《九种武器之追心锁》 第1章 美人如画，郎君何时与共枕 西城秋天的黄金菊，在夕阳的照耀下散发出诱人的芳香，如同西城宫殿那些高贵的美人，令天下男人垂涎三尺，黄昏下的菊田，一望无际，要不是绣女们婀娜多姿的在采菊，那就是一副与世隔绝的画卷。 菊是四君子之一，亦是西城的城花，是带来财富与快乐的商品。 美人如菊。 此时，西城的美人夺命西施正率秀女们在菊园里采菊，她香汗水淋淋，惹得围观的男子们，恨不得拿出汗巾为她擦拭，她太美了，比所有的秋菊都美，美得惊艳无比，美得令人窒息，美得让人们忘记了黑夜的到来。 一个美人，走到哪儿，都如天上的星闪，给人带来光明，带来希望。 秋如雪就是这样的美人，容惊天下的美人。 她到底有多美？ 西城的男人们不敢想，也容不得细想，想多了，命就没了，往往美人都是恶毒心肠，秋如雪如此，西城的美人们都如此。 容比西施音如莺，拳打脚踢何人许？ 诗人们想尽办法，要为秋如雪写一首惊世之诗，以歌颂她的容貌，不料，但凡写诗的都没了命，或中了剧毒，或出门被马车撞死，或上吊，或被自己的毛笔插死，这些人死得很夸张，他们写的诗自然也就灰飞烟灭，从此再无人敢为秋如雪写诗。 她穿如绣女，却比绣女美上千万倍，行走在菊园，抢走了黄金菊的风采。 “有什么好看的？” 一个二十出头的马夫挤进人群，闻着男人的汗臭味和菊花味，表达着不满，路被堵了，这一车酒要是在天黑前没有送到来福酒楼，胖来福就要扣工钱了，回去如何交差。当马夫看到一群女人在菊园里采菊时，擦了擦脸上的汗水，骂了一句：“长得漂亮就不吃饭了啊，这帮鸡婆，能不能别这么招摇，把路都堵了，老爷爷老奶奶要走路啊，闪开闪开，有什么好看的，一帮鸡婆。” 倘若只说一句鸡婆，或许马夫就没事，但他正义凛然的说了两句鸡婆，事情就来了。 一个护卫跳进人群，像老鹰拎小鸡般把马夫抓了起来，然后像抛棉花一样，在空中划了道弧线，足足有五六丈远，马夫重重地跌落菊花丛中。 宁在花下死，做鬼也风流。 当围观的男人们以为马夫必死无疑时，无数张同情无数张悲愤无数张鄙视的脸充满了好奇时，那个马夫竟然站了起来，一脸的土，像是土行孙，又丑又臭。 “你们还有没有王法，这么劳民伤财，堵了路，我的酒怎么送得到，送不到我就拿不到工钱，我九十岁的奶奶就没办法吃饭，她要是饿死了，我就成了不忠不孝的孙子了，我只不过发发牢骚说了个鸡婆，就动手打人，我要告状，我要到西城后那里告状。” 马夫数落着，像个八婆一样，手足舞蹈，惹得围观的男人们嘲笑万分。 “小子，赶紧跑吧，跑晚了命就没了。” “别当着我们赏花，快点滚开。” “没摔死你，倒得意了，谁叫你嘴巴不干净，人家都是美女，哪来的鸡婆，我看你才是个鸡婆。” “还告状，干脆把他抓起来得了，破坏了不少菊花吧，把姑娘们都给吓坏了。” “就是就是，这小子不是什么好人。” 马夫无言以对，用裤子擦干净脸上的泥土，走向那个护卫。而那个护卫，面带成功的喜悦，似乎在等着一个鸡蛋碰向他这大石头，似乎已经听到骨头断裂的声音，在这之前，他只是默默无闻的护卫，像个跟屁虫，今天终于有了抛头露面的机会，在万众瞩目之下，把那个侮辱秀女们的人渣教训了，现在，他就要把这人打得半死，然后得到奖赏，晚上找几个好兄弟喝几杯，再舒服的睡个大觉。 “住手——” 一声轻喝，似乎从天际传来，却又真真切切，让人听了全身酥软，任凭千斤之力都化为无形。 护卫纹丝不动，紧握拳头待命。 那是秋如雪的命令，就像山一样，容不得任何人违背。 马夫冲上去，脚下被菊花一绊，扑在了秋如雪的身上。 这个又脏又臭又愤怒又充满了无限力量的马夫，竟然做了一件让所有男人都想揍人的事。 秋如雪怔住了，这一切来得太快了，马夫本在三丈之外，像箭一般射过来，然后就—— 一张带着泥巴的嘴，一张刚骂鸡婆的嘴，吻在了美人的嘴唇上。 黄金菊挡住了这奇葩而惊艳的一幕。 倘若天下人知道秋如雪的初吻被一个无知的马夫夺走，多少人会彻夜无眠？ 秋如雪原本可以火冒三丈，一脚把马夫踢入云宵，但身为公主的丫环，身为西城的第二美人，她只能忍受着这无比恶心的侮辱，甚至用玉手轻轻地抚摸了一下马夫的脸，用那销魂的声音问道：“摔疼了吗？” 马夫愣了一下，急忙爬起来，撒腿就跑。 秋如雪又问：“跑什么啊，我又不吃人，你叫什么名字？” 马夫一边跑一边回答：“我是马帮的江玉喜。” 秋如雪站了起来，眼神里带着一缕仇恨，仍不失美人的风范，挥手叫来秀女们，收拾好菊花，准备回城，她享受着人们的尊重，享受着男人们羡慕的目光，享受着第二美人的称号，而那恶心的一幕，都将在夜里随着马帮被屠杀而消失。 回到宫里，秋如雪就计划着如何报复江玉喜和马帮，一开始是毁帮的计谋，然后又是棍棒教训，最后变成指责。她不由得问自己：“你是怎么了，一个马夫就夺走了你的初吻，你还选择原谅他，可我又能怎么样呢，难道我的命运，竟然是嫁给一个马夫，怎么会是这样呢，我虽是公主的丫环，可我是西城的第二美人，我可以挑选任何一个有权有势的公子嫁了……” 那个吻，是如此的奇妙。 美人的芳心，有一种莫名的冲动。 铜镜里，一张倾国倾城的脸蛋，被另一张懵懂的脸打量着，四目相视，是多么的熟悉，又是多么的陌生，看着看着，她不怀好意的笑了一笑。是那个从天上掉下来的吻，让她开始好奇男人，好奇男人和女人的生活，好奇整个世界。 只道是： 美人如画心如水，菊园怎解心中虑； 郎君若是有缘到，定把终生与相陪。 第2章 马夫如蚁，挥拳教训恶掌柜 脚步如风，马车如箭。 来福酒楼是西城最繁华的酒楼，是块铁招牌，从金来福的祖宗十八代起，就有了这家酒楼，一代接一代，一年接一代，据说已经有了上千年的历史。 西城的老百姓的梦想，是到来福酒楼吃上一顿饭，点上一只烤鸭。 金家祖传的烤鸭像金子一样贵。 车水马龙中，江玉喜把马车牵到后院门口，敲开了门，把马车牵进后院，开始搬着酒，伙计们忙着用酒，上前来帮忙。 来福酒楼只用西城玫瑰坊王道边酿的酒，王道边和马帮帮主风一笑是好友，但凡买酒的，都得马帮来运，来福酒楼有上好的马车，也只能闲得发霉生锈。 “快快快，上酒上酒，马帮是要坏我生意啊，来得这么慢，是谁送的货？” 一个浑厚的声音响了起来，如晴天霹雳。 江玉喜面带愁容，他怕这个声音，这个声音一响，工钱肯定要被扣。 果然，胖来福凶神恶煞地站在了马车前，挥动着那粗壮的手，发泄着他的不满：“扣钱扣钱扣钱。” 江玉喜道：“金老板，今天宫里在采菊，路上太堵，爽爽的天堂，堵车的西城巷，你不是不知道，我们当马夫的有多难，马还没吃料，我也还没吃饭，你要把工钱扣了，我回去怎么交待，我九十岁的奶奶还没吃饭呢，金老板，你不能扣钱啊。” 胖来福口沫横飞道：“堵车，堵车我就不做生意了，要不是看在玫瑰坊的面子上，谁会要你们马帮来送酒，你小子，每次都送得这么慢，不扣你的工钱，对不起我的列祖列宗，你有九十岁的奶奶要养，我还有一百岁的爷爷要养呢，扣一半的工钱。” 江玉喜愤怒道：“金老板，我再给你次机会，你坚持要扣工钱，我就要拼命了。” 胖来福顿时就笑了，捂着肚皮笑，笑眼前的人如此的幼稚，他笑够了，笑出了眼泪，拿着手绢擦着眼泪，一边擦一边道：“你小子，太逗了太逗了，真是不知天高地厚，你给我机会，不要说马帮，就是玫瑰坊，我金来福也没放在眼里，来来来，跪在我面前，给我嗑一百个响头，我就给你工钱。” 江玉喜咬牙切齿道：“你不要歁人太甚。” 胖来福走上前，在江玉喜脸上扇了两巴掌道：“我就欺负你了，怎么着，你这个死马夫。” 江玉喜握着拳头，体内聚集了数年的洪荒之力，他再一次强调道：“我真的忍不住了，打就打了，骂就骂了，为什么要在马夫前面加上个死字呢，胖来福，你不要逼我。” 胖来福笑着又扇了两巴掌，得意洋洋地走了，扔下了一袋铜板，像打发要饭的一样。 马夫也是人，竟然被如此侮辱。 江玉喜忍住了，捡起袋子，打开绳索开始数钱。 “胖来福，你站住——” 空中一声大喊，犹如洪钟。 胖来福走到门口，回头一看，鼻子上挨了一拳，血便像杀猪般的溅了出来。 马夫的力气本来就大，这一拳，何况是聚集数年的落荒之力。 “来人，快来人，杀人啦！” 胖来福叫喊着，流出了眼泪，从小长到大都没被打过，现在被一个马夫打断了鼻梁，还流了这么多可怕的血，他一边叫着，一边退向门口，性急中脚下不稳，坐倒下去。江玉喜上前，拎住胖来福的右脚，拖着那肥猪一样的身体，又回到院中，一顿拳脚，把胖来福揍得哭爹喊娘，等酒楼伙计拿着家伙赶到，他早就发泄完毕，跳上马车，奔驰而去。 出一口恶气，就像天上掉了个馅饼，吃饱了很满足，也很幸福。 江玉喜一直是个幸福的人，尽管没爹没娘，被师父风一笑从路边捡来，在马帮里长大，干着苦力活，但他有吃有穿，还存了些钱，更何况师父已经在谋划娶娘子之事，找个马夫的姑娘一起过日子，多养几匹马，多干点活，多生几个儿子，那才叫快乐。 马车一到马帮门前，大师兄就迎了上来，牵着缰绳道：“快点进去，宫中的人找你。” “找我？”江玉喜担忧地问：“难道是我惹上大麻烦了。” 大师兄道：“看样子不是什么麻烦事，你进去就知道了。” 江玉喜进了大门，朝正厅而行，快到门口时，看见两名宫女站在门口，便上前问：“来的是谁啊？” 宫女识得江玉喜，一人回道：“江公子，你总算是回来了，让我们秋执事等得好久。” 一进屋，江玉喜便掉头就走，心道：“这不正是白天采菊的女子嘛，不就亲一下，还找上门来了。” “玉喜，回来。” 风一笑用他那苍老而雄劲的声音命令着。 江玉喜不得不回头，走到师父面前，低着头。 风一笑道：“秋执事，这就是小徒江玉喜，帮里最调皮的就是他了，最勤快的也是他，从小就是个孤儿，被我从街头捡来的，就像我的儿子一样，他要是有什么冒犯，老朽愿替其受过。” 在西城，执事上门，除非功过。 秋如雪虽然是公主的丫环，也是掌管宫中礼仪的执事，有着一定的权威，她到民间，民众自然要尊重，她要惩罚谁，就是一句话的事。 被夺走初吻的秋如雪，内心澎湃，却又不失身份，冷冷道：“江玉喜，我且问你，今日你在菊园大骂，我等采菊堵了你送酒的马车，那酒楼的老板，可曾为难于你？” 江玉喜愤恨道：“要不是你们今日采菊引得人们围观，我也不会迟误送酒的时间，那胖来福本就是苛刻之人，今天只给了一半的工钱，我气不过，就打了他几拳。” 风一笑急忙道：“不给工钱，也用不着打人啊，你这一打，以后的生意还怎么做？” 秋如雪道：“风帮主莫急，事出有因，我派人前去打声招呼就行，今日前来打扰，是想倾听民声，江玉喜今日大闹菊园，指责我等劳民伤财，影响民众通行，当时我还责怪于他，回去想了想，确实是我们做得不对，我身为执事，应当体恤民情，还望帮主不要责怪江玉喜。” 一番话，把江玉喜弄得云里雾里，不知如何是好。 秋如雪又道：“中秋要到了，宫里正准备着一次盛宴，邀请天下群雄前来相聚，里外事务繁忙，我见江玉喜做事踏实，敢说敢做，不如借用到宫里帮忙，等忙完中秋，便归还给帮主，不知帮主意下如何。” 风一笑感激道：“承蒙执事器重，马帮万年荣幸，得以进宫做事，那是我们的福气，明日我就让玉喜进宫。” 江玉喜正要反驳，听了师父的话，全身冰凉。 只道是： 集市惊马撞贵人，捡得福气益半生； 伴马只为安乐日，宫中荣华岂贪得。 第3章 离奇身世，老马夫呈现秘宝 西城的江湖，就像一口大锅，里面煮着各种各样的规则，锅是西城后，无论是任何门派的规则，都归西城后管，她可以随意的更改一条规则，也可以随意的制定一条规则，幸运的是西城后不是一个恶毒的人，她是一个善良的人，造福百姓，因而制定的每一条规则都合情合理，而每个行业，每个派帮制定的规则，都要上报到西城。 东城的百姓很羡慕西城，因为规则很公平，百姓生活得很幸福。 为什么东城的百姓到不了西城？ 很多年前，东西二城就签定了规则，二城百姓可自由来往，亦可联姻，但不可移民。西城再好，生是东城的人，一辈子就是东城的人，就算是姑娘们想嫁到西城，也要经过严格的审查，且一辈子都不得休夫。 前些时日，风一笑的老友“三杯不倒翁”带来信，他的女儿晓晓已经十七岁，想在西城找户人家，如果不是宫里来人要江玉喜进宫，风一笑这几天就会带着江玉喜去东城提亲，凭他与“三杯不到翁”的关系，这门亲事可以提前喝喜酒。 晓晓只有七岁时，风一笑见过一次，丫头有些傻乎乎的，只懂得干活，是个听话的孩子，事隔多年，这个丫头长相如何，又怎么铁心嫁到西城，风一笑不想知道，他只想给江玉喜找个女人，这样就能管住他。 在马帮，江玉喜就是匹狂怒的野马。 多少苛刻的客户，被这匹狂怒的野马收拾，甚至请杀手消灭这匹野马，无奈命运对这匹野马太眷顾，至今安然无恙。 有时候，江玉喜怀疑西城的杀手就是个马屎，任人蹂躏。 谁都可以打，胖来福不能打，胖来福的后台很硬，他有数不完的金银财宝，不但可以请得动西城的杀手，连东城的杀手也叫得来，有个酒客骂了胖来福一句，被杀得体无完肤。 要不是秋如雪上门，风一笑已经在为江玉喜准备棺材了。 “玉喜啊，你为什么不冷静一下，收起你颗愤怒的心，想想这世间，有很多人是善良的，有很多美好的事，等你忙完宫里的事，我就带你去东城提亲，成个家，有了女人和孩子，你就会明白，不是什么事都要用拳头来解决，我教你功夫，是用来保身的，不是用来揍客户的，你把胖来福揍了，我怎么向王师父交待，唉，算了，人都打了，算我倒霉，捡了你这么个扫把星回来，明天我去找王师父认个错，看能不能挽回生意，没了玫瑰坊的生意，咱们就等着喝西北风吧。” 风一笑挪动着那两片像松树皮一样的嘴唇，喝着玫瑰坊的老酒，盯着得意之徒江玉喜，然而，让他生气的是，这个不争气的家伙，竟然想忤逆西城后。 “我不想进宫。”江玉喜憋不住内心的臭屁，他很狂怒，他不想被那个秋如雪的摆布，如果要娶女人，他宁愿娶一个满脸是麻子的女人，也不想娶那个西城的第二美人。 天下的女人都一样，只要能生孩子就行。 风一笑哪能纵容这样的狂怒，他又开始回忆那个风雨交加的夜晚。 一声雷鸣后，马车停在了西城东大街的尽头，任凭主人摧打，马就是不走。风一笑累了一天，有些不耐烦了，外面这么大的雨，他不想下马车，就等着马走，不料就睡着了，醒来的时候，听见路边有婴儿的哭声。 那是一个半岁的婴儿，五官标致，声如洪钟，他用哭声发泄着对世界的不满。 是什么样的父母，遗弃了这么好的孩子？ 风一笑下了马车，从一个锦盒里抱起那个眼泪汪汪的孩子，不知道是汗水还是泪水，滴在了孩子的脸上，孩子竟然就不哭了，伸出柔软的小手，在风一笑的脸上摸了一把。 这一摸，让一个铁血铮铮的男人变成了一个父亲。 老来得子，风一笑也算是幸福之人，女人前些年病逝，无心续弦，与马度日，老天送了个儿子来，便收入门中，本想当爹，孩子听着师兄们天天叫师父，也就叫不出爹。 铁盒里有一块祈福牌，上面写着江玉喜，名字由此而来。 本来，他可以叫马少保或是马来福的。 “师父，你到底是城东捡的，还是城西捡的，前几天你说捡到我的时候我有五岁，今天你说有半岁，你是不是老糊涂了？” 这样的故事，江玉喜从小听到大，听起了老茧，有时候他想给这糟老头一拳，打断他的舌头，便再也听不到这样煽情的故事。 风一笑一本正经道：“我今天讲的是真的，你出身高贵，平常家的孩子，没那么名贵的锦盒，也没有那样的衣服，不信，我拿给你看。” 一个长方形的锦盒，一套绸缎婴儿衣服，还有一块花梨木牌，上面写着江玉喜三个金字。 闪闪发光的江玉喜。 “我怀疑你是西城后的儿子。”风一笑拿着木牌道：“只有宫殿里，才会用金字写这样的字，这块木牌，至少值一百两银子。” 江玉喜的内心颤抖了一下，没正眼看那木牌，在他的心中，父母早已消失，就算知道有父母，今生也不会相认，但今天听到的故事，似乎真的与宫殿有关——难道，姓秋的知道这件事，要不然今天亲她一口，早就来要命了。 风一笑又颠覆了自己的想法：“不可能是西城后的儿子，她这一辈子只有三个男人，就算是有孩子，也不会扔掉，她可是个有爱的女人，那会是谁的儿子呢……” “我说糟老头，我是你儿子，你是不是不想认账？”江玉喜没好气的抱怨道。 风一笑收好东西，拂着白须道：“你能不能别叫我糟老头，爹就是爹，师父就是师父，左一个糟老头右一个糟老头，想当初，我也是个风度翩翩的男人，不知道多少妇女为我痴狂，哪像你，长这么大，街坊的姑娘都看不上眼。” 江玉喜反驳道：“是我看不上她们。” 风一笑道：“行了行了，一张铁嘴饶不了人，到了宫里，可不能这么狂了，得有规有矩，在那里乱说话，是要被杀头的，听我糟老头的一句劝，人只要活着，干啥都能行，要是没了命，可啥也没有了，保命要紧，不行就跑，知道吗？” 江玉喜不耐烦道：“知道了知道了。” 只道是： 年少不提伤心事，莫问前程只求生； 一朝使得万年船，吃喝不愁情也真。 第4章 宫庭养马，美人报仇显功夫 第二日，马帮一开门，宫中的侍女便站在了门口，手中捧着一套奇特的服装，要求江玉喜穿上，说是宫中的规矩。 那是一套穿起来滑稽无比的马夫服，胸前绣了马夫二字，后背一只乌龟壳，帽子则是顶绿帽子，布鞋也是绿的。 江玉喜差点把刚吃进去的鸡蛋吐出来，这样的衣服，是人穿的吗？ 侍女道：“江公子，这套衣服是秋执事连夜赶做的，你还是穿上吧。” 西城公主的丫环，内宫的执事，亲手为一个马夫做衣服，真是奇闻。 风一笑拿着衣服看了看，满意地点了点头道：“不错不错，秋执事的针线活做得真好，玉喜，还是赶紧穿上，别让秋执事等急了。”话里有话，意思是：“你小子，想死不是，这是秋执事安排的，你穿也得穿，不穿也得穿，咱们平头老百姓，有得选吗？” 穿上衣服后，江玉喜调皮地问侍女：“妹妹，好看吗？” “呵呵……” 侍女们开怀大笑起来。 在马帮众多师兄开心的笑声中，在风一笑千叮万嘱中，江玉喜骑上了宫里带来的驴，慢悠悠地上路了。 “咴——咴——咴——咴——” 可笑的是，那头驴一边走一边叫。 侍女们牵着驴，在集市上逛了一圈，才带回了宫殿，走了侧门，牵到后宫的后门口，便让江玉喜下来，让他自己去见秋如雪。江玉喜进了门，东找西找，院子里空无一人，便坐在亭子里闭目养神，不一会，就听见一阵脚步声，睁眼一看，我的个乖乖，来了一群侍女。 那条路是后宫侍女们回住处的必经之路，换班下来，老老少少有上百人。 “咦——这里有匹马——” 走在最前面的小侍女像发现了新大陆，指着凉亭里的男人，惊喜得连马夫都没有叫全。 侍女们便围了上来，开始评头论足。 “挺帅气的嘛，年纪轻轻的什么不干干马夫，可惜了。” “哎哟喂，这身衣服，量身定做的吧，好奇怪啊。” “一脸的不高兴，是被强迫的吗，给姐姐说说，姐姐替你伸冤，姐姐我年芳三十五，还没嫁人呢……” “去去去，见着男人就想泡，我说小马夫，你咋不说话呢？” “我看啊，八成是个哑巴。” “哎哟，哑巴，那怪可怜的，我就说吧，年纪轻轻的当马夫。” “你们累不累啊，这么多人围着小哥哥，羞不羞。” “我就说了，咱们后宫从来不养马，今儿怎么弄了匹马来，原来是为这马夫准备的。” “什么马？” “一匹病马，就在前面的院子里。” 马夫养马，天经地义。 侍女们走后，江玉喜窝着一肚子火，到侍女们所说的院子里寻找，果然有一匹马。 准确的讲，是半匹马。 瞎了一只眼，断了一条腿，这样的马算是一匹吗？ 江玉喜紧握拳头，想打人，他必须狂怒，这简直是一种羞辱。 “生气了吧，呵呵。”不知道什么时候，秋如雪站在屋檐下，神情轻松，朱唇吐出了她的原由：“你也知道生气，昨天你当着那么多人的面，把我扑倒在地，夺走了我的初吻，可曾想过，我一个姑娘家，这种冤屈，又该如何申诉，我想了想，你不是马夫嘛，干脆，给我养一个月的马，弥补你昨天的过失得了。” 江玉喜淡淡道：“你不如杀了我。” 秋如雪道：“杀了你，想得美，你毁了我的名节就想死，门都没有，你就给我好好的养马，有半点差池，我就找马帮的麻烦，我都打听清楚了，那个风一笑是你的养父，你要是敢造次，我就先杀他，再杀光马帮的人，你要是想这么多人跟着你陪葬，那你就试试。” 最毒妇人心，谁说不是呢？ 不就一个月的马夫嘛，大丈夫能屈能伸。江玉喜低头了，他不得不低头，鸡蛋怎么能碰石头。 秋如雪就是一块又臭又硬的石头。 一座四合院，成了江玉喜的牢房，墙高院深，门都从外往里开，除了那匹残马，再无他物。 每日早晚，换班的侍女们，总会从一道门进来，观赏一番。 一日三餐倒不缺席。 秋如雪日复一日的来看马，数落几句，有时也会发阵呆。 江玉喜决定变一个不狂怒的人，这一切皆因狂怒而起，他开始打坐，就算那匹马嘶叫也不动于衷，不吃不喝三天三夜后，终于悟出一个道理。 人活着必须要吃饭。 偏偏只有一碗面。 秋如雪是故意的，她知道这个马夫不甘心，知道他不服，所以她变着法折腾。在江玉喜吃完那碗没有任何佐料的面后，她又率侍女们到院子里烧烤，还喝起了酒，而江玉喜只能闻着鸡肉的香味吞口水。 这个时候，马帮应该开饭了，长桌上，师兄们把碗筷摆放整齐，师父坐下来后，厨房的师兄就开始上菜，每天都有肉，师兄知道江玉喜喜欢吃鱼，经常给他留点鱼，师父一边吃着饭，一边给大家讲江玉喜的身世，有时候笑着讲，有时候阴着脸讲，每次讲完，都会重复一句：“玉喜啊，吃饱了没有？” 想到师父，想到锦盒，想到木牌，想到现在受的委屈——江玉喜不由得叹息一声。 夜空里传来一声叹息。 江玉喜不由得惊愕万分，院子里难道还有第二个人？ “唉——” 又是一声叹息，像是从地狱传出来，令人后背发凉。 江玉喜出了屋，抬头一看，夜空中，屋顶上坐着一个人，像鸟人。 人都是两只手两只脚，屋顶的人却长着翅膀。 那人一纵身，跳到了院子里。 江玉喜这才看清楚，那不是鸟人，人家背上背了两把剑，大剑。 “你叹什么气？” “你又叹什么气？” “是我先问的。” “我叹什么气，凭什么告诉你？” “你想打架。” “想，做梦都想。” “可你不是我的对手，我一拳就可以打死你。” “那你来得正好，我正想死，打我吧。” “我凭什么要打你。” “因为我想死。” “你为什么想死？” “因为我生不如死，要是让你当一个月的马夫，养这么匹没眼没脚的马，你难道不想死？” “那到是，换作我，我也想死，你叫什么名字？” “你又叫什么名字？” “是我先问的。” “我叫江玉喜，马帮的人，风一笑是我师父。” “我叫梅问天，梅剑山庄的人，梅玉楼是我爹。” “幸会幸会。” “你干嘛学我说话？” “没有啊，你这人真有意思，交个朋友吧。” “行，交个朋友。” “我还有事，改日再聊。” “好。” 只道是： 屋檐只遮世道雨，马厩岂容瞎眼物； 用心良苦郎不知，巧遇兄台把酒祝。 第5章 奇花绽放，将军纳妾欲联姻 一月之期即将结束。 江玉喜长出了胡须，像个经历无数风雨的老者，神情沧桑地坐在那匹马前，他已经没了世间的欲念，只想回到马帮，好好的睡一觉，然后开始干活，然后随师父去东城，去娶那个叫晓晓的姑娘。 “三杯不倒翁”，肯定有不少美酒，喝不完的美酒，娶了她的女儿，一辈子都能喝上美酒。 江玉喜想不通，为什么世上的名字这么奇怪，还有人叫“三杯不倒翁”。 让他更想不通的是，秋如雪杀死了那匹马，手起刀落，太残暴了，那可是一匹残马，没有眼睛没有腿，为什么还要杀它？ “它活着也是一种痛苦，为什么不杀它？” 秋如雪不是残暴的人，她有她的理由，能成为公主的丫环，能成为后宫的执事，能成为西城的第二美人，自有她的过人之处。 “既然你要杀它，为什么还要我来养它？” “我喜欢啊，我想做什么就做什么。” “你这是无理取闹，那天我是被你们的人扔了过去，然后就砸到了你身上，怎么能怪我呢，你怪我也行啊，打我骂我杀我都行，你干嘛和一匹马过不去，你知道吗，马也有生命，马是人类最忠诚的朋友，我们马帮，全靠马来生存，我们对马，就像对亲生儿子还要好，你怎么能说杀就杀，你太恶毒了，你这样的女人，一辈子都嫁不出去。” “笑话，我还嫁不出去，我杀马，是因为东城要来提亲。” “哟，这是什么理由，东城来提亲你就要杀马，那你嫁人岂不是要杀人，你们这些生活在宫中的贵人，真是草菅人命，残暴无比，嫁人了好，嫁人了就要被管了。” “我不想嫁。” “你不想嫁，你为什么不嫁呢，你这样的人应该感到荣幸，能有哪个瞎了眼的人娶你。” “在你眼里，我就真的一无是处吗？” “那你说说，你有什么好？” “我有什么好，我可是公主的贴身丫环，人人敬仰的后宫执事。” “一个丫环，一个奴隶，还自以为是，你就不能自己做点事情，像我一样，当个马夫，那也是自谋生计，不看别人的脸色吃饭，公主的丫环就了不起了，你难道就没有自知自明？” “我知道自己的身份，所以我一气之下就把马杀了。” “提亲的人是谁？” “东城太子梁子羽。” “哟，你这是要当皇后的命，还不情愿，老天真是瞎了眼了，你这种恶毒的人，也能当东城的太子妃，将来东城皇死了，你就成皇后了。” “谁稀罕当皇后，我只想做个平凡人。” “明白了。” “你明白什么啊，你什么都不懂，你就是个马夫。” “是啊，我本来就只是个马夫。” 秋如雪气乎乎的走了，凌乱的头发在空中卷起一缕忧郁，甚至有些怨恨。 一个女人因爱生恨，恨就会成仇，当仇恨成为一颗种子时，就会生根发芽。 西城那棵千年琼花开了，五百年才开一次。 花开了就看花，关美人什么事？ 赏花赏月赏美人，这是诗人们的境界，但对于西城而言，美人长大了，就要有所归宿，公主如此，丫环亦是如此，这是西城的规矩，要么出家当尼姑，要么嫁人。西城后与别的君主不一样，她的子民，都应该享受人生，而不是被奴役，她的侍女可以结婚，可以生子，可以拥有自己的世界。 秋如雪不是普通的侍女，它是公主的丫环，与公主同年，年芳二十，早就到了嫁人的年龄，无奈挑选万千，秋如雪看不上西城任何男子。 东城的太子梁子羽是人中之龙，绝对配得上西城的丫环。 这样的联姻是不公平的，按照常理，太子应娶公主，偏偏，公主不嫁，公主有太多的事要做，来不及嫁人，西城之所以这么繁荣，这么有条有理，靠的就是万能的公主，靠的就是智慧的公主，靠的就是像国君一样的公主，如果公主嫁人了，就要生孩子，就要照顾家庭，哪还有时间管理国家。 更何况，梁子羽配不上公主。 在东城，姑娘嫁人是有选择权的，父母可以选择，国君也可以选择，姑娘也有权利选择，就算是太子，想娶谁不一定娶得上，得姑娘愿意才行。东城想要与西城联姻，永固友谊，太子的女人，就是未来东城的皇后。 能娶西城第二美人，也是梁子羽的福气。 怪就怪在，梁子羽已经有了一个太子妃，她是东城的美人，是东城首富的千金，据说这个首富跺跺脚，就可以让东城的皇宫抖三抖。梁子羽是牺牲品，但他没有选择，恶性与生俱来就是太子，就算他喜欢身边的丫环，也没有选择的权利，同床异梦，生不如死。于是，有人便向东城皇建议，太子如此郁郁寡欢，不如纳个妾，要与西城联姻，娶不了公主，就娶公主的丫环。 东城皇正有此意，天下的男人哪有不喜欢美人的，既然首富的女儿不如意，那就娶西城的第二美人。 仅着琼花绽放的大喜之年，东城向西城运来一百万两银子的聘金。 白花花的银子，有点像琼花的边，闪着银光，闪着东城的财富，闪着权力的欲望。 东城最出名的就是银子，拥有数不清的银矿，吃饭的碗是银的，茅房的蹲位是银的，衣服也镶着银边，就连放个屁都带着银子的味道。 这一点，正是西城的弱势，没有矿产，只有种植和工艺，辛苦劳作，西城负责生产，东城负责收购，如果没有东城，西城的粮食就卖不出去，如果没有西城，东城就没饭吃。 一百万两银子只是见面礼。 如果西城提出要求，嫁过去的人要当太子妃，这是完全有可能的。 先行官的文书写得很明确：“倾其所有娶西城之女。” 东城皇不傻，他在文字上做了文章，但没有骗过公主，她一眼就看出了端倪，把文书扔到了地上，指责先行官道：“东城不够诚意，拿这东西来忽悠我，一句话就想娶雪儿妹妹，门都没有。” 亲如姐妹，从小一起长大，一主一仆，哪忍嫁出去。 先行官又拿出了东城的皇印，一件掌握着东城生命的信物，放言道：“今日便可将东城之宝交由公主，西城之女嫁过去，可掌管此印。” 公主有些心动了，身为女儿身，谁不想有一个好的归宿，普天之下，哪有帝王家的日子好过，何况是掌管一国之事，东城敢拿国家冒险，足见诚意。 只道是： 一印在手权天下，三生四世享荣华； 只待美人红妆扮，与君共舞传佳话。 第6章 丫环抗旨，以庙为舍宫为家 出生在皇宫，从小锦衣玉食，虽是丫环，却未做过一天丫环的事，一直是公主的玩伴，过着公主一样的生活。 西城的皇宫，没人把秋如雪当作是丫环。 天底下，哪有倾国倾城琴棋书画样样精通还会十八般武功文武全才的丫环？ “听雪小筑”，是西城后赐给秋如雪的别院，离公主的宫殿只有一墙之隔，共用一大门，两处院落，装饰相同，由于身份不一，公主的院落名为“长乐宫”，多配备了些丫环，而身为后宫执事，“听雪小筑”每天进入的人，要比“长乐宫”要多。 秋如雪身边的人不叫丫环，而是随从，也没有侍女，因为执事的手下是侍女的上司，级别有所不同，身份也尊贵得多，所穿戴衣服也都有品级。如果说大执事是二品，后宫执事便是三品，而执事身边的总管是四品，虽是三品，但秋如雪的话，比大执事谭一笑要管用。 提亲的文书由执事府处理，秋如雪是后宫的人，自然过问不了外部的事，谭一笑直接给了公主，公主给了秋如雪，看似简单的过程，当中却有着复杂的事项，谭一笑是个聪明人，他知道秋如雪不甘愿做梁子羽的妾。 “这桩婚事，对如雪姑娘不公平。”谭一笑提议道。 天下就没有公平的事，但在西城，公平是最神圣的话题。 公主叫来西城最有智慧的人。 化太师本想告老还乡，伴君三代人，白发苍苍，精心培育了四名弟子，可担大任，但西城后不让他走，还誓言道：“西城可以无君，不可无相国。” 一句话，往往是灵魂的枷锁，套人一辈子。 被弟子们抬着到了宫殿，听了谭一笑的一番说辞后，化太师也拿不定主意，论国力，东城比西城要强大数倍，论兵力，东城不如西城，论百姓之福，东城不如西城。 百姓是水，皇城是舟，水能载舟。 就在不久前，东城闹了一次内乱，剌客冲入东宫，险些杀害太子。 东城有很多高手，但不一定有枕边人可靠，梁子羽联姻的原因，很可能就是找一可靠的保镖，而普天之下，文武全才的姑娘，只有西城的秋如雪。 位置不一样，思考的问题就不一样，化太师的想法，与众不同。 如果是这样，秋如雪当然更不能嫁，哪怕是西城的一百姓之女，也不能嫁给东城的太子当保镖，这有辱西城的公平。 很快，梁子羽就带着隆重的礼仪队伍和豪华的礼物前来。 东城的太子出行，就像带兵打仗，声势浩大，仅侍女就有一百二十名，名带各种厨师，步兵骑兵，将军及执事。 可惜这么大的排场走在西城的街道上，无人观看。 一三岁孩童站在街道上，其母跑过来抱走，一边走一边骂：“有什么好看的，一群疯子而已，劳民伤财，你将来要成了太子，要是这样败家，老娘就要了你的狗命。” 西城以勤俭节约为荣，以铺张浪费为耻。 到了宫殿门口，仍然还没有人相迎。 带头的左将军秦东升怒问西城守卫：“西城的人都死了吗，东城太子来了，也不出来迎接。” 守卫面无表情道：“门在那里，又不是没长脚。” 要在东城，这是以下犯上，马上拉出去斩了——偏偏，这是在西城，士兵神圣不可侵犯，谁要侮辱士兵，举国上下攻之。 梁子羽忍受着，娶了西城的美人，总比家里捧着尊金佛要强，低人一等换来终身幸福。于是，朝着宫殿走去，刚走几步，一名执事就从门口跑了下来，一边跑一边喊：“是东城的太子吗，是东城的太子吗？” 这么大排场，瞎眼人都知道是谁，西城的人难道都是傻瓜？ 梁子羽平息着心中的怒火，停下脚步道：“对对对，我就是梁子羽。” 执事跑到梁子羽面前，也不行礼，气喘吁吁道：“你回去吧，我们秋执事不嫁了，她要出家当和尚。” “什么——” 秦东升再也忍受不了这种怠慢，怒斥道：“这就是你们西城的待客之道，信不信我灭了你们西城。” 执事轻蔑道：“哪来的野狗，在此乱叫，动不动就打打杀杀，你娘就没有教你，人之初性本善？” 秦东升握着剑柄，气得要吐血。 执事又道：“怎么，想杀我，你杀啊，我又不怕死，只要你敢杀我，我就成了英雄，西城会为我报仇的。” 梁子羽急忙道：“大人息怒，他就是个莽夫，万不可计较，这是一点见面礼，请大人给公主带句话。”说完，拿出一张蚕丝巾来。 执事不屑一顾道：“就凭区区一张蚕丝巾，就想收买我，赶紧走吧。” 那可是东城独一无二的天蚕金丝巾，价值千金。 梁子羽碰了一鼻子灰，只好带着人撤退，但他不甘心，就在西城找了家上好的客栈住了下来，等待着琼花聚会之日。 那拦门的执事，正是秋如雪身边的随从。 言出必行，无论是随从说的话，还是秋如雪本人的意愿，拒绝了东城的太子，那就得出家当尼姑。 剃度定在三日之后，在这三日内，秋如雪还有机会。 公主前来相劝。 “何苦呢，既然做了女人，就认这个命。” “那你为何不嫁。” “我是西城的家长，我要是嫁了，等于把西城拱手相让，这点道理你不会不懂吧。” “我又没见过东城太子，嫁给一个陌生人，我不不干。” “那你想嫁给谁，只有三天时间了，你得定下来。” “公主殿下，我不想嫁人，这辈子都不想。” “你就是头犟牛。” “你还不是一样。” “好了好了，我不和你争了，听说你最近折磨了一个马夫，怎么回事？” “没什么，就是个没礼貌的马夫，闯了菊园，给他点教训。” “我也没什么好劝的，既然你决定了，我尊重你的决定，以后你当了尼姑，照样得干活，不能躲在庙里享清福。” “放心吧，我不会不管你的。” “这可是你说的，将来我要是嫁了人，你也要陪在身边。” “至死不渝。” 只道是： 君王殿前无戏言，寻常儿女哪为家； 剪断青丝守来世，愿与青灯思郎眠。 第7章 横睡玉床，俗男艳遇来世女 东城二女世间绝，日月共赏文武雪。 江玉喜听不懂梅问天的话，他只想快点离开宫殿，脱离秋如雪的牢狱，在宫中生活一个月，就像度过了十年，如果出去晚了，恐怕“三杯不倒瓮”的女儿晓晓已经嫁人了，他想去东城，看看集市上的银器，买一条银腰带送给师父。 梅问天是个有才华的浪子，那日本是想偷窥西城的第二美人，不料遇上了江玉喜，从此结下“梁子”，便来找其喝酒，想打探关于秋如雪的消息，他想会会这个“夺命西施”，但听了东城太子提亲的消息后，梅问天感叹着呤下诗句。 世间的男子，谁又不想娶秋如雪为妻？ “你背着这两把剑累不累，为什么不拿一把短剑，背轻一点的也好，背这么重的剑，你不累么，真搞不懂，你们这些混江湖的人，都喜欢剑啊刀的，打打杀杀有什么好，不是你死就是我亡，不如当名马夫，凭双手劳动吃饭，吃得踏实。” “你不懂，这是梅剑山庄的标志，我要不背这两把剑，就没人知道我是梅剑山庄的大公子。” “那你杀过人吗？” “还没有，准备杀个人试试。” “你想杀谁？” “梁子羽。” “梁子羽又是谁？” “就是东城的太子。” “他和你有仇。” “没有。” “那你干嘛杀他？” “他要娶秋如雪，就是天下男人的仇人。” “哈哈哈哈……你也太傻了吧，真搞不懂你们这些混江湖的人，看谁不顺眼，就要打打杀杀。” “有一天你会懂的。” “我又不混江湖，我就只是个马夫。” “有人的地方就有江湖。” 梅问天走后，江玉喜有些后悔，应该多问几句。 为什么东城太子娶秋如雪就成为了全天下男人的仇人？ 为什么要有这种打打杀杀的江湖？ 杀了东城太子后有什么好处？ 想了两天后，侍女前来，把他带离院子，带到“听雪小筑”。 江玉喜四处逛了逛，见有屋内有洗澡的地方，便脱衣服跳了进去，或许是从来不有泡过温泉，泡着泡着就睡着了，直到被一阵声音响起，想要起身已经来不及。 秋如雪已经脱了衣服走进了泳池。 池子太大，大得可以男女有别。 这是江玉喜第一次看见女人的身体，他分不出是好是坏，只觉得浑身发烫，难受得想发泄一通。 秋如雪泡了一会，起身走了。 江玉喜额头冒着大汗，爬出池子，像兔子一样跑出房间，却迷了路，又找不着人问路，东窜西窜，看见一张大床，就坐到床上发呆，思考着怎么出去，想着想着，就又睡着了。 梦里，江玉喜看见了晓晓，拜堂成亲入洞房，做了回真男人。 醒来后，一阵清香，一阵别样的体香。 床上还有几点红星。 “妈呀——” 江玉喜吓得跳下床，回忆着梦里的一切，像真的一样。 有人抚琴。 琴声飘进若大的房间，像一个女人在哭泣，在诉说着她悲伤的故事。 沿着琴声，江玉喜走到院子里，看见不远处的凉亭处，一个子女正在抚琴，虽不懂音律，但他听得出来，这道曲子不一般，听着听着，便入了迷。 “江公子，我带你出去吧。” 一名侍女不知何时站在了身边。 江玉喜淡淡道：“那抚琴的人是谁？” 侍女道：“是后宫的秋执事。” 江玉喜道：“是秋如雪吗，她还会抚琴，真是难得。” 侍女道：“江公子懂音律？” 江玉喜道：“我懂个屁，我只懂养马，哎呀，终于可以离开了吧？” 侍女道：“当然可以，你随时都可以走，只是你没有出门罢了。” 江玉喜道：“啊，不是说要一个月才可以走的吗？” 侍女道：“那是秋执事与公子开玩笑的，公子还当了真，门都没有锁，公子太守规矩了，所以也就没有开门。” 江玉喜道：“唉，欺负我这老实人，这样说来，你们这位秋执事心并不坏。” 侍女道：“是啊，她待人可好了，可惜啊，再过两天就要出家了。” 江玉喜道：“出家，出什么家？” 侍女道：“秋执事不想嫁给东城的太子，只好出家当尼姑了。” 江玉喜道：“这是什么烂规矩，不嫁东城太子就出家，难怪梅兄要杀人，要真这样，我也要杀人。” 侍女笑道：“公子想杀谁？” 江玉喜道：“唉，我杀得了谁，我又不是混江湖的，还是让梅兄去杀吧。” 绕了半天，出了宫殿，来到正门，马帮的人早已等候多时。 风一笑上前拥抱着江玉喜，笑道：“哟，一个月不见，长胖了，哎呀，这宫里的饭菜就是好。” 江玉喜不由得流了几滴眼泪，感触道：“师父，你们怎么在这里？” 风一笑道：“昨天就来了，算错了日子，对了，搞到赏花的请贴没有？” 江玉喜不解道：“赏什么花？” 风一笑道：“你小子，五百年才一见的琼花，你居然没拿到请帖。” 江玉喜道：“没人给我说啊。” 风一笑道：“算了算了，咱们回家吧，给我说说，这一个月你都干了什么，宫里是啥样的，见到西城后了吗，见到公主了吗，秋执事对你怎么样……” 江玉喜道：“师父，什么时候去东城？” 风一笑茫然道：“去东城干嘛？” 江玉喜道：“你不是要给我娶个女人吗？” 风一笑道：“哎呀，这个事啊，你不说我都忘记了，过几天吧，过几天我带你去。” 回到马帮，吃了饭，江玉喜就上了床，不知道是在宫殿里呆太久了，还是别的原因，他竟然睡不着，脑袋里全是秋如雪的样子，想着想着，顿时明白了。 昨晚床上的香味，不正是秋如雪的吗，难道—— 秋如雪为什么不嫁给东城的太子？ 秋如雪到底是什么样的一个女人？ 对于秋如雪而言，那首《送郎行》的曲子，是弹给江玉喜的，她自己也弄不清楚，为什么会喜欢上一个马夫，一个什么也不懂的马夫，不懂琴棋书画，不懂诗，不懂浪漫，不懂女人的心。这或许是命运的安排，但末生的日子，只能青灯相伴。 西城有很多女子，都选择此生不嫁，或丧夫，或被伤害，或不想嫁。 只道是： 花落谁家无处寻，此生孤独一人行； 青灯常伴琴弦殇，无缘情郎夜难眠。 第8章 太子遇剌，梅花剑法惊天下 英雄喜欢美女，天经地义。 如果说梅剑山庄的大公子都不是英雄，普天之下谁还能论英雄？ 一竹二梅玄宗前，五清六福立道边； 长枪短棍列左右，东皇西后情万年。 古琴先生的英雄榜，排列第二位的便是梅剑山庄的梅玉楼，而身为梅剑山庄的大公子梅问天，自然也当得起英雄的称号，背着两柄大铜剑游荡江湖多年，从未遇上敌手——更准确的讲，是从未与人交过后，江湖中人一见梅剑山庄的标识，就远远地躲开。 这已经不是拼爹的时代，打天下靠的是实力，梅问天的梅花剑法已炉火炖青，当问鼎天下，无奈游历江湖多年，却未能与英雄榜上的第一人决一死战。 打败竹云天，是梅问天毕生梦想。 可惜，圣竹山庄已多年不问江湖中事，甚至搬了家，搬到了哪里，连古琴先生也不知道。 英雄不只是打打杀杀，也懂得欣赏美人，特别是西城的美人，更博得天下英雄亲睐。 西城已经沸沸扬扬，秋如雪拒绝了东城太子提亲，宁愿出家当尼姑。 是英雄，当然容忍不了这件残暴之事，东城再了不起，也只有一个太子，杀了他，秋如雪的婚事另当别论。 西城的杀手蠢蠢欲动。 梅问天是第一个冲进客栈的人，他想看看，这个狗屁东西是什么样的一个败类。 东城太子当然不是狗屁东西，他有东城太师之子东城左将军秦东升带着一帮高手护卫，可以这样讲，想杀太子的人多如牛毛，但连毛也碰不到，就到了阴曹地府。 秦东升手里的刀不是吃素的，是吃人血的。 “东城三秦”名震天下，秦太师系当今一人之下万人之上的权势人物，秦东升凭一把“忠义刀”纵横江湖并力压朝中武将成为左将军，其兄弟秦万学饱读天下诗书任博学殿执事，乃东城第一才子。可以这么说，秦家撑起东城半边天，更重要的是，梁后秦玉环，又给秦梁王生了个儿子，一但太子被废，梁家就是东城的新主。 私怨是私怨，身为此次西城集会的先锋官，秦东升的任务是保护好东城皇一家，包括太子，当然，他也可以睁一只眼闭一只眼，等待着暗杀。秦东升是兴奋的，以他左将军的身份，怎么也轮不到为太子当保镖，但这一次他主动请缨，他只想收集情报，最后向东城皇弹劾。 偏偏，第一个来行剌的，是梅问天。 梅问天走进客栈的时候，就像一个地狱的判官，已经带走一干人等的灵魂。 杀气吹灭了桌上的烛光，好事的伙计又点亮，又吹灭，又点亮。 掌柜实在看不下去，一巴掌打在伙计的脑袋上，喝斥道：“你难道看不出来，这是要打架，你就让那剌客的杀气多飘一会儿嘛。” 让杀气多飘一会儿。 太子嚣张地看着，吃着他的蛋炒饭，这是东城的一绝，他每天都要吃，当然还要拿鱼翅汤漱口。太子身边站着二十四名保镖，而秦东升则在相邻的桌子喝酒，身后站着两名副将军，都是秦家的好手。 这样的情形，就好像布了一张大网，等着一条没水的鱼，往网里跳。 当梅问天把两把剑放在桌上时，秦东升脸上的喜悦消失了。 一朵梅花惊天下，剑上有梅花，来人是梅剑山庄的人，能背着这么大两把剑杀人的，也只有梅剑山庄的大公子。天底下，还有谁会有梅问天这样的霸气。 看到秦东升的脸色变了，梁子羽笑道：“左将军也有害怕的时候？” 身为太子，身边自然无数谋臣，秦家之势压迫数年，早想翻身，正好借此机会除掉秦东升，剌客越厉害，秦东升就越死得快，秦家的势力就去了三分之一。梁子羽早就接到线报，一个高手要来剌杀，对于是何门派，他没有兴趣，他只希望这个剌客快点动手，所以伙计不断点灯也让他讨厌。 面对太子的傲慢，秦东升自是不屑，他决定先下手为强。 “忠义刀”出手，只论忠义，不论恩仇。 江湖中有千百种刀，但“忠义刀”只有两把，一忠一义，忠字刀在东城平安镖局总镖头左情怀手里，而义字刀则在秦东升手里，二人无亲无戚，只是继承祖上的宝物，相传一百年前，两家人曾拜过关二爷。 秦东升的刀法自成一体，快如闪电，就在梅问天的杀气再一次灭掉蜡烛时，刀已经到了梅问天的脖子处，悄声无息。身经百战，秦东升的得胜方法只有三个字：快、准、狠。 桌上的两柄大剑突然就跳了起来，像个小孩一般，左右夹击，在义字刀上一拍，像拍打成熟的葵花盘子一样，重重地一打，葵花就掉出来了。 秦东升一收手，虎口出血，梅剑山庄果然名不虚传。 “你不是我的对手，让开吧。” 梅问天很自负，梅花剑法很玄妙，就算是忠义刀一起上，他也不会放在眼里，毕竟左情怀排在了英雄榜之末，差梅玉楼一大截。 秦东升不能退，后有太子及众党羽数双眼睛，这要是逃了，秦家的名声就坏了。 不是你死，就是我亡。 秦家的副将也不是吃素的，见主公一击未中，反被嘲笑，数刀齐发，从四方攻击。 人影一晃，桌上早没了人和剑。 秦东升则跳到梁子羽面前，大喝道：“有剌客，保护太子。” 楼上楼下的护卫蜂拥而进，霹雳啪啦一阵打斗后，平静了下来。 掌柜躲在柜台后面，提醒伙计：“掌灯，快掌灯，打完了。” 灯便亮了。 秦家人和护卫倒了一大片，死伤数人，黑暗中的力量，谁也不知道谁是剌客。 梁子羽惊恐地站着，捂着耳朵，血从指缝里流了出来。 剌客没要太子的命，只割了他一只耳朵，简直是奇耻大辱，甚至还在桌上定下了四个大字：滚回东城。 秦东升的义字刀断了一截，忠义从此不两全。 梁子羽气急败坏道：“秦东升，你护驾不力，难辞其咎，你不配当左将军。” 秦东升吃了亏，气在心头，回敬了一句：“你要不搞这么大场面，能有这结果，什么狗屁将军，给我当我还不当了。”说完，用刀拍打了一下桌子，桌子便一分为二，气乎乎地离开了客栈，骑着马回了东城。 梁子羽疼得坐来了哭，指挥着左右道：“快，去告诉西城的公主，我在她的地盘上出事，她也有责任。” 掌柜上来相劝道：“太子殿下，这事不能怪公主，是你们的人先动手。” 太子竟然无言以对。 只道是： 战马奔腾啸战场，将军折刀愤四方； 太子失耳终有恨，伙计点灯亮堂堂。 第9章 东皇宠儿，重金悬赏捉剌客 太子被割掉耳朵的消息传到东城，最高兴的不是秦家，而是舒美人。 东城第一美人，东城皇之妃，有子三岁，秦妃之子梁未多病，如今太子受辱，被秦家弹劾，必定惹牢天子，更换太子是早晚的事，势力不如皇后与秦家的舒家，自然是飞上枝头变凤凰。 那年，十八岁的舒美人在井边打水，正逢东城皇梁正巡视民情，见天仙下凡，瞬间被迷倒，便纳入皇宫，次年有孕，被秦玉环使计，算起来，舒美人生下的梁喜是第三胎，但自从其兄长舒天生被封为右将军后，舒家的地位才得以尊重，秦玉环也不好再造次。 在聪慧的舒美人眼里，左将军干了一件傻事，他本作为这次赏花集会的先锋官，同时也是太子的护卫，太子耳朵被割，秦东升负有不可推卸的责任，他不但不自责，反而参了太子一本，数落了十大罪状。 梁正并不意外，太子不成器，总是这么喜欢排场，早晚会出事，这次被人割了耳朵，算是捡回了条命，他内心憎恨无比，集会还没开始，东城就丢了脸，在西城成了笑话，秦东升号称东城第一勇士，不但没有保护好太子，还数罪并呈，让他百官面前无地自容。然而，一国之君要有审视之眼，更要有轻重之分，秦东升做得不对，却也没有犯罪，拿他无可奈何，不如给秦家一分面子。 下了朝，梁正就躲进了舒美人的宫殿，倒了苦水。 “王上，既然太子在西城受了欺负，不管是谁的错，那都是代表了咱们东城，你可不能不管。” 舒美人的这一句话，正中梁正下怀，于是召来文执事，一个负责东城江湖事务的主官。 按理说，梁正应该找自己的恩师，也是东城最有名望的总执事游执事，但他最近听说游执事与秦家走得太近，有了戒心，而文执事是一个禀公执法的人，在江湖中有着很高的地位，这一次的西城集会，也是其张罗布置，其能力青出于蓝。 文执事骑马进了宫，一路小跑到舒妃宫殿，行了跪拜之礼。 江湖上谁人不知，背着两把大铜剑的是梅剑山庄的大公子。 更何况，那两柄大铜剑是东城皇相赠。 未曾想，大水冲了龙王庙，梅问天用梁家的东西，割了梁家人的耳朵。 “咱们与梅家素来无怨，这梅问天怎么就伤了太子？” “臣下之见，定是太子做了惹天下侠士讨厌之事。” “你的意思是，向西城提亲，惹天下人不快了？” “臣下听说，西城的男子，都不想秋如雪成亲。” “这个独孤玉蝶在闹什么，两家联姻不好吗，想我堂堂的太子，娶一个公主的丫环，够给面子了吧？” “是给足了面子。” “那为什么，西城的人还是不满？” “何止不满，听说有很多杀手都想杀太子。” “荒唐，那西城的一个丫环，都快成宝贝了，独孤玉蝶也不管管？” “王上大可兴师问罪。” “你的意思是，举兵讨伐？” “这是王上的意思。” “不可不可，为这点小事就发动战争，师出无名，可太子的耳朵也不能白割，这个梅问天，胆子也太大了，怎么一点面子也不给。” “他是出了名的目中无人。” “和他爹一样，狂妄之极，这一次，我非得铲平梅剑山庄不可。” “江湖中可没有这样的说法，割了别人耳朵就被灭门。” “那你说说，怎么办，这口恶气怎么出？” “依臣下之见，王上装作什么也不知道，悬赏下去，重金之下必有猛夫，让天下的杀手去找梅问天去。” “不谋是本王的谋士，棋高一着啊。” “哪里哪里，全是王上的点拔。” “你啊，就是太谦虚了。” 文执事一点也不谦虚，自昨天接到线报始，他就在谋划着这次报复，并称之为“杀鹿”。 鹿身上有梅花，杀鹿就是杀姓梅的，只要杀了梅问天，梅剑山庄不会不管，这样就可以挖个坑，让梅玉楼跳下去。 竹云天早不问江湖中事，不知踪影，江湖第一高手，自然非梅玉楼莫属，只要拿下这个人，英雄榜就会重写。文执事谋划这件事，可不完全为了东城皇，他也为自己，十余岁开始在宫中研习各门各派，他更想操纵江湖，成为新的掌舵人。 来到执事府，文执事并没有急于下令，而是去找总执事。 游执事正在写一道折子，准备弹劾左将军的不力，这件事是秦太师安排的，秦东升跑回来了，东城皇没有发怒，肯定怨恨在心，当臣子的，要有所担当，一但在君主的心中有所芥蒂，日后就难过了。秦太师请游执事帮忙，弹劾自己的儿子，坐几天牢，事情就过去了。 “大执事，方才王上召见，命我悬赏剌杀太子的剌客，属下心有疑惑，特来请教。” “既然是王上的钦命，文执事又何必来知会老夫？” “这执事府，终归是大执事说了算，属下只是跑腿的。” “你有这个心，老夫自是感激，文执事管理江湖事务，想必已经知道剌客是谁了？” “只知是个背着两把大铜剑的人。” “是本城的守门剑？” “听说是。” “哎呀，是梅家人啊。” “这也说不准，也有可能是人冒充梅家人行剌。” “王上也不认为是梅家人干的？” “王上什么也没说，让属下重金悬赏，悬赏多少，大执事给个话。” “这个，要不就一万金？” “依属下之见，此事与太子有关，倘若只有一万金，太子定然不高兴。” “说得对说得对，太子身份高贵，岂是一般人就能剌杀的，重赏之下必有猛夫，那就百万金。” “行，那请大执事落个手令。” 游执事果然上当，手起笔落，悬赏一百万两金子，捉拿割掉太子耳朵的剌客。 文执事命令执事府发出布告，一边又以游执事的手令，呈向总务府。 一百万两金子“杀鹿”。 只道是： 后宫嫔妃谋前程，执事笔下定赏金； 梅花几点掀风雨，鹿死何手笑天下。 第10章 杀鹿宰马，牛鬼蛇神聚西城 玫瑰坊的酒举世闻名，离不开王家的祖传秘方。 胖来福站在玫瑰坊门前，又喜又悲，喜的是王家的酒降价了，悲的是白白挨了马夫一顿打，本要来讨个公道，借此把送酒的差揽回，不料执事府出面干涉，赔了五两银子了事。胖来福料想，这事定与王家有关，凭马帮的关系，怎么可能使唤执事府。 这一次，胖来福是来结账的，酒钱一月结一次，本是玫瑰坊的王子童去结，但这一次胖来福想亲自来，他就想看看，王道边看见自己受伤的鼻子后是什么反应。 王道边的嘴巴张得可以吞下十个鸡蛋，随后笑得像个弥勒佛，拿出一坛十年陈醋开封，倒了小半碗递到胖来福面前道：“金掌柜，你爹和我从小玩到大，是光着屁股的好朋友，他要是没死，每天都要喝我酿的酒，你喝喝，这坛酒放了十年，香不香。” 明明知道鼻子打断了，还问香不香。胖来福有气，却不能顶撞长辈，面对这十年陈香，吞了吞口水，接过碗喝了一口，简直是琼桨玉液，不由得一饮而尽，发出一声赞美的声音来：“好酒。” “话说回来。”王道边开始打着圆场：“马帮很不容易，靠劳力吃饭，风帮主可没有我和你爹的关系铁，但他帮过王家，吃水不忘挖井人，但凡有点恩情，咱们不得报了不是，当年你爹为了酒楼与人打架，被打断了腿，我二话没说，喝了三斤酒，几拳就把那人打死了，从此隐姓埋名三年，想想，那时候太年轻了，也太冲动了。” 胖来福来是兴师问罪，听王道边数起了往事，王家是金家的恩人，这是雷打不动的事实，别说鼻梁被打断，就是一条命，那也还不了这样的恩情。身为生意人，胖来福哪不知王道边的意思，笑道：“叔父，我今天来是送酒钱的，这坛十年老酒，可否送给我？” 王道边犹豫了一会，终究还是送出了宝贝，叹息道：“我也老了，以后这玫瑰坊的生意，就靠你们这些老主顾支撑了，这坛酒本是留着给老三娶媳妇时喝的，既然你喜欢，那就送给你吧。” 胖来福顿时宽慰不少，他并不是要喝这坛酒，以这酒的味道与年份，卖上千两银子也有可能，又或是往新酒里加入少许老酒，也能卖上好价钱，要不是那马夫的一拳，也赚不了这么多银子。付了酒钱，胖来福又道：“叔父，听说了吗，东城悬赏一百万两金子，要取梅大公子的性命，你和梅家有交情，怎么看这事？” 王道边道：“有这事，我只知道一百万两金子的事，不知道要找的是梅大公子啊。” 胖来福道：“怎么不是，东城执事府都传出话来了，要杀鹿，这鹿是什么，当然是梅花鹿，普天之下也只有梅剑山庄了，更何况，西城里传遍了，割东城太子耳朵的就是梅大公子。” 王道边道：“还真有这事啊，看来，西城要生是非了。” 东西二城，不过五百余里，快马三日，但飞鸽日行千里，两城互有密探，消息自然也就传得快。 西城的杀手们再次蠢蠢欲动，尽管梅问天是为民除害，但一百万两黄金，可以让一百个人花一辈子都花不光。 梅问天不得不躲起来，本是代表梅剑山庄参加集会，现在惹祸上身，又出不了西城，只好找个安全的地方，而西城集会如期举行，五湖四海君豪相聚，大小客栈都住满了人，连寺庙也都没了床铺，梅问天只得混进马帮，与江玉喜挤在一间小屋子里。 自宫中出来后，风一笑不再让江玉喜干马夫的事，而是让他养马，随便也管管账房，知道银子的进出，以后好继承家业。 西城的街头，传遍了杀鹿与一百万两黄金的事。 半夜，有人在马帮附近打架，惊醒了梅问天和江玉喜。 “梅问天，不要走，待我取你鹿命。” 有人大喝着，随后传来兵器碰撞之声。 江玉喜叹息道：“现在什么人都在冒充梅问天，想钱都想疯了，听说，东城执事府前，每天都有人拎着人头去领赏钱，现在都上百人头了，我就想不通了，这天底下的人，还有冒充被杀的人。” 梅问天道：“看谁不顺眼，说他是梅问天便是，何须冒充。” 江玉喜道：“原来是这样，我还以为真有人冒充，那这些人不是借着杀你的名头，公报私仇么？” 梅问天道：“天底下，又有几个像江玉喜这样懂得是非的人。” 江玉喜道：“你的命倒是值钱，一百万两，还是金子，你也不怕半夜我起来把你杀了。” 梅问天道：“你不会。” 江玉喜道：“你就这么信任我？” 梅问天道：“是啊，我要不信任你，也不会和你躺在一张床上，其实，我到宫中是冲着你去的，我听说秋如雪抓了个马夫进宫，想看看这马夫到底犯了什么错，去了后才知道，秋如雪根本不是在惩罚你，我就在想，这个马夫到底何德何能，能让西城的第二美人动心，于是就与你相识了，现在我明白了，你啊，色财两空，不像是马夫，倒像是个和尚。” 江玉喜道：“你才是和尚，谁说我不色，我还要到东城去娶个姑娘回家做娘子呢。” 梅问天道：“什么，放着西城第二美人不要，你到东城娶个姑娘，你是认真的？” 江玉喜道：“当然是认真的，美人有什么好处，天下男人都惦记着呢，我只想娶个能洗衣做饭，能为我生个孩子的娘子就成。” 梅问天道：“想要的得不到，不想的偏偏来，这老天啊，真不公平，要不这样，你把那秋如雪让给我，我给你一百万两金子。” 江玉喜道：“梅兄，莫说那秋如雪不是我娘子，就算是，我也不能让给你，这女人又不是马夫，说让就让的，你要真喜欢这秋如雪，你就去争取啊，别让她当尼姑。” 梅问天道：“我配不上她。” 只道是： 太子掉耳起事端，江湖仇杀几辈末； 君子有情如流水，怎奈落花谢红尘。 第11章 酒馆镇鬼，玉树临风耍大刀 西城赏千年奇花的风头，被东城一百万两黄金给抢了风头。 连正在上茅房的农夫，也幻想着杀死梅问天，幻想着几辈人几十辈人都有花不完的金子。 梅问天火了一把，游历江湖这么多年，没混出名堂，要不是他爹的名声，恐怕无人认得那两把大铜剑，如今却好，以彼之道还施彼身，东城送给梅剑山庄两把剑，梅问天用来割下了太子的一只耳朵。这件事，可谓荒唐之极，可谓名振天下。 在天下人眼里，梅问天已经不是一个人，而只是只鹿，一只待杀的鹿，一只名贵的鹿，亦是世上最有价值的一只鹿。 五百年才开的琼花，被这只鹿抢了生意，惹怒了化太师，精心筹备的集会，眼睁睁地就被梅剑山庄搞砸，于是就找来大执事谭一笑，让其整顿西城，不要让牛鬼蛇神闹事，谭一笑又找来二儿子谭三刀，组建一支巡逻队，维护西城治安。 谭三刀是西城的武执事，还有个霸气的绰号：玉树临风大马刀。 明明是个长相平庸的男人，偏偏有个惊人的绰号。 西城高手如云，谭三刀钦点了几人，骑着马开始巡视，事实上西城街道的巡逻已经增加不少，但凡闹事者均被请进了牢房。谭三刀早就想行动了，没有上面的允许，他只能忍气吞声，包容着那些三四流杀手的无耻行径。 身为武执事，谭三刀只要手一挥，就要有无数人头落地。 高头大马，挂着大刀刀，这是谭三刀的作派。 公主常说：“谭执事这般作风，迟早是要出事的。” 一块油饼从酒楼里飞了出来，避让不及，贴在了谭三刀的脸上。 如了公主的意，在这堂堂西城，竟然有不要命的人，敢往武执事脸上扔油饼，何况是块滚烫的油饼，刚出锅，还散发出油渍的爆裂声，同时也飘着一股面香—— 谭三刀从脸上取上油饼，闻了又闻，无比愤怒，大吼一声：“谁扔的油饼？” 掌柜滚了出来，像个南瓜一般，西城谁不认识谭三刀，要是犯了法，脖子上就要挨刀了，楼上的食客在打架，把一块刚出锅的油饼扔了出来，没想到竟然打中了武执事，这简直是天降横祸。 在西城，不管是谁闹事，周边的人都要受牵连，酒楼有人打架，掌柜的也有责任。 谭三刀下了马，拿着油饼走到掌柜面前道：“这是你家的油饼？” 掌柜头点得像鸡嘬米。 谭三刀道：“好好的一块油饼，就这么给浪费了，这要是烫到小朋友，那可如何是好？” 掌柜急忙掏出五两银子道：“是我错了是我错了，武执事请息怒，这是罚金。” 谭三刀没接银子，他已经听见酒楼的打闹声，有人拍断了桌子，有人砍断了板凳，还有人砸了碗，便带着人进了酒楼，上了二楼，见四五江湖人士正在动手动脚，便把大马刀往一空桌上用力一放，大喝道：“闹够没有？” 比晴天霹雳声音小一点，但气势一点也不弱，透着一股温柔的杀气，令人耳膜生疼。 动手的几人停了下来，一青衣刀客上前道：“你又是何人？” 谭三刀皮笑肉不笑道：“我乃西城武执事，尔等又是何人，竟然在此打闹，难道眼里就没有了王法？” “哈哈哈哈……” “武执事是个什么狗屁？” “王法，老子是东城的人，只守东城的王法，关你西城屁事。” “滚开，我们还没决出胜负。” “……” 几人尽情侮辱着，根本就不在乎什么“玉树临风大马刀”。 谭三刀拿着油饼问：“这块油饼是谁扔的？” 一名彪形大汉上前挑衅道：“是我扔的，扔了又怎么样，老子不喜欢吃这狗屎一样的东西，想扔就扔，老子又不是不给钱。” 谭三刀就像一个被吹鼓了的皮球，越吹越大，马上就要爆炸，但他仍然勉强忍受着，毕竟对方已经报出名号，远来是客，特别是东城太子在西城被割了耳朵后，东城的人总觉得西城欠东城的，这时候不能闹出矛盾，挑起两城是非。谭三刀劝阻道：“这么烫的油饼，不吃就放着，扔到下面，烫着小朋友了怎么办，有什么事好好说，打打杀杀，能解决问题吗？” 彪形大汉道：“你这西城的芝麻官，怎么像个婆娘般叽叽喳喳，好叫人讨厌，烫死人又如何，烫死了活该，西城的人就那贱命。” 说谭家十八辈祖宗下贱可以，但不可以骂整个西城的人，身为西城掌管江湖的执事，谭三刀忍无可忍，冲上去就是一拳，以拳划刀，一股刀气从指缝间喷射而出。 彪形大汉的眼里，西城人只懂种菊花，却不知道“玉树临风大马刀”与东城的第一勇士左将军旗鼓相当，怎么也算得上是江湖中的二流好手，他傲慢地挥起右手，准备以拳挡拳。 “咔嚓——” 骨头断得很清脆，就像树枝丫被石头砸断，就像石头被铁锤敲烂，就像西瓜被太阳晒裂。 彪形大汉惊愕得可以吞下一头大象，忘记了疼痛，忘记了哀叫，甚至眼神里有一丝的崇拜，争强好斗大半辈子，终于栽在一个年轻人手上——他忍不住叫唤了一声：“我的娘啊，痛死我了。” 谭三刀并没有停，噼里啪啦一顿拳头，让打架的几人横七竖八地躺在了地上，其中一人还像那块油饼一样飞出了窗户，像鸡蛋一样摔在地上，嘴巴里还含着那块油饼。 “玉树临风大马刀”终于发了一次飙，收了拳脚，拍拍身上的尘埃，潇洒地下了楼，那群闹事的人则被捆绑起来，押送出门。谭三刀很得意，好久没打架了，快憋出了病，正要教训掌柜，碰上一人抱着酒坛子进来，不由得鼻子一灵，心道：“这不是玫瑰坊的酒吗？” “执事大人，请让一让，我要搬酒进来，你这样挡着，我没法进门啊，这要是把酒坛子给摔坏了，我可没法赔。”马夫在外面喊道。 谭三刀道：“西城的美酒，莫过于玫瑰坊的酒了，我让，我让，对了，你是马帮的人，可知道江玉喜那小子近来都在干嘛，是不是到宫中走了一遭，给吓出病来了？” 马夫道：“马帮的人胆子没那么小，江掌柜忙着呢。” 谭三刀道：“哟，还当上了掌柜，这小子，有福气啊，改日我定去恭贺恭贺。” 马夫道：“执事大人要能赏光，马帮定是蓬壁生辉。” 谭三刀让过马夫，出了酒楼，松了口气，骑着马走了。 只道是： 天圆地方人心长，江湖拳头来认账； 莫道功夫高人等，学艺不精把颜丧。 第12章 好友相聚，感叹人生是非多 人活在世上要是没有朋友，就像黑夜没有月亮和星星，孤独一生。 谭三刀的朋友很多，有酒肉朋友，有狐朋狗友，有知心朋友，有普通朋友，江湖是非多，没有朋友难办事，西城大小帮派上千，就连卖肉的屠夫，都认识谭三刀，但最让谭三刀配服的，是马帮的江玉喜。 一个小小的马夫，竟然被请进了执事府的后院，呆了整整一个月，成为“夺命西施”的座上宾，他到底有何能耐，享受这种天人之乐？谭三刀想了几天几夜都没想通，想向执事们打听，又怕失了身份，毕竟他和江玉喜是朋友，光着屁股长大的朋友。 买了两只卤鸡腿，谭三刀进了马帮，与马夫们打过招呼后，便大叫起来：“江掌柜，江掌柜，出来见客了。” 江玉喜灰头土脸地从马厩里出来，没好气道：“ 我道是谁，原来是老三，你怎么来了？” 谭三刀没再说话，径直走进屋子，走进江玉喜的窝，他只买了两只鸡腿，马帮这么多人，根本不够吃。当谭三刀前脚迈进屋子后，就想往后退，却像抽风一样，没了力气。 桌上放着比大刀马还要大的两柄剑。 江湖中传说的梅剑山庄的大公子用的“兄弟剑”。 杀人无数的邪恶之剑。 尽管是西城的武执事，谭三刀有自知知明，英雄榜上的人物，那都是比一流高手还要高，而被东城悬赏一百万两金子的梅大公子，自然也不是什么小角色。 江玉喜跟了进来，掀了帘子，便撞在谭三刀的后背上，谭三刀不由得往前走几步，走到了两把大铜剑面前。江玉喜见事情败露，圆场道：“你来得正好，给你介绍位朋友，这位梅兄，是梅剑山庄的人，梅兄，这位是和我光着屁股长大的谭老三。” 梅问天道：“看这身衣服，兄弟是做官的吧？” 谭三刀只好硬着头皮坐下来道：“幸会幸会，哪做什么官，在执事府当份小差。” 江玉喜道：“咱们一起光着屁股长大的朋友，数老三最有出息，现在都是武执事了，再过几年就升大执事。” 谭三刀笑道：“开什么玩笑，我哪当得了大执事，别在梅公子面前丢人现眼了。” 梅问天道：“你知道我？” 谭三刀道：“天下人谁人不知谁人不晓，背两把大铜剑的，便是梅剑山庄的大公子。” 梅问天道：“唉，本是受西城之邀前来参加赏花之约，未想遇上猖狂的东城太子，就割了他的耳朵，这东城也太小器了，竟然悬赏要我的人头，一点江湖道义也不讲。” 谭三刀道：“就是就是，这些人，太不讲江湖道义了，不过，近来外面不太平，梅大公子最好不要出门，马帮庙小，人来人往，还是另寻他处为好。” 梅问天道：“你怕我连累你的兄弟？” 谭三刀道：“那倒不是，玉喜不是江湖中人，不知江湖是非，他就只想当个好马夫。” 梅问天道：“谭大人放心，你不说，我明日也会走，呆了这几天，都快发霉了，我要是一直当这缩头乌龟，岂不是给梅剑山庄丢脸，那东城皇想要我的命，我去给他便是。” 江玉喜道：“梅兄万不可鲁莽，老三也只是担忧你的安全，你要不喜欢这地方，我还有个去处。” 谭三刀道：“难道你要他去蝙蝠洞？” 江玉喜道：“正有此意。” 蝙蝠洞没有蝙蝠，在西城朝西的角落，水源之处，有一座大山，大山密林之处有一个山洞，洞里常有猛兽出没，谭家祖上是猎人，常在洞门口设陷阱，从小到大，谭三刀都熟悉那条路和那些陷阱。 离赏花集会还有些时日，梅问天若要呆到那时，就要找一安身之处，蝙蝠洞无疑是最好的地方，到了谭三刀这一代，猎人的手艺已经失传，根本无人到山里打猎。 拿了被褥和食物，二人带着梅问天来到蝙蝠洞，有山有水，鸟语花香，如世外桃园一般，看到这样的风景，梅问天倒自在起来，比起江玉喜那狗窝，真要好上一万倍。安顿好梅问天，光着屁股长大的二人，这才下了山。 “我说玉喜，你怎么惹上了梅剑山庄的人？” “这是什么话，梅问天又不坏，他是个好人，我被抓到宫中，是他陪我说话陪我喝酒，你倒好，咱们一些光屁股长大，你也不来看我。” “我也是后来才知道的，我只知道秋如雪抓了个马夫进宫，不知道抓的是你啊，要知道是你，我就找她麻烦了。” “你能找她麻烦？” “她找你麻烦，我当然要找她麻烦，对了，有没有为难你？” “那到没有，就是让我养了一个月的病马，跟坐牢似的。” “你啊，就知足吧，你不知道，这天底下有多少人想给她养马。” “有多少人？” “至少也得有上千人吧。” “瞧你，把她说得跟公主似的。” “玉喜，你是真糊涂还是假糊涂？” “我糊涂什么？” “那秋雪如抓你进宫，又没责罚你，然后又拒绝东城太子的提亲，你就没好好想想，这是什么原因？” “什么原因？” “唉，平常没觉得你傻，你是和马呆长了，人也变得像马了，秋如雪号称‘夺命西施’，功夫不在我之下，你在菊园冒犯她，没要你的小命，还让人到宫中养马，这是何意，这是对你有意思啊，你小子，身在福中不知福，对了，东城太子的耳朵被割，是不是你让梅问天干的？” “哪跟哪的事啊，我都不认识那个东城太子。” “你和这件事无关就好，江湖这潭水，太深了，你这脑袋，真不适合，唉，怪可惜的，秋如雪不嫁给东城太子，出家当尼姑，今日已经剃度了，你啊，怎么就不珍惜呢，换作我，就娶她为妻，多好的事。” “师父已经给我定了亲，我怎么能出尔反尔。” “普天下的女人，能有比秋如雪更漂亮的？” “她不是第二美人吗，还有第一呢。” “公主，你做梦吧。” 只道是： 江湖一夜几春秋，佳人空门几许愁； 千年琼花凡人眼，不识鸳鸯月老忧。 第13章 高手已老，道士更夫过轻招 天底下，最喜欢做梦的当数更夫银六福。 英雄榜上排名第五的“三更老鬼”银六福，不过是西城的更夫，打更几十年，从未间断，一根敲魂棒，一年打到头，一年睡到头，尽管贪睡，却不耽误打更，西城上百更夫，银六福每年都能领到不错的俸禄，每天都能喝到玫瑰坊的美酒。 边睡边打更，不愧是高手中的高手，梦中都能定天时。 三更时，玫瑰坊的门口会放一碗酒，银六福路过，敲三下敲魂棒，吆喝一声：“子时三更，平安无事。”然后端起酒喝完，又道一声谢：“老酒鬼，谢了。” 喝酒的不是酒鬼，酿酒的反而成了酒鬼。王道边与银六福之间的交情，不是一碗酒能说得清楚的，打更比酿酒容易，为此王道边会在三更前起床，温一下火，再倒一碗酒，算是与银六福守更。 酿酒需要火候，银六福也是在提醒王道边，三更时要注意火候。 喝了酒后，银六福便要睡了，依偎在玫瑰房外面的角落里，抱着他的心肝宝贝，呼呼大睡。 没人敢在“三更老鬼”睡觉的时候打扰他，打扰他的人都下了九泉。 “钻云手”莫老七，“刀见血”武元化，“黄金大铁锤”杨顶天等人，都想趁其睡觉之时夺其性命，好排上英雄榜，结果都一样，去见了阎王。 敲魂棒比王家拳略胜一筹，倒不是棒法出奇，而是拳棒合一。 这天夜里，谭三刀巡夜到玫瑰坊，见银六福睡在地上，不由叹息道：“银老先生又喝多了。” 银六福似乎听见了，又似乎在说着梦话：“好酒，王兄，真是好酒啊。” 谭三刀骑着马走了，一边走一边闻着玫瑰房的酒香道：“确实是好酒。” 房顶上，一道士模样的人，正在喝酒，酒是从玫瑰坊偷的，不多不少，恰好一葫芦，他也赞叹道：“嗯，好酒，真是好酒。” 一根棍子飞上天，又落了下来，刚好把道士手中的葫芦打掉，落在了银六福面前，道士如落叶般飘落于地。 “老鬼，你抢我酒作甚？” “抢你的酒，你也要脸，明明是偷别人的酒。” “怎么就是偷，我是拿，明儿还他就是。” “这么多年了，你什么时候还过？” “你有意见？” “一把年纪了，还改不了偷鸡摸狗的习惯，当什么道士，不如来当更夫，王道边定施舍一碗酒与你。” “我就拿点酒，怎成了偷鸡摸狗了，王道边也不是那么小器之人，他都没说话，你倒管起闲事来了。” “路不平，旁人铲。” “不服，打一架啊。” “打着打。” 说打就打，一根敲魂棒，一柄铜佛尘，碰撞间，震下不少瓦片，一招即开。 谭三刀看得真切，高手就是高手，快得看不清楚招式。 那使唤佛尘的道士，便是英雄榜上排列第四位的“玉清真人”清夫子。 清夫子，银六福，王道边，有意无意地聚集在一块。 似好友，似敌人，似酒客。 谭三刀没看够，却没有机会再看，玫瑰坊已经开门，王道边把打架的二人拉了进去。 骑着马继续巡视，不知不觉就到了马帮，谭三刀翻墙入院，摸到江玉喜窗户前，拍打窗户道：“玉喜玉喜，快起来。” 江玉喜道：“老三，干嘛啊，天还没亮呢。” 谭三刀道：“有好戏看，快起来。” 江玉喜揉着眼睛起了床，打开窗户，打着哈欠。 “快出来，英雄榜上的高手，今天出现三个。” “什么英雄榜，什么高手？” “就是我常给你提到的，古琴先生的英雄榜，这次赏花大会来的这些贵宾。” “关我什么事？” “这些可都是绝世高手，看不到的，赶紧出来，我带你去看。” 江玉喜只好翻出窗户，牵来马匹，随同谭三刀来到玫瑰坊门前，只见里面灯火通明，人声喧哗。 “你进去拿酒，就可以看到了。” “这么早，人家还没开门呢。” “你就说有人要酒，他们又不知道你送到谁家。” “有什么好看的，高手不也是人嘛。” “看看嘛，包你不会后悔。” 江玉喜后悔，后悔有谭三刀这么个怪胎朋友，后悔与他光屁股长大，后悔敲开玫瑰坊的门。 屋子里不是三个人，是七个人，七个充满杀气的人。 酒没拿到，话只说了一半，谭三刀拽着江玉喜跑。 玫瑰坊里呆着的七个人，足以撼动整个江湖。 除两庄两城一门，英雄榜上的人都来了。 “金锤子”右满天。 “忠义双杰”左情怀。 “红脸教头”洪久。 “犯不着”范不离。 “醉九拳”王道边。 “三更老鬼”银六福。 “玉清真人”清夫子。 不跑，难道等着被这七人绑了过年。跑了一阵，江玉喜这才想起马还在玫瑰坊边上，又跑了回去，谭三刀又跟着跑回去，骑上马，二人一路奔驰到马帮，见后面没人，这才松了口气，坐在六口流着汗。 “跑啥啊？” “不知道啊，我见你跑，我也跟着跑。” “你不是武执事吗，还有你害怕的人？” “这些人不一样，这些人动一动手指头，咱们小命就没了。” “可人家好像也没有要我们命的意思啊。” “谁知道呢。” “老三，王道边肯定是认出我来了，往后问起师父，如何是好。” “你就说是梦游。” “我从来不撒谎。” “我让你进去拿走，你为啥跑？” “你不是说只有三个嘛，我见里面这么多人，个个都像杀神，我不跑，不跑能成吗？” “没想到你胆子这么小。” “你胆子不小，你跟着跑什么？” “咱们是朋友，你跑我也得跑，再说了，我一个人也打不过七个。” “你就吹吧，人家是英雄榜上的人，你是狗熊榜上的。” “真是奇了，这七个人怎么主聚到了一起，看来，英雄榜上的人，应该都到西城了，只是没露面而已。” 七雄相聚，本就是老友聚会，年轻人没见过世面，自然想不通所以然。江玉喜与谭三刀二人敲开玫瑰房的门，倒让王道边有些意外，大家正在叙旧，来了这两年轻人，以为是拿酒，却无缘无故地跑了。 只道是： 英雄榜上是雄鹰，江湖佳话顺船行； 毛头小子好奇事，打探奇局无人惊。 第14章 地下王姬，神秘公子重金赏 听雨楼的菊花，娇艳无比，成了西城最热闹的地方。 能在鱼龙混杂的世界存活上百年，听雨楼不止是有一帮忠心无二的才艺双绝的姑娘，还有“夜寒双柳”的苦心经营，二人七十有二，干着断子绝孙的生意，收养了一名义子，名为柳长生，老实巴交，时常被姑娘们调侃，帮姑娘们端洗澡水。 十九岁的俊男人，整日浸淫在花枝招展的姑娘中间，身上少不了胭脂味。 “夜寒双柳”的柳叶刀，柳长生只习得一招半式，勉强保命，听雨楼最厉害的角色，是王大锤。 不要命的王大锤，拼起命来像头狮子。 起初，王大锤不过是失意的汉子，在听雨楼花光了银子欠了债，差点被打死，柳婆婆留了下来当伙计还债，一做就是十五年，不知道和多少嫖客打了多少架，王大锤也打出了名堂，混了个“不要命”的称号，在听雨楼也有了个叫春兰的相好，日子过得倒也痛快。 见王大锺卖命，柳婆婆又给春兰赎了身，成了好事，当初千人枕的姑娘，如今是听雨楼的厨房伙计，给客人们端茶倒水，少了那番辛苦，多了份实诚。 一年前，绝世美女王姬来到听雨楼，在烟花巷掀起一阵浪潮，其女美若天仙，如出水芙蓉，要不是长着一双勾魂眼，完全可以与“西城双雪”媲美，只可惜好好的美人，干起了千人恨万人嫌的营生，唯独得以男人们的喜爱，并取名“地下皇后”。 无数男人为王姬一掷千金。 无数男人为王姬倾家荡产。 青楼女子，红颜祸水，却是赚钱的上好工具。 在听雨楼，王姬得到了应得的尊重，每七天，会举行一次歌舞比试，王姬随便跳几下，便夺得头名，出钱最多的客人，会与王姬共度一晚。如此计算，王姬一年只伺候五十余人，却能赚上万金，时常要找她，除了足够的银子，还得足够的地位。 王姬有三条规定： 凡夫俗子不侍，年过五十不侍，体弱多病不侍。 千金在手，也难得美人一笑。 王大锤近来有些痴呆，他常去王姬的房里，听美人扶琴，听美人的心事，久了，就成了无话不说的知己；久了，就让春兰受了冷落；久了，就让柳婆婆担忧。要不是王姬被一公子哥包了起来，听雨楼就要出大事。 这世上，总有日掷千金的人，家里有金山银山，钱多得十辈子都花不完。 一千两银子一天一夜，一名姓夏的公子，包了王姬，连七天一次的歌舞也取消，并给双倍银子，直到中秋。 柳婆婆眉开眼笑，得意的不是赚了银子，而是有了夏公子这等人物，王大锤便有了自知之明，伙计就是伙计，没资格打姑娘的主意。 王大锤只好坐在角落里喝闷酒。 柳公公是个和善之人，早把王大锤当成自己人，要不是他多次相护，那些地痞无赖早砸了场子，那些江湖好手早就杀了夫妻二人，王大锤能有今天的地位，是用命拼来的。柳公公不在乎姑娘，她们都是过客，青春一过，又或是有人赎身，便不再是青楼中人，他坐下来喝了一杯，叹息道：“要是王姬来在春兰之前，我定将她嫁你。” 王大锤无奈地笑道：“王公，莫逗我笑了，有了王姬，你日进千金，怎舍得她嫁人。” 柳公公道：“这人啊，就像一匹马，总有跑累的时候，累了就得有个归宿，春兰不也是这样嘛，其实啊，青楼动真情，是最大的忌讳，你已经犯过了一次，可不要再犯第二次，这人世间的情，才是最厉害的武器。” 王大锤静静地听着，喝一口酒，想着楼上的王姬。 英雄配美人，只可恨相见太晚。 “哎哟，好酒来了。”柳公公站起来道。 门口，江玉喜抱着一坛酒走进来，乐呵呵道：“柳公公，我来结上个月的酒钱。” 王大锤没正眼道：“听说你走了狗屎运，被请进宫里当太监，怎么又出来了。” 江玉喜把酒坛子放在桌上，坐了下来，拍着袖子上的灰道：“大锤，瞎说什么，我什么进宫当太监了，是那秋如雪，让我去养马。” 王大锤道：“宫里多的是马夫，还要你养马，莫不是看上你的模样，要留你在身边当男仆。” 江玉喜道：“谁稀罕，不如当马夫好，自由自在，哎哟，脸上添新伤了，又和人打架了？” 王大锤道：“我要不打架，就没饭吃，这是玫瑰坊的酒吗，快打给，我要吃一碗。” 江玉喜道：“那可不成，还没交货，交了随你吃。” 王大锤道：“你就不能请我吃碗酒？” 江玉喜道：“改日，改日再请。” 说话间，楼上的姑娘一阵骚动，一位蒙着面纱的富家公子下了楼，带着仆人出了门。 江玉喜道：“谁啊，这么大排场？” 王大锤鄙视道：“就一败家仔，每日一千两，包了王姬，不是个东西。” 江玉喜惊讶道：“一千两，好家伙，西城恐怕没有这样的公子哥，姓什么？” 柳公公不知道何时出现在角落，把银袋放在桌上，笑着道：“这公子姓夏，外地人，不是咱们西城人，也不是东城人，听口音，像是南方来的。” 收了银子，江玉喜出了门，从听雨楼伙计手里接过缰绳，上了马车，正要离开，王大锤站在了马头前，质疑道：“听说你当上掌柜了？” 江玉喜道：“算是吧，师父年事已高，我是他的养子，目前代管着马帮的事。” 王大锤有些失落道：“真没想到，一个小小的马夫，竟然能咸鱼翻身，唉——” 江玉喜道：“大锤，你今天怎么了，我当上掌柜你不高兴吗，这都是我奋斗而来的，要不你别在听雨楼当差了，每天打打杀杀，来马帮吧，干干活，活得真切些。” 王大锤没说话，神态有些消极，回了听雨楼。 一个女人，能让男人变成英雄，亦能变成狗熊。 只道是： 小楼一夜听风雨，江湖半生无处栖； 红颜自古多祸事，万金换来美人笑。 第15章 门神降世，集市被骗认主人 西城最繁花的集体，当数长乐街，足有十里，东至长乐门，至至长乐宫，一条街是西城的主心轴，连着数条大道，把整座城市划成无数的豆腐块，为了不让街道拥堵，西城只允许铺面做生意，没有酒楼客栈，尽管如此，南来北往的商客，仍然会把马或马车放在铺子外，巡逻的卫兵一但发现，会进行惩罚。 收了几家酒钱后，江玉喜驾着马车来到长乐街，想为师父置办身衣服，刚把马车拴在裁缝铺前，就听见隔壁的铺子里有人在争吵，出于好奇，便前往包子铺围观。 “这个哑巴，吃了我十个包子，不给钱，想吃霸王餐，大家给评评理。”包子铺的掌柜指着一个高个子大汉喝斥道。 大汉是个哑巴，腰悬一把大砍刀，像江湖中人，比划着手势，却很少有人看懂。 江玉喜上前，街坊原来住有一哑巴，常到马帮，学了些手语，就上前翻译道：“掌柜，先别发火，他说身上的银子给人骗了，没钱付你，改日一定双倍奉还。” 掌柜不满道：“十个包子钱，改日还，谁信呢，咱们是小本生意，要人人都这样吃霸王餐，这包子铺哪还开得下去，我看，报官算了。” 江玉喜道：“得饶人处且饶人，掌柜的何必为难这有难之人，不就十个包子嘛，我替他付。”说完，掏出十个铜钱放在桌上，拉着哑巴出了门，提醒道：“你是外地人吧，怎么这么不小心，这集体上鱼龙混杂，你这么大人也不看好自己的钱袋，赶紧回家吧，下次得注意了。” 哑巴没回家，而是跟在了江玉喜后面，江玉喜告诉裁缝尺寸，交了订金，出了门，上了马车，才发现哑巴躲在马车后面，关心道：“是不是没有盘缠回家，你家在哪，要多少盘缠？” 哑巴比划着。 原来是一个没有家的游子，从小就死了爹娘，听说西城奇花绽放，想来看看，不料盘缠被偷走，走投无路。 “上车吧，马帮正缺人手，你帮忙干活，赚足盘缠后再走。”江玉喜收留了哑巴。 回到马帮，如实向风一笑禀报后，风一笑答应收下哑巴，让其听江玉喜安排，未想，哑巴力大无穷，一个人干两个人的活，只是食量大了些。 黄昏时，江玉喜清点着马匹，让伙计们牵马入马厩，忙完后，便站在门口看着夕阳，不知觉的就入了神。 一声轰隆，街坊正在拆墙，墙上闲置的石磨滚了下来，一路奔腾，眼看就要砸着江玉喜。 “快让开啊——” 邻居们叫喊着。 江玉喜发现时，已经躲闪不及。 突然，一道人影窜上前，挡住了石磨。 江玉喜一看，不由得大喜，不正是白天从集市上带回的哑巴嘛，还是个福星。 风一笑等人闻讯出来，见哑巴手里捧着扇石磨，不由得敬佩万分。 “门神”这个绰号，便由此而来。 除了力气大，哑巴还展示了他的刀法，呼呼生风，一点也不比谭三刀差。 见有了神人，风一笑便提意道：“玉喜啊，哑巴和咱们马帮，也算是缘分，今日你帮了他，他便帮了你，这人比常人高了半截，孔武有力，又有如此刀法，咱们行走江湖，门中弟子的功夫只是花拳绣腿，你就把哑巴留在左右，平时里干些活，万一有什么事，他也能替你挡挡杀气。” 从此，哑巴就成了江玉喜身边的伙计。 像从天而隆一样，自从哑巴出现在江玉喜身边后，解决了不少麻烦，也让江玉喜一帆风顺地当上了马帮帮主。哑巴从何处来，年龄如何，向何人学艺，哑巴从未提起。 有喜有忧，让江玉喜失望的是，“三杯不倒翁”的女儿晓晓已经许配给了村子里的渔夫，二人青梅竹马，是天生的一对。信函是请人送达的，“三杯不倒翁”表达了无尽的歉意，他很想女儿嫁到西城，但女儿的意愿更重要，自由的结合才是幸福，此外，他还送来一坛酒。 一坛延续交情的好酒。 收到信的那天晚上，江玉喜哭了，一边喝酒一边哭，无数个夜晚，晓晓是他的精神支柱，尽管不知道这个姑娘长相如何，但他相信会是个贤妻良母。风一笑也有些失望，多喝了几杯，马帮干的都是脏活，自然无人瞧得上，东城的姑娘无望，便找来媒婆，挑选了几个姑娘，等江玉喜上门相亲。 谭三刀带来了信，秋如雪离开了听雪小筑，要到王家的寺庙去清修三日，走前，看着自己的坐骑发呆。凭谭三刀的判断，秋如雪是睹物思人，他想让江玉喜去一趟大理寺，去看一下表面平静内心忧伤的秋如雪。 大理寺是西城的官寺，富丽堂皇，有一百二十名僧人，上百间客房，每年春季，西城上至帝王下至卫兵，都可以去清修一日，平民也可常去静心，吃住皆可，但不收容流浪之人，肮脏之人，乞丐等。 进了寺庙，江玉喜一番打听，得知秋执事在正殿修行，便以香客的名义前往烧香。 倾国倾城的美人，此时已经剪断青丝，穿着一身青衣，少了宫中的富贵之气，只是一脱俗之女。 她闭目打座，无视世间万物。 她白嫩如雪的肌肤，在佛祖面前显得无比的干净，如一朵莲花。 江玉喜怜悯道：“不嫁人就得当尼姑，这是什么规矩？” 秋如雪心中一震，她熟悉这个声音，就是这个人，让她付出了最惨痛的代价，她理应视之为仇，却怎么也恨不起来，此时，她平静如海的思绪，被突来的冤家掀起了波浪，但在佛前不能亵渎任何俗事，她无言以对，稳如菩萨。 江玉喜又道：“你是宫中的执事，人人都敬仰你，而我只是一介马夫，不敢高攀，倘若日后不弃，我定做你的知心朋友，你可以随时到马帮来找我，也可以带信给我。” 秋如雪心中一酸，强忍泪水，一言不发。 江玉喜敬了三柱香，不舍而辞。 只道是： 佛前真情万滴泪，无奈与君绝此生； 枯灯永照太平路，长念经文伴月行。 第16章 公主上香，遇剌惊马险丧命 西城赏千年琼花的集会之期，就要到来，八月十五的月亮，似乎是为西城而出，月亮的美色，又焉能与千年琼花相比，又焉能与西城的美人相比，自满城的菊花绽放时，就如披上了一件黄金甲，还透出无比诱人的香味。 长乐宫前的琼花台搭建完毕，可容千人赏花，英雄豪侠，名门望族，届时会与西城后一起，吃着月饼，喝着美酒，谈论天下之事，而那株千年琼花，可治百病，但凡有请帖之人，皆可带走一片花瓣。 一片花瓣，往往能救人一命。 西城后早已云游，西城之事，由公主独孤雪打理，她也是西城唯一的继承人。 那些前来赏花又没有请帖之人，大多数是冲着独孤雪而来，一睹西城第一美人之容貌，此生无憾，在集会之日，公主会驾着马车从长乐宫到长乐门，与百姓同乐，她会扔下一些礼物，捡到幸运石的人，将会被邀请进宫参加晚宴。 每一年，从西城后始，都有扔幸运石的习俗，这亦是亲民的一种策略。 而在这一天，将会是西城习武之人的荣幸之日，他们将拴上一条绣着菊花的腰带，为公主保驾护航，去年，有上千人自愿组成人墙，阻挡那些想亲吻公主马车的四方来客。 秋如雪要在大理寺清修三日，后宫之事更加繁忙，情同姐妹的公主，自然也会前往陪同。 此时的西城，聚集了几万外来之客，对于公主出行，执事府不敢怠慢，召集民间武士，占据寺庙各处，以防万一。与东城不同，公主出行没有豪华的队伍，只有随身的丫环及一名带刀护卫，其余人都隐藏于市，公主必须要像百姓一样，行走于集市。 谭三刀负责暗中保护公主，并制定了行走的路线与撤退的路线，集市上遇袭的机率很小，就算有人出手，西城的百姓不会袖手旁观，暗中潜伏的护卫也会出手，但长乐宫离大理寺有十里之遥，途中难免会有疏忽之处，出了长乐门，有一条宽敞的道路，人来人往，两旁毫无躲避之处，安全又危险。思来想去，谭三刀到马帮找江玉喜。 “这次公主出行，我总忐忑不安，预感要发生什么事，你们马帮的人手多，能不能抽几个人，在大理寺下的路口等着，那里道路交叉，一但有人行剌，也好有所照应。” “西城的军队上万，怎么轮到咱们马帮了？” “军队太显眼了，你想想，就算是有上万军队，从长乐宫到大理寺，沿途有多少条街道，有多少人，帮我个忙，那里是关键之地，准备十辆马车，插上马帮的旗帜，一但公主有难，就驱车上前，救了公主就跑。” “照我说，不如以假乱真，叫一些宫女坐在车上，假冒公主。” “这个方法好啊，没想到，平时脑袋不灵光，到了这节骨眼上，你还能想出这个主意。” “谁叫咱们是朋友，你的事就是我的事。” “好，那就拜托了。” 八月初十，离集会只有五天时间，公主却要到大理寺上香。 西城开骚动起来。 江玉喜带着马帮弟子牵着马车，按照谭三刀之示，到大理寺脚下的十字路口，每个路口停放两辆马车，自己则带着哑巴坐在边上的茶舍喝茶。此时已经人山人海，正如谭三刀所说，鱼龙混杂，不少江湖中人混在围观人群中。 午时，公主的马车从长乐宫出发，一路轻驶至长乐门，出了长乐门，沿着官道朝大理寺行走，一路无事，到山脚下路口时，谭三刀带来些宫女，上了马车，等待着公主下山。 公主站在马车上，打扮得像个村姑，穿一件绣着菊花的衣裳，外套一件轻纱披风，所到之处，百姓欢呼。 江玉喜定晴望去，正逢公主双眼，四目相撞，火星四射，江玉喜不由得浑身一颤，手中的茶碗险些掉落，模样狼狈，那马车上的公主，比去年又漂亮了不少，带着微笑，就像菊园里最好看的花朵。江玉喜再抬头时，公主的马车已经驶上了山。 哑巴比划着，称赞着公主的美貌。 等了四个时辰，大理寺钟声响了三响，人群又骚动起来，公主开始返程。 马车被牵着下山，快到十字路口时，路边突然抛出一根木棍来，插入了车轮当中，马车便停下不走，又一棍木棍打在马屁股上，马受了惊吓，用力一拖，将马车硬生生带走，一只车轮在转，受力不均，突然侧翻。 隐藏于百姓中的护卫还未上前，马就拖着马车跑，官道上的人吓得躲闪，到了十字口，马不朝长乐宫跑，反向而驰。 “哑巴，拦住那马。”江玉喜跳出茶舍，冲向马车，不料脚下被物件一绊，手抓在马车边缘，整个人给拖走。 哑巴眼疾手快，抱住马脖子一扭，马便躺了下来。 马帮的马车急忙围了过来。 江玉喜掀开帘子，公主紧紧地拽着横木，一脸的惊恐。江玉喜道：“公主殿下，赶紧出来，有人行剌。” 公主便出了马车，钻进马帮的马车，所有马车便朝长乐宫方向行驶。 “有剌客——” 人群里有人大喊，护卫上前护驾，有人动了手，西城的武夫们便围了过去，打斗起来。 马帮的马车已经进了长乐门。 过了两条街道，江玉喜在马车内喊：“哑巴，朝马帮方向绕着走，到长乐宫的后门。” 哑巴抖动着缰绳，马车便钻进了小巷。 公主一脸平静，理着头发道：“你就是那个惹如雪生气的马夫？” 江玉喜道：“看来我的事，没有人不知道了。” 公主道：“倘若她还了俗，你愿意娶她吗？” 江玉喜道：“我和她又不熟，为什么要娶她？” 公主道：“也是，感情这事，得你情我愿，如雪要是知道这样的结果，恐怕这辈子都不会嫁人了，你这马夫，倒也有些本事，你刚才不要命了，抓着马车不放，要是没人拦住马，后果不堪设想。” 江玉喜自信道：“在下的性命与公主相比微不足道，马帮定尽全力相护。” 公主道：“想要什么，你说吧。” 江玉喜道：“在下什么也不要，公主要是真要赏赐，就给一张请帖吧，师父想进宫看看那棵千年奇花，他年轻大了，也没几年活头了，我想满足他这个心愿，不能公主能够成全。” 公主笑道：“算你有孝心，请帖就不用了，你拿着我的令牌，可自行出入宫殿，不是实心之人，万不可轻易带入。” 收下玉牌，江玉喜万般感激。 车行至长乐宫后门，公主下了车，留下一车的轻香。 只道是： 长乐门前救公主，佛前三生已定缘； 俗子不识月老线，苦守青灯又何年。 第17章 神秘死尸，坊间传闻局中局 公主遇剌，是西城莫大的耻辱，亦是天下公道黑暗的时刻，那居心叵测之人，定受天下人耻笑，背后阴谋，定与赏花集会有关。不少人猜测与东城有关，太子在西城被割耳朵，东城想搬回一局也是常理中事。 东城皇自是听到了谣言，悬赏一百万两金子，捉拿行凶之人。 又是一百万两金子。 一是梅剑山庄的大公子，名曰“杀鹿”；一是西城公主，名曰“护花”。 要是东城悬赏一百万零一两金子，或许西城会领这份情，一百万两黄金，无疑拿公主与行凶者比较，是一种对比性的侮辱，好在西城大度，公主大度，无视坊间的传闻，无视东城的无礼。公主甚至想破例，让秋如雪还俗，气一气东城太子。 西城不像东城，三五地痞可以闹事，更不会出现剌杀君主这样的行为，公主遇剌后，西城迅速整治，民间习武团征调武夫上千人，组成巡防队伍，日夜巡逻，遇行为不端之人便请出西城，打架斗殴者实施抓捕，军队则十人一队，布局每条街道，执事府还派出了百余暗探，但凡大帮小派有所动静，便会加派人手跟踪。 百姓也警觉起来，连酒楼客栈，没有熟人的担保，就算有银子，也不做生意。 平静的西城，暗流涌动，谁也不知道会发生什么。 听雨楼的生意一如既往，王大锤的生意一如既往，柳婆婆的笑容一如既往。 角落里，王大锤仍然喝着闷酒。柜台前，柳公公仍然面带笑容翻着账本。 一个路人跑进听雨楼，脚步慌乱，面目惊愕，手上还带着血。 死人的血。 王大锤一跳，便挡在路人面前，如挡住了一只惊弓之鸟。 “那边有死人。” 想必，这人喝醉了酒，倒在了死人边上，酒醒后才发现，于是四处求救。 王大锤拎路人，像拎小鸡般拎出听雨楼，扔在地上道：“真晦气，你也不看看这是什么地方。” 路人委屈道：“真的有死人，不是我杀的，我就是想找个人作证。” 在西城，杀人偿命，家族还会被惩罚，子女也会受到不公平的待遇。 王大锤便随着路人，走到听雨楼百米外的巷子，看到一个死人。 死人都是千奇百怪的，有病死有仇杀有自杀，但这个死人很奇特，没有脑袋，双手抱着脖子，似乎想拉住脑袋，脖子伤口整整齐齐，像是刀伤，像是剑伤，又像是被刽子手斩首。 是什么样的人，能轻轻松松平平整整地取走别人的项上人头？ 王大锤想不通，于是就叫来谭三刀，谭三刀也想不通。 不仅谭三刀想不通，执事府的“七指捕头”段长风也想不通，他从十三岁跟着师父办案，足足七十年，经历了上千案件，见过无数凶杀，这种艺术级的手法还是第一次看见，有些夸张，甚至令人折服，至少，凶手有一把很快的刀或是剑。 能一刀断头，且断得这么好看的，江湖上为数不多，英雄榜上的“君子剑”、“金梅剑”和“忠义刀”，都能这么干净利索，但这些人不会无缘无帮地杀一个人，更不会在西城杀人。 自古以来，没有“七指捕头”断不了的案，但这宗无头案，却令这个身经百战的捕头有些头痛，一头白发更加雪白。 王大锤无心这种杂事，人早晚会死，不如醉死，又回到听雨楼喝酒，剩下谭三刀和段长风及一帮捕快守着无头尸。 “段捕头，中秋在即，出了这等大事，要尽快破案才是。” “这案破不了。” “哦——这天下还有段捕头破不了的案？” “就算是神仙，也有失算的时候，谭执事，你看这像不像是血滴子干的？” “像，很像，不过，更像是刀砍的。” “为什么不是剑？” “你想想，剑都比较轻，要不是一流高手，能轻轻松松地砍下一颗脑袋？” “有倒是有那么一位用剑的高手。” “你指的是梅大公子，不可能，他不可能干这种事。” “谭执事认识梅大公子？” “见过一面，见过一面，梅剑山庄也是这次集会的贵宾，不会糊涂到乱杀人的地步。” “这倒也是，不过属下听闻一件奇怪的事。” “什么事？” “传闻城东有人私设擂台，立生死状，赢了得五十两银子，输了任人宰割。” “简直胆大包天了，是什么人如此猖狂？” “属下也只是听闻，今晚正要前去一探，谭执事如有兴趣，可一同前往。” “行啊，那咱们就去打打擂。” 到了晚上，谭三刀与段长风到了城东，一路打探，才知道在城外半里地的破庙有人集会，于是带着人前往，众人乔装打扮，一身江湖行头，到了破庙前，果然人山人海。 “来来一，下注了下注了，黑方是九龙山庄的八面圣手崔判官，白方是火龙堡的龙太子，赶紧下注了，晚了就没机会了。” 几名伙计在人群里吆喝着，托盘里放着黑白两种字条，五两银子一张。 谭三刀一把抓住一名伙计道：“这九龙山庄和火龙堡都是哪来的？” 伙计翻了个白眼道：“瞎编的，好听呗，上台的都得报个名号不是。” 谭三刀道：“我要打擂，怎么打？” 伙计指着西边道：“朝那走，签了生死状，任意挑选对手。” 谭三刀正要去报名，被段长风一把抓住，劝阻道：“谭执事，这打打杀杀的事，还是让属下干吧。” “你，不不不。”谭三刀摇着脑袋道：“你太显眼了，看你这一头白发和胡须，谁不知道你是‘七指捕头’，我去，你们在下面看着，一但有事就抓人。” 段长风疑惑道：“这么多人，抓谁？” 谭三刀道：“擒贼先擒王，找出幕后主使，一举拿下。” 说完，便找到了报名处，果然看见一帮江湖中人在那写生死状，排着队等候，拿到一张纸时，上面写明比试规则，生死由命，活着就是赢，本要询问几句，后面排队人多，主事的不耐烦，催促着签字。谭三刀画了押，按了手印，随意挑选了个对手，等待着上台。 眼看，一场阴谋就要揭开。 只道是： 无头命案现江湖，暗探私头冒身险； 迷雾绕城蒙明月，只论银两舞刀剑。 第18章 人笼囚虎，七指断臂救执事 谭三刀在内，段长风在外，准备一举捉拿私设擂台之人，不料—— 私设擂台之人一是为了赚钱，二是为了囚虎。 西城的武执事，当数西城之虎，一但困住，西城的江湖定然大乱，赏花集会没了西城武夫们的支持，定会一败涂地，西城后会很难堪，甚至会下位。在西城，还有一条威胁王位的规矩，一但万民请愿，王位不得世袭，得从民间推选。幕后之人很厉害，一但西城的执事府乱了，集会就会乱，到时就会死很多人，民众定然大怒，再推波助澜，推翻独孤氏的统治势在必得。 这一招是狠棋，而那具无头尸只是一个陷阱，幕后之人料定谭三刀会中计。 “玉树临风大马刀”号称西城武官第一，此时正被数双眼睛盯住，已然成为猎物。 “捉虎”，是这次阴谋的名字，而参加“捉虎”的是江湖的一流好手，重金聘请，谁能捉住谭三刀，就得赏金一万两白银。 一万两银子能做很多事，买栋别院，娶个貌美如花的娘子，过一辈子舒心的日子。 对于那些漂泊多年的杀手而言，混不出什么名堂，对付一个小小的西城执事，绰绰有余。 当谭三刀顺利地拿到生死状，并被带进擂台后面的帐蓬时，段长风顿觉不妙。 几十年的江湖经历告诉他，帐蓬里有阴谋。 打擂的人都在外面等候，唯独谭三刀被请进帐蓬，还跟进去几人，兵器忽隐忽现。 “召集人手——” 段长风命令边上的捕快。 一支响箭射上了天空。 人群顿时慌乱起来。 在西城的地界，私自斗殴会进牢狱，而此时天空的响箭，正是西城捕快的信物。 一部分人跑了，一部分人留下，持器对峙。 段长风明白了，这就是个陷阱，对方早就挖了个大坑，等着大家往里跳，尽管有十名捕快，但对付这帮穷凶极恶之徒，恐怕是鸡蛋碰石头。让段长风担忧的，并不是捕快的性命，而是帐蓬里的上司。 一支穿云箭，千军万马来相见。 西城的军队不可能是神兵，半个时辰，十二条命尽数丧生，如十二个鸡蛋，被一一击碎。 一张大网，迎着谭三刀的头盖了下来，无声无息。 猎物是“玉树临风大马刀”，不是一头野猪，而是一匹猛虎。 谭三刀拔刀，砍人，从网下溜走，一气呵成，他已料到帐蓬有蹊跷，周围之人隐藏武器，神色异常，进入帐蓬便动了手，让那张大网落了空。 一击未中，二击又始。 至少十种武器攻分几十种方向攻击谭三刀，有刀有剑有棍有钗有暗器有毒液。 大马刀在地上一拍，人便飘上了空，躲过武器的攻击，挥出第一刀：泰山压顶。 毒液喷在同伴身上，暗器打出帐蓬，刀剑相撞，剌客混乱不堪，哪还顾得上那一阵刀气。 “噗呲——” 帐蓬被划出一道口，有人被刀气划中，裂了一道口，从帐蓬口里弹了出去。 慌乱的剌客又发动第三波攻击，没有前两次有序，而是各自出击，像无数个泼妇拼起了命，狭小的帐蓬里，少不了互相伤害。 借着刀气，谭三刀一个空翻，踩到一人头上，划开帐蓬，像一支箭般射向天空。 箭遇上了盾。 空中早就布置了一张大网，等着猎物从帐蓬里出来，网是银丝做的，就算是绝世武器，想要割开也无可奈何。 只可惜，拉网的人忘记了一个步骤，就是帐蓬成了一根柱子，地上留下了空隙，而那些剌客在慌乱中往外追杀，也顶住了网。 一网打不尽。 谭三刀人在空中，却不能落地，地上少不了恶毒的陷阱，以刀借力，在地上轻轻一碰，人便从地上的缝隙飘了出去，刚出银网，又迎来三根铁棍，不得不使出第二刀：横扫千军。 铁棍不是一般的铁棍，是碗口粗的铁棍，刀砍在铁棍上，就像砍棉花，被反弹回网里。 前有铁棍，后有剌客和网，谭三刀进退两难。然而，身为西城的第一武将，谭三刀有三刀绝技，最后一刀总能救自己一命，那就是：上天入地。 银网落下，兵器停下，却没有了谭三刀的影子，他已经入了地，凭借着一把大马刀，在地上刨了个洞——然而，猎人对猎物了若指掌，早在地中做了手脚，一些钻地鼠正在持械等候。 带着一道血，谭三刀从另一处地里射了出来，跃空两丈，跌落到地上，手捂前胸。 援兵未到，段长风与一干人等苦苦纠缠，只能眼睁睁地看着谭三刀受伤，无奈之下，故意卖了个破绽，从三名高手间穿梭而出，跳向了谭三刀后面，挡住了几支毒箭，然而，三名高手紧随其后，趁段长风挡箭之时，一把刀砍向他的左臂。 “啊——” 身经百战的段长风，竟然晚年失手，被活活卸下一只手。 惨叫声钻入云宵。 捕快们都受了伤，见老大受伤，不但没有胆怯，反而越战越勇，左右砍杀，奔至段长风左右。 西城宫中最厉害的两个角色，一人胸前被划了一道一尺长的口子，一人断了左手。 “捉虎”不是“杀虎”，上百剌客显然手下留情，故意折磨猎物。 离半个时辰不远，援兵的马蹄声，已经出了长乐门，浩浩荡荡开赴而来。 谭三刀哭了，不是打不过，而是感激段长风的救命之恩，他捡起断手，扯下衣服包了起来，倘若逃得过，御医定能替段长风接好。 段长风强撑身体，点穴止血，手中朴刀上的血，正慢慢地往下流，他绝望道：“谭执事，你先走，留得青山在，不怕没柴烧，我一把老骨头了，今天要是战死，也算对得起了祖宗。” 谭三刀无处可逃，剌客已经围成了人墙，里面三层，就算没受伤，地里的剌客也能挡住最后一刀，但他不想这么就放弃，段长风的救命之恩，十名兄弟的拼死抵挡，还有西城的安危，自从他当上武执事那天起，就发誓要做一个为国捐躯的人。 “杀啊——” 一声撕心裂肺的怒吼后，十二人开始拼命。 只道是： 报国安邦男自强，力碎阴谋身自伤； 千军万马来援时，魂归地府人断肠。 第19章 梅侠出剑，父女重振山庄威 眼看，西城两大高手及十名捕快命丧剌客之手。 人影晃动，血光四起，旧伤在流血，又添新伤，十二人再勇猛，也抵挡不住上百高手的攻击，胜负已分，几乎就要在一瞬间，十二条人命便要消失。 “人多欺负人少，真不要脸。” 突然，空中传来黄莺般的声音，一名紫衣姑娘不知何时站到了擂台上面，身边还站着一位身穿绣有梅花图案的老者，腰悬一柄金剑，在火把的照耀下显得华贵，而说话的姑娘身形娇小，手中拿着一柄玉剑，所穿衣服也绣着梅花。 外围的剌客顿时分散开来，包围住擂台，认为与猎物是一伙人。 有人悄声道：“是梅剑山庄的人。” 前面的剌客惊愕着后退一步，后面的剌客被撞，险些跌倒。 一蒙面剌客拿着剑道：“想必这位就是梅庄主吧，我等有些江湖恩怨在此了结，不知梅庄主驾到，多有得罪，待事情处理后，定向梅庄主请罪。” 擂台上的二人正是梅剑山庄的庄主“金梅先生”梅玉楼和其女儿梅香玲，受西城后之邀参加赏花集会，却听闻东城悬赏追杀梅问天，父女二人便一路打探，准备深夜入城，不料遇上有人打杀，便来凑个热闹。 古琴先生英雄榜上的第二号人物，是个身材中等的文静老者，举手投足间，透着一种权威。梅剑山庄以剑闻名天下，梅玉楼一把金梅剑，力压江湖群雄，要不是竹云天的君子剑略胜一筹，谁敢与他争天下第一。 此时，剌客们都停了下来，被突来的二人震惊。 谭三刀见救星已到，大声求救道：“梅前辈，我乃西城武执事谭三刀，被恶人剌杀，请出手相助。” 梅玉楼望着剌客中的一干人，答非所问道：“尔等与‘七指捕头’有何恩怨，竟痛下杀手加害于他，在江湖中，谁人不尊重段大哥？” 这一句话，就是救命的话，言明两个意思：一，段长风一向禀公办事，是江湖中的公家人员；二，我认识段长风，并称之大哥，谁要动他，就是与梅剑山庄过不去。 段长风忍着疼痛道：“梅贤弟，你来得正好，此等恶贼在此私设擂台，取人性命进以敛财，贤弟一向行侠仗义，想必是应君上之邀前来赴约，今日我被这帮恶人断了一只手，誓要将之捉拿归案，无奈双拳难敌四手，还请贤弟出手相助。” 能把鼎鼎大名的“七指捕头”砍掉一只手，不是一般的高手，但在梅玉楼的眼里，再强的高手都是浮云，即使有竹云天在，他的金梅梅也不会颤抖。 这一对话，让剌客们心惊胆颤，梅剑山庄谁惹得起，区区一个梅大公子，看不习惯东城太子，就将其耳朵割掉，东城皇悬赏一百万两银子追，至今毫无音信，而今，剁剁脚就可以使江湖颤抖的人物站在擂台上，谁也不想拿性命开玩笑。 蒙面剌客道：“梅庄主，冤有头债有主，我等的恩怨，还是不插手为好，梅剑山庄与江湖门派并无瓜葛，何必惹祸缠身，你纵然天下无敌，但我们有上百的高手，与愿意与之一搏。” 梅玉楼笑了笑道：“你很有勇气嘛，那为何不以真面目示人，我梅某人从未怕过任何人，尔等今日断了我好友的手，就要用十只手来抵，如想活命，就断了十只手后走人，若不想活命，那就试试。” 高手的话就是武器，一件杀人无形的武器。 当场的剌客若论实力，在江湖中也算得上二三流角色，但与英雄榜上的人相比，差很大一截，特别是在梅玉楼面前，简直就是打酱油的角色，谁敢拿性命一试。 蒙面剌客对周围道：“他只有两个人，我们有一百多人，咱们一涌而上，杀了他，赏十万黄金。” 杀了梅玉楼，就可以成为天下第二，还有得到十万两黄金，总有想出名的人，总有要钱不要命的角色。 话一出，果然鼓动了人心，六七人动了手。 人影一闪，还没看清招式，动手的人便飞了出去。 快，快得只有眨眼的功夫。 梅玉玲道：“就凭你们，也配和我爹动手。” 箭在弦上不得不发。 蒙面剌客又带着一拨人杀向擂台。 梅玉玲玉剑已出，黑夜中划出数道银弧，如一颗颗流星般在空中飞舞。 剌客们还没冲到擂台边上，就给逼了下来，有人断了剑，有人伤了脸，有人断了脚。 “撤——” 蒙面剌客一声吆喝，众剌客狼狈不堪地撤退。 梅玉楼喝道：“想来就来，想走就走，当我是吃素的啊，留下手臂再说。” 金光一闪。 不多不少，十条手臂断在了地上，人已逃走。 江湖中最快的剑，快到取人手臂，断了手臂的人还在跑，而不知疼痛。 段长风急忙上前道：“多谢贤弟救命之恩，无以为报，给你磕头为谢。”说完，便跪了下来，跪到一半，却被梅玉楼抛来的一根木棍挡住。 梅玉楼道：“举手之劳，何足为谢，段大哥，你怎么变得这般客套，赶紧回宫疗伤吧。” 段长风道：“既然如此，就请贤弟与我一道进宫，我向君上禀明实情，今日贤弟救了我等，西城上下定当重谢。” 梅玉楼道：“段大哥赶紧回宫疗伤吧，我父女二人还有要事，还请转告西城后，我那不孝子在西城惹了祸，日后我定当出面解决，还请恕我管教不严之罪，集会之日，我定当面向西城后请罪。” 梅香玲道：“段伯父，你就快些回去吧，就不要再客套了。” 谭三刀正要说话，只见人影一晃，擂台上已不见了梅家父女，不由叹息道：“好快的身法，好快的剑。” 段长风道：“今日多亏梅庄主相救，不然我等定丧命于此，谭执事，此行恶贼有备而来，人数众多，那些伤者定无处可藏，如若搜查客栈医馆，但凡有受伤之人都抓起来，一一盘问，定能问出线索。” 谭三刀道：“如此甚好，就依捕头的意思。” 不一会，援兵赶来，一番布置，段长风与谭三刀等人被扶上马车，回宫中治疗。 只道是： 风驰电闪剑如虹，梅氏登场遇狗熊； 断臂方解同仇慨，西城沉陷泥潭中。 第20章 老酒识友，俊男俏女初相识 玫瑰坊的生意比往年要好，因为赏花集会，西城的外地人多了起来，酒楼客栈的生意自然不错，玫瑰坊的酒又天下一绝，自然卖得不错，酒卖得多，送酒的生意自然就好，马帮也增加了人手，忙得不亦乐乎。 上一次来福酒楼之事后，胖来福也没有再追究马帮，加之江玉喜已成为马帮的代帮主，有了身份，一拳之仇只能埋在心里，偶尔也会扣扣工钱出气，王道边知晓胖来福为人，往往会给马夫们一瓶小酒，算是补偿。 八月十二，江玉喜带新人到玫瑰坊提货，顺便送上些高粱，进了玫瑰坊，与王子童做了交接，听闻王道边有客人，不便打扰，就在酒坊里逛了逛。走着走着，突然眼前一亮，不由心里暗道：“这是哪来的姑娘，长得如此好看。” 梅香玲随父亲到玫瑰坊拜访，好友叙旧，自然没有晚辈的事，出于好奇，她便到酿酒房里走了走，不料遇上一个没礼貌的家伙，盯着自己看，于是走上前喝斥道：“你这人好没礼貌，盯着别人看什么，难道我脸上长了朵花？” 江玉喜道：“在下失礼了，不知姑娘尊姓大名，在下姓江名玉喜，马帮中人。” 梅香玲道：“哟，马帮是什么帮，养马的吗，原来是个马夫，难道这么没教养。” 江玉喜道：“听这话，姑娘是瞧不起咱们马夫了，方才见姑娘长得好看，故此多看了几眼，料你也是外乡人，不识这西城的规矩，马夫也是人，与君主无异，怎么如此低看，没有马夫这种人的劳作，怎得广大百姓的轻闲，虽然下作，却也是受人尊敬的。” 梅香玲道：“哟，还很能说嘛，把自己比喻成君主，真是异想天开，君就是君，臣就是臣，马夫就是马夫，这人的命啊，是天生的，少给自己脸上贴金，你们西城的人，就这么不知天高地厚的吗？” 江玉喜道：“算了，好男不和女斗，方才在下多瞧姑娘几眼，是在下的不是，这厢给姑娘赔个不是，不过，姑娘长得如此好看，性格如此偏见，在下告辞。” 梅香玲却不依了：“等等，你说谁呢，变着法骂人是吧，我长得好看是我的错吗，你凭什么盯着别人看，你还有理了，你给我说清楚，本姑娘怎么就偏见了，我说得不对吧，你一个马夫，难道就成了君王了。” 江玉喜道：“在下不是这个意思，马夫虽低贱，但也应得到君王般的尊重，姑娘误会了。” 梅香玲上前，一把拽住江玉喜的胳膊，用力一扯，江玉喜便被扯倒在地。她便笑道：“你一个马夫，怎这般无力，我看，你还是别当马夫了，当你的君王得了。” “玲儿，不得造次。” 梅玉楼随同王道边观看酒坊，正遇上女儿闹事，看在眼里，便上前阻止。 江玉喜从地上爬了起来，拍拍身上的尘土，向王道边行礼道：“王师傅，听说有贵客在，不便打扰，师父命我前来送些高粱，已经放在仓库里，如果这批高粱酿酒好，就给马帮说一声，再去运一些来。” 王道边道：“来得正好，江帮主，给你介绍一位我的好友，这位是梅剑山庄的庄主梅玉楼梅前辈，快来见过。” 江玉喜急忙行礼道：“见过梅前辈。” 王道边又道：“玉楼兄，这位晚生便是风一笑的弟子，也算是他的养子，如今掌管着马帮上下，别看他年纪轻轻的，做事可灵光了，咱们玫瑰坊的酒，全部都由马帮来运，他以前帮我运酒，从小到达，没坏过一坛酒。” 梅玉楼道：“原来是一笑兄的弟子，失礼失礼，玲儿，还不过来给人赔礼。” 梅香玲极不情愿地走过来。 江玉喜道：“方才与梅姑娘闹了点误会，是晚辈的错，梅前辈定是来参加集会的，要是能赏脸到马帮一坐，师父他老人家定是高兴。” 梅玉楼道：“改日一定拜访，我和你师父相识多年，每次到西城，都得与他喝几杯。” 王道边道：“既然这样，两位晚生也算是不打不相识，我做东，明日请梅兄到来福酒楼与一笑兄一聚，你看如何？” 梅玉楼道：“如此甚好，如此甚好。” 江玉喜道：“晚辈这就回去告诉师父。” 看着江玉喜的背影，梅香玲有些委屈，梅剑山庄的千金，人前人后都受人吹捧，没想到区区一个马帮少帮主，就如此的无礼，要不是长辈们出现，定好好教训。 王道边道：“梅兄，方才这晚生，可看出什么端倪来了吗？” 梅玉楼道：“看其面相，将来定成大器。” 王道边道：“是啊，当初一笑兄从街边捡来，那时贤内还在，照管了几天，这孩子不哭不闹，筋骨奇特，是个练武的奇才，你也知道，一笑兄功夫平平，也没教授弟子，这家伙，倒是个不要命的人，前些日子，宫中采菊，围观者甚多，挡住了他的路，他便与守卫争论，结果得罪了执事，没想到，被请到宫中养马一月，这坊间都传说，那公主的丫环出家当尼姑，就是他惹的祸。” 梅香玲道：“王叔叔所说的那个丫环，可是这西城的第二大美女？” 王道边道：“正是。” 梅玉楼道：“真没想到，这晚生还是个负心汉，哈哈哈哈……” 梅香玲不相信，西城的第二美女，怎么会看上这个马夫，他有什么过人之处，油嘴滑舌，强词夺理，一点都不讨姑娘欢心。 “玲儿，这可不是梅剑山庄，咱们这次受邀来参加集会，你哥又闹了这么件臭事，你可不要依着你的性子胡来，方才我都看见了，男女授首不亲，有理说理，你倒好，动起手脚来了，明日见了这江少帮主，可不能再失咱们梅家的礼节，他是风伯伯的养子，又是马帮的当家，多结识结识。”梅玉楼提醒道。 梅香玲嘟着嘴巴道：“知道了爹，又叽叽哇哇的，像个老太婆一样。” 梅玉楼与王道边走出酿酒房，笑道：“女大不由爹，管不住了，西城可有上好的人家，把她嫁了算了。” 王道边道：“好啊，就刚才那晚生，如何？” 梅玉楼道：“嗯，我看可以。” 楼香玲跟在后面，气乎乎道：“我才不嫁人，我才不嫁那马夫。” 王道边和梅玉楼相视而笑。 只道是： 月老树下把绳牵，贵贱夫妻不识颜； 长者识得英才在，共度一生好情怀。 第21章 二女抢马，英雄榜上见功 回到马帮，江玉喜正要到马厩喂料，突然来了客人，要买两匹马，来到客厅，只见一老一少，老的六十左右，一身锦衣，不怒自威，少的是个十八九岁的姑娘，长得水灵，一双大眼睛四处乱转。 “少帮主，这二人要买马，你给说说，我们马帮又不卖马。”伙计抱怨道。 江玉喜行礼道：“两位贵客远道而来，想买什么样的马？” 老者道：“我父女二人本是有马的，不料路途遥远，马给累坏了，走到此处，见是马帮，寻思着可以买两匹马，不料伙计说马不是用来卖的，我们急着要马，与伙计争执了几句，还望帮主海涵。” 江玉喜道：“原来如此，既然二位有急用，卖两匹也无妨，只是马帮的马都是用来干活的，不知二位是否中意。” 说完，带着二人到马厩。 “我要那匹。”姑娘指着角落里的一匹黑马道。 江玉喜道：“姑娘，那匹马不卖，那是在下的坐骑。” 姑娘不满道：“适才又说中不卖，现在卖了，看上了又不卖，你们马帮怎么言而无信，那匹马我要定了。” 老者道：“燕儿，不得无礼，既是别人的坐骑，再选一匹便是。” 姑娘从怀里掏出一锭金子来，抓住江玉喜的手，把金子放在江玉喜的手里道：“拿着，二十两金子，买你的坐骑，我可告诉你，你今天占了大便宜，二十两金子，可以买一百匹这样的马，谁让我看上了你的马。” 江玉喜道：“这不是马的事，这马和我有了感情，我舍不得卖。” 姑娘横蛮道：“那不行，金子你都收了，不卖也得卖，再送我们一匹，总行了吧？” 江玉喜想再说话，那姑娘已经解了缰绳，牵着马走了。 第二日，江玉喜陪同风一笑赴约，二人骑着马前往来福酒楼，出门半里，走在大街上，突然人群骚动，一匹马奔驰而来。江玉喜不由大喜，那在大街上奔跑的马，不正是自己的坐骑嘛，于是批着马道：“师父，是大黑。” 马不认新主人，挣脱了缰绳，朝家里奔跑，新主人在后面追赶，越跑越凶，一名两岁左右的男孩在街道上玩耍，来不及避让，眼看就要丧生马蹄之下。 突然，一影一闪，不知从哪窜出个姑娘，一把就抓住了马笼头，硬生生把马掀翻在地，救下了小男孩。安顿好小男孩后，那姑娘骑上了马，正准备离开。 “你给我站住，那是我的马。” 买马的姑娘跟了上来，拽住了缰绳，二人争执起来。 “你的马，有记号吗，要是你的马，怎么会乱跑，我看你是偷来的吧？” “胡说八道，本姑娘可是花了二十两金子买来的。” “二十两金子，小妹妹，你是不是傻啊，这马最多值五两角子，你这话谁信呢。” “你不讲理，我可是玄宗门的人。” “哟，好害怕哟，玄宗门的人就了不起了，我还是梅剑山庄的人呢。” “梅剑山庄，你下来，有本事咱们打一场。” “打就打，谁怕你啊。” 眼看，一匹马引起的斗殴就要发生。 江玉喜催马上前，那大黑见着了主人，上前蹭来蹭去。江玉喜道：“梅姑娘，真的是你啊，多亏你拉住了马，要不然那个小孩肯定会受伤。” 梅香玲道：“原来是江帮主，你来得正好，你给评评理，这匹野马是谁的，要是她的，怎么就随意在街上跑，伤了人怎么办？” 买马的姑娘面色通红道：“来了就好，这就是卖我马的人，昨儿我才花二十两金子买的马。” 江玉喜道：“这马是这位姑娘买的，原本是我的坐骑，她非得要买走。” 一听这话，梅香玲不乐意了，从怀里掏出二十两金子，扔给了江玉喜道：“还她，这马不卖了，什么狗屁玄宗门，还不是我爹的手下败将，有金子就了不起，强抢财物。” 买马的，正是玄宗门门主慕容春的长女慕容燕，年方十八，性情强烈，见梅剑山庄的人要抢马，一双铁堂就冲了上来。 梅香玲下了马，正要和慕容燕打架，下马后马一扭屁股，她急忙避让，胳膊就打上了江玉喜的前胸，江玉喜便朝后弹了出去，这一弹便撞上了慕容燕，将其撞倒在地，压在了软绵绵的身体上。慕容燕哪受过这样的侮辱，掀开江玉喜，又要开战。 风一笑急忙上前劝架，挡在了两女之间，劝道：“哎呀哎呀，大水冲了龙王庙，这位是慕容家的千金慕容燕吧，如果我猜得不错，这一位应该是梅家的千金，你们的父亲与我都认识，不就一匹马嘛，都怪我这弟子，两位要打，打他好了，这小子，一天到晚在外面给我惹祸。” 慕容燕被那么一撞，脸上露出了羞色，经此一劝，哪还能动手，从江玉喜手里抢过金子，扬长而去。 梅香玲得了势，上前给风一笑行礼道：“这位就是风伯伯吧，父亲时常提起你，咱们走吧，父亲和王伯伯在酒楼等着你呢。” 风一笑满意道：“好好好，没想到，你都长这么大了，真是女大十八变，我都不认得了，小时修你爹带着你来西城，那时候才多大，你还和玉喜抢鸡蛋吃，还记得不？” 梅香玲一脸尴尬道：“我和他抢过鸡蛋，我怎么不记得了？” 风一笑道：“那时候你们都还小，怎么会记得，走吧走吧，我也好几年没见着你爹了，他最近身体都还好吧？” 江玉喜灰头土脸的骑上马，看着梅香玲骑上了大黑，心里有一种莫名其妙的感觉。 到了来福酒楼，老友相见，一番叙旧，提起集市上的事，梅玉楼不由得又指责女儿一番，好在救下了人，风一笑和王道边都称赞其行为，两个年轻人被冷落一旁。江玉喜怀里还揣着二十两金子，掏出来，一把住住梅香玲的手，把金子还了回去，尴尬道：“我那坐骑，送你了。” 梅香玲本想拒绝，却像中穴一样，动弹不得。 梅玉楼看在眼里，笑道：“玲儿，方才你风伯父提到你们抢鸡蛋吃的事，我也想起来了，你啊，没少欺负你玉喜哥，这样吧，你们都长大了，也算是儿时的朋友，今日他将坐骑相赠，你也送他点东西，咱们梅家没有别的东西，就是剑多，你那把追日剑就送给他吧。” 日月剑乃梅家传家之宝，是天生的一对，一曰追日，一曰追月，是两把袖珍剑，由世间罕见玄铁所铸，剑柄镶两颗明珠，价值连城。 只道是： 天挂日月照古今，地生夫妻把语明； 一朝定情百年过，父辈焉知儿女心。 第22章 杀马解气，千金小姐住马帮 “不好了不好了，有人把马杀了。” 伙计一大早到马厩喂马，发现一匹马被杀，急忙到堂中报信。 杀马的人还在，正在院中洗手。 江玉喜跑到院子，不由得倒吸一口凉气，那杀马的不是别人，正是前日到马帮强买大黑，昨日在集市与梅香玲吵架的慕容燕。 见十余人涌进院子，慕容燕也不害怕，反而振振有词：“谁叫你帮她，还把我的马让给了她。” 江玉喜让众人退下，无奈道：“慕容姑娘，这本就是一件小事，为何拿马解恨，你要知道，养一匹马谈何容易，这马为人劳碌一生，你就这么把它杀了，你真狠得下心。” 慕容燕撒娇起来：“我也不想杀的，可谁叫你们欺负我，明明是我买的马，偏偏她抢了去，这还有天理吗，那，你师父和我爹也算是老交情了，为什么你不帮我，梅剑山庄有什么了不起，她要不是靠她爹，能有这么猖狂，我早就两巴掌拍死她了。” 江玉喜道：“好了好了，马也杀了，你走吧，我以后不想再见到你了。” 慕容燕可怜巴巴道：“我知道杀马是错的，你要告诉了我爹，我爹肯定要骂我，等下他要来马帮拜访你师父，这样好不好，我给你二十两金子，你替我瞒着这事。” 江玉喜道：“这不是金子的事，你怎么就和这二十两金子过不去呢，唉，你们这些富家小姐，哪懂穷人的苦，老百姓累一辈子，也挣不了二十两金子，你倒好，随手这么一扔，二十两金子就没了，你走吧，马帮不欢迎你。” 慕容燕不走，反而到了内堂，与风一笑又说又笑，似乎一切都没发生过。 没过多久，慕容春带着弟子上门拜访，少不了一番客套，见江玉喜不高兴，慕容春便道：“贤侄，前日来买马，多有得罪，我哪知这就是风兄的家，要是知道，我借两匹马不就得了，你啊，别与燕儿认真，她娘从小就惯着她，这次到西城，又给我惹事，这样，我们到西城来会住上一阵子，她住客栈我不放心，要不就住马帮，你帮我看着她，替我好好管教管教。” “啊——”江玉喜嘴巴张得可以吞下个西瓜。 风一笑眨着眼睛道：“啊什么啊，没听清楚吗，慕容叔父与我的好友，这燕儿就是你的妹妹，不打不相识，她既然要留下来，不嫌弃咱们这又脏又臭，你现在是当家人，怎么着，就因为卖马的事，不都说了嘛，她也不知道这是我家，去，把客房收拾一下，燕儿要是有什么要求，尽量的满足她。” 先是强买坐骑，再是集市放马差点踩死人，然后跑到马帮杀马，这么恶毒的姑娘，居然要留在马帮——江玉喜脑袋上像悬了一筐鸡蛋，随时会掉下来，他想不通，师父以前是干什么的，怎么就结识了这帮江湖中人，结交就结交吧，这些千金小姐，一个比一个难伺候。 “玉喜哥，你等等我。” 见江玉喜离开，慕容燕跑出了屋子，跟在后面。 哑巴嘿嘿笑着。 厅内，慕容春与风一笑谈论着。 “风兄，不到万不得已，我不会来打扰你，这次到西城，总感觉有些不对劲，按理说，西城后请我们前来，早就应该以礼相迎了，我们都来好几天了，也没见半个人影，这西城上下，不知道潜伏多少杀手，燕儿跟着我不安全，放在马帮，总不至于惹祸，这姑娘啊，都十八岁了，整天没个正事，也瞧不上那些公子哥。” “只要贤弟不嫌弃，爱住多久就住多久，你还别说，这燕儿与玉喜，似乎很投缘。” “我也这么认为，要不给这俩撮合撮合？” “瞧你，咱们这把老骨头，哪管得了儿女之事，这姻缘之事，还得缘分，二人要是有缘分，自然就会走到一起。” “那倒也是。” 夜里，风一笑把江玉喜叫到卧房，试探儿女之事。 “昨日梅家将家传之宝相赠，这日月剑本是一对，一阴一阳，传闻梅庄主娶亲时，以月剑作定亲之物，这梅姑娘虽然比不上西城的秋执事，却也是人中之凤，只是梅庄主身处江湖，又排列在英雄榜前列，是非之多，不是咱们寻常百姓所能承受的。” “师父，你倒是说一说，你与这些人是怎么相识的？” “为师年少时也喜欢闯荡江湖，所以就结识了这些天下好汉。” “师父说过，这些人都是英雄榜上的人物，可师父一无绝技，二无身家，怎就结识了这些人呢？” “这些都是江湖旧话，你知道得越少越好，今日慕容家的姑娘也来了，对你好像也有意思，玄宗门与梅剑山庄相比，虽然差那么一点点，这姑娘也有些刁钻，但性格是纯朴的，若是要让你选择，你是选梅家还是慕容家？” “我谁也不选。” “你两家都看不上？” “不是这样，师父你想想，他们都是江湖中人，我们只是马夫，过普通日子就行了。” “说得有些道理，难道你小子已经有意中人了？” “我整天与那些马打交道，哪来的意中人。” “那你是如何打算的，你都二十有余了，还没娶妻，现在有人送上门，你又不要，你虽然是我的养子，我一直也把你当亲生儿子看，你一天不娶妻，我一天不安身，我也老了，也想有抱孙子的一天。” “放心吧师父，过了这段时间，我便张罗这事，你让这慕容姑娘住进来，想想怎么打发吧。” “爱住就住呗，你对人家没意思，在乎这么多干嘛，我可告诉你，过了这个村就没这个店了，你要想清楚，不要接了梅家的定情信物，又念着慕容家的好，这两姑娘本就结了恨，再因你生事，长辈们问起，我这张老脸如何交待，做人呐，一定要脚踏实地。” “明白了师父，改天我将梅家的剑还回去。” “不能还不能还，先收着吧，江湖上的事，哪有你想象的那么简单，留着这剑，不定有什么用呢，明面上又没提亲事，咱们不提，梅家也不会逼我们。” “这也行？” “我说行就行。” 只道是： 江湖旧事莫再提，马夫只问百姓家； 姻缘之绳乱搭理，千丝万缕是何年。 第23章 忠义刀出，铁匠相助不平安 这一年，对于平安镖局来说，是繁忙的一年，与其它镖局不一样，平安镖局只接人镖，且有东西城的官方文书，就算是十恶不赦这徒找到平安镖局，也可以保一时平安，而平安镖局的期限不会超过一个月。 左情怀是一个有情怀的人，他专注于镖的情，认为无论是什么人，都应该有享受平安的权利，但不是每一趟镖他都接，东西城打过招呼的不接，杀父母者不接，杀老幼者不接，而且还要看他的心情，惹这一天下雨，他是不会接镖的。 “忠义双杰”救人于水火，忠是左情怀，义是左情圣，本是一奶同胞，却因滥情而被多人追杀，在一个雨天被发现死于荒漠，左情怀伤心欲绝，从此落下了病根，每逢下雨就头痛。 平安镖局在东西城中间的万人集，门头不大，却名扬四海，左情怀一手慢刀，博得了英雄榜排名。 别人以快准狠为先机，左情怀则以慢为优势，看其打架，就像看一个一百二十岁的老头在走路，恰恰相反，与他打架的人都输了，眼看一刀要砍下他的脑袋，就只差那么一点点。当然，左情怀也没那么幸运，早年与右满天的一次比试，被黄金锤砸中了右臂，至今逢下雨天晴还有伤痛，就因那么一锤，左情怀与右满天结为了生死之交。 左满天是个特别的铁匠，居无定所，走在哪摆上一个摊，卖着所打的铁器，他不打武器，打的是锄头镰刀，有时候也打马蹄，他打了左情怀一锤，腿上挨了左情怀一刀，在平安镖局养了三年的伤，腿好了一半，从此成了瘸子。说来也怪，瘸了腿弥补了黄金锤的破绽，打起架来更威猛无比，要是古琴先生再论一次英雄榜，左情怀不定是左满天的对手。 有人说，左情怀和右满天，才是是名副其实的“左右双杰”，左情怀义字当头，右满天行迹天下，是当之无愧的生死兄弟。 平安镖局在西城有不少的生意，其中最大的主顾就是段长风。 那些有江湖纠纷的人会找到段长风，段长风便推荐到平安镖局。 无论是什么样的人被追杀，都可以请一次镖。 为了答谢段长风，左情怀带来了一坛玫瑰坊的老酒，不料段长风受了重伤。 一向平安的西城不平安了，而注重江湖义气的左情怀和右满天，决定暗中查一查。 到酒楼客栈打探一番后，二人毫无头绪地走在大街上，想着公主在城外被袭击，就出了长乐门，欲前往十字口找点线索，二人一边走一边猜测。 “情怀贤弟，咱们来西城多次，这西城后向来热情，这一次却躲了起来，她是什么意思，不见我们了，前几次都让我们住进宫里，这一次自己掏钱，也太小器了，公主被剌杀这么大的事，她也没露面，是不是出了什么事？” “她能出什么事，听说在清修，要八月十五才与大家见面，这也不能怪她，咱们来了也没到宫中报到嘛，说来也怪，西城以善为信仰，从来不起是非，独孤玉蝶这个人也少在江湖上行走，没什么仇家，坊间传言，公主遇剌与东城有关。” “梁正那家伙要为儿子报仇，那也得找梅玉楼不是，我看另有其人。” “江湖门派众多，但能与四庄一门相比的却不多，是谁有这么大的胆子搞这么大的阴谋。” “说不好，可能是慕容春那家伙，听说练功走火入魔，想当武林盟主。” “我看不像，除了头发白了点，也没见什么异样。” 出了长乐门，二人朝大理寺方向行走，走出半里，便被一群蒙面黑衣人围了起来。 为首的道：“谁是平安镖局的左情怀？” 左情怀道：“找我啊，什么事？” 那人道：“取你的项上人头。” 头字一落，黑衣人便攻了过来，个个身轻如燕，下手狠毒，手中武器一股脑儿往左情怀身上打，像有杀父之仇夺妻之恨。 “满天兄，你在一旁看着，待我活动活动。” 左情怀把右满天往边上一推，抡起忠字刀跳入了人群中。 乒乒乓乓一阵。 原本是激烈地厮杀，但被围杀的是天下最慢的刀，剌客们自然就慢了，他们不得不慢，慢得不敢相信是自己的招数。 打着打着，有人甚至差点睡着。 左情怀无心伤人，左一刀右一刀，刀刀留情，他本就是一个有情怀的人，自然不会下手狠毒，但围攻的人招数毒辣，人数众多，化解起来着实费力。事实上，左情怀的刀法源于太极，以四两拨千斤为长。 “老大，再这么打下去，我都要睡着了。” 终于，一位黑衣人忍不了这种剌杀，这或许是他这一辈子最无聊的剌杀。 剌客的老大也不愿意，平常杀人三下五除二，这下好了，明明砍到对方的脑袋上，却又连头发都没有碰着，出去的是快招，被对方慢慢地化解。 这种剌杀更像是拔萝卜，拔一颗巨大无比的萝卜。 一支利箭，等得不耐烦了，不知从何处射向左情怀的后背。 剌客的后面还有剌客。 箭不是普通的箭，比军人的箭要短小，比银针要长，更像是弩箭，快如疾风，凭肉眼根本看不见。 左情怀还在卖力地化解十余人的攻击，背后空门大出。 幸好，边上还有一个围观的右满天，他左看看右看看，早就想出手了，但多年未与兄弟交手，想看看其实力，看着看着，差点睡着了，朦胧中听见了空中的声音，于是就动了手。 黄金锤飞上天空，击中了那支暗箭。 又飞出十支暗箭。 右满天悉数击落。 黑衣人打得不过瘾，就来围攻左满天，却被榔头一般大的黄金锤，打得哭爹喊娘。 还没从慢中反应过来，那锤子就雨点般的下了。 两三人倒下，又上两三人，接着倒下。 最后，只剩下为首剌客与左情怀在那尽情地比划着。 一声口哨响起，那剌客也不打了，收刀逃跑，倒在地上的剌客也爬起来跑。 只道是： 平安镖局平安镖，慢中求稳刀上妖； 金锤一出显本事，江湖豪情酒中了。 第24章 摸天圣手，力战东城王将卫 西城的江湖，如一团迷雾，蒙面剌客的出现，让赏花集会变得恐怖起来。 先是无头尸的出现，再是西城官家两大高手遇剌，再是英雄榜上的左右二人被困，一向平安的西城，尽管加派了卫兵巡防，仍然阻止不了黑手，就连公主的出行都成了安危。 大帮小派斗殴之事也多了起来，西城的法令形同废纸一张。 江湖打斗不同百姓之争，待卫兵赶到时，打斗已然结束，甚至死人都已入了土。 棺材铺的生意突然好了起来，不得不招募更多的人手打造棺材。 西城外的坟山，一夜间多了无数的新坟。 坊间传言，东城太子在西城被割了耳朵，又被公主的丫环拒亲，自然会报复。 江湖传言，玄宗门近年扩大，慕容春武功更进一层，誓要与圣竹山庄较高下，夺得第一。 也有人认为梅剑山庄是幕后策划者，要不然梅问天整天背着两把大剑出来招摇什么。 英雄榜上的人，似乎都有嫌疑，就连西城后也逃不过猜测，公主遇剌或许是个陷阱，嫁祸东城，又或是挑起江湖是非。 西城的官员们突然少了起来，往常管理集市的，或是巡视法令的，也都不见了。 甚至有人怀疑，中秋的赏花集会已经泡了汤。 离集会只有一天的时间。 东城皇的队伍，已经到达长乐门外三里，使者已经进宫，君王出行，自有君王的礼仪，按照规矩，西城后要率百官到城门相迎，而今西城后闭关，公主便要替母迎王，这是邦交之仪，西城执事府准备着礼仪队，化太师则命令军队清理长乐街。 公主穿戴完毕，上了马车出行，长乐街已重兵把守，一只苍蝇也飞不进官道。 何况这一次梦婆驾着马车。 梦婆是独孤玉蝶的师父，也是公主的奶妈，就算竹云天在，也对其敬重三分，一头银发犹如上万暗器，一触即发。 只需半个时辰，东城皇就会到达西城的长乐宫。 东城秦太师，带着儿子秦东升，作为先锋，早清理了官道，上千人马浩浩荡荡。 “看啊，有只大雁。” 卫兵看到天上的大雁，不由得呼唤同伴。 军纪严明，哪轮得到卫兵说话，领头的将领正要教训卫兵，不由得抬起头，脸色突变，勒马后行，向东城皇禀报：“王上，有剌客。” 空中不是大雁，是个人，只是飞得太高，看起来像只鸟。 东城皇沉默着，像是在睡觉，好一阵子，才探出头来，看了天上一眼，淡淡道：“既然在天上，那就射下来嘛。” 上百支箭射向天空，要把那只大雁射下来。 “有剌客——” 卫兵大喊，前锋变后卫，盾牌围立，形成人墙。 弓箭手，弩箭手，骑兵步兵，分层次地排列，如临大敌。 秦东升快马回防，行至马车前，拔出断了的义字刀。 东城皇已坐到马车头，等着天上的剌客掉下来。 卫兵们的脸上露出了微笑，似乎已经煮好了一锅汤，等着把天上的大雁往锅里掉，然后吃着香喷喷的大雁肉。 太阳不大，却把所有人都照出了汗水。 又或是，等出了汗水。 东城皇拿出舒美人绣的手绢，擦着脸上的汗水，有些不耐烦道：“拿水来。” 上好的雨露递到了东城皇的手里。 “下来了下来了。” 卫兵们惊喜的大喊。 原来，空中的人借助了一只大风筝，到了下面，风筝便飞向了东城皇的马车。 “有暗器。”秦东升腾空而起，挥起义字刀把风筝一分为二。 “放箭——” 有人喊了一声，密麻的箭飞向那人。 一阵狂风，箭飞了回来，幸好有盾牌，不然定要死在自己箭下。 外围的将领已经与来人动上了手，被从马上打下来，飞出几丈远。 秦东升抡起忠字刀，正要冲锋，被东城皇一把拉住道：“你不是他的对手。” 说完，东城皇如箭般射向外围，双掌一挥，一股力道直迫来人。 “砰——” 一声闷响，灰尘掀起，人墙被震出几丈远，横七竖八地跌倒，哀叹一片。 东城皇后退三步，内心一阵跳动，热血上涌，急忙吸气镇压，这一掌他用了九成力道。 灰尘散尽，来人已步入人墙之内。 东城皇脸色惊愕道：“慕容兄，你这个玩笑开大了吧。” 来人正是玄宗门的慕容春。 “东城皇，你也太过分了。”慕容春怒斥道：“我在天上飞得好好的，你在下面射箭，把我的风筝都射烂了，你得赔我一个新的。” 东城皇警惕道：“你只是在天上玩风筝，都多大年纪的人了，那么高，也不怕摔死吗？” 慕容春道：“你咒我死啊，你走地上的路，我走天上的路，各走各的，怎么就要射我？” 东城皇笑道：“误会误会，最近是非多，犬子不也在西城出事了嘛，你还是那怪脾气，整天打打杀杀的，也不嫌累，明天就是中秋了，你怎么还在天上飞？” 慕容春道：“还不是那帮剌客给害的，昨日左情怀和右满天也被人伏击，我就想在天上观察一下，没想到被你射了下来。” 东城皇看了看天空道：“这么高，你能看到什么？” 慕容春道：“别的没看到，就看到你们东城的队伍，像一条蚯蚓在这里爬。” 东城皇笑了，他不得不笑，慕容春的话根本没有说服力，他不得不笑，表现出不恐怕的样子，就凭刚才那一掌，慕容春的功夫就在自己之上，如果他是剌客，性命堪忧。 慕容春也笑了，东城皇不过如此。 西城的礼仪队已经到了长乐门，先行官抵达东城队伍，递上了文书。 东城皇道：“慕容兄，既然来了，就一起进宫吧，想必你也有很多疑问要面见独孤玉蝶。” 慕容春道：“好啊，那就一起走吧。” 在长乐门，公主率百官相迎，见到东城皇后，行了晚辈之礼，又见到慕容春，公主不由得惊讶道：“慕容前辈，你怎么在这？” 慕容春笑道：“让公主殿下见笑了，我正在空中游览西城的风景，不料被东城的人当作是剌客射了下来，现在成了囚犯，还请公主救我。” 公主道：“慕容前辈真会开玩笑，你乃摸天圣手，谁还能困得住你，既然来了，那就一道进宫吧。” 只道是： 云中大雁钻云间，君王不敌霹雳手； 长乐门前繁华在，江湖是非接踵来。 第25章 英雄联手，欲揭阴谋诏天下 八月十四，西城的月亮已经圆了。 古琴先生英雄榜上的十二人，除竹云天外，十人均抵达长乐宫，出席西城后的晚宴，原本西城的百官及名儒要陪同天下群雄吃饭，但近来发生了很多事，西城又折了两员大将，急需维护民心，西城后不得不只宴请了十人。十人所带之人，均另设宴款待。 宫中的宴会是奢华的，也十分讲究，主座在上，客在两旁，每人有秀女倒酒夹菜，还有歌姬翩翩起舞，乐师演奏着西城的名曲，好不雅致。同为君主，梁正自是受得重视，坐于独孤玉蝶右手第一位，左边则是梅玉楼，依次按照英雄榜顺序入座。 独孤玉蝶终于露面了。 她似乎是不老之身，容颜如旧，只是眼神里多了一丝忧虑，尽管公主夺得西城第一美女之称，但她在老一辈的心里，永远都是第一美女。自西城皇过世后，公主当了家，独孤玉蝶为排众嫌，早已不问西城之事，醉心于武学。 又传，孤独玉蝶苦练奇功，需吸三百六十五位男身而聚阳补阴。 “诸位豪侠光临西城，无限荣光，本想借赏花之集，略表我敬佩之意，与诸位畅谈几日，研究武学，无奈之事之秋，那别有用心之人，企图撼动朝纲，颠覆西城，置我西城百姓于水深火热之中，怠慢了诸位，今日请诸位一聚，一是为明日赏花集会作指教，二是望诸位助我一臂之力抓住那猖狂的剌客，还西城安宁，这第一杯酒，我敬诸位英雄豪杰。” 西城的夜光杯，配上葡萄美酒，在烛光和月光照耀之下，显得那么的浪漫。 美人的声音，正如那天上的凤凰，令人折服。 梁正应声道：“今日我等相聚，感恩西城后的盛情邀约，西城的千年琼花绽放，这是天隆吉相，我等应顺应天命，珍惜这大好时光，可惜的是，今日古老先生和竹庄主未能前来，实属遗憾，本王借花献佛，也敬敬在座的各位英雄。” “且慢。”梅玉楼站起来道。 场面顿时紧张起来，谁不知道，梅大公子割了东城太子的耳朵。 梁正问道：“梅庄主，有何不妥吗？” 梅玉楼向西城后行礼，又向东城皇行礼，面带谦色道：“今日借西城后的颜面，在下想向东城皇赔个不是，听闻犬子在西城误伤了太子，内疚万分，管教不严，才酿此大祸，还望东城皇收回赏金，放犬子一条生路。” 明明是梅大公子伤了东城太子，经梅玉楼这么一说，反倒成了可怜之人。 梁正笑道：“今日我等相聚，皆是西城后的恩德，梅庄主既然如此说了，我便撤了那赏金，这也不能全怪梅大公子，我那不争气的儿子，学艺不精，又在西城闹事，惹得西城民众怨声载道，我这当爹的，自然也有责任，晚辈的事，就让他们自己去解决吧，既然古老先生看中我们这些人，咱们就抛弃前嫌，与西城后一道，圆了这次赏花大会。” 梅玉楼行礼道：“多谢东城皇不杀之恩。” 梁正急忙还礼。 这要是在东城，任何人都得向东城皇下跪，这是礼仪，但东道主是西城后，而且是以江湖为名，英雄榜为尊，如若古琴先生驾临，主位道当其冲，竹云天便要坐那重要的位置。而此时，所有人都听出了火药味，二人明面上指责自己的儿子，实则是在嘲讽对方，暗中较劲，然而在英雄榜中，东城皇与大家的关系不如梅玉楼，多数人自然都是向着梅大公子的。 王道边打着圆场道：“我说二位，冤家宜解不宜结，坊间的传闻是真是假，还需理智的去辨别，有朝一日请这东城太子与梅大公子当面问一问，是对是错，你们当爹的心里也有个数，但英雄榜上的十二人，是万不可有恩怨的，古老先生把我等列出来，是要给后代做个典范，今日东城皇收回悬赏，乃大丈夫所为，改日我定送上百年陈酿，以慰太子受伤之痛。” 梁正道：“多谢王坊主的好酒，既然如此，就邀众豪杰，见证我与梅庄主的友情吧。” 众人又喝了一杯。 慕容春道：“多年不见，东城皇的脾气好了不少，梅庄主做人的学问也高了，只有这王坊主的酒，还是原来的那个味道，既然西城后唤我等前来，如需效力，我玄宗门定当鞠躬尽瘁，在下来西城也有几日，所闻之事惊心胆战，光天华日这下，这剌客竟然敢行凶，左镖头右铁匠，你们二人与那帮人交过手，不妨给大家说一说。” 独孤玉蝶惊愕道：“这么说来，这帮剌客大有来头，敢动‘忠义双杰’和‘金锤子’。” 左情怀便把遇剌之事描述了一遍。 能把西城两大高手重伤，又伏击英雄榜上的二人，来头不小。 独孤玉蝶道：“唉，没想到，我西城一向夜不闭户，被这一群来路不明的剌客给闹得鸡犬不宁，幸亏梅庄主出手，不然我宫的两大高手定命丧剌客，梅庄主，你有何高见？” 梅玉楼道：“今日我明查暗访，竟找不到任何的线索，老鬼整晚都在街上跑，知道的应该比我多。” 银六福急忙站起来给西城后行礼，笑道：“梅庄主也太瞧得起我了，在下不过一介更夫，就如同那报时的公鸡，江湖上的事，我又何以得知，不过，听得传言，这幕后之人，还会在明日闹事。” 东城皇道：“闹事，真是不要命了，西城后放心，我所带之人，明日可保大家平安。” 清夫子不满道：“东城皇，话说大了吧，咱们这十二人当中，就数你与西城后两人功夫最差，谁保护谁还不一定呢。” 范不离急忙打圆场：“臭道士，东城皇也是为大家好，人多好，人多就来个瓮中捉鳖，教头，你倒是说句话啊。” 洪久道：“范庄主所言不差，以我东城勇士之力，加上这么多的英雄豪杰，看那剌客能闹出什么动静。” 王道边道：“是得好好商议商议，明日赏花集会，按理说西城之君要驾马车巡视长安街，上一次公主在大理寺被袭，这一次若再出行，恐再给恶人机会，我有一计，不知可否。” “王坊主卖什么关子，快快讲来。” “就是，一个老滑头。” “我看，他是众人皆醉我独醒。” “……” 只道是： 英雄榜上无庸人，长乐宫中有侠音； 酒鬼计设公主驾，携手共赏千年花。 第26章 分身有术，马车之上有玄机 夜深人静，偶尔会有一声狗叫，从阴森的巷子里传出来，像要有什么大事发生。 马帮的人被砸门声惊醒。 哑巴第一个冲到院子里，手持大砍刀，众人随后赶到，拎着灯笼持器严待。 江玉喜打着哈欠，与风一笑站在台阶上。 “快开门。” 门外之人用力砸着门。 一名马夫上前开了门，退让在一边，进来几名执事。 带头的执事道：“公主有令，明日赏花集会所用之车辆，由马帮连夜赶制，如有怠慢，按律惩治。”说完，将一张图纸递了出来。 江玉喜上前接了图纸，不由得眉头一紧，这哪是一辆马车，简直就是两辆马车。 执事奉上五十两银子，交待了几句，便出了马帮。 风一笑看过图纸后，叹息道：“自从你小子得罪了秋执事后，咱们马帮的事就多了，这下好了，公主的尊驾，也得用马帮的，赶紧的，动起来吧，我年龄大了，手脚也不好使，你们就辛苦下吧，玉喜啊，没多少时辰了，能用上的都用上吧。” 慕容燕不知何时冒了出来，抢过图纸看了看道：“这有何难，不就辆马车吗，我来帮忙。” 公主要的马车，真正的意义上来讲，不应该叫马车。 马车不都一匹马或是几匹马，拉着两个轮子或四个轮子嘛。 这辆马车有六个轮子，八匹马拉车，车高两丈，宽三丈，人站在上面，下面可容十余人，有活门，上面的人能下来，下面的人能下云，还有两排弓弩。 分明就是一辆战车。 江玉喜带着马夫们连认赶造，终于在天明时分造好马车，宫中的执事又来了，给马车进行了一番妆扮，披金挂彩，彰显华贵，又带来口谕，让马帮的人驾驶马车。江玉喜带着哑巴上了马车，驾到长乐宫门口，几名护卫躲进了马车里。 时辰已到，宫庭的乐师演奏起来，民众欢呼起来。 公主步行到长乐宫前，身后跟了许多宫女和侍卫，她走下三百六十五级阶梯，来到马车前。 等候在长乐宫前的，有十辆马车，每辆马车上都站着一名小姐模样的宫女，下面则是牵马车的人。 公主走到马车前，一名执事上前悄声对江玉喜道：“出了长乐宫后半里，有一辆相同的马车在那，到时候你从那驶入边上的巷子，万不可走长乐街，记住了吗？” 江玉喜点了点头，牢房于心。 乐师走在前面，马车在后面缓缓行驶，长乐街早被清空，卫兵持械形成一道人道。 百姓们欢呼着，叫喊着：“公主万岁，公主万岁……” 公主朝百姓们挥着手。 按照规定，凡重大节日，一国之君当游行长乐街，与民同乐，公主代行君主之职，自是被称为万岁。 西城的武夫们，潜伏在人群里。 东城的军队，则跟在马车后面，威风八面。 行了半里，人群顿喧哗起来，有人冲破卫兵，跑到长乐街上，武夫们急忙从人群里钻了出来，有人掷出了烟雾。 一人上前来拽住马车，往侧面而行，另一辆相同的马车驶入烟雾之中，而替换的马车上，站着与公主一模一样的人。 “快快快——” 执事们敦促着让江玉喜驾车走。 江玉喜一拍马屁股，驶入了巷子，绕了几圈，便到了长乐宫的后门。 公主让执事打赏，带着人进了长乐宫。 此时，长乐街上，仪式仍然在进行，不知是谁放了炮仗，人群顿时慌乱，老太太摔倒在地，小孩在哭喊，孕妇捂着肚子跌坐在地上就要生产，男人们分不清方向地逃窜。 乐师停了下来，车队停了下来。 “有剌客——” 人群里有人大喊。 卫兵们马上把马车围了一圈，里外三层。 弓弩手，步兵，骑兵，很快就聚集了上千人，加上东城的军队，很快就把街道清理了出来。 上百名蒙面剌客，从房顶上跃下，攻击马车。 武夫们迎面截杀，或剑或棒，或刀或枪，剌客丝毫不能前行。 剌客们很快发现，这些武夫不是西城的人，而是武林高手。 各个巷子里的百姓，很快就撤离，替换的是西城的卫兵。 一张大网，等待着剌客。 绝望，无助。 半招，一名剌客在空中被斩下，一分为二，惨不忍睹。 人还没跑到马车前，一名剌客就被空中飞来的锤子砸破了脑袋。 从房顶往下跳好跳，想要跳回房顶却难上加难，因为房顶上站满了弓弩手。 不到半个时辰，上百名剌客被杀得所剩无几，有断胳膊断腿的，沮丧地坐在地上。 剌客本是行剌的，本是猎人，从未想过成为猎物。 有人想投降，却没有机会，西城的帮手太厉害，一句话还没有喊完，命就没了。 “说，谁派你们来的？” 一名卫兵将领拽住一名快不行的剌客审问，剌客的肚子被划了一刀，肠子漏了出来，再不医治就会没命。 剌客苦笑道：“我也不知道啊，我只是拿钱办事。” 真话，往往没人喜欢听，特别是剌客的真话，听起来就像假话。 在肠子上捅了一刀，恶心的粪便就流了出来，带着血迹。 剌客痛苦地求饶：“大人饶命啊，我真的不知道是谁派来的，大家都管他叫夏公子，他……他……他……”他还没说完，就一命呜呼。 接连审问几名剌客，得到相同的答案。 卫兵们打扫着战场，企图从剌客的尸体上找到线索，却一无所获。 武夫们则钻进了小巷子里，朝长乐宫方向而去。 “梅庄主，今儿算是见识了梅家的剑法，自愧不如，自愧不如啊。” “范庄主过奖了，范家枪乃当世神枪。” “左镖头，你这刀慢得让人想睡觉，对手一睡觉，命就没了，你这刀法，能不能教我一教。” “你就别取笑我了，谁不知道霹雳掌的厉害。” 剌客们倒霉透顶，遇上了英雄榜上的高手，他们到死也不明白，要杀的只是个假公主。 长乐街上的血，很快就被冲洗干净，似乎什么也没发生过。 只道是： 千年琼花惹是非，马上避难公主撤； 一朝江湖赴生死，焉知祸福几人回。 第27章 群英赏花，古琴先生不知处 千年琼花，五百年开一次，盛世奇花，万药之首。 西城的琼花是神奇的，是一株珍宝，就像西城的灵魂，从古老到现在，琼花在西城在，琼花亡西城亡，琼花之处便是西城的水源之处，一条清澈的河流，流淌着西城的文化与富饶。 有人说，西城的琼花是十二名修身的名仕化身而成，这十二人修炼到神仙的境界，为了使唤西城平安而富强，便用生命之魂结为琼花，五百年修为，五百年开花。也有人说，琼花是独孤家的宝树，祖先中有一位懂得风水的道士，种了一株琼花在龙脉上，独孤氏因此而兴旺，最后成为西城的君主。 世上只有西城的这株琼花，是七种色彩，如天上的彩虹，能在月色的照耀之下，发出七种色彩的光芒，为此这株琼花也叫七色宝树。 琼花由两部分组成，蕊与花瓣分离，蕊在中心，由八朵花相拥，大花朵由五片花瓣组成，当中又有无数小花拥着花蕊，一蔟一蔟。 花开有缘人，西城的琼花，只邀请天下有德有义之人观赏。 古琴先生英雄榜上的十二人，自然对应了十二时节，受邀座上贵宾，天下有为之士，也会获得一张请帖，千人赏花，就在中秋之夜。 长乐宫的中部，建有八座院落，当中就是琼花，人们或站或坐，在八座院落当中，观赏琼花之美，并获得赏赐。 军队及执事府已经把八院围得水泄不通，任何一个观看琼花的贵宾，都将上交武器或佩戴之物，到指定的位置赏花，不得大声喧哗，不得靠近班花。 眼看，太阳的最后一点光就要从大地消失。 古琴先生却毫无踪影。 这么大的事，少了古琴先生，就如少了月色。 独孤玉蝶的脸上，少了欢悦，多了担忧。 早在半年前，琼花有动静之时，她便前往古琴山庄，得古琴先生之点拨，举办这赏花集会，未想琼花盛开之季，中秋团圆之日，老先生却杳无音信，难道西城的命运危在旦夕，只是先生的话并未道明，又或是暗示了。 想破了脑袋，独孤玉蝶也没想清楚古琴先生的用意。 盛大的晚宴就要开始，八仙楼人声鼎沸，只待掀开轻纱，但可识得人间奇花。 公主步入母亲的卧房，手里拿着名册。 “母亲，老先生还没来，是不是不来了？” “我也不知道啊，他可从来没有失约过，难道出了什么事，也怪我，当初以为奇花绽放，是西城之福，如今看来，这是一场浩劫啊。” “母亲指那些剌客吗？” “是啊，先是东城太子在咱们这丢了耳朵，然后是你遇剌，再是西城两大高手遇伏，我们这些小角色被骚扰也是常事，但英雄榜上的人也敢动，这幕后之人，何等厉害，我在想，这一系列的剌杀，是不是与古琴山庄有关系。” “母亲的意思是，古老先生定了这英雄榜，得罪了天下人。” “可不是，人人都想当英雄，偏偏老先生又只标榜了十二人，正所谓枪打出头鸟，江湖之大，人外有人，岂容得下这十二人，岂容得下老先生。” “事已至此，原本是请古老先生来主持赏花的仪式，他老人家现在还没身影，这主持之人，当由谁来，请母亲定夺。” “让博学殿的周通来吧！” 列位，周通为何人，竟然被西城后钦点主持赏花仪式？ 人称“小诸葛”，四十有余，博学殿博士，位处最末，是博学殿最难管的一人，也是化家最大的对手。传闻，化太师与周通下棋，连输十局，差点吐血身亡，朝堂上二人政见不和，偏偏周通深得人心，写得一手好诗，成为化太师的绊脚石，几次弹劾均未成功，西城后为解太师之气，将周通列为博学殿最末位的博士。 周通为人正直，独来独往，挥剑吟诗，有“家藏百女”之佳话。 权贵之人，大多以门客为重，“家有门客三千”便是荣耀，而这周通，奇就奇在，用文采征服了西城诸多才女，并投于门下，为西城贡献不少良策。西城的内务条令，大多出自周通之手，教育及文化的管理，也是周通之为。 公主召来周通，命其主持赏花仪式。 “周通，母后有谕，命你申时以司仪之身，主持赏花大会，这是此次赏花大会的行程，你速过目。” “下官不明白。” “有什么不明白的，不就是干一回司仪吗，要是古老先生来了，还用得着临时贴补。” “下官乃博学殿博士，为何低身下贱的做司仪？” “周通，都到这时候了，难道要本公主求你不是，你要抗命？” “那倒用不着，既然是君上的意思，下官定当遵命，只是这行程有太多的不合理，如要下官来操办，定能有所超越。” “超越是何意？” “就是比这个好。” “你明知是太师之意，偏要反着干，你就不能顾一次大局。” “正因大局，下官才有新的想法。” “好好好，那就用我的办法，要是出什么乱子，就诛你九族。” “公主放心，只要授意在下，就算诛我十八族，下官也不怕。” “那你赶紧去准备。” “遵命。” 从宫中出来，回到周府，周通便叫来左右，安排了一番，带着人手进了宫。 化太师听闻由周通负责仪式之事，又改了行程，急忙求见西城后。 “相国，有何不妥吗？” “君上，全天下的人都知道我与这周通不和，为何公主又命其主持赏花大事？” “此事是我安排的，古先生未能如期赴约，我西城之才，非周通莫属，他性格古怪，但在大事大非面前，每次都有所作为，用此人主持，相国有意见？” “臣下不敢，臣下只是觉得，周通固然是西城之才，却登不了大雅之堂，恐扫天下之兴。” “相国，青出于蓝胜一蓝，你有四大弟子，可论诗词歌赋，能与周通想比吗，他乃博学殿最末博士，办好此事，博学殿自然有了声誉，他若办不好，我就摘了他的乌纱帽。” “君上英明，既是如此，臣下就放心了。” 只道是： 琼花如虹月如镜，千年修身万载福； 青年才俊临危柱，老臣忧心好前程。 第28章 梅大公子，梁上挑破剌客笼 这一日，是西城百姓开心的日子，无数游客慕名而来，又可以大赚一笔了。 对梅剑山庄的大公子梅问天而言却是个忧愁的日子。 英雄榜上的人联合对付神秘的剌客组织，意味着梅剑山庄要向东城低头，要他向那个庸俗的太子低头认错，门都没有，因此他没有进宫赏花，早在一个月前，他已经摸进长乐宫，看到了奇花，一株花而已，没什么奇特，更何况他已经采了不少花瓣，泡了酒，还送了江玉喜一些。 别说，这千年奇花，还真有一些功效，喝了花酒后，整个人都精神了不少。 梅问天在山洞里躲了一段时间，按捺不住，便到城中寻乐，一方面打探神秘剌客，一方面想讨得秋如雪欢心，落花有意流水无情，见到秋如雪几面，却只是路人。听说来福酒楼里住着一帮神秘的人物，梅问天了住了进去，要了一间天字九号房。 宾客们已经进了宫，没有请帖的人自然只能凑个热闹，在长乐街游玩，打探一些小道消息，购买一些西城的特产，又或是了结一些江湖恩怨。自“玉树临风大马刀”和“七指捕头”受伤后，西城的治安就松懈了，仅靠西城的武夫们，根本无法维护江湖的安宁，打打杀杀时有，倒是棺材铺多开了十余家，每日生意兴隆。 来福酒楼里人声鼎沸，人们讨论着长乐宫的事。 “听说了吗，明儿那个‘地下皇后’就要失宠了。” “日进千金，这段时间也赚翻了，失宠又如何，够吃一辈子的了。” “对了，这个夏公子是何人，怎如此有钱？” “谁知道呢，从来不以真面目示人。” “会不会是东城的王子什么的？” “说不清楚，有可能是梁正的私生子，这要是平常人家，每日一千两银子，那可要人命。” 别的话没听清楚，这要人命三个字，梅问天听得真真切切，一问伙计，才知道这个“地下皇后”是听雨楼的头牌，又对王大锤有些敬佩，便有了好奇之心，起身前往听雨楼。 听雨楼比来福酒楼更热闹。 王大锤一如往常地坐在角落里喝酒。 没架打的日子，就像守着一座坟墓，孤独而可悲。 自王姬被包，王大锤的日子过得更苦，没有知音扶琴，听雨楼里又是一帮俗不可俗的姑娘，除了喝酒，再无他事，他盯着楼梯口，王姬有好些日子没下楼了，也没弹琴，而那位夏公子，每日事务繁忙，有时候深夜才归，冷落了美人。 和梅问天一起进入听雨楼的，是“义字刀”秦东升。 昨日，秦东升收到信函，称今日午时听雨楼有剌杀公主的剌客出现，身为东城将军，倘若能逮到剌杀西城公主的剌客，那就是功德无量的事，不但为东城争了光，也在太子面前长了威风。秦东升此时本应该随东城的使团在长乐宫赏花，却独自来到了听雨楼。 信函上还有一个提示，醉香阁。 秦东升一进听雨楼，姑娘们就一涌而上，柳婆婆见来者不善，又是东城的官员打扮，急忙前来相迎，一听贵客要进醉香阁，急忙道：“官爷，醉香阁有人了。” 醉香阁的主人叫花小语，是个文静的姑娘，从不到外面迎客，她有些学问，前来找她的，大多都是些文人雅客。 此时，花小语房间里的客人，是一名长相俊俏的公子。 在听雨楼，除了王姬，恐怕也只有花小语的身份一日值五百两。 段公子是外地人，谈了半天的诗词，又讲了一些学问，便一边喝酒，一边听花小语扶琴。 秦东升硬撞进醉香阁的时候，段公子正拉着花小语的手，在古琴上轻拂着。 “官爷，不能进去啊。” 柳婆婆阻挡不住，在门口在声喊，一是提醒花小语，一是暗示王大锤。 王大锤抡着铁拳就往楼上冲。 秦东升前脚刚进，后脚就撤，醉香阁里射出几十种暗器，一个空翻，便落到了王大锤的面前。 梅问天却在这时射向醉香阁的房梁，像一只鸟儿一般，从暗器的缝隙里钻了进去。 原来，要人命是要秦东升的命。 花小语哪见过这番阵仗，吓得面容顿时，想跑出房间，却被段公子一把抓住。 段公子非柔弱公子，而是这帮剌客的首领，一击不中，自然是要抓个人质。 王大锤顾不上秦东升，毕竟他没干什么坏事，他只担心花小语的安危，他就像一只老母鸡，而姑娘们就像小鸡，需要他的呵护，掉一根羽毛也不行。然而，王大锤不会飞，他只会像老母鸡那样跳，动作有些迟缓，在梅问天扯下房梁上的人扔出房门后，他便被那人撞下了楼梯，像个肉球一样滚着。 柳婆婆急道：“你这个废物，怎么就滚了下来。” 在梅问天面前，王大锤当然是废物，但段公子不是，他手里拿着匕首，对着花小语的肚子。 花小语用她那如黄莺般的声音发出微弱的求救：“救命啊——” 房梁上已经动起了手。 大堂乱成一团。 后撤的秦东升挥出了义字刀，而王大锤愤怒的冲上楼梯，二人刚走到楼梯口，又被扔出来的一人撞上，三人滚倒在地，异常滑稽。 “住手，再不住手，我就杀了她？” 段公子气急败坏道，眼看同伙已经被扯下四五人，对手就像拔萝卜一样，把自己的同伙一个个地拔掉。 梅问天不可能住手，人在空中，住手就等于送死，直到把梁上的人扯完，这才跳下来，住了手。然后问道：“你刚才叫我住手？” 段公子怒斥道：“你是何人，怎坏我好事？” 梅问天道：“路不平旁人铲，你们这么多大男人，躲在一个姑娘房间里，能干什么好事，你不是我的对手，来，咱们喝杯茶，好好聊聊。” 段公子放下了匕首，却没坐下来喝茶，而是从后窗一跃而逃。 天底下，谁还会和背着两把大铜剑的人谈人生。 秦东升和王大锤终于跑进醉香阁，大汗淋淋，却只看见梅大公子大喝茶。 花小语的脸上，露出少女盘的羞涩。 只道是： 红尘是非缘自来，将军好功险祸栽； 青丝不断今生情，唯恐英雄是路人。 第29章 为女赎身，红尘焉知苦命人 像花小语这样的姑娘，西城只有一个，听雨楼只有一个。 在听雨楼，花小语卖艺不卖身，她还有一个身份，柳婆婆的小女儿。据说，柳婆婆有七个女儿，其中有六个入了青楼，有一个患病夭折，而所有人都未见过这些姑娘，除了花小语。花小语是她的艺名，她的真名叫柳如玉，一个很俗气的名字。 王大锤记得，有一次客人喝醉了，撕烂了花小语的衣服，被柳婆婆打断了腿，伤了下身，此生不得再亲近女人。花小语自不是俗人，她不善与人交往，也不接客，大多闻名而来的子弟，想与她做朋友。如果，王大锤没有娶春兰，便想娶花小语为妻，只可惜，花小语看不上王大锤这样的烂人。 当段公子的匕首抵在花小语脖子上时，王大锤又惊又喜，惊的是竟然有人敢在听雨楼动手，喜的是万一失了手，匕首插进美人的脖子，就会留下伤痕，这样的人肯定是没人要的，他就会捡个大便宜，娶花小语为妾。 有时候，如意算盘就是这样打的。 偏偏，梅大公子出现了，来了一出英雄救美。 “夜寒双柳”与梅剑山庄有点交集，识得东城的宝剑，见其救下爱妇女，便安排了酒菜，在醉香阁里盛情款待，花小语自是一旁作陪，答谢救命恩人。 秦东升和王大锤则坐在角落里喝闷酒。 “你是东城的将军，为会到此地来，难道你与花姑娘有一腿？” “花姑娘，这里的都是花姑娘，我堂堂东城左将军，怎么与这般俗物相提并论。” “你来了，便是俗物。” “倒也是，你怎么在此当上了伙计，难道也是为了花姑娘？” “曾经是，现在只是糊口。” “想不到，不要命的王大锤，居然甘愿做青楼的龟仆。” “我不是鬼仆，我是护院。” “都一样，你要是想到东城谋份差事，我推荐你，当个副将如何？” “替你卖命？” “替东城皇卖命。” “不可不可，生为西城人，死为西城鬼，我这辈子，离不开这听雨楼，除非死。” “死还不容易，喝杯毒酒就死了。” 酒里有毒，段公子跑了，不知道何人在酒里下了毒。 王大锤口吐白沫，翻着白眼。 秦东升趴在桌上。 一个是听雨楼的伙计，一个是东城的将军，竟然毫无察觉地被下了毒。 “夜寒双柳”竟然不动于由衷，继续陪恩公吃饭喝酒。 伙计跑上楼，差点跌进醉香阁，面无血色道：“婆婆，不好了，死人了。” 柳婆婆头也不回道：“有什么大不了的，死了就死了，难道能叫得回来，梅公子，让你见笑了，咱们这地方，每天都在死人。” 梅问天笑道：“婆婆真有趣，这又不是棺材铺。” 门口真就抬来两口棺材，下毒的人似乎知道，王大锤和秦乐升必死无疑。 春兰哭得死去活来，一边哭一边诉：“我的郎君啊，你死得好惨啊，可惜我这赎身之人，刚有了丈夫，就成了寡妇，我的命怎么这么苦啊，老天爷啊，你睁睁眼吧……” 梅公子便下了楼，看了看二人的毒情，掏出一个药瓶，拿出两粒药丸来，一人一粒，药到毒除，二人完好如初，相互看了几眼，没有道谢，继续喝着酒。 “刚刚说到哪了？” “这酒里有毒。” “那还喝？” “怕什么，又毒不死。” 梅剑山庄的解毒药可谓神丹，梅大公子又喜欢炼丹，自然随身捶携带不少，之前为感激江玉喜和谭三刀的相助，就赠送了几瓶“力大无穷丹”，常人吃了力增三倍，雄壮得像一头牛，习武之人吃了则可以增加功力，五个时辰内才会失去药劲。 花小语从未见过这样的英雄，不但功夫好，人长得俊，还会救人，于是动心道：“梅公子，能否将你的丹药赠送一二。” 梅问天道：“你怕中毒？” 花小语道：“身在江湖，岂有不中毒的道理。” 梅问天道：“也是，可一两粒丹药也保不住你，干脆，你跟着我，便一辈子都有了着落。” 花小语脸色一红。 “夜寒双柳”的脸上却笑开了花。 梅问天要是为花小语赎了身，就是柳家的恩人。 再者，花小语要是能跟了梅剑山庄的大公子，哪怕是个仆人，柳家祖宗十九代都有面子。 “可是……” 花小语似乎有隐情。 梅问天当然不知道眼前的这个姑娘，就是“夜寒双柳”的女儿，于是做出了个惊人的举动——掏出一万两银票放在桌上，不紧不慢道：“婆婆，我要为她赎身。” 柳婆婆看着银票，颤抖了一下，心里顿时有上万种想法，她爱钱，收了这钱，把钱给女儿，就算是梅公子不要她了，也有生活的保障，她颤抖了一下，却又有另外的打算，没有梅公子，女儿的命运如何还不知道，赎金要收，但不能收这么多。 柳公公突然挺直腰杆道：“梅公子，银子是万万不能收的，你要是看得上小语，就带她离开这是非之地吧。” 柳婆婆哑口无言。 花小语便把银票叠起，走到梅问天面前，放在其手中道：“梅公子有心，但小女子以青楼为家，还是留下的好。” 柳公公道：“这怎么能行，有客人赎身，是天大的好事，何况是梅剑山庄的梅大公子，梅公子，你说是吧，咱们青楼也有规矩，总不能说赎身就赎身，这说了不赎，就坏了规矩。” 柳婆婆急忙道：“是啊是啊，这姑娘今日遇上大事，都不知天南地北了，梅公子要为她赎身，就带她走吧。” 梅问天意外道：“赎身不是要银子的吗？” 柳婆婆道：“小语这些年为我们赚了不少银子，苦于没人赎身，今日梅公子算是做了件大好事，既然开了口，那就带她走吧。” 梅问天有些莫名其妙，这样的姑娘，留在身边做个丫环，倒也助其脱离苦海，没想到老鸨这么干脆，于是收下银两，带着花小语走了。 只道是： 父母授身只为命，年芳二十岂知春； 贵人相救脱红尘，服侍一生还恩情。 第30章 尾随剌客，佳人再度落敌手 花小语是何等聪慧之人。 青楼之地，焉是安家立命之所，梅公子有情，她岂能无意，父母的意思很清楚，做一个良家妇女，梅剑山庄是最好的去处。 抱着琵琶出了门，跟着梅问天走在大街上，却不像主仆，倒像个拐卖良家妇女的负心汉。 一向独来独往的梅问天，多了个拖油瓶，自是行动不便，脚步也变得不自然了，却又不能随意安排，只待西城之事过后，带回梅剑山庄，给妹妹做个丫环便是。想着想着，梅问天回了来福酒楼，进了房间。花小语自是跟了进去。 “你抱着个琵琶走来走去，甚是不便，就先放在这房间里，待我办完事，便带你回家。” “公子是不是生气了。” “那倒没有，只是觉得这琵琶太显眼了。” “那放下便是，这是我的祖宗留下来的，家里也就这点念想了。” “这样啊，你留着便是，我可没让你丢了它，我外出办点事，你先在这休息，如是饿了，就叫伙计送饭菜来。” “公子这是要去哪里？” “四处走走，一会就回来。” “那公子快去快回。” “好。” 出了酒楼，梅问天突然有些豁达，有女人的感觉就是不一样，出门还有人关心，怪不得那么多人要娶妻生子，这青楼女子，倒也懂得体贴。步行至长乐街上，密麻一片人头，梅问天有些难了，这么多人，谁是那些神秘的剌客？本想到马帮找江玉喜，闻其已经进了宫，又到谭府看望了谭三刀，直至天黑才回到客栈。 房中空无一人。 伙计道：“那姑娘到楼下走了走，出了门，再也没回来。” 梅问天急忙到听雨楼打听，花小语并未回青楼，一种不祥的预感涌上心头，不由暗道：“难道那帮恶徒剌杀不成，跟踪到了酒楼，抓走了小语？” 毫无头绪地在街上寻找着，突然后背被人一拍，反手一个擒拿，便传来王大锤的声音：“梅公子，是我是我。” 梅问天松手道：“怎么是你？” 王大锤道：“听伙计们说小语姑娘不见了，梅公子到听雨楼去寻找，我便出来看看。” 梅问天道：“也不知去了哪，酒楼的伙计说已经出门半天了，这天都黑了，能去哪儿，王大哥，这小语姑娘平常都喜欢去哪儿？” 王大锤道：“她平常都不出门，不过，最近城东有个陈公子，总是前来纠缠，莫不是他起了坏心。” 梅问天道：“你可识得那陈家的路？” 王大锤道：“识得识得，我这就带你去。” 陈公子一脸茫然，甚至有些惧怕，还带着二人进院子里寻找。 出了陈家，二人在街道上游荡着。 “这姓陈的干什么营生？” “听说祖上是开钱庄的。” “一个开钱庄的，怎么没有护院，你不觉得奇怪吗？” “咱们西城，不需要看家护院，平安着呢，银子放在桌子上，门不关，也不会有人进屋拿。” “我怎么觉得这姓陈的有些奇怪，没做亏心事，怎胆小如鼠。” “他就是这号人。” 走到长乐街，二人分头去找，梅问天带着怀疑又到了城东陈府，跃上房顶，正要摸进院子，只见隔壁一房顶一影一晃，不由心道：“是个高手。”于是，朝隔壁房顶跳了过去，见那黑影一闪，没入院落。 悄悄地匍匐在房顶上，只见楼中有人议论。 “陈公子不会败露吧，那姓梅的可不好惹。” “不会不会，没露出什么马脚，那姓梅的只想到陈府，不会想到隔壁的赵公子。” “夏公子，这次多亏你的计谋，这听雨楼的头牌，虽然是王姬，但这姓花的，还是个稚鸟，等在下享用完毕，再赏给姓陈的，锅他来背，哈哈哈哈……” “少爷少爷，能否让小的也尝尝鲜？” “你这老奴，都五六十岁了，还有那想法，好好好，等我享受完，再给你享受享受，你去看看，醒了没有，可别动手动脚的。” 话毕，门一响，一佝偻老头出了门，朝着内院而行，绕了两座小楼，来到一房间前，打开了门。进了屋，老头淫笑道：“美人，我来了，瞧瞧瞧瞧，这细皮嫩肉的，多鲜啊，待会，大爷让你尝尝做女人的滋味，哎哟，少爷对我实在太好了，能享用这样的美人，死也值得了。” 牡丹花下死，做鬼也风流。 可惜，花小语不是牡丹，是梅问天刚赎出青楼的姑娘，梅家的人，岂能说动就动。 人影一闪，梅问天便到了老头的面前，剑光一闪，那淫笑着的脸便在空中旋转了七百二十度，然后跌落在地，笑容凝固了，眼睛里还留着美人的容貌——真是死也值得了。 梅问天抱起昏迷的花小语，出了房屋，跃上房顶，想着那贼人定会祸害良家妇女，把花小语放置于一安全之处，再次进入赵府。 姓赵的公子，正与客人饮酒，房门突开，一人拎着大剑走了进来，不由大惊失色道：“是……是……是梅大公子……你……你你……你想干……干什么？” 梅问天道：“你胆子挺大的，我的人也敢动。” 赵公子解释道：“不是我的意思，是夏公子的意思，是他让我干的。”说着，一边指向客人，却早已没了踪影，顿时瘫在地上，泪流满面道：“梅大公子，饶命啊，真不是我的主意，那姓夏的，给了我一千两银子，让我把花姑娘掳来，就算是给我一万条命，我也不敢动梅大公子的人，冤有头债有主，梅大公子要找人算账，你就去找夏公子吧。” 梅问天冷笑道：“要不是我及时赶到，你就做了那伤天害理之事了，说吧，还有何后话，这姓夏的又是何方神圣，为何抢我的人？” 赵公子道：“我也不知道啊，昨日他来找我，说有好事于我，我就答应了，他是什么人，我真的不知道，只知道他与梅大人子有仇，想加害于你，真不关我的事啊，我就是受了蛊惑，望梅大公子开恩，饶我一命。” 梅问天手起刀落，结果了赵公子。 只道是： 神秘公子使毒计，寻得佳丽惩恶人； 江湖恩怨无处了，移花接木谁招魂。 第31章 夜幕降临，烟花之下起杀机 千年奇花，绽放盛世。 西城迎来五百年来最为振奋的赏花集会，从长乐门至长乐宫，人山人海，等待着月起。 中秋佳节，无数人远离家乡，来到西城相聚，想沾沾琼花之喜气。 长乐宫已奏响乐曲，上百名乐师列队入场，在八仙楼下缓慢行走。 上百舞女缓缓入场。 号手入场，站列琼花树下，吹响号角。 烟花齐放，空中璀璨无比，炫丽地照耀着西城。 段府内，谭三刀与梅问天面带忧色，近来发生在西城的事，太过诡异，而背后操纵之人藏得很深，上千名探子杳无音信，抓了许多可疑的人物，大多是贪图小便宜之人。 段长风眼神迷茫，看着天空五彩十色的烟花，有些落寞，段家几代人都是捕头，算得上是世袭，到了段长风这一代，更是出类拔萃，破获大小案件上千，在江湖上赢得“七指捕头”之称，未想，在段长风欲金盆洗手之年，遭受了人生中的重创。 西城的烟花，就像一万根钢针，剌在段长风和谭三刀的心里，如果没有受伤，此刻理应与天下豪杰一起喝酒。 曾经西城的两大高手，一老一少，如今却被人遗忘。 梅问天能体会到这样的心情，为此他假装喝闷酒，以解二人之愁。 事实上，梅问天不是来喝酒的，是来杀人的。 西城的武夫收到线报，神秘剌客将要行剌段长风，他本要把这个消息给谭三刀，不料谭三刀已经到了段府，梅问天只好赶到段府，而段府毫无还手之力，甚至连个有力气的下人也没有，梅问天只好守株待兔。 剌客为什么要杀段长风，梅问天不知道，也不想知道，他只知道段长风是个不错的老头，还算是个英雄，要杀这样的人，得从大铜剑下过，更何况谭三刀也在。剌杀的消息或许二人知道，没有惊愕，也没有担忧，身居要职，又在江湖中行走，早晚会有人上门寻仇。 酒是苦的，段长风喜欢喝苦酒，他总是对谭三刀说，苦尽甘来。 苦能让人警惕，苦能让人奋斗，苦能激发一个人的力量。 梅问天喝着这样的苦酒，想着花小语，不知道为什么，他开始为这个陌生的姑娘担心，似曾相识的感觉，想着想着，他提醒自己：“我不是来杀人的吗，想她干嘛？” 花小语此时已经在马帮安顿了下来，只等梅问天事情结束，就带她到新家。 有相爱的人在一起，就是家。 月亮很圆，透着一股杀气，从天空中掉了下来，掉在段府的瓦片上。 段府不大，简单的四合院，前后不过十余间房，听得见人喘气，更听得见脚步声。 至少二十人在空中打出暗器，还有弩箭。 只有士兵才喜欢用弩箭。 梅问天冷笑着，他不认为使用弩箭的人是士兵，而是杀手，这些人只不过想用弩箭蒙混过关，万一有人存活，也可以嫁祸给士兵——弩箭射偏了，射到了柱子上。 三个大活人坐在院中赏月，杀手的箭居然射偏了。 有人翻墙入院。 屋顶上的人各守岗位，形成了包围圈，对付两个重伤之人，用这样的阵法足够了。 月光下，至少四人挥着武器攻击，四把刀，寒光闪闪。 梅问天弹了出去，就像坐在弹弓上一样，他撞上了最前面的剌客，将其撞入围墙之中，力道不轻不重，正好将人卡在墙中；又挥出一拳打在右边剌客的肚子上，那人便蹲下来吐血；再一脚踢在左边剌客的脚上，脊柱便像西瓜一样脆断，那人飞出去几丈远，跌在地上再也没爬起；最后一人转身就跑，屁股上挨了一板凳，梅问天还带了板凳，板凳如铁，能打断任何东西。 对付这样的三流剌客，梅问天根本用不着出剑。 段长风笑道：“梅大公子的身法，让人眼花瞭乱，我要是和他打，接不下三招。” 谭三刀肯定道：“我也接不下三招，他这一招‘四面八方’简直出神入化，要不是手下留情，这些人恐怕已经死了。” 这二位伤者，竟然点评起来，让屋厅的剌客情何以堪，要知道，这只是开始。剌客们很快就被激怒了，他们并不知道段府还有高手，就算是有高手，双拳也难敌四手。 弩箭再次射向段谭二人。 段府虽小，但人在房顶上，四面埋伏，弩箭又快，就算是身法再好，也不可能同时挡住这么多弩箭。 梅问天扔出了板凳，板凳像听话的孩子一样，在空中绕了一圈，把所有的弩箭收入怀中。 第三波攻击正要开始。 屋顶上的人掉下来十几个，像被一只巨鹰啄了下来，哀声一片。 黑暗里，两把刀悄声无息地剌向段长风的后背。 偷袭—— 使刀的人是高手，顾不上同伙，先下手为强。 谭三刀一脚踢在段长风的板凳上，段长风便朝前跌去，剌客的刀落空。 用力过度，伤口裂开，鲜血喷射。 剌客转而向谭三刀攻击，这一次多了两把刀。 “救——” 命字还没叫出口，谭三刀就住了口，梅问天已经挥剑斩断了刀，把四名剌客扫在地上。 大铜剑就像扫把一样扫来扫去。 刀断了，弩箭断了，人断了。 段长风艰难地爬起，抱怨道：“谭执事，你这一脚也太用力了，明知道我有伤，还让我如此难堪，还不如杀了我。” 剌客们要被气炸了。 本以为，趁这老头受伤之际，前来剌杀，未想来了个高手，折了人不说，对方还说起了风凉话。 谭三刀的话，足以让剌客们无地自容。他戏弄道：“我要不踢你一脚，他们砍到你屁股怎么办。” 只有那种村妇，在教训自己的孩子时，才会说打屁股。 黑暗中，涌起一股怨气，而非杀气。 梅问天的剑出了鞘，剑气冲天，杀气震人，掩盖了剌客们的光芒。 拼死一战——这是剌客们唯一的选择。 梅问天求之不得，剑气像一个圆球，碰到哪儿哪遭殃，胳膊大腿满天飞，惨叫连连。 一声口哨响起，剌客首领发出了撤退的信号。 梅问天杀得起劲，又砍翻几人，这才停了下来。 段长风和谭三刀热血沸腾，看梅大公子杀人，真是人生中一大快事。 只道是： 月照西城合家欢，英雄折腰何时还； 剑舞九天退敌将，化解恩仇万般难。 第32章 紫衣使者，江湖新秀无人识 一竹二梅玄宗前，五清六福立道边； 长枪短棍列左右，东皇西后情万年。 可惜，列出天下英雄榜的古琴先生，未能主持千年奇花盛会，而十年前名振天下的英雄榜首竹云天，也不知踪影，尽管如此，江湖却没因为古琴先生而改变，千年奇花仍开，英雄仍在，人们在谈论古琴先生缺憾之余，亦对如今的江湖充满了期望，十年之期，古琴先生会不会再列一次英雄榜，全天下的英雄谁又会上榜。 上千宾客中，大多数是江湖中人，有独行侠，有门派之首，有新起之秀，西城后是个识才之人，此次隆重举办赏花盛会，更是想网络人才，无论是西城的名儒，或是东城的武夫，但凡想要入仕的，都可自我推荐。 西城后年过五十，公主刚满二十，西城的江山，得有更多的人才辅助。 提携周通，也是西城后的一步棋，化太师对西城忠心无二，但羽翼丰满，四名弟子广交政客，网络不少势力，一但与东城联手，西城不堪一击。 没有谁不想当王。西城后如此，化太师亦是如此，化太师门下的弟子自然也有这样的梦想。 公主遇袭之事，初有眉目，传言与化太师有关，苦无证据，西城后也不好过河拆桥。周通博学过人，在朝中不结党，算得上是正人君子，同时也是化太师的绊脚石，也只有周通才敢在朝常上与化太师对着干，而那些记恨化太师的人，则会选择与周通站在一边。 平衡朝中势力，是西城后最头疼的事，西城表面平静，但诸多人不满朝政，对公主的怀柔政策颇有不满，想要让众人臣服，最先要制约的就是化太师。扶将容易贬将难，西城后也是有情有义之人，她希望通过提携周通，能让化太师及有异心的人有一种危机。 此时，周通一身官服走上看台，手持文书，宣读起来： “千年琼花，绽放西城，国泰民安，空前盛世，奉西城后之命，奉公主之诏，下官博学殿周通，在此答谢前来赏花的贵宾，我西城国强民富，万众一心，为这琼花之仆，今借中秋佳节，特赦天下，赏赐花露，西城后有令，在座的各位贵宾，可与君王共饮花露，公主有令，明日西城子民，可到琼花泉取水……赏花大会正式开始。” 随着周通话语结束，锣鼓喧天，乐师继续演奏，舞女围着琼花树载歌载舞。 品花露，是西城的一大恩赐。 琼花露取自清晨，宫女们要起得早，打着灯笼架着梯子从用勺子从琼花上一滴一滴地把露水赶在瓶子里，琼花奇特，琼花露更是世间稀少。 每名贵宾面前，端上一个小瓶子，里面装着花露。 东城皇拿起瓶子放在鼻子前闻了闻，感叹道：“啊——真是世间奇物，西城后，你乃天下最善良的君主，要是我，可舍不得把这么好的东西与大家共享，你这琼花露喝了，恐怕会延年益寿吧？” 西城后笑道：“琼花虽长在西城，却也长在大家的世间，这世间之物，当与诸君共享，花露是好东西不假，但人命天定，可不是凡物能延长寿命的。” 东城皇点头道：“对对对，西城后的话，总是这么富有哲理，刚才那位周通，本王略有耳闻，才气过人，为何只是博学殿的末位博士？” 西城后道：“这个周通，有些本事，就是脾气怪了些，不瞒东城皇，一代新人换旧人，如今西城是公主执政，因此才重用周通。” 说者无意，听者有心，首席楼里厅堂不大，也就上百宾客，自然也有西城的官员，化太师及四大弟子皆在其中，论职位，春夏秋冬四位执事官位都比周通高，见周通今日得了势，西城后又如此言语，不由得沉下了脸。 化太师走上前，向二位君主行礼道：“君上，今日群雄齐聚西城，乃西城之福，素闻古琴山庄识天下英雄，臣下斗胆引荐一个新人，为大家助助兴，不知君上意下如何？” 见平日不插手江湖事的太师话里有话，西城后道：“太师既然荐才，那就请上来吧。” 化太师走到看台，朝下面挥了挥手。 一紫衣女子从远处楼房中走出，步行至看台下面，朝西城后行跪拜礼，声音震得众人耳膜发麻：“民女紫衣门弟子金凤凰，拜见西城后。” 西城后挥手道：“起来吧，你有何本事，今儿就当着天下英雄的面拿出来吧。” 金凤凰起身道：“多谢西城后成全。” 化太师得意地站在西城后边上，轻蔑地俯视着站在琼花树下看台上的周通。 公主侧身招手，过来一名银发婆婆，此人便是公主的奶妈，亦是西城后之师，人称梦婆。 “奶妈，这紫衣门是何门何派？” “没听说过，看这姑娘打扮，不像是东城人，像是无界之人。” 无界之人，来自无界之地，不受东西城管辖，由一些门派或富商盘踞，也有一些称王称霸的人物割守，距东西城有千里之遥。 台下，金凤凰一探手，不知从何处取来一木棍，以棍当剑，舞耍起来。 西城后道：“梅庄主，你乃当世用剑之尊，依你之见，这姑娘是何门何派。” 梅玉楼皱眉道：“西城后可难为我了，论剑，当世应数云天兄，在下不足论道，适才梦婆之言，正是在下之意，近年来无界之地出了很多人才，武艺超群，台下这位姑娘，步伐稳重，内力深厚，万物皆剑，已到人剑合一之境界。” 东城皇道：“梅庄主过谦了，竹庄主曾对我说，只赢梅庄主半招，还是赢在了好剑上，要是梅庄主持君子剑，他可胜不了，若梅庄主与台下的姑娘过招，几招内能胜她？” 众英雄齐刷刷地看着梅玉楼，等待着他跳下看台教训那不知天高地厚的姑娘。 梅玉楼笑道：“承蒙东城皇器重，但我早不过问江湖事，今日乃太师推荐人才，西城后慧眼识珠，自有评价，再说了，今日中秋之夜，团圆为佳，不宜动手动脚，伤了这赏花的雅气。” 东城皇施计不成，诡异地笑了笑。 只道是： 紫衣耍棍闹琼花，无界之勇话桑麻； 后浪翻滚剑芒在，谁人与舞论天下。 第33章 飞剑传信，三大高手败半招 紫衣女金凤凰一出手，顿时获得叫声一片，赞赏不绝。 那棍，化作剑影，舞作一团，剑气一波接着一波，如大海的浪潮，时强时弱地弹射着。 那人，东打西指，无招似有招，身影如一，上跳下窜，有落有至，时如猛虎，时如轻风。 众人大开眼界。 天底下还有如此之人，看年龄，不过二十出头，美貌如花；看武艺，棍当剑使，又夹着十八般武器，拳脚并进；看内功，不输五十年修为之人。 英雄榜上的十一人，看得目瞪口呆。 梅玉楼没有把握能打得过这年轻女子，梅家剑法快准狠，但还没有达到以剑通各种武器的境界，此人没有破绽，内力将之包围，很难进攻，倘若君子剑在，二人联手，或许有点胜算。 梦婆身为西城后和公主的授艺之人，对看台下之人也一脸茫然，她的剑以七招为怪，夹以暗器，阴阳相接，但比起能够用气御剑的高手，孤独七剑和绣花针差很大一截。而此时，梦婆更担忧的是西城后和公主的安危，尽管场中之人未佩戴武器，如台下女子以棍当剑攻上看台，又如何抵挡。 强中自有强中手。 西城后和东城皇的脸上，已经凝固了一层担忧。 十八楼里，暗藏着东西城的高手与士兵，一但有异常，会有上千支弩箭作掩护，而台上的高手也会联手形成人墙。 人算不如天算，无界之地近年崛起，在江湖中出现很多后起之秀，如“一锄定江山”的谭欢笑，“百花细雨要人命”的年得跳，“醉生梦死又还魂”的梦子阳，还有“千刀万剐别样红”的钟胜利，倘若这些人都来到西城，古琴先生的英雄榜或许得改一改。 英雄不论出身，不论贵贱，不论年龄。 此时，长乐宫里的英雄们，心里都流下了担忧的汗水，看台下的金凤凰，真是人中之凤，倘若与之一比，毫无胜算，打不过一个年轻姑娘的英雄，还算是什么英雄。 幸好，金凤凰没有向任何人挑衅。 西城后的脸上，露出一种莫名其妙的表情，但在化太师眼里，这是一种成功。他得意地问道：“这紫衣门的使者如何？” 少了尊称，直接就问话，化太师仗着一副架子，更仗着看台下那名武功奇特的女子。对于这一点，西城后焉能不知，反感却不能反常，当着天下英雄的面，也不能让自己的太师下不了台，笑道：“不错不错，这姑娘什么来头？” 化太师道：“这也是托君上的福，要举办这赏花盛事，臣下就派弟子们四处打探，没想到，就找到了这紫衣门，下了请帖，便来了这门中的高手。” 姜是老的辣，化太师的话让西城后担忧，西城的外事，一直是谭三刀在打理，没想到化太师的手伸这么长，国事没打理好，偏偏要管这江湖中事，这说明他越老越对权利向往。她称赞道：“不错不错，紫衣门随便派出一人，便令天下群雄折服，此人要是为我所用，必是如虎添翼。” 化太师道：“江湖中人，无利不起早，只要有好处，君上要网络什么样的人都成。” 一君一臣，斗着心计，而场下的金凤凰已经收起了拳脚。 “好——” 众英雄一阵叫好。 西城后站了起来，向前一步道：“听相国之言，你乃紫衣门的使者，师门何人当头，来我西城，又有何作为？” 化太师卖关子，西城后只得当面问清楚，这种简单的试探，也是最好的防守。 金凤凰道：“紫衣门初出江湖，今日来到西城，想与天下群雄结交，我乃紫衣门一信使，有门主书信一封，呈与西城后。” 说完，右手一挥，那根棍子化为一把利剑，飞上看台。 剌客—— 英雄们担忧的事终于发生了。 最先出手的是东城皇，他离西城后最近，向前一步，挥出了阴阳掌，掌卷起一阵烈风，撞向棍子。 梦婆也打出了一把绣花针。 西城后则一脚踢飞餐桌。 掌，针，桌，三件武器几乎同时撞向木棍。 至少有十个人站起来，准备对付看台下飞上来的人。 弓弩手已经上了箭。 楼下的士兵开始组建盾墙，一但有人发起攻击，就会把楼围起来。 木棍在空中勇往直前，被阴阳掌震得晃了晃，穿过了餐桌，浑身带着绣花针，轻轻地插入西城后面前的木板，棍尾夹着一封书信。 一招即见分晓。 虚惊一场。 孟婆上前，取下书信，拆开后拿出银针试毒，随后呈给西城后。 这是一封恭贺的书信，落款人是紫衣门门主玉娇凤。 西城后道：“化太师，带此女下去吧。” 化太师有些失落，心有万般抱怨，也无法拒绝，行礼道：“遵命。” 场面又回到了从前。 赏花赏月赏美女。 一干英雄，却没了心情，谁都看在眼里，三大高手出手，输了半招，要是射上来的是支箭，恐怕台上能挡住的人不多。 最尴尬的是洪久，同样是棍，一个年轻姑娘的棍可以化作剑，连破三大高手的阻挡，而他“红脸教头”的翻江棍，应该就是根搅屎棍，他又喜又悲，喜的是自己没出手，要是出手了肯定输得很惨；悲的是自己没出手，让东城皇抢先一步，东城皇输了，君王没有面子，东城自然没有面子。 偏偏，秦太师又走了过来，居高临下的审问道：“洪教头，你为何不出手？” 能出手，为何不出手？ 身为东城教头，不过是一介武夫，官位低微，要不是古琴先生一纸英雄榜，把其排在东城皇的前面，他就是一粒人见人嫌的沙子。身为东城的太师，一人之上万人之下，见君王出丑，自然要迁怒下属。 要是在东城，或许洪久的脑袋就没有了。 西城里没有秦太师的地位。 坐在洪久身边的清夫子冷笑道：“东城的狗，怎么跑到西城来咬人了，今日是英雄相聚，怎么什么东西都随主子而来，简直可笑。” 要是在东城，秦太师手一挥，一百个清夫子都会被砍脑袋，偏偏就是在西城，他的怒火只能是一个屁，放了就放了，还臭到了自己。秦太师气得颤抖，他认得清夫子，这个臭道士，如茅坑里的石头一样又臭又硬，此时要是与他计较，也就失了身份。 洪久站起来，正要向秦太师解释，只听喧哗四起，众人站立，便朝看台下一瞧，不由得惊讶万分。 只道是： 君王金身不可侵，民女棍上绑书信； 一朝轰动江湖水，万日涟漪难复平。 第34章 古琴再现，江湖旧事揭丑闻 古琴山庄的旗帜，出现在长乐宫中那一刻，众人目瞪口呆。 早不来晚不来，偏偏这个时候来，该来的不来，不该来的来。 要是古琴先生来，天下英雄定当举手欢呼，期望更改英雄榜，毕竟古琴先生掌握着很多人的命运，只要一上英雄榜，财富与美女随之而来，扬名天下。然而，来的只是古琴山庄的人，还只是个古琴先生新收的弟子。 为首之人自称名为孟虎。 虎有几种，母老虎公老虎瘟老虎猛老虎，古琴山庄这么文雅的地方，居然有叫孟虎的人，有着这样霸气的名字也就罢了，看上去却是个文弱书生，随时都要被风吹倒，弱就弱吧，一边走一边咳嗽，似乎患了大病，咳就咳吧，似乎要把心肝都要咳出来了。 孟虎每走一步，都要咳几声，像是一个病得要死之人，即将完成一件天大的事，他拼命着老命往前走，带来古琴山庄的消息。 千年赏花大会，少了古琴山庄，就像少了月色。 在座的人，没人活上千年，活上千年的只有那株琼花树，只有天上的月亮——谁又不想活上千年，却又怕活千年，活上千年的不是人，是妖怪。 孟虎从长乐门走进来，递上请帖，再随人走进十八楼的正门，因是古琴山庄的人，就径直的走到了琼花台下，走进所有人的视线里，他带着四名古琴山庄的弟子，身穿青衣，袖子上绣着一个古字，走到看台下，朝四面八方行礼，每行一次，腰弯得很慢，起身很慢，慢得像一年，慢得让人心疼，恨不得跳下看台将之扶起，礼毕，拿出古琴先生的手函，边上的宫女上前接过来，上楼呈给西城后。 西城后没看手函，古琴先生从来不会写这样的东西，她与古琴先生相交几十年，从未听闻过有孟虎这号人物，江湖中倒有一个人，病得很厉害，也很毒辣，传闻几年前已经病逝。 “百面瘟神”南霸天。 一个精通易容术而身患百病的黑道高手，曾被竹云天重创，在其脸上划下一道伤口，誓死不再踏入江湖。 来者是客，特别是古琴山庄的人，既然来了，自然也是座上宾。西城后命人请孟虎上看台，等了一会，这个病秧秧的人才爬上看台来，走到西城后面前行礼道：“晚辈孟虎，拜见西城后。” 西城后道：“免礼，请座吧，不知古老先生身在何处，是何缘由不能前来？” 孟虎道：“家师身患重疾，见不得风，故不能前来，不过，他老人家让我转告一件事。” 西城后道：“什么事？” 孟虎道：“师父后悔列英雄榜，他认为上面的很多人，不配当英雄。” 此话一出，看台上的十一人顿时变了脸，脸都变绿了，一个快要病死的后生，竟然口出狂言，恨不得将之揍成肉酱。要知道，看台上还有东西城的官员，还有名儒，还有众英雄的荣耀。 英雄岂是想当就当，想不当就不当？ 古琴先生之英雄榜，可不止是武学造诣天下无敌，还有德行。 那时，没人逼迫古琴先生搞什么英雄榜。 如今，古琴先生又后悔搞英雄榜。 出尔反尔。 西城后微笑道：“那你说说，这些人怎么就不配当英雄？” 孟虎的一席话，让所有人都握紧了拳头，让英雄榜从此不复存在。 竹云天是个伪君子，在他二十二岁时，初入江湖，遇上了西城的独孤氏，也就是独孤玉蝶的妹妹，一个不入江湖的千金小姐，美女爱英雄，独孤氏一眼就喜欢上了竹云天，并以身相许，未料，竹云天一心为名，抛弃了独孤氏，美人寡郁而欢，终遁入空门，三十出头身患顽疾而投河自尽，临终前留下书信，死也不原谅竹云天之为。这封书信，古琴山庄在独孤氏死后，从其出家的尼姑庵所得。竹云天号称英雄榜首，武功天下第一，修为却是一个负心汉，有辱英雄二字。 梅剑山庄的前身为名剑山庄，以铸剑为名，梅玉楼之父乃铸剑大师，却偷了一位客人的剑谱，融合其铸剑心得，改名为梅家剑法，因此梅家剑法是偷窃所得。梅玉楼是次子，本不继承家业，计害长兄，导致其中毒手，断了双腿。梅玉楼掌管梅剑山庄后，又设计东城，以假玉换取了东城十二把宝剑，被梁王识破，梅玉楼便痛下杀手，传闻梁王死于剌客之手，幕后的真凶却是梅玉楼，梁王死后化为尸水，死无对证，但梅玉楼所留之罪证，被古琴山庄所获。 西城后为了名扬天下，勾引东城后，红杏出墙，生下公主，除此，还借用江湖之手，除掉西城一些不忠之臣，实属暴君，仅去年，西城就被处死一百零八人，皆是不服西城后执政之策，有一家四口，孩子只有两岁，便命丧屠刀。西城后杀人为乐，以取精血养颜，派人从民间诈骗童男，换其美貌之颜，如今后宫还有五百余名童男。 慕容春重建玄宗门，欺骗江湖中人为其卖命，利用王道边之友谊，欺骗其好友范进，范进赴约，却遇上慕容春的仇家，一人难敌四手，命丧九泉，除此之外，慕容春近年屠杀江湖义士不少，其中有“水中龙王”龙尚天，“绿林霸主”谢元华，“擎天柱”黄有成，龙尚天死前，手中握有一封书信，信是慕容春写的，在纸上涂满剧毒。 清夫子为什么要云游，其实就是个小偷，偷了古家的剑法，偷了范家的千金，与竹云天一样是个负心汉，又偷梅家剑法，偷东西城的珍宝，还偷了王道边的百年老酒和酿酒秘方，三年前，古琴山庄从一江湖人士手里，收回了圣竹山庄和梅剑山庄的剑谱。 十年前，银六福半夜打更时，遇上一年轻女子，将其带到偏僻之处侮辱，事后许诺百金，此女后嫁为人妇，银六福本有家室，还不放过此女，纠缠不清，导致此女不得不搬出西城。 玫瑰坊闻名天下，王家酿酒秘方却不姓王，王道边的酒也不是什么好酒，其秘方购于集市，出自一位宫庭酿酒师之手，王道边在酿酒时加入了人血，酒就有了人性，还加入了断肠草，人饮而上瘾，赚了不少昧心钱。 范家庄之前就一小庄，范不离好结天下之士，却利用义气之人，为其卖命，一人识破阴谋，范不离利用洪久将其击杀，又骗王道边十车酒，以贡献东城为名，至今未给酒钱。 洪久滥杀无辜，名为东城教头，实为西城奸细，东城布防由他之手交由西城的执事。 忠字刀欺师灭祖，从秦家手上骗来刀，还骗了少钱，把左家的财产骗光，左满天之父吐血身亡，右满天不知内情，还替左情怀免费打马蹄，平安镖局后院之地，也是右家之地。 右满天与王道边之妻有一腿，尽管妇人已亡，但来往书信存留世间。 英雄榜上十二人，除了东城皇与西城后有过情史，罪名不大，其余十一皆犯了滔天大罪。 只道是： 奇人奇事奇花现，忠义两伦几人嫌； 晚生灭榜数旧闻，恩怨情仇愤难平。 第35章 剑落紫衣，楼下机关救佳人 人非圣贤，孰能无过？ 每个人都会犯错，但英雄榜上英雄是何人，是江湖的典范，是无数人学习的榜样，是千古绝唱。 经一文弱书生一张嘴，英雄就变成了狗熊。 英雄榜自然成了狗熊榜。 这要是常人，当众羞辱也就罢了，小不忍则乱大谋，但英雄榜上的人，谁站出来，都能撼动江湖，特别是三庄两城一门，岂能是随意侮辱的——但是，没人站出来反对，孟虎说得有理有据，一个江湖晚辈，何必当着天下人的面，拿项上人头开玩笑。 这绝不是一个玩笑。 孟虎就算是死了，代表的也不是孟虎，代表的是古琴山庄，代表的是古琴先生，他的话就是江湖，他的话就是历史，他的话就是一把要命的武器。 天底下最厉害的武器就是仇恨，英雄榜上的人，互相伤害，而天下群雄，会逐鹿英雄榜，十二人怎对抗天下人？ 赏花大会变成了讨伐大会。 没人敢讨伐，谁也不相信孟虎的话，这是在西城，在西城后的盛情邀请和赏赐之下，享受中秋之乐，享受琼花之福，更何况孟虎的话音，也只能在看台上听得见，上百余人都是西城之友，最可靠的朋友。 挑拨离间，也是一种武器。 无人上当，就连背负了“红杏出墙”的君主，也都按捺住波涛之怒，平静道：“古琴山庄此次前来，重提旧事，言下之意，我等不配入选这英雄榜，成在此手，落在此手，英雄二字，本就不是我等之意，江湖恩怨，不过是一杯酒，今日天下群雄共赏其花，求的是天下太平，求的是家人平安，求的是福祉，今日后，我便不再过问江湖中事，也不再过问西城之事，孟先生，你的话已带到，请回吧。” 东道主就是东道主，就算你再有理，也不能因为理而破坏盛事，要知道，为了这次盛事，西城上下动用了多少人和钱，岂能因为一句“不配当英雄”就撤销了。 天上的月亮还在，人还在，江湖就在。 孟虎并没走，反而很镇定，似乎胸有成竹，挑衅道：“既然是天下群雄相聚，古琴山庄也是受邀而来，西城后怎就下了逐客令，今日能与天下英雄相见，也是晚辈的福气，如今古琴山庄已与紫衣门联手，想挑战天下英雄，难道西城后也不准？” 挑战天下英雄，口气不止大，大得有点像吹牛皮。 东城皇再也按捺不住，喝斥道：“你想挑战谁？” 孟虎当然不敢挑战东城皇，毕竟是一国之君，胜与负都没有好结果，他笑道：“晚辈怎敢挑战，适才大家也看到了，紫衣门的使者武艺如何，既然今日来了，这英雄榜自然也要改，除了竹庄主，大家都在，不如，就从梅庄主开始吧。” 梅玉楼笑了。 在座的英雄也笑了。 笑古琴山庄的人太幼稚，笑年轻人不知天高地厚。 梅剑山庄岂容一宵小门派所能挑战的，梅玉楼岂是一晚辈能挑战的，既然是挑战，不应战也不行，要是梅大公子在，肯定上前扇这不知死活的两大巴掌，梅大公子不在，梅大小姐在。 梅香玲站出来道：“在下梅剑山庄梅香玲，愿接受紫衣门挑战。” 梅玉楼不说话，事已到此，总得有人出来解决问题。 孟虎道：“如此甚好，早闻梅剑山庄的玉梅剑青出于蓝，系人中龙凤，今日也好开开眼界，梅小姐，那就请吧。” 琼花树下的看台，竟然成了擂台。 西城后没有阻止，要来的早晚会来，自紫衣女一入场，她便预料到没有好事，于是暗中下了令，一但有人捣乱，就启动计划。 梅香玲从二楼看台走下楼梯，惹得天下群雄议论纷纷。 “快看快看，那不是梅剑山庄的千金小姐嘛，长得可真水灵。” “哎哟，这小娘们，是要下去比武吗？” “梅家剑法举世无双，听说这姑娘继承了她爹的剑法，那紫衣门的人有得好看了。” “紫衣门就是花架子，我看好梅剑山庄的人。” “……” 金凤凰已到擂台，手持刚才之木棍，眼里尽是轻蔑。 梅玉玲走上台，欠身行礼，又抱拳道：“梅剑山庄梅香玲，讨教了。” 金凤凰冷哼一声，不作还礼，横棍在前，在空中划了一个十字，一股力道冲向梅玉玲。 梅玉玲已出剑，剑气如虹，带着一股劲风。 两股劲道一撞，二人旗鼓相当，后退半步。 论功夫，梅玉玲的内力自然没有其父之厚，但要论剑法，还真是青出于蓝，就连梅问天也时常感叹“谁说女子不如男”。 只见梅玉玲剑脱了手，飞上了天。 天外飞仙。 这是梅家剑法的最高境界，人剑合一，用气御剑。 梅玉楼脸色有些沉重了，孩子就是孩子，江湖游历不够，一出手就是杀着。 剑在空中，化作成百上千道剑光，射向金凤凰。 以棍当剑，在武器本身就差人一着，但金凤凰并不害怕，似乎对梅家剑法有所钻研，只见其舞起一道气墙。 剑是茅，棍是盾。 梅香玲的剑还是太快，割了金凤凰的几丝头发，散落于看台。 第二招，显然是梅香玲赢了。 奇怪的是，金凤凰并未收招，把棍抛在空中，也来了一招“天外飞仙”。 以彼之道还施彼身。 梅香玲挥起一团剑气抵挡，为时已晚，被一股力道撞击，比之前大过十倍，身体离开了看台，眼看就要撞上木柱。 突然，木柱移了位，出现了空门，梅香玲跌入一张软绵绵的网中。 金凤凰赢了第三招，却面色苍白。 梅香玲在被击退的同时，打出了十把短剑，其中一把，没入金凤凰的小腹。 “梅家剑法，果然名不虚传，改日定当登门拜访。” 说完，金凤凰竟然抛下孟虎，如一只鸟儿般飞出了长乐宫。 孟虎自讨没趣，自然不好再呆下去。 梅玉楼的脸上，露出了满意的笑容。 梅香玲被一双手从网中拉起来，不由得有些害羞道：“原来是江帮主，救命之恩，日后定当报答。” 江玉喜傻乎乎道：“我哪有那本事，我就是守着这网，等着上面有人掉下来便收网，没想到是你。” 只道是： 佳人御剑话江湖，万众瞩目较功夫； 梅氏险胜耀门槛，情郎守网眼迷糊。 第36章 身陷迷局，东西二城难续缘 西城本就谣传西城后与东城皇有一腿。 经孟虎这么一闹，谣言也就成真了，公主的身份自然也遭到质疑，不少百姓都指责西城后，认为既然公主是东城皇的骨肉，就不应该成为西城的君主，也有百姓认为这是假的，毕竟西城皇在位之时，并没有听闻西城后“红杏出墙”的事。无论谣言的真与假，西城迎来历史上的最大危机。 西城后把事情搞砸了，原本只是与民同乐，共享千年奇花盛宴，不料冒出个孟虎，还真就是一只猛虎，吃掉了她的威信，吃掉了她的尊严。她深知谣言的厉害，西城这种纯朴的地方，经不起这种谣言，她的一生可以就此结束，但公主不能，她还未能走向王座。 看起来，西城之乱，更像是化太师一伙的阴谋。 当孟虎前脚一走，化太师便率弟子准备离开，惹出这么大的祸，要么谋反，要么逃跑，可惜只走到长乐宫门口，几人便被执事府关押了起来。事实上，化太师很冤，紫衣使者是孟虎举荐的，当初孟虎打着古琴先生弟子的招牌拜访，声称古琴先生会来，化太师根本没料到有此一着，当紫衣使者上场，他还带着一丝侥幸，认为紫衣使者能斗得过英雄榜上的人，不料是个花架子，连梅玉楼的女儿也打不过。 化太师不得不跑。 很快，化府就被抄了老底，所有信函被送到长乐宫，周通抽调了大部分与化太师不谋的人办案，并对春夏秋冬四位执事进行了查抄。 一场清洗在夜幕里拉开。 西城实施了历史上第一次宵禁。 离开西城之前，东城皇与西城后见了一面。 “真没想到，这个叫孟虎的，居然知道这么多事，无论真与假，势必掀起一场腥风血雨，你我年过半百，往事如烟，应当联手起来，粉碎这些阴谋，有什么需要，随时找我，我留下十二支响箭，只要发出，一日内我定赶到。” “难道你也相信孟虎所说的？” “不相信，可天下人信，天下人巴不得我们拼个你死我活。” “我想不通，为何古琴山庄会设这么一个局，古先生难道不知道，这会导致天下大乱。” “我想，这古先生与我们一样，此时应该被囚禁了起来。” “是啊，说不通啊，古琴山庄在江湖中一向中立，怎么会与什么紫衣门联手，这个紫衣门又是何方神圣，难道想与天下为敌？” “依我看，这幕后定有高手在指点，想借赏花大会一举把我们拿下。” “唉，都怪我，好好的搞什么赏花大会，这下全都搞砸了，我现在最担心的，是雪儿的安危。” “要不就让公主到东城躲一躲。” “躲，躲得了今日，能躲得过明天，她要是往东城一躲，你我跳进黄河也洗不清了。” “如今这江湖的形势，令人迷茫，受孟虎这一挑拨，咱们这十二人，恐怕对我都有疑心。” “对你能有什么疑心？” “你想想，英雄榜上有十二人，把十一人说得一无是处，这不得不让人怀疑，我是否与这件事有关系，又或是怀疑我就是背后的指使。” “这个倒不会，你不会做这样的事。” 西城皇死后，东城皇确实向西城后提过样，但二人之间并非传闻那般，而东城皇早就想吞并西城，只不过这此年来畏惧西城的兵力，现在西城人心不定，正是大好时机。这么简单的道理，西城后当然想得明白，因东城皇要离开，她也没挽留，并交待执事府，对西城的兵力布防进行换防，要点位置的主帅，但凡与化太师有关联的，全部换到闲职。 孟虎所言的五百孩童是事实，但吸精滋阴一说却是谣言，西城办了学府，从百姓中选拔一批孩童进行封闭教学，目的是想培养人才，学府中除了民间智力聪慧的孩子，还有百官的孩子。 经此一闹，孩子们的父母也都闹到了长乐宫。为了化解谣言，西城后让百姓接走了孩子。 英雄榜上的十一人，只有慕容春和清夫子留了下来。 龙尚天是清夫子的好友，死前曾与清夫子见过一面，慕容春写的那封信也见过，但没所谓的剧毒。 “西城要变天了。” “是啊，千年奇花绽放，可不是什么好事。” “真人有何见解？” “慕容门主难道看不出来？” “我还真没看出什么来。” “此事定与古琴山庄有关。” “这不明摆着嘛。” “我的意思是，古琴山庄有鬼。” “真人是不是捉鬼捉习惯了，认为哪都有鬼。” “你想想，这个姓孟的何时成了古琴先生的弟子，如果古家要来，为何只派了名弟子来，古家难道没人了？” “说得也对，照真人这么一说，古家难道遭遇了不测？” “有这个可能，依我之见，咱们不如一起到古琴山庄走一走。” “我看这样，咱们兵分两路，你去古琴山庄，我去查紫衣门。” “慕容门主想去无界之地？” “也只有去那儿，才知道更多的真相。” 所有人都想知道真相。 对公主而言，身世的真相大于一切，她不相信身上流着东城皇的血。 “奶妈，人都走了吗？” “都走了，东城的人也走了。” “唉，真没想到，这好好的团圆之夜，竟是如此下场。” “是啊，这世间的事，都因利益而起，那幕后之人，恐怕是窥视我西城已久，才设下如此阴谋，让我西城独孤氏，面临着一大挑战。” “母亲的事，你都知道吗？” “什么事？” “她游走江湖，难免生些枝节，就没有什么事吗？” “她能有什么事，你母亲这些年虽然闯荡江湖，但都由我护着，哪有什么事，你不会相信那黄口小儿的话了吧，我可告诉你，这天底下，你最能信任的，就是你母亲了。” “奶妈，东城会不会打咱们？” “这可说不准，今日之事，就东城皇脱了干系，说不准与东城有关，要是这东城与古琴山庄和那什么紫衣门的勾结，设计了这场阴谋，那就麻烦了。” “要来的总会来，咱们还是视察一下城防吧。” “也好。” 只道是： 江湖迷雾藏杀机，百姓焉知君王愁； 公主只谋天下事，武夫难解连锁局。 第37章 命犯桃花，有眼不识千金情 马帮在赏花大会上有功，自是得到了奖赏，江玉喜也得到了几瓶琼花露，带回来与众人分享，风一笑也登上了十八楼，看到了千年奇花，可谓是享到了弟子之福，更加认哥江玉喜的能力。 长乐宫把梅玉玲一拉，成了救命恩人，却让慕容燕醋意大发，向风一笑抱怨着。 “老帮主，你了不管管他，什么人都抱，人家梅大千金，功夫那么高，一剑伤了紫衣门的人，他倒好，凑什么热闹，要去帮梅香玲，男女授首不亲他不知道吗，难道他对那梅香玲有意思，有意思就明着说呗，拉拉扯扯的算什么啊。” 风一笑眯着眼睛，有了困意，宫中之事与他无关，但全城宵禁，也影响马帮的生意，他准备明儿让江玉喜进趟宫，说道说道，马帮的货多，这晚上要不劳动，就得失信，一但失信，马帮以后还有什么生意。听着慕容燕的话，风一笑自是替其鸣不平：“这小子，吃着锅里的看着碗里的，要我说，慕容姑娘这么好，就应该娶慕容姑娘不是，明儿我教训教训他，对了，你爹怎么没来，他要来了，我把你的事给他说说。” 慕容燕道：“我的什么事？” 风一笑道：“就是你和玉喜的婚事啊。” 慕容燕害羞道：“我才不嫁给他。” 哑巴进了门，比划着什么。 慕容燕急忙出门，脸色铁青，又折回厅堂。 风一笑疑惑道：“这是怎么了？” 慕容燕不说话。 只听见门外传来梅玉楼的声音：“江帮主，老帮主休息了吗？” 江玉喜答道：“还没呢，梅庄主来了，快请进屋。” 梅玉楼来了，梅香玲自然也来了。 风一笑有些尴尬，急忙起身想迎，慕容燕则跟在身后，像是马帮的人一样。 梅香玲一进门，便看到了慕容燕，笑道：“哟，慕容姑娘也在这。” 慕容燕道：“就只许你来，不许我来？” 梅玉楼道：“慕容姑娘，令尊不在么？” 慕容燕道：“我爹不是在宫中吗，梅庄主出来了，我爹怎么没出来？” 梅玉楼道：“或许是要留宿宫中吧，风兄，我明日要离开西城，特来向你辞行。” 风一笑道：“这么快就要走啊，多留几天，让孩子们多呆一呆嘛。” 梅玉楼看了一眼女儿，会意道：“好啊，我先走，玲儿留下来，看看西城有什么动静也好。” 梅香玲道：“家里事多，我要随父亲一同回去。” 风一笑急忙给江玉喜使眼神。江玉喜便道：“梅姑娘，既然来了，也不差这一天两天的，就在西城多玩几天。” 梅玉楼道：“老帮主和江帮主如此盛情，玲儿啊，你就在马帮呆几天吧，看看这西城的风景，结交结交西城的名仕，最重要的是，要把你哥给我盯好了，可别再也什么茬子。” 梅香玲担忧道：“可爹一个人回家，我有些担心。” 梅玉楼道：“没事，你就放心在马帮住几天吧。” 江玉喜道：“行，那我马上去安排房间。” 慕容燕一把扯住江玉喜的胳膊道：“看把你猴急的，人家都不愿意留下来，非得强留下来。” 看着二人出门，风一笑解释道：“这慕容姑娘，年龄小，别和她一般见识，香玲啊，玉喜不懂事，才当家，有什么做得不对的地方，你多担待。” 梅香玲道：“风前辈太客气了，江帮主是个人物，今儿要没有他帮忙，我也是凶多吉少。” 风一笑不解道：“怎么，出什么事了吗？” 事实上，那些短剑并非出自梅香玲之手，她不是金凤凰的对手，而是梅玉楼暗中出手，梅香玲并不知道，以为是江玉喜帮忙。 听闻打斗之事后，风一笑更加满意道：“这两孩子就是有缘分，梅庄主，不如这样，待香玲在马帮住些时日，我便让玉喜送她回来。” 梅玉楼道：“如此甚好，如此甚好。” 中秋佳节，注定是一个不眠夜。 梅问天从段府出来，直奔马帮，本想找江玉喜喝几杯，明儿起身去东城，未想撞上了家人。家人见面，少不了一番话语，梅玉楼对梅问天鲜有管教，但这次伤太子之事，当中利害数落一番，又对当下形势作了分析，让梅问天赶紧回家，准备应变。 院子里，吃过宵夜的慕容燕，坐在月光下发呆。 哑巴走过来，递过一块月饼。 慕容燕接过月饼道：“哑巴大哥，你说这梅香玲，怎就和我耗上了呢？” 哑巴笑了笑，摇了摇头，用手比划了几下，大意是不用担心。 慕容燕道：“那你给我说说，这个江玉喜是什么意思，他是想娶梅香玲？” 哑巴指了指慕容燕，竖起了两个大拇指，动了动指头，意思是成双成对。 慕容燕害羞道：“可江玉喜不向我爹提亲啊，他要是提亲，我爹肯定会答应。” 偏房内，师徒二人正在商议马帮以后之事。 “玉喜啊，这人生当中最开心的事，是拥有一个好女人，你也老大不小了，之前答应给你娶妻子，结果没娶上，那‘三杯不倒翁’居然食言，把他的女儿嫁人了，邻居家的姑娘也都选了几个，配不上你，现在马帮的事交到你手上，总得有个女人帮着操办才是，你看看，马帮没个女人，都乱成什么样子了，这些日子慕容姑娘在马帮，那可是热闹了许多，依我看，慕容姑娘年龄虽小，但对你有情有意，你要能娶上慕容春的女儿，日后在江湖上行走，那也多了个靠山。” “师父，我现在还不想成亲，马帮的事多着呢，哪有那心思。” “你没那心思，可别人有那心思啊，我知道你是在怪师父，之前没给你说亲事，这不来了嘛，慕容姑娘长得漂亮，梅姑娘也不错啊，这要说家里的事情，梅姑娘就是一把好手，要是她嫁给你，咱们马帮得让她来当家。” “师父是什么意思，让我娶两个？” “是啊，都送上门来了，你小子还嫌弃？” “娶两个，怎么可能，人家都是千金小姐，怎么会看上我一介马夫。” “怎么就看不上了，你看看慕容姑娘，对你有情有义，人又好，活泼可爱，再看看梅姑娘，才貌双全，连祖传之剑都交给你了，你还要怎么样，你不会是看上别的姑娘了吧？” “没，梅姑娘和慕容姑娘都很好，这几日忙下来，我认为马帮的事还很多，今天宫里又出了事，还说不定明天是什么样子，再等等看吧。” “不能再等了，反正，这两个姑娘你至少得选一个。” 只道是： 鸳鸯成对树成行，佳丽倾郎何悲伤； 一朝盖头拜天地，此生携手孝爹娘。 第38章 进宫训马，三个女人一台戏 梅剑山庄因梅香玲再次闻名天下。 无论成败，梅香玲与金凤凰在长乐宫一战，江湖上的两名后起之秀，掀起了两朵浪花，而梅家剑法再次得到印证。原本，梅问天割了东城太子耳朵之事已经轰动江湖，如今梅香玲再伤金凤凰，自是为梅家搬回了一局，令江湖对梅剑山庄刮目相看。 梅问天对这个妹妹也刮目相看。 为一个青楼女子赎身这样的大事，梅问天自是不敢与父亲商量，只好向妹妹求助。 “什么——” “别这样嘛，有什么好惊讶的，我就是觉得她可怜，险些丧命，这人不错，你见了就知道了。” “人再怎么好，她也是青楼女子，你要带她回家，爹会同意吗？” “难道我带个朋友回家也不行？” “不行。” “我要是娶了她呢？” “哥，你不会是认真的吧，你想清楚了吗，咱们是名门正派，可不能凭着性子做事，你在外面惹事，爹可从来没发脾气，这次你把东城太子耳朵割了，他不也没发火嘛，可你要带这青楼女子回家，是万万不可的。” “我把她赎出来，难道放在街头，又让她回去不成？” “可你也不能带回家。” “做我的下人也不行？” “不行。” “这不跟没说一样嘛，帮哥一把，就说是你买下的。” “我买下个丫环给你，爹会信吗？” “信不信随便，大不了不回家了。” “行行行，只要你回家，我就帮你这个忙，不过，这个姑娘我得先看看。” “人就在外面，我这就带她进来。” 对于梅问天为青楼女子赎身之事，梅香玲是无可奈何的，这个大哥，性情古怪，不务正事，当家是牢笼，一年中几乎有一半时间漂泊在外，这一次惹了大麻烦，被东城悬赏一百万两黄金，让梅剑山庄也没有颜面，但能让梅问天收心，是梅家的大事。 梅香玲看着大哥的身影，有些同情起来。 是什么样的一个青楼女子，能够让一个浪子回家？ 花小语走进马帮时，马夫们的脸上露出惊愕之色。 梅香玲也怔住了。 大家闺秀的模样，怎能不叫男人倾心。 梅问天道：“小语，这是我妹妹香玲。” 花小语便欠身行礼道：“见过梅小姐。” 梅香玲道：“姐姐不必客气，你既是我哥的好友，就叫我香玲吧。” 兄妹二人正想着如何把这个新人引入家里，却被江玉喜一句话给破坏了。 厅堂内，梅玉楼正与新老帮主喝茶。 江玉喜看到花小语，不由得惊讶道：“这听雨楼的姑娘怎么来了？” 梅玉楼一看，这不是儿子干的好事嘛，正与那姑娘有说有笑，不由得黑了脸。 宫里的执事来了，让江玉喜赶紧进宫，江玉喜的话只说了一句，也没顾得上梅玉楼的面色，急忙骑马进宫。 进了客房，不论梅香玲如何央求，梅玉楼不让花小语去梅剑山庄。 “爹，青楼女子怎么了，那也是人，不是万般无奈，谁愿意去那个地方，大哥也是追杀剌客的事才误入青楼的，救下了这姑娘，见人家可怜，留在身边当个丫环，身边有个照顾他的人，你不也放心不少嘛，这事，你同意也得同意，不同意也得同意，说不定，这姑娘跟大哥一回家，大哥的心就定了。” “没这么简单，你瞧她那模样，是做下人的样子吗，我看，是当咱们梅家少奶奶的吧。” “爹，大哥好不容易求你一次，你就依了他，以后你要管他，不就是一句话的事。” “真的。” “我还能骗你啊，大哥是什么人还不知道，这事就这么定了，可不要为难花姑娘。” 梅玉楼同意梅问天带花小语回家，留下梅香玲，三人骑马出了马帮，向东而去。 晚饭前，江玉喜回到马帮，闷闷不乐。 西城准备训练骑兵，谭三刀重伤在床，举荐了江玉喜作为训马的教头，为西城的骑兵训三个月的马，除了有银子，江玉喜还可以带家眷进宫。 君主之命不可违。 风一笑又替江玉喜做了一次主，让梅香玲与慕容燕一起进宫，说好长点见识。 第二日，三人进了宫，执事府安排了一座三合院，宫女四人，卫兵两人。 刚住下，秋如雪就来了。 出家为尼的秋如雪，也就是俗家修行而已，一身青衣，头戴青帽，仍然掩盖不了那倾国倾城之色，透着傲人的身材与不凡的气质。 秋如雪来了，住进了院子，她只是想看看，这个马夫能将西城的战马训成什么样。 慕容燕很快就与梅香玲站在了一块。 “姐姐，你听说了吗，这个姓秋的，据说是为江玉喜出的家。” “是么，我怎么听说是不愿意嫁给东城太子，拒绝联姻才出的家。” “我听丫环们说的，这西城的规矩，是可以择夫的，你说这公主的丫环，后宫的执事，不嫁给太子，还可以嫁给别人啊，为什么一定要出家，这里面没有原因吗，还有，前阵子这姓秋的采菊，江玉喜撞进菊园，和她那个了。” “那个，那个什么？” “就是那个嘛。” “什么这个那个的，她是宫里的执事，咱们以后小心就是。” “我还听说，她把江玉喜关到宫中一个月，一个月啊，能做多少事，你想想啊。” “这倒是个新鲜事。” 房内，执事们则议论着。 “看不出来，这江教头还真有点本事，前阵子还是光棍一个，现在都有两房夫人了。” “可不是，你们知道不知道，那两个姑娘可不是一般人，一人是梅剑山庄的大小姐，一人是玄宗门的大小姐，都是江湖中人。” “知道知道，就是那个伤了金凤凰的人，厉害着呢，咱们以后行事要小心，可别把人给得罪了，一剑下去，小命就没了。” “怕啥，咱们大执事的功夫，也不比她们差。” “大执事呢，怎么不见人影。” “在校场与江教头训马呢。” 秋如雪坐在校场的遮阳棚下，看着校场上的人群，江玉喜站在人群中，演示着上马下马的动作，她在想：“这马夫，难道就是我的宿命？” 只道是： 进宫训马为报国，佳丽争风显真功； 屋檐之下共日月，不笑冬雪笑春风。 第39章 菊映妆台，暗器如花奇毒现 长乐宫中的菊花，散发出一种特别的香味，簇拥着宫女们，让禁锢的世界变得温和起来，更像一张软绵绵的大床，令人舒心，令人向往，令人做一个长长的梦。 没有男人的长乐宫，就像只有花朵而没有云彩。 西城皇在世时，长乐宫是有男人的，西城后执政后，就让宫中变成了女人的海洋，她是孤独的，不想见到男人，为此垂帘听政。事实上，西城后的心里，藏着一个男人，不是西城皇，而是她的青梅竹马，一个叫杜云啸人，一个文弱书生。 西城的人都知道杜云啸，他最出名的诗是《菊花映美人》，是写给西城后的。 “秋雨洗妆台，映得菊升仙；天宫知华贵，何日再相见？” 一开始，宫庭是不知道这首诗的，坊间越传越凶，传到西城皇耳朵里，就成了一首反诗，成了一首侮辱西城后的诗，于是就派人杀了杜云啸，将他的尸体悬挂在一棵柿子树上三天三夜。 那个岁月是黑暗的，但凡有吟唱这首诗的人，都会下大狱。 西城后伤心欲绝，绝食三天三夜，无论西城皇如何做，她都无心于世，就算是活下来，也愿意守候枯灯。西城皇在宫中设立了庙堂，请来高僧为杜云啸超度，没多久，西城皇便患上了一种怪病。 有人说，是西城后为情郎报仇，在西城皇的酒里下了无色无味的毒。 西城后的恨，就算是杀一百个人，也解不了。 独孤氏是大族，独孤玉蝶的父亲在宫中是不大不小的官员，常受欺压，于是将女儿嫁给了西城皇，那时候西城皇有十一个妃子无数个秀女，独孤玉蝶一嫁入宫中，所有女人都失宠，经历了一番残酷的斗争后，独孤玉蝶成为了皇后，而那些妃子在西城皇死后都回了老家，至于有没有王子或公主，或许阎王爷更清楚。 起初，百姓认为西城后是一个恶毒的女人，当她执政一年后，百姓才发现她是一个福音，国泰民安，赋税减少，农业发展迅速，人们都过上了好日子。在老百姓心里，西城后更像一尊菩萨。 与东城相比，西城的百姓过的是天堂一般的日子。 即使赏花大会出现了闹剧，西城的百姓也会站在西城后这一边，大家深知战乱的痛苦，深知贫穷的痛苦，甚至有上千人自愿入伍，要保家卫国。 西城的骑兵最弱，西城后让公主组建一支骑兵，万一东城发动战争，又或是无界之地前来侵略，骑兵肯定是最强的。然而，西城人不善骑射，于是招募民间奇才，组成教府，大小教头上百，精通各种技艺。 江玉喜便是其中一员，与众教头不一样的是，江玉喜被公主钦点，是秋如雪御用教头。 尽管秋如雪是后宫大执事，但在所有执事当中是最有权威的，加之化太师一党失了权，西城的权力几乎由公主掌管，身边的亲信自然是最厉害的人物。 教府由西城大执事谭一笑统领，谭三刀上不了阵，谭一笑又不精通武艺，只好麻烦秋如雪。谭一笑是个聪慧的人，西城局势已定，公主当权势在必得，元老派气数已尽，再作反抗只有一个下场。 西城后能实施宵禁，亦能杀人。 当江玉喜出现的时候，谭一笑看到了希望，从小看着这孩子长大，从一介马夫成为公主的钦点教头，秋如雪的男宠，比儿子们更有前景，公主的人自然是要巴结的，又或是一个贵人。因此，江玉喜提出来的练马术，很快就在队伍中推行，教头们都以江玉喜为首，有好的想法都与其商量。 公主并不知道这些事，她忙着政事，忙着外交，忙着筹备一场御敌之战，忙着更改西城的法令，军队的事，她交给了秋如雪。 一个二十出头的丫环掌管军队，是一件多么传奇的事，也有些荒诞。 让西城后及文武百官没失望的是，秋发雪练兵一月，骑兵就能上战场，以一敌三打败了步兵。要知道，步兵已有多年历史，并由元老派执掌，以传统操练为主。 江玉喜在后宫里挖了一个小湖，放上木船，让士兵在里面操场，摇摇晃晃，如骑马一样，到了马背上，还真平稳许多，如此下来，骑兵很快就能适应马背征战，加之各个教头教授，进展快捷，比众人预期的要好得多。新兵不同老将，容易接受新事物，年龄又都在服役年龄，而老兵则依仗兵龄自居，懒于操练，很容易就被打败。 练兵有功，秋如雪被封为将军，掌管兵权。 有兵权，有后宫之权，秋如雪一度成为比化太师更有权势之人。 元老们开始骚动，一个尼姑来管西城的事，简直是一种莫大的侮辱。 化太师的一个心腹叫陈富贵，在执事府担任要职，受元老们的委派，携重金寻找剌客，欲推翻内宫统治，想颠覆独孤氏政权。陈富贵是个有野心的人，平时没少受化家恩惠，也是正为化太师的提携才进入执事府，掌管粮草。 长乐宫赏花大乱，紫衣门家喻户晓，陈富贵通过江湖中人，在听雨楼找到了夏公子，给了五万两订金，请紫衣门帮忙除掉秋如雪。 紫衣门在长乐宫一败，阴谋未逞，自然是想在西城有一番天地，夏公子也就接了这单。 剌杀就安排在秋如雪去校场的路上。 晨练前，秋如雪与江玉喜，带着众教头从教府出发，途经长乐街东，再行半里到校场，长乐街东转巷，是一条狭窄的巷子，只容得下四匹马并行。 剌客们动手的时候，众人并未慌乱，给予还击，上百教头都有武艺，江玉喜离秋如雪最近，砍翻几名剌客，被围攻时，秋如雪替他解围。 论功夫，秋如雪在江玉喜之上。 暗器如花，各种暗器从天而降，有弩箭，有飞镖，有银针，有石灰，有长矛。 援兵很快到来，剌客散去，留下数十具尸体。 秋如雪中了银针，针上有毒，从马上摔了下来，江玉喜眼疾手快，将其抱住，骑着马带回宫，叫来御医。 那天，秋如雪种的那些菊花谢了。 只道是： 巾帼英姿压老将，乌云盖日遮正义； 花无百日终谢去，情逝今生永铭怀。 第40章 手刃恶徒，坟前悲伤祭美人 梅香玲有些怨恨自己，要是陪着江玉喜一起去校场，那帮剌客或许就不会得逞，秋如雪不受伤，江玉喜就不会如此悲痛。 一个男人为女人悲痛，即是爱上了她。 这样的爱，令人嫉妒，令人失落，令人茫然。 江玉喜抱着秋如雪，从马上下来，跑进宫，一边跑一边喊：“救人啊，快救人啊……” 西城最好的御医与郎中，都措手无策。 暗器中带着剧毒，比丹顶红还毒，比断肠草还毒，堪称天下奇毒。 秋如雪昏迷不醒。 公主拿来琼花露，总算是让秋如雪闭开了眼睛，第一句话便是：“他没事吧？” 他是谁？ 公主急忙叫宫女到房间外面叫江玉喜。 江玉喜跑进房间，握住秋如雪的手道：“你没事的，就是根银针，已经拔出来了。” 秋如雪摇了摇头，苦笑道：“你没事就好，我的时间不多了，我从小出生在宫中，最大的理想就是当将军，征战沙场，没想到……唉，这便是我的命吧，我不知道父母是谁，和你一样是个孤儿，第一次看见你，我就在笑自己，难道我要嫁的人，就是个马夫吗，你知道吗，要是没有你，我已经成东城的太子妃了，或许就不会死，可我就是着了魔，你是不会明白的，把人困在宫中一个月，还在记恨我吧……那天晚上的事，千万不要告诉任何人，公主一个人孤苦伶仃，她肩负的太多，你一定要帮她……答应我，好好照顾她……我喜欢菊花，西城的菊花都是我叫人种的，我死后，你一定要在我的坟前种满菊花，秋天时候，我就会回来……” 人都会死，生老病死，但秋如雪死，太过于残酷。 对于西城，这是巨星陨落，一员大将就此没落，西城的军队无了主帅。 对于公主，这是失之臂膀，亲者痛仇者快，王座未稳，最忠心无二的人离开。 对于江玉喜，像入了地狱。 地狱是黑暗的，他不曾想，这个西城闻名的第二美人，竟然为自己付出了这么多，临时前还关心着自己，他咒骂着自己，骂自己无能，没能保护好她，骂自己是猪狗，那天晚上不是做梦。 泪水遮挡了一切，只有黑暗。 痛哭一场后，江玉喜把自己关在屋子里，痛定思痛，直到出丧。 谁说秋如雪没有亲人？ 西城上下皆是她的亲人。 就连公主，都为其披麻戴孝，西城的大将军，国家的顶梁柱，说走就走。 马帮的人为其披麻戴孝，这是帮主要求的，不问因果。 百姓为其披麻戴孝。 江玉喜用马车拉着棺材，缓慢地驶入长乐街，驶出长乐门，驶入大理寺，驶入皇家墓地。 马车上放满菊花，秋如雪就躺在菊花上面，面带微笑。 夕阳下山时，江玉喜还坐在坟前，把弄着菊花。 马帮的人就在不远处。 梅香玲和慕容燕有些失落，却又不得不管。 “姐姐，你去劝劝他，人都死了，再怎么伤心，人也不会活过来。” “你怎么不去。” “我比你小，不知道怎么说。” “唉，要是我，说不定会自杀。” “为什么啊？” “你看不出来？” “看出来了，谁看不出来啊，连小孩都看得出来，他喜欢她。” “不是喜欢，是爱。” “有什么区别吗？” “当然有区别，喜欢就是可以交朋友，爱是可以生与死。” 慕容燕不再说话，她走进了大理寺，走到佛像前。 梅香玲走到坟前，叹息道：“秋姑娘是个重情重义的人，临死前都在担忧你的安危，咱们走吧，为她报仇去。” 江玉喜站了起来，精神十足道：“好，报仇去。” 很快，教府的人出动了，执事府的捕头出动了，马帮出动了，西城的武夫也出动了。 此时，最高兴的，是陈富贵，西城的大将军一命归西，全是他的功劳，他没有出丧，而是和一帮元老在府里喝酒庆祝，过了今日，独孤氏的政权或许就此没落。 “老爷，有官兵。” 管家神色慌张地跑进大厅。 陈富贵红着酒笑道：“看你那样，能做成什么大事，官兵有什么害怕的，我就是管官兵的，用不了多久，这西城的兵马，都要归我管。” 管家哆嗦道：“不……不……不是不是……是……是是是……是……” 陈富贵端起酒杯道：“什么是不是，滚开，别扫了我们的雅兴。” 管家指着门口，扇了自己一耳光道：“是江教头带着人来了。” 场面顿时安静下来。 江教头何人？ 角落里有人道：“莫不是马帮的那小子。” 江玉喜驾到—— 陈富贵起身便跑，他不得不跑，江玉喜是秋如雪的男宠，天下人谁不知道，这个时候来，不是寻仇是什么——陈富贵从侧门跑，跑到院子里，见前面有官兵，急忙折身往后门跑，跑到后门又折身往前门跑，跑了几圈，见围墙有楼梯，就爬楼梯，酒喝得太多，爬了几级又掉下来，胆子破了，身子软了，爬着爬着就瘫了。 官兵已经围了陈府，一只苍蝇也飞不出去。 元老们则不怕，一个小小的教头，还能怎么样，就算是秋如雪还活着，也不能怎么样。 江玉喜不是执事府的人，他只能带着新兵，骑兵营的新兵，个个嫉恶如仇，个个要为秋如雪报仇，个个不怕死。 很快，陈富贵就像一只小鸡般被拎到江玉喜面前。 陈富贵的爹陈太爷气势汹汹地冲到江玉喜面前指责道：“你是何人，竟然私闯民宅，可知我陈家是什么人。” 江玉喜道：“是什么人，当世君主，还是剌杀在将军的幕后凶手？” 陈太爷道：“你不过是小小的教头，以下犯上，你可知今日在我府上的人都是谁。” 江玉喜道：“我不知你府上的客人是谁，我只知今日乃西城大将军出丧之日，全国上下无不悲痛，尔等竟然违背人伦，在此寻欢作乐，来人，将此老匹夫棍责五十，让他清醒清醒。” 士兵们一涌而上，揪住陈太爷，摁在门口的板凳上，你一棍我一棍，打得陈太爷哭爹喊娘。 元老们自知有错，自然不敢出声。 江玉喜坐在太师椅上，看着跪在地上的陈富贵，眼睛里全是仇恨，问道：“你就是陈富贵？” 陈富贵胆怯道：“江爷，下官就是陈富贵，有什么事，咱们好好说，我爹七十多岁了，经不起打啊。” 江玉喜道：“就是你找紫衣门暗杀大将军，告诉我，为什么这么做？” 陈富贵道：“不是我啊，江爷，真不是我啊，是他们，是他们指使的。”说着，指着元老们。 江玉喜看着元老们道：“是吗，原来这里的人都是幕后凶手，难道今日大将军出殡，尔等在此作乐，来人，全抓起来，送到执事府关押起来。” 陈富贵道：“江爷，现在全都清楚了，我愿意作证，真不关我的事。” 江玉喜起身，拔出边上士兵的腰刀，手起刀落，砍下了陈富贵的人头。 杀人偿命，杀大将军之人不杀，难道还留着过年。 江玉喜捡起陈富贵的人头，盯着元老们道：“今日我就拿了你的人头，祭祀大将军。” 只道是： 来年菊花定盛开，爱人一去何日见； 匹夫焉知国安宁，恩仇已谢阎王殿。 第41章 剑出南北，紫衣门主初现身 上 化太师的梦想破灭。 有人的梦想是当裁缝，有人的梦想是带兵打仗，有人的梦想是成为武林盟主，化太师的梦想有些天真，天真到令西城的人害怕，他想当西城之主。 一个轮为阶下囚的人，仍然放不下那梦想。 西城需要一位明君，一位能够改变时局的霸主，而不是一位女流之辈。 化太师时常对弟子们告诫：“适可而止。” 可惜，连四大得意弟子，都不知道城西的相国，万人敬仰，一人之下的师父，会是个贪恋权力之人，是一个为了权力而出卖国家的人，在这之前，四大弟子收集无数情报，还以为是君主之需，直至入狱，四人才明白，这些年来一直是棋子。 可悲的不是棋子，可悲的是这盘棋下输了。 当大部分元老级的人入狱时，化太师叹息着低下头，开始了人生中第一次沉思，他想投降，凭着这些年对西城的付出，西城后会放他一命，留得青山在，低次头又何妨。化氏一门人口众多，倘若真以叛国罪论处，族人必受牵连，但罪怎么认，怎么才能使西城后心生怜悯。 西城的大清洗，让那些狂妄的元老们，见识到了“女流之辈”的厉害，他们不由得后悔杀秋如雪，这样做无疑是打草惊蛇，按照西城的法令，谋杀罪是要杀头头的，更何况是谋杀西城上任不久的大将军。 化家人进狱探望，化太师交待了一句话。 “我命休矣，寻龙凤之人。” 狱中暗探不少，自化太师入狱，就进了一些新囚犯，专门打探一些朝中之事，老谋深算的化太师，自然不会上当，他还有一手底牌，罪状已经递交一天，如果三日内没有消息，死罪难免。 西城后自是收到了化太师的罪状，感人肺腑，但她不能放人，放了化太师就等于放虎归山，罪名已实，只待大理寺审判，明年秋后问斩。对于化太师的四大弟子，西城后不想赶尽杀绝，公主需要人手，一但扭转局面，这四人派得上用场。 秋如雪之死，对公主打击太大，沉默寡言，无尽忧伤。 这一次的平乱，江玉喜帮了大忙，本想着封一官半职，却被江玉喜拒绝，马帮事务杂乱，虽不如一国之事重要，却亦是一个人的梦想。西城后自是不好强求，让其陪着公主去一趟大理寺，为秋如雪的头七烧点香纸。 只有皇家人过世后，才能入位大理寺供奉，秋如雪与公主形同姐妹，又在大将军任上被剌杀，自是得到了特许。 江玉喜带着梅香玲和慕容燕一同前往。 这一次出行，公主选择了乔妆打扮，与众宫女一起，装作是丫环。 头七，江玉喜本就要去大理寺。 几辆普通的马车出了长乐门，朝大理寺而行，一路无事，到了大理寺的供坛，秋如雪的牌位自然被大理寺而立，烧了香纸，公主与江玉喜一起站在牌位前发呆。 “有剌客——” 大理寺内有人大喊。 和尚们手持佛棍严阵以待。 供坛周围乔妆的护卫也动了起来。 第41章 剑出南北，紫衣门主初现身 下 剌客只有一人，站在供坛对面的房顶上。 是个三十左右的女人，一身红妆，左手拿一把剑。 公主出了门，她想看看，究竟是什么样的人，敢在光天华日之下行剌。 “独孤七剑”自然也不是吃素的。 她有太多的怨恨要发泄，她要在好姐妹的牌位前告慰亡灵，她要做的事太多太多。 梅香玲和慕容燕已跃上房顶。 江玉喜则护在公主之前。 红衣女子看了梅香玲一眼，轻蔑道：“你就是梅剑山庄的人。” 梅香玲道：“你认得我。” 红衣女子道：“你那身上的梅花和你手上的剑，不就是梅剑山庄的标识嘛，我就奇怪了，就凭你，怎么会伤得了我的人。” 梅香玲道：“你是何人，又与我梅剑山庄有何恩怨？” 红衣女子道：“本尊乃紫衣门门主，你们不是我的对手，我只取一人性命，闪开。” 梅香玲道：“你是想要公主的命？” 红衣女子道：“知道就好，今日给梅剑山庄几分薄面，还不闪开。” 慕容燕道：“你这泼妇，可知这是什么地方，容不得你撒野。” 红衣女子道：“小小年纪不学好，满口脏话，这不就是西城的大理寺嘛，本尊想来就来，想走就走，就凭你，也管得住本尊。” 慕容燕哪容得了这样的人，双掌一挥，朝着红衣女子攻去。 “哟，原来是玄宗门的人。”红衣女子竟然是个百事通，对手一出招就识得招数。 梅香玲急忙出剑，怕慕容燕敌不过。 双掌一剑，分上下二路攻打，尽管年幼，但二人配合默契，把红衣女子逼退几步。 剑光一闪，梅家剑法互相交织，而空着的掌，则是慕容家的霹雳掌。 这一变故，让梅香玲和慕容燕有些慌张，破绽大出。 “不好——” 公主大吃一惊，双手一挥，七把短剑射出。 独孤七剑是七把剑，算得上是暗器，但这种暗器有所不同，通常的暗器是有去无回，公主的这七把剑，却是人剑合一，有去有回。 红衣女子本要一招结果梅香玲和慕容燕，未想楼下来了七把剑，又快又准，急忙挥出七朵剑花，欲将七把剑击落，未想剑像人一般，空中掉头，又朝另外的方向攻击，一时间竟手忙脚乱起来。 梅香玲与慕容燕则没有再攻击，跃下了房顶。 数百支弓弩齐发，射向房顶。 红衣女子舞起一个剑球，抵挡着弓弩，上前不得，只好如箭一般朝反向射去，末了丢下一句话：“我乃紫衣门门主玉娇凤，我还会再来的。” 公主一挥手，七把剑便归来，藏于袖口之中。 江玉喜看得惊讶，不由得敬佩万分道：“真没想到，公主原来是个高手，你这七把剑，倒像是七个听话的孩子。” 公主笑道：“江帮主过奖了，要是奶妈在，想那剌客也跑不了。” 梅香玲与慕容燕对公主也是刮目相看。 只道是： 江湖有道道无踪，遍地开花出英雄； 紫衣罗刹神功现，七剑撒花命不全。 第42章 步入名门，梅庄世界不寻常 上 梅剑山庄以剑闻名天下。 剑有两种，一种是宝剑，藏剑无数，有稀世之宝，有神兵利器，传闻梅剑山庄的剑有上万把，有六脉神剑、姑苏之剑、勾越之剑、青铜剑、玉剑、金剑、破铜烂铁剑等等，总之梅剑山庄的剑是天下第一；一是剑法，梅家剑法系祖传，到梅玉楼这一代，更是结合了多家所长，以快准恨为三要素，有“玉楼一剑戏春风”之说，剑法比竹云天更胜一筹，可惜救活是君子剑，不然就是天下第一。 东西城往南五百余里，便是梅剑山庄，与圣竹山庄只隔五十余里，都属于南城地界，只不过南城处于大小势力盘踞，无君之城，各大帮派自然也靠实力而活。事实上竹家祖上是南城的贵族，只是看破红尘，无心政事，使得南城经济落后，帮派林立。 “玉楼一剑戏春风”有两种说法。 一是金梅先生剑法高超，力敌江湖两大高手，一为“雪雨神刀”关云上，一为“马上追日”风一笑。在古琴先生未排列英雄榜前，关风二人可谓是江湖上的顶尖高手，但金梅先生能够以一敌二，并将两大高手戏弄于股掌之上，可见其功夫与才华。 一是春风楼的姑娘武娇娘，曾与金梅先生有一段生死之恋，因金家是名门正派，自然是无法纳这样的小妾，导致武娇娘郁郁而终，传闻为其育有一子，被武娇娘好友收养，却无铁证。 梅玉楼是个多情之人，苦于梅家家规，娶了名门之妻，后身染生病而死，留下一子一女，从此梅玉楼便醉心武学，不问儿女之事。 梅剑山庄不大，拥地两里余，筑于悬崖之上，独路而行，那闻名天下的剑，则被收藏于洞中。庄前后三十余间房屋，统一两层石屋，设有议事堂，练武堂，茶舍，厨房，客房等。 梅玉楼有一个哥哥梅玉海，双腿残缺，哥嫂膝下无子女。山庄中事由堂兄梅玉江打理，梅香玲则由厨子周翠翠及两个女儿梅花和梅兰照顾。山庄还有十余名伙计，打理着庄中之事。 在梅剑山庄之下半里，有一剑铺，掌柜名金梅老人，七十有余，不知从哪来，一直是梅家的卖剑人，带一伙计名梅五，每日午日在山下卖剑，两个时辰后回庄，风雨无阻。 在梅剑山庄，除了大公子外，所有人都讲规矩，见面行礼，早安晚安，一团和气，就连吃饭时也要长辈先动，女人则不多问，针线活要会，三纲六常要懂，男人则要劳作，无人闲人。 这些年，梅剑山庄仅靠收剑卖剑，赚了不少钱，又在周围买下千亩土地，租赁或种植，生活十分富足。 要是梅问天是个中规中矩的人，早就成婚，这也是梅玉楼为何迫切地将梅香玲定情的原因。 “梅庄主回来了。” 伙计们高兴地喊着，上前来牵马。 梅家人一瞬间都涌出了房屋，走到门口来打招呼。 “哎哟，大公子回来了。” “梅庄主，大小姐怎么没回来。” “有贵客，快准备饭菜。” “梅庄主，梅老今儿卖了十把剑，可赚大发了。” “梅庄主，我种的西瓜还剩下几个，不知坏了没有，这就给你拿过来。” “梅庄主，我种的葡萄熟了，正酿着酒呢，今年的葡萄又甜又香，酿的酒肯定好喝。” “梅庄主，山下的粮食收得差不多了，粮仓都装满了。” “梅庄主，你累不累啊，不累的话，随我去看看羊群吧，这几天生了好多羊仔。” “梅庄主，我养的马也下了个犊子。” “梅庄主……” 众人簇拥着梅玉楼往客厅里走，一边拿上水果，一边端来水拿来毛巾，一边介绍着这段时间的事。 梅问天和花小语，则像被遗弃的孩子一样，孤独地走在后面。 “我家就这样，慢慢的就习惯了。” “很好啊，大家都很亲切。” “喜欢就好。” “当然喜欢了，梅庄主好神武啊，这些人都是你家的亲戚吧？” “不是，都是伙计。” “啊——” “我家没有下人，所有人都是亲人，大部分都姓梅，你要不嫁给我，也得姓梅。” “那我不姓梅。” “是嘛。” 第42章 步入名门，梅庄世界不寻常 下 晚饭时，梅玉楼才让伙计们叫大公子和新人进客厅。此时，梅家人都到齐了。 没人说话，连喘气的声音都听得到，但所有人的脸上都带着笑容，带着一种期望。 漂泊在外的大公子终于回来了，还带回了个姑娘。 梅玉楼道：“我不在的这段时间，大家都辛苦了，天气凉了，大家多注意身体，特别是梅老，多备些酒下山，要是累了就休息休息，别那么操劳，梅五跟着你干了这么多年，也都熟路了，让他顶着吧，你好享几天清福，大哥的脚好些了吗，上次我带给你的雪莲膏有没有用，这次我从西城带了点药来，你再试试……今天，咱们庄上添了位新人，我给大家介绍介绍，这位是花小语，以后大家都叫她小语吧，叫花小姐或是花姑娘，听起来怪别扭的，说了这么多，大家也饿了，开始吃饭。” 众人便开始吃饭。 吃好饭，放下碗，金梅老人才开口：“庄主是嫌我老了吗，我还动弹得了，梅五太嫩了，眼神不好，我怕他被骗。” 梅玉楼道：“你想多干就多干吧。” 金梅老人这才眉开颜笑道：“我当然能干，我还年轻着呢。” 梅五道：“都七十多岁的人了，还老，你老啊，是咱们庄上最老的，不服老，不愿意让我当掌柜，自私鬼。” 金梅老人得意道：“你小子，还嫩着呢。” 梅玉楼道：“梅花，把小姐的房间收拾收拾，先让小语将就一晚，明儿再腾一间房出来，小天的隔壁正好有间空房，就那间吧。” 梅花笑道：“那间房好，我这就去收拾，梅兰，你帮把手，今晚就让小语姑娘住那。” 梅兰笑道：“好啊，咱们走吧。” 梅玉海之妻汪小碧走到花小语跟前，拉着手看了看道：“这富家姑娘的手，和咱们的都不一样，这模样也好，以后啊，你就叫我伯母，有什么事就找我。” 花不语点了点头。 梅玉楼起身离开了餐厅，众人按照辈分及年龄先后而离。 只道是： 名门礼仪自是规，长晚自有矩来随； 庄主威严胜蓝空，一照众人日月陪。 第43章 子承父情，剑客识得青楼女 上 花小语喜欢梅剑山庄这样的地方，喜欢梅问天这样的江湖，喜欢梅家人。 一个从小在青楼里长大的姑娘，见到太多的肮脏事，看透了世间的冷漠，看透亲情。 “夜寒双柳”做得最对的一件事，就是给自己的女儿赎了身。 又或许，花小语根本就不是“夜寒双柳”之女，是养女，是赚钱的工具。 无论怎么样，历史已经过去，新的生活充满了阳光。 梅家的衣服都是简朴的，绣着梅花，穿在花小语身上，略显仙气，加之梅花为其梳了小辫子，一副邻家姑娘的模样，惹得伙计们私下议论，又或是看大小姐习惯了，新来的少夫人焕然一新，多了些谈资。 一大早，庄内的人都在忙碌，梅玉楼带着梅问天去视察田园，伙计们收割着地里的作物，女人们打水洗衣做饭，金梅老人则坐在院子里晒太阳，梅五打扫着马厩。 梅花则跟着花小语，一个陌生的地方，需要一个向导。 “小语姑娘，大小姐为什么不与你们一道回来？” “她，过些日子与姑爷一起回来吧！” “姑爷，我怎么没听说。” “是马帮的帮主。” “马帮是干嘛的？” “就是拉着马干活的。” “就是马夫呗。” “差不多吧。” “大小姐会看上一个马夫，那你给我说说，这个马夫是什么样的一个人？” “听说从小没爹没娘，被马帮的老帮主收养，人很勤快，很讲义气，大公子在西城遇上了困难，还是他收留了大公子，这个人可有本事了，宫里都请他做训马的教头，公主钦点的。” “公主喜欢他？” “那倒不是，不过宫中有传言，西城的第二美人秋如雪喜欢他。” “这个秋如雪又是什么样的人，她比咱们大小姐还漂亮？” “各有千秋吧，大小姐很漂亮，比秋如雪漂亮，不过，我听说秋如雪已经死了。” “死了，怎么死的？” “在前往校场的路上遇上了剌客。” “那姑爷岂不是有危险。” “听说已经不是教头了。” 随后，梅花便将听到的事与梅兰说道，梅兰又向江夫人禀报，江夫人又与古夫人说道，古夫人便召来伙计们询问，伙计们又找梅五，梅五要午时才下山干活，答应帮大家打听。 吃过早饭，金梅老人带着梅五，梅五驾着马车，马车上拉着一车剑，出了庄下了山，来到剑铺。花小语十分好奇，便缠着梅花，梅花就带着她到了剑铺。 看到少夫人前来，金梅老人交待了几句话。客人都是江湖中人，少不了一些闲言碎语，若讨价还价，旁人不可多言，更不能透露庄中的任何事，向客人打听江湖中事，要给银子。 最重要的是，女人不能摸剑。 第43章 子承父情，剑客识得青楼女 下 第一位客人是常客，江湖人称“笑面剑客”杀不死，南城人，是个出名的剑客，身上负伤百处，除了杀人，还做些武器买卖，近来西城大乱，江湖各大门派蠢蠢欲动，杀不死便想屯些武器赚点钱，梅剑山庄的剑自然是上好的武器，但每日每人只能买一把，他只好日积月累。 看到有女眷，杀不死有些好奇，便问梅五：“小五，铺子里是谁啊？” 梅五道：“是少夫人和梅花，前来看看生意。” 杀不死便进了铺子，眼前一亮，不由暗道：“这梅家的少夫人，怎么和听雨楼的姑娘长得一模一样。”想着梅家的势力，也不敢造次，笑道：“这梅大公子好福气，娶了个这么漂亮的夫人。” 花小语本是侧身，余光中见到熟人，不由得转向里面，未想那人又进了铺子，四目想撞，不由得低下头，心里暗叫不好，赎身之事，听雨楼鲜有人知晓，身份要是被梅家的客人揭穿，定伤门风。 待杀不死走后，花小语便离开了剑铺，火速回到庄里，找到了梅问天。 “梅公子，今日有人认出了我。” “什么意思？” “有个客人来买剑，他是听雨楼的常客，他认出了我。” “认出来就认出来了，没什么，梅家的人不会因为你的出身嫌弃你。” “真的吗？” “当然是真的。” 梅问天坐不住了，来梅家买剑的，大多是南城的商人或是剑客，这要传出去，梅家的名声就臭了，于是骑马下山，找梅五打听，便去追杀不死。 杀不死屯梅家的剑，比杀人赚得多，但身在江湖，自然也知晓江湖中事，西城梅家大出风头，梅大公子割了东城太子的耳朵，梅小姐又大败紫衣女，梅这的剑更值钱了，他没想到剑铺里那个姑娘就是听雨楼的姑娘，只认为是相似，却未想若上了麻烦。 前脚进门，梅问天后脚就跟了进来。 “哟，这位爷，是要买剑么？” “买剑，你的剑怎么卖？” “这要看爹想要什么剑，我的剑，可是梅剑山庄的剑，天下第一剑，银子出得多，自然能买上好剑。” “先给我看看剑。” 杀不死见来人不凡，有些眼熟，想不起是什么人来，估摸着能出大价钱，就带进了里屋，拿出了一包剑来。 梅问天懒得看这些剑，梅家铸的剑极少，一年也就上百把，面前的剑只是梅家早年收藏的，价值不高。 “一堆破铜烂铁，也能杀人？” “爷，这可不是破铜烂铁，这是名剑，看到没，剑身上都有一个梅字。” “梅剑山庄的剑，字不是这样的，不是行楷。” “哟，爷还是个内行人，你等等，我有真货。” 杀不死又拿出一包剑来，还真是梅家铸的剑。 梅问天万般挑剔，直到杀不死发飙。 “你不是来买剑的，你是来找麻烦的。” “对，我就是来找麻烦的。” “你我有仇？” “算是。” “什么仇，我杀不死闯荡江湖多年，死在我手上的人无数，令尊姓什么？” “不关我父亲的事。” 杀不死已出手，他不得不出手，对手的杀气太凶，凶得要让屋子爆炸，这是他的藏剑屋，要是炸了，银子就没了。杀不死只能算是三流剑客，他拿起一把梅家的剑，剌向对手的心窝，这么近的距离，他相信一击便中。 梅问天一侧身，用两个指头夹住了剑，轻轻一折，剑便断了。 杀不死顺势把断剑往前推，他不信对手还能挡这一招。 错了——剑客的错，就错在太自信，错在不了解对手之前就动手。 一个成功的剑客，必须做到万无一失。 杀不死死了，终于被杀死，他做梦也想不到，杀他的人是梅家人，而令他丧命的，只是见到了一个熟人。 只道是： 一日江湖永世泥，半朝丧命不知息； 欲掩红颜出身苦，剑走偏锋背人伦。 第44章 梅五出手，教训酒馆辱主人 上 梅五来晚了。 当他把大公子询问杀不死之事告诉金梅老人后，金梅老人大叫不好，命其追上大公子，以防万一。梅五快马加鞭，赶到杀不死家后，早无大公子的身影。 杀不死死了，死在梅家的断剑之下。 梅五叹息了一声，一把大火烧毁灭了证据，这件事要是传到江湖中，梅家的名声可不只是娶了个青楼女子那么臭。 自花小语走进梅剑山庄，梅家人便知她是听雨楼的姑娘，梅家人远离江湖，却尽知天下事，那些种地的伙计不只是种地，还打探情报。 梅五便是梅家收集情报的核心人物之一。 杀不死认出了花小语，大公子杀人灭口，做了件荒唐事。 整个梅剑山庄，除了梅问天不知道花小语是“夜寒双柳”的女儿，人尽皆知，花小语应叫柳小语，这才是她的真名。整个江湖，也只有梅问天不知道，是他从听雨楼带走了花小语。 大户人家的公子从青楼带走姑娘，并不稀奇。 见时间尚早，梅五便在靠近南城的集市逛了逛，想打听点情报，走到一酒馆，腹中饥饿，便进了酒馆，要了一碗牛肉面，刚吃两口，便听隔桌的客人出语伤人。 “那不是梅家的伙计嘛，哎哟喂，听说了吗，梅家的大公子带回来个姑娘。” “听说了听说了，姓花，花姑娘，哈哈哈哈……” “花姑娘，这名字，可真是花，你去过听雨楼，可曾与之共枕？” “没，贵着呢，要五百两银子，恐怕也只有梅家才出得起。” “那可不然，西城有钱人可多了，这千人枕万人睡的，梅大公子可真有品味。” “梅家一世英雄，败坏在这小子手里了。” “可不，前些日子仗着会些功夫，割了东城太子的耳朵，被东城皇悬赏一百万两金子娶其性命，幸亏他老爹有些面子，救了这小子一命，唉，扶不起来的阿斗，梅家要败在这小子手上。” 梅五吃着面，像吞着一根根钢针，本想忍忍就过去了，没想到，那邻桌的客人还不放过，一人竟然上前来，挑衅道：“梅家伙计，你家大公子何时成亲，我好讨杯喜酒喝。” 放下碗，擦了擦嘴巴，撸起袖子，一拳就打在食客的肚子上。 这一拳，足以打死一只羊。 食客躲闪不及，腹中如惊涛骇浪，五脏六腑全都断了，痛得像女人分娩——他的女人分娩时，他就在床边，女人大汗淋淋，撕心裂肺地叫喊着，那种绝望，那种无助，那种徘徊在阴阳两界的感受。他终于忍受不住这样的疼痛，捂着肚子后退几步，跌坐在板凳上，板凳也不争气，一分为二，那人便像块石头一样砸在了地上，面色苍白，说不出话来。 见好友被打，另一食客哪还坐得住，冲上前来指责道：“梅剑山庄有什么了不起，怎么随便打人。” 第44章 梅五出手，教训酒馆辱主人 下 梅五又打出一拳。 这一拳，打在食客的脸上，像一个大铁锤，把那张嘴巴打破，嘴巴里的牙齿掉了两颗，把那原本就有点歪曲的鼻梁打断，满是鼻毛的鼻孔血流不止，浓眉下的两只眼睛成了熊猫眼——他做梦也想不到，梅家的伙计会有这么一只大拳头，会有这么大的力气，这一拳差点打碎他的脑袋。 他哭着，用手擦着脸上的血，像个小孩一般诉着：“他欺负人，凭什么啊，会点武功就了不起了，梅家就可以随便欺负人了……” 没人理会，在座的谁都知道，惹梅家人的下场。 掌柜走上前来，递上一张毛巾，不是给食客的，而是给梅五的。梅五接了过来，擦了擦手道：“背后道人是非，还有没有点江湖道义，我家少夫人出自青楼不假，但你们可知道，她不姓花而是姓柳，是‘夜寒双柳’的亲身女儿，尔等再信口雌黄，我定取其性命。” 两名食相互搀扶，跑出了酒馆，不料正撞在一人身上，吓得魂飞魄散，连滚连爬跑了。 来人正是梅问天。 掌柜面色一变，笑着相迎：“原来是梅大公子来了，快请进，梅公子想吃什么尽管吩咐。” 梅问天看了看梅五，走过去坐下，回头对掌柜道：“给我来碗牛肉面。” 掌柜回头吩咐伙计：“给梅公子来碗牛肉面。” 很快，一碗牛肉面就端到桌上。 梅问天不说话只吃面，吃得很慢，慢得就像割一个人的皮，一刀接着一刀，面条有多少根，就要割多少刀。 “你能不能吃快点，有这么好吃吗，别人都要打烊了。” “我吃面也要管？” “我不管你谁管你，我不管你，你还能那么潇洒的在外玩那么久。” “也用不着打人吧？” “打人算什么，总比杀人强。” “那把火是你放的？” “我不放火，怎么毁得了证据，没了证据，就没有人知道人是你杀的。” “你真想得周到。” “我不像你，总留一些尾巴。” “你怎么知道她不姓花？” “天下人都知道，就你不知道而已。” “这世间还有逼着自己女儿卖身的。” “错，枉你行走江湖多年，连听雨楼的规矩也不知道，柳姑娘是卖艺不卖身，你啊，就知足吧，听说以前庄主也干过这样的事，他可没你这么幸运，还有，对柳姑娘好一些，别再当她是青楼女子，你都这样想，别人不这样想都不行。” “看来是我错了。” “你本来就有错，好好的少庄主不当，非要做游侠，你以为这么多年平安无事，都靠你一个人。” “我知道，这些年你在暗中帮了不少忙。” “我欠梅家的。” “可你不欠我的。” “那你还要走吗？” “不走了。” “为什么？” “我欠你们太多了。” “你不欠我们的，你欠庄主的。” 二人给了银子，出了酒馆，骑上马离开。 掌柜的擦着汗水，颤抖着走到门口，目送着梅家主仆离开。 伙计笑道：“这梅家人还挺有意思的，这当伙计的不像伙计，当公子的不像公子。” 掌柜道：“你知道个屁，那个梅五根本就不是梅五，他姓谭，江湖人称‘一锄定江山’，惹上了是非，在梅家躲好几年了，这人千万惹不得，比梅大公子厉害多了，杀人不眨眼，今儿也算咱们运气好，两碗面赚了一两银子，时候不早了，关门吧。” 只道是： 大树遮荫众乘凉，牛犊横闯不识祸； 伙计原是英雄汉，却道江湖徒悲伤。 第45章 迷途知返，公子重拾铸剑锤 上 梅剑山庄的铸剑房，如一个老人般凄凉，剩下一丝烟火苟延残喘。 曾经，上百名铸剑师在那座辉煌的铸剑房里铸剑，铸出天下名剑。 曾经，梅家的剑是江湖的一大标志。 梅玉楼不喜欢铸剑，他更喜欢闯荡江湖，因此排上了英雄榜，同样振兴了梅剑山庄，却带来了江湖是非，就在英雄榜横空出世的那几年，无数人上门挑战，都想成为天下第二，成了天下第二，离天下第一只有一步。 天下第一的竹云天，便是这样被迫遁形于江湖的。 没了天下第一，天下第二自然麻烦不少。 还好，有金梅老人这样的高手把关，众多好斗之人，皆被挡于门外，时间一长，人们就忘记了天下第二，也忘记了英雄榜。 但是，梅剑山庄铸剑的历史，永远印在了江湖的史册上。 铸剑房里的火不会熄灭，铸不铸剑，那火就如梅家的烟火，永远不可能熄灭。 火不灭的原因，是有一块火石，燃出蓝焰，千年不灭，正因为有这块火石，铸出来的剑才是好剑，不易折断，锋利无比。 据说，这块火石是梅家的祖宗从遥远的地方取得，出自于火山之中，乃罕世之宝。 如果没有这块火石，梅剑山庄早就像圣竹山庄那样，成为了一片废墟。 梅问天回到山庄后，就进了铸剑房，他突然想铸一把剑，东城的剑太重，也太显眼，不如为自己铸把剑，当他把剑放进火中之时，竟然一脸茫然，从来没有铸过剑，剑要从何铸起？ “别说你了，就是你爹，也不懂铸剑之道，他要是懂，竹云天根本就不是对手。” 不知何时，金梅老人站在铸剑的铁凳边上。 梅问天急忙抽出剑，放在水里，“噗呲——”一声，再取出来时，剑已变了形。 金梅先生上前，拿起大铜剑，看了看道：“这剑背负太多的怨气，毁了也好，你比你爹好得多，他闯荡江湖三十余年才知返，你想重铸梅家之剑，当起梅家的大梁，这铸剑，便是第一步，来来来，我教你。” 梅家的铸剑师有上百位，留下来的只有一位，那就是金梅先生，在那个铸剑时代，他默默无闻，只是铸剑房里的一名小卒，十二岁跟着师父铸剑，在铸剑房里呆了大半生，亲眼目睹了梅家的兴旺与衰退。在金梅先生眼里，梅玉楼能列入英雄榜并不是光耀门槛，而是一种衰退。 “叮——叮——叮——” 打铁的声音飘上了天空，飘进了梅剑山庄的每个角落。 梅玉楼放下手里的茶杯走到院子里，看着铸剑房，脸上露出了笑容。 扫地的老人放下了扫帚，脸上露出笑容。 “庄主，大公子开始学打铁了。” “嗯，好像是。” “真是太好了，咱们梅家又要铸剑了。” “长顺啊，你还会打铁吗？” “会，怎么不会，别看我一把老骨头，力气可不输你。” “那咱们就比比。” “比就比，谁怕谁。” 梅玉楼要铸剑。 梅家扫地的人也要铸剑。 然后，梅家的男人女人丫环伙计都到了铸剑房，乒乒乓乓地闹腾起来。 在金梅先生的带领之下，梅问天的两柄大铜剑，变成了一把黑色的铁剑，加了玄铁，与普通剑一般大小，却要沉得多。 第45章 迷途知返，公子重拾铸剑锤 下 普天之下，没有谁能永远是天下第一，或是天下第二。 但铸一把好剑，却能永世留名。 似乎，金梅先生又回到了年轻时的样子，回到了梅家光辉的时代。 他把铜剑放进火里，待铜剑变红，捞了出来，放在铁凳上，抡起上百斤的大铁锤，疯狂地砸了起来。 梅问天摸着剑身，万般感慨，未想与家人们一起铸剑，是一件快乐的事。 “还没开刃，拿过来开刃吧。” 梅玉楼伸手，要为剑开刃。 梅问天道：“我又不闯荡江湖，干嘛开忍，这把剑是大家为我铸的，就留着当纪念吧。” 梅玉楼怔了怔，既而笑了。 众人也笑了。 梅家的大公子，终于懂事了。 那个惹了不少是非的公子哥，终于放下了剑，放下了江湖。 梅玉楼看着门口道：“柳姑娘，你也进来吧。” 花不语便进了铸剑房，她在门口观看多时，却不敢冒然进入。 梅玉楼道：“柳姑娘，花小语是你的艺名，如今你已不在听雨楼，还是做回原来的自己吧，今日问天为你杀了人犯了错，也算是对你一腔热情，你若看得上他，择日就办了婚事，我定请你父母前来，岂莫因为出身之事，再贬低自己，进了梅家，不过过去，只问将来，你就和问天好好过日子吧。” 于是，花不语便成了柳九月。 柳九月要的不是八抬大轿，更不想父母前来，她只想一个宁静的生活，只想一个宁静的家，当她听闻梅问天杀了那个熟人时，内心无比的感动与自卑，但随着梅庄主的一席话，又让她看到了希望。 那天晚上，梅剑山庄张灯结彩，迎来三十年来最快乐的一夜。 梅花倒了洗脚水，看见梅五正坐在院子里发呆，不由得走上前去，一起发呆。 “你干嘛学我？” “我想知道你在想什么。” “我没想什么，我就在想，明天是铸剑还是卖剑。” “这有什么好想的，听公子的呗。” “听他的，凭什么听他的？” “他现在当家做主了啊。” “是啊，有了女人，有了家，自然是要当家做主。” “你没有家吗，你从来不当这里是你的家，你也不和我们说你的心事。” “我没有心事，我曾经也有家，也有过女人。” “她是什么样的一个女人？” “很漂亮，比柳姑娘还漂亮，不过，她是个哑巴。” “那后来呢？” “后来，后来是我负了她，让她失望透顶，不说了，天凉了，快回屋睡觉吧。” “我想再听听你的事。” “你是不是喜欢我？” “臭美，谁喜欢你，臭男人。” 只道是： 浪子回头重铸剑，姑娘从良为人妇； 笑看人生多快哉，一日欢喜一日哀。 第46章 神秘客人，密室一聚天下事 上 每年的九月初九，梅剑山庄都会来一个戴着斗笠的客人，戴着面纱，没人知道他是谁。 一大早，女人们便打扫着院子和路，梅五则扫着下山的路，这段路本不由他来扫，但闲着的时间太多了，他又是个勤快人，当作是一种消遣。梅花扫完院子，拿着扫帚出了门。 梅兰笑道：“母亲，梅花又去找梅五了。” 周翠翠撩着额头前的发丝，脸上露出一种担忧道：“这丫头，也不来帮把手，赶着帮梅五去了，唉，年龄大了不由娘，赶明儿找个人家嫁了算了。” 梅兰道：“她才不嫁人呢，要嫁啊，也嫁梅五。” 周翠翠道：“这梅五倒是个实在人，可他留不下啊。” 梅兰道：“为什么啊？” 周翠翠道：“他始终不是梅家人，你看不出来吗，这么几年，他都想走。” 梅兰道：“我可没看出来。” 周翠翠道：“你怎么可能看得出来，这世道，哪是你们能看得懂的，赶紧的，来帮把手，等下客人要来了。” 山下的路很长，长得像一个人的人生。 梅五扫着地，思考着人生。 梅花悄悄地走到梅五的身后，那一缕桂花的香味，早就飘入了梅五的鼻孔，他侧身一跳，但躲过了梅花的手。梅花无趣道：“每次都这样，真没意思。” 梅五道：“你怎么来了，不帮你娘做饭吗？” 梅花道：“有少夫人帮忙呢，真看不出来，这城里的小姐，还做得一手好饭菜。” 梅五道：“是啊，这少夫人还不是一般人，既然来了，就帮忙扫地吧。” 梅花道：“我才不扫，我是来看你扫地的。” 梅五便继续扫地。 梅花又道：“喂，你给说说，今天来的这个人是什么人？” 梅五停了下来，看着山下道：“谁知道呢，可能是他吧。” 梅花道：“他是谁？” 梅五道：“我怎么知道。” 梅花再也不问，坐在扫帚上，痴痴地看着梅五扫地。 黄昏时分，梅花便看见客人来了，他戴着去年的斗笠，穿着去年的衣服，手上多了根竹杆，不紧不慢，从远处的路走到山上，又慢慢地上了山。 梅五在山下的路口，与客人说些什么，然后领着上了山。 每一年都一样，梅五在山下等，客人进庄后到秘室与梅玉楼吃饭，然后在秘室住上一夜，次日天没亮就走。 没人与客人打招呼，不知道怎么称呼，只知道上茶上菜上酒。 进了秘室后，梅五便与梅问天喝上了酒。 一帮女人站在客厅，看着两个男人喝酒，企图听到些什么，半个时辰过去了，却未听出什么名堂来。 “天阴了，恐怕要下雨了。” “是要下雨了，还好地里的庄稼都收了，不然就要烂在地里。” “明儿还要铸剑吗？” “铸，怎么不铸，不铸你拿什么卖。” “也是，剑都要被卖光了，铸点也好。” “……” “对了，这次你是怎么伤了太子的？” “那个败家仔，什么也不会，我一剑就割了他耳朵，吓得他屁滚尿流。” “你胆子真大，连东城的太子也敢动。” “回想起来还有些后怕，唉，太莽撞了，后悔啊。” “一百万两金子，那得卖多少把剑，要把你杀了换金子去。” “杀了也没用，人家都收回悬赏了。” “…………” “说到酒啊，还是西城玫瑰坊的酒好喝，那味道，真是绝。” “喝过，还好吧。” “对了，这次我在西城交了个朋友。” “你也会交朋友，那这个人也是有趣之人。” “可不是，然后就被香玲看上了。” “那个马帮帮主，那个马夫，还真有些本事。” “………………” 第46章 神秘客人，密室一聚天下事 下 女人们听得打了哈欠，失望地离开。 “人都走了，快给我说说，他藏在哪的？” “我怎么知道，他又没给我说。” “唉，这天下第一也够惨的，到处躲躲藏藏，这么一大家子人，也不好藏啊，吃什么穿什么？” “能成为天下第一，自有天下第一的本事，还操那个心。” “你真不知道他住哪？” “真不知道，我和他还没好到那份上，你想知道他住哪，问你爹去。” “算了，还是不问了，谁不知道这是忌讳。” “这就对了，就算我知道，也不能告诉你。” “他瘦了。” “是瘦了，被这天下第一的称号给逼的。” “这次西城之事，他怎么说？” “没说，他早就不是天下第一了，还管得了这些，他现在就是个隐士。” “剑带来了没？” “没，惊世之剑，怎么可能带来。” “不对啊，他不做天下第一了，留着剑干嘛，留着也是祸害啊，干嘛不给我爹。” “你爹拿了也是祸害。” “也是。” 夜里，梅问天正要睡觉，被叫进了秘室，这是他第一次看到天下第一的真面目。 一个慈祥的老人，一个原本名震天下却带着满面沧桑的老人，一个没有了精气神的老人。 这样的人怎么可能是天下第一？ 梅家人都知道，来的是圣竹山庄庄主竹云天，但从来没人说出来，这是忌讳。 要是天下人知道，天下第一来过梅剑山庄，那得有多大的麻烦。 不知道有多少人想杀了竹云天，取代天下第一的位置。 在饱受天下第一名誉后的无尽摧残后，君子剑变成了“苦行和尚”，出了一阵子的家，还是逃不掉世俗的追杀，干脆带着一家老小躲了起来。既是君子，自然会有很多朋友，梅玉楼就是其好友之一，也是最信得过的好友。 梅玉楼谈了他的计划。古琴先生没露面，肯定是出了事，古家也没来人，派了个弟子也不知是真是假，既然紫衣门是从无界之地而来，理应前去打探一番，这些人是冲着英雄榜来的，更想颠覆西城的政权，这里面也有东城的阴谋，应联合其他人暗中调查。 梅问天第一次听闻这样的大事。 竹云天的话不多，似乎在等待着重出江湖。 出了秘室，梅问天顿时觉得肩膀上的担子很重，以前的江湖，只是一种玩乐，打打杀杀，从未想过天下之事，今日听得英雄榜之事，才识得这江湖，原来就是一种责任。 梅剑山庄不只是梅家的事，还是江湖的事。 梅剑山庄的少庄主，当然不只懂得铸剑。 只道是： 英雄自知英雄苦，风餐露宿何为家； 秘室一议天下事，识得春秋与冬夏。 第47章 八面玲珑，追风刀力战恶魔 赏花大会一过，马帮的生意也淡了，临时的伙计也都回了家，帮里冷冷清清，伙计们干着老主顾的活，勉强能维持生计。 风一笑把江玉喜叫回马帮，商量帮中之事，他想出去走走，让江玉喜真正的担起马帮的重任。江玉喜一月之期早已满，秋如雪遇剌后，公主又留了下来，让其继续训练骑兵，江玉喜推辞不下，只好在宫中继续秋如雪的使命。 “玉喜啊，你已经长大了，是时候接任马帮了，虽然宫中有事，公主也器重你，但官家的饭不好吃，弄不好就掉了脑袋，还是干点踏实活，吃碗放心饭，师父年事已高，劳累了一辈子，想休息休息，以后马帮的事就交给你了，我与那清夫子约好，一起去南边走走。” “南边一向不安宁，师父为何要去那，前些时日你不是向梅庄主说过，我去梅剑山庄走一走吗？” “不去了，你送香玲回去吧，她要是不回去，就不送，懂我的意思吗？” “不回去，难道留在马帮做事？” “你是真傻还是假傻，当然是留在马帮做你的夫人。” “她说了，这几天要回去，出来太久了，有些想家了。” “那行，明儿你送她回去吧。” “那慕容姑娘呢？” “她，暂时就留在马帮，多住些时日，等慕容门主来信后再回。” “师父，你与梅家，是不是有什么过节？” “何出此言？” “不知道，总感觉有些不对劲。” “也没什么，就是年轻的时候喜欢打架，我与那梅庄主都是性情中人，自然也打过架。” “你功夫这么差，还和他打架？” “没有谁的功夫天生就好，以前他还打不过我呢，为师以前也是高手，只是退隐江湖后懒惰，这手上也生疏了，对了，我有一把刀，今天就传给你，以后你带着此刀，江湖上的人见了，也要给几分面子。” “什么刀，这么厉害。” “也不是什么好刀，就是一把追风刀。” 追风刀确实不是一把什么好刀，弯得有点像镰刀，刀上有七个孔，孔中有铃，没有刀鞘，刀也很钝。 看着这把刀，江玉喜的眉头皱了起来。 风一笑如像心肝宝贝般抚摸着。 “这把刀可有来历了，你别小看它，它杀起人来，一刀便可以把脑袋带走，你瞧着。” 刀飞了出去，在空中转了几转，铃铛便响了起来，像流水在唱歌，唱着唱着，刀围着一根木柱，竟然斩了一大截，刀又回到了风一笑手中。 江玉喜大看眼界，没想到师父还有这一手，顿时有了兴趣，接过刀，舞了几下，铃铛声音很清脆。 “师父，刚才那招怎么玩的，你教教我。” “好好好，今天师父就把这追风刀的绝技传授给你。” 风一笑顿时年轻了不少，拿着他的追风刀，舞动起来，刀唱着歌，伴随着风一笑那苍老有力的双手，在空中飞来飞去，像一轮圆月在转，时而暗时而明，时而是暗器时而是刀，时而又是圆盘，千变万化。 如风一笑所言，他在江湖中有一席之地时，梅玉楼还只是个无名小卒，只不过梅家以铸剑闻名，梅玉楼自是沾了光，认识了不少江湖人物，其中就有风一笑。 那天，风一笑追踪黑道煞星“紫面阎罗”吴天到东城，将其堵在大街上。吴天是个心狠手辣的暴徒，无恶不作，江湖中早已对其悬赏，人人得以诛之，风一笑本不管这种小事，但一位朋友遭吴天诛心，他誓死要报仇雪恨。 追了半年，风一笑终于找到了吴天。 吴天不是一个人，他有同党，一个很厉害的杀手，人称“云中杀人王”的马大刀，二人结伴到东西，要干一桩大事。 吴天使一条枪，如蛟龙出海，枪枪至命，百招内与风一笑打个平手，马大力便上前来帮忙，风一笑很快就落了下风。 生死危难之际，风一笑卖了个破绽，胸口挨了马大刀一刀，一掌便拍碎了马大刀的肩骨，右手则抛出了追风刀，刀在空中打了个转，卷向了吴天的枪，吴天中计，抛枪向前，欲一枪穿膛，未想追风刀断了枪，又断了其手。 局面顿时扭转，风一笑强忍伤痛，与吴马二人拼起命来，一招得势，追风刀很快结果了二人性命。 这一战役让风一笑迅速崛起，名声大振。 梅玉楼初出江湖，尽管之前认识风一笑，二人年龄相差二十有余，却是初生牛犊不怕虎，向风一笑发起挑战，十招就败下了阵，风一笑手下留情，没让梅玉楼输得太难看。十年后，梅玉楼练成梅家剑法，再一次向风一笑发起挑战，没想到，一百零一招进，又输给了风一笑。 二人打累了，找了一家酒馆喝起了酒，从此成了朋友。 在梅玉楼入列英雄榜的前一年，他再次挑战风一笑，终于打败了风一笑。 那一战后，风一笑封刀，从此成为马夫，不问江湖中事。 追风刀讲究的是阴阳结合，刚柔并进，以四两拨千斤的技巧对抗长兵短器，招数非常简单，就是要让刀能够旋转，以气御刀。 风一笑将心肝宝贝传给了江玉喜，叮嘱其到梅剑山庄后，请梅玉楼教授几招剑法，刀剑结合，更能发挥追风刀的威力。 按照师父的套数，江玉喜练了一个晚上，倒也顺了手，刀在空中能盘旋几圈，却不能伤人，他内力浅薄，根本就不能御刀，只能玩刀，当成一种乐趣。尽管如此，江玉喜还是想练成所谓的绝技，这样以后遇上了紫衣门的人，也好为秋如雪报仇。 梅香玲离开前，风一笑交待了一些事。 “这一次玉喜送你回去，顺便向你爹提亲，我之前已经与你爹定好了，只要你答应，这门婚事就这样定下来了，玉喜不是江湖中人，功夫又差，连自己都保护不了，更别提保护你了，这次秋执事遇害，对他打击很大，我已将追风刀传授于他，你爹花了十年功夫研究破解之法，他比我更懂得追风刀，你一定要让你爹倾囊相授，如今江湖乱世，你一定要多留玉喜几天，让他学会这御刀之法。” 只道是： 弯刀如风风如刀，绝技现世当空笑； 高人望高高胜寒，静观鸳鸯戏水谭。 第48章 断崖救命，紫衣剑阵坚如铁 带好礼物，哑巴驾着马车，跟在江玉喜和梅香玲的马车后面，朝南而行。 慕容燕被公主留在宫中帮忙，不知江玉喜离开，得知消息已是三日之后。 从西城到梅剑山庄，骑马五至十日便可到达，但驾着马车而行，至少也得半月。帮中无事，风一笑让江玉喜在梅剑山庄多住些时日，待他回帮后再出游，实则是让江玉喜能够学会梅家剑法。 当然，前提是江玉喜得成梅家的女婿。 第二日，便到了西城之界，名曰断肠崖。 一樵夫上山砍柴，回家时摔下了山崖，他的妻子到山崖处哭泣，伤心欲绝，投崖自尽，断肠崖因此得名。但凡夫妻经过此崖时，都会祭祀樵夫和他的妻子，敬以学习这样忠贞，好心之人立了一座简单的石庙，庙里供奉着樵夫和其妻子的石像，庙里挂着无数连心锁。 江玉喜识得此处，从小跟着师父跑马，有远的活，师父都会带上他，到这断肠崖时，师父也会讲那个爱情故事。 “香玲，我们烧柱香吧。” “好。” 二人下了马，拿出香纸来，还没有点燃，便听见一阵急促的脚步声。 哑巴大叫一声，从马车上跳下来，手握大砍刀，挡在二人面前。 一群紫衣女人持剑围了过来。 江玉喜略数了一下，至少也有二十人，便悄声道：“待会打起来，你先走。” 梅香玲道：“你武功比我差，躲在我后面。” 江玉喜道：“男子汉大丈夫，焉能让一个女人保护，让你走就走，哪来这么多废话。” 哑巴吱了一声，还没比划出来，已经与紫衣女动了后。 梅香玲射了出去，一剑击中一名紫衣女，正要折回，被六人围了起来。 六人剑阵，竟然用的是梅家剑法。 梅香玲大叫不好，只见江玉喜也被六人围了起来，情急之下，使出杀着，伤了一人，破了阵，跃入江玉喜阵中，二人背靠背。梅香玲道：“是紫衣门的人，你不是她们的对手，我破东门，你往东走，骑马回去找帮手。” 江玉喜刚与六人交了手，勉强接了一招，听了梅香玲的话，于心不忍道：“要走一起走，要死一起死。” 梅香玲感动道：“现在不是死的时候，这些人武功平平，但剑阵却是厉害，你骑马走，分散她们的注意力，我随后就来。” 说话间，六人增为十二人，合围而杀。 梅香玲西起击打，突然折回东处，伤了一人，东门大开，急忙道：“快走。” 江玉喜就地一滚，便滚出了剑阵，一边跑一边喊：“哑巴，保护好香玲。” 哑巴的大砍刀被六把剑缠上，哪里动弹得了，只好回了句：“啊啊啊——” 江玉喜上了马，前行几步，便勒住了缰绳，一名紫衣女已挡住了去路。把心一狠，抛出了追风刀，刀在空中打了一转，做了个假动作，又回到了江玉喜手上。 紫衣女并不害怕，挥剑而上。 梅香玲又伤了一人，见江玉喜被缠住，破口而出，前往支援。 “住手——” 一声冷喝后，紫衣门门主玉娇凤出现在石庙右侧。 紫衣女人们都收了剑，排成一排，严阵以待。 玉娇凤上前，轻蔑道：“放下武器，饶你们不死。” 江玉喜道：“你是何人，竟如此狼狈，想要我们的命，你来拿啊，男子汉大丈夫，岂能放下武器。” 玉娇凤道：“你就是那个马帮的小子，怎么，杀了你的小情人不伤心，这就又和梅家的女人好上了，这世上的男人都不是什么好东西，也好，今日杀了你，到地狱里与你那小情人见面吧。” 江玉喜狂怒了，听眼前这人的话，不正是杀害秋如雪的凶手吗。 追风刀呼啸而去。 玉娇凤怔了一怔道：“追风刀，你居然是这老头子的后人。” 或许是江玉喜的狂怒，追风刀竟然有了威力，铃铛狂响，刀光闪闪，直奔玉娇凤面门。 梅香玲也出了手，剑分三路，快如闪电。 哑巴也朝天一刀。 玉娇凤腾空而起，足足有两丈高，手中剑出鞭，先破追风刀，又化解梅家剑法，再挡回大砍刀，一气呵气，一招即胜。 “快走——” 江玉喜把梅香玲往身后一扯，挥着拳头狂怒而上，他要一拳把这个可恶的女人打死。 梅香玲怎么会走，她不能眼睁睁地看着情郎送命，挥剑又上。 哑巴则冲在江玉喜前头。 玉娇凤冷笑一声，一招排山倒海，一股剑气如浪潮般狂奔。 哑巴挥刀急挡，被抛至几丈远，口吐鲜血。 江玉喜不知厉害，冲撞上前，胸口一阵疼痛，如树叶被被剑气卷起，摔下了山崖，人事不知。 梅香玲挥出几道剑气，后退数步，却无退路可走，见江玉喜掉下山崖，急忙空中一剑，剑气划中一块石头，弹射出去，击中江玉喜腰部，使之往上而行，人则直冲而下，托住江玉喜身体，往山崖下而下，眼见半山有一颗树，使剑往下，脚在剑上一踩，便折向那棵树，不料树被折断，二人摔下了谷底。 哑巴见主人掉下悬崖，自知不是敌手，跃上马背，朝西城而逃。 玉娇凤收了剑，冷笑道：“追风刀不过如此，真没想到，这姓风的老头还有后人，也好，下了九泉，与那小贱人相聚去吧。” 山崖下，梅香玲抱着江玉喜，重重地跌在地上，幸亏半崖上那棵小树，不然性命堪忧，有树借力，也只摔了皮外伤，急忙看江玉喜，口吐鲜血，双目紧闭，急忙从怀中掏出琼花露，倒入江玉喜口中，又封住了几处穴道，双掌抵在其后背，用内力将其翻江倒海的肺腑平息了下来。 这股剑气，如一记铁棒，把江玉喜的经脉震断，五脏六腑震伤，只剩下心脉微弱跳动。 又运了一会内功，江玉喜似乎知道了疼痛，呻吟了一声。梅香玲收了双手，将其放在地上，又拿出一瓶琼花露给江玉喜吞下，这才止住了疼痛。 只道是： 断肠崖前逢敌手，阎罗殿前走一走； 琼露救命余生在，还魂誓追心头债。 第49章 奇鹿现身，猎户手刃恶狼群 江玉喜醒来时，已跌入谷底三天三夜，全身疼痛，体内如万箭钻心，有气无力，动弹不得。隐隐记得，紫衣门挡住了去路，动起手来，被打下断肠崖，不由担忧梅香玲与哑巴的安危，定晴一看，躺在山洞的一块石板上，身上盖着一件女人的外衣，似乎是梅香玲的，不由暗道：“难道她也掉下了断肠崖？”无奈起不了身，只得眼睁睁地干等。 断肠崖深不见底，由上而下百余崖，若不是当中的小树，恐怕江玉喜和梅香玲早已粉身碎骨，好在吉人自有天相，梅香玲空中使出绝技，依靠小树救了二人一命，但悬崖陗壁，无处攀爬，江玉喜又动不了身，只得暂时找了个山洞住下养伤。 这三天，梅香玲自是一边寻找食物，一边寻找出去的路，茫茫谷野，浓雾弥漫，杂草丛生，根本找不到出路，幸好谷中有溪流，又有野物出没，二人生计不成问题。 又在山洞附近摸索了一天，毫无头绪，梅香玲有些失落，准备回到山洞，她每日用内功为江玉喜疗伤，慢慢地平息了内伤，但要养好外伤还得数日，只待江玉喜醒来，伤势好转再作打算。 本是梅剑山庄的大小姐，平时里都有下人照顾，但娘亲死得早，梅香玲从小就很独立，要不然掉进这深谷，还真是求天不应求地不灵。尽管那日摔下山谷受了皮外伤，却无大碍，梅香玲更担忧的是紫衣门会寻到梅剑山庄，又或是做更多歹毒之事。 突然，一阵剧烈的响动。 梅香玲拔剑在手，右后方似乎有庞大的野物，不由得害怕起来，深山老林有猛兽出没是常有的事，谷底有水有林，昨日看见一只小老虎，恐怕还有大虎或是狮子，想着这些，她的后背发凉，从头冷到脚。 要知道，猛兽比人难以对付，谷中又有迷雾，哪辨别得了猛兽攻击的方向。 灌木丛中响了一阵，又静了下来，似乎有所觉察，发现了威胁，躲在某处。 梅香玲一动不动，她得以静制动，动物的速度是很快的，要是先动了，可能就要落下风。她想得一点也不错，不一会，只见迷雾中走出一只梅花鹿来，左看右瞧，小心冀冀地走着。 鹿茸和鹿血，不正是上好的补品吗？ 正要执剑上前，梅香玲却于心不忍，那只鹿看起来肚子有些大，是只母鹿，应是有了鹿仔，于是收了剑，躲在一旁，等母鹿走过。这一等，让梅香玲有些无奈，这只鹿似乎不知道有威胁，干脆在那吃起草来，甚至躺下来睡觉。 是等是走？梅香玲有些徘徊，容不得她细想，只听谷中又响起急骤的声音，不由得脸色大变，这种步伐，这种动作，有些像狼群——难道，狼群是捕食而来？她急忙捡起一块小石头，扔向睡觉的母鹿。 母鹿一下就站了起来，东张西望，大概也听到了动静，便朝另一方向奔跑，这一路，后面的声音更大了，母鹿似乎知道跑不逃，又或是怕惊动肚子里的小鹿，干脆站在离梅香玲只有几步的地方，等待着被捕杀。 声音越来越大。 梅香玲又拔剑在手。 终于，灌木丛里出现了一只狼，两只狼……越来越多，至少有十只狼以上，个个虎视眈眈，冲到一丈左右，发现前方有劲敌，不由停了下来。 一支箭从迷雾中射了出来，头狼应箭而倒。 又一支箭接踵而来，另一只狼哀叫一声后倒地。 三支箭，要了三只狼的命。 群狼不由得往后退了退，眼睛又贪婪地盯着母鹿。 “畜生，还不快滚。” 迷雾中有人大喝了一声。 群狼掉头就跑。 梅香玲严阵以待，而那只母鹿则心存感激地走上前来，在她的袖子上蹭了蹭鼻子。 “是谁？” 迷雾中走出一位中年男子，手里拿着弓箭，一身猎户打扮。 梅香玲道：“大哥，小女子姓梅，遭恶人陷害掉下断肠谷，迷了路，没想到遇上了恶狼，大哥箭法好生厉害，这么大的雾也能射中狼。” 猎户笑笑道：“我当是谁，原来是从上面掉下来的女子，我知道你们，附近的猎户都知道，前几天上面打过一架，一男一女掉了下来，我们以为早就没命了，没想到你们还活着。” 梅香玲道：“大哥是这谷里的人吗，可知这出谷的路？” 猎户道：“土生土长的，当然知道出谷的路，咱们也算是缘分，我带你出去，你啊，得感谢我这头鹿，今日不知怎么了，从圈里跳出来就往谷里走，没想到是找人来了。” 梅香玲道：“这鹿是大哥养的？” 猎户道：“是也不是，去年的一天晚上，这只鹿敲了门，娘子见它可怜，就收留下来，我本想将它杀了，没想到这头鹿通人性，有时还能逗人开心，不说了，赶紧离开此地吧。” 梅香玲道：“大哥且慢，我那相公还在山洞里，他受了伤，动弹不得，大哥能不能帮帮忙。” 猎户道：“我就说了，明明是两个人掉下来，怎么就你一个，看你模样也不是凡人，这么高掉下来也不死，想必是个武艺高强的女侠，你赶快带我去山洞，我看看你相公伤势如何。” 到了山洞，见江玉喜已醒，梅香玲万般高兴道：“你醒了啊，饿不饿，渴不渴？” 江玉喜摇头道：“你没事吧，这位是？” 梅香玲道：“是这谷中的猎户大哥，他带咱们出去。” 猎户走上向道：“哟，伤得不轻，看样子是不能走路了，你们等着，我做个担架，得抬着出去。” 梅香玲用竹筒盛了水递到江玉喜面前悄声道：“这猎户可不是常人，适才我被一群狼围着，他在雾中射了三支箭，射死了三只狼，我说咱们被恶相害掉下了山谷，你是我相公，等会可穿帮了。” 江玉喜点了点头，经此之难，见梅香玲无事，心里好受许多。 不一会，猎户拿了木头做的担架进来，与梅香玲一起，把江玉喜抬上担架，二人高一脚低一脚，在迷雾里行了一个多时辰，这才来到宽阔的视野，雾也少了，猎户便找来了根藤系在担架上，由鹿拖着走。 又走了一个时辰，来到一座石屋前，便是那猎户的家。 只道是： 奇鹿寻人招群狼，猎人迷雾使绝招； 大难不死福祉在，假装夫妻求安生。 第50章 教头丧命，第一暗器现江湖 东城的秋天，多雨而忧愁。 自西城赏花大会之后，洪府就有了忧愁的酒。 洪小九知道，秦家此行失了利，东城皇又排列父亲之下，定然不会给好脸色，父亲回来就闭门思过，与酒斗气，肯定受了委屈，于是请走了媒婆，把提亲的事推后一些日子。 洪家祖上是教头，到了洪久这一代，已经是五代教头，而洪小九也准备成婚后继承洪家的祖业，到东城军队当一名枪棒教头。洪家还有个奇特的取名习惯，洪久的爹叫洪老酒，他的爷爷叫洪大酒，而到了洪久，则离不开这个音，却又不能让儿子沾上酒，于是就取了小九之名。 酒能吞噬一个人的斗志，亦能唤醒一个人的爆发力。 洪小九天生两斤酒量，酒后的力气要大一倍，因此腰间挂着一只酒壶，一但他取下酒壶，就是要打架的时候，东城的武夫们都不敢惹洪小九，他的棍棒比洪久更厉害，一棍能打死一头牛，一棍能开天劈地。 可惜的是，洪家一直是教头，未能出一个将军，即使洪久位列英雄榜，却还是被秦家打压，东城皇也认为被洪久压在脚下，自是不封大官，又碍于情面，只让其做一个闲职的教头。 闲职的意思，就是只有官职而没有实权。 尽管如此，洪家对东城仍忠心不二，以报效朝廷为祖训，一代接着一代，洪家棍法自然也是东城一绝，甚至东城第一。 第一有第一的苦，闲职有闲职的苦，心有抱负的洪久，被冠予西城奸细的罪名，他杀过不少人，但这些人都该死，但到了江湖里，就成了滥杀，用不着东城皇出难题，他得想想出路，得为洪家正名。 十五岁就扬名西城，一棍打残西城的总教头，让洪家的脸上贴上了金光，也让洪家的仕途从此止步，原本东城皇是要重用洪久，无奈那个总教头是秦妃子的堂兄，怪只怪洪久，打狗不看主人。不但如此，洪久的名气越来越大，大得在英雄榜上超过了东城皇。 论江湖中事，东城只敬佩洪久，而不知东城皇。 “一城二皇”，东城里的群主梁正，江湖的霸主洪久。 这样名声，害了洪久，亦害了洪家。 当洪家走进一名神秘的人物，挑战洪久时，洪小九就知道，洪家要倒霉了。 那时，洪小九正在院子里喝酒，他一直呆在院子里，有一种莫名的预感，好像天就要掉下来了，压得他喘不过气来。 突然有人敲门。 洪小九开了门，进来一位蒙面紫衣女，飘着一股清香，手里捧着一个盒子。 “你找谁？” “请问是洪久洪教头的府上吗？” “正是，你是？” “我乃紫衣门弟子，今日前来向洪教头讨教。” “请进。” 江湖上的是非，大多因名而起，像洪久这么有名的人，一年至少也有成百的人上门讨教，欲打败洪久而获得名声。 无论何时，只要有人上门，洪久都不会拒绝。 洪家的翻江棍，就放在正堂里的牌位下，一根普通的木棍，一棍让江湖人惧怕的木棍。 洪小九把紫衣人请进院子，倒了茶，又走到正房敲门。 “父亲，有人找你打架。” “什么人？” “紫衣门的人。” “什么？” “紫衣门的人，一个蒙着面的姑娘。” “让她等等。” 洪小九不明白，父亲听到紫衣门后为何声音那么大，这个紫衣门是何方神圣——洪家的院子里，还不曾听闻紫衣门把西城闹得天翻地复之事。 洪久换了一身新衣，梳理了头发，在铜镜面前打量了一番后出了门，来到了院子。 洪小九早就取来了翻江棍。 紫衣人站了起来，拿起桌上的盒子道：“你就是洪久洪教头。” 洪久道：“如假包换。” 紫衣人道：“那便是了，我乃紫衣门弟子，今日执天下第一暗器追心锁，前来讨教，惹洪教头躲得过这暗器，紫衣门从今日起退出江湖。” 一个小小的弟子，拿着一个木盒子，就能代表紫衣门，更可笑的是，拿着所谓的天下第一暗器。 洪小九笑了起来，可能是喝太多的酒，体内热血沸腾，想法也奇怪了。 洪久却笑不起来，他知道，今天就是他的末日。 西城赏花那么大的事，紫衣门登场，只派了一个所谓的使者，如今来了个弟子，拿着天下第一暗器，自然是有备而来。 追心锁是什么暗器？ 江湖闻所未闻，或许是一把锁，或许是一把箭，或许是一种看不见的东西。 紫衣人打开木盒，取出一件武器来。 洪久拿过翻江棍，使出毕生最后的一棍。 “翻江捣海。” 可惜，洪家的棍翻不了江捣不了海，在紫衣人的暗器下，变成了搅屎棍叫花棍打狗棍，变成了一根让洪家这一辈子都抬不起头的丧气棍。 只听见“呯——”的一声，翻江棍轻轻地掉在地上，终结了洪久光辉的一生。 洪小九看傻了眼，这是什么功夫，动了吗？ 紫衣人动了，还用了天下第一暗器，至于是怎么动的，她没有理由告诉洪家的任何人。 收了木盒，这个稳若泰山的紫衣人，用她那同情的语气叮嘱了一句：“洪教头是个大英雄，要好好的安葬他，能死在天下第一暗器追心锁下，也是他的福气。” 这句话，要把洪小九气炸，但他却炸不起来，他的眼睛里只有恐惧，父亲在一招之下败了，就算炸成一百零八块肉，也换不回父亲的命。 洪久站在那儿，突然之间就老了，老得无法动弹，他用最后的力气交待着： “小九，爹不行了，带着你姐姐，到梅剑山庄去找竹庄主，不要为我报仇，离开东城，一定要离开东城，听爹的话，不要让洪家断了香火。” 一个人最怕的不是死，是断了香火。 洪小九听着，跪下来痛哭。 一个顶天立地的男人说没就没了。 一个慈祥的父亲说走就走了。 “不砸烂那狗屁追心锁，我洪小九誓不为人。” 洪小九发着誓，一拳打在地上，地上起了一个坑，大得可以埋得下他的父亲。 只道是： 报国安邦志慷慨，男儿流血命再来； 父母养育肤还在，一朝留名万古怀。 第51章 后宫恶斗，太子迷途离宫城 东城江湖的天垮了。 一根翻江棍，英雄榜上名。 谁曾想，名震天下的“红脸教头”洪久，丧命紫衣门“追心锁”之下。 东城的江湖也乱了，堂堂东城教头，英雄榜上第八号人物，说没就没了，这难道不是秦家的阴谋？ 一招就让洪久没了命，谁信？ 东城皇不信，秦太师不信，秦东升更不信。 洪久活着，至少还能为东城卖命，死了就是一堆废土。 噩耗传到宫中，东城皇急诏文武百官议事，紫衣门先在西城闹事，转向东城，肯定有阴谋。 洪久死了，要以将军之礼厚葬，一是安民心，定东城江湖动荡；二是拉民心，让东城卖命之人看到希望。不就是花点金子封个谥号之类的，一举两得。 秦太师有些失望，本想借洪久在西城之事，狠狠地玩一把，没想到这家伙自己就把自己玩死了，没有了这样的顽固政敌，日子也没开心了。秦家必须借着这种人上位，秦东升在西城丢了脸，得把罪往洪久身上推，他写了几天的奏折，熬了几个夜晚，费了这么多心血，洪久却死了。秦太师说不出话来，生着闷气，气得要吐血，洪久死就死了，还得以厚葬，简直天理难容。 来到后宫，秦玉环早就令宫女为父亲备上了好茶，她哪知道，父亲的如意盘算落了空。 “父亲，太子之事如何了？” “君上忙着呢。” “有什么事比这太子之位更重要的？” “洪久死了。” “洪久是谁？” “洪久你都不知道，亏你还是妃子。” “哦，我知道了，不就是那个教头吗，又不是什么大人物，他死了，与我们何干？” “唉，你啊，就是没有远见，为父早就给你说过，不要小看任何人，这个洪久虽然只是个教头，但他在江湖中的名气，比梁王还大，英雄榜上排第八位，他死了，整个江湖都动荡了。” “这么厉害，那他怎么就死了呢？” “谁知道呢，外面都在谣传，说咱们秦家害的他。” “这些人就是眼红，肯定是姓舒的搞的鬼。” “我怀疑也是，朝中的人都知道，我与那洪久不和，他死了，我肯定脱不了干系，这么恶毒的招数，肯定是舒家人使出来的，本来想这次回来参太子一本，扶上梁未，谁想那洪久早不死晚不死，这个时候死了，坏了我的大事。” “爹爹不要着急，我有一计，可一举两得。” “你且道来。” 梁子羽正在宫中饮酒作乐，耳朵进行了缝合，好得差不多了，却留下了疤，不碍吃喝。西城的美人未娶得，当然得拿宫女们出气，一日内糟践了几名宫女后，有气无力地躺在榻椅上喝着酒，看着宫女们跳舞。 突然，秦妃的宫女上前，附耳说了几句话。 梁子羽跳了起来。 舒天水要谋反，这可是天大的事。 头大无脑的梁子羽，早就被酒色吞噬，哪知是秦家的计，待宫女走后，叫来心腹，潜到舒宫内打探，这一打探不要紧，右将军舒天水正带着人马，在宫里埋伏。 右将军本是军权的主将，由于秦家把持朝政，舒家只落得内宫统领的权力，且只有一半。 得到这样的消息，又听闻洪久被杀，梁子羽便去找秦东升帮忙，要了几百士兵，带到城防，抓了舒天水的几个头目，带到东宫审问，士兵哪经得起严行拷打，编了些名目，供认舒天水谋反，并在证词上画了押。 有了语气，梁子羽便去找东城皇，想立大功。 “父王，大事不好了。” “你又有什么事？” “右将军他要谋反。” “谋反？” “是啊，咱们待舒家不薄，他居然敢谋朝篡位，你看看这些证据。” 东城皇正在气头上，一听舒家要闹事，这还得了，看过证词后，冷静了一下，诏见舒天水进宫对质。 舒天水进宫的途中，便差人去找舒妃，舒美人一听，大事不好，急忙向梁王恩师游执事求助，游执事叫来几名宫女一问，便查到是秦妃的阴谋，心里有数，便让舒美人不急，等待即可。 果然，在双方各执一词之下，东城皇叫来梁城的总执事，也就是东城皇的恩师游执事。 游执事看了看证词，未作审判，而是圆滑道：“太子举报之事，确有事实，但右将军是临时换防，也不足为奇。” 话一出，东城皇就明白了，太子闲着无事，中了别人的计谋，而舒天水是按照执事府的命令来换防的，根本没有谋反之说。一边是太子，一边是大舅哥，东城皇一时难以应对，却又不得不下狠手。 贬太子位一年，以观后效。 宫中之斗，东城皇看得一清二楚，东城后早亡，太子又不争气，一无靠山二无本事，只懂酒色，这样的太子留着也是祸害，而秦家势力庞大，秦玉环逼宫几次，想让梁未上位，但梁未多病，不是太子之材，唯有舒美人产下的梁喜，聪慧过人，但年轻尚小，废长立幼是大忌，东城皇贬太子一年，不是废太子之位，也下了一步好棋。 梁子羽就不一样了，他哪知东城皇的意思，回到东宫，大哭大闹，一不做二不休，干脆带着一干人等，离宫出走，到外面的世界去潇洒。 这一走，让秦舒二人乐开了花，秦玉环一计，贬了太子，为梁未争取了机会，而舒美人根本不担心秦家的病秧子，太子没了，再下些功夫，或许就能成功。 书房内，东城皇与游执事商议着天下大事。 “恩师，依你之见，这未儿与喜儿，立谁为好？” “万万不可，废长立幼，伤一方得一方，都不宜权力之衡，如今秦家势力大长，立了秦家，势必让权力归于秦家而无法把控，若立了舒家，秦家则百害加身，必定有争斗，太子还在世上，两家人必然就会先针对太子，舒家则有机会养精蓄锐，舒美人还年轻，应该还能为君上再添几子，过几年再议太子之事，于国于家，都是好事。” “恩师之见，所见略同，就这么办。” 只道是： 皇城之下万古枯，同胞相残为利图； 同根之水易夭折，一夜江山万人垂。 第52章 江山易改，不做傀儡做英雄 东城太子一走，东城更乱了，内忧外患。 东西南北城一统天下，本是东城皇的宏愿，自西城回来后，便想征讨南城，以此扩充地盘，玩大鱼吃小鱼的游戏。西城乱了，西城后经不起古琴山庄的谣言，更经不起民心的涣散，独孤氏迟早崩溃，但还不是攻打的时候，毕竟西城的军队并没有乱。正当他谋划着这桩天下大事的时候，祸事却降临在东城。 洪久死了，东城的江湖乱如牛麻。 太子走了，东城的朝政乱如牛麻。 这一来，东城并不比西城好。 秦家与舒家的斗争从未间断，明争暗斗，从宫中到宫外，从军队到江湖，甚至在床榻上，秦舒二姓更像是炸药，随时都可以炸毁东城的城墙，随时可以颠覆梁氏政权，随时让东城身于战乱。让秦舒二姓平稳，是东城皇最头痛的事，亦是最开心的事。 秦太师可不是化太师，秦太师乃国丈，两个儿子皆为朝中大臣，更不会愚蠢到让人抓到辫子的地步，洪久一死，秦家便平静如潮，但还是受到牵连，被东城皇视为是驱逐太子的真凶，但秦家人不会被抓起来，朝中同党更不会出事，只要有秦玉环在，秦家的支柱就在。 在后宫，秦玉环本以为赶走太子是上策，未想被舒美人利用，东城后死后，皇宫之事一向由秦玉环做主，太子一走，她便给后宫执事下了命令，后宫实施戒严，任何人不得讨论太子之事。这一招确实制约了舒美人，毕竟身份低一节，行动不便，舒家人进不了后宫，幸好有游执事帮忙，不然舒美人及王子就要命丧秦玉环之手。 这一切，对于刚失去父亲的洪小九而言，只有两个字：离开。 洪碧玉则不愿离开，她从小习武，功夫稍逊弟弟，伤心之余想到的就是报仇，杀父之仇不共戴天，逃跑算什么英雄好汉。 最终，弟弟说服了姐姐，在安葬好洪久后，洪小九带着姐姐离开，离开前去了一趟平安镖局，洪碧玉与左留情从小订亲，不能一走了之，而这一趟路程遥远，更需要左家的帮助。左情怀知道这里面的厉害，让左留情带着镖局里的好手，护送洪家姐弟去梅剑山庄。 在洪久被杀的那天，英雄榜上的十二人，除竹云天和东城皇外，都收到了紫衣门的战书。 左情怀自是害怕，未想最先死的是洪久，二姓联姻，老一辈死不足惜，总不能断了两家人的香火，私底下，左情怀也把镖局的名贵之物藏了起来，待危机之后，作为两家人的生存之本。 几十匹快马，沿着南方而驰，卷起一阵灰尘，在空中掀起一团迷雾。 东城的迷雾越来越浓。 尽管王宫加派了护卫，街道上也多了巡逻，紫衣门的人还是到了东城皇面前。 玉娇凤就像风一样，想飘到哪儿就飘到哪儿，一点也不令东城皇意外，但他并不害怕，正宫机关重重，动起手来，玉娇凤得不到好处，只要躲得过一招，他便会按下机关，掉进秘道里，更何况那不是真的自己。 这么多年，不知道有多少人想谋害东城皇的性命，剌杀了上百次，均告失败，其原因有二：一是东城皇出行严谨，功夫又高；二是他有几个替身，在预感不妙之时，谁也不知道真的东城皇在发儿。 只有后宫的女人们，才知道真正的君王在哪里。 紫衣门有备而来，横扫江湖的玉娇凤，自然知道东城的奥秘，这也是为何没下战书的原因，杀死洪久，比下战书还要有用。 “你想干什么？” “梁正，我需要你做一件事。” “普天之下，只有我让别人做事。” “我能进这宫中，自然也可取你首级，何必拿性命不当回事，你的功夫不如洪久，何必垂死挣扎。” “洪久不过江湖一武夫，我乃东城之君王，你杀不了我，也不想杀我。” “何以见得？” “西城之事，不就是一着好棋吗，你想天下人都怀疑到我身上。” “不愧是一国之君，心怀天下，看得懂我的计谋，既然如此，那咱们就联手拿下西城。” “联手，区区江湖门派，竟然猖狂到与本王联手，真是天大的笑话。” “你不怕死？” “死又何惧。” “那我就让你东城鸡犬不宁，让你没有好下场。” “又有哪一个君王有好下场，我的江山，岂是天上掉下来的，玉娇凤，别煞费苦心了，我东城坚如铜铁，焉是尔等能攻破的，今日我饶你一命，尔等要敢在东城闹事，定杀不饶。” “笑话，你杀得了我吗？” “追心锁再厉害，也难敌千军万马，不信就试试。” 玉娇凤不过是想驾驭东城皇，哪会与千军万马对抗，留着东城皇的性命自有用处，见阴谋未逞，也就跃出王宫，消失在房顶之上。 暗门一响，真假东城皇相换，来到后宫，诏来左右将军。言明当下形势： “紫衣门胆大包天，杀我东城教头，又潜入宫中羞辱于我，简直无法无天，你二人速聚集人手，实施宵禁，但凡有可疑之人，一定不要放过，东城以北由左将军把守，东城以南由右将军把守，东城的安危，就交由二位了。” 秦东升与舒天水出了宫，到执事府拿了兵符，各自行事，又各自商议。 南北皆不是秦舒两家的地盘，东城皇此举，有消化两家势力的倾向，好在各自为营，又有兵权，双方都占不了便宜，倒是东西两方由谁把守，成了二人的心腹大患，如把守之人投向任何一方，形势将会大变。 这一点，精明的东城皇怎会没想到。 东西方的城防，自然由执事府派遣人手。 宫里宫外，秦舒两家的势力有了均衡，宫中秦玉环略胜一筹，却也不敢造次，毕竟近日东城皇都在舒宫内，宫外的城防的分配，也让秦家感受到危机，尽管舒天水没有实质的兵权，但此次能调动五千人，秦东升又只能防守一方，就算有兵权也难以起事。 只道是： 将士三千安邦在，佳丽十人起祸害； 君王自是星辰主，怎惧风雨妖魔来。 第53章 千骑寻人，公主忧君无处觅 那日，断肠崖上，玉娇凤一剑挥出，把江玉喜打下山崖，梅香玲跟随而下，哑巴则抢马而逃，一路奔驰，回帮里报信。 风一笑老容震惊，立即命人进宫禀报，又带信给王道边，随后带着马帮的人奔赴断肠崖。 “什么，江帮主死了？” 公主惊讶万分，这怎么可能，分明情报有误，又或是宫女们听错。 宫女又复杂一遍道：“公主，是真的，马帮的人来说，江帮主与梅小姐被紫衣门的玉娇凤打下断肠崖，那崖下面是万丈谷，哪有活命的道理。” 公主怔住了，两行热泪流了下来，不知道为什么。 难道一个马夫死了，值得她这么伤心。 当然不是。她是为秋如雪伤心，好姐妹看上的郎君，怎么也丧命紫衣门，天理何在。 良久，公主才说话：“让执事府的人，全力搜索江帮主。” 没有江玉喜，那日在大理寺山脚下，公主的命已经到了阎王手里。 千骑出宫，直赴断肠崖。 公主还有另一个意思，江玉喜出事，马帮定会倾力而去，万一紫衣门设下埋伏，马帮将全军覆没，马帮是西城的功臣，如果出事，怎向西城百姓交待。紫衣门心狠手辣，公主甚至派出了梦婆，她宁可放弃自己的安危，也要给马帮一线生机。 梦婆带着十二只信鸽出发，千名铁骑跟随其后，声势浩大。 哑巴带着风一笑奔赴断肠崖。 王道边发动西城武夫百名余前往支援。 一切如公主所料，紫衣门在断肠崖守株待免，但玉娇凤不在，她小看了马帮。 来的可是“马上追日”风一笑，是个曾经在江湖上有一席之地的高手。 更何况，还有几十名不要命的马帮弟子。 正在厮杀间，骑兵赶至，围了起来，尽管紫衣门的人奋力反抗，却不是梦婆与风一笑的敌手，剑阵很快被破，大部分人死于乱箭之中，剩下几人被套上枷锁。 第一只信鸽带回了消息：已到断肠崖，杀紫衣女九人。 公主忧伤的表情，总算是有了血色，诏来了化太师座下的大弟子春风。 比起西城的安危，化太师的阴谋自然要小得多，而春夏秋冬乃西城之人，当为君主效命。 春风善于找人，无论在哪儿，他总能闻到一丝气息。倘若化太师没做傻事，或许春风已成捕府的老大。 “到断肠崖找马帮的江帮主和梅剑山庄的梅小姐，活要见人，死要见尸。” 公主痛心道。 春风一语不发，出了长乐宫，骑上卫兵牵来的马，朝南而驰。 第二只信鸽已回宫中，百余人已下谷打探。 身为化太师座下四大弟子之首，春风有着冷酷的外表，铁一样的办事规则，风一样的速度，他天生有一只灵敏的鼻子，能嗅到世间一切邪恶，当他预感到危险时，却未想到会身陷牢狱，但他一点也不担忧，就凭那所向无敌的鼻子，公主也不会杀他。 果不其然，风一样的男人，又回到了战场。 空气中弥漫着血的味道，是从东方飘来的，东城显露凶相。 下了马，抓起一把泥沙闻了闻，春风警觉起来，不远处，几名凶神恶煞之人正迎面而来，身上带着血腥味，或许刚杀过人，或许正要去杀人。一跃上马，扭转马头，绕着小山头，避开恶人，春风继续赶路。 第三只信鸽带回了令人悲伤的消息：谷深，正探路而下。 公主诏来夏至，一个看上去有些苦恼的姑娘。 执事当中，除了秋如雪，就数夏至的人缘好，她总能在合适地方出现，总能说一些合适的话。 “她走之前交待，一定要让我照顾他，没想到，我负了她的嘱托。” “公主放心，江帮主会没事的，春风肯定能把他找到。” “婆婆已经来信了，那谷深不见底，恐难生还。” “吉人自有天相，江帮主是个能人，肯定能逢凶化吉，梅小姐轻功那么好，说不定已经从哪上来了，回了梅剑山庄。” “你很相信春风，你喜欢他？” “他是大哥，我们都喜欢他。” “可你的眼神告诉我，他是你心中的英雄。” “他一直都是英雄，只是和我们一样，步入了迷局。” “如果给你一把刀，你会杀了相国吗？” “不会。” “那你会怎样？” “我会杀了自己。” “西城的安危，难道比不上一个相国？” “比得上，但一日为师终身为父，我宁愿杀了自己，也不会伤害师父，在我的眼里，他就是一个父亲。” “你放心吧，相国不会死的，他老了，也应该休息休息了，人哪有不犯错的。” “可师父犯的错天理难容，我们犯的错也天理难容。” “只要人活着，犯再大的错，都只是错。” “多谢公主不杀之恩。” “她走了，后宫就没人照料了，以后你就负责后宫之事吧。” “那冬雪妹妹呢，公主会杀她吗？” “不会，只要她如你般，我是不会杀她的。” 一日之内，十二只信鸽回来了，没带回好消息。 春风却不见了。 有人看见他下了山谷。 有人看见他朝南而行。 王道边带着武夫们与风一笑在断肠崖集结，沿途寻找，天黑后撤了一半人回城，另一半人打着火把继续寻找，寻了十余里，仍找不到下谷的路，众人只好安营扎寨，等待天明再作打算。 哑巴则睡不着，他走在悬崖边上，神情忧伤。 风一笑喝着酒，颤抖着，酒壶差点掉在地上。王道边走上前，递上一壶好酒。 “会没事的。” “嗯，会没事的。” “慕容姑娘还在哭，眼睛都肿了，我已带信给慕容春，早日把这姑娘接回去，也少些担忧。” “我去看看她。” “梦婆在呢，就你现在的样子，只会让人担心。” “唉，我老了，也没啥本事了，真不该让他走，留在城里，便什么事也没有。” “是祸躲不过，那紫衣门精心布局，岂是我们所能预料的，还有一件事，听了可别激动。” “贤弟，出什么事了？” “洪久死了。” “啊——” 风一笑颤抖着，酒壶掉在了地上，眼里透着无比的忧伤。 只道是： 飞鸽传音无佳讯，老来失子徒悲伤； 鬓发入土千般怨，难解万年又彷徨。 第54章 投谷殉情，春风出手救慕容 在春风的世界里，没有失败二字。 十六岁被收入化太师门下，那时已小有名气，江湖人称“闻千里”，除了能用鼻子办事，还精通天文地理，在化府三年，被举荐到执事府，协办执事，二十岁晋升执事，编撰书籍管理医药，并得“小百通”称号，但凡药物放在鼻子前闻一闻，便知道出自何方。 春风的理想是做一个像段长风那样的捕头。 只可惜，化太师刚愎自用，遮掩春风的锋芒，要不是化太师倒台，春风或许很难被重用。 一匹千里马没有伯乐，自然就是一匹庸马，一匹待杀之马。 到了断肠崖后，春风并没有向任何人打听，而是闻着味道攀岩而下，正如王道边所言深不见底，不得不攀爬上来，向附近的农户打听下谷之路，却一无所获。凭感觉，春风认为江玉喜未死，气若游丝。 夜里，突然飘起了细雨，一丝寒意涌入黑暗之中。 在悬崖上的一个山洞里过夜，春风烤着野兔，喝着酒，想着宫里的师弟师妹，想着西城的未来，想着明日之事，要是不提前找到江玉喜，有负公主所托，想着想着，他微有困意，便在火边的石板上躺了下来。 突然，悬崖边上有响动。 春风警惕起来，悄悄摸想洞口，抬头向上看，黑夜中一个人影站在悬崖边上。 “喜哥，我来找你来了。” 说完，纵身一跳。 春风大叫不好，跳出洞口，接住那跳崖之人，抱进洞里，见是一个文静的姑娘，紧闭双眼，表情紧张，便道：“姑娘，为何想不通？” 听闻江玉喜与梅香玲坠崖之事，慕容燕伤心欲绝，随着风一笑来到断肠谷，夜里睡不着，想着想着，就跳谷殉情，本以为进了阎王殿，未想刚落下就掉入一双软绵绵的双手中，听见声音，急忙睁眼，吓了一跳，挣脱下来道：“你是何人？” 春风道：“在下乃西城执事春风，姑娘可是玄宗门的慕容姑娘？” 慕容燕道：“你怎么知道我？” 春风道：“玄宗门名震天下，谁人不知，慕容姑娘在宫中作客，在下自是认识，只是姑娘不识得在下罢了。” 慕容燕这才认真一看，这春风模样俊俏，却一脸冷酷，眼光深邃，不由有些害怕道：“你不住上面的帐蓬，怎么住这山洞里？” 春风道：“在下习惯了，姑娘不要误会，在下也是受公主之命，前来寻找江帮主。” 提到江玉喜，慕容燕又悲伤起来，却再无自杀之心，两行泪水，不由得涌了出来，便蹲在火边默默流泪。 见此，春风有些手忙脚乱，从来不会哄女孩子，只好掏出汗巾递到慕容燕面前，冷冷道：“慕容姑娘，应化悲痛为力量，哭是不能把江帮主哭回来的。” 慕容燕接过汗巾，正要擦泪水，闻到一股特别的味道，急忙还了汗巾，掏出手帕道：“好臭啊。” 春风有些尬尴道：“大概是今日攀谷擦了汗水，是汗水的味道。” 慕容燕便不哭了，坐在火堆前发呆，又闻到野兔的香味，这才想起还未吃晚饭，腹中闹闹腾起来，“咕噜咕噜”的叫唤。 春风急忙拿下野兔，用匕首切下兔腿，递到慕容燕面前道：“慕容姑娘，吃点东西吧。” 慕容燕吞了吞口水，接过兔腿慢慢吃起来，别说，这兔腿烤得外焦里嫩，吃在嘴里香味犹长，另有一番味道，又喝了几口水后，精神便好了许多。 “听说化太师座下有四大弟子，莫非你就是那个怪鼻子春风？” “正是在下。” “化太师和他的人不是被抓了吗，你怎么？” “公主让在下将功恕罪。” “那你查到什么线索了吗？” “没有，这下面太深，明日我想西行，附近肯定有猎户，这山谷这么深这么宽，肯定有进去的地方。” “那我和你一起。” “你还是回宫等候消息吧，我一向独来独往。” “你嫌弃我？” “不敢。” “你就是嫌弃我，你认为我是累赘，你是坏人。” “慕容姑娘真要一起前往，就得依在下的规矩。” “只要能下山谷，让我干什么都成。” 聊着聊着，慕容燕便困了，坐在石头上睡着了。春风便脱下披风，给慕容燕披上，又添了些柴，让火烧得更大一些，山洞里顿时温暖不少。 那是一个下着大雨的下午，师父从外面归来，带回来一个模样清秀的姑娘，师父把她交到他的手上，叮嘱道：“她刚失去了父母，以后就是你的亲妹妹，你要好好照顾她。” 那个姑娘就是夏至，神秘恍惚，面带悲伤。 从那天起，春风便有了个伴，他保护着夏至，一起面对无数个孤独的日夜，一起欢笑一起悲伤，一起进宫，一起下狱。 夏至身上有一种特殊的味道，那是玫瑰的香味，她喜欢花，特别是玫瑰。那天到集市，夏至站在花店前看了很久，她蹲在五彩玫瑰前，想起了父母，想起了院子里的玫瑰花，看着看着，她不由得去摸了摸，玫瑰有剌，剌伤了她的手指。 春风上前，一把抓住夏至的手，放在嘴巴里吸，担忧道：“没事吧，这花有剌，干嘛摸它？” 夏至笑道：“我喜欢它们。” 当天晚上，春风就潜入花店，偷了很多玫瑰，并卸掉了剌，放在夏至门口。 后来，化府种了一些玫瑰，四季开花，五颜六色。 夏至很开心，如果这世上没有了春风，她不独活。 春与冬，天生就应该在一起，这是宿命。 而此时，夏至还在冰冷的牢狱里。想到这里，春风有些焦急，他似乎感受到夏至的呼唤，感受到夏至在牢房里的饥寒，他的心颤抖了一下，身体也颤抖了一下。 “必须要找到江玉喜。” 春风要求着自己，他走到洞口，听着细雨从空中掉下来，掉入漆黑的谷底。 只道是： 为郎殉情投崖尽，公子出手救千金； 同命寄居师门下，玫开春夏四季红。 第55章 谷底奇缘，江湖郎中施奇术 断肠谷上下，两个天地，入冬到来，谷底却鸟语花香，如若盛夏。 相离百丈，亲人的生活就如一团迷雾，是悲是喜无从提知。 江玉喜掉落断肠谷，牵动多少人的心，而他身受重伤，时而清醒，时而迷糊，哪知谷上之事。 猎户告诉梅香玲，要出断肠谷，最近的路是爬山，悬崖峭壁，只有猎户们平常会走那条路，但凡不小心，掉下悬崖粉身碎骨，最远的路则要南行三十里，翻山越岭。 一个伤筋动骨之人，自是不能长途跋涉，只能安心养伤。 梅香玲哪知道，西城为了寻找江玉喜，已派出千军万马，那山谷之上，甚至还有慕容燕为江玉喜殉情，她若知道这些，定会只身上谷，然担忧郎君安危，只好听从了猎户的话，留在了谷底。 猎户夫妻很热情，附近没有人家，若大的世界就夫妻二人，靠打猎为生，二人又似外地而来，经历了大事，隐居于此，不过日子过得不亦乐乎，除了那日在谷中出现的梅花鹿，夫妻二人还养了鸡鸭，房屋周围是石栅栏，像一座城堡，而每日山中美味，从一普通的猎妇手里作出来，倒有些奇怪。 断肠谷休止奇怪，梅香玲所见的一切，都是此生未见的，猎夫每日出门，带上梅花鹿，准能大有收获回来，有时是一只野猪，有时候是一筐鱼，有时又是一群山羊，小小的石堡里，汇聚了不少动物，白天热闹非凡，一到夜里静如死水。 闲着无事，梅香玲便向猎妇打听谷中之事。 “大嫂，你和大哥来此多久了，这附近怎么没有人家？” “多久了，我也不知道，有十几年了吧，你是梅剑山庄的人，自是见识不少，我夫妻二人早年也行走江湖，还有一个儿子，那时年轻好斗，结了不少仇家，我那可怜的儿子也命丧敌手，相公不忍见我颓废，便逃离了江湖，躲在了这谷中，只可惜我无法再生育，未能留后……我们原本是住在猎户村的，那里的人以打猎为生，就在朝南十里地，但那太多的人，难免会被认出来，住了一年，我们就搬到这儿了，这儿多好，山清水秀，没人打扰，猎物又多，衣食无忧。” “大嫂和大哥，以前是何门何派？” “过去的事，何须再提。” “能放下真好，过这种普通的生活，两个人在一起，安然一生，真令人羡慕。” “有啥好羡慕的，你们也可以这样啊，看这小伙子，伤成这样，定是结了不少仇家吧？” “他就是个马夫，哪结什么仇家。” “那怎么伤成这样？” “西城举办千年琼花盛会，古琴山庄的庄主没来，却来了个新收的弟子，用一个叫紫衣门的帮派，挑起了江湖是非，我们本是要回家，撞上那紫衣门的魔头，她识得我，动起手来，我们便被打下了断肠谷。” “你爹名列英雄榜第二位，自然是非多，西城的事，我和相公也有耳闻，本想去凑热闹，又怕被认出来，就没前去，没想到，近年来江湖中的事变化这么大，梅姑娘武艺高强，能把你打下断肠谷的人，可不是一般人物。” “这个紫衣门可厉害了，据说来自无界之地。” “无界之地，难怪。” “大嫂知道那地方？” “知道知道，那儿可大了。” “大嫂去过？” “没没没，听说过。” 二人正说话间，猎户回来了，带回来位郎中，称是猎户村的友人。 郎中看了看伤势道：“这伤好奇怪，胸口是兵器划伤，内伤又如此厉害，这下手之人是在置之死地。” 梅香玲道：“先生好眼力，那伤人之人，正是武林高手，用的是剑，但这内伤是被剑气所伤。” 郎中点头道：“剑气所伤，这就对了，恐怕江湖中没有比这更厉害的剑气了，这剑气带着一股黑暗之力，唉，江湖中又要起是非了。” 猎户道：“江湖要没有是非，就不是江湖了。” 郎中道：“这次可不一样，你没听说吗，洪久已经被杀了，一招毙命，看这年轻人的伤情，想必就是杀洪久之人。” 梅香玲惊讶万分，想不到事隔几日，江湖就发生这么大的事，紫衣门竟然杀了洪久。 猎户平静道：“人在江湖，何惧生死。” 郎中道：“我先给这年轻人施几针，取些鹿茸来吧，我做药引。” 猎户道：“正好，我去年取了些，这就拿来。” 只见郎中取来一碗水，放里面放了一粒红色的药丸，又放入鹿茸，浸泡了一会，便给江玉喜服下，不一会，江玉喜竟然醒了过来，面带红润。郎中收了针，交待了一番，收了东西准备离开。 梅香玲急忙掏出一绽银子放在桌上道：“多谢先生救命之恩，小小敬意，请先生笑纳。” 郎中笑道：“举手之劳，学医之人当普济天下，收了你的银子，你们就不欠我的人情了，姑且先欠下这人情，日后我若是有相求，还望相助。” 梅香玲道：“还请先生告知名讳，日后若有差遣，梅剑山庄定当倾力而为。” 郎中道：“我啊，也没什么大名，大家都叫我山郎中，大山的山，可别记错了。” 猎户送郎中出门，梅香玲走到门口，见其步伐轻快，如踏云彩一般，不由得好奇道：“大嫂，那郎中先生轻功好生厉害。” 猎妇道：“也是你们的运气好，他啊，一年才来一次，脾气又怪，从来不乱行医，还好相公与他有些关系，这才出手相救。” 江玉喜竟然能坐了起来，想着马帮肯定在找自己，便轻声道：“香玲，这是在哪儿啊。” 梅香玲急忙进屋，眉开眼笑道：“真是神了，你居然能坐起来了，饿不饿，想吃什么，我给你做。” 江玉喜摇了摇头道：“咱们在此多久了，哑巴肯定急了，他定是回去告诉了师父，说不定师父他老人家也急死了。” 梅香玲道：“你就好好养伤吧，明日我就写一封书信，请大哥带出去。” 江玉喜又有些困，便躺上睡了。 只道是： 圣手丹手济世人，绝谷缝生恩情记； 世外高手沐山间，快活一年是一年。 第56章 猎户授艺，以气御刀初练成 马帮的人不得不撤回，方圆百里都找过了，没有下谷的路。 西城的士兵不得不撤回，东城骚乱，或许一场大战就要到来。 王道边还要酿酒，西城不可无酒，天下不可无酒。 慕容燕落魄地回了玄宗门。 只剩下春风，不甘失败。 有人在断肠谷边上的小庙烧了香纸，摆上供果，供奉江玉喜和梅香玲。 这一切，来得让很多人都无法接受，当噩耗传到梅剑山庄时，白灯笼挂了起来，梅家立了衣冠冢，要替梅香玲报仇雪恨。 紫衣门战书已下，腊月二十五，便是了断恩怨之日。 一但，梅剑山庄被紫衣门拿下，江湖恐怕再无宁日。 与洪久不同的是，梅玉楼与梅剑山庄，不但是英雄榜上的人物，还是江湖上顶天立地的门派，梅家纵横江湖几百年，铸剑为名，已成江湖上名声最大的名门正派，代表着正义，倘若正义被摧毁，江湖浩劫再所难免，而古琴先生新弟子孟虎的阴谋就会实现，英雄榜毁，天下再无英雄。 没有英雄的世界，是黑暗的，是无情的，是充满杀戮的。 洪久被害后，东城皇意图联合天下英雄对抗紫衣门，但紫衣门第一个杀的是洪久，第二个挑战的是梅玉楼，没有逻辑，却很有计划，先打乱东西二城，再挑战江湖第一门派，要把整个天下都搅乱。东城皇发出的邀请，很少有江湖门派响应，来的都是些不入流的人物，但梅玉楼则不一样，他靠的不仅是天下第二，还有梅剑山庄的威名，英雄函一出，天下英雄都会赴约，共抗紫衣门。 对于紫衣门而言，梅玉楼并不是最大的敌手，相反，这一次天下英雄相聚梅剑山庄，正好一网打尽。 腊月二十五，一场正邪的对决。 变了天，断肠谷却不知道，消息传到时，已是腊月，在此之前，江玉喜养好了伤。 自山郎中来后，江玉喜的内伤大有好转，但仍然动弹不得，每日只能走动百步。 这日，猎户见江玉喜面带忧愁，安慰道：“小兄弟，开心点，世间事都自有定数，忧伤换不来一起，无论做任何事，都要平息心中的愤怒，养伤亦是如此，你的内伤一直好不了，就是你心中有一团怒火。” 江玉喜道：“大哥有所不知，我从小就喜欢发怒，有时候挺抓狂的，我控制不了。” 猎户道：“是人都会发怒，你这狂怒，会要了你的命，这样吧，我教你几招，看能不能有点帮助。” 江玉喜道：“大哥会武功？” 猎户道：“哪会什么功夫，我带你去水潭边，教你如何捕鱼。” 在梅香玲的搀扶下，江玉喜跟着猎户到了不远处的水潭边上，平时猎户在那捕鱼，江玉喜也去看过，没觉得有多奇怪，今日猎户主动要教捕鱼的招数，江玉喜心中略有不愉，却又无法拒绝，坐在一块石头上，看猎户搞什么名堂。 猎户拿起一块石头，对着潭水打了出去，石头在水上飘着，直到撞击石壁才下沉。 江玉喜质疑道：“大哥，这能捕鱼？” 猎户笑道：“这当然不能捕鱼，我只是想告诉你，这水就像一条鱼，是有防范意思的，当有武器攻击它的时候，它就会避开，还会吸收武器，但要伤着它，就得不停地攻击，避重就轻，就像那块石头，如果你对着水砸，一下就掉进去了，什么作用也没有，如果你使用巧力这样一扔，就会打击多次。” 江玉喜似懂非懂：“这又伤不了鱼。” 猎户又拿起一块薄石，扔进了水潭。 石头飘飞着，就要砸到石壁上，突然从水潭跃出一条鱼来，被那石头砸中，飘浮在水面。 “啊——这也行？” 江玉喜和梅香玲大开眼界。 猎户用竹杆赶来鱼，捡上岸，有两三斤重，魄有不满道：“我以为那条大鱼会上来，没想到是条小鱼。” 梅香玲道：“大哥你太厉害了，你是怎么知道鱼要从那跳起来的？” 猎户道：“这就要看观察了，这水就像是一名敌人，鱼就是暗器，哪儿在动，很可能就会有暗器，把握好时间就行。” 梅香玲道：“这水下的东西，怎么就能看得到？” 猎户道：“有的事不能全靠看，得用心听。” 江玉喜不解道：“听，怎么听？” 猎户指着潭水道：“你们静下心来，听水的声音，有很多种，有冲水下来的声音，有鱼的声音，还有螃蟹虾子。” 江玉喜听了听道：“我什么也听不到。” 猎户道：“那是你没有静下来，多练练就会了。” 江玉喜质疑道：“或许刚才你是巧合，你再试一试，我就不信你还能打着鱼。” 猎户道：“那你可要看好了。” 一块石头打进水潭，又有一条鱼跳出来，被石打中。 江玉喜和梅香玲傻了，这是哪门子的功夫，太神奇了。 