先生。你觉得要如何解决这次的危机呢？”
    “贵国有句话叫不在其位不谋其政，”赫德微笑，“我不太方便提出什么意见。”
    “赫德先生谦虚了，”李鸿章笑着说道，“你如今是江海关税务司，长江各通商口岸都归着你管，也是我大清的一位官员，如何不能提得？再者说，你是英国人，这位置身份和李泰国差不多，更是该帮着大清，帮着大英出谋划策，化戾气为祥和了。”
    赫德辞去广州领事参赞职务之后，被聘任为广州新关副税务司，不久，又被总税务司李泰国正式任命为广州海关副税务司。李泰国根据威妥玛对清朝形势的估计，认为清朝很快覆亡，他不愿无故遭殃，借口休假一年。清咸丰十一年，李泰国急急忙忙地离开中国。他向署理各口通商大臣薛焕推荐江海新关税务司费士来和粤新关副税务司赫德，会同署理总税务司职务。当他到达北京时，英国公使卜鲁斯推荐他晋见恭亲王。赫德被应召赶到北京时，他呈递7个清单，2个禀呈，对海关税务、海关弊端阐述己见，并提出解决方案。恭亲王以“钦差总理各国事务大臣”名义，颁给札谕，重新任命费士来和赫德会同署理总税务司职务。赫德和美国公使与总理衙门有着密切关系，实际独掌总税务司权力；费士来虽然在英方的资历高于赫德，但他不懂汉语，无法和总理衙门大臣有直接接触，被迫居于从属地位。总理衙门对赫德好感越来越胜过李泰国，而赫德则极力争取统辖海关的总理衙门掌权大臣，如恭亲王、文祥等的信任。他经常主动地提供税务、洋务，特别是外交方面的意见，并为之出谋献策，在总理衙门大臣的心目中，他明显已取代了李泰国。赫德的自制沉着、圆通，而又熟悉官场礼节和中国士大夫的习气，深得大臣们的赞扬。李泰国休假到期，从英国返回上海，赫德结束了代理总税务司职务。然而清政府想方设法抬举赫德，由恭亲王专门设立一个比一般口岸税务司更大权力的职务，即赫德被任命为江海关税务司外，还负责长江各口关务。
    赫德听到李鸿章的说话，也点点头，不再兜圈子，“我要去和英国大使联系上，再确定国内的意思，我相信这次事件不是国内的主流，每年几百万的军火购置，可以养活不知道多少上下游产业，首相只要还存在智商，就不会容许这次的生意泡汤，再者说了，阿思本先生也不太适合担任这次舰队的运送任务，因为，毕竟，”赫德说的毫无羞愧之意，“他是参加过两次对中国的军事行动的，他的立场就存在问题，巡抚大人，我自动请缨，要去北京瞧一瞧，看看能不能给贵国帮上忙。”
    李鸿章赞许地点点头，“如此辛苦你了，你原本就在京中呆过，想必恭亲王也很乐意看见你北上办理此事，赫德先生，我虽然不知道京中军机处总理衙门的意见如何，但是我知道，李泰国此人，他的差事当不长了，赫德先生，我在南边为你摇旗呐喊，您可要掌握住这次机会啊。”

 第521章 粉墨登场（四）

    “谢谢巡抚大人的帮助，”赫德面露感激之色，站了起来，朝着李鸿章微微鞠躬，“在下在上海这里干事的时候，和巡抚大人相处的很愉快，希望以后再有机会能和巡抚大人一起共事，不过话说回来，”赫德湛蓝的眼珠子看着李鸿章，诚恳得问道：“巡抚大人想要什么？”
    “赫德先生真是直爽，我也不指望要什么，若是将来能够有机会，能率领一支舰队拱卫江南之地，也就是极大的福分了。”李鸿章笑着说道。
    “这是理所应当的，我若是能参与到舰队归属讨论之中，一定会为巡抚大人效力的，”赫德承诺道，“作为报答，现在我就去找法国海军将领，看看他的意见。”李鸿章点点头，端起了茶盏，赫德熟知中国礼节，知道这是送客的意思，也就告辞出去了。
    屏风后面闪出来了周馥，是跟着李鸿章最早也是最久的幕僚，周馥看着若有所思的李鸿章，“大帅，这个洋鬼子靠得住吗？”
    “也没指望他能成什么事儿，”李鸿章转过身子坐下，“他若是能成事儿，自然最好，咱们多些仰仗，若是不能成事，结交了这个日后极有可能替代李泰国为海关税务总司的人，总不是坏事，如今这海关是一日日地繁忙了起来，税收银子也堆山般地堆起来，要说那个慈安太后的父亲，若不是靠着在宁波府这个聚宝盆，哪里来这么多银子，给咱们买枪买炮的？”
    “这是正理，不过听说穆杨阿已然停了运往江宁的火枪火炮了。”
    “江南平靖，哪里还有如此多的火枪炮，这是官面上的话，其实就连穆杨阿也瞧出来了，这京师上上下下，对着我那个老师着实是不放心的很啊，原本说好的封王也是没戏儿了！”李鸿章有些幸灾乐祸，“这左宗棠也看不惯我那老师，所以穆杨阿这招又奉承了左季高，难怪他要上折子夸奖穆杨阿的功劳。”
    “是，曾帅虽然谦和，可曾九帅实在是跋扈的紧，还想着来大帅这里要人要钱，实在是......”
    “这也就是我不愿在苏州的理，毕竟离着江宁太近了，”李鸿章叹了口气，江苏巡抚原本是应该驻扎在苏州，“我这远远地离开，也免得将来有御史说我也有不臣之心，想着和曾帅勾结，远远地，眼不见为净，如今到了上海，倒是发现这上海与众不同，”李鸿章笑道，眼中露出了振奋人心的光芒，“这如今怕是咱们的基业到了，玉山，你去给我拟个奏章，就说上海此地各国商人云集，又是兵家重地，实在是开展洋务之要地，请旨将江苏巡抚行辕移至此处。”
    “那水师一事？不如延后？”
    “对，如今朝中为着这事儿，怕是闹得不可开交，若是我这时候说要水师，怕是被人嫌弃不识时务，等以后军舰到了手，”李鸿章自信满满，“就凭着太后的赏识，还怕没水师操弄？”
    “大帅所言极是。”
    “对了，还一并将接下来要办的轮船厂、火器厂、军械厂计划一概报奏，这样也显得咱们不仅练好了兵，更是洋务之事的先行者，老师在两江，我在上海，左季高在浙江，三个人要是比比看，总是也不能弱了他们！”
    。。。
    英国大使气急败坏地推开李泰国在海关总署的办公室，李泰国正在低头和一个中国人说着公事，听到响声，看到是英国大使进来，李泰国对着英国大使的不礼貌微微皱眉，挥手让那中国人退下，站了起来，“我亲爱的约翰，虽然你对我有关舰队这件事不满意，但也不能这样肆意敲开我的起居室吧？”
    “纳尔逊，你知不知道，这事儿已经引发了首相大人的强烈不满了！”英国公使夸张地挥手，“你和海军部那些人弄的勾当，就算首相大人和巴麦尊勋爵那个倒霉蛋一样，都是看不起这些远东的黄皮肤猪，但是他不得不考虑哪些下议院把他选举上去的军火商人们，就像你和我都必须要听从首相大人的命令一样，军火商，对了，现在又加上了那些军舰商，会舍得这一年几百万的银子？我的上帝啊，他们要是舍得，当年就不会和中国人议和，不会让中国人买他们的破船了！要知道这不仅仅是生意，首相说了，这还可以促使我们海军的升级换代，这简直就是用垃圾换银子！”
    “亲爱的约翰，我明白你的意思，但是你要知道，”李泰国点起了一只雪茄，“要是把中国的海军，所有的海上力量都归咱们所有，那会是怎么样的一种局面？”

 第522章 粉墨登场（五）

    英国大使平复了激动的情绪，看着李泰国怎么说话，“要知道我们大英帝国，在亚洲这块地上，看上去威风赫赫，是的，非常威风，把印度变成了女王王冠上最璀璨的明珠，又打败了现在这个，”李泰国用手指了指脚下的地，“看上去那么强大的国家，所以在亚洲，在整个世界，都是我们英国人的，但是，其实我们并没有那么好，除了印度，我们在亚洲并没有更好的根据地了，约翰，法国佬已经开始占领中南半岛，苏门群岛是西班牙人和葡萄牙的人的天下，在这种情况下，我们要是掌握了中国的海域，那从印度洋到马六甲，再到太平洋，除了那个该死的美国人之外，整个世界就连贯了起来！”李泰国夸张的张开双臂，像是一只笨拙的肥鸭子，在试图展翅高飞，“你说我为什么要不妥协，要让中国人远离我们的舰队，远离他们花钱买的舰队，你明白了吗？”
    “我明白你的想法，纳尔逊，”英国大使翻了翻白眼，无奈地回答道，“因为你已经不止向我说了十遍了！我当然明白你的想法，我也跟感激你能为大英帝国放弃了自己的荣誉，甚至不惜违反了之前定好的购买军舰合同，但是，纳尔逊，中国人也不是白痴，他们不会让这样的事情发生的，就像我们不会让印度的皇帝王公拥有自己的部队，别看他们都留着愚蠢丑陋的猪尾巴，但是他们的脑袋是亚洲人里面最擅长算计的——当然比不过我们英国人了。但他们写的通俗小说里面就藏着兵法，不然你以为那些在到达永通桥之前就死亡的英国士兵怎么见得上帝？都是小说里面写的！”
    “要是我们打败了中国人，当然是没话说，可之前咱们是输了，而且说良心话，中国这里，自从那个太后执政之后，对着我们这些外国人的态度不是一味的逃避了，你也应该知道，中国人向来对我们这些人都是有敌视的，这次北京条约能每年为帝国带来至少六百万两银子的额外收入！是每年都这么多！要知道，我们的付出，不过是一些马上要淘汰掉的老掉牙船只，既然可以做生意赚钱，为什么要打仗呢？要知道之前那个倒霉的额尔金不过是给帝国带来了两百两银子，连带的是中英贸易的全部中断，中国人现在已经会用中断贸易，特别是那些军火或者是鸦片的贸易来让我们听从他的意见了！”
    “那个中国王爷首相已经照会我了，向我提出严正抗议，说你这次的行为极大的损害了中英两国世代友好的关系（吐......），而且问我海关总署司是不是能全权代表英国方面的意思，还有是不是不准备和中国人继续再就购买军舰，每年一次的续签约继续下去了，要是英国人不愿意卖，中国人可以找别的卖家！”
    “大英帝国的舰队是天下无敌的，中国人不可能找到比英国舰队更好的卖家了！”李泰国对着恭亲王的话嗤之以鼻，“他在骗人。”
    “他没有骗人。”英国大使悲哀地发现李泰国的智商已经降低到了普通人都不如的水准，他也懒得卖关子，幽幽得说了一句，“恭王爷说中国人反正不准备和英国人在海上开战，只要保护好京畿和巡视好内海就行了，不用太先进的船只也可以接受。我刚刚得到的消息，不然我不会这么着急得来找你，总理衙门已经和俄罗斯大使，是的，就是那个满脸胡子就知道阴险得看人的北极熊，和他开始了有关西北和东北通商口岸的洽谈，还有，”英国大使绝望得呻吟，“总理衙门也抛出了有关军舰购买的橄榄枝！”
    “什么？！？！”李泰国大吃一惊，“中国人是疯了吗？要知道俄罗斯是离着中国最近的，按照中国太后之前的执政思路，是不会给双头鹰染指中国的机会的！”李泰国眼珠一转，“又是中国人想着骗我们的，约翰，这是中国人的诡计！中国人可以买我们的舰队，但是肯定不会给俄罗斯人这个生意，因为在大国里面，只有俄罗斯人才对中国人的领土有着不可抑制的欲望，所以这肯定是一个假消息！”
    英国大使还没来得及说话，李泰国的侍从就跌跌撞撞地跑了进来，“先生，先生，非常抱歉打扰了你们两个，但是我必须要汇报一件事，”那个侍从结结巴巴，“上海那边传来消息，法国的舰队已经交付了！”

 第523章 粉墨登场（六）

    英国大使惊呆了，所有人都惊呆了，双眼发直，胸前的怀表荡来荡去地挂出了马甲也毫无知觉，嘴里喃喃自语，“上帝啊.......”
    “不不不！不可能！”李泰国从震惊之中回过神，连连咆哮，声音连屋顶房梁上的灰尘都刷刷落了下来，“不可能！”
    “那些法国佬我早就叮嘱过了！要共进退，阿思本也时刻提醒过他们的，怎么可能在这些愚蠢的不懂法语的黄皮猴子的劝说下改变主意！要知道，联络上法国和我们大英一起给中国施压，这才有可能把我们的利益最大化，就算中国的海军不由得我们做主，我们也可以加价，让中国人再出至少百分之五十的钱来买这堆破铜烂铁！”
    “先生，我具体的事情不清楚，但是，”那个侍从也是满脸苦涩，他甚至可以预测到自家的大人今后在中国海关里面即将面对的窘境，这情况下，自己也好不到哪里去，“听说是赫德先生出面做了工作，他这会也到了北京城，这个消息还是他说出来的！”
    “这个无耻的小人，想着我这个位置，居然出卖了国家！”李泰国暴跳如雷，一把把桌面上的文件全部都扫落在地，“这个叛国贼！”
    “纳尔逊，”英国大使摇了摇头，语重心长地说道，“任何一个国家面对利益，都不会说要放弃利益而和别人共进退，何况，抛弃了我们，法国人说不定能独揽和中国人的军舰生意，这样的数额，别说是和咱们有百年世仇的法国佬了，就算是苏格兰如今还有女王，也要和我们翻脸！也不单纯是赫德在里面起了作用，我敢肯定的是，我相信赫德也不是想要出卖大英帝国，当然，他有他的私心在，抱歉，”英国大使悄声说道，“我也有我的私心在，所以，我要向国内说明这次的行为我并不知情，希望你能把接下来的事情处理了。我先告辞了。”说了这句话，英国大使扶了扶帽檐，转身毫不眷恋地离开了。
    李泰国清楚的明白，恐怕自己呆在现在这个办公室上的时候已经不多了，心里不由得生出了愤怒夹杂着懊悔的复杂情感，“赫德，赫德！”李泰国咬牙切齿，“我要杀了你这个破败我大事的威尔士高地杂种！！”
    被李泰国咒骂的赫德正穿着燕尾服，带着高脚帽子站得笔直地在西苑的紫光阁前头，等候着某一个人的来临，春日里，已是四月末的光景，石榴花明艳，从紫光阁的屋檐上狠狠得绽放，和风一吹，就引得蜂蝶浪飞，红墙绿瓦汉白玉，加上点缀其中的石榴花，一派太平盛世九重宫苑的大气景色一览无余。
    站在紫光阁外头侍卫的太监宫女好奇地望着这个奇装异服的洋鬼子，人都说洋鬼子都是凶神恶煞一般，生吃人肉的恶魔，怎么这个人如此彬彬有礼，而且身上似乎也没有意味？一群人躲在角落里窃窃私语，说起来窃窃私语，其实很大声，有一些片段伴着和风吹到了赫德的耳里。
    “嘻嘻，姐姐，您别说，这个鬼子还长的真俊，脸上也没多少胡子，”一个小宫女脸上泛着红润，“眼珠子呀，哎呀，就是有点吓人，这瓦蓝瓦蓝的，倒像是阴间的鬼怪呢！”
    “谁说不是呢，没瞧见，这会子安公公去禀告太后，这里愣是没人敢凑上去，平时里那些势利眼瞧见了有官儿要朝见，不是上赶着要去奉承，好指望拿些红封包儿呢！”
    “是的诶，这个洋鬼子，怎么能出现这里头，可实在是奇怪！”
    “更奇怪的多了去呢，没瞧见，皇太后还要见这个洋人？这洋人又有什么好的，就知道在咱们这里卖鸦片烟，又杀又抢的，京郊被他们折腾的不成样儿！”
    有个侍卫显然是见过世面的，对着这些没见识的宫女太监嗤之以鼻，“你们懂什么，这是皇太后老人家有事求着这个洋鬼子呢，别瞧着咱们在外头打赢了，可这海上，还是洋人是老大，他们当着龙王的家呢，这不，洋鬼子说不肯卖军舰，太后娘娘在宫里头就不安稳，这才让这个洋鬼子来周旋，哦有个词，对对，叫调停！”
    几个人身后响起了轻微的咳嗽声，几个人汗毛直立，转过头，发现是带着蓝翎的安德海，安德海环视几个人，轻声喝道：“好大的胆子，皇太后的事儿也敢编排？活腻歪了不是！”几个人连忙请罪，“都给我嘴巴闭紧了，别叫洋人看了笑话去！”

 第524章 粉墨登场（七）

    几个人连忙站好，安德海下了台阶，对着赫德微微颔首，笑道，“赫德先生，皇太后召见你，请你进去。”
    赫德微笑点头，“有劳公公了，公公请。”慢慢拾阶而上，走过那几个宫女，赫德促狭地发问：“两位小姐吃了吗？”一句字正腔圆的中国话将那几个宫女震在原地，半句话也说不出口，等到赫德和安德海绕过汉白玉丹陛，两个宫女才回过神来，那个年幼的宫女连忙用手用力掐自己的脸颊，“哎哟，原不是做梦，哎呀妈呀，我的佛祖，这个洋鬼子居然会说咱们的话！”
    赫德随着安德海进了紫光阁，紫光阁位于中海西侧，始建于明代正德年间，初为明武宗朱厚燳跑马箭射之地，名曰平台。“台高数丈中作团顶小殿，用黄瓦，左右各四楹，接栋稍下，瓦皆碧。南北垂接斜廊，悬级而降，面若城壁……”。后来废台建阁，到崇祯时面貌已大不一样，“阁甚高敞，树阴池影，葱翠万状，一佳景也。”到了清朝，紫光阁做为皇帝殿试武进士和检阅侍卫大臣较射之所。从康熙二十九年后，每年十月十八日左右，皇帝在紫光阁前考试武进士马步箭、弓、刀、石科目。并由皇帝钦定一甲三人，二甲五人，三甲前列十人的人选。入选者，择其优秀充当御前侍卫。康熙帝曾留有紫光阁阅射诗一首，中有“队引花间入，镳分柳外催”之句。
    清高宗乾隆时期，西征南讨，国运达到巅峰。紫光阁的地位就更为重要，达到了它的显赫时期。乾隆自诩的“十全武功”便与紫光阁有着密切的关系。在乾隆的“十全武功”中，尤其是平定准噶尔和平定回部之乱，是乾隆皇帝最为重视的。为了宣扬他的西征武功，表彰成功诸将士，乾隆于廿五年命重新修葺紫光阁。并于翌年新正，举行了落成典礼。
    所以这是一个夸耀中国武功的地方，赫德虽然事先不知道这个地儿，但接到要朝见皇太后的谕旨之后，还是找人细细的了解了一番，虽然觉得紫光阁是夸耀中国武功的地方，但是赫德认为，自己也不值得中国人要对着自己夸耀武力，再者，在他来看，所谓中国的武力，也不值得一提。所以现在一路看来，未见任何刀枪火炮，所以对着决定中国国际大事的皇太后的认识又是提高了一层，起码不会色厉内荏得摆出什么两千多年前类似鸿门宴的那种会见。
    “江海关税务司赫德觐见！”传令的太监高喝，安德海连忙请赫德进殿，到了殿内，只见宝座空无一人，后头摆着一个纱布糊的屏风，丹陛之下站着一个年轻的王族模样的男子，赫德到了殿内，站定位置，朝着屏风后头影影绰绰的一个人影，摘下帽子，将帽子潇洒一挥，弯腰鞠躬，“赫德参见太后，祝愿皇太后殿下，永远青春美丽。”
    今天的带班王大臣是淳郡王，淳郡王不悦地看着这个不肯跪拜的洋人，心中恼怒之极却是无可奈何，之前就为这个洋鬼子朝见之事，朝廷就已经闹得不可开交，就连自己的六哥，也不待见这个洋鬼子能参见太后，“洋人心怀不轨，就如赫德貌似恭顺，怕一见御驾，生出不轨之心，到时候亦是难以挽回，中外君臣之礼，隔绝甚严，就连藩属进贡，也断无场常见天颜之礼，赫德不过是中国雇工，地位卑微，太后无需如此。”
    太后则任何人的话都不愿听，这一次她要乾纲独断，“古为君者，皆听则明，偏听则暗，赫德者，虽为洋人，但愿为中国做事，妥善处置舰队之事，使法国军舰如数到付，其心可嘉，李泰国舍而弃之，海关之职仍需用洋人，若是赫德可用，还需面询之，断无不见面嘉奖之的道理！”
    太后一直坚持要召见赫德，恭亲王也不好反对，只是搬了礼部尚书全庆出来，“养心殿乃是召见中国臣工，不宜接见外臣，请太后另择偏殿。”
    选来选去，又只好选中了紫光阁，到了紫光阁，军机处和中枢倒是又没意见了，这里是当年乾隆皇帝夸耀十全武功的地方，摆在这里，也多少能回想去当年康乾盛世的往昔，当然，如今已经没有人再敢多说什么跪拜之礼的事儿了，为了这个选择地点接见的事儿，太后已经大为光火，见又有人要说什么跪拜之礼，这一日左都御史倭仁，就是同治皇帝的师傅，上折说，需赫德仿照乾隆年间，英国使节马嘎尔尼故事，单膝下跪。太后恼怒之极，在养心殿说出来的话，可就不怎么好听了：“昔日中国强盛，自然是洋人臣服，汉武帝灭匈奴，平乌孙，陇右开始有中国之人，西域各国无武帝赐给印章，不敢称国主；唐太宗天可汗，裂突厥，擒吉利可汗，赫赫武功，圣祖皇帝御驾三度亲征葛尔丹，换来数百年西北安靖，逼的俄罗斯定下尼布楚条约，彼时无人敢轻视中国，可如今洋人势大，攻守强弱之势逆转，宣宗文宗两次洋人都示若海疆于无人之地，可谓之势大也，若是还用昔日之礼，洋人岂能甘心？试问中国又有何等资格？如此又有烦扰，再者，”太后对着众臣等能力表示了怀疑和鞭策，“若是尔等齐心协力，鞠躬尽瘁，为国效力，将来中国自然兴盛，到时万国来朝，号令天下，无所不从，这才是天朝的风范，彼时跪拜行礼，还是行五体投地之礼，才是中国规矩，如今，嘿嘿，还是给本宫别摆旧日的臭架子了！”
    如此劈头盖脸得骂了一顿，众臣都无言以对，只好让赫德行自己国家之礼，还好大家伙都不知道，这时候的英国人见到尊贵的女士可是要行吻手礼的，皇太后知道，不过她也知道，赫德也没机会这么做，隔着帘子呢。
    “thankyou，赫德先生，”纱帘之后的皇太后微笑地吐了一句英文出来，“nicetomeetyou！”

 第525章 粉墨登场（完）

    “我的上帝啊，”原本沉稳大气镇定无比的赫德被皇太后吐出的那标准的英语而险些摔倒，赫德也不顾及之前礼部所交代的礼仪，抬起了头，不敢置信地叫了一声，“我的太后，您会说英语？”
    “alittle，”珠帘之后的皇太后笑盈盈地继续用英语说道，“赫德先生，伦敦的天气怎么样？”
    “一如既往的糟糕，”赫德大为惊喜，弯腰又是行礼，“太后要机会，请去伦敦亲自瞧瞧。”
    “iwill.”太后嘚瑟得用着之前学的半吊子英语回答赫德的邀请，猛地开口，果然吓到了赫德，太后心里得意无比，“本宫只不过是学了几句常用英语罢了，连粗浅都谈不上，不如赫德先生，把中国话学的如此精通。”
    太后换了中国话，赫德也用中文回答：“请原谅在下的失礼，我周游了这么多的国家，在远东这些地方，从未见过一位国家的君主能说出英语，更别说那些官吏了，我特别对执掌远东第一大国的太后殿下表示敬佩之情。”
    “不过是几句英语而已，赫德先生，我准备派遣留学生到贵国来学习技术科技，顺便学习英语，你以为，这样行得通吗？”太后微笑道。
    这是第二个问题了，赫德心理默默想到，“殿下，我认为，这个事情，英国国内是完全没有问题的，我虽然不在国内任职，但是我清楚的明白，如今的中英友谊，合作已经成为两国交往的主流，”赫德大唱赞歌，“只要两国增进了解，像阿思本先生这样的人，肯定会越来越少的。”
    就知道拍马屁，可惜老子不吃这套，慈禧太后点头，“赫德先生说的在理，要是这次军舰的事情处理妥当，本宫当然要把留学生都派到英国来，不过这些日子，总理衙门和本宫报告，说是法兰西，美利坚都想着让大清的留学生去，所以这事儿，还不一定呢。”
    赫德显然明白留学生的重要性，连忙又鞠躬，恳切地说道，“太后，这次的事件我表示非常的遗憾，作为一个英国人，特别是在中国任职的中国人，我特别不能理解李泰国在这件事件上的立场，不过请别担心，法国的舰队在我的劝说下，已经向在上海的李鸿章巡抚大人移交了舰队的所有权，而英国驻中国大使，就在上午的时候和我保证了，这次的事情他是完全不知情的，已经发电报告诉阿斯本，一定要叫他遵守两国之间的军舰购买条约，不能给英伦绅士的脸上抹黑。”
    还英伦绅士，太后的嘴巴不屑地歪了歪，卖鸦片给中国，军舰火炮逼迫中国割让香港岛，又火烧圆明园，赔款，这些都是英国这个所谓的绅士开始充当始作俑者，这笔账，我迟早要和你们算，不过现在还不是适合，玩点小花招，也是规则允许的嘛，“如此这样当然就是最好，大清自然是无心想和英国对抗，只不过为了购置军舰，预防俄罗斯人的骚扰，要知道，俄罗斯又和大英帝国不同，他们可是要想着占中国之土的，购买军舰，不过是为了自保。”
    “赫德愿意在自己的职权范围之内，帮助殿下保持中国领土的完整。”赫德优雅地弯了弯腰，说道。
    “多谢赫德先生，我也希望赫德先生能更好的来沟通伦敦和北京之间的桥梁，不至于两国出现什么误会，在亚洲，甚至在中国，本宫认为，中英两国的利益是统一的，”反正不当着面说，谎话也不会脸红，太后大吹法螺之后又开始扔糖衣炮弹，“本宫以为，这李泰国已经不适合继续在海关税务总司里面工作了，当然，这个位置十分关键，既要精通税务方面的业务，又要让各国满意，所以，等到这次购买军舰的事宜完成之后，李泰国会被勒令辞职，”太后故意停顿了一下，赫德的呼吸悄无声息地粗了起来，屏风后的德龄抬起头瞧了外头一眼，“赫德先生，你在这次的风波之中表现地非常好，是的，非常好，不仅维护了本国的利益，更是帮着中国不少忙，本宫属意你为新一任的海关税务总司，赫德先生，你意下如何？”
    “在下愿意为太后殿下、为大清效犬马之劳！”赫德也不推辞，再次弯腰，深深得鞠了一躬。
    “恩，七爷，请赫德先生游览一番西苑，再赐宴紫光阁，您请陪吧。”慈禧太后说道。淳郡王应下，太监高喝，“赫德跪安！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)

 第526章 英雄末路（一）

    太后的御驾出了紫光阁，一路浩浩荡荡望着北海而去，太后坐在轿辇上，朝着太阳眯着眼睛，原本庄严的队伍今日又多平添了许多肃穆，往日里极会插科打诨的小安子今个也安静得犹如八旗未出阁的姑娘，老老实实得地扶着太后的轿子往前走着，太后瞧了瞧安德海谨小慎微的表情，不由得开口笑道，“小安子，今个身子不爽利？怎么话也没一句？”
    刚刚绕过一片太湖石叠就的假山，安德海小心地扶着太后的轿辇，开口勉强笑道，“这不是大伙都吓到了吗？见到娘娘您居然洋鬼子的话都会说，不仅把那洋鬼子吓得一愣一楞的，还把我们这些底下伺候的吓坏了，不知道娘娘啥时候学会洋鬼子的鸟语了！”
    “什么鸟语！掌嘴，”太后笑着啐了一口，“那我岂不是成了鸟人！”
    安德海装模作样地拍了下自己的脸颊，“呀哟，我这张嘴呀，该打该打。”引得太后发笑了起来，“不过太后倒是告诉奴婢，奴婢也好知道娘娘的本领嘛。”
    “恩？你想知道？小安子，那我告诉你，”太后眼睛又眯了起来，半仰着身子，神色有些迷茫又有些伤感，不仅仅是小安子来了好奇心，就连抬轿子的太监，拿扇、香炉、痰盂的宫女都竖起了耳朵，太后似乎在春日下沉醉了，过了一会才回过神来，见安德海瞪大了眼睛巴巴得望着自己，太后突然咳嗽一声，脸上严肃了起来，“我在入宫之前，曾经大病一场，昏睡之中，得授一位白胡子的道长传授我各种治国之术，并教我各国语言，我这才能和赫德对答如流，怎么样，安德海，本宫厉害吗？”
    安德海脸上露出了呆滞的表情，走路都走不动了，还是轿辇往前，这才带动了安德海朝前走去，不过也险些摔倒，“我的佛祖啊，娘娘，这真是，，，，真是太厉害了！”
    “哈哈哈哈，”太后爽朗的笑声响起，头上的金步摇摇来摇去，“傻瓜，我在骗你呢，你也信了？”
    “怎么会不信呢，这些事儿原本就是在的，天上的神佛在保佑娘娘呢，阿弥陀佛，无量天尊，娘娘是福气大的很哪！”
    太后撇了撇嘴，“你不相信就算了，可别乱传，这是个玩笑话，明白不？”
    “是是是，奴才明白。”
    太后这会子很明显不知道一句话：“要想让谣言飞快的流传开，最好的方法就是去禁止他。”
    。、。。。
    醇郡王原本是对着这个洋鬼子不理不睬的很，刚开始也不过是浮皮潦草地遵旨罢了，奈何赫德此人十分的热络，又熟知中国官场的礼节，不会做出得罪人的行动和语言，加上刻意结交，尚未走到瀛台，醇郡王就已经和赫德十分的要好了，已经约好出了西苑，一同去便宜坊吃烤鸭。
    赫德站在瀛台的含元殿里头，看了看南海的景色，对着醇郡王笑道，“郡王殿下，中国宫廷的景色实在是太美了，我真不知道用什么形容词来表达我的心情，相比较而言，我必须说实话，我们英国女王殿下的白金汉宫，不过是乡下财主的房子。”
    论起表面功夫，英国人实在做的是一流，醇郡王被说的眉开眼笑，连忙摆手，“赫德先生太谦虚了，贵国怎么可能如此寒酸，赫德先生若是喜欢，我让内务府把这西苑的烫样找几个出来，送给贵国的女王，若是在贵国也能建几幢东方风格的建筑，也是一桩趣事。”
    “郡王殿下说的极是，那我就却之不恭了。”赫德微微颔首表示谢意，两个人在侍卫太监的带领下出了含元殿，走在弯弯曲曲的汉白玉游栏上，赫德若无其事地开口说道，“郡王大人，虽然我可能有些没礼貌，但是我还要问一句，贵国的皇太后是怎么样的一个人？”
    “太后她老人家聪明能干，先帝在的时候，国家大事就都交付给皇太后他来参议了，就连我那六哥，在以前，参与政事的时间也不如太后多，当然，当年还有肃顺那小子在，所以太后也拿不了主意，只是帮着忙出出主意，这南边说太后是发逆的克星，这话我寻思了几次，倒是有那么点道理，这才干了得，文采又是斐然，”醇郡王摇头晃脑，吟诵起了最近的新词，“吴刚捧出桂花酒，寂寞嫦娥舒广袖，这也是太后新作，国朝前有纳兰性德，如今又有太后，可谓叶赫双璧了，哎，这些你也不懂。”
    “最紧要的是有仁厚心肠，当年那肃顺如此跋扈，又敢派刺客来行刺太后，太后也是既往不咎，流放了了事。”醇郡王有了兴致，大肆地在宣扬慈禧太后的功绩，赫德双目闪烁，又似乎有所思，两个人折返，回到紫光阁，这会子时候差不多，筵席也已经准备妥当，两个人就准备坐下领宴，就在这时候，一个小太监拍着手进来，朝着醇郡王说道，“七王爷，万岁爷来了。”
    醇郡王刷的站了起来，还未来得及说话，紫光阁外头就进了一个穿着便服的八九岁男孩，朝着醇郡王叫了声“七叔”，就盯着赫德眼珠子都不转了，醇郡王打千行礼，“皇上这会子怎么来这里了？”
    “皇额娘来西苑，朕在宫里头闷的慌，这不，弘德殿刚下了学，朕就过来瞧瞧，”同治皇帝嘴里对着醇郡王说话，眼睛只是盯着赫德，赫德不卑不亢，朝着皇帝鞠躬行礼，同治皇帝饶有兴趣地看着赫德的湛蓝眼睛，点点头，“你就是赫德？”
    “是的，尊敬的皇帝陛下，我是来自英国的赫德，向您问好，愿您长寿快乐。”赫德又微微颔首说道。
    “多谢，”同治皇帝微笑，“你的汉话说的很好，”醇郡王请皇帝坐下一起用膳，同治皇帝坐在醇郡王的位置上，对着赫德十分好奇，边吃着饭，边问着一些天马行空的问题，“贵国在何处？若是坐车来，需多久？贵国女王芳龄如何？登极多久？贵国有何等特产？”赫德一一回答，事无巨细都详细描述。

 第527章 英雄末路（二）

    醇郡王连忙站了起来，走出了原本和赫德对坐的圆桌之外，这时候一个穿着褚黄色便服的十来岁男孩就被一群太监簇拥着进了武成殿，醇郡王打千行礼，“给皇上请安，皇上这会子怎么来了。”
    “七叔请起。”同治皇帝饶有兴趣地盯着赫德的湛蓝色双眼，上下打量着赫德，赫德微微点头，不卑不亢地站在原地，同治皇帝看着赫德，嘴里却是和醇郡王说道，“皇额娘来了西苑，我刚在弘德殿下了学，听说皇额娘来西苑，这想过来伺候着，没想到皇额娘已然走了，听说您在和赫德吃饭，所以过来瞧瞧。”同治皇帝对着赫德微笑，他对赫德的那件燕尾服十分地有兴趣，“你就是赫德？”
    “是的，江海关关员，英国人赫德祝愿大清国皇帝长寿青春。”赫德弯腰鞠躬行礼。同治皇帝点点头，笑道：“多谢。”
    醇郡王让皇帝入座，亲自给皇帝布菜，小皇帝对着赫德十分地感兴趣，方一落座，就连连问起海外见闻，说起英国本土轶事，赫德也曲意奉承，说起“日不落帝国”之名的由来，赫德又是刻意炫耀，“太阳何时都会照耀在女王陛下的领土上。”同治皇帝听地心驰神往，不由得喃喃自语，“为君者，若是能有如此显赫，也不枉费来这人世间一遭啊。”
    “皇帝陛下若是有机会，可以去印度瞧瞧，就是当年唐僧去过的地方。”
    “哪里可真的有西天佛国？”同治皇帝连忙追问。
    “佛教在印度已经没有了，所以，很遗憾，”赫德耸耸肩，“印度已经没有佛陀了，不过去印度现在不用走陆路，海路就很方便，搭着军舰去，大概十几天就到了，印度天气炎热，人都长得很黑，风景不怎么好，但是印度的红宝石、猫眼石、绿宝石还的很不错的，我相信，若果皇帝陛下去硬度观光，印度总督绝对会受宠若惊的。”
    皇帝兴致勃勃地准备接话，醇郡王连忙放下筷子，“皇上是一国之君，万民之主，岂能随意去印度那种地方？”同时偷偷得瞄了皇帝一眼，同治皇帝微微有些悻悻然，却也按下话题不再说，然后问起英国国内的故事，赫德将英伦三岛的典故说了些，见皇帝对历史这些不感兴趣，于是又说起了不用人力就能日行千里的铁甲船，不用人工也能纺织布匹的纺织机，皇帝听得目眩神迷，“原来英国工艺如此的高？哎，七叔，什么时候告诉六叔，这些洋人们厉害的东西，买些回来让朕瞧瞧才是，还有这铁甲船，什么时候能到天津？”皇帝转过头问醇郡王，没等醇郡王说话，他自己就自顾自地下命令，“到时候朕要去天津瞧瞧的。”
    醇郡王无奈地应下，同治皇帝又问起赫德西洋诸国事，兴高采烈，“这英国必然是英才极多了，那这法国，顾名思义，想必是极为敬重律法了？”
    “不是的，陛下，这法国之名不是这个意思，而是音译过来，他这个国家的读音叫做法兰西，简称法国，说起来，这法国之人天生烂漫，最为文艺范，景色和美食是西洋诸国之首，咳咳。”看着同治皇帝似乎有不信的神色，赫德恍然，“当然当然，比不上中国的美食，在下都已经吃到撑了。”同治皇帝颇为自豪，“还请多用些，时候趁早，朕与你多说说话，对了，那这美国，也不是美人之国了？”同治皇帝颇为失望，“朕原以为能见识到美人之国的。”
    醇郡王尴尬地连连咳嗽，赫德又说了一番美国的来历，同治皇帝又是大为惊讶，“美国原来是乱臣贼子，奈何英国不派兵剿灭之？”
    这时候在养心殿当差的一个执事太监匆匆跑了进来，在醇郡王耳边说了几句话，醇郡王脸上浮现出喜色，叫人连忙把乐停了，打断了赫德的说话，“皇上，六百里加急，逆匪石达开被困在了大渡河，太后已经驾御养心殿，请皇上过去呢。”
    “知道了，”皇帝有些不高兴，却又无可奈何，放下了筷子，微微叹气，“叫人预备好轿辇。”
    皇帝站了起来，对着赫德笑着说道，“赫德先生，今天谈的挺好，日后若是有空，还请多入宫，朕很愿意听你那些西洋的故事儿，七叔，你叫人把赫德先生送出去。”
    “是，皇帝陛下请自便。”赫德鞠躬，太监宫女鱼贯而出，赫德抬起头，脸上露出了微笑。

 第528章 英雄末路（三）

    “呜呜~”几声风声呜咽，吹过寸草不生的峭壁，北方都已经春意盎然，可这西南边陲之地，却似乎还未见春色，天气虽然有些微暖，可这海拔千余米的地方，些许的微暖早就被风吹得殆尽。大渡河咆哮着将黑色的河水用力的拍打在峭壁之上，打着深深的漩涡，朝东而去，不远处有一个渔民在寒风之中哆哆嗦嗦的撒网，半日也不见收获，正灰心丧气地准备收工回家，突然见渔网死命一沉，那个渔民大喜，以为有什么大鱼入网了，连忙收网，然后喃喃自语，“我的天老爷，今个龙王慈悲，准备给我一个大的！明个我就去龙王庙花几个钱给您上贡哪！”那个渔民七手八脚得将网拉除水面，谁知里面一团红色的事物，原本那渔民还以为是红鲤鱼，定睛仔细一看，原来是一个红布包的人头，那个渔民吓得连忙甩手扔掉渔网，从船上跳了起来，“哎哟”那个渔民吓得肝胆俱裂，连忙拍胸口压惊，抬起头，发现江面上沉沉浮浮过来了许多黄红之色的事物，是不是在波涛之中翻出苍白的皮肤，那个渔民也顾不得自己唯一的那一艘船，三脚并做两步，跳上了河岸，头也不回地逃走了。
    河道上全是尸体，过了片刻，一首军船飞快的顺流而下，将水面上还有些未死的太平军一一刺死，“这些龟儿子，倒是命大，从江宁一直逃到这里来，若不是咱们总督大人用巧计。这些龟儿子还不知道要祸害多少地方！”为首的小首领朝着泛着鲜血的江面啐了一口，用四川话骂着，“走，咱们回大营，总督大人准备好了辣子和猪肉，巴适的很！”
    船上的水手士兵轰然应了一声，调转船头，朝着上游驶了十来里的水路，到了一个水势平缓的地方，沿着江飘着如林般的旗帜，那首领一马当先跳上了岸，正准备去帅帐交接差事，见到四川总督跟前的戈什哈不复原本脸上的笑意，神色凝重地站在主帐前，那个小首领原本欢快的步履也骤然沉重了下来，怎么有些不对劲，“六哥，这是怎么了？石达开眼看着就挺不住了，怎么大家脸上连个笑意也没了？”
    “荣禄来了。”那个被叫做六个的戈什哈脸上露出了不屑又恼怒的表情，“夜猫子进门就没好事儿，这是来抢功了！”
    四川总督骆秉章看着沙盘沉思许久，一击手掌，“这下石达开再也逃不掉了！”
    地下的一个参将连忙大拍马屁，“全赖大帅指挥有功，一路尾随逆贼而来，才能在这紫打地将石达开冲的落花流水！”
    “过奖了，实在是天时地利人和，这功劳不是本督的。”越年春，石达开兵分三路，从云贵边界攻入四川，农历3月27日，三四万太平军经冕宁小路进抵紫打地，准备横跨大渡河，直取成都。哪知，一个由骆秉章策划，由川军、湘军和土司“夷兵”组成的大网撒在大渡河两岸。农历4月4日，石达开义军乘筏渡河，“俟低其半，以枪炮连环袭击”无一生还。石达开选出五千精锐，集结船筏，大举抢渡，胜利在望。就在这关键时刻，大渡河提前涨水，几十年所不遇，洪峰猝至，船破筏毁，五千精锐皆葬身洪水.无一生还，全军夺气。北岸的清军先是十分胆寒，以为要有一场血战，后来看到太平毕船筏悉数毁于洪水，认为足“河神”显灵。骆秉章在上奏给朝廷的奏折里也说；当时防河之战赖有“河神助顺”农历4月12日，清军劫取马鞍山，太平军粮道尽失，陷入死地。
    “若无将士用命，那里来的如此战绩，如今这太平逆贼最后的一个王眼看着覆灭在即，不过大家要小心提防，”骆秉章这时候却知道还不是得意的时候，只见他收住了脸上的笑意，沉声发令，“防着大意失荆州，叫底下的儿郎们，不许喝酒，肉菜管够，在长毛营前挂起‘投诚免死’四个大字，再叫人日夜劝降，这几天，就要石达开，乖乖得到本督面前乞降！”
    “嗻！”
    这时候外头总督府的戈什哈跑了进来，抱拳行礼，“启禀总督，提督大人到了！”
    “哦？”骆秉章一挑眉毛，脸上淡淡的，“他来做什么？不是去红河布防了吗？请进来吧。”
    那个参将脸上露出了喜悦的表情，“荣将军来了！”看到帐内的气氛突然降温，正准备出帐迎接，刚刚伸出的脚，却又立刻收了回去。

 第529章 英雄末路（四）

    “四川提督荣禄，进帐！”外头的戈什哈高叫，帅帐帘子一掀开，穿着狮子补服的荣禄就沉稳得走了进来，站到地上，朝着帅案之后的骆秉章行庭参礼，“荣禄参见大帅！”
    “起来说话，”骆秉章淡淡说道，手里的书也不放下，“提督所来何事？”
    “下官在红河驻防，奈何石达开不来红河，正在焦急之时，斥候来报，大帅此处，得了胜利，又有许多湘军的袍泽才此地，故此过来与众人一会，”荣禄扫视帐内，和许多认识的湘军将领微笑示意，那个原本想着出去迎接的参将脸上感情尤甚，不禁笑开了花。
    骆秉章冷哼一声，他虽然是道德君子，海内大儒，可毕竟也是功利心极重之人，见到荣禄似乎有来摘桃子的意思，他还犹可，川军的一个游击忍不住嘲讽出声，“提督大人怕是得了眼红病吧？也盯住了石达开的人头？”
    荣禄淡然一笑，也不接嘴，只是站在地上，径直看着骆秉章，骆秉章反而脸上挂不住，对着那个游击喝道，“无礼！还不退下！”对着荣禄笑道，“手下人不懂事，倒是仲华看笑话了。仲华请坐。”
    “无妨，”荣禄微微鞠躬，便在骆秉章的下首坐下，“下官这次来，自然是不敢争功的，只是想着能尽自己的绵薄之力，为大帅分忧。”
    “哦？”骆秉章脸上古井无波，看不出任何喜怒，“仲华想怎么为本座分忧呢？”
    “下官毛遂自荐，”荣禄说道，“请缨去劝降石达开！”
    。。。。
    几处峭壁之后的狭小地带，一堆浑身是伤的太平军围坐在一起取暖，一个脸上有个刀疤中年男子匆匆越过人堆，弯腰钻进了一个破旧的小帐篷。
    “翼王，咱们的粮食不多了！”来的是石达开座下的中丞黄再忠，只见他来不及抹去脸上的血迹，忧心忡忡得对着闭目沉思的石达开说道，边上的一个妇人抱着一个襁褓，“可恶的清妖还在外头写着投诚不死的字，煮着菜肉在外面引诱兄弟们！”
    说到菜肉，那个抱着孩子的妇人喉结滚动了一下，随机用渴望的眼神看着面带倦色的石达开，原本百战百胜，所向无敌的天国战神，这会子走下了神坛，似乎也变成了束手无策的凡人，“没想到咱们被困在了这个地方，老曾呢？”石达开问宰相曾仕和。
    “他胸口中了一箭，这会子刚刚睡下，不过这缺医少药的，怕是，”黄再忠叹了一声，“就看着他的造化了。”
    “咱们走南闯北，一路横行天南，从天京又打到了这大渡河，”石达开睁开了眼睛，“想为了兄弟们建立一个基业，没想到倒是把兄弟们带进了死胡同，困在这地，动也动不得，想想实在是对不起兄弟们。”外头一个伤兵忍不住呻吟出声，一声不拉得钻入石达开的耳朵里，石达开看着那个妇人抱着的襁褓，脸上露出温柔彷徨的神色，“若不是还有这么一个骨血，我早就投清妖去，给你们一个活路了！”
    “翼王！”黄再忠见着石达开如此没了斗志，忍不住叫喊出声，声音里悲愤无比，“天京失落，天王升天，幼天王和忠王英王被清妖凌迟处死，江南的霸业一败涂地，兄弟们就是想着和翼王一起，再建天国，这才和翼王浴血奋战到了今天，翼王你这么说，对得起外面那些死不瞑目的兄弟们吗！”
    石达开默默不语，过了半响，这才长叹一声，“罢了罢了，咱们准备几日，等到清妖没防备的时候突围出去，若是不成，就死在这地方罢了，也全了我这个天国翼王的本分！”
    “翼王千岁！”外头的一个亲兵高声喊道，声音里有着咬牙切齿的愤怒，“清妖营里来了一个人，已经被我们捆起来了，请千岁下旨，让我们杀了这个狗贼！”
    “什么？来了一个人？且慢！”石达开沉思片刻，立刻开口，“不许杀，天国的勇士什么时候怕单枪匹马的清妖了？带进来，一个人过来，想必是有什么事儿！”
    “这？是！”
    石达开叫那个妇人退下，整顿好了衣服，不多会，一群太平军推着一个脸上带着淤青的年轻人进了翼王的小帐，那个年轻人呲牙了一会，被人推在地上，跪着对着凝视自己的石达开笑道，“翼王如此待客之道？却是无礼了些。”
    石达开道：“各自对战，算不得什么客人，你是何人？”
    “本人，四川提督，荣禄是也！”

 第530章 英雄末路（五）

    太后见到皇帝姗姗来迟，不觉有些不悦，“这么久，你去了那里？”
    皇帝原本有些惴惴，听到太后发问，又觉得有些害怕，站在宝座前垂着手回道：“儿臣刚才去了西苑，见了那个洋人一面。”
    “哦，怎么样？”太后未曾发怒，只是淡淡说道，“那个洋人如何？”
    “儿臣觉得他说话很是风趣，”小皇帝笑道，随即憋住笑意，“儿臣以后再也不敢乱走动了。”
    “无妨，横竖是在宫苑里，见赫德也就见了，过几日他就要入朝为官，管着我们大清朝的海关税务，你若是得了兴致，让他多进宫聊聊也无妨，不过，”太后呲牙，啧啧出声，“就是又要防着你那个师傅碎嘴了。”
    对着倭仁的碎碎念，同治皇帝也十分地头疼，听到太后说起，连连点头，“儿臣也没办法，只不过他是师傅，儿臣也只好听着。”
    “恩，你先坐下吧，皇帝，”慈禧太后示意杨庆喜出去叫起，“今个议的是太平军翼王的事儿，你的意思是怎么样？”
    “石达开作乱中国，害的皇阿玛宾天，千刀万剐死不足惜，”同治皇帝斩钉截铁得回答道，随即又有些疑惑，“可听说这石达开英雄了得，是长毛贼里面一等一的人物，杀了又太可惜，不杀么又怕他作乱，”同治皇帝苦恼得挠头，“儿子也不知道如何是好了。”
    “你能想到这些，就很不错，这是杀还是抚，还不一定，”太后点头嘉许，“先坐下吧，看着外头的军机，和你的六叔怎么个意思。”
    。。。
    “本人，四川提督，荣禄是也！”
    石达开犹可，只是瞳孔猛地收缩了一下，那个黄再忠听了大怒，抽出腰刀作势就要砍跪在地上的荣禄，“你这个狗贼，在南充一战，用阴谋诡计，害死我许多兄弟！”
    “再忠！”石达开一声喝，止住了黄再忠的刀，对着微笑不语的荣禄深深得看了一眼，不急不慢得开口了，“提督大人，虽然两国交战，不斩来使，但是提督大人你实在是我太平军入川以来的最大苦主，”荣禄在南充用火枪队配合川马一下子让一万多的太平军被迫投降或者是失散，“若是不说清楚今个的用意，石某也只好破例，不做要个仁义道德的虚名儿了！”
    荣禄微微一笑，他的表情早就把生死抛于身后，“在下外头带了一些金疮药来，想必翼王军中是奇缺的，若是翼王担心，不用也无妨，扔掉就是。”黄再忠脸上露出了喜悦的表情，连忙叫人去拿金疮药救治伤员，石达开不动神色继续看着荣禄，“把提督大人扶起来。”
    “多谢翼王，”荣禄虽在是太平军的刀光剑影之间，却是丝毫不惧，眼睛直视石达开，“在下是来劝翼王投降的！”
    。。。
    “石达开已经被困在大渡河边，下一步该怎么办，大家是什么个意思？”太后把骆秉章的军报发了下去，等到军机都瞧过了，这才慢慢问道。
    恭亲王不说话，文祥只好率先发话，“奴才以为，应该剿灭为上。”
    “哦？这是为何？”太后不置可否，问道。
    “发逆扰乱中国，将江南之地扰的血流成河，加上洋人肆虐，致使先帝抱憾龙驭上宾，”文祥侃侃而谈，“不说别人，各地官员死于石达开之手的就不下千余人，知府道台五十余人，督抚者十余人，实在是骇人听闻，江南赋税一直用于平乱，导致国库空虚，两广的赋税也就地征发，如今就连四川的钱也收不上来的，这都是石达开等人之罪，实在不宜招抚，将石达开正法，一可震慑西南土司，二可告慰将士官员忠烈之灵，三可树立权威。若是招抚了，将来狼子野心不死，再行叛逆，比如学李自成故事，降了再叛，如此一来，国朝再无宁日也！”
    同治皇帝嘴角带了一丝笑容，转过头看了看纱帘后的慈禧，慈禧点点头，示意同治皇帝坐好，宝鋆也接话，“是，奴才也附议，且奴才请旨，将之前已经擒拿的伪天王、李秀成、陈玉成一概处以极刑，以儆效尤！”
    “之前曾国荃就已然有了怨言，说是李鸿章未曾有攻克金陵之功，奈何将贼酋占据不放，为平江南戾气，臣也以为不如正法为善。”
    珠帘后寂静无声，文祥无法，抬起头瞥了一眼恭亲王，示意恭亲王说话，恭亲王这才欠欠身，“不敢请太后的旨意。”
    “本宫的意思，还是要招抚的好！”

 第531章 英雄末路（六）

    石达开心中有如洪钟大吕咚咚咚的敲响，可是脸上却是不动声色，“招降？”
    “正是。”
    “要本王投降，绝无可能！”石达开厉声喝道，声音里隐隐有金石之色，杀伐果决的架势展露无遗，荣禄脸上骤然变色，脸上的笑容隐了下去，“为何不可能？”
    荣禄找了个凳子，就这样绑着手大刺刺得坐了下去，“为何不能？要说兵，翼王你如今怕是已经没有五千之数了吧？要是将，你手下也就这两个将了，说不上兵多将广，要说银子，估摸着还有不少，还能向土司花钱借道，可惜啊，”荣禄摇摇头，脸上隐隐露出了戏谑的神色，“这些土人要的不是那么一点点金银，而是要你们的全部身家；要说粮食，在下不用猜，估计也没多少了，不然，这会子都是掌灯了，我怎么还没问道饭菜的香味呢？”
    “可我天国雄师，壮志凌云，众志成城，纵然有些许困难，也是不惧。”石达开犹自嘴硬，“当年金田起义，永安建制，北上湖广，东进江南，天下英雄束手，嘿嘿，如今的太后生父不也是被我们赶鸭子一样的赶到庐州吗？”
    荣禄对着石达开的挑衅似若罔闻，径直说道：“如今翼王西进，和金陵分离，如今金陵已破，江南平定，西南大军围剿与你，这谓之天时不到；部署深陷绝境，前有大渡河，后有悬崖峭壁，谓之地利缺；将士缺医少药，又无粮草，人心不宁，谓之人不和，如此三样，翼王以为，可以逃出生天吗？”
    石达开木然坐在位置上，“提督大人来就是为逞口舌之快了？”
    “非也，在下只是来给翼王一个承诺而已。”
    “什么承诺？”
    “你部一个不杀，”荣禄脸上终于凝重了起来，一字一句都说道，“自然，你翼王还是统帅，以后还让你带这些兵！”
    “怎么样？翼王千岁，敢不敢接招？这可不是我的意思，若是我的意思，自然你是怕我反悔，这可是……”
    。。。。
    军机处的众人脸露震惊之色，“太后，奴才以为，万万不可，翼王乃是天国发逆首封五王，位份实在是发逆之中一等一的任务，想那英王被俘之后，发逆余孽见到李秀成都要跪拜行礼，要知道李秀成当年不过是石达开帐下的一个小卒！”文祥连忙反对，“若是放纵了石达开，岂不是放虎归山！”
    “是啊，当年李自成也是靠着几次投降而缓过气来，重新搅动天下大乱，致使前明覆灭，实在是前车之鉴啊，太后娘娘，”沈兆霖也赞同文祥之意，“何况微臣素闻石达开文韬武略无所不精，宽仁待民，更有仁王之称，当年若不是太后定下离间之计，让江宁内发逆自相残杀，石达开心灰意冷出走，不然如今这曾国藩想要平定江南，也怕是没这轻松写意了！”
    曹毓瑛是轮值的汉领班军机章京，在这种时候，没有太后发问，曹毓瑛是不便发言的曹毓瑛看了看军机们的一致意见，皱了皱眉头，思索一番，见到前头的恭亲王不发一言，突然领悟到了什么，也就不再担心此事，只是老神在在，似乎已经出神，“你们的意思本宫已经听明白了，理是这个理，原是没错，议政王，你的意思呢？”
    恭亲王微微欠身，“军机大臣老成谋国，说的在理，的确若论得逆贼之心者，怕是伪幼天王也比不过这石达开，若是杀了，自然是一了百了，永绝后患，”见到太后不答腔，恭亲王又说道，“若是太后有别的主意，还请太后示下。”
    “石达开若是能降，那自然是最好，所以，除却其余顽抗匪首之外，投降者抄没家产，交予两江发落，洪姓诸伪王立斩不赦，幼天王么，”太后微微沉思，这种人留着实在是祸害，可若是将他凌迟，似乎又太残忍了些，“幼天王决不可留！”恭亲王连忙说道。
    “先押送进京，若是要杀，也要名典正刑，拉去菜市口。”慈禧太后下了决断，“李秀成、陈玉成交付四川提督荣禄发落，你们跪安吧，议政王留下。”
    文祥等人无法，只能退出，一时间殿内寂静无声，“太后，若是让石达开继续带兵，怕是养虎为患，后患无穷，可若是将石达开关着养着，这人怕是又没有了用处，白白浪费了，倒是不如杀了。太后的意思是？”
    “这事儿本宫只和你一人说，六爷，自然，荣禄也是知道此事的，我已经给了他密旨，”太后从帘子后头站出来，“这三个人，能征善战，我留着他们，有大用！”

 第532章 英雄末路（七）

    石达开神色一动，却又用森森的眼光盯着荣禄，“你在撒谎，”这会子，黄再忠也进了帐内，荣禄带来的金疮药有奇效，伤者已经不再发炎，原本已经对着荣禄神色缓和了起来，不防又听到石达开怒气勃发了起来，“这是诈降，把石某当着三岁的小孩吗！”
    “翼王何以见得？若是在下骗你，怎么敢只身来到这龙潭虎穴？”荣禄反问。
    “石某也是读过兵书的，嘿嘿，不入虎穴，焉得虎子。你是想着我如今穷途末路，不敢杀你这个救命稻草，故此把我想成了三岁的小孩，红口白牙就这么扯谎起来，继续让我领兵？当朝的太后亲王难道都是白痴不成？当年这地方，”石达开看着帐顶，那里有几滴雨水渗了进来，一滴一滴得落下来，“就是张献忠的地盘，当年张献忠假意受了明廷的招抚，随即又举起叛旗，当朝诸公若不是猪，自然不会想到这点，若是你荣禄今日前来，说要本王一死来谢天下，以保全我这一干兄弟的性命，我二话不说，即可抹脖子。”黄再忠叫了一声，“大王！”
    “这话听着在理，也是你荣禄的诚意所在，毕竟，”石达开惨笑一声，“这是有可能的，如今却是没错，若是我死能换来天国将士的安宁，我死不足惜，可提督大人，”石达开的言语里露出了杀意，“你的胃口太大了，想着兵不血刃尽收我这部人马，可惜算错了算盘，就算你今日有恩与我将士，也是在劫难逃！”
    荣禄点点头，“翼王果然是人中豪杰，智勇双全，这道理说的明白，若是在下站在翼王这边，疑心也是在所难免，不过可惜啊。”荣禄摇头微微叹息，神色之中有着淡淡的怜悯。
    “可惜什么？”
    “可惜你看的不够远，也看的不够透彻，”荣禄站了起来，“我被绑了这么久，翼王天下英雄，还怕我一个人能闹出什么波澜不成？”石达开摆摆手，黄再忠帮着荣禄解开了绳子，荣禄揉了揉手，正欲说些什么，帐后突然响起了一个小孩的哭声，荣禄一挑眉毛，看着石达开脸上露出的担忧表情，“恭喜翼王千岁，如今有了孩子了？”
    石达开默然点点头，荣禄继续说道，“那如今更加是要为了自家的孩子着想了，当年金陵事变，翼王才孤苦一人，如今有了子嗣，久在军中，风餐露宿，似乎也不太妥当。”
    “哼，当年天京事变，还不是你家那个皇太后闹出的毒计？”石达开一脸愤恨，却又怅然无比，挥挥手，“闲话少叙，还请说实话吧。”
    “翼王虽然英雄了得，可这世间还有人比你看的更远，看的更深，”荣禄坐得笔直，“你以为在下如何能在南充伏击与你？”
    帐外冷风夹着阴雨吹了进来，石达开看着自信无比的荣禄，不由得打了个寒噤，“你的意思？”
    “这世间有人如同诸葛武侯，料敌先运。筹帷幄之中，决胜千里之外，翼王，你信否？”
    “你说的是大清太后！？”翼王刷的站了起来，脸上的肌肉扭动了起来。
    “武昌火攻，金陵空城，计阻北伐，离间之计，还有如今这在这大渡河等候翼王，你以为，”荣禄微笑，“这都是巧合吗？”
    石达开眼中露出精光，直射荣禄，荣禄毫不畏惧，正视石达开，帐外冷风呼呼吹过，帐后儿童咿呀啼哭，似乎过了许久，石达开长叹一声，原本挺直的身子驼了起来，“难不成，真如谣言所说，她真是我天国的克星不成？”
    “既然太后她能猜到你的行踪，自然就能决定你的生死，你以为，如今不能奈何你吗？”荣禄摇摇头，“翼王你如今身陷绝境，已经是上天无门，下地无路，困死你是迟早的事儿，何须如此多此一举，反而我单身来劝降呢？虽然在下功未成，名未就，所谓千金之子，不坐垂堂，可这从一品的提督，在下还没当够呢，”荣禄毫不留情，直指石达开内心，从胸前拿了一个卷着的黄绫出来，“这是太后亲笔密旨，还请翼王一看，”帐内的众人死命得盯着那个黄布，过了许久，石达开终于用双手慢慢接过那黄绫，“若是翼王能答允这旨意，在下这次来，就没有白来。若是不成，嘿嘿，那荣某也只好把这百多斤的身子搁在这里陪翼王去西天了！”
    石达开默默得打开了那黄绫，略微一观，“这！”看清楚了内容，石达开忍不住就惊呼出声。

 第533章 英雄末路（八）

    恭王府，鉴园。
    恭亲王的几个死党又在恭亲王的内书房里议事，宝鋆喝了口茶，摇摇头，“西边的这位，论才干，自然是冠绝后宫的，说句不尊敬的话，比先帝那也实在是厉害许多了，小事不管，大事不含糊，可这心啊，实在是太软了些，”宝鋆啧啧，“当年肃顺如此得罪太后，居然也只是流放而已，要是换做我，敢用刺客行刺我，我不灭他九族，那已经算是仁慈了。”
    “可咱们这位太后，”宝鋆朝着朱学勤和曹毓瑛笑道，“不过是流放，夺了两个****的爵，倒是一个人都没杀，如今也是这般，这些发逆的匪徒，要我说，杀降又算的了什么，所谓无毒不丈夫么，不过太后毕竟是女流之辈，还有留着这些人的性命，可别害了自己啊。”
    “配蘅，慎言。”文祥听到宝鋆对着文宗和皇太后的话随意了一些，，咳嗽了一声，出言提醒。
    “是是是，可当年，这伯俊也被太后保了下来，气的肃顺吹胡子瞪眼的，可见太后盛德无比啊。”宝鋆连忙转了口气说道。
    “心是未必软的，”文祥摇摇头，“当机立断就除了八大臣，这可不是一般的女子能做得出来的。”又和恭亲王定下太后垂帘，亲王秉政的新朝规矩，舍得分润权利，又懂得握最终裁定权在自己手里，文祥也不多说，这话大家都明白。
    文祥从荷包里拿了一个槟榔来，慢慢得嚼了，“要知道太后手里也杀了人！岂不见那个何桂清！”
    “是啊，如此看来，”朱学勤点头称是，“难不成，太后极为厌恶这些玩忽职守，擅自脱逃之人？”
    “怕是没错。”曹毓瑛捻须沉思，“如今胜保还在狱中，咱们不知太后的意思，可京察里头那些旧年不告而别的京官，太后原本的旨意是都要罢官的，是吧，王爷？”
    恭亲王点点头，“是这个意思，不过我说，怕是人心不安，这才改了旨意。”
    “可毕竟也要贬到外头去当官了，又是中南之地，”曹毓瑛幸灾乐祸，“这样子怕是太后对着自身的事儿不中意，对着正事极为关注，所以才会对着这些人恼怒。王爷，太后的意思还是要对石达开招抚？”
    “太后是这意思，我也同意了，”室内众人面面相觑，“不过是小事儿，”总理全国大事的恭亲王自然认为招揽落入死地的石达开不过是小事儿，“太后既然这样说，就随了太后的意思罢了。”
    “也是，如今各军强盛，就算洪杨复生也不敌不过咱们，”宝鋆也认为无需在这种小事里面得罪太后，太后要招降，那就招降好了，还省了戾气。“石达开降了之后，捏在咱们手里，是生是死，是圆是扁，还不是咱们说了算？”
    “这事儿就交给荣禄办吧。”恭亲王定下了调子，“如今京察差不多了，这事儿办得好，才能显示新朝气象，文山，你和吏部多盯着，不许出错，就算有些人是咱们手下的，可罢免的那些人，可不能冤枉了，总是要名至实归才是。”大家称是，文祥又说道，“太后如今的样式是只管着军事，对着军舰和团练极为上心，别的事儿倒是不怎么管，正是王爷大展宏图的好机会了！”
    恭亲王点头，“文山说的对，把这事儿办好，”恭亲王脸上露出了坚决之色，“别叫人小瞧了咱们！”
    。。。。
    太后进了储秀宫，唐五福上来行礼，太后就着唐五福的手下了轿辇，“宫里头有什么事儿吗？”
    “回太后的话，东边的太后来了一次，见太后不在，就回去了，说是皇上裁衣服的事儿，想和娘娘说。这会子，丽贵太妃在里头呢。”
    “哦，”太后点点头，挥手让众人退下，进了内殿，内殿铺着厚厚的波斯地毯，花盆底的鞋子踩在上面不发出一点点声音，太后掀开帘子，见到室内点着安身香，淡淡的烟在午后的阳光照耀下变化出无数幻境，丽贵妃歪在素日自己坐的炕上，拿着一本唐诗三百首沉沉睡去，脸上还犹有泪痕。
    太后走进了炕边，看到丽贵妃的鬓边已经不如当年的青黛，鹅黄色的和田玉做的水仙花珠花插在鬓边，阳光半射在丽贵妃的脸上，更是显得丽贵妃面色雪白，半透明色的睫毛下还有着滴滴泪珠，太后怜惜的看着丽贵妃，微微偏头，就看到了那唐诗翻开的一页：“白头宫女在，闲坐说玄宗。”太后微微叹气，用手帮着丽贵妃擦去了泪珠，身子就伏了下去。

 第534章 英雄末路（八）

    “大帅！”骆秉章的帅帐里头，只有川军团练的一帮人，一个参将对着骆秉章说道，“荣禄这小子不识相，这会子还来摘果子，实在是可恶！”
    “那你说说，该怎么办嘛？”骆秉章依旧看着手里的书，头也不抬。
    那个参将看着左右没有外人，便上前几步，“如今趁着他在逆贼营里头，不如，咱们举旗攻打去！”
    骆秉章抬起头来，眉毛微皱，“借刀杀人？”
    “是啊，若是他福气大，想必石达开不会对他如何的，”那个参将嘴角绽出了狞笑，“若是自己没福气，也知道为国捐躯了。”
    骆秉章神色一动，却又立即摇头，“不可，他是朝中来的，又在南充打了胜仗，如此才把石达开逼到这份上，我之前让他驻扎红河，也是有私心的，想着能尽全功，不把这功劳分润给他，不过他如今来了，我自然不好再拒绝，”看到那个参将又要劝说，骆秉章摇摇手，“不必再说了，就算你想着如此，没瞧见湘军那些人？可是一起一个马勺里头过日子的，咱们就是如此做，他们必然也是不依的！”
    “可若是真的被那个小子劝降了如何？”
    骆秉章看着帐内的川军下属都有忿忿不平之意，有些恨铁不成钢，便开口说了自己的主意：“那个投诚免死的旗子是本座挂出去的，荣禄大不了是从命行事，还怕他独占不成？再者，”骆秉章捻须微笑，“只要石达开进了大营，是死是生，还能是他荣禄说了算吗？”
    “大帅英明！”
    骆秉章继续看书，翻开了手里的《韩非子》，“不必拍马屁了，准备好刀斧手，若是石达开来降，即刻杀了，本座不许此人再为非作歹，在四川闹出什么幺蛾子出来！”
    “嗻！”
    。。。。
    午后的储秀宫一片寂静，只有廊下的几只画眉鸟在婉转得唱着歌声，刚刚匆匆内务府回来的安德海见到伺候的人都在殿外，不由得悄悄问为首的安茜，“主子在里头？”
    “和丽贵妃在里头歇中觉呢，估摸着也该起来了。”
    “谁在外头？”这时候里头想起了太后的声音，听着声音就有着精气神，底气足的很。
    “小安子在这里，”安德海连忙搭话。
    “唔，叫他们进来。”
    “嗻。”宫女们鱼贯进了内殿，见到两个人歪在炕上，盖着锦被，丽贵妃许是海棠春睡未醒，脸上还带着红扑扑的娇色，太后站了起来，让宫女们给自己个更衣，看到丽贵妃的样子，笑道，“还不起来？大格格等着你呢。”
    丽贵妃低头恩了一声，也让宫女伺候着更衣，太后穿好了衣服，坐在梳妆台前，正了正发髻，“妹妹，晚膳过来一块用吧。”
    “是。”
    太后见到丽贵妃的害羞模样，正准备说什么，外头又进来了内奏事处的太监，“太后，外头来了消息。”
    “什么消息？”太后拿着一个护甲往着手指上戴，边戴边问。
    “上海那边已经接收到了英国人的舰队了！”
    “好！”慈禧太后大喜，站了起来，“告诉军机处，叫他们和赫德联系，想个法子，不仅军舰留下来，那些海军士兵也要留下来，就靠着咱们那些目不识丁的人，能开得动军舰？”
    “嗻！”
    。。。
    清军大营，站在门口放哨的清军士兵眯着眼，看到了不远处出来的两个人一匹马，不多会，石达开营内响起了阵阵哭声，那个放哨的眼尖，见到慢慢走出来的两个人其中有一个人穿着红衣，头戴黄布，“哎呀妈呀，”那个放哨的连滚带爬，跑回到了主帐。“石达开来了！”
    石达开的身影在夕阳下拉的越来越远，凛冽的风把他的影子撕得破碎，两个人也不骑马，只是这么慢慢得往着清军的大营走去，石达开转过头，看着暮色笼罩的太平军营地，长叹一声，“也不知道你这人是不是骗子，不过横竖如今是身陷绝境，就算是个毒酒，石某也只好吞进去了。”
    荣禄背着手施施然带头进了清军大营，两旁的士兵都低着头不敢瞧着这个威震天南的翼王。“翼王放心，荣某一个人进贵军大营，翼王能以礼相待，让我全身而退，荣某岂能让天下英雄小瞧了去？”荣禄话未说完，营地内涌出了一大群手执刀枪的清军士兵，刀枪齐齐指着场内的石达开和荣禄，一个参将雄赳赳得大步走出来，“奉大帅钧旨，捉拿逆匪石达开！”

 第535章 英雄末路（九）

    石达开大惊，随即用愤怒的眼神盯着荣禄，手里紧紧的握住刀把，稍有不合，就准备拔刀相向，“提督大人，这就是你叫石某来的本意？”
    “翼王稍安勿躁，”荣禄皱着眉头安抚了一下身边的石达开，然后对着那个不可一世的参将，眯着眼睛说道：“朱参将，本官去招降石达开，这事儿督台大人也是知晓的，若无总督大人授意，我自然也不能去，怎么如今我这人都请到了，还又变卦，是何意思？”
    “这话留着等杀了你边上的这个匪首，再到总督大人座前分说吧。”朱参将狞笑得发令，“左右，给我乱刀砍死石达开！”
    “谁敢动手！”荣禄大喝，“你胆子真够肥的，朱参将，本座可是提督四川军事，你敢在本座面前动刀子？可以，要杀石达开，”荣禄站在了石达开面前，“先杀了本座，”荣禄环视众人，众人都不敢直视荣禄，纷纷把头低了下去，荣禄鄙夷得看着那个满脑肥肠的朱参将，“本官倒是要看看你敢不敢在这众目睽睽之下做这叛逆之事！”
    “你！”朱参将果然不敢下令动手，“提督大人，这是总督大人的命令，你难道要违抗不成？”
    “总督大人的命令？可有手谕？”
    “这……并无手令，只是口令！”
    荣禄双手背到了身后，侧着身子，似乎觉得已经不屑和朱参将这种人物说话，“谁知道是不是你编造的，你不配和本座说话，去请总督大人来！”
    “放肆！”朱参将被荣禄的态度激怒了，双眼变得通红，“兄弟们给我上，要是不小心误伤提督大人，本将军担着就是！”
    那些川军士兵慢慢得围了上来，荣禄皱着眉头，如今这形势不妙啊，突然这会子，西北角来了阵阵脚步声，之前在大营对着荣禄眉开眼笑的湘军游击铁青着脸带着一队湘军士兵出来，朝着朱参将大喝，“好你个老朱，居然敢对提督大人动刀动枪！吃了雄心豹子胆不成！”一挥手，挤进了人堆，团团护住了荣禄和石达开，“有我老袁在，别想着对湘军出来的提督大人动手！”
    “老袁，”荣禄这时候才把心放进了肚子里，感激得拍了拍老袁的肩膀，“多谢你了。”
    “你说的是什么话，这还要你谢！”袁游击瞪大了铜铃一样的大眼睛，“提督大人，且看看，自从你走了之后，这湘军是不是还像以前那样的英勇善战！”
    朱参将见到湘军出来，便是软了气势，荣禄眼睛盯着朱参将，云淡风轻得说道：“还不去禀告总督大人？这里你是说不上话了。”
    。。。
    “军机处的意思是将舰队在上海处训练熟悉，再委托洋人军官为中国招募之水师士兵教习，等到能熟练操控之后，再北上拱卫京畿海面。”恭亲王说道。
    “如此甚好，只是需和赫德讲清楚，大清不欢迎类似阿斯本这样连续两次都参与过对大清战争的将领出现在中国，这次就算了，若是阿斯本不识相，那也只好让他回去了。”
    “嗻。”
    “剩下的银子够吗？”太后问沈兆霖。
    “两广的赋税已经尽数收了上来，”自从曾国藩破了金陵之后，很识相得向军机提出将原本尽数被截取的两广税收重新归于中央，这时候中枢正是缺钱的紧，也没有客套，直接就收了进来，“再加上浙闽的税，是够了。”
    “恩，左宗棠在浙江办的不错，”太后点头，对着左宗棠能迅速把浙江安定下来，并恢复了经济十分满意，“如此，下诏嘉奖，加左宗棠浙闽总督衔，就命左宗棠选派浙闽两地良家子去上海，跟着他们学军舰事宜。”
    “嗻。”恭亲王应下，可这时候沈兆霖似乎还没把话说完，“太后，可接下来英法两国又在催促订今年的军舰合同，接下去这可没钱了，就算有点钱，还要准备八旗的丁银，百官的俸禄，还有河工、海塘，大头的军费还没出呢！”
    “拖着吧，英国人如此狂妄，还需教训，”太后冷哼一声，“既然议政王上次已经许诺俄罗斯，这次叫俄罗斯人也进来，还有美国，那个国家给的军舰最好，单子就给谁，这次的事儿值得咱们吸取教训，若非中国无水师，岂能容许洋人如此放肆！”
    “臣等无用，请太后降罪。”军机大臣们连忙磕头谢罪。
    “历年积弊，非一日可除之，老子曰治大国若烹小鲜，凡事只有徐徐图之，军机处的辛劳，本宫是看在眼里的，”太后说道，“不必妄自菲薄。”

 第536章 峰回路转（一）

    “太后圣明。”恭亲王继续问道：“如此这事儿就交给李鸿章料理？”
    “军机的意思呢？”
    “李鸿章久驻上海，自然是人头熟稔，可他怕是没有料理水师的经验，奴才以为，不如选派善于水师的将领统领舰队，命李鸿章料理后勤之事，如此便可妥当。”文祥说道。
    “江苏布政使弹劾李鸿章不在治所，还请太后决断！”
    太后皱眉，这么快就狗咬狗了？不过他心下了然，不过是看中了上海的这个肥肉，“不在治所，的确应该申饬，统领水师的人选了那个？”太后发问。
    “奴才等以为，彭玉麟久在长江水师，经验丰富，可选为水师提督。”恭亲王说道。
    “彭玉麟？”慈禧喃喃自语，听说过这个奇男子，不过其事不彰，所以不是很有印象，“那就这个人吧，长江水师提督再选个人上来就是。”
    “嗻。”
    “江苏布政使的折子，准了，下旨申饬李鸿章。”恭亲王微微狐疑得抬起头，看了看文祥，“免去李鸿章江苏巡抚之职！”
    “奴才以为，李鸿章虽有小错，但不至于罢官，还请太后三思。”文祥说道。
    “恩，撤销上海道，”太后继续说道，说着似乎是惊天动地的大事儿，“改为上海省，李鸿章为上海省巡抚！”
    “这，太后，”军机处的人都被皇太后的大手笔震惊了，恭亲王连忙提出自己的意见，倒也不是反对。“上海之地微小，若是设立一省之地，恐怕李鸿章有所怨言，加上布政使道台县令等一干人员，九龙治水，于事无益啊。”
    “本宫已经想过，上海之地，万国商人云集，皆有各国领事馆所在，一个上海道怕是要被他们小看了，所以本宫想着设立一个巡抚，如此才是敌体么。”
    “至于九龙治水，自然无需担心，议政王，除却省级按察使、布政使、学政之外，道台，府均不设置，巡抚和布政使衙门以下，便是各县令，如此垂直管理，必然能井井有条。”太后继续说道，“还有这天津，本宫也准备如此，设立天津巡抚，在北边，洋务的事儿也要有人牵头去做才是！”
    恭亲王一时说不出话来，这事儿之前完全没有听太后提起过，正不知道这样行事如何才好。
    “上海、天津两地布政使等人的名字你们都议一下，交上来便是，资历倒是不重要，最紧要的事儿，要懂得经济之道，这时候，谁给本宫生出钱来，本宫就给他一个前程！”
    “你们也无需担心，这省份设置得多了，自然官位就多了，也不至于乌眼鸡一样就看着那几个位置，如此才有前进的动力。”直辖市总要搞起来嘛。
    “那天津巡抚的人选是？”文祥问道。
    “穆扬阿久在宁波通商大臣之位上，打点军火，出口丝绸茶叶井井有条，东南半壁赋税均出他手，这两个巡抚的主要目的就是要发展经济，建厂，弄洋务。所以我的意思要把天津的位置给他。议政王你意如何？”
    “谨遵太后懿旨！”
    恭亲王一干人等退出了养心殿，相互看了看，也不知道说什么是好，恭亲王垂着手走在前面，慢慢踱步回了军机处的值庐，文祥等人鱼贯而入，进了值庐，抽烟的抽烟，喝茶的喝茶，恭亲王盘腿在位置上吸了一口鼻烟，正在哆嗦着罪，宝鋆和恭亲王最为熟稔，也不拘礼，半个屁股坐在恭亲王炕前，“六爷，太后这意思是？”
    “这话倒是没错，若是这两地新立巡抚，这小地方，也容易照理，何况天津，上海乃是交通要地，只要两地主官好好经理，这日进斗金，嘿嘿，也不是难事。”沈兆霖是户部的老手，一下子就一针见血，见了实地。
    “可是这样的大事，”文祥有些担心，对着不说话的恭亲王说道，“太后就这样乾纲独断了，似乎不太好吧？”
    恭亲王摇摇头，“太后虽然是突然提出，可也不是不给咱们好处，这不，江苏巡抚，上海、天京布政使、按察使、学政，这不是都留给咱们保举了吗，”这么一说，大家都了然了，这可是从二品到正三品的位置，在京中，也就是六部侍郎和寺监的主官才有的级别，这一下子又不知道多了多少位置出来！“这些位置就是留给咱们的，太后，也不乱来，你们看看，有什么人可以举荐的，按察使和学政也就罢了，这布政使可要好好选几个，不是说去别苗头，而且别是个酒囊饭袋，到叫人小看了去！”

 第537章 峰回路转（二）

    双方僵持了许久，骆秉章才施施然走了出来，“仲华，”骆秉章对着荣禄木然说道，“你退下，这是老夫的意思，这人，”骆秉章指着石达开，“是必须死的。”
    “总督大人，这话怕是不妥吧？咱们可不是山贼，既然答应了本官去招降，怎么能出尔反尔？”
    “成大事者不拘小节，我现在出来，不是和你争论的，只是让你知晓，此事确实是我的命令，拿下吧。”骆秉章转过头，对着朱参将说道，“将石达开就地正法！”
    “是！”
    “谁敢！”荣禄终于怒了起来，一字一句得盯着骆秉章，“总督大人，不要自误，这不是本官的意思，而是圣命！”
    “一派胡言！荣禄你好大的胆子，”骆秉章也怒了起来，没想到荣禄如此难搞，“在本座面前居然倨傲无礼，还敢自称本官！不尊总督之命，又联络发逆，居心不良，老夫要弹劾你！”
    “总督大人，”荣禄怒极反笑，“本座虽然只是从一品的提督，但是本座还有钦差的身份！”骆秉章脸上一下子僵住，“提督云川两省军务事钦差大臣！如何称不得本官？”
    “本官之前只是尊重总督大人而已，没想到被大人小瞧了去，已然忘了本座也是钦差大臣！一个小小的参将，居然也敢在本座面前呲牙，”荣禄闪电般的眼神直接盯住朱参将，朱参将脸上冷汗淋淋，“我还是不是四川一省军务主帅，还是不是钦差大臣！”
    “那你说的圣命，旨意呢？”骆秉章毕竟老姜弥辣，到了这个时候也不肯退缩。
    荣禄将胸口的黄绫拿了出来，也不全部摊出来，只是露了一角出来，“所谓密旨，自然不能人尽皆知，不过可以让总督大人看看这一个印，是不是同道堂之印！”
    骆秉章让朱参将上前查看，朱参将见到那个朱红色的一小个章印，连忙跪下，“万岁万万岁！臣恭请圣安！”
    骆秉章等人无法，也只好一一跪下请圣安，之前的气势也烟消云散，只有荣禄和石达开傲然不跪，荣禄把那黄绫收了起来，凌然说道，“圣躬安！起！”
    “圣意定石达开这些人由本座料理，骆秉章，你可有意见。”
    “臣无意见。”骆秉章咬牙说道。
    “如此，袁游击，”荣禄吩咐袁游击，“带一队人马进石达开大营，收拾兵器，不许杀人，都收罗起来，严加看管，不许任何人坏了太后大事！”
    “嗻！”
    “本座自会领衔上奏太后，说明总督大人运筹帷幄之功，才能将石达开招降。”荣禄说了一句话，这话的意思表明自己绝不会独占此次功劳，骆秉章的脸色这才好看了些，“朱参将目无上官，老袁，把他拉下去，打二十个板子，小惩大诫，以儆效尤！”荣禄吩咐道，那个老袁开心得不得了，连忙打千应下，“嗻！”
    荣禄带着石达开进了自己的帐篷，对着石达开笑道，“让翼王受惊了。”
    “什么翼王，不过是丧家之犬，”石达开摇摇头，“提督大人想要我如此做，我自然可以去做，只是我就这么些兵丁，如何办得成？怕是心有余而力不足啊。”
    “无需担心，”荣禄笑道，吩咐亲兵，“把那两人带上来！”
    。。。
    “王爷说的极是，”曹毓瑛说道，“太后是不吃独食的人，如此以来，这宁波通商口岸大臣也是空了出来，这些，太后似乎都已经不管了，正是咱们推荐自己人的时候，虽然太后容易突发奇想，可毕竟也是体恤咱们的。”
    “这水师提督怕是一两年做不好什么，”宝鋆有些幸灾乐祸，“彭玉麟去那里，前几年就是要看着洋人脸色过日子咯。”
    “这倒是要好好下个旨意给他。”恭亲王点头，“彭玉麟的性子倒是也和蔼，和曾国藩有些相像，是外圆内方的人，和洋人打交道，不会出什么差池。”
    同治元年四月二十三日，上谕：长江水师提督彭玉麟任北洋水师提督，督办海军军务。
    四月二十四日，撤上海道，改为省，李鸿章任上海巡抚兼上海洋务大臣，理北洋水师后勤事。撤天津府，改为省，穆扬阿为天津巡抚，兼北洋洋务大臣。左宗棠兼南洋洋务大臣。
    四月二十六，诏令各省出水师名额。
    四月二十九日，李鸿章上奏，请办海军学堂、轮船厂、军火厂。准之。
    五月三日，左宗棠上奏，请办杭州丝绸茶叶公会，准之。
    五月十五日，曾国藩上奏，请办陆军学堂，准之。

 第538章 峰回路转（三）

    钟粹宫。
    慈安坐在炕上，低着头绣着一个明黄色的小衣，午后的阳光斜斜得照了进来，青玉案上的自鸣钟滴答滴答得摆着，一派安静祥和的宫中景象，梅馨在边上扯着线伺候着，“太后，这宫里头尚衣监的人就伺候太后和太妃太嫔，皇上几个人，都闲的发慌了，那里还要太后来亲自操持皇上的衣物，每日这么缝着，仔细伤了眼睛。”
    慈安太后摇摇头，“宫里头人做的不放心，我自己做的，看着皇帝穿上，我这心也就安了。”
    “太后如此做，也难为皇上日日来请安，最是黏太后了。”
    主仆二人正在闲谈，外头掌事的太监进了内殿，“娘娘，承恩公来了。”
    “快请进来，”慈安太后脸上带了笑意，放下手里的针线活，就要下炕站起来，梅馨连忙扶住穿好鞋子，就出了外间，慈安太后坐在宝座上，就见到外头进来了一个圆圆滚滚的身影，胸前原本的鸳鸯变成了锦鸡，这说明这个起码是二品的大员了。
    “奴才穆扬阿叩见太后娘娘，娘娘万福金安！”
    “快起来，”慈安太后眼圈都红了，拿着帕子就忍不住拭泪，“原本是极担心阿玛的，这远在南边，气候也没有北边舒服，洋人又在闹腾，阿玛就在海边上，如何不担心，这叫我日日夜夜想的睡不着觉，这能回到北边，就算是天津卫，也是极方便的了！”
    “是，奴才也日日想着娘娘，”穆扬阿脸上堆着笑，“南边许多的好东西，奴才已经带进宫里头了，娘娘在宫里头，都是要花钱的，也是奴才的一点绵薄之力。”
    慈安太后点点头，让梅馨上茶，“阿玛有心了，可惜啊，到底是还在天津卫，不比在京中，不如我去求求西边的那位，让阿玛入京？”
    穆扬阿连忙摆手，“万万不可，娘娘，这财计之事原本也是我擅长的，所以这也是母后皇太后看得起我的缘故，”穆扬阿有些沾沾自喜，“沈户部不愿意我去户部，这早早的把户部满尚书侍郎全部安排妥当了，我一时半会在这里头没缺，前个时候朝见的时候儿，太后就问我能不能赚钱，我也实话实说，若是当着一任主官自然能为太后分忧，最紧要的是要港口才行，没想到今个太后下了旨意，叫我去天津当巡抚去，奴才实在是感恩戴德啊！”
    “可我瞧着天津实在是小地方，怕是还不如宁波府，怎么阿玛反而如此高兴呢？”
    “所谓宁做鸡首，不为凤尾，就算在宁波府收的银子多了些，毕竟不是自己个当家，左傻子不是好说话的人，更别说上头还有曾剃头在盯着呢，婆婆多啊，”穆扬阿摇摇头，“到了天津，这天津可是京畿门户，漕运如今都是要经过这地方，更别说洋人的货物要是来北边，总是要过天津的，”穆扬阿意气风发，“更别说太后已然说了，道台、知府一概不设，以便树立巡抚衙门之权威，又给了北洋通商大臣的头衔，在总理衙门也挂上了号，奴才也没有别的心思，只能是勤勉当差报国了。”
    “恩，阿玛既然喜欢在天津，这就罢了，日后若是得空，让额娘常住京中，陪着我说说话，免得我无聊。”
    “嗻，”穆扬阿神色转正，“奴才有句话倒是要冒昧说了，寒门邀天之幸，有了娘娘这个凤位在宫里头，奴才也袭了爵，娘娘的兄弟们虽然不争气，倒也不敢横行霸道的，这家业能好好的守下去，奴才如今就巴望着，太后能在宫里头尊敬母后皇太后，如此才能长久得保全咱们家的法子，这话虽然难听，还是请太后听进去。”
    慈安太后强笑道，“阿玛说的话在理，怎么会是难听呢。”梅馨也连忙插话，“娘娘对着西边那位都尊敬的很呢，虽然如今主子娘娘管着后庭，可大事儿都不敢做主，都是去请示太后呢，这不，刚刚还绣着皇上的衣裳呢。”
    穆扬阿听言笑道，“那是奴才多虑的，毕竟奴才在南边，虽然是能书信往来，到底是消息不甚准确，后来得知母后皇太后死而复生，而娘娘又被肃顺那人拱上来了这个火烤的位子，我是狠狠得大哭了一场，连鹤顶红都准备好了，就准备者京里什么时候来捉拿的旨意，不成想，太后居然将此事定了下来，奴才狂喜之余，又觉得君恩深重，只好逾越来提醒娘娘一句，娘娘既然有了准备，奴才就是多废话了。”

 第539章 峰回路转（四）

    节近端午，宫里头又要剪葫芦，满族人喜欢葫芦，因为葫芦是“福禄”的谐音。满族人又喜欢剪纸，用红色毛边纸剪成葫芦，里面收进“五毒”图案，象征镇邪的宝物把“五毒”均收入肚里给镇住了。这种宝葫芦剪纸，称为“葫芦花”，葫芦花据说能辟“五毒”，五月一日贴出，五月五日午时摘下扔掉，称为“扔灾”。
    这一日宫里头的女眷都凑到了慈安太后的宫里头，一起凑热闹，桌上摆满了端午的吃食，雄黄酒，粽子，花糕，一群人热热闹闹，就连小皇帝也来凑趣，带着陈胜文来了钟萃宫，见到各宫太妃太嫔，一一请安问好，见到大格格和大公主，同治皇帝又问好，“大姐，二姐，今日可好？”
    “烦劳皇上垂问，”大格格站了起来，端庄得行了行福礼，大公主也跟着回礼，行礼毕，大格格开起来皇帝的玩笑，“我倒是好的很，就是皇上你今个怕是不太好。”
    “皇额娘知道了你玩蝈蝈，气得不得了，说要打你板子呢！”大格格说道。
    同治皇帝骤然一惊，惧怕得看了看左右，随即领悟，笑道，“大姐你在撒谎，皇额娘这会子在养心殿和六叔七叔议事呢，没空管着朕，朕倒是被你吓坏了。”同治皇帝坐在了慈安太后的炕前，太后亲昵地摸着同治皇帝的脑门，丽贵妃云贵妃等人哈哈大笑，云贵妃朝着同治皇帝笑道，“当年你皇阿玛在的时候，都没见你这么怕，如今，怎么了，皇上，你倒是怕起你皇额娘了？”
    “也不是怕，”同治皇帝剥了个粽子递给大公主，“皇额娘现在忙极了，政事上烦心的事儿多，所以每日里都是板着脸，笑的时候不多，所以朕有些惴惴。”
    “皇上可别玩蝈蝈了，”大格格笑道，“日日做贼似的，多不得劲。”
    “朕知道了，大姐，吃你的粽子吧，”同治皇帝不以为然却也答应了下来，拿起案上的一个白玉瓷酒盏，就准备喝点，丽贵妃连忙拦住，“我的小祖宗，你才几岁，可不许喝酒，到时候太后怪罪下来，我们可是担不起！”
    同治皇帝讪讪，放下了酒杯，“这宫里头闷死了，不好玩，就连骑马也不爽利，横竖这端午到了，今年已经晚了，咱们可以去园子里了！”
    众人都有点意动，只是拿眼看着慈安，慈安笑道，“这事儿原本也是寻常，不过总要母后皇太后定才是。”
    同治皇帝挑唆着大格格，“大姐，您以前可没住过园子，想不想去园子里住？”
    大格格诚实得点点头，“想。”
    “那你不如和皇额娘去说？”同治皇帝笑道。
    大格格还没说话，大公主就朝着同治皇帝刮脸，“皇上羞羞，自己不敢和皇额娘说，倒是叫大姐去说，不要脸皮。”
    皇帝窘的脸皮都红了，大家又是哈哈大笑，大格格拉住大公主，“妹妹说得好。”丽贵妃揉了揉眼睛，看着闹成一团的三个小孩子，“阿弥陀佛，这先帝留下来的子嗣少的紧，所幸这三个都健健康康的，总要保佑他们这样太平康乐下去，皇帝有了皇后，两个公主嫁个好人家，咱们也就没别的指望了！”
    之前失了二阿哥的玉嫔听到此言，眼中有了泪痕，慈安连忙说道，“这是自然，咱们这些人，日后的指望都靠着他们几个呢！”丽贵妃见到玉嫔的样子，自觉失言，连忙劝酒不提，大家热热闹闹得喝着酒，又有一件锦上添花的喜事来了，丽贵妃的管事太监进来跪着磕头，“恭喜丽主子！”
    “怎么说？喜从何来？”丽贵妃连忙说道。
    “太后下旨，进封大公主为和硕固伦公主！”
    。。。
    荣禄带着石达开到了自己的营里头，见到自己的亲兵也跟了进来，就挥手让他们退下，“翼王是英雄，无需如此，退下。”
    “哎，”石达开似乎老了十岁，“既然石某已经投降，这翼王之称也就无需再提了，还请大人赐教吧。接下来要如何。”
    “你既然来了这里，本官自然就不会让你白来一趟，太后的谕旨里头说的含糊，虽然要你投降，可一应事宜，还未定下，如今本官也不瞒你，就怕骆秉章此人突然又要从中作梗，为今之计，还请速速将旧部收罗，交出枪械，随本官而去，”荣禄笑道，“从头再来，成就一番事业。”荣禄击掌，“请他们两位出来。”

 第540章 峰回路转（五）

    “请出来吧。”
    石达开抬起头，听着帐后传来的脚步声，“翼王！”石达开不敢置信得站了起来，看着荣禄，“这？？！！？”
    荣禄含笑不语，帘布之后转了两人出来，其中一个年轻人眼下有两个黑斑，一个三十出头，两个人脸上都带着郁色，正是英王陈玉成，忠王李秀成，两王见到石达开，连忙跪下磕头，磕头的时候忍不住就痛哭了起来。
    石达开也跪了下来，一把搂住了两个人，“听说你们两个和幼天王一起被凌迟处死，我伤心了许久，没想到有生之年，还能在这地方重逢，”说到这里，英雄了得的石达开也哽咽了起来，三个人抱头痛哭，想起当年天国风光，再到如今的阶下囚，谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心事。
    荣禄也不说话，只是怜悯得看着，就算心中再有理想，再有追求，但是路错了，怎么能够到达成功的彼岸？三个人哭了一会，石达开又想起了一个人，“幼天王呢？”
    李秀成脸上露出了羞愧的表情，“当日天京城破，我护着幼天王东突西走，但是总是逃不出重围，有个道士指点我往东南角突围，没曾想却落入了李鸿章的手里，我没办法，只好携带了幼天王，降了。”
    “你！”石达开怒气勃发，一掌推开了李秀成，正欲骂些什么，想到自己，随即颓然倒地，“我如今又有什么资格来责问与你呢……”
    “三位无需担心，”荣禄这会子插话道，“洪天贵福，死不了。”
    “此话当真？”石达开大喜，连忙站了起来，朝着荣禄喝道。
    “自然，不过洪天贵福的死活，自然是要看着三位的行止上了。”
    “请提督大人放开了洪天贵福，我愿意受那千刀万剐之刑！”李秀成跪在了荣禄的面前，低下来高傲的头颅，“洪天贵福虽然是天王之子，可天国之事与他无关，只不过是十多岁儿童，请大人上奏，让他回乡当一个农夫终老就是！”
    “我等愿意一力承当。”石达开、李秀成、陈玉成一起说道。
    “这话也是对我说说，三位，”荣禄摇摇头，这三个人都不是纯粹的官场人物，才落得的如此下场，不过如此甚好，太后才能放心将这三人用的上，“此事如何可能？就算三位不再动造反的年头，可担保别的人不会动他的心思？他虽然是个儿童，可他是洪秀全的儿子，这就是最大的罪过了，能留他一条性命，就已经是太后仁德了，三位可知道那句古话：‘斩草除根’？”
    。。。
    “太后的法子，似乎也有些道理，可这洪天贵福如何处置？若是杀了，怕此三人又是不能安心为我们办事。”恭亲王问道。
    “六爷考虑的是，洪秀全其他子嗣已经被曾国藩屠杀殆尽，洪天贵福此人，李鸿章上折子说是怯弱无比，我原本是想让他净身，让他入宫伺候，后来想想若是如此，难保三王又有自立之心，只好放他一马，仿照当年郑克爽，押入京中严加看管便是。”太后说道。
    恭亲王觉得裆下凉飕飕的，“太后说的极是，且闻李秀成亦有子嗣，不如一并进京羁绊，作为质子之意。”
    “甚好，就如此做吧。”太后对着帘外的恭亲王温言说道，“多谢六爷，我这么多胡闹的想法，只有您支持着我。”
    “太后过誉了，太后垂帘听政，我自然是遵旨的。”恭亲王低头说道，殿内弥漫着莫名的气氛，“奴才告退，去把这事发出去。”
    “好，六爷，要秘密的做。”太后长长舒了口气，点点头，让恭亲王下去。
    “嗻！”
    。。
    “翼王的儿子，自然要入京陪伴洪天贵福，将来等到翼王年老了，再让他来承袭你的事业，”荣禄摆摆手，“太后决定的事儿，自然就不会再改，亲笔的谕旨你们也瞧到了，洪天贵福虽然一农夫不可得，可接下里的富贵荣华可都有了。”荣禄说道，“虽然太后的意思，未曾说让各位的子嗣入朝为质，这是我自己个的意思，咱们当差，总要全心全意才是，自己少了顾忌，也好让上头免了担心，翼王的儿子，如此千里奔波，自然是不妙，还是入京，好好将养才好。”
    “你！”陈玉成有些生气，瞪视荣禄，“幼天王去北京，那不是要被你们这些清妖折磨死了！”
    “如今你们以为还有别的选择吗？英王，”荣禄轻描淡写得说道，“大丈夫能屈能伸，也要能认清形势，有句话，叫形势比人强，如今三位已经是沉沦谷底了，太后仁慈，不把你们一把打倒，抛了一根稻草出来，识时务者为俊杰，还是接着吧，要知道，”荣禄有些怔怔，“能这样被能决定你生死的人时时惦记着，嘿嘿，也不是所有人都能的。”

 第541章 祸水东引（一）

    端午节过了，母后皇太后就下诏，起驾圆明园，除却先帝的后宫嫔妃之外，宣宗皇帝留下来的老太妃太嫔们，也一应随驾，不过有些有儿子的太妃太嫔们，比如醇郡王、孚郡王等人的母妃，太后下了旨意，“许其归家，一应供给自宫中出。”“亦可住园中，往来自由。”一时间，各宫人都称颂不已。
    同治皇帝住在了九州清晏，慈安住了长春仙馆，慈禧太后没有住原来的碧桐书院，而是住在了芳草从，当年咸丰皇帝最爱呆的地方，到了寝殿，用了午膳，太后脸上有着恹恹之色，唐五福上来请太后歇息，太后也摇摇头，只是要站起来，“咱们出去逛。”
    午间阳光正艳，幸好走到了天然图画，看了看那几株巨大的玉兰树，太后抓住安茜的手，“这么些年了，好像还在昨日的样子，这玉兰树，我倒是一次都没瞧见花。”
    “太后娘娘若是想看，明年赶早进园子就得了。”
    太后嗯了一声，转了身子，朝着南边走去，在牡丹台的外头，杨庆喜也早就候着了，“请娘娘进去瞧瞧吧。”
    太后挥手让大家别跟上来，自己拎着裙摆拾阶而上，打开了莺飞草长的宫门，里头风景如故，只是少了那一个人了，慈禧抬起头，看了看不远处依旧金碧辉煌的纪恩堂，心里默默喟叹，“没想到，都来这个世界这么久了。”
    牡丹依旧是无声无息，花期已过，只有青翠繁茂的枝叶，太后一个人穿过小路，发现了一朵晚开的绛紫色牡丹，小小的，丝毫不惧初夏艳阳，太后把它摘了下来，别在了鬓边，抬起头，见到不远处竖着一个太湖石，清瘦隽妙，上面仿佛依稀有几行字，走近了一瞧，太后身子一震，上面赫然是当年和咸丰皇帝在这牡丹台分别时自己做的牡丹诗，“三时惟身寂，且待天下香。”嘴里喃喃自语，脸上没有戚色，眼中的泪却是毫无知觉得流了下来。
    过了一盏茶的时候，太后出了镂月开云，朝着众人点头，鼻音闷闷的，“走吧。”已经在外头候着的安德海连忙禀告，“娘娘，吴县署理知县高心夔进园子了，不过下次再见？”
    “哦？”太后点点头，“不用了，就今个吧，别再勤政殿就是，找个偏殿，拉着帘子就够了。”太后有些唏嘘，“还记得咱们当年见大臣也不用这么繁琐，如今倒是好，规矩还多了起来，成日里头都要挂着帘子才能见人了，不知道的还以为我破相了呢。”
    “嗻。”
    高心夔跟着太监进了九州清晏的西配殿，许是很久没人进出的缘故，虽然是极为干净的地儿，不见丝毫灰尘，可到底是透着一股陈腐的气息，到了殿内，高心夔甩了马蹄袖，趋步到了殿中间，行礼如仪，“臣吴县署理知县高心夔叩见母后皇太后，母后皇太后万安！”
    “起，”拿着浮尘站在珠帘前头的杨庆喜喝道，等到高心夔直起身子，还是垂手跪在垫子上的时候，珠帘之后慢悠悠得响起了一个声音，“高心夔。”
    “臣在。”
    “你可知本宫为何不在养心殿或是勤政殿召见与你？”
    “臣以为，是臣品级低微，未到四品官位。”高心夔回道。
    “哦？除此之外呢？”
    “微臣和兵部陈尚书原先都属肃顺一党，太后虽然仁慈，免了我等附逆之罪，可京察在即，这既往不咎又似乎成了一句空话，故军机处等人不愿意这些逆党余孽接近太后，坏了京察大计。”高心夔回道。
    高心夔说的直接，太后点点头，“你说的倒是直爽的紧，”却也不置可否，“是你自己要见本宫？还是陈尚书准备做徐庶？”
    “不敢问太后，肃顺此人，太后以为如何？”
    “哦？你倒是反问起本宫来了，”慈禧太后挑了挑眉毛，“问的有趣，肃顺不是罔顾君恩，罪大恶极的罪人吗？还有什么好说的？”
    “太后若是真以为肃顺是罪人，此时，怕是肃顺早就没了性命，”高心夔依旧低着头，神色恭谨，语言却是极为尖锐，“太后留着肃顺，就不会如此对肃顺盖棺定论。”
    “哦？那你以为肃顺其人如何？”慈禧太后问道，“听闻你当年久在肃顺幕下，这感观自然与朝野众人不同。”
    “肃顺其人，才干了得，能将户部打理得井井有条，这是众所皆知的，微臣以为这是他的长处，可他的短处也是纪委明显，得罪人实在是太多了。”

 第542章 祸水东引（二）

    “摒弃宗亲，外绝八旗，拒恭亲王等于军机千里之外，再将僧王等军中重臣都得罪光了，如此岂能不亡？”
    高心夔说完，片刻之间内殿无人说话，过了一会，“高心夔，你还漏说了一个人，怎么不说本宫？”太后悠悠说道。
    “是，最紧要的得罪了太后娘娘，使得先帝临终之时不能和太后见上最后一面，又将太后排除于朝政之外，实在是最大的失误。太后是先帝嫡妻，育有当今，当今年幼，太后自然也有责料理政事，肃顺不愿意分润手中大权，故此败亡。”
    “那你以为本宫如今如何？”
    “太后和肃顺最不一样的一点，就是舍得分权。”
    “何出此言？国朝惯例，不是向来是君上独揽大权吗？‘朝廷政柄操之自上，非臣下所得而专，我朝君臣之分极严，尤非前朝可比。’这是当年胜保倡议垂帘的折子，本宫是深以为然的。”
    “太后的行止，虽然微臣远在南边，但也细细揣摩过的。”
    “放肆！”安德海突然喝道，尖利的声音在空荡荡的殿内回荡，“揣测君上，大不敬！”
    高心夔俯下身子，却是不说话，慈禧太后仔细得看了看高心夔的样子，没发觉什么异样，开口说话了，“无妨，今个在偏殿，也没有领着觐见的大臣，高心夔你畅所欲言。”
    “谢太后，太后和肃顺最大的不同，自然就是太后懂得花花轿子众人抬的缘故，封恭亲王为议政王，总揽朝政，此为酬功，军机处之人均是恭党，太后一应朝政均不多干涉，就连京察也任由恭亲王施为，新设两省巡抚，却只是任两位主官，除了李鸿章乃是太后的亲信之外，穆扬阿乃是旗人，又是慈安太后的父亲，除此之外，别的二三品高官都交给了军机，”高心夔微笑，“突然多了如此多的三品高官可是不多多见的。”
    “何况太后虽然要严查弃京逃跑之人，可也是准备大开恩科，广纳贤士，京察贬黜空出来的官位，又可分润于朝中各种势力，如此以来，太后的位置越发无忧了。”
    “虽无内忧，尚有外患啊。”
    “是，所以太后临朝听政，首要抓的就是军务，建英烈祠为烈士张目，订军舰保卫海疆，宣武力于诸藩属，实在是用心良苦。”
    慈禧太后点点头，这高心夔果然机智出众，不愧为肃顺当年的智囊，“这军务是重中之重，你说的不错，故军务是本宫第一要紧的事儿，说到这里，本宫倒是要考你一考，你以为，石达开可招降否？”
    高心夔微微思索，“那就要看太后的意思了，若是太后想永绝后患，那自然是杀了一了百了，若是太后想着能人尽其用，这好钢还是用在刀刃上才妙。”
    “我欲用他继续带兵，为我平定山西、河南、山西一代的捻军，你意下如何？”太后问道。
    “微臣以为不可，捻军和发逆向来都是勾结颇深，当年在皖省，捻军首领就受了发逆的王爵，若是让石达开前去剿灭捻军，不肯用力去剿灭也就罢了，就怕是同流合污，狼狈为奸，反而为祸西北，给中国更添烦扰。”
    “那你以为，这石达开要如何处置？本宫要活的。”太后笑道，她下定了主意，这个高心夔既然敢来毛遂自荐，果然有脱颖而出的本事儿，谁愿意对着朝政不多说话，除却自己不甚精通之外，夹带里没有人不也是最最紧要的一件事吗？除却这个几个裙带关系的人之外，类似庆海、穆扬阿、武云迪等人，就是没人可用了，那些洋务的风流人物到现在都还不知道在那个犄角嘎沓，所以几乎没有人手可用了，既然高心夔找到了自己，这人，自然就可用。不用忠心与否，只要他能出谋划策就行，现在自己缺少的就是出意见的人，现在看来，高心夔的面试表现十分得成功。
    “听闻石达开最是忠心耿耿，不如将伪幼天王囚禁京中，命石达开征伐在外，再命李秀成陈玉成等人轮换之，如此可千里控制，既然石达开不宜用于国内平叛，只好用在外头了，微臣以为，放在北边对付俄罗斯、或者是震慑蠢蠢欲动的准格尔部，都是极有用的。”高心夔说道，“这是微臣的浅见，请太后斟酌。”
    太后许久没说话，殿内又复归于沉寂，太后深深得看了高心夔一眼，“你说的在理，你既然找到了本宫，想必这南边也呆不久的缘故，我极为欣赏当年齐桓公对管仲宽容了一箭之仇的大度，就算肃顺当年敢派人行刺于我，我也不会想要他的性命，只因当年他对国朝有功，所以，高心夔，你想留在京师吗？”

 第543章 祸水东引（三）

    高心夔许久不说话，眼中有着犹豫，咬咬牙，抬起了头，“龚自珍当年诗云：我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”高心夔直起身子，恭敬的语气里面风云飞扬，“微臣愿意供太后驱策！”
    “好，”太后点点头，“当年豫让刺赵襄子，说了一句，国士遇我，我故国士报之。高心夔，这话你要仔细听进心里去。”
    “微臣谨记在心。”高心夔复又叩首。
    太后目视站在宝座斜上方的安德海，安德海高喝一声：“退！”
    高心夔退下，太后也不起身，就坐在宝座上，似乎在等着什么，过了一会，后殿转了德龄出来，附在太后耳边说了几句话，太后点点头，这才起身，“这高心夔，才干似乎了得，做一参谋军师，绰绰有余，德龄，你以为如何？”
    “这高心夔持身甚正，侍奉寡母至孝，家中也只有几亩薄田。”德龄未曾直接回答慈禧太后的话，只是将自己打探来的消息如实禀告。
    “恩，孝顺的人，人品总不会太差，”太后走出了偏殿，“德龄，你去给他一块腰牌，让他进园子方便着些，有些事儿倒是可以问问他。”
    “太后的意思，是要重用他了吗？”安德海问道。
    “先看看，别只是个赵括，不过他眼界儿倒是不错，知道把石达开弄出去，别在中国国内祸害，这个看来倒不是泛泛之辈。”
    “难不成，这高心夔已经猜中主子的心思了？”安德海问道。
    “nonono，”太后伸出了食指，在安德海面前晃了晃，“我这样如海的心思怎么可能被他猜得中呢，”太后走出了保和殿，仰起脸，看着天边的殿檐流云，“不过他的大方向是没错的，如今咱们不怕没有能干事儿的人，少的就是有眼界的人！”
    。。。。
    这一日荣禄收罗了石达开旧部，转向南而去，按照之前的章程，石达开的那个姬妾抱着新出生的幼子留在了原地，不再随军，饶是石达开英雄了得，也已经是虎目蕴泪，唏嘘不已，陈玉成还好，只是孤家寡人一个，但李秀成的家人在天京城破的时候被曾国荃部杀戮一空，这会子最是见不得这样的场景，早就闷头在马车里面不肯出来了，石达开泪别妻子，在清军的监视下，一同上了马车，三个人进了马车，每日也不出来，只是在车内长吁短叹，一时间想起天国往事，金田起义，永安建制，定都天京，北伐西征，功名赫赫，没曾想，死的死，降的降，只留下自己几个人苟延残喘，虽然有着忍辱负重东山再起的想法，可见到清军军势不同往日，所遇见的清廷将帅皆是人中之龙，这心里存了一丁点想复兴天国的大业，也早就心知肚明得不再说了，蜀道崎岖，连绵春雨，三个人心灰意冷，也不去打听，自己的身家性命，这个太后的宠臣，钦差大臣，四川提督，该要如何处置，只是一味在马车内枯坐，也不在意别的事情，陈玉成毕竟年轻，生气勃勃，偶尔说起将来的打算，李秀成和石达开二人只是沉默以对，石达开在离开天京时候就早已领悟，李秀成如今也已经看穿，不再去提那什么天国大业，“胞弟，”李秀成对着陈玉成说道，“咱们以前杀敌奋战，已经对得起天王了，从今往后，也该为自己打算了。”石达开沉默不语，只是叹气，三个人说话极少，也不关心自己去那里，看着日头，仿佛不是朝着北京而去的。
    如此过一个多月，江南早已是夏日炎炎，可这西南边陲，还是冷风刺骨，石达开所部都是广西带出来的老兵，不耐烦寒冷，不少人都病倒了，到了康定县，荣禄又用钦差大臣的关防，打开了县里的府库，给石达开部安排衣物，石达开也颇为感激，荣禄不以为意，“且不要感谢，过几日，怕是要热坏你了。”
    又过了几日，沿着陡峭山路一路往着西南而去，沿途有许多参天大树，五色鸟儿纷纷起舞，又有孔雀展翅，衣着鲜艳的土人载歌载舞，热情非常，众人目眩神迷，以为到了极乐仙境，“若是当年天王能在这里，衣食无忧，自给自足，想必是不用再造反了，哎，如今还想这些没用的东西做什么呢？”石达开心里想到，这时候荣禄的亲兵已经来请石达开等人下马车了。
    “三位，”荣禄背对着三人，用千里眼望着远处，“你们的地方到了。”

 第544章 祸水东引（四）

    石达开顺着荣禄的视野看着远方，他们站在一个微微隆起的小石子山上，远处是连绵看不到尽头的绵密深林，一条汹涌的大河奔腾流向密林之中，李秀成看到荣禄的坐骑边上有一块石碑，走了过去，待到看清那上头的字，大吃一惊，不由得念出声：“大清国边境，乾隆五十九年，南牙关，干崖宣抚司。”
    石达开默然，“提督大人，这是做什么？把我们送这里来？”
    荣禄指着西边的密林，“过了这里，过去就是缅甸了，缅甸过去，几百里的路程，就到了印度。”
    “是当年唐三藏去的天竺？”陈玉成问道。
    “是，就是那里的地方，三位，这就是你们将来安身立命的地方！”
    。。。
    那一日太后养心殿商议招抚石达开的事情，等到军机都退下之后，太后才和恭亲王说了明白，“石达开等人，我是不会放在国内的，”恭亲王有些摸不著头脑，“太后的意思是？”
    “嘿嘿，这些人杀了可惜，留着又要提心吊胆，所以我想了一个主意，把他放出去，”太后收起了屏风，走了出来，坐在日常坐的炕上，“放虎出山，祸水东引，放到印度去！”
    “放到印度去？”
    “是，我叫荣禄去办就是这个事儿，之前倒是没和六爷说起过，也只是怕这事儿不成，如今甚好，石达开，李秀成、陈玉成三个都稳妥的擒下来，虽然我也想着要杀了他们泄恨，哎，想来想去，还是留着吧，”太后喝了口茶，眼中流露出阴谋的眼神，“留着折腾英国人去！”
    。。。
    “叫石某去印度做什么？”石达开有些疑惑。
    “去建功立业，去打下一片自己的江山，”荣禄含笑看着三个太平天国的王爷，用蛊惑的声音慢慢地说道，“太后念在三位英雄了得，可惜干的都是造反的事儿，你不要和我说那些什么天国的鬼话，”见到陈玉成有些不忿，想反驳自己的话，荣禄摆手止住了陈玉成的下文，“咱们都清楚的很，这世界上怕是没神仙，更是没有什么你们所谓的天父，不然若是真的有天父，为什么没人来救你们？这些话，不过是愚民的东西！”
    “三位英雄了得，却不能容于中国，这也自然，多少人死在三位的手上？怕是数也数不清了，若是三位能安然终老，这才是见鬼了，所以，太后说了，”荣禄指着西边的那广袤土地，“将你们放在外头去，免得将来不忍心做出什么杀降的事儿来。”
    “过了缅甸就是印度，那里就是你们的地盘了，”荣禄笑道，“那里稻谷一年三熟，土人温顺，是你们生活的好地方了。”
    “石某虽然不才，也听说过，这些年，印度已经被英国人占领了，”石达开悠悠说道，“难不成，太后要行驱虎吞狼、借刀杀人之计吗？”
    。。。。
    “太后的意思，让他们去印度和英国人闹腾？”恭亲王沉思半响，方才说道。
    “是，英国人狼子野心，别以为如今好像和咱们好的是穿一条裤子了，当年为了鸦片，为了银子，就敢拿大炮攻打中国，近年虽然议和，貌似恭敬，其实心里也是日夜想着从中国这里搞点花样去的，舰队的交接之事，就是极为难看，这些小事儿，就看得出来，六爷，不可以把全部身家挂在洋人的身上！”
    “高宗皇帝的时候，英国人就敢撺掇着廓尔喀入侵西藏，幸好福康安一仗打福气，如今才有廓尔喀服服帖帖的情况，他既然能做初一，我如何不能做十五，”太后的眼睛危险得眯了起来，“英国人说印度是他们女王王冠上最璀璨的明珠，嘿嘿，我如今倒是要试试，试试看，能不能让他的明珠蒙尘！”
    。。。
    “说是借刀杀人也好，驱虎吞狼也罢，不要怪本官说话难听，这如今是你们唯一的路，难道不是吗？”荣禄风轻云淡得说道，脸上却是诚恳无比，“在中国，十死无生，去了印度，还有一线生机，也不瞒三位，太后的意思，就是让你们去给洋人捣乱的。”
    “如今国内内乱虽平，可外患仍在，中国危机四伏，英国人占了印度，又对着缅甸垂涎三尺，法国人占了暹罗，北边的俄罗斯更是对着中原虎视眈眈，三位虽然不是朝廷的人，可毕竟还是中国人，纵使拜了上帝教也是一般，人生最高的境界，不就是为国为民为自身，一举多得吗？”
    同治元年六月初六，钦差大臣、提督云川两省军务荣禄上奏：匪首石达开破开官军重围，流窜至云南省，从干崖宣抚司杀出国境，请罪。
    太后大怒，下诏军机论荣禄之罪，定，免去提督之职，入京待劾。

 第545章 夜雨萌芽（一）

    夏日是圆明园最纯美的季节，满庭的合欢花漂浮在半空之中，空气之中弥漫着荷花的香气，暑热已经被前湖后湖福海的活水带走了，九州清晏前头的湖水里头极多的莲花芦苇，带着许多的小虫子，从碧纱里头钻进了皇帝的寝殿，皇帝倒是没事，伺候皇帝睡觉的小太监被咬得满脸花，同治皇帝见到了，叫人下去休息之余，不免哈哈大笑，说这些起子想必是晚上打盹了，若是值夜醒着也不会被虫子咬得如此了。
    这圆明园里面依旧是四面风柳，一带红烟，锦绣堆砌，人也不过是这些人，大家都是安分守已得在园子里头过日子，饮宴、听戏、游玩。只有丽贵妃倒是偶尔唏嘘不已，当年那些把咸丰皇帝迷得晕头转向的圆明园四春娘娘，如今倒不知道去那里了。
    这一日，太后见了几个入园子请安的诰命，特意又留了荣禄的母亲说了些闲话，荣禄母亲分外惶恐，特别是在荣禄被免掉了四川提督之位之后，太后不免又温言宽慰了几句，议定了一件事儿，就送走了荣禄母亲，德龄来报，“高心夔在外头候着了。”
    太后点点头，去了偏殿，纱屏之外，高心夔已经候着了，行了礼，太后也不废话，直截了当得把话题撂出来，“高心夔，本宫以为要改革科举，废除八股，你以为如何？”
    高心夔悚然而惊，没曾想在京中呆了这么几十天，太后未曾召见自己，骤然再见，居然提出了这样惊天动地的话题，高心夔的心思迅速得飞转，苦苦思索了半盏茶的时分，太后也不催促，优哉游哉得等着，过了一会，高心夔下定决心，“微臣以为，科举虽然有弊，不能轻易废之。”
    “哦，何以见得？”太后问道。
    “科举之事，始于隋，定于唐，宋完备，明发扬之，国朝兴之，历经千年而不衰，是国朝选拔人才，吐故纳新的良方，比隋以前的官吏选用制度要好得多，”高心夔侃侃而谈，夏、商、周采用的是“分封制”和“世卿世禄制”，其结果是“龙生龙，凤生凤”，平民百姓“面朝黄土背朝天”，与政治几乎无缘。汉朝以“察举”和“征辟”制取代世袭制，由州、郡地方长官向朝廷举荐人才，经朝廷考察后授其官职，或由皇帝特诏选任官吏。这自然是历史的一个进步，但由于掌握选官大权的官僚们注重门第，官官相护，徇私舞弊，用人问题仍不能得到很好解决，以至出现“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”等严重问题，出身底层的优秀人才难以被选拔上来。魏晋南北朝实行“九品中正制”。这在当时多少改变了州、郡地方长官随意左右、受贿营私的状况，选拔出一些比较有才能的人进入仕途。但中正官到后来完全被世家大族所把持，家世、门第成为评定官员的唯一标准。“九品访人，唯问中正”，它实际上已成为大地主、豪族势力控制选官的工具。其结果必然是“上品无寒门，下品无士族”，“世胄蹑高位，英雄沉下僚”，中小地主只能做些小官，平民百姓均被拒于官场之外。
    从隋朝至明清的科举制度，它所坚持的是“自由报名，统一考试，平等竞争，择优录取，公开张榜”的原则，打破了血缘世袭关系和世族对政治的垄断，对选官制度是一个直接有力的改革。它给中小地主阶级和平民百姓通过科举入仕提供了一个公平竞争的平台，使大批地位低下和出身寒微的优秀人才脱颖而出，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”。如北宋的吕蒙正自幼遭不幸，被其父将母子二人赶出家门，长期居住在一个山洞里，过着饥寒生活，但他发奋读书，高中状元，极善理政治国，成为宋初名相。又如范仲淹自幼家贫，进士及第后官至宰相，大有作为，享有“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”（范仲淹字希文）的盛誉。清代乾隆年间的陕西状元王杰和清末最后一名状元刘春霖也都是地地道道的农家子弟，父母都是种田人。王杰在朝为官四十余年，身为嘉庆帝师，官居高位，但刚正廉洁，一尘不染，伸张正义，最恨邪恶，被后世公认为乾、嘉时代的名臣。王杰晚年告老还乡，嘉庆皇帝称赞他“直道一身立庙廊，两袖清风返寒城”。“若无科举制度，怕是这些人也登不了朝堂。”

 第546章 夜雨萌芽（二）

    “自然，科举不可废，”太后点点头，“不过这八股之事，本宫以为过于拘泥，当年你也是深受其害，故八股如何，本宫想听听你的意见。”
    八股文的形式，最早可溯源于唐朝的“帖括”。所谓“帖括”，就是赅括地默写某一种经书的注解。唐代虽以诗、赋取士，但并未完全废除读“经”。
    宋代自王安石秉政，以“经义”试士，学子任治一经，考试时发挥“经义”为文字，这不同于唐代专重记忆注疏原文，考试概括来书写答案的“帖经”，而是发挥对经文意义的理解来写文，因而名为“经义”。
    元代考试，用“经义”“经疑”为题述文，出题范围，限制在《大学》《中庸》《论语》《孟子》四种书中。这就是最早的八股文雏形了。
    明代朱元璋洪武三年，诏定科举法，应试文仿宋“经义”，其后此种文字讲求格律，八股文的格律形式就形成了。顾炎武《日知录》中说道：
    “经义之文，流俗谓之八股，盖始于明宪宗成化年间，如《乐天下者保天下》文，起讲先提三句，即讲‘乐天’四股，中间过接四句，复讲‘保天下’四股，复收四句，再作大结。如《责难于君谓之恭》文，起讲先提三句，即讲‘责难于君’四股，中间过接二句，复讲‘谓之恭’四股，复收二句，再作大结。每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深。若题本两对，文亦两大对，是为两扇立格，则每扇之中，各有四般，其次第之法，亦复如之。故人相传谓之八股。长题则不拘此，亦有联属二句四句为对，排比十数对成篇，而不止于八股者。”
    “桐城方苞说：制艺（即八股文）之兴七百余年，所以久而不废者，盖以诸经之精蕴，汇涵于四子之书，俾学童而习之，日以义理浸灌其心，庶几学识可以渐开而心术归于正也。这话原是没错，毕竟国朝以儒道治理天下，可行到今日，八股之事似乎已经走入偏门，四书无非就是那几本，题目早就出的熟稔了。”
    乾隆二十四年出生，经历了乾隆中、晚期、嘉庆、道光两朝的学者钱泳，多才多艺，一生作幕，未考中过，似乎连个秀才也不是，在其名著《履园丛话》中，就有不少条骂八股文。如说：“或谓文中之有时艺，有似画中之猪，余骇然问故。曰：牛羊犬马，各有名家，亦曾见以刚鬣为点染者乎？今世所谓文字，无不可书屏障，亦见有曾录荆川、鹿门、归、胡、陶、董之制义者乎？”
    这一则笔记以猪比八股文，其他还有记秀才考试自撰典故，有所谓“自双槐夹井以来”及“九刁九骚，三熏三栗”等笑话，于试者均名列高等。都是笑八股文不通，考试官无知，为考生所骗的故事。
    “中国之士，专尚制艺，上以此求，下以此应。将其一生有限之精神，尽耗于八股、五言之内，外此则不遑涉猎，及夫登第入官，上自国计民生，下至人情风俗，非所素习，措置无从，皆因仕学两途，以致言行不逮。”高心夔继续说道，“故微臣以为，单纯靠八股取士弊端有三。”
    “请讲。”
    “其一，沉于故纸堆之中，不求事上求理，而只知文中求理，橘生淮南则为枳，中国之大，江南江北，塞外西陲，风俗各不同，更有不识孔孟之字者，如何能用八股之道治之？”
    “恩，这话极是，南人土话说：到什么山头唱什么歌，。因地制宜，因时而变。说的就是你这个意思。”
    “太后所言甚是，”高心夔没成想太后居然熟知西南民谚，连忙恭维了一声，“这第二，先贤之言，成为当世之法，进士者拘泥于故纸堆之中，三代先贤之言，判今世之事，实乃大谬，三代之前，可以洋人火枪铁船？可有敌从海上来？可有鸦片之事？‘典’可以用于说理，不可用作圭臬。不拘泥于古，不畏惧于今，这才是正理。”
    “其三，凡是科举者，未将先贤道德文章自练其身，而仅仅用作进仕途之敲门砖，凡是中举者，不再钻研学问，实在是本末倒置之举。”
    “如此三种，可谓八股弊端也。然则科举之事，可环环图之，不可瞬间而就，太后初垂帘，人心未定，羽翼未成，贸然行事，恐失天下人之心。”高心夔说道，“八股者也不可废，只是徐徐改之，微臣以为，不废八股，加试其他！”

 第547章 夜雨萌芽（三）

    一个太监禀告完了事情，宝鋆和文祥互相看了看，“知道了，你下去吧。”
    军机处的值房就在勤政殿边上，这时候夕阳西下，正是最为闷热的时候，不过房内早就备好了大缸的冰块，只是闷热稍解，添了一丝冰凉，却是冷热交替，更是难受的很，文祥虽然心静，这会子却也忍不住挥动起了折扇，“文翁，无需担心，不过是一个县令而已，”宝鋆满不在乎，拿着一个景泰蓝的内造鼻烟壶细细把玩着，用银挑子挑了点放在鼻边，深深一嗅，猛地打了个喷嚏，顿时觉得身轻如燕，痛快无比。
    文祥凝思，“可他当年是肃顺的心腹。”说起当年，文祥实在是痛恨无比，对着肃顺连带这高心夔，当年自己在军机处里面，就连签字画押的权力都没有，还不如焦大麻子那个军机章京，每日里就是躲在自己的直房喝茶打瞌睡，文祥心里对肃顺的恨意怕是宝鋆是不能领会的，所以文祥对着高心夔的觐见十分的敏感。
    “就算是肃顺的心腹又如何？不过是个七品小官，”宝鋆喝了口茶，这会子苏拉把内奏事处的折子送了进来，宝鋆掩口不谈，等到几个苏拉出去，这才继续说道，“太后之前也不是顾忌着外头的反应，这才把人放在园子里见吗？若是在养心殿，他高心夔也配？嘿嘿，”宝鋆也小意得挥着折扇，“这说到底，怕又是陈孚恩捣的鬼，他自己个是尚书，不好意思日日来对着太后谄媚，故此拉出来了余党，高心夔是芝麻小官，厚脸皮一点，也是无妨，嘿嘿，这些读书人，”宝鋆摇摇头，一脸不屑，“做婊子还立牌坊，成不了什么大事，文翁，你若是担心，给吏部招呼一声就是了，实在不行就远远得发配到看不到的地方，眼不见为净，只要是太后冒然超擢，咱们就上折子劝谏，这吏治的事儿，可是不能含糊！”
    “也只好如此了，只是垂帘章程里头说的是要引见大臣带着的，如今也是没引见大臣的事儿了，”文祥摇摇头，“如今也不好多说。”
    “是这个理，太后毕竟是君上，有些事儿不逾矩过分也就罢了，臂如这英烈祠的事儿，是好事儿，而且是算不得什么的好事儿，于朝廷大事无关，闹这么下子也就够了，若是到了明年，太后皇上还有去，您还不让他去不成？”宝鋆点点头，“六爷在朝中的事儿，太后也不多管，这是好事儿。”
    “恩，也不知道燕公如何了，”文祥有些担忧，“这日子越发得热了起来，”外头的蝉声叫的让人心烦，皇帝不在养心殿久呆之后，这黏杆处的太监连知了也不抓了，“燕公怕是撑不了多久了。”
    “从三月里就说不好，到如今撑了这么许久，怕是能熬过去也不一定，到了秋凉，这身子就能受补，身子受了补，就能一日日得好起来，”宝鋆说道，“若是燕公一旦逝世，这军机就又要补人了，这人选，王爷定了没？”
    文祥摇摇头，“王爷最近忙着北洋水师的事儿，这家里头，燕公又是如此，心里烦得很，怕是这事儿，都没曾提过，我也不好说。”人都没死，就惦记这桂良留下来的位置，多不好？
    。。
    “加试其他？加试什么？”太后来了兴趣，连忙追问。
    “如今洋务之事已然悄然兴起，这对待洋人的要有一定之规，这洋人的天文地理，军舰之事，西洋语言，算术，这都是要学的东西，但是微臣以为，这些都不甚着急，太后已经下旨要开恩科，这九月就要乡试，若是骤然要考洋务事，就怕物议太多，如此以来，反而不美，凡事新事物，若是刚开始的时候阻碍太多，将来必然不能成就大事业，”太后点点头，深深得看着跪在地上的高心夔继续说道，“不如从前朝旧例里面择出一二，来加入科举之事中，不改八股，不受非议，如此可网尽天下英才。”
    “那依你之见，要加什么？”
    “这是太后和朝中重臣所定夺的事情，微臣不敢置喙。”高心夔谦逊得说道。
    “出的你口，入的我耳，如何不能说？你且说之，本宫且听之就是。”
    “是，那微臣就大胆说了，微臣以为，八股之文，学问是尽够了，只是缺乏少考察见识的，微臣以为，从宋金朝中看，不如加考策论！”
    “策论？”

 第548章 夜雨萌芽（四）

    “是，苏轼在《拟进士对御试策引状》说过：‘昔祖宗之朝，崇尚辞律，则诗赋之工，曲尽其巧，自嘉祐以来，以古文为贵，则策论盛行於世，而诗赋几至於熄。何者，利之所在，人无不化。’故策论者，可考士人眼界，见识，观天下之脉络，若是如此，必然能网尽天下英才，为我国朝所用！”高心夔说着这话的时候，眼中似乎能放射出了耀眼的光芒，整个人的精气神完全不一样了，这是自己和肃顺当年私下谈过的事儿，肃顺对此也颇为认可，准备日后掌握天下权柄的时候就一力施为，未曾想，如今肃顺已经是昨日黄花了。
    “你说的是，策论的确是极为重要的，”太后赞同了高心夔的观点，这日后英国人从中国的科举学去的西方文官考试，也是考这些东西，更别说日后天朝的公务员考试，呵呵，那也是考策论的。“欲速而不达，这是正理，好了，高心夔，没有三两三，自然也不敢上梁山，你既然要上梁山，总要写个投名状，”太后微笑道，“你的才干本宫瞧见了，确实是人杰，将你放在县令的位置上，的确是大材小用了，写个投名状，让本宫再瞧瞧你的办事能力，如何？”
    。。。
    “配蘅，”文祥叫着宝鋆的字，“听六爷说，太后的意思，要加恩科的人数？还要加别的？”
    “是这个意思，我在鉴园隐隐听说过这事儿，太后的意思，怕是不仅仅要加恩科的人数，还要把那些衙门里头的吏员改为官员，定品级，可升迁，这事儿怕是还没传出去，六爷的意思，还是要慎重，叫咱们别说，若是说出去，那些衙门里头的苏拉都要乐疯了，可不仅仅是改吏为官这么简单的事儿，也即是说这送折子的苏拉，”宝鋆指了指外头，“也能坐到咱们的位置上来，这可不是闹着玩的，也不知道这事儿是好是坏，就且放着。”这事要是泄露出去，怕是太后受尽天下人心，还要什么议政王！
    “恩，太后的意思怕也是无奈的很，洪秀全造反，究其原因，还不是为了一顶官帽子不可得而走火入魔？他走火入魔不要紧，倒是害的咱们生灵涂炭了这么多年，哼，这和当年张元吴昊两个落第的士子投奔西夏来攻打宋室不是一样的道理，当年宋室从此就不在殿试黜落，如今恩科加了，每科能多录个一两百人，这些心怀逆望的人有了指望，怕也能消停一会了。”
    “谁说不是呢，”宝鋆点点头，“就说那龚澄，就在这逆心之类！这眼看着就又是一个大争之世，这时局，怕是和东周时候差不了多少，君不正而投外国，从今往后，怕也是不新鲜咯！”
    两个人闲谈了一会，一个苏拉进来禀告，“桂中堂府上来了人，说桂中堂午时二刻没了。”
    文祥和宝鋆一起哎哟一声，连忙从炕上下来，七手八脚得穿鞋子，又从架子上拿下了帽子，“这咱们可得赶紧去，这会子，王爷肯定在燕公府上！”
    文祥哀叹，“燕公这样去了，怕不是什么好事儿，这军机里头，没有一个德高望重的人镇着，这朝野里头又要有人动心思了。”
    。。。
    高心夔微微有些吃惊，“太后的意思是？”
    “当年肃顺得罪了这么多人，无非是他每次都是身先士卒，杀在前面，这把自己的立场都表露出来了，支持他的人自然支持，可这世间上，想干成一件事，反对的人总是多数，一个主帅，岂能上阵杀敌？本宫就不愿意自己冲在前面，所以，这事儿交给你办，你放心，高心夔你自然也不是过河的卒子，只是如今，本宫不方便自己说这件事儿而已，”太后清楚的明白，科举之事，事关国家兴亡，稍有不慎，怕是反对声滔天，自己轻易得表明立场，容易成为靶子，像肃顺这样得罪太多人，就是这样的下场，不可不警惕。
    “是，请太后示下，”高心夔也不是怕事的主，眉毛一挑应下了这个差事。
    “很好，本宫也不用指点什么，这件事儿怎么做，做什么，做到什么份上，都你自己去办就是，不过本宫也不会给你职位或者是什么权限，这样的话太明显，朝野众人一看就看出来了，是本宫授意你的。”太后继续说道，“所以就要靠你自己个的本事去办了，”安德海听得太后的语气里透着一股恶作剧的味道，眉毛忍不住接连跳了起来，“怎么样，高心夔？”
    “谨遵太后懿旨！”

 第549章 夜雨萌芽（五）

    “桂良去世了？”太后问道。
    “是，”德龄回到，“今个中午的时候没的，这会子，军机处内阁六部九卿都在桂良的府上了。”
    “桂良老成谋国，旧年参与和洋人议和，剿灭捻军十分得力，哎，可惜了，国朝一位老臣又去了。下旨，命敦郡王代为亲临祭奠，命礼部议定桂良谥号，缀朝一日，死后哀荣要好好操办。”
    “是，”德龄应下，见到太后心情不错，“太后，您觉得这高心夔能办成这差事？”
    “成亦欣然，不成亦是可喜，无需太过挂怀，古来成大事者，未有一蹴而就的道理，只有徐徐图之，高心夔能在里头弄开一个口子，让大家吹吹风，知道有这么回事，就是成功了，希望他不会犯蠢，直接自己上折子。”
    “那太后准备给他什么官？”
    “再看看，过高不易服人，低了又出不了什么用处，”太后按了按太阳穴，隐隐有些头疼，“这事儿不好办，且看看吧。”
    “嗻。”
    。。。
    贾帧从轿子里面出来，微微有些疲惫，他是刚刚从桂良的府里吊丧回来，愁云惨雾的场景，贾帧已经有些不适应了，这种六月的天气，桂良府里又是人头攒动，他险些中暑，也就连忙推辞回府，到了书房，换了麻布衣服，又喝了几口温茶，这才舒坦了许多，外管家拿了几本手本上来，“老爷，这是今个的。”
    贾帧也懒得翻，“都是哪些人？”
    “有几个黄县来的老乡，是读书人，师爷已经请他们用了饭，包了一包银子，送出去了，还有几个外官，都是县令，知府之类的，似乎都是老爷的门生，师爷也不敢擅自招待，就是留下来了手本，请老爷回来定夺。”
    “我这里是冷坑头，也难为他们还来烧，叫师爷安排个日子，什么时候一齐请过来，招待吃顿饭也就是了。”
    “老爷就是这样谦虚，”外管家赔笑，“就看着老爷多年主持乡试府试，谁还敢不把老爷尊敬？”
    不入军机处，总是虚妄，桂良虽然死了，可门庭若市，往来的就没有三品以下的，更别说亲王代皇帝来祭奠了，不过这些话也懒得和下人讲，贾帧无奈得摇摇头，让外管家退下，自己闭目养神起来，年岁见长，贾帧如今是冰也不用了，只是在花厅之中静坐纳凉，过了一会，又想起了脚步声，贾帧睁开眼，见又是外管家，皱眉微微有些不悦，“又有什么事儿？”
    “老爷，兵部陈尚书来了。”
    “哦，请进来，不能叫陈尚书，该叫中堂大人了，”就在上个月底，陈孚恩因功进封协办大学士，“他一个人来的？”
    “还带了一个年轻人，似乎是生面孔。”
    贾帧点点头，站了起来，走到厅外，不多会，陈孚恩带着一个年轻人进来，陈孚恩见到贾帧候在厅外，连忙趋了几步，“哎呀，筠翁，怎能劳你大驾出来迎接，孚恩实在是受之有愧！”说完就做了一个满揖，“折煞折煞！”
    “鹤翁何须客气，你可是太后跟前的红人，我迎几步岂不是应当的，里面请。”贾帧请了一下，三人进了花厅，丫鬟奉上了茶，陈孚恩对着那个年轻人笑道，“正主到了，你行了礼吧。”
    “是，”那个年轻人站了起来，弯腰做了一个揖，“末学后进高心夔拜见中堂大人！”
    贾帧原以为是陈孚恩带了自己家的后辈前来见自己个，没曾想是当年肃顺的军师，“哦，原来是你，怎么个，”贾帧眯着眼看着陈孚恩，“今个是唱的哪出啊？”
    陈孚恩不回答，只是笑道，“听闻筠翁府上的四眼鲈鱼，龙口粉丝极为地道，这会子倒是有些馋了，不如请筠翁给在下整治一桌如何？在下这就去花园里头吹吹风，等着吃美味。有什么事儿，就请伯足给中堂大人仔细分说吧。”说完也不等着贾帧说话，径直招呼着贾府的管家，出花厅去了。
    “中堂大人，心夔此来，一为自己个，二为大人而来，三么，为太后娘娘而来！”高心夔站在地上，微笑得看着坐在“难得糊涂”的中堂下面的贾帧说道。
    “此话怎讲？”
    同治元年六月十日，桂良逝世，谥号文端，入祀贤良祠。
    六月十五日，武英殿大学士贾帧，上奏改良科举事，“科举制式，历经千年，前明定八股，时移岁除，僵化古板，天下英才，难免沧海遗珠，尚不能报效国家……请太后察之，改革科举之事。”一时间，朝野震动。

 第550章 夜雨萌芽（六）

    如此朝野在同治元年的夏天，为了贾帧的上书而闹的不可开交，恭亲王不置可否，军机之中，只有沈兆霖一人乃是正途科举出身，他对此事十分的反感，在军机之中极力反对，不过他在七月被任命为陕甘总督外出负责剿灭残余捻军，军机处的反对声就没有了，军机处之中，只剩下领班军机章京曹毓瑛一个科举出身，曹毓瑛处事最为圆滑，轻易不会得罪他人，故军机处对于此事的意见就是：没意见。太后垂问周祖培，周祖培也认可此事，于是太后明发贾帧的折子，让朝野讨论科举加试的内容，纷纷扰扰之后，最后恭亲王将群臣商议定下的章程报于太后，同治元年恩科起，会试加考策论、算术二门。太后从善如流，一一准了，颁布天下。
    “你是如何说动贾帧的？”当科举之事尘埃落定，太后得意地看见事情如此简单得得到了解决，深深佩服高心夔的才干，又在圆明园里面召见了高心夔。
    “贾相国多年掌文衡之事，对于科举一事，说话的分量在朝中谁也比不上，术业有专攻，这是他的特长，若是贾相国提议，比太后提出来要好，且正如太后所说，亦不会深陷繁琐事务之中，军机大臣亦不会认为这是太后的主意，率先就抱着反对的态度对待此事，”高心夔从容回道，“再者，贾相国亦有所求之事，微臣只不过是稍微提醒了相国一番。”
    “他想要什么？”
    “太后岂有不知的理？”高心夔微笑道。
    “那想必就是要入军机了，”太后点头，“如今他的折子准了，就算是当个礼部尚书也不能简单的酬功了，入军机，想必也是成的。”
    。。。
    “议政王，桂良逝世，沈兆霖又外放了，这军机处就你们几个，实在是少了些，本宫看着你们几个当差值班，都是忙得很，也该再进几个人了。”
    “是，奴才等也有这个意思。”
    “那你们有什么人选了吗？”太后发问。
    “皇上的师傅李棠阶恪守本分，勤俭清廉，乃是海内有数的理学大家，奴才等以为，李棠阶可入直军机。”
    太后听到理学大家四个字就微微觉得有些头疼，理学大家，就是老迂腐的代词么，只是李棠阶是当年咸丰皇帝给同治皇帝指派的老师，所以不好擅自更改，对了还有那个倭仁，也是最是反对洋务新政的中坚力量，皇帝就被这些人围着，能培育出什么新思维，新思想，什么时候都一起换掉才是，太后心里暗暗嘀咕，“可，不过李师傅还要准备皇帝的功课，就算入了军机，怕也不能整个精气神都放在那里头，再举荐一个吧。”
    太后下了调子，恭亲王应下，脑袋里却是一直在拼命旋转，想着还有谁能入直的，“太后的意思是？”恭亲王直接问道。
    “这军机之中，没有老臣帮衬着，怕是不成，桂良老成谋国，原本是议政王你一等一的参谋，可惜天年不永，所以本宫想着，还是放一个年纪大些的，给你们看顾看顾，”太后说道，“贾帧如何？又是议政王以前在上书房的师傅，论起来，也是不生疏的。”
    “太后所言甚是，”恭亲王举荐李棠阶是有私心的，其一，李棠阶是同治皇帝的师傅，皇帝虽然有些顽劣，可还是尊师重道的，李棠阶在军机，能为军机的相关行为背书，且能和皇帝有一个有效的沟通桥梁；这其二，李棠阶为人方正，不擅长争强斗胜，且其人容易为了小事儿而牵挂不已，若是入直军机，些许小事儿就能让他脱不开身；第三，正如太后所说的那样，李棠阶是帝师，日常弘德殿的功课也是少不了的，更是顾不上多在军机搅事了。
    奈何太后突然提出来要让贾帧入直军机，恭亲王这会子想不出自己人这里有什么人可以入直军机的，有的几个，也是在地方上，比如官文等人，远水解不了近火，六部九卿倒是有几个人，可都还当着副贰的堂官，没资格入直军机，朱学勤才干了得，若是入直军机章京原也是使得，可他如今做这文选司，事关京察大计，又不可能脱身，思来想去，也只好答应了下来。
    。。。
    “这事儿办得好，你如今也不要再当知县了，就留在本宫身边当差吧，这差事么，已经安排好了。”太后摇摇手，让安德海宣读圣旨。
    “高心夔提调升平署事宜。”

 第551章 夜雨萌芽（七）

    陈孚恩在兵部大堂视事，刚刚发了调度江西省李树声部淮军至六安驻防的命令，亲随就进来禀告，“高大人来了。”
    “恩，让他进来，”陈孚恩放下了手里头的东西，挥手让一干属员退下，在签押房里头等着高心夔，见到高心夔进来，陈孚恩也站了起来，笑着对高心夔点头，“伯足，果然了得，翻云覆雨之间，这样国之重事就轻轻巧巧地办成了，一没有给自己揽上身，被人说居心叵测，人微言轻；二没有给太后惹事，让太后于轻描淡写之间，就办成了事儿。伯足你飞黄腾达的时候就要到了，承蒙太后青眼，这前途不可限量啊，不可限量。我日后怕是也要靠着你了。伯足啊，若是我将来有难为之事，不许藏私，还是要好好帮着我出谋划策才是，”陈孚恩喜滋滋地说了几句，见到高心夔行礼之后也不啃声，只是默然站着，陈孚恩微微有些奇怪，“这是怎么了？”
    “承蒙太后青眼怕是未必，”高心夔慢慢的摇了摇头，脸上露出了一丝苦笑，“大司马怕是还不知道学生的新差事吧？”
    “依照你的大才，就算入职军机，顶了曹毓英的位置，给太后画谋，也是尽得了，只不过只是任了一任外官，这又是同进士，所以若是当军机章京，怕是物议颇多，太后行事虽然出人意外，却总是在情理之中，想必是不会让你在这火架子上烤的，所以老夫觉得，应该在六部的位置安排一个，让你练练政务，准备日后大用。若是能到兵部来，老夫自然也是极欢迎的，”陈孚恩看到高心夔苦笑了起来，不由得奇道：“这是怎么了，难不成还要放你一任外官不成？不过也是，放到东南沿海，去办洋务，伯足你也是不惧的。”
    “老大人都猜错了，太后下了旨意，让我去升平署当差！”高心夔摇摇头，这样说道。
    陈孚恩原本轻轻松松地坐在位子上，起初没听到高心夔的话，过了许久，似乎听到了不应该听到的话语，这才大吃一惊，“升平署？”
    升平署，是清代掌管宫廷戏曲演出活动的机构，称南府，始于康熙年间。南府隶属内务府，曾收罗民间艺人，以为宫廷应承演出。乾隆时，南府规模较前扩大。乾隆十六年，选征苏州籍艺人进宫当差，命名为外学，令住景山，仍属南府管辖。原习艺太监命名为内学。内外学的人数都在一千人以上，所唱为昆、弋腔。宫内演戏，先由升平署缮写进呈皇太后，皇帝阅览的‘安殿戏单‘，上列演出地点、日期、开戏时间、剧目及主要演员。最有名的剧目有《升平宝筏》(全部《西游记》)、《鼎峙春秋》(《三国志》)、《忠义璇图》(全部《水浒》)、《劝善金科》(目连救母)、《昭代箫韶》(《杨家将》故事)、《征西异传》(《薛丁山征西》)等，共计二、三十种。道光七年，将外学撤销，艺人俱回原籍。又将十番学并入中和乐内，增设档案房，改南府为升平署，仍主持宫内演出事务。
    简而言之，这就是一个演戏的官办部门，整日和倡优一样的人物呆在一起，似乎不是一个正经官员该呆的地方，“升平署主管乃是阉人担任，皇太后难不成要让我去当太监不成。”
    陈孚恩捻须苦思不已，高心夔也愁眉苦脸地不说话，过了一会，陈孚恩哈哈一笑，拿起案上半温的大红袍喝了一口，“伯足啊，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”
    “老大人此话何解？”
    “前明内阁大学士，虽无宰相之名，却又宰相之实，可当年张居正赫赫威名，把握江山十余年，万历皇帝只不过读错了一个字，就被他喝骂，而成化朝素有泥塑三阁老之称，同为大学士，为何如此天差地别？难不成，成化朝的阁老们，就不想大权独揽，做一番轰轰烈烈的大事吗？”
    高心夔的眼神微微一凝，随即问道，“老大人的意思是？”
    “可见这权柄是在人不在位啊，伯足，如今若是太后看不上我，又不好意思免了我的尚书之位，完全可以绕过我这个兵部尚书，甚至是绕过整个兵部，直接让军机处下令就是，你说是不是？”
    高心夔默默点头，“所以，别瞧着什么差事，重要的是你在里头能做什么文章！”

 第552章 夜雨萌芽（完）

    高心夔的眼睛骤然发亮，猛地一击掌，“老大人一席话惊醒梦中人！心夔险些没有领会到这层，还是老大人懂得太后的意思！”高心夔站了起来，朝着陈孚恩深深得做了一个揖，“老大人可为一字师也！”
    “呵呵，伯足，快请坐，”陈孚恩含蓄笑道，“凡事也要多看这些，说难听点的话，你如今已经是在太后心里头挂上号了，就算做什么差事，只要好好得去做，将来总是少不了你的位置的，可若是要成为那军机处里头的几个人，除了圣眷之外，手里牢牢的可要抓紧的就是政绩了！”
    原本唯唯诺诺满脸堆笑的小老头不见了，取而代之的是一个气宇轩昂，豪情万丈的部阁大臣，“别以为老夫就靠着太后就能坚持到现在，若不是我当年在议和、筹谋战事之中立下功劳，恭亲王那些人岂能容许我留到今天！这也是我能在太后面前说话的资本，协办大学士，这是酬我站位之功，当差的奖赏，就是有这点，恭亲王一党，如今就不敢对我怎么样！”
    “伯足，你这一任外官，业绩不能算没有，但放在太后跟前，治理一县之地，算不了什么！”陈孚恩看着高心夔，语重心长得说道，“要知道太后如今与当年不同，虽然朝中还有恭王一党，可如今太后和恭王的心思是一样的，同道同治，这意思就是太后高枕无忧，不比当年风声鹤唳，要靠着假死来卷土重来，所以，若不是我当年认识清楚了形式，如今也是流放的命，政治一道，犹如逆水行舟，不进则退，到了这个位置，恭亲王身边堆满了人，我凑也是凑不进去的，何况老夫也是堂堂尚书，若是太过卑躬屈膝，岂不是丢了自己身份？所以老夫宁愿另立山头，你也知道，倭仁那一帮人，也是顽固的紧，太后大概也不愿意恭亲王一人做大，所以这才是咱们的立足之地！不是说要和恭亲王他们别苗头，要紧的事儿，自己的这一摊子事儿，离了你就不行！”
    “伯足，这也是我乐意将你举荐给太后的缘故，想在这朝局里头有立足之地，总是要有朋有党的，你的才能被太后瞧见了，很好，岂不闻，千里马常有而伯乐不常有？关于这差事么，老夫倒是觉得不用太介意，当年军机处新设，不过是一个传公文的地方，看看如今？内阁才变成了养老的衙门呢，太后行事，必然是有其深意的。旧年的《战武昌》，伯足你看了吗？”
    “看过一次，难不成，太后要让学生，以戏喻理？”高心夔似乎明白了什么，兴冲冲得说道。
    “当年广胜丰实在是机灵，排了这么一出戏来，多少人不看时事的，都知道了太后的神机妙算，你说说，”陈孚恩喝了一口茶，眼神之中露出老谋深算的光芒，“你要是把这些年的喜事都好好地排上戏文，太后，总不会不乐意吧？”
    如此一说，高心夔就尽数领会了，“宣化之职，可不仅仅是礼部的差事，伯足若是这里寓教于乐，岂不是更美？”
    。。
    “王爷，瞧见了没，太后也是瞧不起这种背主的人，”宝鋆对着一同歪在炕上的恭亲王笑道，“不过是任了一个什么升平署的官儿，倒是显得是娈臣一样的角色，可笑高心夔，还巴巴得想着攀高枝呢。”
    恭亲王淡然一笑，也不说话，边上的曹毓英倒是接话了，“太后怕也罢黜太多，失了体面，如此一来，咱们倒是也不用愁，”曹毓英对着恭亲王说道，“陈孚恩横竖也进不来军机！”
    “倒是这贾帧来了，不好处吧？”宝鋆说道，“毕竟是王爷的师傅。”
    “没什么不好处的，”恭亲王淡然说道，把河南省旱灾的折子放了下来，“他若是明白我是议政王，他自然就知道如何相处，本王也自然会尊敬他这个师傅。”
    几个人说了几句话，外头苏拉来报，说是贾帧来了，直房里头众人就连忙站了起来，一起迎到外头，一同迎了贾帧进直房，贾帧笑容可掬，对着恭亲王大礼参拜，恭亲王连忙扶住，“师傅这是做什么？快快起来。”
    “礼不可废，”贾帧还是坚持行了大礼，才站起来，“如今我入了阁，就是王爷的下属，这尊卑有序，是万万不能乱的。”
    恭亲王点点头，让大家坐下，苏拉拿了茶上来，大家寒暄一番，恭亲王笑道，“师傅来了，李师傅也来了，这军机处也就六角齐全，前些日子，岳父去世，兆霖又放了外官，这军机处实在是忙得不可开交，师傅来了，这军机处是有老臣坐镇了。”

 第553章 芳华正茂（上）

    “王爷这话实在是抬举我了，”贾帧正色道，“我不过是太后抬举，王爷关爱，才能入值军机，怎么敢说是坐镇军机？就是燕公也是在下的老前辈，我是万万不敢当王爷这话的，这军机处，自然是议政王当家作主，我等均受王爷安排就是，”李棠阶在边上也连忙点头。
    “师傅谦虚了，”恭亲王又退让了几番，见贾桢心意似乎已决，李棠阶更是道德君子，于是也就分派了起事物，李棠阶领的差事最少，而贾桢领的差事最是清闲体面，贾桢心里微微冷笑，面上却是丝毫不露，欣然应了下来，大家热热闹闹，和谐得说笑了一番，微微坐了一会，也就散了。
    过了二日，曾国藩的折子上来了，说的是江南平定，又请裁撤湘军之事，军机处们众人不敢怠慢，和恭亲王等人议了议，于是将议定的结果报给了皇太后。
    “恩？还是要裁军？”太后听到军机处的禀告，不由得挑了挑眉，开口问道。
    “是，”这一日因是兵部的事儿，所以陈孚恩也在养心殿参与商议此事，“曾国藩折子上说，一为将士厌苦行间；二为沾染官场习气；三为缺额严重；四为骚挠之事时有发生，以致归民有官兵不若长毛之叹;五为将士以军营为传舍，任意远，投效他处；六为重蹈八旗绿营兵败不相救的覆辙。曾国藩说的这六点弊端，微臣看来，确实是存在的。”
    在攻克金陵之后，湘军更形“强弩之末”，失去原有的旺盛战斗力。曾国藩指挥湘军进犯太平天国时，对天国居民极端残暴。早在他出省顽抗太平军之前，他要对起事农民必须“草薙而擒洗之”，他这样说了，也这样做了。出省作战后，其凶恶残暴变本加厉。李元度在江西作战时，所部弁勇杀掳焚淫，四者兼备。曾国藩指示李元度说:“各属民未厌乱，从逆如归”，希“无惑于妄伤良民，恐损阴鸷之说，斩刈草菅。大局或有转机”。在芜湖保卫战期间，曾国荃将菱湖诸垒中出降的太平军七八千人悉数斩杀，事后，曾国荃自己也吓得神魂不安。曾国藩写信给曾国荃说：“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？此贼流毒南纪，虽使周孔生今，断无谋不诛灭之理。既谋诛灭，断无以多杀为悔之理”。
    “是，此外，奴才以为，曾国藩位极人臣，手握东南，他自己殚精竭虑，如坐针毡，太后为了保全功臣，也应该散了湘军，并裁撤左宗棠部和李鸿章、江忠源等部。”宝鋆说道。
    曾国藩在受到朝廷的重用之后，就多次表示：“一介贫窭，身跻六曹，且兼摄两职，若尚不知足，再生觖望，则为鬼神所不许。受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子则荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言，自是以后，余益当尽忠报国，不得复顾身家之私矣。”
    此外这也是和曾国藩大把地把钱撒在朝中大佬身上，有极大的关系，宝鋆就收到了曾国藩的一万两银票，这会子帮衬一句，无伤大雅。
    “这话原是也没错，”太后点头，在帘子后头环视众人，“大家都是这个意思？文山？贾阁老？”
    “微臣倒是有别的想法。”贾帧说道，贾帧边上的文祥惊奇得看了贾帧一眼，却也没多说话，依旧低了头下去。
    “哦，你是什么个意思？”太后问道。
    “如今北边有僧王健锐营等，南边里头以曾国藩的湘军最为骁勇，若是直接裁撤，将来若是又有洪杨逆匪作乱，岂不是手足无措？”贾帧说道，恭亲王默默点头，“湘军如今虽然良莠不齐，可毕竟是久经沙场的，比如这淮军湘军的火枪营，就是海内翘楚，淮军的火器营可是打的过洋人的，若是因为有扰民之事，军饷不足而一并裁撤，岂不是因噎废食，舍本逐末？”
    “阁老老成谋国，”太后嘉许了一句，“那依你之见呢？”
    “不如应下曾国藩所奏的裁军之事，但只是裁撤老弱病残之部，湘军之精锐仍然需为国尽忠，这不仅可使江南平静，更可为户部省下许多钱粮，”贾帧慢条斯理得说道，“江宁城中有着洪秀全搜刮来的金银，可曾国藩一直说未曾见到，一直欠着军饷，似乎也很不妥当。”
    “户部还没钱吗？议政王？”
    “回太后，两广的税收拿过来，刚刚付了洋人的军舰款，宁波府的税银都是就地采买洋人的枪炮，两江刚刚平定，自顾不暇，曾国藩也一直说将两江税收就地用于各地重建，这自给自足，尚且不够，怎么还有余力支付淮军的军饷，”恭亲王有些无奈，“各省的厘金收上来，还没暖手，就又发出去了，旧年的黄河水患，山东民变，还有山西大旱，都是要流水般的银子放出去，国库转眼就空了，幸好，天津、上海二处商贸众多，收了许多出口的银子来，京中官员的俸禄如今就靠着天津一地的税也够了，上海那边，已经让李鸿章就地把二百万两银子解到江宁去了。”
    “哎，不当家不知柴米油盐贵啊，”太后喟叹，“当年我在后宫之时还以为国朝富有四海，岂能没钱？必然是底下当差的人不尽心，如今垂了帘，才知道，这家不是这么好当的，议政王，实在是难为你了。”
    “太后谬赞，奴才不敢当。”
    “你当得起，沈兆霖走了之后，这同治通宝得了吗？”
    “已然得了，京中一半的俸禄都是用银元支付，只是似乎百官们颇为不满，觉得还是银子实在些。”
    “这不是闹着玩的，户部要给个章程出来，将来自然都要用银元来发俸禄了，不是为了别的，这钱息总要掌握在自己手里，”太后虽然不懂金融，但是也知道日后的美元霸权主义，“这成色不能变差，该是怎么样就要怎么样。”
    “是。”
    不过似乎也不能滥发，明朝的宝钞结局之悲惨，太后是知道的，不过如今发的不是纸币，这个担心怕是还不用，当年肃顺整顿户部，如今倒是留下来了一个好摊子，“内务府明年给内宫的俸禄就都该做银元吧，议政王，从本宫和皇帝这里做起。还有，外头有些御史上折子说什么海军靡费银钱，海疆无人住之，实在是浪费，这话我就听不得！”太后有些发怒，“建海军此事不容再议，就算砸锅卖铁也要大建！这几个科道官儿，一并贬了出去，日后定下规矩，若是再有人非议海军者，无论何人，一并贬官！”
    “嗻。”
    “大家瞧瞧，贾阁老的主意怎么样？？”太后见众人默然不语，就开始了点名，“文祥，你的意思呢？”
    “贾阁老的话在理，奴才没有意见，只是为了保全忠臣，曾国藩不宜再领军，或是再呆在江宁了！”
    。。。
    “这不是削藩吗！”曾国荃怒喝道，千里之外，军机们什么个意思，没过几日，江宁城中的兄弟二人就都知道了，“大哥你也真是，”曾国荃对着曾国藩抱怨道，“之前朝中就已经驳回了你的裁撤湘军折子，怎么才过了几个月，你又要上折子了，就算要裁军，也该朝中发话才是，你怎么上赶着说这茬子呢！”
    “老九，你还是不懂，”曾国藩摇摇头，“江南各地都已经没有发逆，咱们有这么多军队，谁坐在军机处的位置，谁都放心不下，这次叫人进京打通关节，军机处的几个人，就连门都没让咱们的人进，这说明什么？大家都忌讳着咱们呢，为什么忌讳，无非是咱们手里有兵，你说的没错，这就是削藩，可你大哥我还不想做吴三桂，这一点你要给我记牢！”曾国藩提高了声音，话语里全是警告。曾国荃愣了愣，连忙摆手，“大哥你想到那里去了，我就是这么觉得，咱们千辛万苦把发逆给平定了，就这么二话不说，就被削了军权，实在是不甘心，没有别的意思！”
    “你放心，老九，就算恭亲王不舍得，太后也会舍得，老夫交出了兵权，太后她，不是杀鸡取卵的人，咱们得到的远远会大于失去的，”曾国藩宽慰曾国荃，“你看着，无论撤不撤，我这样上折子，总不会有坏处！”
    。。。
    文祥说的明白，太后自然是听得一清二楚，虽然历史之中的曾国藩堪称完人，可历史已经改变，而且人心是最容易变的，坐在了这个位置，不疑心也自然要变得疑心起来，所以文祥的话，也自然是正确的话，“本宫以诚心待曾国藩，料想曾国藩也自然是忠心为国，这事儿且不忙，先说裁军的事儿，这样看来，湘军就按照贾阁老的意思，下旨，让曾国藩拟定裁撤老弱病残部署，也不定具体人数，只是一句，不许将精锐一并撤去，这是本宫的意思，让曾国藩把裁军的名单递上来！”
    “嗻，”恭亲王应下，“那请太后的旨，这李鸿章、左宗棠、江忠源、胡林翼各部如何处置？”
    “胡林翼其人最是心细，最近这些日子身子骨不好了，就怕若是裁军，他又要殚精竭虑，损了身子，反而不美，胡林翼所部暂缓，别的么……”太后沉吟片刻，“左宗棠前个日子上了折子，怎么说的？”
    “奏，所属之部不与湘军同属，唯朝廷之命是举，朝廷说怎么办就怎么办。”文祥说道。“左宗棠的折子里头，还说了，要裁撤绿营。”
    绿营为清代的经制军，其兵额有六十余万人。绿营兵籍由兵部执掌，粮饷归户部调拨，领兵的督、抚、提、镇之间有一“大小相制”相互制衡的体制，再加上“兵皆土著，将皆升转”的营伍制度，清政府可以牢牢地控制绿营兵权，但是此时的绿营制度腐败不堪，弊病丛生。仅就士兵状况看，老弱疲乏、吸食鸦片之兵满营皆是；虚名占伍、空额缺额已是普遍现象，此外，塘汛零星之兵的操练也是虚应故事。绿营既不能镇压农民起义，更无法与装备近代化且训练有素的西方军队相抗衡，当时许多疆吏先后条陈，建议裁汰绿营。如今左宗棠的折子不算新鲜，可毕竟他是第一个发声的总督。他在折子里这样说道，“（绿营）应亟汰者四：老弱疲乏之兵，吸食洋烟之兵，虚名占伍之兵，塘汛零星之兵。”
    平常年份“旗绿各营岁饷几去岁入之半，”太平天国起义爆发后，有战事的省份，绿营除仍照支平时俸饷外，还需加给几倍的战时俸饷。“据左宗棠计算，在对抗太平天国之役绿营兵出征省外，用兵1000名，加以管带员弁大小30余员，每月需银7000余两，与同时期粮饷丰厚的湘军相比，还要多用1300余两。”1853年，户部存正项待支银仅22.7万两。太平军又占据富庶的江南数省，使部库的重要财源中断，加上此间勇营将帅任意截留款项，部库的亏空可想而知。结果，许多省份绿营的粮饷无法支出。
    听到文祥这么细细分说，太后不由得大为头痛，“绿营该撤，左宗棠说的透彻，如今要省钱，养这些废物不免泰国浪费了些，既然是左宗棠提出来的，那就让他去办，左宗棠话说的响亮，就让他的楚军先撤一点人看看，李鸿章等各部一概裁撤老弱。都叫他们上了名单来。”太后吩咐了这事，又说起了保全功臣的事儿，“文山的话也在理，先下旨吧，各部精锐等裁军之后，进京比武，夺一夺，谁是天下第一军！”
    。。。
    “天下第一军！”曾国荃大喜，脸上露出了志在必得表情，“大哥！”曾国荃对着曾国藩喝道，“原本你想着把那些最好的兄弟们都撤了，如今怕是不能够了！若是被武云迪或者李鸿章那些小子夺了这个第一军去，我老九可是这辈子都不甘心！”
    “你呀，”曾国藩似乎知道了朝中对自己的意见，心中的一块大石裸了一半，见到曾国荃如此在意此事，摇摇头，“那等我把名单列好，你就开始练兵吧。”
    。。。
    “天下第一军！”武云迪的标下几个吊儿郎当的骑兵连忙围住了武云迪，“都统大人，这话可是真的？”
    “自然是真的。”武云迪微笑，不动声色得看着眼前激动的属下们，“怎样？这个招牌响亮不？”
    “招呀，那些南边的人，成日里以为灭了几个泥腿子，就以为天下无敌了，哈哈，笑死个人，真是乡巴佬没见过市面！”金宝嗤之以鼻，挥着手和大家说道，“大家可别丢了八旗的面子，这天下第一军，嘿嘿，必然是咱们的！”
    。。。
    “天下第一军？就是个名号？”李鸿章慢慢得问着报信的人，手里还摸着一把长长的机枪，上面的铭文似乎表明是美国货。
    “目前别的还不清楚，不过听军机传出来的消息，给各军排名列位，这天下第一军自然是要厚赏的，一应将领都要升迁，只是具体的赏格还不得知。”
    “若是个名头也就罢了，本座不在乎这些虚名，”李鸿章放下了手里的枪，叫人拿出去，“若是有这些实惠，”李鸿章抚须微笑，“自然要去争一争！”
    。。。。
    “提督大人到了！”暗室之中，药香呛人，听到随从的禀告，在半昏睡之中的胡林翼连忙惊醒，见到王锦绣进来规规矩矩得行礼，欠了欠身，“提督大人不要多礼，你是男爵，若不是老夫有恙在身，应该起身相迎的，请恕老夫无礼。”
    “大人何须客气，折煞下官了，”王锦绣的额头有了一个三角形的疤痕，这是在苏州攻防战留下来的，“不知大人今日宣召下官，所为何事？”
    “京中传来消息，太后要检阅天下各部军队，拿出天下第一军的称号，”胡林翼脸淡如金，咳嗽了好几声，才慢慢得说道，“我湖北子弟，在武昌之战中尽显英勇之气，我也不想着要去夺那第一的位置，但是也要显我湖北子弟不输任何之人，今个开始，”胡林翼拿出了一个册子，“湖北各部团练均交给你处置，包括我麾下的！一定要在检阅之中夺得上佳的名次！”
    “嗻！”
    。。。
    “哈哈哈哈，曾国藩那厮，一直以为自己的淮军是如何了得，如今倒是要好好见识一番了，”左宗棠在杭州郭庄的行辕里头哈哈大笑，他是最不肯服输低头的人了，“那曾老九整日里吹牛如何英雄了得，我到时候倒是要落他面皮，看看他还有没有什么脸面在我面前夸嘴！传令下去，即日起，二日一练，让天下人看看我楚军，在这江南，也是见过血气的！”
    同治七月三日，军机处传出旨意，“各部营属、团练裁撤老弱之外……悉心训练，定于同治二年检阅会操，夺魁者赐天下第一军之号。”

 第554章 芳华正茂（中）

    “太后用的好计谋！”高心夔对着陈孚恩笑道，“如此以来，之前各地督抚怕当出头鸟的心思，如今怕都是成了要露脸了！”
    “天下熙熙，皆为名利来，”陈孚恩叹道，“太后实在是心比比干多一窍，这样的名号出来，谁不红了眼？江南来的探子险些要把我那兵部大堂给埋咯，就连那武云迪，素日里都是不待见老夫的，这几日，嘿嘿，也三番五次派了人要来打探消息了。”
    “哦？”高心夔微笑道，“难不成要来老大人这里问清楚会操的事宜？”
    “不错，大家伙都想着知道怎么一回事，怎么搞，怎么办，好回去有些准备，”陈孚恩摊手，“可我如今又知道什么了？无非是太后的意思，刚刚下了个旨意，什么章程就没个头绪，怎么就找到老夫这里了，他们真是拜错了菩萨！”
    “老大人这又是多虑了不是？若不是交给你这个堂堂的兵部尚书，还能交给谁？更何况，恭亲王是不会也不能要这个东西的！”
    “哦？你的意思是？”
    “恭亲王他不敢要兵权，他自己个也看得清楚，”高心夔笑道，“太后从后宫的时候，做了那些事儿，老大人还记得吗？
    “唔，无非是在军事之上献计献策，对了，还有这文教，咸丰字典！”
    “正是，太后把军备看的极重，虽然眼下没有削藩的意思，可必然不会让南边的团练成为一家之兵，这眼下是没有打算，焉知太后心里是不是早已有了打算？太后自留守京师之后，凡政务事一概不多嘴，只是牢牢把兵权放在手里，前线督军，购买军舰，兴办水师，会操夺帅，这都是军事上的事儿，太后的意思很清楚，政事她不多插手，只是这兵事，她是绝对不会让恭亲王染指的！”
    “这话说的极是，”陈孚恩若有所思，良久才点头说道。
    “这也就是老大人必然能呆在兵部尚书位置上的缘故，”高心夔笑道，“老大人可以高枕无忧了。”
    “那文教之事？”
    “横竖是管不到如今的事儿，恭亲王是不会有意见的，何况，如今军机之中科举正途出身的少，对这事儿自然不会有太大阻拦，再者，如今是贾阁老挑的头，办得差事，他是老礼部，纵然有些许意见，自然能弹压下去，再者，这科举不过是府试加试而已，不废八股，反而多了许多人成就进士的机会，岂能不美？”
    。。。
    “王爷，这可不太妙啊，”曹毓瑛有点担忧得对着恭亲王说道，“如今又搞出来这个什么天下第一军，也不和咱们商量，就这么贸然推出，妥当吗？”
    “琢如，你又何必多虑呢？”文祥虽然脸上也有着不虞的神色，但似乎已经接受了这个事实，“太后的意思清楚的很，兵事上，是她自己个乾纲独断了。”
    恭亲王点点头，“这原本是应有之义，琢如，不必担心，太后也跟我说过几次，这南边的团练强盛了，是国家之福，因为如今八旗绿营实在是烂的不像样了，只不过是呆在地方上，这个不妥当，所以太后的意思要想着法子把这兵权全收进来才好，不然夜不能寐也是寻常事，是吧？太后她有计谋，能料理好这些人的，除了这个，太后也不多干预咱们当差，政事她知道怎么回事也就罢了，咱们如今军机处的差事多了很，不仅是全国各地的事儿繁琐，总理衙门的事儿也要咱们商议着办，把兵事交出去才好，”恭亲王吁了一口气，“免得我将来位置尴尬，被人说闲话。”
    “话虽然如此，”宝鋆大大咧咧得说道，“国朝向来君臣严谨，权操于上，若是太后将来不满咱们划分的范围，那到时候，咱们该怎么办？”
    。。。
    “老大人又多虑了，太后一个人能把朝政全部揽在自己个身上？”高心夔摆摆手说道，“世宗皇帝勤勉如此，还需军机处看折子呢，如今朝廷的事情，比文宗皇帝在时不知多了多少倍，军机处这些人也是勉强为之，若是将来再多几个入职军机的，学生也是不奇怪的，太后在上头插手是正常的事儿，老大人的这个练兵之事，将来若是想着合太后的意思，怕也是要多去勤政殿递牌子的，太后不拘小节，却十分注重时效，故科举加试，一加算术，二加策论，都是实务的东西。”
    。。。。
    太后看了看贾帧递上来的折子，“恩，这算术和策论如何加到里头去？”
    “微臣和礼部的人商议了一番，再听了军机处里头的意见，问过周祖培，定下八股定为上中下九等，算术、策论为加分，也照样定为九等，三者相加，定出名次，只是为了彰显八股本源，再定八股被评定中下之下，策论、算术再高，均不取中。”
    “那就是要及格分了。”太后点点头，“八股取士，这么多年下来，自然有其合理性，不能一概废止，若是骤然废止，怕是民心不安，士人所学无法出仕，又要鼓噪了。这章程，定的不错，八股看学识，策论看视野，算术看素质，如此三管齐下，自然不会选出无法经世致用的人来，甚好，”太后十分满意，对于贾帧办的科举新章程十分满意，太后心里另外一个恶俗的想法就是：现在终于轮到自己来折磨这些人了，想当年自己考不上公务员，不就是死在申论和算术上吗？太后充满恶意得在心里狂笑，“那定下来了多少进士人数了吗？”
    “是，定下了四百三十五人的人数，来充满各地因发逆作乱而缺失的官员，”这不仅仅是贾帧一个人说了算的，恭亲王继续说道，“京察罢黜的人员，除命各地官员入京候补之外，也留下一部分低品级的留给新任进士，此外，各地缺的官员也按照品级都算出数目，以备新科进士选官所用，军机处议论了一下，西南或者西北等地偏远地方，官位不妨高些，体恤人心之用，再者，防着国库的压力太多，先把天津、上海、广州、宁波等富裕之地的各县六房的首脑也定为官员，品级再开至是十一品，这些地方，也安排新科进士，如此先看看试点的效果如何，再做推广。”
    保守有保守的好处，恭亲王这样的观点，十分符合他不激进的态度，太后点点头，“如此甚好。”
    “还有总理衙门等一干事宜，请太后批准。”恭亲王拿了一个折子出来，交给了杨庆喜，“是开同文馆、铁煤矿业、派遣留学生等事宜。”
    “六爷总理衙门的事儿自己处置就是，”太后翻了翻折子，笑道，恭亲王连忙说不敢，“只要是与国有益的，没有不准的理儿，洋务乃是重中之重，六爷，让军机处拟旨，说明洋务之意，让地方官都明白，只要是搞得好经济，搞得好商贸之事，自然有更好的顶戴等着他！”
    “嗻。”
    同治元年七月份下的旨意，被后世称作长达四十年的洋务运动的正式开端，太后的说话，以及恭亲王为首的军机处签发的旨意，明确地说明了要洋务自强，向西方学习科学技术的宗旨，“以中国之伦常名数为原本，辅以诸国富强之术”并且对地方官的考核提出了新的要求，就是要搞活经济，不仅仅是从田赋里头榨油，而是应该发展工业、商业，并对各地开办工厂者予以减免厘金的优惠政策，如此洋务运动轰轰烈烈得开始，在洋务运动前期，洋务派以“自强”“求富”为旗号，采用西方先进生产技术，创办了一批近代军事工业。在李鸿章等人的主持下，江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一批大型近代化军事工业相继问世。短短几年中，中国就已经具备了铸铁、炼钢以及机器生产各种军工产品的能力，产品包括大炮、枪械、弹药、水雷、和蒸气轮船等新式武器，装备了一些军队他们还开办了天津北洋水师学堂、广州鱼雷学堂、威海水师学堂、南洋水师学堂、旅顺鱼雷学堂、江南陆军学堂、上海操炮学堂等一批军事学校，为国防事业作出重要的贡献。
    高心夔下了轿子，抬头就见到了蓝色底匾额的金色三个大字，“升平署”，是文宗皇帝的御笔，两边齐刷刷得站了太监和一些伶人，见到高心夔下了轿子，伶人们跪下行礼，而一干太监在升平署总管太监的带领下，朝着高心夔打千行礼，高心夔满脸含笑，扶起了那个总管太监，“公公何须行如此大礼，我不过是个提调官儿，您是在大内伺候皇太后的，不敢受你如此大礼。”
    “高大人也忒谦虚了，”那个总管太监一副阴柔的样子，嗓子尖尖的，大概也是时常上台出演的，身材也纤瘦的紧，见到高心夔不摆架子，对着自己和颜悦色的，总管太监心里十分受用，弯着腰说道，“高大人是太后钦点来升平署的，我不敢怠慢，请。”
    一群人进了升平署，升平署在圆明园外的西南角，位置宽阔，一应房屋也均是宫殿制式，十分的气派，高心夔一行人到了正房，总管太监一一介绍给高心夔认识，然后复又坐下，总管太监对着高心夔说道，“往日里先帝爷倒是极为爱看咱们升平署的戏，可太后娘娘倒是不怎么爱看，往日宫里头咱们献艺，太后只不过是略微坐了坐，从来看不住，就算偶尔看上那么一时半会儿，这脸上也是淡淡的，我这心里呀，实在是难受的很，高大人，也不怕和你说实话，我们这些人，若是这太后皇上不待见咱们，可真没好日子了，太后亲自下旨让高大人来管着升平署，我实在是高兴极了，可算是见到真佛了，高大人，我在这里撂下一句话，这升平署日后就是您一个人说了算，您要咱家怎么做，咱家绝无二话！”
    “汪公公谦虚了，”高心夔笑道，“太后的意思没明个告诉我，不过我仔细问了问梨园这些年的剧目，是觉得如今升平署的戏太古板了些，”一干伶人太监无不树着耳朵仔细听，“都是些以前的事儿，长久的演下来，太后怕是也絮烦的很，因此太后的意思怕是要咱们编新戏，总要来新鲜的戏才好。”
    “招啊！”那个太后猛地拍脑袋，“高大人说的极是，难怪啊，当年广胜丰排了那出《战武昌》，先帝爷看的那样高兴，时常叫广胜丰入园子伺候，难怪难怪，如今可是拨开乌云见太阳了，听到高大人一席话，实在是茅塞顿开，”那个太监站了起来，朝着高心夔再打千行礼，“还请高大人主持着，咱们这升平署可不能被别人小瞧了去。”
    “总管何须多礼，咱们如今可是一条船上的人，”高心夔微笑得扶起了那个总管太监，“如今升平署的戏目我认得不全，不如先演练一遍，我好心里有数。”
    “是是是，各位，快快扮起来！”
    高心夔到了升平署，一连看了三天三夜的戏目，再联合专业戏曲认识闭门开会编曲，终于在咸丰皇帝的忌日，七月十七日那日，拿出了《永通桥》的大戏来呈现给皇太后和皇帝御览。皇太后只不过是红了眼圈，而皇帝早就哭的不能自抑，倒在了皇太后的怀里，一干嫔妃无人不垂泪，慈禧太后大为赞赏，将《永通桥》改为《英烈传》，命升平署再仔细打磨，择吉日在京中演出。
    “《永通桥》这出戏，虽然是描写了许多在第二次鸦片战争，永通桥这次战役之中很多普通人的故事，比如为国捐躯的八旗游侠，杀英法士兵赚钱的赏金猎人，新婚之夜抛下妻子而出战的将领，以及举起反抗大旗的少女格格，但是更多的把笔墨放在了慈禧太后运筹帷幄，御前会议与奸臣力争，不容退却的故事，还有就是留守京师，安抚民众，再就是轻车小马前往前线发表讲话，激励将士们送死的场面，最后这出戏在皇帝太后一起亲临香山祭奠死亡战领的高潮作为结束，从艺术的表现行事来讲，已经有了后世宣传部门的高大全形象的弊端，这为慈禧太后的个人崇拜树立了一个很不好的影响，从此以后，升平署作为慈禧太后独裁的工具，发挥出了自己的特长，导致了慈禧太后在执政时候的绝对权威，任何人都不敢表示出对这出戏里面的很多漏洞，太后怎么可能亲临阵线，而且还能迅速得换装？比如那个少女，事实证明中国的武术是虚假的代名词，一个少女，怎么可能有杀掉英法士兵的能力？新婚之夜离开娇妻而去参加可能会死的战争，还有那些为国捐躯的年轻人，他们平日里都是纨绔和废物，怎么可能会突然生出这样的胆子来，去参加战争？”一百多年后一个有名的独立文化学者——司马北在自己的博文里头这样发表了一篇名为《虚假和可笑——我看英烈传》的博文，字里行间对慈禧太后的质疑态度引起了渲染大波，政府、皇室、各媒体都对司马北采取了口诛笔伐的行动，司马北为此付出了惨重代价之后被迫道歉并关闭了自己的博客，《英烈传》这出戏重新在京剧故纸堆里被翻了出来，焕发出了原本应有的艺术风采。

 第555章 芳华正茂（下）

    同治九年八月，荣禄带着千余人川兵回到了京中，刚刚到了京中，还未回家，就被宣到了圆明园。
    勤政殿的偏殿一如既往的凉爽，大块的冰从冬日里就存放到了现在，被摆在明黄色西番莲花纹的大瓷缸里头，丝丝得冒着冷气，帷幕深垂，似乎多了一些阴冷的意思。等到荣禄行礼完毕，太后看着这位多年未见的故人，不免有些唏嘘，当年那最后一面，就在胡同的巷口，兜兜转转这么多年，曾经可以牵着手说话的人，已经要一个跪着，隔着帘子才能交谈了。
    太后正在浮想联翩，不开口说话，今日带班的是咸丰皇帝的九弟孚郡王，今个不过是才十八岁，场面见得少，遇到这种情况也不敢发声，那些伺候的太监宫女就更加不多说什么了，原本帆儿是知道一些事儿的，可她嘴巴严实的很，宫里头伺候的，像是安茜、安德海都是宫里头的人，也不知道他们俩的过往，也不知道为何沉寂，一时间殿内寂静无声，过了许久，太后才慢慢说道。
    “荣禄，你在四川辛苦了。”
    “为国尽忠，不敢辛苦。”荣禄说道。
    “你的功劳本宫是看得见的，虽然外头的人不知道，免了你的官职，这不过是做给洋人们看，”上个月在荣禄故意将石达开等人放走，恭亲王早就让总理衙门照会各国，特别在中南半岛以及印度次大陆有着巨大影响力英法两国，遗憾地告诉两国，“一小股中国的叛军可能流窜到了印度以及缅甸地区”，英法两国还不以为然，认为“在中国地方官员的打击下苟延残喘的几百个溃军有什么了不起”的骄傲情绪在蔓延，英国大使似乎就没有通知印度总督的意思，当然，这个时候印度总督本来就很忙，因为他在负责剿灭印度民族大起义的事情而闹得焦头烂额，“我为了这点小事去打扰总督大人是非常不理智的举动”。
    “向外头说明，你因为剿匪不力而被免职，将来若是起了纷争，朝廷也有个说法。”
    “太后真的觉得石达开等人能成事？”荣禄轻轻问道，“西南密林毒虫瘴气，这些人失了斗志，怕也是到不了印度，再者，若是到了印度，成了气候，怕朝廷又有非议，说是养虎为患。”
    “没事，这不过是一步闲棋，也不指望能有立竿见影的效果，”太后说道，“石达开英雄了得，可惜曾国藩等人恨不得寝其皮，实在是在国内杀孽造的太多，放在国内，估计谁都不会安心，包括他自己个，我放在南边，不是说让他自生自灭，云南地方，该支持的还要支持，什么枪药都要送点过去，不过既然出了国门，他们做的事儿自然也赖不到咱们头上来，英国人这么肆无忌惮得对付咱们，若是印度这个地方起火了，嘿嘿，那必然是很有意思的一件事。”
    印度沦为英国殖民地的过程15世纪末，随着印度的新航路被发现，欧洲殖民者开始纷至沓来，先后有葡萄牙、荷兰、英国、法国等殖民国家来到印度，在印度进行殖民掠夺和瓜分，并发生激烈的斗争。到17世纪末，英法成为争夺印度的最大对手。早在1600年英国就成立了东印度公司，[17～19世纪中期英国对东方（主要是对印度和中国）进行商业垄断贸易和殖民扩张的组织。全称对东印度群岛贸易的英国商人联合公司。总部设在伦敦]。在同法国的殖民争夺中，英国始终处于有利地位。1757年英国在普拉西战役中取得胜利，印度开始沦为英国的殖民地。1763年，英法七年战争结束，英国击败了法国，取得了法国在印度的大量殖民地，法国则退守印度沿海几个殖民据点，英国排除了阻挠其称霸南亚次大陆的最大竞争者。1764年，莫卧儿皇帝阿拉姆沙在布克萨尔战役中投降英国东印度公司，莫卧儿王朝沦为英国殖民者的附庸，。从1765年开始，英国开始侵占印度的大片领土。英国殖民者先后侵占了印度的孟加拉、奥德、迈索尔、马拉塔联盟、德里和信德等地，于1849年正式吞并了印度。英国东印度公司统治时期是英国处在原始资本积累时期，需要大量的资本来发展本国的资本主义。因此，这一时期，英国对印度的掠夺主要是：海盗式的抢劫、欺诈性的贸易、勒索战争赔款、强征赋税和对部分商品实行垄断贸易等。英国从印度榨取的巨额财富成为英国发展的强大动力，为英国工业革命的开展奠定了坚实的基础，也为英国成为世界头号工业强国提供了有利条件。而印度的情况则进一步恶化，社会经济遭到严重破坏，昔日东方商品财富和工场手工业荟萃之地已不复存在。18世纪末～19世纪初，英国工业革命正在开展，工业资产阶级迫切要求开拓印度市场，以便扩大商品销售市场和原料产地，为此英国政府先后于1813年和1833年取消公司对印度和中国的贸易垄断权，并于1858年，撤销东印度公司。公司除股本外，其余财产归英国国家所有，东印度公司在印度的统治宣布结束。英国政府开始对印度进行直接统治。英国内阁设印度事务大臣；印度总督改称为副王，成为英国驻印度直接代表。完成工业革命的英国加紧了对外扩张的脚步，逐步将印度沦为它的原料产地、销售市场和投资场所。
    “若是石达开能攻占整个印度，重新建立他们的太平天国，这自然要警惕，可英国人也不是吃素的，无需太多担心，注意别让老虎养的太壮，也就是了。本宫会派一个稳妥的人担任云南布政使，和那边联系好，给英国人下下绊子，别在远东太得意了，太得意，容易摔跤，”太后环视左右，“这些话，出了勤政殿，本宫是不认的，九爷你也要知道这点。”
    “嗻！”孚郡王连忙称是。
    “这事儿你办得好，之前委屈了你，如今不能再委屈你了，九爷，请宣旨吧。”
    “满洲镶黄旗都统灵桂长女赐婚瓜尔佳荣禄。”
    “谢恩！”
    荣禄抬起头，一时间忘了君臣之礼，只是呆呆地凝视珠帘之后的绰绰人影，眼中突然失去了神采，孚郡王见着不太对劲，连忙又悄声提醒，“荣禄，还愣着干嘛，快谢恩哪！”
    荣禄也不说话，只是呆呆跪在地上，珠帘之后站在太后跟前的德龄悄无声息地微微转过头，看了一眼慈禧太后，却是不说话，太后看着荣禄的样子，沉默片刻，“无妨，荣禄这时候怕是欢喜得紧了，你额娘入宫朝觐的时候，说起你也老大不小了，虽然旗人都晚婚，可你也快三十了，你的妹妹都出嫁，你这么耽误着，你额娘很是担心，哎，”太后长叹一声，站了起来，“谁都该成家了，灵桂的长女听说很是温厚贤淑，是你的良配，本宫给你放个假，好生休息些日子吧，等婚期过了，本宫再给你安排差事。”太后把话说完，再看了荣禄一眼，断然转身离开了。
    “跪安！”杨庆喜连忙高声喝道。荣禄脸上露出了惨淡的笑容，勉强一笑，俯下了身子，把光滑的额头重重叩在冰冷光滑的金砖上，“奴才荣禄，叩谢天恩！”
    桂祥正拿了一个千里眼进献给同治皇帝，这会子刚好下课，同治皇帝就迫不及待得打开藏在课桌下的夹层，拿了千里眼出来，兴致勃勃得对着殿外的殿角飞檐仔细得用望远镜看着，载澄踮着脚巴巴得看着同治皇帝在嘚瑟，同治皇帝爱不释手，不肯将手里的千里眼递出去，载澄无法，只好过来朝着桂祥耀武扬威得也要他给自己一个这样精巧又看得远的千里眼，桂祥含笑应下，“贝勒爷这样见外作甚，赶明儿我就让人去东交民巷的那些洋鬼子那里淘换几个来，让贝勒爷耍。”三个人正在说说笑笑，得意非凡的时候，皇帝的贴身太监陈胜文进来禀告，“勤政殿来人了。”
    皇帝连忙把千里眼收短，放在袖子里，脸上的轻佻神色一扫而空，板着脸，“叫进来。”
    “叫进来！”
    “万岁爷，太后下了旨意，赐婚给荣禄。”皇太后自垂帘之后，凡事多见臣工，可皇帝毕竟每日有许多的功课，为了不耽误皇帝功课，又能让皇帝知晓政事，凡事皇帝不在的时候，太后下的旨意都会派人来告诉皇帝一声。
    皇帝庄重得点头，“荣禄此人，干事勤勉，为人谦和，深得朕心，皇额娘赐婚，很是妥当。”皇帝想了一会，“着内务府料理御赐的赏礼给荣禄。”
    “嗻。”勤政殿的太监退出去内务府传旨了。
    载澄不认识荣禄，桂祥有些奇怪，“荣禄大哥被太后赐婚了？”
    “怎么，你也认识？”同治皇帝见那个太监走了，又从袖子里拿了千里眼出来把玩，漫不经心得对着桂祥说道。
    桂祥放下了手里装样子的《孟子》，笑道，“当年太后还没进宫的时候，荣禄大哥就时常来我家，我素日里是常见的，没想到，他这么多年没成家，如今太后就赐婚了。”
    “哦，难怪皇额娘如此信任荣禄，虽然在四川不小心放走了石达开那些叛逆，免了官职，还是要赐婚的。不过是给些御赐之物，也无妨，”皇帝对着桂祥的话不以为意，“公众的用度向来就少，多赐点没事儿，舅舅，”同治皇帝对着桂祥调皮得眨眨眼，“你要是给朕拿几把上好的西洋火枪带进园子里来，朕寝殿里头你眼馋的那个苏东坡题字的端砚，就给你！”
    桂祥苦着脸连连摆手，“哎呀，我的万岁爷，你还是饶了奴才吧，要是让母后皇太后知道我把这些东西带进园子里来，那要打死奴才的，这玩意，万一擦枪走火的，惊到了皇上，可不是闹着玩的！”
    皇帝有些悻悻然，载澄见到皇帝的窘样，呲的一声笑出了声，皇帝瞪了载澄一眼，“罢了罢了，也不知道什么时候才见到了那些火枪兵，武云迪说的好听，可也不敢违抗皇额娘的意思，说了这么久，还是在这园子里！”
    桂祥笑道，“皇上莫急，我前几日听说，母后皇太后下旨，要会操天下各地精兵吗？”
    “是有这么回事，原本是放在明年，不曾想曾国藩提出来了要裁军，皇额娘的意思是怕曾国藩把精兵都放回到家里种田去，故此提早大会操，更是抛出这个天下第一军的名头，让这些人眼红呢，武云迪原本经常进园子教朕骑马的，这些日子也不来了，听说日日在丰台大营操练着呢，朕的舅舅，你问这个干什么？”
    “皇上，奴才倒是这么想着，不如等到大会操的时候，横竖皇太后肯定是要摆驾前去观看的，不如请皇太后带着咱们一同去看看？那时候请母后皇太后叫那些什么淮军、湘军、外火器营一字摆开，让皇上瞧瞧，他们的把式！”桂祥笑道，“皇上跟着太后看火枪，太后必然是肯的，这不是两全其美的事儿吗？”
    同治皇帝眼中惊喜之色大作，连连点头，“好你个桂祥，这法子果然是极好的！到时候怕是弘德殿那些老头子，也不敢对着皇额娘瞎叨叨，”同治皇帝抚掌大笑，“到时候看他们的脸色就是有趣极了！”
    “皇太后怕也是嫌他们吵吵，”桂祥说道，“听说他们上的折子太后都是留中不发的。”
    “要不是这些是皇阿玛留下来的，朕老早不玩了，皇额娘编了咸丰字典出来，朕还怕不认识字？不过是跟着他们学学典籍罢了。好了么，朕再这么读下去，都要变成书呆子了！”皇帝摆手，继续把玩着手里的望远镜，“皇额娘叫朕要尊师重道，且这么熬着吧。”
    同治元年九月，秋闱。
    同治元年九月底，各镇人马均已陆续抵达丰台大营，兵部尚书上折，奏明会操一事。

 第556章 同文馆事（上）

    咸丰十一年底，总理衙门请旨创立京师同文馆，招收十五岁以下的八旗子弟学习西方语言文字。这虽是一所新式学校，由于只学习外国语言文字，学生限于八旗子弟，并未遇到阻力。到了同治元年，奕訢再以总理衙门的名义奏请在同文馆内另设一馆，专门学习天文、算学，招生的对象也由八旗子弟扩大到了二十岁以上的满汉举人、五贡（恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡，都算正途出身资格）、秀才，以及科举正途出身的五品以下年少聪慧的官员，聘请洋人教习。朝廷批准照办。
    不料这件事却在一些士大夫中间引起了很大反响。有人指出，以堂堂天朝竟要拜夷人（即洋人）为师，实乃中国人的奇耻大辱。
    恭亲王毫不气馁，同治元年九月初一又上一折，进一步说明开设天文、算学馆的必要性和急迫性，还提出将招生对象再扩大到翰林院编修、进士等人。太后又予批准。
    这一来，可极大地刺激了道学先生们的敏感神经，引起京师内外的一场轩然大波。
    九月五日，山东道监察御史张盛藻首先发难，上折说：若以自强而论，则朝廷之强，莫如整纪纲，明政刑，严赏罚，求贤养民，练兵筹饷诸大端；臣民之强，则惟气节一端。臣民有了气节，“以之御灾而灾可平，以之御寇而寇可灭”。令正途科甲人员学习“机巧之事”，又借升官、银两以诱之，“是重名利而轻气节，无气节安望其有事功哉？”这无异于是说奕訢犯了“方向性”的错误，把国家引向歧途。此折虽“为一时推重”，不过他人微言轻，朝廷没有理会。
    太后自然不会对这样的科道小人物有什么想法，在她看来，这些所谓的清流只能起到监督的作用，想要靠着他们办事，那是办不成的，要知道，凡事挑刺容易，栽花难，想要做成事业，总是要许多阻碍的，何况太后对付这些人的套路如今用的十分地娴熟，“啊，对不起，折子留中了，”安德海在勤政殿外头耀武扬威得鼻孔对着人，“问奴才我也不知道怎么回事，怎么？您想着递牌子朝见太后？对不起您咯，您都还没到四品，太后是不会见您的。”
    纷纷扰扰过了半个月，大人物倭仁亲自披挂上阵了。倭仁字艮峰，蒙古正红旗人。道光九年进士，历任侍读、侍讲学士、侍读学士等官，是著名的理学大师。咸丰皇帝在世时，因其只会说教，不会办事，把他视为“迂儒”，令其出任叶尔羌帮办大臣，故意用违其才，将其投置闲散之地。慈禧执政以后，才把他召回北京，授为都察院左都御史，后任工部尚书、协办大学士，命其教授同治皇帝读书，并兼翰林院掌院学士。这一日母后皇太后临朝，恰好要商议大会操的事，所以除了军机大臣之外，内阁、六部九卿、詹事科道都一一到齐，在勤政殿的明殿，恭亲王领班跪拜后，排班而出，正欲说各镇大会操的事宜，后头就响起了一个干瘦洪亮的声音，“母后皇太后，奴才有事禀告！”
    太后隔着屏风，影影绰绰，见不清楚是什么人，但是御座边上写的绿头牌，太后看看那个位置，拿了起来，看清楚绿头牌上的名字，眉毛不觉微微一皱，“倭师傅，你有什么事儿？”因为倭仁是同治皇帝的师傅，故此慈禧太后面上还是很尊敬的。
    “奴才奏请母后皇太后废除同文馆，并革去洋务事！”
    勤政殿内大哗，恭亲王瞪了一眼身后倭仁，退后了一步，就站进了班里，倭仁跪在地上，朝着太后大声说道，“奴才奏请母后皇太后废除同文馆，并革去洋务事！”
    太后默默地翻了翻白眼，御前会议开始插话始于咸丰皇帝，咸丰皇帝性子随和，允许大臣们特别是肃顺这样的大嗓门在养心殿勤政殿里头吵吵，当然因为这是咸丰皇帝这被大臣们称之为仁德之君，文宗的称号一半来自于此，太后虽然有些嫌弃他们烦，不过也衷心觉得这样的形式非常好，但是今天看到倭仁突然跳了出来，又这么把话题扯开，说这些和自己的施政纲要完全不同的反对意见，十分得不悦，却又不好发作，眉毛跳了几下，“你说说看。”
    “立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺。今学技艺，又奉夷人为师，即使学成，也不能起衰振弱。何况天下之大，不患无才。如以天文、算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者，何必夷人？何必师事夷人？再者，夷人是中国之敌，咸丰十年，他们称兵犯顺，侵犯我京师，震惊我宗社，焚毁我家园，杀害我臣民，乃是我朝二百年来未有之辱，学士大夫无不痛心疾首，饮恨至今，朝廷亦不得已而与之和耳，能一日忘此仇耻哉？”
    倭仁中气十足的声音在勤政殿回响起，六部九卿惊讶地看着倭仁，有些不以为然，有些暗暗微笑点头，军机处的李棠阶侧过头忧心忡忡地望着倭仁，文祥毫不在乎，只是安静跪着，宝鋆鼻孔出气，怒气冲冲地瞪着倭仁，曹毓英看了看倭仁，又悄悄抬起头瞧了瞧屏风，陈孚恩半闭着眼睛，也不看人，也不说话，只是微微嗤然。众人神色各异，只有倭仁的声音继续响起，“科举出身的人都是国家培养的有用人才，若使他们变而从夷，正气为之不伸，邪气因而更盛，数年以后，就要把中国人都驱赶到夷人那边去了。议政王乱我制度，以夷变夏，其心可诛！”
    恭亲王也不说话，看了一眼文祥，文祥抬起头，凛然发声：“母后皇太后，倭仁此话大谬！正因科甲正途人员存心正大，不会被洋人诱入歧途，才让他们学习。倭仁所进之言，虽然陈义甚高，持论甚正，其实不过是空言！而空言不能雪耻，只会误国。如欲救国，就要正视现实，了解外国，向外国学习。所谓师夷长技以制夷，若不尽快地把洋人的科学军事技术学了来，再过二十年，洋人要是再用军舰火枪打来，那也是没指望！难不成每次都让太后、君上御驾亲征不成？”文祥瞥了倭仁一眼，“大学士既然以此举为窒碍，自必别有良图，如果实有妙策，可以制服外国而不为外国所制，臣等自当追随在该大学士之后，悉心商办，用示和衷共济。如别无良策，仅以忠信为甲胄，礼义为干橹等词，谓可折冲樽俎，足以制敌之命？哼，臣等实未敢信。”
    倭仁毫不示弱，“大致谓忠信礼义之空言，不能收到制胜自强之实效，奴才以为不然。欲求制胜，必求之忠信之人；欲求自强，必谋之礼义之士。今以诵习诗书者而奉夷人为师，其志行已可概见，且不说其所学必不能精，即使能精，又安望其存心正大，尽力报国？恐怕不为夷人所用的很少。而且夷人机心最重，狡诈多端，今欲学习其秘术以制其死命，他们纵然表面上指授，安知不另有诡谋？奴才所虑堕其术中者，实非过计。”
    文祥又是反唇相讥，清流也是人数众多，加上倭仁的学问及为人在当时声望很高，譬如他待人接物，绝没有因为自己是帝师而倨傲不敬。老夫子和人交往时，和蔼可亲，虽然身材短小，但慈祥之气溢于眉宇；和别人说话，也是言无不尽，唯恐别人不明白他的意思。倭仁送客，恪守古道，每次必送至门外，一直要等别人登车后才返回。由此，倭仁在士人们中间的名声极佳，也有些人够得上分量的出来帮拳。礼科给事中杨廷熙跳了出来，指责：“军机大臣不顾天象示警，使得人心浮动！”曹毓英反驳，“天象之言，虚无缥缈，岂能与同文馆之事联系起来！”“若不是人心不安，这同文馆，怎么只有那么几个人报名入学！”一时间勤政殿闹成了一锅粥。
    慈禧太后刚开始还看群臣吵架颇为有趣，过了半盏茶的时间，殿内还是乱糟糟的，太后觉得没意思了，坐在屏风前的同治皇帝原本也是兴致勃勃得看着好戏，过了这么一会，也忍不住悄悄打了个哈气，太后皱眉，看了一眼杨庆喜，杨庆喜连忙喝道，“肃静！”
    原本在指手画脚唾沫横飞的大臣们连忙静了下来，依旧是垂着袖子，只有恭亲王站着，恭亲王见到大家都不说话，朝着宝座上的皇帝和屏风之后的太后微微鞠躬，“太后，皇上，奴才有话讲。”
    “议政王请说。”太后说道。
    “倭仁既然说：天下之大，不患无才，不如请太后命他保荐几名精通天文、算学的中国教师，另开一馆，进行教学，以观其成。”恭亲王施施然地说道，“如此也好中外对比着看，若是中国之师厉害，这洋务的事儿，自然也不用办了！”
    恭亲王的目的在于对倭仁等一干清流发起反击，使其知难而退，不要作梗，同时也有故意戏弄，使其难堪之意，近乎恶作剧。太后了然，微笑道：“依议，军机处拟旨，命倭仁督饬办理。”
    “嗻！”文祥响亮地应了下来，忍不住微笑，恭亲王出的好主意，太后接的也妙，忍不住又山呼：“太后明见万里！”
    倭仁大骇，一干清流也接近失声，翁同龢虽然没出生，可也神色大变，连忙看着倭仁，倭仁脸上沁出了汗水，也不敢擦，连忙叩首禀告道：“太后明鉴，奴才所说的天下之大，不患无才，不过是以理度之，并不是实指其人，请不必另行设馆，由奴才督饬办理。奴才并无精于天文、算学之人，也不敢妄保。”
    恭亲王转过半个身子，瞥了倭仁一眼，“倭仁师傅太谦虚了，同文馆的事情不顺遂，皆因没有得力大员来办，这事儿，军机处和总理衙门和本王都要请罪。皇上的师傅倭仁，声望至隆，读书人所推崇备至，如果能出面来督办同文馆，必然报考之人云集，人才唾手可得。倭仁师傅不是刚刚说过了吗？‘天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术，何必夷人？何必师事夷人？’请太后下旨让倭仁督办同文馆之事。若是国内有人精通了这些学识，何须要请洋人来当差，不是太浪费银钱了吗？”
    在宝座上的年轻皇帝听得目瞪口呆，谁不知道倭师傅对同文馆反对得厉害，现在竟然让他去办，难道这位叔叔已经被气糊涂了吗？
    恭亲王自己觉得这主意妙，还有点似小孩想捉弄人的快意。但如果太后不允，也是枉然，所以低着头等着太后的答复时，忍不住偷偷朝淡黄色的帘子后瞟了一眼。
    如果太后说，“倭仁师傅只怕不肯去办，这件事，还是后议吧？”那就扫兴得很了。
    没料到帘后的太后嘴角掠过一丝笑容，竟然也微微点了点头道：“这主意不错，拟旨，倭仁即日起兼任同文馆馆长吧，办理天文算术外语之事。”太后站了起来，也不等着震惊之中的倭仁回过神来，“晌午议大会操的事儿，你们跪安吧。”
    “臣等告退！”
    下午的议事，果然倭仁就没有来，何况军事上的事儿，太后也不容许别人唧唧歪歪得见不得人好，于是顺顺利利地办了下来，军机处发出命令，规定了这次的会操方法，供各军操练，陈孚恩主管此事。到了第二日，太后刚起来看到的第一个折子，就是倭仁的。
    倭仁的第一通辞任折子,主要声明自己对同文馆馆长的官位没有垂涎之意。但辞任没有被准许，太后的朱笔，军机的谕旨答复说，既然倭仁知道大清朝有懂天文算学的能人，就应该将他们延请到同文馆来教授，“勿以事繁责艰而推辞”。

 第557章 同文馆事（二）

    原来是这话，谁在辩论时列举一二三四五条，没有只是凑数的几条呢？懂天文算学的人他一个也不认识，只是推想大清朝地大物博，不可能没有这种人才。虽然作为皇帝的师傅，承认自己的臆测很难为情，但为了辞去这让人尴尬的任命，倭仁不得不递第二通辞任折，承认有关天文算学人才的话“系推测而已”，并不是囊中已经有这类人才。
    太后听得怒气冲冲——这当然是装出来的，辩论的时候放嘴炮是文人最擅长的了，谁还能不知道这个道理，可太后偏偏勃然大怒，对着军机处的人说道，：“太后和皇帝面前，话能够随便说吗？反对别人的时候，说大清有大把天文算学人才；到自己办事了，就说‘系推测而已’。仍旧不准辞任！”
    “解铃还需系铃人”，倭仁没办法，只好又去拜会洋务头子、自己以前绝对不会交往的恭亲王。等到下了轿，倭仁抬腿踏进恭王府的花厅，恭亲王已经迎向前来。一位是皇帝的师傅，一位是本朝的亲王，彼此鞠躬作揖，没完没了。恰好曹毓英也在，就一起作陪，把倭仁迎到了花厅。
    倭仁撰对联、写奏折虽然厉害，和人叙话却非所长，要说的话本来也有点难于启齿。所以憋着气，红着脸，流着汗——刚好可以把原因推在秋老虎头上，倭仁期期艾艾地说明来意道：“同文馆之事，实非我所欲，还请议政王多多美言，请太后收回成命。”
    恭亲王见到倭仁的窘迫模样，笑而不语，早知如此，何必当初？
    曹毓英挥着扇子，对着倭仁笑道，“老大人未免太过强求了，议政王虽然贵为王爷，可也得听太后、皇上的意思不是？如今这旨意都已经下了，再改岂不是朝令夕改，这样朝廷的脸面，太后的威信，放哪里呢？”
    听到曹毓英半带讽刺的话，倭仁涨红了脸，却也不好多说什么，恭亲王见到倭仁的样子，毕竟有些不忍，笑着说道：
    “老大人，如今木已成舟，还是先委屈委屈，暂时做几个月，然后以老大人同时在南书房当值，不胜繁剧，到时请辞吧？”
    一听得恭亲王要他“先做几个月”，倭仁气得老眼昏花，立即就准备拂袖而去。“饿死事小，失节事大”，他身为皇帝师傅，同文馆的馆长就是只当一天，也就好比大闺女出嫁后在夫家过了一夜，就算失节了。难道恭亲王就不明白吗？
    只是他刚刚站起身来，只觉一阵晕眩，立即又跌坐在椅子上。恭亲王一见不妙，急忙过来扶持，一面叫仆人端茶送水，打扇揉肩，倭仁的气色才渐渐缓过来。
    恭亲王就此打住同文馆的话题，只管嘘寒问暖，传医唤药，皇帝的授业师傅如果因为同文馆的事情，气死在自己家里，天下读书人的口水，只怕都能汇成鉴园中假山上源源流出的喷泉了。
    虽然恭亲王送他登轿的礼节完美无暇，倭仁知道，他不能求得更多。这道任命就好似鼻涕虫似的粘着他不放，又好似贴在他面子上的一块显眼膏药，难以去除。以至于他在南书房给皇帝讲书时，想想自己一心为皇上为朝廷，竟然落得个如此尴尬的境地，一时间忍不住涕泪滂沱。
    年轻的皇帝被惊呆了，他从来没有见过倭仁师傅如此失态，也没有见过一个留银白色长须的先生哭时，泪水竟然不从脸颊滑落，而是一直滴到长须的末端，就好象另一位师傅翁同和讲过的李白诗句：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”皇帝当然知道师傅为何事落泪，晚膳时就把这件事情讲给太后听，同时替师傅求情，请求免去师傅同文馆馆长的任命。
    “咳，这些人，说起来天花乱坠，要做事情了，就推三阻四，朝廷还能指望些什么人？”慈禧不屑说。
    “倭师傅原本不认得会天文算学的人。”皇帝替师傅辩解道。
    “瞧瞧，身为皇帝的师傅，不知道的事情也乱说，怎么能教皇帝立言立行？这件事情不能就此了了，要让他多检讨自己几天。”太后笑着说道，“你们那些师傅，我瞧着就没一个好的，李棠阶是道德君子，在军机处倒是也能做些事儿，这个倭仁，实在可恼，就动动嘴，眼高手低，当差倒是不会了！皇帝你也别管了，他当着左都御史，提意见是应该的，只是话说的太满了，倒是叫人轻易反驳，丢了面子，看了笑话。”

 第558章 同文馆事（三）

    皇帝心里有些不悦，恭亲王这举没有看在自己的面上，倭仁毕竟是自己的师傅，虽然皇帝本人也没见多少尊敬师傅，可“打狗还需看主人面”，到底也不想看着别人折辱于他，这个事情存在心里，皇帝就没再就此事说话，点点头，应了下来，见太后心情甚好，“皇额娘，听说过些日子就要大会操了？”
    “陈孚恩去准备了，应该差不多，怎么，”太后那里不知道同治皇帝的心思，“想出去看看热闹？”
    “这不是呆在园子里闷得慌吗？”同治皇帝嘻嘻笑道，“武云迪这些日子也不来园子里，骑马也没什么意思，整日里头说火枪如何厉害，火炮如何威武，可儿子半个子弹都没见到，实在是心痒难耐，所以这不就是来问皇额娘，”同治皇帝可怜巴巴地说道，“能不能去瞧瞧？”
    “这原本也是寻常，只是又怕御史们多嘴，不过，”太后这会子刚好和皇帝一起用膳，拿着银筷子点了点皇帝，“这会子刚好发落你的那个师傅，怕是御史们也能消停一阵子，等到陈孚恩下次觐见，我也不说话，你自己悄悄的和他说去，说让他上折子，请皇上太后驾幸丰台大营，去观操便是。”
    “这可是真的？”皇帝大喜，“皇额娘说的可是真的？”
    “你皇额娘怎么会骗人，”太后笑道，“我是最不在乎啊这些规矩的，只不过是人言可畏，人活世上，总要顾忌别人的看法，皇帝，这一节不能忘了，所以，凡事虽然不能太过出个，但是，若是师出有名，那自然就无不妥了。”太后眨眨眼，“吃一堑长一智，不能再像英烈祠之事那样办，咱们若是出宫，自然有有理有据。”
    “皇额娘圣明，”皇帝轻轻地拍了一下太后的马屁。
    “别太得意了，”慈禧太后不怀好意地笑道，“听说你的功课都没怎么进展，”皇帝的脸一下子就僵住了，太后摇摇头，啧啧出声，“虽然为君者不用考进士当翰林，不用这么辛苦，可也不能就这么稀里糊涂地读书吧？那些师傅不敢教训你，是因为你是君上，所以他们不敢。”
    “儿臣也是认识了许多字了！”同治皇帝小声地说道。
    “你认得字还不是字典的功劳？皇帝，”太后说道，“为君者不是说要学富五车，满腹经纶，可这心胸、眼见、气魄缺一不可，这三者都能从书中学会，自然你那些师傅们的眼见是没有的，可学识是一等一的，我要你取其精华弃其糟粕，别在南书房稀里糊涂混日子，”太后的声音严肃了起来，皇帝放下了筷子，垂着手听，“这江山日后总是要交给你的，再过几年，你也该亲政了，到时候分辨不清楚是非，这可怎么得了？”
    “儿臣谨遵皇额娘教诲。”同治皇帝站了起来，连忙说道。
    “你坐下，这玩的东西儿，皇额娘也从未给你禁过，你功课繁，又要陪着额娘听政，这日子原本就是紧巴巴的，若是再不让你玩，未免也太苛责了些，你喜欢骑马，喜欢枪炮，这是件好事儿，”太后又鼓励起同治皇帝，“唐宗宋祖，康熙爷乾隆爷，都是马上天子，你有着宣扬武力的心思，这中国就不会再让人欺凌了去，可文治武功不可偏废，所以皇帝你，要注意学习啊。”
    “是，儿臣知道了。”
    “那便是极好，”慈禧太后点点头，促狭的说道，“那等到会操之前，把《孟子》的见梁惠王一章背了，再告诉皇额娘什么意思，皇额娘就带你出园子看会操去，若是背不出来，哼哼，那就没得去了。”
    倭仁被太后和恭亲王联手作弄得焦头烂额、狼狈不堪。同为帝师的翁同龢在日记里记述了倭仁窘迫与尴尬，试录几条：
    九月十二日：倭仁辞职未获批准；
    十四日：倭仁再辞职仍不批准，他和恭亲王谈了几句，几至拂衣而起；
    十五日：倭仁无法辞职，只得受命而出，当时老泪横流，把同治弄得惊愕了半天；
    十九日：倭仁上马眩晕坠落，靠坐轿才得以回家，回去后痰迷心窍，几至不语；
    十月八日：翁同龢去看倭仁，见其“颜色憔悴，饮食甚少”；
    十月十二日：倭仁请开缺，慈禧太后命“赏假一月，安心调理”，仍未批准辞职；
    十月十六日：倭仁再请开缺，慈禧太后这才“准开一切差使，仍以大学士在弘德殿行走”。
    翁同龢最后在日记中说，倭仁听到这个消息，“为之额手称庆”，总算是长出了一口气。

 第559章 同文馆事（四）

    虽然太后和恭亲王练手，把倭仁挑起来的进攻也打压去了，倭仁从此不发一言——实际上他的左都御史也没了，如今只能是呆在南书房教同治皇帝读书，原本几个人都还想着教出一个礼仪仁德的仁君，未曾想太后早就吩咐过皇帝，学其识而不学其神，同治皇帝老早对着一干腐儒的洗脑谢敬不敏，时常学了文，也不太听讲义，学了字，问了疑惑，也不容倭仁、翁同龢等一干人多费神讲课，不是和桂祥、载澄等人嬉笑，就是看些别的杂书，到了时间点就溜之大吉。几个老师虽然见皇帝比往日恭敬了许多，却没曾想皇帝不怎么听他们说些书里的旧事，无可奈何之余，也只好心存幻想，说不定皇帝这样长久得尊师重道下去，总能改回来。
    可同文馆的招生情况十分地不乐观，这一日，恭亲王单独地来求见太后，太后恰好在碧桐书院，也不去勤政殿，就在碧桐书院院里的深深树荫下见了恭亲王，恭亲王行礼如仪，太监宫女伺候两旁，树荫之下，暑意尽消，太后穿着一袭暗紫色绣白莲的苏州纱袍，站在汉白玉雕西番莲的石桌旁，对着恭亲王笑道，“六爷，别客气了，请坐。”说完就自己个先坐下，安德海上了茶，太后执着建瓷雨过天晴茶壶亲自给恭亲王倒了一杯，恭亲王连忙说不敢，太后笑道，“这有什么，我是最怕拘束的人，六爷你也当这里是你府里一样也就完了。”
    皇太后说话随意，恭亲王却听得脸稍微红了一下，随即应下，“今个来是有件事要向太后禀告。”
    太后凝神，“你说。”
    “来同文馆的人一直都少，这些日子过了这么久，才招了几十个人，都是些落魄的小官和八旗的荫官，实在是可恼。开始招生时，某位翰林对人说：‘你如赴考，便非我辈，将与你绝交。’可见士林纷扰，人心未齐，”恭亲王微微自嘲，“如今我又得了个鬼子六的称号。”
    奕訢与倭仁争论过后，一些人仍在背后攻击奕訢“以夷变夏”，骂他是“鬼子”、“鬼子六”、“六洋鬼子”，骂他主管的总理各国事务衙门为“鬼使”。还有一些人撰写了这样的对联：“诡计本多端，使小朝廷设同文之馆；军机无远略，诱佳弟子拜异类为师”，予以冷嘲热讽。更有人散布流言飞语，说什么“胡闹！胡闹！教人都从了天主教。”
    周祖培的西席，海内名士李慈铭也在日记中极其不满地写道：今年开同文馆，“选翰林及部员之科甲出身、年三十以下者学习行走，则以中华之儒臣，而为丑夷之学子，稍有人心，宜不肯就，而又群焉趋之。盖学术不明，礼义尽丧，士习卑污，遂至于此。驯将夷夏不别，人道沦胥，家国之忧，非可言究。朝廷老成凋谢，仅存倭公（倭仁），然谋钝势孤，无能匡正，而尚见嫉于执政，龃龉于宫廷。”
    太后虽然有着准备，可未曾想到阻力会如此之大，太后讶然：“怎么会这样？实在是可恶，”随即安慰恭亲王，“六爷不必烦恼，不遭人嫉是庸才，些许虚名，咱们这个位置还需要这些玩意嘛？无需理会了，洋务之事，只要本宫在一日，就一定要推行下去，”慈禧太后斩钉截铁地说道，“军机处拟道旨意，要说明：‘中学为体，西学为用’，用来安定人心，此外，也要明确表示，洋务之事，绝不动摇。”
    “是。”恭亲王听到太后的意思，心里的一块大石不由得轻飘飘落下，神色随即轻松了许多，“可同文馆之事，实在是难以料理，军机处想了个法子，明年恩科在即，不如让恩科进士一律进同文馆学习些日子，以表示朝廷看中同文馆的意思。”
    “这倒是可以。”太后想了一番，点点头，“怎么去，那些人去，去多久，主要学些什么东西，这都要一一定好，六爷你再上折子，明发。”恭亲王应下，太后又想到，“可恩科又要到明年才录，这时间耽搁下来，黄花菜都凉了，这个可以作为日后增援之用，却不能做开始的一炮，凡事若不是先声夺人，这气势必然会被压下去。”太后沉思半刻，却也想不出来什么方法，难不成要用行政命令强制人去报名不成？若是这样，那岂不是强按牛喝水了，这完全不符合自己春风化雨、润物无声的执政理念，太后想不出来，也就放弃了，“这事儿，先搁着，就等过几日再说吧，六爷你若是有什么好法子，再告诉我就是。”

 第560章 同文馆事（五）

    在守旧派士大夫的鼓噪下，很多有意投考同文馆的官员，最后都打了退堂鼓。结果，同文馆在98位报名者中只录取了30人，而因被录取者的素质太低，很快又被淘汰了20人，剩下10人，最后也只有5人毕业。洋务派本希望通过同文馆培养一批精通西学的中高层官员，这个计划几同夭折。
    为此，奕曾不乏愤怒地指出:“当御史张盛藻条奏此事，明奉谕旨之后，臣衙门投考者尚不乏人；自倭仁倡议以来，京师各省士大夫聚众私议，约法阻拦，甚且以无稽谣言煽惑人心，臣衙门遂无复有投考者。是臣等未有失人心之道，人心之失，倡浮言者失之者也。”
    光禄寺卿于凌辰也认为:“天文算学招考正途人员，数月于兹，众论纷争，日甚一日，或一省中并无一二人愿投考者，或一省中仅有一二人愿投考者。一有其人，遂为同乡、同列之所不齿。夫明知为众论所排，而负气而来，其来者既不恤人言，而攻者愈不留余地，入馆与不入馆，显分两途，已成水火。”
    一时此事无解，也只好搁置再议，于是政事说完，太后又问起京师里头的琐事，两个人正在说话，外头禀告，说是皇帝来了，恭亲王连忙站了起来，垂手而立，同治皇帝进了碧桐书院见到恭亲王微微有些惊讶，“儿子给皇额娘请安，六叔也在呢。”
    “是，”恭亲王见到皇帝来了，连忙打千行礼。
    太后含笑看着精神抖擞的同治皇帝，点点头，“这会子下了课？”
    “是，”同治皇帝看了看恭亲王，“早起习了弓箭，又去听了课，这才来皇额娘请安。”
    “你若是忙，也不必要每日请安，”慈禧太后说道。
    “儿子不忙，儿子每日也去长春仙馆的，这是儿子的孝道，万万不敢偷懒的。”同治皇帝连忙说道。
    长春仙馆是慈安住的地方，慈禧点点头，“用了点心了？那就去寝宫歇息会。”
    同治皇帝摇摇头，“儿臣还要去背梁惠王，不敢耽搁，这就回九州清晏，”见到太后无动于衷，只好悻悻然准备离开，“总要背出来才好出园子。”
    太后听到出园子不由得眉毛一动，怎么我没想到这一层？这眼前不是有一个巨无霸型的主力军吗！太后叫住了皇帝，“皇帝，这眼下有个机会能出园子溜达溜达，你可愿意去？若是不愿意，这也就罢了。”
    同治皇帝大喜，一个箭步窜到了皇太后跟前，“儿子愿意去，这是要去哪儿？”
    太后直指站在边上的恭亲王，“这事儿，就交给你六叔了。”
    “太后说笑了，奴才怎么敢带皇上出园子，皇上身系天下，怎么能轻易出宫，万一有个闪失，奴才怎么担当得起。”恭亲王连忙摆手，这种事儿多一事不如少一事才好，怎么好揽事上身呢。
    “朕的好六叔，”皇帝连忙讪着脸对着恭亲王说道，“不拘是去那一处，总是要出去逛逛才是，”太后拿眼瞪着自己，同治皇帝连忙解释说道，“这也是皇额娘的意思，要劳逸结合。”
    “太后？”恭亲王疑问得看着慈禧。
    “六爷，你带他出去就是，”慈禧太后笑道，“这是我给你想的法子了！”
    。。。。
    “洋人以船炮为性命，不惜倾数千百万之赀财，竭亿万众人之心思，积数百年之动力，乃能精坚若此。中土若于此加意，百年之后，长可自立。”周馥放下手里的折子，对着喝茶的李鸿章敬佩地说道，“抚台大人这个折子，写的实在是妙。”
    ““我也不指望他妙不妙了，”李鸿章喝了口茶，“只有那些翰林院的书呆子才觉得这天下还是中国天朝上国，万邦来朝的日子呢，说来可笑，”李鸿章有些不屑一顾，“旧日里在武英殿编书的几个同僚还写了信来劝诫我，叫我不要自误，若是再和洋人纠缠，败坏中国斯文，就要和我割席断交，真真是笑话，一群腐儒，幸好我早日从那些地方脱出来了，要我说，当年很是应该叫这些呆子去对付着洋人的炮弹，若是孔孟之言对付的了火枪洋炮，那中国如此多的读书人，每人一齐念，也能抵挡住洋人了，”李鸿章哑然失笑，“不到东海，不知道海之大也，这些人困在故纸堆之中，难免会坐井观天，可笑的还来劝解于我，若是我这样的迂腐，怎么能成就一番事业，怎么能当如今这个上海巡抚！老早也和倭仁一样，被人嫌弃不说，还老早就被闲置了。”