猎户笑道：“这打鱼之法，也不是一朝两日就能练成的，我练了十多年了，你们想一想，这力道打在水里，水是不是要动荡，水一动荡，下面的鱼就会受到剌激，总有一两条鱼有好奇心，而这个时候，我们就要判断鱼从何方跳出来，它们是不可能从有响动的地方跳出来的，而我打出去的石头，在水上飘着，它们也不知道会落在哪儿，这石头就像是个陷阱，等着鱼往里跳。” 江玉喜道：“哎呀，今天算是开了眼界，大哥你太神了，这一招我得跟你学学。” 猎户道：“行啊，那你先练听，你闭上眼睛，听水的声音，听水从哪儿流下来，再流向哪儿，再听听水里有什么。” 按照猎户的意思，江玉喜开始练听力，这一练，没几日就静下了心，行动也便捷了起来，胸中积压之气也有所化解。久而久之，丹田内还有一股气在窜动，他忍不住拿着石块试了试，却从未打中过鱼。 一个早上，江玉喜起床，拿起追风刀走到院子里，见不远处的树上有乌鸦，手上的刀便扔了出去，刀在空中响了起来，飞到树枝上，将乌鸦卷入刀中，刀又回旋，跌落在江玉喜面前。 只道是： 高人指点捉鱼经，静心方能万事行； 石落水中浪花起，刀光怎断世风云。 第57章 赶尽杀绝，蛇蝎妇嫁祸敌手 官道上，十余快马向南而驰。 尘埃像一个衰老的女人，满目狼疮，分不清方向，迷失在一个不知所谓的江湖。 “姐姐，再走几日，便到南城地界了，只要到了南城，咱们就再也不害怕了。” “这次多亏左伯伯帮忙，要不然真不知怎么办才好，咱们慢一点，等等他们。” “前面有喝茶的地方，我们在那等他们。” “行。” 对话的正是洪小九与洪碧玉，安葬好父亲，按照遗嘱，二人前往梅剑山庄寻求庇护，左情怀放心不下，让大儿子左留情带人护送。左留情与洪碧玉订亲，但平安镖局却不是栖身之地，洪久都不是玉娇凤的对手，左情怀自然敌不过，更可怕的是，左情怀担忧是东城宫中的阴谋。 君主要杀一个人，就像放个屁那么容易。 平安镖局不再平安，左情怀已收到紫衣门的战书，离决战之日还早，梅剑山庄已发英雄令，他让儿子先去，安顿好家里的后事再前往。洪久被杀，左情怀很是伤痛，也很担忧，一朝进江湖，百年不安生，古琴先生这次把大家害惨了，弄什么英雄榜，招来杀身之祸。 “翻江棍”已亡，“忠义刀”已老，江湖还在。 江湖不会因为一个人的消失而灭亡。 一个人没了命，自然就没了江湖。 洪小九带着姐姐逃命，愤怒着，悲痛着，却还是带着一丝笑容，只要出了东城，进入南城地界，或许就安全了。 荒凉的官道边上，竟然有家茶舍。 旗帜上就写着“有家茶舍”，生怕别人不知道那是喝茶的地方。 四名伙计趴在桌上，似乎因为没有客人而睡着了，掌柜则在另一张桌上打着盘算，脸上带着笑容，似乎生意很好赚了不少银子。 一文钱一碗茶，却请了四名伙计。 “哎哟客官，这是要喝茶啊，快请坐快请坐。” 掌柜见有客人来，放下算盘，站起来张罗着，随后用脚踢着伙计们的屁股。 伙计们便笑着站起来，精神抖擞。 洪小九警惕着坐下，拿出十文钱放在桌上道：“掌柜，来十碗茶。” 掌柜用毛巾擦着桌子道：“我说客官，十碗茶要不了这么多钱，五文便可来一壶，一壶可不止十碗。” 洪碧玉道：“掌柜的，赶紧上茶吧，如果钱够，就来两壶。” 掌柜道：“得嘞，两壶茶。” 伙计便拿来两壶茶，似乎早就准备好，他麻利地把十只碗摆放在桌子上，再拎着茶壶在空中划了道弧线，再把茶壶举到肩膀处，从高处倒茶，倒了十碗，不多不少。 洪小九看着官道，不见左家人的影子，担忧道：“他们怎么还没到？” 伙计道：“不会来了。” 洪小九道：“你知道我说的是何人？” 伙计道：“知道，平安镖局的人，早死了。” 洪小九道：“你是何人？” 伙计道：“杀你的人。” 人字一落，四名伙计动了手，不知从哪拿出来的武器，从四个方向剌向二人，掌柜的抓起算盘往天空一抛，算盘子就掉了出来，成为了无数暗器从上而下。 洪小九用力一脚，先把洪碧玉踢飞两丈，撞上了右边的伙计，洪碧玉从板凳上滚到地上，滚了几滚，便滚到马边，跳上马背，朝南而逃。 弟弟被围攻，姐姐却逃跑了。 这一着让行剌的五人有些意外，手上的攻势未减反增。 洪碧玉功夫差弟弟一大截，不跑就会成为累赘，只要进入南城，或许会搬来救兵，少了累赘，洪小九自然也能跑。这是二人的约定，一但被攻击，姐姐必须先跑。 洪小九躲过左右夹击，就地一滚，滚到了桌下，盘算子就打在了桌上，桌子承受不了攻击，瞬间崩塌，洪小九又暴露在武器之下，急忙又一滚，伸手拿到翻江棍，又从腰间拔出短刀。 刀棒术，是洪久近年来的造诣，原本要在军队推行，未被秦太师采纳，洪小九练有五六层，百军中能来去自由，区区五人的攻击自不是话下。他前面的一人，又一个后空翻，刀就砍在那人的刀上，伙计把持不住，刀就脱了手，洪小九用力一踢，刀就朝掌柜飞去。 掌柜踢起一条板凳，刀便剌入板凳之中。 翻江棍能翻江倒海，在愤怒的洪小九的手里，充满了仇恨，他舞得虎虎生风，无奈五人都是好手，五方阵法，一人倒下，另一个很快就补上，明枪暗箭，势不可挡。 打斗了半个时辰未分欺负。 左家人仍然没跟上来。 洪小九看准左方之人的破绽，短刀长棍齐上，后背大空，接了左方一招，一刀便砍到对方的后腰，左门大开，洪小方便从左门跳了出来，还没跑到马前，后面的四人又围了上来。 朝天一棍。 这是翻江棍的绝技，棍朝天，杀气逼人。 五人见这招式，不由得都得意，又围杀起来。 “砰——” 掌柜中了一棍，歪歪倒倒，终是支撑不住，捂着腰倒下。 五人眼前失了人影，只有一条棍，很大的一条，大得像孙猴子的定海神针。 木棍与兵器一阵碰撞后，又有二人倒地，剩下的二人见状，收起兵器往东而逃。 洪小九上前，一把拽起掌柜，喘着气审问：“谁派你们来的？” 掌柜嘴角流出鲜血，自知活不长，冷笑道：“洪家与谁有仇难道不知道吗。” 洪小九不知道，还想问，那掌柜早就吞下牙缝里的毒药，一命呜呼。另两名伙计早就借机跑掉。 东城内，舒美人等着好消息。 杀了洪家的后人，嫁祸给秦家，不失一招妙计。 派出去的是舒天水的心腹，截杀左家人，再围杀洪家人，一举两得。 左留情功夫平平，但随行的镖头却都是些不要命的人，大战一个时辰后伤了几人，而围杀洪家的大将，落得服毒自尽。 偷鸡不成蚀把米。 舒天水的脸像冰一样，后悔没亲自上场。 舒美人却无所谓，不就死几个人嘛，再花点银子请杀手就是，只要能嫁祸秦玉环，让她干什么都可以。 只道是： 姐弟同心御剌客，有惊无险得逃生； 后宫之斗猛如虎，得势之日是贵人。 第58章 太子落魄，众叛亲离乞讨生 东城的王宫与江湖正在发生翻天覆地的变化时，太子梁子羽却逃离了东宫，想过自由的生活，一向奢华的太子，出逃也是讲究排场，几乎把东宫大部分人带走了，以至于东城皇到东宫时只剩下了一帮厨子和打扫院子的老丫环。 贴身丫环，文武官员，主厨，裁缝，护卫，甚至马夫。 队伍浩浩荡荡，连夜从宫中出发，至北而去。 从小到大，梁子羽过的都是被宠爱的日子，尽管东城后因病过世，东城皇对这个长子的宠爱是无比形容的，而梁子羽则达到了日耗千金的地步，宫女如云，多时同床之人达二十余人，从床上睡到门边，美酒更是堆积了几窖。 五十余辆马车，载着东宫的美女和美酒，载着梁子羽那颗孤独的心，在黑夜里行驶着。 骑在马上的护卫有些茫然，宫中之事传得沸沸扬扬，太子离家出走，是不是太过了，万一遭遇强盗，抢了金银财宝，这么多人怎么活，想到活，走在最前面的首领就想到家中的小妾，年芳二十，细皮嫩肉，如刚出水的豆腐一般……而此时，他却不知道去往何方，还要多少时日才能与小妾相见。 梁子羽不是傻子，这一次出逃，每人都给了好处，就连换衣裳丫环，也给了一百两金子。 乐宫的财富，已被梁子羽挥霍一空。 有金子，为什么还要连夜赶路，美人们可以坐在马车上睡觉，而护卫们则要骑马，万一睡着了，从马上掉下来摔断脖子，要金子还有什么用？ 首领这样想，兄弟们也这样抱怨，走了一天一夜，应该找个地方吃顿饭睡个好觉。 梁子羽是个残暴之人，哪知道下人的苦衷，哪知道马要吃草，哪知道人要休息，他知道逃离了东城，逃离了那残酷的斗争，从此潇洒一生。 如果，太子要是择一女人隐居，凭着现有的财富，过一辈子是不错的。 出逃的可不是两个人，是上百人，其中一大半都是只吃不做的人。 背着锅的仆人也抱怨着，脚上起了血泡，背上的铁锅越来越重，而他得到的金子最少，只有二十两。 两名厨子背着器具，打着哈欠，一不留神，一人跌倒，另一人急忙上前搀扶起来。 这样走下去，熬不过三天。 背锅人越想越气，越走越慢，走着走着，车队已经消失，他把铁锅往地上一扔，骂道：“狗日的，逃亡还让人伺候，真不是人，老子不干了。” 直到天亮，太子肚子饿了要吃东西，吩咐丫环快呈早点。 煮东西的锅没了，背锅的人跑了。 梁子羽大怒，叫来护卫首领，带人回去追，追到后砍成肉酱，然后拿来煮成肉丸。 十余护卫往回赶，执行太子之命。 这要是在以前，首领或许快马加鞭，捉到背锅人后大卸八块，但此时，他却慢悠悠地走着，他在想：“东城此时，说不定已经派出人手捉拿太子，东宫的人，会有什么下场，太子完全可以说受人怂恿，找一帮替死鬼，我是首领，最先杀的肯定是我。”想着想着，首领就朝另一条回家的路而行。 弟兄们没质疑，老大的决定，他们一向都很尊重。 “兄弟们，太子逃跑了，东宫失势了，我们跟着太子跑，死路一条，回东城，也是死路一条，干脆，我们做一回强盗。” 家贼难防。 首领的话，正是兄弟们担忧的，大伙一商议，干脆抢了太子的财宝，躲起来过一辈子，只要有金子，就有幸福的生活。 抢金子，抢女人。 让梁子羽做梦也没想到的是，最忠心的手下竟然会抢自己的女人，最漂亮最喜欢的女人，眼睁睁地看着被抢走，而他只能站在马车上发出绝望的咒骂：“你们这帮畜生。” 被打劫的车队，剩下了二十余车辆，载着美酒和衣服之类的东西，还有一车粮食。 两个厨子愉被剁成肉酱，半夜里把一车粮食给偷走了。 没有金子，没有粮食，连厨子也跑了。 宫女们只剩下一箱又一箱的衣服，只剩下了绝望。 梁子羽却不管，继续向前，只要出了东城地界，什么都好说。 马夫偷走了马，只剩下了最后一辆马车。 二十余人狼狈不堪，坐在官道边上的石头上，饿得淌口水。 梁子羽已经骂哑了，只得挥着手，不知道要说啥，他拔出配剑，却没有力气挥舞，吓得宫女们四处逃窜。 奢华的出逃队伍，只剩下了太子一人，除了女人们的衣物，还剩下一车酒。 酒是好东西，梁子羽干脆坐在马车里，一醉方休。 不知道过了多少日夜，来了两个人。 “大哥，这里有辆马车，好像没人要了，咱们拖回家吧。” “这好像是宫中的马车，上面还有图案。” “刷了漆，就成咱们的了。” “不对，马车上还有人，好浓的酒味，像是喝醉了。” “把他拽下来。” “哇，这么多酒，得卖多少钱？” “至少也要卖五十两银子吧！” “咱们发大财了。” 迷糊中，梁子羽被人从马车上扔下来，扔进了官道边上的泥水沟里。 没多久，又来了几人，拔了梁子羽身上的玉器，脱了外衣，还抓了稀泥糊在梁子羽的脸上，玩弄了一阵后，把他放在一堆牛粪上面。 不可一世的太子，沦为一身沾满牛粪的乞丐。 如晴空霹雳，轰掉了一个人富贵的生活。 他已然没了灵魂，只剩下了躯壳，游离在世上，不知要去何方。 终于，一位老婆婆端了饭稀饭递到他面前，关切道：“孩子，饿了吧，快吃，吃了把身上洗一洗，找个事做，这么年轻别做乞丐。” 梁子羽喝了稀饭，总算好了些，被老婆婆拉进了家里，洗了个热水澡，换了身衣服，他却不愿意干活，老婆婆无奈，只好请来邻居将其轰出家门。梁子羽便开始了流浪，从一座村庄到另一座村庄，他披头散发，污秽不堪，身上散发出一股恶臭，头发和衣服上长满了跳蚤。 “我乃东城太子，尔等快快下跪……” 围观之人一哄而散。 “你是太子，我还是玉皇大帝呢。” “就一疯子，真恶心。” “快把他赶走，干什么不好，要饭，丢十八代祖宗的脸。” “臭死了，简直比狗屎还要臭。” “……” 只道是： 黄袍加身命富贵，行乞一日千人唾； 真身也需自修行，庙缺盖顶不留神。 第59章 兄妹遇袭，失散荒野无踪迹 茶舍一战，平安镖局也伤了几人，不宜再赶路，在附近找了个村庄休息，安抚好伤员，准备次日走。 乱战中，洪碧玉胳膊被划伤，左留情急忙找来药膏为其敷上，四目交织，碰撞出爱的火花，要不是西城之乱，说不定二人的婚事今年就会办，如今洪门不幸，洪碧玉得为父守孝三年，左留情也只好再等三年。 洪左两家订的娃娃亲，那是一言九鼎之事。 “碧玉，还疼吗？” “不疼了，你没伤着吧？” “没，那帮贼人怎么伤得了我，我出去看看，莫再被人暗算。” “那你小心点。” 见左留情出了房屋，洪小九跟在后面。 “左大哥，这次幸亏有你们，要不然，不知道会发生什么事，你江湖游历广，可识得这帮人的来历？” “一家人说两家放，干嘛那么客气，今日是洪家祸事，明日就轮到左家了，江湖上的事，谁也说不清楚，紫衣门祸乱江湖，东城又火上烧油，我看，这次恐怕真的要躲一躲了。” “左大哥的意思是，来找麻烦的是宫中的人？” “我看过他们丢落的武器和尸体上的物件，应该是东城王宫里的人，小九，我们还是连夜赶路吧，耽误了时日，恐有是非。” “正合我意，可带伤的兄弟怎么办？” “不如先寄养在此，等我们安顿下来，再请镖局来接。” “行，那就有劳左大哥了。” 回到村里，找屋主来交待几句，给了些银两，众人连夜赶路，为避免动静，在马蹄上裹了麻布，马车轮也包了起来，首尾一盏灯，沿着官首向南行驶。 一夜无事，快到天明时，左留情担心女眷疲惫，提议休息一会，吃些干粮。正值初冬，吹着一丝寒风，不得不升了火，众人围着火堆，心情沉重，谁也不知道前面的路会发生什么。 左留情之妹左丹凤与洪碧玉从马车上下来，接过烧饼，就着凉水吃了几口。左丹凤外柔内刚，从小跟随左情怀走镖，算得上是一名镖师，此次左情怀为避江湖纷争，明着是护送洪家姐弟到南城，实则是让儿女也到梅剑山庄躲避。对于这个未来的嫂嫂，左丹凤十分敬重，她的武功在兄妹中略胜一筹，与剌客打斗时，也护着洪碧玉。 “妹妹，昨天多亏有你，不然我就被人伤着了。” “姐姐太客气了，咱们在一起，就应该互相帮衬不是。” “这次要不是左家，我姐弟二人恐怕就没命了，左家的恩情，今生来世难忘。” “咱们是一家人，应当有福同享有难同当，洪家遇上了事，左家怎么能旁观，姐姐毋须多虑，等到了南城，一切都好了。” “你去过梅剑山庄吗，那里的人怎么样，要是不收咱们怎么办？” “去过一次，你就放心吧，梅庄主是个顶天立地的英雄，不会不管咱们的，就是那个梅大公子有些自大。” “自大，我可听说这次他到西城，割了东城太子的耳朵，不知道是不是真的？” “是真的，那东城都悬赏一百万两金子捉拿他了，这不，梅大庄主一出面，东城皇就算了。” “这梅庄主的面子够大的，值一百万两银子，还值太子一只耳朵。” “可不是，古琴先生的英雄榜，梅庄主虽名列第二，却是天下第一。” “此话怎讲？” “你想想，近年来梅剑山庄名声在外，圣竹山庄却颓废不堪，竹云天退隐江湖，梅庄主就不是天下第一了么。” “也倒是，可这次咱们是去投靠，梅庄主会收咱们吗？” “放心吧，有我爹的书信在，这个面子梅庄主还是会给的。” “唉，世事难料，这发生的一切，像做梦一样，可怜我爹，就这样被恶人害了……” “姐姐不要伤心，休息休息，咱们就要上路了。” 众人正要起身，只见后方马蹄声响起，不由得严阵以待。不一会，几匹快马奔驰而来，又呼啸而过。 洪小九正要上马，发现那几匹马又掉头回来，不由得大喊：“快走。” 经此一呼，众人动作麻利，上马或马车，快速而走，这一走就乱了，清晨本就有迷雾，不知方向，有人朝南有人朝北有人朝东有人朝西。 洪小九骑着马跟上马车，保护着姐姐。而左留情在慌乱中骑马往东行，走了回头路。 不一会，快马追上了洪小九，洪小九便停了下来，企图拦住追兵，为姐姐争取时间。下了马，定晴一看，不由倒吸一口凉气。 那骑马追来的，正是紫衣门的人。 一棍在手，惊天动地。 经过了这么多事，洪小九早把生死置之度外，不容思索，仇人在前，挥棍就上，直取首马之人，空中招式一变，直击马脚，马背上的紫衣女躲来不及拉缰绳，马被击中，向前俯冲，紫衣女却不乱，腾空而起，空中出剑，欲斩对手于马下。 空中变两招，洪小九已无力，虽击中马腿，却知上方来袭，只好就地一滚，反手一棍。这一招叫回马棍，通常是在马上对阵时所用，以败势反攻——果然，紫衣女一击不中，落下之际无力再杀，被一棍击中小腹，棍从后背穿出，又被重重地抛于地上，手捂腹部，痛苦不堪。 又有两名紫衣女拔剑上前，与洪小九恶斗，剩下的人则继续追赶马车。 见弟弟被困，洪碧玉顾不了这么多，从马车上跳下来，截往一名紫衣女，左丹凤勒住缰绳，拔刀相迎。 “姐姐，你们快跑。” 洪小九一边打一边喊。 洪碧玉道：“要死一起死，我不想再跑了，弟弟，杀了这些人，为父亲报仇。” 姐弟二人越战越勇，又伤了一人，便汇合起来，背靠背对阵。 左丹凤却被两名紫衣女围攻，几招下来，自知不是对手，挥刀斩断马车的缰绳，抢了一匹马，骑上就跑，她本是想往回跑搬救兵，迷雾中不知方向，马便撒蹄乱跑，直到看清楚路，一问路人，才知道是东方。 恶战了一个多时辰，紫衣女伤了几个，慢慢处于败阵，左留情等人又寻了来，合攻之下，紫衣女便狼狈而逃。清点人数时，发现左丹凤不见了，左留情料想妹妹骑马走了，差人回镖局报信，一行人继续往南赶。 只道是： 一波未平一波起，姐弟齐心把敌退； 血海深仇今生结，彼岸花开又相离。 第60章 女侠降霸，车轮战术险丧生 行了半日，见后无追兵，左丹凤便想着如何回家，先向父亲报平安，再带信到梅剑山庄，平安镖局之前四处押镖，自是识得道路与方向，尽管向东，她决定绕一下道，从北多走几个时辰再从东往西。经历了一番惊吓后，左丹凤毕竟是个姑娘，多少有些害怕，便在一小集市找了家酒馆，要了二两熟牛肉和一两温黄酒，准备吃了赶路。 伙计过来添茶，打着招呼：“客官，看你是外地人，这是要去哪？” 左丹凤警惕道：“哪是外地人，我就是东城人，来看个朋友，没想到这朋友外出了。” 伙计道：“咱们这万人集，最近有点乱，客官要小心财物，莫别人抢了去。” 左丹凤道：“这光天华日之下，还有人抢东西？” 伙计叹息道：“客官有所不知，一个月前，来了一帮贩马的，长得一个个凶神恶煞，会些拳脚，说是贩马，实则就是强盗，抢了那大户李家的院子和几房夫人小姐，盘踞了下来，那些强盗，还时不时的到集市上来抢东西，这要是看到哪家有漂亮的姑娘，就给抢了去，现在人人自危，客官还是小心为好。” 左丹凤道：“难道官家就管管吗？” 伙计道：“管，哪管得着啊，咱这万人集，地处东北城的边界，就像个大杂坛子，前些年东城还设有执事，现在都撤了，咱们也算是本地人了，都说强龙斗不过地头蛇，那帮土匪，却在此胡作非为，平日里那些牛鬼蛇神，也都躲起来了，都怕，怕惹祸上身。” 听到此等恶事，左丹凤一股热血上涌，喝了黄酒，给了钱，问清楚了李府的路，径直寻上门。到了李府附近，左丹凤向百姓打听，才得知李府里有三四十名强盗，个个身手了得，万人集组织了上百人前去讨公道，被打得满地找牙。 老汉道：“姑娘，快走吧，你这般容貌，要是被那帮恶人看到，定是要祸害于你。” 左丹凤不怕，骑上马，来到李府前，只见府门大开，院子里有几名丫环模样的人正围在一口大锅前，便走进门，大声道：“有人吗？” 丫环们见来了个姑娘，不由得万分惊讶，一名年长的丫环上前道：“你是李府的亲戚吧，快走快走，李家早就搬走了。”一边说一边推着来人。 左丹凤道：“大姐，别害怕，我是来收拾那帮恶人的。” 丫环道：“姑娘快走吧，莫说你一人，街坊们来了上百人，都不是他们的对手，你要莽撞的往里走，落入他们之手，还能有好下场，我可告诉你，他们在此祸害不少姑娘，我模样长得丑才幸免于难，咱们府上的女眷，都被糟蹋了，还得伺候这帮魔鬼。” 左丹凤道：“那就不能在水里或是饭里下毒什么的吗？” 丫环道：“下了，那恶人精明得很，吃饭前都要用银针试毒，不说了不说了，晚了饭没做好，又要有人遭殃了。” 说完，丫环关了门。 左丹凤正要推门，听见里面有人在骂：“老巫婆，想死是吗，怎么把门给关上了？” 丫环道：“不是不是，现在风大，门开着火燃不起来，爷，你别生气，饭马上就做好了。” 听到这里，左丹凤再也按捺不住愤怒之心，绕到屋后，跃上围墙，又上了房顶，又一跃，到了主楼楼顶，揭开瓦片，眼前一幕令其瞠目结舌。 十余女子披头散发，敞胸露怀，被捆绑在几根柱子上，百这些女子目光呆滞，似乎不知寒冷，像被下了药。 左丹凤顾不了这么多，倒挂屋檐，手推窗户，翻身进屋，解了女子们的绳索，悄声道：“快走，从后门走。” 女子们像傻了一样，围在了火盆边上。 突然，门开了，走进两名彪汉，一脸的淫笑，看见人全放了，当中还有一拿刀女子，前面一人不由惊喜道：“哟，大哥这药效不错啊，这些女人都等不及了。”说着，一边给边上的兄弟递眼色。 那人便退出房门，打了声口哨，大喊道：“来货喽！” 左丹凤自知暴露，冲上前，一脚踢翻门前男子，冲出房屋。 十余恶汉围上来，手持兵器，当首的八字眉，手拿铁锤，笑道：“还有送上门的，这娘们长得水灵，一会捉了，就给我当正房，兄弟们，可不要伤了她。” “哈哈哈哈……” 擒贼先擒王。左丹凤一用力，射向八字眉，单刀直前，拳打右方，脚踢下盘，八字眉躲过刀，大腿上挨了一脚，再也狂妄不起来，咬着牙道：“兄弟们，是个硬茬，给我上，往死里打。” 恶汉们一涌而上，不论章法，只有狠招。 左丹凤砍倒一人，又踢翻一人，跳出包围圈，伤了一人后跟，准备往后院跑，未想，后院的恶人更多，前前后后四五十人，黑压压一片，排开阵势。 万人集上百人未能斗过这群强盗，何况区区一女子。 偏偏，此女乃忠义刀传人，英雄榜上有名。 左一刀，右一刀，上一刀，下一刀，刀刀见血。 刀是正义之刀，是雷霆之刀，是神来之刀，是恶人之克星。 只见场中，血肉横飞，哭爹喊娘，一转眼，又有几人倒下。 暗器、毒灰、大网、刀枪棍棒一股脑儿地往姑娘身上招呼，就是拿不下。 左丹凤越杀越有劲，越杀越有信心，她从来没杀过人，这次不得不杀，她必须赢，要是输了，就会落入恶人之手，与屋里那帮女人下场一样，她挨了三刀八剑九棍，却仍然屹立不倒，血在流，疼痛难忍，手上的动作却越来越快。 拼死一搏。 倒的人越多，来的人也越多，车轮战术，恶人想把那娇娘活活累死。 终于，左丹凤醒悟过来，发现只有几人围斗，其余人在边上等候，但凡有人受伤，就会有人补位，心里大叫不好，一个后翻，踩在一人脑袋上，借力翻上屋顶，再一翻，出了围墙，找到马，上马而逃。 有时候，逃才是希望，逃才是最好的防守。 只道是： 巾帼怒眉惩恶人，艺高胆大险逃生； 留得正义刀还在，再斩妖魔除鬼魂。 第61章 施舍膏药，破庙患难见真情 左丹凤一路奔驰，本想找家客栈躲藏，想着那帮恶人定会追来，便跑出了万人集，半山上有座破庙，便上了山，进了庙。庙不大，横列三间，木瓦结构，当中一尊石像断了臂，早无人供奉，堆了一些稻草，还有一火坑，想是路人经过时取暖之用。 升了火，坐了下来，左丹凤这才检查身上之伤，血已凝固，便取出手绢，慢慢地拭擦伤口。 突然，石像后像有老鼠的动静。 左丹凤急忙穿好衣服，拿着刀警惕，大喝一声：“谁在哪？” 石像后面竟然走出一名乞丐，打着哈欠道：“我乃东城太子，你又是谁，吵我睡觉。” 左丹凤道：“这就是个破庙，还成你的地方了，你要是东城太子，应该在东宫享福，跑这来当乞丐来了？” 未想，那人还真是梁子羽，被手下抢了财物和女人，只好行乞至此，还好，拿出了唯一能证实自己是太子的腰牌。 “没想到，堂堂太子，竟然落到如此下场。” “什么下场，只是被人背叛了而已，我告诉你，有朝一日我东山再起，我便是东城的国君，对了，你伤成这样，又是怎么回事？” “在下平安镖局左丹凤，护送洪家姐弟去南城，未想路上被人追杀，逃到此地，又遇上一帮恶人作乱，我看不下去，便去教训教训他们，没想到他们人多势众——” “这事我知道，洪教头被人害死，还有人说是秦太师指使的，不知是真是假，不过，我此次出逃，多少也与秦家有关，那秦家把持朝政，与舒家相斗，父王想坐收渔翁之利，唉，这些人都想争我的太子之位，我当太子都当腻了，现在好了，让他们抢去，等他们抢累了，我再回去。” “听你这么一说，太子也不是这么好当的，看你这样子，也是落了难，今后作何打算？” “我想去北城看看，我有朋友在那，准备在那住上些日子再回来。” “北城，听说那挺乱的。” “你就别担心北城乱不乱了，还是担心担心你的伤吧，看你伤成这样，八成是没带什么药，今天遇上了我，算是你的运气，我这身上啥也没剩，就剩下一瓶金创药，我给你说，这药是宫中的秘宝，赶紧涂上吧。” 说完，从杯中掏出一个不大的花瓶，递到左丹凤前。左丹凤接了过来，找个地方脱下衣服，涂了膏药，正如梁子羽所说，药效奇特，疼痛顿时缓减不少，回到正庙，少不了一番感激。 “以前走镖，倒没觉得这江湖可怕，这一次护送左家姐弟，才知道紫衣门之恶，想必这江湖又要起腥风血雨了，本想着绕开官道，从东边回家，请父亲前去帮忙，没想到在这万人集碰上了一帮恶人，在那糟践良家妇女，本想救了那些可怜之人，动起手来，我也没讨到好，要不是今日有缘与太子相见，得赐于良药，真不知如何是好。” “举手之劳，左姑娘不必挂在心上，集市之人我早有耳闻，可惜我无能为力，这天下之事，能恶者恶，能善者善，岂是你我能改变的，这一次从宫中逃出来，我也算是看清了是非黑白，回想起来，我不配当东城的太子，我只知道吃喝玩乐，就父王的一累赘，还不如活得像个平民百姓。” “太子，我身上还有些银两，现在有伤不方便，那帮恶人肯定也会在集市中寻我，眼看天就要黑了，能不能劳烦你买些食物来。” “有何不可，我已几日未食，正好，你还了我的人情。” 梁子羽拿了银子，出了庙下了山，到集市打探一番，也未见恶人寻找，买了些熟食和一身女儿装后上了山，一路警惕，见无人跟踪，这才进了庙。 “左姑娘，快把衣服换了吧，天冷，别冻着了。” “多谢太子，我只给你五两银子，不够买衣服的吧？” “够了够了，这集市的衣服便宜，买吃的只花了二两银子，衣服才三两。” “你到集市上看到那些恶人了吗？” “没，我还到李府周围打听了，左姑娘真厉害，伤了十几个，忙着找郎中呢，哪敢追你，这要追上来，那就是送命。” “太子过奖了，赶紧吃东西吧。” “好好好。” 一个是东城太子，沦落为乞丐，以庙为家，不知明天如何。 一个是镖师之女，行侠仗义，借庙养身，不知兄长如何。 火燃得很大，风吹起破庙，吹动着火苗，风像是在哭诉世间的不公，悲惨的声音在寂静的夜里像个冤魂。 这是一个不眠之夜。 左丹凤不知道兄长是否脱离了安危，这是她人生中第一次如此的担忧。 梁子羽睡着了，吃饱喝足，发出阵阵鼾声，似乎从未如此满足，他还做了一个梦。 东城太平了，秦舒两家人消失了，宫中很清静，人人都很友好。他披上了龙袍，坐在大殿之上，看着文武百官下跪，那种自豪，那种王者之风，简直棒极了，东城的事务很多，奏章堆积如山，官员们也很尽忠，东城越来越繁华，百姓的生活越来越好……回到后宫，一双温柔的小手从后面抱了过来，那是一个多么娇柔的怀抱，那是一个多么让人静下心来的怀抱，他想，这人一定是王妃了，闻着香味，他想转身，却发现全身软弱，无论多么努力，也看不到背后之人，挣扎着，他醒了过来。 天已大亮，火堆前只留下几绽银子，美人已去。 梁子羽收起银子，又在石像后找到左丹凤换下的衣服，打成包袱拿着，走出破庙，他决定立即出发，前往北城找富贵公子。 天空飘着绵绵细雨，寒风一阵接着一阵。 梁子羽的运气突然就好了起来，刚走到官道上，就遇上一对年轻的夫妇，见他如此可怜，就施舍了一身衣服，终于将身上衣服换了，又遇上一户人家收留，洗了热水澡，总算是恢复了面容。又过了一日，一个商队前往北城，他又搭上了马车。 从此，梁子羽心里住上了一个人，一个朝思梦想的美人。 只道是： 残仙显灵遇知音，君为来生把路行； 王候将相皆由命，寒冬一过是生人。 第62章 北城之约，洗心革面重做人 北城，一座饱经风雨而未能崛起的国度，一座充满部落斗争而寻求和平的城池，一个杀机四伏的江湖。 北城二王，各踞南北，南为南王，是以养殖业为主的莫杨两大家族势力为主，首领为莫天尊，副首领为杨泰山，盘踞于南至南城地界，以北城中线划分，一街之隔。北为北王，是以武秦两大家族为主，以发展商业为核心，首领为武光，副首领为秦风。亦农亦商，是北城最为奇观的地方，同为北城人，却有南北之分，商不过界，夜不过界，人不过界。 然而，百姓却被“三不过”的约定制衡，一条街上，百姓不得向对面的商铺买东西，更不能通婚，违者受罚，轻罚银，重处死。 斗了无数代，北城早已千疮百孔，四大家族便坐了下来，以一纸“和平约定”企图让北城重现辉煌，四大首领也年过半百，妻妾成群，安于现状，斗争又延续到“四公子时代”。 四公子分别是南城的九指公子和铁算公子，北城的富贵公子和遥池公子。 世袭是北城的传统，各大家族为了平稳家族内部的斗争，会从子女当中选拔优秀的人才，作为继承人，而城中的百姓也可以自我推荐，作为官员的储备，也就是说，每个家族是有几套办公系统的，拿武姓来说，武光是北城的首领，有一套人马治政，而他的继承人富贵公子则另有一套人马协助其治政，这些人都有固定的职位，领取俸禄，但富贵公子的手下需要受到武光体系的监督管理。 以旧换新，一人江山一代潮，武光退位后，富贵公子的人马就会顶替武光的人马，武光的人马就退居二线，甚至告老还乡。这种代换代的方式，十分残酷，也让族人内部产生了巨大的分歧与斗争。 在四大公子当中，富贵公子并非武光之子，而是其弟武魂之子，武魂是北城第一高手，心底善良，不愿意率族人战争，出家修行，云游四方，后消失得无踪影，其妻病逝，留下一子，聪明过人，又天生是习武之才，文武双全，武光有十二个儿子十个女儿，没有一个能与富贵公子抗衡，在家族的公认与支持下，富贵公子担以大任。 被立为公子后，武光的子女并不甘心，明里暗里使坏，但富贵公子深得人心，在家族中的地位难以撼动，并与秦氏之女秦仙儿定亲，有秦家作为后盾，只待武光六十退位——而离武光退位还有一年，族人的内斗也越发升级。 那年，富贵公子闻得父亲消息，前往东城寻找，梁子羽悬赏十万两金子助其打探，并赐予金车出行，让富贵公子在东城过足了官赢，享受无穷乐趣，二人定下约定，有朝一日梁子羽到北城，定受君王之礼仪。 然，富贵公子毕竟不是君王，只是首领的继承人，北城又一分为二，要以君王之礼待之，首先就得要让二城合一。 统一北城，是富贵公子的志向，但现实很残酷，他的梦想始终停留在岁月的摧残之间。 秦家又来催婚，秦仙儿的绣枕，已送至殿中。 北城的婚事，向来是有规有矩的，一但女方送出了绣枕，意味着可以同床，只待男方召唤，便可侍寝。虽是副首领，但风水轮流转，再过十年，秦氏就要转为首领武氏为副首领，倘若富贵人子娶了秦仙儿，秦武合力，再无正副之分。 这一点，富贵公子比任何人都清楚。 用一个女人换权力，这是他不想看到的，也是不愿意的，毕竟秦仙儿喜欢的不是他，而是执事府的华荣。当然，他喜欢的女人也不是秦仙儿，而是绣阁张氏之女张妙妙——如今，秦仙儿主动送绣枕，想必秦氏也意识到了北城之危机，想组成铁的联盟。 妙不可言。是富贵人子的口头禅，倘若他娶了秦仙儿，这句话就得烂在肚子里，按照传统，北城的男人要纳妾得过三年，而武秦两家签定的婚约是九年。 九年，张妙妙三十有余，北城之女二五不嫁，便称作石女，千人恨万人嫌。 梁子羽的出现，让富贵公子松了口气。 行不了君王之礼，可送一心爱之物，梁子羽是东城太子，与之结盟，有利于两城外交，一但得到东城的资助，将国而易举地拿下南城。 和江山相比，美人又算什么？ 当梁子羽步入北城，来到公子府，富贵公子便叫来了张妙妙，并称之以后将侍奉于东城太子左右。 侍奉有两种，一种是丫环，服侍衣食住行；一种是女人，主管男人的生活，包括生儿育女。 张妙妙自是不愿意，这是天大的事，这是伤心欲绝之事，她想象不到，与一个根本不相识根本不相爱的男人过日子，会是什么结果，悲伤而死，还是麻木一生。她哭闹了一阵，最后被母亲说服，爱一个男人，就应该为他付出。 富贵公子此举，是为北城的天下，为张氏之未来。 跟了太子，就是太子妃，将来还有可能成为东城后，这是张氏莫大的荣耀，而跟了富贵公子，只能暗黑一生，挑起武秦之斗，成为秦仙儿的眼中钉，早晚被残害。最明智的选择，就是巴结上东城太子。 让张妙妙难以想象的是，东城的太子，竟然穿得像个平民百姓，不像是邦交而来，反倒像是逃难，她的心又一次沉了。 富贵公子在公子府设宴，邀请四大公子前来作陪，无论怎么样，梁子羽也是东城太子，应当受到敬重；无论怎么样，也不能让东城看到北城的四分五裂。 酒是客套的酒，人是客套的人。 天是北城之天，是易变的天。 “梁兄，北城贫瘠，可没有十万两金子为你接风，妙妙乃我知心好友，是北城第一美人，心灵手巧，今后就陪伴在梁兄左右，为其向导，梁兄万不可负我之意。” “我打算在北城住上些时间，能有妙妙姑娘这样的北城向导，是梁某的福气，贤弟这份大礼，愚兄收下了。” 当女人沦为礼物，简直就是天底下最悲催的事。 然，重新做人，无论是女人，或是男人，都将是人生重大的转变。 张妙妙如此，梁子羽亦是如此。 只道是： 乱点鸳鸯凑大局，公子不知痛相思； 江山一日美如画，佳人牢狱度春秋。 第63章 知己难求，绣衣只为表真心 公子府的门客上百，加上文武官员每日前来奏事，如那繁华集市一般。 要不是梁子羽的出现，张妙妙或许一辈子也进不了公子府，绣女身份卑微，只是绣府干活的卑女，没想到一转身，竟然成了东城太子身边的侍女，公子府上的贵客，张母也离开了绣府，不再劳作，每月都能从绣府领到一笔补贴。母凭女贵，北府的官员自然都会巴结于张氏，礼物送了不少，还有人装修了宅院，比以前更为大气。 有时候富贵不是求来的，而是天下掉下来的。 张妙妙当然不稀罕这样的富贵，如果没有秦仙儿的插足，她可能已经成为富贵公子的女人，如果将来富贵公子当了北城之王，她又或许会翻身变成王后或是王妃——一步登天，才是她的梦想，而东城太子出逃北城，回家遥遥无期，她只不过是一枚棋子，押对押错，她不知道，富贵公子也不知道。 至于什么君子之约 ，张妙妙不懂，也不想知道，她只知道，每日能看见心爱之人如此忙碌，也是一种幸福，更何况梁子羽根本不需要伺候，她完全有时间与公子府的女眷们打成一片，又或许，她才是公子府的女主人。 下人们的话传到了秦仙儿耳朵里，她便拜访公子府，为富贵公子亲手纺织了一件蚕丝衣。 富贵公子大开眼界，北城官员的纺织皆出自绣府，未想这秦仙儿的绣艺不在那些绣女之下，蚕丝衣上绣了一对鸳鸯，喻意深刻，袖口还有龙爪，却没有龙头——只有君王才能穿龙袍，就算是首领，也只能穿蟒袍。 两只龙爪，不正是武秦两家联盟的意思吗？ 秦仙儿长相文静，俨然大家闺秀，却亦是文武双全之人，她喜欢的华荣，不过一小小执事，却精通天文地理，写得一首好诗，懂得哄女人开心——至少以前是这样，秦仙儿每次去执事府，都能傻乎乎地看华荣半天。 “我要嫁人给富贵公子了，家里的意思。” “婚姻之事，父母做主，富贵公子是北城的希望，嫁给他，你是这世界上最幸福的女人。” “你是这样看的？” “是啊，武秦两家联合，定能统一北城，有你辅助他，这事成了一半。” “才成一半，那另一半呢？” “如能获得东城支援，有财力和军力的支持，就算是成功了。” “这么说，他把张妙妙送给这个东城太子，是一着好棋。” “那是当然，富贵公子是个王者，懂得舍取。” “你呢，你懂舍取吗？” “我只懂效忠北城，做一名好官。” “是吗，等我嫁到武家，就贬你出执事府。” “那感情好，我便回家种地去。” “你当真无欲无求？” “男儿当以报国为荣，北城若能统一，也是我的梦想，我愿倾我之力，助富贵公子完成这百年之梦。” “你是帮他，还是帮我？” “我是帮我自己。” 秦仙儿笑了，泪往肚子里流，只有她知道，华荣是一个有抱负之人，只能未能有个好出生，自与武家定亲后，她再也不去执事府，也不想看到华荣，但她总是思念着这个人，想知道他的一切，她在想，如果有一天富贵公子真的能够统一天下，就封他为大臣。 对于这些，张妙妙却知晓甚少，一个绣府的卑女，绣的手绢，居然不如蚕丝衣。 当富贵公子拿出那件蚕丝衣向梁子羽显摆时，张妙妙的眼神里透出无比的嫉妒，她知道，这一次秦仙儿占了上方，那件蚕丝衣简直就是鬼斧神工，她自愧不如，关键是富贵公子如获至宝，得到衣服的当天就穿到了身上，量身定做，逢人就说是秦家小姐的礼物。 这一切，梁子羽看在眼里，对于女人，他曾玩弄于股掌之上，而今，却不是通往东城的道路，唯有振作起来，累积资本，才有机会重返东城。他明白富贵公子的意思，张妙妙是个麻烦，他要不替朋友解决这个麻烦，就不够意思。 “张姑娘，可否也给我绣件蚕丝衣？” “遵命。” “我的意思是，你能不能像朋友一样，送我一件蚕丝衣。” “太子高看我了，我一介卑女，哪能与太子做朋友。” “那张姑娘为何与富贵公子做朋友？” “这——” “没什么，或许在张姑娘眼里，我不过是一个逃难的太子，与难民一般罢了。” “我不是这个意思，太子若要，我定当全力以赴。” “我不是要，我是羡慕富贵公子，他天天穿着蚕丝衣炫耀，说特别暖和，我就想知道，这蚕丝衣穿着有多暖和，或许，女人的心最暖和吧。” “太子之意，奴卑不懂。” “你懂，只是不说出来而已，你是个聪明的姑娘，能进得了这公子府，自然有你存在的价值，你放心，他虽然将你送于我，待我回国之日，便是你自由之时。” “太子多虑了，奴卑这一生，自是要追随太子。” “好了，你心里的事，明眼人都看得出来，不过，我要提醒张姑娘，下次秦小姐来公子府，可千万不要正视富贵公子，你越看他，秦小姐就会越眼红，她要是眼红，就会做一些不开心的事，富贵公子不开心，我们大家都不开心，想必张姑娘也不开心。” “我知道了，唉，没想到，太子像明镜一样，令奴卑无地自容。” “以后就叫我子羽吧，我们做朋友，如何？” “那可不敢。” “有什么不敢的，你早已不是绣府之人，你是富贵公子送给我的礼物，我有权利让你成为我的朋友。” “太子真的太好了，奴卑真不知如何答谢。” “那就替我绣件蚕丝衣吧。” 梁子羽笑了，他很满意，相信不久之后，会将这北城第一美人，调教成一得力助手。 征服美人的心，就像征服一匹野马，开始时会叛逆，一但顺服，就会忠心无二。 只道是： 蚕衣上身心知暖，情敌见面分外仇； 一朝龙袍披上身，怎知佳丽是路人。 第64章 分而治之，得力干将助权势 当梁子羽身上也穿了一件蚕丝衣，还是金丝的，这让富贵公子另眼相看。 谁说东城太子是个逃难之人？ 审时度势，能够平衡女人之间矛盾的男人，必是有计谋之人。 于是，富贵公子安排了一次宴会，请门客们议论天下。 门客们自是知晓主人之意，东城太子逃到北城，东西南城都处于危难之际，唯有北城不慌不乱，倘若再积累些资本，或许会一统四城。然而，谋士自有谋士的智慧，有人认为这是一次调侃东城的机会，从太子嘴中可以套出一些情报；有人则认为太子如今是北城的坐上宾，应以礼待之体现北城之肚量；也有人抱着切磋之心。 长桌宴上，太子居中，富贵公子与遥池公子左右，六客阶下两排，有说话或祝酒之人，便要离席站在中央，以面见贵人之礼敬之。 侍女们站在宾客后面，时而倒酒，时而夹菜，时而递上温毛巾。 论身份，太子自是比公子位高一截，又是公子府的贵客，坐中央自是理当。这也是富贵公子的一着棋，让这东城太子也当一回公子府的主人。 “诸位，今日设宴，为东城太子补那洗尘之礼，我北城谋士如芸，但凡国家大事，民间小闻，皆可与太子切磋，我且作这酒桌上的司仪，老规矩，一杯酒一件事，有理说理，有义说义，就算是江湖上的趣闻，也得说道说道，说不上来的，可要罚酒哦。” 富贵公子笑着，把这宴会上的规矩说清楚，然后就把球踢给了梁子羽。 生活在王宫，又习惯于文武百官之前，梁子羽自是明白富贵公子的意思，急忙举起酒杯站起来，朝众人行了一礼道：“在下乃逃亡之人，早不是东城太子，以后大家可直呼我名，子羽万般感谢，承蒙两位公子不弃，收留于我，大恩大德，铭记于心，待我回得了东城，定向父王禀明一切，与北城定要世代交好，永远像兄弟一样，在下才疏学浅，怎敢与北城的才子切磋，我先敬各位一杯，如当我是朋友，便要嘴下留情。” 遥池公子急忙站起来，富贵公子也站起来，宾客也都站了起来，饮了第一杯酒。二位公子相视一眼，未想这东城太子，竟然是个江湖客，一番话，竟然占了上风。 公子府第一门客肖战上前，行礼道：“久闻东西城经济繁荣，军力上万，敢问太子，养军与养人，何为上何为下，这一国之定，又当如何布军，军又从何而来？” 梁子羽想了想，脑袋里全是执事府那些奏折，答道：“东城之军，已过五万，仅次于西城，论治军，西城略胜一筹，若要论国力，东城胜西城三倍以上，然，人才乃国之大器，东城更注重人才的培养，军队次之，军分三种，一步二骑三海事，有这三方的力量，形成犄角之势，内防治安，外防入侵，而这从军之人，当实施兵役之法。” 肖战道：“听太子一席话，胜读十年书，将这一国之事，分解如此明朗，佩服佩服。” 富贵公子称赞道：“真不愧是太子，所言之事，条条理理，比我等高明百倍，看来，肖战这杯酒，得自己一个人喝了，肖战，你身为我府上第一门客，草拟治国之策，太子要在府上留些时日，何不请他指点指点？” 肖战喝了酒，急忙再倒一杯道：“今日得遇恩师指点，茅塞顿开，我再敬恩师一杯。” 三人行，必有我师焉。这师，可不是随便乱叫的，肖战乃第一谋士，突然来了个大转折，让众人惊讶万分，接下来的事，更让太子骑虎难下。 肖战竟然跪下来磕头，拜梁子羽为师。 梁子羽站起来道：“这如何是好，你乃北城第一谋士，又年长于我，怎行此大礼，快请起，这杯酒，我可不能喝。” 富贵公子道：“太子可不能推却，这为师者，不论年龄，不论尊卑，莫非你瞧不起我府上的谋士，嫌弃卑微，你要是我朋友，就收下这弟子，授其治政之道，助我一臂之力。” 什么意思？这又是一招妙棋。 虽然只是公子，但富贵公子也是未来北府的继承人，一但北城统一，就是北府的君主，身份自然尊贵，要是拜东城太子为师，岂不受制于人，贻笑大方。肖战就不一样了，拜太子为师不伤大体，作为富贵公子的心腹，可向太子学习治国之道，再辅助主子，名正言顺，就算是太子的策略有用，也不过是门客提出来的，不欠太子什么。 这一招移花接木，被富贵公子发挥得淋漓尽致。 梁子羽只好收了这个弟子。此时寄人篱下，虽贵为太子，却不得不依靠富贵公子起势，北城之人皆不可得罪，这肖战何人，可是北城第一谋士，富贵公子的心腹，若得其心，日后定能成事，再者，住在公子府不做事，多少也有些愧疚，若能贡献一二，也不枉富贵公子一片好心。 门客们又请教了不少治国之道，太子也都谦虚回答，一席饭吃下来，喝了不少酒。 回到小院，张妙妙急忙打来水，又向厨房要来酸汤解酒。 “没想到，你倒是学富五车之人，今日舌战群雄，让我另眼相看，你明知这是一个陷阱，偏偏往里跳，真是胆识过人，可喝这么多酒，伤了身体，谁人又会同情你。” “不是有你吗。” “我，说到底也是北城人，心都往北城使的，话说回来，今儿这么多人欺负你一个，有点过分了，公子也是，纵容他们这样，还让你当什么老师，你堂堂的东城太子，一下就成了他的幕僚，身份降了一大截。” “我现在是寄人篱下，又能如何，只待东山再起，小不忍则乱大谋，以后你就知道了。” “我只知道这么多人灌你酒，还这么冠冕堂皇，就是一帮小人，今天我算是看清楚了，这公子为了成就大业，什么事也干得出来。” “是啊，一代江湖万古枯，富贵公子有他的雄心壮志，这算什么，不就是当老师嘛，你也别怪他了，他是个有志向之人，我当尽力而为，助其一臂之力。” “唉，你们男人的大事，我一小女子，又怎会懂。” “你若要知这天下事，我也不介意多收个弟子。” “当真。” “过了今日，我可要后悔。” “你想占人家便宜，想我叫你师父，我今后都是你的人，你做什么我就学什么，我才不叫你师父。” “只要你学，我什么都教你。” “多谢太子。” “不要再叫我太子，叫我名字吧。” “我叫不出口。” “你试试，又没外人。” “梁子羽，哎呀，好别扭啊。” “那你叫叫子羽。” “子羽，你好坏啊。” “嘿嘿，这样不是挺好的吗。” 张妙妙的脸一下就红了，烛光之下，更加迷人，像一朵含苞待放的花蕾。 看着看着，梁子羽突然想起了左丹凤。 只道是： 舌战群雄行酒令，计设天下各自需； 蚕衣加身冬自暖，不知故乡月可明。 第65章 纵横之术，分化势力商天下 东城的商业，是四城之最，而南北二城的商业，落后几十年，倘若不是东西城内部权势斗争，二城联合，南北城早是囊中之物。 富贵公子自成为首领候选人后，最大的理想，就是统一北城，让老百姓的生活富起来。然而，北城四大家族把持，利益交错，南北之争面临生死存亡，明争暗斗，让北城千疮百孔，就算有起死回生之术，在短时间内恐怕很难复苏。 尽管，与秦氏联姻增加了武家的政治资本，但遥池公子并非俯首称臣之人，不过想借武家之手吞并南城，进而称霸天下。在这一点上，遥池公子与富贵公子的出发点是一样的，但遥池府上私养兵士上百，如起兵反武，是轻而易举之事。 在宴席上，富贵公子利用门客肖战，迫使梁子羽成为门中幕客，令遥池公子有所防范，回到府中，便请来妹妹，商议秦家大事。 “那个东城逃亡的太子，可不是一般人物，以前听说此人昏庸无道，怎么改头换面，变成了一位智者，今日与公子府上的门客一比，还略胜一筹，咱们还是下手晚了，让此人被富贵公子抢先一步。” “是啊，此人乃人中之龙，能忍辱偷生，将来必成大器，如得这东城之援，北城光复指日可待，大哥可听说，前几日我送予公子蚕衣之事。” “怎么？” “他不是将那绣女赠给东城太子当作侍女么。” “此事谁人不知。” “为避人嫌，那东城太子，竟然也让那绣女织了件蚕衣。” “还有这样的事，你不说我还真不知道，怪不得，今日我见那太子身上，穿着件蚕衣，这一招，还真替那低贱之女出了风头，也伤不着富贵公子。” “这不也是为秦家一步台阶吗？” “妙，实在是妙，此人不能为我所用，定成为敌人，妹妹，你可有妙计？” “若他为公子所用，势必成为我们的劲敌，日后必将是大患，早除早好，但眼前南城蠢蠢欲动，正是用人之际，东城势力庞大，如有差池，就算是逃亡之人，要在我北城出了事，定会师出有名，北城必亡，依小妹之见，不如静观其变，一边联络南城的两位公子，借他们二人之手，牵制太子。” “借刀杀人，好，这招不错，绣枕之事，武家不为所动，这样，明日我再与爹说一说，武家要再不给面子，休怪我无情。” “哥哥千万不要鲁莽，富贵公子是做大事之人，能把心爱之人拱手相赠，可见其野心，只可惜，咱们慢了一步。” “现在也不晚，那姓梁的既然喜欢美女，咱们就再送一个。” “咱们秦家，可找不到比那绣女更漂亮的女人了。” “联姻如何？” “现在与他联姻，意义何在，不过是一逃亡之人，我都打听清楚了，东城后宫之乱，才把这太子逼了出来，那东城皇已贬太子一年，谁知道这一年会发生什么事，要是东城太子废而重立，此人还有什么价值。” “这倒也是，倘若真是这样，那咱们不是赔了夫人又折兵。” “也未必，那富贵公子不是傻瓜，他自然也会派人打听，也会想到这一步，他都能押上一押，咱们也不能闲着，要不这样，紫玉已经十八岁了，要不就让她去服侍那个废太子？” “紫玉，我怎么没想到，唉，咱们家里，就数妹妹最聪明，想到妹妹要与那对手共床共枕，我这当哥哥的，于心不忍啊，你为这个家族付出的太多了，我们都欠你的，不过，这紫玉还得你去找她，她那脾气，岂是我能说服的。” “放心吧，我都和她说好了。” “啊，妹妹真是棋先一着，机智过人啊，哥哥要是没有你，都不知道怎么办了。” 紫玉系何人，那是秦仙儿的亲妹妹，刚毅过人，聪明林利，自小习武，手中一对铁锤，重达百斤，称之北城第一女将。 秦家的人要拜梁子羽为师，跟随左右，富贵公子无法拒绝，更何况是小姨子。让他想不到的是，秦家居然也下了血本，赔上秦仙儿不说，还押上秦紫玉。 梁子羽更是无法推辞，人说来就来，住到了张妙妙的隔壁。这紫玉跟妙妙可不一样，身份大有不同，她可贵为小姐，她是来当学生的，有丫环随同，而妙妙不过一介卑女，是富贵公子的可以相赠的礼物。 这样的局面，让富贵公子很满意，他把妙妙相赠，不过是想给秦家面子，未想秦家也跟风，换作别人，他或许会担忧，但这个紫玉，足可以让他睡上一百天的大觉。 肖战上门求教，梁子羽讲的第一课，便是纵横。 出使讲和，先谋生，后谋远，化敌为友，进而食之。 梁子羽的计谋很简单，以团结南府之力，分化莫杨两家的关系，九指公子和铁算公子都不笨，谁都想到要与武秦两家联手，这样才能吞并另一家，却想不到，最忠实的帮手也是最厉害的敌人，只要内部矛盾激烈，就有可趁之机。当务之急，是减少税赋，加强商贸，鼓励百姓经商，开通水陆两路，这就要与莫杨两族谈判，联合任何一家，均可实施。 化整为零，逐个击破。 肖战受教，花了一个晚上写了治商十条，呈给主人，得以重用。 一日，北府信使到了莫府，交予九指公子一封书信。信是富贵公子写的，言明港口的重要性，愿意共同出资兴建南港，开通航运，四六分成。 九指公子叫来谋士，一番研究。 “不能让他们到南港，明着是做生意，实则控权，他们的人进来了，能赶得走吗？” “话不能这么说，南港荒废，如能经营，一年营收百万两，利国利民。” “拿出南满港，不成了卖国了吗？” “小人之见，没银子打什么仗，拿骨气吗，拿尊严吗，一个国家要强大，首先就得发展经济，咱们经济实力远不如北府，不借助北府之力，怎么强大自己。” “我反对。” “我支持。” “禀报主公，在下得知，那富贵公子府上的肖战，近日差人送信给杨家，信中所写，要兴建都城，共营街道，此举是一石二鸟之计，倘若我们不与之合作，那杨家要是抢先一步，乳之奈何？” 这一消息，让九指公子陷入了沉思。 只道是： 王城分裂四大家，纵横征霸归一统； 亦友亦敌福祸兮，文谋武彩镇天下。 第66章 怀拥美人，离府自建快活坊 梁子羽一计，使北城四大家族忙了起来。 对公子府而言，收获了历史上最丰厚的成果，打通了南府的通道，并成了南府商业的新主人，即使只占四成或三成，却真正的吞噬了莫杨两族的地盘，尽管传统派很抵制这种入侵，但对于四大公子而言，有银子才能打仗，有银子才能征服天下。 一箭三雕之计，固然是好计，却也是反伤之计，富贵公子明白，一但秦家得势，联合莫杨两族，武家就会被迫退出。 江湖上的退出，就是死。 很快，肖战得到重用，成为公子府的主事，带领一干门客，制定广大的治政条令，为将来的一统而作准备。 梁子羽顿时成为北府的名人，再不是落魄太子，任何一方都想收揽旗下。 一个人若太透锋芒，必受人嫉妒，必遭人仇恨。 梁子羽心怀天下，哪能不知这样的道理，只有活下来，才能实现梦想。于是，他找富贵公子，讲了一个计划。 一个赚钱的计划。 没想到，富贵公子竟然同意了。 事实上也不全是富贵公子的意思，秦仙儿起到了推波助澜的作用，她被妹妹说服了。 梁子羽留在公子府，是一颗闷雷，他能计设南府，也能团结南府，如不防范，后患无穷，不如放任为之，观其去向，一但有异样，可以暗中除掉。 对于这个妹妹，秦仙儿是疼爱的，让她意外的是，这个只懂马上征战的武夫，进公子府不到一月，就变成了一个有谋略的人——更确切的说法是，她在替自己铺后路。 一但梁子羽失势，遭受富贵公子的挟持，就回不了东城，回不了东城，就没有后援，没有后援秦家就成不了事，秦家成不了事，秦紫玉的牺牲便是无用的。 对秦家而言，一个有用的人，才是家族的骄傲。 起初，秦紫玉对梁子羽是排斥的，甚至有些厌恶，当她看到北城第一谋士肖战对梁子羽毕恭毕敬，并用了梁子羽的谋略使四大家族坐上了谈判桌，并让北府的经济在一个月有了复苏，便另眼相看。于是，秦紫玉学着姐姐的方法，送了一个绣枕给梁子羽。 梁子羽收下绣枕，当晚便将秦紫玉留了下来。 这是所有人都为之惊讶的，特别是张妙妙，她万万没想到，这个稚嫩的富家千金，居然如此不要脸的贴了上去。 富贵公子急忙连夜召见张妙妙。 “为什么？” “我也没想到她会来这么一着。” “这么一着不好吗，那梁子羽本就是个好色之徒，我给你的情报都成了废纸，你要知道，为了弄这些情报，我花了上万两银子，你居然让她先得了手。” “公子真的就这么想吗？” “唉，你还是不懂我。” “这江山，真的比我还重要？” “你，不过一女人，有了江山，便可有千万女人。” “你说假话。” “我说什么假话，我把你送给他，就是要你服侍他的，可你是怎么做的，你那些山盟海誓呢，可以为我付出一切，可你又是怎么做的，拿不下梁子羽，北城就无法统一，我就无法挺直腰杆，你怎么就不明白呢？” “明白，我什么都明白，可我就是不甘心，为何要许之于他。” “那秦紫玉，身份比你高贵多少倍，她为何能以身相许，难道秦家都是傻子，你是我最信任的人，没想到你现在还怀疑我的能力，你太令我失望了。” “放心吧公子，我会按照你的意思办的，我知道自己是什么人，我就一奴隶，有什么资格讨价还价，要是没有什么事，奴婢告退了。” “走吧走吧。” 一转身，满脸是泪。 一回首，满面是泪。 富贵公子站在窗户边上，看着那个可人儿的背影，心如刀绞，他深知伤了她。 张妙妙像具行尸走肉，伤心欲绝，回到屋里，在横梁上吊了白布，却站不上去。 为爱可以付出一切，真要死了，不就付之东流了吗？ 连一个小丫头都斗不过，你还是那个倾国倾城的张妙妙吗？ 次日，她便端了热水在门外等候。 “你又不是丫环，不用干这个。” 梁子羽打开门，接过水盆，脸上带着幸福的微笑。 有秦家作后盾，就等于有了半条命。此时，那娇美人正躺在被窝里，一日夫妻百日恩，从今日起，秦紫玉便是未来东城后之人选。 对于张妙妙这颗闷雷，梁子羽当然敬而远之。 能舍弃心爱之人的男人，必定也是干大事之人，这种人富有仇恨，失去的东西一定会夺回来。 张妙妙站在门边，看着床上裸露着的玉肩，不由得有一丝的嫉妒。 于是，梁子羽又收到一个绣枕。 秦紫玉的脸顿时就阴了下来，她现在是名正言顺的女主人，任何人都不能进屋，除非她死。 “看来，他要出手了。” “谁？” “你姐夫啊，看不出来吗，他见你进了我这屋，成了女主人，心就慌了，他那枚棋子没发挥作用。” “你的意思是，这是他的主意。” “当然是他的主意，这一切都是他的主意。” “那你怎么办，做张大床，我睡右边她睡左边。” “有何不可？” “不要脸，昨天晚上还说只爱我一个，我可不干，别把我惹急了，我会杀人的。” “我的小姑奶奶，我现在是逃难，得先活下来，不依着他的意思，咱们都活不了，你快去找你姐姐商量，我们要搬出公子府，要不然活不过这个月。” “有这么严重吗，他要敢动你一根手指头试试，我一锤让他脑袋开花。” “打能打出天下来吗，你给我记住了，你若想成为未来东城的女主人，就得放下你的铁锤，放下你的鲁莽，咱们能用脑袋解决的事，就不要用锤子解决。” “我听你的。” 于是，北城就多了快活坊，富贵公子也多了条敛财的门路。 用南府的姑娘赚南府男人的钱，再来武装北府的男人，等南府男人的钱和体力被榨干，北府不用一刀一枪，便可占有南府。 这是一场肉体与灵魂的持久战。 只道是： 红颜誓言泪中浸，奈何天公独自行； 心系天下舍万物，空杯对月少一人。 第67章 八面玲珑，四方诸侯固其身 谁也想不到，堂堂的东城太子，竟然到北城做起了皮肉生意。 快活坊，北城第一家有着四大家族血液的青楼，气势宏伟，三合院建筑九栋房屋，前后百余间，中央楼中一巨型舞台，边上散座无数，可容四五百人，每逢初一十五，便要举办才艺大赛，夺第一者，赏钱一千，按出价高者拥有。 说到青楼，西城的听雨楼，是四城中最有名望的，梁子羽不过是照着葫芦画瓢而已。 上百姑娘的青楼，成为北城最热闹之地。 快活坊之所以得以诞生，是梁子羽说服了四公子，盘地于南北街道中央，各出地二十亩，以地为股，富贵公子兴建多占一股，剩余的分红，由梁子羽再建一座书院，培养南北府的子弟。前者赚钱，后者教育，一石二鸟之计，四公子乐于接受。 就连四大首领也都赞同，快活坊的出现，给北城增添了一道风景线，让男人们知道什么是快活。 有四大家族作为后盾，就算富贵公子想下手，也得顾及门下的生意，毕竟每天看着白花花的银子流向腰包，不失一种享受。 自秦紫玉委身梁子羽，形势大变，遥池公子变得勤劳不少，穿梭于商街，与掌柜们打成一片，常以查阅账目之名，暗访几大家族的财力情况，而紫仙儿更是住进了公子府，自封为公子府的女主人，颇得武家喜欢，如鱼得水。 有时候，紫仙儿都向着梁子羽。 这亦是富贵公子担忧的事。 “我让紫玉跟着他，是我人生中最快乐的一件事，他虽是废太子，却也只是一年，待那东城内乱平定，得返东城，定是东山再起，就算不回东城，以他之力，能够平衡北城局势，也是王者之风，紫玉跟着这样的人，也算是找到了幸福。” “看来，他现在不但俘虏了紫玉，还俘虏了不少北城女子的心。” “你这话，怎么听出一股醋味来。” “难道不是吗，最近一段时间，你都在我面前说他的好话，都让我有些嫉妒了。” “他不是你的好朋友吗，要没有他，你现在也不会稳坐北城。” “这点不可否认，我也不是忘恩之人，我把这西城第一美人都送给了他，算是报答。” “第一美人，如今变成了他身边的丫环，也是可悲之事。” “女人如衣服，总有穿腻的一天。” “我也一样吗？” “你可不一样，你在我心目中，才是北城最厉害最漂亮的女人。” “不知道为什么，我喜欢你这么一本正经说谎话的样子。” 秦仙儿是后悔的，要是梁子羽早一点出现，那个陪伴在他身边的人，一定不会是秦紫玉，到现在她才明白，伴君如伴虎，武秦两家各有所需，她只不过是个交易品，是秦家的眼线，而在他的眼里，自己连衣服都不如。 过得最不快乐的，当然是所谓的北城第一美人。 绣枕送了几个月，梁子羽还是未光临她的闺房，而富贵公子一摧再摧，倘若秦紫玉的肚子大了，为梁家生下了男丁，东城皇必定会改变主意，那时候为时已晚。然，无论她做什么，都卸不下富贵公子的光环——谁不知道，她曾经的故事。 快活坊并不快活，秦紫玉就是个管家，大小事务均由她打理，而张妙妙就像被闲置的花瓶，摆放在后院的某个角落，有时候甚至好几天都看不到。有时候，张妙妙甚至想找个人嫁了，但她没办法，快活坊里隐藏了武家的人，后院的丫环里也有武家的人，她的一举一动，都会呈报给富贵公子。 九指公子来了，带来了一块罕见的玉。 “九指有件事，想请张姑娘帮忙。” “有什么事，我能帮上忙？” “我有个表妹，名为玲珑，琴棋书画样样精通，也有些模样，请张姑娘引见引见。” “你要给太子送女人？” “那倒不是，在下是看张姑娘孤掌难鸣，想替你找个帮手。” “公子不怕秦家？” “如果这后院当中，有莫家与武家在，形势就不一样了。” “这玲珑姑娘我听说过，是一才女，也甘愿做这奴隶之事？” “张姑娘说笑了，能与太子结连理，是多少女子梦寐以求的事，难道张姑娘不这样想吗？” “我只想做个普通人。” “这就是张姑娘的不对了，普天之下，谁不知道你是富贵公子送给太子的礼物，你可不能小睢了自己，你比那秦家高尚多了，这人啊，若想要敬重，得自己争取，张姑娘迟迟不行动，难道还牵挂着富贵公子，我可告诉你，这男人的心，要么江山要么美人，富贵公子是什么样的人，张姑娘再也清楚不过，你若帮了他，他便会感激于你，你若是做绊脚石，那就是他的敌人。” “我怎么觉得，公子是他的说客。” “张姑娘，我也是为你好，以我的身份，大可不必请你帮这个忙。” “多谢公子器重，我当不辱使命。” 经过一段时间的梳理，张妙妙算是想明白了，棋子要有棋子的作用，如今莫家也想通过美人计来制约梁子羽，还在后院拉帮结派，想必也是富贵公子同意了的，不如做个顺水人情，让那玲珑姑娘来与秦紫玉斗一斗，再坐收渔翁之利。 梁子羽知道玲珑姑娘，那可是北城最有才华的女子，莫氏家族的荣耀，玲珑书院的院长，智慧天下，琴技一绝。当张妙妙引见这个人时，他的心怦然而动，这可是真正的世间尤物，比什么北城第一美人，比北城第一勇女，胜过十倍。他又在想，难道在四大家族的眼里，自己就是个好色之徒——不过也好，如此这样，也可掩盖锋芒。 玲珑姑娘的美，有一种仙女的气质，往那一站，世上的花朵都已失色。 她现在，就站在梁子羽的对面，带着一丝害羞的面色，带着一丝忧郁，带着一丝无奈。 莫氏失势，一但被杨家吞并，又或是武秦两家吞并，都是一场大灾难，区区女子，却是扭转局势的关键人物，与莫氏万人性命相比，她一人之身，何以为惧。 秦紫玉来晚了，张妙妙趁其回娘家吃晚饭之机，把玲珑姑娘送进了梁子羽的房间，当秦紫玉回来后，才听见丫环们议论，她气乎乎的来到正房，只见大门紧闭，灯已熄灭。 “紫玉妹妹，这么晚才回来啊。” “听说姐姐今日引见了位北府的姑娘给太子？” “是啊，是那玲珑书院的院长，一个智慧天下的女子。” “那她人呢？” “妹妹何必明知故问，在里面呢。” 这一杀着，让秦紫玉措手不及，本想冲进去把那小贱人杀了，但边上站着张妙妙，这不明摆着是一个陷阱吗——她静了下来，看着得意的张妙妙，看着漆黑的屋子，心生仇恨，却不得不团结起对手来。 只道是： 花瓶本是桌上物，却当取阅利器使； 四族之心权势起，故乡明月照人归。 第68章 三女争夫，快马传信定佳音 遥池公子怎么也没想到，莫家竟然与武家联了手。 按理说，最着急的应该是杨家，但杨府一点动静也没有，铁算公子更是该吃吃该喝喝，忙得不亦乐乎。如果，杨家坐山观虎斗，秦家肯定会败下阵来，秦紫玉乃一介武妇，怎敌得过富贵公子的心腹与玲珑书院的主人。 玲珑书院是南府的知识宝库，不少文官都同自那儿，玲珑之名取之书院，因为出色，又是莫天尊的掌上明珠，自是担起了大任，而玲珑实至名归，其学富五车，上知天文下知地理，可谓治国之才，要不是个女儿身，哪有九指公子的事。 秦紫玉带回一个坏消息，玲珑是张妙妙引见的。 进快活坊的第一晚，就住进了主房。 而秦紫玉，始终住在偏院。 这就意味着，这个初来乍到的女人，已经占了上风。 遥池公子约铁算公子品茶，商议两国大事，自四公子签定和平条约后，公子之间的来往便频繁了，加之双方商业合作，难免会有一些小问题要当面处理。 四公子的称号，皆是以性格及喜爱而来。 爱财如命，荣华似锦，源于富贵，事实武氏在四大家族中是最富有的。 秦氏种植药材，拥有名医，救济天下疾病，而遥池喜好评论人间美色。 因犯了大错，断一指，称之九指，其心狠辣，家族中人人敬而远之。 精于算计，会些武艺，一把铁算玩弄于股掌之上。 让遥池如此着急与铁算见面的，北府的执事府收到一封信。 信是东城皇的亲笔，绝对无二，也就是一个父亲对儿子的思念，希望北城能够关照，当中谈及婚事，希望能够成家立业。 一个太子要成家很容易，但立业二字，就是继承王位的意思。 东城皇早就知道梁子羽逃到北城，毕竟是亲生儿子，当他得知太子奋发图强，使北城和睦相处，有一番作为时，定然也是欣喜的，为此才书信一封，没有指责，只有思念。信是交到执事府的，富贵公子早就阅过，放在书房里，秦家在执事府的人正好是当值执事，知道书信里的内容。 “看来，这姓梁的是未来东城的主子。” “东城向来野心勃勃，早有吞并四城之心，梁子羽忍辱偷生，比那梁正更难以猜测，要是他当上东城皇，对北城大大不利。” “那就把他留下来。” “你的意思是当人质？” “有他在，东城皇不至于攻打北城，倘若他做了王，岂不是放虎归山。” “言之有理，你有何主意？” “人皆有弱点，梁子羽的弱点在于不拒绝，玲珑女出来搅局，对武家不一定是好事。” “不然，那玲珑女便是九指请张妙妙引见的，一夜成事。” “是吗，这九指居然求一个下人。” “跟了东城的太子，就不是下人。” “飞上枝头变凤凰，我可听说了，梁子羽对这个美人可不感兴趣。” “不是不感兴趣，他是不敢，张妙妙是什么人，那是富贵公子的心头肉，他要是动了这块肉，那不得是夺妻之恨。” “有道理，那咱们就让他动一动。” “动一动，先把这恨结上了，就——” 于是，遥池公子到快活坊找梁子羽喝酒，酒来自西城玫瑰坊，喝几杯便醉了。 待梁子羽醒来，身边躺着张妙妙，不由心叫不好。 张妙妙就像一张护身符，一但撕破，毫无意义。 玲珑与紫玉也都无从援手，公子们的事，女人又何从得知，紫玉被叫回秦家，而玲珑则有事回了书院，张妙妙则被下了药。 两行泪掉了下来，她的心已经碎了，为了爱，她付出了一切，而付出了一切后，才发现是多么的不值得。 梁子羽喜欢的不是北城的女人，他喜欢画上的女人。 床头尾挂着一张女人的画像，画中之人像是个侠女。 “她是谁？” “一个朋友？” “是什么样的朋友，能够让你挂在房间里，每天睡觉都看着她？” “不是你想象的那样，我与她，只是一面之缘。” “有时候，看一眼就是一辈子，她真幸福，可她知道吗？” “知道什么？” “你这么爱她，她要是不知道，多么的可惜。” “这也不是爱，我只是欣赏她。” “你的父亲来信了。” “我知道。” “他告诉你了？” “是的，我们是好朋友，这么大的事，他当然会告诉我。” “信里写了什么？” “父王让我成家立业。” “如果，让你在我们当中选择，你会选择谁来做东城后？” “我不会选择。” “你一个都看不上？” “那倒不是，我现在只是废太子，沦落北城，什么时候能回东城，回了东城又能够做回太子，我真的不知道。” “你娶了我吧，娶了我，他就放下戒心了。” “戒心是放下了，可多了仇恨。” “何来的仇？” “我娶了他的女人，让他蒙受羞辱，此乃夺妻之仇，他要是当了北城的王，第一个要杀的便是我。” “我不会让他伤害你的。” “你连自己都无法左右，岂能左右他人。” 张妙妙的心，又一次沉了下去，沉到了万丈深渊。 玲珑火速回来，丫环已前往报信，张妙妙睡进了正房，当她来到正院，却没进房间，而是在院子里的凉亭里坐下喝茶，她需要一个台阶。 梁子羽当然会给这样的台阶，这三个女人当中，只有玲珑是他喜欢的人，怎么可能让她受到伤害，于是，他让张妙妙回屋，又让丫环们收拾干净屋子，换了床上的一切，甚至熏了屋子，这才来到凉亭。 “来了很长时间了吧，怎么不进屋。” “怕打扰到你们。” “你吃醋了？” “是女人都会吃醋，在来之前，我就知道她在，只是没想到，你们之间竟然没有发生什么。” “我中了他人之计，正要向你求救。” “你的意思是，这是别人安排的。” “难道不是吗？” “我明白了。” 张妙妙是第一个接近太子的人，却一直未得手，其中原因自然是富贵公子。 秦紫玉一进公子府，就成了太子的人，这让富贵公子很棘手。 玲珑的出现，让秦紫玉有了危机，秦家不得不联手武家。 可悲的是，张妙妙一直只是份礼物，而秦紫玉和玲珑则是代表两大家族的棋子。 只道是： 嫦娥守月皆为郎，喜鹊搭桥慌月老； 真爱沦丧心悲凉，只作重礼怀中抱。 第69章 剑出梅花，黄昏之下救失孤 那日，紫衣门追上洪小九等人，一番恶斗，左丹凤迷雾中向东而逃，而洪小九等人退敌后再遭变故，不得不加快速度向南而行，众人成了惊弓之鸟， 怕紫衣门卷土重来。 紫衣门向梅剑山庄及各大门派发出挑战，却最先杀了洪九，引发东城内乱，再围堵马帮及平安镖局，但始终是鞭长莫及，人手有限，各大门派已派出代表前往梅剑山庄，只等一股作气拿下紫衣门，为江湖平乱。 得知是洪门遗孤后，玉娇凤令金凤凰带人追赶，想斩草除根。 为什么紫衣门对洪门穷追不舍？ 原因有二，一是洪门与平安镖局联姻，此次到梅剑山庄寻求庇护又有平安镖局护送，想断了这趟镖，断了平安镖局百年名声；一是紫衣门想告诉天下人，但凡去梅剑山庄寻求庇护都不会有好下场。 终于，洪小九看到了南城的石碑。 “姐姐，我们到南城了。” “那离梅剑山庄还有多远？” “再行一日，可能就能赶到。” “还有这么远，这两天不分日夜的赶路，大家都累了，还是找个地方息一息。” “好，再往前走有个集市，我们在那打尖。” 洪小九没到来南城，但他从商贩手里买了张地图，对四城之界了若指掌。而失去妹妹的左留情，却有些忐忑，眼看心上人就要安全了，亲妹妹却丢了，回去如何交差，也不知妹妹此时在哪，是否安全。 到了集市，找了家酒馆，一行人要了酒菜，吃饱后继续上路。 洪碧玉与左留情并肩而行。 “左大哥，放心吧，丹凤武功那么好，不会有事的。” “唉，我这当哥哥的，竟然没有保护好妹妹，这几日甚是内疚，把你们送到梅剑山庄，我便要返回，看她是否回家。” “丹凤走丢，最内疚的是我们姐弟俩，要不是因为洪家，她怎么会丢，我宁愿丢的人是我。” “放心吧，没人责怪你们，洪家这次遭遇不测，我们理应同心协力抵御外敌，人在江湖，生死难料，谁也不知道哪一天会丢了命，路都是我们自己选的，怪不得别人。” 洪小九勒住缰绳，伸出右手，众人立即停止前行。 左留情下马上前，不由得脸上大变。 那紫衣门的人，不知何时赶到了前面，十余人已堵住了去路。 黄昏之下，紫衣闪闪，剑光闪闪。 洪小九下了马，走到洪碧玉面前，叮嘱道：“姐姐，那帮恶人已经来了，咱们不是她们的对手，你朝后面跑，跑到集市里躲起来，等我们——” 话未说话，不知从何处冒出一人，拿着一把剑，站在了中间。 金凤凰下了马，拔出了剑。 挡路者死。 剑出梅花，那挡路之人，身形潇洒，用的是梅家剑法。 洪小九惊喜道：“是梅剑山庄的人。” 金凤凰初出茅屋，西城一战已闻名江湖，这次来追杀洪家遗孤，自然没放在眼里，见有人来帮忙，便挥剑而上。在入四城之前，紫衣门研习了各门各派的剑法，专门针对梅家进行了反克制，但金凤凰一剑落空—— 剑是梅家剑，形是梅家形，人却不像是梅家人。 来的正是梅家人，是那个在集市寻乐的卖剑伙计梅五。 只不过，梅五的另一个身份是：“一锄定江山”谭欢笑。 自打在梅剑山庄躲难，谭欢笑就消失了，江湖上只有梅五，锄头也丢了，手上只有剑，但武器虽变，影子还在，因此梅家剑法再加上他独创的锄法，那就有些奇怪了，破绽百出，又密不透风。 金凤凰一剑又起，却被对方的剑紧紧吸着，像有一股磁力，把她拖动起来，她便使使地抓住剑柄，结果被重重抛起，在空中舞了两圈，然后被摔了出去，撞在一棵碗口大的树上，树便断了。金凤凰爬了起来，嘴角流了血，已受了内伤，她做梦都没想到，一招半就败了，似乎对方还手下留情，自知敌不过，还心存感激道：“你又是谁？” 梅五道：“在下梅五，梅剑山庄的一名伙计。” 区区一名伙计，功夫却比那梅家大小姐的高出很多倍。 金凤凰道：“改日定当拜访梅剑山庄。”说完，率众而去。 洪小九急忙上前道：“多谢梅大侠救命之恩，在下洪小九，这是我的姐姐洪碧玉，还有平安镖局的左大哥，要不是梅大侠出现，我等今日必定丧命如此。” 梅五笑道：“原来是洪家和左家的人，你们为何如此狼狈？” 洪小九道：“这一切都败紫衣门所赐，那紫衣门门主玉娇凤杀了我爹，又要将我等斩草除根，我们没办法，只好前来制造梅家。” 梅五道：“这英雄榜上，洪师傅和左师傅也是有名之人，竟然被一个紫衣门逼得如此，实难想象，既然你们都是来投靠梅剑山庄的，此处不宜久留，就请跟我回庄吧。” 左留情上前道：“梅大侠，刚才你两下就打跑了紫衣门的人，不知梅大侠在庄中是何身份？” 梅五笑道：“我和你们一样，是来梅剑山庄避难的，我来了有好几年了，现在啊，我在庄里卖剑，日子可好着呢。” 一个卖剑的伙计，一个曾经逃避江湖恩怨的年轻人，几句话，让洪小九等人看到了希望。 夕阳照射在梅五身上，散发出一种侠客的风采。 那是快乐而富有一种特殊魅力的。 “梅大侠，你给我们讲讲你过去的事呗？” “是啊，你那么厉害，一招半就把紫衣门的人打退，就算玉娇凤来，也不是你的对手。” “真没想到，梅家剑这么厉害，这下咱们有救了。” “梅大侠，你快讲讲吧，要不你收我们为徒，我们跟你学剑，以后就不怕紫衣门的人了。” “……” 梅五笑着，一鞭打在马屁上，吆喝道：“驾——天要黑了，快走吧。” 天说黑就黑，天空中浮现出无数明星，指引着迷失的人们。 只道是： 斗转星移侠仗剑，一招半式退劲敌； 南城一梦无风雨，只是乌云伴君行。 第70章 霸气回场，老奴仗剑做门神 梅剑山庄已重组梅花剑阵，以御外敌。 梅花剑阵以阴阳为中心，二人以上皆可形阵，人越多阵力越大。梅玉楼最厉害的并不是剑法，而是剑阵，他创办此阵，结合梅剑山庄阴阳磁场，所向无敌，而平常只用于操练，并未真正面敌。 早在十年前，竹云天曾进入此阵，百招内疲惫不堪。 或许，是梅剑山庄维护天下第一的形象，故未透露竹云天落败之消息。 梅玉楼虽是创阵之人，却不入阵，他立阵旁观，守于死门，是最后一道关口。此时，梅玉楼已感觉到敌人已近。 洪小九等人来到梅剑山庄之下，眼前映入一番特别的景象，落魄的南城，居然有如此美丽的山庄，百里之内，农夫商客云集，而在那小山之上，一座石砌城堡格外显眼。 金梅老人从剑铺里走了了来，一副不怒自威的面容，看见年轻人都负伤，不由得担忧道：“梅五，这是怎么了？” 梅五上前道：“老先生，他们被紫衣门追杀，前来投靠，是平安镖局和东城洪家的后人。” 洪小九等人急忙上前行礼。 金梅老人道：“我乃一老奴，不必多礼，既然是洪家和左家的人，那就是贵客，快请进庄吧，梅五，你今日又偷懒，我可要扣你的工钱。” 梅五笑道：“扣就扣呗，反正拿了工钱也是请你喝酒。” 金梅老人道：“你小子，就知道喝酒，我也要收工了，待会后山见。” 过了剑铺，进了山门，洪小九有些疑问道：“梅大侠，适才那位长者，也是庄内之人吗？” 梅五道：“我也不知道，反正这庄里的人都姓梅，我来的时候，他就在卖剑，庄上有规矩，不能打听他人之事，这老头子，就像我亲爹一样，天天管着我，还要给我娶个娘子，真是操心操到天上去了。” 左留情道：“看这长者的面相，定是个高手。” 梅五道：“梅剑山庄的人，都是高手，一个丫环出来，那都是了不得的，你们进了庄里，可不要乱问乱说，也不要乱走，这里遍布机关，就等着紫衣门的人来呢。” 洪小九道：“梅大侠放心，我等不会乱来的，就是不知道，这梅剑山庄会不会收留咱们。” 梅五道：“当然会，梅家与洪左两家都有交情，不会不管的。” 一行人步入庄门，来到前院。 梅花迎上前，关切的问道：“你昨晚去哪了，怎么现在才回来，还带了这么多人，都什么人啊？” 梅五道：“去办了点事，正遇上紫衣门追杀洪门和平安镖局的人，我就带回来了，庄主呢？” 影子一晃，梅玉楼便像鬼魅般出现在梅五身边。 洪小九识得梅玉楼，急忙跪在地上道：“晚辈洪小九，前来投靠梅庄主，请梅庄主为洪家主持公道。” 梅玉楼上前，扶起洪小九道：“你就是洪久的儿子啊，没想到，都长这么大的事了，令尊之事我已有所耳闻，还望节哀，到了这里，就像到家一样，看你们这样子，是与紫衣门交上手了，唉，没想到，这无界之地的江湖门派，也到四城来抢地盘，放心吧，我梅剑山庄不是他们想来就来，想走就走的，你们且先住下，安心养伤，再重长计议。” 洪碧玉和左留情也下跪磕头。 随后，梅花便带着客人到客房入住。 到了房内，洪碧玉看出了端倪，悄声问：“梅姑娘，那带我们来的小五哥，不是一般人物吧？” 梅花道：“他啊，是庄上最不守规矩的一个人，就喜欢惹事生非。” 洪碧玉道：“梅姑娘喜欢他？” 梅花道：“我才不喜欢他，就是见他这样子，有些放心不下。” 洪碧玉道：“那小五哥说，那门口卖剑的老先生张罗着给他说亲事，你知道吗？” 梅花一怔，既而恢复平静道：“是吗，那可是好事。” 出了房屋，洪碧玉便听见梅花在厅堂里责问梅五说亲之事，梅五解释几句，拉着梅五走了。 这一天，对于金梅先生来说，是个打架的日子。 一个几十年都没有活动手脚，只知道卖剑的老子子，打架是一件非常困难的事。 架来了，不打不行，不打就要挨打，有时候挨不住，命就没了。 有几名莽汉，不懂规矩，闯进了梅剑山庄的禁线。 剑铺是第一道门，虽离庄不远，却定有规矩，不是庄上的客人，不是庄上的佃户，不允许进入，只要迈过剑铺边上的那道石槛，就是越线。 身形一晃，金梅老人就挡住了几人的去路。 “老头，这是梅剑山庄吗，你是守门的吧，快去通报一声，就说天煞帮的帮主来了，让他赶紧出来迎接。” “快去快去，别让爷爷等久了。” “这老头，头发胡子都白了还在看门，真可怜。” “老了就不要出来混了嘛，现在是年轻人的天下。” “……” 金梅老人只说了一个字。 滚—— 什么天煞地煞，什么牛鬼蛇神，敢在梅剑山庄门口闹事，不知天高地厚，难道有九条命。 为首之人走上前，伸出那双邪恶的手，一把就掐住了老人的脖子，却满脸通红。 那看上去弱不经风的老头，脖子竟然像铁一样硬。 “算你狠。”那首领选择了放弃，回到兄弟们身边，因为他感觉到了一股杀气。 本来，他是想大喊一声“跑”，但他被吓住了，梅剑山庄一个看门的都这么厉害，进去就是找死，他吓得腿软，吓破了胆，吓得说错了话，把“跑”说成了“上”。 兄弟们得令，一涌而上。 金梅老人笑了，这么多年了，终于可以痛痛快快的打一架，往常，几句话，上门找事的人就吓得屁滚尿流，今日真是老天开眼，让他这个隐忍多年的老头子，可以大展拳脚了。 洪荒之力倾之而出。 一顿拳脚，天煞门的人像西瓜一下被打烂在地。 那首领掉头就跑，跑着跑站发现跑反了，又反过来跑，跑着跑着不对劲，总感觉到前面有那老头，跑了半天，便瘫下来，用最后一口气求饶道：“爷爷，饶命啊。” 可惜，一代天煞门主，竟然自己给自己累死了，又或许是吓死了。 只道是： 丫鬟眉色随风舞，老奴挥拳击暮鼓； 剑出名门震天下，横扫恶徒传佳话。 第71章 鬼迷心窍，毒刀出手不留情 清晨，梅剑山庄的男女老少集结前院，仗剑而立，招式统一，在梅玉楼的带领下，完成了梅家常规的晨练。 洪小九大开眼界，没想到名振天下的梅剑山庄，竟然每天早晨都会练剑，剑法看似一般，却剑剑生风，有着虎啸龙吟之势。 洪碧玉走到左留情身边，抱着他的胳膊，小鸟依人般依附着。左留情为之一动，眼神却不离开梅玉楼。 “左大哥，你是在想丹凤吗？” “不是，我在想，这天下第一剑，也不过如此。” “什么意思？” “你看，这梅庄主的剑法，简单粗陋，怎么抵挡那紫衣门。” “左大哥为何这般看，这梅庄主的剑，哪是我们轻易就能看出来的。” “说了你也不知道，唉，算了。” “左大哥有什么心事吗？” “没，我只是怀疑，咱们这次是不是来错了。” 收了剑，梅问天一把抓住梅五，拽到无人处询问。 “你带回来的人怎么怪怪的，真是洪家和左家的后人？” “查过了，真是。” “我怎么感觉不对劲。” “哪里不对劲？” “说不出来。” “你见过紫衣门的人，如论功夫，那玉娇凤与庄主如何？” “她一招就杀了洪久，如果真要打，不用那追心锁的话， 自然不是我爹的对手。” “怎么让她不用那玩意？” “偷了便是。” “谁去偷？” “当然是你去，难道我去啊，我爹说了，今后不准我出庄，再说了，语儿也不会让我出庄的。” “哎哟，够肉麻的，还语儿，我说梅大少，一个女人就把你搞成了懦夫，要不这样，咱们偷偷地溜出去，先解决那啥玉娇凤。” “你当她是梅花啊，想解决就解决。” “你，什么跟什么。” “谭先生，你好不容易静下来，就珍惜下生活，我看梅花对你有情有义的，你就娶了她，在咱们梅家好好过一辈子，别像一头公牛一样，天天吵着打打杀杀，不要忘记你是怎么躲到这来的。” “算了算了，就当我没说。” “梅花来了，你要负她，我跟你没完。” 梅花说来就来，无时不刻的出现在梅五身边。 “大公子和你说啥了，眼神怪怪的。” “他要把你许配给我。” “我又不是他的丫环，说许配就许配啊，我要嫁人，也要等到小姐回来再说。” “那就好。” “好，好什么好，你什么意思，你这个浑蛋，今天给我说清楚，昨天的事还没完呢，害我一夜没睡好，你给我说清楚，你要娶谁。” “我还能娶谁，当然是一个叫梅花的漂亮姑娘。” “你，你就是个浑蛋。” “又怎么了？” 梅花红着脸离开了。 梅玉楼走了过来。 “你与紫衣门的人交过手了。” “几个虾兵蟹将。” “可不是什么虾兵蟹将，我打听清楚了，与你交手的，正是在长乐宫与香玲交手的金凤凰。” “什么，金凤凰？” “是啊，据说是紫衣门数一数二的高手。” “就这样的人，也敢说数一数二。” “在你面前，当然不能算数一数二。” “哪里哪里，在梅庄主面前，在下不敢称大。” “你就别谦虚了，有你和老先生在，倒也不怕那紫衣门的人，我只是在担心，香玲为何还不回家。” “女大不由爹，她长大了，有自己的梦想，就让她真正的进入江湖，实现她的梦想吧。” “她还年轻，又没有江湖经验，我是怕她有危险。” “大公子出去，你可没这么担心过。” “他，就算是死了，又有何干系。” “那倒是，男贱女贵嘛。” “你与那梅花如何了？” “我们的事，成了庄里的乐趣了不是？” “喜欢她就娶了她，她又不知道你以前的事，在此安个家，定个心呗。” “你想让我在这当一辈子的伙计，做你一辈子的下人啊？” “不敢不敢，你要走，随时都可以走啊。” “那不行，我欠你这么大个人情，不还不能走。” “行啊，那就打退紫衣门的人再说吧。” “好，一言为定。” “一言为定，不过，你要真喜欢梅花，就带她一起走吧。” “你舍得？” “姑娘长大了，就得嫁人，舍不得又如何，梅花梅兰虽说是丫环，却像我的女儿一样，你可不要负她。” “你们梅家人，怎么都一个口气。” 让梅五想不到的是，这是他最后一次与梅玉楼如此轻松地说话，如果有得选，他不会带回洪左两家的人，梅玉楼本是他的恩人，未想，他的一时侠义，竟然给梅玉楼带来了伤害。 左留情竟然是剌客。 梅玉楼在前往客房的途中，遭遇左留情的刀，一把忠字刀。 正因为这把刀，梅玉楼才核实了左家后人的身份。 忠义刀，忠义天下。 谁也没想到，左留情却用这把刀，伤了梅玉楼。 刀来得无声无息，却只划破梅玉楼的手掌，他一拳便把左留情打飞出去，刀插入木柱之中，左留情断了几根肋骨，爬起来跑了。 梅五赶到的时候，梅玉楼已经躺在床上，刀伤乌黑，面色发青。 刀有剧毒。 金梅先生一番施针，总算是让梅玉楼醒了过来。 一代英雄，竟然被晚辈算计。谁会想到，这投靠之人，竟然被紫衣门买通，在忠义刀上下了毒，而这毒，险些要了梅玉楼的命。 大战在即，紫衣门竟然先下毒手。 客人们被隔离开来，洪小九与洪碧玉在房屋里徘徊不安。 左留情对梅玉楼下手，简直就是天大的笑话。 金梅先生拉着梅五出了房间，叮嘱道：“此毒乃无界之地的剧毒，你回那去一趟，找‘白面圣手’黄大山来帮忙。” 梅五道：“我不能走啊，我要走了，紫衣门的人来了怎么办？” 金梅先生道：“放心吧，有梅家剑阵在，那帮人进不来，再者，英雄贴已发，过不了几天，各大门派的人都会前来，到时候天下英雄，齐讨恶人，倒是你，必须得找到这黄大山，这普天之下，恐怕只有他才能救庄主的命。” 梅五道：“好，我马上就动身。” 金梅先生道：“快去快回，如果他不来，你就提马厩之事。” 梅五道：“什么马厩之事？” 金梅先生道：“他知道的。” 梅五出了院子，牵了马，出了梅剑山庄。 只道是： 英雄一世扬正道，小人戚戚把心黑； 恩仇只解当世谜，只为名利恶中行。 第72章 寻药解毒，名医施术救庄主 紫衣门公开挑战之际，梅玉楼却被左留情暗伤，中了剧毒。 金梅先生只好让梅五寻找神医黄大山，而这个“白面圣手”来自于无界之地，行踪不定，找他还得要缘分。 梅五是有缘分之人，他同样来自无界之地，也熟悉这个黄大山，关系还不错。 梅剑山庄存亡之际，江湖危难之际，躲避仇家的梅五，不得不还梅家一个人情。事实上，梅玉楼帮他，并没有要求什么，也不希望他还什么人情，江湖救急，本就是英雄所为，倘若当作人情，就算是死，梅玉楼也不想梅五回到无界之地。 出南城，航行五日，便可到达无界之地，只要找到黄小燕，或许就能找到黄大山。 黄小燕是黄大仙的妹妹，住在药谷，北行三百余里，住在云雾深处，不是那有缘人，亦无法寻找其行踪——偏偏，梅五亦与梅小燕有那么点缘分。 那年，梅五刚入江湖，与人打斗中了剧毒，躺在街头等死，不料撞上了黄小燕，一颗清毒丸救了命，从此梅五欠黄小燕一条命，要替她做三件事。三年中，梅五替黄小燕完成了三年事，日久生情，黄小燕竟然想离开药谷与梅五闯荡江湖，但浪子无义，惹了大祸后就躲了起来，黄小燕也从此呆在药谷，研习医术。 想到那个可人儿黄小燕，梅五的脸上挂着愁容，在南城找了家客栈，准备夜里找名船夫一起航行，刚住下，门便被推开——梅花竟然跟了来。 “老先生让我一同前往，不是我要跟着来的。” “啊，现在庄里正缺人手，怎么让你跟着来了。” “我怎么就不能来了，你要是嫌弃我，你我各走一边。” “不是这个意思。” “那你是什么意思，你就那么讨厌我吗？” “不是，我只是担心。” “你担心我的安危？” “是啊，你从未远行，我怕你坐不了船。” “庄主就是我的再生父母，没有他就没有我们全家，为了他，我愿意上刀山下火海。” 梅五真的困惑了。 黄小燕要是见到梅花，会是什么样的一个场景？ 找来一名熟悉的船夫，谈好价格，天未亮就出发，在海上航行了五日，在海边找到两匹快马，连夜赶路，到了药谷。 药谷不是山谷，而是一个小镇，以贩药而闻名。 黄家在药谷并不出名，也没人知道“白面圣手”黄大山就是镇东头那个黄大山，并且，自黄小燕进山后，黄家的大字几乎就没了人。黄小燕为什么进山，街坊们不知道，只当是发了神经，一个到了快出阁的姑娘，竟然成了野人。 找了个当地的向导，梅五和梅花找到了黄小燕的茅草屋。 那是一排茅草屋，屋前排放着许多箩筐和簸箕，装着无数草药，一名佝偻着背的老者，正在翻着草药。 梅五上前行礼道：“老人家，请问黄小燕黄姑娘是住此处吗？” 老者点头哈腰道：“想必你就是谭公子了，小姐等你多时了。” 梅五一点也不意外。 梅花却惊讶万分道：“这黄姑娘是神仙啊，能算着你来。” 梅五指着茅屋边上的树架道：“我们在山下时，她站在那便能看到我们。” 见到黄小燕，梅花十分惊讶，居然是个瘸腿的姑娘，模样长得文静，两只小酒窝很是好看。同样，黄小燕看到梅花也十分惊讶，她想不到，日思梦想的男人，居然带来一个姑娘。 “燕子，当年不辞而别，实有难言之隐，如今紫衣门祸害江湖，使用剧毒伤了梅玉楼梅庄主，他是我的救命恩人，我想请黄大哥出手相救。”梅五拉着黄小燕的手，像亲人一般诉说着。 梅花有些吃醋，被盯得有些不好意思，便道：“黄姑娘，我叫梅花，是梅剑山庄的丫环，请你一定要救庄主一命。” 黄小燕笑笑道：“既然是欢笑哥的救命恩人，那定是要救的，只是我哥一年前就去了西城，你不知道吗？” “西城——”梅五与梅花异口同声，白走了这么多的路，身心疲惫。 黄小燕又道：“既然你们都来了，我也说实话，我哥漂浮不定，三个月前才带来信，这会在不在西城就不知道了，这样吧，我跟你们走一趟，不过，我有个条件。” 梅花急忙道：“什么条件？” 黄小燕道：“我若救了那梅庄主，欢喜哥就得到这来陪我一年，如何？” 梅花的心一下就沉了，自见着面前这位黄姑娘，就觉得她的眼神怪怪的，听其言语，与梅五之前就熟悉，还有些暧昧，现在提出这样的要求——难道他们？庄主之命大过一切，在大局与小利之间，梅花是明白的，不容梅五说话，便答应下来：“好。” 梅五看着梅花，疑惑道：“你这个小丫头，关你什么事，你都能替我决定这事？” 黄小燕笑道：“欢喜哥，你后悔了？” 梅花道：“不就是到这来住一年么，我和你一起来便是，怕什么，又没有老虎。” 梅五看着这两个女人，脑袋开始涨痛。 次日，三人收拾行装，骑马出发，一路无事，回到了梅剑山庄。 幸亏有梅家的独门护心丸和西城的琼花露，不然梅玉楼早一命归西。 看过伤势，黄小燕取出银针，在伤口周围扎了一圈，黑血便冒了出来，她拿出一个竹筒，用棉球沾了酒，点了火往竹筒里一放，再放在那些冒血的地方，这一吸，让梅玉楼惊醒过来。 用了半个时辰，黄小燕便把梅玉楼体内的剧毒吸了出来，又拿出一些草药磨烂，敷在伤口上，找出几粒药丸让梅玉楼服下，然后就收了器具。 梅玉楼顿时精神抖擞，竟然能下地行走，千恩万谢。 黄小燕道：“此毒名为百日红，是一种花，在我们那较为常见，中了这毒，必须得先清了毒，再用这花的根来敷，放心吧，三日内便可痊愈。” 梅花紧张道：“黄姑娘，你不会明日就要离开吧？” 黄小燕道：“不会，既然来了，就多留些时日吧，我也正好打听打听我大哥的消息，还有，就算是要走，也得欢喜哥点头不是。” 梅玉楼看着眼前这姑娘，又看看梅花，再看看梅五一脸愁容，顿时明白过来。 只道是： 残姑圣手施其术，起死回生定誓约； 旧识只须郎安好，新友焉知来世情。 第73章 知恩图报，神奇剑阵困二老 房内，梅家母女三人商议着梅花的大事。 “这么多年过去了，这梅五再有什么相好，也都是过去的事了，我看那黄姑娘，也不像他的相好，不如请庄主出面，把梅花的婚事定了。” “娘，这可不行，我们是答应了黄姑娘的，那日我替梅五答应下来，黄姑娘也没拒绝，倘若真要去，我便与梅五一起去。” “我说老姐，这哪能行，要不我找黄姑娘说说。” “说什么，说梅五要娶我吗，梅五的态度是什么都还不知道。” “他欠庄主的，让庄主找他说。” “这种事，怎么能让庄主出面，不行，这事得梅五自己说，万一他心不在我这，说什么都没用。” “咋不在你这，娘都看在心里，梅五是真心喜欢你，说不定，他与那姑娘就普通朋友。” “普通朋友，能提这要求？” 大厅内，梅玉楼与黄小燕喝着茶，聊着一些旧事。 “那年，他来找我，说是惹了什么祸，我哪知道他是谁，只道是江湖上的小混混，于是我就说，既然这样，你就在我庄上当名伙计吧，过了几年，有那边来的人告诉老先生，说给咱们家干活的那伙计，是无界之地鼎鼎有名的谭欢笑，别说，之前我还真古琴先生谈起过这些后起之秀，我实在想不通，这么一个高手，这么一个侠士，居然到我庄上做了一名伙计，这后来啊，咱们就成了朋友，他也不嫌弃这伙计的衣服，一穿就是几年。” “他就是那样的人，能屈能伸，走的时候，什么也没说，害我找了这么多年。” “黄姑娘，敢问一句，这谭大侠与你可有婚约？” “没有啊，庄主误会了，我们只是要好的朋友，身世相仿，我帮过他，他也帮过我。” “哦哦，原来是这样，事实上我与你兄长也有一面之缘，他是个怪人，一般人入不了他的法眼。” “像梅庄主这样的大英雄，我哥要是不结交，那是他有眼无珠。” “我哪是什么大英雄，一介武夫而已，这次要是没有黄姑娘搭救，我早就入黄土了。” “没这么严重，这种毒看似厉害，在我们那只算小毒，百日内要不了命，一般的郎中都会治。” “唉，黄姑娘有所不知，我庄上找了不少名医，就是治不了这毒，如今黄姑娘救了在下的性命，有什么需要在下做的，尽管吩咐。” “举手之劳，何足挂齿，医者应有济世之心，梅庄主，这点小事，以后就不要再提了，我还得感谢你这么多年照顾欢喜哥，他真不容易。” “既然回不去那边，黄姑娘何不一起留下？” “这个，要看欢喜哥的意思了。” “好，找个机会，我与他商量。” 梅玉楼笑着，笑里有一丝莫名的失落，黄小燕是谭欢笑的故人，如今救了自己的命，他的债也算是还清了，像他这种心怀斗志的人，又怎么可能在梅剑山庄当一辈子的伙计，英雄识英雄，英雄赏英雄，英雄一但离去，就再也没有机会谈论天下之事。 伙计来报，庄前两位老人前来拜访，自称是“南山二老”。 梅玉楼急忙率人迎敌。 南山出自无界之地，“南山二老”乃黑道中人，武功高深莫测，从未在四城出现过。 梅五和梅问天跟随其后，边走边商议应对这策。 “我从未与这二人交过手，传闻阴阳术变幻无穷，能吸人功力，要破这阴阳术，得将二人分开。” “正好，我们一人一个。” “大公子不必动手，我和老先生上吧，我们都是无界之人，了解对手是什么人。” “这怎么能行，都打到家门口了，我不出手，让人笑话。” “那好，若真要出手，就联手剑阵。” 到了山下，金梅老人与“南山二老”相视而坐，见庄上来了人，二人便站起身来。 梅玉楼一打量，这二人中等身材，一人白头一人黑头，一人白衣一人黑衣，一人白刀一人黑刀，像是黑白无常，眼神中透出一股阴郁之气。上前道：“在下梅玉楼，不知二位有何要事？” 白老上前道：“听闻梅庄主剑术天下第一，特来讨教。” 梅玉楼道：“那只是江湖传闻，‘南山二老’大名早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。” 白老道：“既然如此，那就请出招吧。” 梅问天上前道：“我父亲日前遭遇毒手，还未康复，我来讨教几招吧。” 白老冷笑道：“上阵父子兵，也好，一起收拾了。” 话毕，双掌一挥，一股力道扬起灰尘，朝梅玉楼涌来。 梅五一剑劈出，人已跃至梅家父子前，与那白老斗在一起。 金梅老人则与黑老打斗在一起。 梅玉楼后退几步，观战起来。 “南山二老”掌法奇特，内力惊人，凭一双肉掌，游刃剑光当中。 梅五一剑挥出，退了一丈，仗剑而立道：“摆剑阵。” 梅问天急忙上前补位，梅家众人也拔剑在手，各自站位。 “南山二老”不知厉害，见丫环伙计齐上阵，脸上露出蔑视，黑老率先出手，攻南门，力道一出，撞在了剑墙上，反折而回，险些伤了自己，再一上前，挥掌打最柔弱的丫环，还未近身，右腿上中了一剑，鲜血直流。 白老急忙上前，与黑老四掌合璧，阴阳术激发，卷起一股劲道，企图撞开一道口子，而对面是铁墙铜壁，力道反被牵制，黑老慢了一步，未能撤回，左腿上又被划开一道口子。白老一扯，将黑老往空中一抛，一人在上一人在下，左右掌齐发，地上顿时有一道气墙扩散，而对手似乎了解招数，全体一跃，气墙从脚底下摸过。 突然间，一把剑已到白老面前，快如闪电。 黑老在上用力一扯，二人在空中旋转着，形成一个圆球，逃窜而去。 梅玉楼的脸上，却露出一种忧虑。 只道是： 梅氏剑阵困二老，江湖高手知多少； 旧事重提恩怨在，风云裂变罪逃难。 第74章 小姐还家，丫环之心何处归 大败“南山二老”，梅剑山庄气势大增。 洪小九等人亲眼目睹梅家剑阵，所向无敌，对平复紫衣门充满了信心，双膝一跪，姐弟二人拜梅玉楼为师，要学得梅家剑法，报那杀父之仇。梅剑山庄正是用人之际，梅玉楼也收下了姐弟二人，让二人跟着金梅老人练剑。 左留情的叛离，让洪碧玉雪上加霜，幸好有柳九月安抚，也就定下心来学艺。 在黄小燕的治疗下，梅玉楼的毒伤渐渐消除，但内力却提不起来，需一两月休养生息，便闭门不出进行清修，庄上的事交由梅问天打理。 就在梅玉楼闭关的第二天，马帮信使到了梅剑山庄，告知梅香玲及江玉喜被紫衣门逼下断肠崖之事。梅问天请堂叔梅玉江带人前去寻找，叮嘱庄上任何人，不得将消息告知庄主。 梅玉江带着一帮伙计西行，沿途打探，正要踏入西城之界，发现一辆无蓬马车在官道上行驶，伙计们上前一看，正是梅大小姐。 看到梅家人，梅香玲心里一阵激动，泪水止不住地往下流。 “喜哥，是叔叔带着人来了。” 江玉喜笑道：“哭什么啊，应该高兴才是，只是我起不了身，行不了礼。” 梅玉江上前，担忧道：“香玲，真是你啊，听马帮的人说你们掉下了断肠谷，我就带着人来寻找，我就在想，我这闺女肯定会没事的，真是老天有眼，这么高摔下去，你没伤着吧？” 梅香玲擦着泪水道：“叔父，我没摔着。” 梅玉江看着马车里的年轻人，皱眉道：“这位想必就是马帮的江帮主吧，这摔得可不轻。” 江玉喜苦笑道：“晚辈江玉喜，见过梅先生。” 梅玉江道：“江帮主客气，这大难不死，必有后福，天色不早了，咱们找个地方休息一晚，明日一大早就回去，这紫衣门的人还真可恶，前伤玉玲后伤庄主，真是歁人太甚。” 梅香玲担忧道：“叔父，我爹怎么了？” 梅玉江道：“已经没事了，唉，说来话长，咱们边走边说。” 一路上，梅玉江把洪左后人投靠，左留情下毒手，黄小燕施救之事一并讲了。得知侄女已与江玉喜定下婚约，梅玉江倍感欣慰，梅家总算有件喜事了，便对江玉喜问寒问暖起来，伙计们也以姑爷相称，让江玉喜不自在起来。 “小姐回来了！小姐回来了！” 伙计骑着马，跑到剑铺，朝金梅老人和梅五喊着，又骑着马奔进庄，一边跑一边喊，不一会，庄里的人也都走到门口，等待着大小姐。 梅五笑道：“这大小姐回家，可比大公子回家光鲜得多。” 金梅老人道：“可不是，以前大公子不懂事，在外面惹事生非，大小姐就不一样了，操持梅家的事务，深得人心，更何况，这次带着新姑爷前来，也不知这新姑爷是什么样的人，这马帮到底干嘛的？” 梅五道：“就是卖力气的马夫。” 金梅老人露出一个怪异的表情道：“这梅家的公子和小姐，都是别出心裁啊。” 梅五道：“可不是，一人找了青楼的姑娘，一人找了脚行的马夫，让人很是不解啊。” 令梅家人不解的是，大小姐从断肠崖掉下去，还能安然无恙，甚至带回来位重伤的姑爷。 要知道，梅香玲在这个家族当中，可是人人疼爱的千金小姐。 众人把江玉喜从马车上抬下来，径直就抬进了大小姐的闺房，梅香玲则前往后院见梅玉楼，父女二人一番激动，长谈一个多时辰，前院已摆好宴席，大小姐让人给江玉喜送了饭菜，招呼着庄上的人和客人入席。 梅香玲一回来，梅问天就成了个帮手，跟在后面任凭指挥，把柳九月看得目瞪口呆，这才明白梅问天在庄上的地位，却也不好说什么，只得闷不作声地帮忙。 梅花和梅兰开心地忙碌着，时而围着大小姐问前问后。 饭后，黄小燕便查看江玉喜伤势，不由得万般惊喜，看其治疗手法，正是兄长所为，不由得打探道：“江帮主，为你治伤之人身在何处，姓甚名甚？” 江玉喜道：“我也不知道他叫什么名字，我和香玲掉下谷里，幸亏一位猎户，他认识那位郎中，就请来给我治伤，幸亏有这位神医，要不然，我就葬身谷底了。” 黄小燕有些失落道：“看这治伤之法，很像我兄长黄大山，他到西城拜访好友，已一年多没回家了。” 江玉喜道：“待我伤好，领姑娘去那猎户村寻找便是，听猎户说，那郎中一月去一次，见了面，便知是不是你兄长。” 黄小燕道：“江帮主说得对，见了就知晓了，不过，我那兄长性情古怪，他要不想见我，就算是去了，也找不着他。” 江玉喜道：“这倒是个奇怪的人，你还别说，我见他第一面，就觉得怪怪的，与别的郎中不一样，对了，他的眉心间有颗小痣。” 黄小燕惊喜道：“对对对，是有颗小痣。” 得知兄长消息，黄小燕异常开心，一边治伤，一边与江玉喜讲了许多兄妹二人之事。 闺房内，梅香玲则与梅花聊着心事。 “真没想到，大小姐出去一趟，就带回来个新姑爷，那模样，可真俊俏。” “哟，才多久不见，嘴巴变得这么甜了，你随梅五去找神医，路上都发生了什么，快给我说说。” “哪有发生什么。” “这孤男寡女的，真的没发生什么？” “大小姐，你就别取笑了，用不了多久，梅五就要走了。” “走，去哪儿？” “当然是跟着黄姑娘走啊，来的时候，黄姑娘是有条件的，她治好庄主的伤，梅五得陪她一年。” “开玩笑的吧，这梅五与那黄姑娘又不认识。” “谁说不认识，还是老相好呢。” “相好，那他怎么没提过。” “是啊，藏得可深了。” “这相好来了，咱们的梅花怎么办啊？” “关我什么事。” “哟，脸都红了，还不关你的事，放心吧，有我在，她带不走梅五的。” “可庄主说了，梅五要走，就让我跟他走。” “我爹倒是个实在人呐，这是铁了心要把你嫁给她，那你愿意吗？” “还没想好。” “瞧瞧，心都动了吧，你也是到了嫁人的年龄了，倒是不知那梅五是怎么想的。” 梅花不再说话，帮忙整理着房间，然后端着水盆出了房屋，倒了水，蹲在门前发呆。 只道是： 千里寻兄逢其音，姑爷上门步难行； 医者圣心悬壶世，怎奈人生不了情。 第75章 佃户赴约，冷面杀手伤梅五 一到夜里，梅剑山庄便关了庄门，铜墙铁壁之内，笑声一片。 又到了一年之末答谢佃户的日子。 梅家的良田，一部分庄内种植，一部分租赁给周围的百姓，每年缴纳一定的粮食，而梅家会举办答谢宴会，邀请佃户们前来赴宴，并回赠礼物。 庄外的事，一向由梅玉江主持，他早早地把宴请的名册交由梅玉楼，梅玉楼则交给了梅问天，梅问天哪懂这些，只好拿着名册找妹妹。 “你才是梅剑山庄未来的庄主，这些事迟早要面对，大嫂是个精明的人，为何不找她帮忙？” “她，又不懂梅家的事。” “既然进了梅家，那就得懂，以后还要她当家，不懂怎么行，慢慢学吧，你不让她学，就是你的问题了，难道你想带着她浪迹天涯。” “你说得也有点道理，这不有你在嘛，往常这些事都是你安排的，这次就帮大哥一个忙，你不知道，当我得知你掉下断肠崖后，我都哭了。” “行了，不就是安排宴会的事嘛，我替你办就是，对了，梅花的事你可要放在心上。” “梅家的事，我都会放在心上的，不过这个梅五，到庄上这么多年了，我还真看不懂他。” “那是你没有仔细的去了解一个人，老先生知道他的过去，你不妨向他打听打听。” “对，老先生是个江湖通，肯定能给个好主意。” 此时，金梅先生与梅五，正在剑铺卖剑。 风雨无阻。 “今天怪了，没人来买剑。” “有什么好奇怪的，要是永远都没人买剑，那才好呢。” “没人买剑，就没有生意，咱们就没办法生活。” “那倒是，不过，没人买剑，就不意味着天下太平吗？” “比起天下太平，就算是饿死一人，在所不惜，只是，就算今天没人买剑，明天也会有人买剑。” “你有没有想过要有一把剑？” “没有，我不喜欢用剑。” “还是改不了那习惯？” “倒也不是，剑是两面刃，弄不好会伤着。” “有点道理。” 收了工，二人扛着剑往庄里赶。 佃户们也往庄里赶。 有熟悉的佃户便上前打招呼。 “梅五，前些日子没见你，听说你回家了？” “没回家，就是出门办点事。” “梅五，你和梅花的婚姻什么时候办，我们也好讨杯喜酒喝。” “快了快了，到时候一定请大家喝喜酒，你们可得把礼物准备好了。” “梅五，今儿咱们好好喝几杯，这庄上的伙计，都没你这么开朗。” “一定一定。” 梅五一边回答着，脚下也快了起来，他不得不快。 有一人追了上来，还拿着剑。 前几天买剑的剑客，就是当地的佃户，他挥着剑，像有夺妻之恨。 金梅先生也快了起来，一边走一边叮嘱：“咱们得把他挡在外面。” 一直以来，二人都是梅剑山庄的门神。 然而，这个人来得太快了，就从佃户中拔剑而出，像土里突然冒出来的笋子。 要不是金梅先生的这句话，梅五就进庄了，听了这话后，他脚下就慢了，他得停下来，挡一阵子，等金梅先生回去叫援手。 是什么人，能够让“一锄定江山”谭欢笑需要援手？ “不要命的牛小强”，便是这样的人。 在无界之地，“不要命的牛小强”小有名气，功夫不高，却不要命，而且每次杀人都活了下来，尽管每次都带着伤，甚至有一次躺在棺材里七天七夜，最终还是活了过来。 拿人钱财，替人消灾。 牛小强有牛小强的规则，他拿了钱，就算是追到地老天荒，追到天涯海角，追到老，也要把谭欢笑追到手，杀于剑下——本来，他是不用剑的，他用的是拳头，但他想着一个农民都可以放下锄头用剑，为何不试一试。 为了这次剌杀，牛小强当了一年佃户的远房亲戚，终于找到了一个机会。 进庄的机会。 进庄的时候人多，谭欢笑就不会防备，只要有破绽，就是剌杀的好机会。 有时候杀一个人，可能要等上一年，甚至十年。 金梅先生和梅五都不认识牛小强，要知道是名杀手，就不会卖剑给他。 为时已晚。 牛小强的剑，已经剌到了梅五的屁股，划破了裤子，露出了一块白花花的肉，若再快一点，就可以看到红红的血。 梅五反后一剑，腾空而起，把牛小强的剑弹飞，然后一拳打在牛小强的脑袋上。 石头碰鸡蛋——鸡蛋碰石头。 二者只是人与人之间的关系，换作别人的脑袋，定是鸡蛋，偏偏牛小强的脑袋比石头还硬。 这是梅五错算的一步，他想不到天底下还有这么硬的脑袋，就像打到一块铁上，能够听到自己骨头断裂的声音。他的剑却往腰部一挥，算是为自己留条后路，牛小强必定会防守，只要他往后退，自己就能撤一招。 牛小强不退反进，肚子往前一挺，让剑插了进去。 梅五却不欣喜，他飞了起来，被牛小强的拳头打飞，飞了几丈，然后像惊弓之鸟一般掉了下来，呆滞而立，胸中一急，喉咙一甜，忍不住吐出一口鲜血。 两败俱伤——也只有这样的打法，才能伤到“一锄定江山”谭欢笑。 牛小强的脸上露出了笑容，他的肚子在流血，但对手的肋骨至少断了两根，只要再打一拳，便可让他见阎王，他这样想着，想着那闪闪发光的金子，不知道有多快乐，然后就闭上了眼睛，回温那成功的感觉——当他闭上眼睛后就后悔了，他忽略了那个卖剑的老头子。 一把剑不知从哪射了过来，穿胸而过。 牛小强的笑容凝固了，身体笔直地倒在了地上。 这一切，都只是在眨眼间。 佃户们都进了庄，有说有笑。 梅玉江带着伙计把梅五抬进了庄。 金梅先生带着伙计把牛小强就地掩埋。 只道是： 悬梁剌骨雄心志，把剑当歌乐自哉； 他乡对垒铁拳在，阎王殿前汝奈何。 第76章 前生今世，梦醒时分辞故人 梅玉楼站在城堡的最高的房顶上，看着庄前发生的事。 灾难之气，已逼近梅剑山庄。 紫衣门神秘莫测，古琴山庄廖无音信，东西城处于战争边缘，天下不太平了。 谁不想过太平日子？ 天下英雄前来梅剑山庄相聚，是否会扭转局势？ 左家的后人，为何被敌人所用？ 迷雾笼罩着梅剑山庄，生死关头。 尽管，梅五与金梅老人挡住了无界之地的杀手，但梅玉楼知道，接下来面对的，将会是越来越强硬的对手，紫衣门能让古琴山庄与之携手，亦能让无界之地的众多狼子野心之辈加盟——多年前，无界之地就曾想垮海入侵，征服四城。 那时，四城富庶，民心稳定，军力充足。 此时，军民涣散，一团乱麻。 四座城池，本就是按照防御而设，四分天下，却因各自利益，民不潦生，让敌人有机可趁。 在黄小燕的精心照顾下，梅玉楼已恢复八九，用不了几日，天下英雄便会前来，届时梅剑山庄将作为四城江湖之首，振臂高呼，与那紫衣门一决高下。 从房顶一跃而下，命伙计把公子小姐叫到书房。 “你们都长大了，在这多事之秋，为父深感忧虑，纵横江湖几十年，从未如此害怕过，如今紫衣门祸乱江湖，先让西城内乱，又杀洪久使东城频临战争，四城中只有东西城可以坚守，南北城早已荒芜，我们身在南城，却只能号召天下英雄，聚而抗之，为父听闻，那追心锁乃天下第一暗器，无人可挡，紫衣门此番前来，势在必得，形势危急，就算聚集天下英雄，恐怕也不是他们的对手，咱们不得不留条后路，为父想清楚了，留得青山在，不怕没柴烧，待天下英雄相聚时，我命你二人前往无界之地打探消息，你们在那隐忍于世。” “爹，这个时候，我们怎么能走。” “是啊，我们定要与梅剑山庄共存亡。” “命都没了，拿什么来斗，那洪久是何人，东城教头，一条翻江棍横扫东城无人能敌，一招就丧命于追心琐下，为父虽比他年轻两岁，汝之奈何，这一次，你们一定要听爹的，这两日，我便要盘算庄中之事，你们可不要添乱，就这么定了。” “爹，国都没了，哪还有家，梅家没了，我们活着还有什么用？” “是啊爹，平时你都教导我们，一定要做有意义的事，我们是梅家的一份子，关键时候逃跑，那不是给梅家丢脸吗？” “不要再说了，你们一定要听爹的话，记住，这天底下，只有爹才是最可信之人，我像你们这个年纪，在江湖中已有所建树了……” 二十年前，四城的江湖，充满了浪漫色彩，充满了英雄主义，充满了无尽的乐趣。 梅剑山庄，一座闻名天下的石堡，剑指天下。 那时，铸剑是梅家最神圣的事。 江湖上的剑，有八成来自梅剑山庄，死在梅家剑下的人，每年以千计，梅家既是铸剑高手，亦是杀人凶手，名胜于害，梅家之崛起，是几百年来的修为，是梅家人忠贞铸剑的信仰。 直到，梅玉楼十八岁，改变了梅家的传统。 春风一夜吹满楼。 梅春风，柳满楼，两个江湖上有名的字句，一个是梅剑山庄的庄主，一个是柳家庄的千金，门当户对，郎才女貌，天造地设的一双。 相比梅剑山庄，柳家庄自是没那么有名，但在南城，柳家的纺织天下一绝，大部分销往海外，柳家的财富，自然也不比梅家差，而梅家的很多大主顾，都功归于柳庄主。 那年，四城整治器械，认为剑是凶器，要封而查之，一时间，梅剑山庄成为全天下的敌人。 柳庄主找到四城这君，晓之以理，并赠送了昂贵的礼物，这才撤销了禁器令。 梅家后来才知道，是别有用心之人，嫉妒梅剑山庄的利益，企图打造兵器库，首先要打压的就是民间兵器，而做得最大的就是梅剑山庄。 十二岁的梅春风，十岁的柳满楼，在志同道合的长辈们的操持下，订下了亲事。 那天，梅春风穿着新衣，骑着小马驹，跟随父亲来到柳家庄。 柳满楼梳着两个小辫子，把梅春风拉到一处，示威道：“你们梅家要没有我们柳家，早就被抓起来了，你要是娶了我，以后就有好日子过了。” 梅春风不甘示弱道：“梅剑山庄天下闻名，你要是嫁给我，我就让你过好日子。” 第一面，两个孩子就争吵起来，把大人们都逗乐了，说他们是天生的冤家。 订亲不久，一场大火，烧掉柳家的纺织坊，柳家危难之际，梅家毅然出手相助，平了祸事，柳家从此一蹶不振，而柳满楼则被送往梅家，从此成为了梅家人。 十七岁那年，梅玉楼出生了，名字乃父母之结合，意喻天下之高楼非君莫属，未来要成为顶天立地的大英雄。 男耕女织，这是梅剑山庄最为平静的世界。 梅春风痴于铸剑，家里的大小事，都归族人管理，三十五岁才接庄主之位，醉心铸剑，卖剑的事也交由族人打理，除了铸剑，便是与柳满楼一起纺织，江湖上甚至称之为“剑痴”，而柳满楼被称之为“织娘”。 或许是太平静了，有一天，梅春风异想天开道：“玉楼都五岁了，要不让他习武吧，将来也能强身健体，保家卫国。” 柳满楼看着弱不经风的孩子，犹豫了半天，答应了。 铸剑之人，当然认识很多江湖中人，在梅家人的寻找之下，很快就为梅玉楼请来几位师父，十八般兵器，各种门派的招式，一并授之。 梅春风很失望，这个孩子扶不上墙，花了那么多的银子，请了那么多师父，他竟然没学到一招半式，还生了一场大病。 “要不就算了？” 柳满楼看着满身伤痕的孩子，心里疼痛，不想再让孩子习武。 梅春风喝着闷酒，辞退了武师们，专门铸剑。 只道是： 名门仗剑称天下，织坊绣技各不同； 鸳鸯戏水知冷暖，春风一夜吹满楼。 第77章 庄前逗猴，悟出剑法斗三杰 十二岁那年，梅玉楼是铸剑坊的一名拉风箱伙计。在梅剑山庄，每个人都要干活，哪怕是庄主，也不能站着说话，任何孩子也都必须参与劳作，而大半部分时间，则是在先生的教导下习文断字。 百余名铸剑师中，梅春风只能排名第五，排在第一的，是一个叫马驴的人。 一张马脸，常学驴叫，绰号马驴。 人们都当他是玩笑，直到他的两把剑重铸，才受人尊重。 每把剑都有名字，马驴的这两把剑，一为惊涛，一为破浪。 买剑的是一名剑贩，转了几手，分别卖到一对仇家手里，二人大战几百回合，折断了剑，便寻着铸剑的地方来重修。要是常人，这两把剑也就只是废剑，而这对死敌，正是东君西楚。 东城的四君子之一“流星剑”赵二公子，西城四大少之一“小霸王”楚云天。 两位都是公子哥，却都是习武之人，功夫二流，名声却很大，赵楚两家都是大姓，富甲一方，二人在西城的听雨楼争夺头牌，大打出手，不分高下，从此结仇，之后在东西城较量数次，各有损伤。 在几百回合内才断剑，此剑不凡。 未想，二人前后到梅剑山庄修剑，谁也不想对方的剑修好，又要大打出手。 马驴把两把剑扔进火炉，很快就融入一体，惊呆了众人，更惹得两位高手恼怒成羞。 “赔我们的剑，这么好剑说没就没了。” “就得，你得赔我们的剑。” 马驴只说了一句话，就平息了两大公子的仇恨：“剑是我铸的，只要你们喜欢，我可以给你们铸一百把，怕的是，你们二位没命享受。” 命，才是最值钱的东西。 而马驴的剑能够被赵二公子和楚云天看好，也是一大荣幸，马驴可谓是两剑出名，自那次融剑后，不少人登门订购马驴之剑，甚至还有人等上半月。 铸剑师们都说，马驴的剑，打得有人性，他不止是铸剑，还铸了剑客的人生。 一把剑如果没有灵魂，就是破铜烂铁，就是烧火棍。 久而久之，梅剑山庄的铸剑师都公认马驴为第一铸剑师，而庄主梅春风，是后起之秀，他醉心铸剑，直到铸了一千零八把剑时，才列入排行榜，可见梅剑山庄对铸剑师的要求严谨，不分尊卑。 一个铸剑师的儿子，理应铸剑，但梅玉楼天生瘦弱，拿不起铁锤，只好烧火拉风箱，或是打扫铁渣。 一个不会铸剑的孩子是当不了庄主的。 对于这点，梅春风很无奈，幸亏大儿子梅玉海是个正常的男人。 那时候，南城很繁华，梅剑山庄前面还有集市，每逢三六九便热闹非凡，商客云集。 梅玉楼喜欢这样的集市，他偷偷地从铸剑坊跑出来，跑到集市上玩，一玩便是一天。 有一天赶集，一只猴子改变了梅玉楼的一生。 一个耍猴戏的胖子，牵着四只猴子在集市中卖艺，引得不少人围观。 胖子指挥猴子抬花轿，猴子便抬了。又让猴子耍高跷，猴子也耍了。最后让猴子挨个的滚球，最大的猴子却不滚，坐在那纹丝不动，胖子开始时指责，随后咒骂，然后举起鞭子就要抽打。 猴子闪电般上前，一巴掌打在胖子脸上。 “啪——” “好——” 众人一阵喝彩，只当是表演。 胖子气极了，左一鞭右一鞭，任凭他打得怎么的快，猴子总比他快一步，一番折腾，胖子只得作罢，好言相劝，这才牵着猴子走了。 回家的路上，梅玉楼脑袋里全是猴子打人的动作，他学着这样的动作，左一拳右一拳，回到庄上，拿起一把薄剑，挥舞起来，加上之前武师们教授的动作一并结合，竟然虎虎生气，一番下来，竟然花了一个多时辰。 早有人把此事禀报梅春风，他赶到后院，见儿子变了一个样，而那剑声，如虎啸龙呤一般。 铸剑师中有位高手，见梅玉楼喜欢上了剑，就设置了一些假人，又弄了梅花桩，教梅玉楼练剑，只练了两年，梅玉楼变了个样子，身体也逐渐强壮，个头也高了，身手更加灵活，也能抡起铁锤打铁。 看到儿子有时步，梅春风让梅玉海也跟着练剑，那位铸剑师则成了真正的武师，教两位公子练剑，几年下来，小有成就。 梅玉楼的剑法自成一统，他时常观察动物的动作，模仿其攻击的样子，往往会跟着猫跑，会跟着鼠跑，越跑越快，最后马追不上，狗追不上，甚至连豹子也追不上——而相反，梅玉海继续了那位铸剑师的剑法，比较正统。 “小屁孩，这是梅剑山庄吗？” 那日，梅玉楼正在跟着螳螂学剑，来了几名剑客。他收了剑道：“我不是小屁孩，我叫梅玉楼，是这里的少庄主。” 胡须剑客嘿嘿一笑道：“一个毛头小子，还少庄主，别侮辱了梅剑山庄的名声，快去禀报，‘北城三杰’来了，让梅春风赶紧滚出来迎接。” 梅玉楼生气道：“什么‘北城三杰’，一帮没礼貌的老头，要买剑，到剑铺去，我爹没空。” “北城三杰”是三个奇怪的老头，剑术奇高，号称北城第一剑客，此番前来，是要马驴铸剑的，为首的称作“金狮”成元霸，老二称作“银豹”孔胜天，老三称作是“铜虎”向正地，三人德高望重，但性情古怪，喜好作弄于人，其“三合剑阵”独霸天下，名声在外。 对一个十四岁的孩子而言，就算是天下第一，也不应该欺负老实人。 说话之人是老三向正地，他上前准备摸一把梅玉楼的脑袋，拿那把剑看看，梅春风的儿子，用的肯定是把好剑，他这样想着，如果是好剑，就强买了它。向正地的手还在空，只见剑光一闪，来不及退让，就地一趴，反手一剑，挡住了攻势。 梅玉楼又是一剑，挑动向正地的剑，顺势而下，险些割掉其右手，幸亏向正地连滚带爬，手上多了道口子——近三十年来，“北城三杰”从未落败，更别提受伤。 成元霸和孔胜天出剑，分上下齐攻，梅玉楼就地一跳，像只小松鼠般头尾相贴，从两把剑中滑行前前，两腿便踢在两位的脑袋上，尽管二人功力深厚，脸上却印上了两只脚印。遭此侮辱，二人拼起命来，而受伤的向正地也攻上前来，组成“三合剑阵”，誓将小孩就地正法。 上窜下跳，左打右击，梅玉楼人生的第一站，竟然是对阵“东北三杰”，他当然不知这三人厉害，尽管对方力道很猛，却轻易化解，那所研究的动物招式，被发挥得淋淋尽致，转眼间就与三人斗上了半个时辰。 正打斗间，突然—— 只道是： 少年临摹动物好，习得怪功护其身； 三老联手欲争霸，名剑一扬震天下。 第78章 少年出名，天下剑客庄前擂 “下雨了，收衣服啦——” 天空突然下起了大雨，春季的一场及时雨，春耕前的一场好雨。 庄前的打斗，早引起梅家人的围观，梅春风闻讯而来，他也不认识那“北城三杰”，只道是儿子与人较量一番，直到下了雨，铸剑师们来到庄前，有识得那三位老人的，瞠目结舌。 梅玉楼越战越勇。 “北城三杰”越战越乱，“三合剑阵”不堪一击，被一孩子弄得手忙脚乱。 眼看，一世英名就要报废。 “玉楼，下雨了，还打什么架，赶紧回家吃饭了。” 那位铸剑师师父大喊一声，如雨中惊雷。 梅玉楼一退，收了剑，回家吃饭。 “北城三杰”在雨中颤抖着，要不是这救命的声音响起，不出三招，将败得很惨，这一撤，胜负未分，保得了名声。 尽管如此，三位老人的衣服，也都被割得布屑飞飞，模样十分狼狈。 梅春风把三人请进庄里，好酒好肉招待，说了不少好话，这才让三人平静下来。 “北城三杰”只是慕名而来，被一小孩打得落花流水，暗想庄上好手无数，自然是不敢造次，但心中的怒火难平，往后在江湖中定要遭人耻笑，次日离庄，逢江湖好友，便将梅剑山庄出少侠之事传播，并誉为“天下第一剑”，挑起一番争斗。 梅玉楼自然不知厉害。 听了铸剑师的讲解，梅春风这才知道闯了大祸，把孩子叫到跟前，一番教导。 “为父让你练剑，只不过是为了强身健身，能保家人平安，不是让你与人争强斗胜的，此番你得罪了那三位老人，定是闯了祸事，江湖之大，岂是你我能知道深浅的，以后，你就专心铸剑，再不许你拿剑，要不然，咱们梅剑山庄就毁在你手里了。” “爹，为什么啊，他们打不过我，就不让我拿剑？” “为什么，你可知道，你惹的是什么人？” “是他们先惹的我，说我是小屁孩，还瞧不起咱们梅剑山庄。” “说你，就算是打你，也不应该还手，做大事之人，不拘小节，要隐忍天下，你连一句话都忍不了，怎么做得了大事，从今天起，到铸剑坊铸剑，没我的同意，不准出庄，你要是敢私自出庄，全庄人受牵。” “爹，是你让我练剑的，现在又让我放下剑，你说话不算话。” “你惹了滔天大祸，还和我讲道理，你可知道，惹上了江湖事，咱们庄上几百条人命，就要被你搭上，你可以死，但梅家这么多人不能为你陪葬，明白这个道理吗？” “不明白。” “面壁思过三日，看你明白不明白，想不通就不要出门。” “好。” 在梅剑山庄，庄主的话就是命令，任何人不得违背。 梅玉楼被关进屋里，一日三餐均由师父伺候，讲了很多道理，也讲了很多江湖人物，其中就有“北城三杰”，听了这些，梅玉楼才知道，打败那三人很轻松，但接下来要面对的，很可能就是全庄人受牵连，想到这些，梅玉楼后悔自己的冲动，内心又有一股力量，勇敢地等待着。 度日如年，却让梅玉楼热血沸腾。 铸剑师们停了下来，梅家的剑也停止了贩卖，所有人都提心吊胆，谁也不知道祸事什么时候到来，不少铸剑师结了工钱，带着家人离开，一部分忠心梅家的，则留了下来，等待东山再起。 七日之后，南城刀客金有焕上门挑战。 金有焕是个客气的人，他游荡在南城的每个角落，亦正亦邪，从不拉帮结派，大小战役上百场，负伤五十余次，是个很有经验的刀客，他从何处来，师承何人，就连古琴山庄也不知晓，而江湖中却有这一号人物，出刀极快，神龙见首不见尾。 战书送到梅剑山庄，约定黄昏之时，在庄前的梧桐树下决一生死。 一个征战几十年的江湖老手，居然挑战一个十四岁的孩子。 金有焕不这么想，自古英雄出少年，梅剑山庄本来就有名气，一但成功，他的身价就会提高，以后杀人，至少也要收一千两银子。有了银子就不会再风餐露宿，有了银子就不会被人瞧不起，有了银子就会有很多姑娘，而发财快速的渠道，就是杀比自己有名气的人。 江湖传闻，梅剑山庄的少庄主，乃天下第一剑。 想称第一的人很多，却称不了第一，大多下了地狱，与阎王讲理去了。 对于一个没有任何牵挂，一心想成名的金有焕而言，这一战决定了他的未来。 商量了一个上午，梅春风同意梅玉楼应战。 原因有二，一是顾及梅家的名声，梅玉楼祸事在先，伤了“北城三杰”，这种事迟早会来，躲得了初一躲不了十五；二是金有焕大不如“北城三杰”，他不过是一个二流刀客。 三流刀客讲人情，二流刀客讲刀法，一流刀客讲功力。 什么意思，在江湖中混，想要有所作为，就得有一定的关系网，后台也很重要，如果有一个好的门派或是好的靠山，行走江湖就容易得多，也不容易结仇，这是那些想出名而又没有实力的三流人物刀客。 靠实力打拼，有一身功夫，刀法也不错，混了几十年，也结了不少仇家，却能活下来，当数二流。 有人缘有修为，还要有功力，不是摆架子，一出招便能制胜，又得以他人尊重，如泰山北斗，实属一流。 三个一流角色都敌不过梅玉楼，一个二流角色，自然是大有胜算。 黄昏的阳光很美丽，洒在南城的土地上，映出一副多彩的画卷。 金有焕的刀很快，快得只剩下了影子，他用足了毕生所学，只求一击。 梅玉楼被那刀风吹起的沙子蒙住了眼睛，只好闭起双眼。 众人的心提到了嗓子眼里。 剑光一闪，如一抹流星。 金有焕的刀，和拿刀的手，离开了他的身体，被无情地抛弃在沙石上。 一招，半招，或是十分之一招，没人能知道。 梅玉楼收了剑，回了家，剑上竟无一丝血迹。 梅春风上前道：“金大侠，承让承让。” 金有焕怔住了，他从来没见过这么快的剑，他的手毫无知觉，但他明白自己败了，手和刀都不会再有，刀在人在，刀亡人亡，一名刀客毕生最大的耻辱，是被对手夺去了刀，而他现在想死十次的心都有，对手不但夺走了刀，还夺走了他的手。 奉上了一百两银子后，梅春风带着梅家人回了庄。 决斗是公平的，但抚平仇恨更重要，只要是银子能摆平的事，梅春风愿意干。 金有焕拿着银子，拿着他的手和刀，离开了梅剑山庄。 只道是： 剑指天下谁人晓，草木一生几春秋； 牛犊斗虎焉福祸，子责父担德当道。 第79章 剑指九州，广结豪杰事不惊 一月内，梅玉楼力败十二人。 有南城的刀客，北城的剑客，东城的拳师，西城的武夫。 梅玉楼的剑时快时慢，时轻时重，时如一抹阳光，时如一要命的武器。 然，他剑下留情，伤人而不重伤，败人而不败命。 一如往常，打败的人，梅春风都会赔上银子。 一个人的名声，岂是银子就是补偿的，尽管如此，梅春风也想给儿子留条后路。 第十二名挑战的对手是名剑客，二十有余，大概是初入江湖，拿着把廉价的剑，神色也憔悴，又或许是为了一百两银子而来——总之，这个人不像是来决斗的。 当他报出名号时，梅春风的心顿时提了起来。 圣竹山庄的二公子竹云地。 那时，圣竹山庄是南城无人不知的富门，亦是南城皇最为器重的姓氏，竹家入仕，是学仕府上的核心人物，而圣家的两位公子，剑术高明，特别是大公子竹云天，能以气御剑。 气剑，才是武学的最高境界。 有着天下第一庄之称的圣竹山庄，圣贤之德，倘若二公子败了，颜面何存。 “玉楼，有些人咱们惹不起，不是打败他们，就真正的打败他们了，就好比‘北城三杰’，虽然你打败了他们，但他们带来的麻烦，不是一天两天就能解决的，要不是这三人，咱们梅剑山庄还在过安静的日子，为人处事，除了实现自己的梦想，也要思考一下亲人的处境，有为父这棵大树在，自然无事，倘若有一天为父也撑不下去了，咱们梅家这么多人，怎么生活，打能打出天下，但这么多人，你能带着打天下吗？” “父亲怕这个圣竹山庄的人？” “天下人都怕，你惹了他，就等于惹了整个南城，他爹是朝中大臣，名门之后，你爹只是个铸剑师，他家动一动手指头，能翻了这南城的天，你再厉害，也抵挡不了千军万马，明白这个道理吗？” “放心吧爹，我不会伤他的。” “最起码，也要打个平手。” 竹二公子是个狂傲的人，他不呆在府里享受荣华富贵，也不像竹云天那样痴于武学，他只做喜欢做的事，游荡南城，结交一些朋友，穿戴自然也就是个普通人。这一次的比试，来了很多南城的公子，大家都等着看一场好戏。 有时候，成功与失败都是一场好戏。 竹家有权有势，竹云地的剑却是把普通的剑，普通得就像街边小摊上的商品，剑鞘没有雕花，只是一竹壳，剑柄也只是一块铁，被硬生生的弯曲成手柄的样子，剑更是黯然无光——后来梅玉楼才知道，真正的好剑，并不是光彩夺目的，竹云地手上的那把剑，实则是一把玄铁宝剑，仅次于竹云天的君子剑。 世间之人，往往只看表面。 竹云地傲慢地一挥手，剑便出了鞘，在空中盘旋了一圈，直剌梅玉楼。 梅玉楼惊呆了，这是他第一次看见一把剑飞着走，在空中变幻无穷，他顿时被这把剑迷住了，以至于剑到了面门，都还在欣赏着，出于本能，他只好出了剑。 两剑相碰，如邻居敲门一样，友好而试探着什么。 接下来，竹云地气御剑，变幻着各种招式攻击梅玉楼，梅玉楼则招架着，毫无还手之力，不知道打了多少架，竹云地突然收了剑。 “你什么时候有空，来我家坐坐。” “好啊，你家在哪？” “南城最高的楼。” “比皇城的宫殿还高？” “不是，比皇城宫殿低一点。” “行，那过几天我就去找你。” “那我等你。” 众人看得目瞪口呆，这算是什么，朋友之间的切磋，还是实力的较量？ 只有竹云地知道，他败了，梅玉楼并没有出手，他只是站在那，轻易的就化解了他的气剑，那不可一世的剑，被玩弄着——他只是想，把这个人请到家里，与大哥较量一番。竹云地是个沉得住气的人，他不在乎名，他只想知道，南城的梅公子，到底有多厉害，值不值得交往。 剑品亦是人品。 梅春风却有些担忧，竹家是什么人，位高权重，儿子前去赴约，是凶是吉又如何，不去吧，得罪了这二公子，日后恐怕是非更多，去吧，倘若生事，又作何打算？ “爹，你就放心吧，那竹二公子也不是什么坏人，我想学学他的剑，他是怎么让剑飞起来的？” “学剑学剑，当初我就不应该让你学剑，这下好了，每天惹事生非，一家人都不得安宁，你就不能败一次，你败了，那天下第一的名声，就让那竹二公子拿去了，这天下好斗之人，不就找他去了。” “这倒是个好主意，下次，下次我就败给他。” “做人，不能一昧的成功，要尝试失败，感受失败的滋味，才知道敌人的心理。” “可我就是打不败啊。” “人外有人，天外有天，你算什么，以为打败几个人就天下无敌了，我告诉你，这样的想法会害死你的，你看竹二公子，根本就不在乎胜负。” “那他为什么来找我比试？” “他那叫试探，我可看出来了，他留了一手。” “这个我知道，至少我不能让剑飞起来。” 竹云地回到府中，便找到大哥，告诉他，过几天会有一位高手登门造访。 在竹云天的眼里，这个弟弟一向狂傲不羁，眼里根本瞧不起人，他如说这是个高手，定是吃了亏，一打听，才知道梅剑山庄比试之事，他对这个梅玉楼也有所耳闻，听说要上门来，也就满心欢喜。 习武之人，除了要与人比试外，自然也好交朋友。 当梅玉楼来到竹府门口，竹云天抱着欢喜前来迎接，被这个稚嫩的年轻人给怔住了，当然，竹云天也只大梅玉楼两岁而已，只不过身处环境不同，感知自然不一样。 “真想不到，梅兄弟这么年轻。” “我是来找竹二公子的。” “知道知道，我叫竹云天，是他的大哥，他外出了，让我接待你。” “他出远门了？” “是啊是啊，生意上的事，还请梅兄弟多多包涵。” “没事，那改日再来拜访。” “不行，来都来了，比划比划吧？” “行。” 只道是： 英雄互赏遇知音，一言相投剑并行； 巧父施计护儿长，豪门争锋各不同。 第80章 君子一剑，圣竹山庄话江湖 十年后，古琴先生创立天下英雄榜，将竹云天排在榜首，梅玉楼次之，不仅是对竹云天剑术的肯定，也是对圣竹山庄的肯定，而对于两人的第一次对决，古琴先生并无点评，那个时候，两个人的武学造诣是不一样的，竹云天内力深厚，得名师指点，在梅玉楼之上，何况还有一把君子剑。 君子剑，也称作是皇家御剑，是南城初始之王随身之剑，征战无数，剑下亡魂无数，经历了千年风雨，乃一神器。此剑与常剑不同，剑稍长五寸，铜质，刃红而亮，剑柄雕龙刻凤，镶一颗钻石，日月下发出一种耀眼的光芒，夺人魂魄。 另一种说法是，南城皇念竹家功勋，将剑赐于竹家，并封于君子剑，希望竹家忠心不二。 拥有一把好剑，没有一位好师父，也只是摆设。 竹云天的师父，便是名满天下的玉树老人，此人行踪神秘，只在南城呆了一年，便收了竹家两位子弟，而竹云天得之有一，便能人剑合一，御剑而飞。由此可见，玉树老人算得上当世奇人，武功盖世无双，后因寻不着踪迹，故而未能列入古琴先生的档案。 那时，竹府门客上百，是南城第一府，竹云天少年得志，聪慧过人，已是父亲的左右手，帮助打理政务，颇受门额敬重，在所有人眼里，竹云天定会青出于蓝。 文武双全的竹云天，当然不会把一个铸剑师的儿子放在眼里。 而竹府二公子到梅剑山庄比试一事，早就传遍了南府，竹云天为了家族的名声，为了维护弟弟的形象，不得不出手。 梅玉楼自小生活在梅剑山庄，哪懂江湖，更别提地位了。 这场对决是在竹府的大院里进行的，为了让竹家更为光鲜，竹云天甚至请来了那时与二公子一起前往梅剑山庄的公了哥，而竹云地则躲在暗处，要看梅玉楼的笑话。 几百人围观。 两位年轻的剑客，各有不同的想法。 对竹云天而言，天下的剑，首先得有控制权，控制自己的剑，再控制对手的剑，使之没有灵魂，成为俘虏，这是权力的象征，是王者之风。君子剑在他的手里，就是一把王者之剑，尽管他连将军都算不上，但他相信用不了多久，就会成为南城的第一勇士——而站在他面前的，最多是个不知天高地厚的虾兵蟹将，是弟弟愚弄的角色。 有时候，高傲与无知是并行的。 已经取得战绩的梅玉楼，手下留情，给足了竹二公子面子，如今到竹府上作客，竹二公子不但没有现身，竹大公子还要决斗，让他很生气，认为这不是待客之道。不经人世的梅玉楼，看到这么多观众后才明白，竹家是故意让他下不了台，而并非父亲所教导的那样，忍一时风平浪静——这时候的忍，只会受尽侮辱，只会丢尽梅这的面子。 “我让你一招，你比我年少。” 竹云天傲慢道，他的剑就放在身后不远处，怀抱着双手，眼神透出一股寒意。 梅玉楼打了个寒颤，抱拳道：“多谢——” 谢字还未完，剑已出手。 剑很慢，慢得像一个老妇在吃饭，颤抖着拿起筷子夹着菜，思考着漫长的人生，思念着逝去的子女，她把菜夹着，像在走几十年的老路一样，终于走到了尽头，却又舍不得离开，再用那满是皱纹的嘴唇，如松树皮一样的嘴唇，慢慢地张开，又犹豫着菜的软与硬，犹豫着似乎能消化，就这样折腾了半天，才把菜放进嘴里，还要慢慢地回味儿时种菜的情景，回味父母的教导，回味朋友的友好，回味丈夫的激情，回味—— “你打不打，不打我就打了。” 终于，竹云天忍不住了，这个小丑，竟然如此之慢，就这样的人，还能与老二打个平手，真是世间奇葩。 有时候，人的失败就在于对事实的判断，就在竹云天认为对手迟钝的同时，他也被一种假象蒙蔽，事实上是他的思维慢了，而梅玉楼的剑能让他想这到多，那是一把有故事的剑，一担挥出，就会让对手联想很多——剑已经到了他的面前，并割下了几缕发丝，他全然不知，还在那嘲笑。 快和慢，只是在人的信念，在人的意念，在人的一瞬间思考。 看到的慢，不代表是慢；看到的快，不代表是快；就做一件事，茫然决定，酿成大错，而三思而后行或许会取得成功。 无声无息，没有剑气，没有愤怒。 这就是梅玉楼的剑。 论剑，梅玉楼比竹云天略胜一筹，一直如此。 竹云天发现的时候，已经晚了，故而他想挽救，右手一抬，君子剑出鞘，窜到梅玉楼面前。梅玉楼抵挡，剑抵挡不住，一折为二。 好就好在，竹云天有一把削铁如泥的宝剑。 差就差在，梅玉楼没有拿出梅家最好的剑，他一直认为心里有剑就是剑。 剑尖还在空中，被梅玉楼一脚，便踢飞，把竹云天的头发钉在了木柱上。 手中断剑划出几朵梅花，与君子剑碰撞一般，又慢慢的逼进竹云天。 此时，竹云天才发现，对手是如此的强大，他聚精会神，使出毕生绝技，却只与梅玉楼打了个平手。 围观者目瞪口呆，甚至有人开始查阅梅玉楼的资料，看此人何方神圣。 打了两个时辰，不分上下，竹云天有些愧疚，后退数步，收了剑道：“梅公子的剑法，真是世间奇特，在下领教了，你远来是客，还是进屋喝杯茶吧。” 如果梅玉楼手上有一把好剑，竹云天会是对手吗？ 竹云天的聪明之处，在于能够及时的判断，最强大的对手只要不是敌人，便是朋友，故而他不想两败俱伤，与这个后起之秀拼你死我活，相互留个台阶，交个朋友，喝杯茶，说不定一切都会更好。 这就是为什么英雄榜首是竹云天的原因。 门客们有些失落，却无人敢问，只好散去。 竹云地却松了一口气，倍感幸运，要是那天与梅玉楼的比试，他没手下留情，或许就见不到今天的太阳，于是，他从屋里走了出来，走进大厅，要与梅玉楼喝杯茶。 谁也想不到，那天，竟然是江湖上最强的两大高手过招。 谁曾想，这两个狂傲的年轻人，竟然会成为英雄。 茶是上好的茶，充满了友情的茶，充满了剑道的茶。 只道是： 霸王出鞘龙虎呤，少年折剑当自立； 檐下燕子含泥筑，完巢经受暴风雨。 第81章 秋雨飘楼，若伶起舞弄起影 那年，梅玉楼刚满十五岁。 翩翩公子，英俊潇洒，可谓人中龙凤，一把断剑与南城竹大公子打了平手，一时传遍南城大街小巷。与之前不一样，江湖上知道梅玉楼，那只是一些混迹江湖的人相互传诵，这一次在竹府一战，王城的百姓自然是津津乐道，可谓一夜成名。 能与竹大公子一战的人不多，虽然剑被砍断，但能打个平手，可想此人武功高强。 梅玉楼当然不知道这些，他在竹府喝了茶，然后就出了竹府，找了一家客栈住下，准备次日回家，闲着无事，就在大厅内要了饭菜，独自一人小酌。 正值秋季，风有些凉，伙计温的酒却很烈，几口就上了头。 不一会，客栈来了一些人，有原来的住客，也有打尖的过客，三五成群，要了饭菜，厅堂里顿时热闹了起来。 邻桌坐着三位中年商人，穿得光鲜，聊得却很露骨。 “秦掌柜，昨儿那娘们，够不够辣？” “别说，那身段，那柔软的就像一条鱼儿，也不枉费我五两银子。” “才五两，那万花楼的姑娘，最少也得十两，听说了吗，头牌五十两起价，温茶半时。” “半时，太不值得了，这要是过夜得多少银子？” “五百两。” “五百两，咋不去抢啊，不过，这万花楼的头牌江姑娘，倒是个上等社货色，今年十七岁，青春正茂啊，值这个价。” “当然值，光顾她的，可都是城里的大老爷和富家公子，不是咱们这号人能享受的。” “唉，等我攒足了五百两，也去会会那江姑娘。” “瞧你，就好那口，我要是五百两，就娶个二房，天天暖床，多好啊。” “还是你实在，来来来，喝酒喝酒，喝完了还要上路呢。” 梅玉楼不懂什么万花楼，但听这三人之语，也不是什么好事，待三人走后，伙计路过时，便问道：“伙计，那万花楼在何地，是何地方？” 伙计笑道：“哎哟客官，瞧你这年龄也没多大，怎问那种地方？” 梅玉楼道：“问下怎地？” 伙计道：“那是青楼，可不是什么人都去的。” 梅玉楼不解道：“青楼又是何地？” 伙计道：“青楼啊，就是找姑娘的地方，寻欢作乐，怎么，你想去试试，还是童子身吧？” 梅玉楼顿时羞红了脸，佯装道：“你才是童子身。” 伙计不再说话，忙碌去了。 喝了半斤酒，脑袋有些晕乎，闲着无事，梅玉楼便走出客栈，朝繁华的集市而行，走着走着，看见前方人声鼎沸，便挤了进去，只看一顶花轿抬着一位打扮得像新娘模样的人，正在下轿，却又不像是成亲的场面，围着的大多是男人，眼里暴发出欲望。正觉奇怪，只见旁边的几名汉子在议论。 “这新人不错啊，比那江姑娘好看多了，明儿来看看热闹，看能拍多少银子。” “别说，这万花楼还真有一手，不知从哪弄这么多姑娘，每次来新人，都八抬大轿游街。” “还不是为了赚钱，这黑心的老鸨，弄来这年轻的姑娘，像拍卖牛羊一样，唉，这世道，卖儿卖女的人都有，又有多少姑娘是自愿的。” “你要是同情那姑娘，明儿就来拍高价，带回去做小妾，省得她在那受罪。” “有那个心，我没那银子啊，走吧走吧，明儿再来看热闹。” 听着听着，梅玉楼心里就有了怒火，这万花楼这么肮脏的地方，还公开叫价，真是无耻透顶，想着那如花似玉的新人明儿就要被人糟蹋，一股侠义之心顿然而起，跟着一帮客人，走进了万花楼。 一打听，刚才那位姑娘花名秋若伶，名字都是刚起的，卖身葬父，身世可怜。 梅玉楼悄悄摸到后院，听着姑娘们议论新来的姑娘，热血沸腾，抓来一名伙计拖在暗地里审问，得知那秋若伶在后面楼里，便打晕了伙计，寻路而去，到了后楼前，只见几名壮汉把守，上去一番拳脚，打得几人哭爹喊娘，跳上了阁楼，推开房门，只见方才那姑娘泪流满面，眼神惊慌。 “姑娘别怕，我是来救你的。”梅玉楼上前道，去拉那秋若伶的手，却被拒绝。 秋若伶道：“我已卖身此处，可不能离开。” 梅玉楼道：“你就甘愿被他们糟践？” 秋若伶道：“命运如此，又当如何，多谢公子好意，你快离开，他们要是知道了，肯定会找你的麻烦。” 梅玉楼知道说服不了这姑娘，一晃手，将其打晕，扛着从后窗跳走，一路奔跑，跑出了南城，来到十里外的一小集市上，找了一家客栈，住了下来。 半夜，秋若伶醒来，惊喜中又透出恐惧，喜的是眼前这位公子，长得英俊潇洒，把她救出了青楼，害怕的是青楼的人追上来，连累了他。 “在下梅玉楼，多有冒犯，还请姑娘海涵。” “你就是梅玉楼？” “怎么，姑娘知道我？” “你若真是梅玉楼，就应该送我回去。” “姑娘怎如此作贱自己，我既将你救出来，自然会安顿于你。” “你现在是大人物，为了我这贱女，不值得。” “姑娘过奖了，我不过一介平民，哪是什么大人物。” “你不知道吗，南城都传开了，梅剑山庄的梅公子，用一把断剑与竹大公子打成平手。” “是吗，外面都怎么说？” “说你厉害呗，一人闯竹府，真没想到，能遇上你，只是我身不由己，家中还有母亲，若我私自逃走，那老鸨定然不会放过我母亲，梅公子，日后有缘，定当偿还这相助之恩。” “你当真要回去，就没有别的办法了吗？” “待我赚够了银子，替自己赎了身，便能离开了。” “你要多少银子才能赎身？” “五千两。” “那没事，我帮你赎身。” “我和公子非亲非故，你为何这么帮我？” “这应该是缘分吧。” 五千两银子对梅剑山庄而言，只是九牛一毛。梅玉楼救人心切，却不知背后的利益关系，那万花楼虽是青楼，背后却有着黑白两道的支撑，是南城大执事长子梦天南的生意，岂是凡人能动得了的。 姑娘被掳走，万花楼大乱，早已禀报梦天南，一声令下，上百人全城搜捕。 只道是： 青楼女子卖千斤，少侠出手闯香阁； 秋风无意拂秋菊，一阵芬芳佳人行。 第82章 血战酒楼，二公子出面解围 一个卖身葬父身陷青楼。 一个义气风发仗剑而行。 孤男寡女，客栈里谈心，将各自身世交待，眉目交错，有了好感。那秋若伶长得如花似玉，梅玉楼越看越喜欢，尽管年长三岁，却也相谈甚欢，于是铁下心来要将她救出火海，只等天明后回到庄上，向父亲禀明实情，拿五千两银子到万花楼替其赎身。 二人未经历世事，哪知惹下了大祸，以为银子真能赎其身。 老鸨一行在城中搜索半夜，打听到一男一女出了城，率人追赶，天明时将梅玉楼和秋若伶围在了客栈里。 梅玉楼小憩一阵，醒来后听见楼下人声鼎沸，开窗一看，黑压压一片人头，拿着兵器，料想是恶人追来了，便把秋若伶叫醒，叮嘱道：“不管发生什么事，你都不能出去。” 秋若伶见这阵仗，吓得面色苍白，裹着被子躲在床角。 客栈里的客人早被叫走，只剩下一栋空楼。万花楼被袭击，掳走新人的是高手，老鸨自然要有所准备。 梅玉楼下了楼，只见脸上有豆大痣的老妇，脸上带着阴笑，身边几名壮汉，知道定是万花楼的老鸨，便坐了下来，拿起桌上茶壶，倒了杯茶，佯装镇定。 老鸨笑道：“哟，我当是谁，原来是位公子哥，这样，你把那姑娘交出来，再赔上一千两银子，这事也就算了了。” 楼玉楼道：“凭什么？” 老鸨道：“凭我们人多。” 楼玉楼道：“原本打算替那姑娘赎身，尔等欺人太甚，走吧，你们不是我的对手。” 老鸨不识得梅玉楼，平时都是欺负人的主，哪容得这般对待，手一挥，身边的壮汉就动了手，还没有看清楚，几人就撞烂木门，飞出了客栈。老鸨急忙往外跑，一边跑一边喊：“给我打，给我往死里打。” 打手们不知厉害，一股脑儿的往里冲。 梅玉楼拳打脚踢，把一帮人打倒在地，守住了楼梯口。 见打不过，老鸨把心一横，叫人往里射箭，梅玉楼用桌凳挡住门口，攻势太强，又有弩箭，门窗很快破攻，老鸨又命人火攻，火把扔进楼里，烟雾弥漫，熊熊大火。梅玉楼退到房中，抱起秋若伶，从后窗跳了下去，抢了匹马，却不知方向，跑了一段路，却见前方是南城，心里大叫不好。 老鸨等人在后面穷追不舍，好几次险些追上，多亏梅玉楼自小骑马，伤了几人，这才逃脱。入了南城，楼玉楼把马藏于一处，带着秋若伶四处逃窜，刚穿过一条小巷，背后便有人呼叫：“梅公子，梅公子！” 梅玉楼回首一看，竟然是竹云地。便道：“今日有事，改日再拜访。” 竹云地正在街上闲逛，好奇道：“梅公子为何如此狼狈，发生什么事了？” 梅玉楼道：“一帮恶人正在追杀于我，我正逃命呢，改日再与公子细谈。” 竹云地是个好事之人，也是个仗义之人，见梅玉楼有难，便打破沙锅问到底，问出了事由，十万火急中将二人拉到一酒楼，安抚道：“放心吧，有我在，他们不敢找你们麻烦，那万花楼是梦天南的地盘，我早就看此人不顺眼，我来出面解决。” 梅玉楼道：“这事好商量吗？” 竹云地道：“放心吧梅公子，那梦家虽财大势大，却也忌惮我们竹家，没想到，几日未见，你就拐跑那万花楼的姑娘，行啊你。” 梅玉楼尴尬道：“这也是情不得已之事，还请竹公子出手相助，救秋姑娘于水火之中，日后定当答谢。” 竹云地道：“好，那就当你欠我个人情。” 竹家与梦家，本就是世交，只是到了竹云地这一代，少了来往，但多半的交情还在，两家人也有生意往来。竹云地到梦府，一番说辞，也就化解了这桩麻烦，梦天南心里有气，又不得不给梦家面子，只好就此平息。 “二公子，叫人带个信来就是了，这点小事，还劳烦你亲自上门。” “梦公子有所不知，梅玉楼也算是我的朋友，改日我定让他上门给你赔罪。” “梅剑山庄，早有耳闻，也想会会这梅公子，听说竹大公子断了他的剑，他还能打个平手，这武功着实厉害，也是手下留情，要不然我手底下那帮兄弟，早就断手断脚了。” “一场误会，还望梦公子不要放在心上。” “事情都说清楚了，这个面子，还是要给二公子的。” 竹云地刚走到酒楼，便看见梅玉楼站在门口，神色焦急，上前道：“梅公子，事情办妥了，你带着秋姑娘快走吧，接了她的母亲，到梅剑山庄住下。” 梅玉楼万般感激道：“这次要不是竹公子，真不知道如何是好，不知竹公子花了多少银子，改日我定当送来。” 竹云地笑道：“银子，一两银子也没花，那梦天南虽不舒服，却也不能不给我面子吧，这青楼有青楼的规矩，梅公子对秋姑娘有情有义，这个人情我做到底吧，我今儿就去帮她赎身。” 梅玉楼道：“竹公子帮了这么多，怎么能让竹公子再去，还是我去吧。” 竹云地道：“你可不能再去，现在万花楼的人对你恨之入骨，你再去，我这人情就白做了，放心吧，银子先欠着，下次你还我便是。” 梅玉楼道：“行，那过几天我送过来。” 二人一番话后，梅玉楼便带着秋若伶出了酒楼，又向掌柜的买了匹马，二人骑马到了秋家，秋若伶向母亲言明恩人之事，秋母一番感激，梅玉楼又找来一辆马车，将母女二人带出了南城。 “梅公子，你这是要带我们去哪儿？” “回家，以后你们就住在梅剑山庄，不用过那担惊受怕的日子了。” “你我萍水相逢，得罪了那些人不说，还为我赎身，真不知如何报答。” “秋姑娘就不必客气了，到了梅剑山庄，就当是到了自己的家。” “真没想到，若伶此生，能遇上梅公子这样的好人。” 秋母神色呆滞，少言寡语，丧夫卖女万不得已，此番离家出走，更是伤怀，一路无话。见此，梅玉楼倒有些好奇。 “秋姑娘，伯母她生病了吗？” “是啊，我母亲一直有病，请了不少郎中，她听不见东西，父亲去世后又大受打击，我去那青楼，也只是想母亲好过一些。” “这么说，她不知道你卖身去青楼？” “她不知道，她只知道我卖给了一大户人家作妾。” “真是难为你了。” “唉，天命如此，这次多亏梅公子相助，欠下的银子，待日后慢慢偿还。” “江湖救急，秋姑娘就不要再提了。” “那若伶今后就跟随公子左右，做牛做马。” “无妨，咱们以后就是朋友，秋姑娘，梅剑山庄就在前面，看见了吗，那些漂亮的石房子就是我家。” “看见了，真气派。” 只道是： 江湖救急贵人助，苦中作乐侠义行； 一朝苦命沦为奴，此生只守有情人。 第83章 名门受辱，一气之下离家去 “庄主，公子回来了。” 管家开心地向梅春风禀报。 此次梅玉楼进城赴约，梅春风一个人也没派，只是想让儿子历练，三日未归，内心焦急，多次在庄前探望，不见其身影，现得知归来，定是安然无事。柳满楼听到儿子回来，急忙到庄前去迎接，却不见人影。 原来，梅玉楼走到庄前，怕父母责怪，就把秋家母女安顿在一农户家里，耽误了些时间，再回庄时，全庄人都在庄前等候，感动万分，拜见了父母与长辈，回到庄里，讲了在竹府的事，而大闹青楼之事却只字不提。 找了个机会，梅玉楼拉着母亲到后院，提到了秋家母女。 “什么，你怎么又闯祸了，那梦家可不像竹家那么大度，你啊，怎么这么莽撞。” “孩儿错了，请母亲责罚，幸得竹二公子解围，要不然，你就见不到孩儿了。” “唉，咱们梅家，要有祸事了。” “母亲莫怕，竹二公子已亲自到梦府求情，已为那秋若伶付了赎银。” “竹二公子请你赴约，你呆一两天就是了，怎么就管不住自己呢，你救那母女事小，得罪了梦家事大，还欠了竹家的人情，你啊，真是置梅剑山庄于不顾，那梦家动动手指头，咱们梅剑山庄就全完了。” “孩子不怕。” “你当然不怕，你要是怕，就不会惹这么大的祸事了，那秋家母女现在何处，你带我去看看，到底是什么人，让我儿如此这番不要性命。” “就在庄前的李家，母亲看了，千万不要生气，那若伶之母，患病之年，耳聋眼瞎，实在可怜。” “这天底下可怜之人，休止这秋母，你帮得过来吗？” “孩儿知错了。” 哪有母亲不心疼孩子的，梅玉楼这么小，独闯南城，惹了这么大的麻烦，柳满楼虽然嘴上责怪，却是十分担忧，便随同梅玉楼来到庄前李家，见了秋家母女。见那秋若伶，倒是个乖巧的姑娘，却是个青楼女子，真要进了梅家，就辱了梅家列祖列宗。 一番问候，柳满楼委婉道：“秋姑娘，你的事玉楼都给我说了，我甚是同情，我们梅家做的是小本买卖，多年经营才得此家业，到玉楼这孩子手里，也没继承家业，整天打打杀杀，惹了不少是非，这一次进城赴约，本是要圆那竹二公子的恩怨，他倒好，弄出这么多事来，他爹是个要面子的人，此刻正在庄上大发雷霆，过几日安宁之后，再请秋姑娘到庄上作客，还请海涵。” 话里话外的意思，秋若伶和梅玉楼都听得明白。 梅玉楼正要说话，被秋若伶抢了话头：“梅夫人，这次多亏梅公子相救，如若不便，我们便不进庄了，母亲身子骨不争气，吃不下饭，休整两日，待她身体好转后，我们便离开，去西城投奔表姑。” “这怎么行。”梅玉楼忍不住道：“秋姑娘你放心，我答应的事说到做到，我这就回去和我爹说说。” 母子二人在回庄的路上，发生了史上最严重的争执。 “母亲，我已答应秋家母女，让他们在庄上住下来，咱们庄上养活上百号人，难道就容不下这母女？” “今日收留了她们母女，就与那梦家成了仇人，难道你真要拿梅家上百号人的性命来开玩笑，就算是我同意，你爹同意吗？” “我就想不明白了，为什么收下这可怜的母女，就成了梦家的仇人？” “梦家是万花楼的幕后老板，你抢了万花楼的姑娘，还收留了她，不是明摆着与梦家作对么？” “母亲，你一向教导我，要以一颗善良之心对待万物，那秋姑娘母女如何，你也见了，好人做到底，我已答应于她，食了言，以后还怎么做人。” “你爹不会让你这么做的，咱们梅家，也容不得一青楼女子。” “青楼女子又怎么了，秋姑娘她，也只是卖身青楼，还未接客，凭什么说她是青楼女子。” “卖了身，就是青楼中人，这天下的人，难道会说她是黄花姑娘？” “我不管天下人的看法，我只是想帮帮她。” “帮，也要看帮谁。” 一封梦府的书信，正放在书房的桌上。 信是梦天南的亲笔，想要赏一赏梅家的泪痕剑。 在梅家数百把名剑当中，泪痕剑不过是一把中等剑，不是稀罕之物，却有一个伤心的故事。 剑客燕南天是个痴情之人，他对青楼女子白牡丹的爱撼天动地，二人终于在年过五十后隐居深山，享受天伦之乐。一日，燕南天的仇人寻上门来，燕南天则在山上狩猎，仇人便利用白牡丹，谎称是燕南天的旧友，留下了一把剑作信物，待燕南天回来后看剑如见人。身为剑客，燕南天是个爱剑之人，回到家后，听妻子提到有旧友来访，不知是计，便拔开剑，剑上沾满灰尘，燕南天便用布擦掉，不料那是剧毒，瞬间便吞噬了燕南天的右手，他挥剑斩断手臂，这才保住了右手，而白牡丹躲避不及，被毒粉化为血水。燕南天捧着剑哭了三天三剑，用左手练剑三年，将仇人的脑袋割下，拿到白牡丹坟前祭祀，随后自刎。 一泪解千愁。 曾经可歌可泣的悲情故事，因为一把剑而闻名天下。 梅春风当然不知道梦天南要看这把剑的原因。 柳满楼却知道。 梅家的后人喜欢上青楼女子，这是多么戏剧的一件事。 梦天南明着是看剑，实则是想看梅家的笑话。 “既然梦天南喜欢这把剑，那就送给他吧。” 柳满楼拿着泪痕剑，有一种说不出的滋味，儿子惹下了这么大的麻烦，恐怕不是一把剑能化解得了。 梅春风当然同意了，并叫来梅玉楼，给梦天南写一封回信。 柳满楼道：“孩子，你终究是要长大的，梦天南明着是要看剑，实则是想出你的笑话，你从青楼带走秋姑娘，已经是一个笑话，倘若再带回家，梅家这辈子恐怕再难翻身，你好自为之吧。” 梅玉楼坦然地回了信，然后离开了家，他已无路可走，答应秋若伶之事办不到，只好与她一起去西城。 有时候，诺言比生命还重要。 只道是： 鸳鸯戏水无泪痕，男欢女爱何为真？ 菩提树下拭明镜，四海为家胸中明。 第84章 秋母病逝，父子赌气闯江湖 “什么，他为了一个青楼女子为梦家闹翻，难怪梦天南要来看泪痕剑。” 当柳满楼把真相告诉梅春风时，他心中涌起一团怒火，梅剑山庄千年基业，就要被这小子毁之一旦，简直可恶之极。 柳满楼宽慰道：“玉楼不是那种分不清对与错的人，这一次他是被同情心蒙蔽，他毕竟年少无知，要不是竹二公子帮忙，恐怕这次根本就回不来，他已经知道错了，咱们也不能再责怪于他，人总会犯错，说到底，都是父母考虑得不周全，最大的错误是我们，要是不让他去城里，或是一同前往，又怎么会出现这种事。” “唉——” 梅春风长叹一声，夫人的话，他不得不听，但胸中怒火，实在难平。于是，他决定去看看。 老李见庄主前来，急忙从集市上买来熟牛肉和黄酒，又让夫人做了几道菜，热情款待庄主。梅玉楼和秋若伶则在一旁不敢说话。 “老李，今年收成如何？” “托庄主的福，今年庄稼长势不错，改日定将租金送去。” “我今天来，不是来催租金的，就是想来看看。” “庄主是为公子而来，这为父母的，哪有不操心子女的，公子宅心仁厚，把秋家母女寄托在我家，是我的福气，只是这老姐姐的病，恐怕得找位郎中看看。” “他本事这么大，难道找不来郎中？” 梅玉楼顿时羞红了脸，低下了头。 秋若伶道：“梅庄主，你放心，过几日我们就走，不会麻烦梅公子的。” 梅春风道：“你家的事我都听说了，我给你拿了些盘缠，郎中之事，老李等下去办，费用我来承担，秋姑娘，望你包容这父母之心，梅家上百号人口，就悬在这小子手上，你们要不走，这梅剑山庄恐怕就要被夷为平地，这个人情，算我欠你的。” 秋若伶道：“梅庄主太客气了，本是我欠梅家的，怎变成梅家欠我的，你放心，我再愚昧，也能听懂四五分，我不会连累梅公子的。” 一番话，让梅玉楼无地自容，他想不到，平常和蔼的父亲，竟然对这可怜的母女下了逐客令。从李家出来，父子二人一前一后走着。 “你喜欢秋姑娘？” “不是，我就当她是朋友。” “你要想找女人，明儿叫管家去给你说门亲事，万花楼是什么地方，那是南城最有名气的青楼，你带个名门闺秀来也就算了，你给我带个青楼姑娘，你让我们梅家的脸往哪儿放，玉楼，你不再是小孩子了，打打杀杀，为父不怪你，但这是你的终身大事，不能胡来，今儿我已经给了银子，从此之后，你便与她断绝来往。” “爹，我答应过秋姑娘，要带她回梅家。” “梅家是你的，荒唐，你说带就带，谁同意了，庄上的人，还是你娘，我是庄主，最起码的尊重要吧，我和你娘辛苦地把你养这么大，你就是这么报答我们的，玉楼，那梦天南如此羞辱我们梅家，这是何故，难道你要把梅家的脸放到别人脚下去踩？” “不是这样的。” “行了，什么也不用说了，要带她回家，除非和我尸体上踩过去。” 父子从此再无话语。 次日，老李来找梅玉楼，告知秋母病危，梅玉楼便跟着出了庄，到李家两个时辰，秋母便没了气息，一番伤痛，在老李的操持下，买来一副棺材，请了几名阴阳先生，给秋母超度一番，草草掩埋在梅剑山庄的地盘。 秋若伶披麻带孝，跪在母亲坟前痛不欲生，几番晕死过去。 梅玉楼一直陪伴在其左右。 庄内，管家早已通报秋母病逝之事。梅春风和柳满楼站在窗户边上，看着儿子为秋母送葬，感激万分。 “玉楼就像只迷路的羔羊，乱打乱撞，这个时候，你不能和他来硬的，得让他信服。” “你有什么好办法？” “我看，不如在集市上找个屋子，把秋姑娘安顿下来，玉楼定会感激你的用心。” “她在一日，咱们梅家就危险一日，用她一人换儿子的感激，太不值得了，我不能置全庄人的性命于不顾，要是那梦天南知道那姑娘在这里，肯定会来。” “你的担忧是对的，可咱们这儿子，就像失了魂似的。” “由他去吧，他早晚会明白我的苦心。” 梅玉楼不明白。 青楼的姑娘难道就不是人？ 梦天南就真的那么可怕？ 人心是肉长的，秋若伶如此可怜，卖身葬父，只为给母亲一个安定的生活，原本以为父母会理解这些，但面子胜于一切，胆小怕事，视诺言为狗屁。 他守候在秋若伶的床边，看着她含泪而睡，轻轻地抚摸着她洁白无瑕的脸蛋，企图安抚她的忧伤，企图为她提供一辈子的安宁。 “公子，庄主请你回去。”管家在门外轻轻地喊。 梅玉楼颤抖了一下，答道：“告诉他，我不回去了，既然此地容不下我，自有容我之地。” 管家道：“公子，你可千万不要意气用事，有什么事，可以好好商量，庄主和夫人都很担心你，我就在外面。” 一名管家，当然看不住楼玉楼，夜里，他将秋若伶抱起，从窗户跳下，拉了老李的马车，连夜而逃。 次日，管家见屋内没了动静，便从门缝往里看，见没了人影，又听闻老李在寻找马车，估摸着公子已经走了，急忙跑回庄里禀报。 梅春风冷冷道：“这个不争气的东西，走了就不要再回来。” 柳满楼则骑着马追，追了十余里不见人影，便安排伙计四处寻找，只身回了庄。 梅春风则喝着闷酒。 “玉楼从小就有些自负，你这么说他，他肯定是要走。” “你倒怪起我来了。” “不怪你，他还是个孩子，在外面要是有个三长两短，如何是好？” “他本事可大着呢，把南城闹得天番地复，你还怕他在外面受欺负。” “风哥，他什么也没带，吃什么穿什么，胆子再大，也得填饱肚子啊，你啊，和一个孩子斗什么气，也不知玉楼去哪儿了。” “能去哪儿，就是赌气走走，饿十天半月的，还不回家。” “要真如你所说就好了，你们父子二人，就一个德性，谁都不肯退一步。” “行了行了，以后别再提他。” 十五岁，梅玉楼开始闯江湖，带着个女人闯江湖。 那个胆大包天义气行事的公子哥，为了一个青楼女子，不惜与亲人决裂。 那个看上去眉目间有丝忧郁的小男子汉，开启了传奇模式。 只道是： 侠骨柔情江湖汉，血肉连根把儿盼； 春去秋来风雨过，门前铁树花开难。 第85章 盘缠用尽，典当玉佩遇奸商 南行数日，秋若伶经不起长途跋涉，加之丧母过份伤心，一病不起，二人便在一小镇的客栈住下，一住便是三个月，秋若伶病情毫无好转，所带盘缠已用光，梅玉楼倍感焦虑，第一次感觉到闯荡江湖的苦恼。 摸着腰间的玉佩，梅玉楼犹豫着，这是母亲十岁生日送的礼物，是梅家的传家之宝——此时已身无分文，总不能眼睁睁地看着秋若伶病死。 小镇上有当铺，就在官道边上，大概是方便过路的行人，当铺不大，生意暗淡，一名长着八须胡的掌柜坐在柜台里，擦着一个青花瓷瓶。听见有脚步声进门，掌柜的脸上露出一丝微笑，抬头一看，一位玉树临风的少爷走了进来，打量其穿着，想必是附近城镇的，一开口，露出两颗大门牙道：“哟，这位爷，你是要当点什么？” 梅玉楼拿出玉佩放在柜台上道：“给我看看，值多少银子。” 掌柜的拿起玉佩，小心冀冀地用袖子擦了擦，眼前一亮，既而又暗了下来，放下玉佩道：“这玉一般，也就十五两银子。” “十五两。”梅玉楼惊讶道：“开什么玩笑，才值十五两。” 掌柜阴笑道：“这种东西，我这有一大堆，十两一个，要不要，我卖几块给你。” 梅玉楼舍不得卖玉佩，卖了这玉佩，就等于卖了母亲的温暖，加之太便宜，就拿着玉佩要走。 掌柜道：“别呀，这样，二十两，最多二十两。” 梅玉楼道：“五十两，少一分也不卖。” 掌柜道：“就这玉质，值不了这么多，这样，再加五两。” 梅玉楼道：“五十两。” 掌柜道：“四十两，不卖拉倒，已经是天价了，再说了，这镇上就我一家当铺，你要不是急着用钱，当这玩意干嘛。” 一句话戳中要害，梅玉楼只好当了玉佩，拿着银子到药铺抓药，走着走着，又转回到当铺，这才想起玉佩已当，正要离开，听见里面有人说话。 “今儿发大财了，咱用四十两银子，买了块价值连城的玉佩。” “哎哟相公，你可真有本事，快给我看看，是什么样的一块玉佩。” “我先关了门，等着啊。” “关门，你不做生意了啊？” “我说娘子，你懂什么啊，有了这块玉佩，咱这辈子都不愁吃穿了。” “到底是什么玉佩，这么值钱。” “听说过帝王玉吗？” “什么天王地王的，你又不是不知道我不懂，还卖起关子来了。” “就是帝王佩带的玉佩，这上面，雕有九龙，称之九五至尊，可有来头了，快来看，这玉，放在光下，里面会有红影。” “哟，还真有，这么尊重的玉，是什么人当的？” “就一年轻人，大概是偷来的，急用换钱。” “这玉佩的主人不会找上门来吧？” “怎么会，这典当有典当的规矩，过了时限，就成了死当，咱就可以卖了。” “那这玉多少天？” “嘿嘿，三天。” “才三天？” “是啊，那小子没看清楚，我在这字据上做了手脚，本是三月，我写成了三天，他也没看，就收下了，我看他那样，就是急着用钱，哪会有银子来赎，咱们就关门三天，然后就去发大财。” “相公，这玉能卖多少钱？” “少则十万两，多则百万两。” “天了，这么多钱。” “可不是，咱们这回发大财了。” “……” 听到这儿，梅玉楼才知母亲赠送的玉佩有多么的名贵，却被自己随意典当，心中一阵愧疚，又一阵愤怒，遇上这么个奸商，要不是无意折回，还真就丢了玉佩，想着要好好教训那掌柜，身在他乡，不便惹事，就从窗户缝隙偷看，见那掌柜把玉佩藏在柜台后面的土惯子底下，心里有数，便离开了。 到了半夜，梅玉楼悄悄出门，寻到了当铺，从房顶摸进了屋，找到玉佩，回到了客栈。 天没亮，客栈外面人声鼎沸，当铺掌柜发现玉佩不见，带着人四处打听，得知客栈住着一男一女，正是典当玉佩之人。 梅玉楼听到那掌柜的声音，料想是前来寻找，就飞身上梁，将玉佩藏于梁上瓦片之中，下了横梁，打开房门。 一帮人涌进房内，四处寻找无果，又有人上来搜梅玉楼的身，没找到玉佩，见床上躺着人，又要去翻床。 “不要动——” 梅玉楼一声大喊，怔住了所有人。 八须掌柜道：“做贼心虚，你明着将玉佩当给我，暗地里又偷回来，你不让搜，说明玉佩就在床上。” 梅玉楼道：“你不要欺人太甚，我明明将玉佩当给了你，你又来找我，谁知道你把玉佩藏哪儿了，还要来诬陷我，见我是外乡人就欺负我，还有没有天理。” 客栈掌柜急忙上前打圆场：“你们各执一理，要不就请十三香来断断？” 八须掌柜道：“好，就请十三香来断断。” 十三香，是一个人的名字，一个捕头的名字，靠一只鼻子能嗅出天下玄机的老头，本名谭顺，是镇子里唯一的捕头。 不一会，十三香便来了，打着哈欠，坐在八仙桌前，喝了杯茶，听双方辩解后，便指责八须掌柜道：“这就是你的不对了，他把玉佩当给了你，你无凭无据，就说玉佩被他偷了，我要是偷玉佩之人，还留在这里等你来找，你私闯民宅，扰人安宁，有伤大雅，还要搜这病床上的姑娘，实在可恨，还不给这位公子赔礼道歉。” 八须掌柜心有不甘，却也不敢违背十三香的决定，铁着脸道：“既然老捕头说没有，那便没有，打扰了，咱们走。” 众人出了门，十三香走到门口，回头道：“这姑娘病得可不轻，我闺女会些医术，却从来不替人诊断，你到我府上走一走，说不定能请得动她。” 梅玉楼感激道：“多谢捕头相助，那我随你走。” 十三香道：“不可，你这么去，我闺女定认为是我说的，过一会再去，再有，房上的东西要收好，可别再丢了。” 看着十三香的背影，楼玉楼万般感激，想不到这小小的镇上，居然有如此神人，居然能凭着嗅觉找到东西，幸亏其没找出玉佩来，不然真下不了台。 只道是： 物归本主惹是非，老捕嗅玉房上追； 家有奇女经医道，缘分一场又轮回。 第86章 计设大户，夺命书生赴黄泉 南家，是南庄最富有的人家，亦是族人最多的家族，其中族长南富贵，在南庄有半条街的产业，他的父亲是族长，统治南家长达五十年，到了南富贵这一代，大力振兴商业，南家出现史上最辉煌的时期。在南富贵的带领下，南家生活富足，有着“上有天堂，下有南堂”之美誉。南富贵乐善好施，每年的除夕夜，会施舍万斤米给穷苦百姓，逢年过节也会在家门口设立摊点施粥或是包子馒头。 近五万人的镇子，南姓占了两成，因此南家设立了祠堂，定了门规，族长的权力很大，可以决定族人的生死。南富贵靠着自身的修为被选为族长，任上从未得罪族人，他公平仗义，是南家的顶梁柱，也是南庄的大善人。 捕房每年的额外支出，南富贵都会付出一些，他还提出自治南庄，修建行署，官员公平推荐，要把南庄好好治一治。然而，近年来南富贵的二夫子重病缠身，四处求医，南富贵也有些消极，很少过问南庄之事，就连这次马贼出没，他也没有听闻。 当十三香带着梅玉楼到南府拜访，南富贵到客厅相迎，一脸震憾道：“真的有马贼？” 十三香介绍道：“富贵，我给你介绍一下，这位是南城来的梅公子，梅剑山庄的大公子，是来帮咱们的。” 南富贵行礼道：“原来是梅公子，久闻梅剑山庄之威名，幸会幸会。” 梅玉楼道：“见过南族长，我们这次来，是想在你家中设伏，还望族长能够允许。” 听了十三香的一番话语，南富贵这才发现事态严重，急忙差下人去通知族人，把壮汉都聚集而来，以作准备。安顿好后，丫环来报，二夫人又吐了，南富贵辞职而去。 十三香与梅玉楼则被凉在客厅之中，直至午饭时。 “这南富贵，好像也不着急马贼的事？” “他着什么急，南家人随便一叫，能来几百号，区区马贼，他们哪放在眼里。” “咱们是不是有点自作多情了？” “抓马贼是全南庄人的事，也是咱们捕房的事，怎么就自作多情了，南富贵的二夫人重病，他最疼爱这个女人了，所以就冷淡了些，别见怪，我与南家交好，他家的事自然就是我的事，都到饭点了，南家也不开饭，这就不礼数了。” 又过了一阵，南富贵大概才想起有客人在，安排厨房做了饭菜，到客厅中来赔礼。 南家的人也来了，挤进府里，密密麻麻。 见此阵势，十三香便对南富贵道：“人多是好事，便全在屋里，外面一但用火攻，逃都逃不了，这屋里的事，就交给我们二人，屋外的事交给他们，埋伏到各处，待这边打起来，那马贼肯定会逃窜，到时候再一网打尽。” 南富贵道：“还是老捕头英明，你看我，都给忙晕了，哪顾得上这些，人都来了，就听老捕头安顿就是，等会还有一位郎中要来，我要招呼他，你们就当自己家里一样，别客气。” 十三香道：“这二夫人的病，治了这么久，也不见好转，小女学了这么多年的医术，我从不让她治人，梅公子带了个病人来，倒是给瞧好了，要是你不嫌弃，我让她来看看？” 南富贵喜出望外道：“真是太好了，我派人去请香儿妹妹来。” 到了黄昏傍晚，一人敲开南家的大门。 梅玉楼打开门，见其贼眉鼠眼，料其是马贼，便道：“什么人，有何事？” 贼人道：“我是东城的马贼，快叫那姓南的滚出来，不然一把火烧了他的窝——” 窝字还没结束，人就飞出去几丈远，像颗鸟蛋般摔在地上，再也没爬起来。 一伙马贼，拿着兵器围到府前。 梅玉楼出了门，反手关上。 火把之下，为首之人拿着一把弯刀上前，蒙着面，书生模样，声音沉闷道：“哟，没想到这地方还藏了高手，报上名来，本尊手下不死无名之辈。” 梅玉楼道：“小爷我乃南城梅玉楼，岂容尔等在此猖狂。” 众马贼一阵惊慌，想必是早就听闻梅玉楼名声。 “夺命书生”道：“这人有了名声，猪狗都假冒其名，快叫那南富贵滚出来，交上一万两银子，便饶了他的性命，要不然，我就屠了此地。” 梅玉楼道：“好大的口气，有本事，先过了我这关。” “夺命书生”手一抛，手中弯刀便飞了出来，竟然是个驭刀高手。 梅玉楼之前与竹家兄弟比试，早知这驭刀的厉害，不敢怠慢，剑已出手，夜空中闪了一道光，在火把间刮起一阵急风，既而停止。 弯刀在空中飞舞，却没了目标，就像孩子找不着娘，盲目地旋转。 “夺命书生”大惊，却见剑光已到面前，两人间的距离至少也有三丈，拔剑到出剑，竟然在眨眼间，他一伸手，抓住身边之人往前一送，那人便没了命。 梅玉楼杀了一人，借助尸体往上一跃，人在空，又是一剑。 弯刀已回防，企图从背后偷袭，却未想对手一气呵成，一片剑光洒下。 “啊——” 又是一声惨叫，一名马贼倒地而亡。 “夺命书生”连败两招，幸亏身边人多，不然已负了伤，见对手太厉害，手一挥，示意众人齐上。马贼虽残暴，遇上高人却是胆颤，哪敢上前，有人扔了火把就跑，只有少数人围上前，伺机而动。 梅玉楼直取魔头，快如闪点，见弯刀前来，从弯刀中抛出了剑，直没“夺命书生”胸膛。 见首领亡命，马贼们四处逃窜，南家人如洪水般冒了出来，混乱在一起，马贼不敌，半数被打伤打死，一些人缴械投降，几人逃跑。 在阁楼上看见梅玉楼力敌马贼，南富贵万般钦佩道：“这梅公子的武功，真乃天下无敌，一个人竟然与这么多马贼对战，是个奇人呐。” 十三香也大开眼界，叹息道：“自古英雄出少年，这梅玉楼，确实是个英雄。” 只道是： 仗剑江湖侠义行，小镇除恶显功夫； 名声显赫积美德，流浪他乡佳人陪。 第87章 以身相许，医女试药险丧命 南府一战，梅玉楼名震南庄。 马贼送往官府，十三香大功一件，那“夺命书生”犯案累累，四城早就下了通辑，如今在两城边界捉拿，南北城大快人心，朝廷的赏赐自然少不了，同时也引发了边界之争，最终南庄被划入北城，并建立了捕房，处理大小事务，十三香继续担任大捕头，而梅玉楼则被授予黄金腰带和御剑。 原本，梅玉楼是为了救秋若伶，未想在南庄遇上十三香，秋若伶因此得救，马贼也被剿灭，西城之行的计划也因此搁浅，南庄变革之下，需要处理的事务众多，而梅玉楼身为捕快，自然也事要干。 梅玉楼的志向自然不是那北城的捕快。 这一年，在无数思念与梦想中度过。 对于梅剑山庄的人来说，这一年在煎熬中度过，公子离家出走，少了欢愉，柳满楼也抑郁成疾，大病一场，脸上再无欢笑。梅春风有少许自责，更多的是担忧，江湖之大，到处是凶险，一切都要靠自己努力。 梅玉楼把对家的思念，放在了夜里，梅剑山庄对他而言，更多的是责备。 也许，男儿的志向就应该在四方，在这浩大的江湖。 交织在儿子与父母之间的，是秋若伶。 一场大病后，她看透很多事物，却又不甘心做一辈子的奴仆。 在谭府，秋若伶做的事很多，尽管都是她自愿的，洗衣做饭，但她看见梅玉楼与谭香儿在一起，总觉得别扭，而这一切又不是她能阻止的，她感觉这一年来，梅玉楼对她之间，似乎只是亲人般的关系，他更像一个弟弟，无微不至的关怀。 在十三香的努力下，梅玉楼与谭香儿定了亲，名正言顺的成了南庄的女婿。 这一切来得太快，让孙家兄妹和秋若伶防不胜防。 自为南富贵二夫人治病始，谭香儿便开始治病救人，谭府一边是捕房，一边是医馆，每日登门者络绎不绝，忙不过来，秋若伶便帮着打下手，二人也算是默契，却各有心事。 有一个小孩患了奇病，需要一味中药，铺面上没有，谭香儿便要去山里采，梅玉楼便一同前往。 在山中寻了一圈，终于在一石崖上找到，谭香儿正要采，发现边上还长了一种像仙人掌的药物，一不小心，手被蜇了一下，奇痒无比，好奇之下，便用镰刀铲其根部取了下来，不料手上粘了稠液，挖好药，坐在石头上休息。 “不好，这药有毒。” 谭香儿发现浑身发烫，料想那肉药有毒，一时春心荡漾，心跳加快。 梅玉楼见其脸上发红，关切道：“怎么了。” 四目相撞，药性更强，就如一小宇宙要爆炸一般，令人窒息。 再也受不了那种束缚，谭香儿热得发慌，香汗淋淋，急忙脱了外衣，脱了后还是热，只好到一溪流边上，脱掉衣服下水，水中顿时冒了热气。 见如此光景，梅玉楼惊慌失措，不知如何是好。 “我不行了，快，快抱我上岸。”谭香儿在水里嗔叫着，眼神里充满无限的春光。 梅玉楼走到水中，抱起赤身的谭仙儿，上了岸，正要给她穿上衣服，不料，谭仙儿的双唇贴在了他的嘴唇上——如拥一火炉，却失去了反抗的力量。 “快救我，我中毒了。” “怎么救，我不会救啊，你中的是什么毒？” “应该是奇花之毒，需男女合欢，不然就丧命。” “啊——” 如火山爆发般，形势危急。 少男少女，初晓人事，四目交错，哪顾得了世间礼仪。 看着身边的美人儿，毒已消失，娇羞的面孔，忍不住亲了一口。梅玉楼此时无比的幸福，知晓了这人生间最快乐的东西，他成为了真正的男人。 “这东西好奇怪，碰一下，劲就这么大。” “留着吧，嘿嘿。” “笑什么，你真坏，留着好害我啊。” “怎么就害你了，我刚才可是救了你。” “那你再救一次。” “行。” 太阳下山前，二人回到府内，见了周围目光，不由得躲闪。 梅玉楼进了捕房，见十三香在那处理公文，害羞道：“老谭，我想娶香儿。” 十三香嗯了一声，继续办事。 梅玉楼道：“听见了没，我想娶香儿为妻。” 十三香抬头道：“好啊。” 亲事就这样定下来了。 尽管梅玉楼只有十五余，看上去却有二十岁的个头，经过这么多事后，越发老练，而谭香儿又到了出阁之年，自然是要嫁人的。 这个愉快的决定，却让三个人不愉快了。 孙家兄妹来了谭府，各自为营，孙小天找谭香儿，孙小燕找梅玉楼。 “你们怎么能定亲？” “怎么不能了？” “你们般配吗？” “怎么又不般配了？” 同样的话，同样的回答，让兄妹二人很失落。 秋若伶看着远方，不知归宿何处，她有些自嘲，凭什么要得到他，他可是梅家的公子，自己算什么，只是青楼之女，难道不是吗？ 饭后，梅玉楼却来到了秋若伶的房里。 “若伶，我想娶香儿。” “嗯，她是个好姑娘，能娶她，是你的福气，自打第一眼看到她，我就知道她会嫁给你，她看你的眼神，和别人不一样，你们天生就有缘分，她又那么能干，人长得又好看，配得上别人，要换作别人，我可不答应。” “人总得有个家，有个归宿，你可有中意之人？” “我的命是公子救的，此生自是追随公子，服侍左右。” “若遇上你喜欢的，就嫁了吧。” 最后的一句话，像一把剑一样，伤了秋若伶的心，试问，这世间还有值得托付的男人吗？ 梅玉楼走出了房间，却在门口站立了，他并不知道，屋里的可人儿，正默默地流着泪。 许久，谭香儿进了屋，递过一张手绢。 “你喜欢他。” “要不是他，我此时正被糟践着，他是我唯一的亲人。” “我听说了，他准备带你回梅剑山庄，梅家人不许。” “是啊，一个青楼女子，怎配得上。” “那只是世俗的眼光而已，你相信我吗？” “谭姑娘是个好人，自然会相信你。” “你若一心想嫁他，待时机到了，自然能成，到时候，咱们一起回梅家。” “真的吗？” “我怎么会骗你。” “谭姑娘是在同情我吗？” “怎么会，我们是姐妹，以后你就叫我妹妹吧。” 只道是： 鸳鸯戏水水涟漪，有果之树怎须花； 缘自月下桫椤树，只道结发又还家。 第88章 家族之斗，老捕遭陷毁晚节 十八岁，梅玉楼有了第一个孩子。 尘世之事，天地皆知，而为人之心胸，应比天高，站在高处，方知冷暖。 问天，得名如此。 谭府迎来了新生命，也改变了南庄的时局。 小家而论，谭香儿成了名副其实的梅夫人，而秋若伶则成了小妾，孙小天娶了秦玉儿，孙小燕则嫁给了北城的富家子弟，一切皆大欢喜。 大家而言，南氏涉足南庄的事务，为十三香及梅玉楼分担了不少事务，修建了南庄府，谭府真正的成了私人宅院。 这一切，只是简单的开始，随着一个新生命的到来，拉开了南庄权斗的帷幕。 南富贵是不赞成建南庄府的，但族人分为几股势力，从内部开始分裂，一但不能从政治上的手段而治，南氏将面临着一场危机，身为族长，不但要得到南氏的支持，得到整个南庄人的支持更为重要。因此，南富贵同意了几大势力代表的请求，捐赠白银十万两，兴建了南庄府，并出任第一任南庄史，并称作是大老爷。 没有官府的允许，是不能自行封官的，即便是自治。 南富贵与朝廷打交道多年，自然是明白这个道理，为此，他上书北城，并获得了北城封号，成为南庄第一个大执事，南庄府也成为了执事府。 有了办事的机构，自然就要有相差人员北城同意自治，只要每年上供就可以了，按照田地上缴官粮，相差商业免一年的税赋，算是对南富贵的支持。然而，对于这个办事的机构，需要多少人，用什么人，由南富贵来定。 不想为官的南富贵，摇身一变成了执事，掌管南庄所有事务。在此之前，南庄唯一的官，只有搏头谭顺，也就是十三香。 名正言顺，捕房作为执事府最大的执行机构，十三香也成了南富贵之下的第二权力人物，尽管只有梅玉楼这一位捕头，还是替补，外孙出现，女婿休假，捕房就只剩下了十三香这个老头，他无心争权，递了辞呈，南富贵正是用人之际，没有同意。 谁曾想，竟然惹祸上身。 南氏三大势力，一为南富强为首，是南富贵的堂弟，为人好斗，手有十八间铺面，算得上是家族里财力较强的人，也是南富贵一手提携的帮手，其富足后，与南富贵分裂，独立做生意，但野心勃勃，对南富贵领导族人不力有诸多的意见，明面上尊重族长，暗里使了不少手段。一为南永明，是与南富贵不是一支血脉，只是姓南，掌管了南庄三分之一的土地，手下有上千佃户，可以主宰南庄农贸的交易，其人狡猾多端，为小利而失大局。一为南天坤，与南富强的父亲是堂兄，有客栈酒楼茶舍二十余间，还有粮铺衣铺等，算得上老一辈最强大的力量，其人中和，是上一届族长的热门人选。 四人之中，南富贵以人为本，以德服人，其余三人，也只能是纠集小部分人，要领导整个南庄，并不实力，为此，这三人需要做一件大事，进而博得南庄人的信任。 尽管南家人多势众，若论德高望重，还数十三香。 南富强第一个登门造访，送上了一颗千年人参，十三香心里有数，便安排厨房做了饭菜招待。 “老爷子，我这次来，是想请你帮个忙，现在执事府正是用人之际，晚辈不才，想尽一分力量。” “那好啊，南掌柜能放下手上的财富，为南庄人做事，功德无量，只是这用人之事，得大执事说了算，他是你的堂兄，你找他还不是一句话的事。” “老爷子又不是不知道，早年我在堂兄手下做事发了家，这些年疏于来往，他恐我夺了族长之位，对我有芥蒂，哪还会用我。” “这就是你的不对了，富贵不是这样的人，现在虽然是南庄的大执事，凡事都是与我商量的，要为一点小恩怨不用人，不是他的为人，这样，明日我找他说说。” “那就有劳老爷子了。” 这件事若成了，或许十三香就少了那灾难，南富强是什么人，是商人，一株千年人参，乃稀世之物，是要值几百两银子的，就这么送给了十三香，当然是下了血本。然而，十三香没把这事放心上，也就拖了几日，直到南富强再次上门。 俗话说，拿人手软吃人嘴短。 十三香是个明事理之人，南富强忘恩负义，怎么可能当副执事，这种人真要进了执事府，就像一颗老鼠屎会坏一锅汤，他想着法要还回人参。 “老爷子，你一向德高望重，答应别人的事都会做到，怎么这次失了言。” “富强啊，这事我想过了，我只是个捕头，不便插足执事府的人事，这个忙我帮不了。” “既然如此，那就此作罢。” “你要真想做事，就去找大执事吧，那棵人参，明儿我叫香儿还回去。” “别别别，你老人家为南庄后操尽心血，就当是晚辈的礼物，一定要收下，一定要收下，就给晚辈一个面子。” 有时候，面子就是一把利剑。 南富强出了谭家，径直来到执事府，找当值的执事，举报十三香偷窃人参之事。 执事急忙向南富贵禀报，十三香是什么人，突然成了小偷，这可是天下的事。 南富贵急忙到谭府拜访，言明南富强之事。十三香将事情全盘托出，南富贵心里有数，出了谭府，想找南富强卖个人情，却为时已晚，上百人已经聚集在执事府，等候审判。 一个捕头，一个审判犯人的人，居然要被人审判，简直是奇耻大辱。 然，铁证如山，人参就在谭府。 执事到谭府请十三香，十三香一气之下，口吐鲜血，卧床不起。 没几日，十三香便闭上了双眼，含恨离世。 南家的权斗，也因十三香之死拉开帷幕。 只道是： 玫瑰朵朵争相艳，同根散叶各不同； 明月只为天上挂，难辩善恶刮秋风。 第89章 手刃恶徒，携子带妻逃周庄 南富强带人闯灵堂，从谭家搜出那棵千年人参，坐实十三香偷盗之行。 恶人当道，一干人等竟然无计可施。 南家的矛盾越来越大，一部分人支持十三香，认为南富强用人参陷害十三香，想谋取副执事的职位，一部分人则中立，另一部分人要求重整门风，让执事府单独来处理此事，南富贵不得干涉。南富强买通了几名执事，按照北城之法，大执事是不能靠着私情而办案。 这一切，让梅玉楼倍感彷徨，要是打打杀杀，南庄没有敌手，但论心计，论北城之法，论人心，他却只能眼睁睁的看着岳父被害死，甚至背负小偷之嫌，被赶出了捕房。 力退马贼，保护南庄百姓平安的英雄，，成了眼中钉肉中剌。 为南庄奋斗一生的十三香，又何尝得到好下场。 人心不古。 除了愧疚，南富贵再无他法，南氏矛盾累积已深，不作一轮的清洗，自然是过不了这一关，他游走长辈，想重振家风，而三大势力已经筹备许久，岂是他想象的那么简单，大部分人都只是口头支持，除了一脉亲人，仍是他坚强的后盾。 梅玉楼为岳父请来了道士，要做七七四十九天大斋。 执事府乱作一团，南富贵却每日都要到谭府拜祭。 “玉楼贤弟，你要振作起来，如今形势不利，需要你帮忙。” “那都是你南家的事，与我何干，岳父操劳一生，南庄何人感激，灵堂在此，又有多少人前来拜祭，大执事，你不再来了，恶人不除，岳父九泉之下不会瞑目。” “都是我一时大意，才让那帮恶徒得逞，贤弟放心，只要我尚有一口气在，定为老爷子讨回公道。” “公道，这世上哪有什么公道，要不是我，南庄早就被马贼践踏了，哪还有今日，岳父之事，我也算是识透了人心，你不用多说，南家之事，我不想再插足，南庄的死活，今后与我姓梅的无关。” “唉，贤弟一番话，让当兄长的哑口无言，无地自容啊，也罢也罢，这南庄恐怕是要坏在这帮恶人手上了。” 南富贵走后，梅玉楼便与夫人商量往后之事。 “南家的内斗，势必伤及无辜，待岳父事毕，你带着孩子先回南城，我来善后。” “相公这是要报仇？” “不报此仇，难解我心头之恨，岳父对我有再造之恩，要不是他，若伶的病就不会好，要不是他，我还风餐露宿，滴水之恩当涌泉相报，更何况，他是我的岳父，我恨不得将那南富强千刀万剐。” “万万不可，谭家一世英名，父亲本就多病，经此一气，才离开人世，这人生老病死，只怪自己身子骨不争气，哪能怪到别人头上，父亲生性要强，气血攻心，以死换清白，南庄失也都不是傻子，知道父亲的为人，你若杀了南富强，不就落人口舌了吗？” “我心已定，南氏坏事，南庄必然大乱，定会伤及无辜，你们母子留在此处，只会有祸事，回家吧，带着孩子回家看看，我也想回家看看了。” “这里就是我的家，我哪也不去。” “听话，你和若伶先走，南庄马上就要大乱，孩子还小，何必让他也受到牵连。” “我们走可以，可不许你乱杀人。” “放心吧，我心中有数。” 出了房，梅玉楼又到秋若伶房里，交待了回家之事，虽不愿意，但身为梅家人，也不得不听从夫君的话，与奶娘商量着收拾行李。 过了几日，大斋已完，梅玉楼叫来几辆马车，装上了贵重物品，又请来几名伙计护送，夫妻相别，抱着爱子亲了又亲，送出南庄口。 南庄的人正忙着窝里斗，早把十三香的事抛之脑后。 南富强得势，聚集了四五百人，又说服一几位长者，要重选族长，还上书北府，列举南富贵十大罪状。 灵位前，梅玉楼脱下了孝衣，倒了三杯酒。 “唉，我到现在都不知道，他们为什么叫你十三香，一身臭脾气，还说过几天带你到南城走走，没想到，你就这么不经人气，人活一辈子，图什么，还不是图个安宁，要不是你带着我，我也不知道这些，这会说不定在哪流浪呢，你放心，香儿带着问天回家了，我也会带着你的灵位到南城，每年的清明，我定前来拜祭你，陪你喝几杯酒，你说你，精明一世，咋就糊涂一时，家里什么也不缺，一棵人参就要了你的命，值得吗，不过啊，你也得看开些，这世道，什么是黑什么是白，只有自己过好了才是道理，你放心吧，我会好好照顾香儿的，唉，说走就走了……” 夜里，英雄的脸上流下两行热泪。 英雄识英雄，偏偏英雄的命短，偏偏英雄主宰不了这南庄的正义。 骑着马，梅玉楼来到南富贵强府前，听见里面欢歌笑语，内心一股热血，跃墙而入，跳上房厅，摸到厅堂上面，掀开瓦片。 南富强已醉酒三分，与族人一起，正大放厥词，要拿下族长之位。 “你们放心，不出一月，北府定会下令，撤了那大执事之位，到时候，大执事也是咱们的囊中之物，尔等放心，有我的今天，不会忘记大家的，咱们有福同享，有难同当，来来来，今天不醉不归，谁要推杯，我就要生气了。” “族长大人，可不能生气，你要是生气了，咱们这些兄弟怎么过。” “别气别气，我喝还不成嘛，酒醉真君子，来来来，我陪你喝。” “应该叫大执事。” “对对对，大执事，来，我敬你一杯。” 喝得正欢，丫环来报，小夫人等得太久，在房里摔杯子发脾气。南富强一脸淫笑，歪歪倒倒的站起，在丫环的搀扶下离开了客厅，到门口时，还叮嘱众人不要早走，去去就回。走着走着，南富强一把摸在丫环的屁股上，丫环急忙躲闪。南富强笑道：“躲什么躲，让我亲一下，让我亲一下。” 丫环小跑着离开了。 南富强并没有进小夫人的房间，而是走到院落角落处，脱下裤子小解，一边哼着调儿。 梅玉楼见时机已到，纵身下房，摸到南富强背后，手起剑落。 南富强的人头惊讶地滚了下来，还带着一丝权力的表情，滚到了自己的尿里。 只道是： 知己难求英雄少，百姓只道平安福； 灵堂敬酒三杯短，来世再叙壮志愁。 第90章 双媳还家，庄主笑颜把孙迎 一日快马，梅玉楼便追上了妻儿。 见其面色喜悦，谭香儿便知夫君手忍了恶贼，心中也有了几分宽慰，想着安冤死的父亲，难免会落泪，这一去，也不知何日再回家。 秋若伶当然知道这种离家之痛，失亲之痛。 “妹妹，身子要紧，长途跋涉，可不能病了，想我当初，一病就是几个月，孩子还小，又认生，你可不能出差错，宽心些，人老病死，不是你说的嘛，事情都过去了，咱还得生活不是，可不能这样见公婆。” “这些日子幸亏有姐姐帮忙打理，要不然真不知如何是好，唉，人命如此，有贵有贱，有善有恶，岂是凡人能改变的，我只是在想，这一去，也不知道什么时候才能回来。” “嫁鸡随鸡，咱们跟了他，他走到哪，哪就是家，你要是想家了，我就陪你回来。” “你真是我的好姐姐。” “这世间的事，我都看透了，我娘克死他乡，草草埋了，人活一世草木一秋，都要到那一天的，但活着就要活好，我也想明白了，这次到梅家，收就收，不收咱就回南城。” “这说的哪里话，他们要不收你，我也不会独留。” “你可不一样，你出身高贵，还有问天，我这肚子也不争气，没啥见面礼啊。” “我就是你的见面礼，没有你，哪来的我和问天，公公婆婆不是那种不晓事理的人，过了这么久，他们也应该理解玉楼为什么那么做了，反正啊，家是人家的，收不收咱们，也都无所谓，要是不收啊，我们就到南城做个小生意。” “好啊，卖烧饼怎么样？” “得，咱就起个西施烧饼。” “呵呵，亏你想得出来，还西施烧饼。” 一路上，二人在马车里有说有笑，时而说些童年的事，时而逗逗孩子，时而停下来看看风景。 梅玉楼骑着马，神色忧郁，一转眼就到三年，不知父母如何，不知梅剑山庄如何。 或许，家人们都忘记了。 在一茶舍打尖，奶娘见姑爷忧愁，就上前询问。 “姑爷，咱们这么多人去，会不会不大好啊？” “有什么不好，家里可大了，容几百人都成，还容不下咱们这点人。” “听大夫人说，老爷是个严厉的人，见了我们这小地方的人，怕是不习惯，我要是拖累了大家，就不进庄了。” “奶娘，你就像香儿的亲娘，也是问天的奶奶，可不能这么想，咱们是一家人，往后不能当自己是下人，在咱们梅家，没有下人，只有亲人。” “姑爷是这么说，那只是宽咱们的心，看你愁眉苦脸的，定是有很多无奈。” “我只是在想，离家三年，家里都变成了什么样，当年我不懂事，好打好杀，得罪了不少人，离家出走，也没少让家里人担心，也不知我娘怎么样了。” “这不快到了嘛，打听打听就知道了。” 说完，奶娘就向茶博士打听梅家。 “梅剑山庄啊，可了不得了，方圆几百里谁人不知啊，一夜春风戏满楼，这梅庄主可是个风流的人，娶了柳家的千金小姐柳满楼，传的都是佳话，可惜的是，他们生了个不争气的儿子，到处惹事生非，听说前几年不见了，可能是被仇家杀了，往南走，再有两三天的脚程就到了。” 众人听在耳里，很不自在。 秋若伶上前，握着梅玉楼的手安慰道：“放心吧，你现在都长大了，不是小孩了，他们不会怪你的。” 梅玉楼苦笑道：“要是当初他们容得了你，也不会有今天，不过也好，在外面历练几年，学到不少东西，也收获了不少，想想以前做的事，真是幼稚可笑，父母都是为我好，我岂不明白，这次回家，我会认错的。” 秋若伶道：“这就对了，家就是家，父母就是父母，你看看我们，没爹没娘，也就没个念头，全有啊，都在梦里。” 梅玉楼道：“放心吧，这一次，我定会说服他们。” 秋若伶道：“我都习惯了，青楼出身，谁都不愿意，我和香儿都商量好了，要是不收留我，就到南城做点小生意，我想卖烧饼，名字就叫西施烧饼，谁要问起我的身世，我就说是梅家的人。” 梅玉楼笑道：“卖烧饼，你还真敢想，你咋不取个梅家烧饼。” 谭香儿给孩子喂好奶，走出马车道：“赶路吧，天黑前得找个地方住下，我可不想露宿荒野。” 梅玉楼站起来道：“那就赶路。” 行了三日，便到了梅剑山庄的地界。 一佃户识得梅玉楼，在地里张望着，惊喜道：“这不是梅大公子嘛，你总算是回来了，哟，个子长高了，还记得我吗，我是梅家的佃户，我叫陈老六。” 梅玉楼打着招呼：“老六叔，今年收成好吗？” 陈老六道：“好着呢，这几年你都去哪儿了，出去做生意了，带了这么多马车，装的都是金银财宝吧？” 梅玉楼笑道：“对啊，做点小生意，没赚几个钱，想家了，回来看看。” 陈老六道：“长大了，也有本事了，这次回来就不要走了，你娘可想你了，经常站在庄口看着远方，你也是，一走就没个信，回来了就好，回来了就好啊。” 听着佃户的话，梅玉楼心里酸酸的。 走到集市，伙计看到公子，惊喜中打了招呼，急忙跑回庄里禀报。 不一会，梅春风和柳满楼骑马而来，下了马，梅春风便看见儿媳抱着孙子，一脸笑容。儿媳们见了公公，也都行礼。梅春风特意扶起秋若伶道：“回来了就好，回来了就好，赶紧回家吧。” 柳满楼抱过孙子，集市上的男女老少都围了过来，逗着小公子。 梅玉楼走到父亲面前，跪了下去，却被一双有力的手扶着。梅春风道：“这么多人，丢人现眼啊，有什么事，回家再说。” 柳满楼走过来道：“玉楼啊，你爹可想你了，天天说梦话叫你的名字。” 梅玉楼脸色一脸，热泪盈眶。 梅春风尴尬道：“说什么呢，谁天天说梦话了，赶紧回家。”一边邀请大家道：“大家伙收了摊，都到庄里吃晚饭啊。” 只道是： 阔别三年思故土，天恩难以比父母； 庄前迎儿旧怨消，何须出身求安福。 第91章 亲人相聚，身患恶疾无计施 梅玉楼的回归，为梅剑山庄带来了生机。 这几年，柳满楼伤心过度，身体大不如前，本怀了个孩子，却因动了胎气而夭折，楼玉梅这棵独苗，自然就成了梅家的期望，有人见过梅玉楼，却没有找到南庄，梅家人大多已放弃，当父母的却永远也不会放弃自己的孩子。 这或许就是所谓的爱。 就算是没有谭香儿和梅问天，梅春风与会原谅儿子，这三年他想通了很多事，一味的铸剑，对家人缺少了关怀，忽略儿子的梦想，力挫诸多高手，他应该为儿子感到骄傲，而不是阻止他成为明星。 铸剑的荣耀，哪能和成为一位英雄相比。 梅春风自然也不知道，这三年当中，梅玉楼已经抒写了一段传奇，而这段传奇，也会为英雄榜打下基础，一把剑能震惊天下，一个人也能闻名天下。在梅春风的江湖里，只有剑，如何把剑铸好，是他的信仰，也是他的生存之本。 夜里，梅玉楼坐在院子里，享受着家里的秋风，凉凉的，暖暖的，踏实。 梅春风从屋子里走了出来，坐在儿子边上。 “在外面受了很多苦吧？” “没有啊，我们到南庄，若伶病得厉害，我就当了娘给的玉佩，当了就后悔了，就返回当铺想赎回来，听见掌柜的说，这玉佩价值连城，我夜里就做了回梁上君子，正要离开南庄，香儿的父亲就来了，是那当铺的掌柜请来的，他那一只鼻子，天生很灵，南庄失丢了东西，都被他找回来了，他见我们的样子，也没有揭穿我，还让我带若伶去家里治病，没想到，香儿从来没有治过病人，这一治还把若伶给治好了，那时候南庄来了马贼，我就留下来，收拾了马贼，岳父就把香儿许配给了我，我在那当了捕快，要不是岳父被陷害活活气死，周庄内乱，我也没那么早回家。” “想必你这岳父也是个奇人，到最后却被气死了，不值。” “他为南庄付出了一辈子，到头来，被诬陷为小偷，哪能不气，他一死，南庄就乱了。” “没想到，你还当过捕快，感觉怎么样，给爹说说。” “也没什么，就是处理些鸡毛蒜皮的案子，一个小镇，能有多大的事，大了也管不了，现在有了执事府，捕快的事也少了。” “你要是喜欢当捕快，就到南城去。” “我哪是喜欢，我是没办法，香儿救了若伶，我不得报答人家不是，后来才知道，岳父是看上了我，要留我当女婿，就用了那法，他老人家用心良苦。” “倒是个有大智慧的人，可惜没见着一面。” 父子二人一聊就是两个时辰，最后在柳满楼的催促下才睡觉。 自梅玉楼走后，梦天南到过梅剑山庄，本要嘲笑一番，听闻其离家出走，也没失风度，自然也没收那泪痕剑，毕竟是南城有头有脸的人家，同时也被梅剑山庄的繁华与铸剑术给震惊。竹云地给万花楼的银子，梅春风已让人送了过去，竹家兄弟二人来过两次，均想与梅玉楼比试，却没见人影，带着遗憾而离开。 三年，南城还是南城，江湖还是那个江湖。 梅家终究还是接纳了秋若伶，这个命运波折的女子，总算有了归宿，成为梅家的少夫人。然而，命运似乎并不眷顾秋若伶，回梅剑山庄的第二年，就身患顽疾，任凭谭香儿如何医治仍无力回天。 秋天，树叶飘落进院子，像一个人的心，跌落进万丈深渊。 若伶，这个名字，就像那落叶，悲情而孤伶。 她躺在梅玉楼的怀里，面色苍白地看着那些落叶，看着家长的地方，看着母亲的坟，她已被病痛折磨得只剩下了一丝气息，说不完的爱，守不完的誓言，又有什么用。 “把我和我娘葬在一起，我们的命都一样，从一出生就没有过上一天好日子，我们生前在一起，死后也要在一起，只是，我唯一的遗憾，是没能给你生个孩子，你不会怪我吧。” “傻瓜，怎么会怪你，你不会死的，香儿已经找到了一味药，有起死回生之能，你不要多想，开开心心地，说不定明天就好了，她还在熬药，等下就喝药。” “好不了了，我自己的身体自己知道，要不是香儿，我早就死了，多活了几年，我也知足了，你说实话，当初你为什么救我，你是不是第一眼就喜欢上了我？” “是啊，那天我与竹大公子打完架，到集市上走走，就看到了一顶花轿，然后就看到了你，我就在想，是谁家的新娘这么漂亮，于是我就打听了，然后就把你给抢了。” “骗人，你是同情我吧，你一直都同情我，不过，我也挺满足的，为了我，你不惜与万花楼为敌，还得罪了梦家，为了我，你和爹娘翻脸，还留在了南庄，你为我做的太多太多，我根本还不了你，要是有下辈子，我还做你的女人。” “要是有下辈子，我还娶你。” “那说好了，不准耍赖。” “一言为定。” 药房内，谭香儿被烟熏出了眼泪，正在倒药，看见婆婆神色慌张地走进来，不断地摇头，手中的药罐便跌落地上，药洒了一地，跑到院子里。 秋若伶走了，脸上带着一丝无奈的笑容。 最后的笑容都是装的，她要不笑，世人又怎么知道她是满足了的。 梅玉楼的泪水滴在那张脸上，伤心欲绝。 梅家人围了过来，默默地流下了泪水。 坟是梅家父子挖掘的，梅春风感染了风寒，有气无力，但他觉得欠儿媳的，坚持挖坑，还亲自为她挑选了一副上好的棺材，又在坟边种了许多玫瑰花。 柳满楼伤心道：“这孩子命苦，老天也不睁睁眼，如此折磨她，这下好了，再也不用受这病痛的折磨了。” 梅春风悔恨道：“当初是我太自私了，她娘死了还赶她走，她要不害那场大病，留下了顽疾，也不会死，我是个罪人啊。” 谭香儿道：“不关爹的事，这是她的命，命该如此。” 梅玉楼不说话，他站在阁楼上，看着山下的坟头，心如刀绞。 只道是： 青丝长留君中怀，勿断霓裳娇容现； 梦里缠绵永不分，醒时悲痛泪两行。 第92章 血战恶魔，梅郎竹君齐称雄 那一年的江湖，“鬼影门”崛起而起，席卷四城，但凡江湖中人，不论男女，皆遭其设计，男则挑断脚筋，女则践踏为奴，人神共愤。然而，四城各立，朝廷并不关心江湖中事，执事府又忙于事务，江湖人人自危。 竹云天来找梅玉楼，想联手铲除“鬼影门”。 “贤弟，江湖有难，匹夫有责，还望援手。” “我已经有两年没拿剑了，不知道还能不能打架。” “这不是打架，这是除魔，但凡有一丝力气，都能拿起起剑，我相信你。” “竹兄，你凭什么信我？” “就凭你是梅玉楼。” “实不相瞒，那年我替南庄杀了马贼的首领，却没得到好下场，那南庄的人，竟然把我岳父活活气死，这天下的好事，做多了也会遭到报应。” “言之有理，这样，就当帮愚兄一个忙好吗？” “行，帮你可以，但要帮天下人，我没有那个能力，也没有那份心。” “贤弟之情，无以为报，正月十五，现城门相聚。” “好。” 自秋若伶去世后，梅玉楼整个人都变了，他不再拿剑，而是跑到山下种地，不停地劳作，有时候还会睡在地里。 “鬼影门”是什么人，梅剑山庄的人并不知道，但梅春风知道，竹云天亲自来请，肯定很棘手，儿子重情重义，答应了就会去，要斩妖除魔，没有一把好剑怎么行。 梅家的剑有很多，多得让人无法选择。 但是，梅玉楼的祖父，曾与十一名铸剑师共铸了一把镇庄之剑，称之为金梅剑。 金，乃五行之首；金，聚财之；金，世间万物敬仰之。 这是一把由金和玄铁及刚三而合一的剑，就摆在梅家祠堂的供桌上。 给祖宗烧过香纸后，梅春风取下了剑，用袖子拭擦着剑鞘道：“爹，救你保护你孙子玉楼，这一次出庄，一定斩杀那帮恶人，保江湖太平。” 金梅剑似乎有了回应，发出轻微的呻吟。 镇庄之剑，自然也是神剑，须有一番仪式。 铸剑师，也是梅玉楼的师父，主持了授剑仪式，他手持宝剑，朝天地拜了三拜，又在铸剑坊里走了一圈，让剑吸收灵气，这才到前厅，让梅玉楼跪下，戒言道：“玉楼，此剑乃梅剑山庄镇庄之剑，聚万剑之精华，勿以正气而驭之，不骄不躁，牢记长辈之言，不伤妇儒，不乱其心，为梅剑山庄扬名立万。” 梅玉楼双手捧过剑，拜了三拜，起了身，走到院子，拔出剑，舞了起来。 剑舞梅花，朵朵而连，连而有劲，劲而有音。 犹如虎啸龙呤。 梅问天挣脱母亲的手，跑到院子里，跟着跳起来，惹得众人大笑。 柳满楼道：“有其父必有其子，看这孩子，从小就是练武的材料，瞧他有模有样的，眼神和他爹一样。” 归剑入鞘，梅玉楼又找到了几年前的雄心壮志。他抱起儿子，亲了亲脸，走到谭香儿面前道：“放心吧，我一定叫那帮恶人命归这剑下。” 谭香儿接过孩子道：“小声点，别在孩子面前打打杀杀的，得饶人处且饶人，给别人留条路也是给自己留后路，别把事做绝了，但凡不到危急之时，不要取人性命。” 梅春风称赞道：“还是香儿有办法，咱们啊，是拿他没办法。” 梅玉楼道：“爹，你就放心吧，我会把握分寸的。” 正月十五，南城门前一战，竹云天与梅玉楼名震天下。 “鬼影门”门主鬼王及座下十八厉鬼，带领上百小鬼，准备进城掠夺，遭到两人的阻挡。 百战百胜的鬼王，哪把两个毛头小子放在眼里，手中一把利斧，砍了多少人头，手下的十八人也是高手中的高手，杀人恨不得剥皮。 竹云天身为兄长，自是一敌十八，而梅主楼则与鬼王一决高下。 “收魂斧”晃起一边影子，毫无破绽地攻击。 金梅剑在空中划下几朵梅花，与斧头短兵相接，随之取上下路，人在空中，剑变流星，金光闪闪。 鬼王五十有余，混迹江湖多年，什么样的高手都见过，见对手如此强劲，自然不敢轻视，手上力道增加，几招过后，虚晃一招假装落败，转身就跑。梅玉楼哪肯罢手，几个纵身就窜到鬼王身后，挥出一剑。 回头斧与回马枪一样，败中求胜，但斧比枪短，不能取长之势，却可当暗器使。 一把飞斧，直取梅玉楼的脖子。 竹云天正在恶斗，见此情形，不由大叫不好，却抽不出身来相救。 眼看，那柄斧头就要飞入脖子。 梅玉楼双腿一跪，身体往后仰，避过斧头，手中金梅剑往上一斩，便斩下了那鬼王的右脚。 没了斧头和右脚的鬼王，站立不稳，倒了下去，却掏出一包毒药来，朝梅玉楼洒了过来，企图拼死一搏。 一片剑影，滴水不进，毒药倒回，喷在了鬼王脸上，一代魔头，就这样被自己的毒药给吞噬，化为一滩血水。 竹云天也斩了几人，见梅玉楼杀了鬼王，心中大悦，手下的剑也快了起来，越杀越勇，转眼就杀了十人。 “要不要帮忙啊竹兄？” “不用了，区区十八人，你息着就是。” 那帮小鬼涌了上来，梅玉楼便迎敌而上，一番痛杀。 那天，成千上万的南城百姓，目睹了梅玉楼与竹云天的义举，为之喝彩。 那天，梅玉楼与竹云天，成为了南城乃至四城的英雄。 一个月后，来了个老头，带着书童，自称是古琴先生，立英雄榜。 是竹云天的气剑厉害，还是梅玉楼的梅花剑快，没人定论，但从兵器而言，梅剑山庄是铸剑的地方，第一次比试，竹云天就用君子剑断了梅家的剑，说明君子剑当世第一，论功夫而言，梅玉楼能凭断剑与竹云天打个平手，似乎略胜一筹。 然而，除“鬼影门”一事，由竹云天广发英雄贴，只有梅玉楼一人参加，在这件事上，竹云天的个人修养，更胜一筹。 英雄榜上的英雄，不是打出来的，而是要有一番修为。古琴先生把竹云天列为第一，自然也有他的用意，但竹云天的剑术不可而喻，已达到登峰造极之地，更有君子剑这样的神器，自然是群雄之首。 或许，只是古琴先生的一番喜欢，同时也是稳定江湖局势，又或是为了竹家南城之势，总之，江湖中人只认英雄榜，谁也不知道背后的秘密，而古琴先生的英雄榜，亦是败笔，因为英雄榜，十二人不得善终。 谁不想当英雄？ 当了英雄，便要承担更多的责任，便要忍受更多的事物。 只道是： 斩妖除魔英雄起，榜上有名惊骇世； 海浪拍沙虾蟹藏，龙虎跃林心欢畅。 第93章 时过境迁，英雄不再当年勇 几十年一晃而过，江湖在，人已衰。 与四十年前的梅剑山庄相比，梅玉楼有些愧疚，梅家的祖业是铸剑，荒废多年，再拾旧业，早就没了主顾，也不会有那般辉煌，好在梅剑山庄收藏了上万把剑，以卖剑为生，倒也能维持几代人的生计。 铸剑名震江湖，与仗剑名震江湖，是两回事，前者是安宁的生活，后者数敌无数。 一将功臣万古枯，又有多少英雄好汉的名头，不是靠别人的性命来铺垫的呢？ 竹云天比梅玉楼更有智慧，知晓名利的后果，为此携带家小隐居，远离了江湖，英雄榜上的第一没了，梅玉楼自然就成了群雄角逐的角色，打打杀杀大半生，即使窝在梅剑山庄，每年总会有几个上门比试的人物。 不伤人就会伤自己，这就是江湖的规则，谁也逃避不了。 那么，梅家的剑又伤了多少人？ 与“鬼影门”一战闻名天下，竹家在朝中更有威望，俗话说“功高盖主”，竹家的势力大了，自然就会让君王惧怕，也会让他人嫉妒，没几年，南城内斗加剧，竹家无力回天，如一颗流星般消逝，最后没落至无人问津。 相比圣竹山庄，梅剑山庄的命运要好得多，但竹云天高就高明在会收手，在古琴先生公示英雄榜后的第二年，便隐藏了起来，不问江湖中事。尽管他与梅玉楼一直是好友，每年都会相约一次，但江湖与他，已如过客。 一个人最高的境界，不是功夫练至多少重，成为天下第一，而是会放下。 梅玉楼放不下，才导致梅家又一次面临着生死存亡的危险。 杀鸡敬猴。 紫衣门摧毁四城英雄榜上的所有人，相当争霸四城的江湖。 然，就算十二人再联手，又岂是追心锁的对手。 曾经行侠仗义的金梅先生，再也不能斩妖除魔，那把金梅剑，或许，只是把割牛肉的钝剑，是把摆设之剑，是把衰老之剑。 自接到紫衣门挑战书之日起，梅玉楼一直在计划着后事，这是一场不可胜利的决斗，梅剑山庄亦不可能如此就消失，只要梅家还有一人在，就得撑起梅家的基业。让梅玉楼最欣慰的是，能在有生之年给女儿找到一位如意郎君，儿子也有了归宿，这一战之后，他将会让儿女隐姓埋名，像竹家那样衣食无忧。 按照梅家的财力，就算是躲在深山里吃几代人，自是能满足的。 以一人之命，换全家平安，何乐而不为。 当洪家的后人逃命至梅剑山庄，紫衣门的杀手又在庄前动手，种种事迹，都表明紫衣人会斩草除根，这不得不让梅玉楼又忧虑起来，更何况英雄贴发出去已久，各门各派也没有派人前来。 慕容春与清夫子去了无界之地，东西城忙着处理内斗，左家后人又被收买，英雄榜上只剩下范不离有些势力，像银六福与左满天这样的闲人，又有多少精力关心天下大事，更别提醉心酿酒的王道边。 就算古琴先生在，也未必能聚齐十二人。 然，有金梅老人与梅五在，梅剑山庄似乎也多了层铁皮。 铁皮终究是要生绣，金梅老人年事已高，就像一盏枯灯，早晚会烧尽，而梅五已还够人情，随时都能离开，那层铁皮，最多是江湖义气，最多能挡上一挡。 唯有一人，能让梅五定下心来。 “白面圣手”的妹妹黄小燕。 就算是梅五不惹祸，也不会娶黄小燕为妻，他那种放荡不羁的个性，怎么可能守候一个女人和一座山。这一点，梅玉楼是肯定的，为此他找来梅花。 “花姑娘住得可还习惯？” “她，当然习惯了，巴不得在梅家住一辈子。” “你不喜欢她？” “说不上吧，只要是梅五的客人，便是梅家的客人。” “嗯，大是大非面前能有这种眼光，不错不错。” “庄主叫我来，不单是表扬我吧？” “咱们的梅花，越来越懂事了，那好，我就有话直说了，梅五到咱们庄上已经这么多年了，要不是为了救我，你俩的婚事就成了，现在黄姑娘横插一脚，二人过去也没有什么纠缠，我就在想，咱们梅家现在是危难之际，这梅五就像一根救命稻草，能救咱们梅家，能不能请你帮个忙。” “梅家的事，当然义不容辞，庄主生了场病，怎么也婆婆妈妈起来了。” “你啊，就是个急性子，梅花啊，我是这样想的，这紫衣门现在要围歼梅剑山庄，咱们虽然有梅家剑阵，却也难抗强敌，论单打独斗，梅五亦能与那玉娇凤抗衡，可他欠我的人情已经还了，他要走，咱也留不下，不如把黄姑娘留下，他欠黄姑娘的人情，自然也得留下，还有就是——” “我知道怎么做，放心吧庄主，梅家现在四面楚歌，我梅花不会不管的。” “好好好。” 梅花不姓梅，但姓什么并不重要，重要的是她在梅家长大，父母都受梅家恩惠，父亲去世后，梅玉楼就如父亲一般，对梅花梅兰很是疼爱，而梅家人对母女三人也关爱有加，在梅剑山庄就是家，如果没了，活着还有什么意义。 拿了梅花剑，梅花找到梅五。 “你教我点本事，我去找玉娇凤拼命去。” “发什么疯，本事哪是一时半会能学的。” “现在学也不晚，等她来了，我再找她拼命。” “你学不了我的本事。” “你不教怎么知道我学不了。” “我的本事是打出来的。” “那我和你打。” “你跟我较什么劲。” “不是我跟你较劲，你想想，紫衣门要灭了梅剑山庄，我们哪还有活路，你有本事能活命，我们呢，这上上下下几十号人，庄前还有上百号人，怎么活命？” “我又不走。” “可黄姑娘要走。” “她也不会走。” “走了怎么办？” “她走我也不会走，这么多年了，你还不了解我吗，我是那种在危难之际抛弃朋友的人吗？” “我不管，我要你教我。” “好好好，我的姑奶奶，我教你还不行嘛，来来来，把剑拿好，就这么站着。” “站多久？” “想站多久就站多久，你就假想对面是玉娇凤，你想想她会怎么攻击你。” “你耍我啊，什么都没有。” “这武学的最高境界，说了你不会还不认，不练算了。” “我练还不行吗？” “行，那就听我的。” 只道是： 树老空心自枯萎，人老无力徒伤悲； 风雨欲来石不动，一株青草出世来。 第94章 护送人镖，剑圣之女透秘密 平安镖局大门紧闭，忠义刀摆在祖宗的牌位下，如左情怀此心的心，正在默默滴血。 昨日，梅剑山庄飞鸽传书，右留情向梅玉楼下手。 一世英名，竟然毁于犬子之手。 偏偏，这时候来了趟镖，东城的赵老爷要到西城，要十名镖师，还钦点左情怀。 赵老爷是个神秘之人，是东城金矿之主，梁正见了也要敬重三分，此时去西城，难不成是去避难的——正值东城太子位争夺之际，各方势力必定拉帮结派，赵老爷拥有一片金山，自是首要目标。 平安镖局不得不接这趟镖，这些年来，赵老爷的生意不少，每次出手阔绰，这样的主顾要是得罪了，以后就没了生意。 说到底，左情怀中是一名镖师，就算紫衣门明日上门，今日有镖，就得接。 平安二字源于左情怀之父左平安，他本是一名商客，屯了一批货，要从西城运往东城，赚取当中的差价，然而，就在途中，一帮恶人抢劫，没了货物不说，运货的掌柜还被危害，这让左平安悲愤万分，于是找了几名好友，组建了平安镖局，要保一方平安。 钱财乃向外之物，有命在，便有富贵。 保人比保钱更重要，左平安的宗旨是保人，因此平安镖局一直都走人镖。 那把忠义刀，是左家祖宗留下的，却无人会用，左平安成立平安镖局后，就请来武师教儿子习武，平安镖局也越做越大，在四城都有主顾，但凡江湖中人见了平安镖局的旗帜，再大的仇恨，也都得靠边站。 如今，平安镖局却背负着江湖骂名。 儿子反叛，女儿失踪，对于五十有六的左情怀而言，是人生中最大的打击，然，他如一棵巨松，巍巍而立。 左夫人并不知情，听闻梅剑山庄来了信，以为儿女都到了，自是平安。 “都到了吧？” “到了，梅庄主来信说，让凤儿们在那住上些日子。” “看你脸色是不是不舒服？” “没，接了趟镖，明儿就走，担心你一个人在家。” “又不是第一次了，你就放心地去吧，是什么镖啊？” “赵老爷的镖，他要去西城办事，让我去一趟。” “那早去早回。” “嗯。” 没人见过赵老爷，有人说他长得有两个脑袋，要不然怎么会成为东城金矿之主，有人说他是梁正的亲戚，也有人说他是东城江湖最大的势力，总之赵老爷一向蒙着面，很少见人，他的马车是金子做的，走到哪儿都闪闪发光。 赵老爷的金子多得可以压死很多人，却要到西城避难。 他可以用这些金子召集一支军队，却只找了平安镖局。 这是左情怀想不通的，当他看到赵老爷的真面目时，更想不通了。 赵老爷居然是个女人，半老徐娘，面色和善，腰系一把软剑，还是个江湖好手。 左情怀想起一个人：“剑圣”步惊风之女步九娘。 传闻，步惊风得了失心疯后，把自己关在一个山洞里，任凭蜈蚣蜘蛛等恶物吞噬，又练成了邪恶之功，却被他的女儿步九娘斩杀于家中，这个大义灭亲的奇女子，一时成为江湖侠女，她尽得步惊风真传，使一把软剑。 古琴先生原本要把步九娘列入英雄榜，但榜上是活人，没人知道步九娘死活，自然就没能入榜。 “左镖头，我是万不得已，才到西城躲避，如今江湖受紫衣门祸害，东城宫中内斗，内忧外患，我们这些做生意的，求的是平安，我已将金矿交给朝廷，只求到西城躲一躲，还请左镖头帮我一个忙，至于镖银，是往常的十倍。” 一万两的十倍就是十万两，还是金子。 跑了这趟镖，左情怀这辈子就可以收山了。 然而，赵老爷又道：“我们生意人不问江湖中事，但东城诸多人物窥视金矿，并不知我把金矿交给了东城皇，他们已沿途安插了人手，此行几百里，危机重重，不知左镖头能否安全到达，如果不能，我便另寻他人。” 虽失过几次手，但也不至于害怕，更何况是十万两黄金。俗话说重赏之下必有猛夫，左情怀是江湖中人，名声当道，不就是东城的小鬼嘛，凭手中一把忠义刀，又惧何人。于是拍着胸膛保证：“赵老爷放心，我平安镖局一言九鼎，豁出这条老命，也要护你周全。” 赵老爷笑了笑道：“有左杀头这句话我就放心了，此次拦路的，是我的弟弟赵二爷和陈元霸。” 听了这句话，左情怀就后悔了。 赵二爷是赵老爷的弟弟，平时金矿的事都是他打理，为人和气，像个好好先生，会些功夫，使得一棍铁棍，重有五六十斤。陈元霸就不一样了，是个出名的地头蛇，与“红脸教头”洪久并称为东城二雄，不过这陈元霸是个枭雄，使得一根钢鞭，江湖人称“九条命”。 龙不翻界，出了东城，就算赵二爷和陈元霸有夺天的本事，汝之奈何。 截杀之事已不是秘密，相关的计划已落入赵老爷手上。 赵二爷守东城门，带有赵家的护院二十余人，当中还有来自无界之地的高手，当首的人称“万箭穿心”牛大田，一把连发弓弩，配合一把单刀，远防近拼，是个难缠的人物，这些年为赵家抵挡无数剌杀。 东城边界处，陈元霸率狐朋狗友埋伏，人有人道，猫有猫群，陈元霸是东城的地头蛇，手下自然网络了一帮高手，如“噬血狂魔”李大嘴，“雷公”郝光光，“电母”吴姗儿等人。 是什么仇什么怨，让亲兄弟手足相残？ 左情怀想不通，也不能想，镖就是镖，镖的兄弟，镖的感情，又有何关。 但赵二爷和陈元霸不是一般人，十一名镖师，能否扭转局面？ 从赵府出来，左情怀便找了一帮朋友，付了银子，交待了一些事。想出东城的大门，硬撞肯定不行，赵二爷肯定买通了城门的卫兵，打杀起来，报官也没用，唯一的办法就是走小路，东城有一条暗道，只有一些渔夫知道，左情怀有一次走暗镖时用上，这一次想移花接木，他拉着假镖出城，兄弟们押着真镖走暗路。赵二爷肯定要找镖，到时江湖朋友趁势混乱，才能逃走，要不然东城军队出动，抓了所有人，赵二爷能抽得了身，镖师却说不清楚。 出了城，还得有人护送，由平安镖局的大镖师带着镖走，到两界河汇合。 两界河是东西城之界，只要过了两界河，左情怀的朋友吕镇便会在那迎接。 一切只待天明。 只道是： 镖旗飘飘万金到，护送平安人人笑； 忠心刀出镇八方，妖魔鬼怪莫当道。 第95章 身陷囫囵，宝马救主显真情 赵二爷必杀赵老爷，只因赵老爷卷走了所有黄金，赵府已是空府。 对于这个大哥，赵二爷是敬佩的，事实上并非亲大哥，只是外界不知道这层关系。多年前，赵老爷带着些金子到东城，见赵二爷一家穷苦，就认了亲戚，称为大哥，赵二爷今天能发达，靠的是赵老爷。赵老爷是个能干的人，到赵家没多久，就买通了金矿的掌柜，又摆平了一帮恶霸，说服了东城皇，拥有了最大的金矿。 兄弟归兄弟，金子归金子，没有了金子的赵府，就是一个纸老虎，一捅便破。 那日，赵二爷找来账房，问家里还有多少钱，账房摇了摇头。赵二爷便去金库察看，空无一物，一打听，才知道在几天前，赵老爷已经把金子秘密运走，运到了哪儿，不从得知，而赵老爷已经请了平安镖局来保镖。 那些金子，赵二爷至少有十分之一，赵老爷凭什么拿走？ 你不仁我不义，这就是江湖规矩。 在赵家，赵二爷一直不知道这位大哥的身世，也很少见到他的尊容，而这位大哥一直以干事业为由拒绝露面，基本上的事都由赵二爷打理——就算是杀了赵老爷，赵家还是赵家，金矿还是金矿。 这场围捕，名义上却是针对平安镖局，赵二爷一句话：“有人托平安镖局来运赵家的金子，坏了规矩。” 上百义士，好友陈元霸，誓把破平安。 李元霸是个好斗之人，东城的金矿都有他的一份功劳，就连朝廷金矿的劳工，也都由他来指派，花天酒地的日子过多了，功夫自然就生疏了，那条鞭已多年不使，但为了赵二爷，他愿意与平安镖局一搏。 “元霸，咱们与平安镖局无怨无仇，他们仗势欺人，都欺负到咱们头上了，士可杀不可辱，你把他们拦在两界河，以后赵家的金矿，有你的一份。” “这些年没少受二爷恩惠，咋这么客套，放心吧，叫他有来无回。” “你的鞭子还能用吗？” “能，咋不能，比啥都好使，平时里我都拿它抽女人。” “左情怀可不是女人，大意不得。” “二爷放心，有大田大嘴在，这些人能留下。” “千万不要让他过两界河，过了两界河就不要追了，吕镇可不好对付。” “我提他人头来见。” “好，你要是拿了左情怀的人头，十万两金子，给兄弟们打酒喝。” “多谢二爷。” 对付左情怀这样的高手，陈元霸当然没谱，但他手下的几大高手，却很有底气，从赵府出来，陈元霸就带着兄弟们开赴两界河，布下陷阱，迎接平安镖局。 聪明的赵二爷，当然知道大哥的能力，仅凭拦路，是根本就拦不住的，但他还是想试试，在各条道路都布下了人手，又在暗道里安排了一百多人，自己则在东城门前等候。 果然，左情怀驾着赵老爷的黄金马车来了。 黄金马车，一直是赵老爷的命根子。 赵二爷一挥手，一干打手涌上前，想拦下马车，但马车越走越快，奔跑了起来，撞翻了一些人，跑出了东城，众人只好骑马追赶。 左情怀单马闯关，驾着黄金马车一路奔袭，直到离两界河十里才停下，一打听，有一帮人已经路过，料想是那陈元霸，但停了下来，等待大镖师。 大镖师的日子并不好过，从暗道离开东城，一进暗道，便与人打杀起来，杀了足足两个时辰，这才脱了身，赵老爷还在，兄弟们却含笑九泉，他杀红了眼，浑身颤抖着，吼声如雷。 “大哥，咱们出不去了。” “不会的，我已与吕镇约好，他在那边接我们，只要咱们再坚持一会，就能过桥。” “人太多了，我们打不过的，要不，咱们躲躲再走。” “接了这镖，就算是拼了命，镖还得走。” 马车里，赵老爷不说话，她知道发生了什么，也知道最后的这一关很难闯，但她只是个镖，镖在人在，镖亡人亡。 在一户人家留了半个时辰，清洗了身体，换了衣服，三人继续上路。 一但东城发现赵老爷不见了，势必引起劳工大乱，到时候想走也走不了。 那是一座长桥，石砌而成，宽有两丈，是连接东西城的要道。 桥的两头，不知道从什么时候开始，有了经商的铺子，也有了酒楼客栈，像一个小集子。 吕镇，便是西城桥集子的老大，他已带着人手站在桥头，与陈元霸的人对峙着。 穿过集市，左情怀便看见桥头站着四个人。 牛大田，李大嘴，郝光光和吴姗儿。 四条恶狼，张着血盆大口，等待着猎物。 从马上跃起，忠义刀出鞘，划出一道美丽的圆弧，直取吴姗儿。这是左情怀已经盘算过无数次的计划，四人当中只有吴姗儿的功夫最弱，先拿下她，灭其火焰——“电母”的双钵瞬间举起，夹住了忠义刀，企图用力甩脱，不料又来一刀。 大镖师露出空门，随后就到，想合力拿下吴姗儿。 这是个错误的决定。 牛大田的箭已经射出，正中大镖师的右腿，一连三箭，三箭连中。 左情怀在空中借双钵一翻，一掌击中牛大田的胸膛，牛大田跌入河中，又抽回刀挡住了李大嘴和郝光光的攻击，双脚落地，又一掌击在单钵上，把吴姗儿震退一两丈，奔到大镖师前，关切的问：“兄弟，伤得怎么样？” 大镖师痛苦道：“大哥快走，不要管我。” 左情怀不能走，他的同情与忠义拖了后腿，当他分心时，背后的武器也悄然而至，划破了衣服，剌入了后背的肌肤，他才就地一滚，躲过了武器，回手一刀。 这是致命的一刀，郝光光冲在前面，肚子上一凉，张开了一张血口。 连伤三人，见不能拿下左情怀，陈元霸挥舞着鞭子由远而攻，李大嘴与众打手则近围，一时之下，左情怀被逼退数步，眼看就要落败。 “咴咴——” 一匹白马冲入人群，四蹄挥舞，跃过人头，窜到主人面前。 左情怀跃上马，回头奔驰，一刀背打在马车马匹的屁股上，马受疼，朝桥上奔跑。 “拦住马车，快——” 陈元霸大叫着，却为时已晚，马车已施入南城地界。 左情怀伤了几处，奔至桥中央，看见吕镇，这才放心下来。 只道是： 血战沙场兄弟殇，重阳之日再聚首； 义薄云天守镖道，孤儿寡母来祭桥。 第96章 桥头自刎，兄长回头杀无赦 “大哥，告诉玉莲，别等我了。” 大镖师无中了数刀，精疲力尽，用最后的声音交待着后事。 英雄，哪能被恶徒暴毙。 英雄的死，重于泰山，重于忠义。 大镖师征战数十年，是平安镖局的大功臣，而从今日起，再无能力为镖局效劳，再无时间陪伴镖头兄弟左右。 想要杀出重围，比登天还难，只要镖走了，信义就在。 大镖师举起刀，抹了脖子。 血溅三尺，效忠镖局。 左情怀从马上跳下来，双膝一软，跪在了桥上，痛哭起来。 吕镇上前，扶起左情怀。 “左兄，赶紧走吧，他们人多，追过来就不好了。” “我不能走，我要替兄弟们报仇。” “你怎么这么糊涂，留得青山在，不怕没柴烧，这么多人，你打得过吗，快走。” “吕镇兄弟，救你帮个忙，将此马车赶到西城，我得抢回兄弟的尸体，我得对他的家人有个交待。” 要不是陈元霸等人吊起大镖师的尸体，用刀在那乱砍，也不会让左情怀有此决心。 吕镇只好带着人赶镖。 左情怀站了起来，眼里充满无尽的悲伤和怒火。 人到绝路上，哪顾得了伤痛。 忠义刀沾满了血，却挡不住主人的壮志雄心，他突然年轻二十岁，回到了那个精力无穷的时代。 “杀啊——” 左情怀拖着刀跑，越跑越快，快得像一匹马，快得像一支箭，快得像幽灵。 刀出血飞，刀退人倒。 “啊——” 惨叫连连，从桥中央至东，谁也阻挡不了忠义刀。 陈元霸惊呆了，这哪是人，分明就是一只老虎，就算有十条命，也难以抵挡，莫说十万两金子，就是一百万两金子，没命花也是白费。于是，他叫来李大嘴，让其堵住桥头，自己则在集市的一酒楼上埋伏。 牛大田已从河里爬起来，伤势无碍，继续作战，郝光光和吴姗儿也想立功，四人往桥头一站，形成铁墙铜壁，然而，他们忽略了一个事实——冲过来的人不是亡命之徒，而是英雄榜上排名第九位的左情怀。 一个视镖如命，一个为兄弟出生入死的英雄。 五丈内，刀光一起，刀气如波涛骇浪般涌出。 吴姗儿举钵一挡，被抛起几丈远，重重地摔在地上，口吐鲜血，五脏六腑断裂，再看桥头，几位兄弟已站立不动。 刀气穿过人的身体，把桥头的旗杆砍断。 李大嘴已笑不出来，他从未遇上过如此强劲的对手，能在这么远的地方使出刀气，他轻敌了，脑袋里浮现几百种避让的招数，却为时已晚，那道刀气已经断了他的腰，并瞬间凝固了血液，下半身麻木了，已经不属于他自己。想着想着，他想起了那个时常打俏的小娘子，扭着小蛮腰，正朝桥中央慢慢走来，走着走着，便没有了面容。 没有抵挡的武器，牛大田如李大嘴一般，在那一瞬间就打了个冷颤，像结束小便后的快活，像结束床上缠绵后的感觉，像喝了一杯美酒，他不明白，为什么陈元霸非得和一位镖师较劲，这么多人打一个，难道不丢人吗，他感叹着这美好的人生，看到天空中的一道彩虹一晃而过。 没有彩虹，没有美酒，更没有人情味的郝光光，只骂了一句：“真他娘的厉害。” 左情怀擒着忠义刀，走过桥头，走到集市。 剩下的残兵败将，像见了魔鬼般退着，甚至有人放下了武器，悄悄地溜走。 解下绳索，放下大镖师的尸体，抱着那冷冰的兄弟，热泪盈眶，仰天长啸：“兄弟，都是我的错啊——” 陈元霸看到了机会，跳了下来，一鞭便锁住了左情怀的脖子，往后一扯，那把忠义刀便留在了大镖师身边。 左情怀喘不过气来，动弹不得，慌乱中抓住了一根柱子，用力一扯，那房屋就塌了下来。陈元霸正要拔刀相向，却不得不跑了出去，正要用力把鞭子抽出来，不料左情怀顺势而出，鞭子已不在脖子上，而是在手上。 人在空中，借助鞭子之力向前俯冲，临近时挥出一拳。 陈元霸一闪而开，砍出几刀，退了几步。 左情怀就地一滚，捡起一把刀，疯狂地进攻着。 一攻一挡，转眼间就过了五十余招。 左情怀借着刀力，用力一推，陈元霸便陷入一堵围墙之中，再一拳打在其小腹上，陈元霸便穿墙而过，口吐鲜血，浑身颤抖，已受了内伤。 “好了好了，不打了不打了，你走吧。” “我为什么要走？” “你不走，难道去我家过年啊。” “你不应该杀我兄弟。” “可你也杀了我的兄弟啊，这么多条人命换你兄弟一条命，算值了吧？” “不值。” “那这样，我给你一万两金子，就这么多了，总行了吧。” “我只要你的命。” “你这是何苦呢。” 冲上去一拳，便将陈元霸的脑袋打入土中，结果了那恶霸之命。 众恶徒见此，慌乱逃窜。 抱着大镖师的尸体，走上了两界桥，血一直在流，从桥东流向桥西，是兄弟二人的血，是忠义之血。 那年，左情怀从父亲手里接过平安镖局，押送人镖到北城，路上遇上了马贼，一番厮杀，左情怀负了伤，人镖却不见了，寻找了几天，方知马贼逃窜中被一侠士所遇，救下了人镖。而那个人镖，便是大镖师的夫人，名门的千金小姐，那个救下她的人，就是大镖师。 在酒楼中，情怀请大镖师喝酒，三碗酒后，大镖师跟着左情怀回了家，成了平安镖局的镖师，没人知道他的真名，只知道他是平安镖局的大镖师，只知道他最讲信义，只知道他手上没失过镖。 临死前，他交待了后事，不希望孤儿寡母守寡。到死，他也在为别人想。 没有大镖师，就没有平安镖局的今天，就没有左情怀的事业。 十一人出门，一人归，这是何等的悲惨。 左情怀走到桥头，一股热血上涌，晕倒下去。 只道是： 天公不识英雄举，阴阳却分世道明； 三杯祭酒桌上摆，来世还道兄弟情。 第97章 大义灭亲，父女上阵除恶魔 平安镖局最后一趟镖，平安地到达了西城。 十条人命，换来平安的信义，换来左情怀这一生的成就，闪闪发光的金子堆满了屋，却再也听不见兄弟们的笑声。 十块灵牌十副棺材，摆放于灵堂之上。 好在，左情怀通过数层关系，找到了兄弟们的尸体，有的模糊不清，有的残手断脚，有的紧紧地握着武器，有的面带微笑，个个都是英雄好汉，个个都是为平安镖局而死。 没有哭声，平安镖局的人，死也死得其所，死得有骨气。 分了金子，镖师们的女人就带着孩子走了，平安镖局杀气太重，既然镖师们为平安镖局而死，平安镖局就应该处理好后事，这亦是人情冷漠之处，要不是金子，或许这些女人会在棺材前哭得你死我活。 谁又想中年丧夫，谁又想幼年丧父？ 左情怀把平安镖局的招牌摘下来的时候，老镖师们哭了。 “爹，为什么摘了招牌？” 左丹凤从马上下来，想阻止父亲。 左情怀眼前一亮，总算是有了个好消息，关切道：“你没事吧？” 左丹凤道：“没事，进屋细说，你怎么把招牌都摘了。” 左情怀不说话，拉着女儿进了镖局，指着灵堂道：“是爹害了他们啊，再不摘，得多少人送命。” 左丹凤疑惑道：“怎么会这样？” 左情怀道：“唉，都怪爹，争强好胜，想着接了这趟镖就金盆洗手，也好给大家挣点安家费，没想到是趟剌活，这一去，人都没了。” 左丹凤道：“生死由命，干了这行，爹又怎能保了大家的命，到底是什么样的镖，死了这么多的人？” 左情怀叹息道：“唉，是赵老爷的镖，我哪知道这么凶险，现在，整个镖局的人都恨我，我英明一世，糊涂一时啊。” 老管家上前道：“镖头多虑了，别和那些妇人一般见识，镖师们都不肯离开，誓死追随镖头。” 左情怀感激道：“这帮兄弟跟我出生入弟，好不容易有了今天，没想到阴沟里翻了船，我身为镖头难辞其咎，散了吧，再这么下去，平安镖局就没人了。” 老管家离开，遣散了镖师。 父女进屋，一番交谈，方知近来发生的事，左情怀身上有伤，加之伤心过度，交待了一番话，卧床不起。 左母道：“你怎么回来了，你哥呢，在梅家还好吧？” 左丹凤道：“母亲不知道吗？” 左母道：“知道什么，出什么事了吗？” 左丹凤便把左留情行剌之事一一道来，左母险身晕倒，爱子心切，担忧其安危，不由得泪流满面，府上的女眷一番安慰，抚到内屋休息，大小的事，便由左丹凤打理。 葬礼后，左情怀身体有所好转，便想着处置好家产，带着老小投奔北城的亲戚，这一决定遭到夫人的强烈反对。 “我们走了，情儿要是回来了，找不着咱们怎么办？” “那个畜生，你还记着他，你早被恶人教化，不是咱们左家人了。” “一时迷途，正是需要父母之时，终归是咱们的骨肉，怎说弃就弃。” “十恶不赫之徒，要来作甚，与天下为敌吗？” “那是你的天下，情儿是我儿子，是我身上掉下来的肉，无论他变成什么样，那都是我儿子，你又没怀胎十月，你怎知道当母亲的辛苦。” “你不走是吧，好，我们走，凤儿，走。” 左丹凤也不想走，但当下形势，留下来只会有危险，为了一家人的安然，暂避锋芒以求安生，便对母亲好言相劝。左母固执，锁了门，任何人说话都没用，把左情怀气得团团转。 “不好了不好了，有人来闹事了。” 养马的伙计跑着叫喊。 左情怀和左丹凤来到前院，不由得怒火中烧。 左留情带着两名紫衣女回来了。 “畜生，你还有脸回来。”左情怀骂道，口水溅到了儿子脸上。 左留情一脸冷漠道：“爹，时代不一样了，你们这一代应该休息了，不要再逞强，英雄榜也得换换了，正所谓识时务者为俊杰——” “放屁。”左情怀打断话头道：“你与全天下为敌，纵是紫衣门一时之骄，也横行不了一世，给你次机会，随我到梅剑山庄认错，请梅庄主原谅，咱再重新做人。” 左留情冷笑道：“认错，此时恐怕梅庄主已经命归黄泉了，爹，你咋就不服输呢，这人，就得认命，你一把老骨头了，退就退吧，我给玉门主求个情，饶了你的命，让你过安生的日子。” 一股势力上头，左情怀差点晕倒，气得骂不出声来：“畜生，你这个千刀万剐的畜生……” 在丹凤道：“他们给了你什么好处，让你如此丧尽天良。” 左留情道：“妹妹，这个你就不知道了，现在紫衣门如日中天，很快就会征服四城，到时候，咱就是功臣，荣华富贵一身，有享受不完的美女与金钱，你劝劝爹，降了吧，他不是紫衣门的对手，别丢人现眼。” 左情怀颤抖着指着左留情道：“凤儿，上，给我杀了这畜生，杀了他。” 左丹凤还没出手，两名紫衣女就出了手，主攻左情怀，左丹凤急忙迎了上去。 忠义刀出鞘。 父子成仇，刀下见真章。 要不是左情怀受伤，十招内必取儿子性命，无奈受此打击，体力大不如前，二十招下来，大汗淋淋，气喘吁吁。 左丹凤见父亲支撑不住，一个虚晃，从紫衣女的剑下溜走，与大哥打在一起。 五十余招后，左留情被伤了右腿，便要逃走。 左情怀与紫衣女打斗，见儿子要走，便喊道：“凤儿，杀了他，快动手，你今天不杀他，日后定祸害他人，快啊，你要不杀他，爹就自尽了。” 左丹凤抛出短剑，正中左留情后背。 “你……你……你好……好狠毒……” 左留情气绝而亡。 左母闻讯而来，见儿子倒在血泊中，眼前一黑，倒在了地上。 紫衣女见大势已去，收剑而逃。 左情怀瘫坐在地上，豆大的汗水直流，胸中一股热血上涌，不由得张开嘴，喷出一口鲜血，随后倒了下去。 “爹——” 左丹凤丢下刀跑上前，抱住父亲的身体大声地喊。 左情怀慢慢地睁开眼睛，气若游丝，缓缓道：“那畜生死了没？” 左丹凤泪流满面的点着头。 只道是： 怀中乳儿手足舞，日月轮回竟相随； 彼岸花开又一载，茎叶不连何哀哉。 第98章 大战之前，忠义之下论英雄 玫瑰坊的酒是温的，就像王道边那张温和的脸，像亲人一般的感觉。 自洪久死后，王道边就更加勤快了，他总是对伙计们说：“活着的时候，就要多劳动。” 天下的酒，岂是一个人就能酿完。天下的镖，岂是一个人就能保完。 左情怀进屋后，王道边便端来一碗刚出锅的酒。 “赶紧尝尝，这是今天最好的高粱酿的，可香了。” “香是香，就是劲头有些大。” “是你老了，年轻的时候，你能喝几大碗呢。” “老了，也没啥用了。” “不过大我十二岁罢了，咱们这帮人当中，慕容春是最大的，上次来这，还喝了三碗呢。” “他又没有死儿子。” “他怎么会死儿子，你儿子死了？” “死了。” “怎么死的？” “误入魔教，被我手刃而死。” “听说了，这小子，居然能伤到梅玉楼。” “幸好只是伤着，不然，我就是到了黄泉之下，也愧对梅玉楼。” “你成全了忠义，却成全不了这世俗，平安镖局关门了，有什么打算？” “等死。” “笑话，这天下之人，谁又不是在等死。” “我想去找梅玉楼。” “和他一起对抗紫衣门？” “是啊，要不然呢，和你一起酿酒。” “你就别笑话我了，我是身不由己，真羡慕你，想干什么就干什么，什么时候动身，带坛酒给梅玉楼，祝你们旗开得胜。” “你真的不一起去？” “不了，你又不是不知道我，我就只喜欢酿酒。” “那行，我先走一步，等你下了黄泉，咱们再一起喝酒。” “一言为定。” 左丹凤带着家人去了北城，左情怀则要了结一段恩怨，凭一己之力，根本不是紫衣门的对手，梅剑山庄早就下了英雄贴，他想在临死前，再做一回英雄。 城门口，银六福送上十二个烧饼。这些烧饼是他的夫人连夜赶作的，全是左情怀爱吃的牛肉馅。 “你不一起去吗？” “不了，我还要打更呢。” “你不打更，这天就不亮了？” “理是这个理，可我打习惯了，一天不打就难受。” “行，那咱们喝两口。” 二人坐在南城门前，拿出王道边酿的酒，你一口我一口地喝了起来。 “听说你儿子死了。” “死了，该死。” “我儿子也死了，两岁的时候掉进了井里，捞起来的时候，肚皮涨得像鼓一样，他要是不死，今年也有十七八岁了，死了也好，要让我亲手杀他，还真下不了那个手，不愧是忠义刀，你要先死，我每年清明都到你坟前陪你喝酒。” “谢了，这人活一世，总得有个信仰，忠义刀传在我手里，总不能失了忠义。” “要是人人都像你这么想就好了，你和梅玉楼，都是大忠大义之人，了不起，你们才是真正的英雄。” “你也是。” “我，只不过是个打更的。” “没有你这个打更的，人们又怎么知道时辰，你是个默默无闻的英雄。” “哪能跟你相比，我都不明白，古琴先生为啥把我列入英雄榜，这天底下，打更的又不是我一个。” “能一边打更，一边保百姓平安的更夫，却只有你一个。” “举手之劳，举手之劳。” “弟妹的病怎么样了？” “还是老样子，疯疯颠颠的，习惯了，一晃就十七八年了。” “你也挺不容易的，来，喝了这口，我就要上路了。” “好，一路走好。” 喝了最后的一口酒，左情怀就上了路，骑着他那匹征战多年的老马，一路向南，走着走着，突然就转向了北，他想去向范不离道个别。 范不离似乎知道他要来，站在庄门口等待着，手里拿着那条惊魂枪。 “来了。” “调头，我们走。” “去哪？” “当然是去梅剑山庄。” “你要一起去？” “就许你去，不许我去？” “我以为你有事不去。” “江湖有难，匹夫有责，那慕容春与清夫子在西城赏花之后就去了无界之地，洪久又死了，王道边要酿酒，更夫要打更，我是个闲人，就随你去看看呗，总不能叫梅玉楼瞧不起。” “真没看出来，你还挺讲义气。” “哪有你，连儿子都杀，忠义两全，死也比我们死得光彩。” “这话听起来咋这么怪。” “怪是怪了点，理是这个理，不愧是忠义刀，是个真英雄。” “你是假英雄？” “我，算个屁的英雄，古琴那老家伙眼瞎了，把一帮贪生怕死的人列入英雄榜。” “人老了，自然就没那么激情了。” “唉，我算是看透了，东西城不去不说，连个人都不派，都火烧眉毛了还不急，对了，那个铁匠呢，他也怕死？” “谁知道呢，没看到。” 范不离让家丁牵出马，骑着马与左情怀朝南而行。 走了二十余里，见官道上走着个乞丐模样的人，腰间之物闪闪发光，不由得都笑了。 “哎呀，还说那老家伙怕死，原来走在咱们前头，看来是错怪他了。” “这一身行头，想必最近日子好不了哪去。” “他就这样，一个打铁的，能好到哪去。” “我一直都想不通，他为啥拿着个黄金锤子打铁，干嘛不把锤子卖了，过几天好日子。” “传家宝嘛，留个念想。” “听说是一个女人送的定情之物。” “定情之物，这个女人也够猛的，送啥不好送个锤子。” “哈哈哈哈……” 右满天停了下来，转过身，看着得意的二人，一脸严肃道：“笑够没有？” 左情怀与范不离便不笑了，下了马，三人步行。 “也不知道慕容春和清夫子查得怎么样了？” “应该快回来了吧，都去了这么久，难道死在那边了。” “说不定，这两人风流成性，说不定早就死在哪家青楼。” “出了这么大的事，竹云天还沉得住气？” “关他什么事，西城赏花不也没来嘛。” “倒也是，不关他的事，都像个乌龟王八一样躲起来了，简直就是个狗熊。” “做自己的事，走自己的路，管他是英雄还是狗熊。” “这样走下去也不是个办法，要不，咱们再买匹马？” “我可没银子。” “没事，范庄主有的是银子。” “行啊，为啥不早点说，都走了半天的路了。” “你也没讲要骑马啊，我以为你喜欢走路。” “没看见吗，我脚都走出血泡了。” “哎呀，还真是，那赶紧买匹马。” 三人买了匹马，快马加鞭朝南而行。 只道是： 美酒解渴品人生，烧饼充饿送君行； 庄前叙旧同仇慨，金锤别腰论英雄。 第99章 金锤忆事，邻家姑娘奇失踪 有时候，不是每个人都想过飘泊的生活，又或是乞丐一般的生活，一但成为这样的人，就会被人们当作是怪物，无论他曾经有着什么样的辉煌，也都只能是个“物体”一般被闲置在生活的边缘，不是乞丐胜似乞丐，一辈子背负“要饭”的名声。 臭要饭的，不只是一句鄙视的话，还是一种侮辱，而这种侮辱的背后，有着无尽的辛酸，背井离乡，流离失所，以地为床以天为被，度过了一个又一个寒冷而孤独的夜晚，又有谁知道他们心中有一个梦想，比如说要到一只鸡腿。 右满天就是这样的怪物，明明是个铁匠，却要过乞丐一样的生活，没人能够明白他的梦想，他有没有女人，有没有儿女，有没有朋友，无从得知。普天之下，恐怕只有古琴先生才能一知半解，而这些秘密，始终被右满天装在了腰间的酒壶里，被他一口又一口地吞噬，直到人生的毁灭。 在前往南城的路上，左满天的话不多，不超过十句，他的眼神夹着一股令人迷茫的忧郁。 “贤弟，前面有家客栈，咱们在那打尖吧，过了这地，再行五十里，就到梅家了。” “行，那就吃点东西再走，这马也得吃点料，左兄，这南城现状如何？” “兵荒马乱的能好到哪去，不过梅剑山庄倒是一方净土。” “这一路走来，看到百姓清贫，住舍破烂，实难想象，一国之富则百姓富，一国之贫则百姓贫，无国哪有家，这南城的百姓，真的是过得太苦了。” “这也是无界之地入侵的原因，要是四城坚固，民心一众，哪来今天的模样。” “人心不古，哪是几个人就能改变的，分久必合，合久必分，这都是自然规律，想必到了这一代，是顺应天理。” “哪是什么天理，就是一些人贪图名利，导致天下如此。” 进了客栈，伙计便迎了上来，牵走马匹。 左情怀环视四周，并无客人，便唤来伙计，要了三斤熟牛肉，一斤温黄酒。 右满天则把酒壶放在桌上，吩咐道：“把酒壶给我装满了。” 伙捏着鼻子，拿走了酒壶，走到柜前装酒，一边窥视着客人。 掌柜从厨房里走出来，端了熟牛肉，再摆在桌上，乐呵呵道：“几位慢用，这是小店最好的黄酒，过了这地，几十里无人家，几位可要留心了，世道不太平，贵重物品千万别露白。” 左情怀和范不离不约而同地看向右满天，他正把腰间那柄金锤取下来，轻轻地放在了桌上。 一柄打铁的金锤，重达二十余斤，得而富贵一生。 左情怀玩笑道：“掌柜的，多谢提醒，不过啊，我这兄弟的锤子是假的，算不上什么贵重物品。” 掌柜尴尬一笑道：“原来如此，原来如此，我当是真金，那可不得了。” 拿着金锤，打扮却是乞丐，这不是天底下最滑稽的事吗？ 范不离却道：“左兄，你怎骗那掌柜，这柄黄金锤，可是天底下最纯正的金锤，说了又何妨，难道还有人敢打它的主意？” 左情怀道：“多一事不如少一事，再说了，满天兄穿成这样，谁相信那是真的。” 范不离道：“正所谓人不可貌相，我倒觉得，满天兄这身打扮，挺适合他的个性，这要是遇人攻击，定是先找我俩的麻烦不是。” 左情怀淡淡一笑道：“言之有理，言之有理，对了满天兄，你多久没洗澡了，要不，在这洗个澡，梅家可不比菜市场，任由所为，那里女眷众多，还是换身干净衣裳为好。” 右满天便站了起来，挥手道：“掌柜的，我要洗澡。” 掌柜急忙从柜台前跑出来，喊来伙计吩咐道：“快，准备间上房，给这位爷加洗澡水。” 左情怀道：“掌柜，再拿一件干净衣裳，待会一起算。” 掌柜笑道：“得嘞。” 右满天上了楼，进了房间，脱了衣服，迈成木桶，感受着那温暖的水，如一个女人的体肤——他已三个月没洗澡了，已几年没有泡木桶浴了，每一次泡，都会想起那个女人。 那个叫欢喜的女人，是邻家姑娘，搬来的时候，她正好十六岁。 从镇上卖铁器归来，右父便带着右满天拜访新邻居，房子是老李头的，他投靠远方亲戚，卖了房子，搬来户人家，一家三口，有个长得好看的姑娘，右父盘算着给儿子娶个女人，而这刚来的姑娘就很不错。 “欢喜，快出来，见见右大哥，他是个铁匠，跟着他爹打铁，就住边上，以后啊要有什么事，可都得依仗他们。”一个佝偻着背的老头，朝屋里喊着。 叫欢喜的姑娘便出了门，一身紫衣，像个仙女，笑成了一朵花，然后就走到右满天跟前，轻声的说：“你就是右大哥啊，以后请多多关照。” 右满天看痴迷了，喃喃道：“你真好看。” 村子里的人不多，也就上百户的样子，住得东一家西一家，欢喜一家的到来，让右家也热闹不少，右母时常与那个卧床的女人聊天，欢喜则经常到右家，有时候还一起吃饭，她的饭量不大，喜欢吃鱼，右满天就到河里抓鱼，一抓就是半天，抓多了，就给欢喜送过去。 那天，他拎着几条鱼给欢喜送过去，门没栓，进了屋，没见着人，就推开了里屋的门，不由得傻了眼。 欢喜正在木桶里洗澡，如一朵莲花般在那儿。 鱼掉在了地上，惊到了欢喜，她急忙拿起衣服遮挡住前胸，害羞道：“是右大哥啊。” 右满天尴尬道：“门没锁，我来给你送鱼。” 欢喜道：“那你出去把门锁了，我有话给你说。” 右满天像个傀儡般转身去栓门，然后有些麻木地走到木桶前，被欢喜拉进了木桶。 那是个幸福的下午，改变了一个铁匠的一生。 他发誓，这一辈子，非欢喜不娶。 然而，几天后，欢喜一家却消失了。 有人说，有个富家的老爷看上了欢喜，重金买了她做小妾，全家也跟着去享福。 有人说，欢喜的爹寻得一位好郎中，前往东城看病。 有人说，这一家人被马贼抢了去。 右满天失了魂，发誓要找到欢喜。 只道是： 出水芙蓉戏铁匠，两情相守三五日； 群鱼嬉戏餐无味，踏破铁鞋觅一生。 第100章 大火焚屋，手刃村霸解雪仇 欢喜是一个谜，亦是一场梦。 这个梦，却让右满天的世界发生了翻天覆地的变化。 要是欢喜不喜欢吃鱼，要是右满天不抓鱼，要是那天没有进木桶，或许—— 一切都像做梦一样，茫然而不知踪影，却又温柔得像风，甜得像蜜。 三天后，右满天到集市上找了找，没有欢喜的消息，他又到五十里外的集市打听，还是没有消息，走着走着就迷了路，后来在一位商人的帮助下，返回到村庄。这个时候，村庄已经变了样，家没了，父母也没了，全归于一场大火。 一堆灰烬，还有一个传言。 雷老虎要打一把刀，名为七孔刀，刀背上要有七个圆孔，找了附近的铁匠，无人会打此刀，便找右铁匠来打，都是乡里乡亲，右铁匠就帮了这个忙，刀打好了，银子也收了，第二天雷老虎就来打麻烦，说刀断了，要右铁匠赔钱，右铁匠信以为真，就给了钱，但他要雷老虎拿断刀来重打，雷老虎说刀已经扔进了黑水潭。 那天晚上，右家发生了一场大火，邻居们没听见叫喊，火灭后，只找到了几根人骨，有经验的老人则说，人骨上有伤痕，有人先杀人再放火。 右家只打铁，本本分分，何来仇人。 雷老虎是什么人，就是个地痞流氓，强抢豪夺，无人不恨，其仗着力大无穷，兄弟众多，欺负乡邻，霸占民女，是村子里的一大恶霸。他请右铁匠打刀，本就没安什么好心，右家这些年存了些银子，要为儿子娶妻，这是一笔横财，雷老虎便谋财害命。 右满天伤心欲绝，要不是出去找欢喜，这一切可能就不会发生。 父母之仇，不共戴天。他捧着骨头，埋葬在铁匠铺的后山上，用一块木头刻了字，用刀割了手指，把血滴在字上，血流进了土里，是悲愤之血，是复仇之血。 听说右满天回来，雷老虎带着人来查看，调侃道：“小铁匠，你爹娘都死了，以后就跟着我混吧。” 右满天的眼睛里发出仇恨的光芒，却又平静了下来，他不说话，收拾着断垣残壁。 雷老虎使了眼神，一帮地痞上前，把右满天打得鼻青脸肿。 “就凭你，也想娶欢喜，做梦吧你。” “狗杂种，一个打铁的，和虎哥抢女人，找死啊你。” “要饭去吧你，滚出村子，以后见你一次打一次。” “看什么看，有种来打我啊，你敢吗？” “来来来，给这小子点新鲜货。” 一帮地痞，脱了裤子撒尿。 尿淋着右满天的头，淋着他的心，淋着他那团复仇的烈火。 他一纵身，跳进了黑水谭，找了又找，不见七孔刀的影子。 父母没了，家没了，他在那一堆灰烬里发呆。 邻居家的老婆婆端了一碗粥，放在了地上，叹息道：“可怜的孩子，喝了这粥，赶紧走吧，别再被人欺负了，惹不起，就躲一躲吧。” 右满天喝了粥，朝老婆婆嗑了三个响头，从铁匠铺里找到了打铁的锤，又找来柴刀，削了棍子装好铁锤，扛着走了。 雷家院子，充满了淫笑声，一帮恶徒，正在与几名年轻女子打情骂俏。 “你们也是，抢就抢呗，还杀人，真不要脸。” “哪有你不要脸，这抢来的银子，还不是给了你这骚娘们。” “是啊是啊，咱们要不抢，哪来你们的荣华富贵。” “斩草除根，你们不杀了雷家那小铁匠，就不怕他来报仇吗？” “怕，好怕哟，美人，快保护我吧。” “滚，让雷爷看到，又得骂人了，他的女人你们也敢碰。” “兄弟如手足，女人如衣服，怎么，收了银子，还想抵赖不成。” “行啊，那屋里请吧，就怕你奈何不了老娘。” “走就走，谁怕谁啊。” 墙角的狗洞，一条黑影慢慢地爬着，那条恶狗躺在不远处，嘴里含着一块骨头，流着黑血。 雷老虎刚享受完，身体像被掏空一样，从床上软软地爬到地上，拿起地上的酒瓶，喝了几口酒，然后听见院子里有人在喊：“救命啊——” “妈的，这帮家伙，早晚被人千刀万剐。”雷老虎以为兄弟们在院子里开玩笑，又爬上了床。 床上的女人娇喘道：“爷，还行不？” 雷老虎擦了擦额头上的汗水道：“你就是条喂不饱的母狗。” 院子里已经没有了声响，之前那几个抱着女人的地痞，已经躺在了地上，脑袋上有一个大窟窿，女人们也都躲了起来，那个在屋子里闹是正欢的男人，见门被推开，不耐烦道：“急什么，爷还没好——” 好字只说了一半，脑袋就开了花，白的红的东西哗啦啦地就流到了白花花的胸脯上。 那妇人正要张嘴尖叫，只见一黑乎乎的东西砸到了胸上，全身一抖，一命归西。 到了后半夜，雷老虎醒来，只见外面一片火海，以为是做了梦，不由笑道：“这人干坏事干多了，做梦都在干坏事。” 那妇人惊醒过来，下了床，走到门边，想拉开门出去，却拉不动，那火苗子窜到她白嫩的脚前，瞬间就烫起了泡，不由得尖叫道：“哎哟，起火了。” 雷老虎摇了摇头，惊慌大喊：“来人啊，快来救火。” 雷家的人死的死跑的跑，除了火的咆哮声，只有一个鬼影子，站在不远处的山头上。 以彼之道，还施彼身。 仇恨会让一个人发狂，要不是那些人提到欢喜，或许右满天就忘记了仇恨，他抡起铁锤，了结了一个又一个的恶棍，然后用铁链锁住了雷老虎，又放了一把火。 火是复仇之火，越烧越大，烧塌了房子。 雷老虎绝望了，无处可藏，看着女人被活活烧死，看着火一步步的逼近，这才想起右满天那个小铁匠，不由得后悔万分——为时已晚，恶有恶报，他惨叫着，在火里挣扎着，被火烧光了头发，烧爆了眼睛，烧光了皮肤，烧光了五脏六腑，烧光了那一身的恶气。 老婆婆醒了过来，看见了火光，披了衣服站在门外，脸上露出了笑容，她知道，这场大火是那个小铁匠放的，父母之仇不能不报，像雷老虎这样的恶棍，死一百次都不够，雷老虎死了，她那被雷老虎打死的儿子也含笑九泉了。 只道是： 三丈白凌悬灵前，痛诉父母养育恩； 入怀吸奶味犹在，一堆黄土把情埋。 第101章 入府养马，愤恨出手伤护院 一个人有了方向，就如有了一盏明灯；没有方向，就如在沼泽地里爬行，不知尽头。 缺少欢乐是一件残酷的事，就像一条死鱼被扔进沼泽地，双眼能看到世界，却不知道世界上的酸甜苦辣咸。 如一具行尸走肉，游走了几个月后，右满天已成为了一名酷似乞丐的人。 他不知去向何方，茫茫人海，无亲无故，唯一的牵挂就是欢喜。 南城徐府正在招募家丁，人山人海，一部分人是去试试运气，一部分人则是去看丫环徐大鱼。 一个长得如花似玉的姑娘，居然叫大鱼。 不然，徐母生下第一个姑娘，希望如鱼得水，生下第二个姑娘，希望飞上枝头成凤凰，第二个姑娘的名字自然就叫凤凰了。戏剧的是，凤凰长得其丑无比，大鱼却美艳如双，成为徐府一大光环。徐执事也十分疼爱大鱼，当成是女儿一般，也就让大鱼主持家务事，管理大小家丁五十余人，大鱼不负重望，把徐府打理得井井有条。 徐府后门，排着长队，有年长的老汉，有十五六岁的少年，还有衣着不堪的乞丐，人们都想试试运气，一但入了徐府，一个月就会有三两银子，逢年过节还有赏赐。往常，徐府招募家丁都由来福主持，而这一次，则由大鱼把关，围观的人自然就人山人海。 “大鱼姑娘，今晚有空吗，我想请你喝杯茶。” “喝什么茶，你又不是不知道大鱼姑娘不喝茶，她喜欢吃烤鸭，罗记的烤鸭最好吃了，大鱼姑娘每个月都会去一次，我和她见过面。” “招我吧，我爹娘都死了，我好惨哦，求求你了大鱼姑娘。” “招我招我，我力气大，一个人能干十个人的活。” “我给姑奶奶跪下了，我不要工钱，让我干啥都行。” “……” 有人上前抱着大鱼的脚，又哭又闹，来福手一挥，家丁们便上前，一顿拳脚，然后扔到一旁，那人擦着鼻血，又笑嘻嘻的排队。 大鱼很不满意，来的都是些花架子，没有一个她能看上的，直到最后一个—— 一个乞丐的出现，让她眼前一亮。 具体的讲，这不算是一个职业的乞丐，看上去有些憔悴，长得结实，身上发出一股腥臭味，像是刚扛过一条死鱼。 大鱼捂着鼻子，围着此人转了一圈。 “你会什么？” “打铁。” “养马成不？” “成。” “叫什么名？” “没名。” “那好，从今儿起，你就叫徐大成。” 大成，大器晚成，一个名字就让右满天感觉到了温暖。 清洗之后，穿上家丁的衣服，被领到徐执事面前。 “哟，大鱼这丫头，真是越来越会办事了，从哪找来这么个小伙子，不错啊，看这身板，像铁一样结实，嗯，带下去吧，不能让他住马厩，和家丁们住一起，是棵好苗子，不过得好好调教调教，大成这个名字，起得真好，告诉账房，给他置办两身衣服。” 大鱼便对大成道：“听见了没，老爷夸我的名字起得好呢。” 大成点了点头，毫无表情。 新来的家丁都被安排在西院，东院则是丫环们住的地方，从东院到西院足有两百步，两边有阶梯，中间是院子，北院则是老爷夫人和公子小姐住所，南院是仓库和马厩。 大成不爱说话，睡在最里面的床铺，同室的家丁也是马夫，养了两年的马，四十左右，也是个流浪汉，被来福取名为二狗。 “二狗大成，出来。” 二人便出了屋，站在来福面前。 来福像将军一样巡视着士兵，又替二人整理着衣服，提醒道：“今儿老爷要出行，你们准备好马车，在前门等候，路上要不紧不慢，二狗走前面，大成走后面，记住了吗？” “记住了。”二狗的头点得像鸡嘬米。 大成也跟着点头。 二狗走在前面，走到马厩，拿上了马鞍，放在一匹黑马背上，见大成站着，就指着另一匹白马道：“放上啊，别在那像木桩似的，要不是老鱼头死了，哪轮到你干这活。” 大成便学着上马鞍，牵着马跟着二狗，到了马车前，拿了马套，栓在马脖子上。 二狗拿了一条布袋子，往马屁股后面一套，提醒道：“栓紧了，要是漏了，是要扣工钱的。” 布袋子是用来装马粪的，马拉着车停留，走在大街上少不了要拉屎，有了布袋子，就不会拉在街道上。 正要拉着马车到前门，一名尖嘴猴腮的中年男子挡在了马厩前，调侃道：“哟，二狗子，来了个徒弟啊，交银子没？” 二狗子摇了摇头道：“陈大人，他今儿才来，哪有银子孝敬你，等发了银子，自然是要交的。” 来人正是徐府的护院，姓陈名高山，会些拳脚，却时常欺负家丁，每月都要收五十文的孝敬钱，不然就要找家丁的麻烦，拳打脚踢是常有的事。 看着大成的老实样，陈高山走上前，在其头上摸了一把道：“听见了没，发银子了要孝敬老子。” 大成冷冷道：“凭什么？” 见新人不懂事，二狗急忙上前道：“说什么呢，老爷还等着呢，走。” 大成没走，他也走不了，陈高山拦住了门，要想出去，就得从裤裆下钻过去。 士可杀不可辱。 看着陈高山一脸的得意，大成上前一步，一拳便将其打飞几丈远。 二狗看傻了，那个猖狂的护院，居然被一个小小的马夫给打趴了，爬在地上吐血，一吐就是一大滩，又惊又喜，上前道：“陈大人，你没事吧？” 陈高山吃了亏，拼着全力站起来，摇晃着挥着拳头，冲到大成面前，想给他一顿教训。 又一拳，像百斤大铁锤般，砸在了陈高山那弱不经风的胸膛上。 “啊——” 陈高山又飞了出去，倒地不起。 “陈大人，陈大人。” 二狗叫了几声，便神色慌乱地跑，一边跑一边喊：“打死人了，大成把陈大人打死了。” 大成坐在马厩的木栏上，等候发落。 只道是： 更名换姓谋生计，好鞍岂配体弱马； 铁拳惩治恶护院，换得三五作酒钱。 第102章 小姐作保，账下披甲护执事 大成的这一拳，打死了徐家的护院，吓坏了马夫二狗。 执事府炸开了锅。 这还了得，一个新人，竟然打死了护院，难道这护院是只纸老虎。 家丁们暗自高兴，大成除了一霸，今后再也不交酒钱了。 孝敬的陈高山的五十文，竟然被称作是酒钱。 大鱼惊呆了，颤抖着，招来的人惹出了人命，这可如何是好，急忙找小姐帮忙。 而此时，徐执事正忙着出行，要去另一执事府上赴宴，听说出了人命，带着另外两名护院赶到了马厩。 来福喝道：“你这厮，竟然是个杀人凶手，今日就把你送官，杀人偿命，你就等着吧。” “且慢。” 护院正要上前绑人，大小姐徐夏冬已赶到，声如黄莺。 徐执事挥了挥手，护院们便肃立两旁。徐执事蹲下看了看陈高山，站起来看着大成道：“你这莽夫，多大的仇恨，要取人性命。” 大成不说话。 徐执事又道：“二狗，这是咋回事？” 二狗颤抖道：“这陈大人让大成交每月的酒钱，大成不交，就把他打死了。” 一听酒钱二字，两名护院脸色暗黑，透出一缕凶光。 徐执事又问大鱼：“怎么回事？” 大鱼哪知酒钱之事，便护着大成道：“老爷，这大成是新来的，不懂府上的规矩，准是那陈高山欺负他，才动的手，大成，你倒是说句话啊。” 大成站起来道：“杀人偿命。” 宽脸护院附和道：“对，杀人偿命。” 徐执事反问道：“你们在我府上，居然自称大人？” 宽脸护院尬尴道：“这是陈高山，我们可不敢。” 徐夏冬上前道：“爹，你请的这些护院，平日可没少欺负下人，这陈高山每月让他们交五十钱，当作是酒钱，没人敢言，方才，我也是向丫环们打听而来的，我估摸着啊，这些护院都有份。” 宽脸护院辩解道：“老爷，我可没有，全是陈高山干的。” 徐执事一脸黑线道：“唉，我当尔等如亲人，尔等却仗着会点拳脚横行霸道，要不是今日大成惹祸，还不知此等龌蹉之事，我身为执事，府中竟然有如此下作之人，真是羞愧难当，来福，把他们的工钱都付了，让他们走吧。” 宽脸护院立即翻脸道：“老爷，这不妥吧，你把我们赶走，谁来保护你？” 徐执事冷笑道：“那陈高山不是很了不得么，咋就被大成两下就打死了，这样，反正这大成也惹了祸事，你们和他比比，要打过他，就留下，打不过就走人。” 两名护院都是花架子，见陈高山的惨样，知道是遇上了对手，哪敢上前比试，也都灰溜溜地走了。来福到了前院，召来另外几名护院，发了工钱，全都遣散。 下人们松了口气，却又替大成担忧起来。 徐执事也比较为难，身为执事，家中出了人命，自当以法令为先，把大成法办。 见父亲犹豫，徐夏冬道：“爹，这是咱们家的家事，就不要与你的要职混为一谈了，既然大成打死了陈高山，翻出这么多旧账，不失一件好事，我看他也不是那种大恶之人，不如将功补过，留在身边或许有用。” 大鱼也求情道：“是啊是啊，老爷就留着大成，以后为你鞍前马后效力。” 徐执事也舍不得把家丁法办，释怀道：“如此也好，大成啊，以后可不能这么鲁莽了，你打死了看家护院，日后就得辛苦些，我徐家上上下下的安危，可就交到你手上了。” 大成道：“老爷放心，有我大成在，必保老爷小姐安危。” 徐执事道：“你随我去赴宴吧，陈高山之事，大鱼来办，多给些安家费，府上闲人颇多，再叫两个人去马厩，以后大成就到前院看门。” 大鱼欣喜道：“多谢老爷。” 徐执事道：“傻丫头，谢什么谢，赶紧去办吧。” 家丁们各自忙活，钦佩徐执事之大义，又感激大成侠义。 到了前院，来福拿来一副软甲，和一把单刀，交到大成手上道：“这可是银丝软甲，刀枪不入，你穿在身上，护老爷平安。” 大成接了过来，往身上一套道：“这倒是合身，刀我就不要了，我一打铁的，用不上刀，我用锤子。” 来福又命人找来一把二十余斤重的铁锤，大成接了过来，扛在肩膀上，跟在马车边上，护送徐执事出行。 “驾——”来福喝了一声，马车便动了起来。 杜府张灯结彩，村老夫人八十大寿，南城文武百官及乡土仕也都前来祝贺。 来福把马车停靠在门前，徐执事下了车，朝着村府走，来福拿了礼盒跟在后面，大成则拉着马车在门外等候。 “执事府徐执事徐大人到。” 唱客的人大声的叫着。 杜府的人便迎了来，徐执事上前，与朝中同僚打着招呼。 开宴后，杜府的伙计拿出点心，给门外的马夫们吃，又给了碎银。 一名马夫凑到大成边上道：“新来的，以前没见过你，我是高府的，大家都叫我瞎子。” 大成道：“在下徐大成，幸会幸会。” 瞎子递过一个苹果，感叹道：“这大户人家就是不一样，这么大的排场，对了，二狗怎么样？” 大成道：“你们认识？” 瞎子道：“我们是同乡，当初一起到南城闯荡，本想着一起进徐家，没想到，他给选上了，我就到了高家，唉，同人不同命，要是到徐家，工钱也多一些，你是新来的，一月多少银子？” 大成道：“不知道。” 瞎子道：“赶马的也就五银吧，加上平时的赏银，也能赚八两十两的，二狗没孩子，不像我，有两个孩子，这一转眼，三年没回家了。” 大成道：“高家也是执事？” 瞎子道：“算是吧，不过官小，没徐家那么大。” 大成道：“这杜家徐家，哪家大？” 瞎子道：“差不多吧，管的事不一样，最大的，还是竹家，是大执事。” 大成道：“大执事是多大的官？” 瞎子道：“可大着呢，执事也分三六九等，我也不大清楚，要说你们家这位执事爷是三等，那竹大执事就是一等，相当于是大臣吧。” 大成道：“还是当官好，有吃有喝。” 瞎子道：“可不是，官字两张嘴，上下通吃，谁不想做官。” 杜府一阵躁动，杜老夫人出来见客，一众丫环下人随着，众宾客上前恭贺，好不喜庆。 只道是： 凤凰跃枝展美翅，一鸣惊云震九州； 宾客如云展富贵，黄袍加身绣图腾。 第103章 街头剌杀，铁锤救主负重伤 从杜府出来，已是明月高挂，夜深人静，街道上关门闭户。 大成护送着马车，马车里躺着醉酒的徐执事，来福驾着马车，打着哈欠，随后又扇了自己两巴掌，清醒过来。 身为徐府的管家，大小事务繁杂，就算是睡觉，也要保持一两分的清醒。 有时候，管家更像一条狗，一条忠诚的狗，守着那不属于自己的财产，守着那没有血缘关系的人，守着不属于自己的人生，兢兢业业。 车轱辘摩擦着石板，发出清脆的声响，如一头年轻的狮子在吼叫。 马车在走，大成在跑，他必须小跑着，才能跟上马车，本可以让来福慢一点的，但为了早些睡觉，他让来福快马加鞭，来福的鞭子一响，马也精神了许多，撒开蹄子跑了起来，越跑越快。 来福是个孤儿，父母死于战乱，十五岁时进了徐府，成为了一名不经人事的下人，他犯了很多错，但师父是个有耐心的人，教他为人处事，教他识字，教他怎么管事。二十五岁那年，在师父的操持下，来福与徐府上的一名丫环成了亲，夫妻二人在后院厮守，一人服侍老爷，一人服侍夫人，虽在同一屋檐下，却是聚少离多，以表忠心，二人一直未生育，来福四五岁当了管家，才育有一子，生来从了军，魂归沙场，妻子悲伤过度，病了几年也下了黄泉。从此，来福一个人生活，再也没有续弦。 以来福在徐府的地位，他是可以续弦的，但在来福的心里，当好一名管家，比干任何事都重要，徐府每天的事，他都会记录在册，公子小姐有什么喜好，丫环们什么时候换新妆，马料什么时候吃完，总之，徐府上上下下几十号人的吃喝拉撒，他一清二楚。 徐执事很看好来福，每年额外奖励些银子，来福存了下来，准备养老，徐府新来的家丁中有个孤儿叫小四，他准备过一些日子收为义子，但大成的出现，让来福有了另外的想法，他不能当一辈子的管家，得找个接班人。 马车里，徐执事发出甜美的鼾声，似乎做着美梦，时而呻吟一声。 杜府到徐府的路并不远，但在大成的眼里却很长，站在门口等了这么长时间，腹中空虚，回到徐府，一定要吃大碗面，最好是牛肉面，想着香喷喷的牛肉面，大成吞了吞口水，忍不住要问来福—— “咦——吁——” 来福一声轻喝，勒住缰绳，把马车慢慢地逼停。 南城正阳街。 一名蒙面黑衣人挡住了去路，手里拎着一把大刀，在月光下像地狱来的鬼魅。 大成也看到这人，大半夜的站在路中间，手持凶器，不由猜测：“难道是今日打死那护院的同党？” 来福紧紧地拉着缰绳，想改道而行。 大成站在了马头前，喝道：“好狗不挡道，闪开。” 黑衣人道：“无名小卒，想活命就滚，我要取姓赵的首级。” 找错人了。 来福很想辩解，但黑衣人容不得他说话，挥刀就砍了上来。 大成从马车前板上取来铁锤，迎了上去，本要挡那刀，却被一脚踢开，腰部一阵疼痛，像是断了，可他不能看着剌客伤来福，在那把刀要砍到来福脖子上的时候，他忍着疼痛跑上前，用铁锤挡住了刀，一拳打在黑衣人的肚子上。 人一担拼了命，招式自然就奇怪了，黑衣人做梦都想不到，这个不起眼的跟班，竟然这么大的力气，他退了几步，忍住喉咙的甜液，深吸一口气，又挥刀而上。 “快走——” 大成喝道，抡着铁锤朝黑衣人狂戳。 来福掉转马车，进了边上的巷子，一路奔驰，到了徐府，安顿好徐执事，带着人在府前等候。 大鱼紧张万分，与徐夏冬一起站在阁楼上。 “真没想到，有人要杀老爷，这些人真是胆大包天。” “是啊，这世道太乱了，这帮恶徒，早晚得受整治。” “也不知道大成怎么样了。” “吉人自有天相，他会回来的。” “小姐，我好害怕。” “别怕，会没事的。” 更夫经过，敲响丑时的更器：“梆，梆梆梆——” 来福背着手在门口走来走去。 看门的小四打着哈欠，坐在门槛上，有些不满道：“不会在外面睡了吧？” “睡你个头。”来福一脸怒气道：“大成在外面拼命，你知道不知道，你以为在外面喝酒啊，醉了就可以睡大街，快去，拿只灯笼，到前面去找找。” 小四极不耐烦地了来一只灯笼，慢吞吞地走出大门，看了一眼天上的月亮，抱怨道：“这不有月亮吗，还点什么灯笼。” 一条人影，被月亮拉得老长，正朝徐府慢慢而来。 小四一怔，心头发慌，想起梦中的恶鬼，不同得掉头就跑，跑回了徐府，险些撞在来福的身上，颤抖道：“来了来了。” “来了？”来福惊喜地看着远方，又失望道：“什么来了，你小子，倒是说清楚啊。” 小四回头，什么也没有，觉得是眼花了，挠着头道：“明明看见了啊。” 大鱼却等不及，跑下阁楼，跑到门前，拿着灯笼朝前走，走着走着，便看见地上躺着个人，举起灯笼一看，不由大叫道：“快来人啊，是大成。” 大成终究是回来了，他看到了徐府，看到了拿着徐府灯笼的家丁，看到了希望，但他再也走不动，身上的伤让他麻木，他只想睡觉，闭上眼睛前，还吞了吞口水，想着那碗牛肉面。 众人把大成抬进院子，叫来郎中，郎中细数了一下，有十八处刀伤，伤得最深的是右手，险些把胳膊卸了下来，经过一番救治，总算是止住了血。 大鱼在屋外面哭喊：“大成，大成，你不要死啊。” 来福打开门道：“傻丫头，死不了，回屋睡吧，明天就能醒了。” 大鱼瞄了屋里一眼，看见大成全身都被包了起来，像个快要被送入棺材的死人，心里一急，晕了过去。 只道是： 张冠李戴乱行剌，忠心护主险送命； 奴仆一生苦操劳，披星摘月求安生。 第104章 情深义重，丫环苦留亡命客 对徐府来说，大成打死陈高山是一件好事，但打死宋伯怀却是一件坏事。 那正阳街上的剌客，原本是要行剌掌权的赵执事，未想酒后认错了马车，误把徐执事当成赵执事了，甚至还丢了命。 宋伯怀是个义士，更是个重情重义之人，原本是博士府首席博士的门客，智慧过人，因刚正不阿的个性，得罪了不少朝中官员，后离开博士府，却仍然替一些官员做事。 这一次剌杀赵执事，是很多人的意思。 而今，赵执事还生龙活虎，义士宋伯怀却被打得像一堆肉酱。 是什么样的恶人，才能下这样的毒手？ 行剌变为就义，就连赵执事都感叹：“可惜了这位好汉。” 噩耗传至徐府，徐执事摸着脑袋，半天没想出个所以然，好端端的，怎么就死了，大伙还等着他仗义出手，至少也要杀了赵执事再死——死也要死得其所，如此窝囊之死，被人砸成肉酱，岂不笑话天下。 “来福，大成呢？” 来福进了门，弯着腰回答：“昨儿老爷睡着了，回来的路上有人要剌杀老爷，大成为了救老爷，身负十八刀，刚醒过来。” “啊——”徐执事的嘴巴惊讶得可以吞下一只苹果，疑惑道：“有人剌杀我，是什么人？” 来福道：“我也不知道，晚上没看清楚，再说蒙着面呢，那时大成和他打在一起，我便驾着马车跑了。” 徐执事道：“那剌客呢？” 来福道：“在正阳街上。” 徐执事惊讶道：“怎么也在正阳街上？” 来福道：“是啊，那剌客就是在正阳街上行的剌，听大成说，他已经将剌客打得稀巴烂。” 徐执事头一晕，险些晕倒，额头上冒出了汗水。 来福担忧道：“老爷，你没事吧？” 徐执事道：“没事没事，昨晚之事，千万不能说出去，从今儿起，所有人不允许可，不得出府，若有外人来，亦不可提到剌客半字，更不能提大成打死剌客之事。” 来福不解道：“这是为什么啊？” 徐执事道：“你可知道，昨晚那剌客是谁，是义士宋伯怀啊。” “啊——”来福惊讶万分道：“就是那个经常来府上的贵客宋义士，为什么是他啊？” 徐执事叹息道：“谁知道啊，明明是要杀那姓赵的，怎么就杀了我呢？” 来福回想起来道：“对对对，那剌客也说了，要取姓赵的首级，这不，搞浑了嘛，这个宋义士也真是，杀姓赵的就杀姓赵的，怎么就拦了老爷的马车。” 徐执事道：“我也被搞蒙了，事情都发生了，吩咐下去，管好自己的嘴巴，谁要敢说半个字，家法处置。” 来福道：“老奴这就去办。” 宋伯怀死了，朝野上下无不震惊，民间祭祀者无数。 一向宾客如云的徐府，突然闭门谢客。 徐执事到了宋家，早就聚集了一帮官员，商量着如何揪出凶手，甚至要募捐十万两银子悬赏，执事府已插手，苦于没有线索，唯一的目击者是个瞎子，问不出所以然，已派了大批人手到正阳街附近调查。民间的很多名仕也都愤恨不平，发动人手组建“锄恶团”，誓要把凶手千刀万剐。见形势如此，徐执事安慰了宋家人几句，向同僚表了支持的态度，疲惫不堪地回了府。 大成醒了，阎王殿前走了一遭，浑身疼痛不堪，如千条蜈蚣吞噬。 此时的南城，因为宋伯怀的死，正在衍生更激烈的冲突，而杀死宋伯怀的人则成了关键，一但是朝中大臣所为，定是诟病，也是派别斗争的起源。 大鱼笑着，端来一端粥，慢慢地喂着大成。 “你可醒来了，昏迷了三天三夜，我都以为你要死了。” “老爷没事吧？” “没事，老爷管家都没事，只是——” “怎么了？” “没什么，大家都很担心你，你好好休息，等身体好了，我带你去看南城湖的枫叶。” “好看吗？” “好看。” 再好看的风景，都不如一个人的关心。 大成死里逃生，第一眼看到的是，是大鱼那美丽的笑容，还有一脸的担忧，这是亲人一般的感觉，他突然有了一种冲动。 留在徐府娶了大鱼，在此安家，生根发芽。 厅堂内，大鱼苦苦哀救徐执事，想把大成留下来。 “他必须走，他要不走，就会害了所有人。” “可他救了老爷和管家，也算是为徐家做了奉献。” “此事关乎徐家的生死，不能义气用事，丫头，你是好意，但要以大局为重。” “他好不容易找到安身之所，这件事又不是他的错，怎么能让他背负这些。” “多给些银子吧，明儿就走，越早走，对咱们越安全。” “老爷，我求你了，把他留下吧，他现在这么重的伤，能去哪儿。” “我也想留下，可现实就是这么残酷，要是外界知道是他杀了宋伯怀，咱们徐家恐怕万劫不复，大鱼啊，我一直都把你当成亲生女儿，你可不能犯浑，这件事你去办，他是你招来的，解铃还需系铃人，是咱们徐家对不住他，替我谢谢他。” 哭着出了大厅，大鱼又来到了小姐的房间。 “还记得南边的小宅院吗，就是小时候咱们去玩的地方，那地方也是咱们家的房子，只是多年失修，也不知能否住人，你就带他到那去。” “明明是徐家的救命恩人，却要被赶走，真是不公平。” “要怪就怪那宋伯怀，半夜喝什么酒，还要杀父亲，这种人还配称作是义士。” “天下人也只是仅题发挥罢了，什么义士，就是个酒鬼罢了，小姐，我送大成出府，可要耽误些时日，咱总不能做那忘恩负义之徒。” “行，待他伤好些，你就回来吧，可不能让人知道了你的踪迹，明儿我就告诉爹，你回老家探亲去了。” “多谢小姐成全。” “大成救了我爹，也是咱们家的恩人，爹这样做，也有他的道理，总不能叫好人寒了心，你把柜子里的锦盒搬过来，那里面是我们祖上留下的一柄黄金锤，就送给大成作个留念吧。” “这怎么使得。” “有什么使不得的，黄金有价命无价，大成值这把金锤。” “要是老爷知道了怎么办？” “放心吧，那金锤是爷爷送我的，是我的东西。” “那我走了。” “今夜就走吗？” “老爷说了，越早走越好。” “路上注意点，多带些银子，请个好郎中。” “知道了小姐，你可要多保重。” 只道是： 义士醉酒失了魂，棋局纵生各方行； 丫环重义护恩主，一柄金锤一世情。 第105章 顺手牵羊，白眉道长惩小贼 夜里，大鱼找来马车，带着大成出了徐府，出了城，朝南边而行，行至半夜，到了一栋宅院，看守的婆婆点了灯，把人迎进屋子，舟车劳顿，大鱼便在房间里添了个椅子，将就着睡去。 徐家的老宅，坐落在南城南山之脚，一座木式三合院，由一个外姓老婆婆看护。 左青龙右白虎，院子修建占了天时地利，因此徐家才得以兴旺。不远处的山沟里，住着一些人家，当中有徐姓，是徐执事的同宗，逢年过节也都有来往。 大鱼的童年，是在那栋三合院度过的，小姐多病，一位道士声称要僻静之地修养三年，大鱼便陪着小姐来到了老宅，一住就是五年，一起长大，一起玩耍，一起在先生的教导下识文断字。 虽然只是个丫环，但在乡亲们的眼里，大鱼就像徐执事的义女。 婆婆请人杀羊宰鸡，迎接徐府的大人物，在她眼里，只要是徐府来的都大人物，要不是徐家，她一个人孤苦伶仃，早就尸骨无存，替徐家守老屋，每年都有五十两银子，足够吃喝，她还养了鸡鸭牛羊，养了两条狗作伴，日子过得有声有色。 时间一长，邻里都叫她徐婆婆，她也不见外，毕竟是徐家的仆人，倒也答应得不亦乐乎。 大鱼带着个伤员而来，婆婆也不多问，知是府上的事，细心照顾便是，倒是邻里都念叨着大鱼，就招呼了一群人来，还有一位生客。 生客是过路的小贩，挑着箩筐卖些针线，在村子里打尖，遇上了婆婆，想讨口水喝，婆婆便领上了家门，与大家一起吃饭，也想买些针线，为大鱼做件秋天的衣裳。 小贩叫张麻子，脸上并无麻子，尖嘴猴腮，两只小眼睛到处乱转，是个生意经，时常来村子里，算是个熟人。 “大鱼姑娘，找到婆家了吗，要是没找到，我给你介绍一个。” “哎呀，一转眼，都长这么大了，那时候来，还是个孩子。” “徐府上的小姐，白白净净的，哪看得上咱们乡下人，你们就别乱张罗了，人家是要嫁给城里的富贵人家。” “大鱼，听说你还带了个人来，人呢？” “是啊，来都来了，出来见见客呗，莫不是姑爷吧？” “净瞎说，是府上的人，来养病的，见不得客。” “原来是这样。” 席间，张麻子借口找水喝，在正堂的房间里转了转，被婆婆撞见，引到厨房取了水，喝后便告辞了。 到了黄昏时，邻里都散去，大鱼便帮着婆婆收拾着院子。 “今年都十九了吧？” “十九了，上月刚满。” “都成大姑娘了，婆家的事，有眉目了吗？” “婆婆怎么也操心这些事了？” “怎么能不操心，恐怕老爷也替你操心吧，我活了大半辈子，可没见着你这么漂亮的姑娘，定是要找个好人家的，以后就不用过这种寄人篱下的日子。” “我还不想嫁人。” “屋里的那小哥，也是咱府上的人？” “是啊，来了没多久，是老爷让送这儿的，别的事我也没敢多问。” “我瞧着你对他的样子，可不像普通人。” “婆婆，你是不是偷听人家说话了。” “哪有偷听，年轻人的事，我又管不了，看这小哥，伤得这么重，一时半会的也好不了，也好，有你们陪着老婆子，这院子里就热闹了。” 夜里，狗突然叫了起来。 大鱼出了门，看见婆婆站在院子边上，正与一黑道交谈着，两条狗跟在婆婆后面，发出四缕绿光。不一会，婆婆带着人进了院子，狗也不叫了，走近一看，大鱼不由得有些惊讶，来的是一名白眉道士。 婆婆道：“大鱼啊，你可是丢了什么物件了？” 大鱼道：“没有啊，怎么了婆婆？” 婆婆道：“这位道长说，半路上碰到个小偷，说在咱家偷了东西，你赶紧看看，有什么东西不见了。” 大鱼急忙跑进屋，翻了包袱，果然，金锤不见了。神色慌乱地出了屋，焦急道：“是有东西不见了。” 白眉道长道：“姑娘莫急，你丢的东西是何物件？” 大鱼道：“是个锤子。” 婆婆道：“你这丫头，怎么说话的，不得无礼。” 白眉道长笑了笑，从袖子里拿出一柄金锤来。 大鱼喜道：“对对对，这是我丢的东西，怎么就到了道长手里了？” 白眉道长奉上金锤，被请进屋，倒了茶，细细道来金锤之事。 云游至一小镇，寻了间客栈，要了饭菜在大堂里吃，见一神色怪异之人来投宿，慌忙地上了楼，不一会，又来一人，和掌柜伙计打了招呼，也上了楼。道长跟着上了楼，路过房间时停了一下，从门缝里看见二人把玩着一物件，小声地对话。 “这回发大财了，足足二十斤，这辈子咱哥俩算是够花了。” “从哪捞的？” “徐家寨，我到那卖东西，一老婆婆请我到家里吃饭，原是城里来了小姐，和村里人是亲戚，那排场，可了不得了，你猜是谁？” “是谁？” “徐府上的，就是执事府上的大官，叫作徐老爷的，他府上的小姐回来了，请乡邻吃饭，我不就沾了光了嘛，寻思着这城里的小姐回来，怎么着也得带点金银细软什么的嘛，就偷偷地溜进了屋，这一找，就从包袱里找出把锤子。” “还是金的，我说兄弟，你这命，也太好了。” “命好是好，可这是锤子，得把它熔了不是。” “所以你就找我来了。” “这事还得请你帮忙，这样，咱三七分，你三我七。” “四六，要是徐家查下来，我不得也有麻烦。” “东西是我拿的，就三七，平日里我可没少给你好处，这个忙你一定要帮。” “得，帮就帮，明儿你送到我那。” “行，明儿我来找你，此事可千万要保密，要说出去了，咱俩人头不保。” “我办事你放心。” 白眉道长一脚便踢开房门，一顿拳脚，教训了两名无耻之徒，抢了金锤，寻着徐家寨而来。 只道是： 婆婆巧手织新衣，梁上君子聚宝盆； 无量天尊行侠义，金锤还主有缘人。 第106章 拜师学艺，一把金锤闯天下 金锤失而复得，大鱼感激万分，请白眉道长住下，盛情款待。这白眉道长是个云游之人，也不客气，在徐院中住了下来，一住就是半月，期间自然与大成相识，聊些江湖趣事，道士会些医术，列出单子让婆婆到附近的集市买来，方子内外齐施，比附近的郎中要有效得多。 大成也能下床行走，伤心太多，有的也太深，也只能是自理生活。 白眉道长拿出一本书，赠予大成，让其闲时背诵当中经文和图案，大成背了几篇，心旷神怡，血脉顺畅，精神好了许多，便迷上了那书，没几天就熟于心。白眉道长很满意，又拿出一本书来。 “你是个练武奇才，咱们也算是有缘，这是我研习的‘十二走脉心法’，内可积力，外可防御，一共十二本，只要你学了这十二本，往后在江湖中行走，也就很少有人能伤到你了。” “道长原来是个武林高手，不知出身何门何派，可否收我为徒？” “江湖之大，门派之多，人心之杂，何以万千，何必在意那些繁文褥节，你只管研习这些经书便是，我名唤白眉，以后若有人问起你是何人之徒，不可告之，不然就是歁师灭祖之罪。” “这么说来，道长是收下我了？” “不收你，干嘛教你心法，暂且收下吧，本道行走江湖几十年，从未收过弟子，为了你的伤，也算是破个例。” 白眉道长的心法很简单，十二周天运转，因而有了内力，周而复始，越聚越强。 有了内力，自然就需要招数来运转。 “大成，你想学什么武器？” “想学锤子。” “学个锤子，你就别拿师父开玩笑了，哪有学锤子的，你又不是雷公。” “我自幼跟随父亲打铁，拿锤子习惯了，真要让我选择，我就想拿锤子。” “原来如此，江湖之大，使这打铁之锤的人少之又少，既然如此，为师就满足你这愿望。” “多谢师父。” “别谢我，还是谢谢你自己吧，要不是你忠心护主受了重伤，就不会到此处来，也不会遇上为师，想必那金锤，就是为你量身而定的，二十斤，拿在手里也倒顺手，金子坚硬，练好了，可是这天底下最硬的武器。” “什么金锤？” “你还不知道？” “不知道。” “那徐家小姐为了答谢你救父之恩，将祖传的金锤相赠，我也正是因为此锤，在客栈中从小偷手里夺了回来，想必是那丫头，还没有给你。” 听见师徒二人提到金锤，大鱼便从屋中取金锤出来，拿给了大成。 “白眉师父不说，我都给忘记了，这是小姐送你的，你可要收好了。” “还真有一柄金锤，这份大礼，我可不敢收。” “有什么不敢收的，这是小姐的一番心意，你要不收，我如何交差，再说了，金锤失而复得，多亏了白眉师父，你要好好谢谢他才是。” 接过金锤，恰似熟悉之物，挥了挥，不轻不重，很是顺手。 白眉道长也很满意。 打人和打铁有着很大的区别。 打铁是是铁在那纹丝不动，任凭锤子敲打。人会动，特别是会功夫的人，还动得很快。 练了一个多月，大成连一只兔子也打不着，有些灰心。 “我哪是什么习武奇才，连只兔子都打不到，我就是个废材。” “别灰心啊大成，白眉师父说你能行的，哪有几天就能练成绝世武功的，慢慢来。” “我在想，这锤子要是打出去收不回来，那就亏本了。” “是啊，那你就别让锤子离开你的手。” “有什么办法让锤子不离开手？” “我想想啊——对了，要不用链子栓住锤柄试试。” “那我试试。” 找来一条绳子栓在金锤柄上，舞了几下，倒也脱不了手。后来，大成又从铁匠铺里打了一条微型铁链，栓在了金锤上，打架的时候，一手拿着锤，一手拿着链子，既可当武器，又可当暗器。 三个月后，白眉道长离开，云游四方去了，临走时告诫大成，不可争强斗胜，要除强抚弱，做个顶天立地的英雄。 倘若，白眉道长愿意，大成很想追左右，然，白眉道长如风一般，说走就走。 徐夫人病重，府上的丫环前来告知，催促大鱼回府。 “大成，我回去几天就来，你可别乱跑，你伤还没有好完，得再休养一段时间。” “行，你去吧，我帮着婆婆干些活，等你回来。” “银子我放在柜子里，你要想吃什么，就到集市上去买。” “家里啥都有，我用不着银子。” “你要好好照顾自己，别整天练你的锤子，身体要紧。” “放心吧，都好得差不多了，现在我能一拳打死一头牛。” “你忘记白眉师父的话了。” “没忘，就是说说。” 如果，上天能给大成一个机会，他定会取了大鱼，带着她浪迹天涯。 命运再一次和他开了个玩笑。 大鱼在回徐府的路上，遭遇了马贼，不堪受侮之下咬舌自尽。 三天后，有商贩到徐家寨，带来了这个噩耗。 大成骑马向南狂奔，找到商贩所说的义庄。 那个亲人一般的大鱼，面色腐烂，身上无数伤痕，衣裳破烂不堪。 “大鱼——” 两行热泪夺眶而出，老天怎这么残忍，让这么一个善良的姑娘遭受如此伤害。 大成守着尸体，不吃不喝，他想和大鱼一起死，没有大鱼，他早就死了。 徐夏冬来了，从大成手里抢了大鱼，大声道：“就你这样子，怎么给她报仇。” 报仇—— 把大鱼逼死的马贼叫钟霸天，是方圆百里的恶棍，杀人无数，手下上百人。 大成要替大鱼报仇，于是就开始寻找钟霸天，他找了一百零一天，终于在一家青楼找到了正在快活的钟霸天，然后从门口打到房间。 一开始，钟霸天是不在然的，他狂妄道：“能伤我钟霸天之人，还没出生呢。” 第一道防线，也是最强的防线，二十余马贼在门口被打趴。 钟霸天还未下床，又道：“就算他上得楼来，也丢了半条命。” 第二道防线是大厅，六七名好手正在那吃饭喝酒，这些人跟随钟霸天多年，算得上是十里挑一，在马贼当中也有些辈分。 钟霸天下了床，叫来门前的小马贼，问道：“来者何人？” 小马贼惊恐道：“不认识，是个拿着金锤的家伙，来找你报仇。” “报仇？” 这两个字对于钟霸天而言，就像放屁一样轻松，自众当了马贼，每天都在杀人放火，全天下都是仇人，但他从小马贼的眼色里看出了恐惧，关了房门，穿上了衣服，拿起桌上的马刀，正要出门，门就开了。 门是被撞开的，第三道防线已经溃败，半个时辰内，来人已连杀三十余人，杀红了眼。 钟霸天退了几步，惊恐道：“你是何人，我与你何仇？” 大成举起了手中的金锤子，眼露凶光。 只道是： 棒打鸳鸯理何在，烈妇咬舌来世许； 金锤敲山碎虎威，阴阳两别何人陪？ 第107章 大开杀戒，云游四方行正义 那天，是大成最为黑暗的一天。 唯有杀戮，方解失爱之情；唯有杀戮，方定命运。 谁说万事天注定，人亦可以胜天。 遇神杀神，遇佛杀佛。 青楼里血流成河，一个被血染红的杀手，一个手握黄金锤的男人，像恶魔般走进了房间，要手刃最后一人——杀了钟霸天，才是替大鱼报了仇。 这个世界上为什么要有马贼呢？ 民不潦生，上有朝廷重税，下有父母儿女要养，还要提防战乱恶霸。 并不是每个马贼，生下来都是十恶不赦之徒。 此时，钟霸天已经有了怕意，想起了家中贤妻，想起了九十余岁的老母亲，想起了几个女人和几个孩子，想起了他前几天逼死的那个姑娘。 那个如花似玉的姑娘，坚韧如铁，即使剥光了她的衣服，为了尊严，咬舌自尽。 兄弟们的淫笑声，充斥了整个世界，糟践着那个为贞洁而自尽的身体。 煞气，来自地狱的煞气，就像牛头马面，要带走魂魄。 钟霸天拿着那把大马刀，那把残害无数无辜百姓的大马刀，隐隐作抖。 “你是何人，我与你何仇？” “你就是钟霸天？” “对，我就是钟霸天，大侠尊姓大名，有什么事，咱们坐下来喝杯茶，慢慢聊聊。” “你是钟霸天就行，我怕杀错了人。” “你为什么要杀我？” “还记得那个被你们糟蹋的姑娘吗？” “姑娘，被我糟蹋的可多了，你说的是哪一个。” “徐府的丫环，就前几天，被你们害死的那个。” “想起来了，那个贞烈的姑娘，可惜了，她是我见过最漂亮的姑娘，也是最倔的，何苦呢，遇上了我们，也算是她倒霉。” “你不是娘生的吗，要是你娘被侮辱，你会怎么办？” “我肯定会杀了那些乌龟王八蛋。” “好，拿命来。” “小子，有种就来拿。” 钟霸天知道，来人已经杀红了眼，和那死去的姑娘是一样的脾气，不到南墙不回头，他决定试一试，凭着征战多年的那把大马刀，割下此人的脑袋，给兄弟们当下酒菜。 马贼生存之本，就是凶残，稍有一点心慈手软，就会人头落地，就会和那些下贱的青楼姑娘一样，被万人蹂躏着。 那是一道美丽的金光，就如那个令人难以忘怀的姑娘一样。 突然就刮起了一阵风，从门口吹进屋里，让所有人都颤抖了一下，甚至有人想方便。 钟霸天来不及阻挡那道金光，来得太快了，就像天上的太阳，说来就来，照耀着万物，没有黑暗可言，他甚至听见头骨破裂的声音，然后就看见白中带红的东西从脸上流了下来，忍不住舔了舔，咸的甜的，手中的大马刀却掉在了地上，很想弯腰捡起来，却再也没有了力气。 “啊——” 床上的姑娘尖叫一声。 老鸨带着伙计站在了门口，亲眼看见马贼的脑袋被砸破，急忙躲在伙计身后，缩成一团，就像乌龟受了惊吓，眼神里透出恐惧。 马贼死在了青楼里，他的兄弟肯定要来血洗青楼，想到这里，老鸨脚一软，晕了。 “我叫右满天，左右的右，满天开花的满天，以后见到你们这些马贼，见一个杀一个。” 这是江湖上第一次出现左满天这个名字。 血洗马贼，连杀二十三人。 一道金光泛起，一条人命归西，人们都称他为金锤子，行侠仗义，专杀马贼。 钟霸天的名气不大，足以憾动马贼的江湖。 唯有联手，才能除掉心腹大患。 天南地北的马贼头领聚集杀马镇，有大名鼎鼎的刀疤，有专门剥人皮的阎王，有使毒的狸猫，还有美艳无又的段二娘，十八马贼，共商大计，上百马贼埋伏在黑马酒楼周围。 这是一个陷阱，用十八首领的聚会，引右满天出现。 但凡什么侠士，都会在这个时候赴死。 一个人再厉害，也抵挡不了十八人联手，更抵挡不了上百人的车轮战。 杀马镇以马肉闻名，干锅可是红烧，总能让人回味无穷，路人还能带上几斤干马肉，回家温二两黄温，特别有嚼劲。 客栈的掌柜颤抖着，端上一大锅红烧马肉，脸上露出奇怪的笑容。 “你先吃。” 刀疤阴着脸，一把抓住掌柜的领子。 掌柜急忙拿着筷子吃马肉，往常的马肉都是香的，这一次却是无味的。 难道是厨师做了手脚，在马肉里放了毒？ 掌柜害怕极了，马贼是能惹得起的吗，他们杀人放火，还会把人头割下来当尿壶。 吃着吃着，他就哭了，想起了家中的妻儿，想起这栋花了数十年心血经营的客栈。 那时，他还是名伙计，被所有人欺负，掌柜却鼓励着他，认为他是当掌柜的料。有一次，在厨房里送错了一道菜，被厨师打了几巴掌，还让他从胯下钻过去，还有一次，几名伙计让他端洗脚水，然后把洗脚水往他嘴里灌——一名伙计成为一名掌柜，需要至少三十年，这是何等的艰难，好不容易置办了家业，好不容易得到尊重，却遇上了马贼。 “又没有毒，你哭什么，不要怕，我们不会杀你的，马贼也有规矩，不会滥杀无辜。” 那个人面兽心的段二娘笑着说。 掌柜的便听了下来，站在一边听差遣。 众马贼吃得正欢，一个拿着金锤子的人进了客栈。 江湖上只有一个人拿金锤子，那就是专杀马贼的右满天。 掌柜的脸上，露出了开心的笑容。 马贼们站了起来，不敢相信，一百多人居然没有拦住一个人。 事实上，右满天并不是一个人，和他一起来的，还有梅剑山庄的梅玉楼，范家庄的范不离，平安镖局的左情怀，几人本是在一小镇相聚，听说了马贼之事，就一起前来。 那时候，右满天与这几个人并不认识。 区区马贼，哪能挡住一流高手，三下五除二，死的死跑的跑，早就没了踪影。 右满天不会锤下留情，只要马贼在，百姓就不会得以安宁，特别是马贼头，更不能留。 那是一场恶战，一场让右满天真正闻名天下的恶战。 原本，梅玉楼等人是来看热闹的，没想到成了帮手，还成了朋友。 杀完十八人，右满天累了，掌柜的还端来一碗红烧马肉，温了半斤黄酒。右满天却道：“掌柜的，外面还有几个朋友，你都请进来吧，今儿我请客，身上没带银子，先欠着。” 掌柜的笑道：“好嘞，右大侠你等着，我这就去准备。” 那天，几位年轻的侠客在一起吃了十斤马肉，喝了二十斤黄酒。 只道是： 群魔共舞啸九天，怎奈泥潭现蛟龙； 把酒当歌侠自在，杀马一聚吹秋风。 第108章 江湖交情，先生笔下论英雄 梅玉楼是个很清高的人，至少在右满天的眼里是这样的，尽管第一次喝酒就志同道合，便右满天总觉得大家不是一路人，又或是那时候他刚遭受大鱼之死的打击，心灰意冷，并没有发现结交江湖朋友是一件快乐的事。 又或许梅玉楼天生就是那种带兵打仗的人。 范家庄的庄主范不离，平安镖局的镖师左情怀，这两位也算是出类拔萃的人物，要家底有家底，要武学有武学，却都听梅玉楼的话，一起杀马贼。这些事，右满天有些想不通，直到古琴先生的出现。 四城最有名的古琴山庄，位于四城之界，聚东西南北之灵气，以点评江湖门派及人物为业，消息灵通，很是中立。古琴者，然也。琴棋书画，琴为首，而古琴山庄则以弦音为名，谱天下之曲，扬天下之名。 那白须老者，体弱，一副神仙之态，抚得一手好琴，门人无数。 江湖上对古琴先生的了然不过如此。 然，四城的权贵，无不攀附古琴山庄，是庄上的常客，天下名儒也都仰慕，古琴先生好友遍天下，是个古怪而又好客的人。 一个国家，有文武第一，江湖自然也要分高下，于是，有了古琴先生的英雄榜。 他游历四国，遍寻英雄，录入英雄榜，一度成为江湖热门。 谁能成为古琴先生笔下的英雄，是一种荣耀。 偏偏，这英雄榜只录十二位。 是不是英雄，对右满天而言，都只是虚名，他已是行尸走肉，苟活一生，只有思念，只有酒，只有那把黄金锤。 “右兄，我识得一名儒，想见见你。” 梅玉楼喝着酒，如此这般举荐着。 右满天道：“我就一打铁的，怕上不了桌面。” 梅玉楼道：“多个朋友多条路，见见也无妨。” 右满天道：“行，就给你个面子。” 面子是个可怕的东西，往往就是面子，要了很多人的命。 要不是右满天给梅玉楼面子，他就上不了英雄榜，倘若他拒绝了，云游四方，又怎么见得到古琴先生，古琴先生见不到人，就算传奇再厉害，也不会录入英雄榜。 一位白须老者，带着父亲一般的笑容，见了几人。 几名侠士。 那时候，梅玉楼闯出了一番名堂，范不离也混得不错，左情怀则要接手镖局，这些年轻人，自然是古琴先生寻访的对象，加上右满天，可谓正逢良缘，省了不少时间和精力。 “想必，这位就是右侠士了，老夫古琴，幸会幸会。” “老先生客气，久仰久仰。” “你知道我？” “刚听梅庄主提起，说你老是名儒。” “哪是什么名儒，江湖朋友抬爱，看得起老夫而已，听说你杀了很多马贼？” “四十七个吧。” “你都记下了？” “记下了，记在心里。” “你为何要杀马贼，难道马贼的命不是命？” “不杀他们，就会有更多的百姓遭殃。” “嗯，做得不错，要是江湖上的人都这样想，就天下无贼了。” “但愿如此。” “右大侠此行何处？” “不知道。” “是去杀马贼吗？” “也许吧。” “那真是太好了。” 一个年过半百的老头，整天跑来跑去，寻找天下英雄，倒也是件滑稽而快乐的事。 右满天不解，梅玉楼等人也不解，那时候，谁在乎那个英雄榜。 过了十年，古琴先生才公布英雄榜，十二人上榜，梅玉楼排名第二，右满天排名第十，而东西城的王者则分列末数。英雄榜是在西城揭榜的，天下群雄相聚，在西城后的主持下，古琴先生公布了英雄榜，有人不服，曾向英雄榜上的英雄们发起挑战，一一败阵。三年后，江湖才认可了英雄榜，且无人超前。 在英雄榜后，梅玉楼曾邀约榜上英雄到梅剑山庄做客，右满天也去了。 酒后，梅玉楼与右满天在院子里散步。 “右兄，你那黄金锤如此厉害，什么时候切磋切磋。” “我不喜欢打架。” “那你怎么和梁正打了，又和左镖头比过？” “我看不习惯梁正，真把自己当王了，一副清高的样子，真不知道古琴那老家伙怎么看上他的。” “那左镖头呢，他可是你的好朋友。” “一时酒兴，一时酒兴。” “为何不与我打？” “打不过你。” “我不信。” “早就分了高下，何必要打一场。” “我可不认他这个英雄榜，我也从来没把自己当成英雄，我只做喜欢做的事，想必你也如此。” “这也是这次我来的原因。” “多谢。” “客气。” 梅玉楼的豪爽，右满天的耿直，化解了当中的隔阂。 后来，右满天才从左情怀那里听闻了梅玉楼的事，与之相比，确是相差很多，由衷敬佩。这些年来，右满天与梅玉楼见的面并不多，而今他有难，也是江湖有难，逍遥自在的右满天，自然也会前往，就像当初梅玉楼去杀马贼一样。 那时，是右满天一人对马贼，梅玉楼，范不离和左情怀三人相助。 此时，是梅玉楼对决紫衣门，右满天，范不离和左情怀三人相助。 江湖的友情，不过如此。 又回到了年轻的时代，又有了那种激情，尽管右满天只差两岁就六十，但他的那柄金锤，异常的兴奋，发出一种杀敌的声音。 要不是古琴先生的英雄榜，或许此时，三人根本不可能聚在一起。 范不离和左情怀，又开始感叹人生。 “要是洪久不死，他会不会来？” “会，他是重情重义之人，怎会不来。” “梁正和独孤玉蝶也是重情重义之人，估计这次不会趟这浑水。” “东西城现在危机重重，就算他们想来，未必能来。” “一城不能无主，能理解这些，只是没想到，满天兄这一次会来。” “是啊，上次西城一别，我还以为他也要去无界之地。” “唉，真想不到，更夫和酒师退缩了。” “他们有他们的难处，这人啊，有家就会有牵挂。” “也倒是。” “慕容春一直起挑战梅玉楼和竹云天，他真的那么厉害吗？” “不知道，想必这‘摸天圣手’也不是白来的，玄宗门也算是四城中的一大门派，古琴先生肯定别有用意。” “你的意思是，慕容春的功夫，其实并不高。” “我可没这么说。” “这些年忙于生计，功夫都荒废了。” “老了，也打不动了。” “咱俩打过没有？” “没有。” “那什么时候打一架？” “好啊。” 只着二人的谈话，右满天的脸上露出一种诧异的笑容。 只道是： 笔峰塔下藏真经，四海英雄榜上名； 年少不知老来衰，一招半式度红尘。 第109章 无界之地，侠士卧床叹前程 梅剑山庄，为对付紫衣门来犯，梅玉楼广发英雄贴，邀四城英雄赴约，共商抗敌大计。古琴先生英雄榜上的人物，自然一一到来，洪家遭难，其子女逃到梅剑山庄，左情怀之子左留情叛变，左情怀大义灭亲，交待好后事，与范不离和右满天一起到了梅家，王道边醉心酿酒，银六福被妻子之事牵扯，东西城又逢乱政，英雄榜上的十二人，只聚齐了四人，而玄宗门门主慕容春和道士清夫子，则在西城赏花大会之后，就去了无界之地。 地大物博，以界为之，有界则有国，而无界之地，被四城称作为无国之地。实则，无界之地只是比四城大而已，是一个面积比四城大上千倍的国家，同样兵荒马乱，诸侯四起。地大自然人多，人多江湖就乱，光是武林门派就有成千上万。 少林，武当，峨眉，崆峒，青城，八卦…… 紫衣门并非名门正派，在无界之地更是默默无闻。 慕容春与清夫子从南城出发，飘洋过海，行了半月，到了一个集镇，打听无果，因水土不服，二人染了痢疾，只得在客栈里休养，找了个郎中看病。 集镇靠近海岸，过往行人颇多，客栈生意自然就好，当中不乏江湖中人。 清夫子的病，却越来越重。 但凡道士，都是会一些医术的，清夫子自然也会，但四城之域，所施之术，与无界之地大有不同，药材的名医也用量也有区别，郎中开的方子也不一样，加之清夫子这些年云游，饱一顿饿一顿，企图做个世外高人，实则身体有恙，早已患疾。在客本里呆了几天后，清夫子怕误了行程，就与慕容春商量。 “我这病，怕是一时半会的也不会好，慕容门主不必耗在此地，应继续前行，往北走，找那些名门正派打听打听，说不定就能问出所以然。” “真人说的哪里话，你我虽少有来往，但此番也算是患难之交，这个时候，我怎舍你离去，不急不急，待你病好后再一同前往。” “唉，真没想到，我这一把老骨头，拖累了慕容门主。” “说来也怪，我向掌柜打听了，每日来往数百人，相同的食物，也未见客人生病，唯独我俩患了顽疾，我算是药到病除，真人之病，可谓怪异。” “已是天命之年了，想我洒脱几十年，被病困其身，实有不甘，早年来过无界之地，那时走的是东面，也没见什么大病。” “真人呆了多少时间？” “逛了三年吧。” “三年，依我说，三天我都不想呆。” “你可不知道，这地方，山川河流，风景名胜多得数不完，异域风情，值得一览啊。” “想必真人定是被美色迷惑，以你之性，怎么可留上三年。” “哪有，你又不是不知道，我好尽天下事，唯有美色不眷顾。” “这倒是事实，那真人也算是游览了整个地方了？” “哪有，十不及一，仅是东部，也都只是凤毛麟角而已。” “这么说来，这天地之大，亦不是你我都能踏足的。” “走不完的路，望不尽的天，便是此意。” “真人之话，颇有人生真理。” “你不用管我，想去哪就去哪，只是这开销，又要劳烦了。” “举手之劳，真人不必每日提及。” 要知四城所发之事，慕容春定然火速回归，但到了另一个世界，也只能随遇而安，其目的只有一个，找到紫衣门的信息，又或是端了其老巢。 郎中看过清夫子的病后，摇着头下了楼，慕容春送到门口，见郎中脸色有异，急忙询问。 “先生，我朋友的病又重了么？” “比昨日重了不少，奇怪了，我的方子一点用也没有，我已换了个方子，先试一天吧。” “试一天，这咋能试呢？” “你不信我，大可找别人。” “在下不是这个意思，只要先生能治好我朋友的病，银子不是问题。” “医者圣心，你以为谁都冲着银子治病救人嘛，庸人误事，庸人误事。” “先生莫怪，在下也急于朋友病情，才冒犯先生，还望海涵。” “外乡人，你放心，接了诊，我便会竭尽全力救治，但人命天定，还得释怀。” “在下知晓，有劳先生了。” 掌柜的站在柜台后面，面色有些担忧。 “客官，你那友人的病，还没有好转？” “唉，也不知是什么怪病，这么棘手。” “不会死在这吧，我这从未死过人，这要是死了多晦气，要不，你们还是另寻客栈吧？” “掌柜放心，若有那一天，我定赔偿于你。” “客官倒是个明白人，咱也就靠这小本卖买养家糊口，不当之处还请海涵。” “知道你的难处，给我来一斤熟牛肉，半斤温黄酒，一盘花生米。” “好嘞，客官是在楼上吃，还是楼下？” “就在楼下吧，见我喝酒，我那友人怕是要馋了。” “那是，客官你等着，我这就去取菜来。” 此时已过午饭之时，客栈里的人并不多，大厅只有几名过路打尖之人，商人模样。 吃着肉喝着酒，慕容春心事重重，本想拂袖而去，却又不得不顾江湖道义，但耗时已久，难免也有些担忧。 玄宗门能走到今天，并非慕容春的道义，而是靠打拼。 英雄榜刚出那阵子，争议最大的，就是慕容春。 一个小偷，怎就成了英雄？ 然，古琴先生之笔，堪称神来之笔，他说谁是英雄，就不会是狗熊。 “摸天圣手”指的不是霹雳掌的武学，而是慕容春混迹江湖的名头，他上能偷王宫珍宝，下能盗百姓赌钱，算得上四城江湖第一神偷，却又有着一些原则，专偷不忠不义之人，专盗不孝不德之士，因此才会有圣手之雅称。 偷得了金偷得了银，却偷不了天下奇药，慕容春再厉害，也帮不了清夫子，他只能干等。 只道是： 梁上君子多无义，道士卧床显真情； 一朝白头岁月少，他乡知命岂是愁。 第110章 君无戏言，赌坊一夜弃义子 慕容之姓，曾是北城的大姓，皇亲贵族，却因一场政变而殃及族人，就此破落，不少人改名换姓，或遥走他乡。 慕容春的祖父是朝中官员，对君王忠心不二，家族也得到不少恩惠，慕容春自小受宠，是家里的幼子，祖父下朝的第一件事，便是抱着慕容春玩耍。那日，来了许多官兵，以叛乱之罪抓了所有人，关押在大牢里半年，新君上位赦免天下，慕容春才得以出狱，而慕容府已成废墟一片，父母带着几个孩子出了北城，准备投奔一位远房亲戚。 途中，又逢慕容家的政敌，一番毒害，剩下几人。慕容春因上茅房而躲过一劫，埋葬了父母和兄长，便开始流浪，腹中饥饿，只得偷盗。 那是一个下着倾盆大雨的夜晚，改变了慕容春的世界。 他像往常一样，溜进了一家客栈的厨房，偷了一只烤鸭，躲在角落里享用，当他吃完烤鸭，回味着那无穷的香味时，突然发现面前站着一位中年男人，面带慈祥。 “孩子，你从哪里来？” “北城。” “逃难来的吧，你的父母呢？” “都死了。” “真是个可怜的孩子，你叫什么名字？” “慕容春。” “哦，姓慕容的，可是北城的贵族，你怎么落得这般田地。” “爷爷被人陷害了，父母带着我们逃亡，路上又遇上了仇家……” 不知道为什么，慕容春就相信了这个陌生人，并跟着他回了家。房子不大，有一个十三岁的女孩，女人瘦得皮包骨肉，男人是做个修补匠，在家门口设了个摊，慕容春帮着干些简单的活。 那个收养慕容春的男人叫王三，女人叫许娘，他们的女儿叫王小花。 慕容春根本就不知道，一场陷阱正等待着他。 本以为遇上了贵人，遇上了善良的一家。 王三道：“你来我家已经有几个月了，街坊们问起你是我什么人，我怎么作答，要不，你就做我的义子吧？” 慕容春感激道：“好啊。” 没有跪拜的仪式，只有王小花奇怪的眼神，还有越来越多的活，家里家外。 一天晚上，王三带着慕容春到了一家赌坊，笑着道：“我给你谋了个生计，多亏张老爷不嫌弃，收了你做门下的弟子，日后你就跟着他学些手艺，将来也能安身立命。” 慕容春不知是计，感激万分，跟着一名伙计进了后院。 直到三天后，赌坊的老板张老爷才告诉慕容春，王三欠了赌坊很多银子，便将他的义子卖了抵账，他只是个奴隶，端屎倒尿，要服侍张家一辈子。 只要有饭吃，在哪做事都一样，这是慕容春最简单的想法，如此就不必风餐露宿。 事实相反，张家的公子性情暴烈，一言不合就大打出手，没把慕容春当人看，在被打断了一根肋骨后，慕容春才意识到，不反抗就会被打死，于是他反抗了。 踢碎张公子的蛋蛋后，偷了一些金银细软，慕容春逃离了赌坊，原本已经出了镇子，却心有不甘，又溜回了王家，准备一把火烧了那房子，却听见屋内在议论。 “当家的，你可不能再干这营生了，收手吧，别再赌了，再赌下去，怕是连小花也给卖了。” “小花值几个钱，男娃值钱得多，你又生不出来，别管老子的事，你这个病秧子，要不是老子养你，你早就死了。” “可你干的都是些伤天害理的事，早晚得遭报应。” “报应，老子的报应就是你，娶你这败家娘们，花了多少银子，还给老子生个拖油瓶，生就生吧，咋就不能生漂亮引起，也能卖几个钱。” “你不是人，就是个畜生。” “我是畜生，你信不信，明儿我就把小花给卖了，你就别作了，好好过你的日子吧，还不脱了衣服伺候老子。” “不行啊，今儿见红了。” “见你妈的鬼，真晦气，老子走了。” “你可别再赌了啊。” “不赌，拿什么来给你治病，败家娘们。” 王三气乎乎地出了门，径直朝赌坊而行，没走几步，脑后被物件一击，不省人事。 慕容春用木棒打晕了王三，将其拖至小巷子内，又是一通乱打，然后撕其衣裤将其手脚捆绑，扔进了河里，解了恨，慕容春又溜进了赌坊，放了一把火，趁赌客慌乱之际，拿走赌桌上的银两。 一路奔跑，直至北城边界，慕容春才停下来，找了家客栈，住了一天一夜，见无追兵，这才上了一艘船，船长见是一个十四五岁的少年，便叫其在船上帮忙，打扫甲板，航海到无界之地，慕容春本打算在船上住一段时间，因在岸边的集市贪玩误了上船的时间，在集市逗留数日，这才到了一个叫周家庄的地方。 周姓是大姓，周家庄一大半姓周，有一小部分姓燕，领头的叫燕秋水，会些武艺，带着燕家人捕鱼或捕猎，算得上是周家庄有威望之人，膝下有一男一女，男为燕龙女为燕凤，也都自小习武，骑两匹黑白马，被庄里人称作是“龙凤双英”。 那日，正是周家庄祭祖之日。 秋收之季，祭祀祖宗，以庆丰收。 礼仪是庄主周正道主持的，他七十有余，一副仙风道骨，周家庄两千多人在他的管理之下，遵循祖制，无论是周姓或是外姓，也都要进入宗庙，不得违背庄规。然而，周正道的五个儿子却各怀鬼胎，都想继续庄主之位，进而改革谋取私利，把利钱提升。 何为利钱，就是周庄人每年上缴纳的税，由周家收取，再上缴给官府，周家可以截留一部分。事实上，庄主就是朝廷的官员，但俸禄很少，有明文规定，可以拿税钱的千分之一当作是回报，上税赵多，庄主的收入就越多。 每户二两银子，这是朝廷的税赋。 周正道主持周庄三十余年，一向坚持原则，但年事已高，又时患疾病，大多的时候都由其三子周孝廉打理，而这一次的祭祀，周家兄弟怂恿周孝廉加重税银，每户为二两半。 一场因为半两银子引发的血案即将到来。 只道是： 富贵出身半道衰，赌徒负债何自哀； 焉知祸福行人道，金银财宝随民来。 第111章 乱中救人，举族迁移招女婿 周正道主持完秋收的仪式，身体不舒服，便早早地离开了宗庙，由周孝廉与各姓代表商量明年庄中之事。见有了机会，周孝廉拿出伪造的文书，当众宣布，明年税银增至二两五，无现银者，可以粮充之。 燕秋水看了文书，觉得事有蹊跷，便道：“既是增加税银，我等也只能依照这法令行事，不过，怎不见县衙的官史前来宣读文书，又或是张榜告示？” 周孝廉道：“燕秋水，你怀疑这文书是假的？” 燕秋水道：“不敢，只不过如此重大之事，理应由官府当众讲明，能否请周老爷子出来给大伙说说？” 见有人反对，周家的几兄弟就围了上来，为人彪悍的周孝天吓唬道：“燕秋水，你是要造反么？” 燕秋水不甘示弱道：“周孝天，这税银之事，本就是由官府公示，我只不过是说说，你又不是官府中人，难道我对周家的文书有疑问，就是造反吗？” 周孝天冲至燕秋水前，一把揪住燕秋水的衣领，咆哮道：“周家庄的事，一向由周家说了算，哪轮到你燕秋水来管闲事，再不识趣，叫你好看。” 燕秋水性情刚烈，平日里对周家几兄弟忍让三分，当着这么多人的面，周孝天如此侮辱，不由得怒火中烧，反手一把抓住周孝天的后，往后一拖，那庞大的身体就被轮了个空，然后从他的头上抛了出去，跌了个狗吃屎。 周家兄弟冲上来要动手，被周家人拦住，燕秋水也被燕家人拦住。 周孝天骂道：“狗日的，长本事了，还动手打人，真是没王法了，燕秋水，你犯了庄规，还不自罚。” 私自斗殴者，罚棍二十。 燕秋水道：“明明是你先侮辱我，怎反咬一口，大伙都看见了，想耍赖，恐怕由不得你。” 周孝天便走到异姓代表们的面前，凶狠道：“你们说，是谁的错？” 没人敢回答周孝天的话。 燕秋水道：“这庄中的规矩，一半是官府定的，一半是大家定的，周孝天，我今天不与你争论，我找老爷子评理去。” “打了人就想走，眼里还有没有周家。”周孝天煽动着族人。 周家人很快就围了过来，燕家人也不示弱，燕龙燕凤拿了棍棒挡在父亲面前。 不知是谁出了手，一棍打在燕秋水的脑袋上，燕秋水如爆发的山洪，冲进周家人群，拳打脚踢，两姓人也动上了手，尽管燕秋水会武功，但周家人多势众，燕家很快不敌，伤了些人，剩下的只好逃跑，这一跑，就只剩下了燕秋水和儿女在场中打斗。 四五名壮汉上前，抱住燕秋水的四肢，将其撂倒，一番暴打，杂乱中，有人拿起一根铁棍，举上头顶，朝燕秋水脑袋砸了下去。 “啊——” 铁棍没落，脑袋却开了花，不知从何处飞来一块石头，把拿铁棍之人的脑袋砸了个窟窿。 慌乱中，燕秋水挣扎开来，带着儿女逃跑，却见一少年驾着马车，便上了马车。 “驾——” 回到家中，燕秋水叫来族人，准备好武器，只待周家人上来，拼个你死我活。 救燕秋水的，正是逃难的慕容春。 没过多久，周家上百号人就围了来，要将燕秋水正法，燕家男女老少齐上阵，少不了一场血战，又伤了不少，周家人只好退了下去。 次日，周正道在长者们的搀扶下来到了燕家，与燕秋水谈判。 “秋水啊，我是看着你长大的，你爹生前可是我的好朋友，我们交往几十年，从未说过多话，可如今呢，两族人成了仇人，不是我容不下你，是我族中人，个个狼子野心，我那几个不孝子，要拿你的人头来祭被打死的族人，唉，事到如今，我也无能为力，你若不走，还会死人。” “叔，我一向敬重你，可加税之事，岂能儿戏，这税赋本来就重，又要加半两，这不要了大家的命嘛。” “加税之事我听说了，那是几个不孝子的主意，我已教训了他们，向乡亲们说明了原因，不会加税了，可你们这一闹，闹出了人命，官府要我们交人出来，我总不能把你交了吧？” “那你是何意？” “走，带着一家人走吧，走得越远越好。” “我走了，燕家人怎么办？” “都走吧，周家庄已容不得燕家人了。” “就这么走？” “我都想过了，只要你们愿意走，房屋和地都折算成银子，就当我周正道做了回好事。” “这事我一个人说了不算，我要和大家商量商量。” “好，那就给你一天的时间。” 燕家人自是不同意搬离，祖宗就在这里，凭什么周家人让搬就搬。 燕秋水道：“周家人多势众，僵持下去，对我们很不利，咱们总不能打打杀杀的过日子，大家都是上有老下有小的人，不能意气用事，要顾全大局，为下一辈想一想，往东有一片林子，足有几百亩，官家不管，我们退一步，去开了垦，安顿下来，过些日子，再把祖宗的坟迁过去。” 就这样，燕家同意了搬迁，让出了房屋与土地，周家自然乐意接手，周正道这些年没少赚钱，给了银子，解决了仇恨。 燕秋水带着上百号燕家人，往东百余里，在一处深山中安顿了下来，造舍开垦，一两个月下来，倒也新建了寨子，开垦了几十亩良田，到了冬季，燕姓人一番忙碌，开垦了上百亩的地，引了水渠，只等来年种植。 这就是燕家堡，一个未来闻名江湖的神奇村寨。 正月，燕秋水叫来慕容春与燕凤，许了婚事。从此，慕容春成了燕家堡的一员，跟着燕秋水打猎学艺，练就霹雳掌。 为了防范马贼或仇人攻击，燕家堡采用了防御型建筑，靠山而建寨，石砌房屋，屋与屋之间有一定的距离，当中有石板路相隔，堡门一关，有一夫当关万夫莫开之势，开垦的土地则在堡的下方，一片又一片的山上，出现一榜又一榜的梯田，夕阳之下，反映出五彩之光，恰似仙境。 那年，慕容春十五岁，燕凤十八岁。 只道是： 祭祖纳税违宗制，猛夫勇战护族人； 背井离乡避灾难，招婿上门锦前程。 第112章 深山狩猎，虎爪之下捞美娘 多亏周家之事，让燕家搬离了周家庄，寻得宝地安身，兴旺发达，短短三年，人丁兴旺，丰收硕果，一片繁华。 男人种地打猎，女人做饭纺织，牛羊成群，百鸟齐鸣，燕家堡的日子，一天比一天好过起来。在燕秋水英明的领导之下，成年的男子被训练有素，组建了一支三十人的防卫队，又修建了下山的路，连接到了官道，离最近的集市有二十里远，兑换了商品，却不能透露周家堡的存在。 对慕容春而言，能在无意中救了燕秋水，是他命运的重大转折，娶妻生子，过着安逸的日子，何乐而不为。 秋收后要举办丰收节，便是慕容春与燕凤的成亲大喜之日。 “小慕容，你和凤儿就要成亲了，咱们去弄些皮草吧。”燕秋水拿着弓箭，开始操持女儿的婚事，对于这个女婿，他很是满意，现在已经是得力干将。 慕容春则拿了矛和绳索，笑着回答：“岳父，我们二人去吧，燕凤留在家里做饭，我定能捉只大貂回来，给她做件貂衣。” 燕凤却不干，拿着弓箭骑上马道：“母亲在家做饭呢，我随你们去。” 见妹妹上了马，燕龙也牵出了马，笑道：“既是要狩猎，怎么少得了我。” 燕秋水满意道：“行，那咱们就去打只大貂。” 燕家堡后面的山是大山，山连着山，不知道有多深，时有猛兽出没，伤害家禽，燕家人偶尔也能打到猎豹，而貂这类的动物却少见。 