 第561章 同文馆事（六）

    “抚台大人说的极是，”周馥点头，“洋务之事，从上海来看，就是利国利民的事儿，单单从税里头看，这上海初建省，海关的税就比旧年翻了两番，这还是洋人的税收的极低的缘故，若是和咱们国内的商人们一样的税率收，这银子更是要……啧啧。”
    “这也是没办法的事儿，关税在旧年签订条约的时候就定下来了，定下的不好反悔，只不过，”李鸿章微笑，“中国人如今还用不惯洋人的东西，虽然洋人的东西实在是好，除却这几个大城市尚可之外，再往西边去，就是寸步难行了，虽然咱们用他们的火枪，也是权宜之计，你瞧着京中军机处对着军械的事儿这么上心就是看出来了！到底总有一天要咱们自己造！这军火大家都有戒心呢，别的事物更是不用说了，洋布洋火这些东西，还抵不过这鸦片！”
    “赫德居然出了这个鬼主意，把鸦片换了个名字叫洋药，”周馥对着此事也是火大，奈何人微言轻，“这不是换汤不换药？”
    “太后如今也是没法子，万事还要仰仗洋人，就让他们继续把鸦片运进来，只不过是科以重税罢了，”李鸿章摇摇头，“上海这个地方，你要把这些烟馆瞧好了，总要高高得抽税，没有便宜货才是！”
    “是，”周馥应下，在自己的手册里头记了下来，又见李鸿章在翻看准备带入京中的礼品的册子，沉思半响，于是又发问：“大人，学生有句话，不知道当不当讲。”
    “呵呵，玉山，你我年纪相仿，原本就是应该无话不谈，再者你又何须如此客气，如今是正儿八经的知州了，怎么还是学生学生的，”李鸿章笑道，周馥是安徽建德（今安徽东至）人。早年因多次应试未中，遂投笔从戎，在淮军中做了一名文书。后又升任县丞、知县、如今是直隶知州留江苏补用，一直都在给李鸿章画赞军务，故李鸿章有此一说，“畅所欲言才是。”
    “是大帅青目，朝廷恩典，属下是不敢忘的，”周馥说道，“最近京中有谣言，说是有削藩之事，大帅的意思是？”
    “这江宁的总督早早就上了折子，说要裁撤湘军，这虽然是他的表白心迹之举，倒是把我们这些歪瓜裂枣放在火上烤啊，”李鸿章摇头叹息，“我虽然不怕，却也不得不随着上折子，说要裁撤淮军，，更听说有几个洋人，哼哼，看着本官在上海的兵实在碍眼，想着在上海耀武扬威，准备建一个他们自己搞的玩意，可笑！”小刀会起义被扑灭之后，外国使节、商人们自行聘用的警察等武装力量控制了上海的治安，上海道毫无能力，租界区的洋人正准备搞出地方特色的法庭监狱时候，一声巨响，伯爷李鸿章驾临上海，上海道巴不得有个个子高来顶着这片天，跪在李鸿章的营前跪了半个小时，苦苦哀求把上海的事务一股脑儿得交给了李鸿章，自己回到徐家汇的私宅里头杜门不出了，上海的外国人见到李鸿章手里的强兵这才暂时歇了在上海画国中之国的心思，可如今见着李鸿章盘桓不肯去，上海地面上说一不二，眼下虽然对着外国人甚是礼貌，可到底心里是怎么想的，谁也不知道，偶尔见洋人犯了事，也总要抓起来，虽然是轻判，可这些洋大人的脸上也总是不光彩，久而久之，又加上李鸿章对着关税看的甚紧，不仅仅地面上看的紧，北洋水师靠着李鸿章供养，海面上也是水泼不进去了。于是，这些风言风语又出来了。
    “洋人们倒是也不笨，拿了什么团练久居上海，惊扰商贾，不利通商的借口在上海散布谣言，”李鸿章对着洋人们的态度不以为意，“可惜啊，这些人，毕竟不知道中国的规则，要想着就在这上海，靠着几个流言就要把我敢走？那是不可能的事儿，宫里头的云，军机处的风，这上海才会下雨，就靠着赫德一个洋人，能对这中国的军事说上什么话？他要是说了，太后反而会觉得洋人其心可疑，本官的淮军还是稳固的很！”
    “可如今这又有大会操的事儿……”
    “杨树声带了兵过去，我实在是不放心，恰好太后准了让我入京，顺便去瞧瞧，虽然咱们淮军不比我那个老师家大业大，可也是我慢慢得凑起来的，不能让人糟蹋了去。”

 第562章 同文馆事（七）

    “再说了，削藩自然是从最大头开始削，”李鸿章笑道，眼中闪烁着光芒，“我这样的人自然不急，左季高也是不急，甚至为了借刀杀人，上了那个任凭朝廷处置的折子，有这样的高个子顶在前头，我又何须杞人忧天呢？”李鸿章站了起来，吩咐戈什哈准备马车，准备去新建立的吴淞军械厂瞧瞧，“太后也不是小气的人，就算拿了我的淮军去，自然也不会亏待了我。若是值得，我李鸿章自然会把淮军拱手奉上！”
    。。。
    车马辚辚，几辆油布青顶的大车从远处驶来，绕进了东堂子胡同，外头大街上是人山人海，可刚刚到了东堂子胡同，里头冷冷清清的，和外头的热闹天壤之别，马车上几个脸色黑黢黢，身穿粗布衣裳的青年掀开窗帘，好奇地望着外面的冷清景象，过了一会，马车队伍就到了一座小小的，用红砖叠成的大门，车上的十多名青年鱼贯而出，好奇地打量着这座和中土建筑截然不同的西洋式样建筑，大门大开，门上头写的是“同文馆”三个字，几个年长的人正在招呼大家卸行李，突然从同文馆内出来了一个穿着青袍的长须老翁，满脸欢笑地对着一行人招呼，“是广州同文馆来的学生吧？”
    “是，不敢问阁下是？”广州同文馆的领队看着这个长须老翁体态雍容，虽然衣着简朴，却也不敢怠慢，连忙问道。
    “呵呵，快快请进。”那个长须老翁也不回答，只是拉着几个学生邀请朝着同文馆里头去，慰劳备至，连连问，“广州是怎么过来的？可是乘船？还是陆行？行了几日？”众学生以为不过是同文馆内一个老师，随即也就坦然答话。老翁又带他们到馆舍各处一一参观。每到一处，老翁就告诉他们说：此斋舍也，此讲堂也，此饭厅也，几乎把所有地方都指示了个遍，态度十分热忱。参观完后，老翁又问：“吃午餐了吗？”学生们说：“还没有”。老翁喊来提调官，这时很快来了个红顶花翎者，恭恭敬敬的在旁听候命令，老翁吩咐那个提调官，“午饭可是备下了？”
    “回文中堂的话，已经备下了，不过这时辰还没到呢，”提调官恭敬地说道。学生们这才知道，这老翁非同一般，此乃是当朝宰相文祥文中堂也。原先几个嬉笑不禁的学生也连忙肃容，
    “哦，那就再等会吧，”这个长须老翁点点头，转过头对着学生们说道，“同文馆吃饭的时间都是定的，咱们就且等一会，横竖也是早的。”
    “是，回文中堂的话，”那个提调官又说道，“小的从总理衙门哪里听到，说是估摸着今日议政王也要来同文馆。”
    “哦？”文祥微微一怔，对着广州来的学生们说道，“诸位高才今日走运的很，咱们就找个地方坐一会，等着吧。”于是一群人找了个空的教室，一群苏拉连忙上了茶来，文祥和煦地和学生们一一交谈，亲切地询问学生们有没有困难，学生们一时间诚惶诚恐地回答，过了一会，那个提调官气喘吁吁地跑了进来，“中堂，中堂，快快迎接，圣驾到了！”
    “什么！”文祥大吃一惊，连忙站了起来，“圣驾怎么会到了？议政王呢？”
    “一块过来的。”
    “去迎接吧。”文祥整整衣服，让学生呆在里头，自己出去迎接了，过了半响，外头响起了零碎的脚步声，一个穿着明黄色袍服的少年被一群人簇拥着进了教室，那个提调官早就在教室里头恭候着，等到皇帝进了教室，广州同文馆来的学生连忙跪拜，山呼万岁。同治皇帝手里拿着一把唐寅画的折扇，点点头笑道，“诸位请起，请坐吧。”
    文祥不知道皇帝来的用意，只是拿眼看着恭亲王，恭亲王也身穿便服而来，见到皇帝对着摆了一室的桌椅十分地感兴趣，连忙让那个提调官前来说明，那个提调官虽然第一次面见圣驾，心中忐忑却是毫不露怯，细细得把上课的事宜说了，又说了同文馆的规矩，同文馆一共学习八年。
    第一年：认字、写字，浅解辞句，讲解浅书；第二年：讲解浅书，练习文法，翻译条子；第三年：讲各国地理，读各国史略，翻译选编；第四年：数学启蒙，代数学，翻译公文；第五年：讲求格物（力学、水学、声学、气学、火学、光学、电学、机械学、植物学），几何原本、平三角、弧三角、练习译书；第六年：讲求机器，微分积分，航海测算，练习译书；第七年：讲求化学，天文测算，《万国公法》，练习译书；第八年：天文测算，地理精石，《富国策》，练习译书。

 第563章 同文馆事（八）

    同治皇帝点点头，赞许地对那个提调官说道，“你讲的透彻，很好。”那个提调官兴奋得满脸通红，同治皇帝大模大样得绕过讲台，坐在了中间排的第一桌，对着左右的学生笑道，“今日朕是来当学生来了，与诸位一起学习一番，今天学的是什么？”皇帝虽然突发奇想，让人措手不及，但是上有所命，下必从之，文祥和恭亲王分别坐在皇帝的两边，宝鋆、曹毓英等按次坐下，载澄、桂祥等皇帝的陪读也坐在了后头。提调官说道：“今个海关总署的赫德大人来了，皇上要不要请赫德大人过来讲授？”
    “可！”皇帝点点头，边上广州来的学生战战兢兢地，大气也不敢出，皇帝身边的太监送上了纸笔，文祥见那些学生惊恐无比——这也难怪，一日之间，军机处的重臣、议政王、乃至皇帝都见到了，谁都担惊受怕的，就连忙开玩笑说道，“诸位别紧张，今日可是难得的缘分，能和皇上一起同为学生，这可是天子的同窗啊。”
    同治皇帝嘻嘻笑道，“是啊，难得难得，”转过头看着身后那些黑不溜秋的学生，虽然觉得这些人有些丑，但皇帝觉得还是憨厚的紧，“诸位千万别紧张。”
    大家连忙微笑表示自己毫不紧张，一会子赫德就到了，见到坐在下面的皇帝和议政王等人，连忙鞠躬，“皇帝陛下您好。”
    “赫德先生您好。”皇帝用英语回答了一句，这话还是皇额娘教自己的呢，赫德听着犹可，后头的学生、军机处的大臣，还有这伺候的提调官们大为震动，这皇帝，居然会讲洋人的话。“不知道赫德先生今日讲什么？”
    “今日我准备讲的是税务上的事，皇帝陛下。”
    “哦，那就请讲吧。”皇帝捡起了笔，“今日朕是你的学生，请赫德先生无须多礼。”
    “好的。”赫德翻开了讲义，就着税务的事讲了大概一个钟头，皇帝虽然有些听不懂，可还是很认真得写字做笔记，恭亲王等人倒是深有感触，对着税务的事儿又深刻了许多，曹毓英更是连连问了几个问题，赫德也是耐心解答。之后是一位英国的教员前来教授英语，后头的同文馆学生得了机会，和教员用英语叽里呱啦说了好一会子，教员又耐心教了一会丝毫不懂英语的同治皇帝，皇帝刚开始还有些羞涩，等到后来熟了，于是也厚着脸皮和教员对话了几句，引得满室喝彩之声，如此两堂课下来，之后就是用午饭，大家一群人簇拥着皇帝到了食堂，如今的同文馆空荡荡的，见到食堂内只有那么十多个垂着手候着的学员，同治皇帝不由得皱眉，看着恭亲王，“这就这么几个人？还是有的人已经用饭了？”
    恭亲王看着文祥，文祥有些羞愧地回道，“如今同文馆就这些人，半年之中，报考同文馆的共有九十八人，无一是科举正途出身。考试时又有一些人放弃，仅有七十二人参考，勉强录取了三十名。后因士林汹涌，又有二十名退学，最后仅剩十名。奴才要和太后、皇上请罪。”
    这根源在自己的师傅那里，同治皇帝清楚地很，他微微有些恼火，却也不好多说什么，“倭师傅糊涂，但是朕也不好为难他，第一个他是师傅，朕只有尊敬的，再者，他的长子殁于宁国，也是英烈之家，”倭仁的长子福咸，是江苏盐法道，署安徽徽宁池太广道，咸丰十年，太平军围攻宁国，殉难自尽。“朕也不好多说什么。”
    “是。”
    “禀告皇上，奴才听说过一件事儿，”宝鋆说道，“这次招生时，湖南、湖北的京官首先发出通知说：‘凡我同乡，如有报考同文馆者，薪水较优，此后可以不分印结，公事较繁，庆吊可以不相闻问。’表示谁报考就与谁绝交呢！”
    清制，凡外省人在京考试及捐官，皆须在京同乡京官为具保结，上盖六部印。保证文书叫结，盖印的结叫印结。皇帝刚开始还不知道印结是什么意思，曹毓英连忙解释了一番，皇帝隐隐有些动怒，“可笑，皇额娘和六叔定下的策略，这些人敢暗地里违抗不尊，实在是该死，”皇帝一番杀气腾腾的话说出来，室内众人悚然而惊，“那不是没有湖南湖北的士子报名了？”
    “之前还有两三个，如今只剩下一个了，功课是一等一的，只是最近。”提调官连忙说道，皇帝说，“哪位？叫过来。”

 第564章 同文馆事（完）

    一个穿着粗布衣服的年轻人连忙跪在了地上，皇帝温和地说道，“快起来，你叫什么名字，哪里人？”
    “小的叫丁德之，湖南娄底人。”那个学生连忙回道。
    “那你的老乡都不肯给你印结了？”
    “是。”丁德之含了一丝悲声，“不仅如此，原本的叔父在京中为官，如今也和小的断绝关系了。”
    “真真是糊涂！”同治皇帝摇摇头，“皇额娘和朕说过，‘世界大势，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡。’若想前朝之事不再发生，只有是洋务图强，你的保书呢？”
    丁德之还有些恍惚，那个提调官连忙推了他一下，丁德之这才从胸前拿了一个薄薄的纸片出来，皇帝叫太监拿着自己的扇子，从袖子里头拿了一个锦囊，掏了一个小小的印玺，就着边上太监的背，盖了下去，满意地看了看那个“御赏”，恭亲王还来不及出声，皇帝就把盖了御赏章的保书还给了丁德之，“朕亲自给你作保，如今你可放心了！”
    丁德之呆在地上，随即忍不住悄悄哭了起来，那个提调官连忙把他拉了下去，同治皇帝坐在了餐桌之上，皇帝一人一桌，见有十多个的菜碗，鸡鸭肉蛋都是兼备，丰盛的紧，“可是特意准备的？”
    “同文馆就是这样吃食，”文祥说道，又让那个提调官前来禀告：“驻馆的学生，除不管衣服外，其余都管，所谓煤油蜡烛，微如纸张洋火等，都由馆中供给。饮食最优，六个人一桌，共四大盆、六大碗，夏天一个大海，还有荷叶粥、果藕等等。冬天则无大海，而添一个火锅。盘碗中的菜自不必说，单说这个火锅，共分三种，任凭学生点要，一是什锦锅，二是白肉锅，三是羊肉锅，所有各种羊肉片、鱼片、肝片、腰片及鸡蛋、冻豆腐等，合着一切作料，应有尽有，总之跟正阳楼一样，吃不够再添。这还不算，如果不愿吃，仍可随便要菜，不但吃饭一文钱不用花，连赏钱都有。”那个提调官说的有趣，皇帝听得也有意思，“好几位外国教员告诉我，世界上的学校，没有比同文馆待学生再优的了！”
    “甚好，”同治皇帝点头，又见自己一个人吃饭，实在无趣，让文祥挑几个学生一同用饭，文祥选了丁德之等几个优秀的学生，几个广州来的学生，一齐坐在皇帝边上用餐，皇帝十分开心边吃饭边说笑，问那些学生家中或者南边的轶事，京中同文馆丁德之等人倒也拘谨，可广州来的学生见过了世面，十分不惧，把洋人在广州香港的人和事一一说出，皇帝听得开心，用了午饭才摆驾回圆明园。
    次日，军机处下了皇帝的旨意，规定同文馆的学生可以拿薪水。年薪为36两银子，四年级之后为120两，六年级后为140两。各按照品级试用。那时的七品官年薪才45两，五品官也不过80两上下。
    再次日，下旨：“八旗子弟二十岁以下不当差者，择优入同文馆进学。”
    然后皇帝频繁地出现在了同文馆，也时常和学员聊天，更是时常上课，楚王好细腰，宫人多饿死。这么一下来，同文馆人声鼎沸，不复以往冷清窘境了。
    多年后，同文馆开馆第一批元老学生的丁德之在自己的日记里这样回忆：“馆是成立了，但招不到学生，因为风气未开，无人肯入，大家以为学了洋文，便是降了外国……而且还有一层，这些学生入了同文馆以后，因为他是小孩，还没有什么鄙视，对于学生们的家庭，可就大瞧不起了，说他们堕落，有许多人便同他们断绝亲戚关系，断绝来往。甚而至于人家很好的儿媳妇，因为她家中弟弟入了同文馆，便一家瞧不起这个媳妇，而且因之便受了公婆之气。社会的思想，对于这件事情看得这样的严重，大家子弟不但不愿入，而且不敢入。不过这些情况在同治元年就全都改变了！……我那个在京中当着七品小京官的叔父，知道了皇帝陛下亲自给我出具了保书，连忙登门道歉，一干老乡虽然刚开始还是对着我冷漠的紧，但是我从同文馆毕业之后，在地方的洋务之事大展拳脚，官儿越当越大，这才重新接纳了我，可能也不是因为我的原因，而是过了十多年之后，太后、皇上、议政王这么坚持的办同文馆，让整个社会的风气都发生改变了。”

 第565章 检阅三军（一）

    “皇帝这样做得好，”太后仔细地听了皇帝的行程举止，赞许得对着同治皇帝点点头笑道，“这样子也是帮了你皇额娘的忙，分担了些许国事。”
    同治皇帝刚刚从同文馆回来，他这个人素来跳脱，不喜那些沉闷的外语、天文、数学感兴趣，单单对着各国历史以及地理十分迷恋，倒也是真心听了好几节地理的课，还顺手牵羊，牵回来一副这个时代极为详细的世界地图来，“皇额娘，这同文馆的学问真是有意思，”同治皇帝让陈胜文翻开那个地图，对着地图上指指点点，“原本以为咱们中国的地方已经是极大了，这世界舆图瞧着，反而倒不如英国人的了。”同治皇帝指了指印度的地方，不由得咋舌，“好家伙，这么一大块的地方，听赫德先生说印度天气炎热，稻谷一年散熟，难道称之为他们女王头上最璀璨的明珠！”
    “英国人在印度可就是收税的，”慈禧太后点点头，“想着在咱们边上这么安稳得占个地方，然后伸手朝着我们的那些藩属，嘿嘿，打的好算盘！”太后也把石达开的事情细细得和皇帝说了，“他们能在我们这里搞阴谋诡计，自然也不能让他们太得意了。石达开三个人，我就是让它们去生事儿的。”
    同治皇帝听到皇太后的话，大为有趣，“皇额娘实在是厉害，这石达开是英雄了得，让英国人头疼也是好的，若是能拿一些红宝石回来，那也是极好的了。”
    在边上候着的恭亲王，听着有些不悦，身为天子，怎么就只能想着这么玩物？正欲开口说话，慈禧太后点点头，“这是好事儿，想当年，这葡萄牙和西班牙，”皇太后的护甲划过地图，在半空之中闪出一道金光，指到了伊比利亚半岛上，和皇帝笑着说道。“当年开拓大航海时代，初始的目的不就是两国国王王室想着多要些香料珠宝，未成想，这么一来，倒是让两国称霸欧洲达几百年，源源不断的金银珠宝涌入两国，”15世纪，欧洲最早的两个民族国家葡萄牙和西班牙，在国家力量支持下进行航海冒险：在恩里克王子的指挥下，葡萄牙一代代航海家们开辟了从大西洋往南绕过好望角到达印度的航线；在伊莎贝尔女王的资助下，1492年哥伦布代表西班牙抵达了美洲。当麦哲伦完成人类第一次环球航行后，原先割裂的世界终于由地理大发现连接成一个完整的世界，世界性大国也就此诞生。葡萄牙和西班牙在相互竞争中瓜分世界，依靠新航线和殖民掠夺建立起势力遍布全球的殖民帝国，并在16世纪上半叶达到鼎盛时期，成为第一代世界大国。
    皇帝的眼睛都听得闪烁出惊人的光芒来，恭亲王也是若有所思，“若是石达开他们也能把咱们要的金银拿回来，为什么咱们不要呢？”
    太后半开玩笑的话说完，皇帝兴奋得连连点头，“如此才是最好，若是石达开肯给咱们钱，咱们自然也能帮着他，又能拿宝石，又能教训英国人，实在是一举两得，一箭双雕！”
    皇帝最近读书读的不错，成语都用的很是流利了，太后笑道，“不过，皇帝，西班牙和葡萄牙这些年确实衰落了，你可知道这是为何？”
    这是类似一个考试了，皇帝想了想，“赫德先生说是最近几百年，荷兰、法国、意大利、英国等诸国纷纷崛起，西班牙和葡萄牙两国国力不敌，只好是退避三舍了。”
    “这话是没错，可没看在了底子里。”太后说道，想当年这《大国崛起》自己可是看了不止好几遍的，“两国原本就是小国，想着蛇吞象，贪心不足，反而左右为难，“肚饱眼饥”,什么都想“吃”,可是又“消化”不了。这是一点，另外，最重要的就只知道将世界各地的金银珠宝拿来享乐消费，不事生产，更是不发展工业，要知道，这大炮、军舰都是要工业来支撑的，若是没有这些，拿到手的金银财宝也终究是一场虚幻，所以他们的军舰越来越差，国力越来越衰微，只能是拱手让出了世界上的霸权，如今只是靠着当年剩下来的积蓄过日子了，皇帝，你听懂了吗？”
    “儿臣明白了，”同治皇帝若有所悟，“只有把钱放出去，才能让钱生钱，而不是把钱全部拿来花掉，皇额娘，是不是这个道理？”

 第566章 检阅三军（二）

    “没错，正是这个道理，”慈禧太后笑道，“所以我也从来不节约什么，除了咱们宫里头的开销，那些外头的，兴建土木，大办工厂，皇帝你想想，那些当差的人有了工钱，就能让一家人过上好日子，他过日子的时候，又要去买东西，这连带得卖东西的商家又得了银钱，咱们又能收到税，这也就是皇帝你所说的一箭双雕，一举多得了。”
    “皇额娘说的极是，”皇帝点点头，这些事儿他似懂非懂，只是先把太后的话先记下,等日后再琢磨，又指着北边的大片疆土说道，“这俄罗斯的领土实在是太大了，这地图上看去，有中国两倍之多。”
    这个……该怎么解释经纬度在地图上的显示呢，其实俄罗斯国并没有地图上看到的这么大，太后当年学的也是半桶水的地理，这一点上却也不好多说什么，点点头，“的确是，而且俄罗斯人对疆土的欲望实在是永不满足，之前就在黑龙江上惹事，旧年还想着趁火打劫，趁着咱们和英法两国打架的时候，把东北龙兴之地拿走，实在是可恶，还好那时候把英法两国解决得快，不然这海参崴，怕也是没了。”实际历史上东北的几十万平方公里土地就是被沙俄人讹诈去的，欺负中国人没见过世面，空口白牙就这么被讹诈走了大片的土地，“只不过皇帝你也瞧见了，”慈禧太后指了指东北，北边，西北和俄罗斯大片的接壤国土，“中国和俄罗斯实在是太近了。这些年俄罗斯人和咱们一样刚刚吃了败仗，准备着休养生息，可若是咱们在这边咄咄逼人，惹毛了俄罗斯人，怕是也没好果子吃，就单单这北疆烽烟四起，就够咱们受的了。”
    “那可怎么办？”皇帝担忧得问道。
    “皇帝也无需太担心，”太后拍拍手，潇洒地笑道，“俄俄罗斯沙皇皇室的标志是双头鹰，一头朝着西边，一头朝着东边，沙皇对着欧洲的土地更加垂涎三尺，咱们小打小闹还可以，如今毕竟是没得力的军队，所以就先隐忍吧，戒急用忍，才能成大事，更何况，如今我想着要给俄罗斯人一点点甜头。”
    “什么甜头？”皇帝颇为感兴趣的问道。
    “这事儿我已经让你六叔去办了。”慈禧太后神秘地笑道，“明个同治二年是皇帝你的十岁生日，这个甜头若是办得好，咱们也能得甜头，就当做你的生日礼物，”太后说道，“如今同文馆的事儿解决了，科举的事儿还没到时候，还要等明年，这年底的大事儿，就是剩下一个会操了。”
    恭亲王若有所思地慢慢走入了军机处，宝鋆刚刚发作了一个军机章京，得意洋洋得盘腿在坑上喝茶，见到恭亲王进了值房，连忙下坑打招呼，文祥等人也站了起来，只有贾桢微微颔首，曹毓英见到恭亲王似乎在沉思什么，就问：“王爷今个是怎么了？”
    恭亲王摇摇头，“无事，今个见太后，听到有些话，倒是颇为惊讶，”大家都停了手下的活，转过头看着恭亲王，只有贾桢半眯着眼一动不动，恭亲王把慈禧太后说给皇帝听的一番话重新说了一遍，末了又说，“想不到太后对这西洋的事儿也是如此清楚，我以前以为这皇太后读书读的多了，这才通晓古今之事，没想到，这西洋之事，怕是中国最精通洋务的人，也不如太后啊。”
    大家都赞同了恭亲王的看法，太后之前才识了得，大家均是以为是太后在书中所学，可这如今洋人的事儿哪里知道的？何况太后别说是垂帘后只是见军机处的几个大臣，赫德不过是惊鸿一瞥，更别说是垂帘以前在深宫不出了，怎么能知道如此多的西洋故事？文祥若有所思，“这些日子皇太后时常召见高心夔，莫非是他把这些洋人的事儿告诉太后的？”
    恭亲王摇摇头，宝鋆却是不以为然，“王爷也忒多虑了，难不成还真如那些发逆所说，太后是地狱王妻子转世不成？那些人的话可是听不得的，没瞧见什么天王，都已经死的不能再死了。”
    贾桢不说话，只是侧耳听着几个人闲谈，“是这么个道理，”曹毓英点点头，“咱们接下来的事儿，可就难办了。俄罗斯人素来狂妄，这事儿，怕是要多费许多周折。”
    “总要去试试看，之前忽悠了俄罗斯人军购的事儿，拿他们做幌子，他们原本就是极为不爽了，”恭亲王放下茶盏，“如今也是花钱买平安吧。多事之秋，不要再树敌了。”

 第567章 检阅三军（三）

    众人闲谈片刻，随即各自忙各自的事情，不一会，恭亲王的亲随进来，看着室内众人，悄悄到恭亲王的耳边说了几句话，恭亲王眉毛一挑，“可是真的？”随即醒悟自家的家生子不会在这个地方骗自己个，挥手让亲随下去，对看着自己的军机大臣们解释说明道，“丰台大营出了点乱子，陈孚恩递牌子进园子了。”
    “什么乱子？”文祥问道。
    “这会子还不是很清楚，似乎是两个团练的大头兵起了冲突，闹得乱子不小，已经叫人再去探了。”
    “哼，”宝鋆冷哼一声，显得怒气冲冲，“这个陈孚恩，到底还懂不懂事了？以为攀上了高枝儿，什么体统礼法都忘了？大政都是要先到军机处一番，才能上奏太后和皇上的，他倒是好，刚得了一个协办大学士，就得意成这样，兵部出了事儿，居然军机处也不来了！王爷，”宝鋆对着沉默不语的恭亲王说道，“这事儿不是小事儿，时间久了，就怕是六部九卿都自己个递牌子奏事了，到那时候，咱们军机处还做什么，当真只是发旨意的翰林院不成，这陈孚恩，咱们不能看着不管！”
    宝鋆一番话虽然说的粗鄙，但确实在是实话，何况，到了这个位置，就没有把自己手里的权平白无故送出去的道理，文祥点点头，表示赞同，“佩蘅的话在理，”文祥是个实干家，不愿意储秀宫和恭亲王府两人生出了嫌隙，但是权限一事，确是不得不争，“王爷的意思是？”
    恭亲王沉吟不语，见到一边的贾桢一脸微笑，便开口问道，“师傅的意思是？”
    “王爷何必忧心，”贾桢拈须微笑，“这事说大不大，说小不小，全看王爷怎么看了，老夫的意思，还不如等着看，这事儿可以做文章，不过要看太后的意思了。”
    “筠翁这话的意思是？”
    “太后若是知道陈孚恩这事儿不妥当，自然会有处置下来，若是没有么，那时候王爷再行国法，想必太后也不会多说什么。”贾桢施施然站了起来，朝着恭亲王拱手，“老夫去礼部瞧瞧明年春闱的事儿，少陪了。”
    ……………
    听到陈孚恩的奏事，慈禧太后微微皱眉，“什么人闹起来了？”
    “是淮军一部和健锐营的人闹了起来，”陈孚恩大图苦手，“自从各部进京以来，摩擦屡屡不断，日日有人斗殴打架，虽然还没死人，可已经是沸沸扬扬，今个又因为练习场的事儿，起了纷争，消息传来的时候，两方正在校场对垒呢，微臣已经请了武将军前去弹压，也不知道能否成事，先来禀告太后了。”
    “武云迪虽然是年轻胆大，处事倒是不会骄纵，这事儿他自然办的下来，不用担心，”慈禧太后说道，“曾国藩、左宗棠等人进京了？”
    “陆续已经在山东直隶境内了，”陈孚恩说道，他实在是被丰台大营里头的人弄怕了，没想到这些个历练出来的兵十分得难以约束，“微臣请旨，不如请各督抚大臣指挥本部团练，也免得会操之前再闹出许多事端来。”
    太后摇头。“不可。”
    “可是，”陈孚恩迟疑得说道，欲言又止。
    “可是会被人说杯酒释兵权是吧？”太后一语道破了陈孚恩没来得及说出的话。
    “微臣惶恐。”陈孚恩连忙磕头，自从太后将各部团练精锐尽数调入丰台大营之后，扣住不放，有关朝廷要鸟尽弓藏，把团练占为己有的谣言就沸沸扬扬，闹得满城风雨，还有人把明太祖火烧庆功楼的典故再拿了出来大硕特说，说如今海清河晏，用不到这么多大头兵了，诸侯们太过强势，太后在金銮殿里都睡不着觉，这才有人定下了奸计，各地诸侯进京就准备掉脑袋吧！这些话，能传到陈孚恩的耳里，自然也能传入深居圆明园的太后耳里，“丰台大营里也这样风言风语了？”
    “是，微臣的属下来报，说是大营里头人心浮动，这些日子越发得焦躁起来，微臣怕再如此不见主帅，他们定然要有所异动啊。”
    “哼，”太后冷哼一声，神色肃然起来，“这些话我就不爱听，主帅？若不是朝廷和户部拼命得给他们银饷粮草火枪火炮，这些人巧妇还能没米就做出饭？实在是可笑，”太后发着牢骚，“如今倒是忠心耿耿的模样摆出来了！肃顺当年虽然跋扈，可厘金的事儿，到底是办得好，把朝着户部要钱的团练大军应付地妥妥当当，无根不起高木，他们这些人如今，嘿嘿，怕是忘了本了。”

 第568章 检阅三军（四）

    陈孚恩不敢多说话，额头冷汗慢慢沁出，只是听到太后在发牢骚，太后虽然话说的难听，可她自己个心里确实极为庆幸，庆幸当年户部财政尚未崩溃，地方督抚的权利并没有垄断了人事、财政和军事，若是和历史上一样，那自己也就可以混吃等死了，不用管外头的事儿了，所幸僧格林沁雄风仍在，健锐营凤凰涅槃，胜了八里桥一战，中央权柄不减，虽然胜了洋人，使得很多人对于洋务之事嗤之以鼻，但是虎倒架子在，这中枢的权柄还是在的。也所幸厘金由户部所管，督抚的手还没来得及插手，真是有奶就是娘啊。
    “杯酒释兵权这话虽然难听，但也不是空穴来风，”慈禧太后发完了牢骚，开始说实话，“本宫也有这个意思。”
    陈孚恩很是吃惊，“太后，可这事儿怕是不好办啊，首先第一个，这各地督抚虽然是不敢违背太后的旨意，可只要暗地里挑唆些什么，就够中枢和军机处闹腾的了；第二，各团练也会弹压不住，若是真的将这些兵丁强行留在京中，夺了兵权，起了哗变，反而不美啊。”
    “你说的本宫都知道，这些事儿确实是难办，如今还没好法子，只不过这曾国藩等人，不可再去领兵，这是第一要紧的，”慈禧太后说道，“今日之话，你且不要出去说，你也好好想想，怎么样才能皆大欢喜，总之，军权必须收回，”慈禧太后斩钉截铁得说道，“若是军权在地方，五代藩镇之乱，就在眼前。”
    “是，那丰台大营之事？”陈孚恩又问道。
    “你让武云迪去处置吧，明个儿僧王就要入京了，也不怕他们闹，只要别闹出大褶子，随便他们闹，当兵的，火气大，是正理。你只要一视同仁，后勤供给不要有所分别就得了。”
    “是。”
    “对了，”太后突然想起什么，“你今个来，军机处怎么说？”
    “请太后恕罪，”陈孚恩声音里透着惶恐，“微臣来的匆忙，还未来得及去议政王那里。”
    太后嗯了一声，隔着深深地看了一眼陈孚恩，陈孚恩身子微微发抖，“有些事儿还是要注意规矩的，陈孚恩，马上去去军机处和议政王汇报此事，并拿出一个法子来，总不能出大篓子，知道了吗？”
    “是。”
    每个人都有别的心思，太后看着陈孚恩退下的身影，悄悄摇头，“德龄，你说，这陈孚恩有什么心思？你看出来吗？”
    “奴才以为，”德龄眯着眼笼着袖子说道，“怕是想着离间太后和六爷来的。”
    “你这话过了，”太后懒洋洋得靠在靠枕上，打了个哈气，“他或许是无意的，不过大部分情况下，是故意的。”太后绛红色的唇角微微弯起，“说是离间，未免过了点，不过想着看本宫和六爷有没有嫌隙，这个他倒是跑不了。若是本宫不在乎他这件事，日后他自然也敢在外朝和六爷对着干了，如此以来，六爷心里就会有了疙瘩，和我生分了，这朝政就不妥当了。”
    陈孚恩抱着这样的心思，实在也怪不到他头上，自己故意安排陈孚恩插在兵部，又让贾帧入直军机，明眼人都知道，自己也是想培育自己的势力的，而不是全部都托付给恭亲王，可权柄操于上，自己不得不防，做到了这个位置，是不是意味着一点人情味都没了？慈禧默然长叹一声，拿起案边供的一支颤颤巍巍雪白花朵满枝头的玉桂，放在鼻边嗅着，“每个人都有自己的心思，德龄，你的心思是什么？”
    德龄默然不语，慈禧笑道，“罢了，你不说也就罢了，陈孚恩在他位置，不得不如此为之，我在这个位置也不得不如此为之，你去找个御史，如此如此，大概也不用找，这会子有人预备着发作了。有一位伟人说过这样的话，与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷。”慈禧太后摆脱了懒洋洋的状态，恢复了精神抖擞的样子，“人生的道路总是要这么一路斗下去的，要是少了争斗，如今还有什么有趣儿的事。高心夔现在在那里？”
    “在升平署排戏。”
    “他倒是排戏上瘾了。”“太后笑道，不过似乎自己把高心夔放在升平署，倒是让他品出来了这个差事的不同之处，“他最近在排什么戏？”
    “好像是穆桂英的戏。”
    ““让他入园子，我有事要问他！”慈禧太后说道，把那支玉桂花放回到了花瓶里。

 第569章 检阅三军（五）

    “你是什么东西！”金宝大怒，把手里的鼻烟壶朝着地上狠狠一贯，那个在琉璃厂花了十两银子淘来的乾隆仿唐寅美人春睡内造琉璃鼻烟壶碎了满地。金宝站了起来，身后的一群膀大腰圆的健锐营士兵抱着胸跟着金宝，眼神不善地扫视着金宝对面的人，金宝怒气冲冲，挺直了腰板，额头处一大块伤疤因为激动而变得鲜红，似乎鲜血都要迸射了出来，“今个这个校场是咱健锐营先来的，说不得，”金宝斜视对面一群人，“今个就是我先练着了，你们若是要练，明日请早吧您！”
    对面站着一群胸口挂着“湘”字样的兵丁，为首的是刘长佑的亲兵，南边平洪杨有功，如今正是有着守备的头衔，对着金宝的呲牙完全不怵，“金千总，何必如此大声，大家都是在丰台大营里头当兵的，这校场什么规矩谁不知道？没有你一个营就占了整个校场的理儿，再者说了，”刘长佑的亲兵故作闲暇得抚了抚袖子，“咱们在这里头都混了这么久了。别说什么健锐营机密会被我们湘军瞧见的狗屁不通话儿来搪塞，谁，”那亲兵瞥了一眼对面的健锐营士兵，随即朝着天上翻白眼，“谁几斤几两都还不知道？”
    金宝怒极反笑，“好好好，你这老小子你家爷爷我是看出来了，今个原来是找茬来了！”
    “金千总，你要注意体统，”那亲兵还是毫不在乎，默然盯着金宝，只是身后的湘军都凝神戒备起来，“军中纪律最严，要知道你不过是个小小千总，在我这个守备面前不跪下请安也就罢了，怎么还要大呼小叫，动手把我赶出去不成！”
    “嘿嘿，我早就知道你们的心思了，”金宝嘿嘿冷笑，这会子也不冲动了，摆摆手，让身后的人保持冷静，“就瞧着我们健锐营的骑兵厉害，想着在我们这里吃顿排头吧？”金宝嘲讽了起来，用手指指点点那守备身后的一群面容黝黑的湘军，“别以为有了几场胜仗就找不到北了，我呸！”金宝朝着地上狠狠得吐了口唾沫，“乡巴佬就是乡巴佬！”
    金宝身后的一个瘦子嘿嘿冷笑，连忙接口，“三哥这话您就说错了。”
    “哟，我怎么错了？”金宝看着那个守备，头却不回悠悠发问。
    “湘军的兄弟们可是平了洪杨逆乱的，”那个瘦子阴阳怪气地说道，“为国朝立下汗马功劳的，可不是土包子！”
    “说到这里又是可笑极了，”金宝哈哈大笑，两个人一唱一和，说起了相声，“什么洪杨逆乱，无非是几个穷疯了的泥腿子罢了，倒是老鼠上灯台，吃了几口油，越发得忘记了自己姓啥了！”
    那个守备脸上浮现出了怒气，“说到为国朝立下汗马功劳的，比得上我们健锐营？别以为就你们平过洪杨长毛，那两个北伐的泥腿子，不是僧王带着我们健锐营和蒙古骑兵们平的？所以啊，你们那些东西就别嘚瑟了，当年林凤祥李开芳我们在北边花了多少时间？你们在江宁又花了多少时间平的洪秀全？我都不好意思听你们说道这事儿！还有脸哪？”金宝唾沫横飞，“要知道要是没有太后娘娘布下计策，让洪秀全和杨秀清自相残杀，再气走了石达开，就凭你们几个，怕是要到猴年马月呢！”
    那个守备气结，正准备开口反驳，金宝怎么能容许他开口，连忙继续说道，“别以为就你们有功劳，谁没呢？瞧见没，”金宝把身子往前凑，把自己青皮脑门上的那个伤疤亮出来，“这是你家爷爷在和洋鬼子打仗的时候留下来的伤疤，那个洋鬼子仗着火枪犀利，一枪蹦到了我脑门，还以为就这样能把我送上天，嘿，没想到，太后老人家庇佑，没打正，倒是流了一头血，我艹他姥姥的，老子一怒之下，窜了上去，一刀把那个满头金发的洋鬼子剁了头，守备大人，别以为就你们有功劳，”金宝阴森森得说道，“谁手里没有功劳，谁脑袋上的红顶子不是血染得？再说了，”金宝一脸鄙视，“我们杀了洋人自然有朝廷赏赐，比不得你们湘军，破了江宁，这洪秀全库房里大把的金银珠宝拿到手了，还有什么可嘚瑟的！”
    那个守备听到金宝讽刺湘军贪了洪秀全的金银珠宝，显得怒极，再看到金宝喋喋不休得在面前耍嘴皮子，心中又羞又怒，挥起拳头，刷的一下就朝着金宝胸口击去。

 第570章 检阅三军（六）

    金宝虽然是大施毒舌之技，可眼睛确是不闲着，早就死命盯住了湘军士兵的动静，见到那个守备击拳过来，连忙用手架住，“不要脸的狗东西，这会子想着动手了！”
    那个守备随即一脚踢出，踢在了金宝的大腿上，金宝猝不及防，朝着后头腾腾腾退了几步，一屁股摔在了地上，那些湘军哈哈大笑，边上围起了几个服色不一的人在看热闹，那个守备冷笑连连，“我还以为金千总是多大的本事儿，没想到，居然只是个干说不练的假把式？我看你啊，还是趁早把这校场让出来，也别当差了，八旗子弟的老把式，听戏斗鸟抽大烟去吧！”
    金宝脸上涨的通红，一把推开前来服自己的健锐营士兵，“好好好，兄弟们，”金宝脸上露出狠色，“操家伙，这些湖南乡下佬老子倒是要看看，有几斤几两！”
    湘军士兵也毫不示弱，准备号刀枪，双方推推嚷嚷起来，边上的淮军和八旗营、楚军等在冷眼旁观，丰台大营的都统早就得到了消息，过来喝令弹压不住，眼见就要闹出一场风波。
    金宝拿了个齐眉棍在手里，就朝着那个守备横扫过去，守备不慌不忙，抽出腰间的弯刀架住，随即反劈回去，身后的两群人马也开始上前混战起来，这会子，张树声赶到，见到场内局面，不由得大惊：“还不快快住手！僧王到了！”
    营外想起了阵阵喇叭声，那个守备手上缓了缓，却被金宝乘机打中了胫骨，疼的哇哇大叫，也顾不得僧王的到临，双方又是混战在一起，连张树声的呵斥再也不顾忌了。
    几十匹骏马飞驰进入了校场，手里拿着鞭子，朝着混战的人狠狠得甩了下去，又有火枪兵朝天鸣枪，噼里啪啦之中，那守备瞧见为首的正是武云迪，哇哇大叫，“好的紧，健锐营上下一伙来欺负我们湘军了！”
    武云迪也不理会那守备，调转马头，朝着金宝就一马鞭子抽下去，金宝的左脸颊瞬间浮现出一道鲜红的鞭痕，随即发紫发黑，半边脸肿的老高，金宝捂住脸，忿恨得叫道：“大帅！”
    旗人最重脸面，可武云迪向来是不顾及这些的，“我叫你好生在大营里头好好操练，”武云迪环视众人，看着众人都低下了头，只有那个守备还倔强盯着武云迪，“你倒好，在这里和自己人干上了，和自己人闹有什么本事？”
    武云迪转过头，居高临下的看着那个守备，“你是湘军里头的人，本将军罚不了你，自己回去请罪吧，别以为在南边拿了点功绩就忘了形，有这个力气闹，还不如养好精神，不日就要会操了，各军一起做过一场，”武云迪微微抬头，下巴对着那个守备说道，“到时候看看，谁是龙，谁是虫，谁是天下第一军！”那个守备脸色铁青，却也不敢说话，武云迪转过头,对着金宝说道，“回去把太后娘娘赏给我的紫金手枪给你，到底没丢了健锐营的脸！”
    “谢大帅！”金宝惊喜得连忙半跪。
    “先别谢，你们几个，”武云迪用马鞭指着健锐营闹事的一群人，“去绕着校场跑三十圈，不把你们好好练了，怎么样日后和人对打？中军官，没跑完的，今个没饭吃了。”
    张树声瞧着武云迪处置，没有多说话，这时候刘长佑姗姗来迟，武云迪心知肚明，也不和他废话，和王锦绣等人一同迎接僧格林沁的到来。随着僧格林沁到来的还有军机处的旨意：
    “命僧格林沁总揽丰台大营军务，钦此。”
    ……
    僧格林沁跪安出去，只留下珠帘之后的太后和跪在地上的陈孚恩，陈孚恩拿了一本折子出来，“启禀太后，这是这次会操的章程，分三大项，七小项，这是为了怕各自优劣不同，南军擅火器，北军擅骑兵，若是一刀切，必然不美，几个项目统计累加分数，再决出这天下第一军的称号。”
    慈禧太后接过安德海手里的折子，翻开检阅，点头说道，“如此就是最好，你用心了。”这类似于后世的军事演习——当然，太后也没接触过军事演习的具体内容，只不过陈孚恩这事儿办的太后还是认可的，“有什么为难之事吗？”
    “只有一事为难的紧，”陈孚恩说道，“诸军有了嫌隙，若是会操之中下了狠手，有了死伤，反而不美。”
    “这事儿，”太后沉吟，这时候德龄从勤政殿后头转了出来，对着慈禧太后说道，“娘娘，曾国藩到通州了。”

 第571章 检阅三军（七）

    “拖延至今，我还以为他不来了呢，”慈禧笑道，陈孚恩脑中急转，当年曾国藩大破金陵，自己也是收到碳敬冰敬的，无功不受禄，收了人家的好处也总要出力，于是连忙说道“曾国藩不过是一两江总督耳，听到太后宣召，岂敢不来。”
    “呵呵，我不过是一句玩笑话，何必当真，”慈禧淡淡说道，只不过人心思变，最难以琢磨，想着像前世一样，要给曾国藩和湘军权倾半国的荣耀，自己这里是不能容许如此的，湘军、淮军团练必须掌握在中枢，不然东南各保的奇事将来又要出现。慈禧太后转过头又问德龄：“李鸿章、左宗棠、江忠源等人呢？”
    “已经入京了，在园子外头递牌子了。”
    “唔，告诉他们，暂时先不见，等到曾国藩到了，再叫他们，对了，陈孚恩，”慈禧告诉陈孚恩，“曾国藩到的时候，你出城迎一下。”
    “是，微臣以为，再择一名亲贵大臣代表太后和皇上出迎，更为妥当，毕竟，这也都是有先例的。”
    。“可，让钟郡王出去吧，军机处拟旨，僧格林沁总览丰台大营事务，提调会操事宜，陈孚恩为会操事宜主官，”慈禧太后的话里半句也没提几个实权有兵的督抚要在会操之中的职务，陈孚恩心领神会，随即跪安退了出去。
    想到就要批量得见到这些所谓的中兴名臣，慈禧太后忍不住就一阵激动，这些人在地方上和恭亲王遥相呼应，开始了清末难得的一抹亮色，“五福，你去传旨，吩咐内务府，把宅子找几个出来，赐给这些督抚们，不能让人觉得，”慈禧太后嘴角勾起了一抹玩味的笑容，“咱们拿了他的兵，还苛待了他们！”
    “是。”
    。。。
    李鸿章陪着前来传旨的安德海亲亲热热得说了好些话，这才离开了圆明园的大宫门，外头左宗棠等人早就在等着了，因是胡林翼的身子已经大坏，不得不呆在武汉养病，别的有团练的督抚，左宗棠、江忠源、沈葆桢一应都到了。
    左宗棠看了看李鸿章的脸色，问道，“怎么样，宫里头怎么说？”左宗棠自从上次被官文构陷入狱，险些丢了性命，性子早就收敛了许多，又得闻是太后在先帝面前进言这才让自己有了腾云驾雾的机会，再不通世事的人，也知道自己的前途在谁的手里，如今也是十分地关切宫里头的动静，见到李鸿章和安德海如此亲热，左宗棠都隐隐有些后悔，自己怎么不早些和宫里头搭上线。
    李鸿章虽然早已心知肚明，可面上还是装出了凝重的神情，摇摇头，“宫里头的意思是叫咱们等着我那老师进京了，再一起觐见。”
    “那这团练的事儿？”江忠源问道。沈葆桢也点点头，事关军权，谁都不得不多关注些，沈葆桢是林则徐的女婿，在担任九江知府的时候，九江城池被太平军围攻，守城的沈葆桢与夫人同登上城楼，沈夫人甚至仿效南宋梁红玉在城楼上击鼓，守军士气为之大振、击退敌军，因功升至江西巡抚。
    “军机处已经有旨意了，说是僧格林沁、陈孚恩共同主持会操一事，旨意上，并没有咱们的差事。”
    左宗棠眉毛一挑，“这话？难不成真的要杯酒释兵权？”
    众人默然，就连之前信誓旦旦说随太后处置自己淮军的李鸿章也是沉默不语，权利如同毒品，一旦沾染上，就不想再失去，咸丰年开始到如今，眼前的这些人的权利早就超过了一个巡抚应该有的范围，在各地，早已军政大权独揽，犹如诸侯一般的了。
    “罢了，”江忠源的团练是最少的，他也能最洒脱些面对军权不在的事实，“东南各地大办团练只不过是非常时候的权宜之计，如今回复常态，这也是题中应有之意，再者，咱们身处京畿，太后怕咱们拥本部团练不放心也是有的，何须多疑呢。”
    李鸿章点点头笑道，“岷樵说的极是，听说丰台大营里头热闹的紧，咱们置身之外，就让陈孚恩那个老小子去头疼吧。”
    几个人分开各自上了马车，沈葆桢素来最喜水师，在团练一事上也不算太在意，他和左宗棠交厚，两个人和是哪个了同一辆马车，见到左宗棠还有些忿色，便开口笑道，“怎么了我的浙闽总督大人，这样子，还没想通呢？”
    “哎，虽然我也知道这不是长久之计，可到底我这一手操持出来的楚军，实在是不放心就交给那些八旗的废物去折腾，那些废物，只会干坏事的，干不成事儿！”

 第572章 检阅三军（八）

    见到左宗棠仍然不改辛辣之性，沈葆桢淡淡一笑，“季高，你这就是多虑了，太后若是真的想废了这些团练，或是想交给八旗那些人糟蹋，你说说看，那为什么不许曾湘乡裁军？”
    “这……”听到沈葆桢的话，曾国藩不由得沉思，“不让裁军，又拿出来天下第一军的称号来吸引团练精锐，的确不像是要鸟尽弓藏的意思，但又不许咱们插手会操之事，这显然是要收兵权了！”
    “是没错，历朝历代，并没有臣下揽兵权而君上空悬的道理，太后垂帘，就不说别的，干净利落得解决了洋人的事儿，再一夜之间顾命大臣尽数覆灭，这就说明了太后不能小瞧，为君之道或许还需时日历练，可这轻重缓急，我冷眼瞧着，太后她老人家是分得清的。”
    车马辚辚，朝着官道上驶去，十月底的天气，北国早已是寒风四起，天地凝霜，只是马车之内点着火炭，厚毡锦垫，温暖如春，沈葆桢拿了一个紫金小茶壶，倒了一杯浓浓的普洱给左宗棠，“这第一点最最紧要的是什么，季高你也是清楚的，唐太宗为何能发动玄武门之变，射杀了建成元吉夺取了皇位？肃顺等人为何在太后面前有如手无缚鸡之力？无非是有兵权或是没有兵权，太后自己个就是靠着这个才出来垂帘的，你说，她能把兵权都交出去吗？”
    左宗棠喝了口茶，脸上变幻不定，“难怪，兵部的事儿，如今恭亲王也插不上手了，而且似乎恭亲王也不愿意去插手，这才留了陈孚恩这个肃顺的余党还在兵部管着大权，等于是太后越过了军机处，直管了兵部。”
    “况且，若是中央没有了能打仗的部队，说句悖逆的话，咱们不听号令也是寻常事，这东汉末年，各地刺史不就是这么做的？可如今不一样，僧王的蒙古骑兵还在，武云迪的健锐营也是勇敢的很，几伙人一块把洋鬼子都打败了，这是了不起的功绩，也难怪他们骄傲的很。”
    “是啊，再者说，这各地督抚也是用心不一，”左宗棠无奈说道，“李鸿章那厮早就是太后的亲信，一手简拔，平步青云，八里桥战后，如今已经成了南洋大臣镇守上海，上海那地方别说是曾国藩了，就是我见了那满地流水般的银子，也是眼红的不行，太后若是收揽兵权，这李合肥是第一个要响应的，若是他响应了，将我们置身何地呢？”左宗棠苦笑，“更别说我那个乡党了，一脸的忠贞为国，忠孝两全的模样，他是最怕忌讳的，所以三番几次要裁军，要曾老九病休，如今有了这个机会，更是巴不得了。”
    “曾总督怕也不是心甘情愿的，”沈葆桢笑道，他在两江和曾国藩多有隔阂，更是屡次弹劾湘军为祸乡里，两个人早就势同水火，在安徽，江忠源也不是顺从的人，曾国藩除了江苏一省，以及安庆九江等地之外，远远没有当年平定太平天国时候的威风了，“若是心甘情愿，如何到了今个，都还在通州？总督大人你都到了，难不成金陵比这杭州还要远？”

 第573章 检阅三军（九）

    “哈哈哈，幼丹你说的极是，这最肥的人都还没出声，我又何须担心呢？楚军比不得湘军家大业大，再说了我左宗棠又不想当平南王，手里拿这么多兵干嘛，”左宗棠爽朗一笑，“太后若是要，那献上去就是。交给僧王管着，自然错不了，我瞧着那个武云迪也是少年英雄，自然不会埋没了我的楚军，再说了，若是楚军拿了天下第一军的称号，那些八旗的废物，还要意思来管着楚军不成？哈哈哈哈。”
    “太后若是要……”曾国藩在通州的驿站里面来回踱步，“那我也只好献上去了。”
    “大帅，”边上的幕僚师爷刘蓉劝解道，“如今怕是还不到这个时候吧。”
    曾国藩摇摇头，“这事儿已经明了了，太后自从不许湘军裁撤，又不许老九病休，这架势我原本就已经胆战心惊，就怕太后连全身而退的体面都不肯给我，如今有这样的风声出来，我反而把心放回到了肚子里，当年裁撤湘军之举，我也是无奈，实在是流言说我造反的人太多了，为自证清白，我不得不出此下策，如今若是太后能把这湘军善待，我交出军权，又能让这些湘乡子弟们得到妥善安排，那便是最好的事儿了。”
    “是，”刘蓉继续问道，“大帅，恕属下说些悖逆的话，可若是太后存了刀枪入库，借刀杀人的意思呢？”
    “那老夫自然不容许如此，”曾国藩恢复了督抚之首的霸气，“老夫身为两江总督，在京里，在太后跟前，在军机处，总不是说不上话的！”
    。。。
    军机处和兵部定下会操之日在十一月初九，这一日，恭亲王等人早早就起来，天还是麻麻亮，就候在了圆明园的大宫门前，六部九卿除了兵部满汉尚书都不在之外，都已尽数到齐，恭亲王围着紫貂的领子，戴着红毡大帽，看着麻麻亮的天，对着出来传旨的安德海点点头，“知道了，快去请驾，别耽误了时辰。”
    “嗻。”
    过了半盏茶的时分，宫里头响起了鼓乐声，两台大轿依次抬了出来，恭亲王弓着身子，其余大臣全部跪安，安德海得了旨意，跑过来对着恭亲王说道，“太后让大家请起，然后请议政王指挥着出发吧。”
    “嗻，”恭亲王应下，指挥了护军营的将领们有序得将依仗展开，一声锣响，太后并皇帝的车驾就出发丰台了。
    恭亲王看着队伍已然出发，就上了自己的车子，这时候曹毓瑛就已经在车上候着了，恭亲王闭着眼养了会神，一应事务有人来请示，曹毓瑛都一一回复了去，过了一会，恭亲王睁开眼睛，开口问道：“各国使节都到了吗？”
    “都已经到了，只是俄罗斯大使很是愤恨，对于上次的事儿耿耿于怀，我说了好久，又把那事儿稍微提了一会，这才引诱的他来。”曹毓瑛说道，“各藩国使节也都到了。”
    “恩，这是第一次使节和太后皇上见面，不能少了俄罗斯人，若是少了，这事儿又不圆满了，”恭亲王丝毫不为自己不能插手会操一事感到不悦，“借着这会操的事儿，让使节见皇帝一面，免得又说咱们中国不尊敬外国，连皇上都不肯见大使们。”
    “是这个理儿。”曹毓瑛和恭亲王议了议有关户部撤销厘金的事儿，恭亲王摇摇头，“厘金一事，怕是撤不了，这原本就是生财的，若是撤了，拿什么去买军舰买火炮办洋务？”
    “可地方官员是怨声载道，他们分润不到甜头，治下的士绅们不满情绪甚多，故此要闹一闹，再者如督抚，所主持得到的也甚少，各省却被白白得抽了厘金去，这自然也是不肯，当年发逆肆虐的时候，仰仗着厘金来操持团练，如今没了发逆，他们自然又有许多闲话了，也不瞒王爷，学生这里的乡党是每日一拨拨得来的。”
    “这些人，嘿嘿，”恭亲王不屑得摇摇头，他虽然是天潢贵胄，对着银钱之事不甚上心，可这事关自己的大政方针，岂能由得他们胡搞，“舒坦日子过习惯了，倒是嘚瑟起来了。不必理会，我把我的意思和太后说了，她也和我一个意思，厘金绝不可废，第二，督抚不喜欢，那就别给地方了，直接收上来，反正今后也没有各地的团练了，都要收到中枢来。”
    “哦？”曹毓瑛好奇得问道，“可如今各团练嫌隙颇多，我成日里都听到丰台大营纷争不断，就算收来团练，怕也是用的不趁手吧？”

 第574章 检阅三军（十）

    恭亲王微笑不答，“等过几日你就瞧见了，这事儿虽然不是万全之策，倒也是中平方正，也算周全，我先卖个乖，到时候，琢如你就瞧见了。”
    曹毓英哑然失笑，没曾想恭亲王来这么一手，“也罢，横竖兵部的事儿，咱们就看热闹好了。”
    车驾浩浩荡荡，一路到了丰台大营，校场之上，诸国使节和藩国时节，各地督抚都尽数到了，就连刚刚入京的曾国藩，未曾朝见，就已先来了丰台大营，校场之内的点将台又被扩大了两倍，分外的雄伟巍峨，众大臣按班次站定之后，太后皇帝缓缓走上点将台，群臣山呼万岁，点将台上两个宝座已经放定，太后坐在了东边的，同治皇帝坐在了西边的，见到群臣之中，有几个人颇为眼生，英姿勃发，穿着一二品的朝服，其中就有李鸿章，偏过头问站在自己边上的恭亲王，“六爷，那几个就是曾国藩等人了？”
    “是。要不要让他们朝见？”
    “不急，”穿着明黄色吉服滚貂边，带着赤金凤凰大拉翅的太后盛装出席，微笑说道，“今个的事儿办了再见吧。”
    “是。”
    礼部的一个员外郎急忙忙得上前凑在礼部尚书的耳边说了几句话，全庆越过军机，和恭亲王说了几句，恭亲王微微皱眉，对着太后说道，同治皇帝早就大为雀跃，东张西望的，“太后，西洋诸国使节提出了抗议，说诸藩属列在他们之上，有藐视他们的嫌疑。”
    “嗯？”太后有些困惑，“藩属使节在什么位置？”
    “在九卿衙门之后。”
    “你就这么告诉他们，藩属之国乃是天朝之内，原本就是一家人，诸国使节虽然亲密，到底是外人，故自然要先照顾自家人，再顾及外国，还请他们多多体谅才是。”全庆听命下去，恭亲王笑道，“太后说的极是。”
    “算不上什么。”太后转过头对着陈孚恩说道，僧格林沁在边上闭目养神，“快让他们摆出来吧，练了这么许久，是骡子是马也该拿出来溜溜了。”
    “是，”陈孚恩见到僧格林沁不发一言，于是也当仁不让，这会子，各镇总兵团练总管带着各部署乌压压得站满了校场，众人早已在点将台下候着，陈孚恩精神抖擞，高声喝道：“有旨意！”
    台上除了恭亲王以外，群臣跪服，只留下一干穿着燕尾服西洋使节漠然看着这些人，一时间众将士山呼万岁，声音震天，气势恢宏，震得那些外国使节为之色变，美国大使和法国大使窃窃私语，一脸凝重，英国大使尚好，只是不发一言，只有俄罗斯大使铁青着脸，死命得盯着台下志气高昂的中国士兵，不仅仅外国使节如此，就连同治皇帝也从嬉皮笑脸变得肃穆了起来，端正身子，凝视看着底下的虎狼之师。
    “奉天承运皇帝诏曰：国朝之兴，中国之盛，首赖武功。昔日武王伐纣，功成牧野；秦扫六合，四海一统。均赖将士之功也。先帝御朝以来，天下不宁，水火交济，叛乱丛生，更和外国，风波频起，而如海清河晏，幸得将士用力，八旗团练效死耳，奉慈禧皇太后谕旨，于同治元年十一月初九日起举会操之事，夺天下第一军之号，钦此。”
    再次山呼之后，诸军起身，陈孚恩转过头请僧格林沁，僧格林沁缓缓走下点将台，指挥诸军依次列队。健锐营、湘军、淮军、楚军、鄂军、赣军依次踩着整齐的鼓点走过点将台，太后看到身边的皇帝目眩神迷，开口问道：“皇帝，这样的场面，如何？”
    “初见吓了一大跳，久了，儿子似乎越来越兴奋，”同治皇帝脸涨的通红，眼中露出骇人的光芒，“皇额娘，这样的气势，儿子在深宫之中如何能见得？”
    “是，你去看那几个使节，看到了吗？”太后指着那些藩属国使节和外国使节，“藩属使节一脸惊恐，惊讶于国朝军容之盛，这是自然，不要说丰台大营里头的强军，就连各地的绿营，也能把大部分的藩属灭国。可你瞧见了那些西洋使节了吗？”太后侧过头和皇帝窃窃私语，恭亲王站在边上确是听的十分真切，“他们脸上虽然做出了不在意，或者是惊慌的表情，但是他们的心里对着中国的军容能有几分忌惮？我瞧着怕是没有多少，所以他们若无其事得这样肆意交谈，只有那个俄罗斯大使明白，西洋诸国离中华千万里之远，只有他们和中国接壤，所以他们才有几分忌惮！”
    “皇帝，”太后继续说道，“这些都是保中国无忧的力量，看到了吧，将来总是要交到你手里的，皇帝你会靠着这些强硬杰出奋不顾身的力量来洗刷宣宗皇帝、文宗皇帝以来，被洋人欺凌割地赔款的耻辱，不要以为人心是不重要的，人心向背，平时看不出来，可到了关键时候，那是决定胜负的关键，”太后的声音充满了蛊惑之意，这会子，健锐营的马军旗帜招展，在风中烈烈起舞，正缓缓走过点将台，除了恭亲王，谁也不知道高台之上的母子二人正在说这么惊世骇俗的话，“历史的长河里面有着无数颗闪耀的星星，作为历代帝王，要不就是最耀眼夺目的星星，要不就是最黯淡无光的，皇帝，你要做哪一种？你才九岁，可以学着圣祖高宗皇帝一样，起码秉政六十年，不要急，不能急功近利，却也不能不急，想赶上西洋列强，只要你恢复了国朝的荣光，和中国的荣耀。到时候你就是强宗胜祖，超越你的皇阿玛皇玛法，可以和评定三藩的圣祖皇帝，或者是秦皇汉武并肩！”皇帝的眼睛睁得越来越大,越来越大，呼吸急促了起来，“皇帝，皇额娘会帮助你的，帮助你到那个世界之巅，帮助你成就一代伟业！把这些洋人全部踩在脚底下！”

 第575章 检阅三军（十一）

    待到阅兵结束，帝后二人的说话已经结束，僧格林沁跪倒在点将台下，禀告阅兵已成，太后对着恭亲王笑道：“如今军容之盛，堪称十年来第一。”
    恭亲王俯身回道：“是，全赖太后洪福，皇上仁德。”
    “这不是我们母子两个就办得成的，是全靠六爷你们了。”慈禧太后笑道，“若无军机费心，将士用命，自然不会我们母子如今安坐钓鱼台的时候。”恭亲王连忙说不敢，慈禧太后也不再提，对着陈孚恩说道，“阅兵已成，那就抽签吧。”
    曾国藩看着兵部的郎中下去传旨，“抽签？”这是什么玩意？
    李鸿章看到曾国藩眉心皱了一下，想问些什么，可点将台上群臣站立，并无一人说话，只有那些不识相的西洋使节在窃窃私语，也不好开口说什么，左宗棠看见曾国藩古井无波的脸色，无声得笑了一笑，偏过身子，看着底下的场景。
    底下的诸镇士兵已经尽数在场，那个郎中，奔到台下，招来一群兵部的苏拉，每个人手里都拿着一个巨大的大肚小口瓷瓶，依次走入各支队伍，让每个士兵抽签，又有健壮的士兵手持大旗入场，旗帜上写着斗大的数字，从一到十二，太后问陈孚恩，“这是分了十二组？”
    “是。”
    我还以为是十二宫呢，分这么多。慈禧太后心里默默擦了汗，也不说话，只是见到先抽了签的健锐营士兵迷茫得被分到了不同旗下，金宝站在了第七的旗下，还没回过神来，就看到上次一起打架的湘军士兵有几个走了过来，两厢对视，不由得怒火中烧，只是顾及着太后驾前，不敢动手，怒视片刻，随即冷哼一声，不再看这些让自己心烦意乱的家伙。
    半盏茶的时候，诸军已经抽签完毕，并已经乱麻麻聚在了十二杆大旗下，原本古井无波的曾国藩似乎意识到了什么，脸色大变，不由自主得猛地抬起头，朝着点将台上看去，李鸿章左宗棠等人也想到了什么，不由得面面相觑，曾国藩心里大乱，不知道陈孚恩在说什么，混混沌沌过了许久，才回过神，只是最后听到一句，
    “十二旗休整三日，再夺天下第一军！”
    “这！”左宗棠跪着等帝后御驾回去之后，瞠目结舌之余不由得哈哈大笑，“这可真是，嘿嘿。”见到一个楚军的游击要上来行礼，左宗棠摆摆手，转过身子，也不多说什么，径直出了丰台大营。
    。。。
    听到太后的烦扰，高心夔陷入了沉思，太后也不催促，只是耐心等着，过了半盏茶时分，高心夔才抬起头：“以微臣看来，这事儿关乎中枢权柄，又关乎地方和中枢的关系，确实要小心处置。”
    “是这个理，依你之见，怎么处置才好呢？”
    “太后的意思是要收拢兵权于中枢，那第一点，自然是不许各督抚再自行领兵，日后若是新军练成，再让知兵的督抚统帅，倒也无妨，微臣以为，有上中下三策！”
    “下策，驱虎吞狼，直接弄到苦寒偏远之地，用这些南边的团练去和蒙古、浩罕、或者是防着印度的英国人，或北上和俄罗斯人打上一战，把团练的兵消耗在对外作战之中！”
    “中策是掺沙子，把愚忠于督抚的中高层将领一应撤换，提拔底层将领，太后自从英烈祠之后，已经尽收人心，这法子虽然缓慢，可毕竟是细水长流，润物无声的。”
    “恩，你说的不错，那上策呢？”太后问道。
    “杂之！”
    。。。
    大会操之后，根据抽签将所以参加会操的士兵打乱，共十二组进行各项目之比拼，过五关斩六将，十五日之后，最后刘长佑所带第七组排名第一，武云迪组第二，张树声组第三，太后和皇帝亲临丰台大营，同治皇帝亲自颁给了第七组“天下第一军”的锦旗，第七组各官升一级，刘长佑亲自挥动锦旗，台下诸军大声欢呼万岁。
    “太后使的好计谋啊，”文祥看着激动的众人，伴着轰鸣声，悄声对着曹毓瑛说道，“把诸军打散，不仅消弭了门户之见，所在一军更能同仇敌忾，想着夺取这难得的荣耀，更是让，嘿嘿，让那些督抚们有苦说不出了。”
    “这事儿怕是没有这么顺当，”曹毓瑛看着神色各异的督抚们，“日后总是要生出许多波澜的。不过太后倒是不小气，给了曾国藩一个太保的位置，又加了一等公，别的也是尽数封赏，这样看来，怨气少了些，就能成事了。”
    “没错，同治元年，如今看来，这开局，开的很是漂亮啊。”
    。。。。。
    同治元年十一月二十，陕甘总督瑞麟六百里加急上奏，，华州回民叛乱，绵延陕甘两省。太后初阅奏章，勃然大怒，随即大喜，“善！”
    卷三《垂帘听政》完。

 第576章 春风花草（一）

    同治五年二月初三，京城。
    天气还是极冷，可风已经转了方向，南风吹来，冷冽之中带着丝丝暖意，正月二十下了一场小雪，没几日，就已经化完了，左库胡同里头，一家黑漆门的人家，院子里种了两棵春梅，这几日正是春风信动，红色和绿色的梅花骨朵开满枝头，点缀着小小的四合院平添了不少喜气。
    一个穿着夹棉衣服的青年拿了一本书，怡然得坐在漫天花阴下，就着初春的温暖阳光，安然坐下，这是他这几日难得的休息，所以他准备也不出门，就这么在画下看看书，喝喝茶就够了。
    一个少妇走了过来，朝着那个青年笑道：“老爷。”
    “恩，大哥儿送出去了？”
    “是，这会子正在先生那里练字呢，”那个少妇脸上浮现忧色，“老爷，我也不知道这话该不该讲，外头的人议论纷纷，说是去洋学堂学那些洋鬼子的玩意儿，将来可是要破门而出，不认祖宗，不孝顺父母的，让大哥儿去学四书五经就好，何必让他去上什么小学，学那些洋人的东西！”
    那个青年哑然失笑，“夫人，你什么时候变得这么眼皮子浅了？你日常交往的无非是为夫在翰林院同事的夫人，这些人，”青年微微冷哼，“都可不是什么好人。当然，为夫不是说他们人品不好，只是，哎，他们逆潮流而动，自然也只能说这些闲言冷语了。”
    少妇虽然没说话，脸上的忧色还是挥之不去，那个丈夫哈哈一笑，“夫人你又何须担心此事，且不说这洋务、天文地理算术不会让人忘本，就算有这个风险，这不还是让先生带去学四书五经吗？自从前些年办了这个小学来，你没瞧见，这里头的先生也有教授四书五经的，只不过你瞎担心，这才每日去学半日罢了。若不是为夫在翰林院当差，在那里稍微有些脸面，你想着让大哥儿去进那个学校，怕是不容易呢！”
    “我知道，这不是皇上和一干宗室都在里面上学吗？”那个少妇说到这里，脸上倒是显出了光彩，“虽然也不是每日来，到底可是和皇上同窗的。”
    “是这个理，”青年笑道，“虽然咱们家也不指望攀龙附凤的，可有这个道在这里，也不能浪费了。你也不用担心，这洋务的事儿，是太后定下来的，我这个探花，也是太后钦点，当年我这春闱的文章，我怎么写的，夫人你是知道的，再看看那些被罢黜的同年们。你就知道中枢的决心，太后的圣意是怎么个意思了。”
    少妇默然点头，“老爷说的是，是我见识短了。”
    “夫人你是担心大哥儿，放心，错不了的。”
    两个人复又谈起家里的琐事，那个少妇喜滋滋得说道，“这些日子，京里头新出了一个海河布行，这原本是没什么稀奇的，可稀奇的是，这海河布行的布和那些从洋人处进口的布是一模一样的料，绵密有过之而不及，这价格又是便宜了几分，实在是好得很，我已经买了一匹上好的，准备着过些日子，就给老爷和大哥儿，姐儿做一身。”
    “哦？”那个青年来了兴趣，“是什么料子的？”
    “是棉布，听说还是咱们直隶这里出的棉花，运到了天津卫，这个布行的伙计嘴快，说也是用了洋人的机器纺出来的，不过这老板是江苏人，这价格便宜，买的人可多了。”
    “洋务办了这么些年，到底是有些利民的东西出来了。”那个青年放下手里的书，“前几年都是办军械大炮轮船的，说到底，于民无益。”
    那个少妇不太懂这些，“这些我倒是不懂，只是知道，如今市面上的洋货可实在多是很，洋火柴、钟表、洋面粉还有这洋布，虽然是结实耐用，可毕竟价格贵了点，普通人家怕是买不起多少的，如今这海河布行倒是拔了尖，便宜了不少。老爷你在总理衙门观政的时候，可没有这么多洋东西呢。”
    “说起来也就才过了两年，这新事物就雨后春笋一般得冒出来了。”青年笑道，两个人说说笑笑，过了一会，一个老苍头过来禀告：“黄编修来了。”
    “快快有请。”那个青年站了起来，被称作黄编修的三十出头的年轻高个男子进来，朝着男主人作揖：“孝达。”
    “漱兰兄。”被称作孝达的男主人回礼笑道，那个少妇也朝着黄编修行了礼，对着两个人说道：“我先下去，瞧瞧今个的报纸到了没有。”
    “请自便。”黄编修和男主人坐了下来，“孝达，你这大才，这会子还坐得住呢？”
    “哈哈哈，之洞乃是庸人，怎么称得上大才，漱兰兄过奖了。”原来此人是张之洞。

 第577章 春风花草（二）

    “你啊，总是如此谦虚，要知道你可是同治三年的探花，你若不是大才，难不成是我这个二甲二百六十三名是大才吗？”黄体芳无奈摇头，“且不说这个了，你知道今年的春闱又要到了，我虽然是编修，可御史台那里的消息，还是听得到的，听说有关这洋务的事儿，就是在春闱里头加洋务的事儿，御史台、詹事府气势汹汹，闹得不可开交，准备要联名上折子呢。”
    “这事儿我是知道的，”张之洞点点头说道。“不过这事儿，肯定没戏。”
    “哦？何以见得？”黄体芳挑了挑眉毛，有些不敢相信。
    “你说这洋务之事，是谁定下来的。”
    “是太后定下来的。”
    “是谁去做的？”
    “议政王和军机处。”黄体芳回答到了这里，突然有些醒悟，“你的意思是？”
    “京中有句话，叫宫里头的风，军机处的雨。若是没有宫里头的这股风，军机处就下不了雨，如今的局势你还看不清？同治同治，这就是内外同治啊，太后和议政王如今劲往一处使，没瞧见如今办洋务才多少年，你在户部观政，是知道，如今这开了国门，通商之后，就不说那上海天津了，就说这宁波府，每年能收多少银子？就单单说这银子的事儿，没有这个银子，这陕甘之乱，能平？要知道，这会子，十二镇已经准备凯旋回朝了！”
    黄体芳点点头，“我瞧着这中枢，实在是穷怕了。这三年除了咱们这一科多取了三百人之外，各地的县尉、手下的巡捕，全国扩了多少人！这些还不算大头，还有这从洋人哪里买的军舰，每年就要一千万两，还有这零零碎碎的火枪火炮，每年都是不定额的数目，这军费，不算给的银饷，共计两千万元，老实说，我是觉得实在是太过靡费了！还有这救灾、河工，也难怪，我听说太后在养心殿说过，谁给银子就升谁的官。这不，瞧见了没，这天津上海的巡抚，听说马上要加尚书衔了！”
    “这话虽然糙了些，可实在是不假。”张之洞点点头，“这军费实在是多了些，要知道若是这些钱放在民生之上，就不知道有多少人能解燃眉之急了。不过，漱兰兄，这御史台的人，怕是成不了事儿，就这事儿，咱们还是别搀和了。”
    张之洞的妻子石氏绕过了月门，来到门房，问：“今个的报纸到了吗？”
    “夫人。报纸来了！”门房还没来得及说话，一个半大的孩子气喘吁吁地跑了过来，“请夫人原谅则个，今个买报纸的人多，耽误了些日子。”说着就递了一份淡黄色码满字的大纸给门房，“诚惠五十文！”
    石氏皱眉，“怎么涨价了？”
    那个报童连忙陪着笑脸解释道，这张府可是自己的老主顾，轻易不可丢掉，“奶奶不知道，这从今日起，报纸从原本的四页变成了八页，这页数多了，价格自然就涨了。”
    “哟。多了这么多，那里头多了些什么？你要是知道里头的事儿，我就多打赏你几文。”
    报童抖擞精神，说道，“是，这里头，首版是太后和皇上的圣旨和消息，”石氏哎哟一声，连忙把报纸双手捧了起来，“这可是破天荒的头一遭，已经有不少人家要把今个的报纸供起来；二版是军机处的谕旨，有关说陕甘之乱的后续安置命令；三版是六部九卿的部告，里头也没什么新鲜故事，礼部的春闱、吏部在上海推行官吏一体化的条例，这两个是顶重要的；第四版是中国新闻，里头的新鲜事儿是最多的了！五六版是西洋见闻，发逆的余孽在印度闹得不可开交，英国人的印度总督已经换了好几个了，这还是没效；还有呢，夫人，这第六版里头新开了一篇，就是驻英国大使郭大人的英国见闻，这是每一旬一次的文章倒是值得一读，七版是广告，听说这海河布行要出新的布匹，让大伙都去买呢，第八版是文人的文章小说诗词，府上的少爷小姐都爱看这个！”
    石氏点点头，“难为你都知道这里头的事儿，字都认识？”
    那报童笑嘻嘻的，“前些日子，我那个胡同回来了一个宫里头的姑姑，她老人家懂得认字的法子——就是从《咸丰字典》里头学的，我爹瞧着花不了多少个钱，让我空的时候去认字，这才勉强把这报纸都认出来呢！”

 第578章 春风花草（三）

    “是个上进的孩子，”石氏颇为赞许，点点头，吩咐身边的丫鬟，“你给他六十文。”
    “多谢大奶奶赏！”报童大声谢恩，石氏微微一笑，转身进门，连忙打开了手里的报纸，看到首页上头那个的旨意，“今个的要赶紧给老爷拿去！”
    那个报童拿了钱刺溜一下飞跑了出去，转了几个巷子，到了一个地方，爬山虎爬满了半个墙壁，他定了定呼吸，悄悄得朝着一个暗红色的角门敲了几下，角门咿呀打开，露出了半个脸。原来是一个丫鬟，那个丫鬟看到是报童，眼睛一亮，“今个的报纸到了？”
    报童嬉皮笑脸，“是的，芬儿姐姐，不过今个的价格涨了些，要四十五文。”
    那个丫鬟瘪瘪嘴，从荷包里找了四十五文，“拿去吧，记得日后要此次送来，可别忘了，我们家小姐等着看呢。”
    “不敢不送来的，”那个报童油嘴滑舌，“为了瞧芬儿姐姐，小的也要日日前来的。”
    芬儿脸上露出了红晕，啐了一口，就把门关了，芬儿拿着报纸越过几间抱夏，到了东厢房，“小姐，今个的报纸到了。”
    “哦？快拿来！”室内坐着一个十多岁的豆蔻少女，穿着月牙白的棉布旗袍，头顶上插着几根玳瑁钗子，脸上薄薄地敷了一层粉，正拿着一卷唐诗在看着，听到丫鬟的禀告，连忙放下唐诗，脸上浮出喜色，接过了报纸，就打开一看，只见四个大字，“大清日报”，下头就是太后及皇帝旨意和举止，那少女仔细得看了看第一版，脸上不由自主得露出了笑意，芬儿看了看自家小姐，“小姐，这报纸有什么好看的，再说了街面上的人都说后面的天方夜谭才好看，再不济，也要看那些诗词呀，小姐您倒好，天天第一个就看这个。”
    “你懂什么。”那少女不理会，过了好一会才把头抬了起来，“外头那些人，自然是看不懂了。”
    这时候一个嬷嬷来请这个小姐，小姐带着丫鬟到了前厅，见到一个穿着旗装的中年妇人坐在前厅里面，少女连忙请安，“母亲安好。”
    “恩，元秀，今个咱们进宫去，太后娘娘打发人出来让咱们进宫，你去换身衣服，把安人的朝服穿去吧。”
    “是，”那个少女听到这个消息，雀跃的很，连忙行礼，“女儿这就去换衣裳。”
    那个妇人点点头，对着候在厅外的仆妇吩咐道：“你去叫一辆马车。”
    “太太，是要洋人的那种马车吗？”
    “是，那个平稳些。”
    “小的这就去叫。”
    那个仆妇走了出门，走了几里路，到了朱雀大街上，径直走到了一家车马行里头，细细得选了一辆西洋样式的马车，让那个马车夫高高坐在座驾上，自己就跟在边上，马车慢慢行驶，有一个穿着洗的发白青衫的读书人模样，跌跌撞撞，失魂落魄得斜撞上了马车，那拉车的马受了惊吓，一声嘶鸣，险些就要立了起来，那个读书人猝不及防，跌倒在尘埃之中，眼见得就要被马蹄踩上，幸好那个马车夫是老把式，连忙吆喝几声拉住了马匹。那个仆妇惊魂未定，又惊又怒，还没来得及说话，边上就围住了一大群人看热闹。
    仆妇连忙拉起那个读书人，“这是怎么了？大路上好端端的，碰咱们马车做什么？我明白了！”仆妇恍然大悟，“你是想碰瓷来着！”
    那个读书人这才回过神来，听到仆妇的指责，原本苍白的脸上露出了不正常的潮红，“你这妇人，好不懂事，什么碰瓷，我堂堂的举人老爷，会看得上你这个西洋玩意？”
    听到举人一词，那个仆妇微微有些吃惊，正欲反唇相讥，这会子一队兵丁排开众人，“闪开，闪开！”
    “是兵马司的！”
    为首的是一个低级军官，他的脸上有着被火枪射中留下来的黑色火药痕迹，左手肘子以下空荡荡的，神色肃穆，看着围着的众人，眉头一皱，朝着两个人问道：“怎么回事？”
    几个人显然都是认识这个军官的，七嘴八舌地说了事实，那个军官摆摆手，“都是小事，没伤到，赶紧散了，这是大街上，堵住了可不是闹着玩的。”
    那个举人拂袖离去，仆妇啧啧出声，“还是读书人呢，一点礼貌都没。”她朝着军官行礼，“麻烦贾官爷了。”
    “这话说的，大姐你也太客气了。”
    那个仆妇笑道，“您是从八里桥下来的，还去过英烈祠，怎么敬重都不为过，我们家夫人说了，等您空了，要让少爷来和你学武艺呢。”

 第579章 春风花草（四）

    贾姓军官摆摆手，“大姐你太客气了，我不过是个乡下把式，太后恩典，让我们这些断手断脚的人，也能找个活干，我这安徽来的乡下把式，怎么敢教勇烈公的少爷。”
    “贾官爷也忒谦虚了。”边上的一个卖花的小贩插嘴，“您这样战场下来的人，这地面的地痞流氓才怕你呢！没瞧见您来了以后，这街面上大姑娘出来的都多了！”
    贾军官连忙摆手谦虚，街坊领居大家说笑一番，仆妇微微福礼就离开了，那个军官也带着几个巡逻的士兵继续巡逻。
    那个举人神色恍惚得走到了自己家里，清寒的家里早就有两个人在候着了，看着样子，都是读书人，两个人看着他的表情，喊声之中露出了几丝仓皇，“年兄！”
    那个举人看到自己的同年，脸上露出惨淡的笑容，“消息怕是打实的。”
    两个客人面面相觑，“这，这，实在是令人发指！”
    “难不成，中枢的意思，和三年前是一样？”
    那个举人似乎老了几岁，声音低落，似乎有无穷委屈，“三年前，策论之中出了商鞅变法，凡是在里面抨击变法之人，一概罢黜，连进同进士的份儿都没有，朝野大哗，御史台和科道的先贤们连番上书，太后都岿然不动，今个我从礼部打听到风声，今年的春闱，还是要这样做！”
    “可圣道在我辈之中，不见李慈铭这样的大才也被罢黜了吗？”一个举人愤愤说道，“倭老前辈为了此事，已经连续上折子弹劾贾桢了！”
    “这事儿怕不是贾桢一个人说了算的，”那个失魂落魄的举人摇摇头，“没有恭亲王的首肯，没有太后的决断，这事儿不会成为这样的惯例！”
    “那年兄咱们该怎么办？”
    “咱们无疑是螳臂当车，”那个举人似乎灰心了，“两位，如今看来洋务大事难以抵挡，咱们这老心思，也该换一换了。若还是和上头对着干，咱们一辈子都出不了仕！”
    来客之中有一个人不悦得站了起来，脸上恼怒的很，“年兄，这话怎么说道，在下宁愿永不出仕也不愿意修改自己心里的圣道，若是如此，和兵部那个陈孚恩有什么区别！”一拱手，“年兄要是心里想的这么个意思，从此你这家门，我就不再来了！”说完也不顾及另外一个人的挽留，转过身子自顾自得出门了。
    那个举人出了门，见到街面上来来去去的西洋马车，马车五颜六色各种样式都有，最醒目的是带着车檐下挂着一个小小木牌的，这种西洋马车占了十之七八之多，木牌上写的：“内务府”三个烫金的阴文小字，举人啐了一口，“奸人弄出来的东西，就知道搜刮民脂民膏！”却又无可奈何，恼怒之后，只能是绕过几家叫卖着洋火柴和洋布的杂货铺，回家去了。
    搭着魏佳氏母女二人的马车从东城出发，一路绕着宫墙外，到了宝月楼外，朱元秀听到外头有嘈杂声，忍不住稍微掀开了帘子，小心翼翼得朝着外头看去，只见有一个奇形怪状的铁家伙，正被侍卫们一齐从车上搬了下来，为首的侍卫擦擦汗，对着边上一个洋鬼子说着什么，朱元秀见到那个红头发的洋鬼子，心扑通扑通直跳，连忙放下帘子不敢再看了。
    侍卫首领朝着那个洋人说道：“奈克先生，这东西可不会坏了吧？”
    “我已经检查过了，肯定是没有问题的。这个请你放心，”那个被称之为奈克先生说道，“这就搬进去吧，对，搬进去。”
    几个侍卫解下腰间的刀，哼哧哼哧得把那个铁家伙带进了宝月楼，一个三十多岁的太监趾高气扬得过来，指挥着众人连忙放在一个南海子边的汉白玉台上，“主子爷这会子还在骑马射箭呢，要等会子才过来。”
    于是奈克先生和一干侍卫都站在水边默默等着，过了一会，听到了阵阵马蹄声，脚步声之中夹杂着羽箭破空之声，几颗巨大的玉兰花树之后，绕出来了一个修身玉立器宇轩昂衣穿明黄色软甲的少年，那少年一手拎着弓箭，一手拉着马缰，见到这边的动静，仗着马慢慢踱过来，身后跟了一身的亲随，奈克先生见到此人便脱帽行礼，“皇帝陛下安好。”
    “奈克先生你好。”那少年微微一笑，就在马上也不下来，此人自然是登基五年的大清国皇帝，天朝之主，同治皇帝。

 第580章 春风花草（五）

    同治皇帝和奈克先生打完招呼，看着他身后的那个机器笑开了怀，“也辛苦你不远万里把这东西运过来，实在是难为你了。”和奈克先生说笑了几句，边上的首领太监陈胜文就来请旨：“万岁爷，去两宫请安的时候到了。”
    同治皇帝点点头，“这就回宫去，刚好把射的山鸡拿回去孝敬皇额娘，”皇帝对着边上两个年轻人笑道：“你们两个也一起进宫吧。”
    年长一些的微微一笑，称是应下，年轻一些人连忙摆手，脸上有些惊恐，“哎呀我的皇上，还是您自己个去吧，我可不比桂大哥，是太后的亲弟弟，太后他老人家我每次瞧见都怵的慌，比我那阿玛还要怕的紧，奴才是能少见就少见，我还是就先回王府才好。”
    “载澄啊你啊你，”同治皇帝摇摇头，失笑道：“每次进宫皇额娘不是都对你极好的吗？”
    “好是好，皇上，可我这瞧见皇太后的眼神，那明晃晃的，好像我心里什么事儿她老人家都看得穿，这滋味可不好受呢！”
    “胡说，就是你这样满肚子都是鬼主意的人才怕呢，朕怎么不怕，”同治皇帝笑道，对着边上那个年长些上嘴唇留着短须的青年，“怎么样，桂祥舅舅，你要入宫吗？”
    桂祥回道：“有些日子没见到太后娘娘了，甚是想念，不过家中正在准备着给娘娘的春礼，下人们毛手毛脚的，怕是不尽心，奴才先回去瞧瞧，明日再跟着皇上入宫拜见罢了。”
    “那就罢了，”同治皇帝点点头，对着载澄又命令道：“你把那个英国人送给你的八音盒，明个带给朕！”载澄苦着脸嘟囔了几句，也只好应下，同治皇帝满意得点点头，对着奈克先生说道：“你的这个机器，先摆在西苑，试试看了，若是能用好用，内务府怕是和你做长久的生意。”又吩咐陈胜文，“你安排个得力的人来这里盯着，若是自己不懂，去同文馆找几个人来帮衬。”
    陈胜文应下，皇帝也不下马，就带着太监侍卫绕过几处宫殿，在西华门外换了撵轿入宫，绕过金水河，慈宁宫，养心殿，就到了西六宫，到了储秀宫门外，瞧见了太后的撵轿在外头，于是就问迎出来的安德海，“这会子，是额娘来了？”
    “是，钟粹宫太后来了，还有几个诰命在里头，陪着太后说话。”
    同治皇帝点点头，跨进了储秀门，安德海在前头带路，皇帝看到安德海的背影，突然想到了一件事，悠悠开口：“小安子。”
    “奴才在。”
    “听说你开车马行赚了不少钱？还有那海河布行？宫里头的人可都说了。”
    安德海身子一震，也不回头，只是稍微偏了下身子，恭敬得说道，“万岁爷说笑了，奴才哪里能赚钱，只不过是借着太后娘娘的主意，靠着皇上的龙威，和内务府的牌子，这才弄出了这么点场面，那里能说的上是发财呢。”
    同治皇帝微微一笑，不置可否，安德海是机灵的人，连忙又说道，“万岁爷，下个月，英国要进一批新的马车，还有几种手艺精巧的市面上还没见过的玩意，原本是要放在外头的店里去卖的，不过奴才私心想着，若是没有个内行的人掌总，贸然拿到外面去，若是大家都不认得，岂不是丢了内务府的招牌？所以还请万岁爷帮着奴才把把关，看看这些新鲜玩意怎么用才是。”
    陈胜文满意得点点头，同治皇帝微笑：“如此甚好，日后就这么办。”安德海笑眯眯地应下，没多会就到了储秀宫的正殿下，唐五福瞧见皇帝走进来，朝着殿内高声禀告：“娘娘，皇上来了。”
    两厢的宫女掀开布帘子，皇帝抬脚进了正殿，自从太后垂帘听政，六宫太嫔太妃并外命妇请安都在养心殿，而六宫事物都去了慈安太后的钟粹宫，素来不用的正殿今日人声鼎沸，珠花点翠，锦衣华服，脂浓粉香，皇帝被殿内的暖风熏得脸上一红，看到正殿宝座上头坐着慈禧太后，只见她身穿明黄色绸绣牡丹平金团寿氅衣，头戴后头留着两条长长的绸带的坤秋，鬓边有银镀金年年如意纹簪，手上把玩着一把“鹤顶红”灵芝如意，正歪着头和坐在自己左手边的慈安太后在说着什么，慈安太后身穿一身大红色五福灵芝苏绣烫金氅衣，头顶喜鹊报春黑檀木大拉翅，位置稍微低了一些，可也是坐在丹陛之上，其余的丽贵妃、云贵妃等，进宫请安的外命妇等一干人团团坐在正殿的明间，见到皇帝进来，除了两位太后，其余的人都站了起来，太妃太嫔们不过是微微一福，外命妇甩着帕子半蹲下请安，“皇上万福。”
    “起，”皇帝也甩着袖子，朝着主位上的两位太后半跪请安，慈禧太后笑眯眯地点点头，“快起来吧，”慈安见到皇帝起来一副风清月朗的模样，虽然还是十多岁的年纪，可依稀有了爱新觉罗家容长脸蛋，丹凤眼的模样，慈安想到当年圆明园的莺歌燕舞，看着同治皇帝恍惚出神，直到同治寻了一个锦凳坐下，慈安才侧过脸对着慈禧太后笑道：“如今看到皇帝这样的英姿，不由得想起了先帝在木兰围猎的模样了呢。”
    谈起咸丰皇帝，大半的太妃太嫔们红了眼睛，慈禧太后微微一怔，随即笑道，“是啊，先帝这么大的时候，可还是在潜邸，而皇帝已经登基五年了。”
    穿着枚红色海棠春色氅衣的丽贵妃虽然依旧是春容不改，可那娇艳的海棠花上似乎抹上了一层薄薄的愁雾，泫然欲滴，云贵妃扶住了丽贵妃的肩膀，轻轻抚摸，以示安慰，又朝着慈安笑道：“太后娘娘说的什么话，倒是让大家都伤心了。”
    “阿弥陀佛，我这个嘴上没把门的，”慈安太后这会子才觉得自己失言，朝着慈禧太后歉意说道：“娘娘，是我疏忽了。”
    “无妨，皇帝原本就要继承先帝的一切，这些话说说，让皇帝知道先帝的音容笑貌，也是好的。”慈禧太后强笑道，对着丽贵妃嗔怪道：“丽贵妃妹妹这是怎么回事？快收了那金豆子，倒是叫外命妇看了笑话呢。”
    外命妇连忙道不敢，慈禧太后用手抚摸这鹤顶红的如意，漫不经心地问道：“皇帝从那里来的？”
    “从西苑来的，英国商人拿了一个铁家伙来，才见到，不过还不知道功效如何，等到用的好了，再献给皇额娘，再发到内务府也不迟。”
    “要我说，这些东西交给内务府去办就是，你身为皇帝，总是喜欢这些机器的玩意，不过罢了，比别的兴趣总要好些，”慈禧太后笑道，“当年圣祖爷也是最喜欢天文数学，这是格物致知的，好事儿，你喜欢也就罢了，不过只有一点，”皇帝站了起来，垂手听命，“可要注意安全，陈胜文，”太后又吩咐，“那些侍读，还有毓庆宫的当差们，皇帝的随行可要看好了！”
    陈胜文连忙应下，慈安太后让皇帝坐下，慈禧太后看到自己的儿子恭敬知礼，说话办事也是和自己一样得干净利落，心里分外的愉悦，说话也带着笑意，“金州将军选好了吗？”
    “已经选好了，儿子原本从满八旗里头选，可这些无用的奴才，”皇帝有些余怒未息，“听到远在天边，比日本还要远千里的地方，一个个推脱着不肯去，我千挑万选，这才让武云迪麾下一个叫金宝的游击受了此命，儿子见过这个人，虽然有些吊儿郎当，可到底是敢打敢拼的，再者他这个姓儿，也和金州配的很，金宝，金州。”
    慈禧太后点头笑道：“不错，武云迪这底下的人都是和他一个么模子刻出来的，都是一副玩世不恭的样子，”只见帆儿挺着个肚子坐在下面抿嘴微笑，“不过当差是不含糊的，金州是为了庆贺皇帝你生日从俄罗斯人那里买来的，那时候我就说过，这金州就是你直属的地方，一应官员任命都由你自己个说了算，”慈禧太后喝了口茶，“只是不许在京中遥领职务的，就连你那些侍读们也不许。”
    皇帝愁眉苦脸得应下，这原本还想着要给几个官位给贵祥等人呢，这下可泡汤了，不过还有一件事儿极为重要，皇帝又说道：“这金州初辟，不说原本的土著就不同王化，就算上土著也只有数百人，若是金宝去了，也是独木难成林，所以这一头还是为难事，还请皇额娘拨下人才是。”
    “这事儿，”慈禧太后微微沉思，随即开口笑道，“这事儿好办。”
    “还请皇额娘点拨。”同治皇帝连忙说道，“这可是儿臣第一次任命官员，若是金州治理不当，岂不是扫兴的很。”
    殿内众人都不说话，只是听着这母子的交谈，慈禧太后说道：“皇帝你可知道如今的美国人，是怎么来的？”
    “是从英国来的。”
    “起初美国人可不是什么好人，都是些破产的手工业者、罪犯、赌徒还有水手，这些人才到了美国，如今才建立了国家，咱们也可以效仿，我会让刑部将接下来除了十恶不赦之罪外，一律都减一等，发配金州。”太后笑道，“再让军机处拟旨，凡是去金州农耕者，男二十亩、女，小孩十亩，无需田租租种三十年，如此以来，还怕没有人去不成？”
    “不过如此一来，金州岂不就成了一直花钱的地方？”同治皇帝有些闷闷不乐，“赋税收不上来，这如何能谈得上政绩卓越？这金州难不成真的有金子？”
    “一地初创，必然是如此的，”慈禧太后安慰道，“再者，皇帝，当年我定下这个金州之意，嘿嘿，你怎么知道，真的没有金子？”
    殿内众人都竖起了耳朵，皇帝也目光炯炯得看着慈禧皇太后，太后得意一笑，花了600万元银子从俄罗斯手里，从美国人虎口夺食，买下日后的阿拉斯加州，一直被朝臣清流抨击，自己却是无动于衷，因为自己知道，这里头有金矿！
    而且付的是现金，那个俄罗斯大使看着恭亲王的神色说明，大概这个远东帝国的皇太后和议政王都是疯了。“金州虽然远在天边，却是日后的一个乐土，嘿嘿，别以为那里寸草不生，值钱的东西多了去呢。”皇太后就此掩口不再说，众诰命心思飞转，寻思着回去是不是也要叫自己府上的老爷儿子们找个妥当的人搭着天津的轮船去金州瞧瞧，太后可从来不说谎话的。
    且不说外命妇心思如何，慈安太后接过宫女奉上来的茶水，抿了一口，悠悠说道，“皇帝如今已经十四岁了，我瞧着，娘娘，也该选几个合适的八旗女孩子，留在皇帝边上准备当差了。”
    一言既出，室内的诰命夫人们顿时静了下来，虽然都是恭顺得低着头，可心里却是如同掀开了狂风巨浪，又一次。
    慈禧太后微微皱眉，深深得看了一眼安之若素的慈安太后，别人犹可，同治皇帝原本就在一堆女人堆里十分的不自在，听到慈安太后抛出这个一个话题，长在帝王家的同治皇帝岂不知这养着女孩子是什么意思？脸上红了一大片，连忙站了起来，连连摆手，“额娘说的什么话，那里说到这里了！儿子这些日子读书骑马日子忙得很，没那个闲工夫，再者说，儿子还年轻的很，还没到说这个的份上。”
    慈禧太后点点头，“是这个道理，你如今是要好好学习才是，我瞧着皇帝你在这里拘谨的很，不如到后头去吧，婉贞和你两个姐姐还有几个诰命带进宫的女孩子，都在后头呢。”
    皇帝听到这话，眼前一亮，“儿子很少见到乡君，如今倒是要向她讨教讨教。”说完站了起来，行了礼，跟着太监一溜烟得出去了。

 第581章 春风花草（六）

    皇帝退出正殿，殿内的人神色各异，原本欢乐的气氛隐隐有些了阴霾，丽贵妃只是自顾自得伤心着，也不在乎众人面面相觑是为了什么，云贵妃虽然有些迟钝，但是也察觉到了似乎有些不妙，只是不知为何殿内众人都不说话了，慈禧太后看到众人神色有些异样，摆了摆手，“这会子是什么时候了？该是上茶点了。”唐五福连忙应下，招招手，宫女们鱼贯进了正殿，自从帆儿出嫁，宫里头得宠的宫女就只有当年从慈禧太后初进宫伺候着的莳花抱云二人，两个人一人捧着茶盏，一人捧着小红木盘子，里头装着茯苓饼、菊花糕、枸山药脆片、芝麻鸡蛋卷四样点心，并几样春天应季的瓜果，两宫太后是一样的，各嫔妃外命妇各有减少，慈禧太后喝的是龙井，慈安喝的是碧螺春，丽贵妃喝的是玫瑰露，云贵妃喝的是五味子茶，宫女们上了茶，又有几个太监拿了食盒跪在慈禧太后座前，这是各宫嫔妃并皇帝进献给太后的吃食，除了糕点之外，用膳时候还有各式菜式进献，太后见到了这些盒子，点点头，“难为你们的心意了，不过从明个起，这给我宫里的进献就罢了吧。”
    嫔妃们一时间不知道如何搭话，还是丽贵妃有了好奇心，开口问道，“这是往日的惯例，也是臣妾们的心意，娘娘是嫌弃我们宫里头小厨房的东西不合胃口吗？”
    慈禧太后喝了口茶，微笑道，“不是这个意思，只是如今国用虽然稍微缓解了些，可你们的俸禄还是以前的那么点，本来各宫生辰贺礼、还有年下各时节就是够你们开销的了。”清宫制度，贺礼红包之类的占据了嫔妃们开销的大部分，所以若是皇帝没宠爱，娘家不宽裕，那嫔妃们就要过得紧巴巴的了，日后光绪皇帝的隆裕皇后因为不得慈禧和光绪的宠爱，囊中羞涩，不得不叫小太监拿了自己的龙袍出宫找当铺典当换钱来用于日常开销，所以慈禧太后这时候才说这个。
    “宫里头来来去去也就是吃这些东西，还要你们日日送来，你们的好意啊我生受了，只是我这宫里头一个人，也实在是吃不了多少，皇帝又不跟着我吃，你们日日这么送来，心意我却不能用，这也实在是不妥当，”慈禧太后笑道，“不如免了，从明日起，你们也都别送了，这心意我领了。”
    “这？”慈安太后看了看众人的脸色，转过头对着慈禧太后说道，“这可是这些姐妹的情谊，也是以前的老规矩……”
    “老黄历还说什么，”慈禧太后微笑道，“这旧的东西，有些是好的，可有些东西，那到底是不合时宜了，这进献的点心菜，一来，你们麻烦，二来我也用不了这么许多，还不如各自清静些才是，这不合时宜的老黄历，自然也就不能翻了。”
    “太后仁德，臣妾等钦佩。”众嫔妃和外命妇都站了起来,恭声说道。

 第582章 春风花草（完）

    皇帝刚刚转过正殿，就听到了后头的笑声，绕过游廊，就看着几个宫女站在台阶下，拉着手叽叽喳喳得悄声说话，大家都朝着庭中打量什么，连身后来了皇帝都无人知晓，皇帝偏着头，从绿漆的四方柱子探头看，庭中摆了几个瓷瓶，几个人站在一丈多远的地方，对着瓷瓶做投掷状，荣寿公主手里拿了一个红色的竹签，朝着摆成不规则的瓷瓶瞄了一会儿，素手一扬，手里的竹签投了出去。
    清脆的声音想起，那个竹签在瓶子上打了一下，掉在了外头，等到小宫女数筹，荣寿公主摇摇头，“这才投了几个啊，眼见着就是比妹妹好一点，”荣安公主站在边上温柔得笑着，“我哪里比的过姐姐，素日里都是看看书，要不就是找姐姐们说说话，这玩意，我自然是不会的。”
    荣寿公主摇摇头，点了点荣安公主的鼻子，“你啊你，这日子也过得太闷了些，且不说咱们要和皇帝一样去骑马射箭，可这皇额娘最喜欢的遛弯，你怎么不跟着学学？这样日子可不能这样，这开春的日子，若是身子不强健，身子里头的小毛病可都是要冒出来了，我这日常陪着皇额娘遛弯，出一点点细汗，这身子就好了许多呢，你本来就是个林黛玉一般多灾多难的身子，还不勤加保养，这可如何是好？”
    荣安公主吐了吐丁香小舌，连忙点头称是，荣寿公主这才放开她，对着边上的一个旗装女子笑道：“我们都不中用，就瞧着县君的了。”
    那个原本背对着皇帝的身子缓缓转过头来，只见冯婉贞穿了一件玫瑰色的旗袍，头顶带着碧玺和银簪子，容长脸蛋，虽然不是绝色，可这勃勃英气确是两宫公主不能比的，只是容颜有些憔悴，神色郁郁，听到荣寿公主的话，也不过是勉强一笑，从小宫女手里接过竹签，随意一丢，道道红光闪过，瓶子叮咚作响，几个竹筹尽数投进了瓷瓶，宫女们轻声低呼，两位公主也连连拍手，荣安公主不敢置信得瞪大了眼睛，“县君实在是太厉害了。”
    荣寿公主刚想说什么，身后就想起了掌声，三人回头一看，只见同治皇帝排开众人，含笑朝着三人走来，三人连忙行礼，皇帝看着冯婉贞微笑道：“县君出手，实在是了得。”
    “皇上，要不要和县君比上一局？”荣寿捏着帕子捂嘴轻笑。
    皇帝显然是想起了什么难以描述的窘境，不满得瞪了荣寿公主一眼，“大姐这明显是在取消朕，上次圆明园里头射箭，朕这个教训还不知道呢？今个还要丢一次脸？”
    荣寿公主忍不住笑了出来，冯婉贞不以为动，只是微微福礼表示自己不敢当，荣安公主对着皇帝说道，“皇上这是哪里来？可用了点心不成？”
    “皇额娘在正殿里头正用点心，朕还没用，听着太妃太嫔们絮叨的很，”皇帝有些不满，瞧了娴静照水芙蓉一般的冯婉贞，也不知是在殿内被慈安太后说起大婚的事情，这脸上还是红白一片，“朕不耐烦听。”
    荣安公主温柔笑道：“皇上这性子还不改改呢？什么时候就要吃亏了，我这里还有一个果盒子，就等着皇上您来吃了。”
    “还是二姐对朕最好，”同治皇帝对着荣安公主笑道，两人年纪相近，又自幼一起长大，宫中统共只有这么两个咸丰皇帝的子嗣，如何不友好，加之荣安公主是特别的温柔和顺，不比荣寿公主大姐般的威严，“县君，”同治皇帝若无其事得转过头对着木然不语的冯婉贞说道，“一起去用些吧。”
    冯婉贞福了一福，“臣妾的父亲还在家中等着臣妾，这拜别了太后娘娘，臣妾就要即刻出宫，不敢耽搁，公主的茶点臣妾怕是享不到了。”
    同治皇帝脸上笑容微微一凝，“这也罢了。”场面有些尴尬，荣安公主不知为何大家都不说话，荣寿公主心里透亮，便开口对着冯婉贞说道：“今日不得空，那便下次吧，你在京中，皇额娘最喜你进宫闲谈。且说，你父亲如今可是南城治安巡查司的主官，外头都称他是‘三门提督’了，地面上的事儿忙的不可开交，怎么今个有空在家里呢？”
    荣寿公主出入宫禁方便的很，所以外头的事儿她知晓的甚多，近来兵马司下各设置东南西北四城治安巡查司，分了九城提督之权，所以冯三保有了这样的外号。
    “臣妾的父亲素来是忙于公务的，只是今日是先母的忌日，所以特意告了假，在家里等着臣妾，要一起给先母上香。”
    “怎么，县君，你父亲没有再娶吗？”荣安公主瞪大了眼睛，有些疑惑。
    “臣妾也劝过父亲，毕竟臣妾家里头还没有继承香烟的男丁，只是父亲念及当年母亲就是为了生育而难产去世，又对着先母思念不已，心中已然放不下其他人，不愿再娶。”
    冯婉贞拜别离开，两宫公主还是啧啧称奇，只有皇帝变了脸色，冷哼一声，也不去用荣安公主的茶点，就此拂袖而去，一班伺候的太监宫女连忙跟上。储秀宫的后殿前，只留下一个不知所以的荣安公主，和心里微微暗叹的荣寿公主。
    。。。
    等到正殿的外命妇和各宫嫔妃散开，慈安太后这才连忙站了起来，一个蹲礼蹲在了地上，“臣妾失言了，还请娘娘责罚！”
    太后摆摆手，示意莳花把慈安扶起来，“妹妹这是说的什么话，你并没有做错什么，那里来的责罚。”
    慈安太后小心翼翼抬起头看了慈禧太后一眼，“臣妾愚钝，不应该提皇帝大婚的事情，让太后烦恼了。”
    太后面不改色，只是握着玉如意的手紧了紧，淡然笑道，“这话原本也没错，只是不合时宜，皇帝在前朝的时候，就没有认真上过学，等到同治元年，才开始学习，这么些日子，怎么能担起重任？过些年，等皇帝长大了，这事儿才可以办。”
    慈禧的话说的轻描淡写，只是那句“不合时宜”却是重重得落在了慈安太后的心上，慈安太后身子微微一震，说了一声是，就不敢再多说什么了。
    “不过这事儿既然已经提出来了，你也留意着，看看哪家的女孩子合适，悄悄留意着，过几年等年纪差不多了，可以给皇帝留着，”慈禧太后喟然长叹，“先帝膝下就皇帝一个人，是应该给皇家开枝散叶了。”
    “是。”
    “对了，还有件事要先和妹妹说，”慈禧继续说道，“你阿玛在天津巡抚的任上呆了四年，政绩卓越，军机处议了议，和我说，我也觉的，你阿玛是该换个位置了。”
    慈安太后抬起头来，脸色有些不好，“阿玛他在天津干的甚好，不过才是一任，怎么……”
    “有些小问题，不关紧要，”慈禧太后安抚着慈安，“必然是高升的，无须担心。”
    虽然慈禧说的轻描淡写，似乎举重若轻，可慈安也不是双耳不闻宫外事的女人，这些日子朝中对着穆扬阿的弹劾愈演愈烈，似有酿成风暴之势，她不是不清楚的，而穆扬阿给自己的私信里头也说，天津掣肘愈多，就连朝中对着自己的政绩也是褒贬不一，这问题怕是不小。
    “还请太后保全臣妾阿玛。”慈安太后又站了起来，作势欲跪。
    “这是什么话，你放心吧，穆扬阿是干臣，御史说有贪墨，就算有，也必然是不多的，”慈禧太后虽然安慰着，可心里也是哀叹不已。
    天津巡抚这个位置自己是保不住了。
    虽然自己在天津上海两省新设官位之中，已经分了一干官位出去，让恭亲王为首的军机等人分润，可毕竟不是主官，再者，当年新设两省，可巡抚之下的布政使、按察使、学道可是到了同治三年才陆续上任的，李鸿章穆扬阿两人都是人精之中的人精，就这么几年时间，早就把自己的地盘经营得水泄不通了，还轮的到别人插手？
    如此以来，反而引了众怒，洋务派的首脑们垂涎三尺，又拉上了清流们，弹劾李鸿章在对外事务上，“变华为夷，用洋人礼节，私自交接洋人，其心可诛。”在军务上，“私立山头，和十二镇官兵私下往来，语迹隐晦，”在财务上，“擅自降低关税，损国利益。”如此反正把李鸿章批得一无是处。
    对于穆扬阿来说，又多了两条，一条是：“身为外戚，骤得高位，不思报国，勤于王事，反而趾高气昂，动辄以太后生父自居。”第二条就是：“历任宁波府知府以来，贪污达数千万之多。”
    这时代谁不贪？这不过只是个借口，就要让太后起码要让出一个巡抚的位置出来，不要想着鱼与熊掌兼得。
    李鸿章不能轻动，那也只好把天津巡抚让出来了，这会子定下了主意，对慈安太后才说了这些话，“这些年他在天津辛苦，你们父女也难得见到几次面，就让他卸了天津的差事，入京来，六部里头挑个位置给他，在京中好好过些舒坦日子，再放外任去。”
    “是，”慈安太后知道此事已然成了定局，也只好无奈接受了现实，“全听娘娘的吩咐。”
    。。。
    外命妇们陆陆续续出了正殿，只有帆儿身子重，落在了后头，抱云扶着帆儿两人有说有笑，刚刚下了台阶，后殿就转出来了冯婉贞，冯婉贞看见大着肚子的帆儿，微微一怔，眼中露出复杂神色，随即行礼，“福晋。”
    帆儿含笑看着憔悴的冯婉贞，点点头，“县君最近可好？”
    “一切尚好，谢福晋关心。”冯婉贞默然回道。
    “我瞧你这精神头不太好，可是春困的缘故吗？”帆儿体态雍容，含笑开口，“过些日子，我家老爷就要回京了，到时候，听说陕甘那边出上好的党参，老爷回京，必然会带一点，到时候我打发人给你送过去。”
    冯婉贞似乎突然来了精神，只是见到神采奕奕大肚子的帆儿，却又焉了下去，懒洋洋得打不起精神，横了帆儿的肚子一眼，硬生生得说道，“烦劳福晋费心了，我身子贱得很，素来不用什么补药的，还是福晋自己留着安胎吧。”说完也就一行礼，转身快步离开了。
    帆儿看着冯婉贞转身离去的背影，露出了一抹莫名的笑容。(想知道《重生之我是慈禧》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“18wenkuzhongwenwang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)

 第583章 明月孤云（一）

    慈安太后出了储秀宫，上了软轿，小太监们平稳得朝着东边行去，梅馨瞧见慈安太后的脸色有些木然，便开口问道：“娘娘，您可是为了老太爷的事儿烦心？”
    慈安点点头，又摇摇头，“阿玛的事儿，算不得什么大事，只不过，她心里头的位置，阿玛到底不如李鸿章，这也难怪，李鸿章是她一手简拔的，这上海的地方又不仅仅是银钱的差事，如今外头挂念着天津，要让阿玛让位，这也是没办法的事儿。”
    “娘娘也太好说话了，这么一个巡抚的位置，老太爷做的稳当，差事料理得清清爽爽，”梅馨有些无奈，“户部和内务府的银子一大半都是老太爷拿进来的，都堆成山了，太后她就这样二话不说，也不和娘娘通气，把老太爷拿下来了，实在是太不尊重娘娘了！”
    慈安摇摇头，“这也是没法子的事儿，毕竟这朝廷不是她一个人说了算的，能入京当差也是好事。”
    “可哪里比得上天津，那里离着京里又近，又是封疆大吏，比在京师里头当差好多着呢。”梅馨小意得看了一下左右，发现没有什么外人，靠着慈安太后轿子的扶手，帕子捂住嘴，瞧瞧得说道，“娘娘，莫不是你在储秀宫里头说的那句话说岔了？”
    慈安眉头一皱，不悦得打断了梅馨的絮叨，“不必说了，她说了不放在心上，自然是无妨，你也不必多说，我自有打算，”慈安太后抬起头看了看巍峨高耸的太和殿檐角，“回宫吧，皇帝要的东西备下来了吗？”
    “已经备好了。”
    。。。。
    朱元秀跟着魏佳氏出了顺贞门，小丫鬟扶了魏佳氏上马车，朱元秀转过头，看了看黑洞洞的城门，神色怅然，魏佳氏喊着：“元秀，怎么还不上车？”
    “是，”朱元秀转过头叹了口气，提着裙子，上了马车，还未等马车驶走，顺贞门里头急冲冲得跑出来一个小太监，“停停停，”朱元秀猛地打开了马车门，盯着那个跑来小太监，小太监把手上的一个蓝布包着的包裹递给朱元秀，“太后把这个盒子赐给县君。”
    两人又连忙下车行礼，等到马车驶出，朱元秀打开了那个蓝布包裹，里头是一个玳瑁嵌牙黄杨屉四合如意盒，此盒以玳瑁为廓，黄杨为屉，并嵌象牙，寓意“四合如意”，盒子里头装满了金银裸子，魏佳氏微微有些惊讶，看了看朱元秀白腻的面庞，“太后怎么突然赐给你这个？”
    “女儿也不知道。”
    “这是难得的恩宠，你好生收着吧，”魏佳氏慈爱得看着朱元秀，这些几年相处下来，魏佳氏早已将朱元秀视为自己的亲生女儿，“日后出嫁了可以做压箱底的嫁妆呢。”
    朱元秀脸上露出一丝绯色，微微害羞，“母亲~”
    “哈哈，你的婚事怕是我也做不了主了，”魏佳氏笑道，“太后她心里有的是主意呢。”
    朱元秀咬咬牙，半低着头在马车里面摇摇晃晃不知道想些什么，抬起头，眼眶已经红了。
    。。。
    人群散去的储秀宫正殿只留下了慈禧一个人，和身后伺候的两个小宫女，慈禧看了看人去楼空的场景，不由得叹气出声，后头的宫女耳尖，连忙询问：“太后可是累了？要不要进内殿歇息一下？”
    “是觉得有些倦了，”慈禧太后疲倦得闭了闭眼，“不过不碍事，把热毛巾拿来给我敷一敷。”
    安德海送了皇帝回来，看到慈禧太后正在用热毛巾擦手，连忙上前伺候，“娘娘若是腻歪，不如叫升平署的戏班子进来伺候，那高大人又排了许多新戏，娘娘还没看过吧？》”
    “嗨，他那个戏，看多了才是腻歪，”慈禧太后摆摆手，“都是精忠报国的故事，看多了倒是腻得慌，我不过是在八里桥唱了一段穆桂英挂帅，好么，如今满城尽演杨门女将。”
    安德海如今也读了不少书，连忙凑趣，“这不是上有所好，下必从之的嘛，娘娘喜欢穆桂英，底下的人自然就喜欢看。”
    “这话也就罢了，不许说出去，若是说出去，高心夔怕是又要多心了，”慈禧太后尴尬得看了看左右，发现没有外人，这才继续叮嘱安德海，这宣化之事，自己虽然从未点头要高心夔去做，可自己要高心夔管着升平署，不就是想他排几出凝聚民心的戏吗？虽然有些高大全的迹象，比如咸丰皇帝，已经成了刘先主的样子，自己么，自己看到那么伟光正的人物形象，都要恶心满地疙瘩，在看戏的时候还要做出十分满意的样子，“六宫的人喜欢看，那就让他们进宫演就是。”

 第584章 明月孤云（二）

    “是，”安德海笑眯眯得应下来，“不过这些日子高大人已经不太管着升平署了，专心应付着报纸那头，升平署混进了几个文人，排了几出别致缠绵的小戏，按照太后的口述，编了天仙配，白蛇传，梁祝几出戏，准备着给太后换换口味。”
    “等空着吧，”说这个的时候，太后站了起来，“皇帝和你说了些什么?”
    “万岁爷拿了奴才下一次新进的西洋物件，”安德海装着愁眉苦脸，“这下子，可难办了。”
    慈禧太后指了指安德海的额头，“你别多嘴，皇帝拿了你的东西，只有好的，我告诉你，若是皇帝用上新奇的东西，底下人怎么不亦步亦趋？到时候赚翻了才是。”
    安德海扶着慈禧太后出了储秀宫，一行人走去了养心殿，到了养心殿冬暖阁，原本嬉皮笑脸得安德海也收了笑容，杨庆喜迎了上来，安德海退了出去，慈禧知道安德海是去处置内务府的事儿，也不多说什么，杨庆喜指挥几个小太监捧着厚厚的几叠奏章拿了上来，“这是内奏事处拿来今个的折子，军机处说，这些都是这几日的。”
    慈禧太后点点头，上了炕上，盘着腿倚在靠垫边，打开了第一本折子，第一本折子是陕甘总督和十二镇督军钦差大臣联名上的折子，说的是绵延为患陕甘多年的回乱终于平息，贼首白彦虎在乱军之中不知所踪，捻军残部一应剿灭，陕甘大局初步平定，善后事宜上奏中枢，军机处拟了意见，太后细细得看了一番，再拿起朱笔写了几个字：“白彦虎死活要见。”
    第一件就是好消息，慈禧太后不由得神清气爽，秉政这么几年，各地均是太平得紧，洋务的事儿循序渐进，教育的改革也是润物无声，和洋人们的关系也是好的很，除了这几年陆续买了军舰枪火之外，通过和俄罗斯人做生意，花了六百万元银子买了阿拉斯加，这比美国人的出价高了两百万两，俄罗斯自然是满意的很，慈禧原本也不指望就靠这六百万银子来打发俄罗斯人，要知道北极熊对于领土的欲望是无穷无尽的，中国从东北到西北，蔓延几千里的边境线，都是和俄罗斯人接壤，俄罗斯人放弃了北美洲，除了朝着南边来想啃几块肉下来，还能去那里？
    除了阿拉斯加原本的价值之外，让俄罗斯人暂时不要咄咄逼人，让自己在北边稍微喘口气才是花这600万的价值所在，就是美国人有些不太高兴，当然美国国内民众一片欢腾，认为“居然还有比我们国务卿更傻的人了”，美国国务院十分得不高兴，这个事情，还要好好得和总理衙门吩咐一下，美国不能轻易得罪了。
    相比较前些年的光景，同治元年开始，对外通商的限制一下子全部打开，除去东北三省之外，各地均可和洋人做生意，只是出口的口岸还在那么有限的几个，为了出口口岸的事情，江苏、山东、广西等地巡抚已经连续上了好几个折子，要求在各自省份设立出口口岸，并对浙闽上海广东天津等地的税务机关开始了攻击，连赫德都被弹劾了好几次，不得不亲自拜见慈禧，澄清自己。这个事情，也要好好的商议一番。
    所以一片欣欣向荣的状态下，只有陕甘回乱才是那么不和谐的一个光景，类似一颗老鼠屎坏了一锅粥的感觉，这件事又是发生在同治元年，德龄的消息，说回来禀告，说是外头议论纷纷，同治皇帝和咸丰皇帝一模一样，初践大宝就有叛逆作乱，先帝爷是太平军，直到咸丰皇帝归天，这洪秀全还未灭，如今好不容易平定了太平天国，又出来陕甘回乱，白彦虎的口号更是惊人，“排满灭汉”，更是要火烧黄帝陵，如此乱纷纷，大家一看，私下起了嘀咕：是不是如今的皇帝也不是天命之主？
    为了这个缘故，慈禧太后一意孤行，不听陈孚恩说的“十二镇齐出，恐怕京中空虚，若是洋人再来骚扰，奔波不及”，令十二镇齐出，务必要迅速剿灭叛乱，花上再多的军饷也在所不惜，如今连绵三年战事，花费十二镇辛苦多劳，终于把捻军余孽和回乱一并清除了。恩，除去后续的安抚之外，也应该叫高心夔再排有关陕甘回乱的新戏，除去彰显国朝威仪之外，也是丰富群众文化生活的嘛。

 第585章 明月孤云（三）

    如今所幸两省叛乱业已评定，算是了了自己的一个心事，军机处也能长长得舒了一口气，御史们很少指摘帝后，大部分的弹药只是朝着议政王和军机处倾泻。这下他们能松快点了，慈禧太后放下这个本子，翻开了第二个，第二个是军机处大臣，文渊阁大学士，分管礼部的贾桢上的折子，贾桢自从在同治元年听从高人的劝告，摸住了皇太后的心思，率先上书建言改革科举，使得皇太后大悦，恰逢桂良去世，沈兆林外放，贾桢轻轻巧巧得就进了军机处，进了军机，贾桢也不揽权，只是管着自己的礼部事宜，并将同治二年的春闱料理的妥妥当当，虽然当年的春闱，在皇太后谕旨之下，反对变法洋务求强的举子一概罢黜，朝野轰然，当然，此黑锅是贾桢去背了，引得了朝内外无数骂名，所幸，同治二年春闱扩招二百余人，又在各衙门见习之后均外放，这事情吏部已经在准备了，一时间人心浮动，今年除了外放江南各地的美缺之外，多了别的新去处，虽然天津上海二地将作为吏改官的试点，一应新任官员均由十一品开始做起，但是鉴于两地发达的经济和非常客观的财政，已经有人喊出：“宁为上海一小吏，不做他处一黄堂”的说法，春闱之前，见习进士的安排问题，一定要先弄好，不然接下来若是安排不妥当，也是让人拿话柄的事儿。
    贾桢如今斗志盎然，丝毫不见接近七十的糟老头样子，折子上说，“依照二年定制，循洋务之事，揽取人才。”贾桢虽然干劲十足，倒是也不是不知道进退，折子里说的清清楚楚，按照同治二年的例子继续来办理这次同治五年的春闱，除八股文之外，按照算术，策论加试二场，并按照八股文中下之后，均不取中。太后想了一下，用朱笔添了上去，“算术策论中下之下，亦是不中。”想了想，今年若是不赞成洋务的一概罢黜，怕是物议沸腾，不过这事儿难不倒我，“策论以王安石、商鞅变法出题为上。”这只是个初步的意思，具体的题目还要和贾帧并当年乡试主考官议定过才作数，这样写了朱批出去，就算被有心人看到，也算不得什么。
    后头是浙闽总督左宗棠上折子，说北洋水师名不副实，滞留上海至今，需即刻备上，拱卫京畿。太后正奇怪左宗棠如今怎么又咬上北洋水师了，仔细看下去，义正言辞之后才图穷匕见，“南海疆域无水师可防，需另设水师，英法两国北上入侵中国，均从南海而过……水师拱卫南海，一可拒敌于京畿之外，二可屏障南海诸藩篱，扬我国威……北洋水师新设三年，已然成熟，为国家财力计，亦不用多费银两于北洋水师，宜另建水师为上。”
    慈禧太后微笑，这个官司打了许久了，左宗棠巴巴的送了许多浙江福建子弟到上海学习海军，可如今这几年，才多少只军舰，北洋水师学堂出身的人一时半会还排不上，还要许多人就安排在长江水师里头，福建过来的人，自然都是海上谈兵而已了，这事儿怪不得李鸿章，左宗棠却不能把怨气发到中枢头上，只能发到别的地方去，先是弹劾李鸿章，又弹劾曾国藩，“阴用湘军子弟充斥北洋水师，手握大权，其心可诛。”
    如今看北洋水师人多了去，他怕也是动了要另起炉灶的意思，太后点点头，这也应该要提上议程了，兵部已经派了人修好了威海卫的港口，接下是应该提兵北上了！具体什么时候，怎么移军，还有这南洋水师该不该建，都要好好商议一番。
    之后是一切琐碎的事儿，太后浏览了一番，等会子反正要听军机处的意思，自己也懒得细看，放在一边，等会商议就是，内务府上折子说修缮圆明园等园子为今年避暑之用，这是小事，准了，礼部和宗人府为两位公主册封的庆典事宜，这也是小事，准了，理藩院禀告几个来北京朝见的藩属，都是来打秋风的，慈禧看了看，有南掌和越南，还有一个缅甸来的小官，缅甸来的似乎不是使节，这藩属里面的靠近英法势力的国家之一，虽然打秋风是讨人嫌了些，可为了让英法等国不那么容易得渗透中南半岛，也只好好好款待，礼数上不能缺，这时候醇郡王在外头当差，不在京，慈禧批了几个字，“军机处派亲贵大臣接待”还没等放下折子，杨庆喜就跑了进来，脸上虽然不甚慌乱，嘴里的话似乎是惊天霹雳一般：“石逆在南边建国了！”

 第586章 明月孤云（四）

    冯婉贞进了家门，沉默不语，一连几个丫鬟下人行礼叫着“格格”，冯婉贞也没有理会，径直走到了自己的房前，一个低沉的声音想起，“婉贞，”冯婉贞转过头来，看见说话的人，原来是自己的父亲，如今的西城警察署都统，冯三保，冯婉贞点点头，“父亲。”
    冯三保看着冯婉贞沉默不说话的样子，微微皱眉，“你这是怎么了？事儿都忘了？”
    冯婉贞抬起头，迷惑的问道：“什么事儿？”见到冯三保身上穿着月牙白的衣服，这才恍然大悟，“我这就去换身衣裳。”
    冯三保看着冯婉贞失魂落魄的样子，摇摇头悄无声息得叹气，也就退下，就在院子里头等着冯婉贞，不多话，冯婉贞换下了吉服，穿了一身素衣裳出来，跟在冯三保后头，父女两个人到了后头的佛堂，给冯婉贞的母亲上了香，冯婉贞这些年来越发沉静，已经不复当年跳脱爽朗的模样，给自己母亲上香，更是情绪低落到了极点，跟在冯三保后头机械的叩头。冯三保把香给了管家，然后叫管家出去，烟雾荡漾之中，只有两个人跪在地上不说话。过了许久，冯三保这才悠悠开口，似乎这个静谧的场景，给了冯三保谈心事的条件。
    “你如今也是大姑娘了，婉贞，有些话我虽然没说，可你心里应该是清楚的，我们虽然是包衣，可也是旗人的派头，最尊贵姑娘家，所以年纪大些还不嫁人，也是寻常事儿，另外，你一直在宫里头伺候太后娘娘，眼界大了，太后不发话，我自然也不敢多说什么，可是，”冯三保挺直了身子，声音里带着恼怒，“如今你已经二十三了！还不准备着嫁人吗？”
    冯婉贞低着头沉默不语，只有冯三保极低的声音在佛堂里面回荡，“你爹爹如今大小也是个官了，当然，这和咱们当年出生入死，如今又是兢兢业业分不开，可是左邻右舍，是怎么想？背地里不知道有什么流言，我这里头没想着续弦，就是为了替你着想！怕有了继母，怕对你不好，如今这么一看，这样做反而怕是要害了你。”
    冯三保的声音转而坚决，“嫁妆我已经早就准备好了，八旗子弟还是民下的读书人，尽着你挑选，若是爹爹够不上的人家，我就算磕破了头，也要在太后那里去求来！”
    “爹爹！”冯婉贞低低得说道，“我的心思你又不是不知晓！”
    “爹爹是知晓的，”冯三保站了起来，转过身子，忧伤得看着冯婉贞，“先不说咱们和他是什么样的人家，再说，你愿意不顾及名分，可人家是说了！糟糠之妻不下堂，”冯三保恼怒得拍了拍供桌，供桌上的一颗桃子咕咚掉了下来，滚进了布幔之中，两个人没顾及那桃子，冯三保怒视冯婉贞，“爹爹本来就是泥腿子，这些面子规矩，没了就没了，横竖咱不在乎，可你是女孩子家家，这名声还是要的！”
    “就算你求一个妾室，人家也是不要，这样的事儿，你还等着什么？”冯三保恨铁不成钢，瞪大了眼睛几乎是怒吼道，“你还有多少年可以等？！？！？！？！？”
    冯婉贞抬起了头，窗外无暇的月华射入窗棂，照在她白净的脸上，脸上露出了既忧伤又向往的迷惑神色，“爹爹你说的都对，可我还是不甘心，”冯婉贞的眼中晶莹发亮，“就说当年在通州，这就是纠缠不清了，我这心里已经容不下别人，父亲若是要我嫁人，我也只好进宫求太后，”冯婉贞咬咬牙，“让我继续当老姑娘！”
    “你！”冯三保听着险些气破胸膛，胡子一吹一吹的，“你是要气死你爹爹吗？！你可知道我为了你，如今已经不和他府上来往了！又为了你，”冯三保气急，“给多少人赔了笑脸，磕了多少头？！！”
    “爹爹做的事儿我都知道，虽然我不说，我也想着让爹爹别这么累，儿孙自有儿孙福，我一直这么劝着爹爹，可爹爹你一直都不肯听，女儿的事儿，女儿的将来，女儿自然会自己有个数，”冯婉贞忍了许久的眼泪终于忍不住流了下来，外头的街上吹吹打打过去了一班鼓乐，听着曲调，是那家在迎亲了，冯婉贞痴痴得听了一会，这才抽泣着继续说道，“可爹爹，我若是嫁了人，你是满意高兴了，那女儿心里不痛快，该怎么办？”

 第587章 明月孤云（五）

    “你还记得那个被洋人欺负了跳井的表姑吗？”冯三保长叹一声，把掉在角落里的桃子捡了起来，怜爱得擦了擦灰尘，放回到了供桌上，看着灵牌，似乎开始回忆往事，脸上露出了温柔之色，“她和我是青梅竹马的表兄妹，从小就是相亲相爱，本来就说将来要成亲的，我也这辈子觉得大概不会再找别的女人当妻子了，可到了十多岁，他父亲发了财，迁到通州去，看不起我这个没钱的穷小子，给她定了一门庄头的亲事，这才断了联系，我心里虽然痛的很，可也没办法，人都应该有个家，这才遇见了你母亲，你母亲为人如何，你是知晓的，这都不必说了。单说你表姑，当年我为什么不让你拦着她？还要让她一死了之？要知道爹爹心里只能是比你更痛！”冯三保转过身子，慢慢踱步出去，原来一直笔直的脊梁弯了下来，似乎老了十多岁，“女人失了名节，就没了指望，我就算救下你表姑，她将来也是活死人一个。你也一样，若是名声没了，什么都没了。你这些日子别出门了，好好想想吧。”
    门外咿呀一声，冯三保已经离开，不远处的迎亲鼓乐悄悄隐去，四处恢复了寂静，冯婉贞看着母亲的牌位，不禁潸然泪下。正是：无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
    “也难为她了，一片丹心，哎，”慈禧太后听到安德海别有深意的禀告，不禁长叹了一声，这时候正是她半夜从养心殿出来的时候，看着今夜月光正好，就想着去御花园里头赏赏夜色，到了浮碧亭里头，微风荡起层层水波，把水面上的月亮击成片片亮片，太后折了一支杏花，把杏花一朵朵摘下，随意丢在水面上，听到安德海的话，“乡君真的是这个心思？”
    “奴才瞧着似乎是这样的。”
    “难怪她这么多年不成婚，我倒是粗心的很，这都没看出来，”太后自嘲得笑笑，“难为她了，一个女孩子，比不上……”太后停了话，想起了自己的往事。
    自己也以为会永远等着那个人，在没穿越之前，以为会和女朋友就这样过一辈子，可穿越之后，变成了女人，是的，变成了女人，这很荒谬，但是却是现实，为了把父亲从战火纷飞的南边捞回来，入宫成了皇帝的嫔妃，既来之则安之，来了那就要做到最好，所以不惜一切，为了上位，也只好放弃当年的尊严，只是似乎日子过了许久，自己的性别都已经模糊了，自己对咸丰皇帝真的是没感情的利用关系吗？真的没有把自己当做女人来思考吗？那为什么听到咸丰皇帝宾天的时候呀心如刀割？那吐出的血难道还是假的？那些捶胸顿足是装出来的？还是可能有着似有若无的真心？
    皇帝对自己实在是太好了，言听计从，又把自己立为了皇后，更是容许自己在北京胡闹，虽然他自己去了热河！可最后还是把同道堂这章给了自己，相信自己。
    不过这些都不重要的，到了如今这个位置上，性别已经被模糊了，慈禧太后低头看着水里的倒影，容貌威严，水光潋滟，却是分不清男女了，“安能辨我是雄雌，”太后自言自语了这么一句，安德海不知道如何接话，也只能是默不作声，不远处似乎响起了燕语低喃，月光如水，慈禧太后把那只杏花丢在地上，“走吧，咱们回去，明个还要早起批折子呢。”
    “喳。”
    “陕甘平叛的将领快到了吧。”
    “三日前奏报，已经在太原了，”安德海自从开了车马行，对着这行程清楚的很，弯折手指头估算着什么，“估摸着七八日里头就要回来了。”
    “七八日？那赶得上，小安子，”太后信步走回储秀宫，安德海搭着慈禧太后的手慢慢走着，后头跟着一群侍女太监侍卫，“你说，冯婉贞的心愿能成吗？”
    “这不是太后一句话吗？”
    “不，她的心思虽然可怜，可我还要顾及着别人，这宫里头都是命苦的女人，万事不由自己，这种冤孽，我还是少做些才是，所以这些指婚，我是一概不乐意，除非他们是两情相悦的，”太后说着说着又想起了自己，如果没穿越，这会子应该是妻儿在怀了吧？
    或者是当年不进宫，从了荣禄，这会子也是极为安乐的一家了。太后摇摇头，不由得自嘲一笑，“今个真是想太多了，莳花，晚上寝殿点安魂香。”
    “是。”

 第588章 梨花满地（一）

    “冰弦一蘸损柔葱，缓调伤春未肯终。良夜无人风触曲，满帘霜月浸梧桐。”不知名的歌声伴着琴声悠悠响起，两个穿着低品级朝服的官员匆匆走过亭台楼阁，不远处的山色含黛，云雾之中隐隐约约似有蓬莱仙岛，几个人显然是看惯了这人间绝景，目不斜视，只是跟着一个穿着六品鹭鸶的文官朝服的男子匆匆出来，那个男子正是被人称之为当今“北门学士”的提调升平署并报署官高心夔，多年不见，他不过是升了一品而已，似乎应该是属于仕途坎坷的那种，但是高心夔脸上似乎没有见到风霜愁苦之色，神色淡然，眼神坚定，偏过头小声得对着边上的那个人说道：“如今的报纸第一紧要就是把陕甘回乱的平叛故事都写上去，不妨多写一些平常士兵的故事，这些事儿真实又是极易引得大家关注的，”边上的人点头应下，又提了一个问题，“金陵来人，问报纸之事，两江是否可行？”
    高心夔眉头微皱，“这事儿是应该上折子请太后旨意才是，我这里怎么能定夺这个事儿？若不是太后决议不肯将报纸操办之权下放之外，必然是这个人太不懂事了些，回了他，也不必多说什么，对了，是谁来的？”
    “是一个姓王的，”那个下属笑道，“卑职听他说是大人的旧相识？金陵来的人都称呼他是湘绮先生。”
    原来是他！高心夔停下了脚步，“确实是旧相识，他如今在那里？”
    “似乎在江宁会馆。”
    “恩，”高心夔也不多说什么，“今个太后下诏要咱们把洋务的事儿在报纸上说清楚，分清利弊，这事儿不难办，可这升平署，”高心夔转过头看着另外一个属下，“有什么法子不？”
    “定下了商鞅变法、和勾践卧薪尝胆的故事，准备就着如今的形式再编一遍，到时候定下了本子，就让外头的戏班子进来学习就是。”
    “这个法子好，”高心夔赞许得点点头，“以古喻今，此外也再加几出日常的小戏，讲讲上海或是海外见闻，总不能让大家觉得洋人可怕才是。”
    “大人说的是。”
    几个人离开了升平署，从西偏门进了圆明园，太后皇帝御驾在前几日就进了园子，这会子正是春光明媚的时节，几个人进了圆明园，也不多说话，垂着手依次走近勤政殿，侍卫们验过腰牌，一个小太监把三个人领在了正殿前头的槐树下，“母后皇太后这会子正在和军机议事，你们且候着吧，”说完也不和高心夔几个人多说什么，径直走开了，三个人屏息静气候在前头，不多会，外头急匆匆得小跑进来一个花白胡子的仙鹤补服官员，高心夔偏过头一看，原来是陈孚恩，陈孚恩看见了高心夔，微微一怔，也不说话，点头示意一下就进了内殿，帘子翻开的时候，里头传出来一声不算轻声的话语：“此事万万不可！”
    跟在高心夔后头的两个人脸色惊变，只有高心夔似乎了解的很御前军机的谈话声，只是半合着眼不说话，过了半个时辰的时间，春日的阳光都已经变得火辣辣，高心夔的额头微微沁出了细汗，勤政殿里头响起了太监的“跪安”的声音，几个穿着四龙团补服和仙鹤补服的军机大臣神色各异地鱼贯而出，见到高心夔三个人，微微诧异，陈孚恩跟着贾帧后头出来，两个人还是悄声说着什么，贾帧看到高心夔，也是点头示意，只是在御前，不好说话，也出殿去了，过了一会，穿着玄色五龙补服的同治皇帝在太监的簇拥下也从勤政殿里头走了出来，边走边打着哈欠，高心夔见到，连忙甩袖子半跪下请安，皇帝满脸倦色，摆摆手，“免礼免礼，高心夔你来这里作甚？皇额娘宣召你？”
    “回皇上的话，是母后皇太后宣召的。”
    皇帝点点头，“你这些日子开始弄的报纸还不错，难为你了。”说完也不待高心夔说什么，转身就走了。这时候出来了养心殿总管梁如意，原先的养心殿总管杨庆喜已经告老出宫去了，梁如意对着高心夔笑道，“娘娘在里头等着你了。”
    “公公，”高心夔对着梁如意微微拱手，“今个可是有什么难为之事？似乎当道诸公神色不太对劲。”
    “咱家也说不清楚，”如意伺候先帝爷时候的机灵劲都没了，如今是木头木脑的，一问三不知，“事儿商议了许多，娘娘也说了好些话，不过这政事我一个奴才，怎么知道？高大人快进去吧。”

 第589章 梨花满地（二）

    时间轮转，昔日在咸丰皇帝驾前言笑无忌的小太监也终于变成了沉默寡言半个字不多说的总管太监了，高心夔见了如意的样子，微微一笑，也不多说什么，转过头示意两个下属跟上，越过勤政殿高高的门槛，到了东暖阁里头，素日里召见高心夔等人都是在芳草丛，那里雅致素净，也不如勤政殿里面压抑肃穆，不过今日太后也没有挪地方，只是在东暖阁里头见了高心夔三人。
    高心夔三人跪下请安，如意让三个人起身，依旧跪在地上回话，珠帘之后的皇太后声音带着疲倦，“事儿办的怎么样了？”
    “是，”高心夔依次把这些日子做的差事和接下来的计划一一说出，等到高心夔说完，又让后头两个管着升平署和新闻署的属下拾遗补缺了一番，太后点了点头，拿起宝座中间的纸笔写了几句，“还有别的差事，新闻署要准备一个专题，恩，就写汉唐明以来外国流入中国的物种、风尚，再讲这些东西是怎么样改变中国的，每期写一点，也不用很严肃，从小入手，以小见大，总要新鲜活泼才是。升平署，看看，什么时候也走出去，园子里的供奉技艺精湛，宫里头的人一年到头看不了几次，定个章程，让他们出去演，安德海说了一次，说内务府办一个大戏楼，我瞧着这个动作不错，但是稍微显快了些，不过可以在英烈祠定期摆一次，上演英烈传等戏，也让英雄们看看乐子，这两件事儿，你们去办，总是，不怕没新意，就怕墨守成规，好了，下去吧。”
    皇太后迅速得打发了两个下属，只留下高心夔一个人，高心夔默不作声，直着身子低着头跪在垫子上，慈禧太后微微叹气，从珠帘之后站了起来，默不作声的安德海连忙扶住，慈禧太后走到皇帝御座边的炕上，宫女们奉上茶，太后摆了摆手，“起来吧。”合着盖碗喝了半口，满脸倦色，闭目养神了一会，才对着高心夔说道：“刚才议了好多事情，可惜没有几件是成的。”
    “其中有一件必然是左宗棠提议的南洋水师。”高心夔垂着手回道。
    “这内外关防的人，都应该拉下去打死，”太后不屑得出声，“什么事儿都没个定论，下面的人都知晓了，不过也罢了，这事儿，原本不是密旨上来的，不是密旨上来的，自然是人人知晓了，伯足你以为此事为何不成？”
    “必然是军机重臣们觉得财税不足，”高心夔沉静说道，“不足以支撑另外一支舰队，旧年立北洋水师以来，除去训练水师，开设学堂之费用以外，定好与洋人每年一千万两之订船合同，虽然这几年没有每年都购买，但每年军舰并水师军火费用在八百万到九百万两之间，还不包括上海一地私底下补给给水师学堂的费用，除却每年固定的河工、八旗百官俸禄、购买军火费用之外，这些年多了一个大军平叛的费用，少了一个纳捐的钱，”高心夔脸色古怪的很，“这样一上一下，户部拿不出多余的钱来，再者，中枢一直的观点就是北疆平定即可，南洋之地，若是能有水师自然是最好，若是两下比较，自然是北洋更为关键。”
    “纳捐一事，不可再为！”慈禧太后斩钉截铁得说道，“这个钱就算是再多，我也是不能再开这个头，若是如此下去，永无宁日！”
    在晚清，进入官场的主渠道，除了科举，就是候补了。
    光绪三十二年八月二十四日，上海《申报》以《官册最近之调查》为题发表文章说：
    吏部近日派各司汇录已经注册候补候选人员之衔名共计二十五万七千四百余员，其未经注册者尚不在内，中国官场之人才亦云伙矣。
    坐落在上海租界里的这家著名的报馆，不知从哪里弄来了这条消息，如果文中数据准确的话，这说明清末官场后备的队伍，就有25.74万人，其中还不包括没有注册者在内的。
    按理说，作为官员的后备队伍，在正常情况下，人数多少应该看在编官员的编制数量，才能估算出二者的比例是否恰当。据统计，晚清官员编制在4万人左右。按照这个数字，候补官员队伍应是正式编制的6倍多，这个数量可够惊人的了。
    晚清时期，候补大军为什么会如此浩浩荡荡，庞大无比？一个主要的原因即在于清政府的纳捐政策。
    纳捐，实际上就是政府为了增加财政收入，公开买卖官爵的一种不合理却合法的行为。

 第590章 梨花满地（三）

    卖官一事，据史料记载，在我国历史上少说也有两千年之久了。秦始皇时，就有纳粟一千石，拜爵一级的记录。汉袭秦制，继续纳粟拜爵。汉以后各代，关于卖官鬻爵的事情，同样不绝于史书。清入关以后，虽然历朝有停止捐纳的上谕，然而一直持续到清朝灭亡，卖官一事事实上并未真正停止，实与清王朝存亡相始终。
    晚清时期的几个皇帝，个个叫穷不迭，将国家官爵明码标价，大卖特卖。既然政府公开卖官，官职自然就成为了商品，官场也就成了一种可以明码标价的大市场。
    从某种程度上讲，金钱与官职交易，可以视为一种特殊的交易，买卖双方都具备了双重身份：在这场交易中，买方也具有卖方的身份，卖方也具有买方的身份。买者用钱买了官，有了将本求利的基础，就可能在此后的任职之内贪污腐败，一本万利；卖方卖去了政府要求官员之能成为为国家服务的官员的标准，卖去了官员应该遵守的规矩，卖去了官员应该承担的义务，同样卖去了官员的从政良心和对国家的忠诚。既然千里做官只为财，买方成交后，上任后尽管捞本赚足就是了，别的事情找政府，找皇帝去，本大老爷就管不了那么多了。而政府作为卖方，虽然暂时得到了金钱，换得了财政危机的暂时缓和，却也因此形成了贪污成风、无可救药的吏治，这是卖方与买方双方的利益和性质所决定的。政府在出卖官职的同时，也把政府的尊严、官场的廉洁与官员应该遵守的责任与义务全都折价变卖了。这种情况，朝廷也心知肚明，可就是不愿意停止下来。
    道光二十九年（1849年），道光皇帝在召见官员张集馨时就曾道出了他的担心：“我最不放心的是捐班，他们素不读书，将本求利，‘廉’之一字，诚有难言。”张集馨问捐班既然不好，何以还准开捐？道光皇帝拍手叹息说：“无奈经费无所出，部臣既经奏准，伊等请训时，何能叫他不去，岂不是骗人吗？”
    晚清时期，内忧外患，国势日弱，国家财政确实十分困难。为了开辟财源，以卖官鬻爵为内容的捐例之风大开，这是政府道德与政治智慧的严重滑坡。卖官买官的结果，不仅造成国家的名器不尊，仕途拥塞，还导致清王朝官员素质的严重下降、吏治的日趋腐败、民心的逐渐丧失，所有这一切，都无疑大大加速了清政权衰亡的历史进程。
    “近十年来捐途多而吏治坏，吏治坏而事变益亟，事变亟而度支益蹙，度支蹙而捐途益多，是以招乱之道也。”慈禧太后说道，“这原本是饮鸩止渴的事儿，起初是为了评定发逆捻贼，又有洋人为患，不得不广开纳捐，如今与洋人交好，国内又是平定了回乱，断不可再行此途，若是再如此下去，再多的京察大计都是空谈！”
    据清朝野史记载，浙江山阴县人蒋渊如看到官场有利可图，若买到知县的官职，每年少则可捞得银子几千两，多则可达10万两。但他一时又拿不出那么多的本钱，于是便想出与其他4人集资捐买的办法。蒋渊如出资最多得任县令，其余4人则分别担任刑名师爷、钱粮师爷或办事、守门的家丁，而所得赃款按集资多少分成。于是，5人通力合作，上下其手，贪赃枉法，年收入银子竟高达20多万两。3年后，蒋渊如等人虽以贪污罢官，但5人皆如愿以偿，贪污中饱，满载而归。
    “是，”高心夔也只是分析现实情况，没想到太后如此激烈，应该是在军机处受到了颇多掣肘，果然太后继续愤愤说道，“军机处的自然是掌柜，知道柴米油盐贵的很，这一个大出息不愿意丢掉，可是毕竟这凡事不能都朝着钱看，若是这买官卖官成了入仕的主要途径，那岂不是这日后就看谁有钱就能当道台，当巡抚，当军机了？”太后想到日后灯塔国的富翁号令白宫的样子，觉得是前车之鉴，额，是后车之鉴，要提高警惕，当然如今还不到这个地步，“军机处虽然勉强应了下来，可这怎么办，还是个问题，你的意思，我先问问。”
    “太后的意思是？”
    “军机处要明发诏令，即可取消纳捐，并追及咸丰元年以来纳捐候补官员之身份，嘿嘿，”太后嘿嘿冷笑，“这是要拿我在火上烤啊。”

 第591章 梨花满地（四）

    “军机处诸公想的好法子，拿出了章程叫我定夺，若是我允了，这可就捅了马蜂窝，”慈禧太后一阵后怕，当初听到军机处提出这个意见，不及多想，就觉得是个好主意，还是自己这么多年历练下来，知道不能轻易答应下这种看上去极为利好的诱饵（臂如后世炒股一样……），嘴里反复默念“三思后行”才忍住不立刻答应这个事儿，果然没等高心夔这个小诸葛到位，自己就想的清楚了。
    “这些候补的官员虽然不学无术的居多，可毕竟是白花花的银子拿出来捐官的，若是轻易免去他们的候补官位，这国朝信用何在？”慈禧太后摇摇头，“再者，这些人无人没有亲眷乡朋，鼓噪起来，这事儿，反而落了下乘！”
    虽然这些人极为拖了政府的后腿，当然不是财政上的后腿，而是拖了吏治上的后腿，“一刀切必然是不成的，你的意思是怎么样？我来问问你的意思。”见到高心夔还跪在地上，“起来说话。”
    高心夔微微思索，“这事儿说来也是极大的，当年微臣屡试不中，也想着捐个官，进了官场，再好好干起，以臣来暗地里想着，也不是所有的人都我不学无术，太后圣明，没有一棍子打死，微臣以为，还是要再选拔过才是。”
    “再选拔？”慈禧太后眼中乍然一亮，朝前趋了趋，“你的意思是让这个捐官们再考一次科举？”
    “是，内容可仿照科举，若是太后想多删掉点人，可用八股，亦可用算术，”高心夔温和说道，“若是太后想留着多些人，八股不用，只用策论即可。”
    “此事可行，”慈禧太后点点头，“我原本就想着应该在科举之外，再多几种选拔人才的方式，料想这些捐官儿里头也应该有真才实干的，若是如此，能选出几个左宗棠这样的人物，我也是心满意足了，龚自珍的‘我劝天公重抖擞，不拘一格降人才’就是这个道理，只不过捐官一事我准备要慢慢停下来，你以为如何？”捐官的人里面有钱人居多，慈禧担心，被金钱掌控了政府，将来的中国会变成华尔街。
    “若是要罢捐官，最重要的就是户部，”高心夔回道，“这捐官的出息可是不少。”
    “这么说起来，那便又是要开源，又是要节流了。”慈禧太后烦恼得说道，“先一步步来吧，先把捐官的出路解决了。”
    “是，这事还有个巨大的纰漏，”高心夔继续说道，“这些被刷下来的捐官们，如何处置，此事微臣还没想好。”
    出色的谋士不应该只报喜不报忧，而是应该全方面分析，把利弊都摊出来给决策者看，太后满意得点头，“这事儿，我倒是有个主意，捐官不中者，可再参加两次，若是再不中，不得再试，让他们自己谋生去，”慈禧太后想到了一个好主意，“旧年先帝在时，就让捐官者可大办商业，各省厘金减半收取，如今可按照此旧历，捐官从事商业、工业者可再免多少厘金，如此一来，也不至于断了他们的活路。”

 第592章 梨花满地（五）

    “职位么，刚好陕甘平乱出来，那里空的很，可以安排他们，”具体的操作事宜还要和军机处商议，这事儿还牵扯到礼部，如今不忙着废了捐官这件事，户部倒是还不用跳出来，所以高心夔也就不搭腔，这事儿算是好了，慈禧太后继续说道：“那你以为，这南洋水师能成吗？”
    。。。
    “王爷，”宝鋆在恭亲王的书房里头，军机处的几个人刚刚用了顿宴席，正在书房里头喝茶消食，云南送上来极好的普洱，正好消食用，几个人刚刚说了些闲话，又及其自然得转到了政事上，“您以为，这左宗棠的南洋水师能成吗？”
    贾帧素来不参加恭党的私下聚会，去年李棠阶去世，又补了皇帝的师傅李鸿藻，他是清流的领袖，士林的大佬，崖岸自高，自然不会来参加这些他嘴里认为的“以夷变华”的人搞的聚会，所以这团团坐的，不过是恭亲王、文祥、宝鋆、曹毓瑛四人。“
    宝鋆发问，恭亲王摇了摇头，“这事儿难办，”原本的户部汉尚书沈兆霖在同治元年入职军机，等到陕甘回乱爆发的时候，出迁为陕甘总督，没曾想，刚刚到了陕西，就被山洪冲走，就此去世，所以宝鋆就一直干着他的户部满尚书，幸好宝鋆在军机入直，自己又是满尚书，这才压住了以号称理学大家的汉尚书罗惇衍，让洋务的差事在银钱上，不至于难办，宝鋆虽然有些纨绔子弟的架势，可户部的银钱打理的不错，起码知道如今的家底，恭亲王说道，“户部是你当家，你还不知道？白白得说这些做什么，不花钱能买军舰？户部可是空的紧！”
    “是这个道理啊，王爷，你也是知道的，如今刚刚平了乱，这百废待兴啊，那里都要用钱，说来也是奇怪，这些回子，实在是可恶，这云南，又有回子闹了起来，虽然事小，可毕竟也是战事，这银子花花得出去，”宝鋆面带苦色，“若不是海关得力，这各省的厘金都在户部手里，如今早就没米下锅了！”
    曹毓瑛微微咳嗽，自开春以来，他的身子就一直不太好，今个饮宴，也未曾喝酒，他深深得吸了一口气，“可今个瞧见太后的话里头的意思，明明是动心了。”
    “是该动心，我这乍然一听，也动心了，”宝鋆听到文祥这样说，险些跳了起来，文祥抬起手按了按，“别急嘛，配蘅，我能不知道你户部的难处？所以也没说话，太后那时候没有点头，也是知道难处的。”
    。。。。
    “哎，巧妇难为无米之炊啊，这没银子，怎么办水师！”慈禧太后感叹，“这北洋水师已经被人骂死，说是靡费银钱，毫无用处，毕竟，这几年，水师就是养在那里没动静，别说是西洋诸国，就连海外藩属都没去过，难怪他们说闲话，更别说要建南洋水师了，左疯子也就是在浙闽当着一把手，天高皇帝远的，若是入了京，这头上估计早就是满头包了。”
    “娘娘的意思不是赞成的？”
    “我是赞成的，可毕竟是没钱，”慈禧太后摊摊手，“别说是户部了，我这内库就算有再多的珍宝，也养不起这水师，”慈禧太后想了想这几年北洋水师的支出，脑袋上忍不住青筋直跳，满头黑线，难怪这么多人都不喜欢兴办海军，水师真是烧钱的玩意啊，“每年的一千万，已经让户部吃力的紧了，我瞧着，这沈兆霖走了，”慈禧太后有些不满，声音转冷，“户部就没个得力的人在了。”
    宝鋆管着户部，慈禧原本就是对着他不甚满意，这不满意还在咸丰朝的时候就在了，那时候慈禧陪着皇帝常住圆明园，这宝鋆就是圆明园的管园满大臣，他对着肃顺倒是不敢直腰子，对着还是嫔妃的自己倒是敢推三阻四的，这些是小事，可一旦领导对你不满意的时候，小事儿也能成为导火索，慈禧冷哼一声，“罗惇衍也不懂这里头的事儿，还是要排个得力的人才是。”
    “只能是暂缓了，如今还是先等几年，左宗棠说要地方去办几个水师的学堂，这个是准了，他是疯子，倒也不是傻子，懂得退而求其次，”慈禧太后转了话题，“先让他发些种子起来，这样日后有了富余，野火烧起来，才能更轰轰烈烈些。”
    “石达开在印度建国了，”太后的话里听不出悲喜，“你觉得该如何？”

 第593章 梨花满地（六）

    一条宽广的大河朝着南边流去，波涛不惊，水势平缓，红彤彤的太阳落在水面上，泛起阵阵金光，岸边传出来了一阵不知名的歌声，调子古怪，声音嘶哑，在岸边河滩上的密林里面，一群身上破破烂烂的士兵模样正在站岗，走过密林，里面有一大片连绵恢弘的建筑，只是有些破败了，这座城闹噪极了，城内垃圾成堆，最多的垃圾是牛粪，天气原本就热，盘旋在牛粪上头的苍蝇嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，苍蝇们围着牛粪打转了几圈，突然之间对着那些热气腾腾的牛粪失去了兴趣，转过头，朝着一捧乱糟糟的毛发飞去，那堆淡金色的毛发显然受不了这些该死的苍蝇，连忙摇头起来，他的手被绑在身后，又跪在牛粪边上，身后还有人用刀虎视眈眈得看管着他，没办法用手，只能是摇头，“上帝啊，”一口约克郡的乡下腔调，“这些该死的苍蝇，和这些更该死的东亚人！”
    这个跪在地上的英国人浑身穿着得体，只是身上有一些血迹，显然是经过了一场打斗这才被绑了，身边有些黑色弯曲头发，眉目深邃，肤色漆黑的随从，小心翼翼得看了身后一眼，悄声得对着这个淡金色头发的英国人说道，“尊敬的先生，这些东亚人杀了好多人，出于我们生命的考虑，您还是少说话吧。”
    “这些野蛮人怎么可能听得懂英语，该死的，这些人也配信仰上帝！信仰上帝就不应该滥杀无辜！”这个英国人说着恶毒的话，浑然忘了自己前段日子，刚刚杀了一个印度的领主，抢了他家族几百年的积蓄
    那几个被一起绑住的随从虽然有些害怕，但还是一脸的淡然，这几个人身后的戴着破旧红布头巾的士兵，拿着刀把敲了敲那个英国人的背，“老实点！”
    三个首领模样的人走了过来，一开口，果然不会英语，不过一个看上去最是年轻，下眼皮对称得长着两颗黑痣的年轻人对着那几个本地人模样的随从，用本地的土话说道，“这个人是什么身份？”
    “是印度总督派在这个地方的地方官。”
    “这个地方是什么地方？”
    “叫做库尔纳，”那几个随从虽然看穿了生死，但是人性本然，能不死总是不想死的，“请你们不要杀我，我们只是当他的奴隶，我们也可以当你的奴隶！”
    那个年轻人轻蔑得笑了，和身边的两个人说了几句话，然后对着押在英国人身后的士兵说道，“把这个英国鬼子砍了，把这几个人带回去，好好调教，咱们应该留几个会英国话的。”
    “是！”那个英国人还来不及哀求，甚至不知道自己要被处死，一不留神就掉了脑袋，年轻首领啐了一口，“在这个破地方抵抗了这么久，活该死。”
    “别说这个了，”另外一个年长些的男子看着站在两人中间的沉默男子，对着年轻人说道，“这出来的日子也不少了，这个地方虽然破了些，毕竟是个安身之处，接下来该怎么行止，咱们听听翼王的。”
    这三个人正是被荣禄不小心溜掉的太平天国余孽石达开、李秀成、陈玉成，自从他们在同治元年在云南逃出生天之后，辗转缅甸，然后又越过恒河三角洲的密林，到了现在这个地方，之前都是遇到些土人，没什么抵抗，而且这么一路下来，发觉印度人素来喜欢逆来顺受，若不是蚊虫肆虐，天气炎热，又是穷乡僻壤，此地简直就是天堂，只不过到了这个地方才有人抵抗了一番，攻下来之后发现是一小支英国人的队伍。
    那个英国人的尸体就留在地上，几个土人被拉走了，边拉走也不多说话，只是用力挣扎，石达开刚才已经看了看此地的地形，“秀成说的对，这地方虽然破了点，到底也是战略要地，接下来咱们就住在这地方。”
    两个人默默聆听，石达开继续说话，“把那几个土人好好训练，就当做咱们的信使，日后咱们就在这里扎根了！”
    “翼王！”陈玉成有些惊讶，“这地方毕竟不是咱们家乡，？怎么地，还准备就留在这里，不杀回国了吗！？？！！？咱们之前出来，我以为就是喘一口气，等到咱们有了力气，就再从云南杀回去！”
    “看着翼王如今的意思，难道就准备住在这里了吗！”陈玉成大声喊道，“这事儿我不同意！天王音容笑貌还在，咱们岂能在这里苟且偷生！”

 第594章 梨花满地（七）

    石达开身子震了震，还没说话，李秀成就叹了一口气，意气索然得对着陈玉成说道，“胞弟，清妖……北京那些人，咱们斗不过的，翼王说的对，咱们就在这里扎根罢了。”
    “你！”陈玉成怒视李秀成，“忠王！别忘了你的封号！万古忠义！”李秀成尴尬得苦笑，陈玉成更怒，“我看你被清妖擒住的时候，写出那样投降的信，我看你就再也没有兄弟之情，天国大义了！”
    李秀成脸色大变，石达开转过身，扬起手，啪的一声，迅速得打了陈玉成一个巴掌，“你说的什么混话！”
    原本怒火攻心的陈玉成似乎被打醒了，看着苦着脸李秀成，和怒气冲冲的石达开，想到刚才自己口不择言的话语，羞愧极了，连忙跪下，“翼王，忠王，我不该乱说话，污蔑忠王！我，”陈玉成抽出腰刀，正欲朝着脖子横去，又被李秀成夺了下来。
    “你啊，就是这样！”石达开喝道，“忠王什么人，你不是不知道？当年多少人投了朝廷，忠王若是要投降，当年带着幼天王，如今还需要跟在咱们在这里喂蚊子？？！？！？！”
    陈玉成一脸羞愧，李秀成丢下了那把刀，紧紧拉住陈玉成，“胞弟说的对，我的确是贪生怕死，当年被曾剃头十面埋伏围住，我带着幼天王四处难逃，这投了清军，心里到底还是存着侥幸，想着清妖不会斩草除根，哎。。。。。。”李秀成叹气，“我的确是怕死了。”
    “那是你想学着姜维，我岂能不知，你不怕死，怕的是这天国的大业就如同此水，”石达开背对着两个人，看着滔滔流向远方的大河，指着水悠然出声，“流走了，再也回不来。”
    “自从咱们被赶出了天京城，我就知道，这天国的大业，是再也回不去了，清军越打越猛，咱们越打越差，这时候咱们也别说天王的坏话了，当年天京城里的人什么德行，别人不知道，咱们三个都知道，玉成，”石达开伤感得对着陈玉成说道，“咱们自从离开了中国，来到这个地方，我们想着再逐鹿中原，怕是不成了！”
    “翼王，真的是这样的吗？”陈玉成的眼中泛出了泪花。
    “自从咱们投了降，这身家性命就不是咱们自己的了，我说来也是佩服朝廷的太后，敢把咱们放出来，也不怕咱们杀一个回马枪，但是我这心里也是心知肚明，心灰意冷不是玩笑话，她敢把咱们放出来，就不怕咱们再杀回去，天国已经亡了，忘了它吧。”
    陈玉成默默流泪，李秀成搂着陈玉成，轻轻得拍着他的背部，李秀成是看得明白的，所以不如陈玉成如此伤心，但是也是面如淡金，“那咱们就回不去了吗？”陈玉成哽咽说道。
    “不，咱们还能回去！”石达开继续说道，转过头，目光炯炯得盯着两个人，“幼天王还在，咱们在这里打下基业，将来留给幼天王，也是报答了天王的恩情！”
    “可幼天王在北京城，清妖们会让他来我们这里吗？”
    “会的，”李秀成安慰陈玉成，“只要我们按照那个女人的意思去做，那个魔鬼一样的女人，只要按照她的命令去做，总有一天，她会把幼天王放回来的！”
    “是的，当年他们抓住幼天王的时候，没有杀了他，如今更不会杀了他，前提是我们不要再做为害中原的事情，”石达开苦笑，他如今也不知道怎么称呼清军，清妖？自己的物资都是这些清妖提供的，朝廷？石达开拉不下这个脸，也只好含糊得说着“他们”，“玉成，不要觉得为兄的话说的难听，咱们已经不能和他们对等了，如今咱们什么都不是，只是他们手里的一把刀，你以为，没有云南那边运过来的东西，咱们能坚持到现在？”
    “既然是一把刀，咱们就要有做刀的觉悟，”石达开的声音逐渐高昂起来，话语里恢复了斗志，“他们既然把咱们放在这里，就是要咱们好好和英国人掰掰腕子，只要咱们的刀越来越锋利，越来越能割痛英国人，幼天王在北京就越安全！只要咱们能在这里建立起一片基业，将来，只要咱们回去了，告诉他们，让幼天王换出来，在这里执掌基业，咱们才算续了天国的香火！玉成，你明白吗？！？！？！？”
    “翼王！我知道了，”陈玉成抹干了眼泪，“咱们要努力为幼天王打，好好打英国人！”
    “是，”石达开的眼中露出了精光，“告诉那几个土人，就说，我们要在这里建国，让他去告诉英国人！”

 第595章 五千貂锦（一）

    “所以这西南的事儿，我本来也是不赞同，按照我的意思，若是太后要仁德，把他们丢出去就得了，还要花这么多东西干什么？又是送钱送枪的，巴不得他们在南边做大，”宝鋆得了恭亲王的赞许，说的话越发直接，“这是嫌弃西南还不够稳吗？”
    文祥阻止了宝鋆发牢骚，“这事儿是议政王和太后定下的，说来只不过是一步闲棋，若是他们在西南得了些势，能给英国人添堵，那就是最好的了，若是不能，也无妨，这些人还能翻出什么大波浪不成。”
    “只怕是纵虎归山啊，”宝鋆叹息。
    “无妨的，他们的银钱和军械哪里来？不过是云南偷偷送出去的，若是咱们断了这条路，佩蘅你歪歪嘴，云南兵备道还能给他们好脸色？他们就只能是等死，”曹毓英对于此事十分的激赏，“再者，洪秀全的儿子，石达开的儿子还在京里，不怕他们不听话。”
    “英国人素来狂妄，道光、咸丰年间两次对着国朝无礼，那时候咱们自然没办法，旧年打了胜仗，虽然海上是拦不住他们，可在地上，咱们胜了一筹，可还不够，”恭亲王喝了口茶，给这件事定了调子，“石达开是个枭雄，这样的人物，关着都不放心，杀了又未免太可惜，放到国外去，是个妙棋，只可惜英国国主不在印度，若是石达开擒了她，也是出了一口气，不过佩蘅你说的是，这国用不多，你量力而行，总不能割肉饲鹰，把咱们那些不用的东西给他们，新进的洋枪洋炮就别给了，免得将来英国人拿着那些东西闹起来，总理衙门哪里不好看。对了，”恭亲王透着一股满不在乎的劲儿，问文祥，“英国人来问过了没有？”
    “还没，不过应该就在这几日了。”
    “总理衙门要应付好，别落下话柄，”恭亲王继续说道，“南洋水师是建不起来了，北洋水师都快养不起，别说再建一个了，左宗棠不过是看着曾国藩眼红罢了，不用去管他，太后也是这个意思，下诏嘉奖他为国忠心，也就得了。”
    “别的没什么事儿了，如今这穆扬阿已经快入朝了，天津巡抚，你们想好了没有？”
    曹毓英闭目养神，文祥也不说话，只有宝鋆大大咧咧得说道，“这事儿还是王爷裁吧，我们几个倒都是有些人可选的，只不过，那些人我们冷眼瞧了瞧，顶天了不过是道台的位置，若是放在天津，这个金山银山的地方，误了王爷的事儿不说，若是让人觉得，还不如太后青眼的人当差得力，这就可不好了。”
    “我瞧着不如就用崇厚吧。”恭亲王点点头，“他原本就是署理直隶总督，资格也有，办畿辅葛沽、盐水沽、邢家沽垦务，又负责置办奉天州县事宜，太后颇为赞许，让他守着天津，必然无碍。”崇厚,姓完颜，字地山，号子谦，又号鹤槎，内务府镶黄旗人，河道总督完颜麟庆次子，完颜崇实之弟。道光年间举人。咸丰十一年充三口通商大臣，办洋务。同治年署直隶总督。是旗人里面较为出色的能吏，文祥对这个人有印象，点头表示认可，宝鋆虽然不甚满意，但正如他自己所说的，怕耽误事，不敢把那些上不了台面的人举荐出来，只好朝着天津各地的知县知州下下功夫，宝鋆也感叹：“实在是没什么得力的人啊这八旗里，要不然也不会便宜了完颜崇厚！”
    “这个话就别说了，”恭亲王摇摇头，“如今已经好了许多，读书的读书，入学的入学，当差当兵都参加了，只不过才没几年，都还是七八品的样子，要不就是武官，像金州的金宝，只不过金州远在天边，这个将军没什么油水，这才排了给他，不然就靠着他的那些军功，在中原这地方当个一地将军，也是难的，若是走仕途的，也是如今自然到不了这巡抚的位置上，还要细细查看着，旗人不比民人，出仕方便些，只是这放外的官儿，正如配蘅说的，若是很不像样，也是难看，所以你们不争不抢，我也是高兴的，不过这直隶总督又空出来了，你们瞧瞧，让谁去。”
    大家各自举荐了几个人，恭亲王不置可否，点点头，“咱们把这几个人过一遍，选出两三个让太后定夺。
    说完了正事，宝鋆神神秘秘得压低了声音，“王爷，宫里头传出消息，说是有人提起咱们万岁爷大婚的事儿了！”
    恭亲王眉毛挑了一下，“是吗？”

 第596章 五千貂锦（二）

    “估摸着八九不离十，”宝鋆神神秘秘的说道，“消息是在储秀宫传出来的，似乎不是西边哪位的意思，是东边那位提出来的。”
    “她这样合适吗？未免有些逾矩了吧？”曹毓英惊讶说道。
    “谁说不是呢，那时候满地的主子奴才都听到了，听说西边的当场就拉下了脸子。”宝鋆继续说道，“后宫的太妃太嫔们没过多久，就散了，东边的被西边的留下来说了几句话，第二日，皇太后就免了那承恩公的巡抚。”
    “如此说来，岂不是罚了她？”文祥捻须思索半刻，才慢慢道，“看来这事儿皇太后是放在心上的。”
    “王爷这事儿要早作准备，”宝鋆对着面沉如水的恭亲王说道，“皇上若是亲政，朝廷这以后的格局，就不同以往了。”
    宝鋆没明说，可在座的人都是心知肚明，当年顺治朝的摄政王多尔衮、康熙朝辅政四大臣，在皇帝亲政之后，下场可不太妙，这身家性命之外，手里的权柄若是失去了，也只能是做一个富家翁了，而且，如今这朝政的样子，千百年未有之局面，在这浩浩荡荡的大势之中，其中若是能建功立业，怕是不亚于光武中兴云台二十四将的功劳。
    “我瞧着这事儿，且不用说的这么早，”曹毓英小心翼翼得说道，“皇帝如今虽然已是十四岁了，当年圣祖爷也是这个时候亲政的，可皇帝毕竟不如圣祖爷，而且，皇帝还没大婚。当然，自然也不能不未雨绸缪。”
    “卓如说的对，”文祥点点头，“咱们还没到那份上，再者，这事儿，佩蘅不是说了吗？那穆杨阿免了天津巡抚，可见，太后这事儿是上心的紧啊。外朝的事儿总要人去做，咱们不做，难不成还让倭仁那些只知道道德文章人来做，再者，皇上若是亲政，皇太后总是要撤帘的。”大家悚然而惊，宝鋆更是刷的站了起来，抚掌讶然，“是极是极，皇太后是要撤帘的，可咱们还不会退！”
    。。。。。。
    小安子迅速朝储秀宫的后殿一个小小的院子走去，到了院门口，两个小太监给安德海行礼，行礼的同时不着痕迹地把门堵得严严的，安德海微微皱眉，“德龄公公在里面？”
    “是，奴才这就带公公进去，”一个小太监小跑着到里头去报信，另外一个小太监带着安德海到了一间抱夏前头，小太监给安德海打帘子，安德海也不说话，板着脸进了房间，朝着德龄微微鞠躬，算是行过礼了，德龄半眯着眼睛盘腿坐在炕上，看着安德海说道：“安公公今个是稀客，怎么有空来我这里头？”
    德龄说了这么一句话，也没叫人倒茶看座，安德海也不在乎这个礼数的事儿，就站在地上，朝着德龄微笑说道：“当不起您的公公称呼，公公还是叫我小安子就得了，今个来找公公，我也不废话，就直说罢了，”安德海右手把玩着左手大拇指的一个银扳指，“为了是前一日东边的在储秀宫讲的话，烦请公公约束宫人，让他们管住嘴巴，别乱嚼舌根子，不要再让流言四起。”
    “哦？”德龄花白的眉毛微微挑起，“这事儿我知道了，不过，这是太后的意思？”
    “太后没有明说。”
    “那你可不能乱揣摩上意啊。”
    安德海摇摇头，“小的并没有胡乱揣测上意，东边的提了这么一句，主子没有说话，万岁爷就第一个跳出来，说是年纪还小，谈不上大婚的事儿，万岁爷都这样说了，下面的人再乱讲话，那可就不太对了。”‘
    “主子娘娘虽然没说，可那天我是在场，大概能看出来主子娘娘有些不乐意，有些事，只能咱们下面的人提前做了才是。”
    德龄静静听着，不发一言，“再者，咱们这些人，一心都是系在主子身上的，虽然有些小心思，但什么事儿总是要先惦记着主子，主子的荣耀，就是咱们的前途，万岁爷若是大婚，那咱们将来怎么样，那可就真是不好说了。”
    “这事儿我知道了，”德龄点点头，“你去吧，这事儿我会去办的。”
    “那就有劳公公了，”安德海喜形于色，拱手行礼，然后走了出去，德龄默不作声，想了一会，拍了拍手，两个中年太监利索地进来半跪在地上，“你们几个去暗地里看看，有人乱嚼舌根子，记下来，看看都是哪些人的奴才。”
    “喳，要不要就地拿下拷问？”

 第597章 五千貂锦（三）

    “不必了，太后没有下明旨，不用拿下，”德龄慢慢说道，“安德海是好心，不过这好心往往会办坏事，如今这事儿不宜伸张，要悄悄的办，若是拿下送到慎刑司大张旗鼓得拷问，这原本只有三分没影的事儿，就要闹成十分真的了。”
    “嗻。”
    。。。。
    恭亲王依然坐在书房里，靠着紫檀木的官帽椅悠然出神，一干军机大臣已经离去，大家说的不多，都是点到为止，只有宝鋆落后了半个身子，对着恭亲王又说了几句话，“王爷，这事儿我瞧着您要细细想想，拿个主意出来，您是不是赞成太后撤帘子，若是撤，怎么撤，咱们该怎么办？若是不撤，咱们也不能就这样轻轻放过了，该是咱们的，总该给咱们，不能苛待了咱们这些功臣不是？”
    宝鋆的话恭亲王明白，若是太后不再听政，那必然朝政就只剩下在自己手里了，皇帝就算是天纵神武，也比不过圣祖爷，到时候军机处还是自己说了算，甚至也不用和皇太后请示，在自己手里削弱的军机处权柄，比如这兵部的职权，又可以名正言顺的收回来，根本就无需考虑皇帝的意见——如今太后坐帘子后头，皇帝坐在前头，自己私下打量，皇帝对着普通的政事也是意兴阑珊，兴趣缺缺，出神的居多，正如宝鋆说的，“外朝总是要有人干活不是？”不是自己这个皇帝亲叔，议政王帮衬着外头的政事，还能是谁？
    若是皇太后不撤帘么，其实也可以接受，恭亲王在冉冉升起的檀香烟雾里面继续出神，皇太后素来不是吃独食的主，办事雍容大度，说句不恭敬的话，比先帝实在是强上十倍不止，当年若是太后垂帘，自己秉政，这天下的局势，洋人的气焰，又岂能如今日一般？也不会有兵临城下，险些丢了京师这样的尴尬局面存在过了。
    而且对着自己的洋务事十分赞成，且能提出许多自己想不到，就连洋人也啧啧称奇的法子，对于军事之外的政事，也是学习居多，若是有不同意见，提了出来，军机处若是觉得不妥当，也就放下不提，不会说一意孤行，不懂装懂，且懂得分享。
    这一点很是重要，皇太后似乎明白朋而不党的道理，一般来说，除却几个自己看中的差事之外，其余的从善如流，都听着军机处和礼部的意见，拿了两个最有油水的巡抚位置，如今又空了一个出来，留给自己，不仅恭亲王的党羽十分得高兴，自己也十分满意。
    而且最关键的一点，皇太后有魄力，不至举棋不定，为了洋务大业，免了多少鼓吹保守的举人，这些人直接刷除，如此以来，几乎就断了清流的根子，若是如今的清流，比如这李鸿藻、倭仁之流，若是将来没有新鲜的人顶上去，等到这些人老去，后继无人，满朝各地都是洋务出来的人才，那洋务的大业，任是谁都挡不住了。
    回想起这五年的时光，真是称得上同心同德啊，恭亲王不知道想到了什么，脸上微微一红，咳嗽一声，虽然有些小矛盾，不过不影响大局，所以这些年，除了各地有些零星的叛乱之外，天灾也少，各地官员变着法儿赚钱，沿海都开放与洋人做生意，港口蒸蒸日上，别的不说，就天津一日就不知道多少货物进出，如今看来，可称得上四海升平了。
    这不仅是太后的功劳，也有自己的一番苦心，恭亲王得意得抚摸着上嘴唇的短须，那这事儿自己该是怎么办呢？恭亲王苦苦思索，就连福晋瓜尔佳氏拿了一盘水蜜桃进来都不曾注意到，还是福晋喊了一声王爷，恭亲王这才回过神来，对着福晋点头，“你这些日子进宫去见过大妞了吗？”
    “大妞时常回来，倒也常见，这些日子倒是进去拜见过太后了，西边的，东边的不太管事，我去过几次，她虽然客气，到底是不熟悉，所以不常去，不熟悉的人也不知道如何相处，”瓜尔佳氏回话道，“王爷怎么了？”
    “也没什么，”恭亲王似乎想到了什么，容光焕发得和福晋说了几句话，“老七这些日子在外头辛苦了，若是他回来，你第一个就派人把贺礼送点过去，不，你亲自去，老七在不在都无妨，你和七福晋多聊聊一会，原本是妯娌，别拘礼了。”
    “是，我晓得了。”

 第598章 五千貂锦（四）

    福晋这句话是半点没错，恭亲王悄悄地点头，“不熟悉的人也不知道如何相处。”想比自己摸透了皇太后的路数，和皇太后熟悉之外，对于皇帝，可是不太熟稔了，而且自己听说到，皇帝的性子七分像先帝，只有三分像皇太后，若是和先帝那样小鸡肚肠，私下算计的性子，自己只有吃亏的份。
    且还是太后垂帘，亲王秉政，这样来的熟悉，不过将来总有一日，皇帝是要亲政的，皇帝的性子自己也要早些摸透才是，“载澄这些日子都在忙什么？”
    “成日陪着皇上，也不知道忙个什么，这些日子就晚上回来歇息。”
    “哼，他倒是把王府当做住店了，”恭亲王冷哼一声，对着自己如今最大的儿子十分的不满意，“叫他晚上回来，我有事儿问他。”
    夫妻两个人在说着闲话，复又说起醇郡王的事儿，“说起来，老七实在是比我辛苦多了，”恭亲王叹道，“这些年，一直在西北督军，他一个年轻人，虽然是天子的亲叔，可到底是没有接触的军事儿，这样贸然的前去，我实在是不放心，丢了脸面倒是其次，他那样金贵的身子，万一有个差池，太皇太妃可受不了，”庄顺太皇太妃如今正在醇郡王府里荣养天年，“他自己坚决的很，皇太后的意思，也要他担起担子来，这才去了这么些年，所幸十二镇新军能大用，僧王在那里指挥，终于也要凯旋到京了。”
    “是啊，”瓜尔佳氏接嘴说道，“所以这七爷到现在都还没阿哥呢，这事儿，太皇太妃和我都念叨过好几次了，听说储秀宫那里也念了许多次，西边的也觉得挺对不起胞妹，这才经常宣召她进宫解闷，如今马上返京了，阿弥陀佛，大家也该放下心了。”
    正在说话间，管家来禀告，说是奕劻贝勒来求见，瓜尔佳氏退下料理家室，恭亲王站在嘉乐堂檐下，手里拿着一根谢尔草，逗着莲花缸里的金鱼，不过多会，奕劻贝子就到了嘉乐堂前，干净利落得打了个千，恭亲王摆摆手，连忙让他起来，笑道，“这原本是你的府邸，还要通报什么，直接进来就是。”
    “王爷说笑了，我可不敢当，”瘦削脸，小个子的奕劻笑嘻嘻的又打了个千，“我是什么牌位上的人，这宅子只有王爷这样一等一的人物才住得起呢，我这样没福分的人，在这里，反而多灾多难的，出了这个宅子，如今倒是生龙活虎起来。怎么能说是我的宅子呢。”
    恭亲王这么说自然是有缘故的，嘉庆四年，和珅因罪赐死，嘉庆皇帝遂将这座宅第转赐给他的小弟弟庆郡王永璘。永璘大概算得上历代主人里最为钟爱这座豪宅的人。早在和珅当道时，乾隆的诸位皇子便凑在一起商订，将来不管谁当了皇帝，都要“办”掉和珅，惟十七皇子永璘说：“将来不论哪位哥哥当上皇帝，只要把和珅的这座豪宅赏给我，我就知足！”
    永璘如愿以偿，搬进了这个宅子，最后也死在了这里，不过他的儿子们争夺世袭的爵位实在太厉害，闹得满城风雨，道光皇帝实在是恶心坏了，所以朱笔涂涂改改，选了永璘第六子绵性的儿子奕劻来继承被夺爵的第五子绵悌的爵位，家门不幸，兄弟同室操戈，庆王府从此没落，所幸奕劻有大魄力，在咸丰皇帝即位初年，那时候他不过还是个不入八分辅国公，就上折子说明自己无福居住在如此风水宝地，请搬出另居，咸丰皇帝正为恭亲王的宅邸而烦恼，见到奕劻如此知趣，龙颜大悦，咸丰二年正月就封贝子。十年正月，上三十万寿，又进了贝勒。到了如今的同治朝，这奕劻倒是半红不紫的样子，管着一点点的小差事，恭亲王见到奕劻来自己府上，哪里还能不知道他的意思，当年自己也是先看上这个和珅住过的宅子，在外面放风，奕劻这就自动得提出来要搬出来了，如此识趣的人，自己原应该帮上一把，恭亲王让人坐下，丫鬟上了茶，“贝勒今个怎么来了。”
    “这些日子许久没见王爷了，倒是有些想念，今个来探望一番，洋山出了新鲜的白玉琵琶，。”奕劻恭敬的说道，贝勒的爵位已经在郡王之下，按照道理，根本无需如此恭敬，奈何这爵位不敌差事呢，恭亲王如今可是堂堂正正的军机首席议政王！奕劻自然要奉承，“我这些日子，那差事办的差不多了，也是自己脸皮厚，主动得来请王爷派个差事给我。”

 第599章 五千貂锦（五）

    奕匡示之以诚，恭亲王反而受用的很，他这个位置，不怕伸手要钱打秋风的，怕是就是浪费时间，云山雾罩的和自己扯上几个时辰，恭亲王笑道，“都是高宗皇帝的子孙，说这个也太见外了，我不帮着你，还能有谁？”恭亲王脑子急转，终于还让他想出来了一个差事，“前些日子总理衙门想了一个法子出来，选派一些个年幼的学生出国见见世面，然后学些手艺回来，你也是知道的，这么些年下来，那些军舰，机器，都是洋人在摆弄，咱们自己个半路出家，什么都学的半桶水，咣当响，这事儿，我和太后说起过，太后也是应允的，曾国藩举荐了一个人上来，我瞧着，这事儿，不能就让地方去弄，咱们京里头的那些良家子弟也要选一些出去，毕竟，这北京城若是没有几个得力的工厂，也是说不过去。那这些人，自然也要选一些出去的，你说是不是？”
    奕匡点头称是。“所以这南边，让曾国藩主持，这北边，咱们也要有个人去办，怎么样，老弟你有没有兴趣？”
    奕匡连忙站了起来，朝着恭亲王深深作揖，“如此实在是多谢六哥了。”
    “且不忙谢，这事儿，你先拿个章程出来，怎么选，选多少，去哪国，学什么，学多久，钱怎么来，怎么算，这些你都要仔细谋划一番，这事儿曾国藩也在做，你若是做的好了，我自然脸上也就有光彩。还有，此事太后也会亲自过问的，你可要做好准备，”恭亲王笑道，“哪会可就是你长脸的时候了！”
    “是，我一定好好想想法子，总不能丢了六哥的面子。”奕匡十分感激，“日后在六个的衙门里头办事，别的我也就不多说了，就请六哥走着瞧吧！”
    两个人又在说笑，奕匡也不是何不食肉糜之辈，和恭亲王说着京城地面上的事儿，恭亲王的亲随进来回话：“振威将军回京了。”
    “这么快？大军还在后头？”恭亲王奇道。
    “是，是他一个人带着几个亲兵先回来的，这会子已经回府了。”
    “他是归心似箭啊，福晋马上就临盆了。”奕匡笑道，“只不过他这样胡闹，抛开大军独自回京，御史台那些都老爷最近心里烦躁的紧，他这样弄出事情来，是又要被弹劾了。”
    “他有着军功，又是旗人，太后又是宠爱的紧，取了太后的妹妹，这样的人才，跋扈些也是寻常事，”恭亲王笑道，“他若是如同岳武穆一般毫无毛病，中枢反而要不安了。”
    。。。。
    武云迪小心翼翼的摸着帆儿的肚子，乐的眉开眼笑，“这小家伙，还等着他阿玛回来才肯出来呢，好好好，这样阿玛能第一时间瞧见你这个让额娘睡不好吃不下的小家伙，打你的小屁股。”
    帆儿白了一眼，“这个孩子闹腾了我许久，等到他出生，我疼还来不及，怎么舍得让你打。”武云迪笑道，“是极，我也是说说而已，”两夫妻许久没见，自然是分外感慨，帆儿红着眼，“你出京这么大半年，我日日在佛前祈祷，就希望你别出事，也不指望当什么大官，平平安安回来就是，如今，阿弥陀佛，总算是平安回来了，”原本窝在坑上的帆儿挣扎着要起来，“我这就给佛祖上香去，”被武云迪一把抱住，“你如今怎么去，”武云迪高声叫管家，“准备好贡品，等会我就亲自去上香。”
    帆儿这才平静下来躺下，两个人默默不语，却又十分的温和体贴，丫鬟上了甜汤，武云迪来不及自己先喝，毛手毛脚得喂着帆儿，帆儿一脸笑意，就着武云迪的手，把半碗甜汤喝完，奶妈把大姐儿带了进来，对着武云迪奶声奶气得叫“阿玛”，武云迪一把把大姐儿抱了起来，放在怀里逗笑，大姐儿也不认生，一把用力抓住武云迪下巴的短须，武云迪咧嘴也不敢摆脱，一家三口其乐融融，武云迪逗了一会大姐儿，对着帆儿笑道，“你肚子里那个小家伙出来，这家里就热闹多了。”
    “我指望着这胎是个男丁，”帆儿有些忐忑，“让武家能传宗接代。”
    “且不用说这个，生男生女原本就是注定的，”武云迪连忙摆手安慰自己的福晋，“生男生女都是一样的，只要是我和你的孩子，我一样的喜欢，夫人别担心这个。”
    帆儿感动得点点头，正欲说话，突然下腹就一阵绞痛，脸色变得雪白，一下子就说不出话来了。

 第600章 五千貂锦（六）

    大军从德胜门缓缓步入，大街两边挤满了人，锣鼓喧天，鞭炮声噼里啪啦得响起来，老百姓挤来挤去，大声欢笑，看着那些军姿威严盔甲鲜明的士兵指指点点，“哎哟也不知道是那个是武将军，就是那个常山赵子龙转世的那位将军！”
    “是啊，听说这些去陕甘平乱，夜袭金州，镇守陇右古道，杀的那些叛贼不敢越古道一步，这些事儿在报纸上看到，实在是太惊心动魄了，今天我一大早就起来，就等着来看将军的风采！”
    沿街的店面从二楼把新鲜的玫瑰、桃花、迎春花瓣洋洋洒洒得扔下来，士兵们的头顶、肩膀都有沾染了起来，他们的脸上不由自主的露出了笑脸，几个大酒楼门口摆起来了酒席，让伙计前来拉人，只是被五城兵马司警察署的人拦住，不许他们接近，“阅示之后自然有宴席招待有功士兵，无需你们费心。”
    “哎呀，你们的消息实在是不灵通，”一个瘦小的汉子啧啧出声，“武大帅早就回京了！”
    “怎么早就回来了？”边上的人连忙问出声。
    “福晋马上就临盆了！所以这才自己先回京的，前个晚上就回来了，听说这会子，福晋还没生产呢？肚子已经痛了两天了！”
    “这估摸着是个小阿哥啊，这样折腾福晋！”
    “谁说不是呢？可恨那些都察院的都老爷，又准备弹劾武大帅，说他擅自返京，目无军纪！”
    “嗬！这些人！”
    几个人正在说话，“轰”的一声，德胜门上礼炮轰鸣，城门下仪仗气势恢宏，正中间一个满脸胡子圆脸丹凤眼，不怒自威的花白头发男子骑着枣红色的大马慢慢走了出来，此人正是统率十二镇大军的钦差大臣，科尔沁亲王僧格林沁。左边含笑穿着四团龙补服的容长脸蛋的是协办军务钦差大臣醇郡王，右边一个神色微微有些落魄，容颜憔悴，似乎在强颜欢笑的正是十二镇都统，直隶提督荣禄，只见他骑着一匹白马，落后醇郡王半个身子，信马由缰，心里也不知道想着什么，人声鼎沸之间，队伍摇摇摆摆到了正阳门下，礼部尚书全庆、万青黎已经在候着大军了，全庆高声喝道，“诸军听旨！”
    大军依次跪下，连边上看风景的老百姓也一同跪下，全庆展开圣旨，“……正阳门外检阅三军，夸耀武功！钦此。”
    “万岁！”
    僧格林沁站了起来，见到恭亲王等一班军机并内阁大学士在楼下等着，又连忙上前参拜，恭亲王拉住僧格林沁的手，微笑道，“僧王一路奔波，实在是辛苦了。”
    “为国效力，不敢说辛苦。”
    “已经在紫光阁安排下赐宴，到时候皇上也要来的，先检阅三军吧。”僧格林沁和荣禄领命而去，恭亲王拉住醇郡王的手，“老七，辛苦了。”
    “六哥，”醇郡王笑道，“我不在京里的这些日子，烦劳你照顾我家里了。”
    “都是兄弟，说这些做什么，”恭亲王笑道，“今个先在紫光阁赐宴，明个到我府上，我给你接风洗尘。”
    “烦劳六哥费心了。”醇郡王笑道，复又问：“云迪先回京的，听说我那二姐要生了？”
    “是，听说好几日了还没生，”恭亲王微微皱眉，“原本今日太后也是想御驾亲来的，只是心里担心着武家的事儿，只是在圆明园等着消息，赐宴原本也是来的，如今也只是让皇上一个人来了。”
    画角金鼓轰隆响起，四周围观的老百姓又连声欢呼，惊起了正阳门上的片片乌鸦，遮天蔽日。
    。。。。。
    慈禧在碧桐书院里面来回踱步，焦躁不安，就连抱云奉上了素日她最喜欢的玉女神仙汤，也被她摆摆手拿了下去，走了几圈，又坐下看书，那本《庄子》被翻了几页，又烦躁地摆下，抬起头就问：“小安子传来消息了不曾？”
    “一个时辰之前已经通报过了，”唐五福连忙回话，“御医已经让武福晋服了催产药，宫口已经开了一半，估摸着这会子已经有动静了。”
    “不行，我实在是坐不住，”慈禧站了起来，“去备好车架，我要进城！”
    “娘娘，”唐五福连忙劝皇太后，“您这样的万金之体，若是贸然去臣下家宅，这与礼不合啊，”见到慈禧不以为然，连忙跪下磕头，“再者今日大军入城，这关防是极严的，这万一有个闪失，奴才就是万死也不敢让娘娘这样出园子的！”

 第601章 离恨无常（一）

    安德海双手用力互搓，站在廊下来回快步走，眉头紧皱，时不时得望着厢房里头，厢房的大门时不时打开，丫鬟嬷嬷凌乱得进出，安德海唉声叹气，“怎么这么久了，还是没出来！”
    武云迪坐在廊下的一张太师椅上，一动不动，似乎很是镇定，但是他的手用力的握拳放在膝盖上，整个人僵硬极了，将军府的总管见武云迪不答腔，连忙和安德海赔笑，“公公别着急，太医已经开了药了，福晋吉人天相，自然是逢凶化吉的。”
    管家话刚说完，安德海还没搭话，里头就出来了一个穿着鹌鹑补服的太医，武云迪刷的站了起来，“里头怎么样了？！？”武云迪和安德海一起发声。
    “福晋的身子不太好，”太医说道，“宫位有些不正，请将军的话，是要保孩子还是保大人？”
    “当然是保大人！”安德海脱口而出，随即怒视那太医，“你们太医院是干什么吃的，我日日叫你们来请胎脉，你们日日回我说脉象平和，今个告诉我福晋的身子不爽利？我告诉你们，要是福晋有个万一，我叫你们太医院全回家吃自己去！”
    安德海大发雷霆，管家连忙上前劝住，武云迪点点头，“安公公的意思也是我的意思，我只求福晋平安，保大人！”太医领命再进了产房，武云迪按住安德海的肩膀，“安兄弟，你放心，帆儿跟了我这么些年，我不会置她的安全不顾的。”
    安德海默不作声，一把把武云迪的臂膀拉开，“这就是鬼门关了，还说这样的话，若不是为了你们武家，帆儿姐姐怎么会如此受罪，”说到这里随即掩口不再说话，转身吩咐自己带来太监，“把娘娘给的雪参拿出来炖了，准备给福晋补身子！”
    。。。
    “那可如何是好？”慈禧也知道这么兴师动众去武云迪府中实在不妥，奈何自己心里实在是放心不下，不说从小帆儿就是服侍自己的，就说自己穿越过来，帆儿就一直陪在自己身边，自己对她甚好，可她对自己更好。
    不仅仅是服侍自己生活上的琐事，更是和自己能开玩笑，言笑无忌，特别是自己当了皇后之后，凡是宫人无人不对着自己战战兢兢，只有帆儿还把自己当做是当年破落贵族家里的一个平常小姐，记得有一次帆儿快出嫁的时候，曾经皱着眉懵懂得问自己：“娘娘，您说，将来武云迪要是纳妾了，我该怎么办？”
    “哟，”慈禧一听，放下手里的如意，对着帆儿调笑，“没瞧出来，你还是个小醋坛子呢。”
    “才不是呢，”帆儿的脸涨得通红，连忙反驳，“我还能不知道嫉妒是最不应该的，他若是纳妾，我自然是没有不肯的道理。”
    “那你还问什么，”那时候的皇后笑道，“想着我给你做主，只要你说了，”皇后拍着胸脯，连连承诺，“武云迪就别想纳妾。”
    “娘娘，不是的，”帆儿慢慢摇头，脸上浮现出甜蜜的笑容，“我是知道自己身份的，不过是一个野丫头，连父母是谁都不记得，能有幸陪着娘娘这么些年，娘娘一直都把我当做妹妹，从来不曾亏待与我，我原本想着一辈子陪着娘娘，娘娘一个人在宫里头孤单了些。”
    “没想到娘娘给我指了婚，还去了那么好的人家，”帆儿绣着花红着眼说道，“他那一日在圆明园相见，我就知道这人实在英俊，只不过顾及自己的身份，没有多想，没曾想娘娘给我这样的福分，我心里实在是欢喜极了，他那样的家世，什么样的八旗闺秀找不到？我心里是透亮的，武云迪是喜欢我，但是云娘娘必然是看在娘娘的面子上才肯点头的。娘娘又给了我义妹的身份，进了老爷家的家谱，能嫁给武将军，我已经是几辈子修来的福分，还能敢说不让他纳妾？”
    “何况武家也是人丁稀少，纳妾多子多福才是，我只是怕，”帆儿忐忑不安，“若是纳妾了，有了新人，忘了奴婢这个旧人，那该怎么办？”
    这么一想，顿时生出几分不吉的预兆来，慈禧太后顿足，“快去准备车驾！”唐五福不敢再违逆，只好应声退下，却又马上回来，“娘娘，议政王军机大臣并僧王等人已经进园子了！”
    慈禧太后微微皱眉，“紫光阁赐宴已经完了？”
    “是，这会子进园子谢恩了。”

 第602章 离恨无常（二）

    “那就先见他们！”慈禧太后大步走了出去，唐五福连忙传轿辇准备去勤政殿，太后上了轿辇，到了曲院风荷的时候，一个小太监气喘吁吁地跑过来，一个利索的打千，“恭喜太后娘娘，武福晋生了个大胖小子！”
    “好好好！”太后的半颗心落了地，抚掌大笑，“辛苦帆儿了，这样一来，武家有后，帆儿也能扬眉吐气了！”如此以来慈禧太后的心情大为畅快，复又恢复了镇定，“叫小安子在那里再候着，等着一切平安了再回来。”
    “嗻！”
    。。。
    室内想起了一阵响亮的啼哭，哇哇哇，武云迪刷的站了起来，安德海也转过身子，对着产房发呆，一个稳婆跑了出来，连忙请安，“给老爷贺喜，福晋生了一个阿哥，七斤八两！”
    武云迪长长地舒了口气，整个人似乎已经飞上了云端，哈哈笑了两声，连忙又问：“福晋怎么样了？”
    “福晋只是有些累了，这会子正在休息呢。”
    安德海这才松了口气，连忙指挥太监，“一应太医稳婆皆有赏！”
    “如此就好如此就好，”武云迪正想抬腿进去看看母子两人，又被稳婆拦住，说是产房不洁，阖府无人不欢喜，无人不开怀，稳婆抱了武家的小阿哥出来给武云迪看，武云迪毛手毛脚得接过襁褓之中的婴儿，傻笑了一番，又连忙给安德海看，“这就是你安叔叔。”
    安德海看着那个极像帆儿的小男孩，仔细得看了一番，拿出来了一个内造银制的长青长命锁，放在襁褓之上，“这是我自己的意思。”
    “多谢你了。”武云迪笑道，正在这时，室内响起了一声惊恐的尖叫。
    。。。
    平叛的奖赏早已定好，如今来谢恩，旨意不过是拿出来走过场一番就得了，僧格林沁已经是科尔沁亲王，世袭罔替，爵位无可再加封，于是赐给明黄色四龙补服，其子伯彦讷谟祜加封科尔沁郡王，因僧格林沁只有一子，又加恩伯彦讷谟祜次子可袭承一代郡王爵位，不过伯彦讷谟祜如今只有一个儿子，等到他生第二个儿子的时候，一门两王，是铁板钉钉的了，再赐金州三百亩田地。醇郡王食亲王禄，赐金州二百亩田地，荣禄得了个三等男的爵位，夫人赐封号，五品宜人，母亲加封从一品诰命夫人，赐金州一百五十亩田地。其余战士均有封赏，为国捐躯者入英烈祠祭祀，家人发金牌，凭此金牌可免赋税。
    三人谢恩，慈禧又笑道，“议政王运筹帷幄，军机处居中指挥，兵部协调有方，诸位的功劳，我和皇帝都是看得见的，议政王，”恭亲王俯身应下，“你就在这里好好议议，大家伙该是怎么样封赏。”
    “是。”
    于是大家议了几条，进给太后御览：军机处几个人加封各部尚书和大学士衔，陈孚恩进文华殿大学士，加封太子太保；其余内阁大学士都有加封，只有恭亲王一力推脱，说自己无甚功劳，不能接受封赏。
    太后明白的很，恭亲王的封赏不能由他自己提出来，于是笑道：“议政王乃是中枢首脑，若是你没功劳，别人还能有多少？当年乾隆爷平定台湾林文爽之乱，首功可不是福康安，而是中枢的阿桂，军机处拟旨：议政王夙兴夜寐劳苦功劳，食双份亲王俸禄，载澄食贝子俸禄。”
    太后如此慷慨，军机处的人怎么会没有奉承的道理，一时间众人跪下谢恩，只有恭亲王微微鞠躬行礼，等到平乱的功臣退下，文祥又仔细说了陕甘战后要安置的流民以及恢复建设的事儿，太后细细得听了一遍，又问了几个问题，文祥回答了几个，有几个不甚清楚的，户部、工部尚书补充得回答了一番，日前捐官的事情已经定下法子，就以陕甘两省为试点，横竖那些叛乱之后的州县已经是荒无人烟，生意凋敝，若是选拔之后的捐官真有才能，出成绩反而快些，曹毓瑛又想了个新鲜的法子，让六科和御史台派出多名御史和给事中担任两省巡按，不干涉政事，只负责监督弹劾，太后心领神会，“这样一来就是万无一失了，若是这些人胆敢贪墨，自然有正直之人监督。”
    兵部尚书陈孚恩上奏，这些年裁撤的各省团练以及退伍士兵，仿照京师警察署旧例，可选到陕甘之地充实地方，担任县级以下县尉、捕头、巡检等职，分发土地，太后准之，又说明一条，“切以自愿为上。”

 第603章 离恨无常（完）

    “不好了！”之前那个出来报喜的稳婆满脸惊恐的再次跑出来，双手沾满鲜血，对着和武云迪寒暄说话的太医带着哭腔说道，“福晋大出血了！”
    武云迪变了脸色，安德海跳了起来，“快快快，你们快进去瞧瞧怎么回事！”几个太医连忙翻帘子进去，武云迪也把自己的儿子放下，准备进去，又被稳婆拦住，武云迪一把就把稳婆推到边上，“让开！”大跨步进了内室，安德海也不再忌讳什么，连忙跟上，到了内室，太医们已经乱成了一团，为首的太医揪着胡子，“怎么会这样！”
    帆儿脸色雪白，气喘吁吁得躺在床上，几个丫鬟连忙从被子里面换出棉布，那些棉布沾满了可怕的鲜红色，血腥味弥漫了整个内室，安德海看着心如刀割，转过头，红着眼厉声喝道：“还不动手救治！”
    “回公公的话，福晋的血崩，是止不了了！”
    “你说什么！”安德海一把抓住那个太医的领子，双眼通红盯着，“马上给我拿最贵的药，御药房里的药全部拿出来，拿出来好好医治！”
    太医苦着脸无可奈何，只好转身出了内室，吩咐御药房的小太监，“把安公公带来的雪参切片浓浓得煎一碗来，准备等下吊命。”
    武云迪悲伤得望着帆儿，“福晋，”说了一声就哽咽着说不出话来，眼眶慢慢得红了，帆儿长长得吸了一口气，眼神有些散乱，却还是带着爽朗的微笑，只是微笑似暮春的杜鹃花，热烈之余慢慢得在枯萎了，“我不中用了，老爷，你去把大姐儿抱来。”太医拿了雪参汤上来，武云迪仔细得喂了帆儿几口，便起身去抱大姐儿，丫鬟们还在止血，也被帆儿挥手退了下去，“小安子，你去请那个人来！”
    安德海伏在床前，听着帆儿说出了那个人的名字，忍不住叫喊了起来，声音里带着哭腔，“帆儿姐姐，你这会子了，还想着这些做什么！”
    “不，小安子，你快去请来。”帆儿微微摇头，只是用恳求的眼神望着安德海，以前两人在宫中的时候，凡是帆儿若是做错了什么，或者想要什么东西，只要露出这样恳求的眼神望着安德海，安德海就没有不应允的，如今再露出这样的神色，安德海跺跺脚，抹了抹眼泪，“我这就把人叫来，帆儿姐姐你放心，若是人不肯，我绑也要把人绑来！”
    帆儿似乎是喝了雪参汤的缘故，又似乎是知道那人要来，精神焕发了起来，满面通红，连连叫丫鬟来梳妆打扮，安德海见她似乎是回光返照，也不敢劝阻，只是叫丫鬟速速打扮，丫鬟们含泪给帆儿梳妆，武云迪抱着睡眼朦胧的大姐儿进来，奶娘抱着新生儿进来，武云迪见到帆儿如此，强笑道：“这会子梳妆作甚，等到你出了月子，再美美得打扮才是。”
    帆儿摇了摇头，等到梳妆完了，又想挣扎着起来换衣服，双手一撑，天旋地转，这才歇了这个心思，大姐儿虽然年少，可毕竟见到自己额娘的不妥当，又见到素来开朗的父亲一脸悲色，忍不住就放声痛哭起来，帆儿抱住了大姐儿，抚慰一番，又让奶娘带出去，这会子，安德海去请的人到了，丫鬟卷起帘子，冲进来了一个青衣少女，目瞪口呆得看着室内众人，正是冯婉贞。
    帆儿见到了冯婉贞，似乎一块大石落了地，脸上的血色迅速得退去，倚在武云迪怀里，轻轻说道：“我是不中用了，老爷，不过如今我死了也甘心，武家有了后，我这么些年从丫鬟到了武家的女主人，这样的日子在没有入宫之前，我是想也不敢想的，如今这些日子，我要谢谢老爷。”
    “老爷这样的英雄好汉为了我，一直不肯纳妾，我心里实在是愧疚的很，成亲这么些年，一直无所出，没有给武家留个男丁，如今有了，我死也瞑目了。”
    “帆儿，”武云迪低声说道，“是我对不起你，成亲当日就出征去了，没有能陪你，没曾想没过几年日子，我又去了西边，若是知道如今，若是知道如今，哎，我应该多留在家里陪你的。”
    “不用说这个，我心满意足了，只是有些事我还放不下，”帆儿抬起了头，对着冯婉贞招手，“县君，请您过来。”
    冯婉贞依言上前，帆儿拉住冯婉贞的手，冯婉贞喊了一声，“福晋”帆儿吃力得把冯婉贞的手交在武云迪手里，冯婉贞大惊，连忙抽手，没曾想帆儿这时候力气极大，死死得按住了两个人的手，“妹妹！”帆儿的气息越来越急，“我知道你的心思，我也想成全你，只不过，之前老爷不松口，说实话，”帆儿自嘲得笑了一笑，“我自己也是嫉妒！所以我不愿意你来这里，如今我不中用了，厚着脸皮，将老爷交给你了。”
    武云迪默默流泪，低低得喊了一声帆儿就不再说话，冯婉贞满脸通红，“福晋你这是做什么，万万使不得！”
    “还叫我福晋！？”帆儿苦笑道，“难不成，你还想让我死不瞑目？小安子，把孩子抱过来，”安德海抽泣着把新生儿抱给了帆儿，帆儿摇摇手，亲了亲他的脸颊，把小孩子递给了冯婉贞，冯婉贞还是不敢要，帆儿硬塞给了冯婉贞，“以后这一家三口，就都交给你了，妹妹。”强硬着说完这些话，帆儿就倚在武云迪的怀里长长的吐气了，安德海见帆儿死死的盯着冯婉贞，知道她心愿难了，跺脚对着冯婉贞说道，“你就答应下来，难不成还让帆儿姐姐死不瞑目吗！”
    冯婉贞看了看泪流不止的武云迪，再看看死死盯着自己的帆儿，心里一阵混乱，腿脚就忍不住弯了下去，抱着婴儿就软软跪下，“姐姐，您放心，我一定听您的。”
    帆儿深深吸了一口气，脸上变得雪白，看了一眼安德海，轻轻得说了一句，“小安子，对不住了。”又勉强抬起头看了看武云迪，含笑闭上眼睛，眼角流出了一滴泪珠，吐完一口气，身子软了下去，就此冥逝。
    安德海扑通一声跪了下来，放声大哭，武云迪死命搂住慢慢变冷的帆儿，说不出话，阖府众人无人不大声痛哭，冯婉贞站了起来，抱着孩子慢慢走出内室，走到檐下，抬头一看，已经是月上柳梢头，冷月冥冥，春风细细，树荫杳杳，落花寂寂，冯婉贞低头看怀里睡得正香的孩子，一时悲伤难抑，两行清泪忍不住就流了下来。

 第604章 英国大使（一）

    贞定夫人看着容颜憔悴的皇太后，微微叹气，等到小太监把太医熬得安神汤拿了下去，才坐在锦凳上，趋着身子对着皇太后说道，“娘娘，可不能伤心过度，伤了身子啊。”
    慈禧太后盘腿坐在炕上，一条锦被铺在太后的下身，太后的双眼红肿，声音嘶哑得说道：“谁知道帆儿居然大出血就这样去了，哎，想想以前的日子，当年刚入宫，帆儿就陪着我，两个人在储秀宫的日子相依为命，如今天人永隔，叫我怎么不伤心。”
    “帆儿也是享福了，娘娘，”富察氏连忙劝慰，“武云迪也回京了，夫妻也不至于见不到最后一面，再者，给武家留了个哥儿，又安排好自己的身后事，去了，必然也是含笑九泉的。”
    慈禧太后的眼中又流了泪出来，安茜连忙奉上小帕子，“娘娘，这会子可还不是伤心的时候，二小姐的身后事怎么办？还要您做主呢。”
    “我能有什么主可做的，”慈禧拭泪，“他们自己弄去就罢了，只是我不能随意出宫，就连送帆儿一程都不能够了。”
    “那帆儿九泉之下不能安息了，”富察氏连忙说道，“娘娘放心，我在外头会张罗的，再怎么说，帆儿是咱们府里出来的小姐，这个娘家应该出力，再者，桂祥不是在外头吗？让他去给他姐夫帮衬一番就是得了。”
    慈禧点点头，“那也只好如此了。”
    “那这府里头还有两个孩子，”富察氏犹犹豫豫得说道，“帆儿临终前居然叫了县君过来，臣妾实在是想不到，您说，这该怎么办？”
    “我也不知道如何是好，哎，这会子，我心里乱的很，”慈禧太后烦恼的摇摇头，“我也不知道如何是好，就这样看着先吧。”
    贞定夫人给慈禧太后掖了掖被角，心疼得看着慈禧，“这才两天功夫，娘娘就清减了这许多，该怎么办是好？”
    “没事儿的，母亲，”慈禧太后用手支撑着头，“是替帆儿伤心，实在是用不了多少饭，也不知道饿。”
    唐五福进了东暖阁，“娘娘，勤政殿那边，内奏事处来请驾了，六爷和军机大臣都到了，等着娘娘议事呢。”
    “娘娘都这样子了，”贞定夫人有些不满，嘟囔说道，“怎么今个还要议事！”
    慈禧太后看了看手边的大一堆折子，“已经停了一日了，怪不得他们在催，这原是难怪，英国大使有事来为难咱们了，五福，叫轿辇，”挣扎着就要起来，“安茜给我换衣服，梳妆，”
    贞定夫人连忙扶住，“母亲你也出园子去吧，去武家瞧瞧，他家里没有长辈，两个孩子我实在是不放心，你在外头得空了，就多去瞧瞧。”
    “我明白了，”贞定夫人和安茜一起服侍好太后，又把太后送出门，这会子如意已经在碧桐书院候着了，“娘娘，”如意跪下打千，“奴才来伺候娘娘。”
    “军机们都到了？”
    “是。”
    “那快出发吧。”
    。。。。
    英国大使是一个伯明翰来的红头发小个子矮胖型的中年男子，伯明翰是英国的工业重镇，地处英格兰内陆，所以不同于别的外交部同事那样激进，反而显得稳妥内敛，这样的人来执掌身处在英国外交部人看来极度内部封闭极度保守的中国的外交工作，无疑是非常合适的，他的工作风格就展现在他的话语之中，这时候在大清海关总税务司赫德的办公楼，英国大使霍华德说的话就很是明了了。
    “总司先生，”霍华德和赫德一起谈完了赫德在海关这幢独立巴洛克风格的三层白色汉白玉大楼，称赞了一番，然后两个人用了红色的中国茶，把话题转回到了正事，“你觉得，这次在印度支那半岛冒出来的事件，你以为是怎么一回事？”
    赫德放下了烟斗，美滋滋得喝了一口茶，对着霍华德的话题避而不谈，“大使先生，您来中国已经有四个月了，您以为，这个古老的东方国家，是什么一个样子？在您眼里的印象。”
    “这个国家的历史之长，足够我们英国汗颜，整个现代欧洲的历史加起来都不及他拥有那么辉煌的过去，是的，这个我完全认可，但是他们现在的确是不如西方世界了，当然不要说比得上大英帝国，”身为日不落帝国的一员，不列颠岛的傲慢和自信还是在的，“一个国家的能力不仅仅是通过赢一场局部的小战役就能得到提升的。”

 第605章 英国大使（二）

    “你说的不错，大使先生，这个国家沉沦了太久了，要知道，一个人，或者一个社会，或者一个国家，反正只要是一个整体，堕落下去十分快，而跌倒了想爬起来，却又十分的艰难了，这个过程往往需要很久，你看看如今的法兰西，呵呵，虽然是当年无敌的拿破仑皇帝的侄子，可也实在是对我们大英帝国，没有什么威胁了。”
    “是的，所以内阁派我过来，并没有把这里当做是外交工作的中心，外交大臣明确的告诉我，只需要我维护好远东这里的商人们和中国的生意，避免因为中国人的保守或者是愚昧而使得我们国家的经济利益受到损失，”爱德华大使继续说道，“这么几个月下来，中国人虽然彬彬有礼，可大部分人的眼神之中还是透着傲慢无礼的架势，他们还以为自己是天朝上国，特别是在六年前赢了那一场战事之后，这种不甘之中又有傲慢、怯弱、自卑的情绪，对于我处理印度支那这次的事情非常不利的，您也是知道的，我从来都不喜欢和他们打交道，因为海军大臣管着军舰、陆军大臣管着火枪火炮，除了这些官方购买的东西之外，地方上的中国官员又十分得热心，早就把商人们的困难和问题解决掉了。”
    “所以这是大使先生任期内的第一件重要的事情啊，”赫德说道，他点起了烟斗，这个松木镶嵌绿宝石的还是同治皇帝赐给赫德的，做工精致，赫德爱若珍宝，时时带在身边，“这次的事情您是怎么处理的？”
    “我已经递交了国书。要求大清国给我一个答复。”大使继续说道，“我看了看当年的消息，说是石达开几个人是突破了政府军的围困，逃到了缅甸，又逃到了印度。当然，赫德先生，这个只是官面上的说法，我当然不会全部相信，要不是那个荣禄将军是个废物，要不就是中国人想着反正拦不住，顺便就把这些乱贼赶出疆土，去祸害别的地方，”大使霍华德先生苦笑，“印度总督已经发了好几次电报到我这里了。”
    赫德微笑，“大使先生说的两样都可能是存在的，政治上的事情，国家上的事情，远远没有表面上看的那么简单，需要我们拨开迷雾，耐心细致地去查明，”赫德吐了口烟，烟雾之中他的表情难以琢磨，“大使先生，我提供一个小道消息，是的，是小道消息，是我的手下在街上听来的，听说，是恭亲王放他们走的。”
    那个大使一脸惊讶，“怎么会这样？要知道这些人可是最重要的叛贼！如今在英国国内，为首的三个人每个人的人头起码能从内阁抠出一个伯爵的爵位出来，恭亲王也可以再得到皇帝和皇太后的赏识，怎么可能会这样放走！”大使的脑子毕竟是不笨，转了几转，腾的站了起来，“是放走来对付我们英国的！？！？！？”
    。。。
    太后闷闷不乐，御前会议，也不多说话，所以就让恭亲王先禀告，“英国大使出具了国书，就针对石达开等人在印度建国一事，对我们提出了抗议。”
    “什么抗议？”慈禧懒洋洋得说道。
    “抗议我们剿匪不力，让石达开等人逃走。”
    慈禧冷哼一声，“他要抗议，那咱们就承认错误得了，”太后用手托着下巴，“就说剿匪不力，咱们虚心接受他的意见。”
    “是，军机处几个人商议了一番，准备答复他们，而且愿意在云南等地部署重兵，封锁边境，防止石逆再度攻入中国，”恭亲王似笑非笑，“并且严令禁止茶马古道的商人向石逆等人出售物资。”
    “这样做就是极好，”慈禧太后满意得点头，“总不能让英国人寻出咱们的什么错处来，”太后想起了一件事，眉头微皱，“听说现在有人在街面上说，石达开是咱们放走的？说是驱虎吞狼、祸水东引之策？”
    恭亲王看了下文祥，文祥直起身子，回道：“是有这么个说法，也不知道是那里流出去的。”
    “哼，这勤政殿是漏的和草屋一样，四处透风，”太后很是不愉，“什么事儿外头都知道！”
    “太后息怒。”
    太后翻了翻英国大使的国书，“议政王和英国大使谈的时候，再告诉他，中国武器装备实在是不够多，也不够好，迫切需要英国政府的支持，我们会花钱买的，请他把我们的意愿转告国内，请英国政府把他们最先进的武器都卖给我们，让我们能够好好平叛。”