一行四人，骑着马进了山，沿着平坦之地而行，在一些野兽出没有路上设了套，只等猎物上钩。 突然，林子里一阵剧烈的响动。 “有大物。”燕秋水警惕道，示意儿女们小心。 慕容春拿着长矛，对准林子的一个口，只待野兽出现。 树叶一阵晃动，便没了声响。 燕秋水失望道：“跑了。” 燕凤笑道：“爹，你怎像个孩子一般，要真来只老虎，恐怕咱们四人都奈何不了。” 燕秋水道：“还不是为了你，你以为我不想坐在家中喝酒吃肉，享受大好时光啊。” 燕凤道：“那你就回家去呗。” 燕秋水道：“你这丫头，还责怪起爹来了，你啊，好好向小慕容学学，还大人家三岁呢，咋就那么不懂事，一点都不孝顺。” 燕凤道：“哎呀，谁才是你亲生的啊，胳膊老是向外拐。” 燕秋水道：“女婿也是半个儿，什么向外拐，这家里头的事，都是小慕容在操持，我和你娘都过意不去，以后啊，咱们家的活得分配了干，特别是这家里的，那就是女人的事，可不能再由小慕容来干，这男人嘛，就应该有男人的事，还有啊，你要是再欺负他，别怪我不客气。” 燕凤道：“瞧瞧，都说女儿是父母的掌上明珠，咱们家反了，女婿成了宝贝了，慕容春，你给我爹娘灌了啥迷魂汤，他们事事都向着你。” 慕容春红着脸道：“一家人，还说两家话，什么向着我向着你的。” 燕秋水道：“听听听听，听听小慕容说的，那才是人话。” 燕凤道：“是是是，他说什么话都对，你的好女婿嘛。” 燕秋水道：“别说，咱们燕家，还真挑不出小慕容这样的好女婿来，过几天你们下趟山，到集市上买些布匹，做些衣服，置办些金银首饰。” 说话间，林中又一阵剧烈晃动。 慕容春道：“岳父，不对劲啊，林子里真有东西。” 燕秋水道：“嗯，看来今天撞上好运气了，大家小心点，别是只豹子。” 四人进了林子，小心冀冀地前行，参天大树间，腐叶之上有几许断枝，像是被重大野兽经过时压断，无叶之处，则露出几只大脚印来。 “老虎——” 虎字刚出口，燕秋水便看见一只白虎从林间窜出，扑了过来，急忙就地一滚，躲了过去。 燕凤跟在后面，躲闪不急，被那虎摁在了地上，幸亏有树枝遮挡，不然就成了爪下之魂。 慕容春大吼一声，跳上一声石头，对着虎头掷矛，白虎不知厉害，正要伤害燕凤，脑袋上中了一矛，咆哮着朝慕容春扑来。 “小心啊——” 燕秋水张弓一箭，正中白虎后腿。 慕容春腾空而起，抓到一根青藤，白虎扑了个空。 燕凤和燕龙则连发两箭，均射中白虎。 见白虎要跑，慕容春跌落在地上，掏出绳索，打了个套，对准白虎脑袋一扔，便套在了白虎脖子上，白虎猛地一冲，带着绳索而跑，慕容春一时放不了手，被带倒在地，拖着往林子里走，一不留神，脑袋撞在了石头上，晕了过去。 醒来，屋外人声鼎沸，正要爬起来，边上响起一个温柔的声音。 “醒了啊，别起来，你腿上好大一条伤口，刚缝上。” “你没事吧？” “没事，你啊，什么都替别人想，不要命了啊你。” “这不没死嘛。” “没死，差点就死了，它跑就跑呗，你拽着绳子干嘛。” “唉，还是让它给跑了。” “没跑，逮住了，你不是套住它脑袋了嘛，你在那撞晕了，它也没好下场，绊在了树上，绳子打了结，把它给勒死了。” “真的吗？” “我还骗你啊，这不，大家都在外面分老虎肉吃呢。” “都说老虎的屁股摸不得，他们还吃老虎肉。” “今天要不是你，那老虎就伤了我了，今天我和爹说的那些话，你可别计在心上，我是羡慕爹娘对你好。” “傻瓜，怎么会呢，他们待我如父母一般，你也一样。” “以后可不准这么做了，我可不想成寡妇。” “不会的，我福大命大。” “谁看不出来呢，你就是个想干大事的人，再过几年，我给爹说说，让人当族长。” “当什么族长啊，我才不当。” “哟，给你脸还不要脸了，那么多人想当族长都当不上。” “生气了啊？” “没有。” “那你笑一个。” “不笑。” “就笑一个，你笑起来可好看了。” “人家本来就好看。” “快去看看，还有老虎肉没，别让他们都吃光了。” “给你留着呢，都伤成这样了，还想着老虎肉。” “我也想你啊。” “贫嘴。” “坐过来。” “干嘛。” “坐过来你就知道了。” “讨厌，快放手，别让人看见了。” “怕啥，你可是我娘子。” “谁是你娘子了，咱们都还没拜天地。” “早晚都是。” “讨厌。” 只道是： 白虎一啸惊九州，长矛之下把命丢； 英雄莫问天下事，相拥娇娘无忧愁。 第113章 集市尝鲜，赠酒却遇假和尚 丰收节越来越近。 慕容春与燕凤下山，到集市上置办婚礼所用的物品。对于这场婚礼，燕家是十分重视的，早就准备了豪华的嫁妆，修建了婚房，而燕家堡对族人下山是有规定的，二人算是破例。出发前，燕秋水把女儿女婿叫到跟前，千叮万嘱，遇上麻烦，走为上策，不要透露燕家堡的任何消息。 两匹快马下了山，带着一些猎物，佯装兑换商品。 这是慕容春到燕家堡后第一次下山。 燕凤像一只小鸟般雀跃，她走进每家店铺，精挑细选，甚至购买了一些婴儿用品。 “别买了，再买就拿不动了。” “不行，娘说了，带的银子全部要花光，我一辈子就这么一次，你可不要管我。” “咱买这么多，会引起别人注意的。” “买东西怎么了，难道买东西还犯法不成。” “小心为妙。” “我说小慕容，你的胆子怎么越来越小了，老虎都敢打的人，变得像个女人一样。” “行，我不和你争，不过啊，得把握时辰，方才听闻附近有一家酒楼要杀一百多斤的鱼，不如去尝尝鲜。” “好啊，那咱们就去大吃一顿。” 尝鲜楼，似乎专门为那些有好奇心的人准备的，掌柜是个聪明人，每天总能想出新花样，引起顾客的注意，那个扯着嗓门在大街上叫菜的伙计，似乎与全镇人都认识，他举着牌，给陌生的客人们指着路。 “各位老少爷们，今儿尝鱼楼杀百斤大鱼，价格实惠，赶紧去尝尝鲜喽。” 本是一句普通的话，但对于小镇上的来人来说，这是菜名，总会有人问：“小二，这鱼怎么做啊？” 伙计把牌子一立，提了一口气，声音洪亮：“得嘞，掌柜的说了，今儿这鱼，有一百二十种做法，诸位你可听好了，走过路过，千万不要错过，掌厨的，乃宫庭御厨王大鹏之徒孙柳三刀，只见他，一刀剁了鱼头，抛进菜盆里，吩咐伙伴们，鱼头要煮一个时辰，放上尝鲜楼秘制的汤药，上店里来吃饭的客官，免费来一碗鱼汤，只见这柳师傅，左三刀右三刀，把大鱼片成了一盘又一盘，那鱼片，有厚有薄，厚有一指厚，薄如纸，拿在手里这么一瞧，你猜怎么着，竟然是透明的，别说这柳师傅的刀法天下第一，他那厨房中的手艺，更是一绝，这鱼身上的每个部位，都有它的做法，红烧或是清蒸，诸位，去尝尝就知道了。” 话声一落，便有人朝尝鲜楼而去。 伙计累了，就在一家店铺门口坐了下来，与掌柜或伙计攀谈着。 “小二，你每天这么辛苦，拿多少工钱？” “能有多少，那还不得看掌柜的心情，这客人要是多，就多给点呗。” “就凭你这张嘴，到我这来，每月十两。” “那可不行，给多给少，我也不能背叛东家，吃水不忘挖井人不是，当初要不是他收留我，我早就饿死了，如今这活累是累了点，也还自在。” “你这张利嘴，可真是服了你，听你说话，感觉都是在吃山珍海味。” “那不成，谢掌柜，你可好些天没到尝鲜楼了，还认得路吗？” “哎哟，瞧瞧瞧瞧，十句不离本行啊，我要是有这样的伙计，早就发大财了。” 看着这样的热闹，慕容春与燕凤便来到了尝鲜楼，别说，这酒楼还真气派，上下两层，有百余张桌子，能容纳上千食客，伙计们如泥鳅般穿梭在食客间，个个面带笑容，生意火爆。 “客官，里面请，你是大厅呢还是包房。”门前的伙计低头哈腰道。 慕容春道：“就大厅吧，感受下这气氛。” 伙计道：“一看客官就是个懂得享受的人，这大厅啊，上知天文下知地理，还能交到不少朋友，吵是吵了点，仔细一听啊，就像是在演奏，得嘞，大厅客两位。” 跟着伙计，来到靠窗户的一家闲桌上。伙计又报了菜名，一口气五十余道菜，都是店中的精品。 慕容春道：“只要是柳师傅做的，随便来几道吧。” 伙计道：“上咱们这来的，都想吃柳师傅做的菜，客官你莫生气，这一个人只有两双手，咱也忙不过来，他的徒弟有十八个，个个都是真传，做出来的菜，只比柳师傅差一点点，客官若不嫌弃，就点他们做的菜，这个柳师傅啊，前几日染了风寒，他做不了菜了。” 燕凤道：“这不是骗人嘛，刚才在大街上，你们的伙计还说柳师傅在片鱼呢。” 伙计道：“早上确实是片了鱼，这不劳累了嘛，回去休息了，不过啊，鱼汤照送，二位来都来了，要是不点菜，就喝碗鱼汤再走吧，不收钱的。” 慕容春有些过意不去道：“算了算了，来就是吃饭的，谁做的还不是一样，就今儿那鱼，来四斤，再来点招牌菜，要快。” 伙计道：“好嘞，客官你可真是幸运儿，那鱼啊，就剩最后的几斤了，我这就去给你上菜，你是要煮着吃还是红烧？” “红烧吧。”慕容春道：“再给我来半斤温黄酒。” 伙计道：“黄酒有，但温的没有，咱人手不够啊，要不这样，咱这有百年女儿红，要不给客官来上一坛？” 燕凤道：“这一坛有多少斤，能喝得完吗？” 伙计道：“喝不完可以带走啊，看二位也是新婚不久，图个喜庆嘛。” “小二，再来一坛酒。” 隔壁座位，一位假和尚趴在桌上说着酒话。 伙计有些耐烦道：“这和尚，都还不知道怎么付酒钱，还要喝酒，唉，这每日总能遇上几个吃霸王餐的。” 慕容春道：“伙计，把我那坛酒给他吧，算在我账上。” 伙计笑道：“得嘞，客官你可是活菩萨，我这就拿酒去。” 吃了饭，二人走出尝鲜楼，伙计牵来马，二人上了马，正要离去，不料那假和尚又跟了出来，挥着手道：“等等等等，带上我啊。” 慕容春道：“你这和尚，我见你可怜，施你酒喝，你到赖上我了。” 假和尚道：“多谢施舍，不如这样，你帮人帮到底，再给我些银子，让我也有些盘缠。” 燕凤道：“不能给他，给了他，说不定就拿去喝酒了。” 假和尚道：“你这丫头，出家人不打诳语，怎坏我好事。” 燕凤道：“一看你就是个假和尚，还化起这酒缘来了，小慕容，别理他，咱们回家。” 假和尚一把拉住缰绳道：“贵人，江湖救急，你就再帮我一次嘛。” 慕容春心一软，掏出五两银子道：“我身上也没带多少银子，只剩下这么多，你且拿去，可别再喝酒了。” 假和尚眉开眼笑道：“好好好，多谢多谢。” 燕凤一脸不高兴道：“小慕容，你可真是好心。” 慕容春道：“多一事不如少一事，难道你忘记岳父的话了吗？” 燕凤道：“哼，少拿我爹压我。” 慕容春道：“娘子，我哪敢啊，你要是买够了，咱们就回家吧。” 二人扬鞭催马，离开了镇子。 只道是： 店大欺客屡尝鲜，御厨不现菜难点； 邻座假僧无酒钱，又讨盘缠贵人缘。 第114章 高僧进山，授霹雳掌报酒恩 回到燕家堡，燕凤嘟着嘴巴告状，却被燕秋水指责，认为慕容春做得对，他语重心长道： “江湖险恶，能避则避，钱赌财乃身外之物，交一朋友总比结一仇家要好，小慕容做得没错，集市离咱们燕家堡不远，真要与那和尚争执起来，惹人注意，往后就没有了太平，凡事得三思而行，但凡是钱财能化解的事，都不是大事，俗话说，舍财免灾，有舍有得，凤儿，你就不要再怪小慕容了，几两银子的事，也应该由他做主，虽是上门女婿，却也要有男人的风度，你啊，做好女人的本分，不要事事都管着他，这男人有男人的尊严，交朋结友，那也是应该的，小慕容啊，往后要交朋友，也要留心，可别结识了狐朋狗友。” 燕凤不满道：“爹，你都把他宠成什么样了，啥都不听我的，我在这个家里，一点地位都没了，我看呐，小慕容才是你亲生的，事事都向着他，不理你们了。” 看着女儿出门，燕秋水笑道：“明明是我把她宠坏了，还不讲理，还大三岁呢，像个小孩子一样，小慕容啊，这夫妻过日子，讲究的是理解与宽容，咱们男人，胸如大海，别和她一般计较，这孩子，自小善良，就是嘴上不饶人。” 慕容春道：“岳父放心，我不会和她计较的，她说的也有道理，我只是太随意相信人了。” 燕秋水道：“江湖险恶，往后注意便是了。” 翁婿二人商量着婚礼之事。 “小慕容，有人找你。” 燕龙闯了进来，一脸的惊奇。 慕容春道：“大哥，谁找我？” 燕龙道：“一个和尚。” “和尚？” 慕容春与燕秋水异口同声道。 是一个和尚，而且还是熟人 ，就是正午在尝鲜楼的那个假和尚，竟然寻上山来。 慕容春后悔不已，只得硬着头皮去见客，燕秋水跟在后面，并让燕龙找来人，以防不测。 “老纳空海，无处可去，今日得遇贵人，特来讨挠。” 假和尚站在石门前，向众人行着礼。 燕秋水急忙上前行礼道：“原来是空海大师大驾光临，快请快请。” 慕容春一下就怔住了。 江湖中有一和尚，喝酒吃肉，性情怪异，却是个一流高手，名声在外。 听见假和尚尾随而来，燕凤气势汹汹地来到客厅，却见父亲待如上宾，又有族人相陪，只得憋着怒火，到厨房找母亲。燕母也算是个江湖中人，笑着给女儿讲了空海的事。 江湖传闻，空海出家前，是个屠夫，有个貌美如花的娘子，二人育有一子，日子过得幸福，男人半夜起床杀猪，女人天明后煮饭送到铺子，令人羡慕不已。孩子长到三岁时，街坊们的话就多了，说孩子不像空海，反倒像县令公子，空海不以为然。一日，空海之弟前来，拽着其回家，撞见了娘子与那公子的奸情，这才如梦初醒，一怒之下，杀了娘子与公子，将儿子托付给弟弟，逃了出来。后来，空海遇上一位神僧，入了空门，却不遭师兄弟们待见，受了不少欺负，一气之下还了俗，又被世人陷害，险些入狱，几番周折后，空海又做回了和尚，潜心学艺三十余年，其师圆寂后，就开始云游四方，经不住酒肉的诱惑，成了个河肉和尚。 一代高僧，八十有余，却像个四五十岁的江湖人，胡须上还沾着肉沫星子。 席上，空海却注重起仪式来，不再像酒楼里那般失态，酒过三巡，有些醉意，便笑道：“前些日子途经周家庄，也听闻了燕家之事，未想，燕堡主如此本事，竟然寻得如此宝地安养生息，那周家也是自作自受，之前有燕家在时，还有税可收，如今乱作一团，那周庄主早已过逝，儿子们为了各自利益拼得你死我活，一片凄凉，也算是报应到头了，燕堡主放心，我就是住几日便走，不会打扰太久的。” 燕秋水道：“大师不必客气，你想住多久就住多久，你能到这偏远之地来，是咱们燕家的福气，过几日便是小女大婚之日，还要请大师主持婚礼，为小女赐福。” 空海笑道：“恭喜燕堡主，得此女婿，将来必有一番作为。” 燕秋水道：“大师乃神人，可看出小婿之未来？” 空海道：“天机不可泄漏，不过，贵人施酒，老纳也欠一个人情，看其面相，将来也是一方英雄，然不可顺势而为，恐遭小人算计。” 燕秋水道：“还望大师为小婿指点迷津。” 空海道：“我就一酒肉和尚，哪知这天地真理，今日说的都是酒话，看在那一坛酒的份上，我可授些技艺，将来也可保身。” 燕秋水大喜道：“小慕容，还不拜师。” 慕容春急忙跪下磕头，拜了三拜。空海也当仁不让，收了这个徒弟。 一坛酒换了个师父，这便是慕容春人生中最幸运的一件事。 空海之名，江湖无人不知，其神龙见首不见尾，功夫一绝。 天下功夫出少林，这不是传说，而是事实。 且不问这空海是何人之弟，但凭那一拳，便能将一块石头打碎，用的可不是蛮力，而是丰厚的内功，他轻功一流，可与汗血宝马匹敌，在万敌中来去自如，十八般兵器样样精通，取一断枝，便可舞出天下无双的剑法来。 “徒儿，我授你霹雳掌法，外练筋骨，内练真气，晨坐夜掌，不能间断。” 空海并无太多的秘诀，他只需要慕容春早上打坐，晚上练掌。 霹雳掌盖世无双，不知出自何门何派，但在空海大师的身上，却如惊涛骇浪一般，练就十成，便能隔空碎石。除此之外，空海还教授慕容春梅花桩，在其脚上绑了沙袋，每日奔跑，练掌之沙，则用铁锅装盛，下面烧着烈火。 大婚后，空海便下了山，再无音信。 天下功夫，均不是一日所成，靠的是武者勤学苦练，师父领进门，修行靠个人，一靠师父的引领，二靠武者的天赋与练习。空海大师一眼便看见慕容春的天赋，因此才借酒收徒，这也成就了英雄榜上的第三位英雄。 十二位英雄当中，慕容春也是唯一在无界之地继承武学之人。 只道是： 云游僧人报酒恩，霹雳掌法有继承； 一朝成名惊天下，莫忘恩师左右铭。 第115章 掌劈淫棍，中邪毒身陷他乡 燕秋水知道，燕家堡留不住慕容春。 一个做大事的人，是最能隐忍的，举手投足，都具有王者风范。 连年战乱，民不聊生，逃难的人越来越多，燕家堡据一方水土，安然无恙。在自给自足中，燕家堡避过了战争，避过了灾难，但人口得传承，族人又不能联姻，燕家堡只得打开通道，为年轻人们谋划前程。尽管如此，燕秋水定下了许多规矩，并加强了守卫，却仍然躲不开祸事。 四五名官兵无意的来到燕家堡，被如此世外桃园给震惊了，于是就想霸占所有，或是收取保护费。 燕秋水笑着把几人请到堡前的客厅，并奉上了二十两银子。 领头的叫洪武，是个狠角色，哪看得上二十两银子，喝斥道：“尔等在此处安生，却不顾国家之兴亡，自今日起，每户十两税银，如有反者，格杀勿论。” 官字两张嘴，横竖都有理。 燕秋水不想得罪官家，但每户十两的税银，燕家堡是缴不上的，之前为了躲避税赋才逃到此处，现在又要缴几倍以上，当然是不可能的，但来者不善，只能周旋。于是笑道：“官爷，我们都是贫苦人家，哪来银子交税，如几位爷不弃，我等每年上供一百两银子，如何？” 洪武道：“一百两，你当打发叫化子啊，你这里的人口，怎么也有上千人，一人一两，至少也得千两。” 有时候，官兵与土匪无异，甚至有过之而不及。 燕秋水道：“官府的税银，每户不过二两，为何到了我这，变成了每户十两，官爷，不是我等不拿，是要拿得出来才行。” 洪武道：“给你一个月时间，下月十五，我来收银，准备好一千两银子，要不然，我就烧了你这庄子。” 送了官兵，燕秋水找来族人商量凑银之事，族人听闻一千两银子，为之震惊，却又束手无策。 慕容春下山卖粮食，回来的路上，正遇上洪武几人在一户人家闹事。 一村姑被几人糟蹋，衣服破烂，敞胸露胳，还得替几人倒酒，其父母被捆绑在门前的柱子上，老泪纵横。 见此情形，慕容春心中愤恨，把马车拴在路上，步入院落。 “什么人，找死吗？” 一名官兵喝斥着，挥舞着手中的刀。 洪武淫笑道：“想必，是这娘子的相公回来了，大伙好生伺候。” 那村民识得慕容春，急忙大叫：“春哥，快救我。” 慕容春道：“尔等恶贼，光天华日之下竟干如此伤天害理之事，拿命来。” 洪武见来者不善，一挥手，几人拿刀围了上来。 慕容春习武一年，正愁没架打，今日遇上几名淫贼，自是不怕，赤手空拳而上，想着师父的忠告，也不敢用力，提气五成，挥掌而出，直击前面的一人。 “呯——” 霹雳掌果然厉害，击打在刀上，将那人击退数丈远，一脸惊恐，再看刀上，竟然有掌印。 一掌得逞，双掌齐下，两名官兵抵挡不住，又被打退数步。 洪武见拿不下，命了眼神，从胸前掏出一包东西，朝慕容春打了过来。慕容春不知是计，一掌将其击碎，空中顿时粉沫弥漫，散发出一股剌鼻的味道。 “不好，有毒。”慕容春发觉已晚，凭住呼吸，双掌齐挥，冲至洪武前，聚集七八分力道，一掌击在前胸。 洪武正得意，不料对方来势太快，只觉全身一痛，人就飘了出去，然后重重地跌在地上，再也爬不起来。 这一掌，打断了洪武身上所有的骨头，打散了五脏六腑，打碎了那颗作恶的心。 几名官兵见状，丢刀逃跑，无奈院子太小，又只有一个门，慕容春脚下如风，追上恶贼，抡起义掌，将几人手刃掌下。恶贼已除，却站立不稳，急忙上了马车，企图驾车回家，不断扭着缰绳，马转了头，朝山下而驰，慕容春一下跌倒在马车里，不省人事。 不知过了多久，慕容春醒了过来，发现躺在一条小船上，浑身动弹不得。 一位老翁进了船，面色慈祥道：“醒了啊，你姓甚名甚，又是何方人氏？” 慕容春道：“多谢老丈救命之恩，在下慕容春，乃燕家堡人。” 老翁道：“燕家堡又在何处？” 慕容春答不上来，便道：“老丈，这是何处？” 老翁道：“这是西湖镇，我姓孙，大家都叫我老鱼头，前几日我在湖边打渔，在湖面上看到了你，一摸还有气，就将你弄上了船，找了个郎中来，说是中了毒，虽一段时间才能清除，慕容兄弟，你是怎么中的毒？” 慕容春道：“一言难尽，我本是到集镇卖米，回家的路上遇上几名恶贼，糟践民女，我一怒之下与他们动了手，没想到中了这毒，老丈，此地是东是西，你可听说周家庄？” 老鱼头摇头道：“没听说过，西湖镇处南，往东倒是有个叫铁马集的地方，据此五十余里。” 慕容春不则暗道：“这铁马集，与山下的集镇相距也有二三十里，我怎么到这里来了？” 就这样，慕容春在西湖镇上呆了半个月，动弹不得，幸亏有老鱼头帮忙，不然就得丧身湖中。老鱼头把慕容春安顿在船上，精心照顾，又请了郎中，调理之下，倒也能站了起来。 走下渔船，慕容春担忧家里人寻找，就想回家，到湖边走了几步，头晕目眩，只好坐了下来。 老鱼头道：“慕容兄弟，郎中说了，你这毒还没清完，不得运动，你就乖乖听话，不要出来走动。” 慕容春道：“也不知家里怎么样了。” 老鱼头道：“定是四处寻找，但此地离你所之地太远，估计也找不过来，待你好后，再回家也不晚。” 慕容春道：“要不，你也与我回家如何，你孤身一人，无依无靠，将来，我给你养老送终。” 老鱼头道：“呆在这湖上习惯了，哪也不想去，你的心意我领了，其实我也不是一个人，我还有个女儿，她在杨府当丫环，这杨家压根就没把她当人看，你要是有心，就将她带走，给她找个好人家，也算是报了我的恩。” 慕容春道：“你这闺女，叫什么名字？” 老鱼头道：“她叫夏至，是夏至那天出生的，她娘天生有病，生下来没多久就死了，她随姨娘而过，十二岁的时候，就到了杨家，唉，都怪我没出息，让她受了这么多年的苦，要不是杨家要收她做小妾，我也不会让你带他走，那杨老爷，都八十岁的人了，收了十来个小妾，作妾也罢，可他不把姑娘当人看，当牲口使啊。” 慕容春道：“想必这杨府也是大户人家，如何又将夏至带走？” 老鱼头道：“我都想好了，看你这身打扮，也不是普通人，你要是富贵老爷，就把夏至带在身边使唤，要是普通人家，就替我给她找个好人家，如你无妻室，也可娶她为妻，我已与闺女商量好，她借口来看我，你就带她走，杨家知道有我这个不中用的老头子，也不会生疑。” 慕容春道：“你不随我们走吗？” 老鱼头道：“老伴的坟在此处，我要是走了，她怎么办，你替我好好照顾夏至，可不能让她再受苦了。” 慕容春道：“放心吧，我定会把她当亲人看待。” 只道是： 仗义出手中剧毒，马失前蹄奔他乡； 湖中孤影日月照，只盼骨肉自由身。 第116章 镇门救女，掌下惩罚恶护院 为教训淫贼，慕容春中了剧毒，被马车拖着离开了百里之外，马车翻下河流，人则沿河飘到了西湖镇，终得老鱼头相救，正所谓大难不死必有后福，答应老鱼头，带其女夏至离开杨府。 让慕容春和老鱼头想不到的是，杨府派人送夏至回家探亲。 一个凶神恶煞的大汉，腰悬马刀，是杨府的护院。 慕容春一看，难怪杨老爷要纳夏至为妾，原来如此漂亮，只见其人小巧玲珑，五官精致，肤色如雪，要不是知晓是老鱼头的女儿，定认为是大家闺秀。又见其眼神悲伤，想必在杨府被欺压许久，再听父女二人细声谈话，心中有了愤恨。 “父亲，府上丢了东西，老爷认为是我偷的，这才禁了我的足。” “他们又打你了吧，让我看看，哎哟，都伤成这样了，上药了吗？” “父亲不必担心我，你说的表哥，就是他么，多年不见，都不记得了。” “是啊是啊，是你表姑家的儿子，都长这么大了，寻上门来，我都不认得了，快来相见。” 护院坐在岸边的石头上，打量着慕容春，像审问犯人一般。 “你是何人？” “夏至的表哥。” “表哥，我怎么从来没听说，你不住西湖镇？” “说来也怪，我也是近日才听母亲说到这门亲戚，于是就寻来了，我不住西湖镇，我住阎王村。” “阎王村，还有这种地方，小子，逗我的吧？” “名字嘛，叫阿猫阿狗的常有，叫阎王村也不为过，怎么，还不许叫这名啊？” “看你这打扮，也不像是她的表哥。” “那依你之见，我像什么？” “我看你像盗贼，跟我走一趟。” “去哪？” “当然是去见官。” “要是我不去呢。” “这由不得你，我可是杨府的护院。” “不就是一条狗么，还这么猖狂。” “小子，不要命了，正好，拿你练练手脚。” 父女二人正要下船，只见吵闹起来，动上了手，只好呆在船上，惊恐万分。 护院上前，一把揪住慕容春的领子，企图将其拎起，用尽了全力，对方如千斤巨石，纹丝不动，不由松了手，一拳打在慕容春的胸膛上，这一拳至少可以打死一条狗，但打出去后，护院就后悔了。 打的不是人，而是一块石头，肉与石之间的碰撞，当然是肉吃亏。 一阵骨头的断裂声响起。 护院受疼，额头上冒出豆大的汗水，却不甘心，左手拔刀，砍向慕容春的脑袋。 慕容春一伸手，便抓住了刀，任由护院怎么扯，刀如被一双铁手夹住，扯久了，慕容春一松手，护院连人带刀跌倒在地，狼狈不堪。 “你到底是什么人？” “听好了，回去告诉姓杨的，夏至以后不再是杨家的丫环，如找她父亲的麻烦，我就取了他项上人头，还不滚。” 护院自知不敌，爬起来逃跑，一边跑一边回头看，企图记住这个狠人。 老鱼头满心欢喜，下了船，带着女儿到慕容春跟前，眼中含泪道：“我就知道，救的不是一般人，原来是个侠士，这功夫，把那看家的吓得屁滚尿滚，替我们出了口恶气，这便是我的女儿夏至，就交付于你了。” 夏至欠身行礼，偷偷地打量着面前之人，仅看几眼，面色微红道：“以后奴家的性命，就仰仗慕容大哥了。” 慕容春道：“妹妹不必多礼，事不宜迟，你我还须及时上路，以免节外生枝。” 父女含泪道别，依依不舍。 慕容春带着夏至离开湖边，来到镇中，买了两匹马，朝着老鱼头指的方向而行，刚行至镇口，便看见一群人聚集在那。 夏至惊恐道：“那杨家人怎在此。” 慕容春道：“莫慌，你紧随我身后，无论发生什么事，都不要跑。” 说完，慕容春下了马，将两匹马的缰绳拉在手中，慢慢地前行。 护院在岸边受了欺负，回到杨府搬了救兵，料想狠人会离开西湖镇，就在镇口等待，没想等了正着，便指着叫嚣：“小子，还不上前受死。” 慕容春笑道：“你这泼皮，适才教训不够，又来找打来了。” 护院挥手道：“兄弟们，一起上，他就一个人，把他打残，我请大家喝酒。” 七八人舞刀弄枪，围了上来。 慕容春聚气五分，一拳打出。 拳风如箭，正中护院胸膛，如巨石撞击，被震飞十余丈远，如鸡蛋般跌落在地，再也欺负不了人。 众家丁不知厉害，上前围攻，平时猖狂至极，欺负乡邻，对付一外乡人，自有不寻常的手段。两人刚到慕容春跟前，就莫名其妙地被踢飞，一瞬间，一群人都躺在了地上。 “妖怪啊——” 一名受伤的家丁大声呼叫，企图叫来更多的人。 慕容春走上前道：“回去告诉姓杨的，要再找事，就如此树。” 说完，右掌一挥，击向不远处的一棵碗大的树，树便断了。 家丁吓得面如土色，颤抖不已。 慕容春上了马，慢悠悠地出了西湖镇。 夏至目睹了这一切，心生好奇，料想这贵人也不是常人。 “慕容大哥，你方才使的什么法术，让那帮恶徒就这么倒下了。” “哪是什么法术，我用的是霹雳掌。” “霹雳掌又是什么？” “那是一种功夫，是我的师父教的。” “平常只是听闻有武艺高强的人，今儿算是看见了，若是穷苦家的孩子都学了这功夫，也就不会受欺负了。” “唉，世道如此，哪有人人都能自保的，快些走吧，我离家已有些日子，家里人怕是找得天翻地复。” “大嫂一定很漂亮吧。” “她啊，很漂亮。” “我就知道，像大哥这样的人，不是什么人都配得上的。” “什么话，我就是一落难之人，父母被仇家杀死，走投无路之下，被娘子一家收容。” “原来大哥也是苦命之人，夏至今后愿追随大哥左右，服侍一生。” “别别别，你爹可交待了，帮你寻个好人家。” “我可不想嫁人。” “以后再说吧，咱们快快赶路。” 只道是： 湖面小舟闻悲声，小女禁足焉远行； 霹雳掌下惩恶棍，娇容玉面犹若伶。 第117章 喜获千金，双喜临门解忧愁 燕秋水左等右等，没等到那官兵前来，却听到了山下民女被官兵奸淫，遭侠士惩戒之事，料想与女婿有关，率人下山寻找，却不见踪影，到附近的镇子打听，也廖无音信，只得回了堡，静等音信。 燕凤身情六甲，得知相公失踪之讯，万般伤怀，担忧腹中胎儿，也不敢伤心过度，每日徘徊在家门口，盼望相公归来，又烧香拜佛祈祷其平安。 时间一久，燕家堡的人有些失望，传言也就多了。 有人说，慕容春习得真功，离开了燕家堡，闯荡江湖去了。 有人说，官兵作恶，慕容春杀了那几人，惹上了大事，上百名官兵把他抓走了。 燕凤不相信慕容春会抛妻弃子，她有一种信念，相公一定会回来。 日盼夜盼。 燕龙下山归来，摇头叹息，找了一月，附近的镇子都找过了，没人看见慕容春。 “就算是走，也不能凭空就消失了吧，依他之性，重情重义之人，好歹也得留个口信。” “活要见人，死要见尸，再找。” “明儿我带人到远处去找，最近官兵多了起来，莫不是因他杀人之事？” “不像，这事我也听说了，那些官兵是前去征伐叛贼的，与山下之事无关，不过，我们也要早做防范，除了下山找人的人，其他人不得下山，多事之秋，保命要紧。” “爹，凤妹忧心过度，我想骗骗她。” “怎么骗？” “就说打听到了行踪。” “说他跑了？” “要没跑，这么久了，怎么还不回来。” “你也不相信他？” “不是不相信，咱们也得面对现实吧，他要是一辈子都不回来，咱们难道要找一辈子啊？” “理是这个理，可咱也不能做那忘恩负义之人，先找吧，我只是担心凤儿，唉，谁也没想到会有这一天。” “堡主堡主，燕凤要生了。” 父子正在客厅说话，族人前来报喜。 早不生晚不生，偏偏这时候生，大概也是燕凤担忧过度，造成胎儿早产。 一群人围着屋子，焦急地等待着。 一柱香过了，燕凤还没生下孩子，她已叫喊无力，脸色丧白地躺在床上。 接生婆满头大汗，双手是血，鼓励道：“大小姐，用力啊，再用点力就出来了，你可不能停下来，不能睡觉啊，来人，快来个人，给大小姐鼓鼓劲。” 燕凤咬着牙，心里想着慕容春，想着那负心汉，一用力，便生下了孩子。 “安——” 孩子撕心裂肺地哭了起来。 “生了生了，是个千金小姐。” 接生婆笑着出门，向燕秋水道喜。 燕秋水拿出一绽银子塞在接生婆手上道：“辛苦了辛苦了。” 族人们也都高兴地议论着。 燕家堡总算有了一桩喜事，族人们也从忧虑中恢复了过来，到了黄昏时，关了大门，聚集在一起，喝酒吃肉。 燕凤喝完参汤，看着身边的孩子，苦笑了一下，心中涌起一缕忧伤。 见女儿脸色不对，燕母也忧心重重。 “没准，遇上几个朋友，到别处喝酒去了。” “他哪来什么朋友。” “又或是杀了官兵，怕给咱们惹麻烦，就躲了起来。” “但愿如此吧。” “你要养好身子，孩子可是大事，本来就不足月，你再病秧秧的，那可不行，大人的事放在一边，当娘的是苦命人，哪像男人，说走就走，说来就来的，这说不定，今儿就回来了，他要是回来了，见这小丫头，还不得乐坏了。” “母亲，我困了，想眯一会，你帮我看着孩子，她要是饿了，你就叫我。” “好好好，睡吧，啥也别想，以后会好的。” 燕家堡被喜笼罩着，却被一阵敲门声惊愕。 “堡主，有人在敲门。” 族人惊恐着禀报，这个时辰了，谁会来。 燕秋水刚上床，急忙下了床，穿戴好，拿着长矛，又叫来燕龙，悄悄地找来年轻力壮的族人，来到大门前。 “开门啊，快开门，我回来了。” 燕秋水一听，不由大喜道：“这不是慕容春嘛，快开门。” 族人急忙打开门，火把之下，慕容春带着个姑娘站在门口，牵着两匹马。 燕龙上前道：“可把我们急死了，这些天你去哪了？” 慕容春道：“那日在山下遇上了几名官兵，在欺负民女，我就出了手，没想到着了别人的道，晕倒在马车上，那马把我带到了西湖镇，被这位夏至姑娘的父亲相救，本想第二天就回来，中了剧毒动弹不得，只好养好再回，让大家担心了。” 燕秋水道：“回来了就好，回来了就好，今儿算是双喜临门了。” 慕容春道：“岳父，还有什么喜事吗？” 燕龙抢答道：“凤妹生了，今天生的，还不回去看看你的宝贝女儿，长得可像你了。” 慕容春喜道：“真的吗，这么巧，难不成这丫头知道我要回来，哈哈哈哈……哎哟，都把正事给忘了，岳父，这位是夏至姑娘，就是她父亲救了我，她自小在一大户人家当丫环，饱受欺负，那八旬老者要纳她作小妾，便跑了出来，我还与那帮恶人打了一架呢，现在也没去处，要不就在这住下？” 燕秋水道：“既然是救命恩人，自是要重谢的，凤儿刚生产，也需要有人照顾，姑娘要是不嫌弃，就先劳累劳累？” 夏至道：“多谢堡主收留之恩，只要有口饭吃就行，做什么，全凭大家使唤。” 燕秋水道：“这哪成，到了这里，就是一家人，可没有下人之说，你先帮忙照顾一下凤儿，往后啊，你们就姐妹相称，你把这里当家，安顿下来，再去把你父亲接来。” 众人边走边说，来到屋前。 慕容春掀开帘子，灯笼之下，娘子正抱着女儿在那凝望着，不由得心中一激，跑上前拉住娘子之手，轻声道：“让你受苦了。” 燕凤眼泪花花转，见来了这么多人，还跟着个陌生女子，长相俏美，有些醋意道：“你还知道回家啊。” 燕龙道：“这不怪他，多亏了这位夏至姑娘的父亲，救了妹夫的命，今儿也算是喜事，他们还没吃饭呢，娘在做饭，我去看看做好没有。” 燕凤道：“既然是恩人，还不把人家安顿好，房里这么乱，叫人见了多不好意思。” 夏至上前道：“姐姐客气了，我从小就在大户人家里当丫环，也服侍不少夫人坐月子，我来帮你抱着孩子吧。” 燕凤道：“这可使不得，咱这也不是什么大户人家，来了就是客，小慕容，来，抱抱女儿吧，今儿我还在想，要是她爹回来了，定是高兴坏了。” 慕容春抱过孩子，摸着那细嫩的脸，心中一阵温暖，不由道：“要不，就叫她慕容燕吧？” 燕凤道：“那是你闺女，你说叫啥就叫啥。” 不一会，燕龙跑来道：“小慕容，赶紧带着夏至姑娘到前堂吃饭吧，走，给我说说，这一路上都发生了什么事，咱俩好好喝一杯。” 燕凤道：“这么晚了，喝啥酒，好好招待夏至姑娘，别冷落了人家。” 燕龙道：“今儿是大喜之日，不喝酒怎么行，听哥的，别管她，有娘照顾着呢，走，喝两杯。” 慕容春放下孩子，带着夏至出了门。 只道是： 千金降世解哀愁，双喜临门是无忧； 树下井泉似甘露，莫忘初心引路人。 第118章 粮饷无期，匪患难平将军忧 慕容春回来了，带回来个姑娘，成了燕家人的忧虑。 原本，燕龙已到了婚娶之龄，却无合适之女，夏至的到来，给燕龙一个机会，但夏至心有所属，燕龙自是看在眼里，也就忘而止步。燕秋水是过来人，自是明白当中缘由，但夏至乃慕容春救命恩人之女，有托付在身，驱逐则是违背人伦，一室二女，时间一长，难免有人议论。对此，燕凤则自然待之。 “爹，夏至姑娘身世可怜，与小慕容相识也是一场缘分，要是小慕容有纳妾之心，我也不会阻挡，咱总不能做那忘恩负义之人。” “你这丫头，这么大的胸怀，小慕容知道吗，两个人的事，不是靠同情而来，咱们燕家，从未有过一夫二妻之例，小慕容真有那个心，得他自己说出来，你做什么主。” “族人的议论，我都听说了，人言可谓，更何况夏至姑娘也有此意。” “要不，给她些银子，让她走算了。” “她要走了，小慕容就成了负心人，我就成了罪子，这种事我可不干。” “可她要是留下，往后的日子，你还怎么过？” “小慕容不是那种喜新厌旧之人。” “就你信他，算了，儿女之事，我们长辈也只能说说，真正过日子的，还是你们自己，有什么委屈可别憋在心里，给爹说说，爹来想办法。” “爹还是多操心族中之事吧，近来族人总喜好议论是非，长此下去，没了规矩，还不乱成一锅粥了。” “说得也是，是得整治整治了。” 乱世之中，得以安身之地，自然是求之不得。然而，当人们丰足之后，总会有一些奇怪的想法。燕家人从周家庄迁移，避于乱世，自然是功归于燕秋水的统治，但随着时间的推移，族人当中自有不安分之人，企图替代族长，进而改革。 燕家堡虽然没有主仆之分，却有上下之分，族长自然是贵族，倍受族人尊重，族长代表着权力，代表着一族之旺，但随着官兵的到来，随着慕容春杀官兵的事件发生，族人不得不思考未来，更何况山下还有一群虎视眈眈的士兵。 不知何时，方圆十里，驻扎了军队，时常有一小股士兵挠民。 在官兵上山征税后，燕秋水就异常小心，不再让族人下山，引起了族人的不满。 慕容春的回归，让燕秋水的权力更加坚固，必定慕容春在族人当中有一定的威望，那种英雄主义也颇受人信仰。 召来族中长者，燕秋水谈了系列改革。族中的土地是统一种植与收割，再按照人口分配，虽齐心协力，但无自主权利，一些人劳作也不用心，甚至还煽动他人不务正业，装病偷工，不如将土地划分，按照人头而定，自劳自得，每年上缴一定的公粮，以作不时之需，同时也是对族长管理之奖，如此一来，人们有自主的权利，便不担忧他人私心。除此之外，还禁令十余条，当中就有私自下山者禁足一年之严。 土地划分及房屋划分，属于自我的财产，族人当然赞同，但对于禁令方面，一些人仍然顽固反对，认为燕家堡需要开放，打通商道，而不是保守经营，大部分人仍然支持族长，毕竟大家都需要一位好领导。 族有异心，再好的领导，也都枉然。 这一点，燕秋水很明白，这些年来，为家族鞠躬尽瘁，仍换不回真心。 世道在变，人心也在变。 燕家堡改革的第二天，一位自称是孟将军的人前来拜山。 与之前索税银的官兵不一样，这位孟将军是名门之后，没有派头，只带了两名随从，前来驻扎不久，拜访名仕，得知燕家堡这一处坚固之地，特来拜会。孟将军五十有余，孔武有力，腰悬一把宝剑，行走间虎虎生见，不怒自威。 见燕家堡如此建筑，井井有条，孟将军赞赏道：“燕堡主，贵堡在你的带领之下，比那山下的小镇还要繁华，令在下敬佩不已，你这般才华不为仕，真是可惜了，不如到军中做我的参将，你我一同保家卫国如何？” 燕秋水道：“我一山野村夫，哪会带兵打仗，孟将军取笑了，我等只求天下太平，过几天安生的好日子罢了。” 孟将军道：“唉，谁不想过太平日子，有国才有家，这国都乱了，哪还有家啊。” 燕秋水道：“将军此次前来，又是为何？” 孟将军道：“西北匪患连连，命我前去清剿，军队开拔至此，粮饷却拖延数日，军心涣散，哪有力气打仗，故此在此安宫扎寨，多有打扰，还请海涵，要是官兵有挠民之处，还请直言，我定军法处置。” 燕秋水道：“有孟将军这样的英雄，定能平那西北之患。” 孟将军道：“燕堡主有所不知，方才我说的这国乱，并不是指这匪乱，而是朝中一帮反贼，祸民秧民啊，外贼可御，家贼难防，我等可战死沙场，可又有什么用，为官三十载，连贬数次，我早就看透了，本想卸甲归田，却身不由己。” 燕秋水道：“将军之言极是，那等不到粮饷又如何？” 孟将军道：“唉，慢慢走呗，这仗本十天打完，那就一年打完，拖一天是一天，前面还有先锋呢，我只是后部。” 燕秋水道：“没想到，这打仗还有这么多门道，真是见长识了，将军今日前来，正好尝尝山中野味，前几日我那女婿捕得一大熊，蒸了那熊掌下酒。” 孟将军震惊道：“是吗，那就不客气了。” 席间，燕族长者前来陪客，燕秋水又叫来儿子女婿，与孟将军畅谈。孟将军也豪爽，几杯酒下肚，提起往前之勇，口沫横飞兴趣无穷。席散后，孟将军看着慕容春道：“如此好男儿，不入伍为军真是太可惜了，你要是想当兵了，就来找我，给我当副将。” 慕容春道：“多谢将军提携，草民无心从军，要是以后劳烦到将军，还请将军帮忙。” 孟将军道：“你是人中龙凤，哪需要我帮忙，没想到，这偏僻之处，卧虎藏龙。” 送走客人，燕秋水陷入了沉思。 孟将军前脚一走，燕秋水就叫来管家，拿出账本，查询堡中有多少粮食，族人听说要援助粮食纷纷反对，认为战乱之期，保本要紧，理应把粮食藏起来。 “国将不国，哪还有我等的小家，我等在此处苟且偷生，可知那前方血战沙场的将士之苦，没有力气，怎么平乱，又怎么来的安宁，今日得以平安，国乱之祸，很快就像星星之火，燎原大地，到那个时候，我们往哪儿躲，再说了，把这帮官兵逼急了，最先抢的就是我们。” 燕秋水的话不无道理，让族人们哑口无言，更何况，燕家有今天，靠的是族长，仓库里的粮食，也都是燕秋水这几年积蓄下来的，之前官兵要税之事就是前车之鉴。 对于捐粮之事，慕容春是拥护的，这是大义之举，国难当头，燕家堡当举一堡之力鼎力相助。于是，燕秋水让慕容春和燕龙到山下营帐，找孟将军一百担粮食。 一百担还不够塞牙缝。 孟将军一番感激，召来粮官，交接捐粮之事，还特别交待，这批粮食要在军队开拨前一天才去运，不然运来只会增加劳力。 出了营帐，慕容春本以为粮官会立即办理此事，便跟随其后，谁料，走了一段路，粮官来到一顶营账前，掀开帘子，竟然出现一名女子，粮官搂着女子的腰便走了进去。慕容春急忙道：“官爷，交粮之事怎么说？” “多大的事。”粮官放下帘子道：“回吧，明儿我派人去办，一百旦粮食，难道还让我亲自去，美人，想我了没。” 营账内，一阵淫荡的交谈。 慕容春与燕龙遭此冷落，憋着一肚子气离开了军营。 “这军中不是不准带女人来吗，这管粮食的怎破了例？” “别小看这管粮的，那可是大官，油水大着呢，这么说吧，原本一人一斤，他只给八两，扣下二两，这要是一万人，就得两万两，十万人得多少，这些人，都是上面的亲戚，借机敛财，他们贪的是小头，上面贪的是大头。” “没有粮食还怎么打仗。” “这就是为什么吃败仗的原因，仗还没打，粮草就断了，不是朝廷没有发粮饷，是一层一层的被剥夺了。” “我看孟将军也不是那种贪图便利之人，恐怕是这些手下的人胡作非为，要不把这事给他说说。” “算了，就咱们那一百担粮食，人家还没看上眼，捐粮不过是保一方平安，捐了便是。” “这也不是办法啊，这例一开，往后可怎么办，今儿来一拨捐一百担，明儿再来一拨，哪来粮捐，这要是不捐，得罪了官兵，可没什么好果子吃。” “所以说，战争一来，苦的就是百姓，那山下的百姓，可比咱们苦多了，征粮的征粮，征税的征税，家底都给熬光了，听说了吗，那些人家交不出粮食，就只好把女人孝敬给官兵了。” “怪不得那粮官的营账里会有女人。” “这世道，早就乌烟瘴气，混浊不堪了。” “我说小慕容，有没有想过要从军，你要是当了大将军，说不定能惩治那些贪官污史。” “国家之大，哪是惩治几个贪官污史就能成的，上梁不正下梁歪，一个国家沦落到今天的样子，总有它的根源，你我还是安心做一介平民，过那平凡的日子就是了。” “说到过日子，你带回来的夏至姑娘打算怎么安排？” “不是安排去照顾岳母了吗？” “这哪能行，咱们又不缺丫环，你就没想过别的什么事。” “什么事，我说大舅哥，你今儿说话怎么绕来绕去的。” “那夏至姑娘对你有情有义的，可不能辜负了人家。” “哟，什么时候替她操心起来了，行啊，那你加把劲，把她给娶了，也算是有个交待。” “她心不在我。” “不在你难道在我？” “你说呢？” “我可没这心，我不有燕凤嘛，你还单着呢，改天我找她说说。” “别，婚姻之事不可强求，夏至姑娘心有所属，谁看不出来，顺其自然吧。” 次日，来了一帮官兵，要燕家交粮，无奈之下，燕秋水组织族人装好一百担粮食，接头的军官却阴着脸道：“是一百担吗？” 燕秋水道：“是一百担。” 军官道：“兄弟们这么辛苦，还要把粮食运下山，这当中难道就没有啥好处？” 燕秋水强忍怒火道：“草民已与孟将军说好，只捐一百担，这都是咱们勒着肚皮省下来的。” 军官道：“少拿孟将军压我，你们这些贱民，好不识趣，这样，再给十担，不然明天我带人来吃饭。” 燕秋水叫来管家，从自家的仓库里拿来了十担粮食，打发了官兵。 得了粮食，官兵们又叫燕家人帮忙运粮下山，慕容春和燕龙只好带着人推马车下山。 到了粮仓，那粮官正坐在一张椅子上，喝着茶，喝斥着官兵们，面前一张桌子，摆放着账本，领粮的低头哈腰，甚至有人悄悄地塞上些碎银才领到粮食。 见此情形，燕秋水与燕龙怒火中烧，想着官兵索要十担粮食，更是气上加气，燕龙正要上前找粮官说礼，只听见领头的上前道：“大人，粮食带回来了。” 粮官道：“多少？” 领头的道：“九十担。” 粮官道：“入库吧。” 明明是一百一十担，到了粮官这里，怎么就成了九十担。 燕龙上前道：“大人，这样不妥吧，明明是一百一十担。” 粮官一脸傲慢道：“你这厮，教训起我来了，粮食运到就成了，你管是多少。” 燕龙道：“你只写九十担，我等怎么向孟将军交待？” 粮官道：“哟，还长脸了，孟将军那是给你们面子，才让你们交一百担粮食，咋不知好歹呢，走走走，别碍事。” 看见粮官在账薄上写上九十担粮食，那些官兵则把剩余的粮食运走，慕容春上前道：“大人，这些粮食不入库了吗？” 粮官道：“我说，你们管这么多闲事干嘛，再不走，耽误了我的正事，就将你二人抓起来。” 慕容春道：“这捐粮和缴粮可不一样，大人用不着这番威胁，这要闹到孟将军那里，恐怕对谁都不好。” 粮官一挥手，顿时来了几名凶神恶煞的士兵，粮官把笔一扔，站起来道：“你这厮，还缠上了不是。” 慕容春道：“你这浑官，我们是捐粮，今儿要不写一百一十担，我还就不走了。” 粮官嚣张道：“上上上，给老子抓起来，要翻天了不是。” 士兵们一涌而上，拳脚相加。 慕容春一挥掌，打飞一人，又跳起来一拳打在一人头上，那人便倒了下去，燕龙也动了手，三下五除二，围上来的士兵被打趴在地，把粮官吓得颤抖，却还不忘官威：“贱民，敢以下犯上，你们可知道，冒犯了军威，是要诛灭九族的。” “老子今天先收拾了你再说。” 慕容春上前一拳，打在粮官的胸口上，那粮官便像一片叶子般飘了几丈远，再也没爬起来。 只道是： 血战沙场魂无疆，未死敌手闹粮荒； 衰力卫国士无气，军需账内尽荒唐。 第119章 铁掌无情，一夫当关惩恶兵 杀了粮官，众官兵不敢上前，慕容春和燕龙便上了山。 听说此事，燕秋水极为震惊，身感大事不好，急忙召集族人，关了大门，商量逃难之事。 燕龙道：“爹，不必害怕，我们杀了那贪官，为孟将军除了害，不会有事的。” 燕秋水道：“你们啊，咋就这么冲动，九十担就九十担，何必那么较真，本就图个平安，这下倒好，反惹了祸事，你们杀了那军官，触犯了王法，知不知道啊。” 燕龙道：“我不知道什么是王法，我只知道那粮官贪污粮草，实在可恶，有这种人在，前方将士哪还有力气打仗，这种人祸国殃民，我们也算是替天行道。” 燕秋水道：“事到如今，你们赶紧收拾收拾，逃命去吧。” 燕龙道：“我不走，怕什么，那山下的官兵不过几百人，真要上山来，我叫他有来无回。” 燕秋水道：“说什么呢，你有几颗脑袋，你不要命了，燕家老老小小几百号人，难道都给你陪葬不成，你带人进后山，没事了再出来。” 燕龙道：“祸事都来了，我不能躲，一人做事一人当，人是我杀的，他们要抓就抓我，小慕容带人去后山。” 燕秋水道：“现在不是逞英雄的时候，小慕容功夫比你高，留在前面尚可抵挡一阵，你先带着人进后山，晚了怕来不及了。” 父子二人正争论着，族人来报，官兵已至保前。 燕秋水与慕容春来到保前的观景台一看，只见下面来了上百号人，一副攻山之势。 “小慕容，我先下山周旋，你带着人守好这道门，千万不能放人进来。” “岳父，不能下去，还是我下去找孟将军，找他主持公道。” “这世上哪有什么公道，闹得这么大，孟将军不可能不知道，想必也是睁一只眼闭一只眼。” “那你也不能下去，那帮人现在红了眼，你要是下去了，肯定拿你出气，我去。” “也好，你去探探风，看他们想怎么样，如果能花点银子平事，多一点也无妨。” 慕容春骑上马，开门下山迎敌。 为首的是营的一副将，拿一把关公刀，四十有余，有些文弱，眼神里却透着狠毒，见有人出门，士兵们指认出是杀害粮官的凶手，也不惊慌，摧马上前道：“你是何人，怎对我军中官员下手？” 慕容春道：“我乃慕容春，前日孟将军来堡中作客，岳父答应捐粮一百担，今日那粮官差人前来取粮，除了一百担，还要十担的好处，这粮食也给了，可到了粮仓，却只在账上记九十担，我与他争执，他就令人抓我，草民无奈，只好动了手，没想到，我只打了他一下，就给打死了。” 副将道：“军中之事，自有军规，哪轮到你这山野村夫评论，你杀了人，就当服法，还有一人呢，赶紧叫出来，随我下山依法治罪。” 慕容春道：“军爷，此事皆因孟将军而起，要抓人，那也得孟将军知晓。” 副将道：“我当是谁给了你们这么大的胆子，原来是仗着孟将军的虎威，我可告诉你们，那粮官，乃国舅爷之戚，就算是孟将军想保你们，那也得国舅爷说了算，识相点，赶紧把人交出来，要不然，我一把火烧了你燕家堡。” 慕容春道：“如此说来，就没有商量的余地，我慕容春也不是怕事之人，谁要敢动手，我准叫他有来无回，若军爷想要议和，就劳烦通报孟将军一声。” 副将道：“好大的口气，今儿我就教训教训你这黄毛小子，让你知道什么叫厉害。” 说完，一摧马，挥舞着关公刀，杀将而来。 慕容春一使力，从马背上跳了起来，足有三四丈，空中一掌，正要伤那副将，想着岳父的交待，掌力一绕，拍到了刀上，副将握刀不稳，从马上摔了下来，灰头土脸。 爬了起来，副将不知所谓，以为是马失前蹄，挥刀再上。 慕容春上前，一掌又拍在刀杆上，只用了五层力。 副将如被巨浪所袭，腾空往后飞了几丈远，跌落在地，双膝跪了下来，关公刀脱了手。 受此侮辱，副将颤抖着爬起来，指着慕容春叫嚣道：“上，给我杀了这小子，剁成肉酱。” 粮官贪赃枉法，副将如此无礼，士兵又如狼似虎，整个燕家堡危在旦夕。 慕容春像一头豹子，挥舞着双掌，冲向人群。 只见他，如山洪猛兽，排山倒海所向无敌，双掌到处，惨叫连连，血肉横飞。 连伤数人，慕容春跃上一人头顶，双掌连发，扫中弓弩队，几人叫喊着倒下。 副将见来人如此厉害，好歹也征战无数，观战之下额头冒汗，加之虎口被震，颤抖着走来走去，一边敦促着士兵道：“快上，不要怕，他一个人，给我累死他。” 慕容春越战越勇，掌中劲道无形增加，已到断兵损器之地。 “找死——” 打翻几人，慕容春退了几步，士兵们畏惧，退了几步，对阵起来。 “回去告诉孟将军，我燕家堡已经仁至义尽，不要逼我们，你们的刀应该砍向敌人，而不是平民百姓，如要找燕家堡的麻烦，我等定拼死一战。” 慕容春大喝道，一掌挥出，击碎一块石头。 士兵们被掌力吓呆，又退了几步。 副将见此，带着士兵狼狈下山。 虽然慕容春一人力退士兵，燕秋水还是让族人进山躲了起来，又让年轻人们在堡中巡视，一有敌情就放烟火，通知山里人，如果士兵进了山，就转移而走。 此时的山下，一群虾兵蟹将愤怒不平，要带更多人上山，却被那副将阻止。孟将军前几日已回后言协调粮草，才导致粮官如此猖狂，副将虽是国舅之人，却也明白事情的原由，不敢再拿士兵的性命开玩笑，而军营中的大小官员无不震惊，上百人上山征讨，竟然十余人毙命三十余人受伤，那山上之人，难道是叛军之将如此神勇。 吃了败仗，副将自然不甘心，命人上山打探，看有无进堡的小路，想夜里偷袭。 只道是： 石堡坚固无人催，将士乱敌谁人罪； 肉掌轻断手中器，岂保族人永世平。 第120章 夫唱妇随，将军前行需贤人 前方战事吃紧，后方粮草不足，孟将军一怒之下返回京师，向皇帝上书，参了一干人等，皇帝查实下来，上至大臣下至粮官，无不贪婪，一番整治，少不了军法处理，皇帝又赐给孟将军尚方宝剑，命其监察军务，立斩不赦。得此圣物，孟将军突然就变成了钦差，原本只是后方粮草官，现在要奔赴前线，只得先处理好粮草之事。 回到大本营，便有参将禀明燕家堡一事，孟将军震惊万分，唤来一干人等询问，方知国舅之戚胡作非为，副将还带兵攻山，却一败涂地，大怒之下，叫来副将对质。 “将军，那燕家堡的人送来粮食，因粮官未能如实记载，便大动干戈，杀了粮官，我才带人去质问，未想，那帮人胆大包天，竟然与我对抗，杀伤无数，还望将军做主。” “做主，我做什么主，明明是燕堡主要捐一百担粮食，你们上山去，像土匪强盗一样，多要十担粮食作为好处费，拿了就拿了，还少记十担，前后贪污二十担，真是胆大包天，目无王法，那燕家堡的人敢于正义，尔等就要军法处之，官逼民反，没有尔等这种恶官，百姓又怎么会造反，前方的反军，不正是如此而来吗，幸好燕家堡的人有本事，把尔等打过了，不然呢，尔等早就屠了燕家堡一干人等吧？” “怎么会呢，将军误会了，属下也只不知详情，毕竟，那粮官是国舅爷的亲戚，死在军营中，不闻不问，上头要是查下来，我们也不好交差。” “皇亲国戚就可以贪腐了，我这次进京，圣上一举拿下百余人，其中就有国舅的一干人等，他现在是泥菩萨过河自身难保，粮草之事，本就由国舅操办，他手下的人贪腐，难道他没有份，我知道你是国舅的人，此次圣上让赐我尚方宝剑，巡察战务，燕家堡之事，我也不追究，回京城去吧，以后小心行事，咱们就是当兵的，保家卫国最重要，莫拉帮结伙忘了圣恩。” “那燕家堡之事，将军就这么算了？” “怎么，带兵攻打吗？” “属下不是这个意思，他们仗着你的威严，乱杀士兵，这犯了军法，理应严惩。” “行，那你带兵攻打吧，当乱匪定之，你打得过吗？” “只要将军下令，属下定当攻克燕家堡。” “咱们的敌人不是老百姓，是前方的叛军，动动脑子吧，地方的能人异士，才是我们团结的力量，只要让百姓安生了，我们才会有后方的支持，我早听说了，我不在的时间，我们把此处搞得民不聊生，交不起粮的，就拿人儿女充数，这要是奏到圣上面前，尔等定被诛灭九族，而今圣上命我为钦差大臣，监察军务，念尔等是我的部下，以往之过就此作罢，下去吧。” 副将心有不甘，却也不敢再说，只好闷不作声地退下，收拾行囊回老家了。 孟将军又审理了粮官一事，查出不少污史，一并处置，换了粮官兵，这才带着几名手下，来到燕家堡。 见孟将军到，慕容春急忙迎进堡内。 “慕容少侠，下官治军无方，还望海涵，此次前来是专程赔罪，还请慕容少侠与燕堡主莫记前嫌。” “孟将军客气了，是草民冒犯军威，正等着将军回来处置呢。” “你做得对，敢于正义，要不是你，那帮败类也不会那么快的浮出水面，原本啊，我以为是朝中之人故意拖欠粮草，没想到，我这粮草官和帐中，还有这么多只老鼠，真是家贼难防，慕容少侠尽可放心，粮食一事，就此了结，与少侠恶斗之副将，已被我撤销军职，与此次事件有关的官兵，均进行了处罚，如少侠还有不满意之处，尽可提出。” “将军禀公执法，草民万般敬佩，此次事件也是草民冲动，如有违军规，还望将军处置。” “军规也只是对军人，哪能针对百姓，是他们先犯你们，罪有应得，如今我已是朝廷钦差，监察此次战务，慕容少侠功夫盖世，若能保我平安，当感激不尽。” “将军的意思是，不再做粮草官了，那这钦差又是何官职？” “皇帝钦封，手握尚方宝剑，可上斩昏君下斩奸臣。” “如此说来，将军便是那数一数二的大官了。” “是也不是，下官也只是这次战事的钦差，等战事一了，就要回京城复命，只是这一路艰险，我又得罪不少人，怕是没到前线，就被恶人算计，若得慕容少侠鼎力相助，定能完成皇命。” “我乃一介武夫，只懂种地，军中之事，恐怕无能为力。” “慕容少侠，国难当头，有多少将士命失他乡，而这仗都打了半年，粮草却迟迟不到，朝中之臣，哪管将士死活，如若不把军务整治，粮草不足，不战自败，那叛军不日便攻克京城，到时候天下苍生，都是要受难的啊，如今我得圣命，却帐下无人，路途危机重重，如慕容少侠助我，亦是助天下苍生，还望三思。” “好，我想想吧。” “行，那我下山静待佳音。” 孟将军走后，慕容春便向燕秋水禀明其来意，翁婿二人各怀心事，又怕山下官兵攻打，一时也没什么好办法。 “岳父，此时如不依孟将军，恐怕追究军粮之事，到时燕家堡就有大难。” “没想到，我等躲到深山，还是未避过祸事，这样，你带着凤儿她们走，走得越远越好。” “我走了，燕家堡怎么办，这几百号人的性命怎么办，我不能走，这不是我慕容春能干的事。” “可你一但入了军，凶险万分，又怎么保自己平安。” “岳父放心，我会小心的，以我一己之力，换燕家堡的平安是值得的，燕凤也会支持我这么做。” “你是大义之人，这次要不是你，咱们燕家堡早就没了，此事还得从长计议啊。” 听闻慕容春要随孟将军走，燕家人自然是不同意，如慕容春所言，燕凤却很支持这个决定。 “爹，就让他去见见世面吧，孟将军不也说了嘛，等仗打完了就回来了。” “可这仗什么时候能打完，这要是打三五年怎么办？” “那也得去，国家兴亡匹夫有责，孟将军看重小慕容，这也是他的机会，我想好了，他得去，夏至跟着他去，身边也好有个人照顾。” “这怎么能行。” “怎么不行，前途凶险，还没征求夏至同意呢，我去问问她，这事啊，就这么定了。” “你这丫头，你懂什么啊。” “爹，小慕容是干大事的人，你非得让他在这山上，给他一个机会，让他去闯一闯，要是把这孟将军保护好了，也是一大功臣。” “唉……” 只道是： 深山行军遇贤人，入伙食宿且安生； 一朝热血忠义报，沙场除恶扬美名。 第121章 副将叛乱，烈火难挡霹雳掌 那天夜里，慕容春抱着女儿，心中无尽感叹，那无父无母的滋味，又何尝快乐，想着这一走，前途如此不可预测，无法与妻女共享天伦之乐，心中难免有些伤感。 “你就放心的去吧，你以现在的功夫，定能完成使命的。” “我走了，你们娘俩的日子怎么过啊。” “这是燕家，是我的娘家，又不是我一个人过日子，倒是你，出门在外，一定要注意身体，那孟将军肯低头请你保护，不定有多少仇家，不可与人斗狠，打不过就跑。” “知道了，你也是，怎么让夏至跟着我去。” “她是你带回来的，你走到哪，她还不能跟到哪，我啊，只不过是给自己找个台阶下，就算是不让她跟着你，也会悄悄地下山寻你而去，她那心思都在你身上，收她做小吧，也怪可怜的，这人啊，难得真心。” “这怎么能行。” “这路上，有个人照顾总要好，多个女眷，也自然一样，那孟将军也带了家眷，你要是一个人，日子可就孤独了。” “我走后，要是有什么人来找麻烦，就躲到后山去。” “咱这么多人，没事的，不还有大哥在嘛，你就放心的去吧，别担心家里的事，如是方便，就来个信。” “行，时候不早了，早些睡吧。” “我给你收拾收拾。” “别收拾了，来，我抱抱你。” “你不正抱着她嘛。” “睡着了，唉，自从有了这小家伙，都没咱们独处的机会了。” “燕儿越长越像你了。” 山下，一场军变正在上演。 副将是国舅之人，被孟将军一训，自是不好受，国舅本就是最大的粮官，在军中有不少亲信，此番粮官被杀，自然也伤了副将的利益，又被贬回京城，如何向国舅交差，思来想去，不如一不做二不休，杀了孟将军，也为国舅翻一盘。 叫来几名头目，商量着半夜起事，以火把为号，冲入孟将军营帐，将其杀于睡梦之中，再禀明朝廷，称是燕家堡所为，再发兵征讨，以报战败之耻。很快，上百人聚集，换了平民之衣蒙了面，等待时辰。 孟将军入黑便上了床，却忐忑不安，前途凶险，靠这帮手下根本无法通行，朝中政敌必定会加害，特别是国舅，在军中亲信无数，随时都会布下陷阱……想着想着，干脆起床视察军情。 士兵们守着粮草，已是深秋，升了火，坐在火边，思念着家乡。 一名伍长上前，请孟将军到营中吃烤驴肉，前几日一头驴闯入军中，被人射杀，各营分配了一些，吃着驴肉，就着温酒，倒也是一番风情，加之与士兵们同乐，几碗酒下肚，孟将军便有些昏沉，便倒在草席上睡了睡，这一睡，竟然躲过了一劫。 伍长见将军睡着，拿了被子盖上，与士兵们坐在营帐里，继续喝酒吃肉。 到了半夜，副将以火把为号，率领叛军杀入帐中，却不见人影，以为事情败露中了陷阱，便一不做二不休，放了一把火，想把粮草烧掉，火势蔓延，士兵们惊醒过来，出营帐救火。 燕家堡有人起夜，发现山下大火，怕火烧上山，禀报族长。 燕秋水便叫醒族人，到山下林子砍伐，断了火路。想着军中肯定出了事，就让慕容春下山看一看。 慕容春骑着马到了军营，找不到孟将军，一打听，军帐着了火，便朝着军账而去，到了帐前，与副将等人碰了正着，仇人见面分外眼红，副将一挥手，一帮人围住了慕容春。 “天堂有路你不走，地狱无门你自投，明年的今天，就是你的忌日。” 副将叫嚣着，挥舞着关公刀杀了过来。 慕容春哪放在眼里，拳打脚踢，将围上来的人打倒在地，冲到副将面前，拍了一掌，其人就坠入了火中，惨叫一声，便再无动弹。 士兵们见来了人，也都围了上来，斗在一起。 一场混战，在火光中打响。 孟将军一觉醒来，见火势冲天，急忙让人救火，上千人乱作一团，好在不久后就控制了火势，抢出了一大半粮食。 “报，夫人忆找到。” 士兵前往中帐寻找，并未见将军夫人，后来才知道，孟将军有一癖好，出军不带家眷，帐中不留家眷，此次家眷前来，安顿在了镇子里的客栈，这才免了一场大祸。 又一士兵来报：“禀报大人，有人造反了。” 孟将军道：“真是胆大包天，给我全部拿下，若有反抗，杀无赦。” 副将被杀，谋事的头领自然都怕，带着人马撤离，慌乱中难免会漏出马脚，一些士兵不愿意逃跑，就弃了兵器投降，没多久，叛乱就平息了下来。 慕容春到帐前面见孟将军。 “这次多亏慕容少侠前来相助，不然真让那叛徒得逞了，也怪我手软，没将他法办，这下倒好，慕容少侠替我除了这祸害。” “将军无事便好，族人见山下大火，以为是山中起火，便都起了床，到山下断火路，岳父命我前来查看，正遇上那恶人，草民鲁莽，将其击毙，还望将军恕罪。” “哪有什么罪，有的都是功劳，慕容少侠，快请进帐里。” “既然没什么事，我就先回去了，家里人都等着呢，明日草民再来。” “慕容少侠，我所的事，考虑得如何了？” “承蒙将军器重，草民定尽力而为。” “真是太好了，慕容少侠乃民族大义之人，你能随我前行，便是我的贵人，受我一拜。” “不可不可，将军朝廷的栋梁之材，草民只是一介武夫，万事还望将军指点。” “慕容少侠太谦虚了，从今夜起，你就是我的随身特使，待我事成归朝，定向皇上推荐，引你入朝为官。” “草民不想做官，只想保将军周全，就此别过，明日见会。” “好好好。” 回到燕家堡，知会了叛军之事，族人方才平静下来，一番周折，已是五更天，女人们烧火做饭，一家人也不知何日再团聚，离别之情略有感伤，喝了饯行酒，一行人将慕容春及夏至送至堡门前，依依不舍。 “小慕容，记得早些回家，我和燕儿都在等着你嘞。” “好嘞。” 只道是： 夫妻一别长相思，天寒地冻莫受苦； 精中报国护安邦，有朝一日成栋梁。 第122章 路途凶险，巧施小计避锋芒 钦差上路，少不了一番乔妆打扮，本是厮杀战场的将军，却被贬为粮草官，又因粮草迟延而弹劾官员，走向人生巅峰时期——此时的孟将军，比朝中任何大臣都有权力，只要尚方宝剑一挥，准叫对方脑袋落地。然而，皇帝知道孟将军的为人，相信他不会滥杀无辜，又或是朝中有良知的大臣谏言，无论怎样，是喜亦是凶。 孟将军有两个儿子一个女儿，儿子们早就战死沙场，女儿嫁给了京城同僚的儿子，现在只剩下发妻和一名老管家，战马上奔波几十年，好不容易得到重用，自然会珍惜这个机会，加之得慕容春相助，这奔赴前线的心情，自然无比激动。 然，路途艰险，危难重重，不能正大光明地前行。 行军打仗讲的是神速，同时也讲后方军队的补给，一部分人在前面打，一部分人则在后面负责粮草医疗，如有迟缓，就会拖前方军队的后腿，因此后方军队也很重要。然而，后方军队并不像前方那样，说上战场就上战场，要解决粮草和伤员，得有合理的路线，安全的地理位置，并与战场相离。主将在战场上，负责战争，而粮草方面的事，则由一些文官来打理。 名义上是平乱，实则上是义军起事，双方聚齐了数十万的兵力，打了无数场小战，朝廷均告落败，换了无数个将领，后方补给一直是个问题，打仗要吃饭，谁都不可能在战场上打杀几天几夜，因此，到了这一拨人员上面，采取了防御战术，在前方建筑了工事，把义军阻挡在一条大河对面。 孟将军成为钦差的事，早就告诏天下，战场上的文武百官自然得知。 高兴的人多，忧愁的人更多。 国舅便是其中之一。 管理粮草是最有油水的差事，由户部直辖，打仗看似兵部之事，却要户部解决钱粮之事，二部协同才能打好仗。然而，各部有各部的规则，兵部并不是国舅的人，而是另一位王爷的势力，二人形同水火，上不和下则乱，兵部的人死得越多，国舅就越高兴，这样一来，对手的力量就减弱了。 为了个人的斗争，耽误国家大事，对于朝中大臣而言，是家常便饭。 当皇帝任命了钦差，又处置了户部的一系列官员，实施了敲山震虎策略，这就让国舅的阵营有些慌乱了，这么些年来，户部贪污了多少银子，牵连到多少官员，这要被钦差查出来，得有多少人掉人头，身为幕后指使者，国舅当然不允许这件事发生，因而早就暗令各部，除掉孟将军，以绝后患。 杀人是一件简单的事，但杀掉钦差，相当于在皇帝头上动土，恐怕也只有国舅这样的人才敢想敢做，威胁到无数人的性命，国舅也只能以死相拼，除了军队上的人马，江湖上的杀手是最好的武器。 征战多年，孟将军却无心腹手下，副将参将之类的人手，大多被朝中大臣瓜分，又或是被人安置，堂堂一位钦差上任，竟然只有几名士兵相随，旧部换了将领，自然也不会听他的话。 慕容春扮作富家公子，夏至扮为夫人，孟将军夫妇则扮为马夫与下人，几名手下则扮作是家丁，一行人前行百里，安然无事。 一队官兵正在拦路，对过往人员进行盘查。 马车被拦了下来。 慕容春下了马车，从怀中掏出几两银子，塞到了兵头手上，这才得以通行，刚走几步，便听见士兵们在议论。 “这钦差长啥样，也没个画像，我们咋知道谁是钦差。” “你当是朝廷钦犯啊，还给你个画像，这是个苦差啊，钦差谁敢查，不要命了嘛，莫说不认识，就算是认识，那也得睁一只眼闭一只眼，这上头也不知是咋想的，他们不待见这钦差，让咱们来查，这就是送命的差事嘛。” “别抱怨了，让国舅的人听见，又要扣军饷了。” “这都叫什么事，往常听说的钦差，那都是八抬大轿，人见人敬的，今儿这个钦差，却像过街老鼠一般，这年头，君子难当啊。” 过了关卡，一行人停下来休息，孟将军自然也是听了士兵们的谈话，脸色略显忧虑。 “将军，世道如此，靠一己恐难改变时局。” “是啊，国之不国，君之不君，也不怨有人会造反。” “那你还一意前往？” “唉，国家兴亡匹夫有责，谁叫我投了军，奸人当道，万事艰难啊。” “不如告老还乡，过几天清静日子，我都听说了，将军为了朝廷，付出了很多心血。” “我也曾经这样想过，可不除这一方势力，就会有更多的人会死，不是死在战场上，而是死在自己人手里，尽力而为吧。” “将军，前方便是一县城，要不要进去住一晚？” “不了，还是找个寻常人家将就一晚吧，让你们也跟着受苦了。” “怎么会，将军乃大义之人，为天下苍生宁负自身，实为楷模，一切都照将军的意思办。” 出了官道，找到一个小村子，以经商为由，在一位老婆婆家里借宿。 刚落脚，便听见一队士兵在村子里征粮。 老婆婆叹息道：“这个月都征了三次了，哪还有粮啊，皇帝老儿坐在宫中享福，吃那山珍海味，咱们老百姓现在只能啃树皮了，真盼望义军早日打进来，杀了那昏君，杀光这些征粮的恶狼，还百姓一份安宁。” 听到这番话，孟将军万般难受，却又疑惑，地方征粮是地方官员的事，看那征粮的士兵，好似送粮军队上的，便问道：“老人家，不是明文告示了嘛，战事征粮，由地方官府来做，这一次打仗，粮食均由朝廷供给，地方上没有征粮啊。” 老婆婆无奈道：“征了征了，早就片了，这月来了三拨人，县令带着人来征，军队来征，那官道上不是驻扎了一些官兵嘛，他们也来征，咱们这个村，年年征月月征，人都给逼得没活头了，就只剩下这些老弱病残，哪还有力气种粮食。” 孟将军道：“真没想到，老百姓的日子过得如此艰难，这要交不上粮咋办？” 老婆婆道：“还能咋办，男人就去做苦力，女人就去营中伺候，那帮禽兽，昨日把隔壁的金兰，折磨得不成人样，估计活不了几日了。” 孟将军愤恨道：“真是无法无天了，这帮暴徒，当真就无人管了吗？” 只道是： 入仕披甲当自强，皇亲国戚抢银忙； 一夫焉定天下事，天高地远闹饥荒。 第123章 怒斩官史，钦差立威警世人 金兰躺在床上，面目全非，她本是农夫谭有德之妻，因缴不上粮，不得不到营中洗衣做饭，被那军头看中，一番凌辱，金兰是个贞烈女子，少不了反抗，不料军头召来一帮手下，拳打脚踢，把金兰打了个半死，扔出了营帐，幸亏同村人发现，背了回来。 村子里没逃的妇子，大多都被驻军糟蹋了，金兰为保名节险些丢命，自是得罪了官兵，粮食还得照缴，谭有德被叫去做粮草搬运，闻得妻子之辱，回到家中，无钱请郎中，只得守在床前痛哭。 孟将军请来郎中，安慰谭有德道：“兄弟，今日就留在家中照顾家人吧。” 谭有德道：“这哪能成啊，我那同乡在替着我的活，要是天黑前搬不完，定是要受罚的，没有饭吃不说，还要被罚去修路，到了晚上，又冷又饿，谁能挨上几天几夜。” 孟将军道：“放心吧，你且留下，我在军中有些关系，定会为你开脱的。” 谭有德将信将疑道：“如此之样，那就多谢恩人了。” 在郎中的救治下，金兰总算是活了下来，眼珠差一点打裂，身上百余处伤，动一动都痛，好在丈夫回了家，又得贵人相助，日子也有了盼头。 走到屋外，孟将军与慕容春商量金兰之事。 “慕容贤弟，百姓遭遇压榨，生不如死，我身为钦差，定当为他们做主，铲除这些恶史和军霸，事到如今，躲是不行了，得正面对敌。” “将军吩咐便是。” “此地驻军不到一千，大多是户部护送粮草的官兵，想必他们早就知道我要来，到处打探我的行踪，不如，明日我们送上门去如何？” “也好，躲来躲去的也不是个办法，那就杀他个措手不及。” “军中之恶，是那将领管理无方，杀了军霸，还会有第二个，要治就要治根，这样，你明日到军中走一走，拿我的令牌从事，与那些副将参将见见面，看有无正义之人，若杀了主将，运粮之事定受耽误，上报朝廷，来回得半月，等任命的文书下来，前方将士早就饿死了，运粮之事不得耽误，找到能顶替主将之人，才能行事。” “行，那我走一趟。” 次日，慕容春换上了官服，作为钦差的特使，先行巡视。特使与钦差有所区别，只要有钦差授信，有文书作凭，如钦差驾到，大小官员不得失礼，但特使没有生杀大权，只不过是钦差的手下罢了。 驻军主将听说钦差特使来了，急忙带着十余将领相迎，此人名为梁山，一脸奸相，能说会道，账中妇女无数，弄得乌烟瘴气。 “梁将军，军帐中为何有女眷？” “特使大人，这些都是附近村庄里的人，你也知道，上面拨的粮食根本就不够，前方战事吃紧，我等就地筹粮，这些刁民却不缴粮，只好让这些家眷前来劳作，男人上工，女人洗衣做饭，军民合作嘛。” “原来如此，梁将军真是治军有方，治民有方啊。” “特使大人过奖了，不知钦差大人何日到达，我等好作准备。” “就这两日吧。” “那好，特使大人有何吩咐？” “梁将军，钦差大人奉皇上之命，巡视战务，前方奏本递了几十道，说这粮草拖延数月，皇帝大怒，处置了不少人，连国舅都受了牵连，这样吧，咱们走走过场，你通知文武百官，一一到帐中禀报，将这筹粮之事作一记录，我也好像钦差大人交待。” “行，我就这去安排。” “你叫人来就是，我想一个人与大家谈谈。” “好好好。” 用了一日，慕容春便从官员中挑选了四五人，与其约定，明日再来议事，大部分官员都是主将之人，东拉西扯。事毕，梁山设宴款待，用车轮战术敬酒，无奈慕容春酒量过大，诸多将领醉倒帐内，到了夜里，慕容春便悄悄溜走，回到村庄向孟将军禀报实情。 “这么说来，这姓梁的也没多少防备，此人不是国舅的亲戚，只是认了亲而已，仗着国舅撑腰胡作非为，不除此人，此地百姓不得安宁，明日到营帐之中，你先将他拿下，那些官员自然就不会动手。” “夜长梦多，不如先杀了他震慑官兵，要不然，你我二人恐难从事。” “也罢，我有尚方宝剑，自可斩奸臣，杀吧。” 次日，慕容春带着孟将军来到军中，那梁山还在醉酒中，听闻特使大人又来，以为昨天招待不错，又叫人备酒菜，还叫来几名漂亮的女子，想进一步拉拢特使。直到慕容春与孟将军步入中军帐中，梁山还搂着女人躺在床上。 慕容春道：“见了钦差，还不下跪。” 梁山还在醉意中，笑道：“兄弟，开什么玩笑，你昨天不是说，钦差还要过几日才到，你带个仆人前来戏弄于我，你真坏。” 孟将军掏出令牌道：“见此物如见圣上，怎么，不相信我是钦差。” 梁山揉了揉眼，爬起来，走到跟前，看着那块令牌，看着看着，不由得大汗淋淋，双腿一软，吓得跪了下来，那床上的女子见状，急忙跑出了营帐。 慕容春走出帐外，对士兵道：“钦差到此，升帐。” 鼓声响了起来。 文武官员急忙到中帐，见堂上坐着一位平民打扮之人，桌上摆放着尚方宝剑，不由得都胆怯，颤抖着站立。 原本，军中已布下陷阱，就等钦差上钩，未想到来了个特使做先锋，坏了大事。 梁山跪在堂前，心存侥幸道：“大人，下官有罪，自应向户部交待清楚。” 孟将军道：“你以为国舅能护着你，告诉你，今日便是你的末日，你可知罪？” 梁山顽固道：“下官不知罪，还请大人明察。” 孟将军道：“你一运粮官，此时本应该在前军，将粮草交由前方将士，而你却扣押粮草在此地，私征粮草，胡作非为，列你一百条罪状都不为过，来人，将此庸官拖出帐外，就地阵法。” “遵命。”慕容春答道，随后拎着梁山到了帐外。 一刀结果了主将的性命。 文武官员似在梦中。 孟将军道：“前方战事吃紧，尔等却在此处享乐，祸害百姓，罪大恶极，如今正是用人之际，望尔等将功补过，重新做人，今日就拔营运粮，限在半月内运至前线，如有违背，诛杀九族。” 钦差的话，自然无人敢违抗，加之慕容春已知会几名官员，这时候站出来附和，自然就镇住了官员，一干人等急忙筹备，士兵们听闻钦差前来，动作迅速，两个时辰便拔营前行。 只道是： 枝弱叶大难撑腰，严寒冰冻把魂捎； 春时嫩芽方长成，又逢重石头上挠。 第124章 圣物相托，二少为利愿为剌 一路西行，所经之集镇和村庄，但凡提到军人，无不嗤之以鼻，可见军队凶残之性，虐待百姓之行，已如病毒般腐蚀民心，亦有乱杀无辜者，仗其朝中有人，横行军中，所到地方，向当地官员索要钱财无数，荒淫无度。 军以纪为力，无纪便无打仗之力，何谈平乱。 身为钦差大臣，孟将军所见所闻，无不愤恨，以为军中只是极少数害虫，未想从上到下已成惯例，就算杀光将领也无法更改，只得从长计议。一路上，孟将军明察暗访，惩治不少贪官污史，博得百姓叫好，然皇帝之命，监军之务，民间之情，又何尝是一朝一日能梳理清楚。 叹哉，无力拯救天下之苍生；悲哉，无力保家卫国。 离前线只有五十余时，隐略听见战马奔腾之音，泱泱大国，竟拿十万叛军无法，节节败退。 从军多年，孟将军负伤几十余处，身经百战，只知报效国家，不知军中复杂之事，更不知巴结权贵，一朝为钦差，深感入仕之艰难，治军之艰难，要不是慕容春一路相随，帮忙处置棘手之事，孟将军或许早就命丧他人之手。 国舅及朝中奸臣，定不让孟将军这样的人坏了大事。 唯有打仗，一干人等才有机会敛财，用将士的命换白花花的银子。 京城，一个不眠之夜。 国舅府上，数十名朝中官员相聚，商量应对之策，钦差上任不足半月，已斩杀粮官十余人，地方官史十余人，将领三人，士兵无数，皆是国舅之子弟。国舅有个癖好，但凡心腹之人，皆收为义子义女，得到孝敬后，便给予官位。 “如此下去，姓孟的还不得翻了天，国舅爷，你不能不管啊。” “是啊，再不管，还真让这姓孟的给搅黄了，拖欠粮饷半年，这可是大罪，查下来，咱们都得掉脑袋。” “前方征来的民粮，那可都是孝敬了各位爷的，这要是查出来，难不成还退出来？” “据说有个武功高强的人跟随在他左右，动他不得，不事不好办啊。” “武功再高，难敌千军万马，我就不信，咱们手握重兵，拿一个小毛贼没办法。” “总不能派兵攻打钦差吧，现在宫中眼线甚多，都盯着咱们呢，那帮王爷，巴不得咱们早点露馅，好参上一本，国舅爷现在都无法调动人手了，没听说吗，户部之事，要让八王爷来管。” “八王爷，他要是插手朝政，还有我们好日子过？” “可不是，谁不知道他是国舅的死对头，他要是复出，哪还能给我们活路，眼前最紧要的，是处理好军中之事，兵部已经压不住了，咱们户部史部和工部，不少人都蠢蠢欲动，这要是都交了老底，可就大事不妙。” “压一压吧，国舅爷正想办法呢。” “国舅爷，要解决军中之事，就得让那姓孟的撞南墙，待他一事无成回来，咱就平安无事了，如今要对付他，得先解决他身边的人，我看，不如请京城二少出手吧。” “京城二少，对对对，如若请得动这二人，事情就好办了。” 堂上白须老者便是国舅，阴沉着脸，一双鹰眼环视周围，拨动着姆指的扳指，冷冷道：“都退下吧，我心中有数。” 次日，国舅府上的老管家，带着一只小盒子到了戏楼。 京城二少有个喜好，每日清晨，必约到戏楼听戏喝茶。 徐府的三少爷与姜府的三少爷，并称京城二少，除了武功了得，家族势力也庞大，族中多人为官，徐姜二府更是富甲一方，二人为好友，聘师无数，还有相同的授剑师，故而也是师兄弟，徐三少年长两岁，称之兄长，性情古怪，酷爱笔墨诗词，而姜三少则喜好骑马狩猎，二人不善结交江湖朋友，独来独往。 老管家上前行了一礼，问候道：“二位爷，老身乃国舅府上的仆人，奉命前来，请二位爷办一件棘手之事。” 徐三少看着戏台，无所动容。 姜三少笑道：“原来是国舅府上的管家爷，有什么事，尽管吩咐。” 老管家道：“此处不是说话之处，还请二位爷到楼上雅间细谈。” 姜三少道：“管家爷多虑了，这天下之事，皆掌握于国舅手中，哪还有见不得人的，有事说事，无事，我要看戏了。” 老管家低声道：“国舅爷想请二位爷到西边办一个人。” 姜三少冷笑道：“哟，这天底下，还有国舅爷头疼的人，怎么，此人何方神圣？” 老管家道：“无名小卒，得了好处，护着坏事之人。” 姜三少道：“知道，近日朝中传闻，钦差大臣身边有员猛将，怎么，要我二人当剌客？” 老管家道：“不敢不敢，素闻二位爷武功高强，天下无人能敌，特邀二位爷前去比试一番，输赢无妨。” 姜三少道：“管家爷请回吧，我们还要看戏。” 老管家奉上盒子，打开盒盖，露出一块玉牌来。 徐三少眼前一亮，即而又看见戏台。 姜三少拿起玉牌看了看，又放回盒中，叹息道：“看来，这件事也没那么好办，不然国舅也不会把这行宫令牌拿出来当酬金了。” 老管家道：“国舅爷知道，二位爷不是喜好金银之主，二位爷乃圣人，此事关乎几十万人性命，还请出手相助，事成之后，京城南郊的五百亩地，便是二位名下。” 姜三少道：“管家爷请回吧，我们商量商量。” 老管家眉开眼笑道：“行，那就不打扰二位爷看戏了。” 京城二少，不为钱财所动，但在行宫令牌面前，却心动了，此乃何物？ 国舅之妹，皇帝之妻一国之后，除是后宫之主外，亦是家族之骄傲，权力之核心，自是要为家人谋一逃生的方法。皇宫之斗，岂是人能预料的，皇后生下龙子，又引娘家人做官，封候拜相，自是行成一体，但文武百官无数，朝中权贵无数，谁也说不准有一天会失宠，祸及族人。因此，皇后就向皇帝索要了一块随身令牌，称之行宫令牌，赐给了国舅，凭此令牌，可通行无阻，如临圣驾。 如果只是出入宫中，这块令牌还不足以吸引京城二少，关键在于，谁拿了这块令牌，谁就拥有了护身符，就算犯了十恶不赦之罪，也无人奈何，甚至可以通行天下，到京城之外的十二所行宫中寻欢作乐。 只道是： 项上官帽亦正歪，将相邪门不自爱； 戏楼桌上现圣物，行宫作乐凡人好。 第125章 拦路行剌，初出茅屋遇劲敌 京城二少不是圣人，只是凡夫俗子，不过出身较好，又拜得名师，坊间自是传闻神奇，出尽了风头。然，国舅乃朝中大臣，所求之人，一但不允，将全力报复，这便是京城二少为何不拒行宫令牌的原因，二人聪慧过人，知晓得罪国舅的后果，做个顺水人情，得一安身之牌，何乐而不为。 若大的京城，能混出个名堂，何况是那钦差身边的一位保镖。 在京城二少的眼里，那个人早就成了死人。 傲慢，轻敌，狂妄。 这都是江湖中的忌讳，却是京城二少为之过人的优势。 拜数十位名师，习天下各门各派之武学，难道还打不过一江湖草莽。 姜三少可以，徐三少可以，任何一人，只要到西边走一走，就能拿到行宫令牌。 “徐少，国舅把身家性命都交到咱们手上，这件事，没那么好办。” “接都接了，好不好办都得办，这天底下，还有咱们对付不了的人？” “也是，就算是难对付的人，咱也得试试。” “就怕这人好对付，枉费你我一番心血。” “唉，京城呆久了，到民间走一走，散散心解解气也好。” “就当是去体验民间疾苦罢了。” “对对对。” “带多少人去为好？” “咱们是去办事，人多了不好，但也不能少。” “行，那就回去安排安排，明日上路？” “明日西城门见。” “不见不散。” 京城二少虽为好友，但各有所志，看似游手好闲，却亦是家中继承人之一，除了名声大，帝皇每年聚会之日，都邀请二人进宫，若要入朝为官，那就是一句话的事，但二人装得闲云野鹤，实则上是未能干出一番大事，娇生惯养，总想着历练历练。 次日，二少在西城门聚首，各自一笑。 为何呢，明着是去收拾人，却都带了武师数人，家丁丫环数人，浩浩荡荡，倒有些像出游。 二人根本没把钦差身边的那个人当成一回事，甚至连其姓甚名甚，会何门何派功夫，长相如何等等，都抛之脑后。 直到半月后，二人游山玩水之余，颇有担忧，这才议论起来。 “国舅来信催促，问事情办得如何，没想到，这老家伙还安插了眼线。” “身家性命嘛，谁不怕，还是小心为妙。” “咱们是不是得动身了？” “明天再走吧，我的人都打听清楚了，钦差正在平安县办事，一时半会的不会走。” “听说他身边的这个人叫慕容春，就是力气大而已，我当是谁的弟子。” “力气大，能有我门下的力王相比？” “那肯定是比不了的，乡野村夫，不足为惧。” “这样，先让门下的人试探试探？” “行，那先让我的人上。” “一起来的，就一起上吧。” 到了阵前，京城二少就不谦让了，毕竟只有一块令牌，谁都想占为己有，在京城时二人就商议好，按月轮值，但凡有人出事，就交由谁管。 八名武师向平安县进发。 平安县不大，但涉及的军务却很广，驻扎了上万将士，到处都是营帐，到处都是问题。孟将军到平安县三天，问题重重，无比棘手，好在后方的粮草已运到前线，总算是松了口气，想着离前线只有几十里，也就停了下来。 县衙被征为临时的主营，各位将军指挥之用，孟将军到后，自然也住在里面。 士兵来报：“大人，有人找慕容将军。” 自慕容春一路杀将，便有了将军之称。 慕容春道：“将军，那我出去看看。” 孟将军道：“想必是闹事之事，小心为妙，带些人手。” 慕容春道：“没事，我会小心的。” 出了县衙，便见八人站在门口，威风八面。 为首武师道：“你就是慕容春？” 慕容春道：“在下正是，各位有何见教？” 武师道：“我们是从京城来的，相来找你切磋切磋。” 慕容春道：“我与诸位有什么过节吗？” 武师道：“没啥过节，就是你的名声太大，京城无人得知，我们就想看看，是你厉害，还是京城的武师厉害。” 慕容春道：“既然各位千里而来，那就请吧，是一个上，还是全部上。” 此话一出，八名武师就气冒了烟，一毛头小子，口出狂言，不给点教训，就负了武师这名。当然了，也不能人多欺负人少，各府出一人。 慕容春提气，一掌挥出，那两名武师还未摆出架势，便被打飞几丈远，口吐鲜血。 六名武师见遇上了高手，围了过来，各亮兵器。慕容春也不含糊，霹雳掌挥出，不到三招，六人均败于掌下，狼狈而退。 京城二少的脸，绿得像春天的草，绿得像染坊里的布。 国舅的这块行宫令牌，像一座山一样重。 “能在一招内就打败力王，这小子，内力深厚，隔空出掌，不是一般人。” “三招退八人，世间少有，就算你我联手，也难三招退八人。” “也没看出是何门何派来，到底是什么人，习的是何门奇功？” “还得亲自去看一看。” “早知如此，就应该多带些人。” “带人也没用，国舅那么多人，不不是拿他无法。” “那咱们还上吗？” “上，遇上此等高手，切磋切磋也是一件美事。” 然而，对于京城二少而言，并不是什么美事，只是碍于面子，又拿了国舅的好处，不得不硬着头皮上。 各自回了房，召来武师。徐少忧心重重，好在令牌不在手上，便想出一计来，便与首席武师商议。 “这活是姜少接的，与我没多大关系，令牌在他手上，真要办不成，国舅也不会找我麻烦。” “话虽这样说，但国舅找的是二位爷，不过，姜少拿了令牌，主要在他，他说打就打，说不打就不打，让他们先上。” “我是这样想的，要不咱给孟将军送个信，万一出事，还能保全。” “还是少爷高明，这样一来，咱们就能进退，我这就去办。” “把我们带的那坛好酒送过去，亲手交给慕容春，就这么告诉他，京城徐府，想交他这个朋友。” “行，我马上去办。” 行宫令牌成了烫手的山芋，姜少自然也明白这个道理，徐少能想到的，他当然也能想到，当徐府的武师带着徐少的亲笔信前往平安县时，姜府的武师也带着拜贴而至，大家心照不宣，结伴而行。 只道是： 绿林争斗方知雄，天下功夫各不同； 豪门只论富贵事，进退自如望行宫。 第126章 剑指富贵，太平天下不太平 京城二少系何人，那是在京城出了名的，孟将军自然识得，但那时候官薄位低，哪结识得上这样的权贵，如今二少千里来拜会，定有所图，不加思索，便知是国舅之计，想那二少是平庸之人，想通过那权势对前行督战一事进行镇压。自上任以来，孟将军遭受明训暗示不少，大多是京城方面的势力，也有地方上的恐吓，但对于京城二少，孟将军却不得不理。 人有名气是好事，可作矛盾的调解，也可作他人之器。 “有请。” 孟将军对随从吩咐道，让从官员和将领松了口气。 在所有人眼里，得罪了京城二少，得罪了徐姜二家，那就得罪了半座京城的人。 县令很快就上前拍京城二少的马屁：“钦差大人，这京城二少可不是凡人，诗词歌赋那是天下一绝，武学造诣更是了不得，此次到前线来鼓舞士气，想必也是圣上之意，有二人在，军心必胜，百姓必喜，是乃大幸，下官早闻此二人绝世之风华，膜拜已久，此次能目睹尊颜，定当全力款待——” 孟将军挥手打断其话道：“就两个富家公子，说得跟钦差大臣一般，若是圣上派遣之人，为何没有官家文书，我又不是山寨码头，递什么拜贴，我是看在同朝为官的面子上，才让徐姜二府的公子前来相见，尔等莫大作文章，自作聪明，巴结于此，拉帮结派是为官之大忌，还望好自为之，如今战事吃紧，将士在前线勒着肚皮打仗，尔等却在后方奢华过日，难道还要给这徐姜二府的公子造一栋行宫不成，传我命下去，大小官员不得款待，若有讳者，国法处之。” 再大的官，在钦差面前，那都如蝼蚁，毕竟人家有尚方宝剑，说杀人就杀人。 有人要问了：“为什么不抢了那尚方宝剑？” 抢，早就有人想过了，就算是抢了尚方宝剑，就可以随便杀人了吗？不是的，钦差有印，也有文书，当任之日始，就文书天下，各地官员见人如见圣上，却不单是一把宝剑，更何况宝剑是圣上之物，就算是抢了，也不能拿出来，要是被查出来，诛灭九族。 就算杀了钦差，也不能抢尚方宝剑。 更何况，钦差身边拿剑之人，是个武功高强之人。 钦差督战，召集大小官员，有朝中左右将军，文官武官品级，无不在孟将军的品级之下，但圣旨最大，所有人不得有坏心，更何况兵部与户部不合，缺少多日，巴望有人前来处置。征讨的将军姓方，位高权重，只懂带兵打仗，与孟将军一样不会周全朝政，此番出征，连连败退，自是不悦，钦差一来，便下了严令，所有人不得挠之，还派了亲兵护卫。 京城二少被传到县衙，面见钦差，方将军自然陪同。 孟将军道：“二位前来见我，有何要事？” 姜少道：“闻得将军前来督战，甚至是敬佩，特来此相助。” 徐少道：“我等一向锦衣玉食，从未为国效力，此番想为战事奉献一二。” 孟将军道：“要参军打仗，二位大可当兵，前线事务繁忙，我与方将军还有要事相商，二位若要捐献钱物，找那军需官即可，不送。” 京城二少再出名，在钦差面前，那就是个屁，名声再大，大得过皇帝吗？所以，二人灰溜溜地出来，看见文武官员，招呼一通，因钦差有令，众官员也只是笑而作答，不敢搭讪。二人碰了一鼻子灰，出了县衙，找了一家客栈住了下来。 “徐少，看那县衙，守卫森严，国舅之事，恐怕要泡汤了。” “确实如此，未想，这钦差如此派头，目中无人，实在可恨。” “可恨是可恨，可人家是来督战的，不似咱们这般前来游山玩水，这一路而来，所见所闻，无不震惊，咱们在京城享受荣华富贵，看看这些百姓，过的都是什么日子，听那些百姓说，多亏钦差前来，查了不少贪官污史，百姓都说他是福星，咱们要是出手，岂不是与整个天下作对了。” “想当初受国舅之邀，以为这钦差是个大恶之人，现在明白了，可后悔已晚，国舅之事，要是不办，回京如何复命？” “是啊，现在你我二人进退两难。” “依我之见，还是约那慕容春比试比试，做做样子，对国舅也有所交待。” “他乃钦差护卫，怎约得出来？” “我看那县令就是苟且之人，何不让他来办。” “好，那我走一趟。” “那就劳烦了。” “应该的，要是放心不下，一起去何妨？” “那就一起去。” 县令是最小的官，早被压迫得喘不过气来，前线的主营设在太平县，军事政事，数倍增加，县衙本就人手不够，还要伺候上面的官员，平日里就像孙子一样，被呼来唤去，钦差一来，更是提着脑袋过日子，生怕旧账被翻出来。听闻京城二少来访，急忙出门相迎。 拿出一块金条，京城二少说明来意。 不就是约钦差身边的人出来吃顿饭嘛，县令不加思索就答应了，这一年多来，没捞到半点油水不说，开销甚大，京城二少来得正及时，办成了这事，二位爷一高兴，说不定还有好处。 当晚，县令便到了县衙，寻了个时机，找到慕容春。 “县令大人，这么晚了有什么事吗？” “慕容大人，下官有一事，想请慕容大人帮忙，救我一家老小性命。” “什么事，还请县令大人直言。” “今日，京城二少前来拜访，要为前线将士捐赠物品，可钦差大人早已有令，不能私自接洽，我这芝麻小官，哪敢得罪京城的人，劳烦慕容大人明儿走一趟，当着那京城二少的面，推脱了此事，也算是救了我一家老小。” “就这事啊，明儿我去会会这二位便是。” “多谢慕容大人救命之恩，此事关乎我一家性命，万不可告知钦差，他那个性，要是听闻下官私下与京城二少来往，定要我性命，慕容大人帮了这次忙，就是我一家的恩人，往日定当做牛做马相报。” “举手之劳，不劳挂耻。” 只道是： 金戈铁马归无期，帐前露炊缸无米； 野菜当羹面黄瘦，为国捐躯何由人。 第127章 一试高低，县令惊恐举家逃 平安县上平安楼，平安楼上叙春秋。 不知道是哪一位诗人，云游至偏远小镇，在平安楼上来了感慨，留下一句诗，为此成为当地老百姓的佳话，平安楼也成了平安县上的文化标志，但凡大小官员接待，文人墨客相聚，都会到平安楼。这些年来，平安楼的掌柜也赚得盆满钵满。 酒楼的生意好，自然就得孝敬官员，平安楼也成了县令吃白食的地方。 听说京城来了客人，还有钦差身边的人陪同，安掌柜起得很早，亲自到集市上购买食材，山珍海味应有尽有，甚至拿出了一棵珍贵的人参炖了鸡汤。 上午的客人很少，安掌柜便在门口等候，等了半响，来了个陌生人，气宇不凡，便招呼着：“客官，来吃饭吧，快请进。” “县令来了吗？” “还没呢，官员是京城来的吧，来替那些贵客来问话的？” “不是，我来吃饭。” “哦哦，那你里面请，对了，你找县令有事吗？” “也没什么事。” “那客官里面请，等县令来了，我就叫你。” 到了饭点，县令陪着京城二少前来平安楼，到门口左看右看，然后进了门，立即笑着上前道：“慕容大人，原来你早到了，我就说，到县衙怎么没找到你，失礼失礼。” 慕容春站起来道：“县令大人，不是在此处吃饭吗？” 县令道：“正是正是，慕容大人，楼上雅间请。” 安掌柜看得云里雾里，难道这就是钦差，太悬乎了，一个人就来了，没啥排场，果真是个大人物，急忙上前小心伺候着。 上了楼，县令一番介绍，慕容春与京城二少行了礼，按主次坐下。 安掌柜上前道：“大人，可以上菜了吗？” 县令道：“上吧上吧。” 安掌柜便走出门，站在门外吆喝道：“平安富贵起，给楼上贵客上菜喽。” 跑堂的在楼下跟着吆喝：“平安富贵起，给楼上贵客上菜喽。” 姜少笑道：“这客栈还挺讲究的，喊菜也喊得这般奇特。” 县令道：“可不是，这平安楼可有历史了，但凡文人墨客来平安县，必定来这平安楼呤诗作对，要不是前方打仗，这里可热闹了，平时都定不到位置。” 姜少道：“看得出来，这掌柜的是个会做生意的人，别看这是小县城，那可比得上京城的酒楼了，但不知这儿的厨师如何。” 县令道：“那自是比不上京城的厨师，就怕这西地的饭菜，合不了几位爷的胃口。” 姜少道：“大人放心，入乡随俗，这一路上啊，我们是尝遍了地方特色，那是美味佳肴到处皆是啊，想必这平安楼也有法宝，徐少，你说是吧？” 徐少尴尬道：“正是正是，论这食道，姜少可谓品食大家，自愧不如，自愧不如啊。” 姜少道：“徐少过谦了，对了，慕容大人是哪儿人，当地可有何特产？” 慕容春道：“在下系南城人，自小吃百家饭长大，吃得饭就行，可没二位这么讲究。” 姜少道：“南城之地，飘洋过海上万里，真是稀有之地，我就说了，慕容大人武功盖世，定不是我国之人，今日得知，也不见怪了，有朝一日到南城一游，还望慕容大人行个方便。” 徐少道：“之前也遇上过南城的商人，听说那边美女无数，可否当真？” 慕容春道：“自是比不上苏杭，南城是小城，乃四城中最为贫疾的，倘若二位公子到了南城，定邀请二位去有名的酒楼吃饭，品一品异国风情。” 姜少道：“难得慕容大人这般亲民，有机会，一定到南城走一走，我们在京城，早听慕容大人的威名，特来拜会，今日一见，果然名不虚传。” 慕容春道：“是吗，那在京城，都怎么说我？” 姜少道：“称赞你斩贪除霸，武功盖世，乃天降神雄，替百姓排忧解难。” 慕容春道：“我就一武夫，没有大家说的那么好，此番与孟将军前行，也是看不惯那些贪官污史，既然饭菜都上桌了，不如边吃边聊？” 县令道：“对对对，边吃边聊，这往后啊，还得仰仗慕容大人，在钦差大人那美言几句，我这芝麻小官，诸多事务，不得不为之，倘若方便，能请到钦差大人到这平安楼，那真是无限荣耀。” 慕容春道：“县令大人，钦差大人乃清廉之人，吃饭一事，在下且不允你，我们这次是督军，地方上的事务，也没有精力巡察，你大可放心，只要不是坑害百姓之事，钦差大人是不会管的。” 县令道：“那真是太好了，这为官之本，我还是知晓的，虽平庸无能，但也不至于坑害百姓，慕容大人，二位公子，来来来，我敬三位一杯。” 上的是山珍海味，聊的是朝中之事，喝的是江湖之酒。 慕容春不知朝政之事，更不知各帮各派，京城二少所提及的人物及事，也是闻之未闻，县令虽是一方小史，却也经历颇多，圆滑之道，习得炉火纯青，倒酒敬酒，数起那些菜名和历史，倒是有些作为，却不提当地民生之事。酒足饭饱，又喝了人参汤，这才出了酒楼。 “慕容大人，你武功盖世，横扫天下，我二人也是好武之人，拜百师学艺，今日得见慕容大人，想讨教讨教，不知是否赏脸赐教？” 正在分别之时，姜少突然发难。 县令脸色难堪，未想这吃饭的目的，竟然是要打架，却又不敢得罪京城二少，只得在旁着急。 慕容春道：“既然都是习武之人，那就切磋切磋。” 县令急忙道：“大家都是朋友，点到为止，点到为止啊。” 姜少发出挑战，目光却投向徐少，二人意会，便拉开了架式，以二敌一。为什么不一人比试呢，就凭之前八名武师落败，二人就知不是慕容春的对手，尽管是比试，却也要保个万全，让世人知道，传到国舅耳朵里也好交差。 慕容春一提气，聚了五六分的力道，双掌一推，一股巨浪涌了出去。 姜徐二人正要发拳，却脸色大变，这哪是什么武学高手，分明就是神人，二人拿出看家本领，硬着头皮接了一招，退了数步，口吐鲜血，受了内伤。 县令见此，急忙称赞道：“慕容大人好功夫，这一招隔空打牛，真是神奇啊。”说罢，见姜徐二人的狼狈样，急忙解释道：“我说的不是这个意思，二位公子没事吧？” 姜少抱拳道：“多谢慕容大人手下留情，今日得见盖世神功，实乃我二人之幸，不知这是何门何派之武学？” 想到师父的警告，慕容春道：“此乃南城霹雳掌，二位公子承让了。” 姜少道：“这霹雳掌法与少林掌法相似，慕容大人内功之深，想必中原武林无人能及，我二人还有要事，改日到了南城，定当与慕容大人好生喝几杯。” 慕容春道：“那在下翘首以盼了。” 县令送走京城二少，又送走慕容春，回到家中，衣服早已被汗水湿透，叫来家眷，吩咐收拾细软，准备夜里出逃。 只道是： 平安县上平安楼，平安楼上叙春秋； 英雄豪杰酒中笑，乱世之中盼平安。 第128章 破敌无章，帐中连擒三虎将 粮饷全部运至前线，大战即临。 如若不是孟将军前秋督战，安将军可能没那么快打仗，前面的将领来征讨，也都是做做样子，退了再退，从西边的防线撤了上百里，向叛军献了无数城池，后方粮饷一直无法供给，仗没法打，自然一拖再拖。 军帐内，安将军召集诸将，商讨讨伐之事，孟将军作为钦差而居首席。 叛军聚集十余万人，分别驻守在五十里外的沿河一带，广筑军事，依靠天险据守，把朝廷的五十万军队阻挡，无力向前，加之叛军将领勇猛，大多是绿林好汉，而朝中的将领多是平庸之人，无论是单人对抗还是带兵打仗，都无法与叛军相比。 安将军帐上将领上百，却无一先锋，与叛军大小战役数次，均告失败，而安将军年过半百，就算是勇猛过人，也无力回天。 一方是为民征讨的军队，越杀越勇，深得民心。 一方是昏庸无道的军队，贪婪无度，军纪涣散。 用五十万大军围困，这是安将军唯一的计谋。 孟将军却不苟同，直言道：“对方仗着天险，以小股人手乱阵，分而食之，咱们现在就像是一块大饼，会被他们一块一块的分割，就算是冲到对方阵前，我军也毫无阵法，比起他们的勇猛，我们差之甚远，不然也不会丢了那么好的地方，为何不将军队分而袭之，步兵与骑兵配合，兵分多路，绕而断路，将其困至山内，不出半月，定有所获。” 从地图上来看，朝廷的军队处于平原之地，而对手在山区，延绵数十里，但防线较长，后方力量薄弱，一但堵了后路，多处奇袭，就像蚂蚁吃大象一般。 帐中无人献计，安将军只得听从钦差之法，布置下来，准备三日内发起进攻。 回到县衙，慕容春听见孟将军叹息帐中议事之悲哀，无人可用之情形，便有所想法。 “将军，对方是一帮绿林好汉结合，有没有想过要招安？” “圣上当然想，可朝中大臣皆数反对，认为贼人必诛，这诛了几年，不但没有清除后患，反而越征越多，这战事再不平息，各地叛军也会效仿，到时候还真成了蚂蚁食大象了，连年征战，朝廷也会被拖垮的，那些朝中大臣，只知荣华富贵，哪知前线的战事，哪知将士之苦，官逼民反，民不得不反，照此下去，真是后患无穷啊。” “擒贼先擒王，何不先捉了那叛军之首，这仗不就打不下去了嘛。” “说得简单，要是擒得了，哪用得着这五十万大军，我朝不重视军力，荒废了操练，又都用一些权势之人，哪懂带兵打仗，就是一帮酒囊饭袋，别说万军中擒贼了，就是给他们人马，那也被打得落花流水，无力招架。” “如果将军信我，我倒想试一试。” “慕容贤弟，带兵打仗，可不是打架，进得了敌方阵营事小，出来事大，凭一己之力，恐难事成，打仗的事，还是让他们去办吧，咱们做好这督军之事便可。” “如若擒来叛军首领，与之谈判，岂不是一件大事，免了大家拼命，想必对方也不愿意打仗。” “那当然是好，我就是怕你进得去出不来。” “放心吧将军，我自有分寸，今夜我就前去试探，如若得不了手，我自会逃命。” “行，那你小心行事，此事万不可让人知晓，就算是擒到了人，也不能送到此处。” “明白。” 到了夜里，慕容春一身夜行身，骑了快马，奔到前线，寻了个山头，悄悄摸了上去，远远一望，敌军营帐遍布山头，不知首领在哪儿，于是便打晕一守卫，换了衣服，在营中穿梭着。 前营守卫森严，到了中营，便很少有人巡视，找来找去，慕容春总算寻得一大帐，见里面亮着火光，便在外面静听，里面，一男一女正在说着家事。 “将军，夜深了，还是早些休息，明日我便启程回乡，招募些人手来。” “唉，这仗一打，夫人也跟着受累了，要不是你替我操持军中杂事，也不会那么顺利，如今大兵压境，三日后发起进攻，一场大仗就要到来，到时死伤无数，如若攻上山来，恐怕会殃及无辜，明日你把女眷都带走，做好后方之事，万一打败，大家也有个去处。” “将军从未败过，怎么到了这，就没了信心？” “要是之前，我倒是不怕这帮残败将，听说来了个钦差，一路上斩杀贪官污史，是个狠角色，他来了后，整治军队，那五十万敌军，可就成了虎狼之师，咱们这点人手，仗着地形而守，就算是鱼死网破，那也讨不了好，到头来，还不是尸骨累累，伤的都是士兵和百姓。” “要不是那昏君，老百姓也不会有今天，将军不必多虑，就算是战败，这天下的百姓，也会念着你的好，你是我的大英雄，不要怕，人不够咱们就招人，今朝杀不了那昏君，还有子孙后代。” 听着这夫妻二人的谈话，慕容春又喜又悲，喜的是找到了首领的营帐，只要抓了此人，便可平了这战乱，悲的是朝廷哪些腐败，逼迫人民造反，如此豪杰，又怎下得了手，如若伤了他的性命，就成了天下罪人。犹豫间，慕容春想着大事要紧，且先保全此人性命，抓回去谈判再说，于是就溜进了帐内。 一番打斗，那首领夫妻，自不是慕容春的对手，被捆绑了起来，念那女眷可怜，慕容春便将其捆绑在柱子上，带了首领出帐，又遇上巡夜之人，少不了打斗，将其士兵打晕，又遇附近的营帐抵挡，见是将领，又捉了两人，悄悄地下了山。 路上，慕容春解开首领嘴上的布，叮嘱道：“不可声张，钦差大人命我前来请首领前去相商，尔等如若信我，便不要作乱，我定保尔等安危。” 首领道：“好汉，多谢手下留情，既是朝廷钦差相约，我等赴约就行，不知好汉尊姓大名，怎如此厉害？” 慕容春道：“在下慕容春，一介武夫而已，在钦差身边做个差事，诸位，天快亮了，请随我走吧。” 只道是： 血战沙场将士伤，早日还家去见娘； 义士不知天下苦，平乱之计两茫茫。 第129章 两军议和，钦差平乱立奇功 朝廷所说的叛军，百姓所说的义军，真真假假，唯有历史才能道明。 本是一场大战，却因慕容春这么一个江湖义士，潜入敌军营帐，抓了首领，免了无数人死伤。 客栈内，孟将军焦急地等待着消息。 自慕容春跟随以来，保驾护航，才能履行钦差之职，然而前途艰难，战事一触即发，身为督军，定然是要开赴战场的，前有劲敌后有政敌，虽早将生死置之度外，却也想改变时局，如令慕容春冒险入敌擒王，万一失败，两军对垒，定是死伤无数，尽管朝廷五十万大军逼近，却也只有十余万在前线，后方支援拖拉，军心不稳，胜败难定。 战好战坏，于孟将军而言，都不是好事。胜了，不是他的功劳，是兵部与户部领兵打仗，最多就是个督军有功，加官进爵机率甚小，又或是安将军等人论功行赏，把实情禀报给皇帝，功高盖主，定然引起皇帝与诸臣的猜疑，后患无穷；败了，列数污史之罪状，为己减罪，不至少入狱，却也不会得到重用，又有可能遭国舅等人诬陷，但有安将军等人作证，大可逃得一劫，却亦是灾难到顶。 军中，国舅一党早已谋定，故拖战事，直至国舅亲率大军来征，功劳自然就算在国舅身上。安将军隶属兵部，又是保守派，自然是忠于皇帝，与国舅形如水火，身为先锋大将，自是不管朝中争权，哪怕手中只有几千人，也会浴血沙场平定叛乱。 “孟将军，我回来了。” 门外，终于传来慕容春的声音。 孟将军急忙打开房门，把几人迎了进来，见那为首之人，不由得惊讶万分，悲喜交加道：“义德兄，怎么是你？” 原来，那义军之将领，是孟将军乡小，一起放过牛，还一起进过书院，前者参军入朝，后者考了秀才后习武聚民起义。 解了绳索，让其他人到另外的房间，二人感慨万分，促膝长谈。 “真没想到，这朝廷派来的钦差，竟然是浩然兄，多年不见，你都混出名堂来了。” “说笑了，比起义德兄做的事，自愧不如啊。” “连年暴税，民不聊生，卖儿卖女，老百姓吃的是野菜，啃的是树皮，尸骨遍野啊，皇帝荒淫无度，大修行宫，各地官史又贪婪如虎，不给咱们一条活路，不反，那就只有死，浩然兄，我们的家乡，早就成了废墟，你多年不归，哪知那惨状，义军当中，你的亲戚朋友不少，还记得那个一起放牛的王三吗，他也在。” “是吗，真没想到，变故这么大，我也听说了，可我就是一小史，以为入了军，就能报效朝廷保家卫国，未想奸人当道，一直受挤，不如义德兄这般豪放，干的都是惊天动地之事。” “唉，尽管是顺了民心，却还是被朝廷征讨，这仗虽打赢了，这不还是成了阶下囚了嘛。” “义德兄莫怪，大家是自己人，我怎么会陷你于不仁不义，此番请你前来，是商量议和之事。” “议和？” “是啊，这仗找了这么多年，义德兄不为将士们想想，也要为家人想想，战场之下，哪有不死人的，我本是个粮草官，看不习惯国舅之为，请正直的王爷报到皇帝那，皇帝明察秋毫，除了户部一干人等，让命我为钦差大臣，前来督战，手握尚方宝剑，上斩昏君下斩奸人，这擒王之计，还是慕容兄弟想出来的，就是想请你来议和，不知义德兄意下如何？” “有浩然兄在，自然都听你的，我信不过别人，难道信不过你吗，我相信，你不会出卖父老乡亲的，你说得对仗打了这么多年，死伤无数，尽管军民同心，也夺了些城池，却也不是长远之计，要是浩然兄能平息这场战争，那真是天大的功劳。” “这样，我与安将军商议后，两军休战，我回京请命，义德兄打下来的这些城池，仍由你掌管，每年按照朝廷的规定交纳税银，不再受那些贪官污史的欺压。” “皇帝会答应吗？” “会的，他要是不答应，这仗打下来，不知谁输谁赢，他想坐稳皇位，就得有民心，义德兄如今有十万军队，他是怕你的。” “浩然兄的意思是，皇帝都怕我？” “怕，怎么不怕，觉都睡不好，你这些年，可是憾动了朝野，不过话说回来，要不是奸人当道，贪污粮饷，这仗早就打完了，朝廷有百万军队，哪是你我能抵挡的。” “听浩然兄这么一说，那就算是招安了，奸人要害我，我又能如何？” “放心吧，我定向皇帝讨那免死金牌，保你一家性命。” “如此，那就劳烦浩然兄了。” 二人说定后，孟将军便回了县衙，找来安将军，商议招安之事。 “钦差大人，叛军势头正猛，连夺我数城，这时候招安，他们会同意吗？” “安将军意下如何？” “带兵打仗这么多年，也看透了很多事，我们在前面打仗，粮饷却不给，很多将士卧床不起，克死他乡，不是死在战场上，而是死在自己人手里，没有粮饷，仗还怎么打，要不是钦差大人前来，我等就算是想打也打不起来，原本每人一天一斤粮，结果只有二两，还和了沙子，别说打仗了，将士们早就心灰意冷，巴不得早日回乡与家人团聚，钦差大人有远见，若能招安，那定是功德无量之事，怕就怕，那叛军不同意。” “既然安将军同意，那就挂出免战牌，待我回京，请王八爷出面，向圣上提出议和。” “还是钦差大人老虎得周到，我就知道，定是王八爷出山了，要不然，朝廷就乱了。” “那好，这招安之事，还请安将军半字不得泄露，要被那小人得知，定要破坏好事，还请将军坚守一月，我定回来。” “此番回京，定是凶多吉少，这样吧，把我的亲兵营带上，也好有个照应。” “不必，有慕容春在，便可保我平安，还望将军着快马向八王爷先行报信。” “行，我马上安排。” 出了县衙，孟将军急忙来到客栈，报了喜讯，着慕容春送客人回去，双方约定免战一月，待孟将军携招安书归来，安排妥当，孟将军连夜起程，奔赴京城。 只道是： 硝烟滚滚千里场，将士不还娘自伤； 鸣金一响欢声起，儿子回家种田忙。 第130章 班师回朝，英雄回归耀门庭 钦差督战，国舅一党自是惊心胆颤，派人行剌不果，又请京城二少出手，却又扑了个空，线报一日接一日，寝食难安。而朝政方面，八王爷出山，其势力庞大，大部分官员都是其信徒，自是如鱼得水，很快就成为摄政王，宫中又传出消息，要整治贪官污史，旧事重提，这让国舅更加害怕，一但战事平定，诸事清算，就算皇后出马也无能为力。 当行宫令牌回到手上时，国舅的脸上露出一种复杂的表情，如若一月前，他家一会报复京城二少，但如今忆成惊弓之鸟，正是拉拢人心之时，只好忍气吞声，命人给徐姜二府送了些名贵的礼物。自户部被查后，国舅就被禁步朝政，只得暗中行事，没有办法，只得进宫找皇后相商。 “认个错就算了，以后不要再插手朝政，图个安宁不好么，斗来斗去，莫把身家性命斗了进去，你都一把年纪了，还这么要强。” “都怪我，种下了祸根，现在不是争不争斗不斗的事，那户部的上上下下，都是我一手操持的，各地的府衙都有份，这要产查清楚了，谁没有个私心，到时候出事的，可不是我一人，而是族人，我不是来领罪的，要是家族都出了事，你也会受牵连，咱们现在，可是一条绳上的蚂蚱。” “谁和你一条绳，当初我是怎么说你的，要铭记皇恩，你呢，四处敛财，不知收敛，才造成今天的局面，现在世道不同了，皇上多病，八王爷摄政，辅助太子，朝中大臣，那都是支持王八爷的，咱们与他无法抗衡，唯一的出路，就是收手，把所有事都擦干净了，犯了错就认个错，凭着我这张脸，皇上也不会下罪于你。” “怎么收手，下面做的事，都是打着我的旗号，我羊肉没吃背了一身骚，我能说得清楚吗，现在搞了个什么钦差，到处查我的人，已经杀了好几个了，这样杀下去，就杀到我头上来了。” “他敢。” “有什么不敢的，尚方宝剑在手，说杀谁就杀谁，这权力是皇上给的。” “那也不能乱杀无辜，有罪，那也得经各司各部来审理，哪是他一个小小的钦差就能随意处置的，你说，要我怎么办？” “这钦差去督战，前线一点动静也没有，反倒查起各地的府衙来了，这是他失职啊，本想参他一本，现在是八王摄政，肯定到不了皇上手里，所以——” “我知道了，今儿我就给皇上说道说道。” 皇后还没有说道，八王爷就收到了快马之报，急忙召集群臣，面见皇帝，一番参议下来，大部分官员都主张议和，只有国舅一党坚决反对，皇帝只想过安稳日子，太子年幼，如各地叛乱，哪还有江山，只得听从了八王爷之见，命钦差回京领诏。 孟将军刚抵达京城，进入王八府，就得到了诏书，比孟将军想象的还要好，皇帝不但封了史，还许了些金银，王八爷更是请了免死诏书，留了后路。在这件事上，八王爷自有打自，各地叛军都是民间义士，如能收为己用，也有了一股势力，为朝廷日后收编作打算，同时也巩固自身实力。 听闻慕容春勇武，八王爷一番赞赏，择日便向皇帝请功，待招安归来，就入朝为官，慕容春一番感激，八王爷又盛宴款待，叫来一干官员作陪，众人对钦差所行之事无不赞叹。招安之事抢到了前头，国舅一党已无力回天，皇后在后宫哭哭泣泣，也未能让皇帝收回诏书。 次日，孟将军让慕容春先行带着诏书而行，自己则在八王爷的护卫队的保护之下缓慢而行，以迷惑乱党之眼，慕容春百里换马，日夜兼程，十日内就到达了前线，宣读了诏书，安将军便留下一部分军队驻扎，带着大部队班师回朝。 国舅的剌客行到半路，便看见回朝的军队，知道招安一事已成，只得收了手。孟将军半道而回，功德圆满，随安将军回了朝廷，向皇帝复命，交了厚厚的奏折，当着百官的面，参了数人，虽得罪了不少官员，却让皇帝和八王爷高兴，贬了兵部和户部的部分官员，又让孟将军继续到前方督战，给慕容春封了三品带刀护卫，赏千金。 慕容春却回了燕家堡，他不得不回，朝中之事过于复杂，不属于他的江湖。 孟将军苦苦相留，知去意已定，只好设宴款待，依依不舍。 “慕容贤弟，得你相助，方可平息西方战事，立了奇功，要不是你，我早被奸臣害死了，你啊，就是我生命中的贵人，我知道，你看不习惯这朝中之事，可天下之事，又何尝不是如此，你不愿意做官，我也不强求于你，八王爷许了诺，只要你回心转意想回来，便可去找他，你也可以来找我，你是做大事的人，可不能屈居于山林之间。” “多谢将军提点，我就一介武夫，只想一家人过平静的日子，如今战事平息，百姓安乐，我也应该回家团聚了，将军功成名就，继续巡察，前途艰难，还要小心行事，可别大意了。” “放心吧，有八王爷在，那帮奸人不敢怎么样，我是真舍不得走啊，你我患难一场，日后要有什么事，记得来找我，我可欠你很多人情。” “将军说笑，都是为国效力，匹夫所为，来来来，今日你我喝个痛快。” “好，喝个痛快。” 九品官职中，三品算得上是堂上官了，大将军、各部尚书、三卿等均属三品，三品带刀护卫是个什么官，事实上也就是个保镖，只是名头上好听罢了，与三品官员平起平坐，享受同行待遇，并无实权，但一般人是无法得到这个三品官的，议和之事是慕容春促成的，理当首功，八王爷权衡再三，想将其收入门下，这才开最个带刀护卫。事实上，以慕容春之力，弄个指挥副使或是将军当当，自也能混，但朝中用人，一要有靠山，二要有机缘，三品已经是很高的待遇了，八王爷也是排众议而用其人，按照皇帝的意思，最多也就是个七品就打发了。 无心为官的慕容春，带着夏至，离开了京城。 燕家堡早就得到了消息，张灯结彩，等着大英雄回归。 只道是： 身逢乱世尽豪杰，一杯苦酒觅知音； 光宗耀祖谁不罕，福道平安当自行。 第131章 同门相竞，避祸事飘洋过海 燕家堡无限荣光。 对于燕秋水而言，这个女婿争了脸，不但为燕家做了很多事，还为朝廷为国家做了很多事，还授了三品官，那可是祖坟上冒了青烟，听说女婿要回来，便举族欢庆，杀鸡宰羊。族人之前对燕秋水大有成见，经慕容春一人之力，便挽回了人心，无人再议论是非。 在回燕家堡的途中，慕容春路过西湖镇，接上了老鱼头，当地知县得知慕容春抵达，设宴款待，为报之夏至之耻，慕容春特意让知县叫来杨老爷，此人慌张中前来赴宴，一见夏至，万般震惊，得知已是三品官员的太太，顿时嬉皮笑脸讨好起来，对老鱼头更是尊重有加。 三人回到燕家堡，讲起军中之事，族人无不称赞。夏至则来到燕凤屋里，抱着慕容燕，孩子认生，哇哇大哭，燕凤急忙上前抱了过来，轻轻拍打着，慕容燕这才平息下来。 “这才多久，就不认你二娘了，这丫头片子。” “她这么小哪认得我，恐怕长大了也不认我吧。” “妹妹说的什么话，她要不认你，我就不认她，进了这门，那就是一家人，定个日子，把事情办了吧。” “办什么事？” “你和小慕容的婚事啊，老爷子也接来了，也应该安个家了。” “姐姐想得周到，我想过了，婚事就不办了，要是姐姐收留，我们父女就留下来，要是不方便，我们就住到山下的镇子上，这次皇帝赏赐了些金银，也够我们父女开销的。” “这哪成，来都来了，就住下，给老爷子说说，别当外人，我们就是庄稼人，没那么多礼仪，不嫌弃就好，你在大户人家长大，那些规矩我不懂，你跟了小慕容，我们就是姐妹，可不能有什么成见，让外人见了笑话，这婚事一定要办，还要办得轰轰烈烈，咱们小慕容现在好歹也是朝廷封的三品官，也不能丢了颜面。” “真不能办，我娘家本就无人，这要让人知道了，丢大家的面子，姐姐要是收容我，那就听妹妹的。” “行行行，你说什么都行，这一次你跟着小慕容去犯险，也算是死里逃生，回来了就好，回来了就好，没受什么惊吓吧？” “没有，跟着钦差大人，陪着老夫人，也没啥事，倒是他们遇上了很多事，都一一化解了，我听说啊，春哥一个人杀入万军之中，擒了那首领，京城都传着呢。” “够悬的，小慕容这胆子也够大的，这要是打不过人家，那不就回不来了嘛，他啊，做事就是没个分寸，以后啊，你给我好好看着他，别让他做事这么冲动，我没你见识多，说话也不中话，小慕容也不怎么喜欢。” “那有，他在外面，可牵挂姐姐了。” “是吗，这没良心的，都没带个信回来。” 得知慕容春不做官，燕秋水也没责怪，反倒觉得是好事，朝廷上的事，百姓本就不懂，要是一不留神被人算计，一辈子都翻不了身，不如种地打猎实在。 没过几日，守门的族人来报，一云游和尚前来拜坊姑爷。 慕容春护送钦差，又万军中擒王之事，早就传遍民间，自慕容春回来，附近的名儒或官员都来拜访，山下的百姓也都前来膜拜，和尚前来，自然也是听闻了那些传说。 这是一个脸上挂着笑的和尚，五十出头，背着一只大口袋，里面不知装了多少法宝。 “贫僧空凡，听闻三品带刀护卫慕容大人使得一手霹雳掌，特来讨教。” 燕秋水一听便觉不妙，这个和尚不化缘，是来打架的，急忙叫人请姑爷。 慕容春闻讯来到堂上，拜见空凡：“晚辈慕容春，不知大师前来何事？” 空凡站起来道：“见过慕容大人，江湖传闻，大人所使掌法是霹雳掌，本门绝学当中也有霹雳掌，早已绝迹，慕容大人的霹雳掌不知是否同出一门，特来讨教。” 慕容春知道躲不过，便道：“既然大师前来切磋，那就请吧。” 听说有人来打架，族人都围了来，慕容春把空凡请到院子里，行了礼，比试了起来。 霹雳掌现江湖，少林的人前来寻根，这是常理之事，毕竟空海当初对慕容春有戒言，万不可暴露师门，想必其与少林有着一些瓜葛。 “大师，请。” “慕容大人，请。” 二人对视，提起双掌。 一时间，空气中弥漫着一股气息，如一无形的雪球，在空中被人裹着，越裹越大，大得如千斤巨石，压得人喘不过气来。然而，这气息又如两股，各占其间，在空中相互纠缠，中两条巨龙在厮杀，翻江倒海一般。 慕容春提起八分力道，挥出了一掌，他牢记师父的话，不可伤人，但对方的气息很重，想必力道也不浅，他缓缓推力道，背后的树枝则抖动了起来。 空凡接了这一掌。 二掌相撞，无声无息，隔空想托，像比着招式一般。 燕龙不由得问：“爹，这是什么功夫，不打，就站在那。” 燕秋水道：“你懂什么，高手过招，动的是气，哪需招式，小慕容与这位大师比划的是内力。” 燕龙不解道：“什么是内力？” 燕秋水道：“就是一个人修身来的力道，由内而发。” 燕龙挠着脑袋道：“这小慕容什么时候有了内力，我怎么不知道。” 燕秋水道：“这一般人，练上十年八年的内功，才有了内力，小慕容有福分，想必这内力是他人所授。” 说话间，场上的二人已收了手，一掌已分出高下。 论力道，慕容春定是不如空凡的，空凡只出了五分力，便打了个平手。 “真没想到，师门的绝学，竟然流落到世间，慕容大人，你这霹雳掌是何人所授？” “不知师门称谓，只是萍水相逢，便授了我这掌法，我也不知是霹雳掌。” “唉，听江湖传言，我以为是假的，今日一试，方知是我师门绝学，慕容大人不是本门中人，却有本门绝学，此乃是造化，还望日后小心行事，莫以此掌行走江湖，以免惹祸上身，贫僧还有要事，这就告辞了。” “大师，吃过饭再走。” “不了不了，慕容大人保重。” “大师保重。” 和尚一走，燕秋水便把慕容春叫进厅堂。 “小慕容，赶紧带着夏至和凤儿走。” “岳父，出什么事了吗？” “那少林的高僧前来找你比试，功夫在你之上，这江湖之中，人外有人，天外有天，如今你有了名声，想必定有人前来滋事，留在此处，只会有祸事，找一偏僻之处安定下来，不问江湖中事，这一次你一定要听我的。” “岳父之忧，也是小婿之忧，既然如此，我就带她们回家吧。” “不管去哪，只要能躲避江湖是非就成。” 只道是： 江湖一曲人欢笑，不知征战是多少； 谈文论武求安宁，方知平凡真是好。 第132章 途中染疾，阎王门前话离别 人怕出名猪怕壮。 江湖有很多种，有讲规则的，有不讲规则的，有讲规则又不讲规则的，形形色色，遇上讲规则的人讲规则，遇上不讲规则的人就不讲规则，凭一腔正义，凭一腔侠义，凭一己之力，改变不了江湖，更改变不了历史。 老百姓的江湖，就是平安快乐。 对于那些名门正派，慕容春了解甚少，但燕秋水见闻不少，这些人行走江湖之间，并联手建立了一个叫武林的地方，而慕容春的师父，那个空海大师，便是武林中人，尽管只传授了武艺给慕容春，却把他带入到了武林当中，同时也带来了麻烦。或许当初，空海大师只是为了寻找一名传人，根本想不到以来发生的事，又或是他已预见未来，需要慕容春面对这些事，又或是空海大师想引起同门的注意——无论如何，慕容春被封为三品官，遭遇了武林人士的嫉妒，更受到了同门的猜疑。 燕秋水担忧的事终于来了，就在空凡前来比试的第二天，来了一些门派中人，要找慕容春比试，而慕容春已带着家眷离开，从此再没回燕家堡。对于这次离开，慕容春是后悔的，燕家是他人生中的第二个家，不是父母胜似父母，燕家给了他第二次生命，这一走，一切都变了。 回家，回到北城，回到那个伤心之地。 慕容氏的仇很大，这也是慕容春为何要回家的原因之一。 马车里，燕凤与夏至哄着慕容燕，颠簸了数日，终于到达了海岸线，见马车停了下来，掀开帘子，看见慕容春正与渔夫交谈着。 “大爷，这儿有船出海吗？” “有打渔的船，都是近海，这位小位，你要出海啊？” “我想去北城，到哪里找出海的船？” “北城，又是何地？” “四城之地，大爷不知道吗？” “不知道，从未听说过。” 又问了几名渔夫，还是不有打听到北城之事。 似乎过了几年，北城已经消失了。 燕凤与夏至也都有些彷徨起来。 “就算是找到船，不知道方向，咱们往哪儿去啊？” “是啊，不如就找个地方住下来就行了，孩子也经不起折腾。” “听他的吧，他说去哪咱就去哪。” “我从来没出过海，也没坐过船，不知这船又如何，妹妹，你从小在湖边长大，家里有船，坐船会晕吗？” “会晕，姐姐放心，只要是大船，那也没事的。” “我瞧这一望无际的大海，要是上了船，凭由它漂，怎么知道漂到哪儿，想想都害怕。” “那船上的水手，自是知晓航线的。” 终于，慕容春打听到，离渔村四五里的地方，有一个小港口，平日里有商船出没，于是就朝港口而行，行至天黑，终于看到了港口，虽不繁华，倒有一艘大船停泊，上前一打听，不是到北城的，是到西城的，找到船长商量，花了些银子，同意腾出一间船舱来。船长收了银子交待好次日天亮出发，不能误了时辰。 在客栈里，慕容春交待二位娘子，在船上不得乱说话，也不能随意走动，船长忌讳很多，要是遇上大风大浪也不必惊慌，水手们很有经验，往来数次，只要到了西城，买栋宅院住下，以后再作打算。 这个时候，慕容春为什么不提回北城之事？ 北城是家，也是祸，慕容氏被赶尽杀绝，岂容得了他回去，任凭他功夫再高，也敌不过那些恶狼般的仇人，唯有生存下来，暗中打探仇人的行踪，方才能报仇。慕容春已经长大了，是两个女人的丈夫，是一个女孩的父亲，自然要为小家着想，先安顿好妻小，再寻时机。 一夜无事，到了次日天明，慕容春在附近买了不少干粮，又为孩子准备了不少物品，这才带着妻女到港口，那船长一脸的焦急，见到慕容春，急忙拉到一边道：“你这人，交待好要快，怎误了时辰。” 慕容春急忙掏出一锭银子，塞到船长手里道：“不好意思，人多，买些干粮，耽误了耽误了，这就上船。” 船长收了银子，带着几人上了船，水手和商客们都站在甲板上，看见有美人，眼睛都直了，船长又带着到了船舱，交待了一番，这才让人开了船。 在海上行驶了几日，燕凤便病了，连日呕吐，船长和老水手拿了药，却没有作用，燕凤病得越来越重，幸好孩子已经断了奶，由夏至带着，迷糊着，燕凤抓着慕容春的手，似乎在交待着后事。 “我梦见咱们回家了，爹娘都站在门口等着呢，大哥说，后山上有头野猪，有两三百斤的样子，要你和他一起去抓，你高兴极了，还没坐下来，就跟着大哥走了，爹最喜欢打猎，他也跟着去……小慕容，我怕是不行了，也不知害了什么病，你让船长再腾个地方，别让孩子也染上了，她还小，将来长大了，肯定很漂亮……夏至对你是真心的，对咱们娘俩也好，我要是走了，也能放心，往后啊，你要对夏至好，可不准欺负她……小慕容，我好渴，给我拿点水来。” 慕容春倒了药，端在燕凤床前，闻到了药味，燕凤又开始呕吐，这一次，吐出了几口血来。 “小慕容，我心跳得厉害，你抱着我，好冷啊，你家在哪啊，怎么还不到，昨儿是不是下雨了，听着外面哗啦哗啦的，燕儿还好吧，几天都没看见了，她没染上病吧，没染上就好，你咋哭了，男子汉大丈夫，流血不流泪，你啊，像个孩子似的，跟孟将军去前线的时候，那可威风了，可算是为咱们燕家长了脸……” “别说话了，好好息着吧。” “不行，我得给你说，我还想给你生个儿子，你是大英雄，怎么能没儿子。” “等你病好了，咱们就生。” 人死在船上，是要立即扔进大海的，慕容春苦苦哀求，又给了些银子，这才让船长手下留情，拿来木板做了棺材，把燕凤放在里面，又放了些冰块，到了西城后，慕容春又找了块地，把燕凤埋葬了，又在附近买了栋宅子，安顿了下来。 只道是： 结发夫妻情如海，天公无眼把病带； 黄泉路上独孤行，来生还投夫君怀。 第133章 自创门派，掌惊四城列雄榜 每日，慕容春都会抱着慕容燕到燕凤坟前，采一些花摆放着，或是说些知心话，他时常梦见燕凤，梦见在山里打猎，梦见烤着羊腿喝着温黄酒，慕容燕一天天长大，有时候也会问：“二娘是我娘吗？” “是，当然是你娘。”慕容春目带忧伤的回答。 慕容燕指着坟问：“那这里面埋的娘又是谁？” 慕容春道：“是你的亲娘，等你长大了就知道了。” 一晃，五年过去了，慕容燕也明白了一些事，跟着二娘学识字，慕容春在码头聚了一帮人干脚力活，生意不错，后来又为大家方便开了酒楼，家里也有了下人，都称他为慕容老爷。 随着西城码头的繁华，生意也复杂了起来，大小帮派也如雨后春笋般崛起，慕容春不愿意与人争斗，就放弃了脚行，做些商贸的生意，日子倒也过得不错，时有以前的兄弟被欺负，找到慕容春，也都从中化解，花了不少银子。在码头上，人们还称慕容春为大善人。 又过了一年，夏至生下了慕容玉。 满月那天，码头的帮派老大和之前脚行的兄弟，前来恭贺。 本是一件喜事，一位脚夫喝醉了酒，不小心撞到了某位大哥身上，被手下涌了上去，暴打一顿，要不是旁人劝得快，就要没了性命。那些大哥也是脚行人，唤作马彪，不过近几年如鱼得水，又有洪三爷撑腰，嚣张跋扈，时常欺负其他脚夫，今日在宴会上打人，自是目中无人。 慕容春给了些银子给脚夫，准备让人扶着走，却被马彪的手下拦住。慕容春道：“马爷，人打了就算了，他不懂事，今儿是我儿满月之日，给个面子，就放过他吧。” 马彪阴着脸道：“慕容老爷，你是大善人，我是大恶人，今儿闹了你的场，没啥想法吧？” 慕容春道：“哪有什么想法，只要马爷高兴就好。” 马彪指着脚夫道：“行，你让爷再打他几巴掌出出气，爷就高兴了。” 慕容春道：“马爷，得饶人处且饶人，进门便是客，今儿来的，不管是男女老少，那都是我慕容春的客，你打人在前，我赔礼在后，也算是仁至义尽，若你还是要闹事，恕不招待了。” 马彪道：“哟，怎么着，还想赶马爷走啊，你问下我的兄弟们，同不同意。” 顿时，几名彪形大汉站了起来，凶神恶煞的样子。 慕容春笑道：“马爷，这样不好吧，山水有相逢，江湖有江湖的规矩，可别乱了。” 马彪一巴掌拍在桌上，站起来吼道：“老子就乱了，你又能怎样？” 慕容春冷笑着，再也无法控制心中的怒火，上前一步，轻轻地在桌上一按，那桌子瞬间便塌了下去，收了手，冷冷道：“马爷，你又想如何？” 马彪会些拳脚，见慕容春如此了得，怕吃了亏，却又丢不下面子，对身边的手下道：“既然大善人要练练，你们几个陪他玩玩，要手下留情，别伤了他，今儿可是他的大喜之日。” 几名大汉上前，就要围攻慕容春。 只见慕容春一跃，踩上了一人的脑袋，又跳到一人面前，轻轻地一推，那人便腾空而起，跌落几丈远，他时快时慢，眨眼间便将几人打倒在地，面不红心不跳，平静地站在马彪面前道：“马爷，你不出手吗？” 马彪早吓得尿了裤子，颤抖道：“慕容老爷，饶命啊，小的有眼不识泰山，小的该死，小的该死。” 慕容春道：“我一忍再忍，你却咄咄逼人，往后再知道你欺负脚行的兄弟，别怪我不客气，还有，告诉洪三爷，手别伸得太长，大家都是做生意，和气生财。” 马彪连滚带爬的跑了。 脚行的兄弟见慕容春会功夫，也都要拜师学艺，好能保自己平安，想到兄弟们以后要受人欺负，慕容春就答应了下来。然而，脚行的兄弟年龄偏大，空海大师又有叮嘱，不能将霹雳掌传授，只得立了玄宗门，把霹雳掌法作了一些更改。 西城的江湖，洪三爷自然有一席之地，手下被人欺负，自然是要挽回点面子的，正逢江湖门派齐聚，于是就写了帖子，请慕容春赴会。 那日，四城大小门派齐聚洪府，约有三四百人的样子，以武会友。 一番仪式后，洪三爷上了擂台，说了一些客套话，而后道：“诸位，素问玄宗门门主慕容春慕容门主功夫了得，今日有幸请得其人，洪某不才，想讨教几招，以助雅兴。” 这哪是讨教，分明就是下战书，在这么多人面前，又是东道主，洪三爷竟然如此作为。 慕容春缓缓走上擂台，台下众说纷纭。 “这就是慕容春，这么年轻，不会是个雏鸟吧，看他那样，一副文弱的架子，能挨洪三爷两拳吗？” “你们还不知道吧，这个人可了不得了，起初干脚行，后来做了一些营生，门下弟子有几百人，现在是西城港口说话算数的人。” “洪三爷也太小心眼了，手下有个叫马彪的，在慕容春儿子的满月宴上闹事，被慕容春教训，这会公报私仇，小人之为。” “听说这慕容春一双肉掌可厉害了，洪三爷准过不了三招。” “说不定，一山更别一山高。” 擂台上，二人行了礼。 “洪三爷，早闻大名，今儿一见，果然名不虚传，还望手下留情啊。” “哪里哪里，慕容门主谦虚了，咱们就是切磋切磋。” 洪三爷自幼会些拳脚，也拜了几位师父，但论功夫，也就是个七八流的角色，此番出头，无非是想给慕容春一个教训，好让他知难而退，让出港口的一些地盘来。只见他，扎了马步，双拳平胸推，吸了口气，然后急步上前，来了一个前空翻。 “好——” 洪门的弟子拍掌叫好。 慕容春看在眼里，想那洪三爷也就是花拳绣脚，右掌提起，聚了五成之力，一掌推出。 洪三爷不知厉害，冲上前来，却被一股力道重重抛起，抛下了擂台，跌在地上，吐了一口鲜血，五脏翻江倒海，全身筋骨断裂，却还不望发飙：“你，你小子，下手真狠啊。” 一掌惊四座，再无人敢上台切磋。 慕容春下了擂台，带着门人离开了洪府。 那一年，古琴先生遍访天下英雄，来到了西城，听闻了慕容春掌下除害的故事。 只道是： 斩妖除魔显正义，自立门派显真功； 榜上有名慕容氏，百日花开别样红。 第134章 寻师问祖，空凡不知云深处 时过境迁。 慕容燕已长大成人，燕家堡却无人得知。 此番与清夫子到无地之界，慕容春也打听了燕家，改朝换代，一代江山一代君，战乱如前，百姓仍然过着苦日子，西部的世界自然也有所改变，莫说小小的燕家堡，就是曾经的县城，也都更改了名称，甚至有的消失不见。 有人听说过西湖镇，说那个地方出美女，也有人听说过孟将军其人，但三品带刀的慕容春，却很少有人得知。 少林有分南北。 燕家堡一别后，慕容春便再也没凶过空海大师，也不知空凡是何寺高僧，找了很多江湖人士打听，也不知空凡这号人物，加之清夫子病重，事情也就耽误了。 “真人，听闻离此地不远处有座寺院，我想前去打听打听，明日我便出发，三五日折返。” “别管我，早就给你说过了，你就是不听，要是我死在这，不就耽误了大事嘛，你来过此国，查探起来也方便，尽可自行前去，我就在此处养病，等病有好转，便寻你而来。” “还是等你的病养好再说吧，真人，我有一事，想与你相商，但请保守此秘。” “放心吧，我这张嘴巴，还是靠得住的，慕容门主有什么要交待的？” “那年我族被灭，逃难至此，娶了燕氏之女，我那长女便是与其生育，我们住在一个名为燕家堡的地方，在西边，离边境有两百余里，我在那里，遇上位高僧，想必是少林中人，教授我掌法，后我报效朝廷，随钦差督战，立了功劳，被朝廷封为三品带刀护卫，但我不喜奸人当道，不甘人臣，一心回乡过平淡日子，没想到，少林的僧人前来试探，岳父怕惹是非，让我带着妻女还乡，这一走，我那发妻病死途中，再无机缘回来，当初那空凡大师来试探我的功夫，其人高深莫测，想必是少林高僧，若能找到此人，或许能打听出紫衣门的事，因此我想去找少林。” “真没想到，慕容门主不但来过此地，还是此国之婿，曲折经历让老道佩服万分，素闻天下功夫出少林，这无界之地的门派，也当数少林为尊了，慕容门主既然是少林弟子，又为何不敢师门相认？” “师父他老人家，或许有什么苦衷，不让我寻师问祖，我既是他的传人，自当遵守戒言。” “这位空凡大师不知尚在人间，他要是在，说不定也能打听到燕家之事。” “我也是这么想的，自入界以来，问过很多人，都不知燕家堡的事，想必西部事变，燕家人早就迁走了。” “你那岳父岳母也不知尚在人间，如若能找到，一家人也能团聚，不失一件好事。” “但愿如此吧。” 燕家堡无人得知，但少林却是闻名天下。 寺庙不大，却有僧人上百，主持是一位白须僧人，目露灵光，一副智慧模样，名为静心大师。 “施主所寻之人，老纳从未听闻，不过，少林的藏经阁汇聚天下武学，自也有那霹雳掌法，施主要寻此秘笈，还得要去少室山。” “敢问大师，这少室山所在何处？” “北行千里，寻三十六峰一问便知。” “这么说来，这里就是南少林了？” “天下少林本是一家，但地分南北，也就有了南北之分，我寺也算是南少林分院之一吧，施主要找的这位大师，可是施主什么人吗？” “有些渊源，他识得在下的一位故人，多年未见，也只有找到他，或许能打听出究竟。” “原来如此，施主何方人氏？” “在下乃四城之人。” “四城，老纳孤陋寡闻了，这四城又在何处，是本国新起的城池吗？” “不是，四城在海外。” “原来如此，这天下之大，岂是我等井地之蛙能知的，未想，施主还是海外之人，千里而来寻故人，难得一番情怀，时候不早了，就在寺中将就一晚，用些斋饭，明日再作打算，你要是去那少室山，我倒可以书信一封，但愿能帮上什么忙。” “多谢大师。” 夜里，慕容春睡不着，便在寺庙中走动，行至一厢房前，见里面灯火通明，有人在悄声说话，于是附耳窗前，聚力而听，竟然是那主持与弟子在交谈秘密之事。 “来者不善，空凡大师乃少林高僧，向来不问江湖中事，怎么惹上了麻烦，还是海外来的。” “我看此人也不是十恶之人，但身上却透着一股煞气，不得不防。” “佛门净地，自是能看出善恶来，也不知此人是何门何派，对空凡大师又有何企图。” “说是打听故人，我看未必，这样，你去一趟南若寺，告诉静空方丈，万家小心。” “好，我明早就出发。” “不行，还是立即出发，师弟，此事事关重大，还望劳累。” “师兄放心，我定不负此行。” 踏破铁鞋无觅处，得来全部费功夫。 慕容春心中大悦，没想到在此处还能打听到空凡的消息，于是悄悄跟在那和尚后面，出了寺庙，夜行三十余里，到了一座宏大的寺院，跃上了房顶，见那和尚被小僧领入一间居室，便到了那居室的房顶，揭开瓦片，便见一位老和尚在佛前打坐。 这位便是空凡大师。 一番折腾，慕容春失望透顶，未想这世间叫空凡的人，还不止一个，在南若寺里扮作香客逗留几日，也没能打听出名堂，也不见少林弟子操练，反倒是接待香客，索要香油钱居多，只得下了山，在山下找了一户人家住下。 住户告诉慕容春，连年战乱，很多士兵都躲进了庙里，那南若寺有几百僧人，大多都是士兵，一些是逃兵，一些是当地的年轻人，都想逃脱兵役，庙里的主持或高僧，会些武艺，却不走动江湖，管理着那一亩三分地，南若寺出名，方圆几百里的香客都来烧香拜佛，养活了几百号人，寺庙还有几间分院。 附近的人都知道空凡大师，他是上一届主持，已经一百二十岁，算得上是功德圆满。 对于紫衣门，南部的人无从得知，有一些江湖门派，却都是占山为王，无所作为。几日下来，慕容春也没能打探到什么。 只道是： 寻师问祖无踪迹，香油只照凡夫身； 明月高挂明四八，亲人何处又彷徨。 第135章 茶舍探话，方知王府铁护卫 少林汇集天下武林绝学，霹雳掌固然厉害，那也只是其中之一，四城江湖甚小，慕容春当初又未行走江湖，自然闻所未闻，但知晓天下之大，能人之多，想着回客栈与清夫子商量上少室山的事，就离开了南若寺，买了匹马，急驰而回。途中口渴，便在官道边上的茶舍停了下来，要了一壶茶，伙计又端来一盘点心。 行人不多，有几名远行的商客，路上打尖，随后骑着马走了。喝了一碗茶，慕容春正要起身赶路，却见两名士兵走了进来，一胖一瘦，坐下来后，那胖子吆喝道：“伙计，来壶上好的茶，有吃的吗，拿点来将就将就。” 伙计见是士兵，脸色有些难堪，急忙拎了茶壶上前道：“军爷，咱这就是小本生意，哪来吃的。” 胖子道：“你这小哥，好不识趣，有东西就拿出来，怕我们不给钱不是？” 伙计道：“不是不是，我这就去拿。” 摆好碗倒好茶，伙计走到炉子前，打开一只铁锅，用筷子夹出一块熟牛肉，切了片，端到士兵桌上，笑嘻嘻道：“两位军爷请慢用，看两位眼生，这是要往哪儿去？” 胖子道：“咱们是送信的，从京城来，往西边去。” 瘦子提醒道：“吃了赶紧上路。” 伙计便退了下来。 慕容春叫来伙计道：“再切一盘牛肉，有酒没，有酒拿壶酒，给这两位军爷，银子我来付。” 伙计道：“有着呢，马上去拿。” 不一会，伙计端酒上肉，告知士兵是官人相赠，两名士兵也不客气，照单收下，胖子便向慕容春行礼道：“这位爷，谢了。” 慕容春便站起来，走到桌前道：“不瞒二位，我年轻时也当过兵，知道这外面的苦头，如今做点小生意，今儿也算是有缘，就请二位喝一杯。” 瘦子道：“哟，原来也是个当兵的，来来来，坐下来喝一杯，爷贵姓，可是当地人？” 慕容春坐了下来，又让伙计拿来酒杯，倒了一杯酒，这才道：“我住西边的燕家堡，离西湖镇不远，到此处办点事，方才听闻二位要去西边办事，也就过来凑凑热闹。” 胖子疑惑道：“我等送信，也走了几遭，没听闻过这燕家堡，难不成还有别的名称？” 慕容春道：“就是个小村庄，外人不知道也不为过，二位是军中之人，可曾听说过钦差斩粮官之事？” 瘦子笑道：“听说过，虽改朝换代，这军中的典故，还是知晓一二，说的是一位运粮官成为钦差大人的事，说得可神了，说他长了三头六臂，厉害着呢，那可是老百姓的福音，他走到哪，就把那些贪官污史给杀了，为民除害。” 慕容春暗喜道：“那这位钦差后来如何了？” 瘦子道：“这就不知道了，听说当了大官，又被奸臣害死了，昏君当道，要不然咱被打下来了呢，爷是西边人，定是比咱们知晓得多。” 慕容春道：“我常年在外做生意，也是刚回来不久，哪知道这些事，二位这次有何要事？” 胖子道：“还不是亲王府的事。” 瘦子急忙递了眼色道：“快吃快吃，吃了还要赶路呢。” 慕容春道：“都是军中之人，明白这个道理，我向二位打听点事，京城里有没有一个叫紫衣门的门派，全是女的，功夫了得。” 胖子道：“那不就是亲王府上的铁娘子护卫队嘛。” 瘦子道：“爷算是问对人了，咱们就是亲王府对面王府里的人，这亲王不知从哪弄来些武艺高强的女子，听说是娥媚派或是什么派的，在京城可是惹不起的，不过我听说，这些人离开了京城，去替亲王办一件什么事。” 慕容春道：“这些女子，难道是亲王的探子不成？” 胖子道：“说探子都好听了，就是死士，也不知这亲王用了何等手段，控制了这帮人，自有了这铁子娘护卫队，亲王的很多政敌都遭到剌杀，现在谁都不敢得罪亲王。” 慕容春道：“这引起女子，是不是都穿着紫衣？” 胖子道：“是啊，想必爷也知道这帮人，那可是漂亮着呢，不过啊，个个是蛇蝎心肠，见了可要躲得远远的。” 慕容春道：“这天高地远的，我才不怕她们。” 瘦子道：“爷，看你是个实诚人，我告诉你，这将来，说不定就是亲王的天下，他啊，现在手握重兵，咱们这次送信，虽是自家的军队，可比起亲王来说，那是凤毛麟角，这亲王好斗，四处征讨，听说还要去征服他国，野心勃勃，是个狠角色。” 慕容春道：“管他谁当皇帝，只要咱们过安稳日子不就成了。” 瘦子道：“理是这个理，可谁又愿意打仗，不说了，喝酒，吃饭喝足好赶路，还远着呢。” 若不是在茶舍里打探到亲王护卫队的消息，慕容春又要北上，别了两名士兵，慕容春急忙上马，赶回了客栈。 “真人，查出来了，我道这帮人什么背景，如此厉害。” “哦，是什么人？” “是京城亲王府的护卫队。” “亲王府里的，怎么漂洋过海干那此事？” “我听说啊，这亲王好战，征服小国无数，对四城肯定也是垂延三尺，故派人前去征讨。” “你的意思是，这紫衣门的人只是先头部队，等扎下了根，就派军队去？” “应该就是这个意思。” “这么说来，四城的祸事来了，咱们得赶紧回去，把这事告诉四城之王，早做准备。” “可你这身子，经不起长途颠簸啊。” “没事，近日好了许多，正准备去找你呢，这些日子你都去哪儿了？” “到附近的寺庙看了看，也没问着什么，原本想回来与真人商量去少室山打听，没想到半路上遇上两名士兵喝茶，我就请他们喝酒吃肉，没想到，竟然打听到亲王府上护卫队的事，这事在京城里人尽皆知，也怪咱们，找人没找对，要是一来就问士兵，定能问出点消息来。” “还是慕容门主有主意，你看这样如何，我们明日就启程。” “好吧，早回早好。” 只道是： 重赴旧地思故人，清茶一杯解心困； 权贵结党征疆土，民自哀来将士殇。 第136章 竹门之殇，权贵之下无完卵 腊月，雪花飞舞，大地铺满一层白色，朴素的世界里，却盖着一缕恐惧。 对于南城人而言，这一年并不有任何的改变，大小势力分割，朝廷的地盘一小再小，南城王俨如一位富家公子，走在大街上也无人问津，行宫早已荒废，百余人住在行宫不远的官庙里，狼狈不堪。 自南城王听信奸臣之话，封赐十二候爷后，各大姓就分割土地，连南城行宫前最富庶的街道，也都划给了南城候，十二候爷之间又有矛盾，各自开战，死伤无数大伤元气，各自又都安宁了下来。 那每年到梅花山庄来相聚之人，便是英雄榜上排名第一的竹云天。 曾经，竹家也是十二候爷当中的一位，如今圣竹山庄荒废的宗祠上，还挂着南城王钦赐的牌匾，那个不可一世的定国候，已然成为了笑柄，或许正因如此，南城王才落得如此下场。竹氏的退出，不但影响了南城的华荣，更让一代君王沦为平民。 竹二公子与梅玉楼斗武，竹家兄弟因而结识了梅玉楼，尽管竹家退隐，但竹云天仍然每年与老友相聚，毕竟不再年轻，英雄的酒，能喝一年是一年。紫衣门给西城群雄发战书，当中最想挑战的就是竹云天，倘若竹云天应了古琴先生之约，到西城参加赏花大会，或许就与紫衣门斗上了，谁胜谁败，无人得知。 可惜的是，无论江湖如何猜测，竹云天都没站出来。 缩头乌龟并不是耻辱，耻辱的是被外来之人斩于剑下。 或许，梅玉楼也期望竹云天能够重出江湖，担当大任，但他知道，竹云天已经放下了一切，竹氏的辉煌不在，竹云天的君子剑已然不在，伴随他的，只有那个让世人无尽揣摩的绰号：苦行和尚。 一个好端端的英雄，怎么变成了和尚？ 在隐退前，竹云天当过和尚，他不得不当，南城政权逼迫他当。在南城有个不成文的规定，但凡谋反之人，罪不至死者，要到王家的寺庙当中，受戒三年。 对于竹氏一门而言，谋反意味着要诛连九族，直至三年后，南城王意识过来时，南城已沦陷诸候手里，而竹氏则退出了南城，愧之晚矣。 那时，南城是繁华的，南城王赵显德七十有余，从政三十年来，让南城仅次于东城，军队上万人，朝中大臣无不俯首。而南城王身边最可靠的臣子，当数大执事竹可休。 竹可休是个德高望重的人，自小聪慧，十岁成诗，深受家族爱护，培育成材，从一名小官史至一人之下万人之上，竹可休功成名就，光宗耀祖。正因为竹氏的崛起，让南城王的其他臣子感到危机，暗中弹劾，数次设计，均被竹可休化解。 南城王突然病重，亲卫到竹府报信，命其连夜进宫，交待后事。 这其实是一次阴谋。 竹可休行至宫庭门口，万分焦急，却不见百官前来，深感王上器重，正要登门，突然脑门子一亮，停了下来，叫来门人，吩咐道：“我明晨若未回，让大公子把护卫军撤至宫庭门口。” 门人急忙回府，禀报竹云天，竹云天一思索，大事不好，父亲是带了口信，定是遭人陷害。 竹可休是大执事，掌管南城内外事务，城防军队自然由他统领，竹云天善武，又受南城王器重，成了护卫军的统领。护卫军是南城王的亲兵，共有三千，也是守护南城的精锐，在南城军队中也是主力，分为三队人马，一队守护城墙，一队巡视城中，一队守护王宫。 父亲有难，儿子定当前行。竹云天立即令人带着兵符去安排，人走不久，宫中便来了人，令竹云天明日带着护卫队出城，随同南城王狩猎。 王命不可违。 危难关头，竹云天让竹云地带着一半人马，半夜更改军令，围了王宫，自己则带了一半的人马，在城外等候。 次日，百官上朝，均被阻挡在宫庭门口。 苟太师乃国舅，此番软禁之计，出自其手，虽贵为太师却无实权，就在南城王身边多次谏言，参竹可休的本，认为他功高盖主，大权在握，必定会反。加上官员上奏，南城王自然就有了心眼，故此困了竹可休。 见竹云地带着人马围住了王宫，苟太师慌张之下，便对南城王道：“王上，竹氏反心已现，不如趁早诛灭。” 南城王喝斥道：“竹家小儿，如此大胆，要造反么？” 竹云地道：“王上息怒，昨夜王上差人到府上，说今日要出城狩猎，臣下故此前来接驾，不知怎就谋了反？” 被将了一军，南城王又没有把柄，毕竟竹家也没有杀入宫中，就让太师带了军队出城，又见竹云天带着护卫军在城外守护，这才放下了戒心，太师见竹家没反，也无可奈何。随后，南城王便命人放了竹可休。 回到家，竹可休一封请辞，卧病在床，想告老还乡。 南城王以为，竹家放了权，南城的日子就好过了，未想，竹可休一闭门，朝中便大乱，苟太师政敌颇多，各方势力起了矛盾，朝堂之上，竟然出现如泼妇打架之事，令南城王精力憔悴，不得不亲自到竹府，请竹可休出山。 “这一切都是国舅的主意，本王可是信你的，这下全都清楚了，国舅无能，君为贤才，当为我分忧。” “王上，臣已年迈，身患恶疾，无法理政，还是请回吧。” “你不上朝，我也不去了，省得那帮庸人在那吵闹。” “可这是臣子的家，不是王上的王宫，何必强人所难呢？” “那不行，本王知道，你这次生本王的气了，你要是不解气，本王给你下跪。” “万万不可，万万不可啊。” “那你起来，随我一同上朝。” 就这样，南城王又把竹可休请了回去，对国舅一番教训，罢了太师之位，见竹可体回归，文武百官自然也就安宁了下来。 国舅自然不甘，与妹妹倒了苦水，王妃生了气，向南城王灌枕边风。南城王便许诺道：“如今竹氏根深蒂固，一但强拔，定会大乱，待封了候，分割了他的势力，再慢慢报仇不迟。” 此后，便有了南城王的“十二候爷计划”。 只道是： 国强民富贼有心，功高盖主王难眠； 荣华皆自君中手，一朝成囚难做人。 第137章 南城分候，贵妃出墙惹祸事 南城封十二位候爷，地位仅次于王之下，各拥地千亩，人千户，兵百甲，各自管辖，每年上供。 什么意思呢，就是这个国家分为了十三部分，王一份，十二位候爷各一份，从以前的大锅分到小锅，各自管好人管好军队，朝廷不发粮饷。每年按照上供，国家有难的时候，就征用候爷的军队。 看起来，朝廷的负担小了，不用管那么多人的吃喝，只管收银子，每日歌舞升平，行欢作乐，好不快活。然而，一但权力下放，候爷们占地为王，这就成了十三个小国，国之不国。 竹可休是第一个站出来反对封候的，国之所以强，在于团结，在于人心所向，百姓以王为信仰，为王而可付之性命，如今成了候爷的臣民，要孝敬候爷，又要孝敬王，思想上必定会分化，肯定是要先有候再有王，而事实上是以王为大。一但分化土地和国民，国家就会动荡，经济就会下落，他国就会入侵。 不少官员也都反对封候。 南城王笑道：“诸君，咱们南城，现在是四城中最为富庶的，得宜于什么，得宜于臣民一心，得宜于君臣一心，如今天下太平，何来的乱事，尔等多虑了，自古以来，有功者封候将相，南城虽小，却亦不能违背祖制，封了候，尔等光宗耀祖，何乐而不为。” 没有竹可休的同意，分候之事就搁置了下来，南城王很不高兴，找了许多说客上门，竹可休深知分候之危害，自然是回绝，又联名多位官员，写了奏折，抵制封候。 看了奏折，南城王气急败坏，扔在地上，怒骂道：“反了，全都反了。” 王妃见时机已到，上前劝道：“我的王，你就别生气了，我早说过，那竹氏迟早会反，你就是不信，如今自食其果，好在啊，有国舅可以分担。” 南城王是个庸君，立即道：“那好，你去把国舅叫来。” 王妃她不耐烦道：“差人去不就行了吗，还要我去。” 南城王道：“你个妇人之见，差人去，让人看见，不得有戒心嘛，你去家去看看，兄妹之间商量办事，外人又怎么知晓？” 王妃道：“让我去也行，可你也得意思意思。” 南城王道：“好好好，不就是想要我的那块玉佩嘛，给你便是。” 王妃拿了玉佩，开开心心地出了宫，却未向家行，而是让丫环护卫等，把马车停在了陈府后门。 陈公子迎了上来，与王妃相视一笑，扶着进了屋，关了门，二人干起了苟且之事。 南城王这么大的年纪，取了个二十出头的王妃，自认为占了便宜。实则上，王妃与陈公子青梅竹马，早已以身相许，无奈苟家攀结王权，坏了姻缘，这王妃也不避嫌，有事无事的，就往陈府上跑。 房内，二人云雨一番，好不快活，然后平静下来，商量对敌之策。 “竹家万般扰乱分候，王上很是恼火，这候要是分不了，咱们苟家就当不了候爷，你爹不是执事嘛，让他上上心，参一参竹家。” “参了参了，咱们手上无兵，要是让那竹家交出兵权，不就万事大吉了吗。” “以前我哥还有兵在手上，现在兵权大半在竹家，要他们交兵权，谈何容易。” “这有何难。” “你有何良计？” “这不现成的吗，美人计啊。” “你真坏，让人家干这事。” “又不是真让你陪他睡觉，落个凌辱王妃之罪，诛连九族，不就什么事都办成了。” “哎哟，这可是好计，我咋没想到。” 一对狗男女，房中商量了毒计，便实施了起来。 竹可休闻得王妃驾到，不得不出迎，到了门口，还没有行礼，那王妃便扑了上来，竹可休以为王妃摔倒，就要去扶，却被竹云天扯了一把，王妃便摔了个狗吃屎。竹云天道：“来人，快扶王妃起来。” 王妃一计不成，又施一计，要与竹可休单独议事，竹可休正要请其进屋，又被竹云天一把拉住，相劝道：“父亲，朝中有规，妇人不得干政，王妃位高身贵，这要让人说了闲话，父亲一辈子的清名就完了，还望父亲三思。” 此话一出，再笨的人都听出来了。王妃火冒三丈道：“竹云天，你怎不识好歹，本王妃今日登门示好，竟然如此羞辱于我，我与你没完。”说完，便哭哭啼啼地回了王宫，自然少不了告状，却无真凭实据，南城王也只能是安慰几句。 竹府内，父子二人在厅上喝着茶，猜测着王妃一事。 “苟家与咱们家并无来往，今日王妃突然登门，用意为何？” “父亲，你还看不出来吗，这分候，谁最有好处？” “当然是苟家。” “这就对了，父亲反对分候，就是苟家的敌人，王妃上门无非两个目的，一是示好，拉拢我们，促成分候一事，二是镇慑，想通过其身份来威胁咱们。” “唉，今日她在府上被你此番折腾，定是要参我们一本。” “父亲有所不知，此女名声败坏，与那陈府的公子苟且，父亲要是被她沾上，少不了落个侮辱之罪，苟家不正好借势而发吗，父亲心慈，往后遇上此女，还要多加小心。” “你这么一说，我倒想起来了，宫中的一位执事，与那王妃有染，被人发现，王上便砍了他的脑袋，这个害人精，还算计到老夫头上来了。” “以后上朝，父亲还是小心为妙。” “我知道了。” 王妃自作聪明，本以为到了竹家，只要衣服一脱，就坐实了竹可休的罪名，没想到竹云天从中作梗，识了计谋，摔在地上不说，还碰了一鼻子灰，心里的委屈和仇恨，一股脑儿涌上了头，南城王又出不了头，只好又出了宫，找相好倾诉。 一番甜言蜜语，王妃自是舒畅了许多，二人便上床缠绵，熟睡了过去。 突然，大火烧了起来。 “救命啊——” 陈府的大火烧得很是奇妙，只烧了陈公子的院子，四面起火，当所有人扑了火，打开正房的房门时，看到了惨不忍睹的一幕，陈公子与王妃，被烧得像烧乳猪。 有下人惊愕道：“这不是王妃吗？” 陈老爷急忙喝斥道：“畜生，说什么呢，这分明是青楼的女子，哪是什么王妃，不要脑袋了。” 就这样，王妃死得不明不白，无声无息。 只道是： 妇毒如蛇吐红信，触肤半寸名自伤； 烈火焚烧苦鸳鸯，却让官家做道场。 第138章 竹孙联姻，共筑防御化政敌 王妃之死，对南城王是一个致命的打击，思念过度，一病不起。 赵显德是个庸君，娶了十几名妃子，各有子嗣，其中太子是前南城后孙后的儿子赵懿，此人如赵显德一般昏庸，只知荣华富贵，不思进取，多次被贬，苦于赵氏一脉之势力，南城王不得不重立，苟妃一死，朝中关于太子之位，又起纷争。 苟氏一堂，自然要立苟妃之儿赵胜为太子，但只有五岁，保守派自是不同意，废长立幼是大忌，更何况封候在即，此时更换太子，定然动摇朝纲。南城王虽病，但大脑很清醒，他此时想起了竹可休，诏他与一帮老臣进宫，安排后事。 人之将死，其言也善。 “竹君，我命休矣，君乃南城国柱，望弃前嫌，辅助太子，耀我赵氏，保我南城，然，太子无能，朝中多人谏言，废黜太子，换人而立，南城之事过于复杂，赵氏之子弟，比起竹氏差之甚远，我痛心疾首，无人可依，无人可靠，竹君主持朝事多年，功劳胜天，赵氏感激不尽，如今，只能仰仗竹君，定这太子之事。” 一帮老臣，平时在朝上多语，在这危急关头，都沉默寡言，谁都明白，这时候要是说错了话，那就得丧命，无论立谁为太子，都要得罪别的妃子，而这些妃子在南城中，娘家都很有势力，是南城王封候中的一部分。 一个烫手的山芋落在竹可休手上，却十分镇定道：“王上，何必这番感叹，此病乃风寒小病，养养就好了，太子之事，朝中议论已久，此乃王上之家事，既作定夺，又何必再来商议，我这次来，是向王上请辞的，臣下年迈多病，也无力从政，还望王上恩准。” 照理说，这时候只要南城王一点头，收了竹家兵权，或许分候之事就不会大乱，南城就不会乱，但南城王有自己的思考，此时让竹可休走，谁来主持南城的政事，他不相信有人会比竹可休做得更好，为此他立诏，命竹可休为辅助大臣，封太师位，在其死后辅助太子。这样一来，王命不可违，竹可休不但没有被削减权利，反而更上一层。 从朝中回到家里，竹可休松了口气，封候一事总算是平息了下来，只要南城王一死，太子登基，便不会再提封候之事，南城也就太平，高兴之余，唤来长子。 “云天啊，此次王上封我为太师，你作何想法？” “这个时候封父亲为太师，定是要把父亲往火上推。” “何出此言？” “父亲想想，王上病重，皆因苟妃的事而起，父亲一直反对封候之事，那苟妃虽死得冤枉，以王上之疑心，定认为与父亲有关，明着是让父亲为太师，实则是要给父亲戴更大的罪帽，那太子昏庸无能，有何辅助，诸事又落到咱们竹家头上，不就成了诸姓的公敌了吗？” “言之有理，还是我儿见解高明，可王命不可违，君让臣死，臣不得不死，这南城王撒手在即，咱们可得早做防范，太子不废黜，国舅等人定要谋事。” “以咱们现在的兵力，对抗国舅绰绰有余，就怕王妃们联手，眼下之急，应是把执事府拥有兵力的执事召集，交换布防，再在军中安插眼线，以保随时调动。” “嗯，这个办法好。” 父子二人正在商议，管家来报，孙后的父亲孙国丈来了。 国丈七十有余，其女嫁给南城王时只有十八岁，那时孙氏系南城的大家族，南城王本是次子，停靠孙氏而崛起，尽管不喜欢孙氏之女，却也只能封后，孙后生下太子没几年，染疾而亡，南城王畏惧孙氏之势，再也没封后。孙氏保守，有部分人在朝中为官，但孙后一脉却未入朝，国丈也不担任官职，两袖清风。 国丈来得太及时了，这说明已经听闻太子之事，带来定心丸。十几名王子公子，这样是联手反孙，太子定不能继位，只要任何一人上位，定然会找孙氏算账。国丈是个聪明人，知道此事在于竹可休，于是亲自登门。 竹可休急忙出门相迎，把国丈请进客厅，上了茶，喝退下人。 “国丈，是什么风把你老给吹来了？” “无事不登三宝殿，竹君，老夫是为太子之事而来。” “哦，是吗，这消息传得好快，今日王上才定了太子，国丈便知晓了，怎么，国丈对封太子之位有疑惑？” “哪有什么疑惑，老夫是来感谢竹君的，太子之事虽为家事，也是国事，竹君不插手，不就是保住太子之位了嘛，我那女儿没有福分，但她的孩子，我那外孙可不能遭毒人之手，在没有坐上王位之前，危难重重，还要仰仗竹君关照。” “我等臣子，定当尽力而为。” “竹君高风亮节，却屡遭小人暗算，南城上下，无不对竹君敬佩有加，老夫虽贵为国丈，却手无寸铁，帮不了我那外孙，如今王上病变，后宫必然会乱，还希望竹君加派人手到后宫，以防万一。” “国丈未来之前，我与犬子已经商议，调整各方军力换防，宫中属于犬子管辖之地，自然不会大意，太子府上，也加派了人手。” “还是竹君想得周到，那就多放了。” “国丈言重了，这是臣子份内之事。” “有你这样的话，老夫就放心了，竹君长子，可否婚配？” “有劳国丈牵挂，犬子云天，忠心为国，虽订了亲，却还未成亲。” “老夫三子有一女，名唤碧玉，年芳十八，至今还未婚配，竹君若不嫌弃，咱们两家便可联姻。” “是吗，那真是如此，就太好了。” “竹君答应了？” “国丈亲自做媒，怎能不答应。” 为何竹可休一听国丈提到碧玉，想都没想就答应了下来，自古以为，婚姻之事，父母做主，但竹云天是什么人，那是人中龙凤，一般人是配不上的，更何况当下南城风云四起，胡乱联姻会拖竹氏的后腿，竹云天本与谢家订亲，也算是南城的贵族，门当户对，但南城有“女中碧玉”之说，国丈的这个孙女，可是南城一绝，两家联姻，定是前途无量。 只道是： 庸王只盼后宫平，焉知妃子苟安生； 权势在手镇天下，软弱一生留骂名。 第139章 宫中平乱，国舅犯上乱箭丧 集才华与容貌为一身的竹云天，乃南城第一公子，自是清高，但面对孙氏的碧玉，也只能遮挡锋芒，退了婚事，娶其为妻。这碧玉一女，自幼好学，诗词歌赋一绝，容貌惊人，孙氏又族大人多，仰仗王后与太子，那自是南城第一大族。 宫中变数无穷，却尽掌握在竹云天的手中。 执事府的兵史，按照竹可休的手令，进行了调防，原本各大家族安插的人手，现在都进入了新的阵营，一时半会也收买不了人心，特别是宫中的布防，由竹云天亲自带领，都是竹家的心腹，王妃贵人们要出门一步，都得经过竹云天的同意。 文武百官大多到竹府示好，危急关头，巴结权贵的不少，但竹氏一门手中有兵，此时要除掉对手，是轻而易举之事，官员们都只求自保，何况南城王圣命已定，太子之位无可厚非，再作斗争，便是自寻死路。 竹孙两姓联姻，震动朝野。 谢氏自是不满，但无可奈何，谢父差子弟，执事府中的兵史，到苟府商议大事。 “这事我也听说了，竹家无情，竟然退了谢小姐的婚事，危难关头，巴结了孙家，这可真是滑天下之大稽，竹家不除，不解我苟家丧亲之痛，谢兄，不如咱们两家联手，牵制竹可休那老匹夫。” “全听国舅爷的。” “如今宫中由竹家的兵马把守，外部的兵力也被调整，执事府大多数人都没了实权，不得不说这老匹夫有点本事，但他忘记了一着，宫中各族势力扎根，就凭一千人手，能挡得住千军万马，我已与各族谈好，在宫中举事，还望谢府助一臂之力。” “没想到，国舅爷早有准备，你且细说，我们要怎么相助？” “你听我说……” 南城王一直昏迷不醒，朝中之事，自然就交由了太子，太子哪懂各方势力虎视眈眈，整日在宫中玩乐，也不处理公事，执事府由竹可休打理，百官一如即往的上朝。表面上来看，所有人都在等待南城王一命呜呼后太子继位，事实上风云暗涌，四处杀机，要不是竹云天带人把守了宫中，控制了各宫的人手，早就翻了天。 竹云天来到太子府，有要事相商，太子却拉着竹云天玩皮球，在下人的陪同之下，太子玩得兴起，见竹云天不动，就笑道：“竹将军，你我今后可是亲戚，上了门，就不要客气了嘛，来来来，咱们玩一局。” “太子，此事事关重大，还请屋内相商。”竹云天尴尬万分，冷颜相对，想着今后在此人的统治之下，必定也是荒淫无度。 太子见竹云天脸色不对，大概国丈有所交待，便停了下来，丫环急忙端水上前，洗了手后，拿过毛由擦了擦，招手示意竹云天进了厅堂，又让丫环拿来新鲜水果，叹息道：“现在不好玩了，只能在府上和宫中行走，这不是禁足嘛，竹将军，你网开一面，看在碧玉的份上，看在咱们是亲戚的份上，让我出去走走。” 竹云天道：“王上病危，各方势力蠢蠢欲动，太子还是留心点的好，今日得到线报，有反人要对太子不利，我特来相告。” 太子惊讶道：“是谁，敢来害我？” 竹云天道：“太子之位，多少人窥视，我今日前来，是请太子离开太子府的。” 太子兴奋道：“那真是太好了，可以离开了，你说说，要带我去哪儿？” 竹云天道：“带你去孙府。” 太子的脸一下就沉了下来，不满道：“我不去，外公比你还死板，肯定会把我关起来，还不如在家里好。” 竹云天道：“这要是打起来，我可保不了你。” 太子害怕道：“真要打啊，那我去我去，什么时候走？” 竹云天道：“马上就动身，请太子换上仆人的衣服，以免被人察觉。” 太子轻蔑道：“这光天华日之下，我就不信还有人敢剌杀本太子，竹将军，你也太小心了，难怪，碧玉说你不懂风情。” 竹云天道：“是吗，那懂风情的人，似乎都不长命，还是保命要紧。” 太子笑道：“对对对，保命要紧，保命要紧。” 谢府上有一位下人，曾受过竹家的恩惠，得知谢府要谋反，就把消息送到了竹府，事关重大，竹云天这才带走了太子。 到了晚上，国舅带着百余兵丁，与谢府的兵丁汇聚，一路通行无阻，到了太子府，正要大开杀戒，突然，锣鼓喧天，杀声四起，围了太子府，一番厮杀，国舅不敌，被乱箭射死，谢府的人四下逃窜，被活捉二三十人。 各族人化妆下人，潜进宫中，正要行事，执事府诏内事人员到前殿，宫中无人，只剩下了些妃子贵人，一并被请到他处，软禁了起来，各族人还未来得及起事，一直在等国舅信号，却被关了一夜，等到次日，才知国舅事败。 很快，被抓的兵丁就招了供。 执事府调集兵马，一不做二不休，抄了国舅府和谢家，尽数下狱。 要不是南城王病危，国舅一党也没有这么快覆灭。 宫中人人自危。 竹云天带着人马到孙府请太子，撞见了碧玉，正与几名小姐在作画，见到了将军，一行人行了礼，退在一旁，待将军走过，这才议论了起来。 “这位就是竹将军，派头十足，不怒自威，碧玉，你怎想嫁这木头棍子。” “你们不知道吗，碧玉就是牺牲小我，要不是竹家，太子哪能保全。” “咱们妇人，还是作画为好，碧玉，我看这竹云天也不是那种势利之人，刚才他看你了。” “看了看了，有这么好的夫人，不看当作花瓶吗？” “碧玉，你脸都红了。” 碧玉笑了笑道：“这竹大公子，倒没有大家说的那么坏，他啊，就是最近太紧张了，我们从未谋面，他自然也不知道我。” 果然，没过多久，竹云天便折返，向碧玉行礼道：“不知碧玉小姐在此，多有冒昧。” 碧玉红着脸行礼道：“将军军备繁忙，不必多礼。” 二人行礼间，众小姐无不羡慕。 只道是： 乘龙御凤啸九天，王家玉食好华年； 几度春风指面过，不识佳人玉娇颜。 第140章 登朝拜相，候爷献计闹民荒 时年，南城王赵显德驾崩，举国哀悼。 国葬之后，赵懿即位，拜竹可休曾有林为相，竹云天为大将军。 四城中，皆无相者，赵懿算是开了先河，之所以拜相，这也是出于无奈，竹可休本就被赵显德封了太师，算得上是南城位高权重之人，但赵显德并非一庸到底，想要制衡竹家，就得一朝两相，方武百官当中，唯有曾有林能担当大任，因留了遗诏。 曾有林乃一介书生，胆识过人，因博学多才而受博学院执事的赏识，推选进了博学院，制定了南城官史之法，后又是封候的倡议者，官至博学院博士，算得上是书香世家，但与竹家这样的势力相比，堪称凤毛麟角。 那么，赵显德为何给太子留下这么一着棋，让一个书生来斗竹可休呢？ 用人之道，在于暗谕，什么意思呢，竹氏根深蒂固，让谁来当相，都制衡不了其位，还会物及必反，曾有林没有阵营，一心为国，在朝中名声颇佳，即使斗不过竹家，那也会尽心尽力的辅助新王，群臣都是有脑袋的，会想到竹氏一家独大，吞而食之的后果，自然就会团结曾有林，时间一长，就会形成制约，而作为遗诏上的封臣，也算是有一道护身符。 曾有林的过人之处，除了刚正不阿外，还精通天文地理，好于卦象。据说，在其三十岁时，给自己算了一卦，笑着对夫人道：“年有十二季，国有十二候，君乃其中之一。” 那时，曾府清贫如洗，曾有林还在教学，是个穷酸的教书先生，这一卦传到坊间，遭不少人笑话，其夫人也讽剌道：“早知你这么异想天开，我就不嫁给你了。” 十年前，曾有林就能算出南城要有十二候之变，说明其人有一定的天力，之所以能拜相，那也赵显德受旁人所谏，也正因为用了曾有林，南城才逐步走向破落。 平民思索生计，与一日三餐打交道，不外乎吃喝拉撒。一但为官，就会处心积累地攀爬，有一天凌驾于万人之上，那是无限荣耀。 曾有林从一芝麻小官到南城左相，就像天上掉下了一个馅饼，还是加肉加鸡蛋的，妙不可言，自是光宗耀祖，威风八面。 果不其然，赵懿登基，宣封次日，文武百官进了曾府恭贺，大摆宴席。 同为相，竹可休官大一切，还有太师加身，又掌管执事府，与曾有林自然不能相提并论，但同朝为官，也备了礼物前去恭贺。到了曾府，同僚冷落竹可休，席间更是吹捧曾有林的诗词，令竹可休尴尬万分，憋了一肚子气回家。 “父亲不必生气，这曾有林正是意气风发之日，捡了个官当，自是幸灾，那帮墙头草，只要父亲给个脸色，也就倒了过来，倒是这个曾有林，不要让他作太多的事，名为相，实为卒便可。” “可恨，实在可恨，那曾有林得意忘形，当众作诗，谩骂于我，说什么猛虎于百兽之上，吞肉食骨残暴之，把我比喻作老虎般凶残，真没想到，此子竟然如此嚣张，明儿我就面见王上，给他点教训。” “千万不可，这曾有林是前王所命，不能动，不如这样，王上不是要修宫殿吗，就让他去筹备银两，给三个月的时间，要是修下来则罢，修不下来，就治他的罪。” 南城王上朝，议修宫殿一事，南城的宫殿已经三十年，按照惯例，新王上位，应重修宫殿。竹可休举荐左相为主官，主持修缮一事，南城王应允。下了朝堂，曾有林便进了侧宫，在内侍的带领下绕了几圈，又到了正殿面见新王，献了一计。 一直被竹家控制的赵懿，哪听得他人闲话，更何况是修建猎场这样的游乐场所。 曾有林之计，便是封候之事，让十二候出银修宫，再修狩猎场，一举三得。 不到十天，曾有林就筹得白银三百万两，圈了千亩地，建了行宫，而宫庭之修缮则放在了一边。 竹可休得知后，面见南城王，说其要害，望收回成命。 “王上，分候乃分家，一国之君，应受万民敬仰，倘若分而治之，天下的百姓，先要孝敬候爷，才是王上，如此以来，国民不再是王上的国民，而是候爷的臣民，王上不就成了摆设了吗，万万不可。” “太师所言极是，但曾相有云，封候可助国兴，分而治之，减轻国力，你想想，现在朝廷养活这么多人，国库空虚，真要是打起仗来，拿什么打，如果封了候，养了候军，事情就有了转机，现在也只是修建狩猎场，看看大家的反应，太师既然反对封候，不封便是，但这猎场得修，行宫得修，太师难道忘记了，是你举荐曾相来主持的，现在他筹集了银两，不可能违背祖制，不修这行宫啊。” 修缮和修建是两回事，前者是花点银子把原来的王宫重修一番，后者是修建一处行宫，别说是百万两银子，就是千万两银子也有可能，更何况是千亩之地。 狩猎场一修，竹家便没了势，曾有林靠着三寸不烂之舌，说服了大族，捐献不少，又从文武百官中拿了好处，很快就将行宫建好，虽不如南城的宫殿，却也小有气势，凭这手笔，竹府就败下阵来。南城王有了行宫，就离开了宫殿，一住就是几月，不理朝政，这样一来，封候之事越发紧张，各方势力都劝说竹可休，想到自身利益，竹可休便同意了。 南城百万人口不到，分为十二候，每候提六万人，分而治之。 竹可休为定国候，曾有林为安国候，孙氏，陈氏，杨氏等外姓分了四位候爷，皇亲国戚分了六位候爷，修建候府，自理朝事，候爷分三六九上朝，每年按照六万人上缴税银和供品，不参与宫廷中事。 没有了朝廷的南城，一下就分成了十三国。 外侵还没有出现，内乱就开始了。先是没有封候的官员，有品级的人无处可去，朝廷又养不起，只好辞官回家，族人自然就不愿意了，得赔银子啊，闹来闹去，南城王赔了一些银子，后宫又乱了起来，前王的妃子忽略不计，现任的几位妃子，没有封候的，也要人要地，赵懿自己留下来的土地和人马，就分给了这些人，落得光棍一个。 再说十二候爷，大多没有治国以验，朝廷中人自然不能用，就用自己的族人，屠夫当官，哪懂里面的门道，又腐败严重，候爷们只知寻欢作乐，弄权玩术，没多久就败光家财，只好效仿王上，分化人手和土地，这样一来，大小势力无数，乱作一团。 荒唐至极，有的百姓，要认几个候爷，候爷再封大官小官，一族人都是官，一门多执事，久而久之，地无人种，军无人当，饿了要吃饭，没饭吃就要闹事，候爷们管不住了，带着金银财宝逃了，又或是招募些士兵挡了门，见人就打，见物就抢，俨如强盗一般。 只道是： 王道如风随处飘，民不聊生食无靠； 相候如草遍地生，荒地万亩谁知晓。 第141章 心灰意冷，举家隐世焉称雄 一国之乱，皆从曾有林始。 南城王忠奸不分，轻信了分候之计，比其父更为平庸，坐在宫庭中享受几年后才发现，天下大乱了，候爷们都不上朝了，也不进供了，土地没人种，大街小巷乱作一团，盗匪四处，把王家的祖坟都挖了不少。这个时候，南城王才想起竹家。 自成了候爷后，竹可休便极少过问政事，也孙氏的联盟，自然不会像其他候爷那样结局，但凭两候之力，难救全国之灾，故而只求自保，治下的子民倒也安生。听闻南城王诏见，竹可体从病床上爬了起来，让竹云天扶着进了宫。 “太师，你可来了，把我想苦了，太师救我啊。” “王上这是为何，快起来快起来，你是王我是臣，怎能给我下跪。” “太师救我啊。” “出了何事？” “当初我没听太师的话，封了候，现在宫中无粮可炊，都饿死好些人了。” “哦，这事啊，封候之计是曾有林出的，王上应该找他啊。” “那个混账，都半年没上朝了，请他来，他没空来，倒说治下的臣民闹饥荒，无粮可交，这可如何是好。” “事已至此，老臣也无能为力了，王上，待老臣回去想一想，定能想也什么办法来。” “太师要快啊，这宫中都饿死不少人了。” “臣下遵命。” 回家的途中，父子二人商议着治国之策。 “这祸国之人，便是那曾有林，此人不处，难以治国。” “父亲的意思是，把这罪人交出来，让全天下的人治他的罪，可他现在是候爷，王上拿他都没办法，咱们还能怎么样。” “这倒也是，罢了罢了，回去看看还有多少粮食，给宫里送点去。” “父亲，四处闹匪患，治下的百姓遭抢劫，今年少收万担粮食，咱们自己吃都不够，如果上缴？” “咱们吃的穿的，都是朝廷所赐，都是王上所赐，就算是饿死，那也不能让王上饿死。” “我想想办法吧，听说，又有一股盗贼出没，已经抢到城里来了，再不作打算，这南城就要灭亡了。” 四城最为兴旺之时，南城却走向了破落。 竹云天之所以能成为英雄榜首，关键在于那场救民的变革，在试图救国无果之后，竹家建立了一支军队，只有五百余人，由竹氏人为主力，南城的义士加盟，四处除患，成为了南城唯一的军事力量。 那日，在曾有林的管辖内，一伙盗贼杀人越货，竹云天带着人追剿，行至曾府，人便不见了，一番搜索方知，那些盗贼全是曾有林的手下，便撞门而入。 曾有林仗着是候爷身份，训斥道：“竹云天，你想以下犯上吗？” 竹云天道：“候爷，我等追查盗贼到此处，突然不见，进来搜索，望候爷行个方便。” 曾有林道：“什么盗贼，我看到的是尔等强盗，想干什么，抢我的财物吗，简直无法无天，再不走，就地正法。” 说罢，冲出来一帮恶人，手持兵器。 随行的百姓认出盗贼来，指着为首的恶徒道：“将军，就是那人杀了我的儿子，就是他。” 竹云天道：“候爷，你手下的人杀了人，还是交出来吧。” 曾有林冷笑道：“笑话，你仅凭一黄口老儿的话，就说我的人杀了人，你当此处是竹家地界，你要不走，我可要关门打狗了。” 竹云天忍无可忍，手一挥，将士上前抓人，那帮恶徒也不是泛泛之辈，动起手来。 一番打斗，曾府上的人手部分被斩杀，一些人逃手，被抓的人都招供，抢劫之事皆是曾有林主使，抢来的东西都孝敬了曾有林。 竹云天喝斥道：“曾匹夫，还有何话说。” 曾有林道：“是我干的又怎么样，又没抢你们竹家的东西，他们不交粮食，我就得饿肚子，这是我的家事，轮不到你管。” 竹云天道：“你这祸国秧民之辈，要不是你搞什么封候之策，我南城百姓也不会沦落至此，现在国之不国，家之不家，你还干起了这天杀的营生，今日我就为了天下苍生，除了你这恶人。” 说罢，君子剑一挥，斩下了那曾有林的头颅。 全国之患，哪是竹云天能平的，带兵平乱一年之久，不见成效，族人怨言四起，无力回天，纵然剿灭盗匪无数，得了英雄的称号，还被古琴先生列为英雄榜首，却心灰意冷。 那日，竹云天拜访梅玉楼。 “贤弟，我真羡慕你，这梅剑山庄虽不大，却算得上是一方城堡，南城这么乱，唯你过着安生的日子，这世间最大的快乐，莫过于平淡，平平淡淡才是真，至于那些权贵之事，一朝有变，万劫不复。” “竹兄何出此言？” “想我竹氏一门，鞠躬尽瘁，却落了个罪臣的下场，实有不甘。” “怎么会呢，这天下的百姓，都称颂竹兄，要不是你驱逐盗贼，百姓哪来安生之日。” “外敌好驱，家贼难除啊，空有一腔报国热血，却是无处可施，着实可恨。” “那竹兄有何打算？” “父亲老了，我想找一处僻静之地安顿下来，不再问这尘世之事。” “竹兄是认真的。” “这么多年，你还不了解我吗，不走，只有死路一条。” “要是竹兄不嫌弃，可到庄上来住。” “多谢贤弟好意，我意已决，今日是前来道别的，贤弟是大义之人，愚兄有一言相劝，日后莫入仕，做个平民百姓便可，也万不要出头。” “那竹兄准备去哪儿？” “我也不知道，找到安生之所，我会来见你的。” 一年之约，便是这样定下的。 那个时候，梅玉楼根本不知道竹云天的的失落，竹氏一门，何等的辉煌，而昏君误国误臣更误民，乃一国之殇。竹云天之所以要退隐，看透了世间之争，伤透了心，带着一家老小，安居乐业。 百战除恶，救民于水火，乃大英雄是也。 论武学，竹云天拜百师，集百家所长，使得一手君子剑；论人品，竹云天精忠报国，为民除害，义行天下；论修为，看透世间善恶，不与争锋。 就算是竹云天消失于世间，英雄榜首，也无人占据。 只道是： 君不为朝纲败坏，征战沙战将士哀； 残壁断垣千年修，善恶之根何难求。 第142章 神仙打架，守墓人受尽羞辱 一个人要躲起来很容易。 一个大英雄要躲起来却不容易。 竹云天躲了十年，又躲了十年，躲过了家族的灾难，躲过了英雄榜的灾难，躲过了紫衣门的灾难，他一直在躲，就算翻遍四城之地，也寻不得半根毫毛，除了剑术，他还是个隐藏的高手。 小隐于野，大隐于市。 四城不大，在无界之地就是几座小城，费些时日便可查清，但紫衣门查到现在，连竹云天是高是矮是胖是瘦，无从得知，甚至连南城竹氏，也不知这一家人的消息，那名震一世的祠堂，那不可一世的竹氏，已随风而去。 唯有一人，熟知竹云天。 梅玉楼，竹云天的知音，一个能够担当江湖大任的侠客。 在收到慕容春在南海洋发来的飞鸽传书后，梅玉楼不得不去找竹云天，这场对决，不只是四城江湖与紫衣门的对决，而是四城与无界之地那个野心的亲王的对决，紫衣门只是小角色，随着紫衣门前来四城的，是亲王的军队。 铁骑之下，安有完卵。 夜里，梅玉楼带着梅五，骑着马朝北而驰。夜行五十余里，又转南而行十里，再朝西南东五里，在两座秃峰前停了下来。 “庄主，这是什么地方？” “当地人管这里叫神仙打架。” “神仙打架，还有这种名字，难道这里住着神仙？” “谁知道呢，传闻，有两个神仙从天而降，看中了这里，都想据为己有，于是就打了起来，结果，山给打秃了，神仙也走了，在那些石崖上留下了许多掌印或是脚印。” “真的假的？” “不过是坊间传闻罢了，这世上哪有神仙，不过，那两山之间，倒是有一片墓地，是山前面这座村庄的祖坟，说是什么开朝神仙，当成神仙供着。” “四城的王者埋葬于此？” “相传秦氏，也是无界之地之人，原是皇帝身边的心腹，为寻长生不老的仙丹，带着上千男童女童出海，来到此地后，遇上大灾，又找不到仙丹，就住了下来，这一住，便繁衍了后代，自立为国，这秦氏一脉本是四城之主，千年过后，人便多了，姓也杂乱，就分为了四城。” “怪不得习俗都一样，原来这老祖宗，本就是一家人。” “是啊，天下本一家，各自为利，互相残杀而已。” “那咱们到这儿来干嘛？” “见一位老朋友。” 不用梅玉楼说出来，梅五也知道他要见的是谁，普天之下，能躲到这个地方的人，除了竹云天还有谁，但竹云天已经退隐多年，梅玉楼难道要请他出山？ 二人骑马奔驰，进了神仙打架山谷里，半里左右，便看见一片天地，有一些良田，正面山坡上，埋葬了许多坟墓，全部石砌而成，碑文古老，一座大坟占地有几亩，坟前有神兽石像，好不威风。 后山上，一户人家冒出炊烟，似乎知道有客人要来。 正要往住户而行，一位扫墓人突然出现在墓间，挥舞着扫把，扫着落叶，寒风之下，扫墓人面色沧桑，却遮不住那昔日的风华。见来了生人，扫墓人也不回避，反而上前道：“今日喜鹊在门前枝头叫唤，原来有贵客登门，梅庄主，别来无恙。” 梅玉楼道：“二公子，你这剑法又精进了不少。” 梅五万般惊讶，方才扫墓人的扫把，看似无力，却蕴含万千，是个使剑的高手，听得梅玉楼的称呼，想必眼前这位落魄的扫墓人，就是竹家的二公子竹云地了。 扫墓人道：“公子之称不敢当，大家都叫我王二，梅庄主寻到此处，想必是为我大哥而来，可惜啊，你来得不巧，他前几日出游了。” 梅玉楼道：“那真是不巧，不过，我是来找你的。” 扫墓人道：“找我，梅庄主是想听我扶琴吗，唉，你要是早来十年，或许听得到我扶琴，如今家中无琴，我更是手生，你要是找我喝茶，那就随我回家喝碗粗茶吧，对了，这位少侠不像是庄上的人，是何路神仙？” 梅玉楼道：“二公子才是神仙，一眼便看出端倪来，他便是‘一锄定江山’的谭欢笑，在我庄上做客多年，大家都叫他梅五。” 扫墓人道：“我当是谁，原来是海外来的高手，听闻梅剑山庄有两位高人，想必这就是其中一位了。” 梅王上前行礼道：“在二公子面前，晚辈自愧不如。” 扫墓人还礼道：“你们就叫我王二吧，叫我二公子，让人听见了，恐怕要笑掉大牙，二位既然来了，就随在下到家中喝杯茶，请。” 三人正要动身，却见来了几名庄稼汉，为首的壮汉大喊道：“王二，你等一下。” 扫墓人便停了下来，脸上的锋芒便消失了，顿然成为了仆人，弯曲着腰，低声道：“秦爷，有何吩咐？” 姓秦的壮汉道：“那坟上的供果不见了，是不是被你们拿了？” 扫墓人道：“想必是被野狗叼走了，秦爷明察。” 秦壮汉上前，推了扫墓人一把，扫墓人往后一退，站立不稳，跌坐在地上，急忙爬起来，不敢抬头。秦壮汉道：“就算是被野狗叼走了，也是你的不是，咱们庄上拿这么多地给你们种，守几个供果都守不住，要你们何用。” 扫墓人道：“秦爷息怒，下次我们一定注意。” 秦壮汉道：“这供果丢了，祖宗肯定不高兴，这样吧，你给祖宗磕三个响头，这事就算了。” 见曾经名震南城的竹二公子遭受如此凌辱，梅玉楼正要上前理论，被扫墓人一把拽住，低声道：“梅庄主，小不忍乱大谋，你不要害我。” 随后，扫墓人竟然走到坟前，磕了三个响头，几名壮汉又嘲讽一番，这才离去。 来到石屋中，请客人入座，让家眷倒了茶，扫墓人才说出原委来。 只道是： 漂洋过海本一家，天地无常话桑麻； 英雄不论年少武，小忍天下志不同。 第143章 剑出竹门，男儿当为国捐躯 救国无望，竹云天带着家小离开了南城，因救济族人和百姓，金银所剩无几，好在能够维持一家老小的开支，又遣散了家丁，父母年迈多病，途中病故，两兄弟辗转多处，开始时也行侠仗义，后竹云天有了两个儿子，一家生计要紧，好不容易有了落脚之处，竹云地与人有了纠纷，一家人又东奔西走，如此折腾几年，疲惫不堪。 那日，孙氏坐在门前发呆，小叔子惹了事，竹云天赔礼道歉，家中无米下锅，惨不忍睹。 “大嫂，都怪我不争气，给家里人惹麻烦，我想清楚了，我还是走吧，在家里，我就是个累赘。” “你怎么能这么说话，当初要走，是你大哥提出来的，于你无干，只是这往后的行事，要小心为妙，要是露出了行踪，那些人寻上门来，自不能安稳，你也有点年龄了，要不就成个家吧。” “现在一家老小都吃不饱，哪还成得了家，大嫂不必担忧我的事，我只是觉得，一家人被我所累。” “怎么会呢，你大哥不是在想办法吗。” 本是富贵人家的公子，流落得像乞丐，自是不习惯的，也有些抱怨，但孙氏却从无怨言，其心善良，为了小叔子的婚事，拿出了仅有的首饰变卖，娶了一个村姑，也算是尽了兄嫂之责。 一日，竹云地在集市上得知，有一个叫神仙打架的地方，出了鬼怪，守墓人离奇死亡，出于好奇，便前去打探，一问方知，那地方有野物出没，害了守墓人，族长悬赏，捉拿鬼怪者赏百斤，闲着无事，竹云地就去找那族长。 “年轻人，那深山中有一股妖气，想必是要害我祖宗之风水，一般人可镇不住啊。” “要是我抓住那妖怪，能不能让我住在里面？” “住在里面，你不要命了？” “纵然有天杀的妖怪，我也不怕，只求安生之地。” “好吧，你要是有胆量，就进去住三日，要是能活着出来，里面的那块地就归了你，不过，你要是种了里面的地，就得替我们族人守墓，照顾好我们的祖宗。” “这个没问题，那这赏金之事？” “赏金也给。” 回到家里，两兄弟便商量着守墓之事。 “你我躲藏数年，换了数地，皆无处安生，这死人之地，倒也安然，倘若真能住下，也解决了后顾之忧，只是山中鬼怪，你我尚不知晓，还是打探清楚为妙。” “大哥不必担心，我都问清楚了，是野兽害了那守墓的老者。” “这野兽是何物？” “我也不知道，大哥放心，明儿我就进山察看，你在家里等我的好消息。” “那不行，你不能一人前往，你我兄弟二人同去，也好有个照应。” 次日，竹氏兄弟二人，用布裹着剑，骑着马进了山，在坟地等到天黑，升了火。 “此地风水，乃王候将相之地，想必埋葬之人，也不是凡人，看其大墓，定有小人打算，依为兄之见，那守墓之人，未必是被野兽所害。” “大哥的意思，是那盗贼所为？” “只是猜测罢了，咱们把火灭了，静观其变。” 半夜里，突然黑影连闪，一阵声响。竹氏兄弟打起精神，躲在大墓之后，待那些黑影上前，这才看清楚，确实是几名盗贼，正商议着要如何挖墓。 “老大，这秦家的坟挖了这么多年，一直没挖下去，咱们今晚能挖开吗？” “能，问清楚了，当年修建此坟的后人，说了个法子，不用挖，这坟上有机关，只要找到了，便能打开，到时候，金银财宝定是无数，从今往后，兄弟们吃香的喝辣的。” “还是大哥英明，以打到这修坟的后人，那这机关在哪？” “点火，给我仔细地找找。” 火把亮了起来，一名盗贼拿着火把一照，吓破了胆，尿憋不住，颤抖着道：“鬼……有……有鬼……” 带头的盗贼大喝道：“叫什么叫，哪来什么鬼，我看你就是个胆小鬼。” 竹氏兄弟从坟头跳了下来，把几名盗贼吓得不轻。 贼头笑道：“我当是什么鬼，原来是同路人，二位盗兄，既然来了，咱们二人添作五。” 竹云地道：“谁是你盗兄了，我且问你，昨日那守墓的老者，是不是尔等所害？” 贼头目露凶光道：“挡我财路者必死，那老头不识趣，不让咱挖坟，那就得死，二位要不是同路人，那就请让开，别碍了咱们的事。” 竹云地道：“杀人盗坟，此等伤天害理之事也干得出来，我兄弟二人受庄前所托，前来守墓，既然杀人凶手来了，那就伏法吧。” 贼头扔掉手中火把，从腰间拔出一把尖刀，喝斥道：“弟兄们，原来是坏我等好事的，大家一起上，把这二人拿下。” 盗贼一涌而上，平日里干挖坟的营生，手脚上倒有些功夫。 竹氏兄弟三拳两脚便镇住了盗贼，将其捆绑，送到庄前。 族长召集族人，将盗贼送了官，给了赏金，让竹氏兄弟住进了坟地。坟地的周围，是守墓人开垦的荒地，不足五亩，哪够一家老小生计，经族长同意，兄弟二人又开垦了几十亩地，引了水渠，成了世外桃园。 本以为过上了好日子，但秦族人奸诈，又让竹氏交些粮，便成了佃户，秦族中又有一些地痞，时常欺压竹氏兄弟。 “二公子，我这次来，是想请你出山，帮忙度过一劫。” “自贤内病故以来，我就心灰意冷，一心守墓，大哥向来就是侠义心肠，心系天下，虽隐退江湖，每年都去找梅庄主，听梅庄主细说当下之势，甚是感叹，未想这无界之地的亲王，竟然想入侵四城，倘若成事，这四城的百姓，恐怕就成了奴隶，听闻紫衣门高手如云，我守墓的这些年来，通过扫把悟出了一套剑法，倒想试一试。” “有二公子相助，定能平定外侵。” “梅庄主才是真正的大英雄，我不过是想世人小看我们竹家，大哥乃英雄榜首，无奈之举才隐世，如今四城之危，匹夫当立，我一个小小的守墓人，自当尽力，大哥有家小，我无所牵挂，待我书信一封，就随梅庄主而去。” 只道是： 五湖四海皆兄弟，英雄旗下振臂呼； 一生为国生死许，神仙难懂壮士情。 第144章 说客临门，古琴之音再难寻 江湖要是没了英雄，就没了故事，正如人没了酒，日子就变成了干巴巴的日子。 玫瑰坊的酒，不再如以往那般可口，喝着，有一股丧失英雄的味道。 至少，王道边这样想，英雄帖发了这么久，该去梅剑山庄的人，也都去了，不去的，或许会留下什么遗憾。为此，他拎着酒，去找银六福。 正午，银六福才会起床，熬药煮饭，喝几口小酒，小两口坐在门前，等待着黄昏，然后银六福就拿上家伙什，开始上路。 天底下，没有银六福这么好的更夫，风雨无阻，哪怕是病了，爬也要爬完那段路。 没有更夫的西城，便没有了时辰，没有了银六福的西城，便是没有了月光。 银六福是百姓的月光，照耀着每个角落，人到福到。 “老鬼，不用炒菜了，我带了烤鸭来，咱们喝一杯。” “你个酒鬼，不在家酿酒，怎跑我这来了？” “人都去南边了，找不着说话的人，来找你聊聊。” “你是来劝我的？” “我是来喝酒的，这是我藏了三十年的好酒，只能喝三杯。” “你这人，有心请人喝酒，却只让人喝三杯。” “喝醉了还怎么打更，这酒啊，只能喝三杯，喝多了，便站不稳了，你要是打错了更，我就是罪人。” “那你先坐会，我再炒个菜。” “别那么客气嘛。” “谁和你客气，又不是炒给你吃的。” “知道了知道了，这菜是炒给大嫂吃的，我啊，没那口福，对了，大嫂还没起来吗，病好些了没？” “睡着呢，她那病，好不了。” “听说黄大山来了，找他看看不就行了吗？” “找不着啊，再说了，也没时间找，白天要睡觉，晚上要打更，上哪找去。” “他的妹妹，不正在梅剑山庄嘛，带着大嫂去南城，或许还有一线生机。” “我说你这个老酒鬼，你想去南城就去嘛，干嘛还得拉上我一家人。” “怎么，为你好还当我是坏人了，我要去就去，拉你干嘛，要是你一起去，路上也有个伴。” “你不来找我，我也想去找你，这么下去，咱也对不住古老先生。” “就是。” “就是什么啊，但愿那黄大山之妹，能出手相助。” “肯定能的，这姑娘好着呢，见人就治，梅庄主的病，多亏了她。” “行，我听你的。” “那什么时候走？” “明儿吧，今晚我还要打更呢。” “你啊，什么时候才能放得下。” “我死了就放下了。” “好好好，我说不过你，快炒菜吧，要不大嫂醒了，要揪你耳朵了。” “她才不会揪我耳朵，你以为像弟妹啊，对了，你是怎么说服她的？” “不用我说，她是大义之人，她劝我，当一天的英雄，就要对得起英雄这个称号，洪久死了，死得轰轰烈烈，天下谁不称赞，左情怀都能放下平安镖局，我还放不下那几坛老酒，不配做人。” “说得对，你啊，就是个狗熊。” “还长脸了不是，说我是狗熊，你是什么，还不是躲在这里。” “行了行了，咱也别争了，到了梅剑山庄，还得给大家赔不是。” “有你这句话我就放心了。” “你放啥心，好像这天下是你的一般，那梁正和独孤玉蝶，可不像咱们这样想。” “他们怎么想和咱们无关，这人活一世，总得做点什么才行。” “这还算是句人话。” 过了一会，银六福的夫人起了床，咳嗽几声，听闻王道边来了，便拖着微弱的身子骨出门见客。 “听见王师傅来了，朦胧中说了些事，害这身子，也没招呼，失礼了失礼了。” “大嫂客气了，我在想啊，那黄大山的妹妹在梅剑山庄，让银老鬼带着你一起去，说不定能有个法子。” “前几日我也说了，他啊，就是头犟驴，咱再不明事理，也懂人情事故，我这小妇人不知道大道理，最起码的一点，你一个更夫，能受人敬重，仗着会点武艺，就图个安宁，这可不是我的夫君，你们十二个人，都去了梅剑山庄，团结一心，一致对外，那不就成了吗，千万啊，不要被人分化了，王师傅，我说得对不对？” “对着呢，大嫂深明大义，三尺男儿自愧不如。” “天下之难，便是小我之难，过得了一天太平日子，还过得了一辈子，咱们都一把年纪了，真要是有效力的机会，就要去效力，别像个乌龟王八一样躲着，放手去干，死了二十年后又是一条好汉。” “有大嫂这句话我就放心了。” 银六福端了菜上桌，倒了酒，笑着道：“说起来，咱也不该，十二人当中，就数你我年龄小一些，我再过两年就五十了，你也差不了几年，活到这时候，死了也值得，有时候我想到洪久，内心愧疚，深感不安。” 王道边喝了一杯酒道：“与兄同感呐。” 二人喝了三杯酒，王道边告辞，银六福出了门，到官家处请辞，那当班的官爷惊讶万分。 “福爷，你要是不打更了，那就没安宁了。” “瞧你说的，我都打了几十年的更，打累了，家里那位病得厉害，我要带着她去南边治病，要是说不开，我便找段爷说说？” “用不着，咱们西城，谁不佩服你福爷，就是可惜了，没福爷在，我们心里都没底，这么说，福爷是要去梅剑山庄？” “你怎么知道？” “谁不知道啊，梅庄主广发英雄帖，这英雄榜上的十二人，都是要去的，江湖上都说开了，咱们这四城的英雄，会打败紫衣门的，福爷，我们都支持你，早去早回。” 走在大街上，银六福突然觉得年轻了不少，心中也豁然开朗。想着想着，银六福舍不得兄弟们，就到了更夫的聚集地，常家面摊，时间还早，更夫们都还没来，只好坐下来等。 常师父意外道：“福爷，今儿咋这么早上工？” 银六福道：“不上工了，来向大伙告个别。” 常师父道：“是去梅剑山庄吧？” 银六福诧异道：“你也知道？” 常师父笑道：“知道知道，谁不知道啊，今儿啊，这面我请，祝福爷旗开得胜。” 银六福道：“那谢了，可光请我不成，得把大伙都请了。” 常师父道：“有福爷这句话，当然得请，你照顾我的生意几十年，请这一碗面，那是应该的，除了那些恶人，福爷早些回来。” 银六福道：“好嘞。” 吃着面，心里不是滋味，两行泪水止不住流了出来。 只道是： 英雄榜上话英雄，三杯老酒显中庸； 国事家事天下事，来生还把侠义共。 第145章 玉蝶起舞，师门不负江湖情 西城的夜，像一个充满哀愁的女人，有着无尽的心事。 宫殿的油灯被风拂着，晃出很多影子来，尽管影子多，却透着孤独，夜里的风是无意的，无意拂着人世间的人和事，无意地拂着西城王宫的孤独，拂着独孤玉蝶对故人思念的独孤——夜很深了，宫女们仍然行走在宫殿之中，只要宫殿里的主人还没有睡觉，她们便不可能睡。 王宫没有更夫，却有沙斗，不知道从哪弄来这个代表时辰的沙斗，悄声无息地，漏走了无数青春，漏走了无数快乐。 “几更了？” “四更了。” 执事站在西城后的宫殿外面，悄声地问宫女，宫女手中端着的沙斗，正好漏完，她不敢大意，小心冀冀地翻过沙斗。 这一夜，注定无眠。 西城后无眠，梦婆无眠，宫中的执事无眠，宫女无眠，厨师和马夫也都无眠。 没有谁敢睡觉，执事手中的戒尺，除了惩罚宫女，还掌握着生杀大权，一但越界，命就丢了，曾经有一位宫女在夜里打瞌睡，被杖责五十，腿打残了，扔到宫外再不录用。 原本，西城后已经不问政事，但今日得知一件天大的事。 王道边与银六福离开了西城，去了梅剑山庄。 英雄榜上的十二人，除了死去的洪久，就只剩下东西二城置身事外。 更何况，紫衣门在西城赏花大会上闹事，西城不能袖手旁观。 独孤玉蝶想躲，却躲不过，西城经不起江湖风雨，西城的百姓经不起君主的折腾，安定繁荣才是君主思考的事，打打杀杀，江湖义气，拯救不了一个国家。然，古琴先生偏偏弄了个英雄榜，还把孤独玉蝶列入榜末。 巾帼不让须眉，又能如何，对于五十二岁的孤独玉蝶而言，只想过几天安稳的日子，而公主年仅二十，政权未稳，又如何能够全身而退？ “婆婆，睡去吧。” “不困，想吃什么，我让她们去做。” “什么也不想吃，就想静静。” “你已经一天没吃东西了，再这么下去，对身子可没什么好处，天大的事，填饱肚子再说。” “没事的，婆婆不必担忧。” “王师傅和银师傅都去了，王后也打算去吧？” “我要不去，就成了千古罪人了，你没听宫中议论吗，说银六银和王道边是大英雄，下一句不敢说出来，我想也想到了，窝在家里的，不就是狗熊吗。” “梁王不也没去嘛，你们是一国之君，又不是江湖草莽。” “此事事关重在，不止是江湖上的事，紫衣门到西城闹事，梅庄主出面，如今他有难，我们怎能袖手旁观。” “要不就派点人去。” “不行，还是我亲自去一趟吧，有些事，还得自己解决，都怪我，当年争强好胜，入了古琴先生的法眼，才招来这些烦心事。” “既然王后要去，奴婢也跟着去。” “婆婆还是留下来好些，我一走，朝中之臣必定会议论，要是有什么事，雪儿怕是顶不住，有婆婆在，那些人也不敢乱来。” “王后过虑了，近年来，公主执政，打理得井井有条，紫衣门功夫奇特，王后荒废功夫多年，我随同前往，也好有个照应。” “婆婆也是那边的人，看得出紫衣门是何门功夫吗？” “看不出来，以彼之道还施彼身，这些女子所用之功，亦正亦邪，老奴来西城多年，与那边的人鲜有往来，也不知这江湖中的是非，自古英雄出少年，一晃，我都七十有余了，老了，也不中用了，唉。” 独孤玉蝶并不是怕事之人，能够在西城王死后独挡一面，让西城变得更加富庶，在四城当中也算是佼佼者，一个江湖与一个国家相比，自然国家排在前面，而关乎名节，独孤玉蝶不得不考虑参加英雄大会，共同抵御紫衣门。 天色初明，谭三刀便被诏进宫。 如那个“玉树临风大马刀”的绰号，自赏花大会立功后，谭家在西城的地位得以巩固，谭三刀的忠诚让公主很是器重，升至西城将军，统领上万军队，而段长风接替了谭三刀的位置，算得上是高升一截。 见了西城后，行了礼，便站立一旁等候差遣。 “谭将军，西城的防卫如何？” “禀王后，西城外围驻扎将士四千，分别在四门外五里地，修筑工事，建立哨卡，十人一队，日夜巡防，外围军队分步骑混合，百人交差，城内有八千将士，每城门守军一千，均为步兵，以弓弩队为主，城中巡防为一千骑兵，宫内外的守卫为两千将士，以烽火为号，内外结合。” “没想到，谭将军乃一代将才，以前真是没看出来，让你在执事府当差，真是屈才了，我有一事，交于将军。” “谨听王后圣令。” “我要去南城赴会，朝中元老，必定会闹事，明儿将军便实施宵禁，并监视相关人等，名单在此，将军阅后即焚，不可声张，一但发现上面的人有所动向，可实施抓捕。” “遵命。” 东城之乱，不少商人百姓投靠西城，自然要拉拢西城的一些势力，加之化太师残党尚在，一但起事，西城将措手不及。 谭三刀得了令，便到绣府见冬雪，化太师的四大弟子皆未处置，冬雪安置于绣府，是主管内事的执事，此女冰雪聪明，颇得谭三刀喜欢。 “让你在绣府真是屈才了，要不去书院吧，那里缺人，我给公主说一说。” “在哪都是做事，从小到大，我的梦想就是当一个教书先生，在化府这么些年，老师精心教导，要报国安邦，可我一介女流，又怎有将军这般抱负。” “你还住化府吗？” “早没住了，现住城东，怎么，将军有事？” “什么事都瞒不过你，近日暗探来报，东城有人往来化府，你那春风师兄，似乎忙得不可开交。” “师兄是个忠孝之人，想必也不会做什么大不违之事。” “西城朝堂之上，化太师门下的四名得意弟子，春风为榜首，论学问无人能及，我今日找你，是希望你提醒提醒他，旧风已过，今朝是公主当政，如一心辅助公主，定当大任，要想让化太师东山再起，那是万万不可之为，害人害己。” “多谢将军提醒，下官定会转告，久闻将军简朴，除官服外再无衣裳，下官特意绣了衣衫一件，望将军不嫌弃。” “怎么会嫌弃，有劳冬雪姑娘了。” 有时候，一件衣服，便是爱情的开始。 拿着衣服，谭三刀一阵温暖，微笑着离开了绣府。 只道是： 江山如画竞相攀，粗茶淡饭百姓欢； 玉指巧织将军服，奴家只为忠孝男。 第146章 古琴初现，却道紫衣为尊客 独孤玉蝶一行出了长乐门，浩浩荡荡地朝南而行。 谭三刀和段长风站在城头，目送着君主，少不了一番感慨。 “一朝入江湖，一生都走不出来，就算是王，也摆脱不了江湖恩怨。” “你我不是一样么？” “是啊，听闻那边要打过来了，咱们这边陲之地，军队薄弱，哪经得起战争。” “他们飘洋过海，也不一定能突破海岸防线，只要四城联合起来，想要攻破，十年也不行。” “那要是四城不联合，能坚守几年？” “以西城之力，恐怕最多半年。” “城后一去，这征兵防范之事，怕是要仰仗将军了。” “应该的应该的，只是这城中之事，要劳烦段爷了。” “彼此彼此。” “王道边走了，这酒也没味了，没了这个人，再好的酒，也喝不出味道来。” “可不是，老鬼走了，似乎夜里都没人打更了。” “要变天了。” “将军也应该成个家了。” “冬雪如何？” “是个能干的姑娘，可惜，是化太师的弟子。” “你是怕我背上不忠不义之名？” “将军是个明白事理之人，只要化太师在狱一天，他门下的人，自是不利索的。” “你直接说不干净罢了。” “世道如此，世人如此，难道不是吗？” “要不，今晚到我那，喝上几杯？” “好，听说冬雪姑娘的厨艺，可好着呢。” “甚好，甚好。” 冬雪进谭府燕不奇怪，奇怪的是化太师的得意门生，竟然甘愿为大将军做饭。想当初，化太师呼风唤寸，西城人人不畏，如今沦为阶下囚，座下的四名弟子自是受人排挤，尽管公主不计前嫌加以重用，朝中官员，仍是防范有加。有人说，冬雪攀上大将军这棵大树，自是前途无量；也有人说，冬雪爱上了大将军。 绣坊的住屋就在宫殿后面不远处，虽没有宫中有气势，却也是官家场所，执事和绣女也都住在里面，按照等级分配。作为西城最大的纺织工厂，绣府自是繁忙，冬雪又尽忠职守，是出了名的拼命三娘。 绣女来报：“执事，将军请你过去。” 冬雪道：“有什么要事吗？” 绣女道：“小的不敢多问，管家爷在前面候着呢。” 冬雪道：“我知道了。” 从绣坊出来，进了住屋，换了衣服，梳了头发，插了银钗，抹了些淡淡的胭脂，这才出了门，谭府的管家笑着上前道：“冬雪姑娘，劳烦了。” 冬雪道：“管家爷，将军有要事么？” 管家道：“也没什么事，就是执事府的段爷，闻得姑娘一手好厨艺，将军想请你去露一手。” 冬雪笑道：“没想到，西城的大捕头，也是个吃道行家，府上可有食材？” 管家道：“听到段爷要来，我早已安排伙计们去买了些东西，不知合不合姑娘之意。” 冬雪道：“将就着用吧，事不宜迟，咱们动身吧。” 管家道：“姑娘请。” 西城的人马刚入梅剑山庄，梅玉楼便收到一封拜帖，急忙到庄前迎接。 英雄榜上的人来，梅玉楼都不曾这般敬畏，但来的这个人很特殊。 古长青，古琴先生的儿子。 自西城事乱一来，古琴山庄只露了一面，一个自称是古琴先生的新徒孟虎，企图坏英雄们的名声，重提旧事，无非是想引起十二人的内乱，进而分化东西二城，却未想紫衣门虽厉害，却也没能入愿。各大门派欲找古琴说个明白，古琴山庄却闭门谢客。 古琴先生算不上是主事江湖之人，却也能道得清说得明，就算是梅玉楼托人打听，也没有音信，他本想去一探究竟，无奈古琴山庄有庄规：无帖者不入。 古长青一来，或许，很多疑惑就能解开。 到了庄前，梅玉楼眼前一亮。 江湖上的古琴先生，乃一介书生，持一古琴，跟一书童，风餐露宿，其仙风道骨，品行端庄，简朴行事，德于江湖。 这个古长青，排场不是一般的大，一辆四骑马车，豪华至君驾，左右带刀侍卫数十人，还有丫环伙计无数，如若不识，还以为是王家公子出行，其人亦是一身锦衣，身上玉器无数，一脸的傲慢。 “少庄主前来，有何要事？” “闻梅庄主广发英雄帖，特来赴约。” “是吗，我有给少庄主发帖？” “这英雄之约，古家自然是少不了的。” “古琴先生德高望重，那自是不说，我帖上请的是他老人家，他怎么没来？” “听庄主之意，是瞧不起我古琴山庄了。” “不敢冒犯，少庄主既然来了，就请庄中一聚，不过，得提醒少庄主一下，西城之事，古家已成罪首，凭我一己之力，恐难阻挡众英雄之力，还望三思而行。” “这乌合之众，聚在一起又有何用，我还怕他们。” “听少庄主这语气，不像是来作客的，那请回吧，梅剑山庄太小，恐怕容不得你这尊大佛。” “梅庄主，我敬你是条汉子，才来报个信，紫衣门此番前来，是要收服四城，望梅庄主识时务，不要插手这件事。” “好大的口气，听起来，少庄主已成了紫衣门的挚友，要与四城为敌了。” “我不和你争，洪久的事只是做做样子，你要不识时务，祸事就要来了，想必梅庄主也知道了紫衣门的来头，尔等负隅顽抗，就等于是拿鸡蛋碰石头。” “看来，东西城之事，少庄主都有份。” “梅庄主，时代变了，也要顺应时势，如此紫衣门人强马壮，又有亲王撑腰，咱们这点人头，还不够人家塞牙缝的，别再意想天开了，只要你归顺紫衣门，还是个英雄。” “我从来就不是个英雄，是你爹把我吹成了英雄，我梅玉楼堂堂三尺男儿，身在四城，自是四城之人，岂能像狗一样求那嗟来之食，少庄主，请回吧。” “梅玉楼，你别不识好歹，今儿闭门之耻，我定当奉还。” “好，我等着。” 梅五实在听不下去，踢了一声石头，击中古长青车驾的马腿，马受惊跑了起来，护卫哄散，古长青跑不快，摔了个跟斗，幸好护卫眼疾手快，将其拖走，不然就丧命于马蹄之下。 “江湖败类。” 梅五骂了一声，正要出手，被梅玉楼一把拉住。 只道是： 老者积德旺子孙，却道小人阴山行； 日月乾坤再转时，何颜家训面后人。 第147章 东城军乱，矿工出逃引危机 梁正从未如此烦恼。 太子走了，后宫乱成一团，东城最大的矿主也走了，最头痛的是军心不定。 东城以金矿为富，有数千人口在矿上劳作，朝廷控制的金矿大小有十，本是四城中最为富庶的城池，却疏于兵法，军力次于西城，加之财力分化，民间财富大于朝廷金库，官商勾结，重商之法经不起内患，当然也有外力所驱。 英雄榜上的人都齐聚梅剑山庄，共商大事，连竹家也都派出了人手，独孤玉蝶也去了，北城要不去，自然是没了地位，梁正一世英雄，就要成为狗熊。 不知何时，宫中的护卫多了起来，这些护卫都不是城防军，而是从外面抽调回来的军队。 梁正知道，这又是秦太师的主意。 宫门外，舒天水被挡。 “将军，宫中禁令，无王上手令，任何人不得出入。” “我乃城防将军，主持城防之事，我手上的通行令，难道是废铁？” “请将军不要为难小的，如将军要硬闯，城门后有一百弓弩手，将军未必能闯得过。” “这是谁下的禁令？” “小的不知道，昨夜三更，小的才被诏唤至此。” “你不是城防军？” “不是，小的原是驻扎金矿的。” “真是笑话，城防一直是由我负责，我的人被调走了，来了外军，竟然没人告诉我。” “将军请回吧。” 舒天水何等睿智，宫门都进不去，想必是秦家要军乱，宫中的城防军有一千人，一夜间被隔离，只好调集城防的人手围进来——走到城防军处，舒天水又停了下来，心道：“不行，倘若我率人去围了王宫，不就着了秦家人的道了吗，来一个谋反之罪，秦家人只是封了门，不见大军来犯，自是不怕，只要面见王上，有王命才能行事。” 游府闭门谢客。 和舒天水一样，游执事上朝，自是被阻挡门外。 从后墙翻墙而入，几名家丁正要上前捉贼，见是将军，害怕中有人禀报执事。 游执事急忙前来，见是舒天水，自是不敢怠慢，请到厅中，命人上茶。 “冒犯游爷，还望恕罪，舒某今日事出无奈，又想不出什么好方法，故此讨挠。” “唉，我和将军一样，无计可施啊，将军来得正是时候，你可知道，那矿上的守卫被调回宫中了？” “方才进宫被挡，才知昨夜换了防，我身为城防主将，竟不知这事。” “是啊，换防之事，理应由将军来下令，知会执事府，你我二人都不知道，矿上的守卫军就被调回来了，想必，朝堂之上，能调守卫军的只有一人。” “他意欲为何？” “还不是太子之位。” “金矿守卫一调，金矿不乱么？” “这一点，游某甚是担忧啊，将军有何高见？” “我想把城外守军分割，但兵权在秦东升手里，我无法调动，故而来请游爷。” “由执事府下令调兵，他们会听吗？” “会，小调几百，他们不会发觉的，就说补给的军队误了事，要给城外送粮，他们总不能没了饭吃吧。” “这倒是好计，只要让粮官去办就行了，将军想要调多少人，调去哪儿？” “调两千人，调到军需，再把军需的调到矿上。” “好计，一箭双雕，这样一来，城外守卫少了两千，将军可以控制得住，而金矿也有人守护，军需也不会乱，实在是好计，只是今日执事府都无人，又如何下令？” “请游爷的令牌一用便可。” “好，我听将军的。” 秦家兵变，这是意料中的事，但秦太师并不想这么干，毕竟兵变失败的结局，秦家会被诛灭九族，为此他想出一计，把城防换一换，先把宫中给禁了，以矿乱为由，保护王宫安全，逼迫梁正更换太子。秦太师自然知晓矿乱的后果，但秦家利益大过一切，更何况他听闻梁正有意去南城赴会，梁正一走，舒家必然先控制宫中，要是杀了秦妃和王子等，便是大祸。 此时，秦东升正带着从金矿调来的五百守卫，在宫中设防，城防的五百军士，被困在宫中，另五百军士，则在内宫轮值。宫中防军，全凭调令，因此无人知晓兵变之事。 金矿上，已开始哗变。 官矿不同于私矿，工人都是囚徒，由守卫看管，每日劳作，供一日三餐，没有工钱，只有十余名守卫看管，囚徒们看出端倪，便聚集几十人不出工，守卫不敢过问，直到响午，囚徒得势，就闹起事来，守卫不敌，很快就被占领，短短几个时辰，官矿就被占领了数个。 王城到官矿需四个时辰，加之城中调动，直到晚上才把两千人的军队调到金矿，好在囚徒并不兵器，很快就被镇压，但部分囚犯逃跑，损失不少。 秦东升得知驻军被调后，急忙回到家。 “父亲，大事不好。” “何事如此惊慌，王上发现了？” “不是，是城外的驻军被分调了两千人。” “分调两千人，没你的命令，怎么会调得了人？” “我也觉得奇怪，后来才查清楚，是军需处要人，分别从几个地方调了人手，军需的人又被调去了矿上。” “他们调了多少去金矿？” “两千人。” “这么说来，矿上稳住了？” “稳住了。” “不好，你快出城调人，咱们现在被里面夹击，得打通一条道来，万一不测，还能撤。” “行，我调集人手到西门。” “你傻啊，从西边走，西城防卫最强，能借道吗，走北门。” “好，我这就去安排。” 秦东升前脚一走，内室便走出一位紫衣女来。 “太师不是说，一切皆在你掌握之中吗？” “特使别慌，这也只是万全之策，如今王上还在我手里，他们自是不敢乱来。” “城外驻军的兵权在右将军手里，为何他人能调？” “都怪我大意，疏忽了一个人。” “谁？” “王上的老师。” “那个姓游的老家伙？” “正是。” “执事府难道可以调动兵马？” “当然不可以，但军需之事，一向由执事府来打理，军需处的将士，也都要听众号令。” “这么说来，是姓游的坏了太师的大事，要不要——” “万万不可，他要是出了事，梁正就会察觉，到时候，什么事都不好办了。” “那太师有何妙计？” “嫁祸舒天水，为我等洗清罪名，只要梁正不怀疑，我们便还有机会。” “嗯，那就看太师的了，亲王说了，只要太师拿下北城，将来还是北城的主人。” “特使放心，拿下北城是早晚的事。” 只道是： 王道中落群臣散，囚徒盗金无人管； 恩师一道摧粮令，化解危机君王还。 第148章 北门救主，王妃命断三尺凌 紫衣门幕后操纵，让东城陷入一片混乱。 原本，西城赏花大会，紫衣门想一举拿下英雄榜上的十二人，梁正自当其中，未想四城高手如此厉害，西城又如此坚固，百姓团结，也只掀起小波澜。东城就不一样了，宫中党派林立，宫外更是大小财主无数，各自控制着金矿，就连王家的金矿也都没有多少兵力守护，这就给紫衣门不少机会。 攻心，才是最大的伤害。 梁正自以为商业繁荣，便可组建军团，进一步统一四城，建立王国，他忽略了东城内部的矛盾，延迟了军队的组建，导致无人可用，天下兵马掌握在两位国舅手里，就连宫中的侍卫与丫环，也都分了门派，在这个时候，一但内部矛盾加剧，东城就像一座断了柱子的房屋，随时会崩塌。 秦太师是这次变节的关键人物。 当秦东升发现游执事调集人手控制了矿乱，又更换了城外守军，舒天水又对王城进行了部属后，不由得怀疑紫衣门起来，一直以来，秦太师都掌握着东城的权势，一人之下万人之上，在家族中亦是如此，虽然秦东升是左将军，但事事都要向父亲禀报，这一次政变，却是外人主使，秦东升在西城失误后，时常被父亲教训，心中有恨，前程不如意，也就有了怨言。 骑马来到军营，秦东升召集众将领，正义凛然道：“诸位将军，今日朝中发生变故，恐有人生事，为保万全，我等奉命前往北门，诸位速去调遣，不得有误，违令者斩。” 众将领令，回到各部调集人马前往北门。 先锋营却迟迟不动，主事的将军姓关，名唤孝天，是名虎将，六十用余，膝下有七子，子子皆为将士，称作是东城七虎，个个身手了得，是关家军的主力。关孝天部是东城军主力，征战无数，是独立的军队，可由兵事和执事调动，但主要听从君王之力，此次是调防城外，没有梁正的亲谕，关孝天自然是不敢乱动关家军。 左将军的调令，让关孝天生疑，急忙召来七子议事。 “父亲，宫中传闻，城防军被左将军调换，文武百官都进不了宫，今日左将军又令我等去北城，此乃何意，难道有人意图不轨？” “没有王上的调令，我等是不能随意布防的，左将军难道不知道犯了大忌吗？” “秦家势大，说不定是在试探咱们，要是不从，肯定说咱们违反军令。” “论职务，父亲与左将军不差半步，自调防后，他对父亲指手划脚，今日又令全军开赴北门，当中之意甚为明朗，王上没让咱们进城，咱们进了城，就成了反贼，秦家好一手毒计。” “倘若不去，左将军的人马比咱们的多，肯定会围了咱们，不如这样，先让几百人佯装前行，以军需为由延迟行程，父亲可自行前往宫中，如我王被困，应出兵相救，可不能着了姓秦的道。” “探子来报，左将军昨夜撤走了矿上的官兵进宫，导致金矿大乱，王城是右将军的防务，左将军怎么会调人进城？” “难道秦家要造反？” 关孝天挥手制止道：“不用再说了，军令如山，我虽与左将军身份相同，但目前在他的防区内，有令就得行令，不过，宫中之事尚不能决断，右将军也没有明令，咱们要静观其变，不得造次，关大，你带两百人先到北门，与右将军的城防打探清楚，万不可起争执，最好混进城防军里，无论秦舒谁闹事，我们都能里应外合，关二带两百人到北门外待命，寻有利位置，我们是先锋营，自然要以我们为主，关三带两百人混入其它军队当中，如遇反事，立即拿下率军将领，关四关五随我，带六百人在北城外十里接应，一里一哨，烽烟为号，关六关七作后援，管理好军需，万不可让人偷袭。” 关家军部属完毕，七虎将行动了起来，秦东升的探子得知，急忙向秦东升禀报，原担忧关家军会忤逆，现在倒安下了心来。 城内，秦太师带了一干心腹进了宫。 梁正被禁在大殿之上，也不焦急，见秦太师等人前来，便知是要立太子之事。 一大臣道：“王上，太子出走多日，国不能一日没有太子，望早立太子。” 梁正笑道：“太师，你意下如何，可有太子之选？” 秦太师一怔道：“回王上，老臣壮胆，举荐立梁未为太子。” 梁正道：“嗯，那好，你们都退下吧，立太子得让博学殿择日，既然诸位都拥立梁末，那就立他吧，但立太子之事是大事，还是明儿朝中再立诏为好，今日如宣诏，有逼宫之嫌。” 秦太师道：“老臣遵命。” 梁正妥协了，他不得不妥协，这场军变，主使就是秦氏，如此时不顺着秦太师的意，秦氏很可能就会血洗王宫，拖一日，舒氏和其他大臣，定然会有所行动。 下了朝，秦太师差人到北门，命秦东升驻守一日。 城防本就属于舒天水，见秦东升又违背王命调集人手到北门，加之关家军前来打探，立即调集人手，又请执事府把内卫及相关人等聚集，凑了三千们人，在北城设下埋伏，又差军士化妆成百姓在秦府周围埋伏，这才带着人马到北城。 “秦将军，城防乃本人之差，你部驻守城外，怎全到了北门，有王上的旨意吗？” “旨意，听闻宫中有人谋反，我特带人前来救驾，舒天水，还不让开，难道你就是谋反之人。” “要进来也可以，你得拿出王上的手谕才行。” “舒天水，我上万人马，要入城轻而易举，你若再阻挡，别怪我无情。” “你没有手谕，私自调兵到宫中软禁王上，如今又带兵进城，意图何为，秦东升，还不下马受降，随我进宫认罪。” 见被识破，秦东升怒火中烧，手一挥，命令军队攻城。 先锋营突然掉转方向，截断了秦家兵马，把秦东升及几位将领隔在了中间。 秦东升疑惑道：“关将军，你这是为何？” 关孝天道：“左将军，右将军说得有理，军队调防，应有王上的手谕，或兵事执事的文书，你我还是进宫，面见王上，说清楚为好。” 秦东升拔出配剑，自义字刀被拍后，就另行配了剑，剑指关孝天道：“你敢违抗军令，来人，给我拿下。” 关家军一涌上前，不由秦东升反抗，捆绑了起来，随行的将领见状，也不敢反抗，就随关孝天和舒天水等人进宫面见君王。 秦太师不知儿子被抓，率卫队正要进宫，刚出门没多久，就被围困在街道上，寡不敌众被活捉。 听闻父亲和兄长起事失败，秦玉环把丫环叫出门，用三尺凌布上吊自尽，结束了后宫的权斗。 只道是： 半生烽火半生宁，入朝拜相万人敬； 乌云怎奈乾坤日，雨过天晴跃龙门。 第149章 君子之为，关氏拜相重固城 秦氏的祸乱，以失败告终。 大殿上，梁正热泪盈眶，感慨万千： “诸位，想我东城乃四城之首，财富是三城之和，国强民富，君臣间更是一团和气，一心为国，未想，有人窥视我梁氏，想把东城更名换姓，真乃憾事，以执政以来，对臣对民，如亲人一般，恩赐天下，算不上是天下之善君，却亦不是暴君，反心之为，令本王痛心疾首，一国不平怎平天下，多亏诸位大臣急中相救，才令东城免遭一场大难，本王理应论功封赏，但眼下东城小乱仍在，诸位还当全力处之。” 舒天水本是大功一件，但其有除秦之嫌，因而不封赏。 关孝天封为大将军，领东城兵权。 立太子一事，从此落幕。 宫内，梁正与恩师饮酒谈心。 “这次要不是恩师出手，恐怕就让他们得逞了，太师一位，还望恩师提领。” “万万不可，倘若这样，老臣便辞官还乡。” “恩师这是何苦，你要是前些年当了太师，怎有此乱。” “王上乃一国之君，当然不知臣下的难处，自东城而立，虽以梁氏为王，暗下的势力，却是横竖交织，才臣虽相辅过王上，却从不结党，让我管执事府，已是整日忧虑，这年龄不饶人，可用之人太有人大，关氏的几个儿子都有用，关七更是文武双全，若要关家更忠诚，不如将公主许配。” “关孝天乃两朝元老，倒是个值依靠之人，就依恩师之见，将公主许配于那关七。” “多谢王上成全。” “又不是许配给你的儿子，你谢我干嘛，如今太子远走北城，秦氏覆灭，后宫当中，只有舒氏一脉可用，但舒氏野心勃勃，不可重用，更何况梁喜年幼，还是过几年再说，恩师替我拟诏，太子尚在人间，依照祖训，不可改立。” “怎立此诏？” “我这一去，生死未卜，如不立诏，必有后乱。” “这么说来，王上要去南城？” “是啊，我想通了，紫衣门祸乱四城，如不联手，定会被分而食之，我身为英雄榜上的一员，怎么坐视不管，独孤玉蝶都去了，西城就那么一位公主，她都可以放得下，我这么多儿子女儿，却连个妇人都不如，愧对英雄二字，再说，此次秦氏被紫衣门蛊惑，再不除根源，日后定受其害，我走后，国事由恩师主持，后事由关将军主持，我便放心了。” “依老臣之见，还是带点人手去。” “既然你举荐关七，那就带他去吧。” “带他，要是有什么不测？” “共不难，又怎将公主下嫁于他？” “这倒也是，既然如此，我这就去找关将军商议。” “有劳恩师了。” “为王分忧，是老臣的福分，只望我王南城一去，能平安而回。” 关府内，舒天水及文武官员相聚一堂，恭贺大将军。 关孝天却忧心重重。 关七上前道：“父亲，今日乃大喜之日，是不是身体不舒服，要不要回屋休息？” 关孝天道：“没事，我这内心，总有些忐忑，矿上的事都平复了吗？” 关七道：“抓回了些人，矿虽丢了不少，也都在掌握之中。” 关孝天道：“还是小心为妙，秦氏罪人发配到矿上，吩咐看管的将士，要客气一些。” 关七道：“已经交待了。” 父子正谈话间，家丁来报，游执事来了。 众官员急忙起身相迎。 舒天水走到门口，笑道：“游爷，你总算来了。” 游执事笑道：“怎么，都在等我吗？” 关孝天行礼道：“你要是不来，咱们这酒喝着都没兴致，快请。” 按照四城官员之制，一师一相一将，大执事在其后，但身为君王之师，自是德高望重，何况这一次秦氏之乱，全靠执事府内外调动，游执事之力，尽可为太师，又或许说，朝中的官员的心里，游执事已如太师。 入了上座，游执事说明来意。 “关将军，今日我来，不是来恭贺的，我带来两个消息，一好一坏，关将军先听哪一个？” “那就先听坏的。” “天下皆知晓，紫衣门祸乱四城，先西后东，臣民深受其害，此恶不除，天下难以太平，故而，我王要去南城，与英雄榜上的英雄共商大计，但一国之君不同江湖草莽，这护驾之人，当有文韬武略，关将军的七个儿子，人人称雄，在军中更有东城七虎之称，此番东城之行，在下举荐了关七，不知关将军意下如何？” “这算什么坏事，保护君王，那是臣子之事，更何况我儿从军，就是保家卫国，能与君王出行，这是关家的幸事，游执事尽可放心，我儿定以死相护。” “有关将军这句话，我就放心了。” “那喜事呢？” “君王有意，把公主许配给关七。” “啊——” “怎么，关将军不愿意？” “不，不是，我，我，我当然愿意，这可真是天大的喜事，关七，你都听明白了吗？” 关七急忙上前道：“父亲，儿子听明白了。” 众人又上前道贺。 夜里，关孝天把关七叫到房间，面色沉重。 “王上将公主许配于你，又让你一起去南城，当中意思有两种，一是试探我关家的忠诚，以子要胁，他知你是我最疼爱的儿子，这是要拿我的软骨啊；这第二层意思便是，你若保得了他平安，自是娶得了公主。” “君要臣死，臣不得不死，虽是王命，儿子知道，紫衣门不除，必将祸害更多的人。” “是啊，可这紫衣门哪是想除就除的，背后的势力，是无界之地的亲王，若是派大军前来，我等哪有还手之力。” “要是王上重兵，能有十万兵力，也能拒那恶贼于海外。” “我儿雄心壮志，可四城之兵，不到五万，与之抗衡，无疑于以卵击石。” “这么说来，四城的祸事早晚得到，就没有别的办法了？” “也不是没办法，那得看这次南城之聚，天下英雄出力，还斗不过区区紫衣门，只要让这些人知难而退，自然也不敢侵犯。” “儿子明白了。” “伴君如伴虎，以后万事小心，别着了他人之道。” “父亲放心，儿会小心的。” 只道是： 风吹落叶已知秋，入朝为官父母忧； 花开百日终会谢，伴君千里何不愁。 第150章 划地为营，南城无主念旧人 说英雄是英雄，英雄之路很漫长，英雄之心当自强，英雄识英雄，英雄敬英雄。 四城的英雄，自然是要赴英雄会，才能彰显英雄之本色。 梅玉楼自发英雄帖来，英雄们闻名而来，梅剑山庄自是住不下这么多人，各门各派，皆在庄前临时搭建的木房住了下来，人越来越多，有的是英雄，有的是英雄的朋友，有的是英雄的家属，不到一个月，竟然有一千之众，俨然成了一个集市。鱼龙混杂的英雄队伍，自然就有是非，仇人间的往事，情人间的旧爱，利益间的矛盾，与紫衣门的仗还没打，英雄街便乱成了一锅粥。 直到东西二城的官兵到达，英雄街才安静了下来。 半里的英雄街，被西城的官兵把守着，直至梅剑山庄，但凡进庄之人，有梅花短剑为证，东城的官兵维护英雄街的治安，日夜巡逻，倒也生不了事。但凡梅剑山庄要商议要事，便会差人请各门各派的代表。 梅玉楼的英雄帖，只发了英雄榜上的十位，但天下英雄闻名而来，联手对外，这是一大幸事，然而人数众多，梅剑山庄自不能供给粮食，开始还每人发放几两粮食，后便施粥，再后来就明文告示可供住宿而不供食。这样一来，来到梅剑山庄前的各路英雄，只好自掏腰包，英雄街自然就变成了商业街。 南城的商贩们也都赶来，想发一笔横财。 竹氏来人，给英雄们增添了信心，尽管竹云天没来，但竹云地的地位和功夫，足以领衔群雄——在所有人的眼里，与紫衣门的对决，定是竹云地与玉娇凤的对决。 消沉十余年的南城，竟然因为群雄的聚集而变得热闹了起来。 赵懿来了，求见竹云天。 一代君王，竟落魄为平民，身边只有一位忠心的老仆，那些宫殿，有的破败，有的卖给了他人，赵懿没了生计，身边的仆人也都相继离开，妃子们也另谋生路，子女流落民间，甚至有饿死，听闻竹云地来到梅剑山庄，赵懿想借竹氏东山再起。 竹氏经历如此变迁，赵懿自然是罪人，但出于君臣间的尊重，竹云地自是出庄相迎。 “二公子，可把你盼来了。” “哦，王上，此话怎讲？” “你不知道啊，当年分候，就是天大的错误，现在南城要王无王要候无候，后于东西城三十年，我就是个罪人啊，我是日盼夜盼，盼着你们回来啊，二公子，当年要没有竹家，怎么会有赵氏的辉煌，哪会有南城人的好日子，你们一走，南城人的日子可就苦了，这都是我的错，一失足千古恨，我是罪人，我要向天下人认错，二公子，你来了就好，来了就好啊。” “这么说来，王上这次也是来参加英雄大会的？” “唉，我哪有脸来参加，听闻二公子出山，我就是想来看看，多年未见，二公子可好。” “托王上的鸿福，我们一家过得都不错。” “唉，本王知道，竹家恨着我呢，我不也是没办法嘛，父王将王位传到我手上，我不是当王的料，只要竹家愿意回来，我愿将王位供手相让。” “王上放心，我这次不是回来抢王位的，我是受兄长之托，前来商议御敌大计，要是四城被攻陷了，成千上万的民众也就没了家，王上如不是参加英雄大会，那就请便吧，我还有要事。” “我也想参加，可我拿什么参加，东西城的王都来了，那派头，又是人又是金子，不过，二公子能来，我就知足了，咱们南城的父老乡亲都托我问候二公子，希望二公子能带领天下群雄，打败那帮恶人，为咱们南城扬眉吐气。” “定当尽力而为。” “那我就不打扰二公子了，二公子要是有时间，就回南城看看吧，大家都想着你呢。” “好，一定。” 赵懿曾是一国之王，沦落至此，算是罪有应得，此番来到梅剑山庄，看见东西城的气势，自是羞愧万分，在庄前与竹云地一番肺腑之言后，带着老仆人离开，走着走着，忍不住回首，看着梅剑山庄如此繁华，而南城如此贫瘠，不由得泪流满面。 同为王，独孤玉蝶与梁正自有一番感慨。 “没想到，赵懿沦落至此，前些年见他时，还是个意气风发的王子。” “南城败在他手上，死了也无颜面见祖宗，他还有脸来见竹二公子，要不是他搞那个分候，竹家也不至于过那颠沛流离的日子，这个昏君，害了自己不说，还害了南城人，到了今天，就算是竹家再回来，也无能回天了。” “是啊，放眼四城，南城最为薄弱，要是外攻，定是从这里开始。” “有梅庄主在，要打南城也没那么不容易，这一次梅庄主发英雄帖，当推选他为联军首领，组建义勇军团，在南部建立防线。” “就只怕，梅庄主会推辞。” “到了这节骨眼上，想推也推不掉吧。” “大敌当前，勇者当领之，梅庄主乃大义之人，定会替天下苍生着想的。” “如建军团，我愿意出一千将士。” “好，我也出一千将士。” “看来，这抗敌之事，南北城无望了。” “未必，听闻东城太子去了北城，与四公子交情不错，定能说服出兵。” “我怎么没听说。” “梁王，在此之前，太子之为实难评价，而今在北城，却是平衡四大势力，有勇有谋，乃将王之才，你要是不认他，我可将他收作干儿子了。” “好啊，你收他做干儿子，将来继承西城之位，东西城就是咱们梁家的了。” “想得美，竹二公子回来了，走，看他怎么说。” “好，城后请。” 竹云地走到庄门前，见各路英雄都站在门口，不由得有些尴尬。 梅玉楼上前道：“怎么，赵王没来？” 竹云地道：“来了，就他那样子，怎么好意思进来，唉，一代君王走到今天这地步，成了南城罪人，真是活该，梅庄主，南城没有军队，赵王一来，让我有了另一种想法，不如举起旗帜征兵，相信我南城的男儿，也有那报国之人。” 梅玉楼道：“如此甚好，那此事就请二公子来办，我鼎力相助。” 梁正笑道：“方才我与城后正商量联军之事，看来二公子想到前面了，走，咱们进屋商量。” 众英雄跟着进了厅堂，商议联军之事。 只道是： 凤凰无羽鸡自歁，无主之城父子离； 根败叶烂花凋谢，严冬一来自飞雪。 第151章 江湖草莽，竹氏一门定江山 南城不可一日无主。 众英雄相聚梅剑山庄，如若只是江湖门派之争，梅剑山庄与紫衣门便可了结，但关乎四城安危，关乎天下大事，又有东西城加盟，自然是要以天下事而论，东城皇与西城后很快就达成一致，让南城重立王位，召集军队，布好防线。 南城一破，三城危在旦夕。 东城虽乱，五百万两金子却不在话下。西城则出五百万两银子和一千士兵，北城的盟书已由两城书写而送，不日后就有回音，而建立西城王朝的重任，又回到了竹氏身上。 兴南城者竹氏，亡南城者何人？ 十年前，竹云地或许会动心，而现在他只是匹夫之勇，未经竹云天同意就冒然前来，又被推举为西城领袖，组建军队，竹氏不复存在，南城如此荒凉，月光之下，竹云地陷入万难之境。 梅玉楼知道，竹家背负了太多的冤屈。 酒是玫瑰坊的好酒，岁月依然，人已老去。 “要是大哥知道我来了这里，定会指责于我，也怪我，还未放下好斗之心，又让竹家面临危难，我真是愧对竹家祖先，愧对大哥。” “贤弟不可自责，此乃天下之事，国家有难，匹夫有责，当初兴南城者是竹氏，南城未亡，又有三城帮忙，定会重新崛起，当今之计，是如何把这般散沙堆积，把我南城之地保护起来，不让那外贼侵犯。” “理是这个理，可世道不再是那个世道了，赵王无能，败了南城，竹家恐怕是无力回天了。” “不要气馁，我与贤弟共进退。” “眼看就要过年了，也不知家人如何，唉，让梅大哥看笑话了，我隐退江湖多年，内心早无斗志，让我来提领南城，恐怕要让诸位失望了。” “怎么会呢，贤弟识大局重情义，定能重振南城。” “承大哥吉言，来，我敬你一杯。” “好，喝了这杯酒，我带你见一个人。” 挑粪人赵天生，一个孔虎有力的人，被唤作是“金罗汉。” 竹云地笑了，有了赵天生，或许南城还有救。 一个挑粪的有什么本事，还能救南城？ 列位看官，这个赵天生来头可不小，他可是前南城王赵显德之侄，因父亲早逝，母亲体弱多病，在南城又无权势，一直不温不火，后被奸臣陷害入狱两年，贬为庶人，以挑粪为生。也就是说，这个赵天生是南城王家的血统，有着一定的影响力，更何况赵天生智能双全，短短几年就成为南城最大的粪帮，手下有一百多号人。 “金罗汉”之称源于赵天生出狱的次年，被赶出王宫后，流落街头，饿了几日，在大街上晕倒了，一挑粪的老汉被其绊倒，粪倒了赵天生一身，老汉过意不去，就把赵天生带回家，收留了下来，赵天生也不嫌弃，干脆跟着老汉挑粪，很多人都知道赵天生是赵王的侄儿，便戏称他为“金罗汉”。 见到竹家人，赵天生自然高兴，跪了下来，行了一礼。 “先生救我南城。” “原来是赵公子，你这是干什么，快快请起。” “天生有一事相求，先生要是不答应，天生就跪着不起来。” “你这是，唉，有什么事，你先起来再说。” “先生不领南城之位，天生就不起来。” “这是什么话，南城本属赵氏，君臣之礼，可别坏了。” “无国哪有君，天下人都知道，是赵氏无能，败了南城，还望先生出手，救百姓于水火。” “你起来再说。” “先生这是答应了？” “起来，要跪，就跪南城的百姓。” 竹云地何等精明，赵天生的出现，定是梅玉楼精心安排，如今南城王就空壳，谁当谁倒霉，赵懿尚在，赵天生便来禅让王位，于情于理都说不过去，他只答应赵天生，帮忙组建军队，至于谁来当南城之王，还真得民众来定。 只说赵竹两家再次联手，南城的乡坤有钱出钱有粮出粮，年轻人也都参军卫国，很快就聚集了四五百人，驻扎在梅剑山庄五十余里处，竹云地只得离开梅剑山庄，到了军账当中处理军务，赵天生则成了副手，忙里忙外，把王亲贵族都纠集一起，又组成了南城王朝。 很快，老臣当中就形成了两派，一派主战，认为四城联合是唯一出路，有竹家在，南城就不会亡，应广募士兵，加强训练进行布防；一派主和，认为无界之地没有威胁，紫衣门只是江湖门派，主要目标是梅玉楼，而梅玉楼借着英雄榜的身份，把天下人置于危难之中，应由梅玉楼去对抗紫衣门，眼前之急是恢复王朝，东西城给了钱，可以先修缮行宫，请回南王。 竹可地本就不善于从政，几日下来，争论不休，士气大跌，军中出现不少贪污和逃兵，一时难以控制，便找来赵天生商议。 “既然南城的元老们都认为不应发动战争，那就议和吧，这里的事就交给你了，我得到梅剑山庄，与天下英雄共商对敌之策。” “万万不可，竹将军，你是南城唯一的希望，你这一走，好不容易拉起来的队伍，说散就散了，南城就是在这帮老迂腐的治理之下，走到今天的地步，国都快没了，还修缮行宫，简直荒唐至极，现在军中四分五裂，当下之急，要实施军政分离，竹将军带军，在下来与他们周旋，如何？” “南王如何安排？” “他，回他的宫中继续当王便是。” “没这么简单，南王尚在，你我二人揭竿而起，免不了背负篡位之名，当初就不应该请这帮官员来，请神容易送神来，不如这样，明日我以操练士兵为由，撤出此地二十里，你拖住他们，军资方面，过几日再来运，没了议事的地方，任由他们折腾去。” “此乃妙计，好，就这么办，事不宜迟，还望将军今夜就将军饷藏起来，以免被他人动了手脚。” “好。” 夜里，竹云地命人把金银运至梅剑山庄，又对几名摇摆的将士进行了盯梢，这才带了两百多名精锐离开。 次日，众官员见军中变故，急忙请南王商议对策，赵天生便言明事由，军资是募集而来，官员无权处置，只好听从安排，赵懿软弱无能，尽管官员怂恿其扣押粮草，却畏惧堂弟，只好安于现状，在军帐中享乐。没几日，官员们就没了吃食，赵懿又没有办法，只好散去。 赵天生则带着剩余人马投奔竹云地。 只道是： 南城一梦如初醒，君王赏乐独自哀； 权势之下当富贵，不知佳丽何人怀。 第152章 自立为王，海岸设防国安邦 赵懿一党心有不甘，眼里全是荣华富贵，没有百姓死活，当中有一位执事叫文秀，是个起草文书之人，之前在执事府时玩弄权术被竹可休罢官，一直视竹氏为仇人，此番竹云地回南城起事，最恼怒的当数文秀，在官员的推荐下，又得到了赵懿的重用，留在身边作臣子，封了个文执事的官。 竹云地与赵天生暗渡陈仓，让赵懿的王梦破碎，也让百官无福可享，文秀更是面临回家种田之境，便进了谗言。 “王上，那东西城援助南城的银子，怎么叫那竹云天拿了云，这不是倾吞国家之财么，按理当诛九门，王上怎如此忍辱？” “唉，谁不知道啊，可现在咱们手里无一兵一卒，奈其如何？” “你是王，咱们南城就只有你一个王，难道，他姓竹的还能称王不成，这样下去不行，咱们去找东王西后，定讨个说法，他们捐钱是捐给南城，捐给南王，又不是捐给竹云天和赵天生。” “算了算了，去了也没用。” “不去试试，怎么知道没用，王上放心，有这帮老臣在，不会坐视不管，竹家想谋逆，门都没有，我和大家都商量好了，只要王上愿意，我等随行。” “真的。” “当然是真的，我这就起草文书，明日就去拜访东王西后。” “这样行得通吗？” “怎么就行不通了，是南城大，是南城王大，还是笔云地大？” “当然是本王大一些。” “这就对了，王上放心，这次去，一定能把金子银子都要回来，有了钱，什么事都好办了。” “对对对，有了钱，什么都好办。” 文秀一计，让赵懿兴奋得一夜未眠，想着那荣华富贵，哪有前车之鉴，于次日带着百官到了梅剑山庄前，以南王之身要见东王西后。 梅玉楼得报，找来人问了清楚，让其在厅下等候，便与东王西后商议对策。 梁正好奇道：“这姓赵的带着文武百官来干什么，难道还想着他的春秋大梦？” 梅玉楼道：“我都打探清楚了，南城的这帮臣子，想着要拿东西城捐的钱来修宫殿，竹二公子不允，便闹翻了，竹二公子使了一计，连夜带着军队离开，那帮人现在没粮没钱，被一个叫文秀的人怂恿，前来讨个说法。” 独孤玉蝶道：“败国之君，还有脸来，这个赵懿昏庸无能，被小人所使，实在可恨，幸亏竹二公子觉察，要不然那建军之银，又要被那帮虎狼之臣所用。” 梅玉楼道：“依二位之见，这个赵懿是不见？” “不见。”东王西后异口同声，甚至有些愤怒。 庄前，士兵将赵懿一伙挡住，有识得赵懿的民众，议论纷纷。 文秀看着热闹，满脸自信。 梅玉楼带着人来到庄前，行了一礼道：“在下梅玉楼，不知诸位前来有何要事？” 文秀傲慢道：“梅玉楼，快叫东王西后出来迎驾，南城王来了，按照礼制，其他城王前来，应来行礼。” 梅玉楼笑道：“人是我请的，你说见就见，岂不是没把我放在眼里。” 文秀不知梅玉楼厉害，狂妄道：“姓梅的，不想活了，南城王在此，岂让你胡作非为。” 梅玉楼冷笑道：“想必你就是那作崇的小人了，怎么，想要我的命，那来拿吧。” 赵懿急忙赔礼道：“梅庄主，你可千万别误会，我就是想着，东王西后前来，我也未能尽地主之宜，请你通融通融，让我见见二位，答谢二位捐银南城。” 梅玉楼道：“堂堂南城之王，沦落至此，不思进取，反被小人利用，真替你感到悲哀，我等在此聚事，这是为何，为了天下苍生，为了不受外敌所侵，尔等何为，国亡家破，还在此争夺权利捐银，正所谓道不同不相为谋，诸位请回吧。” 文秀狂妄道：“梅玉楼，你不过是一江湖草莽，对南王如此无礼，就不怕被诛灭九族吗？” 梅玉楼道：“你这厮，想必是活腻了，再出狗言，叫你今日有来无回。” 士兵们矛头相向，上前一步，嘴里整齐里吼了一声：“杀。” 赵懿吓得后退几步，双腿发软，跌坐在地上。文秀也害怕起来，急忙扶起赵懿，胆怯道：“梅玉楼这是要谋反啊。” 梅玉楼一拂袖，回了庄里，差人叫来赵天生和竹云地。 “二位，南城之乱，乱在昏君，想必二位比我更清楚，如今四国联盟，那赵懿想东山再起，这可万万不能，东城西后有言在先，竹二公子愿意起事，才拿出这银子来，如今二位为了王位推来让去，军心不定，民心不稳，如此下去，四城如何联盟？” 赵天生道：“都怪我，心里想着南城的朝廷，忘记了灭亡之耻，才收留了那帮老臣，未想差点坏了大事，让我没想到的是，那赵懿竟然还有脸前来打扰梅庄主，既然东王西后都支持竹将军，那就请将军担以重任。” 竹云天摇头道：“南城鼎盛之时，我竹氏何等荣耀，而功高盖主，遭小人暗算，让竹氏远离故土，过着颠沛流离的生活，这种耻辱，竹氏一日不敢忘，我代兄出山，只想挽回英雄榜上之名，不为所图，如若当了南城的王，不正是坐实了那篡位的罪名吗，天生兄弟出身王家，血统纯正，深得人心，才是当之无二的人选。” 梅玉楼道：“云天贤弟之言，有些道理，举国之事，可不是江湖英雄之为，既然举荐天生贤弟来担当大任，那就不要再推了，今儿就广发公文，揭榜天下。” 赵天生道：“万万不可，万万不可啊。” 梅玉楼道：“天生贤弟，这个时候可不能妇仁之仁，天下群雄相聚梅剑山庄，所为何事，尔等也当是个大丈夫，为了南城，为了天下的百姓，生死何惧，你要不站出来，叫天下英雄都寒了心，叫东王西后都寒了心。” 赵天生道：“梅庄主一番话，让天生无地自容，如此这样，那我就先代其位，等有贤能之人再让于他手。” 赵天生称王的第一件事，就是免了税赋，但凡参军之家，可得五两银子。 听闻堂弟称王，又得天下民众支持，赵懿痛哭一番，在祖庙里上吊自尽，可怜一代君王，死时竟无一人在场，多日之后被一赶蜂人发现，赵天生得知后，将其埋葬，并处死了文秀。 只道是： 君当自强国安邦，奢淫无度徒悲伤； 错生王命无福受，来世愿作牛马羊。 第153章 南城一剑，英雄榜上论真章 南城的变动，自然被紫衣门掌握其中，竹氏出山是意料之中的事，但竹云地担当大任，取代竹云天却是紫衣门未想到的，也是诸多人想不到的。 紫衣门的计划是，在梅剑山庄将四城英雄一网打尽，分裂四城，逐而收之。 四城联盟，让亲王的征服大计变得有些遥远。 四城之界处，亲王特使带来了一帮商人，长得凶神恶煞，一看就是邪魔歪道。特使是个书生，却倍受众人尊敬，玉娇凤前往迎接，自然被指责一番，特使拿出亲王书信，玉娇凤阅后，不由得面色沉重起来。 “屠虎”大计，是紫衣门前来四城时的任务，四城之首为虎，四城之友为虎，一一屠之。 “怎么，有难处？” “禀特使，现在形势大有不同，东西城已觉察出来，加强了防范，内不可乱，外不可侵，南北城也纠集了军队，连那梅剑山庄也聚集了几千人马。” “这不正好吗，难道你打不赢那梅玉楼？” “梅玉楼经上次毒计，功力恢复有八九，只是他身边的高手无数，加上竹氏出山，恐怕一时也拿他不下。” “什么，竹云天出山了？” “不是竹云天，是他的弟弟竹云地。” “那个浪荡公子能有什么出息，既然他要出头，那就先取他人头。” “遵命。” “我初来乍到，没啥礼物，这事就由我来办吧，来人，请八袋大师。” 八袋大师背八个袋子，每个袋子能装一个人，据着他最疯狂的时候，是背着八名武林高手的尸体到处炫耀，是个杀人不眨眼的黑道魔头，他用一连金链刀，链长三丈，刀长两尺呈镰状，可近可远，十步内取人头，快如流星。 能在无界之地混出一番名堂的人，自然不是泛泛之辈，更何况，特使还派出了“惊艳一枪”谢伯牙，一个堪称英雄的人，一个万军之中取敌首性命之人。 一正一邪，一刀一枪，取竹云地性命。 二人一前一后而行，虽同在账下，却无所言语，八袋大师风餐露宿，而谢伯牙则需要一张好床才能睡着觉，喝酒也只喝二两，江湖也有“谢二两”之说。 谁先拿下竹云地，谁就是功臣，除赏金外，还能在亲王面前出头，担任护卫长。 亲王秘密组建了护卫队，招募江湖豪杰，足有千人。 在八袋大师的眼里，竹云地已经是个死人，他只是前去收尸，不，取其脑袋带走，他甚至想象着亲王设宴款待，在众英雄豪杰面前授他为护卫长，从此荣华富贵——一个人闯荡江湖，不为荣华富贵，难道为睡牛圈？ 叫来一名茶舍的伙计，给了十两银子道：“我来投军，请那竹二公子前来。” 一听说是投军，伙计跑得比兔子还快，到营帐中找到了竹云地，扬着手中的银子道：“二公子，有人要投军，是个和尚，背着八个袋子，看起来很厉害，他拿着一把刀，刀上系着金链子，是个有钱人。” 竹云地急忙道：“快扔掉银子。” 为时已晚，人为财死，那银子有毒，伙计的手已经开始变黑，随后是身体，很快就成了一只烤乳猪，那锭银子跌在地上，向竹云地挑衅着。 赵天生道：“将军万不可去，此等恶人，想必有邪恶手段，应赶紧通知梅庄主。” 竹云地道：“这伙计因我而死，我应当去看看。” 赵天生道：“不能去啊，小不忍乱大谋，你要是有什么三长两段，咱们的复国大计就要亡了，还望将军三思。” 竹云地道：“我本就是江湖中人，这要不去，日后怎让他人信服。” 出了军营，竹云地来到五里外的茶舍，看见背着八个袋子的和尚正在喝茶。 “在下竹云地，是何人找我？” “这里只有我一个人，当然是我找你。” “哦，原来是你，找我，也用不着杀光这里的掌柜和伙计。” “不杀他们，你又怎么人见面。” “这么说来，你是来杀我的。” “没想到，南城的竹二公子，还是个聪明人。” “过奖，既然来了，就动手吧。” 八袋大师笑了，笑得很灿烂，原本以为很难，这姓竹的肯定会带大帮人前来拼命，没想到一个人就来了，他喝光杯里的茶，站起来扔出第一个袋子。 袋子是网袋，里面什么也没有，一但被套上，却是死活不得，此袋名为“阴阳袋”，涂满了毒药，天下无解，只有八袋大师自己有角落，对手往往就不知道，见是一袋子，就会用手接或用脚踢，又或是用兵器去斩，一但接触到袋子，上面的毒灰就会漂荡出来。 竹云天挥出一掌。 掌风不大不小，却如一匹快马，从山林里奔出，冲破防御。 袋子落地，剩下八袋大师一脸的惊愕，他想象不到，四城还有这样的高手。 连续扔了七个袋子后，八袋大师抖动着链子，刀便飞了起来，越飞越快，最后形成一团刀光，刀光又变成了刀球，朝竹云地滚了过去。 君子剑出，溅血三尺。 这柄剑曾在竹云天手里，但竹云地为了重振竹氏，借了此剑，要知道，当初古琴先生排列天下英雄，竹云天凭着君子剑才占了首席，可见此剑之威力。 剑气冲天，直撞刀球，刀球一分为二，刀断链脱。 英雄榜上的君子剑，岂是绣花针？ 八袋大师死了，死得很茫然，他睁着大眼睛，不肯相信这是事实，他的断刀插入尘土之中，似乎在嘲笑，八个袋子被震烂，随风飘去。或许他最后在想，应该等谢伯牙来了再动手。 谢伯牙来了，捡起了金链和断刀，到附近的客栈投宿，他准备睡个好觉后再行动。 “伙计，向你打听个人。” “客官请讲。” “你可知道竹二公子？” “知道，谁不知道啊，他可是咱们南城的大将军。” “他用剑吗？” “用剑，当然用剑，客官不知道吧，很多年前啊，古琴山庄弄了个英雄榜，就是把天下的英雄拿在一起比一比，咱们竹二公子用的那把剑，称为天下第一。” “英雄榜首不是竹云天吗？” “这个不假，可竹大公子死了，现在只有竹二公子，君子剑在谁的手上，谁就是天下第一。” “我明白了，多谢多谢，麻烦给我温二两黄酒，再来半斤牛肉。” “好嘞，客官你先上楼息着，马上就给你端酒肉来。” 伙计下了楼，急忙找到掌柜，掌柜的叫来另一名伙计，吩咐道：“快去军营找二公子，就说来了个生人，拿着条枪，可能是来找麻烦的。” 只道是： 江湖本是污水潭，名利如云终飘散； 邪不胜正焉立名，剑出南山终扬万。 第154章 正气永存，断枪回头志不断 谢伯牙是个细心之人，他出身将门，父亲被政敌所害，只得投身亲王门下，此番亲王在护卫中挑选先锋营人手，想着四城之小，定能扬名立万，便自告奋勇。事实上，谢伯牙是与八代大师这样的人为伍的，更是知晓紫衣死士之阴毒，无奈家境，得依仗亲王之力来复仇，只好寄人篱下。 八代大师之死，让谢伯牙更加小心，他见过八袋大师杀人，就在亲王府，一剌客在宴会上行剌，离亲王只有二十步，像箭一样射向亲王，刀离亲王只有五寸左右，脑袋却被八袋大师的刀给割走，然后掉在他的面前。至今，谢伯牙还记得那剌客惊恐的眼睛，毕竟，那是他军中之友。 在此之前，亲王府的人认为四城没落，军队弱小，江湖门派更是不堪一击，甚至嘲笑英雄榜。如今在谢伯牙的眼里，四城人口虽少，却是铜墙铁壁，城堡离海岸有半里，关了门便不可攻破，英雄榜更是了不得，不可一世的八袋大师，特使眼中的一流高手，竟然不堪一击。 光复谢家的责任不能放，竹云地不得不杀。 “惊艳一枪”的威力，万军不挡，何况一个小小的竹云地。 那年，谢伯牙学艺初成，随父征战，万人厮杀，冲入敌军连杀几员大将，又杀出一条血路回来，令敌军闻风丧胆，一战成名，后征战无数，有“枪不过百”之说，大小战役上百，从无败绩。 征战大捷，皇帝犒赏三军，并曰：“谢子杀敌无数，功不可没，其枪锋利，惊艳无比。” “惊艳一枪”由此而来。 京城的双艳，一为枪二为人，枪是谢伯牙的枪，人是亲王的女儿玉环郡主，美若天仙，妙不可言，二人乃人中龙凤，天造地设的一双。正因为如此，亲王才将谢伯牙纳入麾下，只需立功，便娶玉环郡主。 实则，二人早就私定终身，只待东风。 那日出征，玉环郡主送至城门，依依不舍。 “此行千里迢迢，飘洋过海，伯牙定要保重身体，万不可鲁莽行事，如遇强敌，保命为先，岂莫与他人争功，我定在祠堂为你祈福，待你平安归来。” 亲王府知道谢伯牙与郡主之事的人极少，特使只想立功，首战便派出了谢伯牙，其用意非常明朗，能人用之，闲人弃之，对于谢伯牙这种有名气的将才，就应该冲锋献阵。当然，征程前亲王对特使自有交待，对于谢伯牙，定要重用。 出师未捷，八袋大师已死，竹云地不但是个高手，还很有威望。 强龙斗不过地头蛇，即使谢伯牙能在万军中取敌首级，在这南城，他也冲不进军营拿不下竹云地的脑袋，英雄榜名不虚传，君子剑更是所向无敌。 想打败敌人，最好的方法就是了解敌人。 喝着南城的黄酒，吃着南城的牛肉，想着如何杀南城的大将军，谢伯牙陷入丧父后最大的困境，这一战，决定了他的未来，决定了谢家的成败。 竹云地到底是一个什么样的人？ 亲王府的情报并不多，关于英雄榜上的十二人，也都是简明扼要，最有势力的也就是东王西后，其次是梅玉楼，而竹云天隐居多年，其弟在江湖中更是无所名气，但竹氏在南城的威望，比谢伯牙想象的要高，而竹云地的功力也深不可测。 集市上的人，提到竹二公子，无不称赞，没有竹二公子，就没有现在的南城。 落败的南城，终于有了一线生机，次序正在恢复，军队在建立，朝廷也在建立，百姓的生活很快就要迎来春天。 与改变南城的人作对，无疑是自寻死路。 这一点，谢伯牙很清楚，所以在打探消息时很谨慎，他甚至想请竹云地喝酒，只有相知相解，方可百战百胜。 福来酒楼，是镇子上最好的酒楼，听说竹二公子要来，掌柜吩咐伙计们换了新衣，里里外外打扫干净，买来新鲜的鱼，还捉来一只大螃蟹。厨师准备了十二道菜，象征十二个月，门口还挂上了红灯笼，像要办喜事一样。 竹云地来了，没带剑，像个平民一样走进福来酒楼，在掌柜的带领下来到二楼的雅间。 “见过二公子。” “幸会幸会，请坐请坐。” “二公子请上座。” “好，那我就不客气了。” “二公子是一个人？” “是一个人，你也是一个人？” “一个人。” “亲王要打四城，就派你一个人来吗？” “那倒不是。” “哦，就派你来做说客。” “我不是说客，我是来杀二公子的。” “那你还请我吃饭？” “想交你这个朋友。” “你们来入侵我们的家园，怎么可能做朋友？” “二公子所言极是，换作我，也不可能交这样的朋友，在下也是受命而来，并非本意，听闻二公子文武双绝，特来拜会。” “这么说来，前几日来的和尚，和你是一道的？” “正是。” “这就奇怪了，他动手了你没动手。” “在下不是二公子的对手。” “没打，你怎知晓？” “君子剑天下无敌。” “今儿我可没带剑。” “这剑在心里，何须用剑。” “高，谢爷才是高手，不知在亲王府是何官位？” “也就是看家护院之人，任人差遣。” “这么说，你不是亲王派来的特使？” “不是。” “哦，那你还真是剌客。” “那二公子还吃不吃饭？” “吃，怎么不吃，这么好的菜，浪费了多可惜，谢爷，你是客，你先请。” “二公子先请。” “那我就不客气了，既然谢爷是为我而来，咱们也算是有缘，来，我敬你一杯，过了今日，咱们就是敌人。” “好，我也敬二公子一杯。” 吃好喝好，二人出了客栈，东西而行，十余步左右，各自站立。 谢伯牙出了手，夜色之下，长枪如蛇，吐出几丈的信子。 竹云地一转身，双掌齐推，惊涛骇浪。 谢伯牙大叫不好，想不到对方内力如此深厚，急忙后撤，但手中长枪被力道震断，就地翻滚三圈，这才避过力道，狼狈地站起来，行了一礼道：“我输了，日后不会再见二公子。” 竹云地还了一礼，潇洒而回。 只道是： 将门之子如虎豹，红尘识友把杯交； 一招不敌雄心断，挂念佳人无期还。 第155章 出师不利，特使急功动心锁 仅一架，谢伯牙就输得干干净净，他知道，以竹云地的功力，完全可将他毙于掌下，他还坚信，中原武林能与竹云地争锋之人屈指可数。玉环郡主临行的叮嘱，让谢伯牙明白活着的意义，入侵本就是小人之为，更何况打不过，但不回命，又对不起亲王的栽培之恩。 特使的脸上像贴了块乌云，区区一个竹云地，竟然连败手下两员大将，一死一伤，让谢伯牙下去休息，传玉娇凤商议对敌之事。 “玉门主，你来四城已有些时日，可知这竹家兄弟的行踪？” “回特使话，竹云天行踪诡秘，毫无音信，竹云弟被梅玉楼请出山，也只是近来之事，我尽数报给了亲王。” “你报给了亲王，可没说当下形势，认为南城薄弱可攻，可现在呢，南城不但有了军队，这竹云地还如此厉害，连谢伯牙都接不了一招，这些你可没说，既然南城如此好拿下，你为何迟迟不下手？” “竹云地如此厉害，我也没料到，属下失察，望特使治罪。” “谁敢治你的罪，你可是王爷最疼爱的人，不过，你也别仗着王爷护你，无所作为，现在八袋大师已死，谢伯牙又重伤，我已无人可用，竹云地不除，必是心腹大患，我命你速派人处理。” “特使有所不知，如今高手聚集于南城，两次剌杀，竹云地和梅玉楼定会警戒，再行剌杀，只会白折人手。” “你不是有追心锁吗，这天下无敌的神器，怎就荒着了？” “不瞒特使，追心锁虽是天下第一暗器，却也不是用之不尽，用了一次后，得经三月制造上百根钢针。” “你就不会提前造好吗？” “备了一些，却用不上，这暗器乃师门所传，置十二种空门，用过一次后，要把用过的装填后才能再用，并非备了就能用。” “那你备上了吗？” “备上了。” “那就杀了竹云地。” “属下不敢，亲王有令，我的任务是杀梅玉楼，而属下与梅玉楼约好，正月十五比试。” “现在竹云地比梅玉楼威胁更大，不杀笔云地，南城兵力强大，我们怎么攻占？” “要属于杀竹云地，得亲王之手命方可。” “你这，你这是抗命啊，好好好，那你把追心锁给我，我来杀，出了事我背着。” “追心锁乃玉家之物，怎私物公用，恕属下抗命。” “拿来。” 要知道，这十步之内杀人的天下第一暗器追心锁，是平娇凤的护身之物，她之所以能够在亲王府担任死士队的老大，除了有一身武艺，最大的筹码就是追心锁，如今特使命其交出，思索万分后，便命人拿来锦盒，献给特使，退了出来。 金凤凰焦急道：“门主，就这样给他了？” 玉娇凤笑道：“哪有那么容易，追心锁是独门暗器，凡夫俗子怎懂，他拿了也无用。” 金凤凰道：“还是门主棋高一着，这个特使一来，对咱们大呼小叫的，四城之事由门主拿主意，他自作主张派人剌杀竹云地，败得一塌糊涂，亲王要是知道了，定饶他不了，门主还是告知亲王，以免影响将来大计。” 玉娇凤道：“所言极是，你取鸽子来，我这就给亲王写信。” 得了追心锁，特使万般高兴，叫来一人，拿出追心锁，命其剌杀竹云地。然则，追心锁为锁形，鬼斧神功，不知机关何处，摆弄半响，也弄不出所有然来，特使无奈，只好放回锦盒，命人还给玉娇凤，暂且放弃剌杀竹云地的念头。但玉娇凤狂妄之为，令特使不甘，书信一封，状告其传递虚假情报，造成损失两员大将，以此推卸责任。 房内，玉娇凤为谢伯牙端来一碗参汤，苦诉四城之行。 “将军受苦了，喝点参汤吧，你受的是内伤，恐怕要养些日子了，唉，亲王派我前来收服四城，哪有这么容易，我一女流之辈，闹了东西城，本以为能以离间计从内而破，未想这江湖的英雄榜，让四城联合了起来，亲王此次派特使来，是信不过我啊。” “玉门主何出此言？” “将军出身名门，难道不知其中道理吗，亲王疑心病重，派了紫衣门前来，又派了特使，这不是互相监视吗，此人碌碌无为，靠着祖上的功劳傍上了亲王，得了这差事，又莽撞行事，让将军受了伤，还要了我的追心锁。” “什么，他夺了追心锁？” “是啊，他是特使，要拿我怎能不给。” “唉，也不知亲王如何打算，竟派此人前来办大事，南城防卫森严，就算派军队前来，也难以攻破，玉门主，那北城防范如何？” “我本将东城内部分离，太子被迫出走，东城大乱，未想到，这太子跑到了北城，竟然将原本四五五裂的势力团结了起来，我真后悔，当初没在西城杀了此人，留下后患。” “这么说来，四城联合，无处可击？” “是啊，攻城大计恐怕要延缓了，更何况英雄榜上的人都聚集于梅剑山庄，我与梅玉楼的决斗毫无胜算。” “非得要打吗？” “亲王之命不可违，将军也不是如此吗？” “是啊，只是门主乃亲王之左膀右臂，何不将眼前的形势告之，岂能让特使乱来，伤了无辜之命。” “都是三教九流之人，死了又何妨，将军身受重伤还念着他人的平安，让小女子钦佩，你与那竹云地交过手，此人真如此厉害，一招就胜了将军？” “我也没想到，如此弹丸之地，竟然有这样的高手，他的内力，恐怕中原武林无人能及。” “如此说来，就算用追心锁，胜算也不大？” “追心锁乃天下第一暗器，说不定能赢。” “可亲王明令，要除掉梅玉楼，我若杀了竹云地，正月十五就杀不了梅玉楼。” “既然亲王有令，就照令行事，玉门主毋须担忧。” “多谢将军指点，亲王让你前来，真是明智之举，攻城大计，还要仰仗将军帮忙。” “败军之将，哪帮得上忙。” “胜败乃天下常事，我们来四城是发动战争，不是江湖打斗，只要将军肯帮我，特使那边我去应对，现在只需要将军安心养伤，以待时机。” “那就全听玉门主的安排。” 谢伯牙答应与玉娇凤合作，自有主意，初到四城，特使便命其赴死，可见亲王重用之果，如攻下四城，无论是特使或玉娇凤，都需要有人出谋划策，背后之人，有功无过，坐享其成。 亲王攻打四城本是小事，却派一帮女流前来做空四城，反让四城联盟，如睡醒的狮子一般，就算有十万大军前来，也征服不了，加上特使前来，形成两派，计谋也就成了阴谋，内部产生了矛盾，弄巧成拙。 只道是： 绝世之器神功造，篱下佳人强颜笑； 荣华皆由命换取，谁知泉下何人到。 第156章 凤凰磐涅，北军南下援后方 北城，快活坊前车水马龙，四城之商云集于此，歌舞升平，恰似王宫之乐。 梁子羽是个奇人，改变了北城四大家族的思想，联手经营，使北城的商贸迅速发展，码头兴起，广筑城墙，还加强了军事。显然，梁子羽是想再建立一个东城，以实施他的才略，或许更是为了找一安身之所。 一匹快马由南而进，奔向公子府。 南城的信使带来了东王西后的诚意。 “父亲，南城来信了。” “什么信？” “联盟之信，东王西后均到南城，赵天生自立为王，废了赵懿，现三城联盟抵抗外敌，望北城也加盟。” “依你之见，这盟是否加入？” “此等大事，孩儿不敢多言。” “有什么不敢的，将来你就是北城之王，拿出胸怀来，父亲相信你能做到。” “如为北城，这盟当结。” “哦，此话怎讲？” “父亲想想，这信为何只送我武家，而不是秦家莫家，东王西后想必早知北城形势，看中咱们武家，认定咱们武家是北城之主，如能说服莫家，派兵增援，得东西二城认可，日后要起事，不就有后盾了吗。” “还是我儿想得周道，咱们能这样想，莫天尊也能这样想，他也定在想联盟之后的利益，定会从中作梗，又或是担起这援兵之责来。” “不怕，只要他同意联盟，谁去南城都一样。” “谁去都一样，你给我说道说道。” “信是送咱们这来的，不就是征求咱们同意吗，派谁去，还不是咱们的意思。” “对对对，是这个理，哎呀，这和简单的道理，我咋就没想到，对了，这联盟之事得抓紧，你赶紧去办。” “我不能去办。” “你不去办谁去办？” “有一人再合适不过。” “谁？” “东城太子梁子羽。” “梁子羽，嗯，由他去办再好不过，我总算明白了，你留他下来是有大用处，得他之力，胜千军万马，还是我儿胸怀大志啊，对了，那个秦紫玉如何了，不要让秦家得了先机，妙妙这枚棋，一定要下好了。” “父亲放心，秦紫玉不是妙妙的对手。” 在梁子羽的眼里，无论是张妙妙或秦紫玉，都是北国的暗器，得罪任何一方，都会引发灾难，为此，他宠爱着这二人，享受着天伦之乐，又回到了太子时代，不过多了些规矩。 富贵公子很羡慕这样的生活，美人相伴，日日欢歌笑语，被众多势力族拥。 海外带来了上好的茶叶，清香无比，加上檀香和乐曲，胜似神仙。 “你来找我，是为了联盟之事？” “看来你没闲着，消息比我还灵通。” “那信使送完信就来了快活坊，我也是无意得知，四城之事与我何甘，来，喝茶。” “别啊，我今日前来，就是讨教这联盟之事。” “讨教，你就别挖苦我这落魄的太子了，论政事，你可比我拿手得多。” “太子就是太子，凡事都占了先机，你说你在东城，后宫佳丽无数，来到北城，还夺了第一美人和第一女将，你还想怎么样，不过说实施，要是没有我，你的日子可没这么好过。” “是是是，滴水之恩当涌泉相报，说吧，找我何事。” “这就对了嘛，这才像东城的太子，明白事理。” “别吹捧了，什么时候得了这顽疾，开始油嘴滑舌了。” “还不是跟你学的。” “说正事。” “联盟之事，你怎么看，这盟，是结还是不结？” “当然得结，结了好啊，结了相互有照应，紫衣门目的显然，就是亲王府想要四城之地，要是不联盟，怎敌得过外军，现在各城军队都不多，东西城加起来不足三万，南北城就别说了，无界之地有几十万大军，来个十万八万的，谁挡得住，要是四城联盟，加强军事，还有一线生机。” “我当然愿意联盟，可其他三家愿意吗？” “愿意，肯定愿意，怎么，你听说了什么？” “倒没听说什么，只是这盟如何联，谁来做主？” “明白了，你是要让我当说客。” “就这个事。” “茶泡好了，先喝茶。” “你倒是说句话啊。” “成，这事我来办，不过话说在前面，办了这事，我可不欠你什么了。” “你欠我什么，你把北城搞得这么繁华，北城人都欠你的，大丈夫不拘小节，我知道你心里提防着我，放心，以前是我心小，安排妙妙在你身边，这不，也被你策反了嘛，好了好了，我以茶赔罪。” “这可是你说的。” “当然是我说的，只要你把这事办了，咱们两清。” 梁子羽当然能办成这事，北城也只有他能办成，没有他，北城还是那个四分五裂的北城。 请四公子吃顿饭，这事就成了。 遥池公子自然是支持武家的，信是给武家的，由此看出武家在东西二城之中的地位，这或许是梁子羽的意思，毕竟他是东城太子，信使前来，必定会先找他，更何况秦紫玉跟了梁子羽，也算是为秦家的未来押了个宝，武家得势秦家也有好处。 莫杨两家也同意援兵，九指公子和铁算公子只是做顺水人情，要人没人要钱没钱，也就一句话而已，派两百人即可，二人甚至没有向父辈禀报就自作主张。 凑了一千人，由秦风的侄儿秦正义带领，开赴南城。 梁子羽站在城墙上，目送着军队，心里涌起一阵忧伤。 富贵公子知晓心意，拍了拍梁子羽肩膀，指了指海岸线，说出了担忧。 “你看，这海岸延绵千里，要是从海上攻上来，我们如何抵挡？” “是啊，要是大军到来，靠这城堡，又能挡住几日。” “你有何高见？” “高见没有，愚见倒有一条，何不开造护城河，为城堡再筑一道防线，你看，在海岸线上建城墙，能建多少建多少，发动全城百姓，用不了半年，就能建筑百里，最起码能让北城有道屏障。” “有道理，有了屏障，敌军想要进来，就得付出惨痛的代价，依我看，这征兵之事得加紧了。” “那可是你的事。” “当然是我的事，堂堂东城太子，怎么可以干这种粗活，不然这样，你画张图纸，告诉我护城河如何建造，海边的城墙如何造。” “好吧，我就再帮你一个忙。” 只道是： 四城联盟抗外敌，公子谋略江山计； 建军强国筑防线，功劳之上有山人。 第157章 绝世之器，门派之争猛如虎 四城联盟，让紫衣门的计划变得扑朔迷离。 在亲王的眼里，四城早晚是囊中之物，即使得不了皇位，在京城出局，也有四城作居，可再建立一个王朝，拿下四城，对亲王一党而言至关重要。这一点，玉娇凤是清楚的，亲王对四城的窥视已经有二十余年，无数次派出暗探收集情报，并在四城埋下人手。 美貌与武艺双绝的玉娇凤，除了有一颗狠毒的心外，也有她的小世界。 十二岁进王府，与一帮男孩被关进黑牢里数月，吃尽苦头，饿了甚至吃人肉，以活人练刀，无数残酷的训练，让玉娇凤成为亲王麾下最厉害的女杀手，亦是最冷艳的尤物，进而得到重用。而在玉娇凤心里，复仇才是最终的目标。 未进王府前，玉娇凤是父母的掌上明珠，也是家族同辈当中唯一的女孩子，颇受族人喜爱，那时候，她姓冯，名香伶，她的父亲冯云九是冯家庄的庄主，江湖人称“银锁九天”，以玄秘之技铸成的暗器天下无双。 一天，铁掌门的门主夏洪武带着一位客人前来，他戴着斗笠，五十岁左右，拿着一把奇怪的剑，剑鞘上有一条青蛇，食指断了。三人在客厅里谈论着，冯香伶和哥哥们玩躲猫猫，便躲进客厅后面的柜子里，听见了一番奇怪的谈话。 “江盟主，不是在下不打造这件暗器，是没有这样的能力，你还是另请高明吧。” “老九，我们知道你能成的，要多少银子，你尽管开口，江盟主来求你也是万不得已，以他在中原武林中的地位，有多少人都想巴结他，给我个面子，帮个忙，活出在你手上，不就是几天的事。” “夏兄，能帮自然是帮，可这东西，我从来没见过。” “冯师傅，这是一千两银票，大江南北的票号通用，只要你把这东西打出来，还有一千两。” “江盟主，这不是银子的事。” “我说老九，你咋就不懂事理了，江盟主都拿出来了，你可不能推，一个月后来取，真是的，不是当哥的说你，这种生意不接，脑子有问题是吧。” “我这不是——” “那就有劳冯师傅了。” 夏洪武和冯云九是拜把子兄弟，但那天夏洪武带了江盟主来后，冯云九对夏洪武有了成见，冯香伶夜里听见父母在谈话，担忧着什么。 “江盟主这个人手狠心辣，据说这次要与五大门派一战，他请你打这个暗器，定是为这一战所用，要是伤了五大门派的人，咱们不就成了凶手了吗？” “夫人所言极是，这夏洪武也是，怎么就带这个人来了，这不是拖我下水吗。” “以前就让你少和他来往，你吧，江湖义气为重，多少次了，都是你江湖救急，他呢，明着是给你拉生意，实则上是利用你的手艺，我可听说了，上次你打的东西，他一转手，翻了十倍，这种利益之徒，你还与他称兄道弟。” “唉，如今左右为难，这追心锁要是不打，得罪了夏洪武不说，还得罪了江盟主。” “既然收了银票，那就是做，做完这单，咱们就收手，找个地方安顿下来，孩子们都长大了，可不能再卷入江湖是非。” “就听夫人的。” 从那天起，冯香伶便看见爹和娘在铸房里日夜忙碌，最后铸成一把锁，她偶尔进入铸房，拿着那张图纸看来看去，冯云九便笑道：“香伶啊，爹打了两把锁，给你一把。” “追心锁”本为阴阳，这是冯云九留的后手，他铸成了绝世暗器，不知后事如何，如冯家后人遇上“追心锁”，或许可以一解，正因如此，才酿成大祸。 一月之期很快到来，铁掌门门主夏洪武和十八盟盟主江一笑又来了，拿走了锁和图纸，留下了一千两银子，临走前，夏洪武私下对冯云九说了一番话。 “这件暗器是出自暗器之祖，万不可显世，一但被人发现，后患无穷，老九啊，银子收了，嘴要管好。” “夏兄放心，只有夫人与我铸此物，外人不会知道。” “如此甚好。” “小弟有一事不解，江盟主真的要与五大门派一战吗？” “当然，朝廷对五大门派示好，那几个老头不识好歹，这才让江盟主出手，收服了五大门派，中原武林就归于十八盟了，到时候，咱们铁掌门无限荣光，要不，到我这来做第二把交椅。” “不了不了，还是做个匠人好，吃穿不愁。” “我不强求你，只要你开口，铁掌门的大门永远为你开着，谁叫咱们是拜把子呢。” “多谢夏兄。” “客气客气，记住了啊，有事就来找我。” 对于冯云天而言，除了一家人的吃喝拉撒，再无别的大事，但自从打了“追心锁”后，心事重重，总觉得哪不对劲，索信就封了锤关了门，准备搬至江南，过那世外桃园的日子。一日，冯云天从房里拿出“追心锁”，端详半天，感叹不已，夫人见此，倒了杯茶，问其缘故，冯云天便一一道来。 “追心锁”出自八卦门祖师封万年之手，此人是暗器之王，一生所铸暗器无数，晚年才铸“追心锁”，当中有十二道机关， 发十二种暗器，似一小型的连弩，但此器凶猛，杀人十步之内，凡中暗器者均无命可活，被称为“阴器”，封万年只造了一件，被其子用于江湖争斗，伤人无数，一气之下就毁了“追心锁”，其图纸却流落民间。 “追心锁”运用了八卦玄学，玄机无数，经冯云天之手作了更改，他念及五大门派是正派，并没有按照原图所造，而是进行了断器，器有十二种，却不能一次使用，用完后要填充才能旋转下一种，没用并不知道所射之器为何物，需要花时间去填充暗器，也就减少了杀人量。事实上，冯云天是希望五大门派的人被暗器所伤后找上门来，找其破解之法。 然而，良心在江湖的争斗中并不值钱，甚至还会带来杀身之祸。 只道是： 八卦宗师造神器，祸乱江湖毁自身； 鬼斧再劈断心锁，只愿正义永世行。 第158章 娇娘负仇，委身王府作傀儡 果不其然，少林门人找上了冯云天。 伤的是少林的主持，多亏内功深厚，又穿了金丝软甲，或是江一笑太过自信，站在了二十步外射杀，“银锁九天”的名声很大，少林很快就查到暗器之源。 听到人没死，冯云天心里的石头总算是放下来了，却又无比担忧，江一笑肯定会进行填充，接下来是武当，下一个人是否如此幸运？于是，冯云天将暗器之利，防范之法，告知少林门人，并给武当掌门书信一封。 武当门人中出了内奸，被十八盟收买，将书信之事告诉了江一笑。 一场劫难席卷冯家。 或许是出于担忧，冯云九让夫人带着孩子们先走，自己留下来应对，一家人收拾行礼，准备第二日南下。 夜里，狗叫得厉害，像知道要发生什么事，它的声音穿入云宵，把冯家庄的人叫得发慌。 二十余人身穿黑衣，脸蒙黑布，冲进冯家院子，见人就杀。 冯家庄有两三百人，但夜里被袭，无力反抗，有人又放了大火，一时间乱作一团，跑的跑逃的逃，贼人又杀得起兴，老少不留，惨叫连连。 冯云九知晓是十八盟的人，便让夫人带着孩子们从后门跑，跑了没多久又折回，四面八方都堵住了，根本出不去，危难之下，冯云九把孩子们用竹蒌装着，放在了井中，冯香伶则因跑散，跌倒在马厩前的草垛里，醒来之时，正看见恶人行凶。 “放开我，放开我——” 两名淫贼抓住了冯夫人，拖至里屋进行糟蹋，惨叫声中，淫贼哈哈大笑，事后，又将赤裸的冯夫人扔到院子里，拳打脚踢，凌辱一番后，将其吊在门前。 冯云九与几名高手恶战，见夫人受尽侮辱，却抽身不开，中了几刀，血流如柱，绝望之下，抛出手中之刀，没入夫人前胸，末了大喊一声：“夫人，云九对不住你啊。”伤了一人，夺过单刀，继续奋战，却寡不敌众，被乱刀砍死。 “斩草除根，给我把那些小杂种找出来。” 断指之人站在马厩前吆喝道。 冯香伶被吓坏了，吓得只有泪水，没有哭声，她知道不能出去，要活下来报仇，让她想不到的是，那帮恶人竟然发现井里有人，便搬来石头往下面砸，井中传来一阵惨叫，井口又被磨盘堵死，恶人又放了一把大火，幸好马厩前有水槽，冯香伶睡在里面，躲过了一劫。 天蒙蒙亮时，冯族人开始打理后事，埋葬了冯云九一家，屋子成了一片废墟，冯香伶便被叔叔带走，夜里，她又回到家里，找到了那个烧了一半的木盒，找到了“追心锁”。 冯氏一门，五十二人丧命，从此成为江湖悬案。 那年，亲王府招募家丁，冯香伶的叔叔为了给她找个好人家，便带着去应试，被管家看中，带至堂上，亲王便问：“你年龄这么小，为什么要来？” 冯香伶一脸麻木道：“为了报仇。” 亲王一打听，才知道这是“银锁九天”的女儿，就留在了后院，加以照顾，锦衣玉食，倒不像是做丫环。 过了些日子，来了个尖嘴猴腮之人，说是府上的武师，要教授冯香伶武艺，便将其带到住处，一脸淫笑道：“小美人，拜我为师，可是要给东西的。” 冯香伶颤抖道：“我身上可没东西。” 武师搓着手，把冯香伶逼到角落里，一把将其拽住，拖至床上，撕掉衣服淫笑道：“你这身子，不就是最好的礼物嘛，今天为师就收了你。” 那一天，是冯香伶最黑暗的日子，撕裂之痛，污身之痛，锥心剌骨，她挣扎着，麻木地接受着，咬破了嘴唇，心里只有一个字：仇。 离谱的是，亲王知道了这件事后并不震惊，反而对冯香伶劝道：“他侮辱了你，你没有能力报仇，得忍下来，总有一天你会报到仇。” 府上的一名妃子见冯香伶可怜，就收为义女，娶名玉娇凤。 王府的冷血，让一个只有十二岁的孩子看透了人间冷暖，明白了活着的重要，更加仇视一切。 玉娇凤第一个要杀的人叫谭英雄，人辱其名，是亲王府上劣迹斑斑的武师，仗着与一名王妃有亲戚关系胡作非为，其人武艺不高，会些花拳绣腿，每日饮酒作乐，与一中年丫环有着勾当，偶尔也打丫环们的主意，碍于妃子们的颜面恶行未果。 一日，玉王妃生病，叫来郎中，开了方子，让玉娇凤前去拿药，到了药房，一名新来的伙计正跟着师父学认药，玉娇凤偶尔一听，砒霜是毒，便记下心来，夜里偷进药房，找到了砒霜盒子，抓了几把用帕子包起来，回到屋子，找来一坛好酒，把砒霜倒了进去。 看见小美人，谭英雄的眼珠子都要爆出来，以为美事又来了，就接过酒道：“小狐狸，你怎么来了，还带了酒？” 玉娇凤道：“想跟师父学点手艺。” 谭英雄上前，在小美人屁股上摸了一把，满足万分，打开酒坛，闻了一闻，便将酒坛放在桌上，就要动手。 玉娇凤退了一步道：“喝了那酒，我就拜你为师。” 谭英雄笑道：“规矩还这么大，小淫妇，待爷好生收拾收拾你。” 说完，抱起酒坛猛喝几口酒，放下酒坛后，便脱掉上衣，淫笑着向玉娇凤逼近，玉娇凤急忙跑，跑出了房屋，跑到院子里，绕着花台跑。到手的肥肉怎放得了，谭英雄便开始追，追了几圈，毒药发作，倒地不起，七窍流血而亡。 玉娇凤自是不解恨，回屋拿了谭英雄的配刀，一阵乱剁，将其下身剁得血肉模糊，报了辱身之仇。 在亲王府杀了人可不是小事，更何况是王妃的亲戚，玉娇凤这么一闹，被关进了黑牢。 亲王前来探望。 “你这丫头，倒是有股野气，我都打听了，冯氏五十二条人命，皆丧于江一笑之手，你要是想报仇，我可以给你机会，不过有个条件，报了仇，你得是亲王府的人，听我差遣。” “只要王爷为我报仇，我都听王爷的。” “好，那就这样定了。” 十年的磨练，让玉娇凤明白了一件事，自己强大了，才不会被人侵犯。 吃人肉，剐活人，是亲王府训练死士所用的狠招，灭绝人性，听其使唤，十年树恶人。 只道是： 本是民家落檐燕，却进贵府作笼物； 嗜血为乐灭人性，仇深似海沦为奴。 第159章 紫衣玉袍，血仇终报终身牢 亲王是个有野心的人，之所以训练死士，是想有朝一日发动政变成为一国之君，这位年近六十的王爷，手握重兵，控制着王朝的一半江山，暗地里拉拢江湖门派，进而对政敌采取剌杀之为，而皇帝昏庸无能，贪酒好色，要不是王爷间相互制衡，早就把江山拱手相送。为了讨好和迷惑皇帝，亲王又训练了紫衣女，皇帝来时提供玩乐。 这些紫衣女，命运大多与玉娇凤一样，多是孤儿收养，冷血无情，是亲王的杀手。 玉娇凤本也沦为歌妓，艺成后面见亲王。 “多年不见，都认不得了，想当年，你父亲可是响当当的暗器制作高手，传闻打造了天下第一暗器‘追心锁’，你可有见过？” “回亲王话，奴婢见过。” “那真是太好了，那你能画下来吗？” “王爷这是要仿造吗？” “是啊，天下第一暗器，谁不想要。” “既然王爷那么想要，我就献给王爷。” “这么说，你爹不只铸了一个？” “当然，为防奸人之手，我爹铸了两个，一阴一阳，那江一笑拿去的，正是阴锁。” “怪不得，江一笑杀了你爹后，那东西就没用了，原来是你爹做了手脚。” “王爷要这东西也未尚不可，只是——” “嗯，我就喜欢讲条件的人，说吧，你想要什么？” “想要夏洪武和江一笑的人头。” “口气倒不小，你明明知道十八盟是我的人，偏要为难于我，夏洪武的人头可以给，这江一笑，好歹也是为我卖命之人，现在还不能动。” “这两人的人头，缺一不可。” “好，我果然没看错你，拿人头可以，不过，得你自己去拿，本月初五，京城万花楼，他二人会去，就看你自己的了。” “多谢王爷成全。” “你可带一人前去，一对一，很公平。” “好，那我带凤凰一起去。” “凤凰，她能行吗？” “能行。” 金凤凰也是紫衣女当中之一，命运不堪，十岁入王府，被练成傀儡，早已是行尸走肉，供人玩乐，被玉娇凤这么一要，也算是脱离苦海。 杀人，对饱受折磨的女人而言，是一件快乐无比的事。 亲王府的死士，练习各门各派的武艺，尽管内力浅薄，却有拼命之心，特别是女人，遭遇重重，每个人都饱受凌辱，早就成了一条条毒蛇，巴不得食人肉喝人骨汤，更何况杀一个人还会有赏钱，只要杀够一百二十个人，就可以脱离苦海。 两个女人前往万花楼，剌杀夏洪武和江一笑。 自十八盟被亲王收纳后，行事谨慎了许多，特别是在京城，江一笑从不乱来，他深知亲王这块招牌的重要，想要成为武林盟主，就必须用好这块招牌，这一次到万花楼，是受亲王之诏，与万花楼的楼主万谨天议事，原本夏洪武只是十八盟当中的一门，但王爷钦点，江一笑不得不带着他来。 万谨天是个生意人，也是亲王在京城的线人，负责连络江湖人士，他一身白衣，一脸苍白，像患了重病，说一句要咳嗽几下，像要把肝脏吐出来。 “万爷，亲王叫我们来，有何差遣？” “咳——咳——咳咳咳咳……这个嘛，就是想问问你，那个什么‘追心锁’，还能用吗？” “别提了，当初被那姓冯的耍了，收我两千两银子，给我造个假货，只用了一次，还没把人杀死。” “哈哈哈哈……咳咳咳咳……哎呀，江盟主可真逗，你可知道，这东西还有一个。” “还有一个，不可能吧。” “咳咳咳咳……怎么不可能了，那冯云九的后人活了下来，江盟主可能还不知道吧。” “冯云九的后人，什么人？” “咳咳咳咳……他的女儿，名叫冯香伶，她不但活了下来，还有另一个‘追心锁’。” “万爷，既然你都知道了，还卖什么关子，难不成，亲王是想要那个东西？” “咳咳咳咳……早就到手了，今天叫你们来啊，是想了结你们的恩怨，亲王是个公平的人，既然是江湖恩怨，那就江湖了，今天冯家的后人来找你们，你们就把事给办干净了。” “放心吧万爷，这事一定办得干干净净。” 冯云九的后人还活着，让江一笑和夏洪武有些吃惊，而亲王的态度，更让两人不解，辞了万谨天，二人出了万花楼，便看见两个女人。 “江盟主，莫非这就是冯云九的后人？” “哈哈哈哈……要真是，那不就快活了吗。” “要不我上前问问。” “好，你先上。” 仇人见面，分外眼红，哪等夏洪武调戏，玉娇凤已经出手，用的便是铁掌门的独家掌法。 夏洪武也算是江湖老手，见一掌打来，收住淫心，出掌对了出去，正想着如何拿下这美娇娘，突然手掌一麻，顿时没了力气，瘫在地上，不由得惊愕道：“你这贱人，竟然下毒。” 玉娇凤愤怒道：“夏洪武，你这个禽兽，今日就送你去黄泉见我爹娘。” 江一笑一怔，还真是冯家后人，急忙拔剑相向，金凤凰迎了上去，玉娇凤也围了上去，二人合围，五十招内就拿下了江一笑，用的正是江一笑的绝技。 带至林间，玉娇凤将二人吊在树上，取出匕首，在夏洪武的大腿上划了一道口子。 夏洪武痛得大骂：“臭婆娘，要杀要剐尽管来，耍什么阴的。” 玉娇凤道：“当初你们侮辱我娘的时候，可曾想过有今天，夏洪武，你可知道，这些年来，每个夜里，我都在想着把你千刀万剐，今天，终于让我等到了，你就慢慢享受吧。” 一刀接着一刀，惨叫一声接着一声。 割仇人的肉，挖仇人的心，也换不回亲人。 折腾了一个时辰，夏洪武已经喊破嗓门，血流全身。 江一笑则求饶道：“姑奶奶，当初都是这家伙骗我，说冯师傅玩弄我，我才酿下如此大祸，事已至此，杀了我，冯师傅也回不来，我愿意出十万两银子，买我性命，要不，二十万两，就这么多了，这可是我全部的家当。” 玉娇凤喝道：“住口，你这恶人，当初侮辱我娘杀我爹的时候，你怎么没让我爹娘拿银子了事，你这天杀的，别以为我不知道，我躲在马厩里都看见了，是你杀了我爹害了我娘，今天，我就要为我爹娘报仇。” 正要行剐，金凤凰上前道：“姐姐，让我来吧。” 一刀接着一刀，刀刀见血。 男人在惨叫着，女人在欢笑着。 仇报了，玉娇凤的心却沉入了深渊。 只道是： 含恨受辱十余年，今朝有眼把仇解； 善恶何分父母教，此生受役无欢笑。 第160章 冷心初动，同病相伶路亦同 朝中变数，皇帝病危，太子即将继位。 对于亲王而言，太子一但登上大殿，是莫大的打击，因为太子一党，正是他的死对头，而改朝换代之事，已无力回天，皇帝在病危之际，听从了大臣们的劝言，收回了兵权，削减了诸王的权力。 亲王二十余年的计划，不攻自破。 保命，比任何事都重要，没了兵权的亲王，在朝中仍有威信，谁都知道，亲王不但掌握着中原武林，还练就一批死士，一但惹急了他，说不定就会魔性大发，伤人无辜。 那些枉死在剌客刀下的良臣，就是例子。 这时，亲王突然想到四城，那个海外之地，倘若能够征服，不就有了安生之处了吗，中原当不了皇帝，可以当四城之主，筹备了军队，再打回来也不迟。 经过几年的磨练，紫衣门也有了起色，玉娇凤从千人中脱颖而出，担任门主一职，而亲王要征服四城，自然就要先行打探，于是就派玉娇凤出征。 “小凤，本王之意，你可明白？” “明白，王爷放心，奴婢定当不辱使命。” “恩，你现在越来越会办事了，这事交给你，我就放心了，四城乃海外之城，民风纯朴，除东西二城有人主政外，南北二城接近荒芜，只需离间，收买一些官员，便可破解，你去之后，先不急买卖官员，要打听到十二个人。” “十二个人？” “对，十二个人，一个叫古琴的人，列了个英雄榜，有十二人上榜，当中就有东西二城的主子，还排于末名，由此可见，这四城的江湖，比咱们中原要规矩得多，你要利用这十二人，把四城最厉害的人物控制在手，也就成功了一半。” “奴婢一定办到。” “这些年来，我已派人过去收集了不少情报，一会管家会拿给你，你好好看看，此次行事，就以紫衣门的名义，万不可扯上我，如今朝中变故，行事一定要小心，千万不要被人抓住了小辩子，对了，你那暗器，可不能滥用，多带些信鸽子，听我的命令行事。” “遵命。” “此去千里，站住脚根后，可不要忘记了身份。” “亲王放心，奴婢万不敢忘。” “这就好，你啊，可比府上的那些门客忠心得多，朝中一变，这些人就投了他人，真是无耻之极，唉，外面的诱惑多，可别陷进去了，把这些年学来的都用上，我给你备了十万两黄金，你带过去花，不够就给我说，对了，东城产黄金，一定要想办法拿下，掌握了东城，也就掌握了四城之命脉。” “遵命。” 和亲王一样，玉娇凤认为四城就是四座城池，到了之后才发现，四城之大，足有千里，一城一国，最富庶的东城，也有人口五十余万，真要拿下，哪有那么容易，让玉娇凤更想不到的是，四城的江湖比传说中的还要规矩，遍地都是英雄豪杰，可不止是十二人。 四城联盟，让亲王的计划，变得有些迷茫起来。 玉娇凤却不担忧，要是特使没来，她倒有些着急，特使一来，说明朝中太子易位很快，亲王很快失权，而四城则是最好的避难所，将在外军令有所不受，就算是用信鸽传信，那也得多日，只要平衡住局势，能够自保就不错。 谢伯牙的出现，让玉娇凤有些意外，亲王府上的门客与死士，大多是江湖流寇，像谢伯牙这种出身的却没有，这次亲王派他而来，或许是为了制衡特使，毕竟太子上位，谢家有可能会翻身，那时候亲王又多了一道护身符。 几日细心的照顾，也让谢伯牙觉察出玉娇凤的热情，亲王府虽大，但玉娇凤的名声却不小，许多死士都以其为荣，杀人无数，心狠手辣，甚至临行前，亲王万般交待，一定要防范紫衣门的人，特别是玉娇凤。谢伯牙从亲王的话里听出来，玉娇凤可能有反心。 “将军家世显赫，怎也成了亲王的人？” “唉，说来惭愧，家道中落，被奸人所害，不得不找避难之所。” “将军是否想过，伯父之死与亲王有关？” “曾经也怀疑过，亲王拿出了铁证，不得不信。” “什么铁证？” “弹劾父亲的奏折。” “一道奏折，就是铁证，将军也难免太相信人了吧，亲王掌控朝廷多年，我可从坊间听闻，伯爷不愿投靠亲王，才被其命人诬陷。” “怎么会呢。” “怎么不会，一个连皇帝都想样的人，什么事干不出来，这些年来，我替他做了多少事，对他何等忠诚，竟然还派人来监视我。” “这话倒是说对了，临行前，亲王对我也有交待。” “唉，世人只道我玉娇凤杀人如麻，却不知我的苦衷。” “愿闻其祥。” 二人相见恨晚，互诉身世，从天亮到天黑，从日出到日没，反复几日，增添不少好感，互相同情，也都想脱离亲王之手，早日自由。 姐妹们，少不了心事的披露。 “凤凰，你没有想过有一天会嫁人？” “嫁人，我们这种人谁会要。” “江湖的杀戮总会停止，平了四城，咱们也算是有了家，到时候咱们都成个家。” “不会吧，你难道爱上他了。” “说不上是爱，就是觉得他这个人诚实，与众不同。” “当然不同啦，人家是将军，那条枪，可是很厉害的。” “什么枪啊，我说的是人，他人怎么样？” “人啊，更好啊，要不好，怎么把咱们门主的心都偷走了。” “哟，什么时候变得油嘴滑舌了。” “不是吗，这几天都是你在照顾他，不让别人照顾了，还不是怕他被抢走了，哎呀，你可要注意了，谢将军相貌英俊，人又实在，谁要是嫁给他，那可是福气。” “那你嫁。” “我不敢，门主的人，我可不敢抢。” “贫嘴。” 说者有心，听者有意。出了门，金凤凰回房，写了字条，走到信鸽房间，抓了一只信鸽，装好书信，给亲王报信。 鸽子飞上天空，正朝东方而驰，角落里有人射出一支箭，正中鸽子。 黑影上前，捡起鸽子，取出字条。 “门主，果然不出你所料，这金凤凰，还真就是亲王的走狗。” “各为其主，没事，以后大家都注意点，别露了马脚。” “就这么算了？” “算了，相信她遇上合适的人，也会改变的，咱们姐妹这次出来，不就图个自由吗，何必再把自己关进笼子。” “有的人就是喜欢作贱自己。” “这或许就是命吧。” 只道是： 信鸽升天梦儿圆，娇娘出海便升仙； 奴婢只识妆前容，焉知今生种桑田。 第161章 南城之治，广筑城墙忙种粮 举四国之力，复兴南国。 梅玉楼说服了东王西后，又让北城出兵，无非是想让南城如故，不受外敌入侵。在群雄眼中，梅玉楼才是南城领袖的不二人选，但竹云地和赵天生的出现，改变了时局，梅玉楼是联军的领袖，放眼四城，而不只是保卫南城。 此时的英雄榜，比传说的更有意义，唯独少了“红脸教头”洪久，少了竹云天，少了一番江湖豪杰的味道。 东西城的军事谋略很快就用到了南城的防务上面，由竹云地带领百姓修筑城墙，围住破败的南城，随后又挖掘护城河，农业也不能荒废，赵天生带领农户商量春耕之计，向西城借来一千石种子，原来的官员一律不用，采用了考试法，除笔试面试外，还要有良好的背景，更要有一番谋略。 竹云地与赵天生都是治国良才，在短短的半月内，就将南城治理得有了次序。 过年了，百姓在满怀希望中点燃炮竹，迎来了新君的统治，迎来了和平的时代。 南城的内乱，让富有的人变穷，让穷人无路可走，国之不国，家之不家，人口急骤下降，已是四城最弱之城。赵氏政权的颠覆，影响南城的生计，没有人愿意流离失所，那些大小候爷，与平民无二，守着赵懿给的那顶候冠，寝室难安。 治民先治候，赵天生把上百候爷聚集，一道君令，南城再无候爷，所有人均留十亩地，家中不得有下人，南城也再无等级之分，官员为百姓做事，百姓不满意可向监察人员上报，监察人员可面呈君王，情形严重者进行惩罚，永世不得做官。 十户为仕，百户为佰，千户为仟，均由长管之，德高望重者可担任职务，仟长要君王任命，只负责管理政务，对所辖的千户农业收成有责任，少于计划要扣除俸禄，多出要行赏，如此一来，有志向之人便站了出来，主抓农业或养殖。 军中也一样，以五人一长，称之伍长，将军之下的人为仟户，调动千人需将军手令，将军调动几千人则要经大将军手令，军政分离。 南城王宫广场上，几面大鼓敲响，赵天生在除夕这一天，进入了王宫。 百姓欢腾，迎接大将军，场面一度失控，不少人泪流满面，拉着大将军的手亲吻。 将军府离王宫有一里地，是几幢宅院打通而成，简易装饰，可容纳上百人。百姓涌入将军府，拿来酒肉，要与大将军一起过年。竹云地深得人心，自然也不能驱逐百姓，让士兵们设宴，请长者入上座，与之同乐。相反，王宫内有些冷淡，无王妃无宫女，一帮文臣帮着回家过年，谁会在乎新王的感受，到吃团圆饭时，宫中也只有二十余人。 “王上，大将军送了食盒过来。” “可有话说？” “有，大将军交待，明日上朝，文武百官皆来朝奉，他也来。” “知道了。” 看着王宫的萧条，再看看大将军的食盒，山珍海味，无比嘲讽，赵天生心中难免有些嫉妒，但志向远大，光复赵氏非一朝一日，也只得吃着叽来之食，当然，文臣们少不了说一些风凉话，认为新王不过是竹氏手中的一枚棋子。 竹云地给赵天生的食盒，是梅玉楼送来的，只是赵天生不知晓而已。 王与臣，终有区别。 新年的钟声敲响，新王在宫中行封，大赫天下。 文臣均在宫殿门前等候，见大将军率武将前来，行礼恭迎：“拜见大将军。” 竹云地还礼，轻步入宫，向赵天生行跪拜礼，赵天生急忙从王位下来，还跪拜礼道：“使不得使不得，大将军请入座。” 王座之下，设大将军座。 竹云地走到座位前，又回首看看文武百官，进言道：“我虽为大将军，也不过是臣子而已，王上为何为我特设此座，难道要走候治之道不成，君臣之礼不可少，今朝我暂领军务，待我城兴旺，便将兵权交之，自会归隐，如行特殊之道，难免有人猜疑，使君臣不和。” 赵天生道：“怎么会呢，南城之人，都敬仰大将军，复兴南城，得要大将军之为，我虽为赵氏后辈，却不得民心，朝中要是没有大将军的位置，百官不稳，百姓不服，又何来的根基，大将军不必推让，竹氏一门为南城呕心呖血，本就是原朝大臣，应该尊重，更何况，大将军乃四城联盟推荐的副将，应位列我之上，在朝堂上摆这个位置，那也是尊重四城联盟。” 竹云地道：“这番说道，叫为臣的汗颜，我王谦卑，是南城之福，既然如此，我坐便是。” 文武百官都清楚，南城要靠竹氏，新王无兵无钱，与四城更没有邦交，竹氏就不一样了，竹云天乃英雄榜首，此番竹云地代兄出征，团结四城，力退恶人，给南城争了面子，也让竹氏再次崛起，四城没有梅玉楼就无法联盟，而竹云地是梅玉楼请出山的，当然要给个位置。 坐上大将军位置，文武百官行礼道：“拜见大将军。” 竹云地道：“免礼。” 设大将军位，南城是四城先例，这也是用其位栓住竹氏，让其不得不为南城效力，却也是险棋，倘若竹氏牢宾控制兵权，军政分家，随时可以易主。 下了朝，回到将军府，客人们前来恭贺。 梅玉楼等人敬佩南城新法，同时也带来了礼物。 群雄欢歌笑语，好不快活。 梅玉楼叹息道：“想我南城辉煌之日，我也未能进宫，与宫中的大臣进食，今日二公子当上了南城大将军，让我思念大公子，也不知他身在何方，又可否想起我们在竹府喝酒论剑。” 竹云地道：“说起那事，还是我引起的，回头想想，我那时候太幼稚了，认为竹氏剑法天下无敌，便找梅庄主比试，结果败得不知所谓，我大可也是，论剑法，我兄弟二人还真不如梅庄主。” 梅玉楼道：“二公子过奖了，今日不论剑，只喝酒，来，我敬你一杯，恭喜竹氏还朝，恭喜二公子当上了大将军。” 竹云天起身，向众英雄行礼，仰首喝了酒。 只道是： 朝堂双椅并称雄，文武并列只论功； 君臣相敬方治国，百姓安乐做好梦。 第162章 君赐良缘，美人计欲困将军 竹氏的崛起，很快惹来阴心之人。 紫衣门之前在南城的探子，离间君臣，如今改朝换代，自然也要发挥其作用，而南城最大的探子，便是一位人称“书圣”的南无极，又被南城人称作是无极先生，此人智慧过人，却被抓住了软肋，成为亲王的奸细。赵天生广纳贤才，有人举荐了南无极，赵天生便请其出山，主持书院之事，进而扩大南城的教育。 正月初二，南无极在书院设宴，请南城名流商议书院之事。 初选的文执事名为南靖，是南无极的堂侄，在他的号召之下，一干官员前来赴宴。这些官员当中，有一佰长叫春根，领来个美丽的姑娘，准备献给新王，被南靖阻止，要先请教南无极。 内室，三人商议着献美之事。 “王无妻室，此时献美，是一桩美事，但新王上位，主政南城，如收纳美人，恐遭百姓误解，竹氏本就得人心，再闹丑事，新王日后行事更难，这献美之事，使不得。” “南靖所言极是，我等臣子，要思君王所思，此女如何，可有那般福分？” “当数南城之最，年芳二十，本要许亲，被我察觉，这不是毁了天人吗，我和她的父亲是好友，说宫中有大户人家可许，带来看看。” “伯父，依你之见，这美人是献不得，这礼要错过了，就千年难遇。” “嗯，你我要在朝中有地位，自是要得王上器重，这美人要献，但要献好。” “无极先生，这要怎么献？” “献，但不是献给我王。” “那献给谁？” “献给大将军。” “啊——” “尔等不必惊慌，且听我慢慢道来，如此美人，献给我王遭受质疑，但由我王赐给大将军，就名正言顺，王得人情，也就困住了大将军，我等只要对那美人略施手脚，不就大有文章可做了么？” “还是先生高见。” “伯父此乃妙计。” 赵天生见了美人，两眼发直，怔了半响，感叹道：“想不到南城，还有此等尤物。” 此女年芳二十，闭月之美。 南靖道：“王上，此乃佰长春根进献之物，还请王上笑纳。” 赵天生当真欢喜，得此美人，如得天下，就要上前仔细打量一番，却又想起赵氏亡国之痛，不由得训斥道：“尔等要坏我大事。” 南靖道：“王上英明，南极先生早就料到了，臣下带此女来之前，先生也训斥了一番。” 赵天生惊愕道：“知我者，无极是也，那你还带她来？” 南靖道：“臣下是想，我王与大将军在朝堂设座，敬那竹氏三分，而大将军并无妻室，如若我王亲许，与竹氏联姻岂不是美事一桩。” 赵天生失落道：“原来，你们是为大将军挑选的。” 南靖道：“人是为我王挑选的，但无极先生教其利害，如我王将此女赐姓，认其为妹，不就是公主了吗，再将公子嫁于大将军，就名正言顺了。” 赵天生恍然大悟道：“高，实在是高，美人配英雄，值得，嗯，如此一来，竹氏要叛离赵氏，那就难了，唉，思我国者，南靖是也，但大将军并非俗人，这事还得从长计议。” 南靖道：“无极先生早就想到了，有儿在大将上朝的路上，安排这么件事……” 赵天生听着听着，眉开眼笑道：“妙，实在是妙。” 正月初三，竹云天早早起床，身披战甲，乘上马车，由两名士兵驾着八马大车，后跟随八骑将士，开赴王宫。昨夜与群雄喝醉，上了马车，便有些睡意。 一女人晕倒在马车前，马车嘎然而止。 “吁——” 士兵下马，查看马车前女子。 竹云地醒了过来，急忙下了马车，问道：“何事？” 士兵答道：“禀将军，有一女子昏倒在车前。” 竹云地上前，见那女子年轻，衣服滥缕，脸上有些污垢，便让士兵把女子抬上车，运回将军府，请郎中前来诊断，随后步行上朝。 救人一事，百姓看在眼里，无不赞赏。 “不知是谁家的姑娘，遇上了大将军，真是好福气。” “是啊，大将军有一颗善心，是咱们南城的大救星啊。” “这姑娘看着有些眼熟，又有些眼生。” “可能是逃难的吧，这年头，多灾多难的人到处都是。” “进了将军府，就有好日子过了。” 朝堂上，议了一些政务，赵天生也都征求竹云地之见，文武百官谏言无数，治国之论，滔滔不绝，竹云地有了困意，打了哈欠。 南靖道：“大将军日里万机，连日劳累，本是大好的正月，还要如此操劳，王上，不如今日早些下朝，也让大将军休息半日。” 赵天生会意道：“是啊，大将军今日神色不好，想必是连日劳累所至，那就休朝半日，也让文武百官回家聚聚。” 竹云地揉了揉眼睛道：“既然如此，那就明日再议。” 退了朝，竹云地并没有急着出王宫，而是面见南王，担忧道：“朝事皆由王上定夺，万不可由臣下而定，要是臣下说一句休朝就休朝，王上岂不是没了主见，往后朝中议事，规矩不能乱，望王上三思。” 赵天生胆怯道：“大将军指责得是，我也是看见大将军面色疲惫，担忧其身，这才休了朝，日后定当遵守朝堂规矩，这南靖也是一番好心，望大将军海涵。” 竹云地道：“朝堂之上，阿谀奉承，可不是什么好事，此人心术不正，不宜重用，还望王上明察。” 赵天生道：“新朝初成，后生行事难免思考不周，正是用人之际，先看看再说，可否。” 竹云地道：“我只理军备，政事乃王上之责，是臣下多嘴了。” 赵天生笑道：“怎么会呢，这朝堂之上，要是没有大将军，怎么镇得了那么多人，日后朝堂上的政事，也要大将军一起分担。” 出了宫，竹云地心中一直不愉，南靖提出休朝之事，有谗臣之嫌，南城重建不易，岂能被奸臣所误，叫来随从，安排其暗中打探南靖动向。 只道是： 先生出山献美人，君王昏庸奸人逞； 朝堂多事将军正，权势之下善恶争。 第163章 将军娶妻，智慧破计焚书院 螳螂捕蝉，黄雀在后。 南靖等人自认为高明，却不知朝中暗探早已把他盯住，加之南无极是上朝元老，影响颇深，参与分候计谋，已列入监视名单，竹云地自然不敢大意，因而对赵芸娘撞马车之事不闻不问，反而顺其自然。在未做大将军前，梅玉楼便与之深谈过南城之事。 “赵氏一门，利益之徒众多，赵天生虽有治国之才，难免也受世俗诱惑，一但他登上王位，上朝元老定有人出来出谋划策，因而南城之治，一定要政军分离，不可让赵氏控制南城，否则又将回到重前。” “依梅庄主之见，南城元老当中，有谁会被重用？” “论博学，‘书圣’上知天文下知地理，定会被其所用，只是其人心术不正，恐坏大事，他在南城根基很深，有很多弟子，如要乱政，防不胜防。” “是啊，我也担心此人，分候之事，他也有主张，不过后来急流勇退，免了一身的罪，王朝没了，他的书院仍然没垮，可见其人之力。” “南国兴学，请此人来主持，是一件好事，但参与政事，教书先生会误国。” “可南国无人可用，大多是平庸之流，如不冰释前嫌重用前朝名望之人，恐怕难以服众。” “这就要靠二公子慧眼识珠了，即使用了那些人，也不可带入军中。” “梅庄主所言极是，就怕赵天生听信谗言。” 将军府上，多了女眷，自是有些不便，幸亏做饭的婆婆在，前后照应，倒是府中的守卫，私下议论纷纷。 副将李旭从营中归来，听闻其人，也到后院查看，眼前一亮，心道：“这不是仙子下凡了么？” 婆婆见李旭如此，便打趣道：“李将军，家中可有妻室？” “有有有。”李旭慌乱答道：“在下早已成亲，婆婆为何如此一问？” 婆婆笑道：“这赵姑娘长得好看，都把你看傻了，要是上了战场，敌人要是出动美女，你们岂不是丢盔弃甲。” 李旭尴尬道：“俗话说秀色可餐，赵姑娘国色天香，是在下见过最漂亮的女人，故而多看了几眼，失礼了。” 赵芸娘欠身道：“见过将军。” 李旭道：“听闻赵姑娘今日在大将军车驾前晕倒，没大碍吧，你是何方人氏，要到何处去？” 赵芸娘道：“多谢将军挂念，小女乃东城人氏，前来寻亲，未想亲人已故，盘缠用尽，没想到今日撞了大将军车驾，多有得罪，将军不是来责怪小女的吧？” 婆婆笑道：“赵姑娘多虑了，大将军可是个大善人，怎会责怪于你，既然走投无路，就留下来帮把手吧，正好，这厨房也缺人。” 李旭没说什么，告退下来，来到书房。 “城外的布防都完成了，今日招募了多少士兵？” “回大将军，现在缺少人手，城外的护城河正在连夜赶工，估计在正月十五之前完成，今日招募了一百三十名士兵，比昨日多了二十名。” “如此下去，要招募上万士兵得多少时日，传令下去，适龄者服兵役。” “男女都一样吗？” “一样，咱们人口本来就少，只要男丁，恐怕难以招募，女兵招来后，就做些纺织种地之活，平时也要训练，一但打起仗来，也能后方支援。” “此事要不要与南王商议商议。” “毋须商议，对了，让你去查的事查到了吗？” “查到了，本名姓柳，名翠玉，其父柳五，排行第五，育有两女，翠玉是长女，那柳五与南靖乃好友，到了婚嫁的年龄，南靖便打上了主意，要将此女献给南王，不料南无极出了主意，把此女改为姓赵，当作是赵氏之戚，安排在将军府上，以作暗探。” “这南无极，果真插手朝中之事了。” “要不要抓了柳五前来对质？” “不用，柳五与其女都不过是棋子，关键在于南无极，此人玩弄权术，让南靖出面来办此事，今日朝堂之上，南请提出休朝，我便觉得有异，此子学问不高，仗着南夫极有些后台，面试时也打点了关系，才当上了执事，感情柳家的事是他安排的，才如此胸有成竹，新朝初建，这帮人就开始打起了主意，真是小看了咱们竹家，就一民女，也想制衡于我，真是异想天开。” “那南靖下了朝，拉拢了一帮文官回府，此会正在府上饮酒作乐。” “此等歪心之人，只会坏了朝纲，看来梅庄主早有远见，认为新王必受元老之使，果不其然，这个赵天生，把他扶上王位，就不知所以然，难道不知道我会看穿此等劣计。” “南王无德，大将军为何还让位于他。” “祖制如此，如我竹氏做王，就成了篡位。” “那这柳姑娘如何处置？” “留着吧，既然她甘当棋子，那就用其之道，还施彼身。” 竹云天不但留下了赵芸娘，即日还娶其为妻，如了南王之意。 见竹云天中计，南无极兴奋不已，叫来南靖一伙，设宴庆祝，还叫来了柳五。一个小小的商贩，攀上了大将军，又被南靖等人所用，可谓飞上了枝头变凤凰，几杯酒下肚，也就飘飘然起来。 “无极先生，我敬你一杯，要是没有你老人家出手，我儿也就嫁给了凡夫俗子。” “恭贺柳掌柜，只待日后父女相识，有享不尽的荣华富贵。” “此事也亏得南执事帮忙，来，我敬南执事一杯。” “柳掌柜客气了，还望以后在大将军面前美言几句。” “一定一定。” 走时，南靖送了些金银给柳五，柳五也不客气，照单全收，出了南府，走着走着，就来到了大将军府前，忘记了南无极的嘱托，东歪西倒地要冲进门。 士兵拔刀阻挡：“何人，敢撞大将军府。” 柳五指着士兵笑道：“尔等小人，瞧不起老夫，快叫大将军出来迎接本尊。” 士兵正要驱赶，李旭正巧出门办事，见是柳五，便命人扶到后院休息，又派人盯着赵芸娘。 夜里，一场大烟烧了南府书院，南无极高兴过度，贪了几杯，被烟熏晕在屋，未能逃得出来，南城一代“书圣”，大计未成，便丧身火中。 只道是： 张冠李戴顺人意，佳丽更名结连理； 书院起火焚万卷，只怜老者桃李枝。 第164章 暗探数年，荣华富贵险中求 亲王府二十年前就派出了探子，计划征服四城。 最出名的探子叫老鹰，没有真名，走时是一名四十余岁的仆人，忠心耿耿，是亲王平时用于监视各亲王的厉害角色，会些武艺，传闻是江湖中人，因感情受挫而投靠亲王。在亲王府关于四城的情报库中，大部分的信件上都留有老鹰的名字，此人一度成为亲王府的榜样，之后到四城的探子，却从来没见过这位传奇人物。 高人必有高人之处。 特使第一战受挫，在玉娇凤面前失利，所率之人更是阴奉阴为，他只好拿出亲王的秘密武器——老鹰。 临行前，亲王拿出一张画像，告诫道：“不到万不得已，不要找他，他是我在四城唯一可以信任之人，一但暴露，前功尽弃，他若不见人，便有原因，不由强求，无论他现在身居何职，都不能打草惊蛇，他亦是我在四城的老底，如若败露，后路就断了。” 显然，老鹰在四城中有着显赫的地位，亲王之所以不动用他，自有安排，要不然，玉娇凤怎么可能不知道有此人存在。 玉娇凤知道四城有无数探子，但来之前，亲王并无交待探子可用，因而靠自己的力量才有今天的建树，这也让亲王更加相信她的能力，但亲王刚愎自用，疑心病强，不相信任何人，也就利用探子来监视紫衣门，后又派了特使，明里暗里都制衡。 亲王不相信任何人，更不会相信天下第一暗器铸造者的后人。 “追心锁”的强大，让天下人都恐惧。 特使在四城的动向，玉娇凤自然了若指掌，金钱是好东西，能够收买牛鬼神蛇，她到四城后，收买四城的官员，收买帮派，甚至收买了古琴山庄的少主古长青。因为金钱，古长青出卖了英雄榜，出卖了四城的英雄豪杰。 武功再强，都强不过人心，一个人由恶变善很难，由善变恶却很简单。 特使叫来随从马风，递过一张画像道：“派人出去，找到此人。” 马风看了画像，惊愕道：“这是老鹰。” 特使惊道：“你知道他？” 马风道：“知道，亲王府谁不知道他，是个传奇人物，他是我的表叔，我还是他带进亲王府的。” 特使大喜道：“那太好了，真是天助我也，你速去打探，一有消息就告诉我。” 马风道：“属下这就去办。” 亲王的智慧无人能及，派出特使，又派出老鹰的亲戚跟随，还派了谢伯牙这样的名将，多方制衡，老鹰才是亲王的亲信，他的侄儿自然也有所作为，要不然一个马夫，怎么会成为特使的手下。 三十出头的马风，十几岁便跟着表叔进亲王府，做些杂活，后为马夫，伺候亲王的坐骑，从未失误，因养马有功，亲王将王妃的丫环许配于他，算是有了家室，育有一子一女。临行前，亲王有所交待。 “此行四城，你务必找到老鹰，他现在身居要职，不便现身，无论谁要找他，都不能直接见面，违者格杀无论，你去找一个杀手，名叫卢小七，他不是我的人，只为钱办事，咱们的人都靠不着，危急关头，可找他帮忙，四城情况复杂，多方势力，我们的人在外面多年，难以控制，你找到老鹰后，请他速清障碍，为我的进攻做准备。” “特使若要找他，我又如何？” “他也不例外，不能仗着他的身份鲁莽行事，这次派他出去历练，也是打打基础，他好斗，定与紫衣门有所冲突，只要谢伯牙在，他便安全，你要想办法保护谢伯牙，日后大军攻打四城，能用上谢伯牙。” “小人明白。” 亲王的特使，自是亲王之子。 马风决定先找卢小七，找到此人，就能找到老鹰，只要找到老鹰，就能让特使和亲王二人都能达到目的。马风还有自己的想法，在亲王府上为奴二十余年，如今表叔在四城有了地位，日后不回去，也能有棵大树。 卢小七无人不知，是个嗜酒好杀之人，虽身为杀手，干的活却是些粗活，如替人扛棺材或挖坟坑等，赚点酒钱颓废过日，他唯一的梦想，就是能够进入听雨楼，与王姬与枕一晚。 “小七，别喝酒了，随我办事去。” “办啥事？” “走就是了。” “粗活我可不干，我是个杀手。” “放心，这次定让你杀个痛快。” 卢小七从破落的院子里出来，穿着一身破旧的棉衣，手拎一把铜剑，英俊的脸上透着一股杀气，把头发上的杂草吹得飘了起来，可能是几天没吃好饭，脚有些软，走到门口被门槛绊了一下，摔了个狗吃屎，立即灰头土脸的站了起来。 “小七，就你这样儿，还能杀人，听雨楼在招伙计，干脆去那混口饭吃吧，正好，能天天看着王姬。” “废什么话，还要不要干活？” “干，这活只有你干得了，走吧，就在城外。” “城外？” “就，就在城外，可凶着呢，赶紧走吧，晚了要伤人。” 一头野猪，正在城外的地里咆哮着，几名猎户围着，有人受了伤，奈何不得。 “小七来了小七来了。” 围观的人兴奋的喊道。猎户们听见，也都收了武器，剩下那头受伤的野猪，双眼发着绿光，仇视着众人。 卢小七蔑视道：“就这？” 猎户道：“放心，杀了它，给你一腿肉。” 卢小七道：“我要两腿。” 猎户道：“两腿就两腿，这家伙可厉害了，伤了我们四人，你可得小心了。” 卢小七道：“不就是头猪嘛，看把你们吓得，看我的。” 话落，拔剑，腾空，手起，剑落。 这个时候，是卢小七最辉煌的时候，他的剑在空中划出一道美丽的光，然后快速地插进猪的脖子，又轻轻的一转，猪脑袋就掉了下来，那双眼睛还瞪着，死不瞑目。 “好——” 众人拍手叫好。 猎户们上前，瓜分着猎物，拿了两腿肉，递到卢小七手上，卢小七便扛在肩膀上，潇洒地走了。 马风看着这一切，脸上露出诡异的神色，他像个商客一样，穿着锦袍，双手抱在胸前，慢慢地在西城大街上行走着。 只道是： 背井离乡二十载，不识故人身何职； 受人所使如囚岛，展飞之日成凤凰。 第165章 石榴裙下，不忘贵人千金手 卢小七喝着酒，吃着野猪肉，想着听雨楼的王姬。 这个时候，她应该在抚琴，为那些登徒浪子轻歌，她的歌声像百灵一样动听，她的笑容像花儿一样美丽——有朝一日，定在醉香阁与之一醉。 马风走进那栋破屋时，卢小七正一脸的欢笑，似乎刚做了个美梦，然后就看见了一个贵人。 贵人自远方来。 “我来找个叫卢小七的杀手。” “我就是。” “看起来不像。” “那像什么？” “像流浪汉。” “你不怕我杀了你？” “怕，怕得要命，可我更怕找不到卢小七。” “为什么？” “江湖传言，只要请到卢小七，就没有办不成的事。” “你的事很棘手？” “酬金也不错。” “有多少？” “一千两。” “嗯，确实不错。” “是黄金。” “那还是真是一件棘手的事。” “你又不是卢小七。” “我是，江湖只有我一个卢小七，不信，你试试。” “怎么试？” “看到桌上的那只苍蝇了吗？” “看见了，作甚？” “我一剑，可将它劈为两半。” “是吗，你要真能把它劈成两半，你就是卢小七。” 放下手里的肉，卢小七在袖子上擦了擦手上的油，然后拿起那柄铜剑，出剑如闪电，仿佛没动过，又将铜剑放于桌上。 摆在马风面前的，是一只被劈成两半的苍蝇。 厉害的是，如此一把重剑，劈在桌上，桌子竟然无半丝破损，而苍蝇还在抖动，似乎还未气绝。 “果然就是卢小七，失礼失礼。” “难道还有假的，我卢小七的剑，从未败过。” “据我所知，败过一次，就在听雨楼前。” “只是败了半招。” “因为你败了，王姬姑娘才跟别人走了。” “第二天我就赢了。” “你是赢了，还杀了那个人。” “你是来找茬子的？” “不是，我是来做生意的，想请你办件事。” “除了杀人，别的事不要找我。” “那今天的野猪，是别人杀的？” “这个，令当别论，你不会是来取笑我的吧？” “谁敢取笑你，不想活了，我有桩生意，非你莫属，不过，要花些时间。” “我可告诉你，英雄榜上的人我可不杀。” “知道，不是让你杀英雄榜上的人，但这个人不是随时都出现，因此你要跟着我。” “当你的保镖，笑话，我堂堂的杀手，怎么可能当保镖，你找别人吧。” “这是五百两黄金，算是订金，你要是想通了，明儿午时就到菜市场来找我，我在那买鱼。” “那我想想。” 一千两黄金杀一个人，确实是桩好生意，更何况，卢小七已经很久没有接到生意，他吃着肉，摸着黄金，心里一阵欢喜，喝了几口酒，便揣着黄金到了听雨楼。 柳婆婆看见卢小七，便迎了上来道：“哟，小七，又来找王姬，不巧，今儿她有客人。” 一锭金出现在手上。 柳婆婆接过金子，顿时笑开了花道：“哟，咱们小七是发了横财，我去瞧瞧那客人走了没，要是没走，我就赶他走。” 卢小七得意地上了楼，跟在柳婆婆后面，正撞上柳公公端着酒菜，便伸手拿了酒壶，仰首喝了一口，感叹道：“好酒，这是女儿红吧？” 柳公公抢过酒道：“当然是女儿红，五十年陈酿，要喝，得十两银子。” 柳婆婆晃了晃手中的金子道：“放心，等下拿上百年的好酒，五十年的酒，怎配得上小七。” 卢小七道：“好，那就快去取来，我有的是金子。” 众姑娘都惊呆了，围了过来，都想讨点好处，却被柳婆婆赶开。 “这个卢小七，难道抢人了，今儿在城外杀了头野猪，哪来的金子。” “八成是捡的，就他那点能耐，也就杀杀野猪。” “没看见吗，婆婆手上拿的那绽金子，足有五十两。” “我看，是天上掉金子了，掉到了卢小七的破屋子里。” “应该是接了大生意了吧。” “真要是那样，也活到头了。” 嫖客们议论着，猜测着杀手卢小七。 王姬沏了上好的茶，开始抚琴，她知道，面前的这个人，是杀猪不眨眼的屠夫，身上还沾着猪血，嘴唇上还沾着油渍，那双污垢的双手，颤抖着端着茶杯，那双幼稚的眼睛，害羞地盯着窗外，似乎想起了初恋情人。她在想，这个奇怪的男人，究竟从哪偷来的金子。 