 第606章 英国大使（三）

    恭亲王应下，皇帝听着颇为有趣，这些事儿可比那些令人头疼的八股文有意思多了，他对总理衙门的事儿也有了一个难以说明的认识，“还有一件事，”慈禧太后似笑非笑，“昨个有人上了折子，说是这么每年花这么多银元出去买外国的火枪军舰，只是为了花钱买平安，类似两宋城下之盟，这话的意思可真够可以的啊，不就说咱们是割地求和的卖国贼了吗？！”
    同治皇帝一脸尴尬，不由自主得摸了摸鼻子，这些话，除了自己的那些师傅，是没人敢这样做的，有人就算敢这么样做，他的位置也不到，“军机处的大臣在这里，皇帝也在这里，有些事儿我明说无妨，如今看来，洋人的技术确实厉害，咱们不能抵挡，就像旧年那样，只要堵住金陵，又围住大沽口，这漕运还运的出来？咱们不得都要饿死？如今之计，不可和英法等国轻开战端，那些平时静坐谈心性,临危一死报君王的书生们，于国何用？乱开战端，到时候收拾烂摊子的还是咱们！我在这里说句大实话，若是能像北宋一般，每年百万岁币送出去，能换的平安，也是大幸！再者，咱们可不是白送的，那些西洋军械，不是天上掉下来的。”
    “可也别一个劲都靠着洋人，忘了自己的身份，”慈禧太后继续说道，略显严厉的声音在勤政殿里回响，“若是以为一味的给洋人钱，和洋人做生意，咱们就不会再和洋人打仗了，这样的清秋大梦，我劝各位臣工趁早醒醒，要知道如今的鸦片还源源不断得涌进国内，他们若是想着能和咱们正经做生意，还能这样？”
    “只要咱们还是如今这样弱，咱们永远逃不了被打的局面！若是以为这样花钱能买到平安，那就是大错特错！”恭亲王领着军机处的大臣连忙应下。
    慈禧太后泠泠说道，“有些人说了，”太后直视帘子后的李鸿藻，“说是什么，只需自修仁义，外夷自然被感化，何须学习洋人，忘了自己的根本，这样的话，第一次我听过就当做笑话，若是下次还有，我立刻拜他为兵马大都督，使节出国，给那些洋人君主念上几段仁义，不到天下大同就不必回国了！”
    李鸿藻脸上一阵青一阵白，“洋务之事，已成国策，军机处把这句话明发天下！仁义自然不能忘，洋务也需积极进取，如今朝廷里头没钱的很，若是谁能弄出钱来，我立刻升他的官，好了，这事儿不再提了，英国人要是继续抗议，让人抗议去，我横竖是不管了，议政王，云南兵备道那里，你多提点着些，凡是云南流出去的东西，不要有什么标记，不落下口舌，才是最好。”
    “是。”
    “春闱的事儿，继续交给贾阁老办，”慈禧太后说道，“策论的题目且不忙，等到开考那一日，我亲自来拟。”慈禧太后看了看帘子外头的同治皇帝，“罢了，就叫皇上拟吧。”
    同治皇帝来了精神，目光炯炯，若是自己出题，这可真的是天子门生了，皇帝想着出什么题目才好，太后又继续说道，“穆扬阿已经进京述职了，崇厚已经到了天津拜了印，穆扬阿放在那里，你们几个说说看。”
    三品以上的大员，就不是吏部尚书能置喙的了，明朝是廷议，清朝是皇帝乾纲独断，尤以高宗皇帝最为大权独揽，到了同治朝，同治同治，自然是君臣同治，一应大员升迁都由军机处拟了备选人员出来，然后再由皇太后垂问过军机处意见后再择一任之，或是选出几个职位来，让大家伙挑，故此也难怪恭亲王府前车水马龙日夜访客不停，若是不入军机处的名单，怎么可能会被太后选中？
    有清一代，相权之胜，要属本朝。不过太后也不以为甚意，恭亲王听到太后说起，“穆扬阿原本就是从二品的本官，又有正二品的工部尚书衔，入京之后自然也不能低了二品的位置，再者穆扬阿在天津办的井井有条，天津原本不过是一府之地，如今商贸兴旺，也应该嘉奖勉励为是。”
    “那就是要升官咯？”
    “军机处大家商议了一下，穆扬阿该升大学士，进内阁。”
    太后微微沉吟，“这样虽然进了阁，毕竟是虚衔，没有实际差遣？”
    “眼下六部满汉尚书都是满员，实在是没有空出来，若是迁为侍郎，似乎又是谪贬，不能彰显国朝优待功臣之意了。”

 第607章 以退为进（上）

    官员虽然可升可降，可若是大功不赏，反而要左迁，那便是要寒了人心，所以六部侍郎自然是进不去了，另外入直军机处，慈禧太后自然是想都没想过，军机处就是如今的政事院，入此者必然为政坛翘楚，或者元老大亨，穆扬阿不过是任了一任的巡抚之职，六部尚书、总督均未担任过，入职军机，委实是太过夸张了。太后沉吟了一番，“穆扬阿在宁波府、天津任上都是专营财务，他在这一块的才干大家是有目共睹的，所以若是入京，自然是要去户部的。”
    一言既出，四处皆暗暗心惊，这满汉户部尚书都已满员，旗人出仕通道无比通畅自然不能去占汉人的位置，所以皇太后的话就直直的射中了宝鋆，这个军机大臣兼户部满尚书的宝配蘅，宝鋆的额角冷汗慢慢沁出，他自己却不敢多说什么，“宝鋆管着户部，井井有条，军机处还有这么多的差事，也是料理的分毫不差，这我是瞧见的，自然也要嘉赏的，我瞧着他实在是辛苦的紧，如今有了内行的人回来，宝鋆可以卸下重担，好好歇息一番了。”
    宝鋆不敢说话，自然，他不愿意卸下这个六部之中最有油水的部职，可他也不敢说谢太后恩典，若是如此一说，那户部尚书的位置可就实打实的没有了。
    没想到太后舍了天津巡抚的位置，居然是为穆扬阿选中了户部尚书！
    这位置在道理上讲，说的过去，的确是为穆扬阿专门设置的升迁职位，可是，如此以来，宝鋆不是无故失去了户部尚书，这时候自然要有人说话，文祥抬起头来，对着珠帘后的皇太后和珠帘前的皇帝说道，“此事不可，太后，穆扬阿虽然是有功，可毕竟是在一省之地当差，且不说他资历如何，奴才只是怕他的能力不够，户部一事，千头万绪，非熟稔部事，心细如发之人才可担任，奴才怕是穆扬阿上不了手。”
    “这话却是多虑了，”慈禧太后说道，“穆扬阿之才，大家均是有目共睹，昔日在宁波府，一力支撑东南半壁洋枪供给，茶瓷出口这些钱换来，这才打赢了发逆，平定了江南，当年还是肃顺在主政户部，他虽然没有克扣军饷，却也不能多给，若不是当年这么快的把火枪炮买进来，到了猴年马月都赢不了发逆。”
    太后说话素来喜欢举证，“自穆扬阿到天津之后，天津堪比上海，赋税收了多少，工厂开了多少，老百姓的日子好了多少，在座的各位自然是知道的，不需要我多讲，大家伙觉得他要从天津那里挪出来，我自然是同意的，督抚久在一处，自然是弊病颇多，能时不时的换上一换，大家有了盼头自然是干劲更足，他到了京中，自然要给他一个好的。文山所说之事不足为虑，户部不是还有罗醇衍在吗，他自然也干得好。”
    太后就连罗醇衍干的好的话都说出来了，实在是……众人按按腹诽，罗醇衍不过了为了安排清流的人监督户部而让他担任户部尚书的，素来就在户部说不上什么话，只是一味着鸡蛋里挑骨头，若是指望他料理户部，那洋务这里要钱的事儿，那是一件都别想了。若是让罗醇衍当家，还不如让穆扬阿，这两个都是坏消息，恭党自然要一力阻止，文祥说完，恭亲王说话了，只见恭亲王站在军机大臣的前头，不卑不亢得抬起头来，坚定说道，“穆扬阿自然是有才干的，只是宝鋆未有大错，便是免去户部尚书之职，似乎有所不妥，中外也会侧目议论纷纷，还请母后皇太后明鉴。”
    “议政王你说的极是，有功必赏，有错必罚，这是为臣之道，宝鋆也不必放在心上，你在户部的差事，自然是办的极好的，军机处拟旨，明发嘉奖宝鋆，其子加封云骑卫，以正视听！”
    “是。”恭亲王应下，宝鋆又连忙磕头，谢恩不已，不过这户部尚书的事儿还没定下，太后也没有松口，说让宝鋆继续当下去，只有一个嘉奖，似乎不妥当，文祥又问道：“那太后的意思是？”
    “日后再议吧，”慈禧太后颇具威严的声音想起，“这事儿，我还要再斟酌一番，如今军机处的差事日趋繁忙，而且让与洋人的贸易日益频繁，户部的事儿也越来越繁重，户部是钱袋子，咱们的开销都要在户部拿出来，户部的位置实在需要咱们仔细定夺，今日已经说了这么多事儿，这事儿，日后再议吧。”

 第608章 以退为进（中）

    等到众人退下，皇帝站了起来，绕过帘子，不好意思得对着闭目养神的慈禧太后说道，“皇额娘，这事儿，实在是……”
    “这有什么打紧的，”太后睁开眼睛，招了招手，皇帝温顺得坐在了皇太后边上，“你能尊敬师傅，又知道师傅们该要如何对待，额娘有什么不放心的，再者，你也年纪大了，读了史书，”太后的声音变得轻了，只有皇帝听得见，“也知道王莽周公的，咱们呀，要做明君，自然不能想着让忠臣鸟尽弓藏，可自然也不能不防着，免得什么时候身死国灭也不知晓，你的师傅们学问是精通的，这点自然毫无疑问，可如今办理洋务却是不行，你说，皇额娘为什么要把李鸿藻放在军机处，又不把你那些师傅们全部贬官，而是让他们继续在朝廷里？”
    皇太后从未像这样说的明白，皇帝也不笨，但是毕竟年幼听得似懂非懂，但却有醍醐灌顶之感，“皇额娘的意思是总要有人看着六叔做事，是这个意思吗？”
    “没错，皇帝，你能想到这点，就是不易了。”太后爱怜地抚摸着皇帝的身子，“若是无人看着，政事易歪，人心易变，你们那些师傅办洋务的事儿不行，挑刺是一流的，我留着他们，也是为了表示他们有所用处，为君之道，总是要拉一帮，打一棒，不让东风压倒西风而已。”
    皇帝扶起皇太后，两个人走出珠帘，坐在了炕上，唐五福奉上了糕点，“你也长大了，”太后见到皇帝英姿勃勃的样子，不由得一阵唏嘘，“这千金的重担总是要放在你肩上的，凡事三思而行，做事用人不偏不倚，自然能超宗胜祖，成为一代明君，和皇额娘说说，过了年就亲政如何？”
    殿内鸦雀无声，唐五福拿起托盘，悄无声息踮着脚往后退去，只有德龄抬起白眉，悄悄得打量皇帝的脸色，皇帝未曾想太后突然谈及此事，脸上微微一怔，“皇额娘怎么突然说起这个事情了。”
    “那一日你额娘说了一句，我瞧着你也十四了，康熙爷这个时候也亲政了，是应该大婚然后亲政，所以来问问你的意思，若是看中了那个八旗家的小姐，自己和皇额娘说，总是要让你满意才是，”太后笑道，“大婚了再亲政，这就没什么不妥的了。”
    皇帝怔怔出神，眼神飘到远方，也不知道想些什么，太后也不催促，只是含笑喝着茶，过了一会，皇帝才回过神,“皇额娘，儿子还小，这些年学的功课还不够，总是还要皇额娘多提点几年才是。”
    “哦？”太后挑眉，“皇帝你是这样想的？”
    皇帝似乎下了主意，点点头，“儿子心里是这样想的，还请皇额娘多累些日子，大婚的事儿么，也还不急。”
    “这话的意思是还没瞧中满意的姑娘？”慈禧似乎明白了什么，调笑道，“那等到皇帝看中了谁家的闺女，再和皇额娘说，总是要你自己个喜欢的。”
    “皇额娘，”皇帝跺脚嗔道，又突然想到了什么，脸上红通一片，连忙跪安退了出去，皇太后哑然失笑，“这孩子，还害羞呢？想我当年你这个时候，已经入宫选作先帝的贵人了，”太后摇摇头，抬头看了看身边的人，“小安子还没回来？”
    “回娘娘的话，是还没回来，”唐五福说道，“要不要叫进来？”
    “罢了，他难得出园子，就让他多散散心吧，这些日子他怕是伤心坏了，”慈禧太后心下一片凄凉，“别去叫他了，德龄，武府现在如何了？”
    “帆儿福晋再过三日就要出殡了，武将军这几日不吃不睡就在府中守灵，两位小姐阿哥已经被贞定夫人带到承恩公府暂时抚养了。”
    “那县君呢？”
    “帆儿福晋去了第二日，县君就已经回府了。”
    哎，帆儿可谓是病急乱投医了，这样交代给冯婉贞，叫一个姑娘家怎么能赖在别人府里履行主母的责任？“太后也无需多担心了，”德龄继续说道，“醇王福晋和桂祥侍读的福晋已经去武府主持祭奠的事宜了。”
    “他们两个姑嫂两个，去自然是极好的，我就不用担心了。”太后点头，“刚才皇帝的话听见了没？”
    “听见了。”唐五福和德龄低头说道，“听到了就别出去乱讲话，我倒是要瞧瞧，这些跳梁小丑，”太后眯着眼睛说道，“到底是谁垂涎着要这个从龙之功！”

 第609章 以退为进（三）

    “酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，永定门和正阳门之间的这块空地，素来是四九城最热闹的地方，这天桥最有名的自然又是有八怪之称，这八怪分别是穷不（相声的鼻祖）、醋溺膏（口技）、韩麻子（单口相声艺人）、盆秃子（秃头艺人，表演民间小唱，用筷子敲瓦盆伴奏虽然简陋，却抑扬顿挫颇为悦耳。）、田瘸子（早年因为练武落下残疾，在天桥表演杠上二指禅等硬功。）、丑孙子（相声艺人依扮怪样闻名。）、鼻嗡子（表演小曲的艺人，鼻子里插进两根竹管就能吹出曲调，腰间挂一个洋铁壶敲打出节奏，因此也被称作“敲马口铁壶的”）、常傻子（表演硬气功的艺人，招牌是掌劈鹅卵石，兼卖大力丸）。说不尽的风流人物，道不完的儿女情长，都在这里头，鼓乐喧天，人人都是兴高采烈得簇拥着围着，有钱的人在挥洒铜板，没钱的人鼓掌在捧个人场，三教九流、五行八作、什样杂耍和百样吃食都有，只有一个穿着红衣太监服饰的人神魂颠倒得在人群之中毫无目的走来走去，边上的人瞧见他的服饰，不敢怠慢，纷纷给他让出道路来，几个在天桥混日子的三只手，见到他的服制，也不敢行窃，只是看着他腰间的钱袋眼红不已。
    安德海走过了天桥，走到了一处宅子的后门，颓废得蹲倒在地上，双眼无神得看着地上，过了一会，一双穿着道鞋的脚出现在了安德海的眼前，“无量寿佛！”一声道号响起，“这位小友，怎么如此闷闷不乐啊？”
    安德海抬起眼睛，阳光背影下的样子看的不甚清楚，揉了揉眼睛，定睛一看，“是你！”
    “贫道知晓小友心里伤心之事，随我来，自然能宽你心怀。”那个道士拂尘轻扫，一副得道全真的模样，自然是永通桥战之后安德海一行人在官道上遇到的那个道士，只见他身后依旧跟着那个清秀的童子，几年不见，那童子也长高了不少，见到安德海的眼神，做了个鬼脸。那道士转过身，也不看安德海是否跟上，嘴里念念有词，“死亦生，生亦死，死后能归幽冥海，复又生在元天外！”
    安德海似乎被勾住了魂魄，跌跌撞撞得跟在了那两人身后，三人转了几个巷子，消失在人群之中。
    。。
    在出宫的路上，宝鋆一直未曾说话，直到了恭亲王的府上，几个人团团坐定，宝鋆这才郑重其事得站了起来，端端正正得朝着文祥行了一个作揖礼，“中堂大人，今日之恩，不知道如何报答，小弟铭感五内！只图日后能效犬马之劳！”
    宝鋆和恭亲王不是一般的关系，却和文祥不太对付，今日勤政殿一幕，才知道文祥为自己确实是用力颇多，这才感激的说了这么一番话，文祥连忙站了起来双手扶住宝鋆，拉了起来，“配蘅你说的这是什么话，一家人不说两家话，我虽然是说了话，可怕就是太后已经铁了心，准备让你从户部尚书这个位置下来。我说再多的话也是无用。”
    宝鋆看着恭亲王，恭亲王对着默不作声的曹毓瑛说道，“琢如，你以为如何？”
    曹毓瑛最近身子一直不大好，日日咳嗽，在御前不敢讲话，也是怕咳嗽御前失仪，听到恭亲王的话，曹毓瑛捂着嘴咳嗽了一声，“太后若是心里不爽快，自然也是寻常的，直隶总督委了官文，这官文皇太后素来是不喜欢的，只不过是他在发逆之乱主持湖广功劳甚大，又是八旗里能干的人，这才勉强点头下来，太后让了总督和巡抚两个位置出来，若是要户部尚书的位置，王爷也不好多说什么。”
    宝鋆期待的眼神一下子暗了下来，曹毓瑛见到如此场景，又连忙劝慰，“且不说到了那个时候，就算到了那个时候，你这个大司徒出身的中堂大人，自然也是分管户部的，那时候就算穆扬阿再会跳，也跳不出你这个如来佛的手掌心啊。”
    曹毓瑛一席话逗乐了宝鋆，室内烦闷之色削减不少，宝鋆摇摇头，“我算什么如来佛，要说如来佛自然也是咱们王爷，我大不了是那个阿难，到时候为难为难孙悟空罢了。”
    “这事儿，太后说要再看看，我也不会轻易让出来，”恭亲王说道，“这户部尚书多重要，在前朝大家就瞧见了，一个肃顺就卡住了大家的脖子，太后这样轻易想要户部尚书，也是难！”

 第610章 以退为进（四）

    恭亲王难得说的如此果断决绝，大出众人意料之外。宝鋆眉毛一跳，喜色几乎溢出眼眶，曹毓瑛微微一惊，随即默不作声，文祥担忧的瞧着恭亲王，恭亲王继续说道，“如今到处都要用钱，这钱袋子若是在别人手上，我实在是不放心，太后若是要安置穆扬阿，别的部尚书让出一个给他便是，只是户部不行，实在不行，”恭亲王继续说道，“就让他入值军机又能如何？”
    入直军机若是不分管部务，怕也是说话不响亮，就似如今的李鸿藻，若是李鸿藻和科道那些清流关系不密切，能在外头领起许多弹劾风暴，只怕是在军机处，连地下那些小章京的权柄都有所不如，贾帧也是管着春闱的事儿，死死的卡住进士的脖子，这才能在军机处有立足之地。
    一个穆扬阿若是不管部务，能在里头做什么事儿？恭亲王似乎很有信心能在军机处架空穆扬阿，但是他似乎忘记了，贾帧、李鸿藻都在军机处，都不是他的人，而且都能有自己的一席之地。
    。。
    高心夔应诏进圆明园，听到太后对他复述在御前的话语，不由得微微担忧：“大司徒才是六部之中的翘楚，世人称之为地官，地位只在天官之后，微臣怕议政王不肯轻易松口。”
    “不肯轻易松口，那也只好罢了，”慈禧太后毫不在意，这会子正在杏花春馆闲逛，取唐朝诗人杜牧的诗歌《清明》中的意境建造，表达的是一种淳朴的田园情趣。整个景群的建筑布局具随意性，矮屋疏篱，纸窗木榻。馆前的菜圃里根据不同的季节，种植有各类瓜果、蔬菜类，有着浓郁的田园风味。北国春风几度吹，吹的甚晚，这会子的杏花开的正好，放眼望去淡红色粉红色连绵一片，太后架着安茜的手，身前两个拎着香炉的太监领着，身后也跟着几个太监宫女，除此之外，只有一个高心夔外臣跟着，慈禧太后淡然说道，“你说的极是，户部尚书这个位置，议政王在意的很，但却又是不太在意，毕竟吏部尚书的位置，在文祥手里。”
    “可吏部汉尚书是娘娘的人，这天官的权柄可就分了一半了。”
    “什么叫我的人，”慈禧太后笑道，“朱凤标不过是感激我当年救了柏葰一命，才稍微靠着我一点，他号称不党，确实是名副其实，起码做事起来不偏不倚，对着部务也是遵循军机处的意思居多，这样的人，算不得是我的人，我的人，在朝里，不多，你高心夔算是一个。”慈禧太后满意得看着高心夔，这会子太监来报，说是穆扬阿递牌子求见，“看，这又来了一个，叫起，伯足，你陪着本宫一起见。”
    “是。”
    太后复又进春雨轩，这是大殿前后五间抱厦的轩，进去就有两幅诗句镌刻在柱上：“最爱花光传艺苑，每乘月令验农经。”乃是乾隆皇帝御笔，太后坐下，不多会，穆扬阿就到了，方进内殿，穆扬阿就大礼跪拜，慈禧点点头，“这不是勤政殿，承恩公无需如此大礼，轮到慈安妹妹那里，咱们也不是外人，起来吧。”
    “太后恩典，”穆扬阿站了起来，衷心感激哽咽说道：“奴才在外头也听说了，太后的恩典，奴才无以报答，只能是勤于差事，努力为母后皇太后分忧一二罢了。”
    “这话也不用如此，”太后恶寒，这演技也实在是太厉害了，厉害到自己都起了鸡皮疙瘩，不由得打了个寒噤，唐五福以为太后有些冷，连忙递了一盏热茶来，太后摆摆手，指了指穆扬阿，“赐座，赐茶。”
    高心夔只是站在丹陛之下，穆扬阿显然是知道了前日在勤政殿的事情，知道太后为其争取户部尚书的位置，说实话，这是六部之中第二最靠近军机处的位置，说是不想，是假话，可穆扬阿也是明白的很，自己这样的人物，没有军机处的首肯，就算太后一意孤行，怕也是难以成事，何不显得自己忠心为主，“娘娘的恩典奴才已经生受了，奴才原本是一个道台的命，承蒙太后青眼，这才一步步到了如今的位置，能在京中时常仰见天颜，奴才就心满意足了，至于别的，奴才实在是不敢妄想。”
    “呵呵，你倒是谦虚，在天津的差事当的怎么样，谁都瞧见的，你也无需过份谦抑，该是你的自然就是你的，以你北洋大臣、天津巡抚、工部尚书的位置，入京来，如何当不得一个尚书，你且放心吧。”

 第611章 以退为进（五）

    得了皇太后的允诺，穆扬阿感激的很，又连忙伏倒跪拜，太后笑他多礼，“见过慈安妹妹了没？”
    “先公后私，奴才不敢忘怀。”
    “那你先跪安吧，难得进园子，叫慈安妹妹带着你转转，用了饭再出去，我就不来陪了，免得你拘谨。”穆扬阿退下，慈禧太后站了起来，对着高心夔说道，“你觉着尚书这个位置难？”
    “是，天津巡抚的位置已经让了出来，新任的直隶总督又是官文，娘娘素来是不喜欢官文的，按理，这尚书的位置也可以给穆扬阿，不过户部的位置实在是紧要了些，若不是拿出去多点东西，怕是军机处不肯。”
    “不肯就不肯，”慈禧太后走了出去，“也没什么相干。”一行人又逛起了杏花春馆，高心夔又说起一件事：“昔日有一位故友，来了京师之中，微臣想着，请太后的旨意，去见上一见。”
    “你的故友，你自去见成了，怎么还要请旨，”太后笑道，突然又问：“见的这个故人还和我有什么关系？”
    “是当年一同在肃顺府里为幕僚的故人。”高心夔不卑不亢，微微低头说道，他感觉到皇太后的目光上下打量着自己，似乎过了许久，皇太后才轻轻得说道，“是吗？昔日京中号称肃门五君子，你见的哪位故人，想必是其中的翘楚吧？”
    “太后圣明，此人学识才干均在微臣之上，微臣想着此去，若是能劝得他出仕，也是为太后的大业助一臂之力。”
    “恩，如此甚好，你去吧，若是此人真的有伯足你说的如此大能，我自然不吝封赏。”
    高心夔转了身子告退，太后虽然骤然听到肃顺此人微微不喜，但还不到发飙的程度，转过头问德龄，“他要的见的人是谁？”
    “是王闿运。”
    。。。。
    皇帝到了钟翠宫，还没进正殿，就被檐下一个怯生生的小丫头吸引住了，满脸青涩和不安，站在檐下，双手扭着手帕，等到皇帝临近身了，这才勉强行礼跪下，皇帝摆摆手，“起来吧，”这会子梅馨也迎了出来，皇帝颇有兴趣得盯着那个小丫头，那小丫头红着眼低头也不敢抬头，皇帝正想说什么，梅馨就笑道：“皇上，娘娘在里头候着了。”
    同治皇帝这才进了殿内，见到慈安在炕上捏着针线，含笑看着自己，等不到皇帝行礼，慈安就一把拉住皇帝，拉着他上了炕，用手连忙抚摸同治皇帝的面颊，又问饿了没，渴不渴，一叠声得叫宫女太监把茶水点心拿上来，又亲自夹了一个豌豆黄喂给皇帝吃，皇帝笑吟吟的在炕上吃了几个糕点，笑着和慈安说道：“额娘这是绣的什么呢？”
    “前些日子我瞧见你的荷包来来去去都是那么几个样式，所以想着给你做一个。”
    梅馨递上了绣着金龙的热毛巾，插嘴说道，“娘娘为了皇上的这个荷包，可是叫内务府翻开了历代的花卉水鸟名画，跳了十来天，又亲自选线选料子，之前作废了好几个，如今这个才上手绣呢。”
    “要你多嘴。”慈安太后嗔怪得说了梅馨一句，皇帝听了大为感动，“就知道额娘是最疼儿子的。”皇帝握住慈安的手，“只是这尚衣监会弄这些东西，额娘还是别劳累了，若是眼睛不受用，或是伤了神，那就是儿子不孝顺了。”
    “你说的哪里话，”慈安太后笑道，“成日里头都没事儿可做，这园子里，横竖就咱们几个人，来来去去无非也是听戏，逛园子，如今正经有点事儿干，怎么会伤神，刚好打发日子。”
    皇帝又问：“听说今个承恩公进园子了，怎么不见人？”
    “他一个外臣，来过也就让他出去了，”慈安太后正色说道，“到底是不算方便。”
    “这有什么不方便的，陈胜文，”同治皇帝叫陈胜文，“你去把承恩公请回来，今个我也在这里，陪额娘一起用膳。”陈胜文搭钱出去传旨，慈安太后无奈摇头，“你啊你，这是干什么。”
    “额娘久居宫中，承恩公又常年在外地为官，如今入京了，得了空，自然要多多见面，不然额娘不是太过无聊了。”同治皇帝笑道，随即若无其事的继续说道，“对了，怎么额娘这里多了几个生人？”
    “你倒是眼尖，”慈安说道，“有几个之前的宫女儿放出去嫁人了，我说不用再补了，可内务府巴巴得把人送来，我也只好收下了。”

 第612章 以退为进（完）

    “额娘这里能调教人，”同治皇帝恭维了一句，“内务府自然就巴巴送过来了。”
    “皇帝的嘴啊，是抹了蜜一样的，听听，”慈安太后笑道，满室的太监宫女无人不抿嘴微笑，慈安看了一眼梅馨，梅馨就把太监宫女都带了出去，只留下母子二人，慈安说道，“我听说你那个二姨妈家里的事儿，皇太后那里，心里肯定是不好受吧。”
    “谁说不是呢，”同治皇帝说道，“这些日子，好不容易才有个笑脸。”
    “这倒罢了，听说，”慈安太后顿了顿，“冯县君也在里头有干系？”
    同治皇帝的脸僵了一僵，“是有这么回事，不过具体怎么样也不甚清楚，”皇帝闪烁其词，打着马虎眼，“横竖是外头的事儿，也跟我没什么干系。”
    “我瞧着武云迪这日子也不好过，皇帝不是一直跟着他学骑射吗？不如也让他入园子来，”慈安太后说道，“一来散散心，二来么，外头的事儿也不用太理会，皇帝你说是不是？”
    “是这个理，”同治皇帝之前只是淡淡的，过了一会，似乎想到了什么，脸上露出了喜悦的神色，“额娘说的对，晌午我就让皇额娘下旨去，不，我这就去。”
    “心急吃不了热豆腐，急什么，等到用了膳再去也成。”
    。。
    梅馨指挥着几个太监把食盒抬了进去，里头穆扬阿，慈安，同治皇帝已经在说说笑笑了，梅馨却没进去，对着在洒扫的那个小宫女深深得看了一眼，走了过去，那个小宫女瞧见梅馨，连忙行礼，“你叫什么名字？”
    那个小宫女抬起头瞥了梅馨一眼，连忙回话：“回梅馨姑姑的话，我叫秋莲。”
    。。。
    第二日，恭党的态度就明确得表示了出来，雪花般的弹劾折子堆满了内奏事处，就连前一日穆扬阿赐宴的时候说了几句玩笑话逗乐了皇帝，都被弹劾为“御前失仪”，更有不少人把目标也放在了远在上海的李鸿章，大有两地巡抚均要免除之势。太后见了这些东西却又笑了，“叫起吧。”
    军机们到了勤政殿，一开场，太后就说道：“宝鋆的差事还是继续做着吧，户部离不开他。”
    大家都有些莫名其妙，太后又说道：“可穆扬阿也该安置，你们给我找一个尚书的位置出来，自然，还要和他的擅长之处相适应，像他这样的人，去翰林詹事府自然是不成的，搞学问不行，且那里也没有他的位置。”
    “太后，军机处的意思，”恭亲王被太后果断的语气有些弄懵了，听到太后提出条件，就连忙说道，“不如入直军机。”
    “不妥当，”珠帘之后的皇太后轻轻摇头，“他不过是任了一任巡抚，怎么能入直军机，且不说议政王你历练了许久，就说这曹毓瑛好了，昔日在先帝时候就久在中枢，熟稔政务，这么多年才能入直军机，他就算再有大功，也不能入直军机，视作宰辅，军机处乃是一国中枢，非老成谋国，意志坚定之人不可为之。”
    恭亲王等人却发了愁，如此以来，怎么安置？难不成还真的把文祥的吏部尚书让出去？那还不如把户部尚书让出去，一时间殿内寂静无声，李鸿藻原本是极乐意穆扬阿入阁，分了恭亲王的权柄，这样才好，只是自己尚未出口附和，就已经被太后阻止，一时间瞠目结舌，突然又想到可能是文祥的吏部尚书拿下，脸上不禁露出微笑来，只有贾帧一人半合着眼，也不说话，伏在地上一动不动，“怎么了？没法子？”
    文祥硬着头皮说道，“回太后的话，六部尚书都已满员，这里头怕是选不出了。”
    “那看来也只有本宫自己个儿想办法了，诸位臣工，不如听听我的，”皇太后准备许久的话也长篇大论得讲了出来，“如今天下升平，百姓安居乐业，且和外国之间交往日趋频繁，国朝事务繁杂纷多，军机处有诸位操持，本宫自然是放心，可六部已然不够，旧日吏部、户部新增二司，亦是忙乱，故本宫决定，新设一部。议政王，六部尚书自然不能轻动，那就新设一部，来安置穆扬阿！”
    同治五年四月初四，皇帝诏书明发天下，新设交通部，位居诸部之末，兼管太仆寺，天津巡抚穆扬阿为第一任交通部满尚书。

 第613章 铁路纷扰（一）

    同治五年算是较为热闹的一年，连绵西北边陲叛乱达五年之久的陕甘回乱宣告平定，一时间京城内又有许多红顶子的军官出没；三月的春闱选出了大清朝破天荒第一个旗人状元——崇绮，殿试时候太后朱笔举棋不定，询问军机处并内阁，诸臣反复辩论，最后得出结论：“但凭文字，何论满汉”，于是崇绮成为二百年第一旗人状元；派出了第一批留洋的学生，这批学生均是年满十八岁，在同文馆学习过基本的外文，再去美、法、英三国留学的，奕劻弄出的条例规定“八旗子弟不服兵役、不当差者选派出国”就这么一条条文就已经闹得满城风云，奕劻被堵在府里几乎出不来，可第一批出国留学的学生在八月十六日过了中秋的时候在天津扬帆出海了；交通部新设，可到了同治五年的年底，交通部还是拿不出什么具体的工作来，只是修了北京城到圆明园的御道，再派了几个人到了英国去，说是什么考察，北京人素来是嘴上不饶人的，早就编了一个顺口溜：“交通交通，狗屁不通，瞌睡吃饭，打打秋风。”
    到了同治六年的二月，沉寂半年之久的交通部终于生出了事端。
    “什么？”李鸿藻刷的站了起来，不敢置信的问着内管家，今个恰好是休沐的日子，一早就请了倭仁、翁同龢几个同在弘德殿当差的同事，准备喝茶清谈消磨一日，没成想，坐下来没有说几句话，就得到了如此一个让人不高兴的消息。
    “穆扬阿要建铁路？？！？”李鸿藻刷的站了起来，满脸铁青，“胡闹台！”
    中国人认识铁路，大约是从19世纪30年代末开始的。息力在《英国论略》中介绍道：英国“又造（车力）辘路，用火车往来，一时可行百有八十里”。郭实腊在《贸易通志》中比较详细地记载了西方的铁路情况，并提出铁路“亦中国所当法”。洪仁玕更在《资政新篇》中提出修筑铁路的计划：“先于11省通11条大路以为全国之脉络”。
    “铁路一成，对洋人入侵国土长驱直入有利，洋人可瞬息直达城下，这可是资敌啊。”翁同龢捏须慢慢说道，“正是这个道理，除资敌之外，占用大量农田、拆迁民宅坟墓，破坏风水；铁路修成后，沿线舟车挑夫、行栈铺房无以为生，必将聚为流寇。”李鸿藻面无表情得说道，“这铁路，修不得！”
    留着山羊花白胡子的一个老头声色俱厉得说道：“礼记云，作淫声异服、奇技奇器以疑众,杀。这铁路且不说别的，单单一个改地貌，震动天下龙脉，穆扬阿就免不了去菜市口剐上那一刀！”
    说这番话是徐桐，他顽固守旧，嫉恶西学，他家住在东交民巷，与各国使馆相近，他就在大门口贴上“望洋兴叹；与鬼为邻”的对子，来表示自己对洋人的憎恶。还有一事，他对这两个位于伊比利亚半岛上的海上强国，颇为不解，曾有过这样一段议论:“西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此”。可谓之贻笑大方。
    倭仁自从上次同文馆之事受挫，一直都是萎靡不振，如今得了这样的消息，不免也是大怒：“失我险阻,害我田庐,妨碍我风水，别的不讲破土修建铁路那是要破“龙穴”的,坏大清风水的事,决然不能做，这穆扬阿还到底是不是八旗子弟了？减灭国运的事情，哎，他真是该死。”
    李鸿藻叫管家把穆扬阿上折子的抄本拿进来，对着在座的几位说道，“年兄们，请宽坐，我且看看他说了什么。”
    翁同龢脸上是淡淡的，徐桐发了好些火，又说了好多牢骚话，喉中干渴的紧，转过头拿起茶几上的茶盏就准备喝茶，看到翁同龢的样子，便开口问道：“叔平，你的意思呢？”
    “诸位前辈在前，小子怎么敢多说话，”翁同龢微笑说道，如今他不过才三十五六，就已经是帝师了。
    翁同龢之崛起，自然得益于其父翁心存。翁心存官至体仁阁大学士，后为同治帝师。自此，翁氏家族进入鼎盛时期，称“一门四进士、一门三巡抚；父子大学士、父子尚书、父子帝师”。在道、咸、同、光四朝，翁氏两代累任高官。当咸丰六年翁同龢以27岁中一甲一名进士后，便擢任翰林院修撰。同治四年，又接替父业，入值弘德殿，为同治师傅。

 第614章 铁路纷扰（二）

    故翁同龢有此一说，徐桐撇撇嘴，倭仁和煦笑道：“大家如今都是同事，且不说辈分，你不妨直说。”
    “下官只是这样想的，如今可比宋哲宗高太后垂帘时期。”翁同龢就这样说了一句话，也就不言语了，殊不知，这短短的一句话十几个字就在几人心中引起了滔天巨浪。
    正在细读穆扬阿折子的李鸿藻一拍大腿，“好啊，这个穆扬阿，如今可是要四面楚歌了！”
    。。。
    “铁路之利，于漕务、赈务、商务、矿务、釐捐、行旅者，不可殚述，而于用兵尤不可缓。……惟铁路一开，则东西南北呼吸相通，视敌所趋，相机策应，虽万里之遥，数日可至；百万之众，一呼而集。且兵合则强，分则弱。以中国十八省计之，兵非不多，饷非不足，然此疆彼界，各具一心，遇有兵端，自顾不暇，徵饷调兵，无力承应。若铁路告成，则声势联络，血脉贯通，裁兵节饷，并成劲旅，防边防海，转运枪炮，朝发夕至，驻防之兵即可为游击之旅，十八省合为一气，一兵可抵十数兵之用。将来兵权饷权，俱在朝廷，内重外轻，不为疆臣所牵制矣。”刘蓉合上报纸，“这是陈孚恩前日上的折子。”
    江宁府里的曾国藩半眯着眼，对着打了半日的围棋苦苦思索，“这个陈孚恩，如今是什么话都敢讲了。”
    “这也是他大司马的本分，”刘蓉笑道，“再者，如今十二镇大军在手，他这个大司马是历代以来最赫赫权威的一个了，什么话不敢说？只要太后一声令下，估摸着今个和英吉利开战他都敢。”
    曾国藩再仔细看了看那棋局，摇摇头，丢下手里的黑子，把棋盘一抹，“他的话自然是有道理的，若是大军集结顺利，自然是节省不少时间，这粮草消耗自然也是极少，可最后这一句，本来我倒是想上折子辩上一辩，可看了那一句，老夫倒是不敢了，‘将来兵权饷权，俱在朝廷，内重外轻，不为疆臣所牵制矣。’本座若是跳了出来，岂不是正中人下怀？”
    “前些日子京中清流闹得沸反盈天，不过却没有几个大佬上折子弹劾穆扬阿，怕就是等着诸位督抚上折子，他们好收渔翁之利，可陈孚恩这样把话赤裸裸的说出来，总督大人却又不好说话了。”
    “是啊，这就是阳谋，是皇太后喜欢做的事儿。”曾国藩喝了杯茶，闭目养神，“这铁路的事，自然是成行的，想必军机处也不会反对，不过想着每个省份都一起搞上，必然是不能的，那我这江苏自然也不可能能第一个吃螃蟹，索性也别出头了，京中的事，就让他们自己做便是，别攀扯上我。”
    “东翁说的是，金陵之地，四通发达，赖于长江水系，交通便利，这铁路的事儿一时半会用不到，若是第一个要建，那也自然是要在上海，不会在咱们金陵。”
    “是这个理儿，自己做好自己的事儿就行，招商局、制造局的事儿办得好，我这洋务的事儿也是办成了。”曾国藩说道。
    “轮船局那边，徐寿、华蘅芳已经自己建了一首煤油机船，不日就可以下水了。”
    “好！”曾国藩颇为高兴，连连点头，“到时候我亲自去瞧瞧。”
    。。。。
    “从来兵合则强，兵分则弱。中国边防、海防各万余里。若处处设备，非特无此饷力，亦且无此办法。苟有铁路以利师行，则虽滇黔甘陇之远，不过十日可达。十八省防守之旅，皆可为游击之师。将来裁兵节饷，并成劲旅，一呼可集。声势联络，一兵能抵十兵之用。……处今日各国皆有铁路之时，而中国独无，譬如居中古而摒弃舟车，其动辄后于人，必矣！”
    宝石山下面对着孤山的一个宅子，里头传出来了一个老者的声音，只听得他颇有兴趣得读完，随即哈哈大笑，“哈哈哈，李鸿章这个折子上的好啊。”
    说话是一个满脸胡子穿着团寿长袍马褂坐在太师椅上，悠哉晃荡，春日宝石山繁花似锦，浙闽总督暂住的这个宅子又是其中风景之最，曲径通幽，佳木繁荫，几支杜鹃点缀得庭院分外有生气，太湖石边上，左宗棠哈哈大笑，“这个李合肥，到底是太后面前最得意的人，陈孚恩这样一起来，随即打蛇随棍上，这个折子表了自己的态度，又有自己的见解，实在是人才啊，所以我眼红上海的繁盛是有道理的，啧啧。”

 第615章 铁路纷扰（三）

    浙江布政使刘典是左宗棠夹带里的人，听到左宗棠说完话，“左公，这疆臣里头，第一个自然是金陵那位，第二个是直隶的官秀峰，再怎么也轮不到这个上海巡抚，他倒是跳了出来，也是啧啧称奇的一件事儿。”
    “官文对着洋务之事暧昧的紧，如今谁也不知道他这个老小子是怎么想的，”左宗棠冷哼一声，之前他想置自己于死地的事儿还没算完，听到此人名字就不由得怒气冲冲，不过如今到底是封疆大吏，就事论事，“要知道他第一个是满人，如今不知道中枢什么想法，若是跳了出去，列祖列宗的陵寝可是在直隶！凡是走错一步，不免要被八旗的勋贵们骂死，他自然不敢多说话，再者，太后也不甚喜欢他，只不过他是如今总督里头的旗人独苗了，也只好让他守着直隶。”
    “至于我那个老乡嘛，哈哈，”左宗棠微笑道，“他已经失了锐气了。”
    “左公的意思？”
    “得了灭洪逆的大功，也怕朝中无可封赏，如今已经在混日子了，也不说是他不当差了，只是，像这种要搏一搏的事儿，一等公爷是不会残掺合的咯，怕的将来不能安生，”左宗棠摸了摸自己的大胡子，“所以他自己个在办洋务就是，这铁路的事儿，他是不会出意见了，再者，若是中枢定下了主意，咱们的意思不重要，哎，伯敬，不入中枢，这政事，咱们也是没有法子去改的。”
    “中枢办洋务的心思必然是坚定的，只不过学生思来想去，这铁路之事，怕是阻扰极多，如今军机处也没说话，也不知道态度如何。”
    “伯敬，这里是私下谈的，横竖左右无人，”左宗棠目光炯炯，对着刘典说道，“你以为这位，”左宗棠的右手的大拇指和小拇指翘了起来，剩下三指蜷缩在手心，“是周公呢，还是？”
    左宗棠的话说了半句，还是什么？自然是王莽。周公恐惧流言日,王莽礼贤下士时。若是当时便身死,千古忠佞有谁知?刘典沉思片刻随即回道：“如今的这位，自然是周公。”
    “哦？何以见得？”
    “看到宫中自然就知道，储秀宫的那位，可比王政君厉害多了。”
    “是啊，”左宗棠抚掌微笑，“他也只能做周公了，只是我瞧着他，不是不尊敬他，有周公之位，无周公之心，所以他不会有流言，自然也做不出什么大事来。”
    做不出大事，自然也只是做个太平宰相，刘典心领神会，“那左公的意思是，这位不会发话？”
    “若是要他担着支持的意思，八旗清流那里压力太大了，怕是一时间束手束脚，若是反对，那太后的面子摆在那里？要知道，为了不撸了宝鋆的户部尚书，又开天辟地创了一个交通部出来，若是军机处的还反对，那就不能善罢甘休了，何况，他也不是这样的硬性子。”
    “那咱们该怎么办？”
    “上折子，说浙闽支持！太后把穆扬阿的折子明发天下，叫各部和督抚讨论，这无非就是要大家伙支持，这些蠢货，哈哈哈，”左宗棠捻须得意笑道，“我身处东南，根本不怕弹劾，再者这铁路确实是好消息啊，伯敬，且不说这兵家上的用处，经济上的用途可真是大了，湖州的丝送到杭州来，一辆车要一两银子，若是有了铁路，这费用就大大降低了，那你说，景德镇的瓷器，祁门的茶叶，这些可都能源源不断便宜的来杭州了，在现在的价格上再便宜几分，那些洋人不抢疯了？要知道，这个宁波买军火生意可真是吃银子的怪物啊，流水般的银子弄出去，”左宗棠一阵牙疼的表情，“若不能这些弥补些过来，那可真是入不敷出了。”
    “那左公的意思是要在折子里请把铁路设在咱们浙闽？”
    “自然！我想着洋务分南北洋，这铁路么，自然能成行，你看着好了，穆扬阿的意思，自然是太后的意思，到时候必然要择一两地先试行之，那北边我是不管了，南边可是要抢过来的。这又是一个大功劳，”左宗棠拍拍肚子，“若是有利于商贾之事，那不是又是大功一件？太后早就说过了，如今天下承平，各地督抚要做的事儿，不是动刀动枪，而是要发生商业，这大家有了钱，有个差事做，自然也不会去造反了，若是广西如同广东一般，想必洪秀全也早就在某一处赚着小钱，喝着小酒了，还能想着造反？嘿嘿，何况，咱们的团练都收了回去，想要舞刀弄枪也是不能咯。”

 第616章 铁路纷扰（四）

    军机处并内阁、六部九卿（应该称七部了）齐聚勤政殿，就穆扬阿提出来的修建铁路之事，吵着沸反盈天，但是吵架又无甚心意，几个清流大臣反对的话无非是“以夷变夏，列祖列宗陵寝不安”的老话，无聊到同治皇帝都忍不住打了哈气，地方上的几个督抚都甚是主动支持，军机处的几个人除了李鸿藻不痛不痒得说了几句话之外，大家都表示赞同，宝鋆估计是让穆扬阿有事儿可做，不让太后盯着自己的户部尚书的位置，和几个内阁大学士，比如载龄、瑞常等人吵的分外凶，言语之激烈，连半闭着眼睛养神的贾帧都不免眉梢急跳。
    正在沸沸扬扬之间，勤政殿正殿纱屏的后头响起了太后的声音，“好了，”瞬间殿内一片寂静，“都是国家的大臣，穿朱带紫的，吵吵闹闹成何体统。”
    “交通部上的折子，我看了，甚好，议政王和军机处也是这个意思，铁路的事儿肯定要办起来，”太后定下了调子，所有人都不再言语，“若是再来一次洋人攻打天津，咱们的勤王大军迅速集结，总不会出现勤王大军姗姗来迟的可笑事儿，只不过，大学士们说的话也是在理，直隶列祖列宗的陵寝在这里，的确是不能轻易惊动，”太后又温言安抚了一番，“所以这铁路的事儿，直隶这里，就先不搞了，议政王，你以为那里先办为好？”
    “军机处议了一下，先定于上海和天津两地新设铁路各一条，交通部已经将英国的工程师请了回来，奏明两地都是平地，设铁路较为方便，且两地都是出海贸易的重镇，有了铁路，出口就方便了许多，赫德也是这个意思。”
    “还有一事要禀告太后，”恭亲王慢慢说道，“有几个国外的公司，说想他们来兴建，之后铁路就归着他们管。奴才以为这事儿不可为，毕竟是在咱们的地面上，若是给他们管了去，日后交战，这铁路是咱们的还是洋人的？”
    “议政王说的极是，”太后赞许得说道，“这技术、钢铁、火车都可以从洋人那里买，只是不能给他们管了。这事儿就这样罢了，”太后说了这句话就把这事儿定下来了，“湖广总督胡林翼身子很不好了，军机处的意思是要先让他养病吗？”
    “是，”文祥说道，“若是殁于任上，不能显示国朝优待功臣的态度。”
    “那就先让他卸了总督，安心在老家养病，等到病愈，再让他出仕，告诉他，只要他身子好了，马上补缺，”太后说道，“军机处看看，谁去湖广，拟了人来告诉我，跪安吧。”
    “嗻！”
    内阁并各部尚书陆续散去，穆扬阿凑在恭亲王身边说了好些话，态度极为谦卑，原本心里颇为不痛快的恭亲王听了这些话，很是受用，对着穆扬阿的恶感少了不少，又约好过几日一同去西山围猎，穆扬阿这才和军机处大臣一一问好道别，告辞离去。
    文祥细心，等到穆扬阿走了之后，才对着恭亲王说道：“今个王爷瞧见了没，诸王大臣没有来。”
    “太后宣了，只不过几个人都告了病，我瞧着也没什么病，只不过不肯来罢了。”
    “诸王大臣估摸着是不乐意建铁路吧？只不过如今太后面上虽然尊敬的很，里子却不太信他们，所以他们的话也没人听了，”宝鋆不觉唏嘘，“如今瞧着，还是王爷是说话响亮的人！”
    “且别说这个了，”恭亲王摇摇头，“这些勋贵们，没来，可不是什么好兆头，文山，等下出了园子，你陪我去豫亲王宅子瞧瞧，他是第一个老派的人。”
    “是。”文祥应下，恭亲王又问：“上次的事儿你料理的怎么样了？”
    “就等着太后问了，”宝鋆诡异笑道，“只欠东风。”
    恭亲王点头，“务必要做的漂亮，不能出任何纰漏。”
    “晓得了。您就放一万个心吧。”
    。。。。
    安德海回到了圆明园，之前的颓废淡去了许多，只是眼角还是通红的，素来嬉皮笑脸的他见到侍卫宫人们，也不多说话，木着脸进了勤政殿，给慈禧太后打了个千，太后放下折子，转了转右手的宝石护甲，“回来了？”
    “是，奴才回来了。”
    “这些日子可是想通了？”
    “没想通，”安德海轻轻说道，“只是也不应该继续这样下去，娘娘这里离不开人，帆儿姐姐走了，娘娘身边可没几个服侍的人了。”

 第617章 铁路纷扰（五）

    “你能这样想，就是极好，”慈禧太后想起前尘往事，不由得也动容，“她陪我这么多年，这样走了，我却也没见她最后一面。”
    “太后请节哀啊。”安茜连忙劝慰，“帆儿也有了大阿哥，九泉之下必然是含笑了。”
    “也只能如此了，”太后虽然是热心肠的人，却也不是悲风伤月的林黛玉，只是眼圈泛红，“你休息了这些日子，回来就好，内务府赚钱的营生，你好生做去。”
    “是，奴才斗胆，听闻洋人专门设置妇人生产医科，不如学习一番，独立设一科，来救助孕妇幼儿。”
    “好，你能有此心，有什么不能够的，”太后大喜，“一科未免太少，不如设置一院，收集天下幼儿妇产名医，坐馆门诊，再授课收徒，过了几年，这就是你的功德了，你去做便是，无需计较银钱。”
    “嗻。”
    。。。
    豫亲王到底是老了，就连恭亲王和文祥联袂到他的宅子里探视，都没有亲自迎出门，只是在花厅，几个丫鬟的簇拥搀扶下拱手行礼，要知道一个是议政王，总摄朝政，另外一个差不多是领班军机大臣的位置，可见义道的身子骨确实是不好了。
    “王爷这是做什么，身子不好躺着歇息，咱们也不是外人，何须如此多礼。”
    听到文祥的话，满脸老人斑白发苍苍的义道摇头，勉强伸手让两位坐下，已经是快三月的天气，义道的身子上还穿着一件紫狐毛的坎肩，“两位贵客来我这里，没有出门迎接已经是失礼了，还没咽气怎么敢不起来，论理，应该叫本格出来迎接的，本格呢？又去那里野了？”这句话是问垂手伺候在一边的管家。
    “大爷去跑马了，这会子应该在玉泉山。”
    “立马叫回来，就说家里来了贵客，叫他回来陪！”义道对着恭亲王笑道，“叫王爷笑话了。”
    “那里那里，咱们八旗子弟自然要练习骑射，本格这样尚武，是国朝的幸事，”恭亲王笑道，三个人寒暄了一番，还是文祥开口的，“豫王，前些日子勤政殿商议铁路的事儿，怎么没来？”
    “这身子骨出了正月就不太舒坦，太医说叫我静养，要我在勤政殿跪几个时辰，就算有垫子，我这把老骨头怕丢在那里了，”义道先是开了个玩笑，“不过这个铁路的事儿，我和别人不一样，王爷你是知道的，大家伙都不赞成。”
    “我原意也是瞧瞧大家伙的意思再定夺，不过是太后一力定下，我也只好遵循罢了。”
    义道不意听到恭亲王如此答话，微微一怔，随即不动声色说道，“他们几个说不去，我也就不去了，只不过我倒是看得开，这事儿，轮不到咱们八旗的王爷国公们说话，到底是要六王爷和太后军机处定下才是，所谓不在其位，不谋其政嘛，咱们横竖是领月俸的勋贵，不入阁，掺合这些事儿干嘛。”
    恭亲王一声干笑，“豫王想的开。”
    “我自然是想开的。”义道慢慢说道，太后似乎对着勋贵不甚感冒，且不说先帝的几个弟弟里面，除了眼前的这位权倾朝野之外，也只有醇郡王还算是重用，可醇郡王还有一个身份，是太后的妹夫，几个****，自己当年听从了太后的旨意，随大流反对了肃顺，如今也是富贵荣华都不缺了，可这****，到底是没了两个！
    怡亲王和郑亲王如今可还是空着呢，似乎太后根本就没有意思要让这两房的旁人袭爵，空了这么些年。几个黄带子的年轻人也是猪油蒙了心，还认不清形式，叫嚷着，铁路一开，将会导致社会动乱，会惊动山川之神、龙王之宫、河神之宅，“山川之神不安，即旱潦之灾易召”，因此铁路不能修这样的废话，以为自己是宣宗皇帝、仁宗皇帝的后代就了不起了？
    真是愚蠢，豫亲王默默想道，根本就不会有人在乎什么****，就算****还在，自己没福分享了，那和丢不丢都没什么差别，义道咳嗽几声，丫鬟连忙捶胸按背，又送上中药，喝了之后，义道喘了几口气，然后继续说道：“这事儿我去掺合作甚，全听着六王爷的意思罢了。”
    “****可都是跟着列祖列宗出生入死，为大清立下汗马功劳的，怎么说话不算数，今个王爷和我来，就是听听豫王的意思呢。”文祥笑道，“太后怕也是这个意思。”
    “我的意思么，”义道慢慢捻须说道，“几个尚书的折子说的透彻，这铁路自然是要修的。”
    “我看不见得！”

 第618章 阻碍重重（一）

    几个人抬起头，朝着花厅外看见，只见一个英姿勃勃骑射衣着的勋贵青年大马金刀走了进来，那个勋贵面容清秀，只是眉宇之间有着一股阴郁之色，他把手里的褡裢递给了边上的管家，甩袖子就要请安，连忙被文祥叫住了，“那里敢受你的礼，快快起来。”
    那个青年也就顺势而起，朝着恭亲王和文祥拱手行礼，对着脸色不豫的义道喊了声“阿玛”。
    义道哼了一声，“我们在说话，你这个小子是什么牌位上的人，也来插嘴？在西山灌了猫尿？回来就胡沁！”
    “我并没有喝酒，”本格笑道，坐在了文祥的下手，“议政王也是宗人令，八旗子弟的一言一行要让议政王知晓，更别说修铁路这样大的大事儿了，国家兴旺，匹夫有责嘛，这事关国朝兴衰的事儿，我这豫王府，自然也是能提意见的。”
    义道顿顿拐杖，在青石地面上发出咄咄的声音，“那你说，你的意思是什么？怎么？还觉得这铁路不该修？”
    “自然是不能修！”本格端起茶，喝了一口，气定神闲得说了一句，义道气着胡子直哆嗦，指着本格说不出话了，文祥连忙安抚，“本格这么说，自然有他的道理，豫王且听听。”
    恭亲王饶有兴趣得看着本格，也点头，让本格继续说下去，本格不急不忙，“这些御史的话我自然只能信一半，龙脉受损？咱们的龙脉可是在关外，和这天津卫、上海不搭边，再怎么样也损不到关外去，可这祖陵震动是逃不了的，”本格把杯子放在桌上，乾隆官窑仿哥窑青瓷盖碗发出了清脆的响声，“天津离着西陵东陵才多远？火车听说都是轰隆轰隆的，上海还好，若是这天津有了火车，岂不是让列祖列宗夜不能寝？”
    本格侃侃而谈，“鬼神之事原本是玄乎的很，信者有，不信者无，倒是看大家伙怎么想了，只是，若是天津要修，也只能是天津城往西边修去，再胡闹也不能闹过天津城！”
    本格说的在理，义道哼了一声，也不再言语了，恭亲王点点头，“天津的火车怎么弄，还要看天津巡抚的意思，本格你的意思在理，军机处会考虑的。”
    “多谢议政王青眼，小子不甚感激。”本格又拱手，“还有一事，我看太后也未必看的清楚，”本格这话说出来，义道又要瞪眼，“这火车自然要选在平整的地方了？那可这中原腹地，还有无主的荒地吗？”本格微微冷笑，“且不说这些人不肯卖田，就说这价格，怎么算？要知道，这天津卫里头，不少王府的出息可就在那天津卫的田地里！”
    恭亲王和义道面面相觑，这种富贵王侯的人家，从来不会谈这些经济营生的，没想到日后必然会袭爵的本格，居然对着经济之事如此在意，这可不是什么光彩的事儿。义道顿时满脸通红，颤颤巍巍得站了起来，文祥连忙扶住，义道用拐杖坚定得指着本格，“你给我出去，滚出去！”

 第619章 阻碍重重（二）

    也不知道是谁多嘴，没几日，市面上就把豫亲王府里头的话都传的活灵活现的，有赞许的也有鄙夷的，就如同有一个黄带子就在茶馆直言：“这八旗子弟，又是世袭的****，这每年的出息都是那么多，还谈这些？不知道当年的老豫亲王多铎会不会气的从坟里面跳出来！啧啧啧，丢了勋贵的颜面！”
    义道被气的半死，那一日用拐杖敲打了几下本格，又大骂不许他再出门，随即就病倒卧床，连送恭亲王出门的力气都没有了，恭亲王讪讪出门，坐在西洋马车上，对着坐在对面的文祥说道：“若是真的要修铁路，建火车，这银钱可真是海了去了。”
    听弦而知雅意，“是，王爷的意思是？”文祥若有所思得对着恭亲王说道，“这事儿，咱们军机处不管了？”
    外头天色已暗，伴当拿着灯笼走在马车外头，一明一暗的灯光照着恭亲王沉思的面孔显得有些琢磨不透，恭亲王摇了摇头，“这事儿，你也瞧见了，大家伙都不太赞成，就别说那些御史们，还有皇上的老古董老师们了，如今看来，宗室八旗都不太赞成，只不过皇太后对着铁路的事儿谨小慎微，不愿意一下子就得罪许多人，就选了她以为极为听话的两地，来小小的操办一番，这苦心实在是难得了。”
    “太后做事素来谨慎，但是却又如羚羊挂角，难以琢磨，如今成了交通部，不是开天辟地头一遭吗。”
    “是头一遭，我以为这交通部不过是鸿胪寺一般，拿出来荣养功臣的，没想到太后就为了铁路，免了穆扬阿的掣肘，这才设了交通部，”恭亲王慢慢说到，“去年的样子你还记得吗？那时候就想着别让太后拿了户部尚书的位置，没想到太后以退为进，轻轻巧巧得新设了一个交通部，了不得啊。”恭亲王长叹一声。
    “铁路之事，我原意无可无不可，不过是类似官道、轮船，多一个工具而已，能办自然好办，办不了也没什么坏处。”恭亲王转了转右手大拇指上的翡翠扳指，“只不过，我也不愿意这交通部再由着太后自己管着了，”文祥听到这句，脸色一变，“军机处者，统领内阁诸部，兵部的事儿我不好插手，这原本也是应该，本朝君臣之隔，比前朝甚严，皇上新登基，又没有亲政，这兵部的人和我不对付，园子里能睡得安稳些，可这交通部，尚书也罢了，给穆扬阿也无关紧要，只不过是七部之末，可若是这整个部都不听使唤，那要军机处做什么？宝鋆这人虽然有些混不吝，可一句话是说的对，若是将来皇太后各部的事务都直接插手，军机处迟早要变成内阁一样，靠边站喝茶养老，文山，这不是我想要做的事儿，”恭亲王长叹一声，微微有些疲倦，想到太后对着铁路乾纲独断的样子，就隐隐有些不舒服，“在其位，谋其政，我做这议政王，领班军机，就不得不和皇太后掰扯清楚咯。”
    文祥默然，却又不能多说什么，只是看了看水晶玻璃外头的夜色，暮色沉沉，仿佛自己的心情。
    。。。
    暗室之内，一个胡子拉碴的年轻男子黯然坐在圆桌边上，桌上摆了一小碟花生米和几根萝卜干，还有一壶上好的汾酒老白干，那个男子沉默着喝了一杯又一杯，一杯又一杯，等到一壶酒喝完了，桌上的下酒菜都还没动过，男子打了个酒嗝，仰起头，“老王！”
    外头就跑进来了一个管家模样的中年人，朝着年轻人说道：“老爷，小的在。”
    “没酒了，拿酒来。”那个年轻人懒洋洋的说道。
    “可是，老爷，您都喝了好几斤了，这老白干可是伤胃的紧，”老管家愁的直搓手，“这饭菜也不用，可怎么了得啊！”
    “啰嗦！”坐在位置上胡子拉碴，双目无神的男子一声低喝，“我自己不知道自己的酒量？还要你多嘴。快拿进来！再不拿来我可就出去喝了！”
    那个管家无法，却又不能再给他拿酒，扑通一声跪下，嘴里已经带了哭腔，“老爷，您可不能这样啊，福晋虽然去世了，可您还有这一大家子呢，还有格格和小阿哥呢，若是您有个好歹，这武家的子嗣要谁来照顾，这家业靠着谁来荫蔽呢！”
    说到儿女，武云迪似乎有了些清醒，“大姐儿和小子在那里了？”
    “他们被国太太带到承恩公府里了。”那个管家垂泪说道，“前几日在府上，格格着了风寒，国太太瞧着不妥当，又带回到她府里去照顾了。”国太太是对贞定夫人富察氏的民间尊称。
    “去了国太太那里，我还有什么不放心的，再说了，这些酒算的了什么！若是能解我忧愁，这点酒也不算白喝！”武云迪恼怒得说道，怎么这酒越喝越清醒，反而醉不了？若是能醉死，看到帆儿的样子，也值得一喝了！“别废话了，拿酒来！”
    那个管家不敢违拗，只能是抹泪站了起来，刚刚站了起来，身后悄无声息得走进了一个人，管家看见那个人，又垂手站住，那个人悄悄摇摇头，“去拿来吧。”
    武云迪听到了声音，眼睛眯着看着暗处，醉眼稀松，却不知道是谁，只是觉得是一个旗装女子穿着，朦朦胧胧之间仿佛依稀相识，武云迪刷的站起来，神色又惊又喜，“是帆儿吗？你终于回来了！”
    武云迪大步走向前，一把拉住那个女子，把那个女子转过来，就着灯光一看，一下子心就凉了半截，不是帆儿，是冯婉贞。
    冯婉贞挣脱了武云迪的双手，走在桌前，脸色潮红，看着桌上的狼藉默不作声，武云迪摸了摸脸，把脸上的水滴抹去，冷冰冰得说道，“你怎么来了？来这做什么。”
    “我来做什么？”冯婉贞依旧是面容憔悴，而且比去年看上去更是孤苦了不少，“我也不知道我来做什么。”

 第620章 阻碍重重（三）

    “你其实不用来的，”武云迪摇摇头，摇摇晃晃得走到饭桌前，一把拉来凳子，坐在了冯婉贞对面，“我又不是三岁的孩子，还需要照顾什么，孩子们都给国太太带去了，这武府，也没什么事儿要劳动你县君大驾了。”武云迪语气虽然冷漠，可到底不是冰冷，他也明白，冯婉贞作为一个姑娘家，不避嫌流言蜚语，整日来帮衬着自己家里的事儿，就算自己不识趣，也不应该厌恶她。
    “我，”冯婉贞说了一个字，就止口不言了，面色通红，低头想了一番，抬起头，目光炯炯得看着武云迪，“大帅你也醉了这么些日子了，还没振作起来？可叫我小看你了，这一家子可就指望着大帅你呢。”
    “呵呵，这有什么办法？”武云迪苦笑，管家送了酒上来，担忧得看了武云迪一眼，随即退下，把半掩的房门紧紧闭了起来，室外的阳光随即消失，室内陷入了昏暗，武云迪捏了一颗花生米，眼睛眯着，想起了以前的事，“小时候父亲没了，姐姐又入了宫，在宫里也不受先帝宠爱，我在家里日子过的艰难，每日打熬力气之余，总是喜欢喝点小酒，没有什么可下酒的，老王总是给我整一点萝卜条花生米，日子虽然过的很窘迫，但是现在想起来，那时候的日子怎么会这样从容？”
    “后来有了军功，日子渐渐好起来，可这喝酒的东西一直都是这些玩意了，帆儿也和我一样，当年她在叶赫家，也不富裕，有这个玩意当零嘴，就很好了。”冯婉贞默默听着，“只不过年岁越大，这欢乐的日子反而是少了，帆儿这走了又快一年了，这日子似乎也没了什么劲头，我就算是什么大将军，威风赫赫，还不是救不活自己的妻子？”
    “爵位再高，不能和心爱的人在一块享用，这有什么意思？帆儿一个人孤零零得在下面，我心痛啊，这些家产，这些爵位，有什么用？”
    武云迪意气萧索，不由得让人听着也跟着落泪，冯婉贞红着眼，叹了一口气，拿起了酒壶，给自己倒了一杯酒，拿起来一仰脖子，就喝了一杯，“逝去之人不可再追了，大帅，既然你讲了故事给我，我也讲个故事给你听听。”
    “小时候我们就在圆明园左近住着，那个山坳里有十几户人家，玉芬是我的邻居，和我们家一起住在西山的庄子里，从小我们就在一块玩闹，从来都是形影不离的，她不喜欢动刀动枪的，我却对这些玩意极为喜欢，她却从来不说嫌烦，只是拿着帕子，看着我耍刀刷枪，大声得交好，她最是温柔，喜欢女红，女红做的乡间都是有名气，每次她拉我做女红，我都要困得睡去，她却从来不怪我，不怪我不学女红，幼年时忧愁也少些，每日里只是憨玩，西山的那些小河小山，我们都走了好几遍，总有小子喜欢玉芬，围着她笑嘻嘻得不说话，玉芬不敢说话，只是害羞得红着脸，这时候，我学的武艺才有了些用，打跑了他们，拉着玉芬的手一起骄傲得回家，那时候根本不知道什么叫长大，也不知道什么叫生离死别，大帅，我的意思和你一样，谁也不知道将来会分开。”
    武云迪默默听着，冯婉贞又倒了一杯酒，慢慢喝下，“真的是难得的姐妹，心里私下想着，若是将来玉芬成亲，我瞧着那个男的若是不十分厌恶，也就捏着鼻子当小算了，若是和玉芬一起，什么也不怕，玉芬这时候哈哈大笑，总是说我傻。毕竟，是啊，那时候还是十来岁的样子呢。”
    “如此的日子过了十多年，两个人总以为永远不会分离的，到了有一日午睡起来，睁开眼看了身边，原本睡在边上的玉芬没了踪影，只留下一根铜簪子，我大声的叫喊，到处疯跑，拦住官道上的路人，比划着玉芬的样子，问他们有没有看到过玉芬，可再怎么找，就算我找遍了西山各地，也是找不到了，她的母亲哭成了泪人，再怎么去庙里头求佛爷，都是无用，玉芬这就悄无声息得没了，也不知道是生是死。”
    冯婉贞长长吐了一口气，用手托腮，眼中隐隐有了水光，“这么多年过去了，我还是想着她，她笑起来嘴边有一个美人痣，特别好看，人也漂亮，不像我是一个疯丫头，可是她怎么就不见了呢？可能她被野兽拖去吃掉了，也可能失足掉下了悬崖，变成了白骨，也可能被强人掠走，买去做了扬州瘦马，也有可能被王侯强行抢走当做了姬妾，可是，就算她不见了，我心里还是私下想着，不管她过的怎么样，总是希望她能好好的，不管她是活着还是死了。”
    “不再相遇也无妨，太后娘娘有一次问起我这件事和这个人，她说了一些话，我记不太得了，似乎有些话是这样说的，‘许多人陪着你过了些日子，陪着你出仕，陪着你成功立业，陪着你欢笑，可到底是要走的，会渐渐离去，他们不可能一直陪着你。’大帅，帆儿福晋已经走了快一年了，你这意气消沉也该够了，若是守节，您守了一年，也是尽了你丈夫的责任了，若是在这样下去，实在不是应该，也枉费了我倾慕与你的这份心，也让帆儿福晋在九泉之下不得安生，”冯婉贞微微叹气，“太后有多少大事等着你去办呢，千万不要再这样下去了，我看着实在是心疼。”
    武云迪长叹一声，“你说的在理。”
    冯婉贞站了起来，毫不害羞，直视武云迪，“前景困难重重，我冯婉贞愿意陪着大帅走下去。”
    武云迪也站了起来，眼神复杂，又是愧疚，又是感动，动容喊了一声，“县君，容我再想想。”就不再言语。
    冯婉贞转身离开，拉开房门，对着外头焦急等待的管家说道：“给大帅准备好洗澡水，要凉水。”

 第621章 阻碍重重（四）

    “什么意思？”皇太后的脸上犹如涂上了一层薄薄的秋霜，“户部没钱了？”
    “是，”宝鋆跪在养心殿东暖阁里面，恭敬回道，“这些年又是买军舰，又是兴学堂，又是增派官吏的，户部实在是难为的很，所幸母后皇太后和皇上一心节约，宫中的费用比先帝在时省了不少，所以这银子流水般的放出去，还能勉力支撑，可若是要再兴办铁路，建火车，奴才实在是没法子了。”
    “议政王，是这个情况吗？”慈禧太后闭了下眼睛，复又睁开，对着珠帘之后站在边上的恭亲王说道。
    “回太后的话，宝鋆说的没错，去年户部解银七千万两白银，这钱已经是远远多于前朝了，可如今咱们的花销也大，除了日常的丁银、俸禄、河工、海塘之外，还有每年一千万两的军舰购置，八百万的粮草、犒赏平定叛乱的奖赏，几百万的购买火枪炮，还有付给俄罗斯人购买金州的尾款。这林林总总算起来，这点钱刚刚够用，这也是太后和皇上的德政，大大得改变了昔年寅吃卯粮的局面，只是如今，”恭亲王眉头微皱，“根据洋人工匠算出来的预算，这第一步投入就要千万之多，咱们中国工匠不懂这些东西，什么东西都要从外头办置，就连钢铁也要从英国运过来，这花费可就不得了，就按照穆扬阿的意思，建成了铁路运货运人，这几年之间这个钱怕也是收不回来，崇厚上折子说，天津这几日的地价贵了三成，而且还是有价无市，这些地，都是在大沽口和天津之间。”
    “这崇厚的意思，看来天津是不太需要火车了，不过这话是他说了不算的，”慈禧太后斩钉截铁说道，看来崇厚跟着自己不亲近啊，这么快就来拆台了，“这地价涨起来的意思，就是要赚国朝的钱了？”
    “是。”
    真是想太多，慈禧太后不由得翻白眼，还以为是日后的拆迁征地补偿？地价再怎么涨，也不过只要交通部一纸公文，当然，如今还没有这么独裁，自己的执政风格不是有肉大家吃嘛，“这事儿中枢已经定了，旨意也已经明发了，然后你们告诉我，户部没钱？”
    “奴才（臣）惶恐。”
    “宝鋆，你是善于理财的，”慈禧太后慢条斯理得说道，“你说说看，怎么样才能弄到钱？”
    “回太后的话，奴才以为，无非是开源节流四个字，这开源如今难得很，文宗皇帝昔日和太后定下的厘金之事，如今已经是为了国朝立下汗马功劳，若是没有厘金，这南边发逆，西边的回乱必然是没有这么快平息的，”宝鋆先是拍了一下太后的马屁，“可如今这别的银子却是难找，所以奴才想着，开源不成，也只好是节流了。”
    “哦？那你说说看，那里的银子能省点下来？”
    “那只能是别的地方省一点出来了，”宝鋆慢慢说道，“这银子只好从八旗丁银里面，稍微削减一点出来，才能把火车这个架子架起来。”
    皇太后想了一会不说话，过了片刻才开口，“宝鋆你是要准备走肃顺的路子吗？”
    “什么？奴才不敢！”宝鋆连忙俯下身子。
    “你还不敢？”太后一声冷笑，“我瞧着你胆子大的很，这八旗子弟乃是国朝定鼎中原的根本，如今不过才百多年的时间，你就这样想着把他们一概欺负了不成？况且如今八旗子弟大多都是当差的，不着家的居多，这丁银分到每人头上虽小，到底也是能贴补家用，若是一概被你鞫了，那这些人若是不来你府上闹，本宫都要办了你！肃顺就是前车之鉴！”
    太后骤然发怒，吓得宝鋆满头大汗，养移体，居移气，太后秉政这么几年，气势可是一般人能受得了的。
    “太后恕罪，”恭亲王连忙说道，“宝鋆虽然是违逆了国朝的根本，到底是敢于任事的，其心可用，请太后明鉴。”
    “自然，若不是知道他不是尸位素餐的人，本宫还能容许他还呆在户部尚书的位置上！”慈禧太后转过脸，对着恭亲王说道，“那军机处也是这个意思吗？”
    “军机处的意思，不妨让交通部自筹，”恭亲王弯腰说道，“户部的账目都写得清清楚楚，这银子确实富余的不多，剩下百余万的银子，要预备着今年的秋汛，还有夏天的旱灾，若是还有别的事故，这银子就不够了，只能再去今年收上来的银子里提前预支，宝鋆这也没办法。还请太后明鉴。”
    “这是勤政殿议事，自然是没关系，”太后不悦的说道，却又强自忍耐，“可是靠着自筹，能筹到什么钱？！户部多多少少总要拨付一点才是，”太后正在说道，内奏事处的太监拿了一个长条扁盒子上来，军机处的人刷的齐齐看过去，这会子突然来了六百里加急……怕不是什么好事！
    太后微微皱眉，从如意手里接过那个盒子，一打开，稍微一看，原本的不耐烦和郁闷化作了一团怒火，“什么！”太后尖叫道。
    “太后？”帘子外的军机大臣面面相觑，恭亲王连忙询问道。
    直到看完了折子，太后无奈得闭上眼睛，“交通部自筹费用，诏令丰台大营诸镇兵马立刻戒备，议政王，白彦虎又跳出来了，玉门关外酒泉造反，已经攻下了两个县城。”太后哀叹，“春风不度玉门关，大军到酒泉不知何时，等到平叛之后又不知道猴年马月了。”太后的声音听上去又急又恼，这时候没办法，也只好先把铁路的事情放一放了。
    同治六年，消失匿迹长达一年之久的白彦虎再度出现，在甘肃酒泉地区大肆作乱，然而这不是最差的消息，五月，浩罕汗国阿克麦吉特(白色清真寺)伯克阿古柏，在喀什建立“洪福汗国”(又称“毕杜勒特汗国”)，攻占库车、库尔勒，侵占南疆。西北边疆大乱。

 第622章 阻碍重重（五）

    陕甘才平息了一年的叛乱又死灰复燃，而且还捎带上了整个新疆，这个事情无疑响亮得打了皇太后一个耳光，虽然连带着军机处也不得不上请罪的折子，但是，军务一事，素来是军机处插不上什么手的，太后一心念念要让天下太平彰显圣天子在位而要海清河晏，又成了一段不小的笑话。
    兵部陈孚恩的弹劾奏折堆满了整个内奏事处，不仅是清流们的勃然大怒，就连军机处的人也提议要给陈孚恩予以严惩，自然，不能说到是太后的失误，那自然是手下人的错误了，除了陈孚恩，还有僧格林沁、武云迪、荣禄，捎带着醇郡王也附带上了，御史张谦和弹劾醇郡王“不通军事，肆意妄为，邀功自赏。”气的醇郡王在府里一连摔了好几个乾隆的粉彩茶盏，大骂这些不干活只是指手画脚的御史“不当人子”。
    如此准备平叛事宜，又过了几日，恭亲王郑重得在勤政殿提了出来：“陈孚恩虽然当差得力，可这样大的差错，不能没有训斥，还请太后定夺。”
    军机处的意思是免了陈孚恩的兵部尚书，只保留文华殿大学士的虚衔，太后自然不允，此例一开，军中岂不是人人自危？赏了就是赏了，自然不能再夺，那负责后勤的陈孚恩受了罚，在前线打仗的僧格林沁、武云迪、荣禄等人怎么处置？那他们的位置就尴尬了许多，再三讨论，太后更是让出了交通部两个满侍郎的位置，这才把陈孚恩的处罚改为罚俸半年，明发旨意训诫。
    “这阿古柏是怎么一回事？”太后问道，“这个人是哪里冒出来的？”
    阿古柏（阿古柏的真正名字叫穆罕默德?亚库甫，父名叫阿由甫，生于塔什干南面皮斯坎提乡。其父是塔吉克人，其母是火尖地方人。阿古柏自幼父母双亡，在其叔父手里抚育长大。他最初在伯克手下当差，以后逐渐提升为百户长，以后又在阿合买齐提（即今之克孜力勿尔达）充任行政长官。一八六四年（他年四十五岁时）由浩罕汗阿力木库里派他和布素鲁克和卓一同前来喀什。）和布素鲁克和卓一道来到喀什之后，名义上把布素鲁克和卓奉举为汗王，但是所有的权利都掌握在阿古柏手里。阿古柏将和他一道来的亲信的人派去担任军政负责职位，使用贿买当地伯克或派人暗杀的手段，一天比一天巩固了他自己的地位。阿古柏遂于同治六年宣布自己为哲德莎尔（哲德莎尔意为七城，包括天山南麓喀什噶尔、和阗、阿克苏、库车、莎车、叶尔羌、吐鲁番等城。）独立政权的国王。
    “如此说来？和浩罕有关联了？”太后眉头微皱，右手无意识得拍着自己的褂子。
    “怕是不仅如此，陕甘总督六百里加急回来的奏折上说，阿古柏和白彦虎装备精良，多是西洋火枪炮，陕甘绿营装备落后，士气低沉，故此白彦虎再潜入甘肃，随即势不可挡。”
    “西洋火枪炮？看来，这些人身后有洋人们的影子啊，”太后冷笑一声，“看来洋人们也知道以彼之道还施彼身，难道是怀疑石达开是我们放出去的？”
    李鸿藻连忙说道，“启禀太后，为不落人话柄，平定西北，还请太后不要再援助发逆余孽。”
    “这话也太理所当然了，”太后摇头，“且不说洋人清不清楚这石达开是我们放出去的，就算知道，就算咱们断了他们的援助，可洋人们会善罢甘休？洋人们狼子野心，就算是我们收手，他们对着大清疆土，还是垂涎的紧啊，此事背后肯定是有俄罗斯人的阴谋！”俄罗斯人对于远东领土的欲望从来就没有停下来过，东北边陲才安静了多少日子，又要在西北生事了？“英国人就在阿富汗，”太后继续说道，“这事儿也肯定有他们的份，”太后猜测道，“这些人都是闹事的，成不了什么大气候，如今咱们商议的不是如何平叛——这事儿大军出去，自然就能手到擒来，如今咱们商议着，是要怎么永绝后患！”
    “奴才看了国朝评定新疆诸部的卷宗，”文祥回话道，“从准格尔之后，大小和卓等人的叛乱，其中最为关键的就是回教。白彦虎自然就不用说了，阿古柏也是借着回教的势力，扰的新疆鸡犬不宁。奴才以为，请太后，禁新疆、陕甘等地回教之事。”

 第623章 阻碍重重（六）

    高心夔走进了甘露寺，甘露寺是海淀附近的元代古寺，在一座小小的山包上，风景秀美幽静，是城西难得文人骚客借住之地，且又靠近圆明园，交通方便。这一日高心夔料理好了升平署的事情，询问了身边的人，就换了青衣小帽，手里摇着纸扇，神情放松，慢悠悠一路爬上山来，四处随意看看，身后只是跟了一个童子。
    甘露寺年久失修，没有别的寺庙金碧辉煌香火鼎盛的模样，只有爬山虎悄无声息得爬上斑驳的红墙，山门也是小小的，到了大殿，大殿之上只是供奉着一尊石雕的药师古佛，脸带微笑，手里拿着一个琉璃瓶，瓶口朝下倾倒。高心夔也不拜，四处看了一下，又拦住一个沙弥问了几句，就绕到后头的山房，朝着一间房间扣扣几下，里面出来了一个老苍头，看见高心夔，连忙迎了进去，高心夔进了内室，见到一个中年男子盘腿坐在炕上，脸上不由得露出激动神色，连忙上前，那个男子也连忙下地，两个人双手握在了一起。
    “伯足！”
    “壬秋兄！”高心夔想到彼此相交十多年，这七八年间却是一面未见，又忆及昔日弹琴喝酒指点江山，如此多年过去，肃门风流云散，两人天各一方，不由得就红了眼，“多年未见，兄长还是如此的风流倜傥！”
    “老了老了，”王闿运嘿嘿一笑，把高心夔拉着朝炕上让去，老苍头奉上了茶，王闿运看了看高心夔的脸色，继续说道：“比不上高大人你日日笙歌，常伴太后身边，这才是风流中人啊。”
    高心夔脸色微微一变，却又随即显得若无其事，这话何曾少了？自从自己掌管升平署以来，说自己是弄臣只会陷君主于歌舞琴弦之间的，也有说借古喻今不自量力想要引领舆论之事的，更恶毒自己更是听过了不知道多少遍，说自己是北门学士这算是夸奖了，说自己是“张易之”之流的话，实在是难听极了。就王闿运这半句不痛不痒的话，高心夔岂会放在心上，只是觉得多年老友，还这样的话说出来，有些烦闷罢了。高心夔微微一笑，喝了口茶，“我又不是正经黄堂，也不是入职军机内阁，主持这唱戏的事儿，风流些自然也是无妨。”
    “伯足老弟，你啊你，如今你这手里的差事可比唱戏的事儿大上几百倍咯，这报纸在你手里，可是布衣王侯了，比不上军机处，还能比不上内阁的几个老头子？”见到高心夔不为所动，王闿运也就不再故意摆出为难的架势，“这天下政令、评论、新闻都出自伯足兄之手，我瞧着，这礼部一半的差事都交给您这个半礼部咯。”
    “壬秋兄还是喜欢如此的说笑，我办的事儿，都是皇太后指点的，自己不敢居功。”
    说到皇太后，王闿运不免微微冷哼，“说她作甚，我们兄弟二人，难得见面，虽然各为其主，但说这些人事，未免扫兴了。”随即闭口不言。
    “壬秋兄，我且问你，当年东翁，手握军机，深得先帝信任，又能作为托孤大臣在本朝执政，为何太后一旨下来，就束手就擒不能反抗，这是为何？”
    王闿运睁开眼来，看着高心夔懊恼的神情，稍一思索，不由得冷笑，“无非是叶赫那拉氏手里有兵，若是只靠着先帝的遗诏，如今的领班军机就不会是恭亲王！”
    “这话原是没错，可你知晓为何东翁如此的不堪一击，咸丰朝秉政多年，结下的全是仇家？”高心夔摇摇头，“原本我也如同你一般的想法，可自从我到了太后身边，相处久了才知道此言大谬！”
    “哦？”王闿运思索一番，“那叶赫那拉氏赢在哪里？”
    “赢在她从来不独揽大权，”高心夔说道，眼神明亮，“军机处的事情大部分由恭亲王等人料理，除了兵部的事情自己多过问之外，别的并不多管，倭仁等人也都容得下，让他们在朝堂有一席之地，大家手里都有一点权利，自然就不会心怀怨怼，东翁，哎，且不说咸丰朝两大案就得罪了多少人，就说他在朝中，全部都在树敌，你说这样的性子，太后一声令下，借着被刺的由头发作出来，墙倒众人推，哎，当然是顺理成章的了。”
    “再者，太后办事，你瞧瞧，从来不会做拆东墙补西墙的事情，六部尚书满了，那就再建一个新部出来，你知道为何恭亲王不反对建立交通部，只是对着修铁路有着微词？那是因为就算满尚书给了穆扬阿，可底下的侍郎、郎中、等等，不都是要朝廷里头选出来？朝廷里的人，可都是洋务派的人。这样多官位分出去，就算恭亲王一力反对，这手下的人也是不肯的。这是阳谋，就算都看清楚了，利字当前，容不得人拒绝。”高心夔眼睛发亮，“我瞧着太后的手法，喜用阳谋，且喜将事物放大，如此一来，分润者必然多起来，得了利自然要听从太后的旨意，壬秋兄，我悄悄的和你说一句，太后嫌新疆根基不稳，人心浮动，有意在新疆新设巡抚或是总督一职，增设将军，那你可知，这样一来，又多了多少红顶子！”
    王闿运之前就在肃顺府里帮衬着料理政事，到了左宗棠幕府里头，也是干的联络各地督抚打探京中消息的差事，自然不是政事菜鸟，可听到了高心夔的话，身子不免一震，“自从金州将军之后，又要新设督抚了？这魄力这手段，确实是巾帼不让须眉。”王闿运喃喃自语，高心夔也不插话，只是喝着茶，看着内室四周的陈色，待看清了一副字画上头的字迹，心里一动，对着王闿运笑道：“壬秋兄，你也在左督幕中，知道小弟说的话是真是假。”
    “那据你所知，这太后垂帘岂不是没有缺点了？”王闿运反问。

 第624章 阻碍重重（七）

    高心夔不意王闿运问了这个问题，微微一愣，随即低头想了一会，“人无完人，太后她自然是有缺点的，太后又不是圣人，我瞧着，太后的手段不够果断，也不够决绝，”高心夔叹息道，“处事缺了一丝雷厉风行，当断则断的意味，居上位者，不可优柔寡断，不可有妇人之仁，太后总是宽以待人，对着宫人尚且彬彬有礼，更别说对着外臣了。你也瞧着了，本朝以来，未有大员行戮力之事者，不羁狂妄如胜保，太后亦是没杀，只是流放黑龙江罢了，我是不以为然的。自然，这和太后未能掌控全局有着一定关系，壬秋兄是知道的，这同治朝，亲王秉政，太后垂帘，自然是君臣同治天下。”
    王闿运默然不语，高心夔继续说道：“壬秋兄说要浙闽办报，恕小弟无法答应，报纸一事，事关朝廷喉舌，如今尚未运作完善，不可轻易将此权下发地方，这一节太后已经朱批给了左督，左督自然是知道了。”
    “罢了，”王闿运意气萧索，“这事原本也是难成，我也不过是回京瞧瞧风景罢了，如今见了你这个老友，又见了京中的新风貌，心愿已了，可以南下复命了。”
    “壬秋兄，你不如留下！”高心夔拉住王闿运的手，诚恳得说道，“太后如今身边缺人，朝中是太后一党的，不过寥寥数人，太后求贤如渴，壬秋兄大才，若是愿意留下，我愿向太后引荐！”
    王闿运浑身一震，看着高心夔诚恳的眼神，原本拒绝的话突然就说不出口，只是默然凝坐，过了许久，才惨然笑道，“这如何可以？”
    “为何不可？壬秋兄你是大才，昔日在肃府中就是给东翁出谋划策，小弟不过是画赞而已，昔日我就知晓，壬秋兄有孔明之才！如今正逢大争之世，国情、世情都是翻天覆地的变化，我等计谋之士，正好乘风而起，成就一番事业，昔日孔明若无先主赏识，岂能名垂千古，明太祖若无元末纷争大乱，岂能成就两百年帝业！你在左公幕中，实在是大材小用，左公诚为明主，可浙闽一地不过是弹丸之地，岂能比的中枢无边无际的海洋！只要兄愿意留京，弟向太后禀告，将报纸之事托付给兄台！”
    “可我实在难忘肃顺大恩，”王闿运低声说道，说完这一句就抬起头怒视高心夔，“你知不知道外头的人说你是被主之人！”
    高心夔脸上的激动隐去，换来的是苍白失色的样子，“我知道，这样是极不对的，但是兄你要想想我的处境，肃顺道台，殃及池鱼，我若是不靠住太后，满腔报国之心付之流水！壬秋兄，你难道不知道我们这种小人物的悲哀？若是站错了队伍跟错了人，就连自己的本分也不能继续维持了，当年我在吴县想做一县令不可得，京中的大佬欲除之而后快，我若不自救，岂能逃出生天。”高心夔想起当年的岁月，如今还是心有余悸，“这是形式所迫，过了这些年，我是真心佩服太后，甘心为太后所驱策，这却又是太后用人不疑，丝毫不会因为我的出身而对我有所猜忌。另外，我还有别的理由，不得不为太后效力，这一干节却不能和兄说，请兄见谅，再者，壬秋兄，不管当年是不是肃顺派了人行刺太后，太后毕竟是没杀了顾命大臣，虽然这是妇人之仁，可我毕竟是铭感五内，感激无比，肃顺大人如今虽然流放，可毕竟人还是在的。壬秋兄，太后都能容下肃顺、端华等人，怎么可能容不下兄台你呢！”
    高心夔说的直接，谈的恳切，王闿运不禁动容，心里的火又然了起来，“容我再想想。”
    高心夔又准备说什么，外头就响起了剥落的敲门声，两个人停了话，高心夔的童子带了一个太监进来，太监对着高心夔行礼，“高大人，太后请您进园子议事。”
    “出什么事儿了？”高心夔问道，那个太监抬起头看了一眼王闿运，“你瞧着能说就说。”
    “是藩属的事儿，苏禄那里起了纷争，死了好些人。”
    “军机处都进园子了吗？”
    这小太监是伺候勤政殿的，虽然不太懂文墨，可听过话记得清清楚楚，“议政王和军机处大臣原本就在勤政殿议事，不过如今忙的是新疆那头的。”
    “我知道了，我即刻就回，”高心夔站了起来，对着王闿运拱手，“壬秋兄，请仔细考虑一番，我过几日得空了再来拜访，务必要等弟。”

 第625章 东南西北（一）

    王闿运点点头，“你请回吧，也不必特意来看我，”王闿运有些唏嘘，“我们二人多年未见，今日一见，已经是天幸。”
    “不会的，壬秋兄，我还是那句话，太后求贤若渴，壬秋兄大才，太后必然会重用的，她早就说过，旗人出仕不在科举之事，这样一来，易于简拔人才，此事若是能形成规矩用于天下，又是利国利民的好事，壬秋兄原本就是举人，这更是无话可说了，且听我的好消息吧，”高心夔看了看墙壁上的字画，“壬秋兄的笔锋是越来越清隽了。”
    。。。
    “禁回教？”太后微微皱眉，这回教的确是一个攻击性非常强的宗教，佛教讲究积善积德，道教追求清静无为，基督教讲究心灵净化，而***教要用血来清洗异教徒，日后中国西北边陲乱象四起，除去中央的政策出了问题之外，回教的攻击性也是难辞其咎，“堵不如疏，若是一味禁止，怕是后患无穷。”太后慢慢说道，“陕甘之地原本就是回教颇多，加上新疆，一旨下去，自然是方便的很，可如今叛乱再起，若是有心人借着禁教之事再起波澜，西北之地怕是多年要糜烂不止了，回教，”太后明确反对了文祥的意见，“不能禁止。”
    陈孚恩也表示反对，“伊犁将军属下就有哈萨克、蒙古、维吾尔等骑兵，泰半都信奉回教，若是此令一下，怕是伊利也不在朝廷的手里了。”
    “除了大军平叛之外，吏部、兵部也该好好谋划一番，”太后威严得说道，“偌大个新疆，只有一个伊犁将军镇守着，想想也是不够，新疆之地，占到国朝疆土六分之一，兵部再选几个战略要地，新疆一地，总要再选几个将军出来！吏部，选官派官，都要跟上，不能说除了几个大城，别的地方连个朝廷的官员都没有，也不指望他们能收多少税上来，就给我在本地盯着，多行教化之功，也就得了，若是新进进士肯去新疆的，一律加半个品级上任，你们商议一番，报给军机处。”
    “喳。”
    “太后前次说要在新疆设置督抚，奴才以为，如今恰好僧王要再次出征，这总督不如就让僧王兼任就是。”
    “如此甚是妥当，总督设置，起初就是为了几省之间剿匪平叛方便，原本只是临时官位，如今倒是成了常设，常设也就罢了，如今的总督，干涉地方政务实在过多，如此以来，将巡抚，布政使，参议放在何处？军机处要把我的这个意思写出来，明发。”
    “是。”恭亲王的眼神闪烁，这话的意思是？对付着在直隶对着洋务不感冒的官文呢？还是对着金陵的那个不满了？
    “新疆总督一职就给僧王，”太后准了恭亲王的提议，“巡抚一职，议政王你选一个熟悉后勤粮草，肯于任事的人去，不拘满汉，我也不要求他能给我弄多少钱来，指望着他能顺顺利利得把大军的粮草和后勤照管好，那就是大功一件！”
    “喳。”恭亲王应下，“还有一干布政使、知府等？”
    “殉难的入英烈祠祭奠，既然这些人有着洋人撑腰，陕甘总督下旨申饬一番，叫他把延绥镇的绿营给我堵住，不许再进玉门关！进了玉门关，他也就不用回京见我了！”太后雷厉风行得发布命令，“总理衙门去问清楚俄罗斯人，向他们提出抗议，就军报上说的西洋武器，特别是有这俄罗斯出产的火器要他们提供解释。”
    “是，请太后的旨意，苏禄的事儿怎么办？”
    同治六年五月，浙闽总督左宗棠上报，苏禄国发生了屠杀华人华侨的事件，且有愈演愈烈的苗头。这又是一件棘手的事儿。
    “军机处是什么意思？”
    “叫理藩院照会苏禄国就是了。”恭亲王说道，“这事儿以前就有旧例。按例就可。”
    “旧例？”太后有些疑惑，文祥连忙解释，乾隆五年，荷兰人在没有任何理由，只是因为嫉妒华人在荷属东印度的商业才能和财富的情况下，就勾结土著人对华人进行大屠杀，华人的鲜血染红了河水，史称“红河屠杀”。荷兰此时尚未摸清清朝对华人的态度，因为需要与中国通商，也担心有所妨碍，所以派人到清廷为自己开脱。但没想到乾隆说海外华人“内地违旨不听召回，甘心久住之辈，在本应正法之人，其在外洋生事被害，孽由自取。”
    “什么！”太后大为吃惊，“不可！”

 第626章 东南西北（二）

    群臣讶然，太后顿时知道了自己的失态，列祖列宗的圣旨可不能轻易反对，心里急转，想着措辞，连忙继续说道，“此一时彼一时也，当年高宗皇帝宅心仁厚，我却是眼里见不得沙子，昔日荷兰人势力强大，咱们中国海上却是无水师，自然只能是袖手旁观，”恭亲王抬起头来，似乎明白了什么，“北洋水师养了这许久，却是寸功未立，不要说别人有意见，就连我也是困惑的很，这彭玉麟练得兵如何？倒是没见。”
    “太后，奴才多嘴，”文祥连忙说道，“如今不宜再动刀兵，西北战事如今还要诸多精力前去布置，若是东南再轻开战端，怕是手尾难以兼顾。”
    “文中堂说的极是，自然是不能轻开战端，”慈禧太后说道，“就按照议政王的意思，着理藩院照会苏禄国国王，军机处再拟旨下诏斥责苏禄国，着北洋水师，从威海卫出发，前往上海休整之后，到福州待命，水师每年千余万的银子砸下去，什么个样子，也该让人瞧瞧。”
    恭亲王见到太后定了下意见，也不反对，在他看来，水师也确实需要让人瞧瞧是什么成色了，这么多的银子，这么多的人，这么多的洋人教习，不知道练出什么样子来，“那总理衙门就不用再照会西班牙了，”恭亲王微笑，“苏禄原本就是归着理藩院管着的。”
    “正是，若是西班牙来找总理衙门，挡回去就是了。”宝鋆连连点头，“自然是内外有别。”
    明成祖永乐十五年，苏禄群岛上的三位国王，东王巴都葛叭哈喇，西王麻哈喇葛麻丁、峒王巴都葛叭喇卜率领家眷朝见永乐皇帝，受到了永乐皇帝的隆重接待。三王在北京愉快地逗留了22天，后乘船沿京杭大运河南下回国，东王在取道山东归国途中，不幸遭疾，病故于德州。永乐皇帝闻讣，深为哀悼，遂派礼部郎中启带祭文赶赴德州，以藩王之礼厚葬东王。东王长子督马含率众回国继承王位，王妃葛木宁及次子温哈喇、三子安都鲁和侍从十余人留居德州守墓。乾隆五年八月，苏禄国王麻喊味呵禀朥宁遣番丁护送遭风商人回内地。八年，贡使马明光奏请三年后复修朝贡，帝命仍遵雍正五年所定五年一贡之例。十九年，苏禄国王麻喊味安柔律噒遣使贡方物，并贡国土一包，请以户口人丁编入中国图籍。帝谕：“苏禄国倾心向化，其国之土地人民即在统御照临之内，毋庸复行赍送图册。”二十八年，国王遣使贡方物。自后遂不复至。
    “苏禄本巫来由番族，悍勇善斗。西班牙既据吕宋，欲以苏禄为属国，苏禄不从，西人以兵攻之，为所败。独慕义中国，累世朝贡不绝。其国小，有巉岩之岭，其极南为石崎山、犀角屿、珠池，因岛环绕。海内有珍珠，土人与华商市易，大者利数十倍。此外土产则苏木、豆蔻、降香、藤条、荜茇、鹦鹉之类。户口繁多。地硗瘠，食不足，常籴於别岛。土人奉回教。与婆罗洲芒佳瑟民结为海盗云。”高心夔翻开了一本《岛夷志略》，这是元代航海家汪大渊所著的，高心夔择了一段读给太后听，太后饶有兴趣得听完，“看来这苏禄国很是仰慕天朝嘛。”
    “是，藩属之中说要编入天朝版籍的，只有苏禄一国，”高心夔说道，“地产中等降真条、黄蜡、玳瑁、珍珠，较之沙里八丹、第三港等处所产，此苏禄之珠色青白而圆，其价甚昂。中国人首饰用之，其色不退，号为绝品。物产倒是贫瘠的很。除了珍珠。”
    太后点点头，“苏禄国王虽然无权，可毕竟还是在的，只不过是类似傀儡，西班牙人才是那里的皇帝，如今又准备屠杀华人，实在是忍无可忍，荷兰当年的血海深仇，有一日自然也要去报。”慈禧太后对着高宗的行为实在是烦透了，这么愚蠢的话都说的出来。乾隆皇帝在清朝皇帝之中还算是较为杰出的皇帝，却也是如此眼光狭隘，哎，一个执政者最为关键的就是眼光啊。若是日后的天朝有了东南亚一干小国的拥护，国际政治局面必然会大大改观，也不用担心世界警察掐着自己的咽喉了。
    “南洋各国，原本就是天朝藩属，太后着理藩院料理此事，自然是极妥当的，只是苏禄国已经有了民变，若是处置不及时，怕是斥责也是无用，况且，西班牙已经占领了吕宋长达二百余年，苏禄也是沦陷日久，这事儿若是没有西班牙人在后头的煽动，借给苏禄国王几个胆子，他也不敢如此。”
    吕宋即今菲律宾群岛中的吕宋岛。16世纪西班牙殖民者侵入菲律宾北部，在马尼拉一带遇到顽强的抵抗。在国王苏莱曼的指挥下，马尼拉奋勇抵御西班牙的侵略。之后苏莱曼在海战中阵亡。其后吕宋逐步为西班牙所征服。是有名的黄金和香料之国。
    “这是自然，这次的事情怕是和高宗时候的如出一辙，我瞧了瞧地图，苏禄的位置，恰好是下南洋的中转站，如今海上贸易日益频繁，中国来往商船之多，国朝历年来未有，若是苏禄华人靠着发家致富，本宫是一点都不会怀疑，和红河屠杀一般，土人嫉妒中国人的财富，再加上西班牙人的挑唆，不难如此，所以，我才要两手准备，”慈禧太后说道，“双管齐下，理藩院呵斥的同时，让北洋水师去南边！”
    高心夔也不赞成这时候和洋人动手，“太后，微臣觉得此时和洋人动手时机不对，这些年靠着和洋人们通商，这户部才有了些存银，若是和洋人动手，商路受阻，这经济怕是要困难起来了。商贸之事，就如同太后经常所说的一样，乃是双赢之策，可若是南洋商路受阻，这税收不上来，这西北的战事就要吃紧了。”

 第627章 东南西北（三）

    慈禧太后摇头，“这话原是没错，只不过，对付苏禄国，无需倾全国之力，北洋水师日常训练就要银子花出去，为何不出去逛逛？且不说咱们觉得水师如何，就怕是各地督抚，除了一个左宗棠，对着水师的功效也是将信将疑，如今也该出来让大家瞧瞧，到底是什么样子。”
    “天下的大势，不是就靠做生意赚钱就可以好好过日子的，当年大清被洋人炮轰被迫开关，为何如此？不过是因为大清空有银钱，却是武力不修的缘故，空有钱财却是无力守住，才使得当年如此局面，打个比方，昔日的大清如同一头肥猪，任人宰割，若是一味报着通商就可以让国家安然无恙的想法，这就是投降主义。”
    “再者，伯足你可知西拔牙在西洋诸国的位次？”
    “微臣不熟西洋诸国，不过听英国大使馆的人说起过，西班牙相继被英国、法国击败，国势已经一落千丈，不复当年和葡萄牙平分世界的赫赫威名。”
    “是，若是英法美俄几国挑衅，我如今自然不敢从海上出击，可对付一个破落户，想必还是能手到擒来的，”太后微笑道，“这也是本宫的意思，从易到难，慢慢来，若是不见血，怎么叫军人？”
    “吕宋自前朝就已经被西班牙占去，这我自然也不多去干涉，可苏禄乃是藩属翘楚，第一恭敬之国，如今恰好有了由头，岂能视而不见，听而不闻？再者军机处下了旨意给左宗棠，命他为钦差大臣，统领北洋水师，按照他的性子，自然不会让北洋水师无功而返。是驴子是马，也该拿出来溜溜了。”
    说完了这些事，太后又问，“你去见的老友如何了？”
    “王闿运此人善用计谋，心怀天下，微臣欲向太后举荐。”
    “哦？他也愿意来本宫这里当差？”
    “此时尚未，但微臣有把握，他的入世之心尚未熄灭，如今只是火候不到，”高心夔自信满满，“今日前去他住所，见到一幅他所书，顿时知道他如今只是等着明主。”
    “什么字？”太后来了兴趣。
    “山中薄雾朝露，镜里白马虚度。试做南山曲，却望长安顾。谁令骑鹤上京华？好风凭借力，青云路。”
    “甚好，”太后微微点头，“你且去用水磨工夫就是，肃顺此人性格暴躁，但是颇有识人之明，伯足你就是大才，如今洋务的官员才是刚刚出仕，我这麾下实在是人少了些，再者，那些新进人，哪些是我的人，嘿嘿，谁也不知道。”
    “是。”高心夔退下之后，太后闭目养神了一番，随即叫唐五福，“这会子皇帝在那里？”
    “在杏花春馆丽太贵妃那里。”
    太后伸了个懒腰，看了看碧桐书院外头的景色，恰好的初夏，热烈的阳光从茂密的梧桐树叶下投了几丝下来，“今个天气是难得的好，走，五福，陪我走走，去丽太贵妃那里瞧瞧。”
    一行人出了碧桐书院，过了一个五孔桥，到了慈云普护，见到龙王庙，太后又进去捏了一炷香跪拜祷告，到了上下天光，水边有几只鸳鸯并仙鹤，太后兴致颇高，拿了几个糕点来喂它，如此边走边玩，到了杏花春馆的时候，里头的人都知道了，早就候着慈禧，此时杏花早已落了，茂林树荫之下，结着累累实实的杏子，如今已经半黄，果香扑鼻，煞是可爱，到了正殿翠微堂，皇帝和丽太贵妃，还有荣寿，荣安两位公主都迎了出来，太后见到这些人行礼，笑道：“我无非是遛弯子，你们倒是大动干戈起来了。”
    丽太贵妃笑道：“这是几个孩子们的孝心，我是不敢拦着的。”
    几个人说笑之间，太后拉住荣寿公主的手，进了翠微堂，翠微堂通用绿色碧玺、白色汉白玉做雕饰，彩画多用蓝绿之色，正殿之中有对联一副，“郁葐蒀以翠微，崛巍巍以峨峨。”出自左思《蜀都赋》，正殿屏风上画的是芙蓉锦鸡，玉堂富贵。丽太贵妃把太后让到正座，太后坐下，笑着和众人说道，“你们在这里说笑什么呢？说来也让我乐一乐。”
    “无非是几个人在讨论着首饰头面，皇帝来的听得都絮烦了，然后又说起这南洋的珍珠来，”皇帝点头，“如今这东珠以外，南珠就不太好了，我拿了一串太后赏的仁宗皇帝留下来的南珠手钏，又大又圆，如今倒是瞧不见了。”
    荣寿公主笑道，“这合浦的珍珠日日捞下去，还能有多少？只能是越来越少了，如今这市面上南洋出来的珍珠都叫南珠，大家瞧着品质一般，也睁一只眼闭一只眼胡乱称呼就是了，”荣寿公主是恭亲王的长女，又收养在慈禧太后膝下（慈禧嘀咕：我还真没怎么抚养……）乃是宗室之中第一得意之人，就连荣安公主也要逊上几分，加上荣寿公主大气沉稳，心思缜密，又出入宫廷极为方便，市面上的事情了解的不少，这珍珠的事情说来，慢条斯理，“而且这南洋苏禄国出产的珍珠，又有别处不能有的特色呢。”
    “哦？”太后虽然喜欢珍宝首饰漂亮头面，可这些东西出自那里，却是一窍不通，听到荣寿公主卖关子，不由得来了兴趣，“这苏禄国的珍珠和别的有什么区别？”
    荣寿公主笑道，“这苏禄国普通的珍珠是青白之色，这已经是上品了，咱们内务府有的就是这些，妹妹身上，”荣寿指了指荣安公主，“彩帨上的就是苏禄国的这种珍珠，”众人瞧着荣安公主身上的彩帨，这是清代后妃等女性贵族垂戴于胸前的彩色绸带。上头有几个小而圆，白中带青的苏禄珍珠，丽太贵妃瞧了瞧，“别瞧着小，到底这还是少有的，太后疼爱荣安公主啊，内务府里头，这苏禄珍珠可没有多少颗。”
    太后摆摆手，荣寿公主继续说道，“是，可这珍珠在苏禄算不得是最好的，最好的苏禄珍珠不是白色，而是金色！”
    后世毕竟是珍珠泛滥，五颜六色的珍珠见多了，别说是金色的，就是黑色的也见了不少，自己以前还送了一颗孔雀绿的拇指大的珍珠给别人，所以太后犹可，可丽太贵妃身子一震，眼中露出渴望的表情来，“哎哟，”丽太贵妃激动的说道，“这金珠我可从来没见过！大格格你瞧见过？”
    “我见过一次，西班牙大使夫人有一串珍珠项链，其中有三颗是金珠，”荣寿公主脸上也露出了痴迷的神色，“那金珠色泽圆润，泛着华贵的淡金色，实在是珍珠之中的上品，大使夫人瞧着我有兴趣，又从袋子里头拿了一颗金珠出来，放在玉盘之内，那金珠就滴溜溜转了起来。”
    “哎哟，那不就是走盘珠了吗！”丽太贵妃说道。古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。
    “是，”荣寿公主露出肉痛的表情，“这样金贵的玩意，咱们都不舍得穿了孔，西班牙大使夫人倒是有不少，我存心问了问，原来真的是苏禄国某一处海滩才出产，除了进贡给西班牙国王之外，就没有几颗，苏禄国王也没有的拿。公使夫人就这么四颗而已，而且视为珍宝，非重要节日是轻易不肯佩戴的。”
    托太后的洪福，大家都知道苏禄国如今有变，大家都用期待的眼神看着太后，就连皇帝也是眼冒金光，两颗眼睛似乎都变成了金珠，盯着慈禧太后，慈禧太后看了看带着祈求期待的丽太贵妃，微微思索，猛地拍了一拍宝座的扶手，“要西班牙人把金珠交出来！”

 第628章 东南西北（四）

    武府，丫鬟男仆们在进进出出，给自家的男主人准备好行装，武云迪自己倒是悠闲的很，穿着一袭月白色长袍，一手抱住咿咿呀呀的儿子——已经取了名字，唤做武忆帆，一手拉住已经六岁的大女儿，低头和大女儿吩咐：“阿玛这次出去，又不知道什么时候回来，等会收拾了东西，你和弟弟就去你外祖母家住，知道吗？家里没有什么长辈，也只好放在你外祖母家了，若是有人闲言闲语，你要忍住，不要乱发脾气，我知道你的小姐性子，原本咱们家也不用低声下气，只是，哎，阿玛又要出去打仗，不知道什么时候回来，你外祖母家家大业大，说不定有几个猪油蒙了心的狗奴才想着仗势欺人，狗眼看人低，你先忍着，等到阿玛回来，再算总账。”
    大姐儿眼眶里都是泪珠，却是强忍着不滚下来，点头回道，“阿玛我知道了，我绝对不发小姐脾气，老老实实呆在外祖母家里，有那些小人欺负我，我记心里就是。”
    “很好。”武云迪亲了亲大姐儿的额头，长长得舒了一口气，“太后娘娘若是让你进宫，你就好好说话，回话的时候想好了再说，说慢些也无妨，但是不要骗太后娘娘，太后娘娘喜欢听真话，”武云迪摸了摸大姐儿的脑袋，“你是个要强的，和阿玛的性子是一样，若是有人欺负你，记住，你可是太后娘娘的外甥女，万岁爷的表妹，可不能失了自己的身份，就算被人欺负了，也不能失了自己的体面。”父女两个正在窃窃私语，老王进来，神色古怪，“县君来了。”
    冯婉贞龙卷风似的进了室内，大姐儿看到冯婉贞颇为喜悦，从炕上下来朝着冯婉贞行礼，“县君安好。”
    冯婉贞摸了摸大姐儿的头，却是没有对她说话，“大帅，”冯婉贞对着抱着儿子的武云迪说道，“你又要出征了？”
    老王连忙把大姐儿和武忆帆一同带了出去，又连忙关上房门，大姐儿有些不依，撅着嘴说道，“还有什么不能看的，县君喜欢阿玛，我是知道的，我也喜欢县君，她会教我小擒拿手。”
    老王连忙让大姐儿别说话，悄悄的拉出院子，脸上却是眉开眼笑，“我的小姑奶奶，您给我小声点，这八字还没一撇呢，县君听到了，害臊了可不好。”
    听到冯婉贞的询问，武云迪抚了抚衣服，“为将者，自然是要征战沙场，你这问题问的莫名其妙。”
    “可是你才回来多久，朝中别的将军一样可以出征，你才没了福晋，小孩子还是这样小，忆哥儿还不会说话，你万一有个三长两短，叫这一家子怎么办。”
    “朝中武将虽多，能用的不多，可堪用的都要同去了，这次军机处已经有了令旨，务必全剿乱贼，不容西北再生事端，”武云迪站了起来，提起茶壶，给冯婉贞倒了一杯茶，“荣禄要去口外剿匪，更要筹办讲武堂事宜，走不开，且我在僧王麾下日久，说话方便些，”武云迪难得如此有耐心细细解释，“我常在京中，睹物思人，更是不好，你说的对，沉沦许久，再这样醉下去，整个人要废掉了，不如去西北走上一走，忆哥儿还小，我总要给他赚个出身才是。”
    “那我和太后请旨，陪你同去。”冯婉贞说道。
    “胡闹，你真以为你是花木兰，新疆远在千里，路途遥远，加上那白彦虎和阿古柏不是好相与的，昔日在永通桥如何惨烈你也是瞧见的，万一有个闪失，我怎么和你父亲交代，太后也不会让你这样肆意妄为的。”
    冯婉贞站在地上，眼中似乎就要流出泪来，武云迪看了冯婉贞一眼，长叹一声，站了起来，“我武云迪何德何能，能让你如此厚爱。”说完就拉住了冯婉贞的手。
    冯婉贞的脸变得通红，“我原本就是山间的野丫头，那里谈得上这些，”说着话细不可闻，头也低了下来。
    “你的心意我已经知晓，你且我此番出征回来，武云迪若侥幸不死，就向你父亲提亲，你在京师等我就是。”说完按了按冯婉贞的手，转身出去。
    冯婉贞抬起头，看着武云迪的背影，嘴里喃喃自语，“放心吧，你的儿女我会去帮着照顾好的，你若是出事，”冯婉贞眼神转向坚定，“我自然也不会独活！”
    同治六年六月初三，僧格林沁在丰台大营誓师出征，皇帝亲临丰台，为僧格林沁增添威势，旨意加僧格林沁为钦差大臣总督十二镇事务，兼任新疆总督；曾国荃为新疆巡抚，协办钦差大臣；武云迪加迪化将军，张树声加和田将军，王锦绣加吐鲁番将军，刘长佑加天山将军。
    六月初九，交通部引进洋人工艺，设置兰州至京师电报，清流大哗，弹劾穆扬阿“以西夷之事乱我中华”，被太后以“事急从权”驳回，交通部又开设电报学堂，学习英国人电报技术，至此电报之事开始在中国推广。
    同日，理藩院尚书庆海将文书发出，至苏禄国。西班牙大使对总理衙门抗议，恭亲王解释，“内藩之事，不用惊动友邦，若贵使有意见可向理藩院询问之。”西班牙大使和庆海抗议，庆海辩称，“苏禄乃是我国藩属，如今其国内局势不稳，影响南海往来船只贸易，水师驻跸福州，只是为了防范未然，且震慑海盗而已，并无和贵国交战之意，且理藩院已经行文给苏禄国王，天朝仁德为先，自然不会擅动刀兵，请贵国放心。”公使又问北洋水师具体行止，庆海又称，“此乃兵部之事，并非理藩院职责，贵使可问总理衙门。”
    六月初十，北洋水师由水师提督彭玉麟率领舰队大小船只三十余艘，从威海卫出发，停驻上海休整一日，次日到达福州，左宗棠已经在福州等候多日。