柳婆婆拿来一身新衣，又让丫环们拎来热水，王姬的床，万不可沾上了油渍，不然明儿的客人又要生气了，冲着那绽金子，还有卢小七平时到听雨楼献的殷勤，柳婆婆已经仁至义尽，她笑道：“小七啊，洗洗吧，把胡子也刮一刮，别吓着姑娘们了。” 于是，王姬便伺候着卢小七洗澡，那雪白的肌肤，触碰到卢小七，让他飘飘欲仙。 “你不认识我？” “怎么不认识，你是卢爷啊。” “叫我小七就行了，你知道我是干什么的吗？” “杀猪的啊。” “杀猪的，屠夫？” “是啊，方才姑娘们都在说，你今儿在城外杀了头凶猛的野猪，说得可神了。” “其实，我是个杀手。” “杀手，那你杀过多少人？” “有七个半。” “怎么还有半个？” “没杀死，他老娘求情，我只要了他半条命。” “看不出来，你还是个善人。” “我心可好了，要不，你跟我走吧。” “跟你走，去杀野猪，我可不干。” “我真的是杀手，你怎么不信我，看到空中的那只苍蝇了吗，我能一剑劈成两半。” “别逗了，你们这些坏男人，都这样骗姑娘们，隔壁的那个春香，就被一个江湖客骗走了，结果是响马，到了那边，要伺候一大群男人呢，现在生了十几个娃，苦命着呢，我啊，就在这听雨楼呆一辈子，我就这命。” “你要多少金子？” “金子，你以为有金子，就能买到我？” “不是吗？” “不是，若遇上有缘人，我定跟他走。” “这么说，我们无缘？” “有缘，怎么是无缘，咱们是有缘无分，赶紧起来吧，水都冷了，哟，这胡子一刮，还是个俊俏的爷啊。” “那当然，想当初，村里的姑娘们可喜欢我了。” “卢爷，你就别逗我了，快上床吧，夜短，别浪费了你的金子。” 卢小七很失落，身体被掏得空空的，汗如雨下，他终于如愿以偿，但这个名满西城的王姬，也不过如此，和其他姑娘没什么两样，那样的呻吟，那样的做作，那样的下贱，那样的不尊重露水夫妻的感情，他后悔花了一锭金子，想着想着，便爬起床来，准备离开。 王姬醒了过来，有些不耐烦道：“我说卢爷，你是多少年没碰女人了，这都大半夜了还来，求求你了，放过我吧，要不，明儿你晚点走，我真的是吃不消了……” 卢小七的心一下跌入深谷。 只道是： 浪子掷金博颜欢，却道流水无情弹； 妆前路人今朝过，红尘多梦痴情男。 第166章 为酒赠女，浪子娶妻成大业 卢小七回到家里，躺在冰冷的床上，思绪万千。 天蒙蒙亮时，隔壁传来打骂声。 酒鬼孙二又在打骂他的女儿孙花妹，大概是床前的酒壶空了，孙二让孙花妹去打酒，但酒庄还没开门，孙花妹便说过半个时辰再去，孙二便动了手，摔了酒壶，拳打脚踢，孙花妹受痛跑出房屋。 几名混混拦住了孙花妹。 “哟，花妹，这是要往哪儿去。” “嘿嘿，走，咱们去玩会。” “这屁股，又大又圆，真是太舒服了，今儿把哥几个陪好了，给你爹买酒。” “救命啊——” 孙二不动于衷，继续在屋里咒骂着，自前几年死了妻子，便酗了酒，变成了禽兽，一不如意，就对孙花妹拳打脚踢。 卢小七出了屋子，大声道：“放开花妹。” 为首的混混笑道：“哟，来了个杀猪的，咋的，想当英雄啊，今儿成全你，来来来，哥几个，把那身衣服给我抢了，然后把他丢到猪圈里头去吃猪屎。” 卢小七一个纵步上前，拽住冲上来的混混，一拳便揍在其脸上，红的白的便溅了出来，那身子瞬间就软了下去，又一脚踢在一混混的胯下，那混混尖叫着，捂着裤裆蹲在了地上，为首的混混从腰间拔出匕首冲上前，却被一拳打中肚子，痛得眼泪直流，颤抖不已。卢小七一番拳脚，将几名混混打得满地找牙，然后拉着孙花妹的手回了屋。 “小七哥，今天要是没有你，我就要被那帮坏蛋欺负了。” “没事，只要我有卢小七在，就不会让人欺负你。” “你今天怎么变了。” “变了，怎么变了？” “胡子刮了，人也精神了，不像是杀猪的。” “我本来就不是杀猪的，我是干大事的。” “我相信你。” “对了，你爹又打你了？” “嗯，没什么，都习惯了。” “唉，有这样的父亲，真是一种悲哀，要不然，我替你教训教训他。” “万万不可，母亲走后，父亲就成了这样，他才是可怜之人。” “你这般善良，却总是被人欺负，这样下去，是要吃亏的。” “吃亏是福，母亲在世的时候总是教导我，要学会吃亏。” “理是这个理，可你吃的亏，是不应该吃的。” “小七哥，今天你打了那些人，会不会来找你的麻烦。” “就怕他们不来，倒是你，他们盯上了你，恐怕不会放过你，要是我不在，肯定要被他们欺负。” “那怎么办。” “好人做到底，我娶了你，你成了我的娘子，他们便不敢找你麻烦了。” “小七哥只是为了帮我才娶我，这是可怜我。” “不是，我是喜欢你，我喜欢你的屁股，又大又圆。” “真的吗？” “真的，可喜欢了，你要是嫁给我，定能给我生几个儿子。” “可父亲是要聘礼的。” “要多少？” “至少得一百两银子。” “一百两？” “是啊，你都成这样了，哪来的银子，要不这样，等我存够了一百两，悄悄给你，你再娶我。” “那可不行，我卢小七要娶你，就得光明正大的娶，你先在这等着，我找你爹去。” 孙二只想喝酒，谁娶孙花妹，给银子就成，哪怕是九十岁的老头，哪怕是残疾——当卢小七拿出一锭金子时，孙二的眼睛都直了，足足五十两的金子，他一辈子也没见过，他抚摸着那锭金子，就像抚摸死去的娘子一样，那样的激情，那样的夜晚，那样的——他突然收了手，提出了个条件：每个月要有十斤酒。 拿出纸笔，写了卖身契，按了手印，父女从此无关。 隔壁，孙花妹泪流满面。 感激，悲伤—— 卢小七自然也有条件。 “孙二，自今日起，孙花妹便是我卢小七的人了，与你再无干系，你若是再打她，就还我的金子和酒。” “放心放心，这点规矩我还是懂的。” “这张纸，可是一辈子，不可赎身。” “知道知道。” “那我走了，还有事吗？” “没啥事了，对了，我就是想问问，你这是打算把花妹卖哪去？” “卖，我为什么要卖？” “不卖，你买她干嘛？” “这么善良可爱的人，当然是买来疼爱的，难道买来欺负吗？” “你是说，你要娶花妹？” “当然。” “我看你是瞎了眼了，花这么多金子，买这么个玩意。” “我愿意。” 孙二笑了，笑卢小七是个杀猪的，笑卢小七瞎了眼，笑花妹如此好命。 买来红烛香纸，拜了祖宗，喝了交杯酒，卢小七和孙花妹结为夫妻。 “你现在是我的娘子了，我的事不能瞒你，我不是杀猪的，我是个杀手。” “不是杀猪的，那是杀什么的？” “杀人的。” “不管你做什么，你都是我的相公，你在外面干什么都是为了这个家，我有个亲戚在海边打渔，我去帮忙，等赚了钱，咱们就买个宅子。” “你不怕我？” “不怕，你救了我，就是我的恩人，我这辈子做牛做马报答你。” “我不要你做牛做马，我只要你享福。” “金子都给我爹了，怎么享福，我还是要去干活的。” “不就是金子嘛，我有的是，昨天我接了个活，剩下的都给你。” “啊——这么多金子，你还真是干大事的人。” “这样，等下我要去办事，不知道什么时候回来，咱们这堂也拜了，就差入洞房了。” “那你去把门关上。” “好。” 这一天，对于浪子卢小七而言，发生了翻天覆地的变化，要不是王姬那般冷漠，或许还不能让他回头，曾经的梦想，是娶王姬为妻，省吃俭用，只为与她一聚，然则，青楼女子，薄情寡义，让他明白了活着的意义，孙花妹并不漂亮，但她的善良是世间最美丽的东西。 菜市场的鱼，和马风一样圆滑，在水里悠闲地游荡着。 “说好了，我只帮你杀一个人。” “放心，我知道规矩，这么说，你是答应了。” “答应了，我有个条件。” “请讲。” “我三天要回一次家，我刚娶了个娘子，不能冷落了她。” “你娶了王姬？” “不是，我娶了孙花妹。” “这孙花妹为何人？” “她是这世上最美丽的女人。” “卢小七办事，真是快人快剑，令人佩服，这样吧，你先回家，我要杀人时，我会来找你。” “好，那我等你消息，对了，我要搬家了，你怎么找我？” “放心，我会找得到你的。” “一言为定。” 马风找到卢小七，算是找到了希望。 卢小七娶了孙花妹，算是找到了幸福。 只道是： 邻家姑娘淡妆容，堂前结伴命至终； 粗茶淡饭相守过，一道彩虹挂当空。 第167章 密令难为，特使欲揭神秘纱 听雨楼是个好地方，鱼龙混杂，可打听到天下小道消息，亦可做一些见不得人的事，更能够让男人们释怀，享受快乐，但自花小语走后，听雨楼略显冷清，王姬仍然是一枝独秀，后来的姑娘们平庸无能，也懂得在床上卖弄风骚，琴棋书画的技艺，也就疏于练习。 夏公子又来了。 柳婆婆并不惊喜，这个奇怪的公子，蒙着面，却在有一次掀面时被其撞见，尴尬万分，但身为青楼老鸨，各种熟人都常遇见，对于古琴先生的儿子来找姑娘，柳婆婆好奇之下也颇为欣喜，她需要的只是银子，谁来找姑娘们，关她何事。 王姬的房门挂了客牌，姑娘们都知道，又有大主顾来了。 看门的王大锤，仍然在楼下角落里喝着酒，注视着每一个进来的人，亦友亦敌。 突然，几名蒙面人急促而来，环视四周，上了二楼。 王大锤站了起来，跟着上了二楼。 柳公公上前道：“没事，都是夏公子的客人。” 王大锤便在二楼的走廊站立，两眼如鹰，环视着四周。 过了一会，来了几名富商打扮的人，进门后打来伙计，打听王姬房间，称是夏公子请来的，伙计抬头看着柳公公，柳公公点头示意，伙计便带着几人上了二楼，敲开醉香阁的房门。 王姬倒好茶，被请出门来。 柳公公便命伙伴站在门外等候，带着王姬沿着走廊走到尽头，王大锤紧跟其后。 “这些人是来谈事的吗？” “都是夏公子的客人，像是东城来的，还是宫里的人，虽蒙了面，腰牌吊着呢，我看得仔细，不是大官，没有那种腰牌，后面来的人有派头，大家都很尊敬，像是这帮人的头头。” “不管是什么人，都要小心伺候好了，这个夏公子，来头不简单，也要盯好了，该说的就说，不该说的别说，有什么事，要马是来找我，找大锤也行。” 醉香阁内，特使对随从叮嘱了几句，随从便出了门，差走了伙计，守在门口。 蒙面人道：“不知特使大人急差我前来，有何要事？” 特使道：“四城之众齐聚南城，亲王派我前来督战，尔等无所作为，是何原由？” 蒙面人道：“在下的职责是收集情报，打仗的事，与在下无关。” 特使道：“是吗，那南城集会之事，为何与情报上的有误差，你称南城可破，如今南城不但有了王朝，还有了军队，最难攻的恐怕就是南城，你作何辩解？” 蒙面人道：“南城集会前，我便将情报送走，信鸽得飞几天，来回路程少不了耽误，到亲王手里，自然有所误差，特使来前，我也将南城之势向亲王禀报。” 特使道：“少拿我爹压我，现在我才是主事之人，日后尔等听我差遣，揭下你的面纱吧，让我看看，亲王府的老鹰究竟是何人。” 蒙面人道：“恕难从命，亲王有令，不可以真面目示人。” 特使道：“是吗，那你现在东城是何官位？” 蒙面人道：“恕在下难以回答。” 特使道：“你不说，以为我不知道，扰乱四城是尔等之责，而你却在东城稳享荣华富贵，忘记自己的使命了吧。” 蒙面人道：“在下不敢忘，只是没有亲王之命，在下只能蛰伏。” 特使道：“我现在命令你，把东城搞垮，破一城，也算是立功。” 蒙面人道：“没有亲王之令，恕难从命。” 特使道：“你敢违抗？” 蒙面人道：“特使大人有所不知，在下离开亲王府时，亲王有所交待，除非他尊驾而来，我才能现身，任何人都不得见我，特使此行，已违背亲王之命，还忘特使三思而行，莫毁亲王多年之计。” 特使道：“好，我使唤不了你，翅膀硬了，早就叛国了吧，今日我就治了你的罪，看你又能如何。” 马风急忙道：“大人，隔墙有耳，还是离开此地再从长计议。” 特使有了台阶下，拂袖而去。 夏公子等人也跟随而去。 蒙面人也要离开，被马风拦住。 “伯父，你不识得我了吗？” “怎不识得，有外人在，焉能相认，你怎么来了？” “亲王让我前来与伯父相认。” “这么说来，亲王是想我出来做事？” “不是，亲王之所以让我前来，就是怕特使乱用伯父，果不其然，特使吃了亏，急于求成，就想让伯父做事。” “这小王爷，感情是吃了败仗，才坏了规矩。” “伯父还不知道宫里的事吧？” “不知，但坊间有所传闻，皇帝要退位了。” “退什么位，病入膏肓了，太子即位，亲王就要倒霉了。” “是啊，太子一党得势，亲王必定要被清算，难怪亲王会派小王爷前来督战。” “伯父，亲王的军队不会再来了，四城之事，恐怕只能另作打算了。” “如此看来，我等是回不去了。” “伯父有何打算？” “我，走一天看一天吧，四城的天要变了，原本以为借太子之乱可以让东城灭亡，未想这东王自有能耐，那太子跑到北城，还在北城有了势力，如今天下群雄齐聚西城，竹氏出山，又建立了西城王朝，现在四城联军有几万人，靠我们这些人，要想征服四城，谈何容易。” “朝中若变，我等性命堪忧，还好众人不识得伯父，往后的事，还得仰仗伯父。” “你跟随特使，万事小心，如遇性命忧关之事，可来东城找我，你找一个叫关七的人，他是你兄弟，深得东王信赖，将来可能是东城驸马，切记，不可对任何人提起我，否则会带来杀身之祸。” “伯父放心，侄儿知道怎么做，不到万不得已，侄儿不会找伯父的。” “赶紧走吧，特使等久了，又要生疑，这父子二人皆不可信，万事保命要紧。” “侄儿明白。” 马风出了门，撞在了王姬的怀里，王姬跌坐在地上，马风急忙扶了起来，关心道：“姑娘，没撞着你吧？” 王姬脸色微红道：“奴家无事，爷，你这是要走吗？” 马风道：“嗯，走了。” 王姬不舍道：“那爷还会来吗？” 马风道：“会，一定会再来的。” 王姬道：“那爷留个名，也让奴家有个念想。” 马风道：“我叫马风。” 王姬道：“奴家记下了。” 看着马风离开，王大锤的脸上露出鄙夷的神色。 只道是： 叔侄异乡不可见，身怀密令伏余年； 奴仆一生终报恩，何须还家再团圆。 第168章 江湖之计，青楼女子走怪棋 夜深了，王大锤坐在角落里，吃着伙计端来的宵夜，喝着闷酒。 眼看就要正月十五，英雄们都去了南城，而柳婆婆则说：“看好听雨楼，就等于端好了饭碗。” 王大锤明白，一个看门人，应当尽忠职守，更何况他娶了春兰。而此时，让他烦恼的不是去不了南城的梅剑山庄，而是夏公子又来找王姬。 想着王姬与那些男人打怀骂俏，王大锤的心里便不是滋味，但他无可奈何，唯有喝酒，麻醉那些醋意与幻觉。 夏公子要带王姬离开，被王姬拒绝了。 不止一个人想替王姬赎身。 这些人当中，夏公子自然是独一无二的，倘若他没有与紫衣门沾在一起，王姬或许会动心，紫衣门入侵四城，闹得百姓不安，虽身为青楼之女，却也明白道义二字。有时候，王姬也很羡慕春兰，嫁给了王大锤这样的汉子，脱离了苦海。 激情过后，王姬突然无法入睡，便穿衣起床，到楼下走一走，她知道，楼里房间的灯不灭，王大锤便不会睡觉。 “我陪你喝一杯。” “我可没银子。” “你的话总是那么尖酸。” “是吗，比起那些客人的甜言蜜语，肯定是要差很多。” “你在怪我。” “不敢。” “你一直在怪我，怪我到青楼，怪我作贱自己。” “路是你自己选的，又怎么能怪你。” “那你为什么会来，是来保护我吗？” “不是，我是为春兰而来。” “你骗得了所有人，你骗不了我，你心里不可能放下我。” “是吗，你我不过是萍水相逢，又谈什么放下放不下。” “别骗自己了，你若真放不下我，就带我走。” “算了。” 一个是浪子，一个是歌妓，喝着同样的酒，想着同样的事。 那年，年轻的男女都梦想着找到如意之伴，在邻里或是媒人的介绍下成双成对，和这些人一样，王姬也渴望能够有一个英俊潇洒的郎君，让她绝望的是，父亲却要将她嫁给一个富家老爷作妾，那人六十有余，妻妾成群，只因王姬长得漂亮，就要花一千两银子买了她的身子，一气之下，王姬离家出走。 花了定金的老爷，自然是要派人追，追到一所破庙，带头的家丁是个暴徒，打了王姬，就要糟蹋她的身子。 王大锤路过，救下了王姬，二人相见恨晚，私定终身。 无奈，父母以死相逼，王姬只好嫁了人，愧对王大锤，王大锤自是心灰意冷，一蹶不振，从此成为江湖浪子，而他那颗破碎的心里，始终装着一个人儿。 过了几年，王大锤到了听雨楼，而王姬也因死了相公，要替父亲还赌债而卖身青楼。 二人相逢，四目相视，本可再续情缘，却装作不识。 或许是为了报复，王大锤娶了春兰。 酒是苦酒，是离别的酒，是重逢的酒，是人间无奈之酒。 王姬早就没了梦想，王大锤是她心里的那个男人，只要能看着他活着，便知足了，事实上王大锤根本就不知道，王姬还有个儿子，正因有了孩子，才让她不得不嫁给了那个老爷，而今孩子生活在富贵人家，不识爹娘，却留了后。 “那天和夏公子一起来的人是什么人？” “外面来的，和紫衣门有关，还有东城的官员。” “官员，这么说来，东城与紫衣门勾结。” “是啊，这些人害无数百姓流离失所，就是禽兽，婆婆说了，收集好这些情报，交给公主。” “这夏公子，倒是个厉害的角色，能够周旋在这些人中间。” “他，也是个辱门之徒。” “没有他，你怎么能赚那么多的银子。” “谁稀罕他的银子，你还不知道吧，他就是古琴山庄的少庄主古长青。” “什么，他是古长青。” “就是他与紫衣门勾结，想帮外力奴隶四城。” “没想到，古琴山庄竟然出这么个败类，古琴先生一世英名，被这小子全毁了，难怪，他对人一掷千金，感情背后是有金主，不行，我得去一趟南城。” “去干什么，找梅玉楼梅庄主，把这件事告诉他？” “不应该去吗？” “婆婆早把这事禀报公主，西城后到南城，哪有不告诉梅庄主的。” “这样啊，那就放心了。” “你又不是江湖人士，跟着凑什么热闹，你看好听雨楼就行了。” “国之兴亡，匹夫有责，现在天下豪杰都聚集南城，我怎苟活于此。” “听你这口气，你倒是天底下的大英雄。” “算不上，但也是条好汉。” “既有报国之心，何不请谭爷帮忙，到执事府谋个差事。” “他倒是请过我，做了官，不如这实在。” “你是放不下我吧。” “怎又扯到你身上来了，不与你说了，回屋睡觉吧。” “那你也睡吧，别守了。” “以后不会再守了。” “想通了？” “想通了。” 王大锤想通了，守一辈子的王姬，不如做一日英雄。 王姬想通了，得男人们的心，便能成事。 爱恨情仇，早就被岁月的风吹散了，孤伶伶地剩下一丝挂念，像那杯苦酒一样。 让夏公子意想不到的是，这个青楼女子认真了起来。 “你要赎身，那可是好事，只不过，我不能带你回家，要不，我给你买栋院子。” “进不了古家的门，我还赎什么身，原来你对我都是虛情假意。” “我是真心的，这天底之下，又有哪一个男人，在你身上花这么多银子。” “如若是真心，那就正大光明地娶我进门。” “我也想娶你，可家父失踪，江湖大乱，正是干大事的时候，岂能儿女私情。” “那你以后不要来找我了。” “别生气嘛，我的小宝贝，等会我就给婆婆说，先赎了你的人，你呆在此，以后不接客，待我安顿好家里的事，就来接你，听话，我说话算话。” “方才你说要干大事，是干什么大事，可不能干危险之事，奴家还依仗着你呢。” “告诉你也无妨，用不了多久，我就是一城之主了，到时，你就是王妃。” “真的？” “这还能有假，你就别多问了，咱可说好了，从今儿起，不准再伺候别人了。” “知道，我是夏爷的人。” 夏公子一走，王姬便找到柳婆婆，将所探之事一一禀报，这夏公子倒也重情重义，给了一千两银子，要替王姬赎身，柳婆婆便答应了。 只道是： 红豆生叶长相思，篱下相守无知音； 若是来世再萍水，宁作鸳鸯荡瑶池。 第169章 贵人相逢，梅氏崛起挽狂澜 梅剑山庄成为四城江湖最敬仰的圣地。 原本，这些荣耀都属于古琴山庄，以古琴先生在江湖中的地位，完全可以把天下英雄聚集，但古琴先生闭门谢客，甚至让门人揭露英雄榜上的丑闻，令天下英雄唾弃，古氏自然也就一落千丈，这给梅玉梅一个机会，他把梅氏推向了一个史无前例的巅峰，成为英雄之首，成为挽救四城危难的大英雄。 当天下英雄前来聚集，各门各派蜂拥而至，商机也随之而来。 周围的百姓感谢梅玉楼，人来了要吃饭，要穿衣，要大把的花费，于是百姓们在庄前开设客栈酒楼，形成一个集市，南城的商人们也前来做生意，梅家的土地租的租卖的卖，自是赚了一大笔。 梅问天忙着打理家里的事，身为梅家的大公子，游荡江湖过神仙日子，突然担起大任，油盐柴米，自是各种繁琐，好在有妹妹和妹夫帮忙，不然真乱作一团。当然，柳九月自入梅门后，也成了梅问天的贤内助，一手女红颇受欢迎，甚至被抢一空，诸多人慕名前来订购。 那把剑已经卸下，梅问天俨然一名商人，一名带着江湖气的商人。 而江玉喜，梅家的新姑爷，只是个江湖新人。 要不是沾了梅玉楼的名声，谁又识得这名马夫，就算是风一笑出面，又有几人买账。 对于这个新人，梅玉楼自是器重的，每日带领与前辈喝茶聊天，探讨江湖中事，并让其进入东西城军中熟悉军务，有意让其担任联军副将。 与马生活多年，突然成为名门之婿，虽不自在，却也识大局，江玉喜自然也都勤学，闲时便查阅各门派典籍，了解四城形势。 兄妹二人都有了归属，这才是梅家的大事。 “爹虽让我理庄上的事，心却在女婿身上，叫人见了好生眼红，要不是四城乱事，父亲可能让你们成婚了，成了婚，家里的事就由你们来操持，我也好陪陪月儿。” “想得美，你离家多年，都是爹在操持家事，如今回来了，也应该收收心了，你才是梅家的根，没你不行，我可告诉你，大嫂忙前忙后，都是为了这个家，你可不要让她心寒，你若是再出去，别说爹不认你，我也不认你。” “我与你说正事，又扯到我身上了，玉喜是个干大事的人，家里的事，就让他多理理。” “他姓江，不姓梅，马帮还有更多的事等着他。” “哟，还没嫁人，胳膊就往外拐了。” “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我嫁个马夫，当然得随他去养马。” “知道，帮主夫人，巴不得早点离开这个家吧，去了马帮，多少人敬你，在这里就是个丫环，伺候我们爷俩，唉，我的好妹妹，要是没有你，这个家就真的少了欢笑了，我和爹十天不说一句话，你要走了，我日子就不好过了。” “我不走，难道让江玉喜放弃马帮来投靠梅家，你都知道他是胸怀大志之人，还想让人家当你的奴隶。” “那可不敢，我这样想，咱这妹妹也不愿意啊，对了，你注意了没，这西城后对咱们这位马帮帮主，可是别有用心。” “马帮在西城，她当然得用心，没马帮的帮忙，公主能躲过一劫。” “你可得注意了，这西城二绝，可是名不虚传。” “什么西城二绝？” “瞧你，连这个都不知道，咱们这位江帮主，那是好福气，那西城美人要是不死，哪轮到你。” “就这事啊，我知道啊。” “知道，你可知道二雪都倾心于一人。” “我说大哥，你在想什么，咱们大嫂那也是倾国倾城之人，你吃着碗里的还看着锅里的，这不对啊。” “不是，我说的是江帮主，我还没那福气，你不知道这事？” “知道，咋不知道，公主请他请宫时，我也在宫中，也没见公主有什么示好。” “她现在是一国之主，怎会当着外人的面示好，要不这西城后，为何近几日都与你那个江帮主在一起，这还不是提前培养感情。” “真要如你所说，不是好事么？” “好事，你可真是海纳百川，不过也好，你做大，公主做小，管着她。” “什么跟什么，他回来了，我问问他去。” “问什么问，睁着眼睛看就行了。” “就要问。” “你可别说是我说的，要不然他定恨我，现在庄上正差人手，他要是走了，我可背不起这个罪。” “敢做不敢当，你可真是一条好汉。” 兄妹二人一番趣谈，说者有意，听者有心。梅香玲心里自不是滋味，来到阁中，坐了下来，想着西城发生的那些事。 “小姐，你这是怎么了。” 梅花倒了杯茶，打断了梅香玲的沉思。 回过神来，梅香玲笑了笑道：“没什么，就是有些累了。” 梅花道：“姑爷刚进院子，又被庄主叫走了，说是到军中商议联军练兵之事。” 梅香玲抱怨道：“爹也是，人家远来是客，倒像是他儿子似的，呼来唤去。” 梅花笑道：“听这话，小姐是吃庄主的醋了，这姑爷是梅家的贵人，那也是托了小姐的福，庄主使唤他，也是应该的。” 梅香玲道：“你这张嘴巴，倒是学得圆滑了，你那个贵人，什么时候娶你啊，对了，黄姑娘要开药房的事，你帮忙办了没？” 梅花道：“我才不管。” 梅香玲道：“你可不能意气用事，这黄姑娘才是咱们家的贵人，要没有她，我爹的毒就解不了，她能留下来帮忙，那是造福一方之事，再说了，她与梅五，也没啥事。” 梅花吃醋道：“没啥事，那梅五还上上下下的帮她操持药房之事。” 梅香玲道：“这不是好事吗，黄姑娘定下来，梅五不就定下来了吗，只要在梅家，什么事都好说，你要心胸那么窄，气走了黄姑娘，梅五定是要恨你，大方些，咱们梅家人，可不能那么小器，梅五要是纳她为妾，你也收着。” 梅花道：“我可不是你。” 梅香玲道：“我怎么了，我不也是为你着想嘛，你最近盯着西城后，看她都在忙什么。” 梅花道：“哟，着急了啊，这庄上都大议论，说西城后要把姑爷招去当驸马，她能忙什么，当然是和姑爷谈论招驸马之事。” 梅香玲放下茶杯，扯过梅花的胳膊，威胁道：“她要是招了驸马，我就把你带进宫中当宫女，一辈子都不让你嫁人。” 梅花委屈道：“又不是我说的，咋怪上我了呢，小姐是我的贵人，明知道我要嫁人，又要扯上我去宫中，这不是要囚禁于我嘛，我马上去盯着西城后，看她究竟要干嘛。” 梅香玲道：“算你识趣，你的事，有空了我和梅五说说。” 梅花笑道：“多谢小姐，我就知道，小姐是梅花的贵人。” 只道是： 门前梧桐散枝叶，忽闻喜鹊鸣春声； 闺中绣巾待郎娶，却忧宫中公主心。 第170章 军中立将，四城联军欲破敌 江玉喜做梦也没想到，有一天竟然能当上将军。 四城联军营帐内，东城西后，竹云地，秦正义及一干军中将士，商议练兵之事。 梅玉楼为联军统领，竹云地为副统领，江玉喜为副将，东城关七为参将，西城春风为参将，梅五为军需官，梅家三人，掌握军中大事，亦是四城推诿之法，而筹备粮饷之事，三城之外的南城，就要梅玉楼和竹云地想办法。 与紫衣门大战在即，倘若亲王发动战争，四城自要抵挡，只有几日准备。 南城招募的士兵有八千余人，全是新兵，另外三城的士兵只有五千余人，要布防百余里的防线，谈何容易，好在四城地处海岛，海岸线多处是绝壁，只要守住各大港口及平缓之地，便可拖入进攻，等待援兵，除南城没有正规军队外，三城也做好兵力布防，七日内可赴任何地点，相互援助。 帐内，二王一后一盟与众多将领议事。 南王道：“此次由梅庄主率领联军，南城当全力以赴，南城初建，百废待兴，要人无人要银子无银子，多亏东西二城相助，才使南城百姓重获新生，当下南城士兵初募，训练在即，但将士担忧粮挂饷，还望梅庄主交待军需，早日拨付粮饷。”赵天生明着是要钱，暗地是在给竹云地使绊子，南城文武分离，竹云地主武，八千人的粮饷却有拖欠，闹至朝中，百官议论，让赵天生收回兵权，事实上是百官嫉妒竹云地兵权，指使军中亲属闹事。 梅玉楼道：“南王无需多虑，但凡举事，都需一番准备，东西城援助的金银，已在我庄上暂放，待军士花名册造好，不会拖欠，如今编制混乱，不少偷鸡摸狗之流都参军入伍，军中士气低下，正是整顿之时，我与竹二公子已商议，今日便要主持编制之事，将新募士兵分为步骑两种，主操枪箭，交叉协防，当中细节，此处不便多提，望南王海涵。” 南王道：“梅庄主安排得仔细，军中之事，本王不解，还望操劳。” 东王道：“这些人当中，也只有梅庄主能担当大任，练兵千日，用兵一时，出门太急，带来的人不多，梅庄主尽管吩咐，如有不听令者，格杀勿论。” 梅玉楼道：“多谢东王相助，正要提起，三城将士，可否派人进南城军中进行挑选，组建步骑兵？” 东王道：“关七听令，速让军中什长以上军官，到南军中等候差遣，不得有误。” 关七道：“遵命。” 秦正义起身道：“末将愿带北军将领前去协助，北军善骑，可将马匹牵去，能骑者方可入骑兵之伍。” 梅玉楼道：“如此甚好，那就有劳秦将军了。” 西后道：“我西城无名将，但治军之道，却有万千，春风小史，本是西城执事府中的帮手，此次前来，望有用武之地，听梅庄主差遣。” 梅玉楼道：“早就听闻西城有四大名臣，以春夏秋冬为名，想必这春风先生就是四人之首，来得正好，治军之道，全在规矩，望春风先生即日立规，赏罚分明，早除妖风邪气。” 春风起身行礼道：“遵命。” 南王道：“这春风先生，可是南城太师之徒，这化太师，现在不正在大狱中吗？” 见赵天生如此无礼，竹云地圆场道：“人非圣贤，孰能无过，春风先生大名，早已如雷灌耳，后起之秀，定当为国效力，为君分忧，城后贤德，把西城之才带来协助于南城，倍感涕零，日后军中之事，就有劳春风先生了。” 春风道：“南城竹氏，名震四城，今日得二公子一见，是晚辈三生之福，日后定当跟着二公子，效犬马之劳。” 这一对话，令赵天生十分尴尬，本以为借南王之名，在营帐中给竹云地一个下马威，未想碰了一脸的灰，一时语塞。 东王道：“西后，听闻西城赏花大会，江帮主可是帮了大忙，救了公主之命，可有此事？” 西后道：“这次联军，推荐江帮主为副将，也是本后之意，梅庄主拒绝多次，最后还是卖不过人情，如了我之意，或许诸位还以为，江帮主只是后生，默默无闻，难当大任，实则不然，江帮主智慧过人，为人正直，西城赏花在剌客的围攻下，巧用马车救了公主一命，本想请其入朝为官，却不得不尊其所好，今借梅庄主之手，用其爱婿，当中之过，还望海涵。” 东王道：“你这不说，我们还真当是梅庄主要重用其婿，未想，江帮主是西城之才，听闻马帮干的是脚力，却深得人心，我东城管治，向来贵贱有分，正需要你这样的人才，可有意到东城为官，相国之职，非你莫属。” 江玉喜急忙站立行礼道：“在下无德无能，怎得二位君主喜欢，家师风一笑，向诸位前辈问好。” 这一自报家门，让堂上的英雄们有了敬意，不由得都嫉妒梅玉楼起来，又是一番恭维。 出了营帐，江玉喜等人跟随竹云地到军中选人，梅五跟在后面，有些牢骚。 “江帮主，那南王甚是气人，赵氏不过如此，要不是竹氏，南国早就完蛋了，他平白无故的捡了个王当，与东西城的君主平起平座，倒忘记了恩人，反参二公子一本，这种人主政，要坏南城之事。” “世袭王位，是君王之位之弊，南城无人，只好由其代位，要是赵氏有为国之人，哪轮到此人，不过，今日在帐中如此下作，也让东西二城的君王有所防范，我等只要控制住南城军队，赵氏之乱，也不过是小乱，军需是大事，掌管军饷粮草，可不得大意，那下面的官员，非信得过之人而任。” “我就是庄上的伙计，庄主硬派了差事，不得不为，你是马帮帮主，懂经营之道，要不你帮我打理打理，我请你喝酒。” “行，我们前去看看人选，莫要让小人混入了军中，特别是赵氏之人。” “对，还是江帮主知我，对了，你当真救了那公主？” “这还有假的。” “那你与那南城的两大美人，当真是有瓜葛？” “什么瓜葛，你这谣言哪听来的？” “庄上的人都在议论，要不西城后怎推荐你为副将，方才在营帐里，西城后对你可是百般疼爱，想必那公主，更是想招你为驸马爷，你现在可是咱们梅家的姑爷，万事悠着点，别伤了大小姐的心。” “这谣言真是害人，不可信，不可信。” “当真是谣言？” “当真。” 只道是： 三王帐中议战事，马夫为将牵人心； 治军从严规自立，新兵只盼饥能食。 第171章 治军之道，赏罚之下现庸人 “给不给钱，不给钱爷可走了，都来了半月，还不发饷，这不是要饿死家中老母吗？” “对，不发军饷，咱们都走。” “发不发，银子又不是你的，早晚不都得发吗，早发一天，咱也好早请你喝酒。” “哥几个，干脆冲进梅家庄，抢了银子，这兵当得真是窝囊。” “……” 江玉喜与梅五来到军需营前，遇上几十名士兵讨要军饷，那当值的军官见来了救星，急忙阻止众人，却被吵闹声音淹没，无奈之下，只得往外挤，被几人拖住，挣扎之下撕破衣服，狼狈不堪。 带头闹事的军头，不识得江玉喜与梅五，不放过军需官，就要冲进营帐抢粮食。 “住手——” 营帐内一彪形士兵冲出来，声如洪钟，挡住了痞兵。 军需官趁乱爬出来，向江玉喜和梅五诉苦道：“二位将军，你们都看见了，这哪是兵，分明就是土匪，再不派点人手过来，就要抢粮食了。” 听到将军来了，作乱的士兵也都有了恐惧，便都收了势头。 江玉喜挥手，叫来军头，笑道：“是南城人吗？” 军头道：“南城人，大家都叫我铁牛。” 江玉喜道：“你姓什么？” 军头道：“姓赵，曾祖父那一代，和王上的曾祖父乃是党兄弟。” 江玉喜道：“这么说来，你身上流的是南城王族的血，不在朝中做官，怎来了军营？” 军头道：“大家都说，跟着竹家混，有吃有喝，现在宫都要竹家供给，当官又如何。” 江玉喜道：“嗯，参军就是为了口饭吃，说得有理，你所在的军营，没开饭？” 军头道：“饭倒是有吃的，只是迟迟不发军饷，当初参军的时候说好了，进来就有银子。” 江玉喜道：“安家的银子给了吗？” 军头道：“给了。” 江玉喜道：“既然安家的银子给了，这军饷是按月发放，新募集士兵，要足月后才发饷，你不知道吗？” 军头道：“不知道，就是怕这军饷被人吃了。” 江玉喜道：“不知道没关系，来问也没关系，但这抢，可是犯了死罪。” 军头一下就慌了，大概也明白些道理，听面前的将军这么一说，双腿一软，跪在地上央求道：“将军饶命，我等就是心急，不知犯了军规，还望将军给次机会改过自新，我等定做牛做马报答。” 江玉喜道：“聚众闹事，哄抢军粮，尔等身为南城人，不思报国，念着那点军饷，岂不与强盗无二，来人，给我拿下，等下法办。” 军头急忙道：“将军将军，我招我招，我等来此，都是受人差遣的……” 不打自招，赵铁牛招出了一个人来，此人便是南城文执事南靖。 南无极被火烧死，南靖也隐听得知是竹氏下的手，怀恨在心，就找来一帮人入伍，给了银子，教其在军中乱事。 事关重大，江玉喜急忙到中军帐前禀报。 看了供词，竹云地一脸愁云，奸人乱事，赵天生早无治国之心，心里念着竹氏的兵权。 见竹云地不说话，梅玉楼宽慰道：“南城新建，关乎多人利益，他们出些下策，自是情理之中，当下治军，要的是严令，二公子是南城的大将军，南军出了这种事，自可平息。” 竹云地叹息道：“让诸位看笑话了，南城之败，败在人心，赵氏一脉只图权势，不思民情，真叫人心寒，这也是我大哥为什么要隐退的原因，靠一己之力，又怎救得了这些无知庸人。” 东王道：“二公子不必担心，此次联盟，也是三城帮助南城，我等不会坐视不管，现在三城将士已入南军，可立即整改，不出几日，定可实施军法。” 西后道：“此事急不得，但军心不稳是大忌，二公子大可有所作为。” 梅玉楼道：“事已至此，玉喜已将闹事的士兵抓了起来，听二公子发落。” 杀鸡敬猴，往往是镇军之道。 竹云地必须惩治闹事之人，进而镇慑赵氏一党。 赵铁牛等士兵被押至校场，五花大绑跪在地上，哀叫连连，进而被将士喝斥，来了几名刀斧手，兵器发光，不怒自威。 很快，各营士兵被叫到校场，排列有序。四城将士也分队而立，等候指令。 号角响起，军鼓声声。 梅玉楼率众将上了指挥台，满面威严。 “带人犯上前。” 鼓声一停，传令兵吆喝着。 赵铁牛等人被带到指挥台下跪着，等候着刑罚。 南王闻讯，急忙赶来，见人山人海，只得站在边上围观。南靖等人站在周围，指指点点。 竹云地道：“下面跪着何人，所犯何罪。” 军营佰长上前道：“什长赵铁牛，带领众士兵到军需处索要军饷，殴打军需官，欲抢夺军粮，犯了偷盗之罪，又以下犯下，冲撞上司。” 竹云地道：“此等恶徒，无视军纪，首犯当斩，从犯军棍一百。” 佰长传令道：“大将军有令，赵铁牛等人哄抢军粮，殴打军需官，冲撞上司，犯了军纪，理应当斩。” 原以为只是受点体罚，未想遭来杀身之罪，赵铁牛等人后悔万分，吓得屁滚尿流，被拖至校场边上，刀斧手上前，只听行刑官一声令下，几名什长被斩首，其余士兵被一番军棍打得哭爹喊娘，随后，赵铁牛等人的人头被钉于木桩之上，以示效尤。 在竹云地的命令下，一名参将当众宣读百余条军令，严明奖惩，台下士兵无不惧怕，胆小者颤抖不已。 南靖等人自是愤怒，却也不敢干涉，只得私下议论。 “太荒谬了，不就是去要军饷吗，竟然把人给杀了。” “这是在立威呢，竹家这是要改朝换代不成，眼里就没了王法了吗？” “话也不能这样说，军有军规，这赵铁牛等人殴打军需官，又冲撞了副将，肯定要受罚，只是罪不致死，判得有些重了。” “王上，这么下去不行啊，大将军这是要乱人心，这样下去，南城的人心都冷了。” “当初就不应该拜他为大将军，简直就是个嗜血之徒。” “恐怕无极先生之死，也与他有关，现在南城上下，谁都不敢说竹家坏话，不然就会丢命，我等现在，就如案板上的肉任人宰割。” “散了散了，别让人看见咱们。” “南城之耻，南城之耻啊。” 一名带兵巡视的佰长上前喝斥道：“尔等何人，在此喧哗，军营禁地，无令者不得入内，还不快快离开，不然军法伺候。” 赵天生害怕极了，慌忙带着百官离开。 只道是： 校场点兵行军令，刀斧铮铮要人命； 冰下游鱼难现世，俎肉一生何人嫌。 第172章 剌客之道，南王求贤中敌计 回到王宫，南王自是不悦，人头落地的场景挥之不去，叫来只名大臣商量对策。 最为仇恨的自是南靖，毒计不成，反让赵铁牛丢了性命，想着白花花的银子石沉大海，其心如绞。 “王上，臣有一计，不知可否。” “快快讲来。” “竹氏一门出山，目的是抵御外敌，前几日亲王之使前来，言明利害，四城弹丸之地，哪经得起亲王大军践踏，梅玉楼等人不过是拉四城百姓送命罢了，依臣下之见，不如臣服于亲王，找其使臣商议对敌之计，如今南军初有规模，有了军队，谁敢不服，一但杀了竹云地，夺了兵权，谁敢不服王上。” “唉，四城当中，没人把我当王，我贵为南王，却不如一个江湖人士，在东西二城的眼里，我不过就是个庶子，既然他们无情，就休怪我无义，你速与亲王特使联系，一定要除掉竹氏一门，方解我心中之恨。” “臣下这就去办。” 南靖要是去找了亲王特使，或许南城之势会发生变化，但他自作聪明，认为只要杀了竹云地便能夺会兵权，改变南城局面，自己就会得到南王的信任，许他高官厚?，回到府上，南靖便叫来下人，去找一个叫胡笑的剌客。 “一笑解千愁。”说的便是胡笑，传其有一把缅刀，薄如纸，杀人不见血，是四城江湖上有名的剌客，不过消失许久。 胡笑的名气很大，大得有很多人冒充，但凡在集市里问一声，便有几人出来应答。南靖自有办法，几年前他就察觉一人住在南郊外的小宅子，是个江湖角色，拜访过几次，看见了一把缅刀。 很快，胡笑就登门。 “听说你要杀一个人？” “你要多少银子？” “看你杀什么人，有的一两，有的一万两。” “南城的大将军呢？” “他，十万两。” “口气不小，我怎么知道你能杀他。” “信不过我胡笑，就不要找我。” “不是信不过，只是这十万两，也得需要时间来筹集，这样，先给五万两，事成之后再给五万两。” “什么时候动手？” “越快越好。” “行，你把银子送到我家里，我便动手。” “成交。” 南靖不过一执事，哪来十万两，一万两也拿不出来，但他要找胡笑办大事，自然也不能说没银子，南城能够拿出十万两银子的人根本没有，南王不是密令其找亲王特使吗，南靖就想出来这个借鸡生蛋的办法，到四城之界找亲王特使。 “本官受南王之派，前来与特使相商大计，南王知晓亲王欲征霸四城，但梅玉楼等人发动四城联盟，组建军队，在四城关卡防守，就算十万大军也攻克不了，如没有南王相助，此等大计恐怕百年难行，南王初位，根基不稳，只求亲王来了之后，继续让他当王，定当效忠亲王。” “区区一个南王，不过是竹氏的棋子，他能帮上什么忙？” “特使有所不知，竹云地虽当上南城的大将军，但他不得民心，南朝上下，无人听命于他，只有军队没有百姓的支持，量他再厉害，在南城之地早晚也得下台，之前竹家不也是朝中大臣吗，不也家破人亡。” “那你说说，现在南城布防如何？” “本官早就想到特使有此一问，如今四城联军在南城，训练南城新兵，组建步兵骑兵，昨日已完成编制，由东西北三城的将士负责操练，一部分人则被派到海岸线防守，约有两百人，都是新兵，要是从南岸攻击，那里简直就像一张纸那么薄。” “你来找我，是想让我帮忙。” “对对对，南王之意，是想请特使援手，助他在南城有权有势，方成大计。” “如何帮？” “现在南城国力薄弱，国库空虚，如能援助，当是雪中送炭。” “东西二城不是援助了这么多金银吗？” “别说了，东西二城的金银，早就落到竹云地的手里，南城的百姓，一分也没拿到。” “这么说，你们要钱没钱，要人没人，拿什么跟竹云地和联军斗？” “南城是我们的家，摸着黑都识得路，我们可以暗度陈仓，随时打他们措手不及。” “事关得大，你且先回去，待我禀报亲王再议。” “马上就到正月十五了，亲王与联军一战，胜负即分，特使可别错过了时机。” “谁说亲王要来打仗？” “不来吗，那为何还挑战梅剑山庄？” “这是江湖中事，尔等岂能知晓，你先回去，我会派人来见南王的。” 南靖施计不成，郁闷万分，回到朝中，向南王倒苦水。 次日，特使便派马风前来商议联盟之事。 “依南王之见，如破联军，当从何人下手？” “这个，自然是要先从竹云天下手。” “他只是南城大将军，梅玉楼才是联军统领，为何不动梅玉楼？” “梅玉楼现在被四城拥护，动他不得，更何况四城英雄都聚集梅剑山庄，要动他谈何容易。” “这么说，四城之人，认为紫衣门斗不过梅剑山庄。” “当然斗不过。” “那南王就孤陋寡闻了，紫衣门拥有天下第一暗器‘追心锁’，能杀东城教头洪久，自也杀得了梅玉楼。” “杀了他又能如何，我都打听到了，这玩意就只能杀一人，你想想，梅剑山庄有多少高手，紫衣门能全身而退？” “那南王有何高见？” “除掉竹去地，斩其左右手，再一一除之。” “没想到，南王对这竹氏如此仇恨，行，我们可以帮你们除掉竹云地，那你们作何回报？” “当然是与亲王联盟，为亲王所用。” 马风来拉拢南王，自是带了金银珠宝，南王疏忽，不让宫中掌管国库官史去清点，派南靖去接收，南靖正愁无敛财之道，一半交到国库，一半据为己用，只拿出了千两黄金献给南王。 “这如何使得，亲王可是捐给南城的。” “怎么使不得了，王上连件像样的衣服都没有，日后还要纳妃，还指望那帮大臣能孝敬点钱财不成，此事天知地知你知我知。” “还是南靖知我啊。” 昏庸的南王，收了一千两金子，还以为捡了个大便宜，却不知上万两金子被南靖贪污，而与亲王的联盟，从此让南王成为一枚棋子，成为南城史上又一卖国贼。 只道是： 王权之道现金银，甘为棋子误治国； 奸臣附耳乱朝纲，何来富贵不求人。 第173章 野鹿之毒，将军不敌阴人手 剌客胡笑，要干一件惊天动地的大事。 杀南城的大将军，竹家的二公子，从此江湖留名。 尽管胡笑知道，竹云地的命不只值五千两黄金，但剌客的规矩如山，收了金子，就得办事，不多问，杀人收钱。胡笑还知道，杀了竹云地，会让南城动乱不堪，可又关他什么事，有了金子，可以到西城的听雨楼找个姑娘，可以躲到北城娶个寡妇，还可以乘船出海。 杀人有千百种方法，逃命也有千百种方法。 但在万军之中娶上将人头，恐怕只有胡笑这种人才敢想。 有些人，注定成为名人，哪怕是剌客。胡笑之所以成员，在于他的运气，每次行剌，都有贵人相助，而这一次，出现了一头神鹿。 在前往军营的途中，胡笑遇上一头鹿，便心生一计，将鹿抓住，在鹿茸里下了毒，再把鹿带到营帐之外，暗中观察。 “鹿，是鹿。” 哨兵很快就发现了鹿，惊喜地叫喊，几名防卫的士兵就围了过来，鹿似乎深知使命，又或是鹿茸里的毒发，神情恍惚地冲进了军营，没走多远，便倒了下去。 伍长禀报佰长，佰长禀报仟长，仟长一声令下，将鹿杀了，取了鹿茸，送至中军帐中。 竹云地正与将领商议布防之事，见到鹿茸，便要送给将士，将士们都不收，说还有鹿肉可吃，竹云地便命士兵拿下，送至炊事。厨师一听是大将军送来的，便立即做了鹿茸粥，想给将军补补身子。 一碗粥险些要了竹云地的命。 傍晚，竹云地在帐中看着各营上报的布防图，略感疲惫，便睡了过去。 一阵风吹进营帐，油灯立熄。 胡笑如一缕风般站在了案前。 “名震天下的竹二公子，也不过如此，今天落在我剌客胡笑的手里，也不枉你白活一生，到了阴曹地府可别怪我，要怪就怪你太有名气。” 说罢，缅刀拔出，朝竹云地的脖子上砍了下去。 剌客不一定是功夫强，只要能杀死要杀的人，就算是成功，为此剌客不择手段。 此时，胡笑的脸上露出幸福的笑容，竹云地一死，一万两黄金就到手了，后半辈子就有了停靠。 又吹了一阵风，又灭了一盏油灯。 胡笑怔住了，案前的人没了，像被风刮走，就在他想四处寻找的一瞬间，就在他还幻想着竹云地已成死尸的瞬间，就在他想着史书上记载他伟绩的瞬间，后背一凉。 竹云地的剑，已达到以气成剑的地步。 他梦见了一头鹿，从营帐外面走了进来，还说了一句话：“再睡，就没命了。” 要是常人，从缅刀下溜走，再出剑伤人，难于登天，但对竹云地这种高手来说，只需要一念之间。 气剑从后背直入，前胸穿出，一股鲜血喷射而出。 “你，到底是人是鬼？” 胡笑说了最后一句话，倒地而亡，他恨，恨没在鹿茸里下天下无解之毒。 竹云地用气御剑，自是毒发，东倒西歪地出了营帐，喉咙涌上一股甜液，忍不住张口，一股黑血吐了出来。 守卫被喷了一身血，急忙大叫：“快来人，有剌客。” 剌客已死，胡笑已亡。 一夜间，吃了鹿肉的将士，死的死病的病，上百余人被一头鹿征服。 多亏了黄小燕。 士兵找到梅五，梅五叫醒黄小燕，来到军营。 黄小燕取出银针，让梅五脱掉竹云地的上衣，连剌十几穴，穴穴见乌血，不由脸色大变。 “这毒已入肺腑，快去取琼花露来，不然大将军性命不保。” 梅五出了营帐，找来马匹，直奔梅剑山庄，叫醒梅玉楼，梅玉楼听闻后，取出琼花露，跟随梅王来到营帐。 “怎么回事，二公子怎么会中毒？” “是个叫胡笑的剌客，在一头鹿身上下了毒，士兵们以为是鹿病了跑到军营，就把鹿杀了，把那鹿茸给了二公子，没想到，那毒就在鹿茸上，厨房炖了粥，就二公子被毒得最厉害，那胡笑闯入营中，已被二公子取了性命。” “二公子怎么样了？” “已无性命之忧，只是——” “只是什么？” “恐怕此生再难站立。” “啊——” 放了毒血，用琼露护心，总算是把人救了过来。 天色微亮，众英雄已奔至帐中，探望竹云地。 梅五认得胡笑，在集市上见过几次，知其居所，带人抄了家，找到了金子，知道有人买凶杀人，而那些金锭制作之法，都不来自四城。 再过两日便是正月十五，竹云地却倒下了。 梅玉楼心事重重。 梅五道：“回来时碰上了更夫，声称看见一位官爷常去胡家，我已安排人将南城官员的画像收集，准备挨家挨户的询问，一日内就可查出幕后凶手。” 竹云地有气无力道：“谭兄弟，杀我者，南王矣。” 东王上前道：“二公子，你且休息，就别动气了，此事我们来办，你都神志不清了。” 竹云地道：“多谢诸位关心，你们还不知道吧，这位真名不叫梅五，而是无界之地的青年五少之一的谭欢笑。” 梅玉楼道：“真是什么都瞒不过二公子，他确是谭欢笑，要不然，我这些年也没那么安宁，诸位，当下之急，是如何应对亲王一党，谭兄弟说了，还是叫梅五吧，今日便可查出幕后凶手，军中不可无将，就请李将军代管南军，我等将二公子接到庄上休养，军心不可散，梅五和玉喜留在军中协助李将军，先稳住南军，慕容门主和左镖头，劳烦二位在军中相助。” 慕容春道：“好，那我让门徒随梅五兄弟去查案，这剌客死于军帐之中，还是请‘玉清真人’超度超度为好。” 清夫子道：“你啊，出海一趟，与你都成难兄难弟了，好吧，那我就留下来帮忙。” 左情怀道：“我们这帮人当中，真人年龄最大，阅历最深，当前军中形势复杂，能留下来帮忙最好，江帮主，我等就听你差遣了。” 江玉喜道：“有各位前辈帮忙，相信定能克服难关。” 只道是： 鹿入梦境护将命，军中镇乱众雄行； 公子此生无疆在，战马长嘶忠义魂。 第174章 营中作法，巧施小计捉奸人 慕容春灵机一动，把清夫子留下来，并非二人江湖友情，拉帮结伙，而是心有打算。待梅玉楼与群雄把竹云地抬走，慕容春便道：“既是那南王闹事，咱们得行事周全，百姓可不知当中缘由，姑且大作法事，让南王放松警惕，以为事已大成，必露马脚。” 清夫子道：“我可从未做过法事，慕容门主这是要赶鸭子上架啊。” 慕容春道：“想那竹二公子替兄出山，不负英雄榜名，我等装扮一番又有何妨，不就是骗神哄鬼之事么，凡人哪知道这些，你是道士，你不做法谁做法，何况这次死了几名将士，也要超度。” 梅五道：“前辈，慕容门主说得有道理，你就免为其难，为死去的将士超度超度吧。” 清夫子道：“好好好，事到如今，只是装神弄鬼了，咱们速建灵堂，却不能说剌客已死之事，那幕后真凶，定会到胡家打探消息，到时候就一网打尽。” 梅五道：“这事就交由晚辈去办。” 慕容春道：“真想不到，谭大侠能在梅家隐藏这么多年，你才是真正的高手，佩服佩服。” 梅五道：“慕容门主过奖了，还是叫我梅五吧，听闻慕容门主也在中原呆过，待此事安顿好后，咱们好好叙叙。” 慕容春道：“好，一言为定。” 军营中出了事，统领和副统领不在，自是江玉喜坐中帐，召集大小将领，商讨安抚将士之事，好在死的只是一个佰长和几名伍长，都是南城人，便由李旭操办后事，其他将领继续练兵或布防，不得造谣生非，违者军法处置。 秦正义不解道：“这死了的将士都要送回家，为何军中还要设灵堂？” 春风道：“竹大将军不在，想必这是一着妙计，有人军中行剌，定是冲着大将军而来，我等在军中张罗丧事，是要告诉大家，大将军已死。” 江玉喜道：“春风先生高见，诸位下去，不用多说，各营帐挂白布便可。” 关七道：“江将军放心，如有不从者，我等定当将之伏法。” 江玉喜道：“有诸位鼎力相助，我就放心了，正月十五，梅家庄设宴，请诸位赴宴，共度团圆日。” 下了营帐，梅五跟随在江玉喜后面，有些不解。 “我说江帮主，你最后一句话是什么意思，正月十五不是梅庄主与玉娇凤的决斗之日吗，怎么还摆上宴席了？” “是啊，还有两天就要决斗了，我也担心，如今军中出事，军心不稳，四城的军队定是有所质疑，我请他们去吃饭，就是要让他们知道，梅庄主与玉娇凤的决斗，关乎四城生死，不要做围观之人。” “高，实在是高，那咱们去南郊看看？” “走。” 南城上朝，有官员便禀报好消息，军中将士被一头鹿毒死，竹云地管教无方，失南城之心。 南王开怀大笑，召来舞女助兴，又让人端来几盆鹿肉，分而食之。 南靖焦急万分，没心思吃肉，到宫门口等待着。过了一个多时辰，下人来报，营中设了灵堂，各营仍在操练，但营帐挂了孝，军营已被封锁，任何人不得出入。 “这么说，胡笑得手了。” “肯定是得手了，不过，我到胡家去等，未见其回来。” “定是在哪逍遥了，他定会回来，还有一半金子未得呢，这个胡笑，倒有些本事，你且先回去，盯着胡家，有什么风吹草动，及时向我禀报。” “遵命。” 回到朝堂，南靖仍是心神不宁。 南王道：“再过两日就是元宵了，诸位为南城操劳，早些回去吧。” 百官尽兴而散，留下了南靖。 “真是奇了，怎么就出现一头鹿呢？” “王上，臣下有一事，瞒着王上，望王上治罪。” “何事，快快道来，难道是这神鹿之事？” “正是。” “我就知道，此事定与你有关，来来来，咱们边喝边聊。” “臣下瞒着王上，请了一名剌客，名叫胡笑，行剌大将军，他昨夜行至军中，今日便传出神鹿之事，想必是出自其人之手。” “这就对了，在军中设灵，大乱军心，定是那竹云地被杀了，又不敢说出来，故而封了军营，这是好事啊，南靖啊，你这次可是立了大功，这位叫胡笑的义士，得重赏。” “正是臣下要说的，之前臣下适应这胡笑，许了千金。” “千金，万金也值，来人，取两千两黄金。” “王上，只需一千两。” “重赏之下有勇夫，这种义士，定当收买，日后好为我所用。” “还是王上高见。” 得了黄金，南靖满心欢喜，回到家中等信，直到正午，也不见下人回来，担忧之下，便来到南郊，正要敲门，被一群如儿狼似虎的士兵抓住。 梅五趁势而行，抄了南靖的家，搜出了黄金。 铁证如山，南靖便推到了南王身上。 宫内，赵天生从民间买来美女，正在龙床上享乐。 “王上，不好了不好了——” 一名执事跑进宫中。 赵天生不耐烦地下了床，披头散发地来到大殿，责问道：“何事啊？” 执事道：“军中之人抄了文执事的家，说其是谋杀大将军之凶，已带至军营之中。” “啊——” 赵天生眼前一黑，晕了过去。 很快，南城的官员重返宫中，众说纷纭。 “南靖怎么会有这么多的金子，听南靖隔壁邻居说，搜出了几马车。” “难道大将军真的死了，要找人垫背的，知道南执事是王上的左膀右臂，就拿其开刀，真是歁人太甚。” “是啊，军政分离，要拿文官，那也得知会王上，他们这么干，根本没把王上放在眼里。” “王上，这可得有个说法啊，要不然，就到这宫中抓人了。” 赵天生虽为南王，也深知南靖之抓之害，但竹云地生死未明，也不敢莽撞行事，只好一番说辞，安了官员的心，散了朝，闷闷不乐地回到龙床上，再无兴趣。 南靖被关进了军牢，经不起审问，一一招来，得知大将军未死，又看到胡笑人头，吓得屎尿全出，直叫救命。 梅五带着罪状回梅剑山庄复命。 只道是： 军设灵堂将不慌，歹人坏事各自忙； 千金散尽求富贵，一朝入狱两眼黄。 第175章 南门之乱，里应外合夺兵权 南靖被抓，对赵天生而言是重大的打击。 正月十四，突然飘起了雪花，不是瑞雪，而是一场洗礼之雪。 这一天，由一个叫冯天赐的人，在南门发动了一场军变，在南城史上被称作是“南门之变”。 竹云地被胡笑暗伤，半身不遂，南军自是没了主心骨，南王又昏庸，好不容易招募的南军，发生了裂变，毕竟四城联军当中，只有两千余人加入，其余士兵仍在南城的统领之下，南城形势大变，也让这些将士倍感危机，认为大战来临，要么推翻政权，要么夺得兵权，否则任人鱼肉。 冯天赐是一介布衣，有些学识，本被举荐到宫中做官，却对赵氏无望，一腔报国热血，愿跟随竹云地打天下，而南城军政分割，短短数日遭遇变故，竹云地生死未明，南朝又奸臣当道，令其与一帮热血之士暗中聚集，欲推翻赵氏，改朝换代。 联军忙着应对正月十五的布防，无暇理会南军动向，李旭又忙于料理死亡将士的后事，自是疏忽了管治，几名佰长在冯天赐的怂恿之下，带着一部分士兵出了军营，并快速地到达王宫，将王宫包围起来。 冯天赐近日学了些防务，又是参将，自是懂得不少军事，到达王宫后，迅速在宫前构建工事，把外援阻挡，而他只需两个时辰，便可拿下整个南朝。 上百名文官在南朝办事，加上宫中杂务之人，也有几百人，听闻只有两三百名士兵，宫中的护卫长便将所有人都组织了起来，要与乱军相抗，并在宫门设置了屏障，两军对垒，一时不分高下。 久攻不下，李旭已带人来援，断了冯天赐的后路。 “只有拿下王宫，推翻赵氏，才不枉兄弟们为国捐躯之心，要不然，就用火攻。” 一名佰长想出了个主意，王宫在上，趁着风势用火攻，必定能胜。 冯天赐把心一横，让人拿来桐油，浇于宫门上，点了一把火。 这一烧，赵氏几百年的王宫毁于一旦。 朱旭上前喊话：“冯天赐，你这是谋反知道吗，就靠你手里那点兵，能挡得住多久，放下兵器投降台，你不为自己着想，也要为兄弟想，大家都有妻儿老小，何苦拉上这么多人的性命，大将军让我转告于你，量你初犯，不治你死罪。” 冯天赐答道：“朱将军好意我心领了，赵氏祸国，毒害大将军，此行君王，大将军能忍，末将不能忍，今日就将其拿下，好慰百姓。” 大火一烧，王宫里面的人不得不往外面跑，这样一来，人就散了，文官都怕死，靠几十名护卫，哪是冯天赐的对手，没几下，护卫死的死逃的逃，南王在两名护卫的帮助下，用绳索从后山悬崖吊了下去，逃了一命，可怜那些刚买进宫的女子，被士兵一番屠杀，官员跑得慢的，也死于屠刀之下。 然而，冯天赐使的只是调虎离山之计，南军营中，朱旭一走，已乱作一团，待朱旭带着几十人回营，已经被阻挡营外。 朱旭喝道：“我乃南军副将，尔等还不让我进去？” 看门的士兵道：“朱将军，赶快走吧，别让我们为来，军营里早就分家了，你这个时候进去凶多吉少，趁他们没发现，你赶紧走，别在此吆喝。” 朱旭无奈，骑马奔驰，到梅剑山庄求援。 “什么？咳咳……” 竹云地心一急，接连咳嗽。 南城的大火，映红了半边天。 梅玉楼道：“二公子莫急，南王无德，早晚有这一天，南军乱不起来，待他们闹够了，自要来求你，你想想，军饷在我这，就算他们闹翻天了又如何。” 朱旭道：“那冯天赐早有预谋，先烧了王宫，又在军营里应外合，现在南军一半以上的人，都被他诱惑，奉他为主，我看，他是要称南王了。” 梅玉楼道：“师出无名，无人认他为王的，再说了，联军在此，就算南军都归了他，能打得过联军，朱将军先下去，我与二公子商量商量。” 朱旭道：“末将告退。” 南城的这把火，烧在梅玉楼的心坎上，为防亲王军队入侵，联军已调防多处，一时难以解围，而此时江玉喜与梅五都在军中，也不知是否安危。 偏偏，汪玉喜与梅五，都不在军中，而是被线报带到南城。 紫衣门欲胁持南王。 报信的是一名孩童，把纸条递给了守卫，江玉喜与梅五便进了城，未想是冯天赐的阴谋，寻了半天没有消息，只见宫中起火，急忙回营，与朱旭一样被阻挡于军营之外，二人急忙回到联军营帐，聚集一百余士兵，准备赴王宫求援。 慕容春，清夫子和左情怀三人，却被南军营帐之中。 以三人之力，大可杀出军营，但南军只是内乱，并不敢伤人，三人只好在中军帐中等待消息，直至天夜，才知王宫被烧，冯天赐夺了兵权，有两千余人聚集王宫，而剩下的南军，则守住了各个路口，以防联军攻击。 将印还在营帐之中，早有将士进帐索要，被慕容春藏了起来，一名佰长派了几十人将营帐围住，知晓是梅剑山庄的客人，也不敢动手。 南城门一关，联军被挡在外面，江玉喜与梅五只得偷偷溜进城，摸到南军营帐当中，打晕几人，进了中军帐。 慕容春道：“江帮主来了就好，外面情形如何？” 江玉喜道：“南军已叛，领头的叫冯天赐，烧了王宫，占了南城，联军在外进不来，也不能硬攻，怕伤了南城的百姓，我与梅五大哥前来，请三位前辈与我们一起回梅剑山庄。” 左情怀道：“这南城人怎如此折腾，一天一个样，好不容易拉扯这么多人手，又闹什么事。” 梅五道：“梅庄主与紫衣门大战在即，这些人闹事，自是受了离间之计。” 慕容春道：“是啊，这背后，恐怕是亲王之手在操纵，咱们也不能大意，既然南军乱了，那就回去吧，联军中还有两千南军，得把那些人看好了。” 江玉喜道：“前辈放心，我已派人将南军的将领请到了梅剑山庄，此会二公子定在与这些人商议平乱之事。” 慕容春道：“事不宜迟，咱们快走吧。” 五人出了营帐，抢了马匹，奔出南军军营，朝城门奔去。 只道是： 布衣起事焚宫殿，除暴安良敬祖先； 血战沙场论何日，霸王卸甲愿种田。 第176章 以城为质，绣花针力战紫衣 “江玉喜——” 五人正要出城，突然传来一声呼唤，急忙勒住缰绳，只见一人从房顶上跳了下来。 慕容春惊道：“燕儿，你怎么来了？” 来人正是慕容燕，穿一身貂，俨如千金小姐般气派。 江玉喜道：“原来是慕容姑娘，幸会幸会。” 慕容燕道：“爹，你一走就是几个月，过年都不回家，我只好出来找找了，还有你，江玉喜，你不是掉到断肠崖了吗，没摔死你啊。” 慕容春道：“燕儿，不得无礼，既然来了，跟我去梅剑山庄，这里不安全。” 江玉喜道：“托慕容姑娘的福，在下没死，咱们快走吧，要是南军追来就麻烦了。” 慕容燕走到江玉喜前，伸出了手。 江玉喜不解。 慕容春尴尬道：“也好，江帮主马技精湛，与他乘一匹马再好不过，江帮主，劳烦了。” 江玉喜只好把慕容燕拉上马，慕容燕一把抱住其腰，江玉喜脸色一红，一抖缰绳，马便奔跑了起来。 梅家庄外，梅香玲等人正焦急等待着。 “玲儿，你先回去吧，玉喜不会有事的，梅五和他在一块呢，很快就会回来了。” “就不该让他干这些事，南城这么乱，也不知道他在哪儿。” “春风和关七已经带人到城门了，肯定会接到他们的。” “要是接不到，我跟你没完。” “过了十五，你便与玉喜回西城，这番情形，也是我难预料的，问天，你去看看，玉喜回来了没有，多带些人。” 梅问天便带着梅家庄的人骑马而去。 东王西后不由得议论起来。 “这江帮主不简单啊，让梅庄主如此焦急。” “能不急嘛，换作这江玉喜是驸马爷，恐怕你早就派兵去了吧。” “可惜我那公主，没能给我找个驸马爷。” “这用得着找嘛，直接封就行了。” “封，那也得有人才封。” “这不，现成的就是。” “东王指的是谁？” “江帮主啊。” “老不正经，这江帮主早就是梅家的女婿了，咱们雪儿没这福气。” “唉，看到儿女们长大成人，我们也老了，也不知子羽现在可好。” “你那臭脾气也应该改改了，把人赶跑了，心里也担心着吧，不管怎么样，都是一家人，可别着了他人之道，找个机会，让他回来吧。” “我也这么想，等此次回去，就让他回来。” 江玉喜回来了，让梅香玲想不到的是，他竟然带了慕容燕回来。 “梅姐姐，怎么，见到我不高兴？” “怎么会呢，来者是客，你能到梅家来，那是看得起咱们梅家，对了，你怎么到了南城？” “我爹让玄宗门的人到南城打探消息，我想着他肯定在那，就找到那了。” “看你风尘赴赴的，赶紧随我进屋。” “还以为你们死了，害我在断肠崖上哭了半天。” “幸亏半崖上有颗树，不然我俩都死了。” “大难不死，必有后福，没看出来啊，这江玉喜还当上将军了，连我爹都听他的。” “什么将军不将军，这将军不当也罢，今天可把我急坏了，又打又杀，还把王宫给烧了，过了元宵，我们就去西城。” “不当官了啊，那好啊，我也随你们去西城。” “你这小丫头，你去西城干嘛？” “我去找公主玩啊，放心吧，我不会和你抢江玉喜的。” “哟，几个月不见，人和心都变了，有如意郎君了？” “不告诉你。” 一帮人来到梅剑山庄，联军也回防，自是在庄前布了一些暗哨，这才开了宴席。 竹云地好转了一些，坐在椅子上，与众英雄商议着平乱之事。 梅玉楼道：“南城之乱，乱在冯天赐，只要收服了此人，也就平得了乱，在座的各位，都是高手，谁愿意前去王宫擒那叛贼？” 慕容春道：“今日我等在南军营帐中，本想前去王宫，但南军尽数被控，我便在想，此次南城之乱，会不会是亲王的阴谋，如若单打独斗，那冯天赐根本就不在话下，但要平乱，擒了此人就能行吗？” 梅玉楼道：“慕容门主倒是提醒了我，这幕后黑手，定是亲王，但南城不平，遭殃的是平民百姓，我等之努力，将付之东流。” 东王道：“只要联军能进城，自然能控制住南军，几人进城容易，这几千人进城却难，梅庄主说得有理，擒贼先擒王，我愿意前往。” 梅玉楼道：“不成，你不能去。” 东王道：“我怎么就不能去了，西城一事，诸位都怀疑我与紫衣门有勾结，此番若能擒那冯天赐，不也为我正名了吗？” 西后道：“你是一城之王，当然不能去，话说到这份上，咱们此次来南城为何，是为了对付紫衣门，与那玉娇凤的决斗不是梅庄主一人之事，而是英雄榜上所有的人事，大战来临，南城之事我等都不能前去，得生人才行，这样吧，如若大家信得过，就派梦婆前往。” 梅玉楼与东王相视，异口同声道：“行。” 梦婆行至南城门，守军上前盘查一番，放行进城，径直来到王宫前，只见南军重重把守，王宫已成废墟，一些士兵正忙碌地运输着马车，车上放着从王宫抢来的财物，听得士兵称呼，那冯天赐正站在车队之中，指指点点。 一根银针，悄无声息，穿过关卡，穿过城墙，穿过了一缕衣衫，没入冯天赐的死穴。 冯天赐僵在原地，手抬于空中，似乎在幻想着过几日就坐上了南城王位，他的眼睛里透出一股不甘，却又无可奈何，直到一名士兵躲闪马车，撞到冯天赐的身上，冯天赐才僵硬着倒地。 “有剌客——” 南军大乱，四处寻找着剌客。 梦婆佝偻着，慢慢地往回走。 几名紫衣女上前，围住了梦婆，一人叫嚣道：“老太婆，哪里走。” 一把银针出手，梦婆与紫衣女大战起来，南军闻讯围了过来，梦婆一时脱不了身。 突然，梅五带领联军前来，原是买通守城的佰长，开了城门，怕梦婆失手，前来解围。南军见联军前来，也都缴械投降，那运输财物的佰长驾着马车想逃走，被梅五追上斩杀，夺回了财物，又杀了几人，梅王便上前替梦婆解围。 梦婆大汗淋淋，几名紫衣女，竟然也使暗器，一番较量，两败俱伤，梦婆伤了三四处，紫衣女几乎每人受伤，见有援手，抢了南军的马匹，狼狈而逃。 梅五指挥联军，把南军赶至城外，重新进行编制，起事的佰长，尽数被抓。 只道是： 王权崩塌乱事起，叛将焚城毁千秋； 银针夺命扭时局，枭雄无果盼来生。 第177章 密报止战，戏弄群雄好喜功 正月十四，四城之界密地，亲王之子也是特使，召集紫衣门众商议决斗之事。 除掉梅玉楼，必定更改四城江湖，也能让联军受挫，亲王即可趁势而为。 特使和玉娇凤都明白，亲王不可能再有兵，唯一能派出来的，就是亲王府的亲兵，和一干死士，攻下四城根本不可能，但二人都不能明说，亲王的计划必须执行，不能让门下之人丧失斗志。 “玉门主，明日就是与梅玉楼决战之日，都准备好了吗？” “多谢特使关心，属下已准备好。” “据我所知，梅家剑在英雄榜上稍逊于竹家剑，当初梅玉楼与竹云天比试，竹云天靠着君子剑而胜，胜在剑却不在剑法，古琴列这英雄榜，也不完全靠功夫而论，上一次试探竹云地，连谢伯牙都接不了一招，之前你与梅玉楼之女有打斗，可有必胜之心？” “我与那梅香玲不相伯仲。” “这么说来，你是拿不下梅玉楼了？” “不然，有‘追心锁’在手，何惧梅玉楼。” “想我堂堂中原，武林中人竟然连这四城之人也斗不过，想着就来气，这八大门派的人，不识好歹，要是能够请来一二，或许可与之抗衡，明日之战，就仰仗玉门主了。” “特使客气，这是属下应该做的。” “这一次南城大乱，对四城联军颇有威胁，我想趁你们决斗之际，再对联军做一些骚扰。” “南城如此，全靠特使指挥有方，只是现在人手不足，难以对付联军。” “放心，不会用紫衣门的人，你做好亲王交待的事便可。” “遵命。” 正人正商议间，金凤凰在门外禀报：“门主，有快报。” 信鸽自京城而来，是亲王的手谕。 休战。 为何休战，亲王未说，但印章是真的，信鸽也是真的，这就意味着，京城有更大的变数，又或是亲王有所担忧，四城联军，而亲王只有一个紫衣门，怎能与之对抗。两个字，让特使与玉娇凤为难起来。 特使是主战的，他来督战，就是要让王爷的计划快速实施，因此密谋南城，使南朝瓦解，竹云地重伤至残，在手段方面比玉娇凤高明得多，如今南城可破，如能趁势而为，先拿下一城自是功不可没，但没有人手，靠一些小计，怎动得了大城。亲王的休战书，令特使费解，同时也有些抱怨，认为亲王胆小，甚至对形势缺少判断，应迟早脱离京城，率众来四城，然而京城到四城，仅海洋就有上千里，信鸽来往数日，此时急报再回，怎赶得上正月十五。 紫衣门在四城打天下，收买人心，西城扬名，为的就是明日一战，征服四城英雄。玉娇凤一介女流，却有也野心，称霸了四城，在亲王面前好交差，也能站住脚跟，日后有筹码与亲王谈判，日前虽有小功，但特使的到来，让她的地位受到了威胁，自是要急功近利。凭天下第一暗器“追心锁”，玉娇凤胜券在握，只要打败了梅玉楼，形势将逆转。 “不打，岂不是丢了亲王府的颜面，父王这是怎么了，早就定下的日期，怎说改就改，依我看，是有人出了奸计。” “明日要不赴约，紫衣门在四城从此就是虚名之流。” “那玉门主的意思是继续赴约，假装没看见这信？” “不可，属下对亲王忠心不二，既然亲王有令，属下不敢不从。” “将在外，君命有所不受，有我在，出了什么事由我担着。” “特使之意，是让属下明日赴约？” “好不容易才把这帮人聚集在一起，怎失了如此大好良机，难道玉门主不想名扬四城吗？” “来此之前，亲王有令，见其手谕行事，如若违背，岂不是乱了规矩。” “玉门主果然忠心不二，方才我也是试探，并非小肚鸡肠，咱们千里迢迢而来，求的是富贵，那些为利是图之辈大有人在，有玉门主这样忠心的人，父王定会开心，退下吧，以后你我各自行事，毋须向我禀报。” “特使是要搬出此地？” “哎呀，玉门主乃我肚里的蛔虫，连我想干什么都知道，是啊，你我人多势众，必受人怀疑，应散而藏之，以便行事。” “那特使要去何处？” “东城。” 说走就走，特使带着一干人等东行而去。 玉娇凤有些失落，吩咐端来酒菜，与金凤凰喝酒谈心。 “小王爷走了，好像对亲王之命有所不满，门主，咱们以后可得防着他，听说在亲王府里的小王爷当中，他是最残忍的一个，杀人取乐，亲王抓来的犯人，都交由他处置，有一名朝廷的官员，被他折腾三天三夜才断气，那手段，可是人见人怕。” “咱们这些人，谁又不残忍，只是这小王爷，今日试探于我，似乎早就收到了亲王指令，倘若我违背了亲王之命，或许就成了他手里的把柄。” “还是门主机智，险些中了小王爷的计谋。” “东城有咱们的人，叫他们都盯着点，听说了吗，他派人找过老鹰了。” “这老鹰到底是谁，小王爷犯着忌讳找他出来，此人定是身居高位。” “他去了东城，这人定是在东城。” “他们都走了，把谢将军留在这里，难道是想监视我们？” “谢将军和他们不是一路人，他是名将之后，此次前来另有重任。” “这亲王也是的，派这么多人来，面和心不和，难以成事。” “不可多嘴，吩咐下去，叫姐妹们都留神点，别着了别人的道。” “遵命。” 屋内，谢伯牙看着兵书，心思却回到了京城，原以为来到四城只是短暂的时日，未想险些丧命，如今寄人篱下，想着谢家的冤屈何日才能昭雪，心中黯然神伤。 玉娇凤端了参汤进屋，伺候着谢伯牙喝汤。 “玉门主，你真是太客气了，让我自己来吧。” “你受了伤，身体不便，还是我来吧，将军不必拘谨，来到这里，就像家里一样，咱们漂泊在外面，就像亲人一样。” “明儿你就要去与梅玉楼决斗了，此人功夫高强，明着是英雄榜第二，实则四城第一，你可千万要小心。” “不去了。” “不去了？” “是啊，亲王来令，取消了明日之斗。” “那太好了。” “好，有什么好？” “不好么，有什么事不能坐下来谈，非得你死我活，杀了梅玉楼一人事小，这四城的人，可就记恨咱们了。” “是啊，杀了梅玉楼，我就成了四城的仇人，可身不由己，我又能如何。” “不去了也好，那就好好过个元宵节。” “嗯，好好过个元宵节。” 只道是： 信鸽飘洋传主意，擂台休战生悬疑； 篱下之身盼飞燕，筑巢他乡无别离。 第178章 元宵佳节，幼儿失踪惊万家 正月十五，本是梅玉楼与玉娇凤决斗的日子。 直至花灯齐放，也未见紫衣门半个影子，玉娇凤失约了。 江湖只知紫衣门，不识亲王府，而天下群雄齐聚梅剑山庄，筹备多时，等来的却是江湖无赖的失约，等来的或许是更大的阴谋。 在江湖上行走，下了战书，就要应战，不然就失信于江湖，遭受唾骂。 成千上万人想目睹梅玉楼与玉娇凤的风采，却只看见了花灯。 四城的江湖，竟然太平了。 在失落的情怀中，南城人迎来了最热闹的元宵节，尽管战火和王朝的起落让百姓们苦不堪言，但梅剑山庄的热闹，传遍了每个角落，男女老少举家而去，有钱人则早早在客栈里住下，又或是打通各种关系能进入梅剑山庄的观景台，等待着决斗。 紫衣门成了一场闹剧，那个叫玉娇凤的女人，则成了笑谈，有人说她是青楼之女，有人说她怕梅玉楼，有人说她害了大病，甚至有人说她忙着生孩子，总之玉娇凤坏了江湖规则，紫衣门也是个下九流的门派，在一阵又一阵的咒骂声中，鞭炮响了起来，烟花飘上了天空，五彩斑斓。 梅剑山庄也迎来史上最热闹的元宵节。 决斗相约于午时，时辰已过，梅玉楼自可视玉娇凤违约，但他还是等到了晚上。 “吃元宵喽——” 随着伙计的一声吆喝，元宵宴会开宴，四城英雄喝着美酒，相互祝福。 梅玉楼却心事重重。 竹云地勉强能够坐在椅子上吃饭，一脸平静，内心却在思念着哥嫂，在赵芸娘的帮助下，品尝着梅家的美食，他喝了一小口酒，安慰道：“梅楼主，那玉娇凤失了约，想必是亲王的计谋，日后再约，不可理会，此行宵小之辈，岂可与之计较，来，我敬你一杯，自上次南城一别，你我二人再无痛饮，可恨这身子，只能看你们喝个痛快。” 梅玉楼端起酒杯道：“多谢二公子鼎力相助，要不是因为我，你也不会遭此毒手，真是内心愧疚，不知如何向大公子交待，这杯酒，当我敬你才是，愿你夫妻二人，早生贵子。” 竹云地道：“托梅庄主的鸿福，贱内忆有身孕，总算是给我留了后。” 东王道：“真是件大喜事，二公子有喜，我等当恭贺，来来来，咱们一起敬二公子一杯。” 当中之桌，坐的是英雄榜上的人物，自是豪气干云，而其它宾客都是能人贤士，梅庄上的人陪同喝酒，热闹非凡。 江玉喜身为联军副将，自是招呼着四城之将，梅家兄妹则作陪，一番敬酒，江玉喜体力不支，有些醉意，便借故离开，出了厅堂，在院子里透着风。 慕容燕跟了出来。 “这梅剑山庄果然气派，一个元宵节，四城的人都来了，多热闹啊，要我说，这梅庄主就应该是四城盟主，他要当不了，也给你铺铺路嘛。” “你这小丫头，懂的还多，四城联盟只是对付外敌，还选什么盟主，你以为是武林盟主啊。” “别说，当初古琴先生弄这个英雄榜，不就有选武林盟主之意嘛，这榜上的十二人，来了十一人，不对，竹二公子算是代替了他哥哥，这帮人都齐了，干嘛不推选一人出来，带领这帮武林人士干出番事业来。” “依我看，你爹最合适。” “我爹，得了吧，我爹没你聪明，他当不了这个盟主。” “慕容姑娘高看我了，我就是一介马夫，如知江湖中事。” “说真的，以前还真没高看你，这一次你大难不死，做了梅家女婿，还混了个官当，让我另眼相看，之前梅姐姐说过了元宵就回西城，你们什么时候走？” “没那么快走，眼前南城混乱，二公子又成了这样，梅庄主肯定要留我下来帮忙。” “哟，都这样了还左一句梅庄主右一句梅庄主，你们这些男人，拐走了别人的女儿，表面上还装什么君子。” “我哪拐了，这不是在梅家嘛。” “我说江玉喜，你是真不知还是假不知，你掉下断肠崖，我在上面哭了十天十夜，所有人都知道，你现在攀上高枝成了梅家女婿，就忘恩负义了。” “我——” “你欺负人。” “有话好好说，别哭啊，都这么大人了，哭起来就不漂亮了，别哭了，有人来了。” 慕容燕赶紧用手帕擦干眼泪。 一名佰长前来，找朱旭禀报要事，江玉喜借机进厅，叫出朱旭。 庄前集市，有十余名男孩失踪，无奈之下，只好找到军营。 朱旭下令，派一千南军进入集市开展搜索。 梅问天与江玉喜跟着到了集市。 “真是多事之秋，紫衣门闹得人心惶惶，好不容易过一个元宵节，又闹孩子失踪。” “此事多有蹊跷，我认为与紫衣门有关，玉娇凤不来决斗，也不想咱们过好元宵节。” “这帮恶人，藏在暗里，专干伤天害理之事，这些人皆为决斗而来，孩子丢了，咱们梅家也有责任。” “是啊，也不知道朱将军有无消息，咱们还是到军帐中等候消息吧。” 慕容燕跟上前来，拽着江玉喜的胳膊道：“我和你们一起去。” 江玉喜道：“军营中有规定，女眷不得入内，赶紧回去，别在这添乱了。” 慕容燕委屈道：“人家也是想帮忙找孩子，你这人，怎如此无情无义，梅公子，你倒是说句公道话啊。” 梅问天笑道：“去就去吧，这慕容姑娘八成是看上咱们家姑爷了，要不，我与慕容门主说说亲？” 慕容燕脸色一红，害羞道：“谁稀罕他，梅大公子别误会，我真的只想帮忙找孩子。” 军队进入集市，如一盆冷水浇筑在热炭上，顿时冷清下来，一一盘查，百姓惊慌不已，带着孩子们离开了集市，而丢失的孩子却不知去向。 等到半夜，廖无音信，江玉喜等人只好回了梅剑山庄。 梅香玲站在阁楼前，看见郎君归来，后面又跟着慕容燕，不由忧虑起来。 “你怎么还不睡？” “听说丢了孩子，睡不着，找到了吗？” “没找到，怕是被掳走了。” “谁掳这些孩子干嘛？” “怕是紫衣门干的好事。” “唉，这天下越来越不太平了，南城太乱了，要不回西城吧，师父他老人家，定是想你了。” “你别说，今儿还有马夫带信来，问我何日回去。” “那就回去吧。” “好，明儿我与梅庄主说一说。” 只道是： 元宵猜灯庆团圆，孩童失踪影无边； 国乱民慌无宁日，江湖纷争恩仇怨。 第179章 北将遇剌，护棺归魂哀路行 江玉喜来不及向梅玉楼提起回家之事，联军营帐便出事了。 北城的将军秦正义遇剌。 从梅剑山庄回帐，众将军还未尽兴，又在联军中帐中喝酒吃肉，直至半夜才散，军中每日必定会更换暗号，以防奸细，传令兵来到帐中，见将军被剌。 秦正义死得并不痛快，被一刀剌中要害，赤身躺在血泊中，睁着眼，像是遇上了熟人。 在北城秦氏，无论马上征战，或是马下的棍棒，秦家的男女都精通十八般武艺，秦紫玉还是北城第一女将，而秦正义遇剌并未还手，现场没有打斗的痕迹，也无剌客线索，昨夜元宵，将士们都喝得烂醉，守卫也无从察觉。 南军死一千人，大不了给点抚恤金，可死的是北城的特使，还是北城事首领秦风之侄，龄未三十，膝下两子，却不是给点银子就能安抚的。倘若让北城失望，肯定要退出联军，四城之盟又回原样。 群众来到帐中，企图查到蛛丝马迹，除了秦正义胸口的那把凶器外，毫无线索。 刀是士兵所用单刀，剌客从帐外而来，打晕守卫，夺了刀，再闯入营中，一刀剌入秦正义的胸膛——剌客是个高手，出刀后秦正义毫无察觉，甚至表情有些享受的样子，没有疼痛，没有仇恨，似乎还在梦中，梦见了妻子温暖的怀抱。 梅玉楼的脸上蒙了一块冰。 从刀的力度与深度来看，剌客只能算是个二流高手，眼下时局混乱，江湖人士齐聚南城，想要查出一个凶手，谈何容易，更何况此人有备而来。 东王西后也满面愁容，北城特使出事，四城有关系必受影响。 “联军初成，是四城史上最为和谐的一笔，好不容易到今天的局面，却出了这样的事，咱们如何向秦将军交待啊，又如何向北城交待。” “真要是战死沙场，这倒是一桩好事，冤屈至死，实难圆说。” “看来，咱们要给北城赔礼了。” “是得派人去一趟北城。” 秦正义死了，自然要将其尸体送回，但秦正义并非一般将士，而是北城之使，四城自是要以特使之礼待之，南城如此，礼仪之事只得由东西二城来办。 上好的棺木，置放于八马灵车上，灵车插有四城之旗，护送之人，戴孝而行。 一切安排就绪，可由谁来护送？ 天下群雄皆因梅玉楼而来，梅剑山庄自是要派人主持丧事，而梅玉楼身为联军统领，身负重任，自是抽不开身，梅问天要料理庄上之事，更是无法护送，只剩下江玉喜和梅香玲，最合适的人选自然是江玉喜，身为梅玉楼之婿，又是联军副将，作为三城特使再好不过。 梅玉楼把江玉喜叫到跟前，交待护灵之事。 “香玲都对我说了，你们想要回西城，可眼前时局未稳，四城处于危难，正是用人之际，你代我去一趟北城如何？” “全听梅庄主之命。” “这次未经你同意，就让你担任联军副将，为难你了，本不应该拉你趟这浑水的，可这天下不平，焉有小家，我想就是你师父在，也一定会让你多历练历练，此行甚远，路途艰辛，就让梅五与你一同前往，他游历四海，凡事多向他讨教，不可鲁莽行事。” “有梅五相伴，一路上就不会枯糙了。” “明日你们就动身，带上东西城的文书，我给那武光写了封信，你到了北城后，要先找东城的太子，请他一同去拜见武光，再去秦家。” “这武光又是何人？” “都忘告诉你了，这北城与三城不一样，北城又分南北，各有两股势力，秦正义之父，便是北部副首领秦风之侄，北部的首领则是武光，此人为人随和，但现在不大主事，由他的儿子富贵公子主事，说到富贵公子，四城现在有四公子，分别是北部的富贵公子和遥池公子，南部的九指公子和铁算公子，东城太子与四城关系甚好，东王这次必定会书信给他，你身为三城特使，他自是要待见你的。” “这北城倒还真是复杂。” “无妨，东西城皆有信使前往，你到北城安葬完秦将军，便可回来，此去来回，恐怕也得一月，马帮那边，我差人去说一声。” 听闻江玉喜要护棺去北城，梅香玲自是不愿，便找父亲说理。 “爹，他还不是咱们梅家人，就随意的使唤他，那紫衣门要是知晓他与梅家有关，此去不是凶多吉少。” “有梅五相随，没事的。” “没事，那怎么不叫别人去，东西城这么多人，难道就派不出个人来，你什么事都担着，这事不成，不能让他去。” “大家都商议好了，认为他去最合适。” “那我也要去。” “你一个姑娘家，怎能去送灵。” “他要是有三长两短，别怪我无情。” “是是是，我保证他能回来，再说了，还有左镖头一起呢，洪小九也跟着去，这么多高手一起，保他没事。” “这江玉喜还真成了梅家姑爷了，啥事都答应，他不要马帮了。” “还没嫁人呢，胳膊就往外拐，这秦将军是北城的特使，那也是冲着爹的面子来的，现在出了事，爹要是不派人前去北城，天下人都会笑话于我，这才是大事，更何况，玉喜此事能作为三城之使护灵，那也是无比的荣耀，对他的将来有帮助，我也是为他着想，你就别添乱了，还有，别跟着去，玉喜一走，联军的事你大哥得去帮忙，你要打理庄上的事，等玉喜回来了，你就随他回西城。” “当真。” “我什么时候说话不算话了。” 夜里，梅香玲把江玉喜拉进闺房，让其留宿。 “我还是到客房睡吧，让人看见了多有不便。” “不便，我爹都把你当女婿使唤了，你还不好意思，这一走就是一个多月，路途凶险，你又不是江湖中人，派你去办这件事，真是难为你了。” “能为庄上做点事，那也是应该的，我也想去北城看看。” “你不怪我就好。” “我怎会怪你，只是这庄上事多，我走之后，你要照顾好自己。” “放心吧，这是我家，我会照顾好自己的，倒是你，让人放心不下。” “这么多人护灵，没事的。” 只道是： 魂断疆场君王礼，乱世为和礼先行； 护灵方知任道远，盼君平安早日归。 第180章 死者为大，客栈惊魂逢敌手 三军肃立，锣鼓齐鸣，三声长号，以慰北使之魂。 护灵队百余人，身穿孝衣，浩浩荡荡地离开了南城。 以江玉喜为三国特使，东西城文史，梅五、左情怀和洪小九等人相护，又有乐师一路演奏哀乐，让死者享受君王丧葬之礼，彰显三城之诚意。为防尸体腐烂，护灵队准备了冰块，一路更换。 灵车后面，是几车金银，均用铁箱装置。 死者为大，官道上遇上商队或是行人，均避让开来，路过集镇，则绕道而行。 连续露营几夜，士兵们都有怨言，左情怀便与江玉喜商量，安抚军心。 “江帮主，这样下去可不行，不扰民固然是好，但这上百人也要吃饭睡觉，要不这样，孝衣等要到北城了再穿，把灵车掩盖起来，扮成商队，这样也不引人注目，我跑镖也干过这事，出门在外，顾不上那么多的礼仪，总不能让这么多人受苦，初春夜冷，好多人都染上了风寒，如此下去，还没到北城，咱们这帮人都得病倒。” “左镖头说得有理，那就照左镖头的意思办吧，大家都脱了孝衣，扮成商队，把灵车改一改，到了北城再说。” 对于跑江湖的左情怀而言，自是明白路途之险，秦正义被剌杀，说不定是紫衣门的阴谋，护灵队再有差池，不好回去交差，只要把棺材送到北城，大家也都安心，为此用上了平时跑镖的办法，甚至还插上了平安镖局的镖旗。 第五日，荒野中竟然有家客栈。 客栈的名字就叫有家客栈，掌柜是个精明人，在集镇与集镇中间修建了客栈，但凡赶路之人，走到半途天黑，都得找个地方睡觉。正因如此，客栈修得很大，是一座四合院，有上百间客房，大厅则可容纳几百人。 有客栈就会有生意，有家客栈的生意不错，马厩里栓着不少马，十余名伙计忙碌着，正在院子里杀羊，晚餐是羊汤。 见有大生意上门，一名伙计跑着到了门口，吆喝道：“哟，这么多人啊，这是要打尖还是要住店？” 洪小九道：“我们住店，一楼有没有房，给我们腾二十间大房间出来。” 伙计道：“房倒是有，只是你们这么多东西，恐怕二十间不够。” 洪小九道：“那就多腾几间，银子不是问题，我们的马要单独关，喂饱料。” 伙计道：“客官放心，我们这儿的料稳着呢，可不是什么黑店，你看这招牌，都几百年了，你们这么多人，是到哪做生意的？” 洪小九道：“现在马贼闹得凶，我们到北城做点布匹生意，要搬东西，就多带了点人，麻烦小哥安排房间，兄弟们都饿得慌。” 伙计道：“好嘞，锅里正煮着上好的羊肉，我这就去安排。” 众人下了马，警惕地进了院子，在伙计的带领下进了一楼的客房，几人一间，住了下来，棺材与礼物则被锁在一间大屋子里，门前留有几人看管。 江玉喜道：“左镖头，晚辈跑马也投过宿，这客栈咋这么怪，我方才看过了，只有一道门，那要是堵了前门，不就是瓮中捉鳖了。” 左情怀道：“确实如此，我也上楼看过了，住的都是些江湖客，各带兵器，那掌柜和伙计与这些客人甚熟，不像是生客，大家都留意点，别着了他们的道，等下上菜，要先试过再吃，不能贪杯。” 梅五道：“我去守着东西，别让这帮人盯上了。” 江玉喜道：“行，那到半夜时，我们再换。” 左情怀道：“此事我们去办，就不劳烦江帮主了，梅庄主有交待，江帮主身为三国之使，要保护好你。” 江玉喜道：“多谢左镖头关怀，当下之急，是看好东西。” 不一会，掌柜带着伙计端来羊肉和酒。掌柜是个中年男子，行走轻快，一看就是个江湖人，伙计们办事也干净利落，言语老套，楼上楼下穿梭如鱼，偶尔也讨点赏钱。 几名伙计端着酒肉到门前，摆放在桌子上，眼神似乎要看穿木门，想知道里面是何物品。 梅五道：“不用看了，里面放着的都是金子，最大的那个盒子里，全是金块，要是不见了，就找你们的麻烦。” 一名伙计笑道：“客官说笑了，咱们这可太平了，不会丢东西的。” 梅五道：“那就好。” 酒里有蒙汗药，梅五拿到鼻子前一闻，便知其厉害，假装眠了一口，糊弄过伙计，继续吃肉。 不一会，守门的伙计都趴在了桌上，梅五也装作醉了。 “快快快。” 掌柜指挥着伙计，打开了房门，掀开了那块黑布，不由得吓了一大跳。掌柜骂道：“妈的，真晦气，原来是送丧的。” 一名伙计道：“这么多人送丧，也是富贵家的人死了，随身所带的，也肯定有不少东西。” 掌柜道：“嗯，那就赶紧搜。” 伙计们正要翻箱倒柜，突然看见一个人站在门口。 掌柜惊讶道：“我就知道，这酒不够烈。” 梅五道：“尔等在此开黑店，坑人无数吧，在酒里下药这种雕虫小技，怎么骗得了爷。” 掌柜笑道：“看来是个高手，来人，送他一程，别坏了咱们的好事。” 几名伙计从腰间拔出刀来，把梅五逼退几步，在院子里打斗起来。 房间里，未喝酒的也与入室抢劫的人打斗起来。 梅五三下五除二便将几人打倒在地，又冲进房间，把掌柜和几名伙计打倒，又急忙折回客房，只见一人与江玉喜打在一起，便冲上前去，一拳打在那人腰上，那人便倒地不起。 江玉喜道：“快到后院，左镖头有险。” 梅五奔至后面，不由得大惊，几十人围着左情怀与洪小九，洪小九已负了伤。 忠义刀左挥右挡，斩了几人，却又被几把兵器缠在一起，围攻之人不像马贼，而是江湖中一等一的高手。 梅五道：“江帮主速回房内，用清水泼醒众人，保护好东西。” 江玉喜急忙回屋，叫醒几人，又用此法把房间里的人都叫醒，拿了兵器，到后院帮忙，正拔刀向前，身后突然降落一人，冷剑剌至腰间。 “啊——” 一娇小人影突然出现，从右侧出掌，拍在那人脑上，救下江玉喜。 江玉喜一回头，不由惊讶道：“你怎么来了？” 只道是： 杀羊待客热心肠，却伸暗手恶相向； 正逢强敌偷袭至，侠士解围心不慌。 第181章 余孽乱事，镖头重伤含恨亡 黑暗中救下江玉喜的，正是慕容燕，她尾随护灵队，悄悄住进了客栈，本打算到了北城再露面，不想进了黑店，一伙人图谋不轨，在酒中下了药，担忧江玉喜安危，便出了客房，正遇上一人偷袭，一掌了事。 “快进屋。” “左镖头还在后面呢，我要去帮他。” “这些都是恶徒，你不是他们的对手，你要有个闪失，谁护灵去北城，我去后面帮忙。” “那你小心点。” 江玉喜叫醒所有人，守好棺材，又派了人去后院帮忙，毕竟都只是士兵，自然不是恶人敌手，伤了几人，只得围在边上，不敢上前。 左情怀护着洪小九，退了几人，无奈对方人手众多，双拳难敌四手，被十几人围攻，伤了几处，忍痛还击。 慕容燕杀入重围，双掌齐出，击退几人，为左情怀解了围。 梅五与几人打在一起，一时难分胜负。 洪小久伤了腿，颤抖着拿着棍子。 双方都杀红了眼，容不得休息，又打斗在一起。 一不小心，左情怀的右腿中了弩箭，箭上素，椎心剌骨，不由得退了几步，咬着牙还击，砍倒几名弩箭手，又伤了几名高手，退至墙角。 梅五见状，奋力杀敌，冲出一条路，奔至左情怀前，退了几人，慕容燕也奔了过来，两人相护，左情怀与洪小九倒也无事，边上的士兵也都射了弩箭，射中几人，恶人越战越少，只得翻墙逃走，士兵们围了上去，捉了伤残十余人。 左情怀拔了箭，不由得面色铁表，右腿已发紫。 梅五急忙找来一块布，缠住左情怀大腿，又双手挤压，作品顿时流出黑血，不由惊讶道：“这是剧毒，快，把左镖头抬到房内。” 随行医官前来，摇头道：“此乃追心之毒，恐怕世间无药。” 江玉喜急忙拿来琼花露给左情怀服下，左情怀舒适多了，叹息道：“未想到今日竟然折在那帮无名之辈手里，小九没事吧？” 洪小九道：“前辈受如此伤害还担心着小九，小九不知如何报答，我的伤无大碍，只是前辈为了我而受伤，内心有愧。” 梅五道：“这毒扩散得快，如若不断腿，恐怕后患无穷。” 听说要断腿，众人无不悲伤。 左情怀道：“没用了，就算‘白面圣手’在此，也救不了我，我混迹江湖数十载，今日丧命于此，实难甘心，江帮主，我有一女，名为丹凤，望日后多加关照，见到梅庄主，替我向他说声对不起，我的这把忠字刀，请江帮主带给小女，让她义行天下，万不可做有侮门风之事……” 说罢，左情怀便昏迷不醒。 论资排辈，左情怀的功夫，除了梅五，也在众人之上，却被暗箭所伤，可见来敌并非凡人。 江玉喜将掌柜等人提审。 梅五道：“尔等算计于我，想必受人所使，还不速速招来。” 掌柜道：“官爷，我这店是黑店不假，万是不敢干伤天害理之事，要不然，这酒中之药就不是蒙汗药了，前几日来了几位爷，说要干一桩大买卖，事成之后给我五百两银子，小人贪财，就答应了，我哪知道是官家的送丧队，我要知道，就算是有十条命我也不敢啊，官爷饶命，我愿捐出所有身家保我性命。” 江玉喜道：“那找你之人，你可认得？” 掌柜道：“都不认得。” 梅五道：“江帮主，此行狡猾之徒，不给点厉害，是不会招的，我看，不如先打五十军棍再问。” 江玉喜道：“好，那就先打五十军棍。” 掌柜央求道：“别打别打，我招我招，我知道有一个叫龚五的人，是他带着这帮人来的，就住不远的东庄。” 梅五道：“你这滑头，我看你就是他们的同伙，你当是求你，来人，把这人出去斩了。” 士兵进屋，把一名伙计拖出去，惨叫一声，便斩了人头。 掌柜吓得颤抖不已，求饶道：“我招我招，我有名伙计叫龚富贵，便是这龚五的侄儿。” 龚富贵被带至屋中，自然吓得半死，急忙招供。 前几日，龚富贵回家，被叔父叫到屋中。 “有桩大买卖，干成了，保你一辈子衣食无忧。” “是什么买卖，请叔父指点。” “南城的叛徒要运送一批金银到北城，途经咱们这儿，这不义之财，不取白不取，你与你那主顾商量，在客栈中动手，事成之后，给他五百两银子。” “五百两这么多？” “放心吧，你比他更多。” “那有多少？” “够你吃喝一辈子的。” 龚富贵也是那种地痞，自然是想占这种便宜，却不知道龚五所言有虚，更不知道来的是官家之人，还是三国之使，护送的是北城特使的灵柩。 梅五带着龚富贵，到东庄抓人，而龚五也被杀人灭口。 天已蒙蒙亮，恶人已无音信，左情怀却不行了，众人围着床，听其后事。 “江帮主，我……我……不行了，误了此行……实……实在有……有愧啊，望江帮主……海涵，我一世英雄……竟出了乱子……家教无方……无方啊，江帮主……我不……不……不甘……” 左情怀不甘，死于无名之辈手中，死于剧毒之中。 英雄榜上的英雄，名扬四城的平安镖局，从此陨落。 江玉喜流着泪水，对着那张不甘的脸，安慰道：“左镖头，你一路走好，放心吧，我会照顾好丹凤的，把她当作亲妹妹看待。” 护灵不成，伤了大将，任重道远，不得不行。 一代镖头名垂青史，死于劳碌之中，英雄榜上的英雄，再失一人。左情怀生平，以忠义刀为德，为人正直，忠义天下，平安镖局得以荣光，恨只恨在其子势利，被奸人所惑，让左情怀的名节受辱，左情怀让无数人平安，末了却未能让自己平安，实属憾事。 南城余党作乱，明着是要抢北城特使尸首，实则是要抢劫财物，企图东山在起，因而聚集了一些江湖角色，梅玉楼等人还是低估了浩大的江湖，紫衣门失约之下，定会有所动作，在阴暗中做些文章。那些规矩，对英雄榜上的人而言重于泰山，而对于宵小之流不过是浮云，而江玉喜护送灵柩到北城，注定路途凶险。 只道是： 一代宗师送平安，护送灵柩把命还； 正道沧桑不为过，高风亮节又何难。 第182章 半路盗棺，黄雀拾利叛主荣 像左情怀这样的人物，自然是不能就地掩埋，江玉喜命梅家伙计，护送其回南城，定要风光大葬，一番叮嘱后，这才继续朝北而行。 一战之后，死了几人，伤了十余人，伤者留下来料理后事，客栈自然就成了休身之所，待江玉喜等人回程时，也能有个歇脚的地方，清理了黑店，由一名梅家的伙计做掌柜，让客栈经营，不让路人无处可投，也不失一件好事。而龚富贵等恶人，则被贬为奴隶，锁上铁链，随队干一些粗活，给些口粮，如若畜牲，却也算是保下命来。 经此一役，江玉喜心情沉重，在怪背上心事重重，前途凶险，也不知是否再回到梅香玲身边。相反，梅五却面色轻松。 “玉喜，再过两日，就出南城之界了，怎么，还在为左前辈的死耿耿于怀？” “是啊，平安镖局遭遇变故，左镖局一世英名，竟死在恶徒手中，叫人气愤，又无可奈何，五哥，那帮贼人偷盗不成，想必不会甘心，咱们还是小心为妙，你游历四海，江湖阅历深，给想个办法，如何才能躲避这暗中之人。” “低我之见，不如来个暗度陈仓。” “怎么个度法？” “昨夜我想了想，咱们这么多人上路，阵势浩大，不如避其锋芒，把这秦将军的尸身，另作他运，就算盗贼抢了棺材，也不碍事。” “此计甚好，可这尸体藏何处为好？” “放心，我已于昨夜置办，未先知会你，还望海涵。” “我道是，五哥今日心情大好，原来是早作安排，如是这样，我等只管赶路就是。” 梅五很自信，躲在梅剑山庄就是逃难，多年后的江湖恩怨或许还在，但四城的英雄豪杰让他明白一个道理，男人要有所担当，有所作为，像一只乌龟般躲起来，只会自暴自弃无所作为，不如正大光明地行走，拾回年少时的壮志。梅五也是一个聪明人，在无界之地广交朋友，为人出头而惹麻烦，靠着一股机灵劲活到今天，自然也明此行之利，更何况出行前梅玉楼有所交待。 “你早就不欠我的了，这次请你前去护灵，算是欠你个人情。” “庄主说笑了，我在梅家这么些年，欠的可不只是人情，如今我更名换姓，叫作梅五，就是梅家人，梅家有事，我也自当鼎力而为，莫说护灵去北城，就是上刀山下火海，我也万死不辞。” “有你这句话我就放心了，玉喜初入江湖，武功浅薄，他为人正直，少不了受奸人所害，路途遥远，我甚是担忧，俗话说留得青山在，不怕没柴烧，我派他前去，也是无奈之举，自南城联军，我一家人都深陷泥潭，是亲王的眼中钉，现在把玉喜也拉进来，实在愧对于他，你在他身边，要像大哥一样照顾他。” “我知道，庄主是让我去保护他，有我梅五在，就不会让他伤半分。” “如遇强劲，应巧妙避之，避其锋芒，不可义气行事。” “我定谨慎行事。” 梅玉楼把江玉喜托付给梅五，梅五自知责任重大，因而在客栈中才提出护棺之责，在盗贼攻入客栈后，也是他护着江玉喜，因而才得平安，如是马贼或是江湖盗匪，梅五根本不惧，但来人是南城余孽，紫衣门更是幕后指使，这让他不得不思考下面的路怎么走。于是，在大家都在忙碌着给左情怀料理后事的时候，梅五叫来梅家的伙计，装扮成商人，把秦正义的尸体悄悄运走，在北城前再汇合，以免再生是非。 果然，护灵队伍出了南城后的第二天，再遭遇了一次攻击，一帮马贼抢走了棺材。 如梅五等人所料，紫衣门的金凤凰与赵天生等人合谋，盗取棺材。赵天生没了王位，自是不甘，但他投靠亲王，得到特使的金银，就收买了不少江湖人士，又拉起了一支几百人的队伍，想光复赵氏，重霸南城。这正如了特使和玉娇凤之意，利用赵天生和他的手马，对四城再度扰乱，打听到护送秦正义的人是梅玉楼的女婿，自然是想抢了尸体，让四城不和。 带头抢棺材之人名卢云长，与卢小七是同村人，却不如卢小七那么有名。 四城之界，正是紫衣门活跃之地，大小商贩皆为化身，埋伏百余探子，棺材一抢到手，自然就送到了金凤凰面前。 空空如已。 卢云长大惊失色。赵天生更是责骂不停。 “我花银子请你们，难道就是抢副空棺材，你们长的是猪脑子啊，几十个人打不过一个江玉喜，真是窝囊废，还称是什么江湖刀客，真是气死我了。” 金凤凰则十分冷静，赵天生虽为南王，平庸无常，办不好这件事也在常理之中，便笑道：“南王不必生气，那江玉喜武功虽不高，身边却有能人在，拿他不下，也不怪他们。” 卢云长急忙道：“对对对，有个高手，厉害得很，我们都不是他的对手。” 赵天生道：“有多厉害，你们这么多人，难道还打不赢一个？” 金凤凰道：“南王有所不知，梅剑山庄的高手，除了梅家人，还有外人，梅玉楼为人阴险，怎么会让他的女婿以身犯险，里面定有文章，你们两次均未得手，还损失这么多人，定是中了梅玉楼的圈套，先让他们下去养伤，我派人去打听打听，在江玉喜身边的到底是何人，再作应对。” 赵天生感激道：“有金姑娘帮忙，此事就好办了，那就有劳金姑娘了。” 这卢云长不过是三流角色，在集市上赌博被赵天生撞上，也就被招纳旗下，卢云长得知是南王，也就投其所好，打着光复南城的名义，叫了狐朋狗友支持赵天生，自然得到了重用，但两次抢劫不成，反而损失了不好人手，让卢云长也担忧起来。 回到住处，卢云长想到赵天生那番指责，待自己如猪狗，越想越气，干脆带领几人偷了赵天生的财物，连夜而逃。跑着跑着，卢云长便去投奔江玉喜，想着一方两便，有官家的人护着，量赵天生也无可奈何。 江玉喜却容不得这样的小人。 只道是： 妙计定棺避锋芒，盗贼失手受责慌； 卖主求荣为富贵，乱世之恶多彷徨。 第183章 锄铲不平，怜悯之心留一手 听闻盗匪来投，江玉喜命人带至跟前，见来人贼眉鼠眼，又奉金银，不由得心中鄙视，又想到引蛇出洞，要靠此人为引子，也就热情款待，客套起来。 “罪人卢云长，拜见特使大人。” “免礼免礼，你就是卢云长，早闻你大名了，快起来，来人，看座上茶。” “多谢大人，在下有罪，不敢坐。” “你也是受人指使，不必在怀，既然能来此处，想必是看清奸人之相，卢兄，我等身在江湖，自是身不由己，不必客气，快请坐。” “那我就恭敬不如从命了。” “卢兄啊，实不相瞒，赵氏余党，企图毁北城特使之棺，让四城不和，此行雕虫小技，我早就看透了，故而让你们抢了棺材，那赵天生，想必此时正在大骂尔等不为吧？” “哎呀，大人真乃神仙，如你所料，那赵天生根本没把我们当人看，当初说是被反贼谋了王位，让我等帮他打江山，待我尔如兄弟一样，平坐江山，如今未抢得尸体，就对我等大呼小叫，一番打听后，才知道这赵天生无德，与外邦勾结，出卖南城，这才恍然大悟，迷途知返，愧对南城百姓，这才来请罪。” “什么罪不罪的，你们也是无辜之人，那赵天生与亲王才是幕后凶手，放心吧卢兄，尔等先行住下，待我与随行官员商议一番，再作定夺。” “那就等大人好消息。” 卢云长不知天高地厚，自投罗网，还以为江玉喜会不计前嫌，收他在账下，并以重用，被守卫带到一处营帐安顿下来，未见同伙，便好奇的问道：“官爷，我那些手下呢，他们在哪？” 守卫道：“我听他们私下议论，说你出卖他们，都走了。” 卢云长不知是计，骂道：“这帮狗东西，真是小看我了，不讲江湖义气，从此恩断义绝。” 为了防范和计谋，江玉喜在荒野之地安营，只待猎物上钩。 营帐呈三角形，看似简单，内有讲究，三角皆为陷阱，属于空帐，里有深坑，下竖刀枪，又有触机弩箭，只要越过三座营帐，触动机关，就会从不同角度射出百余弩箭，即使躲得过弩箭，第三道防线的石灰或是辣椒粉也不会留情。 阵是慕容燕布的，玄宗门中有不少奇书，学得一二，与江玉梅商量后，才布了三角阵。 江玉喜等人并不在营帐之中，而是躲在不过多处的石洞里。 梅五一人守帐。 赵天生听闻卢云长叛离，气得吐血，为了不在紫衣门前丢脸，就率众出击，追上了护灵队，一看对方在安营扎寨，又见到卢云长等人，不由喜道：“真乃天助我也，在平地上扎营，毫无防备，真是愚昧之极。” 一个人自信不可怕，可怕的是盲目自大。 如论才学，这赵天生不过是教书先生之流，读过几天史书，但对兵家之事却了解甚少，哪知带兵打仗靠的不只是勇猛，还要有智慧，看到平地上的营帐，自然胸有成竹，必定对方只有五六十人，而赵天生带领的足有两百人。 杀，杀光。 除了江玉喜，定让梅玉楼伤痛，自然也解了赵天生一恨。赵天生有万种恨，自是要一一发泄。 以防万一，赵天生在不远处等到天黑。 马蹄震震，杀声惊天。 一群人冲进营帐，却掉下了陷阱，又被弩箭射杀不少，几十人瞬间灭亡。 有人道：“中埋伏了，快撤。” 赵天生不以为然道：“撤什么撤，他们只有几十人，冲进去，杀一人赏百金。” 重赏之下必有勇夫，跟随赵天生的人都是贪婪之人，听到金子，自然有了力气，一股脑儿的往里冲，到了第三道防线，死的死伤的伤，还不见半个敌人。 有心腹之人劝道：“王上，快撤啊，再不撤，咱们就全完了。” 赵天生这才醒悟，急忙带人撤退，还没全部撤出营帐，伏兵从四面八方涌出，乱箭一射，又倒下一大片。 江湖打斗，无非就是你死我活，功夫高者而胜，但带兵打仗却不是单打独斗，一但失利，兵倒如山塌，更何况赵天生所率领的都是些乌合之众，惊慌之下只顾逃命，还知如何抵抗。 慌乱中，赵天生在几人的护卫之下，仓促而逃。 金凤凰站在不远处，脸上露出不屑之色。而在他身后，梅五悄然出现。 “你是紫衣门的人，为何不动手？” “真没想到，中原五秀之一的谭欢笑，竟然藏身于梅家，难怪这赵天生败得这么快，原来是败在你手。” “你知道我？” “中原武林何人不知。” “没想到我那么有名气，你又是何人？” “无名之辈。” “你肯定不是玉娇凤，听说她长得还算好看。” “我长得不好看？” “不好看，你的心是冷的。” “你怎么知道我的心是冷的。” “死人的心不就是冷的么？” 此话一出，金凤凰的心一下就沉了下去。 “一锄定江山”的谭欢笑，“百花细雨要人命”的年得跳，“醉生梦死又还魂”的梦子阳，还有“千刀万剐别样红”的钟胜利，“马上追日”风一笑，“九泉仙子”龚芙蓉，被中原武林称之为“五秀”，乃最为年轻的侠士，而谭欢笑位居首位，功夫自然高深莫测。 亲王府收集天下门派之武学，让死士练习，却对这五个人的武功不解，更别说对一把锄头。 谭欢笑现在是梅五，用的不是锄头，而是一把剑。 农民用锄头，无非就是挖，一把锄头能种出庄稼，养活一家人。 谭欢笑的锄头，则可以定江山，除了会挖地，还会挖人，把人的脑袋挖掉，把人心挖掉，但是，在躲在梅家，以前的锄头荒废了，把剑当成锄头，滑稽又怪异，猛而巧，灵而快，甚至可以扔出来。 金凤凰看到的，便是一把扔过来的锄头，急忙拔剑抵挡，用尽全力，如撞千金铁石，后退数步，口吐鲜血。 谭欢笑收了剑，掉头而行。 “亲王作恶多端，时日无多，尔等欲祸乱四城，伤害无辜，早点收手，回头是岸，今日饶你一命，回去告诉玉娇凤，再找梅家的麻烦，我取她项上人头。” 金凤凰又吐了一口鲜血，那一向孤冷的眼神里，突然涌现出一种感激之情。 只道是： 玄门营帐除余孽，锄扫妖魔显正道； 一朝失魂如梦醒，美人为君镜前笑。 第184章 情为何物，紫衣难禁相思心 金凤凰的伤不重，心里的伤却很深。 如若梅五杀了这个魔女，或许也能拯救于她，让她重新做人，偏偏梅五手下留情，想让她回头是岸，而身为亲王府上的死士，紫衣门中仅次于玉娇凤的人，这是莫大的侮辱，失败并不可怕，但梅五的那些话，却如千颗银针，扎在她那颗嗜血如命的心上。 凭什么，玉娇凤是许多人心中的美人，是亲王看中的人，是紫衣门的门主，而她，则是被玩弄后抛弃的污垢之女。 恨，自她入亲王府那日始就种在了她的心里，生根发芽。 沦为男人的玩物，任人践踏。 在未成为死士前，她只知道，用身体换取安宁的生活，甚至愚蠢的认为听从了亲王的话，有一天就会从那个黑暗的地方走出来，直到有一天—— 一位大臣的公子喜欢上了她，向亲王提了亲。 那日，来了几名朝中大臣，是为公子提亲的，也都是亲王派系里的人物，亲王很高兴，把她叫出来，以养女相称，许了这门亲事。而她知道，亲王府里沦为玩物的女子，都是亲王的养女，嫁人后，仍然要受亲王指使，倘若亲王喜欢她，还要侍寝。 她是幸运，也是不幸的。 幸运的是，亲王并没有糟蹋她；不幸的是，亲王的大儿子是个废人，而她则是这个废人的玩物，供他玩乐，供他打骂——直至公子提亲，她才被亲王正视。 公子的父亲是朝中要员，却是太子之人，敌人的朋友即是敌人，亲王答应了亲事，却是屠杀的开始。 “不能嫁给他，先拖住他，等过半年，我便让你回家。” “可我们已经定了亲。” “定了亲又如何，不识好歹的东西，难道你要抗命不成。” “奴卑不敢。” “不敢，我看你是攀上了高枝，早就想离开这了。” “王爷是我的再生父母，我怎么会离开，奴卑再也不敢了。” “量你也不敢。” 这一次冲撞，让她受尽了折磨，亲王把她揪进那间黑室，不停地折磨，活了她三天三夜，她出来的时候，正好下雪，雪花很美，可她再也坚持不下去，终于鼓起勇气拿起剪刀，剪了手腕。 公子来了，是亲王让她来的，细心照顾，并让她搬出亲王府。 没多久，她发现有了身孕，公子很高兴，张罗着要迎娶她过门，却遭到了家里人的反对。 东宫势起，各王失利，朝中争斗每日裂变。 眼看肚子一天天大起来，苦命鸳鸯无计可施，决定逃离京城。 刚出城门不久，亲王的护卫追了上来，杀了公子，那领头的见色起意，在荒野将她凌辱，又痛打一番，可怜腹中之子未成人形便夭折，晕死过去，亲王又将她医治，并训练成死士。半年后她才知道，公子死后没多久，亲王便派人杀了他全家，一百多条人命付之黄泉。 复仇，是一件多么不易的事。 伤子之仇，是她在亲王府做的第一件事，千锤百炼后，他杀了那名护卫。 那天，管事的让她从院子里出来，告诉她，从此便要为王爷办事。重新获得自由，有了功夫，自然也就有了自信，她随管事来到院子里，看见很多陌生人，看见那些和自己命运相同的女子，看见天空的颜色变蓝了。 亲王府很大，大得像迷宫，尽管她在里面生活多年，却也找不到那个仇人，管事的知道她的心事，劝说于她。 “咱们女人，就是这个命，不认不行，你要找的那个人死了，这仇也就了了，以后忠心的为亲王办事，不会亏待你的。” “他死了，他怎么能死？” 杀了数人后，亲王终于信任了她，让她加入紫衣门，担任玉娇凤的副手，在王府也自由了些。 人杀多了，自然就麻木不仁，她喜欢杀人，特别是那些坏男人，每杀一个男人，她都会先伤其下体，以报之前受辱之仇，她忘不了过去，也忘不了那个伤她孩子的男人。 终于，在京城里办事，姐妹们在一家客栈里休息，等待猎物出现时，她看见了一个熟人。 那个让她在无数个夜里惊醒，那个让她失去孩子的男人。 瘸着腿，带着妻儿，正在逛着集市。 在亲王府里，只有带伤立功，才有身退的可能，那人在亲王府小有名气，能全身而退，想必也有些本事，还娶了个美娇娘。 她怔住了，与那男人迎面而过，他自然不识，而她杀心顿起。 玉娇凤自然也留意到这件事。 “你怎么了？” “遇上了个仇人。” “仇人，什么仇人？” “杀我全家的人。” “在这里？” “在这里。” “那你去报仇吧，我不会给王爷说的。” “好。” 跟着那个男人，进了一栋院子，女人有所察觉，便问：“你找谁？” 她笑了笑，指着男人道：“找他。” 男人很吃惊，一脸的陌生，问道：“你是何人，找我何事？” 她道：“还记得三年前在城外的山坡上，你将一个女人侮辱的事吗？” 女人震惊了，看着男人，又看着来人，想要责问—— 男人随手拿了根棍子，让女人带着孩子进屋，女人便带着孩子进了屋。 “想不到，我还活着。” “是啊，真没想到，你还找上门来了，怎么，忘不了我。” “忘不了，怎么地忘得了，每个日夜，我都在想你。” “那好，既然你忘不了我，就做我的小妾，我给夫人说说，她定会同情于你。” “是吗，你到现在还做美梦，难道你就没想过，做那些伤天害理的事，会遭报应。” “报应，就凭你。” 她出了剑，却不是杀他的，原本以为，找到这个仇人，他会认错，会跪地求饶，没想到此人如此不知愧改，她冲进了屋子，一剑便结果了那女人，又把那孩子拎了出来，在那男人无助的眼神中，一剑剌进孩子的背脊，然后听见那男人绝望的叫喊。 不到三招，她便将男人剌了一剑，正中大腿，血流如柱。 “臭婆娘，要杀要剐随你便，老子到了阴曹地府，变成鬼来找你。” “好，我就让你尝尝，什么叫鬼。” 她把他吊了起来，找来一把剪刀，脱了他的裤子，一寸一寸地剪着那东西，在一声又一声的惨叫声中，她流着泪水，笑着，像个疯婆子，剪完那东西，便找来一根竹子，削成许多的竹签，一根一根地钉进男人的身体。 “为什么，你为什么要伤害我，为什么要伤害我的孩子……” 没有回答，只有那残酷的回忆，和那茫然的明天。 只道是： 身系囫囵不见灯，月老乱牵世间人； 母子分离千古恨，恶报复仇又恶行。 第185章 知音难寻，苦女无路难前行 回忆的疼痛，令金凤凰的伤加剧，竟然一病不起。 玉娇凤开始担忧起来。 “这个谭欢笑，真的那么厉害，你三招都接不住，看来以后对付梅剑山庄越来越难了。” “都怪我大意，以前只是听说过此人，未想他如此厉害。” “连年战乱，中原的人都来这了，这五个人我也只是听闻过，要是都被梅玉楼收买，咱们的计划恐难实施，你与他交手，知晓他的路数，用的是何门何派武学？” “看不出来，像梅家剑法，又不像。” “一个耍锄头的人，真的那么厉害。” “他可不像是耍锄头的，想必那些江湖传闻有假，我都没看清楚他用的什么招，剑就飞过来了，内力之深，恐怕连少林的那些和尚也不是他的对手。” “会飞，难道也是以气御剑？” “除了门主的追心锁，恐怕无人能敌。” “可亲王有令，不让我出手，不然早取梅玉楼性命了。” “这次没能抓住江玉喜，是属下的失职，请门主责罚。” “都伤成这样了，责罚什么，那江玉喜岂是想抓就抓的，既然特使已去东城，亲王又无特令，你我还是休养生息为好，最近你什么也不用干，好好养伤就是。” “门主还要去对付那个姓谭的吗？” “算了，走一步看一步，你也不用多想，现在形势不定，京城每日剧变，谁也不知道会发生什么，我们能得一天的清闲，就知足吧。” 玉娇凤看出来了，金凤凰此次回来，变了不少，但对于这个谭欢笑，玉娇凤是担忧的，此人隐藏在梅剑山庄多年，化名梅五，不知是何目的，此次只伤金凤凰，是手下留情，还是别的什么用意？ 心有千结，出了屋，叫来门人询问。 “赵天生的人为何落败，两百多人不是几十人的对手，难道对方个个是高手。” “回门主，江玉喜的人根本没打。” “没打主败了？” “赵天生中了计，闯进空账，里面有埋伏。” “中了埋伏，这倒是说得通了，这个赵天生，成事不足败事有余，特使还信任于他，派人下去，看看这个赵天生在去了哪儿。” “遵命。” “等等，凤凰与那梅五是如何交的手？” “见赵天生落败，金副门主便前去帮忙，撞上了梅五，属下没看清楚，金副门主就受了伤。” “这梅五没杀她？” “没杀，还说了句话。” “说了什么话？” “属下不敢说。” “有什么不敢说的，快讲。” “那梅五说，我们要再找梅玉楼的麻烦，定叫我们好看。” “知道了，下去吧。” “遵命。” 江玉喜杀了赵天生的人，梅五却没杀金凤凰。 紫衣门挑战梅剑山庄，让天下群雄齐聚南城，又使南城再度破裂，梅玉楼当对紫衣门恨之入骨，梅家人自然也不会放过紫衣门，梅五虽是中原人，也食梅家饭菜，怎么会手下留情？ 想不通里面的缘由，玉娇凤又找谢伯牙。 “这个人倒是有所耳闻，传说使一把锄头，是五人之首。” “将军见过此人吗？” “未曾见过，但他与那‘白面圣手’黄大山甚是要好，我听说黄大山的妹妹黄小燕也来了南城，想必黄大山也来了。” “是啊，此人消失多年，定是与姓谭的来了此地。” “这么说来，要对会这个谭欢笑，找到黄大山，或许就能有办法。” “他的妹妹不就在南城吗，抓了她一问便知。” “抓他妹妹不失一个办法，但黄大山名扬江湖，以救人为本，以此下作之法，难免会遭江湖中人耻笑，依在下之见，门主应向亲王禀报，暗查此人。” “这倒不必，江玉喜护灵去并城，特使定会坐中作梗，由他对付谭欢笑再好不过。” “亲王还是没有命令吗？” “没有。” “宫中定是出了大事。” “但愿如此吧。” “玉门主，要是亲王不如所愿，回不了京城，你有何打算？” “回不去更好，那伤心之地，回去了又如何。” “是啊，伤心之地。” “将军也不想回去？” “不想，六亲无挂，回去干嘛。” “那倒是合了我的意，真要回不去了，我就带着姐妹们在这安家。” “玉门主智慧过人，定能让大家有个好归属。” “将军日后就把我当作是妹妹，就叫我小凤吧。” “好，那你也不要称我将军。” 一个有情，一个有义，虽未道明，却也暗许。 再说赵天生，抢棺失利，自是回不了紫衣门，找了家客栈休整，清点了人数，只剩下三十余人，狼狈之极。卢云长的叛变，让赵天生咬牙切齿，本以为趁抢棺时杀其解恨，未想折了大半。 散了金银，一帮刀客便要离开。 赵天生忙道：“诸位，这次被奸人设计失了利，伤了筋骨，千万别气馁，南城地大物博，一但我赵氏重新掌权，定许诸位高官厚?，眼下亲王特使在东城，我等投奔于他，金银自是不在话下，愿意前往者，许千金。” 一个穷困潦倒的南王，许千金自然有人相信，但江湖人要的是现实，死伤无数，胳膊拧不过大腿，大家都知道赵天生无力回天，自是知晓当中利害，就算是到了东城，也未必会得到亲王特使的重用，相反东城形势复杂，联军之后，东王必定会回来，到时候再做清算，谁也跑不了。因此，而留下来追随赵天生的人并不多。 江玉喜前行，梅玉楼自然放心不下，加上慕容燕跟着去，让慕容春担忧无比，只好告辞群雄，尾追而来。慕容春带着玄宗门的弟子一路向北，走了几日，便与梅家人相遇，听到噩耗，老泪纵横，无比伤心，不由得在棺材前哭诉起来。 “南城一别，竟成诀别，叫人痛心疾首，世间再无忠义刀，江湖再无左情怀，贤弟，你一路好走啊，想当年，我们何等豪气干云，相逢于江湖，大碗喝酒，平安镖局在贤弟的操持下大放光彩，何等的辉煌，未想，这突然的变故，让贤弟遭受如此不公之遇，叫为兄的爱莫能助啊，今日一别，来世再逢，贤弟啊为兄给你送行了。” 说罢，烧了香纸，带着门人继续向北而行。 只道是： 江湖儿女流水情，乱世当道苟偷生； 英雄一去来生见，黄泉路上与君行。 第186章 北疆牧王，群马巧救英雄体 入了北境，江玉喜等人便如释重担，护灵队走走停停，故意拖延，好让梅家伙计带着尸体早日到达北城。 北城兴牧，地势平坦，一望百里。 前探来报，进入牧区，官道两旁多有牧民，也有马贼出没，近日牧民组建护民团抵御马贼，对外来人加以防范。江玉喜便命令原地休息，与梅五商量绕道而行。 “我打听了，绕三十里，便可绕过牧区。” “绕道，你担心什么，都到北城境内了，我们只要拿出公文，那些牧民自然不会阻挡。” “听说最近马贼猖獗，我怕这些牧民见到生人会出什么乱子。” “绕道而行，要多走一日，他们想必已经快到北城了，咱们要不快马加鞭，恐怕就赶不上了，这样，我去探一探。” “行。” 梅五来到牧区，找到一位年长的牧人，询问马贼之事。 “你是外地人吧，那可得当心了，最近常有马贼出没，专抢过路的商客，有时候也抢马，你这身打扮，一看就是有钱人，天快黑了，到马王家里躲躲吧，别被那帮马贼害了。” “马王，是这里的头领吗？” “算是吧，没有他，恐怕咱们早被马贼抢了。” “那到何处找马王？” “朝东半里地，有一个白色的帐蓬，你就说是老梁叫你去的，借个宿，他会安排的。” “多谢大哥。” “别客气，出门在外，要多加小心啊。” 梅五朝东而行，沿途又遇上几位牧民，眼神中透出防范，走了半里地，看见了一顶白色的大帐蓬，周围则是无数的大小帐蓬，像是一个牧民部落，正要上前叫门，被一汉子拦住，喝斥道：“你是何人，到这里干嘛？” “我来找马王。”梅五笑道：“是老梁叫我来的，天快黑了，来借个宿。” 大汉还没说话，从帐蓬里走出一群人来，为首的是个瘦小的汉子，右鼻孔边上长了颗痣，打理梅五一番道：“我就是马王，找我何事？” 梅五道：“我叫梅五，是南城人，到北城办点事，遇上了一个叫老梁的人，说晚上有马贼出没，让我来找你，寻个住处。” 马王道：“原来是个生意人，老李，带到你账里，夜里有什么风吹草动，你照顾照顾他。” 一名壮汉出来道：“好嘞。” 梅五道：“我不是一个人。” 马王道：“不是一个人，那有几个人？” 梅五道：“我们的商队还在后面，有五六十人。” 马王警惕道：“五六十人的商队，不像是做生意吧，你到底是做什么的？” 梅五道：“不瞒马王，我是那南城梅剑山庄之人，此次来北城，是有要事要办。” 马王道：“听说了，准备打仗，这梅剑山庄的庄主梅玉楼，便是这联军的领袖，咱们北城也派兵了，那你拿什么证明你是梅家人？” 梅五道：“我这有官方文书，请过目。” 说罢，递上了东西城的文书，叫老李的人接了过来，恭敬地递到马王手上，马王看完，不由得行礼道：“原来是官家的人，多有失礼，这梅剑山庄果然名不虚传，经过此地，怕打扰我等，还来人借宿，官爷，实不相瞒，近日有马贼出没，要是一两人倒好安排，可这几十人，实在没地方住啊。” 梅五道：“天就快黑了，我等本想绕道而行，却要多走一日路程，要不这样，我们在附近扎营，向大家买些食物如何？” 马王道：“如此甚好，只是这马贼前来，你们可要小心啊。” 梅五道：“行，多谢马王提醒，待会三国特使前来，定拜会大家。” 马王道：“我等平民百姓，官爷如此有礼有节，实在惭愧，我随你去见特使大人。” 来到江玉喜面前，梅五道：“这就是三国特使江大人。” 马王行礼道：“见过江大人。” 江玉喜诧异道：“五哥，这又是何人？” 梅五道：“他就是附近部落的首领，大家都叫他马王，方才与他商量，我们可在附近安营扎寨。” 马王道：“江大人大可放心，如有马贼前来，我当全力而为，不日前，也有南城之人前来，遭遇马贼，我已将他们送至北城。” 江玉喜道：“南城人，可是姓梅。” 马王道：“姓什么我不知道，护着贵重的东西，他们不告诉我，却瞒不过我的眼睛，那马车当中，放着一副棺材。” 江玉喜顿时明白，答谢道：“多谢壮士出手相救，你可是立了大功。” 马王也知道文书中事，不由醒悟道：“大人如此一说，前几日我救下的，难道就是我北城英雄秦将军。” 江玉喜道：“正是。” 马王激动万分，将一行人领至牧区，安置在附近，又请江玉喜等人到营帐中吃羊肉喝奶酒，好不热情，一番客气后，将救秦正义灵柩之事悉数道来。 那日，梅家伙计把灵柩运至牧区，与马王知会后，买了些酒肉，在不远处扎营。到了晚上，马贼前来抢劫商客营帐，马王便带着人手四处巡逻，怕马贼抢了牧民。果然，马贼见人就抢，牧民伤了几人，也都怕了，马王无奈，只好一声令下，把马从圈里放出来，千马奔腾，马贼哪抵挡得了，伤了几人，狼狈而逃，梅家伙计也趁乱赶着马车走了。马王放心不下，又差人护送至北城。 得知灵柩到达北城，欣慰不少，敬了马王几杯，打听马贼来头。 马王道：“也就是不久前的事，来了一伙马贼，倒也还客气，不抢牧民的东西，只抢来往的商客，这些人会些拳脚，我们力气最大的牧民曾与他们动过手，吃了亏，听口音，这些人不像是北城人，倒有些像南面和东面的。” 江玉喜与梅五相视，也知知晓马王所说的马贼，定是赵天生余党，喝了酒，二人回到营帐，交待下属，做好防备。 慕容燕则在营帐里发脾气。 “你们吃好的喝好的，都不叫上我。” “你一个姑娘家，怎么能带你和一帮男人吃吃喝喝，再说了，他们不也送羊肉来了嘛，吃的都一样，别生气了，早点休息。” “我怕。” “怕什么，这么多人呢。” “你们这么多人住一起当然不怕，我一个人住，万一来了马贼，我怎么办。” “行了行了，我和你住一起。” “真的。” “像个小孩一样，打架的时候可没见你怕。” “人家怕黑嘛。” “那就把灯点着。” “行，我给你铺床去。” “哪来的床，都是地铺，随便拿被褥铺上就成，这火不能灭，要不然夜里冷。” “知道了，我说江玉喜，你和我住一个营帐，就不怕梅姐姐知道。” “怕什么，哥哥照顾妹妹，应该的。” “哟，还有这样照顾的。” “那我走了。” “不准走，人家开句玩笑就生气了。” “你说得对，咱俩这清白，不能坏在这营帐里，我去把小九和五哥叫来，大家挤一挤。” “不行，我不能和这么多男人睡在一块。” “由不得你，就我和你在一块，传出去了，岂不辱了你的名声。” “我不怕。” “你不怕，我怕。” “江玉喜，你还是不是男人。” “我咋就不是男人了？” “你——” 江玉喜笑着出了营帐，找到马王，让其女儿到慕容燕营帐中陪同睡觉，离开后，仍然听见慕容燕在抱怨。 只道是： 马贼横行扰牧民，略施小计护将灵； 春耕忙种生计粮，魂归故里两茫茫。 第187章 秦氏作乱，慕容力敌救太子 秦正义的灵柩终于要回北城了。 传令官进入北城，按照东西两城的外交礼仪，先行上交国书，而早在国书送达武光手中之前，东王的人已经找到了太子，给了密信，武光还未出城迎接，四位公子被太子请到快活坊议事。 三国的特使和秦正义的灵柩都在城外等候，北城须国礼相迎。 太子煮了酒，初春略冷，室内烧了炭火，歌伎们在台上唱歌抚琴，张妙妙在为诸位客人倒酒，琴声不刚不柔，恰到好处。太子接待客人的厅室富丽堂皇，不失东城之风，门外更是有守卫把守，厨房忙碌半天，呈上一桌好菜。 对于这场宴会，太子花了心思，东王在信中交待，南城破裂，皆为内部斗争所至，北城形势更为恶劣，一触及发，稳住四位公子，必要时押为人质，只要四大家族不乱，北城就不会乱。尽管长期以来，东王都将北城视为囊中之物，却也不会要一座像南城那样的城池，而南北防线溃乱，只靠东西二城来对抗亲王，定然吃力。关乎四城安危的大事，太子自然是大意不得。 琴师是东城来的，原是东宫的首席琴师，年过半百，他指法娴熟，表情庄重，目光清澈，犹如讲述一个故事，音阶时高时低，动作时快时慢，歌伎也是新人，却配合默契，一颦一笑间甚是迷人。 自太子在北城居住后，东宫的人也都闻讯而来，暗伏其中。 跑堂官扯着嗓门道：“菜齐，开宴喽——” 太子坐首位，四公子坐次位，对立而坐，彰显公平。起身行礼，举杯，祝词，夹菜，每一个动作，都充满了东城的味道。 四位公子自是体会了出来，平时的交情，像被冰冻，如鲠在喉。 太子道：“诸位公子，今日能赏光，感激涕零，北城半载，多亏四位鼎力相助，许我衣食，日后定当报答，当下战事已起，四城联军已成，共拒外敌，实乃四城千百年来的大喜，以和为贵，精诚团结，方始四城强大，分而食之，只能加剧灭亡，秦将军出使南城，在南城骚乱中被奸人所害，如今英雄魂归，故而请四位公子前来商讨国葬之事。” 平日里都称兄道弟，醉酒当歌，突然变了口气，让四位公子浑身不自在。 人是武家派的，自是武家的荣耀，富贵公子道：“我也是今日才听此噩耗，秦将军为国捐躯，彰显我北城之雄风，万古千秋，既然东西二城也来了国书，联军统领梅庄主又差他女婿前来，作为三城特使出使，秦将军的国葬必须大体，来，我们为秦将军敬上一杯酒，如此英雄，顶天立地，给咱们北城争了脸。” 九指公子和铁算公子自然是附和，死的又不是南部的人，国葬也是三城出银子，里子面子都有，也都站起身来，准备敬酒。 太子脸色一变，见遥池公子坐着不动，便道：“兄长，你意下如何？”自秦紫玉跟随太子后，这位大舅哥自然得到不少好处，也是四公子中到快活坊次数最多的一位，一是巩固秦氏与东城的关系，二是借用快活坊完成一些交易，太子如此一说，自是让遥池的地位上升。 富贵公子急忙道：“遥池，事关重大，让秦将军魂归故里，是我等所盼，来，先敬英雄一杯酒，这一次秦将军可是为秦氏争了光。” 遥池公子站起来道：“不瞒诸位，昨日国书送到，首领召集官员商议，父亲力主国葬，却有多人反对，认为正义之死，不在战事，而是南城阴谋，南王败事逃窜，还在途中要抢夺正义灵柩，实在可恨，应出兵南城，收而复之。” 此话一出，震惊所座。 太子镇定道：“无论如何，先安葬了秦将军再说，就算是要发动战争，也不拒来使，更何况，这三城之使不是那南王所差，总不能失了国礼，让百姓所笑，又得罪了东西城，实不相瞒，父王来信，让我安葬完秦将军，便回东城主事，还请兄长说服北城官员，死者为大，入土为安。” 一番说辞，遥池公子心有顾虑，却也答应了下来，席散归府，与富贵公子一同面见族中长辈，商议好次日迎接特使和灵柩之事。 半夜，一群黑衣人冲进了快活坊，抓走了太子。 东城的人住在快活坊等信，却丢了太子，急忙出城相报，江玉喜大惊，料想北城有事发生，急忙唤来众人，商议应对之策，此时慕容春已赶到，听闻太子被抓，万般震惊。 东城信使道：“昨日太子宴请四位公子，我在门外听得真切，那秦氏想打南城，说是南城的赵氏害了秦将军，太子主和，遥池公子也妥协了，可谁曾想到，半夜里来了一帮人，把太子给绑走了，小人来之前，大夫人已去找富贵公子，二夫人回了娘家，还拿了兵器。”太子出逃，没了太子位，身边女人自然被称作是夫人。 梅五道：“听闻太子的二夫人是北城第一女将，如若是秦家抓了太子，有她在，太子无恙。” 慕容春道：“言之有理，可此举为何，四城联盟，对北城而言是大好的事，秦正义虽死南城，却得如此荣耀，秦家应感到骄傲才是，难道，这些人不想太子回到东城，把他当作人质。” 江玉喜道：“临行前东王交待，来到北城要面见太子，这人没见着，就给人掳走了，难道这北城和南城相差无几，如北城不开门迎客，我等又当如何？” 梅五道：“反正灵柩已经送到了，要不要随他们，难不成还想扣押我等，发动战争。” 江玉喜道：“明日进城，全部骑马，如有不测，先夺门而出，不知诸位意下如何？” 慕容春道：“嗯，也只能这样了，今夜我进城去探一探。” 夜里，慕容春进了北城，寻到秦府，挟持了一名守卫，拉至无人处审问：“你可知道，东城的太子被关到何处？” 守卫颤抖道：“难道东城的军队打进城来了？” 慕容春道：“军队已到城下，你若说出来，我便饶了你的命，你若不说，我便杀了你，军队攻进城来，平了这秦府。” 守卫道：“我说我说，今儿二小姐回来，大吵大闹，小的正好当值，听了缘由，不是府上绑了太子，是那秦正义的大哥秦正明主的事，人不关在此处，关在秦家的牧场里。” 慕容春道：“那里有多少人守卫？” 守卫道：“一百余人。” 探得消息，慕容春便寻到秦家牧场，打晕守卫，换了衣服，在一处营帐找到了太子，正要带出牧场，惊动守卫，一番恶战，好在慕容春是一流高手，夺了马，与太子共乘，跑出了牧场。 只道是： 门前来使递国书，英雄还魂应和睦； 兄长含恨方作战，不料帐中囚失手。 第188章 铁锤护财，为夫重伤同门兄 为何秦正明放弃荣耀，宁愿得罪三城，也要胁持太子？ 此事，得从秦风说起。国书一到，武光召集武秦两家人商议国葬之事，秦正明兄弟二人在秦家地位低下，连个仟长都没当上，秦正义能作为北城特使到南城，那也是应付之事，不料还闹出了名堂，让秦正明看到了出头的机会。 议事前，秦风找到秦正明，商议后事。 “贤侄，此次正义为北城捐躯，为秦家争了脸面，东西城的国书及梅家的书函上提及，赠了些财物给秦家，你父母尚在，正义也有妻儿，秦家兄弟众多，彰显大义，后恤之财，你就不分了，全给你父母和弟弟们。” “既然伯父如此安排，那就听你的，只是我兄弟丧命他乡，我这当大哥的，自然也要查明真相，秦家这次被武家当枪使，我兄弟死了，是否也要加官进爵？” “嗯，这个我也想到了，你是想要文职还是武职？” “当然是武职，咱们手里有了兵，以后就不怕武家了。” “也好，那我与首领说说。” 本是一句话的事，可秦风给忘记了，堂上一议事，把答应秦正明的事忘得一干二净，待秦正明抓了东城太子，武光才明白过来，但为时已晚，秦正晚已纠集秦家人马，准备起事，幸亏秦家大部分人都听从秦风之命，只抓了太子，未能冲进北府夺政。 失了太子，秦正明一不做二不休，集结人马，准备在兄弟灵柩进城时再次举事。 北城不同三城，是以部落为居，家族为大，家族中又有分支，因而不好统一。秦正明之所以能聚集人手，是因为秦氏分支过多，游牧部落的人很好聚集，又不听族长命令，这也是各个部落相互制衡的原因。 闹归闹，总不能把三国的特使拒之门外，南北首领率众出迎，不失国礼。 号角齐鸣，哀声四起。 到了城门口，武光才觉得势头不对，北城人当中除了秦家人外，并无戴孝之人，相反护灵的队伍则披麻戴孝，不由得愧疚万分。 富贵公子也发现不对劲，急忙命人到附近的布店取来白布，让武家人戴孝，折腾了一阵子，也算是为武家争了颜面。 行了国礼，乐师秦乐，贵宾与灵柩入城，所经之处，百姓站立两旁，以示敬慰。 “害我兄弟者，拿命来。” 灵柩正行至城中央，突然冲出一队人马，为首的正是秦正明，百姓急忙回避，而北城没有防范，一时慌乱起来。 江玉喜则举手示停。 秦正明冲上前要抢灵柩，却被一人挡了路。 江玉喜道：“那拿铁锤的女子是何人？” 梅五道：“想必那就是北城的第一女将秦紫玉了。” 果然，秦家兄弟对峙起来。 “你这小丫头，赶紧给我让开，别坏了我的好事。” “正明哥，你咋这么糊涂，这使节的车队，你也抢得？” “怎就抢不得了，这棺材里躺着的，可我的亲兄弟，速速让开，否则休怪我枪下不留情。” “那你把我夫君还我，我就让开。” “跑了。” “跑了，那你给我找回来，你死了兄弟就要杀人放火，那你抢了我夫君又当如何？” “你，你这小丫头，胳膊往外拐，不要忘记了，你也姓秦，仗着你爹，一直都压着我们家，滚开，再不滚，我就要动手了。” “好，今日兄妹情分，至此为止。” 这一闹，为何武光与秦风不阻止？东城太子失踪，自然是秦家人搞的鬼，没有秦风的睁一只眼闭一只眼，秦正明怎么可能办得到，再说了，太子是秦风之婿，要有三长两短，日后就没了依靠，秦风自然也给秦正明打过招呼，做事不能过头。武光心知肚明，秦家想借事而起，扶上正位，所以二人在三城特使面前，也没有做任何的表率。 秦家兄弟已动起手来。 秦紫玉抡着双锤，左右夹击，而秦正明使一杆枪，以长取短，一时缠在了一起。秦家人善武，秦正明的功夫自然也不会低，转眼就占了三十余回合，只见秦紫玉虚晃一下，扭头就跑，秦正明上前几步，一枪至背，不料这是秦紫玉的虚招，就地一滚，躲过枪头，一锤抵在了秦正明的腹部，将其顶出几丈远。 见女儿得势，怕再生事端，秦风喝道：“来人，将叛逆拿下。” 秦正明爬了起来，口吐鲜血，不甘道：“你这小贱人，还真下了死手。”说完，昏了过去。 武光道：“特使大人，让你见笑了，长途跋涉辛苦了，请随我至府上休息，明日再举行国葬。” 秦风忙着对付自家人，武光有了机会，就把一行人带到了武府，热情款待。 文武百官，自然也都到武府接待。 而此时，城外的游牧部落，正悄悄聚集，一场族人间的战斗即将打响。 国葬之人，除非君王或是一等大臣，就连王亲贵族，也都享受不了，秦正义立了功，要举行国葬，北城各族的族长，自然都要前来参加，而一经秦正明挑拔，秦族人内哄，想把牧场扩散者，就借机起事，召集族人进城。武莫杨三姓自然也有所准备，各族人也都聚集，各自为营。 得知北城形势严峻，江玉喜忙请众人议事。 慕容春道：“我已打探清楚，明日国葬，会有几百名部落首领前来，当中牧民居多，平时大多为领土征战，结仇多年，这一次秦正明闹事，这些首领，肯定会从中搅和，四大家族表面上平静，暗下却布满了杀机，咱们人手不足，一但骚乱，定会先抓我等为人质，玉喜，明日一点有乱，我们先走。” 洪小九道：“我也听说了，方才宴席上有人议论国葬之事，那官员说，部落的首领现在都不管四大家族了，往常进城，都是要拜会四大家族的，现在全部在城外安营扎寨，定有所谋。” 江玉喜道：“有太子的前车之鉴，我等自加小心，请慕容门主明日清开一条通道，我等也好撤离。” 梅五道：“兄弟们都打听清楚了，南门不能走，东城也不能走，只能走西北二门，这两门当中西门的防守较为薄弱，从那出去后，绕行五十余里，再折至南部，穿过游牧地区，实在不行，就只能取西而行，过西城再到南城，这样的话，就要多行几百里了。” 江玉喜道：“多走点路无妨，只要大家安然无事就好。” 只道是： 同门反目兄妹残，铁锤之下为夫战； 划疆为利增仇恨，城外扎营祭亡灵。 第189章 乱治天下，部落罢黜四首领 国葬在即，而北城却充满了硝烟的味道。 四大家族的军队不过一万，而百余部落的人数则有几十万，一但联盟席卷，将颠覆政权。 秦正明之乱，把整个北城推向了破裂的边缘。 整个北城的人，都在等着国葬大事，而四大家族的人，则在召集军队对付城外的部落联军。 油灯之下，秦风呈上北国最有名的羊宝，此宝千年难遇，生存于羊肚之中，是一种奇药，有起死回生之效。一次偶然的机会，秦风家族的牧场养了一只羊，足有三百余斤，族人便送至秦府，杀羊待客，发现了肚中之宝。秦风将此宝献给三城特使，自是要保命。 一日间，部落的军队就聚集了五万有余，一但明日攻入城中，四大家族性命堪忧，如有东西城攀附，一家老小，自是安然无恙。尽管秦紫玉已经跟随了东城太子，但秦正明犯上，秦氏背了罪名，秦风只好请人来说情。 江玉喜收下了礼物，他不得不收，被困城中，还得依靠四大家族，武家虽是北部之主，但死的是秦正义，全城百姓都等着国葬，一但部落军队打进来，破坏国葬，定然与全天下的老百姓作对，秦氏必定得到百姓支持。 “秦将军，你与那马王可否相识？” “马王，听说过此人，北方养马之王，军队中所配属的战马，大多向他买来，怎么，特使也识得此人？” “识得，我等在来北城的途中，多亏了此人相助，如若将军信任，我想出城与此人见一面。” “现在城门关闭，部落联军在外虎视眈眈，特使此时出在，难保安危。” “部落联军而来，想必背后受人指使，正如我等途中受扰一样，皆是那亲王所为，此人野心勃勃，想征服四城，马王此人是非分明，在部落中也颇有威望，如能有他帮忙，也可以对付部落那些人，秦将军，现在是北城生死关头，尚有一线生机，我等皆不能放过。” “行，我安排特使出城。” 江玉喜为什么要出城，这还是慕容春的主意，国葬如果出乱子，部落的人定会羁押三国使节，进行谈判，倘若是亲王的阴谋，就又可以要胁梅玉楼，四城联军好不容易组建，就这样被解散，坏了大局，只要特使一走，北城就算是翻了天，也无梅玉楼无关，与三城无关。其二，慕容春也是为众人安危着想，战事一起，定有伤亡，留在城里无处可藏，而只有秦家，才可以用办丧事的名义，让几个人出城。 乔妆一番，江玉喜，慕容父女，梅五和洪小九，跟随秦紫玉出了东城门。 找到太子寄宿之地，秦紫玉热泪盈眶，相拥而泣。太子奇道：“你们怎么来了？” 江玉喜道：“那亲王一伙，买通了北城外的部落首领，聚集大军围了城，想必是要乱事，我等说服了秦小姐的父亲，这才出了城，欲找那马王说情，平息了这次战事。” 太子道：“唉，好不容易把北城的四大家族平息下来，这部落又来闹事，我看四大家族这次凶多吉少，北城之事，你我也无法阻止，既然出来了，就赶紧离开吧，战事一起，我等都是显眼之人，出了差错，就成了他人利用之物。” 秦紫玉央求道：“相公，救救父亲，救救我的家人啊，特使大人，你可是答应了我父亲的。” 江玉喜道：“秦小姐不必惊慌，太子这话不无道理，那些部落首领受了蛊惑，起了内乱，正如了奸人所意，这城是不能进了，我这就去找马王，看能否有解围之计，真要打仗，受难的还是百姓，北城几十万人，可不能就这么丧身铁骑之下。” 太子道：“江帮主，你当真要去找马王？” 江玉喜道：“我身为三国之使，又怎失信，更何况北城如分裂，不正如了亲王之意，征服四城指日可待，天下苍生，必遭涂炭，但凡有一线机会，我都想试一试，太子放心，如我今夜不回，你尽可离去，劳烦向梅庄主带句话——” 太子打断道：“我可不帮你带什么话，江帮主胆识过人，此次作为三国之使前来北城，父王也在信中提及，还要请江帮主带我回去，在联军中谋个职务，好为四城效力，你若不回，我回去又有何用，这马王我没见过，不过他这部落中的首领，有个叫胖老六的常去快活坊，想必这次也来了北城，你先去找他，此人点子多，或许会帮上忙。” 江玉喜带着梅五和慕容春出了村庄，来到北城前，只见营帐无数，牧民无数，大多配了兵器，找了一位牧民打听胖老六，正是部落中人，便带至帐中，听说是东城太子之友，立即盛情款待。 江玉喜道：“六哥，这次城外的部落全来了，这奔丧，也用不着带这么多人吧？” 胖老六笑道：“哪是奔丧，是四十八首领要重掌政权，让牧民当家，这四大家族当政多年，从来不把咱们牧民当人看，每年上供，还欺压牧民，早就该下台了。” 江玉喜道：“这么说来，六哥也算是四十八首领当中的一位了？” 胖老六道：“算是吧，江帮主，你来找我有何要事？” 江玉喜道：“我也是受人之托，前来与首领们商议国葬之事，敢问六哥，你们想打仗吗？” 胖老六道：“当然不愿意，打仗要死人，亡国亡家，咱们这次拖家带口，为的只是一口气，哪想打仗。” 江玉喜道：“这就对了，谁都不想打仗，实不相瞒，在下就是三国之使，此次出使北城，一是护送秦将军的灵柩，二是与北城多方势力议和，对付那外来之敌。” 胖老六立即起身行礼道：“我倒是听说来了个特使，未想到就是江帮主，失礼失礼。” 一番说辞，胖老六明白了过来，原来部落首领都中了外敌之计，急忙找来几名首领商议，又请来了马王，一见到江玉喜等人，相谈甚欢，商议了一番，马王与胖老六决定连夜与首领们协商。 天明之时，马王与胖老六才归来，部落首领已经决定，不发动战争，但有一个条件，四大家族必须让位。 只道是： 国道不平诸候乱，牧民马上只盼安； 争权夺势各为主，化解战事有何难。 第190章 帐前比武，力士不敌江湖客 马王道：“特使大人，我们部落的总首领想见你。” 不入虎穴，焉得虎子。 几人出帐商议。 慕容春道：“我看，当中必有阴谋，这帮人受人指使，前来乱事，目的就是祸乱四城，南城被他们轻而易举拿下，现在又利用部落来瓦解北城，我等上门，不就成了案板上的肉任人宰割，不如这样，我代玉喜前去，你们先离开此地，等我消息。” 梅五道：“实不能去，这四十八首领，想必大部分已被亲王所收买，我们去正入了他们的套，你不能去，好不容易出了北城，又入虎口，这万军之中，我们如何脱身，北城的事，就让北城的人自己解决，咱们赶紧回去，商量应对之策。” 江玉喜道：“我已答应那秦风，要平息战事，如今得马王等人相助，定然也能办成，如若此时放弃，不就前功尽弃了，我如不去，这北城人定视我们胆小，想我堂堂三城特使，能怕了这帮乌合之众，再有，马王也个正直之人，他让我前去，定能保我平安。” 梅五道：“我说不过你，不过先说好，一有变故，你就得听我的。” 江玉喜道：“好，听你的。” 在马王的带领下，三人来到牧民部落总首领帐前，未想，这帮牧民虽是乡下人，却也重视礼仪，一帮首领，全部聚集，见特使前来，也都行礼。 马王道：“当中这位，便是我们的总首领柴族长。” 江玉喜上前一步，定睛打量，眼前这位柴族长年过七旬，面目慈祥，不像是好战之人，便行礼道：“见过柴族长，我来引荐两位随行的官员，这位是四城联军的将军梅将军，这位是梅剑山庄的座上宾，英雄榜上的慕容门主，也是本次使团的使节。” 柴族长一听是英雄榜上的人，不由得惊喜道：“哎呀，老朽三生有幸，居然能见到英雄榜上的大英雄，慕容门主，你的大名我等早已如雷贯耳，未想有生之年能见尊容，快，请进营帐。” 慕容春道：“族长客气。” 进了营帐，按照官位和辈分依次而座，紫族长虽年长，但三城特使如城王降临，自然是要坐首位，上了奶酒和羊肉，一番客套。 江玉喜言顺正传道：“诸位首领，下官此次前来，是想与诸位商议今日国葬之事，北城四大家族昨日与下官商议，国葬事大，但几万人入城，恐生是非，不如委派各族威望之人，前去吊唁。” 一虎背熊腰首领站起来道：“特使大人，你这么说，可要伤了大家的心，秦将军克死他乡，如今魂归故里，也算是咱们北城人的骄傲，我等皆因仰慕而来，不让我们进城，又谈何国葬，难道，是这四大家族的人做了亏心事，无脸见我们。” 话一落，边上的首领也都站出来起哄。 柴族长双手一伸，雅雀无声。紫族长道：“诸位之意，特使大人听得见，为何如此粗鲁，想我北方部落之人，以礼为先，怎么怠慢了客人，我等已有决议，不知马王是否转达给特使大人？” 江玉喜道：“下官已知晓诸位之意，让四大家族退位，由部落中人来执政，我想问一下，在座的各位，谁有治国之道，谁又有领军之才，四大家族虽无能，没给北城百姓办事，但这么多年来，北城也没有出现过大灾大慌，祸不殃民，一但四大家族不让位，诸位是不是要打进北城，那北城的几十万百姓，不就成了诸位铁骑下的牺牲品了，族人是爹娘生的，那城里的百姓，难道就不是爹娘生的了，诸位都是为了族人好，可国都没有了，何来的家。” 经此一说，在座的首领也都羞愧地低下了头。 柴族长道：“特使大人一番话，说得我心里愧疚，我等草莽，不思大局，可这四大家族的暴行，已施压多年，此次如不退让，我等早晚也是要进城的。” 江玉喜道：“退位一事，我来与他们商量，不如这样，你们举出一些人物来，也趁此机会，让北城内治统一。” 柴族长道：“好，就听特使大人的。” 一首领起身道：“既然柴族长说听大人的，我等无异议，只是特使大人是外来之人，我等又如何信任于你，这样，既然今日相逢于此，为了北城大计，也为了牧民部落的苍生，咱们就来个帐前比武，要是你能赢了我们部落的第一勇士，便听你的，不过，不能让慕容门主来打。” 江玉喜道：“好，那我这位随行的将军如何？” 约战的首领道：“行。” 不思国葬，却道比武，可见牧民部落对四大家族的成见多深。 出了营帐，梅五跟在江玉喜后面，略有怨言。 “你也不和我商量商量，就让我打架，你怎么以不打。” “五哥，你多大的本事，岂能害怕一小小的牧民勇士，早点打完，咱们也交了差，回去后我请你喝酒。” “要不是看在梅庄主的面上，我才懒得理你，我看你这特使当上瘾了，都随意发号施令了。” “咱们要装，也要装得像嘛，再说了，在这联军当中，你不也比我官小一级。” “得得得，我知道你小子的底细，仗着有西城后这个丈母娘撑腰，就骑到我们梅家头上，等回去了再和你算账。” “哎哟五哥，帮个忙，就算我欠你的。” “下不为例，咱可说好了，下次有什么事，大家商议好后再定，你要再自做主张，别怪我翻脸。” “不敢不敢，就这一次。” 牧民部落的第一勇士，牛高马大，像一匹猛虎。 梅五上前，比这勇士矮了一半截，顿时惹得牧民们大笑。 一声锣响，比武开始。 勇士上前，拳打脚踢，梅五故意东躲西闪，假装不敌，逃了一会，随意的使了几下，就把人打倒在地，再也站不起来。 众首领看得目瞪口呆。 慕容春道：“柴族长，可要说话算数啊？” 柴族长脸色尴尬道：“只要能让四大家族的人退位，我等愿意听特使大人的。” 江玉喜站起来，向众首领抱着行礼，众首领急忙还礼，国葬之事，便如此定了下来。 只道是： 完巢飞燕驻人家，丰衣足食话桑麻； 马上欢歌追云彩，营帐千顶地上挂。 第191章 四族禅位，国葬无风掀巨浪 牧民部落进城了，只带了几千人作为护卫，径直来到秦府，参加秦正义的葬礼。 除了秦氏，三大家族的人都没出席葬礼，北城的百姓也足不出户，谁都怕战争打响，从北府里敲响的丧钟，也未能让人们感觉到荣耀，比起家人的安危，一个将军的死算不上什么，甚至有人举家离开，希望避开这场战火。 最为心痛的，当数东城的太子梁子羽。 自于富贵公子相识，便想着二城联盟，从个人友情到国家，甚至有可能征服南西二城，凭富贵公子的才华，凭东城的财富，足以吞并天下。北城的今天，靠梁子羽的双手而建，四大家族的和睦，也因他而起——第一次，他开始忧国忧民，北城的根基乱了，百姓的日子可怎么过啊？ 快活坊的人自是离开，携带金银细软，来到城前与梁子羽汇合，张妙妙一身布衣，略显沧桑，离别前，自是与富贵公子一别。 “一定要走吗？” “不走，留下来做什么，快活坊都散了，太子也走了，秦紫玉也走了。” “那你什么时候再回来，这是随他去东城吗？” “不知道去哪儿，天下这么乱，或许西城是最安全的。” “东王让他回去，想必东城的事已经平复，你到了东城，万事不要与紫秦玉争，城王间的交易，无非利益，有朝一日他当了王，却要封你为后。” “当不当王后又何妨，我不过是一件礼物罢了。” “你还在生气。” “不是吗，为了攀附权势，把心爱的女人送了，这天底下最可恶的负心汉，当数你富贵公子。” “就当我对不起你，这不，你也有了个好归宿，只要你好，我做什么都无所谓了。” “好，那就告辞了。” “妙妙，你可要保重身体。” “不劳挂念。” 梁子羽想不到的是，张妙妙居然来了，这个骨子里清高无比的女人，这枚富贵公子的棋子，在危难关头，自己选择了一次，还是又受富贵公子的指使？ “我不会东城，你们跟着我，只会受苦。” “嫁鸡随鸡，我跟你时不是东城的太子，自然也没巴望着有一天回东城，你走到哪儿，我就跟到哪儿。” “北城不是你的家么，你舍得离开？” “这是个伤心地，早点离开，不是更好吗？” “是啊，这确是个伤心地。” “相公准备去哪，这么多人，如何安生？” “去四城之界吧，在那买块地，盖栋房子，做点生意。” “心中无界，看来相公的心思，是要征服天下。” “是吗，我可没这么想，你啊，心思太重了，这都是受富贵公子的熏陶，我不想称王，更不想称帝，我只想一家人在一起平平安安的，走吧，等江玉喜出来，我们便离开此地。” “江玉喜，那个三国的特使么？” “是吧，这次要没有他，北城的百姓就遭殃了，他在城中主持国葬，再等一会。” “我可听说，这个特使大人之前是个马夫。” “是个马夫不假，可他有福气，西城的两大美人都喜欢他，这桃花运，比我好多了，梅剑山庄的千金，玄宗门的千金，都喜欢上了他，以前吧，没觉得这小子有什么特别，这一次平息北城的战争，倒让我另眼相看，将来啊，他定是西城之主。” “相公的意思是，他要娶那西城的公主？” “你没听说倒也不怪，这西城的两大美人，一个是公主，一个是她的丫环，这二人长得，可谓国色天香，再世尤物，江玉喜这小子，在西城赏花的时候送酒，被那丫环采菊的围观的百姓挡住了，就大呼小叫，被士兵扔进了菊院，这一摔不打紧，摔在了那美人身上，躲了其初吻，这还了得，本来是死罪，可这美人一见钟情，带到宫中当马夫，又被公主看上了，这人的命就是不一样，身在帝王家又如何，没那命。” “相公喜欢西城的公主？” “喜欢，天下男人都喜欢，谁不喜欢啊，可这公主瞧不上我啊，连她的丫环都瞧不上我，当初我也向西城提过亲，那丫环宁愿出家也不愿意嫁给我，今天我才明白，是因为这江玉喜啊，这情这义，感天动地，可惜的是，那美人夭折而去。” “上天真是不公，如此对待有情人。” “不公个屁，就是美人儿一厢情愿而已，换作我，放弃江山也要与美人共度一生。” 北城里，一纸契约签定，四大家族正式退出北城的权力中心，而四十八部落的首领，则要兴建北城王宫，择日另行推王，按照约定，双方不得发起战事，四大家族的护卫不得超过一千人，商业与地产仍然持有。 江玉喜大功告成，拿了新政权的国书，起身回程。 马王与胖老六送至城门口。 江玉喜道：“这次多谢二位鼎力相助，将来一定要到西城来，我请二位喝酒。” 马王道：“特使大人智慧过人，平息战事，让我北城百姓免受战乱之苦，感谢的应该是北城人，在下不想呆在北城，只想回到平原上，与马为伴，如若特使大人需要马匹，尽管差人来取便是。” 江玉喜道：“马王心胸，志在天下，不在城池，令人敬佩万分，只是部落当中，又有几个像你这样的英雄，北城时局未稳，四大家族定不会善罢甘休，早日离开也是一件好事，日后有什么需要，也可来找我。” 马王道：“好，一言为定。” 未想，这马王说到做到，与众人道别后，也出了城，回到部落当中，带着人离开了。 见此情形，江玉喜不由得担忧道：“这北城从今日起，怕是要无眠了。” 慕容春道：“人心不和，必定大乱，北城这么多股势力，谁不想称王，东城太子费了这么大的力气，才将四大家族的争斗平息，牧民进城，执如水火，定是斗不过那城中的几十万百姓。” 梅五道：“让他们斗去吧，这些人只想着自己，哪想着国与民，看着吧，定会走南城的老路。” 江玉喜道：“也顾不了这么多了，这次能安然无恙，多亏大家齐心协力，太子还等着呢，我们走吧。” 一行人离开北城，往南而行。 只道是： 妾身愿作林中鸟，秋冬伴随郎左右； 一缕青丝断妆台，何年故里觅容颜。 第192章 杀戮四起，江山不崛尸骨寒 北城的战争，终究还是打响了。 国葬后的第二天，牧民与住民发起了争执，大打出手，双方各有死伤，驻扎在城外的一个部落进了城，冲击莫府，莫天尊率领莫家军斩杀牧民上百人，震惊百余部落，几万人要进城报仇，四大家族拼死一博，联手起来，很快集结军队，抓了城中的牧民和首领，以作人质，又筑了防线，关了城门，逼迫牧民放弃条约，退出北城。 如若秦家没有派人到南城，四大家族的兵力自是旗鼓相当，但秦氏留有后手，秦紫玉出了城，跟随了东城太子，有东城保驾，无论是四大家族还是牧民部落，都不可能与东城作对，因而秦氏以守丧而不出战，而几方也都知晓厉害，不得罪秦氏，因而联军只剩下三大家族不到一万人，这就让武家受了牵制。 北城被围，城中粮食或许可以维持一年，但牧民陆续到达，几日内就召集了十万余人，一但攻城，很有可能会破墙而入，血洗北城。 柴族长等人被抓，城外主事的是一位叫王二柱的首领，其人心狠手辣，又受人蛊惑，召集壮男拿上兵器，也有两万余众。 一位蒙面男子走进营帐，王二柱急忙起身相迎。 “王爷，你怎么来了，有什么话，托人带来便是，这么远的路，够颠簸的吧，快请坐。” “王首领辛苦了，能在这么短的时间内召集十万余众，真是治国之才啊，他们没看错你，本王爷也没看错你，快给我讲讲，当下形势如何？” “回王爷的话，那北城之徒，已是笼中之物，秦家不参战，三大家族的军队不到一万人，老百姓又不愿意打仗，走的走逃的逃，现在城里的百姓，也不过二十万，再过几日，咱们的人全部抵达，足有三十万人，光是这阵势，用不了多久，他们就得开门投降。” “这打仗最忌讳的就是消耗战，尔等常年放牧，不识兵法，那四大家族治城治军，是有一套方法的，别小看那一万军队，真要打起来，你这几十万人也不是他们的对手，更何况我听说各位首领在他们的手里，这些部落的人，又怎么可能会攻城。” “王爷教诲得是，在下鲁莽，事已至此，不打不行。” “肯定要打，也得要有个打法。” “如何打？” “断粮断水，先扰人心，沿着北城挖渠，引水入渠，淹死这些人。” “妙，实在是妙，这样一来，用不了一年，三个月就得北城。” 蒙面男子走后，王二柱急忙召集众首领商议，听闻引水淹城之计，当中一位叫牛上风的首领强烈反对。 “王首领，断了水，那城里的百姓怎么活，现在四大家族以在城里的首领和百姓的性命作筹码，我等如用毒计，岂不是害了首领和无辜百姓，这和畜牲有何区别，牧民兄弟姐妹的命，比这北城重要，眼下是想法把首领们救出来，草原才是咱们的家。” “牛首领，你这话就不对了，不打北城，又怎么救得出同胞来，正因为四大家族的军队抓了人质，咱们就要有所动作，放水淹城，只是做做样子，王爷不是说了吗，断了他们的路，他们就会投降了。” “这个王爷的话不可信，他帮咱们，目的何在，王首领可能没听说吧，那南城破裂之事，也出自此人之手，他是亲王之子，亲王要征服四城，狼子野心，我等还听他使唤，岂不可笑。” “咱们牧民岂是南城能比的，几日便可召集几十万人，我自有主张。” “如是要放水淹城，我退出，我可不想做那伤害同胞的凶手。” “好，要走的就走，我不强留，只是打下这北城，往后的富贵，也不干他的事。” 牛上风出了营帐，便吩咐族人，收拾东西回家。 牧民一走，定会扰乱人心，王二柱立即叫来族人，吩咐一番。 “有奸细，有奸细——” 牧民的营帐中有人大喊，随即打斗起来，几百人涌入牛上风的部落，见人就杀，牛上风毫无防备，慌乱中应敌，被乱刀砍死，妻儿也被杀死。 众首领赶赴帐前，只见王二柱拿着一封书信道：“我道这姓牛的今日为何在帐中不主战，原是城中奸细，诸位好好看看，这封信便是那牛上风与莫天尊的通敌信，这背叛族人的败类，想今天晚上偷袭我等，害我族人，来来来，大家都看看。” 信是不是真的都不重要，重要的是牛上风已被杀死，族人伤的伤跑的跑，已不是王二柱的障碍。 然而，王二柱之为，让部落的一些首领不满，加之不愿意残害同胞，也都悄悄地撤离，这样一来，少不了一些争执，部落与部落间原本就有些矛盾，一言不和大打出手，在营地里常有斗殴之事，而部落之间的战争，也推开了帷幕。 城内，三大家族商议着突袭之事。 莫天尊道：“这样等下去不是办法，城外的牧民，已经聚集有二十余万，开始挖渠，想必是要引水淹城，我等不能坐以待毙，一但让那帮恶徒得逞，北城千年基业将毁于一旦。” “在下有一计，可破敌。” 众人惊叹中一看，站立之人，正是富贵公子府上的第一门客肖战。 莫天尊道：“肖战，你有何计，快快讲来。” 肖战道：“那牧民之军，不过是一些力大的莽夫罢了，而我城之军，训练有素，不可相提并论，一夫敌十人，一万敌十万，即使正面交锋，也能胜敌，眼前敌军正在广筑军事，定是背后有人指点，四城特使提过，外敌入侵，祸乱四城，这一次牧民之乱，也是这帮人所为，倘若假以时日，这帮人必定将牧民训练成军，那时候恐怕就为时晚矣，当下之计，应化整为零夜袭营帐。” 莫天尊道：“你们这些文人，说一大堆废话，你就说，怎么才能退敌。” 肖战道：“将我们的军队以百人为一队，出城对敌军营帐进行突袭，让其自乱阵脚。” 莫天尊质疑道：“这能行吗，咱们这点人手出去，还不够他们塞牙缝的。” 富贵公子道：“莫首领，出奇兵方才致胜，肖战之法虽为冒险，却也可用，武家的军队愿意做先锋。” 莫天尊道：“好，那就今夜突袭。” 只道是： 蓝天白云骏马啸，骑士还家妻儿好； 战乱之年无安枕，宝座之人何知晓。 第193章 夜袭营帐，抢财劫人乱自逃 半夜，几支军队出城，冲入牧民营帐当中，见人就杀，又放了一把火，殃及上千营帐，杀声震天，哭喊不停，尸体遍野，那王二柱还未来得及反抗，就损失大半，牧民死的死跑的跑，第二天一清点，只剩下五万余人。 惨不忍睹。 母亲搂着孩子，死在大火之中，被火烧得面目全非，怀中孩子睁大眼睛，遭受剧烈疼痛中指甲抓进母亲的胳膊中，而母亲紧紧地搂着孩子，不肯放手。丈夫护着妻子，脑袋不知去了哪儿，却压着妻子不让其受到伤害。杀死的烧死的，或是被马蹄踩死的，一个接一个，一堆接一堆，血流成河。 王二柱等人仓惶撤退五里。 肖战一战成名，被推选为北城大将军，率领四族军队，对抗牧民部落，至此，四族联军与牧民部落的战争，开启了长达数十年的征程。 原本，梁子羽在北城时就要挖护城河，因诸多事务未能实施，所教授肖战的政务及兵务，也都派上了用场，而王二柱听信外人之计，沿城开渠，正合了护城河之意，上万牧民十余天的劳作，初具规模，稍作改动，竟然为敌所用，成了保护北城的河流。 为了使北城政权不倒，四大家族再次联手，取消南北之分，重建政权，并推选莫天尊为北王，富贵公子为总执事，肖战为大将军，遥池公子为监院，九指公子为文执事，铁算公子为武执事，武光秦风杨泰山等人，则授候爵位，不参政事，四大家族的军队合而治之，田地与人口也按户制划分。 北城最为惊世骇俗的“杀羊祭”发生了。 牧民大多牧马羊牛，牧民部落败了，几十名首领被困城中，王二柱等人又久攻不下，折了一半人，求自保在北城西部建立了牧国，王二柱自封为王，而之前的四十八部落，则要被清算，一只只羊，当然要被杀了。 这也是莫天尊成为北王后，要竖权威的一件大事。 肖战本是谋士，却被封为大将军，朝中之事，自然是以军备为重，而富贵公子足智多谋，肖战又是他的人，可以说莫家当王，武家则把握了政权，为使莫天尊成为千古罪人，富贵公子便献了一计。 “贤侄，牧民部落的首领关押了这么久，也该处置了，要不然浪费我们不少粮食。” “王上想如何处置？” “杀一部分，放一部分，以未效尤。” “不可。” “有何不可？” “王上想想，牧民之所以乱事，是以部落为首，族人为心，他们联盟于此，仇已经结下，放一部分人回去，定会卷土重来。” “所言极是，这帮暴徒，不杀不足以解恨，当初逼我等退位，何等威风，那就全杀了，让那些牧民看看，这就是反对朝廷的下场。” “王权初立，向来以武平天下，一代江山万骨枯，王上以后，还有无数的牧民要杀。” “是啊，那个王二柱也配称王，待我拿下他，割了他的人头，再问他为何称王。” 还是平民的时候，人就想着当官，当上官后就想着发财，而当上王之后就想着如何动用手中权势，莫天尊本不是嗜杀之人，但权力的欲望是无穷大的，如一条毒蛇，正盘踞在他心中，稍有敌意者，都想除之。 北城王朝建立的第三天，柴族长等人被拉至西城门斩首，首领及随从一干人等两百余人，皆死于刀斧手之下，首级被吊于城墙之上，残暴之行，令北城人夜不能寐。 牧民部落乱作一团，原本有几十万人之众，战事一起，死伤无数，加之各部落之间的恶斗，强肉弱食，一些小部落就被杀得一干二净，王二柱虽然称了牧王，但马王等人并不甘心臣服于其，联手一些小部落与之抗衡，在牧场之上，一场又一场的战争打响。 江玉喜等来到四城之界，住进了客栈，想观察几日再回南城复命，而太子不想回东城，要在边界处购置土地修建集市，众人相劝无用，只好作罢。 东王既然原谅了太子，为何太子还不回东城？ 此时的梁子羽，当然不是之前那个养尊处优的王家子弟，而是一个精通政事和商道之人，他发现各国的官道上人员混乱，并没有各国的驿站，也没有商业，如果能联通四国之道，有所经营，又能使四国的商业交往，对未来四城统一有着莫大的意义，于是就想在四城之界建立商贸长廊。 次日准备启程，江玉喜便到梁子羽房中告别。 “太子，明日一别，不知何日才能相见，东王所托未能办到，实在惭愧，想必回到南城时，东王已回东城，父子之情，必是一脉相传，天大的仇恨，也都自当化解，还望太子早日回城，主理政事，为东王分忧。” “多谢江帮主，要不是你，我还困在北城，父王信任于你，我亦信任于你，日后就叫我子羽吧，你我兄弟相称如何？” “甚好，只是在下身份卑微，一介马夫。” “自古英雄不问出处，兄长智慧过人，又得西城后和梅庄主器重，日后定成大事，你我今日结拜成异姓兄弟，往后的江湖路上，也多了一份挂牵。” “好。” 众人道喜，少不了喝酒，经历这么多事，大家都有些疲惫，好不容易遇上一桩喜事，也都喝得七晕八醉，各自回房休息。 夜里，地动山摇，似有千蹄而来，杀声震天。 江玉喜梦中醒来，门被推开，一帮恶徒冲了进来，持刀就砍，急忙翻身让开，取来桌上之刀，以之还击，打倒几人，冲出房外，只见火光冲天，分不清敌我，慌乱中见慕容燕与人打斗，急忙上前帮忙，砍了几人。 “你爹呢？” “不知道在哪。” “走。” “什么？” “走，我们骑马走。” 二人夺了马匹，杀出了一条血路，黑暗中不知方向，一路奔驰，直至天明。 “慕容姑娘，你没事吧？” “没事，好着呢，你呢，伤着了没？” “没伤着，这都是些什么人啊，也不知他们如何了。” “看那样子，有些像马贼，我听说啊，牧民部落的人打败后，有不少人都做了马贼。” “唉，子羽还说在那修驿站，这下好了，不知他逃没逃出来。” “放心吧，吉人自有天相，咱们这是到哪儿了？” “不知道，前面有户人家，去问问便知。” 只道是： 血祭王朝尸骨山，将士出征早日还； 堂前灵位父母放，逢年过节泪茫然。 第194章 闭庄谢客，紫衣出没有玄机 江玉喜与慕容燕夜中逃命，骑马奔驰到天明，却不知东南西北，找人一打听，已到了西南交界处，再行十余里，就到古琴山庄。 名城四城的古琴山庄，因西城赏花大会而名誉扫地，古琴先生下落不明，已成江湖故人。 此时，对江玉喜而言，能够早日回到梅剑山庄复命，带着梅香玲回西城，过安稳的日子，才是最大的梦想，而古琴山庄对江湖上的影响，或古琴先生失踪，与一个马夫毫无干系，但命运让江玉喜与江湖关联了起来，不但让他卷入了江湖纷争，也让他对那些江湖人士逐有认识，要想把马帮做大，就得在江湖中有一定的地位，听闻古琴山庄，不免又多了想法。 “慕容姑娘，这古琴山庄名满天下，要不去看看？” “说了多少次了，叫我燕儿，江玉喜，你这人咋这么古板，咱们也算是生死之交了，出门在外，别左一个慕容姑娘右一个慕容姑娘，玄宗门在江湖上的名气也不次于古琴山庄，你这么叫我，还不把我给暴露了。” “好吧，我就叫你小燕，这样总行了吧？” “不行，要叫就叫我燕儿。” “这，要不叫燕妹。” “谁是你燕妹，对了，你怎么想去古家，我可告诉你，古家可是我们的仇人。” “仇人？” “难道不是吗，上次在西城赏花，古家把那些陈年旧帐翻出来，让我爹颜面无存，不是仇人难道还是恩人。” “听说了，是古琴先生的弟子，这古老先生德高望重，怎么会干这种事，再说了，英雄榜出自他手，两次英雄聚会他都没来，这当中肯定出了事，梅家派人送信来，也没回复，咱们正好路过，去拜访拜访古老先生，听听他怎么说。” “哟，还没成梅家女婿，就对梅家忠心耿耿了，也没见你对我爹这么忠心，我可告诉你，昨晚要是没有我，你的小命早就被马贼要了，你欠我一条命，以后得听我的。” “听你的听你的，也不知慕容门主他们怎么样了。” “放心吧，我爹肯定没事，他武功盖世，那些马贼也奈何不得，只是那东城的太子，不知道还活着没。” “子羽也挺难的，虽贵为太子，却被赶出东城，好不容易在北城扎下根，又遭遇变故，想着在那置块地大兴驿站吧，又遇上了马贼，这世道，真不让人活了，不过，他身边那么多人，也不会出什么事。” “但愿如此吧，你行啊，西城的公主看上你，又和东城的太子拜了兄弟，还拐了梅家的姑娘，这次怎么没在北城捡个便宜，听说北方的姑娘豪爽，在马背上都能生孩子，不知是真是假。” “这个你也信。” 二人骑马来到古家地盘，放眼望去，足有千余亩地，山脚下有一座村寨，错落有至，是一个八卦图，步入田间，见一农妇在地里耕种，便上前询问。 “这里就是古家寨，古琴山庄在寨子的南边，靠山那块，古老先生好些日子没见了，听说是外出了，现在庄上是他的二弟长金老爷在主事，二老爷待人可好了，过年的时候，杀了牛羊，挨家挨户送。” 古家寨的人很热情，男女老少见了外人也都打着招呼，大概常有外人来，也都是去古琴山庄做客的，古琴先生德高望重，择了风水宝地，才让古家如此兴旺发达。进寨是一条大道，过了十八道门，便到了阴阳空地，当中立着一个大祭坛，燃着香烛，是古家祭祀之地，再往南走，过十八道门，就出了古家寨，不远处就是古琴山庄。 庄子三进四合，大门前一对狮子，栩栩如生，木门上贴着一副对联，横联则是一块铜字的牌匾，上书“古琴山庄”四字，门前一位七旬老人，正打扫着路面，见有客人来，急忙上前招呼。 “哟，二位贵客，这是从何处来？” 江玉喜道：“老人家，我们从北城来，特来拜会古老前辈。” 老者笑道：“听你的口音，不像是北城人，倒像是西边的人，到这来的，都想见老爷，可他早就云游去了，二位还是请回吧。” 江玉喜道：“瞒不过老人家，我确是南城人，这次是受了三城之托，作为信使到北城出使，回来的途中改了道，前来拜会，我的师父风一笑与古老先生是至友，慕容姑娘的父亲便是玄宗门的门主。” 老者一惊，感叹道：“哟，感情还真是老爷好友的后人，可庄上已经好些日子闭门了，多有不便，请二位海涵，二位千里而来，请随我至前庄住下，待我请了二老爷前来见客。” 看门的老者也不是常人，想必古家人都识得江湖上有名望的人，得知是风一笑和慕容春的后人，急忙请到庄前的寨子，进了一户人家，吩咐一位长得清秀的姑娘沏茶，端来糕点。随后就回了庄里，没多久，一位被称作是二老爷的人前来迎客，六十有余，精神抖擞，有礼有节，举手投目间彰显江湖风范。 见不到古琴先生，江玉喜自是好奇，在古长金的盛情挽留下，二人留下来吃了午饭，又喝了下午茶，呆到了晚上，古长金又来陪着吃晚饭，饭菜也丰富了不少，还有古家酿造的米酒，又香又甜，上了一道酸汤鱼，鱼取自田内，称为“稻田鱼”，肉嫩味甜，其汤可口，妙不可言。饭后，二人便在古家寨住了下来。 亥时，二人悄悄起了床，摸到古琴山庄前，翻上了墙头，来到房顶上，正要进屋探个究竟，庄前突然响起马蹄声，二人急忙躲在了房顶上，只见门前的老者开了门，火把之下，进来几名紫衣女子。 紫衣女子入庄后，被带到第三重院落，进了正厅，亮起了油灯，前院的伙计也都起了床，中院也有人亮了灯，怕被人发现，江玉喜便扯着慕容燕离开了古家。 只道是： 八卦富族显圣手，末生却蒙万人羞； 庄前探路报家门，旧友新知面无缘。 第195章 梦鱼寻洞，巧救先生囫囵中 次日，江玉喜与慕容燕起了床，在寨中转悠着，找了几人询问古琴先生下落，皆出一口。古家寨如一小集市，无外姓人，靠劳作而生，春耕繁忙，壮汉都到了地里，而女人们则在绕寨的河流里洗着衣裳。 一条小河绕着寨子，不知流向何方。 二人正要去河边，一位年轻人骑马而来，到了跟前，下面行礼道：“在下古长金，听我二叔说有两位贵客前来，特来接二位到庄上喝茶，想必这位兄长，就是鼎鼎大名的马帮帮主了，这位，定是燕姐姐。” 慕容燕道：“你多少岁，叫我姐姐。” 古长金道：“今年十五。” 慕容燕道：“那古老先生都八十了吧，你才十五，还真是老来得子。” 古长金笑道：“燕姐姐取笑了，我不是父亲亲生的，我是个孤儿，父亲云游时捡了回来，收在膝下作义子，因庄上不便，昨日未让二位进庄，还请恕罪，今日叔父提起，我与兄长商议后，请二位进庄，不知是不是晚了。” 江玉喜道：“二公子客气了，好饭不怕晚，我们这次来，是想拜访老先生，既然他不在，沾沾庄上的灵气也不错，以前也只是听闻古老先生的大名，不曾相见，家师常说，古老先生扶一手好琴，识天下乾坤，来到宝地一看，果然名不虚传，这八卦图，真是天下一绝。” 古长金道：“这么说来，江帮主也会八卦？” 江玉喜道：“我哪会，我就是在远处看到像八卦，哪知当中玄机。” 古长金道：“要是江帮主喜好八卦学术，庄上倒有些书籍，待会赠送于你。” 江玉喜道：“早闻古琴山庄收藏天下奇书，今日来了，定要讨几本回去。” 慕容燕道：“你呀，就知道占人家便宜，咱们都在这住一天了，进去看一眼，咱们就走，要不然我爹找不到我，那得有多着急。” 江玉喜道：“甚是甚是，走，那就进庄去瞧瞧。” 古家闭门谢客，江玉喜和慕容燕夜里却看见紫衣门的人进庄，当中瓜葛自是清楚，想必古家已被紫衣门收买，才让孟虎在西城的赏花大会上曝英雄榜的丑闻，但江玉喜和慕容燕的来头不小，或许是古家听从了他人之议，又请二人进庄。 守门的老者见客人来，急忙上前行礼道：“江帮主，慕容姑娘，快请。” 江玉喜心中诧异道：“这守门的老头，倒有些意思，一直都在门外，又没个屋子板凳什么的，骨子里倒是有几分仙气，定是个高手。” 进了庄，到了第二重院子，又进了正厅，两名丫环奉上了好茶，又端上了糕点。 慕容燕道：“二公子，昨日二老爷一直陪着我们，今儿怎不见他？” 古长金道：“二叔他出门办事了，要晚上才回来，咱们这庄上，要买些种子，二叔不放心，非得要自己去，对了江帮主，这北城一乱，南城的联军怎么办，是合还是散？” 一个十五岁的少年，居然知晓北城之事，可见古琴山庄的情报不一般，但古长金突然问到联军之事，难免就有些令人生疑，古家只论江湖，不论朝政，不像是古琴先生的作风。 江玉喜与慕容燕互视一眼，笑道：“联军自是不会散，北城虽乱，但现在由北王已定，北军自然也要在南城呆一阵子，以示四城之和。” 古长金道：“那要呆多久？” 江玉喜道：“说不清楚，可能呆一年，也可能呆十年。” 古长金道：“江帮主别误会，天下时局，古家向来只问不管，也不插手江湖事务，在下也只是好奇而已，江帮主此次身为三城特使出使北城，正遇北城乱事，能安然归来，可喜可贺，在下再多问一句，江帮主是回到南城继续当马帮的帮主，还是留下在南城统领联军？” 江玉喜道：“这个，当然是回南城好，这国家大事，我还真干不来，这次死里逃生，我啊，以后只图个安生的日子。” 古长金道：“江帮主是个明白人，堂下备了饭菜，二位请随我入席。” 席间，古长金又大谈四城形势，见地之深，令江玉喜折服，更加对其身份怀疑，古长金更是个喝酒的高手，拿出古家的好酒，左一杯右一杯，让江玉喜有些不支，好不容易放下杯子，走到厅堂的椅子上，不由得睡了过去。 一条长着胡须的鱼跳到江玉喜面前，开口道：“你这马夫，不要命了，敢到这里来。” 江玉喜大惊道：“你是什么怪物，竟然会说话？” 鱼道：“我是怪物，我是你的救星，还不快快醒来，晚了就没命了。” 说罢，那鱼竟然飞走了。 惊醒过来，江玉喜十分诧异，见慕容燕与古长金正在翻看一些书籍，便起身道：“燕妹，我梦见家师身体有恙，怕是个凶兆，咱们赶紧回去吧，二公子，就此别过了。” 古长金道：“江帮主还真是快人快语，既然要走，我就不留了。” 慕容燕疑惑，被江玉喜一把拽出古家。 “你不是要查查嘛，怎么着急走了？” “刚做了个奇怪的梦，古家肯定有问题。” “什么梦啊？” “梦见了条会说话的鱼，说我有危险，叫我快走。” “这大白天的做梦，哪来的危险。” “走就是了。” 二人出了古琴山庄，又出了古家堡，躲在一小山丘上面，没一会，十余名紫衣女子骑马而来，直奔古琴山庄。回想那个梦，江玉喜不由得感激那条鱼。 “这紫衣门的人来得这么快，定是与古家人商量好的，先拖住我们，再下手。” “想不到古家真的被收买了，唉，千古名门，一世臭名。” “咱们还是快走吧。” “看看再说。” 二人在小山丘上等了一会，那群紫衣女没找到人，又骑马出了古家寨，沿路而寻。远远地，江玉喜看见古家那守门的老者去了后山，约摸半个时辰才回来，觉得有异，等到天黑，便又摸索着到了古家的后山。 “那里有个山洞，好像里面有人。” “走，去看看。” 二人摸到半山腰，果然看见一个山洞，里面还亮着火把，小心地摸进去，走了半里的样子，见有一间石屋，一位老者坐在火边，神情恍惚，手脚皆被铁链栓住。 “这是人是鬼啊？” “当然是人，看这模样，像是古家什么人。” “哎呀，这不是古老先生吗？” “什么，这是古老先生？” “小时候见过他一次，没这么老，还真是，古老先生，古老先生，还认得我吗，我是慕容春的女儿慕容燕，小时候你还抱过我呢，你这是怎么了？” “别喊，快躲起来，有人来了。” 只道是： 美酒佳肴君子醉，神鱼托梦救贤人； 道破玄机无人晓，寻洞惊现老先生。 第196章 家道中落，逆子叛族施毒手 古琴先生，一琴，一笔，一江湖。 琴奏天下曲，笔写天下事，前无古人，后无来者。 四城江湖，因古琴而五彩十色，因古琴而规矩分明，因古琴而翻天覆地；问古琴为何人，创英雄榜，话英雄者矣。 动荡的四城中，古姓者颇少，在五百年前，由海外进入，是个谋士，精通天文地理，游走四城，高官厚?，用纵横之术平衡四城之利，因而受人尊重。史书上并未记载古琴的先祖，只是坊间传闻，但所留下的典籍，可谓万卷，而古氏必学的一门，便是纵横。 古琴与先祖一样游走四城，却不为官，指点为政之道，换些金银，以借扩建古家，后修英雄榜，因而闻名四城。古氏不参与江湖中事，却掌握着江湖中的情报，传闻古家有上千暗探，广布四城甚至海外，王公大臣，文人贤士，无不登门拜访，求一安宁。 古琴山庄更像是四城江湖的枢纽，主宰着一些江湖事务，在英雄榜公示的那几年里，天下英雄皆想与古家结识，便可一夜成名。然而，古琴为人正直，功过分明，不与人结党，不惧黑恶，使古琴山庄得到了尊重。 这样一个英名不朽之人，竟然会让门人在西城英雄聚会之日，揭露英雄榜的丑恶。 就如一个肮脏之徒，用无数年的心血洗白，再一碗墨把自己泼黑。 此时的古琴，只是一名囚徒，生于江湖，毁于江湖。 江玉喜与慕容燕躲在石室的一块石头后面，屏住呼吸，听见有人进来，脚步轻盈，步入石室中，手中托着木盘，木盘里盛着饭菜。江玉喜探头一看，来人正是那守门的老者，正猜疑此人身份，老者便开了口。 “你这号人物，要是到了京城，辅助亲王，定能成事，可偏偏你不识相，一把年纪了还讲什么江湖规矩，英雄一世，糊涂一时，你那两个儿子，才是你人生的败笔，虎毒不食子，可又有一句话叫做无毒不丈夫，你也不能怪他们，这世间的诱惑，不是谁都像你一样抵挡得住，本以为江湖都忘记你了，未想那英雄榜上的人还记着你，派人前来打探你的消息，可惜啊，你的下半身，恐怕要在这洞里度过了，我都替你悲哀，让古家辉煌的是你，让古家败落的也是你，可悲，可悲啊，我知道你装疯卖傻，可这又有何用，不会放你出去的，待亲王收服四城，你也就没什么作用了，就算是出去，这天下人恨的也是你。” 古琴先生不为所动，目光呆滞，似乎在回忆往事。 老者又说了一通，这才离去。 江玉喜和慕容燕与古琴先生说话，他浑然不知，像是中了邪，江玉喜拔刀砍断铁链，背着古琴先生出了山洞，连夜赶路，行至一小村庄，找了户偏僻的人家寄宿下来。屋里的婆婆见有个呆滞的老人，便上前看了一番，教了一个方法，用清水喷面，说是她相公的驱邪偏方。 无奈之下，江玉喜只得取来清水，喷在古琴先生脸上，其打了个冷颤，像做了个恶梦一般，醒了过来。 慕容燕道：“老先生，还认得我吗，我是慕容燕。” 古琴先生恍惚道：“慕容燕，不记得了，我怎么在此？” 慕容燕道：“你都忘记了吗，之前发生的事，我爹是慕容春啊。” 古琴先生立即精神起来，有些兴奋道：“哦哦哦，想起来了，姑娘看起来好生面熟，原来是慕容门主的千金，你怎么来了？” 慕容燕道：“说来话长，怕隔墙有耳，你先休息，明日路上再说。” 古琴先生环视四周，见不在其家，似乎也想起了什么来，或许被困太久，体力不支，喝了些粥，便睡了过去。 次日，江玉喜把古琴先生叫醒，三人向婆婆辞行，又买了一匹马，骑马向南行。此时，古琴先生也恢复五六，隐约能记起一些事来。 去年夏天，庄上来了位特别的客人，是从无界之地而来，拿了一盒金叶，想要四城的情报，被古琴先生拒绝了。向来，古琴山庄不卖情报，也不替人打探，古琴先生还定下了许多规矩，包括门人不得纵横他国。 见到手的财富溜走，古长青急忙奉劝：“父亲，那必定是亲王的信使，如是得罪了，日后怕有麻烦。” 古琴先生道：“有什么麻烦，规矩就是规矩，如若因害怕得罪谁，就干此等不义之士，岂不坏了风气，这么多年来，你又何曾看见，我为哪一个城王打探过消息。” 古长青道：“那父亲精心经营这些情报又有何用？” 古琴先生道：“知天下，方可明了，你还年轻，不懂这些道理，书房里的书，你看了多少？” 古长青道：“十之有一。” 古琴先生道：“唉，你无天赋，还不如长金，今后庄上的事，还是由他来打理吧。” 古长青道：“父亲宁可相信外人，也不相信自己的儿子。” 古琴先生道：“你就是如此浮躁，勤学不好吗，你一天游手好闲，无所事事，你看看千金，忙里忙外，再说了，他虽然是我捡来的，却也当亲儿子养，你们也是亲兄弟一般，不可排外，叫他管事不好吗，帮你打理，做大事的人，那都是别人替他做事，你要不懂得让人分担，一辈子都做不了大事。” 这古长青三十有五，古长金才二十出头，当然不甘于被一个外人取代，加之平日古琴先生过于严厉，让其性格叛逆，表面听从，私下却背道而驰，被一番训斥后，来到寨上，遇上了亲王的信使。 “大公子，看你这脸色，可是受了什么人的气？” “别提了，那老头子，就像一头犟牛，根本不懂我的心。” “老先生自有他的为人之法，大公子也有自己的处世方式，何必一概而论，我远道而来，大公子何不请我喝杯酒，交个朋友。” “好，前面五里有个集市，我请你喝酒。” 亲王的信使先买通古长青，又说服了古长金，给了一壶好酒，称之为迷魂酒，古长青为了把权，便将酒与古琴先生饮了一杯，此后便昏迷不醒，为防万一，信使又差人将其关至后山，控制了古琴山庄，而古家兄弟二人，则成了傀儡。 只道是： 笔下乾坤博美名，败子贪婪忘家训； 江湖只道三两事，父子却结万千结。 第197章 追风扫影，旧仇无解两惧伤 入了南界，官道冷清，自赵天生一伙乱了南城，竹云地瘫痪，南城百姓也都心灰意冷，不少人举家远行，春耕忙碌之季，无数良田竟然荒芜。 江玉喜向路人打听梅五等人消息，却问不出所以然，只道是在古家耽误了两日，梅五等人已赶回了南城，古琴先生受挫多日，不宜快马，走走停停，一日也只有三四十里的行程，夜里投宿，到也无大碍。 古琴先生经此一劫，知道四城险些毁于亲王之手，无比痛恨，加之儿子叛门，伤心欲绝，思绪大不如前，加之年迈，时而呆滞，时而清醒，问起一些江湖事，也半知半解，行同常人。因古琴先生身系江湖大事，能洗清英雄榜污名，江玉喜与慕容燕只想将他带至梅家，进而公示天下。 “想不到，曾经人见人敬的古老先生，竟然落得如此下场，说到底，就是那亲王害的，此人真是罪大恶极，害得国破家亡，妻离子散，要是让我遇上这恶贼，定将他千刀万剐。” “也不能全怪他。” “不怪他，不怪他怪谁，江玉喜，你把话说清楚，这一路上，我咋觉得你人变了，你不再是个马夫了，我看你现在，和他们一样了。” “和谁一样了？” “和我爹，和东王西后，我看是他们害了你，当马夫不好吗，自由自在，一朝落入江湖，是非不断，还得操这么多心，你看这老先生，头发胡子都白了，还被自己的儿子陷害，多么可怜，这一切，难道不是亲王所害？” “是，也不是，要我说，是人心害了这么多人，这世上的人要是不贪，又怎么会如此，那古长青要不是贪图权势与富贵，又怎么会连亲爹都下毒手。” “你说得也有一些道理，这口气，和梅庄主一模一样，老是爱讲道理，你们这些大男人，也不想一想，到了江湖，到了战场，家里的妻儿怎么办，她们会不会担心。” “国家兴亡，匹夫有责，国都没有了，又何来的平安，又有谁想混迹江湖，又有谁想打仗，对了，这次回南城，你以后作何打算。” “反正，我是不会再参和这些江湖事了，我啊，想开家客栈，名字都想好了，就叫归来客栈。” “归来，好名字，像家一样，那你准备把客栈开在哪？” “西城啊，眼下只有西城最繁华，公主又平易近人，客栈开在西城，生意肯定很好。” “行，到时候我一定去捧场。” 古琴先生走在前面，江玉喜和慕容燕走在后面，一路谈笑风声。 进入一小峡谷，地势险要，若是在两边埋伏，千军难过。 江玉喜预感不妙，急忙催马上前，让古琴先生走快一些，古琴先生会意，扬鞭抽马，马便跑了起来，不一会，便跑出了峡谷。 突然，峡谷又奔出两匹马来。 古琴先生一回头，脸色大变，惊慌失色道：“这二人怎么来了。” 江玉喜道：“老先生只得这二人？” 古琴先生道：“快走，这二人惹不起。” 慕容燕道：“老先生莫怕，有我们在呢。” 古琴先生道：“慕容姑娘，你可听闻追风扫影二人？” 慕容燕摇了摇头。 古琴先生道：“不是四城人，你自是不知，我也只是略知一二，传闻此二人是天下最能捕猎的剌客。” 追风扫影，是两个人的名字，一名“追风客”，一名“扫影僧”，之前皆为出家人，又有传闻说是少林俗家弟子，师门不详，专门干些棘手活，从未失手。 两骑行驶前面，挡住了去路，马上之人，六十有余，有须者面目狰狞，透出一股杀气，背一把风铃刀，僧人打扮者双眼如鹰，拿一根铁棍，二人使马来回走动一番，便让马停了下来。 慕容燕喝道：“好狗不挡道，还不让开。” 追风道：“小丫头，不知死活，慕容春那老家伙，就没教教你怎么尊重前辈，念在你姓慕容的份上，赶紧走吧，要不然，老夫将你剥了皮煮了吃，看你长得水嫩水嫩的，定是好吃极了。” 慕容燕顿时起了一身鸡皮疙瘩，就要催马上前教训，被江玉喜挥手阻挡。江玉喜抱拳行礼道：“两位前辈，为何挡了去路。” 追风道：“你小子就是江玉喜了吧，年纪轻轻的，倒有些本事，能把这老家伙带出来，行了，今日不想杀人，你们走吧，留下这老家伙就是。” 江玉喜道：“二位有所不知，我受命请古老先生到南城，他要不去，恐难交差。” 扫影道：“这么多废话，动手吧，早点回去，我也好泡个澡喝杯温酒。” 说到泡澡，路边便有一口水塘，水塘里有一个人正泡完澡走出来。 看到此人，江玉喜便笑道：“五哥，这么冷的天，你也敢洗冷水澡。” 梅五笑了笑道：“以为找不到你们了，不知道回去如何交差，就喝多了，想醒醒酒，见路边有口塘，就进去泡了泡，泡着泡着，就听见有人说话，刚才谁说要泡澡了？” 追风道：“我道是谁，原来是你小子，找了你几年了，躲在这里啊，感情好，今日把那些账一并算了。” 梅五道：“那就算算吧，玉喜，你和慕容姑娘对付那个想泡澡的，我来对付这个想算帐的。” 说打就打，梅五一跃而起，一拳就砸向了追风，追风在马上，挥出了一刀，梅五在空中一个翻滚，避过刀，左脚在马鞍上一蹲，马不受力，便倒了下去，而梅五则借力而起，反手又是一拳砸在了刀上，那风铃刀一阵脆响，追风被马鞍绊着，摔了下去，一个翻滚，才没被马压着，左掌在地上一按，人飘了起来，连砍三刀，风铃响了起来，像一个阴阳师在送魂一般。 扫影的铁棍砸在了江玉喜的刀上，虎口一麻，马受不了力，一下就倒了，江玉喜被摔了出去，幸好慕容燕已截住攻势，人在空中，一双肉掌左右出击，与那铁棍纠缠在一起，江玉喜怕慕容燕吃亏，爬起来挥刀砍向马脚，扫影横扫千军，逼退慕容燕，又砸向江玉喜脑袋，江玉喜慌乱中从马的肚子下钻了过去，刀便在马肚子上划了一下，肠肠肚肚就漏了出来，马受痛奔跑，扫影从马背跃起，回身一棍，砸向慕容燕的腰。 “小心——” 慕容燕人在空中，自是无法回防，幸好江玉喜跳了上去，一把扯住其右脚，用力一拖，将其硬扯在地，摔了一跤，二人灰头土脸地站起来。扫影飘落在地，又是一棍。 那一边，追风受了几拳，梅五则伤了一刀。 只道是： 春耕荒种秋无收，江湖之路莫到头； 新仇旧恨终须了，抽刀断水水更流。 第198章 锄至名归，救郎伤重险丧生 扫影的棍来得很快，快得让江玉喜不知所措，一个普通的马夫，纵然师父是一流高手，也有一把师传的追风刀，但面对亲王麾下的一流高手，就像蚂蚁与大象搏斗，要不是慕容燕在，恐怕接不下两棍。 挥刀挡棍，被震出几丈远，口吐鲜血，跪在地上，头昏脑涨。这是江玉喜有生以来第一次恶战，他根本不知道对手是谁，也不了解江湖的各门武学，但他紧紧地握住了追风刀，这是师门之物，刀在人在，刀亡人亡。或许是这样的信念，江玉喜忍住了五脏六腑的伤痛，又站了起来，如铁人一般，挥着刀又冲了上去。 慕容燕有些吃力，如论实力，就算是慕容春在，或许与扫影也只能打个平手，而慕容燕的内力不及其父一半，只能靠掌法周旋，不接硬招，自然也能抵挡，但扫影的棍越来越快，棍风越来越强，稍不注意就会被扫上，她只能眼睁睁地看着江玉喜被打。 棍出少林，而江湖又把少林棍称为是“诸艺之宗”，可见僧人用棍，多少都与少林有关。 好在，慕容春的武学与中原有关，当初受教多少与少林有关系，又或是霹雳掌也出自少林，为此慕容燕也能接上百招，而扫影乃一代高手，来到四城定有重任，受命追拿古琴，自然不肯放手，不解决这个晚辈，日后又如何在江湖中行走，因而下了死手。 梅五有些绝望，他听见江玉喜的吼叫声，那是无助而受伤的声音。 虽是忘年之交，但梅玉楼的恩情，不是一条命能够换回来的，当初多少人到梅剑山庄来寻仇，皆被梅玉楼阻挡。梅五至今还记得，梅玉楼肩膀上的伤疤，就是替他挡的一刀。如今，梅玉楼的爱婿有生命之危，他却无力去解，追风是个强劲的对手，百招内又伤了他一刀，刀至右腿，虽不碍事，却也疼痛无比。 追风自然也没有讨到好处，他杀红了眼，无论如何，今天也要杀了这个小毛贼。 “中原五秀”的崛起，让很多靠艺为生的人遭受打击，特别是追风之流，拿人钱财替人消灾的杀手，是正义人士清剿的对象。追风永远也忘记不了，那次失手，最心爱的女人离开了他。 那次的任务是截杀一位朝中大臣，被人弹劾后逃离京城，有人想斩草除根，本来扫影也要一同前往，但追风的情人如雪在，武功虽不如扫影，对付文弱妇孺足足有余，二人结识江湖，相守二十余载，却无子嗣。 在林中挡住猎物，正要大开杀戒，却杀出来个程咬金来。 那时候的谭欢笑，初出江湖，年少气盛，专找一些一流杀手的麻烦。 追风大意了，虽对谭欢笑有所耳闻，却瞧不起他手中的那把锄头，什么狗屁“中原五秀”，不过黄毛小子，他的轻敌也让如雪失去了生命，如雪好斗，见有人来阻止，拔刀就上，那把刀也叫风铃刀，与追风的刀全合称为鸳鸯刀。 眼睁睁地，看着心爱的人，被一把铁锄头，挖在了脑袋上，他不敢相信——好半天，才回过神来，为之疯狂，与之拼命，可再也换不回爱人的灵魂与身体。 那是把奇怪的锄头，无论追风怎么拼命，也奈何不得，反而伤了几处，加之心伤剧烈，只得逃走。这是奇耻大辱，杀妻之恨不共戴天，从此，追风以杀死谭欢笑为意志，勤学若练，寻遍天下，誓要除之而后快。 似乎，眼前又浮现出如雪被锄头挖死的一幕。 追风的刀越来越快，快得像如雪惨叫的声音，快得像她的呻吟，快得像狼——可惜，他遇上的是谭欢笑，那个有着“一锄定江山”之技的年轻人，不但锄法有长进，还融了梅家剑法，当他拔出剑，使出那不伦不类的招式，似剑非剑，似锄非锄时，追风就想起了如雪。 要是没有慕容燕缠住扫影，或许追风的大仇就得报了，遗憾的是，他勤学苦练这些年来，谭欢笑也在练，还练得不错，几朵梅花溅起一片血花，又出现无数把锄头，风铃在响，血在流，如雪在呼唤。 见追风入了魔，扫影大喊道：“兄弟，杀啊。” 杀，谁不想杀死仇人，可面对强大的仇人，杀只是一种想法，只是一种安慰。 就在扫影一棍扫中慕容燕，要挥棍帮助兄弟时，追风已经倒了下去，他一阵乱刀，脑袋上被敲了一锄头，不，是一剑，然后就看见血像瀑布一样的从眼前流下来，红红的，像如雪常穿的那件裙子，他忘记了疼痛，忍不住呼唤道：“如雪——” “不——” 扫影挥棍而来，却被江玉喜一刀砍在了屁股上。 慕容燕倒地不起，江玉喜也受了重伤，但他不能看着慕容燕被打倒，慌乱中用足全力砍了一刀，可脚下一绊，扑倒上前，正好，扫影打倒慕容燕后冲上前，正撞上了江玉喜的刀，企图躲避，偏偏追风刀是回旋刀法，绕到了屁股上。 梅五站在血泊中，手有些颤抖，身上负伤十余处，总算是用锄剑之法败了追风，可失血过多，上前一阵昏眩，想着江玉喜，只好强打精神，故作镇定地迎敌。 中了一刀的扫影，怒火中烧，见江玉喜不动弹，也没动手，拖着棍子，一瘸一瘸地走上前。 “你不好好当和尚，偏偏做了杀手，祸害他人，今日我便替天行道，杀了你这妖僧。” “我们兄弟找了你这么多年，总算把你找到了，我要不杀了你，怎对得住我兄弟。” “妖僧，放马过来。” “受死吧。” 扫影没动手，峡谷里来了几匹马，马上跳下一个令他害怕的人。 慕容春。 “慕容前辈，不要让这妖僧跑了，他伤了慕容姑娘。” 梅五大叫，却已来不及，那扫影已跃上了峡谷，沿着山顶而逃，梅五眼前一黑，晕倒过去。 慕容春急忙上前，看见女儿倒在地上，急忙抱着大叫：“燕儿，快醒醒，快醒醒啊，爹来了。” 慕容燕努力地睁开眼睛，用力地抬起手，指着江玉喜道：“快，快救他。” 慕容春道：“自己都伤成这样了，还想着别人，放心吧，有爹在，没事的。” 慕容燕苦笑道：“爹，你要再晚来一步，燕儿就没了。” 慕容春一边止血一边道：“说什么胡话，你啊，爹说过多少次了，打不过就跑。” 慕容燕看着江玉喜道：“我倒是想跑，可跑不掉啊。” 梅家人慌忙把江玉喜扶起来，包扎着伤口，一边大呼：“姑爷，快醒醒啊。” 江玉喜做了个恶梦，被一头猛兽追杀，他拼命地跑，全身是伤，最后没力气了，那猛兽张着血盆大口，就要咬下来，突然就醒了。 只道是： 侠行正义广结怨，漂泊四海又逢缘； 刀剑无眼行正道，判官落笔囚几年？ 第199章 侠道沧桑，护女丧命追心锁 “我死了吗？” 梅五醒来，奇怪的问。 江玉喜苦笑道：“五哥，你没死，我们都没死。” 梅五却高兴不起来，行走江湖多年，重伤无数次，却从未像这次忧郁，追风报仇没有错，为了心爱的女人，为了荣耀，他想，倘若那追风还有后人，下次来寻仇，便不还手了。一个人结了仇，自然担惊受怕，吃不好睡不好，他之所以躲到四城，是想躲避仇恨，但江湖之大，岂是能躲的，追风与扫影来到四城，或许不是为了寻仇，但当年得罪的那些仇家，会不会都来了四城？ 在四城之界被牧民部落的乱军袭击，各自分散，慕容春住的房间与梁子羽的最近，知道女儿能够自保，就去护了梁子羽，第二天早上才清点人数，也没损失多少，梁子羽的财物自然是被掠夺，也就放弃了修建驿站的想法，率领手下回了东城，慕容春则一路寻来。 三人当中，江玉喜受的伤最重，其没有内力，被扫影击中几次，五脏六腑破裂，好在随身带有琼花露，喝下后能护心，加之意志坚强，也未晕死，慕容春到后封其几处穴道，又用内力为其旋转几周，调理了血脉，倒也精神了许多，只是不能下地。梅五和慕容燕稍作调理，勉强能骑马。 一行人朝南而驰，却因江玉喜的马车而变得缓慢起来。 父女二人自是一番感叹。 “想不到，这古老先生竟然被亲生儿子给害成这样，英名一世，却毁了晚年的名节，唉，要不是古家如此，四城也不至于如此混乱。” “爹，你还要帮他们做事吗？” “不了，咱们离家太久，我想回家了。” “我不回家，我想去西城。” “怎么，有意中人了？” “没有，我就是想自己做点小生意，不想在这混乱的江湖中生活。” “也是啊，这哪是人想要的生活，上一辈的恩怨，也不能由你们来承担，燕儿，你想做什么生意？” “我想开家客栈。” “好，爹支持你，去西城也好，有江玉喜看着你。” “谁要他看啊。” “你就别骗爹了，那点小心思，谁看不出来啊，我担心，这江玉喜成了梅玉楼的女婿，又是联军的副将，必定是那紫衣门的眼中钉，日后怕没有这么安宁，他这武功，怎么能自保。” “那你将霹雳掌传给他呗。” “传给他，哪能一朝一日练成，这样吧，你若到了西城，就把霹雳掌教给他，也能护身。” “好嘞，如果教了他霹雳掌，不就成了玄宗门的人了吗？” “不是，天下的武学，以发扬光大为要，霹雳掌源自中原，日后你要将它传承下去。” “我才不想，我已经厌倦这江湖争斗了，要不，你把玄宗门解散了吧。” “为什么？” “你想想啊，古老先生的英雄榜上，除了梅庄主，马上就轮到你了，就算是紫衣门不找你的麻烦，四城的人也会找你，从小到大，那么多人找上门来比武，我都看烦了，你一把年纪，就不要再折腾了，和我去西城吧，咱们开家客栈，每天过着平凡的日子，多好啊。” “爹倒是想，可一天入江湖，一辈子都在江湖，谁又逃得了。” 还有一日，便可到达梅家地界。 慕容春突然有些担心，女儿说的话是认真的，而时下的江湖，亦是危险的，倘若能安然度过，岂不是人生快事，父辈的仇怨，又怎么能让子女去担当呢，他思考着孩子们的未来，思考着玄宗门的未来——突然，他的表情凝重起来。 二十余匹马从前方的小山丘奔下来，挡住了去路。 玉娇凤来了。 梅五和慕容燕惊了，勒住缰绳，护住马车。 慕容春催马上前，走到队伍前面，近手示意，队伍立即停止。 玉娇凤也催马上前。 “慕容门主，幸会幸会，真没想到，能在此处见面。” “想必你就是那亲王门下的傀儡玉娇凤？” “我是傀儡，慕容门主何尝不是他人傀儡，今日相逢，也算是有缘，你把古琴交给我，随我投靠亲王，如何？” “做梦，尔等侵犯四城，祸乱江湖，人人得以诛之，今日遇上了我，就是你的末日。” “早闻慕容门主功夫高强，那就领教领教。” 慕容春在马鞍上一拍，人如树叶般飘了起来，轻轻地落在地上，玉娇凤则下了马，走上前，又示意手下上前，将手中之剑交于手下。 以彼之道，还施彼身。 这么多年来，玉娇凤研习各门各派武学，对四城英雄榜上十二人的武学自然也花了心血，加之霹雳掌源自中原，自是练得炉火纯青。 一言不发，四掌出击。 霹雳掌与八卦掌有相似之处，却以刚猛著称，掌有千斤，时刚时柔，力道与招式并存，时如刀剑，时如城墙，能守能攻。 二人越打越快，卷起一团灰尘，一股气流如龙卷风一般呈现，使得在场的人惊讶万分，慌忙躲避。 “砰——” 四掌相触，玉娇凤被弹飞几丈远，显然，论内功，她差慕容春一大截。 败在慕容春的掌下并不奇怪，但对玉娇凤而言却不能败，古琴被救走，追求阵亡，扫影受伤，这是亲王所不能容忍的，派遣四城的高手当中，只有追风扫影二人是顶尖的，这二人要是出了差错，恐怕无法交待。 为此，这一战她必须胜。 要胜，只有一个办法。 “追心锁。” 当玉娇凤拿出天下第一暗器时，慕容春并没有惧怕，只是回首看了看女儿，露出一丝慈祥的微笑。 父亲关心女儿，疼爱女儿的笑容。 一抹亮光，如流星划过。 慕容春脸色苍白，挥出了最后一掌。 玉娇凤招架不住，闷哼一声，被重重地撞飞，倒地不起。 “快走——” 慕容春一跃上马，吼了一声，马受惊，奔腾而去。 梅五与慕容燕急忙催马跟随，马车也跑了起来。 行了半余里，不见紫衣门的人追来，慕容春便勒住了缰绳，缓缓地走着，没走几步，便从马上倒了下去。 慕容燕大叫一声：“爹——” 慕容春听不到女儿的叫声，他已经闭上了双眼，脸上留着慈祥的笑容，似乎，已经感受到女儿开客栈的平淡生活。 只道是： 完巢幼燕迎初春，风雨翅下暖人心； 生死之危定相守，骨肉相连怎分离。 第200章 英雄诀别，真人重病留憾事 英雄榜上，洪久与慕容春死于“追心锁”，左情怀亡于毒箭，竹云地瘫痪在床，而背后的凶手，则是京城的亲王。 当慕容春的遗体被送到梅剑山庄时，还未离开的英雄们，无不痛泣。 梅玉楼痛呼：“慕容兄长，你怎么先而去啊。” 慕容春的死，让英雄们悲痛万分，让四城的江湖局势憾动，慕容春不但是玄宗门的门主，还是十二位英雄当中最为积极的一位，为了查清紫衣门，与清夫子前往无界之地，为四城联军，忙于帐前，他如同一棵大树，崩塌而至。 东城西后，银六福王道边，已经离开梅剑山庄。 四城联军还在，英雄却西去。 不久前才安葬左情怀，如今又要送别慕容春，梅玉楼痛心疾首，跪在遗体前泣不成声，被众人扶起，入得庄内，安排后事。 清夫子笑道：“还说与我一起云游四海，这么快就翘辩子了，也不与我打声招呼，黄泉路上，咱们也好同行嘛。” 没人笑得出来，谁都知道慕容春死于“追心锁”。 当慕容春被装进棺材时，清夫子突然倒在地上，众人急忙扶起来，扶进屋中，躺在床上，面色苍白，气息不稳。 黄小燕急忙前来，拿了脉，摇了摇头道：“慕容门主这是气血攻心，一口气憋在心口上，待我施针，先解了他的恶气，休养几日应无大碍，只是伤心过度，还需宽慰其心，不要让他再去灵堂。” 范不离道：“就由我陪着真人吧，堂前的事，诸位操心了。” 梅玉楼道：“没想到，真人快活一生，竟然卡在这节骨眼上，唉，江湖之情，感天动地，真人与慕容兄为之付出，四城人定会铭记。” 黄小燕施了针，清夫子咳嗽几声，醒了过来。 “兄长，好些了吗？” “是不离兄弟啊，好些了，我这把老骨头，也太不争气了，给大家添麻烦了。” “添什么麻烦，自家兄弟还这么客气，你长我十二岁，常年在外，风餐露宿，要多保重身体，慕容兄已走，不必伤心过度，还须养好身体，为慕容兄报仇雪恨。” “说得也是，斯人已去，报仇才是大事，不离兄弟，那‘追心锁’当真那么厉害？” “出自暗器大师之手，想必名不虚，更何况那玉娇凤是其后人，自是防不胜防，据说，慕容兄在最后时刻，重创了那女魔头。” “我一定要杀了那女魔头，为慕容门主报仇。” “放心吧，我们一定会除掉她的，黄姑娘交待了，不宜多说话，你且安心休养，不要动气，报仇的事，还有我和梅庄主呢。” “他们几个呢，走了？” “走了，走了好些天了，北城乱事，东西城可不能乱，他们回去招募军队，以防万一。” “唉，这世道是怎么了，日月倒转，乾坤倒移，民不安生呐。” “兄长，你就不要再说了，听我的话，好生休养，我一直陪着你。” “好好好。” 清夫子闭上了眼睛，心中却是痛苦万分，脑海里浮现出与慕容春一起到无界之地的情景，卧病在床，慕容春精心照顾，想着想着，心中一阵绞痛，两行泪水不由得流了出来。 梅玉楼本打算要为慕容春大办丧事，但慕容燕说魂归故故里，让玄宗门人护着灵柩回家，一干人只得在庄前送别，要不是构建防线，梅玉楼定会亲自送上门，不过，由梅问天护灵，也算是替代了梅家。 离别前，慕容燕看望江玉喜。 “你爹是大英雄，为了保护我们而牺牲，是我们的恩人，放心吧，等我能走路了，定到他坟前祭拜。” “这英雄之名，不知道害了多少人，你还是好好养伤吧，可别逞什么英雄了，这梅家也不能呆得太久，你可不能再当什么将军了，当名马夫有什么不好，过安稳的日子。” “嗯，等我的伤好了，我就回西城，我护不了灵，哑巴来了，由他替我去戴孝。” “那我走了，你好好养伤。” “燕妹一路当心。” 看着慕容燕的背影，梅香玲有一种说不出来的感受。 “放心吧，有大哥在，慕容姑娘会没事的。” “玉清真人怎么样了？” “听黄姑娘说，他老人家恐怕也快不行了。” “怎么会这样？” “这病是长年积累的，这一次慕容门主离开，对他来说是莫大的打击，他二人的感情极好，他自是悲伤，幸亏有琼花露，护住了心脉，范庄主陪着他呢，别惦记着别人了，胸口还痛吗？” “不痛了，黄姑娘真是神医，几针便止了痛，待我好起来，定要跟她学学医术。” “那‘追心锁’真的那么厉害，连慕容门主都不是它的对手。” “当时我躺在马车中，未见其动手，后听五哥说起，那东西只一闪，慕容门主就受了伤，不过，慕容门主也重创了那女魔头。” “她死了吗？” “不知道。” “这一路上，慕容姑娘没少护着你吧？” “那是，要是没有她，我这小命恐怕早就没了，你不知道，那北城比南城还乱，子羽要不是跑得快，就没命了。” “子羽是谁？” “忘记给你说了，我与那东城的太子梁子羽，结拜成异姓兄弟。” “是嘛，你倒是有福气，让别人以性命相护。” “怎么了？” “没什么，当初我本是要一同前往的，可庄上的事太多，没能走开，要是我一同前去，你也不会受伤。” “那是你想的那样，我们本来已经出了北城，子羽还打算在四城之界修建驿站，没想到半夜里来了牧民的军队，把我们给冲散了，我和燕妹逃了出来，还救了古老先生，有两个老头追了上来，叫什么追风扫影，可厉害了，还和五哥是仇人，不过被五哥打死了，我就是被那个拿棍子的打成这样，要不是燕妹拼命相护，可能你就见不到我了，幸亏慕容门主及时赶到，吓跑了那人，没走多远，又遇上了那个女魔头。” “左一句燕妹右一句燕妹，这一路上，生生死死，好不感动。” “不是，你什么意思啊。” “我没什么意思，就是觉得你和这慕容燕倒是情投义合的。” “你见我全身是伤，存心气我不是，再气我，我就走了。” “走，你倒是走啊。” “行了，叫人听见，又要笑话了，咱别那么小心眼，人家现在死了爹，还是为了保护我们而死的，就是咱的恩人，孤苦伶仃的，就别说闲话了。” “哪说闲话，说闲话的人是别人，你前脚一走，大家就在议论，说你好福气，南城做了梅家的女婿，西城还有公主在等着，又有慕容姑娘跟随，说不定到了北城，北城王一高兴，又把公主许给你了，你听听，都是些什么话，换作你，听了是何感受。” “哎哟。” “怎么啦。” “心疼。” “真的假的。” “当然是真的。” “那我去叫黄姑娘。” “算了，我忍忍吧。” “你敢骗我。” “不敢，可我不想你生气，还是笑起来好看，乖，笑一个。” “不笑。” “听话，笑一个。” “谁听你的话，哼，不理你了。” 只道是： 友人离世忆他乡，卧病之时如亲忙； 来生如有相见日，拜作兄弟福祸享。 第201章 医者仁心，错食草药生迷幻 梅香玲照顾着江玉喜，梅兰照顾着梅五。 与追风一战，让梅五受了刀伤，也受了内伤，最后坚持与扫影对阵，被那僧棍扫了一下，左腿险些断裂，好在黄小燕医术高明，矫正了骨头，只需休息几月便行动如初，与追风的打斗中，大多是刀剑相撞伤了元气，并不大碍。 黄小燕的针术已达巅峰境界，每日行经走脉，又用接骨草药给梅五包扎，具有奇效。梅兰则细心照顾，炖了参汤之类的补品，日夜相陪。 北城来了国书，告诏天下，莫天尊为北王，四城交好，而牧民部落则被称作是反贼，联天下义军清剿，而此时各城都忙于政务，特别是南城，内忧外患，哪能援手北城，北王在国书中提到北军回城之事。梅玉楼便与竹云地相商。 “不能让北军回去，好不容易组建联军，有了这支军队，至少还可以抵挡一阵，四城援助，要是北军撤了，东西二城的军队也会撤离，南城危矣。” “二公子所虑极是，南城要恢复元气还需时日，好在亲王未率军进攻，我等正好趁此时机练兵，巩固防线，只是这内政未立，南城百姓还处于慌乱之中，无数人举家而走，想要让南城崛起，得先把根基稳住。” “是啊，赵天生还活着，定会重返南城，他现在成了亲王的傀儡，自是做些不利之事，要尽快建立南城的政权，只是当下南城当中，有威望者甚少，要颠覆赵氏政权，恐怕还需从长计议。” “要是云天兄在，此事就好办了。” “他不地再过问这些事了，待南城事定，我也会离开，我们竹家，再也不欠南城。” “可南城百姓的生死在此一举，如不肩负重担，恐怕从此再无南城。” “我倒有一贤人，可担当大任。” “谁？” “渔夫华雄。” “华雄，倒是有所耳闻，既然二公子举荐此人，想必也有过人之处，我这就差人请他来。” “这华雄虽以打渔为生，却是渔民的领袖，知书达理，他的夫人身患奇病，正好有黄姑娘在，如果能治好他夫人的病，这事或许就成了。” “好，我这就去帮。” “那就有劳梅庄主了。” 药房内，梅兰正向黄小燕请教着一些草药，想让梅五好得快些。 “黄姑娘，你是什么时候学的医，在成为一名郎中，得多少时间？” “这要靠个人的天赋吧，有的人快有的人慢，我的父亲懂些医术，不过，大哥比较痴迷于药物，也算是青出于蓝了，我五六岁便跟着大哥进山采药，十二岁才学医。” “你的医术都如此高明，黄大哥的医术想必更了不起了，他要是在，五哥的伤定能好得快些。” “伤筋动骨，任何郎中在，都不可能好得那么快，只是缓减疼痛和治疗的方法不一样罢了，在治内伤方面，就算是我大哥在，不一定能有我的走脉针方法好。” “这么说，黄姑娘的医术比黄大哥的医术还要好？” “医术这个事，不是谁比谁高明，各有各的特长，我大哥是全能的，治什么病什么伤都成，而我主要靠针，对于一些疑难杂症，也是没有办法。” “那五哥的伤到底要多少时间才能好？” “再过半个月，内伤便可以好，腿伤得三个月。” “三个月，我看他明天就想下床了。” “那可不行，你得阻止他下床，现在要是行走，骨头都还没有长好，定会受损，这腿就废了。” “这到严重啊，那我得给他说说了。” 晚上，庄上有些杂事，梅兰便去帮忙，吃过饭后，黄小燕便拿着草药去给梅五更换，随便带上了清香无比的花。药房的伙计上山挖草药，采到一朵如莲花一样的花，闻过后清香无比，黄小燕认为对内伤的人有帮助，就拿到梅五房中。 一股檀香的味道在屋中弥漫着。 朦胧中，梅五进入一仙境，有山有水，鸟语花香，身处其中，无比舒畅。闻着香味寻找，只见瀑布之下有一深潭，几名天仙一样的女子，正在水潭中嬉戏着，便心道：“这不是在做梦吧？” “公子，下来啊，站在上面干什么。” 水潭中赤裸的女子竟然上了岸，一把拉住梅五的手，将其拖进了水潭之中，几名女子围了上来，一番抚摸，一番亲吻——正享受间，突然乌云密布，电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，身边的女人全不见了，只身在水潭中，而水面涌动，水下有东西正朝他游来，见状，急忙朝岸边游动，却怎么也动弹不了。 数十条水蛇从水中窜起，缠住了梅五，他不由得大叫：“救命——” “五哥，五哥——” 梅兰路过房间，听见呼叫，推门而入，见梅五正自己掐着自己的脖子，急忙上前阻止。 黄小燕则昏迷在床前的椅子上。 阻止了梅五，梅兰惊慌失措，见梅五无法醒过来，又大叫：“来人，快来人啊！” 梅花闻得声音，急忙叫来母亲，又禀报了庄主，不一会，梅玉楼及一干人等都赶来。 “黄姑娘，黄姑娘，你是怎么了？” “看这情形，怕是中毒了。” “中毒，快看看脉象。” “不像是中毒，赶紧的，把窗户都打开，这香味有些特别。” “这朵花有问题。” 大家急忙打开窗户，房中香味便散开，梅玉楼又让人取来清水，喷洒在二人脸上，一番折腾，黄小燕和梅五总算是醒了过来。 梅玉楼道：“黄姑娘，没事吧？” 黄小燕拿起那朵花道：“刚才做了个梦，梦中闻到这种花香，这花本来没毒，但参合了檀香，就能产生迷幻的作用。” 梅五松了一口气道：“我道是中了什么魔，也做了个恶梦，原来是这花在作祟。” 黄小燕用一块手帕包住了花，笑道：“这世间的万物，相生相克，幸亏大家来得快，不然，我们还会被恶魔纠缠，这要是时间长了，恐怕就染上了疾病。” 梅玉楼道：“难道这就是传说中的惊魂花，可以梦中杀人？” 黄小燕道：“那到不是，只是中了这毒，心神憔悴，神情恍惚，还不至于要人命，单是这花，并没有毒害。” 梅兰道：“没事就好，可把我吓坏了，刚才你们没看见，五哥用手掐着自己的脖子，太可怕了。” 黄小燕道：“没事，散了这香气就好了，不过，这花倒是让我受了启发，如用这花粉与檀香制作成武器，可在两军交战时所用，又不伤人。” 梅玉楼道：“不错，黄姑娘这么一说，还真是帮了我们的大忙，眼前外敌虎视眈眈，要是有了这东西，就能抵挡千军万马。” 只道是： 奇花入房似仙境，身处遥池胜九天； 圣术方治疾病患，利器何需四征战。 第202章 古琴的琴，江湖已忘先生手 此时的古琴，已然忘记了他笔下的那个江湖。 梅玉楼清楚的记得，他第一次看见这位江湖名宿的情景。那时候，他初出茅屋，梅家以铸剑而闻名，而他凭一把金梅剑行走江湖，与竹大公子打了个平手，又做了几件大事，自然心高气盛，恨不得打遍天下，成为一代宗师。或许是梅玉楼的运气，正逢古琴修天下英雄榜，走遍天下英雄，也就无意间相遇。 官道上，几名壮汉正在欺侮一名文弱书生，梅玉楼路见不平，教训了壮汉，正要安慰书生，不料险些中了毒计，那书生设了陷阱，原是个黑道煞星，想除掉梅玉楼而扬名。当然，金梅不是吃素的，更何况梅主楼那时候已经练就了一身本领，书生的毒招根本不得逞，被几招打趴，断了手筋脚筯，也算是除了一害。 这一幕，自然被寻访天下英雄的古琴看见，于是便上前结识。 “这位侠士，可是南城梅剑山庄的后人？” “正是，看先生模样，也是江湖中人？” “在下古琴，走访各路英雄，见侠士惩治了恶人，便有意结交，不知侠士如何称呼？” “姓梅名玉楼。” “你就是梅玉楼。” “对，我就是。” “大名如雷灌耳，今朝相会，实乃是幸事，欲请梅大侠喝杯酒，谈些江湖中事，不知是否赏脸。” “我也听说过古先生，琴奏天下，笔树英雄，可我不是什么大侠，也不是什么英雄，这喝酒之事，还是算了吧。” “你瞧不起我们这些书生？” “也不是，这行走江湖，靠的是一个义字，何须要他人指指点点，说你是英雄就是英雄呢。” “说得有理，看不出来，梅大侠的性格还很清高，也不怪，梅剑山庄早就闻名四城，梅家剑天下一绝，自是不需我等奉承，在下修英雄榜，不过是一时兴致而已，但梅大侠心中的义，倒是令人佩服，既然梅大侠不肯赏脸喝杯酒，改日我定到梅剑山庄拜访。” “好，那就后会有期。” “后会有期。” 在梅玉楼眼里，根本就瞧不上古琴这号人物，像个娘们一样，抚一把古琴，还取名古琴，对江湖指指点点，却无半点功绩，这种人也配修英雄榜？在江湖中混出名堂的梅玉楼，连南城的竹氏兄弟都不怕，当然也不会把那些所谓的高手放在眼里，随着名气的影响，挑战的人也越来越多，一边行侠仗义，一边与人对决，却是剑下留情，要不是君子剑是绝世好剑，英雄榜上的首位自是梅玉楼的。 没想到，古琴脸皮太厚了，碰了一鼻子灰后，又在半年后拜访梅剑山庄。 与梅玉楼不一样的是，梅家人对这位文弱书生却十分尊敬，就连竹云天也前来相陪。 一曲江湖情，动弦千万里。 琴是古琴，音是古音，奏的却是千军万马，世间万物。 这一次，梅玉楼才真正的认识到了博学天下，音律超凡的古琴，那是不一样的古琴，凭着一双奇特的手，能在一把古琴上面奏出动听天下的乐曲，这是王家宫殿的乐师无法相比的；谈古论今，知晓天下事，细数江湖侠义，各门各派了若指掌。 羞愧万分的梅玉楼，敬了古琴一杯酒，喝下的是苦恼，是自愧不如。 “梅大侠，与竹大公子相比，你以为如何？” “古先生指的是武学吗，那自不如竹大公子。” “错矣，竹大公子的剑不如梅大侠的剑，但此剑非彼剑，梅剑山庄铸天下之剑，却未铸君子剑，此乃君子先生一生之杰作，剑出名门，义行天下，后流传于其义弟，传其行走江湖一生，从未做过恶事，江湖人称好好先生，让我等羞愧，论剑法，梅大侠的剑当之天下第一，但论胸怀，梅大侠还须二十年的修为。” “多谢先生教诲。” 古琴能看透一个人，特别是行走江湖上的人，无论黑道白道，无论任何门派，在他的眼里都成了透明人，他了解这些人的一举一动，一招一式，甚至能用那把古琴，奏出此人的心声，如若年轻二十年，梅玉楼定与之结拜为兄弟。 那个时候，古琴已经榜中有数，竹云天因以剑道，人道而名列第一，而梅玉楼以侠道为第二。梅玉楼没有不服，以竹云天博大的胸怀，位居第一当仁不让，更何况君子剑是一把神剑，梅家根本就铸不出来。 要是没有古琴，梅玉楼自然也不会有今天的成就，实至名归的英雄榜英雄，四城联军的统领，对抗外敌的大英豪，义行天下；要是没有古琴，梅玉楼也不会有这么多的烦恼，因为英雄榜，无数英雄上门挑战，让家人担忧，让梅家的铸剑停止；要是没有古琴，紫衣门不会这么快入侵四城，让南北城如此快速的崩塌，让无数百姓无家可归。 成者古琴，败者古琴。 桌上的酒，却不是英雄的酒，古琴还在，却不是那个胸怀天下的古琴。 梅玉楼行了礼，端了酒杯，一饮而尽。 古琴若有所思，端起酒杯，喝了一口，似乎在回味什么，又喝了一口，一杯酒竟然喝了五六口，每一口，都是那么的艰难，又是充满了无穷的回忆。 “先生，这酒不好喝吗？” “好，怎能不好，玫瑰坊的酒，闻名天下，只是近半年来，未曾喝过酒。” “现在好了，先生自由了，就住在庄上吧。” “我修英雄榜，又毁英雄榜，活着无脸见天下英雄，死了无脸见列祖列宗，生死两难，人活如此，羞愧无比。” “先生岂莫乱想，世道如此，岂是一个人能改变的，如此遭遇，自当振作，与我一道抵御外敌，重整次序，再建家园。” “梅庄主所言极是，老朽受教了。” “先生让我再修二十年，我也照先生的话做了。” “梅庄主能有今天的造诣，岂是老朽的功劳，老朽是罪人，是罪人呐。” “先生莫要自悲，来，咱们喝酒，我还有很多事，要向先生请教。” “好，梅庄主请讲。” 只道是： 布衣谱乐话天下，家道中落伤万家； 树枯叶落归尘土，雄鹰哀鸣何为侠。 第203章 落叶归根，一代名宿亡于途 堂上，梅玉楼，范不离，竹云地，及一众梅家人，聆听着古琴的一曲江湖引。 琴虽不是古琴，却也是南城上好的琴，收藏于梅家，自柳九月入门后，便易了主，闲时抚琴，倒也让庄上的人饱饱耳福。青楼中的曲子，纵然是江湖，却是万般柔情，风花雪雨。 江湖引，是古琴所创，弦音奇特，时快时慢，时高时低，错落有致，如千军万马，政权恶斗；如侠肝义胆，铁骨柔情；如四季风雨，阴晴圆缺；江湖上的善恶，正与邪，在一个又一个的音符中，起伏不平；江湖上的恩恩怨怨，在悲怆的声音中，一瞬而逝。 古琴的江湖，是悲哀的，是无助的，甚至是可笑的。 古琴的江湖，只剩下那曲江湖引，只剩下那点令人敬畏的声音。 一曲江湖引，道尽世间情。 茶是充满愁意的茶。 酒是充满悲欢离合的酒。 父子决裂，江湖崩塌，百姓遭遇生灵涂炭，还有什么悲伤的事，有古琴这般悲伤？ 他老了，老得像一根枯木，弹下最后一个音符时，神色是那么的空洞；他老了，老得失去了尊严，古琴山庄祖祖代代传下来的基业，毁于他手；他老了，老得忘记了江湖，忘记了英雄榜，忘记了陪伴他无数个日夜的古琴。 古琴的古，古琴的琴，物是人非，此生愿作古，来世愿作琴，再叙江湖话，重道江湖情。 梅五躺在床上，喝着酒，心里无比的忧愁，他知道，古琴先生弹过这一曲后，不会再扶琴，他这一曲，是为天下英雄而抚，也是为他自己而抚，这是道别的琴，是人生归结的琴，是悲怆的琴，只有那种经历过生与死，经历过无数变故，看透世间沧桑的人，才发出那种绝望而透彻的感叹。 江玉喜听着琴声，突然想起了梁子羽，也不知他现在身在何方；想起了慕容燕，她定然很悲伤，埋葬了她的父亲，会不会到西城去；又想起了公主，想起了那个采菊的姑娘，想起了师父，想起了童年…… “五哥，古先生的琴声，听着想哭。” “嗯，就像是一个人在哭，不，是他的心在哭，他遭遇了这么大的变故，家门不幸，导致天下大乱，英雄榜失，一生心血毁于一旦，他应该哭，所幸的是，他选出来的这些英雄，都对得起英雄的称号。” “命都没了，要英雄的名头又有何用，慕容门主死了，留下慕容燕，日子都不知道怎么过。” “江湖如此，身在江湖，谁知后事，你倒是看得透彻，要是回了西城，以后别搅和这些江湖事，江湖就是个魔鬼，能避则避吧。” “五哥，你会取梅兰姑娘，还是黄姑娘，还是两个都娶？” “怎么会这么问？” “她们两个对你都好。” “好不一定是爱，爱不一定要在一起，爱是一种感觉，就好像你在天空当中，飘来飘去，真要在一起，就是柴米油盐的日子，面对的就是酸甜苦辣悲欢离合，有了子女，还得为子女奋斗一生，运气好的话，功成名就，运气不好犹如古先生，如此悲怆。” “我明白了。” 范不离喝下一杯酒，心中涌起无数感慨，突然想回家，想夫人，想三个儿子，想庄上的人，想庄上的田地，想那匹白马，出门前就要生马驹，回到家里，可能会看见一匹小白马，又或是一匹小黑马。 那年，他凭一杆惊魂枪，力敌一群马贼，救下了一个村庄，从马贼手中抢回了十余名年轻姑娘，也因此给范家带来祸事，马贼寻根问底，杀到范家，死伤无数。埋葬了家人，他骑着白马一路追赶，在两个月后，终于追上了那帮马贼，枪枪见血，终报了仇恨。 重建的范家庄，更注重武学与修为，在他的统领之下，在江湖中有了一定的地位，娶妻生子，日子过得一帆风顺，直到古琴先生的出现。 那日，他正在庄前的田里与族人收割小麦，路上来了一老一少两人，老的仙风道骨，面目慈祥，少的如书童，牵着马，马上驮着物件。 “田间可是范家庄的范庄主？” “正是，你又是何人？” “在下古琴，特来拜会范庄主。” “古琴，难道是闻名天下的古琴先生？” “正是在下，范庄主能否放下手中镰刀，与我一叙。” 他便放下了镰刀，与古琴坐在田梗下，谈论江湖中事。 往事回首，如在昨日。范不离又喝了一杯酒，略有醉意。 次日，梅玉楼差人请古琴先生到厅上喝早茶，却不见了人影，梅玉楼急忙行至庄前，目视东方。范不离闻讯赶来。 “古老先生走了吗？” “走了。” “他这是要去哪儿，回家？” “昨夜听他琴声，大有回归之意，老了，自然也要落叶归根。” “古家被紫衣门控制，他回去岂不是凶多吉少，我把他追回来。” “不用了，他去意已决，追回来人，也追不回来心，回去也好，那毕竟是他的家。” 路上，古琴缓慢地行走着，朝东而行，他知道家在何方，这条路他走过无数次，但最能够记忆的一次，是随同父亲一起到南城，拜访赵氏。 “爹，我们来干什么？” “拜访赵王啊。” “赵王是咱们家的朋友吗？” “是也不是，这赵王，是一城之王，咱们四城，有四个王，爹都认识，你也要认识，与这些人做了朋友，做什么事都方便得多，等你长大了就明白了，做人的成功，就是要有很多朋友，这些权贵不要太亲近，也不能不结交，走累了吧，前面不远就到南城了，到了那儿，爹给你买糖葫芦吃。” “有糖葫芦吃，真好，爹，咱们要在南城住多久？” “半月吧，你想干什么？” “我想给娘买点礼物，可我没有银子。” “真有孝心，想买什么，爹给你买，也算是你买的。” “我还没想好。” “等你想好了就告诉爹。” 想着想着，古琴便笑了，觉得有些累，就在路边寻了块石头坐了下来，闭上了眼睛。 过了一会，几人路过，见石头上有位老人，上前一探，没了气息，便商量着将人抬到路边的小山头给埋了。 只道是： 英雄榜出惊天下，古氏一门名万家； 弦音莫过奈何桥，谁能替君传佳话？ 第204章 京城剧变，王府无心征四城 玉娇凤不得不出“追心锁”，慕容春的霹雳掌炉火纯青，要取她小命很容易，尽管亲王有令，“追心锁”要依令而发，但为了保命，只能违背严令，让她想象不到的是，慕容春能在中了暗器之后，还能以十成的功力出掌。 这一掌，震断了玉娇凤的经脉，让她武功全失，险些丧命。 倒在地上，被门人抬回住处，气若游丝，心中却还有信念：“一定要活下去。” 活着，有时候也不是一件容易的事。 之前琼花大会，金凤凰出战，紫衣门收买入会贵宾，得到一些琼花露，也成了玉娇凤的救命神药，护住了心脉，回到住处，便让金凤凰请郎中。 四在之界的集镇很大，医馆也很多，但能治内伤的郎中却没有，金凤凰寻了很久，只得在一座小桥头呆立，望水而叹：“这些郎中都死哪去了？” “骂谁呢，郎中和你有仇人啊？” 一位长着八字须的郎中突然出现在桥头，训斥着金凤凰。 要是平常，金凤凰定然要了此人的命，但见其行医的招牌，不由得有了好奇心，问道：“你是郎中？” 郎中道：“眼瞎了吗，没看见牌子上写着的字，我便是妙手回春的黄大仙。” “噗呲——”金凤凰忍不住笑出声来，指着其人道：“一看就是个江湖骗子，还黄大仙，你要能治好我家小姐的病，我给你一千两银子。” 黄大仙道：“当真？” 金凤凰道：“当然是真的，你要治不好呢，又当如何？” 黄大仙道：“这天下还没有我治不了的病，你且带我前去。” 死马当活马医，金凤凰就带着黄大仙去给玉娇凤治病，要是玉娇凤清醒，自然也不会让这种江湖游医治病，但此时已昏迷不醒，性命攸关。 黄大仙一把脉，摇头道：“这哪是病，分明是与人打斗受了重伤。” 一看来头不小，金凤凰道：“能治吗，只要能治好，一万两银子也成。” 黄大仙道：“能治，不过需要些时间，你出去吧，我要把她体内的残血放出来，要不然活不过今晚。” 金凤凰道：“放血，那可不行。” 黄大仙道：“你懂什么，不放血，她就没命了，你是郎中还是我是郎中，不治，我走便是。” 金凤凰一咬牙道：“放血可以，不过我得在边上看着，万一你要是害了她怎么办。” 黄大仙道：“好好好，在边上看可以，不得说话，更不得阻止于我，不然她命休矣。” 这江湖郎中打开包袱，拿出一包银针，让金凤凰把玉娇凤的外衣脱掉，扎了几处穴位，又让其脱了鞋子，在脚底施了针，那乌血竟然从脚底的冒了出来，一番折腾，竟然接了几碗乌血，直至没血流出，黄大仙又施了一番针法，拿出一颗药丸，灌进玉娇凤嘴里，不一会，玉娇凤的脚底又出了血，不过这一次的血没那么黑，直至鲜红，这才拔了针。 那玉娇凤苍白的脸色，也有了红润。 黄大仙又开了几道方子，交待金凤凰，早中晚各服一方，连服九天，休养几个月便可无事。 “你不能走啊，人都没醒，你走了怎么办？” “放心，不出半个时辰一定醒来，不过，这姑娘与谁交了这么大的仇，弄得经脉寸断，伤了元气，恐怕以后这真气是提不起来了。” “你的意思是，她没内功了？” “肯定没了啊，这内功就像是个坛子，被击碎了还有吗？” “那要如何才能治好这个坛子？” “治不好了，命能救回来，全靠她体内的真气，这是服了什么药了吧？” “西城的琼花露。” “这就不怪了，我道是什么神丹妙药，原来是琼花露，只可惜，这琼花千难遇，露水更加珍贵，不然就能救治很多人。” “先给你五百两银子，等小姐好了，你再来取另外的五百两。” “好。” 郎中走了没多久，王娇凤便醒了过来。 “门主，你终于醒了，怎么样，好些了吗？” “是凤凰啊，我还以为死了呢，没想到这慕容春如此厉害，临死还打我一掌。” “多亏了那个黄大仙，要不然，真不知道怎么办。” 听了金凤凰的描述，玉娇凤惊讶道：“哪是什么黄大仙，他就是江湖鼎鼎大名的神医黄大山，在中原消失多年，传闻来了四城，没想到真在，要不是他，我的命或许真没了，这黄神医人呢？” 金凤凰道：“走了，我不知道是他，要知道，定把他绑了。” 玉娇凤道：“绑什么绑，这天下的男人都该杀，唯独此人不能杀，他悬壶济世，医治不少人，江湖无人不敬，要是把他都杀了，是要遭天遣的，黄神医救了我的命，就是我的恩人，他的妹妹在南城，你们也不能去找她的麻烦。” 金凤凰道：“遵命。” 门人来报，马风来了。玉娇凤让金凤凰请马风进门，马风见玉娇凤躺在床下，惊叹道：“看来传言是真的，你真的杀了慕容春。” 玉娇凤道：“马大人来此有何贵干？” 马风道：“特使大人听闻传言，玉门主用‘追心锁’杀了慕容春，特命我前来询问，不知是真是假，现在看来，这慕容春定葬身于玉门主之手。” 玉娇凤道：“慕容春的女儿慕容燕与那马帮帮主江玉喜，到古琴山庄放走了古琴，想必追风扫影二人是特使大人差遣，追风被杀死，扫影也受了伤，慕容春又来了，我打不过他，不得不出‘追心锁’。” 马风道：“没想到，谭欢笑竟然隐藏在梅家，他是追风的死敌，追风两次败于他手，要是没有慕容春那老家伙，那些人也不是扫影的对手，特使大人命我前来，并非责怪玉门主，而是让玉门主带门中之人，迁至东城。” 玉娇凤不解道：“迁至东城，为何？” 马风道：“实不相瞒，京城出了事，亲王被囚，征服四城之计，恐怕得从长计议，紫衣门听命于亲王府，现在亲王发不了令，自然是要听小王爷的。” 玉娇凤道：“你先回去吧，我现在身体有伤，待我伤好便到东城。” 马风道：“那玉门主保重，望早日复命。” 亲王被囚的消息，对玉娇凤而言，又喜又悲。喜的是，亲王一但被新政处决，亲王府就失了权，从此不用听命于亲王府；悲的是小王爷还在四城，一但亲王被囚的消息证实，定会回去解救，紫衣门定要效命，她武功全失，对小王爷没有任何的用处，定会遭受抛弃。 只道是： 妙手回春游四海，巧救恶娘君不识； 王权颠覆奴役在，乌云盖日又伤怀。 第205章 扫影易主，新主下药欲摄魂 京城的亲王府，从此退出了历史的舞台，不可一世的亲王，成了阶入囚，而他那宏伟的四城王梦，也灰飞烟灭。王朝的清洗是残酷的，即使亲兄弟，也会遭遇灭门，亲王一党执政时权势倾天，败坏朝纲，让君一党折损不少，这个血仇自然是要报的，抓的抓杀的杀，皇位之下，自是无数尸骨累积。 四城再无信鸽，再无亲王的手谕，亲王先前的安排，竟然成了这些人的救命稻草，而亲王的儿子小王爷，也成了家族里唯一幸存之人，尽管亲王府被抹灭，但亲王府上的死士都来了四城，这些都是亲王留下的遗产，也是救命的武器，一但用好了，四城大计或许亦能成功。 小王爷并不悲伤，被派遣到四城前，父子二人曾在书房里有一番谈话。 “现在京城时局多变，陛下多病，太子一党崛起，朝中多数元老皆站在太子一边，各王兵权逐被抢夺，一但太子登基，我等便再无生机，本欲联合诸王对抗，却一个个为了自保，成了缩头乌龟，不念当初我给他们的好处，反而劝我收手，事已至此，我想收手，可收得了吗。” “父王，大势已去，何不向陛下说明缘由，辞了官职，在家休养生息可好。” “就算陛下不计前嫌，太子能放手吗，如今只能拼命一搏了，你们几兄弟中，只有你遇事冷静，勤学上进，到四城去，如能征服那儿，也有上几百万人口，只要能活下来，将来也有还乡的可能。” “可以我一人之力，又怎能扭转大局？” “我早在四城安排了人手，只要稳住老鹰，可保你性命，用人之道，名利为主，这些人不为名只为利，只要牢牢控制其心，便能奴隶之，这么多年来，我训练上千死士，本是要干一番大事，现在都用不上了，尽数去西城吧，有这上千人帮你，也可成事，但要记住，对付这些人，不能太过强硬，特别是老鹰，此人可不是死士，他现在位高权重，不到万不得已，不要动他。” “儿子知道了，那紫衣门的人，可否信任？” “你要记住，这世间没有任何人是可以信任的，只有自己，我一但出事，她们是否还忠心，这就要看你的造化了，她们都有一股奴性，虽是下人，却也有反心，你要控制住带去的财富，只有钱，才能收买人心。” 一到四城，小王爷便找了老鹰，虽不足人意，却也同意他住进了东城，老鹰是个精明的人，明白亲王的安排，更明白京城的局势，他有今天，靠的是亲王，也就欠亲王一个天大的人情，保护好小王爷，是他的本份。 亲王府的人在四城有三股势力，一为探子，以老鹰为首，均各自向亲王领命；一为行动队，紫衣门一党，拉拢人心，行使剌杀；一为商客，也是剌客，这些人均是亲王府的门客，乔装为商客，暗里执行亲王之令，这帮人当中，追风扫影二人为首。 小王爷到了四城之后，自然是与三大势力的老大会面，探其虚实，老鹰虽忠心亲王，但其身份不能暴露，不到紧要关头不能出动，加之亲王一下台，老鹰的地位更加重要；玉娇凤在四城有功，早就想脱离亲王府，一帮女子追随左右，只听亲王之令；追风扫影倒也随和，看在亲王面上，自是听命小王爷，追杀古琴之事，便是奉其命而行。 未想，追风遇上劲敌，命丧他手，要不是跑得快，扫影也丧命慕容春掌下。 在亲王府的剌客当中，没有谁的功夫最高，更不会有等级之分，皆为死士，一但亲王让其死，不得不死，倘若不从，亲王府会发追杀令，从此不得安生。追风扫影算是智能双全之人，当初奉亲王之命，率诸门客来四城，伺机而动，虽没有紫衣门那番大作为，但玉娇凤能在西城赏花大会上让紫衣门大放光彩，及后面的一些行动中得利，也都靠这些人的支持。 追风死了，亲王又成了囚徒，扫影自然也有打算。 “小王爷，亲王有令，一但京城有变，我等便要回京听令。” “回去，这时候回去，不是自投罗网吗？” “要亲王现在牢记，也只有我等才能救他出来，我要不回去，岂不成了乱臣贼子。” “父王有口谕，命我统领四城之人，你不回去，他不会怪你的。” “那就等一段时间再说。” 短兵相接，二人各怀鬼胎，自是知晓对方心事。 待扫影离开，小王爷叫来马风。 “京城的事，你都知道了？” “知道了，小王爷有何吩咐？” “追风死了，扫影这条线如果也断了，四城大计恐难实施。” “他要抗命？” “说要回京救亲王，这不明摆着抗命吗，你有何计？” “他是第一批来四城的，根基颇深，如有反心，后患无穷。” “眼下正是用人之际，如若杀了他，下面的人定反，不如——” “小王爷的意思是？” “你去安排一下，晚上请他来吃饭。” “好，我这就去安排。” 小王爷在酒楼宴请扫影，促膝长谈。 马风并不知道，亲王府能够长期控制成百上千人，靠的不只是残酷的奴隶制度，还有一些特殊的手段，从精神到肉体进行控制，而当中有一种药物，称之“摄魂酒”，一但服下，便听其使唤。 “这是我从京城带来的好酒，来，咱们尝尝。” “多谢小王爷，我敬小王爷一杯，今日多有冒犯，请小王爷恕罪。” “哪有，是我对大家不够体恤，兄长莫怪，日后还要请兄长多多指教。” “不敢，属下怎敢。” “你我应以兄弟相称，以兄弟相处才是，父王虽被困，但他的大计未完，我等理应齐心协力而成。” “定当全力以赴。” “好，来，我敬兄长一杯。” “小王爷请。” “兄长请。” 马风站在屋外，通过门缝看见，扫影喝着喝着，就面色麻木，小王爷说什么，他都点头，不由得大惊，心想：“这小王爷比亲王还奸诈，日后定要小心，莫要着了他的道。” 那扫影喝下的，正是亲王府的“摄魂酒”，从此，扫影便成了小王爷的仆人。 只道是： 老马识途忠于主，解蹄放足终念故； 美酒摄魂欲无限，愿作傀儡永作奴。 第206章 渔王遇贵，改头换面 南城的海岸线，一望无际，渔民们三五成群，修造船只，又或是将一天的战利品运送至码头边上的集市交易，为了方便打渔，大多数人以船为家，岸边的船只大小不一，有两层的大船，光是水手都有十余人，有轻舟，男人荡桨出海打渔，女人则在岸边生孩子做饭。 渔夫不似船头的船夫，有生意可做，渔夫更像是一个被人们遗忘的部落，以海为生，捕来的海鲜，价格也要比码头上的低一些，很多贩子往往会到村落里收购，赚一大笔。在岸边，每个渔夫都会划地为营，用石头砌起屋子，当作是家，到了海上则没有边界，遇上风浪，则把所有的船只绑在一起，共同抵御，因而也十分团结。 华雄是南城渔村的首领，他的父亲是位教书先生，渔民称为华先生，中年丧妻，带着两个儿子到海边居住，教书育人，儿子们却喜欢上了海水，成了渔民，华雄开生神武，又有智慧，很多次把渔民们从风暴中救回来，又能与伍长或佰长们交谈，被推选为首领。 原本，渔民们的首领是龙王，但龙王年事忆高，华雄娶了龙王的女儿锦鲤，也就继承了首领之位。渔民的首领并不需要做很多事，只需要带领大家出海，再带大家归来，这些年来，在华雄的带领之下，从未有渔民在海上出事。 有一天黄昏，一位年长的渔夫未归，家人焦急万分。华雄闻讯，驾着小船出海，第二天天明之时才把渔夫寻回，原是触了樵，被困在一座小岛上，险些被岛上的猛兽吃掉，幸亏华雄打死了猛兽，救下了渔夫。 尽管华雄美名在海上，他的妻子锦鲤夫人却一直有病，成婚十年未曾有孕，渔夫们都劝华雄纳妾，但华雄笑道：“即使我做了王，也只爱我夫人一人。” 这句本是玩笑的爱情忠贞之语，却成了真事。 那日黄昏，龙王来到华雄家中，见岳父前来，华雄急忙把前日里捕来的龙虾蒸了，又弄了几道菜，请父亲前来一起喝酒。 席上，龙王笑道：“今日我竟做了个怪梦，梦见一条真龙，盘旋在华雄头上，醒来一想，这华雄难道会得贵人相助，成人中龙凤。” 锦鲤道：“父亲，那不过是梦罢了，岂莫当真。” 华先生笑道：“那可是天子之梦，龙王，我看你是老了，爱做梦了。” 一家人其乐隔隔，好不快活。 要说这华雄的岳父取名为龙王，还有一段故事。南城富庶时，码头也热闹非凡，海上的生意自是不错，渔民也过得富足。一对渔民夫妻在海上打渔，妻子身怀六甲，一直都住在船上，那天电准雷鸣，一场暴风雨席卷海上，这对夫妻回岸不及，只得在海上度过，不料大寸淹船，二人漂浮在海中，妇人又产了子，全靠一块浮木而活，孩子命大，在海里出生，便取了龙王的名字。龙王娶妻生女，又取了锦鲤的名字，后来生了个儿子，取名为泥鳅。 “这可是华雄的家？” 门外，官家的人正在叫喊。 华雄放下碗，出了屋，见门外站着几位气宇不凡之人，还有一位躺在竹椅上，便上前行礼道：“我就是华雄，不知找我何事？” 佰长道：“这是四城联军的梅统领，和南城的竹大将军，来找你有事。” 华雄急忙下跪道：“不知二位贵客驾临，恕罪恕罪。” 梅玉楼急忙上前扶起华雄，见其相貌，不由得赞叹道：“都说华雄有君王之相，今日一见，果然气宇不凡，我等前来，是想请你到南城宫中做王，不知你愿不愿意？” 屋里人一听，急忙都出了屋，见是官家的人，也都下跪行礼。 龙王喜道：“方才我说华雄有天子之福，尔等不笑话于我，现在预言成真了。” 华先生道：“我儿愚钝，做这渔王还成，做那南城的王，何德何能。” 梅玉楼上前行礼道：“在下梅玉楼，见过老先生。” 华先生道：“早闻梅庄主大名，今日终见其人，庄主之前所说，可是玩笑？” 梅玉楼道：“怎是玩笑，我与竹二公子今日前来，就是听闻华雄有奇特之能，统领上千渔民，有治国之才，故而请其为南城百姓做事，不知华先生意下如何？” 华先生道：“既然你们都来了，那就屋里请吧。” 众人跟着进了屋，锦鲤又煮了些海鲜端上桌，宴请客人。 竹云地道：“赵氏无德，使我南城百姓有天无日，如今又盗国叛国，与那外敌一道，企图食我南城百姓血肉，尔等虽在海边无恙，一但外敌入侵，也难幸免，不如将志同道合者团结一起，建立朝纲，治理国家，让南城复苏，让百姓过上好日子。” 华雄道：“二公子的事，在下早有听闻，竹氏为南城呕心呖血，都遭遇如此，叫人心寒，小时候，父亲常对我说，做人当学竹氏，精忠报国，今国之不国，我等空有一腔热血，也忘尘莫及，今二公子前来，如能效犬马之劳，当万死不辞。” 竹云地道：“我知道，请华雄去王宫做王，并非享受，而是吃苦，但南城无人领袖，只有华雄才能担当大任，我与梅庄主商议，如若华雄前去主政，我们治军，定能让南城再现辉煌。” 华雄道：“二公子和梅庄主如此器重，在下感激不尽，只是发妻病重，抽不开身，还请二位海涵。” 梅玉楼道：“如若治好你夫人的病，你能否为王？” 华雄道：“倘若能治好锦鲤之病，愿听二位差遣。” 次日，梅玉楼便请黄小燕到华雄家中，为锦鲤治病。黄小燕一把脉，便知原由，开了一道方子，差人回去拿药，只一副药，便让锦鲤换了个人。当天晚上，华雄如鱼得水，与妻合欢，好不快活。次月，锦鲤便告知华雄，月事未来，定是有了孩子，找来郎中一把脉，正是喜脉。 华先生道：“这梅庄主和二人子真乃神人，帐下之人也都神奇，锦鲤十年之病，竟一味药治之，我儿既然应了事，就要去面对，你去找他们，当好这个南王吧。” 华雄道：“父亲，儿子走后，就不能照顾父亲了，你要保重身体。” 华先生道：“放心吧，待你治好南城，父亲便来享福，你若治不好南城，便不认你这个儿子。” 别人当王，万人庆曲。华雄当王，一人前行。 只道是： 海中之龙显神武，渔夫原是池中物； 十年有嗣方圆梦，袍衣加身万人服。 第207章 以海而名，重建王朝 南城废弃的王宫前，华雄只呆了一小会，叹息一声后离开。 一位三十了头的先生尾随，华雄走走停停，最后进了一家客栈，要了房间，然后在大厅找了张桌子坐下来，那人便不请自坐。 “你就是渔夫华雄？” “在下便是，请问你是？” “姓李名博渊，原是博士殿上的学士，现在开了个铺子，就在城中央大道边上。” “李学士找我何事？” “梅庄主和竹二公子请你当王，在下觉得稀奇，一个渔夫怎能称王，你有何能耐？” “无德无能，唯有上千渔民。” “那你怎么一个人来？” “大家还要劳作，当王只需一人，难道要上千人，大家的心跟着我便可。” “有人有心，想必这就是你的本事了。” “这不算是什么本事，得天下人的心，才叫本事。” “你能得吗？” “试试吧。” “你若得人心，我必定追随于你。” “哦，学士有什么过人之处么？” “也没什么本事，博士殿不过一帮庸人，草拟一些治国之策，供君王采纳，在下以前拟定的户籍和财政条例，君王半字不改。” “那先生是个大才之人，我现在身无半文，先生也能追随我吗？” “那就要看你是否得南城人的心了。” “好，三日后，此地再见。” 华雄在客栈里住了两日，足不出户，令李博渊十分不解，也就放弃了追随之念。直至第三日天明，华雄才到集市，走到一位算命先生的摊位前坐下。 “算命吗？” “我的命不用算，是天命，我是来改命的。” “天命，人人都是天命，你天命为何？” “我是南城的王，这就是天命。” “好大的口气，从来都无人自称为王，你又是何人？” “我是渔夫华雄。” “你就是华雄，失礼失礼，你还真就是南城的王，给我五两银子，我给你改个名。” “改了名，这南城的百姓就追随我了？” “你的岳父是海王，自得大海庇护，南城靠海，需海神庇护，梅庄主和二公子请你当王的事，早就传开了，你若再有个称心如意的名字，就能走马上任了。” “我连宫殿都没有，哪儿才是我的归宿？” “这天下，便是你的宫殿，这百姓，便是你的臣民。” “嗯，正如我意，好，五两银子换人心，成交。” “多谢，我算命一生，从未灵过，今日渔夫华雄，天命而来，我为你取名白鲨，领南城百姓，早日从疾苦中走出来。” “我岳父名海王，我夫人名锦鲤，如今我名白鲨，那我族人不是也要以海中之兽为名？” “渔民以海为生，当敬畏当中生物，取其名，扬其神，当之有理。” “好，那从今天起，我族人便要以这生存之物来取名，以敬畏大海。” “看来，我南城真的要崛起了。” “先生怎么称呼？” “在下三清真人，不愿被寺庙束缚，到世间来游历。” “你可观得星相？” “略知一二。” “你可愿作南城的星相官？” “愿为南王效力。” 二人对话，早被商贩们听闻，愿道是两个疯子，越听越神，有渔贩识得华雄的，就私下议论了起来。 “那真是华雄，看来传闻是真的。” “渔村的人成千上万，要是进了城，会不会屠杀百姓？” “华雄一人进城，不就是在告诉南城的百姓，他不会像赵氏那样残暴。” “现在南城一穷二白，连宫殿都没有，当王就是找罪受，请我去也不会去。” “那可不然，当王也得有天命，不是什么人都当得了，我看，渔夫华雄有这个命。” 从集市到街道，人们都在谈论华雄进城当王的事。 李博渊听见邻居们都在议论，这才明白华雄到集市算命的妙计，不由得佩服起来，就找到几名博士殿的学士，商议了一番，又召集了几名佰长，聚集了上百人，大多是原来朝中不受重要而有些能力之人。李博渊道：“今日华雄在集市改名白鲨，喻意统治大海，他的岳父是海王，统治着渔民部落，我南城靠海而生，理应顺从天命，天降大任于渔夫，定会让南城兴旺，今四城统领梅玉楼和南城大将军竹云地举荐华雄为南王，其人智慧过人，善待百姓，我等当追随左右，重建家园。” 一呼百应，加之有三清真人的吹嘘，南城的百姓都在说华雄取名的事。 消息传到梅剑山庄，让梅玉楼和竹云地倍感欣慰。 “这个华雄，倒还有些本事。” “渔民部落有上千人，团结一心，足以武装一支军队，南城百姓自然有聪明之人，倘若华雄武力征服，又有我们作后盾，谁敢不服，此时的王，不是富贵之王，而是责任之主，当一个破落之家的家长，是一种磨难。” “二公子果然是慧眼识珠，有了此人，南城或许可以重生。” “如若渔民皆以海中之物为名，定有上万人追随华雄，他的建国梦，自也不远了。” “这都是天意，正如坊间传言，他的岳父是海王，夫人是锦鲤，冥冥当中，注定了他的命运。” “梅庄主，多亏有你，要不然南城早就易主，要不是你苦苦支撑，南城政权虽倒，但城池还在，百姓还在，如今，就靠梅庄主帮这华雄一把了。” “如何帮，还请二公子示下。” “我择了一地，在南城东郊，约有百亩，适合建造宫殿，如梅庄主能带领四城联军前去修建宫殿，百姓当会自愿前往，只需供给食物，三月内定可建成南城宫殿。” “这个主意好，不过，要想百姓都来修建宫殿，还得做些文章。” “是得做些文章了，为了南城大计，这是团结人心的时候。” “有二公子在，此事就好办了。” 重建王宫，对于南城的百姓而言，是一种负担，赵氏政权，为建王宫，广征税赋，民不聊生，百姓恨不得推翻朝政，但一国的行政中心没有居所，又怎么能够运转，因而兴国的第一步，自然是建立核心政权中心。由梅玉楼率领军队建设宫殿，又不占民地，还要广修护城墙和护城河，自得民心，百姓们得知此事，也都前往帮忙，当中自然也少不了梅家人的鼓动，和梅家佃户们的带头。 只道是： 海中之物鲨为首，虾兵蟹将池中物； 布衣集市五两换，开朝重建百姓服。 第208章 寒门之子，伤人恕罪 南城西郊的一栋破旧石屋里，住着一老一少，老的七十有余，满头白发，佝偻着腰，在田间缓慢地犁着地，少的二十出头，背着犁在行走。老者名为老狼，年轻时是名猎户，在西郊颇有名气，却因射一只猛虎时伤了腿，从此不再狩猎，他的儿子取名信歌，与鸽同意，象征和平，老狼的夫人前些年过世，父子二人以种地为生，或许是伤命太多，晚年的日子过得十分清苦，同样的地，邻居们都收了粮食，老狼却颗粒无收。 兴建王宫，有力气的人都自愿前往，但春耕在即，家里又无耕牛或马匹，老狼想着等儿子耕完地，再去修建宫殿，也能填饱肚子。 西郊最富贵的人姓武，人称武三爷，排行第三，是赵氏分候的一位候爷之子，家有良田千亩，下人无数，又占了地修建集市，仅一年的租金就有十几万两。武家虽有三兄弟，但武三最为富有，他的两个弟弟都是其租户，其人心狠手辣，为达目的不择手段。听说渔夫要当王，武三戏称道：“现在的世道，打渔的都能当王，还不如让我家的马夫去呢。” 武家的佃户很多，老狼今年想多种些地，也向武家租了五亩地，原本管家答应秋收后才交租子，但传到武三爷的耳朵里，就责怪管家，让其交租，不然就收回地。偏偏，老狼父子最先耕的地就是武家的地，交不上租子，武家要收地，父子二人几日的劳作，还有种子，也就前功尽弃了。 于是，老狼就央求武管家：“管家爷，请你给三爷说说，这地是咱们父子耕出来的，当初他的父亲在林中遇上了猛虎，是我负伤救了他，请看在这情分上，给我父子二人留条生路。” 管家也很为难，三爷的父亲武候在世时，也提起老狼救命之事，但武三爷是个只认钱的主，交不了租子，什么救命人情都不会认。便道：“这事我也知道，毕竟现在是三爷当家，候爷欠的人情，也不能让三爷来还，我可以宽限几天，我们这些做下人的，也有难处，还请狼爷海涵。” 老狼感激道：“多谢管家爷，我这几日就去筹租子。” 见父亲忧愁，信歌便发起了牢骚。 “父亲，你时常教导我，做人要正直，不伤万物，可你救了那武候，为啥武家不感恩，当初答应的事，又怎失了信？” “这不关管家爷的事，他是想帮我这个忙。” “我都问过了，佃户们都是秋收才交租子，为什么我家要现在交，那武三爷不是在找咱们家麻烦么？” “忍忍吧，谁叫咱命不好。” “你当初就不应该救那武候。” “救不救，是为人之本，不能因为救的对象是谁而取决你救人的初心，你要牢记，做任何事都要权衡左右，不要置身危难之中。” “咱们家现在就在危难之中。” “算了，把那头母猪卖了吧。” “卖了，那可不行，都要下仔了，现在卖不划算。” “做人要学会取舍，交不了租子，咱们辛苦多日耕出来的地就没了，林子里有野猪，过几日我去赶几头来养便是。” “父亲不是发过誓不狩猎了吗？” “有什么办法，日子总得要过下去。” “那不行，要去赶野猪，那也得我去。” “你懂什么，快去，把母猪赶到集市卖了。” 信歌只好听从父亲的意思，赶着母猪到集市上卖，见是头母猪，人人都不想买，等了几个时辰，正要赶回，遇上了武家的护院到集市买肉，就拦住了去路。 “哟，我说信歌，你这头母猪要多少钱？” “三百文。” “三百文，你瞎了吗，这是头母猪，那上好的公猪，也只要两百文。” “你才瞎了，你没看见这猪有快生仔了吗，若是生了二十头猪仔，那可不值三百文。” 商贩和百姓都围了过来。 护院仗着武家的势力，自然是要找个台阶下。 “这样，我给你一百五十文，买你的母猪。” “三百文，一分不少。” “你咋这么犟，你这是头母猪，再加十文，也算给你爹的面子。” “三百文。” “我知道，你卖这猪，是要交租子的，这样，我给三爷说说，秋收了才交租，成了吧？” “不成，少了三百文，这猪不卖。” “老子今天还非买不可了，给你钱。” 说完，数了钱，就要赶猪走。 信歌当然不让，与护院争执起来，一拉一扯，二人大打出手。护院会些拳脚，三拳两脚就把信歌打倒在地，信歌誓死护猪，一口咬在护院的大腿上，又抓了块石头，趁那护院低头时，砸在了脑袋上，顿时鲜血直流，不一会，人就没了气。 “杀人了，信歌杀人了。” 商贩大叫着，有人便到武家报信。 武三爷叫来佰长，让其处理，少了五百两银子，不要放过信歌。佰长很是为难，就找到了李博渊，李博渊便道：“过失杀人，按照刑法，是要坐牢的，怎能花了银子了事，念在其父亲年迈，可延缓一年，先修筑营殿吧。 就这样，信歌被罚修筑宫殿，那母猪自然也没卖成，赶回家后，第二日就生下了二十猪仔，武三爷见李博渊出面，又治了信歌的罪，自是不追究，地里的租也没收，放过了老狼。 渔民自发前来修筑宫殿，足有几千人，白鲨就带领着族人修筑宫殿，正在指挥当中，一声巨石挣脱绳索，滚下山来，眼前就要砸到白鲨，突然，窜出一道人影，把白鲨扑倒，滚到一旁，那巨石则滚下了山，砸在一棵碗口粗的树上，树立即断裂。 白鲨吓得浑身是汗，爬起来问道：“多谢好汉救我一命，敢问尊姓大姓？” 那年轻人站起来道：“我没姓，我的父亲叫老狼，我叫信歌。” 渔民们都上前来，庆幸没出什么事，那拴石的百姓吓得连滚连爬的下来，跪在地上赔罪，白鲨将人扶起，安抚其心，又命族人从事重活，这才拉着信歌的手，回到临时的帐蓬里。 只道是： 佃户无租欲卖猪，却道林中虎爪毒； 集市受辱伤人命，救王一命入仕途。 第209章 杀候敬民，新王施政称人心 老狼在猛虎爪下救了武候爷，因而受了伤，而武家不但不感激，反而变本加厉，破格收租，老狼无奈之下只得让儿子信歌卖掉母猪，未想又在集市遇上了武家的护院，仗势歁人，强卖母猪，因而发生争斗，信歌失手打死护院，又得李博渊相救，修建宫殿而伏罪，偏偏又救了新王。 听了一番说辞，白鲨对那封候的错误策略，深感忧虑，当下南城的大多良田都在候爷们的手里，百姓交租交税，艰难过日，而这信歌之事，就深受其害，要不是佰长告诉了李博渊，还得交几百两的赎银，于是，便想借信歌来废黜候爷之事。 “你救了我的命，便是我的恩人，我虽为南城王，却一无所有，你有什么心愿，就对我说吧，我尽力而为。” “父亲常教导，善行一生，无论那巨石下何人，我都会以死相救，南王何必耿耿于怀，我犯了事，自是要伏法，要是没有什么事，我要上工了。” “眼下新朝未立，百废待兴，有诸多事务要人去办，这样吧，你不用去上工了，帮我办一些事，也是赎罪。” “只要不是伤天害理之事，我定听从南王的。” “好，一身正气，我就命你为监察官，负责这王宫的监造，待王宫建造好后，另有事做。” “那我要做些什么？” “有人会带你去你的营帐，会有很多事等着你。” 一个平民百姓，自然不知监察官是干嘛的，这个仅次于大执事的官位，无数前朝官员翘首以盼，掌管着一个国家的司、狱，有着至高无上的权利。 李博渊何等聪明，被南王封为大执事，见信歌被封为监察官，待其出帐后，便对南王敬佩不已，称赞道：“我王圣明，任用贤能，这信歌为人正直，任监察官再好不过，更得民心，而那武氏称霸一方，欺压百姓，定是新朝的绊脚石，用这佃户去整治东家，妙计，妙计啊。” 南王道：“还是博渊知我，南城之所以败落，就在这些大小候爷身上，赵氏昏庸，划地为候，百姓无以生计，当下之计，自然是废候，而这信歌之事，不正合了你我之意。” 一场废候大计，在万难中开始计划。 信歌被带至营帐，有些不解，便问随行人员：“我是要在这营帐中做事么？” 随从道：“今后大人就住这营帐，我是你的下属，名叫小五，站在帐外的两名护卫，是大人的随身护卫，分别是张三李四。” 信歌惊讶道：“你叫我大人，难道南王封了我官？” 小五道：“大人官至监察，乃朝中的大官，除大执事外，大人在朝中，也是位居百官之前的。” 信歌道：“救了南王一命，就封我大官，这种官不要也罢，我才不当官。” 小五道：“大人有所不知，现在都没人敢当官。” 信歌不解道：“这又是为何？” 小五道：“新政初立，国库空虚，靠的是梅庄主和竹二公子来修建宫殿，没一分银子，谁愿意当官，大人做的这个官，更是很多人是愿意当的，这监察之职，定要公平公正，一失公平，就会朝纲混乱，贪腐四起，南王让大人做这个官，自然不是封的。” 信歌道：“听你这么一说，这个官还有点意思，那我问你，我这个官大，还是武候的官大？” 小五道：“那是前朝的封候，与新朝无关，这么说吧，这朝堂之上，除了大执事外，就数大人的官最大了。” 信歌挠了挠脑袋，似有明白，又问道：“我现在不做工，能否回家看看我父亲？” 小五道：“大人想去哪就去哪儿，你要回家看老爷，我马上准备马车。” 从一个杀人犯变成了朝廷的大官，信歌一时还难以理解，但他明白，南王许他这个官，却不是谢恩，而是委以重任，因此没有坐马车，而是步行回家，随从及护卫自然也跟随。 邻居们见有士兵跟着信歌回家，只当是服刑，也不敢上前询问。 老狼在地里干活，看见儿子来了，老泪纵横，放下锄头上前，拥抱着儿子道：“真不该让你去卖猪啊，都是父亲的错，儿啊，咱家母猪下仔了。” 信歌喜道：“真的吗？” 老狼便带着儿子，走到猪圈前，信歌数了数，不多不少正好二十，便道：“我就说了，这猪定要生下二十头猪仔，不止三百文。” 小五上前道：“大人，这一只猪仔，也得五十文吧，二十头也要一千文。” 老狼怔了怔道：“官爷，你叫我儿子什么？” 小五行礼道：“老爷，我叫的是大人啊，你可能还不知道吧，大人现在是南城的监察官。” 老狼破泣为笑道：“我这是在做梦吗？” 信歌道：“父亲，是真的，我在服刑做建宫殿，一块巨石从山上滚了下来，我见一人站在路上，便将其扑倒，谁料到是南王，他便许了我这个官。” 老狼道：“你救了南王一命，他便许你个监察官，你可知这官有多大？” 信歌道：“我知道，如若有差池，便会败坏朝纲。” 老狼道：“那你还做？” 信歌道：“父亲，现在南朝新立，正是我等穷人翻身的机会，南王让我做官，正是要让我历练，我定不忘父亲教导，不会滥用权力，不会丢咱家的脸。” 老狼忧心重重道：“做了这官，跟上了刑场没什么分明，既然南王让你做，自有他的原因，我儿一定要牢记出身，不要贪婪权贵。” 信歌道：“儿子知道了。” 佰长闻讯前来，诉苦道：“监察大人，那武三爷抢了我侄女，今日就要纳为小妾，可怜我那侄女才十六岁，就要被这恶人糟蹋了，大人回来了，要替老百姓做主啊。” 信歌愤恨道：“这个武三爷，仗着其父是候爷，荼毒乡邻，如今连佰长都不放在眼里，走，我与你讨个说法。” 老狼担心道：“要小心啊，那武三爷府上，可是养了一帮恶徒。” 新的监察官就是猎户的儿子，乡邻们都知道了，也都前来看热闹，那佰长有了官员撑腰，纠结了家族里的人，到了武府，遭遇护院的殴打，一气之下，百姓反抗，上百人涌入武府，把护院捆绑了起来，乱棍中打死了武三爷，打开后院的屋子，一帮少女被关押，成了武三爷的玩物。 自信歌冲击武府开始，废候的新政就实施了，一月内废黜百余候爷，分了田地，老百姓终于当家做主，感激新王，也都愿意交税，还自发选出了伍长什长，服从兵役。 只道是： 救主封官任道远，老父只知还租钱； 废候施政为民计，兴国是家有良田。 第210章 歌舞升平，执事弄权遭罢官 三个月后，南城王宫初成，一改旧时城门，由东而西，只有两座城门进出，南城外也建筑了城墙及护城河，坚不可摧，城中自罢黜候爵后，百姓都分了土地，城外的各村落也按户实施，按照人口而划分土地，诸多大户欲起兵反事，熟不知南城军队已具规模，不仅是加入联军的两千人，渔民组建的海军有一千余人，招募的兵骑兵则有万人，有几百人对抗王朝军队无疑是以卵击石。 抚弱取强，是白鲨执政后最得民心的政策，官阶分九等，除举荐的外，实施官考制度，择优录取，并大兴教育，使得荒废的南城有了复苏的景象，而王宫每年开支也有约束，从王至后宫的妃子宫女，每人有俸禄，而不是随意支取。 见南城如此，竹云地也辞了大将军，让李旭替补，仍然军政分离，预防事变，而允许王宫自建护卫队，白鲨便把渔民组成的海军，及后来招募的士兵当中挑选了五千余人，分为宫庭护卫，巡防，海军等。 王朝设执事府，总理事务，又设监察院主管司法，学士府主管教育，宫中则另设内务府。为了避嫌，内务府的官员，一律选拔，不用渔民。 身为一等大臣，信歌的官职仅次于李博渊，算得上是南城最年轻的大臣，罢黜候爷有功，自然无人排挤，李博渊虽有不满，毕竟信歌是南王的救命恩人，也只能忍气吞声。 最后一次见面，竹云地给白鲨一席忠告。 “今南城复建，政权初立，王上不负我与梅庄主之厚望，但南城经济与军事远不如三城，王上定要以发展国力为本，体恤民情，万不可骄奢，重走赵氏之路，虽废了候爵，但其余党定会乱事，何况赵天生等人被他人所用，有朝一日复返南城，定有一场争斗，因而要提防那帮原老，亲而远之，任用贤达，并尽快的在沿海一带建立防线，以防外敌进攻，你虽为王，但梅庄主聚集四城之力兴建南城，功劳甚大，万事要请教于他，他是联军的统领，军事方面莫听他人闲言，只要军队还在，南城就不可破，只要百姓强，南城自然就强。” 南王诏来信歌，询问监察院近况。 “王上，臣下手里有一桩案子，犯案之人报称是大执事的亲友，不知如何办理，请王上示下。” “什么案子？” “那人租了他人的铺子做生意，已有二十余年，房东已故，如今房东的侄儿寻来，不要租金，只要铺子，那人便说铺子是他的，又拿不出房契来，仗着大执事是他的亲戚，就吓唬那房东的侄儿，告到佰长那儿，佰长便与大执事知会，大执事又与我知会，言下之意，是想要那铺子。” “你意下如何？” “天子犯法，与民同罪，那房契在他人手里，又有邻居人证，自是他人财产，他白用了这么多年还要霸占，已触犯法令，大执事身为朝中执法官员，自然明白这些道理，他为何又要知会于我？” “竹二公子对的忠告应验了，赵氏执政时，拉帮结派，当初那李博渊来寻我，倒也有些才华，怎当上了大执事后，又这番糊涂了，一人不公，则天下不公，我这就传他而来，当面对质。” “王上不可，大殿之上，君臣有别，他自是遵从王上之意，这样一来，臣下与他的怨恨就结下了，近日来，监察院里的官员声称，李府上夜夜歌舞升平，不少官员前去巴结，收了不少财物，这样下去，难免有贪腐之行。” “真没想到，这李博渊如此嚣张，忘记了赵氏政权颠覆的原因，你下去吧，我知道怎么办了，信歌啊，这次多亏了你的提醒，放心吧，禀公执法，不要害怕任何人。” 叫来内务府的执事王贵，南王安排其晚上到李府走走。王贵是个精明人，知晓南王之意，夜里到了李府，见车水马龙，人来人往，便打道回宫，如实禀报，南王便让其安排人手，对去李府的官员进行记录。 次日上朝，李博渊略有醉意，听闻信歌面呈亲戚的案子，很是不满，就大举监察院办案之手段，大扰官心，新朝初立，百官需要时间适合，人非贤圣云云。 南王道：“博渊，你府上可比王宫热闹多了，今儿不上朝了，我们都到你府上喝酒。” 李博渊以为南王是在开玩笑，便解释道：“王上，执事府人手不够，为此夜间仍在劳作，人自然就多了，万不信他人之嘴。” 南王道：“好，你暂且回去休息，执事府暂由五两先生代管，待你想明白了再来。” 李博渊顿时酒醒，下跪道：“王上，臣下可是犯了什么罪？” 南王道：“你没罪，是我犯了失察之罪，将如此重要的官职给你，你却夜夜歌舞，拉帮结伙，给你十日，回去想清楚了再来找我，退朝。” 朝中官员，无不震惊。 退了朝，李博渊不解，回到府中，一帮赵氏旧臣急忙登门，议论纷纷。 “南王定是听了奸人之计，才罢了执事的官职。” “这可如何是好，我可听说了，昨夜内务府的王贵到府前来晃了晃。” “那个小人，定是他在作祟。” “我看未必，监察院最近都在查官员任职的事，调走了卷宗，今日南王提到拉帮结派，想必是监察院那帮人在陷害。” “要不是当初大执事提携了那信歌，哪有他的今天，此人翅膀硬了，反咬恩人一口。” “候爵的事就是他干的，这次把大执事拉下水，不知有何阴谋。” “大执事，你倒是说句话啊。” 李博渊明白，定是信歌上奏了案件的事，才迁怒南王，于是命人找来那位亲戚，让其归还铺子，训斥了一顿。那人便到监察院，说了原由，还了铺子。末了，李博渊又备了礼物，拜访信歌。 比起李府，信歌住的宅子更像是民宅，一座普通的三合院，没有下人，只有一老者在打扫着院子。 “老人家，请问监察大人在家吗？” “不在，你是大执事吧，信歌自从进了监察院后就很少回家，吃住都在那里，你上那找他吧。” “好，那我去监察院找他，这些礼物，是送给老人家的。” “不可不可，信歌有交待，外来之物，一律不能进家，大执事莫要害我，到时候父子决裂，可不是什么好事。” “是吗，这监察大人，还真是家风廉洁。” 正要理论，李博渊急忙溜走，他看见宫中的人从远处而来，躲在一旁，见宫中的人进了那栋宅子，留下了一人后离去。 只道是： 南朝新立百废兴，执事弄权君王惊； 堂上罢官立威信，百官畏首警世人。 第211章 兄妹重逢，异乡行医遇故知 李博渊找不到信歌，焦急之下灵机一动，便到梅剑山庄找竹云地，想通过游说而复官。竹去地对这些赵氏政权下的官员有些戒备，对这李博渊也不有好感，却也碍不下面子，便请梅玉楼一起拉见其人。 见了面，李博渊跪着磕头，哀求道：“二公子救命。” 竹云地道：“大执事快请起，何事如此，且慢慢道来。” 李博渊便把亲戚犯罪之事道出，因而迁怒南王，遭到罢官。 梅玉楼道：“朝堂之事，我还是回避的好。” 竹云地道：“是啊，南王入城前，我们便有约法三章，军政分离，他管政，我管军，如今我连军都不管了，你来找我，岂不是多余，为官之道，博渊贤弟比我还精通，找我不是找错人了嘛。” 李博渊道：“那南王是二公子与梅庄主请进城的，自然也听二位的，请二位帮忙求个情，我不会再犯。” 竹云地道：“这个忙，我还真帮不了，博渊贤弟啊，你一人之下万人之上，比我们更明白为官之则，我都听说了，自你当上大执事后，那旧朝的官员都前来巴结，你是犯了为官的忌讳了，南王让你想十日，那是给你台阶下，想要复官，还得靠你自己。” 李博渊似懂非懂道：“多谢二公子点拨。” 送了客，竹云地与梅玉楼商议联军之事，庄前来报，一位自称姓黄的郎中前来拜见。梅玉楼怔了怔道：“难不成，是那‘白面圣手’黄先生来了？” 竹云地喜道：“他要是来了，说不定我这腿就有救了。” 不一会，庄上的伙计领着来客进门，梅玉楼迎上前去，正要说话，看见梅五上前，抱住了来人，不由大喜，心想：“这定是那神医黄大山了。” 果然，梅五急忙道：“黄兄，想煞你了，听闻你来了四城，却又寻不得你的影子，你知道吗，令妹也来了，快来，我给你引荐四城英雄榜上的大英雄，也是我的恩人，这位就是梅剑山庄的庄主金梅先生。” 黄大山上前行礼道：“早闻梅庄主大名，幸会幸会，小妹承蒙梅庄主关照才得以安生，无以回报，今奉上一颗独门护心丹，以作见面礼，望梅庄主笑纳。” 梅玉楼急忙接过丹盒，打开一闻，清心入肺，答谢道：“黄先生能驾临，是梅家的福气，快请进屋，我这就差人叫令妹前来相聚。” 几人进入厅堂，又见过竹云地，这才入座，丫环们上了茶和糕点，梅玉楼又安排饭菜，要招待黄大山。 梅五道：“黄兄，你躲哪去了，听闻你在四城出现，想找你又找不到你，你知晓我在此处，为何不早日来相聚？” 黄大山道：“说来话长，我本想躲避江湖纷争，逃离中原来到四城，却找不到一处安生之地，我又好酒，走到哪儿都贪杯，也就忘记了许多事，对了，我在断肠谷中遇上了一男一女，看其配剑像是梅剑山庄的人，可回到了庄里？” 梅玉楼道：“黄先生所见之人，正是小女，这就叫她前来相见。” 不久，梅香玲与江玉喜便来厅堂相见，感谢一番。 “大哥——” 院子里响起了争取的脚步声，黄小燕的声音颇为激动。 黄大山站了起来，看见妹妹站在厅门前，迎了上去，拉着其手道：“你倒好，吃得肥肥胖胖的了，跟哥说说，欢笑有没有欺负你？” 这一句本是关心之语，却让堂上之人震惊，特别是梅兰，见黄小燕的兄长前来，便知不是什么好事，未想，其言一出，便知梅五与黄小燕的关系，面色自然就有些难看。 梅五笑道：“我哪敢欺负她，当祖宗一样供着呢，万一要是得罪了她，把我毒死了岂不是亏了。” “哈哈哈哈……” 黄大山笑着，突然觉察气氛不对，急忙收住笑声，问了几句，便回到座位上。 梅五道：“大家不要见怪，我与这黄大仙，经常开玩笑，我们像一家人一样，以前也多亏了他，无数次救了我。” 黄大山道：“区区小事，不足挂齿，不足挂齿，今日咱们兄弟相见，定要多喝几杯。” 黄小燕道：“大哥，这酒多的是，你既然来了，何不看看竹二公子的伤势，请你高抬贵手，帮个忙呗。” 黄大山脸色微红道：“不用你说，我也是要看的，竹二公子为南城而伤，我也自当尽力而为。” 竹云地道：“那就有劳先生了。” 黄大山道：“大家不必客气，先生前先生后的，还是叫我黄大山吧，欢笑那小子，经常叫我黄大仙，都快把我叫出名了，这父母取的名字，好坏也是名，我倒乐意叫黄大仙。” 梅五道：“行，那以后你就是黄大仙了，我现在叫梅五，是梅家的人。” 黄大山道：“知道你是梅家的人，这梅家啊，来了就不想走了，我看这庄上的姑娘，那都漂亮如仙，怪不得你不走，肯定是被迷住了，不过有一件事，对不住大家。” 黄小燕道：“出什么事了大哥？” 黄大山道：“说来惭愧，我医治了一女子，后来才知晓，竟然是那玉娇凤女魔头，好生后怕，不过大家放心，这女魔头以后都动不了真气，内力全失，杀她易如反掌。” 梅玉楼悲伤道：“唉，提起此事，无比痛心，慕容门主在中‘追心锁’后，用最后之力将其重伤，这女魔头罪大恶极，竟然还活着。” 黄大山道：“这么说来，江湖传言慕容门主已故，是真的了？” 梅玉楼道：“是真的，玉喜与慕容门主同行，亲眼目睹那暗器，也看见了慕容门主之英雄气慨。” 黄大山道：“遗憾的是，慕容门主英勇就义，而我却救了那女魔头，真是羞愧万分。” 梅玉楼道：“黄先生圣者仁义，救死扶伤，此乃大义，毋须自责。” 晚饭后，黄大山便查看了竹云地的伤势，施了针灸，倒也使得其血脉顺畅了许多，黄小燕一直在医治竹云地，兄妹二人便商议着如何治疗。 “行针走脉的方法肯定不行，这下半身血脉不通，先治其筋骨，恢复血脉，或许才有机会。” “此毒无比厉害，幸亏有琼花露护心，不然他早死了。” “明日请楼庄主帮忙，用其内力护体，看能否行针走脉，只要能通，也就成了一半。” “行，那就试试。” “走脉还是你在行，我来护穴。” “好，大哥早些休息。” “你与那谭欢笑是怎么回事？” “什么怎么回事？” “这么多年了，他还不娶你，真会开玩笑，你留在此地，难道不是因为他？” “他要取的，是梅兰。” “就那个丫环，这小子，当真喜新厌旧，当初要不是我收留他救了他，哪还有今天。” “大哥不是说医者圣心嘛，就当是医治病人了。” “你也是的，怎么就到了这里。” “大哥迟迟不归，我便寻了来。” “那就听大哥的话，他要不娶你，咱就走。” “也得治好竹二公子再走。” “就你是个菩萨心肠，等了这么多年，末了还得让。” “这不是让，那也得他心甘情愿。” “你啊，就是陷得太深了，我得好好教训教训那小子。” “他又没欺负我。” “还为他说话，瞧瞧你，那么没出息，这一点，人家梅家人可比你强多了。” “强就强呗，人的命如此，何必强求。” “这小子，究竟给你灌了什么迷魂汤。” 只道是： 浪子多意心有结，神医难治世间情； 针行天下兄妹共，善心焉得梦中人。 第212章 鸳鸯戏水，圣手难治心中结 梅剑山庄一直很热闹，热闹得就像是春天的森林，充满了鸟语花香，要不是紫衣门大闹四城，民不聊生，这个地方或许就是江湖人士最想拜访之地，又或是神圣之地。梅家好客，正如梅家的那些藏剑一样，有着好的口碑，而梅玉楼联盟四城英雄，并成为四城联军的统领，无论是身份地位，还是修行，都已达到了巅峰，因而拜访梅家的人也络绎不绝。 黄大山的到来，却令梅家的人不安。 姑娘们三五成群地议论着梅五与梅兰的事。 “那黄姑娘是冲着梅五来的，照我看，这梅五也是个薄情寡义之人，肯定是他辜负了黄姑娘，这黄姑娘也真是的，被骗了就被骗了，还这么死心塌地的跟着他，等他这么多年，这又是何苦。” “看不出来啊，梅五平时人模人样的，对大家都不错，老爷也从没把他当外人，要不是梅家，梅五早就被乱刀剁死了，现在好了，旧情人找上门来，这是情孽，他自己造的孽，凭什么要梅兰来担。” “梅兰定是被他哄骗了，老爷也是，这梅五就不是个好东西，他说不不配姓梅。” “人家本来就不姓梅，来这也是避难，你们啊，就不要乱猜了，梅兰这几天心情不好，这些话可不能传到她的耳朵里，不过，咱们要盯好这个负心郎，他要是敢做对不起梅兰的事，咱们跟他没完。” “瞎操什么心，梅五不是你们想的那么坏，要不是黄姑娘救了老爷，梅家现在是什么样子，你们啊，就会咬舌根子，这要是让黄姑娘听了去，那得多伤心，男女之间的事，千丝万缕，恐怕也只有梅兰才知道，还有，要不是梅五，咱们姑爷能活着回来，不就是黄先生来了嘛，就算他是梅五的大舅哥，那又如何，到了咱们梅家，那也是尊贵的客人，老爷平常教导我们为人处事，可没教咱们咬舌根子。” “咱也不是为了梅兰嘛。” “得了得了，赶紧散了吧，多向少夫人学学，待人多好。” 此时，黄大山正在藏剑室赏剑，梅兰端着茶轻轻进入，正要将茶杯放在堂前的桌子上，却见黄大山转过身子，一脸的诧异。 “梅兰姑娘，这里的剑，哪一把最好？” “回黄先生的话，梅剑的剑，每一把都好。” “嗯，说得有道理，剑好不好，要看拿剑的人，梅剑山庄的剑天下闻名，这剑要是到了恶人手里，那也不过是块废铁。” “听黄先生这话，就是梅家的剑在助纣为虐。” “没那个意思，我就是突然在想，梅家铸剑，人们拿了剑去打架，然后受伤，我们黄家就去救人，如此循环，要是天底下没有了武器，自然也就少了许多仇恨，也就少了些人死，不是更好的事吗？” “黄先生大义，可这天底下的仇恨，哪是一把剑就能化解的，梅家不铸剑，张家李家也会铸，这罪责，总不能让梅家来担吧？” “说得有理，梅兰姑娘，你听说了吗？” “听说什么，梅兰不明白。” “庄上的人都在议论你和梅五的事，还把我妹妹给牵扯了进来，这个梅五，真的那么花心吗，这边哄着我妹妹，那边又哄着梅兰姑娘？” “没，哪有的事，那是他们乱咬舌根，黄先生岂莫在意。” “多年不见，我的兄弟都变成了梅五，还偷了梅兰姑娘的芳心，这小子，有点本事。” “黄先生说笑了，我与那梅五，都是梅家人，大家像兄弟姐妹一样。” “是吗，那我就放心了。” “黄先生有什么担忧的事吗？” “是这样的，这谭欢笑吧，以前在中原没少惹麻烦，天天遭人追杀，躲在我家里好几年，有一次被人下了毒手，就求我救他，还答应娶我妹妹为妻，没想到，救了他后，人就消失了，让我找了这么多年，这下好了，人找到了，他也愿意兑现承诺，但我到了梅家，就听说了一件事。” “什么事？” “就是梅五和你的事，大伙都在议论，说你们已经私定终身。” “哪有的事，谁稀罕他这种薄情寡义的人。” “说他薄情寡义，倒也说得去，梅兰姑娘，我也就是随口说说，你可别放心上，你要是喜欢谭欢笑，不，喜欢梅五，我和我妹妹自然也不会强求他的。” “黄先生放心，黄姑娘对梅家的恩情，上上下下都知道，我们不会做对不起黄姑娘的事，她若与梅五有婚约，梅五在梅家一天，那就得遵守，要不然，我就让老爷把他赶出去。” “言重了，方才我也只是试探梅兰姑娘，其实啊，梅五与我妹妹没有婚约，只是他二人一直要好，是否想结为连理，身为兄长的也管不了，梅兰姑娘嘴巴上说与他没关系，实际上心里一定在骂这小子，梅家人都大仁大义，这种胸怀无人能及，我那兄弟要是负了你，定不会有什么好下场。” “黄先生，你误会了，你真的误会了，我与梅五，又无婚约。” 梅兰不知如何是好，并很快就露出了马脚。回到房中，万般焦急，趴在桌上哭了起来。 周翠翠回屋，见女儿如此，便上前安慰。 “是谁欺负你了，给娘说，娘去找他。” “娘，你就别管了。” “我不管你谁管你，你给娘说，娘找庄主做主。” “真没什么事，就是觉得心里憋屈。” “梅花，快进来，你给娘说说，这都是怎么回事。” 梅花便进了屋来，把听到的一些事抖了出来，自然也提到听见了藏剑室里的谈话。 周翠翠有些懵了，梅兰喜欢梅五，庄上没人不知道，要是没有黄小燕的到来，或许梅五已经娶了梅兰，黄小燕救了梅庄主，是梅家的恩人，她又是梅五的旧识，总不能有了新欢忘了旧识，让梅家人不仁不义。 “这黄姑娘是个好人，之前救了梅五，现在又救了庄主老爷，咱们可不能亏待了她，不过啊，儿女之事，那梅五要真喜欢咱们梅兰，就得名正言顺的提亲，咱们也不在乎做大做小。” “娘，你说什么呢。” “不对吗，娘知道你喜欢梅五，咱总不能这么自私，让梅五负了黄姑娘吧？” “娘，你就别管了。” “不管，瞧你都成啥样了，我这就找老爷去。” 只道是： 月老手中线，胡乱把人牵； 人生无来回，今世叙情缘。 第213章商队藏奸，不堪受辱咬舌尽 一支西城的商队经过，手势文书，要在梅家集过夜，领头的商人便拜访梅玉楼。 商队出没南城还是第一次，但自西后回城后，召集无数商人，除开通本国航运外，也想串连四城，加强外交贸易，西城的丝绸或是特产可拿到三城交换，从中获利，一些胆大的商人就站了出来，但要求军队护送，打着王家的旗号从事贸易，西后认为于国发展有利，也就同意了，但凡要到各城做生意的商人，只要是有一定规模的，都可拿到文书并能得到军队护送。 十余商人来到梅剑山庄，受到梅玉楼的热情接待，两城交好，商业来往，也是南城商业崛起的时机。设宴相待后，梅玉楼便安排众商人到客户休息，次日再动身。 商队中有两人不是商人，却是商队首领的朋友，会些拳脚，重金请来护送，一人名邱中焕，一人名杨素，二人早闻梅剑山庄气势，又共住一间客房，酒饱饭足，就多了心思。 “杨兄，这梅家果然气派，难怪那东西二城的王都住过这里，瞧瞧这些摆设，得花多少银子买来，这富贵人家就是不一样，睢瞧那些丫环，一个个长得跟天仙似的，要是能娶一个回去，多快活啊。” “邱兄，你就不要做这美梦了，咱江湖人，做好这趟买卖，早点回家便是。” “说得也是，想了也白想，可有一事，不知杨兄怎么看？” “何事？” “梅剑山庄以剑闻名，听说有一藏剑室，藏天下名剑，咱们何不一探究竟？” “这梅庄主能招待咱们就不错了，要看这剑，恐怕有所冒犯。” “有什么冒犯，咱们就看看。” “还是早点睡吧，明儿还要赶路。” “走走走，还早着呢，咱们去逛逛。” 杨素扭不过邱中焕，被扯着出了房间，东拐西拐，在庄里找来找去，后山有一城堡，就朝那而去。二人之行，早被梅兰看在眼里，便悄悄地尾随其后。 藏剑室是梅家重地，无梅玉楼之许，任何人不得进入，杨邱二人犯忌摸到藏剑室前，见大门紧锁，徘徊不宁。 “咱们还是快走吧，要是被人看见了可不是什么好事。” “怕什么，不就是只把破剑嘛，来都来了，得想办法进去才行。” “门都锁了，怎么进去？” “这个难不了我，你把把风，我来开锁。” 邱中焕也就一梁上君子，有幸到梅剑山庄，自是要打点主意，想着进了藏剑室，拿一把名贵短剑从此富贵一身，自然也没有担忧什么，但梅家的锁不是寻常之所，一番摆弄后竟然打不开，额头上也冒出汗来。 “这锁的钥匙只有庄主才有，二位要看里面的剑，直接去找庄主，何必如此下作。” 梅兰从黑影里走出来喝斥道。 邱中焕被识破，顿生杀心，见是一丫环，也就没放在眼里，对杨素道：“这要传到梅玉楼耳朵里，咱们今后就无法在江湖中混下去了，拿下这小丫头，啥事也没有了。” 杨素畏惧道：“这行得通吗？” 邱中焕道：“一个小丫头，就让给杨兄了，赶紧把她拿下。” 杨素道：“邱兄，这种事，我可干不来，要不然你上吧。” 邱中焕道：“那你把着风，等我收拾了这丫头，杨兄要是不弃，也可以尝尝鲜。” 杨素道：“邱兄，凡事别做过头了，我在下面看着。” 听这二人说话，把梅兰气得吐血，拔剑而上，怒喝道：“恶贼，拿命来。” 邱中焕道：“小美人，来吧，爷等着呢。” 几招下来，邱中焕不敌，想跑却被剑缠住，情急之下，掏出一包迷魂粉，打向梅兰。梅兰以为是暗器，挥剑而斩，粉沫便爆散开来，飘进鼻孔，一时间全身发软，香汗淋淋。邱中焕占了上风，将梅兰逼至一角落，淫笑道：“小美人，今日从了我，便不会伤你，你要是不识趣，别怪我下手无情。” 梅兰骂道：“你这淫贼，今日不杀了你誓不为人。” 迷魂粉在短时间内能化力无形，邱中焕用此物不知糟蹋了多少良家妇女，但梅兰却不是一般人，自幼习武，性情强烈，哪容得了这种恶徒，挥剑又上。几招下来，手中之剑无比沉重，招数也被地方牵制，抵挡不住，手中梅花剑便被震飞，再无力气反抗，只得卷首墙角。邱中焕扔了手中之器，搓着双手逼近。 “小美人，今日爷就让你快活快活，瞧瞧这身段，瞧瞧这脸蛋，水灵水灵的，长得跟天仙似的。” “恶贼，你要再上前一步，定将你碎尸万段。” “都这个时候了，脾气还这么大，实话告诉你，我这迷魂粉没两个时辰不会散，你就乖乖听话，要不然，爷就要动粗了，小美人，你不会还是个雏鸟吧？” “滚，滚开，不要——” “怎么就不要了，来来来，这小手嫩得，可真香啊。” 一阵衣服的撕裂声后，梅兰绝望了，她挣扎着，却喊不出声来，她只得用最后一丝力气，咬着舌头。 “这臭娘们，这么倔。” 邱中焕扇了两巴掌，见其不动，以为对方臣服，便要脱衣服行坏。 杨素闻声上来，见人没了气，便劝道：“邱兄，怎么闹这么大动静，快走吧，让人听见了就走不了了。” 邱中焕这才清醒过来，一摸美人鼻孔，没了气，不由得吓了一跳，惊道：“这小娘们，死了。” 杨素颤抖道：“什么，死了，那现在怎么办？” 邱中焕道：“走，快走，趁无人察觉。” 杨素见有人朝后山而来，害怕道：“往哪走啊，梅家人已经发现了。” 邱中焕上前几步，观察了一番，见后山山崖虽陡峭，也能下去，便拉着杨素的胳膊道：“走，我们从后山下去。” 夜深了，梅花找不到梅兰，便四处寻找，惊动了庄上的人，在庄内找不到，又到庄前寻找，最后在藏剑室门口找到，却没了气息。梅玉楼见共惨状，便让梅问天去查今天的客人，又对梅花道：“快拿些衣服给梅兰穿上，别让梅五看见她这个样子。” 梅花哭着，一边脱下外套给梅兰穿上。 只道是： 妆前红衣待嫁君，月老却断鸳鸯绳； 青丝入梦泪痕在，相思何时伊人还。 第214章 立地成佛，怒杀商队负主恩 “梅五，快起来，出事了。” 梅长顺敲着门，大声的喊，急促的声音惊醒了很多人。 梅五打开门，见梅长顺的脸色怪异，问道：“长顺叔，出什么事了？” 梅长顺道：“梅兰出事了，赶紧到藏剑室看看去。” 梅五预感不妙，急忙奔向藏剑室，只见梅家人都在，梅花母女在哭泣，便一把拽过梅花道：“怎么了？” 梅花一看是梅五，哭得更加厉害。 梅五急道：“哭什么，你倒是说话啊。” 梅花擦了擦泪水，缓了口气道：“五哥，梅兰她，她被人害了。” 梅家人听见梅五来了，便让开了一条道，火把下，梅五面色凝重，慢慢地走着，他没有往地下看，却走到梅玉楼面前，微笑道：“梅庄主，出什么事了？” 梅玉楼道：“今儿来的那帮商人，跑了两个，我们也不知道出了什么事，找到梅兰的时候，就是这样了，兄弟，咱们前厅说话。” 梅兰被白布盖着，血渍被清洗掉，面容很安宁。 梅五晃了晃，似乎要晕倒的样子，江玉喜急忙上前扶了扶，梅五甩开江玉喜的手，蹲在地上，看着梅兰那张苍白的脸，似乎听见了什么，过了一会，他站了起来，摇摇晃晃地走了。 梅玉楼叫来梅问天，叮嘱道：“快去，把那帮客人看起来，不要生事，真要是逃走的那两人干的，这件事就麻烦了。” 梅问天带着家丁到了客房，如此动静，商队的人早就醒了，不知发生了什么事，不见了邱中焕和杨素，领头的有些慌张，便上前打听。 “大公子，这是出了什么事？” “这块布你可认识？” “这不是老邱的衣服吗，他出什么事了？” “他倒没出什么事，我府上的人死了，手里拽着这块布。” “啊——” “诸位，出了这么大的事，有劳诸位到前厅一趟吧，府上的人脾气都不大好，这要是动起手来，怕诸位吃亏。” “大公子明察，这不关我们的事啊，那邱中焕和杨素二人是江湖中人，这次请他们来护送，也是给了银子的，如今这二人不见了，贵府上的人又死了，定与这二人有所关联，当下是找到这二人才是，我等奉西后之命前来拜会，怎么会做这种伤天害理之事，大公子，梅庄主在哪，我要见他。” “我爹现在没时间，请诸位随我走吧。” 黄家兄妹闻讯而来，见梅五在院中的凉亭里坐着发呆，便上前安慰。 黄小燕道：“真没想到会出这种事，你也不要太过悲痛了，找到凶手，帮梅兰报仇让她得以安宁。” 黄大山道：“是啊，当下之急就是找到凶手。” 梅五苦笑道：“我又不是三岁孩子，不用管我，既然你们都来了，肯定也睡不着觉了，就听我说几句话吧。” 黄小燕坐下道：“你想什么就说吧。” 梅五道：“那年我杀了追风的夫人，亲王下追杀令，我逃到四城，听说梅玉楼是个讲义气的人，就前来投靠，他让我化名梅五，在梅家卖剑，跟着金梅老人学些剑法，从我进入梅家的那天开始，这里就改变了我，在这个家里，没有主子也没有下人，梅兰本是大小姐的丫环，记得我来的那天，她奇怪的问我，明明不是种地的人，干嘛扛着把锄头，于是我就放下了锄头，跟着她学练剑，这么多年来，她细心地照顾着我，就像一个亲人，她就像一只报时的小鸟，每天都会把我叫醒，她不想我走，说我一天姓梅，一辈子都要姓梅，她也不姓梅，但梅庄主收留了她们一家，这里就是她的家……” 黄小燕默默地流着泪。 梅剑山庄设了灵堂，为一个丫环的离开而哀悼。 商队第二天一大早就离开了，这群人很害怕，毕竟梅剑山庄在江湖中的威信很高，何况梅主楼还是四城联军的统领，只要手指头一动，人命就没了。 梅问天与江玉喜把商队送出庄门，感触万分。 “就这么放他们走了，真有点不甘心。” “人又不是他们杀的，留着也没什么用，有西城后的文书在，再怎么也得给点面子。” “要不是他们，梅兰也不会死，唉，真不敢相信，这事居然发生了。” “恶有恶报，那害梅兰之人，必定会遭到报应的。” “你认为梅五不会去报仇？” “他能找到那两人吗？” “肯定能，这世上，没有什么比仇人更好找的了。” “这倒也是。” 天还没亮，梅五就骑着马离开了梅剑山庄。 没人阻止，都知道梅五要做什么，就连梅玉楼都感叹道：“让他去吧，报了仇也好。” 梅剑山庄的人岂是说死就死。 两匹快马，朝北而行。 马上之人正是邱中焕与杨素，二人本只是江湖小角色，靠着给人护镖而活，未想在梅剑山庄犯了事，镖自然不能再护，西城也回不去，只好朝北走，企图找个地方躲一阵子。 “前面有个镇子，咱们住一晚再走。” “不行，得再走远点。” “都走两天两夜了，这马也不行了，就住一晚，没事的。” “我这心里七上八下的，万一梅这的人要是追上来，咱们命就没了。” “放心吧，我认识一家黑店，咱们住那。” 杨素受邱中焕连累，想着跳进黄河也洗不清，只得听其言语，跟着进了集镇，在一家客栈住了下来，掌柜是个娇艳女子，与客人们眉来眼去，伙计长得贼眉鼠眼，客人大多是江湖客，有着大帮小派的信物。 菜端上桌，邱中焕拿起酒碗，喝了一口，正要放下，见进来一人，不由得低声道：“是梅家的人。” 杨素背对着门，紧张道：“几人？” 邱中焕道：“就一个。” 掌柜见来人不对，便迎了上去，被一把推开，险些撞在桌子上，娇嗔道：“客官，你好坏哟。” 邱中焕入下酒碗，推开窗户就跳了出去，正要跑去后院解马，那人如鬼魅般挡在了面前，不由得害怕道：“你是人是鬼？” 一道剑光，人头落地。 杨素走出客栈，还未来得及说话，喉咙便冒出了一股血，冤枉道：“不是……” 割了二人脑袋，进了客栈，把人头放在桌上，血流了一地，坐下来冷声道：“来壶酒。” 见这场面，掌柜的早就吓得腿软，把伙计推到前面，颤抖道：“快……快上酒。” 梅五不但钉闻邱中焕和杨素，也杀了商队很多商人，在他眼里，这些人都该死。 夜里，一匹马驮着一个人，朝北而行。 只道是： 红尘佳人泪催心，一杯苦酒何须真； 别时未见红妆影，祭台长思镜中人。 第215章 斯人已去，红颜薄命流水情 梅五走了。 那个被江湖折磨得只剩下一丝豪情的男人，带走了他在四城的宁静，带走了梅家丫环的期盼，或许也带走了悲伤，没有人知道这个男人的世界是什么，但四城的人再也没见过这个人，梅家也再也没有他的消息。 如一缕风般吹走了，只留下无尽的猜测，直至十年后。 南城的巡卫发现了商队被屠杀，禀报了佰长，佰长便报给执事官，执事官又报到将军府，李旭便十万火急地到梅剑山庄面呈梅玉楼。 拥有国书，相当于他城的使节，杀了使节，就是违背城约。 罪大恶极之事。 梅家的伙计已经回来，打探到梅五的消息，杀了邱中焕与杨素后，梅五便没了影子。 “李将军，人在咱们南城出了事，得有个交待，这样，查下附近的马贼，抓几人斩首。” “统领的意思是，马贼害了这西城的商队？” “还有什么办法吗？” “倒也是，现在人死在咱们南城，不给个交待说不过去。” “你去安排吧。” “遵命。” “对了，商队遇害的事，有目击者吗？” “有倒是有几个，都没看清楚，说那人很快，杀了人就跑了。” “没看清楚长什么样吧？” “没有。” “那就好。” “统领还有什么事要吩咐的吗？” “没有，劳烦李将军了。” “这是属下应该做的。” 梅兰被害，梅五为之报仇，认为商队才是凶手，便追上去杀了商队的人，又杀了邱中焕与杨素，幸好没留下目击者，不然梅家也背负了罪名。梅玉楼的忧虑，李旭自然明白，从梅剑山庄出来，便差下属到事发之地，又对周边的人进行了盘问，确保无人认得杀人者后才放心，抓了几名马贼斩杀，又请南王写了国书，差人送到了西城。 梅家的丧事一办完，黄家兄妹便要离开。 梅玉楼挽留道：“多亏黄姑娘救了在下的命，这救命之恩还未曾报答，怎就要走，难道是我庄上待客不周，时下南城初建，医道中落，正需要黄先生与黄姑娘这样的神医造福百姓，再多留几日，让这南城的郎中都来听听你们的讲义再走。” 黄小燕道：“庄主不必客气，治病救人，乃医者之命，我兄妹二人离家金日，也想回去了，梅庄主要是到中原来，就来药谷做客。” 梅玉楼道：“真的不能再留些时日了吗？” 黄大山道：“多谢梅庄主美意，实是离家多年，想回去看看。” 梅玉楼道：“我知道，梅五定是回去了，不然你们也不会那么快走，唉，他就像一匹野马，还望黄姑娘以后能够多管管他，到梅家这么些年，我一直把他当家人看，但我知道，他胸怀大志，哪肯窝在此处做一名伙计，既然仇家已死，他回去我也放心了，日后二位要是遇上他，麻烦带句口信，他不再欠我梅玉楼。” 黄大山道：“好，这些年也多谢梅庄主收留他，我也代他谢过梅庄主，这几天我们想了一下，紫衣门乃邪恶之门，定会对四城加以迫害，梅庄主以后要当心他们的暗器和毒药，我们研制了一些药丸，一般的中原毒药都能解除，希望对梅庄主能有什么用。” 梅玉楼道：“那真是太好了，多谢二位，要是二位能留下来，真是南城人的福气，只可惜，二位圣贤就要离开了，我这心里，真是万般难受，既然二位去意已决，那我就送送二位吧。” 送群千里，终有一别。梅玉楼带着梅家人，把黄氏兄妹送至码头，目送二位上了船，直至看不见船影，仍不愿意离开。 梅问天道：“爹，咱们回去吧。” 梅玉楼叹息道：“唉，黄大山乃天下神医，黄小燕也是当之无愧的圣手丹心，这二人来到四城，是四城百姓之福，梅五一走，他们也走了，今日我才知晓，这黄氏兄弟与这梅五之情，真是一家人。” 柳九月道：“那黄姑娘早些日子与我说起过，与这梅五是有婚约的，她来此地，定是寻梅五而来。” 梅玉楼道：“是啊，难怪梅五一直不肯娶梅兰，心里还装着个人，回吧，也不知还有不有缘分，再见到这二位奇人。” 回到梅剑山庄，梅香玲便提到回西城之事。 “爹，玉喜的伤也好得差不多了，现在南城稳定下来，联军的事有那些人在，要不我和他去西城见见师父？” “你啊，还没过门，就成了江玉喜的人了。” “什么时候成江玉喜的人了，我姓梅，当然是梅家的人，爹，你想想，玉喜来了多长时间了，马帮这么多事，师父他老人家一把年纪了，总不能一直靠他撑着吧，哑巴都来过几次了，咱们总把他留在这，不妥吧。” “行，那他回去，你留在家里帮把手。” “可我都和他说好了，要和他一起回去的。” “真是女大不中留，你不说，爹心里也清楚，玉喜是应该回去看看了，你看这样行不行，回去打理马帮的事我同意，但这联军的职务可不能辞。” “为什么啊？” “你想想，有这联军的职务在，走在哪，这城王都还不得以礼相待，我也是为他好，他还年轻，路还长着呢，靠这马帮能有啥前景，我可不想我的女儿跟着受苦，这有个事干，一年不也得有点俸禄不是，你啊，到了西城，就给马师父说说，马帮的房子也得修修了。” “那房子好好的，修它干嘛。” “傻丫头，当然是你们成亲所用，就现在那地方，能住得下咱们的梅大千金。” “哎呀爹，这嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我嫁一马夫，那就是睡在马厩里，不也是自己选择的嘛。” “不行，这事你可不能向着他们，得听爹的，那江玉喜万一真成了西城的驸马爷，你住马厩他住王宫，这像什么话，先修房子再成亲，这是我唯一的条件，办不到，那小子休想娶你，还有，我现在好歹也是四城联军的统领，你的身份自然也不比那公主低，这房子也得有点样子，图我都画好了，我让你伯父一同前往，把这事给办了。” “啊。” “啊什么啊，就这么定了。” 只道是： 百日谢花根藏土，相思之情已作古； 浪子何须家门开，天地行走还复来。 第216章 慈父嫁女，堪比公主显门威 动荡的年代，混乱的江湖，老百姓的日子过得有上顿没下顿，即使是千金小姐嫁到千里之外，那也得简化随俗，不讲究排场，能过上好日子便是福气，甚至连八抬大轿都没有，如意郎君骑着高头大马，领着姑娘就回了家。 梅剑山庄的大小姐要去西城，自然是奔着过日子去的。身为庄主，梅玉楼心里知道，女儿大了，也应该有自己的归宿，江玉喜虽不是名门，却也是旧友风一笑之徒，人品正直，唯一让他担忧的是西城的公主，一但江玉喜被招为驸马，梅香玲的日子过得便没那么自在。为此，梅玉楼让女儿去西城，是想她住在马帮，成为帮主夫人，能够早日抱着外孙，那便是福气，至于何日成亲，弄多大的排场，他并没有想。 每个父亲，都想子女过平凡而幸福的日子。 “问天，你妹明日就要去西城了，你去看看，都准备了什么。” “爹，都准备了。” “都准备了？” “嗯，成亲用的东西都准备了，金银首饰太过招摇，过些日子再暗地送过去。” “还是你想得周到，对了，给风师父准备礼物了吗？” “准备了，都是九月亲自挑选的。” “那你去安排吧。” “那我下去了。” 想了一会，梅玉楼又让人把梅玉海找来，商量到马帮修建房屋之事。 “大哥，这么晚叫你来，没打扰你睡觉吧？” “兄弟间还这么客套，还没上床呢，睡不着，这不，香玲明天就要走了，她伯母还在她房里呢，舍不得，看着长大的，就像心头肉似的。” “去了又不是不回来了。” “西城这么远，再说了，南城这么乱，去了在那边安家，也是好事。” “是啊，咱们家里太多事了，姑娘长大了，也应该嫁人了，这次你送她去西城，与风师傅商量修房子的事，一切以马帮为主，我们了就是去帮个忙，重要的是让香玲觉得有个娘家人在，让她好安安心心地在那边过日子，明儿走的时候多带些银子，要是马帮拿不出银子修房子，咱们自己修。” “我也这么想，咱们就香玲这么个姑娘，陪嫁的东西自然是不能少的，修房子也不能失了梅家的气派，你放心吧，这事我一定办好，怎么也不能丢了梅家的脸面。” “有你去办这个事，我当然放心，你顺便去拜访一下西城后，看看王宫里的建造，实在不行的话，咱们盖这个房子，就照着宫里的房子盖。” “好的，那我还得准备点礼品。” “挑几把上好的剑送过去吧，另外，把我的金梅剑送给公主。” “啊，这怎么使得？” “怎么使不得，西城后来的这些天，我也听出个意思来了，她对江玉喜可是器重万分，你想想，四城联军让江玉喜来做副将，要是没有西城后的支持那也做不了，她为什么这么做，还不是为将来做打算，万一江玉喜成了驸马，这公主拿着我的剑，自是要谦让几分的。” “可那是你的剑。” “我也打不动了，公主使得一手孤独七剑，金梅剑在她手上，定会大发光彩，另外，把咱家的剑谱一分为二，把那上部，也送给公主吧。” “剑谱也送，这万一要当不成驸马呢？” “四城联盟，本就是一着险棋，东城太子到北城联盟，如西南二城能交好，日后真要散伙，那不也有个靠山，我这是为了咱们未来大计着想，公主定是要执政的，我的剑到了她的手里，自然也不失身份，也表明我们的立场，于公于私，公主也会掂量而行。” “送剑就行了，还把咱家的底子都送了？” “梅家以铸剑闻名天下，承蒙古老先生看得起，将我列入英雄榜上，可这天下的剑法，又岂是梅家为大，武学的造诣在传承，而并非独据，如若我梅家剑能传遍天下，那真就是光宗耀祖之事，公主是个好学之人，拿到剑谱，相信她会研习一二，她要真学了梅家剑法，不也成了梅家人了嘛。” “高，玉楼啊，经你这么一说，你这着棋，下得实在是高，面子里子都有了，还有什么要交待的吗？” “没什么了，你早点休息吧，到了西城，多看着香玲，她自小就懂事，打理庄上的事多年，到了马帮，可别喧宾夺主，事事都替江玉喜做主，让她多向风师傅学学，虽是脚力活，却也是个大江湖，特别是进了宫，要与那公主交好，万不可失了身份。” “放心吧，那我去睡了，你也早点睡。” 梅玉楼睡不着，脑袋里全是女儿的影子，从小到大，掌上明珠，想不到一转眼，就要离开——想着想着，一缕泪水不经意地流了下来。 “爹，你教我骑马吧，等我学会了骑马，我就可以去找娘了。” 一直以来，在梅香玲的世界，娘去了远方，骑着马就可以找得到。 无数个日夜，梅玉楼笑着给女儿讲述那些美丽的故事，有些是真的，有些是编的，梅香玲是个阳光的姑娘，总能看懂父亲的心思，十岁出头就能帮着庄上做账，梅问天离家后，又打理庄上的事务，像一个小管家。 如今，父亲的小棉袄就要离开了。 夜，撕裂着离别前的忧伤，一道口子接着一道口子。 无数个夜，让一个意气风发的剑客，成为一个落魄的老头。 梅家的早饭开得很早，因为大小姐和姑爷要赶路，江玉喜又是联军的副将，南城王和联军的官员都来送行，准备了十几桌，庄前的佃户们也闻讯前来，送了很多礼物。在乡亲们的眼里，梅家的大小姐这是要出阁了。 十余辆马车装着梅家的嫁妆和乡邻的礼物，梅家的伙计，联军的士兵四十余人护送。 行至庄前，父女离别。 “爹，你回去吧，庄里还有好多事呢，我去几天就回来了。” “说的什么话，你去了就要把那边当家，帮玉喜把马帮打理好，还有，伯父修房子的事，你可不能干涉，咱们梅家这么多人，往后要到了西城，总得有个地方住不是，你替爹到宫里走一趟，问候一下西城后和公主。” “不就是去修个房子嘛，干嘛带这么多东西？” “眼下时局这么乱，只有西城最安宁，你先去扎下根，爹就不多说了，走吧。” “你这是要把我嫁了吧，我都看了，还有嫁衣呢。” “傻丫头，那是给你准备的，先拿到西城放着，等房子修好了，爹就过去主持婚事，到时候，把这些乡邻都请过去喝喜酒。” “那我走了。” “走吧走吧，到了那边，万事小心谨慎，可别像在家里，事事都管着。” “知道了。” “对了，过几天问天和九月来，你可得给我盯着他，别让他给我惹事。” “放心吧爹，江玉喜我不敢管，他我还不敢管啊。” “好吧好吧，路上要小心，不可逞能。” “知道了爹，你也回去吧，早晚要多穿些衣裳，别冷着了。” “嗯，还操这些心，爹可不老，结实着呢，小风小雨没什么，等房子修好了，我就过来。” “那我在西城等你。” “好，等着吧。” 伙计一声吆喝：“起喽，一路平安。” 浩荡的车队，掀起一阵灰尘。 只道是： 膝上论月晓事理，出阁之日无嫁衣； 伯父宫中看摆设，龙凤雕花伴思行。 第217章 一室二女，马厩争风为玉喜 梅家的车队浩浩荡荡地开赴西城，一路无事。自四城联军后，军旗以龙为图腾，士兵的衣服上也绣了龙，官员则按照官阶来分，统领身穿金龙将服，二等武将则穿银龙将服，三等穿铜龙将服，普通士兵则是黑龙。但凡见到有龙图案衣服的士兵，四城皆要敬重，办理差事时更要遵从四城联盟的章法。因而，梅家车队无人敢扰乱，那插着的龙旗，意味着四城联军在行军令。 自断肠崖后，江玉喜与梅香玲患难与共，成为实至名归的夫妻。 入西城界，民风纯朴，田间农户穿梭，一片大好景象，与南城相比，则是春暖花开，风光无限好。农户们见到车队，也都议论纷纷，年长的老者则表情凝重，交待孩子们不要靠近，以免惹了官家。 官道上的行人多了起来，遇上集镇，热闹百凡，拾长或伍长都会前来开道，让官家的车队通过，并给领头的问好，有礼有节，也有打听车队消息的，得知是四城联军的副将，也都敬仰起来。 “我当是谁，原来是位将军，这么大的派头，不知这将军姓甚名甚又是何方人氏？” “听说是咱们西城的人，姓江，就是在菊园惹事的那位。” “你说的是马帮的帮主江玉喜吧，也只有他，才敢惹那貌若天仙的执事。” “是啊，可惜了，咱西城的两大美人，只剩下了一个，江将军与她的事，太凄美了，想起来，让人伤心呐。” “可不是，别说，咱们西城还真出人才，有人在四城联军中做官，维护百姓的安宁，咱们老百姓的日子，自然也好过了。” “以后得多仰仗江将军了。” 燕过留声，江玉喜回西城的喜讯，像一阵风一样，传遍了西城大地。 马帮上下忙碌不停，风一笑的老脸上闪烁着从未有着的光芒，他没想到，江玉喜大难不死后，还能当上四城联军的副将，娶了梅家的大千金，又得西城公主垂爱，马帮终于可以扬眉吐气。曾在江湖上有点名气的风一笑，迎来人生的巅峰。 马上马下两兄弟在院子里张罗着。 管家老马从屋子里走出来，看着院子里有些散叶，便不满意道：“你们两个，眼神机灵点，平日就知道吃，看看这院子里，都是草，还不快点扫干净。” 马上看着马下，有些不情愿道：“你去你去，我忙着呢。” 马下沉着脸道：“你去，我等会要和哑巴去接玉喜。” 管家上前，一人一巴掌道：“瞧瞧瞧瞧，一点出息也没有，还玉喜，现在要叫帮主，不出息的家伙。” 马上不满道：“都是一起光着屁股长大的伙计，叫什么帮主，就叫玉喜，叫玉喜亲切些。” 管家又一巴掌道：“你懂什么，我给你们说，现在玉喜不但是马帮的帮主，还是将军，别人都当上将军了，瞧瞧你们，一天好吃懒做，一事无成，扫个地还扫得不干净，这次是梅家人来，这地都不干净，让人看了笑话，还不赶紧扫地，两个都去，快快快，别碍我眼睛。” 马上马下便开始扫地，一边抱怨着。 “啥事都让我们做，爹也太偏心了，不就扫个地嘛，这么多人，偏偏找我们。” “你就省省吧，爹的眼里就只有玉喜，咱们啊，不是他亲生的。” “他倒是想，老帮主愿意吗，玉喜出去有些日子了，这次回来了不会再走了吧？” “梅家小姐都来了，肯定不会走了，再说了，这宫里都传出话来了，要玉喜去当驸马。” “当驸马，梅家小姐愿意吗？” “她不愿意，可不能由着她，公主大还是她一个小姐大？” “当然是公主大。” “这不对了，不过啊，这梅家小姐的脾气倒也还顺当，要不然，以后有咱们苦日子过了。” “你说这玉喜，运气咋这么好，娶了梅家小姐，又要娶公主，这是上辈子积了多少德。” “别说了，爹来了，快扫，扫完了接玉喜去。” 梅家车队到了西城门前，风一笑带着马帮弟子几十人迎接，江玉喜急忙下马，走到风一笑面前跪拜道：“师父，你身体还好吧，玉喜给你磕头了。” 风一笑急忙扶江玉喜道：“使不得使不得，让人见了多不好，快起来。” 江玉喜道：“弟子给师父磕头，有什么使不得的。” 梅香玲下了马车，也上前磕头，风一笑急忙扶起来，乐呵呵道：“听说你们掉下了断肠崖，我这心里七上八下的，没事就好，没事就好，赶紧回家，饭菜都做好了，就等你们了。” 江玉喜道：“师父，香玲的伯父也来了。” 风一笑道：“是吗，那快带我见他。” 一番客套，马帮的人在前，梅家的人在后，进了西城。 到了马帮，一行人还没进屋，就见慕容燕站在厅堂门口。江玉喜惊喜道：“燕妹也来了。” 梅香玲尴尬道：“她怎么来了？” 风一笑道：“来了好来了好，香玲啊，远来都是客，慕容姑娘能来，那是看得起咱们马帮。” 梅香玲会意道：“那是，燕儿妹妹，你怎么来了？” 慕容燕道：“我怎么就不能来了，我和江玉喜说好的，我要来西城。” 江玉喜脸上红一阵白一阵道：“对对对，说好了的，燕妹她要开家客栈，我想着咱们马帮也有些地，就私自做主答应了，师父，你看这事？” 风一笑道：“你现在是帮主，当然你说了算，不过开客栈不是一天两天的事，既然现在香玲来了，凡事都要问问她。” 梅香玲道：“他的事我可管不了，既然答应了，那也不能说话不算话，燕儿妹妹，走，咱们进屋商量。” 江玉喜尴尬道：“这不是——” 梅玉海道：“慕容姑娘也挺不容易的，既然来了西城，那也是一家人，玉喜啊，香玲从小被惯着，以后你要让着她，有什么做得不对的，你多教教，帮内的事，女人不能干涉，要是她管着你，你就给我说。” 风一笑道：“那可不行，香玲来了，这家得她来当，玉喜这孩子啊，从小没有父母，野惯了，香玲出身名门，知书达礼，以后玉喜要是敢欺负她，我跟他没完。” 梅玉海道：“早闻风兄性情如烈，今日一见果然名不虚传，往后香玲就是马帮的儿女，可不能宠着，玉喜是办太事的人，咱们可不能管着他，我们还是进屋喝酒去吧。” 风一笑道：“对对对，光顾着说话了，贤弟快请进屋，咱们喝酒。” 马上马下搬着礼物，一边议论着。 “这下热闹了，慕容姑娘也来了，有这个刁蛮的姑娘在，指不定出什么事。” “能出什么事，来了还不是做小，梅家这么大的阵势。” “玄宗门也不是好惹的，现在慕容门主死了，得由这慕容姑娘来接任吧？” “那是一定的，不过，玉喜的日子就不好过了。” “怎么就不好过了？” “总不能两人住一屋吧？” “两人住一屋，嘿嘿，玉喜这下麻烦了。” 只道是： 骏马奔驰千万里，儿女之情并日月； 堂前长辈知盐米，子孙富禄宴长席。 第218章 公主设宴，堂下献计各自忙 马帮热闹了起来，西城的文武百官前来恭贺。 四城联军副将，也算是西城史上的外交官员，尽管在南城受命，江玉喜却是西城人，也得西城后信任举荐，自然也能算得上是官，论地位，自是在文武百官之上，出于礼仪，这些顺应官场的人得拜码头。 升至大将军的谭三刀，现在被称为三爷，得知江玉喜回来，便与段长风等人前去拜会。马车停至马帮门口，却被马上拦了下来，喝斥道：“何方人士，报上名来？” 谭三刀很是意外道：“这江玉喜做了官，门都不让进了，速去通报，谭三爷来也。” 马上自然知道面前来者是谁，但帮主有交待，但凡朝中官员前来，都要问清官职，一并打发，拒收礼物。一改马夫模样，一本正经道：“哪个谭三爷，今日帮主不见客，回去吧。” 段长风道：“想必这江帮主近日来被登门者打扰，才设了这门令，三爷，要不咱们改日再来？” 谭三刀道：“我堂堂大将军，还见不了一个马帮帮主了，段爷，这江玉喜变了，南城走一趟，当上了将军，不把咱们西城人放在眼里了，回吧回吧。” 马上见势不对，怕被帮主责怪，急忙解释道：“谭大将军，话可不能这么说，咱们帮主还是帮主，那可没变，只是连日来这拜访的人太多了，马帮都干不了活，还有那么多的主顾等着呢，这上上下下百来号人，总得要吃饭吧，所以帮主就订了个规则，没什么事的就别放进去，你要是有什么事，我去给你通报通报。” 段长风笑道：“也没什么事，就是西城后让我们来问问你们帮主，什么时候有时间进宫。” 马上愣了一下，即而醒悟道：“原来是这样啊，那我去禀报帮主。” 闻得大将军前来，江玉喜急忙出门迎接。 谭三刀笑道：“江帮主，你现在可是大忙人，这会有功夫吧，我和段爷就说会话。” 江玉喜道：“三爷客套了，快请进，帮里有些乱，二位别见外。” 见马帮正在拆墙，谭三刀疑惑道：“这马帮是要搬家吗？” 江玉喜道：“不是，这梅庄主客气，要为香玲修栋房子，本来马帮是有地的，可师父他老人家认为修在这里风水好，就拆了老房子。” 谭三刀感叹道：“这梅剑山庄就是不一样，梅庄主一出手，金山银山的嫁妆跟着就来了，现在西城的人都在议论你们马帮这位新帮主夫人，那可是有头有脸，这修房子来当嫁妆，在咱们西城，还真是头一遭，江帮主真是好福气，有这么位岳父。” 江玉喜尴尬道：“到处都是灰，二位请随我到后堂。” 客人刚坐下，风一笑和梅玉海由远而近，议论着修房之事。 “大门的柱子太小了，得换，工匠也要加，实在不行就让他们赶工，多给些银子。” “能找的都找了，这当口都在地里干活，抽不出时间来，咱们西城向来以耕种为主，就算给再多的银子也不来。” “还有这事，给银子都不干。” “可不是，来的都是些熟人，这都得是人情，你不知道，在咱们这，地里的活要是不干，那是要受责罚的。” “自家的地种不种，还要受责罚？” “当然了，比如说咱们马帮的地，那是不能荒着的。” “唉，到了西城，才知道南城为什么如此贫瘠，你们有明君在世啊，怪不得那么多人要来西城，就拿这种地来说，那都是一种快乐，难道玉楼常说，身在西城是福。” 进了门，见有客人在，二位便上前行礼。 谭三刀是来送请柬的，公主新手写的请柬，还带着她的一丝余香。 这是一封很有意思的请柬。 江玉喜看后，递给了风一笑，风一笑看后又递给了梅玉海，梅玉海看后，脸上露出一种怪异的神色。 公主请梅香玲和慕容燕一起去宫中赴宴。 显然，公主是要平息民间的猜测，又或是当着两位民间女子的面，要招江玉喜为驸马。 看过请柬后，梅香玲却置之不理，她现在才是马帮之主，自然不会理会。见侄女如此平静，梅玉海则安宁不了。 “香玲啊，这公主什么意思，请玉喜去就算了，还请你和慕容姑娘，这下的是什么棋？” “不就是吃个饭嘛，之前玉喜也帮过她，算是答谢，这请柬上不是说得清清楚楚了嘛。” “那请玉喜和你去就请了，为何还加个慕容燕？” “还不是那个英雄榜惹的事，上一代的恩怨，让我们下一代的来承受。” “你这么一说，我倒是有些明白了，不过，公主是不是还有什么用意？” “能有什么用意，她不可能当着我们的面，招玉喜为驸马吧，她愿意，也得玉喜愿意啊。” “玉喜有得选吗？” “没得选。” “那你怎么一点也不紧张？” “有什么好紧张的，来之前爹也说过了，那公主想招玉喜为驸马，那也得遵从，不过，这家里的事，可不是宫中的事，得由我说了算。” “哦，那也是，你现在是马帮的人，怎么说也得个先来后到，不过，这个慕容姑娘又怎么说？” “依我看，江玉喜要甩开她，这辈子算是难了。” “要不，你找慕容姑娘商量商量？” “商量什么？” “进宫的事啊，你想想，这西城现在是公主做大，以后还不得什么事都听她的，她真招了玉喜为驸马，日后的事，公与私，谁又说得清楚，有慕容姑娘帮你，不就多了个说话的地方吗。” “那倒也是。” 慕容姐弟，也在房内商议着对策。 “这次公主请姐姐进宫，明着是吃饭，暗地里却是示威，让你们知道这是西城的地盘，得由她说了算。” “我倒没什么，玲姐姐能忍，我自然也能忍。” “这事可不能忍，公主要嫁到马帮，那也只能是老三。” “何必要分得这么清楚，再说了，公主也不定招江玉喜为驸马啊。” “坊间都传开了，你怎么不慌啊？” “慌什么慌，她是一城之主，咱又不能阻止。” “说得也是，可你有没有想过，要是你和玲姐姐联手，这事就有转机了。” “联手？” “对啊，你们先来，她后到，怎么着也得叫你们二位一声姐姐，家里的事，还不得都听你们的。” “这家里能有什么事，人家是公主，手握生杀大权，咱就别多想了，过好自己的日子便是，你也不要多言，让马帮和梅家的人听了觉着笑话。” “梅家要修房子，咱们也要修，可不能让梅家比了下去。” “比什么比，修那么多房子干嘛，我说慕容玉，你能不能帮忙干点正事，这房子修得再大，也得有人住，难道咱们把这马帮修成后宫，把那江玉喜伺候成君王，她们想，我还不愿意呢。” “你能这么想当然好了，那咱们现在怎么办，就这样闲着，啥事也不干？” “干活去吧，可别让人小瞧了玄宗门的人，客栈的事怎么样了？” “开工了，也都是按照宫里的图纸来建的。” “咱们修的是客栈，不是宫殿，我说慕容玉，你就不能干点正事。” “那梅家能修，咱们就不能修了，这事你就别管了，爹死了，我不管你谁管你，我可不能让别人把咱们慕容家看扁了。” 只道是： 宫殿设宴摆长席，信使登门话相许； 三女各有绣花帕，却如蛛风千千结。 第219章 宫中献剑，席上美味论尊卑 这场宴会是西城后安排的。 四城联军，马帮帮主江玉喜当上了联军的副将，而联军的统领则是梅玉楼，江玉喜又是梅玉楼的女婿，这个人情，自然不是普通人能够巴结的，要不是秋如雪与江玉喜有一段可歌可泣的故事，或许后来发生的事，与公主一点干系也没有。要是以前，西城后自是不会把公主的终身大事放在一个马夫的身上，更何况还是有妇之夫，但如今四城形势危急，能让西城百姓过上好日子才是大计，牺牲公主一人，能够换得联军的支持，这才是西城后的目的。 倘若，秋如雪不死，或许公主还有选择。 江玉喜一回来，民众欢呼，宫中自然议论纷纷，母女二人自是有一番想法。 “真没想到，这梅玉楼这么大方，除了十几车的嫁妆，还要修栋房子，这修房子也就罢了，还要修成这宫庭的样式，梅家富可敌国，真是名不虚传。” “母亲怎说起这个来了？” “江玉喜这小子，上辈子积了什么德，先是惹如雪倾心，再得梅家小姐的欢心，听说啊，慕容家的姑娘也来了。” “上辈子的姻缘，自是逃不掉的。” “听到坊间的议论了吗？” “他们议论什么，女儿不知道。” “你装不知道吧，宫中也有议论，说这西城的公主，要招江玉喜为驸马呢。” “这些人越是荒唐。” “是啊，堂堂的公主，怎难招一马夫为驸马。” “那母亲怎么举荐他为联军的副将？” “这也是形势所迫，当时天下英雄齐聚南城，以梅玉楼为首，组建了四城联军，咱们西城自不能落下，有了这支军队，至少在外敌入侵进可以抵挡一阵，我就想着这江玉喜是西城人，再怎么着也得为西城做点事，就举荐了他，加之他是梅玉楼的女婿，让他来当这个出头鸟，再说了，西城也无人可用，我何曾想到，亲王没有打四城，那紫衣门也消声匿迹了。” “如今江玉喜是飞上了枝头变凤凰，风光无限。” “四城联盟，自是好事，各有约束，联军的人有咱们西城的人，定是要为西城说话的。” “可这江玉喜是梅玉楼的女婿，他能替西城说话吗？” “这就要看你的了。” “看我的，女儿不解。” “你知道怎么做，当娘的也知道你心里喜欢他，终身大事，我也不替你做主，但为了西城，为了独孤氏的江山，你可要仔细想想。” “母亲和所有人都一样，都想我招江玉喜为驸马？” “我可没这么想。” “女儿知道了。” “那就请江玉喜进宫来。” “只请他一个吗？” “不，请三个。” “哪三个？” “梅香玲和慕容燕。” 独孤玉蝶下了一盘棋，但她没有料到的是，梅香玲带来了梅玉楼的剑。 金梅先生的金梅剑，还有梅玉楼毕生所研习的剑法。 剑是剑客的命，一身所学，更是珍贵无比，梅玉楼为了女儿的幸福，竟然把剑和剑法都献给了西城的公主。 公主也很意外，她不知所措，虽然高高在上，但比起梅香玲来，她又显得那么的可怜，梅香玲有一个好父亲，为了她的幸福，给她修建宫殿一样的房屋，还能把视之如命的东西相赠他人——这就是父爱，而公主却从未得到过。 独孤玉蝶收下了剑和剑谱，笑道：“梅庄主真是太客气了，香玲啊，今后这王宫便是你的家，什么时候想来，你就来，人要是受了什么委屈，那就给我讲，我给你做主。” 不容梅香玲说话，慕容燕便上前挽住了西城后的胳膊，撒娇道：“王后，那我呢？” 独孤玉蝶拉着慕容燕的手道：“你也一样。” 公主和江玉喜像两根木桩一样对视着。 梅香玲走到西城后跟前，叨起了家常。 谭三刀急忙圆场道：“江帮主，这联军在南城集结，可否有分兵四城的打算？” 江玉喜道：“回来之前，梅庄主曾对我提过，联军虽在南城，但要守住防线，还得在四城派驻。” 谭三刀道：“那联军在西城有多少人马？” 江玉喜道：“理应有两千人，一千步兵，一千骑兵。” 谭三刀道：“莫不是这两千人又由西城自建吧？” 江玉喜道：“不是，人由四城出，但两千人的供给由西城承担，我来也正是要向公主禀明此事。” 公主道：“今日是国宴，大将军还是莫谈他事。” 谭三刀道：“遵命。” 江玉喜道：“没事，这事本想着要向公主禀报的，既然大将军问起，我也一并说了。” 公主道：“多日不见，江帮主也变得像朝廷命官了，对了，往后还得改了称呼，称将军了。” 江玉喜道：“在下一介马夫，公主叫我的名字就可以了。” 独孤玉蝶见情况不妙，立即圆场道：“今儿好不容易团聚，就别议政事了，走，咱们后花园吃饭去。” 一行人来到后花园。 桌为圆桌，独孤玉蝶论年龄当主座，其女为西城之君，自是次座，江玉喜为宴请的重要客人，自是主宾位，梅香玲与慕容燕依次排列，谭三刀和周通则为陪席。为何要让这二人出席这样的宴席，一是二人在西城位高权重，二是也好有个圆场之人。 山珍海味上桌，琼浆玉液入杯。 西城后道：“也都不是外人，请大家到宫中吃饭，就像家里一样，没那么多客套，随便吃，玉喜啊，你这次回来，不会走了吧？” 江玉喜道：“回城后话，不走了。” 西城后道：“那就好，你在南城也受了不少苦，今儿正好猎了一只虎，雪儿做了件披风，你拿回去，夜里凉的时候穿着，也好暖下身子。” 虎乃林中之王，独孤玉蝶让人拿出虎皮做成的披风，自是招驸马的意思。 周通急忙道：“恭喜江公子。” 江玉喜诧异道：“周学士，何喜？” 周通道：“城后赐虎皮，有两层意思，这第一呢，是祝贺江公子成为四城联军的副将，这第二嘛，自然是王权之征兆，江公子还不明白吗？” 江玉喜仍是不解，却被梅香玲扯了一下，尴尬地站起来，接过披风。 梅香玲道：“城后圣明，不知这以后我这夫君，是住宫里，还是住马帮？” 公主面色微红，低头不语。 独孤玉蝶道：“我已闻得梅家在马帮修筑宫殿，而慕容家也在建房，梅剑山庄和玄宗门，在四城乃名门望族，富可敌国，两位小姐，自然也不能受到亏待，更何况梅庄主现今是四城联军的统领，其女也自当与公主并称，公主不过是个名头，嫁夫随夫。” 江玉喜顿时开了窍，尴尬道：“城后，听言下之意，是要将公主许配于我？” 慕容燕道：“你这个傻瓜，还不谢恩。” 江玉喜不得不谢恩，前阵子还只是一名马夫，现在一转眼，成了梅玉楼的女婿，还成了西城的驸马，他跪在地上谢恩，腿软了站不起来。 独孤玉蝶使了眼色，公主急忙上前扶起江玉喜，低声道：“跪跪就行了，你还跪得那么老实。” 江玉喜看着三张美丽而冷酷的脸，顿时觉得掉进了千年冰川。 只道是： 俗子送酒挣脚力，菊园巧遇赛天仙； 公主相赠虎皮绣，不识芳心谁情真？ 第220章 独孤七剑，横扫天下压豪侠 吃个饭，独孤玉蝶便把江玉喜定为驸马。 虎者，王也。 表面上，江玉喜捡了个大便宜，而事实上，是梅玉楼促成了这桩婚事，金梅剑和梅家剑法都交到了公主的手上，自然也是一种托付，梅玉楼是赞成这桩婚事的，但公主要谨记梅家的地位，不要把梅香玲当中是普通人。按理说梅玉楼应该反对这桩婚事，毕竟公主嫁给江玉喜后，对梅香玲来说是一大威胁，无论相貌和权力，那都是不能相提并论的，但西地二城的结合，会是一个好的开局。 四城有东夺强势，外有强敌，一但衰败，家之不家。 看着那把金梅剑，独孤玉蝶感觉自己老了，叫来梦婆，交待一些事。 “这些年来，你为独狐氏做了不少，却与我一样孤独一生，可有什么心愿未实现？” “城后待我形同姐妹，在这朝堂之上，万人敬仰，我早已知足。” “我们都老了，再也不是我们的江湖了，我现在担心的是紫衣门作乱，雪儿还年轻，西城交在她手上，怕要生变。” “有驸马爷帮她，会没事的。” “是啊，我之所以选江玉喜，也是看到他身上有一种不凡的气息，但愿他能帮西城度过难关，你一直都跟随雪儿，这次梅庄主以剑和剑谱相赠，你辅助于她，将梅家剑法练成，也可保身。” “多谢城后信任，奴卑定当不辱使命。” “对了，你说雪儿招了驸马，是住马帮还是住宫中？” “当然要住宫中，一城之主，总不能寄身于马帮吧。” “是啊，人有尊卑，要不这样，梅庄主之意，不过是想咱们善待他的女儿，在这宫中，给那姑娘腾腾地方，让她也住进宫里。” “光给梅姑娘腾地方恐怕不行，这英雄榜上的人，咱们都吃罪不起，江湖名声要紧，更何况慕容春是为四城而亡，也要以礼相待。” “说得对，还是你知我心，那就去办吧，让她们现在就住进宫里，她们肯定不愿意，以后看吧，要让她们知道，这南城的宫殿，也是她们的家。” “奴卑这就去办。” 婚期未定，只待马帮新楼鼎立，大办婚事。 玄宗门的人也没闲着，慕容玉虽年轻，却也能担当大任，用马帮在城中的十余亩地，兴建了高楼，共有九栋，每栋三层，最后一栋是慕容燕的宫殿，仿照宫廷样式，而前面八栋则是商业建筑，除开设客栈外，也供玄宗门弟子做些小本生意。 此时，独孤雪正在后宫的廷院中练剑。 独孤七剑以拨，挑，压，扫，盖，剌，守为决，剑连剑，以攻为守，以守为攻，招式简单，却有着超强的暴发力，但独孤雪内力浅薄，一直未将七字决发挥巅峰。 梅家剑则完成不一样，可用温柔二字来形容，独孤七剑就像一个粗暴的男子，而栓家剑则是个多情的女子，如一抹春风，如一抹夕阳，如天上的彩虹，如一个少女的情怀。 很快，独孤雪就悟出了一个道理，梅家剑与八卦很相似，阴阳相结，可刚柔并济。 剑起，时快时慢，时刚时柔，剑风拂起树枝，哗哗作响。 八卦万象剑由此而生。 崩似洪猛如虎狼，扫千军力震八方； 带万力内藏四海，剌天地功震于掌。 以腕作力，剑起梅花，化整为零，如无数虎狼围而攻之，这正是独孤七剑的狠招，结合了七种力量，看似梅花朵朵，实则暗藏杀机，每一招都变化无穷，犹如北斗七星阵法，又似连环阵，一但入阵，皆被迷惑。 化零为整，突变为一，横扫千军之力，刚猛而行，当中收放自如，刚柔并济，看似一招，如变化开来，又回到了崩式，一会乱一会清，一会十人出剑，一会一人打拼。 带则柔顺，上下左右皆带而解，借对手之力而带，有四两拨千斤之势。 剌为杀着，以气御剑，化天地万物。 独孤雪天赋奇高，又或是梅玉楼给的上半部剑法正合她所学，三日便领悟八九，融合下来，竟然自创剑法，合二为一，化一为千，变幻无穷。 梦婆抢入剑阵，用铁拐相撞，一招之下，竟然被逼出破绽，不由大惊，收了手，惊喜万分。 “这就是梅家剑法？” “是也不是。” “怎么说？” “我练的剑一向是强力，梅家剑却是柔力，我就融合为一，没想到得心应手。” “那无界之地有一种武学称之八卦，想必这梅家剑，也是悟自八卦，如今你融合两种剑法，不如就叫它八卦万象剑吧。” “八卦万象剑，这作何解？” “一分二，二分四，四分八，这么分下去，不是万象之大吗，依我看，你这剑法，恐天下无人能及。” “奶娘说笑了，天下之大，能人颇多，谁又敢称第一，那竹氏梅氏，才是这使剑的宗祖。” “我没有说笑，方才一招，我便败了，若是长此练上半年，定能在剑道中有所造诣。” “那我好好练练。” 梦婆的话不无道理，她也算得上是一流高手了，却接不了独孤雪一招，可以想象在四城中已无对手，但独孤雪的说法也对，四城不过是一洼之地，无界之地那么大，会有很多高手，想要打败那些入侵者，得花点力气。 又练了些时日，独孤雪精神抖擞，越练越有兴致，有时还能以气剑削枝，只是丹田气息不宁，那飞起的剑，往往只能环绕几圈，还未能驾驭。 独孤玉蝶闻讯，前来比试，没过十招，也败下阵来。 “你练的是何剑，怎如此怪异？” “娘，奶娘管这剑法叫八卦万象剑。” “八卦，别说，还真有点像，还是雪儿聪慧，能悟出这个道理来，多亏了梅庄主，送来他苦心修炼多年的剑法，才让你如此精进，梦婆说接不了你一招，我还不信，没想到是真的，你也别太辛苦了，当心走火入魔，抽个时间去马帮看看吧。” “有什么好看的，看那梅家的宫殿修得怎么样了，我才不去。” “可不能这么想，你现在是一城之主，要海纳百川，你要学梅庄主，他都能把毕生心血以礼相赠，咱们为何不能低人一等去问声好，你啊，也要向梅香玲学学，你看看马帮，现在有模有样的，听说啊，以前她可是梅剑山庄里外的能手，你早就应该把她请到宫中，请教治家之能。” “好吧，我知道了，我今儿就去行了吧。” “嗯，去吧，告诉江玉喜，建房归建房，别耽误了耕种。” 只道是： 乾三坤六坎中满，阴阳相离又合欢； 四象八卦生万幻，玉手不输好儿汉。 第221章 凤凰涅槃，独孤剑下不孤独 梅问天带着两百名联军来到了西城。 南城的联军并不多，各城的军力迟迟不供给，东西二城各有所思，亲王不进犯，联军也就是走走过场，为了给梅玉楼一个面子而已。南城的崛起给东西二城不少压力，渔民的队伍超出了很多人的想象，能够在短时间内就聚集上万人，白鲨更是出类拔萃的领军人物，很得南城民心，加之梅玉楼和竹云地的辅助，尽管南城国力薄弱，却也步入了正轨。 这一次，梅问天带着联军来西城，一是给江玉喜增加实力，二是带着柳九月看望父母。 看着初成的楼宇，兄妹二人诉着亲情。 “你走后，爹老了许多，他舍不得你，每天吃饭的时候都叨念着你，头上的白发也多了起来，我虽是长子，在家里的地位远不如你啊。” “那是你经常不在家，家里都还好吧？” “都好，那紫衣门门主玉娇凤丧失武功后，也就消停了，不过我听说亲王派了他的小儿子为特使，前来四城督战，咱们是一刻也不能松懈，我这次来，就是想看看你这房子修得怎么样了，那江玉喜又准备何时与你成亲。” “如爹所料，那西城后招江玉喜为驸马了。” “这么快，爹说得对，西城后愿意与南城结盟，自然是要招江玉喜为驸马的，你也不必多想，这都是城与城间的需要，他们不过是交易。” “那可不一定，江玉喜之前就喜欢公主身边的丫环，那人还为他而死，公主这么漂亮，他自是喜欢她，我现在担心的是，慕容燕也赌了气。” “她跟着起什么哄，难道，她也要嫁给江玉喜？” “可不是，你还不知道吧，我和江玉喜掉进断肠崖时，她差点跳下去殉情了，江玉喜到北城，她偷偷跟着去，救了江玉喜一命，说到底，江玉喜是负人家，现在她爹又为四城而死，咱们总不能不讲江湖道义吧。” “一个公主就够缠了，还来个慕容燕，这马帮的事，还真有意思，这个江玉喜，命好啊。” “你们男人都这样，喜新厌旧。” “我可不一样，我只爱九月一个。” “得了吧你，我还不知道你，要是北城有个公主要嫁你，你也不要？” “也得看看这北城公主长啥样吧？” “瞧你那出息。” 二人正聊得欢，见马帮的人都聚集了起来，像是要举行什么仪式，梅香玲便叫来马下询问，这才得知公主要来，二人急忙来到前厅，见江玉喜等人已在此等候。 公主的车驾驶到马帮门前，江玉喜等人在门口相迎，按照礼仪，未过门的妻子是要给长辈行礼的，但公主身份尊贵，不行跪拜礼，却也欠身低首，那一朵含蓄的花朵儿，在马帮无数马夫仰慕的目光下，缓缓步入杂乱的马帮，身后跟着一众宫女。 风一笑把江玉喜往梅香玲身边推了推，江玉喜识趣，便拉着其站在了边上。 公主打量了一番后，惊讶道：“才多少时间，这房子就建成这样了，没想到，梅剑山庄不但能铸剑，这建房子也是一绝。” 梅玉海道：“回公主话，这都是西城工匠的功劳，苦于没有工匠，不然三月内定能造好。” 公主道：“是吗，那让宫庭的工匠也来帮帮忙吧，都乱成这样了，梅姐姐怎么能住，要不，住在宫里去吧？” 梅香玲道：“好啊，那我就住进宫里去。” 梅玉海道：“多谢公主盛情，只是这建房之事，还需她亲自指挥，她要是去了，这工匠就闲着了。” 公主道：“梅姐姐还懂这些？” 风一笑道：“她懂的比我们还多，那大门的雕花，就是她画的图。” 公主道：“不是按照宫庭的设计来造吗，怎么又变了？” 梅香玲道：“修得像宫殿，那也不是宫殿，我还是想加些南城的样式。” 公主道：“这样也好，毕竟是家，多些想念，你们来西城这么久了，我也没来看看，今日特来看看，给大家带了些薄礼，不成敬意。” 风一笑道：“公主太客气了，国事繁忙，你若是要见我们，一声召唤便是，御足登门，多有不便，让我等受宠若惊。” 公主道：“风老帮主就不要客套了，咱们是一家人，你说是吧？” 风一笑看了一眼江玉喜道：“对对对，是一家人一家人。” 江玉喜道：“既然来了，那就留下来吃饭吧，正好，大哥也来了，商量商量联军城防之事。” 梅香玲道：“你们男人，就知道打打杀杀，人家好不容易来一次，你们就要拉着她商量这些事，公主妹妹，走，我带你去看看后花园，看看南城的花，合不合你的意。” 公主看了江玉喜一眼，脉带万般风情，又似一缕嘲笑，走上前，拉着梅香玲的手道：“好啊，如雪生前可喜欢花了，特别是菊花，你要是方便，也种些菊花吧。” 江玉喜的脸，顿时挂了一片乌云。 “有剌客——” 护卫一声大叫，人被一蒙面剌客掀翻，口吐鲜血。 江玉喜等人急忙跑到后院，只见乱成一团，多名护卫被打倒在地，场上，公主与梅香玲也与剌客交上了手，江玉喜正要上前帮忙，却被梅问天一把拉住道：“就你那点底子，还不够别人一脚呢，我看像是紫衣门的人，先别动手，让她们对付着。” 公主和梅香玲遇剌，梅问天却不慌张，原因是场上形势不同，那公主占了上风，妹妹也不甘落后，把几名剌客逼得无力还手。 风一笑与梅玉海也旁观着。 “今日得见独孤七剑，真是大开眼界，不过，这又像是梅家剑法，让人好生奇怪。” “想必是这公主研习了梅家剑，老帮主，你不觉得这更像是八卦剑吗？” “像，太像了，我早年见一少林神僧使过八卦剑，跟公主使的有些相似，真没想到，独孤七剑竟然是八卦剑演变的。” “我看不像，独孤剑法刚强，梅家剑柔顺，公主这剑，刚柔并济，自成一派，还有八卦剑的影子，就算玉楼在，也不定看出来是何门何派。” “真没想到，公主的武学造诣如此之深，真是藏龙卧虎，一代新人换旧人。” 场上，蒙面人已败下阵，十余人死伤，几人负伤逃走。 大部分人皆死在公主剑下。 江玉喜又喜又忧，喜的是公主的武功突然这么高，能够击退剌客；忧的是公主的武功比梅香玲还高，日后这二人较起劲来，还真不好收拾。 公主与梅香玲收了剑，开始审问受伤剌客，不料那些剌客早含毒丸，败后不甘受俘，咬破毒丸，口吐白沫而亡。 只道是： 楼宇高筑宫廷舍，娇娘剑下显真功； 高人不识绝学在，江湖一变又云涌。 第222章 青楼受辱，剑伤嫖客解愁怨 听雨楼还是那个听雨楼，王大锤还是那个王大锤。 夜寒双柳却老了不少，王姬也不再风光，一朵鲜花总有萎靡的时候，王姬的青春被无数个日夜摧残，只剩下一颗孤伶的心，陪伴着孤独的躯体，在琴声和酒中度过，在那些不懂风情的男人的双手中度过。 不是每个人，都能有花小语那般幸运。 王姬已经有些日子没见客了，她生了病，看了几位郎中，还不见好，又或是抑郁成疾，有气无力，大多数时间躺在床上，看着好把陪伴她的古琴，看着房间里的一切，一切都变得陌生起来。尽管如此，听雨楼的选牌仍没停止，一个叫兰小语的姑娘脱颖而出，成为听雨楼的头牌。 据说，兰小语的蛇腰，能让男人神魂颠倒，比王姬要妩媚百倍，那个地下皇后的美名，自然也不被人提起。 只有王大锤同情王姬，偶尔会来看一眼，他只是个保镖，不配与姑娘们促膝长谈，更不能有所偏念，毕竟他得到了东家的施舍，娶了春兰为妻。 有时候，一个眼神，或许就是一丝安慰。 王姬知道，王大锤的那一抹眼神，是想征服她的欲望，她只得苦笑，那些臭男人何尝不是这样，只要他们得到了，就会把她当作是发泄的工具，把她当成马桶。可能是病得太重，王姬有些绝望，她觉得快要死了，呼吸困难，听见姑娘们的笑声就觉得恶心，她想离开，走得越远越好。 花小语回家，对姑娘们来说，是一件喜事，所有人都不知道，她已经正名，就连选出来的头牌，也都叫兰小语，这也是柳婆婆对女儿的思念，看到兰小语红得发紫，她能赚到银子的同时，也能想起女儿。然而，兰小语并不这样认为，她一直想要一个更红的名字。 后院厅堂里，柳九妹摆放着礼物，与娘亲说着南城的事，柳公公则端来了茶，弯曲着腰给女婿端茶，梅问天急忙站起来接过茶，笑着又坐了下来，而柳公公服侍惯了客人，便站在了边上。 柳九妹道：“爹，你站着干嘛，你坐啊，这是自己家，干嘛这么客气。” 柳公公有些尴尬道：“站着，站着习惯了。” 柳婆婆道：“瞧那没出息的样子，让梅公子见笑了。” 梅问天道：“岳母，叫我问天就行了，不用那么客气。” 柳婆婆笑道：“哎呀，咱们柳家这是积了多少年的福气，得了这么好的姑爷，老柳，还不安排饭菜，姑爷都饿了吧。” 柳九妹道：“娘，你都把我们当外人了，方才听姑娘们在议论，王姬是怎么了？” 柳婆婆道：“害病了呗，还能怎么着，这姑娘，心头的事多，前些日子看上了一公子，人家没上心，她倒是生啊死的，这天底下的男人，谁又靠得住，这傻丫头，要不是我拦着，就跟人私奔了，这要是走了，可真是陪了夫人又折兵，那可亏大了。” 柳九妹道：“娘，你说什么呢。” 柳婆婆发现失言，笑道：“瞧我这张嘴，也没把拦，姑爷你可别见怪。” 柳公公道：“少说两句吧，我安排饭菜去，一会就好。” 一家人正在吃饭，有说有笑，兰小语突然掀门而入，一脸鄙夷。 柳婆婆沉着脸道：“咋了？” 兰小语娇横惯了，一屁股就坐在柳公公边上，挽着柳公公的胳膊，撒娇道：“公公，你管不管啊，他们都欺负我。” 柳公公掀开兰小语的手，尴尬道：“去去去，有什么事一会再说，没看见正吃饭嘛。” 兰小语道：“哟，我们在前面累死累活的，你们在这吃香的喝辣的，婆婆，你可是应了我的，一天只接一位客，今儿都两位了，这是想要我的命啊。” 柳婆婆怕姑爷生气，站起来走到兰小语边上，将其拉起来，推到门口道：“行了行了，我知道了，你去休息吧，今儿姑爷回来，图个清静，没什么事别来烦我。” 兰小语一双冷眼看着柳九月，正要离开，一公子撞开伙计，奔上前来，借着酒意，抓住兰小语的手道：“美人，往哪躲呢，来陪爷喝酒啊。” 柳婆婆冷冷道：“徐公子，喝多了吧，这可是后院，闲人是不能进的。” 徐公子怔了怔，似乎清醒了不少，往屋里一瞅，来了劲，指着屋里道：“听说花姑娘回来了，原来是真的啊，来来来，陪爷喝两杯。” 柳婆婆喝道：“来人，将这酒鬼赶出去。” 伙计们上前来，揪住徐公子的左右手往外拉，徐公子笑道：“装什么装，不就是一卖的嘛，想当初，爷可没少花银子，今儿倒正经起来，婆婆，这可是你的不对了……” 柳氏夫妇脸上红一阵白一阵，好不容易把徐公子弄出后院，又把兰小语喝退，回到厅堂，客套了一番，吃了饭，柳九月就带着梅问天回了房，宽慰了些话，指责父母不经事，梅问天也不见怪，喝了半杯花，说出去走走。 徐公子在后院不得逞，又到前楼调戏姑娘，撒了一些银子，被家丁来拉走，出了门，指着听雨楼的招牌道：“听雨楼，不就是给花小语设的嘛，臭婊子，一卖的，装什么装，爷还不稀罕了呢。” 一主一仆，一前一后，在街道上走着。 梅问天从房顶上跃下，挡住了去路。 徐公子道：“哟，我当是谁，原来是个捡破烂的，我知道你，姓梅，仗着你爹有些本事，到处招摇，要不是你，今儿小语就陪我了，咋的，我说错了吗？” 梅问天道：“你这匹夫，好不恶毒，今儿就好好替你爹娘教训教训你。” 语毕，剑忆出鞘，划过徐公子的裆部，一股鲜血染红了裤子，那徐公子想要再到青楼，恐怕是下辈子的事了。 “啊——” 徐公子跌倒在地，看着梅问天的背景，晕厥过去。 家丁慌乱中找到伍长，伍长问了缘由，听闻是调戏梅家少夫人被伤，摇头道：“这事啊，怨不得别人，惹谁不好，去惹那四城联军统领的大公子，这是不要命了，你们是不知道吧，人家都带兵来西城了，待徐公子醒来，告诫他一声，管住自己的嘴，别丢了小命。” 只道是： 琴知人意花已谢，年华何待觅知音； 故人贪杯坏酒兴，灯下赏月月不明。 第223章 断尘脱俗，皇后失冠无归途 听雨楼的皇后走了。 她没留下任何的思念，带走了她的古琴，带走了她在听雨楼辉煌的历史，带走了她的悲伤，也带走了王大锤那颗安然的心。 一个是坠落红尘的青楼女子。 一个是浪迹江湖的豪情汉子。 在错误的岁月里相识，从未谈过心，却胜似知己。 王姬走了，对听雨楼而言，是一件好事，至少，省了一副棺材。 没有人在意醉香阁的主人是谁，在王姬走后不到半个时辰，兰小语就当之无愧的成了醉午阁的主人，她换了所有的家具，换了一张铁床，并誓言要在那张铁床上征服更多的男人，甚至给自己起了个外号：“兰公主”。 王大锤坐在角落里，他的世界充满了黑暗，充满了怨恨，充满了无尽的思念。 酒，是思念的苦酒，不知佳人去了何方。 只留下，那最后的温存。 “进来吧，别站那儿了，咱们说说话。” “方便吗？” “有什么不方便的，你又不是没进来过，把门关上，到床边来。” “这，要是被婆婆知道了——” “我这半死不活的，谁又会在意，过来吧，我有话问你。” “王姑娘，有什么话，你就问吧。” “你喜欢我吗？” “喜欢。” “那你为什么怕我？” “这青楼的规矩——” “是吗，那你娶了春兰，还想着别的女人，就不怕犯了规则。” “我是个粗人。” “在我看来，你是最细心的人，这些日子，都是你在照顾我，他们都巴不得我死了。” “你会好起来的。” “不会再好了，我的心已经死了，我要走了。” “你要去哪儿？” “这两年，我为听雨楼赚了不少银子，婆婆说了，只要我想走，随时都可以走，现在我病成这样，恐怕时日不多，他们巴不得我快点走，也好省了棺材钱。” “你要是死了，棺材钱我来出。” “有你这句话，我也算是值得了，没想到，听了那么多的甜言密语，最让我感动的，竟然是这样的话，来，你过来，躺在床上来，抱着我，让我好好看看你。” “你要去哪里？” “我也不知道，就只想离开，你会和我一起走吗？” “这个——” “你有春兰，自是不会和我走的，你要是逃了，那就是负了春兰，她也不容易，和我一样的命苦，你要好好待她，你可以喜欢别人，但不要抛弃她，你知道吗，女人的心，就像镜子一样，很容易就碎的，你要好好珍惜。” “那你呢，谁珍惜你？” “命运如此，何必强求，你害怕么？” “怕什么，我王大锤从来没怕过。” “那你为什么在抖，难道你嫌我脏？” “没，没有，我就是害怕你离开。” “傻瓜，这人来到世上，都有自己的梦，我也应该做做自己的梦了，来，脱了我的衣服。” —— 王大锤的心在痛，他从未想过，一个女人能走进他的世界。 天亮后，他端着一碗粥，推开那道门，人已远去，留下一缕清香。 有打架，打得很凶，从楼上打到楼下，又从楼下打到楼上，打烂了茶杯，打烂了桌椅，打烂了姑娘们的脸。 “王大锤，你是死了么？” 柳婆婆扯着嗓门在楼上的走廊处喊，她像一名泼妇般骂了一阵，最后才想起这本是王大锤的活。 伙计急忙跑到角落里拉扯王大锤，劝道：“锤爷，打架了，你赶紧劝劝吧。” 王大锤不动于衷，呡了一口酒道：“死了么？” 伙计道：“那倒没有，只是打烂了东西，婆婆心痛。” 王大锤的心顿时痛了一下，放下酒杯道：“打吧，打烂了东西，有人赔便是。” 柳婆婆见王大锤坐视不管，嗓子气冒了烟，从二楼一纵身，一个箭步便到了王大锤跟前，口沫横飞道：“我说王大锤，养条狗还不带这样的，那也得看家门是吧，你吃我的住我的，还娶了我的姑娘，你就是这样报答我的，你还是不是男人，咱们当初可是说好了的，我供你吃住，你保我平安，现在东西打烂了就打烂了，还把姑娘的脸都打烂了，这叫什么事，你还有心情坐在这喝酒……” 王大锤只得站起来，慢慢地走上二楼，打架的人从他身边而走，又打到一楼，王大锤又慢慢地下到一楼，来来回回几次，打架的人打累了，便坐在楼梯上喘着气，王大锤站在二楼楼梯口处，听着姑娘们在哭泣，心也在流泪。 打不动的客人，还在理论。 “明明是我的姑娘，你抢什么抢？” “谁说我抢了，她喜欢的是我，不信，你问她。” “你懂不懂规矩，这是青楼，不是你家，你说喜欢就喜欢，那她为啥还收我的银子，她喜欢你，你就把她赎回家啊，你家里那位同意吗？” “赎不赎关你鸟事，你这人，就是一副欠揍的模样。” “怎么，不服啊，再打。” “好啊，谁怕谁，打就打。” 王大锤跳下了楼梯，从顶上跳到下面，像只青蛙一样，落地后又跳到打架的客人面前，一人一拳，便将那二人的脸打得稀烂，挂着两行鼻血，鼻梁断了，牙齿掉了，眼珠子差点掉出来。王大锤并没有住手，而是骑在了两人身上，左一拳又一拳地打，血溅在楼梯上，溅在他的脸上，溅在姑娘们的脸上，溅到天花板上。 柳婆婆见要出人命，便让几名伙计去拉，抱怨道：“这人要是打死了，谁来赔我钱，快把他拉开，这不知死活的东西。” 伙计们把王大锤拉到角落里坐着，春兰便泼了一盆水，骂道：“发什么神经。” 王大锤擦着脸上的水，看着有身孕的妻子，心里莫名的忧伤，他的手开始颤抖，脚也开始抖，心也开始抖起来。 打架的客人瘫在地上，还不忘理论。 “这谁啊，下手这么狠，把我的牙都打掉了，老鸨，你得赔我牙齿。” “就是，出手这么重，把我眼睛都打瞎了，赔我眼睛。” 柳婆婆叉着腰，凶狠道：“好啊，先把姑娘们的脸赔了再说吧，你们闹归闹，也不能坏了这规矩，把气撒在姑娘的脸上，这人得靠脸吃饭呢，没了这张脸，这往后的日子怎么过，我给二位爷算算，一天五十两，一年就是一万八千二百五十两，这几个姑娘才十八岁呢，怎么着也得干三十年，这三个姑娘，总共就是一百六十四万二千五百两银子，二位爷家住哪儿，我叫人去收银子。” 两名客人傻了眼。 只道是： 汉子思情不为过，只怪月老乱牵索； 伤人泄恨解心苦，铁锤碎心生几何。 第224章 路逢马贼，受辱苟生嫁农夫 王姬拖着病殃殃的身子骨，一路向北。 她已经记不得家在何方，北城的草原，应该绿了，她想去看看，躺在草原上，看着草草的天，看着羊群，看着这世间肮脏的一切，然后再乘船出海，到无界之地走一走。隐隐地，她认为四城不是她的出生地，应是儿时被商贩拐卖上船，父母应该是渔夫，只有那一片无际的大海，才是她的归宿。 本是要出家的，但王家的庙宇是要文书的，青楼的女子没有资格出家，而那些小庙荒废多年，想出家的女人宁愿去死，也不愿意在那些破烂的庙宇中饱受风雨的摧残。 青丝万缕，剪断了还会长；忧愁万千，只有一死方可安宁。 走累了，她便租了辆马车，说好了价钱，到北城地界五十两银子，赶车的见她的模样，以为是大家小姐，中途又加了十两银子，颠簸了几天，马和人都要休息，便找了家客栈住下，房钱还得她出，车夫要了半斤酒，吃过后便睡了。 客人们私下议论着。 “那小娘们长得挺俊的，一副哭丧脸，莫不是死了夫君。” “我看像，要不，我给你说说媒，让她嫁给你？” “得了吧你，说不定是官家的夫人，这要是平常家的女人，兵荒马乱的，怎么敢抛头露面，还是不要惹事的好。” “看这身行头，倒也是个富贵之人。” “像是害了病吧，弱不经风的，这要是害了大病，真是可惜了。” “唉，这么好的娘子，怎么看也是个富贵家的人。” “……” 次日，王姬在客栈吃过早饭，与车夫一同上路，一路无话，快行至北城边界时，车夫却不愿意再前行。 “师傅，求求你了，这荒郊野外的，我一柔弱女子，可怎么办啊。” “我说姑娘，你没听说吗，这附近有马贼出没，我可是拼了老命才送你到此地，你就行行好，放过我吧，我上有九十老母，下有三个儿子，这要是没了命，给再多的银子，那也消受不了。” “可这还没到北城呢，你收了我的银子，怎就不算话了？” “过了界碑，那就是北城了，姑娘还是下车吧，别为难我，这乱世之中，我还是守信的，要遇上恶人，哪还与你讲理，我看你身上也带了银子，可得当心了。” “咱们都是南城人，怎么就翻脸不认人了。” “你这姑娘，话不能这么说，虽说多收了你十两银子，可这一路上，不也没出什么事吗，到了北城，还不识趣了，我可告诉你，今儿你要不下车，我就拉回去了。” 王姬只好下车，想寻个村庄，再找辆马车。 马夫收了银子，驾着马车回程，走了半里，马蹄声震耳欲聋，如千军万马般踏地而来，马夫想要躲闪，却被团团围住，那穷凶之徒下了马，收了马夫的银子，抢了马，扬长而去。 远远地，王姬看见前面有一座村庄，心中不由大喜，脚步也快了起来。 那伙抢了马夫银子的马贼，是北城牧民部落出来的劫匪，四处掠夺，见有一美丽女子，为之疯狂，围了过来，领头的一伸手，便像捉小鸡一般，将王姬俘上马，淫笑着扬鞭，闯进了村庄。 “放开我，放开我，救命啊——” “别叫了小娘子，到了爷的地盘，能救你的也只有爷了。” 王姬挣扎着，在马上颠簸，晕了过去，醒过来时，已全身赤裸，躺在一农户家里，浑身上下，疼痛不已，明白受了侮辱，泪水不由得流了下来，穿了衣裳，见桌上有一把剪刀，便抓在手中，欲剌向胸口，却听见外面杀声四起。 两股马贼相遇，厮杀起来，死伤无数。 到了半夜，杀声渐停，村庄大数被毁，王姬所在的房屋幸免于难，她躲在床下，听见没了声音，这才趴了出来，心里有委屈，却再无死的勇气，坐在床沿上默默流泪。 “姑娘，你没事吧？” 一位三十出头的壮汉摸进了屋，点亮了油灯，似乎是房屋之主。 王姬抹了眼泪道：“大哥，我被那马贼抢了来，不知如何是好。” 壮汉道：“这些天杀的马贼，见人就杀，村子里的人都被杀得差不多了，女人都被抢走了，我们躲在了地道里，见他们走了，出来看看，这地方是不能再呆了，离官道只有半里，马贼一拨接一拨，都给抢光了，姑娘怎么称呼，怎就到了此地？” 王姬便道了缘由。 壮汉道：“你我也算是有缘，我叫秦生，一个人过日子，家里人前几天都被马贼杀死了，我外出探亲躲过了劫，这样吧，我正要去一个地方，那里不受马贼骚扰，姑娘要是愿意，就随我一同前往吧，不知姑娘芳名？” 王姬道：“姓王名姬。” 秦生道：“王姬，是个好名字，话不多说，马贼随时会来，王姑娘可愿意随我走？” 王姬道：“事已如此，只能跟着秦大哥走了。” 二人说定，秦生点了火把，在前面带路，王姬跟在后面，不由得震惊万分，白天还好好的村庄，被一把火烧得精光，村民们的尸体横七竖八，当中也有不少马贼的尸体，惨不忍睹，走着走着，见一熟悉的面孔，是白天的那伙马贼，便在其身搜索，果然搜出了包袱，盘缠一分不少。 “王姑娘是城里人吧，这是去投亲？” “我没有亲人，我本是南城人，想到北城来看看草原，没想到这么乱，刚到北城就被马贼抢了。” “以前也没这么乱，北城改朝换代，牧民部落想称王，和城里的权势争斗，最终也没斗得过，这些牧民不甘心，就四处作乱，吃苦的还不是百姓，这世道，能活着就不容易了，我的妻子，也都死在那帮恶徒的刀下。” “秦大哥有何打算？” “躲起来过日子，待世道太平了，再想办法。” “你带上我，不会拖累你吧？” “怎么会，都是同命之人，只是这以后，怕是要过苦日子了。” “过什么日子不怕，能安身就好。” “有我在，王姑娘就放心吧。” 行了半夜，到天明时，已往东行，出了平原，到了一山丘地带，又走了两日，来到一处峡谷，寻了一山洞，暂时住了下来。王姬遭受如此打击，身体却异常地好转起来，秦生打猎，她便学着做女红，洗衣做饭，倒也像一家人。过了些日子，孤男寡女，凑着过日子，便成了夫妻。 从此，江湖再无王姬，再无地下皇后。 多年后，王大锤曾在一集市看见一个长得和王姬很像的女人，她牵着孩子们，有说有笑，还跟着个实诚的男人，一家人看上去很幸福。 只道是： 灯下起舞观霓裳，美人如画命道殇； 苦海无边遭磨难，梦里思君住心房。 第225章 西城募兵，柳氏献银谋正名 王大锤惹了祸，打伤了两名客人，二人皆是西城有名望的子弟，闹腾起来，执事府的人前来处置，把王大锤拉到执事府打了二十棍，屁股打得血肉横飞，硬是没叫喊半声，那二人伤了姑娘们的脸，自然也赔了不少银子。幸好，执事府的人知晓梅问天的来头，留了几分面子，但西城的法令明严，责罚分明。 在听雨楼住了两日，便出了这些事，梅问天便要离开，柳氏夫妇知道留不住姑爷，只好和女儿商量补救之策。 柳九月道：“来之前，问天也没说什么，咱家的家世自是不能和梅家相比，香玲这次来，梅家出了几百万两银子，光是嫁妆都装了十几辆马车，这又要修建宫殿，我看在眼里，却是痛在心里，同为女儿，那香玲的命，胜我千倍，本想着回来安静几日，陪伴父母左右，没想到闹了这么多笑话，再说，梅家是名门，怎在这青楼中过日子，他能来，已是给足了面子。” 柳公公道：“这事都怪我们不好，让姑爷心寒了，这日子也都是这样过来的，回去你给姑爷说说吧，日后要来，也不来这，你们到马帮，我们去看你们，省得见了这些脏东西。” 柳婆婆道：“老头子说的这些，我也懂，想当初，咱们也是江湖中有点名气的，只是这世道变了，没有银子，是万不能活的，咱们这图的啥，赚再多的银子，也是为孩子们准备的，姑爷虽然没说什么，这嫁妆的事，也不能少，我盘算了一下，这些年来咱家也赚了些银子，先拿五十万两给姑爷吧。” 柳九月道：“梅家能稀罕那银子？” 柳公公道：“是是是，梅家富可敌国，咱们也就是小本买卖，这五十万两也太少了，老太婆，要不然拿一百万两。” 柳婆婆道：“行，一百万两就一百万两，闺女，你说句话，这银子怎么给姑爷，怎么才能让他欢心，他要不欢心，你的日子就不好过了，这梅玉楼迟早是要死的，这家财还不是落在姑爷手里，到时候也成了柳家的，现在拿点银子，虽然心痛，却也值得。” 柳九月道：“如是给银子，问天是不会要的，我倒是有个想法，现在四城联军的军饷都是四城出的，梅家也出了一部分，如此下去也不是长久之计，我们这次来西城，只带了两百军士，本来是要给玉喜撑个面子，可眼下没人，也没军饷，面子也没能撑到。” 柳公公道：“这样啊，那咱就替姑爷做点事，招募点士兵不就成了吗？” 柳九月道：“我就是这个意思。” 柳婆婆道：“那这一百万两，能招到多少人？” 柳九月道：“每人月饷二两，安家费十两，一年下来，一人就得三十四两，咱们也不能多招，不然也就养不起，先招募两千人，往后要是还要人，也得有个防备。” 说干就干，柳婆婆点头同意，柳公公就带着伙计招募人手，西城码头大多是外来的劳工，听闻有差事，还有安家费，也都前来应征，没几日，就有三四千人报名，柳公公自然要挑选一番，备了两千人，带到了马帮交由梅问天，算是替柳九月挣了回面子。 看着这些新兵，梅问天甚是感激。 “养这么多人，得多少粮草，这次带出来的银子不多，恐怕要回去一趟了。” “不用，爹和娘都商量好了，咱家也没存多少银子，但养这两千人还是够的，粮草的事你就不用管了，交给爹吧。” “这怎么使得？” “怎么又使不得了，梅家为四城做了这么多，就不允许柳家做点事啊，这些事你就别管了，我现在是梅家人，你带两百人来西城，怎么部署城防，总不能让马帮的人都去吧，玉喜现今成了驸马，自是要做为国为民之事，有这两千人，也算是咱们梅家江家自己的底子，往后也能自保。” “还是你想得周到，近日我都忙于建房之事，哪想这些，能找到这么多人，已经感激不尽了，还要出军饷，难为你们了。” “你我是夫妻，怎么客气起来，你要这样，那我把人散了。” “别别别，正是用人之际，先就这么着吧，我得和玉喜商量商量，这么多人也得有个住处。” 听闻这么多人来，江玉喜急忙赶来，得知是柳氏募集的人手，感激一番，便私下与梅问天商量养兵之事。 “这么多人，吃喝是大事，这一年下来，得多少开销，我可听说了，每人还有十两安家费，大哥，你怎么也不和我商量商量。” “我也不知道啊，不过你放心，不会给你添麻烦的。” “你这是什么话，什么叫不给我添麻烦，大嫂也是为我好，这四城联军来西城，只有区区两百人，现在多了两千人，老百姓自然是欢喜的，这是得民心的大好事，我可没有责怪之意，只是这么多人要养，不是笔小数目，马帮赚的都是苦力钱，不够啊。” “这事我也想过了，你还不知道吧，这些人的军需，都由我岳父来管。” “啊，他来管？” “可不是，我和你一样，看到这么多人都慌了，你大嫂说，这是柳家出的银子，往后也得出，让我们别担心，还备着呢，真要人手，还能招点。” “这大嫂可是个识大局的人。” “进了梅家大门的人，不都识大局嘛。” “那得好好谢谢柳家了，要不然，我请公主备份礼。” “这点事，不敢劳烦公主，你知道就好，往后啊，咱也不能小看了听雨楼，那也是为国为民做了一件大好事的。” 募了两千士兵的消息，自然也传进了宫里，公主便叫来大将军商议。 “没想到啊，这青楼之人，还重情重义起来了，姑娘嫁给了梅家，帮起了姑爷，这是要跟咱们比势头。” “话可不能这么说，从大义上来讲，四城之上，谁能与梅家相比，千百年来，四城从未结盟，那梅玉楼不过一江湖豪侠，竟然能办成这件事，就凭这一样，咱们都比不上。” “修宫殿，招兵买马，坊间都传遍了。” “传什么？” “说这西城的天下，要成江家的了。” “只要能让百姓过上幸福的日子，谁来当城王，重要吗？” “当然重要，那江玉喜，不，那驸马爷要是当上了城王，真能让老百姓过上好日子吗，我看未必，西城一直是独孤氏家统领，换了别人，能让人信服吗。” “无论怎样，对西城好，那就是好事，大将军也不必多虑，这样吧，赐听雨楼一块牌子，你送过去吧。” “遵命。” 尽管谭三刀有多不情愿，却也无法违背公主之命，他带着御赐的牌匾，到听雨楼前宣读城王文书，听雨楼挂上皇家御赐的牌匾，自然就高了一截，生意比以前更好。 只道是： 父母怜女献家底，募兵两千为国忧； 青丝本为床上物，却道城王亲笔书。 第226章 护城练兵，码头除霸施国律 西城码头越来越拥挤，四城联盟以来，航运比陆运更安全，商人们也都购买了大小船只，宁愿多走两天的水路，特别是西城东码头，新开了航运，大多东城的商人盘踞，购买土地，企图霸占码头生意。朝廷一直兴商，自然对码头的生意是放开的，无论哪城人，但凡做点小生意，只要在伍长处登记便可，购买土地或是兴建房屋，则要经执事们登记，上报到执事府，出具文书方可得到地契和房契。 自公主执政以来，以发展国力为主，码头的税收自然要比农业税收高，海事部门的人员也就成了香馍馍，尽管严格挑选，还是避免不了人情关系，小到与生意人之间合伙，大到贪腐，一些小帮小派霸占了码头，从中剥削劳力，又或是收取商人们的好处。 东南北三城百姓逃难，有点本钱的都想到西城，在短短的半年内，西城人口巨增至三分之一，特别是四大码头附近，搭建着临时的草棚或是石屋，住着外乡人，人越来越多，外乡人自然就聚集在了一起，胆大的带了头，无论是脚行或是体面的生意，都得有小码头。 梅问天带着联军到西城，自然是为了西城的防务而来，一但治防有方，百姓自然对驸马赞赏，这也是体现梅家实力的时候，为此在招募两千新兵后，梅问天便将两百人留在马帮，用于修建和保护江玉喜和梅香玲，另外两千人则分到了四大港口。 东码头的佰长叫赵远，是个诚实之人，识几个字，也就成了帐下的文书，梅问天见他有些谋略，就命他为佰长，驻守东港码头。东码头的管辖有一名大执事，设有行政机构，还有各种执事二十余名，守卫也有上百人，大执事名腾五，码头酒楼有他的生意，合伙的是一个东城商人，人称麻掌柜，脸长半边麻子，码头有十几家酒楼都在他门下，是最先到码头做生意的人，投靠之人也颇多，也就行成了东帮，麻掌柜也被称作是麻大掌柜。 麻掌柜是个勤快人，平常都在酒楼忙活，但凡东码头出去的货物，那都是要交税的，本由腾五收取，但人力有限，就让麻掌柜代收，从中也能获取一些好处，麻掌柜只想做生意，好处也都上交，也借此作些顺水人情，但凡东帮的货，少收些税。收税的领头叫李班，是个滑头，之前是麻家的管家，跟随主子来西城，就当了个有权有势的差，李班有两个儿子，一个叫李前一个叫李后，是码头的税人。 奉命来到码头，赵远自是向腾五递交了文书，有大将军的印信，腾五自然遵命，叫来守卫的佰长，拿出一半的防务给赵远，负责码头的后段，也就是外乡人地盘的治安。原本，联军是要在各码头设置防线，腾五为了自己的利益，自是明白联军到码头处的利害，也就拖了后腿，赵远又是新人，不懂防务，领了命后，带着人到居民区安营扎寨。 安顿好士兵后，赵远便换了衣服，到码头前走访，正逢一艘大船要开往东城，船长是东城人，但没有加入东帮，被多收了税银，便与李家兄弟争执起来，扬言要找海事官说理，李家兄弟不让，叫来一帮混混，把船长挡在门外，又扣押了船只。船长无奈之下，只好消停，一边说着好话，又塞了些银子，李家兄弟这才放行，船长垂头丧气地坐在码头上，大概是赚不到多少钱，又受了委屈，越想越伤心，便落下泪来。 见此情形，赵远上前道：“老哥，方才是怎么回事？” 船长叹息道：“这都什么世道，咱们这样的船，也就是十两的税银，可这李家人说货多，要收一百两，交了也就交了，还不让说理，又收了我五十两，这一趟来回，也就是二百两的生意，除了税银，船工的工钱还得给，到了那边又得上税，赚不到钱不说，还倒赔银子，真不叫人活了。” 赵远道：“既是赔本的生意，何必还要做。” 船长道：“小哥，你是不知道啊，这船是我押了地契买的，想着半年就能还钱，那东城的船来，也都是只是十两，我见这当中也能挣点钱，没想到，几个月下来，赚来的钱，都交了税。” 赵远道：“那税人为何要收你这么多税银，与你有过节？” 船长道：“看你也像是做生意的，你要是跑船，得先打通关节，当初我没有孝敬麻掌柜，也就没能入得了东帮，现在给银子也不让入，这要是入了东帮，税银也就不交这么多，关系好点，也不用交了。” 赵远道：“这东帮是啥玩意？” 船长道：“东帮你都不知道，主事的是麻掌柜，他与那海事官做事，手下有一个人叫李班，李班的两个儿子是税人。” 赵远道：“这官家的事，怎么让外人来做？” 船长道：“世道如此，小哥，我要走了，对了，怎么称呼，你又是做哪行的？” 赵远道：“在下赵远，不是做生意的，老哥先不要走，待我去给你要了税银来。” 船长道：“别别别，千万别去，你是一番好心，我可还要干这营生，得罪了东帮，也就断了后路，赵兄弟，你可不能得罪李家人，得罪李家就得得罪麻掌柜。” 赵远道：“明日晨时，我们还在此处相见，我定让李家退你税银。” 船长道：“赵兄弟别开玩笑了，我要走了，日后有缘再相见，我定请你喝酒。” 赵远道：“我是驸马府上的佰长，今日才来码头接防，你这事，我定帮你讨个公道。” 船长惊讶道：“天听，我是有眼不识泰山，原是遇上了贵人，给官爷磕头了。” 赵远阻止道：“我哪是什么官爷，大家都一样，只是谋生的方法不一样，你先不要走，明日再见。” 船长感谢道：“好，我听官爷的，真是太好了，早就听说驸马的大名了，也是脚力出身，这要是少了税银，以后日子就好过了。” 回到营帐，交待了一些事，赵远骑马回了马帮，向梅问天禀明实情，梅问天便找江玉喜商量，江玉喜见事情重大，就到了宫中，公主叫来海事官一问，确有李家管税一事，便命谭三刀前去码头，抓了一党人，把腾五下了狱，让赵远全部接防，代管税务。 一夜间，东帮土崩瓦解，百姓无不欢愉。 那船长听说后，跪在甲板上磕头道：“苍天有眼，让我遇上了贵人，我们家有救了，有救了。” 只道是： 利字害人莫喜好，生意之称要公道； 乾坤普照宁盛世，百姓生计最重要。 第227章 监院巡视，西城官场大清洗 一场清洗降临西城。 东港之事，公主震惊万分，想不到海事如此贪腐，因而明令，凡为官者不得经商或是入股任何生意，其家属也不能，子女也不能借助其官职而开展便利之务，但凡有贪腐者，一千两以上死刑，一两则服一年牢狱，依此类推。 显然，公主的新政，并没那么容易实施。 西城后便诏驸马进宫商议。 “你回来有些日子了，马帮的事还顺利吧？” “托城后的福气，还算顺利。” “嗯，那就好，有老帮主在，又有梅家人帮忙，自是顺风顺水，我今天叫你来，是想请你帮个忙。” “城后有什么话，尽管吩咐。” “举城上下都知道你是驸马，却不在宫中，公主执政有些日子了，我从不干涉，前几天东港之事，由你门下的佰长检举，大快人心，这也让人看到公主治政的不足，西城这么大，贪腐之事何止东港，贪不治，必大害，今日贪点小钱，明日就是贪国了，这些蛀虫不除，民难安身。” “想必也只是一部分而已，城后不必忧虑。” “公主还年轻，顾不了这么多，你是个正直的人，不图荣华富贵，既然你已是驸马，更不能徒有虚名，我意欲在王权外设立监察司，想请你来帮忙。” “当官，我还真不在行，城后还是让我干些体力活吧。” “这就是体力活，向来都是官员去管人，没人去管官，如要听得百姓之音，就得设立一个机构，为民做主。” “城后的意思是，在朝廷之外，再设立个管官员的地方？” “正是，现在联军已有，如再设监察司，治理官史，定有成效，这样一来，贪腐之人就会受法，你来做这件事，再合适不过。” “西城那么多能干之人，为何不让他们来做？” “这西城的驸马，也只有你一个，你才是公主依托之人，旁人又怎能信任。” “多谢城后信任，可这监察司做什么，我毫无头绪啊。” “放心吧，我让人来帮你。” 就这样，西城在政权之外，又设立了监察司，由江玉喜提领监察使之职，但凡贪腐或是借权行事的官员，一但查处，先由监察司审理，再递交执事府依律而判。而监察司拟定律法之人，则是夏至，内部人员则由江玉喜选定，有联军作为后盾，就算是掌管兵权的武官想抗拒，也无可奈何。 短短的一月，西城大小贪腐案件查处百余件，小至吃喝，大至权钱交易，马帮后面设立的临时牢狱关押着这些犯人，连日审理，清除害群之马。 西城律法一向严明，经此一役，官员之风浩然正气，公主政权更加稳固。 这日，江玉喜正在堂上查阅案件，监员来报，准备去将军府查案。 “去将军府，为什么？” “我们收到密报，大将军收受钱财。” “消息可靠吗？” “人证物证都在，是将军府上的一名参将，这是他的证词，请长史过目。” 看过证词，江玉喜的脸上挂满了愁云，检举证词说，将军府有暗室，里面藏着朝中官员孝敬的财物，而谭三刀一向正直，官至大将军，不像是贪腐之人，收下证词，换了身衣服，带着几名护卫到了将军府。 听闻驸马前来，谭三刀不在家，谭一笑急忙出门迎接。 “驸马爷光临寒舍，荣幸之至，快请进。” “叔父，打扰了，堂内说话吧。” 进了将军府，谭一笑挥退下人，面色沉重。 “驸马爷今日前来，可是查案？” “叔父怎么得知？” “唉，前日有一参将在家中饮酒，多喝了几杯，与人打架，被犬子教训了一顿，那厮不思悔改，狂言要检举犬子，今日驸马爷前来，便知必是此人所为。” “既然叔父知晓，那我就要例行公事了。” “好吧，随便搜。” 监史们正要搜，只听见外面一声大喝：“谁敢搜？” 谭三刀带着几十名士兵闻讯而来，满面怒火，见了江玉喜，也不招呼。 谭一笑道：“老三，你这是干嘛？” 江玉喜道：“谭将军，搜一搜又何妨，不正是洗清了你的名声了吗？” 谭三刀道：“江玉喜，你一介马夫，飞上枝头变凤凰，搞什么监察司，现在朝中上下，人心惶惶，背后都叫你江阎王，你倒好，也不知收手，查到我头上来了。” 江玉喜道：“谭将军，你我各有所命，身为朝廷命官，怎如此说话，我是马夫不假，但我也是四城联军的副将，论品级，也不比你差，为何口出狂言，你要是没事，还怕别人查吗，我可告诉你，朝廷给你官职，可不是用来显摆的，怎么着，带着人来，是要捉拿我吗？” 谭一笑急忙圆场道：“驸马爷，不是这个意思，你又不是不知道老三的性格，他就是如此的鲁莽，请你体谅，看在谭家为西城尽忠的份上，网开一面。” 江玉喜道：“他眼中无我，依我看，喝醉的不是那参将，倒是他。” 谭三刀气急败坏道：“江玉喜，你在我府上，还如此猖狂，驸马爷怎么了，也不讲王法，你要横着来，我谭三刀也不怕你。” 哑巴见势，挡在了江玉喜前面。 谭三刀道：“怎么，要动武？” 江玉喜道：“这监察司是西城后设立，专门清查贪污之人，有人检举大将军，我前来询问，这是情理之中的事，大将军不但不领情，反而嘲讽于我，这眼中，是没有西城后，没有监察司，来人，给我搜。” 谭三刀拔刀道：“谁敢——” 哑巴的大砍刀已出后，如泰山压顶般，卷起一阵狂风。 谭三刀一招横扫千军，与之抗衡。 两刀相撞，哑巴略胜一筹，谭三刀虎口震麻，不由暗道：“真没想到，这江玉喜身边，还有这号人物。” 江玉喜站起来道：“谭三刀，你若抗命，这谭府上下，必被你牵连，你虽是大将军，何不问问身边的将士，是听你的，还是听公主的。” 谭三刀扔了刀，他心知肚明，得罪了驸马爷下场如何。 谭一笑急忙赔罪道：“驸马爷，今儿的事，还望手下留情，老三就是个直性子，平时也没什么教养，他的这些话，你就当是狗屁，你搜吧，我们谭家有罪，会跟你走的。” 江玉喜道：“叔父，为官不易，监察司更不易，我今日不与他计较，但例行公事是少不了的，望叔父海涵。” 监史在将军府一番搜查，查出了一些名贵物品，谭三刀又不作解，江玉喜只好带回监察司，暂不押人。 只道是： 行史只道为君忧，王家多事谁不愁； 驸马入行遭人弃，一怒清查将军府。 第228章 杖责二十，宵小下属断前程 谭三刀千不该万不该，不该在家中侮辱江玉喜。 公主执政，驸马爷自然也是半王之位，怎随意嘲讽，就算是谭家劳苦功高，也不可能高过王位，更何况西城还指望着江玉喜进宫辅政，又或是下一代的城王，就姓了江。 身为大将军，不但不约束行为，反而背律而行，即使位高权重，也无法与王权反抗。江玉喜只带走了证物，没有抓人，自是给谭家一分颜面，他前脚一走，谭氏父子便坐下来商议对策。 “咱们谭家忠心独孤氏，却被这小子欺压，真是太过分了。” “老三啊，你是怎么了，这驸马爷也只是禀公办事，何曾欺压于你，是你心眼太小了，当上大将军后，眼里就容不得他人，你这样是要吃亏的，咱们谭家受王恩，才得此荣耀，如今你嘲讽驸马爷，这是侮君之罪啊。” “一个马夫，还真把自己当回事了。” “什么马夫，人家现在是联军的副将，是驸马爷。” “运气好而已，换作我，也能当那将军。” “你啊，祸事来了，你还如此顽固，真是气死我了，往常教导你的，都白费了。” “现在兵权在我的手上，看那姓江的能奈我何。” “在你手上，那你手上的兵，是听你的，还是听公主的，老三啊，你不要这么幼稚了，这西城都是独孤氏的，可不是咱们谭家的，为人臣子，就要效忠，不要起异心啊，你还不负荆请罪，要不然，咱们谭家就要大难临头了，你死了不打紧，这一家老小多少人，也得为你陪葬。” “不就是几句话吗，难道那姓江的还敢抄我的家？” “你没听说吧，那监察司的狱里，都关押一百多官员了，也不差你一个，现在他不抓你，公主能放过你，今日你当众嘲讽驸马爷，这要传出去，公主颜面何在，你咋这么糊涂。” “我就是气不过，想我堂堂大将军，竟然要被这马夫压着。” “给你说了多少遍了，他不是马夫，他是驸马爷，你真是要气死我啊。” 说罢，咳嗽了一番，脸色惨白，就要晕厥，谭三刀急忙上前一番安慰，答应去请罪。 出了府，谭三刀气不过，叫来随从，让其命令佰长们到帐中听命，徘徊了一番，又到了执事府，找段长风出主意。 “你糊涂啊，怎把驸马爷给得罪了。” “就一马夫，居然相信一些奸人。” “城后设置监察司，那是诏告了天下的，就算是宫中，私拿一两银子，也是要受责罚的，无论是谁当这监察使，拿了举报信，自是要查明缘由，你不便不让查，还嘲讽他是马夫，你真喝酒了？” “没喝。” “那你是咋回事，咱能斗得过城王吗，你看不出来，城后此举，是想让江氏为王的倾向。” “你的意思是，江玉喜还要当这西城之王？” “不是吗，现如今，梅玉楼乃四城盟军之主，他的女婿是西城人，城后自然是要攀附的，不惜公主千金之躯，委之为妾，一代君王都能忍于此，你出哪门子的气，再说了，驸马爷这么做也没有错，他登门拜访是礼，不查你是敬重谭家，你倒好，三番五次地嘲弄于他，你啊你，真是糊涂啊。” “那怎么办？” “谭爷说得对，负荆请罪吧。” 江玉喜回到马帮，气不打一处来，从马夫到副将，再到驸马爷，也不是天下掉馅饼，凭的是自己努力而得，未想这谭三刀却如此嘲弄，想必西城之中此类人无数，眼里只有马夫，没有权威，但大将必定是朝中大员，真要拿，也得请示西城后，动了国柱，会不会被西城人指责，背上篡权之名。想着想着，一时愁容满面。 听到议论，夏至急忙离开监察司，到宫中禀报，公主为之动颜。 “你说什么，这大将军当众羞辱驸马爷？” “确有此事。” “那驸马爷现在何处？” “在监察司生着闷气呢。” “这大将军也是，手下看不好，又被抓了正着，还不管住自己的嘴巴，监察司又不是摆设，他就算不敬驸马，这眼里也没有我了？” “公主息怒，大将军性情刚烈，言语确有冒犯，想必也是无心之过，只是这监察司刚立，如若因人而止，这法令岂不成了一纸废文。” “驸马爷没错，禀公执法，方显国威，谭氏如此，教人心寒，你先回去，如驸马要抄谭家，照抄不误。” “抄家恐怕不妥，现今大将军兵权在握，要是有二心——” “放心吧，我自有安排。” 夏至走后，公主起了手令，让梦婆到军中走一趟，先停了谭三刀的职，收了兵权，待查明实情后再定夺。 马帮外，谭三刀赤露上身，背着荆条，跪立门前，民众闻讯而来，人山人海。 “这是怎么了，大将军犯了什么事，要负荆请罪。” “你们还不知道吧，今儿驸马爷去谭府，被大将军给嘲弄了。” “这还了得，虽然是大将军，不还是奴才嘛，怎么高低不分，乱了主仆关系。” “谭氏得意，一人之下万人之上，又有何用，还不得低头，瞧瞧，这就是做官的下场，说错了一句话，就得谢罪，这马夫成了驸马，那就是半个太子，谁敢得罪。” “是啊，抓了很多人，这要是当了王，怕是要杀人。” “也不是这个事，据说是大将军的一参将，举报了大将军。” “啊，看不出来啊，谭家平时假仁假义，竟然是贪婪之辈，我呸，活该有此下场。” 江玉喜带着一干人出来，见谭三刀如此，便上前道：“大将军这是为何？” 谭三刀道：“臣下有罪，请驸马爷降罪。” 江玉喜道：“有事到监察司说吧，跪在此处算什么事，堂堂西城国柱，叫人看了笑话。” 谭三刀道：“驸马爷不降罪，我就跪着不起。” 江玉喜道：“好吧，杖责二十，关监察司待查。” 几名士兵上前，把谭三刀摁在地上，打了二十军棍，后拖着进了监察司。 人群中，谭一笑擦着脸上的汗，露出了微笑。 谭家几十条人命，算是保了下来。 只道是： 主仆之分要牢记，莫行负义独自行； 负荆讨杖摘官帽，百姓捂腹痴人笑。 第229章 风云裂变，捕头辞官笑桑田 西城的百姓沸腾了，官员们嚣张的时代结束，那些曾经欺压过百姓的官员，也都会受到惩罚，监察司成了青天，成了百姓的恩人，成了西城史上改变政权的一大机构，而江玉喜则成了关键性的角色，他是驸马，更是四城联军的副将，还是一名马夫。 此时的西城，是两个世界，一个是老百姓欢天喜地，大放光明日子的社会，人们不惧权势，勤劳耕种，各行各业也都遵守法令；一个是权贵恐慌，担心受怕，如果有一天穿着绣龙衣服的人进了家门，或许就是大难临头，独孤氏的政权看似稳固，却也面临着崩裂。 谭氏为官者都被抓了起来，关在监察司的狱里等候审理，而这一切都源于谭三刀的鲁莽，这个一帆风顺的男人，没能在官场上平安度过，他裁在了自己手上，把一家人拖进了泥潭，好在西城后与公主不是暴君，江玉喜也不会小题大做，只不过是要杀鸡敬猴，让西城的文武百官知道，江氏的权力至高无上。 狱里，谭三刀很后悔，虽然对兄弟们很好，但西城是独孤氏的，士兵们表面听众将军，但换了兵符，士兵则又听众另一人，而决定命运的，始终是独孤氏。屁股的伤痛，并没有让谭三刀意识到西城的改革到来，只认为江玉喜与王朝的关系，明白了一个道理，主与仆的身份，他冲撞了主子，便要受罚，大将军位没了，一家人还被下了狱，这就是结果。 夏至带来郎中，给谭三刀包扎伤口，布陷入了肉里，郎中用刀小心冀冀地刮着，谭三刀却不喊一声。 “大将军，长史大人命我来看看你，你这伤没事吧？” “啊，没事没事，多谢驸马爷，瞧瞧我，都干了什么事，也是活该，夏爷，劳烦你了，我爹娘怎么样了？” “都没事，也就走走过场，都在单间，有人伺候着，你就放心吧。” “全被我连累了，我放心不下啊，夏爷，你在这监察司里当差，能不能告诉我，这监察司到底是干嘛的，我自当上将军后，一门心思都在士兵身上，只知道保家卫国，没留意王朝的变化，是我大意了。” “这话，算是问对人了，大将军为西城做了这么多，大家都知道，但这朝堂之上，瞬息万变，岂是我等臣子能把守的，为官的本分，不过是尽忠罢了，谁也不知道，哪天这刀就架到了脖子上，这监察司，算得上是替老百姓说话的一个地方，监察所有官员，但凡有贪腐之行，依法而治，明里说是管官员的部门，暗里说是把官员权力分化，这恐怕也是驸马爷入宫前的一大举措，说真的，在这之前，我与大家想的都一样，认为驸马爷不过就是仗着权势而行，进了这监察司，才发现其正直无私，手上从未办过冤案，大将军也不要认为冤，你平时没有管好下属，遭其检举，这是其一，谭府搜查出来的证物是其二，当众羞辱王权是其三，打你二十大板，算是开恩了。” “听夏爷这么一说，我算是开了窍，感情这驸马是要进宫当政？” “说不好，咱们做臣下的，不该问的别问，不该想的别想。” “是啊，可我这案子，什么时候判啊，城后她老人家怎么说？” “这就不知道了，监察司的案子，宫里是不干涉的，大将军放心，这就是走走过场，没准过几天就出去了。” “夏爷吉言，劳烦夏爷给说说情，我也是无心之过，关我无所谓，我那爹娘年迈，恐怕身体吃不消。” “放心吧，他们都好着呢，外面还忙着，我就告辞了，大将军好生养伤，别的就不要想了。” “夏爷慢走。” 夏至出了狱，门口碰上了段长岗，正在与那狱头争执着。 “我就进去看看，也不会劫人犯，何须手令。” “不行，没有手令，放你进去，我等就没了命。” “行个好，我是执事府的人，这是我的腰牌。” “什么腰牌不腰牌，这是监察司，哪管你执事府的事。” “这叫什么话，监察司和执事府，不都是一家人嘛，再说了，这西城谁不知道我七指啊。” “管你七指八指，让开让开，别在此处大声喧哗，把我惹急了，就治你个犯禁之罪。” “好啊，我倒是要看看，你能治我什么罪。” 夏至上前，那狱头立即敬畏起来，段长风掉头就走，之前与化府无交际，这档口遇上化太师的弟子，自然不见为好。 “段爷，你这是要看哪位？” “啊，是夏执事啊，我就是来看看这监察司的狱里关着多少人，有没有执事府里的多。” “原来是这样啊，凭段爷的身份，给驸马爷说一声就成了，何必与下面的人讲理，他们哪识得段爷，不过，这狱里的人都只是暂时关着，待这边审理完了，就交到执事府，到时候段爷就知道有多少犯人了。” “夏执事，通融通融，我有一好友在里面，我想去看看他。” “段爷指的是大将军？” “正是。” “别人不行，段爷定是能成的，别人要进去，得背个通官之嫌，段爷乃捕府之头，名震西城，又是收狱之人，自是避了嫌，狱头，让他进去吧，好生伺候着。” 狱头顿时恭敬起来，带着段长风进了狱，左弯又拐，透过牢门，段长风见到很多熟人，官场一生，竟然裁在了贪婪上面，不由得感叹万分，一一打了招呼，走到内间，狱卒打开门，段长风走了进去，鼻子一酸，差点掉泪，那英雄豪气的大将军，竟然成了丧家犬。 “这伤没事吧？” “啊，你怎么来了，没事没事，一点小伤。” “你说你，这是何苦呢，我今儿才听说，这犯了什么事，还到这里来了？” “也就是我爹，喜欢一些东西，早年收藏的，我的一名参将，在府上喝多了酒，调戏家眷，被我痛快，他便检举了我，说这些东西是我的，驸马爷带着人去问话，我多说了两句，将之得罪了，落得如此下场。” “打驸马的脸，不就是打公主的脸嘛，你啊，越活越糊涂了。” “可不是，这会才想明白，可为时已晚，连累了家人。” “这驸马爷是要怎么着，为这点事，还要大开杀戒？” “那倒不是，说是走走过场，面子下不去，这监察司的门开了，怎么着也得审审。” “城西知晓吗？” “怎么不知晓，好歹我也是大将军，她定是护着驸马爷，这会生着气呢，也怪我，口无遮拦，惹了大祸。” “赶明儿，我向城后说说情吧。” “这怎么使得。” “唉，官场之道，何明何暗，你我不过是人臣，又何必那么认真，我啊，年纪大了，只想和家人平平安安的过几天日子，明儿我就辞了官，往后这官场上的事，也与我没了干系，我带了酒，喝一口吧。” “辞了好，无官一身轻，这是喜事，喝一口吧。” “好，那咱们喝酒，你能行吗？” “怎么就不能行了，不就是屁股被打了二十棍嘛，死不了。” “那就行，等你出去了，咱们再好好喝，今儿就只喝一碗。” “不是，这不一坛酒嘛，让我醉醉，醉了就不痛了。” “你这伤，是在心里吧。” “哪有，不说了，喝酒，赶紧倒来啊。” “猴急什么，你等着，我要两只碗来。” 只道是： 头上官帽镶金边，光宗耀祖福万年； 一朝沦为阶下囚，何人冒险来探监？ 第230章 君王开恩，降职劳作示效尤 段长风走出监察司的大狱，站在门口，深吸了一口气。 西城的天要变了。 如狼似虎，如一巨龙翻江倒海，如一楼春风吹暖了大地，如一个男人的胸怀可大可小。 “七指捕头”不是徒有虚名，至少，他还有几分薄面，又或是清贫的家境，大半辈子的刚正换来了大家的尊重，甚至连那些被杀头的犯人，临死前也会感谢他，重情重义，不失一英雄好汉，只是官衣在身，有时候也身不由己。 官场的江湖，变幻莫测，一不小心就陷入万难之境。 段长风老了，不如谭三刀那般年轻，他经历了太多的悲欢离合，经历了王朝的变故，经历了邻居家那头牛打死主人离奇事件，他累了，只要静静地坐在院子里，守着日月，守着那一抹人性，守着亲手种下的那棵琼树，守着那些挣来的荣耀。 人老了，耳力大不如前，走在街道上，许多人与段长风打招呼，他都未能听见。 “那不是段捕头吗，今儿是怎么了，脸色有些不高兴。” “应该是没抓到犯人吧，只有在抓不到犯人的时候，段捕头才这般脸色。” “段捕头应该有七十好几了吧？” “和我同年，七十三了，过了五月就刚好，不知他是什么月份，我们喝过几次酒，他也没说。” “你们还喝过酒？” “一起光着屁股长大的，喝酒那是常事，他忙，天天忙着抓人犯，哪顾得上自己的事，逢年过节都不在家里，他那老伴死的时候，还在外面忙活着呢，他说啊，人死了就死了，这人犯要是跑了，得再害人。” “有段捕头这样的人，才保咱们平安啊，只可惜，咱们西城恐怕再也找不出像段捕头这样的人了。” “是啊是啊，这要是看不到他走动，心里就不踏实。” 走着走着，段长风就撞见了银六福。 “哟，这不是段捕头吗，又在公干啊？” “啊，没，就随便走走，还没黑，你就要上工了？” “这心里憋得慌，出来走走，要不，咱们喝喝茶？” “行啊。” “还真是难得，咱们相识这么多年，还没在一起喝过茶，段捕头是大忙人呐。” “你还不是一样。” 二人找了家茶馆，掌柜的见来了两位贵客，急忙拿出上好的茶叶，沏了茶，端了名贵的糕点，亲自伺候着。捕头和更夫虽是不得体的活，但段长风和银六福，在西城可是很有名气，二人从不在外吃喝，更别说喝茶了。 “大将军的事你听说了吗？” “听说了，正从监察司的狱里来。” “人没事吧？” “没事，挨得了这二十棍，不值，谭家几代为官，对独孤氏忠心不二，驸马爷一上位，就拿谭家开刀，这是要敲山震虎。” “谁是山谁是虎，你是捕头，我是更夫，岂莫谈论这些大事。” “对对对，失言了失言了，那谭三刀，不正是说了句马夫，才遭此大祸。” “我看未必，没听说吧，老百姓开心着呢，这为官之道，得民心最重要，就如段捕头，一向刚正，走到哪儿，不都是竖起大拇指。” “你就莫拿我开玩笑了，我这心里憋得慌，对了，你到南城走一回，那边怎么样？” “多亏了梅庄主，联盟了天下英雄，还让四城结盟，南城经历了这么多的变迁，总算是复苏了，现在老百姓的日子也好过了吧。” “我说的是驸马爷，他又是怎么当上这副将的？” “说了你还别信，四城联盟为的是什么，当然是对抗外敌，各城派出来的人都是小角色，只有梅家真心实意的想干事，看起来是个官，不就是冲锋献阵的事，掉脑袋的职位谁要，没办法，梅庄主只好把自个的女婿推了出来，你可别小看了这驸马爷，那可是当了四城特使的，听说差点丢了命，半路上，还把这古老先生给救出来了，他干的这些事啊，可都是大事，那可不像是马夫干的。” “哟，听你这么一说道，我才明白这大将军为何入了狱。” “为何？” “眼高了。” “不光是眼高，心也高，照理说，我这一更夫，不应说这事，入朝为官，应为国为民，不是论出身论地位，他倒好，没管教好下属，被咬了一口，眼里还没有驸马爷，说他不过是一介马夫，这不是白活了这么多年嘛，说轻了，是自大，说重了，这是以下犯上，也亏得这驸马爷不是权势之人，要不然这一家老小，脑袋就掉了。” “唉，世道变了，人心也变了，这往后不在官场，也不问这些事了。” “听你这口气，是要辞官归田啊？” “正有此意。” “也好，省了那些操心事，你要是闲得慌，不如来打更。” “还要人吗？” “我给更头说说，定能收的。” “那有劳了。” “跟我还客气上了，这打更啊，虽不是什么上得了台面的活，却也还自在，管着这全城人呢……” 段长风辞了官，闭门谢客。 要走的人留不住，更何况段长风一把年纪，再也跑不动了，而西城的防务与治安，大多由军队来管理，执事府下的捕府，也就是些杂事，没有大案子，现今要接手监察司的犯人，碍于面子，段长风也不可能那么强硬，毕竟是老捕头，为西城做了不少事，西城后自是不舍。 “要说这千百军队，都不如你一人，咱们西城能这么太平，老百姓这么平安，那都是段捕头的功劳，我舍不得你走啊。” “承蒙王恩，让我段氏能够光宗耀祖，实难报答，本想捐躯为国，这身子骨却不争气，江山代有人才出，要老的始终会老，就让新人们来做点事吧。” “我王在位时，曾给段捕头赐了一块金牌，凭着这块牌子，段家世代都受王恩，在这功劳薄上，不会忘记段家的，如门下有子弟想要做事，就给我说一声。” “多谢城后之恩。” “听说你去见过大将军了？” “见过。” “你怎么看？” “臣下不敢妄言。” “如你是监察使，又怎么处置大将军？” “依律而办。” “可监察司是驸马在管，他要法办了大将军，不就不近人情了吗，这朝中官员定是要说他要夺权夺势。” “是啊，这是件棘手的事。” “法大于情，没有规矩不成方圆，大将军犯了事，那就得认罪，不如这样吧，降至农官，去做一名执事吧。” “多谢城后。” “你谢我干嘛，那谭三刀与你非亲非故，再说了，这事我还得和驸马商量呢，监察司的事，我也不能干涉，你今儿来，不就是要替谭三刀求情的吗，嘴上没说，眼神却告诉了我。” “城后英明，西城之福，谭三刀为人正直，只是谭一笑有些喜欢，这才招了罪。” “行了，我知道了，这往后有什么事，你还得照应着。” “全听城后差遣。” 谭三刀被放了出来，降了几级，成了一名主管农业的执事，其父也罢黜了官位，从监察司的狱里出来，一家老小到马帮磕头谢恩，回到家里团聚，少不了一番感叹。 只道是： 神捕归田老来伤，将军卸甲种地忙； 法令如山国方稳，新主治下百姓旺。 第231章 农官巡田，教惩懒汉获美名 监察司的崛起，让西城百姓看到了希望，三国逃来的难民，也被划分相应的行政区域，但凡受到虐待，也有了申诉之处，监察司门口每日站满民众，有人是有冤要诉，有人则是看热闹，而执事府的事却少了起来，公主不得不抽调一部分人手到监察司帮忙。 西城得此安宁，一方面还得感谢亲王的失势和玉娇凤武功尽失，不然江玉喜的监察司也不会如此顺利。 江湖看似平静，暗里却涌动着一股黑暗的力量。 对于变革中的西城而言，能够快速的使江玉喜入宫执政，才是重要的转折，不少朝中官员已识得大局，攀附者颇多，进不了监察司大门的，自然找马帮的人说话，拜帖无数，梅家与慕容家修建房屋也便捷许多，官员们找了劳力替工匠们干地里的活，工匠才能去修筑，这也算是一份人情。一时间，工匠成了西城最抢手的艺人，但到了梅家和慕容家的门下，工匠们又十分的廉价，原因是官员们已经支付了工匠们一部分工钱。 马帮门口，每日都会有工匠抢着排队，一但拿到差事，背后的官员也长了脸，拿不到差事的，与派工的工头定好第二日再来，轮流着上，地里的活也不荒废，官员们请着人干活，拿着两份工钱，工匠们的腰包鼓鼓的，那些单身爷们，也都有了媒人上门。 城外一个叫西北村的地方，村里子里的工匠都进了城谋生计，只有一个叫春生的懒汉，地也不种，会些砖瓦活，干一天玩三天，其弟养着八十老母，见哥哥如此，也就帮站他干活，要不然春生早就吃了牢饭。 邻居们都说，春生要是进了城，说不定也能在马帮谋点差事。 一名执事听说了春生的事，便来请他入城。 “我与马帮有些关系，只要你去帮忙盖房子，这地里的活我帮你干，上工还有两倍的工钱，如何？” “这么好的事，为何你要让与我，这里面有阴谋。” “你这厮，不识好歹，我早就听说你是个懒汉，地里的活都是由你弟弟来干，也从未赡养过老人，你要是不答应，我就抓了你，让你去做劳工，服半年的刑。” “抓啊，有本事你就抓，抓了我，这地里的活谁来干，现在不是监察司嘛，你要是敢抓我，我就去告你。” “得，你这泼皮，不与你计较，既然如此，地你也不要种了，都给你弟弟。” “凭什么？” “凭什么，就凭你弟弟赡养老人，这地也应给他。” “没了地，我怎么活，不行，你要收了我的地，我上你家去。” “你要敢去，我就把你抓起来。” 执事前脚一走，春生就去找伍长，伍长早就厌烦其人，让其找拾长，拾长不理会，又让其找佰长，佰长灵机一动，新来了农官，正好巡视到西北村，就让其去找农官。 农官正是被贬的谭三刀。 春生在田间找到了谭三刀，坐在田埂上诉苦。 “青天老爷，那执事要收我的地，你要为我做主啊。” “你一大老爷们，又哭又闹的，成何体统，站起来，有话好好说。” “好好好，我给你说道说道，这执事想巴结驸马爷，要我去城里做工匠，地里的活他给我干，凭什么啊，我自己的地当然自己种，他不依，要把这地给我弟种，简直没了王法。” “你叫伍长来。” 伍长便来了，讲了缘由。 没多久，佰长也来了。过了几个时辰，执事也来了。 众人当面对质，执事叫其上工是真事，但春生不干活，依赖弟弟，又不赡养母亲，已犯了法令，执事的处置并无过错。 春生却固执而行，叫嚣道：“官字两张嘴，你们都是一伙的，串通一气，我这就去监察司告你们。” 听到驸马，听到监察司，谭三刀气不打一处来，挥起拳头，冲上前一拳将春生打倒在地，怒道：“你这泼皮，还有理了，来人，给我杖责二十，教劳三年。” 要知道，教劳便是干苦力活，又无工钱，过着奴隶般的日子。 春生一听，坏了，急忙趴到伍长的脚下，抱着其脚央求道：“伍长兄弟，帮我求求，我是无心之过，我这就去干活，饶我一命吧，求求你了。” 伍长挣脱，躲在一边道：“谁是你兄弟，谁敢帮你，你就像一条毒蛇一样，会咬人的。” 春生又求佰长，佰长急忙躲避开来，无奈之下，只得求谭三刀。 围观的人多了起来，都想看新来的农官如何处置春生，同时也议论纷纷。 “春生的弟弟春华来了，看他怎么说。” “春华是个老实人，他能怎么说，老母亲一直是他养着，大哥的地也种着，等于就多养了个人，到底还是亲兄弟，定是要来求情，他要是求情，这罪就不用受了，春生有个好兄弟啊。” “执事都发话了，要春生去上工，现在又得罪了农官，恐怕求情也没用，春生把这些官员都得罪了，又如此对待老母亲，活该。” “执事大还是农官大？” “当然是执事大，执事管着佰长呢。” “不是不是，农管也是执事，是执事们的头。” “你们还不知道吧，那农官就是大将军。” “啊，还真是，怎么就到这儿来了呢？” “得罪了驸马，被贬了。” “这下坏了，春生恐怕要栽在大将军手里了。” 春华上前替兄长求情： “官爷，我兄弟自小多病，体力不如常人，自是不能日日耕种，虽有违法令，地也没荒着，我愿意替兄耕种，不误国事，请官爷高抬贵手，放过兄长。” 执事道：“你也不要说好话，他这身子板都比你要强壮，还体弱多病，乡邻都是看着你兄弟二人长大的，懒就是懒，不种地也就罢了，连母亲也不赡养，让他去城里做工拿两份的工钱，他还要去监察司告我，今日这长官在场，不治他的罪，我们全部都要被治罪，岂是你一人能担的。” 春华道：“在下自幼失父，长兄与母养我抚养成人，如要治兄弟的罪，我愿替其身，偿还养育之情。” 执事道：“你怎也蛮横不讲理了，治了你的罪，你家中的老母谁养，你明着是求情，暗里的在骂我们不近人情，你这样惯着你兄长，却是害了他，让他去劳教三年，洗心革面，你快让开吧，别误了正事。” 佰长等人也都劝说春华。 春生则见势道：“弟弟，救命啊，你不救兄弟的命，到了那里面，你就再也见不到兄弟了。” 谭三刀道：“三尺男儿，敢做敢当，未曾见过如此妇嬬之人，法令如山，你不耕种在先，犯了国法，又推卸赡养责任，天理难容，让你劳教三年，算是开了恩，这要是到了执事府，十年也不嫌少，你要是再纠缠下去，就让你去监察司告状，不过，得先到执事府走一遭，那监察司管不了你这泼皮。” 士兵押走了春生，百姓一阵喝彩。 只道是： 长兄如父家安生，屋贫人寒地荒芜； 严官治本惩懒汉，田间秉公获美名。 第232章 盗贼掠村，驸马出手解众围 谭三刀处置了春生，随春华到家中，看望了老人家，给了些银两，当作是春生劳教所得，老人听闻儿子犯了事，自是自责，又见官爷拿银子，自是感激不尽，拒不收银，让儿子杀鸡打酒，招待官爷，沏了茶，说了一番心事。 “我生老大时，家里突然来了条蛇，那时我年轻，就让男人拿棍棒打死了蛇，后来年长的人告诉我，那蛇打不得，第二年男人就死了，这老大自小就怪脾气，好吃懒做，全都依赖我和老二，真后悔生了他，可这当娘的，生了孩子又不能不养，想着就这样吧，等我闭了眼，看他还能怎么着，这些年来，辛苦的是老二，有我和老大拖累，现今也没说上亲事，我是死不瞑目啊，这不，前几天说了门亲事，姑娘也不嫌弃这家境，家里的地多，只要老二勤快，一家人也能养活，没想到老大出了事，恐怕那姑娘的媒人到半路了，定是要退了这门亲事，谁愿意和犯事的人成家，那不是一辈子的笑话了嘛。” 谭三刀叫来伍长，让其到姑娘家走一遭，带上礼物，就说晚些日子春华刚认的义兄要上门拜访。春母一听，急忙下跪，被谭三刀扶起，笑道：“娘亲，你刚走了一个儿子，现在又来了个儿子，你就不要难过了。” 春母喜得热泪盈眶，烧香拜佛，又请邻居们都来吃饭，告诉大家喜讯。 午时，邻居们都收了工，到春华家里来吃饭，对谭三刀自然是一番称赞。饭后，谭三刀带着春华，到村子里的柳姓人家拜访，柳家正要退亲，见伍长上门来，得知农官就是大将军，自然不敢退，散了媒婆，请了族长商量，伍长们也都来说情，杀鸡宰羊，摆了宴席。 见了未来的岳父母，春华下跪行礼，被搀扶起来，柳家姑娘在邻家姑娘们的族拥下，躲在厢房里看热闹。 谭三刀行了礼，被请到厅堂，与柳族人相见，少不了一番客套，坐下来，几十人围成一圈，听其教诲。 “今日前来，多有打扰，望柳府上下海涵，听闻义弟春华与柳府小姐联姻，甚是高兴，便前来认个亲，日后柳府与谭家，也就是一家人，我这义弟愚味，只知劳作，便其忠孝，方圆百里无人不知，往后要是对柳府不敬，尽可知会于我，我定管教，这西北村在城外，田地丰厚，我与官员们商议，准备今年种一些少见的水果，你们只种，我来卖，二一添作五，定比种粮食强，如种得好，咱们拿到别城去卖，说不定能卖得好价钱。” 族长道：“听大将军这第一说，咱们老百姓又有了底气，这市场上的水果，名贵的都是外城来的，为啥，物以稀为贵，西城向来以种植为主，东西多了，自然就卖不出好价钱，这地是百姓的不假，但没有官这的照应，没了收成，还不得饿死，既然大将军与春华拜为异姓兄弟，也不会害咱们，等这季庄稼过后，便将柳家的地统起来，交由大将军指挥，要种什么，他说了算。” 柳家人自然是同意，攀上了大将军这棵大树，就算种不出什么，也是乐意的，谁都知道，在将军被贬不过是说错了句话，说到底还是西城的官员。晚宴很丰盛，柳家人很热情，谭三刀便多喝了几杯，在柳家住了下来。 半夜，突然锣声四起。 谭三刀惊醒过来，穿上衣服出了门，见柳家人拿着棍棒守在门前，春华手里也拿着关公刀，便问：“出什么事了？” 春华道：“来了盗贼，进了村，就要过来了，大哥快进屋躲起来。” 谭三刀笑道：“好歹我也当过大将军，怎以躲，咱们可是拜了香案，要有难同当，你快去通知伍长，让他去找佰长，把城外的守军叫来，如能找到旗帜上绣着龙的更好。” 春华跑出院子，找到伍长，伍长骑着马就跑，跑到城外，哪有守军，城门已闭，就敲门喊：“救命啊，救命啊，快开门。” 城墙上有人亮了火把，大声的问：“是谁在喊？” 伍长道：“我是西北村的伍长，村里来了盗贼，大将军令我前来搬救兵。” 守卫道：“哪个大将军？” 伍长道：“就是谭三爷谭大将军。” 守卫道：“胡说，哪来什么大将军，你不要喊了，半夜三更的，别吵着我们睡觉，你要是再喊，我便将你抓起来。” 伍长见守卫不理会，骑着马跑到另一城门，见有城墙上有火光，那旗帜上绣着龙，就大喊道：“救命啊，救命啊。” 守卫趴在城墙上吼道：“什么人？” 伍长道：“我是西城村的伍长，来了盗贼，见人就杀，大将军令我前来搬救兵。” 不一会，城门便开了，守门的佰长问清了事由，骑马到马帮禀报，梅问天和江玉喜商量后，带着四百人出城援助。到了西北村，已是火光一片，却不见村民尸体，行至村中部，才看见上千村民聚集起来，筑了军事，与一帮盗贼对峙着。 江玉喜指着人群中的谭三刀道：“那不是谭三爷嘛，我就说，是哪位大将军，要不是他在，这个村恐怕早就没人了。” 梅问天道：“这就是骂了你的那个大将军，看不出，还有些能耐。” 江玉喜道：“你带人堵东西路口，我堵南北路口，不要放这些盗贼走了。” 梅问天道：“好，那你可要当心了。” 两人兵分四路，杀得盗贼无还手之力，谭三刀见有援兵前来，带领村民反杀，盗贼四面受敌，拼死相抗，却寡不敌众，不到一个时辰，百余人死伤大半，剩下的缴械投降。 见平了事，江玉喜便带着两百人归城，让梅问天等到天亮再撤，以防余贼重扑。梅问天抓了盗贼，用铁链锁了起来，谭三刀便前来感谢。 “梅公子，你可是西北村的大恩人，要是没有你，今儿西北村就没了。” “哟，是谭三爷啊，那伍长到城门求援，说是大将军差去的，没想到还真是，你怎在此？” “说来惭愧，犯了那点事，公主驸马开恩，让我来做农官，想着这西北城的土地不错，前来看看，就碰上了盗贼。” “原来如此，刚驸马与我一同前来，让我善后，要知你在此，他定要留下来。” “驸马爷也来了？” “是啊，接到线报，我们就来了，带的都是联军的人马，伍长先到南城门通报，那里的人不相信，也不出兵，我和驸马商量，宁可信其有，就带人出来看看。” “哎呀，都怪我，平时疏于管教，这些士兵才如此疏忽。” “这也怪不着三爷，你啊，赶紧看看村民有没有伤着，把烧了的房屋清点一下，明儿好替他们修缮，咱们只顾着城里的治安，现在看来，这城外也要巡防了。” “梅公子说得对，这城外要防不好，不知道有多少百姓要受难。” 只道是： 老妇失子又逢缘，将卸金甲困农田； 兵丁不识旧主号，龙旗护城猛将来。 第233章 田间封将，百里护疆兵丁忙 天一亮，宫女便报，驸马爷进宫了。 公主急忙穿戴完毕，请驸马爷到后宫中，吩咐做了早点端上桌，泡了奶茶。 “你这么早进宫，是有什么事吧？” “出事了，昨晚盗贼掠夺西北村，这要是大军入侵，恐怕现在西城都沦陷了。” “啊，有这事，严不严重，怎无人来报？” “那守城的士兵知情不报，多亏是谭三刀在田间，让伍长找有龙旗的人，我和天哥才带人前去，谭三刀把村民都聚集起来抵抗，伤了几人，并无大碍，烧了些房屋，我已让人去善后了。” “有多少盗贼？” “百余人吧，这要是他国之兵，恐怕已经进城了。” “这守城的人也太大意了吧，置全城人安危于不顾，怎担大任。” “怪不得他们，城令如此，夜不开门，只是这城防要加紧，靠联军怕顾不了这么多。” “你有何主意？” “我想在城外布置巡游兵，建防线于百里之外。” “可咱们现在的军力，城防都不够。” “颁布役兵之法，成年人服两年兵役，但凡入驻西城之人，都应服兵役，这样就有人了。” “这行得通吗？” “你将那周通叫来，看能否行得通。” 周通说到就到，抢在了执事府的人前面，参了城门守将一本。 公主道：“昨晚驸马出城了一趟，平了西北村之乱，也不怪守城之人，只能是城防法令欠妥，驸马提出兵役法，让你拟个文书，可妥？” 周通道：“我道这西北村并无大事，原是驸马平息了乱事，兵役之法，倒也是个办法，既驸马提及，臣睛附议。” 公主道：“是不是他说的都有道理？” 周通道：“这也不是，臣下只是认为，城防的失误，会是西城大患，如不再整治，将来有人来犯，说不定他们还在睡大觉。” 公主道：“这时候不是追责之时，谭三刀在西北村，是他聚集了百姓构筑防线，不然哪还有西北村。” 周通道：“要不是他带兵不严，也不至于城防不报。” 公主道：“人非圣贤，眼下正是用人之际，驸马的意思是，颁布兵役法，在城外建立百里防线，由谭三刀来任这骑游兵的将军，你看可否。” 周通道：“这是驸马说的？” 公主道：“当然是，你要不信，自可去问，周通，你这眼里，是公主大还是驸马大？” 周通道：“当然是公主大。” 公主道：“那你是何意？” 周通道：“臣下无意冒犯，只是现在驸马进领监察司，不问这宫中事务，所以臣下多问了几句。” 公主道：“他是我的夫君，管这西城之事那也是应当的，叫你做什么就做什么，哪来这么多话，就你脑袋聪明，早就盼着驸马入宫当王了吧，马屁拍得一下是一下的。” 周通道：“臣下不敢。” 公主道：“下去吧，城防的事，我自有打算，你尽可做好兵役的事，这法要颁布，你就是大功一件。” 这一年，西城颁布了兵役法，但凡十八岁成年者，须股两年兵役，进入西城居住者也属于兵役法范围，这也是西城重农之后重兵的一大举措，也是四城统一的先兆。自三城内乱始，百姓就疯狂的涌入西城，原只有五百万人口的西城，暴增至一千多万，成为四城中人口最多的，而西城里就居住了三百万人口。兵役法一颁布，西城就招募了三十万士兵，十万用于游骑，成为四城史上兵力最多的城池。 西城的王朝，官员的级制也重新划分。 第一品为相，又分左右相，左文右武，各司几部。 第二品为将、使、夫；将为大将军，掌管兵部，参与议政；使为监察史、执事史、内务史；夫为上大夫，提领除兵部外的几部，算是文官中最大的官员，相当于总务府。 第三品为侍，分吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。 第四品为史，以万户为一长史，掌管文职，武职则是将军一类的，如游骑将军、护殿将军、护城将军、大将军旗下的副将参将等。 第五品为令，以千户为一令，称为千令，掌管文职，供职于史下的各执事府，监察院、内务府及六部当中的副职，及长史旗下的副史。 第六品为长，以百户为一长，称为百长，掌管文职，各部、司、史及军中职务颇多。 第七品为县，各部、司、军中职务。 第八品为丁，各部、司、军中职务。 第九品为官，如伍长称为伍官，军中有传令官等。 西城的官制参照了四城外部的王朝制，三品以上官员上朝议事，驻将及城外长史不上朝，月朝一次，十日内文书传至执事府，禀明所辖事务，同时也要向六部呈函。 执事府一纸文书，传至西北村，由史部颁发执事府的任职令，封谭三刀为游骑将军。 三日后，谭三刀回到西城，已变了模样，觉得怪异，急忙回到谭府。见子平安归来，谭一笑急忙将之叫进内屋，叮嘱起来。 “周通拜相了，你可得注意点。” “他拜相，何故？” “你还不知道吧，宫中大变了，公主听了驸马的，改了朝制，现在是九品制，那周通改制有功，被拜为一品大员。” “那我这算几品？” “你，也就是个四品。” “哎，管他几品，能保住谭家上上下下的性命，也就不错了。” “话是这样说，但周通拜相，于你不利啊。” “与我何干？” “你想想，周通是驸马的人，你得罪了驸马，往后他能饶了你。” “驸马不是那样的人，这次西北村出事，是他带兵前往，冲这个，我服他。” “哟，几天不见，说起驸马好话来了，早知如此，何必当初，你要不横着来，拜相的就是你。” “当不当相，只要是为西城效力就行，爹，你现在没了官职，不要议论朝中之事。” “我也就对你说说，让你心里有个数，我听说，这个游骑将军的活，可没那么容易当。” “不就是带兵嘛，好说。” “你知道什么啊，是带兵在外巡防，风餐露宿的，一年都回不了家。” “巡防，不就是保卫西城安危嘛，这驸马也不可能让我一个人去不是。” “正招人呢，现在十八岁的都得服兵役，估摸着也招不到人。” “那可未必，现在西城的人心可齐了，服兵役也是一件好事，男儿都应保家卫国。” “说不过你，往后啊，你可得小心了，别把这周通得罪了。” “知道了爹。” 只道是： 拜相封候除旧史，重军兴农举国量； 公主驸马齐上阵，定国安邦自有方。 第234章 从戎卫国，壮汉街前露身手 西城的兵役法颁布后，设置多个招募点，佰长赵远因东码头一事立功，升至千令，统管城内征兵，原本联军不让赵远到西城军队为官，因赵远是西城人，又经人说辞到江玉喜处，想到军队无人可用，便让赵远归于兵部，而兵部侍郎尚未立，大小事务先由周通代理。 新兵入营后，在原有军队的佰长带领下进行训练，布防在各个军队当中，但日进万军，城内士兵已达十余万，无处安身，只得分布于城外营地，城中新兵杂乱，宫中更是人来人往，时而争执，毫无章法。独孤后见此，便与女儿商议用人之事。 “眼下新兵众多，朝中又初设机构，人员不齐，一人做几人之事，上上下下都在忙碌征兵之事，连宫女都派出去造册了，这宫中一但乱起来，你我倒还可以自保，这王宫就要废了，咱们不能只顾外不顾内。” “可能用的人都用上了，一时间也找不出信任之人。” “那慕容这的人不是来西城了吗，日后在这后宫之中，你与那梅香玲各占半壁江山，忽略了那慕容姑娘，玄宗门好歹也是大门派，拉拢起来，也是有些用处的，慕容玉也来了西城，不如让他来宫中做事，一是提携慕容家，二是给这王宫筑一道墙，以防万一。” “他愿意吗？” “他愿不愿意，还不得在你吗，你去求那慕容姑娘，她定会答应的。” “要真有玄宗门的人进来，倒也可以管管内务府的那些人。” “是啊，这人，得为我所用才是，慕容家斗不过梅家，有咱们做后盾，自然也会进宫的。” 公主备了礼物，前往慕容家说请，新楼未成，倒也还气派，虽不及梅家楼宇，也没有那么多工匠，但也不识工期，几百人在忙碌着。初成的后院里，慕容燕正在梳理着一些事务，听说公主前来，急忙出门迎拉。 “妹妹，你还好吧？” “好着呢，公主今儿怎么来了，我可听说宫里事情多着呢。” “你来西城这么久了，我也没来看看呢，这姐姐当得也不称职，往后你也不必称我为公主，叫姐姐贴心些，对了，慕容玉不是一起来的吗，怎没见他？” “劳烦姐姐挂念，他在前面屋子里，我差人叫他。” “也不用，就是有点事，想请妹妹帮忙。” “什么事，姐姐差人来吩咐一声便是，还亲自上门来了。” “说到底，咱们就是一家人，现在西城人口暴增，又施兵役之法，宫里的人都用上了，我啊，想向妹妹借一个人。” “借人，姐姐要借谁？” “我想请慕容玉到宫中帮帮忙。” “帮忙，他能帮什么忙，再说了，他还小呢。” “玄宗门在江湖中也算是名门正派，名声也不亚于梅剑山庄，英雄榜上的排名，慕容门主也仅次梅庄主，梅家强势入城，眼里哪有你和我，驸马进宫是早晚之事，我想请慕容玉进宫当个护殿将军，先扎下根，危急之时，不也能保护驸马嘛。” “这护殿将军是多大的官？” “说官，那也算不上，这么说吧，与那谭三刀差不多。” “谭三刀，大将军，那可不得了，哎呀，真要让他进宫，随便做点事就行了，还封什么官啊。” “妹妹如不嫌弃，就进宫帮帮我，现在宫里可乱了，内务府都是新人，啥事也不懂。” “这房子还没建好呢，我可不能走。” “建什么房子，宫里都给你备着呢，这西城的天下，有我独孤雪的一分，也有妹妹的一分。” “话可不能这么说，梅家之所以瞧不上咱们，不就是仗着有点钱，我啊，也不能拖江玉喜的后退，我就不进宫了，有慕容玉在宫里护着江玉喜，我也放心，对了，江玉喜什么时候进宫？” “这也得梅家的房子修好了吧。” “那成，等下我让慕容玉进宫去。” “那就说好了，宫里还有事，我就先回去了。” “我送送姐姐。” “别别别，我看你这里的事也多，你忙着吧，都是一家人，没那么客气。” 慕容玉进宫当了护殿将军，玄宗门的人自然也跟了进去，安排在内务府，那内务史不明正理，该管的不管，不该管的管，把后宫的宫女无端责罚，慕容家的人看不过去，就参了一本，公主罢黜了长史的官，又让执事府的副执事言正来做内务史，言正倒也在行，没几天就把后宫的事理得井井有条。 新兵营里，赵远带着慕容玉挑选内宫禁卫，慕容玉让手下选了五千精兵，先行操练，二人从新兵营里出来，路过征兵处，听见人声鼎沸，挤进去一看，好家伙，一名壮汉与那征兵的百长比划了起来。 百长都是原来军队里的人，自然懂些拳脚，扭打起来，壮汉吃了不少亏，但壮汉力大，一但拽住百长的手脚，百长也挣脱不得，二人一近一远，一拳一脚，竟然不相上下。 “好——” 壮汉寻了个时机，把百长重重地摔在了地上，围观百姓一阵叫好，百长急忙爬起来，胳膊受了伤，便罢手不战。壮汉笑道：“咱们可说好了的，你要打不赢我，这百长就得让给我。” 百长委屈道：“行行行，一会我就给千令大人说，我不当这百长了便是。” “哈哈哈哈……” 围观百姓又是一阵哄笑。 慕容玉上前道：“好汉，怎么称呼？” 壮汉道：“姓于，单字一个忠，怎么，你也要与我比划？” 慕容玉道：“就允你与百长比划，不允我与你比划？” 壮汉道：“那成，只要你赢了我，这百长就让给你。” 慕容玉笑道：“好，一言为定。” 于忠擦了擦额头上的汗水，撸起袖口，蹲起马步，一个纵身，想抓起慕容玉的胳膊来个背摔，慕容玉一扭身，躲过于忠，手掌一用力，在于忠后背一推，于忠便来了个狗吃屎。 “好——” 围观百姓鼓起掌来。 于忠快速爬起，挥拳就上，打了十几拳，连衣角也碰不上，累得大汗淋淋，知道遇上了高手，便认输道：“看你小小年纪，竟然如此厉害，今儿我认了，百长我不当了，日后听你差遣。” 百长上前道：“听谁差遣，恐怕你说了不算，你今日前来应征，到了兵营，由那里的百长来差遣。” 赵远上前道：“我看这于忠也是个义气之人，今日败在护殿将军手下，也不算吃亏，不如就到禁军营吧。” 百长见到千令，急忙行礼道：“不知千令大人驾到，有失礼仪，请治罪。” 赵远道：“免礼，这位是公主钦封的护殿将军，前来视察，还不行礼。” 百长急忙跪拜，士兵们也跪了下来，那于忠见状，吓得跪在地上啰嗦。 慕容玉道：“诸位快请起，快快请起，正好，今日我与千令挑选禁卫兵，这于忠倒也是条汉子，今日先按条理进新兵营，明儿带到禁卫营来。” 于忠傻笑道：“今日要是打败了将军，我岂不成了将军了嘛。” “哈哈哈哈……” 围观百姓大笑起来。 只道是： 百长募兵险失职，将军援手纳义士； 西城崛起欲称霸，公主治政传佳话。 第235章 紫衣行剌，重围难破阶下囚 东王做梦也想不到，西城能在半年内募军三十万，而东城只有三万余军，根本无法抗衡，东廷也实施了兵役法，但人口大减，特别是商人大多前往西城，国力一下就变弱了，幸好还有金矿支撑，但金矿并非永久，随着矿产衰竭，东城的国库也越来越空，养三万军队都成问题。 比东王更着急的是关孝天，京城失势，小王爷前来督战，吞并四城本易如反掌，只待推翻东城政权，再破坏三城，逐一收入囊中，未想梅玉楼使四城联盟，还弄了个联军，不但南城变强了，西城几乎一夜间崛起，以西城现今的军力，别说三城联军，就是京城派军队前来，恐怕也打不下来。 小王爷自是焦急万分，西城强大，势必吞并三城，得到线报后，带着马风从关府后门而入，与关孝天商议对策。 “西城之事有先兆，只是咱们大意了，原来东城军力最强，东王也有意征服四城，只需拿下东城，四城自在手中，现在看来，东北二城不足为惧，倒是这西城想要攻破，怕是要费些周张。” “小王爷所言极是，这线报晚了一月，如今西城的军队已募集了三十万，联军的人数已扩充到五万，又弄了个骑游兵团，布防在西城之外百里，别说军队打西城，就是探子也进不去，不过，那些在籍的东城人，倒是可以做做文章。” “听说了，西城的军队当中，四城人占了两三成，乱城不行，那就乱军，那西城突然招募这么多人，治军定然混乱，咱们便从军队下手，破其军，控其势，一举两得。” “军变不失好计，可眼下西城里没咱们的心腹，犬子关七，倒是联军中人，不如让他去一趟西城？” “甚好，我这就告诉玉娇凤，让她赶紧进西城。” “不可。” “为何不可？” “小王爷想想，紫衣门一众女子，进城定惹人耳目，更何况玉娇凤听王爷令行事，今王爷被囚，令而不达，紫衣门反心已现，倒不如让她对付梅玉楼更合适，只要除掉梅玉楼，四城联军便会瓦解，咱们就容易多了。” “有点道理，那也不能让玉娇凤闲着，谢伯牙的伤也应该好了，养了这么久，也要做点事了。” “谢家一向孤傲，屈居王府，属下听闻，谢氏要平反，此人不除，恐有后患。” “后患，难道我还怕一个废人。” “小王爷可不要小看了这个废人，谢氏一门出良将，京城无人不知，朝中无将可用，定会重用谢氏，这谢伯牙要是回了京城，可就不一般了。” “那就不让他回京城。” “想要让他不回京城，只有两个方法。” “你且说说。” “一杀一留。” “怎么留？” “属下听闻，谢伯牙在紫衣门养伤，与那玉娇凤眉来眼去，何不成全二人。” “是吗，这对狗男女，我就说，这玉娇凤为何不听我的话，原来背地里干些不着边的事，正事不干，倒儿女私情起来了，难道忘了门规。” “此地离京城十万八千里，哪有什么门规，再说了，王爷当初命玉娇凤率紫衣门前来，只听王爷命，这也不怪她翅膀硬了要高飞，不过眼下紫衣门走不了，京城回不去，中原武林宿敌无数，在四城又开罪天下英雄，她不依靠小王爷是不行的，等着吧，从京城带来的金银很快就没了，到时候，就要求小王爷了。” “说得好，这贱人，是得好好收拾了。” 紫衣门里，已是惊弓之鸟。 玉娇凤武功全失，只有“追心锁”保身，金凤凰又受了重伤，门下弟子虽勇猛，却无一等高手，小王爷的命令一道接着一道，推了又推，一但京城有令让其攻打四城门派，无疑是飞蛾扑火。 谢伯牙成了唯一的依靠。自受伤后，被小王爷置留于紫衣门，形如抛弃，好在有玉娇凤细心照顾，日久生情，一对苦命鸳鸯只得心有所思，大局当前，形势未明，如今西城又有了大军，想要征服四城谈何容易，二人不得不为将来打算。 “咱们现在夹在中间，前打不过梅玉楼，后敌不过西城大军，京城更是回不去，小王爷又催得紧，想让咱们紫衣门送命，今日又来手令，让我攻打梅剑山庄，想必这小王爷还不知我武功尽失，这要是知道了，定加害于我。” “王府中人，皆如虎狼，我等不过手中棋子，命如蝼蚁，挥兵不动也不是办法，梅玉楼定是打不过，现在南城防卫森严，听闻梅问天到了西城，不如拿下他对付梅玉楼。” “梅问天这人一向清高，独来独往，倒是好对付，如若拿下他，当真是立了功。” “我去吧。” “好，你带上门中好手，万一不敌，定要保身为先。” “放心吧，打不过梅玉楼，也不怕那梅问天，你就在家里听我的好消息吧。” 谢伯牙为何如此雄心壮志，认为能拿下梅问天，有两个原因，一是受玉娇凤恩惠无以为报，小王爷又要紫衣门办事，如能拿下梅问天，自是大功一件，京城也有交待；二是研习过梅家剑法，金凤凰在西城与梅香玲不相上下，他自问比金凤凰更高一筹，而梅问天武功又不如梅香玲，自是不在话下。 紫衣门二十精锐，跟随谢伯牙到了西城。 城外，新兵营林立，进城道路两旁设了关卡，无通关文书者不能通行。 等了几日，谢伯牙终于等来了一个时机。 梅问天要在城外巡防，带的人也不多，只有十余随从。 速战速决，谢伯牙把行剌的地点定在了西北村外的一处山洼，有半里地，只要梅问天进了山洼，便入了陷阱。 梅问天确是出城巡防，但在城外的新兵营里又遇上公主驸马阅兵，三人又带着几百人马前往西北外巡查。 谢伯牙迎来的，是悟出了绝世剑法的独孤雪，而不是梅剑山庄的大公子。 当军队进入山洼时，谢伯牙发现，这个陷阱不是为梅问天设的，而是为自己设的，但箭在弦上不得不发，那白马上的绝世美人，定然身份高贵，如将其俘虏，也能要胁梅问天，为此他选择了攻击独孤雪。 连梅问天都不知道，独孤雪的剑已炉火纯青。 紫衣剑阵起，前面的士兵如草般被斩，梅问天迎了上去，剑起梅花，如一蝴蝶在花丛中飞舞。 谢伯牙则掠至美人马前，做了个这辈子都后悔的攻击，本是虚晃一枪，而马上的人巍巍不动，枪快剌着美人前胸时，他想要收手，而马上已无人影，大叫不好，急忙后撤，刚退半步，一股剑气由下而下划了下来，他不敢硬接，侧身躲避，剑风划到地上。 “呲——” 坚硬的黄土被划开一道口子，深有一尺。 谢伯牙使出“惊艳一枪”。 独孤雪人在空中，回手又是一剑，剑气如虹，暴长数倍。 枪撞上了剑气，一分为二，人退了几步，被剑气所伤，几个纵身，上了马，扬长而去。 谢伯牙跑得比兔子还快，紫衣女就没那么幸运了，被官兵包围，被梅问天所缠，尽管剑阵能自保，但在独孤雪的剑下，自然也走不了几招，不一地，尽数被俘。 只道是： 江湖儿女同敌慨，傀儡之锁何日启； 阵前错判险成囚，紫衣恶行成末途。 第236章 落叶之战，两败俱伤前程难 独孤雪的剑，重写了独孤氏在英雄榜上的历史。 显然，这对谢伯牙并不公平，为了爱，为了重振紫衣门，他奋力一战，本想活捉梅问天对付梅玉楼，未料遇上了独孤雪。在江湖谱上，没有人在意西城公主的武学造诣，尽管独孤玉蝶名列英雄榜末，人们议论的只是公主的美貌。 这一次的失误，导致紫衣门蒙受巨大的损失，门下弟子自进入四城以来，从几百人到上百人，再到如今的六十余人，根本无法与梅玉楼抗衡，要不是玉娇凤手里还有个法宝，或许根本就没有资格再执行任务。 谢伯牙没有受伤，却是惊弓之鸟，他快马而驰，回程需要三天，途中在西城范围内的客栈住一晚，进了客栈后就关了门，西城的巡卫每日都会到客栈查询住客，谢伯牙只好用了个陌生的名字登记，他的枪用布包了起来，对伙计慌称是撑船的竹竿。 夜很难熬，更多的是思念，谢伯牙的思念，则是傲气凌人的玉娇凤，是四城人眼里的女魔头。而今，谢伯牙惨败，却不得不回到玉娇凤身边，发生这样的事谁也无法预料，他得告诉玉娇凤，西城多了个高手，更难对付，又或是离开四城，再不趟这浑水。 思念，往往会让一个男人迷失方向，面对千军万马而不慌的谢伯牙，竟然有些害怕，他害怕失去玉娇凤，紫衣门失败，用不着四城出手，王府就会处置，他深知王府的规矩，这些年来，不知道有多少人因剌杀失败而永久的消失。 这一夜，谢伯牙老了许多，他拿出那杆引以为荣的“惊艳一枪”，抚摸着，回想着。 天还未明，谢伯牙就起了床，来到楼下，结了房钱，伙计打着哈欠开了门，从后院牵来马。 行了一日，再行半日，就到四城之界。 黄昏的云彩很绚丽，就像一个妩媚的女人，充满无尽的诱惑。 谢伯牙勒住缰绳，脸上露出焦虑的神色，右手握住了“惊艳一枪”。 前方的山头上，扫影站在那儿，手中拎着僧棍，透着杀气。 玉娇凤违背了小王爷的命令，不动梅玉楼，却在西城落败，四城暗伏的王府高手，自然也都听小王爷的，紫衣门的一举一动，自是遭到了监视，扫影前来，自是要清理门户。 谢伯牙本是跟随小王爷而来，却成了玉娇凤的傀儡，对小王爷成了威胁，自是要除掉的。 催马上前，两个原本相认的江湖客，进行了人生中最后的一次谈话。 “你是来要我的命的？” “各为其主，各有所命。” “一直想领教领教少林的棍法，今天算是圆了心头之好。” “听说谢家的枪能舞出彩虹，不知是真是假。” “天下功夫出少林，我这杆枪，不过是戏台上的木棍，想不到，小王爷这么快就想要我的命。” “谢家要平反了，再不要你的命，你回了京城，就会要他的命。” “倒也是，一直被踩着做人，本是仇家，却还得含恨偷生，为其卖命，你呢，就没想过失败后的去处？” “没想过，我们这种人，有今天没明天，何必去想，怎么，你害怕了？” “害怕，入了江湖，谁不害怕，王府大势已去，仍痴心妄想，可悲啊可悲。” “那是主子们的事，我只负责杀人。” “你杀得了我？” “试试吧，不试，怎么知道杀不了。” “看来，你很有信心。” “想要活下来，光靠信心是不行的，得凭真本事。” “好，请吧。” “请。” 一棍一枪，都曾是亲王府的利器。 一将一僧，都曾是中原武林的名人。 棍不是普通的棍，棍是奇木而做，绣着一条恶龙，少林的棍是没有这样的杂质的，扫影被逐出师门，找了个雕刻师，花了三个月雕了条恶龙，从此恶行江湖。死在这根棍下的英雄好汉无数，后被人追杀，不得不投在亲王门下，凭着这根棍子，扫影在亲王府的门客中排名前十。棍是杀人之棍，不讲人情，不讲世故，不讲前世今生，杀了人，饮了血，它便会欢愉。 枪是名门之枪，枪头玄铁所制，谢氏多代而传，征战沙场无数，伤敌无数，在江湖中却默默无闻，直至谢伯牙进入亲王府，成为亲王的座上宾，中原武林的名门正派，才知道有这么一杆邪恶的枪。它到底有多惊艳，能排列在门客的前十，甚至超过扫影，可见亲王对这杆枪是多么的器重，但进了王府，名门之枪自然也就成了唾弃之枪，或许亲王是为了退后路，很少让谢伯牙做事，谢伯牙的战绩平平，差扫影十万八千里。 棍扫天下，影至而终。 枪出谢门，见血封喉。 都是长兵器，马上可战，平地可征，相生相克，亦长亦短。 扫影先出手，一棍而扫，如千军万马奔腾，卷起一股风沙，风沙中隐藏着千万棍影。 谢伯牙双腿一蹲，从马上跃起，枪即跟随而上，人在空中，顺枪而扫，好一招横扫千军。 一强一柔，看似胜负已分，却是两股不同的力道，在空中一撞，那巨大的石头被活生生撕裂，刚萌生的嫩芽，被力道切断，夭折于世。 几丈开外，灰土飞扬，不见人影。 扫影舞动着棍，如春雷滚滚，连绵不绝，渐渐地，人棍合一，成了一棍球。 谢伯牙不动如山，待棍球近前，轻轻一剌，剌出了平生的惊艳。 枪头会飞，这或许就是谢家枪闻名的缘故，它划过天空，落了下来，像一道彩虹，落入棍球之中，发出“乒乒乓乓”的一阵撞击，随后又飞上天空，落在了枪竿上，似乎从未离开过。 扫影收了棍，冲上前，一招开天劈地。 谢伯牙举枪而上。 “砰——” 枪棍相撞，人已分离。 扫影退了数步，手脚颤抖，虎口流血，身上多了几个窟窿，血冒了出来，像一座山被凿了一些洞，流出了泉水。 谢伯牙在空中翻滚一圈，落地双腿一软，险些跪在地上，一口鲜血喷射在地。 “都说你的枪会飞，看来是真的，领教了。” “承让，你的棍上的龙也是真的，让我大开眼界。” “总有一天我会杀了你。” “好啊，我等着你。” 胜负已分，两败俱伤。 只道是： 将门后人枪如虹，僧棍舞龙态如钟； 善恶何解江湖事，门下双煞各称雄。 第237章 逃而不避，娇娘护郎以命抗 马风站在门外，万般无奈。 门里，是可怜的玉娇凤，为王府献出了青春，带着紫衣门的残兵败将逆风而行。 门外，是权势的小王爷，企图继承亲王的霸权，带着王府众多高手震慑。 紫衣门只有一个选择，那就是听从小王爷之命。 玉娇凤却拒门不出。 马风夹在中间，本是小王爷的人，但老鹰有交待，留下紫衣门，能制衡小王爷，而此时紫衣门死伤大半，小王爷要一并吞之，玉娇龙又不遵从，门里门外，就如两颗闷雷，随时会响。 玉娇凤知道，一但出了那道门，就等于向小王爷低了头，她的一生被亲王奴隶，现在亲王被囚，小王爷想要再奴隶，除非她死，不然众多姐妹的一生，又要回到亲王府从伎的日子，任人践踏。她在等，等谢伯牙回来，她的希望都寄托在这个男人身上，毕竟谢伯牙在亲王府上还有一些威望，有他在，小王爷也不会乱来。 小王爷也在等，等扫影归来，一但谢伯牙被扫影说服，又或是杀掉，玉娇凤不过囊中之物。 “玉门主，有什么话好好说，小王爷没有别的意思，就是想和你谈一谈。” “有什么好谈的，带这么多人来，不就是想除掉我吗。” “你误会了，不是这样的，小王爷听闻玉门主派人去了西城，怕出什么事，赶着来帮忙，你让我们进去，大家都是王府上的人，犯不着伤了和气。” “马风，这是紫衣门的禁地，任何人要是敢擅自闯入，格杀无论。” “这，这又是何苦，好歹，小王爷也是现今的主人，何必搞得这么僵。” “我只听亲王之命，可不随意认什么主子。” 听着这些话，小王爷自然是要气爆，但他无法，紫衣门是亲王一手训练的，个个都是死士，自玉娇凤当了门主后，这些女人都听她的，尽管现在门人只有几十人，一但动起手来，也讨不了好处，于是招手叫来马风。 “她们现在还有多少人？” “百来人吧。” “要是打进去，咱们能拿下吗？” “这，恐怕拿不下，这紫衣剑阵是玉门主创立的，就算武功再高，入了这剑阵，想要全身而退恐怕难。” “咱们这上百高手，还不是那些娘们的对手，真是笑话。” “小王爷，属下的话可能难听些，但两败俱伤又是为何，咱们现在也就这点家底了，真要打光了，亲王复兴的大计也就没了，忍一时风平浪静，待我日后劝劝她，毕竟，这都是吃王府饭的人。” “我看，她就没把我放在眼里，今日要不拿下，岂不辱了王府威严。” “小王爷，要打，也得等神僧回来再定。” “也应该回来了。” 对峙几个时辰，扫影还未回，马风却得到了个不好的消息，急忙向小王爷禀报。 “扫影伤了。” “伤了，怎么会伤？” “他不是谢伯牙的对手，伤得很重，在客栈里呆着，差人前来报信，想必那谢伯牙已经回来了，此人在王府中颇有地位，要是他回来了，事情就难办了，咱们这些人手当中，有很多他的朋友，要是动起手来，对咱们不利。” “不对啊，扫影怎么可能败。” “这是真的，小王爷到客栈一看就知晓了。” “那咱们撤吧，玉娇凤这泼妇，仗着手里有‘追心锁’，竟敢忤逆，日后再找她算账。” “好，那咱们撤。” 门缝里，金凤凰见小王爷带着人撤走，急忙回屋。 “撤了撤了，那小魔头撤了。” “是吗，那定是谢将军回来了，你快到后门迎迎。” “好嘞。” 金凤凰带着人到后门，果然看见谢伯牙，只见其面色苍白，那杆枪则被遗落在地上，急忙上前道：“谢将军，你怎么了？” 谢伯牙道：“快，快走。”说完，人便晕倒下去。 金凤凰急忙让人把谢伯牙抬进屋子，掐了人中，谢伯牙缓缓醒了过来，见到玉娇凤，会心一笑，却又眉头紧锁。 “你受了内伤，不宜多说话，放心吧，没什么事。” “他们来了吗？” “谁，小王爷吗，来了，又走了。” “我遇上那恶僧了。” “知道了，人都没回来，原来是遭了他的毒手。” “不是，我们在西城遭了伏击，她们全部被俘了，回来的路上，我又遇上了那恶僧。” “什么人，能把这些姐妹全抓了？” “西城公主独孤雪。” “独孤雪，她功夫平平，怎么奈何得了你们？” “她是深藏不露，我敌不过她一招，何况有成百上千的士兵，我只好跑了。” “回来就好，你这伤，是那恶僧伤的？” “我也伤了他，他好不到哪去。” “难怪，小王爷来了，他没露面。” “这地不能再呆了，西城巡防的军队，很快就会到边界上来。” “这里一直没人管，倒不怕他们。” “西城的军队不怕，可联军的人会来管，小王爷又虎视眈眈，咱们还是躲一躲为好。” “北城倒有个地方，只是你这伤经不起颠簸啊。” “这点伤难不到我，还是早些撤离的好。” “行，那明日就走。” 小王爷等人到了客栈，见到重伤的扫影。 “小王爷，属下没用，让那姓谢的跑了。” “神僧怎伤成这样？” “唉，一时大意，未想这谢家枪如此厉害，险些丧命他手。” “没事，你好好养伤，日后再说，那谢伯牙一个人回来的？” “只遇上他一人，那紫衣门众不见影子。” “这么说，紫衣门要去西城。” “不好说，但这谢伯牙不除，难解心头之恨。” “放心吧，等你伤好了，咱们再从长计议。” “现在正是时机，他也受了伤，杀他易如反掌。” “唉，想必此时他已回到了紫衣门，有玉娇凤的‘追心锁’我也奈何不得。” “这——” “神僧还是好生养伤，我已请了上好郎中，其他的事，你就不要管了。” “可是小王爷，我——” “我自有打算。” 出了屋，小王爷叫来马风。 “你赶紧安排人手盯着玉娇凤，不要让她去了西城，她要是投靠了西城，就要坏大事。” “属下这就去办。” “还有，得想办法弄到这‘追心锁’，只要得到这东西，咱们称霸四城指日可待。” “属下去想办法。” 只道是： 主仆千里难聚首，兴国大计愁上头； 门客败阵无柱依，逃笼苟生焉别离。 第238章 时局已定，为护国黄袍加身 东城内，王宫张灯结彩，东王之女下嫁关七。 这桩婚事本不是月老牵线，而是王宫内斗的又一结党之为，秦舒两姓为太子的争斗一直在进行，而关氏兵权在握，东王不得不供用其来制衡后宫党派，进而选择了关七，而冬临公主则成了又一牺牲品，身为王宫唯一成年的公主，像物品一样被交换着，而她的母亲，一个名不见经传的妃子，则成了秦舒巴结的对象，又或是谋害的仇人。 关七也不想娶冬临公主，这个看起来弱不经风的女子，骨子里透着一股邪气，又或是在后宫倍受压迫，她瘦弱的身体并没有公主的气质，那双水汪汪的眼睛里则透出一种哀怨。关七只见过公主一见，与焉采儿相比，差之千里。 焉采儿是菜市口屠夫的女儿，长得乖巧，一双会说话的大眼睛，人很勤快，父母一直为她张罗着亲事，而她却都看不上，说要嫁给一位将军，街坊们都取笑她是将军夫人，谁也没想到，有一天关小七会去买肉。 关府上都是厨房在买肉，掌厨的师父亲手挑选，做的饭菜也都合关家的口味，肉是关键的食材，自是大意不得。那时候，关七还只有十七岁，在军营里长大，却经常溜回家，让厨师做红烧狮子头。关府上下都喜欢关七，他平易近人，待下人如亲人，经常从外面带礼物回来，而府里都不称他七公子，就叫小七。 来了客人，厨师忙得不亦乐乎，关七便在厨房里帮忙，等着狮子头。 “小七，快去帮我买两斤五花肉，出了门往东半里，菜市口焉师父的铺子，别走错了。” “好嘞。” 关七飞奔出门，险些撞在管家身上，管家笑道：“这是遇上什么喜事了？” 关七道：“买肉呢。” 管家道：“买个肉还这么高兴，快去快回。” 关七出了关府，按照厨师的说法，找到了焉家肉铺，却见一精灵的姑娘站在肉摊前，不由得好奇道：“哟，这女屠夫还是第一次见。” 见是个富家的公子，焉采儿没好气道：“啥的，女的就不能杀猪了，爱买不买，不买走开，别挡着我的生意。” 关七道：“你这丫头，怎么说话的，我站在这，当然是要买肉了。” 焉采儿道：“谁是你家丫头，真没教养，走走走，今儿不卖肉给你，人模狗样的，家里惯多了，到外面来撒野。” 关七道：“你这嘴，怎骂起人来了。” 焉采儿道：“骂你又怎么了，谁叫你狗眼看人低。” 关七道：“你就是个泼妇。” 焉采儿道：“哟哟哟，我是泼妇，那你算什么，疯狗，听不懂话是吧，滚开，别碍着我的生意。” 关七道：“我就不让，看你能怎么着。” 焉采儿扬着手里的刀，就要冲出铺子，被焉屠夫出门看见，一把夺过刀。焉屠夫识得关家的儿子，急忙道：“哟，是七公子，小女多有得罪，还请恕罪啊，我给你割块好肉，算是赔礼了。” 关七道：“焉师父，没事，厨房让我来买两斤五花肉，急着要，劳你手。” 焉屠夫手起刀落，至少也有五六斤肉，用油纸包好，递给关七道：“七公子拿好，今儿这肉不收钱，改明儿我带小女上门赔礼，你可别计较着，关家是我的主顾，掌厨的是我的亲戚，平时都关照着我们，感谢着呢。” 关七看了焉采儿一眼，焉采儿回敬了个眼神，被焉师父推回了屋。关七便拎着肉回了府，满脑子都是那个刁蛮的姑娘。 过了些日子，关七又去了肉铺，却没见着焉采儿，说是去乡下探亲，本是三日回来，过了四日还没见影子，定是在乡下贪玩，忘了约定的时间。关七正好随营到城外巡防，听士兵报来，抓了一伙强盗，抢了一座村子，抓了不少女子，便前去放人，当中就有焉采儿。二人一见面，颇为尴尬。 “哟，这不是焉采儿嘛，怎么，虎落平阳了？” “人家都这样了，你还欺负人家，呜——” “别别别，你别哭啊，伤着了没？” “没，差点就被欺负了。” “不是挺凶的嘛，咋就被欺负了？” “还说，都怪你。” “咋就怪我了，我又没惹你。” “就你，就你欺负我。” “好好好，别闹了，跟我走吧，洗个澡换身衣服。” “你想干嘛？” “送你回家啊，我还能干嘛，把所有人都当坏人似的。” “男人都是坏人，没一个好东西。” “你这张嘴，就不饶人，走不走，不走就留这。” “走，干嘛不走，留这受欺负啊。” 一对小冤家，见面就争，争完就分，如此过了几个春秋，直至关七出征南城。 “你到底向不向我爹提亲？” “提，今儿一定提，我得让管家爷准备些东西，总不能两手空空吧。” “哟，你什么时候不是两手空空到我家，都不知道吃了我家多少狮子头了，我可告诉你，这礼金得给足了，我爹也有面子。” “那是，再怎么说，我爹也是这东城的大将军。” “听你这口气，我是配不上你怎么的？” “不是，你看啊，现在我也是将军，这娶将军夫人，怎么也得风风光光。” “可我爹是屠夫，你娶我，会不会被人笑话？” “废话，我关七要娶什么人为妻，还得看人脸色不是。” “这可是你说的，不准反悔。” “决不反悔。” 关七还未来得及提亲，准备从南城回来就提亲，未想就黄袍加身了，他回到府上，便听闻了东王招婿一事，在他出征前就定了下来，而关府知晓他喜欢焉采儿，一直瞒着他。以关七的性子，定然是反对的，但关家家规甚严，为了大局，他不得不娶冬临公主。 关孝天见儿子不高兴，便讲起了道理。 “你也长大了，有些事得与你说说，你也知晓为父现在所做的事，别怨恨于我。” “爹，有什么话你就说吧。” “来东城的时候，你才一岁多，我们不是逃难来的，而是亲王派来的。” “亲王，哪个亲王？” “就是京城里的亲王，我一直在亲王府上做事，他待我不薄，你母亲也是亲王府上的郡主，虽是偏房，却也是王恩，这关家上下，也都忠于亲王。” “这么说来，我还是王家的血脉？” “是啊，亲王有远见，京城的变数，一但失势，成百上千的人都会沦为阶下囚，他就让我出海，寻这四城之地安身，以备万全。” “那亲王现在如何？” “唉，已沦为阶下囚，可他是咱们家的恩人，总不能见死不救吧。” “那咱们就去救他出来。” “哪是想救就能救的，亲王远在京城牢狱，就算带着军队前去，咱能打得过朝廷的军队，再说了，这东王也不可能让咱们远征。” “那怎么办？” “亲王的小儿子来了，想要联盟四城，做点大事。” “那需要咱们做什么？” “要你进宫当驸马。” “我明白了，我去。” 只道是： 狮子头撞刁蛮女，茶思饭想不作离； 一朝黄袍加上身，痴情如灯轻风灭。 第239章 攀龙附凤，情断东城远征西 关七喜欢焉采儿，这是关家上下都明白的一件事，但让下人们不解的是，关七娶了公主，也可以纳焉采儿为妾，为何要弄得生死离别，一出佳话终成憾事。 冬临公主的美，远不及焉采儿的可爱。 真正的爱，不就是夫唱妇随，油盐柴米，吵点小嘴，一起吃红烧狮子头。 对于关七而言，爱情有些遥远，就像焉采儿手上的那把杀猪刀，割掉了岁月，剁掉了未来，又砍断了思念。 “当初你说什么，说这辈子只爱我一个，只娶我一个，原来都是骗我的，你们男人都是大骗子，都是负心汉，你怎么不去死，你不得好死，你全家死光光，你和公主没什么好下场的，关七，你给我记住了，是你负了我，是你不讲情义，是你背叛了我……” “是我不对，不要哭了，我知道现在说什么你都听不进去，但我对你是真心的，我这辈子心里最爱的人就是你，可我是将军，君要臣死，臣不得不死，娶公主不是我能决定的，如果不娶公主，东王就会怀疑我父亲的不忠，怀疑我不忠，就会迁怒关家，甚至会丢命，你等我，我一定会给你个交待，等关家得势，我就休了公主，再八抬大轿娶你回家。” “做梦吧你，去死吧你，滚，以后再也不想见到你，滚啊。” 于是，关七娶了冬临公主，进宫当了驸马，成了东城的武执事，掌管着东城内防事务及内卫军队。 这是一桩两全其美的联姻。 东王可以高枕无忧一段时间，至少秦舒两家会平息下来，太子之争也不会因为驸马而终止，但驸马绝对会起到制衡，关氏一门势力强大，不会偏袒任何一家，只要为朝廷忠心，东王可以将国家以托。 要不是西城如此迅速崛起，东王也不会仓促的引狼如室，他准备先平衡各方力量，再请太子回来，举东城之力，效仿西城，而不是坐以待毙，还没被外敌所围就被西城所吞。四城当中，东王称帝的野心一直未灭，一年前东城比四城富庶，兵力也强大，而如今与西城几十万军队相比，东西不过凤毛麟角，想要制衡西城，必须联手三手，而梅玉楼与西城已成手足，唯有先与北城联盟，再使南城加盟。 新婚第二日，东王召见驸马。 “怎么样，这宫中都还习惯吧？” “多谢王上关心，臣下还习惯。” “关七啊，你现在是驸马了，也算是王家的一员，日后，就叫我父王，公主贤惠，从不过问宫中之事，是我这么多子女当中最安静的，你和她结为连理，是你的福气，你一定要让她幸福，早点给我生个外孙，给这后宫添几分喜气。” “儿臣谨记王恩。” “如今兵权，大数在关家，朝中大臣颇有微词，如今你已是驸马，为了避闲，你还是要做点事为好。” “父王要儿臣做什么，尽管吩咐。” “我想你出使西城。” “出使西城？” “是啊，听说西城现在拥兵五十万，不知是真是假，当中还有东城之人，想我东城何等繁荣，城民负了王恩，却要投奔西城，这是何故，难道是吃不饱穿不暖，那西城有什么，去种地，去为西城卖命，不值啊，你在南城加入了联军，就以联军的名义，前往西城见习，学那里的军事，打探消息，也好让东城作准备。” “行，那我明日就动身。” “好，你现在是我最信任的人，派你去做这事，我最放心，新婚燕尔，你带公主一起去吧。” “行军打仗，带着公主，恐有不便吧？” “又不是去打仗，是让你去出使，你现在是东城的驸马，公主与你前去，也不伤大体，我听说西城的联军是梅玉楼的长子在统领，你到了西城，要先拉拢他，你是东城联军统领，也是四城联军的参将，这点面子他不会不给，如今江玉喜是西城驸马，此人上位后大兴改革，弄了个什么监察司，你好好学学，太子无学，将来这东城的朝政，还得你来辅佐。” “儿臣明白，儿臣有一事相求，请父王恩准。” “说吧，有什么事？” “儿臣想回家看望父母后再去西城。” “这是当然的，你今日就带公主回去吧，一家人团聚团聚。” “多谢父王。” “快去吧。” 关七带着公主回家，阵势浩大，百余人的队伍进了关府，热闹非凡。关孝天听闻儿子要去西城，急忙与小王爷会面，商议了一番，又将关七叫进密室，一番吩咐。 “此次去西城，凶多吉少，你可要万加小心，保身为上，不可暴露，落人把柄。” “放心吧爹，我会小心的。” “老六和你一起去，也好有个照应。” “六哥和我一起去？” “你一个你不放心，东王明着让你去出使，实则让你做探子，这明面上的事你来做，暗地里的让老六做，东王让你带多少人？” “两百人。” “好，明儿我让老六带两百人在途中等你，自家人放心些，到了那边，你找一家钱字号米铺，那个掌柜是自己人，有什么事，就让他来传达，如有性命攸关之事，也可找他帮忙。” “焉采儿可有上门找过我？” “没有，想必这姑娘是伤了心，你要走了，也不去看看她？” “不去了，她那性子，过一段时间就好了，娶了公主负了她，愧疚万分，日后我不在家，父亲可否对她关照一些。” “你放心去吧，我会照应着她的。” 肉铺里，焉采儿在收拾着包袱，焉夫人则在一旁劝说。 “你说你，又发什么疯，人家都成亲了，你还记着他，那小李子怎么了，人又勤快，家底又好，总比咱们杀猪强，你要是答应，这聘金也不会少，李家说了，再给你们置办座院子——” “不稀罕。” “那你也用不着走吧，怎么着，也跟着去西城？” “就允他去西城，不让我去？” “说到底，你是放不下他。” “我恨他，我去西城不是为他，我是为自己。” “你这姑娘，咋这么倔，现在世道这么乱，你一个人上路，让娘怎么放心。” “可我要不解这口恶气，就得死在家里，难道你们就这样看着我死？” “说不过你，女大不由娘，娘就是觉得，你为这关七如此，不值。” “以后别提关七这名。” “好好好，不提不提，那你真要走啊？” “走，我去几天就回来。” “唉，这造的什么孽啊。” 只道是： 闺房窗花别样红，郎已远去命不同； 沙场何须日月洗，桫椤树前相思共。 第240章 化情为仇，入西城逢缘将军 世间本就无公平之事，爱情亦是如此。 焉采儿为什么要去西城，她并不知道，关七带着公主去西城，奉命出使，焉采儿的心碎了，但她隐隐觉得，关七定会发生什么事，更何况关七的话语朦朦胧胧，焉采儿早就想去西城看看，她听说那里是花的国度，有成千上万种花。 乔妆打扮成男人，焉采儿骑着马快速向西而行，腰间别了一把杀猪刀。 那是一把能够把承诺斩断的杀猪刀，也是令人绝望与痛苦的杀猪刀。 东城官道上的人并不多，自实施兵役法后，东城的年轻人都躲了起来，不愿意参军，一是军中混乱，没有银子给百长千长恐难出头；二是军饷少得可怜，怕投错军，关家在招，秦舒两家也在招，不知谁会得势，怕站错队得罪人。不入伍的一但被抓着，一律杖责五十，罚银五十，被打死打残的大有人在。 一时间，东城闹了兵难，老百姓苦不堪言，而执事府为防人口流失，在边境设置了关卡，没有通关文书无法通行。 东躲西藏的到了边境，却出不了东城，焉采儿只得住在离官道不远处的客栈，冥思苦想，毫无头绪，吃饭间，听见邻座房客在说话。 “我看，这趟生意就不做了，这征兵的关口，少不了要孝敬关卡军爷银子，咱们一趟只赚这么点，来去无回，还得亏一大截，倒不如回家少赚点，这小本买卖，以后不做也罢。” “不去了，好不容易才拿到通关的文书，这不可惜了吗？” “可惜又如何，到关卡说不清楚，还不得把我们抓了，我是真后悔，当初没随我叔父去西城，听说他现在买了宅子，日子过得不错，我那婶子死得早，你猜怎么着，我叔父现在娶了个年轻貌美的西城姑娘，真是羡慕死了。” “那你怎么不去西城？” “去不了，早在一个月还能成，现在，只要是拖家带口的，都出不了界。” “为什么啊？” “你还不知道吧，这东王无德，百姓都跑了几十万了，全到了西城，那些年轻人参了军，往后要是打仗，也就东城人打东城人，东城再不管，人都跑光了，那城外的通告写得清清楚楚，不得举家离开东城，违者论处。” “这世道，还让不让人活了，你说这西城有几十万的军队，都是咱们东城人？” “那也不是，有东城的，也有南城的，最多的是南城，那边乱得厉害，大多人逃难去了西城，西城就收留了，现在好了，都当了兵，这以后的天下，恐怕是西城的了。” 听到这里，焉采儿灵机一动，站起身来，走到两位客商桌前，行礼道：“二位大哥，方才听闻提到通关文书，不知可否卖给我？” 长者道：“你又是何人，买这文书干嘛？” 焉采儿道：“我是东城人，父母早几年去了西城，留下老宅让我看护，前几天母亲托人带信来，父亲病重，让我去见最后一面，可我没想到要通关文书，到了这关卡，也就出不去，二位要是能帮这个忙，我当重谢。” 长者道：“你姓甚名甚，看你这年纪，不正是当兵的时候吗，你出得了关吗？” 焉采儿道：“我姓关，那东城的大将军，是我的远房亲戚，要知道要文书，我找他要便是，二位大哥放心，我本是女儿身，到了关前，就说是我家人的文书，自然也能放行。” 长者道：“原来是关将军的亲戚，这人情倒也可以送，反正文书也没花几个钱，我们也用不上，扔了就扔了，日后要是有事，能攀上关将军，也是一桩好事，那我如何信任于你？” 焉采儿道：“二位若不信，我也没办法，我回去取文书便是，关七与我还是同辈，他出使西城，在后面赶路呢，那我等他，要不是父亲病得厉害，我才懒得求人。” 长者笑道：“也不是不信你，既然你与驸马爷都认识，那这人情就给你了。” 拿了通关文书，焉采儿回屋换了女儿装，来到关前，那守将见是个姑娘，又有文书，也没细看，就放她出关，还万般叮嘱路上要小心。 行了两日，焉采儿感了风寒，骑在马背上，走着走着，头晕目眩，险些从马背上掉下来，便急忙下了马，在路边的一棵树前坐着休息，不一会，来了一匹快马，扬起灰尘，掀起一颗石子打在了焉采儿的胳膊上，焉采儿便骂了一声：“谁呀，走路都不带眼睛的。” 快马本急着要前行，马上之人大概听见了骂声，急忙勒住了马，掉头回来，见树下坐着个姑娘，下了马，上前道：“姑娘方才是骂在下吗？” 焉采儿一看，此人英俊不凡，口音像是东城人，便道：“你也是，就不能骑慢点嘛，石头都砸着人家了。” 来人道：“在下急着赶路，没顾得上这么多，伤了姑娘，万般内疚，请问姑娘伤在哪了，我这就带你去看郎中。” 焉采儿道：“伤我心了。” 来人道：“哟，这可没法医，既然姑娘无碍，那在下就告辞了。” 焉采儿道：“慢，听你这口音，像是东城人？” 来人道：“姑娘也是东城人吧，怎到西城来了，我叫洪小九，是地道的东城人，现在南城当差，忙着到西城办点事。” 焉采儿道：“听你这名字，你头上还有八个兄弟姐妹？” 洪小九道：“那到不是，家父洪久，便给我取了小九一名，我头上只有一个姐姐。” 焉采儿站起来，兴奋道：“洪久，不就是咱们东城鼎鼎有名的教头吗，他还上咱家买过肉呢。” 洪小九道：“那都是以前的事了，我爹死了，我们现在也不住东城，姑娘，你这是去西城么，既然都是熟人，那就一起同行吧？” 焉采儿道：“我这头晕得厉害，在此休息一会，未想被你的马弄来石头打着了，现在也挪不动身子。” 洪上九走上前，摸了一下焉采儿的额头，惊讶道：“哎呀，烫成这样了，我带你去看郎中。” 就这样，焉采儿在路上结识了洪小九，因一小块石头，二人倒也志同道合，在附近找了郎中看病，退了烧，继续赶路。焉采儿是个直性子，把遭遇之事一并托出，洪小九自是同情，指责那关七负情之责，二人有说有笑，生了好感，焉采儿没地方去，就随同洪小九到马帮住下。 因为焉采儿的到来，让西城免了一场劫难。 只道是： 负情仇远赴西城，施巧计拿卡通关； 路寒偶遇伤人马，龙凤呈祥自不凡。 第241章 两国交锋，使节离间谋江山 西城探子来报，东城欲在西城发动兵变，关氏是关键的一步棋。 公主很是忧虑，西城军队中有不少东城将士，百长以上百人，千长以上十余人，真要举兵，也能聚集几万人马，加之西城军政不稳，无担当大梁之人，各部还未健全，兵权分散，靠周通一人之力，根本不能控制局面，唯一的依靠就是江玉喜。 得到线报的当晚，公主召见驸马进宫议事。 “这么晚了还叫你来，没打扰你休息吧，对了，梅姐姐的房子建得如何了？” “快好了，近日我都在忙监察司的事，少有问津，多谢公主关心，香玲今日还对我提起，要到宫里来问候公主。” “现在宫中事务繁重，监察司的事能不能放一放，或是交由他人，你来帮帮我。” “那就把春风叫回来吧，让他在南城做事，也太屈才了。” “化太师的事还没完，他的门人自是不能重用。” “眼下无人可用，春风又精通政务，论法令，要比夏至要强不少，让他来主持监察司，再好不过，信其人，方得其心，当然，我也只是说说。” “既然你那么相信他，那就叫他回来吧，不过，这诏命得你来写，也要让他有所芥蒂，知道是你的恩情。” “行，刑部无人，就让夏至去刑部吧？” “这倒是个办法，虽不及春风，夏至也跟着你有些日子了，有他打理刑部的事，也能顺理成章，不过，这事还得你来做，如能让化太师的四大弟子归附于你，也不失一桩好事。” “还是要与周通商议商议。” “和他商议什么？” “他毕竟是左相，信他，也要任他。” “好，这事我来和他说，还有一事，东城探子来报，关氏奉东王之命前来出使，欲聚集我军中的东人军变。” “关氏出使，来的是何人？” “那关七当上了东城的驸马，又是联军的参将，由他前来。” “关七，这人我倒是熟悉，四城不是刚结盟吗，为何又要坏我西城？” “想必东王是中了外人之计，那紫衣门前些日子前来西城，被你我尽数抓获，不就是想乱事吗，此次关氏前来，借联军之名，想用东人来祸害西城，真是手段恶毒至极，既然他们要用这手段，咱们也不能大意，我请你来，是想让你整顿新军，防那关氏之手。” “不如让谭将军回来吧。” “他毕竟是外人，西城好不容易走到今天，加之与你有过节，不定能做好这件事。” “说到东人，我倒是有个人要举荐，让他到军中来做事，或许能克制关氏。” “谁？” “洪久之子洪小九。” “他是东人，能为西城卖命吗？” “洪氏重义，受梅门所救，自是不能坏了江湖的规矩，这洪小九与其父一般正直，是可用之人，东城无道，洪久一生无所荣耀，倍受猜测，被紫衣门害死，东王也未有作为，伤了洪氏之心，此时如能重用洪小九，定得其心，用他来对付关七，再好不过。” “经你一说，倒也是分理，这洪氏在东城的名望无人能及，关氏不过是东王的棋子，探子还说，关七娶那东城公主，也就是攀权一说，他本对屠夫之女有情有义，一个能放下挚爱的人，定是凶残之人，他能负一人，也能负天下人。” “屠夫之女，可知晓名字？” “有说，我想想，是个怪姓，对了，姓焉，叫什么名我就记不得了。” “焉采儿吧？” “你怎么知道？” “不巧，昨日洪小九来找我，带来梅庄主的书函，随同来的，正是那焉采儿。” “她也来了？” “是啊，来得蹊跷，前后都让人跟着，说是来投奔亲戚，却又不去，是个刚烈女子，言语之中对关七充满了敌意，我怕是东城的探子，让洪小九多个心思。” “她与那洪小九如何？” “公主何意？” “洪小九与她前来，不管是计或是缘分，当中都有交集，这男女之事，还需我说吗？” “哦，倒是天生地造的一对。” “那就好办了，这关七抛下了焉采儿娶了公主，焉采儿又怀恨跟着来了西城，说到底心里放不下关七，这女人的心，说好就好，说坏就坏，一但洪小九趁机而入，成了好事，凭着这焉采儿与关七的这层关系，说不定将来也是一招好棋。” “这方法好是好，就是有点——” “下作不是，一代君王万古枯，那东王对我西城虎视眈眈，想要吞并几百万人口称帝，我们怎能从以待毙，此事不是为了王位，而是为了西城百姓，我也不强求于你。” “放心吧，我知道怎么办。” “那你什么时候进宫？” “明儿吧，我把洪小九带来。” “好，我等你。” 洪小九是石，关七与焉采儿是鸟，公主使了一石二鸟之计，为了西城安危，为了防范东城离间之计，而江玉喜才是投石之人，成败与否，看其功力。没有江玉喜，公主自然也会另用他人，待关七入城，就会牢牢控制，但有了洪小九，有了焉采儿，让东人内斗，伤不了西城一分元气，这才是高招。 关七做梦也没想到，焉采儿到了西城，并比他早到几日，还在途中结识了洪小九，而关氏与洪氏并不交集，一张大网，正紧密地编织着，等待着关七和东王的阴谋。 回到马帮，江玉喜找到梅香玲，传达了公主之命。 “她此时让你进宫，也不怕别人说闲话。” “让我进宫主政，又不是睡觉，说什么闲话，你要不放心，与我一同进宫。” “瞧你那样，公主几句话，你就和我翻脸不是？” “不是，当下西城人口暴增，各部各司都未健全，宫里乱成一套，公主必定只是个女人，身边也没人帮衬，叫我去帮帮忙。” “不是有周通吗？” “周通，必定是外人。” “那你什么时候与我成婚？” “小七都带你爹的信来了，催着我们成亲，待这房子一完工，咱们就成亲，总行了吧？” “什么叫总行了，我抛弃我爹跟着你到西城，我哥也来了，你这叫应付，江玉喜，断肠崖的事你这么快就忘记了，南城的事你也忘记了，你与公主才见几次，就对她这么死心踏地，叫你进宫就进宫，你还真是个见异思迁之人。” “不是这样的，我进宫，又不住宫里，只是帮着打理政事。” “那你每天都要回家吃晚饭，不然我与你没完。” “行行行，依你。” “这公主也太霸道了，还没成亲呢，就开始抢了。” “别生气了，来，我给你揉揉肩，这些日子把你累坏了吧，要不，今晚我就睡你屋了。” “想得美，和你的公主睡去。” “你才是我心中最美丽的公主，我的好玲儿，来，我亲一口。” “江玉喜，你是不是也对公主这样说？” “没，天地良心，我只对你说这样的话。” “鬼才信你，我可告诉你，你要负了我，我就一把火烧了这房子，带着我们梅家的兵回南城，到时候，就是两城的战争。” “我们患过难，自是要相守到老的，你就别疑心了，我会对你好的。” “公主比我漂亮多了，我能不疑心吗，任何一个女人都会这样。” “好好好，不说这个了，走，咱们去看看房子。” 只道是： 高人妙计施东人，各为其主奔前程； 情义终成双刃剑，一较高下断红尘。 第242章 殿前听封，英雄榜后人崛起 西王封赐，慕容玉为护殿将军，王子银为护城将军，洪小九为万户府主事侍郎。 万户府与内务府还不一样，西城按照五十百千万来区域行政区域，而万户府则是统领万户的衙门，其主事是四品，相当于各部司的副职，而西城设万户府则是一明暗之职，明则是统领万户文职，暗则是组建情报部门，对武将中的万户进以控制，虽为四品，却奉君王之命。 也就是说，洪小九只是四品官，却受命于公主与驸马。 慕容玉，王子银和洪小九，皆为英雄榜后人，王道边本不想子女入政，但西城形势有变，而王家三兄弟当中只有王子银继承了醉九拳，出于对西城的忠心，王道边自是让儿子从军，本只是做个百长，却被公主重用。 而范家庄的二公子，此时已参了西军，在军中不过一五长。 退了朝，公主驸马将洪小九留下，商议东城来使之事。 公主道：“前线来报，东城特使关七，将于两日后抵至西城，携公主拜廷，以四城联军参将之身，欲与我西城联军与商城防事宜，洪将军，我与驸马商议，既是东城来访，应由洪铁将军主理接待之事，慕容家的客栈修得差不多了，也能住人，就住那吧，有慕容将军帮衬，也方便一些。” 洪小九道：“谨遵公主驸马之命。” 公主道：“这关七是关家七兄弟中最小的一个，却能被东王赏识，招为驸马，又差于重任，此番来西城，明为出使，暗为打探我军布防，想集东人之力乱我军事，洪将军，此事事关重大，定要让万户府小心行事，听说，你带了个姑娘来？” 洪小九道：“回公主话，带来的不是别人，正是那关七负了的姑娘。” 公主道：“这天下之事，谁负谁，谁又能说得清楚，洪将军莫为一己之言蒙骗，我已收到线报，那姓焉的姑娘，原是屠夫之女，与关七相好，被公主横刀夺爱，不知是真是假，既然她找上了洪将军，于私于公，望将军查明真相，莫中他计。” 驸马道：“这焉姑娘，看上去倒是个实在人，现在住马帮里，我让香玲看着她，多交交心，她若真是东城的探子，就交由万户府处理。” 洪小九道：“公主驸马放心，臣下定会公私分明，不为儿女私情所困。” 从宫里出来，洪小九心有疑惑，便来到云燕楼前，找慕容玉商议接使之事。 “兄长，今儿在宫中听封，公主让咱们招呼关七，是何意？” “这关七你也知道，跟着东王去南城，在联军中受职，公主让他住在你这，原因二，一是宫中事乱，怕招待不好贵客，二是这关七背景复杂，让咱们好生盯着。” “那咱们每天都跟着他？” “不用，咱们表面上不管，暗里派人看着。” “对了，你捡回来的那姑娘，真是这关七的相好？” “你怎么也知道？” “谁不知道啊，这姑娘在马帮上下逢人便说，兄长，我可提醒你，这天上掉下来的桃花运，也得要防着，别着了她的道。” “是得防着点了。” 慕容家修的房屋，没有梅家的讲究，主要以客栈为主，后院才是慕容燕的住房，客栈装饰了几间，倒也可以用，而王命不可违背，宫中的工匠前来帮忙，日夜施工，运来一些家具，又装饰了书画，看上去也有一番味道。 看完云燕楼，洪小九又来到马帮，正听见焉采儿在与梅香玲诉苦，便进了屋，打断了对话，给梅香玲赔了礼，带着焉采儿离开。 “人家正聊着呢，干嘛赶我走？” “今后，咱们不住马帮了。” “住得好好的，干嘛又不住了？” “你这嘴巴，恨不得全城人都知道你被关七甩了吧，这是西城，不是东城，你说这些有意思吗，你放不下关七，找他得了，干嘛呆在这。” “哟，吃醋了，对了，听说你封官了，多大，是个什么官，有关七大没？” “你咋会事，左一个关七右一个关七，我告诉你，再听见一个关字，立马给我走。” “好好好，我不提了，以后我要再提关七的名字，我天打雷劈。” “行了，走吧，跟我去万户府。” “万户府，都归你管吧，是干嘛的？” “焉采儿，你能不能正经点，这不是菜市场，西城的法信，女人不得干政，你若跟着我，就不要问这些事，这是忌讳，你要闲着没事做，可以帮忙扫扫地洗洗衣服，别给我添乱。” “得，闲我添乱是吧，那我走。” “去哪？” “你管得着嘛，我又不是你什么人。” “哟，说几句就生气了，脾气还不小，那你走，走了我再也不管你了。” “整天凶巴巴的，嫌我是废人，还要为洗衣做饭，想得美，你又不是我相公，要我伺候。” “好，要走你走。” “你要赶我走啊。” “我可没赶。” “那我凭啥要走？” “感情是赖上我了。” “就赖你了怎么着，谁叫你上辈子欠我的。” “我欠你的，凭什么啊？” “就是你欠我的。” “得，我说不过你，不过，咱们约法三章，这往后，男人的事，不能多问，万户府上的事，更不能打听。” “知道了知道了，不就当了个差事嘛，弄得威风八面的样子。” “你——” “我怎么了，我说得没错吧，瞧瞧，脸都绿了，脾气还不小。” “你是要与我作对是吧？” “哪敢啊，别生气了，赶紧走吧，带我瞧瞧你的万户府长啥样。” 万户府离王宫只有一街之隔，一支箭能射到宫殿大堂门口，原是执事府的地界，部司设立后，执事府搬进了王宫，腾了地出来，因万户府刚立，故而人少，万户们也还未来办差，若大的府邸只有几人。 进了府，见一五十余岁的长须汉在指挥着几人搬运家具，洪小九便上前询问：“这位大哥，这是万户府吗？” 长须汉道：“是啊，今儿刚立的，牌子还没挂呢，过几日才开张，要办事，过几日再来。” 洪小九道：“这样啊，大哥也是这儿当差的？” 长须汉道：“我是这儿的主薄，忙着呢，快走吧。” 焉采儿忍不住笑了起来，得意道：“哟，我道这是什么官，原来就是干杂活的，洪小九，刚还跟我神气，在这官爷面前，你不就是一打杂的。” 一听洪小九之名，长须汉吓得跪拜在地，求饶道：“不知大人驾大，言语有犯，还望恕罪。” 边上干活的也都停了下来，跪拜在地。 焉采儿傻了眼，尴尬得说不出话来。 洪小九道：“诸位快请起，不必行至大礼。” 主薄起身道：“大人，你来了就好，我都摸不着门道，要不要把万户们都叫来？” 洪小九道：“都叫来吧，省得走在大街上都不识得，这要是几句话对不上，打起架来都不知道，干脆这样，城外的也赶不急，今日差信，明儿正午来，晚了点的，就不要来了。” 主薄道：“遵命。” 只道是： 王前听封戴品冠，英雄后人自不凡； 姑娘不识四品带，万户府前好难堪。 第243章 万户受罚，周通殿前蒙羞辱 西城的万户，大多是有名望之人，周通封相后，自然结党一批，提了几名万户，但公主驸马又弄了个万户府，分割了周通的权力，自是没经过商量，因而万户们也没警觉，以为有周通为后台，没把这个万户主事放在眼里。 万户中有个叫卢进富的，家里有些银子，有个叔父是执事，依着这层关系，攀附上了周通，送了不少银子，升了万户，管着西城最富庶的区域，油水丰厚，私下做些手脚，自以为可以当官发财。 洪小九走马上任，让主薄年庆召集万户们次日到任，颁布万户府行事规则，年庆便让几名差官奔走相告，到了卢府，通知了家丁，被带至堂前问话。 “是哪位主事叫我去？” “是新来的洪主事。” “洪主事，我咋没听说，周相没告诉我啊，咱们万户不都听周相的吗，怎么又来了个主事？” “这是今儿才立的万户府，以后万户的事，都由洪主事说了算。” “啊，那周相的话还算不算。” “这个可没说，主事让下官来通报一声，请卢万户明儿午时务必到万户府听差。” “听差，多大的官啊，一上任就叫我们去办事，大得过周相吗？” “下官也只是奉命通报。” “知道了，对了，这主事是几品？” “好像是四品。” “才四品，也叫咱们去听差，也太嚣张了吧，明儿我倒要看看，这姓洪的主，到底是个什么角色。” “卢万户，洪主事可说清楚了，明儿午时不到，就不用去了。” “知道了，这好大的官威嘛。” 次日午时，卢进富还在府上与友人喝酒作乐，共父听闻昨日之事，急忙前来劝告。 “不是今儿要去万户府听差吗，怎还在家中喝酒？” “父亲，没事，也就是来了个新主，走走过场，等会再去。” “我可听说了，这主事的是东城人，与那城后有些关联，你可别误了大事。” “这做官的，哪能没关联，他就一四品，我也是四品，晚点没事的。” “赶紧去吧，可不能大意了。” 卢进宫仗着有周通，自然也就瞧不上一个四品的主事，更何况在这一辖区内，只有他说了算，不但如此，他还召集十名千户与众多百户，严明今后处事之法，不可越其上报，要不然就没了好处。事毕，这才穿载官服，慢吞吞地到了万户府。 年庆见卢进宫进门，急忙拽到一旁，责问道：“你怎现在才来？” 卢进宫满嘴酒气道：“现在来怎么着，我还不想来呢。” 年庆道：“你这是什么话，今儿是主事大人上任，所有万户都来议事，就差你一人，主事大人可说了，没来的以后别来了。” 卢进宫道：“不来就不来，什么狗屁大人，我还不稀罕来呢。” 年庆道：“你这厮，说的全是酒话，主事大人的意思是，今儿不来，就别当职了。” 卢进宫怒道：“他算什么东西，我这官是王宫定的，他不过就一条狗，把我逼急了，对他不客气。” 年庆无奈，只好前去禀报，洪小九命卢进宫回去，等候差遣。卢进宫没见到主事，心生后怕，径直进了宫，恶人先告状，在周通面前一通数落，周通本就不知晓万户府之事，伤其利益，自是不满，以此面见公主，参了洪小九一本。 公主道：“既是如此，转由监察司吧。” 周通有些茫然，自己官至一品，却要让二品监察审理，但公主之命不得不从，何况奏本已入公主之手，并递给了内务史言正，言正出了宫，在去监察司的路上。周通出了宫殿，心里不踏实，看见一只鹰飞在空中，盘旋几圈，像发现了猎物，俯冲而下——突然大悟：“监察司不正是驸马爷的地盘嘛，这万户府的主事，定是驸马爷举荐的，让监察司来审这个案子，自己不成了猎物了吗，不行，这个卢进宫要坏事。” 言正何许人，内务府主事，官居二品，从独孤玉蝶始就效忠西廷，自是明白公主之意，火速赶到马帮，找到驸马。 “驸马爷，这万户卢进宫是周相的人，今儿万户府的主事洪大人升堂办事，昨日已知会万户们，命其午时到达，不料晚了几个时辰，还对那万户府的主薄出言不训，这厮恶人先告状，请周相参了洪大人一本，公主让我把奏本送监察司，请驸马爷定夺。” “言大人，这卢进宫何许人也，竟如此嚣张？” “也就是莽夫，靠着周相封了万户，这背后的事，臣下也不知晓。” “如此，会同内务府与万户府，三司会审吧。” “驸马爷的意思是，要审这卢进宫？” “审，怎么不审，这不明摆着嘛，打狗看主人，这周通的狗不能打，可他也是这西城的官，不是这西城的王，不管好自己的狗，还四处咬人，不治一治，往后怎么服人，来人，提餐进宫至监察司，请万户府洪大人。” 监察司第一次升堂办案，竟然是一名万户对主事不敬，参到公主前，三司会审，由监察司主审，万户府与内务府旁听，作三份记录。 卢进宫被带到监察司，其家丁早已知会周通，周通来到监察司前，本要以左相之身旁听，却被阻挡在门外，只好焦急地折回，到宫中衙门等候消息。 “威武——” 随着堂前司卒一阵吆喝，卢进宫被带至堂上，哪见得如此阵仗，跪在地上，神色慌张。 驸马道：“堂下何人，报上名来？” 卢进宫道：“回驸马爷话，下官卢进宫，乃四品万户。” 驸马道：“你可知罪？” 卢进宫见堂上除了驸马爷，还有两名主管，其中一位是内务府的言正，另一位年轻，估摸着就是万户府的洪小九，心中虽有气，在驸马爷面前却不得低头，答道：“下官知罪，今日得罪了府上的主事，下官愿受罚。” 驸马道：“万户府可知会你今日午时会堂？” 卢进宫道：“正是。” 驸马道：“那你几时到的万户府？” 卢进宫道：“酉时。” 驸马道：“你对那主薄又是怎么说的？” 卢进宫心虚道：“没说什么啊。” 驸马道：“传万户府主薄。” 年庆上堂，原话复述一番，堂上之人，无不惊讶。 驸马道：“卢进宫，这主薄之言，可有虚假？” 卢进宫羞愧道：“无假。” 驸马道：“好，卢进宫听宣，你身为万户，目无上司，在家中饮酒作乐，不务正事，辱骂朝廷命官，目无法纪，还拉帮结伙，请周通为你弹劾上司，乱了朝纲，今日三司会审，摘了你头上的乌纱，罚狱三年，子孙不得录用。” 卢进宫一下就瘫了，万万没想到，得罪一个上司，竟然被剥了官，还要坐三年的牢，哭诉道：“驸马爷，不能这样啊，这西城的法令，哪有得罪上司就丢了官的，你这是偏袒主事啊，我要进宫面见公主，这还有没有天理，三司再大，也大不过左相，这事再怎么着，也得经过左相和公主吧……” 驸马道：“你这泼皮，不知悔改，还搬出周通来压我，真是岂有此理，主薄，给我重新记录，判这卢进宫目无法纪，冲撞公堂，挑衅王威，加判六年，前后共九年，不得翻审。” 只道是： 午时会堂正阳在，乾坤立顶显章法； 三司审史言有主，九年狱灾自作为。 第244章 夫唱妇随，朝堂立威警万官 监察司一块惊堂木，定了卢进宫一案，入狱九年，且不得翻审。 凭左相一职，就算是三司会审，没有驸马坐阵，恐怕也镇不了这卢进宫，但杀鸡敬猴，公主得到周通的奏本，立马就给了驸马，任凭处置，原因是公主已请驸马入宫辅政，自是要交权于手，更何况这周通弹劾的是驸马举荐之人，可谓达到目中无人之境，公主也是想给朝中大臣提个醒，王权属于独孤氏，官位再高，想要胡来，也得有个分寸。 周通想不到的是，驸马这么狠。一番打听，才知这万户府的主事是东城人什么人，又与驸马是何等渊源，甚至还是公主御定的外史，正要接见东城驸马，也弄明白了万户府不同凡响，急忙叫来门下的万户，吩咐下来，不得再犯卢进宫之错，否则前程自毁。 一个周通自是掀不起浪花，但无数个万户，就威胁到西城的安危。 卢进宫案，第二个就入朝堂议事。 百官朝拜后，有本即奏。 内务府言正上书，昨日三司会审万户卢进宫一案已结，今日文书会通告天下。 百官一阵唏嘘，不知这卢进宫犯了何事。 公主道：“此事就此作罢，我与驸马设万户府，不过是想建西城户籍，便于各司部往后政事，万户及下之官员，以后听从万户府调遣，不得有违，今日由执事府起草文书，诏告天下，以后，户部事务并入万户府，秋雨代侍郎位，听万事府主事差遣。” 户部侍郎本为三品，却要听从一个四品的差遣，难免令人不解。实则，公主是要将这万户府与监察司并行，户部入万户府后，自然也就升至了二品府门。 入朝的万户们在二级殿堂听朝，喊堂官把公主之命颁下，自是明了万户府之职。 公主又封春风为四品监察副使，冬雪为史部侍从，夏至为刑部侍从，相当于五品官员。如此一来，化太师门下四大弟子，皆得重用。 公主又道：“驸马入宫辅政，代我行令，望文武百官听从号令，不得有误，监察司仍由驸马提领，左相，日后你就提领除户部兵部外的三部，不参万户府之事。” 周通顿时紧张起来，昨日还管文武大臣，今日也就降至二品所权，惶恐道：“臣下领命。” 退朝后，公主将周通留了下来。 “左相，你乃智慧之人，可明我今日之意？” “多谢公主开恩，不计卢进宫之事，我管教不严，属下冒犯洪大人，罪该万死。” “驸马为人公正，在朝堂上没有提卢进宫的事，以后就不要再提了，你纵容万户们在辖区增加赋税，从中收取好处，此事一但被监察司查获，死罪难免，我念你忠心，故而让我不参万户府之事，也是在你脱身，往后，你管好三部之事，可别再出了差错。” “王恩浩荡，臣下再也不敢犯那罪事了。” “你也知道，西城能有今天的模样，多亏了梅家，要不是梅庄主在南城发起四城联盟，四城也不会如此太平，驸马与南城有莫大关系，西南二城才由此结盟，今梅家联军又来西城助我一臂之力，才招募如此强大军队，你对西城有功，封你为相，也是驸马之意，但不能居功自负，朝中官员无数，能人颇多，关系复杂，也要审时度日，与之共事，不能伤了和气，更不能违背法令。” “臣下明白，日后定当效忠驸马。” 户部并入万户府，也就热闹了起来，加之卢进宫一案影响颇大，万户们自然不敢怠慢，也都来到府门听差，按照主薄分配的房间办理辖区事务，而秋雨之房，紧邻主事，旁边则是各差人处事之地，不算千户百户，万户府竟然有近两百人。 主事，侍从，主薄，各堂从事人员及万户，每日过堂，大事商议，奏请主事定夺，小事各司其职，依法行事。 驸马从宫中出来，进了万户府，洪小九等人急忙迎接，除朝堂之下，免行跪拜之礼，进了正堂，驸马上了首座，散了大小官员，留下洪小九与秋雨。 秋雨道：“多谢驸马爷提携，给臣下一个机会，日后定当报答。” 驸马道：“化太师门下的四大弟子，才华横溢，智慧过人，埋没了可惜了，化太师一时糊涂，犯了错事，自要受罚，但不能让你们四人也受到牵连，公主力排众议，让你们当差，自是信任你们，万户府事关重大，你学识渊博，要多帮帮小九，有什么不对的，直言便是，他要是蛮着干，你就告诉我，我来管他。” 洪小九笑道：“我若是乱来，侍郎尽管打骂于我。” 秋雨道：“属下若有冒犯，还请主事多加教导。” 驸马道：“你二人先将府中事务梳理一二，再请工匠筑地下通道至后宫，图纸日后送达，事关机密，所请匠人分为几段，互不共通，府门中留秘门，府中官员不得进入，就说是修筑案室，存放西城案卷，日后行事，旁人不可泄密，设黄金卫五百名，你二人分职而作，小九带黄金卫，秋雨探天下密事，听命而行。” 二人异口同声道：“遵命。” 黄金卫，出自万户府，受王命，处天下事。 王宫有内卫，为何还要建黄金卫？独孤氏自有打算，西城强大了，官员众多，少不了多方奸细，内忧外患，如能建立一支精干而神秘的卫队，能够随时调遣，明暗可行，自可震慑内外。自有黄金卫后，权势较大的万户们就老实了，万户下面有千户，千户下面有百户，很容易聚集人员闹事，而万户府收集情报，贯通黑白两道，一但有了把柄，就会神秘地处置相关人员。 黄金一现，阎王来见。 有化太师旧部的支持，驸马在宫中的权力得到了巩固，外有梅氏的帮衬，能与三城交好，联军又能制衡外敌，一时被人们忽视的马帮，达到了前所未有的巅峰时期。 只道是： 殿上封官王恩浩，良相忠臣明星照； 江湖乱事多风雨，英雄末路谁知晓。 第245章 琼楼玉宇，堂前长幼论尊卑 东城的使节到了西城，受到热情的接待，洪小九带领万户府上下，会同慕容玉一众，在城门外列队迎接，江玉喜则在云燕楼设宴为其接风洗尘，关七虽在联军中是参将，但官位甚卑，与江玉喜相比还差一大截，倘若不是密报得知东城之谋，公主与驸马都会相迎。 关七与冬临公主下了马车，来到东城门前，乐师奏响西城的迎宾曲，吹响号角。 洪小九和慕容玉则冷冷地看着来使。 “挺神气啊，一转眼，就当上了东城的驸马爷。” “听说这冬临公主有病，看上去气色不大好，这关家攀附权势，倒也不在乎娶了什么人。” “自是不能与那焉采儿相比，对了，她人呢，怎么没来？” “她来干什么，找气受啊，这关七就是个负心汉，焉采儿恨不得杀了他。” “倒也是，你可得当心点，别着了这姑娘的计，利用你的手来报仇。” “她啊，杀猪还差不多，一心底善良的姑娘，咋就被这关七骗了呢。” “别说，这冬临公主也怪可怜的，身子薄，还找了个薄情郎。” “咋也别管那么多，看好这群人，别让他们在西城撒欢就成。” “对，这可是西城，不是关家的地。” 洪小久迎了上去，行礼道：“西城万户府主事侍郎，拜见公主驸马。” 冬临公主疑惑道：“这主事侍郎是什么官，是这西城的太师吗？” 关七笑道：“不是，这是我的一个朋友，也是东城人，东城教头洪久之子，咱们在南城也患过难，洪久被紫衣门杀了，现在投靠了西城，做了官，混得不错。” 慕容玉上前道：“关兄，别来无恙。” 冬临公主道：“这又是何人？” 关七道：“慕容玉，玄宗门慕容春之子，别看他年纪上，这次咱们就住他的府上，他的姐姐慕容燕可是个角色，跟了江玉喜。” 冬临公主还礼，一边嘀咕道：“这江玉喜不是西城的驸马嘛？” 关七并不理会，笑着与两位故友行礼，假装客气了一阵，随着进了城。 到了云燕楼前，江玉喜已率梅香玲和慕容燕相迎。 关七急忙下了马车，上前行礼道：“见过江将军，将军近来可好？” 江玉喜笑道：“等你半天了，一转眼，都成东城驸马爷了，让我看看，这冬临公主妹妹长啥样。” 冬临公主急忙上前道：“见过大哥。” 江玉喜给梅香玲使了个眼色，梅香玲上前搀着冬临公主的手道：“妹妹，长途跋涉，累了吧，快跟姐姐进屋。” 慕容燕也上前，一左一右将冬临公主扶进了门。 关七尴尬道：“这，两位嫂嫂和气得很呐。” 江玉喜道：“还好，还好。” 入了云燕楼，一帮人坐了下来，交了国书，聊了些闲事，饭菜已经上桌，江玉喜便请客人到大厅入座，女眷已请冬临公主入席，梅问天带着柳九月前来陪同。 江玉喜与两位眷内上座，关七与冬临公主坐右边上位，梅问天柳九月坐左上位，随后是洪小九慕容玉，再下面是万户府上的官员，右边则是东城来的随行官员。人坐齐，就要上菜，慕容玉则起身道：“玉喜哥，九哥也有位东城来的贵客，这会正在后院，不如也让她上来陪陪家乡人？” 洪小九扯了慕容玉一把道：“添什么乱，这可是两国之交。” 江玉喜知晓关七与焉采儿之事，要不是关七入西城乱事，自然不会嘲弄，听慕容玉这么一说，挥手道：“既是东城来的，就是贵客，听说这姑娘与小九情投意合，也算得上是家眷了，何不请来一聚，也好认认东城来的亲戚。” 焉采儿步入厅堂时，关七脸上如糊了一张白纸，内心如千刀万剐，他怎么也想不到，焉采儿竟然出现在此地，且与洪小九相好上了，自己有错在先，自是不能责怪他人，急忙站起来道：“采儿，你怎么也来了。” 焉采儿道：“就兴你来，不兴我来，这西城的地可不归你东城的驸马爷管，我是来找洪小九的。” 洪小九脸上红一阵白一阵，尴尬道：“既然都来了，就坐下吧，你和关驸马是熟人，等会多喝几杯。” 人这么多，关七想多问几句，碍于场面，也就坐下来，时不时打量焉采儿，见其打扮精致，一脸冷漠，不由得有些愧疚，有公主在侧，自是不敢多看。便问道：“江将军，这万户府主事侍郎，在西城是多大的官？” 江玉喜道：“如今西城官分九品，分相将侍史令长县丁官，这万户府是新立的，六部的侍郎有中户部归其管辖，领万户，这万户府主事本只是个四品，但如今行的是二品的差事。” 关七道：“哦，明白了，咱们东人可真了不得，在西城都当上了二品大员，可喜可贺。” 洪小九知道是嘲讽，回敬道：“南城一别，关兄弟不也当上了驸马爷了嘛，更值得恭贺啊。” 江玉喜道：“小九乃洪氏后人，洪教头为四城付出生命，我等当牢记于心，小九能来西城为官，帮助于我，也算得上是我的恩人，今儿算是家宴，明儿公主设宴，召西城文武百官，为东城来使接风。” 关七道：“荣幸之至，江将军客气了，四城人都知道，江将军奔波于联军，又出使北城，如今四城交好，离不开江将军和梅家的功劳，更离不开英雄榜上诸位英雄的功劳，今儿得幸，与诸位在此相聚，我与公主感激涕零，待明儿见了西城公主，再谈国事。” 洪小九道：“关驸马，此言差矣，两国之交便是国事，我虽为东人，却在西城听差，我可是奉了公主驸马之命，打今儿起，关驸马的衣食住行，就由我与护殿将军慕容玉负责，再有，关驸马还不知道吧，江驸马已经主政西城，也算得上是西城的主，有什么国事，与我们商量就事。” 冬临公主听得朦胧，忍不住问道：“这感情是，江驸马已是西城之王？” 关七道：“不是王胜似王，没有江氏和梅氏，自然也没有西城今天的繁荣。” 江玉喜听在耳里，装作不理，端起酒杯起身，众人跟着起身，说了一些官话，喝了第一杯酒。 只道是： 使节临门仪仗起，故人突现惊万分； 同为驸马国两事，高低有别权难拥。 第246章 暗探全城，离间之计恐难行 一个是东城驸马，大将军之子，依附于王权而存。 一个是西城驸马，马帮孤儿，却得英雄榜梅氏相助，改变西城局势，成为西城朝堂座椅的主人，能号令天下。 一个抛弃佳人，娶弱病公主为妻。 一个佳丽相拥，与西城第一美人共赏日月。 到西城的第一顿饭，也让关七吃出了滋味，同为驸马，江玉喜却风声水起，左拥右抱，有梅氏和慕容氏如此庞大的后盾，稳固了其在西城的地位，而公主之信任，更让江玉喜成为了西城的君主。反之，关氏为京城亲王卖命，奴隶一生，在东城又被梁氏压迫，好不容易有了兵权，又被后宫派系制衡，如今当上了驸马，则是要成为暗探，成为石头被二用。 云燕楼的床很大也很舒服，关七却睡不着觉，后院灯火通明，江玉喜一伙还在听乐饮酒，好不快活。 “驸马，你怎么了，是不是身子不舒服？” “没事的，就是走了远路，又喝了些酒，上了头，睡不着，公主早些睡吧，不要管我。” “我也睡不着，你说那焉采儿，怎就跟到了西城，她想干什么？” “她能干什么，一个卖肉的傻丫头，现在和洪小九在一起，倒让人放心。” “你的心能放下吗？” “放得下，公主今儿不也看见了吗。” “我看未必，焉采儿在西城无亲无戚，她怎会来西城，她定是知晓你来，才跟着来的。” “公主别在意，她啊，就一卖肉的，犯不着上心。” “我都听说了，驸马与她相好，既然你们都放不下，我也不是那小器之人，干脆就纳她作妾吧。” “这不妥吧，咱们到西城是来出使的，有大任未成，怎提儿女私情。” “我是怕驸马难为情。” “有什么难为情的，快睡吧，你也累了这么些天。” “你也早些睡。” 关七心里想着焉采儿，自是无法入睡，他怎么也想不通，焉采儿怎么就跟洪小九绞在了一起。 万户府内，女眷的住房紧邻，秋雨见焉采儿神色不对，就在房中相陪。 “今儿见着了？” “见着了。” “还是心痛吧？” “怎能不心痛，他伤了我，这个负心汉。” “事已至此，何必再为他伤心，你来西城，不就是做个了断么，要么跟他，要么离开他。” “我现在对他只有恨。” “爱一个人何尝容易，想要放下那就难了，我对这关驸马虽不解，却也知道他的苦衷，这宫中的权斗，要是没有靠山，今儿还好好的，明儿怎么死的都不知道，你要是真放不下他，就去找他。” “我才不去，更何况，现在小九对我挺好的。” “那在这两个男人当中选，你会选谁？” “要是以前，我定会选择关七，可现在他为了娶公主，抛弃了我，我怎还如此傻，小九收留了我，让我过上了好日子，就是我的恩人。” “爱情这事，可不是感恩谢恩，得你喜欢他喜欢。” “今儿小九让我坐在他身旁，算是把我当家里人了吗？” “按理说是。” “那我是不是得嫁给小九？” “这个，就看你自己的了，你要是真放下关七，当然有自己选择的权利，洪主事人不错，跟了他，自是会过上好日子，女人不就图个安宁的归宿嘛。” “你也喜欢小九？” “洪主事是我的上司，怎么会呢，你可别多想，时候不早了，睡觉吧。” “行，明儿我问问小九，他要是愿意娶我，我就嫁给他，趁关七还在西城，我让他看看，我焉采儿也不是没人要。” “你这么好的姑娘，当然有的是人要，睡吧，别多想了。” 次日，洪小九与慕容玉带着人候着来使。 关七吓了一跳，云燕楼前不是丫环就是士兵，前后围得像铁桶一般，有些不满道：“洪大人，用不着这样吧，听说西城安宁得很，为什么派这么多兵？” 洪小九道：“特使有所不知，上次东城太子来西城赏花，被剌客割了耳朵，幸亏医得及时，不然就成独角兽了，你是贵人，伤了半分，我可担待不起，公主驸马交待，我与慕容将军全天伺候着，不得有误。” 关七道：“那你带我面见公主，我与她说说，我来这西城，就是想一睹西城风采，四处走走。” 洪小九道：“公主现在都不理政事，西城之事，驸马爷说了算，要不，我带你去马帮看看？” 关七道：“也好。” 队伍浩浩荡荡开赴马帮，到了门前，只见工人繁忙，却不见江玉喜的影子。 马上见洪小九来，上前道：“洪大人，你带这么多人来帮忙吗？” 洪小九笑道：“驸马爷在吗，我们来找他，特使有事想与他面谈。” 马上看了关七一眼道：“这几日玉喜进宫了，要找他，得晚上了，晚上会回来吃饭，要不，留下来吃晚饭，我还以为是来帮忙盖房子的，今儿刷漆了，再过几日就完工，要帮忙趁早啊。” 关七道：“瞧瞧这房子，盖得多气派，估计与王宫差不多吧？” 马上道：“这位爷，你可说对了，这可是按照公主的后宫殿舍来盖的，差不了半分。” 关七道：“唉，东西城就是不一样，这要是在东城，平民家要盖这样的房子，非杀头不可。” 马上道：“爷，你这话就不对了，梅家可不是普通老百姓，梅庄主是谁啊，那是四城联军的统领，他的女儿盖王宫，不为过吧，更何况，江玉喜当上了驸马爷，这梅家的小姐自然也是与公主平起平坐的，说到哪，也杀不了头。” 关七道：“言之有理，言之有理，既然江驸马不在，那我就四处走走。” 逛了一日，回到云燕楼，洪小九与慕容玉又陪着吃饭，关七无奈，只得客随主便，吃过饭回到房间，也拿不出主意，徘徊不停，心道：“如此下去，大计难以得成，我岂不困在了西城不成，难道这江玉喜，知道我来干什么，真是太可怕了。” 只道是： 同枝开花花不同，驸马座上上座龙； 高楼盖住强权势，小生唱罢百芳众。 第247章 五长受辱，惊魂枪怒训军霸 午时，范家庄，二公子范中离随百长巡视，路过家门口，便邀百长及兄弟们进屋歇脚，范府上下忙碌一片，杀羊温酒，好不热闹。 范不离的三个儿子，长子长离，主持庄上事务，三子小离是位教书先生，唯有次子中离继承了惊魂枪绝学，平日里与庄里上下打成一片，是个仗义的人，长离成家，中离与柳家也订了亲，但自范不离从南城回家后，常提保家卫国之事，让中离入军历练，就托村子里的百长入了南军，当上了五长。凭范不离在江湖中的地位，范中离当百长千户都不为过，但范氏一向自立，范中离也想凭自己的本事出人头地，自然也就没有知会上下。 新兵入伍，训练几日，便分到了游骑军里，东奔西跑，范中离与家人聚少离多，回到家中，自然受到拥戴，兄弟们也都围着问不停，百长带着兄弟喝酒吃肉，奔波数日好不容易有个舒坦之地，也就留了一晚。 次日，范中离随百长离开范家庄，刚出村口，就被千户的参随拦住了去路，责问昨夜未归营事由，百长怕被责怪，就称带人入村巡视，太晚了就地扎营休息，如回营需赶二十余里路，弟兄们近日奔波千里，人马都累，也不碍事。 参随怒喝道：“谁让你们在村里休息的，回到营中，每人打二十军棍。” 百长有些生气道：“参随大人，我等日夜巡视，疲惫不堪，行军途中就地扎营过夜，也未违反军规，怎就要受罚？” 参随蔑视道：“你一个区区百长，也敢顶嘴，好，那就每人打四十军棍。” 见这上司如此横蛮，范中离便想背责，上前道：“大人，途中过夜是我的主意，不关百长的事，我一人做事一人当，要罚就罚我吧。” 参随走到范中离面前，唾沫喷到了范中离脸上，冷笑道：“你是何人，倒有些骨气，你替他背，背得起吗，你们这么多人，一人打四十军棍，还不得把你打成肉酱。” 范中离道：“属下五长范中离，愿替百长受罚。” 百长知晓范家势力，自不能让范中离替代，急忙上前求饶道：“参随大人，这都怪我，不关范中离的事，要罚就罚我，不过，也要回到军中再罚，我有事禀报千户大人。” 参随见百长搬出了千户，嚣张道：“怎么，我说的话不算吗，好歹我也是个参随，你们两个冒犯上司，罪加一等，各打军棍一百，到了千户面前，我看你二人有什么好说的。” 到了营中，参随先进营帐，向千户乱说一通，自是得了理，千户便唤百户和范中离入帐，一番痛斥，二人不答，等着受罚，而参随在一边得意地看着。千户见二人不辩解，就吩咐士兵拉二人出帐军法处置。 百长急忙道：“千户，打我可以，范中离可打不得。” 千户道：“是嘛，你倒是给我说说，怎么就打不得了？” 范中离道：“百长，打就打，怕什么，杀人不过头点地，咱们又没犯事，千户要打，咱们也受着。” 千户一听，这百长五长话里有话，问道：“你二人要说不出个道理，这军棍照打，还得加倍。” 百长道：“千户大人，这五长范中离，乃范家庄的二公子，要是打了他，恐怕要出事。” 千户听见范家庄，自是明了，挥了挥手，士兵便退了下去。 参随不识英雄，把有一横道：“怎么，范家庄的人就打不得，犯了军规，人人平等。” 千户摇了摇头道：“这事就这么算了，下次别再犯了，你们下去吧。” 二人出帐后，参随不甘心，还想借势训人，以示官威。 “千户，这范家庄的人为何打不得，这人要是不打，以后难立军威，谁还听千户的。” “范老爷乃英雄榜上之人，城后都排其后，咱们官位低下，惹不起的，你还不知道吧，范家枪举世无双，把那二公子惹毛了，咱就人头落地了，以后别招惹他，他在咱们营中，对咱们也有好处，这范家庄除了在江湖中有地位，财富万千，不会亏待你我。” 参随听了一番，不懂江湖中事，自是不满，出了帐，找来一位姓谭的百长，让其挑事，教训范中离，以泄心中之火。谭百长带着十余名弟兄，借故在军中巡视，找到正在吃饭的范中离，故意弄了沙石在碗离，争执之下，大打出手。 范中离怒火中烧，本就受了参随之气，现在又遭无理欺压，积压的火山爆发，三拳两脚，把十余士兵打倒在地，又把那谭百长踩在脚下，怒吼道：“服不服？” 谭百长求饶道：“服服服，我服了，这事不怨我，你得罪的是参随，是他叫我来的，冤有头债有主，你找他便是，兄弟们有眼无珠，你就放过我们吧。” 听是参随主使，范中离放了谭百长，整理了衣服，快步朝中军帐而行，士兵们本想阻挡，见其气势汹汹，也都害怕地躲在一边。到了帐前，早有士兵禀报，那参随拔了配刀出帐，嚣张道：“想造反啊，来人，将这叛贼拿下。” 范中离道：“你这恶史，无故要打我们军棍，在千户面前理论不过，又叫人来找我麻烦，你与我有何私怨，今日就此了结，别耍弄那些小人手段。” 几名护帐士兵上前，均被打倒在地。 参随有些害怕，见士兵越来越多，碍于面子，挥着刀上前道：“今儿我就让我尝尝厉害。” 范中离一个箭步上前，离参随只有半步之遥，一拳打在其胸，人便飞了出去，只听那参随闷哼一声，像块石头般跌落在地，再也站不起来。 士兵们急忙上前查看，见参随口吐鲜血，说不出话来，挣扎了几下，咽了气。 “杀人了，范中离把参随大人杀死了。” 士兵一声吆喝，跑向了中军大帐。 百长寻讯前来，见范中离打死了人，趁乱把其拉到一旁道：“快跑吧，跑出了军中，再想办法。” 范中离无奈，只得牵了马，愤怒离去。 只道是： 投军卫国耐饥寒，史下恶治道不甘； 铁拳正义抗军令，尽瘁无门营中逃。 第248章 边城立功，铁骑营横扫马贼 千户慌了，急忙骑马奔驰，到中部大军营帐禀报。 这要是普通士兵杀了人，抓起来便是，杀人的是范中离，一身武功，范家更是惹不起，参随大小也是官，左右都有人，在军中才如此横行，千户平日看不下去，多少也说几句，但今儿惹了大祸，两家都得罪不起，只有找谭三刀。 此时，谭三刀初任游骑将军，新兵营中事务杂乱，心烦意乱，茶饭不思，听千户说完，一脸铁青道：“这范中离就这么跑了？” 千户道：“挡不住啊，伤了十几人，都不是他的对手，这也不好挡不是。” 谭三刀道：“不管对与错，在军中杀人，这可是大罪，他又逃了，还真是眼中无人，范家庄再厉害，那也斗不过西城军队不是，你速回去，点一千兵马，围了范家庄。” 千户道：“范家庄的人抵抗怎么办？” 谭三刀道：“他们有多少人？” 千户道：“范家也就一两百人，但范家庄势力很大，庄前庄后至少也有两三千人。” 谭三刀道：“那就带五千人，不要动手，让范家把人交出来便是。” 千户道：“遵命。” 千户前脚一走，帐内的参将有识得范家人的，议论了起来。 “范庄主英雄一世，这范二公子咋这么横，犯了这么大的事，怎么收场。” “胆子也太大了，敢在军中杀人，杀的还是参随，这是要乱事啊，范家这回惹麻烦了。” “……” 谭三刀想了想，觉得不对，范中离失手杀人，那也是军纪不严，参随滥用军权，越级处置，并拉帮结派，指使百长找范中离的麻烦，这才酿了大错，将不尊则不严，一个小小的参随，竟然如此枉为，如军中都如此，何以治军。思来想去，叫参将急忙前去阻止千户，一边出了营帐，骑上马，带着人回了西城。 让江玉喜意外的是，谭三刀这次没找公主，不计前嫌来了马帮，急忙请到厅堂，命人上了茶。 “谭将军，一路辛苦了，游骑军是西城的第一道防线，责任重大，西城又无治军的经验，万事得从头开始，万事开头难，过段时间就好了，谭将军这次回来，有什么要事吗？” “说来惭愧，在驸马爷面前，臣下无能，以前带几万军队，未有建树，独自妄大，现游骑军有十万余众，布防百里，人虽多，却不中干，治军无术，愧对公主驸马信任。” “这天底下，没有谁天生就是当将军的，西城上下，唯有谭将军忠心不二，治军之事，我也不懂，日后还得跟将军学上一二，近日东城来使，想谋离间，我军中东人颇多，如是着了道，必受其害，谭将军来了，我也与你商量商量，回去后迅速将军中东人化整为零，编入他营，不要有拉帮结派之事，更不能让外人进军营。” “谨听驸马爷吩咐，臣下这次来，有一件事想请驸马爷帮忙。” “谭将军有什么事尽管讲。” “今日得报，前线的营帐中出了件大事，一名五长把千户的参随杀了，臣下恐怕，前来求个法子。” “这杀人之人，不是一般人吧？” “是范家庄的二公子范不离。” “范家庄，范不离的次子范中离？” “正是。” “他什么时候从了军？” “有些日子了，我也没见过此人，范家与一百户相识，请其引荐入军，当了个五长，昨日百长带人在外巡防，途经范家庄，在那住了一夜，参随便要打百长及士兵一百军棍，千户知晓后，军棍也没让打，以为就此作罢，不料那参随是个耍横的主，找来另一百长，带人去找范中离的麻烦，结果自己惹上了麻烦，一拳就被打死了。” “这参随是什么官职？” “六品，算是军中的文职，掌管文书和军需之类的事。” “论管阶与百长平级，为何能打百长军棍？” “虽为平级，但参随是千户左右，自有特权，百长见了自然要低头。” “假公济私，乱用军权，也是活该，但这杀了人，犯了军规，如不处置，自是乱了军心，坏了规矩，这样吧，我去一趟范家庄，把范中离带回来，你呢，做做样子，在三军面前打他一百军棍，那范中离习得一身功夫，自是受得起的，你在那军棍上做做手脚，留点情份，这事千万不能让城后知道，她要是知道了，定要保这范中离，还有，那参随是谁的亲戚，给我查一查，军中以后不要有这种仗势越权之人。” “臣下这就去办，有劳驸马爷了。” 谭三刀一走，江玉喜就让人请来梅问天，带着十余随从，连夜奔赴范家庄，次日正午赶到。范不离正要将儿子捆绑至军中，见驸马驾到，急忙率家眷出庄迎接。江玉喜把范不离叫到一边，商量着处置之事。 “范庄主，二公子在军中杀了人，你可知晓。” “知道，你不来，我也要把他绑了去，咱们范家，可没有这样的不孝子孙。” “还是范庄主大公无私，我这次来，就是来带二公子的，那参随虽有过错，但杀人的罪更大，我已与谭将军商议，在军前打二公子一百军棍，带罪立功，算是惩罚，不知庄主可否答应？” “我是万万没想到，本来是送他去军中历练，却惹了大祸，真是家门不幸，还劳驸马爷亲自前来，是我教导无方，人今儿交给驸马爷，要杀要剐，听你处置。” 江玉喜带着范中离回到军中，操场上早已有万人聚集，由千户宣读罪状，打了范中离一百军棍，范中离虽一身横练，屁股也被打得血肉横飞，被扶进帐中休养。不久后，范中离升至百长，建铁骑营，一月内就抓了两帮马贼，立了大功。铁骑营除了精干，也练了范家枪，军规严密，成了全军表率。 只道是： 驸马识才委身取，三军立威战鼓鸣； 铁骑千里保安宁，一身豪气定国心。 第249章 破斧沉舟，东人小乱无聚首 西城联军练至两万人时，梅问天回了南城。 走前，兄妹二人在新筑的楼宇中话别。 “真想不到，西城竟然成了四城中最大的城池，将来统了这四城，百姓的日子也就好过了，现在四城联军不过四万，西城就有两万，协防海岸线，却也只是杯水车薪，如江玉喜能把控西城，以武力而镇之，统一四城指日可待，只是现在外忧内患，西城就像刚长出来的嫩芽，一不小心就要夭折，咱们梅家扶了南城，自然也能扶西城，你在西城责任重大，岂莫为了儿女私情，伤了大计，来了这么久，我也应该回去看看了，如南城无望，我说服爹来西城。” “再怎么样，南城也是家，西城再好，不过他人之乡，大哥此番回去，安心在家服侍爹就好，帮着做点事，这一次为我修建房屋，费了不少钱，大嫂那还要安慰，我是嫁出来之人，往后，这银子就不要往我身上散了，思来想去，咱们和公主比什么啊，人家天生的富贵命，咱们就是平头百姓，安份的过日子就是了，我以为到了西城，就是过普通百姓的日子，看看现在，忙里忙外，图的是啥，那江玉喜就算做了这西城的王，我也不稀罕当什么王妃，我想好了，今后就打理马帮的事，宫里的事与我无干，你和爹也别把我当棋使，自家的人连着筋，平安就行，想那慕容燕，没了父母，来西城也只求个安生。” “九月也这么说，你们倒像是一个鼻孔出气，无论怎样，你在这西城无亲无故，定要照顾好自己，有什么事，就差人回来报信。” “放心吧大哥，倒是你，成亲这么长时间了，也不见大嫂的肚子有什么动静。” “她还没给你说吧，上个月就怀上了。” “是吗，那倒是件好事。” “你呢，什么时候成亲，要不要我问问江玉喜。” “他这忙前忙后的，现在又进宫辅政，人影都见不着，也别催，进了马帮，也就是马帮的人了，犯不着好排场。” “你这样想，我也没什么话说，那你也得让他住进新楼里来，他最听马师父的话了，只要你开口，马师父定会安排。” “这是两个人的事，就不劳他人了。” “你啊，就是太有主见，西城可不是梅家，你万事要当心。” “梅家的人你全带走吗？” “留下几个听你使唤，本是联军，挑出来给你当护卫，都是南城的，信得过。” “那行，有什么事，也不求外人。” “什么外人内人，你到了西城，这西城就是你的家，公主和慕容姑娘也是你的亲人，都是靠得着的，别什么事都自己担着。” 江玉喜回来时，梅问天已离去，难免有些不舍，来到新楼中，见梅香玲在桌前坐着，脸色有些不悦，上前一番宽慰。 “大哥怎么就走了呢，前几日与我说起，面都没见着就走了。” “你那么忙，哪顾得上他，他不就是一听差的嘛。” “说的哪里话，大哥是自家人，我也没客气，走多远了，我追上去说几句话吧，让他给梅庄主带点东西。” “走四五个时辰了，哪追得上，你要是有这个心，就应该早点回来，说好回来吃晚饭的，都要等你吃饭，早就饿死了，你不回来，也要给师父说一声，他一把年纪了，还在街口那等，你也忍心。” “往后定注意些，今儿逮着个东人，要乱事，送刑部审了审，耽误了吃饭的点。” “这样啊，那我让他们做点吃的，一个东人能乱什么事啊？” “也没什么事，厨房里有剩下的，拿点来就行了。” “那你歇着，我让他们拿去。” 关七的随从找了一东人，给了些银子，让其找西城军中的东人来议事，募集了上百人，被巡视的士兵发现，报请到护城军，王子银带着人把人抓了起来，送到刑部审理，那东人经不起刑法，很快就供出了接头的人。 江玉喜与洪小九一商议，认为打草惊蛇，就先关押了起来，也不作声，让万户府的黄金卫盯着关七一伙，注意东人的动向，对军中的东人也进行了监视，宫里的东人也不得重用。一时间，针对东人发起的一场运动掀起。 吃过饭，江玉喜就要离开，去前面的小舍休息，梅香玲愁着脸，也不说话，见状，东玉喜便留了下来。 “怎么了，大哥走了，不开心了？” “我到这西城来，举目无亲，一个人守着这空楼，还不如随大哥回南城。” “要不明儿你随我进宫吧，宫里的人可多了，你看那焉采儿，每日在万户府打杂，乐着呢，要不你也去？” “我又不是你的丫环，马帮的事多着呢，你给公主做事做上心了是吧，自己忙上忙下就行了，还要拉扯上我。” “不是，这也是西城的事。” “那我们的事怎么办？” “成亲的事啊，等忙完这会再说吧，现在东人要举事，西城里就有几万东人，要一个个查，得查多少时间，内忧不除，百姓过不了安生的日子。” “那我就成了摆设？” “是我不对，冷落了你，明儿我一定早些回来，要不，我今儿就住这了？” “想得美。” “这西城谁不知道，梅家大小姐是我江玉喜的大夫人，我不住这，难道住宫里。” “那你去啊，去找你的公主去。” “瞧瞧，又上心了，乖，别生气了，往后我就住这了，白天陪不到你，我就晚上陪你。” “谁要你陪。” “真的，那我走了。” “你敢。” 万户府里灯火通明，万户们被急诏，知晓出了事，也都不敢多问，在议事厅里等候。 会同刑部审了东人，洪小九回到万户府，与秋雨一道，主持议事，到了厅前，众人起身相迎。 洪小九道：“这么晚了叫大家来，是奉驸马之命，传令各位，自今儿起，各辖区内的东人一律监视，凡有聚众者即报，有拖延或是支持者，按通敌卖国处置。” 一名万户不解道：“辖区内的东人，祖辈多代，是否也要查？” 洪小九道：“凡是东人，均不放过。” 又一名万户道：“除东人外，东南城的人聚集，是否要管？” 洪小九道：“聚集者一律监视。” 只道是： 琼楼玉宇照孤影，霓裳起舞与君行； 兴狱振律卫国忧，枷锁之下困东人。 第250章 兴狱截杀，黄金卫崛起护城 夜，伸手不见五指，只闻得一丝恐惧。 黑暗中，一盏油灯摇曳着，后面跟着一个年迈的更夫，步伐缓慢，一头白发之下罩着沧桑的面孔，透出一股世俗的凄凉，像是刚死了儿子的沮丧。 “咚——咚咚咚咚！” 一慢四快，已是五更。 突然，更夫停了下来，眼前一花，像是见了什么，又揉了揉眼，自言自语道：“老了，看不清了，不中用了。” 一群蒙面的金衣人，快速地掠过街口，埋伏于一栋宅院的房顶上，只见那领头的人手一招，人如鹰般扑了下去，挥也便杀，那巡夜的家丁来不及呼喊，就死于刀下，一条黑狗警觉着正要发声，被一刀斩下脑袋，内堂惊动，有人掌了灯，男女老少都醒了过来。 金衣人轻车熟路，封住各间屋子的门，冲入正堂内屋，踢开房门，一名五十余岁的万户惊怵地持刀站在床前，床上则躺着一名年轻女子，赤裸着全身。 “你们是什么人，私闯民宅，该当何罪，不知道我是万户么？” “徐万户，你勾结东人叛国，黄金卫奉万户府之命，拿人归案。” “什么，万户府，笑话，我就是万户府的人，堂堂的四品官员，你们说抓就抓？” “到了狱里，自有人与你说话，放下刀，不然——” “不然怎样，你们还敢杀人不成。” “拒捕者，一律诛杀。” “好好好，我跟你们走，但要放过我的家人，他们是无辜的。” “无辜，你卖国之前，没想过你的家人？” “你们血口喷人，我怎么可能卖国，不信你们问主事大人，我徐氏侍君几代，是名门望族，岂是尔等随意就能盖上罪名的。” “少废话，赶紧穿上衣服走。” “那你们要放过我这小妾，她才十八岁。” 一黄金卫上前，一刀便结果了那床上的女子，血喷了徐万户一脸，徐万户震惊万分，瘫了下去。 周通又一心腹被抓，牵扯多人，徐万户府上一名探亲的家丁回府，见主子不在，院里只剩下十几具尸体，只得到相府求助，周通不知万户府设了黄金卫，以为是外盗贼所为，急忙求见公主。 “禀公主，徐万户一夜被屠杀，府上十六人无人幸免，如此祸事，令人惶恐不安，西城一向安宁无事，此番恶人进城，如不抓获，西城就此不宁。” “哦，此事不报刑部，为何报了左相？” “祖上与那徐家识得，昨儿徐府上有一家丁回家探亲，回来发现出了命案，就来报信。” “命案之事由刑部司理，既然报至左相，那就转呈刑部吧。” “公主，这可是十六条人命。” “左相的意思是，要让我去查这杀人凶手。” “臣下不是此意，臣下只是认为，这当中定有不可告人的阴谋。” “人命关天，是得好好的查一查，既然左相不便说，我就让刑部去查吧。” “不是，臣下绝无此意，臣下这就去刑部。” 从宫殿出来，周通一头雾水，公主言语不同往常，甚是奇怪，容不得多想，前往刑部，见一小史，便道：“主事的呢，在哪？” 小史道：“原来是左相大人，主事不在，你请屋里坐，说不定一会就到。” 周通气道：“都什么时候了，主事的不当值吗？” 小史道：“左相有所不知，昨夜有人犯了事，万户府差人叫了主事过去，忙了一夜，这会还没合上眼，估计还在万户府。” 周通诧异道：“这刑部还成了万户府的衙门了，出了什么大事，要连夜过审？” 小史道：“卑职官微，不知何事。” 周通又气乎乎地来到了万户府，却不见洪小九与秋雨，主薄听闻左相前来，急忙从堂前赶来。 “不知左相驾到，有失远迎。” “你们主事在哪？” “在狱里会审吧。” “狱里会审，这审案不都是在堂上吗，怎么在狱里了？” “听说是大犯，提堂会惊动他人，主事就会同刑部到狱里过审，三司会审。” “监察司也来人了？” “来了，驸马爷派了春风大人前来主审。” “人不是万户府拿的嘛，监察司怎么成了主审？” “那人犯是个四品官，自是要由监察司来审。” “哦，那你们忙吧，我就是来看看，改天再来拜访主事。” “左相大人要走啊，你是找主事有要事吗，我这就去狱里请他出来。” “不用了，误了大事可不好。” 西城兴了大狱，周通略知一二，但他想不到的是，这兴狱的第一件事，竟然是抓捕了其心腹，在万户府得了消息，也猜到八九分，想那徐万户府一案，定是这帮人干的，徐万户没死，而是被抓进狱里审问，想着与自己关系密切，急忙回到府中，让人前些一些万户府打探，又让管家进宫，到执事府传辞，今日有要事不上朝。 驸马进了宫，便被公主叫了过去。 “那周通一大早就到宫中，称一万户府遭了血案，死了十六人，这是怎么回事？” “他怎么知道这事？” “说是与万户祖上是亲戚，剩下一家丁探亲，回来发现出了命案，到他府上报信。” “这个周通，还真是哪不热闹不往哪走。” “听你之意，这命案与他有关？” “万户没死，在狱中审着，查了很久，这姓徐的万户，与东人勾结，纳了东人孝敬的一年轻女人，成了东人傀儡，万户府掌握了十足的证据，昨夜前去抓人，想必是那万户抵抗，才落此下场。” “那与周通何干？” “犯案之人，是周通心腹。” “难怪，那府上的人不找官家衙门，反倒找了他，你要不来，我还真当发生了命案。” “就当是命案吧，若是外界知晓是万户府做的，难免会议论，给人口舌。” “周通已贵为左相，为何还不明是非，不知轻重。” “此人有些才学，只是自持才高，拉帮结派，如他与东人有牵连，公主准备怎么办？” “依律查办。” “那我去万户府看看。” “你也别天天忙着这些事，我听说梅家的房子都修好了，你什么时候娶梅姐姐？” “都在一起过日子了，还谈什么娶不娶的，国事为大，现在东人乱事，国不宁家不稳，谈儿女私情难免过早，今儿我就不在宫里吃饭了，抓了些东人，得审审。” “行，那我差人送到万户府去。” “不用了，史部和户部的事，你还得盯着点，内务府算是上了道，有言正在，宫里上下的事也都顺了，还有礼部拟的一些文书，也得抽时间过过目，别为了新制坏了旧礼，老祖宗留下的东西不能丢。” “行，那你去忙吧，晚上我去马帮看看梅姐姐。” 只道是： 金甲伏魔天神现，阎王殿前把命献； 为官当作青云鸟，大鹏展翅忧折夭。 第251章 万户之死，关九计设重权人 周府，万户们携贵重礼物登门拜访。 西城出现黄金卫，受万户府差遣，而万户计受公主驸马直隶，徐万户十几条人命说没就没，监察司大兴律法，整治官员，但凡拉帮结派，徇私舞弊者都会被查，万户本手握重权，却被分化到万户府，只剩下了四品的官名，实则由万户府上的官史，来代行其权，而旗下的千户办事，都到万户府，而避开了万户，剩下的也就只是印信或是画押，根本捞不到油水。前几个月还顺风顺水的万户们，突然变得只拿俸禄，自然不甘心，加之弄不好全家就要丧命，自然想联名上奏，要回权利。 论权利，周通比任何人都想重拾左相之权，但自从驸马辅政，他也只剩下了半边相位，加之心腹徐万户被下了狱，现在是泥菩萨过河自身难保，万户们上门，急忙让管家带人到前门，安顿了万户们的下人和马车，隐藏起来，不让黄金卫发现，又领着万户们到了密室，惊出了一身汗。 卢进宫堂弟卢进喜也是万户，算得上是世袭，卢氏族人分了两支，一支于城内一支于城外，祖上是亲兄弟，却因矛盾过重，家族人不忍头破血流，分了土地与财产，也就有西城“恭喜”一说，指的便是城内卢进宫，城外卢进喜。卢进宫出事后，卢氏的长者就聚集起来，把救卢进宫的重任放在了卢进喜身上，并将卢进宫的妹妹卢媚娘嫁给周通为妾。 这一次，是卢进喜带着十几名万户到周府，商议夺权之计。 反独孤氏自是行不通，但万户的权利被剥夺，族人的命运掌握在他人之手，暗无天日，更何况监察司不问青红皂白胡乱抓人，驸马一党重权在握，破坏旧制，因而万户们联名取缔监察司和万户府，恢复户长制。 周通也想，但驸马之势形如水火，无可抵挡，如今兵马掌握在江氏与梅氏手中，谭三刀又依附于独孤氏，就凭万户手中的家丁护卫，根本不能起事，除非杀了驸马，方可扭回局面，但身为左相，这种毒计是万不能提的。智慧的周通，便将球踢向了万户钱得福。周通道：“钱万户，你治下的集市，近来可有收到利钱？” 钱氏管理着西城最繁华的集市，多半是族人在经营，每月向朝廷纳税银，也要向族人交利钱，自从万户府设立后，万户的利钱就取消了，商户只需交纳税钱就可经营，这样一来，万户每月就少了几千两的利钱。 听见利钱二字，钱得福气不打一处来，站起来道：“回左相话，哪还有什么利钱，这每个月白花花的银子，流向了万户府，我听说，这商户的利钱，都孝敬给上面的爷，落不到我们手上了。” 周通道：“要不是驸马爷弄什么万户府，抢了大家的好事，现在大家的日子也好过，这朝堂上的事，我虽说得上话，但想要和驸马爷斗，我却是不敢的。” 钱得福道：“这驸马本是一马夫，进宫后乱了政，要不是他，卢万户和徐万户也不会入狱，那徐家更不会被灭门，现在也不知徐万户生死如何，诸位，我们难道眼睁地等死吗？” 卢进喜道：“那又能怎样，江氏祸乱，有外有梅氏撑腰，内有公主喜爱，钱万户，你倒是出个主意，我们才是骨连着筋的。” 钱得福道：“挡我们路的人，就应该消失。” 卢进喜道：“钱万户的意思是，除掉驸马爷？” 周通见钱得福上道，火上浇油道：“言之有理，可现在兵权不在咱们手上，又怎奈何。” 卢进喜道：“是啊，苦于无人，不然也不会躲在此处受这窝囊之气。” 钱得福道：“我倒认得几个外乡的刀客，大家如都这样想，又有左相作保，我可以出面请人，这银子嘛，得大家一起出。” 卢进喜道：“要多少银子，钱万户说句话，我兄长现在还在狱里，自是要救的。” 钱得福道：“也就两万两银子。” 堂上定了剌杀驸马，钱得福筹了两万两银子，花了五千两请了几个外乡的刀客，在驸马上朝的途中剌杀，余银自得。这刀客不知杀的人是驸马，被钱家人带到街巷埋伏，岂料驸马爷身边藏了高手，一番打斗，刀客不敌，被俘一人，如实交待。 当晚，黄金卫进了钱府，正要将其押送，突然飞来一支暗箭，取其性命。 周府内，来了一位不俗的客人，被请进密室。 “左相大人，一直想来拜会，无奈一入西城便身如牢狱，脱不了身，久闻左相在西城能通天达地，今日前来，想请左相大人指条明路。” “特使大人客气，我就一小官，怎能通天，如今的西城，大不如前了，驸马当政，民不聊生呐。” “是吗，可我见西城一片生机，难道这背后，有不可告人之事。” “家丑难言，特使这么晚来，可有要事？” “此次受东王之命，联盟西城，本是一件好事，可贵城上下，严防于我，禁足于西城，来了多日，连公主的面了未见着，难道这西城真是江氏的天下了？” “那可不然，公主虽未被禁，也如行尸走肉而已，汝之奈何。” “既然如此，何不联盟东城，重振西城朝政？” “特使大人有何高见？” “驸马有南城作后盾，加上联军的支持，在西城自然得势，公主依靠于一个马夫，不过如此，东城的兵力虽不如西城，但东城的根基很深，民心所向，一但两城联盟，可附属于西城，听其差遣。” “是真的吗，东城真的愿听差遣？” “这还有假，我是东王特使，自不能说假话，无奈见不上正主，这联盟之事也无可奈何，我与左相一样啊，倘若此事左相能帮忙，日后定有重谢。” “应该的应该的，东王特使前来，却遭禁足，乱了礼仪，实在可恨，特使大人放心，明日我就进宫面见公主，商量面见之事。” “两城之危难，仰仗左相大人了。” “你我一同拯救千万苍生。” 只道是： 权力熏心施无道，相国无主负王恩； 密室暗商除敌计，江山如画无限好。 第252章 御剑飞仙，献奇宝欲摄心魂 次日上朝，周通无事上奏，退朝后留了下来，以拟新礼为由，请公主审阅文书，公主便到次堂上，翻看拟定的法令，内务府禀报了一些事，言正退下后，周通才寻得机会。 “公主，臣下有一事，想请公主定夺。” “左相有何要事？” “那东使来了有些时日了，为何不见进宫，朝中有人议论，怕坏了邦交之礼，就托我问问。” “这事啊，不是交与万户府了吗？” “这两国出使，受的是王命，区区一万户府，怎能代替公主之身，见这特使，是对东王的敬重，要是我城出使东城，东王不见，派一下臣伺候着，这算是什么事，必坏礼制，更何况，这特使是东城的驸马，还带公主前来，避而不见，也说不过去。” “驸马辅政，他每日都与特使相见，左相不知道吗？” “臣不知，臣近日忙于几部的事务，不知驸马亲自待着特使，不过，东王此次派特使前来结盟，意欲如何，文武百官都不知道，认为将一特使安置于民宅大失我城威严，公主应当着文武百官之面，诏那特使，显我西城之礼。” “说起礼，这两国邦交之礼，在这新拟的法令中，怎么没有？” “这，臣下一会就让他们再拟。” “左相，邦交之事，由驸马定夺，今日你所的话，应对驸马说去，这礼法拟了，西城上下都得遵照，你拿这礼法去找驸马，他自是不会推辞，日后的政事，均由驸马处理，左相尽可辅助，不必来找我。” “那臣下告退。” 碰了一鼻子灰，周通退了出来，在宫廷的走廊上走着，突然碰上了公主的宫女，便拦住问话。 “公主近日都喜好什么？” “练剑。” “练的可是梅家小姐献的剑谱？” “正是。” 得此消息，周通灵机一动，回到府上，差人带信给关七，告之公主喜好。关七自是理会，乔装一番，到了钱字号米铺，找钱掌柜商量对策。 “这么说来，这公主痴迷武学，不理政事了？” “是啊，我道这西城之权怎么到了江氏手里，原来是中了梅氏之惑，迷上了剑术。” “东王可有信？” “没，他能有什么信，让我来，无非是想拉拢西城，让西城不打东城罢了，那病殃殃的公主，每日吵着要回家，烦死了。” “你得忍忍，等这东城的王位到手，便可休了那婆子。” “话说得那么容易，你在此蛰伏多年，可曾见了天日，对了，京城之事如何？” “这要是换别人问这话，就是犯了忌，驸马爷问，属下就说说，说了你可别上心。” “说吧，这西城，也就咱俩系在一条船上。” “亲王失势了，进了大狱，皇帝哪能放过敌人，一代江山万古枯，这是每个君王都要做的事，听说亲王府没留下什么人，关的关杀的杀，几个小王爷，也就逃出来的这个活着，斩草除根，京城是回不去了，现在都奉小王爷为主，我与关爷是第一批来的，情同兄弟，他混得好，在东城风声水起，我却还是个掌柜，现在小王爷去了东城，自是想谋东城，西城大不一样，想要出头，不容易啊。” “这么说，这小王爷现在也不过一空壳，为舍都得听他的？” “主子呗，以前受亲王的福，现在得还。” “还，那也不用几代都还，钱掌柜，你就没想过别的法？” “有什么法，亲王府上严着呢，关爷还没告诉你吧，背叛亲王，以死当诛。” “他现在拿什么诛，我听说紫衣门都叛了。” “谁告诉你的？” “你不知道，紫衣门都逃到北城了，那谢伯牙叛了小王爷，要不是我爹撑着，玉娇凤恐怕对小王爷动了手。” “还有这事，那你爹怎么说？” “和你老一样，忠心无二。” “这就对了，咱吃水不能忘了挖井人，说正事吧，既然这公主喜欢练剑，那咱就投其所好。” “我那关家枪，公主也看不上啊。” “不用，我有一法，倒可一试。” “什么法？” “献宝。” 半夜，关七摸入周府，进了密室。 “特使深夜前来，可有要事？” “这是东城的金佛，只有十二尊，这尊是东王赐给家父的，东城以金为主，什么都有，家父让我带来，赠予有功之人，左相待我不薄，特以此物相赠。” “啊，怎么使得。” “大人收下便是，前日替我在公主面前说话，无以为报，算是小小的礼物。” “举手之劳，不足挂齿，特使前来，就为了这事？” “既然见不了公主，我也呆不了几日，走前有一物，想请大人转呈公主。” “是什么宝物？” “听闻公主练剑，我东城正好有一檀香，可助人静心，在练剑时点上，能忘我所有，专注一二，献此宝，助公主早日御剑飞仙。” “特使有心，我定将此宝物呈给公主。” “有劳左相了。” “应该的应该的。” 次日，周通带了檀香到宫中，献给公主，公主收了下来，反赐了西城的剌绣，让周通给特使，算是答谢，周通得了金佛，又得公主赏赐，喜悦地来到云燕楼，将剌绣交由关七。 公主每日清晨都要练剑，周通带的檀香当日没用上，就交由宫女，放置起来，次日宫女忘记了，也没点，时间一久，就被放在了贮藏室里，一直也没用得上，直到一日，梦婆心神不宁，让宫女去拿檀香，宫女误拿了进献之物。 “不好，这檀香有毒。” 梦婆打坐半响，闻了檀香，体内异常，立即压住丹田混乱之气，并派人请来城后。独孤玉蝶一探脉，果然中了奇毒，急忙让人拿来琼花液，算是护住了心脉，而梦婆却不能动气，在几处穴位走了银针，放出了毒血。 城后叫来宫女，拿来东城所献之物，得知是周通所呈，幸好公主未用，便来到前宫，警于公主，公主大惊，未想这周通与东人串通一气，正要下令抓周通，被城后阻止，让其小忍，留下证据，日后清算。母女商量一番，借驸马当政之时，假装中了毒，看那东人又要如何，另一边，则令万户府看着周通，一但有变故，就入府抓人。 只道是： 老仆他乡忠旧主，金佛不嫌庙宇寒； 奇檀摄魂银针解，驱逐鬼魅又何难。 第253章 雨天论酒，哑巴大刀镇关七 关七送毒药给公主的事，传到了江玉喜耳朵里，为之震惊，幸好无事，但奇耻大辱不甘隐忍，让万户府加紧收集证据，并限制关七及随从活动，进一步揭穿其阴谋，而周通投敌，万户府更是派了人埋伏周府附近，记录日常，宫中所辖几部，也都有所交待，应付了事。 黄金卫经过在军中进行挑选，文武试第一为青龙，第二为白虎，皆为正副统领，在宫中受封后到万户府听差，见驸马手谕行事，而万户府又设护卫，一千户宋子云为护卫长，担任万户府官员的护卫。 青龙白虎被唤到堂前，面见驸马。 洪小九道：“你二人乃万军之秀，西城之荣，担任公主驸马钦点的黄金卫要职，今驸马当政，广搜他国信息，进而备战，我等男儿当报家卫国，死而后已，诏你二人前来，事关西城危难，却是秘密之事，不可泄露，违者诛九族。” 青龙道：“驸马爷和主事放心，我二人皆知使命，但凡动一丝歪念，那就是西城的罪人，当以死效忠驸马爷。” 江玉喜道：“坐下吧。” 青龙白虎齐声道：“多谢驸马爷。” 江玉喜道：“公主建万户府，不只是带领万户振兴西城，表面上的事，由户部来做，现四城风云暗涌，南城与西城交好，东北二城局势不定，是敌是友不分，线报得知，东人欲借军中之力乱我西城，那特使前来，便是想操纵此事，朝中不少官员，以受其蛊惑，卖国投敌，此等恶行，明要依法查办，暗要收集证据，必要时行必要之事，万户府至后宫的秘密通道，从今儿起，就交由你二人把守，必要之时，会有响铃召唤，又或是暗信而来，你二人见我或公主印信行事，协助主事，管好这万户府，内外都要干净。” 青龙白虎道：“遵命。” 从厅堂出来，江玉喜不由得眼前一亮，见一大家小姐在院里路过，不由得道：“这人看着好面熟？” 洪小九笑道：“那是焉采儿。” 江玉喜道：“多日不见，这屠夫之女被你调教得如此端庄，可喜可货，看到她，我就想到关七，这样吧，晚上带上她，我们到云燕楼去一趟。” 洪小九不解道：“焉采儿说了，她不想再见到那负心汉。” 江玉喜道：“太相信女人的话，可不是什么好事，你们都是东人，你对西城的忠心，我从未怀疑，但她自东城来，未经证实，又怎能轻易相信，万户府乃军机要地，她在此如鱼得水，可别因小失大，坏了前程不说，把西城置于危难之中，可不是明智之举。” 洪小九道：“驸马爷放心，她也就在后院里走动，做些杂事，堂上的事，也不会与她说。” 江玉喜道：“如此最好，此女性情刚烈，你若征服其心，日后就是你的福气。” 二人说着话，出了万户府，途中遇上官员，上前行礼，青龙白虎率十余人跟随其后，不怒自威，江玉喜到府门前上了马车，又是一番叮嘱，想着这些时日没见着慕容燕，便让随从到马帮，让哑巴到云燕楼候着，给梅香玲报信，晚饭不回去，公主要去看她，让厨房准备一番，做些南城的小菜招待。 到了云燕楼，江玉喜没到前楼看望关七，径直进了后院，正撞上丫环灰头土脸地出来，见着姑爷，急忙道：“姑爷来了。” 江玉喜道：“嗯，小姐呢？” 丫环道：“在厨房里学炒菜呢。” 江玉喜道：“没厨子了吗？” 丫环笑道：“小姐想炒几个菜给姑爷尝尝，自学着呢，学会了就去请姑爷，没想到姑爷来了，小姐要是知道你来了，定会不好意思。” 江玉喜道：“是吗，那我倒要看看她炒菜的样子。” 厨房里，慕容燕笨手笨脚地翻动着铲子，老厨在边上指指点点，炒好一盘豆腐，用筷子夹起来尝尝，急忙吐掉，表情尴尬道：“哎呀，盐放多了。” 江玉喜上前道：“不错，挺有卖相的，我尝尝。” 慕容燕恨不得找个地洞钻进去，红着脸道：“你怎么来了，这厨房里又脏又乱的，赶紧到厅堂去吧。” 江玉喜道：“我来看看你，听说你在厨房，就过来了，我本就是一马夫，哪有那么多的讲究，晚上我要在这吃饭，你让厨房做些菜，端到关七那吃，你也去。” 慕容燕道：“那你前面息着，我一会就来。” 江玉喜道：“出来吧，我有话对你说。” 二人出了厨房，进了厅堂，又进了里屋，慕容燕正要梳洗，被江玉喜一把抱住，不由得挣扎起来，尴尬了一阵，便温顺了，到了床上，宽衣解带，行了好事。 傍晚，江玉喜在云燕楼设宴，与关七论酒。 酒过三巡，江玉喜道：“早就听闻关家枪举世无双，我也会些拳脚，却疏于操练，不知今日能否请关驸马以武交友，让我等见识见识。” 洪小九附道：“关家枪在东城军中，那可是第一枪，无人能比，关氏一门，驸马得真传，今日得以一见，可谓眼福，不过，这一人耍枪多无聊，得有个人陪着。” 关七正要说话，又被江玉喜抢了去：“这样，就让哑巴来领教领教这关家枪。” 原本，关七以为，这只是闲余杂谈，没想到江玉喜认了真，还派出了人手，关七知道，在这酒桌上论武功，自是慕容氏与洪氏更胜一筹，关家枪在军中耍耍还成，但要在高手面前过招是自讨没趣，正想着要借口身体欠佳，听闻江玉喜的随从出战，自负心顿然而起，也就叫人拿来枪。 哑巴憨笑着，扛着大砍刀入了场。 “请——” 字一落，一枪一刀，一长一短，在若大的厅堂上比划了起来，开始时礼让三分，出力半道，十余招后，二人由慢变快，力道也用了十分，恰似战场征战，敌进我退，敌退我进，打得难舍难分，不到半杯茶的功夫，已过了百余招。 突然，只见哑巴挥刀一拍，正拍在长枪身上，关七被弹了出去，撞在了柱子上，震动了房屋，像一震一般。 “好——” 洪小九喝着倒彩。 关七收了枪，行礼道：“未想，这马帮的功夫如此厉害，今儿算是领教了。” 哑巴收起大砍刀，也行了礼。 江玉喜站起来道：“关家枪果然名不虚传，这要是放在军中操练，必能杀敌，小九，你都记下了吗，明日就让人在军中操练吧，练得不好，就请关驸马到军中指教，两国之交，也得点东西，今日关驸马赐教，也算是西军之福。” 关七顿时明白，吃了哑巴亏，还得陪着笑，心里不是滋味。 只道是： 黄金铁卫修暗道，青龙白虎应征召； 堂上弄枪汝奈何，军中仿技何人笑？ 第254章 旧人相言，托辞难负相思情 江玉喜略施小计，就让关七将关家枪全盘托出，而洪小九则是东城教头传人，自小就习得教授士兵之法，将关家枪计之八九，只待费时绘成图文，分发军中，西军也多了一套教授之法。 然，让关七更尴尬的是，焉采儿又作为洪小九的家眷而来。 出了一身汗，自然要到侧屋清洗，关七前脚一走，焉采儿也借机而去，二人在侧屋相见，分外眼红。 “你为什么会来西城，是为了我吗？” “为你，你当你是天上的王子啊，谁都巴结你，天下的好男人多着呢，关七，你就是个负心汉，我到西城来，是为你来的，是为看你笑话来的，就你那脑袋，怎么死在这的都不知道，你干的那些事，他们都知道。” “我干什么事他们知道？” “你找周通给公主下毒药，干这缺德事，以前我咋这么眼瞎，看上你这恶人。” “是谁告诉你的？” “我听来的。” “道听途说，你也信，我关七是什么人你还不知道吗，关家世代忠良，效忠东城，我娶公主，也是应了王命，我不娶她，东王就要杀我全家，我怎做那不忠不孝之徒，倒是你，黑白颠倒，你可知道，这西城聚集这么多兵马是要干嘛？” “干嘛？” “他们要吞并四城，不阻止他们，咱们的东城就没了。” “这是真的？” “当然是真的，你看到的都是表象，东王派我来，就是要打探西城的动向，一但西城发兵攻打东城，也好有个准备，你倒好，在这添什么乱，你当那洪小九是什么好人，投敌卖国，简直是我东人之辱，这种人要回东城，是要千刀万剐的。” “洪小九不是好人，要不是他，我早死路上了，你是好人，你咋伤了我？” “唉，君让臣死，臣不得不死，这么简单的道理你不懂吧，我根本就不喜欢冬临，我心里住着的人是你，这辈子都不会忘记你。” “少给我贫。” “采儿，你听我说，现在西城虎视眈眈，北城已与东城联盟，正商量制衡之事，如今江氏当道，弄得西城上下怨言四起，官无官风，民无民道，实是败国之君，亡国之人，如东西不将其抑制，定受其害，咱们都是东人，东城再不好，也是咱们的家，你一定要帮帮我。” “怎么帮你？” “你现在万户府，洪小九是江玉喜的人，有什么事都会让洪小九去办，你只要讨好洪小九，他什么都会告诉你。” “你的意思是，要我委身于洪小九？” “你不都跟了他嘛，我看他的样子也很在乎你，你就先寄人篱下，待东城征服了西城，你就是大功臣。” “别做美梦了，还征服西城，没来之前，我都以为东城是最好的，在西城这些日子，我也看明白了，东城待百姓如猪狗，什么狗屁王权，都是骗人的，吃苦的都是老百姓，再看看西城，老百姓的日子多舒坦，现在还有几十万的军队，江驸马有什么不好，人家对你这么客气，供你吃喝，你天天想着害别人，就冲这点，你这人就没良心，你的事我管不着，我的事你也不管，当了东城的驸马，就以为能命令天下人了，关七，以后你走你的阳关道，我过我的独木桥，你要再使坏，死在西城也没人管你。” “真的吗，你嘴巴这么说，心里可不这样想吧。” “你还当我是卖肉的那个傻姑娘是吧，这官场上的事，我跟着洪小九也见了许多，别蒙我了，是好是坏，我自己看得出，你就是个混帐王八蛋，洪小九是我的恩人，江玉喜是洪小九的恩人，你要是敢动他们两个，我与你没完。” 二人回到正堂，慕容燕已命府上的歌女上场，歌舞升平。 江玉喜道：“关驸马，怎么去了这么久，你不会是生气了吧？” 关七道：“江驸马如此盛情，感激涕零，方才在边上与采儿说了几句话，耽误了大家，我自罚三杯。” 洪小九阴着脸，看着关七。焉采儿见状，急忙伸手拉住了洪小九的胳膊，轻声道：“我没和他说什么。” 冬临公主则嘲讽道：“真没想到，一屠夫之女，到了西城，竟然攀了高枝，也让驸马另眼相看了。” 慕容燕听在耳里，反讽道：“公主说得极是，这座上之人，那都是江湖草莽，哪有公主高贵，就说江玉喜吧，就一马夫，送酒就送酒吧，半路杀出个美人来，让他进宫训马，还被公主给看上了，这人要是走了狗屎运，说不定哪一天就飞黄腾达了，这江玉喜要当不上驸马，我也沾不了这光。” 关七急忙道：“慕容小姐说笑了，慕容氏闻名四城，岂是宵小之流，冬临久居东城，未见过世面，你莫与她计较，来，我敬你一杯。” 冬临公主左右被冷落，自是没趣，眼神里一股蔑视之色，盯着得意的焉采儿。 席散后，关七略有醉意，回到房中，冬临公主席上受辱，自是不甘。 “我堂堂的东城公主，竟然要在此低三下四，一江湖门派之女，对我指手划脚，真是气死我了，我再也呆不下去了，明儿我就要回东城。” “嚷什么嚷，人在屋檐下，不得不低头，你不知道这事啊，亏你还是公主，那慕容燕是何人，是江玉喜的妾，虽不能与你平起平等，但你知道慕容氏吗，慕容燕的爹，英雄榜上排名第三位的，你爹排在她爹后面，东城大还是四城大，这个理你不会不懂吧，在江湖上，谁不敬佩慕容春，就连西城的公主，对慕容燕也敬重三分，咱们住这，好吃好喝，今儿要不是你乱说话，会自讨没趣吗？” “还说呢，要不是你找那狐狸精，我会当着这么多人的面说吗，好歹我也是个公主，你与那卖肉的眉来眼去的，可曾想过我的感受。” “咱们这次来，是受东王之命，要干大事，现在宫也进不去，西城的政权在江玉喜手里，焉采儿混进了万户府，洪小九又是江玉喜的亲信，咱不拉拢自己人，往后怎么行事，你动动脑子想想行吗，别仗着你那公主之身，指手划脚的，我才是东王钦派的特使，往后你要再乱说话，别怪我不客气。” “你想怎么样？” “坏了东王大计，后果如何，你自己想。” “早知道如此，我就不来了。” “不来更好，来了就要像个公主模样，明儿你给慕容燕赔个礼。” “什么，让我一个公主给她赔礼。” “那你睡大街去，你在东城是公主，在这，你就是个屁。” “你才是屁，你就是个狗屁，要不是父王把我嫁给你，你算什么东西。” “再说，信不信我抽你。” “你敢。” “啪——” 一巴掌扇在冬临公主脸上。 只道是： 鸳鸯戏水起涟漪，鱼儿腾空独自欢； 语惊四座逢其辱，龙凤金冠贫自寒。 第255章 铁算伤人，万户府险露机密 亥时，万户府，偏堂主薄室。 自年庆当上万户府主薄后，就很少回家，儿女都已成人，老伴死得早，不如万户府上热闹，到了夜里又睡不着，正好掌灯巡视，每晚里里外外都会走一番，轮值的护卫都熟悉，厨房也都会煮宵夜送来，名是主薄，更像是管家。 由百户收集来的户籍单还没有整理归册，置于案上，书史们都是新人，要过几日宫中才能抽调学士前来辅助，年庆在学士府上呆过，知道些方法，草拟了一些文书，准备明日交于书史，不知不觉就到了亥时。 “来人，掌灯。” 这个时候，年庆是要到府外去巡视的，护卫长宋子云已经熟睡，但值班的护卫五人一组在府内外巡游，黄金卫则在内院驻守，根本用不着年庆去看，习惯了，也就带着人出了门，在外院走了一道，正要出大门，只见一只大鹏展翅月下，不由得惊愕道：“这世间还有如此大鸟。” 不是江湖人，自然不知江湖中的功夫，大鹏展翅乃一绝技，人在空中飞行，如长翅一般。 护卫却警戒道：“有剌客，保护主薄大人。” 万户府设警铃，十步一岗，凡遇事，那五长必会摇响手中之玲，年庆看到空中之物，不是什么大鸟，而是有人飞至房顶上，正好挡住了月亮，五长见了，急忙叫喊。 一铃响则数玲响，院中的护卫很快动了起来，屋内的护卫惊醒，也出了屋，一时间百人涌动，步兵弓箭手严阵以待。 李子云到了前院，率护卫防御，年庆则有些害怕。 “子云啊，要不要派人请洪大人？” “没见着人，虚惊一场，不必惊醒洪大人，主薄，你还是进屋息着吧，外面有我们呢，想必是那毛头小贼想进来捞点好处。” “可不是小贼，是只大鸟。” “都找过了，没见着主薄说的大鸟，是不是你眼花了？” “怎么会，不信你问那几个护卫，他们也看见了。” “行，我这就去问。” 内院正堂里，青龙与来人已动上了手。 万户府是七进院落，前三院是户部所用，后三院是机密之地，由黄金卫所辖，用于收集情报，第四院则建有地下室，通向后宫重地，而门户则是暗门，在青龙卧室的衣柜后面，需转动机关才能打开，而机关则在青龙枕头之下。 黄金卫中有奸细，竟将青龙房中之秘透了出去。 剌客轻功一绝，落地无声，到后院仍未被发现，直到推开青龙房门。 在一阵轻风中，青龙醒来，黑手已到，翻滚下床，避过一招，人未落地，手在地上按了一下，借力而起，空中连发两掌，窜至床头柜边上，拔出了黄金刀，连砍十二刀。青龙自幼习武，前后拜了十余师傅，刀法自在其它兵器之上，使的是连环刀，以快为决，舞动起来，如一条金龙护身。 黑暗中，剌客手执一铁算盘，游刃有余，在小小的屋子里，竟能轻易地避过青龙，然内功高于青龙之上，卖了一个破绽，缠住了黄金刀，用力一震，将人与刀撞飞出去，撞在了横梁上，青龙略受内伤，虎口发麻，空中一滚，一团刀球而至。 左青龙右白虎，青龙在左厢房，白虎自然是右厢房，惊醒过来，以为是地震，细节一听，前院诸多人手聚集，而右厢房则在打斗，急忙穿上衣服，叫来一帮黄金卫，围住了左厢房。 屋内，青龙与剌客已过了五十余招。 白虎手一挥，率几名五长冲出进屋，占几个方位，这都是平常所练，屋内摆设也都清楚，摸着黑自然也能站位，屋内本就狭小，加了五六人，打斗也就有了局限，但白虎一到，缓解了青龙之危，那铁算盘如千金之锤，稍有马虎就会拿丧其手，于是大叫道：“小心他手中的兵器。” 剌客见来了人，自是不敢恋战，与几名黄金卫碰了一手，冲出房梁，从瓦片中窜出，如钻云燕一般升空。 “有剌客，放箭。” 五长一声大喊，十余支弩箭射出，却跌入黑暗之中。 前院的护卫也放了箭，未果。 青龙白虎跃上房屋，见黑暗落入民宅，白虎喝斥道：“右边巷子，五十八步。” 黄金卫翻出围墙，追了过去。 洪小九住第七院，听到呼声出屋，正遇上青龙来报：“大人，来了名剌客，直奔在下房中，已经跑了。” 主薄也来了，焦急道：“主事大人，你没事吧？” 洪小九道：“没事，是什么人，竟然能到后院来？” 青龙道：“剌客功夫在我之上，却是轻车熟路，想必知晓后院之事，定是出了内奸。” 洪小九道：“你速将黄金卫一一盘查，近日谁回过家，。” 很快，青龙便查到一个叫谭青的黄金卫昨日回家探母，称其病重，急忙命白虎带人去寻。 在屋内查看一番，验了打斗痕迹，见暗门无事，洪小九也就放下心来，青龙受了轻伤，无碍大事，休息几日调息内气，洪小九命宋子云加强明暗机关，再也睡不着，便在内堂而坐，主薄命人沏了茶。 青龙道：“主事大人，剌客用的是铁算盘，好生了得，轻功更是一绝，他上了房，我和白虎上去，已不见了影子。” 洪小九道：“这江湖中用算盘之人甚少，莫不是那紫衣门中人？” 青龙道：“此事要不要禀报驸马爷？” 洪小九道：“大半夜的，也没出什么事，明儿上朝，我再告诉他吧，你说得对，剌客怎么找到你房中，定是知晓这机关一事，咱们的人中有内奸，白虎，你好好查查，定要将此人查出来，暗门不用了，再开几道，虚虚实实，就算有人进来，也寻不着进路。” 白虎道：“遵命。” 天明，黄金卫来报，谭青跑了，不知去向，在其屋内搜到内院图纸，物证俱在，但给了何人并不知道，谭青是举家而逃，又住得偏僻，邻居们都不知道最近有什么人上门，一时断了线索。洪小九命白虎带人追捕，务必将谭青捉拿，又命人打探江湖中使铁算盘之人，将府中事务安排一番，穿了官服上朝。 只道是： 寝藏秘道直通天，招来异徒胜神仙； 铁算一挥伤护卫，大鹏展翅似云燕。 第256章 千金易得，贩卖图纸断前程 山林中，谭青带着夫人与一儿一女奔逃。 “相公，你在万户府当差当得好好的，怎得罪了官人，要连夜逃命。” “你一妇人，叫你走就走，那么多话。” “孩子们都走不动了，找个地方休息一下吧，离西城有三十里地了吧，走了一天一夜，也没口吃的，我还熬得住，孩子们哪能成。” “再坚持坚持，咱们今天得翻过这些山，晚上再找个地方休息休息，不是还有鸡蛋吗，给孩子们吃几个。” “光吃鸡蛋也不成啊，走得急，也没带点东西。” “啰嗦什么，等仇人追上来，命都没了，坚持几天，就有好日子过了。” “相公，你是不是犯了什么事了？” “我能犯什么事，好着呢，有这力气说话，背着孩子走。” “脚都起泡了，哪背得动，昨晚背了一夜了。” “瞧你娇生惯养的，要是后面有老虎，你还不得跑？” “这后面也没老虎啊。” “后面来的，比老虎更凶。” 一家四口在林子里走着，总算是遇上了户人家，一打听，是猎户，夫妻没有子女，见着孩子，十分喜欢。谭青的儿子叫谭欢，女儿叫谭笑，倒也听话，有了吃的，一家人也就留了下来，准备休息半响再赶路。 屋外，猎户给谭青指着路。 “朝北走四五里，翻过那座山，就到集市，再走两天的路程，就能到边界了，这拖家带口的，怎么也得四五天才行。” “没有别的路了吗？” “下山的路就只有那一条，没人走，就几个猎户走，要不然，你打道回府，回走二十里，也能到官道，这样的话，得绕几十里的路，不划算，你要是银子，前面的猎户有几匹马，倒是可以买两匹，骑马走总比人走强，脚力也快。” “行，那就请老哥帮忙买两匹马，就说是远房亲戚。” “我可没你这么位亲戚，这山里的人实诚，没必要说慌，兄弟，你是干什么的，看这神色，也不像是逃难的，这是遇上什么事了吗，遇上了事，你得找官家才行，这么走也不是个办法。” “实不相瞒，我也是官家的人，得罪了上面的人，要置我死地，这一家老小总不能被逼死，想逃出去谋条生路，还望老哥帮忙。” “原来是这样，这官场上的事，我也不太懂，既然是逃命，到了这，也是缘分，这马我帮你买。” 谭青托猎户买了两匹马，正要出发，不由得灵机一动，找夫人商量。 “这么走也不是办法，要不，把孩子留在山里，我们出去找个地方，再来接孩子们。” “这哪成，孩子们还小，放在山里不放心。” “万一遇上仇家，一家人都没命了，我这也是为孩子们好。” “那你先去，我带着孩子们在这等你。” “我这一走，你就不怕我不管你们了？” “怕，有什么用，我这当娘的，可舍不得孩子，这山里要是有虎狼什么的，孩子们害怕。” “好，以防万一，袋子里的东西，你我各一半。” “什么东西？” “金子。” “啊，你哪来的金子？” “不是偷的也不是抢的，替人办了件事得来的，也是这事，不得不走。” “相公，你是不是干了伤天害理的事？” “不伤天也不害理，放心吧，这金子来得正。” “来得正还跑，你定是伤了官家的事了，得罪了官家，能跑得掉吗，咱们回去吧，认个错，还了这金子，要坐牢咱也愿意，这跑了就成逃犯了，没了回头路。” “你知道什么，人不犯险，哪来的荣华富贵，别说了，财不外露，你把东西看着，别让人看见了，等我在外面找好地，就来接你们。” 谭青骑马出了山，进了集市，在一家客栈投宿一晚，再骑马上路，奔跑一日，眼看就要到边界，路上却设了卡，到处是他的画像，不得不夜里行事，好不容易过了几道关卡，又遇上几名江湖盗贼，打斗起来，惹了注意，官兵前来围捕，谭青杀了几人，骑马而逃，被射中右腿，跌下马来。 当值的五长捉了人，定晴一看，不由得大喜道：“兄弟，好事啊，这不是万户府通辑的犯人嘛，捉了他，领了五百两赏银，咱们分了。” 谭青一听，怒道：“什么，我才值五百两？” 五长笑道：“你还嫌少啊，赏银抓人，这还是西城头一遭，你小子，犯了什么事，还值五百两，莫不是偷了宫里的马桶，哈哈哈哈……” 谭青讨好道：“大哥，刚才兄弟不会说话，你莫见怪，你若是为了银子，我许你百两金子，你放了我，日后我当你是再生父母。” 五长怒道：“老子好不容易当上五长，你还想贿赂于我，莫说百两金子，万两金子老子都不稀罕，收了你这金子，辱了我祖宗，丢人志气，恶心，你这人犯，弄什么邪门歪倒，败坏我西城名声，亏你还是堂堂三尺男儿，来人，给我把这张臭嘴堵住，把那包袱里的东西给我看好了，这脏东西，定是偷来的。” 谭青被堵上嘴，五花大绑，被押上囚车，眼睁睁地看着包袱被五长背在肩膀上。 很快，白虎就带着人前来，收了谭青，在军帐里审理。 “谭青，主事大人待黄金卫不薄，每月给那么多的银子，你不知足，为何干那丧尽天良之事，你可知道，统领差点因为你而丧命。” “落到如此下场，我也不后悔，人为财死鸟为食亡，只求大人放过我家小。” “你收人金子的时候，可曾想过这些，你这是卖国知道吗，说，图纸给了谁？” “我说了，是不是放过我家小？” “这事还得主事大人说了算，你今儿要是嘴硬，我就杀了你妻儿。” “大人不答应，属下就不说。” “是吗，你还想着你那妻儿在山上是吧，告诉你，昨儿你那女人带着孩子已经报官了，你这没良心的东西，怎这么好福气，娶了这么个好女人，跟着你，真是糟践了。” “啊——” “啊什么啊，你若不说，我就先杀了你儿子，再杀你女儿，至于你那夫人，就卖到青楼里。” “大人，你不能这样啊。” “谭青，说不说，不说就先砍你的一条腿，你知道黄金卫的手段。” “我说我说，东西给了那钱字号的伙计。” “哪个钱字号？” “就是城里那家米铺，我也是一时糊涂，有个远房亲戚认识那掌柜，就托我办个事，许了千金，我想着只是图纸，不碍人命，就拿了出来。” “还有谁见过这图纸？” “除了我，就是那米铺的伙计，他定是给了掌柜。” “姓什么？” “姓钱。” “来人——” “大人，不能这样啊，我已经说了，你就放我一条生路吧，金子全归你……” “瞧你那德行，为了金子，把兄弟们的命都给卖了，今儿不杀你，都对不起天理，人作恶不可活，这是你自找的，到了九泉之下，可怨不得兄弟们，来世好好做人吧。” “啊——” 一声惨叫，谭青死在了兄弟们的黄金刀下。 只道是： 一时贪恋终身憾，终无情义随身伴； 黄金纵有荣华贵，善恶分明又何难。 第257章 米铺探秘，谈功论道逢高人 谭青供出了钱掌柜。 黄金卫五百里快马回报。 洪小九并不意外，早在几日前，便有暗探查到关七去过米铺，那米铺的掌柜长着一双鹰眼，尽管做了多年的生意，却不像是个生意人，伙计脚下轻快，更像是习武之人，而这掌柜伙计到西城多年，有多处宅院，却只住在米铺，宅院空着无人居住，掌柜又无妻小，甚至是奇怪。 马帮里，洪小九跟着进了内堂，看着新修的高楼，感叹不已。 “这王宫也不过如此，梅家真是气派，不过，再多些字画就好了。” “有道理，等会我就叫他们去弄，听说后院运来一块南城的石头，我们去看看。” 到了后院，工匠们正在安置一块奇石，高有五六丈，鬼斧神功，形态万千，气势雄伟。 “驸马爷，这么大的石头是怎么运来的？” “我也不知道，这石头长得八面玲珑，倒有些像万户府的样子，现在四通八达，却颇受官员厌恶，公主那收到了几十道折子，都是弹劾万户府的，说咱们私设公堂，草菅人命。” “这折子大多是万户们写的吧，伤了他们的利。” “周通这人，如你是公主，是去是留。” “留。” “是吧，说说，怎么个留法？” “这周道虽贪，无非就是权势熏心，他还是有些能耐的，人非圣贤，熟能无过，他找关七，只是想联盟东城，好找个靠山，却不知东城野心，他收买的万户出事，急忙清理得一干二净，常人可做不到如此，治国之策，需要这种人，但不能集权，会出大事。” “叛国之人，不可重用，但此时罢了他的相位，必然引起百官不满，还是要把证据收齐了，看他日后之行吧，如他能回心转意，一心为西城，倒也可以放过他，对了，你来找我有事？” “昨晚有人潜入万户府，伤了青龙。” “伤得重不重？” “无碍，那剌客功夫高强，没能抓着。” “西城不知有多少人巴望着我死，没人到万户府倒还意外。” “这人买通了黄金卫谭青，得了府中的图纸。” “什么，那暗门已不是秘密了？” “已抓了周通，命人改了暗门。” “这么说，知道拿图纸的人了？” “查出来了，是钱字号米铺的掌柜，花了一千两银子。” “谭青呢？” “处理了。” “好，这种人不能留，暗门之事，不能让过多的人知晓，既然查出来，你就去会会这米铺的掌柜吧。” “是关七的人。” “意料之中的事，打草不惊蛇，小心为妙。” “遵命。” 钱字号米铺是一家老店，就在长乐街东半里的太平街，店不大，有两名伙计，六个门脸，米堆了一座又一座的小山，后院是仓库，烧过一次，街坊们从火中抢出了几百担谷子，钱掌柜还请了大家吃饭，每人送了一升米。 见来了客人，伙计急忙上前道：“客官，要什么米？” 洪小九道：“有什么米？” 伙计道：“有东西南北城的米，有海外的米，红米黑米应有尽有，好一点的，价格也不便宜。” 洪小九道：“我来找钱掌柜。” 钱掌柜便来了，一双鹰眼像要看穿每个人，笑里有一股阴气，他把洪小九迎到了后院。 “是什么风把主事大人给吹来了。” “你知道我？” “万户府的主事，谁敢不知道，在这西城的地盘上，万户府可是惹不起的主。” “钱掌柜是何方人氏？” “祖上是西城人，渔民，出海时遇上了风暴，船被冲到一座岛上，就此安身，到了我这代，终于看到了一艘船，就跟着回来了，祖上的人也都找不到了，买了这铺子，做点小生意。” “钱掌柜会拳脚，使的算盘。” “何以见得？” “只有拨珠之手，才会有老茧，而钱掌柜练的是算盘之功，十指都有老茧。” “真是什么也瞒不过大人，祖上是生意人，传下一铁算盘，钱家的子孙，都得过这一关，每人的手都有老茧，不过，在下就一平头百姓，可不会什么功夫。” “东城的特使可来买过米？” “买过几次。” “他吃住都在云燕楼，买米做什么，难道，钱掌柜与东人是朋友？” “来我铺子里的，都是朋友。” “言之有理，方才钱掌柜说有祖传的铁算盘，能否拿出来见识见识。” “好啊。” 钱掌柜进了屋，拿出他的铁算盘。 比普通算盘大三倍的样子，铁被磨得发亮，珠子滚动着，如千军万马。 洪小九接了过来，故意使了力道，却如跌入深渊，急忙撤回内力，暗道：“真是个高手。” 算盘与其它兵器不一样，不善攻击，但练好了，近可守，外可攻，珠子还能是暗器，这种独门兵器难练，成者大多是高手。 洪小九抡成铁算盘，如手执铁棍，挥舞起来。 “好，大人好武艺。” “我练的是棍，这算盘，还真使不来。” “早闻翻江棍举世无双，洪教头更是威名远扬，今儿能见到后人，真是莫大的荣幸，大人是东人，为何来西城为官？” “不好吗？” “好，有大人这样文武全才的官，是西城的福气。” “混口饭吃而已，掌柜不也是如此吗？” “是是是，都是为了混口饭吃。” “钱掌柜倒是个实在人，今日多有打扰，告辞。” “大人慢走。” 放下铁算盘，洪小九出了米铺，手心已出了汗，那铁算盘有五六十斤，可不是一般人能使的，真要打斗起来，不定能胜，急忙到了云燕楼，与慕容玉商量对付钱掌柜之事。 “既然谭青供出了姓钱的，为何不将他抓起来。” “驸马说放长线钓大鱼，那姓钱的在西城隐藏多年，不只是东人奸细那么简单。” “你都不是他的对手，我更不是了，对付这种人，还是先下手为强的好。” “我已派人将他看管起来，但此人功夫颇高，黄金卫怕是顾不上，等下我与子银商量商量，在附近派些人手，关七还老实吧？” “也就那样，他手下的人可不老实，都记住了，让人把名单给你，找的都是东人，得查查。” 只道是： 米铺论武何载道，高人谈笑自比高； 打草惊蛇将计行，将自名门正年少。 第258章 错俘烈女，掌剑合璧显真功 梅家的大楼建好了，梅香玲便到云燕楼找慕容燕，看慕容家的楼房是否需要工匠，可将马帮的人手调集过来，而慕容家的楼房比梅家的要小三分之一，且前两楼以客栈居多，早就完工，只剩下一些细活，慕容燕便带着梅香玲四处转。云燕楼集四城之风，建筑奇特，后楼更是精致，不失名门望族之色，令梅香玲羡慕万分，与王宫建筑相比，慕容家的楼房，更有一番味道。 “妹妹，还是你想得周到，公主喜欢菊花，你在这后院里都种上了菊花，那边的花是什么？” “是牡丹。” “哦，这花好看。” “那我叫他们给你送几株去？” “好啊，这江玉喜也真是的，明知道公主喜欢花，屋前屋后也不种点，还是妹妹贴心，你这花师，是哪找的？” “门里的人，原就有种花的本事，跟着过来了。” “这前前后后，都是玄宗门的人？” “大多是吧。” “哟，早就听说玄宗门人多，今儿见了，也有百好几十人吧，比梅家的人多了。” “也没多少人，哪能跟姐姐家的人比，这些都是江湖中人，也不懂什么礼，现在到了西城，也都安分，做些生意上的事，再过一个月，酒楼客栈就要做生意，到时候也能派上用场。” “自家的人安稳些，你有好些日子没去马帮了，江玉喜有来看你吗？” “昨儿还来了。” “他要是不来，你给姐姐说，这白天到宫里，晚上回马帮，亏待了妹妹。” “他现在是驸马了，自有他的事，我也管不着。” “怎么就管不着了，你不管，姐姐替你管，当了驸马有什么了不起的，谁稀罕啊，惹毛了，咱们都不理他。” “好啊。” “那不是焉采儿吗，她怎么来了？” “和小九一起来的吧。” “没见着小九，难道是来找关七，不行，得盯着，听江玉喜说，这关七可阴着呢，他住你这，可要当心。” “放心吧姐姐，那关七也不是江湖中人，在我的地盘，也就听我使唤，这么多双眼睛呢，只是可怜那冬临公主，每日以泪洗面，被那关七欺负。” “真不是男人，走，咱们去看看焉采儿，看她往哪去。” 焉采儿是来找关七的，但关七出了门，只有冬临公主在，自然没有什么好话，本想告诉关七，让他早点离开西城，别惹洪小九和江玉喜，却空有一番心机，只得四处转悠，寻思着等一会，不来就走，却被梅香玲和慕容燕截着。 突然，一只大鹏从天而降。 “有剌客——” 玄宗门门人大喊，数十人从暗处跳出来，手持兵器严阵以待。 那蒙面剌客跃而房顶，见有埋伏，正要离开，却又见后院转角的走廊上，有几名女子，看其打扮定是有身份之人，邪心一起，如箭般折射至下。 焉采儿还未来得及呼叫，便如小鸡般被虏走。 剌客太快，距离有十余丈，梅香玲与慕容燕自是无法阻挡，见焉采儿被抓走，急忙跃上房厅，寻踪而去。 蒙面人扛着被打晕的焉采儿，在房厅上跳来跳去，梅香玲与慕容燕跟在后面，约摸半个时辰，蒙面人跑不动了，在城南的一处荒地停了下来，放下焉采儿，两眼放光道：“今儿真是走了桃花运，一个就罢了，又来两个，也好，等爷爽完，都卖到青楼。” 梅香玲低声道：“妹妹小心，此人功夫了得，你我恐难是敌手，不可单战，打不过就走，可别落在他手里吃了亏。” 慕容燕道：“好，我攻他上盘，姐姐攻他下盘。” 一掌一剑，呈围攻之势，两人如仙女下凡般，动作优美，要不是拼命的招数，蒙面人却是一饱了眼福。 霹雳掌刚猛，又来自少林掌法演变，千变万化，阴阳顿错，掌风如雷。 梅家剑刚柔并济，虚实交错，变化万千。 蒙面人从腰间取出铁盘算，迎了上去，一招便退了数步，不由惊道：“是梅剑山庄和玄宗门的人。” 说时迟那时快，轮不到蒙面人退缩，梅香玲取左，慕容燕取右，剑掌合璧。 看似两女子，却都得父辈真传，除内力不及外，剑法和掌法都得精髓，又是共侍一夫，自然同心，忙而不乱，招式快慢而合，要是一般人，早就丧命。 蒙面人右抵右挡，力道被抑制，处于下风，想逃却逃不了剑的势力，想打又打不过掌，就像磨心一样，被推着转，转了几圈，自是疲惫，算是领略了四城高手的厉害，对梅剑山庄和玄宗门自是畏惧，一不留神，右腿被剑风划了一下，左肩被掌风拂了一下，看是两个美人，却是伤人的招数，疼痛不已。 二十余招过后，蒙面人败相已现，自知不敌，卖了个破绽，受了一剑一掌，几个纵身，消失不见。 梅香玲和慕容燕气喘吁吁，来到焉采儿面前。 “这恶贼，居然跑了。” “快看看焉采儿。” “没什么大碍，扶她起来。” “姐姐没事吧？” “没事，你呢。” “我也没什么事。” 梅香玲掐了焉采儿人中，闷哼一声，醒了过来，见此场景，不由惊讶道：“我怎么在这？” 慕容燕道：“你到我那，我与姐姐正要与你打招呼，突然来了个贼人，将你虏到此处，我与姐姐追了过来，打跑了那贼人。” 焉采儿担忧道：“他没把我怎么着吧？” 梅香玲道：“还没来得及动手，你看少了什么，以后别乱跑了，老实的在万户府呆着，好歹也有小九护着，今儿要不是我们，你这命恐怕都没了。” 焉采儿感激道：“谢谢二位恩人，我今儿也是想来劝劝关七，让他早些离开，别在西城害人了。” 梅香玲道：“男人的事，女人最好不要管，你与那关七之事，谁人不晓，你单独找他，也不避嫌，既然你跟了小九，就得对得住小九，心里别还装着那负心汉。” 焉采儿委屈道：“我没有，以前关七听我的，现在当驸马了，也不待见了，以后我还不稀罕见他了。” 慕容燕道：“回吧，方才惊动了那么多人，恐怕都在找，这要找不到，就了乱子了。” 焉采儿道：“采儿的命是二位救的，我的命就是二位的了。” 梅香玲道：“谁稀罕你那命，你别添乱就是。” 焉采儿羞愧道：“以后我就在万户府老实的呆着，今天的事，两位千万别告诉小九，他会生气的。” 只道是： 烈女难舍知音弦，落入魔手险失身； 剑掌合璧心齐使，邪不胜正妆美颜。 第259章 吉兆初现，长乐街前喜长乐 这一年，西城迎来前所未有的繁华盛世。 有军队的支撑，西城的经济自然得以发展，房屋一栋接着一栋，城内上千亩空地也都修建了繁华的街道，四大码头的周围也都商户云集，而城外五里的村庄，也都形如城镇，建有各类的交易市场，各国的商人都前来西城，但西城以耕种为主，不卖土地，平民使用土地需要百户出具文书，经千户同意，报万户签证，再到万户府盖到印信，才能合建房屋。而西城所有新修的房屋，全由万户府监管和租赁，不收税金，多方得利。 江玉喜执政的策略，自没公主保守，开放商业使得西城有了无尽的机会，耕种业在城外继续执行，而城内多种商业的推动，使得国库猛增，兵役则让西城军力雄厚，朝政管辖的机构，也都顺章而行，官史有俸禄，百姓富足，上下欢腾一片。 老百姓能过上幸福太平的日子，便是君王的功绩。 这一年，出生的很多孩子，都叫长乐。 长乐街繁华似锦。 卯时，长乐街的商户们会站立在铺子前，等候着驸马车驾的到来。 马夫驾着马车，马车后面跟着十二名卫士，驸马日复一日地上朝。 “吁——” 马夫勒住缰绳，前面有个十余岁的孩子，脸上脏兮兮的，便责问道：“你这小屁孩，知道是谁的马车吗，赶紧让开，别误了事。” 孩子天真的问道：“这是驸马的马车吗？” 马夫道：“是啊，还不让开。” 孩子道：“这就对了，我找他有事。” 马夫无奈，只好下了马车，掀开帘子，驸马已听见对话，挥了挥手，笑着下了马车，走到马前，见是个孩子，好奇道：“你找我有什么事？” 孩子道：“我想当你的马夫。” 驸马道：“你叫什么名字，你的爹娘呢？” 孩子道：“我叫长乐，没爹没娘。” 驸马道：“那你住哪？” 孩子道：“我住庙里，听人说驸马能让老百姓过好日子，我们在庙里吃了不少苦，我想当马夫，当了马夫，就没人敢欺负我们了。” 驸马道：“你们，还有谁？” 孩子道：“还有老六，小四，我们三个住庙里，他们也想当马夫。” 驸马道：“是吗，当马夫有什么好的？” 孩子道：“当了马夫，就能当驸马了，当了驸马，就没人欺负我们了。” 驸马笑道：“野心够大的，这样吧，你随我去上朝，等上完朝，你再去把你的伙计都接来，就先给我当马夫，如何？” 孩子道：“当真？” 驸马道：“来，你不是想当驸马嘛，这就是驸马的马车，你与我坐在一起。” 长乐拦了驸马的马车，要当马夫，驸马自然就让他当了，带到了宫里，让宫女们带下去洗漱，换了身干净的衣服，在偏殿等着。宫女们议论着，传到了公主的耳朵里，退了朝，公主便问起驸马。 “听说你在长安街收了个小马夫，还想当驸马？” “是啊，这孩子怪可怜的，没爹没娘，住在庙里，和我一样，当初要不是师父收留我，哪有我的今天。” “你也不怕是东人的阴谋？” “天下哪有那么多的阴谋，咱们只想着明面上的事，忘记这世间还有一些弱小，那些没有爹娘的孩子，身无居所，长乐一事，让我感叹颇多，今西城繁荣，孩子才是未来的栋梁，何不修建避难所，让这些无家可归的孩子，能有个遮风避雨的地方。” “你心咋就那么好。” “我本来就是马夫，长乐说得对，人不能忘本，这样吧，香玲和燕儿也没什么事，不如让她们来办。” “好啊，我心里正想着呢，你就说出来了。” “心有灵犀嘛。” “你啊，一天就想着老百姓的日子了，也不问问自己的事。” “我能有什么事，现在这日子，过得跟神仙似的。” “我有喜了。” “什么？” “我有孩子了。” “啊——” “你不高兴啊？” “不是，这，这也太意外了吧。” “就兴你在外面捡孩子，我就不能有孩子。” “我正要给你说呢，香玲和燕儿都有喜了。” “啊——” “意外吧？” “你为啥不早说啊？” “这不，还没机会说嘛，我也是今儿才知道的，昨儿到云燕楼，燕儿告诉我有喜了，晚上回马帮，香玲说有喜了，今天来上朝，你说有喜了，这喜事也来得太快了，不行不行，我要喝杯茶压压惊。” “你可别被吓到了，没事吧？” “乐极生悲，我这会的心里，满脑子的孩子，我要当爹了，这是真的吗？” “瞧你，跟着孩子似的，还早着呢，估摸着日子，也就是在明年的春天。” “给我看看。” “看什么。” “看你的肚子啊。” “现在哪看得着。” “那你怎么知道的？” “你是男人，你不懂，过些日子会动了，你就知道了。” “那我今儿不回了。” “不回了，长乐的事不办了？” “对对对，这事得办，那我回了。” “回吧，这事要办成了，才是件大喜事。” 江玉喜在长乐街上捡了长乐，长乐还有两个难兄难弟，凑了三人，而江玉喜的三个女人也有了身孕，这是天意。高高兴兴地出了宫，带着长乐上了马车，到了所说的庙里，把这老六和小四叫出来，坐上马车，到了马帮。 听闻驸马带了三个孩子回来，马帮上下也都前来看热闹。 马上道：“哟，多人手了啊，这年龄也太少了，当得了马夫吗，咱们干的可都是重活。” 马下道：“可不是，看这身子骨，瘦得像竹竿。” 江玉喜道：“说什么呢，把那两脏小子带下去洗一下，换身干净的衣服，带到后院。” 马上马下便带着孩子们走了。 梅香玲来到前院，见人都散了，便上前询问。 “听说你带着三个孩子回来，这都是谁家的孩子？” “没人管的，住在庙里，那带头的叫长乐，在长乐街上拦住了我的马车，说想当马夫，当了马夫就能当驸马，才不会受欺负，我一问才知道，没爹没娘，便与公主商量，在马帮办个学府，由你和燕儿来操持，还没和你商量呢。” “这样啊，我还以为你拐了谁家的孩子呢。” “还有件喜事。” “啥啊？” “公主也有喜了。” “啊——” “走，后院息着吧，别走来走去的，伤了身子。” “伤不着，还有好多事呢，你说的这学府，怎么办啊，我可办不了。” “不是还有燕儿嘛，等会叫她来商量。” “生意不做了啊？” “做，也不要你们做，下面有这么多人，让他们做去，这些没爹没娘的孩子，要没人管，多可怜，当初要不是师父把我捡回来，哪有今天，长乐说得对，做人得出人头地，才不会受欺负，这学府，就叫长乐府吧，房子修这么大，没人住也空着，就拿后院东边的那栋来办，也能住上百人，如房子不够，就再修。” “哪不够啊，这前后的院子，少说也要住几百人，我一个人哪住得了。” “好，你能这样想就好，从今往后，你就是这长乐府的主子，往后，这些孩子都得叫你一声大先生。” “大先生，这叫法怪别扭的。” “有什么别扭的，学府上的人，不论男女，都是先生，你是这长乐府的主子，自然就是大先生。” “那燕儿怎么叫？” “自然就是二先生。” “大先生二先生，听着咋这么怪。” “怪什么怪，那夏至和冬雪，不都叫作先生嘛。” “倒也是，这规矩人，规矩就是多，那往后我是不是还得教这些孩子武功？” “得教，文武都教，我请些先生来教文，你和慕容燕教武。” “听你的。” 只道是： 太平盛世长照灯，弱小之人谁伴行； 长乐府中苦学艺，不平生世盼太平。 第260章 周通入狱，万户制时代终结 相府内灯火通明，万户们交头接耳，自驸马辅政后，万户府当权，剥夺了万户们的权利，不但少了好处，族人也被分裂，更有万户身陷牢狱，谁也不知道有一天黄金卫会不会半夜上门屠府，所有人的希望都在左相身上，独孤氏无望，不可效忠，如有东人相助，定能扭转局势，回归万户时代。 周通很是小心，让家丁清理了府外的街道，又在府中安排了暗卫，这才步入厅堂，一脸阴郁道：“诸位久等了。” “相爷好。” 众万户起身行礼。 周通坐在首位，端起茶杯道：“诸位请喝茶。” 卢进喜道：“相爷，今儿申万户又被查了，也不知什么原因，半夜被黄金卫带走，照这样下去，下一个就轮到咱们了，这宫里是什么意思，是不要万户了么，想当初要不是万户们撑着，还有独孤氏吗？” 万户制也是继承制，王有继承制，下面的土地官自然也得继承，自四城几千年以来，继承制就一直在，一国之兴，也在于万户们的团结；一国之亡，也在于万户们的反叛。 周通指使卢进喜聚集万户，自是要反抗宫廷，抑制驸马一党，而卢家本就被抓了一万户，城中万户由族人推荐到宫中，一直没有封赐，卢家没有万户，就无人引领，暂由万户府下的千户们代理，千户有杂姓，当中就有驸马的人，卢氏不得不紧张，害怕城中的族人被驸马分裂，卢进喜自然就甘愿当出头鸟。 万户们都知道，周通一直与东人有联系，只要谋得东人的帮助，便可要胁宫里。 周通道：“诸位在三日内能募集多少人手？” 卢进喜道：“万人足矣。” 周通道：“办此事只需千人。” 卢进喜道：“全听相爷安排。” 周通道：“驸马每日进宫，然后返回马帮，尔等可在夜里行事，困住宫中，这把守宫里的是慕容氏，用一部分人在云燕楼闹事，慕容玉定会折返，空中便没了人，困住万户府，黄金卫也救不了宫中，只要独孤氏在我们手里，便可得事。” 卢进喜道：“如只需一千人，一日便成，诸位意下如何？” 万户们当然愿意，又不是谋反，只是夺权，只要拿回权利，又不伤大体，由左相和卢进喜出头，各族出百人便可。 卢进喜放心不下，又道：“相爷，那东人这边的事？” 周通机智道：“放心，你们的事就是我的事，没有你们，我也当不上左相，如事不成，诸位的后路我已安排，诸位带着家眷由东人领至东城，待西城事毕再回来。” 卢进喜道：“有了避难所，咱们就放心了，大伙也能放开干，有相爷在，定能还大家一个公道。” 周通起身，万户们也起身，客套了一阵子，随后各自散去。 半里外，青龙白虎得报而来，见万户们离开，不由起疑。 “这么晚了，周通还召集这些人，定有大事。” “那卢进宫进了狱，卢进喜定不甘，周通又娶了卢媚娘，自是与卢家人一气，以前周通意气风发，一人之下万人之上，现在被驸马爷压着，勾结东人，反心已现，依属下之见，近日定有事发生。” “是啊，我也有一种预感，你明日派人观察卢进喜动向，我盯着周通。” “遵命。” “暗道的事怎么样了？” “已经布置好了，为防生事，宫中已安排了人手，就在公主寝宫侧室下面，摇铃即可。” “城后那边也要派人。” “好，这就回去安排。” 青龙白虎回到万户府，将所见之事禀报洪小九，洪小九连夜到宫中与慕容玉商议。 “今日黄金卫探到，周通召集万户们在相府聚集，定在密谋大事，我恐宫中有事，特来知会，贤弟，宫中可有异样？” “没什么事，我在宫中布防五千人手，宫门处也有五千，公主寝宫周围有两百暗士。” “明儿多调些人手进宫，严防死守，不放一人进来。” “是出了什么事了吗？” “青龙白虎的判断不会有错，那卢进宫进了狱，卢氏还未立万户，定心不甘，周通聚众，定是要为卢氏讨公道，为万户们夺权，他现在斗不过我们，定会向宫中下手，你明早要多调一些人，把长乐街看起来。” “好，我这就去安排，人手不够，我去找子银兄长。” “那就这样吧，我去一趟马帮。” 次日，卢进喜召集族中长者在府中议事，募集族人五百，由其带领，夜里听命行事。正商议间，万户府官史上门，问其为何未到万户府听差，卢进喜撒了个谎，支走了官史。 到了晌午，周通出了门，带着万户们要进宫，来到长乐街，却见长乐街上重兵把守，尽头的长乐宫门，也出现了护城的士兵，不由好奇地找来一名百长询问。 百长道：“禀左相大人，今儿本在城墙巡防，接千户令，到长乐街驻防。” 周通惊讶道：“驻防，得多久？” 百长道：“这个，小人不知，军中听令行事，不准多问。” 得此消息，周通预感不妙，把卢进喜拉到一边，吩咐道：“今夜暂不行事。” 卢进喜道：“人都在我府上，今儿要不动，就没有机会了。” 周通指着宫门道：“就那点人手，能冲进宫门吗？” 卢进喜道：“也就是虚张声势罢了，没见着宫里的护卫军，这城防的人来，也都不知什么事，何不依计行事，那云燕楼出事，慕容玉定会出宫，他只要出去，我们就有了机会。” 周通道：“行，那不必进宫了。” 卢进喜道：“不成啊，咱们不进宫，怎能与公主交涉。” 箭在弦上不得不发，周通虽有智慧，但不懂兵法，被万户们怂恿，到了宫中，要面见公主，公主已经退朝，在后宫练剑，让周通等人在殿前候命。 宫外，王子银带着五百将士冲进了卢府，抓走了聚事之人。 周通等了一个时辰，见事不妙，转身要走，突然听见号角响起，不由得紧张起来。 这号角，除节日或是祭典外，发生重大事情才能吹响。 言正从内宫出来，宣旨道：“左相大人，万户们，公主有请。” 周通等人被带到正殿，正想着如何起事，进了殿，不由得惊讶万分，朝中文武百官都已聚集，驸马与公主坐在殿上，眼神逼人。见此情形，只得站立于百官之前，听候差遣，那些平日里在二级殿听差的万户们，到了正殿，也都不敢东张西望。 不一会，王子银与洪小九进了宫，带上卢家的聚首之人与管家。 卢进喜知事已败露，不由得昏倒在殿上，被黄金卫上前拖走。 公主道：“周通，我待你不薄，破格任用，你却恩将仇报，聚众谋反，今日人证物证俱在，量你也无话可说，万户们喜欢闹，那就全部革职，日后西城再无万户制，只在军中设万户官职，自今日起，撤万户设司理衙门，归万户府管辖，有反之人，诛其族。” 周通瘫痪在地，无话可说，被黄金卫带走，关入大牢。 只道是： 旧制绊人欲困君，私利如虎莫恶行； 忠孝二字要牢记，莫做千古骂名人。 第261章 分地起乱，君王狠心实新政 废旧制，周通曾提过，被旧制所连累，亦是周通所犯之事，利益之下出恶徒，本想利用万户们的族人控制君王，进而得以重权，未想洪小九先识其危，轻而易举就瓦解了周通阴谋，还废了万户继承制，推动了驸马辅政的又一举措。 城后得知此事，心有不忍，到狱中探望周通。见君王降临，周通流泪满面，悔恨万千。 “周通，你是聪明一世，糊涂一时啊，当初是你提出要废万户继承制，现在又是你支持万户们夺权，你这是阳奉阴为，食君之米应替君分忧，你官至左相，前无古人，怎如此贪婪权势，迷惑其中。” “罪臣错了，罪臣万死难辞辞其疚，请城西责罚。” “你错了，你大错特错，我纵然是西城之主，可当今的王宫，是公主驸马在当事，我老了，那一套已经不行了，你也不看看，驸马是何等能耐之人，入宫才几日，军政顺理，西城翻天复地在变，百姓欢呼，全民安乐，这是盛世之象，你怎还嫉妒于他，唉，你也算是西城智慧之人，被权利熏心沦为阶下囚，不值啊。” “罪臣心胸狭窄，自私自利，已知大错，城后，我一心为国，没有异心，只想为西城多做点事，只想效忠独孤氏，请城西网开一面，饶罪臣一命。” “唉，我也是可惜你一身才华，先在牢里好生想想吧。” 西城废除万户继承制，掀起风浪，好在大军在握，万户府带着千军万马登场，各万户只得摘下府牌，交出印信，并将族人的房契地契交了出来，有私心者，就将东西藏了起来，族人闹到万户府里，一时乱得不可开交。 “主事大人，不好了，老百姓们打起来了。” 年庆跑进主事堂，衣衫破烂，刚从百姓的打斗中挣脱出来。 洪小九道：“怎么回事？” 年庆道：“很多万户都没交纳房契地契，族人的土地没了着落，就闹到这里，你争我抢，这样下去，怕是要乱啊。” 洪小九道：“乱什么乱，先把乱事之人抓起来，待我向驸马爷禀报后再定。” 年庆道：“都抓吗？” 洪小九道：“抓，闹事的百姓抓，万户也抓。” 年庆道：“这人山人海呢，怎么抓。” 洪小九道：“抓带头的，给老百姓说，万户府一定会给大家一个公道，但要借故闹事，不但入狱，土地也不会分，私藏房契地契的，一律处死。” 从后门而出，骑上快马，洪小九到了马帮，一打听，驸马到了宫里，急忙又奔驰至宫中，驸马与公主正商议土地之事。 驸马道：“小九来了，听听他怎么说，现在闹事者越来越多，长乐街都站满了，再这么下去，就要闹到宫里来了，民能截舟也能覆舟，民心不平，江山不稳。” 公主道：“是啊，这些该死的万户，都应该抓起来。” 洪小九道：“公主驸马莫急，既然万户们不拿出房契地契，正好是时机，百姓之所以会闹事，是手中无地，以前由万户管辖土地，权利在万户手里，族人自然得遵从，现在万户没了地，自然就想以此要胁王权，以恢复治安而重复其身，既然没了继承制，这地自然也不是万户们的，何不化整为零，重分土地，只要人人有地，百姓自然不会乱。” 驸马道：“分地新政，早就有了法令，只是万户们重权在握，未能实施，如小九所言，要想新政，就得重头再来，公主，此时不可大意，一但不公，民乱可不是小事，得民心方得天下，依我之见，万户每人二十亩地，其余均公分，土地不够，就补银子免兵役。” 公主道：“好吧，就依你的法子，现在国库充足，但凡分地者，三年不纳税，如何？” 洪小九道：“如此甚好。” 驸马道：“这样一来，百姓还有什么好乱的？” 内务府颁发了新令，万户府四处张贴着告示，西城籍的百姓，都可分地，不要地之人免兵役，还给银子，所从商业三年不纳税。消息一出，百姓奔向告知，平了乱事，万户们组织族人造谣，却被杀了几人，也都不敢声张，怕被黄金卫找上门。 马帮门前，一个老妇带着五十余岁的男儿跪着，要面见驸马。 从宫中归来，见此情形，江玉喜急忙命人将母子扶起，请到马帮就坐，吩咐厨房做了饭菜。 老妇道：“民妇乃卢氏族人，嫁来的时候，兄弟有七人，均在族长手中拿了五亩土地，每年要交五担粮食为税粮，日子过得紧巴巴的，生了几个儿子，也都老实，在城东有块空地，就修了一间宅院，想着儿子们长大了，在城里谋个生，总比种地强，未想，前些年族长知道了此事，说我那院子没有房契地契，违了法令，强给了十两银子，算是族人的恩情，收了那院子，如今废了万户，我去要那院子，族长却说没有，万户府又不依，实在无法，听说驸马爷是青天大老爷，为老百姓着想，这族长欺负族人，强占宅院这么多年，算是什么个理，这十两银子民妇还收着，还他便是，便那院子是几个儿子的安身之处，也是我留给他们的唯一家产，他爹死得早，我一个人带四个儿子，真的不容易啊。” 江玉喜道：“老人家，你放心，是你的东西，谁也拿不走，不过，光凭你一人之嘴，恐难成证，这样吧，我差人与你回去，如有街坊邻居都帮你作个证，这房子也就归你了，如何？” 老妇道：“真的吗，果真如此，那些为我建房子的工匠，也都是证人。” 江玉喜道：“这也算是证人，只要你能找出证人，这房子就归你。” 随后，江玉喜叫来马上马上，吩咐小心办事，带着人去收集证据，去了一个人个时辰，马上马下回来，带着一些证词，证明那老妇所言属实，江玉喜便让马上马下到万户府找洪小九，带人抓了那族长，退了房契地契。 老妇自是高兴，逢人便称驸马的好。 只是，马帮门前的百姓多了起来，万户府只得派了人在前门受理，江玉喜也只得从侧门或是后门出行。 只道是： 废旧立新百姓慌，分地免税翻新章； 青天白日乾坤照，恶势一除兴万福。 第262章 祸乱百姓，无籍之人起事端 对于千万人口的西城，一时要立新政，自是要受百般阻挠，特别是那些部落，族长们拥有至高无上的权利，突然化为乌有，还要听从差遣，与族人平起平座，往日的欺凌自然累积，无数人面临着清算，这些高贵的人谋求生计，想在新政中分一杯羹，有人投身万户府门下的理事衙门，有人则不满新政，被他人利用。 除此之外，那些无籍之人，也在这场新政中成了东人的傀儡。 “天大的好事啊，驸马爷。” 官史敲开关七的房门，一脸的兴奋。 关七道：“何事？” 官史道：“西城要乱了。” 西城要乱，这是关七到西城后听到的第一件喜事，自出使以来，被软禁于云燕楼，乱军之谋化为乌有，无论是东城王和小王爷方面，都无法交待，又受冬临公主的娇脾气，压抑成疾，不如战场厮杀般爽快，好不容易拉周通下水，想利用万户们起事，结果周通又入狱，形势比关七想象的要难，军中更是滴水不漏，钱掌柜又失手——要葬身西城之际，突然听到这个消息，自是令人振奋。 原来，那些无户籍的外城人，没分到土地，却又服了兵役，自是不公，便四处聚集，商量着起事，这些人当中有东人，儿子在军中服役，一但全部造反，无疑就是一支强大的军队。 西城的新政，一波未平一波又起。 两个士兵在军营里站岗，听闻家里的事，商讨起来。 “咱们这些外籍人员，要服兵役，却分不到土地，太不公平了，根本不把我们当人看，这兵还怎么当，干脆回家算了，这西城也不能再呆下去。” “当初当兵的时候，不是给了安家费了吗，怎么还要分地，西城收留了我们这些无家可归的人，给我们事做，就衣食父母，怎么能和西城人相比，知足吧。” “要起事了，你怎么还帮西人说话？” “起事，想得天真，你还不知道吧，那西人本要起事，反被剥夺了万户继承制，现在土地都归百姓了，君王之举得民心，手握重兵，就算没有了军队，还有这么多的百姓，闹什么，能闹到哪儿去？” “你不是西城人，却甘愿做忠实的狗，我可警告你，我们的事你要敢告诉百长，我对你不客气。” “哟，那倒要看看你怎么不客气。” “你这个叛徒，当初到西城时，要不是我父亲帮你父亲，哪有今天，怎么忘恩了。” “你家的恩情，我自是记得，但这祸国殃民之事，不能相提并论，食君之为君分忧，尔等怎犯天怒，祸乱西城？” “今日之事，就此作罢，从此你我为路人。” “断就断，尔等心术不正，不宵为伍。” 一个兵营里的士兵起了矛盾，自然就拉帮结派，没几日，那要起事的士兵怕事情败露，就想杀人灭口，叫来同伙，骗了同乡巡夜，行至偏僻之处，几人凶相一露，就要杀人。这士兵早有防备，取出一面小锣敲响，一边跑一边喊：“杀人了杀人了，有人要造反了。” 附近有巡夜的士兵听见，前来接应，阴谋未逞，反咬一口，敲锣乱了军纪，就报至百长，百长忙于军务，就把犯事的士兵关押起来，闲日再审，一时忘记了。 儿子听父母的，家里出了事，自然无心在军营，几日内，逃兵四起，那些无户籍的士兵也都聚众而逃，报至千户时，已逃了上千人，这些人回到家乡，聚众闹事，与万户府新设的府衙闹不停，那些刚当上知县的官史，被打被杀无数，县府又无兵丁，只有几名捕快，哪能抵挡叛军，在东人的驱使下，一支上万人的叛军悄然而生。 领头的人叫宋子明，原是军中的百长，北城人，与西城的一百长有了过节，西城百长说话有些难听，排挤外人，这宋子明委屈之下就当了逃兵，回到港口，营中士兵逃了不少，也都请其出山，宋子明有些智慧，白天不动晚上动，带着人抄了几个县衙，杀了几个官史，名声大起，跟随的人也就多了，北城逃兵也都投之门下，有一两千精髓，而东人拿了金子，不少人都加入了叛军。 县衙被冲之事发生在西城之外，报到宫里，自然就慢了几天，加之当事的军营怕受责罚，也没有如实相报，直至范中离带着人马到刚设的太平县巡视，才知有了叛军。 万户府共设了四十八个县，太平县是其中之一，离西城有千里，人口有十余万人，算是大县，知县叫乐不凡，以前是个教书先生，被举荐至万户府，进行了会试，录为七品。乐不凡上任，带着十余名官史和五名捕快，新政的条令张贴在街道上，被一伙人撕了，拿到县府问罪。 乐不凡哪经这般阵势，一边让主薄应着事，一边让捕头到附近求援，捕头骑着马冲出重围，跑了几里路，遇上了一支巡游的队伍，上前一打听，竟然是一名千户，将实情禀报，几百士兵赶赴太平县。 范中离将闹事者抓了起来，押到公堂上审问。 “你是何人，为何闹事？” “行不改名，坐不改姓，张三是也。” “哟，还很有骨气，我叫范中离，乃游骑兵的千户，巡游至此，尔等有何原由要聚众闹事，如说不出一二，拉出去斩了。” “斩了，说得容易，我又没犯法，这西城的法令明着呢，有冤得申不是，难道我们老百姓找官史诉苦，也要杀头。” “好一张利嘴，你且说说，你有何冤情？” “这官家的嘴才利害，说变就变，当初无户籍之人服兵役，也算是西城人，为何分土地，我们却分不到，这分明是不把我们当西城人看，现在我们没有土地，怎么生存，千户大人，你给说说理？” “分什么土地？” “看吧，连千户大人也不知道，我就说嘛，这都是知县老爷想要私吞。” “这天下的土地，谁敢私吞，知县，你且说说，怎么回事。” 乐不凡便将土地新政说了出来，又拿出了法令新文。 范中离看后，机智道：“这法令中也未说到无户籍之人的安排，只是解除万户继承制，将土地重新分配，尔等急什么，新政从上到下，得多少时日，既然将尔等列为西城之人，定有相关的法令，何须紧张，我且差人进宫问问，不出十日，定能知晓，十日之内，尔等要再犯府门，定斩不饶。” 张三无话可说，只好带着人离开。 乐不凡谢道：“今儿要不是千户大人解围，我这性命怕是没了。” 范中离道：“乐知县，邻县可有此事发生？” 乐不凡道：“我也是近日才知，那些闹事之人哪是要分土地，这是要造反呐，邻县的官史，早就被杀了，要不是千户大人巡游到此，这太平县也是那叛军的天下了。” 范中离道：“叛军，什么叛军？” 乐不凡道：“大人还不知道吧，一个叫宋子明的北人，扯了一支队伍，要跟官家对着干，据说叛军人数有上万人，不日后就到太平县，千户大人，咱们这点人手，恐怕不行啊，快搬救兵吧。” 范中离道：“莫慌，我部所属，均在附近巡防，这就差人知会，方才之人是这城中人，定然受人指使，封城吧，断了联系，也就在咱们的掌握之中。” 乐不凡道：“全听千户大人差遣。” 范中离命人回西城报信，又把城门封禁，从附近调来所部，又让传令兵找万户报至中军处。 只道是： 父母送儿去当兵，保家卫国安身行； 无地种粮纳赋税，甘当傀儡叛国人。 第263章 叛军围城，惊魂枪连挑数将 二月初二，龙抬头，太平县百姓举行祭祀大礼。 禁了三日后，太平县德高望重的乡坤，到太平府里联名请求，让百姓祭祀，长者们跪在府门前，看热闹者上千，一时就要失控。 府内，范中离与乐不凡愁上眉头，以现在的人手，如太平县要起事，根本无法控制。 “乐知县，这次是西人要祭祀，实新政却不能成旧礼啊，老百姓都指望着这一天能有好年成，不让他们祭祀，怕要生事，中了外人的奸计。” “是啊，可探子来报，那叛军已到了邻县，这要是杀将过来，咱们不就成了案板上的肉任人宰割了。” “你看这样行不行，清出一片地来，在地里祭祀，只能是两个时辰。” “老百姓会听吗，都出了城，再请回来，恐怕难上加难。” “乱了民心更难，就这么办吧，有什么事，我来担。” “有千户大人这句话，下官就放心了，来人，随我到府前宣令。” 乐不凡到了府前，请长者们起身，大声道：“诸位名儒，祭祀乃西城的旧礼，实新政而不废旧礼，礼部明文，祭祀原照而行，但叛军四起，民众聚集城外，无保身之所，千户大人有令，开北城门出城，只能是族中长者参与祭祀，两个时辰后全部回城，如若不听，那叛军杀过来，可保不了大家的命。” 带头的长者道：“千户大人明理，那咱们就听官家的吧，都回去，说明事理，族中派人前去吧。” 午时，上千百姓由北门而出，在离城半里的龙庙举行祭祀。 有人推来一面大鼓，放在庙前，又搭了香案，摆上供品，各族人站列有序，长幼有别，手中持镰刀锄头，面色沉重。 那祭师手持大刀，砍掉一只羊头，将其拎起，口中念念有词，绕着案台转了三圈，随后将羊头放于案上，跪在面前，百姓急忙跟着跪下，拜了三拜。随后，祭师跳起舞来，跳着跳着，百姓也跟着跳起来。 大鼓响起，咚——咚咚咚——咚——咚咚咚——咚——咚咚咚—— 眼看过了两个时辰，百姓还要杀牛宰羊，就地架锅煮着吃，范中离便找来大族长相劝。 “老先生，时候不早了，赶紧让大家回去吧，真要有叛军来，我可保不了这么多人的性命。” “千户大人放心，这祭祀祭的是天，自有天帮，太平城这么多人，不怕乱盗，我城中男儿，都已聚集于城墙之上，如有人敢来，咱就与他拼个你死我活。” “铁骑之下，焉有完卵，避一时灾难，保一方平安，老先生三思呐。” “嗯，有道理，这样吧，老百姓这么开心，就一个时辰，我们一定走，总得把这些牛羊都吃了吧，千户大人，让士兵们都过来，大家一起吃。” “不了，保护大家要紧，你们赶紧的，别误了事就好。” “千户大人高风亮节，敢问是何方人氏？” “范家庄人。” “范家庄，那范不离范庄主是你什么人？” “那是家父。” “啊，原来是名振天下的范家庄，我就说，千户大人如此通情达理，又爱惜城中百姓，原来是英雄榜后人，失敬失敬，有你在，我这心里也踏实多了，前几日有人闹事，那是受了外人蛊惑，我已与各族长者商议，与知县共度难关，不会让那些恶人得逞，新政利民，这是百姓之福，以前的旧制，利益于一些人，我虽为族长，却不利私，族人的利益大于一切，只要为族人好，那就是好事。” “有老先生这些话，太平县有望头了。” 二人正说话间，探子来报，五里开外，发现了叛军，正朝太平县而来。 锣响了起来，号角响了起来。 范中离道：“老先生，你快带着人撤回城中，我带人前去抵挡一阵。” 大族长道：“好，我这就带大家回城，千户大人放心，我回了城，便叫儿女们在城墙防着。” 范中离道：“如此甚好，防外也要防内，那些闹事之人不会善罢甘休，你火速组织人手，平城中之事，城外就交给我了。” 大族长便扯着嗓门道：“都听好了，叛军来了，咱们回家，不要乱，都扶着老人，家伙什都放下，保命要紧。” 百姓们便有序地撤回了城。 范中离指挥军队一字排开，骑兵在前，步兵和弓箭手在后，呈三角之势，在太平城外两里构建军事。 前几日，太平府闹事不成，张三等人溜出了城，到邻县寻找叛军，正遇上宋子明，听闻只有几百士兵，宋子明自然高兴，扬言要拿下太平县，封张三为知县，把张三乐得忘乎所有，拜了宋子明为义父，跟随鞍前马后，带着上千人的前队前来攻城。张三不懂兵事，见城外防守，士兵也多了，也就害怕了，就地扎营，等宋子明的到来。 宋子明听到线报，急忙率部而来，与西军对峙，刚打下邻县，宋子明部自然没有上万人，但人数也是西军的四五倍，人多势众，自然得意忘形，催马上前叫阵。 “前方何人领将，快快出来投降。” 范中离催马上前道：“你是何人，如此嚣张。” 宋子明笑道：“我道是谁，原来是个毛都未齐的，小子，本将军刀下不死无名之鬼，速报上名来，你若是降了我，封你为前锋，你若是要打，就叫你今日丧身于此。” 范中离道：“想必你就是那宋子明了。” 宋子明道：“知道你宋爷爷就好，闲话少说，降还是不降。” 范中离道：“宵小之辈，听好了，小爷乃范家庄的二少爷范中离是也，尔等不思王恩，聚众造反，该诛九族，今儿到了此地，还不思愧改，还不快快下马，饶尔等不死。” 宋子明扭头问：“听这口气，来头不小，谁知道这范中离何许人也？” 军中有江湖人士，急忙上前道：“宋统领，快走吧，这范家可惹不起，那可是英雄榜上排名第七位的大英雄，武功盖世，人见了都得绕道走。” 宋子明听了，心里也有些虚，但仗着人多，也有了底，在军前不能失了威望，喝斥道：“说什么呢，老子是吗，老子是神，已经拿下了几座城池，再拿几座，这西城的天下就是咱们的了，咱们人多，给我上，活捉了那姓范的，赏千金。” 阵前的将领一听，来了兴致，也都催马上前，生怕被人抢了功名。 范中离挥枪上前。 只见那，惊魂枪如龙下海，掀起惊涛骇浪，左剌右挑，上盖下拨，有千军万马之势，无人可挡。 范中离一身白衣，不染半点血红，单人闯入叛军之中，手起枪落，连挑数人，杀得叛军心惊胆颤，哀叫连连。 叛军将士劝道：“统领，咱们还是撤吧，这范家枪举世无双，有万夫不挡之勇，一人就把咱们打成这样，要是全杀过来，恐怕抵挡不住。” 宋子明心有不甘，却也被范中离镇住，手一挥，撤了大军。 范中离又杀数人，追赶道：“叛贼，哪里逃。” 西军敲响了战鼓，人声振奋，那城墙上的百姓也摇旗呐喊。 范中离勒缰不前，注视着叛军逃去。 只道是： 祭祀之期万民系，上苍保佑论朝夕； 将军独战叛军将，惊魂枪下无冤魂。 第264章 游击战术，一战成名镇边关 快马带着叛乱的消息，在奔向西城和游骑军中军大营的路上。 叛军不敢攻打有军队的县城，从地处边缘的小县城着手，短短三日，就夺下了五座县城，杀了几百无辜百姓和官员，县令的尸体被吊在城门前，还有官史被点天灯，手段极其残暴，而城中财物则被叛军掠夺，西人遭遇更惨，女人被抢，壮汉被抓去做劳工。 当百姓看到叛军的嘴脸时，为时已晚。 太平县城外一战，范中离保下了全城百姓，军心大震，被击溃的边缘小队，也都聚集而来，想在范中离的带领下继续与叛军对抗，而游骑的大军，迟迟未到。 县与县之间的协防，往往驻扎着五百人以上的军队，而更多的人则是在边界防线，与县城相隔有上百里，最远的有两百多里，行军赶路，最快也要三日，加上叛军是从游骑军里开始的，敌我不分，就算驻守的千户得知线报，也不敢冒然前往支援，必须要等到将军的印信指令才能开拔，这样一来，就贻识了战机，给叛军机会。而那些驻守的军队，敌不过叛军，有人投降，有人逃跑，剩下没有多少人，寻找附近的部队。 范中离知道，想要克制叛军，得把这些人困在太丰县，那就得在百里之内形成合围，造成大军压境之势，但手中可用之人不过两千，加上太平县临时招募的人手也不过五千，要包围上万叛军，如蚂蚁吃大象。而太平县的百姓更希望范中离部能保护太平县，而不是攻打太丰县，这样一来，范中离主动主击的本意也就遭遇到了阻碍。 晚一天攻打叛军，百姓就多吃一天苦。 范中离叫来参将，商议出兵之事。 “我们在太平县有两天了，这样下去不行，叛军越聚越多，据线报说，有一万余众盘踞太丰，如宋子明攻打太平，我们定然抵挡不了几日，到时候太平城破，必遭屠城，害了这些百姓，不如主动出击，扰乱那叛军，进行抑制。” “可是我们手里的人手不够，一但出了城，这太平城就没法保护了。” “留一部分人在城内，一部分人到外面采取游击战。” “什么是游击战？” “就是化整为零，你看，现在叛军分布在太丰县，城内有五千之多，城外驻守的很分散，呈四角之形，这样的话，每处叛军人数不过一千多，后方粮草供给的军队，也不过几百人，如果我们分击后方军队和城外军队，就会给叛军造成一种误想，认为是我大军到来，必定会退回太丰，只要我们对峙五日，援军就到了。” “一日还行，时间一长，被叛军识破，前来攻打，岂不是等着被揍。” “这就要日夜骚扰，让叛军疲惫，每日叫战。” “每日叫战，我军中参将不过两人，百长不过十人，并不骁勇之士。” “你们负责游击，我负责叫战，量那边鼠辈不敢出城应战。” “这样真的能行吗？” “虚虚实实，我们就是要迷惑叛军，拖延时间，拿下太丰。” 商议完毕，范中离升帐，叫来百长以上的军官，以五十人为一队，分散出城，先攻打北面叛军，让叛军认为是有游骑军前来支援，再攻打西面叛军，让叛军认为是西城方向军队支持，然后打东边，南边不打，故意留一道口子，叛军畏惧范中离，自然生疑，不敢前往太平县，一但退出城中，就在城外五里多扎营帐，造成万人攻城之势，日夜巡逻，敲锣打鼓，震慑叛军。 下了军令，范中离又找来乐不凡。 “知县大人，严防死守，只会给太平县带来灾难，那宋子明一但发现我们只有这么点人手，就会率兵前来攻打太平县，到时候必然城破，会遭屠城之难，唯今之计，是主动出击，牵制叛军，拖延几日待援军到来。” “怎么打，听千户大人的。” “你与大族长带城中招募中人，形成巡游之势，不得松懈，城中还得操练，我会留下三百人在城中驻守，你与大族长交待，我带其他人到城外防守，他们才会相信，千万不要露了风声，不然太平县的百姓会慌乱，新招募的士兵也不会有心操练，你还要募集军需，我们在外面打仗，军需断了，没有供给，没办法打，你得募集军需，送到城外五里，自有人来交接。” “千户大人真的要打太丰县吗？” “不打不行啊，我不打他们，他们就会打我们，将士阵亡乃职责所在，但让太平县这么多百姓为我陪葬，那我就成了罪人。” “如西军都如千户大人这般为国尽忠，当数西城之福，只可惜，现今周围有游骑兵，却都坐视不管。” “不是不管，是这军中有严，营中必见军令行事，如有违背，会处斩将士，严令才能治军，不过这快报就有些慢了，中军大帐随时移动，往往要派出几拨人，要靠运气才能找得到。” “那要是找不到援军怎么办？” “放心吧，我已派出多人前去求援，就算是游骑兵不来，西城也会派人来，西城的人不来，联军也会来。” “联军来了，会帮咱们吗？” “你放心吧，那联军是梅家的队伍，虽是四城人，却大多是西城人，军纪严明，比游骑兵还靠得住，眼前叛军中有大数是游骑兵，倘若真有游骑兵前来，没有我的手令，不要开城门。” “好的，谨遵千户大人之命。” “城里的事，就仰仗知县大人了。” “应该的，应该的，千户大人在外面，可得小心了，咱们可都指望着你救命呢。” “好。” 为防城中百姓慌乱，范中离令军队三更拔营，行军十里才天亮，太平与太丰有三十余里，行至太丰城外十里，范中离令军队扎了百营，升了火堆，广筑防线，看起来有几万人的样子，到了午时吃过饭，百长们带着人四处出击，得手后不恋战，半天下来，竟然偷袭了三面的军营，伤叛军百余人。 宋子明得报时，北面的叛军已被打得七零八落所剩无几，叛军都以为大军来了，死的死逃的逃，化妆成百姓躲了起来，东西两面也只剩下几百人，退到了城门外，只等令下就回城。宋子明固然精明，实战很少，不知范中离的战术，害怕大军到来，只得死守太丰，让三面的人都撤回了城内。 原计三天的游击战，竟然在一日内就成功了。 只道是： 强将用兵弄虚实，游击战术误叛军； 兵法为上晓战事，白衣战神震四方。 第265章 敢死入城，救民除叛将先行 如范中离所料，谭三刀收到线报时，已是太平县事发后的第三日，中军大帐已迁至北边，立即行军施援，至少要五天。得报后，谭三刀令五千精锐骑兵，三日内抵达太丰，其余两万人马五日内抵达，骑兵到达后听范中离令，只要范中离能拖住六日，就有援手。去三天来三天，大军还要晚两天才到，范中离用几百人，困上万人六日，谈何容易。 看着铁骑而去，谭三刀心事重重，不知宫里是否收到线报，沿线的军队能否支援，离太平太丰最近的，有几百联军驻防，要是这些人能够援手，或许能帮到点什么。谭三刀与范中离一样，看清西军的弱势，而联军由梅氏训练，军纪严明，上得了战场，相反，西军组建不久，编制混乱，这才导致了叛军事件。 “来人，升帐。” 谭三刀急忙连夜叫来千户以上的将士，叛军不除，难解内定之忧。 “诸位，这么晚把大家叫来，有要事相商，自我入游骑兵以来，与诸住边防西界，保家卫国，虽风餐露宿，却保得家人平安，乃至高荣耀，诸位与我一样，身为游骑兵一员，当精忠报国，血洒沙场，然，建军几月，无仗可打，军中有人便坐不住了，起了内讧，视我西城军威如儿戏，据查，南部太丰等五座城池，均被我军中叛乱之徒掠夺。” 此话一出，令在座的将士无不震惊。 “什么，夺了五座城池？” “是何部叛乱了，怎么没听说？” “外敌没遇上，和自己人干上了，这些人，真是唯恐天下不乱。” “应该马上出兵，收服城池，咱们自己的队伍出了叛徒，得千刀万剐。” “……” 谭三刀盯着魏长空道：“魏万户，你旗下的人马走了多少，怎么未见来报？” 魏长空胆颤道：“属下失察，不知南方之事，请将军责罚。” 谭三刀道：“那南部之军，由你统领，据线报称，叛军首领叫宋子明，是你的部下吧？” 魏长空惊道：“宋子明，是这厮，难怪，前几日听说他当了逃兵，原是个百长，被人怂恿，北城人，将军，请让我立即带人去南边，处置这叛徒。” 谭三刀道：“就凭你，也能拿得下他，你可知道，现在叛军已聚集上万人。” “啊——” 众将士又是一阵惊叹。 魏长空大汗淋淋，不知如何是好，急忙起身上跪道：“是我部犯了事，我愿代之受罪，请将军降罪。” 谭三刀道：“杀了你，能救回无数百姓之命吧，能换回五座城池吗，念你对西城忠心不二，今日斩剥万户，降为百长，在我帐下听令吧。” 魏长空道：“多谢将军不杀之恩，属下定当将功恕罪。” 谭三刀道：“这一次，多亏了范中离，要不是他一将抵万，在太平县城外挡住了叛军，又把叛军困在了太丰县，要不然，这叛军不知要掠多少城池，伤我多少同胞。” 将士面面相觑，都知晓范中离杀人之事，议论纷纷。 “范庄主一条惊魂枪名扬天下，二公子也是人中龙凤，可敬可叹。” “这个范不离，只有二十几岁吧，真是自古英雄出少年。” “范不离只是个千户，只有千人，能挡住上万叛军，真是天神下凡。” “哪是千人，分明是一人，有此等神将在，咱们西军再也不怕了。” “这一个人再厉害，也打不过上万人，只是范家的名声，镇住了叛军，咱们还得赶紧实援，要不然，这点人手抵挡叛军，无疑是以卵击石。” “……” 谭三刀挥了挥手，众将士顿时无声，吩咐道：“尔等莫要惊慌，得报后，我已差五千骑兵火速实援，不出三日必到太丰，范中离只需再守三日便可，另外，晨时拔营，点两万人朝南而行，中军押后，各将士回营后，安抚士兵，不得言明叛军之事，对异城之人进行监管，不要再生是非。” “遵命。” 众将士起身答道。 晨时，西城门南门外，一匹快马急驰而来，马上传令兵扬着手中旗帜大喊：“边城急报——”话音刚落，人仰马翻，倒在地上。 王子银正好在南门巡视，见城门下有人，急忙出城查看。 传令兵连奔三天三夜，人马皆疲惫，喘息道：“南部叛军有万余众，已……已攻破五座城池，我……我……我奉范千户之命，前来……前来求援……太平……太……太平县危急……”话还没说话，人就晕了过去。 王子银叫来随从道：“驸马今儿在何处？” 随从道：“此时应在前往宫中的路上，估摸着到长乐街了。” 王子银骑上马，飞奔至长乐街，果然看见驸马的车驾，急忙上前拦了车驾。 江玉喜探头一看道：“是子银啊，何事？” 王子银道：“驸马爷，出事了，南边出事了。” 江玉喜急忙下了马车，王子银也下了马，二人行至一旁。 “出什么事了？” “南边叛乱了，五座城池沦陷叛军之手，有一姓范的千户率千人与之抵抗，估计此时太平县城已落入他手。” “姓范的千户，可是那范家庄的范中离？” “不知。” “你拿我的令牌，火速到城外兵营，点两万人马，日夜实援，我马上进宫知会兵部。” “遵命。” 援军迟迟未到，范中离已在太丰城前叫阵五天。 宋子明躲在城头上，无可奈何，本想出城迎战，又恐中计，想着以城中百姓要胁，范中离也不敢攻打。 回到营中，范中离脱下盔甲，喝了碗茶，叫来参将。 “吩咐下去，各营选二十人，夜里突袭攻城。” “千户要以百人攻城？” “咱们在这对阵五日，援兵还没来，如不攻城，他们定起疑心，我进去烧了他的大帐，让他慌上一慌，再过一天，大军就来了。” “这要不来呢？” “不会的，明日无论如何，也会有援军，真要没有，天亡我矣。” 半夜，百人站立帐前，喝了送行酒，跟随范中离从城墙转角处用绳索爬进了城，不到半个时辰，城中火光四城，那叛军的营帐着了火，以为是范中离打进了城，乱成一片。 只道是： 边城乱事扰民心，将军坐镇欲夺城； 报国终须忠烈将，威名远扬定封神。 第266章 父子连心，庄丁护主齐上阵 “西军打进城了，西军打进城了……” 叛军在火光中大喊。 营中乱成一团，有人在抢火，有人在找兵器，有人在牵马，有人在逃跑。 参将跑进县衙，叫醒了宋子明：“统领大人，不好了，范中离杀进来了。” “什么——” 宋子明从美人怀中滚下了床，急忙穿上盔甲，拿上配剑，慌忙道：“快，集合队伍，从北门杀出去。” 参将道：“南门，不正中范中离下怀吗？” 宋子明迷糊道：“对对对，南门不能走，走北门，不对，北门也不能走，西门也不能走——”一拍脑门道：“走东门，快。” 火烧到天亮，烧光了叛军的粮草，烧光了叛军的气势，烧了一大半营帐。 将士们衣衫不整，手脸涂着炭，如落难之人。 见此，宋子明气急败坏道：“这个范中离，小人，就是个小人，竟然偷袭我，气死我了。” 参将道：“统领大人，要不咱们撤吧，这个范中离太厉害了，把咱们围在太丰，定是搬来了救兵，要这么守下去，肯定守不住，现在粮草没了，得活活饿死。” 宋子明道：“死，那也得拉着这全县百姓一块死，这范中离要当英雄，就让他当，我让这太丰全城人都替他陪葬，他要敢打进来，就给我杀，押一些百姓到城墙上去，给我示威，要再打太丰，就给我杀人，直到杀光为止。” 参将领命，抓了十余百姓到城头，士兵们，敲锣打鼓吆喝。 “下面的人听着，要是再敢攻打太丰，就杀光城里的百姓……” 传令兵报到帐中，范中离到城前，提枪指着墙上的人吼道：“赶紧叫那宋子明出来投降，可免他死罪，尔等要顽固抵抗，定杀得片甲不留，敢动百姓一根汗毛，定把尔等千刀万剐。” 城墙上的五长顿时住嘴，参将便命其再喊。 “将军，范中离来了，要再喊，他杀来了咋办？” “废话，城墙这么高，他上得来吗，给我喊，再不喊，老子杀了你。” “那范中离功夫盖世，我可不想成为他的枪下鬼，横竖都是死，这差事我不干了。” 五长被迫，无奈之下扔下了兵器，弟兄们也扔下了兵器。 参将气得半死，抽出配剑，就要杀人，被边上的参随拉住，劝道：“将军，莫要动气，不喊就不喊，莫拿自己人出气，走，咱们回营。” 见城墙上的人撤了，范中离回了营帐，一夜大捷，将士们都高兴，范中离便命人在城前杀牛宰羊，架了铁锅煮肉，让士兵们喝酒吃肉。 城墙上的士兵们救了半夜的火，又连日被困，军中伙食很差，很多人吃不饱，见此情形，不由得悲叹起来。 “那西军在下面好吃好喝，咱们在这受罪，反反反，何苦呢。” “就是，反来反去，不是自个找不自在嘛，原本好吃好喝的，现在成了叛徒，想要再回去，恐怕也回不去了。” “唉，都怪一时之错念，我祖上几年前来西城，做点小生意，好不容易有点起色，这西城没什么不好，在东城没人瞧得起，被官史压榨，这才逃到西城，没土地的时候照样过得好好的，现在分什么土地，和西城人闹，咱们到西城来，本就是抢了他们的饭，现在还要抢土地，这日子过安稳了，不想着别人的好，还要造反，这不是忘恩负义嘛。” “昨晚又逃走好多人了，那统领身边的一参随带着人从东门跑了。” “不跑，那就等死呗，咱才多少人，西军多少人，以为夺了几座城就了不起了，大军一到，咱们全完。” “那咋办？” “走一步算一步，大军来了，咱们就投降，反正是被逼的，也不会把我们怎么样。” “好，听大哥的。” 大军迟迟未到。 传令兵两个时辰一报，未见各路援军到来，到午时，只见到一支两百余人的队伍前来，穿着杂乱衣服，都拿着枪，那领头的人见了士兵，便上前道：“可是范家的兵？” “是，你们是何人？”传令兵道。 领头的道：“我们是范家庄的人，听说二公子在这里打仗，范老爷差我们来帮忙。” 传令兵喜出望外，骑马回营急报：“千户大人，援兵来了，援兵来了。” 各营的士兵急忙到营前查看，等的来却只有范家的杂牌军。 范中离哈哈笑不得，上前道：“叔，你们怎么来了？” 领头的道：“见着二公子就好了，听说你在此打仗，老爷担心着，就差我们前来帮忙，老爷说，别给范家丢脸，到了这里，全听你的。” 范中离道：“好，不失范家风度，来人，给我找衣服来，给范家庄的人都换上。” 第六日已过，援兵还是没来。 范中离升帐，准备又在夜里攻城，这一次来真的。 “千户大人，咱们只有两千多人，太平县还留了五百人，真要打太丰，怕是人手不够。” “无事，昨夜一闹，那宋子明都吓破了胆，东面来报，不少人逃了，这宋子明不得人心，伤害百姓，咱们只要进了城，就敲锣打鼓，扰乱叛军，以为是大军攻打，先攻南门，留西门让他们逃命，免伤百姓性命。” “他们今天出城，明儿又打回来怎么办？” “放心，这几日援军也应该要到了，各营轻装而行，到了城中，只管作势，不要杀人，遇上叛军，令其投降，找到那宋子明的营帐，抓了领头的，也就完了事。” “遵命。” 打仗不带兵器，只带锣，这倒是一件稀奇事。 半夜，范中离带着范家的人，找了一转角处，用钩子攀了上去，杀了守门的人，打开了南门，上千人进了城，摸到各处，按照约定的时辰，敲响了锣。 “当当当当当……” “范家军杀了来了，范家军杀来了……” 本就是惊弓之鸟的叛军，受引一吓，不知所措，见城里全是西军，又没了主心骨指挥，只好四处逃跑，东门的守军见城中乱成一片，百长命人开了城门，带着人跑了。几名参将听闻东门无人，急忙禀报宋子明，宋子明知大势已去，急忙率领残部从东门而逃。 范中离的一招铜锣破城，就此成为西城名事。 只道是： 占城为王伤平民，将军妙计救苍生； 铜锣四起西军到，东门大开任魔行。 第267章 边城除害，火烧连营擒叛王 宋子明带着两三千人逃出了太丰县，一路向东，急行十里，在一险要之地安营，企图等待余部聚集，再折返太丰报仇。 探子来报，攻打太丰的没有大军，只有范家庄来的几百人，敲了锣壮声势。 闻此消息，宋子明气得七窍生烟，大骂道：“范中离，你这个卑鄙小人，有本事，你和我单枪匹马的打，使这种阴险手段，算什么英雄好汉。” 参将道：“统领大人，城中我部，大数投敌，现在城中的军队已有五千余人，我们这时候打回去，可讨不了好处。” 宋子明大叫道：“叛徒，一群叛徒，等天黑，咱们也给他来一个措手不及。” 参将劝道：“留得青山在，不怕没柴烧，大人，咱们还是走吧，那范中离是何许人，咱们打不过，不如学他的游击术，带着人马，逍遥过日子，这样打下去，兄弟们的命都得留在太丰。” 宋子明想了想道：“你说得也对，弟兄们都辛苦的，只要留下来的，都是好兄弟，咱们在此休息一晚，明儿再走。” 本来，宋子明要是立即走，绕开游骑兵，可能还如参将所说，以后成为一支骚乱西人的军队，可以过几天安稳日子，但宋子明不懂兵法，逃出了太丰后就以为范中离会罢手，哪知范家的人紧随其后，探到其扎营之处，画了图纸，带回了太丰县。 范中离一看，不由得大笑道：“这帮草包，把营帐扎在风口，一字排开，要是来一把火，还有命命吗，难怪宋子明成不了什么大事，一不懂兵法，二不懂人心，真负了那些跟着他的人，枉送了性命。” 参将道：“千户大人的意思是，还用火攻？” 范中离道：“二更造饭，三更拔营，四更放火，活捉宋子明。” “遵命。” 众将士领命而去。 范家的长者来到营着，看着出去的将士，眼中透出敬畏之色。 “二公子，百姓都传遍了，说二公子救了太平太平几十万人，是天神，是大救星，不想到，二公子从军不到一年，就有此建树，老爷要是知道了，定会开心，咱们范家可是光宗耀祖了。” “叔，这都是我应该做的，等打完这仗，你们就回庄去，过太平日子。” “不行，老爷交待了，往后我们就跟着二公子。” “跟着我干嘛，这可是打仗，不是种地。” “老爷说了，范家枪适用于军中，我们都学了范家枪，跟随在二公子左右，就能保护二公子，当今的西城，要是没有自己人，也混不出头，你现在名声这么大，定有嫉妒之人，要是遇上个难事，还有个商量处，自己人在，踏实些。” “爹真的这么说？” “是啊，现在庄上的壮丁都被我带来了，都巴望着二公子带着大家上阵杀敌，保家卫国。” “既然是这样，那你们就留下吧，不过，军中规矩很多，你们可不能搞特殊。” “放心吧二公子，再严，也没有庄规严。” “好的，叔，你快下去休息吧，等会还要去打宋子明，大家养足精神，待会行军，范家的人走后面吧。” “那不行，范家的人得冲前面，老爷说了，别给范家庄丢脸。” “这可是打仗，是要死人的。” “咱要怕死，就不来了，放心吧二公子，范家人不会给你丢脸的。” 三更后，范中离带着人马赶至城外，见宋子明的巡卫不多，就悄悄地摸上去，杀了巡卫和守卫，在山下放了火，那火势被东风一吹，帐连着帐，也就燃起来了，不到一会，就烧了几十座营帐，士兵们救火不急，只得逃跑，跑下山来，正入虎口。 “范中离来了，快跑啊——” 士兵们狼狈地逃跑着，从山上跑到山下，又从山下跑到山上，几座孤山，却被围了起来，无路可走。 到了天明，游骑兵赶到，上万人把宋子明围了起来。 千户上前道：“范千户，我奉谭将军之命，前来增援，听你所令。” 范中离道：“来得正好，活捉了这宋子明，大家都辛苦了，等着吧，我去劝劝那宋子明。” 千户惊愕道：“范千户不打吗？” 范中离道：“不打了，都打了几天几夜了，大家都打累了，打来打去，死的还是士兵，我去劝劝，让那宋子明投降。” 来到山下，范中离下了马，不带一人，提着枪就上了山，来到宋子明前。 宋子明的眼中透出凶光，恨不得剥了范中离的皮。 “不服啊，你不是要找我单挑吗，来吧，给你次机会，你要打赢我，我就放你走。” “你说话算话？” “当然。” 宋子明见范中离一人上山，便对左右道：“他一人前来，纵有万夫之勇，只要咱们一起上，就能抓住他，有他在手，咱们就能逃走。” 范中离早就识破宋子明阴谋，不待叛军合围，单枪上前，几招就将宋子明打倒在地，将枪口对准其胸口，喝道：“谁敢动手！” 参将们哪敢动手，只得放下兵器。 宋子明含恨道：“你们这帮窝囊废，怕什么，给我上，这么多人还怕他一个。” 范中离道：“大家听好了，投降尚可保命，我以性命作保，大家往后还可从军，要回家的，如往常一样，要是再敢乱事，就地处决，看见了吗，西城的援军已经到了，不用下面的人，我一人就能将尔等杀光，不信的，可以上前试试。” 一参将上前道：“范将军，我们都是被逼的，不想干这杀人的勾当，既然将军开了口，咱们以后就跟着将军干，这罪是犯下了，要怎么处罚，全听将军的，将军要是想要我们的命，咱也愿意。” 宋子明傻了眼，想不到兄弟们临阵叛变，绝望道：“叛徒，你们这帮叛徒，不得好死。” 范中离道：“来人，给我绑了，押到太丰县城门前。” 叛军参将等人上前所宋子明绑了，堵上其嘴，押着下了山。 山下的千户们大为惊叹，想不到范中离不用一兵一马，竟然收服了叛军。 只道是： 兵退孤山独自哀，火烧连营神兵降； 阵前怒斥恶行在，收服叛军还城来。 第268章 战神回城，百姓夹道喜相迎 范中离凭千人保护了太平县，又智取太丰，等到援兵到来，虽只有五千，却也趁势而行，把宋子明掠夺的几座城池也收复，那守城的叛军见大势已去，又闻范中离神勇，自是不敢抵抗，开城投降，不费一刀一枪。 宋子明被捆绑至太丰县城西城门口，等候发落。 又过了两日，谭三刀才带着人马赶到，王子银也一天到达，在太丰城外安营扎寨。得知范中离巧夺太丰之事，谭三刀与王子银敬佩不已，等了一日，范中离收了几座城池，回到了太丰，急忙到军前迎接。 范中离下马，上前行礼道：“见过二位将军。” 王子银道：“中离兄，你好神武啊，我与谭将军一来，这太平太丰的百姓，对你可是赞赏有加，这军中的士兵，都叫你战神，说你一人挡住千军万马，救了太平县，又一人上山拎了宋子明，这一次，你为西城立了大功，是太平太丰的大恩人。” 谭三刀道：“是啊，要不是范千户，这太平太丰就遭殃了，平定叛军，范千户及所部立下了大功，我定向公主驸马请功，犒劳三军。” 范中离道：“这都是属下应该做的，二位千里而来，舟车劳顿，帐里请。” 王子银道：“我们哪有你辛苦，方才军中士兵在议论，你凭一面锣就吓退了宋子明，快给我们讲讲，你是怎么做到的。” 范中离笑道：“雕虫小技，不足为齿。” 谭三刀道：“范千户连日操劳，又收复了几座城池，想必也是疲倦万分，休整一日，随我回西城。” 范中离道：“谭将军，回西城做什么？” 谭三刀道：“宫中不知边城之事，我已问了，皆是那外城人因土地不公，新立衙门又不理事，才导致了叛乱，收复了叛军固然是好，但西城大计，还需众人见智，我想请你回宫，把所经历之事告诉公主驸马，告诉文武百官，方定策略。” 范中离道：“听将军差遣，但太平太丰虽定，但民心慌乱，还需要军队驻扎，保民平安。” 谭三刀道：“是啊，那就每座城池留下一千人，待向公主驸马禀明实情后，再酌情而补。” 三人进了帐，说起讨伐叛军之事，有趣之处，不由得哈哈大笑。事毕，杀牛宰羊，犒赏三军，谭三刀论功行赏，让帐中主薄拟了奏书，快马送到西城，喜报公主驸马。 次日，三军列于太丰县城外，太平太丰二城百姓聚集数万，目睹宋子明被处斩。 “这宋子明罪大恶极，想不到也有今天，多亏了范将军，为咱们出了一口恶气。” “老张一家的冤屈也算是得伸了，儿子被杀，儿媳被羞辱后自尽，这叛军所到之处无恶不作，全是外城人在作祟，往后得防着这些人，最好是全部赶出去。” “就只杀宋子明一个，那叛军都该杀。” “听说杀了不少，前几日打太丰县，烧死了几千人。” “叛军平定了，范将军是不是就要走啊？” “他可不能走，他走了，谁保咱们，西军有几十万，却无人为老百姓说话，只有范将军才是百姓的好将军，咱们把他留下来。” “对，把他留下来。” 场上，刀斧手上前，鼓手敲响大鼓，鼓声震天。 临时搭建的看台上，坐落着诸位将军，还有百姓崇拜的战神。 鼓声一停，主事的千户走到台前，扯着嗓门道：“宋子明叛离军队，聚众乱事，掠夺城池，屠杀百姓，罪大恶极，犯军规在前，触国法其后，按律，先行军规，逃兵罚军棍两百，行刑。” 四名士兵上前，两人用棍架住宋子明的手，两人站在背后，抡起军棍，噼里啪啦一阵打，打得宋子明皮开肉绽惨叫连连，晕死过去，又凉水泼醒。 千户又道：“宋子明乱事，聚众谋反，伤百姓数百，立斩。” 刀斧手上前，一刀便结果了宋子明。 事毕，谭三刀与王子银便带着范中离回西城，百姓闻讯而来，万人相送，浩浩荡荡，走了半里，范中离下马，朝百姓行礼道：“各位父老乡亲，就此别过吧，待中离回西城办完事，就来看大家。” 百姓感动万分，为谢护城之恩，便都跪了下来，拜了三拜。 范中离急忙跪下来还礼，范家军也都跪下还礼。 沿途，百姓听闻范中离归来，也都前来一睹英姿，谭三刀怕误了事，就让大军随后，前行百人快马而行，奔波了五日，这才到西城。 “战神范中离回来了！” 传令兵到城下，一声吆喝，城上的传令兵便兵分两路，一路到马帮，一路到宫中。不一会，公主带领百官，到长乐宫前列队等候。江玉喜则与慕容玉带着人马到南城门相迎。城中百姓听说范中离来了，也都到城门来看热闹。 范中离到了城门前，乐师便吹响号角，战鼓又敲了起来，场面浩大。 江玉喜下了车驾，上前道：“范将军，一路辛苦了。” 范中离急忙跪拜道：“见过驸马爷。” 江玉喜上前扶起道：“将军快起，我们盼着将军回来，快随我进宫。” 而后，范中离上了江玉喜的马车，士兵掀开了斗篷，二人站在马车上，慢慢地施入城中。 长乐街两边，早已站满百姓。 “战神，战神，战神，战神，战神……” 马车上，江玉喜与范中离攀谈着。 “多亏将军这次平定了叛贼，解了西城之危。” “这是臣下应该做的，换了别人也会，只是被我撞上了。” “那边城巡游的人这么多，还有人投靠宋子明，只有将军孤身作战，谭将军在奏折里都说了，这一次要是没有将军，那边城的百姓，不知道有多少人要遭殃，范氏一门，果然名不虚传，我在南城与范庄主共事，将军颇有庄主之风，西城有将军这样的人在，那是福气，你看，老百姓都尊你为战神，这次回来，就不要走了。” “一日从军，就当效力沙场，边城的事还多着了，我来见过公主驸马就走。” “我的意思是，这西城的军队，今后由将军来带。” “这，臣下何德何能，不敢不敢。” “将军太谦虚了，谭将军向来不怎么服人，这一次，是他提出来的，将军凭一人之力智对万军，又巧取太丰，深得民心，如能帮我一把，定能把西城之军训如猛狮，再不怕外敌来犯。” “只是——” “就这么定了，你也不要推了。” 到了长乐宫前，乐师又吹响号角，公主率百官上前，范中离下了马车，向公主行跪拜礼，后在驸马的搀扶之下进了宫，百官跟着进了殿。 “西城王诏，范中离平乱有功，治军有方，封大将军。” 殿上，言正宣读公主驸马的诏书。 范中离下跪接诏，站起身来，内务官史上前，捧来大将军的盔甲，在殿上穿戴，又奉上了大将军的印信。 百官行半跪礼：“拜见大将军。” 范中离受宠若惊，急忙下跪还礼道：“诸位快请，快请。” 百官只得全跪行礼。 驸马笑道：“范家庄惊魂枪盖世无双，这礼仪更是有矩，大将军，快起来吧，你要再跪下去，他们都不敢起来了。” 范中离急忙起身，百官也跟着起身。 至此，西城便开启了文武并治时代。 只道是： 铜锣退敌传佳话，百姓夹道送将行； 殿前封赏黄金甲，号令三军镇天下。 第269章 入府盗印，枪阵困贼守虎威 范中离当上了西城的大将军，光宗耀祖，范氏一门到西城庆贺，范不离自是要走一趟，嘱子小心谨慎，精忠报国，一来范中离位高权重难免心高，让范家庄的尊者范久辅助，到将军府担任主薄。范久只有六十余，本不姓范，是个儒学大师，落难到范家，被收留至今，其精通兵法，指点了范家枪，从江湖技能到战场实战，惊魂枪更应该叫范久枪。 原来到太丰援助的年轻，也都留了下来，组成了将军府的内卫队，足有两百，都是百长以上的职务，有朝中官碟在身，行事也方便，即使军中万户见了范家的内卫，也要敬重三分。范家立了大功，举城上下，津津乐道，但一腔正义的范不离，却忧心重重。 “你还年轻，做事鲁莽，这大将军之职，一人之下万人之上，今后行事，不可冒然，本让你投军效力，历练人生，然后回家娶妻生子，不料受到公主驸马器重，得了这大将军之职，虽是范家荣耀，却也是祸事，往后想过安稳的日子，恐怕就难了，军中之事我管不着，这府上的规矩，还得依照范家的，家训不能丢，久先生在此，多听他的话，公主驸马那里，不能有二心，以你之力，带千军尚可，这几十万人给你，我还真不放心。” “那爹就留下来帮我，以你在四城的名声，多少人惧怕。” “你也是仰仗着这点，在外面才这么鲁莽，那公主驸马封你为大将军，自然也有些理，自南城联军，梅庄主让我加入联军做事，我就拒绝了，四城纷乱，时局不稳，谁也说不清楚明天会怎么样，正所谓乱世出英雄，行事一定要稳若泰山。” “放心吧爹，我会谨慎的。” “那些枪法，可曾都有练？” “练着呢，每天都练。” “你现在是大将军了，要更加勤奋，等西城局势稳定，我和你娘再搬过来住。” “娘这次怎么没来？” “庄上的事多，她给你做了件披风，称之大将军之身，这可是你大哥和三弟未能有的，都羡慕着呢。” “公主驸马赐了些东西，爹带回去吧。” “不能，这都是你的，往后成了家，还用得着，爹娘养你成人，不指着你当什么大将军，只想你平安无事，你也不小了，成个家，以前是找不上门当户对的人，现在到了西城，要多去走动，我托驸马给你做媒，说门亲事吧。” “不了，现在新兵初成，疏于管教，久先生来得正好，可帮我草拟军规，我要重振西军，严防那宋子明之事。” “好，以后做事，三思而后行。” 大将军府只迎客一日，便闭门谢客，文武百官惊讶之际，范中离已召回万户以上的将士，商议军事，在府中呆了三日，定了几百条军规，交到了兵部，再由兵部上呈至公主驸马，那条令清晰，赏罚分明，让公主驸马敬佩万分，盖了印信，交由兵部实施，即日颁发。 为推行范中离提出来的兵事，谭三刀调至兵部，成了范中离的左右手，而范中离主动提出，三军军权分离，制三道兵符，公主驸马一道，大将军一道，，三军将领一道，凡遇大事，虽三道兵符同时调兵，这样一来，就能稳固兵权，不使其集中一人之手。 随后，西城军队被分为骑兵，步兵和水兵，三分天下，开始注重海上军事，并打造战舰数百，防务于海上，为商队保驾护航。骑兵将领为马尚风，自独孤氏起，便在军中供职，使一关公刀有五十六斤，是万户中最为勇猛之人，又有谋略；步兵将领为万峰，出自将门，也是万户中精挑细选之人，奔跑如风，比马还快；水兵将领为李青河，渔夫出身，善研，造了坚固无比战舰，能齐发连弩箭上千，瞬间破敌船。三人年过五旬，都是西城人。 经宋子明叛事后，公主驸马及朝中大臣一番商定，定了军中将领，外城人少用，不至万户。 大将军府在长乐街两里处，四进院，前两院是议事厅及客厅，西厢房为住房，后两院是住所，有花园，池塘，家西住所，大小房屋百间，可容几百人，女眷则住第四院，在主房的两侧，便于服侍。 虽不及范家庄大，有了范家人，自然也如家一般，加上范不离又带了些落家的物件，把府里布置得有些范氏风味，更能让范中离住得舒心。 为防剌客，范不离又将前院的卧房与第四院的卧房开了地下通道，又在下面设置了机关，可从两侧而出，两卧前均由十名范家人看管，闲得不得进入。范家内卫在府中日夜巡视，除明暗哨外，还设置有机关，猫要入院，都会警示，能及时赶到事发地，各巡视小组都有灵活机制，互相支援。 丫环也都是范家庄上的人，往常伺候老爷夫人的，虽无城中名贵礼仪，但范家家教甚严，自也尊卑有别，拿捏得住分寸，就连那掌厨的都是范家人。 是夜，大将军府灯火通明，巡游内卫交班，吃了宵夜，轻声言语。 一只大鹏降落于瓦片上，朝主卧而扑，悬至梁上，掀窗窜进屋子。 “有剌客——” 行剌之人不知屋中有机关，触动窗户上方的警铃钱，内卫长听见了声音，便鸣锣示警，率人到后院。 范中离惊醒过来，麻利起床，来不及穿衣服，也知剌客到了房中，拎着床头的枪，在宽敞的屋子里连剌三枪，剌客自是不熟悉屋中摆设，还击之下，碰撞了桌椅，有些狼狈，加之手中是短兵器，被枪逼至窗前，自知讨不到好，翻窗而出，想借趁窜上房顶，未想房顶早就被弓弩手占据，连发十余支弩箭，硬逼到地上。 “枪阵——” 内卫长一声吆喝，十余人围了成一圈，使出了范家的枪阵，别看这十人只是普通内卫，但枪阵是范久创立，自是有一定的玄机，纵然武艺高强，却也受制。剌客不知厉害，在阵中交手，都是空门，又都是死门，一时间伤不了人。 范中离站在窗前，看着下面的黑衣蒙面人的招法，手中铁算左右开弓，倒是个高手。 内卫长又道：“上——” 又来了十二人，阵外阵，把剌客牢牢困在阵中。 只道是： 慈父严训布家道，位尊莫忘祖上贫； 主薄创阵护主安，铁算无计空拨盘。 第270章 英雄绝唱，武林三恶荣华享 一路向北，清夫子略有感伤，原本宁静的四城，被紫衣门掀起的战火撕得七零八落，四处民不聊生，尸骨满布，江湖不再重情重义，眼前再无风景。自梅剑山庄一别后，清夫子只想像竹云天那样，找个安宁的地方，苟活下半生，但脚踏四城之地，竟无一处安生，便想着回一趟北城故土，再寻一船，漂洋过海。 慕容春的死，对清夫子打击颇深，突然看透了江湖，看透了人生。 释怀，或许是一个人的最高境界，对友对敌，皆是如此。 清夫子知道，自己病越来越重了，他不想在老友们面前闭上眼睛，他要做一只闲云野鹤，飘飞于天地之间，做那万丈豪迈之人。英雄榜上最为年长之人，虽排列第四位，却是大家心中的大哥，每次见面，他也能为大家带来所见所闻，带来一些乐趣。 北方的草原，染了暴力政权之下的血，肮脏而散发出一种恶臭。 清夫子第一次看见，北城到处是马贼，到处是落难的百姓，到处是叹息，好不容易找到那个村庄，却被一把火烧得精光，那栋略有记忆的石屋，早已崩塌，邻居们已离去，又或是被无情的战火埋葬，不远处有一个牧羊的孩子，似乎不怕马贼来袭击。 “你叫什么，为什么还在这牧羊？” “这是我的家，我为什么不在这，你又是谁？” “倒是有几分骨气，你就不怕马贼吗？” “不怕，他们只抢我的羊，不会要我的命，把我杀了，就没人牧羊了，他们就抢不到羊。” “你为马贼牧羊？” “才不是，我为自己牧羊，你是谁，在这里干什么？” “我是路人，你知道石家么，还有人活着没？” “我就姓石，这不活得好好的吗，你认得石家的人？” “以前来过一次，在坳上的石家住过一次，那个石贵家里，待人可好了。” “贵叔啊，走了，去年就走了。” “去哪儿了？” “西城，说是去投亲，这地没法住了，贵叔走之前，还把几只羊送给了我。” “走了就好，走了就好。” “都走了，怕马贼，怕官兵。” “你就不怕么？” “不怕，我就是这里的龙，他们不敢把我怎么样，这里是我的家，我不能走，我要走了，这里就被人占了，我守着这里，等大家回来，还能有个地方。” “你守得住吗？” “我和马贼谈好了，他们每个月来拿五只羊，留这块地。” “马贼的话你也信，你就不怕他们杀你？” “不怕，不努力，怎么留得下自己的家。” “那马贼在何处？” “朝东十里，盘踞在那。” “有多少人？” “百来号人，你想干嘛？” “我就打听打听，别上了他们的道。” “那是，别朝东走，我那还有些羊肉，你要是没吃饭，将就着吃点再上路吧？” “行。” 吃过饭后，清夫子把画了毕生所学的册子交给了牧羊的孩子，让他好好收着，有时间就照着上面的招式练习，也算是为自己找了个传人，交待好后，朝东而行，到黄昏时，找到了那马贼的巢穴，来到门前，那守卫上前喝斥，被清夫子两拳揍飞。 一路杀进贼窝，打伤打死马贼无数，杀了那马贼头，一把火烧了贼窝，这才离开。 官道上，一僧一道一妇，有说有笑，朝北而行，与清夫子迎面而过，走了十余步，三人都停了下来。 清夫子也停了下来。 四人背对着背。 行走江湖几十年，清夫子也去无界之地，自然听见有很多江湖传闻，有三个恶人，专干丧尽天良之事，却是武功其高，练有邪术，这三人从不分离，便是一僧一道一妇。 四城的江湖不大，又受人之托，自是对四城的江湖了若指掌，英雄榜上的人物不多，三大恶人自然也识得这么一个道士。 杀气越来越浓。 夜一下盖了下来，似乎要笼罩万物，掩盖那些罪恶。 先发制人——清夫子双脚一用力，跳了几丈高，借力转身，连发三掌，又倒折至一棵树上，双脚一弹，如箭般射了过去，腰间佛尘出手，划出千万道箭，射向三人。 三大恶人不动，各发一掌，对那空中之力，却是轻视了对手，被震退几步。 短兵相接，略胜一筹。 僧人拿起脖子上的佛珠，扔了出来，那佛珠便成了暗器，在空中呼呼作响，犹如鬼魅。僧人则拔刀相向，连砍数刀，刀风也阴叫着上前；妇人则打出了一把暗器，至少有二十种。 清夫子以一敌三，转眼间就过了五十余招，力道下降，只得舍远求近，攻到近前，与三人缠在一起。论远力，清夫子的内力，或许在三人当中的一人之上，但三人联合，长短武器皆施，又有暗器，让清夫子有些力不从心，而内力也并非源源不断，一但力气用光，便成了刀葅，对于清夫子这种老江湖而言，自然是要急于求胜，择薄而攻。 三人当中，妇人内力稍薄，又使暗器，近了身，自然容易得手。清夫子的计谋，很快被识破，那妇人中了一指尘后，佛与僧立即实援，把清夫子围在了中央，四人距离不过一丈。不料，这三人动作越来越快，快如疾风，力道也突然增强，很快，清夫子就无了还手之力，指尘脱手而断，受了几处伤，拼力打了道人一掌，奋力窜上空，向南而逃。 “不用追了，他中了我的暗器，活不过今晚。” “想不到，这老道士如此厉害，把我肋骨都打断了，痛死我了。” “三妹，早该下死手了，你是不是看上他了，手下留情，想干嘛，他可是道士。” “道士怎么了，你不也是道士嘛，人家比你长得好看，咱们三个打一个，是不是太不讲理了？” “亏你还是恶人，也能说出这样的话，那你为啥用暗器伤他？” “他伤了我，我自然要伤他，大哥你评评理，二哥又欺负我。” “你们两个就别吵了，吵了几十年，还没吵累吗，吵得我心都烦死了，这个臭道士，有些功夫，跑得还挺快的，英雄榜上的人也不过如此，照这么看，咱们这次来，定能赚到不少钱。” “你和那小王爷如何说的，杀一个多少银子？” “杀一个一万两。” “那这一个到手了？” “到手了，到了北城，问他要银子便是。” “他要是不给呢？” “那就杀了他。” “这个好，大哥做生意，只赚不赔，三妹，要不找个地，我给你治治伤？” “想得美，大哥，二哥又欺负我。” “行了行了，赶路吧，找个地治治伤，这臭道士，怪厉害的。” “大哥，你能不能别左一个臭道士右一个臭道士的，人家好歹也是英雄。” “英雄个屁，死了就是狗熊。” 从此，江湖上再也无人见过清夫子，有人说他出了海，有人说他死在一个山洞里，有人说他得道升仙，多年后，他那柄断了的铜指尘出现在一道士手中，虽被修理，却也能看出曾经的悲壮。 只道是： 家门牧羊好儿郎，道士余力传绝技； 黄昏只是最美时，恰似朝霞在晚唱。 第271章 力保神器，平内乱共谋大计 东城大将军府上，来了三个穷凶极恶之人。 对于这三个人，关孝天并不畏惧，亲王府已不如前，小王爷都要靠他为生，请来的这些杀手，自然也就是棋子。此时，异心已起的关孝天，虽表面对小王爷遵从，但对当前的形势，自是牢牢把控。 三大恶人的到来，对小王爷来说，自是如虎添冀，除了清夫子，也算是重振声威。亲王虽下狱，但金银财宝早就运走，掌握在自己人手里，要请几个人轻而易举，小王爷到四城前，亲王就网络江湖中人，苦于太远，无人支援，三大恶人在中原犯尽坏事，被朝廷捉拿，自是愿意到四城躲难，又有银子拿，何乐而不为。 至少，在三大恶人的眼里，杀几个人，也就是举手之劳。 “王爷，这道士太厉害了，我们三人都差点没打得过，三妹还受了伤，我和大哥也都受了轻伤，不容易啊，想要对付那梅玉楼，我们三人怕是不成。”道人讨好着，也在提醒小王爷银子之事。 小王爷笑道：“这英雄榜上的十二人，也不过如此，哪敌得过中原高手，三位大师，先在将军将养伤，杀梅玉楼之事，从长计议，来人，把东西拿上来。” 马风带着人，端上了一木盘，盖着红布，端至僧人面前，马风掀开红布，露出金光闪闪的金叶来。 僧人不动于衷，答谢道：“多谢王爷。” 道人两眼发光道：“这么多金叶，王爷太阔气了，没想到，这道士值这么多金子，那这梅玉楼，岂不是更值钱？” 小王爷道：“杀了梅玉楼，十万金。” “啊——” 道人与妇人为之动容，僧人也略有所动，却故作镇定道：“我三人前来，也不过是挑战四城的高手，灭了这英雄榜上的人，替王爷消灾，至于多少金子，凭王爷做主。” 小王爷道：“还是大师高风亮节，等拿下这四城，你三人就是功臣，到时候任选其一。” 道人道：“当真？” 小王爷道：“放心吧，本王说话算话。” 妇人不解道：“什么意思？” 道人道：“就是四城当中的城池，任咱们选一座，那时候，咱们就是王，就能为所欲为了。” 关孝天笑道：“三位远道而来，想必不知当下形势，方才小王爷许了诺，还需三位出力，助小王爷收服四城，这梅玉楼如今不只是梅剑山庄的庄主，还是四城联军的统领，他的武功，仅次于竹云天，但据传闻，梅玉杰的剑术，已在竹氏之上，三位想要杀他，得费一番功夫，如能联合小王爷旗下的紫衣门，用那追心锁，梅玉楼必死无疑。” “追心锁——” 三大恶人颇为惊讶。 道人道：“这天下第一的暗器，当真在王爷手里？” 小王爷点头道：“正是，紫衣门门主玉娇凤，便是那暗器之匠后人，只是紫衣门在收服四城中遭受重创，现躲在北城养精蓄锐——” 僧人打断道：“听王爷这么一说，这追心锁不在王爷手上？” 小王爷尴尬道：“追心锁乃绝世暗器，非那匠人之后，也使之不上，即使得了，也是枉然。” 僧人道：“紫衣门在小王爷手里，那暗器自然也在小王爷手里，要使，那还不容易，难道这紫衣门不受控制？” 小王爷道：“实不相瞒，这绝世武器虽在紫衣门手里，但父王曾立有严令，紫衣门只听其号令，为此——” 僧人道：“不就是一帮妇人么，老二，你替小王爷解解这心头之患。” 道人淫笑道：“好好好，这个我乐意效劳。” 小王爷忙道：“不必不必，这紫衣门说到底也是我王府中人，三位请放心，我定让紫衣门协助三位，铲除梅玉楼。” 饭后，小王爷与关孝天在内堂就坐。 “我怎么感觉这三人不靠谱，他们说杀了清夫子，这活不见人死不见尸的。” “既是小王爷请来的，自然也要信，半信半疑，这种人可得罪不起，早些年听闻过这三人，无恶不作，武功盖世，中原武林人人得而诛之，可谓是十恶之人，与这种人为伍，要么是朋友，要么是敌人，不过，他们收下了金叶，那就是好事。” “图财就好办了，你说说，他们能打得过梅玉楼？” “我看未必，英雄榜上的人，武功之高，非中原高手所想，那梅玉楼的功夫，据说也来自中原，除非请得动少林的高僧。” “那怎么可能。” “依在下之见，小王爷还是要差人去一趟北城。” “去干什么，向那贱女低头？” “那倒不是，眼下正是用人之际，咱们的人闹翻了，只会仇者快亲者痛，紫衣门在四城根基很深，立了大功，小王爷不可轻视，应表其功，控制所有，三大恶人真要是去找紫衣门，抢了那追心锁，咱们以后岂不是任人宰割了。” “有道理，还是将军想得长远，我这就让马风走一趟。” “小王爷还是书信一封为好，那玉娇凤已心生芥蒂，自家人，谁高谁低又何妨。” “对对对，听将军一席话，胜读十年书，我这就去办。” 小王爷走后，关孝天叫来关大，书信一封，盖了印信，交到手上，叮嘱道：“你速去北城，一定要保住玉娇凤和她手里的东西，必要之时，可除那三人。” 关大道：“王爷请来的人，能杀吗？” 关孝天道：“为父自有主张，你是想这四城姓关，还是想他姓？” 关大笑道：“父亲之意，儿明白了。” 北城的一座宅院内，玉娇凤同金凤凰正商量求生之策。 “这次到北城，未与小王爷商量，已成决裂，今后必遭报复，好在他身边并无能人，也不知道我失了武功，自是不敢动我，我怕夜长梦多，若是小王爷知晓情形，紫衣门恐怕不保。” “门主放心，此事只有属下知晓，门中姐妹会与门主共赴生死，现在有谢将军帮忙，也不怕那小王爷，要不然，咱们还是走吧。” “走，去哪儿？” “寻一无人小岛，你与谢将军共度余生。” “那你们呢？” “自是追随门主。” “唉，天下之地，竟无容身之处，想当初，亲王府拥兵天下，夺四城易如反掌，如今亲王失势，夺四城之计付之东流，我等在四城犯下十恶之罪，天怒人怨，自是不可活，加之小王爷一党虎视，如不是追心锁，恐怕早就将我等作为叛徒处死，如此下去，恐对你我不利，还是各奔前程，莫受我连累。” “门主待我等如亲人，此时我等怎负心离去，在亲王府里，要不是门主，很多姐妹至今还沦为歌伎，我们的命是门主的，门主在哪，我们就在哪。” “此生有你们，足矣。” 