 第629章 东南西北（五）

    恭亲王掀开轿子，抬头瞧了瞧西郊民巷里头各自风格不同的西洋建筑，随行的宝鋆上了前，他虽然是恭亲王的死党，自然也是洋务派，可是对着西洋的东西，却是不甚感兴趣，凑在恭亲王的耳边笑道：“这些洋鬼子，建的是什么玩意。”
    恭亲王瞧了瞧候在英国大使馆大门台阶前面，穿着燕尾服的两国大使，看了看那些石雕的柱子，“你悄声点，不然这些人闹起来，可不是玩的。”
    恭亲王迅速得走上去，伸出右手来，对着英国大使费德塞说道，费德塞迅速得把自己戴着白手套的右手伸出来，握住了恭亲王的右手，“亲王殿下，欢迎您来英国大使馆，我不得不说，你这是第一次来英国大使馆，我倍感荣幸。”
    “大使客气了，是我不应该，”恭亲王笑道，“大使到任已经一年有余，而我从未来探望过大使。实在是失礼之极，恰好内务府进了非常好的祁门红茶，我知道贵国喜欢喝红茶，所以就带了一些过来，还望大使先生笑纳。”
    “多谢亲王殿下。”
    恭亲王转过头，又伸出手对着俄罗斯大使主格罗夫笑道，“大使先生，我们又见面了。”
    主格罗夫也伸出手，淡淡说道，“是，自从上次贵国和英法两国在北京签订条约之后，我们倒是没有见过。”
    “这话说的，”宝鋆见到恭亲王对主格罗夫的态度有些不满——自己作为总理衙门大臣，来见你们这些大使，还居然摆架子！连忙打岔，“旧年不是有关金州的事儿，咱们也是见过了吗？就在总理衙门里头。大使真是贵人多忘事啊。”
    主格罗夫微微一哼，伸手让恭亲王进英国大使馆，恭亲王含笑进去，对着宝鋆悄悄说道，“这个人在这里，实在是不利两国友好。”
    “当年英法两国得了那么多的好处，他分文没有，不用说，自然回国就收到训斥了，再者，旧年他是不肯咱们买金州的，”宝鋆悄悄回道，“无奈是国内等着用钱，俄罗斯的皇帝和宰相一致决定要卖，他一个小小使节，自然不能违抗，”宝鋆啧啧出声，摇头晃脑，“我也是觉得那金州寸草不生，买来作甚，白白浪费银子。”
    四个人到了大使馆的会议室，各分主宾坐下，大使馆的文员送上了红茶和糕点，恭亲王喝了一口，就默不作声得放下不再喝，宝鋆瞧着奇怪，要知道，恭亲王素来养身，素来是无茶不欢的，怎么今日不爱了？宝鋆也拿起骨瓷茶杯，喝了一口，险些吐了出来，红茶倒是红茶，只是其中加了许多香料，倒是把茶味全埋没了。
    几个人寒暄一会，恭亲王就对着同文馆毕业的英国股和俄国股总理衙门章京点头示意开始，“两位大使，今天我来这里，是和两位商谈一下新疆的局势的。”
    费德塞和主格罗夫对视一眼，费德塞开口说道，脸上笑眯眯的，“亲王殿下，您的事情有点奇怪，新疆乃是贵国的领土，怎么需要和我们两个国家商谈呢。”
    “新疆自然是我们大清国的疆土，只不过，阿富汗是贵国的辖地，新疆北边都是俄罗斯的领土，新疆的稳定离不开两国的支持，”恭亲王说道，“去年开始到今年再冒出来的叛乱，严重得影响了我国和贵国等的贸易，要知道，从丝绸之路出去，到中亚的贸易，也是占着很大的一部分，而且，”恭亲王继续诱之以利，“中枢为了平定叛乱，已经委托贵国新建电报之事，如果新疆的叛乱不能得到贵国等的帮助而迅速平息，这个电报的事情，怕是也要泡汤了。”
    费德塞听到总理衙门章京的翻译，连连点头，“亲王殿下，我想你误会我的观点了，英国从女王到内阁首相，从外交部到我，都是坚持一个原则，那就是全力支持贵国对地方的治理，并保持中国主权完整的现状，所以请贵国放心，我们大英帝国是完全支持贵国的评判的，我代表外交部承诺，我们会发一部文书到陆军大臣那里，让他把最先进乎武器装备运到宁波或者上海，让中国可以更快速的平叛。”
    主格罗夫只是微微冷笑，但是也点头说道，“费德塞大使的意思就是俄罗斯的意思。”
    这些外交官真是满嘴鬼话，到底是洋鬼子，恭亲王无奈得默然，若是有这样简单，我今日还需要来和你们废这么多话，不过恭亲王到底是一国议政王，不宜撕破脸面对骂，又喝了茶，对着宝鋆使了一个眼色。

 第630章 东南西北（六）

    恭亲王身份尊贵，不会和这些外国使节争辩，宝鋆义不容辞得站了出来，宝鋆正色说道，脸上带了一丝讽刺的笑容，“大使未免太小瞧我们了，如此，我不如打开天窗说亮话，伊犁将军来报，在阿古柏的叛军之中，大部分是贵国两国的火枪，更别说白彦虎那里了，更是英式俄式火枪满天飞，这个是怎么个说法？要知道中国并没有购入俄罗斯的武器，还有，宁波上海等地购入的英国火枪，均是登记在册，来去都是清清楚楚，英国火枪除了装备十二镇之外，其余尽数解入神机营，别说是新疆之地，就连宁波和上海两地督抚不过也是几百根而已，阿古柏和白彦虎，若不是贵国给他们火枪？那他们的火枪是天上掉下来的？贵国这样的话，未免也太儿戏了。”
    俄罗斯大使主格罗夫正欲发飙，费塞德立刻就回敬宝鋆，“阿富汗虽然是我们大英帝国管辖，但是阿富汗还有国王，我们也只是管着阿富汗的贸易，对着阿富汗国王的政权我们是十分尊重的，大概是阿富汗国王把我们给他们的几十杆火枪转卖给了贵国的叛乱人员，对于这件事，我会告诉外交部，让外交部来处理这件事的。”
    主格罗夫也心领神会，“浩罕也从我们那里买了许多火枪，大概是他们流出去的，和我们没有关系。”主格罗夫连推脱的话都懒得敷衍了。
    宝鋆跳了起来，猛的拍桌子，“这话可真真好笑，费大使，且不说这阿富汗国王有多少权了，你就这么放心把火枪交给他们，不怕他们造反？要知道阿富汗国王不仅仅给了阿古柏你们所谓的几十杆火枪，还有十几门的大炮！”宝鋆一拍桌子，“不然就凭着这些宵小还能撬动整个新疆？贵国可真是大度啊，不怕阿富汗国王拿了这个十几门火炮轰了你们的阿富汗总督吗！”
    宝鋆喷完费塞德，又对着主格罗夫说道，“我请贵国确定一点，千万不要忘记，浩罕如今还是我大清的藩属，按照如今的外交惯例，什么时候贵国可以直接卖武器给我们的藩属国了！那请问，若是我国册封贵国鞑靼诸汗，贵国可是会安之若素？”
    “浩罕对中国不敬，自然有司会问责于他，可若是贵国插手我国藩属之事，那我们可就不客气了，大军已经开拔，到了新疆，离着贵国也不远了！”
    主格罗夫怒目圆瞪，也拍桌子站了起来，和宝鋆怒视，“贵国实在是无礼！”
    “宝大人实在是有些强人所难了，”费塞德不动声色，“中国人有句话叫己所不欲，勿施于人，贵国对于大英帝国的指责实在是没有依据，这只是你们的猜测而已，再者，贵国的叛乱，石达开等人，也在印度骚扰我们呢。”
    “这件事，在石达开逃出云南前往缅甸的时候，总理衙门已经对贵国发过了照会，而且请大使先生转告过印度总督，就怕石逆等人逃到印度作乱，那时候贵国的印度总督可是防范了没有？前一任大使对我说，这些小角色完全无须理会‘军机处严密封锁云南边境，停茶马古道，为了这事，川藏土司怨声载道，已经和驻藏大臣打了好几次的官司，还撤了云南提督荣禄的官位作为惩戒；理藩院通知缅甸，不许和石逆等人交往，”恭亲王摊手，“此事我们如此处置，贵国还有不满的地方吗？怎么能将此事和新疆阿古柏等人相提并论呢？”
    费塞德心里顿时涌出一阵无力感，在推脱和辩解这种行为上面，中国人实在是厉害到不行，恭亲王这些话说的清清楚楚，至少在台面上，自己无法指责这件事中国有做错的地方，反而要捏着鼻子承认，之前已经离职的印度总督是头不折不扣的猪。
    “而贵国在新疆的事情还没有解释清楚，现在我也不想再追究什么，希望贵国等约束好各地，不要再给阿古柏等人钻孔子了。”恭亲王淡然说道，“贵国等和我国的交情才刚刚开始，特别是接下来还有铁路、电报等交易，俄罗斯也有金州的后续款支付，一干机器的购买事宜，希望区区的新疆之地，不要影响了我们三国的关系，影响到我们国家之间的友谊。”
    “就亲王殿下说的事情我们会和国内汇报的，我个人持保留态度，新疆的稳定关系阿富汗的安全以及俄罗斯南部的稳定，英国和俄罗斯无法置身事外，”费德塞说道，“除了这些事情之外，还有件事要和殿下说，就是有关西班牙在吕宋的问题。”

 第631章 东南西北（七）

    “吕宋？”恭亲王不料费德塞抛出这个话题，微微一怔，“今日商谈之事和西班牙毫无关系，”恭亲王不接话茬，“再者，西班牙大使也不在此地，自然不能谈及这事，这可是西班牙内政之事，和天朝，和英国俄罗斯毫无关系。”
    “这怎么能说是毫无关系呢，贵国的北洋水师南下，南洋诸国震动，西班牙在吕宋的利益受到了威胁，自然不能毫不关心，北洋水师听说要在福建驻扎，福建离吕宋是非常的近，西班牙大使担心的很，所以拜托我们两国，”费德塞看了一眼朱格列夫，“来问一问亲王殿下，而且，我们外国各国，”费德塞把各国这个词重读了一番，“在中国的利益都要得到妥善安全并且不受损伤的保护。”
    “好呀，”宝鋆是怒极反笑，原本之前只不过是为了谈判而虚张声势，如今听到这么无耻的话，宝鋆是真怒了，“好一个妥善的保护，那我问你，大使先生，北洋水师在中国海内，如何影响到各国的利益了？只不过是换个港口停泊而已，又不是突然出现在印度！西班牙人占据着吕宋，这自然是他的本事，若是能守住自然也好，若是受不住，被人夺了去，那也只能怪他武力不够，仁义不施！”宝鋆这才明白皇太后说的“单单靠钱是喂不饱洋人的”这话的意思来。
    “那贵国的意思是想要用武力去抢夺吕宋了？”朱格列夫连忙逼问道，“要知道，自从三百年前，吕宋就被西班牙王国统治了，大臣你的意思，是不是要向西班牙宣战？还有，深层次的意思，是不是，”朱格列夫眼中闪着一股阴冷，“想要和在南洋，印度和北疆的诸国要领土了？”
    宝鋆为之语塞，正在哑口无言的时候，恭亲王连忙解救，“这且不提，北洋水师之事，只不过是到福州巡视一番，没有别的目的，宝鋆一时气愤，说话有些难听也是寻常的，大使先生不要介意，费德塞先生，”恭亲王转向费德塞，“这事还是让西班牙大使联系总理衙门吧，你们两个国家毕竟是没有管着吕宋岛。”
    恭亲王暗指英俄两国多管闲事淡操心，费德塞微微一笑，也不生气，今天看上去度量十分小的朱格列夫也居然没有生气，只是阴笑得看着恭亲王，费德塞说道，“西班牙大使去了好几次总理衙门，都没能见到亲王殿下，所以听说今日亲王殿下会驾临英国大使馆，所以就委托我，让他也在大使馆内等候着亲王殿下的接见，”宝鋆的眉心剧烈的抖动着，费德塞得意一笑，拍拍手掌，“来人，请大使先生出来！”
    恭亲王脸色变得十分难看，宝鋆气的浑身发抖，不过会，候在厅外的西班牙大使就急匆匆得进来，还没坐下，就朝着恭亲王大叫，“你们中国人要给我解释清楚，为什么炮击苏禄！”
    “什么！”

 第632章 南海风云（一）

    左宗棠脸色苍白，双脚发软，这才上了军舰半日，就已经吐得连苦胆汁都出来了，军舰不比别的轮船，设计之初也不是以舒适为目标的，左宗棠双脚发软，全身无力，幸好左右有两个戈什哈搀扶着，这才没有瘫软在地上，左宗棠被两个戈什哈拉着进了主舰的房间，二等伯、水师提督彭玉麟已经和几个高级将领坐在一块准备仪式了，听到戈什哈的禀告，彭玉麟已经站了起来，连忙打千跪下行礼，“属下叩见大帅！”
    左宗棠无力地甩甩手，声音发虚，“无需多礼，这原本就是日常仪式，还请雪帅别拘礼。”
    “是，”彭玉麟站了起来，将首位让了出来，左宗棠坐下，让两个戈什哈退下，环视众人，“如今在什么地方了？”
    “启禀大帅，这时候已经快到台湾了。”说完，北洋水师随行的几个参赞，送上了地图，让左宗棠看，“已经在台湾府的西南角，预计明日晚上就能到吕宋了。”
    左宗棠捏须若有所思，彭玉麟开口说道，“大帅乃是千金之体，岂能亲赴前线，若是万一有个闪失，就算属下攻灭一国，也要受中枢责罚，还请大帅在台湾坐镇，标下一定尊奉大帅钧令。”
    “哈哈，雪琴，你多虑了。我并没有夺权的意思，”左宗棠说话爽快，“这北洋水师你是主帅，我当这个钦差大臣，也不是太后对你不放心，而是怕你一怒之下，要西班牙人的好看，这才让我来缓和一二，你放心，北洋水师的事儿我自然是不会插手的。”
    彭玉麟还欲说什么，“再者我算什么千金之体，怎么能不上来见见这大清朝第一只海上水师的气势？”左宗棠含笑，“如今一瞧，虽然是初生牛犊，但是已有裂天吞云之势，所以前几日我在福州一见水师雄姿，已经是心猿意马，一定要上军舰体验一番了，再者，我是钦差大臣，岂能不出海，在雪琴你的船上还能有什么危险不成？呵呵”
    “可这次下南洋，我心里却是不安的紧，”这会子将领已经退了出去，只剩下彭玉麟和左宗棠两人，“且不说这水师训练如何，这南洋气候和北边完全不同，若是适应不妥当，纰漏就容易多，”威风凛凛的彭玉麟这会子也皱起了眉，“再者，西班牙人的水师不在苏禄，可是吕宋岛瞬息可至——这也是西班牙能轻易染指苏禄的缘故，此外，我最怕英国人出来干涉，北洋水师可是英国人的军舰，英国人的训练法子训出来的，”彭玉麟用力抓住椅子的扶手，“若是遭遇，北洋水师可是抵挡不住！”
    “我原以为这北洋水师气势之盛，已经是天下无敌了，怎么？”左宗棠奇道，“还不和英国人对抗吗？”
    “水师乃是新建，而英国人已经是独步天下海军百余年了，旧年我入京述职，太后曾对我言道，中国水师若是什么时候能赶超英国海军，这北洋水师就是天下无敌，可如今才练了这么几年，岂能和水师的老师，英国人相比？水师此事，不是热血和气势能够战胜的，在我看来，若是战术不行，装备不优，别的就算水兵一意决死，也是无用，所幸太后不仅重金延请英国海军教练为北洋水师教习，又这么每年多少万的银子拨进来，这装备和战术已经不缺，北洋水师上下都是感激涕零，一心就想着要为中国在海上争光，可这战术一时半会实在是练不起来，英国海军已经练成这么久，北洋水师的战术，”彭玉麟摇摇头，“还是欠了火候，大帅你想想这些人无非是以前在长江里头或者漕运使船，那些小水花，岂能和大海上的波浪相比，大帅我说句实话，知道要来南边，有可能和洋人起冲突，我是十分不肯的，这北洋水师还是小孩子，怎么能和彪形大汉起冲突？我是万死不足惜，就怕坏了太后的大业，这些银子打了水漂，那就是千古罪人了！”
    左宗棠微微点头，若有思索，“你说的不算错，但是也不能说对。”
    “还望大帅解惑。”
    “北洋水师是花了重金，我也知晓你的意思，怕瓷器碰到瓦缸，磕了碰了不好交代，我虽然不懂水师，之前也是领兵作战的，如今到底也建了水师学堂，请了法美等国海军前来教习，要知道，若是不出战，不练习，怎么能成就一番事业，英国人当年也不是连续胜了西班牙、荷兰、法国，这才成为海军霸主吗！”

 第633章 南海风云（二）

    左宗棠也是练兵出身的，虽然不甚懂水师之事，可也能说的头头是道，“光说不练假把式，你也知道这些年，朝中多少人盯着那一年一千多万的水师费用了，不知道多少人嚼舌根子，说已经购置这么多年，可以稍微削减一二，将这些钱放在别的地方，就连恭亲王支持了这么些年，如今也是不置可否，态度模糊，也不明着表态，李鸿藻等人，更是巴不得全部停了下来。如今已经是同治六年，你想想看，连同官兵的俸禄，港口的营建，购买军舰火药等，算算已经有亿两银子之多，这么大的银子，雪琴你若是还是等着练成神功再出山剿贼，时不我待啊！”
    “如此大的银子花了去，再怎么样，也该让朝中人瞧瞧，到底成色怎么样，”左宗棠目光炯炯，斗志高昂，“若是如今藩属有难，水师还不出击，怕是太后也按不住那些要减免水师经费的折子了，所以，雪琴，这次，不管结果如何，一定要展示出北洋水师的气势。只要你露出了北洋水师的气势，朝中的大佬才会觉得这水师能够保卫海疆，守护京畿，才会觉得这些钱花的值，日后你承受的闲话才会少些。”左宗棠微笑，“日后我浙闽若是新建水师，靠着雪琴的威风，想必阻力也能少了些。”
    “你说英国人会干涉，我倒是觉得不太可能。”
    “大帅何以见得？”彭玉麟连忙说道。
    “英国这每年，就光光在军舰一事在中国就有上千万两的银子可收，还有加上火枪火炮以及各式西洋机器，更别说别的零零碎碎的东西了，如今听说又有电报要建设，更别说那个未成功的铁路了，这样海量的银子，你说英国人愿不愿意这样就和朝廷弄掰？”左宗棠面带佩服之色，“我原以为，这和洋人通商，完全没必要，天朝富有四海，何须洋人的东西？就算要引进军舰，别的玩意也无需如此之多，如今看来，中枢的才智实在是厉害，当年定下通商之事，如今看来大妙，所谓投鼠忌器，就是这个道理了。”
    彭玉麟面带奇异之色，左宗棠看了看，这才哑然失笑，“这词用的不妥，洋人不通礼仪，凡是都以利益为上，若是一旦英国人和我们起了冲突，那北洋水师的军舰购买，可就没有英国人的份了。要知道，法国大使已经派了好几次人来杭州，和我说，卖几只退役的军舰给浙闽。”
    “听大帅一言，茅塞顿开。”彭玉麟感激说道。
    “再者，这事乃是中枢定下，又是让老夫来任钦差大臣，若是万一有事，自然是我担着，雪琴你请放心。你那个老上官我是极为不满的，如今在金陵搞什么玩意，这军国重器都放了出去，要是雪琴你当日在我麾下，我说什么都不能让水师先建在北洋。”
    彭玉麟摸了摸鼻子苦笑，这位曾大帅的老乡，如今还是这幅脾气。

 第634章 南海风云（三）

    一阵海浪涌来，船舱内连连震动，左宗棠又头晕目眩，位子也坐不住了，用袖子掩住嘴巴，“哎呀，这风浪怎么会如此之大！”
    “如今虽然台风刚过，但是也是南边风暴偏多的时候，和北洋相比，是颠簸了许多，索性这一路过来，将士们锻炼甚多，大帅所言不虚，还是要出来实战才能让将士们学到东西。”
    左宗棠虚弱的站了起来，“是这个理，老夫我是受不了了，就先回去躺着，雪琴，你自己安排就是，我先睡一觉，等到了苏禄再叫醒我就行。”
    “大帅，不去吕宋岛吗？”
    “从吕宋岛西班牙人前面越过去！”左宗棠手一挥，霸气得说道，“吕宋岛不用去，但是咱们也要让西班牙人瞧瞧，咱们的气势！圣旨里面已经给了我全权，接下来咱们只要不和西班牙人开战，什么事儿，咱们不能做？就让中枢等着看好戏吧！”
    。。。
    碧波万里之间，有隐隐青黛色的岛屿星罗棋布，原本是商船来往频繁的苏禄群岛如今不见片船，海面之上，港口里面，一片死寂，而在岛上，却是热闹非凡，时不时的燃起阵阵黑烟，还有叫喊声，哭喊声，得意的狂笑声。
    这是苏禄国最大的岛，和乐岛，当年的东王等三王，通过联姻，兼并，征战等一系列事件，苏禄三王如今已经变成一个国王，这个国王刚好四十出头，是一个男人特别是统治者应该最意气奋发的时候，但是如今却在园顶的宫殿里愁眉苦脸的坐在宝座上叹气，一副憋屈的样子。
    “不好了！”一个穿着破破烂烂衣服的侍卫首领模样的人跑了进来，“苏丹，不好了!”
    “什么事啊。”苏禄国王懒散的问道。
    “那些人又开始抢中国人的商铺和家了，中国人一反抗，就拿出刀来杀，中国人已经被杀了好多人了！”
    苏禄国王眼中露出了愤怒的光芒，“这些人，以为有西班牙人在后面撑腰，现在是我这个苏丹的话也不听了，我再三说了，天朝是苏禄的靠山，不许对中国人无礼，如果中国人都走了，叫谁来运货物给我们，苏禄可是没有如今这么富有！”他一拍扶手，“传我的命令，让侍卫们出去维持秩序！”
    那个侍卫首领嘴里说着是，但是双脚纹丝不动，苏禄国王看到侍卫首领的为难模样，也清醒了过来，“哎，算了算了。”国王脸色灰白，心灰意冷，“现在的苏禄国，我在哪里都说了不算，只有几个老古董还听我的命令，那些人都被西班牙拉去了，这些西班牙人在苏禄兴风作浪，把我们苏禄的珍珠这些特产全部垄断，我却拿他们没办法，只能在这里关起门当国王，我还算什么国王！你们跟着我，我也没钱给你们了，你们还是散了吧。什么时候这些洋鬼子的军舰开过来要把苏禄国侵占的时候，我自杀就完事了，绝对不能对不起列祖列宗。”
    “苏丹！请不要这样子，”那个侍卫首领扑通一声跪下，“请千万不要这样子，如今还有那么多的老臣愿意跟着苏丹您，虽然国内的人都被西班牙蒙蔽了，但是总有一天他们会幡然醒悟的。”
    “他们不会醒的，”苏禄国王摇摇头，“真主说，暴力和欲望一旦被放出来，就不会轻易被关进去，西班牙人挑唆他们去抢劫中国人的店铺，这比任何途径来钱都快，我也不能给他们这么多钱，所以他们不会回头的，只会跟在西班牙身后，继续烧杀抢掠，现在抢了中国人的，将来会红着眼，继续抢自己国家的，再将来，”苏禄国王苦笑，“西班牙人会名正言顺得把军舰开过来，以我治理不力的罪名让我退位。我虽然看的清楚，但是我没有一丁点的办法，因为我没有权力，也没有军队，更没有军舰，最大的问题，现在都没有靠山了！”
    “请苏丹放心，苏丹不是已经派人去天朝求援了吗？我相信天朝一定会来帮我们苏禄国的！”
    “会吗？我不太相信，你先叫人把中国人都请进王宫来，这里他们起码不敢进来抢劫。”侍卫首领出去传达命令，又走了回来，苏禄苏丹已经站了起来，靠在窗上看窗外的黑烟，“天朝已经很久没有理我们了，当年还是之前的天朝大皇帝刚登基的时候，我想去朝贡，都被西班牙拦下，天朝对这个都不在乎了，想必是放弃我们了。”

 第635章 南海风云（四）

    苏禄国王自怨自艾，侍卫首领连忙劝慰，这会子苏禄国的丞相又赤脚跑了进来，胡子一抖一抖的，“不好了，苏丹，”苏禄国地近赤道，人种都是偏黑，可养尊处优不晒太阳的老丞相脸上一片雪白，额头上那豆大的汗珠都来不及差，扑通跪下，手里颤抖着拿着一卷文书，“苏丹，天朝的谕旨到了！”
    苏禄国王大喜过望，一把夺过丞相手里的那卷文书，那文书是苏禄国不能用的明黄色，苏禄国王一把打开，可惜内里的汉字大部分不认识，又连忙叫老丞相翻译，“丞相，这里面说的是什么？是不是天朝要为我们主持公道，来救我们了！？！？！？”
    “是天朝理藩院发来的谕旨，”老丞相哆嗦着嘴巴，“训斥我们不能治理好国家，致使天朝人在苏禄受到侵害，若是再无法约束，天朝大军一到，必须给苏禄教训。”
    苏禄国王手里的理藩院文书悄然滑落，国王脸上呆滞，“这这这，”苏禄国王说话都结巴了，“这从那里说起？真主啊，我要是有着对天朝不敬的心思，就叫真主降下雷电灭了我！天朝怎么会如此认为！丞相，你有没有看错！”
    “没有看错，苏丹，这是天朝的谕旨。”
    “来的人呢！请他进来！不，我亲自去迎接天朝的大使节！”苏禄国王拔腿就想出宫。
    “是旧年去天朝求助的人带回来的，”那个丞相险些老泪纵横，“就算他再怎么说，理藩院总是不听，不久前出了这么一份谕旨来，让他带回。”
    “天啊！”苏禄国王险些晕过去，身子颤抖着，侍卫首领连忙扶住，“天亡我苏禄！天朝都已经放弃我们了！我们完了，三王的基业，眼看着就要毁在我手里了！”
    跪在地上的老丞相连忙站起来，“大王，别灰心，去天朝求救的人也不是一无所知，他从广州回来的时候，听说了一件事，天朝的水师大船已经往南边来了！听说已经到了福州！”
    苏禄国王摸了摸眼泪，“就算这样，那又如何？”国王突然想到了什么，眼中透出了惊喜，“难道，天朝的大军要来剿灭这些该死的西班牙人吗！”
    “这大概是不会的，苏丹，”老丞相打破了苏禄国王这个不切实际的幻想，“天朝现在和西班牙人往来颇多，做生意也很多，苏禄国的金珠都是去了天朝……北洋水师是不会为了我们和西班牙人闹翻的，但是苏丹，您别担心，这也可以成为我们警告西班牙的契机！”
    “什么契机！”
    “我们可以警告西班牙人，说天朝的大军就在南边了，离苏禄很近，如果他们再不停下来对苏禄国内的煽动，我们就要去天朝水师去告状！这叫做狐假虎威！”
    “狐假虎威？”苏禄国王有些迷惑，“这是天朝的成语吗？”
    “是的，苏丹，”老丞相捻须得意地微笑，“天朝的水师虽然不会为了我们撑腰，但是肯定不会攻击我们的！请苏丹放心，我这修书一封，”老丞相此时仿佛化身诸葛孔明，“投书吕宋，要那些洋人们好看！”
    老丞相话音刚落，应景得就响起了一声炸雷，轰隆！放佛地都摇动了起来，王宫内的摆设哗啦，倒了一地。

 第636章 南海风云（五）

    整个宫殿都摇晃了起来，原本就是年久失修的宫殿缝隙之间的沙子像烟雾弥漫出来，苏禄国王正欲说些什么，接二连三的炸雷声连串响起，他只看见老丞相满脸惊恐得大吼大叫，但是完全听不清他在叫什么，等到响雷声渐渐停息，外头突然停下了哭喊声，但却骤然之间又突然爆发了出来，苏禄国王也终于听到了老丞相那个让他冷汗淋漓的话语。
    “好像是海军的火炮！”
    苏禄国王惊呆在地上，过了许久，外头的炮声又连串响起，苏禄国王大喊一声，连忙转身跑进后殿，“侍卫，给我准备好白绫！”苏禄国王双眼通红，“这些该死的洋人终于要来吞并我们苏禄国了！我绝对不做亡国之君！我愿意效仿思宗皇帝，宁愿死也不能接受被俘虏的结果！”苏禄国王到了自己的书房，翻箱倒柜，边上的老丞相也是亦步亦趋，脸上露出了一股贞烈之士的表情，“老臣愿意跟着苏丹一同殉国！”
    那个侍卫首领连忙拉住苏禄，却一把被苏丹推开，“苏丹，这还没到殉国的时候，我们换了衣服，刚好等着混乱，我们坐船出去，去天朝！找天朝主持公道！”
    “天朝已经不会来救我们了！吕宋这么多年沦陷，吕宋国王连续几个都被毒死，天朝一句话都没说过，更别说我们了，”苏丹国王仿佛癫狂，翻出了一本金册，还是当年苏丹入京朝见雍正皇帝时候，雍正皇帝册封苏禄国王的金册，苏丹放在怀里，“这些西班牙人，别做梦了，就算我死了，也别想着叫我改投洋鬼子！”
    那个老丞相摇头晃脑，捻须赞叹，“苏丹的气节实在是叫老臣佩服不已，这才叫不二忠臣，老臣愿意跟随苏丹！”
    读圣贤书读坏脑子的老丞相煽风点火，激得苏禄国王更是贞洁如圣人一般，那个侍卫首领连连跳脚，“苏丹，这还不知道怎么回事！我派了人在外头打探消息，马上就会有回音的，我们等到有了确切的消息，再做打算吧！”
    外头炮声一阵接着一阵，似乎催命之声，苏禄国王已经叫宫里剩下的几个老宫女帮着自己挂上了白绫，几个宫女是跪在地上痛哭，而老丞相一直在怂恿，侍卫首领却一直拉着苏丹不让他上吊自尽，闹哄哄的苏禄王宫上演一场闹剧。
    过了半个时辰，炮声依旧在不间断的响起，这时候一意寻死的苏禄国王也发现了不对劲，拉着白绫狐疑的说道，“和乐岛才这么点大，我们又没有水师，为什么洋人这个时候还没有来王宫？就在海上发火炮？”
    侍卫首领也觉得奇怪，这时候出去打探消息的人进来了，“苏丹，是是是是，”打探消息的侍卫说话都结巴了，“是天朝的水师！”
    “你怎么说的！”那个侍卫首领大怒，“天朝为什么会无缘无故来攻打苏禄！”
    “是是是，没错，小的没看错是天朝的黄龙旗！”
    “怎么会这样？”那个老丞相迅速的捻须，颔下的山羊胡子都要快被捻断了，“天朝虽然不理我们，但是一直都对我们很温和的，怎么会突然派出水师攻打我们呢！”
    苏禄国王现在连寻死的勇气都没有了，软绵绵得趴在地上，突然想到了什么，“我知道了！天朝一定是为了中国人在苏禄的被抢夺来兴师问罪了！之前是理藩院的文书，现在换成水师前来了！”
    “是，苏丹，天朝人管这个叫‘软硬兼施’，”老丞相还在掉书袋，那个侍卫首领现在已经有想掐死老丞相的冲动，“看来我们是避免不了亡国的命运了。”
    “就算亡国，也不如让给天朝，当年苏丹就要献版籍于天朝，只不过天朝大皇帝拒绝了而已，若是能并入天朝，”苏禄国王脸上出现了喜悦的颜色，“老百姓有了安置，我也能入京做一个闲散的富家翁，免得被洋鬼子欺凌！”
    “苏丹您之前说的是，不论是那个国，是天朝还是西班牙人，和乐岛就这么点大，一下子就能打下，现在就在海外发射火炮而不进攻，这肯定不是想要我们亡国的，”侍卫首领说到一半，惊雷般的火炮声慢慢停息下来，“肯定是有要求的，如果是天朝，苏丹请放心，一百多年前天朝没有要我们的土地，现在肯定也不会有兴趣，苏丹只要安坐在王宫里面就行，”苏禄国王听侍卫首领说的有理，不由得连连点头，“你说的对，侍卫长，”苏禄国王又连忙祈祷，“万能的真主啊，苏禄国千万不能忘在我的手里！”

 第637章 南海风云（六）

    苏禄国君臣三人战战兢兢在王宫里等着，西班牙商会的人却在自己的住宅里暴跳如雷，为首的正在怒气冲冲大吼大叫的正是西班牙商会苏禄小分会的会长哈维，他涨红的脸蛋酷似苏禄国王，他正在院子里打圈走路，此起彼伏的炮声也不能掩盖他的咆哮，“上帝啊！这些留着辫子野蛮的东亚黄皮肤猴子！居然敢大炮哄打我们的苏禄国！”
    “以为靠着英国佬买了一些军舰大炮就能横行南中国海，哼哼，”哈维冷笑连连，“实在是该死！”
    “尊贵的先生，那些黑皮肤猴子来找我们了，中国人虽然没有攻打上来，不过已经连续半天的炮击，已经让他们吓破了胆，再也不敢去找中国人的麻烦了。”
    怂恿苏禄土人找那些富有勤劳的中国人麻烦是哈维的主意，哈维自从三年前到了苏禄这个地方来，就想着能在苏禄这个弹丸小岛做出一番让吕宋总督刮目相看的业绩，所以看到苏禄国内的亲华潮流，哈维就悄悄准备着让苏禄本土人的心思改变回来，除了用金钱和鲜血来刺激那些懒惰的土人，还能用什么？所以定下这个毒计，让局面开始混乱，从开始的不付钱到后来的抢夺，发展到现在的杀烧抢掠，这都在哈维的控制之中，等到局势再恶化的时候，可以名正言顺得宣布苏禄国王已经不能有效统治这个国家，再让吕宋总督出马，将苏禄纳入西班牙王国吕宋总督的治下，自己也能为国王的王冠上添一颗璀璨的明珠，自己的仕途自然就是飞黄腾达。
    至于中国人的反应，哈维从来不用担心，他认为自己和中国人长达十多年的通商经验表明，中国人从来都是谦虚内敛的，甚至面对金发碧眼的西洋人有着一股浓浓的自卑感，而且中国政府对于这些属国从来是不关心的，甚至可以这么说，希望这些藩属永远不要来打秋风朝贡，这样朝廷能省一点钱，就算西班牙吞并了苏禄国，到时候大不了看在亡国臣子的哭诉上，让外交部门出具一番抗议书罢了，不痛不痒。
    再从经济上来说，中国现在正和欧洲各国开展了大贸易，英国人这五年来运到中国去的货物，比以前五十年加起来还要多，西班牙也搭上了顺风车，捎带着也卖了不少东西，中国的海关总署赚的飞起，这样的情况下，中国人怎么可能得罪西班牙，怎么可能得罪欧洲人呢？
    但是自己居然真的估计错了！哈维不敢想象远在吕宋的总督大人是如何暴跳如雷，要知道现在的西班牙远东舰队已经去了秘鲁平乱，三个月之前出发，这个时候大概还在太平洋上漂泊，远东这个地方根本就没有成建制的海军力量存在，而且哈维估算了一下，不由得冷汗淋漓，不知不觉之间，西班牙在远东的海军势力，已经远远得被中国人抛在脑后。
    “不用担心，”哈维咬着牙说道，“这些中国人不敢登陆，只是玩烟花一样得在岸边发射火炮，就像他们的老祖宗，只知道把火药当成烟花，把这种杀人的东西变成了游戏。不用怕，吕宋总督一旦知道了这件事，肯定会和清国人交涉，到时候这些擅自破坏西班牙和中国关系的垃圾玩意肯定会受到惩戒！”
    外头的炮声停了下来，几个红头发的西班牙人竖着耳朵听外面的动静，那些哭喊声已经消失了，取而代之的是令人恐怖的宁静，夏日的海风呼呼吹着，却吹不走众人额头的上的汗珠，因为他们都听到了这个令人恐惧的坏消息：一个随从跌跌撞撞得跑进来，“先生！中国人登陆了！”
    。。。
    整齐的脚步声在王宫外响起，苏禄国王的身子越发抖了起来，那个侍卫首领一横心，跑了出去，苏禄国王已经瘫在地上，只有那个老丞相还在酝酿气势，准备那些无礼的天朝士兵冲进来的时候大声的呵斥，侍卫首领在外面说了几句话，就带着一个穿着黄马褂，双眼花翎，红宝石顶戴的将领模样的天朝人进来了，那个武官脸上一脸傲气，却十分的恭敬，朝着苏禄国王打了千，随即站了起来，苏禄国王见到武将对着自己颇为恭顺，也连忙站了起来，右手放在左胸，行了一礼，侍卫首领的脸上看不出什么端倪，苏禄国王正在惴惴不安之前，就怕一时半会中国人就拿出自己以前在三国演义经常看到的鸩酒，下令要毒死自己，“钦差大臣代天巡守，质问苏禄国王，奈何纵容本土之人欺凌天朝子民！”

 第638章 南海风云（七）

    左宗棠站在甲板上看着远处的苏禄国，不由得啧啧出声，“这天南之地，想不到还有如此之多的岛屿，幼年读书时我以为天涯海角已经是最南边了，如今看来，自己大谬。”
    “是，这天南之色，与北国竟然不同，居然连两广浙闽之地也是不同，”随行的师爷杨昌浚摇着扇子，“瞧着岛中的建筑，倒是有些回教的风范，我以前就知道西北之地有这回教，却不知这天南小岛，也是回教之国。”
    “别说这里了，报纸上说起过，旧年朝贡的吕宋国，也是回教之国，只不过如今被西班牙人灭了，倒是忘了祖宗，都该信那神主教了。”
    两个人正在闲谈，亲自警戒的彭玉麟走了过来，“大帅，前往苏禄王宫的人回来了，”彭玉麟有些惊讶，“还把苏禄国王和王世子带来了。”
    “恩？”左宗棠微微挑眉，“雪琴，你以为他来做什么？”
    “无非是想要大树下面好乘凉罢了。”
    左宗棠用手瞧着船舷上的铁片，若有所思，“苏禄国素来对天朝甚是恭谨，成皇帝时候还有朝贡，只是到了先帝爷的时候才断了往来，如今倒是要瞧一瞧，”左宗棠也不去问去质问苏禄国王的谈话内容，“如此那就见上一见，雪琴，咱们换上大衣裳，全服仪仗，总要让藩属们见见天朝的威仪。”
    “传苏禄国王！”
    “传苏禄国王！”
    “传！”
    苏禄国王战战兢兢得被王世子扶着上了首舰，后面跟着侍卫首领和老丞相，绕过层层侍卫，到了甲板之上，见到穿着仙鹤补服和麒麟补服的两个文采辉煌的中国官员站在甲板之上，突然又听得几声炮响，苏禄国王又双腿酸软，扑通跪在地上，王世子和两个臣子不明所以，也连忙跪下。
    全副仪仗的左宗棠气态威严，“下跪者可是苏禄国王？”
    “是是是，正是苏禄国王东泰来，小王叩见天朝大人！”苏禄国王从未入京朝贡，不通礼仪，连忙说了这么一句，还是身后的老丞相悄悄捅捅东泰来，“首先要问皇上安好！”
    “小王请问天朝大皇帝安好！”
    “圣躬安！”左宗棠满意得点点头，看来到底是老牌子藩属，基本的礼节还是在的，“国王请起，一边落座。”
    军舰之上，苏禄国王和左宗棠彭玉麟等人左昭右穆得坐下，中间供着王牌令箭，苏禄国王又连忙推辞，不敢落座，左宗棠笑道，“国王乃是天朝藩属，原本我也不能受您的礼，只不过本官是钦差大臣，代天巡守南洋各地，代表得是皇上，故此受了你一礼，国礼已毕，如今国王乃是朝品，本官自然不敢僭越，还是左昭右穆坐才好。”
    听到这话国王这才敢坐下，老丞相摇头晃脑得暗暗赞叹，“到底是天朝礼仪之邦！”
    场内一时无言，老丞相毛遂自荐跳了出来，说了一番话，左宗棠听得费劲，似乎又是中国之语，问了问通译，让老丞相又用土语说了一遍，这才知道内容，“丞相大人，”左宗棠有些好奇，“您的中国语是谁教的？”
    “一位潮州的客商。”
    左宗棠暗暗擦汗，“这潮州客商国语说的甚是不准，”左宗棠吩咐亲随，对着老丞相笑道：“我这里有《咸丰字典》一本，赠于丞相，训民正音，可是宰相的职责啊。”
    《咸丰字典》随即送到，老丞相一翻开就摇头晃脑，不由得心神荡漾了，左宗棠也不去管他，对着苏禄国王介绍起了彭玉麟，“这是水师提督彭玉麟大人。”
    苏禄国王连忙问好，彭玉麟大马金刀得坐在位置上，冷眼瞪了苏禄国王一眼，“哼，国王也不必搞这些虚礼，我且问你，苏禄国为何如此排斥天朝之人，甚至烧杀抢夺？害人性命？如今天朝大军已到，若是国王你说不出个所以然来，”彭玉麟双目如电，直射苏禄国王，“本座今日就灭了你苏禄国！”
    苏禄国王连忙起身，“请天朝上使恕罪，这都是西班牙人做出来的罪孽，”想到这几年来身不由己的惨样，又见到中国水师这样的威势，一时百感交集，苏禄国王不由得老泪纵横，“西班牙人素来垂涎苏禄已久，我这个国王在国内，只有那小小的王宫还听我的，别的地方已经约束不了了，这说起来，实在不敢推卸责任，导致天朝子民受罪，还请天朝降下雷霆之怒，将西班牙人全部处死，小王若是死了，也是不足惜！”

 第639章 北国七月（一）

    “是是是，钦差大臣您说的是。”听到左宗棠安慰，东泰来心里妥帖，连忙抹泪说道，“下国之心，天下皆知，侍奉天朝犹如侍奉父母，不敢有二心，虽然这些年有西班牙人从中作梗，但是下臣之心不敢有丝毫变化，”东泰来拿出来原本放在怀里的金册，“此乃天朝大皇帝赐给苏禄国的金册，下臣不敢忘怀自己身份。”
    老丞相又跳了出来，“是啊，天朝上臣，”他继续操着潮州口音的中国话说道，“刚才天朝炮击和乐岛，我们苏丹还以为是西班牙人来要夺取苏禄国基业，正准备怀抱金册上吊自尽，尽人臣本分，效忠天朝！”
    左宗棠颇有些感动，想不到中国势衰，这天南之角还有这样的忠心之国，同时对着苏禄国丞相的话微微有些尴尬，假意骂了几句彭玉麟，“胡闹台！岂能不告知苏禄国王就自行行事！回到福州本督必然要参你一本！”彭玉麟也连忙行礼谢罪，还是苏禄国王又站了起来，“多亏上臣用炮轰击和乐岛，这才让那些该死的东西才停了对华人的烧杀，小王不肖，不能号令苏禄国，乃至此大劫，虽然有些人逃到了王宫内，但是还有不少人受难，”苏禄国王又连忙跪下，“请上使责罚。”
    这会子左宗棠没有让人扶起苏禄国王，只是捻须淡淡说道，“本督来此地，就是为了解决此事，国王你的意思是怎么料理这些人？”
    “还请上使做主，”苏禄国王抬头看了一眼淡然的左宗棠和杀气腾腾的彭玉麟，不由得心福至灵，一哆嗦，就说出了他日后觉得这辈子做的最正确的决定，“请上使发兵，助我苏禄国，剿灭乱贼！”
    。。。
    轰隆隆，恰好是七月的时节，暴雨时不时倾盆，不过雷暴天来的话，去的快，没多久，如同洋线一般不断的大雨就收了起来，西下的夕阳将天边的乌云染上了金边，彩霞布满了天空，四九城的一切都带着水迹和露珠，金色的阳光照下来，整座城市都金光闪闪的。
    恭亲王下了马车，脸色有些不豫，外管家是最懂事的人，见到主子爷有些不爽快，越发当差小心了起来，又连忙给一个机灵的小厮到内宅去通报，亲自搀了恭亲王下马车，往日都会禀告有哪些台面上的人来递名次，今个就不多说了，闭嘴老实当差。
    “今个有什么人来过？”
    “别的人倒也罢了，都是寻常人，只有一个陈中堂亲自来了，王爷还在洋人那里，就不得见，只是说下次再来拜访。”
    听到陈孚恩的名字，恭亲王不由得冷哼，“哼，”边说着恭亲王把脖子上的扣子解开，又把马蹄袖的袖子放下来，“夜猫子进宅，没什么好事，这会子，他倒是想起我是领班军机了？”
    “主子爷说的什么话，”外管家连忙赔笑，听到恭亲王这句话的语气，他就知道，下次就算陈孚恩再来，王爷也一定不见了，“外头的人都说开了，如今主子爷和宋朝的八贤王是一模一样儿的，总理朝政，擎天保驾第一功臣，这些话虽然有些滑稽，可到底是差不离儿，若不是王爷这些年这么撑着，这能有这样兴盛的局面？换成谁都不成，也就是王爷这才能施展一二呢！”
    恭亲王神色缓和了些，主仆二人绕过一大座通天玲珑凌云欲飞的太湖石，外管家还在拍马屁，“就不说别的，这督抚进京述职，谁敢不来第一个拜见主子爷？也不怕主子爷给他们穿小鞋？还是主子爷仁厚，就说这曾国藩罢了，这么多年的两江总督当下来，谁都眼红，谁都要让他挪挪位子，就主子爷看着他有大功，这才让他当着，若不是主子爷，如今都不知道什么光景呢！”
    恭亲王哈哈一笑，他素来自诩劳苦功高，同治新政都是自己一手主持的，外管家的一席话，恰好让恭亲王十分得意，“好了，你这油嘴滑舌的，出去当差吧，陈孚恩若是再来，你就带进来，这朝廷大事，闹脾气是没用的。”
    “嗻！”外管家打千行礼，“缅甸送来了上好的翡翠，眼下已经送到福晋那里了。”
    恭亲王有些奇怪，这缅甸许久不朝，怎么又会突然上供翡翠，不过这个事儿问一个下人也问不出来，颔首表示自己知道了，绕过几棵开的正艳的合欢树，到了嫡福晋瓜尔佳氏的正屋里，瓜尔佳氏正在几个嬷嬷仆妇的陪同下一起挑着什么，见到恭亲王进来，笑道，“王爷这会子怎么来了？洋人的事儿这么快就谈好了？”

 第640章 北国七月（二）

    恭亲王不说话，让瓜尔佳氏的几个丫鬟给自己换了一身居家的衣裳，又用井水抹了脸，这才觉得神清气爽起来，盘腿坐在炕上，喝了碗冰碗，这才对着瓜尔佳氏说道，“洋人的事儿没谈好，没法谈，这就早些回来了，你在拾掇什么东西？”
    “这不是恰好缅甸送来了翡翠吗？我呀寻思着这中元节礼还没献上去，就把上好的翡翠挑几块出来，再寻别的玩意，献给太后。”
    恭亲王脸上一僵，恰如冰碗里残留的冰屑在夏日的热烈下瞬间不见，恭亲王身子靠在垫子上，手无意识得敲着炕几，“这中元节礼嘛，是该送，不过若是送了翡翠，下次没了如何是好？缅甸的翡翠可不太多，这些年都没有，就今个才来了一次，也不知道如何，就怕太后看上眼，要咱们府年年上供，那就是抓瞎了。”
    瓜尔佳氏听到恭亲王说的在理，不由得连连点头，“老爷说的在理，那就再挑别的就是。不过论心意，还是当年王爷亲自射了一只红狐狸制了围脖献给太后，这才叫心意呢，比别的比不上，今年元旦我进宫朝贺，还瞧见太后围着呢。”
    恭亲王微微出神，“红狐狸吗？”随即也不知道想到了什么，一时间就呆在了那里，还是瓜尔佳氏见恭亲王许久不说话，抬起头叫了几声，恭亲王这才回过神来，“你整日里这么操劳，这翡翠我叫人好好做一套头面给你，剩下来的给大姐儿，她成日进出宫内，若是穿着小家子气，定然要被那些势利眼看低了。”
    “是，”瓜尔佳氏被恭亲王一带，顿时忘记了那只红狐狸，这又忧心起自己大女儿的事儿来，“王爷，这大姐儿如今已经是十七岁了，宫里头怎么还没消息？我上次也和钟翠宫那位说起过，倒是也没什么下文，大姐儿可是十七岁了。”
    恭亲王哑然失笑，摇摇头，点了点瓜尔佳氏的鼻子，“你啊，真是淡操心，还怕大姐儿找不到好婆家，别说是我的大女儿，宫里头太后还宠着他呢，只怕这八旗子弟任她挑，太后早就说了，这大姐儿的婚事，不急，要慢慢挑，第一个就要大姐儿自己喜欢，咱们这种人家，是没有盲婚哑嫁的。”
    “可毕竟是不小了！”
    “太后的话也没错，想着多留她些日子，将来出嫁了，到了十王府，可就没那么方便了。”
    “那就好，阿弥陀佛，”瓜尔佳氏念佛道，“也真是奇怪，大姐儿倒是投太后的缘，把丽贵太妃的荣寿公主都比下去了。”
    “大约是太后和大姐儿脾气相近吧，原本以前担心她进宫受委屈，如今倒是看看，咱们家出了两个主子。”
    。。。。
    两个穿着旗装的少女悄然站在镂月开云的外头不说话，头顶是一轮微偏圆月，在云朵之中穿梭，星星在悄悄得眨眼，远处的亭台楼阁灯火辉煌，湖面上弥漫着水汽，恰似瑶台仙境，两个少女边上站了乌压压的一群宫女太监，都低着头不说话，为首的年纪稍大的少女大气爽朗，后头跟着的少女一脸温婉，犹如空谷幽兰，后头的少女等着有些倦了，拉着前头少女的袖子，“姐姐，这皇额娘的心里是不是还是很难受。”
    “这是自然的，”为首的少女悄然说道，“明个就是正经日子了，皇额娘当年可是没瞧见皇阿玛最后一眼，也难怪她心里难受，等会咱们说话可要注意着点，虽然皇额娘不乱发脾气，可若是咱们不小心戳到了皇太后的痛处，那就是咱们的不孝了。”
    两个人正在窃窃私语，不远处又走了两排灯笼过来，候在镂月开云外头的人见到来人，连忙跪下，就连两位旗装少女也是半蹲行礼，来的人正是同治皇帝。
    同治皇帝穿了一身月牙白的绸袍，见到众人行礼，连忙摆手让他们起来，“大姐姐，二姐姐，皇额娘出来了吗？”
    “还没呢，皇上要不要进去劝一劝？”荣安公主说道。
    “不敢进去，皇额娘素日里那样要强，都不轻易红眼睛的，这会子肯定是心里难受极了，哼，都怪肃顺那伙子，来人，陈胜文，你传我的旨去军机处，让肃顺去海南岛，再把端华载垣流放到吉林去！”
    “好了，”牡丹台传出来一个声音，慈禧太后慢慢走了出来，“咋咋呼呼的，端华等人怎么又得罪你了？”
    三个人俯身“皇额娘”，“皇额娘请别伤心了，”同治皇帝说道，“肃顺等人骗着皇阿玛去热河，让皇额娘和皇阿玛都不能见最后一面，实在是该死。”
    “昔日已经已定惩处，怎么能突然再加，”慈禧太后摇头，“我知道你的心思，这就好了。”
    荣安公主是知道咸丰皇帝逝世时候的场景的，女孩子懂事的早，也知道丧父之痛，搀住了慈禧太后，“皇额娘，您说，这世间上有鬼吗？”
    慈禧太后犹可，身边的安德海眼神发亮，竖起耳朵就等着慈禧太后的回答，同治皇帝的眼睛也看着慈禧太后，慈禧太后微微思索，“或许有，或许没有，我原本以为是没有的，后来觉得也可能有，但是有一点是清楚的，那就是逝去的人，不会再出现在当下了。”
    “那皇阿玛呢？”
    “你皇阿玛？”慈禧也不知道怎么回答，抬头看了看天边的群星闪烁，突然来了灵感，“他变成了天上的一颗星星。”
    “变成了星星？”
    “是啊，你皇阿玛变成了天上的星星，时时刻刻保护着你们，”慈禧太后搂住了三个人，仰起脸，瞳孔之中反射得都是闪闪星光，“他在天上看着你们呢，看着你们慢慢长大，慢慢变成大人，看着你们相亲相爱，看着你们成家立业，看着这个国家，慢慢得变好起来，皇帝，你别怕，你的皇阿玛在天上看着你呢。”慈禧太后微微叹息，“希望这日子能越来越好起来，当然我也这么觉得，肯定是越来越好起来。”

 第641章 北国七月（三）

    中元节的节礼也不知道怎么回事，西边的都不甚喜欢，后来大家打听到了那一日在园子里的事儿，也就知道了，母后皇太后为什么心里不痛快，无非是想到昔日太平天国的叛乱致使先帝骤然崩逝，如今这新疆南北又是大乱连连，恰好遇到先帝的祭日，难怪皇太后心里不痛快，一时间圆明园内众人都收了笑脸，又让地下的宫女太监时刻注意，不要不长眼，让皇太后不爽利。
    皇太后自己调整了一番，到了八月初，自己就和慈安商议着，看看中秋节怎么办，又下懿旨，命“各家亲贵女眷格格入园饮宴，”外头又起了风声，说是这时候大概是为了给皇帝选后选妃的节奏，丽妃有些好奇，毕竟她自己个的荣安公主都还未指婚，慈禧太后也淡淡笑着，不置可否。
    这一日大家又在养心殿议事，说到大军已经到了玉门关，杨树声率先出战，击败了白彦虎麾下大军，阵斩生吃人心，大杀各族百姓的恶魔马伟寿，一时间玉门关百姓欢呼雀跃，白彦虎部闻风而逃，玉门关一时已经肃清，军机处稍微说了几句，又把僧格林沁的报捷文书拿上来，读了一遍，一时间勤政殿内喜气孜孜，虽然是小胜，毕竟也是开门红了。
    “还请太后下旨嘉奖杨树声，”文祥磕头说道，“军机处也准备好命陕甘两省，并蒙古诸部供给粮草，户部的意思，粮草可抵扣田税。蒙古诸部的粮草以蒙古所需的茶叶丝绸铁器置换。”
    “可！”慈禧太后点头，“大军在外，一定要注意后勤，西北之地，原本就是收不上多少钱来，这户部的账本记得清楚，如今大军在陕甘，先紧着大军用，虽然如今不同汉朝的时候，西域之地乃是天朝疆土，可土人、各族人甚多，那里就没有多少是中枢派过去的，说起来，也是异域。”
    “是，如今皇太后已经任了新疆如此多的将军，新疆又有了督抚道台，这局面是会越来越好的，”恭亲王说道，顺便从袖子里拿了一个折子出来，“这是后续去新疆、甘肃等地任道台、知府、知县、县尉、县丞等职的单子，请太后定夺。”
    安德海接过了折子，递给了慈禧，慈禧翻开看了看，都是同治元年恩科以来录用的新进士居多，“怎么，吏部，”慈禧问文祥，“都没有几个老人愿意去新疆？”
    “是，”文祥有些无奈，“回太后的话，正是如此。”
    “也罢，这些人，到底是爱惜自己的，新疆如今乱的很，不是富贵险中求的人，是不敢去的。”慈禧太后合上折子，“这名单我瞧着很好，也有些前朝留下来一直没选上官的，也有些是捐官里的翘楚，是不是金子，去新疆炼炼总是好的。就按照议政王的办。”
    “是。”
    “还有什么事儿？”
    “是，太后，”今个进来没有说过话的李鸿藻开口了，“左宗棠目无王法，肆意妄为，臣弹劾左宗棠。”
    三日之前，钦差大臣左宗棠、北洋水师提督彭玉麟联袂用八百里加急上报，兴兵问罪苏禄国，苏禄国王交出了国内欺凌中国人的罪犯，并在和乐岛港口一律处决，此外，苏禄国王请求北洋水师为其主持公道，将西班牙人逐出苏禄国。
    左宗棠还请总理衙门派出大臣与西班牙吕宋总督协商，务必要确认苏禄国的天朝藩属地位。
    一时间石破天惊，大家都被左宗棠的肆意妄为给惊呆了，特别是跪在皇帝和太后面上的这个帝师李鸿藻，他可是一直认为，北洋水师不过是巡游南海罢了，没想到，居然去了苏禄国！
    如今这天下地图市面上都有的卖，李鸿藻也叫家人买了一副极大的地图来，用放大镜细细看着，看到了苏禄国的位置，这也离得福州实在太远了！
    “左宗棠身为钦差大臣，目无法纪，不尊旨意，肆意将北洋水师驶出国门，若是英法等国心怀不轨，在海外将北洋水师伏击，这同治元年以来的国之重器，岂不是毁于一旦？再者，西班牙大使已经暴跳如雷，”当然，目无余子的李鸿藻怎么会真正在意这些洋鬼子的心情如何，但是不妨碍他现在拿这个做筏子，拿这个来攻击浙闽总督，“若是影响到和洋人的关系，那岂不是又要重现先帝朝的不忍之事！”李鸿章说的难得在理，也不闹那些玄乎的理学话，一时间众人脸色各异。宝鋆张大嘴巴，却又是没有说话。

 第642章 北国七月（四）

    恭亲王有些不悦，虽然当初一听到左宗棠炮击苏禄国的事情，自己也恼怒万分，但是洋务新政是自己一手策划的，自己可以训斥左宗棠，但是李鸿藻却是轮不到如此说话，“李中堂此言差矣，太后的旨意给左宗棠，其中就有一条便宜行事，自然左宗棠为钦差大臣，自然可以代天巡守南洋，不过是一个苏禄国而已，如何去不得？”恭亲王勉强看在皇帝的面子上，没有直呼李鸿藻的名字，“再者，这西班牙人狼子野心，侵占了吕宋国不说，又准备要灭苏禄国，这苏禄国内的事儿左宗棠说的清清楚楚，就是西班牙商会的一群人挑拨起来的，等到苏禄国内大乱，西班牙吕宋总督名正言顺的出兵，维护西班牙在苏禄国的利益，虽然是海外遗民，到底也是天朝苗裔，任由洋人杀害，说到底也是说不过去，而且左宗棠也上报了西班牙的舰队在吕宋岛附近遭遇过北洋水师，北洋水师如今安然无恙，”恭亲王不由得有些得意自豪，“可见北洋水师之力！”
    这事儿在场的人都听说过，原本西班牙人暴跳如雷，叫嚣着要给“中国人一个像虎门、大沽口之战那样的教训”更是连续串联俄罗斯等国使节，联合和总理衙门施压，一定要求北洋水师立刻退出西班牙的势力范围，保持吕宋岛周围非武装存在，“将苏禄国的事情交给苏禄国人民自己解决。”可左宗棠的折子一到，听说了和西班牙人的远东舰队小部分遭遇了，没想到素日趾高气扬的西班牙人都是退避三舍，不敢动弹，如此以来，朝野轰动，没想到这还不到三十年，就已经河东河西换了，昔日在海上耀武扬威的洋鬼子，居然面对这大清的北洋水师，不敢动弹了！
    西班牙大使顿时偃旗息鼓，何况英美法三国在中国具有最大利益的国家都表示观望的态度，西班牙人就有着俄罗斯人掺合着，无济于事，况且，俄罗斯人也不会做帮别人火中取栗的事儿，西班牙只好联系了葡萄牙大使，但是葡萄牙大使已经在总理衙门坐了许久，要知道，澳门可还在葡萄牙人手里！
    和苏禄国不同，澳门虽小，毕竟是直接的领土，旧年被葡萄牙人以晒货物为名慢慢得占据了澳门岛，这到底是名不正言不顺，如今修炼几年的北洋水师出动，轻而易举收拾了苏禄国，当然，也不是灭了苏禄国，可葡萄牙人在远东就只有澳门这么一个落脚地，比不上西班牙在南洋家大业大，有着吕宋这个香料之岛，在远东更是没有什么成建制像模像样的海军力量，甚至不需要北洋水师出马，只要广东水师围攻几个时辰，葡萄牙人就要被赶下海了，这个时候又突然冒出来说，西班牙的舰队不敢对北洋水师动手，葡萄牙大使自然更不会说是和西班牙人混在一起，只是日日缠着总理衙门的章京们，一定要求请保护好澳门的葡萄牙人。
    西班牙大使也软了态度，恭亲王避而不见，他找到了宝鋆，只是说，“请大清尊重和保护西班牙人在吕宋的统治。”别的就一概不讲了。
    恭亲王把这些细细说了，大家才明白，这样似乎没什么任何效果的炮击苏禄国，居然有了如此多的成效，恭亲王继续说道，“再者洋人也不是铁板一块，太后秉政以来的政策，是远交近攻，尽量防着俄罗斯人，对着英美法等夷以安抚为主，这些年和洋人做了这么多生意，也是有这一层意思在的。”
    “西班牙人已经要求和总理衙门签订条约，”文祥极为开心，脸上涨的通红，“苏禄国依旧是天朝藩属，西班牙人只要保持吕宋的治权即可。”
    “苏禄国左近几个小岛的土王也已经去苏禄国拜见左宗棠，要求归属天朝藩属，这里头，苏禄国王有连横之功。”
    “就是吕宋岛附近还有许多岛屿，若是无人，就给苏禄国王，愿意归顺天朝藩属，一概优待，自然北洋水师要为他们撑腰，”吕宋岛实在是富裕，稻米一年三熟，但是如今不能和西班牙人完全撕破脸，虽然在南洋，西班牙人不如中国，但是要是西班牙人一狠心把别的地方的舰队调过来，这南中国海还不是自己说的算的。
    “国朝藩属，大部分都在南洋，苏禄国一向对天朝恭顺，若是不加以安抚，会寒了藩属之心，南掌已经不朝，吕宋也已经灭国，若是再不经略南洋，将来，这些洋人们的手可离着中国越来越近了。”

 第643章 北国七月（五）

    众人心里都是明白，这些藩属虽然大部分都一心向着天朝，可撑不过洋人列强的船坚炮利，不得不俯身做小，这才对着大清若即若离，可如今这苏禄国一亮刀剑，让大家瞧见了天朝的气势，不是只有仁德，亦有王霸之道，这样的趋向性变化，怎么表扬都不为过，“只不过这英法美大使对于左宗棠率领北洋水师行驶近吕宋岛极为不安，”恭亲王不得不说这么一句，“吕宋岛已经在西班牙治下，左宗棠此举确实有些孟浪了。”
    “是，”贾帧也接话说道，“礼仪上也有些不通，苏禄国已经让王世子随军北上准备朝见，别人不知道的，还以为是北洋水师劫持了苏禄国世子。”
    “左宗棠行事却有瑕疵，军机处想个法子，申饬一番，爵位也降一降，下旨去福州，让浙闽按照郡王的待遇接待王世子，由陆路进京，贾中堂说的是，倒是像俘虏来的，不像话，就让理藩院庆海接手这件事吧。”
    “是，总理衙门准备和西班牙签订一个协议，明确苏禄等岛之主权。”
    “可，”慈禧点头同意，“法国人牛的紧，在南边还蠢蠢欲动，我的意思是和几个国家都签订这个协议，明确南洋诸国藩属之事，不过想着他们虎视眈眈，总是没法子，咱们也没那个力气和英法叫板，就先放着吧，一个个得谈，总是好事儿。”
    八月初九，军机处下旨，左宗棠行事无端，削去三等候的爵位，改为二等伯，东阁大学士进文华殿大学士；苏禄国世子进京，赐苏禄国金印，国王亲王衔，世子加恩郡王衔，随侍天子侧，入京读书，八月十三日，总理衙门与西班牙国签订《中西关于吕宋、苏禄等岛屿治权北京条约》，苏禄国为中国治下附属国，中国承认西班牙对吕宋的治权，两国应对交叉管辖区域保持沟通协调，确保南洋局势稳定。与葡萄牙签订《中葡关于澳门岛租借事宜北京条约》，条约规定中国对澳门享有治权和主权，澳门的具体商贸业务有葡萄牙负责，每年租金五千银元，租借期限为二十年。
    不费一兵一卒就换来这样的局面，有一些不懂事的老儒甚至都叫着要祭告太庙了，慈禧太后却是摇摇头，“人的性子都是得陇望蜀的，”她对着同治皇帝说道，“苏禄国只不过是添头而已，这吕宋才是南洋的第一大岛，只不过，形势比人强，还没到将吕宋纳入治下的地步。不过听说原本吕宋国王是一个高危风险的行业，做不得几年就要被西班牙毒死，如今怕被咱们问罪，现在的国王倒是能不那么担惊受怕过上几年舒坦日子了。”
    “这苏禄国倒是事儿完了，那个苏禄国世子和儿子说，元旦国王是必然要入京朝贺的，”同治皇帝笑道，“这个人倒是不错，人也机灵，就是不吃猪肉，实在是无趣。”
    “入朝就入朝吧，今个看看，”慈禧太后有些无谓，“苏禄国王要给他体面，这可是南洋诸藩里头的头等忠心之国，就算是演戏也要演好看些。”
    “洋人们的心思都不在苏禄，所以，也别觉得好像咱们占了多大的便宜，这苏禄国原本就是天朝的藩属，无非是多了几个小岛。”
    “那皇额娘，这些洋人们的眼睛都看着那里呢？”
    慈禧太后微微沉吟，“且不说他们在全世界的关注点是否在亚洲以及我们大清，就说这英法美俄罢了，英国人自然是在印度，捎带着缅甸，俄罗斯人看着新疆，这英国人也分了一部分注意力在新建，就等着看阿古柏怎么样，能不能把新疆给独立出去，这样，俄罗斯人可以名正言顺的到玉门关外头叫嚣了，英国人也可以从阿富汗源源不断得把鸦片运进来；法国人的眼光都在泰国南掌，美国人么，眼下看来是最好说话的，在我们这里只是为了赚钱，如今是没有说想着要咬一口的。皇帝，这诸国相争类似春秋战国，不以一次胜负定国运，臂如下围棋，就算这个时候我们已经吃了别人的几个棋子，但是对于整个大局来说，不一定是好事，我们也不一定占有优势。”
    “是。”同治皇帝深受其教。
    慈禧太后抬起头，望着西北方向，“如今就看这新疆的事儿怎么了了，希望僧格林沁稳扎稳打，用尽全力，灭了这些跳梁小丑。”

 第644章 大漠孤烟（一）

    大漠黄沙漫天，破旧的官道上滚滚洪流正在迅速前进，才是上午时分，天就已经发威，烈日的太阳照射了下来，每个人的脸上都的通红的，但是身上却是一滴汗都没有，褂子上全是白色的盐渍，没想到从凌晨天还没亮就急行军，才几个时辰，日头还是半斜，就已经毒辣成这样了。
    军纪虽然严苛，队形也未曾散乱，可若是叫这些人，特别是京中旗人出身的人不说话，那可真是要比杀了他们还要难，有一个人脚下走的飞快，嘴里也是说的飞快：“我的天老爷，这难不成是唐僧师徒到过的火焰山吗！都已经八月低了，怎么还是这样的热，”他用力摇了摇手里的水壶，“若不是把总们提醒过，我这里头的水是半滴都不会剩下来！”
    “是啊，”另外一个搭话的人脸上通红，嘴唇都已经裂开，“这些叛逆，自从咱们出了玉门关，就不准备和咱们正面交战了，他们心里想着，怕是要等着咱们行军，被日头晒的精疲力竭，出来打秋风，占便宜呢！”
    “正是做他的春秋大梦！”那个人不屑的说道，突然之间，一阵羽箭飞到他的跟前，有一只虽然射在他的身上，却是因为距离甚远，力道已竭，那个碎嘴的人吓的一大跳，一把抽出了身后的弓箭，弯弓搭箭，准备还击。
    “敌袭！”队伍顿时有些散乱了起来，带队的把总抽出刀，眼睛凝视官道左右，发现有一些穿着黄色长袍手里拿着弯刀的异族模样的人，骑着马，嘴里喊着叽里呱啦的杀过来
    还有零零碎碎啪啪啪的几声枪响，“这些垃圾玩意，又来偷袭了！”那个弯弓搭箭的旗人士兵怒不可遏，刚才的手忙脚乱让他被同袍们取笑，旗人最在乎的就是脸面，旗人士兵瞄准了一个冲在最前面的人，双手放开，羽箭就腾空飞起，闪电般唰的一声，射中了那个人的小腿。
    血迹顿时漫了出来，染满了黄色的长袍，这些人根本不需要步兵出马，砰砰砰，火器营的火枪兵出马，排成三列，几个呼吸之间，就已经让那些人丢下几具尸体，大呼小叫撤退了。
    大军也不分兵前去追逐，只是前去检索了一番尸体，就摆在官道边上，一只青色的海东青展翅飞在高空，看了看这一头的战事，迎着烈烈热风，朝着长蛇般的队伍后头飞去，一阵鹰鸣，身子俯冲，落在了一个骑着黄马的中年将领手上。
    僧格林沁拿了一条鲜肉出来，扔给搭在自己手肘上的海东青，海东青吃了之后马上飞到后头的笼子里头休息，这时候报信的兵也到了，禀告了前头小规模的遭遇战，僧格林沁不发一言，挥手让传令兵退下，大军继续前行，过了半个时辰，到了一片石林，大军暂停休息，生火做饭，等到中午日头最毒的时候过去了，再开拔。
    僧格林沁坐在帐篷里面闭目养神默不作声，武云迪走了进来，头上脸上全是黄沙，抹了一把，对着僧格林沁说道，“大帅，这天气还是如此的热，我瞧着这日间行军怕是不太好了，军中中暑发病的人越来越多了。”
    僧格林沁点头，“我也有这个打算，等今日早点出发，到了石门县，休整一番，就晚上行军，白日休息，眼下出了玉门关，”僧格林沁长吐一口气，“就到了阿古柏的老巢，什么时候都要小心谨慎。”
    “是，大帅，入疆之路一直有两条，南北疆分路，大帅，如今已经到了新疆，您看，咱们该怎么走？”
    “阿古柏的根据地在喀什，南北疆都能过去，如今我们再次来了这里，就是要斩草除根，不留后患，在这里，咱们是人生地不熟，若是只是一路进疆就怕阿古柏正面打不过我们，化整为零，散入他处，到时候难不成叫我们大军呆在这新疆几年不成？”僧格林沁有些无奈，这都是流贼的套路招数，当年的林凤祥和捻军就靠着这样东跑西窜支撑了许久，那可还在内地，在这地方，他们更是如龙入海了。“阿古柏以回教起事，若不能一次性灭掉，他一定会如同杂草一般春风吹又生，我们只能靠着大军，耕田一般犁过去。”
    “阿古柏若是逃入俄罗斯，那也是无法，只要他还在新疆，还在中国，就别指望能逃得过去，击鼓升帐，”僧格林沁对着中军将说道，“已经过了玉门关，下一步怎么走，好好谋划一番！”

 第645章 大漠孤烟（二）

    于是行军至哈密附近，僧格林沁定下策略，过吐鲁番之后南北线分别进攻，新任新疆巡抚梁镇坐镇哈密转运粮草，又令陕甘绿营肃清陇右古道，“诸位，”僧格林沁目光炯炯，对着满帐文武官员说道，“旧年白彦虎死灰复燃，本王心中惭愧的紧，太后却是不以为怪，可为将者不能不知道自己的轻重，这白彦虎未曾剿灭，昔日陕甘回乱未曾平定！今日恰好白彦虎又与阿古柏勾结在一起，很好，省得日后各个突破，咱们一举歼灭！”
    “谨遵大帅钧旨！”
    “梁镇！”僧格林沁对着新任新疆巡抚梁镇喝道，一个四十多岁的清瘦男子出列，“你负责坐镇哈密，这古丝绸之路虽然还有些绿洲，但是粮草必然是不足的，而且我断定阿古柏必然会让沿线百姓骚扰我等，兵马未动，粮草现行，务必不能断了粮路，此番平叛，你这就是第一功！”
    梁镇是陕西扶风人，咸丰三年进士，历任潞安知县，桂林知府，户部员外郎，在户部员外郎任上转运漕运就已经做了五六年，这次中枢商议新疆首任巡抚，一致的意见就是首任新疆抚台，不需要多做什么治理地方的政绩，只要负责转运好粮草，让大军平叛毫无后顾之忧，就是大功，所以在户部选了这个梁镇出来，他长期料理漕运，昔日英法两国北上围住大沽口，天津继而沦陷，京杭大运河和海运都被阻断，梁镇提出在山东半岛即墨停船，将漕运用陆路转运于山东境内，如此才解了一丝半点的燃眉之急，于是计财之能不仅户部闻名，就连肃顺也和咸丰皇帝说起过几次，恰好军机提了这个要求，宝鋆就想到了这个手下第一得力干将，虽然新疆地处天边，毕竟是正二品的大员，将来资历熬到了，入京就是一部尚书了。
    “请大帅放心，”梁镇拱手，“下官一定准备大军所需，不至僧王担心。”
    “如此甚好，众将听命！”僧格林沁意气风发，一一分配下去，“国朝这些年平静的很，发逆剿灭之后，海清河宴，洋人们也对着咱们客气的很，可见接下来几年，怕是没有什么战事了，那咱们这些刀口舔血的人怎么办？怎么升官，怎么发财？咱们可不比那些文官，只要老实做去，老了总能有个尚书大学士当当，咱们可不一样，没有仗打，咱们可就是混吃等死了！这次阿古柏叛乱是咱们这些武将光宗耀祖，封妻荫子的大好机会！诸位，这眼下是龙是虫就看着手下的刀了！”
    同治五年，大军兵分二路，从哈密分别沿着古丝绸之路南北线分别进军，北线的杨树声、武云迪部连斩阿古柏座下三大扎伊大王，逼近吐鲁番，僧格林沁亲自率领大军南下至若羌县、且末县、精绝古城等地，逼近和田，一时间朝中欢歌如潮，似乎反手之间，阿古柏白彦虎吹口气就可灭于瞬间。
    喀什，洪福汗国王宫。
    极富有宗教色彩的音乐隐隐响起，曲调古怪，却又极具有挑逗性，就连站在王宫门口的侍卫们，也被从王宫深处传出来的音乐，隐约的笑声而迷住，就连门口来了一行衣着古怪的人都没注意察觉，还是带领的人觉得有些丢面子，重重咳嗽了一番，侍卫们这才回过神来，“这是西方里的贵客！”知客是带着白帽子留着山羊花白胡子的一个瘦小老者，他厉声说道，“快去通报汗王！”
    穿着白色长袍的侍卫一溜烟得进去禀告，那个老者对着几个洋人们点头哈腰，“大人们请进。”
    为首的是一个俄罗斯人，他用极具高加索口音的英语对着从阿富汗来的英国人说道，“这个狗杂种，还真以为自己是一国国王了。”
    “没有我们两个国家的支持，这个人，就连在迪化乞讨的资格都没有，”英国阿富汗总督领事馆三等外交官约翰本摇头说道，“别担心，这个人只是我们手里的刀，也是我们的狗，我们叫他咬那里，他就只能咬那里。”
    王宫是原来的喀什县衙改造的，虽然有些狭小，可里头的陈设却是大金大玉，一片富丽堂皇的景象，可见阿古柏在数月之间就已经搜刮了整个西疆，一群人在知客的带领下走向深处，一个侍卫拉着穿着白袍浑身带血，胸膛微微起伏的少女出来，在地上拖出了一道长长的血迹，那个知客见了也是心惊肉跳，对着那个侍卫喝道：“这个贱婢怎么惹大王不开心了！”
    “大王命令她蒙上面纱，听从教义的安排，她不从，就被大王亲自剥了半张脸，丢出来让我们爽一爽。”
    知客不由得打了一个寒噤，也不敢多说什么，带着两国代表进了正殿，正殿灯火辉煌，成年男子胳膊粗细的白蜡烛点满了整个正殿，宝座上，一个穿着宽大白袍，灰白色长发披肩，额头束着一根镶嵌着各色宝石的带子，长着一个鹰钩鼻子，灰褐色的眼睛里面露出一种混合着残忍、狡猾的神色，手上还沾满着血迹，用一方绣着牡丹花的手帕擦着手，看到来了人，就慢慢从宝座上走了下来，对着来人抚胸行礼，他的左胸上那件最上等的纱布衣服顿时渗上了血迹，几个女奴跪在地上努力擦拭着血珠，他也视而不见，对着英俄来人笑道：“尊贵的客人来到了喀什，就好像雄鹰飞到了天上，英雄回到了故乡，给客人们献上最甜的美酒，和最好的牛肉，快去！”他对着女奴说道，女奴们匍匐着退出了王宫的大殿。
    约翰本还想着和阿古柏握手，看到他手上的血迹，却是不敢，于是也跟着阿古柏一样，抚胸行礼，“汗王，请不用客气。”
    俄罗斯特使也是照葫芦画瓢，阿古柏微微一笑，“请坐，”几个人坐下，还没来得及说正事，蒙着面露着肚脐眼身上挂着金玲的女郎们鱼贯而入，摆腰扭臀，手臂犹如河边胡杨，洋洋洒洒地飞舞起来，冬不拉等乐器叮咚响起，顿时又是天魔乱舞，迷人心智。女奴们又奉上美酒瓜果佳肴，给最尊敬的客人。
    两国来人也不抗拒，只是稍微少喝酒，预备着等下谈正事，那个知客出去了一会，进来又在阿古柏耳边说了几句话。阿古柏微微皱眉，却是满脸不在乎，拍了拍手，让舞姬们退下，不怀好意得用他那双灰褐色的眼睛瞄着两国来人，“两位最尊敬的客人，我拿出了喀什最美的美女和最好吃的饭菜招待两位客人，为什么两位客人没有带来我所希望那最好的东西呢？”
    “汗王殿下，这个不能怪我们，”约翰本开口说话了，“中国政府的总理衙门已经对我们国家的外交部提出了抗议，说汗王的部队手里有我们两个国家的武器，对此表示不满，我们虽然很想帮助汗王，但是我们也不能违抗上官的命令，所以这次带来的只是普通的武器。”
    “不是普通的武器，是一百多年的老古董了，”阿古柏摇着手里的金杯，“那些武器我还怕放着会炸膛，到时候我们自己死的人比清狗还要多了，两位大人，要知道，我本来是浩罕一个闲人，”阿古柏脸上露出悲天悯人的神色，“从来只是专研可兰经，从来不管俗事，是两位大人联袂把我请出来，让我帮助白彦虎一把，顺便解决东方的这些背离可兰经教义的教众和那些不知死活的异教徒。我深陷这水深火热之中，而两位大人把我刚刚送到半天空，就准备撤梯子了？那我们可怎么办？我下面的这些教民怎么办？”
    那个知客听了十分感动，连忙劝阿古柏，“汗王，您的仁德比天还要宽阔，比地还要深厚，教民有了您的指导，一定能在喀什建立了新的天国。”
    “这天国不好建啊，你看看，两国的贵客都不肯帮助我们这些可怜的教民了。”阿古柏悠悠叹道。
    “不不不，肯定不会的。”那个知客对着两个使节说道。
    “这，”约翰本隐隐有些犹豫，要知道阿富汗总督和印度总督极为亲密，印度总督最近正为那些跑到恒河三角洲的中国人烦恼，已经写了好几封亲笔信给阿富汗总督，务必叫他不要遵循外交部的意思，一定要帮助新疆的事情，虽然无助于印度骚乱的解决，但是能出一口恶气也是很好的。作为阿富汗总督的亲信，他很清楚明白，阿富汗总督已经有了印度总督的承诺，下一任推荐阿富汗总督接替自己的位置。
    而且要知道总督是女王亲自任命的，而外交部是首相手下的狗，这一点不得不考虑，但是就阿古柏这样哭诉一番就想着能改变自己以及自己身后的阿富汗总督的确定下来的政策，却是不够，约翰本又说了自己的一番苦衷，俄罗斯人也是不见兔子不撒鹰，两个人只是摇头说此事不能做。

 第646章 大漠孤烟（三）

    阿古柏微微一笑，也不以为逆，只是那笑容露了出来，满殿的舞姬不由得打了个寒噤，洪福汗国的宫女舞姬们都知道阿古柏这样微笑，就是想要杀人的时候了，一个个轻歌曼舞，服侍周到，越发不敢怠慢，阿古柏喝了杯中之酒，长叹一声，“如此说来，那我也只好臣服中国了，说起来也不丢人，我的祖国，浩罕，也是大清朝的附属国，我作为一个宗教领袖，原本是不应该沾染红尘俗事的，只是因为贵国等一力推荐，我这勉力为之，如今两国都无力使出援手，那我也只好俯首就擒，想着我们圣教在新疆的影响力，我还能富贵荣华安安全全得过这一声，清朝现在的皇太后不喜欢杀人，听说南边的叛逆都没杀，何况在这西北边陲小小的地方作乱的我呢？是不是啊？”
    两国来使一听又顿时眉头大皱，这阿古柏若是有这样安于清贫，就不会这样冲到中国来闹事了，不过这会子也只好捏着鼻子赞扬阿古柏的识时务，又劝他，“中国人可不相信圣教，大祭司汗王不怕自己的教民被中国人全杀了吗！”
    阿古柏一脸悲天悯人，似乎庙里救苦救难的观世音菩萨，“到时候我也只好以身代之，殉教到天国去。”
    两国使节面面相觑，阿古柏哈哈大笑，“我只是说笑而已，两位尊贵的客人，我虽然是没见过什么市面，但是我还是知道做人做事不能反悔的，新疆这么一大片的肥沃土地，为什么要掌握在异教徒的国家手里？恰好有两国的支援，我当然要和中国人争一争谁才是新疆这块宝地的君主！”
    阿古柏站了起来，气势确实十分了得，约翰本见过许多中东、中亚的君主，论气势，论眼界，确实阿古柏可称得上雄主，阿古柏眼中似乎射出光芒，“我知道两国心里存着疑虑，怕直接面对中国人的怒火，其实大可不必忧虑，先知说，一个人若是饿着肚子和你起了冲突，你要马上杀了他，要是等到他填饱肚子，你就没有机会战胜他了，现在的中国，正好处于饿肚子的时候，要是这个时候退却了，想以后去解决他，是不太可能了，特别是俄罗斯，尊贵的客人，”阿古柏看着俄罗斯特使，“英国远在千里，大不了印度的利益收到侵害，俄罗斯国土这么多和中国接壤，不做好准备，以后就等着被中国人慢慢蚕食吧。”
    “两位贵客也不用担心我能不能抵抗中国人，”阿古柏走回到了宝座，用手支撑着脑袋，“东疆我并没有重兵，西边才是我的大本营，而且，你们真的以为白彦虎已经战败了吗？白彦虎是个废物，但是中国人的军队也不是天兵天将，我已经让他在昆仑山下做好准备，等我的命令，只要我一声令下，看上去气势汹汹的中国军队就会变成缺水的羚羊，就算再跳，也跳不出塔里木沙漠。”阿古柏眼中露出大权在握的得意神色，“请两位贵客拭目以待吧。”又端起酒杯殷勤劝酒。
    “先知也说过，对于做生意，不能就想着自己赚钱，也要想到交易伙伴的利益，我知道，只是一味给我们军火，我们就没有报答，是很不对的，别说那些金银珠宝，那只是单纯的报酬，为了证明我对两国的忠心，我承诺，”阿古柏看着两国特使，“只要我能统治整个新疆，天山以北，那将是俄罗斯人鞑靼部的牧场，永远都是！”俄罗斯人没想到他居然这样大方，一时间就被震住了，阿古柏十分满意俄罗斯人的反应，对着约翰本说道，“对于英国人的诚意表示，我将会把喀什让出来，喀什以北的将会划给尊贵的阿富汗总督。”
    “喀什是汗王您的大本营，怎么可能会让给我们大英帝国呢，”约翰本到底是老谋深算，刚开始一吃惊之后随即反应过来，反问阿古柏，他觉得阿古柏有画饼充饥的嫌疑之外，更是不诚心。
    “没有什么永远的大本营，”阿古柏让那些还在歌舞的舞姬退下，“中国人们虽然很愚蠢，但是有些话还是说的很对的，有句话，狡猾的兔子起码要有三个老巢才能躲避雄鹰的捕猎，我也不是喀什人，从浩罕到喀什，就不能再从喀什再出去吗？喀什到底是太偏了。我这个洪福汗国要是统治了整个新疆，我成为了新疆之主，我还能蜗居在喀什吗？我看了看，只有迪化才可以让我稍微安心居住，到时候喀什也不会在我的治下。”阿古柏看着约翰本，“我知道贵国的鸦片在中国现在都不能太容易进入市场了，到时候，有了喀什，那你们的鸦片可以从我们新疆进去到中国去！”
    “怎么样？两位贵客，”阿古柏把身子靠在了宝座上，懒洋洋得说道，“洪福汗国的诚意就显示在了这里，还有最重要的一点，我虽然信仰我们圣教，但是我不排斥除了我的教众以外的人信奉你们的宗教，新疆随时欢迎两国的祭司们来新疆传教，新疆只是不许佛教徒道教徒和中国人的读书人存在，只有我同意的宗教才可以传教。怎么样？”阿古柏看着脸色诧异的英俄特使，“我尊贵的客人们，还准备不把先进的武器卖给我们这些新疆最忠臣的朋友吗？”
    两个人默默从洪福汗国的王宫走了出来，约翰本走出王宫，一晒到天上的太阳，不由得打了一个寒噤，“阿古柏不是人，是魔鬼!”约翰本想到刚才阿古柏把人心看的这么透彻，不由得心生寒意，“他开出来的条件，我根本无法拒绝，就算觉得他是信口开河，我也不能不上钩！”
    “是啊。土地的诱惑，就算沙皇陛下也是无法拒绝这个诱惑，”俄罗斯特使说道，“想想天山以北就是俄罗斯人的了，我就兴奋不已，是的先生，就算阿古柏是欺骗我们，我们也不得不为他的这个欺骗而提供我们的帮助！”

 第647章 大漠孤烟（四）

    送走了两个外国使节，阿古柏皱着眉头在坐在宝座上闭目想着什么，一干服侍的人大气不敢出，生怕一不小心就触怒了眼前这个真主在人间的化身，那个老头子送走了两国使节，又走进大殿，对着不发一言的洪福汗王阿古柏抚胸行礼，“大王，已经把他们送走了。”
    “恩，”阿古柏睁开了眼，懒洋洋地看着那个迎来送往的老头子，“你觉得这些洋人，会不会继续支持我？”
    “我想他们应该会支持的，毕竟大王开出了这么优渥的条件，面对这那些富饶的草地，连片的牧场，没有一个人不会不动心的，要知道，南疆大部分都是沙漠，最好最肥沃的土地就在天山脚下，和喀什一带了。”
    “这个只是小头，他们最坚信的就是要给在北京的皇帝找乱子，嘿嘿，所以才找上了我，要我做捅人的刀子，”阿古柏眼睛迷了起来，“要是我和当年的白彦虎一样被清军打的找不到北，你以为他们还会对我这么客气嘛？什么东西都不会送过来的，到时候只会努力撇清我们之间的关系，而不是像现在这样，还会来我的宫殿里坐坐。”
    “这也是我还有那么一点用，”阿古柏不无自诩地说道，眼神之中偷着一股得意，“从浩罕起兵，如今将西疆守的如同铁桶一般，除了迪化，哪里都没有什么汉人和异教徒了，”那个老者听到迪化，眉毛不由得抖动了一下，“不然你以为他们会对着本王这么好？”
    “可是大王，如今朝廷的大军已经开出来了，他们南北分兵，眼下都快打到孔雀河了，这千里浩瀚大漠都不能阻挡他们的进攻，”那个老者担忧地说道，“咱们就是有这洋鬼子们的支持，也是没有办法的啊。”
    “当然，眼下看来是不太妙，但是还是可以接受的状况，中国人有句话说，劳师远征，是大忌讳，他们看着出了玉门关，气势如虹，可是，你没发现，如今他们进军的速度越来越慢，玉门关到哈密才半个月，哈密到吐鲁番就花了二十天，再过来就更慢了，”阿古柏得意地说道，“这新疆可不是甘肃，白天火焰山，晚上寒冰洞！这夏天马上就要过去了，到了秋天，我看他们怎么受得了那刺骨的冷风！”
    “这些似乎都可以克服，是的，这些东西杀不死他们。”阿古柏继续说道，“只能让他们变得软弱，但是我已经早就准备好了，”阿古柏眼中露出阴险的目光，“到时候叫这些中国人的军队全部埋葬在新疆这块土地上，给我的汗国立威！”
    “不知大王有何妙计？”
    阿古柏看了一眼那个满脸求知欲的老头，悄无声息地笑了，那个老者脸上变得尴尬，侍卫也如临大敌，阿古柏这种笑容一露出来，就有人要倒霉了，“我告诉你，然后你去告诉迪化的土司吗？”
    那个老者头上沁出了汗珠，脸上的笑容变得僵硬，“大王说笑了，怎么能怀疑老臣的忠心呢。”
    “你自然是有忠心的，”阿古柏悠悠说道，抬起头看着那些绘满几何图形绿莹莹的穹顶，“不然你也不会再喀什破城之后，第一个就投靠我，顺便帮着我血洗城里面的那些异教徒，现在真好，喀什里面恶心的如同猪一般的异教徒都没有了，我觉得这空气都清新了许多，这一点来说，你是有大功的，不然我也不会把和洋人们接洽这么重要的事情交给你，汗王从来不会不认清每一个人心。”阿古柏拍拍手，几个侍卫拉着几个妇女小孩出来，一个才十多岁的少女看着老者，不由得在侍卫手里折腾挣扎起来，“爹爹！”
    “娜扎！”那个老者脸上露出了又惊又怒的表情，但是却不敢发火，只能扑通跪下，匍匐上前，轻吻阿古柏的靴子，“伟大的汗王，请不要怀疑我这个奴仆的忠心，我愿意为汗王出生入死，把我这个老骨头全部碾碎了都死而无憾！”
    “你一点也不忠心，别骗我，骗我这个真主在人间的代理人，”阿古柏的声音从哪老者的头顶上传来，冷酷无比，“脚踏两只船，就是该死，迪化将军等着你的回信，然后里应外合，把我献给清狗？可惜啊，你遇到了我这个无所不知的神，再见了，老狗，侍卫们，把他的妻女拉下去好好让你们照顾，至于他么，”阿古柏看着瘫在地上瑟瑟发抖的身体，露出了残忍的笑容，“剥了他的皮，再把他扔到城门外，喂蚂蚁去。”

 第648章 大漠孤烟（五）

    吐鲁番号称新疆最热之地，八百里火焰山就是在此地，岩石的颜色就是赤红色，漫天席地的黄沙卷过火焰山，呼啸着，飞舞着，到了一大片的金黄色叶子的胡杨林外面，这才收拾起了自己的脾气，慢慢得将风速降了下来，一个信差气着骏马穿越过飞舞着的胡杨树叶，又踏过一道浅浅的小溪，顺流而下，绕过一个峪口，地势骤然变低，那个骑士压低身子，将身子伏在马头之后，手里却展示出一块木牌，如此大概行了几里路，到了一个高地，那成片的木架子之下，绕着青翠的藤蔓，还有成串的碧绿色的葡萄业已成熟，弥漫着醉人的浓香，却是依旧结在葡萄架上，无人采摘，骑士放慢了马的速度，到了一个门口，几个彪形大汉抢了出来，帮着那骑士拉住马，骑士连滚带爬飞下马来，一溜烟得进去，到了一处房屋，这才大声禀告：“禀将军，托克逊军情来报！”
    “报！”
    “托克逊有贼兵五百，三日前已经退出托克逊县，前往西南方向去了。”
    大门一下子拉开，武云迪走了出去，手里还拿着一片西瓜，入新疆之后他黑了不少，下巴也留起了短须，他的脸色有些困惑，慢慢吃完了手里的瓜，一把把西瓜皮丢在了一边，“这些乱贼又弃城而走，他们到底想要干嘛？”
    随后走出来的是杨树声，他的眼中也露出了不妥当的深神色，“自从过了哈密，这些叛贼要不不战而退，要不就是随意抵抗了一番就溃散，如今已经到了吐鲁番，再过去不远就到了迪化，这迪化连起来，北疆大抵可平，怎么这个阿古柏怎么想的？”
    “西南方向？那就是去库尔勒了，”武云迪让那个骑士下去吃点西瓜休息一番，“阿古柏首先举事，就是侵占了库尔勒和库车，北疆叛军，怕是要在库尔勒和我们决一死战了。”
    “决一死战就决一死战，咱们还能怕了他？”杨树声啧啧出声，一脸不屑，“咱们南边那些长毛尸山血海都爬出来了，还怕这些身上全是羊骚味的乡巴佬？也不知道僧王那边如何了。”
    “不可轻敌，”武云迪领军，素来是勇大于谋，运筹帷幄这件事，他是不擅长的，但是他有一点是极好的，就是愿意听从别人的意见，“我出京之时，王恺运和我谈起过，这新疆之事，恐怕没有这么顺利，须知，如今新疆，可不是当年那几百个佛国了，回教之盛，咱们是一路看过来的，说实话，的确是触目惊心，那些野人，不知有朝廷，却全身心侍奉真主，这活脱脱又是一个太平天国，而且几百年这流传下来，怕是比太平天国更要厉害。”
    亲兵来禀告，抓住了几个土人，杨树声让他们带上来，“奇怪的很，这左近几乎没有人了，怎么这里头还有人？说来奇怪，这些人还要对着咱们坚壁清野不成？”

 第649章 大漠孤烟（六）

    武云迪长吐了一口气，“之前未免也太顺利了，我心里怀疑的很，若是如此不堪一击，迪化将军如何会被困在迪化城门不得出一步？阿古柏此人，怕是用心阴险，就等着诱敌深入，拖长咱们的补给线，让我们，”见到亲兵带了几个人过来，武云迪就掩口不言，看着来人。
    来的人是一个白发苍苍带着花帽的老汉，和一个小孩子，那个小孩子还是十多岁的年纪，穿着白色的长袍，胆怯得跟上那个老者身后，武云迪见到两人脸色的惊恐，微微一笑，“这位老丈，我们是官兵，不会乱来，我来问你几个问题？”
    那个老者原本也是死死攥住小孩的手，见到武云迪如此和蔼，也就稍微放松了些，“请官爷问就是了，老汉肯定如实禀告，”曲调古怪，所有字都咬着舌头说的，正是新疆土音。
    “这吐鲁番乃是生息重地，葡萄乃是天下一绝，如今到了成熟的时候，怎么不见人采摘？”
    那个老头欲言又止，见到边上挎着腰刀的清军，也不说话了，杨树声一瞪眼，正欲发火呵斥，武云迪哈哈一笑，“是不是因为怕朝廷的大军压过来，把你们全都杀了？”
    那个老头点点头，又连忙摇摇头，武云迪哈哈大笑，“无妨，无妨，老丈，那这些人都去那里了？”
    “阿訇传下法旨，叫我们规避半个月，不能让朝廷的大军抓到，”那个老者说道这里突然停下来了，武云迪有些好笑，这肯定是阿古柏的鬼主意，传递恐慌的心理，但是随即笑不出来了，坚壁清野，丧失民心，可不是闹着玩的！
    “我们祖孙两个腿脚不便，所以就留在了这里，不能和别人一样，跑到乡下去，还望官爷绕我一条命！”那个老者连忙磕头，武云迪脸色铁青，却又不能发火，连忙扶起来，好言宽慰，看着祖孙两人衣着褴褛，又叫亲兵递了一块银元给两人，两人感恩戴德，随即退下不提。
    杨树声也是一脸不悦，“这个阿古柏，实在该死。”
    “此地果然是阿古柏的主场了！到这地方，朝廷的大军反而和内地换了一换，变成了叛逆！集合大军，准备出发！”武云迪一声号令，“还有，走之前，把你们的玩意都收拾干净了，可别叫人留话柄！”
    “老武，你觉得咱们该去迪化，还是去库尔勒？”
    “我也没个主见，”武云迪摊手，一脸无奈，“论理，咱们两边都可以去，迪化已经被围了半个月，咱们再不去，怕是迪化抵挡不住，若是迪化沦陷，咱们这条线可不能再继续走下去了，容易被迪化的乱贼抄了后路，可若是咱们去了迪化，库尔勒的贼军必然要倾巢出动，准备首尾相击，那也是危险的紧，只是这吐鲁番已经是空城一座，咱们在这里也是无用，还是走一步算一步吧，先去托克逊瞧瞧，听探子的回报，那里还有人！”

 第650章 营造法式（一）

    皇帝兴冲冲地进了碧桐书院，步履之快，连身后的陈胜文都有些追不上，皇帝小跑进东暖阁，行礼之后，兴冲冲地对着坐在坑上看书的慈禧说道，“皇额娘，这洋人售卖的东西实在是有用。”
    慈禧太后笑着放下了手里的书卷，“怎么，又看上洋人什么新奇的玩意儿了？”
    “英国人拿了一袋粉末的东西到小安子那里，那东西好像叫做水泥，和水搅拌之后，过了几日，就是坚硬无比，内务府督造宫殿的太监说了，别的粘合之物都比不上这个，只是售价其贵。”同治皇帝坐在慈禧的对面，“儿臣倒是觉得，若是用在工部的营造上，想必是无敌的，还有，若是铸造炮台，城池，也是极好的！”
    慈禧太后微微惊讶，自己忘了水泥这个建设利器，倒是皇帝从犄角旮旯里翻出来了水泥，而且皇帝还能举一反三，把水泥用在城建之上，太后很是欣慰，培养一个接班人不是要他多聪明，而是让他学会独立思考的能力，“皇帝你说的很对，水泥这东西，的确是极好的东西，你不说，我倒是忘记了这事儿，小安子，”太后提高了声音，小安子从明间走进来，连忙答应，“内务府办个水泥厂起来。”
    “是，可是这英国商人要价奇高，内务府的钱怕是吃不消啊，”安德海忧心忡忡。
    “这玩意说起来也简单，问他们买配方！不肯卖嘛，咱们自己造，我记得，”太后努力的翻着白眼回想以前学过的化学常识，但是回想了一番，不得不放弃了，毕竟自己是个文科狗，理科是完全不会了，“无非是石灰石和粘土罢了，烧一下，就能用，内务府去买买看，然后自己也试试看，工部这么多工匠，还怕没人会？若是实在没法子，我想着法国人也会，到时候问法国人要配方，叫赫德也帮忙问问看。”
    安德海笑眯眯得应下，“遵太后的懿旨。”
    “没想到皇帝还有这样的心思，很好很好啊。”太后颇为欣慰。
    “是，”安德海也凑趣道，“之前奴才还有些心疼，把最好的马车献给了皇上，没想到，这四九城的有钱人，见到皇上这天子都乘马车出入，纷纷就都学了起来，马车供不应求。”安德海笑眯眯的，“内务府赚了好些钱。”
    “这马车虽然是便利，奈何这官道不甚平整，”同治皇帝吐槽北京城的基础设施，“这圆明园到宫里头的官道似乎还是乾隆爷时候修建的，这些年修修补补，早就不成样了，马车跑的快些，儿臣坐在里头，能飞起来。”
    “这官道是该修修了，工部也不知道怎么回事，”太后顺着皇帝的话讲下去，却突然停住了，脸上露出了迷茫的神色，“老是修不好官道……”太后似乎想起了什么极为重要的事儿，但是又突然想不起来，就卡在那里，似乎魂游天外，皇帝等了好久，也不见太后说话，这才有些疑惑得问道：“皇额娘您这是怎么了？”
    慈禧太后在思考之中被打断，猛地惊醒，“皇帝，我们刚才说什么了？”
    “说这水泥的事儿，说官道修不好。”
    “水泥，官道，官道水泥！”太后的脑海之中似乎有义道闪电闪过，“我明白了！”太后容光焕发，“我明白了！”她连忙吩咐安德海，“你去马上找那个英国商人，把水泥配方的事儿务必拿下！再叫穆扬阿进来！”
    皇帝有些莫名其妙，“怎么突然叫穆扬阿进来？”
    “多亏了皇帝，不然我险些忘记了这水泥最有实用的功效，”太后茅塞顿开的样子极为开心，拉住皇帝的手，“皇帝，你说这水泥一旦凝固，就是坚硬无比？”
    “是，所以儿臣觉得用在建造之事上必然是有奇效。”
    “所以可以修官道啊！”太后大喜道，“官道若是平整顺滑，岂不是马车可以大行其道？”
    “是啊，”同治皇帝原本懵懂，这时候也是领悟到了太后的意思，大喜得点头，“如此以来，官道修的好了，岂不是马车可以大赚特赚了，”看到慈禧太后笑而不语，皇帝想了一番，又想到了什么，眼神骤然一亮，“官道修的好了，平叛大军后勤无忧也！”
    “正是这个道理，我正怕新疆远在天边，就算是陕甘就地征粮，也是极远，后勤不稳，大军难安，如今有了这水泥，想必是能事半功倍了！”
    “可是，急切之间如何能铺就大道呢？”皇帝也有自己的顾虑。
    “恩，”太后微微思索，“这原本的官道能用，就先用着，先修，”太后下了坑，眯着眼睛看着挂在墙壁上的地图，“玉门关到哈密的一道，不计代价，让粮道通畅。皇帝啊，”太后激动得说道，眼中全是笑意，“你啊你，真是聪明啊！”
    “都是皇额娘教导有方，”同治皇帝也笑着说道，“皇额娘，看在儿臣建言有功的份上，不如放儿臣几天假？”
    慈禧太后呲牙笑了一下，“不准，”皇帝一脸沮丧，太后坐回到炕上，“礼亲王原本监督你的学业，已经说了好几次，要把你的半功课变成满功课，我想着你又要学习骑射，又要学国语，又要上四书五经，三四天还要去同文馆挂着，每日还要陪着我上朝，这都忙得很，所以不同意要变成满功课，要是满功课，更有你忙的了，”太后看着同治皇帝脸上隐隐透露出来的倦色，心里也心疼，“知道你累的很，只不过这千斤的担子总要交给你的。”
    “儿臣瞧着这骑射不练也罢了，还有这国语，”同治皇帝打了个哈欠，眼中都是泪水，“武云迪去了西北，这骑射平时也没什么好练的。还有国语，”同治皇帝大为抱怨，“别说这朝中的满大臣，就连八旗之中都没几个人懂国语了，我倒是和七叔说了几句国语，没想到他瞠目结舌，一下子反而没反应过来，皇额娘若是疼儿臣，就把这国语给鞠了吧。”

 第651章 营造法式（二）

    慈禧太后板着脸说道，“国语骑射溜冰乃是国朝立足的根本，你倒是卖乖，还一下子就要免了两个，罢了，你累是累，不过这国语和骑射不可偏废，只是把国语和骑射安排五日一次罢了。”皇帝毕竟还是小孩，连忙就欢呼雀跃。太后摇摇头，这会子用午膳的时候到了，唐五福上前请旨，午膳摆在那里，“就摆在后殿，临着水，倒也方便，皇帝也在这里用吧。”
    皇帝连忙说道：“已经约了大姐同在她那里用膳，倒是不敢打扰皇额娘了。”
    “也罢，你去吧。”太后含笑看着皇帝离开，安茜笑道，“看着皇上就是一代明君。”
    “希望吧，”太后思绪有些悠悠，历史上的同治皇帝性子听说绵软懦弱，自己亲自培养的这个同治皇帝，神采飞扬，眼见胆色都是不俗，想必超越父亲是半点问题都没有，“如今大争之世，仅仅守成是万万不够的，洋人们，那些乱党们眼红的盯着呢，稍有不慎，就要穷途末路。”
    “内里有太后垂帘，外头有六爷帮衬着，这朝政啊还有什么不能的，”安茜扶起太后喜滋滋得说道，主仆几个人浩浩荡荡到了后殿，临着水，不多会用了餐，到了前面，穆扬阿已经候着多时了。太后也不先午睡，立刻召见，对着穆扬阿说道：“内务府已经准备办水泥厂，如今铁路之事暂时急不得，你这交通部不干活也怕人碎嘴，所以，先整治官道，用水泥把圆明园到内务府的官道都铺起来，哈密到玉门关的官道也都整治起来，接下来，京师、天津、上海等地都用水泥铺起官道来，对了，内务府是卖给你们的，可不是白送。”
    穆扬阿连忙应下，“遵旨，有关铁路的事儿，奴才倒是有别的想法。”
    太后让穆扬阿连忙说，铁路之事，不仅仅是阻力，主要问题是没钱，要是有钱，太后也不在乎些许人言，“就是这钱的事儿，几家英国的银行已经找过奴才，愿意给铁路之事提供贷款，前提是要给他们支付利息，此外，要从英国进口铁轨、车体等。奴才思来想去，无非就是问洋人们借钱，虽然名声难听了些，可奴才算了账，只要这铁路建起来，收的钱可就海了去了，用不了几年，这钱就能收回来了。”
    “英国人们有这么好心？”太后有些狐疑，“只赚点利息就成？”
    “奴才倒是留意过，这铁路各国都有，”穆扬阿倒是极为熟悉铁路的事情，说到自己部事，娓娓道来，如数家珍，“各国铁轨之尺寸都是不同，其中俄罗斯的最宽，法国的最窄，相应的火车的宽度也是不同，英国人想着若是他们的铁轨宽度使用在咱们这里，日后咱们继续造新铁路，和旧的铁路接上去，这铁轨不同，可是没用，所以英国人抱着做长久主意的想法来，占了先机，这日后所有的生意就都是他们做的了。”

 第652章 营造法式（三）

    穆扬阿腆着肚子大摇大摆得进了崇礼门边上的交通部衙门，衙门门口也没有匾额，唯一显示有交通部印记的是挂在三间开大门上的黑字白灯笼，和别的衙门不同，四九城的人讥笑这里是洋鬼子部，“成日里来交通部的洋人比去总理衙门呢还有多几成！”
    这一日交通部衙门口又停了许多的洋人马车，似乎知道在圆明园见驾的交通部尚书今日回京，马车夫都是消息最灵通的，几家马车上面的徽章都分辨的清清楚楚，“这个是海关总署的车子，这是英国大使的，这是法国领事的，哟美国花旗商行的人也来了！”
    穆扬阿方一坐定，司务厅员外郎就忙不迭得跑来，“中堂，”穆扬阿已经有了大学士的加衔，可以称之为中堂，“洋人们已经等了许久了，陈尚书去了包头，几个侍郎各有事务，而且洋人们皆要等着见中堂大人才肯说话，这下子就要大人去见呢。”
    “罢了，这日日的就没有歇息的时候，”穆扬阿拍拍胖胖的肚子，得意得抱怨了一番，随即起身，到了会客厅，因为素日都是要和洋人打交道的，所以这会客厅也布置的如同大使馆一模一样，穆扬阿到了会客厅，朝着坐在站着抽烟喝茶相互交谈的各国洋人拱手行礼，“我来迟了，实在是不应该，且等到晚上，醉仙楼本官做东！”穆扬阿显然是极为熟稔和洋人打交道，一路行来，几个商人都是纷纷站起握手问好，穆扬阿也纷纷招呼，到了大家寒暄完毕，穆扬阿又叫人上了茶，几个洋人对着中式没香料没糖的茶十分不感兴趣，只是堪堪等着穆扬阿喜滋滋得喝了一口茶，摇头晃脑得咂嘴品茶，英国大使带来的一个商人就忍不住率先开口，“请问尚书大人，有关这个铁路的事情，贵国想的怎么样了？”他是东印度银行的董事，更是英国最大的钢铁公司的股东，对于英国铁路出口到中国这件事十分的热心，“贵国只是需要提供几年的关税作为贷款担保就行，”虽然当众谈生意十分的不妥，奈何这个交通部的死胖子大臣实在是滑不留手，整日里都见不到人影，这次要不是自己买通了圆明园的守门士兵，鬼才知道他突然会返回京城，这个商人看到法国的商人张口正准备说话，又连忙接着说，不让法国人有开口的机会，“当然，我绝对没有怀疑贵国还款能力的意思，贵国的买卖一向都是很干脆的，从不拖欠。只是这银行贷款必须要这个程序而已，要是贵国能有这个意向，我愿意向银行提供个人担保，减少或者是免除担保的这个手续。”
    法国人也不甘示弱，连忙提出了修建火车的优惠事宜，俄罗斯和美国的商人也谈了自己的条件，奈何两国商人实力不如英法，些许的条件淹没在英法两国大声的喧嚣之中，“两位两位，”穆扬阿连忙打圆场，“如今这火车的事儿，是半点影子都没有，先生们怎么会这样着急，据我所知，军机处和我交通部都没有马上要修建火车的意思呀？”
    这会子是法国商人说了，“大人，我们得到消息，听说，皇太后愿意贷款建铁路。这事情是不是真的？”
    穆扬阿连忙摆手，脸上全是否定的表情，“绝无可能，有关贷款的事儿，我听着极为方便，这一汇报给太后，就被太后训斥了，说天朝富有四海，岂能没钱兴办铁路！问洋人们借钱，这名声实在是难听！本官跪着劝解了好些时候，太后这才消气了，这好么，那里能有这么快，我瞧着等着太后消了气，过了几年，再说吧。”
    穆扬阿打着太极推脱着，一时间两国铁路商人都是无语，不知如何说话，海关总署赫德的中文秘书，原本一言不发的参赞亨利微微一笑，开口了，“尚书大人，这些商人们来中国，就是为了和中国人做生意，明人不说暗话，尚书大人是垂帘听政皇太后的心腹，太后的为人，大家都是知道的，虽然贷款新建这件事似乎是有损中国国体，但是想必，皇太后是不会计较这些的，还是请尚书大人打开天窗说亮话吧，这修铁路的事儿要怎么办才行，也请尚书大人不要狮子大开口，”亨利优雅得朝着穆扬阿笑道，“要知道，尚书大人刚刚新到任，这政绩可还没有什么值得称赞的，要知道电报不过是一点点的小事，尚书大人也应该好好做出自己的成绩来，让大家知道，我就不相信尚书大人不想着芝麻开花节节高。”
    亨利久住中国，俗语说的不错，穆扬阿心里一凛，却不知这个洋鬼子已经看穿了自己，面上却还是笑着，“参赞您说的是什么话，太后是有这个意思，只不过如今是还不忙，因为准备着要建别的东西，所以这铁路就先缓一缓，若是各位有这意思，咱们先弄铁路也成。”
    商人们大喜，而亨利却听出来了穆扬阿话里的意思，眼神微微一凝，“尚书大人说的先建别的东西，是什么东西，在下倒是十分的好奇。”
    “太后觉得圆明园到京城的官道十分的不平整，今日皇上也说起了这件事，听说各国的洋灰筑路十分可靠，筑成的路平整坚硬，太后的意思，不管这铁路修的怎么样，皇家的脸面是要顾及的，圆明园到京师，这是第一要紧的道路，所以准备着让我向各位商人大量收购洋灰，也就是水泥，”穆扬阿拍拍肚子，一副散财财神爷的模样，“第一个就是要先修官道，然后顺便把四九城的道路都修一修，接下来沿着电报的路一路修过去，反正工匠劳夫们都在的，刚好也能多让他们赚点钱，各位先生，”穆扬阿眼中露出狡黠的神色，“铁路就算是建，一时半会也建不了多少，而且说实话，这铁路在各国的宽度标准不同，我也是难为的很，选了哪一家，各国本官都无法交代，可这官道不一样，官道可是四通八达，别说是整个大清了，就说直隶到天津，这就要多少水泥啊。”
    亨利还是端着，优雅得微笑。可别的商人早就闹开了锅，若不是怕等会穆扬阿还会说什么重大的利好消息出来，他们老早就飞奔回去写信打电报要求大量得运水泥来中国了，“太后说了，这交通部就是该管着交通的，一概的桥梁、官道、铁路都由交通部规划好了再建，所以这水泥啊，”穆扬阿的猪哥嗓子响了起来，商人们似乎听到了天使的声音，“来多少要多少啊！”
    等到商人们蜂拥而出，只留下了英法两国的外交官和几个还对着铁路有着执念的商人，穆扬阿笑眯眯得继续说道，“贵国等都想着为大清提供贷款修建铁路，实在是令人钦佩，不用多说，只要是我能做主的，拼着被御史弹劾，今日本官都做主了，参赞先生说的极是，”穆扬阿似乎也说掏心窝子的话，“交通部原本就是新设，我又是新任，若是没有什么功劳，也别想着能继续当这个尚书了，所以铁路我是必然要修的，”穆扬阿一脸坚定，“奈何我算了一番，两国的钢铁、火车锻造都在本土，这运费就实在是高，大清难以承担，而且先生们也知道，皇太后是喜欢铁路的，这交通部之前成立的目的就是要建铁路，所以必然是不会就建几条敷衍了事，肯定是要大办特办的，要是条条铁轨，和火车都要欧洲运来，这开销可不是闹着玩的，”穆扬阿苦着脸，“两国也说说看，这样实在是开销太大了，怎么有个法子，赚钱是赚钱，把钱丢在这无谓的路费上，未免有些冤枉。”
    “这，”英国商人似乎也被难倒了，求救得看着亨利，“参赞先生，中国人考虑的问题的确是存在的，您看，这该怎么办？”
    “钢铁厂可以放在中国来，”亨利想了一会，“这是个好办法，但是军舰都直接建好运过来，这铁轨……”
    那个钢铁公司股东想了一下英国国内的法令，并没有说什么不让出国办厂的，而且铁轨又不是什么武器，国内那些就知道赚钱的军火商，不也是遮遮掩掩得把工程师都派到中国来了，真是唯利是图的商人，他一边腹诽着，一边连忙追问穆扬阿，“这事情我们会考虑，请问中国是不是就已经决定要和我们英国钢铁公司做这个生意了？”
    “你当我阿黛尔公司是死人吗？”边上的法国商人面无表情得说道。
    “贷款这件事，没关系，可以做，洋人们无非是觉得自己国内的钢铁滞销了，问他们借钱，再问他们买钢铁火车，他们一点都不亏，还有的赚，”太后盘腿坐在炕上，喝着老君茶，“这都没关系，横竖铁路造起来，没有坏处，这叛乱总归要平息的，到时候钱自然能腾出来，只是有一点，一定别忘了，叫洋人们把火车厂、钢铁厂都搬到中国来，”太后放下茶盏，“不可能一直都在买，咱们也要想着怎么自己建！”

 第653章 营造法式（四）

    “我知道现在有些人，都想着洋人反正来中国做生意了，他们自己懂这些玩意就行了，咱们只要有钱就行，天朝上国的人，若是操持这些工匠之事，未免太丢分，可若是一辈子问洋人买，洋人们肯卖自然是好事儿，可若是万一起了冲突，洋人不肯卖了，那岂不是抓瞎？”慈禧太后说道，“这些机器钢铁，若是自己能造，岂不是更好？到时候又便宜又好才是好呢。”
    “是，奴才奏请交通部开办铁路学堂，专门延请洋人教习铁路火车之事，并实地查看铁路修建的事情，若是留学归来熟稔铁路工程的学子，优先简拔。”
    “极好，”慈禧太后大喜，看来这个穆扬阿是一心想要政绩了，这样的人能用，不由得开口嘉许，“你能有这样的想法，礼部尚书也是做得！先买后学再自己造，这就是最好的方式。”
    。。。
    穆扬阿经过几次谈判，终于确定了英法两国共同修建铁路的事宜，示范铁路由欧洲本土运出铁轨火车，之后两国将钢铁厂和火车制造厂搬至中国境内，英国人原本择址香港，穆扬阿以“十年内火车以北方为主”的理由让英国人放弃了这个主意，最后协议约定将钢铁厂设在“铁矿出产且交通便利之处”，火车制造厂设在天津和上海两地，分由两国修建，用穆扬阿的话说，“中国这么大，我怕贵国等的工厂日夜制造都不够铺的铁轨，何须单独议定一国厂家呢。”为了穆扬阿这句话，西班牙和美国的商人也在通商口岸办了不少钢铁锻造厂，准备承接铁路修建的事宜，英法两国因为钢铁产量过多乃至滞销，约定两国在五年内都不能在中国本地修建炼钢厂，奈何此举经不住其他国家商人的起哄，没过了第二年，美国商人安德伍德就在马鞍山修建了一个炼钢厂，接收到的轮船、武器、设备、铁轨的订单接到手软，英法两国连忙急哄哄得上马铁厂，这协议自然也就自然而然失去效力了，这是后话，暂且不提。
    铁路、官道事情议定，穆扬阿得意洋洋得上折子，说明了这次借贷修建铁路的始末，并无不骄傲得说道，“不靡费钱粮一分，就能铺就铁路，促商贸往来，天津大沽口瞬间可至，又极利于国防，”并指出自己的计划，“预备设立铁路学堂，专养熟稔铁路之人，并委以重任，”“设立钢铁厂，以全国内之需。”
    别的部犹可，恭亲王也不过是冷眼旁观，敷衍而已，倒是工部尚书的曹毓瑛跳了出来，这交通部还要怎么样？准备把工部都兼了去？之前交通部设置的时候，曹毓瑛就有些担心，毕竟这交通部是和工部职能重叠，都是管着建设的事儿，如今这铁路官道拿去都罢了，毕竟这铁路是新鲜事务，不清楚未来如何，官道从来都是花钱，没有赚钱的理，交通部拿去，自己还巴不得，可如今这铁厂的事儿，交通部还准备插手，自己实在是忍无可忍了，于是上折子弹劾穆扬阿，“不识大体，非交通部之事，越俎代庖，干涉工部职司。国朝修建事宜，均由工部处置，交通部新设，辖官道铁路之事，未曾闻有其他之事，今有铁厂之事，本应工部处置，”指出穆扬阿，“揽事媚上，携洋人以自重！”
    曹毓瑛素来为慈禧太后器重，如今又是正经的军机大臣，他的意思被太后听进去了，太后一听，果然有理，于是将钢铁厂并接下来的火药厂、火枪厂等事宜一概交给工部，并要求工部在五年之内建成钢铁厂并出产，火药厂火枪厂要赶上洋人的标准，并将建成京师讲武堂的事宜叫兵部监督，工部营造。
    如此甚好，过了几个月，英国人的洋灰厂在保定成立，内务府出面筹集了宗室们的银子，和一个落魄的英国商人共同建了一个洋灰厂，就在杨柳青，没几个月，市面上的洋灰就大行其道，除了修建官道之外，又可以修建房屋整修城墙，甚至还可以修建河堤，一时间洋灰大行其道，工匠们也及时改进了工艺，使之更适合洋灰的实用。
    到了十月，圆明园到京师的官道全部用洋灰修建完毕，官道平整如镜，且十分的结实耐用，一时间京师内人人轰动，无人不走出城门亲自围观，接下来，让曹毓瑛觉得有些郁闷甚至想吐血的事情发生了，穆扬阿在各交通要道设了关卡，官道上行驶马车需要支付使用费，按照交通部的讲法是“过路费”，费用虽然不多，扣掉各部公务马车，可毕竟这日日人来人往，这费用积少成多，实在是吓人，交通部从户部那里拿了钱来修官道，如今倒是靠着官道赚了钱，这圆明园到京师不过是小小一段，可曹毓瑛想到了天下那么多官道，这慢慢得收起来……任凭那个经商的都知道花钱买个快，自己白白把这个聚宝盆给爽快得丢了出去，不由得心里郁闷，整夜睡不着觉，嘴角都起了好大几个泡。
    各地风闻而折子一齐到来，要求各地也要一概修建，穆扬阿出了修建官道的标准，并用旨意明发天下，一时间别说是安德海的内务府水泥厂供不应求，就连洋人们的厂也来不及生产，只能是招工生产，再招工，再生产。各地的士绅们也都闻到了腥味，一时间各地水泥厂遍地开花，大有人人谈论洋灰之声势。
    同治六年，是轰轰烈烈开始大建设的年份，这一年开始，接着平息新建叛乱的由头，从京师出发，到兰州的洋灰官道陆陆续续在四年之内修建而成，电报线也随即铺到西安，虽然还未到新疆，可已经是大大缩短了时间；六年年底，天津大沽口铁路修成，人山人海，人人皆以上车游览为荣，随即上海吴淞口到城隍庙铁路修成，杭州也有一道铁路修成，各地的官道遍地开花，谁都瞧见了能赚钱的门路，穷疯了的各地衙门迫不及待得开始了大兴土木，时任英国驻中国大使馆参赞，十年后成为英国大使，在中国威风赫赫十数年，之后在1890年左右黯然返国的亨利在其私人日记里面这样写到——这本书成为后世研究中英关系并侧面观察中国政治社会经济发展的重要历史资料，起码在这个时候，亨利的评论还是相当客观公正的：“在这个年里面，整个中国似乎都陷入了一阵西方科技的狂热爱好风潮，这个风潮是前所未有的，因为这时候，西方（包括英国）几乎所有的技术、机器蜂拥到了中国，虽然很多官员对这些东西不感冒，并一贯保持着鄙视的态度，但是丝毫不能影响中国当权者的决心……整个朝廷似乎就显示出一种良性的竞争，不断得引进、学习、模仿和改造西方的科技，并借此来向最高统治者大清朝的皇太后来邀功证明自己的政绩，在没有三个月的时间里，铁路的第一个铆钉就已经钉下，我不得不承认，中国的速度实在是太快了，如果在英国，起码上下议院要为此扯皮一两年，到了中国这里，半年的时候，天津的小规模铁路就已经铺成通车了，之后交通部特意让进京述职的地方官员顺路到天津去看看这条铁路，来看过的人都不约而同得要求在自己的辖地里面开始建设铁路，没有钱的话，出免费的劳动力也可以，一个在九江当知县的县令这么和我说道。要知道，铁路的建设和收费都是归交通部的，地方政府在这里面，没有利润可言，还要负责提供免费的土地，怎么算起来都是不划算。”（慈禧：呵呵，你要是算的懂这笔账，你可以成为英国首相了……）
    “……至于官道，我更是无法想象了，居然会演变成这样的光景，在这一年里，中国政府的财政还是很拮据的，西北的叛乱牵扯了他们太多的财力，所以在我看来，官道是无法大规模建设的，但是由于中国之前良好的公路设施，几百年一直修整下来的道路只需要稍微打造就可以变成水泥铺就的高级公路，只要这样，就能收钱，地方官员十分乐意出现这样的局面，但是问题来了，政府没钱，怎么办？”
    “……中国人的富庶难以想象，除了沿海等地的官道由外国的银行机构进行贷款之外，中国民间的投资者找到了一个赚钱的方法，只要把钱借给官府，几年之后就能源源不断在官道这里收钱，而且稳赚不赔。以上海为例，就出现了专门和政府做官道修建生意的商行和票号，政府有了钱，然后水泥厂又是遍地开花，因为叛乱、拮据停滞多年的基础设施建设终于井喷了起来，以天津到北京的官道为例，已经全部铺设了水泥路面，以至于有些地方政府已经在县内的路面也铺上了水泥进行收费，后来，交通部不得不出台规划方案，对官道有一个明确的部署，并且明确除了官道之外别的路段不许收费，这样才勉勉强强解决了这个问题。我不得不说，有关公路收费的问题虽然一定程度给中国这个国内的商品交流产生了困扰，但是政府的收入大增，虽然刚开始几年，政府没有收到钱，因为都被银行和借贷收走了，可没过几年，中国政府就赚到钱了。相应的，中国平时不干活的人也变少了，因为找到工作的机会实在太多了，中国人将每个地方的年轻人组织起来，定期训练，选出身体素质好的，让他们参与地方治安的管理，力气大的可以去修公路，有技术的可以做精巧的手工活，妇人们进入外国人或者中国人的手工工厂做工，在我看来，无所事事的人越来越少了。”
    “我观察了基础设施为什么会这样蓬勃发展，除了政府支持，和我们国家的先进技术之外，最重要的一点就是他们有着最高统治者的大力支持，”亨利继续写着，窗外大街上马车在平整的水泥路上川流不息，“中国人有句古话，叫做统治者有喜欢的，下面的人一定会做到，这句话很有道理，皇帝很支持水泥厂的建设，听小道消息说，内务府的水泥厂每个月的利润都让皇帝很高兴，他还特别要兵部和工部（中国的两个在内阁下面的部门）修建的工事必须要从内务府购买水泥，更别说天津的铁路修好之后皇帝还亲自去坐过。皇帝从天津回来之后就很兴奋，要求尽快从天津要把铁路修到北京来，最好修到他那个举世罕见的园林门口，他那些迂腐、固执的老师们强烈反对，都不能阻止这件事的发生，皇帝告诉交通部的大臣，要求在一年之内看到这条铁路修建完毕，交通部大臣于是停下了别的铁路修建，将他管辖下的铁路学院的那些初级工们，还有大英帝国优秀的工程师召集在一起全力建设这条铁路，正是由于统治者的决心和爱好，这才使得铁路蓬勃发展，虽然还是半年的时候，但是准备、建设、规划的铁路道路公里数就已经要超过了英国本土的所有铁路轨道数量，这不得不说是一个巨大的冒险，在我看来，但是我国那些商人们完全不在乎，他们已经高兴地发了疯，虽然这些年对于中国的出口一直在增长，但是鸦片纺织品的进口都一直在萎缩，出现了水泥、钢铁之后，又有一个大的蛋糕等着他们，谁都会发疯的。”
    “还有太后，”谈到这个中国最高统治者，亨利稍微有些慎重，“我相信，没有太后的点头，谁都不敢这么做，而且做的这么多。这个懂英语知道英国很多事情眼界开阔的女人，我不知道她的存在是不是对大英帝国有利，但是，现在在商人们的影响下，伦敦对她的观感十分的好，已经好到忘记了我们和中国人在西北、西南的争端了。”

 第654章 营造法式（五）

    同治六年十二月初三，理藩院尚书庆海上折子启奏，苏禄国国王东泰来已经来至广州，请求入京朝见，军机处并礼部议定奏明皇太后下旨：“按亲王仪仗水路北上，沿海各省水师护送。”
    这时候西北战事胶着之余，略有进展，南路挺近西疆阿古柏老巢，北路武云迪先是佯攻库尔勒，攻打库尔勒外延县镇，库尔勒叛军大为恐慌，连忙收缩兵力，却不知武云迪虚晃一枪，北上三下五除二解了迪化之围，北疆之事大为改观，解了迪化之围，武云迪意气奋发，修整之余连忙南下，威逼库尔勒。
    战事有了进展，慈禧太后自然是意气奋发，恰逢外藩朝觐，自然是要大张旗鼓，彰显天朝威严，这时候，北京到天津至大沽口的铁路已经提前完工，太后下旨，“苏禄国王远道而来，不辞辛苦，命孚郡王至大沽口接待之。”
    横竖如今到天津方便的很，孚郡王就领旨出京了，到了大沽口等了几日，北洋水师从青岛护送过来的苏禄国王船驾就到了，苏禄国王已经得知前来迎接的王公大臣乃是天子的亲叔，地位尊贵，一见到孚郡王，感动地连忙跪下，孚郡王宣读了圣旨，不用通译翻译，那个身后的老丞相很是没礼貌的拉着苏禄国王的袖子，“天朝的旨意说加苏丹你为亲王衔，入朝不拜！”
    谢了圣旨，一行人浩浩荡荡上了火车，一路上走马观花，到了天津，稍作休息，孚郡王自然是尽地主之谊，带着苏禄国国王在车站转了转，苏禄国王自然是刘姥姥进大观园，无处不咋舌，就连孚郡王也是第一次见到天津火车站如此繁华，他指着那些连片几十丈高的高楼诧异的问道：“这些房子看上去坚固的很，怎么造的？”
    “是用洋灰造的，车站的这一带全部是工部的产业，仓库、饭馆、旅店都是由工部的营造司督造而成，如今这天津和大沽口新建的房子都用洋灰砖块，较之木头房子坚固的紧，”苏禄国王在边上听得也大为赞叹，“下臣在大沽口见到那码头都是用洋灰筑就，十分地坚固，苏禄小国在天南海边，风暴甚大，那些码头往往不到一年就要重修，若是也能做这个洋灰来建码头，想必就省了不少银钱了。”
    孚郡王微笑，“国王何必担忧，这次入京，太后皇上必然有封赏，更别说这区区洋灰了，”孚郡王看准了机会，在素来有财神爷之称的安德海操办的内务府诸多工厂里入了不少股，所以就算不入朝秉政，也不参赞军务，没有人来请客送礼，这如今日子亦是越来越滋润，口袋也是越来越满，除了应付御前的事儿之外，依红偎绿，轻歌曼舞十分自在逍遥，内务府的水泥厂正是有他的一点股份，那当然，孚郡王天家气派，外藩已经开口了，焉能没有不答应的道理，于是拍拍胸脯道：“本王就先私人送你一千袋洋灰，以助苏禄国码头修建之用。”

 第655章 新桃旧符（一）

    苏禄国国王自然是感恩戴德言之不尽，上了火车，又叫侍卫首领拿了一个黒木盒子，亲自递给了孚郡王，“王爷怜惜臣下，义赠千袋洋灰，下臣无以回报，这是苏禄国的特产，聊供王爷消遣。”
    孚郡王自然不肯，苏禄国再三推让，这才施施然收下，孚郡王稍微一打开那个黑木盒子，就射出许多耀眼光芒来，孚郡王原本还是不以为意，见到那光芒有些异样，这才诧异打开，只见满盒小拇指大小的淡青色珍珠，遍体光芒四射，那些珍珠大小一般，圆润无比，就算孚郡王天潢贵胄，见惯了世间珍宝，也不免微微一惊，“国王，这礼物实在是太贵重了，我不敢收，还请国王收下，呈给太后皇上才是。”
    “这原本是苏禄国的土产，往日虽然产量极多，可都被西班牙人一手掌握，我能拿到的委实不多，可天朝水师一来，西班牙人望风披靡，下臣等于复国一般，”东泰来诚恳得说道，“所以这只是下臣对于天朝，对于王爷的一点点心意，实在算不什么，况且，呈现给皇太后和天子的珍宝我也已经准备妥当，还请王爷安心收下，入了京中，我这外藩小臣，确实是两眼一抹黑，只能求着王爷照拂一二了。”
    孚郡王听到此言，也只好收下，暗暗惊叹于苏禄国王出手的大方，殊不知苏禄国王为了此次北行朝觐，已经差不多掏空了苏禄群岛所有的珠民，孚郡王那一盒子的珍珠大小色泽都是一般无二，做成头面穿成项链或者是做成凤冠都是极好，京师市面上的价格岂止千金，苏禄国王这番出手，确实是拉拢了孚郡王，一到了京师，孚郡王就亲自陪着苏禄国王到了理藩院报道，有了近支亲王的作陪，皇太后又刻意要捧苏禄国为藩属榜样，庆海自然也是不敢怠慢，交接了手续，就亲自护送东泰来在四方馆驻跸，同时上奏，钦天监择了吉日，就在十二月十九日，此日大吉，太后皇帝临乾清宫召见苏禄国王并王世子，原本太后执意要在太和殿召见，被文祥挡了回去，军机处的意思原本要在养心殿召见，太后嫌之不够正式，于是折中了一番，恰好已经到了冬日，太后和皇帝也已经回了紫禁城，于是就在乾清宫召见苏禄国王，王公大臣，七部九卿，詹事科道一并觐见。
    十二月十九日当天，寅时，储秀宫，这一日是这些日子太后起的最早的一日了，素来养心殿和军机处议事都要在午后，上午都是批折子的时候，而且常在圆明园之中，也不用上大朝会，太后垂帘听政，去大朝会接受满朝文武官员的跪拜也不甚想象，所以同治元年以来，除了正旦、万寿节之外，文武百官就也不用望朔，无论刮风下雨下雪下冰雹，都要在乾清门外跪拜朝贺，实在是太后的仁政了。
    所以这一日，太后打着哈欠起身被太监宫女们伺候着，腊月的北京，已经是滴水成冰最冷的时候，可储秀宫里头温暖如春，皇太后穿上了滚黑貂的朝服礼帽，嘴里却是嘀咕不已，“横竖都在帘子后头，穿的这么整齐也是无人看到的。”
    一干小宫女抿嘴偷乐，安茜连忙半跪下，给皇太后穿上了鞋子，唐五福已经准备好了早膳，粥品四样，馍馍三样，奶茶一品，鹿肉、羊肉、白肉等肉菜锅子五品，羹汤三样，太后喜欢水果，有冬枣和蜜橘两品水果。太后看着没什么胃口，当然了，谁刚起床都是没什么胃口，勉强用了小半碗桂圆红糖粥，吃了几口银丝卷，就放下筷子了，唐五福又请太后再用些，“今日怕是要在那里吹冷风有些时候。”太后于是又挑了几块牛肉吃了，莳花送上来了紫姜，太后嚼了嚼，又送上来漱口的茶，这时候安德海走了进来，“万岁爷来了。”
    同治皇帝前几年的时候都住在钟萃宫，到了同治六年，这才搬到养心殿独住，离着储秀宫极近，皇帝甫一进来，太后就瞧见皇帝满脸英气勃勃，星眸剑眉，身材飞扬，俗话说“女要俏，一身孝，男要俏，一身皂”，同治皇帝穿了一身玄色的吉服，越发衬托的眉目如玉，太后满意的点点头，皇帝的卖相还是很不错的，“倒是比得上红楼梦里头的贾宝玉了。”帝后说笑几句，就出了储秀宫，等上了轿辇，天上洋洋洒洒就飘下雪花来，同治六年的年关终于到了。

 第656章 新桃旧符（二）

    一行人带了乾清宫，百官已经等候多时，皇帝在前，皇太后在后，两个人一前一后上了丹陛，等到太后在屏风之后坐定，皇帝这才堪堪坐下，这时候百官早就已经山呼万岁跪倒在地，因是大朝会，就连日常免除跪拜的恭亲王也不免跪下行礼如仪，等到帝后落位，皇帝点点头，开口说道，“起。”
    “起！”中气十足的太监一声洪亮的叫声，众人纷纷站起，因为是礼仪性的朝会，也基本上不议事，只是将之前确定的一些事宜，恭亲王出班奏请，太后一一答应，科道给事中们也都乖的很，不会在大朝会上跳出来弹劾谁，给皇太后上眼药，更别说这个外藩就在殿外候着的时候。当然大朝会上你说话不大声，高高丹陛宝座上的皇太后和皇帝也听不清，要是有几个嘴碎说闲话的，嗡嗡嗡，更是什么话都听不见了，这时候大殿御史就会整理好次序，不过这一日，甚是顺利，乾清宫里面的气氛和天气一样冷冰冰的，恭亲王说完了雪天赈灾开设粥厂的事儿之后，文祥又上奏，几个任职的督抚布政使出京之事，两广总督、四川巡抚、甘肃布政使等五六名大员跪拜，皇帝勉励几句，也就下去了。
    琐碎事料理的差不多，今日的重头戏就要来了，理藩院尚书庆海和鸿胪寺卿一同出列，中正韶乐响起，叮咚之声中，太监又是高喝：“苏禄国王觐见！”
    穿着白色袍服白色帽子皮肤黝黑的苏禄国王东泰来蹭蹭蹭得上了正大光明殿，虽然衣服极为单薄，但是披着一件黑熊皮大衣，精神抖擞，满脸红光，到了殿上，先抚胸行了礼，又不急不慢跪下行三跪九叩之大礼，太监高声叫道：“起！”
    苏禄国王站了起来，同治皇帝默不作声，慈禧太后的声音响起，“国王远道而来，辛苦了。”
    鸿胪寺的官员连忙请苏禄国王答话，苏禄国王又行抚胸礼，“天朝为下国之父，下国来朝见天朝，乃是天经地义之礼，不敢称辛苦，太后和天子圣恩，招抚苏禄，臣下无礼，多年不朝贡天朝，天朝以恩报怨，不远万里，派水师前来解围，更是驱逐西班牙人，大恩大德，形同复国，下臣感激涕零，实在是无以回报，苏禄国只能是生生世世侍奉天朝！”
    苏禄国王一席话虽然是之前就已经安排好的，但是话说的恳切，满殿文武都颇为满意，就是那些腐儒们也说不出什么挑剔的话来，圣天子在位，自然是万国来朝，这等得而复失，感激涕零的藩属国什么的看上去实在是赏心悦目的很。
    “国王过誉了，昔日东王朝见天朝，就安葬于天朝，本朝世宗皇帝时尔等又有人来朝见，实在是世代渊源，这十多年来虽然都不曾往来，也不过是洋人从中作梗而已，那国内之事，也难为你大开宫门，庇护华人，留我一丝海外血脉，如此藩属，岂能不照拂？”

 第657章 新桃旧符（三）

    太后这番话既追忆了多年友好往来，又重点谈了现状，确实是不俗，苏禄国王又连忙跪下谢恩，称不敢当，礼部尚书、军机大臣文祥又宣读圣旨，册封东泰来为苏禄国国王，加封号为“仪亲王”，世袭罔替，并管辖附近岛屿共计六十三座，此为册封藩属国王亲王称号之始，王世子加郡王衔，入朝读书，中国修建和乐岛港口，苏禄国商人入朝关税减半，赐给苏禄国国王金印，至此，藩属之中，除却越南、朝鲜、缅甸等国，又有一个藩属有了金册金印，双证齐全，可以名正言顺每年来打秋风了。
    几个翰林院的翰林在窃窃私语，“这个仪字取得极好，仪者，度也，礼仪也，极好的彰显了苏禄国王侍奉天朝恭谨的行为。”
    “是啊，这仪字实在是好，想着苏禄国王昔日就要纳土献给天朝，天朝富有四海，岂能有要藩属土地版图的道理？自然是被高宗皇帝拒绝了，可这苏禄国忠贞之心，确实是应该表彰，这仪字怕也有一始终如一的意思吧？”
    “原本礼部是择了敬一字，不过是被太后否了。”
    “哦？这是为何？”
    “乌霖兄一叶障目了吧？岂不知这站在最前面的那位，敬字可是和恭字连在一块的！”
    “恭？敬？这么说来，也是有道理，”一个翰林鼻子出气，冷哼一声，“总理阴阳的议政王，岂是一个小小藩属可以敌体的。”
    “嘘，噤声！”
    又择了什刹海边上前朝穆扬阿的一处旧宅子赐给苏禄国王居住，其余一干细枝末节的事儿也就不在这里谈了，至于和乐岛的港口要建设成适合水师停驻的军用港口，大家心领神会就不用多说了。
    说到有关王世子入京读书的事儿，自从东泰来主动提出这个之后，庆海一直觉得此事不妥当，若是让藩属以为要靠着类似战国时候的公子人质要押制在中国，造成藩属恐慌就不好了，奈何东泰来十分诚恳，说了好些心里话：“这番北上朝觐，见识了天朝富有强大，才知道臣下在和乐岛上实在是坐井观天，不自量力，天朝优渥臣下，臣下无以为报，只能将犬子放在天子边上，代替小王效犬马之劳，为天朝尽忠，再者，小王也有一番私心，犬子有幸跟在天子之旁，若是能学习到一二治国之道，将来返回苏禄，自然能为天朝镇守南洋，抵抗洋人。”
    还有一番私心苏禄国王没有说出来，但是任谁都知道，所谓天子近臣，从龙之功，王世子若是一直呆在天子身边，将来天子亲政，这个亿兆臣民的天朝皇帝，想起往日的同窗之谊，还能亏待了苏禄国不成？这可是一本万利的好买卖。
    这事正是瞌睡遇到了枕头，太后也极为赏识东泰来的识时务，现在在南洋布局，正好要这个一个主力，故此又改了理藩院的章程，赐亲王头衔给苏禄国王，又赐封号，让东泰来地位尊崇，最让苏禄国得利的就是将后世菲律宾群岛吕宋岛以南的岛屿都尽数划归苏禄国，这样苏禄国从地盘来看，藩属里面也不算太差了，东泰来一应要求都是满足，包括延请大儒入苏禄国教授学业等等，横竖这些条件都比每年一次来打秋风来的实惠。王世子东景入弘德殿侍读，东景一到弘德殿，虽然说的汉语潮州口音甚重，但是也勉强能听懂，而且对着儒家经典头头是道，倒是极为被那些帝师们喜欢。
    另外一个东泰来请择重臣坐镇和乐岛，却是被军机处驳回了，毕竟是藩属，若是有了个类似太上皇一般的大臣驻扎在那里，那岂不是形同国内？
    这番条件虽然之前已经商议好了，可东泰来如今听到又是极为感动，这对于深受西班牙人欺压的苏禄国来说，可是久旱逢甘霖啊，东泰来又连忙跪下磕头谢恩，“下臣还有一事禀告天朝大皇帝。”
    “哦？”同治皇帝对着不按套路出牌的苏禄国王有些感兴趣，“仪亲王请讲。”
    “下臣请以苏禄国图册献给天朝大皇帝，苏禄国愿归顺中华，为天朝一州县！”
    一时间，满殿群臣嗡的一声，交头接耳起来，苏禄国老丞相大吃一惊，想上前去阻止，却又震慑于乾清宫的天朝威严气派，不敢有所举动，苏禄国王不以为动，“昔日苏禄国就视天朝为主，再三恳切并入中华，如今小王见识天朝气象，实在是心神向往，故此请大皇帝纳苏禄之土，苏禄永在天朝！”

 第658章 新桃旧符（四）

    同治皇帝也被吓了一跳，怎么这个苏禄国王又来这一出？惊讶之余不由得沾沾自喜，看来自己登基多年，海外藩属还能有如此忠心，实在是值得嘉奖，身子微微一挺，屁股稍微离开了宝座，正欲开口说些什么，帘子后传来微微鼻音，喜笑颜开的同治皇帝顿时如同被套上紧箍咒的孙悟空，眼观鼻，鼻观心，老老实实得坐在宝座上不说话了。
    帘子之后的皇太后显然也是吃了一惊，可见到苏禄国王这样子，激动之余肯定也是有几分真心要纳土归顺中国的，若是说试探，怕是没有，只不过是被西班牙人欺负怕了，到了北京，见到中国物华天宝，不由得起了乐不思蜀的心思，这估计是没错的，太后脑子里急转，脸上也带着诧异，语气却是不动声色，开玩笑，装深沉谁不会，隔着厚厚的帘子更适合扮演高人，“国王何出此言？苏禄乃是天朝藩属，支援藩属乃是天朝分内之事？若是因此事而要藩属纳土归顺，那岂不是有违天朝仁孝治天下的宗旨？”
    几个听着苏禄国王的话怦然心动大臣本来心驰神往，这藩属自动纳土归顺可是太平盛世的标志，当年乾隆皇帝虽然拒绝了苏禄国的归顺之请，但是对于处置此事，管辖理藩院的和珅十分满意，要知道中国的皇帝是十分好面子的，其中乾隆皇帝为甚，对着和珅从此十分信任，直到驾崩，和珅也从此一跃成为群臣之首，纵横天下二十年恩宠不衰，大家虽然对着和珅很无所谓，但是要是能见证一番这样的历史，也是十分荣幸的，若是将来要绘制什么“苏禄纳土图”自己也能在上面露个脸，而且若是苏禄国并入天朝，那岂不是又多了一个极好的避暑之地？报纸上可是说了好些时候，说苏禄国风景优美，海外蓬莱，在那里置办一套庄园，再赏赏珍珠想必是极好的。
    可这样听到太后一说，确实是不能如此，倭仁等帝师也不由得点头，天朝上国原本就是该这样子，只谈奉献，不讲索取嘛。“苏禄国之心，中国之人皆知，苏禄国乃是祖宗传下，切不可肆意断送，国王侍奉天朝已久，乃是藩属之中第一等，天朝和苏禄，自然永为父子之邦，并入之事，就不要再提了。”大国应该照顾好自己那些最忠实的好伙伴，不论好伙伴的能力大小，国与国之间不能都谈利益，更要谈感情，苏禄国从来都是东南亚坚定的拥护中国者，臂如后世的巴铁，不仅仅是利益，还有感情在的，当然苏禄国小了点，但是位置确实不错，将来还未组建的南洋水师，可以将此地作为军事港口基地，慈禧太后前几日就在军机处说过，“南洋之地，小国众多，若是苏禄国处置不慎，怕是有不良的作用，若是处理的好，自然就是风向标，苏禄国就是那千金买的马骨！”若是护不住这样忠心的小弟，南洋这块地，自己怎么做老大？
    太后的话说的明白，苏禄国王心悦臣服，又谢恩不止。

 第659章 新桃旧符（五）

    于是就按下此事，随即本次典礼有了一个新的高潮点，那就是苏禄国王献上元旦贺礼，当然，在场的官老爷们倒是不甚在意，只有几个家里藏着珍宝的宗室亲王暗暗咋舌不已，散了朝，就已经全部传开，几个翰林回家还被夫人严刑拷问了一番，朝野轰动，可知苏禄国王又献了什么出来，原来是金色珍珠小拇指大小一般二十颗，又有一颗从未见过的大拇指粗细的黑色珍珠，放在托盘之上，当殿把盖在上面的明黄绸缎打开，珍珠散发的柔和光芒布满了整个正大光明殿，就是见惯了内库珍宝的皇太后也不由得瞪大了眼睛，凤心大悦，收下不提，几个翰林回家反而作诗讽刺北洋水师兴师动众大动干戈，末了居然只是收了几颗珍珠回来，“千里兴师为何物，苏禄国里玄金珠”几个人在笔记里称北洋水树出兵苏禄国此事为“金珠之战”，流传出来，这话到了太后耳里，太后不怒烦喜，“日后可以用这个由头来操办就是。”于是，日后史书上为太后增添妆奁的战争不绝于书。战败国一方纷纷大骂慈禧太后为一己私欲而穷兵黩武，此是后话，暂且不提。
    乾清宫大朝完毕，太后又和军机大臣商议了一番军政要事，等到退朝就已经是午后三四点的时候，到了储秀宫，唐五福上来迎接，“丽贵妃在里头等了好久了。”
    “就她一个吗？”
    “还有云贵妃、荣寿、荣安两位公主。”皇帝尚未大婚，宫里的人也都不称太，只是按照咸丰年的老称呼称呼各宫主子，当然除了两宫太后。
    太后点点头，有些奇怪，“都到晚膳的点了，怎么还在这里，怕是有什么事。”
    到了正殿，几个人连忙见礼，丽贵妃眼中秋水凝波，朝着皇太后福了一福，慈禧太后拉起丽贵妃，搭着她的手就到了内殿，“这会子怎么到来这里了？”又叫唐五福准备好晚膳，“今个难得，有这些人在，我吃饭也热闹些。”
    云贵妃只是坐着不说话，脸上带着古怪的笑容，两个公主眼中有些渴望，见到太后发问，丽贵妃秋波流转，可怜兮兮得望着太后，“臣妾听说今个苏禄国供了好多金珠上来，这不，巴巴得等着太后拿出来给大家伙瞧瞧呢，”丽贵妃捏着手帕，又娇又媚，“太后不会是已经锁进库房了吧？”
    “这有什么？这些玩意自然是要赐给你们用的，”太后不以为然得笑道，几个人喜形于色，试问哪家女子不喜欢珠宝的，特别是这种价值连城的金珠，荣寿公主虽然见过金珠，可还没见过黑色的珍珠，太后命人宣旨去内务府拿，又上了晚膳，因是隆冬，这晚膳羊牛肉居多，太后见今个人多，又叫小厨房多做了几个鱼虾之菜，丽贵妃素喜鱼虾，一席晚膳吃的眉开眼笑，等到几个人用了晚膳，正在喝茶的时候，安德海领着几个太监把苏禄国王进献的珍珠取了过来，方一打开就是满室光华，丽贵妃白腻的脸上显得光彩熠熠，那金珠又大又圆，难得的是一般大小，众人连忙又看那黑色的珍珠，却见珍珠光彩内蕴，淡黑色的大珍珠透着神秘的光泽，众人一时间神魂与夺，难以自抑，只有云贵妃不甚喜欢这些珠宝，只是惊奇几眼就放过了。
    丽贵妃转过身子，眼睛巴巴得望着慈禧太后，太后点点她的鼻子，“你呀，荣安都这么大了，你还是小孩子一样，这金珠你们都有份，”一言出了，几个人都喜上眉梢，太后自顾自得对着珠宝监的掌事太监说道，“这金珠只有二十个，大是大，做成朝珠却只有一份，给谁都不合适，大家难免看着眼馋，你先看看，每样两个做成耳坠罢了，只是金珠珍贵，叫工匠们别穿了孔，到时候先做个样式出来，”丽贵妃跃跃欲试，太后心领神会，“请丽贵妃瞧瞧，式样新不新鲜，到时候，你们几个。”太后指着在座的四个女人，“每个人一对，六爷福晋、七爷福晋一对，我自己个一对，剩下来的先放着，我预备着年节下来赏人，”太后突然想起了什么，“自然，钟萃宫妹妹也有一对。”
    这么一赏赐，每个人那一串耳坠何止千金，众人兴高采烈，丽贵妃尤其高兴，太后能想着自己的荣安，就平时里十分端庄大度的荣寿公主也笑开了花，太后没说黑色的金珠要给谁，大家自然也不提，最好的玩意，若不是太后留着，谁配呢。

 第660章 新桃旧符（六）

    太后摇摇头，哑然失笑，“无非是几颗珍珠而已，当然这金色的难得一见，”看见丽妃嗔怪的表情，太后连忙改口，“如今这金珠啊难得，所以先赐给了你们几个，这是自然，咱们这么多年姐妹下来，不先紧着给你们，难不成还给外人不成？只是这珍珠难得，却是难以保养，历朝历代，这么多出名的珍珠到了现在，都没有流传下来，这是为什么？只不过是难存罢了，过了几十年，这珍珠失了水分，怕也是鱼眼一般的了，到时候也别小气，”太后开着玩笑，“什么时候缺钱花了，买了就是。”
    “太后这说的什么话，”丽贵妃高兴得眼中都要滴出水来，娇弱得看着慈禧太后笑道：“太后赐这样珍贵的玩意，臣妾怎么敢拿去卖掉。”
    “这玩意难得，可如今咱们有了苏禄，这金珠不是一抓一大把？”太后豪气得摆摆手，“所以这先每人发一对，等日后多了，每人的朝珠都换成那个！”
    众女又是大喜，围着慈禧太后一顿好生奉承，太后在奉承话里免飘然欲仙，是啊，谁会讨厌好话呢，“这不过是珍珠，我已经叫理藩院去下旨意给缅甸，再不来朝贡，那就要不客气了。”她通过石达开等三人撬开缅甸和印度的地理联系，虽然让缅甸国王不至于直接面对英国人的渗透，但是也给他们展示了中国强大的国力，可以就借着几千人撬动印度，这样情况下，缅甸国王怕是要好好思量一番，接下来怎么走了，“缅甸的翡翠是极好的，”太后摸了摸自己手腕上的祖母绿翡翠手镯，那翡翠如同碧水一湾，天气寒冷，看上去越发青黛艳冷起来，“这绿色的翡翠最好，但是还有些紫色红色黄色的，都是极好，往日咱们这里都不多，内务府做的玩意，都是乾隆爷远征缅甸带回来的，都不算大，这石达开到了印度，”太后笑盈盈得说着这个叛逆，似乎一点也不在意，“茶马古道倒是通畅了不少，可是缅甸国还是进贡的少，”太后指着荣寿公主头上的一个浅绿色玻璃种翡翠螽斯竹枝簪子说道，“那还是旧年留下来的，所以，哼，缅甸国轻慢天朝，先叫理藩院去质问一番，这朝贡的事儿若是忘了，就叫大军去提醒他。”
    太后说的霸气十足，丽贵妃的眼中都闪现崇拜的金星了，“还有这南掌暹罗的象牙，安南的红宝石，这都是好东西，到时候都要拿进来，天朝上国，咱们都是皇帝的长辈，这好东西就该是咱们的。”
    太后大吹法螺，自己也觉得不好意思起来，天朝上国，对着藩属压榨算什么，“哈哈哈这都是后话了，先把金珠发下去，我也悄悄告诉皇帝，若是那东景提起什么南洋的好东西，也要告诉我，叫人去取了就是。”
    难得太后说起这些装扮的事儿，丽贵妃也是兴致勃勃说了起来，说了一会这些日子穿着的棉布贴身衣服，倒是又轻又软，比丝绸贴身多了，该是适合冬日穿，又说着元旦那日外命妇入宫朝贺两宫太后，自己该穿什么衣裳，太后只是笑盈盈得听着并不插嘴，过了一会，丽贵妃突然想起了什么事儿，“太后，我在外头听说了有些话。”
    “什么话？”太后瞧着丽贵妃欲言又止，于是开口安慰，“咱们有什么话不能说的，你们是知道我的性子的，懒得猜哑谜，凡事直说就是。”
    丽贵妃说道，“那臣妾就说了，听说金州有了金矿？”
    “你倒是消息灵通，”太后笑道。
    “是不是真的？臣妾阿玛从天津轮渡商人那里辗转听来的。”丽贵妃恳切得望着太后。“这事儿可不是小事儿呢。”
    大家都是目光炯炯得看着太后，太后喝了口茶，点点头，“是有金矿，而且是随处可捡的金沙矿！”
    “难怪，”丽贵妃惊呼出声，“说这金州回来的人都是出手阔绰的紧，一掷千金面不改色，难怪难怪，怪不得叫金州！只是，”丽贵妃有些疑色，“太后是不是早就知道那里有金矿，所以才取了名儿，叫金州？”
    太后笑而不语，众人看来看去，还是丽贵妃开口了，“这金州，咱们家里人，能不能去呀？太后。”
    “怎么不能去？”太后笑道，“原本就是鼓励大家去金州的，这不是去的都要赐田赐房子吗？我原本的意思就叫你们娘家人先去，喝头汤，你们倒是好，嫌弃远，还说冷，就一个个推托这不肯去，要不是我叫金贵赶紧把金矿找出来，怕着你们都还觉得那是流放的不毛之地呢。”

 第661章 新桃旧符（七）

    “这金州虽然远了些，可到底没禁着让大家不去，你们家里人如何去不得，”太后笑道，见到丽贵妃脸上有些尴尬，心思一转，顿时恍然大悟，“我说今个怎么大家都来了，原来是不是光惦记着我的金珠，还想着这金山银山呢！”
    太后取笑了一句，“金州之地，，如今看起来，确实是金山也不为过，就连那溪水里的沙子，细细淘淘也能淘出金沙来，哼，”太后得意无比，“俄罗斯人以为是不毛之地，却不知道那是个宝藏，赚了几百万还敢笑我们是傻子，如今，哼，不知道是不是成吃了黄连的哑巴。”如今出了金矿也该让朝里那些嘀咕自己花钱做了冤大头的人闭嘴了，要知道阿拉斯加到后世的21世纪都还在出产金矿，存量之大，还在外兴安岭之上。
    “这俄罗斯人野蛮无礼，不通教化，如今被咱们占了这个便宜，怕是不忿的很，到时候又要生事端。”云贵妃担忧的说道，跟在太后身边的后宫们，眼界倒是极为宽阔，看事情倒是通透的很。
    太后心里默默地白了白眼，将来是不是考虑建一个内朝，让这些闲的无聊的嫔妃们帮着自己参知政事好了，不过云贵妃这话说的没错，太后想了一想，有了计较，“你说的极是，这事儿怕是没完，日后有的闹。好了，你们什么意思，这金珠拿了，金山也还要是吧？”
    丽贵妃等人讪讪，太后也不以为意，“我向来都是想着你们的，你瞧瞧，那穆扬阿家里头可都是紧跟着我的，因为他知道跟着我没坏处，只有好处的，也罢，我知道你们的意思了，现在探明的那些金矿的河啊山的，分给你们不是不行，”几个人喜笑颜开，“只是这金州是皇帝亲自管的，问他口袋里白要金子，皇帝心里肯定是不痛快，几个都是长辈，他也不敢不给，只是心里有了疙瘩，反而不妙，”太后用盖碗指了指面前的几个人，“划几块地给你们，不过总要交点钱，这税收收不起来，皇帝的脸上也过不去。”
    丽贵妃喜盈盈的行礼谢恩，“就是太后体恤臣妾几个，臣妾只能是一心侍奉太后皇上，报答太后的仁德了。”
    “都是自家姐妹，还有什么不能的，”太后笑眯眯得看着荣安荣寿两个公主，“六爷那里自然不用多说，要划给他一块上好的，你们两个么，就让皇帝每年拿点出来给你们当胭脂钱罢了，自己管着那里头，又要叫人手看着，倒是不方便。”
    “皇额娘为儿臣想的周到，”荣寿公主行礼，笑着说道，“只是跟着皇额娘，总不能学那普通闺门妇人，想着要学些经济之道起来，胭脂钱虽好，可到底不及一份产业。”
    太后奇道，“难为你了，我的儿，有志气甚好，那自然也分给你们两份，”荣安公主苦笑，她性格温柔，不喜俗物，只是大姐已经开口，自己也不好反驳，只好打定主意，自己的那份就让外祖家去麻烦罢了。
    丽贵妃又请旨让自己母亲在年前就先进宫瞧瞧自己个，这种小事，太后从来没有不准的道理，“你就叫她进来，腰牌问内务府拿就是了。”
    第二日，丽贵妃的母亲觉罗氏就坐着轿子从顺贞门下轿子进宫觐见丽贵妃，丽贵妃见了自己母亲，亲热一番，觉得应该要去拜见两宫太后，先带了母亲去钟萃宫，又打发小太监去养心殿瞧瞧那头散了没，小太监应命而出，冒着风雪疾步走到养心殿的东角门檐下，正想和侍卫交涉一番，外头又来了一行人，原来是苏禄国王应邀入宫赏雪，小太监不敢耽误，只是背对着御道等着苏禄国王一行人过去，苏禄国王到了养心殿外面，下了轿辇，正了正衣冠，御前侍读苏禄国世子就迎了出来，这时候军机们还没散，皇帝不得空，所以苏禄国王就在檐下等着，没过多久，东角门抱厦里头的自鸣钟敲了三下，里头有了声音，小太监来禀告，苏禄国王准备入内，一个小太监肃穆得把封着黄色封条的匣子捧着，在几个侍卫的守卫下疾步入了内，苏禄国王却反而被拦在了外头，里头还是寂静无声，只有雪花片片落下，过了许久，养心殿副总管朱洪出来对着苏禄国王轻轻的说道：“仪亲王，今个出了大事儿，万岁爷不得空，今个是去不成西苑赏雪了，还是请回等候旨意吧。”

 第662章 爆竹声中（一）

    苏禄国王父子面面相觑，随即反身准备出宫，世子进了养心殿伺候，苏禄国王都要走到东华门了，王世子气喘吁吁得跑来，“西北那边出了大篓子，怕是不得了。”
    听到小太监来报，丽贵妃隐隐有了些不安，“是西北的八百里加急？怕不是什么好消息，额娘，”丽贵妃对着觉罗氏说道，“太后今个是没空了，您在我宫里头吃了饭再出去罢了，储秀宫也不用去了。”
    母女两个絮絮叨叨说了会子闲话，丽贵妃又让人把荣安公主叫了来，三个女人热热闹闹得吃了顿饭，这时候西北的事故也终于出来了，就连丽贵妃听了也有仿佛惊雷入耳一般，筷子叮咚一声，就掉了下去。
    “僧王兵败了！”
    那个小太监苦着脸回话，“不仅仅是兵败，僧王他老人家已经殉国了！”
    “什么！”
    。。。
    电报是从西安传来的，慈禧太后的额头上爆着青筋，时不时得抖动着，是陕甘总督上的折子，奏报僧格林沁进击三百里，孤军在和田县遭遇埋伏，激战三天三日，粮草断绝，突围不成，终于殉国。
    “粮草怎么会断绝？”太后听到这里再也忍不住满腔怒火，猛地一拍宝座，“宝鋆，你举荐的梁镇就是如此不顶用吗？叫他坐镇哈密，又把陕甘绿营派给他使唤，就连一个粮道都守不住！”
    军机大臣们连忙俯身拜下，“太后息怒，”宝鋆不敢多说，只是豆大的汗水沿着发际流了下来，这时候他觉得殿内的红罗碳未免点的太暖和了。同治皇帝也一脸怒色，恭亲王劝解道：“此事必有蹊跷，僧王素来稳健，怎么会突然冒进以致中了埋伏，还请太后息怒，且听奏章怎么说？”
    “巡抚梁镇于哈密，十九日，白彦虎突袭哈密城，内有教徒相应，猝不及防之下，哈密城破，梁镇以下大小官员三十余人殉国，白彦虎烧粮草之后随即远遁，随即在南北疆两条道上骚扰，哈密粮草无可为继，僧格林沁无法，只能是速战速决，于是中了阿古柏的诱敌之计。。。。。。。部属张科、南铁石、魏怀德、提阿萨克，穆腊谷等人一并殉国，刘长佑收罗残部困守墨玉县，这已经是十五日的事情了。”
    “北路呢？武云迪部如何？”
    “武云迪幸得解了迪化之，使得吐鲁番和迪化练成一片，”陈孚恩说道，“可保一时无虞，可这吐鲁番也有十来日没有传来消息了。”
    “白彦虎阴魂不散，”太后无奈的闭上了眼睛，“起初在玉门关还以为他已经望风而逃，如今又出来搅局，我恨不得生寝其皮食其肉！传旨新疆各部，生擒白彦虎者，世袭贝子！献白彦虎人头者，封镇国公，世袭罔替！”
    “着礼部为僧王拟谥号，停朝三日，子伯彦讷谟祜袭承科尔沁亲王爵位，之后殉难诸将领士兵，核实之后入主英烈祠。”
    “是，”恭亲王应下，“新疆如今又是大乱，僧王殉国，新疆少了统帅，继承者还请太后示下。”

 第663章 爆竹声中（二）

    “我一向认为要文武官分而职之，故此没有派督抚前去，如今看来，在新疆之地，暂时还行不通，僧王怕是少了些柔的手段，罢了，横竖都是年关了，诏令左宗棠、李鸿章进京！”慈禧太后半闭着眼睛，“荣禄率领十二镇余部驰援新疆，放下讲武堂的差事，先去玉门关，等选好了统帅，再命大军出击。”太后发号施令完毕，又问恭亲王：“议政王还有什么主意？”
    “可命驻藏大臣、青海大臣等约束诸部，不得与阿古柏通商，命理藩院传檄蒙古等部，可做声势。”恭亲王说道，“阿古柏之事免不了后头有英俄两国洋人的作梗，奴才以为，西北之事若是要平息，免不了要把症结归在石达开等人头上。”
    “正是，”太后点头，“金陵军械厂出产的军械还不算最好，出了发给东南几省的绿营之外，尽数解给石达开，他们做的了初一，怪不得我做十五。”太后情绪激动，“石达开想必不会上表称臣，如此甚好，更是免了许多和英国人的口水，此外，总理衙门看看，英国人进入中国的货物，总要仔细审核一番，让他们知道我们就是在刁难他！”
    “……是。”恭亲王原本欲劝太后从此放弃石达开等人在印度让他们自生自灭，没曾想太后反而要将此事夸大，更是要加大对他们的协助，嗓子眼里的话也全部咽了进去。
    “西北之地已经反复两次，如今看来，就算新选了主帅前去，也怕再生反复，”新疆这块地方没想到几百年前也是如此难搞，叛乱不停，而新疆又没有未来那样的开发，政权的力量只布置在几个大的州县里，阿古柏纠集了如此多的***教徒，如今看来难道真的无法可施？可惜后世的历史书上对于这段历史几乎没有写（大概是为了民族和谐……），自己都忘了这事儿是怎么平息下去的，如今看来靠着自己的预见能力是不成了，“大家都回去想想，这事儿该怎么办，有什么主意，快些提出来。”
    “是。”
    太后站起身，“都散了吧。”转身走下宝座，须弥座后就是一个小小的门户，太后走了进去，有五间的暗殿以作休息，太后没有停留，穿过几个隔间，出了养心殿，轿辇已经在候着了，太后今日心情复杂，摆摆手，“没几步路，走回去就得了。”
    “太后，”梁如意说道，手指头小心指着天上，“这天可下着雪呢，太后要是一个不小心，万岁爷可是要奴才的脑袋。”
    天气阴沉沉的，鹅毛的雪花连绵得飘下来，不多会，梁如意的帽子上就布满了白色的雪花，太后抬起头，看着洋洋洒洒的雪花，重生以来，北京的冬天每年都是大学，“无妨，”一手扶住小朱子的手，慢慢的朝着北边走去，边走边想着心事。
    僧王之死，虽然心里悲痛不已，可更多的还是如同走在雪地里的轻松之感油然而生，自己筹备训练新军，僧格林沁一直不置可否，虽然没有阻扰，却也没有积极的去办这个差事，在丰台大营，大部分也只是荣禄和武云迪二人操持新军之事，他平日里最为信赖的还是自己的蒙古骑兵，主将态度如此，可想而知，在新疆，他必然还是行的老路子，老路子对着普通的乱贼自然是手到擒来，可如今，阿古柏身后有了英俄两国，又有成建制的火枪火炮，再用老办法，就行不通了，如此看来，僧格林沁之死，或许是个好事儿，太后如释重负，抖擞精神，回了储秀宫。
    太后和军机处都撤了，只留下了皇帝一人，这时候同治皇帝的那些侍读伴当们簇拥着皇帝到了养心殿的西暖阁休息，皇帝这会子心情极为不好，伯彦讷谟祜常在御前伺候，虽然比自己大了许多岁，可还有一层亲眷的身份在这里头，伯彦讷谟祜是典型的蒙古汉子，忠厚老实，忠心耿耿，眼中只有效忠皇帝一个人，两个人相处的极为融洽，如今突遭大难，难免伯彦讷谟祜会伤心欲绝，自己心里郁闷，脸上就不好看，还好有桂祥在，曲意劝解了一番，皇帝的脸上才有了一点笑意，用了点点心，载澄拿着一个紫金镶嵌红宝石荷叶型如意把玩着，桂祥看着皇帝的心情好了起来，笑道，“这荣将军一出去，怕是万岁爷骑马射箭又没伴了。”

 第664章 爆竹声中（三）

    “是啊，朕这宫里头，难得有几个年轻些的将军帮着我骑射，没想到荣禄呆在京中不过是一年多，又要马上出去了，想着他的妻子如今才刚刚临盆，倒是可怜的很，”同治皇帝摇摇头说道，“还有这武云迪，也在新疆不知道怎么样了，论起来，也是朕的姨夫，朕倒是有些担心。”
    “武将军素来都是洪福大的很，当年在八里桥种了洋人一火枪也是安然无恙，在床上休养了半个多月，就已经生龙活虎了。”桂祥看了看皇帝的脸色，“听说当年是冯县君在沙场上救了武将军，这才传作了一时佳话啊。”
    载澄放下了个玉如意，在同治皇帝身后探着头，对着桂祥挤眉弄眼的，连连摆手，叫桂祥不要再说，桂祥对着木着脸的同治皇帝毫无知觉，只是自顾自得说道，“冯县君风姿卓越，英姿飒爽，巾帼不让须眉，也只有武大帅这样的人物才配得上县君，县君也实在是勇敢，两个人还未曾定下婚事，就已经丝毫不忌讳，日日都去将军府照顾两个孩子，实在是大气的很啊。”
    “够了，”同治皇帝阴着脸，本来的好心情又变坏了，冷哼一声，“说这些有的没的做甚，白白听了你这么久的废话！”
    桂祥愕然，“万岁爷这是怎么了？奴才什么地方做错了？”
    “哎哟我说你啊你，”载澄跳了起来，手指着桂祥半假还真得骂道：“平时看着机灵劲儿，怎么今个就犯了混？你不知道咱们这位主子爷对着县君，”同治皇帝瞪了载澄一眼，载澄连忙压低了声音，“那可有淑女之思嘛！不开窍！”
    桂祥恍然大悟，“奴才愚钝，实在是没想到这一层意思，”桂祥的嘴角挂着笑意，“不过奴才还真不知道万岁爷担心什么，万岁爷富有四海，乃是天下人之主，之前奴才说的话半点都没错，”同治皇帝挑眉不悦的看着桂祥，桂祥丝毫不惧，“县君乃是奇女子，也只有万岁爷才配的上。”
    同治皇帝眉开眼笑，“你说了这么多话，也就是这句话说在道理上，”载澄也连连点头，可随即泼皇帝的冷水，他们两个是堂兄弟，又自幼在一起长大，情分和别人不同，“可县君一颗心都系在武云迪那小子的身上呢！”
    “这还不简单？”桂祥连忙说道，“就算武云迪和太后再亲，还能亲过万岁爷？万岁爷大不了厚着脸皮，求着皇太后赐婚就罢了。万岁爷可是太后的亲生儿子，这儿子要的人，还能胳膊肘往外拐？”
    同治皇帝起初脸上浮出喜色，想了一会，随即摇摇头，“这事儿怕是不成，你是朕的亲舅舅，朕也不瞒你，朕原本是想着求皇额娘赐婚，可是第一个，两位姐姐还没大婚，朕若是如此着急，皇额娘不说什么，外头的人未免会笑话朕，这是不妥的，而且朕也在皇额娘那里听到过许多次，皇额娘对着两位姐姐的婚事，就是要她们自己个喜欢乐意才是，就算是你的额娘，”同治皇帝指着载澄，“还有丽贵妃娘娘的意思，都要放在后头。”
    “这话的意思，也是明白，若是冯县君不肯，朕必然是要去碰一鼻子灰的。”
    “而且万岁爷要是说了这事儿，”载澄也十分替皇帝忧心，“太后娘娘那里可没有什么回转的余地了。”载澄显然对着太后十分的敬畏惧怕，“太后说一不二，到时候，说不定即刻就要把县君指婚出去，那时候万岁爷就要抓瞎了。”
    “说的什么话，”同治皇帝翻了翻白眼，对着桂祥急切得说道，“如今被舅舅看穿了，朕也不瞒舅舅，舅舅到底是成了亲的人，女人的心思到底懂一点，你说说看，这县君不怎么理会朕，这该如何是好？”
    就算皇帝再是天子，也是懵懂青葱少年一个，对于感情之事一窍不通，合宫之内不是宫女就是太监，若是问计于后宫那些太妃太嫔们，又是问道于盲，那些太妃太嫔只会拿出浑身解数来勾引先帝，怎么可能如同冯婉贞一样冷若冰霜，拒人于千里之外，载澄更是不缺女人，恭亲王府里早就养了好几个通房丫头，花街柳巷也留下来了澄郡王的花名，问陈胜文，皇帝的贴身太监更是把脑袋摇个拨浪鼓一般，前后左右的人都不太给力，如今好不容易逮住了一个能问的，可不能轻易放过了。

 第665章 爆竹声中（四）

    桂祥沉思，载澄首先按捺不住性子，这些日子自己可真是受够皇帝的烦了，连连催促，桂祥低头想了又想，“这法子倒是也不是没有，只是还需要从长计较。”
    “都什么时候了，还从长计较！”载澄跳了起来，“这会子武云迪还在新疆没回来，若是回来了，那还有咱们万岁爷什么事儿，”皇帝再次翻了翻白眼，“这都火烧眉毛了！”
    “澄郡王说的极是，”桂祥点点头，“如今趁着武大帅不在京中，恰好可以行事，那便如此如此。”
    。。。。
    恭亲王府。
    “载澄还在宫里头？”恭亲王皱着眉，“这都是什么时候了，他怎么还赖在宫里头？”
    “这些日子他说皇上的功课多起来了，所以都不得空，”瓜尔佳氏坐在炕上，翻看着年下庄子上的单子，“还要跟着皇上去学洋人的东西，所以这就忙了起来。”
    “那里是这些，”恭亲王兼任着内务府总管大臣，宫里头的事情那里有不清楚的，就算有不清楚的，宫里头想着向恭亲王示好的人不计其数，自然也没有恭亲王不会不知道的，他自然是知道自己儿子到底在忙些什么，“说的好像是都在忙着功课了，就别说那些弘德殿的师傅们，就没有说过载澄的好话，就连国语、骑射这些的师傅，我问起来，也是多躲躲闪闪的，这样的人，还有什么出息？就是整日憨玩罢了，”恭亲王怒气冲冲，“我就瞧着他什么时候把万岁爷带坏了，惹出什么事端来！”
    “王爷别发火，”瓜尔佳氏到现在不过只有载澄和荣寿公主两个子女，未免宠爱了些，听到恭亲王怒气冲冲，连忙开口解释，“载澄虽然贪玩了些，可到底不敢耽误正事，侍奉皇上也是尽心的很，从来都没有耽误过，王爷您瞧瞧？”瓜尔佳氏从怀里拿了一个锦囊出来，“这是大哥儿从光明寺给我求来的平安符，要我贴身放着，让肚子里的弟弟妹妹平安成长呢。”
    恭亲王脸色缓和了一些，“哼，倒是难为他的心思，”恭亲王温柔的看着瓜尔佳氏的微微隆起的肚子，“你这次也不说要什么胎，只希望他平平安安长大，我就是心满意足了。”
    恭亲王如今膝下也只有载澄和荣寿两个，侧福晋的呢过姬妾不少，可生下来的小孩子都养不活，瓜尔佳氏昨年的六阿哥好不容易养到三岁，一场高烧，又去了。说来真是奇怪的很，恭亲王如今也是子嗣不昌，瓜尔佳氏知道恭亲王内心的痛楚，连忙就把这话头转开了，两个人说着年下的事情，不多会，内管家来请，“曹大人来了，在内书房等着了。”
    恭亲王和福晋说了几句话，就起身到了内书房，曹毓瑛看见恭亲王，神色有些难看，来不及行礼，开口就说道，“通政司收到了弹劾北洋水师的折子！”
    “什么事？”恭亲王奇怪得道，“北洋水师不是好好的？”
    “是彭雪琴的事儿！”

 第666章 爆竹声中（五）

    慈禧太后拿着通政司传上来的折子，眉头皱成了一团，年下本来就忙，加上西疆的事情，僧王为国捐躯，如今正是朝野震动的时候，没想到这会子，北洋水师又出了乱子，太后狠狠的把折子拍子案上，发出了噗的一声闷声，安茜给香炉里头加了一点白檀香，见到太后脸色不豫，从紫铜如意南瓜壶里倒了小半碗热腾腾的奶茶出来，奉到太后跟前，“太后累了，且喝点奶茶歇息一会吧。”
    慈禧太后摇摇头，但还是接过了安茜手里的银碗，“累是不累，”慈禧脸上露出了深深的厌恶神色，“只是这年关到了，到处都没什么好消息！全都是一窝蜂的坏消息！”太后摇摇头，站了起来，伸了伸懒腰，从储秀宫正殿的东暖阁走了出来，走到正殿里头，准备走出去，安茜连忙拦住，“娘娘，外头可是大雪，您身上穿的单薄，容奴婢拿件披风来。”
    “我不出去，就站在门口瞧瞧，”小太监们卷起了棉布做的帘子，太后就着门缝看着外面鹅毛般的大雪纷纷扬扬的落下来，太后发了会子呆，“这会子新疆怕是更要大雪封天了。”安茜拿了一个手暖炉悄无声息得站在身后，太后定定神，“军机处都到了吗？”
    “都在直房里候着了。”
    “叫起吧，这都什么事儿。”太后皱眉，“去养心殿。”
    “喳！”
    威海。
    料峭的海风从天上吹了过来，大朵大朵的乌云弥漫在半空，伴随着海风是阵阵雪花，吹在人身上，是刺骨的冷，乌黑色的大海波浪刷刷刷得拍打这悬崖，不远处的铁甲军舰仿佛是大块的木头，在海里面微微起伏，军舰上的各色旗帜凌空飞舞，其中最大的军舰最高处，挂着一面三角黄色龙旗，上面的五爪黑龙随风抖动，似乎活了起来，有几个表情冷峻穿着斗笠的士兵目光炯炯，鹰隼一般的眼神扫射四周，正转过头看着海上的时候，耳后突然响起来一连串急促的马蹄声，站在龙旗下的几个人猛地转过头，一个人按住腰间的东西，就要向上抛洒，另外一个老成持重的人连忙按住，“别慌，是咱们的人！”
    那个人定睛一看，那人身上穿着黑色的衣服，和红色的帽子，正是北洋水师的通信斥候，那斥候不惜马力，连连挥动鞭子，过了几出暗哨，绕过两个小山包，到了山坳处一个三进的四合院前面，门房连忙上前拉住马，斥候连滚带爬进了院子，院子里一个仆人都无，只是有着四处站岗的士兵，那个斥候被中军官带着，到了西边的书房，急的连头也没来得及抬头看，就一个打千连忙跪下，“大帅，是京中来的消息！”
    “拿上来，”一个浑厚的男中音想起，中军官连忙把车斥候背后的竹筒解下，斥候悄无声息地退了出去，中军官把那个竹筒解开，里面露出了一个锦囊，“大帅请看。”

 第667章 灯前笑语（一）

    在案前挥洒泼墨的中年男人手下顿了顿，随即把狼毫放了下来，一副雪中访梅图堪堪还差了一点，画中的带着观音兜“这样雪天这么急赶过来，想必不是什么好事情。”中年男人转过身子，清瘦的脸上目光炯炯有神，看了看案上的宣纸，稍微有些不满意，微微摇头，随即挺直了身子，眉毛一挑，从中军手里接过了那个锦囊，打开一看，原本脸上还一副从容淡定的神色隐去，一副杀伐自威的统帅气度立刻显现出来，自然是北洋水师提督，二等侯彭玉麟，他的眼中露出了狐疑的怒火，双手把手里的纸片揉成了一团，“好一个王真趋！本官倒是小瞧他了！”怒气冲冲，险些把笔洗带倒，怒气勃然，正欲爆发出来，可是想到什么，彭玉麟的脸色随即又是黯然颓废了。
    “想不到还是如此？”彭玉麟长叹一声，本来挺直的身子弯了下来，将纸片团成一团，丢到了火炉里，中军官原本想看里头的内容，彭玉麟如此一来，他反而倒是不敢多问了，彭玉麟看到中军官的神色，“你也不必问了，横竖明天都知道了，你退下吧，请薇夫人过来。”
    “是。”
    彭玉麟转过身子，打量着案上的梅花图，却是迟迟没有下笔，不多会，身后响起了细碎的脚步声，一个清冷爽朗的女声想起，“老爷。”
    彭玉麟也不转过身子，就看着图上的那个美人，“薇郎，你跟着我多久了？”
    “老爷这是怎么了？”那个女声微微有些讶异，显然没想到彭玉麟会问这个。
    “已经有七年咯。”彭玉麟自问自答，一时间来了灵感，捡起一只蟹爪，在梅花蕊处点了几笔，那梅花就已经勃然怒发傲然有凌霜之姿，彭玉麟满意得点点头，放下蟹爪，转过头，看着有些迷茫的女子，“是吧？”
    “是，”那个说话的女子仿佛四十出头的年纪，穿着一身浅灰色大襟，眉目生的极美，且有一副凌然高贵不可侵犯之意，只是眉宇之间有着一股郁郁之色，见到彭玉麟如此一说，她面上淡淡得，微微点头，“当年金陵城破，妾身落入长江滚滚洪水之中，若非老爷搭救，妾身不是喂了江中鱼鳖，就是要给乱军践踏了。老爷之恩，妾身实在是无以报答。”
    “不用说这个，”彭玉麟看着眼前的这个女子，神色有些复杂，爱怜之中又有着愧疚，“我虽然救了你，你却委身于我，说起来，倒是我趁人之危了。”彭玉麟招手让那个女子上前，坐在书案的边上，“你来看看，薇郎，我的这幅雪中访梅图，如何？”
    那个被称作薇郎的妇人仔细看了看，点点头，“老爷的笔法是越来纯青了，雪中红梅犹如珊瑚，历历在目，却不改白雪皎洁之色，”那夫人眼中透着柔情，“老爷还想着梅姑吗？”
    “几度梦回，唯忆梅花。”彭玉麟不置可否，只是说了两句诗，看着薇夫人，“只是，薇郎，我们两个相得这么几年，我倒是没想到，你居然是洪秀全的妹妹，洪宣娇！”

 第668章 灯前笑语（二）

    幸好中军官已经退下，不然听到彭玉麟如此一说，不吓得三魂丢了两魂，那才是见鬼了。那个女子身子猛的一震，刷的站了起来，不敢置信地看着眼前青衣磊落的彭玉麟，浑身绷紧，就怕彭玉麟会手一挥，房前屋后就跳出许多拿着火枪的士兵来，没想到彭玉麟只是淡淡地看着自己，眼神复杂，那个女人这才又慢慢坐下来，“老爷，”一声低语，“老爷何必揣着明白装糊涂，我从被您救上来的时候开始，老爷大概就知道我是什么身份，只是故作不知罢了。”
    “我是想着装作不知情罢了。”彭玉麟也坐了下来，“太平天国已灭，洪秀全已经死了。大部分的王爷们也都已经死在了金陵城，他们造下的孽，他们自己承担，也就完了，你一个女子，又算不得什么，这些事儿不用你来承担，可是如今，已经到了这个程度，威海道大概是谁瞧见了你的样子，知道你的底细，已经上了折子弹劾，”彭玉麟咳嗽几声，这海边的西风尤其大，彭玉麟又是个身先士卒的人，为了威海卫的港口营造，日日就在海边看着，时间一久，这咳嗽就断不了根，洪宣娇连忙站起来，从边上拿了一件披风，小心翼翼地给彭玉麟披上，彭玉麟抬起头，两个人的眼神碰了一块，彭玉麟眼神从清冷变得柔和，“你去吧。”
    “去哪里？”
    “如今事发了，必须有个了断，威海道是谁的人，我自然是清楚，嘿嘿，想必是你外出的时候，被人瞧出了底细，如此一来，收留叛逆余孽，我自然会被中枢追究，太后也必然会龙颜大怒，到时候覆巢之下无完卵，我护不住你。薇郎，看在往日的功劳上，我固然可以免除一死，却不忍心眼睁睁看着你死在我面前，去吧，”彭玉麟握住了洪宣娇的手，“你要是走了，死无对证，他们自然不能拿我怎么样，只能是捕风捉影，给我安排几个罪名，罢官了事，你还能得脱大难吗，这不是很好？”
    “去吧。”彭玉麟的声音出奇的温柔，“你自从跟着我，一直都没什么笑脸，想必是极为怀念当年的人，虽然跟着我，到底是开心的日子少，我素日里想着，要你这样陪着我这个屠灭你乡亲父老的人，未免也太勉强你了，去吧，威海卫外头有一艘商船，我已经准备好了，让他带去去南洋，在绕道去印度，石达开那些人在哪里，必然能庇护你们周全的，到时候你又可以和你的袍泽在一起了，那时候，就是你自在的时候了。”
    “老爷，”洪宣娇终于动容，“你为什么不杀了我？”
    “我们相处这么些年，我岂不知你的为人，”彭玉麟摇摇头，“自从梅姑之后，我以为再也没有女人能让我心动了。可遇到了你，我才知道这句话只不过是虚妄，人移情别恋到底是寻常之事啊。”

 第669章 灯前笑语（三）

    “昔日和梅姑青梅竹马，却是从未享受过一日真正的夫妻之情，如今和你如此相濡以沫七年，我已经是十分的庆幸，我若是杀了你，那下半辈子岂不是要愧疚终身，我宁愿和你天各一方，相忘于江湖，也不愿你不在此人世，”彭玉麟仔细看了看那幅画，用毛笔在那个侍女脸上添了几笔，“你来看，这是谁？”
    洪宣娇凝视，只见娟秀的梅花枝桠之下，那位仕女活脱脱就是自己的模样，“只羡鸳鸯不羡仙。”洪宣娇极为感动，跪了下来，“老爷，我那里都不去生生死死都要跟着老爷你。”
    “糊涂！”彭玉麟虽然动容，却是还是说道，“如今你走了他们找不到把柄，自然是就偃旗息鼓，你在这里，落了口实，将来咱们再也没有相见的时候了，你看着太后对着洪天福等人的样子，只要是有回转的余地，咱们总有相见的一天！我既然知道了你这么多年来的心思，我就不能让你如此糊涂下去，来人，”洪宣娇正欲说些什么，彭玉麟就开始叫人，叫了一下，发现没人理会，不由得有些恼怒，又扬着嗓子叫了一声，“来人！”
    大雪弥漫之下，外头悄然无声，这会子就连洪宣娇也知道情况有变，猛地从发髻抽出一根金光闪闪的发簪，一个鱼跃，整个人横在彭玉麟身前，做出了一个防守的姿势，侧过脸对着彭玉麟说道，“老爷，有蹊跷，你快走。”
    “我是封疆大吏，正一品北洋水师提督，”彭玉麟傲然挺立，一把拉开洪宣娇，“我倒是要看看是哪路神仙悄无声息得来到我这提督府！”
    “嘿嘿。”一声刺骨阴沉沉的冷笑从门外响起，笑声一顿，从花厅门外鱼贯出了两排劲装瘦小的汉子，穿着灰色的袍服，带着黑色的披风，彭玉麟眉心一皱，看得出来这是宫中内侍的衣服，还未来得及说话，一个粗壮的无须白脸穿着红色太监服式的高大汉子昂首跨步进了花厅，目光炯炯，精光四射，太阳穴高高的往外突着，显然是一位武学高手，那个高大汉子，环视四周，见到了彭玉麟和洪宣娇，朝着洪宣娇好好上下打量了一番，这才对着彭玉麟散漫的鞠了个躬，“奴才王大富参见提督大人，提督大人万安！”看着五大三粗，却是语气轻柔，声调尖锐，显然是一名内宦。
    王大富虽然说着请安的话，可是只是微微弯了下腰，就连打千跪拜也是没有，论理，虽然内官尊贵，可彭玉麟毕竟是超品的侯爵，这个王大富不是伺候太后皇帝的贴身太监，没有跪下行礼，是他的失礼了，但是王大富来的蹊跷，就算朝廷有了处置自己的旨意，也不是一个太监来出京宣旨的，这都是戏文里不通政事的落魄文人瞎编的，他一个内官来这里做什么？彭玉麟微微狐疑，脸上却是不动声色，“王公公，悄无声息得驾临威海卫是想做什么？我倒是有些奇怪，怎么到了我这提督府，通报的下人都去哪里了？难不成都被公公扣住了？”
    “是奴才办的，奴才倒是没有伤了他们，只是叫他们别动而已，别误了大帅的正事。”
    “这可是公公失礼了，”彭玉麟面对着两排高手，仍是不落下风，听到王大富如此说话，不免沉下了脸，“这是军机要地，乃是北洋水师中枢首脑的地方，你这样肆无忌惮得闯进来不说，还扣住了我的中军官等，若是这时候起了战事，北洋水师出击不力，到时候这个责任是谁担？”
    王大富披着大毡的披风，只是站在檐下，也不进花厅，就在雪下抬头看着彭玉麟，“大帅说笑了，奴才是什么牌位上的人，怎敢扣住他们？只不过是要让大帅让一个人出来，咱家把这个人带走，”王大富电光一般的眼神盯住洪宣娇，“咱们即刻就走！”
    “你倒是得寸进尺，”彭玉麟坐了下来，手里拉住洪宣娇的手，洪宣娇的手心全是冷汗，显得紧张无比，“你想要从我这里带人，你岂不知，我北洋水师数千人马，就允许你们这样无缘无故带走我的人？无论是谁，没有旨意，说破天也别想带什么人出威海卫！”
    “大帅说笑了，咱家怎么会没旨意，祖宗家法，没有旨意太监出京，即刻处斩，”王大富站在雪地里一动不动，“没有三两三，怎么敢上梁山，”王大富袖子里拿出一个红皮的册子，右手一扬，那个册子飞到了彭玉麟的跟前，彭玉麟一个抄手，接在了手里，身子一阵微微震动，可见王大富的内功深厚，彭玉麟打开一看，不由得睁大了眼睛，“这是？！？！？”
    “太后密旨，”王大富语气低沉，声调却是尖利的很，“立着王大富将洪宣娇押解至京！”
    彭玉麟连忙跪下，将那册子捧在头前，身子瑟瑟发抖，“这这这这……”
    “提督大人，方才不是把太后他老人家的心思猜的很准吗？”王大富云淡风轻得说道，拿出了自己的一双白净的手，上下翻看，“怎么这会子又怕成这样子了？”
    “微臣遵旨。”彭玉麟似乎放下了许多心事，“烦请公公将下官家眷好生照顾，下官感激不尽。”
    “奴才不敢如此，请大帅放心，”王大富一挥披风，转身而走，就有两个太监垂着手到了洪宣娇的身边，洪宣娇转过头看着跪着的彭玉麟，彭玉麟温和得点点头，洪宣娇似乎就放下了心，拿着那根尖利的发髻跟着太监们走，“还请把这利器放下。”
    这一行人来得快，去得也快，那个王大富身边的亲随前来接走太后的密旨，“请问公公，”彭玉麟有些疑惑，“公公们是在哪个监当差的？”
    “回大人的话，我们都是在掌仪司宣礼处伺候的。”
    “恩？怎么地不是黏杆处？”彭玉麟微微有些疑惑，那个太监返身告退，消失了许久的中军官这才走了出来，“大帅，这些人是那里来的？似乎是京中来的？”
    “是，”彭玉麟半闭着眼睛，“哎，我以为我躲在这威海卫，许多事情能避而远之，没想到，还是被人抓住了把柄，不得不投身上船，也罢，薇夫人若是能安然无恙，我这个水师提督，为谁尽忠不是尽忠？”
    “只是，哎，大帅，没想到有些人不念及故人之情。”中军官为彭玉麟有些不值。
    “人在江湖，身不由己啊。有时候不是自己想安歇就能停下来的，树欲静而风不止。”彭玉麟看了看天色，乌云压城，“且看着吧。”
    。。。。
    雪夜连驰不多日，王大富一行人就到了京师，进了德胜门，又到了顺贞门，顺贞门早就有人接应，洪宣娇坐的车去了西苑，王大富免去披风，一路无言到了毓庆宫后头的一个小小的无名宫苑，宫门处已经几个太监在候着了，王大富见到人，连忙站住请安问好，“王兄弟不必多礼，”一个清瘦的五十多岁的老太监尖着嗓子回道，“老祖宗叫咱家来问王兄弟，事儿办的怎么样了？”
    “已经办妥，人已经带去西苑，叫小子们严加看管着了。”
    “恩，事儿办的不错，”那个清瘦的老太监手笼在袖子里，整个人缩成一团，似乎人畜无害，可王大富不敢怠慢，站在台阶下恭声回话，“可老祖宗倒是有些不满意，王兄弟你可知道这是为什么？”
    “还请哥哥指点一二。”
    “你分管着山东的事儿，这山东地面上的事儿，居然还是先给一个威海道先知道了，太后那里一时间没注意，倒是弄得不爽快儿，太后她老人家不爽快，咱们老祖宗也总要吃刮落，这事儿，自然就要怪罪到王兄弟你这头上了。”
    王大富听到此言，连忙跪下，“是，请老祖宗责罚。”
    “老祖宗秉承太后旨意，赏罚分明，”那个老太监眯着眼继续说道，“差事办得好，自然要赏，差事办砸了，也要罚！赏你三十两银子，罚你在这里跪上一个时辰。王大富，你服不服？”
    “是，属下没有不服的，心服口服。”王大富跪直了身子，“奴才谢太后，老祖宗赏！”
    那个老太监转过身子，到了内殿，掀开帘子，对着盘在坑上的德龄说道，“老祖宗，王大富已经把人带回来了。”
    “不错，这彭玉麟果然是识趣的人，这宣礼处第一趟放外差，若是出了纰漏，彭玉麟闹起来，我的脸上不好看倒是罢了，只怕嘿嘿，太后她的布置就要被打乱了，要是叫人知道了，咱们学着前明的太监们弄出这个一个东西厂的玩意出来，怕是要生吃了咱们。”
    “可咱们这夜路走多了，总是要见到鬼的。”那个老太监忧心忡忡，“日后前朝后宫总会知道。”
    “知道了就知道了，只要咱们差事办得好就成，到时候谁也舍不得把咱们推进火坑的，叫人去北边的事儿办的怎么样了？”
    “差不多了，就等着主子娘娘的信儿呢。”
    “今个这个好消息先告诉太后吧，”德龄站了起来，那个太监连忙扶住，“这到了同治七年了，这些日子过来，可不容易呢。”

 第670章 灯前笑语（四）

    “洪宣娇不见了？”恭亲王奇道，虽然军机手下并没有特务机构，但是消息自然不会不灵通，这一日，几个军机大臣围坐在直房里头，红罗碳点的室内温暖如春，听到苏拉来禀告，恭亲王不由得微微惊讶，“这可真是奇怪了，难不成，就这样飞了不成？”
    “王爷，这必然是彭雪琴先下手为快了，”宝鋆捏着胡子笑道，“你想想，这事儿闹了出来，吃亏的可是他彭雪琴，一个闹得不好，岂不是要让回家养老去，这可是身家性命的大事儿啊，彭雪琴又不是没杀过人，当年在金陵，死在他炮下的逆贼们还少了去的？”
    文祥默不作声，细细想了一会，问曹毓瑛：“这个威海道王真趋，琢如，你记性好，这个人是谁的人？”
    曹毓瑛笑道：“文公，你这个天官管的是四品以上的，从五品的威海道不知何人倒是寻常，”曹毓瑛博文好记，寻常人记不住的地方官吏履历倒是记住了满腹，“此人别的不知道，下官只是知道，此人是湘军出来的，旧年平过长毛之乱，因功保举到了这个位置。”
    恭亲王微微吃惊，这才知道无风不起浪，“可这，”恭亲王抬起头，见到贾帧外出巡视滦平，李鸿藻去给皇帝上课了，左右都是自己的体己人，“这是要拿自己的心腹开刀？”
    曹毓瑛摇摇头，“话说彭雪琴主持北洋水师以来，北洋蒸蒸日上，前些日子又威逼西班牙吐出了苏禄国，实在是为咱们大清争气了，洪宣娇之事还不知真伪，若是真的，也不过是一个妇人而已，算不得什么，太后都已经让那洪秀全的儿子还好好活在京中，洪秀全的义妹而已，算的了什么？若是在太后手里，若是彭雪琴想要，太后早就赐下去了，这曾大帅未免着急了些，”曹毓瑛毕竟说的文雅，只是这么点了一句就不说了。
    宝鋆哑然失笑，“老曹说的就是文雅，要我说，这个曾国藩手也未免伸太长了，这北洋水师是湘军的旧弟子凑起来的没错，可若是以为他就这样能名正言顺得当北洋水师的太上提督，那未免也是痴人说梦了吧？还有，他一个文臣，封疆两江，就是天下一等一油水的地方，中枢抽了湘军的精锐组建十二镇，可到底是没亏待曾国藩，给他父母亲三代追封，又给他一个公，从乾隆爷之后，这公爵可是没有过的！死人活人的封赏都到了，还想怎么着？又让湘军老弱病残入两江地方在衙门当差，这地方的武职都是他一言而决，报到军机处来，咱们王爷没有不准的，文公是个好性子，陈孚恩又是紧跟着皇太后的，这两江的要员都是他曾国藩一个人说了算，恩宠至此，想必谁都无话可说吧？旧年上京述职，曾国藩在王爷这里，苦求要免去两江总督，解甲归田养老，求一个安稳的晚年，王爷好言安慰，说本朝绝无兔死狗烹之事。”

 第671章 灯前笑语（五）

    “两江都要姓曾了。”宝鋆继续说道，“他倒是还不满足？怎么地，北洋水师还想归着他管不成？”
    “彭雪琴到了北边，”曹毓瑛说了句公道话，“处事向来公平的很，凡事倒是不会偏着自己的老上级，难不成？因此惹了南边？”
    “他也是寻常，要知道，当年可是在上海建的水师，上海是谁的地方？听说这北洋水师里头，闽人尤其多，这又是浙闽的手段了，”宝鋆大为赞叹，啧啧称奇，“北洋水师是任凭谁一个人说了不算的。”
    “文山，这会子妖风那里吹起来的？你觉得真是两江那位动的手脚？”恭亲王问正在思索的文祥。
    “这怕不是曾涤生的手笔，”文祥摇摇头，“这法子虽然有效，可毕竟是拙劣了些，若是适得其反，岂不是弄巧成拙？可咱们并没有要让彭雪琴下去的意思，”文祥看着恭亲王，“太后素来不会轻易动要员的位置，就算要动，也从来都是说的清清楚楚明明白白，不会用这样的招数，那还有谁？就靠着那些翰林院死读书的人？想必是不可能的，如此以来，那还有谁？自然是雪琴的旧主了。”
    “难不成？那曾老九看上了这个位置？”宝鋆疑惑的说道，“如今北洋水师可是管着大清如此万里海疆，当然了，海上没多少土地，海南岛和台湾之外，都是些小岛，可这藩属可实在太多了，”整日算着钱粮，宝鋆早就钻进钱眼里脱身不了了，“这苏禄国的例子在这里，那个小国不上赶着要巴结北洋水师？日后只要南洋再去去，就不要去南洋了，朝鲜江华岛上靠上几日，怕是财源滚滚来了。这位置，可比如今的湖南巡抚紧要多了。”
    苏拉捧了一道折子进来，打千行礼，“是湖广的折子。”
    恭亲王拿了起来，翻开一看，眼睛迷了起来，“说曹操曹操就到，看看，这是曾老九的折子。”
    文祥接了过来，悄无声息得浏览一遍，依次递了下来，到了宝鋆这里，宝鋆看完，一拍大腿，烟杆上的烟灰掉在了湖绸的裤子上，“嗬，瞧见没，列位，我说的是什么？”
    “曾国荃弹劾彭玉麟不法之事十三条……”曹毓瑛皱着眉头看完，对着恭亲王说道，“如今看来，轻松了几年，又要起风雨了。”
    “这朝政从来就没有平静的时候儿，”恭亲王笑道，“大风大浪都这么过来了，问：“太后召见完董元醇了吗？”
    “怕是快了，董大人已经进去快半个时辰了。”
    “这样久了，”恭亲王微笑，神色之中有些恼怒，又有些幸灾乐祸，“谭廷襄还没到任，都察院以董元醇为尊，这么多御史上折子弹劾彭玉麟，弹劾他也就罢了，又是老调重弹，要废除北洋水师，这可不是要给太后上眼药吗？”
    曹毓瑛之前管着都察院，知道其中的翘楚后辈，“其中有个张之洞的，更是要废购军舰之款，用于改善民生，‘民本坚固，则万事无不利也。’”

 第672章 灯前笑语（六）

    “‘民本坚固，则万事无不利也。’这话说的极好，可未免是想的太过简单了，”文祥在中枢多年，知道理政不是那么简单的，单论两宋，民间富庶就连开元盛世都不能与之相较，可最后还是成了夏辽金元的票号，可以肆意抢夺，这可是藏富于民了，可原因是什么？
    无非是武备不修罢了，大家都是明白人，文祥也懒得长篇大论来说明什么了，“这些人都是眼高手低！”文祥冷哼一声，“不当家不知道柴米油盐贵，若是知道，也不会这么肆无忌惮乱指点点了。”
    “不管怎么说，如今这都察院是越来越不好管了，”曹毓瑛也颇为头疼，前些日子，他刚被弹劾过“工部建设与民争利，贻笑大方”，“太后极少责罚都察院的都老爷们，”虽然也不怎么听他们的废话，“这些愣头青们，越发有了劲头，日日盯着咱们的错处。”
    清流的盘踞地无非是翰林院、都察院、六科给事中、詹事府，这些衙门里头的人，论文采，那是甩朝中大部分人几条大街都不止，其中更是以帝师李鸿藻、倭仁等一干人等学问通透，这些弘德殿皇帝的师傅，身份尊贵，指挥起这些詹事科道的后辈来说轻轻松松，曹毓瑛心思缜密，“说到这个，我倒是有句话不知道该不该说。”
    恭亲王挥手让章京出去看着养心殿的动静，准备着领着军机大臣叫起，“你说就是。”
    “皇上也年纪不小了，”大家听到这句话，顿时知道曹毓瑛说的不会是寻常的话，“如今虽然还是垂帘，可总有一日要归政的，别的自然不怕，王爷熟稔政事，秉政多年，自然不能轻易动摇，我们跟着王爷，皇上也不会一下子就裁撤了咱们，只是这些皇上的师傅将来总是要重用的，臂如仁宗朝的朱圭、宣宗朝的穆扬阿、先帝爷的杜守田，军机处六部的位置多，不怕安排不下，只是，王爷，这一点咱们不得不预防着，如今可是政事之中，洋务首先，若是将来那些师傅们在其位了，可会谋这洋务之政？”
    “琢如说的有道理，”文祥年纪如今有些大了，轻易的事儿不上心，听到曹毓瑛如此一说，心里暗暗赞叹，真不愧是自己下位之后推选的军机领班，曹毓瑛眼界阅历才干都是一等一的，果然没错，只是有美中不足一条，曹毓瑛的身子实在不是上佳，三病五灾的，太医院早就排了一个太医在曹府里头常住着，照顾着曹毓瑛的饮食，可身子还是不见大好，文祥心里想了许多，“昔日宋神宗虽然罢黜王安石，可新政依旧实行，到了哲宗即位，高太皇太后垂帘，尽数启用司马光等老臣，新法遂废，这些人可还不是皇帝的师傅，只不过是高太皇信任的老臣而已，皇上若是亲政了，身边都是这些人物，怎么能对着洋务的事儿待见？”
    “咱们这些人身家倒是罢了，”曹毓瑛继续说道，“只是这国事就难免要波折了。”
    大家都看着恭亲王，恭亲王微微思索，“说的在理，就是眼前在军机的李师傅，素来也是和咱们不齐心，”不过随即释然，“放心吧，如今这科举、选官各处开花，洋务的大势一下子翻不过来，别说皇上待不待见那些师傅，是真心恭敬，还是敷衍，有着我，”停了一下，“还有皇太后，这政事，错不了。”
    恭亲王安慰了众人，大家都放心了下来，曹毓瑛虽然心里暗叹，可也没有继续扫兴，大家又说起西北的战事，贾帧和李鸿藻正是代表军机处和醇郡王去了丰台，陈孚恩的意思是要再招兵买马，僧王为国捐躯，十二镇报了损失回来，三成的兵已经丢在新疆了，荣禄带着十二镇剩下的几部人马，京中就留下了为数不多的兵马，“说破天，等到这事儿完了，陈孚恩不能再在兵部呆着了。”恭亲王有些不悦，他实在看不惯陈孚恩，特别是想到当年他跟着的肃顺，更是心下不爽快，“干了这么些年，除了把地方的团练收罗起来，怕是一件事都没干好，新疆叛了再叛，讲武堂怕是架子都没搭起来，北洋水师倒是建了起来，不过就是花钱，除了这两个，就没件好事儿，这样的人在兵部实在是不妥当，就算太后再要保着他，如今怕是也不成了。”
    “王爷的意思是，等新兵招起来了，再让陈孚恩滚蛋？”宝鋆吸了口鼻烟，抽动着鼻子问道。
    “这次是要组建神机营，”恭亲王点点头说道，“太后的意思，让七弟去操办，不管做的怎么样，散漫做去就成，我也是这个意思，亲贵大臣没有掌兵，不像样，太后对着西北统帅还为定下，可已经叫了左宗棠和李鸿章进京，总是这两个人里头选一个了，荣禄虽然能干，资格尚浅，当不得这个统帅，还是让七弟去试试看，总要选出一些八旗的精英来才是。”
    “先配英式火炮三百门，蹲地炮二百门，火枪不计数。”恭亲王继续说道，“东西陵流贼猖獗，祖宗之地没给火车惊扰了，倒是被这些流贼惊扰，实在是后世子孙的不孝，神机营到时候组建成了，就让他们先让京畿平稳了再说。”
    说到这里，军机章京来报，说是董元醇已经出来了，恭亲王拿起曾国荃的折子，和军机大臣一起出了值房，到了养心门前面，刚好遇到了灰头土脸的董元醇，此公自从首倡垂帘，深得慈禧太后信任，几年之间，就从一个普通的御史，被肃顺贬为庆元县县令，到回京如今升为从三品的右都御史，可谓是扶摇直上，青云满路，只是这几年之间一直在台谏为官，地方政务和六部事务不熟悉，所以没有升为左都御史，就算曹毓瑛当年定计有功，熟稔政务，本官也是从工部侍郎升到左都御史，再过了几年，这才再成为工部尚书，太后原本想要放董元醇外任巡抚或者是不甚紧要的总督，可如今看来，怕是一时半会出不去了，恭亲王对着董元醇也是甚是客气，董元醇是内阁大学士周祖培的门生，此时虽然周祖培已然逝世，可当年倡议太后垂帘，亲王秉政的大功还是要顾及的，恭亲王停下脚步，对着董元醇笑道：“荀卿，太后今个如何？可是难为你了。”
    “不敢，王爷，这是下官的本分，”董元醇微微颔首，心里却是十分的郁闷，太后也不知道如何了，今个就对着自己一阵劈头盖脸的训斥，太后垂帘多年，那里能不知道都察院向来都不是自己、甚至是一个左都御史能管得住的，哪一方神仙没有在这里头有人插着？若是自己能让整个都察院都说一句话，自己的位置怕是除了恭亲王，朝中无人能比了，手握监察大权，只要是看谁不爽，就手一挥，让手下战斗力极强的御史们上雪花般的折子弹劾，可惜啊这样的情况也只是梦中想想罢了，都察院里没有上下级，左右都御史，不过是御史里大一点点而已，一些名御史，根本不屑理会这些不是上官的都御史们。“委实是下官管理都察院不佳，雷霆雨露都是君恩，下官不敢有怨言。”
    “风闻奏事乃是御史之责，荀卿无需挂怀，”恭亲王说了几句，就不敢耽搁，进了养心殿的东暖阁，太后已经在帘子后头等着了，等到众人行礼毕，“皇帝今日不得空，就咱们议事，这西北的战事如何了？”

 第673章 灯前笑语（七）

    “昨个来说武云迪退守迪化城，伤亡还暂且不知，南路，除了几个县城，别的地方都已经断了粮草了。”
    虽然朝着董元醇发了一大通火（能无缘无故发火而没有敢反驳的心情真爽），太后再次听说了这个坏消息又是拉下了脸来，“这些起子，怎么会如此无能！”
    “太后息怒。”
    “僧王的遗骸都还不知道在那里，这新疆实在是，哎，罢了，如今也不是发火的时候，训斥的旨意也不用发了，军机处拟旨吧，发个鼓励的旨意，总要让士气起来才是。”
    “是，太后上次下诏命百官上折建言新疆之事，军机处收集了起来，一共有二十三条有助新疆之事，奴才和军机处商量了一番，其中三条可以即刻行之，十五条可以下旨叫地方官员准备起来，还有七条是细水长流几十年间才可以见效，只不过如今也可以先明发天下，以证明中枢重视新疆之意。”曹毓瑛说道，“这别的倒是老成之言，礼科给事中林福宇倒是有个新鲜法子，他在折子里说，奏请饱学之士，前往新疆教授圣贤之道，助土民开化，并请降低新疆、甘肃两省之秀才、举人的录取标准，如此以来，土民易于中举，其余省份的人，若是想容易考学，想必也会将户籍迁入两省，如此以来，文教大兴，自然会减少戾气。”
    “饱学之士？不错！”太后点头，这个林福宇倒不是吃饭不干事的，这个计策除了见效慢之外，倒是不俗，文教之功，从来都是杀人不见血，统治不用枪的最好工具，太后很想将那些叽叽喳喳的御史们全部发配到新疆去教书，最好把那些社会不稳定因素全部变成手无缚鸡之力的书呆子才好，不过这也只能是想想，“甚好，虽然文教未开化，但是先提高秀才和举人的比例是无妨的，旧年新疆有多少秀才？”
    “大约有几人，”文祥说道，“新疆才建省，新疆学政还为设置，之前都是当地土司蒙古或者喇嘛诸部，汉人原本就不多，在迪化的汉人大部分都在原地户籍，所以之前也只是甘肃学政管着新疆，每年不过是几个人，至于举人，更是没有了……”
    “这样不妥当，”慈禧太后皱着眉摇摇头，“这些地方，到底是不能和中原腹地相比的，咱们这里就是街头的小厮也是认得四书五经的，可那里，怕是一千人都找不出一个认识汉字的出来，林福宇这主意倒是给我提了醒，文山公，吏部找个人，去新疆当学政，不拘什么通晓诗书的，从宽录取秀才。”
    “请太后的旨，这从宽的程度如何？”文祥第一次接到弹性如此大的旨意，有些困惑，连忙发话，问个清楚。
    “这新疆的秀才嘛，”慈禧太后用护甲无意识得点着自己的膝盖，大红色的朝服外面罩着玄色双龙戏珠的朝褂，金丝修成的朝服有些硬，刚好可以用来敲击，“只要认得字，会说汉话，就录用了，若是通读文字的，就即刻简拔为进士！”
    恭亲王微微苦笑，太后这旨意可有些儿戏，正准备谏言，太后又想到了什么“这些人若是拿了朝廷的钱粮，自然要为国尽忠，陪着大军就成，不用干活打仗，想必地方的肘掣能少些，如此以来，说不定能分化阿古柏之势！”
    新疆地方糜烂至此，除去阿古柏有了洋人支持，大军孤军深入不服地方风俗以外，怕是新疆地方诸部对于朝廷的平叛能力有所怀疑，保持中立，或者直接倒向阿古柏有很大的关系，为什么会有所怀疑，最重要的原因肯定就是地方的基层建设不够，除了没有像样的武力之外，地方豪强也缺乏和官府的利益挂钩，恭亲王这么一想确实可行，太后做事素来是雷厉风行，这会子就要敲定新疆学政的人选，学政乃是管理一省文员的，在学子们的心目中，学政可是比督抚大多了，一言可以决定自己的生死，而学政也能成为一省学子的座师，将来双方的政治回报都十分的惊人，所以学政从来都是临时从京中学问高深，人品高洁的清流华选之官中选出，也是极为有油水的职位，素来大家都是抢破头的，可太后这么临时起了意，恭亲王不方便反驳，心里想了想，也没有什么合适的人选，便说着请圣裁，宝鋆素来是喜欢说话的，可是太后刚刚放下要免了他户部尚书的心思，生怕自己一个不小心多嘴说错了什么，让太后找茬修理他，亦是不说话，文祥虽然管着吏部，三品的提督学政大员不是自己能置喙的，况且自己家袋子的人怕是也不想去新疆那个死地，也说无人可用。贾帧和李鸿藻不在此地，贾帧已经主持了好几次的春闱秋闱，对着学政上的事情他已经不想多插手了，不然这接下来岂不是满朝都是他的门生了，而李鸿藻只不过是皇帝的师傅，太后都不甚看得上他，在军机处也委实没多少权势，人事一道李鸿藻倒是想插手，可文祥是何等人物，岂能让他如意。
    太后更是没人了，虽然垂帘听政许久，可铁杆的心腹没有几个，毕竟不是直接临朝的，官员对着自己缺乏天然的投靠吸引力，还要等着再过几年，这些洋务出来的新人，能爬到中层官员的时候，那时候再好好挑拣一番，一时间没人想到合适的人选，文祥说了几个人，有些是老学究老顽固，有些是身子不甚太好，都不是去险恶之地的最佳人选，曹毓瑛想了想，这新疆学政，怕是九死一生，没有什么好处暂且看不到，怕是免不了要去英烈祠一趟，“这林福宇出了这个主意，何不让他去试一试？自己出的法子，想必自己心里也是有万全之策。”
    大家都觉得这样可行，只不过恭亲王问：“此人本官已经几级了？到三品是不是超擢了？”
    文祥看着曹毓瑛，曹毓瑛想了想，想了想林福宇的履历，“林福宇是咸丰三年的进士，如今已经十几年的历练了，初任青神县知县，同治三年到都察院任职，如今也已经四年了，虽然为正七品，可国朝惯例，御史外放，原本就要是连升几级的，新疆新设行省，初始品级不宜太高，学台可设为正四品或是从三品。”御史外放一般能放到五品以上的职位，各部的郎中或者是员外郎，或者是直接外放为道台或者是按察使，所以御史有一步登天之说，曹毓瑛知道太后要奖赏林福宇出的主意，所以想了这么一个法子出来。
    曹毓瑛一说，大家果然满意，虽然是超擢了，可到底是要去新疆那个战火纷飞的地方的，虽然富贵险中求，但也没有要把命搭上的，如此以来，升到学政不为过。“从三品吧，新疆原本就远，如今又乱，虽然新设，可也不能少了学台的威风气势，论理，这些偏远的地方应该升个一级半级的，不然谁愿意去那些地方？不过如今且谈不上这个。”太后拍板决定了下来，如今还是三十五岁的林福宇还不知道自己已经一步登天，片刻之间，从七品御史飞升到了从三品的新疆学政，走完了别人一辈子都走不完的仕途之路。
    “好了，这事儿暂且放下，”慈禧太后顿了顿话，“军机处对着彭玉麟的事儿，怎么个意思？”

 第674章 灯前笑语（八）

    “这些日子弹劾的折子实在是不少，如今朝野物议多的很，说彭雪琴私纳逆贼家眷，与国法不合，沸沸扬扬，总应该有个说法才是，彭玉麟到今个时候了，还没这不，湖南巡抚曾国荃也上了弹劾的折子。”中枢的人都知道恭亲王对彭玉麟一事态度暗昧不明，似乎既对着清流们的大张旗鼓不以为然，但对彭玉麟去职这件事，也是乐观其成，所以恭亲王也没说自己的态度，只是说了今日收到了曾国荃的折子。
    “曾老九？他不好好办自己的差事，管着北洋的事儿作甚？”太后微微皱眉，“军机处给他这么大的面子，打破了本籍官员不得在本地为官的惯例，让他回湖南当巡抚，算得上的衣锦还乡了，他倒是不知足，在老家起了多少进的大宅子，这也罢了，他自己有钱，愿意起多少就是起多少，可是治理湘江的能力委实差了些，湘潭、长沙接连因为厘金的事儿起了民变，这湖南原本是湘军发家之地，更是靠着广西，稍有不慎，太平天国之祸又在眼前，”曾国荃治理地方的水平却是不行，地方虽然没有叛乱，可经济之道，实在是竭泽而渔的迹象，“分巡道几次弹劾于他，我都没有多说什么，只是留中，他倒是不思悔改，反而去管别人的闲事，看来是这长沙府里头的抚台衙门是呆腻了。”
    “可要下旨训斥于他？”恭亲王问道。
    “自然，”太后皱眉，这事儿难道是曾国藩的意思？“且别忙，如今不是训斥别人的时候，先问清楚彭玉麟的事儿才是，北洋水师虽然新设，可彭玉麟有没有功劳，大家伙都是看得见的，我的意思是，要谨慎。”
    “军机处也是这个意思，可彭玉麟一直没有上折子请罪，左右大家也不知道这里头是怎么个事儿，所以，大家觉得，还是派人去查一查才好。”
    “那就叫兵科找个给事中去查查看吧，”太后一脸无所谓，人都不在了，就让他去查，也查不出什么花来，“如今是西北的战事要紧，主帅没定，西北的事儿就一日无法放下心，”西北战事虽然只是控制在新疆一省，但是事关版图完整，更是关系英俄两国的爪子能不能伸进西北，现在虽然新疆西北疆土还没被沙俄割去，但是若是和中央分割久了，怕是不得不要倒向沙俄了，所以慈禧不得不在乎这件事，另外，十二镇的失败也说明了自己主张的练军之法还是存在一定问题的，训练新军怕是还要另外的方式，“我瞧着曾国荃不改武将的架势，下诏给他，也让他星夜入京吧！”
    左宗棠和李鸿章已经快入京了，“太后的意思，是要在这三人之中选出新的大军统帅？”
    “不错，西北的战事无论如何都要有重臣去主持的，这些年打过仗的就这么几个了，都是平定过太平天国的，这么几年，以前的功夫想必也没拉下，大清开国以来，就一直在西北用兵，所费钱粮实在是天文数字，如今也不敢说希望一劳永逸，但是起码若是平定，要安稳个百余年才可。”

 第675章 灯前笑语（完）

    不仅仅是从清朝开始，直到21世纪，西北都是中国一直头疼的问题，清朝初期都是和蒙古准格尔等部一直纠缠不清，等到乾隆皇帝杀完了那些蒙古人，最后平定了大小和卓之乱后，倒是有了百余年的清闲，可蒙古人势力弱了，信仰***教的本地土著趁虚而入，一直蠢蠢欲动的俄罗斯人也渗透进来，所以又有阿古柏白彦虎等人起来闹事，慈禧太后对着林福宇的法子十分激赏，这虽然不是堂堂正正兵家之事，但是细水长流，润物无声，说不定就能有奇效。
    于是商谈完这些军国重事，也就是这些烦心事，大家伙也明白，时候到了年下，也该说些吉利事儿了，文祥也兼任着内务府大臣，“今个年初一群臣入宫朝贺之外，惯例也是要请太后升殿，接受群臣朝贺，以作元旦之礼，年初一也是皇上的万寿节，除夕大宴之外，还有年初一的赐宴，今年西北战事吃紧，国用紧巴巴的，僧王又为国捐躯，请太后的旨，不如免了其中一道赐宴才是。”
    好么，刚刚说准备说着喜庆的事儿，文祥说的又是不好的消息，慈禧太后正是喜滋滋地准备接受群臣的朝贺，顺便年下收一些奇珍异宝来，虽然赐的礼更多，但是这流水般的进来，看着也是爽的，但是文祥说的在理，慈禧太后点头，“这年下的大雪怕是不得停，那就罢了除夕的赐宴，大家伙一年到头都是困在这里，除夕的时候总是要陪着家人的，文山说的在理，除夕的赐宴就掬了吧，你们不在外头，我们自己也痛快些，年初一再入宫朝贺皇帝诞辰就罢了。”
    “是。”又说了年节的赏赐，这隐约等于就是后世的年终奖了，京中物价极贵，京官又是俸禄不多，多少发点让大家乐呵乐呵，太后又说把除夕赐宴的开销也一并折了银子发给赐宴有份的百官，如此以来又是最好了，从古至今，给现金总是最好的。
    外命妇等诰命也要入宫朝见，“每年的福晋诰命入宫朝见，来来去去都是这些人，倒是不热闹，”太后说话，“初一就让外命妇们带着自己的孩子进来，热闹热闹，不拘男女的。”
    太后这话一说出来，大家伙都是脸色各异，宝鋆眉毛抖动，偏着头看了看恭亲王，“亲贵大臣们的少年才俊，我见得太少，趁着年节的时候，也让我瞧瞧这些才俊。”
    这原本是小事，虽然寻常男子不宜进入内苑，但如今皇帝还小，尚无嫔妃，所以也不虞有此层担心，恭亲王应下，又说了说一些春节过后官员升迁的事情，之前定下将浙江省的六科提拔为官员，定评级，另设置衙门的事情准备实行下去，于是就散了。众人出了养心殿，宝鋆对着恭亲王悄悄说道，“这样子，皇太后要为皇上选后了。”大家围着恭亲王脸色各异，皇太后难道真的毫不眷恋这秉国之势，准备撤帘？

 第676章 五马进京（一）

    正月二十六，承旨入京的督抚们都已经入京，休养了些年，身子也差不多好转的胡林翼也已经早早在京中等候，太后已经召见过几次，见胡林翼的身子确实已经好了，过了年就准备大用。谣言又说曾国荃进可统帅十二镇西北平叛，退可代替彭玉麟，接管北洋水师，一时间炙手可热。
    胡林翼寓居在湖广会馆里头，他素来不喜热闹，但是这一日，湖广会馆请了弥勒佛开光，又花了千金请三庆班的版主程长庚前来唱堂会，湖广会馆里面热热闹闹的，胡林翼来了兴致，也叫人找了一个僻静的顶楼隔间，一个人坐着一个小厮伺候着预备着看戏。
    方才坐下没多久，导戏的前奏刚刚响起，外头就连篇的起了请安之声，“给抚台大人请安哪！”
    “老父母大人安好！”一连串的阿谀奉承之声把后台的丝竹之声都淹没了，那个小厮好奇的从楼上看着下面人头噪杂，胡林翼纹丝不动，只是轻微得摇摇头，叹气一声，几个戈什哈趾高气昂挤开众人，蹬蹬蹬的走了上来，到了隔间，倒是轻轻敲了敲，“标下给总督大人请安。”
    “我已经不是总督大人了，闹这个虚礼作甚，”胡林翼没有转身，只是听到身后的门咿呀打开，一个低沉的男声响起，对着小厮说道，“你退下吧。”
    “你叫小厮退下，谁来伺候老夫？”
    “润芝兄在前，自然是小弟给您倒茶了。”胡林翼转过头，看到满脸自得之色的曾国荃大马金刀得坐在自己对面，“我今个难得出来听听戏，你又要搅我，实在是恶客。”
    “润芝兄乃是我们湘军之中一等一的智者，我老九虽然莽撞，但是自知之明还是有的，”曾国荃给胡林翼倒了一杯茶，“如今这一头雾水到了京师，正是要来问兄长的大计。”
    “你如今已经是封疆大吏，圣眷优渥，能在湖南执掌一省，”胡林翼偏过身子，看了一眼，登台亮相的程长庚，这位徽戏第一人方一登场，就引得喝彩连连，“还需要问我这老头子什么计谋。”
    曾国荃对着胡林翼的态度不以为然，“兄长是从湖广总督卸任下来的，论起来还是我的老上官，怎么谈不得？入京之前，兄长要我入京第一个就要听润芝兄的。”
    程长庚出场了，他的做工身段，一招一式，都是遵循老徽班演法，绝不稍逾规矩。他的投袖、扬袖、捋髯等小身段，也无不讲求端凝肃穆，端的是端庄大气，虽然未曾通报自家姓名，但是众人皆知这必定是一位态度威严，架势雍容的封疆大吏。
    “老九，你既然问了，我也就不得不说了，咱们是通家之好，也没什么话不能说，虽然说了得罪你，你入京以来，怕是得意过了头，”胡林翼说道，“你瞧瞧别人家，入京了可是像你这样飞扬跋扈的？”
    曾国荃笑道，“兄长说的什么话，弟久未进京，京中的乡亲好友自然要一一拜会，所以走动频繁了些，实在不敢称之为跋扈。”
    “你说的也不错，此事是小节，大作了也无妨，我且不说你，”这是个人风格，胡林翼低调谨慎，但是曾国荃素来喜排场，“我只是再说一句，这四九城神仙多了去，不要无意中得罪了谁就行。”
    曾国荃唯唯诺诺，却是丝毫不放在心上，胡林翼见其不以为然，也就不再说了，“我且问你，彭雪琴的事儿是你搞出来的不成？”
    “兄长怎么如此说？”曾国荃有些惊讶，“雪琴乃是湘军袍泽！”
    “但你又上折子弹劾与他？”胡林翼眯着眼看着曾国荃，程长庚演的徐谦已经开口唱了，一时间外面叫好声连天，“这事儿透着稀奇古怪，你说，是不是你的手笔，要把彭雪琴搞倒？”
    “这事儿出来，我自然要随声附和了，”曾国荃笑道，“雪琴他行事不检点，这点小事都处置不好，我瞧着机会，既然大哥想要他下来，我自然要跟着弹劾才是。”
    “你也觉得这是涤生兄的主意？”胡林翼古怪得看着曾国荃，见曾国荃点点头，“京中人人都说雪琴此事乃是你家大哥出手的，可我知道却必然不是，这样的手段，未免也太拙劣了些，好不容易交出了兵权，且轻松自在了几天，难道还要上赶着把水师收来自己操持？可这样的事儿，你居然还上赶着去做了！这岂不是此地无银三百两！”

 第677章 五马进京（二）

    “这消息一出来，我就知道必然和南边脱不了关系，威海道可是湘军出来的老部署，所以一开始，我就知道是你的手笔，之后你又跳了出来，要让雪琴好看，”胡林翼看着曾国荃，“老九，你和我说，在这里无妨，是不是你的意思？”
    “委实不是我的意思，”曾国荃摇摇头，“我一直以为是大哥的意思，说起来，彭玉麟原本也是忘恩负义的，”曾国荃说着有些恨恨，“大哥当年这样子的器重他，把整个湘军的水师都交给了他，从来不疑有他，但是他被中枢看中，一跃成为北洋水师提督，这一下子就和大哥生分了，且不说这原来湘军的水师老部下多有贬斥的，就连我旧日想安排几个得力的人进去，他都推三阻四的，润芝兄，我说实话吧，这事儿我不知道，我原以为是大哥出手的，如此我也是顺水推舟落井下石，恰逢其会而已，而且说实话，老弟看着北洋水师提督那个位置，确实是心动的紧，如今有这个机会，岂能不动手？”
    徐长庚今日演的是徐谦，只见他唱了一段西皮原版，“刘玄德他生来仪表英俊，抱经纶仗仁义果有才能，倘若是他能够执掌此郡，满城中众黎民定受厚恩。”
    “你想的不错，可是你大哥在金陵，你就永远别想去要北洋水师的位置！”
    胡林翼一语刚刚落地，徐谦边上青衣的糜竺就开口接唱：“诸公不必心烦闷，西听我糜竺说分明，你若要将徐州让他掌定，必须要想良谋让他应承。”
    “润芝兄怎么这么说？”曾国荃微微惊讶，“我难道还比不上彭雪琴？”
    “论军功，自然是你这个血战金陵的功臣为先，论资历，也是你，雪琴可是还没任过督抚的重任，可是啊，老九，这不是论资排辈的时候，你以为，你那个大哥坐镇江南，堪称江南王，当年的吴三桂怕是都没有这样保举何人就是任用，弹劾何人就即可贬斥的权势！灭国之战，得了如今的公爵之位，洋务肇兴又在两江，这样轰轰烈烈的权柄，如今做了几年两江总督了？”
    “这？”
    徐谦继续唱道：“为此事终日里我焦愁烦闷，这件事好叫我无计可行！”
    “如今马上就同治七年了，”胡林翼听着徐长庚的唱词，手在茶几上打着拍子，“算上先帝的时候，也有十三四年了，两江总督做了这么久，京师之中有两江王的称呼，你以为没道理？”
    “可安徽有江忠源，江西有沈葆桢，”曾国荃反驳道，“这两个人可是和大哥不是一条心的。”
    “糊涂，”胡林翼摇摇头，“沈葆桢虽然是林文忠公的女婿，家世渊源聊得，可也是从大帅幕僚里头出来的，江岷樵更不用说，就是湖南团练出身，这两个人可是实打实的湘军之人，你真以为就像表面一样，两人对着大帅不服气，日日弹劾你涤生兄？我就问你，你真以为左督也是和曾公不和？”
    曾国荃似有所悟，“这几个人都是干臣，自然有自己的一套办法，虽然有所分歧，可也不会如此难看，也不会将关系搞得如此之僵。”
    “这一切难不成只是为了避免中枢猜忌不成？”
    “不然你以为，就算曾公交出了数万的湘军精英，还能稳坐两江总督的位置？”胡林翼摇摇头，曾国荃果然不是什么当官的料，日后有机会，还是让他单纯担任武官罢了，“彭玉麟为何远离曾公，无非是避嫌！好么，如今出了这出好戏，彭玉麟是要真的投向一方了，但是必定不是重新倒向曾公。”
    戏台上的徐谦几次礼让不成，反而十分高兴，一捻须，唱了个西皮摇板，“好一仁德刘使君，可算得当世第一人，但愿得他领受徐州郡，免得我昼夜里费力劳心！”
    胡林翼看着曾国荃，“如今就看中枢怎么处置，”胡林翼的声音里透着幸灾乐祸，“不过就算怎么处置，我瞧着你这个念想也是白费心思，就算给谁，都不会给你，说来朝廷也是极好了，”胡林翼有些唏嘘，“且不说这四川到两江，都是曾公保举的人，如今重要的总督里头，也就是官文在直隶总督任上，别的都是汉人担当着，就算如北洋水师，中枢也是用人不疑，让彭雪琴担任着，这样的气度，从仁宗皇帝以来，实在是不多见了。”
    “那润芝兄还说我怕是做不得水师提督！”
    “十二镇原本就是湘军为底，淮军、左军、楚军等掺杂之，这就是曾公的班底，你这个曾公的亲弟弟，又想着把持水师，你们到底要干嘛？这物议还是要计较的，再说了，若是你得了这个水师提督，曾公必然是要上折子去位的，那可真是买椟还珠了，水师提督可以有很多，两江总督可只有一个，还有，你也别指望能统帅十二镇去西征新疆，这必然也是轮不到你。”
    “什么？”曾国荃以为这率领大军西征平叛是退守之道，没想到胡林翼甚至觉得曾国荃就连这个统帅的职务也捞不上，“润芝兄未免也太瞧不起我了吧。”曾国荃怒气冲冲。
    “不是瞧不起你，你以为比之僧王如何？怕是不如吧，僧王可是和洋人打过仗的，这都死在了新疆，你以为你去就能平定？且不说新疆是个火坑，掉进去，一时半会出不来，”胡林翼继续说道，这会子戏台上徐谦已经请了刘关张出来，再三行礼，“我以为，本次西征，必然要选一个帅才，而且是经历过洪杨之乱的！”
    “那就是左李，还有润芝兄了？”
    “我不成，李合肥只是巡抚，且年轻的很，怕是镇不住那些骁勇悍将。”
    “那便是左倔老头子了？”
    “说不定的事儿，”胡林翼站了起来，“程长庚这出戏演的不错，老九，你且看看，说不定就有心得，我还是那句话，你在地方如何，太后不会计较，功臣的待遇总是还有的，到了京中，若是再不谦卑一些，怕是会得罪不少人，你接下来要好好想想，自己既然没戏唱了，那就叫个好，让别人好好唱下去。我先回屋了。”
    曾国荃脑子里混乱的很，也不知道戏台子上唱的是哪出，叫了伴当进来，“这演的是啥？”
    “程长庚的戏，让徐州！”

 第678章 五马进京（三）

    曾国荃细细听了几句，突然站了起来，径直下楼，两边人的阿谀奉承一概不理会，朝着胡林翼的寓所走去，到了胡林翼的住所，胡林翼正在看着今日的报纸，“润芝兄，我若是举荐大哥为西征主帅如何？”
    “你倒是举贤不避亲，可是我说了，你们实在是再不宜沾染兵权，”胡林翼看着报纸，也不抬头，离着戏台远了，只是听到几句高亢的声音，“不仅仅是我，地方的封疆大吏，也别想了，从古至今，从来没有地方军备昌盛，中枢凋敝的道理，稍有不慎，就有唐末五代藩镇之祸，曾公旧年就想着要裁撤湘军，朝廷拿了湘军精锐去，对着功臣们如此厚待，已经是交换了，这里头也画了一道线，就是不能再染兵权了，或者说，为将者就只能为将了，不能再出为帅，入为相了。如今西北虽然起了波澜，可终究会平息的，而且和洋人的关系好了起来，眼下怕是十几年内都没什么战事，这为将者若无战事，可是升不了官啊，老九，你愿意往那边去？若是如此，你的巡抚也要飞走咯。就算不到那个时候，你在京里有了错处，让你离了湖南巡抚的位置，怕是也没有如今这么如意了。”
    “润芝兄，老弟我是真心佩服了，”曾国荃抱拳行礼，心悦诚服，“那北洋水师的事儿，如何料理？”
    “京中人都说是曾公出手的，如今看来确实不是，”胡林翼收了报纸，“那必然有人借刀杀人，黄雀在后了，你这么一出手，想必是要坐实了这个话头，曾公前些日子求入京朝见，都被否了，说是路途遥远，两江不可无人镇守，这其实是废话，废话里的意思就是，对着北洋水师闹出的事儿不满意了，大家都以为是曾公出手的，我看不透是何人所为，一时间问那威海道，想也问不出什么，这样的手段，不是朝中的大佬，就是地方的重臣，论起来，浙闽、两广、直隶都脱不了嫌疑，入京看来，那也只能是如此如此了。”胡林翼低声说了几句。
    曾国荃微微点头，“那西征之事，我也不去搀和了。安心等待太后召见。”
    “不，你还是要去举荐，”胡林翼一挑眉，“默不作声在本朝是无用的，你若是不做声，世人反而觉得你尸位素餐，况且太后的性格，我在京中住了小半年，又单独朝见过几次，知道她素来喜欢实话实说且有自己主见的人，你若是唯唯诺诺，反而让她看轻了你。”
    曾国荃看着胡林翼沉稳大度的样子，不由得似有所悟，“润芝兄，你入京之后一直低调，到如今市面上的也没多少有关你的谣言，军机处准备如何安置润芝兄？润芝兄之前就是湖广总督卸任的，起复也要起码从一品，如今两广总督刚刚空缺，”胡林翼笑而不语，曾国荃一时间心福至灵，“不，不会去两广，难不成要入军机了！？！？”

 第679章 五马进京（四）

    胡林翼面带微笑，曾国荃连连击掌，“好啊，润芝兄如今终于守得云开见月明了，起初总督的任上被免职回家修养，我以为润芝兄这不知道什么时候才能起复了，如今若是真的入了军机，咱们南边的红顶子么总有个依仗了！日后大哥在地方，润芝兄在中枢，遥相呼应，日后朝野起再大的风雨都无妨了，恭亲王虽然眷顾咱们，到底不是嫡系，且他的态度如今也是暧昧的很，太后么，自然，李合肥更亲近些。”
    “老九，你还是如此，”胡林翼摇摇头，“如今朝政的局势，太后垂帘，亲王秉政，虽然有着小摩擦，可到底是目标一致，就要干出一番大事业，我瞧着太后处事还是公允的，也未曾偏爱那些人，朝廷上不会走大褶子，起码这几年，与其想着要自立门户针锋相对，还不如和光同尘，随遇而安。”
    曾国荃再三询问，“太后召见润芝兄可是真是要让润芝兄入军机了？”
    胡林翼神秘的一笑，“太后有这个意思，不过我谢绝了。”
    曾国荃大吃一惊，“国朝自世宗以来，入军机处者乃是实打实的丞相，就连里头那些章京，外放也是三品侍郎以上，润芝兄这是为何？太后的性子最是直爽，若是如此意向，必然是不会只是白问，润芝兄这是为何？”
    “我说我的身子不佳，有心无力，入了军机怕是短命，”胡林翼笑道，“这是明面上的理由，但是也是实话，当年若不是太后免了我的总督一职，让我好好休息，如今我怕是都不在了，另外一个，恭亲王和太后虽然没有大矛盾，可这争权的事儿，在其位谋其政，怎么免得了？”
    胡林翼细细分析给曾国荃听，“军机处里面，李鸿藻自然不必说，大家伙只是看在皇上的面子上，让这个皇帝的师傅入阁而已，李鸿藻有多少权柄，大家伙都是心知肚明的，怕是连还不如小章京们有权柄，贾帧是太后拉进来的，算是太后的人，可也是恭亲王以前的师傅，恭亲王不好意思反对，且贾帧素来低调沉稳，只是打理着秋闱的事儿，或者是代天出巡这样的样子货，你就瞧着军机大臣兼任了几个尚书？就明白，其实太后内里在政事上是没多少力气的，只不过有一个陈孚恩，陈孚恩虽然是肃顺的党羽，可打理兵部这么多年，兢兢业业，唯太后之命是从，功劳苦劳确实不少，原本也能入军机了，可如今出了这个事儿，西北那边僧王把命都送在那里了，在外头的将士不宜马上处罚，可这陈孚恩，怕是逃不了了，我估计，只要新的西北统帅一定下来，陈孚恩这个兵部尚书马上就要去职了。”
    “太后的权威在民心，还有那些洋务上来的官员，可这些官员还是品级极低，再者洋务之事，是太后和恭王一同推动的，靠着谁还不一定的事儿，这会子太后想让我入军机，是想着借咱们湘人的力气撬开军机处的口子，好安排自己的人，我这去是厮杀的前锋，这样的境地，我如何肯去，曾公想着让我入军机，我已经细细将笔墨寄予曾公，说明了内里。”
    “可这？”
    “太后见我一味推脱，就让我去编撰文宗实录，横竖文宗实录也快差不多要编撰好了，”胡林翼又赞许恭亲王起来，“恭亲王为何这些年也在军机干了这许久，你以为，是为何？”
    “自然是不染兵权了。”曾国荃经胡林翼点拨，倒是一点就通。
    “是啊，兵部的事儿，都是太后说了算，不然亲王强势，太后就算再英明神武，也免不了要猜忌排挤了。本朝已经有了兴盛之象，特别是苏禄来朝，有些人已经喊出了同治中兴的话儿来，这话虽然有些过了，却也不是不在理的。本朝的洋务之事，我觉得倒是不见得如何惊天动地，只是这君臣同治同心同道同德，又是有分寸，老九，这分寸实在是最关键的，恭王不染兵权是分寸，太后安排自己的人在朝廷之中不过度，也是分寸，两人有了分寸，这朝野安宁，自然就不会出现前朝肃顺一党和恭王一党不合乃至朝政动荡的不安之象来。过犹不及，实在是圣人的名言啊，”这会子胡林翼的小厮进来禀告，“天津巡抚也进京了。”
    “崇厚近在京畿，倒是来的慢，”胡林翼捻须对着曾国荃笑道，“老九，北洋水师提督是不指望了，这崇厚的位置，你倒是可以觊觎一二，怎么样，天津巡抚，有没有兴趣？”
    “这!?”
    外头又起了乱糟糟的声音，这次是曾国荃的戈什哈进来禀告：“武云迪千里进军，灭了阿古柏座下的巴依图克尔，夺回僧王的尸首，图克尔正是杀了僧王的首领，但随即被阿古柏抓住机会，又被在巴音布鲁克附近围住了！”
    “武云迪还是老样子，冲动的很，如今这个时候，还是固守等待反击才是，怎么能轻易出击，为了僧王的尸首而陷自己，乃是十二镇大军于险地？”胡林翼摇摇头，不以为然。
    “这就是武将的难处了，”曾国荃倒是颇有感同身受的，“僧王殉国，新疆战事糜烂，他是北路主帅，就算是太后的亲信，也少不了将来的贬斥，为将者加官进爵的心思是有的，可这建功立业，为国征战的想法也是自然有的，倒不是一味是不识态势，武云迪也是难为他了，”曾国荃起身，“如今西北战事又有了波澜，军机处怕是又要着急了，我这就回去准备一番。”
    “是时候了，准备好这几日，太后必然会找见你我的，咱们都是平定过洪杨之乱的，你更是头号武将功臣，到时候怎么说，你要有个数。”胡林翼点点头说道，“十二镇才派了一半去，剩下的一半也由荣禄带去，若是再不胜仗，怕是这洋人们见咱们的武力不济，怕是又要蠢蠢欲动了！”

 第680章 五马进京（五）

    同治六年十二月二十七日，已经堪堪到了岁末，宫里头军机处内阁部院都忙的不可开交，内务府预备着宫禁的年下打赏，皇庄的进贡，南熏殿一带密密麻麻进出的都是内务府的苏拉和包衣们，一个小太监显然是奉了命令，拿着册子冒着积雪急急得沿着红墙，往着北行去，绕过了慈宁宫和寿康宫，到了养心门，守门的侍卫识得此人，笑道：“小桂子，今个怎么有空来养心殿，你这善财童子往日里可是从来不来这没钱赚的地方！”
    那个被唤作小桂子的太监奔走的快了些，喘息不停，上气不接下气的，见到那个侍卫开口说道，也连忙停下脚步，平息下呼吸，边抚胸边回敬，“佟老九，灌了猫尿来当差的？别说这玩笑话，我那里是什么善财童子，若是主子们听到了，叫我给钱，那我真是要砸锅卖铁也要让你顶了我的童子位去，再不济，和安公公招呼一声，也给你下面咔擦一下，打发进咱们内务府！”
    那个佟老九笑骂道：“好你这个小桂子，还想着让你九哥净身呢，你九哥可舍不得你嫂子，”两个人说的轻轻的，那个小桂子又说道，“安公公这会子在里头吗？”
    “自然是伺候皇太后和军机们议事呢，这会子刚叫起呢，你快进去吧，再等会，等中堂们散了，安公公又不得空了，”那个佟老九显然是今日当班的侍卫首领，其余的侍卫看着两人说笑，却也不打扰，佟老九看了看左右，又特意压低了声音，“听说兄弟你这里又有筹办什么工厂了？”
    “九哥消息倒是灵通，到底是伺候养心殿的，来来往往，听到什么消息，就是受用不尽。”小桂子笑道，“九哥想做什么？工厂嘛，安公公手下，年年都是有的，只是看赚不赚，”小桂子拍了拍手里的册子，“这不，我就来送今年洋灰厂的账本给安公公过目，明年的安排还没出来，不过有几个肥皂、香水厂都是要办的，九哥要是要入股，我这里就给您先安排起来，日后一动，你缴了银子就完了。”
    佟老九眉开眼笑，“那就多亏兄弟了。”
    “说的什么话，就是安公公也要看九哥的面子上，留给您一份的，只不过，这怕也没有多少股份，您也知道，”那个小桂子脸上露出一副自豪矜持的神色，“内务府办多少厂子都是赚大钱的，年年的分红，怕是这国公的俸禄都赶不上的。”
    “这还用说嘛，”佟老九点头称是，“那些不懂事儿的八旗老顽固们，原本太后体恤他们，让他们入股每年有分红，他们倒是好，还以为太后看上了他们的银子，死活不肯入股，还是我们这些人看的清楚，特别是八旗里头那几个平太平军的功臣们，就说那金州将军，拿着赏金，在洋灰厂，不过是入了一小小股，金家家世不过是破落户，乾隆爷的佐领家，如今这家到底起来了，西边皇庄边上起了一个大宅子呢。”
    小桂子笑道，“我要说的就是这个，这往日里不屑一顾的人，如今都是眼红的不行，上赶着要入股了，有位王爷，我也就不说是哪一位了，直接就抬了几箱银子到了宣武门外头的洋灰厂，要说入股，安公公亲自去迎接，说这洋灰厂的股份都已经定下了，实在是无可更改，那个王爷怒气上升，拉了下脸，就准备要大闹洋灰厂，幸好安公公机灵的很，说如今各人的股份都已定了，无法更改，若是要让股份的，也只有把太后名下的让出来，这才让王爷不敢多说什么，安公公也说，银子先收下，下一个肥皂厂，必然要让王爷入股的，所以啊，接下来这钱是不缺，咱们安公公有太后指点，还怕赚不到钱？所以，这入股的事儿，不在钱多钱少，倒是不差钱，就是寻常人不能入股了。”
    那个小太监说了几句话，就告别了侍卫，沿着走廊进了养心殿的后殿，到了里头，几个太监正在垂着手伺候，见到小桂子进来，知道他找安德海，就进东暖阁寻了安德海出来恰好这时候，太后刚刚升殿，正在召见大臣，不需安德海在里头伺候，安德海就出来，边走还和养心殿总管梁如意说道：“哥哥今个可要小心伺候，这些封疆大吏们可不是好摆弄的主，太后的意思今个看不懂，先是召见了入京的督抚，倒是让军机们在外头候着呢。”

 第681章 五马进京（六）

    “是啊，”梁如意脸上稍微皱了一点，“今个怕是风头不妙是要小心着。”那个小太监连忙朝着两个红衣太监行礼，梁如意知道安德海有事儿，怕自己在不方便，“我这就去御前伺候着，盯着底下那些小子，免得出了篓子，兄弟你这会子事儿办完了，也进来伺候。”
    “是，”安德海微微弯腰，让梁如意出去，梁如意虽然不是皇太后的心腹但是当年是先帝爷面前的红人，原本的养心殿总管年老去职之后，见面三分情，见到梁如意，太后未免会想起以前的事儿，所以就提拔了梁如意为都总管兼管着内奏事处，眼下，储秀宫的唐五福管着太后的起居饮食，梁如意管着养心殿的事宜，从政事上辅助太后，安德海确是在外面开办厂子赚钱为生，算来是各有营生，梁如意为人小心谨慎，且伺候太后十分得当，把觐见的事儿办的顺利，不仅太后满意，军机大臣等对梁如意也十分称赞。故此，安德海也需要尊重梁如意，毕竟当年自己在御膳房打杂的时候，梁如意早就在御前伺候了。
    等到梁如意出去，安德海皱着眉对小桂子说道：“什么事儿这么急？还巴巴跑这里来。”
    “洋灰厂今年的分红出来的，财计老爷让我呈给公公定夺，今个都已经二十七了，往日都在小年之前就发放了分红，今年实在不能再耽搁下去了，所以就找了公公，务必快些发了下去。”
    安德海点点头，“不仅仅是分红，你们年底也有一笔钱的，”安德海笑着点点小桂子的鼻子，“难怪如此上心！太后她老人家体恤咱们宫里人，多少也给咱们发点，好让大家伙带回家补贴家用。”安德海接过册子，翻看挑了几样数目瞧瞧，洋灰厂蒸蒸日上，今年的红利比往年的又多了三分之二，安德海见上头有了操持工厂的财计、和提调官的签字画押，想必是没错，于是从袖子里拿了一个笔管出来，拔掉盖子，放在嘴里哈哈几声，便在下面写了自己的名字，那个小桂子见状又连忙拍马屁，“安公公的字儿又进益了。”
    “别废话，日日在太后跟前伺候着，熏也该熏的字写不错了。”安德海笑骂一声，小桂子又拿了一个册子出来，“这是海河招商轮船局的账目，分红的事儿不在年底，这倒是罢了，只是，这账目，在内务府我们几个就觉得不妥当，又悄悄问了户部精通钱粮的人，却是有大纰漏。”
    安德海皱眉，“这是怎么回事？你们发现了什么？”
    “轮船局的账目看上去清楚，但是相比前几年刚刚新建的时候，出息银子都不如，”小桂子小心翼翼得说道，这些年除了安德海主持新建的工厂之外，内务府别的厂子倒是偶见亏损，可安德海手里办的厂子从未见亏损，且一年比一年的利润还要更多些，不然叫什么善财童子安财神？所以轮船局的账目这样，小桂子等几个人一合计，总是觉得不妥当，所以就来亲自禀告，“账面上看的清爽，倒是也不怕有人吃了豹子胆，敢偷偷昧了自己用，只是，”小桂子欲言又止。
    “只是什么？你直说就是，”安德海风轻云淡，如今手握金山银海，些许轮船局的事儿，说实话，安德海并不放在眼里，毕竟做生意的有赚就有亏，只是小桂子这样的说法确实是没错，突然好端端的，轮船局的生意怎的就不好了？“这里头只有咱们的人，有什么话不打紧。”
    “奴才也特意问了问天津回来的人，说这天津也出了几家商办的轮船局，分润了咱们不少的生意，就连天津巡抚衙门也组织了一个什么大沽口轮船局，和咱们抢生意。”
    “穆扬阿大人自从在天津巡抚的岗位上去职，天津巡抚那里我就知道，必然会出现和咱们抢生意的，不过想必抢不了多少声音，咱们是多久就开始做的？他们才做了几年，这些事儿，不是有钱就办得好的，咱们先声夺人，先拔头筹，这优势一时半会不会退得如此之快，必然还有别的原因？瞧你的样子，是知道的，你说。”
    “是，那奴才就直说了，咱们这轮船局的线路，除了平时里去东南沿海的路线之外，最赚钱的就是去金州的路线，那里头发现了金子，大家伙出手都阔绰的很，可是从今年起，天津巡抚就不许大家再去金州了，这想去金州的人都换到了登州或者是莱州出发，这生意一下子就差了许多。”
    “这个新的天津巡抚？”安德海喃喃，“怎么会如此？难不成都要他的商船才能去金州吗？”
    “也不是，总之是不让大家去，谁的商船都不成。”
    安德海点头，“这事儿我知道了，你回去吧。这事儿，总是有个交代。”小桂子就打了千退出来，依然到了养心门的小门准备回南熏殿去，佟老九还在当值，小桂子见到佟老九，突然想起了什么，拉着佟老九到了个僻静的地方，“九哥，你知道过了年，丰台哪里的讲武堂就要开了吗？”
    “我知道这件事，听说是兵部陈中堂搞出来的玩意，就是日后这将军总兵都统什么的，都要在里面学上个一年半载，才能实授官位上阵杀敌，倒是和国子监差不了多少，只是都是武将罢了，很多人倒是不瞧好这个讲武堂呢。”
    “我说九哥，我是知道你的武艺的，甚是了得，不然也当不了这个养心门的侍卫头领，只是若是想要出将入相的，兄弟我觉得，还是去讲武堂弄个一官半职，再不济，去那里当差也错不了！”
    “兄弟跟着安公公，怎么地，有什么消息吗？”佟九颇为感兴趣。
    “这事儿就是太后的主意，陈中堂只不过是奉命行事罢了，”小桂子悄悄说道，“七王爷已经在准备筹建神机营，这神机营佐领以上的都预备着要从讲武堂出来，其中厉害，九哥你自己掂量吧。”
    佟九虽然懵懂，但是也知道皇太后的厉害，连忙应下，心里暗暗筹谋要下了职，回家问问家里的母老虎，她是最有主意的，且不说这两人在交谈，安德海听说了天津的消息，在偏殿里站了一会就转身去了东暖阁，等到悄悄进了东暖阁，刚好梁如意拿着拂尘走了出来，见到安德海，“这会子胡林翼大人刚刚谢恩出去歇息，太后已经封了他为东阁大学士了。”
    “这可是大喜事儿，入直军机了没？”
    “没有说这茬子，”梁如意摇摇头，“太后让我先去传旨军机处，等会子再叫起。”
    “下一个叫的是谁？”
    “是浙闽总督左大人。”
    安德海点点头，招呼伺候茶水的宫女过来，亲自端了一碗茶到东暖阁进去，绕过屏风，穿着朝服的太后就坐在皇帝御座之后的宝座之上，同治皇帝也端坐在宝座之上，安德海见左宗棠还没进来，就拿着天青色玄龙戏水乾隆仿柴窑盖碗奉给了太后，“娘娘喝口茶润润喉咙吧。”
    “恩，”太后拿起盖碗，喝了一口，见到安德海站在地上纹丝不动，知道他有事儿禀告，“什么事儿？”
    安德海连忙把小桂子的话在太后跟前细细得说了一遍，太后微微皱眉，这样的事儿，说起来不算小，但是未免也太琐碎了，安德海连忙说了金州航道的事儿，不仅太后知道这里头的问题，就连前头的同治皇帝耳朵尖，听到了这件事，也被惊动了。

 第682章 五马进京（七）

    正在百无聊赖的皇帝放空脑子，想着等下下了朝就去西苑骑马，猛地听到安德海说了几句什么金州的话儿，顿时来了精神，“小安子，什么事儿？金州怎么了？”
    安德海停下了话，看着慈禧太后，太后点点头，“你说给皇上听。”安德海偏过头，就站在帘子后，悄悄得把金州事儿告诉了皇帝，同治皇帝冷哼一声，“难怪，我说金州送来的东西总是断断续续的，原来是这个崇厚在搞鬼，陈胜文！”
    陈胜文应了一声，“把崇厚的帖子拿过来瞧瞧。”
    “嗻。”
    太后笑眯眯得看着同治皇帝，也不多说话，安德海见太后并没有发话，略微等了等，就退下了，梁如意进来禀告，“左宗棠大人已经候着了。”
    “叫进来。”
    一个方形脸蛋，满脸红光留着山羊胡子穿着仙鹤补服的文官模样踩着小碎步进来，三跪九叩之后，就在明黄色的鹅绒垫子上伏着，陈胜文递了崇厚的片子给皇帝，皇帝一把接过，太后开口说道：“起来吧。”
    “谢太后，谢皇上。”左宗棠直起了身子，还是跪在地上，“左卿这一路过来，花了多少时候？”
    太后温言说了些废话，虽然她自己心里也觉得十分无聊，都是废话，不过礼仪如此，而且要展示自己器重左宗棠，所以不得不废话许久，寒暄毕了，又问了问浙闽的工厂商业桑蚕之事，左宗棠也趁机要求在杭州至安吉两地开设铁路，以便湖州出产的蚕丝更为方便的运到杭州来制成丝绸，出口更方便些，太后应允了，笑道，“我瞧着宁波和杭州乃是浙江商贾最是繁华的地方，若是两地能有铁路相通，想必你的浙闽经济又要更上一层楼了，只是如今桥梁的事儿怕是还不妥当，这浙江水道极多，怕是不好处置。”
    “微臣已经在杭州筹办了铁路桥梁司，延请了英法最好的桥梁设计工匠来，预备着交通部要在南方多水路的地方筹办铁路，太后垂爱于浙闽，浙闽百姓必然是感恩戴德。”
    “你倒是走在交通部的前头了？很好很好！”慈禧太后颇为满意，赞许了一声，“洋务之事，中枢有人操持，地方也需要人主持着，才能齐头并进，督抚有了竞争，有了比较，才是八仙过海各显神通了，若是你那里桥梁可靠得用，将来一并推行，不仅仅是铁路，还有官道都是用的上的。”
    左宗棠又连连说不敢，他看着皇太后高兴，就抬头准备继续说道，可见到原本应该肃然端坐的皇帝，正不耐烦的翻着一个小册子，丝毫没有注意到自己的言行举止，左宗棠不由得瞠目结舌，想说的话一下子停了下来，慈禧太后也发现了同治皇帝的样子，用帕子掩住嘴，轻轻咳嗽了一声，同治皇帝连忙正襟危坐，“左卿且说。”
    左宗棠定定神，“是，”继续说道，“微臣斗胆，请皇太后下旨，准许在浙闽一地新建南洋水师！”

 第683章 五马进京（八）

    慈禧太后就知道他会说这个，后世历史上的南洋水师是沈葆桢首先创办的，但是如今的两江还是由左宗棠主政，北洋水师又是提前建立好，左宗棠看的眼热，也在正常，“我知道左卿你的心思，说实话，北洋水师镇守北方，拱卫京畿，防着俄罗斯人，再者护卫海运漕运，也只能如此，若是要再照应立足两广浙闽，照应南洋，震慑藩属，兼防英法是再也不能了。”
    “太后说的极是，”左宗棠连忙说道，“旧年北洋水师到苏禄国，微臣算了一下，从福州到苏禄国就花了十一天，兵贵神速，西班牙还尚未对苏禄国动手，咱们打了他一个措手不及防，若是西班牙动了手，咱们再出兵，到时候西班牙人胁迫苏禄国出了降表，咱们可就来不及了，所以，南洋水师筹建势在必行，微臣在福州也筹办了轮船厂，浙闽的水师学员也已经学成了不少，如今这万事俱备，只欠东风了。”
    “左卿你以为这东风是什么？”
    “微臣读魏源的《海国图志》，其中有一句，微臣最为激赏，‘师夷长技以制夷’，咱们学这洋人们的技术，将来还是要和洋人们扳手腕子的，洋人等国，除了俄罗斯之外，其余的都是极远，如何对抗，自然要大力发展水师一途了，水师的技术，咱们眼下自然不如洋人，不仅要买船来，还要自己学着技术，自己造船，不仅自己要造，更是要造的好，造的比洋人的船更快，火力更胜！所以微臣也在福州预备筹建造船厂，如今也已经有些民用商用的舢板小船下水了。”
    “极好，你办事利落，皇帝和我都是看得见，”慈禧太后点头，十分满意，开口表奖起来，真不愧为晚清数得着的几个有决断有能力有远见的杰出人物，放在浙闽总督的位置上，搞洋务，搞经济倒是隐隐要抢走了两江这个第一总督的风头了，皇帝听到慈禧太后说到自己，就连忙坐直，然后放下了手里的册子，太后继续说道，“英国人的技术如今是最好的，自然咱们要买他们的军舰，你说的极是，自然，不可能永远买下去，这一年年的，一年一千多万付出去，算起来，也是吓人的，也难怪言官们会碎嘴，本宫这心里也是不舍得，这每年这么花下去，明年的单子也出来了，同治七年，算起来也有亿元之数了，将来必然是要自己造军舰，兴水师的，前明的郑和率领宝船七下南洋，赫赫威名，到了郑成功的时候，也打的台湾的荷兰人抬不起头来，所以咱们以前是不差的，如今虽然暂时落后，可将来必然会好起来。”
    “是，微臣也是这个意思，所以这南洋水师必然是要建立的，迟建不如早建，而且微臣以为，天朝海域宽广，一两支的舰队是远远不够的。太后，那太后您的意思是？”
    “左卿在浙闽呆了这么些年，怎知，朝廷还会把你继续放在浙闽呢？”太后笑道。

 第684章 五马进京（九）

    “这，”左宗棠微微迟疑，不知道如何开口，太后的意思是要自己挪位置了？只不过想要自己去哪里？心里正在胡乱想着，太后也知道左宗棠不好回答，于是就开口道，“南洋水师的事儿，一定要办，只是不能如今办！西北战事未平定，且这军舰的技术咱们还没学到手，本宫预想着南洋水师日后的舰队就要自己做才是，如此才能不受制于人，且等着吧，总理衙门同文馆派出国学习的人，总能学点东西回来的，到时候就有的建造了，到时候尽数交给你做，就怕你嫌弃麻烦。”
    左宗棠心里微微失望，嘴里却说不敢，他也清楚的很，有十二镇的例子在前，就算浙闽再有钱，也不会让自己这个地方督抚来自己出钱筹办水师，太后说完了这个南洋水师的事情，又问：“左卿，新疆的战事不平顺，僧王为国捐躯，西疆除了迪化之外，尽数落于阿古柏之手，白彦虎又在玉门关至哈密之间肆虐，粮道不顺，武云迪目前虽然危险，倒也暂时无忧，只是怕接下来未免有大败，其实这大败也就罢了，只是就怕将士尽数折在新疆，若是如此，当年打洪杨留下来的家底就怕要都赔光了！你觉得，这接下来要是如何？”
    “朝中有人提议，新疆乃是化外不毛之地，茫茫沙漠赤地千里，新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不守，则心腹之大患愈棘，不若将其弃之，太后以为如何？”
    “你还没回答本宫，倒是来考校本宫了，也罢，普天之下莫非王土，天山南北两路粮产丰富，煤铁金银玉石藏量极丰，实为聚宝之盆。再者，阿古柏不过是浩罕国的一个小官儿，还想蛇吞象，占我新疆数千里之地？若是这样轻易放纵了下去，那藩属日后怎么想的？我听说西藏和缅甸的交界处，也有人蠢蠢欲动了，此例不可开！”
    “新疆若是有失，这日后玉门关可就是真的变成边塞了，蒙古诸部自然蠢蠢欲动，西藏青海也要不太平，四川甘肃陕西皆为边塞，这么下来，怕是又是一个宋朝。到时候，嘿嘿，我就算有这个脸面下去见先帝，怕是先帝也不会想见本宫的。”
    “我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，除却旧年寇从海上来，并无汉唐宋明等朝北寇之患，全赖蒙古诸部归于中原，是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。若新疆不固，则蒙部不安，蒙古不安，则俄罗斯长驱南下，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西向东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪者也。”
    “极是！那如何平定新疆？”
    “先北后南、缓进急战！”左宗棠也不是没思考过新疆的事情，他是老军伍了，微微思索，目光炯炯抬起头说了这八个字。

 第685章 一马当先（一）

    之后就是曾国荃觐见，这还是慈禧太后第一次见到曾国荃，只见曾国荃一副吊梢眉，狼视鹰顾，虽然跪在地上也有一副英雄气概，到底是久经沙场尸山血海里爬出来的老将，原本满不在乎的皇帝也收起不经意的表情，肃穆的挺直背脊，太后问了问湖南的情况，特别说道：“湖南乃是洪秀全出广西的第一条道路，肆虐尤久，百业凋敝，你主政湖南，须休养生息，于民方便，切不可凡事扰民，”太后意味深长得说道，用人之道，不在于自己说了什么，而在意自己说了什么，下属能领会到什么，“曾国藩与你有大功于社稷，说是中兴砥柱也是不为过，故此，特命让你回原籍湖南任巡抚一职。英雄了得如霸王，也说富贵不还乡，如锦衣夜行。湘江子弟为国捐躯者甚多，你们曾家的体面，就是湘军的体面，你要体会本宫和军机处的这份苦心才是。”
    “是，微臣启禀皇太后，微臣自从回乡任职，无时无刻不感恩太后和皇上的隆恩，破了例子，让微臣回湖南任职，又将湖南一职托付给微臣，微臣兢兢业业未敢渎职，只是有一样，”曾国荃十分诚恳，“旧时返乡，将祖宅翻新重建了一番，如今想来确实是扰民过甚，请太后降罪。”
    “这有什么不得了的，你有银子，建多少便是，还有什么可怪罪的，”太后笑道，“你们这些平定洪杨之乱的功臣，原本就要是体面，才能彰显国朝有功必赏，大功厚赏的道理，你的宅子，修了就修了，有什么打紧，如今曾国藩还在外地，将来回去居住，你们两兄弟都是超品的公侯爵位，住的宅子大了点有什么关系，地方官员上折子弹劾说你逾制，那宅子修了九进，”曾国荃的脊梁顿时挺得笔直，“也是无妨，如今都是什么时候了，街面上穿杏黄色甚至明黄色颜色衣服的人多了去了，还有那些什么龙纹凤纹的，就别说什么宅子逾制了，上海天津的富商们，那宅子起的，怕是畅春园那么大都有，还管的上逾制不逾制呢，曾国荃，其实只要心里有了敬意，这表面功夫做不做，都不甚重要你说是不是？”
    太后笑眯眯得说的，曾国荃的后背冷汗是淋淋流下来，“这宅子不碍事，为彰显你们曾家的忠义，皇帝，”太后对着同治皇帝说道，“你写几个字给曾国荃，让他裱了放在他们宅子前头，总要文官下轿，武官下马方能彰显曾家功劳。”
    皇帝看了看曾国荃一眼，点头称是，曾国荃连忙又谢恩不已，太后继续问道：“彭玉麟的事儿，你也上了折子，你如今在这里，本宫到底要再问一句，彭玉麟的事儿你怎么看。”
    这时候兵科给事中已经从威海回来，汇报了这件事，曾国荃也知道未发现什么洪宣娇，其实不是刑部或者都察院的人出马，这事儿必然是不了了之的，太后这么问，曾国荃想起胡林翼的话，知道曾国藩在位一日，自己就永不可能执掌北洋水师，连忙回道：“之前微臣也是风闻奏事，如今看来，确实是自己孟浪了，但请太后宽恕微臣挂念袍泽之罪，微臣当年和彭玉麟十分投契，如今骤然听闻他做出这样不忠于朝廷的事儿来，一时间脑热，就上折弹劾于他，如今中枢有了公论，微臣想来之前孟浪，十分惭愧，且觉得愧疚于彭玉麟，委屈了他为国操持水师的功劳，日后若是有机会，微臣愿意当面向彭玉麟赔罪。”
    “无妨，你是巡抚，身上也有右都御史的兼职，风闻奏事也是自然的，如意，记下来，”太后吩咐梁如意，“下旨意，督抚里面若是无御史兼任的，不许随意弹劾他人，违令者交吏部军机处议处。”
    “嗻。”
    曾国荃觉得自己背上的冷汗又要冒了出来，太后又问曾国荃有关西征主帅人选的意见，曾国荃竭力推选左宗棠，“左宗棠往日就是平定金陵，镇抚浙闽的功臣，眼界手段谋略都是一等一的，微臣以为，新疆之事，恐单单军队征伐一途，难以收成效，必杂之文教、户籍等其他手段，非运筹帷幄之者不能为之也，若是单单凭军事一途，那僧王也不会兵败身亡为国捐躯了，微臣保举左宗棠，若是由左宗棠行西征之事，阿古柏白彦虎必然能手到擒来，浩罕沙俄也不敢放肆再垂涎西北中国之地。”

 第686章 一马当先（二）

    没想到曾国荃如今现在的政治素养这么高了，太后心里啧啧称奇，虽然在彭玉麟一事之中看的不甚明白，但是，彭玉麟弹劾一事怕是和曾国藩两兄弟脱不了关系，曾国藩虽然一直稳坐钓鱼台，未曾发话，可曾国荃第一时间就跳了出来，成为第一个弹劾彭玉麟的地方巡抚，这其中的风向标，不言而喻，广东巡抚刘坤一、署理陕西巡抚刘蓉等湘军出身的高级官员依次上折弹劾彭玉麟“妄行无端”，一时间大有不杀彭玉麟不能谢天下之感，可今天居然回转的如此之快，怕是远在西北和广东的刘坤一和刘蓉，怕是要眼珠子掉了一地吧？曾国荃的性子，自己虽然没有见面，可到底也是听说过一二了，是纯粹的武将，骁勇善战嗜杀，头脑是简单的很，若是比较前朝武将，张飞的鲁莽勇敢倒是有些神似，玩政治，他是连曾国藩的一个脚趾头都轮不上，可如今又替彭玉麟求情，保荐左宗棠，一下子成了谦让无比的孔融，“本宫以为你会自荐挂帅出征新疆的。”
    “微臣自己知道自己的分量，若是有主帅运筹帷幄之中，微臣冲锋陷阵，乃是本分，所以只要太后需要，微臣可为一先锋，出征新疆，可若是要主持大军出征，未免力不从心，德不配位，自己的官职爵位没了事小，坏了朝廷的大事才是重罪，微臣的哥哥曾曾国藩原本是最适宜出征的帅才，可这些年身子一直都不太爽利，不然曾国藩主持西征，想必能马到功成。”
    “曾国藩身子不大好，本宫怕他身子去了西北苦寒风霜之地，怕是更不好了，所以也没叫他入京，胡林翼当年身子坏成那样，本宫不怕外头人说什么鸟尽弓藏，先免了他的署理总督，就是为了让他清清静静养病，现在身子好了，再准备大用，我也指望你们这些忠心为国的功臣们能好好保养身子，为国尽忠多几年。”
    “是，”曾国荃连忙答道，“微臣的哥哥虽然身子有些不爽利，可没大碍，必然耽误不了两江的洋务之事的。”
    曾国荃还怕自己搬起石头砸自己的脚，太后顺水推舟把曾国藩的两江总督免掉，回去养病，连忙又说了这么一句，太后感到有些好笑，本来对着曾国荃有些不悦的心思也随着微微一笑烟消云散，“这是自然，你难得入京，到了京师，过了年，且不忙着出去，京中风物看看，难为你们大过年的也来京师朝见，今年战事不顺，不然早就封衙了。到了年后，抽空去讲武堂瞧瞧，陈孚恩虽然勤勉，可到底是文人，不比你们这些从行伍里头历练出来的，讲武堂、神机营怎么筹办，怎么运行，怎么选拔，都需要你们这些督抚们的意见，上折子说的不清楚，还不如去丰台指点指点，也好叫京中那些眼高手低的八旗大爷们知道天高地厚，本宫虽然不通军事，可也知道，这纸上谈兵是不成的。”

 第687章 一马当先（三）

    曾国荃跪安退下，按照资历顺序，接下去要先叫的是李鸿章，但是太后决定先召见崇厚，崇厚是道光年间举，人字地山，完颜氏，内务府镶黄旗人，河督麟庆子。道光二十九年举人。选知阶州，历迁长芦盐运使。咸丰十年，署盐政，疏请停领馀引，代销滞引，依永平低价。会僧格林沁治畿辅水田，又劝垦葛沽、盐水沽沃卤地四千二百馀亩。本朝之后，办畿辅葛沽、盐水沽、邢家沽垦务。参加与英、法重修租界条约、与葡萄牙、丹麦等国议订通商条约等外交活动，充出访法国专使，措置奉天州县设置，办围场垦务，继而升任天津巡抚，算的上是一个洋务的干才。
    崇厚相貌堂堂，是旗人最常见的容长脸蛋，有一副极为漂亮的长须，世人称之为美须公，这时候正在养心殿正殿外的东厢游廊上依次等着，军机处的直房离着养心殿近，自先帝咸丰朝以来，对着军机大臣尤为优容，没到点召见，直接呆在直房里休息养精蓄锐就是，只是有带班御前大臣带领着等候觐见的大臣们就行，其实御前大臣也是空的很，今个的御前大臣是惇亲王，是皇帝的五叔，本来是素来不擅长政事的，这个差事接触人不少，惇亲王的性子粗疏，大大咧咧的，但是与人为善，大部分朝见的官员都是第一次面圣，初入深宫，原本心情就是惴惴，惇亲王十分和蔼，和人闲聊几句，倒是缓解了不少紧张情绪，本来还有人碎嘴，说这个五王爷不识礼数，坠了天家的威严，太后只是一笑了之，毫不理会，“五爷的性子就是如此，先帝在的时候都不能拘了他，何况如今，再者，所谓天家威严，素来是不在这些虚把式上的。”一句话回了过去，自此之后就没人再提了。
    这时候朝见过的三位大臣已经出宫去了，只剩下李鸿章和崇厚，两个人也是第一次见面，上一次李鸿章进京，崇厚还在长芦盐运使的任上，如今一见，虽然拘着宫里头的规矩，不敢高声交谈，但是两人都在洋务之事的桥头堡当差，执掌一省事宜，这话语本来也是极为容易投契，李鸿章是何等人物，如沐春风，崇厚原本还有些高冷的样子，但是三言两语之间就已然十分热络，起码在惇亲王看来是如此，李鸿章对着崇厚在天津办的铁路十分激赏，大沽口港口至天津，天津至京师的铁路一通，京师的米面价格顿时就降了三成，京中人咸赞许崇厚，如今且不说这天津，就连直隶靠近铁路等地都发达了起来，两个人正在悄声交谈之间，梁如意到了，“太后的旨意，叫崇厚。”
    李鸿章眉心微动，崇厚看了李鸿章一眼，眼中有着不动声色的得意，应了一声整理了衣裳，就往正殿走去，“五爷，您？”按照素日的规矩，御前领班大臣是要陪同朝见的大臣一起的，避免有些太紧张的大臣御前失仪。

 第688章 一马当先（四）

    惇亲王摆摆手，“这养心殿里头你伺候着就行，我在里头做什么，里头规矩大，动不动就跪拜的，还不如在外头松快些，你带着崇厚去就成了，他一个内务府的包衣，还要本王领着他去吗？”
    崇厚把惇亲王大大咧咧满不在乎的话听在耳里，苦笑不得，却也不回头，梁如意嗻了一声，就急急进了正殿，惇亲王转过身子，对着李鸿章笑道：“本王不耐烦呆在里头，那些国家大事，我听着头疼，还不如在这里陪着巡抚你说说话。”
    李鸿章心里原本有些惴惴，听到惇亲王的话，不敢怠慢，“王爷能陪着微臣说话，是微臣的荣幸，虽然今个是第一次见王爷，倒是不觉得生疏。”
    “你是第一次，可上海来的洋货，本王王府里已经见了不少了，虽然你没来过王府，我倒是承你的情，”惇亲王笑道，“节礼这样平白无故得送来，叫你破费，本王倒是有些受之有愧了。”
    “王爷客气了，”李鸿章看着不远处垂首低眉站着的小太监，连忙说道，“王爷心直口快，又是如今宣宗皇帝膝下辈分最大的王爷，天子的王叔，下官只有仰慕的心思，所以这才择了一些西洋进来的新鲜玩意献给王爷，这些东西虽然难得，却也不甚破费，只是一些西洋土物而已，只是让王爷看看新鲜，再者，天津也是极好的口岸，这些东西其实只是微臣的一点心意，比不上天津进的东西。”
    “这天津的东西虽然好，嘿嘿，可是倒是没有多少能到本王手里，那个崇厚，眼里只有我那个议政王弟弟，那里轮得到本王，”惇亲王吐槽道，“若不是本王花了大价钱在天津那些商行，铁路、商铺之上，本王真是懒得理会他，哎，这个世道，”惇亲王大叹，“我这成皇帝的儿子，倒是要看着包衣奴才的脸色才能赚钱了。”
    “王爷也在铁路上投了钱？”李鸿章问道。
    “是啊，原本我是不想的，那个钱，赚不赚钱且不说，只怕是血本无归，只不过拧不过太后，太后说，内务府主持的，她自己个就是大股东，我若是不投钱，未免叫人笑话天家离心，连这银钱的份上都做不好，几个皇叔怎么辅佐皇帝？那恭王财大气粗，不差钱，随随便便就丢了好几十万两，太后这么一说，本王看着没法子，也不能丢了我这五王爷的面子不是？只好咬咬牙，从金州那里赚来的钱还有这几年内务府的分红，全部丢了进去，幸好，铁路的事儿不坏，听说明年就能分红了，多多少少有些进益，所以如今要是还有谁再唧唧歪歪什么铁路火车震动国脉的，我老五第一个就容不得他，这些读书人，哼，脑子怕是坏掉了，要不就是得了红眼病，”惇亲王拍拍胖胖的肚子，“跟着太后走，总没错，之前以为太后是变着法子问我们要钱，如今看来，倒不是，是想带着咱们赚钱呢。”
    “是，铁路的事儿，我瞧着，南边还不如北边，到底是天子脚下，万岁爷和皇太后盯着，凡事都是快着些，”李鸿章笑道，“我那上海，铁路倒是没有天津如此方便，不过王爷也是知道的，南人使船，这船舶招商倒不是很坏，还有那些茶叶、丝绸、瓷器的商人，一天天的嚷着要找钱，没钱就生意铺不大，王爷若是还有闲钱，投些在上海也极好，细水长流，这分红倒是不错。”
    惇亲王有些迟疑，“这些都是本王听惯了的东西，还有别的新鲜玩意吗？”
    “也有，”李鸿章笑道，“王爷知道当年洪杨之乱那些逆匪吗，剁了脚趾头，都安排在上海的工厂里头，这么多年训下来，倒是温顺的紧，南洋苏禄国那里进贡了一种树流出来的汁液，鞣制几番，就能制成衣服，还有一样，这汁液能做成车轮上的东西，放在车轮上，这马车就不怕震动，车轮也不怕磨损，这倒是罢了，这些都是美国人闹出来的玩意，只是工匠们告诉下官，似乎还有别的用途，只是如今还不甚清楚，我正准备筹办着这个工厂，如今想入股的人极多，我倒是怕那些商人只是有钱，却不知道如何尊重下官管着工厂，王爷是知道的，那些商人有了钱，就容易指手画脚，王爷意下如何？”
    “还有这样的好事？”惇亲王十分感兴趣，“只不过我这些日子没多少闲钱，”惇亲王摊手，“也是无计可施了。”

 第689章 一马当先（伍）

    “这事儿，还没那么快，毕竟靠着两江一地，这事儿办不出来，我的意思，先请太后的懿旨，总理衙门和工部还有内务府一起办起来，小钱咱们自然看不上，若是这小打小闹，岂不是失了王爷的身份？所以王爷若是有意，下官先给王爷留上一股，日后王爷得了空了，再把钱打发给我不迟。”
    惇亲王眉开眼笑，“也是，难为你还想着我这个没权没势的王爷，如今这俸禄虽然不少，可开销也大，”惇亲王毫不忌讳，“家里那么多人都要养着，所以这经济之道也要好好看看才是。”
    李鸿章曲意奉承，惇亲王也十分欢悦，见到李鸿章时不时的抬起头看着养心殿的殿门，知道李鸿章的心思，哈哈一笑，“你也不必吃味，这觐见的顺序虽然有一定之规，但是也是看着事情轻重缓急来的，这崇厚虽然在你之前，可未必是好事儿，再者，你是太后一手简拔的，原是太后的夹带里的体己人，太后把你放在后头，想必是要和你多说一会子话的。”
    “王爷严重了，我并没有那样的心思，”李鸿章连忙缓下脸色，对着惇亲王说道，李鸿章突然想起什么，“也不知道军机处对着彭玉麟的事儿是如何处置的？”
    “这我哪里知道？”惇亲王的脸上露出了憨憨的表情，“不在其位不谋其政，我做着御前大臣就是了，还操那些心干吗，不过这彭玉麟没有进京，想必也是不会有什么处置的。”惇亲王不屑一顾，“无非是一个女人罢了，能有什么关系！”
    “这可不是一个女子这么简单的，”崇厚在养心殿东暖阁里跪着，刚刚说了些天津的事情，太后问及崇厚对于北洋水师提督彭玉麟私纳叛逆洪秀全之妹洪宣娇一事，崇厚的意思是严惩，“虽然如今没有查到人，可想必威海道是不会胡乱揣测，必然是真凭实据的，如今虽然没有拿到证据，洪宣娇此人必然是被彭玉麟杀之灭口了，奴才以为，如今彭玉麟不宜再执掌北洋水师，宜停职开缺。”
    太后不置可否，开口道：“皇帝接下去说吧。”
    一言既出，殿内皆惊，站在东暖阁外头背对着众人的陈胜强自忍住，这才没有回头打量，只是竖着耳朵仔细听着，生怕就错过了里头的只言片语，同治皇帝心里憋着一肚子火，稍微停了一会子，若是一出口就怕是训斥之言，同治皇帝想了一想，开口说道——这是同治朝垂帘以来召见大臣皇帝第一次说话，“这天津的洋务办的不错，你是有功劳的。”
    “皇上盛赞，奴才愧不敢当。”
    “不是盛赞，是实话实说，你在盐政上功劳颇多，是懂得经济之道的，到了天津，铁路没有一年就修起来了，朕去天津又快又好，商贸往来频繁，天津怎么样，朕瞧过，很不错，这是你的功劳。只是我瞧着，”皇帝木着脸说道，“这铁路修好了，海上的事儿，你倒是忘记了！”

 第690章 一马当先（六）

    “这，”崇厚不知道皇帝如何不满意了，脑子里一直想着海上的事儿到底是什么事儿，这个疑惑和初次听到同治皇帝问话的震撼一起，扰的崇厚有些踟蹰，皇帝等着崇厚回话，崇厚却是呆在地上，同治皇帝的怒火蹭蹭蹭得上来了，“好一个糊涂东西，朕问你，这海河轮船招商局，是怎么回事？”
    崇厚背上冷汗淋漓，“皇上恕罪，奴才办事不力，请皇上责罚。”
    “倒不是你办事不力，是你办的太得力了，朕问你，为何不许百姓去金州？”
    “奴才见天津直隶等地空闲田地甚多，怕全民皆想着去金州淘金，把稻谷桑蚕都忘却了，日久之后就必然会伤及国之根本，所以这才限制了百姓去金州。”
    “金州乃是朕直接管得，这金州的出息，除了朕自己开销，别的尽数都解入内库，供皇家之用，你也不想想，朕这么用的自在了，少问户部要，这户部的开销岂不是就是少了，户部的开销少了，手头富余，就能往别的地方多用钱，且不说别的，交通部官道多建几条，那也是于民方便的，你身为一地督抚，管着天津这个北方的洋务重镇，怎么如此不晓事！”同治皇帝显然是想了许久，一套话说的极为妥当，不仅伺候的宫人惊为天人，就连帘子后头的太后也点点头，满意的很。
    “而且你也不想想，这些人去了金州，总是要回来的，到时候淘到了金子，回来就是用在你的天津地面儿上，还能逃到那里去？如今朕还不知道？天津的田地那里还有别人的，都是你们这些官家人的，这都是罢了，横竖如今田地的出息在你们看来算不得什么，只不过老百姓没了田地，自然要找活路，你还不许他们去金州，实在是可笑！”
    崇厚连连磕头，“奴才有罪，请皇上责罚，不过奴才还有下情禀告。”
    “说。”皇帝不耐烦得说道。
    太后拿起了一个盖碗，悄无声息慢慢得喝茶，“今年以来俄罗斯驻天津领事就警告奴才，不许奴才再让人去金州。”
    “俄罗斯人好大的胆子！”同治皇帝不悦得说道，太后的眼神微微一凝，“他俄罗斯是什么东西，金州乃是朕之领土！卖给朕了，难不成，他还要指指点点不成！”
    “是，奴才也是这个意思，只是俄罗斯人威胁奴才，若是再大肆派人去金州，必然要调动西伯利亚舰队予以拦截，船到炮击！”
    “这是为何？”
    “奴才私心想着，又寻了总理衙门的同僚去俄罗斯大使府打听消息，说是俄罗斯觉得把金州卖便宜了。”
    “恩？”太后发出了声音，皇帝本来还要说什么，连忙就止住了，“俄罗斯人居然如此？咱们花了钱，那时候笑话中国人傻钱多，如今倒是后悔了？果然是可恶。”
    崇厚微微吐气，“只不过崇厚你是大清的天津巡抚，不是俄罗斯人的，他们说什么你就要听什么？未免也太懦弱了。”

 第691章 一马当先（七）

    “俄罗斯人如何，自然有中枢，有议政王和总理衙门干涉，你是北洋通商大臣，还不用当这些差事，若是俄罗斯人这么一恐吓，咱们就不要金州了，这天朝上国的体面摆哪里？再者钱货两讫，俄罗斯还想反悔？西洋各国虽然不讲仁义，可这出尔反尔的事儿，明面上是不敢做的，只是敢做那些阴私的勾当，”太后说道，“如今既然是朝见，你的功劳本宫和皇帝都是瞧见的，可本宫的话你要听清楚，金州虽然路途偏远，可也是花钱买回来的，有金子是咱们运气好，也能给朝廷多点花销，所以我这花了大价钱要筹办轮船来往金州，再者，皇帝也说了，天下承平已久，土地兼并日趋集中，百姓们没了田地，这出海是解决生路的法子，你不许阻碍了。”
    “是，奴才遵命。”崇厚伏在地上不敢起身，同治皇帝撇撇嘴，“你们这些和洋人做生意多的督抚，要给朝廷赚钱之外，更是要注意一点，面对洋人切不可觉得自己低人一等，我天朝上国，”太后说着这个天朝上国词的时候分外来劲，“和他们做生意，自然是平起平坐，没有什么低人一等的意思，洋人们恭敬些，你也客气一点，若是不客气，也无需废话，不和他交往做生意便是了，这各国这么多人，少了张屠户，难不成就要吃混毛猪了嘛，既不能拿天朝上国的架势去藐视他们，也不能把洋人当做祖宗神仙供起来，俄罗斯人的事情本宫知道了，这是你第一任的巡抚，凡事难免有疏漏，日后要多上折子请教军机处和议政王，明白了吗。”
    太后一番话说的通俗易懂，最后一句话，说的更是意会深长，崇厚连忙称是，“好了，你跪安吧。”
    崇厚被小太监带了出去，外头冰天雪地的，刚刚出来就打了个寒噤，这才发现自己的小衣已经被冷汗浸透了。
    宫中从来没有不透风的墙，这厢崇厚刚刚出来，军机处的几个人都知道了，贾桢正在和李鸿藻说着自己前几日在琉璃厂淘到一本前朝嘉靖年间的孤本书，宝鋆歪着在炕上抽水烟，文祥在闭目养神，曹毓瑛听到小太监来回报，对着盘腿坐在炕上喝茶的恭亲王说道，“地山被皇上训斥了。”
    地山是崇厚的字，宝鋆一个翻身起来，“是万岁爷发的话？”李鸿藻停下了嘴里的话，扭过头看着这边，“说是太后让万岁爷说话，万岁爷对着地山一顿训斥，这会子，正灰头土脸的出宫去了。”
    李鸿藻看了贾桢一眼，只见贾桢面带微笑，李鸿藻的眼中露出了难以察觉的精光，微微点头，随即和贾桢继续闲聊起来。
    宝鋆放下手里的水烟袋，“这倒是奇了，这太后垂帘，皇上是从来没有发话过的，如今倒是太阳从西边出来了。”
    “可不是太阳从西边出来嘛，”曹毓瑛笑道，民间谚语就有太阳西边出之语，形容如今的同治皇帝是从西边的这位叶赫那拉氏太后生育的。

 第692章 一马当先（八）

    曹毓瑛继续说道，“这虽然是玩笑话，可太后让皇上说的，想必这两宫的意思是一样的，崇厚，怕是不妙。”
    文祥摇摇头，“太后不会轻易动崇厚，他到天津不过两三年的时间，可做的事儿不算少，铁路的事儿也是深的太后嘉许，只是他确实是骨头软了一点，这俄罗斯人讹诈一番，他居然就退了，可见想必是以前富贵日子过惯了。”盐商富甲天下，盐道更是一等一的油水岗位，故此文祥有此一说。
    “这只怕也是托词，”曹毓瑛笑道，“不过地山他既然这么说，想必也是对着洋人有了敬畏之心，这慈不掌兵，巡抚素来是要镇压地方的，特别是天津这洋人极多的地方，教堂，使馆，商行如此之多，若是失了威风，如何镇抚一地，巡抚以后就是要总督了，地山软弱一点，日后总是不宜掌兵了。”在中枢就是可以如此指点江山，一言决定下面这些封疆大吏，地方诸侯的命运，虽然曹毓瑛的本官也不过是正二品的工部尚书，可入直军机，就是能决定同在二品的巡抚命运，这也就是如今的军机大臣被视之为宰相的缘故，谁都是眼睁睁的盯着要进军机处，就比如贾帧和周祖培，贾帧入了军机，纵使权柄不甚多，但是相比较文华殿大学士的周祖培，威风赫赫起止百里之遥，可如今军机处都是被恭亲王捏着，如今已经同治七年了，可军机处来来去去就是那几个人，死了李棠阶桂良沈兆霖，走了沈葆桢，别的人竟然是纹丝不动，不是恭亲王的人根本就别想着进军机处，旧年交通部的铁路差事办的不错，太后提了提让穆扬阿入直军机，还是给恭亲王挡了回去，太后暂时也就罢了，这也是恭亲王被朝中之人诟病的原因，除了你的人，别的人就不能进军机了？
    崇厚的性子软了些，曹毓瑛说的是实话。恭亲王点点头，“原本想着过几年让他来兵部，或者去神机营当差，如今看来，性子软了些，怕是兵事不能做，总理衙门的事儿也不好当差，毕竟对着洋人，若是软了，岂不是大丢天朝的脸面？”
    贾帧笑道，“我瞧着郭嵩焘就是很好，听说在英国和洋人们相处的极为融洽。不卑不亢，热情大方，英国人似乎对着他极为满意。”
    李鸿藻冷哼一声，“听说郭嵩焘在英国穿西洋服饰，见洋人均用西洋礼节，且听到英国国歌，必站起以表示恭敬，这样的人华夷不分，混乱纲纪，大丢天朝颜面，如何算得上好？使节外出，苏武是第一个榜样，昔日出使大漠，十八年不改中原服饰，这才是使节的风骨，这郭嵩焘一去英国，就换了祖宗不成？实在是滑天下之大稽，都察院已经有人要准备参他了，王爷您也要有个主意才是！”
    宝鋆微微皱眉，正欲反唇相讥，曹毓瑛连忙打圆场，“入乡随俗是必然的嘛，砚斋公何须动怒，郭嵩焘若是失了本分，有司自然会处置，”曹毓瑛看看值房里的西洋钟，“时候差不多了，咱们也该准备准备，要叫起了。”

 第693章 一马当先（九）

    李鸿藻还想着说什么，看见恭亲王也起身整理朝服，却也忍耐下来，悄无声息冷哼一声，暂时抛下此事，贾帧笑眯眯得看着众人，不发一言，宝鋆扶起文祥，这个冬天文祥的膝盖不小心摔伤了，行动有些不便，宝鋆悄悄得在文祥耳边说道，“这个完颜地山，挡了皇上的财路，被训斥了，真是活该。”一副幸灾乐祸的样子，文祥摇摇头，“怕也有别的事儿，只怕，”文祥看着恭亲王起身出去的背影，“从此朝廷多事了。”
    “太后和王爷虽然和睦，可毕竟，朝廷的位置就这么些，”宝鋆也是明白，“到这个时候，在其位，就要争其权了。”
    “崇厚是咱们保举的，想必太后不能轻易撤换，难不成，”文祥抖了抖马蹄袖，“叫谁去？太后夹带里可没多少人。”
    一行人排好顺序，由恭亲王带着，排成两排肃穆得走到了养心殿，刚好李鸿章走了出来，见到恭亲王又连忙鞠躬——这时候在御前，不宜大礼参拜，“议政王。”
    “见过太后了？”恭亲王脸上淡淡的，“太后怎么说？”
    “太后问了问上海的事儿，又交代了一些差事，微臣也启奏了要在上海建橡胶厂的事儿，太后准了，由内务府出资六成，上海巡抚衙门主持。”
    “这倒罢了，只是小道，”恭亲王看了看李鸿章，只见李鸿章微微低头，背脊倒是挺得笔直，“听说你的淮军旧部在上海与民争利，整垮了好几家银号，论理本王也不会理会这些小事，可这银号倒了，里头存钱的人闹了起来，这可不是小事了，一不小心就会激起民变的。”
    宝鋆眯着眼看着李鸿章，军机大臣神色各异，李鸿章微微皱眉，正欲说些什么，那厢惇亲王窜了出来，一把拉住李鸿章，“走，天香楼有上号的鱼唇烩熊掌，本王要你这个大财主做东请客！”拉了一把李鸿章，见李鸿章不动，又似乎才发现恭亲王等一行军机大臣，哈哈一笑，“六弟，太后在里面等着你们呢，怎么还不进去？我知道你们军机处事多繁忙，这熊掌，我就不招呼你们去了。”
    恭亲王喊了一声五哥，随即无奈得摇摇头，“在养心殿五哥还是谨慎些，罢了，”恭亲王看着李鸿章，“你自己个注意着别走了大褶子。”随即越过两人，就到了正殿前头，小太监连忙打开遮风的厚布帘子，几个人进了正殿，跨步进了东暖阁，众人连忙跪下，只有恭亲王微微鞠躬，算是行礼毕了。
    李鸿章转头见恭亲王等人进殿，朝着惇亲王感激得说道，“多谢王爷解围，微臣十分感激。”
    “没事儿，谁叫你是本王的财神爷呢？本王不得不小心谨慎照顾好你，这大内里头，可不是你一个巡抚玩得转的，”李鸿章想起刚刚觐见的场景，心里十分赞成这话，默默点了点头，“行了，本王还要在御前伺候，你自己个出去就成，那熊掌，等着过了年，再等你的东道！”
    李鸿章应下，随即在小太监的带领下走出了养心殿，在长长的宫墙之下走了几步，身后连忙又追上了一个跑的气喘吁吁的小太监，“李大人留步，安公公要见大人一面。”
    安德海也疾步从养心殿出来，朝着李鸿章行了个千礼，“哎哟，安兄弟你这是怎么，咱们哥两还闹这个虚礼作甚，快快起来。”安德海也只是作势，见到李鸿章客气，心里也是极为妥帖，“李大人，”安德海看了看那边上的两个小太监，小太监十分识趣，就往后退了十几步，“今个来，太后刚才又想起一件重要的事儿，要奴才悄悄得吩咐您，”安德海在李鸿章耳边说了几句话，李鸿章身子一震，连忙称是，安德海又说：“此外，奴才自己也有点小事，要托付李大人。”又细细把自己个的事儿说了，李鸿章脸上露出惊讶之色，却也没说什么，只是应了下来。
    李鸿章出了紫禁城，一辆气派的西洋马车已经在外头等候多时，上了马车，李鸿章许久不说话，等到马车辚辚，过了东交民巷的时候，李鸿章这才睁开眼，“玉山，你觉得，太后知道了没有是我弄的彭玉麟？”
    “西征主帅的人选不宜再拖了，”太后利落的声音响起，“本宫意属浙闽总督左宗棠调任新疆总督，钦差大臣，军机处以为如何？”

 第694章 神女无意（一）

    车子沉稳得朝着安徽会馆而去，周馥听到李鸿章一问，神色微变，露出了凝重之色，“大人为何有此一说？难不成，这事儿太后知道了？”
    李鸿章缓缓摇头，“我不知道，太后的意思说的含糊，只是要我既要安分当差，又要博采众家之长，推陈出新，做好上海这个样板化省份洋务的事儿，别的事儿，倒是不用多管了，这话的意思，我听着就有些心惊了。”
    周馥还在思索，李鸿章继续说道，“刚才问了安德海，说是曾国荃答对，太后说了一句，说什么右都御史的衔可以风闻奏事，无都察院职位的不可如此，这话的意思，也是有在警告朝臣不可风闻奏事，免得自己的差事耽误了。”
    “太后的话大有深意，”周馥点点头，“所幸大人和宫中的安太监相处甚好，如此宫中有了耳目，日后行事就可以有的放矢了，大人可要知道，宫中有风，这宫外才会下雨。”
    “是这个理，出养心殿的时候，恭亲王还准备敲打我，”李鸿章冷哼一声，“什么淮军旧部与民争利，这些许银号的事儿，能钻入这个总理阴阳的议政王耳朵里？想必是有人在耳边吹风，恭亲王借着这个机会要敲打敲打我而已。”
    “大人的身上已经贴了太后的标签，这恭亲王自然要想着好好敲打大人一番，免得大人太偏向储秀宫，”周馥说道，“去年上海一省的税收已经堪堪比得上两江三省之数，更别说在全国里头，更是头名状元，浙闽哪里也就是靠着宁波府和福州府才能和我们比较，可他们也是两省之地才有如此和我上海匹敌，太后的眼界精准，知道上海竟能如此昌盛，起初将上海指给大人我还以为是太后苛待功臣，如今看来是我想左了，大人主政上海八年，从无到有，从一个小小的上海道到如今富甲天下，这可都是大人的功劳啊，如今这市面上都已经有了俗语，‘不到京师，不知官小，不到上海，不知钱少’可见上海富裕。”
    “这倒是罢了，”李鸿章微微一笑，“只是你也知道，如今虽然赚了许多钱，可到底是手中无兵，我原本就是靠着太后起家的，太后要钱给钱，要人给钱，要官给官，又让我以编修一职外出办团练，几年之间就到了这封疆大吏的位置上，有这样知遇之恩，我自然是感恩戴德，所以太后要淮军献上去，我自然没有二话，就献了上去，可这十二镇却是被僧王折腾了一大半，水师又不在咱们这里，旧年彭雪琴在上海训练，那赫赫威风，我这眼馋的呀，心里想着念着就要执掌北洋水师才是，所以借着旧日和威海道的关系，一石二鸟，让太后以为是我那师傅曾国藩的手笔，既让太后厌恶了曾家插手北洋之事，又可以趁机免了彭雪琴的水师提督，如今我才有可能去执掌着这大清第一水师，可如今倒是好，洪宣娇不翼而飞，凭空失了踪影。”

 第695章 神女无意（二）

    “我久居京师，倒是替大人打探了不少东西，”周馥说道，“大人可曾知道黏杆处？”
    李鸿章挑眉，“这是雍正爷摆弄出来的东西，为的是刺探群臣隐私，民间倒是流传着什么血滴子的消息，不过我想想这是假的，自然，黏杆处类似前明东西厂，这必然是跑不了的，怎么？京中？居然又有黏杆处了？是太后的手段？”这可不是小事！
    “听说大内里头掌仪司宣礼处的太监越发多了起来，先帝最得用的大太监德龄整日就是在宣礼处，这掌仪司宣礼处原本就是在的，只是这德龄将宣礼处的太监弄的多了起来，而且虽然极为隐蔽，可这四九城，那里是藏得住消息的地方，这宣礼处的人员频繁活动，不日之前，”周馥压低了嗓子说道，“就在兵科给事中去威海调查之前，就有一拨太监从山东回来。”
    “你的意思是？”
    “大人以为，这洪宣娇若不是被彭雪琴悄悄弄死，还能在哪里？”
    李鸿章默默，“那我的小动作，太后自然就洞若观火了，洪宣娇一入太后之手，仿佛就如洪天福在京中居住一番，彭雪琴就犹如石达开等人一样，死心塌地得跟着皇太后了。”
    “这事儿是小，料想太后知道也无妨，毕竟是彭玉麟自己个手脚不干净，被大人抓住了痛处，再者，彭玉麟跟着左宗棠一起去南洋耀武扬威，不经军机处，恭亲王原本就是恶了彭玉麟，虽然拿左宗棠不敢如何，如今彭玉麟东窗事发，恭亲王作壁上观，也是寻常，大帅神机妙算，曾国荃果然跳了出来，只不过被谁搅了局，如今突然改口，不然此时，他怕是已经去职了，再也坐不住这个湖南巡抚。”
    “可这东西厂一出，怕是朝中又要人人自危了，”李鸿章颇为担心，“东西厂也就罢了，说实话，倒是也要这样的人来监察内外，可又是在太监手里，稍有不慎，必然有类似甘露之乱再现，怎地，军机处也没个说法？恭亲王纵使大度，底下的人必然是不肯的。”
    “大概也是宣礼处恶名还不彰罢了，”周馥说道，“如今也没做成什么事儿，估摸着是太后觉得对外朝的事儿不清楚，所以要打探消息。”
    “若是如此，便是罢了，”李鸿章点点头，“罢了，北洋水师去不得，可按照左宗棠的折子，这南洋水师一时半会也是建不起来，太后宣召左宗棠入京，我就知道，这西征主帅必然是轮不到我头上来，我未免也太年轻了些，我那个老师么，朝中也不会再给这个让他建功立业的机会了，若是再平定了新疆，只怕要封王了，那时候朝廷又如何自处？哎，罢了，”李鸿章意气萧索，“就继续呆在上海罢了。”
    “大人不可妄自菲薄，大人和左宗棠，还有曾督都是兴起于洪杨之乱，那时候曾督虽然是兵部侍郎也已经回乡守制，左宗棠不过是一介幕僚而已，而且大人更是参加过八里桥之战，这内战外战都是了得，那左宗棠不过是年长些罢了，怎么地就比不上他，”周馥鼓励道，“爵位且不说，大人也是工部尚书的加衔，这在巡抚里头也是头一份，怕是过了年，洋务的差事一摆，就是立马加封大学士，也不是说笑的话。”
    “就借你的吉言了，”李鸿章笑道，“如今这在上海也呆了八九年，再待下去，怕是举朝非议了，大家都眼红那里头的花销呢，看来只能是等着再干几年，就要挪位置了。”
    “若是左宗棠要去新疆，这浙闽总督的位置又是空了出来，”周馥捻须笑道，“大人可有意乎？浙闽的位置搞洋务可又是好些，且左宗棠念念不忘的南洋水师，也是预备放在福州，若是入主浙闽，凭着大人和太后的关系，机遇好的话，水师可一夜而成，而且浙闽还有台湾岛，这可是天然的屏障，威压南洋，剑指日本，都是极好的。”
    李鸿章摇摇头，“浙闽总督乃是如今极为显赫的位置，两广总督干的不好，两广的位置渐渐被浙闽和上海赶上了，这浙闽总督的位置，仅仅在两江和直隶总督之下，我若是升任总督，必然也不会在浙闽任职，且不说这浙闽都是左宗棠的人，我去了一时间难以施展，就说恭亲王坐下那么多人，怎么能就便宜了我？还有我那老师，麾下的功臣也算是不少！”
    “而且这总督一职，设立之初，只是为了方便跨省剿匪，统领武装而已，哪里比得上一省巡抚，统辖布政使、按察使、总兵等职务，实实在在的一省头脑。总督不可越过巡抚来干涉本省政务，这是惯例。”李鸿章说道，“如今也只有左宗棠这个老顽固不怕人说闲话，直接插手浙闽事务，那福建巡抚倒也罢了这浙江巡抚实在是苦恼不堪，上折子弹劾无用，也只好常日住在金华，免得在杭州和左宗棠大眼瞪小眼，惹一肚子气。所以啊，这浙闽总督一职，犹如鸡肋，得失倒是不必太在意。”李鸿章说道，
    “上海虽好，可毕竟小了点，任凭他钱多了去，也有弊端，若是寇再从海上来，大人以为，就靠着上海那里毫无山林的弹丸之地，可以抵挡几日？”周馥笑道，李鸿章神色肃然，“大人手里没有了精兵，上海弹指间就能倾覆，到时候这个失土之罪，可不是闹着玩的。”
    “再者国朝历代以来，汉臣要想入直军机，必要先馆阁之职，历任地方督抚再入六部，担任尚书，然后再入军机，本朝除了那些从龙反正的功臣之外，贾帧、李鸿藻无不如此。大人若是想要入军机，成为中枢人物，这转任，是必不可少的。再者大人且不说去那里，若是让开了上海巡抚的位置，他们只有高兴的份，如今这天下，还有比上海油水更多的地方了吗？”

 第696章 神女无意（三）

    “你的意思，让本座去争这个浙闽巡抚的位置？”
    “历代以来，未有坐镇一地十数年而不动者，大人的时日虽长，可和曾督左督比较之，又算不得什么了，今年已经到了年关，越了新年，想必督抚就要有大动作，不可能如同平息叛乱之时，一直担任某职，到时候调任的时候就是大人的机会了，那时候，能不能去浙闽，就看大人的了。”
    李鸿章捻须沉思，“这倒是要未雨绸缪起来了，也不是说必要去浙闽，只是若是调任，自然要去好的地方，若是去四川云贵或者陕甘，未免有些失意，自然要去好的地方，你说的极是，到底要准备起来。”李鸿章一挑眉毛，“去左宗棠的府上，这会子怕是旨意就要到了。虽然昔日他怪我在嘉兴与他争功，可我亲自去，想必他也不会给我脸子看。”
    左宗棠并没有住在湖广会馆，而是住在南城的报国寺里面，到了山门，主持连忙迎了出来，引到禅房，左宗棠也已经在台阶上迎接，两人各分主宾坐下，小沙弥奉上了茶，正寒暄没几句，军机处发出来的旨意就到了，就算是李鸿章有所准备，听到这旨意未免也有些吓一大跳，“任钦差大臣，总管西征军务，任新疆总督，兼管陕甘两省军务，加理藩院尚书衔，统领西北诸藩。”这不仅是免了陕甘总督的职务，将新疆、甘肃、西安三省军政务统统交付给左宗棠，而且有了理藩院尚书的钦差大臣总督，更是对着那些藩属打杀随意，中枢下的决心实在是无比坚定，且拿出了天大的筹码，不惜一切代价，一定要将阿古柏消灭干净了。况且没说免去左宗棠浙闽总督的职务，这一关节，不得不体察深刻啊……李鸿章心里震惊，脸上却是露出了一副极为欢喜的表情，待到传旨的军机章京离开，李鸿章笑着拱手，“恭喜大人，贺喜大人，朝廷如此器重大人，大人此番前去必然是马到功成。”
    左宗棠哈哈一笑，右手一让，请李鸿章坐下，“少荃说笑了，这倚重是倚重，可若是老哥哥我还拿不下阿古柏，这爬的高，跌的就重啊。”
    “季高兄久在军旅，这知兵善兵自然不必说，况且火器火枪也颇为熟悉，这十二镇原本就是咱们几家凑起来的，季高兄不比僧王，只要一到，自然就心悦诚服，犹如臂指了。”李鸿章笑道，“小弟没有什么可以恭贺季高兄大喜的，只有将上海军械厂出产的火枪三千只，火炮二十门，尽数交给季高兄，以作季高兄升迁之贺礼。”
    “如此多谢了。”左宗棠大喜，“我这去新疆别的倒是不怕，就怕这火枪火炮损耗太多，不宜补充，少荃兄弟如此厚礼，我倒是却之不恭，要笑纳啦。如今我去了新疆，浙闽总督的位置太后没说，可必然也要空出来了，老弟久在上海，原本就是邻居，我意保举少荃你为浙督，你意下如何？”

 第697章 神女无意（四）

    李鸿章连忙站起来，“大兄说的什么话，我这末学后进，承蒙太后青眼，简拔蓬草之中，担任上海巡抚已经是邀天之幸，那里还敢一跃成为浙闽总督，就是季高看重老弟我，我也是愧不敢当的。”
    “哎，事在人为，圣旨虽然没有说要我卸任浙闽总督一职，可到底也不能这样兼任着，天南海北的，怎么兼顾得到？”左宗棠笑道，“老弟若是有意，不如直说，年后我出京必然还要朝见的，到时候老夫这个前任举荐你，想必太后和恭王也能卖几个面子给老夫。”
    李鸿章还是谦虚不已，直说担当不上，左宗棠又再三劝说，“洋务之事，就连曾国藩在两江也不如我们这三省，如今我去位，若是交给别人，我必然是不放心，就怕搞砸了这大好前景，你是熟练洋务的，熟门熟路，上海地方小，浙闽两省之地够你施展才能的，你在上海已经够久了，接下来也要挪动一番。还有，”左宗棠推心置腹，“这南洋水师虽然未建立，可日后必然要建的，这南洋水师自然要放在浙闽才好，我已经在福州设立轮船制造厂，这未雨绸缪，循序渐进，慢慢做起来的事儿，我不在，就怕有些人弄坏了，思来想去，还是托付给你才是，”李鸿章还欲说什么，左宗棠一摆手，“别告诉我少荃老弟你不想要再建一只水师！”
    等到李鸿章离去，后头屏风转了一个人出来，对着面带微笑的左宗棠说道，“大帅，你以为这李合肥想来浙闽吗？”
    “他为什么不想来？”左宗棠淡淡得说道，“在上海不过是巡抚，到了浙闽就是总督！浙闽如今如何，谁不知道？就算上海再有钱，那弹丸之地，也施展不开，”左宗棠摊开了圣旨随意看了几眼，“再者，穆扬阿已经去位，上海他盘踞了如此多年，也是应该挪挪位子，让别人沾沾油水了。”
    “上海巡抚升任浙闽总督，只怕是超擢，朝野会议论啊。”说话的是左宗棠的幕僚杨昌睿。
    左宗棠笑嘻嘻得说道，“我只管举荐，那里管的上朝野议论，李合肥是太后的心腹，我这样举荐，最后不管成不成，太后都要承我的情，再者，你以为我刚才说的话，是假话不成？搞洋务，地方上就看着我们这几个地方，两江、浙闽、上海、天津！若是我这辛苦数年的基业都给官文那种老小子折腾，那还不如请李鸿章来做，李鸿章这人是有私心，也能干！”左宗棠尽显大度风范，“浙闽能够兴旺发达，他这点私心，谁也不会计较。”
    “大帅实在是吾辈的楷模啊。”杨昌睿说道。
    “这不过是搂草打兔子，福州船政的事儿，我也有了亲自料理的人选，如今看在我去这西北不毛之地的份上，想必不会有人反驳我，李鸿章去，如虎添翼，去不了，也不至于走了大褶子，我心里有数，”左宗棠笑眯眯的说道，“石泉，”石泉是杨昌睿的字，“你的文字是最好的，给我拟一道推荐福建巡抚并福州制船大臣的折子，再给我起草一个折子，这个可要好好写，用些心思。”
    “是，”杨昌睿问道，“这折子要说什么？”
    左宗棠眼中露出狡黠的神色，“本朝以来，督抚均在本地任职太久，最长者已经有十数年之久，如此以来，地方成为一言堂，朝廷政令难以下达，盘踞地方的督抚根深蒂固，且任人唯亲，日久下去，必然有圣祖朝三藩叛乱之祸，且如今诸多督抚之权柄，远远胜过当年的吴三桂，如此以来，三藩之乱又要重演，为国朝鼎盛之计，为保全忠臣之心，请朝廷调任在一职已久的督抚大人，”杨昌睿脸上原本是露出惊奇之色，随即了然，“轮换京官和地方督抚，以便地方熟悉朝中法度条令，朝中知晓地方情景。”
    “妙啊妙啊，”杨昌睿抚掌感叹道，“大帅的手段，学生真是佩服急了，这一心为国，道理说的透彻，没人敢说大帅有私心，再者怕也是中了太后和军机处的下怀！如此以来，督抚大洗盘，想必是势在必行了。”
    “谁说我没私心？”左宗棠哈哈大笑，“金陵那位可是任两江总督最久了，他是应该挪挪位子，可挪了位置，那还能去那里？我不管这个，反正我去了新疆那破地方，还能让他在金陵喝着茶看我吃沙子呢？我没的好，还能让他好了？”

 第698章 神女无意（五）

    咸丰七年正月初三，外命妇及其亲贵子弟入宫朝见两宫太后，这一日，在养心殿的皇帝也早早的起来，穿戴的整整齐齐，原本就在新年之中，皇帝穿了一身玄色大毛四团龙补服，里面衬着明黄色的朝服，原本陈胜文还给皇帝戴了一挂东珠间着翡翠的朝珠，皇帝摆摆手，“拿那副珊瑚的来。”管着衣帽的小太监连忙从柜子里头取了一副南海珊瑚制成的朝珠出来，陈胜文接过，给皇帝戴了起来，那珊瑚鲜红如血，衬着玄色的朝服，分外好看，陈胜文连忙恭维道：“万岁爷的眼光就是和我们这些奴才不一样，这珊瑚的颜色喜庆耀眼，就在这正月里头用是最好不过了，衬着万岁爷是龙马精神，分外英武啊。”
    小太监们都是连忙附和，同治皇帝看了看西洋落地西番莲紫檀木水银镜子，里头的自己确实是精神抖擞，亲自戴上了红色的帽子，看了看，十分满意，哈哈一笑，“今个是外头那些宗亲们进宫朝见皇额娘和额娘的好日子，我这东道，总不能落在载澄那小子身后，被人看了笑话，正月里头，总要穿着喜气些，好了，陈胜文，这会子，皇额娘在那里？”
    “在储秀宫，等会就要起驾去钟萃宫，”储秀宫时常有内务府官员往来，恭亲王都去了好几次，毕竟如今慈禧太后垂帘听政，储秀宫也等于半个养心殿了，所以怕到时候朝臣又要禀告，这些入宫的年轻男女失了礼数，冲撞了不好，所以把今日朝见的地点放在了钟萃宫，“皇太后说了，不必万岁爷前去伺候，先去钟萃宫等就是了。”
    “也好，载澄呢？”同治皇帝高声叫道，西暖阁外头响起了载澄响亮的应答声，“奴才在！”
    “快滚进来！”同治皇帝笑骂道，穿着郡王服饰的载澄笑嘻嘻的走进来，散漫得打了个千，“万岁爷吉祥，今个是大年初三，奴才给您拜年了。”
    “起来吧，”同治皇帝坐到了酸梨木小方桌前面，上头就已经摆好了今日的早膳，原本御膳房每日的早膳都是弄了许多锅子，油腻腻的，但慈禧太后十分不喜欢，特别安排自己的小厨房每日要进献各式粥品，糕点，小菜，吃的清淡，宫中人也一应效仿，因此，皇帝的早膳是粥两份，红豆黑糖粥，百合莲子碧粳米粥，饽饽四品，金丝奶香卷，枣泥山药糕，葱油鱼翅小笼包和百色蒸糖酪酥，咸菜四样，胭脂鹅脯，如意塔菜，什锦菜，金钩万年青，面两份，龙须挂面，荠菜拌面，一罐热腾腾的豆浆，还有冬枣、腌梨两盘，皇帝坐下，小太监连忙布菜，载澄笑眯眯得说道，“这正月里头的，还要奴才进宫伺候，皇上怎么说，也该大大得给一个红包才是。”
    同治皇帝看了看殿内的众人，“今天你伺候的好了，这红包还怕没有？金州的金沙给你一袋子都不在话下，没吃饭吧？一起用些，”同治皇帝悄悄得笑道，“等下有着你忙的。”

 第699章 神女无意（六）

    载澄朝着同治皇帝眨眨眼睛，一脸不怀好意得站了起来，坐在同治皇帝的身边，也不忌惮，呼呼用了稀饭起来，又大呼小叫，让小太监给自己夹菜，陈胜文微微皱眉，不多会，同治皇帝用完了早膳，“桂祥呢。”
    “他已经去钟萃宫前头的承乾宫看看地方了，”载澄咽下了一个鱼翅包子，也放下筷子，御前吃饭，向来是皇帝放下筷子，臣子就要停嘴的，载澄虽然和同治皇帝言笑无忌，可也不敢不守规矩，笑道，“万岁爷的这个舅舅，到底是最忠心的。”
    同治皇帝长吁一口气，神色之中有着忐忑又有蠢蠢欲动的样子，“自然，他是朕的亲舅舅，不对着朕好，对谁好？吃饱了吗？吃饱了就出发。”
    陈胜文连忙招呼上引导的仪仗，同治皇帝走出了西暖阁，到了养心殿外，因是雪后初融最冷的时候儿，陈胜文又连忙请皇帝披上貂皮，皇帝摆摆手，上了轿辇，“不冷，就去钟萃宫。”
    “起驾钟萃宫！”
    一行人浩浩荡荡从乾清宫前面的金水河走过，经过景仁宫、承乾宫到了慈安太后所居的钟萃宫，皇帝就着陈胜文的手跳了下来，大步走进钟萃宫，宫女太监纷纷行礼，皇帝也不管不顾，径直走进了正殿，正殿外头已经是乌压压的一堆人在了，见到皇帝，莺莺燕燕跪了一地，“皇上万福金安。”
    同治皇帝笑眯眯扫视一圈，可是满殿珠光宝气云鬓花颜看花了自己的眼，没看到自己想看的那个人，也就摆摆手，“免礼，请起吧。”转过身，朝着坐在宝座上的慈安太后打千行礼，“儿子给额娘行礼。”
    慈安太后笑眯眯得点点头，“快起来吧，这会子冷冷的，倒是难为你过来了。”皇帝又朝着丽贵妃、云贵妃行礼，皇帝的启蒙骑射还是云贵妃教的，云贵妃看着皇帝矫健的样子，分外欣慰，“皇帝虽然要练习骑射，可也别累坏了身子。”
    “是，云娘娘的话儿臣听下了。”同治皇帝笑吟吟得点头，跨步坐到了慈安太后的宝座上，靠着东边的正位上还有一个宝座空着，这是预备给慈禧太后的位置。两位贵妃都是坐在丹陛之下。慈安太后一把抓住皇帝的手，就怕他冷坏了，又连忙叫梅馨把热热的茶拿上来，皇帝有些不适应，扭捏着身子，“额娘，儿子不冷。”
    “哎哟，太后娘娘，”丽贵妃捏着帕子笑道，“这会子这么多佳丽在眼前，您怎么还把咱们皇上当孩子看呢？”
    慈安太后恍然大悟，“是了是了，是我老糊涂了，”慈安太后笑道，“也是你丽妹妹，有了荣安公主，才知道这儿女都长大了，”又吩咐梅馨，“大家伙给皇帝行个大礼。”
    于是满殿的少男少女又跪下给皇帝行了跪拜大礼，同治皇帝坐直了身子，右手虚扶，笑道，“请起，不少人是今个第一次见面，朕已经叫人备下了薄礼，大家拿着回去赏人吧。”

 第700章 神女无意（七）

    丽贵妃这会子早就在看那些英气勃勃的少年们，心里暗暗盘算不已，无暇说话，于是也只好叫云贵妃一一介绍，这个是那个国公家的千金，都统之女，云贵妃介绍了几个，不耐烦起来，对着慈安太后说道，“咱们这些老家伙在，怕是拘了他们，何不让皇上和他们自己认识也就是了，年轻人热热闹闹的，在一块方便些。”
    丽贵妃早就看中了几家合适的年轻人，正准备再好好相看一番，大家都在正殿平息静气恭恭敬敬的，大气也不敢多出一口，能看出什么鬼来，也连忙附和，慈安太后说道，“妹妹们说的不错，只是太后娘娘还未曾来，倒是不方便叫他们散了，免得太后要召见时候慌慌张张的，不成样子。”慈安太后说的有理，云贵妃正欲继续介绍，这时候慈禧太后宫里的太监小夏子排开众人跪下请安行礼，“启禀太后，贵妃娘娘，皇上，太后在养心殿召集军机，怕是不得空来了，叫奴才来传旨，请太后娘娘做主便是，赐宴或者逛逛御花园都可。”
    云贵妃长长舒了一大口气，丽贵妃捂住嘴巴窃笑，皇帝点点头，神情也松快了起来，“这会子是什么事儿？才是正月，又见军机了？”
    “西北的战事有变，五百里加急送来，故此太后娘娘又请军机大臣去养心殿，”小夏子回道，“还说请皇上在这边就是，不必过去。”
    “知道了，你退下吧。”同治皇帝点点头，于是慈安太后便说道，“那大家伙就先歇息一会，等会让皇帝带你们去逛逛便是。”慈安太后起身，问丽贵妃云贵妃：“本宫要去更衣，你们要一起来吗？”
    “不了太后娘娘，”丽贵妃摇着头，耳朵上的赤金红宝石耳坠摇摇晃晃的，在阳光下分外耀眼，“荣安那孩子还没来，不知道怎么回事，我打发小太监去叫过来。就在这等着罢了。”
    云贵妃也说不去，要去养心殿看看，有没有西北来的消息，于是云贵妃起身，大家又是连忙送云贵妃，闹闹吵吵一番云贵妃出了钟萃门，上了轿辇，这才发现，没瞧见冯婉贞，“咦，冯县君今个没入宫？”云贵妃问钟萃宫掌事太监冯福山。
    “入宫了的，只是这会子不知道去了哪，横竖在宫里头，云贵妃可是要召见她？”
    云贵妃摇摇头，“不用了，哎，这样的冤孽，我见她作甚，”打定主意就要等着自己弟弟西征平安归来，就算是弟弟再不肯，也必须要让冯婉贞入武家的门，不然这样流言蜚语下去，别说自己，两宫太后的威信都要受到侵害了。
    一时间众人都在正殿等候，慈安太后叫人上茶上糕点水果。皇帝就跟着慈安太后进了起居的内殿，慈安太后拿了热毛巾敷脸，皇帝则是歪歪得斜在坑上，梅馨见皇帝有些心神不宁坐立不安的样子，连忙叫了一声，“桂莲，把茶拿上来。”

 第701章 神女无意（八）

    一声清脆脆的声音响起，穿着银灰色褂子的一个宫女弯着腰，把茶盘托着过了头，恭敬得从外头进来，因是在正月里头，宫女们许穿暗红色，那个宫女头上梳着两把刀，斜斜得插了一根松绿石的簪子，上面有几串米粒大的珍珠流苏管了下来，耳朵上是梅花花样的银耳坠，别的一点装饰都没有，低着头看不出什么样子，只是手长得白净，同治皇帝听着这个名字耳熟，一时间却是想不出来是谁，见到桂莲进来，把茶盏放在桌子上，靠近的时候皇帝闻到了几丝梅花香味，于是来了兴致，拿起茶盏，喝了一口，“桂莲？抬起头来？”
    梅馨正在帮着太后卸妆整理一副，一时间无暇顾及皇帝这边，低着头的桂莲不敢违背皇帝的意思，“是，”于是就抬起头来，皇帝看到就是之前自己在慈安太后这里看到过的小丫头，许多日未见，倒是出落的眉目清秀了，“之前还是小丫头，怎么现在都到内殿奉茶了？”同治皇帝笑道。
    “是太后娘娘体恤奴婢，这才让奴婢进内殿伺候的。”
    “恩，这茶不错，”同治皇帝喝了口茶，赞许道，“看来是个有心人。”
    桂莲早就已经低下头，听到皇帝称赞，连忙微微屈膝，福了一福，“万岁爷称赞，奴婢愧不敢当。”
    “话也说的通透，”同治皇帝放下盖碗，于是有一搭没一搭的和桂莲聊了起来，问是哪里人，读过书吗，家里还有兄弟姐妹不成？去了什么地方，听说桂莲从张家口来的，皇帝一时间又想到塞外风光，心里有着心事，就没有继续问，桂莲没听到皇帝吩咐，于是往后退了几步，转过身就准备出去，没曾想，载澄急匆匆都冲进来，险些没撞到桂莲的身上，桂莲哎哟一声，跌倒在地，同治皇帝微微皱眉，把盖碗重重放下，对着载澄喝道，“你这个杀才，急着去投胎吗？这么火急火燎的！”又对着桂莲柔声说道，“可曾摔疼了不成？”
    桂莲连忙起身，又福了一福，“奴婢无恙。”抬头偷偷看了皇帝一眼就退下了。
    载澄死命盯了盯桂莲的背影，看了看里头梳妆台前忙乎的慈安太后和梅馨二人，附在皇帝耳边说了几句话，原本懒洋洋的皇帝顿时来了兴致，“成了？”
    “是，就等着皇上过去呢。”载澄咬着牙轻轻得说道。
    皇帝腾地下了炕，穿过帘子，对着慈安说道，“额娘，皇额娘让我去养心殿一趟。”
    慈安太后诧异说道，“姐姐不是让你不必过去吗？怎么又要去了？”
    “许是军情紧急。”
    “那这边这么多人，怎么办？太后的意思要赐宴，皇帝你不在总不合适。”
    “无妨，”同治皇帝笑道，“那边用不了多少时候，儿子一会就能来。”
    同治皇帝于是带着载澄出了内殿，外头又连串得响起了贵女们的请安声，梅馨见内殿无人，对着慈安太后笑道，“万岁爷对着桂莲倒是不一般呢。”
    慈安太后放下了头上的累金丝点翠鸾凤步摇，“你盯着点，皇帝来的时候就让桂莲伺候，只一样，别走了大褶子！”
    “奴婢知道了。”

 第702章 襄王有梦（一）

    冯婉贞站在承乾宫的正殿里头已经有了小半个时辰，原本是不耐烦在钟粹宫应承，而且殿中人多用异样的眼光打量着自己，她虽然素来坦荡，但也忍不住面红如赤，一个眼错不见就悄悄地溜了出来，这会子带进宫的丫鬟还在里面盯着，方一走到永巷之上，惦记着御花园哪里积雪初融，想必景色必然不同往日，正准备趁着空闲去瞧瞧，没曾想一个小太监气喘吁吁得跑了上来，打千行礼：“县君叫奴才好找，给县君请安，养心殿传来话，请县君在承乾宫稍候太后的御驾，晚些一同去钟粹宫饮宴。”
    冯婉贞称是，看着那个小太监有些眼生，微微皱眉，“我从来没瞧见你，你在哪里当差的？”
    “小的是新到养心殿当差的，县君不认识也是寻常。”冯婉贞点点头，让小太监带路，到了承乾宫。
    进了承乾门，前院正殿即承乾宫，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽5个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，次、梢间槛墙、槛窗，双交四菱花扇门、窗。室内方砖墁地，天花彩绘双凤，正间内悬乾隆皇帝御题“德成柔顺”匾。殿前为宽敞的月台，月台两侧，有两株三人多高姿态清奇的树木，因是在冬日，不见树叶花朵，不知是什么花木，。东西有配殿曰贞顺斋、明德堂。承乾宫原本是云贵妃的居所，只是旧年承乾宫不小心走了水，西配殿有些损害，故此太后让云贵妃换到了咸福宫去住，离着太后也近点，故此承乾宫就空了下来，虽然已经修缮完毕，只是没人住着，到底缺了人气，冯婉贞进了正殿，竟然连盆火炭都没有，更别说是烧地龙了。所幸冯婉贞身子强健，不在意这些，更是心里有着心事，那个太监告别出去她都没理会，只是站在正殿的地上想着心事，冯婉贞今日穿着碧色鹤鹿同春海水江崖纹吉服，带了松绿石配粉红色碧玺的头面，整个人清冷之中，透着一副盎然的生机，不是绝色，但是别有清寒孤绝之姿。她自己虽然不在意，可身后悄无声息来的人，却是默默的看痴呆了。
    “县君。”
    。。。
    梅馨应下，“娘娘，是怕桂莲和万岁爷做出什么不妥当的事儿，娘娘放心，奴婢会好好提点着的。”
    慈安太后长叹一声，“我这也是未雨绸缪，虽然我瞧着是太后，可到底连养母都不算，只不过这几年我照拂的勤勉罢了。”梅馨连忙抬起头看了看有没有旁人，“更何况也有储秀宫那位亲生母亲在，她是正牌子的皇太后，我这个不过是她可怜我，才给我的太后位份，自然也不敢说和她较之长短，日后皇帝总要大婚，这皇后的位置，我是不能定的，但是安排几个让皇帝上心的可人儿伺候皇帝，想必谁也是不能多嘴的。”
    “娘娘为万岁爷计量的深远，万岁爷也孝敬太后娘娘，毕竟衣食住行都是娘娘照看的，储秀宫太后政事繁忙，别的事儿顾不太上。”

 第703章 襄王有梦（二）

    “皇帝是孝顺，往日里除了和军机处议事要坐着之外，都是和本宫相处的多，可光光有这孝顺也不顶用，咱们先帝爷也是孝顺康慈皇太后的，可到最后不是也抛开了。”
    “娘娘，康慈皇太后是还顾及着自己那亲生的儿子，所以这才最后晚年有些凄凉，可到底先帝爷还是给了她太后的位置的，”梅馨劝道，“娘娘您可是不偏私的。”
    说了这句，顿时觉得不妥，正欲跪下请罪，慈安太后叹了口气，“罢了，谁叫本宫没有生养呢，这是实话，所以我也不怕别人说什么闲话，这孝顺是一回事，咱们也要准备准备，乾隆爷的养母崇庆皇太后这一辈子都张罗着给乾隆爷物色妃子，这才母慈子孝，方得善终，实在乃大清第一得享荣福的太后，如今皇帝还没有大婚，为了先帝的例子，房里头也还没有放丫头伺候，”太后话里的意思是指咸丰皇帝纵欲自戕而逝的往事，“所以我也不能这么急着张罗，看到皇帝似乎对着桂莲有意思，你留意着就是，只是有一样，别叫人说是宫女儿不懂规矩，勾引皇帝！”
    “是，”梅馨称是，“只不过这桂莲是汉人，家里又是佃户，出身不高。”
    “康熙爷的良妃还是辛者库贱奴出身呢，无妨的，只要皇帝喜欢。”慈安太后摇摇头，“只是还有这冯婉贞……”
    “西边的还想着要把冯婉贞赐给万岁爷吗？也不看看冯婉贞比万岁爷大多少。”梅馨说道。
    “这事儿怕是不见得，”慈安太后微微思索，否定了梅馨的猜测，“皇帝原本就是西边儿亲生的，地位崇高，本不必像我这样战战兢兢，哎，梅馨啊，没有先帝的宠爱，若是没有皇帝的孝顺，本宫是什么都没了。”慈安太后声音里透着苦楚，梅馨连忙安慰，太后这才拭了泪珠，继续说道，“西边儿的垂帘听政这么多年，我别的不懂，只懂了一条，她素来是最讲究实惠的，不需什么虚名，所以也不怕我这个皇太后，冯婉贞若是跟着皇帝，按照皇帝的小性子，必然是倍加宠爱，难道还要成皇后或者皇贵妃？那可真是天下的笑话了！一个包衣出身倒也罢了，孝仪纯皇后也是包衣奴才出身，所谓英雄不论出身，这到没什么，可还和一个臣子搞得不清不楚，难道又要出一个董鄂妃吗？必然不会的。”
    “冯婉贞是西边的一手简拔起来的，为的是树个榜样，一心为国者，无论身份如何，无论男女，皆可封赏，她又对着武云迪痴心一片，不刚好赐给武云迪最为合适了？她那个丫鬟死了，也该重新找个人来拴住这个有才干的武将，冯婉贞是最佳的人选，这比留在皇帝身边好多了。”
    “可太后心里明镜似的，皇帝对着冯婉贞可是痴心一片呢。”
    “这天家，最不需要的就是痴心一片。”慈安太后说道，“当年在热河，先帝为什么迟迟不接西边的来行在，一是肃顺等人的谗言，二么，也是先帝心里存着疑影，怕皇后跋扈，居功自傲，这才不让皇后前来行在。先帝爷尚且如此，何况皇帝了。”
    “这往后可有风波了。”
    “你叫人看着冯婉贞，西边儿的看来是迟钝的很，如今都没瞧出来，”慈安太后把手里的玫瑰簪子放在梳妆台上无意识得敲着，上面红宝石雕就的花蕾微微颤动，“这事儿怕是不会没用。”
    “是。今个倒是来参见过，只是这会子已经出去，我叫了小顺子看着了。”
    说曹操曹操到，小顺子一溜烟的跑进来，打千行礼，“县君进了承乾宫，后脚万岁爷就进去了！”
    慈安太后悚然，“这是要干什么？”
    。。。。
    听到后头有人叫着自己，冯婉贞回过神，转过身子，看到微笑看着自己的同治皇帝，连忙半蹲下行礼，“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
    原本站在月台上的皇帝跨步进来，一手就朝前伸去，“请起。”冯婉贞一个后退，悄无声息得躲过了皇帝的手，皇帝微微尴尬，把双手缩进了袖子里，“县君今日穿着很是雅致。”
    “多谢皇上夸奖，臣妾愧不敢当，听闻是皇太后召见臣妾，”冯婉贞眼观鼻，鼻观心，“不知怎么是皇上来了。”
    皇帝有些惴惴，听到冯婉贞如此一问，咬了咬牙，抬起头，一双眼睛就直直盯着冯婉贞，“今个请县君来，朕有话对你说！”