只道是： 重金聘客施大计，却忧恶人起异心； 井困弱蛙难见日，时逢雨雪又生机。 第272章 行商聚义，丹凤山前遇丹凤 对东城太子梁子羽而言，早视权力如粪土，北城一乱，逃至四城之界，与江玉喜等人分散后，在其仆人的护送下，带着两位娇娘，居住在美丽的丹凤山。此山乃东北之界，常有凤凰出没，因而得名，其山势陡峭，村庄建于谷中，四面环山，山后便是海，却无可攀爬，谷中有良田千亩，百余住户，朴实善良。 梁子羽几十人进了丹凤山，也不打扰驻民，买了块地，靠山建了房屋，紧邻溪流，过着男耕女织的日子，好不悠闲。丹凤山是藏龙卧虎之地，梁子羽到此，只是因为一个人。 农夫燕秋水。 东城第一谋士燕婿，有子三人，门人上百，是东城史上最闻名的人物，为梁氏政权奠定了雄厚的基础，而秦氏得道，贬低谋士，燕氏门下的人大多无权，宫中内斗使得君臣关系变得生疏，又正逢太子之争，梁正初位，燕氏便退出了争斗，归隐男园，不问政事。 几十年过去了，燕氏再无人为官，燕婿已故，大儿子和二儿子在家耕种，三儿子却游历世间，不知所踪，已是四十有余，早被东人忘记。而燕婿的三个儿子当中，数三儿子燕秋水最为智慧。 在北城时，梁子羽便听闻有一燕姓之人，住丹凤山，计施马贼和牧民部落军队，保丹凤山一方平安，知晓是东人，想谋在账下，东山再起。 梁子羽知道，就算此时回东城，也斗不过秦两家，他的出现，只会加剧东城内斗，但他没有想到的是，西城在半年间发生了翻天覆地的变化，东城则一落千丈，梁王根本无瑕内斗，而是交权于关氏，被外人所用。 东城灭亡，只在朝夕。 到丹凤山后，梁子羽乐善好施，结交当地百姓，以燕秋水为尊。 此时的燕秋水，不过是丹凤山族长身边一个出谋划策的农夫，当他得知像梁子羽这样尊贵的来客，如此看好燕秋水，有万分不解。 “公子，这燕秋水何德何能，受你抬爱，他却不识抬举，这个人，生性古怪，令人费解。” “人中龙凤，自是如此。” “还龙凤呢，都四十好几的人了，也没个女人。” “那是他不想要，一心苦守，只为出头。” “公子的意思是，他还是个干大事之人？” “可不是，他姓燕，定是东城谋士燕婿的后人。” “我看未必，有些脑子，但比起谋士，还差一大截呢，既然公子如此信赖于他，我也无话可说，有什么事，公子尽管吩咐。” “闻族长晚年得女，精通琴棋书画，不如将之许配于燕秋水。” “啊——” “族长不愿意？” “小女年芳十八，怎看得上燕秋水。” “近日观察，晋小姐常出没燕秋水住处，二人怕是知音。” “哦，那是族中耕种，小女识文断字，也是谷中的主薄，自是与人亲近。” “我看未必，如这燕秋水将军是朝中大臣，族长可愿意将晋小姐许配于他？” “他要真做了官，也不是什么难事。” “那就一言为定。” 梁子羽早就看出晋小姐与燕秋水之事，二人眉目间暗传情丝，苦于燕秋水心怀大志，不甘困于丹凤山罢了。族长不识梁子羽身份，但见其华贵，又携带两位貌美若花的夫人，自是不敢大意，听了一番话后，便叫来了燕秋水。 “秋水啊，你来族中有十年了吧？” “回族长话，有十一年了。” “你来的时候，兰儿才七岁，也算是看着她长大的，这女大不中留，到了这年纪，也该嫁人了，那梁公主今儿前来说媒，我拿捏不准，请你来商量商量。” “晋小姐是要嫁哪户贵人家？” “倒也不是，我且问你，兰儿应嫁何人？” “晋小姐聪慧过人，谋族人之事，自是要嫁那能人巧匠。” “唉，要真如此，老夫心里倒还安稳，只是这梁公子所托之人，老夫看不出有何能耐，秋水啊，凭你之眼，觉这梁公子，又是何方神圣？” “自北城而来，有北将第一女将追随，还有绣府妙妙为伴，想必，他就是东城逃亡的太子了。” “太子，你开什么玩笑，这东城的太子，怎逃到了此处？” “族长有所不知，东城内斗已久，东王后宫两姓，乃秦舒两氏，这太子之母无势，早已亡故，秦舒想另立太子，故而谋事，而秦氏苦于无人，舒氏之子年幼，东王自是不立，太子娇奢，便被赶了出来，逃到了北城。” “他真是太子，又怎来此处，有何用心？” “想必是暂寻一安宁之地。” “你怎么看出来的？” “族长且拿出前他买地之银，乃是官银，有东北二城之印，如此乱世，执有官印者，必是官家之人，而仆人无数，又带两位娇美的夫人同行，不是东城太子又是何人。” “看来，此人倒真有来头，你可知他为谁提亲？” “秋水不知。” “替你啊。” “替我，这又是为何？” “我怎么知道，这不问你嘛，你若喜欢兰儿，那就许配于你。” “这——” “咋，你不愿意？” “晋小姐乃人中之凤，嫁我，岂不贬了身份。” “你倒推脱起来了。” 族长找燕秋水说明嫁女之事，燕秋水自然明白梁子羽企图，但其对晋兰之心自是明了，也不好推辞族长，应了下来，出了族长之屋，来到谷中劳作，晋兰寻了上来，羞红了脸蛋，在一旁默默地坐着。 “听说你还不愿意娶我？” “不是，我只是觉得配不上你。” “这世上的爱情，哪是配与不配，是想与不想，你要是真不愿意，我也不强求于你。” “愿意，咋不愿意。” “那公子，真是东城太子？” “是。” “你也是东人？” “是。” “那他是来请你去做官的？” “不是。” “做不做官无所谓，只要你对我好就成。” 二人正说话间，来了族人，声称谷前来了一姑娘，正碰上了梁公子，被请到了梁家。谷里来的客人被请走，晋兰自是生气，便扯着燕秋水到梁家评理。 厅堂里，梁子羽无不惊喜，来人不是别人，正是遇难之时相逢的奇女子左丹凤。 只道是： 奇龙卧隐丹凤谷，太子闻名装陌途； 亲事许得贤人心，又逢知音如梦乎。 第278章计施贤能，结义出山纳贤妻 第273章 计施贤能，结义出山纳贤妻 晋兰气势汹汹地闯进了梁家，正要发火责问，却见一夫人从侧门而出，面带笑容，上前道：“哟，这不是晋小姐和燕先生嘛，听说你们二位定了亲事，可喜可贺。” 燕秋水一把拽住晋兰，示意别失礼，行礼道：“见过夫人，听闻来了生人，便与小姐前来看看。” 梁子羽闻声，急忙出了屋，见燕秋水登门，料想亲事已成，行礼道：“燕先生来了，快请进屋，来了个好友，晋小姐也来了，失礼失礼，赶紧进屋吧，妙妙，拿好茶来，吩咐厨房，今儿多做几道菜，我要招呼三位贵客。” 燕秋水行了礼，进了屋，见屋中坐着个盛气凌人的姑娘，桌上放着忠义刀，不由得惊道：“这位贵客，难道是鼎鼎大名的平安镖局中人？” 左丹凤见来了个农夫和小姐，起身道：“这位是？” 梁子羽道：“东人燕秋水燕大哥，在这丹凤山住着，这位是族长门中的小姐晋兰婆媳，燕先生真乃奇人，一眼就看出丹凤的身份。” “丹凤——” 晋兰有些惊讶，未想来人也叫这名。 左丹凤欠身道：“见过晋小姐，太子寄住于此，多亏照顾。” 晋兰道：“还真是太子，我爹说了出来，我还不信，秋水大哥，见了太子，以后是不是得磕头啊？” 梁子羽笑道：“哪用磕什么头，我这太子，早就是虚名了，在下梁子羽，以后大家就叫我子羽吧，到了此处，也就是一家人，承蒙族长帮助，让我有安身之处，日后定当报答，晋小姐与燕先生既然来了，就吃了饭再走，尝尝东北二城的手艺，如何？” 晋兰不顾燕秋水示意，答道：“好啊好啊，正好有些事，向二位夫人请教。” 燕秋水只得坐了下来，心有不安地喝茶。 梁子羽坐下，让夫人们都到厅堂，讲了与左丹凤在破庙里相逢之事，忆起苦难，不失一番感慨，又听得左情怀之死，不由得悲愤。在场的人也都婉惜，同情左丹凤，不愧是名门之后，提起伤心事，也正是看得开，自南城事后，左丹凤又拾镖局招牌，重行父路，未想行镖至此，遇上了太子，现在镖事已完，镖师们还在谷口等待，梁子羽差人去请镖师们到谷里，热情招待。 左丹凤道：“方才燕先生一眼便认出了我，你我见过面吗？” 燕秋水道：“未曾谋面，只是见了这天下闻名的忠义刀，一在那东城秦氏手中，二在左氏，秦氏与太子乃敌对之人，只有左镖头的门下，才拥有此刀，今日得见英雄后人，乃毕生幸事，听闻那南城聚义之士，振奋人心，左镖头为大义而死，名垂千古。” 秦紫玉不知燕秋水身份，嘲笑道：“你一种地的农夫，知道的还挺多。” 梁子羽有些生气道：“怎么说话的，对燕先生如此无礼，你可知道，燕氏乃我东城王宫的座上宾，燕先生之父，乃四城闻名的谋士，无人不敬，还不给燕先生赔礼。” 张妙妙急忙打着圆场道：“玉妹妹也是无心，她哪知道这些事，燕先生，我们妇道人家目光短浅，你可别计较，我道太子为何前去做媒，未想燕先生才是丹凤山中的卧龙，正好，玉妹妹带了一东城纸扇，赠予先生，还望笑纳。” 燕秋水道：“这怎么使得。” 梁子羽见秦紫玉发愣，不由喝道：“还不去拿。” 秦紫玉及不情愿地起身，张妙妙急忙跟在其后。 “这姓燕的什么来头，姐姐还护着他？” “太子器重之人，定是望着他光复东城，咱们可不能得罪了。” “就一种地的，还指望他？” “你可虽小瞧了这谋士，当年要不是燕氏，东城哪有今天，那燕秋水之父，是四城有我听谋士，让东城兴商兴军，差点就统一了四城，如今太子想回城，没有燕先生的帮忙，怕是不行，他寻到此处，也是为了燕秋水。” “为他？” “当然是为他，太子求贤若渴，方成大事，你不是带了那把侍女扇嘛，送给燕秋水，也就缓了这个茬。” “那可是祖上留下来的。” “一把扇子而已，太子为了他都能屈居于此，你还舍不得一把扇子啊，这燕秋水可是个奇人，真要得到他的帮忙，咱们就能去东城了。” 秦紫玉了了家传的宝扇，拿到厅中，赠与燕秋水，扇乃文人墨客欣赏之物，列何况是北城名师手绘，燕秋水一番鉴赏，如获珍宝，赞叹一番，自然笑纳，堂上的女人除张妙妙之外，无人知晓太子用心，谈笑风声，不一会，饭菜上桌，为左丹凤接风洗尘。 酒过三巡，梁子羽见燕秋水有三分醉意，便道：“燕先生，你我都是东城遗弃之人，到此相逢，也算是缘分，如今我已不是太子，你也不是谋士，不如，咱们结为异姓兄弟，安居于此，过这逍遥人生，如何？” 燕秋水不知是计，爽快道：“好啊，今日相聚，实为幸事，男儿行于天地，义于天地，日后，我便是你的大哥，咱们有福同享，有难同当。” 梁子羽手一挥，下人便抬上香案，拿来一碗酒一匕首，先拿刀往食指一割，滴血于水中，又将匕首递给燕秋水，燕秋水似乎明白了什么，但事已至此，只得硬着头皮割了手指，喝了这结义酒，拜了天地。 “苍天在上，今有我燕秋水，梁子羽二人，结拜为异姓兄弟，从此有福同享，有难同当，如有违背，天诛地灭……” 二人誓言过后，手挽着手，坐在了上座，二位夫人上前给大哥行礼，一番客套。 择良日，燕秋水与晋兰成了亲，住进了晋家的新院，相敬如宾，时而到梁家串门。左丹凤被梁子羽留了下来，镖师们先回镖局接镖。 秦紫玉与张妙妙被冷落，便在溪流前交心。 “太子在此拜兄弟，是想请燕秋水出山，又将那左姑娘留下，又是何意？” “妹妹难道看不出来？” “没看出来，姐姐的意思是，太子要纳这左丹凤为妾？” “这是其一，左氏在江湖中颇有名声，忠义刀下，必分忠奸，太子要回东城，但做足功夫，有左姑娘和燕大哥帮忙，自然是顺利得多。” “有那么厉害吗，我倒想与她比一比。” “千万别，左姑娘之父，是英雄榜上的英雄，忠义刀更是出神入化，再说了，她是与太子共难之人，你要动了武，怕是要若太子生气，讨不了好处。” “姐姐知道的怎么这么多，我咋一点都不知道。” “你啊，光顾着练武了，有空，你向燕大哥打听打听，他知道的可多了。” “那我去找兰妹妹。” 只道是： 义结金兰多为国，患难之交方知心； 重回东城承王位，铁马金戈几人随。 第274章 东城一别，物是人非显萧条 燕秋水与梁子羽结为异姓兄弟，在丹凤山住了半载，二人醉酒当歌，好不自在。左丹凤本与太子相交，共度患难，本要重走镖路，却两心相悦，留下来数日，便以身相许，张妙妙与秦紫玉虽有一百个不愿意，也惹不起江湖女子，何况这才是太子真爱，大家心知肚明。 那日，族长在厅堂与女婿说话，提起东城之事。 “你说这太子真奇怪，放着王位不要，跑到这山里来过清静日子，图的是啥啊？” “岳父不知，子羽之前年少无知，惹了不少大祸，现在也算是修行，这样不好吗，那宫中一日权术，弄不好全家遭难，连命都没了。” “你的意思是，这太子不想回东城了？” “想，怎么不想，可回得去吗，前有狼后有虎，回去了，也改变不了东城。” “你倒是给我说说，这狼和虎是什么，我听着，怎么这么襂得慌。” “岳父啊，如今西城崛起，拥兵五十万，这不是虎是什么，想要吃三城轻而易举，那东城内乱已久，太子便是被秦舒二氏逼出了王宫，这不是狼么，此时的东城，还有外姓人作乱，弄不好，这王位就到别人手里了。” “听你这么一说，在这丹凤山过日子还踏实一些，之前啊，我听那太子言语，许了你官位，这才将兰儿嫁于你，现在看来，还是种地安稳，这富贵的日子，咱也不求，族上的事，你多照应着点，我老了，没精力了，你那些舅哥，也都是老实人，这太子还是少接近的好，万一有一天要回东城，还不得拉你回去。” “他真要回去，倒是件好事。” “好事，别人千军万马，他呢，除了三个如花似玉的夫人，还有什么。” “他还有我这个兄弟。” 有时候，兄弟便是打江山之人。 梁子羽为寻燕秋水而来，自是要成大事，燕氏谋天下，东城之兴，燕氏是唯一的希望，就如南城的竹氏，能扭转乾坤。在北城时，梁子羽深知权术之道，内斗使东城一瘸不振，清除内乱是当下之急，而当下关氏掌握兵权，又着外人之道，秦舒权力虽弱，一但与关氏联合，梁氏或许会永远消失。 探子已探明，关氏乃亲王安插的老鹰，是亲王府的第一门客。 此时，东城只是一只虫子。 要不是西城快速崛起，恐怕东城早就沦入他手。这也是梁子羽为什么不急于回城的原因，他静观其变，等待时机。拉拢燕秋水只是第一步，寻找雇佣兵是第二兵，梁子羽已书信北城马王，希望能够组建一支五百人的军队，奇袭东城。 有时候，金子能办成很多事，比如说招募很多士兵。 又过了一个月，马王带着人来了，阵势浩大，大多是牧民，遭受叛乱，被大族而屠杀无处可逃之人，受马王的庇护而生存，现在只要帮助东城太子夺回政权，每个人就可以得到一笔赏金，还可以定居东城，何乐而不为。 “马王，快来，这是我结拜大哥燕秋水，光复梁氏之计，全靠他了。” 进了厅堂，梁子羽已显回城之心。 燕秋水急忙迎出门，早已听到太子之言，也明招募之事，上前行礼道：“早闻马王之名，今日一见，果然名不虚传，有你相助，我弟重回东城有望。” 马王还礼道：“真没想到，谋士燕门，居然在这丹凤山，卧着这么一条大龙，如今北城一分为二，大鱼吃小鱼，民不聊生，牧民无心放牧，全成了马贼，太子要夺回东城，我等愿意追随左右，往后，燕先生尽管吩咐。” 梁子羽道：“是啊，眼下就数北城和东城最乱，不过，乱世出英雄，今天得马王帮我，如获天助，大哥，你说呢？” 燕秋水道：“我听庄上的人说，来了支军队，只道是马贼要来抢东西，这一看，可谓是一支精兵，那西城兴游骑兵，固守疆土，而这四城，论骑兵，谁还能与北城相比，瞧瞧那些马，如一只只神兽，这要是征霸天下，可谓所向无敌。” 三人进了屋，一边喝着茶，商议着回东城之事，马王所率之人，则不扰民，安营于寨前，训练有素。 夜里，燕秋水向岳父辞行，要梁子羽回东城。 “岳父，我本就是东城人，家父正是天下第一谋士燕婿，他令我到丹凤山隐居，等待时机，未想等的是太子，如今东城形势危急，王权被外氏掌握，一但落入他手，百万东城人无家可归，沦为奴隶，一年前，东城还是四城之首，现在却要靠北城援军，皆因内斗而起，家父曾说，丹凤山乃东城发祥之地，是藏龙卧虎之地，小婿只是一介凡人，称不上是龙虎，但凡有一丝报国之心，也会为东城尽一份力，何况与太子结为兄弟，帮他夺回政权，也是份内之事，山中族人，年壮者甚多，如能助一臂之力，定使丹凤山闻名天下。” “我就知道，你是个成大事之人，那东城太子为啥到这丹凤山来，原来是冲着燕氏之名，真没想到，我这凡夫俗子，竟然与这天下第一谋士燕婿成为了亲家，国家有难，匹夫有责，既然太子要回东城，你就随他回吧，这庄上的人，也是你的族人，你带着他们到东城奔前程。” “多谢岳父大义。” 话毕，族长找来族中长者商议一番，募集丹凤山壮丁两百人，随燕秋水出征。 次日天明，太子起身，把所建房屋赠予族长，但凡入军之人，也都给了安家费，换了人心，带着千人军队，朝东城开拔。 离东城还有百里，燕秋水施了一计。 “贤弟，当下是关氏掌兵，我们这么多人进城，必令其危急，定会联络秦舒对付于你，何不化整为零，将这北人化为商队，分散入城，入宫起事，先占了王宫，与东王汇合后再行其事，只要有两百人入宫，就能克制秦舒，城外之兵，可差亲信去当说客，说动一些军头，这些人都食梁氏之米，自是不会忘恩，只需几日，东王必会让出王位，到时候收回兵权，大事可成。” 于是，梁子羽的千人，被化为十组，大部分为商客，梁子羽则与马王一道回城，让信使入城禀报，那守城的将士听闻太子归来，报与关府，关七到城前探望，见太子如故，少了戒心，就放其回城，派人知会秦舒。 见东城如此萧条，梁子羽痛心疾首，见了东王，跪在地上哭泣道：“父王，孩儿错了。” 梁正叹息道：“回来就好，回来就好，咱们一家人，又可以团聚了。” 只道是： 金山银山似江山，一朝崩塌无家还； 王权皆沦他人手，太子回头万人盼。 第275章 燕氏重振，东城换血困秦舒 东城的太子回来了，举国上下陷入悲喜之状。 喜的是权贵之人，那个窝囊废终于自投罗网，一但被除，太子之位易手，无论是秦舒任何一家掌权，东城都会换脸。更高兴的是关氏一党，内斗越恶，收复四城大计就越容易，梁氏定要关氏撑腰，进而抑制秦舒，而关氏就可以借机盘党，关七一但在西城得手，带着人马回来，到时候东城的军队就是四城之首。 悲的是百姓，梁氏无德，荒废金矿，民不聊生，又施兵役，轻商重兵，把东城拖得像一头老牛，在几股势力中苟延残喘，太子食人尸骨，再次返回，岂不是百姓之祸。 无论怎么样，父亲看见儿子，终归是高兴的，无论以前犯了多大的错，都能原谅。 “回来了就好，听说你在北城干了些事，为父也高兴，你长大了，懂事了，这次回来，就不要走了。” “不走了，这一年多，孩子痛定思痛，明白了一些事理，如今有了妻室，只想回到家里，过安稳的日子，不想争权夺势，成人刀葅。” “你是太子，这东城的江山都是你的，你回来了，为父就将王位传于你，往后，这东城便是你做主。” “这怎么能行，孩儿怎斗得过他人。” “我知道，他们把你逼得无路可走，现在不一样了，关将军会支持你的，秦舒手里没多少兵马，何况你娶了北城之女，咱们现在要与北城联盟对付西城，你回来得正好。” “父王，你看看东城，能与西城一较高下吗？” “唉，都怪我，轻信他人言语，才使东人流离失所，事已至此，要想使东城复苏，只得联盟外人了。” “父王可知晓，那关氏也是外人。” “当然是外人，这江山是梁家的，这些人都是外人。” “那关氏，与紫衣门一伙，皆是亲王的门客。” “啊——” “原本，这些人是要夺四城，亲王派兵前来征讨，却道政变，新君上位，亲王成为阶下囚，其子已到四城，深居关府，欲谋了东城再统一其它三城。” “这些，你从哪听来的？” “北城事乱，也是这些人搅局，不信，父王可差人到西城一问。” “西城，那是万万不可，现在西城拥军几十万，正要吞并我城。” “谁告诉你的，西城自强，怎么会攻打东城，那江玉喜当政，使西城的经济和军事快速上升，老百姓都过上了幸福的日子，又广筑防线，不受侵犯，这正是南城时的固守之法，外人离间，先让四城分裂，再一一食之，父王，你们都中计了。” “啊，听你这么一说，还真是这么一回事，如今兵权在关氏手中，这可如何是好。” “请燕氏出山吧。” “哪个燕氏？” “父王怎么糊涂了，当然是燕婿啊。” “燕婿，对对对，我怎么把这个人给忘记了，他不早就辞官归田了嘛，再说了，都八十多岁的人了，哪还能力挽狂澜？” “他不能，但他的儿子燕秋水能。” “是吗，你快给我说说。” 东王做梦也没想到，儿子到北城一年多，竟然学会了这么多东西，不仅联盟了北城，还拉起了军队，重要的是与燕氏结盟，当下就同意了燕秋水的治内之计，让内卫在夜里开了宫门，放人进来，在一夜间就控制了后宫，将秦舒二氏的人软禁了起来，并禁止外人进后宫。 次日，百官上朝，行至宫门，见守卫已换，也都纳闷。 关孝天找到舒天才，问询内卫之士。 “舒将军，这内卫是你在管辖，换了人你不知道？” “别提了，昨儿太子回来，王上怕有人加害，就换了内卫，说是亲信，是太子带回来的人。” “太子带人回来了？” “也就是几个随从罢了。” “这一夜间，就解除将军的内卫官职了？” “我也不知道，呆会在堂上问问王上就知道了。” “不要问，太子回来了，定是有动作的，你我静观其变。” “大将军的意思是？” “你想想，王上为何要护着太子，这是要让位啊。” “让位，这可是大事。” “是啊，如让这昏庸太子当上了王，那咱们就遭殃了，想当初，是谁逼太子离宫的？” “太将军救我啊。” “没事，下了朝，你到府上来商议。” “多谢大将军。” 入朝，东王与太子坐在朝堂，百官行礼。 秦太师装腔作势道：“太子回归，可喜可贺，今东城祥和，大举兵役，正好，太子深得民心，若能到民间宣扬，百姓定受鼓舞，王上，何不让太子当职，为王分忧。” 东王道：“正有此意，知我者太师矣，自今日起，执事府由太子所辖，燕婿之子燕秋水为首辅，监察各司。” “燕婿……” 百官震惊，想不到燕婿竟然出山了。 东王又道：“太子与北城联姻，娶了北城两位小姐，又娶了平安镖局左镖头之女，算是为咱们东城挣了面，随嫁的人员，已都入了宫，现在宫中的内卫，都是北城来的，既然太子回来了，就得做点正事，这样吧，城中的防务也交由执事府，左右将军到城外帐中听令。” 王意已明，秦舒自然不能当堂反驳，只好交了兵符。 退朝时，东王故意道：“大将军，今后军中之事，要多听听左右将军的，关七出使这么久，也没什么消息，是不是不回来了，他要是投了敌，咱们东城就完了，为防万一，大将军还须谨慎行事，这样吧，你部一分为三，各领一部，如何？” 夺了秦舒手里的兵，又让秦舒去夺关孝天的兵，一石三鸟之计。 原本，关孝天要请秦舒到府上商议，经东王这么一说，急忙推脱了舒天水，回到府中找小王爷商议。 “没想到，燕氏出山了。” “这燕婿何人，有何能耐，能一日瓦解秦舒？” “小王爷有所不知，这燕门乃谋士鼻祖，燕婿伺候过两代君王，四城如此和平也出自燕门，都道燕秋水死了，没想到躲在了丹凤山，与太子早谋大事，现在城中人马，皆是北人。” “什么，都是北人，来了多少人？” “还不知，今日在朝堂之上，东王忆命秦舒交出内防之权，想必这太子已悄悄把北人带进了城。” “怎么带进来的，你们竟然不知道？” “臣下疏忽，竟然让他蒙了过去，小王爷，这东王对我已有戒心，把军队一分为三，让秦舒与我分了兵权，现在太子提领执事府，燕氏复出，怕对我不利，谋城之事，怕要推后。” “除了这太子便是。” “恐怕没那么容易，我们还是小心行事为好。” 只道是： 宫庭似海困囚鸟，王权弄术道法高； 君王一令变天下，臣子岂能当玩笑。 第276章 贵族新法，太师犯险赴黄泉 一日一夜，东城改头换面，太子接管了城防和执事府，秦舒与关氏共掌兵权。 燕秋水的一石三鸟之计，让东王与太子大开眼界。 马王当上了护城将军，接管了东城城防事务，宫中内卫则由晋家人当值，马王又差族人回北城召集人手，所领之人守住了四道城门，严防城中贵族权势，东军在城外分布各地，一时难以调集，加之秦舒各怀鬼胎，不与关氏谋反，后宫一党被软禁，力求自保。 治内安外，是东城最紧要的策略。 东城中，很快就有了新的动向。一股是以燕氏为主的，老臣旧部，研制一些新策，帮助燕秋水打理事务，燕婿门人无数，大多为官，自是要听从师门之意，当中有从军的，自然也会监视关氏动向。一股是关氏力量，兵权被分，自是不甘，那分割出去的将士，能收买的自是不能放过，企图把握军力，一但事发举兵，也有后盾。一股是秦舒势力，虽失城防兵力了内卫，但兵权在握，但眼下之急是探得宫中虚实，知晓东王之意。 执事府内，灯火通明，官史掌灯修文，忙得不亦乐乎。 游执事审阅着条令，眉宇间透着一股喜气，掌管执事府近十年，从未如此振奋，太子回来了，东城有望了，秦舒一党没了实权，不乱后宫，诸事大吉。东城的执事们都被召集而来，随时听候差遣。 太子与燕秋水则在内堂等待。 设内务府，先清内。这是件大事，自古东城宫中，就由妃子主政，现在要让外人来管，不但各妃不干，恐怕还会波及更多人，然，不清内宫，王宫不宁。 “大哥，日银十两，她们吃宫里的住宫里，拿这银子干嘛，五两就罢，正妃五两，侧妃三两，我府上也是如此，如有闲银，自己使去。” “理是这个理，但要带这个头很难，你得给她们说清楚，不要到时候坏了规矩。” “放心吧，谁要坏了这规矩，谁就走。” “有你这句话我就放心了。” “大哥尽管放手去干，清了这内宫，东城也就太平了，内宫要再干政，一律当斩。” “好。” 很快，内务府便设立了，由燕氏门人燕东南任大夫。 宫中乱成一团。 被解足的秦玉环和舒美人，找东王诉苦，却被闭门不见，二人只好带着宫女离开，回到宫中，发了一番脾气，要出宫，刚走到后宫门口，就被内卫阻挡，二人只好回宫，又差宫女出宫，还是出不去。 “燕东南，你是什么东西，竟敢关我们？” 秦玉环气急败坏，站在内务府前叫骂着，俨然一泼妇。 听到了骂声，官史们都不敢出来，燕东南一人出了门，行礼道：“秦妃，下官不是东西，你可以叫下官内务大夫，这往后宫的吃喝拉撒，都由下官负责。” 秦玉环责问道：“笑话，你一个外人，凭什么来管我们？” 燕东南笑道：“君王的事，就是臣民的事，怎么说是外人呢，秦妃，想必你还不知后宫之规吧，辱骂官史者，杖二十，念你是初犯，今儿我就不与你计较了，请回吧，如要出宫，得王上手令才行。” 秦玉环冷笑道：“你这匹夫，得势了还咬人了，你不过是宫里的一条狗，得什么势，还想打人，有本事今儿你把我打了，你倒是打啊。” 燕东南挥手叫来官史，吩咐道：“记，今日秦妃到内务府，辱骂内务大夫猪狗不如，应杖责二十，念初犯，免责，如有再犯，杖责四十。” “你——” 秦玉环气得说不出话来。 内务府中有一官史，与秦府有些关系，夜里不当差，来到秦府，找秦太师说了今日之事，秦太师一脸铁青，没想到太子如此作为，竟然要软禁秦妃，便换了官服，要到宫中找东王评理，东王不见，只得到内务府前责问。 “我乃太师，你一区区内务大夫，难道还不让我见王上？” “太师请问吧，王上有令，不见任何人，太师之意，我已禀报王上，还请太师自省。” “我自省，我自省什么，见不到王上，我见我女儿总可以了吧？” “不行，太师要见秦妃，也得王上手令。” “什么，以前我出入自由，你这小小官史，竟敢管我？” “太师是老了吧，什么叫小小官史，我今儿提醒于你，内务府掌管宫中事务，哪怕是这屋中的一小史，都比你官大，仗着女儿那点身份，在这耍什么威风，你那官威在朝堂上行，在我这儿，不行，回吧，我还有事要忙。” “你这匹夫，何时让你燕家说了算。” “太师，请注意你的口词，别犯了秦妃犯的错。” “她犯什么错了，你倒是给我说说。” “今儿她也要冲撞这内务府，骂我猪狗不如，这书史的薄子上记着呢，本应杖责二十，念她是初犯，也就免了。” “什么，你这东西，还真有此事，快拿与我看看。” 书史奉上记录薄，果然记录着秦妃之罪。 秦太师老脸蒙羞，一把撕了薄子，叫骂道：“你们这群狗东西，仗势欺人，想造反吗，在我面前，还要杀人不成。” 燕东南怒道：“来人，将此人拿下，杖责二十。” 无人敢上前。 燕东南又道：“乱内务府者，叛者论之，给我打，出事我担着。” 守卫上前，架住了秦太师，一番棍棒，打得皮开肉绽，晕死过去。 秦东升听闻父亲在宫中受罚，带着人要进宫讨理，到宫门前被挡，只得一人进宫，到内务府前，见有士兵把守，只得忍气吞声，背着秦太师回了家。秦玉环听闻父亲被打，跑到正宫又哭又闹，被东王训了几句，让其回家探父。 当晚，秦太师气得吐血，没说几句话就一命归西。 秦东升出了府，欲回军营带兵杀到宫中，到了城门，被马王拦下。 “秦将军，这么晚了要去哪儿？” “出城回军营。” “王上有令，秦将军不得出城。” “什么，凭什么啊？” “下官听令办事，请秦将军不要为难下官。” “让我出去，不然，我杀了你。” “你杀不了我，你也不敢杀我，请回吧。” “你，你给我等着，我跟你没完。” 秦东升打道回府，只见府门外站着一些内卫，不由得暗叫不好。 只道是： 宫廷起舞哀声起，怨女灯下掩面泣； 乌纱只是王家物，一朝还君无归途。 第277章 怒杀百长，兴兵役而振东城 秦太师一死，东城势力大变，秦东升戴孝在家，军中副将早已投靠太子，并移军四城门布防，导致三军一时混乱，多数人心在曹营心在汉，都不想为人所有，而城中人手已大数为太子之人，牢牢控制了关氏和舒氏，使之动弹不得。 以往，太师这样的人物死了，定会举行国葬，但秦太师一党，影响着东城的局势，尽管秦玉环想国葬，太子也没有提出来，东王更是警惕，怕因秦太师之事而乱大局，反而避而不见，推诿给太子理事，这一招过河拆桥，也让舒氏心寒。 终于，舒美人得到了东王之许，回到家中，连夜叫来兄长，商议大事。 “秦东升被软禁在城内，所属兵马已经归顺太子，现已调防于四门，等秦东升服好丧再回军中，还有谁听他的，秦妃在东王面前哭得死去活来，还是没能为太师挣回面子，听东王的口气，秦妃和太师冲撞内务府，是罪有应得，那燕东南是太子的人，要是得罪了他，给谁下罪还不知道，昨儿，有位侧妃的丫环犯了错，被活活打死，现在这后宫，就像地狱一样，走路都害怕，我这次出来，就不想回去了。” “得回去，梁喜还在宫中，要走，也得把他带走，太子折腾不了几天，这东城的后人，还得指望梁喜，只要他在我们手中，就没人把咱们怎么样，宫外的事，你就不要管了。” “要不，请关将军帮忙？” “帮什么忙，造反吗，现在军中哗变，大多数人都闹着要追随太子，这天下是梁家的，不姓关，也不姓舒，那秦东升前脚死了爹，后脚要出城点兵，到城门口就被截了回来，下场如何，我们小看太子了，他这次回来，能请燕氏出山，花了多少功夫，这白眼狼，不会放过我们的，当初是咱们把他逼走，现在回来了，定会算账。” “那怎么办，我要是回宫，岂不是羊入虎口？” “现在他还不敢动你，东王未退位前，不会动你，你得回去稳住东王，不要学秦妃，最好是听内务府的话，让做什么就做什么，让太子松懈下来，咱们才有机会，现在的官员力求自保，找谁都没用，只能自己帮自己，你出宫已有些时间了，赶紧回去吧。” “明儿再回。” “不行，晚了太子生疑，内务府就要来人了，到时候，你不回也得回，还连累了大家。” “那宫外的事，就仰仗大哥了，实在不行，就把喜儿送出来，你带他走。” “不急，你等着信吧，宫中有我的人，一但有事，会来找你的。” 关府内，关孝天已带着儿子们去军营，小王爷则与部下商议着趁时局混乱大有所为之事，关家明着听话，却是随风摇曳，关七到西城带回来的消息不多，一但关家与西城也搭上关系，小王爷一党便没有了活路。 “你不是请了个杀手嘛，是时候让他做点事了。”小王爷看着马风。 马风道：“需要他做什么？” 小王爷道：“杀秦东升。” 马风不解道：“这个时候杀秦东升？” 小王爷道：“移花接木，杀了秦东升，嫁祸太子，逼一逼舒家和关孝天。” 马风道：“属下这就去办。” 小王爷道：“办利索点，别留下马脚，最好是斩草除根，别留后患。” 马风道：“小王爷的意思是，这卢小七也得杀？” 小王爷道：“留下来，万一被太子收买，岂不自毁大计。” 马风道：“好。” 出了府，马风心里嘀咕着。为什么小王爷不相信卢小七，杀手拿钱办事，如都是如此，那追随左右的人，岂不是也没了命，有朝一日小王爷成了事，再把大家当叛徒杀了，过安宁日子——想到这些，马风的后背冒出了汗水，急忙催马前行，找到卢小七。 “去帮我杀一个人。” “谁？” “秦东升你知道吗？” “知道。” “杀了他，你离开东城，不要再回来，先到西城躲一躲，我会和你联系的。” “为何要躲？” “你听我的便是，你要不躲，便会有人杀你，听我的，杀了人就走。” “秦东升可是东城的左将军，杀他，多少银子？” “五万两，你放心，杀了人另一半会给你送来。” 一盒金叶放在卢小七面前。 卢小七没看金叶，他在想着马风的话，话里有话。 城外，有人冲撞城门，要到秦府祭拜秦太师，一名百长率着百人，手持兵器与守军对峙。 马王闻讯前来，喝停了众人，百长便上前来理论。 “我等是秦将军的部下，闻得太师死讯，前来祭拜，为何不让我等进去？” “可有千长手令？” “看看就走，哪来的手令。” “尔等身为军人，随意出营，视军规为白纸，还敢在此喧哗，真是岂有此理。” “人都死了，还论什么理，今儿要不放，我们就冲进去了。” “你冲冲试试，此时已宵禁，莫说你没有手令，就是有，那也得知会执事府，得太子同意，你才能进城。” “这也欺人太甚了，我当兵那会，你不知道在哪儿，老子在疆场厮杀拼命，尔等在此狐假虎威，让开，别惹毛了爷。” 马王手一挥，身后的士兵举起长枪。 百长拔出刀，像上战场般指挥道：“给老子杀，杀一个够本，杀两个赚了。” “放箭——” 城墙上的守将见此，一声令下，百箭齐出，不待百长冲上前，就将其射死。 马王对守将道：“留几名活口，抓到执事府问话，如不老实交待，抓了他们的家人。” 百长冲撞城门一事，震惊朝野，有士兵的口供，令秦氏又加一罪名，折子递到东王手里，气得摔在地上，知秦氏无翻身余地，便让太子处理。太子自然不会放过这个机会，执事府一道令下，秦氏所部，由马王统领，改为城防军。 燕秋水又重拟兵役，服役者，除五十两安家费外，每月还有五两军饷，家中免税三年，而逃兵役者刑三年，收回土地，增加税赋三倍。如此一来，赏罚分明，虽有不少人反对，却也颇有成效，文书张贴出去，便有不少人报名应征。 只道是： 为君赴死尽效忠，人各天命途相同； 沙场点兵将何在，战鼓一啸似秋风。 第278章 灵堂剌杀，伙计出手惊四座 一日做了杀手，一辈子皆是杀手。 对卢小七这种人而言，能多活一天，就是最幸福的事。 女人的怀抱再温暖，也不如杀人时的血那般热，一个杀手不杀人，在床上抱着女人而活，是一种侮辱，为此，人要杀，女人也要抱，酒也要喝。 “来，再温一壶酒。” “还喝，都没钱买酒了。” “钱算什么，我有的是钱，床头那盒子里有金子。” “啊，你哪来的金子？” “买酒便是，哪来这么多废话。” 女人自是不敢多言，但脸上露出无缘的兴奋，这么多的金叶，足够让她过上好日子，她暗地里省了不少银子，一但男人有事没了依靠，也能养活自己。拿了一片金叶，出了门，却不花金叶，掏出几两银子买了几坛好酒，让伙计送到家门口，搬进屋，却见男人已趴在桌上睡着，便放轻脚步，念着那金叶，走到床头，找开盒子，一脸的金光。 “别看了，不是偷来的，都是你的。” “啊，你倒是给我说说，这金子是谁给的，说不清楚，拿着也不踏实。” “放心吧，是马爷给的，让我杀个人，你马上就去西城，把金子带上，如果半个月我没来找你，你就找个人嫁了。” “出什么事了吗？” “没事，就是心里没底。” “那咱们不要这金子，退给马爷。” “我是杀手，不能退，要退，就得死。” “你要死了我怎么办，你不能死，我不许你死。” “你又不是阎王，管得了我生死，别废话了，快走。” “西城那么大，你上哪找我去？” “云燕楼，你住那儿，在那儿等我。” 女人收拾着大包小包的东西，却被卢小七扔了，让她简装上路，找了辆马车，含着泪水而去。 秦东升不是一个好杀的人，弄不好，反被他杀。卢小七明白，此时的秦东升，比以前更敢杀，他死了父亲，又被夺了兵权，处于绝望之中，绝望中的人最有力量，一但失手，马风定会斩草除根，所以他叫女人走，投宿云燕楼，云燕楼是西城驸马的地盘，东城人自是不好下手，何况紫衣门的人。 一直以来，卢小七都认为马风是紫衣门的人，他跟踪过马风，见他与紫衣门的人有接触。 喝着酒，卢小七摸着桌上的铜剑，想着怎么杀秦东升。 唯一的机会，是夜里的灵堂，人少，秦东升疲惫不堪，无心应战。 喝了三天酒，想着秦太师就要下葬，卢小七这才起身，走到秦府门口，看了地形，得知秦府在找伙计扛灵物上山，就到后门应征，拿了五钱银子，被带进了内堂。 “有愿意守夜的吗，二两银子守一晚。” 管事的叫喊着。 尽管有银子，外来的伙计都嫌晦气，不愿意替秦家守夜。 管事的准备再叫喊，见有一人举了手，便道：“就你一人，多加一两，守着啊，别睡着了。” 灵堂很大，大得可以放得下一百副棺材，秦太师的棺材放正中，孝子孝女都在棺材前面跪着，一群僧人围着棺材在做法，灵堂周围站着秦家的下人，都穿着孝衣，角落里便是堆放灵物的地方，扎了许多纸人，有丫环也有夫人，秦太师到了地下，也有享不完的福。 没有人到秦府吊唁，都知道秦太师为什么死，府门外全是太子的人，秦家已经过气，官员们不想惹麻烦，不可一世的秦太师，死了竟然落得灵堂冷清，阴风阵阵，像是一股冤气。 守了几日，秦家的人也累了，没人哭，都盼着早点下葬。 秦东升走进灵堂，坐在一张桌子边上，下人急忙上前来倒茶，水烫了，溅在了秦东升的手上，他一抡手，把下人打倒在地，又要一番拳脚，管家急忙上来带走了下人，免了一顿拳脚。 卢小七慢慢地走向秦东升。 管家忘记是外人，就吩咐道：“去，把地上的水给擦干净了，别招惹大少爷。” 秦府上下，都管秦东升叫大少爷。 也不知道是谁，在灵堂前的桌上放了把匕首，上面还沾着血，像是做法是用来杀鸡的。 卢小七拿起匕首，走到秦东升面前，剌向其前胸。 秦东升正在打盹，闻得声响，一睁眼，吓得滚下了椅子，这一滚，正合了卢小七的意，他也滚了下去，装得像被秦东升欺负，管家和下人们也都没过来，直到秦东升发出一声：“啊——” 一声惨叫。 匕首剌入了肋骨，剌伤了内脏，连剌三下。 秦东升做梦也没想到，像狗一样的伙计会对自己下手。 管家这才看明白，府上没这伙计，急忙大叫：“有剌客。” 秦东升喘着气，颤抖着指着剌客，疑惑道：“你，你是谁，谁，谁派你来的？” 卢小七站了起来，一挥手，匕首便插在了灵堂中央的柱子上，打趴几人，冲出了灵堂，又寻了后门的路，夺了一匹马，扬长而去。 秦家人涌进了灵堂，围在秦东升前。 “太……太……太子……要……要……赶尽……杀……杀……杀绝……” 秦东升很无助，剌客来得太突然，他毫无警惕，只觉得身上被针扎了三下，心脏痛了一下，但他知道，这时候能进府杀人的，定是太子的人，杀了他，秦家就无人了，他只能这么想，更明白了一个道理，和谁斗，都不能和王权斗。 女人们哭嚎着，看着一地的血，还有死不瞑目的男人。 秦家的下人们垂头丧气地回到灵堂，剌客早已离去，还打伤了几人。 秦玉环闻讯而来，见兄长如此惨死，眼前一黑，晕倒在地。 府前，守卫闻讯，急报宫中。 太子急忙传来燕秋水。 “秦东升被人杀了，定是有人要嫁祸于我，大哥快想想对策。” “别急，应让执事府带人进灵堂，如剌客有遗留之物，尽快毁之。” “好，这就让他们去办。” “依我看，剌客是关府之人。” “何解？” “借秦东升之死而嫁祸太子，乱新政，如民乱，则需军管，太子不得不找关氏，表面上是替太子除了秦东升，实则是一招狠棋，舒氏定然会防，这朝中的百官也会防，用一死来换万疑，这一招狠毒。” “那怎么办？” “以彼之道，还施彼身，太子也要被剌。” “什么意思？” “你被剌了，才能洗脱嫌疑。” 当晚，有剌客闯入宫中，行剌太子，伤其右胳，无碍。 只道是： 灵前守孝面沮丧，父子失势眼彷徨； 仆人摔杯犯忌讳，罚鞭皮肉泪两行。 第279章 斩草除根，铜剑力战恶僧棍 卢小七没想到，秦东升这么好杀。 越是容易办的事，越令人不安，堂堂东城左将，义字刀的主人，怎么如此不堪一击？ 马在走，卢小七的心悬着，本要立即出城往西，却念着那柄铜剑。 剑客没有剑，就像没了魂。 行了半个时辰，卢小七到了家门口，栓往马，推开了门。 一股阴风，像是秦家灵堂吹的阴风，从屋子外往吹。 杀气。 只有杀人无数的人，才会有此杀气。 屋里有人，在等着卢小七，等着他的消息，还有他的命。 卢小七没进正屋，他的剑在正屋桌上，但厢房也有一把剑，是一把破剑。他进了侧屋，拿起破剑，走了出去。 院子里，早有一人等候，一个和尚。 “你就是卢小七？” “你又是谁？” “秦东升杀了吗？” “当然杀了，你是马风的人？” “听说你的剑很快。” “不算快，怎么，你要试试？” “不试，怎么知道快不快。” “明白了，杀了秦东升，我也得死。” “你是个聪明人，要怪，只能怪你太聪明。” “是吗，马风的事，我从来不问，拿人钱财替人消灾，他要犯了这忌讳，你杀不了我，我得找他算账。” “念你是一条好汉，我会给你留全尸的。” “口气挺大的。” 破剑生风，呼呼作响，有虎啸龙呤之势。 剑客的生与死，都系在剑上，剑在人在，剑亡人亡，为此剑客得有防身之技，除了杀人，还要防着被杀。三流的剑客，往往活得不长，他们的剑术三流，好不容易杀个人，还要被仇家追杀。一流的剑客，除了活得长，还有一定的价值，虽然仇家颇多，却也有保命的办法，俗称“留一手”。 卢小七的剑不止是快，还变化万千，遇神杀神，遇佛杀佛。 和尚使的是棍，铁棍，所到之处，寸草不生。 剑与棍，本就是一短一长，一轻一重，棍占了几分优势。但较地形，卢小七自是比和尚清楚，几招后，自是避重就轻，化千斤之力，东躲西闪，一时也能周旋，加之手中破剑声音奇特，让和尚有了畏惧之心。 二十余招后，和尚棍变枪，剌向卢小七的前胸，卢小七就地一滚，滚到柱子边，棍便剌穿了柱子，卢小七的破剑趁势攻下盘，和尚后撤，却发现是虚招，正要回防，胳膊被剑划了一道口子，不由得大怒，化掌为刀，朝剑劈了下去，卢小七不知厉害，举掌而迎，这一碰，把卢小七震飞几丈，受了内伤，人撞在正屋门上，门不受力，人就滚进了屋。 连滚带爬，拿了桌上的铜剑，如连攻三剑。 和尚得了好处，来不及拔棍，冲进正屋就要下手，却被剑风划了一下，急忙躲开，几招后，撞窗而出，寻了棍子，用力拔出，险些把厢房扯倒，黑暗中大叫不好，方才那一剑，已在肚子上划了道口子。 卢小七自知内力敌不过，便利用地形和巧劲，化解和尚数招，二人打得难解难分。 斗了百余招，两败俱伤。 和尚有些力乏，稍有缓慢，便被剑伤了，被带至厢房中，斗了一会，眼前便没了影子。 卢小七从后院溜出，一路急奔，路上又偷了匹马，天色已明，出了西门。 关府内，马风脸色铁表，低着头站在小王爷身边。 扫影竟然没有杀掉卢小七，还受了重伤。 “大师下去休息吧，马风，找个郎中给大师看看。” “遵命。” 出了厅堂，马风万般不解。 “大师，那卢小七可有帮手？” “哪有什么帮手，是我大意了，这小子狡猾多端，利用地形与我周旋，不过，我也伤了他。” “这次不杀他，他必定会找上门来。” “那正好，让我了结了他。” “大师还是好生息着，等伤养好了再说。” “一点小伤，不碍事。” 卢小七没死，这让小王爷万分不安，也让马风畏惧，江湖有江湖的规矩，他坏了规矩，卢小七定会报仇，连扫影都不是卢小七的对手，恐怕性命不保。 “小王爷，办事之前，我与那卢小七说，让他办了事后去西城躲一躲，想必他早就把家眷安置于西城，关七正在西城，不如让他查一查。” “查什么查，只要此人活着，就会坏我们的事，派人去追吧。” “咱们手上没多少人，连扫影大师都——” “明着来不行，暗中来还不行吗，让紫衣门去办。” “玉娇凤在北城，会不会晚了？” “还是让关七办吧，这事要办不好，就不要回来了。” “属下这就去安排。” 军营里，关孝天面带愁容。 “江玉喜本就起了疑心，关七一直被看着，哪还抽得了身，小王爷又不是不明白实情，何必为了一个杀手大动干戈，坏了大事，再说了，秦东升不是杀了嘛，合了小王爷的意，又要坏这江湖规矩。” “这卢小七不是小王爷的人，自是信不过，他怕事情败露，给叔父添麻烦。” “麻烦，他还不嫌麻烦吗，现在王上对我已经起疑了，你们就不应该住在我府上，你回去告诉他，赶紧搬走，现在太子掌权，一但察觉，我可保不了大家的性命。” “他不会走的，毕竟是主子。” “马风，你愿意一辈子伺候这样的主子，无头无脑的苍蝇，一来就把玉娇凤给得罪了，弄得四分五裂，现在又为了一杀手大动干戈，他想干嘛，不明白现在的形势吗，当初我就不应该接纳他，亲王都被抓了，还能折腾几日，你我不谋条后路，迟早被小王爷害死。” “叔父，你有何主意？” “关七不能办这事，西城现在不同往日，一但把江玉喜惹火了，扣押了关七，那就成了人质，西城的人也不能动，以后有用，我回不了府，你把我的话带给小王爷，别为了一粒芝麻而坏了个大西瓜，你也是，怎么没看好这卢小七？” “平常也没看出来，这小子挺能的，连扫影都不是他的对手。” “这种人就应该留着，拿钱办事，现在得罪了，你也得小心点，最好是找到他，留着有用。” “已经派人去找了，还得叔父帮忙，这西城的人，听叔父的。” “好吧，我安排，你赶紧回去告诉小王爷，别再惹事了，把我搞垮了，他就真没希望了。” “明白。” 只道是： 江湖路上雪雨飘，英雄焉知祸福到； 黑白不分枉于世，岂容狂人尽欢笑。 第280章 城门遇袭，金锤舍命救路人 鸽子比马更快，更何况是信鸽。 关府的信鸽早三日到达西城，关七让钱掌柜到西城外五里的必经之地三岔口击杀卢小七。 三岔口，一路而三，是东门至东的官道，正中的道是往东，而另外两条道则往南北绕行，虽离西城有五里，但一直是集市，西城繁华后，三岔口更是蔬菜批发市场，半夜里菜农就将菜运到三岔口，城里的菜贩前来收购，拿到城里的集市再批发给小菜贩。因而，三岔口的客栈酒楼特别多，住的大多是商客，白天睡觉，夜里劳作。 卢小七并不知道，西城还有第二个人等他。 一路上，卢小七都在想如何报仇，但性命要紧，先活下来，等有了孩子，等过几年，再去寻仇，他突然想有个家，有个儿子，身上的伤并不痛，想到家想到女人时，却是一股莫名的痛，怕再也见不到她。 孙花妹是一个普通的女人，但她的身上有一种特别的味道，是安全的味道。 “哟，客官，店满了，你到前面问问。” 行至三岔口，已是夜晚，卢小七以为城门已关，便想找家客栈住一晚，未想连问几家都没了房，最后干脆找家酒楼坐了下来，要了牛肉和酒，喝着等天亮。 奇怪的是，酒楼的生意很好，通宵营业。 “客官是来做生意的吧，瞧你也不是西城人，在城中有摊还是？” 伙计添着酒，好奇地问。 卢小七道：“来探亲的，不做生意，找不着店住，来这吃点东西，天一亮就进城。” 伙计道：“原来是要住店啊，往西走到尽头，那里还有房，客店可去住。” 卢小七疑惑道：“你怎么知道有房？” 伙计道：“咱们做这营生的，里里外外都连着亲，到了晚上，各家的掌柜都会差伙计来报信，有几间房留着，好知会来投宿的客人，相互支持呗，咱这镇子上，要住店得早些，晚了就没房间了，你运气好，归来客栈还剩有两间房，去晚了，也就没有了。” 卢小七惊叹道：“这西城的生意人，却是这般精明，受教了，我这就去住店，多谢小哥。” 伙计笑道：“甭谢，到了后说是六子叫来的，那掌柜高兴，会给点赏钱，客官，你这一共是一两六钱银子，你给一两五就成。” 给了二两银子，五两算是赏银，卢小七满意地出了酒楼。 归来归来，如家一般。 看着招牌，卢小七有些感叹，再过一夜，便可以看到花妹了，不知道她好不好，团聚后在西城买栋宅子，做点小生意，花妹最想开家米铺，说一辈子都不用愁吃，那就找个好点的位置开家米铺，花米当掌柜，他当伙计——想到这，卢小七的脸上不由得露出一缕幸福的微笑。 没有伙计，出来了个掌柜，拿着算盘，一个铁算盘。 “住店吗？” “住店，还有房吗？” “没有。” “前面的六子说有。” “有倒是有，不是留给你的。” “是吗，那是留给谁的？” “留给活人的。” “我不是活人？” “很快就不是了。” 卢小七明白了，斩草除根，仇家还真是狠毒，都追到西城来了，他不害怕，身上的伤不碍事，还有铜剑在，还有一腔思念在。 “我是西城驸马江玉喜的人，你要是敢动我，便是与西城为敌。” 情急中，卢小七竟然想出了这句话，故意大声道。 寂静的夜晚，这种江湖上的报名，似一片落地，跌落在某个角落。 铁算飞了起来，珠子散开，如满天飞雪。 铜剑出鞘，舞起一团剑影。 乒乒乓乓。 一招相接，便知胜负。 卢小七面色苍白，来人是个高手，这一招天女散花，竟然能使铁珠回旋，他只挡住了正面，背后却是中了几道，骨头似乎断了。 “你是什么人？” “京城亲王府的人。” “好，我记下了。” “对，你得记着，到了地府，也有个债主，要报仇，下辈子吧。” “那你等着。” 卢小七相拼死一搏，面对这个强大的敌人，他并没有胜算，但为了见花妹，他得活下来。 剑抖动着，发出一阵轻呤。 “年轻人，别这么大的火气，打架最忌讳的是生气。” 客栈里走出一位长者，面容慈祥，腰间别了把黄金锤。 铁算面色一变，喝道：“何人，竟敢多管闲事？” 长者来到跟前，问道：“方才听你说，你是江玉喜的人？” 卢小七不知是敌是友，答道：“正是，我那内人，早就在云燕楼住下了。” 长者道：“这云燕楼是什么地方？” 卢小七道：“是驸马爷夫人慕容氏的居所。” 长者点头道：“哦，慕容春的姑娘，还真嫁给了江玉喜，好事啊。” 铁算脸色一变，露出凶相道：“说完了没，老家伙，别碍事，要不连你一块杀。” 长者不理，微笑着对卢小七道：“年轻人，这里离西城不过几里，为何还要投宿，你要找你的夫人，进城便是。” 卢小七道：“能进城吗，我以为已经关城门了。” 长者道：“西城盛世，怎么会关城门，这么多菜贩，待会都要进城，你见着驸马爷替我问候一声，就说右满天来过了，快走。” 说罢，从腰间拔出金锤，与铁算打成一团。 卢小七见状，急忙骑马而驰。 “右满天，金锤子，这位难道是——啊，英雄榜上的金锤子！” 一路奔驰，卢小七又惊又喜，没想到报上江玉喜的大名，竟然引来名震天下的金锤子救命，进了城门，问了路，找到了云燕楼，见到了孙花妹。 “相公。” “夫人。” 二人紧紧地抱在一起，泪流满面。 伙计上前道：“二位客官，进屋吧，别挡在门口，还有客官要过路呢。” 卢小七破泣为笑道：“夫人，进屋吧，别挡这了，我有好多话要对你说。” 孙花妹道：“相公，我把父亲也带来了，你不会怪我吧？” 卢小七道：“不会，怎么会怪你，带来了就好，带来了就好，一家人又可以团聚了。” 这是卢小七第一次见到右满天，也是最后一次，没人知道这个铁匠去了哪儿，但那一战却闻名三岔口，归来客栈的掌柜和伙计们看见，那个拿金锤子的人打败了拿铁算盘的人，却再也没进客栈，身形残弱地离开了，在夜色中显得那么孤伶。 只道是： 剑客末路遇贵人，侥幸偷生和家欢； 豪侠焉知岁月在，金锤一敲慑鬼魂。 第281章 又逢仇敌，江湖规矩岂儿戏 至此，古琴先生的英雄榜上，已死之有五，加上隐退的竹云天，只剩下了六人。 对于英雄榜上的人而言，江湖已老，激情不在，那些人情世故自然也不在。而此时，英雄榜上英雄们的后人，也并不像老一辈那样有所作为，竹云天的两个儿子随父而居，不问江湖；梅玉楼的儿子梅问天打理着庄上事务，也带着南城的联军，江湖近在咫尺，也远在天边，梅香玲打理马帮和长乐府，算是半个江湖人；慕容春的儿子慕容玉成了西城的将军，守护西城，女儿慕容燕则打理着云燕楼，成了一个江湖掌柜；王道边继续酿酒，除二儿子王子银继承江湖之事，另外两个儿子只是普通的酿酒师；范不离的儿子范中离成了西城的大将军，另外两个儿子继承父业；洪久的儿子洪小九成了西城的大臣，女儿则只是将军府中的小姐，嫁给了西城平凡的公子；梁正的儿子梁子羽东山再起，成为东王势在必得；独孤玉蝶的女儿独孤雪当政，嫁给了江玉喜。 纵观英雄榜，自古琴先生一走，便没了那轰轰烈烈的事，没有了那规矩的江湖，十二位英雄，经历了沧桑的岁月，经历了波折的一生，或看透世俗，或对抗邪道，却斗不过日月，斗不过生老病死。 英雄榜的后人，似乎也都围绕着西城，谱写着他们的江湖。 江湖从来没老过，行走于江湖上的人却会老，一代接着一代，没人能主宰得了江湖，即使那个名儒古琴，也只是谱写了英雄榜，让四城的江湖曾经轰动。无地之界的亲王也主宰不了四城的江湖，他的称霸大计失败了，剩下的余党也未能成功，紫衣门的一帮女子更不能成功，因为她们已动了感情。 对卢小七而言，江湖就是一个大坑，一但跳进去，就再也出不来。本想干一票后收山，未想马风言而无信，他背后的人更是恶毒之极，想要斩草除根，关氏在东城能通天，背后还有其人，这个人是海外而来，那些杀手也是他的人，想到这些，卢小七的后背开始发凉，他知道，无论怎么逃，都逃不掉这个没有规矩的江湖。 无意中报出江玉喜的名字，却救了自己一命。这个只知道杀人的卢小七，突然明白了一件事，想要活下来，得有靠山，关氏厉害，也不至于和西城为敌，如今西城是江玉喜的天下，投靠了他，或许还能活得久一些。 “夫人，明儿我要去办一件事，你在此等我。” “相公又要办什么事，危险吗？” “放心吧，是好事，我去找西城的驸马爷，请他安排我做个事，在马帮当马夫也成，咱们到西城来，总得有个主子，要不然，那可保不了命。” “驸马爷，这楼里也住了一个，是东城的驸马爷。” “啊——” 卢小七并不知道，关七出使西城，就住在云燕楼。 仇人相见，分外眼红，一听关氏，那杀人灭口的仇，从脚底窜至头皮。 “相公，你这是怎么了，你是要去见这东城的驸马爷吗？” “见，肯定得见，必须见。” “他会见咱们吗？” “会见，想见得要命。” “你和他是朋友？” “不是，是仇人。” “那咱们不见了，赶紧走吧，我害怕。” “别怕，有我在。” “你整天打打杀杀，要是被人杀了，我和爹怎么办，相公，我求求你了，咱们走吧，别和他们斗了，斗不过他们的，咱们现在有金子，找个地方躲起来，安安稳稳的过一辈子不行吗。” “可他们赶尽杀绝，不会放过我。” “相公，我有身孕了。” “啊——” 本来，卢小七是要找关七算账，解那仇恨，未想听到惊天喜讯，那颗炽热的心，顿时平静了下来，两个驸马在心中斗争着，他想，现在要活下来，得去找江玉喜，这个驸马爷更靠谱一些。 与此同时，关七也收到线报，钱掌柜重伤，未能截杀卢小七，正安排人手满城寻找，却不知道这个心腹大患，就住在楼下的客房里。 次日天明，卢小七就出了门，问了路，找到马帮，却被挡在门外，要见驸马的人太多，排着长队，无奈之下，就冲撞了进去，被马帮的人围住，就要拿下。卢小七喊道：“我要见驸马爷，我有要事，赶紧让我进去。” 马上笑道：“你这小子，就你事急，那么多人都在排队，你想插队，门都没有，赶紧给我出去排队去，这马帮岂是你想冲就冲的，有什么急事，规矩也不能乱。” 马下道：“对，不能乱了规矩，排队排队。” 梅香玲到前院问候风一笑，出了厅堂，听见前门有吵闹，便来看一看，见卢小七拿着铜剑，不像是西城人，上前问了清楚，带到后楼。 江玉喜收拾完毕，就要上朝，被梅香玲拦住道：“楼下来了个人，说要见你，是东城来的，有急事，要不要见见？” 东人乱事，早让江玉喜神经紧张，便急忙下了楼，见是个剑客，便道：“你是何人，找我何事？” 卢小七下跪道：“在下姓卢名小七，乃东城的剑客，被人收于门下，剌杀东城将军，却遭杀身之祸，走投无路，前来投靠驸马爷，请驸马爷给条生路，收我于左右，定当以死相报。” 江玉喜道：“你杀了何人？” 卢小七道：“东城右将军秦东升。” 江玉喜为之一惊，问道：“是何人让你杀的？” 卢小七道：“是东城的大将军关孝天，不过，这关孝天也听命于他人。” 江玉喜道：“听命于亲王之人吧？” 卢小七惊道：“驸马爷知道？” 江玉喜道：“你起来吧，坐下说话。” 卢小七起身坐下，把事情缘由说了一遍。 “你不能再回云燕楼了，我差人接你夫人和岳父，先住在马帮，以你之力，当个马夫太可惜了，那关孝天听命于亲王，想在我西城闹事，我早已知晓，你杀秦东升嫁祸东城太子，他身边有燕秋水这样的人物，自然会处置，近日得报，关氏兵权一分为三，梁子羽自然也得知关氏叛国之事，当下之急，是如何破获亲王一党在四城的探子，你活了下来，也得了金子，自然也没有什么仇，如想效力西城，以后有的是机会，到了我的府上，就是客人，当下大夫人正打理长乐府，你倒是可以帮上忙，待我上朝回来，再与你细商。” 说完，江玉喜又吩咐了梅香玲一些事，上朝去了。 只道是： 冤家路窄仇恨起，只恨出身莫奈何； 风云变幻论权势，门下偷生是非多。 第282章 重金相诱，关七巧施离间计 卢小七前脚一走，孙花妹便到楼下厅堂叫饭菜，孙二跟随其后，父女一边走一边说话。 “小七真的来了？” “来了，出去办事去了，等会就来接咱们。” “来了就好，来了就好，他啊，过着刀口上的日子，有一天没一天的，也不知当初你是怎么看上了他，要不是他，咱们也不用逃到这。” “爹，你就别说了，平日里他也没少孝顺你。” “多叫点酒，昨儿没喝够，等会和小七多喝几杯。” “大清早的喝什么酒，还要办正事呢。” “少喝点，不喝，活着没趣。” 父女二人在楼下点了饭菜，原路返回，刚上楼梯，就被几人拦住，带头的笑道：“二位是东人吧，驸马爷有请。” 孙花妹脸色一变，知道被识出，忙道：“我家相公还等着我们呢。” 带头的道：“走吧，你那相公回来，自会来找你们。” 就这样，孙氏父女被带到关七房中，一番询问，孙二哪见过这种世面，老实的交待，却不知卢小七之事，孙花妹倒是隐藏了，怕给卢小七带来麻烦，只盼着卢小七快些回来。 关七手一挥，管事的端了托盘，里面装着十根金条，行至孙二面前道：“这是驸马爷的意思，知道你女婿是个能人，东城的事就不计较了，交个朋友，往后互相关照。” 孙二颤抖道：“这个，怎么能收这么贵重的东西呢，多谢驸马爷，要是没什么事，我们就先走了。” 管事道：“你别给脸不要脸，驸马爷只是想请七爷办点事，这金子不收，就是不给面子，办好了，金子有的事，你叫孙二吧，眼睛亮着点，劝劝你女婿，别犯糊涂，咱们是东人，可不能让西人给下了药，帮他们做事，要想活命，就得听驸马爷的。” 孙二吓得不敢说话。 孙花妹只得收了金子，出了房门，下了楼回到房里，见隔壁住了东人，惶恐不安。 孙二喝了一口酒，胆子也大了些，看着那金条，吞了吞口水道：“这东城的驸马也没啥恶意，小七做了什么我不知道，我只认这金子，这些金子够咱父女下半辈子花的了，等会劝劝小七，别和驸马对着干，对他没啥好处，不就是办点差事么，人不为己，天诛地灭，你可别犯糊涂。” 孙花妹早已六神无主。 没多久，马帮的人进了客栈，与伙计们都识得，找到了孙氏父女的房间，要请到马帮，父女忐忑不安，跟着出了门，那隔壁的东人听得动静，也跟了出来。 到了马帮，见了女婿，孙二便火冒三丈：“小七，你惹了什么祸，得罪了官家，让我们父女跟着你东躲西藏的，像个龟孙一样。” 卢小七道：“岳父，从今日起，咱们不躲了，就在这过日子，驸马爷说了，让我先在长乐府当差，你们的房间都安排好了，我带你们去，往后没什么事，就别出去了。” 孙二道：“你的意思是，你为西人做事？” 卢小七道：“谋生而已，岳父要是想做事，马帮也能容得下，夫人，咱们走吧，看看房间，这楼是梅家修建的，多气派，听说啊，是照着西城宫庭修的，这梅家的小姐，是驸马爷的大夫人，公主是二夫人，这住的地方，也要像王宫一样，咱们多有福气，住王宫一样的房子。” 孙花妹胆怯道：“相公，咱们还是走吧，为西人做事，会不会和以前一样？” 卢小七道：“你们这是怎么了，有了好日子，倒还过不了，这西城的驸马爷，可是咱家的贵人，往后，咱们得记着人家的好，快走吧，见过梅家小姐，我还要到长乐府听差呢。” 一家三口，各怀心事，到了马帮后面的高楼，与长乐府里的先生们住在一栋楼里，清一色的四室两厅格局，房内应有尽有，门前还有丫环侍童。见过了梅家小姐，卢小七便到里院的长乐府听差，干些粗活，午饭时才回，饭菜已经上桌。 到了晚上，夫妻床头说话。 “相公，我这心里不踏实，住这么好的房子，你给西人干的都是什么差事？” “那长乐府里，收容的都是无家可归的孩子，这梅小姐的心肠这么好，驸马爷晚儿来找我说话，让我安下心来，东城的事不必担心，只要呆在这里，就不会有人找麻烦，我想啊，逃来逃去也不是办法，有驸马爷这样的人帮衬，咱们就好好做事，往后啊，我就是这长乐府上的卢先生，教孩子们使些枪棒。” “今儿你前脚一走，关驸马就把咱们带去了。” “啊，没为难你们吧？” “没有，倒是给了十根金条，说以前的事一笔勾销，让你替他办点事。” “一笔勾销，这仇没完呢，他们可是要我的命。” “这金条都收下了。” “你怎么能收呢？” “不收不行啊，逼着我收，爹都吓坏了。” “让我办什么事？” “没说，就是让收着金条，咱们是东人，西人对咱再好，总归是西人，相公，我看这关驸马没有恶意，你就帮他做点事，只要不是杀人放火的，有多难。” “你懂什么，之前就是那关府的人让我办事，完了后又不守规矩，反而要杀人灭口，这关氏就是小人，哪能信，我告诉你，金条给我，明儿我就还他，这仇化不了，他们不会放过我的。” “金条都让爹拿走了，他可说了，你要为西人办事，就带着我走。” “这都什么事，他明白这理吗，关家要杀我，用这金条收买人心，你们可不能着了道。” “这逃来逃去，都还不是这些人的天下，这东城的驸马是驸马，西城的驸马也是驸马，我们只是老百姓，听谁的还不都一样吗，说到底，咱们是东人，西人都防着咱们呢，门口都有人守着。” “你懂什么，那门口都是下人，伺候着咱们，我说你也被那金条给迷惑了是吧，过不了这种好日子。” “我只知道，咱们现在寄人篱下，得看人脸色过日子。” “你爹要金条，就给他吧，这事就算了，但往后，你们别出去，只要不出去，他们就没有办法。” “能行吗？” “怎么就不行了，出去就没命了，先躲一阵子吧，你说说你爹，咱是逃命，不是享福，自个悠着点，出事摊上事，我也救不了他。” “他可是我爹，没有他哪有我，你可不能不管他。” “那也不能当奸细，我现在为西人做事，就得有个做事的样子，不能坏了规矩。” “我知道了，那你让门口的人走吧，他们在，我睡不着。” “好好好，我这就叫他们走。” 只道是： 父女不识仇人颜，却道富贵在眼前； 寄人篱下苟偷生，夫妻异心被离间。 第283章 引狼入室，孩童失踪惊邻里 长乐府的孩子有两百余人，先生有十余人，卢小七入府后，教授孩子们一些基本的武术要领，倒也让梅香玲缓了下来，与慕容燕商量，到民间暗访，发现有孤儿便带回长乐府，对于那些被卖进大户人家的孤儿，则由万户府发出告示，但凡孤儿，不得私自奴隶，须送到长乐府，违者论罪。 孙花妹和孙二闲着无事，就到长乐府中做些杂事，主薄南山是个勤奋之人，之前在执事府做事，饱受排挤，江玉喜辅政后对有才华的执事进行了暗探，发现南山是个孤僻之人，便让他在门下做事，到了长乐府后，南山把夫人孩子也接到府中，少了政斗，有了一番作为，也就效忠在了驸马门下，听大夫人差遣，忙里忙外，把长乐府打理得井井有条。 为使孩子们不受外界干扰，长乐府平常不让孩子们出去，逢年过节会由先生带着出门。长乐是大夫人身边的侍童，也是南山的弟子，平日里称南山为师父，除了劳作，还要学习更多治国之策。自进了长乐府，长乐学得很快，是个文武全才的苗子，加之得驸马和大夫人的宠爱，孩子们都称他为师兄。 “长乐，我和二夫人要出去一趟，你帮着主薄看着府里，有什么事不要自作主张，先告诉主薄，如果主薄不在，就到前面去告诉驸马爷，我给看门的说了，有什么事，你是可以出去的。” “知道了大夫人，那你什么时候回来？” “我也不知道，可能半个月吧。” “这么长时间啊，长乐会想大夫人的。” “这民间有不少孩子和你一样，风餐露宿，我和二夫人去把他们找来，和你做朋友，这样的话，长乐就有很多朋友了，就有很多师弟师妹了，新来的那个姑娘喜儿，你多看着点她，她身上的伤还没好，记得叫主薄给她换药。” “大夫人放心吧，我会把喜儿照顾好的。” 喜儿是昨日送来的，是一富贵人家的丫环，四岁就被卖了，常被府中下人欺负，万户府发出告示后，那户老爷怕惹麻烦，就把喜儿交了出来，进长乐府时，喜儿精神萎靡，全身啰嗦，郎中一闻一问，才发现身上受了很多伤，都是那工头打的。 交待好长乐计中的事后，梅香玲又到马帮交待了些事，这才带着梅家的人，与慕容燕微服私访，二人都有文书，一但有事，可调遣游骑兵和联军，而两位夫人武艺高强，又是江湖中人，自是能保周全。一行人扮成西城行商队伍，缓慢出城。 见管事的走了，孙二便找到主薄。 “主薄大人，我来府上有好些日子了，之前一直在客栈里住着，也未见识这西城的风光，现今府上也没多少事，里里外外都打扫了干净，能否出去半日，让我父女也见见世面。” “孙老丈要出去啊，你一个人恐怕不行，我叫个人带你出去吧。” “不劳烦了，就我闺女一起，也好有个照应。” “那你可识得长乐府的路？” “识得识得，记着呢，再说了，真要不识路，这一问，谁不知道驸马府上啊。” “也倒是，那你出去逛逛吧，早些回来。” 长乐府规定孩子不能出去，可没说杂工不可以出去，主薄自然也没想这么多，也就批了，叫来护卫长，放孙二父女出去，知会马帮前门的守卫，为使孙氏父女回来方便，还签了文书。 出了府，父女二人逛了几条街，买了些东西，就要回长乐府，却被几人截住了。 自关七在云燕楼给了金条后，就派人在马帮蹲守，等待时机，终于看见孙氏父女，就带到僻静的巷子里。孙低父女拿人钱财，自是害怕。 带头的怒斥道：“孙二，你收了关驸马的金子，进了长乐府，就不想出来了，难道你忘记自己是东人了么？” 孙二颤抖道：“不是不是，这一进去就给看住了，像坐牢一样，今儿好不容易出来了，我正和闺女商量，一会就去找关驸马。” 带头的道：“少糊弄我，你这老狐狸，你快说说，这长乐府中的事。” 孙二便把长乐府的事告知，那带头的也没说什么，让孙二明日午时到马帮门口，会有一个果贩前来，告诉他做什么。回了长乐府，孙二不敢声张，叮嘱花妹不要露了马脚，一夜无话。次日，孙二拿着文书出了马帮，看见一年轻的果贩，假装上前去买水果。 “弄几个孩子出来。” “那可不行。” “行不行不是你说了算，你要是不弄，就把你的事告诉江玉喜，到时候以奸细论处，你父女人头不保，还会连累卢小七，放心吧，驸马爷只想知道里面的实情，问了孩子们的话，就会放回去。” “这里面像铁桶一样，有三道关卡，我怎么可能带得出来。” “自己想办法，明晚丑时，我在长乐府的后门等着，你要不来，别怪我无情，马帮里有我们的人，别想混过去。” “人多了带不出来，就一个成吗？” “成。” 孙二回到长乐府，坐在屋檐下发呆。长乐见状，上前安慰。 “孙爷爷，你怎么了，是不是想家了？” “是啊，长乐啊，你怎么不到屋里听学？” “先生让我去拿点纸。” “哦，那你赶紧去拿。” “好嘞，孙爷爷，你也别太想家，慢慢就会好起来的。” “好好好。” 看着长乐的背影，孙二灵机一动，这长乐不就能随意出入嘛，不如带他出去。心里这么想着，孙二又头痛了，长乐府后门的关卡如何能过，主薄定是不会同意晚上出去的，何况还带着个孩子，想着想着，就打了个盹，做了个梦。 梦里，关驸马的人将孙二捆了起来，一顿拳脚，还拿出了刀—— “啊——” 孩子们已经出了屋，在院子里玩耍着，长乐又上前来。 “孙爷爷，你还是想家么？” “刚做了个梦，吓出了一身汗，长乐啊，爷爷想请你帮个忙成不？” “行啊，孙爷爷你讲吧，只要是长乐能帮得上的。” “我有个亲戚，在大户人家做工，要晚上才得闲，昨儿出去碰见了，说今晚送些家乡的特产来，可这府上又出不去，唉——” “没事啊，我带你出去。” “真的吗？” “真的，这是小事，我能出去的，什么时候，你来叫我便是。” “丑时。” “这么晚啊。” “是啊是啊，这当下人的，哪管得了自己的时间，你要是为难，就算了。” “没事，那丑时我在后门等你。” “好，谢谢你了长乐，孙爷爷买了些水果，你拿给孩子们吃吧。” “好嘞。” 就这样，长乐丑时带着孙二过了关卡，出了长乐府，到了后门，还未叫出声来，就被打晕带走。孙二办了差事，忐忑不安地回了府，一夜未眠。 只道是： 喜逢贵人得安生，恩将仇报起邪心； 孩童不知江湖事，善意却遭恶手行。 第284章 入府投毒，长乐被囚险受刑 次日，长乐府不见了长乐，主薄差来先生们询问，不知下落，又叫来护卫，正逢交班，当值的要晚上才来，也问不出由来，只当是到马帮去办事，又或是贪玩出去，也没在意，直到正午，主薄预感不妙，便叫来护卫长，到马帮去找长乐，找遍上下没找到，又出府去找。 老六和小四带着几个孩子，寻遍长乐府的每个角落，包括茅厕。 南山叫来儿子平安，想打听到点消息。 “昨晚你可见着长乐？” “见到了，进房睡了啊，他和老六小四睡一块。” “真是怪了，这老六小四也见着长乐睡了，怎么就不见了呢，能上哪去，你给我说说，这长乐平常喜欢什么，都和什么人玩？” “和老六小四玩啊，他们几个是死党。” “这还用你说，想还有别的事没？” “爹，我又不是长乐的仆人，哪知道他干什么，再说了，长乐能出去，说不定贪玩出去被坏人给抓了。” “说什么呢，他要是被抓了，我这脑袋就没了。” “长乐不见了，关爹什么事啊？” “小屁孩，懂什么，一边玩去。” 夫人柳青见相公发火，急忙倒了茶端上前来安慰。 “相公，要不到马帮问问。” “问过了，都没人见过，你说，这人能上哪去。” “长乐府这么大，说不定上哪躲着了，一会就出来了。” “说得轻巧，这长乐能像是顽皮的孩子吗，指不定出什么事了，唉，真要是不见了，我怎么向大夫人交待。” “要不，把这事给驸马爷说说，请他想个办法。” “还没回来呢，要夜里才回来，指不定就住在宫里了。” “那怎么办，这事总得有个法啊。” “你在府上看着，我去万户府找洪大人。” “那你快去快回。” 南山出了长乐府，径直就到了万户府，正逢议事，主薄年庆将南山请到了二进院的一间厅房，差人倒了茶水。 等了两个时辰，洪小九来到二进院，南山急忙起身行礼。 “洪大人，救命啊。” “南主薄，何事如此惊慌？” “长乐不见了。” “不见了，何意？” “昨夜睡着睡着就不见了。” “一大活人，说不见就不见了？” “是啊，府里府外都找遍了，就是找不着，这长乐是大夫人最疼爱的孩子，他要是不见了，我就没命了。” “这会，驸马应该也要回去了，你先回吧，我带人去长乐府看看，不要急。” “那就有劳洪大人了。” 南山回到长乐府，刚进府门，便看见长乐站在院中，身边站着一位十二岁的男孩，满面污垢，心中的石头这才掉了下来，擦了脸上的汗水，上前道：“长乐，你去哪儿了，让我们好找啊。” 长乐道：“让主薄大人担心了，长乐在府外碰见了来年，见他无家可归，就带了来，主薄大人不会责怪我吧？” 南山道：“不会不会，回来就好，回来就好，这来年是怎么回事，快带进去给他洗个澡，换身干净衣服，待会驸马爷和洪大人都要来。” 长乐随孙二出了府，便被人打晕，醒来时，在一座宅院的床上躺着，有一对夫妇，说在大街上遇上了，就背了回来，长乐记得与孙二一起出府，心里着急，就要回去，不料遇上了一件事。 “救命啊——” 长乐出了院子，看见一个乞丐跑进了院子，神色慌张，那对夫妇也出了房屋，见乞丐躲在角落里，关了院门，上前一看，竟然是个孩子。孩子叫来年，记不得父母，在港口的一户人家里当门童，不小心摔坏一个瓶子，主人说是价值连城，要把来年吊着打，来年就跑了出来，躲了几天，饿了就偷吃的，被人追着打。 “我叫长乐，是长乐府上的人，你随我到长乐府，有吃有喝，还能上学。” “长乐府，我才不去，一听就是大户人家的宅院，却了又要挨打。” “不是的，那是驸马爷和大夫人修的宅子，收留无家可归的孩子，我之前和你一样，被驸马爷撞见了，就收留了我，还收留了我的朋友老六和小四，长乐府也是因我而设，驸马爷和大夫人可好了，他们才不会打孩子，先生们也很好，那里有两百二十三个孩子，你要去了，就是两百二十四个，他们都叫我大师兄。” “你多少岁？” “十二，你呢？” “十三。” “那你还长我一岁呢，跟我走吧，没事的，不会有人找你麻烦。” “真的吗？” “真的，我骗你干嘛，你去了就知道了。” 长乐遇上了来年，就带着往长乐府回，半道上遇上了孙二。孙二焦急地把长乐拉到一边。 “你跑哪儿了，大家都在找你呢。” “我也说不清楚，不过，我找到了来年，他和我一样，是个无家可归的孩子，我想着长乐府不是收留这样的人嘛，就带他回来了。” “长乐啊，回去之后，你可别说是爷爷带你出府的，要不然，我这老命就没了。” “放心吧孙爷爷，我不会说的，长乐是个仗义的人，懂什么叫义气。” “好好好，爷爷真是谢谢你了，往后你要想吃什么水果，就给爷爷说，爷爷给你买。” “不用，先生们都会买的。” 长乐回到府中，安然无恙，还带回了个孩子，问了情形，也就没问长乐为何出府，虚惊一场后，江玉喜和洪小九也没再过问，离开了长乐府。 次日午时，长乐府的先生和孩子都拉肚子，郎中一把脉，全中了毒。 快马至宫门，报到宫中，江玉喜急忙带着洪小九离开宫殿回长乐府。 厨师跪在院中，也拉了肚子，跪了一会，实在憋不住，抱着肚子疼，护卫只好放人到茅房，孩子们拉得呻吟不断。 水里有毒，幸好有琼花雨露，大家都保住了命。 宫里的御医开了方子，服后也稳住了病情。 江玉喜唤来一干人等，在堂上过问。 南山捂着肚子道：“驸马爷，菜都是马帮的人送来的，不会有问题，也不知这毒从何来。” 江玉喜道：“府上可添丁？” 南山道：“昨儿长乐出去，带了个孩子回来。” 江玉喜道：“查过了吗？” 洪小九道：“还在查，毒是下在水缸里的，四城没有这毒。” 江玉喜道：“这手伸得够长的，来人，把长乐和那孩子关起来。” 南山道：“驸马爷，难道是长乐和那孩子下的毒？” 江玉喜道：“谁下的毒还说不清楚，小九，你带人把这上下都查一遍，任何人都不要放过，包括马帮的人，送菜的，买水果的，还有这府上的杂工。” 洪小九手一挥，万户府的官史便带着人开始查办。 只道是： 异心只为求富贵，孩童焉知尘世恶； 傀儡投毒伤百命，囚中自问幕后人。 第2285章 杀岳伤妻，卢小七大义灭亲 长乐悔恨万千，因为他一时之念，竟然让师弟师妹性命垂危，来年是新人，自然嫌疑最大，二人被关押在一间屋子里，却视仇人一般。 “来年，你是什么人，竟然下此毒手，你还有没有良心，我好心带你进来，你却要害我。” “说什么呢，又不是我下的毒。” “不是你是谁，只有你一个外人进来。” “你看见我下毒了吗，大家看见我下毒了吗，没有证据，就说我是凶手，你们这帮人也太不讲道理了。” “他们早晚会查出来的，你就等着吧。” “谁怕啊。” 卢小七自然也被怀疑，出不得房门，长乐府全是万户府的人，加之所有人都中了毒，也要医治，全都被隔离。年庆带着人进了屋，让孙氏父女到隔间等候。 “卢先生，近日可见什么可疑之人进长乐府？” “没有，除了那孩子是新人，再就是我们了，年大人，有什么话，你尽管问，我受驸马爷之恩，定会知无不言。” “先生在长乐府担任教武之职，可知厨房在何处，可识得取水之人？” “知道，也认识那到前院打水的王五。” “那可曾与他有过言语。” “未曾说过话，我也府上的人都不熟悉，跟着大夫人做事，前后与主薄说得多一些，平日里都在屋子里。” “你的岳父和夫人也都在府里帮工？” “都在，驸马爷本不要他们做事，闲得慌，也就在长乐府做些杂工。” “他们都进厨房吗？” “进，前院送菜来，大家都要帮着搬到厨房，孩子们也都要帮忙。” “前几日你的岳父外出，你可知晓？” “啊，有这事吗？” “出去过三次，一次是执了文书，主薄交待，孙氏父女要出门买东西，仗着你的面，也就放了行，孙二第二次又出去了，用的是上一次的文书，到门前买了水果，与贩子像是熟人，前天夜里，又带着长乐从后院出了去。” “若是我岳父下的毒，主薄大人放心，我不会姑息的。” “卢先生，你我都是替驸马爷做事之人，这长乐府，乃大夫人与燕夫人安民之法，一但有闪失，就会遭到朝野上下的攻击，也会让驸马爷颜面尽失，这次幸亏有琼花露，不然这长乐府上下几百人的命，也就没了，你与孙氏父女都已中毒，不像是毒之人，但这凶手就在府中，我等会一一排查，在这期间，就委屈先生了。” “是否要关押我岳父和夫人？” “这个，驸马爷没有吩咐，只是让我看着，先生放心，一但查明原由，大家都没事。” 年庆前脚一走，卢小七便与岳父对质。 “小七，你怎么信外人也不信我，我就是在这里闷得慌，想出去走走，我哪有坏心，莫说下毒了，就是这想法也不敢有啊。” “那你说说，为何半夜与长乐出去？” “那孩子说有事，叫我陪着，他不是大夫人身边的人嘛，我哪敢不从。” “是吗，一会让你们对质，要是和你说的不一样，你别怪我无情。” “瞧瞧，在这府上当上了差，就不认岳父了，早知道我就不来西城了，受这般窝囊气，花妹，我们还是走吧，人家攀上了高枝，瞧不起咱们了。” 孙花妹急忙圆场道：“相公，这哪与我们有关，要是父亲下毒，怎会毒自家人，你也不好生想想。” 卢小七道：“可岳父三出府门，府里上下都看着，没什么事出什么门。” 孙二道：“我出门有错吗，在这跟坐牢一样，卢小七，我养闺女这么大，难道是求祸的吗，我也不求什么，就救个安稳的日子，你倒好，把我带到这来，还把我当犯人一样审，别人不信也就罢了，你也不信我，罢了罢了，你这女婿，不认也罢。” 卢小七道：“我不与你理论，事关几百条人命，岂是你说了算，等着吧，自会水落石出。” 孙二气得说不出话来。 夜里，孙二叫来孙花妹，父女二人一番商议，怕事情败露，偷偷从窗户翻出，靠着平日里的记忆，摸到前院，准备寻找时机，钻进载物的马车中逃走。 卯时，前门放行，十余辆马车载着粮食要走。 “且慢。” 卢小七拎着剑挡在了门口。 马上当值，见长乐府的人挡路，上前吆喝道：“快让开，别当了马车的道，忙着呢。” 卢小七道：“大哥，长乐府少了人，我怀疑藏在马车中，能不能检查一下。” 马上气道：“你是何人，竟然管马帮的事？” 卢小七道：“我乃长乐府的武师，请大哥让我查一下，事关重大。” 马上笑道：“笑话，你一后院的，管咱们前院的事，你可知道，那驸马爷与我，都是光着屁股长大的，他平日见了我，都要敬上三人，你说查就查，我岂不是没有面子。” 二人在院子里争论起来，惊动了不少人，长乐府的护卫急忙禀报主薄，南山带着人前来，见是卢小七，便道：“你在此作甚？” 卢小七道：“主薄大人，我那岳父和夫人不见了，这前后我都找过，寻思着要出这地方，定是要躲在马车里，就想查查这出去的马车。” 南山一把拉过马上道：“兄弟，大家都是当差的，真要跑了人，你我都得掉脑袋，查查为好，如何？” 马上道：“既然南主薄都求情，查吧，快一点啊，别误了事。” 卢小七拔出剑，开始检查马车，走到第三辆马车前，听见里面有动静，便伸剑到里面捅，这一捅不打紧—— “啊——” 孙氏父女躲在麻袋中间，卢小七这一剑，捅得不偏不斜，伤了孙花妹的手腕，又捅到了孙二的前胸。 见有人躲在马车里，马上大叫道：“来人，有剌客。” 护卫涌上来，掀开麻袋，揪出了孙氏父女。 孙花妹捂着手腕跪着央求道：“相公，我们一时糊涂，犯了这样的错，你向驸马爷求求情，放过我们父女吧。” 卢小七铁着脸道：“贱人，驸马爷待我恩重如山，你竟干这种勾当，今日不杀了你，难解我心头之恨。” 南山急忙阻拦道：“有什么话好好说，先把人带到后面去，别乱了规矩。” 卢小七只得收了剑，凶狠地盯着孙氏父女。 孙二捂着胸口，依靠在女儿身上，摇头道：“卢小七，你居然敢杀我，我下了九泉，做了厉鬼也不会放过你，你这个叛国之徒，卖国求荣，关驸马迟早会收拾你，你给我等着——”说完，一口气上不来，死不瞑目。 见父亲已死，孙花妹大哭，被长乐府的人拉扯离开。 卢小七道：“这便是那关七在作祟，我这就去要了他的命，给大家一个交待。” “慢——” 不知何时，江玉喜已站到了众人面前。 只道是： 先生只闻窗内事，弟子熟读圣贤书； 做人当行正君子，莫作奸人万古枯。 第286章 义气用事，长乐报恩寻证据 长乐府的事，早就惊动了江玉喜，他没想到梅香玲和慕容燕前脚一走，后面就发生了这么多的事，令万户府把长乐府看管了起来，未想是卢小七的岳父与关七有勾结，险些坏了大事，所幸孩子们都缓解了过来，调养些时日并无大碍。卢小七要杀妻除害，被江玉喜阻止，带到堂上问话，孙花妹把关七重金托付之事道了出来，而长乐夜出长乐府，因孙二死无对证，长乐又听到孙二死了，想着之前答应孙二的事，死咬牙关不肯说。 当值的百户前来，禀报了实情，是孙二带着长乐离开了长乐府，走的是后门，因长乐不受限制，护卫也没有阻挡，以为长乐与孙二有重要之事，事后，当值的护卫被撤了职，五长也受了罚，但谁也不知道，孙二出去后见到的是何人，马帮的人只记得门前有一陌生的果贩，找遍了附近的街道，再也寻不着人影。 幕后凶手显然，却没有证据，下毒的是来年，一个混迹西城的乞丐，被十两银子收买，只将一包粉沫倒到水缸里便可。让来年没有想到的是，那个让他倒粉沫的人，竟然是要杀人，他现在也想不起那个人的样子。 一个是为了十两银子而混入长乐府的孤儿。 一个是为了同情他人而落入陷阱的孤儿。 江玉喜来到长乐府，让护卫打开房门，命人带走来年，坐了下来，看着一脸悔恨的长乐。 “孙二死了，是被卢小七杀死的，他还要杀孙花妹，像卢小七这样讲义气的人不多了，知恩图报，我将他从东人的手里救过来，便是他的恩人，他杀不杀孙二，我都不会怪他，是孙二带你出去，还是你带孙二出去？” “驸马爷，你的话我懂，主薄方才也来问过我了，我的命是驸马爷给的，老六小四都是，没有驸马爷就没有我们的今天，这件事是我的错，请驸马爷责罚。” “先说说那天晚上的事吧。” “孙爷爷来找我，他出不了门，说有个老乡在贵人府上当值，要晚上才有时间前来探望，带了些家乡的特产，让我带着到后门去，大夫人走前有交待，我是可以出入长乐府的，于是就带着孙爷爷出去了，然后就被人打晕，然后就遇上了来年。” “你说的那对夫妇，我们查过了，院子里没人，孙二为东人做事，你不知情，着了他的道，情有可愿，可你未经同意就带外人进来，才遭此大难，大夫人让你帮着先生们，你这样帮，不是在帮倒忙么，长乐啊，这可是两三百条人命，不是儿戏，你死了不打紧，这么多人都要为你陪葬，往后，可不能这么大意了。” “驸马爷，你会不会杀我？” “不会，这事错不在你，全是孙二之谋，你太年轻，不知这世间的善恶，但有一点，人不能太有同情心，你太善良，就会被人利用，这孙二不正是看到你的善良，才让你带他出府，那东人也知你纯朴，才差了来年来。” “那来年会死吗？” “不会，该死的是幕后的凶手，放心吧，我会抓到他们的把柄的，这几天你就先在这里呆着，等查清楚了再放你出去，你也别太过自责，有我在，不会有人为难你的。” “我都听说了，大家都怪我，以后，我是没脸在长乐府呆下去了，我对不住驸马爷和大夫人。” “说什么呢，人哪能遇上点挫折就退缩，我以前和你一样，经常被人利用，他们把我当猴耍，明明是他们错了，还全推在我身上，我没少挨师父打，我告诉你，这人得出人头地，得把自己当人看，自己都瞧不起自己，又何来出头之日，你是长乐府上的大师兄，往后还要带着这帮师弟师妹效忠西城，干一些轰轰烈烈的大事，别因为一点磨难就放弃。” “要不是因为我，师兄师弟，还有先生们也不会中毒。” “知道错了就行，你还是个孩子，哪能斗得过那些邪恶之人，咱们啊，要勤学苦读，有了学问，才能不让身边的人受到伤害，你也中了毒，安心的休养。” “来年还会回来吗？” “不了，被带到万户府去了。” “他也挺可怜的，是被人诱惑了。” “是啊，这个来年，倒还有几分骨气。” “驸马爷，师兄师弟们真的没事了吗？” “没事了，放心吧，大家不会怪你的。” 江玉喜一走，长乐心里不是滋味，想着驸马爷如此善待，大夫人又如此信任，结果差点毒死这么多人，定是门口的果贩和那对夫妇干的坏事，得找到这几人……一番思索，长乐决定再出去一趟，找到这几个人，给大家一个交待。夜里，长乐见门没有锁，偷偷溜了出来，避过巡逻的护卫，跑到马帮，躲进了运物品的马车下面，出了马帮。 找了半夜，长乐还是没能找到那三人，想着无法交差，便蹲在墙角哭了起来。 一个年长的更夫走了过来。 “孩子，你是怎么了？” “老爷爷，我在找几个人。” “什么人，是你的亲人吗？” “不是，是仇人，是他们害了我，只有才到他们，才能有个交待。” “哟，你才多大，就知道什么叫仇人，你是哪家的孩子，你这么晚了还在外面，家里人应该着急了，我送你回去吧。” “我不回去，我没脸回去，我对不住驸马爷和大夫人。” “你是驸马爷什么人？” “我叫长乐，是长乐府上的孤儿，驸马爷收留了我。” “长乐，我知道你，这样吧，你要找的仇人长什么样，你给爷爷说说，爷爷与你一起找。” “真的吗，可驸马爷告诉我，不能轻易的相信别人。” “放心吧，我也认得驸马爷，我们一起在南城对抗过更大的仇人，走，爷爷告诉你，什么才是仇人。” 长乐遇上了“三更老鬼”银六福，一番交谈，二人在西城走街串巷，却还是没能找到长乐想找的人，到了天明，银六福带着长乐回了马帮，与人说清楚，主薄也没说什么，带着长乐回去。 “你怎么又偷偷的跑出去了？” “我想抓到那几个人，给大家一个交待。” “你这孩子，就算你是好心，找到了那几人，能抓着吗，万户府来了人，他们审了来年，什么都交待了，毒不是你下的，你没事了，喜儿病得重，从今儿起，你来照顾喜儿，不准再出去，你要再犯事，我可保不了你。” “放心吧主薄，我不会再出去了，对了，刚才送我来的老爷爷，真的是驸马爷的朋友吗？” “是啊，这名振天下的银六福，英雄榜上排名第五位的英雄，谁人不知。” “英雄榜，什么是英雄榜？” “咱们这四城，有一个英雄榜，是一代名宿古琴先生列的，他啊，访遍四城，列了十二位英雄，这十二位，功夫了得，休养高深，乃时代之楷模，这银六福就是其中的一位。” “驸马爷算吗？” “不算，不过，大夫人的父亲，也就是梅剑山庄的庄主梅玉楼，排在第二位，据说，他的剑法还在第一位之上。” “等我将来长大了，也要做英雄榜上的人。” “知道你有志气，不过啊，你得要慢慢做起，这一次能避了灾难，也算是你幸运，以后做事可别这么鲁莽，这两天，老六和小四为了你饭都吃不下，一会去看看他们，这几日不开课了，好好看着喜儿吧，这姑娘，够可怜的，全身是伤。” “等我长大了，一定要教训那个打喜儿的人。” “事是好事，可也得你有本事，先把本领学好了，才能保护身边的人。” “主薄，你怎么和驸马爷说的一模一样。” “我哪能和驸马爷相比，走吧，厨房快开饭了，咱们去帮把手。” “好嘞。” 只道是： 童心初善方为器，一步之错万难回； 树壮叶粗方遮雨，莫作孤舟触礁行。 第287章 长乐宫内，侍卫欲霸弱女身 内务府内，侍从和宫女们轮值交班，执事们画了押，领着各自的人或走或留，开始新的一夜，自内务府设立，后宫的规矩很多，稍不注意便会受罚，言正是个赏罚分明的人，但凡侍从与宫女有染，定会重罚，因而同在一个屋檐下，却不能有言语，即便是带头的执事之间说话，也不能有男女暧昧之意。 这一夜，注定是个不平凡之夜。 公主睡后，言正回到内务府，查了轮值的岗，这才回到后院，唤来义子秋顺风，交待一番。 “夏天不远了，宫里的檀香不多，明儿差人去买些来备着，不能放在阴暗的地方，隔几天要拿出来晒一晒，公主殿前的菊花没修剪，那些枯叶赶紧捡了，还有那些杂草，你在我跟前做事已有一年，怎么还如此粗心，这要是被殿前的执事看见，又要说内府务的人不做事，监察院知道了，是要查办人的，听说你管宫女们的事？” “哪敢管，也就是见她们懒，就多嘴说一说。” “做好份内的事，新人全身都是缺点，你进宫来时还不是一亲，别挑别人的剌，也别仗着是我的义子让执事们让着你，犯了错，同样受罚。” “义父放心吧，执事们我都敬着呢，叫我做什么就做什么。” “行了，下去吧，今晚是你当值，公主门前的灯，可别熄了。” “知道了义父，你早点休息吧。” 王宫除了护卫，还有侍从和宫女，护卫由护殿将军慕容玉管，而侍从和宫女则是内务府的事，护卫巡逻，却不进后宫的房屋，因而后宫的各房，都会有侍从站岗，报更或是做些粗活，正殿和偏殿里，都会有护卫和侍从轮值，护卫不会做事，而侍从则要掌灯或是打扫宫殿，宫女们则是在城后和公主的殿前候着，负责衣食起居，侍从不能前往，只能站在最前面的宫门前听差。 城后，公主，大小执事身边的宫女，不足百人，侍从也不足百人，却要把这么一座宫殿照看看，说难不难，说易不易。 秋顺风是言正远房亲戚的孩子，前来投靠，拜了义父，指望着能出人头地，未想言正竟然做了内务史，成为二品大员，秋顺风也从执事府的杂史转到内务府做事，言正怕人说闲话，没让秋顺风当执事，只是一般的侍从长，带着五个侍从，负责公主殿前的事务。 表里，秋顺风不爱说话，对言正及一干执事顺从，还替侍从们做事，不怕脏不怕苦；暗里，秋顺风仗着义父的身份，收受好处，常不在岗，还聚众赌博，欺凌侍从和宫女，执事们敢怒不敢言。 拿着鸡毛当令箭，秋顺风从言正房里出来，挥手叫来侍从：“今儿有新人进来吗？” 侍从道：“老大，有一个，名叫馨兰，模样还俊俏。” 秋顺风眼神一亮道：“可有台子？” 侍从道：“哪有什么台子，是一老宫女带进来的，说是她的表姨，正好在公主殿当班，要不要去看看？” 秋顺风道：“走，去看看。” 公主殿是后宫中除城后住房外最大的宫殿，前后十二间，呈三合形，与城后殿一墙之隔，与前宫只隔一个花园和一道走廊。尽管只有十二间房，房门前都站着两名宫女，前门外和花园内，也都有护卫和侍从。 秋顺风到了花园，让侍从到门口唤那馨兰出来，当值的执事在公主书房整理，不知新人被叫走，馨兰的表姨又未当值，馨兰以为是官史使唤，到了跟前，行了礼低头听差。秋顺风眼看一亮，这馨兰就是个美人，于是上前，伸手摸了一把脸蛋，馨兰急忙恐惧地退了一步，惹恼了秋顺风。 “你就是今儿来的？” “回上差的话，是今天来的。” “那这园里的草怎么这么多，执事没告诉你，菊花盆里不能有杂草吗？” “讲了，明儿就拔。” “为什么不晚上拔？” “执事交待了，不能有太大的动静，惊动了公主，可得杀头。” “你过来。” “上差还有事么，我要进去了，晚了怕被执事察觉，要是门前不见人，是要受罚的。” “是执事厉害，还是我义父言正厉害？” “当然是言大人厉害了。” “那行，你别当差了，我给当值的执事说一声，你随我走。” “去哪儿？” “跟着我走便是，多什么嘴。” “那我得跟执事说一声。” “说什么说，快走。” 馨兰不敢走，花园里有护卫，秋顺风也不敢强行带人，只得辱骂几句，带着侍从离开了花园，到厨房弄了几只鸡腿，偷了酒来，几人喝酒吃肉。秋顺风欺压馨兰不成，心中有火，侍从们知道其心意，商量着明日怎么下套。 “老大，这丫头不懂事，你别放在心里，明儿我们把她叫来，任由你摆布。” “对对对，等她一出来就带过来。” “这小娘们，怕是宫女中长得最好看的，那脸跟豆腐一般的嫩。” “你摸过啊？” “没啊。” “没摸过怎么知道？” “老大摸过啊，是不是啊老大。” “……” 馨兰受了委屈，不敢声张，回到殿前，站着站着，想起了父母，不由得暗自哭泣，另一位宫女见状，急忙宽慰。 “定是受了那言家公子的欺负了，回头告诉执事，没事的，以后他就不敢了。” “姐姐，我想家了，本想托着表姨的福，到宫中来做点事，家里也有点名声，没想到这宫里不是人呆的地方。” “也没你想的那么可怕，这姓秋的表里不一，是见着你模样好看，便想占你的便宜，明日若是告到言大人那，他定下跪求饶，以后不敢找你的麻烦。” “说到底，他是言大人的义子，怎么吃罪得起。” “一会告执事，她会帮你的，别哭了，哭出了动静，惊醒了公主，可是大罪。” “姐姐，这后宫怎么会有男人？” “你指的是那姓秋的？” “不是，是这公主的房里。” “哦，那是驸马爷，今儿住宫里。” “那他平常都不住宫里吗？” “不住，他啊，住马帮，还有另外两位夫人呢。” “这驸马爷还有夫人？” “当然有，要是这宫里的大执事不死，那也是他的夫人。” “大执事又是何人？” “别说话了，以后你就知道了，见着驸马爷，你可别抬头直视，有什么交待，也要麻利些，别让执事看到。” “知道了，谢谢姐姐。” “都是姐妹，你就别客气了，姓秋的事，明儿我找他说，我不怕他。” 只道是： 衣薄食寒求富贵，养女入宫焉知福； 小史仗势歁新人，半夜哀声独自伶。 第288章 宫女替辱，公主怒治侍从罪 西城不似其余三城，宫女像坐牢一般，西城的宫女，但凡三十余岁都会嫁人，而娶妻之人能娶到宫女亦是光宗耀祖之事，因而大多数人家都想把姑娘送到宫中，一些大户人家的小姐，也都花银子托关系入宫，盼的就是个名头。宫女一但成亲，一般不会继续在宫中当差，极少一部分会留下来，每月逢三六九日回家，或是不当值时可以出宫，每月也只限三日。 馨兰受秋顺风欺压，宫女赵芸娘看在眼里，其虽未婚，却与邻家男子相好，想着过一年把婚事办了，与执事有些关系，打算成婚后仍然留在宫中。次日天明，赵芸娘与馨兰出了公主殿，到住处休息，想着秋顺风欺负馨兰一事，赵芸娘便到侍从院里找秋顺风。 一觉醒来，还有些醉意，秋顺风被叫醒，听见院里有个女人的声音，出门一看，是个宫女，招手让其进屋，听闻是为昨夜宫女而来，不由得怒火中烧，指责了起来。 “真不懂事，她怎么不亲自来，是你什么人？” “她怎么就不懂事了，又不在你门下当差，执事可宠着她呢，她表姨在宫里当了这么些年的差，公主都敬着，怎么到了你这，就专挑人的事。” “我就挑她的事，怎么着？” “你要再找她的麻烦，我就告诉言大人。” “那你现在就去，看义父信我还是信你。” “你就是个无赖。” “我就是无赖，哟，一张利嘴还了不得了，今儿爷要是不收拾收拾你，瞧把你能的。” 说罢，上前一把抓住赵芸娘，又栓了门，赵芸娘反抗着，正要大声叫喊，被其反手押了起来，抓起桌上的剪刀抵在脖子上，一个柔弱女子哪是壮男的对手，不一会，赵芸娘就被秋顺风用床单绑了起来，拿了毛巾堵住了嘴巴。 秋顺风本只想教训教训这宫女，绑了人后推倒在床，不由起了淫心，也不管赵芸娘挣扎，成了好事。可怜那赵芸娘，本想着替人出头，却身陷魔手，只得咬牙切齿，泪流满面。秋顺风一番痛快，解了床单，恐吓道：“这后宫之规想必你是明白的，男女通奸要坐牢，你若是想告我，我义父定会为了颜面帮我，就算到了公主那，你也讨不了好处，大不了咱们都坐牢，再说了，是你到我房里的，又没人看着我逼你，是你诱惑我上床……” 失魂一般，赵芸娘出了侍从住所，回到房间，痛不欲生。 馨兰醒了过来，见其模样，急忙上前询问。 “姐姐，你这是怎么了？” “呜呜……，我本想替你出头，没想到，那禽兽，竟然对我下手，他……他……糟践了我的身子，这让我以后怎么做人，还不如死了。” “啊，这可如何是好，要不，告诉执事吧？” “不行，不能告诉别人，这后宫有规矩，要是有这男女之事，是要下大狱的，那姓秋的反咬我一口，说我到他房里引诱他，要是言大人相信了，定会重罚于我，妹妹，千万不能说出来，要是有人知道了，我这一世清白就完了。” “放心吧姐姐，我不会说的，只是这姓秋的如此对待你，不能这么算了。” “又能如何，忍忍吧。” 熟不知，那秋顺风占了便宜，还当着侍从们耍威风，侍从一传十十传百，成就成了茶余饭后之谈，见到了赵芸娘，也就把她当成了荡妇，还出言调戏，没几日，后宫的侍从与宫女，都知道了这事，只是传言不同，各有所云。 两名宫女打扫着公主的厢房，悄声地议论着。 “真想不到，赵芸娘平日装得像个好人，却是这般的不要脸。” “就是，她可是胆大，敢坏了宫里的规矩。” “没听说吧，她还未出阁，就和男人上床了。” “有这样的事？” “咋没有，她要没有，怎么能在宫里来勾引男人。” “这姓秋的也不是什么好东西，姐妹们都怕着呢，他盯着人看，就像要剥人皮一样。” “仗势欺人，这对狗男女，坏了这后宫的正气，迟早要遭报应。” “是啊，除了馨兰，现在都没人理赵芸娘了，这馨兰也真是的，这个时候了，还和她称姐妹。” 门未关，公主进了屋，听个正着，挥手将两人叫到跟前问了话，听得云里雾里，便让言正前来。 “最近后宫有些不安宁，言大人听到了什么风声了吗？” “臣下愚钝，不知公主所言何事？” “你有个义子在门下当差？” “对，他叫秋顺风，是个远房的亲戚，来了几年，自我在执事府时就跟了我，想着是自己人，也就实心一些，怎么了，他惹祸了么？” “宫女们都在传，你这义子，跟一个叫赵芸娘的宫女在宫中有好事。” “啊，怎么会有这样的事，这逆子，怎么做这大逆不道之事。” “查查吧，别坏了后宫之风，如有其事，就下狱吧。” “遵命。” 言正到了内务府，把大小执事叫来，又把秋顺风和赵芸娘叫来，一番审问，赵芸娘便交待了，秋顺风则反咬一口，认为是赵芸娘的错，是到房中勾引，无凭无证，却是坏了规矩，言正便将二人都关了起来，等候发落。 馨兰听闻赵芸娘被关，寻了个机会，跪到公主面前求情。 “那赵芸娘是因我而起，被那秋顺风欺负，公主，饶了赵芸娘吧。” “干你何事，你这丫头，怎么也搅合进来了？” 馨兰便将事情原委讲了出来，因其是老宫女的亲戚，公主自信不疑，但只凭一人之词很难决断，公主便让馨兰先到驸马跟前当差，侍查明实情后再定断。馨兰一走，公主就叫来几名执事，大家支支吾吾半天，大多对言正心怀芥蒂不敢实说，公主也就知了情，让监察院来办理此事。 春风一进内务府，言正便傻了眼。 “监察大人，你怎么来了？” “公主令我来清清这后宫之风，言大人，打扰了。” “尊驾前来，怎说打扰，是为我那义子之事吧？” “言大人何必明知故问，你我都是替君王办事之人，应懂为君分忧，怎么也犯了任人唯亲之事。” “唉，都怪我一时糊涂，要治什么罪，全听监察大人的。” “你我都系二品官员，我审不了你，公主也不是让我来审你的，只是让我来整整后宫之风，言大人该做什么就做什么。” “好，监察大人有什么事尽管吩咐，我在一旁候着。” 只道是： 夫惜蛇命济世心，却遭毒咬怨尤人； 宫廷似海难乘舟，夜半墙角闻怨泣。 第289章 割身之法，静宫只为静人事 三日，春风便将内务府一事查得明明白白。 言正本要辞官，公主不允，驸马也不允，令其重振内务府，实施男子切割之法，但凡宫内的侍从，不净身不得入宫，后宫之地，除驸马外男子不得进入。 事实上，西城是四城中最后实施割身法的城池，而三城割身历史已久，大多因后宫妃子与侍从有染导致，西城法令严明，特别是独孤氏掌权后，宫中女多男少，虽有侍从宫女苟且之事，也为数不多，自是未引得君王重视。 这一次内务府重施旧法，却是文武百官所提出来的。 馨兰回到内务府，却被叫到公主跟前。 “事情都查清楚了，如你所说，是那秋顺风作恶多端，已下令秋后处决，赵芸娘出了宫，往后，你也不要呆在内务府了。” “公主开恩，奴婢知错了，以后再也不敢擅自离岗。” “不关你的事，你表姨为宫中尽了一辈子的力，焉能为这事而逐你出去，驸马身边没有个像样的丫环，马帮上下都是马夫，你以后就跟着驸马爷吧。” “啊——” “你不愿意？” “不是，奴婢愿意，奴婢谢公主隆恩。” “你模样长得不错，跟了驸马，什么事能做，什么事不能做，自己心里要有个数，往后要是如你表姨一样，也算得功成名就了，你啊，得谢你那表姨，为独孤氏效忠一身，无怨无悔，大夫人眼里容不得不干净的东西，到了马帮，少进大夫人的房门，有事在门外听差就行了，那边有几个丫环，都是梅家的人，把大夫人照顾得好，却不怎么管驸马，有什么事，就来与我说。” 馨兰出了公主殿，便见表姨在门外，上前问候，二人一边走一边说。 “你啊，就这张脸惹了祸，你娘替你算命，说你犯桃花，果不其然，到了宫里，也惹上了事，这次多亏了赵芸娘，要不然还不知道要出什么事，公主大恩，让你跟着驸马爷，这可是天大的福气，公主的意思你可曾明白？” “姨，侄女愚钝，不知公主何意。” “你这傻丫头，以为公主真是让你去伺候驸马爷啊，马帮那么多人，梅家那么多人，哪容得下外人，你啊，以后就是公主的眼睛，在驸马爷身边盯着外人，别让驸马爷吃亏，明白吗？” “明白了。” 馨兰出了宫，被护卫带着又回到马帮，驸马在上朝，只得在后楼正寝候着。 马上马下这两日在外面办事，未曾见过馨兰，就到正堂问明白。 风一笑道：“这姑娘像是前几日来的，不知是何身份，说是内务府的宫女，我看着不像，内务府哪有这么漂亮的宫女，我估摸着，是外城进供的美女，公主用不着，就赏给了玉喜。” 马上道：“师父，你是不是老糊涂了，你当玉喜是什么呢，他现在可是驸马，哪有公主赏驸马美女的。” 风一笑道：“对对对，我给绕糊涂了，这玉喜没说，我也没敢问，关你俩啥事？” 马下道：“这不见到府上多了个人，问问。” 风一笑道：“管好前面的事就行了，还管后面的事，后面有大夫人管着呢，这都出去几天了，也没带个信回来。” 马上道：“哎哟，也没见你老人家问过玉喜的事，那梅家慕容家，高手如云，能有什么事，倒是玉喜，现在当上了驸马，只有哑巴跟着，也不是什么事啊，要不，我哥俩跟着？” 风一笑道：“跟着屁，你们眼着能干嘛，好好当你们的马夫，要出头，那得靠本事，操什么闲心，你们可不如你们的爹，道人是非，后楼的事，以后别管别问。” 马下道：“那马帮的事，以后要不要给玉喜说？” 风一笑道：“给大夫人说就是了。” 马上道：“玉喜才是自家人，为啥不给玉喜说？” 风一笑道：“大夫人才是当家人，不懂事还是怎么的？” 马上道：“懂，可我就是不服，凭啥要让外人当家？” 风一笑道：“就凭她是梅玉楼的姑娘，这慕容家的姑娘要是也到前院来，我也让她管事。” 马下道：“得，这玉喜当了驸马，女人也都发了光，咱们啊，也就只能是马夫，干活去喽。” 风一笑道：“这就对了，那后楼的菜和米，今后得由你们买。” 马上道：“为什么啊？” 风一笑道：“玉喜说了，别人买，他不放心。” 马下道：“倒也是，要再给下次毒，那就完蛋了。” 风一笑道：“说什么呢，给我上点心，要是敢出事，我剥了你们的皮。” 梅五一走，梅兰跟着找了去，周翠翠只得带着梅花到西城，打理梅香玲的衣食起居，梅家大楼建好后，上上下下几十号下人，都得周翠翠来安排，梅花自然也就成了副手，被丫环们称为梅花姐。 馨兰再次而来，梅氏母女有些意外。 “娘，这宫中的宫女，怎么到咱们府上来了？” “谁知道啊，公主派来的，咱们也不能过问啊，等姑爷回来，自会有安排。” “刚我问过了，说是来伺候姑爷的，奇了怪了，咱们这么多人，咋轮到她来伺候。” “这姑娘长得水灵，也很机灵，莫不真是公主身边的丫环。” “不是，是个新人，前几日随姑爷回来，在门外候着，啥也不会。” “啥都不会，难道是个千金小姐？” “看着像。” “那她来干嘛？” “不知道。” 梅氏母女不敢得罪馨兰，只得在边上陪着，江玉喜下了朝，见馨兰还在，便问：“你怎么还在这里？” 馨兰道：“公主说内务府回不去了，让我在驸马爷身边伺候着。” 江玉喜道：“嗯，我听说了，回不去也好，这宫里的日子，可不是一般人能熬出来的，既然是公主吩咐的，你就留下来吧，这府上也没啥事，里外都有大夫人的人照顾着，等大夫人回来，看有啥能帮得上忙的，这几日你先到长乐府看看有什么事做。” 南山懵了，大夫人刚走，驸马爷又差了个姑娘来过问，这往后是听大夫人的话，还是听驸马爷的话，顾不了这么多，只能顾眼前，急忙把馨兰迎到内堂，令人端来茶水糕点，也不敢差她事做，像祖宗一样供着。 只道是： 幽宫一夜险遭难，福祸相伴谁人知； 檐下之鸟不愁食，彩羽现世命富贵。 第290章 禁身谢谈，东城驸马沦为囚 关七站在云燕楼的走廊上，看着繁华的西城街道，思念着家乡——他不知道是应该思念东城，还是那个从未见过的故乡中原京城，东城的春天是忙碌的，每天清晨都能听见矿工们的脚步，黄昏时运回一车又一车的金子，而中原的春天又会是什么样子的呢？ 自十天前，冬临公主出去玩耍时，突然多了西城的护卫。 关七问过慕容玉，得到的答案是：西城不太平。 云燕楼很热闹，特别是到了晚上，一楼大厅几乎找不到座位，门前车水马车，但关七和冬临公主很少能进去，守在楼上的护卫和云燕楼的伙计都会阻拦，但餐厅能吃得上的，楼上也能吃得上。西城的达官贵人都到云燕楼吃饭，想与慕容氏交好，而护殿轮值的将士出宫后也会来，掌柜与伙计都会给他们便宜的价格，一但有人闹事，这些将士就会像老鹰捉小鸡一样，把闹事者扔在门外。 偶尔，也能看见万户府的官史在云燕楼外徘徊。 东城出使的队伍，都随关七住在楼上，但中间的楼梯已经被阻断，直达不了一楼，得从转角处下楼，经过三道关口，还得有西城护卫的陪同才能出行。 自见过西城公主一面后，关七就再也没能进宫，他就像一个被禁足的犯人，困在了云燕楼，每日不要饱受冬临公主无尽的抱怨。 关大云燕楼附近租了个宅子，关家的人都在里面，等候着消息。 钱字号周围，被黄金卫监视着，钱掌柜受重伤后躲在一处宅院里养伤，西城的东人探子，也都是些小角色，根本无法完成关氏的大计。 眼看，春天就要过去了。 冬临公主与门口的护卫争执着，她的身份在西城一无是处，要是在东城，她早就杀了这些护卫，但这是西城云燕楼，她不但杀不了人，还得乖乖地呆在屋里，听说后院的茅厕很别致，她不想用屋里的马桶，但护卫理直气壮的告诉她，只有玄宗门或是慕容氏的客人才能进后院。 七窍生烟的冬临公主，看着关七的背影，有些委屈，却又不敢声张。 “驸马爷，吃早饭了。” 门外，侍从官轻声地敲门，这是暗号，探子们送来信息，而到处是西城的探子，侍从们会以食物为信，从门外进行传递。 关七手一挥，室内的宫女开了门，侍从走了进来，朝冬临公主行了礼，走到阳台上，从袖子中拿出一张纸呈上道：“驸马爷，今儿没有鸡汤，你将就吃还是？” 鸡是凤，意思是宫中没有消息，不知独孤氏的意图，鸡代表的是西城的君主独孤雪，而蛇则是江玉喜，猪牛羊等则是各府及大员，因为隔墙有耳，侍从们不得不小心行事，但今天的鸡，也有两层意思，出去的梅香玲和慕容燕也没有消息。 关七低声道：“告诉我大哥，让他处理好长乐府的事，别让人抓住了把柄。” 侍从道：“驸马爷放心，人已经走了，不会有人知道的。” 关七道：“孙二呢？” 侍从道：“在万户府的大牢之中，要办吗？” 关七道：“得办，免得夜长梦多。” 想要进万户府杀孙二，靠关家的人定然不行，而钱掌柜又无法行动，关七只好带信给关大，找一些剌客行剌，港口有一些东人，只要给钱，应该能办成这件事。不但孙二不能活，孙花妹也不能活，卢小七更不能活，但卢小七与孙花妹一直在长乐府躲着，关大找不到机会。 事实上，关七更怕卢小七会出来。 有的时候，一只老虎，或许斗不过发怒的羊。 侍从出了屋，向门口的护卫交待着，公主驸马的午餐要清淡一些，今儿想见见江驸马，护卫长记了下来，让侍从等信，侍从又称要亲自为冬临公主买新鲜的水果，便得以放行，出了云燕楼，拐了几条街，这才折回关七的院子，从后门进入，径直到了内堂，交待着驸马爷的命令。 关大皱了眉头，想要进入万户府杀孙二，谈何容易。 “来人，备马，去港口。” 门外的管事道：“大公子，去哪个港口？” 关大道：“东码头。” 东码头的管事叫黄东升，是腾五之后的新任官，自赵远揭露海事贪污案后，各码头的官员都进行了调整，规矩也很严明，以七日为期，监察院会派人前来督察事务，但凡有不清晰的，或是被报至衙门的，所牵扯的官史都会受到处置。黄东升以前是执事府的人，办事谨慎，深得船夫们的喜爱。 “黄大人，有人在请杀手办事。” “是吗，请着了吗，请的是什么人？” “燕五说的，请了他，但没去，说是活太重，他干不了。” “多大的活，燕五都干不了？” “没说，看样子是大事。” “找燕五来。” “他这会正在喝酒。” “那我去找他。” 燕五是东人，是个不入流的刀客，在东码头有些名气，平时干些粗活，收些银子替船长们摆平一些事。一大早，燕五就听见门口的树上有乌鸦在叫唤，知道不是好事，到码头闲逛无活，却碰上了东人在找刀客，要是平常，燕五定是接这桩活，但心有芥蒂，也就推了。 酒楼的掌柜和伙计见黄东升来，急忙迎接，掌柜喜道：“今儿是什么风，把黄大人给吹来了？” 黄东升道：“我来找燕五。” 掌柜道：“黄大人请跟我来，燕五在楼上，估计喝得差不多了。” 黄东升道：“喝了多少酒？” 掌柜道：“有一斤了吧。” 黄东升道：“再温一斤，加些菜，算我账上。” 掌柜道：“哪能让黄大人破费，你能到咱们这小店来，那是无限荣光，今儿就给个机会，让我孝敬孝敬你。” 黄东升道：“行，先上酒菜吧，别让人上来。” 掌柜道：“好嘞，黄大人脚下小心。” 东码头无人不知黄东升，毕竟是海事官，大事小事都得他点头，更何况黄东升油盐不进，从来不受人吃请，与不收银子，他要是登门拜访谁，要么有事，要么对方就是幸运儿。 燕五喝着酒，听着楼下的对话，听见黄东升的脚步上了楼，便入下了酒杯，走出小间，笑道：“哟，黄大人，这么巧。” 黄东升开门见山道：“不巧，我找你有事要说。” 燕五道：“黄大人不嫌弃，那边喝边说。” 黄东升道：“好。” 只道是： 囚中之鸟欲展翅，不识风雨近黄昏； 日月只在窗外挂，何须更夫报时辰。 第291章 刀客燕五，幸撞乌鸦遇贵人 一大早遇上乌鸦，晦气。 此时，燕五明白，东人找刀客的事，与西人有关。 黄江升这样的官员，又怎么会出现在酒楼，与他这样不入流的刀客坐在一起喝酒。东码头的人都怕黄东升，不只是黄东升讲规则办事，而是他手下有个叫疯子的人，是个不要命的家伙，一但谁不听话，疯子就会上门，轻则挨几拳，重则断手断脚。 “今儿一大早，我便听见乌鸦在门口的树上叫，黄大人猜怎么着，我一到码头，寻思着找点活干，巧了，有人出五百两银子，要我去办件大事。” “燕五，有什么事就明说吧，今儿这顿，我请了。” “要我去杀一个人。” “杀人，杀什么人？” “没说，就说是东人的叛徒。” “到什么地方杀？” “也没说，这不没应下来嘛，要是应了，人家肯定告诉我。” “找你的人是东人？” “可不是，这西人还能干这样的事。” “前几天你不为西人打架嘛。” “别提了，就是桩小事，黄大人不会为这事来的吧，天地良心，我燕五办事，一向是守规矩的。” “没找你麻烦，照直说，找你的人认得吗？” “不认得，是个生面孔，不像是正主，是个托活。” “还找了谁？” “码头上会办事的都找了，朱大炮也找了。” “有人在我的地盘闹事，你会帮我吗？” “求之不得啊，黄大人一句话，我燕五上刀山下火海，万死不辞。” “你去帮我问清楚，这找人的是谁，到底要杀什么人，问清楚了来找我，有赏。” “真的？” “我黄东升说话算数，不过，你要是办不好，就不要在东码头混了。” “知道知道，黄大人是我燕五的贵人，能为黄大人办事，是我燕五的福气。” “那我等你的信。” 酒上桌后，燕五却不敢喝了，黄东升走了留下的话，让他突然清醒过来，西城防着外人，这是要让他做西人的探子，想着想着，把心一横，左右都要在东码头过日子，先随了黄东升的意，赚点银子，再去南城混。 见燕五不喝酒不吃菜，掌柜道：“哟，五爷，咋不吃了？” 燕五道：“给我打包带走，吃不下了，黄大人太客气了，这不是，我都吃饱了。” 掌柜道：“燕爷今儿是走了好运，交了黄大人这样的朋友，咱们是想巴结也巴结不上，饭菜一会送你住处，往后你得常来，咱店里的酒，随你喝。” 燕五道：“谢了，那我走了，掌柜的，你是个贵人，冲你这句话，你这朋友我交了。” 掌柜道：“好好好，燕爷慢走。” 出了酒楼，燕五顿时威风不少，在码头转了几圈，没找着之前的生人，遇上了朱大炮，便扯到一旁问话。 “我说老五，我这寻事呢，你一大早的喝什么酒，今儿不干活了？” “哎呀，我今天一起床，就听见门口乌鸦在叫，晦气。” “晦气也得吃饭啊，你不干活我还要干活呢，有什么事快说。” “晚上请你吃饭，如意楼的菜，还有酒。” “如意楼，我说老五，你是捡到银子了吗？” “银子没捡到，遇到个贵人。” “遇上谁了？” “黄大人。” “哪个黄大人？” “还有哪个黄大人，当然是东码头的黄大人。” “哟，那你算是攀上高枝了，黄大人找你做事了？” “算是吧，对了，今儿不是有人在找刀客办事嘛，找你了没？” “找了啊。” “那你应了没？” “应个屁，打打架还成，让我去杀人，给一百个胆也干不了，这又不是东城，能随便杀人吗，命不要了啊，再说了，这人要是这么好杀，干嘛还要来找人，弄不好，要杀的是西人。” “还认得那事头不？” “见着面肯定能认得。” “这样，今儿别做事了，咱们找着这人，替黄大人把这事办好，以后有的是活干。” “不成吧。” “怎么就不成了？” “你想想啊，咱们是东人，黄大人能用咱们吗？” “怎么就不能用了，这西军当中，还有不少东人呢，放心吧，要是黄大人不给好处，这人情算我欠你的，咱们就找着人，别的事不用干。” “真的这么简单？” “咱们是同乡，我骗你干嘛，走，找人去。” “晚上真的有如意楼的饭菜？” “不假，要是骗你，我屋里的酒你拿走。” “好，如意楼的饭菜真不真我不管，你屋里的酒是真的就行。” 二人说着话，在东码头逛着，找了些同乡问话，打听到消息，那托人的主，租了长顺街的宅子，领着好几个东人回去了。燕五让朱大炮去长顺街盯着，便到海事衙门找黄东升，黄东升便让疯子跟着燕五前去一探虚实。 一路无话，燕五带着疯子到了长顺街，找到了朱大炮，在门口的一家茶馆坐了一小会，就见着了正主。燕五指着那人道：“就是他。” 疯子看了看道：“行了，你二人在此盯着，我回去交差。” 燕五道：“这得盯到什么时候？” 疯子道：“让你盯就盯，废什么话。” 燕五道：“疯哥，听你的，可兄弟也要吃饭啊，咱先说好，盯到下午，我们就回去。” 疯子道：“等信。” 不到下午，黄东升便带着万户府的黄金卫白虎来了，燕五朱大炮见状，哪敢上前问话。白虎看了周围，交待了一番，让黄东升带着人先回去。路上，燕五万般不解。 “黄大人，方才就是黄金卫的副统领白虎大人吗？” “是啊，怎么，你认得他？” “我哪认得这些官人，黄金卫都出动了，是不是要出大事啊？” “能出什么大事，这地归万户府管，照例知会一声，你们今儿算是办了件好事，转个角就是云燕楼，说不定，那伙人谋的事，与云燕楼有关。” “云燕楼，是江家的云燕楼吗？” “慕容家的，也算是江家的吧。” “那咱们还要盯着吗？” “不了，白虎大人自会安排，没你们什么事了。” “哦，这样啊。” “今儿谢二爷来找我，寻一帮人下货，你要是得闲，可叫几个人包了。” “谢二爷，可是那有十几条船的谢二爷？” “不是他还有谁，怎么，不愿意啊？” “愿意，这可是大活，黄大人放心，你交待的事，我一定办好。” “行，那就赶紧找人，待会到码头找疯子，今儿的事，对谁也不能说。” “不能说，死都不能说。” 看着黄东升的背影，燕五脸上乐开了花，拍了朱大炮一巴掌，笑道：“大炮，咱们要发财了。” 朱大炮痴痴道：“让咱们包谢二爷的活，真的假的？” 只道是： 门前乌鸦一声泣，断肠离魂自忧心； 家乡数载不识面，谋生何处寸步行。 第292章 船帮火拼，谢二爷险遭暗算 东码头有势的船主，谢二爷算是有名望的一位。 祖上是渔夫，在码头上做工，靠着水性当上了一艘大船的水手，后来做了大副，子孙都在船上长大，得了主人的恩惠，继承了一条船，越做越大，到谢二爷手里，有了十几条大船，在四城间做贸易运输，每年能赚上百万两银子，水手有上千名。 谢二爷排行第二，有八个兄弟姐妹，谢二爷年少多病，不宜上船，在陆上长大，却跟着账房干些轻活，到了十五岁，闭着眼都能把一天的账算得清楚，兄弟姐妹无人不服，就让他做掌柜，一路攀升，到了五十余岁，父母亡故，谢二爷就当了家。 好交朋友，是经商之道，谢二爷也不例外，之前腾五当权，谢家每年孝敬的银子都要几万两，但自黄东升来后，谢二爷就可以放心大胆的做生意，因为黄东升不但是他的朋友，还是从小光着屁股长大的伙伴。 东帮势力被打压后，余党仍存，麻掌柜一伙的同乡，由一个叫余长贵的人带头，聚了几十条船，总抢西人的生意，而码头规矩严明，不问是非，也不问黑白，道上的事，黄东升想帮却帮不上，遇上了燕五，黄东升就想用东人治东人，让其替谢二爷做事，制衡余长贵。 疯子带着燕五到船上见谢二爷，谢二爷让人泡了茶，拿了五百两银子。 “既然是黄大人叫来的人，我也放心，今后这船上的活，就由你来做，每天五百两劳力钱，你先收着，白天装十条船，晚上装八条船，货物都有标记，别搞错了。” “二爷放心，黄大人交待的事，不敢怠慢，人我已经找好了，谁要是搬错东西，以后就别在码头做事了。” “好，听说你是个刀客？” “哪是什么刀客，就是跑江湖的，混口饭吃，不作那杀人的生意。” “东帮的人你熟悉吗？” “熟悉，经常给他们干活，但不地道，要收劳税。” “我们这可不兴劳税，该给的就给，你的劳银每天十五两，工头的是五两，干好了，年底会多给一些，我们谢家，从来不打打杀杀，但东帮窥视已久，经常闹事，你既然与他们认识，以后也不用我操心了。” “二爷放心，这些事我会办好的。” “好，燕五啊，以后这岸上的活，就交给你了，得闲时，我与黄大人请你喝酒。” “谢二爷，那我先办事去了。” “辛苦了。” “不辛苦，二谢请留步。” 下了船，燕五叫来朱大炮，交待一些事。 “刚才见了二爷，给了五百两银子，说是一天的劳力钱，咱们以前在东帮干活，听那工头说，东帮十条船才一百两，这谢这的十八条船就给五百两，可真是阔气，你找工头来，四百两包给他们，另外的一百两留着，以后再分给大家，银子不能当日结，留个后手，先给一半，月底了再结，要不然，这些人拿了银子不干活，咱们就傻了眼。” “行，那我去找工头，对了，我算不算是工头？” “你算个屁。” “那我算啥？” “你，你得是监工，咱们有福同享，有难同当，把当初一起混的兄弟们都找来，以后就踏实地为谢家做事，别打打杀杀的了。” “监工，我没听错吧，是真的？” “是真的，你没听错，是监工，每天十两银子。” “那你多少？” “十五两。” “哇，这么多，以前干一天活，也挣不了二两，老大，以后我朱大炮为你鞍前马后效力。” “别拍马屁了，赶紧把人叫齐。” 人说到就到，全是码头的杂工，也有谢家之前的工头，大半是东人。 燕五站在前面训话。 “各位兄弟，打今天起，咱们就替谢二爷干活，工钱的事，监工朱大炮会给你们说清楚，活干好了，年底还有分红，干不好的，以后别在码头上做事，谢二爷给大家一口饭吃，咋就要记着他的好，不能干对不起谢家的事，燕五在此拜托大家了。” 话音一落，一群人走了过来，穿着绣有东字的衣服，为首的工头长得彪悍，上前调侃道：“哟，这不是燕五嘛，什么时候做了谢家的狗。” 朱大炮抡着拳头就要打架，被燕五一把拉住。燕五见是东帮的人，笑道：“人说人话，狗就只能说畜生的言语，王二，以前你没少扣咱们工钱，打今往后，你也没机会扣了。” 王二嘲笑道：“就你们，也干得了谢家的活，等着吧，有你们后悔的时候。” 夜里，东帮的人与谢家的人发生争执，大打出手，好在朱大炮找的人都有些功夫，把东帮的人打趴不少，谢家的人伤了几个，官兵前来，这才罢了手。 燕五在船上点货，闻讯后就要带人下船，走到船边，突然脑门一亮，找来谢家的伙计问道：“谢二爷在何处？” 伙计道：“在仓库清货。” 燕五大叫不好，急忙带人赶赴仓库。 果然，东帮使了调虎离山之计，在码头困住谢家劳工，却攻击谢家仓库，百余人眼看就要冲进仓库，谢家人苦苦抵抗，已经倒下十余人，眼看就要沦陷。 “给我往死里打，打死谢二爷，赏一千两。” 工头气焰嚣张地吆喝着。 燕五赶到，冲上前一拳打倒工头，大喊道：“燕五在此，谁敢造次。” 见谢家人赶到，东帮的人气势消减，却还是不放手。 燕五冲进重围，见到谢二爷，见无大碍，宽慰道：“二爷放心，有我在，他们不敢乱来。” 谢二爷道：“这仓库就是我的命，千万要守住。” 燕五见东帮人多，就拿了一把刀在手，往前走了几步，东帮的人后退了几步，燕五又道：“我是刀客燕五，谁要再敢上前，别怪我刀下无情，大家都是劳工，互相残杀有何意义，死了东家也不会给你们银子，白白费了一条人命，你们东帮再厉害，斗得过西城的军队吗，你们还不跑，等西军一来，就等着蹲大狱吧，回去告诉余长贵，他不给自己留条活路，就是不给东人留活路，大家上有老下有小，为什么要拼命，还不是为了有一口饭吃，西人要是断了这码头的活，看你们还能折腾什么，还不滚。” 工头们都怕了，带着人散去。 谢二爷感激道：“燕五，多亏你及时赶到，要不然咱们这仓库就没了，快看看伤了多少兄弟，请郎中来治伤，每人给些银子，先养好伤再说，做不了事的，以后都养着，别寒了大家的心。” 燕五道：“二爷客气了，你放心，只要我燕五还有命在，就定要护你周全。” 没多久，黄东升带着人马围了东帮，要封了余长贵的船，余长贵万般托辞，保证以后不惹麻烦，赔了十万两银子给谢家，这才了了事。为防东帮闹事，黄东升报了万户府，万户府增加了二十余人到东码头，东帮吃了败仗，工头也斗不过燕五，只得息事宁人。 只道是： 主仆有义论交情，苦力而获且偷生； 乾坤自有日月在，何惧乌云照我行。 第293章 关大之死，东人不识老乡情 东帮早就被万户府监视了起来。 余长贵知道，与谢二爷的争斗，不仅是船帮之间的争斗，还是东人与西人的争斗，一但码头上的船运被谢二爷拿下，东人就没有了活路，东帮也随之灭亡，为此，余长贵使了各种手段，包括行贿西城官员，使东帮能够存活下来，只要东人还在，就能在东码头有一席之地。对于余长贵这样的商人而言，根本就不明白西城的策略，更不明白东人成了西城的一颗毒瘤，而黄东升这样精明的官员，利用东人对付东人，也让东帮大意。 早些日子，关七就命人联络东帮，企图先乱码头，但联军驻守码头，仅靠一帮杂工根本无法起事，也就闲置了起来，在关七眼里，余长贵等人干不了大事，顶多是在逃亡时能乘他的船而已。对余长贵而言，攀上驸马这根高枝，利用东西城的生意，东帮占据东城航运的三分之一，没有官家的支撑，很难运行。 谢家的崛起，令余长贵不安起来。 看着伤员，关大的眉头贤锁，狱中大事未成，码头倒先乱了阵脚，但余长贵损失过大，赔了夫人又折兵，不得不宽慰几句。 “长贵兄，你放心，此次赔偿的银子，驸马爷不会不管的，咱们在西城的地盘上，节制一些为好，眼前西人排挤东人，要把东人赶尽杀绝，大家行事千万要谨慎，对了，在谢家门下效力的，可是东人？” “叫燕五，是东人，不过一介莽夫，不知如何跑到了谢家做狗。” “不要小看这些人，现在西人收买东人，用东人对付东人，这才是最可怕的事，我都听说了，东帮克扣工钱，才导致工人流失，现在又出了这件事，长贵兄啊，是要清理清理东帮内部的事了。” “关将军放心，我定会处理好帮中事务，不让驸马爷失望，驸马爷可有什么差遣？” “驸马被困云燕楼，恐怕一时也脱不了身，你在码头稳住脚跟，有事我会找你的。” 关大到东码头找余长贵之事，早就入了万户府探子的眼，原本住的宅院就受到了监视，关大也没注意，就等夜里到狱中行事，杀了孙二替兄弟解围，未想到螳螂捕蝉黄雀在后，早就成了洪小九的瓮中之鳖。 万户府内，洪小九正看着线报，与青龙商议对付关大。 “关大在码头找人，要杀一个人，我料想他要杀之人，定与关七有关，驸马爷识破了关家的计谋，是首要目标，但驸马身边有哑巴在，还有护卫，想要动驸马，请几个江湖刀客万不成事，难道，他们要替东帮出头，杀谢二爷或是黄东升？” “不像，以关七的谋略，不会卷入此等纷争，他要杀的人很重要，或许，与长乐府投毒一事有关。” “主事大人的意思是，他想除掉孙氏父女？” “那线报说，关氏要除东人叛徒，孙二受关七重金诱惑，才利用长乐，让来年入府投毒，事已查明，关七无可推脱，但杀人灭口，没了人证，这关七死不认账，投毒一事也就不了了之，这样，把孙二转监至后宫监狱，咱们这放松警惕，监狱只留几人，咱们来个请君入瓮。” “这事要不要先禀报驸马爷？” “等抓住了关大，再向驸马爷禀报吧，转监之事，我让年庆拟个文书，交到刑部，待事平之后，再让东人进宫对质，让那关七无话可说。” “好，属下这就去办。” 夜里，关大带着几十人到万户府，摸清了门路，找到关押犯人的地方，打通墙壁，溜进了万户府，不料，众人找来找去，伤了狱卒，却不见犯人。关大心急，找来一狱卒问话。 “这牢中的犯人哪去了？” “今儿转监了，咱们这太小，转到刑部的牢房去了。” “可有一个叫孙二的？” “有有有，长乐府犯事的，刚进来不久，大侠饶命，小的也只是当差，我上有老母，下有妻小，可不能死啊。” “这刑部的牢房在哪儿？” “说不准，刑部兴建了九所大狱，宫中还有小狱，这西城上下，也有十余处，我值夜班，白天犯人就被送走了。” 没寻着人，关大便带着人撤退，刚退出墙洞，发现外面的街道两边，都站满了黄金卫，后面的人也在叫喊，万户府里就是个陷阱，里面来了不少人，用连发弓弩射死了不少人。 “快跑——” 关大一声令下，挥着手中单刀，冲进黄金卫当中，砍了两人。 青龙上前，与关大打在一起。 二人皆是军中武将，马上马下的功夫自是一流，关大身经百战，是关家军中数一数二的高手，马上功夫十分了得，但此时中了埋伏，心中忧虑，早闻黄金卫厉害，身边又听得惨叫连连，关家军在连弩之下丧命数人，手上也就慢了，过了十几招后，假装败阵，找了个薄弱之处攻击，企图逃走。 白虎又迎了上来，虽功夫不如青龙，但对付关大绰绰有余，又过了几招，青龙便跟了上来。 关家军见大公子被困，也都冲上前来解围，但黄金卫训练有素，竖起了盾阵，将关大与关家军隔离开来，几十人围成了圈，关大成了圈中之物。 青龙白虎双刀合壁，威力大增，十招内就占了上风，关大退了几步，正要跃众而逃，不知哪飞来一只铁爪，爪住了后脚，人还未着地，就被青龙的刀从前胸而入，可怜一代名将，死于异乡行剌打斗。 “来人，把人挂在城墙外示众，告诉东人，这就是叛乱的下场。” 万户府大堂内，洪小九听着年庆的禀报，脸上露出了喜色。 东人进万户府行剌，被诸杀数十人，尸首被挂在东门城墙外面示众三日，满城贴了告示，但凡有谋反的东人，一律连诛。 关七闻讯，痛哭了一场，却又不敢声张，一但相认，性命不保，只得默下誓言。 “我关氏与西城之仇不共戴天，有朝一日定会踏平西城……” 这一夜，对在西城的东人来说，注定是个不眠之夜。 一群人影在夜色中偷偷摸向东在门，解下关大，背着朝东而去。 只道是： 高空孤雁独自鸣，四城争霸有东人； 东港起事不足道，长乐门前定乾坤。 第294章 太平寻孤，侠女剑惩乡头霸 太平县，自范中离一战闻名后，就成为了西城边关城镇的名城，商人云集，与太丰县和太阳县形成三角之势，被称作是三阳开太之乡，以产布匹，文房四宝为名，成为商业重县。 清河村，广种竹子，是太平县产纸和笔的地方，每家每户，自产自销，日子过得富足。村里有住户五千，有千户五人，大族长一人，千户中数段氏最有名气，有竹千亩，每日都有上百人在竹园收割，染坊更是热气熏天，布匹亦是太平县最好的，特别是青纱，四城无人能比。 段千户掌管族中事务和产业，因祖上原因，继承了家业，西城新政后，也没废地方的族长，段氏自然也就一身二职，明里是县府旗下的千户，暗里也是段族之长，管理着大小事，段千户有五个儿子，皆是掌柜，掌管各行事务，将族中生意打理得井井有条。其中段老五为人诚恳，不贪便宜，是段氏中最得人心的，而段老四则心机重重，其夫人也是十分狡诈，总占兄弟妯娌间的便宜，还私扣公银，府上养了十余下人，其兄汪大虎是府上的总管，凶猛恶毒，从不把下人当人。 段家的下人，大多是族人中的孤儿，也有从外面买来的，汪大虎好勇好斗，是段家五府中最凶猛的管家，无人不惧，加之段老四夫妇撑腰，在族中犹如一恶煞，就连段千户都有所畏惧，人们私下把汪大虎称为虎阎罗。 这天，段老四到太平县卖布匹，带着大舅哥一同前往，随行的下人有一老一少，老的赶车少的跟着搬运，本是族中的布匹，被段老四私藏，卖了当作私房钱，也不充公，一年下来，仅是倒卖布匹，也能让段老四赚上四五百两。 “老四，走半天了，前在有家酒楼，要不吃了饭再走？” “也就五六里路，怎么就走不动了，赶紧走吧，要是被人看见，又要说闲话了。” “谁敢说闲话，真要是遇上了族人，就说是族中的货，不就行了吗，咱们赚这么多银子不花，死了也带不走啊。” “这一大早说死，不晦气啊，大哥，不是我说你，你就不能嘴上积点德。” “说好听的，能赚着银子不，老四啊，我饿了，不吃饭就不走了。” “吃吃吃，说着说着，我也有些饿了，老张，前面停一下。” 到了路边小酒楼，识得掌柜，叫了饭菜，主子进屋吃饭，下人则在外面啃着干粮，掌柜的看不下去，叫来伙计。 “你去，把那炖的肉汤，给外面的两人盛一碗，在虎阎罗手下做事，不死也掉层皮，这两人投错了胎，怎到了段家，真是可怜。” “昨儿还剩半只烤鸡，要不要也给了他们？” “给吧，昨儿的客官给了多的钱，这会还没起来吧，你等会到楼上瞧瞧，小心伺候着，这两位夫人可是大户人家的小姐，怠慢不得。” “那可不是，还带着保镖，我都有些害怕。” “怕什么怕，又没做亏心事。” 伙计拿了鸡和汤，给段家的下人吃，刚喝了几口汤，汪大虎就下了楼，见二人吃得这么好，一脚就踢翻了盘子，汤和鸡都掉在了地上。汪大虎骂道：“狗日的，吃得比我好，平日里叫穷，说，哪来的银子买这些？” 老张解释道：“虎爷，这是店里的伙计送的，不是我们买的。” 掌柜伙计急忙出来解释，汪大虎这才罢了手，正要转身上楼，却有一黄莺般的声音响起。 “这谁啊，这么霸道，还不让人吃东西了？” 汪大虎一转身，眼前一亮，这不是天仙下凡了吗，淫笑道：“哟，这是谁家的娘子，长得好俊啊。” 这女子不是别人，正是南城梅剑山庄的大小姐，西城驸马爷的大夫人梅香玲，与慕容燕结伴私访民间，来到太平县，正准备到清河村去走走，寻些文房四宝，好供长乐府用，赶了几天的路，有些疲惫，也就多睡了些，早上起来，准备吃过早饭去清河村，就听见外面有人在叫骂，梅香玲便下楼查看，见这欺负下人的恶主，小伙计骨瘦如柴，不由得走上前，如母亲般慈祥的问道：“孩子，多大了，叫什么名字？” 小伙计道：“我叫春生，今年十二岁。” 梅香玲道：“你爹娘呢，怎么也不管你，让你在恶人家里当差？” 春生道：“我没有爹娘，是被卖来的。” 梅香玲回头对汪大虎道：“这孩子多少银子买来的，我出双倍。” 汪大虎哪肯，上前调戏道：“我说娘子，你是哪来的，又要去哪，走，上楼陪爷喝几杯，只要爷高兴，这作贱的下人，就送你了。” 梅香玲道：“如此不自重，可知西城有法令，不得收容孤儿，你若知趣一些，倒还赚点银子，如是这般无理，我便找到县府，到时你一文不得，还要受责罚。” 汪大虎笑道：“县府，那知县老爷，都是我府上的常客，实话告诉你，我堂上的爷，就是这里的千户，你到了此地，得归爷管，小娘们，你可知爷的绰号是什么，是虎阎罗，今儿你要是识趣，就陪我喝几杯，要不然——” 梅香玲怒道：“你想如何？” 汪大虎搓着手，就要上前动手，掌柜急忙挡在前面圆场道：“虎爷，都是我这的客官，今儿这顿我请，走，咱们楼上喝酒。” “滚开，别坏了爷的好事。”汪大虎一把推开掌柜，走到美人面前，伸手就要摸那俊俏的脸蛋。 梅香玲一伸手，揪住那脏手，再一扭，那若大的躯体，就被掀翻了，再一脚踢在前胸，汪大虎就给踢出了几丈远，“啊”一声惨叫，半响才爬起来，挥舞着拳头又冲了上来，梅香玲又一脚踢在其肚子上，又飞了出去。 这一倒，汪大虎再也没站起来。 段老四闻得动静，急忙下了楼，见大舅哥已死，嚣张道：“你这妖妇，竟然在此伤人，可知我是谁，今儿不拿下你偿命，枉我段氏为人。” 梅香玲见又来个恶人，笑道：“都道太平县太平，看来真不太平，你不就仗着千户欺负乡邻嘛，我能打死他，也能打死你，这人打了我也不会走，我就在县府等着，你回去叫那千户来。” 段老四知道打不过，吆喝道：“好，有种就别走，你要是敢到县府，我就给你当孙子。” 说罢，便骑着马回清河村叫人去了。 掌柜上前道：“客官，快走吧，这段家要是来了，你就走不了了。” 梅香玲道：“掌柜放心，我没事，只是在你门前闹事，讨了不吉利，待会给些银子，算是赔偿，这尸体我们带去县府了，让那段家人前来县府。” 掌柜惊愕道：“客官，你真要去县府啊？” 梅家人下了楼，见此情形，听小姐吩咐，让那一老一少伙计，拉了恶人的尸体，离开了酒楼。慕容燕打着哈欠，在梅香玲后面跟着。 “我这觉都还没睡醒，姐姐就把人给打死了。” “一恶人，欺负这老少伙计，还想欺负我，不经打，两脚便踢死了，也好，咱们不是要去清河村嘛，这人就是清河村的，说是千户门下的人，回去叫人了。” “这回，碰上了姐姐，他们算是倒了大霉了，平日里欺负人惯了，定会叫人前来，一会见了，得好生收拾收拾。” “说这太平县太平，我看未必，乡村之中，受欺凌之人不少，这个千户，得好好治治了。” 只道是： 文房四宝案之尊，恶主常欺仆之身； 门前喜逢侠女救，府门一论见尊卑。 第295章 段氏服罪，恶子被罚沦为奴 段老四快马加鞭，不一会就回到了清河村，一路在想，族中之人未必会前往，得与夫人先商量，果不其然，得知大哥被打死，汪女哭天喊地，回娘家搬了救兵，聚了百人，前往太平县讨公道。段老四又画蛇添足，说遇上了女贼，抢了段家的布匹，段父当真，带着百余族人到了太平县。 守门的百户见到段千户，上前行礼道：“段千户，知县大人说了，你可以进去，这些人不能进去。” 段千户不解道：“我族人出了事，为何不能进？” 百户道：“今儿你府上得罪的，是驸马爷的大夫人，梅家的大小姐，这会，联军已经在城中驻扎了，你带着人进去，不就成了刀下之鬼了。” 段千户在偏远农村，哪知道什么大夫人梅小姐的，气愤道：“不管她是什么小姐，这杀了人，就得偿命，让开，再不让，我就要冲进去了。” 汪女泼辣道：“还有王法嘛，这富贵人家的小姐，就能杀人了，冲进去，把她五马分尸。” 百户劝道：“千户大人，你不明白吗，知县大人是为你好，这梅家小姐，那是惹不起的。” 汪家人冲到前面，有人道：“让开，管他是谁家小姐，交出来，不交，咱们就杀进去。” 百户见劝不了，就一把拽过段千户。 “段千户，你可知范将军？” “知道啊，怎么不知道，怎么，这梅家小姐与范将军有关系？” “你是老糊涂了不是，我方才说了，这梅家小姐，那是驸马爷的大夫人，公主见了都和是敬重三分，你们倒好，还带着人来讨说法，那城里，几百联军在候着，就等着你进去呢。” “啊，我没明白啊，这驸马爷的夫人，不是公主吗？” “这个你就不知道了吧，这梅家啊，是四城联军的统领，也就是这梅小姐的爹，就是联军统领梅玉楼。” “啊——” 自范中离在太平闻名后，立了范中离的石像，江湖中人也流传了英雄榜上的事，梅剑山庄自然也在坊间传诵，段千户一时没反应过来，听百户这么一说，顿时大汗淋淋，莫说几百人，就是整个族人来了，恐怕也要被这梅家小姐杀个精光，擦着头上的汗水，段千户神色慌张了起来。 汪女见状，不知出了什么事，上前问话。 “父亲，别听他的话，咱们进城去讨个说法，我哥可不能白死，这也太猖狂了，把人杀了，还让咱们到县府领，咱们这么多人，还怕她？” “闺女，咱们回去吧。” “啊，回去，父亲，你这是怎么了，这百户几句话，就把你吓成这样？” “咱惹不起啊，这来的，是驸马爷的大夫人。” “你的意思是，打死大哥的，是公主？” “不是，比公主还大，人家的爹，是四城联军的统领，这会，军队都在城内，咱们这么莽撞的进去，岂不是有去无回，唉，平时叫你们低调行事，这大虎就是不听，现在惹祸了吧。” “父亲，你怎么仗他人志气灭自己威风，人都死了，还怕什么，不行，我要进去与她们说理，你可以不管，但我们汪家，也不是好欺负的，我就这么一个大哥，他死了，讨不了公道，我也不会活。” 突然，城门大开，县史来传，让段千户等人进城。 段千户带着人进了县，径直来到县府，只见里里外外站着士兵，不敢造次，进了府门，来到大堂，见到两位貌美如花的夫人，坐在堂上，知县乐不凡则恭敬地站在一旁。汪女则不管，上前责问道：“是谁打死了我大哥？” 梅香玲道：“汪大虎虐待下人，私藏孤子，我上前与之理论，竟然调戏于我，被我两脚踢死，怎么，带这么多人来，是要报仇雪恨吗？” 汪女本要撒泼，被段千户一把拉开，上前行礼道：“不知大夫人驾到，属下无能，未能管教族人，前来请罪。” 梅香玲道：“你就是段千户了，西城新政，废旧立新，未废这乡野族长，反施其恩，让其自治，你倒好，不记王恩，纵容门人伤天害理，还调戏于我，段氏猖狂至极，到了这堂上，还如此嚣张，我与慕容氏微服私访，查你府上私藏孤子，长虐其身，乐知县，依法，应该怎么判？” 乐不凡低道道：“回大夫人话，依照法令，私藏孤子，废千户位，入狱三年。” 段千户一听，吓得双腿一软跪在了堂上。 汪女不知厉害，理论道：“这是什么天理，明明是你们杀了人，还要拿什么狗屁法令来说事，今儿要不给个说法，休想走出太平县。” 梅香玲道：“好，你这恶妇，今儿就给你个说法，来人，将此恶妇掌嘴二人，押入大牢，段千户，你管教无方，纵容子弟欺压乡邻，现剥你千户位，贬为庶民，段老四夫妇，罚为奴三年，财产充公。” 段汪二姓一听，顿时哄堂，士兵上前，一番暴揍，抓了几人，全部押入大牢。 见状，乐不凡急忙求情道：“大夫人，燕夫人，这段千户平日里也还老实，畏惧四子，才犯下如此大错，乡野管治，不能一时之急，知错能改善莫大焉，治了这段老四夫妇，族人也要并罪，就有违法令，这段氏虽得罪了二位夫人，但想要长治太平，得靠这些人才行，如二位夫人入过段氏，他们定会感恩驸马的恩德，牢记于心，不会再犯。” 梅香玲道：“行，乐知县看着办吧，这清河村的文房四宝闻名天下，本想着去看看，遇上这事，也没了心情，乐大人放心，我已知会联军守将，有什么事尽可找他，往后段氏要找麻烦，就不要客气了。” 乐不凡道：“多谢大夫人开恩，这样，日后每年，太平县为长乐府呈文房四宝，管够，如何？” 梅香玲道：“这可不能白要，春来我就带走了，那老张也很可怜，留在县府当差吧，不要再回段家，你给我好好查查，这太平县还有多少孩子，过这牲畜不如的日子。” 乐不凡道：“行，我这就派人去查。” 只道是： 堂上惊木震四方，恶妇只识娘家光； 一朝入狱担过错，三载为奴又彷徨。 第296章 红色幽灵，太阳县奸商遍布 梅香玲与慕容燕走访民间，寻找孤儿，所到之处留下佳话，由商人四处传播，梅氏与慕容氏也在民间传说中增加了不少光彩，英雄榜也就从武林的江湖，走向了老百姓的话余饭后，加之西城崛起，不少人崇尚武学，做起了侠士，官道上似乎一夜间多了刀客剑客，多了骑在马上的江湖客。 如当初范不离到太平县一样，二位夫人给太平县又增加了一些色彩，只不过这一次是治段氏，在千户们的脑袋上敲了一记闷棍，那些嚣张跋扈的官员，自是收敛不少，生怕有一天王宫的哪一位夫人寻上门来，带来灭族之灾。 有人说，梅香玲之所以能让那些官员畏惧，是因为梅家军。 四城联军中有一种说法，在南城起家，分配到四城，是在梅玉楼的熏陶下成长的，自然也就成了梅家军，无论是哪一城的将士，都以梅玉楼为尊，走到哪都会自报家门，提起梅剑山庄和梅玉楼。因此，梅香玲到民间走访，联军又遍布边境，见到了她，自然也尊称为大小姐。 无论任何时候，手里有兵，都是一件好事。 所到一处，二位夫人采购当地特色，装上马车，自然也就像极了商人，至太平县时，足足拉了十辆马车，而宫中及长乐府需要的笔墨纸张皆出自太平，梅香玲也就让乐不凡挑些好的，送到长乐府，自会给银子。能为驸马爷效劳，是天上掉下来的大好事，乐不凡自然不敢怠慢，一天内就寻了二十余车文房四宝，经梅香玲察看后运至西城。 离别太平时，乐不凡带领城中官员及长者相送至城门。 “大夫人，这一别，也不知何时再相见，要不是你尊驾到来，这些千户们也治不了，前有范将军定乱，今有大夫人平政，乃太平之福，百姓之福，城中孤儿正在清查之中，会交由百户带至西城，有大夫人这样的菩萨在，孩子们才能过上好日子，太阳与太平不一样，那里的人刁蛮野性，二位夫人可要留心。” “这几日劳烦知县了，所经县城，太平的治理算是卓越的，有你这样的好官，百姓才得以太平日子，回去后，我定会与驸马说道，这西城诸县，也当效仿。” “多谢大夫人抬举，这都是臣下的份内之事。” 路上，二位夫人骑马而行。 “妹妹，方才乐知县告知，这太阳县的人野性，到了那后，咱们得谨慎一些，听闻那军中叛乱，便是由太阳起事，要不是范中离平乱，哪有现在的太平日子，这范中离算是为西城做了件大事，咱们得向他学学，为一方百姓做点事。” “姐姐杀了那段氏的恶人，不也是替老百姓做了好事么。” “那算什么，道不平旁人铲，任何人遇上了，都会出手，对了，你身子骨还行吧？” “行，就是有时候会恶心，想吐。” “那咱们到太阳县后，就返程回家，在外面呆久了，也想长乐府的孩子们了。” “我没事，哪有姐姐这般劳神，我这孩子生来捣乱，往后恐难教养，有不尽的苦日子。” “十月怀胎，当娘的，注定是要受苦的，这孩子生下来，就让他们到长乐府，与那些没爹没娘的孩子一起，也好有一番磨练。” “这倒也好，从小娇生惯养，可不是什么好事。” 说话间，已行了十几里，天色已晚，护卫在官道边上的小集子找了家客栈，一行人住了下来，掌柜见这么大一个商队，笑得合不拢嘴，热情招呼着，让厨房做了东坡肉，温了好酒。 厅堂中有少许住客在吃饭，都是过路的商人，一边喝酒一边闲聊。 “听说了吗，昨晚又死人了，还是那个红衣女鬼。” “死的是什么人？” “还能是什么人，当然是有钱人，胖子，那红衣女鬼，专寻这号人物。” “哎呀，孙掌柜，你这身形，正合她意啊。” “我又不胖，你们别开玩笑了，真要惹祸上身，你们也躲不过。” “是啊，这太阳县的生意，不好做了。” “……” 梅香玲叫来伙计询问。 “小二，听邻座的客人说，太阳县有什么红衣女鬼，是真的么？” “哟，回夫人话，是真的，闹好一段时间了，这过往的人都这么说，我有一远房亲戚前些天来，也这么说，八成是真的。” “那你与我们说说。” “就是个爱穿红衣服的女鬼，到处找有钱的胖子，说是生前在青楼里给胖子害死了，死后变成了厉鬼来讨债。” “还有这等事，这世间哪有鬼，定是那些人做了坏事，心虚。” “夫人说得在理，这人不做亏心事，不怕鬼敲门，看客官们这架势，也是去太阳县的吗？” “是啊。” “那得注意了，过了半里就是太阳到的地了，那边的商人可奸着呢，一把菜刀能卖你百两银子。” “还有这样的事？” “多着呢，做生意的都不愿意去太阳，那边的人，没一个是实诚的。” 过了没多久，来了几名商人，也是投宿的，操着太阳县口音，让伙计拿了酒，吃了饭却不给钱，让掌柜先赊账，说是回来时再结，掌柜不肯，几人便闹了起来，掌柜大概是习惯了，急忙叫伙计报官，来了个百户，问清事由，让商人拿了饭钱，掌柜却不同意这几人住店，百户劝也没用，几人只好连夜赶路。 百户见来了生人，上前道：“去太平县的各位老少爷们，打尖住店都得当心了，别着了那些奸商的道，心可黑着呢。” 梅香玲道：“百户，既然太阳县的人这样，为何还有人去做生意？” 百户道：“唉，还不是因为太阳的菜刀，那可是闻名天下，那太阳铁世间罕见，打出来的刀好用，买上一把，能用几辈人。” 梅香玲道：“早闻太阳菜刀出名，未曾想太阳人却这般臭名。” 百户道：“这位夫人，也是去太阳县的吗，瞧你这身模样，也是大户人家出身，是投亲还是做生意？” 梅香玲道：“路过。” 百户道：“院子里的东西都是你们的吧，得好生看着，别被人偷了。” 回到房间，想起百户的掌柜的话，梅香玲叫来梅家人，叮嘱一番，又把联军的百户叫来。 “这太阳的气候果真不一样，今儿也见到了几个太阳人，娇里邪气的，明儿一大早，你先带着人进城，找到知县，就说有一大户要订一千把菜刀，找三家刀铺来比较，捡便宜和刀好的订。” “大夫人要这么多菜刀干嘛？” “当然是拿到西城去卖啊，太阳菜刀天下一绝，这可是笔好生意。” “大夫人又戏弄属下了，你定是要整治太阳县的刀户，才说要买刀。” “你去办就是。” “遵命。” 只道是： 途闻幽灵似冤魂，太阳刀下无德行； 望利失信不羞耻，童叟有欺枉为人。 第297章 大户卖刀，强买强卖耍威风 太阳的菜刀，天下一绝，绝在刃快，夹有太阳独有的铁，每年铁矿产出有限，刀稀而贵，一把菜刀，能贵至几十两，却能用几辈人。太阳县的百姓不用太阳刀，一是太贵，二是有刀都巴不得往外卖，因而太阳县有上百家刀铺，最大的是太阳刀号，掌柜姓徐，也是一名千户。 太阳刀号贯用了太阳县的名号，因而得名，事实上并非官家刀号，而是徐氏的私有产物，早些年官家想收回，但徐氏在太阳势力雄厚，罢了工，刀户们都得仰仗徐氏，也不敢和徐氏作对，也都响应，官家不得不妥协，让徐家继续用太阳刀号四字。 徐家的刀虽大，但每年只打一百二十把菜刀，却产出上万把，都是那些仰仗徐家名声的刀铺，打了刀卖给徐家，再钉上印，也就变成了徐家的刀，能卖上好价钱，徐家五十钱收一把刀，五两银子卖出去，狠赚一笔。 太阳铁矿在徐家手里，其他人根本摸不着边，徐千户又高价卖铁，富得流油，太阳县正街的铺子全是徐千户的，他膝下有三儿一女，平日嚣张跋扈，没少做恶事，三子徐吉祥继续了祖上的心狠手辣，欺男霸女，三房夫人都是抢来的。 徐家如此，官家也只能是睁一只眼闭一只眼，即使新政后设立知县，也是徐家的座上宾。当初叛乱，徐千户更是拿出了十万两银子，保了一家老小的平安，替叛军做了不少事，自然也有伤天害理之事。 太阳县知县林旭差人知会徐千户，有人要一千把菜刀，赶紧找两个下家来谋事，给联军的百户送些银子，狠赚一笔，事成之后三七开，林旭占三。徐千户自是高兴，叫来小铺的掌柜，来到了县衙，抬了些菜刀来，交与了官爷。 午时，梅家的伙计梅六到了县衙，带着几人，看了菜刀，很是满意，但对一把菜刀七两银子的价格，却只能是摇头，叹息道：“西城的刀，最贵的不过二两银子，你这一把就要七两，我要一千把，买了去卖给谁，不成不成，最多给八十钱。” 林旭一听，脸都绿了，训斥道：“你当是玩笑呢，这是太阳刀，听了那百户的话，我才叫徐千户来，这太阳刀号的名字，也不值当八十钱，你有钱无钱，要是闹事，是要吃牢饭的。” 梅六手一挥，随从上前，打开一个木盒，满盒的金叶。 林旭和徐千户看得目瞪口呆，这可是头大肥猪，急忙请进屋，奉上好茶，口气也变了。 徐千户道：“梅爷，咱这太阳刀可不是一般的刀，这个价是不成的，不信你到市面上打听打听，少了七两，哪能买上这样的刀，实不相瞒，这太阳铁就只在我手里，也只有我的刀是真的，他们卖的刀都是假的，你买了我的刀，不吃亏，一转手，五十两，除了运费，一把刀赚四十两，多值当的事。” 林旭火上加油道：“是啊，太阳刀号，那可是千年老字号，我堂堂知县，岂能骗你这小商人，再怎么说，我也是个七品官，这官老爷总不能说假话。” 梅六道：“二位说的都在理，只是这么大的生意，我也做不了主，还得听大当家的，这样，生意成不成不打紧，咱先交了这朋友，待我回去与大当家商量，明儿再来。” 徐千户道：“成，那先交订金吧。” 梅六道：“这生意都还未成，交何订金？” 徐千户道：“梅爷，这是咱们太阳县的规矩，看了货，不管要不要，都要交订金。” 林旭道：“对对对，是这个规矩。” 梅六道：“那要交多少订金？” 徐千户道：“一所刀交一两。” 梅六笑道：“如我不要这刀，这一千两银子是不是就不退了？” 徐千户道：“是这个理。” 梅六道：“行，咱来做生意，求的是财，既然知县老爷都这么说了，有你做担保，这生意准能成，订金我交，明儿带大掌柜的来看刀，刀好，莫说七两银子，七十两都成。” 这一句话，让徐千户和徐旭脸上乐开了花，恨不得报价五十两一把，把梅六送了门，就私下商量起来。 “这么个大主顾，不能放了，你赶紧派人去，看他住哪儿，看好了，别溜了。” “放心吧徐知县，这点事我还是会做的，这一千两银子，你先收着。” “别，怎么能收。” “叫你收就收，别不客气，明儿把价再往上抬一抬，你四我六，成不成？” “成啊，有我知县老爷一句话，这事不成也成。” 徐千户回到家，叫来三儿子徐吉祥，让其带人盯着梅掌柜，徐吉祥叫来下人一问，巧了，到县衙做生意的梅掌柜就住在徐家的客栈里，徐吉祥便带着人守在了客栈。 梅家人个个会武功，至少也是三流高手，哪容一个小混混看管，梅六假装在屋里，让伙计们叫来饭菜在屋里吃，吆喝着喝酒，自己则从窗户翻身上屋，到另一客栈找大小姐。 “官商勾结，难怪外人都不敢来太阳县做生意，上梁不正下梁歪，这个林旭，还真是长了两颗脑袋，敢坑害百姓，你回去，明儿告诉那姓林的的和姓徐的，刀要了，打十万把，不过，要徐家亲自打刀，而且还要监工。” “十万把，咱没带这么多银子啊？” “放心，我自有办法。” 次日午时，梅六又到了县衙，知道身后有尾巴，也不在乎，装得没事一样。见了知县和千户，说了大当家的想法，二人笑着答应了，不过昨天的七两变成了十两。 “梅爷，是这样的，刀不成问题，问题是这打刀的师傅成问题，要在十日内打十万把刀谈何容易，我号子上每天也就只能打二十几把，把这全城的刀匠叫齐，恐怕也要两个月，你看这样行不行，三个月，分批交刀，你要运哪，我们帮你运，不收运费。”徐千户自是不能放掉这条大鱼，但现在太阳县把刀收齐，也不过上万把，真要打刀，还得三个月。 林旭也打圆场：“是啊是啊，哪有这么多刀，这可是十两银子一把，平常人家一年也赚不了十两，我担保，三个月定能打好，也不用监工，我派人到徐家号子上盯着。” 梅六道：“这不行啊，昨儿说七两一把，今儿说十两一把，我要求十天，你们说三个月，这说不过去吧，打不了刀，那就算了，我也不买了。” 徐千户奸笑道：“行，你说十日就十日，那你把订金给交了，我们拼死也要打出刀。” 梅六道：“七两银子一把？” 徐千户道：“七两就七两。” 林旭不解，正要说话，被徐千户挥手阻止。 只道是： 人为财死奸恶意，铁上文章焉能真； 只手遮天强买卖，不识官人计上身。 第298章 刀户罢官，徐氏没落显正气 太平县处处是染坊，而太阳县则处处是菜刀铺，与之相反的是，太阳县经历了叛军洗劫后，很少有人光顾，加之一部分商人走旁门左道，让太阳县名落千丈，县内又官商勾结，原本轰轰烈烈的菜刀生意，变得冷冷清清，刀铺一年到头也难得打几把刀。 生意被徐家垄断，很多人交不了租金，只得关了铺子，另谋生计。 城东赵铁匠，继承了祖业，在街面上有两间铺子，刀也打得好，生意一直不错，但自从闺女被徐吉祥害了后，赵铁匠的生意也一落千丈，夫人抑郁而终，剩下父子二人守着铁蹲，已是一月没有接到生意。 坊间传闻的红衣女鬼，便是赵铁匠的女儿赵春香。 天还没亮，赵铁匠就起了床，不管有没有生意，升炉是祖宗定下来的规矩，要是有生意，炉火是不能断的，尽管如此，天明前升炉，象征着生意旺盛，赵铁匠五岁就开始帮着父亲升炉火，升了五十年，日子也算到了头，要是夫人女儿不死，或许还有个望头，现在剩下十八岁的儿子赵小满，也就只好支撑着能娶上儿媳妇，完成人生中最后的大事。 听见炉房有了动静，赵小满也起了床。 “不睡会了？” “爹都起来了，我不能再睡，要是有人来打刀，岂不笑话咱。” “唉，哪有打刀的，倒是听说徐家，接了桩大生意，昨儿找了城里所有铁匠，吩咐要打刀。” “那短命的活，是谁找的徐家？” “不知道，也没打听，恶人当道，都不让人活了，要不，咱把铺子卖了，到西城去打铁？” “那么远，人生地不熟，好歹这里是家，清明也好为娘和姐烧纸。” “还是你有孝心，再睡会吧，没铁打，天都还没亮呢。” “不了，睡不着，煤没了，我去拿煤。” 父子俩人相依为命，自有说不出来的苦和悲伤，却也指望着打刀过日子。 突然，门响了。 赵铁匠一惊，又一喜，嘀咕道：“难道真有人要打刀？” 赵小满开了门，见是一个富贵的人，行礼道：“爷，打刀么？” 来人不说话，进了铺子，看了案板上的刀，拿了一把，试了试重量，又放回原处，走到铁炉子前道：“全城的铁匠都被徐千户请去了，就你家没请，这是得罪了徐千户了？” 赵铁匠站起来道：“谁得罪他了，是他那畜生，害了我家闺女，前生来世的仇，怎么可能为他打铁。” 赵小满道：“你要是徐家请来的说客，那就赶紧走，别惹毛了我。” 来人道：“我姓梅，是来太阳县买刀的。” 赵铁匠眼前一亮：“你就是徐家的大主顾？” 梅香玲与慕容燕途中听闻太阳县之事，就让人四下打听，知道了徐家的事，梅六到县衙订刀，徐千户与知县勾结，请全城铁匠打刀，却没请赵铁匠，梅香玲便差梅六到门上来打探。得知是大夫人私访到太阳县，赵铁匠泪流满面，向梅六诉说了徐家残害闺女，歁霸一方的恶事，梅六交待一番，交了订金，订下了五十把菜刀，然后离去。 县衙内，林旭正乐得不可开交，搂着小妾在堂上吃香的喝辣的。 突然，小史来报：“大人，不好了不好了，驸马爷的大夫人来了。” “谁？”林旭半响没反应过来，一把推开小妾道：“你说是谁？” 小史道：“是微服私访的梅大小姐，联军统领的女儿，西城驸马的大夫人，来了，已经进了城，带着好些人手。” 林旭吓得从椅子上掉下来，头上乌纱也掉了，急忙捡了起来戴上，帽子却歪了，急忙道：“快，召集所有人，到府门迎接，你，赶紧去找徐千户，让他也来。” 联军站立街道两旁，虎虎生威，梅家人穿着梅家的衣服，跟在大小姐后面，马车行至城内，百姓急忙关门，躲在门缝里偷看。到了县衙门前，梅香玲与慕容燕下了马车，二人一脸傲气，梅香玲腰悬宝剑，环视周围。 林旭急忙上前跪拜道：“下官太阳知县林旭，不知大夫人和慕容夫人前来，罪该万死。” 梅香玲道：“林知县何必行此大礼，起来吧，听说太阳县冤气重重，老百姓不见天日，我来看看，到底是何方妖孽在作怪，赶紧的，升堂吧。” 太阳县自林旭上任，从未升堂，一听这词，颇感生疏，不由问道：“升堂，升什么堂，下官不解。” 梅香玲道：“这老百姓有冤屈，怎么，还不让申冤吗？” 林旭醒悟过来：“那是当然，有冤必申，太阳县太平着呢，大夫人莫信谣言。” 梅香玲道：“太不太平，一会就知道了，走吧，前面带路。” 大鼓一敲，衙役站两旁，官史乡坤站堂下，贵人坐堂上，威风八面。 “威武——” 一声长吼，梅家人站立整齐，腰悬宝剑，不怒自威。 突然升堂，让林旭措手不及，却也只道是妇人，弄不出什么动静来，未想—— 城东的赵铁匠，竟然敲响了第一声冤鼓。 上了堂，赵铁匠把徐氏一门罪恶数出来，又将徐吉祥如何逼死赵春香之事诉出，徐千户平时嚣张，这时候也不敢作声，他哪见过这般阵势，就要溜走，被守门的护卫拦住。 让徐千户与林旭想不到的是，那前来订货的主顾，竟然是大夫人门下的人，二人吓得大汗淋淋，林旭尿了一裤子，听梅六把话说完，就瘫在了地上。 梅香玲道：“你这狗官，不为民作主，反而官商勾引为害百姓，故抬高价，让整个太阳县刀户没了活路，食君之禄为君分忧，尔等竟然占地为王，强买强卖，来人，取了这狗屁的乌纱，押入囚车，其家眷罚到长乐府为奴三年，徐千户，你为害乡里，杀人越货无害不作，罪大恶极，立斩，家产充公，把那害人之人徐吉祥问斩，以慰亡灵。” 徐千户听完，面色苍白，跌坐不起，竟然吓死在堂上。 当日，官史抄了徐家，抓了徐吉祥，封了所有店铺，张榜明文，但凡被徐家残害的百姓，均可申诉，一日下来，竟然有上千人受了徐家迫害，列举大小罪状百条，徐氏一门被贬为奴，押至西城。 三日后，徐吉祥被斩，慰了赵春香之灵，从此太阳县再无红衣女鬼一说。处置了徐家，梅香玲又整治了县衙，让主薄主事，把平常恶意抬价的刀户都请来，一番细说，无人不从，签了诚信状，如有违背，家产充公。 至此，太阳县又恢复了平静，而太阳刀号，却从此消失。 只道是： 红衣扰民冤似海，千户行凶万财空； 乌纱一日青天正，百姓有福道德行。 第299章 网络人才，长乐府上又添丁 太阳县事毕，梅香玲与慕容燕打道回府，刚出县城，梅香玲突然想起一事来。 “妹妹，咱们这次出来，只顾着寻找孤儿，忘记一件大事了。” “什么事啊姐姐？” “太阳县一事后，我就在想，这太阳县打刀的师傅，为何不到西城干活，他们这么好的手艺，在这偏远小城谋生，辛苦一辈子，也赚不了多少银子，像那太平的染坊，做笔的师傅们，这要是都能到西城，那得多好。” “姐姐的意思是，把这些会绝活的师傅们请到西城？” “还是妹妹懂我，我在想，把这些师傅请到城里，教授技艺，这祖宗留下来的东西，也能继承下去。” “这倒是一桩好事，要是长乐府的孩子们都能学一技之长，将来也不愁生计。” “嗯，那就这么办，不过，得和这些师傅们说一说，要是他们不愿意呢。” 二人商量着，又回到太阳县，找到了赵家铺子。 赵铁匠平了冤，自然是高兴，到女儿坟上烧了香纸，慰了冤魂，少不了一番心酸，和儿子回到家里，准备买几斤牛肉打牙祭，因为梅六到县府作证，也得了些银子。父子二人正吃着早饭，突然听见有人进了门，这一看，吓得二人下跪。 “是贵人来了，这屋里这么乱，怕是脏了二位的尊脚。”赵铁匠惶恐道。 梅香玲道：“赵师傅快请起，多亏你上堂作证，才让这太阳县太平了下来，我是特来感谢你的。” 赵铁匠起身道：“要不是大夫人，我这一家的冤屈，也不知何日才能见青天，二位夫人都是我赵家的恩人，定供奉香火，世代铭记。” 慕容燕道：“万万不可，我可不想上香火，在我们那，只有死人的灵位才能上的，赵师傅，眼下就有个报恩的机会。” 赵铁匠笑道：“燕夫人说得有理，那我赵氏就永记心中，不知二位有何吩咐？” 梅香玲道：“此次私访民间，寻找孤儿，这西城的可怜之人太多太多，长乐府恐怕也住不下，这孩子们进了城，习文识字，将来精忠报国，今儿我和燕妹妹商量，要是能为这些孩子找些师父，教授他们一些技艺，将来也能有个谋生的办法，赵师傅打一手好铁，要是能够到西城教教这些孩子，定是孩子们的福气。” 赵铁匠道：“能为二位夫人效力，是我赵氏祖上积来的福气，可是，这太阳县铁匠上千，我能行吗？” 慕容燕道：“当然行，赵师傅都不行，谁还能行，你就放心吧，城里的活也不累，长乐府上都是些苦命的人，到了那就像家一样。” 赵铁匠道：“我要是去了，小儿就没人照看了，他一个人在家我不放心。” 梅香玲道：“当然是一同前去，这家里的东西，暂时就不管了，收拾些行李，跟着我们上路吧，一会县衙会有人来记录在案，你们要是想回来，这房子和地，也都还在。” 赵氏父子自然高兴，能到驸马府上当差，可不是一般人能去的，不容商量，草草收拾了东西，跟着上了路。 如此，梅香玲又差人到太平县，寻找几位师傅，带着一同回去，所经之地，遇上身杯技能之人，也都收留了下来，回到西城时，已有了五十余人的工匠队伍，所购物品足足三十马车，浩浩荡荡地开进西城。 慕容玉带着人在城门迎接，见了梅香玲，下马行礼道：“大夫人，辛苦了，盼着你们平安回来，我每天都在城门前来看，今儿算是安了心，驸马爷还在宫中，一会就回来，你先回府息着，姐姐与我回去，近日新到几个厨子，晚饭就到云燕楼来吃吧。” 梅香玲道：“一晃，我们出去快两月了，转眼间就到了夏天，也不知城里是否平安，不过，看慕容将军这满面红光，想必宫中也太平，我也就放心了，也好，我先大家回长乐府，一会与驸马回来，再一起来云燕楼，妹妹，你回去好生梳洗一番，连日奔波，你也跟着受苦，这肚中的孩子也捣乱，可苦了你。” 慕容燕道：“不累，姐姐比我更累，出来久了，也想家了，那姐姐就先回去，我也回去看看。” 一行人进了城，到了长乐府前，马长风早就率一帮弟子站立迎接，寒暄一阵，把人和物都招呼进府。梅香玲沐浴更衣，精神了不少，便到长乐府上看了一看，先生和孩子们见到大夫人，也都格外亲切。南山一旁候着，手里拿着花名册，禀报着近日各地送来的孤儿，自梅香玲私访后，各地又送来孤儿两百多人。 “长乐呢，怎么不见人？” “这——” “出什么事了吗？” “大夫人出去不久，那孙老丈受东人诱惑，收了金子来做奸细，长乐年幼，不知孙老丈心计，带他出府，引回来个孤儿叫来年，在水里下了毒，险些把所有人都毒死，驸马爷生了气，就把长乐关了起来。” “这孩子，怎么这般不小心，唉，就是太诚实，容易上当受骗，一会我与驸马说说，把他放了。” “早放了，也回来了，说是要报仇，带着老六和小四去找那东人，去了也没找着，想着没脸回来，又去当叫花子，驸马爷差人找了，几人都关在万户府，驸马爷说要让他们吃吃苦头，要不然也不知弄出什么事来。” “这坏事的人，就没抓起来吗？” “没抓，说是东城驸马指使的，不过，听说那东城驸马的兄长，要剌杀赵老丈，被杀死在万户府外，尸首还示众了三日，大夫人，这长乐在的时候，倒也能帮上些事，现在来了这么多孩子，新来的先生又摸不着门道，还是让他回来吧。” “行，一会我与驸马爷求个情。” 下了朝，江玉喜回到马帮，见后府人声鼎沸，来到堂上，见着了美娇娘，上前一番问候，又与诸多工匠打了招呼，安排了一番，二人这才进了内堂。 “听师父说，你这次带了三十马车东西回来，家里什么也不缺，带这些东西来干嘛啊，看把你累成什么样子了，都瘦了。” “你是把我把肚子的小东西累着了吧，这一路上，也没见你派人来问问。” “你是谁啊，梅剑山庄的大小姐，还有慕容燕一起，我才不担心。” “回来了就好，以后，再也不要走了，你一起，这长乐府就乱了。” “你是说长乐的事吧？” “主薄都告诉你了？” “知道了，把长乐放了吧，他才是个孩子——” “放，马上就放，你回来了，他听你的话，对了，你带这么多匠人回来干嘛？” “当然是办学，你想想，咱们只顾着教授孩子们习文练武，将来总不能个个都做官吧，这长乐府，那就是学府，为西城培养人才，这些民间的师傅，个个都身怀绝技，他们把本事教授给孩子们，孩子们将来也能有个谋生的办法。” “还是你想得周到，走，前院饭差不多好了，师父也等急了。” “不行啊，说好了的，要去云燕楼，难道你不想你的燕夫人。” “这个——” “师父那我去说，赶紧换衣服。” 只道是： 百匠教学兴国事，巾帼立志哺遗孤； 长乐府上百荟彩，四城榜上谁更强。 第300章 老捕神通，不敌铁算终安身 段府内，一老一少煮酒相谈，动情之处，手足舞蹈，好不自在。 “老捕头，你是老当力壮，要不还是出山吧，刑部就缺你这样的人物，看看现在那帮新人，能做什么，十天半月也抓着人，那像你，这西城就没你不熟悉的地，也没有不服你的人，少了你，大家心里都没底。” “老了，动弹不了，现在是你们年轻人的天下，你也算大起大落的人了，看开些，那范氏后人，真是了得，原先还以为是毛头小子，仗着范氏的名声做上了这大将军，后来一打听，那可算得上号人物，平乱在前，治军在后，你啊，以后多跟着他学着点，我行走江湖几十年，也与那范庄主见过几次，真是虎父无犬子，代有英雄出。” “驸马当政后，西城就变了，变得更强大了，我们之前的眼光还是太窄了，这治国之策，我等终是没有见识，只晓一亩三分地，你说得对，大将军统领几十万军队，打理得井井有条，想当初我管几万人，也是焦头烂额，别人当大将军我不服，但他当，我是一百个心服口服。” “那关七还老实吧？” “宵小之流，掀不起大浪来，你怎么问起这事来了？” “关氏心怀不轨，欲借东人乱事，天下皆知，这关七赖在西城不走，居心叵测，唯恐天下不乱，要不是来使，早被赶走了，对了，万户府干的事对嘛，坊间可是传得很凶。” “对与错，谁能说得清楚，食君之禄为君分忧，黄金卫出，阎王殿收，没有这万户府，那些贪婪之徒也不会收敛，我啊，要是赶上这节骨眼上，早就死在黄金卫刀下了，哪能和你老在此喝酒作乐。” “城后念着谭家的功劳，虽有惩治，也不为过，为人低三分头，你现在不也得到重用了嘛，要感谢王恩，莫记心上，听说内务府的田丁，全部都要阉割？” “可不是。” “想着宫里有一帮不男不女的东西，我就想笑，也是啊，之前出了诸多丑事，宫里不宁，自是不平，让人说闲话，这阉割了，不就少了多少事，对了，言正也要割吗，他这么大把年纪了，怕他撑不了啊，这一刀下去，命根子没了不说，老命也怕没了吧？” “哈哈哈哈……老捕头可真会开玩笑。” “来，今儿太痛快了，喝酒。” “喝，不醉不归。” “你不当值吗？” “当值，怎么不当值，这不前来看望你老嘛。” “堂堂三品大员，怎么能醉，不喝了，要是百官知晓你在我府上喝酒，岂不笑话于我。” “好，那咱们不喝了，改日再喝。” 段长风是个正义之人，即使有谭三刀这样的人来到府上做客，也不忘国事，甚至还驱赶谭三刀，让其当值，不误国事，可见其心之忠。卸甲归田后，段长风过得并不快乐，以前每日抓捕人犯，在江湖中有一席之地，现在闲下来，等着日出日落，就像是在等死，偶尔只得在院子里活动筋骨，心里也想着抓人的事。 谭三刀一走，段长风更是坐不住了，那钱字号的掌柜伙计可疑，得去查查。想到作到，也不和家人打招呼，出了院门，径直的到了太平街，在米铺斜对面的茶舍坐了下来，掌柜一见老捕头，急忙端了好茶和糕点上来。 “哟，这不是段捕头嘛，好些日子没见了，今儿当差啊？” “在家养着呢，你自是看不到我，对了，那米铺可常有生人来？” “每天都有生人，买米的多，杂七杂八的，段捕头何意啊？” “我看那掌柜伙计，贼眉鼠眼，不是什么好东西。” “可不是，怪里怪气的，有时候还不开门，那掌柜也是神神秘秘，行踪可疑，是不是犯什么事了？” “常见东人进去吗？” “有，今儿就有好几个，虽远，但声音能听着，是东人的声音。” “好，你先忙着，我盯会。” 等到黄昏时，见米铺关了门，掌柜出了门，段长风便尾随其后，走了几里路，七弯八拐，来到郊外的一座宅院，掌柜敲了几下院门，开门出来一伙计，环视了周围，二人进了院里，不知谋划着何事。段长风心有不甘，酒劲未消，便绕到后院，翻墙而入。 此时已天黑，宅院里掌了灯，约摸四五个伙计，在正堂里说话，那掌柜也在。 段长风摸到正堂房顶上，揭开瓦片，见下面几人围着一张八仙旧，摆着酒菜，几人正在喝酒，一边说着话，听着听着，不由得大惊。 原来，这几人真是东人的探子。 “姓孙的不关在万户府，想必是有察觉，转移了地方。” “西城的大牢都查过了，没有找到。” “爷，可有什么吩咐？” “等等吧，关爷那边也没交待，大公子死得太冤，这仇得报。” “怎么报，只要一声令下，准平了那码头。” “怎么平，你有千军万马啊，现在东码头像铁桶一般，工人进出都得盘问。” “不还有东帮的人在嘛。” “泥菩萨过河，都自身难保了。” “……” “什么人——” 话落，几道暗器打上了房顶。 段长风一翻身，躲过暗器，不敢大意，跳向侧楼，不料，房中已有人破瓦而出，一股力道紧随而至，急忙挥掌而迎，两股力道相撞，段长风虎口一麻，脚下站立不稳，心生不妙，人掉下了房顶，急中一空翻，轻身落地，那主楼房上的人也落下，手中一武器挥出，段长风不敢接招，避了开来，那武器打在柱子上，柱子瞬间断裂，瓦片震落下来不少。 两招胜负已清，段长风不愧是老捕头，行走江湖什么样的角色都碰见过，打不过就跑，跳上了主楼房顶，那早有人等候，过了一招，又折到另一侧楼，玩起了猫捉老鼠的游戏，只不过，段长风追捕一生，到了此时，竟然成了鼠。 在房顶上过了十几招，见势不对，段长风寻了个时机，跳下了后墙，一路狂奔，他人在地下跑，房顶上脚步奔袭，跑了半里，房顶之人打出暗器，段长风避过几件，却中了一记，疼痛不已，回身一掌，打退了那人，黑暗中又过了几招，段长风拼了命，又挨了几招，瞅了个机会，逃了身。 回到府上，段长风也不与家人说话，进屋关了门，清理了伤口，上床盘坐。 一代名捕，最终没能斗得过强敌。 只道是： 老捕夜探欲擒贼，猫捉老鼠胜负分； 精忠一世终谢幕，名垂千史何人及。 第301章 更夫出手，敲魂棒下报私仇 次日，家人进屋，见段长风身体冰凉，已撒手人寰，急报执事府，邻里相传，无不悲痛。 洪小九得报，带着人到了段府，查看一番，见其伤势，断定是死于铁算袭击，凶手与那钱字号米铺有关，便差人前去打探，安抚了段氏，让年庆留下来处理后事，出了段府，催马而行，前往宫中禀报。 公主驸马早闻噩耗，早朝议事，让内务府主持治丧，并为老捕头赐了一块“西城第一捕”的金字御匾。 听了洪小九的线报，堂上议论纷纷。 “这东人也太猖狂了，竟然在城内犯事，这恶徒要不治，西城不宁。” “老捕头精忠一生，竟然死在此等宵小之手，实在可恨。” “把东人赶出西城，自东人来后，西城就不太平。” “对，把东人赶出去。” “……” 驸马挥了挥手，殿上顿时雅雀无声。 “老捕头虽卸甲，却忧心国事，昨日还与谭侍郎饮酒言欢，暗里却查控东人，那米铺早入万户府监视之围，只待时日便要拿下，未想老捕头独身打探，遭遇不测，朝中上下，无不悲伤，老捕头为国捐躯，大义而终，城后闻讯，痛哭满面，甚是怜惜，余下之事，内务府与万户府办妥，那凶手自会处置，百官前去段府吊唁，择日出殡，以国礼待之。” 要知道，一个王朝当中，只有建立了大功勋之人，才能得到国葬，而段长风区区一个捕头，却得此殊荣。这得宜于西城新政，急需树立功臣，段长风无论在朝中或是在民间，都有着良好的口碑，正好借助时机，宣扬君王明德。 退朝后，公主驸马进后宫议事。 “洪小九的线报很准确，段捕头之事，与关七脱不了干系。” “两国之交，不斩来使，依你之见，如何处置此事？” “关七来西城已有时日，其兄一死，定会报复，东人不知关氏是奸细，被其所利，这幕后，恐怕不是关七能左右的，那米铺的人也太猖狂了，得治一治了。” “明着治，恐有不妥，会引起民众恐慌，暗里吧，黄金卫恐怕不是其对手。” “我倒想起一个人来。” “谁？” “一个打更的。” 此时，银六福正在家里睡大觉。 内务户的官史敲着门。 夫人打开门道：“何人？” 官史道：“驸马爷请银六福进宫。” 夫人急忙迎了官人进屋，来到内室，叫醒银六福道：“来了官人，说是驸马爷差来的，叫你进宫。” 银六福道：“方才做了个梦，梦见了一条龙，晓是真命天子，这梦一醒，驸马爷就派人来了，这梦好灵验啊，也不知找我何事。” 夫人道：“还能有何事，定是你年纪大了，不让你再干这苦差事了呗。” 银六福道：“打了几十年的更，突然不干了，倒也不习惯，也罢，与我更衣。” 换了体面的衣服，出了屋，与官人行礼，出了门，早有人牵了马等候，骑马奔驰，到了宫门前，下了马，官人带进门，跟随到后宫门前的小厅，见一大官人在厅前，上前行礼。 “你就是银六福，早闻大名，在下言正，在内务府当值，候你已久了。” “原来是言大人，怎劳你久候，罪过罪过。” “都是替君王当差的，六福贤弟别客气，随我进去吧，驸马爷等候多时了。” “好，你请。” 二人进了厅门，驸马忆坐在堂上，行了礼，言正退了出来。 “银前辈，快请坐。” “不敢，奴才身份低微，怎与驸马爷同堂而坐，坏了规矩。” “前辈过谦了，南城一别，已有数月，今日请你前来，是想请你帮个忙。” “驸马爷有何吩咐，尽管直言。” “昨夜段捕头查那东人，却被加害，那凶手武功高强，黄金卫不是其对手，所以——” “段长风死了？” “死了。” “唉，死了可惜，论辈分，还长我一辈，他可是大家心目中的英雄，被何人所害？” “太平街钱字号米铺的钱掌柜。” “驸马爷的意思是，让我去找此人？” “对。” “行。” 太平街，以太平而闻名西城，百年不出命案。 可悲的是，维护一方太平的捕头段长风，却因太平街而死。 银六福回家换了衣服，拿站家伙什上了路，沿途遇上认识的人，打着招呼。 “六福，这么早就上工了啊。” “家里那位好些了吗，坐会，还早着呢，喝口茶。” “你怎么到太平街来了？” 认识银六福的人，不比段长风少，在西城的江湖中，银六福的名气远比段长风要大，英雄榜上能排列第五位，侠肝义胆。 今天，银六福却要做一件奇怪的事，去杀一个陌生人，一个杀害段长风的人。 站在钱字号米铺前，银六福敲响了梆子。 “邦邦邦，邦邦——” 三长两短。 钱掌柜拿着铁算盘出了铺门，他知道，西城的高手出动了，没人不认识银六福，亲王府早在入驻四城时，每个探子手里，都有英雄榜十二人的画像，打更的更夫，便是“三更老鬼”银六福，三长两短，正是他的暗号。 茶博士见到了那天的打斗，他不懂武功，但看得热血沸腾，银六福手里的那根短木棍，如一条蛟龙飞舞，快如闪电，把钱掌柜手里的铁盘算打烂，然后敲在那颗恶毒的脑袋上，钱掌柜便倒了下去，米铺里的伙计拿着刀上前，也被三下五除二打倒在地。打完架，银六福扬长而去。 “杀人啦——” 一过路之人大喊，没多久就来了官兵，抬走了钱掌柜的尸体。 从那天起，茶博士就开始宣扬银六福，但凡有客人来，他都会骄傲的说一通。 “钱掌柜哪是银六福的对手，只打了十招，那铁盘算就被打得稀烂，跟豆腐做的一样，银六福是谁，英雄榜上排列第五位的，论功夫，那比城西还高一大截，钱掌柜是什么人，也就江湖三流货色，作恶多端，帮着东人干尽坏事，段捕头到咱这喝了杯茶，跟着那钱掌柜，打了一夜，寡不敌众，回到家盘腿一坐，为国捐躯，这等人物，岂能这么死，银六福身为江湖中人，自然是要替段捕头报仇的，他手中一条敲魂棒，左右开弓，打得那钱掌柜毫无还手之力，总算是替段捕头报了仇，真是大快人心。” 只道是： 桃李芬芳遇寸愁，知音怜弦故人忧； 江湖恩怨从不减，高僧难度世俗洉。 第302章 海现征兆，四城危急征勇士 东码头的夏风，吹得舒爽，如酒楼掌柜马二娘的头发，拂得男人们心痒痒。 燕五坐在酒楼门前的板凳上，看着凹凸有致的马二娘，如一坛陈醋的老酒，散发出一种诱人的香味，他吞了一口口水，招手叫来伙计，从怀里掏出一只玉镯子来，递到伙计跟前道：“去，给马二娘，就说是五爷送的，这可是我祖上留下的东西，小心捧着，别摔坏了。” 伙计一脸的诧异，给马二娘送东西的人不少，但送祖传的宝物却罕见，之前燕五就想打马二娘的主意，但马二娘不喜欢流浪的刀客，现在好了，燕五为谢二爷办事，又是黄东升的心腹，自是翻了身，穿戴也整齐了，手里不再拿刀，话也变得客气了。小心捧着玉镯子，伙计走进了酒楼，捧到柜台前道：“掌柜的，这是五爷送的。” “哪个五爷？”马二娘瞄了一眼伙计手里的玉镯，似乎不大喜欢的样子。 伙计低声道：“就是燕五。” 马二娘直起身来，从伙计手里拿起玉镯，端祥起来，看着看着，眼神也有些妩媚，笑道：“这燕五，倒是懂得儿女情长，要送我东西，干嘛不自己拿给我，去，把他叫到屋子里来，我有话与他说。” 伙计便出了门，走到燕五门前，笑嘻嘻道：“五爷，东西带到了。” 燕五看着伙计的面，就知道不怀好意，掏出一两银子扔了过去，伙计敏捷地接到手里，赞赏道：“哟，五爷是发了财了，赏钱都这么有份量，掌柜的说了，请五爷进屋。” “不了。”燕五起身道：“我还要出工，谢二爷等着呢，告诉二娘，晚上下了工，我带条鱼来吃，等我吃饭。” 伙计笑道：“得嘞，我这就替你回。” 看着燕五离开，马二娘走到门口，看着其背影，莫名地感叹。 “这燕五，什么时候也变成了老爷来了。” “可不是，方才给赏银，足足一两银子呢。” “银子呢？” “在这，别啊，这是五爷给我的。” “拿来，你又没伺候他，收什么赏银，你当燕五的银子是白捡来的，往后可不能再要。” “掌柜的是何意，难道对这五爷动了心，对了，他说晚儿来吃饭，带条鱼来。” “谁稀罕他的鱼。” “那不管他了。” “既然说要来，等他便是，把池子里的王八炖了吧。” “啊，这可是只上等的王八。” “人家那玉镯，还不值那只王八，再说了，是吃我的又不是吃你的，心疼个啥。” “得嘞，这就去杀，是不是还得杀只鸡？” “杀吧，你这小王八蛋，银子还你，往后不许再要。” “谢掌柜，掌柜万福。” “好好的道什么万福，别扭。” “掌柜的对那五爷动了情，说不定，咱就多了姑爷。” “干你的活去。” 燕五来到码头，工人们见了，都上前招呼，为谢家干活的，也都跟在后面，到仓库与朱大炮等人汇合，分了工，清点了物资，没有遗漏，燕五便来到谢家的船上，谢二爷还在家里，他便在船头站着等，谢家人端来板凳和茶，燕五便喝着茶，叫来随工，吩咐下午时拿条好鱼送到马家酒楼，给了些碎银，随工笑着离开。 朱大炮拿着货册上了船。 “你在这啊，要装货了，谢家还没放船，装哪条船啊？” “二爷还没来，也不知要装哪船，等等吧。” “再等，就干不完活了，别人的船都装了半船了，今天又要干到晚上。” “怕什么，又不是你干，早晚还不是一样，别人的船，有那么多工钱嘛，你啊，就别伺候那些工人了，咱们是听东家的，还是东家听咱的，主次要明，就是耽误一天的工，咱也得等，对了，晚上随我去马家吃饭。” “哪个马家？” “二娘家里。” “哟，我道这脸上露出红光，原是遇上了好事，恭喜啊，这马二娘可是个神仙，咋就看上你了？” “怎么就不能看上我，家传的玉镯都收下了。” “这样啊，那这好事定成，下工去讨杯喜酒喝，你要是娶了这马二娘，以后咱们这帮兄弟就有口福了。” “给兄弟们知会一声，往后要吃饭，就到马家，别赊账。” “我也不成？” “你，当然不成。” “哟，重色轻友，有了马二娘，忘记同乡了。” “你肯定不能赊账，挂我的账就行。” “我就说嘛，你燕五是讲义气的人，总不能这么小器，放心，兄弟们不会给你丢脸的，往后这马家的酒楼，就是兄弟们吃饭的地方了，谁要是对马二娘不客气，就让他在东码头混不下去。” “你去催催，看谢家怎么回事，这二爷不来，管事的也应该来了。” 朱大炮正要走，突然，海上掀起了巨浪，那刚出海的船，瞬间就给卷进浪里，半会没出来，好在水手们水性好，从水里钻了出来，大喊救命。那浪像一头猛狮，由远而近，至码头时，连撞数船，船系着绳下了锚，稳若泰山，到了码头边上，浪头减少，也有三尺来高。 翻了十几条船，大小不一，岸上的船家掌柜慌了，急忙叫余下的船去救人救货，码头上乱成一团。此番阵仗惊动了官家，黄东升带着人来察看，联军也前来，却毫无办法。 “海里有东西。” 不知是谁大叫一声。 果然，那浪头不是源自海上，而是海中之物，只见一白色巨型海物，冒出个头来，有几条大船那般大，眼睛有几丈大，冒着绿光，那巨物在海上呆了一会，潜入海底不见了。 年长的水手们都慌了，从船上下到码头，船家们阻止不了，与工头们争执。 “怎么着，这活不干了？” “这是凶兆，千年海怪出现，谁还敢出海。” “哪来的海怪，不就是条鱼嘛。” “掌柜的，你就别为难我们了，谁不知道啊，那海怪现过一次，吞了四城，现在又出现了，这四城都要亡了，谁还干活，赶紧逃命吧。” 千年海怪又现人间，要亡四城。 消息传到宫里，公主驸马召集百官商议，为安民心，便下诏招集勇士出海，屠杀海怪。 只道是： 巧妇炖龟欲纳婿，浪子多情许祖物； 浪打帆船现海怪，何人诛杀是英雄。 第303章二娘许诺，燕五出海会煞星 闹了一日的海怪，东码头的船也都停了下来，水手们坐在码头上严阵以待，官家也贴了公文，告知船只不能出海，船家们只好收了船，顾主们也无话可说，徘徊在仓库前，等待着消息。那冲翻的船只捞了起来，无人丧命，水手们回到岸边，被三五成群围着，讲述中海中之物。 “昨晚做了个梦，梦见日月无光，四城都没了人，今儿给东家说了，东家还不信，说我脑袋有问题，说些不吉祥的话，没想到一出海，这梦就灵验了，你们是不知道，那海怪卧在水里，一翻身，浪就起来了，盖住了船，当时东家就在我身边，我急中生智拿了绳子把东家拴着，救了他的命，这恶物，在海里玩着耍，一摇尾巴，船着翻了好几条，人都掉下去了，好在不伤人，别说这物有多大，我掉进海里，心想今天怕是活不了，壮着胆子睁开眼睛，那怪物瞪着眼睛看着咱，把我这魂吓得没了主，拼命地游，游得比船还快，这要是跑慢了，那怪物要是吸口气，能把船都吞了，何况是人。” “这千年的海怪，以前出现过一次，我祖宗的祖宗说过，这海怪不只一只，有九只，一公八母，九种颜色，今儿来的是最小的一只，是来探路的，定是见到西城繁华，想来祸害西城，传说这千年前，九只海怪来到人间，要人间献祭，要献一千二百个童男童女，要是少了一个，就要把这岛给平了。” “官家都封海了，老祖宗的话也都灵了，今儿那海怪前来，是报个信，警告咱们，说不定明儿会再来，这东西，大得可以吞掉十几条船，咱们这点人，还不够塞牙缝，你们啊，赶紧回家躲着，最好是躲在石屋里，这石头不好消化，海怪要是吞进去，那也不好过，幸许还能逃过一命。” 燕五站在谢二爷身边，邹着眉头，船出不了海，一这干兄弟的日子就不好过了。 “二爷，他们说的是真的吗，这海怪，以前真出现过？” “道听途说罢了，没这事，依我看，可能是鲸。” “听说过这东西，但没见过，真要是，也不打紧。” “宫里出了榜，找人杀这怪物，也不知有没有人去，要是没人去，这海上的生意，岂不是不做了？” “那也不会，这东西不伤人，幸许过几日就走了。” “要是不走，可怎么办啊。” “回去吧，等海上太平了，再来干活。” “好，二爷小心一些，可别再上船了。” “我回府上了，有什么事，就来找我。” “行。” 经此一闹，水手和工人们也都散开，在码头上的酒楼云集。 马家酒楼自然是坐满了人，伙计满头是汗，催着厨房的菜，马二娘则焦急地看着门外，忙了一阵，拉来伙计询问。 “海上没什么事吧，伤人了没？” “翻了十几条船，人没事。” “谢家的家没出去吧？” “不，还没装货，幸亏没装，要不然损失可大了，那翻了船的船家上了岸，在那哭诉，现在被主顾们围着，都闹到了官家。” “这也不能怪船家，要不是这怪物，也不会翻船啊，对了，王八炖了没？” “早炖了，都快好了。” “给谢家做工的人来了吗？” “来了几个，兴许是有事，也没见着五爷。” “楼上的房留了吗？” “留了，咋能不留，要是不留，也对不住那只王八不是。” “你这是什么屁话，赶紧干活去。” 伙计笑着，挥着汗巾跑堂。 燕五与朱大炮进了屋，见着马二娘，正要上前打招呼，马二娘对视一眼，脸顿时红得像苹果，燕五心里痒痒的，不敢正视。朱大炮看在眼里，笑道：“马掌柜，忙啊。” 马二娘道：“哟，是朱大哥来了，楼上留着位，你们先上去。” 朱大炮便扯着燕五上了楼，工人们则在楼下找了空位，燕五对伙计道：“给他们上点好菜，记我账上。” 伙计道：“好嘞，各位爷等着，这就上菜。” 上了楼，到雅间坐下，燕五与朱大炮正要说话，马二娘推门进来，端了好茶，倒了两杯。 燕五道：“这么忙，还来给你添乱。” 马二娘害羞道：“今儿为那海怪的事，都闲了，平日没这么多客，菜都是现成的，马上就端上来，喝点酒吧？” 燕五道：“好，那就喝点。” 酒和菜随后就端了上来，马二娘坐在边上倒酒，燕五和朱大炮不敢说话，喝了几杯，吃了几口菜。 马二娘清了清嗓门道：“燕五，这海里闹了怪，你们也干不了活，码头上的人都说，这是千年海怪，是要乱世的，官家都张榜了，要招募勇士出海，杀那海怪，你是刀客，又是谢二爷门上当差的，何不试一试。” 燕五手中的杯子差点掉了下来，笑道：“我，哪能杀得了那海怪。” 马二娘道：“我虽是寡妇，门上却是清静，堂上都是生意人，父母许我这半身，也是要让门上光彩的，莫说嫁外人，就是西人，也是要上得了台面的人家，你是东人，要是能出海，家里的事，也就好说了。” 朱大炮圆场道：“原来是这样啊，二娘放心，咱们一定会杀了那海怪，那物乱世，岂是西人这责，东人在此，容不得它乱来。” 马二娘道：“有朱大哥这句话，小妹就放心了。” 喝得半醉，燕五与朱大炮出了酒楼。 “让我去杀那海怪，好，那我就去杀去。” “杀了，便能娶这马二娘了。” “是这个理，这马二娘是何人，她要嫁的，定是英雄。” “那咱这英雄当定了，走，咱们出海杀怪物。” “走，难道还怕了这东西。” 二人借着酒劲，来到码头上，寻了条小船，摇着出了海。 “不好了，五爷出海杀怪物去了。” 谢家的工头跑进了酒楼。 马二娘大惊，拉住工头问道：“你说的是真的？” 工头道：“是真的，炮爷也去了，说是杀了这海怪，为东人出口气。” 马二娘悔恨道：“这浑家，我只是说说，他还当了真。” 听闻燕五与朱大炮出海杀海怪，码头沸腾了，不少人汇集，等待着消息。 只道是： 红娘树下等情郎，只盼英雄震四方； 美酒佳肴月下设，扬帆出海又悲伤。 第304章 绝世高手，剑出巨鲸保民安 燕五与朱大炮划着小船出了海，划着划着就睡着了，一觉醒来，只见东方发白，只闻波涛之声，犹如死神在召唤，这才想起昨日赌气出海，二人急忙观察海上，并无动静，心中忐忑，严阵以待，船只漂了一夜，也不知漂在何方，二人皆不是水手出身，一时迷了航。 “老五，我看你是被马二娘迷住了，干啥不好，偏偏要出这骨气，你也不想想，就凭咱们俩人，能杀得了那海怪吗，唉，你啊，就不能喝酒，喝了酒，什么事也干得出来，为了这马二娘，把咱们两条命都赔上了，值吗？” “不值，可咱们自出海时起，就是这西城的英雄了，不管能否杀死海怪，也算是名垂千史，我糊涂也就罢了，你怎么也跟着糊涂，随我上了船。” “大家是兄弟，有福同享，有难同当，我说这马二娘一寡妇有什么好，值得你这么拼命。” “缘分吧，我从未对女人有过这样的感觉，看见她，我心中好似有千万匹马在奔跑，浑身有了劲，她说得对，人活着，就得干一件惊天动地的大事，我出海不只是为她，也是为自己，想我浪迹江湖这么多年，没啥建树，遇上了谢二爷，算是遇上了大恩人，想一想，三尺男儿，岂能怕这海怪。” “怕是不怕，只是见了这海怪，恐怕就再也见不着你那马二娘了。” “无妨，人生如此，足矣。” “你倒是足了，我这次要是不死，也同你找个女人，安个家过日子。” “早该如此了。” 二人一番感叹，在小船中躺着，晒着阳光，幸亏船中有些吃食和水，转眼间就过了两天。到了第三天，没了食物和水，又没寻着海怪，二人便有些焦急起来。 “两天了，也不见着海怪，没了吃的，这官家又封了海，没船出来，咱俩岂不要活活饿死在这海上。” “真要是被海怪吃了，也倒值得，要是被饿死，传出去就是一世的笑话。” “现在你知道了，早知如此，何必当初，你啊，就是太义气行事。” “大炮，你也别怨我了，咱们兄弟一场，能死一块，也算是圆满了，来世再做兄弟，我再还你的恩情。” “这船里的网和叉是用来捕鱼的吧，要不咱们试试？” “好，闲着也是闲着，要捕了鱼，也能将就吃些。” 说罢，二人便撒了网，拖起来，连只虾也没有，连撒几网，没捞着东西，也就泄了气，朱大炮懒得再动，躺在船上睡觉，燕五则继续摆弄着，一不小心就睡着了，那网滑进了海里，绳在燕五手里，划了两个时辰，手中沉淀，惊醒过来，不由得死死拽住绳子，叫醒朱大炮，合力拉起网。 好家伙，这一网，竟然网上了几条大鱼，最大的足在十余斤。 二人笑得如孩童一般，杀了鱼，切成片，放在船上晒着。就这样，二人在海上又漂了三日，海怪没杀着，弄了一船鱼片。 到了第六日，二人正在撒网，突然看见南面有一道黑影，由远而近。 “那是啥物，不会是海怪吧？” “要是海怪，咱俩的日子算是到头了。” “不成，拼死也要博一博。” “博啥，就凭这鱼叉？” “不像啊，像一条船，大炮，是船，咱们有救了。” “真是船啊，喂，有人吗，快来人啊。” 那船快速而至，也是一条小船，船上有一五旬老者，不用浆，却能使船如箭一般，到了跟前，笑道：“这海上闹了海怪，你俩人倒是不怕死，还捕上了鱼。” 燕五道：“大哥，我们哪是捕鱼，我们是来杀海怪的。” 老者道：“是吗，那你二人要注意了，那海怪正被我引来。” 燕五与朱大炮顿时觉得船只摇晃，吓得大惊失色。 老者又道：“你二人速取绳索栓住身体，一会那海怪来，不要作声，要是掉进海里，要抓住物件。” 说罢，又驾着小船而去。 燕五与朱大炮照着，不一会，海浪突起，海面上冒出个圆乎乎的大脑袋来，那怪物如箭一般，追着那小船，老者驾着船打转，怪物跟在后面，转了半天，那海怪大略是累了，便停了下来，只见那老者从小船上飞了下来，手中白光一挥，海上便出现一股血红，过了一阵，那海怪便翻了肚皮，浮在了海上。 “死了？” “好像是死了。” 二人吓得半死，颤抖半天，平复了心情，只见那杀海怪之人，早已不见了踪影。 “我说老五，这海怪死了，咱们回去吧。” “怎么回去，也找不着路啊。” “也是，不过，我想到个方法，咱们啊，要与这太阳反向而行，西城在西，太阳自东方而起，到了晚上，咱就不走。” “哟，什么时候变得这么聪明了。” “这算啥，可这海怪死了，也拖不回去啊，西城的人怎么相信这海怪死了？” “要不，割点东西回去？” “行，总得有个信物不是。” 二人划船至前，割了那鲸的一只眼睛，便朝西而回，到了晚上就停止不前，连续三日三夜，总算看到了陆地，又划了半日，这才到了岸，一打听，方知到了西城的南部，民众听闻海怪被杀死，无不欢庆，弄了辆马车，又做了个木箱子装上那眼睛，护送着二人回西城。 行了一日，到了西城，消息早就传遍了大家小巷，民众在南城门聚集，官家也派了人等候。 “杀海马的英雄燕五和朱大炮回来了。” 随着一声吆喝，鞭炮声响了起来。 燕五一眼就看见人群里的马二娘，打扮得漂亮，不由得心中一欢，流出了眼泪。谢二爷带着工人上前祝贺，工人们将二人举起，在城门前抛着，以示庆祝。 一名执事上前道：“二位，公主和驸马在宫中等候，请二位随同进宫领赏吧。” 燕五道：“官爷，等一会，我要与那娘子说会话。” 执事道：“领了赏，回去说一辈子的话。” “哈哈哈哈……” 谢家的工人们笑了起来。 燕五挠着脑袋，偷看着马二娘，马二娘脸上泛起一片红晕，低着头，像个快出嫁的姑娘。 只道是： 酒胆壮志为芸娘，阎王殿前岂悲伤； 有缘守得菩提在，红妆镜前等情郎。 第305章 树芉立影，娶马氏东人扬名 进了宫，燕五与朱大炮激动万分，跪在大殿上，不敢正视君王之容。 公主道：“你二人冒死出海，杀妖除魔，保西城平安，乃天神助我，现功成返来，有何要求？” 朱大炮道：“回公主话，小人没什么要求，我们原本是码头谢家的包工，干些粗活，要是能让咱管管码头，有些轻便的活干就成。” 公主道：“这不算是什么要求，再想想，想好了再说。” 燕五道：“禀公主驸马，这海怪，并不是我二人杀死的，这功，我二人万不能领。” 朱大炮吓得直使眼神。 燕五又道：“明人不做暗事，我二人本是出海杀那妖怪，但我二人只是凡人，岂是妖怪对手，在海上漂了些天，遇上一人驾船而来，使一把好剑，在海中逗那海怪半日，便将它杀了，我二人想着大家不知信，就将那怪物的眼睛取了来，也好让大家放心。” 驸马道：“有胆子出海，这就是英雄之为，杀与未杀，你二人都为西城立了功，燕五，你诚实待人，乃君子之为，说吧，你想得到什么。” 燕五道：“我现在只想回家，好好洗个澡，然后吃顿饱饭，大睡一觉。” 驸马与公主一下就被逗乐了，百官也都笑了起来。 公主道：“现今海怪已除，海上太平，大家也可以出海了。” 驸马道：“是啊，一会万户府张贴榜文，告知民众出行，若是寻得那海怪，将其运回者，有赏千金。” 洪小九道：“遵命。” 一听有千金，朱大炮急了，奈何燕五推了功，只得干瞪眼。 公主道：“论功行赏，西城向来严明，你二人虽未杀海怪，却也干了一件大事，东人在西城颇多，早前受他人蛊惑，企图谋反，幸亏大将军平乱及时，不然殃及无数，如今西城人口众多，各城人拉帮自立，小有争执，我与驸马商议，即日起设同乡会，你二人就负责这东人会的事宜，把这二十余万东人团结起来，不再生事，如何？” 朱大炮道：“公主，这又是多大的官？” 公主笑道：“封你二人五品待办，在万户府听差吧，往后这东人诸多事务，就交由你们办理了。” 朱大炮欣喜道：“这当真是祖宗显灵了，竟然做了五品官，谢公主驸马大恩。” 百官又是一阵发笑。 驸马道：“有了这东人会，你们也算是能够让家乡人在一起，我已令万户府置办了衙门，就在长乐街上，所属官员，尽可从东人中挑选，皆由你二人负责，燕五主事，朱大炮副职，二人皆是五品，均赏千两，赐宅。” 闻得燕五与朱大炮封了官，谢二爷与船工们在宫门前庆贺，要在谢府举办宴席。燕五上前道：“二爷，我二人出海，皆因马二娘而起，如今归来，也不是庆贺的时日，如要喝几杯酒，不如到马氏酒楼吧。” 谢二爷笑道：“你也算是我门上的人了，如今有了出息，自是高兴，只是今后少了这实诚之人，码头上的事，少不了一番担忧，此番你二人为西城立了功，往后也不缺银两，不如这样，我替你做个媒，与那马氏提亲，如何？” 燕五喜道：“有二爷做媒，好事定成，那就有劳二爷了，走，咱们到二娘的酒楼吃饭，说好了，我请。” 谢二爷道：“这哪能成，这全城的百姓，都等着请你们吃饭呢，要让你请，岂不闹了笑话。” 燕五道：“二爷就不要客气了，要不是你，我燕五哪有今天，无论我燕五如何，你都是我的恩人，往后这码头上的事，我也差人帮你办，你啊，是我的东家，以往给了不少好处，今儿就让我尽点心，让你也荣光荣光。” 谢二爷道：“如此这样，那就屈之不恭了。” 一行百余人，到了东码头，黄东升带着海事的官员早在等候，听说封官，也就张罗了喜匾，码头上的工人也都前来恭喜，黑压压的一片人等着，见了英雄，也都上前来打招呼，黄东升只好命人阻拦开来，带着燕五等人到了马家酒楼，却空无一人。 “唉，这是怎么了，二娘去哪了，怎么不开门？” 朱大炮焦急道。 隔壁的掌柜上前道：“官爷，这马家今儿就没开门，说是到城门去了，估计这会看热闹还没回来。” 朱大炮道：“这二娘也真是的，老五都回来了，还不赶紧来见。” 掌柜道：“感情这杀海怪的英雄，与这马家的二娘是相好啊？” 朱大炮道：“是啊，咱们出海，还是应了这二娘的愿呢，如今倒好，我们在船上饿了几天几夜，回来竟然讨不了吃的。” 掌柜道：“哎哟，两位爷，别急，这门是掩着的，先进屋等着，我与这酒楼里的掌柜们，马上就给你们做饭，这么多人坐屋里也不成，就坐外面吧，大家伙都搬来桌椅，招待大英雄。” 说罢，伙计们就进了屋，搬出了桌椅，那跟在后面的工人，也都想占着位置，被士兵阻拦，到酒楼前的官员与船工，足足两三百人，摆了几十桌。 马二娘回了娘家，在院子里扫着地，心里忐忑，想着这燕五出了头，也不会瞧得上她这样的寡妇，心里难免忧伤。 “二娘二娘——” 伙计跑进院子喊。 马老爷出了正厅，张望着道：“这才回来半响，又出什么事了？” 伙计道：“老爷，我找掌柜的，她在哪儿？” 马老爷指着后院道：“在后院扫地呢，这丫头，总是闲不住。” 伙计道：“她还有闲心扫地，姑爷都回来了，饿了几天，等着吃饭呢。” 马老爷听得云里雾里，一把拉住伙计问道：“方才你说甚，哪来的姑爷？” 伙计道：“姑爷杀了那海怪，封了官，这会带着官家的人，正在咱酒楼坐着呢，掌柜的也真是的，倒跑回来躲着，姑爷可是好几天没吃了饭，还饿着呢。” 马二娘在院子里听得见，便出了后院，放下手里扫把，脸不红心不跳道：“叫什么叫，这么大声，让邻居听见岂不笑话，哪来的姑爷，都还没过门呢，叫着也不害臊。” 马老爷道：“你这是唱的哪出戏，怎又多出个姑爷来？” 马二娘道：“爹，我去看看。” 马老爷送至门口，很是不解。 次日，谢二爷上马府提亲，把马老爷乐得开怀，答应了下来，择了良日办了喜事，燕五就成了马家的女婿，算是半个西城人，又执掌了东事衙门，有了自己的宅院，码头上的酒楼交给了伙计，马二娘在自家府上当了五品夫人，自是为马家争了脸。朱大炮也娶了个大户人家的小姐，差人回了东城，接了两家人的老人，算是在西城安了家。 只道是： 仗义出海功归来，殿前听封五品带； 迎娶娇娘日月新，老小团聚乐开怀。 第306章 小妾贪财，东事府敛财乱事 东事府，万户府所辖，东人杂事衙门，凡经商入籍滋事者，均先由东事府办理，主事为五品，堂设多部，照西城法令行事，入府办事，论斤收两，入籍者成百上千，每人均缴纳十两银子，八两上缴国库，其余二两留于府内杂务及杂役，设史百人，年俸不过五十两，好处却上百两，堂上的主薄更是风光，东人要交其友，得孝敬几百两的银子。 西城为各城设事府，便于以人治人，渐使四城融和，进而统一四城。自东事府一设，南事府和北事府自然也有了，授官五品，二级殿上朝，也算是西城朝堂上的官员了。虽只有五品，但权利却大，三城在西城中的人当中，数东人最多，有几十余万众，都想入西籍，那就需要打通关节，在东事府办理入籍手续，得到东事府的文书，拿到所属百户即可。 一张盖有东事府印信的白纸，已贵至百两。 对于东事府收取银两，万户府自是睁一只眼闭一只眼，经此一设，东事府每月上缴的工银有几十万两，足以支撑事府的俸禄，还有节余，也算是为国库节省了一笔开支，又多了些官史，自好不过。燕五虽为主事，却只管事务，钱财之事交由朱大炮，私下的交易，自是不知道深浅，朱大炮得宜于燕五，往往都是五五分成，下面的小史不敢多贪，也就拿了十分之一的好处，十之有九，进了燕五和朱大炮的腰包。 不到两月，东事府的官史，个个购置宅院，请了仆人，张罗着马车，上插一边小旗，绣有东事府三字，但腰牌上的字，万户府为大，印信中的字也是万户府在前。 这日，燕五正要上朝，被朱大炮一把拉住。 “今儿下了朝，到城南走一趟，有个行商的赵爷，要置办块地，咱们与百户说一说，定了这好事。” “是何处的赵爷，到堂上来找主薄便是，何须你我走一趟？” “哎，这赵爷以前是矿上的主，有的是银子，想结交你我，攀个关系，已在云燕楼订了座，看完地后在那吃饭，管辖的百户已知会，也一道去吃饭。” “你倒是精通这些门道，可收取了他的银两？” “都是东人，与他方便，便是与你我方便，就当是卖给我个人情，你要是不喜欢赵爷，往后也就不来往了。” “前后一个爷，莫非这赵爷，是官矿上的那位？” “正是。” “行吧，赵家也算是有名气，既然来了西城，也是同乡之人，这局我应了。” 前面说了，东城的金矿原先只是官家开采，后一部分流落到商人手里，每年按照矿量缴纳税银，又或是比例而分，往往是官家八商家二这样，一些商人买通了官家的人，得了五五分成，后来干脆买下了矿。这赵四爷，就是东人金矿中的商人，在东城小有名气，但赵氏内乱，矿场分裂，族人间有了矛盾，加上东城不太平，金矿也就转给了他人。 朱大炮在燕五面前低三下四，回到府上，自然是窝火，新纳的小妾秀兰原是个寡妇，方圆几里出了名的放荡，周旋于男人中间，长得有些妩媚，也就迷住了朱大炮，冷落了夫人，住在东人送的宅院里。见朱大炮脸色不悦，秀兰立即倒了茶，上前捶肩揉膀。 “哟，今儿跟谁置气，这般脸色。” “都是五品，但凡府上的事，都由他说话，我这五品就似个下人，不做也罢。” “那可由不得你，你这五品是王上封的，可不是路边捡来的，你说不要就不要啊，听你这口气，又是燕五得罪爷了，给秀兰说说，替你分忧分忧。” “也没什么，就是说话不好听，老是压着我，赵四爷今儿请吃饭，非得拉上燕五，这燕五呢，说赵四爷要置地，来东事府就成，何必这般客套，还问我是不是收了赵四爷的银子。” “这管得也太宽了吧，当初要不是你，也有他燕五的今天？” “可不是，罢了罢了，倒酒来。” “爷，大中午的喝什么酒，晚上赵四爷不是请客嘛，不能失了态，明面上的事，还得给燕五一个面子，怎么说他也是主事，好在他不过问这经手，你何必再与他明算账，这赵四爷给的银子，就不给他了，他让你受这明气，你就让他受暗气，如何？” “哟，还是娘子精明，你说得有道理，往常都是我把一箱一箱的银子送到他府上，也不作清点，今儿遇上赵四爷这样的主，只要交上了，往后少不了好处，这样的气，多受些也无妨，娘子，经你这么一点拨，我倒是明白了许多道理，这做人，兄弟归兄弟，银子归银子，不能太实诚。” 受小妾蛊惑，朱大炮沦其敛财工具，但凡要找其办事的，都找秀兰，三五两闭门不见，掌门的就是秀兰的亲哥，还要管门费，弄得东人苦不堪言，又不敢声张。而那日应了朱大炮，又被叫到万户府听差，燕五自是应不了赵四爷的局，却不知这赵四爷要的地足有五十亩，朱大炮偷了印信盖了文书，交到万户府，也就办了下来。 西城的地有几种，一种是官家的公地，比如说种菊的或是修建官舍的；一种是族地，以前万户们拥有土地，如一万户拥地百亩；一种是民地，分到老百姓头上的地；一种是买卖地，就是后两种交易的，只要由百户盖个印信，交到万户府便可。 赵四爷要的五十亩地，自然是东人买卖而来的地，一位客商从十几位东人手里囤积，再转手给赵四爷，赵四爷要用这地，建一纺厂，再卖给西人。而之前客商手里的地，来得并不干净，当中有一户姓黄的，并未画押，其侄儿代收了银子，黄老丈还在城中做小本买卖，毫不知情。 而此时，西城的土地已寸土寸金，城内一亩以上的交易，都要经万户府之手，方可交易，因是东事府报上来的文书，当事的文史也没有注意，也就收录了起来，要不是黄老丈要给女儿造房，卖地一事，也不会东窗事发。 只道是： 本是草堂门前树，却道富贵似锦花； 一朝听得枕边语，贪得无厌留垢话。 第307章 府门拦驾，老丈申冤为安家 太平街东头的小巷子，大多是东人的商铺，但凡东人出门，都会到此处交易，又称之为东巷，地方不大，也就半里的样子，铺面是西人的，每年租金二十两，东人们会做生意，一年下来能赚百来十两，与房关系也好，五年都不涨租，甚至有人买了铺子，虽过不了户，却也有房契在手，只得东事府放开管辖，就花几两银子更名。 黄记烤鸭在东巷有些名气，源自祖传，用黄泥敷住鸭，放在火上烤，来回转动，一只鸭要烤上一个时辰，解泥剥开荷叶，飘香几里。黄老丈每天只烤四十八只鸭，有十二只火炉，往往是一开炉就没了鸭，顾客都是熟人，交了订银随时来取，也有要吃现成的，等在门前，黄老丈便会泡上一壶茶，端上花生米或是瓜子，与顾客们叨几句，手上的活也不慢。 到西城已有十五年，黄老丈的女儿已有十八岁，与邻家的儿子定了亲，想着有块闲置的地，就商量着把地用起来，建栋房子，算是给女儿的陪嫁。黄家虽是东人，亲家也不嫌弃，但听闻有地，自也满意，对黄家姑娘态度转变，那未来的女婿更是每日上门帮忙，对二老敬重有加，黄氏夫妇看在眼里，乐在心里。 这日，黄老丈把女儿女婿叫在跟前，交待建房之事。 “作父母的，也就这点本事，八旬挑个吉日，把你们的事办了，也算是有个交待，忙活了大半辈子，这生计的活，待你们成了家，就交到你们手上，好生经营，家里还有些积蓄，明日我就去找些工匠，先把房子建了，三个月应该能成，店里的活，你们张罗着，堂内操劳，可不能让她受累了，年轻人手上勤快些，要是忙不过来，就少接些活，火候一定要到，不要坏了名声，毁了招牌。” “放心吧爹，这店里的事，也帮了多年的手，不会生疏的，娘的身体不好，内堂的姐姐手上倒勤快，请她来帮忙当个墩子，杀鸭子的事，也请那帮工来做，娘就不操劳了。” “是啊岳丈，店里的事我也熟悉，姐姐原在酒楼帮过工，手脚麻利，叫她来帮忙，管吃喝就成，爹娘的铺子要是冷清，也都抽得出手脚，你就放心店里的事，这招牌在咱们手里坏不了。” 交待了店里的事，黄老丈便进了屋，翻出薄子，夫人见状，笑着上前。 “方才说的话，我都听到了，这方圆百里，也没你这般为人父的，别人嫁女，都要收些彩礼，你倒好，不但要修房陪嫁，还要将这店也婄嫁，这万一，万一女婿待咱们不好，岂不是付之东流。” “为人父母，劳碌一生，咱就这么一个闺女，留之何用，再说了，这房子咱们也要住，总不能一辈子住这店里，你我一把年纪，是时候养老了，那亲家过几日也要来帮工，店里的事你不用多管，少说些话，别让亲家烦着心。” “知道了知道了，这放着的银子，能修房子吗？” “能，我都盘算好了，这西人的四进院，花不了多少银子，操办酒席还得要钱，得省着点。” “可不是，那你明儿就去找匠人了？” “早修早好，那俩可等不及了，整日眉来眼去的，也没些家教，我不在店里，你要好生看着。” “女大不由娘，你啊，就别操这个心了。” 次日，黄老丈找来木工，拿了地地契，交待一番，带着到城东，找来几个帮工，就要开挖基脚，被黄四爷的人阻止，一番说辞，黄四爷的管家爷前来，拿出黄老丈侄的据条，把黄老丈看得差点没晕倒，便讲起理来。 “地契都还在我手里，这地咋就成了你们的，这不是抢人吗？” “你看好了，这是黄家人画的押，这是万户府的印信，这地早就易了主，要怪，也只能怪你那侄儿，拿了咱们的银子，没给你老，这事儿，我给东家说说，找你那侄儿讨银子，要是讨不了，也是你家里的事，怪不得我们。” “那也不能这样啊，这地是我的，又不是我侄儿的。” “你侄儿可没这样说，他说你膝下无子，将来的财产，都是他的，再说了，这也不关我们的事，前面办这事的，是那船帮的虎爷，我们是从他手里拿的地契，这万户府的印信，你看真切了，就算是没有你的地契，这地现在也姓谢。” “简直没有天理了，这虎爷又是何人，身在何处？” “你还是找你侄儿吧，虎爷欠了债，才卖与我东家地，都躲得不见了踪影。” 没了地，房子自然也修不成，黄老丈还得付工钱，叫走工匠们，回到铺子，与家人一说，便找那黄二说理，黄二好赌，早就把卖地的银子输得精光，没说几句，就溜出租来的院子，再也见不到踪影。黄老丈只好找百户说理。 “这白纸黑字写着，还有你的印信，我的地咋就姓了谢？” “你先别急，我看看，对着呢，你这地，当初转手的时候我在，是我的印信，我记得清楚，你就是卖烤鸭的黄师傅，前儿内人还去买了只鸭，那香味没得说。” “别说我那鸭了，说这地，咋回事？” “我不知道啊。” “你不是管这地的吗，为啥你不知道？” “哎哟，这东人的事，早就划到东事府了，你这地，前儿也有这么道茬，你们家也来了人，收了银子。” “收银子的是我侄儿，又不是我。” “那就要问东事府了，现在东人的事，都交由他们办。” “何人主事？” “这你都不知道，就是那杀海怪的大英雄，燕五啊。” “感情还是东人的大英雄，怎办了这糊涂事？” 寻到东事府，黄老丈见来了辆马车，拦住道：“可是燕五燕大英雄？” 马夫道：“不是，是朱主事。” 黄老丈道：“是主事的爷，那我正要找他说理。” 朱大炮下了马车，听黄老丈一番说辞，看了一眼地契道：“你们黄家的事多，这地都卖给了赵四爷，如今又反悔了，银子都收了，教官家如何处置，要地也可以，得付十倍的悔银，你回去先准备银子，我与那赵四爷商量，他要是肯退，就还是你的地。” 黄老丈听懵了，地契就一张废纸，还要理论，朱大炮已进了府，再要进去，被门史挡住，推到外面。一办事的东人看在眼里，将黄老丈拉到僻静之处，宽慰道：“方才听你说辞，是你那侄儿冒充你卖了地，官家办事的事，打了马虎眼，现在东事府的当家虽是燕五，但朱大炮官商勾结，坑害东人，你要是找他说理，岂不自讨没趣，你这地可是好地，不能便宜了那帮贪官，要申这冤，得去马帮，找驸马爷，只有他，才能帮你。” 只道是： 千金换契置嫁妆，为人父母盼安康； 却道官史出黑手，府前说道白眼狼。 第308章 换地平事，赵四爷计施事府 短短两月，东人受尽朱大炮及其一党压榨，自是不甘，无奈要在西城生根，只得花钱免灾，偏偏黄老丈被侄儿卖了地，寻到东事府，又遇上了朱大炮，没讨到公道，就在东人的指点下，到马帮找驸马爷。 黄老丈来到马帮前，见到门前还有守卫，不由得有些害怕，徘徊了半天不敢进去，见一掌柜模样的人要走进去，上前一把拉住问话。 “这位爷，请留步，老汉有事请托。” “何事？” “这驸马爷可在里面？” “不在，往这来的，都找驸马爷，驸马爷在宫里，这几日都不回来，你是何人，找驸马爷何事？” “我姓黄，在太平街卖鸭子，就是想打驸马爷办点事。” “哦，想起来了，我还在铺子上买过烤鸭，什么事啊，给我说就成。” “成嘛？” “当然成啊，我和驸马爷光着屁股长大的呢，我叫马上，是马帮的掌柜，管着百十号人呢。” “哟，原来是马爷，那可是遇着福星了，我是背了天大的冤枉，到这来申冤的。” “来这都是申冤的，冲你那烤鸭，跟我进去吧，你有什么冤屈，给我说道说道。” “那我给马爷磕头了。” “不兴这套，赶紧的，我还忙着呢，误了工，师父又要责怪了。” 进了马帮，马上带着黄老丈来到前院的客堂里，平常马夫们领活之地，此时大多出门，无人在内，马上就让黄老丈坐上，像个官员般听其申斥，听完，一巴掌拍在桌子上，装腔作势道：“这东事府的人好大的本事，竟然抢起土地来了，真是狗胆包天，待驸马爷回来，我定将此事禀报，你先回去等信。” 千恩万谢，黄老丈出了马帮，高兴地回了铺子。 半响，朱大炮来了，原来是马帮的一名马夫是东人，与朱大炮门下的兄弟认识，二人在街头相遇，说了黄老丈到马帮之事，见事情闹大，朱大炮急忙找赵四爷商量对策，赵四爷便在城内划了块地，让朱大炮与黄老丈对换，以免生事。 见官人来了，黄老丈叫家眷回避，请进内室，朱大炮一改面容，显得亲切，坐了下来，拿出一张地契，放在桌上。 “多大的事，用得着找驸马爷，说清楚不就对了，赵四爷不计较你这块地，但那地已换了下来，是要修作工坊的，你那块正好在中央，缺了不行，这事万户府都批了，外人也阻挡不了，念在东人的份上，我与赵四爷求了情，在城中换了块地，便宜了你。” “啊，这怎么能行，我侄儿可是收了银子，现在又送地，乱了规矩。” “你倒还懂得规矩，我也算是东事府的五品大员，到你这来说情，怎么，不领情？” “也不是，我就只想拿回我的地。” “这不在这吗，比原来的还多出几分来，这么好的便宜，你不要？” “可我都已经进了马帮了——” “那就再去一趟，这会驸马爷还没下朝，也不知道，平了这事，就当交个朋友。” “能成吗？” “怎么就不能成了。” “官家既然说成，那我就再去一趟。” 民不和官斗，这是自古的道理，黄老丈活了一把年纪，自然明白，东事府的副主事朱大炮上门，还给了地契，好坏皆有，硬着头皮，他又来到马帮，徘徊了一阵，找到一个马夫，打听马上，马夫见是来找管事的，就到里面通报，马上就出来了，见是黄老丈，便有些生气。 “你这老丈，咋又来了，不是让你回去等信吗，驸马爷都还没回来呢。” “没回来就好，我是来与贵人说道，那东事府的官爷，已经把地还给我了。” “是吗，那你那侄儿也退银子了？” “没退，赵四爷不计较那点银子，要用我的地盖作坊，也就吃了这个亏。” “得了地好，这事真不用告诉驸马爷了？” “不了不了，我就是来给贵人说一声，此等小事，就不劳烦驸马爷过问了。” “你是不是被东事府的人吓着了？” “没，你看，地契都送来了，用别的地换的，比原来的还多了几分，划算。” “你这奇怪的老丈，方才还说有冤，这会倒感恩起来了，既然没事，你就回去吧，下次可别再来了。” “多谢贵人，明儿我送几只烤鸭来，算是答谢。” “别，驸马爷从不让咱们收礼，你这烤鸭，还是送赵四爷的好。” “那我就告辞了。” “不送。” 黄老丈回到家，思前顾后，心里难平，拿着地契也不敢动工，只得收起来，继续开店，只待些时日再作打算，女儿女婿也都明白，帮着干活，也不敢多言。 朱大炮回到宅院，一肚子气没处撒，喝了几杯闷酒，秀兰又出了坏主意。 “听你这么一说，给黄家的地，比咱这宅院还大，现在地可是黄金，都买不到了，你倒好，让这下贱的东西捡了这么大的好处，他还到驸马爷跟前告状，多亏你还是个五品主事爷，叫人把他抓起来不就行了，要不这样，我叫几个人去把地契拿回来？” “你是不知道厉害，那黄老丈是进了马帮的，虽没见着驸马爷，却也给马帮的掌柜说了，要是真让驸马爷知道，我这五品主事，不但官职不保，还要丢了性命，好在那老头识趣，讨了面子回来。” “就这么算了？” “还能怎么着，反正这地，又不是咱的。” “这不欠了赵四爷的人情。” “他还欠我大人情了呢。” “你啊，好东西都给别人，那块地，就在咱家旁边，真要是拿了来，能卖翻倍。” “别想了，那地现在姓黄了。” 这秀兰为何惦记着那地，因为那地就是她前夫小叔的，祖上留下来的东西，前些年贱卖给了东人，现在能卖上千两银子，想着想着，秀兰心里来了气，借故到邻家借物，出了宅院，找到姘头何老四，让其带人把地契拿回来，卖了分一半银子。 何老四是何人，当地一点的地痞，听说有好处，在秀兰脸上摸了一把，带着走了。 第二日，何老四来找秀兰，告知事已办成，那黄老丈也没敢言语，乖乖交了地契，朱大炮正在当班，二人在房内苟且一番，何老四便走了，托人卖了地，拿了五百两银子上门，秀兰担忧这么多银子会显眼，又让何老四送回了娘家，藏在了地窖里。 坏就坏在，这女人太过贪婪，贪到了不该贪的人头上。 只道是： 老汉绝活当安身，异乡置地惊土神； 妇人贪心萧蔷起，夺得他产变白银。 第309章 东史暴行，家丁诉苦惩恶妇 女人温柔起来，就像一缕春风，能瞬间令人进入另一个世界。 在男人中周旋的秀兰，有几分姿色，精通床上之事，把男人们哄得服服贴贴，朱大炮本就是个江湖浪子，焉知红粉佳人之用心，入了之寡妇的门道，被戴足了绿帽不说，秀兰还私下收了不少银子，有的与姘头分利，有的则交与了父母或兄嫂，日子过得像神仙一样。 东事府为西城办事，治理东人，颇有成效。 明里，燕五与朱大炮各执一事，是东事府的五品主事，各有派系；暗里，朱大炮早就人在曹营心在汉，想赚足了银子与燕五分道，求那荣华富贵，门下的官史，自然也都为利是图，把东事府弄得乌烟瘴气，东人无人不惧。 平了黄老丈之事后，秀兰越发猖獗，好几次带何老四进家门，其兄看不下去，就一番劝告。 “以前你是寡妇，做些不要脸的事，娘家人也都替你兜着，念你是那可怜的命，如今你嫁了东人，好歹也是五品，荣华富贵到了手里，却同床异梦，与那泼皮混在一起，我虽在你门下讨生计，却也无法入眼，晓得朱官人知道了，能容得下你我二人，邻里早有说道，岂莫再犯。” “知道了，不再带来就是。” “姓何的出手大方，是不是你将银子许了他？” “是又如何，咱家这么多人，也帮不上我，我辛苦赚些银子，散与家人，这老四能帮我一把，咱富贵了，也不要忘记了贵人。” “他是贵人，那堂上的朱爷又是何人？” “大哥，他毕竟是东人，靠不住，小妹命苦，总得要有所托，这老四虽不好，这心亦在小妹身上，往后，只与他有生意上的事，不再领进院里，碍了大哥的眼。” “唉，你倒是成了凤凰，说话也有道理了，这门我也不看了，免得惹些闲话。” 秀兰万般相留，却还是未能留住兄长。俗话说，人有脸树有皮，见妹妹如此下作，这兄长亦是明事理之人，估摸着早晚出事，要受牵连，也就回到了家里，老实的干点营生。这秀兰只有这么个兄长，父母年迈，靠哥嫂抚养成人，自然懂得感恩，给了一百两银子。末了，秀兰找到何老四，请个看门的人。 “哟，小娘子，你那兄长走了？” “走了，怕受咱家的连累。” “我不怕连累啊，我帮你看门。” “得，这长乐街上谁不知道咱俩的事，要让官人知道了，非得将你我五马分尸，今儿前来，就是让你找个实诚的人看门，最好是两口子，女的可以在里帮衬些事。” “等会就领人来，我办事，你放心，走，屋里说话。” “不了，叫人见了，又要说闲话。” “怕什么闲话，走走走，想死你了。” 秀兰要何老四做事，自然是推不了这床上的活，经不起拉扯，进了里屋，苟且一番，衣衫不整出来，一边扎着头发一边走，走到自家巷子边上，见一小史在门前候着。 “哟，这不是朱夫人嘛，主事呢，在府上吗，我找他有事。” “怎么，没在东事府？” “大早儿的就出去了，以为回来了，就上门来看看。” “不在呢，死哪去了，不在府里当差。” “大人不像小的们，全天都候在府里，忙的事多了，既然不在，那小的告退。” “什么事啊？” “马帮边上有块地，从东人手里买过来，要主事大人过目，人在府上候着呢。” “那你领过来。” “领到家里来？” “是啊，就说主事在家里。” 长乐府边上有块空地，闲置多年，是一个东商早年买下的，因西城限令，不得乱修建筑，地就空了，梅香玲想买过来种些菜，以供长乐府食用，差人找那东商一说，自然成事，感激之下还送了些礼品。梅香玲不想借驸马之权，差人办了这事，就让梅六与东商到东事府走一趟，办了这手续。 梅六在东事府找不到主事，又由小史带至朱府，却不见朱大炮，只见一妖娆妇人坐在堂上，好不威风的样子，与东商进了厅堂，行了礼，知道是主事的夫人，要些好处，于是奉上了五两银子。 要是早前，秀兰定眼前发光，但她现在是五品夫人，五两银子自入不了法眼，蔑视道：“找主事办事，也这么不懂事，改日再来吧。” 东商道：“朱夫人，这地大夫人要得急，就请行个方便。” 秀兰不知大夫人是谁，傲慢道：“这办事的，谁不急，凡事总得有个规矩，退下吧，想好了再来。” 梅六道：“既然如此，咱们就回东事府，等见到主事再说。” 一听话不对，秀兰站起来喝道：“你这不懂事的下人，当我说话不算，今儿我就给夫君说，不办你这差。” 梅六道：“这可由不得你。” 二人在堂上争执起来，秀兰不知梅家的底，更不知是长乐府要的地，叫来门口的小史，将二人赶出院门，这小史也没见过世面，骂骂咧咧，还拔了刀，梅六本想几拳了事，想着小姐有交待，不得辱了姑爷的身份，也就忍气吞声，回到了马帮。 见梅六回来，梅香玲上前问话，一番诉苦，晓是那妇人在作怪，正逢洪小九上门，梅香玲便托洪小九去办这差事，洪小九带着梅六，又回到朱家的院子。见梅六重返，秀兰嘲笑道：“怎么，你家主子想明白了？” 洪小九道：“朱大炮人呢？” 秀兰道：“你又是何人，主事爷岂是你想见就见的。” 洪小九道：“我是他堂上的主司，万户府的主事，速叫他出来见我。” 看门的见势头不对，一把拉过秀兰，悄声道：“夫人，看这官人的打扮，说不定是真的，这万户府的主事爷，按官阶可是三品大员，吃罪不起的啊。” 秀兰却不动容，耐着性子道：“这三品大员又如何，凡事得有个规矩吧。” 洪小九一挥手，跟着的随从上前，吩咐道：“封了这院子，抓了这刁夫，带朱大炮到万户府问话，让她知道什么叫规矩。”说罢，带着梅六走了。 秀兰以为是开玩笑，不料过了一会，来了上百人，不由分说封了院，把秀兰五花大绑，押到万户府的牢房，没多久，朱大炮也被押来，一见秀兰，便知晓一二。朱大炮摇头道：“你这妇人，这次毁在你手里了。” 只道是： 后院生枝伸出墙，主卧不正错四方； 贪利只为私心起，牢门面前夫妻伤。 第310章 杀鸡敬猴，撼王权者不可活 听说秀兰被抓到了万户府，何老四便托人打听犯了何事，听闻是得罪了长乐府上的下人，便花了银子，请在马帮做工的马夫帮忙，想请梅六出来，给些银子了事。马夫是何老四的表侄，抽了空到门前相见。 “那被抓的妇人，与表叔是何干系？” “唉，你也知道，我是光棍，她是寡妇，也就这么相好着，要不是姓朱的横插一脚，也就是你表婶了。” “原来是这么回事，你可知她得罪的是何人？” “不就是这府上的下人吗？” “下人，谁告诉你她得罪的是府上的下人？” “都这么传，不是吗？” “这大夫人带来的人，咱们马帮上前，当爷一样伺候着，平常说话都得小心，再说了，洪主事去门前讨公道，那刁妇还订什么规矩，这不是笑掉人大牙吗，这西城上下，谁不怕万户府，那一品大员见着洪主事，都得低头而过，白天赢了面子，晚上黄金卫要了全家人的脑袋，没听说过吗，公主驸马面前还有得求情，进了万户府的牢房，命早没了。” “啊，这不一妇道人家，哪知这些，也没犯什么大错，帮忙求个情，给那梅家的爷认个错，不就完了。” “表叔，你操这心干嘛，你还没弄明白吗？” “明白啊，不就是得罪了这府上的爷嘛。” “唉，事情是这样的，大夫人要买长乐府边上的地，要在东事府办个交接，就让梅五梅爷与那东人去东事府，这朱主事不知去了哪，东事府的小史就到府上去请，这个刁妇想讨些好处，就把六爷请到了朱府上，见只给五两银子，轰了出来，又碰上洪主事到长乐府请安，大夫人便让洪主事去办这差，倒好，这妇人眼瞎，不认错不打紧，还给洪主事定规矩，这不是自寻死路嘛。” “原来是这样啊，那这大夫人是何来头，洪主事还听他的差？” “这么说吧，这大夫人与驸马爷是结发夫妻，公主都得让着，平常在宫里一月也只住几天，大半时间都住马帮，候着这大夫人呢，她爹可了不得了，是四城联军的统领，梅剑山庄听说过吗，英雄榜总听说过吧，排名第二位的，那第一早就没了，其实就是第一，这大夫人是一般人能惹的吗？” “看来，秀兰这次是惹大祸了。” “是啊，你真要是有情有义，就给她准备副棺材吧。” 牢里，朱大炮知晓犯了事，见着秀兰，万般悔恨，未想英雄一生，栽在这寡妇手里，一番指责。 “你这万恶的煞星，东事府上的事，何时轮到你管了，这下好了吧，入了这万户府的大狱，就算是项上有十颗脑袋，也全都给你割了，你可真是不要脸，我见你可怜，娶了你这寡妇当妾，你竟耀武扬威，利我所名四处收钱，现在好了，不但连累了我，就连你那父母兄长，此时都抓了起来，这西城的法令，贪腐者当斩，族人为奴，你害了我不说，害了你的亲人啊。” “相公，我怎知晓事这么大，我也就是说错了几句话，你与他们说说，我认错，我磕一千个头总行了吧。” “你这无知的荡妇，不知羞耻，你得罪的，往小的说，是长乐府的大夫人，往大的说，就是得罪驸马爷，到现在你还不明白吗，等着吧，万户府会让你懂得什么叫规矩。” 听了这番话，秀兰吓得魂飞魄散，跌坐牢房。 不一会，来了守卫，带走了朱大炮。 秀兰急忙站起来，抓住铁栏道：“你们要干什么，错是我犯的，不关我相公的事，要杀要剐，来找我啊。” 牢中的一囚犯，原是一万户，关了有些时日，相劝道：“姑娘，别喊了，没用的，进了这儿的人，是无法活着出去的，方才听明白了，你得罪的是驸马爷，这万户府便是驸马爷的大牢，洪主事是他的心腹大臣，你把这一干人等都得罪了，就好好想着他们怎么待你吧，这世道乱了，早就丢了国度，这西城的天下，早已不是独孤氏的了，现在是江家的天下，认命吧。” 朱大炮被带至堂上，一番审讯，打了五十大板，扔回牢房，许是江湖好汉，也忍不了那疼痛。秀兰痛在心里，又无法照顾，只得眼巴巴看着，泪流满面。到了晚上，牢史前来，把秀兰带出牢房，带至一刑房，早有几名彪形大汉等候，见押了个娘们上来，议论纷纷。 “这妇人犯了何事？” “就是那东事府副主事朱大炮的女人，原是个寡妇，祸害不少人，今儿又祸害了这朱大炮，别看她长得像狐狸精，心可毒着呢，还敢给洪大人定规矩。” “啊，是何方神圣，敢给洪大人定规矩，那倒要看看，是她的骨头硬，还是我的拳头硬。” “老大，你这铁拳打在这嫩肉上，可是一番享受。” “呸，脏了我的手，还是用鞭子的好，带剌的鞭，如何？” “照我说，这女人的身子骨，打重了不行，经不起折腾，依我看，干脆用竹鞭，打这娘们一千鞭，再问问她给洪大人定的是何规矩。” “……” 容不得秀兰说话，那蛮横的性子到了牢房里，也就是块烂泥，央求半天无用，嘴巴里塞了块又臭又脏的布，宛如刚从牛粪里拿出来的一样。只名审刑大汉一人手持一竹条，轮番上阵，打得这秀兰椎心的痛，折磨了半个时辰，全身上下无一完整，这才送回牢房。 次日，提刑的官史来到牢中，带走朱大炮，押至东事府门前，砍了脑袋，并悬杆立头，以示效尤。秀兰罪不至死，判了入狱三年，永罚为奴，其父母兄长皆受连累。 洪小九处置了朱大炮，上书朝廷，由监察司陪同史部，对东北南三事府进行督查，审理不少贪腐要案，公主驸马一番商议，又将西官置于事府，同授五品，相互监督，以免再误国法。至此，事府设立不到三月，却因朱大炮一人而更改机构，外城主事的权利也受到了削减，西城的新政，也在不断地完善。 只道是： 一入府狱方知命，神仙岂能独偷生； 国法当作命之泉，拥护当前保万年。 第311章 琼树枯萎，取灵泉以慰民心 西城的琼花，乃四城奇迹，亦是独孤氏主政之根源，虽千年绽放，却宜于王家和百姓，救治疾病，被称之为圣物，为此，王宫有百人专门守卫琼花树，日夜看护，不得有半分差池。 四城初立，独孤氏是大姓，是琼花守护者之一。 时年，西城十大家族举行春耕祭祀，在琼树下载歌载舞，杀鸡宰羊，供奉神灵。身为祭祀的主祭师，独孤氏万般小心，祭祀所用之物都精挑细选，族人亦不能喝酒吃肉，以素身而祭天祭地四十九日。族长有九个儿子，第九弟顽皮，只有十五六，初懂人事，却深得父母喜爱，万事都宠着。 南宫氏想当权，取代独孤氏而成为西城最大的祭师，进而谋取更大的权利。但当时独孤氏深得民心，一直主持祭祀，南宫氏便想借着春耕祭祀让独孤氏出丑，而独孤九就成了猎物，因独孤氏家教严明，不允许族人在祭祀期间食肉，犯者逐出族，流放他城，永不回归。但南宫氏想到了一个办法，与他族联合，用美女诱惑独孤九，祭祀当天，独孤族人都在祭祀台祭祀，唯独只有独孤九未能到场，还睡在温柔乡里，离奇的是，这个姑娘竟然已与人许下了婚事，男方寻上门来，将男女二人捆绑至祭祀台，向男女双方的父母讨说法。 本是简单的儿女私情，大不了就是退婚，向男方赔些银子便是。但祭祀不是小事，关乎西城百姓苍生，独孤氏在这个时候犯错，无疑是辱了门风，夸大一点就是侮辱天神，这是一件了不得的大事，本是庄严的祭祀，成了男女偷情的闹剧。 身为大祭师，独孤氏脸上很难看，但要对西城百姓有个交待，也明白是中了南宫氏的计，于是按照家规，打一百鞭，逐出西城。一百鞭是用竹鞭抽打，但南宫氏收买了执鞭人，在竹鞭上涂了剧毒，打到五十鞭左右时，独孤九便死在了祭台前。 奇怪的是，独孤九爬向了琼树，本是企图得到神的原谅，不料带血的手摸到了树凸起的树根，那血便浸入了树里，树便开了花，便随之又谢。 这一怪象让所有人震惊，认为是一种征兆。一位占卜师占了一卦，称琼树天象，将有一人统治西城，将之荣耀。说者无意，听者有心，十大家族也都想成这这卦象中的主宰者，独孤氏也不例外，但独孤九的死有了借口，请来郎中，验出中毒，而南宫氏又杀人灭口，执鞭人枉死，一桩悬案就成了十族人斗争的源头。 经过多年的明争暗斗，独孤氏联合了三大家族，征服了南宫氏，后南宫氏又发动叛乱，被九族联合平叛，南宫氏死的死跑的跑，西城所剩无几，而独孤氏又有预言为先，也就统一了西城，成为了西城氏上的王，而传至独孤玉蝶一代，王无子，与权利大公联姻，也就易了王，但实际掌权仍在独孤氏手里。 琼树不但是西城之命脉，更是独孤氏的生存之树。 这日，守护琼树的独孤十九进宫急报。 琼树枯萎。 独孤十九是独孤氏中人，因十九出生而得名，算得上是独孤玉蝶的堂叔的儿子，其父也是守树人，继承了父业，守树三十载，从未见此怪象。 西城后急诏公主。 “昨晚我做个恶梦，梦见有一头雄狮站在你床边，张着血盆大口，我唤来护卫，这狮子才离开，未想，今儿一大早，十九来报，琼树已有枯萎征兆，宫中可有什么大事？” “宫中事务由驸马打理，我叫他来。” “不必，这梦中雄狮，想必就是他，他如此当了政，咱们这独孤氏的江山，恐怕真如百姓所言，要更姓换名了。” “只要能让西城百姓过上好日子，谁当这城王，不都一样吗，母后不是一直都这样教导女儿吗？” “话虽这样说，但我族掌管西城，这是天命，你现在腹中有子，将来若姓江，定然成了江家的天下，这传下去，恐怕是祸不是福。” “母亲的意思是，这孩子得随独孤姓？” “不行吗？” “这么大的事，我要与驸马商量。” “他得宜于独孤氏，还是我与他说吧，我都听说了，他那两个夫人都有了身孕，也不会在乎你肚子里的孩子姓什么，你也留点心，可别真把江山送给了别人。” “母后放心，驸马说了，他不会当西城之王。” “现在不会，以后说不准，那长乐府收养成百孤儿，将来长大了，都是他的门生，这要都在朝中做官，岂不是大患。” “母后多虑了，驸马虽辅政，诸事都与我商量。” “小心便是，现今琼树异象，需到灵泉山取灵泉而来，你让他去取吧。” “叫人去便是，为何还要他去？” “祖谱上记载，琼树有异，必到灵泉山取泉慰树，而取泉之人，定要与这王室宗亲有关，一人之下万人之上，最好是掌政当权之人，朝野上下，也只有驸马合适。” “可是那灵泉山凶险，驸马此去凶多吉少。” “怎么，这点考验都不成么，琼权事关西城百姓，事关独孤氏，他要真为百姓着想，真为你着想，就应该勇往直前。” “那我先与他商量。” “你是公主，你才是西城的王，怎么嫁给了他，就听他使唤？” “母后教训得是，我这就与他说。” 出了后宫，独孤雪心里不是滋味，自幼随母亲掌管宫中事务，自然也明白权斗之善恶，分辨得了是非，其智慧才能，自然也不在其之下，要不然如今的西城，也不会比之前繁华数倍，但琼树现异象，定是有事要发生，想着想着，便到了琼树前。 琼树的叶子掉了许多，宫女们正在打扫，见公主前来，急忙放下手中的活行礼。 独孤十九正在巡视，也上前行礼。 “这树什么时候掉的叶？” “就今天早上，天刚亮，叶就开始掉，已经掉了许多。” “下面的水看过了吗？” “看过了，没什么问题。” “刨土看看，是不是下面有虫子在作怪？” “看过了，下面的土也很好。” “这事还有谁知道吗？” “除了后院的宫女和护卫，无人知晓。” “好，驸马正要去灵泉山取水，此事就不作声张了。” “遵命。” 只道是： 琼花共耀天庭舞，却是王家福祉源； 落叶自喻凶险事，驸马取泉自当行。 第312章 先生求仕，撞车驾自荐才华 西城有一怪人，名为钟响，不知何城人，到西城忆有十余年，在书院当先生，专谈治国之论，先生们都以笑其为弄臣，但钟响却不在乎，总是说：“有朝一日，我会大展拳脚，为君王奉上良计。” 书院不缺先生，院长是个热心人，见钟响有些学识，便让他到书院找杂，平日里也不授课，管着书室，干些杂活，与下人无二。钟响也不计较，住在书院里，把那当成了家，以先生自居，闲时给孩子们讲讲故事，大谈治国之论。 原本，书院隔壁有一丑女，二十仍无人提亲，其父想将其嫁与钟响，但钟响不愿意当上门女婿，又嫌那姑娘长得奇丑，本是一桩好事，却遭先生们耻笑，那丑女也当是一种侮辱，诉到百户那儿，百户上门要惩罚钟响，院长说情，打了十鞭为戒。 一大早，钟响便到市场买菜，他推着车，在老主顾的摊前付了钱，菜也就有人搬上了车，他便推着车出了市场，慢悠悠地在长乐街上走着。突然，一声吆喝由远而近。 “起开，驸马爷上朝了。” 往日，钟响也遇上驸马上朝，都会把车推至一边，但今儿不知犯了什么傻，装作没听见，那护卫行至跟前，下了马，就要训斥，钟响却反驳了起来。 “叫什么叫，驸马爷要上朝，老百姓就不生活了，瞧着了没，这菜要是晚送了，孩子们就得挨饿，这都要饿着了，谁负责？” “你这莽夫，不知法令吗，挡道者，杖责二十。” “我是书院的先生，不怕这杖，你打便是。” “让与不让？” “不让。” “来人，拿下这莽夫，杖责二十。” 后面的护卫上前，拿下了钟响，拖到一边。 驸马的马车已驰到跟前。 钟响不想被打，叫喊道：“你们今天打了贤才钟响，是要后悔的。” 马车便停了下来，驸马掀开帘子道：“我认得此人，放了他。” 护卫放了人，推开车。 钟响急忙上前跪谢道：“驸马爷，我欠你二十杖，你要是用得上贤能，我定还这人情。” 驸马道：“你倒说说，有什么贤能？” 钟响道：“治世之能。” 驸马笑道：“好你个钟响，真如邻居们所说。” 钟响道：“邻居们都说什么？” 驸马爷道：“说你是个大话客，我忙着上朝，走开吧，在书院里跟先生们好好学学。” 钟响道：“驸马爷，今儿宫中要没变数，我钟响愿提脑袋来见。” 驸马道：“你又说胡乱了，赶紧拿菜回去吧。” 车驾行至宫门，后宫的执事就上前道：“驸马爷，城后有请。” 驸马急忙跟着到后宫，见了西城后，分坐下来，宫女倒了茶，拿上糕点。 “堂上没要紧之事吧？” “万事也没母后这当紧，有些日子没来了，母后身子可好？” “好着呢，家里的那二位夫人，可都好？” “劳烦母后挂心，好着呢。” “今儿叫你来，事有二，说得不当，你可别放心上。” “谨听母后教导。” “今儿一大早，宫中守卫来报，琼树枯萎，我恐是不祥之兆，特请你来商量。” “啊，有这样的事。” “你也别惊慌，祖谱有载，琼树生异，需取灵泉之水以慰。” “那取来便是。” “公主身怀六甲，我可不放心她前去，我又年迈，力不从心。” “那自当是我去取来。” “好，你可知灵泉山之凶险？” “听闻一二，母后放心，这是西城大事，就算有万难，小婿定当拼死取得泉水。” “有你这句话我就放心了。” “那这第二件事又是何事？” “你也知道，我独孤氏到了这一代，膝下无子，公主也随我姓，独孤氏执掌西城上千年，到了公主这一代，也不能让姓氏断了，我就是想与你商量商量，这第一个孩子，能不能承姓？” “当然可以，这何须商量，香玲早与我说了，进了宫中，以公主为尊，我与公主以后的孩子，都可以姓独孤。” “难得你如此大义，也不枉公主在我面前对你的夸奖与信任，朝中定还有事，你速去处理吧，取泉之事，你记在心上。” “母后放心，安排好宫中之事，我这就去办。” “万事小心为上。” “小婿谨记母后教导。” 到了殿上，百官已等候多时，公主知道后宫之事，也不声张，只是面色有些担忧，驸马也未在殿上太多言语，处理了一些政事，便与公主告别出宫，叫来洪小九与慕容玉。 驸马道：“我要去一趟灵泉山，宫中之事，恐有变数，你二人速调集人手，以防万一。” 洪小九道：“好好的，你去灵泉山干嘛？” 驸马道：“一言难尽，城后对我已生戒心，黄金卫守好通道，万一宫中有变数，先把公主请至马帮。” 慕容玉道：“有我在宫中，想必也生不了什么事。” 驸马道：“万事谨慎为上，自我辅政，多伤万户之利，宫中大员，也有诸多不满，这独孤氏的江山，不知多少人惦记，那东人又窥视，还有亲王府的人，放眼这天下，到处是敌人，明暗皆防，云燕楼人多嘴杂，近日让燕儿住长乐府，不要回去了。” 慕容玉道：“姐夫，出什么事了？” 驸马道：“宫中琼树枯萎，要有大事发生，那独孤后把我支走，是凶是吉，无从得知，小九，你速到将军府，与范中离筹谋一番，我怕前脚一走，那帮老臣会联合老万户，东人一但趁机作乱，动了军心，事情就不好办了。” 洪小九道：“放心吧，我这就去找大将军商议对策，可你上灵泉山去，得带足了人手，要不就让黄金卫跟着去吧。” 驸马道：“公主安危在上，马帮还有人手可用，我自会安排，你二人主内主外，不可异心，静观其变，内防老臣奸言，外防东人事端，调集些人手到马帮，万一有变，让联军护着两位夫人先走南城，对了，把那个叫钟响的人找来。” 洪小九道：“听说今儿他在长乐街冲撞了驸马爷，这是要罚他吗？” 驸马道：“此人有些学识，能预料今日宫中之事，把他找来，说不定能有用处。” 洪小九道：“遵命。” 只道是： 熟读圣贤檐贱身，街前拦驾荐自能； 误打误撞入仕途，力挽狂澜众不同。 第313章 寻水追源，勇士五绝自东来 西城没有琼花，就如没有生活的屏障。 琼花露救了多少人，无从得知，但琼花瓣亦是良方，百姓凡遇疾病，都会用晒干的琼花瓣来煮水喝，百病皆解，因而西城的郎中大多无事可做。而今琼树枯萎，一但传到民间，势必造成恐慌，身为驸马兼首辅大臣，江玉喜有责任去一趟灵泉山，取得灵泉水。 相传，灵泉山要过九道石门，每道都有守护神，亦妖亦魔，而灵泉则被一条巨蟒守护，凡人不可取。而独孤氏的祖谱记载，曾有一位族人，堪称世间勇士，一路过关斩将，并用计引开巨蟒，取得了灵泉，因而被独孤氏称之为战神。 独孤玉蝶为何要让江玉喜冒险去取水，原因有二：一是朝野上下对新政不满，认为江玉喜是仗着梅氏的背景而执掌了西城，废万户殃及数千人，而朝中官员也被清洗元老所剩无几，保守派急于废新政，重新回到独孤氏掌权，万户分食的时代；二是西城处于四城之上，高处不胜寒，而江玉喜用了一系列的方法，让西城迅速壮大，梅氏慕容氏一介江湖之流，却与公主平起平坐，有失王家尊严。 江玉喜死，也有很多好处。梅氏定然会退出西城，回到南城，只要江玉喜不死于西城阴谋，梅氏自然没有办法，而公主腹中有子，也算是后继有人，独孤氏也不愁王位无传。更多的，独孤玉蝶是怕王位落在江玉喜手里。 须王者取水，纯属其编造，又或是这就是一个陷阱，等着江玉喜往里跳。 而此时的江玉喜，则被钟响的一句话而震惊，毋须理会独孤氏的阴谋，让洪小九把钟响带到马帮，在长乐府的议事堂上问话。 “拜见驸马爷，驸马爷万福。” “钟先生请起，请坐，请用茶。” “多谢驸马爷召见。” “先生今日在长乐街警示于我，预测宫中变数，敢问先生，这变数是何变？” “天机不可泄漏，草民也只是夜观天象，见东方星宿黯然失色，被乌云所遮，而月中桫椤，身败叶枯，清晨又见宫中上空有一团灰蒙，故作猜测，冒犯王威，请驸马爷恕罪。” “天象之说，亦真亦假，既然先生身杯绝学，何不投身仕途，报效西城？” “唉，我一落魄之人，都当我是疯子，何人敢用。” “从今天起，你就是我的门客了。” “多谢驸马爷恩典。” “你也别高兴得太早，随我去一趟灵泉山，安然归来，方成大事。” “什么，要去灵泉山？” “你怕了？” “不，不怕，我一介布衣，身贱如草，倒是驸马之身如此高贵，怎去那种地方？” “那地方怎么了？” “这——” “不过坊间谣传罢了，这灵泉山是西城之水源头，如今西城繁荣，这源头也要保护起来，我前去查控，以防源头遭他人利用，有何不可？” “驸马爷之量，纳天容地，当真君王之风范，只是坊间传说颇多，要去这个地方，得寻得万夫莫敌的勇士。” “英雄榜上的英雄，算不算万夫莫敌？” “不算，英雄是英雄，勇士是勇士，二者不能相提并论，驸马爷如信我，给我三日，定找到这勇士。” “看来，你心中已有人选？” “此人被唤作五绝，自东方来，传天生克命，克亲克友克物克天克地，力大无穷，可手碎巨石，身轻如燕，好酒，若有喝不完的好酒，他便替人卖命。” “这好说，真有如此勇猛之人，管他一辈子的美酒。” 从长乐府出来，钟响有些害怕，边上跟着黄金卫白虎，假装镇定地走到马帮对面的茶舍，要来一壶茶，坐下与白虎喝茶，实则两眼摸黑，也不知这传说中的五绝，到底在哪儿。 “大人，你也别跟着我了，忙你的事去吧，我一个人去找吧。” “洪大人交待了，要寸步不离，钟先生莫为难在下。” “好吧，那我要去听雨了，你可曾带了银子？” “先生要多少银子？” “三百两。” “小事。” 听雨楼自柳九月嫁给梅问天后，自然也变得有些传奇了，王姬一走，兰小语夺得头牌，风光无限，这钟响无妻室，如今被收驸马爷门下，要做的第一件事，自然就是找青楼的头牌，此时要再不作乐，三日期限一过，找不到五绝，这命自然也就没了。 看见黄金卫的副统领白虎进门，伙计们也都害怕，王大锤也从角落站了起来，好在前来的官人都很多，也有万户府的小史，柳婆婆快步上前道：“哟，今儿是什么风，把官爷都吹来了。” 白虎自是一脸威严，走到角落坐下，王大锤只好站立边上。 钟响悄声道：“我是驸马爷府上的门客，来找兰姑娘。” 柳婆婆一听，来头不小，这万户府的黄金卫来了不打紧，驸马爷府上的门客，那可是上宾，忙道：“哟，是一家人呐，这会正没客，爷随我上楼。” 上了楼，来到醉香阁前，柳婆婆推开门，唤道：“小语，来了位贵客，好生招呼着。” 婆婆能对姑娘说这样的话，可见来客不一般，兰小语自是听得这言语，转过屏风来到门前，妩媚道：“爷，快进来。” 这一声叫唤，让钟响全身酥软，差点没倒在门前，定了定神，进了屋，兰小语关了门，将钟响引至桌边，倒了茶，示意其坐下。 “爷，坐下吧，喝杯茶，你是听曲，还是？” “听曲听曲，早闻姑娘大名，今儿前来拜访，多有得罪。” “瞧爷说的，这青楼的门，巴不得你天天来，敢问爷，是城里哪家府上的？” “驸马爷府上的门客，今儿才入的府，黄金卫的副统领白虎大人，在楼下候着呢。” 这一说不打紧，把这兰小语吓得半响说不出话来，西城谁不怕黄金卫，这面前邋遢的书生，竟然是驸马爷的门客，连黄金卫的副统领都是其跟班，难怪方才婆婆说贵客到来，怔了怔，既而抱起了琵琶，小心冀冀地弹曲。 曲是好曲，但醉翁之意不在酒。 “兰姑娘，你就甘愿在这青楼弹一辈子曲吗？” “爷，这都是命，命中注定的，咱也改不了。” “要是赎身，得多少银子？” “看什么人替奴家赎身了，要是寻常人家，也就五千两，要是有权有势的，婆婆分文不收。” “什么人才算是有权有势？” “王公大臣，王候将相。” “哦，那我种寄人篱下的门客，在姑娘的眼里，只不过是过客了。” “爷说的是什么话，当今驸马爷当政，爷当数那一人之下万人之上的人物了，谁敢和爷比啊。” “待我找到绝五，就将你赎身。” “绝五，你找他作甚？” “是驸马爷要找他。” “我就知道，这绝五迟早一天要出事。” “怎么，你认识此人？” “唉，怎不认识。” 钟响大喜，这不是天上掉下来两个大馅饼吗？ 只道是： 王座岂入凡人手，富贵焉能福中求； 谋士青楼虚度日，佳丽旧人榻下苟。 第314章 收留浪子，义行乡里除恶霸 有的人，天生就是好命，好事来了，天与地都挡不了。 钟响就是那个好命之人，本只是道听途说，民间有一勇士五绝，可开天破地，他自己也不相信会有这号人物，只是图富贵，在驸马爷面前吹嘘，得了三日之期，如寻不到，晓是死了也值得，谁知道，到这青楼找兰小语，竟然打听到这五绝的消息。 兰小语所说的五绝，正是钟响要找之人。 一年前，兰小语卧病家中，一家老小被村霸恶少段正义欺凌，村中年轻姑娘皆遭祸害，兰小语貌美若花，自是逃不过其手。那时，兰小语刚满十六，在田间采菜，正要回家，段正义带着人前来，将兰小语拖至林间，一番糟蹋，直至十八，那恶少但凡有兴致，都要找兰小语，好在兰家祖上行医，知晓避孕之药，兰小语自然也没同别的姑娘那般惨遇。 段正义有妻七人，要纳兰小语为八妾，死活不从，免不了毒打，兰氏人丁单薄，只能眼睁睁看着女儿被欺凌，兰小语母亲死得早，与父亲相依为命，假装卧病在床，待寻了时机，偷偷跑出村子，再谋生路。 得知兰小语生病，段正义拎着补品前来，放在桌上，与兰父说话。 “小兰虽不是我过门的夫人，却也是娇贵，我拿了些人参来，你杀只鸡，与她补补，这万中挑一的身子骨，可不能废了，要是伺候不周，我要了你的老命。” “这人的身子要败，岂由得了人。” “废话，明儿我就找个郎中来，瞧瞧是什么病，等病好了，我就娶她过门，你也跟着过去。” “你过去干啥？” “养马，你这老东西能干啥，我是念在小兰的好，才领你进门。” 恶人前脚一走，父女二人一人床上一人床边痛哭，擦了眼泪，不知如何是好。 “爹，我还是死了算了，这段正义，简直禽兽不如，他欺负我便罢了，还让爹为他养马，这怎么使得，没了我，他也就罢手了。” “傻丫头，怎么能轻生，爹都备好了，这几年也存了点盘缠，够咱逃命，晚上咱们就走。” “你可要看好了，那路上有没有他的人把守。” “没有，我都看好了，要是有，我就拿把刀，和他们拼了。” “爹，把那人参给烧了。” “对，烧了，咱不捡这恶人的便宜。” 兰父说着便出了门，到柴房抱柴，要烧火煮饭，随便把人参也烧了，刚走到柴房，听见里面有动静，打开门，吓了一跳，一团黑乎乎的东西，正卷在角落，以为是野物，便拿了门口的锄头，小心地进了屋。 “咳——” 那东西竟然咳嗽了一声。 兰父吓了一跳，大声道：“谁，谁在里面。” 那东西站了起来，竟然是个人，衣裳破烂，浑身发出一股臭气，像是一年没洗澡，回应道：“过路的，借柴房睡睡，不碍事吧？” 见是个人，兰父放下了锄头道：“原来是个乞丐，堂上还有空屋，你到屋里睡吧，反正晚上我们要走了，这屋子就留给你，省得你四处奔波，我名下还有些田地，只要你勤快，也饿不死你，这可是我祖上留下的宅子，便宜了你，你叫什么名字，从何处来？” “都叫我五绝，自东方来。”那人答道。 兰父把五绝带出门，带到正房，让其洗了澡，拿了身干净衣服换了，走出屋来，倒也是个三十出头的壮汉，身子骨有点虚，晚饭时吃了两碗米的饭，喝了一盆汤，打了饱嗝，就要睡觉。兰父想着晚上要走，拿出房契地契来，一番交待。 “你我晓得有缘，今夜我父女要去投亲，这房子和地都交到你手，可不能卖了当酒喝，留着这地，万一有一天世道太平，我父女回来，也有个落脚之处，你在此住下，就说是我的远房亲戚，甭管谁来，只道我父女出了远门，不知归期便是。” “我不稀罕你这房子和地，呆几天就走。” “那不行啊，你得拿着这房契和地契，看着这房子才行。” “你这老丈，吃你一顿饭，非得要送房送地，实在费解，这投亲，也用不着大晚上的走吧，再说了，你那闺女不是病着呢，能经得起舟车劳顿，明儿再走吧。” “不不不，必须今晚走，这屋里掌着灯，你万不可让他熄了。” “行，真是个奇怪的人。” 兰氏父女正收拾着物件，拉了牛车在院子里，还未来得及装车，段正义便带着人来了，走到院子里，便大喊道：“岳丈，我带郎中来给小兰看病来了。” 兰父吓得颤抖，低声道：“这狗东西，怎么又来了。” 段正义拍打着门道：“快开门啊岳丈。” 无奈之下，兰父开了门，段正义猴急地带着郎中进了内屋，见兰小语站着，不由惊道：“你不是病了么？” 兰小语道：“病了就不可下床，我这不是内急，正要去茅厕方便。” 段正义挡住了门，想必是看出了究竟，让郎中出了门，阴笑道：“这院子里的牛车是干嘛的，你这屋子里大包小包的东西，怎么着，是要走啊？” 兰小语道：“你管得着吗？” 段正义道：“你是我娘子，我不管谁管，既然没病，那随我走。” 兰小语道：“这是我家，我哪也不去。” 段正义便上前，一把拽住兰小语手腕，使劲的往外拖，兰小语拼命挣扎，少不了挨巴掌，兰父便上前相劝，被段正义一脚踢倒在门前，段正义一把抱起兰小语，扛着出了屋，正要出院子，突然面前一人拦了去路，没见着正脸，以为是下人。 “挡着爷干嘛，快闪开。” “抢人呐？” “啊。” “把人放下来。” “啊。” “我叫你把人放下来，你耳聋了？” “啊，你是何人，竟然敢这样说话。” “我是你大爷。” 段正义放下兰小语，就要上前教训此人，还没出手，就被一拳打中胸膛，顿时如一树叶被狂风卷起几丈高，重重地跌在地上，吐了一口鲜血，再也爬不起来，却不甘心地叫嚣：“你给我等着，我让你不得好死。” 五绝上前，像拎小鸡般的把段正义举了起来，然后抡起拳头，一拳便打飞了段正义的脑袋。 那郎中与段家人瞧得这场景，吓得屁滚尿流，跑出了兰家。 只道是： 恶霸辱民镇鸡犬，强占青女三更魂； 不知壮汉手中量，拳打头飞怪何人。 第315章 降妖除魔，村民反官救囚女 绝五一拳打飞了段正义的脑袋，吓退了段家人，也吓坏了兰氏父女。 为什么段正义如此猖獗，祸害乡邻十余年，归根结底，是他有一个万户叔父，管着一个乡，村子不过是辖区之一，仗着这点权威，段家盘地千亩，下人上百，还养了十余打手二十余条狗，但凡村子里有不听话的，都会被抓去放在狗笼子里，轻则重伤缺胳膊少腿，重则亡命。 段正义是段家最小的儿子，也是最受疼爱的儿子，上面全是姐姐，这丢了命，段家岂能罢休。 杀了恶人，便是兰家的恩人，虽害怕段家报复，兰父倒也仗义，劝道：“壮士，你赶紧走吧，段家人要是来了，你恐怕是走不了了。” 五绝笑了笑，打水洗手，拿了条板凳坐在院子里，慢条厮理道：“无妨，老丈要走就走吧，我打了人，自然是由我来担，如若不走，就找个地方躲起来，一会动起手来，吓着二位。” 平头百姓，哪见过这般阵仗，兰氏父女吓得不轻，院里摆着段正义的无头尸，段家人肯定会来，而这出手的好汉，面不改色地坐在院里，父女二人又不敢走，只好进了屋，依靠在门前等待着。 要说这段正义横行乡里多年，欺男霸女，怎么可能没人打抱不平，村子里的人也曾联合对抗段家，只恩段家不但有打手恶狗，还有一怪物，凶残无比，请了些江湖客来，也都不是他的对手，段正义也仗着有这么个保镖才肆无忌惮。 一杯茶的功夫，火把如一条长龙，奔至兰家，里里外外围了三层。 段老爷走到院里，看到儿子的尸首，脚一软，跪在地上痛哭，哭罢，站起来责问道：“凶手在哪？” 下人指着门前坐着的壮汉道：“就是他杀了少爷。” 段老爷上前道：“你是何人竟然下此毒手，杀人偿命，跟我走一趟吧。” 五绝道：“路不平旁人铲，明明是这厮强抢民女，脑袋又不经打，你倒想让我偿命，也罢，今日我就痛下杀手，宰了这帮恶徒为民除害。” 一听话语不对，段老爷后退几步，家丁们急忙挡在前面。段老爷愤恨道：“给我拿下这凶手。” 打手们手持棍棒，冲上前去。 只见五绝站了起来，人影一晃，一拳便打飞了冲在前面的打手，其人如遇千斤之道，撞断了院门的柱子，又撞在了段家人身上，连撞数人，来不及惨叫，想必是半路中就断了气。不待段家人惊讶，又有两三人被打飞出来，前面的人不知厉害，挥舞着兵器往里冲，未碰及衣衫，要么被打趴，要么被打飞。 段老爷被家丁撞上，撞断了骨头，疼痛不堪，在家丁的搀扶下后退几丈，一边不忘吆喝道：“给我上，不要怕，他一个人，只有一条命，杀了他，赏百钱。” 重赏之下必有猛夫，段家的人呐喊着冲，因是夜里，也见不着惨状，只见火把越来越少。 “老爷快走。” 管家吓得颤抖，那院中杀人魔太厉害，段家人倒下一片，断手断脚。 段老爷不甘心，身上的伤又疼痛，只得回走，管家命人背着段老爷。段老爷用手压着胸口，上气不接下气道：“快，放牛魔王出来。” 牛魔王全是段家的怪物。 不一会，地动山摇，一庞大的怪物从段家奔出，身上还有铁链哗哗作响。 兰父见状，吓得面苍白，劝道：“壮士，段家的恶魔来了，你快走吧。” 五绝笑道：“还没打够呢，管它妖魔鬼怪，今儿一并全收。” 待那怪物冲到段家院子，五绝这才看清楚，比常人要壮四五倍，浑身是铁链，于是踢了板凳过去，砸在怪物头上，板凳断了，怪物却丝毫未伤。 兰氏父女吓得急忙躲在屋里的八仙桌上。 怪物跌烂院门，行到里面，发出一阵巨吼，令人耳膜发痛，随后挥起拳头，如巨石般砸向五绝。 见来势凶猛，五绝不好硬拼，一个箭步窜至怪物脚下，从两腿间溜到后面，跳起来一拳打在怪物的脊柱上，怪物受痛，回了一拳，打了空，大概是找不着目标，东一拳西一脚，叫吼声一声比一声愤怒。 如此周旋了半个时辰，那怪物已受了上百拳，虽肤硬如铁，但五绝力大无穷，打得那怪物哇哇叫，却连五绝的毫毛也未碰着。黑暗中，五绝顺手抓起一根绳索，窜到怪物身上，将其手与脚捆绑，又捡了地上的刀，从后背插了进去，怪物挣脱绳索，惨叫着跑，五绝用绳索套住怪物的脚，怪物便如大树般倒塌，五绝冲了上去，抡起一块残磨，照着怪物的脑袋猛打，红的白的液体就流了出来，开始时还有叫声，没几下就风平浪静。 段家的人早吓跑了。 兰氏父女出来，见恩人杀了怪物，万般高兴。 村民们早就听见了打斗，躲在屋子里不敢出来，见杀声消失，男人们偷偷地出来查看，见一人杀死了段家的怪物，也都振奋万分。 有人上前道：“壮士，你为我们除了一大害，帮人帮到底，你带我们去抄了段家，把那些可怜的姑娘们救出来吧。” 五绝笑道：“好，你们带我去。” 于是，村民们捡了家伙什，带着五绝赶到段家，段家人死的死伤的伤，剩下几人在院子里，哪经得了上百人冲击，村民冲进段家，见东西就砸，几名壮汉从屋里床上扯下段老爷，东推西攘，那段老爷一时气喘不过来，竟然被活活吓死。 不一会，那囚在段家或是被迫退给段正义的女人们，都来到了院里，细数一下，近二十余人，女仆也有二十余人，没少受段正义欺凌，见到亲人，泪流满面。众人又抢了段家的财物，把粮食分了，一把火烧了若大的宅院。 次日，万户带人前来，见一片废墟，也不声张，只是那段家伤了的家丁，无处可归，逃离了村子，过着猪狗不如的日子。至此，段氏祸乱乡邻的时代结束。 绝五替村民出头，救了兰氏父女，自然是村子里的恩人，因怕万户找麻烦，村民请其留下，绝五答应了下来，义兰父为义父，在村子里生了根。 只道是： 神力除魔壮士前，囚女离家寸步间； 乾坤照得正义在，奇士为民卸甲田。 第316章 计施奇人，赌酒落败随君行 钟响要找这五绝，没想到竟然是兰小语的义兄，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。急忙下楼找白虎，言明要带兰小语回老家一趟，由白虎与柳婆婆交待。白虎唤来婆婆，给了百两银子道：“官家要用你的人，三日后就还回来。” 柳婆婆笑道：“尽管领去便是，这姑娘在这也是祸害粮食，如官爷喜欢，留着便是了。” 白虎道：“谁稀罕你这地方的姑娘，晓是那钟先生有要事，与这姑娘相干。” 柳婆婆担忧道：“莫不是小语犯了什么事了吧？” 白虎道：“无事，钟先生要找一个人，只有这兰姑娘知晓。” 柳婆婆道：“原来如此，我这就放心了。” 临行前，柳婆婆少不了对兰小语一番交待。 “这万户府的差官，不是好得罪的，如今这城里的达官贵人，想攀都攀不上，那钟爷更是驸马爷身前的谋士，他若有想法，你定要依着，不可顺了性子，害人害己，听雨楼虽仗着姑爷的名声在做生意，咱们也得为自己找个依靠。” “听婆婆这话，感情我是回不来了。” “回来干嘛，那钟爷要是喜欢你，做了他的妾，比这千人枕的好。” “我看他的模样，不像是找妾的。” “驸马爷身边的人，是有权势的，没瞧着吗，万户府的差官都听他使唤，这一路上，小心伺候着便是。” “知道了婆婆，那我走了。” “去吧去吧，我让大锤跟着你，路上也好有个照应。” “这怎么使得。” “放心吧，又不是监视你，是护着你安危，再说了，你也算是咱们听雨楼的头牌，一个人走，也不像话。” 就这样，王大锤当上了兰小语的马夫，牵着马车而行，钟响和白虎则骑马而行，一路上，兰小语少不了与王大锤言语。 “大锤哥，听说你和王姬爱得死去活来的，真的假的？” “废话。” “都过了这么久，你是不是还放不下她，我瞧你每天都喝闷酒。” “你个小丫头片子，懂什么，她没来前，我照样这样喝酒。” “都传遍了，你给我说说，解解闷。” “说什么？” “说说你和王姬的事啊，咱们听雨楼曾经要风得风要雨得雨的头牌，咋就看上你了呢？” “我怎么了，不相称？” “那倒不是，她放着那么多富贵人家的公子不喜欢，对你倒是痴情，真是费解。” “你以为尘世间都是见利忘义之徒。” “那倒不是，以前啊，我总是心高气傲，今儿钟爷带我走，婆婆一句话都不敢多说，我这心里七上八下的，他们会不会找我义兄的麻烦？” “你见过找人麻烦不带人的么？” “说不准，城里都传开了，黄金卫上门，全家死光。” “放心吧，有我在，他伤不着你。” “哟，这么心疼人，怪不得王姬喜欢你，你啊，就知道逗女人乐了，和你在一起，踏实。” 行了一日，到了村庄，见女儿回来，兰父异常高兴，没想到出去几年，成了富贵人，他自是不知道女儿坠落红尘，以卖身为生，却道是做了官家的小妾，吩咐五绝杀鸡宰羊，好生招待。父女见面，进了里屋，少不了一番诉说。 “你都清瘦了不少，脸上全是富贵之气，我道近日老梦见你，原来是在城里跟了好人家，这下好了，咱们兰家的祖宗也都沾了光，你娘在九泉之下，也算是瞑目了。” “爹，五哥咋还在家里？” “这是什么话，这就是他的家，他不在这在哪，我给他说了几门亲事，都没定，要是没有他，哪有咱们的今天，你啊，有了富贵，也不要忘记了他。” “忘不了，我这次回来，是官家要找他。” “找他做甚，难道是段家的事？” “与那无干，说是有事，钟爷也不与我说，万户府的差官又不爱说话，打探不了什么。” “那你跟的是哪位爷？” “跟什么爷，这一位是驸马爷跟前的人，一位是万户府黄金卫统领大人。” “另外一位呢？” “马夫。” “哦，那你在谁的府上为生？” “柳家，暂且不说这个，你让五哥快跑吧，也不知官家找他是福是祸，我可不能害了他。” “既来之则安之，我看着不像是坏事，那官爷客气着呢。” 晚饭时，钟响开门见山。 “听说你就是勇士五绝，让我们好找，多亏了兰姑娘，不然我这脑袋，活不过两日了。” “是吗，找我何事？” “驸马爷要上灵泉山取泉水，得一位勇士随同，闻得五绝乃天下勇士，故而寻之。” “我与驸马又不相识，他想让我去，我就得去，岂不笑话。” “这官家要用人，哪会有这么多道理，你若不是那天下闻名的勇士，不与你说便是。” “不敢称是天下勇士。” “那你自东方来？” “又如何？” “那你就是我要找的人了，说吧，你要怎样才上灵泉山？” “官家的是理，百姓的就不是理了，你得服了我。” “那你划个道？” “如此，你与我喝酒，喝赢了，我便与你走。” 钟响一听，头便大了，平常喝酒，也就半斤的样子，这五绝乃奇人，少说也有几斤酒量，这一比试，岂不失了先机，正犹豫间，王大锤站了出来道：“不就是喝酒吗，我来。” 五绝道：“瞧你也不像是马夫，与我妹妹亲近，想必也是她依赖的人，你要是与我比，我让你一斤。” 王大锤道：“毋须让，男子汉大丈夫，理当公平，我与兰姑娘平时里也都照顾着，你是她的兄长，我也称你一声五哥，今儿比试，不问前程。” 五绝站起来道：“好，爽快，不问前程。” 一边，白虎拉过钟响，私下商议。 “这青楼的伙计能成吗？” “要说打架，我都不定能打过他，这喝酒定也是海量，不过，万一输了，得有个办法。” “不然，到县衙搬救兵，他再勇猛，不信就降不住他。” “咱们来是请，可不是抓，还是再想他法吧。” “那就只能借兰姑娘一用了。” 场上，王大锤与五绝一碗酒接着一碗酒，喝得痛快，喝一碗酒，又吃一块肉，不到半个时辰，就把兰家的一大坛酒喝得精光，王大锤正挥手叫酒，五绝笑道：“不用了，我输了，能与你这号人物喝酒，也算是江湖情分，你才是深藏不露的高人，西城驸马爷也算是贤能，为他办这差事，也不失身份，我随你们走便是。” 钟响与白虎在一边听着，一脸的茫然。 只道是： 杂草独枝一村鲜，英雄自在天地间； 王家有难当奋勇，妖魔鬼怪在路前。 第317章 英雄好汉，力战铁算伤其身 白虎随同钟响离开西城之事，被东人探子尽收眼底，并策划了一次截杀。 为何东人要杀钟响和白虎？ 关大一死，关孝天无比愤怒，失子之痛无比悲伤，亲王一党自然也火上浇油，让关氏加紧西城之谋，可以随意高度西城的探子。这样一来，关七就可以动用亲王府上隐藏于西城的众多探子，马帮中自然也有东人，探得钟响之身份，如能将驸马身边的谋士杀死，自然也是一桩好事，而白虎身为黄金卫的事统领，自然杀了不少东人，也是东人的头号死敌。 离西城二十里，有一道山脊，名这断娘坡，附近的人逢年过节，都会到断娘坡的山神庙里祭祀，那里供奉着一尊奇怪的佛，是一个叫谢娘的人。传闻几千年前，村子里有一个怪象，女人只要生孩子后三个月，就必须要出家当三个的尼姑，不然就要遭受疾病，孩子也会夭折。为此，村子里的女人，不得不放下哺乳的孩子，到清苦的庙宇中清修三年，尽管如此，还是有不少妇女和孩子身亡，而村子里的人一直也没找到原因，却不得不一直传承这样的风俗。 谢娘原名谢二丫，排行第二，嫁给了远来的一个商人，算是招婿上门。次年，二丫有孕，谢家忙着准备斋物，好让女儿生下孩子后到庙宇中不受苦难，甚至让一丫环陪同清修，照顾二丫。商人很是不解，问了乡邻，才知有这怪象，就告诉二丫，这是歪门邪说，定是当时的一种疾病，导致了人们有了这种思想。二丫当然听相公的，可家乡的规矩不能忘，于是二人就出逃了村子，直到第三年，孩子已经到了两岁半时，才回到村子里。 走了就走了，原本村子里的人已经忘记了，但回来了就炸翻了天，村民们得要个说法，族长带着长老们围在谢家，要让二丫重修三年赎罪。有了江湖阅历的二丫，自然要反驳，并游说妇女们，告诉大家这是个骗局，她本身就是个例子，女人们不愿意出家，自然也都信二丫的话。 族长的权威受到挑衅，今后还如果治理村子，于是就找谢父，要么谢家离开，永久不回村子，要么就把二丫交出来，受鞭刑，当六年尼姑，就算了事。谢氏家大业大，族人有几百，自然不可能离开村子，何况大半族人亦反对二丫，要把她赶走。一边是族人，一边是女儿，谢父实在想不出办法来，最终选择了族人。 鞭刑，是民间常用的一种惩罚方式，对那些不守妇道之人，施以鞭刑为戒。 二丫不堪受辱，在后山的树用皮鞭自尽，以未抗议。 人死了就死了，也就消停了，女人生孩子后出家的事，还得继续。商人带着儿子离开了，怪就怪在，这孩子虽只有两岁多，却略有记忆，识得娘亲的死，知道仇恨，加上父亲从小教导，孩子从小就怀恨在心，以至于一直奋进，后当上了教书先生，在万户府上当了主薄，这才回到了外公家，废了那章法，为母亲立了牌坊正了名。那时候，万户相当于当地的大官，主薄自然也是有分量的，一个村的族长，哪敢与官斗，自然也就认罪伏法。传了多年，谢娘坡也就传了下来。 说来也怪，自从谢娘坡有了庙后，怪事连连，有人在那遭雪劈，有人在那找到了失散多年的亲人，有人捡到了黄金。而西城富庶后，村子也变化不少，经商的人多了，谢娘坡又有名气，村子里的人便绕着山开采出一条路来，在路的两边建设了房屋，一条道阴阳分开，两边半圆都是铺子，好不热闹。 钟响等人到了谢娘坡，找了家茶舍打尖，估摸着晚上就到城里，也能复命。 掌柜见有官人，麻利了不少，端来糕点，面带笑容。 白虎一坐下来，便看见茶舍里坐了几个生人，不像商客，举手投目间充满了敌意，不由得附耳对王大锤道：“一会护好兰姑娘，骑马走。” 王大锤点了点头。 “砰——” 一只茶杯摔在了地上，有意无意。 这是暗号。 掌柜急忙上前，正要换杯子，却被一物绊倒，急忙爬起来，铺子里早就动上了手。 至少有六人亮出一兵器，围住了钟响这一桌。 王大锤一抬脚，踢飞板凳，正砸在其首的剌客胸前，那人便倒了下去，正要站起来与剩下的人打斗，后脑却是一阵凉风，已躲避不及，后背中了一计杀着，如千斤巨石一般，用了好大力气，才未撞出去，却按捺不住喉咙中的热液，喷出一口鲜血来。 五绝一伸手，便扯过义妹和王大锤，空中踢出一脚，正踢在来人的兵器上，两者用力过半，双方被震开来，各退两丈多，五绝道：“快走。” 王大锤负伤，急忙牵了马，与兰小语上马，另一边，钟响则也上了马，三人朝西而奔。 剌客要追，被白虎斩了马脚，与之打斗在一起。 五绝抓起铺子前的一根碗口般大的柱子，如手持竹竿一般，将几名剌客打倒，那领头的黑衣人，则手持一铁算，冲上前来，一算盘打在柱子上，柱子便烂掉一截。王绝见此人内力深厚，不敢力拼，又抢了一把单刀，与铁算打在一起，冷不丁，来了招开天劈地，那铁算仗着有力道，举着铁算抵挡，不知五绝有神力，那刀势如破竹，砍断铁算，削掉了那人的右手，又一脚，将那人踢飞几丈远，挥拳替白虎解了围。 剌客伤的伤死的死，见讨不了好处，也都撤了。 五绝与白虎急忙找来马，朝西而行，恐剌客追上钟响三人，追了一会，在西城外五里地追上，也就放了心。一行人来到了马帮，驸马已下了朝，听闻途中遇剌，不由震惊。 白虎道：“驸马爷，今日行剌我等之人，便是那东人一党，带头的虽蒙着面，手中的铁算却是认得，就是那钱字号的掌柜所用之物，幸好得五兄弟勇猛，斩了那人之手，想必以后也作恶不了多久，只是我等之事，无人得知，这东人又如何设下了埋伏，我怕这乐长府和万户府内，藏有东人奸细。” 驸马道：“看来咱们到灵泉山一事，得从长计议了，尔等此行辛苦，王大锤还受了重伤，实属不易，今求得勇士，带下去好生招待，择日出行吧。” 只道是： 谢娘坡前一柱香，废制养子种田忙； 庙供凡人不常见，却挡妖魔似神仙。 第318章 四城之使，预言显灵琼树危 不仅西城的独狐玉蝶要拯救琼树，保西城太平，另外三城的王，做了同一个梦。 一条毒蛇爬上了苹果树，苹果树上只有四个苹果，毒蛇在每个苹果上都咬了一口。 最先派出使者到西城照会的是南城，白鲨在海边长大，初为城王，自是谦逊，梦醒后就与百官分享，而龙王是一个略懂占卜的人，听了女婿的话，急忙占了一卦，发现西方煞气重生，有妖魔作怪，下了朝，就到后宫面见城王。 “岳丈，有什么事不能在朝堂言表吗？” “王上昨晚的梦，是不祥之兆，方才臣下卜了一卦，西方有灾，按照礼仪，应当派出使者前往，探得究竟。” “西城与南城联盟，梅统领又与西城驸马联姻，两城的交情自不在话下，既然岳丈这么说了，就派人前往吧，此事就由岳丈安排。” 海王进宫，依靠着平时治理族人的本事，当上了内务主薄，算得上南王身边的心腹，也是有实权之人，外治之事在执事府，内务府无权插手，但白鲨心中有数，差海王办这差事，自然是警示执事府，要常与西城来往，不能只靠梅家。到了执事府，见到大执事李博渊，二人在厅堂用茶。 “今儿是什么风，把海王爷给吹来了？” “哟，大执事也开起了玩笑，方才不是在殿上相见嘛，这般客气，你我同为人臣，就少了这些礼节吧，我来啊，是传王上的一个口谕。” “海王爷请讲。” “王上想派一人去西城，我思来想去，也找不着这出使的人选，大执事掌管南城之事，定有合适之人。” “是这样啊，想必王上是因为昨晚之梦受了困扰，这样如何，就让五两先生前去西城？” “五两先生，甚好甚好，我怎么就没想到呢，还是大执事英明。” “在海王爷面前，我是晚辈，以后叫我名字就好，那王上有言明使者之差吗？” “静观其变。” “好。” 海王前脚一走，李博渊就带着人来到星相府门，虽地方不大，只有几人，却也是南城的一办事机构，专司天文地理，而五两先生德高望重，平常都不用上朝，也不用到执事府交文书，但凡有事，都是面禀城王。官职虽没大执事高，但与王之间的距离，却比任何人都近。 “先生，可闻昨晚王上做了个怪梦？” “老夫孤耳寡闻，你快说来。” “今儿王上临朝，对大家说，昨晚做了个怪梦，梦见了一棵苹果树，上在结了四个苹果，一条毒蛇在上面，先咬了西方的苹果，就把王上给吓醒了。” “王上连日劳累，做些怪梦，也是正常。” “是啊，可海王爷他不放心，就卜了一卦。” “怎么说？” “说西城有难，应派一使节前往查探。” “所派何人？” “就是老先生。” “我道今儿起来眼皮就跳，原来是这事，既是王命，定当遵从，那我即刻动身。” “路途遥远，老先生要保重。” “有劳大执事担心，这把老骨头还撑得住，我很久以前就想去西城了，昨晚我还梦见西城的琼花树了，难道——王上的梦，与西城的琼花树有关？” “这是何解？” “唉，天下人只知道西城的琼花千年难遇，不知道此树的奥妙，此乃独孤氏的命脉，关乎西城天下兴亡。” “原来如此，真是长了见识，有老先生前行，当不辱王命。” 而此时，北城派出了足智多谋的富贵公子，东城则派出了燕婿次子燕秋阳，各带礼品无数，这便是四城闻名的“梦蛇出使”。 照理说，有关七在西城，梁正就不必再派人出使了，为何还派了燕氏。这当中与亲王府一党有着莫大的关联。燕秋水辅佐梁子羽回城，重新掌政，分权而治，文武制衡，巧妙地削减了各方的势力，并让关氏的兵权重回太子手中，而秦氏一倒，王座上的势力又多了一分，自然也就要明修栈道。燕婿何等精明，知晓关氏出使之意，东人探子遍布四城，西城之事也有耳闻，而关孝天派长子前往西城作乱，死于非命，更加让东宫提防，派出燕秋阳的意思，自然是在提醒关氏，莫起坏心，这驸马与公主去了这些日子，也应该回来了。 四城之使快马加鞭，五日内就赶到了西城，与城门的守将递上了文书，被领到云燕楼等候召见。 关七见了燕秋阳，自是惊讶，急忙差人请到屋内。 “参见公主，参见驸马爷。” “免礼，秋阳兄，你怎么来了？” “前几日王上做了个怪梦，梦见一条毒蛇要吃苹果树上的四个苹果，星相官看出西方不妙，王上命臣下前来查看。” “这么说来，这南北两城的使者，也都因此而来？” “方才臣下听闻，两城使者皆因此而来。” “王上可还有他事交待？” “只让臣下到西城静观其变。” 套不出话，关七自然郁闷，好端端的，又派了一个使者，这东王肚子里卖的什么药，实在是猜不透，但东人出使，小王爷定是知晓，只好不作声，也来个静观其变。 晚上，云燕楼设宴款待三国使节，驸马与万户府主事前来招待。 关七却气得火冒三丈，堂堂东城驸马，城王特使，竟然未被邀请，那燕秋阳不过一介布衣，靠着燕婿之名，到了这西城成了上宾，凌驾于王权之上。公主自是不悦，见驸马生闷气，心里也有些指责。 “父王这是怎么了，难道把我们忘了，这才出使多久，又派了使节而来。” “哼，是怕咱们投靠了西城，做了东人的乱臣贼子。” “要不是燕家作祟，父王也不会鬼迷心窍，既然如此，咱们就回去吧，也不知宫里都乱成什么样了。” “还能怎么样，太子有燕家帮衬，自是要夺权，他是被赶出去的，如今已收拾了秦氏，接下来就是舒氏，再接下来，就是当初见死不救的兄弟姐妹，如今我父亲兵权一分为三，秦氏又失权，太子手中兵权可颠覆东城，我等皆成掌中玩物，回去，就是自投罗网。” “可咱们在这西城，不也像坐牢一样吗？” “你懂什么，在此，好歹也是贵使。” “那可不见得。” 只道是： 王梦异果落蛇口，占卜有术惊四方； 出使他国治国道，王家盛宴使彷徨。 第319章 驸马茶局，使节同心往东山 江玉喜身为辅政大臣，又是西城的驸马，招待三国使节，自是西城的礼仪，勾心斗角之事，公主有孕在身自不会理会，而云燕楼作为西城最好的酒楼驿站，定能让使节们食宿无忧，更能便捷的与驸马交接。 然，宴会结束，驸马告辞，唤来掌柜一番交待，行至厅门，行礼道：“诸位远道而来，舟车劳顿，招待不周，敬请海涵，请诸位在此休整几日，待我东行回来，再与诸位相聚。” 三国使节面面相觑，行了礼，被领至不同院落的房间中。 富贵公子让随行官员关了门，拿着礼单道：“此番进供之礼，如驸马不回来，岂不就置放于此了，今日他话里有话，称东行几日，这要是去一年半载的，咱们岂不也要呆上一年半载，不行，这礼，得送到长乐府去，驸马出行前，我得与他见一面。” 礼官道：“驸马在时，为何不呈上礼品，而今天色已晚，再登门造访，如若不见，岂不是吃了闭门羹，不失国礼。” 富贵公子道：“言之有理，为此一定要见着驸马，不过，见驸马前，我得先见一人，尔等先将礼品运至长乐府前，我半个时辰便到。” 出了门，富贵公子叫来伙计，让其驾马车带到万户府，递上拜贴，不一会，洪小九便带着一行官员出门相迎，行了礼，带至厅堂。富贵公子奉上一锦盒道：“此乃北城千年人参丹，可延年宜寿，早闻主事大人威名，王上吩咐，到西城后一定要来拜会，奉上薄礼，请笑纳。” 俗话说，伸手不打笑脸人，梁子羽在北城受富贵公子恩惠，武家的势力不可小觑，是西城外交策略的重大联盟对象，万户府的情报当中，武家的也在北城当首，如今富贵公子前来，洪小九不敢怠慢，收下了锦盒，交由侍从道：“那就多谢公子贵礼，在西城有什么事，找我便是。” 富贵公子道：“驸马与主事盛情款待，彰显西城礼仪，四城当中，恐怕再无他城有此殊荣，但在下这饭吃得不踏实，出行前王上有交待，要臣下与驸马权衡两国间的要事，可驸马要东行数日，且不论国事，这带着的供品要不奉上，岂不误了大事，想到主事大人，就不请自来，能否行个方便。” 洪小九道：“这个好说，公子将所呈之物，交与我手便是。” 富贵公子道：“王上所托之物，甚为贵重，在下怕夜长梦多，已运至长乐府前，这——” 拿人手短，洪小九这才发现上了富贵公子的当，却又不能拒绝，只好在其邀请下，来到长乐府前，这一来不打紧，东南二城的人也都候在了门口，要把供品呈上，洪小九只好让大家在门外等，进门禀报。 江玉喜一点也不意外，来的这些使节，比关七精明得多，南城五两先生是个奇人，能占卜天下之事，自然知道东行的目的，而富贵公子是北城的国柱，定会攀附权利，燕氏是四城有名的谋士，自不会放过任何时机。 “这三人，见是不见？” “见，你且召那富贵公子前来。” “不见南使吗？” “当然要见，最后一个见。” “哦，明白了，驸马爷是想避嫌。” “就你是我肚子里的蛔虫，不能让他们在门外站着，叫进来候着吧，别怠慢了，明儿把这些东西，都送宫里去，一件都不能少。” “那富贵公子方才送了我一参丹，说有延年宜寿之功效，我交与大夫人了。” “给你的就收下，府里又不缺东西，她现在收了，是给你面子，明儿定叫人给你送回去，你也算得上是二品大员的气节了，收点东西也是常事，这天下的官，没人能清清白白，只要不贪，便是好官，我为你选了块地，算是与慕容家为邻，已差人盘了下来，你修栋像样的宅子，成个家，安心的做事吧，你看看朝中大员，谁没有府邸。” “这怎么使得。” “我看那焉采儿随你有些时日了，这姑娘也没坏心，只是险些被关七所用，你要是喜欢，就娶过门吧。” “驸马爷什么时候动身，我是要随同去的。” “你不去，宫里这么多事，公主又不能劳累，你走了，谁来帮她。” “可我放心不下。” “这四城的使节未来，我倒有些担心，现在来了，灵泉山一行，也就安稳了。” “驸马爷的意思是，让他们也去灵泉山上，他们愿意吗？” “瞧着吧，都为这事来的。” 洪小九自是不解，出了厅门，来到府门前，带着三位使节来到长乐府的厅堂，行礼道：“驸马爷有令，三城使节前来，定有要事，诸国事务不同，晓以半时，与君共论，先请北城特使入内，东南二使，请稍坐片刻。” 富贵公子便随洪小九地最第一道府门，七弯八拐，来到后楼的正厅，又过了几道关卡，这才来到驸马的厅堂，早已摆好瓜果糕点，桌上却摆了五杯茶，见此，富贵人子有些疑惑，容不得多想，上前行礼，次位而座。 “深夜讨扰，多有得罪，望驸马爷海涵。” “公子客气，早闻公子智慧过人，今日一见，果然名不虚传，不瞒公子，明儿一大早，我就要去东边的灵泉山，取水而回，这来回差不多要七日，公子有何要事，尽可道来。” “驸马爷要去灵泉山，那在下可否一道前往？” “这灵泉山传闻妖魔当道，你不怕？” “驸马爷乃万金之躯，你都不怕，在下怕什么，这一路上，不正好有个伴么。” “这道也是，如公子为此事而来，那明日就结伴而行，如何？” “多谢驸马爷恩赐，那在下就告辞了。” “不送。” 为何富贵公子一定要去灵泉山？换作是任何一个人，都会去，这王家要取水，自不是一人前往，早就想好了征服那妖魔的办法，而一同面对外敌，才是四城同盟的关键，桌上有五杯茶，四杯代表四城，另一杯自然有两层意思，一是指外敌，四城联合起来对抗亲王一党，早日让四城恢复太平；一是指西城，早晚会一统四城。 北城使节要前往，东南二城自是不甘落后，三人交了供品，又见了驸马爷，约好次日一同出发，回到云燕楼，又聚集一起，表面言欢，暗里是在打听各国动向，心照不宣而已。 只道是： 四城联盟争朝夕，公子赠物领王命； 灵泉一遭谋天下，各为其主思君心。 第320章 白眉道长，剑指九宵伤哑巴 西城的夜，原本就很繁华，春季过后，人们终于可以坐在家门口乘凉，和邻居们扯着家常，孩子们依偎在母亲的怀里，数着天上的星星，小贩不辞辛劳，挑着小担在街头吆喝着，夜食摊前坐着四城的杂人，形形色色，偶尔也有醉汉撒泼，巡视的百户前来劝说，巡逻的卫兵也会前来查探，但凡摔坏了杯子，除了加倍赔偿外，次日还要到事府登记在案，犯多次者则要被杖罚。 长乐街上的热闹，从不因为江湖上的事而萧条。 宫里，公主隔着衣裳摸着隆起的肚皮，露出担忧的神色，贴身宫女急忙上前，递上了一碗参汤，公主接了过来，却没有胃口，放在了桌上，缓慢行至门口，看着东北方面，看着看着，她突然想起一个人来。 那个一起长大的秋如雪，如果她投胎转世了，又会是怎样的命运？ 突然，一只蚊子落在公主的脸上，宫口眼疾手快，摁住了蚊子，把它揪了下来，指责道：“你这畜生，还敢咬人。” 公主笑道：“不过一只蚊子，你与它计较什么，把檀香点上吧，看看城后那有没有为檀香，在屋子里都点上吧，也不知道灵泉山的蚊子多不多。” 宫女道：“听说灵泉山很高，高处定是没有蚊子的。” 公主道：“你怎么知道高处没蚊子？” 宫女道：“小时候爷爷说的，他还说，这蚊子怕冷，越冷的地方就越没有蚊子，公主，驸马爷明儿就走了，咱们要送送他吗？” 公主道：“这身子也不方便，就不送了吧，我怕这山里有蚊子，你倒是送些香包去，他带在身上，也不怕蚊子了。” 宫女道：“那明儿我一大早就去。” 离别，总是有一种说不出来的味道，分不清是苦还是愁。对于梅香玲和慕容燕而言，要不是肚子里有了孩子，此次定会跟着上灵泉山，纵然有猛兽，夫妻也应该共同面对。三人在长乐府陪同风一笑吃过晚饭后，在长乐府里说了会话，梅香玲有些困，慕容燕便与她进房休息，江玉喜则睡不着，出门走了走，有意无意地就到了孩子们的寝楼。 长乐没睡，听见有脚步，便下了床，偷偷地摸到走廊上，见是驸马爷，诡异一笑，迎了上去，江玉喜也没指责，便走过走廊，到尽头的凉亭坐了下来，长乐站在边上，像个侍童一般。 “爷，你明儿就走了吗？” “啊，你听谁说的？” “府上的人都这么说，说你要去灵泉山，是真的么，长乐随你去怎么样，给你牵马。” “你还小，等你长大了，再给我牵马吧，再说了，那灵泉山有妖魔鬼怪，你去了，我还得保护你。” “我就是想跟着爷，我都好些日子没见着你了。” “宫里的事太忙，都没回来，你怎么见得着你。” “难怪，大夫人的脸色都不大好，是不是你没回来，她不开心了。” “你这小鬼，知道的还挺多，我不在府上，你要多照顾大夫人，千万不要让她干重活。” “我知道，不能累着大夫人，也不能累着她肚子里的小宝宝，放心吧爷，我会保护大夫人的。” “本事不大，口气倒不小，你去，把卢先生叫来。” “好嘞。” 卢小七带着剑而来，剑是梅剑山庄的好剑，大夫人赐的，原来的武器并不好使，跟着大夫人学了些梅家剑法，倒也顺手。 “驸马爷，你叫我？” “哑巴去云燕楼好一会了，还没回来，我心里七上八下的，你带几个人去看看。” “遵命。” “对了，明儿与我一道去灵泉山。” “好。” “你不怕？” “驸马爷都不怕，我贱命一条，还怕什么。” “好，你去吧。” 卢小七出了长乐府，骑马快奔，出了太平街，转了几条巷子，离长顺街还有半里，突然勒马不前。 哑巴在跑，浑身是血，他的在砍刀已不在。 卢小七拔出了剑，吩咐道：“叫人。” 随从是长乐府的护卫，点燃了礼炮，三长一短。 哑巴还没跑到跟前，一个倒栽，喘着气道：“跑，快跑。” 卢小七急忙下了马，让护卫扶起哑巴，容不得询问，一阵杀气如海浪般涌来，不由得拔出剑，奋力一挥，划出一道凶猛的剑气，剑气破空，如撕破一块布，那追杀哑巴之人的力道受限，自没能伤着众人。 一个白眉道士，手持长剑，剑上还在滴血，滴的是哑巴的血。 卢小七拎剑上前，他知道要有一场恶战。 “何人，竟敢在此撒野。” “又来了个不怕死的，贫道法号追雨，久闻四城高手如云，特来与人比试，看来，这英雄榜上的英雄都成了狗熊，无人应战，这不知死活的哑巴，连我三招都接不下，真是不知死活，你是何人，既然管起了闲事，那就与我比比。” “哑巴与你无怨无仇，你嚣张甚，我乃长乐府上授艺的先生，今日就与你一较高下。” “好，我倒要看看，这四城的高手，到底是英雄还是狗熊。” 说打就打，二人使剑，一个内家高手，一个外家剑师，自然一个天一个地。 这追雨何人，当然与那亲王府上的高手追手不一般，看这法号，就知是师兄弟，只不过这追雨在中原默默无名，也不受制于人，追风丧命，扫影自是要书信回乡，而追雨与师兄之情重如山，自是要来报仇的，于是就耗时几月来到了西城，寻找仇家，亲王一党自是高兴，这追雨的武功，比追雨要高一筹，正可用来对付英雄榜上的人，因而就让追雨寻慕容家，慕容姐弟都不在，玄宗门的人自然不是对手，哑巴正好前来，与之对决。 硬撑了十余招，眼看就要落败，卢小七心里大叫不好，想撤却撤不开，那白眉道人手中之剑似有吸力，一时也挣脱不了。 “让老夫来领教领教。” 突然，巷子里出现了一个更夫。 卢小七见到此人，不由得大喜，退下道：“福爷，你可要当心，这道士力道好生了得。” 白眉见对手撤离，正要上前，来了个更夫，挥出了一棒，轻易地化解了杀着，又闻街头士兵前来，怕吃亏在前，便一跃上了房顶，腾空而去。 银六福手起打更棒道：“这臭道士，怎就不打了。” 只道是： 风雨欲来几人愁，江湖恩怨何时休； 巷战方知手中器，高手面前不入流。 第321章 护主而终，梅六血剑毙铁算 府前号角响侧天，百姓聚首道何来。 长乐府出动人马前往灵泉山取水，自然是要行一番礼仪，百姓不知所为何事，只当是驸马要出行，私访民间疾苦，围巾在道路两旁相送。 “奇怪了，这驸马出行，为何三国来使也跟着？” “莫不是去王家的寺庙？” “我看不像，倒像是去办什么大事。” “瞧见那马车了没，马帮的，拉了十马车，上面放着木桶，里面到底装的啥？” “能有啥，肯定是美酒，驸马喜欢喝酒。” “瞎扯，哪有出门带十马车酒的，我说是油，驸马给乡下的百姓送油。” “你们俩说得都不对，这桶里装的是银子，掩人耳目，马帮一向都这么干，我啊，有个表亲在马帮当差，他就干过这么个事。” “是银子吗，瞧着也不像啊，那马拖这么多银子，也不受累。” “驸马爷的跟班上哪去了？” “跟班，哪个跟班，跟班多了去了，难道你认识？” “就是那个拿刀的护卫。” “这不有这么多护卫嘛。” “走，到城门看热闹去。” 百姓喜欢热闹，无论何时，就算是死个人，也都会围在边上说不停，这或许就是天性。西城驸马出城，闹出了动静，百姓们自然都要来看热闹，官家的榜文未贴，谁也猜不透驸马的行踪。 为何驸马要将行踪暴露，自有他的道理。 四城同行，如遇剌客，那就是与四城为敌，西城正好借此事大做文章，联盟四城；另外，哑巴遇剌，江玉喜想通过这种方式引剌客出来，一网打尽。 不是天罗，却似地网。 看这护卫的阵容：有宫中高手独孤十九，黄金卫副统领白虎及弓弩手五十余人，外加公主的贴身宫女丹霞，别小看了独孤十九和丹霞，二人可得独孤氏真传，特别是丹霞，在公主创造了八卦剑后，便授予身边宫女，丹霞原就是公主身边的护卫，功夫了得，天赋过人，公主练习八卦剑需要练手，这丹霞便是主陪之一，如果说公主的八卦剑有九层，丹霞也有八成。 驸马的人则有：奇人五绝，长乐府武师卢小七，听雨楼看门人王大锤，梅六及家丁九人。前面说了，梅家剑举世无双，庄上人人习武，个个精剑，家丁当中，除梅五外，要数梅六武功卓越，因而才会随小姐到西城，梅家人按照入庄排行取名，从一到一百这样，梅大在庄上打理杂务，梅二至梅四病逝，梅五离开，现在梅家庄的家丁当中，也数梅六是场面上的人物，而梅六带的这些人，也都是梅家的好手，组成梅花剑阵，亦能与一流高手较高低。 三城的特使，各带有护卫，都是有武学造诣之精英，数十余人。 其后，还有玄宗门数十人乔装尾随，黄金卫暗探前后，联军则十里为哨。 驸马不能出事，他不但是西城未来的君主，还是三个孩子的父亲，更重要的是，英雄榜上的英雄，都支持驸马。 七天，风云暗涌，就算到了灵泉山，也不一定能取到灵泉；就算取了灵泉，也不一定回得了西城。 江玉喜必须做这件事，进而表示对公主的忠心，对西城的忠心，他心里明白，城后是要把他推向一条绝路，独孤氏的王权，并不愿意易手，为了家人，他甘愿一搏。 事实上，江玉喜与公主的婚姻是交易性质的，独孤氏要依仗梅氏和英雄榜上的人来巩固政权，而公主需要一个门当户对的驸马。在江玉喜心里，一直都挂念着秋如雪，那个在人生当中给他第一个心动的姑娘，那个他奉献了初吻的姑娘，那个为了他而死去的姑娘——很多时候，江玉喜偷偷地到王家的墓地，坐在秋如雪的坟前发呆。 尽管城后有所打算，但公主并不想驸马出事，因而让丹霞随行，临行前有所吩咐：“此行险恶，你定要保护驸马周全，这腹中孩子可不能没有父亲，西城不能没有辅政王，你定要以性命护之，防着宫中之人。” 丹霞自幼跟着公主，虽小几岁，却也懂得宫中争斗，公主这句话，让丹霞警惕万分，与驸马寸步不离。 “报——” 一匹快马自后方而来，传令兵穿过队伍，来到跟前，要见驸马，说是宫中急报，见是宫中的人，执有令牌，白虎便放行。 不料，那传令兵到了跟前，递上文书，却从袖子中掏出暗器，射向驸马。 说时迟那时快，眼看毒箭就要射中驸马，丹霞人在马上，剑已出鞘，与驸马前胸只有一寸那么远，挡住了毒箭，又一纵身，人在空中，划出几朵剑花，打飞连弩，一脚将剌客踢翻，几名护卫上前将其拿下，剌客一击不中，露出阴险面容，嘴中流出黑色血液，想必是在被抓时服了毒。 白虎上前一查，竟然是内务府的人。 驸马不声张，继续前行，至投宿客栈前，前卫清了客栈，在门口楼梯处都有把守。 一个掌柜四个伙计，甚至一人断了胳膊。 进了客栈的门，那掌柜与伙计突然发动袭击，护在前面的人立即倒下。来得突然，也避得有序，独孤十九冲锋在前，与掌柜打斗在一起，五绝与丹霞则一前一后护着驸马出了客栈。 一个伙计从窗户撞了出来，撞倒几名护卫，打出暗器，又伤了几人，眼看就要冲破防线。 梅六一声吆喝，梅家剑阵起，围住了姑爷。 客栈不远出，来了十几匹马，马上全是黑衣蒙面人，与外围的护卫打杀起来，黄金卫与马帮的人与之搏斗，伤了几人，里面受伏，却也不慌不乱。 突然，断手的伙计进了梅家剑阵，梅六后退一步，想将其逼出，不料来人内力浓厚，手中铁算震飞手中之剑，剑阵破绽立现，容不得多想，梅六以十变九，撤出剑阵，在阵中与那伙计打了起来。转眼前，二人过了数十招，而店中掌柜与伙计，皆被独孤十九毙于剑下。 阵中，突然一声巨响，二人对了一掌，各自震飞，倒地不起。 梅六口吐鲜血，不甘道：“这厮好生厉害，仗了手上的武器，我道是打不着你，哼，量你也讨不了好。” 那断手的伙计，正是钱字号米铺的掌柜，断了手，却还能袭击，要不然梅六也不是他的对手，而梅六以死相护，使出毕生力道与之对掌，震断心脉，那钱掌柜也没讨到好处，口吐鲜血，死不瞑目。 抱着梅六的尸体，驸马泪流满面，无限伤感，良久，才令人将梅六的尸体护送回城，带着众人连夜赶路，半夜里寻了家客栈住了下来。 只道是： 宫人伤主主无伤，一心护国好儿郎； 善行于道道有教，江湖路上好悲凉。 第322章 争权夺势，九道追杀令出宫 此时的西城，暗藏着危机，对于万户府的主事洪小九来说，是一个不眠之夜。 探子来报，城后召唤了西城旧部万无忌。 独孤氏掌管西城，自古以来都防范于宫中政变，自留有亲卫，到了独孤玉蝶这一代，父辈留下来的亲卫兵，由一个叫万无忌的人统领，虽是亲卫，却神龙见首不见尾，不在宫中巡视，只在宫中驻扎，一但君王遇上危险，这些人便会从各处冒出来，鼎盛时期，独孤氏的亲卫达五百人以上，替其铲除一些对独孤氏不忠之人。 新王也是辅政王，实则由独孤玉蝶掌权，在独孤雪五六岁时，城王便有了夺权之心，密谋正位。这一消息被一名宫中侍卫得知，并迅速告知了西城后，一怒之下，派出了亲卫。相传西城王病死宫中，实则是被亲卫下了毒，独孤玉蝶为了不让王位落入他手，连亲夫也都不放过。 城王死后，西城太平无事，亲卫自然也用不了这么多，加之独孤玉蝶独守空房多年，忧郁成疾，对身边的人都有疑心，也就让万无忌等人卸甲归田，而万无忌在位时数敌无数，归隐后无人知晓其身。 独孤玉蝶这时让万无忌出山，定有大事。 洪小九坐在正堂上，闭目而思，宋子云和青龙则站在一旁，等候差遣。 三更过后，焉采儿端着三碗牛肉面进了屋，放在桌上，轻声道：“都吃点东西吧。” 洪小九睁开眼，站了起来，端起一碗面，吃了起来。 焉采儿示意宋子云和青龙道：“都吃啊，嫌我做得不好吃啊？” 宋子云笑道：“洪夫人的手艺，岂敢嫌弃，这就吃。” 万户府上下，都称焉采儿为洪夫人，洪小九没说什么，焉采儿自是乐意。但此时，焉采儿知晓洪小九遇了大事，他连吃面都在沉思，嘴里含着一根面条，眼睛里发出一缕光。 “我去一趟将军府，如宫里有令，等我回来再说。” 说完，洪小九放下碗，飞奔出屋，险些撞着焉采儿。焉采儿急忙跑出屋，看着洪小九的背景，喊道：“你倒是把面吃完再走啊。” 将军府掌着灯，人已熟睡，却被洪小九叫醒，管家开了门，见是官人，急忙迎进正厅，请来大将军。 “这么晚了，有什么要事吗？” “你倒还睡得着。” “出什么事了？” “万无忌出山了。” “万无忌，什么人？” “独孤氏的亲卫长，西城最毒辣的宫庭护卫。” “和你那黄金卫差不多？” “有过之而无不及。” “这么说，城后是要软禁公主，重掌大权？” “极有可能，现今公主有孕在身，驸马出宫，这万无忌就出山了，你不觉得当中有问题吗？” “驸马出行前交待，你我二人把守宫中，不得有误，依我看，今夜就将公主从宫中转移出来，先住在长乐府，如何？” “不行，公主不在宫中，城后必然会查，最先就是长乐府，当下，最安全的只有一个地方。” “什么地方？” “你这里。” “你怎么知道城后不会查这？” “想想看，你一大将军，又未取妻，忙于兵事，怎么可能顾及到宫中之事，明儿你就出城，把城外的驻军看好，可别让他们进了城，你一走，城后就更不会怀疑你府上了。” “看不出来，你小子还有些计谋，行，那接我府上吧。” “你还得办一件事。” “什么事？” “把联军调至长乐府，让慕容夫人也到长乐府，一但有变，送二位夫人到南城。” “你的意思是，驸马有难？” “据探子来报，宫中已发九道追杀令。” “九道追杀令，什么意思，杀谁，杀驸马吗？” “中离兄，西城的存亡，便在你我之手了，可不要忘了驸马所托。” “放心吧，咱们依计行事。” 九道追杀令，出自王宫暗士之手，意为王公大官谋反，遭执事暗士追杀，可由宫中暗士和江湖中人追杀，为什么是九，而不是十或是七，九五至尊，王家有的是银子，谁要是能干成这件事，就有享不完的荣华富贵。为此，一但九道追杀令发出，那被追杀之人，则难以逃生。 独孤玉蝶启用万无忌，发出九道追杀令，意取驸马项上人头，而这阴谋的表面，却是冷酷无情，要不是驸马有所预料，安排洪小九看护公主，恐怕公主一直都被蒙在鼓里。 天未明，宫女唤醒公主：“万户府的主事洪大人求见。” 公主打着哈欠，想着定是驸马的事，就起了床更衣，也了卧房，召见洪小九。 “公主万福，臣下此时求见，多有不便，还忘恕罪。” “洪大人定是有什么要事，快讲吧。” “请公主随臣下出宫，先行躲避几日。” “躲避，为什么要躲？” “宫中耳目众多，此时不便多言，驸马爷临行前交待，一但有所变故，便护公主出宫。” “你们这不是护我，是要胁我吧。” “公主，快走吧，晚了恐怕来不及了。” “量你也不敢做什么坏事，我跟你走便是。” 公主心里也怕，纵然武功高，却也只是个女人，驸马才走一天，心里就七上八下的，这洪小九天还没亮就进宫来，肯定是发生了什么事，见门外黄金卫守护，自然也不多言语，进了偏房，入了地道，来到了万户府，又坐上了马车，到了将军府后门，范中离早已等候金时，行了礼，将公主迎了进去，洪小九则告辞离去。 “大将军，出什么事了，这洪小九弄得神神秘秘的。” “公主还不知道吧，今儿城后召见了万无忌。” “万无忌是何人？” “独孤氏的亲卫统领。” “我怎么从未听母后提起，她召此人做什么？” “发出了九道追杀令。” “她要杀谁？” “还能有谁。” “你的意思是，母后要杀驸马，这怎么可能？” “公主莫惊，先随我进屋，府上简陋，已备了亲信之人，万不可出府，待驸马归来，再寻其根吧。” “好，我且看尔等作什么怪。” 天色微明，公主站在窗前，看着王宫，看着自己的家，莫名的心酸。 只道是： 王权当道臣作笑，何惧生死且妖娆； 起舞升平苦中乐，母女二心现禹尧。 第323章 西城戒严，寻公主城后复权 独孤玉蝶做梦也想不到的是，公主竟然不见了。 后宫中的宫女都不知道，天明时，公主的贴身宫女应召见执事，随同到祖祠上香，然后上朝，或是不上朝召见相关人等议事，又或是直命各部听差，又或是在书房审阅文书。奇怪的是，宫女没有动静，执事进屋查看，公主和两名宫女都不见了。 万户府的暗道，自然也只有公主驸马知晓。 急召百官殿前商议，这也是近五年来，独孤玉蝶又一次坐在王座上，而此时的身边，则多了位六十有余的清瘦老人，他的一双鹰眼，透着一股阴冷的杀气，让百官都胆颤心惊。 西城的元老，谁不识得宫中的阎王万无忌。 见百官都不说话，城后道：“驸马去了灵泉山，这前脚一走，公主后脚就没了影，这么大的王宫，她要躲着谁，自然也找不着，她现在的本事，可比我大了多，准是在宫里呆久了，想出去散散心，可这朝堂上的事，不能没人管啊，我这当娘的，操了一辈子的心，到这份上，也不能任由她的性子，这都是被驸马宠的，自今儿起，但凡要事，报到后殿吧。” 谭三刀道：“城后，今儿兵部收到大将军手令，为防事端，城防外的三军，临时调换。” 城后大惊道：“什么，调换城防军，这可是大忌，他怎么不事先商量？” 谭三刀道：“前些日子，大将军在议事时提到，城防兵时限太长，未经磨练，要与游骑兵对换，一来可以让游骑兵回归，二来让城防兵出去历练，更能约束军中将领。” 城后赞叹道：“范中离治军有道，确是如此，时间长了，这城防的将士，也都懒了，那游骑兵在外，与亲人聚少离多，也不近人情，如此甚好，那范中离现在何处？” 谭三刀道：“已在城外五十里的军营。” 城后道：“既然如此，想必我西城的防务定如铁桶一般，至今日起，护殿的防务一分为二，内宫防务交由亲卫长万无忌，本殿以外的防务仍由慕容玉打理。” 亲卫长一出，令百官面面相觑，后背一阵发凉。初设万户府，后有黄金卫，却是惩治贪官污史，较有成效，使西城的行政体系得到了改善，新政得以实施，而后宫亲卫却不同了，就像城后的一条恶狗，她看谁不顺眼，就要放狗咬人。 而后，城后又颁布新令，夜间戒严，禁止出入，并让执事府寻找公主。 后宫内，万无忌找遍了西城，毫无公主身影。 “依你之见，公主能藏在什么地方？” “臣下愚见，公主定是被洪小九藏起来了，只要抓了洪小九，就能问出公主。” “不能抓，你这洪小九是驸马爷的一条狗，就随意处置，洪氏在东城名词颇高，连关孝天都惧怕三分，洪久更是被紫衣门迫害，算是为四城而死，他的后人，说抓就抓，岂不让独孤氏在四城闹笑话，也不知公主着了他什么道，竟然躲了起来，她怕什么，说到底我们还是一家人，这王位迟早还是她的，怎么就不知为娘的苦。” “明的不行就来暗的，只要跟着洪小九，就能发现公主的踪迹。” “你退隐多年，不知现在的西城，这上上下下，都是洪小九的眼线，弄不好，反折了进去，你尽管做好城外之事，过些时日，木已成舟，公主自然就回来了，对了，长乐府那边可有动静？” “想必驸马早有打算，梅家的联军，已经到了长乐府。” “这么说，慕容燕也进长乐府了？” “正是。” “也罢，禁不住这二人，也无大碍，驸马果然是身怀大计之人，能料到这一着棋，即使如此，想要我独孤氏的江山，得看能不能活着回来了。” “城后放心，臣下誓死而成。” “好，下去吧。” 长乐府内，梅香玲与慕容燕万分焦急，风一笑则在一旁安慰，马帮的弟子遍布西城，已向驸马聚集，范中离还调了一支千人军队前往支援，全是范家人。 肚子一阵疼痛，慕容燕急忙进了后房躺在床上，郎中前来把脉，动了胎气，叮嘱好生休养，不得动气，梅香玲让人拿来檀香，又找来冰块置于房中，守候在床边。 “妹妹，不要胡思乱想，他啊，福大命大，当初我们在断肠崖没摔死，他又在东城逃了回来，就是个有福气的人，这么多人护着他，定然无事，咱们现在啊，好好养着身子，真要有什么事，自个先倒下了，还怎么应对。” “姐姐说得对，可我这身子骨就不争气，现在城都封了，这城后想干嘛，是想囚了我们？” “她想囚，那也得看我爹的面，现在联军已经围住了长乐府，就是要告诉城后，咱们也不是好惹的，更何况这宫里的局势也还未明，一时半会的，她也夺不了公主的权。” “这公主也真是的，这时候跑了，她是不是去找江玉喜了。” “怎么会，定是宫中变故，公主才躲了起来，恐怕这天底下，无人能困住她了，就算是城后，也得看是什么事。” “会不会是假的，城后困住了公主，骗大家说公主不见了。” “不会。” “怎么就不会了？” “小九说了，公主不在宫内。” “这洪小九，怎么还不来，我有好多话要问他呢，慕容玉呢，他怎么也不来？” “还早呢，到了晚饭时，他们会来的。” 看着慕容燕睡着，梅香玲替她盖好薄被，令人在边上伺候着，来到马帮堂前，找老帮主商议。 “唉，我就知道，这老婆子没那么好心，让玉喜当驸马，做独孤家的傀儡，偏偏玉喜这人又要强，好好的马帮帮主不当，偏当这驸马，这下好了，惹祸上身，连累了大家，现在弄得公主都不见了，这老婆子能不急吗，换作我，也会怪玉喜。” “师父，我想差个人回南城，带个口信给我爹。” “带什么口信？” “现在外面，到处是城后的眼线，梅家人出去，自是走不出西城，马帮的人多，不会引人注意，就告诉我爹，西城有难。” “就这四字，那用信鸽吧。” “不能用信鸽。” “为啥啊？” “你想想啊，城后复权，逼走驸马，定是有所准备，我们这出去的人和物，岂不入她的眼睛，这信鸽能飞出西城吗。” “说得也是，行，我让马上去办。” 只道是： 男儿远行思故乡，夜长梦多路茫茫； 不知门窗夜安闭，恐怕娇娘着了凉。 第324章 八面阎罗，生死赌局成泡影 西城的江湖，卷起一阵阴风，让所有人都惧怕。 九道追杀令一出，不少人蠢蠢欲动，除了重金报酬，赌坊也设了局，但凡有领了追杀令者，均可上榜，并依名排率，而这追杀令，则由江湖中的闲事门来发出，只要花五两银子便可得到，买这追杀令便是为了上榜，赔率高低来赚钱。 尽管西城人都不愿意驸马被追杀，但江湖追杀令一但发出，不问身份。 赌坊的赔率，江玉喜已升至五十倍，只要押对了杀手，杀了江玉喜，就能赚大发。 对于武功不入流的江玉喜而言，任何一个一流高手甚至二流高手都可以要他的命，因此杀手榜上至少有一百一十八位杀手，正前往灵泉山，而他们的身后，是数以万计的人在赌博，自然也有无数西城人押在江玉喜身上。 排在最前面的杀手，是人称“八面阎罗”的蒋金，善使两把锁链刀，能在两丈内取人性命，不知何城人，自古就是个杀手，杀些不入流的人，传其与“北城三杰”比试，过了几百招，三老头认了输，老三向正地还被伤了一刀，至今右腿还有些瘸。 西城最大的赌坊，当数富贵坊，容人上千，百余伙计穿梭赌客间，手持盖有富贵坊印信的布条，但凡有人下注，就会给布条为依据，布条写着银两的数目，布条是特制的，赌客无法写字，因而也出不了千。 赌坊的掌柜叫秦富贵，是个视钱财如性命之人，他坐在赌坊上方的雅座上，注视着下面的一切，但凡有伙计克扣银子，或是有赌客要做手脚，都会被他察觉，轻则罚银，重责砍手断脚。秦富贵会些拳脚，其兄秦富荣算得上是三流高手，把守着场子。 秦富贵从未如此开心，自爷爷辈起就开始经营赌坊，到了他这一代，干脆把祖上的赌坊名称改为自己的名，以求得大富大贵，虽说赌坊是一本万利，但这些年来西城明令禁赌，生意做得偷偷摸摸，现在好了，王宫发出九道追杀令，闲事门要通过赌坊这样的地方来找杀手和传递消息，秦富贵的生意就来了。 笑了一天一夜后，秦富贵终于冷静了下来，并把蒋金的赔率调到最高。这是赌坊的规则，掌柜要捧谁就一句话的事，秦富贵这么做，不只是想赚银子，还想帮蒋金。 朋友之间，不就是互相帮衬嘛。 开赌坊的人，要是没有几个像蒋金这样的朋友，恐怕也开不下去，但老百姓并不知道这层关联，只知道一个叫蒋金的杀手，拿了追杀令，正前往灵泉山，一但他杀了驸马，押中他的人就会发财。 有人甚至押了十万两银子，只要驸马一死，就会成为西城最富有的人。 有人想驸马死，也有人想驸马活，特别是秦富贵，赌坊上的押注，每天都是有记录的，谁胜谁负，都将决定赌坊与赌徒的命运，因而他让伙计们吹嘘蒋金有多厉害，赔率一度上升，赌徒们便疯狂地押蒋金，而秦富贵料定驸马死不了，仅在蒋金身上，他就可以赚上百万两的银子。 想到白花花的银子，秦富贵不由得又笑了笑，昨儿笑得太多，脸痛，这一笑，像被人扇了两巴掌。急忙唤来管家，管家知意，端来茶。 “金爷到哪了？” “到重阳镇了。” “那驸马爷呢？” “刚过重阳镇。” “这宫中的十九，和这金爷，谁更厉害？” “小的不知啊，没见过这十九，不过金爷的厉害是知晓的。” “你押了多少？” “一千两。” “念你跟我这么多年，撤了吧。” “啊——” “啊什么啊，你也不想想，这十九是谁，那是独孤家的人，也算是英雄榜上的人，有他在，金爷就是个屁。” “大家都说金爷有机会。” “他能在万军中取人首级，别痴心梦想了，这就是一个局，那东人的高手下场如何，还不是被梅家人宰了，瞧着吧，梅家的高手还在后面呢，这梅玉楼能瞧着别人把他女婿杀了，这事，压根就是西城与南城的较量，现在西城明面着强大，这仗着谁的腰，还不是梅家的，江湖上的事，可不是说了就能了的，瞧着吧，驸马爷死不了，还会风光的回来。” “啊——” “怎么着，你押的不是一千两啊？” “是，是一万两。” “你这个狗东西，背着我弄了多少银子，活该你倒霉，退你五千两，买个教训。” “东家，万一金爷要是赢了呢？” “他有几斤几两我不清楚，你就别做这美梦了，退不退，不退就等着上吊吧。” “成，那我退五千两，押五千两。” “你这死性，别怪我没提醒你，伙计们有押金爷的，都给退了，拖家带口的，别把一家人的命都赔进去。” “小的这就去传话。” 秦富荣也押了，不过，被秦富贵改了布条，原本押的是蒋金，改押了驸马，一千两银子得之不易，真要赔了，其嫂还不得上门拼命，好歹是亲兄弟，秦富贵不想兄长输得那么惨，即使驸马死了，这一千两银子他也能赔得上。 伙计们私下议论着，有人也不听掌柜的话，固执地押了蒋金。 黄昏的时候，快马进了城，一路奔驰，来到富贵坊，伙计们急忙递上茶，管家丢了五两银子，报信人这才道：“蒋金死了。” “啊——” 一大片赌徒不敢相信是真的。 管家急问道：“怎么死的？” 报信人道：“别的人连边都进不去，蒋金闯过了黄金卫，被一女的拦住了，半招就丢了命，刀都还没拔出来，给人一剑就削成了两半。” 赌坊里异常的静，静得听见人的呼吸，静得听见人的心跳，静得感受到一些人的绝望。 管家听得真切，晃了晃，倒了下去。 “管家爷——” 伙计们大喊着，赌坊一片混乱。 秦富荣也慌了，颤抖着说不出话来。 秦富贵一把拽住兄长道：“慌什么，这才是你的押的布据。” 接过布条，秦富荣一脸惊喜，喃喃道：“不是买了蒋金吗，这帮小子，居然给我调了包，来啊，给我看好场子了，要死要活的，给我都赶出去，多大的事，愿赌服输，别闹事啊，闹事的都给我往死里整。” 一人口吐鲜血，倒在赌桌旁，很快就被人抬走，扔到门外不远处。 只道是： 金山银山似梦来，贤人莫发不义财； 家破人亡皆无难，一场空欢悲在怀。 第325章 卖儿卖女，赌棍失手无家归 有人欢喜有人忧。 随着报信人的一句话，富贵坊炸开了锅，生死已成定局，成败已成定局，布条被扔了一地，人走了不少，留下来的大多是押了杀手榜的其他人，尽管无望，却也没有输得那么快，也有人追加赌注，名字换成了江玉喜。 江玉喜身边不缺女人，更不缺武功高强的女人。 西城二女世间绝，日月共赏文武雪。 这人世间，还有谁比江玉喜更幸运，能得西城两大绝世美女，得其一已让人嫉妒至死，得其二也就罢了，还娶了梅剑山庄的大小姐和慕容门的大小姐，这不是天作之合，这是老天太不公平，把这西城最好的女人，都赏给了江玉喜。 这样的人被追杀，似乎是一件再正常不过的事了。 当初在菊园，秋如雪的那一吻，让西城多少男儿断了魂，就凭这个，西城就有很多人想让江玉喜死。 而今，江湖追杀令下，江玉喜身边偏偏又多了一个女人，一个半招就将一流杀手蒋金劈为两半的女人。 可悲，可恨。 报信人不止一个，各大赌坊都有百里加急，蒋金已死，像西瓜一样被劈成两半，剑太快，半个时辰后，五脏才垮了下来，血才开始流，蒋金甚至还在颤抖，他的手握着刀，刀还在鞘里，像还未出生就夭折的孩子。 在走了两家赌坊后，徐富贵才死了心，游荡在街头，谋划着再借一百两，说不定能东山再起。走着走着，富贵坊的伙计就来了，徐富贵撒腿就跑，伙计们在后面追，一边追一边喊：“徐富贵，你跑得了和尚跑不了庙，你那姑娘也抵不了债。” 赌棍徐富贵，是方圆十里的无赖，好不容易成亲生女，又把夫人给打跑了，女儿长到十六岁，让他押在赌场多年，现在输得精光，新账旧账一块算，就算十个女儿也还不清他的债。 富贵坊还算讲理，拿了字据到徐家，带走了徐金花，让其在秦家府里当差，好吃好穿，从此改姓秦，名银花。 徐富贵跑了几条街，躲了几拨人，总算保住了命，摸着进了一家酒楼，在厨房里偷了一只烤鸭，躲在一巷子的黑暗处狼吞虎咽。 次日，徐富贵摸到秦家后院，看见女儿穿戴整齐，心里也就踏实了下来，唤来一老婆婆，言明身份，老婆婆以为是穷苦人家，也就叫来姑娘相见，父女隔着门缝，多有伤感。 “金花，他们没把你怎么着吧？” “还能怎么着，爹，往后你别赌了，咱家的地没了，房子也没了，现在我也没了，你一个人无居无所的，找个正经事做吧，只要命还在，只要有双手在，也还能过日子的。” “唉，都怪爹好赌，才得此下场，这都是活该，当初我要回头，你娘也不会走，咱们一家三口好好活着，日子别提多好过了，现在爹回不了头了，欠的债太多了，找爹的人太多了，爹得扳本，最后一搏，把你救出来。” “你还要赌啊，这样只会越陷越深，唉，女儿不孝，也只能做到如此了。” “爹知道，可爹已经一天没吃东西了，你能不能拿点东西出来，还有，这秦家家大业大，你留意点，能拿点值钱的东西，让爹东山再起。” “你走吧，我没有你这样的爹，你把我卖了敢就罢了，还让我干这卑鄙之事，毁我名节，从此你我断了这父女之情，各行其路吧。” “金花，你不要忘了，是谁把你养这么大，怎么着，现在进了秦家，就忘记了爹。” “不和你说了，我还有事要做，等下管事的来了，是要罚人的。” “别走啊金花，你听爹说啊，爹饿，你拿点好吃的来就行了，爹不让你干别的事。” 老婆婆听在耳朵里，带着可怜的姑娘到院子里干活，少不了一番安慰。 “真没想到，你是被那禽兽输给秦家的，为人父母，怎可如此，姑娘，以后就叫我婆婆，我是府上的老人了，也算是那秦少爷的奶娘，待他回来，我就与他说说，让你跟着我，免受管事的欺负。” “多谢婆婆，要是没有你，不知还要受什么罪呢。” 人到穷凶恶极的时候，就会干伤天害理之事。徐富贵与秦富贵一姓之差，却是天与地之分，输得一干二净，女儿到秦家为奴，还不甘心，想借女儿之手，盗得不义之财。在秦家周围盘踞几天后，终于趁女儿出门买菜时，在路上逮住了机会。 “金花，爹好几天没吃饭了，身上带银子了没，给银买碗面。” “这是给东家买菜的银子，给你买了面，我回去怎么交差？” “就说丢了，带了多少？” “管事的说了，丢银子是常有的事，丢了也找不回来，就罚杖。” “要罚多少啊？” “五十。” “啊，这五十杖打了，还不得半死不活的，那这面还是不吃了，爹陪你去菜场。” “不用了，从小到大，都是我一人去菜场。” “唉，都怪爹，爹知道错了，金花，你再帮爹一个忙，最后一次，行吗？” “又是让我干那偷鸡摸狗的活吧？” “是这样啊，爹在富贵坊欠了三百两银子，都是被他们骗了，现在这借条在秦富贵身上带着，你晚上趁他不注意，把这借条给偷了出来，爹也就自在了。” “咱有那个胆，也进不了那个门，这秦老爷回家，门前都是有人看守的，我也不是房内的丫环，连正堂都进不去，更别提内院了，爹，你就死了这条心吧。” “你才去几天，怎么就知道不成，我打听清楚了，那秦富贵有三房夫人，这家伙色着呢，你要故意接近他，说不定哪天就纳你为妾，就有好日子了，咱还愁那借条嘛。” “你还要不要脸，让我去干这种事？” “咋就不要脸了，爹也是为你好啊，难道你就想一辈子当丫环，过这猪狗不如的日子？” “爹，我念在你养育我这么多年的情分，现在你把我卖给了秦家，我就不是你的女儿了，你也甭想着怎么使唤我，你要再跟着我，我就告诉秦老爷。” “哟，你这丫头，长出息了，敢和爹顶嘴了，今儿我就抽你两嘴巴，让你知道什么叫孝顺。” 说着，就抡起手掌，正要扇下去，被一只手给抓住。徐富贵正要叫嚣，只见面前之人一身盔甲，威风八面，身后还跟着士兵，不由得像条狗般乞求起来。 只道是： 作践一世祸儿女，无方祖谱倒其行； 走投无路使恶计，落难之时现贵人。 第326章 将军相救，治民风阻追杀令 徐富贵输光一切，想让女儿金花偷盗借条，却被拒绝，一气之下就要出手教训，不料被一武官阻止，急忙嬉皮笑脸地替自己圆场：“哟，官爷，这训着不孝女，挡着你的道，我们马上就让开。” 这位威严的武官不是别人，正是西城的大将军，范家庄的二公子范中离。在城外军营谋划了几天后，范中离回到西城以观动静，一边调兵遣将，给驸马后方援助，今日范家庄来了家人，路过菜场，便想着要买些家人喜欢吃的菜，正碰上徐富贵指责其女，就出手阻止，话听了半截，自是不明白理由，家事难清，听了徐富贵的话，也就准备放行。 不料，徐金花却似抓住了救命稻草，哭诉道：“官人，哪是我不孝，是我爹把我赌押给了赌坊，输了又不甘心，要让我借了东家的借条，我不依他的，就要当众打骂，哪有这般为人父母的，官人正好替民女做主，平了这不公之事。” 徐富贵急忙圆场道：“就是点口角之争，犯不着让官爷来评理，咱们回家再说。” “慢。”范中离发现其中端倪，见那老汉要强行拉着姑娘走，就让士兵上前阻止，劝道：“你父女二人各执一词，既是如此，就找个地方说清楚吧。” 不由分说，士兵带着徐氏父女，来到了万户府，交由了主薄。主薄一听是大将军带来的人，急忙禀报主事，洪小九便传来这父女，一番问话，将事情的原本老实交待了出来。 本闻追杀令，正想办法阻止，现听民间如此猖獗，洪小九一巴掌拍在桌子上，桌子便断了脚，徐富贵吓得瘫坐地上。洪小九道：“你这泼皮，卖儿卖女，丧尽天良，想我西城法令严明，禁止此番交易，禁止赌博，你倒好，都给犯了，来人，给我收押起来，明儿送到作坊，让他尝尝作奴的滋味。” 见父被罚，徐金花急忙下跪央求道：“大人，他再万恶，也是我的父亲，求大人放过他吧，他会改过自新的。” 洪小九道：“你这姑娘，真是白孝顺了，此行恶人若放了，就是放虎归山，定会加害于你，既然事儿到了万户府，就得有个说法，来人，传那富贵坊的掌柜。” 不一会，秦富贵大汗淋淋的到来，不知犯了何事，颤抖着跪在堂前。 “你就是秦富贵？” “草民正是。” “西城禁止赌博，你可知道？” “知道。” “那你还私设赌坊，干这宫人的营生，可知其罪。” “草民知罪，只是这九道追杀令，闲事门找到草民，也不能不为。” “闲事门，专管江湖闲事，比万户府还大吗，睁大你的狗眼看看，我便是这万户府的主事，你叫那闲事门的人来与我说道一番。” “原来是洪大人，饶命啊，草民知罪，愿将家产全部捐出。” “你府上可有一叫徐金花之女？” “金花，有有有。” “今儿唤你来，有两事要明，一是关了赌坊，既往不究，二是拿了这徐金花的卖身契。” “好好好，全听洪大人吩咐，我马上叫人送过来。” “收了的房契地契，也都退还了吧，我都打听了，这些年你也赚了不少钱，就此罢手，各留条明道，你那赌坊，明儿起改为善坊，银子我也不罚了，施三年的粥吧。” “多谢洪大人开恩。” “滚，别让我再看见你，再见着你，就要了你的狗命。” “谢大人。” 秦富贵连滚带爬出了万户府，擦着脸上豆大的汗水，颤抖着上了马车。管家跟在边上，不知发生什么事，却忧着赌坊的杂务，问道：“掌柜的，咱是去赌坊，还是回府上？” 害怕中，秦富贵打了个寒颤，吞吞吐吐道：“别……别回……回赌坊……别……先回……别先回……” 管家摸着脑袋不解道：“这到底是要去哪，怎么进了一趟万户府，话都说不清了。” 在万户府活着出来的人不多，秦富贵捡了一条命，自然吓得不轻，行了一段路，这才清醒过来，回了府，找出了徐家的契约，交由管家道：“快，拿去万户府，晚了可是杀头的罪。” 管家拿着契约到万户府一打听，原来出了大事，吓得赶紧交了差事，回到府上，按照东家的吩咐，还了一干契约，退了赌金关了赌坊，了结一桩祸事。 徐金花留在了万户府，交由焉采儿，听说是大将军救下的可怜姑娘，便好生伺候着，带到内堂洗漱一番，换了身新衣服，又打扮了一番，瞧着也是眉清目秀的美人，也就喜在心里，待那洪小九到后院，便一把扯到里屋。 “我还有事呢。” “那姑娘怎么样？” “什么姑娘，我说采儿，你别是张罗着给我提亲吧？” “瞎说什么，我说，你今儿送我这的姑娘徐金花怎么样？” “可怜之人，已经拿了卖身契，这不送过来嘛。” “你说，是不是大将军看上了这姑娘？” “啊，有这事？” “没有这事，干嘛送到万户府来，明摆着的事嘛。” “是吗，我可没你想的这么多，你唤那姑娘来，我问问。” 一会，徐金花就来到室内，让洪小九看得好生惊讶。 “哟，这模样，还真是没看出来，是大富人家的小姐身。” “大人取笑了，民女生在穷苦人家，这次多亏大人相救。” “卖身契拿来了，你家的地契也拿来了，先让你爹关几天，让他反省反省，真要想通了，就放出来，想不通，就让他吃吃苦头，这事可不能就这么过去了，东西你都收好，徐姑娘，往后有何打算？” “大人的意思是，民女不用再到秦家为奴了？” “不用了，对了，姑娘可许了人家？” “已抵押赌坊多年，谁还敢上门提亲。” “今日救你的将军如何？” “自是救命恩人，永世铭记。” “我的意思是，这范将军长相如何，待人如何？” “自是人中龙凤，济世之人。” “好，将军有意娶你为妻，你可愿意？” “啊——” 只道是： 赌徒伏法依理治，官人平息江湖事； 绫罗加身显华贵，陋室之女将夫随。 第327章 小九做媒，将军卸甲把家归 “报，万户府主事洪大人到。” 大将军府，范家门人到书房禀报。 范中离急忙放下手中兵书，来到堂前，只见洪小九已入了院门，带着一位华贵的女子前来，不由打量起来，只见那女子： 肤若凝脂，云发丰艳，杏脸桃腮，明眸善睐，蛾眉青黛，樱唇贝齿，杨柳细腰，似曾相似。 来到跟前，跪下行李道：“多放将军救命之恩。” 范中离笑道：“我道是谁，原来是你，快起来，到了府上，就如家人一般，不分上下，你这番跪我，岂不是折了我的寿命，哪日我定要捡回来。” 洪小九道：“此话当真？” 范中离道：“堂堂三尺男儿，岂能儿戏。” 洪小九道：“这姑娘未曾婚配，今儿被你救了，芳心暗许，我也未曾娶妻，不如我做个媒人，成了你们的好事，那堂上三跪九拜，你就还了她的礼。” 范中离见了这美人，早已魂不守舍，却是名门家教严厉，忙道：“婚姻之事，父母做主，此事还需父母点头才行。” 洪小九道：“放心吧，只要你愿意，这差事就交给我了。” 三人来到堂上，下人端来茶水瓜果，范中离偷偷打量徐金花，正逢斜目，四目相撞，各自躲闪，心中荡漾。 洪小九道：“民间私设赌坊，以九道追杀令为由，张罗江湖杀手前往灵泉山，势必要对驸马不利，今日我已封了富贵坊，却难平江湖之事，这徐姑娘是你救下的，现在无处可去，暂且就住你府上，待我与范庄主说道，你们成了亲，也就名正言顺了。” 范中离道：“当下驸马倍受危难，哪还有心思谈儿女私情，我已在官道两边增加了人手，严防杀手，只是到了灵泉山，地形复杂，难以布防人手，我要亲自前往。” 洪小九道：“不可，这样一来，城后定然将你与驸马列为一党，既然外面都安排好了，不如这样，你明儿上书一道，辞去官职，带着黄姑娘先回范家庄，我与你们一道而行。” 范中离不解道：“危难之际，我却辞官，没了这兵权，又如何帮助驸马脱身？” 洪小九道：“放心吧，南城的兵马已经出动了，五千联军正朝西城而来，城后不会置梅氏于不顾，定会先让你回家，不出三日就要请你出来。” 范中离道：“也对，这西城的联军现有三万余众，那都是驸马爷的亲军，受梅氏指挥，梅庄主派的人，定是梅大公子，联军一来，这几万人要是从西城内部发动战争，西城将不堪一击，这一点城后定然看得明白，待那梅大公子到达西城，城后定会召见于我，你啊，把这西城上下之事，看得比我透彻。” 洪小九道：“当下之急，是要联合各大门派，对抗这九道追杀令，保得驸马平安归来。” 范中离道：“好，那咱们就回一趟范家庄。” 洪小九道：“徐姑娘，你意下如何？” 徐金花哪听得懂这些，低头道：“全听恩人吩咐。” 范中离道：“你也别前一个恩人后一个恩人，进了这将军府，你就是范家的亲人，到了范家庄，就更别客气了，我娘定是很喜欢你，都是平常人家，也不用那么多的礼仪。” 洪小九道：“对，往后，你就是将军夫人了，那可是一人之下万人之下，这西城的人见了你，都是要行礼的。” 徐金花惊慌道：“这可如何是好。” 范中离笑道：“无妨，起初我到这城里来，也不习惯，慢慢就好了。” 次日，范中离上朝，递交文书辞呈，城后正想清除驸马一党势力，见范中离主动送上门来，自然准许，确也留了后手道：“大将军为国事连夜连累，就先回去休息几日，何时想理事了，就再来朝堂，交符留纱吧。” 交了兵符和信印，却保住官位。独孤玉蝶并不傻，万一江玉喜取了灵泉回来，与公主回到宫里重新掌权，这也得有个说法。 这时，洪小九奏道：“城后，既然范大将军辞官还乡，就让臣下送他一程如何？” 独孤玉蝶又是一喜，走了范中离，洪小九又要跟着去，这不是天赐良机吗，于是点头道：“好，到内务府带些礼物，替我问候问候范庄主。” 二人下了朝，交待了一番，在将军府门前汇合，坐上马车，慢悠悠地出了城门，行至几里，见后无探子，便换了马匹，扬鞭催马，天黑前就到了范家庄。 宫里，城后无比欣喜，与旧部商议了一番，保留新政，重修万户法，只要拥兵自重，便可保一方安宁。 次日，兵部上书，南城联军五千人马，离西城只有二十里。 城后大惊，让百官拿主意，一听联军来了，百官都心生畏惧，毕竟西城是在联军的帮助下才有今天，也靠着梅家的势力而有了新政，现在就抛弃了梅家要杀驸马，也就是忘恩负义之为，虽然只有五千人马，但西城内部的军队，尚未整编完善，四城人并不团结，一但乱事，局面将无法控制。 此时，谭三刀便站出来道：“城后，联军突来西城，定与驸马出行有关，想必是梅庄主担忧驸马安危，特派人前来查探，如今军中无帅，恐他人借此时机作乱，理应召回大将军，与联军共商事宜，要不然，依梅大公子之性，定会讨伐西城。” 此言一出，解了百官的忧，却又如一块巨石压在了君王的头上，独孤氏好不容易重新掌权，屁股未热，梅家就来人了，要是能一举拿下联军，说不定能统领南城，但梅玉楼自当上联盟统领，又让南城政权得到稳固，想要征服南城，恐怕一时不成，反倒惹了祸事，东城借机而犯，到时候西城内部势力分化，将不堪一击。城后不甘心，却也拿不出主意，也就顺了谭三刀之意：“你速去范家庄，请大将军回来，记得带上兵符和印信。” 谭三刀快马出了宫。 而此时的联军，正在西城筹谋着一场变故。 只道是： 戎马卫国将有名，王者毒刃伤其身； 危难当头思臣手，糊涂当道独孤行。 第328章 兵临城下，西城兵乱险亡城 独孤玉蝶的一时入心，差点让西城亡城。 江玉喜前脚一走，驻西城的联军就撤到了长乐府，里外三层围了起来，赵远领着一班南城人，听候梅香玲差遣。这赵远是知恩图报之人，受梅问天赏识，才当上了西城联军的统领，自是要感激梅家，而驸马辅政后西城出繁荣景象，让西城百姓过上了好日子，西城脚跟还没站稳，独孤氏就要负恩，赵远自要誓死护着梅香玲。 此时，东人也不甘寂寞，悄悄地与关七联络，组织了一支队伍，准备趁驸马离城，大将军辞官之际，再往宫里添一把火，彻底来次大清洗，占了西城。沉默已久的关七，压抑了仇恨的怒火，终于见到了机会。 关大和钱掌柜的死，东人特使再现，让关七倍受侮辱，誓要找回尊严。 亲王一党的死士，也聚集到西城，只得时机。 梅玉楼收到女儿的口信，让梅问天带着五千人马直赴西城，无论如何，要带回女儿女婿，必要的时候也可以把公主一道带回。 “你这次去西城，务必记请住，不要与西军开战，一但西城不放驸马，就把公主一并带来，想必那独孤氏不愿交权，怕这政权落入他手，故而让驸马去灵泉山，好借机消除威胁势力，表面上西南二城联盟，这独孤氏的野心，意在吞并四城，现在拥兵自重，以为时机已到，想利用驸马牵制我等，你一定要见机行事，把西城的联军带出城来。” “香玲有联军保护，自不是问题，这玉喜去灵泉山，就是往陷阱里跳啊。” “有玄宗门的人在，也能撑得过去，公主也不会眼睁睁看着他死，如今西城变数，谁也说不清楚，却是关乎四城存亡，你把联军带出西城，防着东军进攻，城内之事，岂莫插手。” 梅玉楼救了南城，却救不了西城，他知道西城后的野心，也明白江玉喜的命运，但他不可能对女儿的死活视而不见，南城的军队已经集结，一但西城与联军开战，南城军队会开赴战场，而东北二城也会联盟而上，到时西城内外受敌，坚持不了多久。 论远谋，独孤玉蝶自然不如梅玉楼，要不然也轮不到梅玉楼当联军的统领。 梅问天一到西城，就在离西城二十里扎营，左右都是西城的驻军，虽有几万人，但梅问天并不怕，他一到，便与驻军的将军们打成一片，大家心照不宣，相互监视。 梅家人到马帮面见大小姐。 “庄主交待，让大小姐带上庄上的伙计，随同联军出城，大公子在城外接应。” “我走了，马帮的人怎么办，长乐的人怎么办？” “那就一并带走。” “说得容易，长乐府上这么多孩子，带到南城怎么安排，要走，也要等玉喜回来。” “大小姐，现在不走，过几天恐怕就走不了了。” “怕什么，我就不信，他们还敢攻进马帮不成。” “世事难料，大小姐还是尽快出城吧。” “你先回去，让我哥等几天。” 梅香玲放不下孩子们，好不容易把长乐府建起来，找到这么多的孩子，费了多少心血，现今却要抛弃这些孩子不管，那他们岂不又成了孤儿，而马帮的根在西城，江玉喜的家在西城，现在走了，江玉喜回来了怎么办，万一什么事都没发生，带着人跑了，是要留下话柄的。 城门处，赵远已安排数百名士兵，等待入城和出城。尽管城防不同意联军也守在城门，双方也有争执，但联军有通行的文书，西军也奈何不得，双方人马僵持着。 驸马出城的第三天晚上，城北的驻军发生哗变，一部分东人起了事，杀了将领，从北城门攻进城，径直杀到长乐街。 独孤玉蝶防不胜防，范中离要明日才到，慕容玉的人马也只有几千，守住宫门可以，但要守整座王宫，也是鞭长莫及。老辣的城后却不惧这种攻击，拿剑带着万无忌等人来到长乐街，正碰上慕容玉骑马而来。 城后道：“慕容将军，叛军来了多少人？” 慕容玉道：“看不清楚，附近的街道都是人，我们快抵挡不住了，快撤回宫里。” 城后道：“区区几个毛贼，能掀什么风浪，随我杀出去，收服这些乱臣贼子。” 说罢，催马上前，万无忌急忙命人随后，杀入了叛军之中。 打了半个时辰，城后见人越来越多，只得退回宫门。慕容玉则设了防线，文武官员也都前来参战。 城后道：“城外的援军怎么还不进来？” 春风道：“回城后话，现在三军无主，兵部侍郎离城，万户府洪主事又不在，乱成一团糟。” 看到眼前这番情形，城后有所悔恨道：“想不到，仅几日的光景，西城就陷入了战乱之中，我愧对百姓啊。” 万无忌道：“城后，先回宫吧，这里有我们守着，一时半会也攻不进来。” 城后道：“那联军何在？” 春风道：“在长乐府周围驻守。” 城后道：“他们也见死不救，难道区区长乐府，比王宫还重要？” 言正劝道：“城后息怒，这联军又不是西军，是梅家的军队，守着长乐府也不为过，那有几百孩子呢，要是公主也在那，倒也安全些，当下还是忍让为先，退回宫中，待援兵到来。” 城后虽后悔，却也不服输，气乎乎地回了宫。 王子银与叛军打斗了一阵，见人数太多，就让手下放了烽火，城外驻军见到信号，带着人马从三城门进入，与叛军混乱在一起，直到天明，叛军死伤上千，黑暗中又认不出将领，有的人悄悄地归队，一部分人从北门撤出，一夜之乱，就此安宁。 长乐街上堆满了尸体，鲜血染红了大街，惨不忍睹。 公主闻讯，悲伤起来，动了胎气，好在将军府上有郎中，吃了安胎药，迷糊地睡了过去。 经此一役，西城安分了不少，更别提那九道追杀令了，加之人们知道梅家大公子带着军队在城外，谁都不敢拿性命开玩笑，也就都消了念头，而万无忌等人也只顾着收拾叛军的残局，来不及继续追杀驸马。 因为有联军在，长乐府周围的百姓才没受屠杀，而长乐街两旁的百姓却未躲得过祸事，不少房屋被烧毁，死了数百人，哀声震天，黑压压的乌鸦盘踞在宫殿上空，发出一声声的惨叫，像是一个个冤魂，透出无比的恐惧。 只道是： 城后夺权母女分，江湖手段万难行； 一夜高墙战马过，三崩四裂百姓惨。 第329章 范庄留客，将军不问江湖事 谭三刀快马加鞭，来到范家庄，定晴一看，不由得疑惑万分，这范家张灯结彩，何人成亲？到了庄门前，庄丁见是官家的人，问了话，领着进了庄，经由之处，无不喜庆。 “小哥，这庄上何人成亲？” “二公子。” “你是说大将军要成亲，与何人成亲？” “当然是与宫里来的徐小姐。” “哪个徐小姐？” “官人问得好生古怪，你不是宫里来的吗，你都不知这徐家小姐，难不成你是假冒的？” “还真不知，我堂堂兵部侍郎，岂能说假话。” “知道你，原来也当过大将军，你来找我们家二公子何事？” “请他回城。” “那你来得不是时候，二公子总得把这亲事成了吧？” “今儿不是成了吗？” “按照庄上的规矩，得三日大婚。” “还有这规矩？” “祖上定下来的，子孙后代不得不遵。” 谭三刀不傻，范中离这个时候回家成亲，不就是和城后在赌气吗，笑了一下，跟随庄西进了大府门，来到院子里，管事的听了报，领着到了堂前拜见老爷。范不离一身新衣，容光满面，忙把客人迎到厅堂，上了好茶。 “谭将军来得正好，我正寻思着犬子成婚这么大的事，宫中怎么也得来两人吧，你来了，就正好是两人了。” “范庄主，大将军现在何处？” “取水去了。” “取水？” “是啊，但凡这庄上有人成亲，最先做的事，就是去思恩井里取水，不忘根本。” “饮水思恩，大将军这是在扇君王耳光啊。” “岂敢，这取水一事，自古到今，怎么就成了打君王的脸了呢？” “庄主有所不知，大将军这前脚一走，西城就乱了。” “这么说，犬子没向城后说一声就走了？” “说了，在后一时糊涂，也准了他还乡。” “还乡，什么意思，他这大将军不当了？” “不当了。” “不当正好，省得去与那帮心机之人勾心斗角。” “庄主此言差矣，为人臣者，为君分忧，现在联军举兵城下，要是没有大将军，西城必乱。” “联军要打西城，这又是何故？” “这么说来，大将军回来什么也没说？” “就是回来成亲，这小子，感情是有大事瞒着我。” “庄主且听我细细道来。” 范不离何人，当真不知儿子回来为何？那不过是在谭三刀面前装傻罢了，范家庄眼线众多，而且九道追杀令传得沸沸扬扬，江湖上谁人不知，就算范中离不说，范不离也知道这天下的大事。 此番谭三刀为城后说情而来，又带来了印信和兵符，却未想到范中离竟然在家成亲，这一着让谭三刀难堪，不可能立即拖着范中离回城，只得等到范中离取水回来再商议。 过了一个时辰，庄外一阵锣鼓，鞭炮响了起来，庄内的男女老少都涌向庄门前。 谭三刀站了起来，欣喜道：“大将军取水回来了？” 范不离道：“回来了，走，咱们去看看。” 来到庄前，只见朝堂上威风八面的大将军，变成一乡间的壮年，穿着朴素，户挑水桶，装了半桶水，身边跟着一位拎着篮子的姑娘，篮子里装着人瓜果糕点。 洪小九见谭三刀，一点也不意外，上前道：“哟，这不是兵部侍郎谭大人吗，你也来凑热闹了？” 谭三刀没好气道：“这宫里都闹翻天了，洪大人还有心情在此玩乐。” 洪小九道：“大将军成亲是大事，这朝中大臣都应前来，怎么就来了你一个？” 谭三刀道：“洪大人明知故问。” 洪小九便不再理会，与范家人簇拥着范中离前行，闹了一阵，又到范家祠堂祭祀，直至黄昏时分才停下来，大摆宴席，庄上的人都来恭贺，奉上贺礼，男女老少坐了百桌，场面热闹无比。 新郎新娘敬酒，范中离自是看见了谭三刀，故作不知，从长者桌开始敬，再敬宾客，足足两个时辰才到堂中主席，已是半醉，在新郎的搀扶下走到桌前。 范不离道：“这要是平常，哪能喝成这样，老二，这宫中来了贵客，你也不敬杯酒，成何体统。” 谭三刀急忙站起来，举起酒杯道：“恭喜大将军，愿大将军百年好合，早生贵子。” 范中离笑着，却不起身，从新郎手里夺过酒杯道：“我早已不是大将军了，谭大人就莫要取笑于我了，来者是客，礼数不周，还请恕罪，来，喝酒。” 谭三刀喝了酒，坐下道：“大将军，城后命我前来，请大将军速回西城。” 范中离道：“这城后好生奇怪，她怎么不来。” 范不离急道：“谭大人，犬子已喝醉，胡言乱语，岂莫计较。” 谭三刀道：“范庄主，错在城后，不关大将军的事，这趟差事我也不想来，可现在西城危急，唯有大将军才能拯救天下苍生，还望大将军三思。” 洪小九道：“唉，这城后多变啊，我还说过几日回去辞官，也像过大将军这般田园生活，好不自在。” 谭三刀道：“洪大人，你就别起哄了，城后也叫你快些回去。” 洪小九道：“回去干嘛，和万无忌一起追杀驸马爷？” 谭三刀道：“洪大人说笑了，哪有的事，现在南城兵临城下，二位还是权衡轻得，早日回城。” 范中离笑道：“梅家的人来了，城后便害怕了，来了多少人？” 谭三刀道：“来了五千，由梅大公子带领。” 范中离道：“区区五千人，就要让我复官，这也太小看我了吧，不回。” 谭三刀道：“大将军，这可不是儿戏，我这有城后手谕，抗令者诸九族。” 范中离道：“少在我这耍威风，她那一套，在咱这行不通，如今驸马出行，公主失踪，梅家讨伐，这不都是她在作怪吗，收不了场，又想到我们了，罢了，如今我已为平民，也就不操心这些事了，小九啊，明儿你随谭大人回去吧。” 谭三刀道：“这，大将军醉了，还是早些休息，明日再议吧。” 范不离笑道：“我看他是也醉了，今日喜庆，就不谈宫里的事了，谭大人，来来来，我们喝酒。” 洪小九举起酒杯道：“谭大人，同朝为官，却甚少一起喝酒，今日借花献佛，敬谭大人一杯。” 谭三刀道：“洪大人客气，应当我敬你才是，明儿还望美言几句，请大将军早点动身。” 洪小九道：“今朝有酒今朝醉，来来来，喝酒。” 只道是： 门前梧桐早开花，宫中奏乐喜万家； 喜结连理门庭耀，男耕女织不烦恼。 第330章 南军压境，城后妥协遭世骂 范中离与洪小九回到了西城，被城后召见，二人略显疲惫，好不容易空闲几日，未想西城发生裂变，王座上那个精明的女人，自然也不好过，眼神中透着一股杀气——未能清除驸马一党，对于这个独权的女人而言，是一种失败，也是一种怨恨。 万无忌派出的人马没有消息，这就意味着驸马还活着。 没有消息就是最大的坏消息。 联军一到西城，就受到莫大的欢迎，驻军诸多将领都想与梅家攀附，城后的探子目睹了联军与西军吃喝玩乐的场景，这也是城后最为堪忧之事，倘若联军攻打西城，西军将毫无还手之力，更何况城内还有梅家人，里应外合，百官动荡，危机四伏。 先是一番恭贺后，城后道出了担忧：“驸马为天下苍生奔赴灵泉山，公主出走，天下人只道是我逼走了他们，现西城无主，本后主持朝中大事，并无过错，这独孤家的王位，不也是我传与公主的吗，那坊间传闻的追杀令，竟然也推到了本后身上，梅家闻讯而来，也不进城，在城外驻守，西军无主，东人趁机起事，伤民两千，实乃西城之祸。” 范中离佯装惊讶道：“竟有此等事？” 言正道：“大将军，西城可不能没有你，你前脚一走，西军就乱了，前儿晚上，一股乱军杀至宫门前，多亏慕容将军与王将军死守，这才保全了王宫，你回来就好了，回来就好了。” 城后道：“大将军与洪大人都是西城国柱，可不能置天下苍生于不顾，前些时日是我糊涂，许了二位离城，驸马临行前定对二位有所重托，如今公主尚无音信，二位可不能再将一堆乱事扔与我，大将军速出城与联军统领相见，请梅家小姐一同前往，以证其心，至于驸马取水一事，那是全城皆知，并非我所逼迫，还望大将军在联军面前言明，莫信坊间谣言。” 范中离道：“南军为驸马而来，今见不到驸马，又不见公主，恐怕不会退去，倘若此时梅大公子要将梅小姐接回南城，西城与南城的仇就结下了，三城定会联盟，东人之计便成了，臣下若带梅小姐出城，那是有去无回啊，请城后三思。” 春风道：“大将军言之有理，坊间传出追杀令，乃后宫亲卫所下达，闲事门主持，不是空穴来风，江湖中事，梅家主事多年，岂能混过耳目，不然也不会派梅大公子率兵前来，如若放梅小姐离开西城，定是大祸，如今南城崛起，拥兵有近十万，不可小觑，何不将这梅大公子请进城来，以礼相待，以换时机，等待驸马归来，一切自然明了。” 城后道：“这么说来，诸位对后宫设亲卫一事，概不认同。” 春风道：“臣下不敢，臣下只是认为，当下之急，应是平了南军之危，再平西军内事，后宫之事，臣下无权谏言。” 此时，一向少言的大执事伍华旭站了出来：“城后，自古以来，后宫不乱政，早在公主临朝之日，城后有言在先，从此不问朝中之事，而今驸马前往灵泉山取水，后宫便现亲卫，公主又不知了踪迹，城后重新主政，让百官费解，我等忠于西城，忠于君王，却不能背信弃义，而今因后宫干政乱成一团，公主也不知去向，当下之急，应先废亲卫，以示王威。” 城后的脸突然变得苍白，君王有错，也轮不到做臣子的指责，又有哪一个王座之下不是累累白骨，但伍华旭不一样，他为人正直，不是驸马的人，而是西城元老，他在朝堂上指责君王，乃良臣之言。 随后，骑兵统领马尚风，步兵统领万峰，水兵统领李青河等人也附议。 一时间，朝中大臣皆要废黜后宫亲卫。 城后心有不舍，却不能与百官和天下作对，笑道：“如今驸马不在，公主又不知去向，一城无主，敢问诸位大臣，可有主事之人？” 谁敢在此时作声，不就是要篡位吗？ 洪小九道：“城后，小臣有一肺腑之言，不知当讲不当讲？” 城后道：“讲。” 洪小九道：“如城后离开王宫，或许公主就回来了。” 城后大惊，这洪小九胆大包天了，正要发作，又冷静一想，说不定这公主被洪小九藏了起来，以此要挟，假装上当道：“那就依洪大人之见，本后老了，也不想折腾这些事了，我前往西城寺清静几日吧，如公主能回来，往后我再也不过问朝政。” 朝堂之上，百官欲罢黜亲卫，让万无忌等人出宫，而城后何等精明，借洪小九之道，答应到西城寺，只是想拖延时间，只待万无忌等人除了驸马，公主回来，一家人自然好说话，保住了独孤氏的王位，再清驸马余党。退朝回宫，召见万无忌。 “看来，他们蓄谋已久，定是将公主藏了起来，这是要逼宫啊，本后绝不妥协，你办的事怎么样了？” “臣下已打探到，东人杀手追雨已抵达灵泉山。” “东人能除掉驸马，就把祸事往东人身上推，清除城中东人也有了借口，驸马这新政，将三城人并入西城，以西人之礼相待，只是一厢情愿，看来这东人并不领情，多次谋反，你速去灵泉山，定要办成此事。” “臣下这就去，只是臣下一走，这宫中奸臣定会逼宫。” “今儿已经逼了，我答应去西城寺住几天，要是公主不回来，他们自会去请我回来。” “城后的意思是，不让公主回来？” “她定是受了他人蛊惑，想将西城江山拱手相让，你派人盯好范中离和洪小九，公主定在他二人手上，只要公主驸马不回宫，便是好事。” “臣下这就去办。” 可惜，独孤玉蝶的算盘落空了，她太高看自己的实力，根本就不知道驸马辅政后，对西城的行政机构作了巨大的改变，集权于万户府，在西城及之外，布下了众多探子，并将执事府与六部相互制衡，又弄了个监察司，行政体系可不是凭一人之力就可以撼动的。那帮元老，能听独孤玉蝶话的人已经不多，大多是失去权势的城中万户，早在万户府的掌控之中，万无忌虽有几百人的旧部，却已无力回天，当洪小九与范中离回到西城，就已经开始着手废黜亲卫事宜，明暗皆施，将万无忌牢牢看住。 一场逼宫的清洗，随着黑夜的降临拉开帷幕。 只道是： 宫中琼树展枯枝，王权动摇几人知； 旧部亲卫震朝事，自食其果清灯行。 第331章 王命难从，英雄末世几人恭 更夫不打更，就像夜里没有月亮一样，人们睡着不踏实。 银六福放下了手中的打更棒，坐在夜里凝视着那条熟悉的道路，心中无比忧伤，就在前几日，更夫们抽了个时间，拿来好酒好菜，恭贺其休事，而银六福照例，把打更棒用红纸包了起来，供奉在祖宗的牌位前——这根王家的打更棒，来之不易。 别人的打更棒是随手削来的普木，银六福的这根，却是来自王宫的赏赐。 那年，银六福十六岁，已跟随父亲打更多年，却还不是名正言顺的更夫，自然也拿不了俸禄——银家世代皆为奴，本是王公贵族血统，犯了事被贬为奴，也就世代为奴，到了银六福这一代，虽独孤氏并未强行要其为奴，但祖训难违，银家自会在孩子十六岁后，引进事府，办了打更的文书，就此成为更夫。 还有几天，银六福就能拿到官家的文书，成为西城最年轻的更夫。 “上更了——” 随着黄昏的消失，银父拿着家伙什出了门，银六福赶紧跟在后面，照着熟悉的路慢慢行走，与街坊们打着招呼。突然，一匹快马从东而来，撞翻了不少摊位，眼看就要踩踏一个拿着糕点的孩子。 银六福就地一滚，抱着孩子滚到一边，转危为安。 那马受了惊，好在众人合力制服，马上是一个年轻貌美的姑娘，下了马，擦着脸上的汗水，来到银六福面前。 “你还真不怕死啊，要是马踩着你了怎么办？” “我的命是命，他的命也是命，我不帮他他就没命了。” “你叫什么名字？” “银六福。” “你是干什么的？” “打更的。” “我是西城的公主，见了我，你怎么不下跪？” “公主有什么了不起的，就能随意伤人了，看把孩子吓成这样了，你撞翻那么多摊子，你赔了才能走。” 后面跟着的护卫到来，见有人与公主争执，上前就要拿人，被公主制止。 “你倒是条好汉，谁说我不赔了，这不是马的性子烈，才闹了这些事，明儿你进宫来，看我怎么收拾你。” “来就来，谁怕你。” 照理说，这一个公主一个更夫，都不怎么懂事，在路边吵一架也就算了，偏偏这公主性子烈，要更夫进宫，可更夫呢，又不怕死，第二在硬着头皮就进宫了，公主早已叫人在宫门前等候，领到后院，公主正生着气，拿着鞭子在教训宫女，打得皮开肉绽，惨叫连连。 站了半响，银六福再也看不下去。 “照你这么打，非死不可。” “她犯了事，偷宫里的东西，我打她算是轻的，按理当斩。” “如此羞辱，不如杀了的好。” “你不怕我？” “我又没做错事，怕你作甚？” “那好，既然你那么不怕死，我就罚你做一辈子的更夫，来人，给我拿打更棒来。” “不用你罚，我本就是更夫。” “你要是把这打更棒弄没了，你的脑袋就没了。” 公主的这根打更棒是玉的，拿到银六福面前时，他就傻了，这哪是打更棒，分明就是催命棒，但又不能不接，拿着出来回到家，往桌子上一敲，断了。 这事传到城王耳朵里，就把公主叫到跟前，一番指责，并告知银氏为奴之事，公主也就转为同情，到银家道歉，一来二往，与银六福就成了好友，得知打更棒断后，公主就请人用乌木做了一根，并作为定情物送给了银六福。 乌木以叫沉阴木，聚集了阴气，虽有价值，却是不祥之兆。 缘分让公主与银六福相识，月老却不牵线，而公主身上肩负重任，城王又怎么可能将她嫁给一个更夫，为此，二人在经历了一年多的甜蜜友情后，公主被嫁给了他人，而银六福则娶了邻家姑娘。虽身份有别，公主时常看望银六福，送些礼物，心里也放不下，而银六福的心里，始终住着一个美丽的姑娘。 为城后打更，这亦是银六福的重任，江湖人只知其一，不知其二。 一条黑影站在银六福面前。 “城后想请你帮个忙。” “她没事吧？” “明儿就去西城寺，宫里不太平，出去躲躲。” “她要我做什么？” “不让公主进宫。” “公主在哪？” “将军府。” “听说，公主将梅家的剑练得炉火纯青，连梦婆都不是她的对手。” “无论如何，都不能让公主进宫。” “知道了。” “拜托了。” “应该的。” 宫中有什么变数，银六福根本不关心，但万无忌前来请托，也是城后的意思，他不得不履行诺言，二人当初许诺，互为对方办一件事，以了此生情分，办了这件事，也就意味着当初的爱慕之情一笔勾销。 来到将军府前，银六福拿出了打更棒，擦了又擦，回忆起当初与公主认识的场景，不由得笑了起来。 门开了，众多护卫走了出来，公主也跟了出来。 “有剌客——” 领头的大喝一声，但来人太快，已伤了几人，突破重围，冲到公主面前。 公主已出了剑。 虽有孕在身，剑由心生，本放在马车之上，却飞了出来，已是人剑合一的巅峰。 剑在空中划了一道圆弧，如开天劈地一般，一道厉风狂扫剌客。 剌客并不惊慌，也划出一股力道。 两股力量相撞，如巨雷相及，如山洪爆发，瞬间震飞数名护卫。 公主的剑道略胜一筹，让剌客退了半步。 这是八封剑势当中的崩。 崩，扫，带，剌。 一剑出势，接着就是扫，剑在空中，以气御剑，再横扫一剑。 剑气如虹，如黄昏时的一抹残阳，透着绚丽的光彩，透着一个人对过去的回忆，透着一缕绝望—— 剌客后退数步，挥出毕生的力量，集于手中那根相思棒上。 这根乌木更棒，就如他生命里的枷锁，困住了他的一生，而他为之最后一搏——公主的剑比他想象中的还要厉害，而且独孤玉蝶有交待，只是阻止公主进宫，并未说要下死手，当他与公主动手后便后悔了，这种差事岂能是他这样的人能接下来的。 更何况，公主手里使的是梅玉楼的金梅剑。 剑光追了上去，在剌客的胸膛上吻了一下，如一抹流星般消逝。 敲魂棒断为两截，那无尽的相思，也一分为二，互不相欠。 护卫上前，掀开剌客的蒙面。 公主大惊失色。 只道是： 佳人长居宫廷殿，相思半生无缘见； 追魂莫过五更天，来世再牵鸳鸯线。 第332章 大师普法，佛前相思自何来 独孤雪两招，便败了英雄榜上排名第五位的银六福。 倘若古琴先生还在世，定对将军府门前的这一役，进行大肆的描述，让后人知晓这一段惊心动魄的对决，英雄榜则应重新排列，又或是重立四城功夫榜，而独孤雪自是当之无愧的第一，八卦剑已天下无敌。 虽近在咫尺，范中离也未看清，公主到底用的是什么招，直到银六福的面纱被揭开，他怔住了，剌客为什么是他？ 剌客可以是罪大恶极之徒，而英雄榜上的英雄，又怎么会带上剌客，是谁收买了他？ 公主颤抖了一下，手中之剑落在地上，宫女急忙捡起金梅剑，用手帕将剑身上的血迹擦干，却擦不掉公主一辈子的内疚——这个在西城有着名望的更夫，这个顶天立地的大英雄，竟然死于耻辱。又或许是自不由己，故意败在公主剑下。 到底是什么样的要挟，让一世英雄，命损于此。 “雪儿，咱们西城有很多义士，也有很多英雄，西城之所以能够自保，能够太平，全靠这些人，古琴先生的英雄榜上，西城之人就有三，日后你见了这些人，都得以礼相待，往常在江湖上，娘没少受他们照顾，特别是银六福，他曾为娘挡了一剑，那一剑，险些要了娘的命，他可是娘的救命恩人……” 七岁时，独孤雪在后宫玩耍，第一次看见了银六福，她悄悄地跟在后面，趴在窗户外面听着。 “我们不应该再见面的。” “可我放不下你，你为什么不离开，只要你走，我会给你这辈子花不完的银子，让你过上好日子。” “我不要你的银子，我只想做个普通人。” “可只要你在西城，我就很危险。” “是吗？” “一看见雪儿，我就忍不住想你。” “她知道吗？” “不知道，怎么可能让她知道。” “那就好，要是没什么事，我要走了。” “你就不想我吗？” “想，可你已为人妇，我也为人夫。” “城王活不到多少时间了。” “那又怎么样？” “为什么你不肯做官，到宫里来帮我？” “我只做喜欢做的事。” “你恨我。” “谈不上恨，这都是命，以后你也不要召见我了，让人见了，又要说闲话，你也不要去见我，我一个更夫，怎么会攀上这样的权贵，告辞。” “好，你走。” 那天，独孤雪第一次看见母后哭了，哭得很伤心，她不知道那个叫银六福的人是什么人，也不知道母后为何多次在她面前提到这个人，但她觉得这个人很亲切，于是忍不住去找他。 那天黄昏，银六福正要上工，听见屋外有人来，出了门，见是公主，露出无比的激动，急忙迎进屋子。 “公主怎么来了，这里太脏了，我拿块布来垫在板凳上。” “不用了，你就是银六福？” “对，小人就是银六福，不知公主有何差遣？” “没什么，听说你是英雄榜上的英雄，特此来看看，你为何要打更？” “这是祖上留下来的饭碗，总不能在我手里丢了吧，再说了，打更也没什么不好，能看见许多白天看不到的事，没有更夫，人们也不晓时辰。” “别人都想做官，你倒只想打更，家里穷成这样，日子怎么下去，要不，换个宅子吧？” “不用了，这里住得很安心的，我与夫人都是平头百姓，习惯了这种市井日子，多谢公主操心，百姓有百姓的日子，要是公主有什么事，尽可吩咐。” “也没什么事，就是想问问你，与母后可曾相识。” “我是西城的子民，当然认得西城后。” “听说你们是朋友。” “城后普济天下，把臣民当朋友，也是自然不过的事。” “他们为什么叫你三更老鬼？” “江湖上的称呼罢了，公主要是不喜欢，我改一个。” “不，挺喜欢的，你的名字也很好，是个有福气的人。” “多谢公主赐福，要是没有什么事，小的要上工了。” 看着银六福的背影，独孤雪有一种莫名的空虚，再看看他的夫人，一个平庸的女人，傻乎乎地站立一旁，手中还拿着一件破烂的衣服在缝补，三间木屋显得格外沧桑，无比的穷酸。那天，独孤雪给了那个妇人一些银子，并叫来守城的将领，将银六福的俸禄加二两银子。 原本，银六福是想带公主离开，未想两招就死于金梅剑下。 死讯很快就传到西城寺里。 独孤玉蝶笑了笑，转身回到大殿中，叫来随从，拿出两块灵牌来。 一块是她的，一块是银六福的，早在她成婚时，这两块灵牌就已做好。 主持很快前来。 “城后有何吩咐？” “大师，我的一位友人今日过世，请大师为他超度。” “这是老纳份内之事，请城后告知上人姓名，我将为其做上七七四十九天大斋。” “他叫银六福，这是他的牌位。” “啊——可是英雄榜上的银六福银大英雄？” “他也算不上是什么英雄，只是个狗熊，要是他算得上是英雄，又怎么会让爱他的人伤心，大师，你说对吗？” “人生在世，谁能无过，城后不必悲伤，尘归尘土归土，待我为其超度，来世定能投生好人家。” “真有来生吗？” “有，前世今生，都是因果轮回，前世有缘，今生才能相见，这世间的万物，皆因此理而来，善有善果，恶有恶报，若是前世恶人，今生必遭坎坷，偿还前世之债，为人处世，当忠孝为上，修行万千，方可圆满。” “大师一番话，令罪人无地自容。” “城后多虑，你乃一国之君，岂莫被凡事干扰，世间凡事，皆有因果，请随老纳来，到那祭英殿，为这英雄写上名字吧。” 祭英殿，西城寺为西城忠烈人物修建的官家殿堂，自独孤氏起，每一代都立了十二英烈，而到独孤玉蝶这一代，还未曾有轰烈之士，银六福也算是第一个。按照惯例，君主应为亡人书写称号名字，寺庙再做一块英雄位置放于堂上。 握着笔，独孤玉蝶的心碎了，泪水不由滴在了纸上，那曾经的一幕幕涌上心头。 主持挥了挥手，带着从僧出了屋。 哭够了，心伤透，君已走，莫回头。 西城英烈银六福之位。 笔落，心死。 只道是： 父女不识恩仇报，剑走游魂谁知晓； 前生今世莫乱行，因果报应迟早到。 第333章 心若死水，为情郎守孝三年 年过半百的西城后，在西城寺做了一件令西城人难以相信的事。 为一个更夫守孝三年。 独孤氏的权斗也随之落幕，一场母女较量，一场丈母娘与女婿间的较量，因为银六福的死而告终，而这幕后的原因，也只有独孤玉蝶一人知晓，恐怕连知晓天下事的古琴先生，也难以明白当中缘故。 此时的西城，被一场清洗蒙上了血色。 范中离与洪小九，定会清除朝中旧党，但凡与谋反有关的人，都会因此下狱，或被黄金卫暗中夺命，亲卫一党，则被迫出宫，或在西城寺追随城后，或前往灵泉山剌杀驸马，总之西城宫中掀起了一场由范中离为首的清洗运动，而这背后则是梅家人的操纵。 九道追杀令的代价，便是无数条性命。 公主已回到宫中，召集百官，重理政事，黄金卫进宫保护，慕容玉重执护殿之职，城后宫中之人全部驱逐，杀的杀跑的跑，能到西城寺的所剩无几。 显然，公主对母亲派人在将军府前剌杀一事，怀恨在心，对九道追杀令更是仇恨。 西军已有五千精英赶奔赴灵泉山。 梅家军已经进了城，联军已回防，不再长乐府周围驻守，兄妹相见，自是欢喜，只是忧心灵泉山。 “香玲啊，有那么多人护着，你就不用担心了，城后撤了追杀令，江湖上的人也不敢再参合这事，公主已经重登王位，西城又太平了，你现在要保重身体，等待好消息。” “你与公主见过面了？” “当然，不见面能成吗，当我们梅家是什么，这城后翻脸不认人，真是越老越糊涂，这王位是独孤氏的，又不是江玉喜的，牵连这么多人，值得吗。” “要怪只能怪江玉喜，功高盖主，进宫做事就罢了，还辅政，与公主平起平座，城后怕他夺了王位，自然想下杀手，我看，等他回来，咱们就回南城，不理这些杂事，也不费这些心。” “公主身怀六甲，让她一弱女子当政，江玉喜怎放得下，再说了，城后现今在西城寺为银六福守孝三年，话已出，自是不管朝政，这不是好事吗。” “你的意思是，还让江玉喜冒杀头的危险，帮助公主打理朝政。” “明着是打理，实则是掌管西城。” “真要让他当这西城的王？” “这是爹的意思，要不咱家怎么在西城花费这么多银子，怎么会让你来西城。” “爹让江玉喜当西城王，这是何意？” “当下西城分裂，唯有西城独大，拥军五十万，如能掌权，便能掌控四城，现今南城初起，国力薄弱，如江玉喜当上了西城王，就能扶持南城，两国联盟，定能克制东北两城，一但有机会，就能统一四城。” “是爹想当这四城的王吧，让江玉喜这呆子为他拼命？” “怎么会呢，你想想，爹要想当王，在南城就当了，何必还受这四城牵连，当什么联军的统领，他是在给你我铺路，一但四城统一，表面上是江玉喜当王，实则是梅家掌权，这有何不可。” “你想当王？” “普天之下，莫非王土，谁不想当王，可也要有当王的命，我自是没有，这江玉喜就说不清楚了，他要是这次平安回来，取得这灵泉，可就真成了西城的王，想不当也不行，当年独孤玉蝶招婿，不也是外姓人当王嘛，只是这独孤氏不肯让位，这王也有名无实，如今看来，公主与城后闹翻，王权重回公主手中，只要咱们站稳脚跟，帮江玉喜一把，这王位就坐实了。” “清除城后余党，也是你的主意吧？” “听你这口气，怎就向着独孤玉蝶了，你要知道，要不是这老太婆利用江玉喜出城之机，召回万无忌一党，这西城就真变天了，要不是范中离和洪小九，死的可就是咱们梅家人，这独孤玉蝶心狠手辣，想要斩草除根，连公主都不肯放过，哪还肯放过你和慕容燕，现在有了转机，可不能手软。” “这勾心斗角的日子，我也是过怕了，往后有什么事，你看着办吧，别与我商量，怕伤了胎气，我只想这孩子平平安安的，不要在打打杀杀中出生，将来也不让他参与这些是非。” “好，那你好生休养，我去一趟将军府。” 没有梅问天的到来，独孤玉蝶也不可能败得那么快。 联军不可小觑，城外虽说只有五千，但城内有两万之众，里应外合，无人可挡，而城内还有慕容玉和王子银，兵权都尚未交出，自然能调动兵马，加上谭三刀等人都向着江玉喜，老一派的人自然也在短日内无法游说，就算化太师重生，也无力回天。 而这一切的平定，要没有银六福的死，也不会来得那么快。 独孤玉蝶这一生最为重要的两个人，一个便是这银六福，一个是独孤雪，情郎与女儿，本是在临死前应明了的事，让公主明白自己的父亲是什么人，可命运再一次捉弄了独孤玉蝶，女儿竟然杀死了父亲，报应到头。 守孝三年，都不足以弥补她所犯下的错。 得知母亲守孝，公主自是要前往西城寺，经历了这几天的权斗，公主虽看清母亲的面目，却是骨肉相连，自不能断。银六福死在将军府前，范中离封住了守卫的嘴，不得泄露，将银六福送回了家，给了些银子安抚。 祭英殿上，独孤玉蝶一身孝衣，每日早中晚跪守，为郎君祈福，主持带着众僧，开坛做法，亲卫封了门，闲人不得入内，百姓也不知发生了何事。 公主行至门外，黄金卫一丈一人，站列两排，把后宫亲卫挡在了外面。 主持得知，急忙放下法器，率众僧出门相迎。 独孤玉蝶却不肯见女儿。 青龙道：“大师，公主今日前来探望城后，请通报一声。” 主持道：“城后有放，请公主回去，好生休养，莫动了胎气。” 公主不说话，朝着祭英殿跪下，黄金卫也跟着跪下，拜了三拜，这才离开。 主持送到门口，又道：“公主放心，我等定会细心伺候城后，但凡有事，会差人来报。” 公主上了马车，掀开帘子看了一眼，又放下帘子，马车便缓缓离开。 主持带着众僧回祭英殿，执事不解，上前询问。 “敢问主持，现今西城何人当政？” “出家人，管这么多干嘛。” “去年城后在本寺立谱，让公主临政，后驸马入宫辅政，城后已不在王位，今立祭英殿灵牌，没有君王的印信，不合理法。” “就算是没有城王之授，这银六福也是当世英雄，有何不可。” “今朝破例，岂不朝令夕改，成何体统。” “你先似份文书，送到执事府，请公主定夺吧，城后吩咐的事，自然也要做，这西城的天下还是独孤氏的，这母女二人之间的事，出家人休要打听，快些去吧，有人问起，便可不答。” “遵命。” 只道是： 白凌三尺祭英魂，只忆少时与君行； 青灯难断世间结，恩怨自了悲泣慽。 第334章 梅氏援手，灵泉山下毙亲卫 万无忌一路狂奔，他必须在驸马了得灵泉之前行剌，以挽回城后威严。 身为独孤氏旧臣，上刀山下火海万死不辞，也是让亲卫重归王宫的重大理想——自古以来，独孤氏设亲卫，权势熏天，无人不惧。 亲卫复出，这天赐良机。 而万无忌的另一出路则在城后身上，他虽长城后几岁，却一直钟情于城后，现今城后失势，又独守空房多年，如能为其立功，说不定城后一悦，能授权一身，有可能会执掌西城，到时候西城的江山就是万家的。 有时候，人的失败就是太过幼稚，太过于自我。 万无忌能官至亲卫长，一是拥有超凡的武功，一是有聪明的头脑。只可惜，在他归隐田园的二十余年里，西城发生了翻天复地的变化，江湖已然革新，新秀崛起，西城改朝换代，而他还以为，只要杀了驸马，就能改变一切。 日夜皆行，终于到了灵泉山下，只见西军里面三层，将山围了起来，只得寻了家农户住了下来，等待时机。 几人在房内喝酒吃肉，聊着家乡的一些事。 “你几个孙子了？” “七个，你呢？” “三个，都不争气，老二和老三没生，瞧了郎中，没法。” “我倒是有个方子，回去后试试吧，很灵的。” “真灵，我把你供着。” “都是兄弟，怎么客套起来了，什么时候能回去也不知道啊。” “老大说了，办完事就回去。” “这么多兵，怎么办得了事，我看，也就是住几天，各回各家吧。” “别这么说，老大铁了心要办成这事。” “办得成吗，别说咱们这点人了，那晚东人成千上万人，都杀到宫门口了，不也没成嘛。” “这不一样，老大是什么人，他能行的。” “今非昔比了，咱们都老了，老大也多年未摸刀枪，唉——” “想好了吗你们，是走是留？” “来都来了，走了岂不没了道义。” “理是这个理，可这么等着也不是办法，真要办这事，也就是送命。” “也是啊，这安家的银子也不给，要不，问问老大？” “不用问了，城后去了西城寺，估摸着也没提这事，现在问，多伤人心，咱们兄弟这么多年受老大照顾，这个时候，千万别做傻事。” “来，喝酒，过了今天，也不知有没有明天。” “……” 万无忌已经没有了后路，成败在此一战。 夜里的风，像个半老徐娘，在窗户外面发泄着她的孤独与空虚。 “掌柜，来间房。” “哟，客官，你来得好巧，就只剩下一间房了。” “好，再来点牛肉和酒。” “是给你送房里还是就在这吃？” “在这吧，酒要温。” “好嘞，这就给你温酒，客官你先坐着，马上就好。” 客栈不大，但凡有点动静，客人都能听得见，楼下的声音，楼上自然也能听见。 万无忌下了楼，他想看看，这么晚了会有谁来住店。走下楼梯，万无忌便被厅堂桌上的那把剑给吓着了，一把竹剑，上面刻着一朵梅花——这不是梅剑山庄的标志吗，难道——桌边坐着一位六旬老者，未有胡须，穿得整齐，举手投目间尽显和蔼。 “哟，客官，你是要喝点酒吗？”掌柜见状，急忙上前招呼。 万无忌找了张桌子坐下来道：“来壶酒。” 掌柜道：“要温么？” 万无忌道：“不温，这么热的天，再温，岂不要死人。” 掌柜笑道：“客官说笑了，这就去拿酒，再给你拿点花生米。” 二人喝着酒，一温一冷，一刀一剑。 “足下可是梅剑山庄中人？” “正是，有何指教？” “问问，只是奇怪，这梅家的剑，什么时候变成竹剑了。” “梅家的剑永远不会变，这竹剑只有我有，仅此一把。” “敢问足下尊姓大名？” “梅长顺。” “足下不是庄上的人？” “是，因在庄上扫地，故而没有名声。” “那可未必，你一扫地的，来此作甚？” “当然是等我家姑爷。” “也是，驸马上山取泉，梅家是应该有个人在此等候。” “堂堂后宫亲卫长，怎关心如此小事？” “你认识我？” “为你而来，怎么不认识你。” “你是来杀我的？” “算是吧。” “这梅家也太瞧不起我了吧，派个扫地的来杀我，真是不自量力。” “本来是想派个挑粪的来，他家里有事，就派我来了，万大人，你别见怪，梅家办事，向来如此，不分高低，不分贵贱，庄上谁有空，谁就去办事。” “这——” 万无忌气得七窍生烟，堂堂后宫亲卫长，手下没有一百人命也有八十，区区一个扫地的，竟然也前来作死，简直是莫大的侮辱——他喝完杯子里的酒，拔了刀。 江湖上的人从来不敢轻视梅家剑，毕竟梅玉楼在英雄榜上屈居第二，剑术却在竹氏之上，梅剑山庄又广传门人，下人们都有一身武功，剑术自然也了得，当中金梅老人与梅五更是出众，本不是梅家人，却甘愿屈身梅门。 这扫地的梅长顺，自然也不是梅家人，与那金梅老人一样，都是半道入的梅门，因从未出门，也未受江湖重视，自然也就没有名声，但他手中的竹剑，却是梅剑山庄唯一特别的剑，也是梅玉楼特许的剑——可见梅玉楼对梅长顺之尊重。 然而，鼠目寸光的万无忌，根本不明白眼前的对手，是来自无界之地的一代宗师。 刀砍了过去，人却不见了。 梅长顺却在一丈外的桌上喝酒。 一刀接着一刀，万无忌使出毕生绝技，他知道，不杀了这个人，就走不出这个门。 可惜，后宫亲卫只不过是王家的认可，江湖中并无排名，更甭与高手并论，在西城后的眼里，亲卫只是棋子，能憾动朝野。在砍出一百二十五刀后，万无忌绝望了，他不但连对手的衣角也没碰着，对手的身法太快，且滴酒未溅，一个人能把桌凳碗筷在躲避时全部挪走，那得多深厚的内力。 掌柜与伙计也看傻了。 “看来，今晚要出人命了。” “不出都不行啊，这喝酒的哪是人，晃来晃去，简直就是神。” “这拿刀的快累死了，何必呢。” “可能拿了别人的银子，不打不行。” “是这个理，没多大的仇，也不干这事，叫人准备副棺材吧。” “他不是有同伙吗？” “有备无患，江湖情义，死在哪们这，也不能没有人情味。” “小的这就去办。” 江湖，向来都是讲情义的地方。 梅长顺的情义，是保护梅家的姑爷江玉喜，而万无忌则是要杀江玉喜之人，故而他不得不下杀手。 竹剑出鞘，无声无息，一股闷气却划破了宁静。 万无忌的胸前开了道口子，心便跳了出来，他看见那活崩乱跳的心，红红的，像是在跳舞，跳着跳着就不动了，然后眼前一片漆黑。 梅长顺起身，走到柜台前。 掌柜急忙道：“他还有同伙，住在七号房和八号房，有十几人，都带了兵器。” 给了一袋银子，梅长顺便上了楼，不一会又下了楼，扬长而去。 伙计跑了回来，大汗淋淋，见掌柜颤抖着，手中捧着装有银子的袋子，上面绣了一朵梅花，不由得好奇询问。 “掌柜的，这客官好大方啊，棺材备好了，人死了没？” “死……死死死……死……都死了……” “那这棺材可备得稳当。” “快去，再备十五口棺材。” “啊——” 只道是： 琵琶难弹天下事，良将为主乐捐身； 是非功过生前算，阎王殿前何须结。 第335章 灵泉有灵，江湖杀手莫入内 短短几日，西城发生巨变，而这一切对于前往灵泉山的江玉喜而言，却如身外之事。 取得灵泉才是第一大事。 第三日到达灵泉山，封住上山的九条路口，一行人就上了山，奇怪的是，山上还有住户，以打猎为生，住着简易的木屋，一对中年夫妇带着一子一女，日子过得悠闲，看到有官人来，请进屋里。猎户叫王三，祖辈都住山里，还有两个哥哥也住山里，不过是在山的另一道沟里，也都是猎户。 “看到了吗，向东而行半里，有一条小溪，源头就是灵泉了，不过上不去，有一道千丈瀑，爬不上去的。”王三指着家门口不远的溪流道，脸上挂着好奇。 江玉喜道：“这几日可有陌生人进到山里？” 王三道：“没看见，要是有，我肯定是第一个看得见的，山下的路都在眼里，我家的大黑也能嗅到气味，瞒不过它的鼻子。” 江玉喜道：“要找到这灵泉，可有良法？” 王三道：“只能从悬崖爬上去，不过，就算是到了灵泉那儿，也不一定会取到水，听说有一条双头蛇守在那儿，边上还有很多毒虫。” 江玉喜道：“既然有毒虫，为何还叫灵泉？” 王三道：“相传，这灵泉是再世之水，如果喝了，可起死回生，那里有九个泉眼，其中之一才是真泉，其它的都是假的，也就是流入尘世的水了，那真泉是不流入凡间的，才会有神物守护。” 江玉喜道：“如你能带我们上去，保你后半生荣华富贵。” 王三道：“驸马爷，我王三也不是似那虚荣之人，你远道而来，冒险取泉，定事关重大，我王三能为驸马爷效命，乃祖宗十八辈子修来的福气，怎敢他求，天色已晚，明日一大早，我便带你们进山。” 一行人就地扎营，王三拿来熏山羊，架起铁锅，炖了野味，满山飘香，众人吃了晚饭，早早休息。 五绝与王大锤喝着酒，看着山下的路。 “城后下了九道追杀令，要置驸马于死地，也要将我们赶尽杀绝。” “什么是九道追杀令？” “江湖上的一种说法，只有当君王的，才能用九，九五至尊，一但发出来，江湖上的人就会知道是君王要杀人，只不过是想通过江湖上的手来除掉这人。” “朝廷有军队，还用江湖上的杀手吗？” “为杀一个人动用军队，岂不耗时费力，更何况要杀的这人，也没犯错，叫江湖上的人出手就不一样了，会用各种手段，跑都跑不掉。” “那这一次咱们也跑不掉了？” “不一定，梅剑山庄不会坐视不理，西城的江湖，岂是城后一人主宰，更何况驸马贤德理政，百姓称道，不会有多少人前来的。” “你知道得挺多的，锤子，听雨是什么地方？” “是男人们最快活的地方，老五，给你说了多少次了，不要叫我锤子，听着像傻瓜的名字一样，你可以叫我老大嘛。” “就因为你的名字叫王大锤，就要叫你老大，那可不行，叫老王差不多。” “随你，明儿肯定有一场恶战，早点睡吧，养足了精神。” “唉，也不知我妹怎么样了。” “好着呢，马帮比这强，有梅家人罩着，没人敢怎么样。” “那就好，我就是瞧着这姓钟的怪怪的，心里不踏实。” “放心吧，小兰能找着这样的人，也是她的福气，钟响好歹也是驸马爷跟前的谋士，有名有份，等这次回去，就给柳婆婆说清楚，把婚事给办了。” “小兰的事，怎么要由这柳婆婆说了算？” “是这样，这两年呢，柳婆婆一直照顾着小兰，像亲生母亲一样。” “明白了，原来是这样，那我得感谢感谢柳婆婆。” “还是别了，赶紧睡吧，这事以后再说。” 帐蓬内，丹霞伺候着驸马，洗漱完毕，就要退下。 “等等，你这剑法是公主教的？” “回驸马爷的话，是公主教的。” “很好，未想这八卦剑威力如此强大，公主让你跟在边上，也是用心良苦，有劳了。” “能为驸马爷效力，是丹霞的福气，这灵泉真的有怪物吗？” “你怕吗？” “不怕，有驸马爷在，我不怕怪物。” “你今年多大了？” “十八。” “有亲事了吗？” “还没，公主说了，我可以嫁给意中人，可我想嫁的，是顶天立地的大英雄。” “口气倒还不小，那你说说，你想嫁给哪种人，我给你张罗张罗。” “当然是像驸马爷这样的人。” “是吗，我有什么好，拎着脑袋过日子，还不如平头百姓，我在马帮长大，与马为命，虽是苦了点，日子也过得踏实，要不是遇上秋如雪，我现在还是马夫，当上了驸马，吃力不讨好，还要被人追杀，这种胆颤心惊的日子，不要也罢。” “要是没有驸马爷，西城哪会有今天，你让西城的百姓过上了好日子，你是丹霞心中永远的英雄。” “躲不过这关，就变狗熊了。” “不会的，吉人自有天象，丹霞定以死相护。” “你真的愿意为我去死？” “当然，就算公主不命令，丹霞也愿意为驸马爷去死。” “好，如此次大难不死，我便纳你为妾。” “可不许耍赖。” “此乃我的印信，交由你手，如有食言，尽可示众。” “不必了，我相信驸马爷的话。” 下山，一党江湖杀手悄悄避开哨卡，摸入林中，缓慢前行，走着走着，便迷了路，惊慌之下，就点起了火把，不由得大惊失色，竟然走进一个石谷当中，绝壁十余丈，再也出不去。 “真他妈活见鬼了，明明在林子里走，怎么就全是石头了。” “灵泉显灵了，你们没听说吗，但凡到灵泉山来的人，都要被惩罚。” “什么屁话，那驸马带着这么多人上了山，怎么不见他受惩罚？” “这你就不知道了吧，这灵泉乃王家之物，驸马乃君王之身，当然不会有事。” “杀了他，也就是具尸体，他不过是辅政王，靠吃软饭上位，先是哄梅家小姐上床，然后又用梅家的势力骗了公主，还用对慕容家的小姐下迷药，真是个无耻混蛋。” “你听谁说的？” “不都这样说吗？” “你是哪城人？” “东城，你是哪城的？” “南城。” “怪不得，这话里话外都向着姓江的，快说，你是不是奸细？” “是你娘啊，老子要是奸细，能困在这么，想找茬不是？” “怎么着，比划比划啊？” “怕你就跟你姓。” 吵着吵着，二人便打了起来，同伙也都上前帮忙，一时乱成一团。 只道是： 猎户指路万难行，绝壁而上见真经； 宫女倾心一言定，誓死护郎显真情。 第336章 大破迷阵，网络杂党欲成事 困了一夜，众杀手疲惫万分，待到天明，也就消停了争吵打骂，各自寻找出路，只见石谷宽有四五里，毫无尽头，纵然轻功了得，也难攀上十余丈的绝壁，只得偃旗息鼓，后悔不已。 一白眉道士走到年轻杀手前道：“小伙子，你想出去吗？” 年轻杀手道：“想，做梦都想，真人，你有法子吗？” 白眉道士道：“有，不过需要你帮忙。” 年轻杀手道：“只要能出去，让我干什么都行。” 白眉道士道：“年轻人，不可轻易许下誓言，这世道，可没那么多守信之人，你叫什么名字，是哪里人？” 年轻杀手道：“我叫叮当，真人怎么称呼？” 白眉道士道：“他们都叫我追雨。” 一个叮当，一个追雨，很喜感的两个名字，却都不是四城人，相互打听，原来都是中原人，这叮当初到西城，就听闻可捞一大笔钱，也就跟着来了。二人来到僻静之处，商量脱身之法。 “这是迷阵，石谷只是表象，只要找到生门，便可破这阵法。” “真人看出来了，那如何找到生门，这迷阵又是何人所设？” “相传，独狐氏第九代君王，精通玄门之术，退位后隐世，想必这灵泉山之地，就是他修身之地，而所设的迷魂阵，有些像八卦阵，你看，南火北水，咱们进来的时候是北，往东却是雷，理应往南走，走离位。” “不是水火不容吗，为何还要走南方？” “这阴阳之分，是论天地之变而定，变化万千，只待午时，你我朝南而行，定可出去。” “那这些人呢，要不要告诉他们？” “你寻得东城人，日后会有用处。” “我这就去办。” 叮当得了方法，走到众人前，大吼一声道：“来来来，都听我说，白眉大师说了，此乃迷魂阵，大家看到的都只是幻觉，大师有办法出去，不过从现在起，都得听大师的，我叫叮当，是大师的跟班，想要出去的，就跟着我，不想出去的，可继续在这呆着，大家来这都是想发财，可凭你们，能出得了这阵吗，能杀得了驸马，别痴心妄想了，跟着大师，大家一起杀了驸马，有福同享怎么样？” 有人道：“凭什么相信你？” 叮当笑道：“你可以不相信我，我又没逼你。” 有人道：“只要能带我出去，我就听你的。” 叮当道：“那好，想出去的，就站在我的右手边，不想出去的，就站在左手边。” 很快，一干牛鬼蛇神选择了左右，只有十余人站在左边，而一干人当中，数东人最多，足有五十余人。 到了正午，追雨捡来树枝插在地上，见影子没了，便指着正南道：“向前走一百二十步。” 行至一百二十步后，追雨又停了下来，向西走一百二十步，接着又向南行一百二十步，再向东行一百二十步，最后又向南行一百二十步，众人有些摸不着头脑，议论纷纷。 “这道士着魔了吧，领着我们乱走，能走出去吗？” “我看邪乎，管他的，试试看吧，兴许能出去。” “哟，瞧着像八卦阵啊。” “你懂？” “咱们从北向南，瞧见没，这影子长了，再往东南走，就可以出去了。” “你比那道士还厉害，那你怎么到现在才说？” “略懂皮毛，略懂皮毛。” 果然如那杀手所言，出口并不是在南，而是在东南，随着时辰的变化，生门也移至龙蛇中央的巽位。 谷口突然变长，走了半里，也就走出了林子，众人一看，竟然就在昨晚进来的地方。 叮当道：“听好了，在里面可是说好了的，一切都要听真人的，现在出来了，真人就是大家的救命恩人，那些不听话的，会被活活饿死在里面，咱们来是求财不是求祸的，现在要团结一致，不能独自行动。” 有人道：“那现在干嘛？” 追雨道：“驸马昨夜寄宿猎户，咱们先去探路。” 木屋里，剩下王三之妻段氏和孩子。 杀手们凶神恶煞，上前抓住段氏审问，却问不出所以然，一恶徒一把撕开段氏的领子，伸手进去，段氏吓得挣扎起来，泪流满面。 追雨道：“要玩女人，等有了银子再去玩，现在有正事要办，放开她。” 恶徒心有不甘地放开段氏。 追雨上前道：“你也看见了，不说出来，这些人不但会伤害你，还会伤害你的孩子，你不想这小姑娘也被他们糟蹋吧，当娘的，也要有点担当，不可拿儿女的性命玩笑，只要你说出来，我就放过你们。” 段氏颤抖道：“要我说什么啊？” 追雨道：“驸马爷去哪了，是不是你的男人带的路？” 段氏道：“昨天驸马爷来了，与相公说了会话，今儿起床，相公带着绳索着走了，我一妇道人家，哪敢问这些大事。” 追雨道：“那这灵泉到底在何处，你男人可曾提起？” 段氏道：“这山里的人都知道，就在东山上，但上不去啊，那有千丈瀑。” 追雨道：“你知道那地方？” 段氏道：“往东三里地，就是千丈瀑，你们是上不去的。” 追雨便出了屋，叮当急忙跟上。 “不杀了这几人吗？” “放了吧，什么也不知道，杀了多生是非。” “她说那千丈瀑上不去。” “上不去，我看未必，那她男人怎么带着绳索而去，我看定有捷径，走，找些绳索。” 众杀手来到千丈瀑，不由惊呆了。 一线之水，由天而降，滴水穿石，一块若大的石头，被水流击打出一个石坑，水花溅起有几丈高，水潭里有一些鱼在游动着，而这一面石崖足有百丈，如鬼斧神功一般，绝壁无坎，延绵数里。 闻了闻，追雨朝西指道：“他们往那边去了，大家找找脚印。” 果然，不到百步，便看见一些脚印，走到崖边，却没了踪影。 追雨又道：“没想到，这独孤氏的幻术如此厉害，能将这水用至如此，掌天地万物化万象，坤进艮出，大家跟好了，可不能走乱了，这石崖上布满了机关，稍不注意，就会丧命。” 话毕，朝西南石崖而行，果然看见一块奇特的石头，用力一推，竟然是一道门，走了进去，是一条上山的小道，众人点了火把，小心冀冀地跟在后面。 行了两个时辰，众杀手终于看见了亮光，走出一看，不由大喜。 乃一片世外桃园也。 只道是： 玄门奇术困凡人，道士弄法破迷阵； 乾坤当头富贵在，几人取得荣华来。 第337章 力战群魔，八卦剑万佛朝宗 百花绽放，群鸟齐飞，好一片迷人的风景。 只见这世外之地，一望无际，绿水青山之间，排列着各种花草，散发出沁肺之香，令人心旷神怡，那无数条小道边，又有无数果树，结满了果实，九条溪流弯弯曲曲，声音委婉，像九个姑娘在唱着动听的歌谣，那蔚蓝的天际，飞翔着各种鸟儿，天边还有一道彩虹。 此时此景，令一帮十恶之徒，静下心来，无欲无求，不少人奔跑林间，采着花儿，闻了又闻，又采了野果，咬一口，香甜可口，美味无比。 追雨也茫然了，未想这人世间，竟然还有如此圣地，只当是幻觉，盘腿打坐，以静心智。 叮当摘了些野果，拿到跟前。 “真人，这是真的，不是幻觉，吃一个吧，困了这么长时间，大家也都饿了，这溪流里还有鱼，大家在抓鱼，一会烤了吃。” “真没想到，这灵泉山竟然是如此宝地，难怪独孤氏会设法护起来，要是在此安居乐业，那真是妙到绝点。” “对于真人这种高人，那自是修身之地，但对我们这种庸人而言，西城的听雨楼才是最好的去处，等我赚了银子，要在那住上三年。” “年轻人，为何不找点正当事做？” “唉，人的命各有不同，就如真人一样，不也飘泊四海，到此干一番事业吗，我啊，在中原混不出名堂，听说海外不错，就坐着船来了，你别说，这四城的人还真傻，你看看他们，都是些什么人，杀人放火的强盗，还想当杀手。” “咱们应该快到了，如此这番，定是让驸马之人看见，再往前，就是陷阱。” “真人的意思是，咱们打不过他们？” “你还不知道吧，这驸马身边，就一个奇人，号称五绝，如战神一般，恐怕你我不是他的对手。” “那真人怎么还来？” “不来试试，不甘心。” “那咱们就试试，我就不信，咱们中原的高手，打不过这区区四城的人。” “年轻人，人外有人天外有天，我那师弟，曾也是江湖中的一流好手，不也折在了四城。” “真人，那你给我说说，这四城都有什么样的高手？” “多年前，一个叫古琴的人，列了英雄榜，榜上的人，除了武功奇高，修行也高，总共有十二人，不过如今已死了几个，我那师弟曾与榜上的人交过手，悲惨结局，这驸马有三个女人，一是公主，另外两个，便是这英雄榜上排名第二位和第三位的女儿，而这公主之母，是排名最末位的，这驸马的命好啊，攀上的高枝，可不是一般人能攀上的。” “那这三人都不在这里吧？” “不在，不过，驸马身边有几个高手在。” “哪几个，真人能讲讲吗？” “这第一个，当数五绝，此人也是中原人，天生神力，得高人指点，练就一身功夫，打遍天下无敌手，曾挑战过少林武当的大师，皆不是他的对手，后来败在空海大师手上，从此消声匿迹，此人食了一种草，本七十有余，却还如二十出头一般。” “那倒真是个怪人，那第二个呢？” “这西城宫里有一棵神树叫琼树，五百千开一次花，也有说一千年开一次，咱也没见过，也不知是真是假，但这棵树是独孤氏的命脉，因而有军队看管，这带头的是独孤家的人，名叫独孤十九，得独孤玉蝶真传，我那师弟不是这些人的对手，想必这独孤十九也不那么容易对付。” “这驸马的面也够大的，连守命脉的人都来了，他身边还有谁？” “当然是梅剑山庄和玄宗门的人，听说梅家个个精于剑法，连烧火做饭的都是高手，这玄宗门的霹雳掌，还出自少林，传闻是空海授于慕容春。” “听真人这么一说，再瞧瞧这帮乌合之众，也只有止步于此了。” “未必，只要这些人拖住驸马身边的高手，你我就有机会。” “真人的意思是，擒贼先擒王？” “对。” 二人商议着，并计划着人手，待众杀手吃好，便朝着中溪而上，走了一个时辰，便看见了西军，奇怪的是，西军早有准备，见有人上来，并不紧张，而是有序地防守。 追雨指着站在高处的人道：“那人一身盔甲，定是独孤十九，你带人从左边包抄上去，缠住他和那些人，我带人右边上去，包围那些未穿官服的，咱们不可恋战，直奔驸马。” 叮当道：“好，就这么办。” 杀手分两路人马而上，到了阵前，只见西军竖起了盾牌，拉起了弓弩，见这阵仗，杀手们都止步不前。 追雨击倒两人，却被一美妙女子挡了去路，不由被她手中之剑震惊——梅家的剑。 剑光一闪，上前的杀手还未来得及出招，就倒在了追雨面前，快如闪电。 跑—— 追雨想跑，眼前这个女子的剑已经超乎他想象，不但快，还夹着一股奔雷之势，可开天劈地，竟然是八卦门的后人，而此地因八卦而建，珠联壁合，简直就是天作一般——行走江湖大半生，他从未遇上如此强大之敌，能在几丈远以剑气杀人于无形，但他跑不了，那剑气如鬼魅一般缠上了身，不由得一跃几丈躲过剑气，身后的人躲闪不及，被剑气扫中，断成两段。 只见，公主贴身宫女丹霞，仗剑向前，一阵砍杀，将一帮杀手如割草一般斩杀于前，只剩下一白眉道人，不由画出一剑。 能用剑画画的人不多，用剑画出一朵花的人更不多。 那剑画的，是一朵梅花，很大的梅花，大得足以压死几百人。 追雨的脑袋里，突然出现了师弟的样子，他笑着，突然全身冒出血，如爆炸了一般，他很想上前帮忙，却怎么也动不了，再一看，倒吸了一口凉气，脚已经没了，从肚脐那里断了开来，自己跑了，他一阵昏眩，努力地睁着眼，看见了一堆尸骨，包括他自己。 另一边，那个叫叮当的中原高手，被五绝打了一拳，正中前胸，肋骨全断，五脏全裂，眼睛睁得像铜铃，他死也不肯相信，传说中的五绝，竟然能一拳千斤，而他，就如一只鸡蛋般，被活生生的捏碎。 杀手们死的死残的残，连第一道防线都未冲破，有人狂跑，却找不着出路，迷失在山野之间。 江玉喜站在远处，看着那些尸体，不由摇头道：“这世上，不要命的人还真多。” 王大锤道：“他们的梦，做得有点大了。” 只道是： 灵泉山上赴黄泉，今生恩怨当断缘； 同门兄弟热血在，名利当头万难前。 第338章 八卦奇术，巨蟒护泉保命脉 灵泉山，以九口泉眼闻名四城，在西城境内，系独孤氏之命脉。 既然关乎西城生死，为何三城不断了这命脉？ 原因有二：一是上不了灵泉山，从古至今只有独孤家的人能上得去，史书记载必须得有与王沾边的，至少也是半个王这样的人中龙凤才能目睹到真泉的面目，要不然派军队也找不着这地方；一是独孤氏的先人精通八卦奇术，在山中布满了机关迷阵，纵使千军万马也有去无回。 驸马又为何这么快速的上了山，来到九眼泉面前？ 猎户王三，不是普通的猎户，而是独孤氏留下来的守山人，表面以打猎为生，实则就是掌管上山秘道之人，得知驸马因琼树枯萎而上山取泉，王三验明真假后当然要带着去，这就是为什么轻易地就到了九眼灵泉。要知道，山里机关遍布，稍不注意，就身陷迷阵，驸马身边并无幻术高手，没有王三的帮助，根本无法上山。 除了王三，公主贴身宫女丹霞更为重要。既然城后派驸马取泉，公主也不会坐视不管，她手里有独孤氏记录灵泉的史谱，让丹霞拿着，一路上解读，按照上面的路线及方法，最为关键的是，最后一道关卡，如何辨别真泉，斗过那守泉的神物。 九口泉眼，一模一样，呈九龙吐珠状，山形则是九条龙，象征九五至尊。 王三道：“驸马爷，我就带到此处了，后面的路，要你自己走，无关人等，还是退下为好，这是祖上留下来的规矩，万莫惊动了这山中有的神兽，不然谁都出不去。” 话里有话，却未言明。 驸马道：“好，有劳王大哥了，劳烦带着大家在此处等候，我去去就回。” 独孤十九和五绝急忙跟随，被驸马阻止。 丹霞上前道：“我精于八卦，还是由我随同而去吧。” 驸马道：“那就由丹霞陪同前往，尔等在此等候，识了真泉，取水便可。” 独孤氏的谱上记载，君王带一仆人前往灵泉取水，与神兽共舞。 照着图中所示，二人慢慢上山，朝龙头方向而行。 “到底哪一处才是真泉？” “书中只字未提，只提到神兽，应该是有神兽处才是真泉。” “那这神兽又在何处？” “九五至尊，按理说，应是这第五口泉就是真泉了，但八卦易变，应取一与九，这样才说得通。” “一与九，你倒是说说，为什么不是二或是三？” “这九条龙都是假象，前人为了阻止坏人伤泉，在这九条龙头上做了文章，如果不是幻术，又怎么会一模一样，这当中肯定有一眼泉是不一样的，只要我们细心便可发现。” “有道理，那图中这条龙，有什么奇怪的地方？” “快看，这条龙的胡须。” “有什么不同吗？” “前面的九条龙的胡须都是十二条，图中的只有九条。” “还真是，那快找找，哪一条龙头是九条。” 寻了又寻，泉眼龙头的胡须都是十二条，并无异样。 “奇怪了，咱们找了半天，也没找到不对的地方。” “玄机定是在泉眼里。” “里面有鱼。” “咱们数一数，看里面的鱼是不是十二条。” “对，是十二条，都一样，不对，这口泉眼里的有一条鱼不一样，它不动。” “我看看，还真是，难道这口就是真泉？” 第二口泉眼里，一条鱼在一块石头上不动，如画一般。 丹霞拿来树枝伸进泉眼，碰了碰那条鱼。 突然—— 地动山摇，泉眼裂变，由小到大，泉水如决堤般。 “驸马爷快跑，往东边跑。” “好。” 二人跑了半里，这才躲过大水，回头一看，不由得大喜。 九口泉全部消失，只剩下了一口泉眼。 “真是奇怪了，刚刚明明是大水，现在却没有了。” “这都是先人的幻术，想必咱们真找对了。” “要是假的，岂不被那大水冲走？” “是这样的，书中有记载，有一次一位君王前来取泉不守规则，被大水冲出灵泉山，从此疯疯颠颠。” “这次幸亏有你，要不然我也逃不过这大水，对了，那泉眼边有东西在动，不好——” 一条巨蟒，正从草丛中直立起来，眨着双眼，奇怪地盯着入侵的人，却没恶意。 “驸马爷，赶紧跳舞。” “跳舞，跳什么舞，我不会跳啊。” “来，你随我跳，拉着我的手，要不然这神兽会生气的。” “是吗，书中是这样记载的吗？” “对，上面说，见了神兽，得为它跳一支舞，算是对它的敬重。” “那咱们就跳呗。” 二人手挽手，跳起了宫庭里的舞，一边跳，丹霞还一边唱。 这下，把那巨蟒乐坏了，游上前来，在一旁学着，笨拙地扭动着躯体。 “这么跳下去也不是个办法啊，咱们都跳了半个时辰了，它也不累啊。” “再跳跳吧，它守在这多少年了，从来没见过人，咱们就陪陪它。” “要不，咱们敲打敲打，给它助助乐，这么跳下去，不给活活累死了。” “行，那你用石头敲打剑，给他助乐。” 驸马停了下来，拿起石头富有节奏地打着剑，巨蟒先是一怔，既而又跳起舞来。 此时，山下的人眼前突然一变，只有一条溪流。 王三道：“大家赶紧取水吧，想必是驸马爷找到真泉了，动作要快。” 众人急忙取水，有人喝了泉水，清甜可口，无比精神。 独孤十九面色焦虑地坐在石头上，五绝走了过来。 “你在担心什么？” “咱们这次出来，也不知宫里会发生什么事。” “除了取泉，你还有别的事吧？” “不愧是第一勇士，什么都瞒不过你的眼睛。” “城后派你来杀驸马的？” “王命难违。” “你要杀他，我要护他，那咱们就做不成朋友了。” “是啊，我一向没有朋友。” “你的剑很快。” “你的拳头也很厉害。” “那还等什么？” “万一我败了，请把我的剑带回宫里。” “好，你要是赢了，就把我埋在这里。” “一言为定。” “一言为定。” 只道是： 九眼灵泉护根源，巨蟒喜舞如童颜； 忠臣难违君王命，来世江湖再相见。 第339章 剑伤良将，驸马仁慈留旧部 君要臣死，臣不得不死。 独孤十九一生护树，守护着独孤氏家的神树，守着独孤氏的政权，不但是王族子弟，也是琼树最为忠诚的信徒。那日，城后召见。 “十九，你有多长时间没出宫了？” “十九年。” “一晃，公主都这么大了，你也是看着她长大的，但你比她懂事多了，做什么事都专心，守琼树这么多年，从来没有怨言，要是咱们独孤家的人都像你这样，我也就安心了。” “姑姑，琼树枯萎，是要出什么事吗？” “那可是独孤氏的命脉，如今现异象，这意味着咱们独孤家的王位，要易主了。” “易主，难道驸马要谋反？” “这天下间的事，谁说得清楚，江山如此多娇，谁不想登上王位，驸马不过是凡人，一介马夫而已，也不知公主被他下了什么药，唉，女大不中留，公主无心理政，自从驸马进宫后，就在后宫养胎，她肚子里的孩子虽然姓独孤，却是江家的血脉，咱们独孤家到了这一代，算是要灭了。” “还有十九呢。” “对啊，还有你，所以姑姑叫你来，是想让你替我办件事。” “十九定万死不辞。” “你随驸马去灵泉山，找个机会把他杀了，这江山还是咱们独孤氏的。” “杀驸马，公主愿意吗？” “由不着她，她可以任意而为，我可不能把独孤氏千年基业拱手相让，那灵泉山遍布机关，驸马一不小心死了，也没人会怪你。” “姑姑放心，十九定以死相赴。” 独孤氏本有很多族人，但西城后无子，怕族人夺位，暗里使了手段，留下来的血亲已不多，十九算是例外，因其心诚实，父辈都是守树之人，也就保了命，而独孤家的很多人，死的死逃的逃，能在宫中活下来的，也都没有男丁。 城后派十九去灵泉山，公主自然知晓，在十九离开的前一天，便去琼树看望。 “十九哥，你这次上灵泉山，可要护着驸马，不能让他出事。” “放心，有十九哥在，驸马不会有事的。” “咱们独孤家就你一男丁了，母后还派你去冒险，这是何意？” “宫里的琼树一直都由我打理，琼树枯萎，与山上的灵泉有关，这么大的事，怎么能少了独孤家的人。” “那你可要小心了，千万不能有什么事。” “没事的，不就是取点泉水回来嘛，你还信不过十九哥。” “信得过，我不信这天下人，也信得过十九哥。” 年幼时，公主骑在十九身上，有一次睡着了，摔在了地上，十九受罚，跪了两个时辰。 独孤十九没有恨，他只有忠心，忠于独孤氏，忠于西城。 要杀驸马，要先杀五绝，但五绝是高手，他并没有把握。 就算过了五绝这关，也过不了丹霞手中的剑——这是城后和独孤十九都没预料到的，谁曾想到宫中竟然还有这么个高手。 王命难违。 独孤家的剑，七字决，快为先。 剑光一闪，独孤十九已攻出雷霆之剑。 五绝没躲，他根本不用躲，也躲不了，剑来得太快，快得像兄弟间的反目成仇，不过，身经百战的他，侧了一下身，拍出一掌，拍在了剑身上，将那剑气化为无形，独孤十九也被剑拖着滑开，又反手一剑，剌向五绝的后背。 “你们怎么打起来了。” 王三惊讶万分，却又无法阻止。 转眼间，场上已经过了十余招。 一位老者走到王三跟前，一同围观二虎相争。 “刚才还好好的，怎么就打起来了。” “一个是独孤家的后人，一个是驸马的跟班，你说为什么打？” “这泉水都取到了，为什么啊，难道——” “是啊，城后召集了新卫，下了九道追杀令。” “杀谁？” “还能杀谁，当然是驸马，杀了驸马，就没人夺独孤家的王位了。” “这是哪跟哪的事，原来这取水事假，杀驸马才是真。” “你这山野猎户都看得这么通透，何况朝中之人。” “那你又是何方神圣？” “老夫梅长顺，南城人。” “梅家人，那就是驸马爷的人了？” “当然，谁要与我们家姑爷过不去，我就要谁的命。” “我就是一猎户，一猎户。” “未必，我看你是独孤家的人吧，你不姓王，应姓独孤。” “是又怎样？” “你也想杀驸马？” “不想。” “为何？” “我只想一辈子在这山中打猎，守好这泉，宫中之事，与我无关。” “都说独孤氏男丁所剩无几，现在看来传言是真的，看你这年龄也不大，与那独孤十九是兄弟吧？” “早闻梅剑山庄之名，果然名不虚传，实不相瞒，在下就是独孤十九的兄长独孤十七。” “依你看，他打得过五绝吗？” “打得过，就算是打得过，也打不过你。” “是吗，我只不过是梅家扫地的，这次来，是给姑爷牵马的。” “梅家剑举世无双，前辈手中之剑尤为独特，想必是高手中的高手，十九哪能是对手，这江湖中，人外有人天外有天，我辈乃井底之蛙，安享一片天，前辈，能求你一件事么？” “好说。” “能不能留下十九一条命。” “这要看姑爷的，我做不了主。” “前辈是梅家人，定能劝得了驸马爷。” “那我试试。” 说话间，五绝已经挂了彩，独孤十九也讨不了好处，中了几掌，吐了几口血，还要打斗，驸马与丹霞下了山。 驸马道：“十九哥，你这是何意？” 五绝道：“他奉城后之命，是来杀你的。” 丹霞拔剑挡在驸马前道：“要杀驸马，先过我这关。” 梅长顺上前道：“姑爷，你没事吧？” 驸马见到梅家人，自然是欣慰，行礼道：“你老人家怎么也来了？” 梅长顺道：“庄主放心不下，特派老奴前来探望，没事就好，没事就好，这独孤十九也只是个听差的，咱们回城要紧，就不与他计较了。” 驸马道：“听你老的，十九哥，咱们回去吧，你杀不了我的，还不赶紧收了剑，在梅家人面前班门弄斧。” 独孤十九只好收了剑，王三急忙上前搀扶，兄弟二人跟在众人之后。 “那老头是什么人？” “梅家扫地的，你信么？” “不信。” “别还不信，这梅剑山庄的人个个都是高手，据说很多中原高手都投身门下，甘愿为仆。” “为什么啊？” “你一直呆在宫中，当然不知道江湖上的事。” “江湖上的事，能有宫中的事多？” “你啊，犯什么傻，杀驸马，也不掂量掂量自己的份量，保命要紧。” “杀不了他，回去怎么交待。” “世间的事，变数太大，等你回去，也不知变成什么样了，不管怎么变，活命才是最重要的事，往后在宫里，要眼观六路耳听八方，实在不行，就到山里来。” “我听十七哥的。” 只道是： 血脉相承族兴旺，男丁尽损徒自伤； 王命难违终有憾，取得真泉好儿郎。 第340章 太子清算，血洗后宫方成王 此时的东城，正处于四面楚歌。 后宫乱政，外敌干政，内忧外患，令东王寝室难安，召来太子，商议东城大事。 “你回来有些日子了，手里也有了兵权，根基也算稳了，择个吉日，我便将王位传于你。”“儿臣只想在父王左右效力，未有做王之心。” “唉，要是以前你说这话，我倒是相信，而今看来，你的野心比我还大，你不但要当东城之王，你还要当四城之王，这都怪我，以前对你不闻不问，轻信后宫之言，才让你走了这么多弯路，你是东城的太子，自然要由你来当这东城的王，我都安排好了，你就不要推辞了，以前当王是享福，如今当王要面临诸多的磨难，也罢，唯有在夹缝中生存，方才体现你的雄才伟略。” “父王真要退位吗？” “不退能行吗，看看西城，公主当政已有两年之久，她比你还小呢，城后虽然老道，但青出于蓝，是为父眼界太小，早让你参政，也不至于让东城到今天这种地步，亲王祸乱南城时，我还巴望着南城灭亡，我们好一并收之，现在看来，最危险的就是东城，亲王一党聚集东城，利用关氏干政，如不早日了断，东城希矣。” “关氏拥兵在手，多年积累，深得军心，现今后宫不振，虽秦氏禁足，但舒氏仍在，呈三足之势，当下之急，是肃清后宫乱党，以慰民心。” “你说得对，都怪我糊涂，让后宫参政，才导致今天的结局，现在为时不晚，你想做什么，就放手去做吧，为父也想学学西城后，到寺庙里清修几日。” 梁正与独孤玉蝶有所不同，他膝下子女众多，不愁没有继承人，要是太子不经历这么多事，还像之前那般骄横，他自会废黜另立，就算正妃中没有合适的人选，侧妃与贵人当中也有子嗣，东城政乱，也因为后宫的妃子们，都在朝中安排了自己的人手，一有风吹草动，都会知晓，各吹枕头风，矛盾自然也就有了。 五十有五的东王要去修身养性，让太子代理王位，这是一着险棋，也是一着毒棋。 江山永远大于一切。 这日早朝事毕，东王道：“各位爱臣，昨夜做了个梦，梦见老祖宗们站在宫门前，不言不语，想必是责怪我治政无力，现今太子归来，主事已有一段时间，我欲前往东城寺清修数日，朝中之事，均由太子打理，有劳各位辅助，大小事宜，均以太子为首。” 话声一落，堂上的文武百官，无不震惊。 有人巴不得东王早点退位，执政无能，饱受后宫干涉，导致东城一蹶不振，早就应该改朝换代了。这类人是东城旧部忠臣，指望新政能改变现状，当中自然也有太子的人，不过太子在东城无所建树，大多老臣都认为他比东王过之而无不及。 有人却担忧，太子上位，必定会使些手段，在北城的谋略，证明他不再是个享受荣华富贵之徒，而是个王者，分裂兵权，扳倒秦氏，这都是太子的手笔，一但当政，定会危及多人利益。 后宫之党，关氏，自然是最忧心的，但王意已定，无人能扰。 东王一走，太子就找来游执事，此人屈居太师之下，却是东王恩师，是忠于梁氏的良臣，早对秦舒二氏有偏见，上书多道，东王置之不理，本想卸甲归田，太师一死，又让他看到了希望。 “太子唤我何事？” “游大人，自晓事起，你便在书房中授父治政之法，如今已有二十余载，然秦氏当道，执事府形同虚设，秦氏把政有十载，在写给父王的文书中，你是唯一一个敢指责秦氏的，后宫乱政，本就是王之大忌，父王今日也言明，可由我等重肃朝堂，不知大人有何高见？” “承蒙东王与太子信赖，让臣下位居执事府，从名授学先生到总执事，饱受王家恩典，永世难忘，今天东城经济萎靡，人丁减少，如临灾难，臣下无能，想辞官归田，再与朝堂无争。” “唉，诸多大虑与游大人一样，对这东城失去了信心，这危难之际，正是报国之时，我欲拜大人为相，主理新政，还望大人不要推辞。” “啊，不可不可，臣下何德何能，怎敢担此大任。” “举城上下，唯大人能担此大任。” “燕婿已为相，臣下怎与其相提并论？” “一朝二相，这亦合乎情理。” “太子三思。” “燕氏精于谋划，大人精于治国，你们一内一外，定能让东城崛起，待父王归来，我便请他当朝封相。” 封相大事，太子自然不敢轻易做主，这一切都是燕氏之意，东城朝堂中，能直言者太少，但执事府自废太师后，主理政事，周旋各方要员，如能换其心，定忠于君王。相反，燕氏初入朝堂，旧臣大多不在，与后宫势力相比差距甚大。 游金才高八斗，能入朝为相，当然高兴，回到执事府，立即召来文送福。 “你查一查，执事府中，后宫安插之人有多少？” “大人的意思是？” “太子要动手了，明则保身，虽分出敌我。” “关氏之人也要列出来么？” “要，都分出来吧，一会把名册给我。” 朝中官员的档案，那是机密，放在执事府的要员室，执事府的执事要看，也要游金同意才行，这文送福得了令，来到要员室，让亲信快速查阅上千宗卷，不到两个时辰，但列出了花名册，当中有三十余人是后宫安插的人手，四五人是关氏的人。 “把这些人都调走，调到各县去监察事务，不得留在执事府内。” “这些人都是占着茅坑不拉屎的，平常做点事都叫喊连天，让他们出城，能去吗？” “不去也得去，张贴通告，凡有不从者，杖二十，扣半年俸禄。” “属下这就去办。” 别说，游金这一招真管用，一天就肃清了执事府，接下来就是内务府，燕东南如法泡制，把后宫安插的人手，调到了东城寺伺候东王，连各宫的守卫都进行了调换。 夜里，舒妃带着儿子在宫里玩耍，丫环跑了进来，一不小心绊倒在地上，舒妃气急败坏，正要上前打骂。 “舒妃娘妨，大事不好了，他们杀进来了。” “谁杀进来了？” “太子的人。” “啊——” 只道是： 凡夫只盼衣食足，勤于田地问春秋； 君王困扰后宫事，血雨腥风何人哭？ 第341章 东城剧变，关氏坐山观虎斗 入夜，太子的大清洗便开始了。 舒妃首当其冲，士兵赶走内务府的人，把守了大门，又把丫环们都赶到大殿，这才到正宫找舒妃，舒妃吓得全身颤抖，紧紧地抱着王子梁喜，被带出了寝宫，带到太子面前。 “梁子羽，你想干什么？” “我能干什么，我就是想问一问，当初把我赶出东城，有没有你的份？” “关我何事，明明是那秦妃所使，你以下犯下，眼里还有没有王上。” “你还不知道吧，今日父王已去东城寺，如今的东城，是我说了算。” “还没当上王，就这么嚣张了，你敢把我怎么样，我舒家手里，可是有兵的。” 舒妃不说这句话，或许可以活命，她很无敌，根本不知道太子已经着手肃清后宫之事，更不知道舒天水已经被大军挡在城外，舒家在宫中的人，早就被调往他处，在她心里，太子不过是一个草包。 轻视敌人，往往会是致命的弱点。 太子道：“来人，杀了她。” 士兵上前，举刀就刀。 一声惨叫，舒妃还不知所以然，就见了阎王，她至死也不明白，为什么太子敢杀她。 女人，不过是君王的宠物，后宫佳丽无数，杀了一个还有一个，杀完了还可以再选。 杀了舒妃，自然也要杀梁喜，这个三岁多的孩子，也成了政斗的牺牲品。 此时的关府，飘着一股死寂的味道。 东王在朝堂上要修身，退位之心已起，太子立即调防，燕秋水带人守了四门，城防这全部调换，舒天水则被调往西部，关家军则往南部，这个大动作，就算是普通人，也都明白太子想干什么。 小王爷却想借机起事。 “梁正未曾宣布退位，只要咱们抓了他，就有了筹码，太子清理了宫中，也为咱们铺好了路，等舒天水回过神来，反现中计，定会与我们联手，到时候城防的军队也回来，太子手上的那点人，根本不是我们的对手。” “小王爷想要抓梁正？” “东城寺疏于防范，护卫只有五十余名，其余全是内务府的人，加起来也不过百来人。” “就算进得了东城寺，也未必近得了梁正之身。” “关将军，你不如之前的勇猛了，你担忧什么？” “梁正乃英雄榜排名第十一位，武功了得，咱们现在人手不多，要是拿他不下，岂不又损失了不少人。” “是时候启用豹子了。” “不可，还不到时候。” “是吗，那关将军认为何时才是时候，等关七在西城大败江玉喜，还是等你收复兵权？” “亲王说过，不到生死存亡之际，不得启用豹子。” “现在是我说了算。” “小王爷，你得有亲王的手谕才行。” “你，我看你早有反心，不把我当回事了吧。” “我要有反心，小王爷能活到今天吗，如今东城局势未定，我等应保存实力，静观其变。” 小王爷很生气，出了厅堂，马风跟紧其后。 “王爷，关将军说得不无道理，此时参与东城之争，必受牵连。” “你也这么说，要不是父王信任关孝天，我还真想除了他，此人冥顽不灵，前怕狼后怕虎，手里都没多少兵了，还不想反，我看，他是真成了东人的狗，忘记东家是谁了。” “豹子的名单在他手里，咱们也没办法啊。” “他就仗着这点本钱，在与我讨价还价，关大死了，关七又没用，关家也就这点本事，咱们还是想想别的办法吧，玉娇凤呢，有什么消息。” “在北城做了小生意，都是些骗人的把戏，还是听亲王的，紫衣门元气大伤，没多少人可用了。” “谢伯牙的伤好了吗？” “还没，可能还要两个月。” “咱们手头上还有多少人？” “在东城的，也就二十几人，加上咱们带来的，百来人吧，大多在西城，玉娇凤又带走了些。” “你说说，我能打得过梁正吗？” “这个，属下不敢乱猜。” “那就是打不过了，我看关孝天也未必打得过，他是我府上的第一高手，他都没把握，我定然也不是梁正的对手，西城那边可有动静，江玉喜去取灵泉，独孤玉蝶竟然下了追杀令，正好帮了我们一把，有追雨出手，定会要了江玉喜的命，只要江玉喜一死，西城就会大乱，这英雄榜上的人，谁还会信这老婆子。” “有个坏消息。” “赶紧说。” “梅家的人到了西城，咱们以前低估了那个扫地的老头。” “什么意思，把话说清楚。” “独孤玉蝶发了追杀令，梅就派人到灵泉山，还派梅问天带了五千人马到西城。” “你是说，一个扫地的老头，杀了追雨？” “正是。” “为什么不早说？” “今儿才收到消息。” “这追风追雨，不是中原的高手吗，怎么连个扫地的都打不过。” “这人使一把竹剑，很可能就是隐世多年的竹云天。” “什么，你的意思是，这竹云天就躲在梅剑山庄？” “有可能。” “难道他易了容不成，那竹云地不也在梅家吗，乱了乱了，这紫衣门在四城这么久，关孝天来这么久，连人都没弄清楚，是咱们低估了对手，更高估了自己人，你去一趟北城，找谢伯牙，让他请豹子出山。” “这豹子不是只能关孝天知道吗？” “父王早有准备，他怕关孝天已反，故而让谢伯牙前来。” “咱们之前这么对谢伯牙，他会不会——” “说些好话便是，他要是真喜欢玉娇凤，就赏给他吧，这对狗男女，早晚收拾他们，眼下之际，是要请出豹子，要不然，就凭咱们这点人手，连个扫地的都对付不了，这独孤玉蝶也真是，怎么就怕了梅家，难不成这江玉喜，取到灵泉了？” “取到了，追杀令也撤了，传闻独孤玉蝶的亲卫长万无忌也死了。” “这么说来，这独孤玉蝶没斗得过江玉喜，一马夫，竟然有这本事。” “有梅剑山庄和玄宗门撑腰，可不能小看了江玉喜。” “是啊，这关七让钱掌柜送了命，这笔账还没找他算呢，要不是看在关孝天的面子上，早让他下黄泉了，你快去快回，一定要让谢伯牙开口。” “属下尽力而为。” 只道是： 血染宫廷多余恨，一父之胞怎狠心； 江山自有娇姿在，不见王座不回头。 第342章 门下说客，斧底抽薪动秘器 亲王的野心，不仅是谋得皇位，对海外的四城早就窥视已久，视为囊中之物，亦是保命之地。对这块宝地，亲王煞费苦心，不但派出了府上武功最高的家仆，还花了重金训练一支死士和探子队伍。 二者有所不同，死士如紫衣门一党，以命相拼，执行亲王的一些剌杀任务；探子如关氏一党，在亲王府有着一定的地位，至少也是家仆或是手下，在四城也会过上荣华富贵的日子，高人一等。 亲王府没有公平二字，但自亲王下狱，紫衣门出现叛裂之迹后，那些隐藏在四城而没有记录于花名册的探子，也就更名换姓，过着幸福日子。要知道，当初来到四城时，这些探子只身或是举家，可是拿了亲王不少银子的，足以生活一辈子。 很少有人知道，亲王还在四城埋下了一个“豹子计划”。 这是一支由亲王府亲军组成的暗探队伍，受亲王直辖，亲王掌管兵权的十余年里，从军中挑选能人奇士，组建了亲军，后派了一百二十人到四城扎根，这些人得到的报酬比门客和死士要多，他们可以娶妻生子，可以自由贸易。 一但攻打四城，这支队伍就会成为主力军。 一百二十人不多，但一百二十人可以招募更多的人。 谢伯牙曾是亲军中的一员，以他的背景和智慧，完全可以担当百长甚至千长，但亲王将其留在了身边，视为可以重用的亲信，在这一点上，小王爷并不赞同，而今要动用豹子，唯一的指挥权在关孝天手里，而关孝天必须要得到亲王手谕，亲王在牢中，就算是死也不可能把手谕传至四城，唯一的希望便在谢伯牙身上。 亲军的人，更容易找到亲军。 马风骑着快马，奔赴北城，拜会谢伯牙。 北城自莫天尊当王后，一改四大家族集权格局，与外部牧民部落达成和平协议，让四分五裂的北城重新回到正轨，而武家的第一门客肖战则当上了大将军，富贵公子更是身居高位成了北城一人之下万人之上的总执事，出使西城，也是北城向西城示好结盟的初衷。 紫衣门潜入北城，自是不能与政权相交，散落于城中，置办了房产田地，开了绣坊。绣坊在北城诸多，取羊毛而作，又广种棉花，外来商人众多，突然开一家绣坊根本没人注意。 脱离了小王爷的控制，玉娇凤自然过上了一段时间的好日子，但她深知小王爷野心，与亲王并无两样，“追心锁”一日不得，便不罢休，而交出神器之日，也是她和紫衣门灭亡这时。经历了世间万般磨难的玉娇凤，与谢伯牙一见钟情，又是同病相伶，自是要借助这自由的时间而恩爱。 只可惜，玉娇凤早在亲王府服下断根药，再也不能生育。 如今，紫衣门只剩下四十三人，除金凤凰外，门中精锐大多在各大战役中阵亡，剩下来的门人除了联阵有力外，几乎没有私战的力量，加上玉娇凤武功全失，自是不敢再挑战英雄榜上的人物。 只要亲王一死，紫衣门或许可以重生，离开四城，寻一无人之地自由自在。 中原没带来好消息，坏消息却来了。 马风本身就是个坏消息。 “如今小王爷掌权，诸多规矩都作废，只要二位还忠心亲王府，既往不究，小王爷知晓二位情投意合，允许二位结为夫妻，门中弟子如能找到情郎，也可成家立业。” 突然而来的一百八十度大转弯，让玉娇凤与谢伯牙惊慌起来。 “马风此次带了两箱金子来，用意何为，只不过是想要‘追心锁’罢了，无奈用不了这暗器，想收买人心，让我继续做小王爷的傀儡。” “咱们表面答应，暗地里不行事，现在西城事乱，江玉喜一但死了，南城定会攻打西城，四城之战难免，咱们坐收渔翁之利，何必现在要去伤了元气。” “京城还是没有消息吗？” “北城出海的人不多，大多是到三城做生意的，到海外的几乎没有，还在打听。” “这老家伙不死，咱们就得不到安生，现在关氏被削减势力，小王爷来找咱们，定是遇上难处了。” “小王爷想动用豹子。” “豹子，什么豹子？” “这是亲王暗藏于四城的一支亲军队伍，无人知道。” “你怎么知道？” “我也曾是亲军中的一员，你们还在内府时，我被选为亲军的主薄，打理杂事，当中机密自然知晓，多年前，亲王就派遣了一百二十人到这里潜伏，等待时机。” “那找你做什么？” “想必是动不了这亲军，你有所不知，要动这些人，得有亲王手谕。” “难怪这小王爷变得这么好，要废旧规，看来别有用心。” “他想得太简单了，这亲卫军哪是说动就能动的，就算找到了，没有亲王手谕，也是无法指挥的。” “为啥叫豹子，他们都在哪儿？” “我也只是听闻，没见过这些人，传闻有三营，名为金银铜，由三人带领，各有所长，其中数金豹营的统领金不焕最为厉害，此人出身名门，奸诈无比，是亲王府上训练死士的重要人物，亦是亲王心腹大将。” “那找你何用？” “想用我亲军之身，引诱他们现身。” “可你都不知道这些人，又怎么找他们。” “亲军自有亲军的喜好。” “那你的意思是，要与小王爷合作？” “不合作能成吗，做朋友总比做敌人好。” “真没想到，这亲王还留了这么一手，难怪他会让我们来四城，任由我们生活，原来早有安排，一但我等反叛，就会遭到诛杀，真是歹毒。” “这么多年了，这些人都在四城安居乐业，也不会再那么忠心了，就算找到豹子，也未必能让小王爷如愿，不过，我听说这三豹营向来不和，只要分化他们，或许有一线生机。” “不和，还能在一起做事？” “亲卫军是亲王的王牌军，军规甚严，这三人旗鼓相当，自有不满，都想上位，亲王精明，让三人相互制衡，因为军中斗殴一事，将三人贬到四城。” “原来是被贬而来。” “要是先找到铜豹铜不难就好了。” “铜不难，这名字可真搞笑，为何要先找他，找金不焕不是更好么？” “我有个朋友在铜豹营，有他相助，定能结交铜不难，这豹子营虽分三种，却是平级的，这个铜不难，倒也讲几分江湖义气。” “那就赶紧派人找吧？” “不急。” 只道是： 除旧废规收其心，王爷之话莫当真； 神器在手护门众，豹营之舵是何人？ 第343章 异乡故知，新主无德仆不义 马风离开前，与谢伯牙说了一番知心话。 “你我都是亲王府上的人，之前的恩怨，谁也不能忘，如今亲王失势，小王爷继承父业，妄图统一四城而得知，这谈何容易，莫说我等力量微薄，就是亲王有兵权在手，也未必能攻破四城，我等棋子，不过是主子的玩物，经不起摔打，但存活于世，知恩图报，为主子分忧也是份内之事，将军之仇已报，如能寻个安生之地，保全后代，岂不更好。” “关将军作何打算？” “唉，关大丧命西城，关七被困，都是小王爷造成的，关孝天现在手无重兵，梁子羽现在要肃清后宫一党，想必也知晓了关家身份，早晚要动手，东城也不安全了。” “那我等还在谋划什么，不如寻一安身之地，另谋生路？” “谁不想啊，可主子不答应啊，小王爷的野心，比他爹大多了，好在他并无智谋，我等也都还有活命的机会，谢将军，找豹子不全是为了小王爷，也是为我们自己，你是亲王信任的人，又在亲军呆过，有他们撑腰，小王爷也不能把你怎么样。” “那紫衣门呢？” “谢将军想听实话吗？” “洗耳恭听。” “玉门主一再与小王爷作对，现又自立门户，在北城占据一席之地，小王爷早就视为叛贼，只是当是正是用人之际，只有玉门主的神器能制服英雄榜上的人，这才未大动干戈，这次小王爷派我前来，也是打消将军的顾虑，只要玉门主还效忠亲王府，以前的事一笔勾销。” “这事要是遇上亲王，早就把紫衣门除掉了吧。” “是啊，如今形势不利，小王爷也不会再伤自身了，谢将军，劝劝玉门主，大家现在都是为了活命，凡事不要太较真，主子有主子的难处，保命要紧。” “我定会转告的。” “那就有劳谢将军了。” “客气。” 谢伯牙明白，马风话里有话，小王爷如真要铲除紫衣门，易如反掌。亲王府里的人，没有善良，只有恶毒和更恶毒，谁强谁就能活，如果真的能找到豹子，或许有一线希望。 神秘的豹子，又在何方？ 北城的街道人不多，外乡人更少，店铺的掌柜大多是本地人，码头也不大，江湖帮派不如西城，大多本地帮派，无所作为。 在找了几日后，谢伯牙有些失望。 突然，他看到了一名画师，正在码头为船夫画像，不由得上前。 “你这画多少钱一张？” “那得看你画什么。” “画豹子。” “什么样的豹子？” “穿着铜钱铠甲的豹子。” “一两银子。” “我给你十两，给我画十张。” “行，那我送你两张，三天后，在此来取，先付二两订金。” 豹子没有标识，也没有暗号，但身披铠甲的豹子，定会引人注目。 拿到豹子图，谢伯牙便往告示处一贴，下方落款：“京城王府，万家坊。” 京城在哪，北城人自然不知，只知有一个无界之地，很大很大。 说来也巧，就在告示图贴出去的当日，一个人拿着图进了万家坊，要找主事说话。 金凤凰将人领进大厅。 “你们亲王府的人吧？” “你怎么知道？” “早闻后院有异女，个个倾国倾城，这北城的丝坊，哪有这么多美女。” “你又是何人？” “在下陈实。” “你倒还真诚实，你也是王府的人？” “是啊，要不然怎么会来这，画这图的，另有其人。” “是伯牙将军画的。” “谢伯牙，他也来北城了？” “正是，你们认得。” “何止认得，快带我去见他。” 无巧不成书，这人正是谢伯牙要找的好友，也是在亲王府唯一的朋友，名叫田方。 二人异乡重逢，无比激动，到了内屋，有说不完的话。 “你怎么和她们在一起，难道亲王派了个美差给你？” “说来话长，我本是与小王爷一道的，中途发生了变故，幸得娇凤相救，这才活了下来。” “娇凤，叫得这么亲热，谢兄，你可是犯了亲王府的大忌，破了男欢女爱的大戒。” “唉，可不是吗，田方兄弟，这些年可好？” “好着呢，自到北城后，我在城外东边买了百亩地，喂了千只羊，娶了个部落家的小姐，日子过得欢快，膝下有一男一女，谢兄还未成婚吧？” “没，身不由己，哪轮得到私事。” “要是当初你没有调离亲卫军，也如我今天一般了，今日我到集市买东西，一看这画像，就知是王府的人，真没想到，竟然是你，来了多长时间了，可有什么任务？” “你们来了这么多年，从未干过什么事么？” “没有啊，咱们就像无家可归的孩子，往这岛上一扔，断奶了，自己谋生路。” “你的意思是，豹子营没了？” “不知道，反正我这些年就娶妻生子，没干别的。” “那铜不难铜统领呢？” “他，别提了，好赌，把带来的钱都输光了，我有好几年没见着他了。” “豹子营的兄弟们都不联络吗？” “有那么几个联络吧，大家都没什么事，对了，在北城有一个金豹营的兄弟，还与你一个姓呢，叫谢长顺。” “真没想到，堂堂亲王府的豹子营，竟然沦落如此下场，这小王爷还指望着这些人来复国。” “复国，这么说，京城完蛋了，亲王完蛋了？” “对，完蛋了。” “完蛋了好啊，完蛋了咱们就可以过太平日子了。” “你们一点都不担心吗？” “担心什么？” “亲王除了让豹子营前来潜伏，还派了很多死士和暗探，他虽入狱，但小王爷还在，他能放过大家？” “这个啊，早想过了，杀得过来吗，再说了，亲卫军是个秘密，亲王都下台了，谁还在意。” “那现在能找到铜不难吗？” “找他作甚？” “是小王爷要找他。” “找也不难，估计在东城，也有可能在西城，谁知道呢，有赌坊的地方就会有他，找到了有何用，废人一个，他现在连只狗都打不过，早无昔日威风了。” “那金为焕和银不离呢？” “他们，来了四城后，大家就分了地盘，此后再也没见面，三营向来不和，以前有人管尚且打架，来了后打了几架吧，有一次铜不难还打赢了，兄弟们伤了几人，这些人，脑袋瓜里不知道装的是什么，为什么啊，放着大好的日子不过，打打杀杀。” “看来，这亲王府的豹子，成了病猫。” “可不是，放心吧，你要找铜不难，我帮你找，好不容易碰见了，咱们出去喝一杯，我带你去见我夫人，见我的孩儿们，对了，也把你那个娇凤也叫上，以后，咱们就是一家人了。” 谢伯牙的心，一下就沉了下去。 只道是： 千里行军不知令，粮草尽断将无能； 多年不尝家乡菜，子孙早望祖宗训。 第344章 辉煌不在，豹子沦为街头乞 豹子是谢伯牙的希望，也是他的失望。 田方的出现，让谢伯牙看到了一丝希望，如果找到豹子队伍，小王爷既往不究，暂时会放过他和玉娇凤，二人可以结为夫妻，再寻找时机逃离四城。这对于谢伯牙而言是缓兵之策，他知道亲王府耳目众多，不离开四城，永远都在小王爷的掌控之下。在得知豹子发生裂变，各自在四城过着不同的日子，并无联系后，谢伯牙心中的大石又悬了起来。 生了病的豹子，还能有战斗力吗？ 显然，亲王又一次失算了。 对于亲王这样残暴的人而言，手下会叛变是常事，就连关孝天这种忠心无二的人，也会人自己留一条活路，在为亲王府死了一个儿子后，他不再也小王爷商议东城之事，足以表明他的用心。而亲王忽略了一个事实，之所以亲王府的死士能够听从命令，那是在亲王府，现在分布在千里之外的四城，凭小王爷一人之力，怎么可能抵挡万千翻身的心。 奴仆翻身，这是最可怕的事。 养的是一条看家狗，或许一辈子忠心不二的守着门；养的是一条恶狗，很可能会反咬主人一口。 很快，谢伯牙看到了另一位金豹营的谢长顺，一个在北城经商的胖子。 人有钱了就会享福，娶妻纳妾，过上富贵的日子。 当初豹子来到四城，被四城的宁静给吓呆了，于是三营达成协定，各自潜伏，各自安生，互不干扰，统领自然不会把所有的银子分给兄弟们，而是每人领了五百两，先寻个生意。几两银子就能租个铺面，几十两银子就能买座小院，这帮人拿到银子后，开始置办物业，有精明头脑的人就做起了小生意。 谢长顺见北城集市的商品少，就干起了贸易生意，请了一帮伙计，从四城码头购买廉价的物品，再运到他城贩卖，谋取高利。果然，稀缺的物品价格很高，让他一夜暴富，干了几年，也就收了手，生意都交给了别人，收些租金过日子。 如果是在亲王府，怎么可能左拥右抱，怎么可能荣华富贵。 每天山珍海味，谢长顺已经变得事故，变得像一个富贵老爷，但听闻亲王府的谢伯牙前来，还是一改那些作派，挺着大肚子，请谢伯牙吃饭。 “谢将军，是什么风把你给吹来了，放着京城的好日子不过，跑这四城来受苦，前儿听男方兄弟说到你，回想起来，你在亲王府还是亲卫的主薄，地位可不比咱们低，现在都是将军了，今儿到北城，就多呆些日子，让兄弟们尽尽地主之宜。” 田方急忙提醒道：“谢兄，伯牙兄现在住北城，开了万家坊，与紫衣门的门主玉娇凤在一起。” 一听玉娇凤的名字，谢长顺先是一愣，既而露出畏惧之色，笑着掩饰道：“我还说，亲王府把我们忘记了，都这么多年了，想当初咱们出来之时，还是二十出头的小伙，现在都四十有余，子女成群了，谢将军，此番前来，有何贵干？” 言语中，已经与亲王府脱离了干系。 谢伯牙道：“小王爷令在下来寻豹子营的诸位兄弟，助他成事。” 谢长顺轻蔑道：“唉，我都听说了，亲王垮了，还折腾个啥啊，能活命已经不错了，咱们这豹子营，已经名存实亡，流落四城这么多年，无人过问，现在亲王府没了，又想起我们来了，他当我们是亲王府的奴隶啊，我们是当兵的，这么多年没有军饷拿，还当他妈的什么兵。” 田方也愤怒道：“谢兄弟说得没错，这么多年，亲王府从未管过我们，好好的豹子营，现在七零八落，这北城也就我和谢兄弟，凭着自己的双手，挣得了今天的富贵，我们落难的时候，亲王府在哪里，小王爷在哪里，在享福吧？” 谢伯牙道：“二位的心情我能理解，在下不过一传话的，还望二位行个方便，引我见豹子营的统领。” 谢长顺道：“你也挺不易的，在亲王府听差这么多的上，还是这个样子，谢将军，这个世道，忠心是换不来回报的，你与那些死士不一样，你是自由身，听我一句劝，离开亲王府，离开小王爷，别管他们的事，这玉娇凤也挺可怜的，你回去劝劝她，恶事做多了，早晚遭报应，离开四城吧，她在这四城干的事，谁人不知，仇结得太多了，不像咱们，现在都成了北城人。” 男方道：“你就给谢兄说说，金统领现在在哪？” 三十年前，亲王密令豹子营出海，来到四城。 四城的景象，令所有人惊叹，这片神奇而宁静的土地，让这些热血沸腾而疲惫不堪的士兵们，得到了慰藉，三人一商量，各寻一城安定，留南城来共用，闲时有事，就在南城聚集。这一散，就没了信。 一开始，统领和士兵们都知道身负重任，统领也将所带金银藏了起来，过了一年又一年，也就变得渺茫。 那日，金不焕将兄弟们叫到一起，抬出箱子，每人分了五百两银子，吩咐道：“各位兄弟，咱们来了已有三年了，一事无成，亲王迟迟无信，想必把我等忘了，这样等下去也不是办法，不如这样，分了银子，各自谋生，如有差事，再知会大家。” 比起每个月的几两银子，一下拿到五百两，兄弟们自然开心，拿着银子就各自谋生去了，开始的时候还隔三差五的上门聚聚，时间一长，各自都有自己的事，有的娶妻生子，自然也就少了联系。 金不焕在四城各置房一处，过上了游历四城的生活，娶妻三四，买了几条大船做航运，几个舅哥帮忙，有几名手下银子花光了找不着门路，就投身金不焕门下谋生。也有混不好的，沦为乞丐。 “谢兄，要找金不焕，到码头碰碰运气吧，也不知道他什么时候来北城，说不定一年，说不定两年，他四城都有宅子，都有女人，谁也不知道他在哪里，我有几年没见着他了。” “那你们平日里，都用什么作记号？” “记号，哪有什么记号，你不是在亲卫呆过嘛，规矩你都懂，不过，我们豹子营的刀上，都刻有豹子头，现在还有几个人用那刀，都生绣了吧，来来来，别说这些了，喝酒。” 只道是： 林中万兽狮虎豹，荣华富贵何人笑； 将军莫提当年勇，他乡举杯庆重缝。 第345章 大势已去，功夫有负有心人 谢伯牙有一种失落。 亲王府如山般崩塌，辉煌不在，激情不在，征霸四城成为泡影。 曾经不可一世的亲王，只手遮天，把持朝政，决定成千上万人生死，如今沦为阶下囚，那上千门客，那无敌的亲卫军，随之而散。 成功如此，失败如此，汝又奈何。 这一天，谢伯牙自到四城后第一次喝醉，甚至还在谢长顺和田方的带领下逛了一趟青楼，在一位姑娘的床上发泄了一通，然后洗了个澡，心里空空的，如无魂的主在大街上游荡着。 已是半夜。 巷子深处窜出一条人影。 “谁？” “是我。” “你怎么来了？” “门主放下不下将军，让属下前来查探。” “你一直跟着我吧？” “不瞒将军，属下一直跟着。” “你倒实诚，唉，我这心里头，万般苦恼啊。” “将军为何苦恼？” “人走茶凉，江湖上的情义，不过如此，亲王虽残暴，好歹也养活了一帮人，门客得了自由身也罢，这豹子营的人，也都成了忘恩负义的人，这世间，还有什么情义可言。” “这都是亲王咎由自取。” “是啊，也只能是这样了，万没想到，这豹子营，竟然沦落如此。” “没有了豹子营，小王爷的计谋恐怕也要泡汤了，将军应该高兴才是。” “高兴，我高兴不起来啊，一朝侍主，一生为忠，我虽与这亲王有仇，但在门下偷生，却也懂食人之米报人之恩，为之叹息，可悲，可悲啊。” “将军醉了，随我回去休息吧。” “方才你看到什么了？” “什么也没看见。” “好，什么也不要说，免得小凤她担心。” 次日醒来，已是响午，玉娇凤端了参汤到床前。 “干嘛喝那么多酒，昨晚吐成那样，难受吧？” “我吐了吗，怎么不记得了？” “吐了一地，还吐了凤凰一身，多亏我叫她跟着你，要不然你非得睡大街。” “谢谢你。” “怎么还客气上了，怎么了，不开心？” “唉，想不到堂堂亲王府的亲卫军，沦落到今天这样的地步，豹子营，我看老鼠营差不多，小王爷这回恐怕是要失望了。” “你对亲王府忠心，可谁又能看到，在南城受伤，小王爷还巴不得你死了呢。” “不说这个了，我想去码头一趟。” “去干什么？” “找铜不难和金不焕。” “能找着吗？” “试试吧。” “让凤凰陪着你去吧。” “不用了，我没事，就是醉酒而已，我去去就回。” “那你小心点。” 北城的码头有南北，四大家族联盟而营，除官家的货船外，三城的船较多，北人善骑而不善航，大多做生意的都是外地人。在北码头逛了半天，又骑着马到南码头，向船夫们打听。 巧了，还真让谢伯牙问到了金不焕的船。 一位船夫指着岸边一艘大船道：“瞧见没，那就是金家的船，不过不叫金不焕，叫金得财，不是四城的人，可有钱了，出手也大方，我帮忙搬过东西，工钱比别人的高，只不过他们的船工都是自己人，很少在码头请人，你要是找他做生意，得找他的大舅哥，码头边上那位爷，前着手穿着蓝衫的那位，不好说话，财大气粗嘛，你作甚生意，要不要劳工，我手底下有二十多人，上船可快了，要的话就找我，我叫永贵，问这码头上的人都知道。” 谢伯牙笑着道谢，走到那蓝衫男子面前，行礼道：“可是金家的船？” 蓝衫男人瞥了一眼道：“你是何人，是要走货么？” 谢伯牙道：“我乃五府中人，与金掌柜是旧交，在北城做家纺生意，城中的万家坊便是鄙人的，往后这海上的生意，还得靠金掌柜，劳烦通报一声，我找金爷有事相商。” 蓝衫男子道：“原来是得财的朋友，你随我上船。” 金得财就是金不焕，豹子营之首金豹营统领，曾是亲王府亲卫军响当当的人物。 人是那个人，不过有些变样，变得富态，变得圆滑，变得没了雄心壮志。 一怔，然后一笑，热情如火山。 “哎哟，我道是谁，原来是伯牙兄，你怎么来了，真是稀客啊，快来快来，这一路上辛苦了吧，饿不饿，你一个人吗……” 宛如失散多年的兄弟。 “是小王爷让我来找你的。” 如一盆冷水，浇在了那火山上，发出“滋——”地一声。 “这么说来，小王爷也来了，来干什么？” “不在北城，在东城，来了有些日子了。” “是吗，那伯牙兄来北城有何贵干？” “受小王爷之命，请豹子营出山。” “出山，亲王府都没了，还出什么山，这小王爷不会是要干这海上的营生吧，可以啊，我可以帮忙。” “金兄，收服四城之事，难道你忘记了？” “哈哈哈哈……” “好笑么？” “你不觉得好笑吗，收服四城，凭什么啊，就凭豹子营，凭亲王府上的一千死士，伯牙兄，你是个明白人，这紫衣门来四城乱事，损敌一千自伤八百，之前吧，四城各自安好，现在好了，因为亲王要来抢夺，人家搞了联军，这联军多少人马，五万之众，那快要亡国的南城，转眼间就复苏了，现在也有五万之兵，再看西城，三十万大军啊，别说亲王府了，就是朝廷来打四城，恐怕也打不下，这不是痴人做梦嘛。” “金兄说得对，眼前形势便是如此，但我等毕竟受亲王之恩，现在小王爷召唤，是不是——” “恩，恩个屁，把我们往这一丢就是三十年，伯牙兄，你是不知道这里的苦啊，背井离乡，妻子子散，父母死没死都不知道，尽不了忠孝，枉为人子，三十年不管我们死活，现在亲王府倒了，想起我们来了，你回去告诉小王爷，豹子营没了，早就没了，如要做这海上的营生，就来找我，一起发财嘛。” “你就不怕小王爷一怒，实行府规。” “伯牙兄，别天真了，这是四城，不是京城，亲王府那一套，吃不开了，打打杀杀的有什么用，和气生财，我们只是亲王府的兵，不是奴隶，这是有区别的，真要蛮干，我那帮兄弟也会听我的，挡了财路，那就是死。” “在下明白了，金兄，实不相瞒，在下也只是传个话，在下现今，也是小王爷的眼中钉，与玉娇凤住在北城，暂居万家坊，金兄要是有时间，就来一起喝喝茶，咱们谈谈生意，如何？” “好啊，谈生意最好了，想不到啊，伯牙兄也是个生意人，我还以为你古板呢，好好好，改日我定前来拜访，对了，这玉娇凤可是亲王府的一大美人，如今跟着伯牙兄，真是好艳福。” “说笑，说笑了，那在下就告辞了。” “不吃了饭再走？” “不了，家里还等着呢。” “好好好，我送伯牙兄下船。” “别，留步留步。” “就送到船下。” 离开了码头，谢伯牙怒火中烧，有一种想打人的冲动。 只道是： 庙前神灯昼夜明，只为香客把愿灵； 大树落叶知秋冬，自有新枝生绿叶。 第346章 王府法则，杀戮四起伤主仆 谢伯牙预料，一场杀戮即将到来。 豹子营的消息传到东城后，小王爷没有任何音信，似乎一切皆在意料之中。 对亲王府而言，对付不听话的仆人，自然有千万种方法，而对于不忠的手下，会采取一种更为严肃的手段，称之为教训，在亲王府的一千死士当中，有不少人尝试脱离，最后都只有一个下场：死。 亲王府的规则，不容任何人破坏，即使亲王倒台，家规就是家规。 这就是玉娇凤为何不逃的原因。 逃得了一日，逃得了一世吗？ 豹子营还在，只是豹子营的人发生了裂变，想要过平常人的日子，他们忘记了前来四城的使命，把亲王府的规矩当成了狗屁，行乐三十年，甚至下半身。下如金不焕所言，亲卫军与死士不同，可以选择退役，但金不焕忽略了一个事实，小王爷已经来到四城，带来了亲王府的使命，也带来了规矩。 探得豹子营的消息，对谢伯牙和玉娇凤而言，是一件好事。 天空乌云密布，一场大雨即将到来。 老水手带着新水手擦着甲板，上面还有一些鱼腥味，他教导着小水手，要善待船上的每地块地方。 “东家一会就来，咱们麻利些，要是让东家看到不干净的东西，又要责罚了，咱们那点工钱，还不够罚的。” “师父，东家是个什么样的人？” “是个有本事的人，问这么多干嘛，好好干，干过十年八年的，就能当掌柜了，再干些年成，说不定也能做上东家。” “那站着的是什么人，老半天了，还拿着刀。” “管他是什么人，混江湖的人，不牢靠，有一顿没一顿的，师父早年也混过，那日子，风里来雨里去，可苦了。” “有跑船苦吗？” “比跑船苦多了，咱们至少还有饭吃，累是累点，有工钱啊，你看看他那样子，穿得像个叫花子，拿把刀耍酷啊，做人啊，还是本分一些，打打杀杀，不会有什么好下场。” …… 老水手怎么也想不到，那站在码头上观望多时的江湖客，是名剌客。 他的刀是无情的，就在东家出现在码头上的那一刻，像条毒蛇一样扑了过去。 整条船上的人都惊呆了，没人下船帮忙，忘记了衣食父母正被剌杀。 堂堂的豹子营统领，手上功夫何止了得，岂能怕一个杀手。 二人打在一起，不相上下。 老水手开始乐观起来。 “真没想到，东家也是江湖人，藏了这么些年，是个高手。” “师父不是说江湖人不好吗？” “有什么好，一朝入江湖，一辈子的恩怨，仇家找上门来了都。” “东家能打得过吗？” “不好说，你看仇家这刀，又快又狠，东家方才还占了上风，现在手中无兵器，十招内必然落败。” “师父为什么不帮东家？” “江湖上的恩怨，岂是外人能帮的，再说了，为师早就退出江湖，现在只是一个水手，你啊，多学着点，别惹这些江湖是非。” “东家真输了，不好中了一刀，师父，怎么办啊？” “能怎么办，恩恩怨怨何时了，走吧，别看了，你还小，不看为好。” “东家会死吗？” “会，他已经输了，在江湖上行走，只要输一次，命就没了。” “那我们怎么办？” “只要命还在，再找个东家就行了。” “那咱们也得去替东家收尸啊。” “还轮不到咱们，掌柜已经带着人下船了。” “东家真死了吗？” “死了，被砍了三刀，一刀砍断了左手，一刀砍断了腰，一刀砍断了脖子。” “东家惹了多大的仇啊，死得这么惨？” “谁知道呢，走吧，今儿船定是不开了，回家睡觉，好多天没睡好觉了，这下可以睡个安稳觉了。” “我听师父的，我也回家睡觉。” 金不焕死了，对北城码头的水手们而言，死于仇家之手。 消息很快传开，传到了豹子营的兄弟们之间。 田方便来找谢伯牙。 “你找过金不焕？” “找过，怎么，你怀疑是我下的手？” “你倒不会，亲王府没你这种讲江湖道义的人，我只是不解，小王爷为何要挑起事端？” “我们是仆他是主，他想什么，我怎么会知道。” “这么说，他要杀光豹子营的人？” “难说。” “能带句话吗？” “带什么话，田兄弟请讲。” “想活命，就快些离开四城。” “田兄弟的意思是，豹子营要反？” “不得不反，他不让活，咱也不能等着死。” “亲王府的规矩你是知道的。” “这是北城，不是亲王府，他要玩，咱们陪他玩大点，就怕他玩不下去。” “这么说，田兄弟胸有成竹。” “你是亲王府的人，过了今日，咱们就是仇人。” “田兄弟说笑了，我只效命亲王，不是亲王府，你我不是仇人。” “那咱们就是朋友。” “对，应该是朋友。” “那玉娇凤玉门主呢，她是仇人还是朋友？” “当然是朋友，可信的朋友。” 一场亲王府内部派系的战斗拉开帷幕。 这是谢伯牙不愿意看到的，却是玉娇凤高兴的事。 “现在小王爷手里人手不够，把金不焕杀了，只会加剧他与豹子营一帮人之间的仇恨。” “想不到，小王爷竟然做这种事，有什么事不能好好说。” “伯牙，不是什么人都像你这样，有一颗仁慈的心，这个世界上，没有任何的道义，只有利益。” “马风让我找他们，人找到了，却下了杀手，我岂不成了罪人。” “这事不怪你，田方也说了，你是豹子营的朋友。” “他这样说，未必这样想，豹子营也不是好惹的，小王爷低估了他们的能力，这些年来，豹子营虽然不团结，但在四城扎下了根，金不焕不会白死，他的家人会报仇，他的兄弟们也会因为害怕追杀而团结起来对抗小王爷，这些后果，小王爷难道不明白吗？” “他要是明白，当初就不会让人来杀你我。” “看来，亲王府要变天了，近来大家都不要出去，提防点。” “怕什么，是祸躲不过。” “唉——” 只道是： 豹子归林失本色，主子无功怒惩治； 江湖莫问恩怨事，子孙后代誓杀敌。 第347章 天机老人，门下索器任我行 亲王府早就料定有这么一天。 小王爷并不傻，深知豹子营潜伏多年，必定变心，果不其然，通过谢伯牙找到豹子营的人后，得到失望的结果，杀金不焕只是敲山震虎，让亲王府的人明白，背叛的下场只有一个。 四城的死士一但全部出动，豹子营根本不是对手。 斩草除根—— 杀了金不焕后，亲王府的人又杀了东城几个金豹营的人，这一次大开杀戒，鸡犬不留。 关孝天找来马风，试探小王爷意图。 “说到底，咱们是亲戚，伤了筋骨连着根，你来东城这么久了，叔父忙于军务，怠慢了你，可别放在心上。” “叔父说的哪里话，要是没有你，我们现在还处大街呢，小王爷时常念你的好，咱这心里也记着，亲王府没了，现在只能靠叔父了。” “唉，如今我身份暴露，东王起了疑心，太子又上了位，早晚失了兵权，这手里没了人，也就没什么用处了。” “怎么会，叔父是亲王府最信任之一，小王爷虽平常无理，对你却是敬重有加。” “是吗，那这次豹子营的事，他怎么不和我商量？” “此事我也与小王爷提及，他知道叔父不会动用豹子营，就找谢伯牙出面打探情况，未想到，豹子营的这帮人，居然背叛亲王府，要与小王爷为敌。” “那也不至于杀这么多人吧，现在人手不够，把人都杀了，咱们还有后路吗？” “主子的事，下人也不能多问，叔父不必担心，小王爷最后的靠山，还是叔父你。” “他没来的时候，紫衣门把四城搞得翻天复地，他来了倒好，啥事也没做成，尽顾着清理门户了，亲王府都没了，银子也使得差不多了，当下人心最重要，胡乱杀人，只会加剧反叛，到时候可就没了后路。” “我也担心如此，叔父放心，我会好好劝劝小王爷的。” 马风是个精明人，能游走在各方之间，自有他的本事，但关孝天的一番话，不得不让他多留份心思在后路上，一但小王爷对所有人起了疑心，局面将一发不可收拾。回到后院，马风还未来得及谏言，只见厅堂里坐着五六位陌生人，为首的老者虎背熊腰，双眼闪烁着慑魂的光芒，不由得浑身一颤，有些担心地进了门。 “诸位，这是我的随从马风，以前是我爹身边的人，与关将军是表亲，马风，我给你介绍几位高人。” 小王爷脸上充满了激动与自信。 听完介绍，马风的心一下就沉了。 黑道煞星“百毒公子”古蠺。 百毒门“百毒星君”万上天。 “铁面银枪小霸王”吴笑。 “惊魂刀”巴无极。 无影杀手天机老人。 前面四位，都是江湖中臭名远扬的黑道人物，个个身负多条人命，是中原武林门派深恶痛绝的煞星。后面一位，杀人于无形，智慧无比，精通幻术。 早在一年前，亲王就重金相托，请五人到四城共谋大事。 亲王府垮台，这些不讲信义的煞星，为何又来了四城？ 只为追心锁。 天机老人何等智慧，自然不愿参与亲王的兴国大计，拿了钱就走了，但中原高手如云，各大武林门派也都要除而后快，如果拿到天下第一暗器追心锁，就天下无敌了，就能过上太平无忧的日子。 客套了一番后，马风带着几位煞星到客房。事毕，马风正要走，被天机老人一把抓住，浑身顿时起了一股寒意。 “前辈，还有事吗？” “你见过玉娇凤吗？” “见过啊，都在亲王府做事，见过多次。” “这娘们武功怎么样？” “在亲王府自是数一数二的角色。” “早就听说亲王府有一帮死士，还有一帮歌伎，武功奇高，个个长得如花似玉，当真？” “前辈不是外人，实不相瞒，确有此事，这帮女人表面如天仙，实则心肠狠毒，个个都是要人命的主。” “难怪亲王视四城如囊中之物，原来早有安排，那这玉娇凤现在何处？” “在东城啊，南城失势后，就退到了东城。” “她是亲王府的人，为什么不与王爷在一起？” “这都是为了掩人耳目，这么多人在一起，难免引人怀疑。” “她手中真有天下第一暗器？” “你说追心锁啊，这本来就是她家祖传下来的，可厉害了。” “你给说说，怎么厉害了？” “这四城英雄榜上的人，都敌不过这暗器，那排名第三的慕容春，一招之下死于此器。” “为什么不杀光这英雄榜上的人？” “前辈有所不知，这四城兴武，到处是高手，英雄榜上的人物，不经中原武林的高手差，传闻那梅玉楼剑术奇高，恐怕连少林的空海大师都不是他的对手。” “边陲之地，还有这样的高手，那到要会会了。” “前辈莫急，来了四城，就先安顿下来再说，前辈有什么需要，尽管吩咐晚辈。” “这关孝天好大的架子，我们来了，也不出来迎接。” “前辈误会了，方才叔父接到线报，到前线军营去了，待他回来，定来问候诸位。” “也不用，他要是回来了，你速来通知，我们自然要去拜会他，这点礼数，我们还是懂的。” “好好好，那前辈休息，晚辈告退。” 门一关，马风走到侧屋，附耳细听。 “老大，这追心锁真有这么神奇，能打遍天下无敌手，以前怎么没听说过？” “有倒是有这么个东西，还是两个，那马风说得不假，东西还在那小贱人手上，只要咱们拿到那东西，回到中原，先诛少林，再灭武当。” “嘿嘿，峨嵋那帮小妮子，留下来作奴，天天伺候咱们。” “瞧你那德行，就知道玩女人，老大，既然得到了消息，那咱们还等什么？” “亲王府死士上千，歌伎也有数百，都是亲王训练出来的好手，岂有你们想的那般容易，咱们得在这住下来，探得虚实，再作打算。” “对对对，还是老大想得细，现在门路都还没摸清，也不知道这帮美若天仙的女子，好不好对付。” “有二哥在，怎么不好对付，先把她们下了毒，再一个个慢慢折磨。” “要说这毒，我可没老三使得好。” “老大，王爷要咱们对付什么人，说了吗？” “没说，不过，玉娇凤是他的人，咱们要是抢了追心锁，就是亲王府的敌人了，所以，咱们一定要小心，表面上应了他的差事，先取得他的信任，只要找到玉娇凤，抢到了宝物，咱们就开溜。” “对对对，拿到东西就走。” 马风听出一身冷汗，急忙轻声出了屋，向小王爷禀报。 只道是： 前狼后虎皆是兽，寸步难行福当头； 至尊天下待何日，追心在手无忧愁。 第348章 老谋深算，投奇毒掌控傀儡 路上，马风突然设置方向，找关孝天先行禀报。 “叔父，这几个恶贼哪是来帮忙的，分明就是来抢追心锁的，小王爷受了骗，不该请他们来啊，现在在府里住着，那古蠺和万上天，一个百毒公子一个百毒星君，要是不如意了，给咱们都下了毒，岂不是一锅端了。” “小王爷怎么说？” “我还没告诉他，咱们才是至亲，往后还要仰仗叔父。” “这就对了，亲王府没了，紫衣门垮了，豹子营散了，这小王爷也就折腾不了几天了，这几位煞星来，不是什么好事，小王爷也没给我说一声，就叫到府里来，真把这当成自己家了，他现在做事，越来越目中无人，你去告诉他，这五人极其危险，我府上家眷甚多，关乎一家老小安危，还是请几位出去住。” “恐怕不妥吧，这样一来，不就表明叔父不满之心吗？” “不满，他本就不应来找我，亲王当初有言，不到万不得已不来找我，他倒好，和紫衣门一翻脸就来找我，让我暴露，失了兵权，这等庸人，还追随于他，真是瞎了我的狗眼。” “叔父的意思是，表明忠心于他，暗里自寻生路？” “那玉娇凤和谢伯牙不是如此吗，马风啊，咱们现在进退两难，你想想，要是小王爷不来找我，我现在恐怕已经掌握了东城，哪还有太子什么事，他来了之后，啥事也没干成，反让我儿死于西城，如此下去，你我都要丧命他手。” “我担心，这五位爷，恐怕很难请出去。” “放心，明晚我设宴为他们接风，你看我脸色行事。” “一切都听叔父的。” 马风为何要先找关孝天，而不是向主子报告？紫衣门居住北城，与亲王府产生了裂痕，这都是小王爷一手造成的，如今又杀了豹子营的人，让豹子营揭竿反抗，不想着重拾民心，反而请来五个大魔头，治内而安外，如门下有不安分的人，就要遭到毒手，这种暴主，迟早要迁怒于他，后果不堪设想，而关孝天对小王爷已有芥蒂，又拥兵上万，是亲王最得力的亲信，一但事反，亲王府的旧部都会投身其门下，还有一丝活命的机会。 径直出了府门，来到一僻静小巷，敲开一道门，走了进去。 小王爷身边已无可用之人。 亲王身边最忠诚的钱掌柜已死，追风扫影也丧生，就连最可靠的关孝天也摇摆不停。 征霸四城已成泡影。 这一点上，小王爷比任何人都清楚，但他不甘心，这是家族崛起的唯一希望，是与朝廷抗衡的唯一希望，一但拥兵几十万，就可以打下江山。这种痴心妄想的野心，从小就在小王爷的心里发芽，以至于他比亲王更为残暴，王爷郡主们远离于他，下人们时常遭遇毒手，而亲王视他为接班人。 可悲的是，四城没亲王想象的那么简单，也没小王爷想的那么幼稚。 一切的怨恨都无从发泄，只得从随身带来的华夫人身上发泄。 华夫人是他人之妻，长得风华绝伦，一天在市井中被小王爷发现，视为囊中之物，无奈华夫人之夫痴迷于赌，败光了家财，正被索命之际，小王爷现身相救，以人换命，华夫人便沦为小王爷的玩物，从此身如傀儡，生不如死。 蹂躏一番后，又拿来皮鞭，在那白嫩的肌肤上抽出几道血痕，这才罢了手。 晓是习惯，华夫人一言不发，她的心早就入了地狱。 “拿热水来，给我洗洗下身。” 她赤裸着身子，体无完肤，那一道旧伤和新伤，残暴地在她的身体上种下了仇恨。 毛巾是温的，却被小王爷一把抢来扔在一边。 “给我舔干净。” 华夫人只得用那柔软的舌头，舔着那污秽的东西。 小王爷又来了兴致，站了起来，一脚踢翻华夫人，骑了上去，华夫人受痛，发出一声惨叫。 “啊——” 残暴，在亲王府就是家常便饭，每一个从亲王府出来的女人，都饱受了丧失心智的摧残。 江湖上的五位煞星，自认为毒遍天下，采花无数，眼里压根没瞧上这个乳臭未干的小王爷，和在东城高位的关孝天。 接风宴很隆重，关孝天叫来儿子们，还让乐师舞女上场，像接待君王一般。 山珍海味上桌，异国风情，别有一番滋味。 世上有一种奇毒，人称“慑魂散”，中毒者听命他人，解药乃独门秘方，圣手难解。此毒用还魂花制作，传此花开在古墓之中，吸阴人精华，有一邪术之人，盗墓获得此花，从此神魂颠倒，产生幻想，又将花泡入酒中，与女子喝下，听其左右。经过无数代的流传，“慑魂散”成了绝世之毒，江湖只有传闻，却未见其毒。 就连古蠺和万上天，也未曾见过此毒。 酒足饭饱，关孝天突然提起此毒，让所有人震惊。 小王爷道：“关将军，在二位毒仙面前班门弄斧，不怕他们笑话吗？” 关孝天道：“这有什么好笑的，小王爷，我手上就有此毒。” 晴空一声霹雳。 劈得小王爷不知所措，还以为关孝天开玩笑。 五位煞星更是严阵以待。 天机老人道：“早闻关将军乃亲王左右最信任之人，也是亲王府武功最高之人，不知关将军师承何人？” 关孝天道：“不知天机大师可曾听闻过清瑶子？” 传闻，清瑶子，亦正亦邪，善毒，曾把少林武当等掌门玩弄于股掌之上，各大门派围攻数日让其溜走，从此下落不明。 传闻毕竟只是传闻，有时候也只是江湖中的笑料。 吴笑笑道：“难道关将军是清瑶子的传人，不会吧，这只是江湖上的一个传说罢了。” 关孝天道：“吴大师，难道此时你没觉得，腹中有一股热气，直逼丹田，牵制着你的力道吗？” 吴笑顿时大变。 “好个关孝天，你竟然下毒？” 古蠺叫嚣着，正要出手，被天机老人挥手制止。 关孝天道：“诸位不请自来，关某也略表敬意，请诸位笑纳，这慑魂散不是寻常之毒，诸位切莫起异心，这解约三日一次，尽可找我来拿，如想偷，我大可告诉诸位，解药我置放于百药当中，错一种便会毒发身亡，论毒，诸位都是大师，但此毒中后，先是丧失功力，过三日后才会恢复功力，这心智自然也听人使唤，既然是亲王请诸位来的，就好好办事吧，办完事，我自会给诸位解除身上之毒，我知道诸位武功盖世，想挟持我府上之人为人质，自今日起，但凡有不忠之事，我便毁了解药，三日后必定毒发，诸位，天色不早了，我累了，诸位请便。” 只道是： 天煞地煞是一家，万恶之事尽犯下； 慑魂之花尽相艳，阎王殿前把命拿。 第349章 主仆翻脸，关氏密谋施大计 关孝天不愧为亲王府上第一忠诚之仆。 谁曾想，他还是清瑶子门人，掌握着世间奇毒“慑魂散”。 难怪亲王会将征服四城的大任交由关孝天，甚至连豹子营都要听命于他，能在东城升至大将军，不只有一手。 这让五位煞星愤怒，又不得不臣服，关孝天说得没错，毒药已经开始发作，神智不清，容不得人发怒，或是干一些伤天害理之事。 见五位贵客被关起来后，小王爷发怒了。 “你做这事之前，为什么不与我商量？” “与你商量什么？” “关孝天，你要造反吗？” “小王爷，造反的是你，在下奉命来四城潜伏，不得令不得现身，好不容易坐上大将军的位置，你倒好，来便让我置于死地，我儿也因为你而枉死于西城，你违背亲王之令，冒然起用于我，这是其一，又背着我打豹子营的主意，还滥杀无辜，这是其二，你将紫衣门驱逐在外，分裂门人，这是其三，现在又将这五人带至我府中，这是何意，这是我的家，不是你的私泄之地，你想干什么？” “你——” “怎么，你想不到吧，我居然还有天下奇毒，控制其心，这不是亲王府上最卑鄙的手段么，有多少人饱摧残，有多少人无家可归，有多少人死于你父子之手，你倒好，亲王府没了，你应该来求我才是，对我指手划脚，置我于万危之中，你真还以为这是在京城，醒醒吧，别一天到晚的拿那华夫人出气，你要是英雄，就干一点英雄之事，别跟一娘们置气，我供你吃供你住，还得受你的气，换作你，早就杀人了。” “你——” “亲王之命，牢记于心，你放心吧，怎么做我自有道理，你已将亲王府置于死地，征服四城遥遥无期，就此罢手吧，如你还想住在府上，就像个客人的样子，如你不愿意，请自便吧。” “关孝天，你这个忤逆之徒，你想干什么，难道你也给我下了毒？” “不敢，在下怎么敢给小王爷下毒，不过，你误解的决策，让我儿丧命西城，这笔债怎么算？” “你想怎么算？” “看在亲王的面子上，我姑且不与你计较，往后豹子营和紫衣门的事，你就不要操心了。” “你要夺权？” “夺权，别天真了小王爷，我这是在给你收拾残局，没有我关孝天，你一出门，就会被自己人剌杀，你现在还不明白吗？” 小王爷不明白，为什么中原五大煞星，会阴沟里翻船，原本他是要用这五人震慑关孝天和紫衣门，不想到弄巧成拙，关孝天竟然先下了手，除了气，小王爷剩下的只有怒，回到屋里，扇了华夫人一巴掌，正要发作，想起关孝天的话，只得停了手。 华夫人躲在床边，一脸的惧怕。 密室内，关家父子正在密谋大事。 太子既然登基，东城将迎来新的君主，燕氏的新政必然实施，势力必将回归太子，皇宫一党尽数被灭，剩下的就是关家手中的兵权，小王爷如此作为，早就让东城知晓其身份，必然会清算，到时候关氏一门难逃劫难。 关七迟迟不被召回，这便是预兆。 “父亲，如今与小王爷闹番，下一步应该怎么办？” “他会不会再做什么对咱们不利之事？” “早就该这样了，此人心狠手辣，不学无术，瞎搞一通，每天晚上折磨那个华夫人，简直是个禽兽，今日父亲算是出了口恶气，亲王府上，怎会有这样的王爷，他不是来成事的，是来败事的，要不是他，关家也不至于落到今日这般模样。” “要不是他，大哥也不会死。” “干脆把他交给太子，以换信任。” “对，把他交出来，当作是奸细，不就平了事。” “……” 关孝天一罢手，顿时安静了下来。 “太子于我关家，已无信任，再做这不义之事，为父这名声也就坏了，将来到了九泉之下，愧对祖宗，亲王于我关氏有恩，今生来世都当报答，小王爷任意枉为，坏亲王大事，我不得已才如此之为，今日如不拿下五毒，关家必受其害，小王爷也难以自保，倘若他们得了追心锁，中原武林必遭大难，人活于世，义字当头，要明白什么是大义，如今太子当政，定会收买人心，我不如去找燕婿帮忙，说不定还有出路。” 燕府，闭门谢客。 自燕秋水拜相，燕婿重回朝野，每日登门者上百，不得不如此。 家丁听闻是大将军，急忙报到堂前，管家便到书房禀报老爷。 燕婿一拂白须，笑道：“这关大将军，想必是遇上难事了，快请。” 来到府内，关孝天不由得惊叹，燕氏一门为国为民，却是如此清寒，只有几个下人，也无护卫，室中也无华贵家具，只有简单桌椅。 “大将军光临寒舍，不胜荣光，请到堂前一坐。” “今日前来叨扰燕先生，实有不便，请多海涵，我是个粗人，不会说话，燕先生莫怪。” “大将军客气了，你我同为臣子，食君之禄，为君分忧，乃同道中人。” “相国还未回来吗？” “没，忙着新政之事，好几天没回家了。” “相国日里万机，哪像我这种莽夫，只懂带兵打仗，不懂这些国事。” “大将军谦虚了，这兴国之计，还靠大将军这样的人物来帮忙才行，犬子只会做点文章，往后还要仰仗大将军帮衬，走，堂上用茶。” 茶是好茶，喝茶的人，却不是品茶的人。 “燕先生，今日前来，是想谋求一家老小保命之策。” “大将军这是什么话，何人要害你？” “是我自己啊，唉……” 将潜伏之事一一道来，听得燕婿惊愕万分，固然是经历万千之人，也未闻过如此神秘之事，更想不到四城之乱出自无界之地，东城的大将军，竟然也是奸细。 “大将军如此坦言，定是信任于我，此事重大，待犬子回来，我们商议后再回复大将军，如何？” “那就有劳燕先生了。” 置之死地而后生。 关孝天明白，太子一但即位，就会清理乱党，关氏必然受到牵连，这么多年的努力就白费了，不如找到燕氏，将秘密告知，燕氏定会留人来对付余党，而关氏是最佳的人选，太子也想用知道亲王府的暗探有多少。 必要时，还可以交出小王爷。 只道是： 王恩浩荡子孙记，却要把命与君随； 攀权附贵小人过，苟且偷生为前程。 第350章 新王圣恩，大赦天下得民心 天一变，梁子羽便成了东城的王。 没有任何人，能够阻止梁子羽成为东城的王，后宫一党尽数铲除，关氏兵权受限，城防军和内卫也都换了人，新政在燕氏的推波助澜之下开始实施，兴矿扶民，护商精种，广殖人口，重塑东城雄风。 一座浑身是伤的城池，并没有因为新王的上场而喜悦。 加冕仪式在宫中举行，文武百官见证，并未声张，之后告示天下，东城的太子继承了王位，老东王梁正甚至都未参加仪式，只是授命执事府依令行事，依谁的令，官员和百姓都不知道，但谁当王，对百姓而言都是一件痛心之事。 清洗在黑暗中悄悄进行。 那些因为后宫一党或东城旧部而为官的人，正慢慢地消失。 许多老臣前往东城寺，却见不到老东王，跪拜辞行，告老还乡，来世再侍奉君王。 梁正虽无建树，善待臣民，颇有仁君风范，梁子羽一上位，对反叛之人进行清剿，后宫一党更是赶尽杀绝，让为官者害怕，为民者担忧——尽管梁子羽大赦天下。 大赦天下，是历代君王上位做的第一件事，进而换取人心。 囚犯放了出来，与家人团聚，又或是流浪街头，不得已之下又若事生非。 唯一的出路，就是去从军。 梁子羽照收不误，他从亲王府的死士队伍中学习到了经验，准备暗中建立一支效命君王的军队，进而对臣民实施镇压。在其上位的三日内，就招募到五百余人，精心挑选了三百人，组建了近卫军，开始残酷的训练。 担任训练任务的，就是关孝天。 那日，东王召见关孝天，严明利害，收服其心。 “你虽不是东人，在我朝为官，也没做伤国害民之事，反忠于君王，为东城效力，如今正是用人之际，原在知晓你身份后，想告示天下，以奸细论处，将军忠义，不忍伤其才，如能辅助于我，让东城复苏，复现昔日辉煌，定是东城的功臣。” “臣下誓死追随王上。” “我听说，亲王已经沦为阶下囚了？” “正是，亲王无道，自是不得天助。” “我派人去了一趟无界之地，将你身份打听得一清二楚，也将亲王之子前来东城乱事掌握手中，难道将军甘心做一辈子的仆人，不曾想翻身？” “实不相瞒，受亲王荣恩，几世无法报答，但小王爷心狠手辣，来到四城后伤其手足，乱其良计，令人心寒，如此庸人，追随他岂不是自掘坟墓，如今紫衣门门人所剩无几，四城暗探也无多少，豹子营瓦解，亲王府收服四城之计，也就像一场梦一样，应该醒了。” “将军能这样想，再好不过，以往之事，既往不究，我有一事，想请将军帮忙。” “王上尽管吩咐。” “历朝历代，王位之变，大多祸起于后宫，王亲贵族广结私党，自食恶果，父王亦是如此，当初我被赶出东城，不也是受了后宫迫害，为防后宫之乱，我欲训一支近卫军，将军原是亲王府最得力之人，帮我训好这支军队，相助于我，如何？” “臣下定不辱使命。” 按理说，训练近卫军，那是多么荣耀的事，但对关孝天而言，无疑是贬低官职，堂堂的一个大将军，竟然去练兵，这不失东王又一良计，一可试探关孝天忠诚，二可剥夺兵权。 关孝天没有权利可选，执事府的公文发至军中，他有名无权，只剩下两百余关家军留守府内。 突来的变故，让小王爷大感不妙，急忙找关孝天商议。 “看来，梁子羽要对你动手了。” “未必。” “都这个时候了，将军还指望他信任你，我等暴露天下，还赶紧想想撤离事宜吧，用不了多久，兵马就要围了这将军府，我等也将沦为阶下囚。” “小王爷先走吧，我一家老小，在东城活了这么多年，子孙也都算是东城人，叫我们去何处？” “那五人也跟我走，你把解药给我。” “小王爷现在还不明白吗？” “明白什么，这五人是亲王府请来的，我得给他们一个交待。” “唉，你虽贵为王爷，却不明白亲王府的规矩，亲王命我主事四城之事，凡事听命于我，你怎胡乱作为，那五人是什么人，以小王爷的力量，能使之就范，要不是我将其控制，恐怕咱们现在早就入了黄土。” “将军言重了，江湖自有江湖的规矩。” “你和这些人讲规矩，难道你忘记豹子营的事了，对亲王府如此忠心的人都会背叛，何况一帮吃人不眨眼的煞星，小王爷，征服四城无望了，你还是找地方住下来，过过常人的日子吧，我会按时的送银子来。” “像你的宠物一样吗？” “属下自身难保，望小王爷三思，现在我手无兵权，东王知晓你在我府上，随时可能来抓你，你还是赶紧离开吧。” “关孝天，你竟然背叛亲王府？” “我这是为亲王府好，我要是背叛亲王，你还能安然无恙，来人，送小王爷回屋。” 马风想要阻止，却被当前的形势所迫，只得在一旁跟着。 回了屋，小王爷摔了茶杯，气急败坏。 “反了反了，关孝天反了，竟然背叛亲王府，投了敌人。” “小王爷息怒，关将军也有为难之处，要保这么多人的性命，不可蛮干啊，他说得有道理，现在梁子羽要算账，说不定会来抓咱们，为了安全起见，咱们还是撤吧。” “去哪？” “先找个地方住下来再说，我早在这里买了栋院子，就在城南的巷子里，咱们这就动身吧。” “便宜了这关孝天，那五个人也一并带走，你去叫他们。” “现在关将军派人守着他们，怎么带得走，咱们先走，以后再想办法吧。” 一行人收拾行装，出了关府。 曾经风光八面，人见人怕的亲王府，如今沦为阶下囚，门客及死士相继离开，效忠无几人，信心十足的小王爷，原本以为仗着亲王的威望能够东山再起，未想一错再错，亲王府的人早已变心，等待他的，将是残酷的现实。 只道是： 君王座下一杯酒，只向忠臣问忧愁； 俸禄只是王恩浩，福祸两依无路走。 第351章 旧部结盟，东王长眠祖寺中 燕秋水已经有好些日子没回家了。 东城的新政牵连甚多，要效仿西城废旧立新，必然会牵连甚广，国库空虚，金矿减少，农耕荒芜，一向养尊处优的东人，怎么可能去种地或从军，过那种苦日子，前东王效仿西城实施兵役法，导致东人集体出逃，壮年之人走了不少，如今再兴兵役，会让更多的人离开。 议事厅内，设了卧房，一干人臣，吃住于此，当作了相国的事务处。 “相国大人，夫人前来探望。” 内务小史在门前禀报，但凡人进到宫里，先经城防再经护卫，一般人轮不到内务府接待。 燕秋水放下手中文书，行至门外，看见晋兰站在那，手中捧着瓷缸。 “你怎么来了？” “母亲命我前来探望，相公已有好些日子没回家了，她甚是想念。” “新政初立，事务繁重，哪顾得上回家，没什么事，我要忙了。” “就让我留下来吧。” “你留下来能做什么，别添乱了，赶紧回去，让人见了笑话。” “相公，当上了相国，就忘记当初在晋家门下讨生的事了吗，如此也罢，那我回娘家去了。” “你，我燕秋水岂是忘恩负义之人，你哪明白，我现在处理国家大事，恨不得长十只手，回家去，告诉母亲，莫挂念儿子。” “是母亲让我来的，我还不稀罕呢，你自个回去跟她说，父亲说了，再大的事，也要安内，你这内都没安好，还处理国家大事，岂不笑话。” “娘子莫气，你要真要留下来，那就留吧，莫怪我冷落了你。” “早这样不就行了，非得我说你几句，你自负才华横溢，终还是敌不过一妇人。” “是是是，方才是我的错，娘子请随我来，我有一事请教娘子。” “讲吧？” “现在新王要实兵役，有前车之鉴，人都跑了，哪还有人来当兵，如不施，又恢复如前，岂不是徒劳无功。” “招女兵啊。” “女兵？” “女兵怎么了，女人就不是人了，你们这些男人，就是瞧不起女人，要是能够让女人也做官，让女人也当兵，有了保家卫国的机会，得有多少人站出来，谁愿意被男人踩一辈子。” “听娘子一席话，胜读十年书，真要是这样，女人救国，那也是一番事业，我这就草起文书，禀报王上。” 东城没有男人了，让女人当兵？ 要是梁正，定然会如此询问，也不会同意燕秋水这样的想法。 梁子羽是何人，历经了多少乱事，又见识了西城南城的崛起，何尝不想快点让东城复苏，燕秋水的奏请，不加思索就盖了印信。 “王上，你就不仔细看看吗？” “我相信相国的，你说得太对了，我们一向男强女弱，把女人的地位视为奴隶，她们早就有一颗热血澎湃之心，即使上不了战场，也可以补充军需，扩大劳务，比如说派到矿场。” “王上的意思是，恢复王家矿场。” “对，以前我大肆挥霍，每年花的金子，怕是一个县的收入，现在想来是多么的奢侈与无知，每一分钱都来之不易，我们应当节俭，我已令内务府修王宫支出，往后我每日十两银子，妃子五两，夫人三两，不得超支。” “有王上如此圣明，东城有望。” “相国才是东城国柱，新政初立，还望多费心血，兵役之事，你尽可放手去做。” “臣下告退。” 女人也可以当兵，这可是天地初始以来，最为惊奇之事。 东城轰动了。 大部分男人不同意妻子或是女儿从军，认为这是一件有辱门风之事，女子应三从四德，相夫教子，怎么能舞刀弄枪，但少部分人接受了这道法令，认为这是一大举措，当下东城危急，四城拥兵近五十万，而东城只有五万不到，再不扩充兵力，迟早会被西城合并，一些姑娘则想要翻身，也就偷偷地报了名。 老臣们听闻此事，暗讽万千。 “这个燕秋水，就这点本事，还当相国，燕家也就会些拍马屁的功夫，在女人身上做文章，让三城笑话。” “也不知他给王上灌了什么药，什么都听他的，现在举城上下，被燕家弄得乌烟瘴气，让女子当兵，东城这是无男人了吗？” “奇耻大辱，奇耻大辱啊。” 一日上朝，奏完要事，相国有话要说。 “诸位同僚，实施兵役法，民间怨声四起，今日请问诸位，何人赞同女子从军，请站右边，不赞同的站左边。” 老臣们不知是计，均站左边。 燕秋水道：“王上，既然有这么多人不赞同，不如这样，让他们每人募兵五百，可好。” 东王大喜道：“对对对，既然你们不赞同女子从军，那就让你们族人当中的男子出来吧，少一个，国法处之。” 无人敢言，只能暗中叫苦，从此再无人与燕秋水作对。 东城寺里，梁正闻得此事，哈哈大笑。 “果然是燕婿之子，此计甚妙，此计甚妙，羽儿没有选错人，都是我失误，要是早些让燕氏出山，也不至于让东城有今天的下场，民不聊生，都是我的过错啊，以前东城独大，想统一四城，未想一年间，西南二城迅速崛起，连快亡城的南城，也拥兵五万，能与东城抗衡，这南人能如此团结，在于明君，东城衰败，在于暴君，我不配列入英雄榜，古老先生泉下有知，也该后悔了。” 游金道则另有一番见解。 “王上乃圣君，知途而返，让新王继位，这是在救东城，我在王上身边多年，所遇之事颇多，朝中党派林立，裙带颇多，往往一条法令还未颁布，就胎死腹中，就说兵役法，朝中万户们，都不愿意出人，只有那些穷苦百姓的子弟当兵，现在看来，西城废万户制是对的，燕氏的方法，才是有效的治国之法，我那点学问，不如皮毛。” 那晚，师徒二人在寺中畅谈天下之事。 次日，东城寺敲响九声长钟。 东城一代君王，病逝，带走了他与后宫妃子们的恩与怨。 只道是： 闺中巧绣家国事，丫头莫谈上阵兵； 巾帼卫国尽忠良，战马悲嘶又悲凉。 第352章 丧钟四起，老友落泪道别离 九声丧钟，东城一代君王离开人世。 东城无人伤悲，要不是梁正，老百姓的日子也不会过得如此之苦。 若是明君，定是哭嚎不断，悲伤万千。 有老百姓竟然问：“东城寺敲钟了，是主持圆寂了吗？” 邻里急忙提醒道：“是九声丧钟，定是梁正那家伙死了，早该死了。” 祸害百姓的君主，谁不巴望着早点死？ 甚至有人放了一串鞭炮。 百长上门责问：“你是作甚？” 百姓回答：“为东王送别啊。” 这是多么悲哀的一件事啊！ 王宫里也传出九声丧钟。 九五至尊，传奇一生，终于谢幕。 王宫里没人想梁正死，无数大臣还指望着他重回王位，这一走，算是绝望了，新王之政势在必行，那些曾经排斥过新王，甚至赶他出宫的人，睡不好吃不好，生怕有一天士兵冲进家里一阵砍杀。 国葬之期，定在五月初五，农历端阳。 国书广发各城，旧友。 消息很快传到各地。 梅剑山庄的饭桌上，庄主缺席了，空气中充满了沉重而悲伤的气息。 梅玉楼站在庄门前，看着东方，眼神里浮现着往日旧友的身影。 一道人影不知从哪飘了过来。 “夏天来了，风还是这么凉。” “人心更凉。” “你知道了？” “知道了，真没想到，他与我同年，竟然如此不堪一击，未死在战场，却死于疾病。” “你相信他是病死的？” “怎么，当中有内情？” “也许吧，他的事，谁能知晓，回想一起喝酒，一起闯荡江湖的日子，好不痛快。” “可惜他是王，王有王的命运，这就是他的归宿。” “英雄榜上，十之剩五，悲哉。” “人总是要死的，你我也逃不掉。” “你要去看他吗？” “不去了，就在庄上烧点香纸，陪他喝杯酒吧。” “那我也喝一杯。” “你不是戒酒了吗？” “今天想喝酒，为了梁正，破了这戒。” 二人进了书房，开了一坛酒，你一口我一口，他一口。 英雄未尽天下事，一口酒来是愁肠。 梁正能上英雄榜，并非一无是处，原来的那个江湖里，他亦是东城的明君。 正直无私，重视百姓，让东城一度位居四城之首，无比富庶。 古琴先生曾言：“东方猛虎必吞象。” 何意，要是梁正再这么下去，会统一四城。 可惜，古琴先生错了，大错特错，英雄榜上唯一的两位城王，却失了民心，不再是英雄，而是万人唾骂的昏君。 至今，英雄榜上只剩下五人。 义薄云天的“苦行和尚”竹云天。 力挽狂澜的“金梅先生”梅玉楼。 不问世事醉心于酒的“醉九拳”王道边。 守着一亩三分地的“犯不着”范不离。 入庙清修愧过的“绣花针”独孤玉蝶。 要说死得轰轰烈烈，自然是玄宗门门主慕容春，不愧是“摸天圣手”，为四城而战，伤玉娇凤及亲王死士，英雄之名浩然长存。 义行天下终有憾，声赞英雄有慕容。 古琴先生并没有看错人，慕容春是大义之人，不失英雄榜之名，虽排名第三，但死得令人折服，让活着的人渺小，让梁正这样的人死后，不能与之并论。刚过六十，慕容春是英雄榜上年龄最大的人，算得上是兄长，用死来做了表率，也印证了英雄之名。 对于云游一生的“玉清真人”清夫子而言，死只是一种修行，看破尘世，不争美名，与一帮江湖朋友喝一杯茶，在天地间谈一番往事，自有乐趣。清夫子的一生是默默无闻的，尽管年轻时的英雄事迹让他上了英雄榜，但与慕容春的差距很大，也至于忧郁而终。 此事有憾事，四方云游人。 相比清夫子，“三更老鬼”银六福死得很冤，死在忠诚二字，死在年少多情的因果之上，他本可守护城后及女儿一生，本可再为西城奉献余力，可惜被余情缠绕，那个与公主相恋，敢做敢当的英雄不见了，丧命亲生女儿之手，无疑是最可悲的人物。 为情所困惑一生，骨肉剑下焉偷生。 “红脸教头”洪久要不死，或许就是东城的大将军，他是第一个丧命于“追心锁”的人，亦是亲王府挑起四城之战的开端，如果那时梁正觉悟，联盟四城对抗亲王府，或许如今最强大的应该是东城。洪久死得很冤，他一心为国，不失英雄本色，却被麻木的王道所淹没，导致后人也投靠西城。 校场点兵有万千，惊魂枪下无冤魂。 死得最怨恨的，当数“忠义双杰”的平安镖局总镖头左情怀，亦是英雄榜上最为忠义之人，镖行天下，以人为镖，从未失言，广结四方之友，一把忠义刀美名天下。谁曾想，骨肉叛离，做出卖国求荣之事，遭世人唾骂，养不教父之过，大义灭亲又何妨，还不是留下了诟病。尽管左情怀在与紫衣门的搏斗中而亡，也算是为四城捐躯，但后人能提的，廖廖无几。 养子二十载，毁父在一日。 右满天死在何方，因何而死，谁也不知道，在卢小七看来，右满天是个传奇人物，打败了亲王府的高手，救了他的性命，是个侠客，是个英雄。“金锤子”的黄金锤，再也打不出绝世兵器，又或许他得道成仙，不宵与众人为伍。右铁匠的死太为神秘，以至于史书都无从记载。 匠心圣手铸万器，莫道神迹落何家。 悲哉！悲哉！ 江湖，不就是让人悲哀的吗？ 谁的生命不会敲响丧钟？ 对竹云天与梅玉楼而言，为故人悲伤，也是为自己悲伤。 “东城的天变了。” “是啊，梁正一走，也不知东城会变成什么样。” “虎父无犬子，他的后代，定会重显荣光。” “我是担心，东城一朝富强，吞噬三城。” “那就强大起来，抢先一步。” “世间的纷争，我不想搅合了，累了。” “你可不能不管，眼下西南二城皆在动摇之中，根基不稳，必定受害。” “听说你去西城了。” “算是吧。” “那里的海，定是另一番风景。” “什么都瞒不过你。” “我明你暗，要不是你，我也没那么容易。” “这两年为难你了，替我解决了不少麻烦。” “应该的。” “来，咱们陪梁正再喝一杯。” “好。” 抹了泪，酒再喝，江湖路再行。 只道是： 风雨吹打几十载，故知相遇悲情来； 江湖之路寸难行，英雄末路尽伤怀。 第353章 圣水显灵，城后心死佛前修 对独孤玉蝶而言，梁正的死，是一种预示。 同为城王，却都是一个结局，沦落在王家的寺庙里，看着大好江山离去。 东城之乱乱于王不理政，西城之乱乱于王权外移。 唤来主持，吩咐为梁正立一牌位，置于殿中供奉，主持犹豫不前。 “城后，梁正乃东城之王，并非独孤氏一脉，更不是西城英烈，自有东城为其修书立传，本寺若立牌位，恐遭世人非议。” “我连这点权利都没有吗，那你去问问公主，看她是否忤逆此意？” “贫僧无意冒犯，寺规如此，如城后执意如此，就请废了贫僧之位。” “信不信我杀了你？” “我不入地狱谁入地狱，贫僧以下犯上，罪该至死。” “你们还是独孤家的人吗，怎么都变了？” “贫僧一直未变，西城寺一直未变，变的是城后，梁正之死，与城后何干，与西城何干，生老病死乃人间常事，城后又何必违背寺规，为那不相干之人立牌位。” “是不是公主让你看着我，把我当囚犯，如梁正一样，下一步就是下毒害我是吗？” “城后多虑，贫僧不曾见到公主，公主也未曾传令于我。” “我多虑，我派人去杀驸马，公主能放过我？” “朝堂之事，与贫僧无关，贫僧只管这寺中之事，城后累了，还是休息吧。” “我不累，我要回宫，我要问问公主，她恨不恨我。” “城后，听贫僧一句劝，放下权势，在佛前清修，为子孙祈福，这才是归身之道，世间纷争，只会扰乱心智，迷失自我。” 十年前，独孤玉蝶想要杀手，手起刀落，哪轮到寺庙的和尚如此教训，更不会屈居寺庙当中，她比谁都清楚，杀不死驸马，南城军临城下，公主听信外人，母女成仇，王权必然像东城一样易主。视江山如命，并非独孤玉蝶这样的女人而想，而是独孤氏一脉相传的规则，容不得她想别的，只要牢守天下，独孤氏就不会被外人吞噬，必要的时候，她连自己的女儿也不会放过。 幕鼓响了起来，一声接着一声，像是西城后为东城王送别的声音。 “来人——” “城后何事？” “驸马回来了吗？” “小僧不知？” “快叫主持来。” 不一会，主持小跑而来。 “城后唤我何事？” “驸马回来了吗？” “回来了。” “你不是不出寺院吗，怎么知道他回来了？” “今儿闻得香客议论，驸马取得灵泉而归，民众庆贺，夹道相迎。” “他倒是出尽了风头，那独孤十九呢，可曾见到？” “贫僧未曾出门，不知此人。” “快去，到宫中打听打听，独孤十九是不是死了。” “贫僧这就派人进宫。” 独孤十九没死，回到宫中，看了御医，服药后便睡了下来。 公主挺着大肚子，到宫门前迎接驸马，文武百官紧随其后。 百姓都站在宫门前，挤满了大街小巷，场面盛大。 驸马道：“来人，将灵泉取些，倒入城中水井，让百姓也共享圣水，人人健康。” 百姓一阵欢呼。 公主上前道：“快些进宫吧，这些事让他们去办。” 驸马道：“好，我抱你进宫。” 说罢，竟然抱起了公主，慢步的进了宫。 此景，让百姓振奋欢呼。 “母后还在西城寺里。” “她在那干嘛？” “愧过呗，还能干嘛，要不是你命大，这会该我在西城寺为你守灵位了吧。” “说什么呢，别说这些不吉利的，让孩子听见了。” “他听不见，你怎么不先回长乐府，梅家人可等不及了，你要再不回来，就要攻城了。” “在城外见过大哥了，没事，只是担心我，放心吧，梅家不会攻城，岳父还没那么冲动。” “可母后就没这么理智了，她竟然派人杀你。” “这不没死吗，我这次回来，就是想告诉你，我今后不想参与朝政了。” “西城没你不行啊，我不可能没有你。” “咱们去南城如何，过普通人的日子。” “我倒想。” 这天，士兵将灵泉倒入市井当中，突然就长出一朵莲花来。 宫中的琼树，也发了新芽。 举国上下无不欢庆，那一场王权的战斗，似乎从未发生过。 庆功宴在云燕楼举行，文武百官，王公大族，受邀而来，品一滴圣水，受一生王恩。 王大锤与五绝坐在角落里喝着酒。 “你有什么打算？” “当然是回去种种过，过上无忧的日子，你呢，还是回听雨楼当龟公吗？” “我不是龟公，我是保镖。” “不都一样吗？” “怎么就一样了。” “没想到，我妹妹沦落至此，唉，义父要是知道，定会伤心。” “那就不要告诉他，现在令妹不是过得好好的吗，入了长乐府，那就是贵人。” “那你怎么不效力驸马，甘愿呆在青楼这样的地方，你这本事，当个将军也行。” “过那打打杀杀的日子，哪有清新的日子好，我们都是普通百姓，就应该过普通人的日子，走，我带你去听雨楼，那里的酒，更好喝。” “好，不醉不归。” “归什么，就睡那，我请。” “真的吗？” “咱们是朋友，别客气。” 雅间里，公主驸马一众，正聊着取水路上的趣事，自然也提打斗场景，梅问天脸色不好，坐在边上不说话。 梅香玲道：“大哥，你怎么不开心啊，玉喜不是平安回来了吗，你啊，明儿就带着人回去吧。” 梅问天道：“哪有你这样的妹妹，有事了就找娘家，没事了就赶人走，玉喜，你可要好好调教调教，这女人啊，三从四德还是要的，她虽嫁过来了，但娘家人才是最亲的，不能用完了就扔嘛。” 江玉喜笑道：“大哥莫气，我替她赔罪，这次多亏了你，来，我敬你一杯。” 梅问天道：“哟，妇唱夫随啊，喝了这杯酒，我是不是就应该走了？” 公主道：“梅大公子别和他们计较，既然来了，就多住几日，商量一下前往东城吊唁之事。” 江玉喜道：“是得商量商量了，对了，这关七不也在此吗，倒把他给忘记了。” “哈哈哈哈……” 众人忍不住一阵大笑，笑声差点掀翻瓦片，更像一把利剑一样剌着一些人的心。 只道是： 圣泉哺民万事喜，早望尸骨墙下沉； 堂前香火万年烟，母子相离缘无边。 第354章 城后禅位，独孤子孙王家脉 关七自是听到楼下一阵又一阵得意的笑声。 东城易主，关氏生死攸关之时，竟然被困西城，那曾经满腔疆场热血，积怨成怒火，被一块巨石压抑在心头，一但爆发将不可收拾。自出使西城以来，只面见公主一次，被困在云燕楼，即使出去，也会被玄宗门的人跟踪，城内更是五步一哨，东人稍有聚集，就被万户府的黄金卫抓走，不知去向。 让关七没有想到的是，西城形同牢笼。 闻得东王病逝，关七无比痛心，冬临公主更是伤心欲绝。 “这定是子羽的阴谋，毒害了父王，他好端端的，怎么就死了？” “引狼入室啊，王上当初就不该让他回去，他就是一头仇恨的狼，现在要报复所有人。” “我们回去吧，送父王最后一程。” “回得去吗，让我们回去吗？” “怎么就回不去了，难不成，咱们成了囚犯。” “被质押了这么久，你怎么还没看出来。” “两国相争，不斩来使，他们这么做，还有没有天理？” “天理，是有权势的人说的，咱们现在就是案板上的肉，等人宰割。” “那怎么办，难道我们再也回不了东城？” “看运气了。” 父亲死了，女儿不能到灵前守灵，确实没有天理。 回到长乐府，驸马叫来一干人等，商议东城吊唁之事。 洪小九道：“东城公主在我城，应放回东城，以表诚意，至于关七，还是质押为好，一来可以牵制关氏和亲王府，二来咱们可以告诉东城新王，与西城作对的下场就是如此。” 范中离道：“那应派何人前往东城？” 谭三刀道：“当下之急，是重理政务，清理作乱一党后事，让城后尽快回宫，要不然又会是下一个东城。” 洪小九道：“你是什么意思，难道城后也如东王一样无能吗？” 谭三刀道：“并非此事，东王这事甚为蹊跷，好端端的怎么就死了，坊间传言，是梁子羽下的毒手，这未尝不是真事，梁子羽为谋上位，定是遭受阻止，有燕氏这样的谋臣，定会下一着狠棋，这一次清洗，必定会让梁子羽改头换面，而城后如今也在西城寺，难免有人谗言驸马爷。” 言正道：“谭将军说得有理，驸马已经回来了，公主也安然无恙，还是把城后请回来的好。” 洪小九道：“那九道追杀令之事，就此作罢了？” 顿时无人敢言。 良久，慕容玉道：“这事不能就这么算了，城中作乱，皆因城后而起，她视百姓性命如蝼蚁，欲让我等下九泉，太恶毒了，正好借东王之事，给她一个教训。” 范中离道：“什么教训，你的意思是，效仿梁子羽？” 王子银道：“不妥不发，纵然有错，也不至于如此，何况公主已重回宫中，我等也未受牵扯。” 冬雪道：“我赞成王将军之意，城后虽然有错，但不能效仿东城，西城可是文明的国度。” 慕容玉道：“大家没事，那就是文明，如驸马死在了灵泉山，又当如何？” 梅问天道：“慕容玉说得没错，这一次要不是我们来得快，大家恐怕没这么太平了，重启亲卫，本就是一大忌，城后想干什么，想把梅家人赶尽杀绝，想所慕容家的人都杀光，我看此事没这么简单，如诸位想把城后接回宫里，也罢，这驸马也没什么好做的了，回南城吧。” 伍华旭道：“梅大公子息怒，慕容将军也冷静冷静，眼前西城，虽然平静，那正是因为驸马爷回来了，驸马爷新政，深得人心，百官无人不服，百姓无人不赞，如此圣君，岂能说走就走，置万千苍生于不顾，依臣下之见，公主有孕在身，不如请驸马摄政。” 言正道：“臣下也有此意，不知诸位意下如何？” 众人皆想让驸马当王。 梅问天看着驸马道：“江玉喜，你说句话啊，是走是留？” 驸马道：“我听大哥的。” 此话一出，众人惊恐，一番相劝，无果，只得散去。 到了厅门前，钟响一把拉住言正道：“言大人留步，在下有话要说。” 言正道：“原来是钟先生，请赐教。” 钟响道：“诸位大人在堂内的话，在下听得真切，想要让驸马爷摄政有何不可，只需一人同意。” 言正道：“钟先生说的是梅大公子吧，他会同意吗，现在南城也在梅家手里，巴不得驸马爷去南城辅政。” 钟响道：“解铃还需系铃人啊。” 言正道：“钟先生指的是城后？” 钟响道：“除了她，还能有谁留得住驸马爷。” 到了门口，言正把伍华旭等人拉住，传达了钟响之意，众人急忙上了马车，连夜连到西城寺。 城后在静心打座，闻得官员前来探望，便传了进来。 言正道：“城后还好吧？” 城后道：“有劳诸位挂念，一切都好，公主没什么事吧？” 言正道：“驸马爷回来了，公主自然没事。” 城后道：“听说城里的水井都长出莲花来了，是真是假？” 言正道：“是真的，臣下还采了一朵来，请城后过目。” 一朵洁白的莲花，就如西城纯洁的人心。 城后看着莲花，顿然明白了过来，笑道：“天意如此，又当如何，你们是来劝我退位的吧？” 言正等人急忙下跪，连称不敢。 城后起身，拿起莲花闻了又闻，走到门前，看着西城繁华的灯火，眼中无限忧伤，母女隔离，臣民生厌，宛如一世外之人，不由得叹息道：“先王即位之时，独孤氏掌权在手，西城得以安生，与三城相安无事，如今天下大乱，南城在梅氏的扶持下崛起，而西城也在其梅氏的掌控之中，这是天意吗，老天注定独孤氏要亡……我只有一个要求，公主肚子的孩子，一定要姓独孤，不论男女，将来也要继承西城王位。” 言正道：“臣下如实转告。” 城后道：“这不是谈判，你草拟协定，我要江玉喜画押。” 言正道：“臣下这就办。” 只道是： 井出莲花天显灵，灵泉护主主不宁； 梦中夫君黄袍身，何日重返慰佳人。 第355章钟响出使，暗藏危机探敌情 在一干大臣的见证之下，独孤玉蝶与江玉喜签定了盟约。 公主并不知晓此事，她是不会赞成这种荒唐之事的，无论如何，她肚子里的孩子，有一半是独孤家的血脉，有一半是江家的血脉，这是改变不了的事实，就算孩子姓独孤，又能如何？ 身为君王，想的应该是臣民幸福。 城后诏命，任江玉喜为摄政王。 辅政王与摄政王有所不同，前者不过是提供参谋意见，决定权在君王手里，而后者是代替君王行使权利，可以不经过君王的同意，甚至君王有事也要与其相商。 除了独孤氏的后人，无人反对江玉喜当王，甚至有人认为，江玉喜就应该成为西城的王。 无可厚非，江玉喜的儿子长大后，自然就是西城之王。 酸儿辣女，公主每日向往酸甜之物，怀的定是王子，如果第一胎不是，还有第二胎。 江氏掌权西城，已成定局，而背后的势力却是梅氏。 这也是独孤玉蝶不甘心的，也是另外二城所担忧的。 无论如何，谁也改变不了梅家控制西南二城的局面。 一场新的政权之战悄悄拉开帷幕。 国力强大的西城，江玉喜坐上了王位，成为真正掌权之人，领导着西城近五十万军队，正广筑边疆，但在人口猛增的困境下，扩充领土是早晚之事，四城之战一触即发，是先打东城还是北城，无人得知。 正在崛起的南城，在梅氏的支持下，白鲨政权很快稳固，加之渔民的团结，竹氏的影响力，华氏很快就成长了起来，作为四城联军的成长之地，梅氏很快就利用了联军的优势，收买了四城的士兵，成为南城的一支军事力量，足以保卫边疆。西南二城的联盟，不像东北二城的零乱，而是有序发展。 失去先机的东城，尽管有燕氏的扶持，实施新政，但大部分金矿主，已经逃离，剩下了残局收拾，国力大不如前，甚至与西城相差数十倍，几乎一落千丈，城民更是慌乱，好不容易凑足了五万人马，又担忧粮饷之事，就算梁子羽与北城结盟，但北城也会顾及西城之势而保自身，因而东城是最危难的城池。 在牧民部落抑制的北城，仍然有多股势力，人心不齐，各划疆土，导致了北城特有的骑兵分散，可用之兵仅有两万余人，而外部部落之兵大小有二十余支队伍，内忧外患，只求安生，四处游走，企图天下太平。 在东王梁正国丧之际，三城的使者却在西城商议吊唁之事。 南北二城，不会再派出使者，他们相信前往西城的使者，会在西城的指派之下到达东城。 五两先生和富贵人子，自然也都是聪明人。 “真没想到，东王这么年轻，居然经不起岁月的蹉跎，离世而去。” “现在东城的新王，与北城关系不浅，东北二城的结盟，不远了。” “说到底，四城都是一家人，现在不是有联军了吗，有梅庄主在，四城不早结盟了吗，老先生可不要将东北二城分化开来，谁不知道西南二城现在实力雄厚，想当初，南城危难之急，咱们北城也是援手的。” “公子所言极是，现在四城一家，依公子所见。谁来当这个一家之主更好？” “四城不早就推选梅庄主主理联军之事了吗，老先生何必明知故问？” “我指的是，四城一统，谁能领导这四城？” “这不可能。” “为何？” “四城自千年以来，各自为疆，现今西南二城强大，难道就要发动战争？” “老夫也自是推测，推测而已。” “这种话，可不能乱说的，老先生，咱们还是不谈国事的好。” “公子言之有理，那东城之事，公子是否前往？” “老先生呢？” “既是联盟，梅大公子又在此处，我定是听他的。” “好，那我也请教请教梅大公子。” 梅家，一向是四城和江湖人士攀附的对象。 梅大公子，此时正在与妹妹商议梅家的大事。 “大哥还是回去吧，家里还有很多事等着你操劳，爹年纪大了，少让他做点事。” “他就是担心你，现在西城变化万千，你还是随我回去吧。” “这长途颠簸，肚子里的孩子恐怕受不了，等孩子生下来，我就回去看你们。” “爹让我转告你，把公主接到长乐府，不要住在宫里。” “什么意思？” “宫中独孤氏的人众多，恐生异样，万一公主有事，江玉喜势必受到牵连。” “公主愿意出宫吗，还有比王宫更安全的地方？” “现在看来，王宫才是最危险的地方，我留下两百人来，都是梅家的人。” “有赵远的人在呢。” “自家人放心些。” “留下就留下吧，现在这世道，多点人也无妨，这次要不是赵远，恐怕咱们早就成了城后的人质了。” “爹的意思是，这公主产下之子，最好能成为梅家人质。” “什么意思？” “如果咱们梅家的人能继承王位，岂不是好事。” “你们怎么能这样想？” “这是为了子孙后代，一开始我也觉得荒唐，但后来想想，未尝不可，你将公主接到长乐府，你们前后临产，换了孩子，谁能知道。” “这种缺德事我可干不了。” “你只需将公主接到长乐府来便可。” “我不干。” “想想南城的百姓，想想梅家这么多人，你会想通的。” 梅剑山庄何等正义，而经历了南城之变后，梅玉楼竟然也变得喜欢权利起来，当梅问天说出人质之事后，梅香玲大惊失色，但亲人之事不可声张，只得嘴上拒绝，暗中思量起来。 厅堂上，摄政王正主持着出使之事。 洪小九道：“梁子羽野心勃勃，弑君上位，统一四城之心昭然若揭，咱们应早作应对，何不借此次出使，打探虚实。” 范中离道：“那就把万户府的人派上，借此机会大干一场。” 慕容玉道：“黄金卫这次倒是派上了用场。” 洪小九道：“那派何人为使，不会是我吧？” 王子银道：“你要去了，岂不被当作是叛徒处死，万万不可。” 洪小九气得说不出话来。 摄政王笑道：“此等大事，岂能玩笑，我欲派钟响前往，诸位意下如何？” 在座之人无不赞同。 只道是： 家事国事天下事，梅氏一门计中施； 铁盟如纸守信人，帝王之事何人知。 第356章 囚鸟出笼，关七败北归东城 关七失败了。 败得很惨，原以为在亲王一党的帮助下，能够像紫衣门一样让四城内乱，未想一进入西城就被禁足，诸次计划均被识破，还让大哥丧了命，西城越来越强大，东城越来越弱小，这个曾想争霸天下的男人，第一次感觉到自己渺小，甚至无颜见江东父老。 东王寄予关七重望，让他带着公主出使西城，如不能内乱，也巴望着两城相交。 一无是处，一无所有，一筹莫展。 所有的坏事都找上了关七，在得知父亲被调到宫里训练近卫军后，关七知道关家大势已去，而豹子营和紫衣门在小王爷一手操持下，已众叛亲离。 一个连心爱的女子也守不住的男人，难道还有大作为。 离开前，关七想再看一眼焉采儿。 物是人非，如今的焉采儿，已是洪小九的贤内助，过着万人敬仰的日子。这是关七所想象不到的，在他的意念里，焉采儿应该在东城等他，守着那山盟海誓，守着那段痛苦的经历。关七的大男人主义，导致他一败再败，连焉采儿也送给了别人，但他仍不死心，如果焉采儿能在这个时候帮帮他，或许还有翻身的机会。 万户府在忙着出使的事，很容易找到焉采儿，关七派出去的信使，很快把信带给了焉采儿，焉采儿也很快到云燕楼送别。 侧房内，关七亲自为焉采儿泡了一杯茶，一杯带着浓浓相思的茶。 “他对你好吗？” “你说小九啊，这世界上没有谁能有他对我这么好了，他很听我的话，叫他干嘛就他干嘛。” “堂堂万户府的主事，岂能听你一个野丫头的。” “他不听我的，能当好家吗，夫唱妇随，这男人，明面上要以他为尊，但私下里，也要管管他，衣服脏了要换，头发脏了要洗，对不对？” “你变了。” “是吗，是不是觉得我长大了，像个家庭主妇了？” “不是，你变得让我有些陌生。” “关七，回去后好好待公主，我看她清瘦不少，现在东城王死了，她定是很伤心，你要好好安慰她，别再当她是奴隶，人与人之间，最需要的就是尊重与理解，我很感激你，要不是你，我也不会来西城，想当初，我是多么的幼稚，想着要来西城找你，不过啊，这也是感谢你，不是你，我也遇不上小九。” “你还恨我吗？” “恨你，我为什么要恨你，很多事，都是命中注定的，何必要去恨一个人，我现在生活得好好的，为什么要有仇恨，你也别想那么多，以后要是有机会来西城，就来万户府看我。” “洪小九这次会去东城吗？” “不会，万户府离不开他，事多着呢，再说了，东城无情无义，他为什么要回去。” “无情无义，你这话是对我说的吧？” “真不是，你想想，洪久的爹死得那么惨，谁同情过他，要不是江驸马赏识他，能有今天吗，西城才是我们的家，他这一辈子，恐怕都会恨东城。” “那万户府会派人去吗？” “这个我就不知道了，你也别在我这打听什么，男人们的事，女人千万不能管，做好自己的本分就好，你啊，也别在这动歪心思了，你手底下的人，都被收买了，想想你回去怎么交差吧，天下太平，才有百姓安身的地方，我听说了你大哥的事，你也别伤心，这人不作恶，万事皆平，有些事，都是自己造成的。” “你说得对，要是当初我不当这驸马，也不会失去你。” “我们注定有缘无分，就当是前辈的一段不了情吧，放心吧，我会给你写信的，你也要给我写信，告诉家里都发生了什么事，我们是好朋友，对吗？” “对，我们是好朋友。” “我要回去了，一会小九要是找不着我，会着急的。” “你们如此恩爱，让我嫉妒。” “你和公主也可以的，她是公主，要宠着她，女人是要疼的，不是用来骂的。” “你真不会再回东城吗？” “会啊，等我肚子里的孩子生下来，我便带他回去见外公外婆。” “你有身孕了？” “是啊，有三个多月了，惊喜吧，想不到我要当母亲了，一想到孩子出生，我就无比的激动。” “恭喜你。” “谢谢，那我走了，你一路上多保重。” “你也保重。” 此别愿君平安在，剪断情丝来世还。 出了门，上了马车，焉采儿便笑了，笑着笑着，两行热泪不争气地流了出来。 丫环急忙递过手绢。 “夫人，你这是怎么了？” “没，没什么，就是有点想家了。” “有时间回去看看呗，东城和咱们西城一样吗？” “不一样，那里的人冷漠无情，没有朋友。” “难怪那么多东人来西城安家，原来如此。” “今日之事，休要对大人提起。” “夫人放心，奴卑不会说的。” 云燕楼里，东城的官员收拾着行装，终于可以回去复命。 冬临公主的眼里尽是忧伤，她看见焉采儿来了，看见夫君回来后愁眉不展。 “你要是不想回去，我一个人回去吧。” “不想回去，留在这里等死吗，如囚犯一样。” “我是怕你放不下。” “放不下，这世上还有我放不下的，快点收拾东西，啰嗦什么。” “你还没吃东西，要不吃点东西再走吧？” “不饿。” “这长途跋涉的，路上也不知有没有店，吃不上热乎的，我让他们去端饭菜吧？” “你真拿我当囚犯啊。” “不是这个意思。” “你们梁家人不就是这个意思吗，这些年来，关家为东城鞍前马后，在外面流血，护住了梁家的江山，现在倒好，让我爹到王宫当一个教头，堂堂的大将军，简直就是侮辱，天大的侮辱。” “回去我就给子羽说说。” “就你，能劝梁子羽，他可不是原来那个只知吃喝玩乐的太子了，他现在是心怀天下的王，见了他，咱们得下跪。” “不用，我是他的妹妹，怎么会下跪，你是他的妹夫，也不用跪的。” “想不到我关七，到头来居然要靠女人求情来保命，悲哉啊悲哉。” 只道是： 一别千日不思君，往日之情断红尘； 林中单鸟悲啼过，来世再做有缘人。 第357章 公主遇剌，嫁祸之计警世人 按照礼仪，西城的百官应送东城的使臣到城门。 洪小九带着一干人等，带着乐师，吹吹打打到东门，与各国使臣行礼，送上西城礼物，手一挥，送别号就响了起来。 “起——” 车夫一声吆喝，四城使者的车队，浩浩荡荡地离开了西城。 慕容玉和洪小九站在马车上，目送着车队，各有所思。 “就这么放关七走了？” “还能怎么办，当作奸细抓起来？” “这小子命大，这次死不了，下次敢再来，定让他有来无去。” “他也算是东城的驸马，哪是说杀就杀的，不过，他这次回去也没好日子过。” “都当上驸马爷了，还没好日子过，这冬临公主又不参与后宫党派之斗，应受梁子羽喜欢才是，依我看，关七这次回去能受重用。” “我们都知道关七是亲王府的人，梁子羽岂会不知道，他一上位，就剥夺了关孝天的兵权，让他到宫里当一名教头，这不是笑话吗？” “你爹当年也是教头。” “这关孝天永远也比上不我爹，我爹是全军枪棒教头，他算什么东西，近卫军教头，亲王府的奸细，要我说，这梁子羽就应该把关家满门抄斩，要不是亲王府，东城也不至于这样，这么多东人也不会背井离乡。” “说到底，你还是想回东城。” “不想，我回去干嘛，被天下人耻笑吗，忠臣不侍二主，我现在在西城为官，就是西城的臣民，谁对我好，我就向着谁。” “你说这关七也够倒霉的，本来是要干一番大事，结果沦落至此，心爱的女人还被人抢了，你这招够绝的，这墙角一挖，墙就倒了，刚那关七看你的样子，想要生吞了你。” “这是他罪有应得，放着采儿这么好的女人不娶，非得要娶个病殃殃的公主，都是权利害的。” “可不是，咱们这次就差点完蛋了。” “不能就这么算了，那帮旧臣，巴望着驸马帮的人都死光，好重夺权力，没门，走，咱们回去好好商量商量，是应该反击了。” “你要大开杀戒了？” “这得看驸马爷的意思，我哪有生杀大权。” “得了吧你，别以为我不知道，你背着我姐夫干了许多事。” “你还当不当我是兄弟？” “当啊，就是当你是兄弟，才实话实说。” “实话告诉你，我与驸马爷是一条绳上的蚂蚱，他死我不得好活，他活我才有好日子，大事他定，小定我帮他解决，就这么简单，你也别起疑心，处处提防着我，你还是盯着梅家，说不定又弄出什么名堂来。” “梅家能弄出什么名堂来？” “老弟，想想吧，这次要不是梅家，咱哥几个还能安然无恙，这梅家的权势，现在已经掌控西南二城了，凡事得为自己留条后路，特别是你姐姐，要让她多个心眼，别着了梅家的道。” “你这么一说，让我后背发凉啊，难不成这梅玉楼，要发动四城之战？” “那倒未必，不过这次梅家出兵西城，端倪已现，你我最好小心为上。” “你说得对，得早作防备，这事要不要给姐夫说一声？” “不用了，咱们兄弟为他操心就是了，没有梅家，他也当不了西城的王，等公主的孩子长大了，这西城的江山，也算是江家的了，不过，独孤氏后人要防着，城后不闹了，保不齐这些人会搞阴谋，你盯着宫里，有事定要知会于我。” “放心吧，盯着呢。” 赴丧的车队，行了半日，在西城境内停了下来，找了家野店吃饭。 西城的钟响带着黄金卫及一干文武官员。 南城的三清真人带着人马紧随右侧。 北城的富贵公子则带着人在左侧。 东城一干失落官员，则在屋里大厅。 这都是为了照顾公主，所有使者都明白，此时冬临公主定是伤心，得让她有个地方呆着。 饭菜上得很慢，店里只有一个厨师，伙计们都去厨房帮忙，忙了一个时辰，才把近两百人的饭菜做好。 “有剌客——” 突然，房顶有人冲破瓦片，跳进了屋中，乒乒乓乓打了起来。 来人武功甚是了得，很快就打番几名护卫，冲到冬临公主面前，与关七过了几招，射出一支毒箭，正中冬临公主右肩，随后便逃之夭夭，人在马上，扬言道：“我乃西人杜云啸，今日杀不了东人，明日再杀，你们就等着吧——” 钟响大惊，急忙来到屋中，只见冬临公主面色铁青，毒已扩散，右手已经发黑。 “快，取琼花露来。” 很快，一瓶琼花露倒入冬临公主口中，顿时脸色红润，右手退了色。 随行医官取出了箭，敷上了药，包扎好。 冬临公主一声不哼。 关七气道：“钟大人，这是什么意思？” 钟响道：“关附马息怒，想必是别有用心之人，想嫁祸西城，为防万一，公主还是上我西城的马车为好。” 富贵公子道：“这剌客高呼自己是西人，就已经露了陷，关驸马，不是我帮钟大人说话，你想一想，哪有贼喊作贼的，这么多西人在此，还须一剌客动手。” 五两先生也劝道：“我看啊，这是外人之手，与西人无干，咱们一路上小心为妙，岂莫再中了奸人之道。” 关七无话可说，看着受伤的公主，心如刀绞，不由得问道：“痛吗？” 冬临公主欣慰道：“没事，我能忍着，咱们还是快些赶路吧。” “起——” 马夫一声吆喝，车队又缓慢起程。 西城的马车内，夫妻二人第一次敞心而谈。 “到底是什么人会下此毒手，要置你我于死地？” “现在东城局势未定，定是有人想嫁祸子羽，让东人误以为是他指使人杀我，这样就有了谋反的借口。” “我看未必，这或许是他们干的？” “西人吗，他们要杀早杀了，何必等到现在，更何况又救了我。” “冬临，我有一事瞒着你。” “什么事啊？” “我其实是亲王府的人。” “亲王府，什么亲王府？” “就是你们说的无界之地，我们说的中原，在那里，有一个皇帝，皇帝的兄弟或是叔伯，就是王爷，这个亲王，就是皇帝的叔叔，权势倾天，想谋朝篡位，手下养了许多人，我爹就是亲王府最得力的助手，他奉命来四城，要干一番大事。” “坊间传闻的亲王府，是真的？” “是真的，在这四城，潜伏了不少亲王府的探子与死士，目的是想扰乱四城，先使内乱，再派兵征服。” “那东城现在岂不是很危险？” “放心吧，现在没事了，亲王府没了。” “没了，怎么没了？” “亲王未能斗得过太子，已经下了大狱，说不定已经满门抄斩。” “你现在是东人，不再是那亲王府的人了吧？” “对，我现在是东人，我只是担心，这一次来的剌客，是他们派来的。” “为什么啊？” “这是一箭双雕之计，杀了你我，就可以嫁祸给西城和东王。” “唉，咱们现在，倒成了被人追杀的猎物了。” “没事，有我在，不会让他们再伤害你。” “我好冷。” “那我抱着你。” 只道是： 毒箭传讯恶兆先，不识夫君真容颜； 今生定把命相护，以礼相待叙情缘。 第358章 海盗犯险，苟且同谋欲夺城 有人的地方，就会有盗贼。 海盗，是远离四城的一种产物，对四城的百姓而言，能够横行在四城海域的盗贼还没有出现，除了要与邪恶的天气斗争外，也不可能与四城的天险地势斗争。 曾有几条小船载着数十人前来抢劫，刚抢完海边的几个村庄，便被当地人活捉。 四城的富庶，一直是个传说，传到海的四方，传到万里，传到一个谭得龙的商人耳朵里，于是就找到了海盗刀疤，二人臭味相投，事成之后五五分成，谭得龙召集一帮地痞流氓，刀疤带着他的兄弟和船，一行三百余人，经历了数月的航行，终于来到南城海域。 城池之外，便是海防线，零星的住着几个村庄。 抢劫之前，刀疤把兄弟们聚集在一起，鼓舞道：“兄弟们，宝贵就在眼前，这城墙看起来坚固，里面没几个守卫，只要咱们进了城，就可以占城为王了，金钱女人随便拿，跟着我刀疤，不会亏待大家，但一定要听从指挥，不得乱跑。” 一番打气，海盗们挥舞着手里的刀剑，充满了活力。 “杀啊——” 满屋的金子，享之不尽的美女。 刀疤哪里知道，复苏的南城，海防线上就布置了有近五千士兵，当他的人马抢劫了几个村庄，正要向城墙推进时，城防军已经出动，形成一道人墙，黑压压的冲了过来。 “谭龙，你骗老子，不是只有几百人吗，怎么这么多兵？” “这些人都是软蛋子，不要怕，这是他们全部的兵力了，只要找到突破口冲进去，就能占城。” “事已至此，只能拼命了，兄弟们，冲啊——” 海盗勇猛，在刀疤的带领下，很快就突破了东南角，还没到城门前，海盗们就绝望了。 “快跑啊——” 刀疤不知发生了什么事，看见兄弟们掉头就跑，有人还倒了下去，不由得抬起头来。 如雨点的箭射了下来。 城墙上居然有更多的人把守。 “跑，快跑，上船，都上船。” 刀疤拼命的跑着，但身后的南军已经围了上来，海盗被一分为二，杀到天黑，总算跑出了重围，上了船，只剩下一百余人，谭龙在逃跑的过程中，被南军杀死。 一名海盗指着海岸线道：“老大，快走吧，他们的援兵来了，快看。” 刀疤抬头一看，倒吸一口凉气，好家伙，那黑压压的一片人，吐一口唾沫足以淹死人，急忙撤退。 损失三分之二的人马，刀疤异常失望，本要拿谭龙出气，谭龙又死于乱军之中，船飘泊在海上，所带食物已经吃光，一干兄弟又受了伤，狼狈不堪。 “兄弟们，都是我害了大家，中了这谭龙的奸计，没想到这地方，竟然有如此庞大的军队，晚走一步，大家就葬身此处了，我对不住死去的兄弟们啊——” 一名心腹道：“老大，你不要再哭了，兄弟们这么多年跟着你，上刀山下火海，从来没有怨言，出来混，哪有不丢命的，没人怨你，眼前这样漂着也不是办法，粮食最多能坚持一天，赶紧想办法吧。” 不愧是海盗之首，刀疤很振作起来，安抚了伤员，清点了粮食，吩咐朝北行驶，先找地方靠岸。又坚持了四五日，终于在海岸线上看到了可以靠岸的地方，上去之后，发现是一片平原。为防军队，刀疤派出几个兄弟去探路。 两个时辰后，探路的兄弟回来报告，前面有一个牧民部落，几乎没有军队，可以先抢。 海盗们顿时兴奋了起来。 有前车之鉴，刀疤却不急，把人手进行了部署，一部分人在夜里偷马匹，一部分人控制男人和兵器，不能杀人，也不能乱来，抢了这个部落后，再往下一个地方推进。刀疤一改往日无恶不作的习性，他是怕杀了人，引来一大帮军队，一但有了马匹，跑起来也快了。 海盗也有海盗的规矩，自是听从命令，一行人在半夜摸到了牧民部落，按照刀疤的意思，偷了马匹，又控制住男人，这才点亮了火把，部落的人惊醒过来，为时已晚。 族长被押到跟前，却不跪地求饶，令海盗们生气，有人提议杀了族长，抢完后走人。刀疤阻止，来到跟前，解了族长的绳索。 “我叫刀疤，是名海盗，我的父亲也是海盗，我们家在这海上漂泊了上百年，从未惧怕过任何人，今日来到此地，只求财不害命，你若依了我们，便可保族人之命。” “你们想要什么？” “要两百匹马，一千两银子，还有一些干粮。” “马有，银子凑不了多少。” “那有多少？” “能凑的只有两百两，这连年战乱，哪来的银子，银子都被其它部落抢光了。” “你的意思是，这草原上还有盗贼？” “多去了，我原以为，住得偏一些就没事，没想到又遇上了你们。” “那这草原上有多少强盗？” “说不清楚，大小几十个吧。” 刀疤抢了马拿了银子，不敢休息，带着兄弟们继续向前，心腹不解，跟随其后。 “老大，弟兄们都折腾一夜了，为何不休息休息，吃点东西再走？” “你没听说吗，这草原上有很多强盗，咱们要是停下来，说不定他们通风报信，找来帮手，咱们的命就没了，走吧，找个安全的地方，再作打算。” “要不，咱们随便抢点东西就走吧，跟几条大船抢了，也就不用再干这营生。” “你懂个屁，这个地上看上去很乱，没人管，那就有意思了，咱们先找地方住下来，再拉拢几支队伍，人多了就好抢了，先抢完这草原上的，再抢城里头的，只要把城抢了，咱们兄弟们以后就不用再抢。” “我明白了，老大是想当这陆地上的王。” “海上漂累了，到了这陆地上，也有种特别的感觉，弟兄们，快跟上，等那追兵上来，命就没了。” 刀疤带着海盗，在北城的草原上游走了半个多月，抢了几个小部落，终于在一处险要之地安定下来，并取名为海鹰帮，附近的部落见识了海盗的厉害，也都表示要结盟，借海盗的力量来对付其它部落，一时间，来找刀疤的族长很多。 只道是： 海角一响雷电鸣，烧杀抢掠万恶行； 牧民只想安生过，献马祭物慰神灵。 第359章 恶人结盟，欲杀马王广称霸 草原上的部落，是以牧民为主的，大多放牧，但经过北城一战之后，牧民部落四分五裂，再也没有那么纯朴与团结，部落首领们表面上达成一致，共同抗衡北城，但内部却是私利熏心，大鱼吃小鱼，在经过一番清洗后，只剩下二十几个部落，小的部落则不愿意参与权斗，划地为营，每年向受庇护的大部落交纳税银，以求安生。 在这些大部落当中，马王的部落，算得上是正义的，也吞并了不少部落，算得上是四大部落之首，由于马王的仁慈与势力的扩大，其它三大部落产生畏惧，早想联盟抗衡，却又因利益分割不均，长久相持。 刀疤在草原上的名声，很快就传到部落首领黑山耳朵里。 身为四大部落首领，黑山一直想杀死马王，以报杀兄之仇，无奈马王势力强大，只得签定了和平盟约，做梦都想有朝一日拿下马王部落，进而统一草原。黑山心狠心辣，对待族人严厉，但苦于族人不善武功，只有蛮力，此前参与的城池大战更显示族人的战斗力脆弱，因而一直强练族人，暗地组建了一支千人骑兵。 黑山不想久居东部，北部的草是最优质的，马也是最好的，他想最先拿下马王，夺得北部。 这日，黑山族的将领火山带着首领的旨意，来到海鹰派。 刀疤早闻得四大部落名声，不敢冒犯，今这四大部落之一主动上门，定是好事，于是盛情接待，奉上了前几日抢来的美女，这火山也不客气，带着此女在附近的帐蓬行乐，随后拿出美酒，与刀疤共饮。 “我家首领早闻刀疤之名，想与之相交，今日见了真身，果然是一身胆量，我火山虽说是骑兵将领，率领铁骑踏遍草原，却不如兄弟这般力量，没来数月，就已令草原上的部落闻风丧胆，可敬可敬。” “将军抬家，这都是大家给刀疤一口饭吃，不知将军今日前来，有何要事？” “刀疤兄弟，你只知草原的马好骑，不知城中的姑娘温柔啊。” “将军的意思是，这北城还有更好玩的？” “可不是，谁不想到城里过那舒心的日子，我们在这草原上也呆腻了，只可惜，这草原上的部落不团结，要不然之前占了城，也不会退出来。” “唉，这草原上的人啊，都只喜欢骑马，哪懂得城里人的生活，住进去了，也不知道酒怎么喝，这草原上大碗大碗喝酒，人家城里人是用杯，那姑娘更是细肢嫩腰，如一波秋水，琴棋书画样样精通。” “还是刀疤兄弟有见识，实不相瞒，为何我草原部落干不成事，那是因为一人。” “何人？” “北方之王马王。” “这个人听说过，养马的，还救过北城，和城里人关系很好，受他们的庇护。” “是啊，当初部落攻城，要不是这个马王，早就把城里的四大家族灭了，这家伙就是草原上的叛徒，背叛了族人，与城王妥协，这才让我们过着颠沛流离的日子。” “那为什么不联合杀了他？” “唉，也不是没想过，可大家都只想过太平日子，谁敢惹马王啊。” “他就这么厉害？” “刀疤兄弟是没见识过，以后你要是听到他的名字，就要躲得远远的，千万别义气行事。” “我堂堂海盗，岂怕一个养马的？” “这草原上的部落，也只有我们黑山首领愿意站出来对抗马王了，刀疤兄弟，可否一起对付这魔头？” “你的意思是，黑山首领愿意与我们海鹰帮结盟？” “当然愿意，黑山首领还特意带来诚意，除了千两黄金为见面礼外，只要刀疤兄弟拿下北部，那块地就是你的了，将来要是打进北城，共享江山。” 刀疤哪见过这番阵仗，那一箱黄金放在眼前时，巴不得亲吻火山的鞋子，一口就答应了下来。 火山一走，一位小部落的族长便入帐拜见。 “你又有什么事啊？” “帮主，这黑山族惹不得啊。” “惹不得，何意啊？” “方才在帐外听了那火山的一席话，这是要让帮主去送死，哪是结盟。” “此话怎讲？” “帮主有所不知，这黑山一族，原本是个小族，牧民部落打进北城之时，根本就没进城，这黑山心狠手辣，借各部落入城之际，迅速占领了各小部落，瞬间崛起，现在是四大部落之一，草原上无人不惧，他本想征讨北部，却被马王杀了他的哥哥，因而结了仇，马王以身犯险，救了所有部落首领之命，哪是他所说的那样，他是想借帮主之手，来除掉草原的恩人。” “听你这么一说，倒是更有趣了，那你说说，这马王愿意与我结盟吗？” “在下愿意一试。” “不用试了，他这种正人君子，怎么可能与我这种强盗结盟，行了，你的好意我心领了，这恶人就应该与恶人联手，不过，这黑山想要控制我，也没那么容易，放心吧，我不会上他的当的，我们是求财求富贵，没那么大的野心。” 族长一出帐蓬，刀疤就叫来心腹。 “快去给马王送信，就说这黑山欲请海鹰帮出马，要剌杀于他，请他早作防范。” “这，能成吗，这马王能住咱们强盗的话？” “你懂什么，这四大部落不像小部落，他们手上是有人马的，据说这个马王手上，有数万人，就算三大部落加起来，也未必是他的对手，咱们表面上答应黑山，暗里给马王送信，两边都不得罪，从中得利。” “要是黑山知道了，岂不危险。” “现在找咱们结盟的人这么多，他是怕我们，才命人前来，你尽可前去，说不定还会有赏银。” 刀疤的一石二鸟之计，早被南边部落首领的探子看在眼里，取出信鸽，将情报传递出去。 此时，南边的部落首领巫婆和西边的部落首领利剌，已经坐在了一起，正在商讨如何抑制黑山扩大势力之策。 只道是： 正道沧桑难修行，邪魔歪道广由人； 牧民只盼喝马奶，何念登云戏作仙。 第360章 四王之约，帐外行凶施毒计 北城草原经过漫长的血洗之后，除马王的门下，其余部落皆受到了吞并，一些小部落甚至遭到了屠杀，没有北城的庇护，牧民的日子过得胆战心惊，加之海鹰帮的崛起，更让大小部落形如针毡。 黑山联合刀疤，欲先取马王，再夺二族。 对西南二族而言，制衡黑山，远比提防马王要重要。 巫婆族以女性为主，多数善骑，遵从女尊男卑，首领巫婆是个足智多谋，孔虎有力的女汉子，马上功夫十分了得，善射，传闻有百发百中之功。利剌族居西，靠海，与西城临界，一半是渔民，首领利剌善使一柄铁叉，下海能捕鱼，草原上能捕狼。 “这个月，黑山的人又抢了我们几十匹马，照这样下去，我的地盘都要被他抢光了。” “我们有个村子也被他们抢了，这个黑山，不遵守界约，时时的犯规，也不知马王一族，是否也遭遇如此？” “他不敢动马王，歁软怕硬。” “我已收到线报，黑山正欲联盟海鹰帮对付马王。” “这个海鹰帮，抢了我十几个村子，还没和他算帐。” “这两个手段毒辣的人在一起，草原上又要卷起腥风血雨了，也不知马王是什么意思，难道就眼睁睁看着这种恶人横行？” “我已带信给马王，想必近日会有音信。” “我们还是早作打算，要不然，什么时候黑山杀到咱们的帐蓬也不知道。” “听说他组织了一支骑兵？” “各族为了自保，都有军队，你们不也有吗？” “看来，是时候组建军队了。” 巫婆与利剌各有所思，西南两界互不侵犯，遵守盟约，但黑山近年来常犯边界，并不遵守约定，而马王独大，领土点了三分之一，又是最富庶的，每个人都想瓜分马王的领土，二人更想黑山与马王战斗，坐收渔翁之利。 要不是刀疤这种无名小卒的加入，或许四族的战争，会延迟打响。 北城为了统一境内，与草原部落达成互不侵犯的协议，这份协议是在马王的协调下完成的，上面自然也有马王的名字，而经过大半年的争夺，投靠马王的部落太多，才造成四族鼎立的格局，事实上三族人的实力，也未必能与马王抗衡，只不过马王不愿争斗，又与北城交好，带领族人过着宁静的日子。 又到了要收税银的季节，莫天尊便派北城大将军肖战，到四族相赠礼物，并提醒各族上奉期限。 马王盛情接待了肖战。 “大将军一路辛苦了，喝杯马奶茶，休息几天再赶路吧。” “北边的风景真是迷人，真想住在这儿，没想到啊，在你的带领之下，马王族越来越强大了，其实这北城之王，要是由你来当，真是百姓之福。” “大将军莫开玩笑，这要是传到城王的耳朵里，恐怕他要不高兴了。” “我说的是真话，我一路上所见到的，都是脸带幸福笑容的牧民，他们都养有上百牛羊，这儿的马也是世间最好的马，看来今年骑兵的马，也不成问题了。” “早就准备好了，价格还是去年的价格，额外赠送两百匹。” “那在下就替城王谢谢马王的礼物了。” “大将太客气了，过几天我就让人带马进城，顺便把今年的税银也拉上，今年草好，收成也好，我们的羊毛有多的，拉了几车去。” “实在太好了，马王，有你这样的朋友，是城王之福。” 先走北边，再走东南西三边，各族都热情，但对肖战而言，已洞察先机，特别是黑山族，族人如盗贼一般，如不防范，定有后忧。回到北城后，肖战向城王禀报一路所闻，并加强军队训练，确保牧民部落不会再攻城。 按照常理，北城的使者到四族后，四族应举行议事，商量今年供奉之物，税银多少等，以体现牧民部落的和平及对北城的忠诚。 为防万一，四位首领见面之地，定在了西边的利剌族。 到了约定之日，四位首领带着十余族人，前来赴会。利剌把三人领进大帐，自是主位，而黑山则被安排在末位。 利剌道：“多谢三位首领信任，将今年的议事之地置于本族，想必三位都忆与肖大将军见过面，这每年的税银，今日便定个数，七日内便运到北城，马王，你说句话，大家都听你的。” 马王笑道：“都是首领，地位相同，自然都是要说话的，还是请二位首领先说吧。” 巫婆正要说话，被黑山抢了先：“既然马王谦虚，那我就说两句吧，想当初，牧民部落联盟各族，数十万计人攻入北城，四大家族沦为人质，王公贵族沦为奴仆，但各族族长人心不齐，只求平安，放过良机，现在沦为人臣，每年要上供，如不上供，难不成这北城要派兵来打，他们手里有多少人，不足五万，而我们手里有多少人，五十余万之多，难道还怕他们，为何还要当这奴仆？” 利剌道：“我族与北城已签属约定，并非奴仆，马王，你说呢？” 马王道：“我只希望我族人能安定生活足矣，既然黑山首领认为不交税银，战争之事，你们另行商议吧，今日就当我没来过。” 利剌道：“那不行，是战是和，得咱们四人商量，巫婆，你倒是说句话啊？” 巫婆道：“之前为了打仗，各族人损失不少，很多部落都没人了，想想往日草原平静的日子，那才是牧民想要的，黑山，我们都不赞成打仗，你若是要打，尽可打去，我们不站在北城的一边，也不支持你。” 利剌道：“黑山，打什么打，现在咱们手里虽然有人，但都不是军队，北城有几万军队，真要打起来，咱们也未必有好处，死伤的都是牧民，有的人都断子绝孙了，不能再打了。” 黑山道：“既然三位都主和，我还能说什么，那就和呗，继续当北城的仆人。” 商议好税银后，四位首领便要出帐参加祭祀。 突然，窜出一剌客来，挥刀便砍，砍伤马王身边之人，就要得手。 马王一闪，腰刀出鞘，挡住了剌客的刀。 利剌大喝道：“来人，将这亡命之徒拿下，竟敢在此闹事。” 剌客见护卫前来，只得逃之夭夭。 只道是： 杯中飘香马奶酒，牧民只长育马手； 执刀征战效何主，妻离子散不归途。 第361章 巫婆奇术，群狼扑食震外贼 马王在利剌族遇剌，可不是一件小事。 利剌族不可能行剌马王，身为这些盟会的主人，就算他想谋害马王，也不会是这个时候，降了利剌，剩下的就只有巫婆和黑山，巫婆向来与世无争，黑山好战，自然嫌疑最大。而剌客一击不中，剩下的就是互相猜疑。 看着拂袖而去的黑山，利剌无比担忧，草原之战或许就此拉开帷幕。 巫婆则请马王留下来共进晚餐。 “今日之事，想必是他人阴谋，能在此处行剌，想必也有后咱，马王此时离开，正中奸人之计，不如留下来，明日你我一同离开，族人也好有所准备。” “你的意思是，这帮人还会半路伏击？” “这黑山显然就是幕后凶手，听闻他与海鹰帮结盟，这些海盗，杀人如麻，不达目的誓不罢休，马王还是留心一些好。” “多谢巫婆提醒，那我就留下来吧，咱们也好久没在一起喝酒了。” 对于利剌族而言，发生这种事是一种耻辱，族人开始戒严，五一人岗，百步为哨。而马王的人则回了部落，带领军队前来接应。 为了赔礼，利剌拿出族中最为名贵的貂皮。 “马王，我安排不周，让你受惊了，利剌族与马王族永世休好，并不伤害之心，利剌族定会查个水落石出，给马王族一个交待。” 要知道，行剌首领，会挑起部落之间的战争。 马王笑道：“兄弟，你我岂能中了奸人之计，我马王命大，一时也死不了，想必那奸人，是想再与北城为敌，我已派出信使前往北城，今年的税银尽快上缴，如北城有了疑心，再派兵来征讨，我们就雪上加霜了，咱们在草原上生活了几千年，一但战争不断，族人将无处可活，你我当齐心协力，共抗外敌。” 三位首领在大帐中喝酒吃肉，商讨草原生存大计。 然，黑山回到部落当中，立即召来火山。 “都是些饭桶，平时里有本事，到了这关口，却失了手。” “那马王不是凡人，这次杀不了他，不如请海鹰帮的人帮忙？” “打草惊蛇，恐怕没有这么好的机会了。” “那就这么算了？” “算了，没那么容易，他们三人势必反我，不先下手，遭殃的就是我们。” “那咱们就打到马王的地盘上去。” “打，拿什么打，就咱们这点人手，能是马王的对手，何况他还有北城撑腰。” “那怎么办？” “要打，也得先进行分化，挑起部落之间的矛盾，你去一趟海鹰帮，让他们妆扮成利剌部落的人，去抢女人。” “首领的意思是要先拿下巫婆族？” “抢些女人便是，不必打杀，海鹰帮一些酒色之徒，干这差事正合适。” “那要不要给些银子？” “不用了，这种美差，换作我也乐意。” 海鹰帮到北城草原后，虽然抢了些小部落，但不敢惹四大首领，自然也无事可做，而牧民部落不像城里，有那么多消遣的地方，更别提女人了，这帮海盗早已饥渴难奈，听闻要抢巫婆族，人心振奋，磨刀霍霍。 “兄弟们，这次咱们是去抢女人，不干别的，谁抢得多，就归谁，抢不了，那就只能干看了。” 刀疤在兄弟们面前鼓舞着士气。 “哈哈哈哈……” 一帮无耻之徒，发出恶魔般的笑声，得意忘形。 再说说巫婆族，精通幻术，女尊男卑，住在石屋或山洞里，有的也住地下。 自古以来，巫婆族的女人从出身到出嫁，都是要经历些艰苦的训练的，她们是战士，更是男人们的依靠，传说她们是喝狼奶长大的，骨子里有狼性，残暴起来比狼还狠，而巫婆族的图腾是狼，每名战士都会有一匹狼，比她们的丈夫还重要。 海盗帮哪知这些，只当巫婆是一帮柔弱女子，到了边界上扎营，只等夜晚降临，便进去抢人。 一名海盗见不到帐蓬，也见不到女人，便疑心道：“老大，会不会有什么鬼怪？” 刀疤道：“这些女人胆子小，都躲地下的山洞里，一会你们拿烟熏她们，她们定是没穿衣服就跳出来了，像老鼠一样，光溜溜的。” “哈哈哈哈……” 海盗们又是一阵狂笑。 “年轻人，声音小一些，地下的神仙们，正在睡觉呢。” 突然，不知道哪来了一位老婆婆，拄着拐杖站在火堆旁。 一名海盗上前道：“好好好，我们听你的，让她们睡觉。” 老婆婆似乎患了大病，变得气喘吁吁，走一步要咳嗽一声，她离开了海盗，慢慢地走向部落。 “不会吧，这巫婆族难道都是些老太婆？” “不会，多的是年轻漂亮的女人。” “那这老太婆从哪来的？” “也许是路过。” “别管她，大家留心点，这些巫婆可能知道咱们要来，早就等不及了。” “哈哈哈哈……” 海盗们笑得很开心，笑得忘乎所有。 马似乎看到了异物，受了惊，拼命挣扎着，嘶叫着。 海盗们拔出了刀剑，严阵以待。 刀疤站起来道：“别慌，就是些江湖上的雕虫小技，走，随我杀进去。” “老大，快看那边，那是什么东西？” 一名海盗惊恐万分，指着一小山丘。 刀疤定睛一看，吓得失了魂，大喊道：“快跑，骑马跑。” 成百上千只狼，如天上掉下来的样，奔赴过来。 马挣脱缰绳，撒腿就跑。 海盗们来不及上马，只得一边跑一边防御。 “不要怕，狼怕火，大家点起火把。” 一名经验丰富的海盗提醒着。 狼太多，从各个地方如潮水般涌来。 刀疤抢了一匹马，飞奔而逃。 山丘上，方才那老婆婆脸上露出了诡异的笑容，一名士兵站在她边上，手里拿着长矛。 “大护法，这些是什么人？” “强盗，外乡人，想侵占咱们的土地。” “那些马还不错，一会赶来养着。” “杀了，这外乡人的马，也带着邪恶。” “杀马啊，太可怜了吧？” “可怜，他们要是进来，可怜的就是咱们，这帮歹徒，是吃人不吐骨头的畜牲，方才我到他们当中，感受到恶魔的力量，感受到他们武器上的冤魂，对付这些人，一点都不能有所同情，一会你去把那些马杀了，都埋起来，把马头挂起来。” “也不知首领怎么样了，她明儿会回来吗？” “已经在回来的路上了，我这就去接她。” “大护法，你看得见世间的一切吗？” “人心就是第三只眼睛，慢慢修行吧，将来你也能看见的。” 只道是： 地神庇护土为兵，养狼如子盼安宁； 洞察天机施幻术，老妇有道看修行。 第362章 黑山之死，三族结盟避灾难 在利剌族的大帐内，三族首领歃血为盟，永世和平，共抗外敌。 对于黑山族的所作所为，三族早就忍无可忍，加之黑山本就不是部落族长，只是篡位杀了族长，然后带着族人抢占地盘，杀害成百无辜牧民，才得到今天的地位。黑山在草原上被称作是秃鹫，他手下的人，个个沾满了草原同胞的鲜血。 以上缴税银为限，马王书信给肖战，平定草原内乱。 北城内，城王召集大臣们商议平乱之策。 肖战道：“今日收到马王快马来信，黑山族在四族盟会上剌杀马王未果，与三族背离，要与北城作对，拒交税银，马王想借上缴税银之期，平定黑山族，依臣下之见，马王此举圣明，黑山族一亡，草原上与北城作对的人就少了。” 遥池公子道：“这会不会是马王的计谋，吞并了黑山族，再分了他的土地，壮大自己。” 肖战道：“刚开始我也这样想，这马王如今的实力不可小觑，一但少了黑山族的制衡，马王族强大了，将来会不会起事，但马王在信中所说，一但平了黑山族，他的土地交还给北城，三族不作分配，真如这样，咱们在草原上就能有一席之地。” 城王道：“一直以来，牧民部落是咱们的心腹大患，北城数以草原富庶，如得草原，便能得十万骑兵，但草原部落如野马难训，不甘被役，如今马王求救，让北城派兵出城，会不会是一场阴谋，我城军队五万不到，一但落入他手，恐难自保，马王之话不可信，倘若四族内乱，咱们只能静观，坐收渔翁之利。” 肖战道：“王上，如咱们与牧民部落之间没有信任，即使他们今日臣服，往后也会造反，马王此人虽不可信，但也不失制衡三族的最佳人选，如此时不应所求，势必会引起猜疑，那一纸盟约就成了废纸，再想取得他的信任，恐怕就难了。” 九指公子道：“大将军所言极是，既然马王书信来求兵，自是没有十足把握，这兵要派，但不能多派。” 城王道：“既然大将军和文执事都同意派兵，那就派吧，但不能多派，派两千人即可。” 两千人对抗牧民部落的几十万人，让肖战有些失望，下了朝，来到执事府，愁眉不展。 铁算公子上前道：“大将军，可为派兵一事担忧？” 肖战道：“正事，这马王平乱有功，将牧民部落与北城达成协议，现在他有所求，我们却这般作为，叫人心寒，如若只派两千人马，这四族真要打起来，岂不是杯水车薪。” 铁算公子道：“咱们做臣子的，尽力便是，王上有王上的打算，如将举国之力支援马王，担很大的风险，大将军还是体谅王上的难处吧，如大将军信任，我愿意出城。” 肖战道：“如公子愿意走一趟，那实在是太好了。” 北城王不肯多派兵，怕牧民部落使计，将北城之力全歼灭，进而取而代之。肖战虽为大将军，兵权在手，但没有城王的点头，也不敢多派人手，而铁算公子就不一样了，他手里有几千城防军，他要出城，自然也能调动这些人马，算是解了肖战心头之忧。 到了缴税银之日，三簇人将税银及贡品装上马车，运至相约之地，共同开赴北城。 黑山的耳目打探到消息，护送税银的人不足一千人。 天降良机，一但抢得这批银子，将为黑山族扩大兵力。 几千人马伺机而动，准备在离北城五十里之地动手。 车队辎重行走很慢，原本只要三天的路程，却要走上六天。 为了万无一失，黑山亲自指挥人马。 第三天夜里，探子来报，不知道为何，三族的车队分开行走。 “难道他们发现了？” 黑山猜测着，但箭在弦上，不得不发，于是兵分三路，尾随车队。 火山带领人马跟随利剌族车队，到了半夜，车队突然停止，扎营休息。火山不敢休息，观察半天无异常，便让族人天亮时分动手。 天刚刚亮，正是人们睡得香的时候，黑山族的两千余人，扑向利剌族的车队，进去后发现，车辆上装的全是一些寻常物品，根本就没有银子。 发现上当，火山急忙带人撤离，刚走半里，前方来报，有大批军队赶来，于是掉转马头，走了半里，前面又发现了伏兵，不到半个时辰，四面八方都有杀喊声。 “将军，不好了，我们被包围了。” “给我杀出去。” “杀不出去了，来了好多人。” “都是些什么人？” “北城的军队。” “军队，怎么可能有军队？” “真的是军队，将军，咱们投降吧？” “你这个胆小鬼，胆敢扰乱军心，不准迫降，随我杀出去。” “将军，我上有老下有小，不想打仗啊，这么多军队，我们打不过啊，将军，求求你了，你就放过我们吧。” 来了劲敌，军心受扰，火山这点人手，还不够北城军队塞牙缝，抵抗了一阵，黑山族的人大多放弃了抵抗，火山拼命厮杀，死于乱军之中。 黑山带着人跟随马王的车队，遭遇与火山一样，但是被马王埋伏的车队包围，数千铁骑之下，黑山之力无法抵抗，打了几个时辰，黑山族大半人被灭，少部分投降，黑山则带着几十名族人冲出突围，身负重任，狼狈不堪。 “首领，咱们无家可回了，这马王定是抄了咱们的老家。” “火山那边怎么样？” “有去无回啊，中了马王的奸计了，他从北城调了上万人来帮忙。” “这老东西，居然和北城狼狈为奸，设计害我，我早就应该灭了他。” “现在说这些也没有用了，咱们去哪？” “离开北城，等东山再起。” “要不咱们去海鹰帮，请他们帮忙。” “他们会帮忙吗，同在咱们人财两空，还是逃命为好，马王平了咱们，很快就轮到海鹰帮了。” “就这么走了，不甘心啊。” “放心，君子报仇十年不晚，老子一年内再杀回来。” “快跑吧首领，后面有人追上来了，像是利剌族的人。” “妈的，利剌族的人也敢来追。” “他们人多，有好几百人，咱们打不过，赶紧跑吧。” “唉，走吧走吧，这仇先记着，有朝一日再来还。” 黑山永远没有报仇的机会，他根本就不知道三族结盟，整个草原上全是三族的人，设好了陷阱，就等黑山族的人往里面跳，在逃了一天一夜后，黑山落入了巫婆族的陷阱里，被恶狼咬死，其族人死的死降的降，所剩无几。 只道是： 铁骑千里壮志云，部落炊烟把弦音； 马茶煮茶芳香溢，白云之下帐为家。 第363章 草原之美，蓝天下一片净土 北城的草原，终于太平了。 在马王与巫婆利剌二族的联盟下，平定了黑山族，让战乱的草原土地得到了平息，收服了失落的土地，而黑山族之前的土地，马王按照之前的约定，归还给了北城，而巫婆与利剌族则收服了零散的部落，牧民们可以自由选择族长，但投靠马王的小部落较多，那些部落的土地，自然也归于马王。 马王不愧是草原之王。 蓝天白云之下，牧民们终于可以过上宁静的生活。 为了免遭盗贼的干扰，马王又联合二族训练了一支巡逻骑兵，五十人为一队，在各族人当中巡逻，以保安宁。 肖战带着北王赏赐的礼物，到马王族中答谢。 “这次要没有王上的支援，我们也不可能拿下黑山族，如今归还了土地，还望王上饶恕黑山族的牧民，他们是无辜的，请让他们继续生活在那片土地上吧？” “我这次来，就是要与马王商量此事，城中一党，皆要派兵，将黑山族之地圈禁起来，好好的草原，却被如此囚禁，这剩下来的黑山族，将如何生存，难道都要沦为奴隶，不知马王有何办法？” “既然王上已定，那就赶紧通知黑山族吧，如他们不弃，可以投身利剌族。” “为何不能到你的族中继续生活？” “黑山族因我而亡，必定负有血海深仇，被我招募于门下，我族中人可能会有偏见，再者，王上也会忌惮我的势力，大将军，牧民的日子很简单，不想参与那些政权之斗。” “马王乃大义之人，所言极是，要是这草原上的人，都像马王这般拥有大海一样宽广的胸怀，这天下也就太平了。” 北城要重治黑山族的土地，这就意味着黑山族剩下的人面临着君王的统治，再不像以前那样能够自由放牧。肖战不愿意看到牧民们被奴隶，私自与马王商议，马王为了拯救黑山族余人，差人传信，黑山族的人知道利害，就投靠了利剌族。 没几日，军队到达黑山族，却不见任何的牛羊，人去帐空。 看着那一片土地，城王颇有感慨。 “自古以来，草原为牧民之地，生活富庶，是我北城的一道风景，连年战乱，这草原也变得千疮百孔，牧民成了战士，没有了家园，这都是为了什么啊，现在收服了这草原，没了牧民，又能做什么，难道让我的军队来养马放羊不成，唉，还是回去吧，让这些草长起来，恢复草原美丽的容貌。” 对于土地，百官都不敢伸手，大家都知道牧民的彪悍，一但到城外经营，会受到牧民的干扰，或许性命都会丢掉，莫天尊奴隶不了黑山族，自然也就失去了统治草原的意义，只好望地而叹，将那一片土地封为公地，任何牧民都可放牧，但不能拥有。 在肖战的游说下，北城对另外三族放松了警惕，并减免了半年的税赋。 利剌族收留了黑山族人，壮大了起来。 巫婆族为了制衡利剌族，不得不与马王族联姻，将族长的大女儿嫁给了马王的小儿子。 草原又恢复了太平的日子。 在这场战争中，黑山族败了，从此之后再无黑山族，而马王深得民心，牧民们勤奋务实，自然更加富庶。 这日，巡逻骑兵到了海鹰帮地盘，不知道这帮海盗，以为是牧民的土地，上前盘问，争执之下大打出手，巡逻兵人手少，死伤了几人，急忙撤离，向马王禀报。 海鹰帮在短短的半年内，竟然掠夺了五十余里土地，抢了不少部落牛羊马匹。 此时，巫婆族的大祭司正在马王族中作客，听得消息，前到马王帐中问询。 “草原上只有三族，哪有强盗，这帮人是外乡人，原就要与黑山族结盟，何不将此消息报到北城，让北城派军队前来征讨。” “那帮强盗不过百人，如让北城派兵，势必会有所牵连，军队行军需几日，这些人早就跑了，不如让利剌族前去征讨。” “马王的意思是，利剌族只要拿下那群强盗，那片土地就归利剌族了？” “正是此意。” “那如果是我们拿下了呢？” “那就归你们。” 大祭司并不傻，海鹰帮的地盘处于海岸线一带，如果拿下来了，还可以捕鱼，牧民们又多了自然之源，如果就此拱让给利剌族，那些土地还是从海上到草原上的近道，这就打开了门户。得到马王的允许后，大祭司急忙回到族中，与首领商议后，带着几百族人连夜出发。 利剌族第二天得到消息，派人前往征讨，早被巫婆族下了手。 战斗打了半天，打得十分激烈，原来骁勇的海盗们，誓死战斗，但巫婆族使用了幻术，让海盗们迷失了方向，在宽阔的草原上，出现了上万人马，把有的海盗活活累死。 刀疤好不容易跑出来，只剩下了几人，逃往海边，想找原来的船只，由于长时间没有维护，那船早就被冲上了岸，风吹日晒，只剩下了一堆残桓。前有大海，后有追兵，刀疤等人只好骑马回到草原上，企图朝南而跑。 跑了半日，到了夜里，遇上了利剌部落的骑兵，又是一场恶斗，刀疤便死于乱箭之中。 有人认得刀疤，拿着人头向首领禀报，又告之巫婆族占领了海座帮的土地，利剌便拿碰上人头到马王前说理。 “马王，你是草原之王，无人不敬，但这件事，巫婆族占了这群强盗的地盘，那地方，原本就是牧民部落的，她们抢过去，有点不地道吧？” “海盗之事，我已带信给你，只是比她们晚了一步，这也怪不得她们，不过，既然你前来讨公平，咱们牧民讲的就是真诚于公平，这样，你与巫婆族首领来一场公平的对决，谁赢了谁就得到那块地。” “好，听马王的安排。” 这天，人声振奋，草原上如过盛节。 利剌族与巫婆族首领骑上了马，在族人面前一番游骑后，来到了马王前，行了礼，便开始了比拼。 第一轮是骑射，人骑着马，在百步之外，骑中目标为多者胜，箭只有十二支，移动的靶有二十四个。 只见二人骑马，如风疾驰。 “嗖——” 利剌竟然一箭双发，均射中两块靶。 “好——” 利剌族人大声叫喊。 巫婆并不慌张，人一跳，站在了马背之上，拉开弓，连射三箭，均射中。 “好——” 巫婆族的人激动得跳起来。 只道是： 草原无牧荒千里，君王无奴殿前空； 三分天下民自安，联姻夺势巾帼强。 第364章 北方有王，东城结盟铁骑强 大祭司脸上露出自信的笑容。 “马王，依你之见，这场比试谁能胜出？” “这，要等到结束才知道，二位首领均是这草原上的雄鹰，谁也不落单，都比试了三项，还未分出胜负。” “接下来的训马，恐怕利剌要败了。” “这可未必。” “马王不想我们的首领赢吗，你们可是亲家。” “这草原上的事，都是公平的，我相信她能行。” 训马，是比拼的一个项目。马是野马，不属于部落之马，而是有马不归群后，产下的马仔，然后在草原上自由放牧，有着强烈的野性，野马在发情的时节，会靠近马群，牧民就会抓起来，慢慢训养。 场上，已经赶来二十匹野马，有肥有瘦，有强有弱，而最强的一匹野马，就隐藏其中，比试的首领，需要在马群中找出这匹马并训服。 巫婆会幻术，朝空中撒了一把粉沫，起了一团雾，挡住了利剌的眼睛。 利剌干脆扯了一块布蒙住了眼睛，听着马的声音，辨别着方向。 “首领，快跑，马来了。” 族人忍不住提醒。 群马被追赶，朝利剌奔来，如不闪开，将丧命马蹄之下。 利剌一跃，便上了一匹野马马背，紧紧抓住鬃毛，仔细听着边上的马。 强马奔跑的声音不一样，发出来的气息也不一样。 终于，在跑了几圈后，利剌听见一匹马在奔跑中还有嘶叫之声，判定便是头马，便扯了脸上的布，看见一匹黑马在右边不远处，于是跳下马背，冲上前。 就在利剌要夺得头马的一瞬间，巫婆抛来一个马套，套住了头马，用力一拉，那马便来了三百六十度大转弯，巫婆一窜身，跳上那马背，抱住脖子一用力，那马便被掀倒在地，她死抱住马脖子，马站不起来，开始还挣扎，一会就温顺，被收拾得服服贴贴。 利剌上前道：“巫婆首领，恭喜你，夺得了头马，我甘拜下风。” 巫婆笑道：“利剌首领的本领，在我之上，是你让着我，才让我得了手，我愿意赠送一百匹马给你，算是答谢。” 利剌鞠躬道：“多谢巫婆首领馈赠，既然这样，我族今日拿出一百只羊来，招待大家。” 马王上前道：“二位辛苦了，今日让大家开了眼界，这正是我草原牧民所需要的精神所在，我有意在丰收日，再举办这样的比试大会，让各族的年轻人都能够参加，选出能者来担当大任，二位意下如何？” 利剌巫婆无不赞同，三人有说有笑，进了临时大帐。 牧民们杀羊宰牛，架起铁锅，倒出美酒，三五成群，又烧起了火堆，弹起了马头琴，载载舞。 大帐内，马王笑道：“咱们草原，已经有很多年没有这么热闹了，今日二位借草原地盘之事比拼，让牧民们看到了草原生活技能的重要，算是开了个头，巫婆方才对我说，海盗之地，尽可让给利剌。” 利剌羞愧道：“万是不能要，之前想着是马王偏心，让了巫婆得手，今日看来，她才是这草原上真正的雄鹰，我利剌族输了就是输了，可不能干这种丧失信义之事，只希望巫婆首领掌管了那片海域，往后利剌族人要吃鱼时，能让人到海里捞几条鱼。” 巫婆道：“既然利剌首领说了，那每年端午和除夕，我们给利剌族一千条鱼如何？” 利剌高兴道：“这鱼也不能白给，咱们用羊毛交换。” 马王道：“这就对了，为一区区地盘，犯不着伤了大家的和气，今日二位芥蒂解除，来，我敬二位一杯，今后大家和平相处，以这草原为母，咱们都是草原儿女，共同维护草原母亲的和平吧。” 三人喝酒吃肉，好不快哉。 随后，马王收到东城王病逝之讯，便与两位首领商量，准备到东城吊丧，与东城结盟，放开草原的商道，能够让外界前来交易，进而给牧民带来财富。两位首领自然相信马王之话，各自拿了一百匹马，请马王带到东城，算是相赠之物。 行了几日，马王带着人与马来到东城下，被守城将军拦在门外。 “我是草原的马王，特来吊唁老东王，我与你们的新王是好友，请让我进去吧？” “你带着这么多马进城，岂不是添乱，我只听闻四城之王，没听说过马王，你定是奸细，想混入城中作乱，晓是这丧事，要不然就把你抓起来。” 守将不知新王与马王的友情，自然不放行，无奈之下，马王带着人马，在城外驻扎，等待时机。 这时，西城的车队已经到达东城，拿了文书，那守将急忙让乐师吹响了号角。 “西城特使到——” 号角响了起来。 东城士兵列队到城门欢迎。 在城门口，西城的车队被挂上了白布，所有人的胳膊上都拴上了白布。 正要进城，马王却拉住了一人的胳膊道：“贵使，我是北城草原的马王，与这新王是好友，想进城祭拜，却被守将拦着，能不能为我说情，放我们进去。” 巧就巧在，这马王拉住的不是别人，正是钟响。 钟响一看，好家伙，这北城之人牛高马大，所带马匹更是良驹，便带到一旁，问了清楚，表明身份，这马王自是高兴，交了朋友，一同进了城。 特使们被安排在官驿当中，而马王则找了客栈住下。 钟响故意让人去找马王，请到酒楼吃饭，要买其马匹，马王感激进城之恩，答应卖给钟响一千匹马，可在一月后送到四城之界。 听闻钟响买马，富贵公子深感不妙，急忙叫来手下，找到马王要他毁约。 马王道：“在城外时，北城人都认得我，却无人领我进城，想必是怕我投靠东人，现在我卖西城马匹，这富贵公子又要阻拦，难道我马王是北城的卖国贼不成，你回去告诉他，草原上只认两种人，一种是朋友，一种就是做生意的人。” 得知此事，钟响哈哈大笑，五两先生也称赞其高招。 “钟先生买了这一千匹马，就是入相的资本了。” “前辈怎么也开起玩笑来了？” “四城军队当中，数北城铁骑厉害，关键在于这马，如能在北城买到马，这西城的骑兵，自然就能强大，钟先生买了这一千匹马，与北城草原的马王打下了交情，说不定是意外收获，现在西城骑兵较弱，得此马如虎添翼，驸马爷如此重用钟先生，此番回去，定当大任。” “多谢前辈吉言，咱们做臣下的，尽忠便可。” 后来，梁子羽知晓了马王卖马之事，已成定局，也不作阻拦，但闻得马王在草原上立足，颇为欣慰，与之交好，同意共建商道，也签定了贩卖马匹的协议，但东城无人，买了马也组建不了骑兵，也只是一纸空约。 只道是： 君王百年民应丧，未闻丧钟耳边响； 骏马奔腾保家国，民声载道岂安康。 第365章 铁匠之梦，取妻名门自快活 东城的东城门大街半里，有一家铁匠铺，老铁匠是个孤人，收了一个外来的弟子，三年后老铁匠过世，弟子便接了铁匠铺，没人知道他的姓氏，却因他长得壮实，又有些傻，称他为傻大锤。 老东王过世，举国哀悼，每家每户都要挂白布，唯独铁匠铺没挂。 百长就住不远处，劝过几次，也就不再劝，巡视的士兵都知道傻大锤这个人，也都不过问，一条街中，就数铁匠铺有一股喜庆，早晚都敲得乒乒乓乓，像有打不完的铁。 街坊们都知道，傻大锤并没有那么多的活，只是太闷了，从早打到晚，有时候并没有在铁墩子上打，而是用小铁锤敲打着铁片。有人也张罗着给傻大锤说门亲事，但女方大多因为他太傻，或是太穷而拒绝，这个看上去三十有余的壮汉，也就成了街坊大妈们担忧的单身汉。 尽管，傻大锤没有钱，但他师父留下来的几间铺子，却是很多人嫉妒的遗产，曾有一个假冒老铁匠的人，想夺取铁匠铺，被傻大锤赶了出来，后来又叫来一帮泼皮要硬抢，傻大锤顿时就不傻了，拿着几十斤重的打铁锤左右挥打，打伤几人，捍卫了财产。 百长对街坊们道：“别惹那个蛮牛，他会伤人的。” 看着进城吊丧的车队，老菜头坐在铁匠铺门口，喝着傻大锤递过来的酒碗，喝了一小口后还了回去，傻大锤也坐在门槛上，眼神中露出一种奇怪的光芒。 “这是西城的车队，睢见了旗帜了没有，上面写着西城两个字，大着呢，这阵仗，比咱们东人威武，看那些官员，个个肥头大脑，哪像咱们东城的官，个个骨瘦如柴，没什么油水了，矿都刮干净了，以前呐，谁家没点金子，现在有金子的也不敢拿出来，官家要是知道了，得收回去，说是官金，这东城的日子，一天不如一天了，好多人都去了西城，日子过得挺好的。” “温娘子。” “你啊，别做这美梦了，温家小姐嫁到张家了，去年就嫁了，你还惦记着，人家是小姐，你是一臭打铁的，想什么呢。” “温娘子，嘿嘿。” “不是我说你，瞧瞧你这样，能和张家公子比么，你就别赖蛤蟆想吃天鹅肉了。” “哼。” “哼什么哼，你不服气啊，要不是老铁匠收留了你，你早就饿死了，知足吧你，对了，三姑家有一个远房亲戚，死了男人，带着个儿子，有十七八九了吧，想进城，没个依靠，这女人虽年龄大了些，洗衣做饭还是行的，来了好有个照应，你要有意，我找三姑说说？” “不行，我只要温娘子。” “有啥不行的，还白捡了个儿子，你这样子，要再不找就没戏了，你多大了？” “二十九。” “都二十九的人了，还是个光棍，这三姑的亲戚，不过四十出头，农村人实诚，能帮着你干活，也就我为你的事操心，换别人，管你个屁。” “来，喝一口。” “不喝了，你这碗脏兮兮的，要是屋里有个女人，至于么，走了，看热闹去了。” “我也去。” “那你把门带上，别让小偷进了屋。” “没事。” 二人便跟着车队，准备到王宫前看热闹，不曾想，走到巷子尽头，就看到了温小姐带着丫环站在路边。 傻大锤的脚顿时就钉在了地上，拖不开步子来，脸上也堆满了笑容，眼神有了神。 老菜头嘿嘿一笑，拽了一把傻大锤，见他的德行，但劝了起来。 “别傻了，那是张家的娘子，瞧那样子，活得也挺滋润的，怎么瞧得上你这个臭铁匠，走吧，上前看热闹去，说不定还能捡着银子。” “捡银子？” “你没听说吗，今儿一大早，三姑的儿子在宫门前就捡到一锭银子，足有五两，告诉你，现在各城的使节都来了，人多，说不定就丢了金银财宝，咱们招子亮点，没准能捡点东西。” “好。” 嘴巴上说着，眼睛却盯着那温小姐。 西城的车队缓慢而行，在东军的护卫下，在东人的羡慕之下，朝王宫而去，东人跟在后面，议论纷纷。 那温家小姐带着丫环走在前面。 傻大锤和老菜头跟在后面，有三十余步的样子。 突然，后面的人群骚动起来，不知道发生了什么事，步行的百姓受到惊吓，急忙向前奔跑，男女老少尖叫一片，不少人摔倒。 傻大锤看见温家小姐倒在路上，被人踩了几脚，丫环却不知去向，急忙挤上前，将温小姐扶起来，用身子挡着前涌的人，过了一会，街道上安宁下来，人群不知去了哪儿，剩下一些摔倒的，在路边哭爹喊娘。 救得心上人，扶至路边，温小姐认得他，笑着感谢，大概是扭到了脚，脸上露出痛苦之色，这傻大锤也不傻，干脆就背着温小姐往回走。 “你就是那个想娶我的铁匠？” “嗯。” “要是张家休了我，你还愿意娶我吗？” “愿意。” “那你可要说话算话。” “算话。” 原来，这温小姐嫁到张家后，没少受欺辱，张公子好赌，败了家财，日子过得清苦，但凡赌输后回来，就要动起拳脚，温小姐不敢声张，只能吃着苦头，又未能怀孕，受公公婆婆冷嘲热讽，夫妻早就名存实亡，但温家又注重名节，自然也不能主动提出来。 一日，傻大锤突然找三姑说媒，要娶温家小姐，三姑以为是玩笑。 “你这是想那温家小姐想傻了吧，还是想女人想疯了，不老实的打铁，想这邪性的事。” “我这有一百两银子，有五两是你的，干不干？” “一百两，你哪来的一百两，偷来的吧？” “不干我找别人了。” “干，干嘛不干，得，我就替你跑一趟，被赶出来了，这银子还是要收的。” 傻大锤要娶温小姐，成了街坊们最为奇怪的事，不少人跟着三姑，到温家门前看究竟，让所有人失望的是，三姑不但没有被赶出来，反而得到温家热情的款待，也得到了二两赏钱。 温家竟然答应把温小姐嫁给傻大锤。 三姑出了门，乐呵呵地捧着银子，告诉姐妹们这件不可思议的事。 “这傻大锤不知道是走了什么运，想必是观音娘娘见他可怜，发了慈悲，他请我去说媒，我心里七上八下的，进了温家的门，哎哟，大户人家的院子都不一样，门窗上雕龙刻凤，屋里的摆设尽是上等的东西，喝茶用的杯子都是玉的，温家的父母把我请到堂上，一番说辞，晓是中了邪一样，对这傻大锤赞赏有加，非得要将这温小姐嫁给他……” “那还不嫁，温小姐被张家休了，这坏名声，以后恐怕也没人要了，这傻大锤有福气，捡了个便宜。” 只道是： 盘盛碧玉天生质，闺中佳人无人怜； 五两媒银方可娶，观音慈悲佛号沉。 第366章 怒杀旧主，逃离东城求安身 三姑带着姐妹们，到铁匠铺一番收拾，把那温家退回来的九十五两银子都用上了，里面装饰了一番，新房有了样子，在门外挂起两只大红灯笼，又贴了喜子，男女老少都上了门，搬了几张桌子，拿来瓜果摆上，好不热闹。 “老少爷们，今儿铁匠大喜，管吃管喝，但要大家自个忙活，铁匠没有亲人，咱们街坊都是他的亲人，一会新娘上门，大伙都热情些，别让温家小姐受冷落，闹新房的事，三姑带着点啊，煮饭炒菜的师傅们，一会温家的礼来了，自然是要给赏钱的，大家赶紧干活，一会新郎到了，放了鞭炮就开饭。” 老菜头当着婚事的总管，尽管温家没有操办，但街坊们还是决定为傻大锤办喜事。 “来了来了，到巷子头了，快放鞭炮。” 娶亲的人跑着来报信，有人便拿着几串鞭炮，摆放在街道上点燃。 男女老少都出了铁匠铺，站在门口和街道上看热闹。 傻大锤牵着一匹白马，马头上戴着一朵大红花，和傻大锤胸前的那朵一样大，马驮着新郎子，穿了一身红，红盖头之下，隐隐看见美貌。 三姑上前，扶下新郎，带着进了屋。 堂上一张八仙桌，摆放着祭品，这是对祖先的尊重，点了红烛。 “拜堂了——” 三姑扯着嗓门，拉着新人站在堂前。 “一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房。” 女人位便族拥着新娘入了洞房。 三姑带着人清点着温家随嫁之物，有床上的东西，也有金银道饰，还有肉和米，满满的一马车，男女老少将东西搬进屋子里，三姑拿出温家的糕点瓜果，放到桌上，孩子们便上前来拿。 “开饭喽——” 老菜头从厨房里出来，声如洪钟，男女老少便都坐了下来，等着饭菜上桌，吃完后又都动手洗碗擦桌，忙到天黑，又闹了洞房，这才散去。 三姑累坏了，坐在堂前的板凳上，等着老菜头一道回家。 “这下好了，这傻大锤成了家，铁匠铺也热闹了。” “听温家小姐的意思，以后不打铁了。” “不打铁做什么？” “温家有的是钱，不会让女婿干这种卖力的营生，做点小本买卖，温家小姐也能帮得上忙，要是打铁，她哪吃得了那样的苦。” “这小子的福分，可是祖宗修来的。” “可不是，都当他是做梦，骗了大家，得温家小姐的欢心。” “这温家小姐定是中了邪了。” “也不是，嫁老实人，过实诚的日子。” 次日，温家小姐又请街坊们上门吃饭，好不热闹。 午时，张家公子带着人找上门来，进了屋，也不客气，自个儿倒了茶水，拿起一个苹果啃了起来，温家小姐害怕，躲在屋里，傻大锤拿了板凳守在门外。 “你这棒槌，还真是赖蛤蟆吃天鹅肉，哪来的福分，这也不怪，那贱人作贱，嫁什么人不好，嫁你这铁匠，丢我的脸，瞧你那熊样，叫大锤是吧，还真是一副锤样，过来，给爷舔舔鞋子，这事就算过去了。” 跟随张公子来的，都是赌场里结识的混混，听见张公子吩咐，也都上前，要抓傻大锤上前来。 温小姐怕相公受欺负，开了门道：“我与你已经断了关系，为何又找上门来？” 张公子道：“你就找这样的怂货，不是让大家笑话我吗？” 温小姐道：“我嫁什么人，难道与你有关系，再不走，我就报官了。” 张公子奸笑道：“你报啊，你能走吗？” 地痞们一哄而上，左右抓住傻大锤的胳膊，强行拖到张公子面前，张公子扇了其一巴掌，又让地痞们将傻大锤摁在地上，头着地，伸脚踩住傻大锤的脑袋，还要撒尿。 温小姐哭着央求：“放过他吧，这事都怨我，别伤害他。” 张公子一把扯过温小姐，往屋里拖，一把扔在床上，阴笑道：“小贱人，你以为嫁了个铁匠就没事了，今儿我要让兄弟们享受享受，这是你自找的。” 说话间，撕扯着温小姐的衣裳，温小姐哭喊着反抗，挨了几巴掌，被撕了上衣。 张公子正要行事，却发现手中一空，被人如小鸡般拎了起来。 原来，傻大锤听见娘子叫喊，忍不住还了手，从地痞们手里挣脱出来，脱胎换骨，施起了拳脚，那几名地痞哪是对手，没几天就被打趴在地，傻大锤进了屋，拎起张公子，扔到了屋外，骑在张公子身上，左一拳右一拳，一边打一边骂。 “叫你欺负娘子，叫你欺负娘子……” 一开始，张公子还有力气叫喊，喊着喊着，就没了音信，头像西瓜一样被打得四分五裂，红的白的流了一地。 地痞们见出了人命，撒腿就跑，一边跑一边喊：“出人命了，铁匠打死人了。” 街坊们躲在屋里不敢出来。 温小姐出了门，整理好衣裳，走到相公前，拉了他的胳膊道：“别打了，都打死了，这可怎么办啊。” 傻大锤这才收了手，洗了手上的血，坐在门槛上发呆。 百长闻讯而来，见此场景，急忙把傻大锤拉进屋道：“你还坐着干嘛，带着你娘子跑吧，就算官家不抓你，那张家还能罢休，走吧，就当我没看到，上差来时，我敷衍几句就是了。” 温小姐道：“我们跑了，张家要找娘家的麻烦咋办？” 百长道：“杀人的是铁匠，不关温家的事，你们不走，你娘家也会受牵连，快走吧，往西边去。” 温小姐急忙收拾细软，傻大锤翻箱捣柜，找到一些银子，温小姐给了百长十两银子，百长又将马匹给了二人，张家人来时，已经人去铺空。 发生了命案，执事自然要过问，何况张家有人在做官，就让执事府的人带人来抓人，谁知凶手逃跑，张家人不甘，要到温家去找，不料关府的人前来，叫来办案的执事。 “这铺子里的铁匠杀了人？” “可不是，昨儿娶了温家的小姐，今儿就杀人了。” “杀的是什么人？” “温家小姐之前嫁的相公，没有孩子，被张家休了。” “这事你不用管了，可知那铁匠去哪了？” “听百长说，往西边跑了。” “哦，那我们去找找。” “既然将军府过问，那我就不管了。” 张家的人不依，找到执事，执事道：“张公子带着人上门找麻烦，还欺辱温小姐，这铁匠忍不住就动了手，怪不得人家，现在将军府过问此事，执事府自然就不管了，现在都忙着国丧之事，谁有精力管这个，你们不要到温家闹事，这当口要出事，谁也保不了，都散了。” 关家的人回了府，不一会，有十余快马奔出，朝西追去。 只道是： 乐极生悲恩怨起，重拳之下救妻急； 百长仗义救铁匠，街坊焉知房中客。 第367章 知晓身世，娘子劝夫择君栖 为何关府要派人追这傻大锤？ 亲王府三十年前派人到四城，分散各处，设有联络处，负责联络的人称为老鹰、鸽子，前者就是统领一部分人的人，相当于首领一样，后者就是联络员，掌握着探子们的行踪，老鹰要通过鸽子才能找到探子们。 傻大锤并不傻，他原名冯画，是亲王府上有名的探子，不是死士，而是亲王亲信之一，与关孝天等人一样，深得亲王信任，到四城后，就随关孝天潜伏，门中探子，都由他来联络，关孝天有什么事，都会传达给冯画，而冯画还有一个江湖名，人称“铁面人”。 冯画原本不在东城，游走各城之间，与亲王府的探子联系，算得上是亲王府在四城的二把手，颇得众人的尊重，实权比关孝天还大，但随着时间的推移，亲王府的命令越来越少，后来紫衣门来四城，关孝天当上了将军，只安心生活，冯画不得不找个地方栖身，也就装疯卖傻，成了一名铁匠。 一年内没有接到任务，近五十的冯画自然也想像关孝天那样娶妻生子，于是娶了温氏，没想到又惹了祸。 对于亲王府，冯画的线报自然要比任何人都要多。 小王爷到四城后，只顾着与关孝天联系，忽略了亲王府诸多探子的感受，冯画为亲王府隐忍三十年，得此下场，自然如玉娇凤一样，想脱离亲王府，借着杀人一事，带着温小姐出了东城。 路上，夫妻二人不得不坦诚相待。 “娘子，我并非二十九岁，我今年四十九了，我姓冯，名画。” “相公别骗我，你这样子，像四十九的人吗，你是不是吓坏了？” “我不是四城人，是中原来的，三十年前，随关孝天来办差，我是亲王府的人。” “亲王府，中原，这是在哪儿啊？” “乘船出海，约摸一个月的样子，再走半个月，便可以到了。” “那你家里还有人吗？” “有个哥哥，也在亲王府当差，不过，现在也不知怎么样了。” “王府，那就是官家的人了？” “算是吧，亲王是皇帝的亲人。” “那你这是要带我回家吗？” “回不去了，亲王府出了事，这家是回不去了。” “出什么事了？” “我也不知道，反正这京城是回不去了。” “那咱们去哪儿？” “去西城吧，那儿有些朋友。” “那你为何要扮作铁匠？” “亲王命我们到四城来打探消息，我们是奸细，你怕吗？” “别说笑了相公，你怎么会是奸细。” “是真的，关孝天是大奸细，我是二奸细，这些年来，我们干了不少坏事。” “到西城了，还干坏事吗？” “我只想和你过日子，亲王府没了，一切都没了，我现在只有你。” “真如你所说，只要你不当奸细，我就跟着你。” “我准备去投靠西城的驸马。” “为什么啊？” “只有他，才能保我不死。” “咱们找个地方躲起来不就行了吗，我带了银子，只要咱们省点，再做点小生意，会好起来的。” “不行的，我前脚一走，关孝天定会察觉，亲王府虽然没了，但对付下人的手段，却没有消失。” “那这西城的驸马，能收咱们？” “会的，我这有他要的东西。” “相公，我好害怕。” “不用怕，有我呢，只要我在，拼命也要保你周全，谁都不能伤害你。” “……” 冯画带着娘子跑，关府的人马在后面追。 对关孝天而言，没有了冯画，就等于没了亲王府原党的人马。 关七回到东城，先到宫中周旋一番，回到了关府，父子二人在屋里商议大事。 “你这次回来，定会被梁子羽控制，他已知道我父子的身份，不会这么容易放过咱们，现在我手无兵权，想要成事恐怕万难，你明日进宫，与公主商议，定要成为治丧要员，专心打理国葬一事，让梁子羽看到你的忠诚，少了戒心，方能活命。” “小王爷不在府中，可是发生了什么事？” “此人不可成事，居然背着我，把中原黑道的五个煞星请来，我不得已下了慑魂毒，现在这五人关在后院，小王爷已经带着人离开，现在与我们无关，往后之事，恐怕只能靠我们自己了。” “只要亲王府的人不找麻烦，咱们就没事。” “冯画跑了，咱们与亲王府的探子，全部都断了联系。” “谁是冯画？” “他是随同我来的一个线人，掌握着所有人的机密，不知道为什么就打死了人，还偷偷地跑了。” “跑了，这种人怎么可能会跑？” “人都会变的，这么多年，冯画吃了不少苦，听说娶了个富家的小姐，莫不是入了这世俗的毒，也想脱离亲王府。” “这不是更好吗，少了亲王府，大家都活得开心。” “你哪里知道，这亲王在派我们来之前，有下过一道特殊的命令。” “什么命令？” “如有人叛变，人人诛杀。” “现在人人都在自保，亲王府都没了，这些人还会执行这命令？” “说不清楚，恐怕这些人当中，有忠心之人。” “那这冯画跑哪去了？” “西城。” “西城，去什么地方不好，偏偏要去西城，他想干嘛？” “不出所料，定是去投靠。” “如是这样，大事不好。” “是啊，冯画一但叛变，亲王府在四城的探子，恐怕要遭殃了。” “那怎么办？” “我已派人前去追捕，但恐怕不是冯画的对手。” “他的武功高？” “不是，他是亲王府最有名的探子。” 冯画是探子，却不是普通的探子，他应该是探子之头，就像刀客一样有刀圣，早在亲王府时，冯画就以打探消息而得亲王器重，成为亲王府上排名第一位的暗探，亲王能平复许多势力，靠的都是冯画。 抓一把泥士，能闻出敌人的去向。 此时的冯画，成了猎物，自然也会反抗，他料定关孝天会派人追赶，为此一路上设下障碍，让关府的人吃尽苦头，他到了西城，关府的人还在边界之处苦苦寻找。 住进了云燕楼，冯画没有立即去长乐府，他知道，要得西城信任，得做点什么。 只道是： 精忠旧主三十载，血雨腥风多难奈； 娶得娇妻盼福日，恩怨情仇就此来。 第368章 冯画施法，化身书生把门进 关孝天深知，一但冯画叛变，亲王府在四城的密探，将面临着危险。 正值老东王国葬之时，关氏遇上最头疼的大事。 小王爷在得到消息后不以为然。 他手上唯一的王牌，五个武功高强的黑道煞星，已经成为关孝天的傀儡，还能指望什么，当关七找到他，商量如何对付冯画时，小王爷显得很轻松自在。 “区区一个冯画，能难得到关大将军么，那慑魂酒，为何不早让他喝下。” “小王爷，这也不是情理当中的事，现在冯画去了西城，亲王府在西城有很多密探，如不阻止，这些人的命便没了，他们隐藏三十年，对亲王府忠心耿耿——” “忠心，唉，关驸马，你就别安慰我了，所谓的忠心，只不过是看在我爹的面子上，大家尊重我，叫我一声小王爷罢了，亲王府一千死士，现在有几个能够忠心的，都拿着亲王府的银子享着福，这事啊，你就别找我商量了，我现在手里无人，总不能让我去抓冯画吧？” “只要小王爷让紫衣门执行家规，她们会去的。” “紫衣门，那个玉娇凤，她会听我的，关驸马，亲王府倒了，没人会听话了。” “小王爷真的不打算处置此事了吗？” “凉风逆转，无道义可言，这些依靠亲王府有今天的人，早就忘了本，哪还会听我的，关驸马，关大将军让我过平凡的日子，我就过这平凡的日子，以后的事，我也不想再管了，你走吧。” “小王爷何必与我爹置气。” “关大将军说得很对，凭现在的力量，要想征服四城谈何容易，你们的身份暴露，还是想想如何自保吧，这好不容易来的荣华，就要泡汤了。” “我关家一向忠于亲王府，天地可鉴。” “行了，我也没说关家背叛，这事啊，你们自个做主吧，这冯画来西城，我也不知道，来了之后，关大将军也没让我见他，现在走了，让我去找找，这不是笑话嘛，关驸马，虎落平阳受犬歁，很快就轮到你了。” “这——” 亲王府当之无愧的是一匹猛虎，只是时势不对，才沦为落水犬。 关孝天是老鹰，飞翔于天空，而新王的上位，却让关家暴露于天下，也不会有好下场。 坏就还在，小王爷太过主子之风，还以为在京城亲王府，手下之人挥之即来；关孝天太过迷恋权势，忘记身负重任，忘记了自己是亲王府的仆人。二人在东城的矛盾，导致了征服四城的大计无法实施，导致亲王府派到四城的暗探，成为了权利斗争的牺牲品。 关七无力回天，劝不了小王爷，也无法主持追杀冯画的事务，唯一能做的，就是打理好国葬之事，博得新王的宽容，能够与冬临公主相守一生，保存关家的血脉。 关二和关三带着关家人马继续追赶冯画。 在四城之界逗留两日后，兄弟二人有所预感。 “到了这里就没了影子，这个冯画，还真不是一般人，他带着个女人还能跑这么快，难道已经去了西城？” “二哥，咱们要不要去西城看看？” “不能去，难道忘记老七的事了，咱们关家，现在是西城的头号大敌，去了等于自投罗网。” “那怎么办，就这样回去了？” “再找找看吧，找不到，就只能这样了。” “咱们身份都暴露了，爹为什么还不走？” “或许新王不在乎以前之事，关家还有用处，经营了这么多年，新王一上位，兵权便没了，咱们关家现在就是热锅上的蚂蚁，等着被火活活烤死。” “人挪活树挪死，既然东城不留咱们，那就走呗。” “这次回去，定要好好劝劝爹。” 二人寻了两日，不见冯画踪影，只得回了东城。 既然关孝天和小王爷都知道冯画叛变的后果，为何还不采取挽救措施？ 用四个字来形容：大势已去！ 冯画认为亲王府大势已去，如果继续留在东城，很可能就会沦为牺牲品，因而想逃出亲王府的囚笼，与温家小姐共度余生。 身为暗探，云燕楼是慕容家的产业，冯画是知晓的，他在想办法接近长乐府，而最好的办法就是接近慕容家的人，慕容玉是护殿将军，驸马的小舅子，有他引荐自然不错。但住了几日，冯画并未见着慕容玉，而慕容燕也不在此处，云燕楼由玄宗门打理，这些小角色根本就无法传递信息。 冯画为何不直接去找万户府的主事洪小九？ 万户府是西城的暗探机构，办事毒辣，洪小九又是东人，肯定记恨东人叛离，再者洪小九虽是驸马身边的亲信，但比起慕容玉来，在份量上还少一些。 找不到慕容玉，冯画决定以身犯险。 这日，他来到长乐府前，对那守门的侍卫道：“官爷，听说长乐府在招募先生，在下自幼出生在书香门弟，游走多国，现来到西城，想为长乐府效力，请官爷引见。” 侍卫见是来自荐的，就领到门前，交由主薄，主薄正在主持早课，自是没有时间，侍卫便让他在门前等候。 看着若大的长乐府，冯画忍不住想逛逛，说不定能碰上运气。 “你是何人，彼在此乱走？” 梅花见有生人，上前问话。 冯画行礼道：“见过小姐，在下是一云游的书生，听说长乐府在找先生，就前来应招，听侍卫说主薄大人正在忙，就走了走，不知犯了忌讳，还请小姐恕罪。” 梅花道：“原来是要入府的先生，我可不是什么小姐，我是小姐身边的丫环，主薄正早课呢，我去问问小姐吧。” 一听是小姐，冯画意外道：“敢问可是那梅家小姐？” 梅花道：“到了这长乐府，你当还有谁家的小姐，等着吧。” 不一会，梅花便又来到走廊里，带着冯画去见长乐府的大夫人，梅家的大小姐梅香玲。 进了屋，冯画不敢正视，慌忙跪下道：“罪人见过梅小姐，请梅小姐救我。” 梅香玲颇为意外道：“你是何人，所犯何事？” 冯画道：“罪人冯画，乃京城亲王府的探子，到四城潜伏三十年，如今事发，东家要杀我灭口，听闻西城驸马广纳贤才，前来投靠，因事关重大，才隐瞒了身份混进来，望小姐恕罪。” 梅香玲站起来道：“你先起来吧，到堂下候着，我这就差人进宫找驸马。” 只道是： 追兵无界猎自消，门人不结自苦恼； 先生自问天下事，胸有千难谁人晓。 第369章 起底密探，亲王府遭遇清洗 江玉喜十万火急地回到长乐府。 东人的探子投诚，这是多么惊喜的一件事。 换了衣服，来到堂前，命人带来冯画，又吩咐人端来酒菜。 “来来来，冯先生，咱们就像朋友一样，边吃边聊。” “驸马爷，在下有罪，怎能与驸马爷同桌。” “唉，一年前，我还是个马夫，哪这般客套，这人纵然有万罪，不都有起因么，就凭你一人，又怎么能施那征服四城之大计，我一直就很好奇，这亲王府远在天边，为何对四城情有独钟，这亲王到底是什么样的一个人，能有这么大的势力，那么多人为他效命，为了他能潜伏三十余年，真是敬佩万分，来来来，别客气，既然来了，就是客人。” “那在下就不客气了。” “也不知这菜合不合冯先生的胃口？” “比起东城的糙食，这桌上之物，好比天上的佳肴。” “冯先生真会说话，不过粗茶淡饭而已，听说先生来此之前，是个铁匠，我真佩服你们这种人的意志，为一件事能付出几十年，要是西人如此，早就统一四城了。” “驸马爷想一统四城？” “谁不想啊，东王不想吗，北王不想吗，谁都想，这大好江山，连万里之外的亲王都想，凡夫俗子不敢想，那是没有资格想，这当王的不这么想，就不是王。” “驸马爷高论，事实如此，人人都想称霸，却又都不是称霸之人，如今西城崛起，国力强盛，正是一统四城的大好时机，驸马爷也是千古明君。” “我，不过一马夫，只想过平凡的日子罢了，冯先生，无界之地，也就是你们所说的京城，真的那么好吗，我听岳父说过，那地方很大，比咱们这大多了。” “这么说吧，那边有上千个西城。” “这么大，那亲王为何还要漂洋过海来征服四城？” “一开始，在下对亲王之命也难理解，后来也就明白了，亲王不但想称霸中原，还想称霸世界。” “世界，世界有多大？” “这世界之大，想必有上千个中原吧。” “原来如此，那这亲王，可算得上一号人物了。” “如今沦为阶下囚，那野心自然也就灭了，不过是一番笑话。” “听冯先生的意思，亲王失势了？” “正是，三个月前得到线报，亲王于半年前就失了势，成为阶下囚，曾经不可一世的亲王府，也成了一堆废墟。” “哦，明白了，要是亲王不失势，定会征服四城，是吗？” “这可说不定。” “紫衣门的本事，我们都见过了，让西城陷入危难，让南城差点亡城，又让东城陷入内乱，以前我总是想，有机会我要找你们聊聊，聊聊这天下苍生，聊聊这计谋。” “在下不过是一暗探，那些大事，都是上面的主子下的令。” “探子，不容易啊，来，冯先生，今日咱们坦诚相见，我再敬你一杯。” “敬驸马爷。” 那年，冯画七岁，京城亲王府是一个人人皆想进的地方，传闻是富贵之地，那时候的亲王还不是亲王，只是与诸王子平起平座的王爷，只是他拥有富甲地方的京外之地，而许多人料定，这个皇帝最喜欢的王子，将来定会成事，为此亲王府的差很难谋得。在花了五百两银子后，冯画得以到亲王府当马童，后来又买通管家，成为公子和郡主身边的侍童。 在亲王府想要生存，一要有本事，二要有家底，冯画都具备了，因而升得很快，十二岁时就是公子们的高级伴童，王爷见他机灵，就让他与王子们一起读书，后来让后院的先生带着，学习一些特别的技艺，自然也学了武术。 和别的门客及死士不一样，冯画在亲王府度过了一个美好的童年，甚至在后来的成长过程当中，也相当顺利，在二十岁时，还由大公子牵线，娶了京城一个富贵人家的小姐，算得上是十全十美了。为了感激亲王的恩典，冯画视亲王为父亲一般。 就在冯画的人生进入最幸福的时期时，亲王却派了一项任务，那天，亲王的很多人都收到了同一个任务，而冯画是很晚了才被叫到书房。 亲王笑着，拿出一块亲王府的令牌，交到冯画的手上。 执有亲王府令牌者，乃亲王亲信人矣，至高荣耀，可使唤总管以下的仆人。 “你随关孝天出去办一趟差事，凡事听他的便可，算是他的副手，你二人分工不同，下面的人由你联系，有什么差事，不能由关孝天联系到下面的人，切记。” “王爷，你要属下办什么差事。” “去海外的一个地方，那里有四座城池，我欲得已久，你们前去收集消息，等我的大军一到，以作接应，收服四城之后，你回到京城，我给你在户部谋个差事。” “多谢王爷。” “这是所有人的名册，你可要收好了，最好是记在心里，他们的命，从今儿起，就在你手里了。” “属下定会谨慎行事。” 亲王府有亲王府的规矩，不该问的不要问，让做什么就做什么。 冯画还未来得及与夫人告别，就随同队伍一起出了亲王府，经历了数月的行程后才到达四城。那时候，所有的门客和死士，都是不认识的，也不会成为朋友，而关孝天与冯画之命有所不同，依照亲王命令行事，两百多人到达四城后就潜伏了下来，由冯画一直联系着。 潜伏在西城的探子名单一出来，江玉喜便叫来了洪小九，二人大惊失色。 名单上的人，竟然有不少是朝中官员，甚至还有之前的万户。 “真没想到，这亲王府如此厉害，安插了这么多人在四城当中，连东城的大将军也是，咱们这也藏了不少。” “是啊，要是没有冯画，咱们不知道要被监视多久，我明敌暗，想想都可怕。” “驸马爷想把这些人怎么样？” “先不打草惊蛇，逐个监视起来，一到时机，暗中抓捕。” “臣下这就去办，那这个冯画怎么处置？” “他到我这寻求庇护，就应该为他提供庇护，你去安排一合适之处，让他住下来，不要派人守着，这个时候，他需要我们的信任，明日让他把南城的名单拿出来，派人去一趟南城。” “臣下遵命。” 只道是： 喜得探子解百忧，不识朝中敌友愁； 四城之计已为土，散作营泥哺万物。 第370章 一心求死，异乡解脱慰亡灵 冯画已有求死之心。 当他供出西城的亲王府探子之后，就后悔了，这么多条性命，皆会因他一人之福而消失。或许是与温小姐结为夫妻之后，冯画有了所谓的良心，又或是在四城的这三十年，让他有了所谓的人情世故，总之他忐忑不安，愧对亲王。 温小姐并不知道嫁给了一个所谓的奸细。 西城的街道上，开满了鲜花，西城人也很热情。 但一个人犯下的错，却无法改正，到了九泉之下，见到那些无辜的亡魂，于心何安？ “我们就这样在西城活下去吗？” “也只能这样了。” “靠出卖自己的兄弟而活？” “这也是迫不得已之事，亲王府的探子，个个都是心狠手辣之人，干尽坏事，死不足惜。” “你也一样，你杀了多少人？” “记不清了。” “真没想到，你是这样的人。” “我也没想到，唉，你还会跟着我吗？” “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我已经没脸再回娘家再嫁一次了。” “委屈你了。” 温小姐的委屈，谁又能知道，她的命运就像两条绳索一样扭在了一起，她无法呼吸到空气，无法看到日月，无法辨别男人的脸庞。 或许，温小姐的存在，就是冯画叛变的原因。 住进西城提供的庇护所的第一晚，冯画过得有些意外，本以为得到西城的信任后，会像普通人一样过着宁静的日子，但内心忍不住在挣扎，一心所爱的温小姐，也变得有些惧怕，话语间带着疑问与陌生。 院子不大，却十分奢华，或许是洪小九故意安排人收拾了一番，储存的东西也够吃一段时间，如果不出门，就住在院子里，夫妻二人也就过上了平凡的生活。 没有上锁的囚笼。 冯画知道，一但把所有的秘密都说出来，或许就是身亡之时，当洪小九第二天中午上门时，他谈的只是亲王府的一些事。 亲王训练死士的事。 “要想做大事，就得有忠诚的人，先将这些人的心控制住，就控制住了身体，亲王很有一套，他把那些孤儿从小就收养，让他们互相残杀，剩下来的就能继续，败了的不知踪影，有人说卖给了其它官员当仆人，有人说扔进了院里的枯井，但每到半夜，就会听见后府内传出惨叫声，那些孩子一个一个的送进来，又一个一个的抬走。” “他训练了多少人？” “不知道，也许一千，也许更多，传说有一千死士。” “这些人都派到四城来了吗？” “有一些吧，和我来的并不多，后来又来了几批。” “你们没有联系吗？” “亲王有规定，他的疑心病很重，不会让门下的人相互来往。” “那关七为何要与钱掌柜联系，这算是破例吗？” “算，这事要被亲王知道，饶不了他。” “会怎么样？” “钱掌柜因此而死，会让关孝天断手断脚，甚至会要了他的命。” “不会戴罪立功吗？” “亲王府有的是人，不听话的，都要杀掉。” “那些女人又是怎么回事？” “紫衣门那些女人吗？” “对。” “最可怜的，也就是那些女人了。” 冯画一声叹息，如一看透岁月的修行之人，娓娓诉说着。 并不是每一个生活在亲王府的人，都知道后府发生那些悲惨的事。 那日，冯画与前府内的护院在一起练武，后管的掌事突然前来，让二人到后府办差，进了后府的一间暗室，只见两名十一二岁的女孩浑身是伤，在那儿罚跪。掌事指着女孩们道：“给我教训教训她们。” 冯画以为，所谓的教训，不过是受点皮肉之苦，让他万万没想到的是，护院笑着上前，如捉小鸡般地拎起一个女孩，迅速地脱掉她身上的衣服，进行非人般的摧残，那个女孩惨叫着，哭喊着，而护院却更加疯狂。 “你玩不玩？” 掌事看着冯画的脸。 不玩，掌事会叫来其他人。 “我可以带到其它地方吗？” 冯画侥幸地问。 掌事想了想道：“可以，就去隔壁。” 如果不下手，掌事会叫来其他人，冯画只得带走女孩，犯下了他人生中的第一次罪恶，那个女孩没有哭，也没有喊，痛苦的表情中透着一股仇恨。 前府的护院和侍卫们，往往会和后府的掌事关系很好，一到晚上，就会溜进后府，干一些畜生不如的事，而对于后府的姑娘们而言，经历身体的摧残，是她们必经历的一步。在无数次堕胎后，她们无法再生育，沦为亲王府的工具。 冯画的眼神很迷离，他一辈子也忘记不了那个女孩那种仇恨的样子。 “冯先生，你这样做，也是为民除害，亲王府丧尽天良，如今在京城消失，它的门人也应该全部都解散，而不是继续听从指挥，你说呢？” “是啊，可亲王府有规矩，对付反叛之人，将诛杀九族。” “亲王都入狱了，说不定已经问斩，没了主子，仆人们难道还会自相残杀？” “会，有一些人，会愚忠，比如说朱刽。” “朱刽是何人？” “一个杀人不眨眼的人，就在西城。” “冯先生的名册里，没有这个人？” “他不是死士，也不是探子，而是亲王的侍从。” “原来是这样，那西城还有多少这样的人？” “只有他一个。” “冯先生放心，我会把他找出来的。” “没用的，我一到西城，关孝天定是通知了他，这会，他应该在来杀我的路上。” “他杀不了你。” “朱刽的手下从不留活口，他在四城的任务，就是诛杀叛徒。” “那我倒要会会他。” 亲王并不傻，放这一帮门客死士到四城，万一这些人叛逃了怎么办，于是就把名册给了另一些人，比如说朱刽。正如冯画所说，朱刽是行刑之人，他执行着亲王府的规矩，一但有人叛变，就会遭到他的追杀，至今从未失手。 朱刽是冯画认识的人，护院们在训练死士的时候，朱刽却在一边喝酒，脸上露出一种蔑视。亲王被抓后，探子时常叹息，声称要是朱刽在京城，一定会把亲王从大狱中救出来。 只可惜，这样一个武功高强的人，竟然被派到四城干一些遭人厌恶的人。 只道是： 叛主一日如梦醒，茶饭不思夜常惊； 阎王使者早登门，何人敢藏在世魂。 第371章 朱刽之剑，四大高手共困敌 一个朱刽，自然不是洪小九所担忧之人。 冯画失落的样子，才是最可怕的，一个人产生了愧意，产生了害怕，产生了厌世之念，也就进入了另一个世界，就连冯画自己，一心求死的想法，也觉得自己轻飘飘的，似乎那些兄弟们的冤魂已经找上了门——他并不知道，西城没有立即抓捕那些探子。 洪小九走后，冯画一个人坐在屋檐下，喝着一杯淡淡的茶。 温小姐站在阁楼的窗户前，眼神迷离。 这样的日子，就是人们所说的甜蜜幸福吗？ 这样的日子，就是人人向往的吗？ 冯画干脆躺在了椅子上，闭上眼睛，静静地等着朱刽。 洪小九快马回府，让黄金卫潜伏在冯画宅院周围，又差人去叫慕容玉和王子银，心有不安，令人去长乐府请哑巴来帮忙。 两个时辰后，四人又到了冯画的院子里，乔妆成街坊，在院中饮酒作乐。 哑巴则坐在大门门槛边上喝着闷酒。 看着这四个奇怪的人，温小姐自是不安，急忙到楼下找冯画。 “这是出了什么事吗？” “没事，他们是来帮我的。” “人不都抓起来了么，还怕什么？” “还有一个。” “他会上门找麻烦？” “对，他就是专门找麻烦的人，只要他上门找麻烦，没有谁能逃得掉。” “那这四个人能保咱们？” “也许吧，英雄榜上的三大家族后人，那个上午来的洪大人，是驸马爷的心腹，也是西城有权势之人，在万户府当差，那个年轻一点的叫慕容玉，是驸马爷的小舅子，边上那个是玫瑰坊的三公子，门口那个是驸马爷的贴身护卫，听说英雄榜上的人十分了得，从来没见识过。” “咱们还是走吧，住在这心里慌。” “走不了。” “为什么啊？” “他们能让咱们走吗？” 洪小九当然不能让冯画走，这么一条大鱼，放过了，就放过了许多机会，亲王府把四城弄得翻天覆地，是上百万人的仇人，好不容易要查出幕后之人，岂能放过。 这是一个陷阱。 就连朱刽自己也知道，一个巨大的陷阱，正在等待着他。 杀人与被杀，往往都是关联的，有的人不完全是侥幸，而是具备了天生杀人的本领。 至于杀了多少人，朱刽从来不计数。 对于冯画，朱刽有些意外，毕竟不是门客与死士，他有着和他一样的身份，算得上是兄弟。 那年，因为一个门客要逃走，冯画找来朱刽，给了画像。 “这个人长得也太丑了吧，像个猪头。” “别说，他也姓朱。” “兄弟，你不是拿我的姓作乐吧？” “真不是，他叫朱欢喜。” “哈哈哈哈……这名字也太逗了……” 那天，二人喝了一次酒，聊起在亲王府的事。 在巷子里的小酒馆喝了二两酒，朱刽拿出画像，摇了摇头道：“画得不像啊。” 画上的人是冯画，还是打铁时的样子。 伙计上前来收银子，瞄了一眼画像，以为是官差抓逃犯。 “哟，官爷，这人犯了何事？” “犯的事可大了，叛国之徒。” “叛国啊，那罪可大了，应该诛杀九族。” “杀他一人便可。” 在朱刽的眼里，只要收到处决叛徒的命令，这人就已经是死尸，哪怕是曾经的兄弟。 黄昏是美丽的，适合杀人，血流出来，和天边的红红的光一样好看。 朱刽拿着剑，笑着走进院子，脸上的笑便凝住了，院门开了，冯画早有准备，二道门槛上坐着个厉害的人物。 是什么样的高手，才能使得动这么一把大砍刀，刀不重要，重要的是刀上的痕迹，有一道还是新的。 高手不止一个。 朱刽放慢了脚步，他不能退，也无法退，身后人头密动，至少有上百人埋伏在外面的巷子里，房顶张了弩箭，随时会发出，唯一的希望，是突破门槛，杀到里面，解决里面喝酒的人，再杀掉冯画。 “哎——” 哑巴站了起来，手中的大砍刀挥了一下。 朱刽想避过刀，却发现不对，那人明明坐在门槛上，却化十步为一步，到了眼前，如果不避，那把刀会把脑袋砍破，拔剑，侧身，回剑——这一招败中求胜，是朱刽的常招，不急不躁，稳中求稳。 哑巴也反手一刀，那大砍刀便削到了朱刽的手腕，朱刽却如泥鳅一样进了门。 洪小九的棍已经出手，化作千万条棍影，舞出雷霆之声来，尽管最近疏于练武，但洪家的“翻江棍”却不是吃素的，棍在他手上，暴长数尺，棍气逼人。 朱刽往左一跃，又遇上了王子银的一双拳头，只得往右边突破，又碰上一双肉掌。 “少林掌法——” 让朱刽没想到的是，对手当中，竟然有会中原功夫之人。 冯画站在阁楼上，脸上露出了笑容，他已看出败相，朱刽不是四人的对手，就算他能突破一人，围上来的黄金卫，也会将他射于乱箭之下。 一股怜悯顿时涌上了心头。 对了一掌后，朱刽倒退几步，心道：“这难道就是传说中的霹雳掌？” 哑巴已经进门，大砍刀一股脑儿地乱砍，没有招数，却又变幻无穷。洪小九守着上路，慕容玉守着右边，王子银守着左边，四人已形成铁墙之势。 朱刽劈出惊世一剑，震退大砍刀，逼退棍，左手接了一掌，借力跃上了阁楼，一剑剌向惊讶万分的冯画。 就差五寸，那一剑，足以剌穿冯画的喉咙。 一切都在空中停顿了。 亲王府的规矩，诛杀叛徒的任务，都被那一把大砍刀带走了。 朱刽被拦腰而断，下半身被棍打飞出院，胸前中了一掌一拳。 可笑的是，那下半身飞出院，在空，被黄金卫当成是猎物百箭而射，又被射入院中，差那么一点点，就与上半身粘合在一起。 四人收了手，脸上没有喜悦，四个人打一个，本来就不光彩。 冯画的心落了下来，走下了阁楼，看着断成两段的兄弟，血流了一院，红红的，像天边的云彩，染红了大地。 黄金卫进了院子，抬走了尸体。 洪小九道：“冯先生，此处不宜再住人，我已为先生安排了更好的住所，请随我来。” 冯画无奈地点了点头。 只道是： 一剑诛敌望成仙，只道秘诀道太难； 手足之情如流水，成王败寇因果还。 第372章 清剿探子，西城之治防未然 冯画活了下来，朱刽死了，那个亲王府惩治叛徒的行刑人走了，但冯画并不安生，关孝天还在，四城的亲王府一党还在，为了与温小姐相守一生，他不惜出卖这些人。 不是你死，便是我亡。 倘若朱刽没那么快上门，冯画或许会留一手，当他提出要到王宫生活时，洪小九立即答应了这个条件，而冯画也如实的供出了那些神秘的名字。 拿到名册后，洪小九便命人奔赴南城。 东城与北城的死活，与西南二人无关，特别是东城现在的处境，令西城担忧，一但梁子羽重振东城，将会比梁正更贪婪，加之联盟北城，定会对西城造成制衡。 冯画与温小姐进了宫，住在一宽大的院子里，有宫女伺候，这都是他应得的。 为此，驸马还在宫中设宴款待了冯画及夫人。 公主盛妆出席，因身子不舒服，半道而离。 与西城的绝世美人相比，温小姐这样的俗粉，自然如路边野花一般，黯然失色。 “早闻公主之貌倾国倾城，今日有幸目睹，乃人生一大幸事，在下听闻，驸马爷曾与这西城的两大美人交好，不知是否是真事？” “算是吧，只可惜，秋如雪已经离去，她是个有心之人。” “这是真的，那公主的贴身丫环，长得如公主一样漂亮？” “是真的，她很美，有时候我还在梦里见到她。” “重提旧事，让驸马爷伤心了，还请恕罪。” “唉，已经很久没人提起她了，人们都快忘记她了，你这么一说，倒让我多了几分思念，没什么，命运如此而已，我们第一次见面，就在菊园里，当时我正在送一车酒，人们把道路围得水泄不通，我便冲进了菊园，那护卫把我扔了过去，正砸在她身上，想想都有趣。” “那护卫定是挨了一顿板子。” “没，秋如雪不是那种好恶的主子，她很善良，要不然也不会罚我进宫养马。” “你还进宫养马了？” “也不是养马，就是让她失了面子，借故惩罚一下我，哪养什么马，有吃有喝的，还见到了公主，我也是在那个时候认识了大舅哥。” “梅大公子，他也在宫里养马？” “他啊，到处游玩，听说公主长得漂亮，就溜到宫里来瞧瞧。” “这梅大公子倒还有趣。” “太有趣了，谁曾想，咱们一起坐在房顶上看这美丽的西城，共赏文武雪，他竟然成了我大舅哥。” “那时候驸马爷也没想到，会成为这宫里的主人。” “没想到，也不敢想，我就是一马夫，哪敢想这种意想天开的事。” 二人有说有笑，官员们则在餐厅外候着。 驸马吃好饭，又说了些笑话，这才出了餐厅，与冯画告辞。 出宫的路上，一行人跟随驸马，等候着命令。 “小九，这些人杀还是不杀？” 快走到最后一道门时，驸马终于出了声。 洪小九道：“忠臣不侍二君，留着只会是祸害，还是杀了为好。” 驸马停止了脚步，看着一帮官员，笑道：“这冯画还真是有趣，不过，今儿他提到秋如雪，这宫中谁还记得她，明儿谁给我弄张画像，给她雕个像放在她住的院子里，可好。” 言正上前道：“臣下这就去办。” 杀或不杀，驸马没有言明，却要为秋如雪立像，让左右不解。 看着驸马上了马车，驾向了长乐街，洪小九心里涌起一片愁云，不由得走到范中离身边。 “大将军，驸马爷是何意，这些人到底抓不抓？” “你是他最信任的人，你都不知道，还来问我。” “我区区万户府主事，你乃大将军，我不问你问谁去。” “抓人是万户府的事，不是军队的事，朝堂上咱们是分清楚了的，怎么，又要拉上我？” “拉你干嘛，你军中也有奸细。” “你放手去抓，我不会管的。” “那就先抓，杀不杀再说。” “小九，我看驸马爷今儿有些不对劲，怎么和冯画那厮说起了知心话？” “以心换心，只有这样，冯画才能把知道的事说出来。” “那你得当心派到东城的人，会不会被收买，到时候不要被一锅端了。” “是啊，冯画的事，也在给我提醒，多谢大将军指点。” “得了吧你，我还得向你学学这朝堂上的事，论做官，我不如你啊。” “又取笑我了吧。” 洪小九开始抓人，第一个抓的，是长乐府的主薄年庆。 谁曾想，亲王府的探子，竟然躲在了长乐府这样的地方，还得了第一夫人的信任。 洪小九只好先拜见第一夫人。 “小九，你带这么多人来干嘛？” “来抓人。” “江玉喜知道吗？” “知道。” “抓什么人？” “南山。” “他犯了何事？” “他是亲王府的奸细。” “奸细，亲王府，怎么可能？” “是真的，亲王府的人已经把他供了出来。” “可是——” 世上没有那么多可是，梅香玲想保南山，却不能保，奸细可不是什么人都能当，祸乱四城，为害苍生，这种人罪该万死。梅香玲也很后怕，甚至还有少许的感激，幸亏南山没有使坏，要不然长乐府上上下下上千人，可能早就没了命。 南山被带出了长乐府，先生和孩子们都惊动了，躲在窗户后面看着，没人敢议论。 长乐溜出了房间，到了大夫人的门前，却不敢敲门。 “是长乐吧？” “是，大夫人，他们把主薄带走了。” “我知道。” 梅香玲开了门，让流泪满面的长乐进了屋，长乐抱着梅香玲的大腿，悄悄地哭。 “大夫人，他们为什么抓主薄？” “主薄犯了错，带他去问问话。” “那他还会回来吗？” “我也不知道。” 长乐知道，主薄不会回来了，他知道这件事没那么简单，只是问话，黄金卫也不会上门抓人，没有了主薄，长乐不知道明天应该做什么，他望着窗外的星辰，心里有些委屈，却不得回到屋里，等待着天明，或许先生们会得到消息。 驸马已经安寝，梅香玲不想打扰，她和长乐一样有万般不解，只得坐在屋子里，抚着肚皮，想着一些无关紧要的事。 梅花惊醒过来，见小姐屋里闪着灯，急忙穿好衣服前去服侍。 “小姐，不舒服吗，要不要叫府医？” “不用了，没事，就是睡不着。” “那我给小姐煮碗参汤来。” “去睡吧，我没事，有事会叫你的。” “小姐不睡，我怎么能睡，我陪着小姐吧。” “也不知梅兰现在怎么样了？” “她啊，谁知道呢，真想不通，她怎么会跟梅五走了。” “有什么想不通的，将来你有了心上人，还不是一样。” “我才不会，我一辈子服侍小姐。” “你都这么大了，也应该成家了，等你找到意中人，就不用服侍我了。” “我才不像梅兰那样，为了那个男人，连家人都放下。” “她以后会回来看我们的，别怪她。” “我没有怪她，就是想她，不知道她现在怎么样了，就她那性子，要是把黄姑娘得罪了，给她下了什么毒，那可怎么办。” “不会的，黄姑娘才没那么小器。” “这个梅五，恨死他了。” 只道是： 府中藏奸主自伤，善恶难辨人心慌； 一夜铲除国之患，生死由命徒自忙。 第373章 东王入土，英雄榜无人赴丧 一竹二梅玄宗前，五清六福立道边； 长枪短棍列左右，东皇西后情万年。 古琴先生的一首江湖诗，道尽四城英雄，曾经叱诧风云的十二人，被岁月的风吹到了无人知晓的角落，年轻的江湖客，不再以这十二人为榜，自西城琼花盛会后，这十二人便成了笑柄，而那个在武林中有着威望的古琴山庄，也因此破落。 城王，道士，拳宗，棍祖，剑圣，酒仙，铁匠，枪王，忠义之人。 江湖的风，吹得有些凄凉。 江湖的雨，下得有些悲伤。 江湖的路还在，江湖的故人，去了何方？ 东城王梁正，之前古琴山庄对他为王的描述并不多，但在他年轻的时候，在他的江湖路上，却充满了许多的故事，而这一切都盖棺定论，事实说明他不是一个合格的城王，而是一个昏君，把东城百姓引入了迷途，让东城陷入了慌乱，民不聊生。 世间没有任何一个王，不想名垂千史。 世间没有任何一个英雄，不想千秋万代。 随着古琴先生的殒落，英雄榜上的英雄们，也一个个失去了美名的机会。 国葬，不过是对一个曾经的英雄，最好的一种宽慰。 东城上下，却都在等待着一个暂新的时代来临。 新王一党，正在筹谋着新政的实施。 王城四处，都是新招募的女兵。 梁正死在东城寺，却不在东城宫里设灵堂，就地而建，颇为荒凉。在世之日权势倾天，无人能敌，死后一滩血水，连家也回不了。 不让梁正的遗体回王宫，是燕氏的主意，宫中太乱，一但后宫残党起事，后果不堪设想，城王的旧部也会因为城王无故而终而提出诸多的疑问。梁正的死是个谜，而这个谜如皮球一样，被燕氏踢到了东城寺，踢给了那些照顾城王的僧侣。 果然，城王的旧臣们，围着主持和一干和尚，企图查询到新王毒死老王的罪证。 “让他们去查吧！” 梁子羽很自信，这个王座本来就是他的，根本不用使什么手段，更何况东城寺的各尚们根本就不明白，下毒之人已经被杀人灭口，那个可怜的小僧侣，在递给梁正一碗参汤后，就消失在了东城寺，而还未来得及造册的管事，未将此事禀报给监院，主持更不知道内情。 一个本就不存在的和尚，一个间接的凶手，根本无人得知。 除了下毒之人。 梁正死有应得。 梁子羽并不悲伤，他受够了质疑，受够了嘲笑，受够了逃跑，他不是一只宠物，他是一代君王，是东城的王，至高无上的王，应得到尊重的王。 无疑，燕氏给了这样的尊重。 在灵堂里，官员们甚至看不到新王的踪迹，只有在三城使节到达后，才带着大家到东城寺观摩了一会，行了简单的祭礼，又不见了。 谁都知道，梁子羽在谋划着一些事。 东城寺的英烈殿，原本是为英雄榜上的英雄留一席之地的，梁正还未来得及授权给主持，因此一直空中，加之英雄们逐个而逝，东城寺也不如西城寺这么上心，因此一点关于英雄榜的记载也没有，在东城人的眼里，城王要比英雄大得多。 突然，一个和尚打开了话匣子。 “英雄榜上的人怎么没来？” 是啊，英雄榜上的人呢，都死绝了吗？ 并没有，在东城人的记忆里，至少还有很多英雄活着，比如说四城盟军的统领梅玉楼，西城城后独孤玉蝶，为什么东城王死了，这些人却不顾江湖友情，竟然未来吊唁，简直不配当英雄。 古琴先生的英雄榜，又遭遇到了质疑。 “英雄就是个狗屁，狗屁不如，南城有难时，城王带兵前去援助，如今他死了，南城也就派了个使者来而已，如果是这样，当初就应该见死不救，让南城亡城。” “是啊，西城赏花，紫衣门让古家揭露英雄榜的丑事，唯独咱们东城王没有，这些英雄，都戴着面具，一个个都是假慈悲，假仁假义，没一个好东西，特别是这个西城后，你们听说了没有，竟然对自己的女婿下追杀令，简直就是残暴，这也配当英雄？” “古家和这些人的关系好，就弄了这个英雄榜，什么狗屁英雄，就是一帮人玩弄江湖权术，真可耻，恶心，恶心至极。” “世道都变了，哪还有什么正义的江湖。” “那个救寡妇的王彪子才是英雄。” “哈哈哈哈……” 王彪子是个屠夫，有一天半夜去杀猪，猪刚杀死，就听见猪场边上的住户有人叫救命，于是就拿着杀猪刀前去查探，这一看不打紧，竟然有个禽兽要侮辱寡妇，于是手起刀落，像杀猪一样杀了那禽兽，救下了寡妇，寡妇为了报答救命之恩，就嫁给了王彪子。 英雄配美人，就是这个理。 又有一说，寡妇的姘夫半夜里来找寡妇，被寡妇的公察觉，就骂这对狗男女，那男人便抓着老人打，寡妇就叫喊，引来了屠夫，东窗事发，屠夫见那男人欺负弱小，就行侠仗义，为了维护那寡妇的名节，屠夫又娶了寡妇。 总之，这件事证实了王彪子是个英雄，之后的肉就好卖了，以前一天只能卖一头，现在一天能卖两头。 到了下葬那天，东城的百姓都前去东城寺围观，把道路堵得水泄不通。 东军开了半天道，挡不住这样的热情，原本要由马车拉着棺木到王家墓地，只好由人抬着，穿梭过人群。 东城的百姓不是来送东王，而是来看笑话的。 “哎哟，死得真惨，被自己的亲儿子毒死，瞧瞧，这就是教导无方的下场。” “这个梁子羽，从小就是个被惯坏了的王子，日花千金，东城都被他败光了，这种败家仔，还有什么事干不出来。” “真是猪狗不如的畜生，吃人不吐骨头，连自己的亲爹也下手，早晚不得好死。” “谁是梁子羽，我要扔个臭鸡蛋。” “你还是别扔了，这么多人看着，要是被逮住了，你这小命就没了。” “东城要完了，快点逃吧，这暴君上位，老百姓的苦日子要来了。” “回吧，看不到了，唉，人活一世，草木一秋，可悲，真可悲啊。” 梁正落此下场，确实是可悲。 只道是： 阴阳掌下分乾坤，王命在身不由人； 养子不过虎狼豹，前世负恩断红尘。 第374章 谣言四城，弑父篡位路难行 谣言，就像一阵风一样，风遍了东城的土地。 梁子羽是一匹弑父篡位的毒狼。 梁正的盖棺定论，并没能为儿子铺好城王之路，铺天盖地的流言，让这个富有狼性的年轻人，第一次面临着生死存亡的挑战。在百姓的心目中，梁子羽本就是一个骄奢的王子，花费了不少银子，马桶都是金子做的，养了上千女子玩乐，传闻每天早上会有上百女子取露水为其饮用。 在官员的眼中，梁子羽不过是借北城和燕氏而上位的宵小之徒，他被燕氏把控，虽然夺得了王位，也清除了障碍，但名存实亡，只不过是燕氏的傀儡而已。政治本来就是交换利用的工具，梁子羽凭着燕氏而上位，燕氏因梁子羽而重回重位，并推行新政，甚至还厚颜无耻地让女人当兵。 ——坏了几千年的规矩。 谣言，从一束小火苗，越烧越旺，甚至宫中，也会听到侍从或是宫女们在窃窃私语。 一连几日，燕东南惩戒了几名多嘴的宫女，打断了她们的腿，却还是被梁子羽听到了一些流言，于是就召见燕东南。 “臣有罪，未能管教他们，请城王降罪。” “有罪的是我，我是弑父篡位的暴君，我是东城最大的败家仔，燕大夫，我就想不明白了，他们现在好吃好喝的，还议论个啥，有没有什么特别的方法，来治一治这宫里的妖气。” “臣下无能。” “他们也说你们燕家的坏话，说你们与我狼狈为奸，说你们才是毒害城王的幕后真凶，你们就不害怕吗？” “害怕，但为人臣子，应为王分忧。” “好，以后再有人敢乱说，就杀吧。” “杀，臣遵命。” 内务府的法令当中，杀是犯大罪者之刑，因一句话就杀，这不就是暴君之法吗？ 燕东南不敢杀，急忙向相国请教。 “城王定是伤心过度，失了理智，要残杀宫中传播流言之人。” “不应该杀吗？” “能杀吗，因为这事就杀人，不正中了别人的奸计了？” “有点道理，那依你之见？” “做点有利百姓的事，镇住流言。” “计是好计，现在天下人皆恨城王，做一百件好事，都改变不了现实。” “那就这样等？” 等，有时候就是一种残酷的折磨。 终于，内务府抓到了一名传播流言的奸细，这个人叫陈胜利，是名菜农，每天都要把菜送到后宫门口，再由内务府的杂役接收。 如往常一样，陈胜利一大早就运了一车新鲜的蔬菜到了门口，门开着，便进了门，与看门的老青头打着招呼：“老青头，我送菜来了。” 老青头打着哈欠道：“哦，是胜利啊，送菜来了，我去叫差官来吧，他还在睡觉呢。” 陈胜利道：“那就有劳了。” 杂役是一种苦力活，也是内务府中最低等的职务，没多少俸禄，但能从菜贩或是果贩手里摸点油水。 当值的差官正在做美梦，被叫醒后，心里生气，却也只好拿着帐薄前来交接，到了跟前，陈胜利急忙迎上去，拿出一个油纸包，塞到差官手里道：“爷，这是刚出炉的烤鸭，孝敬你的。” “好。”差官收了下来，心情好了许多，看着菜道：“今儿的菜，怎么有些不新鲜？” 陈胜利道：“昨儿的官爷说，给这暴君吃的菜，就不能太新鲜了，小的特意拉了车不新鲜的来，是前儿收的，也不碍事。” 差官一听，吓了一大跳，半睡之中如遭雷劈一样。 就在昨天，内务府召集所有人，下了死命令，谁敢再造谣，就诛九族。 暴君—— 这样的话已经传到了宫里。 差官大声道：“来人，给我拿下，造谣的人抓到了。” 陈胜利以为是玩笑：“官爷，昨儿的差官这么说的，可不干我的事。” 差官把手中的油纸包塞在了老青头手里，叫来杂役，把陈胜利捆绑了起来。 “官爷，饶命啊，我再也不敢乱说了。” “官家正愁找不着这谣言的来头，你倒好，自个就撞进来了，走，到堂上说清楚。” 官字两张嘴，任凭陈胜利怎么辩解，造谣之罪已被认定，并很快就带到了燕东南面前。 “你是菜农，你说城王是暴君？” “不是啊大人，昨儿的官差这么说的，让我不要给城王送新鲜的菜。” “当差的敢这么说，想必是你自个拿的主意吧？” “小人不敢啊，小人只是个菜农，怎敢做这种忤逆之事。” “我看你不像是菜农，你就是个奸细。” “大人饶命啊，我真不是奸细，我家祖上都是种菜的，不信大人可以去查，可不能冤枉我啊。” “好，你不说倒没提醒我，来人，把这奸细的余党都抓起来。” “啊——” 人一但被戴上奸细的帽子，就会有包天大祸。 造谣之人抓到，先被一番暴打，打烂了屁股，打断了腰，打烂了嘴巴，有冤说不出来。 陈胜利撞在了刀口上，宫里的积怨发泄在他身上，所有想看城王笑话的人，也都站在了城王这一边，要惩治这个奸细，和这个奸细的一家人。 男女老少一干人等被抓到后宫院子里，一番毒打，打烂了嘴，然后被带到菜市口问斩。 造谣者，杀无赦。 内务府终于办了件大好事。 城王的心终于平复了下来。 燕东南有苦说不出来，杀了人后，躲在家里哭，夫人闻讯而来。 “老爷，要不咱们别做这官了，还是做个百姓过普通的日子吧。” “我倒想啊，谁会想到，这菜农早不来晚不来，这个时候来，都怪我啊，害了这一家人。” “怎么能怪你呢，人各有命，换作别人也会这样做。” “唉，我现在就是心里苦，成了罪人。” 很快，燕秋水就来了，对此事大家赞赏。 “你做得太对了，这下宫里宫外都太平了。” “人们是有怨不敢明说罢了，这官我不想做了，干这坑害人的事，不是咱们燕家人所为。” “又有哪一个君王，手上不是沾满了鲜血，你不干，别人也会干，你杀的只是一家人，换了别人，杀的可能就是成百上千人，你算是立了大功了，杀了这一家人，保护了不少人。” “你就别安慰我了，这事我真干不来，你还是找别人吧。” “那可由不得你，现在谁不知道人是你杀的，你辞了官，多少人会仇恨你？” “唉——” 只道是： 菜农三更把床起，为替送上餐中食； 一言震惊五更人，葬送一家来世行。 第375章 五毒行剌，二女护夫险丧身 内卫府，关孝天坐在太师椅上，看着阴郁的天，心里布满了愁云。 自打燕秋水的夫人晋兰当了女内卫的统领，内卫府也变得勾心头角，关孝天虽然是内卫教头，但男女内卫各有统领，往往为一会杂事而争执，晋兰贵为相国夫人，巾帼不让须眉，俨然燕家的眼线，将关孝天每日所做之事尽收眼里。 大将军当然能管住这区区内卫统领，但关孝天不爱管，他喜欢看这种争斗。 一壶茶摆在桌上，细品，品出宫里的危机。 想到梁子羽被杀，宫里乱作一团，后宫一党又为新王而大打出手，又来请他出山，如些种种，关孝天的脸上，露出一丝得意的笑容。 幕鼓一响，宫里迎来了新的黑夜，内务府的人掌了灯，宫里便有了另一种风景。 侍从们在前宫中忙碌着，宫女们则在后宫中干活，各有分配。 幕鼓响了三声后，城王会到百味厅晚宴，各大妃子也会前来。 自梁子羽当上城王后，之前宠爱的那些女子，也都呆在了宫里，却未册封，张妙妙，秦紫玉与左丹凤三位，未有正妃之名，地位平等，谁能为后，无人知晓。 最想当城后的，当数秦紫玉，这也是她来东城的目的，秦家在北城失势，如能在东城有所收获，自然对娘家人有利。当然，要论两国形势，如要联盟北城，梁子羽自然也会封秦紫玉为后，但前王之鉴，铭心刻骨，他不会陷入女人的争斗中。 张妙妙是富贵公子的人，虽然也想当后，但没那么心切。富贵公子来东城吊唁，二人见了一面。 “你在东城还好吧？” “还好，日子还不都这样过，只是有些想念绣坊的姐妹。” “回去后，我派几个人来吧，也好有个伴。” “算了，我一个人离家就够了，何必为了我让更多的人离家。” “有什么我能帮上忙的吗？” “我有身孕了。” “是他的吧？” “是。” “那就好。” 妃子肚子里的孩子不是王的，难道还是菜农的？ 富贵公子问了一句不该问的话，也是令张妙妙最为伤心的话，他将她当成礼物送给了梁子羽，却这样嘲笑她的忠贞，或许真到了分别的时候，就此一别，不再见君，不再思君。 左丹凤也有了身孕，吃好喝好，无心理会宫中之事。 能陪城王吃饭的，也只有这三位妃子。 妃子们的丫环，比宫女等级要高一些，站在妃子们的后面，一但妃子们要夹菜，她们会上前用筷子去夹，小心地伺候着，宫女们则站在几丈远的地方，如见手势，自会上前，内务府的官差则站在门边，等候城王差遣。 去谁的寝宫，由城王说了算，有时候谁的也不去，会召见一些没有名分的女子，内务府的人管这些女人叫小姐。 “咱们到后花园散散步吧。” 破天荒的，城王提出了这个要求。 三位妃子自然愿意，放下碗筷，饭可以随时吃，但步不一定有时间散。 来到后花园，城王难免一番感叹。 “看到这些花，让我想到那次西城的琼花大会，这个梅问天，竟然伤了我的耳朵，现在还有印子，唉，也不怪他，怪我太骄横，还想娶西城公主，她可是举世无又的美人儿，没想到落在了一个马夫的手里，真是一朵鲜花插在了马粪上，这世间的事，真的太滑稽了，这一路走来——” 来字刚完，剌客就来了。 五名剌客，不知怎么就混了进来，从五个地方攻击城王。 左丹凤一伸手，便拿起花园中的一根木棍，挡住了上空的一人，又封住了右边的一把刀，秦紫玉则与左边和前面的人交上了手，侍卫则与后面的人打斗起来。 要是没有两名妃子，五人的这一击，可谓石破天惊，一击必中。 化棍为刀，忠义刀的传人左丹凤，虽不及父亲那般厉害，却也不失名门威风，那空中之人盘旋而攻，她在地上对付一刀，还得护着城王的上盘。 “有剌客——” 侍卫大叫，顿时涌出数十名侍卫来。 内卫军还未练成，保护城王的，有一半是之前的内卫，有一半是新招募的将士，这些人哪经得起高手的袭击，后花园又狭小，剌客一人就挡住了几十人，不知施了什么法，将士们瘫倒一片。 “有毒——” 左丹凤一边喊，一边扯着城王往宫里走。 这一撤退，让剌客看到了破绽，一刀便伤了左丹凤的右后腿，顿时血流如柱。 进了后宫，将士们堵在门口，剌客进不得屋，在外面打斗一番，只得退去。 中毒之人，口吐白沫，两眼翻白，早就没了气息。 御医急忙前来，替左妃包扎伤口，动了胎气，流了血。 秦紫玉也受了轻伤，张妙妙则躲在假山洞里，逃过一劫。 剌客万万没想到，城王身边的女人，如此厉害。 这一夜，城王守在左丹凤的殿里，万分焦急，直到天色发白，这才离开。 “王上放心，左妃并无大碍，只是受了伤，流血过多，不便走动。” “那有什么办法让她补血？” “鹿茸能补血。” “那快去杀鹿取茸。” 不急着查剌客，却关心妃子，让百官不解。 只有燕秋水明白，城王是一个有情有义之人。 剌客逃得无踪影，都是一流高手，只留下所施之毒，和被毒杀死的尸体。 奇毒，四城绝无此毒。 燕秋水觐见城王。 “王上，关府与外界有所联系，剌客之事，问关府即可。” “还问什么，明明就是他们的人，真是胆大包天，竟然行剌本王。” “无凭无据，无可奈何。” “自今日起，关七不得离宫，他老子要杀我，我就杀他儿子。” “王上要将关七质押？” “不给他点厉害，还当我是纸糊的，这次幸亏有两位妃子护驾，不然就死在那几人手上了，给我派人盯着关府，一但有消息，全抓，全杀。” “内卫的事怎么办？” “不是有晋夫人盯着吗，有什么消息？” “昨日关孝天坐在堂中发呆，又暗自发笑。” “这老贼，总有一天我会拔了他的皮抽了他的筋。” “王上，关府有一叛徒投奔了西城，名叫冯画，原是亲王府的亲信，地位仅次于关孝天。” “有这样的事，那亲王一党岂不命在旦夕？” “是好事，也是坏事，西城清除了这些外敌，我城中的探子却能为他所用。” “派人去西城，花重金买名单。” “臣下这就去办。” 只道是： 佳人作伴食正香，无防剌客忙一场； 明枪暗箭终须避，忧心度日两茫茫。 第376章 燕氏出使，重金换秘除内患 让梁子羽没有想到的是，关孝天的手下竟然叛变，亲王府在四城一党探子，危在旦夕。 如果亲王府的探子只是在西城，另外三城的人自然是隔岸观火，或许身在南城的梅玉楼会有一丝担忧，如今亲王府最大的势力，是聚集在东城，有亲王府的亲儿子在，那股力量不可小觑，更何况梁子羽想抓住关孝天的把柄，让其成为奴隶。 西城掌握了亲王府的探子，如能为之所用，将是三城的隐患。 用重金交换情报只是一种想法，梁子羽真正的目的，是要派燕秋水出使西城，摸清状况。 燕秋水会不会成为关七那样的囚使？ 答案是：不会。 首先，两国之交，不困来使，这是规矩，关七是亲王府的人，西城定是得到了消息，才将其困在了云燕楼，并未限制其自由，只是君王不召唤其人罢了；其次，燕秋水比关七聪明，不会傻到在西城的地盘动用武力，让自己的兄长丧命。在身份上也有差距，关七不过是名义上的驸马，而燕秋水是东城的相国，燕氏在历史上也都是有名的谋士。 梁子羽不想派燕秋水出使，当下东城内忧比外患重要，需要燕秋水来治理，但这份名单关乎到东城生死，夜长梦多，必须得弄清楚西城的动向。梁子羽更担心的是，西城会嫁祸给关氏，把亲王府的探子定为是东城的探子，这样麻烦就大了，南北二城定会不满，三城要是联盟攻打东城，定是场大灾难。 对于城王的忧虑，燕秋水了如指掌，他来不及和家人告别，带着十余名护卫，轻装而行。 出行前，燕婿有所交待。 “西城不同往日了，你我父子若生在西城，定有一番造化，可惜啊，咱们的眼睛都看错了，西城的崛起正象征着东城的衰败，用不了多少时间，西城就会强大得无城可比，燕氏的前程，也会断送在这仕途之上。” “父亲的意思是，此去西城，要留后路。” “咱们做臣子的，除了为王上分忧，重要的一点就是要会自保，关孝天就是最好的例子，一臣侍二主，却能保全家人的性命，相当老道，有可效仿之处，但下场如何，不为人知，纵横之术，讲究的是平稳，而不是祸事，官可以不做，家人却要能保。” “孩子不太明白父亲的意思。” “东王派你去西城打探消息，想收买西城驸马，也就是当今的摄政王，这就是让你往刀口上撞，无论是两城之交，还是利益之交，这摄政王能放弃诬蔑东城的机会，而把探子的名单给你吗，他定是提出条件来，东王可曾许诺？” “这个，王上倒没有说出来，只是说万事皆由我做主。” “以相国之印信，可否出让城池和土地？” “法令上倒没有说清楚，城池未必可以，但土地是可以的。” “权利有多大，能让多少？” “千亩以下，父亲的意思是，用东城的土地交换情报？” “加以万金，或许西城会动心。” “多谢父亲指点，孩儿告辞。” “早去早回。” 割地交换，向来是国与国，城与城之间的交易，弱势的一方出让国土，得到另一方的庇护。 燕秋水并不想走到这一步，他所携带的，是东城最名贵的“九转轮回珠”和一座金矿的地契。 尽管那是一座已经挖了十之八九的金矿。 西城的权力掌握在摄政王手里，就算找到孤独城后，用重金相托，也不会有用，摄政王身边有两个大臣，一个是手握兵权的大将军，一个是手握政权的万户府主事，二人皆是英雄榜后人，却双不是泛泛之辈。 燕秋水决定先找洪小九，必定他是东人。 曾经，燕家与洪家，也有些来往，洪久任总教头时，燕家几乎已经退出了朝政，但东王偶尔也会采纳燕家的意见，燕婿也说过洪家的好话，要是婿还在朝堂之上，洪久至少也会得到重用，成为掌管兵权的重要人物，只可惜燕婿看懂后宫之乱和东王无能，退而自保。 东人的交情，在于金子之间的交易。 一箱金叶抬进洪府，这是燕秋水的诚意，他是以个人身份拜访的。 使者们往往会先投国书，等待相关理事部门的通知，再到宫中见君主，燕秋水则不然，他要先会会洪小九，此人权利比相国还大，如能使之帮忙，下一步会方便很多。燕秋水更明白，真正掌握名单的人，就是洪小九。 “燕先生之名早有耳闻，今日一见，果然名不虚传，你怎么来西城了，不早说一声，我好禀报城王，以礼相迎。” “唉，一言难尽，愚兄一族，命已不长矣，还请洪主事救命。” “哦——你官至相国，还有人加害于你？” “洪主事有所不知，东城一向危机四伏，哪有能做一名好官的，洪老前辈身在高位时，不也受到排挤吗，回想起来，我真应该听父亲之言，不理这朝堂之事，如今让家族陷入东城之争，内疚无比。” “这梁子羽要是没有你的帮忙，恐怕也登不上王位吧，燕相国，东城出了什么事？” “实不相瞒，东城现在内忧外患，城王令我前来与西城结盟，以稳民心，可现今西城强大，怎与国力薄弱的东城结盟，我完不成这差事，一族人的性命就难保了。” “原来相国是为结盟之事而来，那你应该去见城王，不是来见我。” “我只是想来见见故人，诉说一下心中忧患，如故人能看在东城之面，在城王面前美言几句，帮在下谋份卑微的官职，回不了东城，也能有个安身之所。” “你堂堂的东城相国，汝之奈何，何况，这西城的官位，恐怕你也瞧不上。” “这是家父的意思，只要城王能答应结盟，我方愿意割地。” 那一箱金叶，和燕秋水的卑微，让洪小九动了心，割地而交，这意味着东城向西城低头，这对西城而言，不用发动战争，就得到了土地，西城将更加富庶，这是一本万利之事。于是，洪小九热情款待了燕秋水，说了许多西城之事，也同意为燕氏谋求生路。 只道是： 燕氏出使晓世理，君王无道何当真； 纵横二城保族安，堂上谋士文曲星。 第377章 割地结盟，功德圆满喜归城 “九转轮回珠”不过是九颗镶在一个大玉球边上的宝物罢了。 身为摄政王，江玉喜自然是不会被这宝物和金矿所迷惑，他看着那九颗珠子，想到东城的乱象，心里有一阵哀愁，他曾经还有一个梦想：到东城去挖矿，娶个屁股大的女人生个大胖小子。 梦想与现实，总是有着很大的差距。 如今的东城，已不再是很多人的梦想，金矿荒芜，人丁稀疏，就要成为一座废墟。 “看座——” 为了这宝物，也应当赐座，江玉喜一改朝堂君臣之风范，让燕秋水在大殿之上坐着。 燕秋水倍感万兴，却猜不透这位城王的意思，只得谢恩，坐在百官之前，如坐针毡。 洪小九上前道：“摄政王，燕相国这次出使，带来东城王的诚意。” 江玉喜道：“哦，是吗，就这珠子？” 洪小九道：“当然不是，东城得知西城以务农为主，地少人多，故而愿意将以东的千亩之地相赠。” 此言一出，令殿上的百官无不惊讶。 割地结盟，乃一大辱，强硬的东城会愿意吗？ 燕秋水道：“如洪主事之言，我东城愿意相赠千亩土地，这是盖有我印信的文书，即时起，这千亩土地就属于西城了。” 江玉喜正要答谢，伍华旭上前道：“不可，东使之话不可信，东使虽贵为东城相国，但无东城王之印信，这土地恐怕也就是纸上谈兵之说。” 燕秋水道：“贵王放心，此乃东城之诚意，待我回去后，定会说服城王盖印，再将新的文书送来。” 洪小九道：“无论真假，东使受东城王之命前来出使，不能儿戏，史官已记录堂上之言，有百官见证，不出十日，也会传到东城，王上，就暂且收下这份礼物吧？” 江玉喜道：“好，东城既有诚意，西城自不能推，收下吧，今日朝事已毕，洪主事，请东使到长乐府晚宴。” 燕秋水大喜。 长乐府是什么地方，那是驸马的家，是梅氏的核心，驸马能以家宴待之，比宫宴更好。 下了朝，燕秋水跟随洪小九到了万户府，看见所设各部和差员之分，不由得大为赞赏。 “真没想到，一个万户府，比我东城朝堂的机构还大，万户每日均来听差，千户还轮不到堂上议事，算起来，你这万户府，是东城所有的理事部门，让我大开眼界啊。” “西城人口猛增，还设有三城理事府，以前是各城人代表办差，如今已并入万户府，各个事府有职员百余人，东使要是有兴趣，我可以带你去看看。” “好啊，没想到西城的治理，有一套完整的体系，东城要是能效仿，定会有所成就。” “东使一族治理之法，早就闻名四城，何须西城这种简易之法。” “唉，人外有人天外有天，要是洪主事能够回东城帮助一把，担任相国之位，定是东城之福。” “东使说笑了，一臣不侍二主，我既投了西城，自然不会再回去，想必东人都在骂我是卖国贼了，这要回去，岂不人人喊打。” “怎么会，洪氏一族对东城忠心不二，世人皆知，东城王也常挂嘴边，难忘洪教头在世之时对东城之贡献，苦于先城王不加重用，才让洪门受到排挤，如洪主事愿意回城，举城欢迎。” “不说这个了，我带东使到四处看看吧。” 到了晚上，长乐府灯火通明，乐师奏响西城乐曲，舞女登台，朝中大员坐在大厅，盛情接待东使。 公主及两位夫人也盛装出席晚宴。 江玉喜道：“今日东使来访，携东城王之诚意，西城无限荣光，公主于我，携西城三品以上官员，在长乐府设宴款待，望东使转呈东城王，我西城与东城永世交好，就此盟约。” 燕秋水起身行礼道：“多谢公主，摄政王之恩，外臣定将西城诚意带回，东王定会感激，今日朝堂承诺之事，已令差官回城，带回文书，外臣方才离开。” 公主道：“东使之诚意，西城上下皆知，此时应是喝酒吃肉之时，勿论国事，我举城之下，定要招待好东使，驸马，你说呢。” 江玉喜道：“对对对，那就开宴吧，来，我敬东使一杯。” 燕秋水不胜酒力，喝了七八盅后就醉了，被扶到客户睡下。 宴毕，江玉喜让洪小九留了下来。 “燕秋水因何而来？” “定是为那亲王府暗探的名单。” “嗯，既然是这样，是否给他？” “王上定夺。” “以千亩土地换名册，恐怕也是东城史上最窝囊的交易了，给他吧，这些人留着，也不能为我所用，如此一来，铲除了关孝天的势力，对我们来说也是一件好事，不过，这地要等到真正的文书后，才能当真，明儿你就对燕秋水言明，名单可以给。” “好，拿到地再给。” 几十人探子名单，换了千亩土地，对西城而言，是一种荣耀。 次日，洪小九早早到了长乐府，等燕秋水起来，一同吃了早点，谈及结盟之事。 “相国大人，昨晚你喝醉了，还记得城王之话吗？” “城王说了什么话了吗，真不记得了。” “城王问你此行为何？” “啊，当然是结盟啊。” “未必如此吧，你回答曰，为亲王府探子。” “我有说吗？” “说了，想必你是醉了，不记得了。” “那城王怎么说？” “城王说，此事乃两城之事，我城已破获亲王府暗探系统，将分享名册，东城一党，自当是一份礼物送给东城王。” “这样啊，那真是太好了。” 燕秋水心里明白，西城摄政王根本没有说过这样的话，只不过是要等东城的土地到手，再交出名单来，幸亏他昨日已差人回城，不然又要耽搁几日。这一千亩土地对东城而言，紧邻西城而无耕种，荒芜多年，转手相送，换取两城结盟，何乐而不为。 过了半月，东城的文书终于到来，东城王盖了印信，将西城以东的千亩土地相赠，国书在此，自然也就成了真事，西城言而有信，将东城潜伏的亲王暗探名单奉上，同时也回赠了不少西城的礼物，装了十余车。 燕秋水功德圆满，打道回城。 只道是： 江山如画君自赏，千亩土地作嫁妆； 两城交好永不犯，胜负已现徒自忙。 第378章 大义灭亲，关氏受命杀同胞 东城无人知道，燕秋水已割地西城，交换了一份情报。 消息传到东城，人们议论的，只是东城王的无能，以仆人的身份向西城臣服。 东城的官员们，也都在计划着自己的后路，一场政治动荡在无形地蔓延。 燕婿早就看到了这一步。 东城王宫内，梁子羽并不在乎东城人怎么看，新政正在紧密锣鼓地进行，城内和城外的军队，已经彻底的更换了统帅，利国利民的办法正取得一定的成效，官方的金矿，已经开始运作，并开采了第一批矿石开始进行淬炼，很快国库就会充实，东城会再次崛起。 燕秋水回到东城后，就开始整顿东城的行政机构，效仿了西城的治理办法，把司理衙门的各部职能进行了完善，官员体制进行了改革，并进行了系统的选拔，将人才和教育列为东城的重大事项，并很快投入了大笔金钱。 这日，东城王召见关孝天。 “关将军，内卫军训练得怎么样了？” “回王上话，再过三月，便能保家卫国。” “好，这一切都是关将军的功劳，现在东城理事机构重新组建，关将军想任何职？” “全听王上吩咐。” “你是带兵打仗的一把好手，如今东城军队混乱，需要一定的时间来整顿，兵部侍郎就由你来担任吧。” “谢王上隆恩。” “你本就是我东城的大将军，是东城的国柱，东城可不能少了你，你的几个儿子，也都会得到重用，不过，在此之前，本王要关将军做一件事。” “谨听王上吩咐。” “我这有一份亲王府的名单，你把这些人都抓起来吧。” “遵命。” 亲王府潜伏人员的名单暴露，意味着冯画已经彻底叛变。 关孝天面不改色，接过名册，看了又看，上面的名字有些很熟悉，有些很陌生，一共有七十二位，其中一位名字很醒目，令他大吃一惊。 名单上也有一个关孝天。 东城王没有说话，这份名单经燕秋水之手到宫中，不知道有多少人看过，但关孝天肯定的一点是，东城王留下了他，而燕氏也没有借机下手。 回到关府，关孝天关在书房里，心情无比沉重。 追杀冯画的人毫无音信，两个儿子或许会丧命西城。 冯画叛变了，亲王府三十年的心血付之东流。 关七沦为人质不得出宫。 曾经八面威风的亲王府探子，东城的大将军，现在却是任人玩弄于股掌上的棋子，甚至还要亲手杀害同胞——想到这里，关孝天无地自容，他想到了死，却又不敢死，关府上下几百条人命，比名单上的人命更值钱，毕竟都是亲人，有儿子有孙子，关氏一脉，可不能因为所谓的精忠而灭门。 心中的苦，无人可诉。 酿久，关夫人走进书房。 “出什么事了？” “夫人，你怎么来了？” “他们说你一回来就呆在书房，饭也不吃，是出什么事了吗？” “没，王上重新重用我，让我主持兵部，我太激动了，想着如何才不辜负王上信任。” “这是好事，可你怎么闷闷不乐？” “唉，伴君如伴虎，做官不易啊。” “那就辞了官，让孩子们去做事吧。” “我也想啊，可王上哪能放过我。” “既然王上重用，相公就应该精忠报国，何须烦恼。” “夫人说得对，孩子们都在吗，我想见见大家。” “都在，在堂上候着。” 关孝天来到堂上，儿子儿媳，孙子孙女，管家及一些亲卫，黑压压一片人头。看着这么多人，关孝天内心不由得一阵绞动，除几个儿子外，关家无人知道他是亲王府的人，这个秘密或许会守到他死，儿孙满堂，却沦为了人质，心中的悲伤，自是不能表现。于是笑道：“你们都知道我被重用了？” 紧张的气氛顿时松懈了下来，亲人们的担忧也都如巨石般落下。 “父亲，你又得执兵权了？” 关六上前道。 关孝天道：“今儿王上召见我，让我司理兵部，还是大将军之职，这教头的差事，交给别人来干。” 关六道：“那可真是件好事，恭喜父亲。” 亲人们都上前道贺。 关孝天落泪了，笑着，摸着孙子孙女们的脑袋，抱着他们，讲着一些奇怪的故事。 夜里，关孝天叫来关五关六，拿了了名单，吩咐道：“你二人明日领府上的亲军，把这些人抓起来，送到刑部大牢，如有反抗，格杀勿论，记得把首级也带到刑部。” 关六不解道：“父亲，这些人是什么人，为什么要抓他们？” 关孝天道：“王上之命，照办便是。” 既然是王上之命，关五关六自是不敢违抗，拿着名册出了屋，按照父亲之命，来到后院，找五个傀儡，吩咐了一番，五人见有人可杀，自然不敢不从。兄弟二人出了后院，心中甚是忧虑。 “老六，父亲今日好怪，明明是好事，却不高兴。” “杀人的事是什么好事，七十二个人，有人还是朝中官员，这是王上要清除异己。” “怎么划了一人？” “我看看，虽然划掉了，字迹却看得清楚，五哥，不对啊，这是个关字，你看看。” “啊，我看看，哟，还真是个关字，关……孝……天……啊，这是父亲的名字。” 兄弟二人吓得不轻，幸好这名字被划掉了，不然得找关孝天问个明白，但这是个秘密，二人也不便声张。 次日，关五关六带着五毒和关家军，对名单上的人进行了抓捕，有些人反抗，遭到了五毒的围攻，亲王府的暗探中，武功也都平平，又疏于练习，自然不是五毒的对手，仅仅一天，就有二十余人被杀死，首级运到了刑部，被抓之人都认识，知道门中出了叛徒。 那天夜里，刑部的大牢里，惨叫连连，这是东城刑部建立后第一次进入囚犯，牢狱们像打了鸡血，对犯人进行了惨无人道的行刑，他们用笔签钉入犯人的手指，用刀割犯人的五官，用烙铁烙，用皮鞭抽，用钢钉插，用开水烫，甚至用粪便灌。 关家的手上，沾满了屠杀同胞的鲜血，而关孝天则在院子里喝着酒，与孙儿孙女们欢笑着。 另一个院子里，小王爷则痛心疾首。 只道是： 曾是檐下仆中友，他乡服役富贵求； 血肉皆失同胞难，良心何在怨恨仇。 第379章 杀之不灭，密探之祸乱世行 亲王做梦也想不到，他的百年大计，竟然坏在冯画手里。 培养一名探子，花费并不少，吃住行都要花钱，先别说是三十年潜伏期，就说培训的十余年甚至更多，每个人身上至少要花上千两，要不是亲王府大权在握，恐怕也养不了这么多的探子。当然，探子也有很多的好处，不同于死士，他们很自由，拉到命令之后，潜伏到各个地方，有的是青楼的龟公，有的是屠夫，有的是铁匠，有的是富家公子，大多数人都组建了家庭，生儿育女。 亲王府的探子来源于两大类人，一类是门客，大多是江湖中人，无路可走，便投身于亲王门下，做起好吃懒做的门客，亲王没那么傻，就会让这些人做事，打探情报或是行剌，时间一长，就形成了规矩，这帮人就被派到了四城；一类是亲王府的仆人或是侍卫，马夫的儿子，管家的儿子，侍卫的儿子，都有可能成为探子，这类人受特别的照顾，身份也要比前面的高贵。 像谢伯牙这种又另当别论。 亲王府就是个江湖。 屠杀探子，就像一把大火，席卷着四城。 关孝天无可奈何，小王爷只能睁着眼睛看，大家心里有痛，却阻止不了冯画的叛变。 探子们互相有联系，知道东西城的下场，就密谋起来，要“剌画”。 对于叛徒，亲王府的规矩只有一个：杀。 南城并没有那么快的屠杀奸细，北城还不知道，就给了一些人机会，这些人很快就举家而逃，并在边界处聚集，商量着行剌冯画，除掉这颗毒瘤。 为府除害，伸张大义。 除此之外，有人还联络了紫衣门。 冯画得到西城的庇护，恐怕只有“追心锁”才能杀掉这个恶贼。 探子们拿出身家，一千两，一万两，最后凑到了五万两银子，要请玉娇凤出手，或是要借“追心锁”，江湖一度传闻，这帮亲王府的探子，出价五万两请杀手。 冯画的人头，绝对不只值五万两银子。 很快，有人便探得冯画的住处，就在西城的一处宅院，好消息是没人把守，坏消息是冯画不出门，万户府的人负责衣食住行。 于是各种各样的剌杀方法就出来了，有人认为收买万户府的人，然后下毒，神不知鬼不觉毒死冯画；有人认为一把火烧了宅院，让冯画葬身火海；有人认为杀进宅院，将冯画乱刀砍死……人越多，争议就越大，探子们迟迟拿不定主意。 有人想活命，就干脆来投靠冯画。 “画爷，他们正商量着杀你，凑了十万两银子，请紫衣门出手，你快逃吧。” 冯画不以为然，出卖了兄弟们，死一次又何妨，他笑道：“让他们来便是。” 探子们的智慧，远不如西城的一干官员，一个陷阱接着一个陷阱，从城门到冯画的宅院，至少有一百二十个陷阱，正在等着这帮人。 也等着关孝天的两个儿子，关二和关三。 原本，二人追到边界，就不再往前，但江湖中传言，亲王府的人悬赏追杀冯画，二人又有了信心，差人回府报信，二人带着人马，乔装成商人，混进了西城。 最危险的地方就是最安全的地方，关家两兄弟自作聪明，学关七一样，住在了云燕楼。 玄宗门的人很快就探得了消息，送到了慕容玉手里，慕容玉就告诉了他的姐夫，西城的摄政王。 “要不要把关家的人抓起来？” “不用，等着吧，洪小九正在放一张大网，鱼儿还没全部来，还不到收网的时候，你防着宫里的人，看有没有余党，冯画的情报不一定全对，亲王府除了这些探子，还有一批死士。” 洪小九的网，就像迷药一样，能够迷倒所有前来剌杀冯画的人。 第一个剌客是西城人，穷得快疯了，又好赌，会点拳脚，得了消息，就在夜里摸进了冯画的宅院，但院子像迷宫一样，走了半夜，也找不到冯画的住所，幸好遇见个人。 “大哥，我迷路了，怎么出去？” “迷路了啊，你拿着刀干嘛，杀猪吗？” “对对对，我就是杀猪的，见这院子奇怪，就进来看看，没想到找不到出去的路。” “这样啊，那你这刀，也不像是杀猪的啊，是杀人的吧？” “杀人，对，不对，我怎么可能杀人，杀人犯法啊。” “杀叛徒怎么会？” “叛徒，你也是要杀叛徒的？” “对，我就是来杀叛徒的，你呢？” “原来是同道中人，听说这里有个叛徒，杀了就有五万两银子，你来得正好，咱们一起联手，杀了这叛徒，银子平分。” “好啊，大哥怎么称呼？” “叫我王八哥就行了，兄弟怎么称呼？” “在下万户府黄金卫统领青龙。” “什么？” “没听清楚，要我再说一遍吗？” “不用，那这差事还是你来办吧，我办不了，我要走了。” “你走得了吗？” “爷，我不杀了，我给你跪下，我再也不敢杀了。” 那宅子布好了迷阵，黄金卫的人潜伏在各个角落，还有明暗道数十条，不是万户府的人，根本不知道生门和死门，进去杀不到人，还会被活活累死。 在城门口，一个自信的杀手便栽在了自信上。他不知道冯画的住处，就找城门的一位士兵打听。 “官爷，请问一下，这图上的院子怎么走？” “哦，这里啊，最好找了，往西半里，右转再走两条街，再右转，走半里，再左转走一里，右转走几步就到了。” “多谢官爷。” “不谢，找不到再来问我。” 这杀手高兴得，好像马上就见到了一箱又一箱的银子，他照着士兵的话，右转左转，走了两个时辰，终于到了，见门口有士兵守着，便翻墙而入，大喝一声：“冯画叛贼，拿命来。” 冯画没来，来了一帮士兵，没打几下，就被活捉了。 门口那士兵指的地方是万户府，士兵也不知道图上的院子，让这人到万户府来问。 一连几日，到西城来剌杀冯画的人，还没看到冯画的影子，就被抓进了大牢。 只道是： 杀人诛心方解恨，叛国离族当凌迟； 八卦迷阵显神威，只待猎物上套时。 第380章 兄弟齐心，誓死不作阶下囚 洪小九在西城布下了上万人，要活捉前来剌杀冯画的亲王府余党。 从四城门到冯画的宅院，到处是密探。 对付密探最好的手段，就是用密探布陷阱。 万户府分布在三城的密探，已经超出许多人的想象，而这一次亲王府的密探密谋剌杀冯画，消息早就落入万户府中，甚至有不少密探混入“剌画”组织，等待时机一网打尽。 洪小九与摄政王在王宫里饮酒作乐，西城舞女的姿态，乐师的琴声，都足以表达洪小九在抓捕亲王府密探一事的成功。 “小九，你越来越有本事了，你也不怕功高盖主啊？” “怕，干不出事更可怕。” “抓了多少人了？” “二十几个，今晚要抓的人，王上定是喜欢。” “谁？” “关孝天的两个儿子，关二和关三。” “是吗，关家也派人来了？” “必须派啊，这人从关家手里溜走，肯定是要除奸的，不过，王上想不到的是，这些人还住在云燕楼。” “慕容玉之前说过，我都给忘记了。” “说了，还是你给我说的，王上事多，这些小事你怎么会记得。” “瞧你说的，都知道你比我忙，就虽谦虚了，说真的，这关老爷子是怎么想的，大儿子死在西城，还派两个来，儿子多就是好，死不怕。” “可不是，儿子死了还有孙子，孙子死了还有重孙，这东城王也够忍的了，居然还让关孝天主事兵部。” “这么说，关家又要重振旗鼓了。” “应该是吧，虽说还没上任，但东城宫中已有传言。” “关孝天再掌兵权，可不是什么好事，他对咱们西城可是有仇恨的。” “主事兵部不一定有兵权。” “那也不能小视，关家的势力，一向很大。” 洪小九思念东城，也仇恨东城，要不是江玉喜，他的命运还不知怎么样，得到西城的重用，让他的力量发挥到至极，每天都活得充实，又有东人之女焉采儿为伴，算得上是圆满了。他与江玉喜是君臣关系，也是朋友关系，二人无话不说，每日探讨国事。洪小九也被西城官员私下封为“御狗”。 城王身边最忠诚的狗，才配称之为“御狗”。 有一次，洪小九在朝堂上自嘲道：“听说，有些官员私下称我为御狗，为什么是狗，狗最忠诚，我倒是想当虎，虎吃人不吐骨头。” 事实上，洪小九和他的黄金卫，比猛虎还虎。 宫里的夜，比百姓的夜，要不同寻常得多。 幕鼓敲响后，言正便带着侍从进了百味厅，今儿摄政王要与公主晚宴，厨房特意多做了几道菜，他得在边上候着。一帮宫女拥着公主从后宫出来，到了百味厅门口，见言正弯着腰站在那儿。 “公主万福。” “言大人，你怎么站在门外，驸马来了吗？” “来了，与洪大人正在里面谈事。” “那你去禀报一声。” “臣下这就去。” 公主冰雪聪明，原本可以径直而入，但如今驸马是摄政王，有许多军机大事，他在吃饭的时间还与洪小九谈事，说明事情重要，让言正先行禀报，也是告诫臣子，做事都得有先后。 言正进了门，见摄政王脸上充满了笑容，便道：“王上，公主来了，就在门口。” 江玉喜道：“她怎么不进来？” 言正道：“公主闻得王上与洪大人议事，怕惊扰了二位。” 江玉喜便起身，走到门口，扶着公主进屋。 这夫妻二人的一唱一和，让两位大臣各自明了。 “公主，告诉你件趣事，之前关孝天的大儿子不是死在西城了么，这一次，他的二儿子和三儿子又来了，还又中了洪大人的圈套。” “是么，那还真有趣，你啊，能不能别在孩子面前说这些打打杀杀的。” “好好好，不说了不说了，咱们吃饭吧。” “言大人洪大人，你们也一起吧。” 言正与洪小九谢恩，坐了下来。 正吃着饭，黄金卫来报。 “禀报摄政王，洪大人，关家人已经突破了第一道防线。” 江玉喜与洪小九一惊，既而无事般。 公主道：“这报信的说话，你们没听见吗？” 江玉喜道：“听见了，不是不让说这些事吗，吃好饭了再说。” 公主道：“这人都打进来了，你们还不急？” 洪小九道：“公主莫急，我安排了上百道防线，不怕。” 公主醒悟道：“就你鬼点子多，害我担心，还以为出了大事，原来都在你们的掌握之中，看来今天关孝天的两个儿子是劫数难逃了。” 关二和关三做梦也想不到，刚出长顺街，就遇上了巡逻的军队，两句话对不上，就打了起来。 “老三，不可恋战，大事为要。” “好，那咱们撤。” 从长顺街撤到长乐街，关家的人遇上了一股又一股的敌人，每批都不多，有时候是十几人，有时候是几十人，正一步步地把关家人逼向他们的目的地。 兄弟二人觉得蹊跷。 “不对啊，这不正是咱们要来的地方吗，难道有计？” “这西人是怎么了，应该挡住咱们，为何还帮助咱们？” “不对不对，这里面有名堂。” “管他的，杀进去再说。” 关家的人越杀越少，直到撞上了黄金卫。 此时，离冯画的宅院，只有一条街。 白虎带着几十名黄金卫，挡住了去路。 看衣服，关家两兄弟就知道遇上了硬茬，但箭在弦上不得不发，就吆喝道：“兄弟们，冲家。” 关二一回头，不由得惊出一身冷汗道：“老三，冲什么冲，只有几个人了。” 关三回头看，好家伙，几十人打得只剩下五人，其中两个还受了伤。 白虎道：“是关二和关三吧，你们已经被包围了，投降吧。” 关二道：“想我关家一门，精忠报国，今日却被奸人所害，也罢，老三，杀一人够本，杀两个赚了，你我兄弟一场，死也要死在一起，千万不要做了这阶下囚，输了关家人的气节。” 关三道：“好，今日就让这些奸人见识关家的厉害。” 论征战，这关家的人或许还真有点本事，但巷战与带兵打仗有区别，关家练的都是马上马下的功夫，与江湖上的功夫还有差距的，更何况这陷阱早就设下了，黄金卫是步骑组合，外带弓兵殿后，前面是一排弓弩，后面是盾牌，再后面才是枪手，周围的制高点则是弓弩手。 关二和关三还没与人交上手，就被那弩箭射中，含恨而死。 白虎蔑视道：“就这身手，还想来行剌，不知所谓，来人，把这关二关三的首级拿到东城门城墙上挂了。” 为什么人死了，还要辱尸？ 换作是一般的剌客，死了也就埋了，但这是关家的人，身份不同，待遇自然不同。 只道是： 主仆同桌皆有礼，夫妻相敬且安宁； 兄弟齐心上阵亡，父子分离岂止伤。 第381章 大破剌画，范氏大战两煞星 如果关孝天派出五毒，或许两个儿子不会丧命，他未想到，儿子们竟然折腰西城。得到消息后，关孝天在堂前下跪，给两位儿子的在天之灵认错，他再一次失算了，低估了西城之力，低估了冯画。 关七闻得噩耗，在宫中大哭，冬临公主向城王求情，才得以回家戴孝。 关家七子，死之有三，剩余之人，无不悲痛，誓要征服西城，为兄报仇。 灵堂已设，关府的门却不开，关家人独自悲伤。 管家请来一帮道士，为二位公子超度。 关孝天请来天机老人，他要复仇。 “关老爷叫我前来，可是为了两位公子之事？” “唉，家门不幸，犬子除奸，竟丧命他乡，这次请先生来，是想做个交易。” “什么样的交易？” “只要几位杀了冯画，替小儿们报了仇，我便解了几位的毒，还几位自由。” “一言为定。” “驷马难追。” 为儿子们复仇，关孝天动了手里的王牌。 关家已无人可用。 “剌画”组织只是一帮乌合之众，紫衣门只会袖手旁观。 关孝天还透露给天机老人一个秘密，玉娇凤很可能丧失了武功，想要抢“追心锁”，只要挡住谢伯牙便可，但抢“追心锁”的前提是要解毒，要替关家做一件事。 “追心锁”的诱惑，比区区一个冯画要大得多。 五毒理所当然的前往西城。 天机老人却不是一般的杀手，他找到了“剌画”里的剌头，联手除奸。 剌头原本是个有钱人，怕身份暴露被除掉，就拿出一万两银子来，因为银子最多，就被选为剌头，见关孝天派人来，自然是高兴。 “老先生有何高见？” “西城布防如何，可有探得？” “自城门到奸宅，处处是埋伏，我们派出了几十人，有去无回。” “不过是一派庸人。” “那是，有老先生亲自前往，自是不同。” “西城最厉害的是黄金卫，只要把他们困在万户府，就能化解敌方兵力，你们带人堵万户府，我们去收拾叛徒。” “可我们现在的人手不多，只有不到百人。” “够了，又不是让你们去拼命，是拖住黄金卫，你们可以想办法，比如说火攻。” “还是老先生有办法，那咱们分头行事。” 二人定下了方法，各自带人奔赴西城。 五毒中却人心不合。 “百毒公子”古蠺和“百毒星君”万上天是一道人，吴笑与巴无极是一道人，前两位可谓毒中之毒，后两位多少在江湖中有点名气和朋友，而天机老人意在“追心锁”，武功都在四人之上，所以各怀鬼胎。 按照天机老人的想法，古蠺和万上天用毒破关口，混到敌方阵营当中，吴笑与巴无极正面迎敌，牵制宅院外面的防卫，天机老人则进院剌杀。 西城的陷阱，远不如天机老人想象的那么简单，西城的高手，也不是五毒想象的那么弱。 一路畅通无阻。 吴笑与巴无极，遇上了惊魂枪范中离。 万户府早得线报，关府的五大高手潜入西城要“剌画”。 虽在中原有一番名气，但到了四城，吴笑与巴无极并不知道范中离，如果提到范中离的爹范不离，二人或许会惧怕，但见这么一人拿着一杆银枪站在街道中，身披铠甲，二人就有些蔑视了。 “哟，唱戏呐。” “睢这白面后生，不知死活，吴兄，还是我先上吧。” “这种事怎么轮到巴兄，我来我来。” 二人竟然客气起来。 范中离道：“狗贼，一起来吧。” 黑道中人，本就不讲什么道义，哪会单打独斗，只这一招呼，二人就赴了上来。 “铁面银枪小霸王”吴笑，使的也是枪，他能有小霸王之称，枪上的功夫自然也有所造诣，只见他，一跃三步，腾空而起，举枪挑出几朵银花，如逢年过节所燃放的烟花一般，煞是美丽，往往很多人会被这银花所迷惑，此人的杀着紧随其后，一剌九点，直打对手的九处要害。 人在空中能演变几种招式，力道也不薄，几了几道阴风。 “惊魂刀”巴无极的刀，则呈地趟之势，以剥为主，把对方想象成一个西瓜，用刀剥皮，一刀接着一刀，看似简单，实则千变万化。 一长一短，一枪一刀，配合默契。 范中离化枪为刀，直劈巴无极，枪尖在空中画了一道圆弧，顿时暴长数尺，犹如一阵刀气，把巴无极硬逼左撤几步，正好迎上吴笑的银枪。吴笑就要剌中对方，却见友人攻来，不由得把枪往左一挪，险些撞在巴无极的刀上，袖子被割了道口子。 一招之下，便见胜负。 二人大惊，未料到四城还有如此高手，改变了攻势，一上一下，枪上刀下。 范中离却来了一招横扫千军，从两件兵器中钻了进去。 头上有枪，脚下有刀，竟然不顾。 巴无极急忙撤刀护胸，怕被扫中，枪砸在刀上，硬生生把巴无极打退几丈远。吴笑始料不及，以为出枪得后，却被伤到肋骨，只听得见“咔嚓”一声，断了—— 小霸王成了马戏团中的猴，任人戏弄。 这道关口，成了二人的宿命。 巴无极被枪弹出，跌倒在几丈开外，爬起来时，口吐鲜血。 “这内功好生了得。” 打不赢怎么办？ 撤—— 对于奸恶之人而言，打不赢自然是要跑，但对于此时的吴笑与巴无极来说，撤就意味着死，二人不得不突破此关，与天机老人接应，杀了冯画，才能拿到解药，不然一辈子都要成为关孝天的傀儡。 如此想着，也去了杀着。 一人掏出一包东西，当是暗器朝范中离扔了过来。 范中离不知是计，舞动银枪，那两包东西便破了。 空中顿时烟雾弥漫。 借机而杀。 吴笑用枪尖在地上一压，人窜了出去，空中打出数十种暗器。 巴无极就地一滚，也打出数十种暗器。 暗器中带着剧毒，只要划破皮，神仙也难救。 人影一闪，范中离便没有了影子。 “去哪儿了？” 吴笑的杀着落了空，人在空中，却失去了猎物。 巴无极砍到了墙上，虎口发麻。 “狗日的，跑得挺快的。” 二人收了兵器，侍烟雾散去，继续往前行走。 只道是： 枪挑鬼魂惊乱世，范氏有名榜上列； 剌冯无章清门户，却道关口万夫难。 第382章 横刀相向，哑巴力敌二毒王 范中离并没有撤退，他只是怕中了那烟雾之毒，撤到后面的巷子。 要杀冯画，巴无极和吴笑必须得经过这条巷子，又称为孤娘巷。 很久很久以前，巷子里住着一位老婆婆，是个孤寡老人，人们只知道她姓方，唤其方婆婆，到了七十岁，头发全白了，人却很精神，收养了十几个孤儿，街坊们见老婆婆磨豆腐为生，也都同情她，前来帮忙。其中有一个女人，没有子嗣，丈夫是一个酒鬼，大概是常年喝酒，失去了生育之力，却怪罪到女人身上，公公婆婆更是无理便闹，把这一女人差点逼上梁山。 一天，酒鬼一头栽进枯井里，一命呜呼。 官差前来抓人，认为是女人害了丈夫，原来那女人的公公婆婆告到衙门，又通了关系，想要让儿媳陪葬。这时候，方氏站了出来，证实女人晚上在磨坊帮忙，街坊们也都出来作证，那女人这才脱了罪，却被公公婆婆赶出家门，方氏见这姑娘可怜，就收留了下来。 有一天夜里，突然电闪雷鸣，那女人腹中疼痛，当月不见月事，谁知道，竟然有了身孕。 后来，那女人生下的孩子天生聪慧，取名方磨子，喻意石磨而生，而为了感谢方氏的收容，特为方姓。这孩子长大后也争气，当了先生，又得城王赏识，做了官，还成了西城的大执事。为了纪念方氏，方磨子请求城王，将巷子命名为孤娘巷，并建了祠堂，里面供奉着方氏和方磨子的母亲。 那石磨，至今还放在祠堂中央，以供后人观赏与警示。 孤娘巷还有一说法。 方氏收留的这些孤儿，长大后娶了妻，却都未生子，只有方磨子一脉传承下来，这方氏也就成了孤娘，她天生克命，但方磨子是天上星宿，自然可以相无，所以后来又修了祠堂来镇压方氏之魂。 人们到了孤娘巷，不得大声喧哗，更不得有所邪性，不然就要遭到天遣。 曾有一名酒鬼在方家祠堂前撒尿，结果当天晚上床上就来了条蜈蚣，在他的私处咬了一口，肿得巨大，郎中束手无策，家人到祠堂前杀羊祭祀，这才保下了酒鬼的性命，但命根子却没保住，被街坊们唤作是“阴阳人”。此后，再也无人敢在巷子里干这种邪性之事。 吴笑与巴无极怎么知道这孤娘巷的秘密，来到巷子当中，二人还说上了话。 “妈的，这小子跑哪去了，跑得挺快的，有本事别跑啊。” “吴兄，你的伤没事吧？” “一点小伤，并无大碍，穿过这条巷子，翻了墙，就到地方了。” “对，这是最后一道墙。” 俗话说，不到南墙不回头。 这两位黑道煞星，来到生地，遇上高手，嘴壳还硬，以为过了巷子，就可以轻而易举地进入宅院杀了冯画，然后就继续行凶作恶。 又一个身披铠甲的将军，赤手空拳地站在巷子中央，也就是祠堂的门口。 吴笑一看，不对啊，和刚才那人不一样，于是警惕道：“巴兄，小心，他们用的是车轮站术。” 对了，不愧是“铁面银枪小霸王”，知道西城用了车轮站，但不知道的是，来的是英雄榜上排名第六位的王家传人王子银，比方才那位拿枪的，功夫还要诡秘一些。 巴无极打起了退堂鼓：“吴兄，还是算了吧，他们人多，这样打下去，前面也不知道有多少人，就刚才那位的功夫，咱们也不是他的对手，面前的这位，想必也不是善茬，要不回去再想想办法。” 吴笑不甘心，瞧着对方的模样，也不像是个高手，抱着侥幸的心理道：“怕什么，他什么武器都没有，估计也不厉害，天机老还在等咱们呢。” 要是听了巴无极的话，吴笑可能这辈子得感激他，但他已经没了机会。 醉九拳不是醉拳，只有九拳，拳拳到肉。 没有兵器讲究的是近战，但王家拳是内家拳，一拳打在“惊魂刀”上，刀传了力，将巴无极震退数步，撞在墙上，墙被撞出了个大坑，晓得修建时坚硬，不要墙就要倒了。巴无极再也没有起来，他眼睁睁地看着手里的刀，竟然连一招也没有砍出去，只是招架了一下，他的眼神里带着怨恨，似乎在指责吴笑：“让你走你不走，这下好了，走不了了吧？” 原本受伤的吴笑，见巴无极受伤，心生恐惧，本可以战几招，手忙脚乱，中了一拳，窜进了方家祠堂，又窜上了房顶，负伤而逃。 另一边，古蠺和万上天还没来得及施毒，就遇上了个门神。 背着大砍刀的哑巴。 这二位煞星一看，不就是个人嘛，上前一番拳脚，却被牵制住了，不由得暗自叫苦，打了上百招，体力渐渐不支，也就想撤退。 “万兄，这人力气好大啊，咱们不是他的对手，赶紧撤吧？” “不行啊，天机老还在里面等咱们，不能半途而废。” 凡事都不能半途而废。 古蠺心想，要打你打，我抗不住了，于是就溜到一边，打出一把暗器。 万上天见古蠺撤退，心中不由得骂道：“这个老鬼，居然扔下我不管，我也不打了。”于是也打出一把暗器。 二人都以毒为上，拳脚上的功夫，自然就没那么高超。 如果二人一人对抗，一人施毒，或许还有机会，毕竟哑巴的功力有限，对毒也没那么敏感，偏偏这两人都有私心，谁都不愿意付出，当他们打出暗器想要逃走后，已经没有了机会。 大砍刀已经挡下暗器，进行了追击。 最先遭殃的是古蠺，他脚上功夫不如万上天，慢了半步，拖了后腿的右腿，吃了一刀，这一刀削了一块肉下来，也拖慢了步子，但他不能眼巴巴的等死，使出生平吃奶的力气，往前一扑，就超过了万上天。 万上天一看，大事不好，这小子居然跑在我前头，正所谓顾头不顾尾，他哪知道古蠺已经挨了一刀，于是就忍不住往后一片，那把大砍刀就已经到了额头面前。 “啊——” 一声惨叫，万上天头一避，肩膀中了一刀，这刀有几十斤，砍在人身上，骨头也跟着断裂。 古蠺连滚带爬，居然逃走了。 万上天死不瞑目，临终前骂道：“古老贼，你不得好死。” 哑巴并未追赶，在万上天身上擦干刀上的血，朝后而行。 只道是： 邪磨歪道尽折腰，只恨爹娘未教导； 黄泉之下再作怪，阎王定把油上浇。 第383章 邪魔歪道，把命留下快求饶 天机老人一路畅通，摸到了冯画的宅子前，等着兄弟们的消息。 以鸟声为号。 五毒出发前，为这暗号之事争执了一番。 古蠺喜欢布谷，认为“布谷——布谷——”更为适合。 万上天喜欢猫头鹰，这东西一叫，准没好事，剌杀冯画就是要死人，猫头鹰叫更恰当。 吴笑却出乎意料的要学鸡叫，半夜鸡叫嘛，平常人都不会关心，在城中学鸟叫，会引起别人注意。 最后，大家一致同意了天机老人的乌鸦。 “呱——呱——呱——呱—呱—” 三长两短。 左等右等，天机老人等不到这四只乌鸦的声音，就失去了耐心，再等下去，过了三更就是四更，再不动手待何时，更何况三更天是人们最困的时候，就算院里有侍卫，也都打瞌睡了。 五人当中，也数天机老人的功夫最高，江湖人称“无影杀手”，乃是黑道郝郝有名的剑客，只要他出手，十拿九稳——偏偏就栽在了关孝天手上，被以毒攻毒，这或许是他机关算尽，未算到会栽到自己人手上的原因。 院子里很静，静得听见冯画的鼾声。 在天机老人的耳朵里，这鼾声就是催命鬼，只要杀了冯画，一切都结束了。 “剌画”一点也不完美，甚至有很多的瑕疵。 那帮亲王府的高手，迟迟未放火。 这么晚了，居然还有人没睡觉？ 天机老人翻进宅院，便看见两个人在院子里喝茶下棋，像是知道他要来。 洪小九和慕容玉，守在了最后一关，也是致命的一关。 在得知五毒联手“剌冯”一党的计划后，洪小九安排了层层陷阱，故意放这个天机老人进来，就算是他能突破这一关，冯画早就不在，他推开房门的那一刻，便是他亡命之时，至少有两百弓弩手埋伏其内，周围也布满了机关，黄金卫就在各个角落。 插翅难飞。 天机老人并不惊讶，能安然到达，兄弟们也没暗号，肯定是中了敌人的奸计了，既来之则安之，先拿下这两人再说。 剑出月光，人心惊慌。 洪小九手里的棋子抛了出去。 常人下的棋是木质的，但洪小九更喜欢下铁做的棋子，可以当武器使。 慕容玉的棋子也扔了出去。 一上一下，两颗铁棋，带着暗劲。 剑挡棋，棋打剑。 天机老人退了半步，暗叫不好：“这二人内功竟然如此厉害？” 洪小九站起来道：“你就是那个天机老人吧，等你多时了，你在外面站那么久，不冷么？” 这不是气话么，明明知道人在外面，也不开门迎接，不打不成交嘛。 天机老人道：“明人不做暗事，老夫正是天机，你是何人，报上名来，老夫剑下不死无名之辈。” 洪小九道：“是吗，还很自信的，我原本以为，中原来的五大高手，会花我很大的力气，现在看来不过如此，你那些兄弟，不堪一击啊，听好了，我乃万户府主事侍郎洪小九，这位乃护殿将军慕容玉，投降吧，可饶你不死。” 听得面前两位的名字，天机老人心头一震，未想这西城的两大高官，居然都在此，与另外四人的无知不一样，天机老人对英雄榜略知一二，这慕容春可是排在第三位的高手，而洪小九的爹，更是东城有名的万军教头。虽然心有怯意，面子却不能丢，笑道：“就凭你们两个毛都未长齐的小毛头，哈哈哈哈，今日就叫你们见识见识中原武功。” 声毕剑到，快如闪电，黑夜中如一道流星。 慕容玉一双肉掌，连挥数下，打出五六掌。 洪小九拿起翻江棍迎敌而上，直抢下盘。 一枪一掌，一下一上。 话说中原功夫，搏大精深，岂是几个黑道人物就能代表的，慕容春的霹雳掌，也来自少寺，这天机老人，也算是遇上真正的中原武功了。与内家功夫相比，天机老人略逊一二，就算是少林高僧，与这晚辈二人比试，恐怕也较为吃力。 打斗间，天机老人暗自吃惊，没想到这掌法如此奇特，竟然带着少林掌法，又似武当功夫，总之有七门八派，不敢怠慢，手上之剑与棍相缠，左掌相接。 “砰——” 两掌相碰。 慕容玉内力稍逊，退了两步。 洪小九的棍，却扫中了天机老人的胳膊，拿捏不住，剑险些脱手。 “你们还没拿下啊？” 打斗间，范中离和王子银已来到院中，也不帮忙，坐在铁盘边上喝茶，像是胜券在握。 天机老人见大事不妙，气愤道：“人多欺负人少，算什么英雄好汉？” 洪小九道：“对付你这种人，还讲什么江湖道义，快投降吧，咱们西城的大将军和护城将军来了，你逃不掉了。” 一听，天机老人的心凉了半截。 英雄榜上的后人，来了四个。 那门一响，又进来一人，还拿着把大砍刀，一看就不是个好惹的主。 范中离道：“哟，还是哑巴厉害，都杀了一人了。” 天机老人手一收，跃上房顶，朝东而扑。 东边，黄金卫的弩箭早就饥渴难耐。 人在空中，天机老人只好抽身，避过箭，又跌回院子当中。 哑巴的刀扫了过去。 剑与刀相撞，硬生生地被逼到墙角。 墙角里，一根长茅伸了出来，悄悄地剌进了天机老人的后背。 “你们这帮恶徒，竟然暗算于我。” 中原黑道最有名的杀手，竟然丧命于一侍卫的长茅下。‘ 范中离道：“折腾了一夜，大家都辛苦了，回去休息吧，对了，冯先生没事吧？” 洪小九道：“他早在宫里睡太平觉了，天也快亮了，大家就先别睡觉了吧，到云燕楼喝两杯解解乏，说不定天亮后还有别的事要做。” 慕容玉道：“好啊，咱们也好久没在一起喝酒了，我请你们。” 洪小九道：“这不行啊，今儿请大家来，这账一定要算在我头上。” 王子银道：“都为朝廷做事，分得这么清干嘛，挂哑巴头上得了，驸马爷也不会计较这么多的。” 哑巴嘿嘿一笑。 慕容玉道：“王将军，你不对啊，这事干我姐夫什么事，挂他账上，还不是我来结。” “哈哈哈哈……” 几位英雄笑了起来。 那侍卫从角落里出来，颤抖道：“是我杀了这剌客吗，有赏金吗？” 场面顿时平静了下来。 洪小九道：“这小子，有胆识啊，这时候了还要赏金，是个人才，你叫什么名字？” 侍卫道：“小人叫苟不笑。” “哈哈哈哈……” 这名字惹得几位英雄忍不住笑了起来。 苟不笑道：“这名字是爹娘取的，让官爷们取笑了。” 洪小九道：“看你，把我眼泪都笑出来了，真是个人才啊，行了，那个叫什么，苟不笑是吧，到万户府找年庆主薄，取一百两赏银。” 苟不笑喜道：“一百两，真的啊。” 洪小九道：“小子，一百两不算什么，打今儿起，你就在宋子云手下听差吧。” 苟不笑疑惑道：“宋子云又是谁，可不是什么百户千户的，我才不愿意，我要到洪大人府上看门。” “哈哈哈哈……” 院子里的那具尸体似乎也笑了，嘴巴动了动。 只道是： 江湖一夜惊风雨，遍布玄机困恶人； 识得善恶悔恨千，不应当初失了神。 第384章 枕边惩徒，亲王府上有忠士 杀人，本不是一件愉快的事。 不到万不得已，谁会杀人？ 杀父之仇，夺妻之恨，叛国，万恶之徒，皆应杀之。 有人杀人用最简易的方法，一刀毙命。 有人杀人用万恶之法，以报其仇。 有人杀人借他人之手。 有人却在梦中杀人。 像冯画这样的叛徒，应当死于万刀之下，方解亲王府一党之怨恨，方解关孝天失子之恨。 对四城而言，冯画理应是功臣，却没有人把他当功臣。 江湖有江湖的规矩，做错一件事，做一百件好事，都抵消不了人们的怨恨。 该死的人还得死。 冯画不得不死，他要不死，史书没法记载，规矩没法延伸，乾坤没法顺转。 亲王府的“剌冯”组织杀不了，关孝天的傀儡杀不了，自然有人杀得了。 冯画死于梦中。 在宫中的第三日，得知关孝天所派之人和亲王府的密探组织死得差不多的时候，冯画终于睡了一个好觉，再也没能醒过来。 应该说，这是冯画叛逃后睡的第一个觉。 人在彻底睡着的时候，是放松警惕的时候，也是最没有还手之力的时候。 温小姐用她的发簪，剌进了冯画的心脏。 她不得不杀。 或许，在嫁给冯画之前，她被冯画的真情感动，但她万万没想到，冯画竟然也是亲王府派到四城的探子，还是个叛徒，自以为找到真爱的她，在面对亲王府的规矩和爱情面前，选择了前者。 防千防万，枕边人居然也是亲王府的密探。 亲王没那么傻，只派一批人到四城，在关孝天等人第一次来到四城，并没有迅速传达情报后，亲王马上就派出了第二批人，相隔不过半年时间，而温小姐则是无数批人当中的一批，和紫衣门的人一样，她饱受了万般摧残，成为了所谓的死士。 有的人一辈子只做一件事。 紫衣门做的事很多，祸乱四城，但不如温小姐，一人便将亲王府的叛徒杀于簪下。 冯画死不足惜。 泪水从美丽的脸宠滑落，一日夫妻百日恩，要不是自不由己，又怎么会走到今天这样的地步。 杀了冯画，温小姐自然也不能活，王宫的宫女很快就会发现，然后会抓住温小姐，审出幕后之人，对于走投无路之人，亲王府的退路就是：死。 或许，温小姐才是亲王府真正的死士。 洪小九等人在云燕楼庆贺，却收到冯画被杀的消息，场面顿时平静了下来，所有人都如被浇了冰块，从头到脚都是冰的，这一夜的功劳白费了，谁曾想到，冯画身边之人也是亲王府的密探。 “看来，真的有事要做了。” 范不离叹息道。 慕容玉道：“这亲王府的密探，到底有多少啊，怎么杀也杀不尽？” 洪小九道：“传闻亲王府有上千死士，咱们才抓多少，还早着呢，不过，有第一个冯画，还会有第二个冯画，我听说紫衣门和关孝天等人闹翻了，那个玉娇凤身边有一个叫谢伯牙的人，颇为正直，不如试一试？” 王子银道：“时候不早了，赶紧到宫里把事处理干净，不要让人知道。” 洪小九道：“对对对，还是王将军提醒了我，这事我一人足矣，各位，有劳了。” “剌冯”成功了。 关孝天并不知道，小王爷也不知道，只有温小姐上面的人才知道，这个神秘的组织，正谋划着实施亲王府的又一计谋，而这个计谋是关孝天和小王爷都不知道的。 早朝，一如既往，百官有事奏报，无事退朝。 自江玉喜摄政后，公主已经不上朝，腹中胎儿日渐长大，就要到临盆之日。 西城后则住在了西城寺，成为了修行之人。 朝堂之上，亲情有时候就是一把双刃剑。 正要退朝，执事府的执事史伍华旭有话要说：“王上，老城后在寺庙多日，臣下多言，是否请她回来与公主团聚？” 江玉喜道：“我正有此意，那就交由伍大人去办吧。” 伍华旭挨了一记闷棒，自然不敢再说话，还得乖乖领命，下了朝，便扯住了言正。 “言大人，你帮帮我啊，现在怎么办？” “伍大人，你慌什么慌，谁都知道，老城后她不愿意回宫，你倒好，哪壶不开提哪壶，要请，也是公主去请，你给王上出什么主意，这不是自讨苦吃吗，你我一把年纪了，在朝堂上为官，万不要管王家的家事，要不然会很麻烦的。” “我现在就很麻烦了，言大人要救我啊。” “让你去请，你去便是了，请不回来，王上也不会怪罪于你的。” “真的吗？” “伍大人，你为官多年，这么简单的道理也看不明白吗？” “还请言大人赐教。” “东城王是怎么死的？” “在东城寺死的啊——哦，下官明白了。” “你明白什么？” “这个，还真不能明白，言大人，下官还要事要忙，告辞。” “你这老鬼，明白什么啊，不是，你什么意思？” 伍华旭不明白，也不敢明白，正如言正所言，君王的家事，岂是当臣子能管的，他决定去城外找右相钟响。 西城开始广筑城墙，在西城外五十里，再筑一道战事城墙，以保安宁，此事计划已久，却迟迟未能动工，如今西城国库有所积余，江玉喜便让钟响担任筑墙指挥使。 西城地势为丘陵，只要在两山间筑成城墙，形成关口，便可抵挡千这万马，再把海岸线守住，就算百万大军来攻，也安然无忧。 营帐里，钟响与建造师们商量着城墙的初案，一丈厚足可，但关口地势低，排水如不做好，遇上洪水，就会冲到关内，如敌军用水攻，城墙一无是处，开一条排洪渠，将关内的地势加高，需要花更多的人力财力。 伍华旭看着一张张图纸，感叹钟响的才华。 “右相大人，多日不见，你都清瘦不少，王上要是知道了，定是心疼，我今日前来，便是看这后需物品可否充足，如能有用武之地，你吩咐便是。” “伍大人怎么来了，是王上派你来督工的吗？” “不是，前几日收到前线的文书，今日特来看看，想必是采购的执事没有如期完成，误了这军需，回去后我定法办。” “没有啊，后方的材料一直都能补充，没伍大人说的那么严重，这采购的执事，不都在工地上嘛，伍大人为官严明，办事牢靠，有你在后方督察，谁还敢偷懒，对了伍大人，你来得正好，我要开挖洪水渠，经费的预算和图纸都在此，烦劳带回宫中，请示王上。” “右相取笑我了，你贵为一国之相，又是这筑墙的指挥使，王上不是说了吗，万事由你做主，你说挖就挖嘛。” “不可，这往来的账目，都是由执事府经办的，再到户部工部，规矩不能乱。” 一日内被上了两课，伍华旭甚为感叹。 原来，规矩是多么的重要。 只道是： 天地方圆已成规，世道乱行恶莫为； 朝堂君主三日变，贤臣分忧忠义随。 第385章 梅门之计，公主分娩被换儿 这一年的夏天，西城迎来了一件大喜事。 或许是天意，江玉喜的两位夫人，竟然同时生产。 公主独孤雪与梅剑山庄的大小姐梅香玲，竟然在一个雷雨交加的夜晚分娩，而在分娩前，公主又神奇般地来到了长乐府。 宫中的御医理应比任何地方的郎中好，但公主不知道被什么鬼魂驱使，非得要到长乐府游玩，这一玩，便腹中疼痛，不得不就地生产，而梅香玲也是奇了，跟着就生下了个大胖小子。 接生婆有十几个，都是长乐府备好的，女郎中数人，也都是梅家的人。 公主生产后就昏迷了，大概是身子薄，醒来的时候，便看到婴儿睡在边上。 梅香玲并不知道，这一场调包大计，已经密谋了很长时间。 二人生产后都有昏迷现象，没见到孩子，都是儿子，醒来后也不知道儿子是谁的，但身边还有骨肉——谁会想到，梅家人用了江湖中的禁药，让小姐和公主同时可以生产，暗中调包。 这是梅玉楼为江玉喜所做的一件大事。 也是一个父亲为女儿做的一件大事。 梅家人并不想争霸天下，但母凭子贵，一但梅香玲的儿子登上西城的王位，梅家的祖坟也就会冒青烟，人生成就不过如此。 未来的四城，或许是一统，未来的王，或许就是帝王。 接生婆在抱出孩子给江玉喜过目的时候，江玉喜也不知道孩子是谁生的，两个孩子看上去有些相似，毕竟是一个爹，在电闪雷鸣间哭啼着，声如洪钟，随后孩子们便被抱回房间。事实上，梅香玲要比公主晚生产半个时辰，他儿子的脖子处有一微型的胎记，梅家的人记下了，大意的父母却没注意。 老天似乎都看不惯这种缺德之事，用雷电在警示，但君王之家，又有哪一代是安宁的？ 两位公子，一位取名江晓风，一位取名独孤雷。 这是江玉喜与独孤玉蝶的约定。 公主在长乐府一住便是一月。 宫女们忙前忙后，伺服着主子，而独孤雷的哭声最大，两个孩子在一起时，往往是江晓风被独孤雷的哭声吓醒。 一刚一柔，江玉喜的两个儿子，从小个性分明。 喜讯早就传到了南城，梅玉楼亲自前来看望外孙。 一道而来的，还有梅问天和柳九月。 梅家人的到来，让公主有些忧伤，不由得想起了在西城寺的母亲。 消息自然也传到了西城寺。 修身养性，已成了独孤玉蝶的理想，但老友前来，怕有阴谋，她不得不出关，与之一会。如今的英雄榜，剩下五人，如亲一人般，珍惜如旧。 “真没想到，东城王死得这么突然，人生短暂，还是一家人在一起，过几天舒心日子较好。” “是啊，你我现在都是当外公外婆的人，带带孩子，思思故人，日子也就过去了。” “听说你在西城寺呆着，干什么，还要修炼你的绣花针吗？” “唉，先王在世时，我犯下许多的错，借这个时候悔过，这段时间我也想清楚了，朝堂上的事，就让年轻人去打理吧，我这把老骨头，折腾不动了。” “你比我小十一岁，就称老骨头，我岂不是数着日子过的朽木。” “梅庄主身强力壮，活百岁没问题，你可不能出什么事，这四城的稳定，都指望着你呢，听说了吗，亲王府一党的密探被揪出来了，四城又可以安宁一段时间了。” “这事多亏了玉喜，把亲王府密探的名册及时送到南城，真想不到，这亲王府竟然如此厉害，这些人为了征服四城，竟然可以隐姓埋名三十年。” “梅庄主，不如这样，咱们做个约定，侍小王子五岁时，到梅剑山庄受教五年，以长智慧？” “啊，行啊，都是一家人，那咱家的外孙，是不是得到宫中受教？” “正是此意，既然咱们两家这么有缘，那就让这后代也继承下去吧。” “不知孩子们怎么样？” “她们定然也是乐意的，这点主我还是能做的。” “好好好，那就说定了。” 梅家的孩子又回到梅家人手中，这是天意，不过身份已然掉换，成了王宫的小王子。 好事又来，慕容燕生了个女儿。 儿女双全，也算是功德圆满。 慕容氏可不像梅氏这样的野心，对于慕容燕与慕容玉而言，能够有一个落角之地，让慕容家的香火得以继承，让玄宗门不灭，这就是顺应天命的事，至于宫中的权斗，后宫的地位，慕容燕从未想过，一但慕容氏有难，她便会退出王族的大舞蹈。 这个女孩被唤作是慕容瑶叶。 名字是梅香玲取的，她认为，慕容家应该有这么个孩子。 大姐就是大姐，有一些决定权，慕容燕当然不会反对第一个孩子随自己姓，如果慕容瑶叶将来成了公主，或许也是慕容家的荣耀。 这样的算盘，早就被独孤玉蝶识破，并很快就告诫了女儿。 “梅玉楼这次来，是为孩子们的事来的，我已与他约定，待雷儿五岁时，前往梅剑山庄学艺。” “为什么啊？” “你不想想，如今梅氏权利熏天，有何动机尚不明白，孩子到了梅家，可以学到很多东西，这梅玉楼，也不可能伤了这孩子，他那外孙，不也得在宫中呆五年。” “姐姐愿意吗？” “这事梅庄主说了算，她不愿意也得愿意，你就不用多想了，还是想想慕容家的事吧。” “慕容家有什么事？” “现在西城稳定，虽然这两个姑娘不在宫中，无后宫之说，但两股势力不可小觑，梅氏一家独大，慕容燕最弱小，你应团结于她，将她的女儿赐封为公主。” “之前姐姐也有提起，我倒还没想过，等孩子长大些再说吧。” “依我之见，这慕容家的孩子，也应该随同梅家的孩子一起进宫。” “母亲，这可不是一厢情愿之事。” “放心吧，她们会愿意的。” 梅玉楼的偷梁换柱之计成功了，对不知情的梅香玲和江玉喜而言，三个孩子的降临，是爱情的结晶与幸福，未来几十年的权斗，孩子们相互残杀，为争夺王位而兄弟成仇，已是不敢想的事。 这一年，西城的菊花长势很好，早一些的花已经开了。 只道是： 一根二株共散叶，花开富贵喜人间； 修行应静天下事，勿论是非君王家。 第386章 王子奇病，寻草远行自前当 这一年，西城的外城墙建起了。 除码头外，沿着海岸线修筑了城墙，至五十里外的关口，一共分为东南两道，称为东阳关与西阳关，关里又分内关和外关，内关设置有营房，可驻守军队五千人，外关则是防守之关卡。 此时的西城，已成铁桶之势。 钟响建墙有功，已是名至实归的右相。 然，动风水者，必有大伤。 坊间云：西城大修，伤龙气，琼花萎，立井困身。 江玉喜一党上台后，把西城进行了翻天覆地的改造，首先是管道，分为食用水道和污水道，在原来的基础上增加了两倍的工程量，几乎是重新修建了水渠，由高到低，将西城的污水排到海里，大大的减少了城市的负荷，而这一改造工程，需要动到住宅的根基，几乎是在地下再建一座城的规模，其次，广建房屋，如今西城城池之内，不见空地，由于大力发展商贸，三城人疯狂进入，购置房产，这就促使土地得到广泛使用，除了王家的菊园，法令规定不能使用的土地外，大多数地都修建了房屋街道。大规模的动土，也就犯了风水，所以独孤氏的龙脉才会伤及，而琼花之象正是警示。 再者，修建城墙，就将西城团团围住，正如一口井一般，走不出去，自困其身。 西城的军事设施，进行了规模的改善，首先是城防，西城外有护城河，就算是打到西城外，要过这一关卡非常的难，关了四城门，士兵们沿着城墙防守，就算有十万军队也难突破，而每隔十米就有一巨弩，可连发十箭，巨大辎重都可破坏，骑兵更是不可抵挡。城防的军队有十万余人，分布在四城门前后，远至两关。其次是骑兵，以游骑为主，在广阔的土地上进行巡逻，以百人为伍，移动营帐，能够快速回防，关口一建立后，对骑兵的军需补充又多了保障，粮草可在关口屯积，再分发各县。最后是海军，西城打造了百余艘战舰，长三十余米，宽十二米，载有巨弩两排，投石器一台，步兵五十人，可运载士兵两百人。 在如此强大的军事力量前，三城兵力总和不到十五万，根本不是西城的对手。 崛起的西城，正慢慢地扩张领土，企图统一四城。 如在独孤玉蝶手上，西城能有今天的军事，恐怕早就发动四城之战了，但公主并不是好战之人，醉心剑术，成婚生子后，更是以家为重，所有事务均由驸马打理。江玉喜一介马夫，安于现状，根本不可能会想到一统四城的好处，更没想过要称帝，在他的世界里，能够成为西城的王，祖坟已经冒青烟了，他之所以把西城建设得如此强大，是不能受到外敌侵犯，以求自保，而江玉喜的身边，也无大志之人，拿范中离来说，精忠报国为前，忠君为后，范家庄并不像古琴山庄那样，能够有全局的眼界，范氏一门也不可能支持战争，其次是洪小九，一心为权，使自身强大，能够防范东城，使自己立于不败之地，慕容玉就更不用说了，江湖中人自归江湖。 在西城内，没有一人能够站出来提醒江玉喜：“是拿下另外三城的时候了。” 称帝，对于四城如此狭小的岛屿而言，那是几百年之后的事，统一建国，开通对外航道，甚至远征，那都是像做梦一样。 此时，两个儿子和女儿的出生，滞后了江玉喜要联盟北城的步伐。 钟响在东城遇上马王后，就提出来联盟北城的牧民部落，加强双边贸易，以高出两倍的价格，购买马王的商品，其中大部分是马匹，这个提议并没有遭到反对，也没得到支持，成了闲置的一门功课，直到东城的骑兵壮大后，西城才意识到马匹的重要性，但已经错过时机，马王的马匹，大部分已经卖给了东城。 在朝堂之上，钟响虽为右相，但实权不如洪小九，内还有执事府和内务府外加六部，顶上还有个监察司，外有大将军，可以说就是一谋士，起草一些法令，召集文官研讨一些治国之策，要是有燕秋水那般可划地相交的权利，或许西城又是另一番变化。 制衡朝堂上的权利，是君王必修的技能，江玉喜也一样，后有梅氏的纵横，前有独孤氏的监督，他手下的臣子，都得有所规矩。这或许是江玉喜运气好，英雄榜上的后人们也争气，让他能够在两年中迅速崛起，能够让所有人另眼相看，也是能稳坐王位的原因。 运气，有时候说来就来。 孤独雷突然生病，日夜哭闹，御医们束手无策，公主只得发布诏令，征召西城名医。 七日后，来了个游医，切脉问诊，摇了摇头道：“此乃天生顽疾，心脏不全，须前往千里之外的灵狐岛，取全心草方可治愈。” 公主焦急道：“那就赶快派人去啊，还等什么。” 游医又道：“这全心草可不是常物，如千年灵芝般富有灵性，若是子病求药，须父母前往，诚心以至，方可求得。” 公主道：“行，那我去吧。” 说到底，公主才是西城的王，千里之外有灵狐岛，岛上长着全心草，就凭一句江湖游医的话，公主就要前往取草，这哪能儿戏，且莫说独孤玉蝶不同意，文武百官也不会同意，江玉喜更不会同意。 儿子染疾，如痛母心，日夜哭泣，就如千刀万剐一般。 同时心痛的有两位母亲。 梅香玲不能眼睁睁地看着儿子死，于是就与江玉喜商量。 “那游医的话，不妨试试，此去千里，凶险万分，还是由我去吧。” “你走了，孩子怎么办，谁来哺乳？” “燕妹奶多，小瑶叶也吃不完，让她带着晓风。” “还是我去吧。” 江玉喜不得不去，尽管遭遇百官反对，但救子心切，就算是前方有怪磨鬼怪，也要前行。 范中离道：“既然王上要去寻药，那就乘坐刚下水的霸王舰出征吧。” 只道是： 大动山脉惊地神，降灾王族百官惊； 全心草晓父母事，为儿求药需修行。 第387章 霸王战舰，逆风而行破风浪 为儿求药，江玉喜不得不去灵狐岛，至于有没有那个岛，谁也不知道。 西城召集了最好的水手，勇士和医士，随同摄政王一起出海。 这或许是江玉喜成王路上的又一劫难。 慕容玉，五绝，丹霞，梅家和玄宗门的一干伙计，黄金卫副统领白虎带着百余精兵。 这一次没有王大锤，因为他病了，躺在床上已经好些天，看了几个郎中，长乐府得知后，又派了府医前去，诊断出其因长期酗酒而肝脏败坏，死期不久。一生不得志的王大锤，终于被世俗的烟火吞噬，沦为江湖过客，他还对长乐府的府医道：“等我好起来，我就去帮驸马爷。” 垂死之人，想到的也是报效西城，只不过，这样的希望如一抹流星，在江玉喜取得仙草回来后，再也没见到王大锤，只有春兰知道，那天晚上王大锤很痛苦，于是就喝了几口酒，然后吐了几口鲜血，停止了他那令人揪心的呻吟。奇迹的是，春兰竟然有了身孕。 西城的风静静地吹着，晨曦的码头，并没有因为摄政王的到来而增加喜悦的气息，半夜里就起床的水手和船工们，已经干完许多活，懒洋洋地坐在甲板上睡回笼觉。 “快看，那不是西城的驸马吗，他要出海啊？” 有水手认出江玉喜来，站在甲板上惊叫。 几名年轻的水手便站起来看，羡慕着西城驸马的威风，出海居然有这么多的人护着。 “瞧见了没，好只大船，恐怕得装好多的货。，我要是有这么只船就好了。” “那不是船，那是西城舰，海军用来打仗的。” “打仗，驸马要出海打仗吗？” “听说是去为小王子寻药。” “小王子病了，是什么病，要寻什么药？” “一江湖游医说的，小王子的心不全，要寻得一种全心草方可救活。” “是吗，这驸马爷还真疼爱小王子，为了寻药，都用上了军舰。” “要不是这位驸马爷，咱们北人到西城来，还真没了活路，盼着他能找到这仙药，治好小王子。” “将来我也要当驸马。” “瞧你那德性，当得了驸马吗，当驸马的马夫还差不多。” 一声号角，西城舰出海了。 长乐府梅家的眼线，早就飞鸽传书到梅剑山庄。 梅玉楼找来梅长顺和金梅老人。 “二位，可知这海上有一座灵狐岛？” 金梅老人道：“来这四城时，曾听船夫提起过此岛，庄主要去这岛作甚？” 梅玉楼道：“西城小王子有难，玉喜听住江湖游医之言，要去此岛取全心草，我放心不下，想请二位前往此岛助他一臂之力。” 金梅老人道：“但凭庄主吩咐，只是岸上呆了数年，不知能否认得这去路。” 梅玉楼道：“我已请城王派了最好的水手，带你们前去。” 南城派出了援助江玉喜的队伍，由梅家卖剑的伙计金梅老人与扫地的梅长顺带队。 一向只卖剑的金梅老人，实则是江湖传闻的空海大师的好友，名为杀楚，曾是个杀手，颇有几分江湖侠义，与梅五一样，被各大门派追杀，在空海大师的帮助下，来到南城投靠梅玉楼，因而躲过一劫。与梅五相同的是避难，但年龄却比梅五大了两轮，只想老死南城，而今梅家有求，他当然会前去。 这么多年来，金梅老人一直想帮梅家作点事，以报救命之恩。 为何梅玉楼会派这两人去相助江玉喜？ 除梅玉楼外，梅剑山庄武功最高的，也就数这两人，深藏不露，想这杀楚，能与那空海大师是至交，可以想象武功有多厉害，而梅长顺在灵泉山一战，让诸多人刮目相看，对梅剑山庄也加深了了解。其次，金梅老人当初来到梅剑山庄，曾提到过在一岛上呆过半年，岛上有狐狸，应该就是传说中的灵狐岛。 南城没有西城那样的战舰，但白鲨族有很好的渔船，还有最勇猛的水手，一行两百余人，在金梅老人的记忆中航行，也有熟悉那岛的水手，划着小船探路。 宫中，独孤玉蝶抱着外孙，心疼不已。 “都是我造的孽，让这孩子天生就遭遇这劫难，想必是我在西城寺修行不够，老天是在怨我，但愿玉喜这次能找到这全心草，解雷儿之苦。” “有没有这种草还不一定，也就是去试试。” “有的，我听说过此岛的，一定会有的。” “但愿如此吧，唉，都说动了这西城的根基，也不知是真是假。” “这个你也信，那都是谣言，看那东城，后宫一党全被诛灭，这是动了什么根基，生老病死，人之常情，谁都会生病。” “难得母后如此释怀，要不是琼花露续命，这孩子恐怕也活不到现在，但愿能熬到玉喜归来。” “能的，肯定能的，这可是咱们独孤家的血脉。” 现实往往是残酷的，独孤玉蝶聪明一世，却不知道怀中所抱的小王子，实则是梅家的骨肉，与独孤氏无半点关系，而自西城寺修行之后，在后宫殿中也设了佛堂，每日吃斋念佛，为西城祝福。 长乐府内，两位夫人带着孩子，在院子里走着。 “姐姐，这雷儿真是心不全吗，莫不是那江湖游医乱说的？” “倒是听爹说过有这么种病，我们梅家祖上，有人患过此病。” “还真有这病，那也是求得全心草而治吗？” “倒不是，得神医相助，要是黄家兄妹在就好了，他们可都是圣手丹心。” “可惜，他们已经离开南城了。” “是啊，梅五也走了，梅兰也走了。” “听说这梅五挺厉害的，得这黄姑娘的芳心，还勾走了梅兰，他到底是什么人？” “本名姓谭名欢笑，是一江湖侠客，在无界之地惹了事，躲到我家里来，已经有七年之久，他从来不提之前的事，但爹听说了一些，梅家向来不收无德之人，他在江湖上有些名声，也就留了下来，这次也算是还了人情，谁曾想，这梅兰也跟着走了。” “姐姐不要担心，总有一天，你们还会见面的。” “唉，也许吧，要不，咱们进宫里看看去，我这心里七上八下的。” “好啊，我也有些想这小家伙了。” 只道是： 母子连心寝室难，盼夫寻药把家还； 江湖旧事云烟过，随之东流把笑谈。 第388章 母子相见，万般痛苦无人知 听闻小姐要进宫，梅花急忙相劝：“小姐，这小王子得的什么病还未弄明白，要是染人之疾，岂不连累了咱们的小公子。” “你这乌鸦嘴。”梅香玲指责道：“要是传染之病，还等今日，那宫中之人不全都传染了。” 梅花道：“小王子病了，定不会让外人看的。” 梅香玲道：“我们是外人吗，你这丫头，今日话怎么多了？” 梅花道：“我就是担心小公子。” 梅香玲道：“那你抱着在门外等吧。” 那夜生产，梅花母女暗中行事，换了孩子，自是心中有鬼，如今梅花见小姐要进宫，不由得慌乱起来，却又说不出所以然，那秘密自是死也不能透露，也就只好抱着小公子，跟随在小姐后面，见机行事。 一辆马车在长乐府前等候，自长乐府设学后，慕容燕就住在了长乐府内，玄宗门的人也来了几人在身边服侍，赶车的是梅家的伙计，后面跟着的是玄宗门的人。 上了马车，江晓风突然就哭了。 “姐姐，风儿是不是饿了？” “我看看。” 梅香玲从梅花手里接过江晓风，掀开衣服，往孩子嘴巴里塞进了乳头，吸了几口，又吐了出来，脸上的泪痕还未干，又挤出了眼泪来，梅香玲有些生气道：“这孩子，倒和我置气起来，再哭，我可要扔你下去了。” 慕容燕道：“给我抱抱吧，晓是第一次会这马车，害怕罢了。” 梅花急忙接过小瑶叶，梅香玲便递过了江晓风，这小子居然就消停了。 “瞧瞧，你才是他的亲娘。” “好啊，那咱们换了。” “换什么换，不都是娘嘛。” “那倒也是，我也是娘，可到了宫里，话不能这么说。” “你的意思是，公主也不是这俩孩子的娘？” “人家是公主，要是这孩子的娘，咱们这抱着的，不就是王子和公主了吗？” “哎，你这小脑袋瓜子，倒是转得挺快的，说得对啊，咱们这俩孩子，见了公主，还得叫公主。” “可不是。” 二人有说有笑，到了宫门前，内务府的小史见到两位夫人，急忙向言正通报，言正前来迎接：“二位夫人，今儿怎么有空到宫里来了。” 梅香玲道：“听说小王子病得厉害，我们来看看，让进去吧？” 言正道：“大夫人可真会开玩笑，这宫门别人不能进，你二位还不能进吗，请随我来。” 早有小史到后宫，知会女执事，到公主房里禀报，公主急忙出了殿，到门口等着，见到两位，苦笑着迎了上来。 “公主万福。” 虽是平起平坐，但到了宫里，还是要行礼的。 “还客气上了，快随我进去。”公主道。 西城后抱着外孙，在屋子里走动着，或许是感觉到生母到来，独孤雷哭得更厉害。 “城后万福。” 二位夫人上前行礼。 西城后笑道：“这孩子才三个月，就开始认生了，姑娘们来了，快坐快坐，到了宫里，就像家里，别客气。” 梅香玲把江晓风递给公主，上前道：“城后，可否让我抱一抱小王子？” 西城后怔了怔，随即道：“都是你们的孩子，当然能抱，来来来，看看谁来了，这位可是大娘。” 梅香玲赶紧接过来，孩子便不哭了。 “哟，这孩子，跟大娘要亲一些啊。” 西城后打趣道。 公主道：“那都是一家人，定是亲啊，哭了半响了，总算消停了下来。” 这一抱，就脱不了手，一放下，独孤雷就哭，巧也巧了，那江晓风见了生母，也乖乖地睡了。 “当初，我就不该和梅庄主定什么盟约，让孩子五岁后去南城，睢睢，都等不及了，既然孩子亲你，你就留下来，这几日闹腾得厉害，御医们也没有办法，总算是有消停的时候，也让雪儿睡睡觉。”西城后见外孙终于平静，又操心起女儿的事。 公主道：“我没事。” 梅香玲道：“听说小王子害了一个月的病，想必公主这一个月都没睡好，既然这样，我与燕妹妹就住在这里吧，也好有个照应，这孩子亲我，我就多抱抱，让公主也喘口气。” 哪有亲生儿子不想着母亲的。 这个时候，要再把孩子换回来，可万万不能了，毕竟小王子脖子上的胎记那么明显。 梅香玲和慕容燕在宫里住了下来，一个房间三个孩子，倒也不吵闹，公主抱着江晓风，偶尔也换换小瑶叶，一家人其乐融融，城后在边上打着下手，照顾着三个孩子，像个普通的外婆，梅家的人和玄宗门的人，自然也在边上候着。 宫中难免有些议论。 “你们知道吗，小王子的病快好了。” “是吗，驸马要是回来见到小王子好了，那得有多高兴。” “说来也怪，这梅夫人进了宫，小王子就不闹了，只认她。” “还有认错娘的？” “谁知道呢，这梅夫人待人和善，长乐府收养了那么多孤儿，小王子自是亲她。” “这小王子也怪可怜的，这么小就得了这怪病。” “可说不准，八成是那游医骗人的，谁家小孩还没个病，我娘说，生我下来一个月，我就害了病，病了半年才好，差点就把我扔了。” “这些日子一直在宫里候着，都没睡过好觉，这下好了，执事会让我们睡一觉了。” “执事方才来了，让咱们先休息半天。” “那赶紧回去睡觉吧，别到了晚上打不起精神。” 宫里的规则，半分也不能怠慢，宫女们什么能说，什么不能说，都要有分寸，这两个宫女私下议论小王子的事，也是犯了忌讳，好在并无旁人，内务府的官史又不在，自然是没事，但梅香玲进宫，让守在公主殿前的宫女们都松了口气，晚上小王子只是哭了一会，就熟睡了。 一个月，宫女们日夜守在公主殿上，大气不敢喘。 言正也睡了个好觉，早早起来，在堂上问事，大小执事都来禀报，宫中一切正常，这才洗漱一番，换了官服，来到公主殿前听差。 朝中无王，公主又不得闲，早朝之事也就免了，各部有事，要么找大将军，要么找万户府，来宫中的官员并不多，钟响主持着政事，在宫前的院子里办差，所有的官员进宫面见公主，都得先见钟响。 看着三位夫人在公主殿上乐呵呵的，言正的心里，却有所担忧。 只道是： 天眼初开万物生，母子相见假亦真； 一朝成王解身世，却道幼时险夭折。 第389章 乘风破浪，路迷大海壮士行 为了向西城的百姓证实君王的能力，江玉喜再一次为儿子犯险。 茫茫大海，灵狐岛身在何处，无人知晓。 地生万物，数以水广，海之宽阔，世人未能足迹。 也就是说，海洋之大，没有人能够走得完，这就是四城之人，为何称海洋之外为无界之地，他们认为，海洋的尽头，是广阔无际的陆地，住着数不清的人，并视这些人为外敌。事实上，四城的人，并不知道无界之地也是有限的，海洋才是无限的，也许要航行数十年，才会弄得明白。 灵狐岛，老水手们传说下来的一座小岛，有人说在东方，有人说在西方，那里有许多漂亮的狐狸，甚至还住着一个部落，岛上长满了一种奇怪的草，会结出一种如心脏般的果实。 西城的老水手们，在海上航行了五天后，迷路了。 船一直是向东行驶的，刮的是西风，算得上是逆行，为此五天走不了多少路，也遇上了一座小岛，上面除了石头，和一些栖息的鸟类，别无他物。所有的人都很迷茫，前行的小船探不了路，眼前全是海水，只能靠日月来分辨方向。 这个时候，还来了一场风暴。 水手，最忌讳在风暴时出海，没人斗得过这邪恶的海怪，轻则船破，重则人亡，经营一条船不容易，谁愿意赔上身家性命和天斗。风暴是无常的，就像一个人的心情一样，时喜时忧，喜的时候只是像一个顽皮的孩子，挑逗一下风浪，忧的时候愁云遍布，风雨交加，浪有三丈。 黑压压的一片云，从远处而来。 老水手们惊呆了，有人急忙禀报，声称那不是云，而是风暴，有怪物要来了。 江玉喜来到舰首，看着那奔袭而来的风暴，不由心道：“难道我今日，真要亡命这海上？”他又不甘心，西城重金打造的战舰，如果连风暴都避不过，将来如此在海上抵御外敌，于是安慰水手们道：“大家不要惊慌，我们的这条船不是普通的渔船，而是军舰，能冲过去的。” “不要慌，稳住绳索。” 一个老水手大声的叫喊，水手们各就各位，迎接着撞击。 “王上，你还是到船舱里躲躲吧。” 长乐府上的侍从撑着伞，挡着巨浪掀上来的海水。 哑巴由站在前面，手里拿着大砍刀，怒视着海上，似乎海里有妖怪，只要敢上船，他便会一刀两断。 慕容玉劝道：“姐夫，别站外面了，进去吧，有我们呢。” 江玉喜道：“我要是走了，这士气就落了，大家各自拿绳索拴在腰上，以防浪大被冲走了。” 王是士气，亦是力量。 顿时，水手和士兵们都有了斗志，按照君王的吩咐，拿来绳索拴在腰上，又系在了舰上的柱子或边孔。下舱内，水手们喊着号子：“一二，一二，一二……” 战舰的速度加快了，朝黑云冲了过去。 果然，那不是云，而是由风雨雷电及海浪组成的风暴。 第一波浪很高，撞上了战舰的帆，险些巨大的力量，险些把桅杆撞断。 老水手见状，急忙挥手大喊：“快，放下帆，要不然杆就断了。” 没人听清他的话，见第二波浪就要到来，老水手急忙去解绳索。江玉喜看清了动作，也上前帮忙，但绳索有碗口粗大，岂是两人就能拽得动的，无奈之下，江玉喜又叫来哑巴和慕容玉，这时候水手们才明白要放帆，于也都来帮忙。 湿了的帆和绳索，要降下来，却是费力。 “来，大家一起用力，听我的号令，预备，一二三。” 老水手指挥着。 终于，在第二波大浪到来前，帆被放下，要是浪冲到帆上，不但桅杆要撞断，战舰也有可能被掀翻。 进入一个黑暗的世界，电闪雷鸣，巨浪接连，如无数头猛兽，正在撞击着战舰。 “往西南，快往西南，前面有暗礁。” 眼尖的水手发现不对劲，急忙跑到舵手前叫喊。 舵手转舵，硬生生的把战舰来了个九十度的转弯，把甲板上的人全部抛在地上，有人还掉进了海里，幸好拴了绳索，在众人的拉扯下上了甲板，而巨浪正好侧面打在战舰上，险些把船打翻。 见此，富有经验的老水手道：“再转九十度，往东。” 好不容易来了，又要回去，舵手不解道：“这是要回去吗？” 老水手道：“听我的没错，咱们正好借这浪走。” 江玉喜道：“听老师傅的吧，向东。” 又来了个九十度的转弯，巨浪一来，战舰就更快了。 在海上不知折腾了多久，也许是一夜，也许是一天，总之战舰冲出风暴时，已经是满天星辰，宛如另一个世界，和平，美丽，宁静得听得见海中万物的呼吸。 所有人精疲力尽，坐在甲板上喘着气，庆幸逃过了一劫。 老水手巡视着战舰，略有损伤，指挥着水手们进行抢修，下舱的水手们也上了甲板，划了这么久的船，膀子疼了，力气也用完了。 江玉喜道：“多亏那位老师傅，要不然咱们全部要丧身风暴里，不如这样，以后这条战舰，就交给老师父指挥？” 舰长是位千长，对老水手佩服得五体投地，上前道：“老师傅，王上叫你过去，从今儿起，大家都听你指挥。” 老水手笑着，来到江玉喜跟前道：“王上，这可是战舰，我啊，也就掌掌渔船的舵就可以了，让我担这大任，可不敢开玩笑，王上的命金贵，要是出什么差错，我可担当不起。” 江玉喜道：“老师傅就别谦虚了，要不是你，我们都没命了，咱们一起出海，不分新的尊卑，往后要是有什么需要做的，你尽管吩咐就是，你就当我是新来的水手，如何？” 老水手道：“有王如此，乃西城之福，那老朽就领命了，王上，这海上的风暴，往常都是有的，不过没这么大，这种风暴又称为风暴眼，就像一个巨大的球体，在海上游荡着，谁遇上了谁倒霉，幸亏咱们这条战舰结实，不然真抗不住，虽往回行驶，我也掌了会舵，让这船朝东南而行，如果老朽猜得没错，再走几日，便可到灵孤岛。” 一听要到灵狐岛，众人好似打了鸡血，欢呼了起来。 只道是： 风雨雷闪振臂呼，入海而行占吉凶； 船员齐心把关闯，突破巨浪得安祥。 第390章 搏斗巨鲨，战舰无敌征大海 经历了风暴，战舰又恢复了正常的行驶，在得知要到达灵狐岛后，士气大涨。 无疑，选择老水手来当舰长，是江玉喜最为明智的做法。 老水手姓黄，大家都叫他老黄，以前常被人嘲笑，戏称他做事总黄。老黄也是倒霉，每次出海，都要遇上坏天气，弄得船家们都很怕他，但有他在，也能保住船只，因而是一个福祸双至的人，这么多年，老黄在海上已经摸出一些经历，这一次智斗风暴，也算是挣回了大半辈子的名声。 千长在舱内看着图纸，突然有了一种想法。 “王上，往常咱们训练海军，都按照一贯的方法，并未考虑这突然的变数，昨天经历了风暴，让臣下明白了一件事，咱们训练海军的方法固然是对，但要让战舰在海上正常的航行，还要战斗，恐怕得换一种方法了。” “你有什么主意？” “首先，得保证这战舰不会翻，我们的帆做得太大，是一大块，能不能分成几块，这样的话，上升和下降就会迅速，如果坏了一块，其余的也还能用，桅杆也不能用一根，至少得三根，断了一根还有其余的在，也能航行，这样的话，绳索就不会用这到粗，水手们也不会这么艰难了。” “有道理，我见过三根主杆的帆船，应该行得通，你再说说。” “咱们的人分为三拨，一为舱下划船的部分，二为甲板上防御的部分，三为掌舵和传信的部分，如果咱们打通甲板，用几根绳索连接上下，拉左边的，就是左边停止，拉右边的，就是右边划行，这就大大的提高了战舰的灵活性，也节省了人力。” “如果在绳子上索上铃当，用来做暗号，就能实现快慢和转弯，对对对，这个方法好。” “这老水手给咱们上了一课，海军的训练，都是是纸上谈兵，回去之后，能不能请他到海军当中指挥训练？” “经你这么一说，倒是有些道理，就是不知道他老人家，会不会同意，咱们西城的海军，是应该好好整顿整顿了，只划划船，射射箭，那不叫训练，得弄进风暴里，学学怎么活下来。” “王上明鉴。” 西城海军的计划是十万，但组建起来十分的困难，士兵虽都会水，但在水上打仗相当困难，有很多人都吃不消，而海军的统领一直也没能拿出好的办法能招募人手，特别是在水手方面调配不当，士兵们日夜训练划桨，会划船了，却忘记怎么打仗了。 “报，海上有怪兽。” 传令兵在舱门口禀报。 江玉喜急忙带着众人来到甲板上。 只见海中出现十余头巨大的怪物，速度很快，围着战舰而游，伺机攻击。 有一只怪物像是领头，浮了起来，尖翅如山，又如一把利刃，划破海面。 老黄道：“大伙不要慌，这是鲨鱼，这一带常见，只要没有血腥味，它们是不会攻击的。” 厨师正在做饭，一伙人都在舱下，哪听得见老黄的话，把废弃的东西，倒进了海里，这些东西有肉类也有鱼类。 顿时，一头鲨鱼撞向了战舰。 一阵剧烈的摇晃。 “不好，大家快准备弩箭。” 江玉喜险些摔倒，急忙吩咐。 千长一声招呼，甲板上的士兵开始各就各位，拉开了巨弩。 看见海里的东西，老黄道：“这是谁丢的，想害死人啊？” 一名水手道：“那是厨师们丢的废弃之物，我下去说一说。” 说话间，两三头鲨鱼冲上前来抢食，撞向了战舰。 “向西转舵，快。” 老黄大喊，眼看就要被鲨鱼撞上。 舵手急忙转舵，仍然躲避不急，甲板上的人被撞倒。 江玉喜爬起来道：“千长，不能干等着，得给鲨鱼一个教训，射远处的，只要有血腥，它们会互相残杀。” 千长站在舰首指挥，一排弩箭齐发，射中不远处的鲨鱼，顿时涌起血水。 其余鲨鱼涌了过去，啃食着受伤的同类。 “快，再射。” 江玉喜急喝道。 又射中几头鲨鱼。 海面上顿时大乱，鲨鱼们在血水里互相残杀着，哪还顾得上战舰。 老黄进了舱，命令道：“谁再往海里乱扔东西，就把他扔下去。” 厨师是军人，哪理会老黄，拿起一块肉扔进了海里，蔑视道：“扔了，怎么着？” 老黄气急败坏道：“把这个人抓起来，带到王上面前问话。” 士兵们不听从，但水手们冲了上去，士兵也不敢阻挡，把厨师抓着，厨师挣扎着叫嚣：“我是西城的士兵，岂听你这水手的，真是胆大包天了。” 来到甲板上，老黄指着厨师道：“王上，就是此人，朝海里乱扔东西，险些让大家丧身海底，我劝导于他，竟然重犯，无视于我，请王上主持公道。” 厨师反驳道：“脏东西不扔，难道留着吃，这舰上又没有明规，怎能怪我？” 江玉喜道：“好了，别争了，厨师朝海里扔东西没错，错在于厨师长和千长，大家都不知道鲨鱼会闻腥而来，也不知这小小的脏东西，会要了大家的愉，因而法令当中也未明确，量厨师不听劝告，故意扔东西，这就是藐视他人，军有军规，便为人者，不尊老爱幼，岂是人道，打二十军棍，算是给你点教训，以后不要在厨房了，到甲板上来望风吧。” 望风是何意思，就是杂工，清理甲板之类的。 厨师不敢说话，千长一挥手，两名士兵上前，将其摁在甲板上，打了二十军棍，打得其哭爹喊娘。 江玉喜道：“都听好了，自今日起，船上皆由船长老黄发布施令，不得有违，再有犯者，军法处置。” “遵命——” 众将士及水手们都唯命是从。 千长叫来百长们，再一次重申摄政王的命令。 有人道：“意思是，这老黄的权利从舰长还大？” 千长道：“只要能把咱们带到灵狐岛，只要能把咱们带回西城，那就得听他的，这是王上的命令，不是攀比权利的时候，你们都听好了，管住手下的人，谁要是再犯，你们也跟着受罚，以后都叫他船长，不准再乱叫，让我听见乱叫，打烂你们的嘴。” “遵命——” 百长们面露惧色。 只道是： 巨弩屠鲨战舰威，军法当道伍方强； 水手掌舵稳如钟，君王授命大不同。 第391章 大战海盗，缴获巨炮发新迹 西城的战舰在海上航行了十余天，终于看到了一座小岛，估摸着再行一日，便可到达，按照老水手们的经验，灵狐岛应该要到了。 灵狐岛上有没有全心草，所有人都不知道，但所有人心里都有一个希望，那里必须长着全心草。 看着小岛，思念着孩子，江玉喜的心里，充满了欣喜与担忧。 慕容玉走到甲板上，递过一个酒杯，杯里装的是酒。 “慕容玉，你相信那岛上有全心草吗？” “肯定有啊，要不然咱们来干嘛。” “你用不着一起来犯险的。” “姐夫，你是怎么了，这是咱们家的事，有困难应该一起啊。” “你们姐弟俩什么都不争，什么都不说，过着安稳的日子，不像梅家啊。” “梅家，这不是好好的吗，姐夫，你有心事，不妨说出来听听。” “有些事，只能放在心里，是不能说出来的，看见后面的那条船了吗？” “看见了，一直跟着，不知道是什么人。” “梅家的人，南城的船。” “既然是梅家人，为何不跟上来，而是偷偷摸摸在跟随在后？” “可能在等什么吧，大概是香玲怕我出事，请梅家帮忙。” “什么事都有梅家人，姐夫，说句不当讲的话，这梅家也太爱左右人了吧？” “人的权力大了，就想做一些事，情有可愿，这一次出海，让我有所感慨，回去后，真想好好休息一段时间。” “你是太过操劳了。” 半夜，突然有人大叫：“有海盗——” 水手和士兵们从梦中惊醒。 千长敲开摄政王的门道：“王上，右弦来了一艘船，上面挂着海盗的旗帜，让咱们停船。” 江玉喜道：“是吗，到了这海上，还真是无法无天了，准备战斗。” 千长道：“已经准备好，只等王上一声令下。” 江玉喜走到甲板上，所有人都已拿起了武器，看着右弦的船，比军舰小一些，上面有两百余人，挥舞着刀剑和火把，正得意地吼叫：“呜……呜……呜……呜……呜……” 海盗以为是商船，故而想镇摄一下，哪知是战舰，而左侧还有一艘船，在慢慢地逼近。 千长喊道：“你们是什么人，想干什么？” 船头，一位长相怪异的海盗，叽叽哇哇地说了一通，不像是中士的语言。 江玉喜道：“听这话，也不像是无界之地中人，听说海外还有一些民族，野蛮而喜欢侵略，想必就是这些人了，大家当心，这帮人可能没那么容易对付。” 南城的船行驶上来，与西城的战舰形成左右夹击。 那海盗大概是看出了威胁，一声令下，轰隆一声，南城的船被炸了一个大洞，士兵伤亡不少。 见此，江玉喜大惊，不知对方用了什么武器，急忙道：“不好，南城的船被攻击了，千长，你守着船，掉转方向，用弩箭对付他们，我们登船而上。” 慕容玉道：“姐夫，你就不用去了，我们去吧。” 江玉喜道：“小看姐夫了吧，虽然武功不及你，但也不至于怕这帮海盗，走吧，给这些海盗点颜色看看。” 海盗一发中船，得意洋洋，在船上吆喝着庆贺，正要对西城的船开火，只看数十条人影，已经用飞爪上了船，一场混乱开始。 南城的船也借此往海盗船靠，梅家人与士兵们爬上船。 海盗不知厉害，拿出一些武器对抗，被打得七零八落，一部分人跳海，一部分人被杀死，剩下几名胆小怕事的投降，说着听不懂的语言，被五花大绑了起来。 看到金梅老人与梅长顺，江玉喜急忙上前行礼道：“多谢二位前辈相助。” 金梅老人道：“庄主闻得姑爷前来寻药，特命我们前来相助，没想到遇上这外国的海盗，这西洋大炮，真是厉害。” 江玉喜一惊，诧异道：“什么是西洋大炮？” 金梅老人道：“这些人是西洋人，在海上横行霸道，仗着的就是这些铁器，姑爷请看，这甲板上摆放着的这些大炮，就是方才发射炮弹的东西，有了这东西，船在这海上就无敌了。” 江玉喜道：“前辈如何得知这是西洋大炮？” 金梅老人道：“实不相瞒，我本是中原人，曾在海上呆过一段时间，见识过西洋人的厉害，不过，他们一向不在中原之地行凶，这一次，不知道怎么就到这来了，大家查一查，定能从船舱里查到线索。” 果然，士兵们从船舱里搜出许多财物，大概是海盗们在海上抢的商船，都是些金银，当中还有一张图纸，画着各个国家，当中也有中原，用的是汉字。 看到这张图纸，江玉喜才惊叹世界之大。 “真没想到，这海洋之外，还有这么多国家，也不知道这些海盗，是哪一个国家的人？” 无人知晓，但船上的十二门大炮，都让人好奇。 突然，海盗中有一人突然开口，用生硬的汉话道：“各位好汉，请饶我一命，我可以为你们，做牛做马。” 江玉喜道：“你是哪里人，来干什么？” 海盗道：“我们是欧洲人，在海上迷了路，误入了你们的国界，请各位好汉饶命啊？” 江玉喜道：“你叫什么名字，怎么会说我们的话？” 海盗道：“我叫艾伦，是英国人，请放过我一命，我会帮你们干活的。” 江玉喜道：“你会使用这些铁家伙吗？” 海盗道：“你说的是大炮啊，我当然会用啊。” 江玉喜道：“好，我可以饶你一命，但是有一个条件，你必须教我们造这大炮，并教我们使用，到时候，不但会放了你，还会给你银子，银子知道吗？” 海盗点头道：“知道知道，我不要银子，我只要活命。” 士兵们被惹得大笑起来。 回到船上，江玉喜惹有所思，慕容玉陪伴左右。 “姐夫，现在南城的人在那艘船上，这船会不会就归了南城？” “我已与他们说清楚，南城的船坏了，这海盗的船归他们，但船上的大炮归我们，有了这些大炮，咱们就高枕无忧了，如果真如那什么艾伦所说，能够造出大炮，你想想，咱们在城墙上装上这东西，在战舰上装上这东西，岂不威猛？” “真没想到，咱们这次寻药，还寻到了无敌的武器了，就这一炮，就把南城的船打成那样，要是把这炮装在马车上，朝东城一轰，岂不完事？” “想得倒美，真是那样，西城的军队就无敌了。” 只道是： 大战海盗缴获船，铁器震山神仙难； 纵使千军万马在，一炮当前命不还。 第392章 蛮夷部落，交换礼物结新友 天一亮，灵狐岛便屹立眼前。 “快看啊，灵狐岛到了。” 水手们惊呼着，充满了喜悦。 金梅老人故地重游，看到这座小岛，思维万千，走到江玉喜面前道：“姑爷，这岛上有人，可要当心了。” 江玉喜道：“好，大家都小心点，留下一半人守般，其他人随我上岸，先在岸扎营，寻得这岛上之人，再寻药物。” 士兵们下了船，安营扎寨。 金梅老人与梅长顺上了岛，开始寻找岛上的住民，寻了半响，也没见其踪影，也好来到岸边，实情禀报，江玉喜就带着人开始寻药。 终于，在一口井边上，寻找到全心草。 井在一片洼地之处，边上长满了奇花异草，井不大，里面有鱼儿在嬉戏。 正要取草，金梅老人突然挥了挥手道：“有人。” 所有人都停止了动作，严阵以待。 草丛动了动，随即像兔子般，周边的草都动了起来。 士兵们拔出了刀剑，形成铁桶阵，围了起来。 突然，从草丛里冒出许多野人来，手持长矛，脸上画着奇怪的图案，只系了一块遮羞布，光着脚，嘴里富有节奏地喊着：“呜呼——也——呜呼——也——呜呼——也——” 江玉喜道：“我们是西城的人，前来贵岛寻药，并无冒犯，请当家的出来说句话。” 大概是畏惧对手的武器，领头人便站了出来，身材彪悍，像是族长的样子，手里拿着长矛，腰间插着把石剑，手一挥，众人随即静下来，他道：“你们想要什么？” 江玉喜指着地上的草道：“想要这东西，救命。” “哈哈哈哈……” 野人们竟然笑了起来。 江玉喜不解道：“这不是全心草吗？” 族长道：“这是全心草，不过不能救人命，只是长在这好看罢了，你如为这东西而来，随便采便是，不过，你们穿成这样，肯定还带了东西，能不能交换交换？” 江玉喜道：“好啊。” 野人也并非是野人，原也是中原的名门望族，受到了打压，带着族人出海，寻了此岛居住，时间一长，所带之物花光，子孙后代延续下来，也就成了野人。 采了全心草，来到野人部落里，全是石洞，进了洞，拿来瓜果，倒也是美食。 江玉喜与族长坐在洞中，身边站着各自的侍卫。 “我们采了些人参，还有兽皮，可作交换。” “你想换什么？” “换你们的箭，还有布匹。” “箭有，但布匹却没多少，金银珠宝要吗？” “不要，拿来也没用处，我族之女，饱受暴露之苦，已经多年未见布了。” “这样吧，我让士兵们都把外衣脱下来给你们，如何？” “好，那我将所有的人参用来交换。” “也不用，随便给点就成，咱们可以做朋友，朋友之间，不需要用东西来交换。” “听他们说，你是西城的王，王可没有朋友。” “怎么会，我也有很多朋友，我需要朋友，如果我们做了朋友，还可以开辟航道，你们就可以经营贸易，不再担心布匹的事了。” “不行不行，我们不想外面的人来。” “放心吧，族长，我们不是坏人，只想和你做交易。” “之前来的人也这么说，却悄悄地把我岛上的女子偷了不少，也不知现在去了何处，何况你是王，要征服我们的土地，就是一句话的事。” “不会的，如果你不想和我们做交易，我们下次不会有人再来。” “看你的样子，也不像是骗子，我就信你一回。” “那我们就要离开了，我真要等着这全心草救儿子的命。” “为了你儿子的命，你千里而来？” “是啊，有人说这长有全心草，我们也是半信半疑，就寻着来了，没想到还真有，族长，外面的世界很美好，如果你想通了，可以来西城找我，西城欢迎你们。” “我们的祖先就住在城里，那里的人太邪恶，既然你们要走，那就走吧。” 野人们搬来人参，堆积如山，船装不了多少，拿了些皮草，让士兵们脱下了衣服，又在海盗船中找了些，交给了野人们，给了五十把弩箭和弓箭，终于拿到了全心草。 离开了灵狐岛，战舰全速返航，有了经验，水手们也都不再惧怕，带着收获而回。 要知道，那些人参，不知道生长了多少年，一株便可以卖上百两银子，水手们一人分得几十株，发了一笔小财。 慕容玉回到船舱中，正要睡觉，突然发出床下有动静，拔出配剑喝斥道：“谁？” 床下竟然爬出一野人姑娘来。 慕容玉收了剑，仔细打量，这姑娘长得倒也水灵，只是胸前那块遮羞布太窄，急忙脱了外套，递给了她。姑娘穿上了衣裳，脸色一红。 “你叫什么名字，怎么躲到船上来了？” “我叫阿香，爹娘都死了，听说外面的世界很大，我想去看看，就偷偷的摸上了船，你不要让我下船，岛上的人都不喜欢我，只要你能让我留下来，我做什么都愿意。” “船都开半天了，你想下也下不了，既然如此，你就在此住下吧，一会我与姐夫说一说，我叫慕容玉。” “我能叫你阿玉吗？” “叫什么都行，你也挺厉害的，这么多人守着船，你还能摸进来，幸亏遇上了我，要是被他们发现，定将你抓起来。” “你的姐夫就是那个王么？” “正是，西城的城王。” “那你也是大官了？” “算不上是大官，沾了姐夫的福气，在殿前做事。” “那以后我就做你的仆人，我会做很多事的，洗衣做饭我都会，她们总是欺负我，让我干很多的活，我手上的伤，就是她们弄的。” “没想到，你既然活得这么苦，放心吧，以后不让你伺候人，我让人伺候你，过小姐的日子。” “那可不敢，我只想活下来，你叫我干嘛我就干嘛。” “一会我弄水来你洗洗，饿了吗？” “有点饿，不过没事的。” “那你等着，我给你弄点吃的。” 慕容玉也是成年之人，见到这野人，莫名地有一种好感，冥冥中也是天意注定，这阿香姑娘虽然命运不济，长相也颇有小家碧玉之色，洗漱一番，穿上了男装，倒也有几分傲气。江玉喜得知，也没责怪，让其跟着慕容玉，带回府中，如是喜欢，就收为枕边人。 只道是： 蛮夷之地取奇草，结盟换物各所需； 一尺遮羞命不济，偷走故乡遇良人。 第393章 奇草救子，炮壮军势莫枉为 寻得全心草，江玉喜回到西城，也算是九死一生，为儿寻药。 西城王子服了药，倒也好了起来，举城上下，忧虑也就减轻了。 后宫，城后与公主的心也都放下了。 “这次要不是驸马冒死寻药，雷儿的病也不会好，这举城上下，都想驸马当王，可这孤独氏的江山，一向由自己人打理，外姓人终不可牢，为母不是想不开，而是这几百年的基业，要对得起列祖列宗，这些话本不该说，如今驸马得了人心，我要是阻拦，必遭世人唾骂，既然这宫里没我什么事，我还是到庙里清修为好，免引人非议。” “母后怎能这样想，这朝中大臣和西城的百姓，也都是敬重你的，人非圣贤，岂能无过，之前的事，大家也都忘记了，既然母后无心朝政，那就让年轻人治理西城，只要能让百姓过上好日子，那就是明主，还分什么姓氏，驸马不是那种权利熏心之人，经历了这么多事，他还是希望母后能留在宫中。” “你这一番话，说得为母的惭愧，想起之前所做之事，枉为人母，我听说这些驸马带回了大炮，要举国力兴建这东西，你怎么看？” “能够有神器护城，自然是好，当今四城，各怀鬼胎，稍有不慎，便会被他人趁机而入，听驸马说，这炮能射四五里，也不知是真是假。” “如能打这么远，那比弩箭要强上百倍。” “何止，听说这炮，装有火药，一但炸开来，能让百人丧命。” “啊，这么厉害，那倒真是是神器，只是这外人的东西，也不知能不能用得上。” 如果古琴先生还在，估计这英雄榜得重写了，毕竟以往的英雄，格局或作为，都已经脱离了英雄的本质，而当今的四城，数英雄者，一得民心，二得忠心，名垂千史。 孤独玉蝶老了，她的绣花针，已经收藏在了盒子里，成了摆设，那些江湖故事也随之尘封。 她是可悲的，没能和心爱的人过一辈子，却不得不让独孤氏一脉相传，继承这千秋大业。 她亦是可敬的，经历西城三代风雨，能如一棵松一样屹立不倒。 她更是可笑的，在年过半百之后，竟然为了权利而干了一件糊涂事。 人非圣贤，悲哉怒哉。 与梁正相比，独孤玉蝶显然是幸运的，毕竟西城在孤独雪的继承之下，成为四城之首，除了经济和人口上升外，名声也提了起来，而东城则衰退数十年，政乱人悲，想要再次崛起则需要多年的时间。 事实上，梁正与独孤玉蝶都是同一类人，一种孤独的人。 江湖，就是如此的孤独。 对于独孤玉蝶而言，能与诸位英雄再聚首，喝喝酒聊聊天，或许才是爽快的事。 只可惜，如今的英雄榜，已离之有七，竹云天又不知所踪，剩余四人，又过着什么样的日子，又是否还和年轻时一样，能够当独孤玉蝶是朋友？ 一夜间，独孤玉蝶似乎老了不少，她突然开始思念江湖，思念那些友人。 抱着外孙，一代城王，竟然落了泪。 “母后，你怎么流泪了，是想起什么伤心事了吗？” “想起以前的往事了，也没什么，对了，玫瑰坊的酒还有送来吗？” “有啊，经常都有送，这宫庭用酒，都是玫瑰坊送来的，母后想要喝酒吗？” “突然想喝酒了。” 宫女们便拿来玫瑰坊的酒。 一坛陈年老酒。 王道边在酒坊里长大，他第一次操刀，酿了一百坛酒，送到宫里五十坛，一晃，已经有三十年。 喝着三十年的酒，一股青春的味道，一股辛酸的味道。 独孤玉蝶只杯了一小杯，便有些醉了，脸上起了红晕，似乎年轻了许多，她在外孙的额头上亲了亲，便离开了。 “母亲要去哪？” “出去走走。” 此时的长乐街，车水马龙，繁华似锦。 没有谁认识一个穿着华贵的老女人。 两名宫女跟在后面，四名护卫跟在后面，小心冀冀地走着。 走了几个时辰，来到一座府邸前面，独孤玉蝶停了下来，不由得问：“这是谁家的宅子？” 宫女回答：“回城后话，是大夫人的长乐府，这是后楼，往这拐过去，便能看见前面的楼。” 独孤玉蝶不由得惊叹道：“真气派，早听说这梅家要修像宫殿的房子，今儿见了，真像个样子，难怪驸马都不住宫里，这梅家的房子，和王宫也没什么两样。” 宫女道：“城后，要不要进去看看？” 独孤玉蝶道：“不了，听说长乐府里有上千孤儿，这大夫人肯定很忙，咱们去了，少不了一番麻烦，走吧，四处逛逛，我已经很多年没有这样逛过西城了，再不出来走走，街道都记不得了。” 长乐府的前院里，放着二十门大炮，齐整整的，好不威风。 在海上见识了大炮的威力，江玉喜兴奋不已，如西城能够装备这样的武器，别说是三城联盟，就是那个所谓的亲王率兵前来，也不足为惧，拉炮上岸后，又试了一炮，对准了一座小山，一点炮，地小山则炸得四分五裂。 大兴海事，成了当前西城最繁忙的军务。 范中离被叫到长乐府，欣赏这些大炮，与一个外国人商量装备大炮之事。 “大将军，这些炮可不得了，一炮能轰掉一艘船，咱们要是在城墙上都装上这炮，海上来攻，一炮一船，谁还能打得进来，这陆地上要是进攻，一炮能伤百，就算是有骑兵，在这大炮之下，也是灰飞烟灭，咱们要是有五百战舰，上面都装上大炮，那就所向无敌了，不用打到城下，咱就在这海上一打，东城就完蛋了。” “王上要打东城？” “没有啊，我就是说说。” “只是说说，可把我惊出一身冷汗，这样的话，以后还是少说。” “你提醒得对，咱们现在准备不够，没有十足的把握，玩笑也不能开，对了，你怎么看这些铁家伙？” “固然是好，可要造这大炮，谈何容易。” “这事就交给你了，有艾伦的帮助，你肯定会完成这个使命的。” “那个外国人的话你也信？” “有钱能使鬼推磨，好好看着他，只要造好炮，咱也不求人。” “王上，那骑兵还要招募吗？” “要，这步骑才是主力，真要打仗，还得靠骑兵。” 第394章 门神称雄，慈母重棒出孝子 夫西洋断者，乃香山澳西夷之所造也。其制巧妙，且铜铁极其煆炼，大小相称，厚薄得宜，其炮有三号：一号者长一丈，炮口稍昂，能至十六里；二号者长八尺，炮口稍昂，能至十二里；三号者长六尺，炮口稍昂，能至八里。此号可用之行阵，皆能一毙多命。 艾伦只是知道这西洋炮，真要制作，却也是七窍通了六窍，不过是想活命自保撒谎罢了，但二十门大炮，则成了样品，西城要举国力，造五百门大炮，以作防卫，其中一百门用于五艘大型战舰。 没有图纸，没有匠人，先不说造炮了，就说火药怎么弄，也无人知道。 有炮没药，也是哑炮。 范中离为难了，造炮不是儿戏，上朝时提出来，并让各部协助，不管花多少时间多少钱物，都要造炮，而且摄政王还打了个比方：“这外国人同样是两只眼睛两双手，他们能造出这玩意，为啥我们不能？” 身为右相，钟响也被派去造炮，手无实权，让干嘛就干嘛。 二人站在二十门大炮前，愁眉苦锁，无计可施。 一根铁管子，一个药球，就能爆炸？ “大将军，你说这玩意是怎么造出来的啊，那个叫艾伦的家伙，到底会不会？” “审了，不会，不过我看这炮管，也没多大难处，关键是这炮管里的名堂，这药球放进去，又怎么弹得出来，弹出来后又怎么会爆燃，这实在是太伤脑筋了。” “打这炮管容易，但药球也难啊，这东西黑乎乎的，怎么弄出来？” “要不，砸一个看看？” “砸，要炸了怎么办？” “也对，不能砸，那就用刀切，切开了看。” 于是，这高明的两个大臣，锯开了大炮和炮弹，也算是搞明白了原理。 这一根铁管子里，要先放火药，留出引线，再将炮弹，点燃引线，这火药就把炮弹给弄出去了。 问题是，这铁管子怎么造出来？那炮弹又怎么造？ 一帮学士粉墨登场，画图的画图，制药的制药，忙活了几天，终于把这制作大炮的图纸和配方给弄了出来，但新的问题又出现了，士兵又不是铁匠，谁来造炮？ 争论半天后，钟响提议，方纳贤士。 于是榜就贴了出去。 西城造炮，用以防务，现寻民间贤士，精通炼铁者，能效劳者，重赏之。 何意，就是铁匠们听好了，现在西城要造大炮，要是谁能来造好大炮，就有荣华富贵。 一时间，上百铁匠报名，但一看了大炮，也都措手无策。 西城西巷子有一家铁匠铺，铺主叫蒋胜，年过三十，长得五大三粗，力大无穷，被邻居们称作是蒋门神，无兄弟姐妹，有一老母，因家境贫寒，蒋胜又不善言谈，故而未能取上妻室，蒋胜为人忠厚，手上的活也精细，像变戏法一样，铸出一些玩意，但都得不到赏识，也就成了摆设，蒋母总是说儿子不成器，时常棍棒教之。 这天，邻居老黄路过蒋家铁铺，见蒋胜坐在门槛上无所事事，就建议道：“蒋门神，你都这么大了，也应该干点正事了，别人打铁的，都收了满屋的弟子，一把儿锤敲了黄金屋，你呢，还住这破房里，也不管你母亲死活，正好，王家正在找铁匠铸炮，你去试一试，没准能做个杂工，也好谋个生计。” “哦。”蒋胜极不情愿地回答。 蒋母听了去，走到门口，在蒋胜头上拍了一巴掌，教训道：“还不去看看？” 蒋胜站了起来，挠了挠脑袋，走出了巷子，来到了长乐街榜文处，他不识字，也不知道哪张榜写的是要铁匠，就随意撕下了一张，拿到宫门前，说要造炮。 揭榜，成是功，败是囚。王家贴的榜，大多是公文，也有抓捕凶犯的，而这蒋胜撕下来的，是前不久东人乱事征集线索的，拿到宫门前，侍卫便指着万户府那一边道：“到那。” 蒋胜又拿着榜文到了万户府，正巧洪小九出门，蒋胜见有官人，上前道：“我要造炮，找谁啊？” 洪小九道：“你是何人？” 蒋胜道：“官爷，我是蒋胜，住城西巷子里，祖辈都是铁匠，听说王上要找人造炮，我来试试。” 见手里有榜文，洪小九道：“这造炮的事，归大将军管，来人，带他去找大将军，对了，你手里的这榜文从何而来？” 蒋胜道：“当然是贴榜文处。” 洪小九拿了过来，看了看道：“想必你也不识字，这榜上写的不是找铁匠，是想乱党。” 蒋胜憨笑道：“我不识字，撕错了榜文，官爷，我不会坐牢吧？” 洪小九道：“你要造不出炮，这牢就坐定了。” 蒋胜尴尬道：“那别人不造炮，也不用坐牢，为啥我要坐牢？” 洪小九扬着榜文道：“别人也没撕这榜文啊，你这厮，乱撕榜文，本该治罪，量你是初犯，赶紧的，去找大将军，看你能不能造炮。” 万户府的人带着蒋胜来到了城外的操场，一干人等正在造炮，蒋胜看着这场面，搓了搓手道：“哎哟，真在造大炮啊。” 一千户听了去，问道：“你这莽夫，难道也是来造炮的？” 蒋胜道：“怎么着，瞧不上爷啊，爷乃城西巷蒋门神是也。” 千户一听，差点没气炸：“哪来的疯子，快走快走，莫误了正事。” 士兵上前，架着蒋胜就走。 蒋胜大吼：“我会造炮，我会造炮——” 范中离与钟响正在帐中商议，听见校场外在吵闹，便出了帐，问了原因，便命人带蒋胜上前，得知是铁匠，便让士兵放开。 钟响道：“就你这傻乎乎的，还能造炮，要是骗我们，非打你鞭子不可。” 蒋胜不服道：“那我要是造出来，是不是得打你鞭子？” 钟响道：“哟，还来劲了是吧，成，你要是造出大炮，我给你磕头，你打我鞭子，你要是造不出，就实鞭刑。” 蒋胜胸有成竹道：“行，一言为定。” 回到家里，蒋母一顿棍棒，边打边骂： “你是撞了邪了吧，到处耍威风，还和右相打赌，我看你有九条命，今儿看我不打死你这个不知天高地厚的东西……” 第395章 小姐莫走，荣华富贵与君留 打完蒋胜，蒋母拉着其到校场认罪，母子二人跪在校场。 钟响闻讯而来，拉起母子二人：“老人家，你这是干嘛？” 蒋母道：“钟大人莫怪，小儿有眼无珠，不识钟大人真颜，出言得罪，望钟大人开恩，这孩子从小便没有父亲，没有家教，回去我定好好教训他。” 钟响道：“为打赌这事啊，男子汉大丈，一言既出，驷马难追，不过老人家放心，这造炮是西城的大事，蒋胜要是能出力，那就是为城效力，不但给工钱，这西城的上下都会感激他，他要是造不出大炮，我也不会为难他。” 蒋母道：“钟大人耐再世恩公，请受我一拜。”说完，又要下跪。 钟响扶起将母，命人送走。 围观的铁匠们也都散开，议论纷纷。 “这蒋门神也来造炮了，真是异想天开，可怜他那老母亲，把他养这么大，也没成个家，现在还和右相打赌，真不知死活。” “可不是，这人作死则不活，蒋师父打一手好铁，传到儿子手里，就失了传，打了来的都是些啥玩意，都说匠人不愁吃穿，这个匠人却当是玩意，真是有辱匠人的身份。” “活不下去了，便想到此混吃混喝。” “等着瞧吧，这蒋门神弄不好要蹲大狱。” “……” 蒋胜不聋，听着铁匠们如此嘲笑，心里自然也不是滋味，来到了炉房，看到无数人在打铁，却没人能打出那大炮模样的东西，毕竟这不是小铁圈，能内外敲打。 主事官上前道：“你便是那吹牛的铁匠蒋门神吧，我候你多时了，钟大人特别交待，你要是想要什么器具，就对我说，定会满足于你。” 蒋胜道：“这么个打，也不成器，我得做个模子。” 主事官道：“你要什么模子？” 蒋胜道：“把这铁溶了，然后倒进模子里，不就成型了吗？” 主事官道：“你说得倒轻巧，我可从未听说过什么模子，看到外面那些棚子吗，吃住都在那，早中晚，别误了点，平常也都在此干活，自今儿起，就开始计算工天了，钟大人看你穷苦，你那老娘又来求情，你要是干不了别的活，就打个杂也成，到时候结算工天，给你多算一些。” 蒋胜道：“我是来造炮的，可不是杂工。” 主事官道：“行行行，那你造吧，这里火炉也有，随便你造，没什么事，我可要忙着了，你要是造不了，那就到外面去搬铁块，咱这可不养闲人。” 第一日，蒋胜弄来一些稀泥，像捏泥人一般，捏出炮型来。 主事官看着有些模样，也没说什么，把这事禀报了钟响。 “钟大人，别看这蒋门神傻傻的，手上的活还真巧，今儿捏出了几门大炮来。” “何意？” “就是用泥捏了几门大炮。” “咱们要的是铁炮铜炮，可不是泥炮。” “我看他有些头绪，不如就给他个机会，让他再试试。” “嗯，高手在民间，他既然和我打赌，就让他试中，一天不行就十天，十天不行就一年，想这大炮也不是一天一日能造成的，明儿你让人去看望他母亲，给点银子，就说他以后都在这做工。” “遵命。” 第二日，蒋门神弄来木头，做了个模子，然后把泥巴往里面灌，拆开模子，也就露出了大炮的样子。 主事官看了看便走了。 铁匠们背后都取笑蒋门神。 “我就说，这蒋门神就是个败家玩意，进来不打铁，摆弄那些泥巴，捏出几门泥炮来，差点没把我笑死。” “这泥炮倒是捏得有模有样的，可这铁炮捏不出来啊。” “哈哈哈哈……” 主事官的妹妹前来看望，拎了酒菜而来，好奇的进了炉房，身后跟着丫环，看着铁器，摸了又摸，若得男人们眼珠子都快掉出来。 这时主事官不在，小姐就随意的逛了逛，不知觉的就到了蒋门神处，看到稀奇的东西，拿起一门泥炮道：“瞧，这泥炮还真像，多少钱啊？” “啊——”蒋门神一抬头，看到位如花似玉的小姐，怔住了。 丫环道：“小姐问你这玩意多少钱？” 蒋门神生气道：“你才是玩意，我这叫模型，不懂不要乱说，告诉你，我今儿已经想出办法来了，就用这泥做模子。” 小姐莞尔一笑道：“真的吗？” 见大家都不相信，这女人还来嘲讽，蒋门神来了气：“要是真的，你肯嫁我？” 丫环道：“你这厮，还占起便宜来了，这可是官爷府上的千金，岂容你打趣。” 蒋门神道：“那我手上的活，就容你们打趣了？” 小姐也不责怪，赔着礼道：“是我们不懂礼数，打扰了这位师傅，咱们走吧。” 蒋门神道：“这侮辱了人，就要走，这西城官家的小姐，要都你这般模样，还嫁得出去？” 小姐道：“那你说说，这官家的小姐，应当是什么模样？” 蒋门神说不出话来。 丫环道：“小姐，别和这厮理论，浪费了口水，他要是能造出大炮来，这太阳岂不是要从西方起。” 蒋门神又来了气：“怎么说话的，我要是造出大炮，这位小姐是不是就要嫁我？” 丫环道：“呸，想得美。” 小姐笑着说：“这位师傅贵姓，你这脾气，可不是一般的大。” 蒋门神道：“我姓蒋名胜，他们都叫我蒋门神。” 小姐乐了：“就道是个门神，性子真烈，瞧你这泥炮捏的，跟真的一样，这要是烧了再涂上色彩，拿到市场上去卖，也能卖几个钱，卖了钱，你就能娶上娘子了。” 说话间，主事官来了，听边上的铁匠说了蒋门神调戏妹妹的事，上前就是一巴掌：“你这厮，正事不干，还调戏良家妇女，还不快干活，交不了差，就要了你这颗榆木脑袋。” 小姐急忙阻止：“兄长休要动手，是我们不好，挑起了是非，岂莫责怪蒋师傅。” 主事官拉着妹妹走，回头愣了一眼，蒋门神立即干活。 第396章 土模造炮，一双巧手获姻缘 这小姐到了炉房边上的屋子里，听官员们说起蒋胜与右相打赌的事，再想起方才斗嘴之事，不由得乐了。主事官见同僚眼光怪异，急忙把妹妹拉出屋外，万般叮嘱，以后少来营地。 铁匠们都说，蒋门神想女人想疯了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，都打起了主事官妹妹的主意。 第三日，蒋胜用泥巴做了个模子，再溶了铁往里面倒，神了，一门一尺长的铁炮出现了。 主事官看傻了。 蒋胜晃着手里的铁炮，自信道：“官爷，瞧见没，我说能造出来吧，再给我点时间，我造个大模，把铁浆往里倒，这大炮就出来了。” 主事官急忙把这消息告诉钟响，钟响带着人进炉房，看见了小型的铁炮，居然一模一样。 “蒋门神，炮是被你造出来了，能打响吗？” “能打响。” “行，只要你能造出这炮，当初说的话算数。” “钟大人，你给我做主，要是我造出了这炮，我要娶那官爷的妹妹。” 钟响看着主事官，笑着道：“这蒋门神今儿与你妹妹的怨，怕是结上了。” 主事官道：“这厮，想得倒美，钟大人，答应他又何妨，只要能造成这炮，我就把我妹嫁给他，外加五百两白银。” 钟响道：“蒋门神，听到了吗，主事大人答应了。” 蒋门神嘿嘿一笑，似乎胸有成竹。 晚上回了家，主事官把打赌一事向父母一说，顿时遭来一顿训斥，妹妹听说后，却不指责，反而支持兄长。 “长兄莫如父，既然兄长与别人打了赌，那就得算数，右相不也和他打了赌，要是造了这炮，就要施鞭刑，今西城繁荣昌盛，食君之为君分忧，要造这炮来防卫西城，才能让百姓过上好日子，他真要是那造炮的奇人，嫁了他，也不辱门风。” 听了妹妹的话，主事官心中也不内疚，倒是可以放手的与蒋门神打赌。 炉房外，蒋门神用马车弄来一些奇怪的泥巴，开始制作模子，他先用一根与炮管相同的木头做中心，在木头的周围敷上泥巴，然后再根据炮身的厚度，制作中间部分，做好模子后，便放入一个大坑，然后弄来溶铁往下面倒，灌满之后再浇水。 铁匠们都围了过来。 官员们也都围了过来。 主事官凭住呼吸，在营房里等待着结果。 “大炮，大炮——” 士兵跑进营房，欣喜的传来好消息。 大炮铸成了。 在铁匠们的帮助下，蒋门神把大炮从坑里拉了上来，并清除了外面的土和中间的土，然后打磨里外。 那些嘲笑蒋门神的铁匠，则凑了过来，心里有些羞愧。 主事官来到大炮前，看了看，模样倒是有些像，便问：“蒋门神，你这炮能打响吗？” 蒋门神憨笑道：“试试吧，应该能打响。” 倒放火药，放入炮弹，点燃引线。 “砰——” 成功了。 蒋门神的大炮，居然就这么造出来了。 问题也来了，这炮管不结实，第一炮下来，就裂开了，根本放不了第二炮，而炮的射程也和西洋炮有差距。 钟响说了后，急忙赶到营地，摸着这大炮有，心中欣喜万分，主事官站在边上，脸上却十分忧虑。 “钟大人，这蒋门神把炮造成了，难不成真要把我妹妹嫁给他？” “愿赌服输，要不然怎么面对世人。” “可这炮，也打不了第二炮啊，不算造成了吧？” “不算。” “那就好。” “怎么，你的意思是，这炮造不成，是好事？” “不是，我就是觉得这蒋门神他——” “他怎么了，当初我就没看错他，让他来造炮，你再看看，这几百上千人，谁能造出个炮来，都给我停了，全听蒋门神招呼。” “啊——” “啊什么啊，你也听他招呼，我让你来造炮，你却一天喝酒吃肉，要不是你那怪脾气，你妹妹能到这来，她不到这来，能和这蒋门神打赌，我当初和他打赌，是要他来造炮，你们呢，是瞧不上人家，现在好了，人家真有这本事，怎么着，你还想耍赖啊？” “不是，我怎么会耍赖，只要他把这炮造好了，我打的赌也算。” “我告诉你，这炮要是真造好了，你也是功臣，加官进爵。” 营地全停了工，所有铁匠都成了蒋门神的手下，挖坑的挖坑，和泥的和泥，拉风鼓的拉风鼓，忙得不亦乐乎。 很快，第二门大炮又出来了。 这一次，蒋门神没有这么快就试，而是把里面都打磨光滑，然后在里面上了桐油。 别说，这么一来，这炮打了一发，居然没裂。 虽然射程不及西洋炮，毕竟也算成功了，铁匠们一阵欢呼。 看着眼前的景象，钟响的脸上也涌出忧虑。 主事官跑回家里，额头上全是汗水，一家人以为出了什么大事，问来问去。主事官愁着脸道：“这蒋门神，还真把大炮造成了。” 父母一听都着了急，倒是这小姐和嫂嫂，安抚着大家。 “蒋门神造成了大炮，对西城有功，他是个能人，今后定会被城王所重用，这人虽然长得五大三粗的，却也靠本事谋来富贵，嫁给他，不也是件好事吗，你们怎么都愁眉苦脸的？” “嫂嫂，兄长定是为许的五百两银子发愁。” “这一个妹妹，还不值五百两银子吗，别理他，这蒋门神立了功，也不稀罕这银子。” “父亲母亲，你们也别难过，我看这蒋门神也是个踏实的人，咱以后不会吃亏的。” 营房里，范中离与钟响看着校场上的两门大炮，各有所思。 “这个蒋门神，有一手啊，照着葫芦画瓢，居然让他给蒙上了。” “那也不是蒙，我仔细的看了看，他对这大炮也颇有研究，据说这家伙睡觉都抱着他那泥炮，做梦都在喊大炮，可见其用心。” “这第二门大炮，没有炸膛，明天再试试，如果没问题，那就照样子做了。” “这铁太硬，不如用铜试试？” “行，明天弄门铜炮看看。” “对了，你和蒋门神打的赌，还算不算？” “算啊，怎么不算，只要炮造好，就施鞭刑。” “你这骨头，能受得住吗？” “放心，受得住。” 第397章 铜炮无敌，一炮双响自欢喜 这日上朝，范中离奏请： “王上，我等奉命造炮，今已造得一门初型，请王上校场亲试。” 江玉喜一听，大喜：“好，今日午时，文武百官，随我校场试炮。” 炮当然是试了再来请奏，要不然城王一试，哑了或是炸膛，岂不是笑话，为此没有十拿九稳定，也不敢在朝堂上说出来。 散了早朝，江玉喜留下范中离和钟响，询问造炮事宜。 “二位辛苦了，我原本以为，要造出这样的大炮，至少需要一两年时间，你们不到一个月，竟然造出了炮，真乃西城之福，今日试炮之后，论功行赏，好好犒劳二位。” 钟响道：“王上，臣等募集铁匠上千，在军营校场搭建营房，一莽夫揭榜而来，说是能造炮，臣见其鲁莽，以为是闹事之人，便与之打赌，激将其人，未想此人身怀绝学，二十天内便造好了大炮。” 江玉喜道：“听说了，这人叫蒋门胜，与你赌了鞭刑，放心吧，今日试了炮，我替你求情，免了这刑。” 钟响道：“万万不可，王上，臣位及右相，一字千金，要是与这百姓说话都不算数，今后还有何信誉，臣受了鞭刑，才方显西城法令之庄严，万不可以权位来毁约。” 江玉喜道：“依你便是，想你是大功臣，却还要受罚，我这心里不是滋味，大将军，你给那施刑的人打招呼，做做样子就行了，右相要有三长两短，就是我城之损失。” 范中离道：“王上放心，我已命人在鞭上做了功夫，打着声音虽大，却不怎么伤人。” 钟响道：“多谢王上和大将军垂爱，臣下还有一事禀报。” 江玉喜道：“右相但说无妨。” 钟响道：“在下与这蒋门胜打了赌，乃是与之激将，可那主事官，也与他打了赌。” 江玉喜道：“哦，是吗，赌了什么？” 范中离笑道：“事情是这样的，那日，主事官的妹妹到营中送饭，便到炉坊游玩，看到蒋门神捏的泥炮，就问他多少银子一门，这蒋门神听了大怒，认为小姐侮辱了他，一番争论，蒋门神见这小姐长得好看，就起了坏心思，说要娶她，这主事官也不懂事，责骂了蒋门神，赌气说了几句话。” 江玉喜道：“这做人做事，以诚为主，既然说了，那就要算，右相以鞭刑为赌，主事官以妹妹为赌，你们二位都比那蒋门神聪明，却干了一件糊涂事，这说明了什么，有时候人太过聪明，反而容易干糊涂事，这人做事，一定要三思而后行，既然这蒋门神造了炮，就封作造炮营的统领，赐五品顶戴，以后就专心造炮吧。” 午时，城外校场，文武百官肃立。 主事官扯着嗓门道：“天降吉日，助王得炮，蒋胜有功，铸炮一门，城王亲临，点火验炮。” 号角吹响，激动人心。 江玉喜走到铜炮前，接过范中离手中的火把，点燃了引线。 “轰——” 大地一阵颤抖，铜炮吐出了火光，炮弹射了出去。 “报，炮射十里。” 传令兵骑马来报。 文武官员无不振奋。 范中离一招手，蒋门神便来到城王面前，跪下行礼道：“草民蒋胜，拜见王上。” 江玉喜道：“果然不是凡夫俗子，你造炮有功，请来吧。” 执事打开文书，念道： “蒋胜铸炮有功，封为造炮营统领，赏五品顶戴，列朝议事。” 蒋胜不知道这官有多大，便悄声问范中离：“大将军，这五品是多大的官？” 范中离道：“当今官员一共九品，九品如伍官，这五品同千户，这造炮营属兵部，那兵部的副侍，与你平起平座，这造炮营事关重大，往后你便在我门下听令。” 蒋胜一喜，晕了过去。 “来人，快叫御医。” 主事官急忙大叫。 在一番抢救之下，蒋胜醒了过来，欢喜道：“真没想到，我竟然也做了官。” “哈哈哈哈……” 江玉喜等人不由得笑了起来。 西城的造炮营，也正式成立。 主事官回到家里，容光满面。 夫人上前道：“相公，今日闻得一声炮响，这炮算是造成了？” 主事官道：“成了，这门铜炮，竟然打了十里，城王试炮，论功行赏。” 夫人道：“这么说来，相公这是升官了？” 主事官道：“也就是个副统领。” 夫人道：“副统领，这是几品官？” 主事官道：“六品，与百户同级，但这造炮营，由大将军所辖，今后我在大将军府前听令。” 夫人道：“那这蒋门神封了几品？” 主事官笑道：“封了五品，现在是我顶头上司，咱家祖坟算是冒青烟了。” 丫环急忙跑到小姐房中，兴高采烈道：“小姐小姐，新姑爷今儿封官了，是个五品，上朝的时候站在二级殿里听令。” 小姐脸上顿时涌起一片红晕。 在校场，百官散去，钟响把蒋胜叫来道：“今儿你这炮也算是造成了，那时我与你打的赌，也该履行了。” 蒋胜笑道：“钟大人，我未曾与你打赌啊？” 钟响道：“我乃一朝之相，说话不算，岂再做人，来人，上刑。” 士兵们上前，把钟响绑在校场柱子上。 行刑官有些懵了，这鞭刑有多种，有轻有重，拿不定主意，便问道：“右相，如何打？” 范中离闻讯赶来，吩咐道：“右相既然打了赌，愿赌服输，此乃博大胸怀，彰显我西城官员之气节，当初打赌之时也没定约，依我之见，执以十鞭，如何？” 蒋胜道：“哎哟，这还当了真，打什么啊，快把钟大人解开。” 说完上前要去解绳索，被范中离阻止：“这身为人臣，说话做事，都要负责，这右相之例，不也是教导我等，入朝为官，也要遵守法令，话既然说了，那就打吧，蒋胜，你虽赢了，但要引以为戒，小心做人，岂莫落人口舌。” 十鞭下去，钟响也疼痛不堪，解了绳索，被扶进营房。 蒋胜站在门外，不知如何是好。 钟响道：“蒋胜，你进来吧，这事不怨你，当初我也是狗眼看人，当你是来玩闹，如今你助我等造成大炮，让我等明白，这人外有人，天外有天的道理，你也别有什么想法，放手的干吧，还有，那主事的妹妹，也答应嫁给你了，择个良辰吉日，娶了这千小姐吧，你小子，倒是几辈子修来的福气。” 蒋胜进了屋，给钟响磕头。 第398章 重出江湖，竹氏南城修圣庄 如果说西城的大炮足以震惊四城，那么竹云天重出江湖，则是最热门的话题。 竹氏成就了几代城王，却因厌倦政权的斗争而隐退，保住了一门性命，却因功勋卓越而被南城人铭记，之后二公子为四城联盟，与紫衣门对决，导致半身不遂，更博得了声望。 南城人可以不记得谁是城王，但不能忘记竹氏。 在竹家的老屋，不知何时，已经修建了一座低调的宅院，三进院，两层木楼，前院中有一棵大树，正对着大堂，堂前一对狮子，大堂门前悬挂着“圣竹山庄”的牌匾，左右厢房处有侧门入二进院，当中一个池塘，中间是弯曲的小桥，有两座凉亭在当中，进入第三院，则是一个小花园，左边是书房，右边是茶室。 这座宅子，是梅玉楼出钱修的，算是感激竹云地的付出，老宅大动，但地基还在原处，也未动竹家的风水，反倒添置了不少映衬之物，周围也都种了花草，足让五十人居住。 对于竹氏而言，昔日辉煌不在，南城安宁，能够不问政事，回到老家安养生息，孕育后人，著书立传，说不定还能培养出一些人才来。 倘若这竹云天不是英雄榜首位，或许根本不会有人在意他重出江湖。 当四城联盟，天下太平的时候，竹云天出现了，有负英雄之名。 不过，英雄榜上的英雄，本就有些水分，竹云天修行多年，或许世人有所不解，但他能够让梅玉楼出钱替他修建宅院，想必这背后，也有不可告人之事，而梅玉楼仁之义尽，不失英雄之身，名气远超竹云天。 苦行和尚的君子剑有多厉害，或许是在古琴先生的眼里，是当世第一，但在世人眼里，也不过一根烧火棍。 更令世人不解的是，竹氏开门授徒，两兄弟齐上阵，竹云天授武，竹云地授文，天地之合，文武双全。 南城的富家子弟纷纷投名，想成为竹氏的门徒。 消息传到西城，令王道边颇为不满，他是英雄榜上年龄最小的人，醉心酿酒，不问江湖是非，但这一次，却是叹息几日，食宿不安。 王子银闻父亲身体有恙，回到府上，便到父亲院前来请安。 “今儿大哥派人知会我，父亲身体不舒服，看过郎中了吗，是什么病？” “心病。” “可是这酒坊出了什么事？” “没事，我啊，就是听说苦行和尚现身了，还开门收徒，想想南城危急之时，天下群雄前去求援，他却躲起来，他弟弟看不过去了，前来支援，结果落得半身不遂，这种人，怎有脸再出来？” “父亲一向不问江湖是非，怎么关心起竹家的事？” “唉，这人老了，江湖也变了，想当初，群雄盛会，那是何等的豪迈，如今想想，我耻于与这种人为伍，对了，你不在岗，回家来做什么？” “来看父亲啊。” “既然为王上做事，那就得有做事的样子，三天打鱼两天晒网，家里有事就离岗，你可是护城的统领，要是出了什么事，如何向王上交待，快回去吧。” “父亲，今儿我不回了，我已经有一个多月没回家了，回来和大家团聚团聚。” “也好，那就喝几杯吧，把那坛百年香开了。” “这酒父亲一直舍不得喝，今天怎么就要喝了？” “我这心里不痛快，留着干嘛，喝了，一会装一小坛，你给王上送一坛去。” “好，那孩儿装酒去。” “老二啊，入朝为官，岂莫与人斗气，更莫有私心，咱们王家，世代忠良，玫瑰坊天下闻名，可不能像竹家一样，一会风一会雨，让世人唾骂。” “知道了父亲。” 玫瑰坊要开百年香，让王家人兴奋不已，厨房加了菜，弟子们也都聚在了一起，在堂前摆了桌椅，满满的五桌人，好不热闹。 王子金道：“二弟，咱们家很久没这么热闹了，自你进宫当了护城将军，就聚少离多，今儿多喝点酒，讲讲宫里的趣事给大家听听。” 王子银担忧道：“大哥，今儿父亲与我说一番话，心中有怨气，又开了这百年香，晚上劝他少喝点酒，这人上了年纪，要注意身体，我不在身边，你们要多费心。” 王子金道：“到了这坎上，父亲却想不开，这竹云天重出江湖，关他什么事，唉，我不是江湖中人，也不懂这江湖中事，回头我和三弟好好劝劝他，为这生气，犯不着。” 王家家规甚至严，长幼有别，年长的酒师被请到主桌，而妇女儿童则被安排偏桌，三兄弟的妻室，则在一边端菜倒酒，像下人一样。 席上，王道边高兴得不得了，喝了不少酒，大概是醉了，就让王子银扶着进了后院，父子二人坐在凉亭中，女眷们端上了茶水，站在一旁伺候着。 “老二，咱家的拳你都有练吧？” “经常练着呢。” “俗话说三天不练手生，这醉拳更是要醉酒八分，才发挥功效，来，咱们过过手。” “父亲，今儿喝多了，不宜动手。” “你喝多了？” “不是，我是怕父亲喝多了。” “什么鬼话，我才喝多少酒，真要喝起来，你哥仨也喝不赢我，来，看看你这拳有没有生疏。” “父亲——” “磨蹭什么，难道当了将军，就不练拳了，来，我看看。” 不由分说，王道边就拉起王子银比划起来。 醉翁倒酒，八仙过海—— 父子二人打起了醉拳。 酒醉心明白，人醉拳不醉。 王家的醉拳，是在酿酒的基地上萌生的，传说是王家的祖宗，在用铁铲搅拌酒料时，左右挥动，恰有太极之力，于是就研究也一套拳法，后来喝醉后打了这拳，居然更加有力，看似左歪右倒，实则是有招有式，暗藏玄机。 论功夫，王道边排在银六福之后，在范不离之前，也是英雄榜中除了慕容春后不使兵器的，练的是内家功夫，以四两拨千斤之巧势，借用酒力而发拳，时而如虎，时而如燕，时而如醉汉，看起来有些滑稽，却是高深莫测。 第399章 英雄末路，美酒不知壮志愁 百年香，藏有百年，是王家留下来的老酒，也是镇门之宝。 酒坛一开，飘香十里，当中夹中一股玫瑰香味，回味无穷。 好酒之徒，仅是闻这酒的香味，便就知足了。 玫瑰坊的百年香并不多，因为酿久要放老酒，这老酒自然也不会直接饮，也舍不得饮，而是当作是酒引子，放入新酿的酒中，口感和香味都会更胜一筹，而这新酿的酒，洞藏或是地藏，都需要多年以上，因而玫瑰坊每年产的好酒并不多，就连王家采购，也都是限量。 四城中，无人再有王道边这般酿酒之人，再也找不出百年香。 听闻竹云天重出江湖，不问江湖是非的王道边，却开了一坛百年香。 父子二人在后院一番比划，拳拳生风，来回便是上百招，终究还是不胜酒力和体力，二人皆累了，坐下来喘着气。 “咱家的拳，恐怕是打不出什么名堂了，可恨，此生王家拳不能打败竹家剑，乃我一大憾事，老二，我是不行了，你得勤学苦练，我听说竹云天的儿子们，都没有继承他的剑法，有朝一日要比试，你也替为父出一口恶气。” “父亲，你非得与这竹家较什么劲？” “一入江湖终似海，不见旧人把酒欢，可恨啊可恨。” 说完，王道边竟然吐了一口鲜血，积压在心中的怒火作祟，伤了元气。 “父亲，你是怎么了？” 王子银上前查看，却被王道边推开。 府上会点医术的人急忙赶来，拿了脉，查不出任何疾病，开了平气的方子，安抚王道边不要动气。 次日，王子银心有忧虑，拿着小坛百年香，来到了长乐府。 闻到好酒，江玉喜无不感叹。 “这世间好酒，出自玫瑰坊，一点也不假啊，这百年香更是天上之物，素闻用其作酒引，为何又面市了？” “昨日听闻家父不适，便回家探望，得知听闻竹云天重出江湖，一番指责，便开了这百年香，喝了大醉，又找我练拳，练完拳还不解气，吐了一口鲜血，想必是被气着了。” “是吗，这老爷子，斗什么气，这竹云天出山是好事啊，他怎么杠上了，都说艺人多怪脾，看来是真的啊，没什么事吧？” “没事，今儿请了郎中，开了方子，也服了药，这会应该下酒窖了。” “看来这竹云天不一般，他要不重出江湖，我也喝不上这百年香，哎呀，子银贤弟，要不是朝中有事，我真是要贪喝几口，走，随我去看大炮，这往后的城防，可省人省力，有了这大炮，看谁还敢打西城。” 二人正要出门，碰上了梅香玲出来，看见了桌上的酒坛，便有些责怪：“这不是王将军吗，怎么，又送酒来了？” 王子银行礼道：“见过大夫人，昨儿家里开了坛百年香，父亲让我送点过来。” 听说是百年香，梅香玲忍不住开了封，闻了一下，香气扑鼻，不由道：“既然是百年好酒，你二人为何不喝一杯再走？” 江玉喜道：“香玲，你就别开玩笑了，这干正事呢，哪有功夫喝酒。” 梅香玲道：“正事，你早出晚归，有多少天没和风儿说话了，这国事要忙，家事也不能不管，你再这样，我就带风儿回南城了。” 江玉喜道：“别啊，今儿一定早点回来，和你们一起吃晚饭。” 梅香玲也不说话，抱着酒坛走了。 江玉喜皱着眉头，做了个搞怪的表情，带着王子银出门。 “我给你说，这大炮威力可大了，能打到十里外，你想想，城墙上放这么几门大炮，岂不是能挡千军万马，子银啊，我在想，咱们要是在战舰上装这炮，只要有十条船，就可以攻城掠地。” “王上，你不会是想打仗吧？” “有这个相法，如果打，你想先打哪里？” “东城啊，现在东城最为薄弱，而北城较远，肯定要先拿下东城再说嘛。” “嗯，要是咱们拖着这炮到东城下，这么一轰，他们能抵挡吗，想想都开心啊。” “王上，真要打啊？” “开玩笑的，也就乐一乐，西城国力不足，有这和多军队要养，得有底气了再打，唉，今儿要是不早点回家，就喝不上百年香喽。” “不会吧，这大夫人难道会一个人喝光了？” “她当然不会，不过，三个女儿一出戏，说不定她已经叫上了公主和燕儿，晚上要大醉一场，我这三个夫人，可都不是省油的灯，喝起酒来，那可野了。” “王上要是想喝酒，可以到玫瑰坊来嘛，何必要与她们比，这大夫人和二夫人，都是江湖中人，自然豪迈，你乃一城之王，诸多政事要办，顾得了国事，顾不了家事，大夫人自然要责怪于你，今儿看过大炮后，王上便可回家与大夫人团聚。” 果然不出江玉喜所料，梅香玲叫来公主，与慕容燕一起，三个女人已经开喝了起来，江玉喜看完大炮，又与大臣们商议城防之事，回到家中，已省下一小杯美酒，略显寒酸，毕竟是一城之王，见此情形，难免有些气愤：“你们也太过分了吧？” 女人们红着脸，无暇理会，散了席，到房里聊天去了。 哑巴站在门边，嘿嘿地笑。 “笑什么，好笑吗？” 江玉喜愣了一眼。 哑巴捂住嘴，把头转到一边。 看着残羹，江玉喜有一种说不出来的忧愁，想想以前在马帮的日子，虽然不富贵，却也是安稳，便出了门，来到前院，马帮正准备开饭，看见江玉喜进门，也都起身行礼。 风一笑也站了起来，笑道：“哟，今儿是什么风，把咱们的王上给吹来了。” 江玉喜道：“师父，连你也冷落我，我说过多少次了，在马帮，叫我玉喜就行了。” 风一笑道：“看这模样，是受欺负了，听说王道边送了坛百年香过来，大夫人就叫来公主，与慕容燕三人在堂上喝酒，倒是没忘记我这老头子，给我送了一小壶过来，这么好的酒，我也舍不得喝啊，就倒到大坛子做酒引了，你要是早些来，说不定还能喝上一杯。” 江玉喜扭头就走。 风一笑使了眼色，马上马下急忙拦了门。 “来都来了，吃了饭再走呗，这王宫里的山珍海味吃腻了，吃吃这马夫的饭吧。” 江玉喜也不说话，坐下来吃饭。 第400章 习文崇武，长乐府千子有家 自慕容燕搬到长乐府后，两位夫人产子，江玉喜朝事早出晚归，为不扰夫人们，就睡在了另一处院落，与夫人们的房间相隔一楼，而夫人们为了长乐府，也是付出不少，孩子们也由丫环带着，梅香玲久不见江玉喜，发一通火也很正常，邀请公主和慕容燕喝酒，以解怨气。 次日，江玉喜也不上朝，让人知会钟响代理朝事，想做一日闲夫。 一入长乐府书院的大门，护卫便上前来行礼，有路过的先生也停下来行礼，还了礼后，江玉喜一个人在长廊上走着，走了一会，便坐下来看。 突然，钟响了四下，孩子们涌了出来，在院子里玩耍着。 没多久，钟响了三下，孩子们又进了屋子。 主事的厅堂里，梅香玲和慕容燕正处理着一些杂事。 一先生进屋喝水，便道：“大夫人二夫人，王上在院子里站着，不知道有何事。” 梅香玲笑道：“定是昨儿我们喝了他的酒，来算账来了。” 慕容燕道：“他有那么小器吗，要不请他进来？” 梅香玲道：“不用，在外面他是城王，到了家里，还不得是个男人，干嘛都要伺候着他，我说燕儿，他有多久没看瑶叶了？” 慕容燕道：“也没多久，前几天来过一次。” 梅香玲道：“你就别骗我了，他早出晚归，你我同住一院，他什么时候来，我还不知道，这爹当得，男孩可以不管，可这女孩是要富养的，昨儿听公主的意思，他也没去看雷儿，这家伙造什么西洋炮，是着了魔了吧，家都不要了？” 慕容燕道：“姐姐就别责怪他了，瞧他也挺可怜的，昨儿回来，饭没吃着，就在马帮里将就吃了一顿，听马帮的人说，大家都笑话他，说被三个母老虎轰出来了。” 梅香玲道：“我们是母老虎，得了吧，是他不管这个家，这长乐府开多久了，上千号人，他什么时候管过，这些孩子没爹没孩子，多可怜，不说了，让他自个儿凉快去。” 听着两位夫人的谈话，卢小七便出了屋，来到走廓前，行了礼。 “王上，两位夫人正在忙着呢，你今儿怎么来书院了，是有什么事吗？” “也没什么事，就是想来看看，小七，你在这还好吗？” “好啊，一切都好，多亏了王上，让在下有容身之所。” “现在有多少武师，授多少门课？” “二十几个吧，十八般兵器，拳脚功夫，都有授，每天文武相兼，下一节便是我的课了。” “哦，不是请了许多匠人来吗，也都开了课？” “开了，这些孩子好福气，都有学手艺，将来做不了官，也能养活自己。” “长乐还听话吧？” “听话，这孩子挺争气，前几天进行月试，他拿了武学第一。” “好小子，居然得了第一，你给我好好带着，这孩子将来定是个人才。” “王上放心，在下一定照顾好长乐，教他做个忠孝之人。” “看着长乐府如此，我很开心啊，香玲和燕儿办学，利国利民，实乃模范，我只顾着政事，疏远了这教学，看来，是我错了。” “王上过谦了，如今西城繁荣富强，都不是你的功劳吗，人无完人，十年树人，需要时间。” “说得好，十年树人，没看出来，你改变了不少。” “江湖固然好，但有一个家更舒服，王上，我要上课了，告辞。” “辛苦了。” 看着卢小七离开，江玉喜莫名欣慰，一个江湖杀手，居然能成为书院老师，与孩子们为伍，真是令人敬佩，待到上武课，又看了长乐班级的操练，甚是欣慰，远远地看着孩子们，心里异常激动。 “王上，钟大人派人来问，城墙上的炮什么时候装上去，要不要择个吉日？” 护卫来报。 江玉喜道：“让他看着办，不要什么事都来问我，对了，告诉门官，今儿谁也不见。” 护卫道：“遵命。” 出了书院，来到夫人们的居室，逗着两个小家伙。 梅兰母女是仆人的主事，听说姑爷来了，急忙前来伺候，一帮下人如临大敌。 江玉喜道：“都忙去吧，告诉厨房，一会我要下厨，给我准备点豆腐和鱼，我要为两位夫人做两道菜。” 周翠翠道：“奴婢这就去办。” 王上要下厨，这风一下就吹到了书院了，先生们议论纷纷。 梅香玲与慕容燕听了，也觉得意外。 “这硬的不行，来软的了，江玉喜有一套啊，是不是许久没碰女人了，憋得慌。” “姐姐说笑了，想必他是心中有愧，想逗姐姐开心。” “就冲你这话，今晚他睡你那。” “这怎么能行，好不容易来——” “我是大姐，我说了算，就这样啊，以前他住这，你住云燕楼，没少冷落你。” “那就谢谢姐姐了。” 晚饭时分，梅香玲和慕容燕从书院出来，到了堂上，早已摆好饭菜。 江玉喜笑容满面，在门口相迎：“二位夫人辛苦了。” 梅香玲皮笑肉不笑：“哪有你辛苦，一天操持国家大事，还要下厨做菜。” “咯咯……”慕容燕忍不住笑了起来。 江玉喜尴尬道：“不就做两道菜嘛，这些人舌头这么长，就传到你们耳朵里了，以前在马帮的时候，都是轮流做饭的，昨儿去吃了他们做的饭菜，没我做的好，你们尝尝我的手艺便知。” 洗过手后，两位夫人坐了下来，丫环们抱着孩子站在后面。 桌上，江玉喜做了一道红烧鲤鱼和麻婆豆腐。 慕容燕称赞道：“看不出来啊，咱们家还有位大厨，这手艺，比咱们厨房里的师傅好多了，往后啊，多做做菜，开开胃口。” 梅香玲道：“人家现在是王上，一城之王，不是以前的马夫了，有功夫给你做菜，想得美。” 江玉喜道：“你们昨儿喝了我的酒，应当你们给我赔不是，我好心的做了菜，你们居然戏弄于我，这饭不吃也罢。” 梅香玲道：“别啊，耍什么威风，你看看你，还像个男人吗，你对我们不好也就罢了，咱们俩是江湖草莽，不懂风情，可这公主是万金之躯，她一个人住宫中，你如此冷落她，就是你的不对了，江玉喜，你有福气，娶三房夫人，但你得把她们照顾好，这西城繁荣了，你后院的三位夫人却在守活寡，你还给我们脸色看，告诉你，把我惹急了，真就回了南城。” 慕容燕忙道：“姐姐，有话好好说，别动不动就走，你走了，长乐府的孩子们怎么办。” 江玉喜陪着笑道：“是嘛，一家人，吃个饭置什么气，都是我不好，我的错行了吧，这以后，我早点回来便是，燕儿，给你姐夹点鱼尝尝。” 梅香玲脸扭在一边道：“谁稀罕他的鱼，臭男人。” 江玉喜说了一箩筐的好话，这才博得美人一笑。 第401章 南城变革，梅竹联手兴政事 当梅香玲嫁给江玉喜，江玉喜成为西城驸马，并一举成为摄政王后，梅玉楼的思想也开始有所变化。 联军统领，不过一虚职，只是四城面对外敌临时组建的一个组织，四城联军，也只有在南城和西城得以扩大，东北二城却只有百军队，根本无法实现联军的目的，梅玉楼的权利，也不过是一个说客，协调四城防务而已，而联军的军饷，一直由梅氏承担，四城也就西城支付较多，东北二城几乎没给，这就给梅玉楼造成了一种负担，联军有可有无。 西城快速崛起，南城却发展缓慢，相比之下落后几十年，毕竟是梅玉楼的老家，女儿女婿过得再好，那也不如南城好，因此他想在有生之年，再助南城一臂之力，使南城能够与西城成为铜墙铁壁，甚至一统四城。 一个人有了野心，就会筹谋一些大事。 毕竟只是江湖中人，梅玉楼尽管在联军一事上有所贡献，也使南城政权得以复苏，但真正的要进入政治领域，却只是个新人，而竹氏是几朝元老，在南城声望极高，只有依靠竹氏才能实现一些目的，为此梅玉楼很早就计划为竹氏重修宅院，以慰竹云地残疾之心。 兴商治军，将煤山卖给西城，从而换取政治资本。 这是梅玉楼的一着大棋。 当竹云天海上屠魔，来到梅剑山庄时，梅玉楼谈了他的理想。 “竹兄，当今天下，数西城富庶，东城破落，北城政权分裂，而南城新起，华雄不善政事，长治之下，必会拖延国力，而军队也无法扩建，我有一计，可使南城迅速成长，在几年内便可称雄。” “这些年来，多亏贤弟主理南城之事，城之不亡，有一半是贤弟的功劳，然，朝政之事，与天下有关，却与我竹氏无关，既然贤弟想到了主意，就放手去做吧，那华雄未称王时，我亦支持贤弟称王，无奈贤弟谦让，二弟常说，天下贤公，非玉楼莫属，公之胸怀，无人能及啊。” “这英雄榜上的人，去之有七，紫衣门乱世，海外一党兴兵欲犯，竹兄躲到哪，都躲不过世道之乱，还是回来吧。” “听说你替我兄弟二人修了小院，怎如此破费？” “二公子出山，为四城带残，城王们不管，我这个主事人焉能不顾，竹氏名垂千史，岂能躲躲藏藏，兄之剑法，可用武术交流之用，教导后人，培养栋梁之才。” “既然贤弟都安排好了，为兄只好屈之不恭了。” 这一次，竹云天没有拒绝梅玉楼，他并不知道这是梅玉楼的私心，只当是为南城而尽力。 梅玉楼的手笔，让天下人大为惊叹。 就在竹云天搬回圣竹山庄的第二天，城王华雄及一帮重臣，前来拜访，请竹云天重返朝堂，要拜为相国，被竹云天拒绝。 五两先生留了下来，他与竹氏颇有渊源，想请教一些事，竹云天有些累了，二公子便陪着客人喝茶。 “王上有意拜大公子为相，大公子却万般推辞，这是何故？” “先生有所不知，家父曾有言在先，教我兄弟二人不问政事，我犯了忌，就落了终身残废，家训在此，岂能不孝。” “竹老生前为南城鞠躬尽瘁，谁不敬佩，竹氏之力，可憾天下，他又怎么会阻止子孙后代为民效力，二公子言重了，想必大公子有难言之隐，既然两位公子都不心做官，要开馆授学，亦是利国利民好事，梅家小姐在西城筑长乐府，收孤千人，授各门技艺，文武赚施，不失一方智慧之策，令人赞赏，今竹氏开馆，也定能门客上千，重树昔日辉煌。” “先生过誉了，开馆授与门客相比，却有很大区别，先生不要误会了。” “对对对，是我口误，在下有一难解之题，想请教二公子。” “先生请讲，晚辈定知无不言。” “西城兴商，不过一年之时，便国之振兴，为何我南城兴商，一年如旧？” “这个啊，实不相瞒，我也想不通啊，同样是人，为何差距如此之大呢，不过，梅庄主说了，南城要兴商道，他愿意倾力而为。” “兴商道，是四城之道，还是与西城之道？” “当然先兴西城之道。” “在下明白了。” 只有真正的把西南二城连接起来，才能让南城重新崛起，以西城的经济带动南城发展，形成兄弟联盟。 西城为什么要与落后几十年的南城联合，扶持这座问题重重的城池？ 华雄再傻，也想得明白这个问题，西城不是梅家的天下，不是说联就能联的，如今西城拥兵五十万，一统四城是早晚的事。 五两先生不过是探探路，竹梅两家要好，竹氏出山，与梅玉楼有莫大的关联，梅家的去向，关乎着南城的存亡。 “王上，为何不拜梅玉楼为相呢？” “唉，当初入朝堂时，还是梅庄主请我而来，那时候他是联军统率，我哪想到这些，拜了二公子为大将军，却没有顾及梅庄主，这一年多来，大家都忙着处理政事，也没谁提出来，今日我又拜大公子为相，定让梅庄主生气了。” “如今梅庄主之婿为西城之摄政王，独孤氏不掌权，这西城之事，梅家自然也伸了手，据说这梅大小姐修的楼，与王宫一模一样，有时候公主还要上门请安，而梅家在西城的联军，已发展有数万人，随时可以征讨各方，梅家势力不可小觑，王上还是早作提防。” “要钱无钱，要人无人，拿什么防？” “可利用竹氏之力，分裂梅氏，进而牵制。” “先生是说要用离间之计？” “竹氏忠心不二，而梅氏乃江湖草莽，一但拥兵自重，便会横扫四城，不早作安排，怕后患无穷。” “此事，就交由先生去办吧。” “臣只观天象，不作龙蛇，还是另选他人吧。” “那依你之见，这朝堂之上，还有谁可办此事？” “监察官信歌，此人一腔热血正义，定能不负此任。” “好，那就让信歌去办。” 第402章 信歌离间，门客三千又为何 信歌，诚信于人，歌德天下。 若论才华，南城在竹氏之后，数信歌等人为长，虽身为监察，却常邀三五文友，谈天说地，抚琴颂歌，好不快活，而在朝堂之上，信歌公正严明，铁面无私。 南城复兴，诸多事务要忙，官阶管理又严格，无钱可贪，监察院自然就成了闲职。 突然被诏，信歌急忙赶到宫中。 “竹氏开馆教学，你怎么看？” “王上，这是好事啊。” “嗯，当然是好事，我知你才高八斗，与这竹家两位公子相比，又当如何？” “自古以来，文无第一，武无第二，臣下才疏学浅，怎敢与名满天下的两位公子相比。” “过谦了信歌，你能成为南城的监察，不是因为你的才华，而是因为你的公正无私，如今竹氏重出，开馆授徒，不知真假，我欲命你前去投馆求学，查明当中事由，如何？” “查竹家，王上，这用得着吗？” “竹氏关乎南城生死存亡，一举一动当然得查清楚，你智慧无双，知道怎么做。” “可是——” “可是什么，让你去就去，哪来这么多话。” “遵旨。” 一个朝中大臣，要去拜一个过气的公子为师，莫说信歌心里不舒服，换作任何人都不爽。 出了殿，信歌便去找大执事李博渊。 “这是好事啊，能向竹家学习这治国之道，王上对你太偏心了，要是派我去多好。” “李大人，你这不是笑话我嘛，知道我是个闲人，王上才派我干这种差事。” “信大人，竹氏开馆，朝中颇有微词，王上派你前去查探，你可不得大意，莫落人口舌。” “行，那我就去学学治国之术。” “这就对了，快去吧，我听说圣竹山庄人山人海，竹家正在选拔弟子。” 出了宫，信歌一脸惆怅，骑了马，来到圣竹山庄，果然人山人海。 门丁见来了官上，上前道：“官人请留步，近日开馆选徒，不受外客。” 信歌道：“我也是来拜师的。” 门丁不敢怠慢，急忙把人请进门，引到客厅坐下，便有丫环端来茶水。 片刻，来了个管家模样的人，笑着行礼道：“原来是监察大人驾到，招呼不周，多有得罪，在下玄五，是这书院的主薄，不知大人有何差事？” 信歌还礼道：“原来是主薄先生，有礼了，在下前来，是想拜师学艺，不知贵院是否肯收容？” 玄五笑道：“这南城谁不知道，文有信歌，武有玉楼，大人若是来见两位公子，在下立即通传。” 信歌道：“先生，我真是来拜师的，竹氏辅佐城王数代，我来学学这治国之术。” 玄五道：“既然如此，那请大人五日后再来。” 信歌道：“为何？” 玄五道：“近日内在挑选门徒，故而不开课，有不和官员前来报学，院内设了议政班，大人前来听学便是，就在二院右西厢的第三间，门前一棵大铁树，开花的那棵。” 铁树开花，六十年难一见。 听了这话，信歌当是玩笑，却见主薄行了礼，告辞而去，不由得还礼，出了厅堂，见边上有道，进了二院，不由得有些惊讶，那主薄说得没错，右厢第三间门前，还真有一棵铁树开了花，笑了笑，便出了圣竹山庄。 到了开馆授课那日，信歌早早到了圣竹山庄，却见门前各家子弟都赶了来，而门丁却拿出一张纸来，上面与着一些名字，像应试中举一样，子弟们挤着去看榜文，把那门丁的帽子给挤掉，还被踩了几脚。信歌眼疾手快，捡起帽子，递给了门丁。 门丁识得信歌，笑着答谢：“多谢大人，我家公子已经等候多时，请大人随我进去。” 话毕，门丁在前，却不走正门，走了侧门，有几个公子跟在后面，想要趁势而入，被守门的人挡了出去，公子们颇为不满，大吵大闹。 进了二院，信歌便看见一身穿素衣，扮若先生之人，料想便是竹云天，上前行礼道：“学生信歌，见过先生。” 那人正是竹云天，还了礼道：“监院大人请随我来。” 进了房，里面摆放着二十张桌子，桌上放着同样的书籍，主讲在反向，桌子稍大一些，上面摆放了茶水。 竹云天指第一张桌子道：“大人请坐。” 信歌道：“我既来求学，便是学生，先生往后便要称我为学生，一视同仁。” 竹云天道：“好，那你先坐一会，今儿是第一课，来得慢了一些，我到前面去看一看。” 随后，玄五便端了茶来，奉茶后道：“大人请用茶。” 信歌还礼道：“我是学生，先生往后直呼其名吧，哪有先生叫学生为大人的。” 玄五道：“好，那你先坐一会，晨钟一响，便开课了。” 不一会，脚步声渐多，进了屋，也都是熟悉之人，不是名门之子，便是朝堂之臣，一番礼节后，坐下来听学。讲学的是玄五，讲的是竹氏历史，从祖宗十八代讲起，钟响后便停了下来，站起来与学生行李，退了下去。 学子们出了房，院子里顿时热闹了起来。 信歌出了门，见院里的学子老少不一，穿着不一，有锦衣玉带的，有衣衫破烂的，正想着到前院去看一看，钟响了，学子们都进了屋。 “诸位，今日开讲，桌上有一本圣竹山庄的手则，诸位拿回去后仔细阅读，按照上面的规定听学，如有违背，一次警示，三次逐门，一会有人进来量尺寸，三日后，诸位需统一着装入室。” 玄五没有讲课，只是随意的讲了讲规定，就下了学。 信歌等人出了房，来到一院，所有人都出来了，慢慢地出了山庄，一日之学结束。 学子们一边走，一边议论着。 “你们知道吗，这一次圣竹山庄只收了一百二十人，报名的有一千多人，十个中选一个，给银子都不行，好几个朝中的官员想进去，都给挡在门外。” “那是，不是什么人都能拜在竹氏门下的，能留下来的，都是才高八斗之人。” “听说有一人没应试就进去了。” “啊，是何人啊？” “是一个叫信歌的人。” “信歌，是那个王宫的大臣吗？” “不知道呢。” 第403章 剑舞九天，文韬武略报国门 第二日，众学子按时到达圣竹山庄，晨钟之时，地未开课，而是分院而立，熟悉师徒之礼，讲解一日四课，上午一武一文，下午一文一武，皆由相关先生教授，事假及病假要知会先生，不得无故缺学，业成须先生肯定。 玄五正在解说相关规则，门丁来报，一个叫曾孝的学子来晚了，站在门口求情，因是第一次迟到，玄五便让人叫了进来。 此人一进院子，便遭来不少鄙视，是一个穷人家的子弟，衣服虽然破烂，但穿着干净，相貌也俊俏。 玄五道：“何事晚课？” 曾孝行礼道：“先生，家母重病在床，醒得有些晚，须为家母做了早饭再走，误了时间，请先生责罚。” 玄五顿时敬意道：“原来堂上有病母，事有可愿，日后都要如此，你晚来一些也无妨。” 曾孝便入了列，低着头，不敢看周边的人。 第一节武课，在二院子里，先生先以拳脚基本功夫为础，练习蹲马步之类。 一些学子有些功夫，见如此浅薄之势，也都不满，却不敢说了来。 先生见学子们不上心，就道：“要学竹家的剑法，就得慢慢的来，你们要是谁打得过我，就可以直接向竹大先生学剑。” “真的吗？” 人群中，曾孝挤了出来。 “哈哈哈哈……” 从学子见其寒酸样，嘲笑起来。 曾孝脸色一红，想找个地方躲起来。 先生道：“又是你，怎么，你会武功？” 曾孝道：“会一点点。” 这先生是谁，是原来竹氏门上的下人，自然也会些功夫，见这书生模样的曾孝出来挑战，自然是要教训一番，以示师威。 学子们让在一边，前院的人闻讯而来，围成个圆圈。 二人站在当中，互相行了礼。 “请。” 话毕，二人却不动。 “我让你三招。” “你是先生，怎么能你让我，应当学生让先生。” 听着这话，先生就来气了，手中一提气，打出一套拳来。 一连十拳，被曾孝轻而易举地躲过。 众学子不由得大跌眼镜，原以为曾孝只是个破落人家的子弟，没想到功夫这么好。 阁楼上，竹家两兄弟看着下面的比试。 “此子稳若泰山，身形灵活，是个高手啊。” “真没想到，这南城还有这样的人？” “乱世出英雄，高手都在民间，咱们学这么多年的武，不也遇上无数高手嘛。” “这人年龄不大，却内外修行，定是受了高人指点，或许他根本就不是南城人。” “你的意思是，是外面来的？” “是啊，咱们开馆收徒，紫衣门难道不会趁虚而入？” “来了最好，就怕他们不来。” 场上，已经过了有百余招，先生累得气喘吁吁，曾孝却应付自若。 竹云天叫来玄五：“不要打了，这小子是个高手，自明儿起，让他到三院来吧。” 玄五跑下楼，扯着嗓门道：“大公子有令，比武中止，曾孝明日三院学艺。” 话声一落，少不了一番抱怨。 “不打了，没分出输赢啊？” “这小子走了狗屎运，居然破格录用。” “没劲，怎么就不打了。” “……” 一名武官站在信歌边上，颇有见识的点评。 “真是人不可貌相，这曾孝一直在让，以柔之力化解先生的硬招，步法奇特，阴阳交替，看似露出破绽又严防死守，这武学造诣可不是一般人能达到的。” “听你这意思，曾孝是个身杯绝技之人？” “监察大人，你说对了。” 不但竹家两兄弟对这个曾孝有了疑心，信歌也起了疑，下了课回了府，便差人打听其人，晚上，下人带了百户前来回话。 曾孝是独子，十二三岁的时候，随父母前来，其父看似一个江湖中人，有些金银，却好赌博，不顾妻儿，输光了家产，还欠了债，夫妻二人大吵一架，赌气喝了药，剩下孤儿寡母，曾孝人如其名，家中有书百卷，常挑灯夜读，其母也是个知书达理之人，可惜去年害了病，一直卧病在床，曾孝一边干活，一边服侍母亲。 “监察大人，他是个孝子，这次能考入圣竹山庄，邻居们都夸奖着呢，商量着筹点银子，让他学出头，好报效朝廷。” “嗯，知道了，管家，到账上拿五十两银子，让百长带过去，百长大人，麻烦了。” “那下官就替这孝子，谢过监察大人了。” 圣竹山庄的后院，留下了曾孝，在院子时比试后，竹云天便派人去查探了一番。 “你到庄上来求学，为的是什么？” “母亲说，只要进了圣竹山庄，便有了报国之路。” “那你这武功，是跟谁学的？” “我爹教的。” “你爹叫什么名字？” “曾柳。” “倒是个奇怪的名字。” “我奶奶姓柳。” “原来是这样，那你是南城人吗？” “不是。” “那你祖籍何处？” “自我出生，就随父母漂荡，我也不知祖籍何处，母亲也不告诉我。” “那你父亲定是个武林高手了，你学的这武功，可有门派？” “没有，小时候父亲就让我练功夫，说能强身健体。” “你家中还有病母，早些回去吧，你回去和你母亲商量商量，若是她愿意，便搬到这来，我找郎中给她治病，你也不用晚时上学。” “多谢大先生。” “咱们也算是有缘，你赶紧回吧，耽误了时辰，你母亲怕是要担心了。” 曾孝回到家，满院邻居，饭菜已做好，不由得诧异。 百长上前，拿出一包银子道：“你小子，算是出了头，进了这圣竹山庄，也替你母亲争了气，今儿监察大人叫我前去，问你母子的事，我老实的交待，他给了五十两银子，让你安心求学，我和大伙商量了一下，凑了点银子，你请个人来照看你娘，安心的求学，将来有了出息，多为乡亲们做点好事。” 曾孝接过银子，跪下来道：“多谢各位乡亲。”说完便磕头。 百长把曾孝拉起来，笑道：“你啊，也算是修来的福气，监察大人都看中你，听说今儿竹大公子又叫你进了三院，往后你要更加勤奋，早日出头。” 曾孝道：“百长大人教训得是，在下一定努力求学，早谢大恩。” 屋内，曾母咳嗽了几声，低声道：“是我儿回来了吗？” “娘，孩儿回来了，你饿了吧？”曾孝急忙进了屋。 第404章 贵门许亲，邻里说媒娶二房 人怕出名猪怕壮，曾孝出了名，一时成为南城青年才俊中的代表。 仅能拜于圣竹山庄门下，就已经是出众了，现今又被监院信歌这样的人器重，竹云天甚至破格升至三院，让其带母入学，可见此人本事了得，在二十五六这个年龄能混出名堂，曾孝也算是了人头地了，就差学业完成，封官拜相。 为什么说曾孝就能封官拜相？ 原因有二：一是南城人才调零，不像西城，四城人才聚集，考官还得需要相关的流程，没有朝廷中人举荐连考试的资格都没有，而这南城在重组朝廷时，几乎没有人愿意做官，教学更是一落千丈，圣竹山庄的弟子，自然是要得到朝廷重用的。一是曾孝的孝道，方圆十里闻名，带母求学，只为报国，这一腔热血被信歌和竹云天赏识，定会扶持，以二人之身份，在朝中谋个职业不难，有可能还是大员。 前日还瞧不起曾孝的同门们，一时相涌而来，瞬间就不嫌弃其身份了，体现出难兄难弟的感情，对周边之人也把曾孝是其师兄弟而骄傲。 仅一日，一个默默无闻的人，一跃成为南城横梁之选。 曾家小院前车水马龙，各方人马频繁而至，而曾孝怕得罪诸人，听从了竹云天的安排，收拾东西准备带母入学。 入夜，人群这才散去，所送之礼，皆被曾孝还了回去，唯独邻里们凑的银子还留着。 百长很高兴，治下出了这般人才，将来要是做了大官，那也是一番荣耀，邻居们所托之事，也趁时而言。 “今日劳累，明日还要上学，想必你想尺早休息，我也不识趣，待明儿你进了竹家，恐怕说话的机会就少了，有一要事，想与你商量。” “大人有话尽管说，今日亏得你在，要不然都不知道如何应付，这一日你也辛苦了，害你受了累，不知如何感激。” “不用，这邻里的李家，有一姑娘叫李喜儿，年芳十八，人也长得水灵，孝顺父母，今儿凑银子，她家也凑了一两，就托我说个媒，想把这喜儿姑娘嫁你作妻，也好照顾你母亲。” “这如何使得，我这家境，还有病母，岂不连累了喜儿姑娘。” “都是邻里，有啥连累不连累的，这些年大家也帮你不少，李家能看上你，也是你孝顺，现今你做了圣竹山庄的弟，难道瞧不起人了？” “不是这意思，那喜儿姑娘我也识得，是个好姑娘，我是怕连累了她。” “李家可没这样想，能招你这样的女婿，那可是福气，你要是愿意，明儿喜儿姑娘就随你进竹家，服侍你母亲。” “这如何使得？” “使得使得，方才我也与你母亲说过了，她也同意，你二十有五，别人这般年龄，也都娶妻生子成家立业，婚姻大事，向来父母做主，今儿与你说了，也是因你今日被监院器重，不然我才懒得管你这些闲事。” “行，既然这样，那就委屈这喜儿姑娘了。” “好，今儿也算是双喜临门，我这就去告诉李家，还等我信呢，明儿一大早，就带人来。” “那就有劳大人了。” 古时谈婚论嫁，也就一句话的事，容不得细来，更容不得败坏女方名节，要是女方主动提出来被男方拒绝，以后就难以嫁人了，而婚姻之事，向来都是父母做主，只要父母点了头，子女也和同意，不管对方长相如何。 关了门，正要睡觉，又来了人。 这一次来的，正是南城最有名气的媒婆言婆婆。 言婆婆坐着轿子来，带了几名随从，拿了礼物，来到院子里，东看看西瞧瞧，露出一些怪异的神色，脸上却笑得像花儿一样，六十有余的人，打扮得花枝招展，涂了胭脂。 把一干人等请进门，倒了茶，站立于前。 “都说你一表人才，今儿见了，可谓人中龙凤，前途不可限量，晚上来时，百长大人把我挡在外面，也没进得来，见人都散去了，才敢来打扰。” “不知婆婆找小生有何要事？” “曾公子，你大喜啊，我是特来恭喜的。” “区区小事，哪值喜庆，劳烦婆婆挂念。” “我说的不是你破格晋升之事，我今儿来啊，是为那林大官人家的二小姐来说媒的。” “哪个林大官人？” “就是南城里开了十八家染布坊，拥有一条街，家财万贯的林大官人，你不会没听说过吧？” “这个林大官人，哪能没听说过。” “对对对，就是他家的二小姐，不知在哪见过公子一面，这就害了相思，托我来说个媒。” “可是，我已经许了亲。” “许了亲，今日不是打听到，你至今未订亲事吗？” “定了，今日与那李家喜儿姑娘定了的，百户大人可以作证。” “难怪，这家伙把我当在门外，原来被李家抢在了前头，没关系，订了就订了，这不也还没成亲嘛，退了这亲事，赔点钱就了事。” “这怎么能退呢，做人当言而有信，就算赔万两银子，也换不了喜儿姑娘的名声。” “哟，听听，这曾公子就是个正人君子，林大官人没看错，要招的就是这金龟婿，这样，这李家姑娘要名声，林大官人在南城说话，那也是有份量的，如今请我来说亲，总不能推了吧，咱也不嫌弃谁家姑娘，那就两个都娶了，谁也不得罪，不过这做大做小，就得思量了，论身份论地位，也是林家小姐在前，就让李家姑娘做小，这总能成吧？” “这——” 言婆婆一张巧嘴，能把死的说成活的，这一张嘴，叽叽呱呱地就停不下来，让曾孝一进无言以对。 曾母在屋里听得明白，这两头都不能得罪，总不能因为儿子有了出息，就拒绝这两家亲事，一方是百长做媒，邻家时常照顾，这一次又筹银上学，相助之恩不能忘，而这林家势大，更不能得罪。于是就咳嗽了几声，轻声唤儿子进屋。 进了里屋，曾母交待了几句，也就答应了，不过，凡事论先后，虽然林家有钱，但李家也有义，何况还是百长说的媒，要是反过来让李家姑娘做小，岂不让人看笑话。 做小就做小，言婆婆犹豫了一番，也答应了，留下了礼物，回话去了。 第405章 师门训示，禁身苦学守门规 天一亮，曾家门前又热闹了起来。 李家邀约了亲朋好友，一起来送女儿和姑爷去圣竹山庄，拉了一马车的礼物，这李喜儿更是穿戴一新，羞滴滴的像个新娘子，李家人也不忌讳，进屋忙前忙后，把亲家母抬到滑竿上，四人抬着走，一干人等跟在后面。 有人放了鞭炮，好不喜庆。 林家有几里地，自然来得晚了些，何况大户人家出行，一番穿戴，半道中得了信，姑爷已经出发去圣竹山庄了，急忙掉转马头，抄近路到圣竹山庄迎接，不能让李家提前进了门。这林家有些关系，还与竹家有些渊源，托了人进去，知会了两位公子。 一翻敲锣打鼓，像中了状元一般，来到了圣竹山庄。 门丁上前一番训斥：“这是做何，弄这番阵仗到书院前来，唱戏吗，岂不有辱学子的身份，辱了圣竹山庄的名节，赶紧散了。” 百长急忙上前道：“小哥莫气，我是这辖内的百长，送曾公子前来上学，他这孝顺远近闻名，邻居们都树以榜样，特相送而来，吵闹了诸位，还请海涵。” 门丁道：“原来是这样，也用不着大张旗鼓吧，这王上出行，恐怕也没这般阵仗，昨儿先生也交待了，曾孝带母前来求学，安顿在后院，请随我来吧，对了，抬着的人跟进来，其他人就止步吧。” 百长道：“那这服侍曾母的人，总得跟着去吧？” 门丁不知内情，点头道：“行，来吧。” 与母亲道了别，李喜儿便随抬滑竿的人进了门。 林家人来晚了一步，但李家人还未散去，也就留下来看热闹。 门丁见又来了一帮人，上前喝止：“什么人在此喧哗？” 林家管家上前道：“小爷，今日我们家姑爷带母求学，小姐前来服侍，来晚了些，请行个好事，放我们家小姐进去。” 门丁好奇道：“这前面不是进了一个，后面还有一个？” 言婆婆上前，一边塞着银子一边道：“哎哟，来来来，请各位看门的爷喝杯茶，这前面进的，是李家的姑娘，这后面来的，是林家的小姐，不一样的。” 门丁退了银子，愣着脸道：“什么林家李家的，这是书院，不是戏楼，你这唱的是哪一出，不是书院的学子，禁止入内，赶紧散了。” 碰了一鼻子灰，林家自然也不会离开，急得团团转。 此时，主薄玄五出了门，与门丁说了一番话，想必是林家通了天，也就放林家小姐进去。 后院里，竹云天对曾母一般问候，安排了两间厢房，让三人居住，然后把曾孝带到院子里，此时玄五带着林家小姐林若兰来到跟前，这小姐识不得夫君，见人便行了礼。 “你便是林家的侄女吧，都长这么大了，堂上都还好吧？”竹云天道。 林若兰道：“托伯父的福，父母都好，此番是服侍婆婆而来，请伯父行个方便。” 竹云天笑道：“这曾孝不知道是走了什么好运，得林家许亲，也罢，既然来了，咱也得说说这规矩，昨日曾孝院里比试，进了第三院，我将亲授其学，念其家境和病母，也就破例让他带母入学，学成后报效南城，未想，这一夜之间，就定了两门亲事，其中还有我的亲戚之女，这也算是喜事一门，但这是学府，不是你们儿女私情的地方，既然两位小姐都愿意来服侍曾母，也为我省下了仆人，这样，往后你们就走这后院的门，不要从前院经过，以免口舌，一会玄五再给他们一间房，你们分室而住，待曾孝学成，出了庄再成婚吧。” 林若兰道：“多谢伯父开恩，父亲说了，这往后的田地，是亲戚家的地，今儿买下来，划为圣竹山庄的用地，也算是为南城教学出一份力。” 竹云天道：“嗯，好吧，既然这样，那我就收下了。” 相比之下，林家比李家就更胜一筹了，且不论这房上的大与小，一进门，就以数十亩地为礼物相赠，顿时博得了地位。 此时前院已经来了人，曾孝便被带到前院，平时都不能进后院，只是下午完课后才能入院，且大半时间都要研习书本和剑术，根本无心儿女之事。 再说这后院，竹云天带着林若兰进了房间，那李喜儿坐在床上陪着曾母说话，听有人进来，急忙站起相迎，二女相见，少不了一些尴尬，相互行了礼。 毕竟是大家闺秀，林若兰拜见了未来婆婆，关心道：“既然婆婆身子有恙，我已托家人寻了良医，一会就从后门带进来，往后啊，姐姐就陪着婆婆过夜，白天的活，都让我来干吧。” 李喜儿道：“这怎么行，我平常都干的粗活，还是让我来干吧。” 竹云天道：“两位就别争了，这后院还有好多事，以后你们要是得闲，就帮着打理一下吧。” 曾母一夜间突得两儿媳，兴奋不已，又入得这门庭，自是感激不尽，说了一番好话，竹云天便退了去，三个女人东拉西扯，也就到了午饭之时，门上的仆人来报，请小姐们到厨房拿取饭菜，两个姑娘便来到了厨房，熟悉了一番，林若兰给主管厨房的主事一绽银子，想要开个小灶，却被拒绝，退了银子，主事的把其训了一顿。 没过多久，主事又来向林若兰道歉，说大公子有交待，给了四间厢房，可由一间来开小灶，又带着林若兰到后门，交待了一些事，提醒别到前院。林若兰又托主事到娘家一趟，送一封书信，主事便去了，到了下午，林家来了几个人，带来了厨房用具，还有一位郎中。 开了些方子，郎中略有交待，曾母之病是顽疾，但服些好药，或许也能站起来。 幕鼓一响，前院便下了学，学子们陆续出门。 曾孝来到后院，只见厢房门口摆放了一张小桌，李喜儿正坐在桌边剥着花生米，便上前道：“喜儿，劳烦你了，你歇一会吧。” 李喜儿拍了拍身上的灰，站起来道：“相公回来了，饭菜都煮了，婆婆不吃，要等你一同来吃，林家妹妹正在屋子里收拾着。” 曾孝进了屋，闻到了一缕清香，看见一位玲珑小巧的女子坐在床边说话，便道：“母亲，我回来了。” 林若兰站起来，脸色绯红道：“原来是相公回来了。” 曾母道：“儿啊，咱们曾家这是积了多少辈的福气，得这两位好姑娘进门，这林家小姐，今儿还请了郎中来看病，说没准我还能站起来，你得好好谢谢人家。” 曾孝道：“小姐费心了。” 林若兰道：“叫我若兰便是。” 李喜儿进了门，打破尴尬道：“婆婆，可以吃饭了吗？” 曾母笑道：“对对对，吃饭吧。” 第406章 门人之战，梅竹分裂在朝夕 乱世求安宁。 在圣竹山庄里，学子们只需交纳少部分的学资，便可走向通天大道，只当是进了圣竹山庄，富贵不难求，这也变相的说明南城窘迫的形态，以及对人才的渴求。而竹氏兄弟重建山庄，目的也是为了南城培养人才，而这就对一些心术不正之人有机可趁。 林大官人将女儿林若兰许给曾孝，却不是一厢情愿，那是中了五两先生之计，以女押注，并被其所用。 在信歌成功的进入圣竹山庄成为学子后，五两先生自然也说服另几个有才华的官员，让他们也进圣竹山庄，一举一动自然就尽收眼底，而这一切都是打着王上的旗号，自然也没人怀疑，在听说曾孝晋级三院，成为竹氏兄弟的首席弟子后，五两先生就想到了林大官人。 南城分候当中，唯一一个没有萧条的候爷之子，虽不是富可敌国，却也是南城数一数二的人物，如使得与曾孝联姻，势力为其所用，于是，五两先生就找了言婆婆，言婆婆就到林大官人家里一番说辞。 林大官人最先想到的，就是五两先生，毕竟二人有些交情，于是上门请教。 “先生对这圣竹山庄的学子曾孝怎么看？” “不瞒大官人，眼前这情形，如坊间传言，这曾孝有相国之才，如竹氏兄弟辅之，定成大器。” “小女还未出阁，闻这曾孝也未娶妻，欲将之许配，先生认为如何？” “这是好事，不过，得快。” “快？” “对，不出今日，这曾孝定会娶妻。” 别人的话可以不信，但星相官的话，是具有一定权威的，那是城王身边的占卜师，能看到一个国家的未来，也能看到一个人的未来。为此，林大官人对曾孝前途似锦深信不疑，于是就回了言婆婆的话，未想，到头还落到做小，更加佐证了星相官的话。 曾孝除了有一番学问，还身怀绝技，这让竹氏兄弟大为震惊。 在武学授课上，曾孝表现出不同凡人的一面，竹云天用了五成功力，竟然与之打成平手，甚至还有败象。要知道，这些年来竹云天隐世，却也在修练剑术，这内家功夫，可比梅玉楼高出了一大截，在那海上屠怪，便显示出了真功夫。 课间，信歌求见竹云天，请教商道之事。 “监察大人，曾孝娶妻之事，出自你手吧？” “什么都瞒不过竹大公子，如此这般，才能让曾孝留在南城。” “查出来了吗，他是何处人？” “想必是无界之地而来，其父行踪不定，死后也未留半点线索，那病重在床的妇人，或许知道点什么，而这曾孝就是一张白纸，似乎什么也不知道。” “无界之地居心叵测，安插了不少奸细到四城，紫衣门便是个例子，那东城的大将军关孝天都是，不得不防啊，这曾孝武功高强，又说不出师门来，令人费解。” “这么说，他是个可疑之人？” “今日我以五成功力与他比试，险些不敌，想必他也没用全力，此人武功。恐南城无人能及。” “梅庄主也不是他对手？” “这可说不准，前几日到梅剑山庄，梅庄主身体有恙，想必是操劳过度，如这曾孝不是奸细，将来也定是号人物，倘若他是，咱们就前功尽弃了。” “大公子有何高见？” “我想让他与梅大公子比试比试，试出他的功力。” “梅家一向家规严明，这比试功夫，梅庄主不会同意吧？” “这事我与他说一说。” 竹云天聪明一世，糊涂一时，有心栽培曾孝，却把心思打在了梅家上，正合了信歌之意，既然你梅玉楼想称霸天下，那也得有这个能力，没有竹家的支撑，梅剑山庄也不过是江湖之流。信歌打心底瞧不起梅玉楼，加上受王之命，自然要使竹梅离间。 果然，竹云天到过梅剑山庄之后，梅家父子便有些计较起来。 “竹家开馆授徒，自会挑选人才，为何要让我去比试，普天之下，谁不知竹家排第一，这不是愚弄人吗？” “想必你竹伯父不是这个意思，他也只是想试试这曾孝的功夫。” “试功夫，他们自己不知道试吗，为何还要让我们试，爹，这些年来，你一直救济竹家，现在又为其修建宅院，事事都向着竹家，我没什么怨言，但与曾孝比试之事，我不愿意。” “可咱也不能驳了竹伯父的面不是，你去试试便可，也不用你卖命。” “那随便派个人去就行了，为什么是我，我可是梅家的大公子，这不明摆着拉我们垫背，进而体现竹家的本事么？” “你这么说也说得过去，那就让长顺走一趟。” 梅大公子不来，来了个扫地的，自然让竹云天的脸上挂不住，那颗高傲的心，瞬间被几十年的修行人颠覆了，这一百二十个学子都看着呢，岂是儿戏。 信歌看着这一切，心中很是满意，梅问天没来，说明梅家也生了气。 梅长顺进了门，一身下人打扮，让学子们议论纷纷。 “这就是梅家的高手，太寒酸了点吧？” “听说梅家个个都是高手，可不能以貌取人。” “不是说梅大公子前来授武吗，怎么来了个老头。” “看来，竹大公子也请不动梅大公子，一代不如一代了。” “梅家也太不识抬举了。” 无论怎样，梅长顺也要完成使命，他听得见这些话，但身为梅家人，也就充耳不闻，径直来到三院里，学子们跟在后面看热闹。 竹云天避而不见，由玄五招呼梅长顺。 “前辈，久闻梅家剑法天下无法，今儿请前辈来，给这些乳臭未干的学子见识见识。” “过誉了，庄主常说，论武学造诣，当数君子剑，我等练习的，不过是皮毛。” “是这样的，这学子当中，也有会点功夫的，让他们亲自讨教，实战而学，还请前辈手下留情。” “听凭管事的吩咐便是。” 这梅长顺临行前，梅玉楼有交待。 “这竹云天收了个弟子，据说武功了得，担心是奸细，故想请我去一试，你替我去一趟，看是否是外界之人。” “庄主，我是胜还是败。” “自是不能败。” “好。” 第407章 竹剑训人，只为立威武当道 一直以来，江湖中人都议论英雄榜上的排名。 竹云天没有真正的与梅玉楼决斗，为什么古琴先生就认定这君子剑更胜一筹？ 如果古琴先生在，或许也想看这两大高手来一场真正的比试。 然而，英雄榜被紫衣门这么一闹，什么绝世剑法，在追心锁面前都是浮云，特别是竹云天隐世多年，梅玉楼联盟四城，真正称雄，竹氏名声下降，几乎被江湖遗忘，也很少有人提及竹云天其人，就算是其弟出头，在南城或是四城，名声也不及梅剑山庄。 开馆授徒，其意无穷，竹氏兄弟自然想重拾名声。 阁楼上，两兄弟在雅间里注视着楼下的一切。 “梅玉楼不让梅问天来，想必是心有芥蒂，怕梅家剑败。” “那可未必，咱们都同他比试过，这些年也不知他精进多少。” “这扫地的老头，究竟是何人？” “梅家的人，大多是避难之人，但个个都是高手，之前梅五大出风头，现在来的这个梅长顺，看起来也不是泛泛之辈。” “看来，曾孝不是他的对手。” “梅家如此轻视我们，不是什么好事。” “或许是咱们误会了，提出比试的是我们，他可以不派人来。” “唉，咱们竹家，在江湖上一点地位也没有了。” “那可未必，如今江湖混乱，四城涌动，正是崛起之时。” “一切都要靠大哥了。” 院子里，一老一少，行了礼，便要动手。 曾孝拿了竹云天的君子剑。 梅长顺手无一物。 “前辈，你还是择一兵器吧。” “好。” 梅长顺环视四周，见一根小竹竿，上前拿了起来，折了一段，比划了几下。 顿时，引起了学子们不满。 “这也太目中无人了吧？” “老头不知死活，狂妄自大，得好好教训教训。” “梅家人都是如此无礼吗？” “……” 竹云天的脸上，却涌起了愁云。 心中有剑便是剑，这才是使剑的高手。 曾孝也被这平庸老头所激怒了。 君子剑，乃英雄榜第一神器，利剑出鞘，如虎啸龙呤。 剑在空中舞出一道光，如雨后的彩虹，散发出无尽的生命力。 剑光如一个富有青春的年轻人，做着美妙的梦。 竹云天很满意，似乎看到了年少的自己，他能把君子剑交给曾孝，就已经默许了这个年轻人任意使用，而梅玉楼轻视这次比试，终究要付出代价。 梅长顺轻轻一避，如老妇般蹒跚，却刚好避过了好剑光。 众学子不由得惊出了一身冷汗。 信歌得意地看着，竹氏兄弟没有露面，说明竹云天对梅玉楼已经有了怨言，而让曾孝使用君子剑，势必要给梅家一个好看，一但比试结束，梅家人吃了亏，这梁子也就结下了，而曾孝吃了亏，也会让竹云天下不了台，这一石二鸟之计，太妙了。 有时候杀人，不用剑，也不用刀，用脑子就成。 曾孝的攻势很快，富有节奏，像一个修炼多年的侠客，一招一势，都深思熟虑。 君子剑的威力很大，除了是在世神兵外，使用它的人，也得有一种气节。 无疑，竹云天和曾孝，都配使用它。 而剑有灵魂，此时虽然易了主，却也温顺。 然而—— 世上可怕的不是绝世武功，而是自负，竹云天忽略了一个细节，梅玉楼这种身份的人，怎么可能会派一个扫地的人来，除非这人功夫了得。 想当初江玉喜取圣水，梅长顺露的可不是一小手。 曾孝攻出三剑，均被轻松化解，不由得有些心急，手上的力道也就大了。 一个人心中充满了必胜，遇石而开。 梅长顺稳若泰山，像一树叶，轻飘飘地，左歪右倒，以慢制快，手中竹竿轻轻地触碰君子剑，更像在调戏。 学子们担忧起来。 “这老头，使的什么妖术，这么厉害，曾孝竟然近不了他的身？” “梅家人果然厉害，瞧他那身形，像猴子一样。” “依我看，曾师兄怕是要输了——” 了字刚结，场上形势反转。 梅长顺拍出了一竿。 剑，往往都是砍，剌，挑，而独孤七剑更是以挑、压、扫、盖、剌、守为决，后来被孤独雪精简为四种，崩扫带剌，阴阳相衬，剑剑致命。 拍却不一样了，老太婆拍竹篙，农家人养鸡鸭，调皮捣蛋跑进竹席的稻谷里觅食，老太婆便要用这竹稿拍打，鸡鸭受惊吓后便离开。 此时，梅长顺手中的武器，竟然就如同这竹稿，在拍打着不知天高地厚的曾孝。 快—— 众人眼睛一眨，便看见竹笼打在了剑上，曾孝连人带剑，给拍飞了几丈远，脚下吃力不够，又滑了几步，这才停了下来，面色通红。 竹氏兄弟惊呆了。 信歌惊呆了。 满院的学子和先生们惊呆了。 连那门丁，也张大了嘴巴，呆若木鸡。 这怎么可能，一个不起眼的扫地老头，居然用一根竹竿，一招就击退了天下第一名剑。 曾孝不服气，挥剑又上，这一次使了八分力气。 竹云天摇了摇头，他知道，梅家来了个高手。 “何必呢——” 这一声叹息，让竹云地听得有些悲凉，或许，竹家真大不如前了。 曾孝这一击其实也是败着。 梅长顺又是一拍，这一拍，并没有拍在剑上，而是错过了剑，滑过了剑身，又绕过了剑柄，然后拍在了那个充满愤怒而想要出头的年轻人的手腕上。 英雄榜上排名第一位的君子剑，被一个扫地老头用竹竿拍飞，然后插在正堂门柱上。 奇耻大辱。 曾孝拿不住剑，人却给那力道给拍得打了转，这一转，转了不知道多少圈，然后像个醉酒的汉子，东倒西歪的走了几步，倒地不起。 “唉——” 一百多人，或嘴上，或心里，都无奈而失望地叹息了一声。 “承让了。” 梅长顺行了礼，扔了竹竿，转身而去，潇洒得像个十八岁的少年。 玄五急忙上前扶起曾孝，关切地问：“没事吧？” 曾孝站起来，脚有些软，差点又倒了下去，定了定神道：“我没事，先生，我丢脸了。” 玄五道：“胜败乃兵家常事，武学在于修行而不是输赢，你先回后院休息休息，下午的课就别上了。” 曾孝道：“多谢先生。” 此刻，不知道有多少人一落千丈。 圣竹山庄，原来如此的不堪一击。 第408章 闲置商道，自利阻挡国富强 竹云天修行这么多年，也没能修出一个静字。 在二十年前，或许竹氏在南城有着不可替代的地位，一人之下万人之上。 而今，南城改朝换代，在梅氏的支持下重建，竹氏也就凭空消失了。 就像第一次竹云地听说梅玉楼厉害，自负的上门比试，结果一败涂地。 过了这么多年，竹云天才发现，又回到了原点。 最大的敌人不是紫衣门，也不是南城那些势利小人，而是梅玉楼。 醒悟与仇恨，却挽救不了圣竹山庄的名声。 曾孝与梅长顺比试后，学子们就不安宁了，既然梅家如此强大，为什么还要投靠竹家，这路难道选择错了，真正掌握南城生死的，是幕后的梅玉楼，而竹家兄弟不过是棋子。 一夜间，谣言横飞。 课毕，信歌去拜访五两先生。 “在下等候监察大人多时了。” “先生知道我要来？” “今日圣竹山庄与梅剑山庄比试，输赢如何，大人都会前来。” “先生料事如神，想必已知道结局。” “竹云天本就不是梅玉楼的对手，他能位列英雄榜首，凭的是竹家几代人的威望，和那把所向无敌的宝剑，论武学，普天之下，恐怕无人是梅剑山庄的对手。” “先生是说，这梅玉楼的武功，天下无敌？” “不是，你还是不太了解梅剑山庄啊。” “请先生赐教。” “在以前，我也对这个江湖门派没有兴趣，但自从梅玉楼联盟四城，其女婿又做了西城的摄政王后，我就收集了情报，对这个梅剑山庄进行了全面的了解，这里的每一个下人，都会梅家剑法，梅家富可敌国，仅是西城为其女修建房屋，就花了几百万两银子，实力不可小觑。” “既然如此，先生为何不联合这梅玉楼，固我南城？” “大人有所不知，如今的南城，尚在梅氏的控制之中，如没有竹氏的制衡，一但西城发动战争，梅氏的真实面目就会暴露出来，到时候这四城的天下，恐怕就姓梅了。” “可仅靠竹云天和他那个残疾的弟弟，能制衡梅玉楼吗？” “当然不能，但圣竹山庄能。” “我看未必，今日一战，圣竹山庄的名气便没了，何来的实力。” “败于先，胜于后，分裂了这二人，就是成功，经此一挫，竹云天定会拾往日之火，而南城众多柴禾，也会燃烧起来，过不了多久，这竹云天就会回到朝堂中来。” “拜他为相？” “也只有他，才能与梅玉楼相抗。” “明白了，先生是想先借其手，断其臂膀，再收渔翁之利，真是一着好棋，受教了。” “你这么高的智慧，王上让你在监察，真是委屈你了。” “先生不也一样吗？” “知我者，信歌是也。” 一个人可以被毁灭，但不能被打败。 梅长顺用一根竹竿败了竹云天的得意门生，将不可一世的君子剑打飞，狠狠地打了竹家一巴掌，显示梅剑山庄势力的同时，也激起了竹氏兄弟的怒火。 而善谋的五两先生，再一次向华雄进言。 “王上，闻梅氏主修商道，大不可为啊。” “开通西南二城，利国利民，有何不可？” “王上想想，这商道是梅氏修，利何在？” “何在？” “自在远谋，现今西城重兵，想要攻打三城，行军多日，恐难拿下，这商道一修，减短行程，加宽了官道，千军万马，恐怕三日内就能抵达南城，不费一兵一卒，就拿下了一城。” “先生之意，醉翁之意不在酒？” “梅玉楼哪有这么好的心，要助南城兴旺，换作任何人，也不甘作这幕后英雄，有称王的实力，为何不称王，反而做这么多的铺垫，王上，岂莫被这表象所欺骗，商道一修，南城亡矣。” “听先生一席话，胜读十年书，可我靠梅氏而成王，又如何拒绝于他？” “竹氏开馆授徒，已有出山之势，可先封其为国柱，再拜相，制衡于梅玉楼。” “唉，要是竹氏能成，也用不着这番言语了。” “如今不一样了，王上何不再试一试。” “先生既然说得如此自信，那就交由先生去办吧。” 很快，五两先生便找到了李博渊，商量拜相之事。 “如今国力薄弱，民尚安息，但比起西城，如蚂蚁与大象，早晚被吞食，现梅玉楼提出树西南商道，举西城之力兴南城，执事有何高见？” “我就是一跑腿的，哪知这些事，先生，有什么话就直言。” “昨日我被诏入宫，王上告诉我，道长啊，南城要亡矣，我问王上，何故此吧，王上说，天下人都知道，梅玉楼的女婿当了西城的王，强城兴兵，拥兵五十余万，梅玉楼要建商道，联通西城，这西城的大军要是前来，岂不把南城拱手相让？” “南城本就是梅氏扶持而起，归之又如何，再说这商道岂是一两日就成，没三五年怕也修不好，到那时，南城之兵也有十万，岂怕一个马夫？” “大人有所不知，怕的就是里应外合，现今的臣子，都只记梅家的好，不念王上的德啊。” “先生此言差矣，我乃南城之臣，定谋南城之事，凭着本事当差，岂能奉梅氏为王。” 李博渊是大执事，朝堂上振臂，一呼百应。 五两先生说动了李博渊，商道一事就此搁浅，南城以各种说辞，谢绝了梅玉楼的好意，甚至还在梅剑山庄五里外设置了五千驻军，进而监视其动静。 原本，梅玉楼是想兴南城，西南两城联盟，这样就能制衡于东北二城，以后可以实现一统天下的局面，但计划遭挫，竹氏受助反将一军，城王则听信奸言不修商道，也就放弃了商道的计划。 这或许是梅剑山庄最明智的做法，但梅玉楼错了，他根本不知道世人的贪婪，当南城面临生死存亡之时，没人站出来，连竹云天也躲在暗处，而南城重建，一些人看到了希望，也就把梅玉楼的功勋抛之脑后，甚至还想陷害于他。 世间最毒的兵器，或许不是追心锁，那是那万变的人心。 第409章 兴门练兵，一城二门为争雄 梅剑山庄不是好惹的。 自古以来，梅家以剑闻名天下，累积财富万千，在江湖中算得上数一数二的名门正派。 古琴创英雄榜，梅主楼排名第二，梅家除了剑，还有剑法也受江湖人尊重。 先不管姑爷是不是西城的王，就说这梅家的威望，那也容不得被人欺负的。 这么多年，梅玉楼一直救济着竹云天，后来又把竹云地推向神坛，成为南城大将军，要不是梅玉楼，这竹云地的命也没了，竹家不但没有感激梅玉楼，住着梅玉楼修的宅子，却当成是仆人使唤，比试失败后，又兴兵来犯，这就激起梅家的怒火了。 即便梅玉楼冷静，门下的人，以及梅家这么多的佃户，还有联军，都不可能忍。 能打跑一个朝廷，重建一个朝廷，梅家也不在乎再来一次。 联军的将领聚集在营帐之中，商议对策。 “华雄不知好歹，是梅庄主让他做了这南城的王，怎么这么快就忘记了，现在派兵来守，不是当我们是敌人吗，简直太过分了。” “就是，士可杀不可辱，没有联军，哪来今天的南城，这华雄听住竹家兄弟的奸言，要与梅剑山庄决裂，那就是和联军作对，就凭他现在的那点兵力，用不了三天，就乖乖投降了。” “对，是他们先挑起事端的，这仗不得不打。” “拿下南城，让梅庄主做南王。” “……” 联军中的将领，那是从梅玉楼一开始就经营提拔的，个个忠心不二，加上梅家本来就有钱，四城又都拿了银子出来，这当兵的军饷，是南城士兵军饷的三四倍，虽然联军大部分是南城人，但好坏能分清楚，谁给钱谁就是老大，现在梅家受了欺负，这些人自然要站出来。 以梅家土地为边界线，南军驻守南面，而联军驻守北面，两军对垒，战争一触即发。 一开始，也就是斗斗嘴，说着说着就动上了手。 两边的哨兵打了起来，随之整个军营出动，刀兵相见。 南军将领见形势不对，急忙向李旭禀报，李旭知晓是南王之意，也不好出面干涉，只给了四个字：“按兵不动。” 联军的统领是梅问天，自然也不会大动干戈，双方就这样对峙着。 朝廷中，文武百官却急如热锅上的蚂蚁。 南城再也经不起战火了。 一人道：“王上，南城之兴，在于梅氏，当初海边请贤，乃梅氏之功，如今太平盛世，却兴兵而对，这又是为何？” 南王不说话。 五两先生道：“此言差矣，梅氏最强，不过是臣，而城之大在于王，朝堂上下，尊卑已分，梅氏要修商道，引兵来犯，不得不防，王上迫不得已，建立军事，只是梅氏仗有联军之势，无视王威罢了，何来的臣民怨言？” 那人道：“真人，若没有梅氏，哪有今天的朝廷，喝水不忘挖井人，既然如此，这官不做也罢，为王为臣，要以民为本，战火一起，灰飞烟灭，何来各位的高官厚。” 说罢，拂袖而去。 这一举动，震惊朝野，连大执事李博渊也措手无策。 “岂有此理，无视王法，无视王上，竟然说走就走？” 五两先生想惩治离去的官员，一个小执事，竟然如狂妄。 南王也准备发怒，却见岳父站了出来。 “王上，近日我也听得坊间一些流言，这治国治城，民心为上，官员辞请，定是诸多误会，何不查探清楚，为王者当分清是非黑白，岂莫滥杀无辜。” 龙王以大族长之位列朝议政，他话有着至关作用，关键一点，大多渔民军队，都是由龙王带领。毕竟老辣，一听就知道是有人作怪，再不出手，恐怕真要引发战争。 果然，五两先生不再说话，论身份地位，他自然不及龙王。 李博渊道：“大族长言之有理，南城百废待兴，不宜战争，拉拢梅氏颇在当急，还望大族长出马，与梅氏言明厉害，为城为民。”这一太极，就把职责推在了龙王身上，实在高明。 信歌道：“王上，与梅氏之和固然要紧，但兴城之事也不能耽误，既然竹大公子出山，不如拜他为相，辅助王上成就大业。” 这一言，算是平和了文武百官复杂的心情。 南王当即道：“好，那就拜竹大公子为相。” 龙王本来想推荐梅玉楼为相，见文武百官都推崇竹云天，也就不作声，退朝下来，便骑着马，带着三五人，来到梅剑山庄。 梅玉楼自然热情款待。 “今儿是什么风，把这海上之王给吹来了？” “说来惭愧，让梅庄主见笑了，我这是来赔罪的。” “老先生说笑了吧，你何罪之有？” “那我就开门见山了，华雄本就是一渔民，哪懂治城，听信了小人之言，派兵设卡，与联军对垒，实在不该，今日在朝中议论，南王已知错，特派老朽前来赔礼，族中贫穷，只有少许海味，还望梅庄主笑纳。” “老先生客气了，这庄前之事，我也刚知晓一二，王之行动，哪来罪过，想必南王是多虑了，这南城的土地，都归朝廷，我这一亩三分地，自然也受之管辖。” “梅庄主这是在嘲讽小婿负恩之事啊，老朽仗着这张老脸，来讨个人情，望梅庄主看在百姓的份上，不要开战，这仗要一打，亲者痛仇才快啊，南城本就破败，已经经不起折腾了。” “打仗，老先生听谁说的，这内乱之事，岂是我梅玉楼能干得出来的？” “有梅庄主这句话，老朽也就放心了。” 一个唱红脸，一个唱黑脸，当梅家是猴。 梅玉楼并不傻，联军只有五千人，要想一举拿下南城，得从西城调集人手，但需要半个月的准备，而南军有近五万，举两万之师而反，一但不成，身败名裂，最好的计划就是西城来打南城。 在龙王走后，梅玉楼就叫来梅问天，把联军后撤半里，以作警戒，免生摩擦，一但有人入侵，不借一切代价开战，另一方面，梅玉楼则派人到西城送信，要调西城联军回防，一但南军有所动静，也能自保。 南城的天，乌云密布，似乎充满了腥风血雨。 第410章 龙王之死，嫁祸梅氏惊八方 梅剑山庄的地盘很大，大有几千亩地，在联军成立后，又与南城朝廷以借用的形势拿了一大片土地，成为联军的驻军之地，而此地险要，易守难攻，就算南军有五万，想要一举拿下联军和梅剑山庄，也没那么容易。 一路上，龙王仔细查探着梅玉楼的布防，不由得敬佩，先是梅剑山庄的鬼斧神功，再是周边各处险要位置的布防，滴水不漏，而联军训练有素，军纪严明，相比之下，南军差之千里，行至之前两军边界之处，欲找南军统帅告知撤退之事。 突然，十余匹快马追了上来，马上之人蒙了面，手握长刀，见人就杀。 两军退后半里，营帐离边界线也很远，最近的哨兵也有百米，自然不知道前面发生了什么事。 只见，这帮凶徒上前，砍杀了龙王的护卫，这都是一帮渔民，哪会厮杀，没有还手之力，惨死刀下，而龙王与两三人打斗，没多久就被打下马，乱刀砍死。事毕，那帮凶徒扬长而去。 这要是死几个平常人，也就是马贼闹事，不了了之。 龙王是南城的大族长，在没入朝时，那也是统领一方的领袖，相当于万户，就这到惨死两军阵前——刚好又从梅剑山庄赔礼出来，这就难免让世人有所猜疑。 难道是梅家杀了龙王？ 两军的哨兵很快发现了尸体，并快速禀报了上司，双方又箭发弩张。 消息很快传到梅剑山庄和宫里。 梅玉楼派梅问天到军前勘察，遇上了李旭。 “梅大公子，龙王遇害，震惊朝野，王上无不痛心，南军内部渔族，扬言要踏平梅剑山庄，我知道这事与梅家无关，但奸臣蛊惑，我势单力薄，还望梅大公子早作准备。” “事发突然，真没想到，这奸人下此毒手，嫁祸于人，李将军，你是明白事理之人，还望转告王上，梅氏再愚蠢，也不至于蠢到在自家门口杀人，请王上明查，莫让小人得逞。” “实不相瞒，调集南军到此处，乃一些官员的意思，想必那时王上就受了蛊惑，今日朝堂之上，龙王为梅家说话，被派来赔礼，想必惹恼了那帮贼子，才下此毒手，朝中明白事理的人多，但一些掌权之人搬弄是非，在下也是心有力而余不足，早想卸甲归田，如今出了这事，一场大战在所难免，梅家于南城有功，老百姓都记着，我李旭对梅庄主更是敬佩有加，不愿意与这对抗，这就辞了官，躲躲是非，梅大公子，还是早作准备吧。” “多谢将军提醒，将军身处暗流，也要保重身体。” 李旭是个明白人，自赵天生当城王起，他就经历了两代城王之事，明白祸乱的由头，如今朝中奸党，想利用竹氏兄弟对付梅玉楼，削其联军势力，如今又剌杀龙王，手段残忍，羞于同朝为官，决意辞官。当然，李旭也对当前的形势进行了分析，南王这么做，势必加快梅氏反抗之势，仅西城联军就有几万人，这要回到南城，岂不是一场灾难，谁输谁赢，都只会让南城一落千丈。 宫中，一片惊叹，渔族官员无不愤怒，要兴兵讨梅。 华雄这一次冷静了下来，他并不傻，梅家人根本不可能下手，但王之尊严不可侵犯，命令军队警戒。 一些官员看到了苗头，也都请辞。 此时，竹云天前来觐见。 对于华雄而言，竹家就是一根救命稻草，能够稳定这朝政。 “大公子，我等你等得好苦啊，快请坐。” “你君我臣，岂是同坐之理。” “唉，大公子乃南城国柱，如今又拜为相国，为南城劳苦，自当看座。” “如此，我就不推让了，臣下这次来，是为龙王之事。” “大公子意下如何？” “此事与梅家无关，请王上撤兵五里。” “撤兵，为何？” “王上想想，派兵到梅剑山庄，本就是一失策，让梅家有了警戒之心，如今龙王又死在那，无疑有人嫁祸，梅家为了自保，定会向西城求援，先不说西城会不会派兵前来，就说联军回防，咱们手里这点人手，是对手吗？” “这一点我也想到了，可族人愤怒，民心大乱，不是撤军就能解决的。” “王上，这梅玉楼老奸巨滑，占地为王，我经常出入梅剑山庄，也知晓他军事布防，那都是高明之极，恐怕一月都打不下，不出十天，联军定到，到时候直取南城，后悔莫及，如梅家与龙王之死无关，即便援军前来，也不会攻打南城，打了，不就意味这事是他们干的吗？” “那就退兵五里。” “退兵五里。” 退兵一事换作别的大臣来说，肯定不行，但当初梅竹联手，请华雄出山，百姓对竹氏也是认可的，百竹云天出山，对朝政和百姓而言都是好事，自然也能镇住一些仇恨。 “王上有令，撤兵五里。” 执事扯着嗓门传着话。 堂前的侍卫急忙将撤军令传至宫门前的侍卫，一传再传，传到城外驻军，尽管渔族将领想打仗，但城王之命不可违，只得后撤。 五两先生和信歌则悠闲地喝着茶。 “监察大人今日不听课吗，怎么有闲心来找我喝茶？” “出了这么大的事，竹大公子进宫了，收院自然也休课一日。” “进宫了，看来这仗打不起来了。” “先生希望打仗？” “不打，怎知梅氏军力。” “可西城援军赶来，南军不是对手。” “梅氏只防不攻，无碍。” “何以见得？” “他攻，说明龙王之死与之有关，落天下人口舌，梅玉楼那么精明的人，想得到的。” “先生料事如神，那这梅氏下一步，又当如何？” “五日内西城联军定会前来，十日内西城援军定会赶到。” “那南城休也。” “未必，西城虽然兵力强盛，但还不宜过早征战，咱们还是安心喝茶吧。” “竹大公子，真的入朝为相了？” “想必是吧，这南城的天，也要变了，监察大人，你在书院的日子，恐怕也到头了。” “为何？” “以竹氏之意，定先兴办学，而你是才高八头之人，定将大任托付于你。” “办学，我可不擅长。” “这南城上下，还有谁比你更擅长。” “先生过誉了。” 第411章 短兵相接，剑指江山何人愁 如五两先生所料，五日内，西城联军匆匆而来。 赵远将军队驻扎在梅剑山庄的东面，然后进庄复命，联军之事由梅问天打理，请进正厅，却不见梅玉楼。 “大公子，庄主还好吧？” “劳烦将军担忧，家父安然无恙，此时不在庄上，待他回来，定作安排。” “庄主不在，这是去哪了？” “宫中有乱狗闹事，他想去查一查，如今竹云天当了相国，于梅家不利，更加要去打听打听。” “竹云天出山了，这可是一大奇闻。” “是啊隐忍多年，全靠梅家救济，谁曾想这一出山，就当梅家是仆人，还让我去试剑，这不是告示天下，我梅家是竹家的下人吗，简直欺人太甚，赵将军，此次龙王在梅剑山庄前被杀，南城一党有意挑衅，咱们早作准备。” “接到军令我就来了，临行前大小姐有交待，援军还有几日才到，让我们等一等。” “南城派了多少人来？” “属下走得急，还未曾见到姑爷。” “就算不用西城之兵，也能灭了这帮王八蛋，不过父亲有交待，一切都要等他回来再定。” “遵命。” 西城联军的回防，让南军害怕了。 南王也害怕了。 文武百官也害怕了。 南城的百姓收拾着行囊，大战一发，就离家出手，免受其难。 一时间，南在街上空无一人。 看着如此荒凉的场景，信歌大为悲叹，要不是王上听信了五两先生之计，也不会落得如此下场，为了对付梅玉楼，南城上下官员勾结，甚至连受宜梅门的竹氏兄弟，也来凑热闹。 到底谁正谁邪？ 王候将相，成王败寇。 纵有绝世之才，乱世之中，也无用武之地。 叹息中，信歌站在圣竹山庄门前，心中忧虑重重，竹云天进宫当了相国，主理政事，竹氏当权的时代来临，而这一干臣子，又去向如何，是去是留？ “大人，先生说，你已学满，不用再来上课。” “是吗——” 门丁恭敬地把信歌拒之门外。 五两先生再一次料事如神。 在街道上游荡了一阵，信歌进了林府，竹云天进了宫，曾孝很快就要重用。 林大官人闻讯而来，亦惊亦喜。 “监察大人，这仗打得起来吗？” “不知，目前尚不知梅家动向，但西城联军回防，人马之多，超出我们想象。” “有多少人，难道比南军还多？” “据前线来报，有五万余众，西城的援军还在后面，这前后的人马，至少也有十万，而南军只有不到五万人。” “这么说来，就是要打嘛，那可如何是好？” “林兄莫急，这梅竹两家斗法，咱们旁观就好。” “斗法，斗什么法？” “竹云天进宫为相了，南城势必重卷旧风，只要南城不乱，也不怕外敌来犯。” “可这竹云天一人之手，也抵不过千军万马，再说了，他隐居多年，竹家的旧党，早就没了势力，拿什么和梅家斗，这斗来斗去，受苦的还是老百姓。” “是啊，可历朝历代，又有谁能避免这样的战争。” “那监察大人有何打算？” “我来，是想给林兄提个醒，竹云天为相，定会重用曾孝，他年少无知，别被当枪使，那日比试，竹家只派了个扫地的来，十招内就败了曾孝，这世间高手如云，不如曾孝所想，我欲闭门修身百日，往后朝堂之事，与我无关。” “闭门百日，你这是要辞官吗？” “一山不容二虎，既有竹氏，何需信歌。” “那你就这样走了？” “此时不退，还待何时。” 对竹云天来说，朝中一党全走了，也影响不了他的大计，毕竟竹氏一门在南城的党羽众多，更何况还有华雄一族还有人可用，相反，一些自以为聪明之人，不但帮不了忙，可能还会卖城，因此，信歌请辞在家养病百日，自然也得到了许可。 文人相轻，新一代的文豪，自然是瞧不上老古董竹云天。 而曾孝，则是信歌埋下的一枚棋子。 果然，在信歌闭门的第二天，曾孝前来相见。 “先生名满天下，大公子一入朝，便排挤能人，令人费解，我受先生之重恩，定将相报，只是如今这朝堂，官不为官，又当如何是好？” “你是个聪明人，依你之见，这梅竹之争，谁能得利？” “自是城王得利。” “这只是其一，再往前看一步。” “先生指的是西城。” “是啊，如今的西城已不是昔日的西城了，拥兵五十万，国力充足，当南城破败不堪，受东北两城的骚扰时，必向西城求援，这时候，西城不费一兵一马，就得南城。” “那为何大公子不明白这个道理，还要对付梅玉楼，都知道梅玉楼与西城的关系，把他拿下了，不是提前发动战争了吗，再说了，联军中数南城人最多，互相残杀，伤的还是南城的元气，内乱大于外侵，这不是平常教学中所学吗？” “读死书是没用的，竹家的那一套已经过时了，这世上，忘恩负义之人，还能得势吗，这竹云天清高，眼里容不得人，这些年来一直受梅玉楼资助，连圣竹山庄都是梅家修的，竹云天不但不报，反将梅玉楼视为奴，有违常理，这可不像传说中的竹氏那样德高望重，曾孝啊，你是个有才华的人，但一定要分清形势，莫自毁前途。” “还望先生指条明路。” “现今朝中大臣，走之有五，竹云天势必会重用旧人，你是他的得意门生，很快就会让你在宫中当差，凡事三思而后行，莫以恶为之。” “先生放心，论资排辈，先生永远都在前面，我听先生的。” 一代新人换旧人，竹云天忙着重整朝纲，而信歌则请病在家，第三代谋士曾孝则与之为伍，商量着身后大事，这无疑是一出戏剧，但世间事万难料，人算不如天算，面对梅家的大军，南城命运如何无人知晓，但老百姓只希望天下太平，只希望能过上平安的日子。 事实上，竹云天已经败了。 第412章 庸人自扰，大军压境困南城 竹云天以为，江湖还是原来的那个江湖，南城还是原来的那座南城。 成为南城的相国后，迅速采取了以旧换新的方式，并没有学习西城治国之法，毕竟这些年来竹云天都在隐居，唯一接触的人就是梅玉楼，见识到的人与事，自然就比较狭隘，而之前竹氏能够辅政，是因为具备了良好的基础，何况那时候政治体系完整。 随着一些人的离开，朝堂变得落寞起来，办完龙王丧事后第一次上朝，竟然只有三四十人。 这一现象，并未打击竹云天，他迅速物色新人，将圣竹山庄的学子用了起来，其中就有曾孝，被安排到了执事府，成为一名管理军需的执事。在这之前，军政是分离的，而竹云天认为要捆绑才能更好的控制军队，发多少军饷得由执事府说了算。 曾孝上任的第一天，面临的就是军饷问题，原来南城国库空虚，军饷早在三个月前，就只发了一半，声称余下的会三月后补齐，如今大战在即，而军饷却一拖再拖，军需处设置在执事府，各营将领便前来索要。 “各位将军，军需处的账目还没有到执事府手里，就算有银子，也不能现在就拨，大家稍安勿躁，过几天整理好这账目，必定会拿到银子。” 老差官诉着苦讲着事由。 一将军上前，指着曾孝道：“这朝中无人，乳臭未干的小儿，都来当差了，还是执事，往那一坐，俸禄可比咱们高多了，既然军需交由执事府，我不管什么账目，今儿要不到钱，咱们就不走了，你们也休想出门。” 听了这话，曾孝自然不舒服，上前道：“这位将军，行官上位，靠的是本事，我乃圣竹书院月试第一名，受王上钦点为执事，你有何不服，竟然出口伤人。” 老差官急忙挡在中间，打着圆场道：“这军饷不到，也不关大家的事，都是替南城做事，同朝为官，大家都消消气。” 将军一把推开老差官，老差官差点摔倒，将军上前，就要教训曾孝，眼前却失了准头，定了神，四处寻找之时，屁股被人踢了一脚，被踢了个狗吃屎。急忙爬起来，大骂道：“小子，竟然偷袭我，看老子今天不收拾你。” 本以为是个白面表年，不想是个武林高手，这曾孝三拳两脚，把这位脾气暴躁的将军打倒在地踩在脚下，前来讨银的将军们不敢上前，远远地躲着。 “执事大人，在下有眼无珠，得罪了大人，你就饶我一命吧。” “小爷我姓曾名孝，乃相国堂上首席学生，你这瞎了狗眼的奴才，先是辱骂于我，再是攻击官差，按照法令，关你十年八年的不足惜。” “大人饶命啊，小人再也不敢了，你放了我，我给你做牛做马，小人还有八十老平，妻儿数人要养，可不能坐牢啊……” 曾孝一脚，将那位将军踢至门外，怒道：“往后谁敢在执事府闹事，就地处决。” 老差官这一番见识，上前壮威道：“都听清楚了吗，有了银子，自然会叫大家来，回去吧。” 众将领灰头土脸地离开了执事府。 相国的首席大学生，谁人敢惹？ 这事闹到竹云天耳朵里，不忧反喜，认为曾孝为他长了面子，镇住了蛮人。 就在竹云天自以为南城政事顺利进行时，西城的援军到了，据说像一条长龙，延绵百里。 堂上线报：“西城大军已离城二十里。” 来得好快。 所有人为之震惊，连竹云天的脸上，也颤抖了一下，既而恢复了平静。 早在五天前，南城的百姓就开始悄悄撤离，后被竹云天设了关口，百姓无奈，只好从海路而逃，现在只剩下半数人口。 “来了多少人？”南王问。 因兵部事务有所变动，主理军事的文臣，还没来得及收集情报，而军中职权发生变化，报信的只是外防士兵，故而无人打听敌方军情。 一干系之人出列道：“王上，此次西城出兵，有十万余众。” “啊——” 堂上官员，无不震惊。 莫说十万人，就是一万人，也足以让南城吃紧，这边还有几万梅家军呢。 南王看着相国道：“相国，你看如何？” 竹云天自信道：“西军千里而来，必受路途连累，十日内不会攻城，理应广筑军事，联合百姓，死守城池。” 李博渊道：“相国大人有所不知，据门下各属来报，近日我城百姓，失之有三。” 南王惊讶道：“什么意思，走了这么多人，都去哪了？” 李博渊道：“百姓听说要打仗，纷纷离家出走，拦也拦不住，据说昨晚海上翻了一艘船，只因逃离人太多拥挤造成，五十多条人命就这么没有了。” 南王道：“那能筹到多少人手？” 李博渊道：“南城十四岁至四十岁的男丁，有一百万余从，但自赵天生一党乱城后，走了十分之三，这一次又走了一些，现在五十万不到，分布各地，如要招募成兵，十万余众需要三个月。” 竹云天指责道：“要三个月，怎么不说要三年？” 李博渊道：“下属辖区的官员，大多请辞了，有人已经一年未拿到俸禄。” 听到俸禄二字，官员们的脸上呈现出不满的表情。 南王道：“城外的各县，招募定费时，渔族尚可募集三万人手，赶紧去办吧，人招募好后，放于西面十里。” 用一些老百姓抵挡西城的十万大军，这华雄想必也是个不懂军事之人，奇葩的是，朝中竟然无人反对，连竹云天都支持这样的策略。 渔族虽然是华雄与龙王一族，但以打渔为生，都是平头百姓，被临时征用，派到前线，哪懂打仗，牵挂着妻儿，又害怕对方进攻，第一天就跑了几百人。 站在山坡上，看着南城的杂牌军，马尚风的脸上，露出成功的笑容，他率一万铁骑前来支援梅玉楼，只要一声令下，南城可破。 然而，身为骑兵统领，马尚风自然严守军纪，没有梅玉楼的命令，不会冒然出击，在离南城二十里扎营，修筑军事，以观其变。 第413章 君不识君，英雄榜虚名已去 想当初，古琴先生树英雄榜，天下群雄把酒迎欢，好不痛快。 古家从江湖上消失，一代名儒古琴，留下千古流传的江湖诗句，和万般惆怅。 乱世亦有规矩，可惜四城的乱世，把英雄榜上的英雄，迫得不识了规矩。 南城的茶楼里，曾将英雄榜上的人和事，当作是吸引顾客的茶引，而今却无人再提，少了说书先生，少了抚琴的女子，少了江湖的豪情，只剩下一声声叹息，从那角落里发出来，无数英雄尽折腰，为了权势，图名图利。 如有人扶琴，亦是八面埋伏。 此时的南城，还有几人，能活得安宁？ 圣竹山庄的十几名学子，不顾家人的反对，毅然的辞学，并列举竹氏的几大罪行，声称竹氏是亡城者，是庸臣，拜其门下是种耻辱。而堂上弟子，有三十多位被挑选到宫中做官，正打算兴学招子，却遇上西军来犯。 城池危难之际，有力气的人，当保家卫城。 招募令下了几天，无人应征，要不是有法令规定要服役，估计没谁会去兵。 谁都知道，和西城打仗，就是鸡蛋碰石头。 竹云天视百姓性命于不顾，这就是庸人，不配当什么英雄。 很多年前，江湖就没有竹云天这号英雄。 那些辞官的南城人，谋求生计，想要制造西城，于是千方百计地离开南城。 城之不城，家之不家，南城面临着前所未有的挑战。 华雄临时招募的大军，在城外驻扎，却又因粮饷引起了骚乱，士兵们抢了粮库，用马车运走许多粮食，又被西军截下，关押了起来。消息传到宫中，华雄气得大骂，想当初纯朴憨实的渔族，如今也变得如此势利，连华雄家族的一些人，也开始抱怨，认为打仗不是明君做的事。 马尚风一人一骑，来到南城下，要面见南王，而南王则让相国相见。 二人在城外的一凉亭相坐，行了礼，道了些国常，聊到了正事。 “西军来犯，所为何事？” “相国心知肚明。” “梅氏剌杀龙王，引起众怒，难道西城还要包庇这样的凶手？” “可有证据，人死在梅剑山庄的范围，就是梅家人杀的，相国难免有些强求了吧。” “马将军是外人，当然不知这南城的事，此番兴兵而来，就因死了个龙王，梅玉楼怕南王捉拿于他？” “怕，谁怕谁还不知道呢，相国隐世多年，恐怕不知道西城与南城的交际吧。” “怎么不知，两城相好，这是历代就有的。” “相国不在的这段时间，南城差点覆灭，是梅庄主联盟四城退敌，这才和西城交好，相国何不回去翻翻史官的记载，你不知，南王都不知吗？” “就算如此，这君是君臣是臣，梅玉楼身在南城，就应遵守礼制。” “听相国的意思，这四城都要拜服在南王这下了？” “我不是这个意思，最起码梅玉楼是南城的子民。” “他是南城的子民不假，但他也是四城联军的最高统帅，难道南城不认，非要把他当奴才使唤？” “我不与将军理论，此番梅玉楼引西军来犯，不就是叛国吗？” “看来，相国还是不太明白一些事故，我今天到这里，不是来谈国家大事，是来谈投降之事。” “马将军要降南城，那好啊，像马将军这样的良将，定在南城当上大将军。” “相国误会了，我是来让你们投降的。” “哈哈哈哈……马将军，你是在开玩笑吗？” “像在开玩笑吗，如今南城不堪一击，民不聊生，降了西城，日子就好过了，你看城外的百姓，谁想打仗，找几个来问问，都想去西城，我路过你们的军营，看见里面的士兵，有的只是十三四岁的孩子，他们面对的是什么你知道吗，是西城最厉害的铁骑，这些孩子连拿刀都不会刀，还打什么仗，相国，这可不是玩过家家，一但开战，是要死人的，不出一天，我定攻下南城，到时候城门一开，我的手下可不会听我的招呼，毁了这南城又何妨。” “马将军吓唬不了我，南军有五万之众，就算你们突破了第一道防线，这后面还有五万军队，我都打听清楚了，你们不过上万骑兵，想要拿下南城，这是做白日梦吧。” “既然相国如此固执，那咱们就试试看。” “马将军，谈判之事，我只不过是王上的臣民，待我回去与王上商量，三日后再给回复。” “好。” 面对西城铁骑，竹云天当然害怕，所以想拖延几天时间，等东城援军一到，两边夹击，一并歼灭梅玉楼和西军。 背地里，竹云天已经派人去东城求援，只要东城肯派兵，南城愿意成为东城的下属城。 这一百八十度大转弯，却让梁子羽生疑，立即召来燕秋水。 “西南二城是兄弟城，如今却因这竹氏的出山闹翻了脸，西军有一万铁骑，在南城二十里外驻扎，不日后就会攻城，竹云天派人来求兵，声称可做东城的附属，相国，依你之见，这兵能派吗？” “区区一万人，就让南城如此下作，是喜也是忧。” “相国不主张派兵？” “南城破败不堪，得了反而是累赘，王上不觉得吗？” “的确如此，咱们要是出兵帮南城，不就与西城结下梁子了吗，西城再借故派兵来打，咱们拿什么抵挡，这个竹云天，是想一箭双雕，保了他的南城，却让我们来背黑锅，真是太狠毒了。” “现在梅氏称大，竹氏与之抗衡，剩下就是自不量力，王上不但不能出兵，还得向梅氏示好，当初梅氏一人之力联盟四城，救了南城，这竹云天兄弟二人一出山，就背信弃义，华雄分不清黑白，拜竹云天为相，这忤逆之作，谁还能救得了。” “就依相国之见，打发了这南人，唉，想当初，这英雄榜上的二位英雄，那可是义薄云天，如今却来了个窝里乱，真让人叹息。” “要是西城拿下了南城，那真就是不妙了。” “相国方才不是说南城是累赘吗？” “对东城而言是累赘，对西城而言就不同了，西城现在人多地少，扩充了土地，一但拿下南城，定会重建，到时候就形成南北局势，再往前推进，四城必定落入其手。” “江玉喜一马夫，不会一统四城吧？” “那可说不定。” 第414章 负荆请罪，万人请愿退西军 临行前，江玉喜并没有下令要攻打南城。 马尚风与南城特使谈判，如能不战而降，当然是大功一件，但竹云天并没有把马尚风放在眼里，认为手中有十万余众，以十敌一，自然能打退西军，一战胜利，就有了士气，到时候东城援军一来，拿下梅剑山庄，就收了联军，也就有了护城的资本。 对于政事，或许竹云天有一套，但对于军事，竹云天一窍不通。 南城面前一马平川，渔民们也就是挖了壕沟设了障碍，根本无法阻挡铁骑大军，而梅玉楼据兵北面，如与马尚风同时攻打，一南一北，南城根本无法反抗。 “什么——” 显然，东人不支援，让竹云天很失望。 南王派到梅剑山庄的人回来，梅玉楼提了一个要求，杀了竹云天并将人头悬挂在城门上，西军就会退。 “太过分了。” 五两先生很得意，他的计谋正在发酵，消息很快就会传到竹云天的耳朵里，他肯定会大兴兵事，于是火上浇油道：“王上，这梅玉楼如此目中无人，早该收拾了，只是他拥兵自重，咱们也拿他没办法。” 南王气愤道：“区区一个梅玉楼，就想联合西军一万人马，拿下南城，简直是痴人说梦，不给他点教训，他还真把自己当成是联军的统帅了。” 这个时候，要是有信歌在，或许会正直无二的告诉华雄，激怒梅玉楼没有好处，不如杀了竹云天议和，以一人换一城，从任何角度都值得。但华雄是个刚强之人，何况渔族人马可以筹集十万，先灭梅玉楼再打西军，出口恶气。 南王发了脾气，内务府的人自然是小心冀冀，主事王贵急忙向大执事李博渊请教。 “李大人，梅玉楼想要相国的人头，激怒了王上，这会大发雷霆，要举兵出战，形势危急，你怎么也不劝劝？” “劝，我们当臣子的，只有做事的命，没有说话的份，王大人，你乃内务府主事，是王上身边的人，难道也说不上话吗？” “不敢说，瞧今儿的势头，那是真要动武了，外面情况怎么样，要是打的话，咱们有胜算吗？” “要是没有胜算，王上也不可能打啊，这冲锋献阵也用不着内务府的人，王大人就放心吧。” “唉，真要打，这老百姓可就遭殃了，我可听说，城外有五万之众在那与西军对抗。” “各地还在募兵，想必这几日定能有十万之众，到时候就能打得西军丢盔弃甲。” 李博渊比谁都清楚，南城不堪一击，他只不过是安慰自己罢了，回到家里，父母堪是担忧，妻儿也都惧怕，家族里的尊长也都前来。 一个太爷辈的人道：“把孩子们都叫去当兵，所为何是，不就是替竹云天出口气吗，他父亲在王上手下做事受了委屈，难道要世人来偿还，梅玉楼有何过错，他还使毒计害死龙王，这王上是怎么了，难道不识这般道理，还要叫百姓以死相拼，人命都没了，保住这南城能做什么，博渊啊，除了竹云天，在朝中就数你官最大，你好好劝劝王上，别动不动就打仗，打不起啊，这一打，日子就没法过了。” 李博渊道：“太爷，你就放心吧，明儿我就去劝王上。” 轮不到李博渊进言，城外驻守的百姓杂牌军，已有万人退却，还回了南城，到宫前请愿，不想打仗，要回家与家人团聚，要吃顿饱饭。 还没打就投降了，士气大跌，这让华雄很生气，就要抓主事的人来杀头，被李博渊阻止。 “王上，万万使不得啊，如此士气低落，要是对百姓下手，就是官逼民反，赵天生前车之鉴，那就是自食其果。” 听了这话，南王虽不舒服，但也明白大道理，真要杀了老百姓，那城外还有四万人呢，要是反了怎么办，于是让李博渊去平息宫外的乱事，又召见竹云天。 “相国，已经拖欠军饷三个月，如今又招募这么多人来打仗，坐吃山空，城外的军队已经无法供给，每日只有二两米，老百姓都不愿意，想要和谈，你看怎么办？” “听说这梅玉楼想要我的人头，王上割了便是。” “俗话说得好，好汉不吃眼前亏，如今敌人士气高涨，军备充足，我们国库空虚，士气低落，还没打就降了，真不利于打仗，要不，咱们就与他谈和吧。” “谈和，谁去谈，我吗？” “当然不是，能不能请二公子走一趟？” “啊——” 计是五两先生出的，竹云天与梅玉楼结了仇，南王想要谈和，得竹云地云，一来之前竹云地替兄出山，挽救南城有功，二来是个残疾，或许会博得梅玉楼的同情。 许多百姓也跪在圣竹山庄前请愿，不想打仗。 兄弟二人有些难堪。 “梅玉楼想要我的人头，王上却要派你去送死，是何居心。” “大哥放心，我定会安然而归。” “咱们现在和梅玉楼结了仇，他能放过你？” “我一废物，死有何惧，梅玉楼不会傻到杀我而臭名天下。” “你真要去啊？” “去探一探，也不是一件坏事。” 竹云地负荆请罪。 当他来到梅剑山庄，看到一切哪旧时，不由得有些懊悔，与梅玉楼相比，他才是真正的英雄，为南城做了这么多事，为竹家做了这么多，到头还恩将仇报。 梅玉楼闻讯到了庄口，扶起竹云地，命人抬着滑竿进庄，到了庄上，泡上好茶，差走下人。 “二公子，这秋天来了，也变得有些发凉，你这身体得注意些，黄大仙走时，留了些药，你要不弃，送你一些，虽不是大补，却也能御寒。” “有劳梅庄主挂念，这破败的身子骨，一天不如一天了，对了，今年庄上的收成好吗？” “好，比任何时候都好，等秋收过后，庄里就要举行庆典，到时候请二公子也来参加。” “大小姐在西城可好，听闻宫中小王子病危，驸马爷千里寻药，治好了小王子的病，这是真的吗？” “是真的，这独孤玉蝶心术不正，有意为难玉喜，还好老天睁眼，灵泉山不死，又从海岛归来，如今也顺利地坐上王位，这一路走来，多么的不易，咱们都老了，就让年轻人折腾去吧，来，喝茶。” “庄上的茶，我可是喝了快一年了，想当初我们一同抗敌，在这厅堂上熬了不少日夜，天下群雄齐聚的场景，一去不复返。” “……” 二人不谈战事，聊起了家常。 第415章 割地封侯，千亩良田入梅门 并不是所有的错，都可以用负荆请罪来弥补的。 城王犯了错，自然得以城王的规格来弥补。 轻信谗言，不顾百姓死活，自享荣华的城王，不得民心，也不得臣心。 华雄被梅玉楼请为城王，却不甘背负这个请字的名声，而竹氏想建功立业，利用打压梅氏而出风头，一帮平庸之人自然也办出了平庸之事，最后自食其果，劳民伤财，再一次体现了庸王庸臣的局面。 面对一触即发的战争，和怨声载道的百姓，华雄不得不与梅玉楼谈判。 结果就是——割地封侯。 戏剧的历史重演，却是来自竹氏兄弟。 乱政者，必负其果；乱民者，必覆舟于民。 竹云地从梅剑山庄出来，回到宫中复命，替梅玉楼提出了要求，事实上梅玉楼什么也没说，这个要求是竹云地猜想的，而当他说出来时，梅玉楼也没有反驳只是默认。而这一要求，遭到满堂的抗议。 “不行，梅玉楼算什么东西，怎么能称侯，那岂不与王上平起平坐了吗？” “这乱臣贼子，居然利用联军和西军要挟王上，打，誓死也要捍卫王威。” “不能妥协，一亩良田也不给。” “东人的军队呢，怎么还没到，宁愿把这田给东人，也不能给梅玉楼。” “王上三思啊，这可不能答应。” “……” 南王能不答应吗？ 不能，要是拒绝了封侯割地，这梅玉楼打下了南城，那就是城南之王了。 保江山还是花钱免灾，当然是后者。 竹云天一句话也没说，他心中的气，已经积压了几十年，犹如火山爆发之前一样。 于是，南王封梅玉楼为太平侯，割让土地千亩，和平解决内乱。 要不然呢，杀了竹云天，梅玉楼就不会打进南城了？ 西军撤了，城外的杂牌军也撤了，老百姓吹呼一片。 那些到执事府闹事的将军们，自然也没再索要军饷，毕竟来了个凶狠的军需官。 不知道是谁向华雄提了一句：“监察大人病了这么多天，应该好些了吧？” 监察院虽然没什么事做，但这主事的人不在，大事小事都得请示王上，少不了麻烦，华雄一听，这才想起信歌的好，急忙传来御医，让其到信歌府上探望，还让内务府王贵登门探望，以显体恤之心。 王贵拿着一堆补品来到信歌府上，家丁听说是内务府的主事官，急忙请进客厅：“大人稍等片刻，我家老爷正在卧床，这就请他起来。” “别别别。”王贵道：“我也是奉命前来，带了御医给监察大人看病，你还是带路吧，可别让监察大人伤了身子。” 家丁带着一行人来到卧房，王贵进了屋，果然看见信歌躺在床上，脸色有些疲倦，上前道：“监察大人害的是什么病，怎就治不了？” 信歌苦笑道：“唉，说来也怪，看了好些郎中，就是好不了，这全身上下都是软绵绵的，王大人，你怎么来了？” 王贵道：“我奉王命，前来探望监察大人，御医，还不上前诊断。” 御医便上前拿脉，一会便知结果：“王大人，监察大人脉象混乱，想必是急火攻心，待我开几道解气的方了，过几日便好了。” 王贵道：“这也不是什么大病，王上常念着你，要是能起身，就到宫里去走走？” 信歌道：“多谢王上挂念，待我病好，定会亲谢王恩。” 出了院子，王贵叫来御医询问。 “真有病？” “有病。” “我看是心病吧，信歌此人，才高八斗心高气傲，见竹云天当了相国，心里不舒服吧。” “属下不知。” “你是御医，怎么不知？” “王大人，这哪知监察大人的心病是什么。” “也对，谁知道呢，管他的，回去复命就是，就说他染了重疾，会传染，不便见客。” 信歌的心病，谁人不知。 经割地封侯一耻，华雄对竹云天自然也不抱好感，朝堂之事，能议则议，不议则后议，竹云天挑选的那些官员，也经执事府得闲复核，诸多元老之流，稍有不守则者，立即清除。竹云天也睁一只眼闭一只眼，朝堂之上已无威望。 这日，竹云天唤来曾孝。 “南城之衰，在于无人可用，今办学育子，多则数十年，少则十年，我已无心朝堂之事，依你之见，这南城何人能当这相国之位？” “学生不才，不识天下雄才之人。” “信歌此人如何？” “监察大人，闻其公正严明，任上专治污史，颇得名声。” “他与你岳父有些交集，往后你也要与这人有所交集，此人前途不可限量，但心气太高，短时怕成不了事。” “先生的意思是，虽是大器，却是晚成？” “为人处事，在于静，天塌下来，也得冷静处之，信歌听说我被拜相，便借病请辞，这可不是办大事的人，但其才华横溢，如能有所造诣，将来定是大材。” 竹云天有些累了，这一次没斗得过梅玉楼，大受打击，虽然教导学生要静，但他却静不下来，有大势已去之感叹。 次日上朝，竹云天提出兴学之事，得到南王认可，让执事府兴修学府，培养人才，而竹云天举荐信歌担任博学殿主事，专司教学。 殿下，南王召见王两先生。 “今日相国提出兴学，并推荐信歌为大学士，先生以为如何？” “信歌此人，可以重用。” “我也这样想，竹氏治国，一无所成，令南城上下无所颜面，但兴学之事，却是长久大计，我欲办文武二校，一是为朝廷培育人才，二是为军队培育人才，先生可有人推荐？” “相国首席弟子曾孝，据说武艺高强，可令其司理武校之职，这文事，有信歌足矣。” “知我者，先生矣。” 五两先生会算，却没算到这信歌和曾孝是一伙的，还给凑在了一起。 竹云天会谋，却没有谋到信歌棋高一着，被封为朝廷中威望最高也是军机大事重臣之一的大学士之位。 南城的乌云，似乎慢慢开始散开。 第416章 明栈千里，广开商道富治民 西军退了，只是退了几十里而已。 梅玉楼的计划得到了江玉喜的大力支持，将西南二城的官道扩宽拉直，成为一条真正的商道，也是战略之道，在梅玉楼与华雄达成和解之后，马尚风则要肩负起修建商道的任务，与联军再干一件大事。 显然，梅玉楼索要的千亩土地，这时候派上了用场。 要致富先修路，把南城的县城及小镇都通上路，能够使得马车通过，促成商业发展。 这个想法，是南城那些自诩为能人奇士的人无法实现的。 举十万人兴商道，这便是梅玉一生中，做的又一功德之事。 太平侯治下有万户，包括梅剑山庄的几千亩土地，相当于三两个小镇，也就组建了一个县城差不多大的地方，他交这些有集镇的地方串连起来，接通到官道，这样百姓赶集节省了路程，还可以将农产品拿到集市上贩卖，各城的商人们，也有了各种商机。 当数以十万的军队或百姓在商道上劳作时，南城再无人出来阻止，西进联盟势在必行。 信歌授了大学士，开启了南城兴学时代，他与曾孝一起，广办文武学校，而鼎鼎大名的圣竹山庄，因为与梅氏争斗的落幕，也变得无人问津，朝中党羽，也多数扫清，似乎华雄在一夜之间明白了过来，也不听住周边大臣的意见。 那个料事如神的五两先生，则被贬为祭师，只能参加一些活动，并对其实话了禁足，一但离开南城就是叛国。五两先生本就是个道士，不知道哪来的钱，修了道观，做起了真正的道士，还收了几十名弟子。 耿直的李旭又被请回朝，拜为大将军。 夜幕降临，南城的酒楼里生意萧条，三五客人低声说笑，掌柜和伙计的脸上，露出无比担忧的神色，这一条街，已经有数家铺子关了门，都要到太平侯的治上当农民，再不走，以后怕没有了机会。 就在梅玉楼被封为太平侯的十天时间，有上万人投靠梅玉楼，而按照法令，梅玉楼不得留下这些人，为此就聘为劳工，修筑商道，这些人拖家带口，在商道边上搭建了临时的小窝，不料后来竟然成为商机，人多的地方，自然成了集市，所占的一亩三分地，价格或了几十倍，有人因此成了暴发户。 这是后话，先说客栈里的掌柜和伙计，等着早点关门，打点关系投靠太平侯，无奈客人两个时辰还不走，内心焦急，话语中便有逐客的意思。 “你去问问几位爷，还要不要加几道菜？” “都问过几次了，不加菜也不加酒。” “就这样坐着，算什么事，先把门关起来。” “掌柜，这关了门，要是还有人进来怎么办？” “有再多的活也不接了，这会厨子都睡着了吧。” “那我去关门。” 伙计关了门。 客人中有人看见，便问：“这是到打烊的时间了吗？” 有人答：“想必是了，这掌柜伙计站了半天，问了数次，要是前些年，这酒楼晚上都不关门的，生意可好了，唉，一年不如一年，一天不如一天啊。” 几人起身就要走。 突然，有人敲门，边敲边喊：“店家，开门开门，这灯还亮着，就打烊了，不做生意了？” 伙计便开了门，看见一壮汉带着家眷，便道：“打烊了，明儿再来吧。” 壮汉探头看了看道：“说什么胡话，这不还有客人吗，咱们从乡下来，一天走了几十里的路，找遍了这条街，也没找到一家吃饭的地方，就你这还亮着灯，可不能诓了咱们，随便做几道菜，我们吃了还要赶路。” 伙计道：“这拖家带口的，是要奔哪？” 壮汉笑道：“投奔太平侯。” 伙计道：“你走错了吧，这是南城，太平侯他不在这城里，在城外的梅剑山庄，与这还有二三十里地。” 壮汉摸着脑袋道：“哎呀，太平侯不住城里啊，这侯爷不都住城里的吗，这才坏了，二三十里地，得走一晚啊，这老人小孩也受不了，这可如何是好。” 伙计道：“看你们也怪可怜的，厨房还有些剩饭剩菜，我拿给你们吧。” 壮汉道：“这可不行，有什么好吃的，赶紧给我拿上来，我爹娘一辈子住在乡下，没进过城，好不容易进城来，得好好吃一顿，这年头，说不定哪天就死了，快去快去，别瞧不起乡下人，这太平侯可是在我家住了一段时间的，与我是老相识了，再说了，我也有银子。” 说完，掏出一锭银子来。 伙计有些无奈，急忙走到掌柜面前道：“掌柜的，这些乡下人要吃饭，说是太平侯的相识，也有银子，怎么办？” 掌柜道：“既然有银子，那就把厨子叫起来吧，我都听明白了，大老远的也不容易，瞧他那爹娘都七八十岁了，还能赶这么远的路，这世道，都奔太平去啊。” 厨子并没睡觉，这个月工钱还没给，掌柜就要溜，他得好好盯着，听见有客人来，也就躲在门背后听得真切，想着掌柜有了银子，自然也会发工钱，于是就叫来蹲子，二人在厨房里忙活起来。 那几个客人也来了兴致，加了菜和酒，想看热闹。 壮汉不知深浅，坐下来喝了口茶，便对伙计道：“我给你说，太平侯早年行走江湖的时候，生了一场病，就是在咱家养的，那时候我才七八岁，他摸着我的头，让我长大了来南城找他，没想到，居然当上了侯爷，念着这恩情，我来投靠他，谋个生计。” 伙计不知是真假，也就打趣道：“哟，那你可是大贵人，这太平侯最讲情义了，南城有上万人都投靠他去了，你要真与他认识，说不定封个官给你做做。” 壮汉道：“瞧你说的，咱这种庄稼的，做做马夫的就行了，你别不信，我这还有他的剑，留下来当信物的。” 说罢，掏出一把短剑来。 伙计接了过来，掌柜急忙上前，拿过剑一看，上面有梅花印记，果然是梅家的剑。 掌柜喜道：“既然是太平侯的故友，来到我们这，也是蓬荜生辉，今儿的饭菜我请了。” 壮汉道：“那可不行，我可不想打着侯爷的名头骗吃骗喝，咱们乡下人虽然穷，但吃顿饭的银子是够的，掌柜的，你的好意我心领了，赶紧上菜吧，都饿了。” 掌柜一把拉过伙计道：“打听清楚了，要真是贵人，小心伺候，留宿一晚，明儿随他们一起去。” 伙计高兴道：“放心吧，这事交给我办。” 第417章 千里寻故，隔墙有耳失信物 这一夜，因为壮汉的到来，掌柜，伙计和厨子都看到了希望。 南城的人都走光了，留下来做生意，只会赔了老本，还不如找个机会到太平侯的治下谋生。掌柜是聪明人，街坊们带信回来，说在那边摆个茶摊，一日也能赚不少，于是就想带着一干人等去那边开家酒楼，说不定能赚大发，原本投门无路，壮汉一来，拿出了梅家剑，欣喜万分，让伙计小心伺候着，这壮汉也明白道理，连夜赶路，老人小孩也受不了，也就同意留宿。 说者有心，听者有心，这留下来的几个客人，原是江湖中人，和掌柜一样，谋着出路，如今太平侯大修商道，几人便合计着弄些马去卖，卖了马再偷回来，如此干几次，也就有了营生。谁知道，来了个乡下人，称是太平侯的旧友，还亮出了梅家的信物。 这要是太平侯随身之剑，那得值多少钱？ 于是，这几人打起了歪主意，领头的便如此计划了一番，然后结帐走人。 壮汉又不是江湖中人，投了店，劳累了半月，躺下就睡着了，家眷们也终于找到了有床的地方，几乎着床就睡，夜里飘进来一丝香味，梦里正吃着山珍海味，一觉睡到天亮。 娘子便提醒道：“相公，快查查带的东西，莫给弄丢了。” 壮汉笑着道：“不会丢，放心吧。” 话一落，壮汉的眼神就定住了，枕头下什么也没有，短剑不冀而飞。 这还了得。 壮汉冲出房间，看见伙计正上楼，一把揪住领子，责问道：“你这黑心的店家，快把剑交出来。” 伙计害怕道：“爷，你说什么糊话，谁拿你的剑了？” 壮汉道：“我明明把剑放枕头下了，怎么不见了？” 掌柜闻讯而来，进屋找了半天，剑真不见了。 不了剑，也就没了信物，近日投靠太平侯的人太多，恐怕连面都见不着就被哄走。 掌柜和伙计像泄了气的皮球，东西在店里丢了，怎么对得住这太平侯的故友，思来想去，也没有办法。 此时，那厨子来到堂前道：“你们不必惊慌，我识得那昨晚来吃饭的人，当中有一个叫华五的，是个无赖，定是他偷了客官的剑，只要找到这华五，就能找到剑。” 掌柜道：“他定是拿了剑卖了，上哪找去？” 厨子道：“掌柜，找这华五还不容易，你把咱们这个月的工钱结了，我替你找去。” 掌柜道：“瞧你那出息，我还想着带着你们全部去投太平侯，你却惦记着那工钱，多大的事，给你便是。” 厨子尴尬道：“这不是世道乱，大家都不安心，也就起了这小人之心，掌柜莫怪，我这就带人去找华五。” 壮汉听得清楚，拍着胸膛道：“掌柜，你要是找到这剑，我就带你们一块去投太平侯。” 掌柜千恩万谢，把伙计叫到一边，让其带着后院的人，随厨子一起去找华五。 华五等人用迷香盗了剑，好不欢喜，在一家客栈睡了个大懒觉，然后商量着卖剑。 “这剑要拿到市场上去卖，肯定卖不上好价钱，得找个有钱的买主。” “要不找竹大公子？” “不行不行，竹大公子与太平侯结了仇，怎么可能要仇人的剑。” “李旭当了大将军，肯定有钱，找他吧。” “听说李旭与梅家有交情，他要是知道这剑是太平侯的随身之剑，还不把咱们抓起来。” “这也不行那也不行，这剑卖给谁？” “要不找林大官人试试？” “行，就找他试，听说他最喜欢收集这些宝贝了。” 林大官人没空，他两样在筹谋着未来，南城生意一落千丈，坐吃山空不是办法。管家随着家丁来到门口，看过剑后，伸出五个手指。 “五百两？” 管家摇了摇头。 “五十两？” 管家又摇了摇头。 “不会是五两吧？” 管家点了点头。 要知道，梅家剑在市场上的价格，那可不止五两，有的剑甚至万两。 管家道：“兵荒马乱的，饭都快吃不上了，谁有钱买这玩意，卖不卖，不卖赶紧走。” 华五道：“你老再看看，这可是太平侯随身之剑，我们也是花了大价钱买来的。” 管家道：“剑是梅家的剑，要是以前，肯定要值几百两，现在就值这个数。” 五两就五两，反正也是白来的，五两银子都可以买匹上好的马了，拿了马去卖，再偷回来，多卖几次，不就几百两了。 这伙人把剑换了五两银子，高高兴兴的走了。 管家拿了剑，自个儿收着，也打起了主意，既然是梅玉楼的随身剑，肯定不值这个数，等过些日子拿出去卖个高价。 一边的家丁看在眼里，那可闲不住了，太平侯的剑，得值多少钱，管家也太黑心了，只花了五两银子就买了，于是心里一合计，趁着管家忙，溜进了屋里，拿了短剑就跑了，他当然不能跑到市场去卖，就跑出了城，准备寻找个军营，找个将军什么的卖剑。 再说华五一伙，卖了剑并没有立即买马，而是在市场上转悠着，而酒楼的厨子带着十几个人寻找，很快就找到了华五，一番暴打，供出了剑在林府，于是就来到林府索剑，管家怕若麻烦，也就回屋取剑平事，不料剑没了。 听到府前吵闹，林大官人便出来查看，听了缘由，也就责怪管家道：“你啊，贪什么便宜，这下好了，东西没了，还不派人去找。” 林府的家丁拿着剑到城外军营，看见一将军模样之人，便冲上前去卖剑，这人看了看剑，一挥手，士兵们上前，把家丁给抓了。家丁忙道：“饶命啊，我也是替人卖剑，不关我的事啊。” 将军上前道：“你替何人卖剑？” 家丁道：“林大官人。” 别说林大官人了，就是南王，也不能卖这把剑，因为这把剑是梅玉楼的贴身之剑，而拿到这把剑的不是别人，正是大公子梅问天。 “来人，给我带些人进城，把这个狗屁林大官人给我抓来。” 梅问天看着这把流落民间的祖传之剑，心中有了怒火。 第418章 留剑谢恩，林大官人险丧身 要怪，只能怪这太平侯太有名气，要不然一把短剑也牵扯不出这么多人来。 林大官人一番寻找，发现家丁不见了，暗中叫人去寻找家丁，而厨子一伙人抓了华五等人，捆绑了起来，带到林府院子里，等待着消息。 黄昏时，众人没等到剑，却等来了帮凶神恶煞之人，进院就抓人，然后塞进几辆马车，拖出了城，一路颠簸，来到了军营之中。 林大官人被带到在大帐中，识得梅大公子，急忙道：“大公子，不关我的事，是我的管家贪财，从泼皮手里买了剑，我要知道有这事，定会把剑送来。” 梅问天手拿着剑道：“你知道吗，这是我家祖传之物，流落民间多年，这些年来，我爹一直在找这把剑，你们倒好，买来卖去，当自个的东西了，你就是那个什么林大官人是吧，今儿不给你点厉害，你是不知道你这官有多大。” 林大官人求情道：“大公子，你误会了，这剑真不关我的事，你问问被抓的那些人就知道了，这剑是一汉子带来城里的，说是救过太平侯，带着信物来投，没想到在酒楼里被人下了药，剑给丢了，府上的管家又贪财，花五两银子买了这剑，我也是才知道这事。” 梅问天道：“姑且信你一次，待我问过他人后，再和你算账。” 华五一伙很快就交待了。 梅问天便拿着剑回庄禀报。 看着这剑，梅玉楼的脑海里涌现出三十多年前的一幕，那时候的他，羁傲不逊，仗剑江湖，却身染重疾，倒在路边，幸好被一农夫所救，在其家中修养多日，临行前留下这柄短剑，当作是信物，一晃这么多年过去，物是人非，没想到恩人还活着。 “这剑哪来的？” “林大官人那。” “哪个林大官人？” “南城的，被唤作林大官人，他的女婿是曾孝，就是竹云天的首席弟子。” “这剑怎么就落到此人手中了？” “说来了怪，有人拿着这剑来卖，我一看，这不正是家传之物吗，马上就把卖剑的人抓起来审问，原来是林府上的家丁，见管家花五两银子买了剑，就偷了这剑来卖，这剑是一泼皮从酒楼一汉子身上偷来的，据说是带剑来投，想必就是父亲提起的那家人。” “事隔多年，我也不记得恩人的模样，快去，把那家人请来。” “已经派人进城了，两三时辰就会到。” 一伙人被关押在军账里，苦不堪言。 特别是林大官人，受的这冤屈，就像哑巴吃黄莲，数落着管家：“你啊，一大把年纪了，还犯这种浑，这太平侯的剑，能是你能拿的，现在好了，害了自个不说，还连累了府上一干人等，这太平侯要是一发怒，抄了林家，再杀了你我的头，看你下辈子还敢不敢贪。” 管家眼泪婆娑道：“老爷，我知道错了，我也不知道这剑是真的，看着有些门道，也就留了下来，谁想是个祸事啊。” 厨子抱怨道：“你们闹个球，最不划算的是我们，工钱没拿到，替那客官找剑，还落得如此下场，这一切都是这几个狗强盗造成的，一会放出去，老子先整死这几个。” 林大官人道：“真是这样，哪轮到你，梅大公子定要了他们的命。” 听着听着，胆大包天的几个贼子，不知道是谁吓出了尿，臭了所有人。 “谁拉尿了，真怂。” “臭死了，堂堂三尺男儿，竟然被这尿熏。” “官爷，给咱们换个地吧，剑是这几个人偷的，不关我们的事啊。” 帐门前的士兵上前喝道：“再吵，把你们的舌头都割了。” 林府的女眷见男人被抓走，急忙差人找姑爷。 曾孝一听，着了急，急忙向信歌求助。 “老师，岳父的管家贪图一时，花五两银子买了一把剑，又被家丁拿走，卖到了梅大公了手里，谁料到这剑竟然是梅家家传之物，梅大公子一生气，带着人把岳父一家给抓走了，我在圣竹山庄学艺时，曾与梅家比试，想必太平侯也置了气，岳父被抓去，那是有去无回啊，请老师拿个主意。” “别急，我去请李大将军帮忙。” 二人急忙赶到将军府。 李旭一听，笑道：“太平侯一把剑，让这么多人露出了嘴脸，你们回去吧，我这就起身去梅家，林大官人既然没犯事，想必太平侯也是个情理之人，不会把他怎么样，今夜定能回家，曾孝啊，冤家易结不易解，得闲之时，你还是要去一趟梅家，把这以往的结给解了。” 曾孝道：“多谢大将军援手，晚辈定按大将军之意去做。” “报，南城大将军李旭求见。” 庄前的哨兵快马来报。 梅玉楼笑道：“你抓了林大官人，这李旭是来替他求情了。” 梅问天道：“这个林大官人倒是有点本事，李阳都来求情。” 梅玉楼道：“你是不知道啊，林家世代为商，在南城也算是有头有脸的人物，李旭虽与林家无多少的交集，但这一次来，是受人之托。” 梅问天道：“听说林大官人的女儿许配给了曾孝，而曾孝早就拜于信歌门下，想必是这信歌出的主意。” 梅玉楼道：“信歌此人，乃不可多得的人才，玉喜要是得此人相助，定兴西城。” 这一夜，梅剑山庄异常热闹。 李旭到来，梅家的恩人也被接来，掌柜一干人等也都带到堂前问话，天色已晚，庄上安排了酒菜，招呼众人吃饭，壮汉一家则被请到堂上，安排了客房住了下来。华五等人，则被关进了军狱，厨子伙计等，也都放了出来，在庄前等候掌柜，林府上下也都放了。 掌柜拉住庄上的伙计道：“小爷，麻烦通禀一声，我们是来投靠太平侯的，这丢剑的贵人就住在我的酒楼里，也算是缘分，今儿来了，请太平侯收下我们，我们一干人等，定会生死跟随。” 伙计道：“那贵人已经替你把话说了，才留你下来，我带你去客房住下，明儿再听管事的安排，你也是走了运，遇上了贵人，那林大官人可没你这么好运，要不是大将军前来做保，命就没了。” 掌柜一听，满心欢喜，对伙计们道：“看吧，我就说没事，大家把心放在肚子里，跟着我干没错。” 第419章 遗憾千年，王道岂是凡人估 太平侯流落江湖多年的一把短剑，竟然让无数人争相争夺，连南城闻名的林大官人都被拖下水，戏剧的同时，也折射出南城百姓对太平侯的仰望与追随，富贵的生活，安宁的日子，谁又不希望呢。 反观南朝的作为，令百姓失望透顶，而那个名震数代的竹氏，已经彻底退出了历史的舞台。 文武百官的冷嘲热讽，华雄的冷落，都让竹云天感到世态悲凉。 是我错了吗？ 不，竹氏辅政千年，怎么可能错，历代城王，不都在竹氏的支持下，才能统治好南城吗？ 祖先们的功劳，被竹云天记录于心，引以为荣。 富贵的血统，自信的思想，以及不可超越的才华，成了竹云天最致命的反运之绳，一步又一上的将他和竹氏拖下了神坛。 “王上，臣近日略感胸痛，怕耽误朝政，请辞在家养病，待病好后再入朝议政。” “相国没什么事吧？” “或许只是有些劳累吧。” “哦，那你回去好好休息。” 竹云天没有理由在这个时候离开，但他必须离开，因为朝堂已经没有他一席之地。 华雄没有理由留下相国，举城都在说竹氏的坏话，很多官员甚至还要挟，只要竹云天在，就集体辞官，一个相国与一座城池相比，微不足道。 一个割地让步的人，还值得钦佩吗？ 从宫殿里缓慢地走了出来，两边都是侍卫，有时候也会遇上宫女，昔日王宫热闹不再，侍卫少了，来往走动的官员少了，一股冷气从脚地涌上，似乎这是千年寒宫——新修的宫殿，自然没有原来的宫殿那般宏伟。 此时的竹云天，就像一个病入膏肓的老头，每走一步，都在缩短人生的路。 “唉——” 他心里叹息着，忍不住回头，对那宫殿的路恋恋不舍。 朝堂上的势利，荣华富贵，谁不想要。 天上布满了乌云，似乎也在为竹氏的退幕而婉惜。 宫门前，侍卫表情麻木，他们看惯了潮涨潮落，看惯人世间的百态，也看惯了大官小员们的喜怒哀乐，他们如泰山一样站着，眼里涌现一副又一副的画卷，战争与和平，美酒与佳肴，但他们并不知道，这是最后一次看到南城最大的官，倘若知道，定会轻微的行一次礼。 连那守门的侍卫长，发现相国神态呆滞，也没有从那案桌边上站起来打招呼。 街道是冷清的，不如二十年前的热闹。 成年之日，竹氏兄弟驾着马车游街，百姓们站在两旁欢呼，姑娘们争先恐后地来拥抱，甚至有人跌倒在马车前，她们高喊着竹氏兄弟二人的名字，似乎梦里也将之当作是情郎，而圣竹山庄则每日宾客如云，热闹非凡。 那年，竹云天进宫任职，文武百官前来恭贺，似之为其父的接班人。 府内歌舞升平，好比王宫，美酒佳肴，通宵达旦。 此时的南城，萧条中带着一丝悲凉，昔日繁华的大街，竟然无人走动，店铺也都关闭，一副破败之景。 人都上哪去了？ 竹云天一向是乘着马车上朝，根本没有仔细打量过街道，今日一走，这才发现南城已经落到如此地步。 终于，遇上了一个年迈的婆婆，老得走不动了，却也背着包袱，似乎在赶路。 竹云天似乎看到了希望，快步上前。 “老人家，你这是要去哪儿？” “人都走光了，我也不能在这等死，听说外面热闹，我想去看看。” “外面，外面是哪里？” “哎哟，看你的样子，也是当官的，怎么连这也不知道，太平侯要修商道，连通西南二城，老百姓就要有好日子过了。” “是吗，这人都不做生意了，全去看热闹了？” “瞧你说的，真是去看热闹啊，那有数以十万人在修商道，吃喝也要人管，摆个小摊卖茶，也比这开酒楼强，南城的人都走光了，剩下咱们这些老弱病残没人管，再不出去看看，就真死了。” “这人都投奔太平侯了吗？” “投奔，想得美，这南城不是发了通告了吗，除了太平侯治下的百姓，任何人不得私自迁移，我倒是想去那边，可也交不起这罚银啊，活到了八十岁，经历了无数的战火，这一次，总算是看到了太平的希望。” “这太平侯明修商道，暗通西城，大军一来，抢了这南城，还有好日子过？” “谁造的谣言，即便是真的，也比现在的庸君庸臣当道要好，老百姓才不管谁当王谁当官，要的是太平日子，太平侯是南城人，是向着南城百姓的，他治下的佃户，与城中的百姓相比，那也是大财主了，瞧瞧这城里，有什么生意可做，还要交这样那样的税，老百姓都没活头了。” 老婆婆之后说的话，竹云天已经听不到了，他神智呆板，像个落榜的秀才，神情恍惚地游荡着。 马夫在宫门口等半天，便四处游走，撞见了守门的侍卫长，便问道：“官爷，可曾看见我家老爷？” 侍卫长一看，这不是竹府的马夫吗，一脸蔑视道：“相国大人早就离开了。” 马夫急了，回到官员们停马车拴马的地方，驾了马车，匆忙回赶。 圣竹山庄没有人，竹家两位少公子便出门寻找。 “今日爹上朝时就有些不对，下朝了也不回家，这是去了哪儿？” “这都找了几条街了，能去哪，往常去的地方，也都找过了，要不咱们回去等吧。” “爹年纪大了，这几日身体也不舒服，还是找找吧。” “回去多叫些人来找。” 兄弟二人可不如父辈的智慧，在城中转悠半天，没找到父亲，就回到了圣竹山庄，向母亲和叔父禀明，竹云地便叫来玄五，领着先生和家丁们出去寻找。玄五领着四五人来到院子里，正要出门，被竹云地叫住。 “怎么就这几个人？” “二公子，账房已经没有多少银子了，就辞了些人。” “没银子了，怎么会？” “二公子，这办学的银子，是梅家给的。” “哦……” 竹云地心知肚明，圣竹山庄之所以能开门授徒，经费来自于梅家，如今与梅家决裂，怎么可能还有资助，而南城国库空虚，根本拿不出钱来搞教学，也不可能支援圣竹山庄，庄上二三十号人的工钱及开支，毕竟不是小数目。 曾几何时，竹家赏给家丁的，至少也是一绽黄金。 第420章 授剑于徒，闭门思过魂不还 此时，竹云天站在城墙上，看着外面的风景。 这道城墙，也是四城联军时，梅玉楼带着人修建的，相比之下，竹氏并没能为南城留下标志性的建筑，而竹云天一直也认为，这些事都是梅玉楼应该做的。 城北至城西，人影晃动，而城下有不少人拖家带口离开，似乎是弃城而去。 显然，一纸封侯，已将南城与太平府分割开来，对面是繁华，而这一面则是落魄。 “梅玉楼啊梅玉楼，你是得天而助啊！” 竹云天叹息着，发出不甘的报怨。 据户籍官史所计，南城有丁不足百万，辖十县九十乡镇，如今南城空虚，数以万计的人出城，太平府原有两万余人，加上盟军有近八万，此番封侯又有万户，册中记录的也有十五万余众，加上南城和各县前来投靠的，估计也有二三十万。 这也不怪竹云天嫉妒，换作任何人，都会不甘心，梅玉楼王心已露，早晚拿下南城。 商道修得如何，似乎如百姓所言，真的那么繁华，还是劳役了百姓？ 竹云天不得不侥幸的这样想，以梅玉楼的谋略，还能干成什么大事，南城的天下，只有竹氏才能辅助。 没有阳光的黄昏，略显萧条，乌云压迫着大地，黑暗即将来临。 一只鹰在空中盘旋着，时高时低，时快时慢。 竹云天坐了下来，心中无缘惆怅，他不知道为什么，南城会沦落到今天的样子。 “竹兄，你隐居山林，不问世事，南城就要亡了，你还不管吗？” “唉，我意已决，天下之争，再于我无关，玉楼贤弟，你乃一代贤才，南城之事就仰仗你了。” “我就一江湖中人，不懂政事啊。” “谁天生就懂，慢慢就懂了。” 竹云天与梅玉楼，曾是江湖中的好友，英雄榜上的英雄，剑法数一数二，虽排列一二，却不相上下，若古琴在世，要重修英雄榜，竹云天定会被拉下，毕竟四城联盟的成功来自梅玉楼，从古自今，还未有谁能联盟四城。 每年，竹云天都会到梅剑山庄一聚，听梅玉楼谈江湖上的事，也谈南城的事，走时，梅玉楼会照常地送上金银。在竹云天的眼里，这一切都是应该的，要是竹氏还在，也轮不到梅玉楼出头。 可惜，这一切都错了。 竹云地出山，却落了半身残废；竹云天出山，差点让南城报废。 剑上的高下，其实早已较出，梅玉楼显然更高一筹，就连古琴也说，竹云天靠的是君子剑。 回家的路，显得无比的黑暗。 南城的铺子都关了，门前自然就没了灯笼，繁华的街道犹如地狱。 竹家人很快就找到了竹云天，将其扶上马车，到家后拿来热水洗脸洗手，神智也清醒了不少。 “今日让大家担忧了，我就是想四处看看，也未给马夫交待，玄五，劳驾走一趟，把曾孝叫来，我有话对他说。” 玄五领命出门。 竹家两位少爷虽然心有不满，却不敢说话，堂上也没有女眷说话的份。 竹云地近日身体有恙，早早就睡觉了，自然不知堂上之事。 不一会，曾孝来了。 “先生，你神色有些不好，可是病了？” “是啊，明日我便不上朝了，在家中休养些日子再说，叫你来，是想把君子剑交给你。” “啊，这怎么行。” “你是我收的弟子，也是南城的栋梁，只有你才能配得上这君子剑。” “君子岂能奇人所爱。” “收下吧，人会老，也会死，你记住了，竹家的剑讲究心剑合一，修的是内家功夫，应如天地之大，如海水之深，可进可退，我已写了剑谱，交由于你，以后发扬光大。” “多谢先生信任，我定将这剑法传授出去。” “我听说上次梅玉楼抓了你岳父，是李旭求情才放了出来？” “确有此事。” “梅玉楼野心勃勃，今朝不同往日，他的剑并不可怕，这野心太可怕了，原以为他是南城忠子，现在才看出来，他不但想做这南城的王，还想一统四城，往后行走江湖或是朝堂，你都要留心此人，万不可与之为敌。” “弟子记下了。” “东城关府，曾是无界之地的探子，官至大将军，与紫衣门不是一丘之貉，抽个时间去看看，现在梁子羽上了位，关氏的日子也不好过，要想牵制梅玉楼，得织一张大网，北城的四公子，也可结交……” 竹云天交待着，似乎已经看到弟子的胜利，他越说越精彩，运筹为握，决胜千里。 夜里，曾孝拿着灯笼出了圣竹山庄，马夫打着哈欠迎了上来。 “走，去大学士府上。” 马夫有些惊愣，却也不敢问，驾车离开。 大学士府被敲开，门人急忙禀报，信歌有些疲惫地起了床，来到客厅。 曾孝将君子剑奉上。 “老师，我刚从竹家出来，相国将此剑交由我，怕是要有大事。” “君子剑乃随身之物，相赠于你，想必此人时日无多，是好事。” “可先生交待，让我联络东城关氏对抗太平侯，学生惊恐，前来讨教。” “关氏一党被西王所破，四城之乱起于紫衣门，这帮贼人差点毁了南城，怎能相交，相国好生糊涂，这不是让你做乱臣贼子吗，这太平侯虽拥兵自重，却也没造反，关氏一党乱事时，还是太平侯出的力，那时关氏在何方，真是站着说话不腰痛，他折腾不了，就让你来当罪人，可恶之极，可恶之极啊。” “老师，那学生如此应对？” “人正则影不歪，忠义不可放，纵使无名无利，也要忠君爱城，不可旁门左道。” “学生记下了。” 圣竹山庄闭门谢客。 事实上，自从南王割地封侯始，便没有人到圣竹山庄了。 学士府而立，教学之事都交由信歌与曾孝，圣竹山庄的弟子大多做了官，少数则去各学院授课，教授少儿，先生们也走了，留下几人，如今没有梅家的资助，下人的工钱也给不了，自然也就辞退所有人，竹家两位少爷与叔父商议，把宅子卖了买栋小宅子，遭到了强烈的反对。 竹云天把自己关进了书房，一日三餐由夫人送入，不说话，顾着看书。 或许，英雄的时代，已经彻底过去。 第421章 招纳贤士，太平府兴事而立 有人要问，这英雄榜排名第一位的英雄，怎么落得如此下场？ 事实不然，每个英雄都有落幕之时，只是结局不一，有的人守得一世英名，有的人则成千古罪人，当得了一时英雄，却留不了一世的名节，人心的善恶，有时候也是一念之差，大多贪恋荣华富贵，才遗憾而终。 至于竹云天怎么死的，又有多少人传诵，想必看官到这里，已经毫无兴趣，倒是这把君子剑，却成了曾孝的投师状。 太平府建于梅剑山庄之南五里，与之贯通，气势磅礴，可容纳万人。 南城来投百姓越来越多，事务繁琐，仅靠军队，根本无法管理，而商道大任，诸多人无心政事，每日工头上书的事由堆山似海，政事成疾。于是，梅玉楼让人张贴了榜文，招纳天下贤事，主政太平府，设一司六部。 一时，应征无数。 信歌叫来曾孝，欲让其投靠太平府。 “良禽择木而栖，你我为人臣，却不能为之大用，费了一腔热血，我乃南城之士，官至大学士，纵然有投贤之心，无奈身份所逼，忘尘莫及，你不是南城人，又抱负天下，投了梅氏，将来有可能会被江玉喜所重用，四城中，唯西城可择，而太平府就是你谋职的最好去处，虽为竹氏弟子，但太平侯胸怀宽广，不会计划这些，堂上之事，我替你说话，南王也是理解的。” “这一去，不成了叛国叛门之徒了吗？” “名士当有一番作为，那儒家先师，还在诸国任职，周旋天下，你这算甚。” “老师教训得对，可我前去投靠，当何作礼？” “君子剑。” “君子剑，太平侯见了此剑，不会迁怒于我？” “不会，梅家以藏剑闻名，后才铸剑，他爱剑，这天下第一剑，当作礼物，再好不过。” 南城辞官人无数，南王根本不知道这曾孝为何人，当是教学的官史，也就无心过问，加之信歌一手操办，曾孝也就轻易而脱，带着剑到太平府投靠。 看着百人长队，曾孝皱了眉头，恐怕几天也轮不到，于是就到差官面前，文明身份，不料差官并不领情，让其规矩而来，无奈之下，只得在客栈里住下来，寻找机会。 等了两日，终于让曾孝等来了机会，那比试之人，也就是梅剑山庄的扫地人梅长顺，正在清点军需，来到了太平府门前，与主事军需的差官交接。见此情景，曾孝急忙上前。 “老先生，还识得我吗？” “哟，这不是圣竹山庄的首席弟子吗，到此何事？” “老先生请借一步说话。” 梅长顺便随其走几步，曾孝将投靠之事一并托出，并奉上了君子剑，梅长顺当然不可信，就让其在客栈等候，带着剑长到了管家，也就是梅玉楼的堂兄梅玉江。 “是君子剑，难道这竹云天死了？” “那后生说，是南城的大学士信歌让其来投贤。” “投贤，这竹云天不就是号称南城第一贤士吗，还来投咱们，会不会是什么阴谋？” “属下以为，这君子剑非同小可，还是交由庄主定夺。” “你说得对，还是交给庄主吧。” 如信歌所言，梅玉楼拿到君子剑，按捺不住喜悦，舞了起来。 “好剑——” 收了剑，接过丫环手中的毛巾擦了汗水。 “你说这奉剑投贤的是竹云天的首席弟子曾孝。” “正是。” “有点意思，这竹云天斗不过我，就派弟子前来，是何用意？” “听说竹云天以病辞官，已经多日不上朝，这曾孝是信歌举荐而来。” “信歌，倒是个有才之人，可惜不能为我所用，现在当了大学士，竹云天辞官，用不了多久，这信歌便是南城的相国，他举荐曾孝来，难道是想示好？” “庄主，此人来者不善，可不比常人。” “嗯，让他到太平府工部，先做侍郎助手，主理商道集镇修建事宜，派人给我盯着，看他能搞什么名堂。” “遵命。” 次日，梅玉江来到客栈，行礼道：“恭喜先生，太平侯收了剑，并请先生主理工部集镇修建一事，请先生随我到太平府上任吧。” 一把剑换了个官，虽然不是大官，却也算是投到了门下，曾孝自然高兴，来到了太平府，眼前一片繁乱，官员无数，不由心道：“这才像王宫的样子。” 领到工部，工部的主事上前迎接：“主事大人，你来了。” 梅玉江道：“这位是工部的郎中，姓曾名孝，主理集镇修建，以后一日一报，各司理将每日之事记录在册，送至管事府。” 侍郎没到，郎中却先来，让主事大为惊叹，待梅主江走后，便领着曾孝与工部的百余官员相见，知会了各司各处，而外遣官员也有两三百，除了绘图账务的，大多人都要一线指挥，修建集镇是大事，门下各司有十余处，分职清楚。 看过行文后，曾孝赞扬不已，想不到太平府办事，竟然如此有规有则，一头扎进事务中，竟然半月未离开工部。 梅玉楼不为所动，但凡有不如意的，让总管府上的人，随意的指责，各部的主事也都不敢轻视，一日一报，昼夜劳作，乐此不疲惫。 工部自曾孝来后，集镇的建设力度大大增高，工匠们被分类而劳，先后顺利，轻利缓急，也制定了一些赏罚守则，报到了总管府，也得到了批准。 林大官人倾资，通过总管府的招商司，拿到了一块地，修建了酒楼，却不知女婿已是工部的朗中。 主事拿着图纸带着官员前来督工，对林大官人提供的图纸一番修改，承包的工头自然只好按照官家的意思来办，林大官人不解，便与主事理论。 “我自家的酒楼，还要按照你们的意思来建，这有何道理？” “这由南到西的集镇，虽大部分是个人出资修建，但买地之前，已和太平府签定了协定，遵守官家的设计，你这门脸高出官家的有几百，要是施工不到位，酒楼坍塌，砸死人了谁负责，官家工部的人，都是有资历的，西城来了不少，何况你这图纸，是曾郎中亲批的，如此大的酒楼，基础不做好，只图高大不图牢固，有何意义，你要是不修，就到总管府退银子吧。” “曾郎中又是何人，带我去见他，这门头不修豪气，怎么招揽客人。” “你这官人，说理还不听，前几日梅家的一佃户买了地修铺子，多大的脸，还不是被郎中训了一顿，你还不知他是何人，就是之前圣竹山庄的首席弟子，竹云天的得意门生曾孝。” “啊——” “啊什么，赶紧的，修不修。” “这不是我女婿吗，什么时候到这太平府做官了。” “你女婿，是不是真的，那你是南城的林大官人？” “正是正是，方才说话，多有得罪，请各位官爷恕罪，既然是小婿之意，那就照他的意思，给诸位官爷添麻烦了，今晚我做东，请诸位到边上的酒楼吃饭。” “还真是林大官人，早就听闻你的名声了，既然是一家人，那这事办起来就容易了，郎中的意思得照办，昨日行文已经上报总管府，要不照办，总管府一但查出来，咱们就是失职，至于吃饭的事，还是等你这酒楼修建好了，再来吧。” 林大官人好不高兴，骑上马奔向南城，要找女儿问清楚。 第422章 剑惩叛徒，梅门高手显真功 曾孝在太平府做事的消息，传遍了南城大街小巷。 对圣竹山庄而言，这是莫大的耻辱。 名振下天的君子剑，竟然被曾好当作是求官之礼，奇耻大辱。 林大官人并不知道，这样的好消息对于曾孝来说，也是坏消息。 叛门，毕竟不是什么光彩之事。 想当初，竹氏破例，让曾孝带母求学，这才让其有了名声，如今又携剑投敌，丧失了忠义二字。 竹云天闭关之中，听见夫人抱怨此事，心中愤恨不平，却平淡的说了一句话。 “一朝落难万人嫌。” 时运不济，这是竹云天对自己一生的肯定。 梅玉楼的运气好，连竹云天的首席弟子也不惜背叛师门，将君子剑奉上，这无疑也承认了梅玉楼是英雄榜上的首位，进而贬低了竹云天。 没人在意这件事，就算是南城的一些官员，也很想去太平府，无奈没有曾孝那般礼物。 此事却令南王很生气，责令内务府到圣竹山庄核实。 官史来到竹家，宣读了城王的旨意，竹家两位少爷听着，咬牙切齿。 “太可恶了，这曾孝竟然真拿君子剑投梅玉楼，这不是打咱家的脸吗，这狗东西，真不知耻，卖主求荣。” “还当上了工部的郎中，说不定将来就是太平府的管事大夫。” “这口恶气一定得出，要不然真欺负到头上了。” “卖了这宅子，找人杀了那叛徒。” 这一次，竹云地并没的阻止卖房，毕竟曾孝做得太过火了，他身体一直不舒服，又劳心成疾，状态不大可观，也少问这些事。 找了几个杀手，也都不如意，试想竹云天要请的人，功夫自然也了得。 竹明秀和竹明君让玄五带着人盯着太平府，只要一有机会，就痛下杀手。 玄五自然不行，他只需要把情报传回来，两位公子自然有办法。 终于，玄五得到了一个机会，曾孝劳作二十天，要回林府看望母亲，回南城的路上，是最好的伏击机会。玄五让手下快速回报，自己则悄悄跟在后面。 再说曾孝，向主事请辞回家，主事自然不敢大意，就告诉了上司也就是总管府主事梅玉江，梅玉江抽不开身，就让负责军需的梅长顺和金梅老人，盯着点曾孝，看其是否是南王或竹氏派来的奸细，二人领命，混在商客中间，尾随而至。 太平府离南城有三十余里，骑马快行，也要一个多时辰。 自出圣竹山庄后，便寄身于林家，曾母已下得了床，婆娘的关系自然也十分融洽，而李喜儿也进了林府，林大官人也图热闹，指望着曾孝有出息，自己也好沾点光。离家多日，曾孝自然思念母亲和两个娇娘，一路快马加鞭。 出了太平府的地界，便到了南城所辖，人流也就少了，三五百姓或是商客走动，大多是南城朝太平府而去的，也不见哨卡。看得到南城墙，也就是四五里的路，曾孝却停了下来。 一人一骑挡住了去路。 曾孝急忙下马。 “先生怎么来了？” “听闻曾郎中要回城探母，故此前来相迎。” “先生拿着剑，是要杀我吗？” “你背弃师门，带着我的君子剑投靠梅玉楼，还有脸问我吗？” “南城为官也是做事，太平府为官也是做事，都是为了百姓而做官，在哪都不一样么，先生已将君子剑相赠于我，我再赠与他人，这也不是叛门啊，先生门下那么多弟子，都在太平府做事，难道都是叛徒？” “你放心，收拾了你，我自然会去找他们。” “既然如此，你就动手吧。” “你不还手？” “一日为师，终身为父，先生要杀便杀，何必多问。” “临死倒还有点气节，我也不沾你的光，生平不杀手无寸铁之人，你也带着配剑，拔剑吧，像个真正的男人那样。” 此时，玄五等人跟了上来，前后夹击。 曾孝拔出了配剑，这是竹大官人收藏的一把梅家剑，不是什么名剑，却也有些份量。 “哼，连剑都用上梅家的了，还真是我的好弟子。” “先生不必气恼，这四城的江湖，又有多少人的剑不是梅家剑，不过一把剑而已。” “既然你这样说，那就让你死得明白些，我竹云天得不到的人，梅玉楼也休想得到。” “唉，原本对先生万分敬重，未想你是如此心胸狭隘之人，也罢，今日命丧你手，也不冤，只是你杀了太平府的官史，梅家也决不会放过你，先生杀了我之后，还是尽早离开。” “少给我假惺惺的，出手吧，我怎么说也是你的老师，让你三剑。” 曾孝也不客气，挥剑便上。 中原武林，习剑者为多，诸多门派的兵器，也都以剑为尊，这曾孝的爹是中原人士，也是武林高手，在来四城的路上结识了其母，后来又教授曾孝武艺，虽隐藏了门派，但剑上的功夫，也十分了得。 剑化四极，分四处直剌竹云天，看似轻柔，却带着一股犀利的暗气。 竹云天急退数步。 剑气在地上划过四道痕迹，掀起四股灰尘。 又一剑掀起，这次曾孝用了十成的功力，剑气挥洒而出，形成一道剑浪，排山倒海般向前涌去。 看着这阵势，玄五有些迷茫，他想象不到，一个年轻的后生，竟然有如此高深的内功。 江湖上的规矩，说让就让，要是反悔，那就混不下去了。 但此时，竹云天却不能让，他根本就让不过去，只好拔剑挥力而出。 两股强大的力道相撞。 如山崩地裂。 玄五面前热浪一冲，身体被抛起几丈高，好在功夫也不差，一个空翻便定了下来。 灰尘散尽，竹云天与曾孝执剑对峙。 前者头发散落，后者口吐鲜血。 已无还手之力。 竹云天面带微笑，显然内力更胜一筹，抬起手，挥出一剑。 这是霸气的一剑，就算是梅玉楼，或许也接不下这一剑。 有人接了下来，还是个老者。 “竹云天，你竟敢剌杀太平府的官史，不想活了。” 梅长顺手中，也多了竹剑。 见梅家两大高手来到，竹云天冷笑一声，飞身上马而去。 玄五等人也趁机溜走。 曾孝再也站不住，倒地不起。 第423章 君子已折，名剑封存祭故人 “他怎么样了？” 曾孝醒来的第一句话，便是关心竹云天。 梅玉楼道：“没事，他们没有为难他，你好好养伤，这南城是回不去了，已命人去接了你的家眷，就住在太平府里吧，往后你就是工部的侍郎。” 这师徒打了一架，倒还打出了名堂，只是这仇，怕是从此结下。 曾孝并不知道，要不是西城的琼花露，还有金梅先生用内力为他护体，不死也残。 那是要命的一剑。 若不全力以赴，英雄榜上排名第一位的君子剑，定会要他之命，而他必须得为自己争取活下来的机会，但没想到君子说话不算话，竟然反击。 说话不算话的人，岂是竹云天一个。 在玄五看来，竹家气数已尽，虽然竹云天重伤了曾孝，但那一剑也让他身负重伤。 快马回到圣竹山庄，却不见庄主之影，一打听，才知回来就进了书房。 二公子差人来请，玄五便跟着来到室内，坐在床边。 “怎么样了？” “被梅家人救了。” “大哥他没事吧？” “我也不知道，来的人多，我走在后面，不知道前面的打斗。” “以大哥的武功，不可能杀不了曾孝。” “庄主让了他三招。” “唉，对付这种叛徒，何必心存善念。” “第二招庄主就出手了。” “得手了？” “可能是吧。” “什么叫可能是，你不是在现场吗？” “大公子没事，那叛徒口吐鲜血，必定受了内伤，也活不了多久。” “唉，要是我这双腿能站起来，哪轮到大哥去干这种事，你下去吧。” 玄五退了下来，来到了马厩，牵马出门，走到门前，不由得回头看了看，书房里亮着灯，那个熟悉的人影坐在书房里——他不由得一声叹息，骑上马。 孩子们见父亲回来，急忙上前迎接，进了屋，又端来热水，正是晚饭时间，夫人端了饭菜，又拿了酒，让孩子们陪着喝点。 饭后，孩子们退下，两口子熄了灯，上床睡觉。回想起打斗之事，玄五难以入眠。 “相公，你是不舒服吗，往常可是一挨枕头就打呼的。” “也不是，就是今儿出了点事。” “庄上出事了？” “庄上出了个叛徒，拿着庄主的君子剑投靠梅玉楼，得了个官位，今日回南城来看望家眷，庄主便想惩戒于他，就在城前堵了他。” “庄主杀人了？” “真要杀了，也是好事。” “唉，留人一命，不也是功德嘛。” “庄主也受了伤。” “受伤了，重不重？” “重。” “那你怎么回来了？” “想家了，我都好多天没回来了，这庄上也没什么事，往后啊，可能也不去庄上帮忙了。” “不去了？” “以前是梅家资助竹家，庄上也不会亏待咱们，现在饭都吃不上了，人都走光了，我留在那也是添麻烦。” “那可不行，现在竹家落难了，咱不能坐视不管，家里还有些银子，你拿去便是。” “这可不是银子的事，庄主与梅玉楼斗气，本就不应该，吃水不忘挖井人，先不说梅玉楼想不想当南王，这些年来一直照顾着竹家，还新修了院子，可庄主一回来，就想着怎么对付梅玉楼，连南王都看不下去了，这倒好，差点没毁了南城，为一己之私而置民众不顾，这才不会侍奉这种人。” “怎么说，咱家以前就是给竹家做事的，可不能忘了本。” “放心，有什么事，我也不会不管。” 次日一大早，便有人来敲门，是竹家的马夫，一脸的焦急。 玄五开了门，打着哈欠。 “老王，你怎么来了？” “不好了，庄主过世了。” “什么？” “我说，庄主过世了。” “怎么——” “这得问你啊，昨天是你跟着他的，二公子让我赶紧来请你去帮忙打理后事。” “昨儿回来不是好好的吗，怎么就——” “别问了，赶紧走。” “我衣服还没穿好，等着我。” 回了屋，玄五急忙穿着衣服，手脚也不好使了，穿了几下都没穿上，夫人见了，急忙上前帮忙。 “这是咋了？” “死了。” “谁死了？” “庄主。” “啊，怎么就死了呢？” “我咋知道，昨儿还好好的。” “那你带上点银子。” “放着吧，竹家那么大的院子，咱这点也使不上。” 玄五出了门，手和脚都是汗水，爬了几下也没上得了马鞍，老王等不及了，就拽着上了马车。 “昨儿不是你和庄主在一起的吗，他受了伤，你不知道？” “知道，怎么不知道，我以为是轻伤。” “是被谁打的，梅玉楼啊？” “不是，就是那叛徒曾孝。” “曾孝，那个年轻的后生，他能伤得了庄主？” “我也不相信。” 玄五做梦也不相信，竹云天死了，当他赶到竹家，见门前挂了白绫，这才信了，拖着发软的双腿，急忙进院子，几人在院子里张罗着布置灵堂，两位少爷穿上了孝服，若大的厅堂中，躺着竹云天。 这难道就是一代豪侠，一代英雄？ 竹云地坐在轮椅上，面色有些苍白，想必大受打击，竹云天一死，竹氏再无能人，光复南城无望，他目光呆滞，坐在灵堂外面的屋檐下，显然时日不多。 曾经叱诧风云的竹氏兄弟，却落到如此下场。 “五叔，你来了。” 一向，竹家的人都称玄五为父辈，这个人也是他们最信任之人。 玄五看着二公子，眼泪一下就涌了出来，比死了亲爹亲娘还痛苦，嚎啕大哭：“大公子，你怎么就走了啊……” 哭声惊动了两位少爷和夫人，急忙上前来安抚，把玄五从地上拉了起来。 竹云地道：“五叔，大哥真是曾孝下的毒手？” 玄五抽泣着，擦着老泪，点了点头道：“昨儿大公子与曾孝交手，只打了两招，那曾孝也受了重伤，梅家的人赶来救下了曾孝。” 竹云地道：“又是梅家的人，这是要赶尽杀绝啊，曾孝哪是大哥的对手，我就说了，原来是梅家人。” 玄五固执道：“二公子，梅家的人没动手。” 其实，玄五根本就没看清楚，他被第二招的剑气给震出几丈远，梅家的人解了第三招，才导致竹云天受了重伤。 竹云地不依不饶道：“梅氏歁我，梅氏歁我，可恨，可恨呐。” 说罢，晕了过去。 玄五抬头看着天空，又看着灵堂，大脑一片空白。 第424章 冤冤相报，竹氏后人纵火烧 打理完竹家的后事，玄五一下老了不少，大夫人和二公子给了几两银子，算是一点心意，叮嘱以后不用到庄上干活，逢年过节上门来聚聚，余下家丁也是如此，曾经名满天下的圣竹山庄，就此关了大门。 马夫拉着马，模样显得有些高兴。 “五爷，你说两位少爷会不会把这庄子卖了？” “应该不会吧。” “前些日子我听二公子说，要卖了这宅子，请人杀梅玉楼，也不知是真是假。” “如今的梅玉楼，岂是以前的梅玉楼，哪里想杀就杀，二公子都成这样了，还惦记着这江湖恩怨，想当初竹梅两家交好，英雄榜上称雄，羡煞天下人，如今却反目成仇，教人好生不解啊。” “咱过好自己的日子，管他什么江湖，对了五爷，你要去太平府吗？” “去哪作甚？” “现在没了生计，去谋条生路呗，听我亲戚说，那边摆个摊卖面，一天能挣好几两银子呢。” “是吗，怪不得南城的人越来越少，原来都去了太平府。” “你要去的话，我就让亲戚寻个好点的铺面，大家挨近些，也好有个照应，这些日子，你对我也照顾不少，想着什么时候有空了，请你来家里坐坐，好生喝杯酒。” “谢了，我一家老小都在南城，恐怕也去不了太平府，你去吧，要是发了财，就买点好酒回来，这家不会也搬去吧？” “老宅得留着，万一那边打仗，不得进城躲嘛。” “也是，这仗早晚得打。” 竹云天走了，玄五心里空空的，圣竹山庄太窝囊了，出山还没有半年，就给梅家逼成这样，如二公子所言，欺人太甚，他越想越生气，越想越冲动，和老王分手手，来到一家小酒馆，买了一坛酒，边走边喝，喝到家时，酒已经喝光，两个儿子上前扶着进屋，倒床就睡。 仇恨的火苗，在玄五的体内燃烧着，他做了一个恶梦，梦见梅玉楼拿着剑，冲进圣竹山庄，见人就杀，尸骨遍野，最后连与圣竹山庄有关的都杀，老王也不放过，他跪在地上央求着，却被一剑剌中胸口——“啊——”，玄五醒了过来。 已是第二天的正午，太阳很大。 夫人闻讯进屋，有些指责道：“家里大事小事都指着你，怎么能醉成这样，竹家大少爷来过了，说要去太平府，如是出了什么事，请你帮忙收下尸。” “啊——”玄五慌忙爬起，拿起剑就往外冲。 夫人道：“你要作甚？” 玄五道：“去救大少爷。” 夫人道：“昨儿的事了，你都睡了一天了。” 玄五便坐了下了，喝了碗水，越想越不对劲，最后还是决定到太平府看看，临行前交待，关了院门，如是有陌生人前来，就从后门离开，找个地方躲一阵子再说。 话说竹云天的两个儿子，丧事后就商量着如何报复梅家，而竹云地病重，只剩下了叹息，也管不着侄儿们犯险，夫人则在悲伤之中，半日也不出门，兄弟二人骑着马来到太平府，找了家客栈住了下来。 此时，楼下食客云集，一当差的大声道：“掌柜的，赶紧给我上菜，要送草料到太平府，晚了结不了工钱，这酒钱也得赊着了。” 掌柜笑道：“工头玩笑了，你何时赊过酒钱，你是咱家的老主顾了，不差这顿酒钱，外面的草料都是你的吧？” 工头道：“是啊，整整二十车，明儿还要运，这几日马匹多，吃得多，估计这一年都得运草料。” 掌柜道：“那你岂不是发大财了。” 工头道：“发什么财，就是小生意，还雇着几个伙计呢，一月的工钱也要出不少。” 听着这二人的谈话，竹氏兄弟便有了主意，从楼上的窗户跳下，钻进了院子里的草料车里，不一会，工头吃喝好，骑着马，带着马夫们拉着马车出发，过了一会，就停了下来，兄弟二人下了马车，藏在草料里，到天黑无人时再出来。 “这一片草料，得喂多少马？” “没听那工头说吗，有上千马匹在劳作。” “咱们要是一把火烧了这草料，这梅主楼会不会气死？” “当然得气死，就这么办。” 二人只顾着报仇，哪知百姓生计，这草料房里，住着上百号马夫，一日劳累下来，刚吃过饭，睡得香呼呼的，这一把火，草料便燃了起来，马夫还在梦中就丧了命，醒了的，全身着了火，惨叫连连。 火越烧越大，幸亏料房离集镇远，没烧到新建的房屋，但料房也大，马匹都在，这一把火，烧死马匹几百，马受了惊，四处乱跑。 竹氏兄弟跑回客栈，心里那个乐啊，简直连觉都睡不着，计划着明天再弄点是非。 一下死了这么多人，太平府马上就戒严了，但凡没有报备的人员，都不得接近太平府及工地。 次日，兄弟二人在房中商量着去办大事。 “烧了草料，看这王八蛋怎么办，咱们今天去烧了他的粮仓。” “对，就烧粮仓。” 于是，二人叫来伙计，询问粮仓在哪，伙计见这二人有些诡异，也就支支吾吾，指南道北，下了楼后，把掌柜拉到一边，说了这事，掌柜急忙找到管粮仓的主事，主事立即报给了总管府。 梅玉海一听，正愁没找着主子，这下自投罗网来了，于是一声令下，把小粮仓放松警惕，看看到底是谁来捣乱。 到了夜里，竹氏兄弟出了客栈，不知身后已经有了黄雀，只顾着烧光粮仓出气，然后再干点别的，最后再暗杀梅玉楼。二人来到粮仓前，见守卫不多，就绕到无人之处，溜到前面，拿出火折子，就要放火。 “谁——” 一声大喝，火把便亮了起来。 竹氏兄弟见中了计，拔剑便杀，杀了几人，就要逃出粮仓，却见四面八方都来了人。 “大哥，怎么办啊？” “杀出去。” 二人一番斩杀，倒也杀了不少人，但梅家人很快就来了，没几下，就将这二人拿下，押到梅玉海面前。梅玉海一看，这不是竹云天的两个儿子吗，急忙叫人禀报太平侯。 玄五到了太平府，只见军队戒严，两位少爷不见踪影，便找了家客栈投宿。 第425章 忠仆行剌，江湖一笑不了情 如果玄五没醉，竹家两位少爷，或许不会干出这种伤天害理之事。 按照法令，纵火者，恶意毁坏公物者，杀人害命者，均要重罚，刑有多种，轻则鞭刑，重死杀头，严重的如天灯或凌迟。 竹家两位少爷一把大火，烧了上百条性命，马匹无数，损失达百万两银子，罪当诛。 杀与诛有着本质上的区别，杀是针对一个人而处以刑法，诛却是连带，一人犯罪，全家连带，就算是竹云天还活着，身为相国，也难逃其责。 二人根本就没想到，这一把火会烧死这么多人和马，当铁证摆在面前，又取得二人在料场的足迹作了对比，罪魁祸手，等候的是杀头。或许是年少无知，或许是报仇心切，总之这二人并没有为竹家博得名声，反而让世人更加清楚地认清了竹家的面目。 原来是一众邪恶之徒。 料场搭建了灵棚，被烧焦的尸体装进了棺材，亲人哭倒一片。 如此伤天害理之事，究竟是谁下的手。 也不知道是谁透露了消息。 一石激起千层浪，南城数百人聚集于圣竹山庄，要将凶手碎尸万段。 竹二公子讯闻，急火攻心，一口鲜血，大声道：“天要亡我啊。” 人不作恶，天岂会亡人？ 如果竹家两位少爷只是犯了小错，报到梅玉楼那里，可能也会仁慈地放了，毕竟竹云天已死，竹云地时日不多，留这两个没用的，也掀不起什么风浪，但这件事太大了，大得梅玉楼也化解不了，只能交由总管府处置，人证物证俱在，两位少爷也如实交待纵火一事，事情就变得难以控制了。 南王闻讯大骂：“这竹家想要干嘛，这是要翻天吗？” 显然，南王并不知道竹云天已经过世。 信歌道：“听闻相国身故，不知是真是假，如今圣竹山庄围了许多民众，此时前去，必定会遭民众唾骂，此事还是不管为好。” 大学士的话当然有一定的道理。 五两先生道：“要是太平府有人嫁祸二位少爷呢？” 信歌不满道：“先生此言差矣，你问问圣竹山庄前的百姓，他们的亲人死得有多惨，探子来报，两位少爷如实招供。” 南王关切道：“人呢？” 信歌道：“关押在太平府。” 五两先生道：“臣下认为，这竹氏兄弟是南城人，虽在外面犯了事，也应由南城来审理。” 南王道：“言之有理，那先生去人吧。” 五两先生尴尬道：“臣下也只是遵循法令而已。” 南王道：“做不到的事，就别去想了，倘若相国真故，这事恐怕难办了，大学士，那个曾孝不是在太平府当差吗，你问问他，看有没有什么办法，能保住这两人。” 信歌便去看望曾孝。 太平府自然欢迎南城大学士，诸官门前迎接，一番礼仪。 “老师是为竹家两位少爷而来？” “正是，怎么样了？” “都招了，说是那日我回家探母，大公子来杀我，梅家人动了手，害了大公子，要来报仇，就先烧了料场。” “这两人怎么如此犯浑，这种伤天害理之事，怎做得出来。” “他们以为料场没人，烧了这料，也就饿了马。” “没有办法了吗？” “一百多条人命，上百万两的损失，能有什么办法，关押在总管府的大狱里，等着判决。” “谁判决？” “刑部。” “你不是工部侍郎吗，你帮忙说几句话，留两条命。” “老师，这法令你是知道的，杀人放火，这么大的罪，可不是一句话就能开脱的，再说了，这大公子要杀我，把我打成重伤，得养几月，只因事务繁重，不得不在岗，这仇也算是结下了，这笔账，竹家人早晚和我算，此事因我而起，恐怕无力回天了。” “唉，听说大公子已故，不知真假。” “或许吧。” 想救竹家遗子的，或许也只有南王，毕竟竹氏一门，曾是南城的功臣。 听闻少爷们关押在总管府的大狱，玄五便在夜里前去打探，只见守卫森严，无法得手，也就放弃了，回客栈的路上，玄五越想越生气，心中有一股力量充斥着血管，他决定干件轰轰烈烈的大事。 剌杀梅玉楼。 这个想法，或许也只有走投无路之人才这样想。 就算梅玉楼没成为太平侯，身边没有上万的军队，就凭他的武功，连紫衣门都不得逞，何况是一家丁。 偏偏，玄五就去做了，他不得不做，竹家于他有恩，昔日辉煌，他在竹府也曾有着地位，竹氏倒台，他不能像其他人那样卖主求荣，他得替主子把这恩怨给平了，而解决恩怨最好的办法，就是杀了仇人。 别说梅玉楼了，连梅玉楼身边的一个小丫环，估计玄五也打不过。 不杀难平心头之恨。 不杀对不起主子。 杀杀杀—— 有了杀心，便不怕死亡，明知山有虎，偏向虎山行。 玄五弄了些火药，制作了一个雷，他准备用这个雷结果梅玉楼的性命。 终于，梅玉楼出现了。 在料场灵堂搭建好的那天晚上，梅玉楼带着大小官员前来拜祭。 百姓站在料场外面，只能遥望着灵堂，士兵们组成人墙，挡着愤怒的百姓。 玄五抢了一匹马，一扬剑背，马受痛奔跑，人群急忙闪开，马一跃便跃过人墙，进入了料场，急速的向前奔跑。 “有剌客——” 士兵很快反应过来，大声的喊。 守卫在灵堂前的士兵四五人一组，上前抵挡。 玄五点燃手中的雷，计算着时间，只等马往前冲，只要有四五丈远便可扔出去。 不知道哪飞来几支弩箭，射中了马腿，马便跌倒，玄五和他的雷也滚了下去，他就地一滚，爬起来再冲。 信歌和曾孝都认得玄五，不由得担忧起来。 “这不是竹家的主薄玄五吗，他怎么来了？” “看这架势，是来报仇的。” “还不嫌乱吗，亏他是个有学问的人，这一来，不就害了两位少爷吗？” “唉，凭他一人，又怎冲破得了这重重护卫，真是异想天开。” “他手里拿的是什么，怎么有火星在闪。” “想必是雷。” “雷，会炸啊？” “会，不过，怕是炸不过来了。” “我想也是。” 第426章 焚火复仇，竹门无影世无情 “轰——” 一声轻响，雷炸了。 灵堂来了剌客，附近的弓弩手射倒了马，又射中了人，那颗雷无法再前行，只能就地而炸。 这是一颗并不成功的雷，或许玄五并没有仔细研究，应该到西城学学西洋炮，如果掌握了那种技术，势必会制作一颗惊天动地之雷，他可以把这雷埋在梅玉楼的必经之路，或是用一辆马车拖着很多雷冲进梅剑山庄，或是冲进总管府，总之没有好的行剌武器，甚至有点搞笑，让众人一脸懵逼。 雷炸了，炸得玄五眼冒金星，断了几根手指，便右手还拿着剑，他并不死心，爬起来继续向前冲，似乎胜利就在前方——其实他并没有看清楚梅玉楼在哪儿。 仇恨的怒火燃烧着这位忠诚的仆人。 抵挡的士兵有些慌了，后撤了几步。 弓弩手张弓发箭，箭箭射中，就像射一个移动的南瓜。 玄五倒了下来，嘴巴里发出像老虎一样的吼叫，他不甘心，他要杀了梅玉楼。 可惜—— 那颗雷实在太不靠谱了。 雷是玄五的一个熟人制作的，工艺还不成熟，还在研究之中，这个人从西城而来，想必是看到西洋炮炮弹的制作方法，也就模仿着做颗炸弹，甚至连火药都是偷来的，而这里面充满了数年的感情还有十两银子——十两银子买来的一颗雷，竟然炸到了自己。 玄五身中数箭，就地一滚，像个圆球般滚向士兵，毕竟是竹氏门下的主薄，功夫自然也了得，他想奋力而做最后一搏——无奈，士兵越来越多，形成一道人墙挡住了他的去路，他只能眼睁睁地看着梅玉楼活着，然后步入了黑暗。 一个人的生命结束后，就是黑暗，永远的黑暗。 梅问天前来，边上的主事已经认得是玄五，上前禀报：“大公子，这是竹家的人，叫玄五。” “既然是竹家的人，那就送回去吧。”梅问天略有叹息。 灵堂里，信歌上前为死者上香，梅玉楼行了礼，请到边上的小室而坐。 “大学士是为竹家的事而来吧？” “不瞒侯爷，正是如此，在下不知情，只闻音信，真没想到，这竹家人如此穷凶极恶。” “唉，想当初，我与竹氏兄弟庄前喝酒，何等豪迈，一直当他们是榜样，谁知他们竟然恩将仇报，不讲信义之徒，不提也罢。” “还望侯爷手下留情，放这小辈一条生路。” “这是南王的意思？” “正是。” “可这上百条性命如何交待，大学士可否赐教？” “天子犯法，与庶民同罪，实在找不到原由替他们开罪，只是这相国已故，念在——。” “他死了，怎么死的？” “传闻说与梅家高手对决，重伤而死。” “这死，也得把账算到梅家头上，真是无耻之极，庄上确有人与他交手，他伤我重臣，难道不允许我们保护吗，此人简直不可理喻。” “这事是相国不对，但人都死了，侯爷何必与他计较。” “你说得对，我何必与一死人计较，难怪，他庄上的忠仆会前来行剌。” 信歌不知道说什么，面前一具具棺材，一声声哀哭，令他不安。 曾孝有些乏力，被人搀扶着回去休息，信歌只得跟随离开。 一路上，师徒二人沉默着。 灵棚内，梅氏父子却是一腔的怒火。 “真想不到，竹家竟然是这样的人，明着干不过，就暗中使坏，这么多草料没了，得耽误多少工期，南王还替他求情，爹，不能再忍了。” “咱们是做大事的人，岂和这种小人计较，就当是错交了人。” “可这今天来犯，明日来闹，也不是事啊，他能使坏，咱也不能不管啊。” “怎么办，杀了竹家的人？” “这竹云天一直就瞧不起咱们，现在爹都封侯了，他还如此，不如——” “死了，还与他计较什么。” “爹相信这种传言？” “信歌不会胡说，我看十之八九是真的，要不然这两后辈也不会来放火，算了，咱们的宏图伟业要紧，以后多留心点吧，这工人和住民的户籍得快点建立起来，西城的万户府就很有一套，明日你带信去，请他们来帮帮忙。” “西城的事还忙不过来，还有功夫帮咱们？” “派人去便是，这商道一通，于两城有利，玉喜知道轻重。” 次日，太平府前，两人抬着滑竿，上面坐着面色苍白的竹云天。 士兵上前道：“来者何人？” 抬滑竿的是竹家的人，上前道：“我们是圣竹山庄的人，竹二公子想未见太平侯，烦请通报一声。” 不一会，梅问天出来了，行礼道：“叔父，前来何事？” 竹云地动了动身子，咳嗽起来，像要把肺咳出来的样子，满面通红，吸了口气，终于平静下来道：“贤侄，听说我两个侄儿犯了事，我前来打听打听。” 梅问天道：“放火烧了料场，就在那边，要不你去看看，一百多条人命在那躺着，这两兄弟干的好事，一百多个家庭，就这样失去了亲人。” 竹云地道：“我知道，是他们做错了事，请贤侄网开一面，从轻发落。” 梅问天道：“叔父，我一向敬重你，但这事，我和爹说了都不算，国有国法，家有家规，这人犯了事，就得去承担，你请回吧。” 竹云地道：“家兄已故，留下这两孩子，又犯了大事，真是天要亡我啊。” 说完，挥了挥手，两名壮汉抬起了滑竿，慢慢离开。 梅问天行了一礼。 不远处，金梅老人与梅长顺一边忙碌一边议论。 “听说竹云天死了，是被你打死的？” “是吗，他这么不经打吗，不是英雄榜上第一吗，这定是玩笑话。” “竹云地不是来了吗，看他这样子，也活不了多久了，昨晚南城的大学士都说竹云天死了，我看八成是真的，看来，这英雄榜也不过如此，除了梅庄主。” “别胡说，我也是接了一招。” “这一招，可就要了竹云天的命。” “是真是假还不知道呢，不过，当时我也没主意，看见曾侍郎有危险，我便出了手，难道你没出手？” “没有啊，谁看见我出手了？” “你这个骗子，明明你也出手了，灰尘那么大，凭我一人之力，怎么可能一招就将竹云天重伤。” “我可没有，你别冤枉我。” 无论是谁伤了竹云天，英雄榜上的首位英雄，就此消失，已成不争事实。 第427章 一城二王，江湖一夜徒悲伤 梅玉楼知道，金梅老人和梅长顺联手，定能打败竹云天，连他自己也没胜算。 何况，竹云天一点防备也没有，他只想诛杀叛徒，半道而来的一股强劝力道化解了他的全部力量，而另一股力道则击中了他的身体，若不是内力深厚，恐怕当场而亡。而在那一瞬间，两位高手都想救曾孝，也不知道是谁击中了竹云天。 以二打一，传出去自然不好听，胜之不武。 对金梅老人和梅长顺这种顶尖高手而言，只需要一招，便可让人致命。 四城的江湖，没有谁在意竹云天的死，更不会在意那场打斗是否公平，就连曾孝也没明白竹云天是怎么受的伤，又怎么亡故，唯一让江湖人称道的是玄五，一个忠心的仆人，用生命诠释了世间的真情。然而，并没有人谈论这件事，南城的江湖，似乎早就在梅剑山庄的统治之下，而梅玉楼被封为太平侯后，更无人敢非议梅家。 太平府的富强，南城的衰败，形成了鲜明的对比。 原本，五两等人是要阻止太平府外商道的修建，但满朝文武都支持，几人力量薄弱，加上南王再不信任五两，自然也无人再提，而南城百废待兴，没有了梅家和竹家的资助与支持，整个朝廷变得有些荒凉，有能力的官员都辞了官去太平府，还有人借病请辞，朝堂上只剩下渔民一掌。 看着如此这番光景，南王一度想回到渔村，继续做一个渔民。 信歌却未放弃南城，他相信总会好起来。 “唉，都怪我大意，轻信他人之言，让竹氏制衡梅氏，后果不堪设想，事到如今，满朝文武，皆认为我是昏君，走的走病的病，心里眼里都没有我这个南王了，想当初竹梅联手，请我来当这南王，只不过是把我当作是一枚棋子，南城的人都去了太平府，这梅玉楼不就真正的成南王了吗，倒不如，把这南城也让出来，利城利民。” “王上万万不可，这自古的礼制，王就是王，臣就是臣，梅玉楼人再多，那也不过是南城的太平侯，他要是称王，那就是篡位，梅玉楼视名为命，怎会坏了这礼制，南城萧条，太平府崛起，也只是短时之急，这么多人到太平府，也不可能都在太平府的管辖，他们有了钱，自然也会回来，还是王上的臣民，眼下之急，咱们应响应太平侯的号召，与他一同建筑商道，与西城交好，等咱们有实力了，再论高下也不迟。” “大学士言之有理，以前我要是多听你的，也不至于到今天这样子，那这修商道之事，就仰仗大学士了。” “臣下定倾力而为。” 打不过，又没钱，南城自然得投降，正如信歌所言，就算梅玉楼再强大，也不可能违背礼制来当城王，他还得顾及名声，在没有能力一统四城的情况下，还得保住城王。当信歌作为南城的大臣，向梅玉楼提出要联合修筑商道后，梅玉楼大喜，立即答应了，这样一来，南城的百姓户籍管理，自然由南城的官员来办，也为太平府省了不少事。 竹氏似乎一夜间消失。 梅剑山庄的藏剑室里，君子剑被放在一个并不起眼的角落，或许梅玉楼有私心，对竹氏有成见，这把被古琴吹捧为绝世神器的宝剑，却上不了台面，在梅玉楼的眼里，也不过只是把破铜烂铁。 这亦是对竹云天的一种嘲讽。 胜者为王。 那个名满天下的梅剑山庄不见了，从此太平府崛起，太平侯不可一世。 两个剑客走在新建的商道上，他们是好友，发誓要闯出一番名堂，而闻名天下最好的办法，就是杀掉最有名的人，如今四城中最有名望的，自然是太平侯梅玉楼。 “离太平府不远了，咱们得找个地方住下来，等待机会，说不定哪天梅玉楼喝醉了，咱们就有机会了。” “就算是他喝醉了，身边一定也有保镖，还不如潜入梅剑山庄的卧室，一剑结果他的性命。” “也不知道他是住太平府还是梅剑山庄，这个消息得打听清楚才行。” “是啊，咱们连人都还没见着，这样，你到梅剑山庄前盯着，我去太平府盯着。” “不妥吧，人多力量大，这梅玉楼武功盖世，你我分开，怎么是他的敌手。” “说得也对，那咱们就一边盯一天，对了，你还有多少银子？” “能有多少，只有几两碎银，住店都不够。” “我也剩得不多了，要不然，咱们先找点事做再说？” “好啊，只要杀得了梅玉楼，咱们受苦受累多少年都没有关系，咱们投靠梅玉楼，赚他的钱，然后再杀了他，一举两得。” “妙，真是妙，咱们简直就是天才。” 想杀梅玉楼的，又何止两个乳臭未干的剑客。 西南商道一但打通，东北二城危急，而志向远大的梁子羽，自然也想除掉梅玉楼，但东北二城并无高手，“北城三杰”还算是有点名声，但比起紫衣门相差太远，梁子羽想除去心腹大患，就想重新启用关孝天，让紫衣门对付梅玉楼。 唯有追心锁，方取梅玉楼之性命。 “大将军，南城事变，竹氏灭门，梅玉楼被封太平侯，食万户，他拥兵几万，又有西城作盾，现打着修西南商道的名义，想引兵入南城，然后组成西南联盟，好对咱们下手，北城无望，咱们手上无兵，打不过梅玉楼，只能想别的办法，听说紫衣门尝存余众在北城，不如请他们帮忙？” “王上有所不知，这紫衣门的门主玉娇凤，早就与亲王府脱离了关系，连亲王府最得力的干将谢伯牙，拜倒在其石榴裙下，我恐怕请不动她。” “高官厚禄，一但拿下南城，你们可执掌南城。” “这倒可以一试。” 没有谁比关孝天更想杀梅玉楼，要是没有他，亲王府的大计早就成功了，用不着亲王府派兵来支撑，只要四城一乱，他以东城起事，拿下东城再拿三城，就可以一统四城，还能称帝，而梅玉楼一出现，所有的计谋都被打破了，亲王府一党暴露出四城之下，紫衣门又背叛，还害死了亲儿子，失去了兵权——如今东王要杀梅玉楼，关氏重振的机会来了。 第428章 江山易改，伯牙动心负娇娘 回到关府，关孝天吩咐下人拿来酒菜吃喝起来，好不痛快。 失子之仇，很快就会得报。 关七赶回家，与父亲商量大计。 自关氏失了兵权后，关七自然也没了实权，在宫中做了闲职，每日呆在公主殿里，颓废之极，而梁子羽也看到其野心，想利用这父子铲除梅玉楼，也就放虎归山。 “关七啊，你和公主的事，常人看不出来，我还看不出吗，你们成婚这么久了，也没有子嗣，这可不是好事，你毕竟是我的妹夫，关家的事，可与你无关，日后你只要无异心，便可帮我打理朝政，做这东城之相也未尝不可，如今我有一件事，想交由你去办，不知你是否愿意？” “王上吩咐便是。” “西城崛起，梅玉楼又在南城称侯，广修西城道，目的是统一四城，岂能让他得逞，咱们现在兵力薄弱，兴兵去犯，不是他的对手，何况西城虎视眈眈，也不能不防，我与大将军商议了一番，不如与紫衣门联手，让那玉娇凤杀了梅玉楼，解除咱们心头之患，你看如何？” “梅玉楼一死，南城瓦解，西城肯定会去收拾烂摊子，咱们就能趁机——” “对，还是聪明，一说便懂，大将军行事，一向传统，我想这样，东城青阳郡主至今未婚，你将她带至北城，许与谢伯牙，让他请得追心锁……” 青阳郡主，一个丧夫两年的寡妇，有些姿色，常有桃色事件传出坊间，称之王宫狐狸。 得到旨意，关七自然高兴，一是东王启用关家，二是终于得以解禁。 父子二人，似乎又回到征战沙场的岁月。 “谢伯牙是名门之后，却沉迷玉娇凤美色，置亲王之命于不顾，实属叛贼，无奈这玉娇凤不肯交出追心锁，只好利用谢伯牙之手，此番北城之行，恐怕没那么容易。” “世人皆为财色，现东王许我这两样宝物，不愁他谢伯牙不动心。” “嗯，这玉娇凤虽长得好看，但亲王府的这些奴婢都没有生育，谢伯牙不可能不纳妾，东王许了城池给咱们，可当作诱饵，待谢伯牙成事，再结果他性命。” “那这青阳郡主要不要带回来？” “毕竟是东王的妹妹，你看着办吧。” 梁子羽让关七作为特使去北城，联合北城对抗西城和南城，其真正的目的，是让关七说服谢伯牙，联合紫衣门对抗梅玉楼，，而青阳郡主就是关键人物。 听说要去北城，这可把青阳郡主给乐坏了，缠着东王问这问那。 “我告诉你，你这次和驸马去北城，可不能只顾着玩，这四位公子，只要你拉拢一位，咱们东城就有救了。” “王上是何意？” “我有意与北城联姻，就看你的了。” “你想把我嫁给北城的公子？” “你不愿意吗？” “当然不愿意，北城那么远，又冷，去了还不给冻成冰棍，我才不嫁，现在多好，爱干嘛干嘛。” “别以为我不知道你那些事，青阳，咱们是王家，不是平常人家，做事得收敛一些，叔父惯着你，你也不能不顾王家的脸面，找个人嫁了，好好过日子。” “也得找我喜欢的人吧？” “那是，先去看吧，看不上再说，这北城还有很多富贵之人。” “这可是你说的，我看上谁就嫁谁。” “一言为定。” 青阳郡主哪里知道，她早就被当作是棋子，一到北城，就与气度不凡的谢伯牙相遇了。 那日，青阳郡主刚住下来，便带着丫环们逛着集市，遇上了谢伯牙，也不知道是什么原因，青阳郡主脚下一滑，顺理成章的就跌倒在了谢伯牙的面前，谢伯牙急忙上前扶起。 四目相视，火星四闪，竟然—— “让公子见笑了。” “小姐没摔着吧？” “没，真没想到，第一天来北城就丢这么大的人。” “人有失足，马有失蹄，小姐何必在意，听小姐口音，不像是北城人？” “奴家青阳，是东城人，不知公子怎么称呼？” “在下谢伯牙。” “原来是谢公子，幸会幸会，谢公子是北城人吗？” “不是，我也没来多久，在这做绣坊的生意。” “做绣坊生意的，早听说北城剌绣一绝，那可得看看了，谢公子，不介意带我去看看吧？” “当然不介意。” 这二人街头相遇，有说有笑，不知觉的就来到了绣坊，玉娇凤忙着其它的事不在绣坊，谢伯牙便带着青阳郡主四处看了看，双方颇有好感，得知是东城郡主，更加心动，送出门时，还不忘一番热情。 “郡主什么时候回东城，可来小坊拿些剌绣回去当作纪念。” “我也不知道什么时候走，这样吧，明儿我要是有时间，还来你这看看。” 一个有情，一个有意，秋波暗送，别有一番风景。 为什么谢伯牙一见了这青阳郡主就动了心？ 且不说玉娇凤没有生育，就说二人这相识，躲到北城来，有一天没一天的日子，过得提心吊胆的，谢伯牙虽然嘴巴上答应二人可以隐居，但他是个想干大事的人，又怎么可能离开。再说这玉娇凤，本来就是一门之主，个性强势，与谢伯牙在一起后，虽然改了一些，但本性难移，多少都让谢伯牙有被压迫之感，加之房事冷淡，二人几乎就只谈绣坊之事。 如只是在集市一面，谢伯牙还不至于一见钟情，但听说青阳郡主的身份后，那就不一样了，关氏有东城做靠山，但这一次冯画叛变，关氏没有了筹码，而紫衣门就不一样了，虽然折了人，但还有不少人手，一但与东王联盟，也有了生存的保障。 更多的，谢伯牙想到了自己，他不想这么平庸地活着。 一个拥有若大梦想的男人，怎么可能在绣坊里窝一辈子？ 梁子羽的这一招美人计，用得恰到好处，而关七把谢伯牙与青阳郡主的相遇安排得如此之巧，自然费了一番周折，这二人还以为是上天掉下来的姻缘，却不知道一个残酷的陷阱，正等待着他们。 第429章 将军莫气，奴家愿付一生情 北城的风，吹得有些异乡情调，对于那些漂泊的女人而言，无时不刻的思念家乡，即使亲人已经不在。 自到北城定居后，玉娇凤变成了另一个女人。 一个家庭妇女，一个绣坊的掌柜。 冷血杀手变成如此，或许不只因为一个男人。 用金凤凰的话说：“门主为了大家的未来。” 未来是什么，对杀手而言没有未来，但动了情的女杀手，或许会像一个普通女人那样，想拥有一个家庭，想拥有孩子。 绣坊的生意不是很好，勉强能够维持所有人的生计，但这些年来紫衣门的女人们积蓄了不少钱，自然也不会过得寒酸，加上来四城前亲王府也有资金上的援助，故而绣坊及住处，也都略显奢华。 如果，玉娇凤能有一个孩子，那是多么幸福的事。 命运并没有那么眷顾这个可怜的女人，她警惕地过着日子，害怕亲王府找上门来，又因作乱四城而提防着四城缉拿，她甚至不让门人不出门，乖乖地在绣坊里呆着，可以不做工，以避免江湖是非。 尽管如此，还是未能阻挡一些事的发生。 玉娇凤做梦也想不到，心爱的男人，会对另一个女人一面倾心。 爱情有时候就像一阵风，刮得让人措手不及，刮得欢喜又悲凉。 青阳郡主的出现，彻底地改变了玉娇凤的命运。 也改变了谢伯牙。 第二次走进绣坊，是在与谢伯牙认识的第二天，青阳郡主闲着没事，想找谢伯牙谈谈心，也就不请自来，但让她没有想到的是，谢伯牙身边竟然有个女人。 女人那种第六感，是不需要理由的。 玉娇凤充满了警惕，把人请进客厅，却见谢伯牙从未如此高兴，至少来了北城后没如此高兴。 “谢大哥，你和嫂子是怎么认识的，你们有孩子吗……” 青阳郡主问过不停，就像个天真的少女。 而这一切，没逃过玉娇凤的眼睛，一个东城的郡主，怎么会来北城？ 果然，金凤凰花了一天的时间，打听到了由来。 “门主，这个青阳是随关七来的，东城王派关七来北城未好，寻求联盟，共同对抗西城。” “她一个郡主，为何来谈事？” “属下只知道她与谢将军在集市相遇，谢将军便请她来绣坊。” “她还是个寡妇。” “是啊，她男人死了，在东城名声可没那么好，得提醒提醒谢将军。” “这事没这么简单，她怎么知道谢伯牙在集市，难道这是之前就计划好的？” “关七出使北城，定是关孝天的主意，难道是要对咱们下手了？” “我看未必，要下手，也不会名正言顺的来，毕竟这不是关家的地盘。” “那她为什么要接近咱们？” “都小心些，派人盯着关七，一有动静，咱们就撤。” 对于玉娇凤的警惕，谢伯牙都认为小题大做。 “现在南城修建商道，与西城联盟，势力吞并东北二城，东城派关七出使，自不可疑，再说冯画出卖关家，亲王府在四城的探子死的死逃的逃，剩下咱们关孝天也不会傻到拿鸡蛋碰石头，这青阳郡主什么也不知道，就是好玩而已，她这次来北城，是要在四公子之中挑选如意郎君。” “关孝天能放过咱们？” “亲王府都倒了，关孝天比咱们还着急脱离亲王府，小王爷不是被赶出关府了吗，与紫衣门斗有什么好处，两败俱伤，关七这次来北城没这么简单。” 玉娇凤与金凤凰不是泛泛之辈，对于关七和青阳二人，开始监视起来。 这一举动则被谢伯牙看在眼里，他不作声色，或许青阳真的有着阴谋，但东城梁子羽这个大腿，远比北城的四公子好得多，他决意另谋出路，主动主击，通过青阳而结盟东王。在谢伯牙看来，紫衣门之所以这么憋屈，并不是四城高手如云，城王们智慧无双，而是策略有问题，以残暴来征服天下，还不如联盟有野心之人，利用其手获得利益。 毕竟，出身名门的将军，要比被贱卖的下人要高明得多。 “将军，门主已下了命令，任何不得不出入乡坊。” 当谢伯牙准备出门，请几个江湖中人打听消息时，却被门口的侍卫阻挡。 “我也不能出去？” “任何人都不能出去。” 侍女又重复了一次。 谢伯牙气道：“我又不是囚犯。” 说完，便气乎乎的出了门。 到北城来打理绣坊，大多数时间都是谢伯牙在出力，毕竟这帮女子不方便抛头露面，平常与外界的联系，也大多由谢伯牙来张罗，而今看来，在紫衣门的眼里，谢伯牙不过是一吃软饭的家伙，门主一句话，他得服服贴贴。 在亲王府受冷遇，到四城受排挤，到紫衣门还是没有地位。 一个男人奋斗的价值，就是要权拥天下。 找了家酒楼坐下，要来酒菜，谢伯牙开始独饮。 人生最大的忧愁，莫过于这无语伦比的空虚。 显然，谢伯牙与玉娇凤已经产生了分歧。 一股熟悉的香味，飘进了谢伯牙的鼻孔，他不看也知道，定是玉娇凤来了。 果然，门主禀报后，玉娇凤急忙带着金凤凰寻来。 “你怎么了，不高兴了？” “没。” “都写在脸上了，也怪我，今儿得到线报，东人派人来抢夺追心锁，因而叮嘱了下面不准人出门，这事还没来得及和你说，你不会生气了吧？” “生什么气，你是门主，你说了算。” “瞧，这么小孩子气，我是门主不假，但你是我的夫君，这家里的事，我还得听你的。” “听我的，娇凤，你没发现，咱们不是一路人吗？” “怎么就不是一路人了，不是说好要走的吗，等时局稳定了，咱们就走。” “去哪，逃一辈子？” “咱们就像普通人那样过一辈子，不呆这四城了，要不，从今天起，你就是紫衣门的门主。” “听你这意思，我想当这门主？” “我知道你胸怀宽大，可我愿倾其所有，不想看到你这么忧愁。” “忧愁，我忧愁吗，只是觉得这世道，越来越让人看不清了。” 金凤凰站在雅间外面，听着二人谈话，警惕着四周。 第430章 扶琴定音，自有知己远方来 玉娇凤从未爱过任何一个人，谢伯牙除外。 在亲王府的黑暗已经过去，这个男人就是光明，只要能陪着他，就算是死，她也愿意。 谢伯牙没醉，玉娇凤却醉了，她说了很多话，很多让谢伯牙有些心烦意乱的话，也提到了青阳，还数落她的不贞，例举了她在东城的一些事，这些小道消息对于紫衣门而言，不过是举手之劳，尽管躲在了北城，但眼线遍布天下。 在玉娇凤的眼里，任何女人都无法替代她在谢伯牙心中的位置。 有时候，一个人的错觉，会让一个人走向灭亡。 自从谢伯牙遇上青阳后，这个让她忠贞一辈子的男人，变了。 酒是苦酒，是两个陌生又熟悉的人发泄的毒药，穿了肠，却仍然是忧伤。 谢伯牙抱着玉娇凤出门进，金凤凰的眼神里透出一股悲伤，她为门主所悲，为紫衣门所悲，如果亲王府不垮，或许大家的日子更好过一些，现在像过街老鼠一样躲在北城，门主还低三下四的委屈求全，这还是那个让众多苦命女子追随的那个首领吗？ 北城的风，一下就吹来了冬天。 剌骨的风，隐隐作痛。 谢伯牙把玉娇凤抱上了马车，车夫一催马，马车便慢悠悠地行驶了起来。 金凤凰跟在后面，曾几何时，她也想过，有这么一个男人抱着自己，躺在那宽大的怀抱里，不怕任何事，做一个好梦，那是多么幸福的事——金凤凰有着与所有女人都有的梦想，但世间的男人太绝情，他们肆意玩弄女人，然后无情地抛弃。 一种恨从她的骨子里涌了出来，顿时血液沸腾。 紫衣门有主胜似无主，曾经让京城惧怕的一帮女人，却沦为绣工，这是多么可笑的一件事，为何不回归江湖，就算是洒血大地又何妨？ 杀尽天下负心汉，这是紫衣门的目标。 显然，谢伯牙也要做这样的负心汉。 回到绣坊后，谢伯牙安顿好玉娇凤，便出了门。 这一次，看门的人没有为难，而是恭敬地行礼，但谢伯牙知道，玉娇凤身边的人不会让他与东城人来往，定会派人监视——果然，出了几条街后，身后影子还在。 “谢公子，真是好巧啊！” 要出现的，终归要出现，巧就巧在，这青阳郡主心里有了男人，每天都想见到这男人，也就寻找着各种各样的机会，无心插柳，当她随时在街道上闲逛时，却又意外地收获。 谢伯牙也很满意，想要结盟东王，青阳郡主是最好的中间人。 二人结伴而行，有说不完的话。 “自见过郡主后，就恋恋不忘郡主的美貌，无时不想登门拜访，无奈身份不别，不敢造次，今日得见，也算是圆了在下之梦，想必郡主也要回去了吧？” “多谢公子牵挂，公子一表人才，岂是我这寡妇所能望尘的，在东城，找不到有公子这般气度之人，只可惜，公子不在东城。” “东城倒是个好地方，有机会一定要去看看。” “你去了，一定要来找我。” “好，咱们说好了。” “公子有什么要事吗？” “没，就随便逛逛。” “前面有家客栈，奴家略通音律，不如就替公子扶琴一曲，解解这人世间的忧愁吧。” “那就有劳郡主了。” 古时的有情人，那是有礼有节的，即便双方有情有义，干柴烈火，那也不可能立即以身相许，何况还是郡主，又不是在东城，可以随时叫来男人享乐，毕竟这青阳对谢伯牙，那是真心的喜欢，人俊身魁，正是如意郎君。 进了客栈，要了上房，二人进了屋，丫环们则站在门口听差。 掌柜的抱来一把琴，这还是一位客人落下的，染了世俗的尘土与沧桑。 琴弦却不老，如一少女之心，激昂万千。 谢伯牙听着，嘴角露出一丝笑容。 这琴声，似曾相识。 “公子，献丑了。” “郡主之手，能拂这天下之美，实在太妙了。” “只要公子喜欢，奴家愿意为公子抚一辈子的琴。” “真的吗？” “就算为妾，奴家也愿意。” 屋子里很暖，加上二人眉来眼去，也就情不自禁地牵了手，然后，就做了苟且之事。 缠绵了半日，谢伯牙心中的忧愁自然也散去。 “公子，听说你家中的夫人，是亲王府上的贵人？” “什么贵人，也就是下人，会些功夫，手上有天下最致命的暗器。” “暗器，奴家不是习武之人，倒是没有兴趣，不过奴家倒是听说了，这夫人可不是好惹的，谁要是得罪她，也就没命了，如今我夺人所爱，岂不危在旦夕。” “莫怕，有我在，她不会把你怎么样。” “公子斗得过她？” “这天下第一暗器追心锁，固然可怕，也得看是什么人用，再说，她也不像传闻的那么可怕，其实也只是个命运曲折的女人。” “为什么叫追心锁？” “我也不知道，她的父亲是位暗器大师，受人之托打造了这天下无双的暗器，原本只是一个，为保家人性命，也就打了两个，据说有阴阳之分，我没见过这东西，自然也不知道它的厉害。” “她是你的夫人，竟然不给你看这东西？” “这追心锁岂是谁都能看的，那可是要人命的东西，不看也罢。” “也是，奴家此生，只想与公子平安度过，可是，公子远在北城，咱们天各一方，岂不相思成疾？” “郡主要是有心，便与东王一说，替我谋份差事，我到东城便是。” “真的，你舍得家中那美人，愿意与我去东城？” “本就不是一路人，有何不舍。” “那真是太好了。” 郎有情，妾有意，这一段不算是惊天动地的感情，就在这一小客栈有了誓言。 一位是有妇之夫，一位是寡妇，不知羞耻，明正言顺地计划着未来的出路。 玉娇凤一觉醒来，已是黄昏，见到谢伯牙时，已是晚饭之后，她已得知，夫君与那东城的小贱人，在客栈里约会半日之久，身上还残留着那小贱人的余香。 这是多么可笑的一件事。 要是往常，玉娇凤或许会一剑结果了谢伯牙，但今天不同，她没了武功，而诸多事也需要谢伯牙，何况她是真心爱这个男人，尽管心里有气，也装着没事。 “吃过晚饭了吗？” “吃过了。” “凤凰买了些水果放在桌上，你拿些进屋吧，我到前面去散散心。” “好。” 第431章 追心之计，家贼难防许厚？ 何为追心？ 心为何物，恐怕，是这人世间最厉害的武器了。 天下第一暗器追心锁，却不如世人想象的那样，创造它的人，设计了多重的机关，免于世人滥用，因而只能一次杀一个人，并且需要独门的暗器归还后，才能使用第二次，而拥有这独门暗器的，也只有暗器的传人。也就是说，追心锁也并非天下无敌，它有着许多的瑕疵，甚至有着要主人命的危险。 失去武功的玉娇凤，一度想把追心锁易手，她想让谢伯牙成为名震天下的人物。 要不是青阳郡主的出现，或许用不了多久，谢伯牙就能学到控制追心锁的方法，以及安装暗器的技巧，可惜，青阳郡主的出现，导致了玉娇凤有了疑心，甚至有了杀心。 追心锁的原名，其实叫做诛心锁，只因名字太过血腥太过恶毒，才被暗器鼻祖改了名，尽管名字充满了诗情画意，但它仍然是一件毁灭性的暗器。 那半日，谢伯牙在客栈里与青阳郡主在做什么？ 仅仅是听琴吗，难道这青阳郡主身上的胭脂味会传到谢伯牙的身上？ 身为紫衣门门主，自然也有一定的占有欲望，她的男人，凭什么要被水性扬花的女人糟践。 然而，玉娇凤错了，她低估了谢伯牙的能力。 能在亲王府隐藏这么多年，就如一颗巨石下生长的小草，如今已经成为大木。 酒醒后，虽然头有些痛，但思绪却更加清晰。 男人靠不住，这是铁的事实。 金凤凰派出去监视的人，已经揭穿了谢伯牙虚伪的面孔。 是杀是留？ “门主，男人都一个德行，这么多年，咱们不也没靠男人吗，紫衣门这么多人跟着你，上刀山下火海大家愿意，但谢将军另有谋略，背叛了门主，此种侮辱，你可以忍，我们忍不了，要是以前，早就把他杀了。” “他想做什么，就让他去做吧，毕竟今朝不同往日。” “要是出卖紫衣门呢？” “不会的，他不会的。” “门主，你现在还为他说话，我看你是迷失心智了，男人没一个是好东西，今天对你好，明天就会把你卖了，依属下之见，当断不断，不断后乱，还是小心为好。” “放心吧，我不会连累大家的，从今往后，紫衣门的事，暂时由你打理。” “这怎么行，门主永远是我们的带头人。” “在亲王府里，你的地位仅次于我，这次来四城，你的功劳有目共睹，紫衣门有你带着，我也放心，现在我没了武功，连追心锁也保护不了，虽然亲王府没了，但姐妹们的日子还得过下去，有你带着我才放心，绣坊不是久留之地，你到码头上找条船，好早作打算。” 玉娇凤并没有当机立断，而是选择了隐忍，这也导致了后来一出又一出悲剧的发生。 对关七而言，青阳郡主的成功，让他欣喜万分，到北城后，与四公子见了几面，便留在驿站中，派人跟踪并促成好事，客栈里发生的事，自然也尽收眼底。 “青阳，王公贵族当中，你算是王上最喜欢的妹妹了，这次派你来北城，也不辱使命，回去以后，王上定会高兴。” “你什么意思，我都没答应嫁给任何人？” “实话告诉你吧，这一次派咱们来北城，结盟是小事，找谢伯牙是大事。” “啊，原来你们早有预谋，真是坏死了，人家还蒙在鼓里。” “不是我暗中撮合，你哪能这么快将他收服。” “那你快说，这是王兄的意思吗？” “对，这是王上的意思，如今西城崛起，南城又兴建商道要与西城连为一体，这对东北二城来说是莫大的威胁，一但梅玉楼成功，未来很有可能称霸四城，而梅玉楼武功盖世，天底下只有一件武器可以与他抗衡。” “我听谢伯牙说过，他夫人有一个叫追心锁的武器，难道是要取得这东西？” “对，还是咱们郡主才思敏捷，一点就通，王上的意思是，拉拢谢伯牙，拿到追心锁，除掉梅玉楼。” “男人办的事我可不管，这打打杀杀的，再说了，我与谢伯牙交情又不深，他怎么可能拿那暗器出来给你们？” “得了吧，我都知道了，你们已经私定终身，这谢伯牙钟情于你，你也喜欢他，有情人终成眷属，只要他愿意帮忙，这东城朝堂自有他一席之地。” “那你得说说，许他什么官？” “王上说了，王侯将相，与君共享。” “这是什么意思，你说明白些。” “现在东城的相国和大将军都有人，王上不可能罢黜，一但谢伯牙立了功，可立国柱或是护国公。” “这又是什么官？” “当然是在相国和大将军之上的官，这郡马爷，自然也不是我这驸马能比的。” “得了吧，要立功也是你立，这官再大，能大得过你。” “朝堂之事，一语也明不了，如今关家失势，还要指望此事翻身，青阳，能不能成功就靠你了，这次也没带多少东西来，两箱金叶，算是你的订亲之物，你赠予谢伯牙，让他打发那玉娇凤。” “你是让他休妻？” “不是，借人的东西，总得有点代价吧？” “两箱金叶，这代价也太大了吧？” “这天下第一暗器，值这个价。” 高官厚加美人，没有任何男人可以拒绝。 谢伯牙也不例外。 当他看到青阳郡主带来两箱金叶时，心里怦怦直跳，面前这个傻女人，还真把自己当回事了，而关七的转变，让他多了心思。 “他要追心锁干嘛？” “梅玉楼这个人你知道吗？” “知道，南城近封的太平侯，四城联军的统领。” “听说他要造反，要发动战争，真要打了仗，哪还有咱们的好日子过，王兄是想用这暗器对付梅玉楼，阻止战争，拯救天下苍生。” “东王还真是心系天下之人，可这追心锁，就算拿到了，也未必能用。” “什么意思？” “一言难尽。” “你就别管这些了，伯牙，我告诉你，这几天我本要来月事的，自那日之后，便没有了月事，怕是有了。” “啊——” 这个喜当爹，来得也太快了吧？ 第432章 求旨盗器，将军得手求富贵 青阳郡主有了身孕。 无论真与假，对谢伯牙而言都是一桩美事，尽管青阳郡主之前名声并不好，还是个寡妇，但能与王公贵族联姻，这也能让谢氏在四城有一席之地，最起码不用过这种躲躲藏藏的日子。 和亲王府的探子和死士不一样，谢伯牙并未染上四城人的鲜血，他还有机会。 两大欢喜。 关七很感激青阳郡主，没有她的努力，事情自然不会这么顺利，如今好事已成，便请青阳郡主带谢伯牙到驿站，商量投靠东城之事。 “你我同为亲王府效力，只是亲王府大势已去，我等却成为了弃孤，沦落到四城，无以为家，我父为了亲王之伟业，举家而来，好不容易官至东城大将军，不料冯画等人叛敌，让一干手足枉死于他手，如今又逢东王重用，不计前嫌，想联手谢将军共抗大敌，特派我前来与之商谈，应之要求。” “驸马爷太客气了，早想拜访关府，却身不由己，南城一战，紫衣门死伤无数，冯画叛乱，让亲王府元气大伤，想要成事，恐怕难行了，也不知小王爷如今可好？” “别提了，要不是当初小王爷想加害谢将军，家父早就想请谢将军东城一叙，共谋大业了，如今小王爷自食其果，落魄街头，只剩下几人跟随。” “一人之下万人之上的亲王府，竟然沦落如此之地，听青阳说，东王想借追心锁对付梅玉楼？” “是啊，梅玉楼今朝不同往日，与南王齐驾并驱，要与西城联盟，又手握几万联军，随时都可以攻打东北二城，再不联手除之，恐成后患。” “只是这追心锁，是玉桥凤的独门暗器，就算拿了来，也用之不上。” “就不能说服她帮这个忙吗，杀了梅玉楼，也是为亲王府一干人等报仇啊？” “她心灰意冷，只想过安稳日子，江湖恩怨，怕是与她无干了。” “谢将军，你与青阳情投意合，咱们本来就是一家人，现在就更亲了，你娶了青阳，咱们都是东王之戚，只要联手，就能办成大事，亲王府已成历史，咱们还得活下来，只要杀了梅玉楼，咱们就算是立了大功，东王说了，只要拿到追心锁，谢将军要什么，只要东城有的，也都给你。” “是吗？” “青阳也算是份礼物，一但娶了她，咱们以后就是兄弟了，谢将军，你有什么担心的吗？” “能否请道旨，也保我后顾之忧？” “谢将军，东王早就想到了，特命我带来旨意，请将军过目。” 封谢伯牙为镇殿将军。 这个官职说大不大说小不小，但对于此时的东城而言，大将军手无实权，而镇殿将军在东王前听差，说不定像西城那样，弄一支护卫军队，到时候这内城的管辖也就交由镇殿将军，而往往只有亲信之人，才担任此职。 旨是关七带来的，上面有东王之印，千真万确。 寄身亲王府，只是一下人，沦落到远行几千里来求生，回不去京城，还有被杀死的危险，谢伯牙的这一生，或许就如一颗流星没落——然而，所有人都没谢伯牙这么幸运，他攀上了东城的青阳郡主，东王的堂妹，一朝成为郡马爷，就会像关七那样成为王族之人，甚至有可能比关家更得到重用。 而关氏用了多少年才经营如此。 “谢将军，如今东城正是用人之际，关氏命运，也在将军之手，还望将军接受东王好意。” “我是怕这追心锁拿来了，却不会用，我又不知方法——” “你放心，只要拿到追心锁，以后的事就不关谢将军的事，你就在王宫与青阳过幸福日子吧。” 谢伯牙默认了。 如无江湖，追心锁也就只是一摆设，玉娇凤退意已决，倒不如拿这暗器换来富贵。 东王那道旨意，彻底唤起谢伯牙内心贪婪的野性，如一头饥饿多日的老虎，看到了一堆肉。 追心锁就放于卧室之中，那个简单的柜子里面，用一个铁盒装着。 自谢伯牙与玉娇凤在一起后，从未见过她打开盒子，也从未见过追心锁。 从驿站回来，谢伯牙决定对玉娇凤坦白。 “东王向我示好，定是关孝天的主意，今日我见了关七，他代关氏向你问好，如今亲王府元气大伤，四城剩下的人不多了，大家都是兄弟姐妹，应该团结在一起，即便不做什么大事，平时里也有个照应。” “关孝天这只老狐狸，不知道在打什么算盘，他的话不可信。” “如今关孝天有名无实，青阳郡主想请我到东城为官，要是咱们能在四城站住脚跟，也不怕关孝天。” “你想去东城吗？” “我只是想，这东王或许也可当作靠山。” 玉娇凤明白了，谢伯牙已经被那个小妖精迷住，她的心也碎了，正如金凤凰所说的那样，男人都靠不住，她微笑着，如一抹冬风，带着几许嘲讽，她没有支持谢伯牙，也没有反对，因为她知道男人一但变了心，十头牛也拉不回来，要走的始终会走。 “北城的秋天，怎么像冬天一样冷。” 谢伯牙不明白这句话的意思，他的心里只有追心锁。 趁玉娇凤在绣坊办事之际，谢伯牙溜进卧室，打开柜子，拿出了锦盒，轻轻一掀，眼前便涌现出那绝世暗器。 追心锁，奇特的一把锁，有着无比的魔力。 看了几眼，谢伯牙便将追心锁拿了出来，用一块红布包着，在绣坊里逛了一会，这才借故离开。 东西得手，谢伯牙自然不会留在北城，紫衣门个个都是高手，他寡不敌众，必须得带着东西去东城，出了绣坊后，买了匹好马，让掌柜带个信去驿站，随后驾马而奔。 卧室里，玉娇凤坐在桌边，流下两行热泪。 追心锁不见了，她能活着的唯一筹码也没了。 谢伯牙走了，带走了她的希望。 命运总是那么的无情，让一个有着悲惨命运的女子，承受着一次又一次的伤害。 或许，天底下的男人，个个都该死。 第433章 剑泄恩仇，关七不敌凤凰手 紫衣门已全员出动，誓死夺回追心锁。 杀—— 放下绣花针，拿起利剑，这些亲王府的死士，又有了一颗毒辣之心。 玉娇凤并没有下追杀令，她只是有些悲伤，身子像被挖空一样，如行尸走肉。 金凤凰却不甘门主被这样玩弄，她要杀了谢伯牙，以解心头之恨。 就在谢伯牙出走的半个时辰，紫衣门也出了绣府，几十余骑，快如疾风。 关七收到谢伯牙的喜讯后，急忙带着青阳郡主离开驿站，一行人匆忙离开北城。 “姐夫，伯牙他真的去东城了？” “这还有假，他已经拿到追心锁，咱们得追上他，要不然紫衣门追上来，事情就难办了。” “有这么可怕吗，不就是一帮女人。” “你可别小瞧了这帮女人，她们可是什么事也干得出来，亲王府为训练这些死士，可用了不少时间，听我爹说，这些女人受尽天下之辱，尝尽天下之苦，杀人如麻，跟畜生没什么两样，咱们还是少惹她们为好。” “怕什么，咱们不是有这么多人嘛。” “你啊，不知道这江湖的水有多深，我告诉你，紫衣门里的人，个个都是高手，就咱们这点人马，还不够她们塞牙缝的，别坐马车了，骑马，你的如意郎君在城外等着呢。” “骑马啊，那可得慢一些。” “你就别拖拉了，你要不走，我可先走了。” “别啊，你等等我。” 十里坡，是北城至东一座小山丘，北城以平原为主，山丘很难得，十里坡又以长坡为名，有十里坡客栈，老板是一个百长，颇有威望，来往的生意人给他面子，客栈的生意自然也好。 谢伯牙进了客栈，让伙计把马牵到后院，找了角落的桌子背对门口而坐，要了半斤牛肉和半斤温酒，估计着这酒喝好，关七和青阳应该也跟上来了。 客栈的酒，向来都不怎么好，特别是过路的客栈，酒通常都加了水。 一个六十多岁的商客喝了酒，喷了一桌子，把碗一摔，大骂道：“掌柜的，你卖的是什么酒，把咱们当畜生啊，这分明就是水里渗了酒，滚过来，给爷来坛人喝的酒。” 掌柜并不可怕，背后有百长撑腰，自然也什么人都见识过，手一挥，一魁梧大汉跟着上前，走到桌子前道：“爷，瞧着你也是有身份的人，说这话可就不正当了，你凭什么说我这酒是假的，咱这店开了几十年，还从未有人闹过事，要喝好酒，行啊，那你得给银子，这好酒有好酒的价。” 商客一听，这分明就是家黑店，却也不怕，与同伙一使眼色，三四人站了起来。 一场争斗就要来临。 边上的一顾客大概是北城人，见惯了这场面，急忙上前圆场，劝了东边劝西边，两方也就平和了下来，掌柜的也知趣，送了一斤酒，但加了菜钱，商客也没再闹事。劝架的客人与那桌商客坐在了一块，谈起了生意。 “掌柜的，来两斤牛肉两斤酒，酒要好，不要渗水。” 一文弱书生模样的客人进了门，声音却透着一股力量。 掌柜看这情形，来者不善，也不敢造次，拿了酒肉上桌，短斤少两是常事。 书生坐下来喝酒吃肉，一块肉一口酒，喝得很是解气。 谢伯牙却放下了筷子。 哪有这么文弱的书生有这么大的食量？ 果然，那书生吃完桌上的东西，掏出一锭银子放在桌子上，环视了四周，盯了谢伯牙一眼，扬长而去。 掌柜捡了便宜，上前拿了银子，脸上乐呵呵的，大概也有些愧疚，拿了半斤酒到谢伯牙桌边道：“客官，这是本店最好的酒，送你半斤，要是好喝，下次再来。” 谢伯牙笑道：“好好好，多谢掌柜。” 话毕，双后却在桌上一推，人腾空而起，一个后空翻至窗户，翻窗而出。 一支暗箭，不知从哪射了进屋，不偏不斜，射在谢伯牙刚坐的桌子。 掌柜吓得面如土色，那箭要再上前半寸，就射中了脑袋瓜。 场外，谢伯牙与那书生动上了手。 出城没多久，紫衣门便追上了东城的车队，一番厮杀，青阳郡主不会武功，被斩于马下。 关七杀出重围，夺路而逃，到十里坡时，谢伯牙已经将那书生剌于枪下。 “惊艳一枪”，名不虚传。 见关七一人前来，谢伯牙有一种不妙的预感。 “你怎么一个人来了，青阳呢？” “紫衣门的人来了，她怕是没能逃出来。” “什么？” “青阳死了，咱们赶紧走，紫衣门的人杀来了。” “玉娇凤，我与你没完。” “哎呀，这会就别斗气了，没了青阳，还有平阳郡主，长得也不差，保命要紧。” “不行，我要杀了玉娇凤，为青阳报仇。” “我说谢伯牙，这时候犯什么傻，君子报仇十年不晚，咱们在北城地盘，保命要紧，再不走，就真没法走了。” 走，或许是最好的办法，但并不是每个人想走就能走的。 紫衣门的快马，已经追到了十里坡。 金凤凰一纵身，人从马上跃起，剑舞九天，划出犀利的剑光，直取谢伯牙。 谢伯牙挥枪迎战，人在马上，转眼间就接了十余招。 一众女人围住了关七。 关家七子当中，数关七武功最好，但也只是马上功夫，毕竟关孝天在亲王府的武功并不是数一数二的，子弟的功夫虽然得到真传，与江湖上的高手相比，相差一大截。平时里，关七也使枪，有时也刀枪配合，远亲皆施，但遇上了紫衣门的人，那就只有招架之力了。 身中几剑后，关七不得不呼救：“谢将军，救我啊。” 谢伯牙一听，大事不好，这关七要是没了命，回东城也没脸见东王，手下一松，双腿一夹，马受疼往前冲，脱离了金凤凰的纠缠，冲进了紫衣女剑阵中，一伸手，便把关七拽上了民，再一用力，这马就跃了出去。 就在关七上马的一瞬间，两柄剑同时剌入了关七后背。 东城的护卫队赶了上来，与紫衣女打斗在一起，附近的巡逻兵也赶来，这才解了谢伯牙的围。 第434章 毒上心头，梦归东城不识君 那一剑，剌中关七的椎骨。 行至几十里，不见追兵，谢伯牙这才停下马来，找了户人家，将关七安置，请来郎中，见此伤痕，摇头晃耳，敷了些刀伤药，包扎起来。关七自知无救，心中难免凄凉，好在活了下来，只是半身不能动弹。谢伯牙找来一辆马车，慢慢地拉着关七东行，一路上，知心话也说了不少。 “自父亲来四城，谋求生路，脱离了亲王府的控制，以为有了自由，岂料一日为仆终身为仆，尽管当上了东城大将军，仍然未能摆脱亲王府的纠缠，小王爷带着亲王的亲笔信而来，令父亲辅之，重施四城之计，亲王哪里知道，如今的四城，已不是他所知晓的四城了，莫说拿下，就是能有一线的生存之地，也都是天恩，现在亲王府一党暴露于众人之下，哪有活路，好在东王并不残暴，想利用我等消灭他国，这才存活了下来，我在宫中被困数月，早就看透这世间的恩怨，如今又受此重伤，恐怕时日不多，将军请放心，到了东城，我定会全力而荐。” “都这个时候了，驸马爷还想着我的事，感激不尽，如今我背叛了玉娇凤，想必她也会下令追杀于我，到了东城，少不了关家庇护，其实玉娇凤已经武功全失，并不可怕，但紫衣门一干人等丧心病狂，不得不防啊。” “玉娇凤武功全失，这倒是件好事，难怪她会收留你。” “是啊，这也是看上了我在亲王府的威望，倘若亲王东山再起之时，也有个说法。” “这玉娇凤还真是毒辣，金凤凰剌我的这一剑，伤到了椎骨，就算是伤好，这辈子恐怕站不起来了，这一剑之仇，此生不报，难解心头之恨。” “紫衣门虽然厉害，也不过是强弩之末，嚣张不了多久，待她们前来东城，将之一网打尽。” 那个正义的谢伯牙已经消失了，想要在江湖中生存，他在亲王府学到了毒辣。 此时，最伤心的，应是玉娇凤。 心爱的男人走了，还盗走了追心锁。 金凤凰带着人回到绣坊，关了门，收拾了东西，连夜出了北城。 这一番厮杀，自然不能再呆在北城，而在北城时结识了草原牧民部落的一位首领，也就寻了而去，花了点银子，买了块地，像牧民一样生活了下来。 和谢伯牙想的不一样，玉娇凤并不有追杀到东城，她心如死灰，不想再提江湖之事，率一干姐妹隐居起来。 那个部落的首领，就是马王。 无独有偶，马王最小的儿子没有成亲，后来与金凤凰成了亲，而紫衣门的一干女人，也都嫁给了牧民，过着普通人的生活。 没有了追心锁，玉娇凤反而坦然，她时常的站在海边，思念着记忆里那个朦胧的家乡。 放下了剑，金凤凰的心也平静了不少，但她知道，在草原上隐居，不过是为了等待时机。 “门主，真的就这么放过谢伯牙？” “算了，人各有命，他拿了追心锁，不一定是好事，除了我，没人能使得此器，他拿了又如何，真是太天真了，这天下第一的暗器，也是凶器，谁拿了，都有性命之忧，谢伯牙如此作为，也算是走到了头。” “属下忍不下这口气，请允许属下潜入东城，要了那狗贼的命。” “你不累吗，打打杀杀的，咱们好不容易安顿下来，亲王府没了，咱们自由了，你看这草原上的牧民多安宁，凤凰，放心世间的仇恨，安心的过日子吧。” “听门主这话，怎么像出家人一样。” 一个心死之人，自然只剩下了躯壳。 玉娇凤一度想死，但她不能死，紫衣门得活着，为了一个男人而死不值得，她心里的恨和怨，都不能让她死。 在投靠马王不久后，有一批马要送去东城，玉娇凤便混入牧民当中，到了东城。 她想看一看，这个负心汉到底如何了。 东城并不繁华，相反有一些凄凉，这让玉娇凤有些失望，她找了一家客栈住下来，向掌柜打听着东城的事。 “唉，有钱人都去西城了，没法在这呆下去，税赋重，又内乱连年，王宫里的人过的是神仙日子，咱们老百姓却活在地狱之中，水深火热啊。” “为什么不走啊？” “走不了，这祖上留下了些田产房产，走了就充公，再说了，官家下了公文，但凡离城者，皆视为叛国，满门抄斩，不是不走，是走不了。” “如此暴政，民众不反？” “反，有人反过，但都是乌合之众，姑娘，看你也是个善人，莫在此逗留，赶紧离开吧，要是被官爷看上，恐怕就脱不了身了。” “多谢掌柜，我这就走。” 玉娇凤并没有看到谢伯牙，她去过关府，也去过宫门前。 或许，谢伯牙已经死了。 回北城的路上，金凤凰带着一干人寻来。 “门主，你去哪了，把我们急坏了？” “四处走走，没事，让大家担心了。” “你去东城了？” “没有。” “卖马的都说了，看见你跟着他们进了城，你现在没了武功，可不能干什么傻事。” “放心吧，我不会乱来的。” 玉娇凤也说不清为什么会去东城，这或许是她最后一次去想谢伯牙这个男人，回到草原后，病了几天，随后便在草原上开起了绣坊。 马王知道这个女人不简单，便找金凤凰询问。 “你们这个头领是什么来头，富有胆识，一看就不是一般人。” “我们原本是亲王府的一众下人，逃难至此，她是亲王的妃子，自是不凡，带着我们东奔西走，是我们的大姐，也是救命恩人，为了我们，她受尽了屈辱，普天之下，没有谁能有她这般善心了。” “那她可就是在世菩萨，你们以后可得好好待她。” 杀人不眨眼的女魔头，与在世菩萨相比，十万八千里。 马王根本不知道，这些女人何止不简单，倘若把她们惹怒了，一夜间便可屠了他的族人。 江湖上的善恶，岂是谁能分得清楚的，而紫衣门的落幕，对四城民众而言，无疑是一桩好事。 第435章 绝世暗器，莫问吉凶识故人 追心锁，天下第一暗器，终于到了梁子羽手里。 在他的面前，这把奇怪的锁，能主宰天下的神器，能改变一城之运的神物，是那么的亲切——似乎注定他要拥有此物，成为四城之帝。 得锁者得天才。 至少，梁子羽是这样认为的。 之前，亲王不也这样认为吗？ 燕秋水被召进宫，有幸目睹这独一无二的暗器。 “相国，有了这东西，咱们便可称霸四城。” “它能抵千军万马？” “当然能，你可不能小瞧它，这英雄榜上的几位英雄，都死于它手，普天之下，没人能逃得过它。” “它能杀一人，还是能杀所有人？” 不愧是相国，一句话便难住了东王。 再是神器，也得有千军万马的功能才行。 东王心里有气，但在相国面前却不能发，他深知相国的智慧，也明白没有相国就没有王位的道理，但这追心锁就像有魔力一般，当他看到的第一眼，便喜欢上了它，这也不怪世人拼了命的想得到，而拥有了追心锁，取梅玉楼性命只在一瞬间，想想都是件美事。 “听说，关驸马受了伤？” “是啊，为了抢这神器，关驸马怕是站不起来了。” “站不起来了，不正好吗？” “嗯，关七是关孝天最好的儿子，咱们还是想想，怎么抚平这失子之痛吧。” “关氏大势已去，王上何必煞费苦心，这外来的奸细，自然有这下场。” “言之有理，依相国之见，又当如何处理？” “臣上不知，请王上定夺。” 燕秋水是何等人物，当他第一眼看到追心锁，再看到梁子羽的表情，便知道城王在想什么，称霸四城，谈何容易，但野心会像一把火，烧掉敌人的同时，又会烧掉自己，而启用关氏十分重要，城王派关七去夺追心锁，说明他把国家置之生死之外。 一件暗器只能杀一个人，而敌不过千军万马，谈什么征服四城？ 痴人说梦。 从宫中出来，便有人告诉燕秋水，关七不是一个人回来的，还带回来个叫谢伯牙的人，这追心锁也是谢伯牙带回来的，是紫衣门门主玉娇凤之物，而这谢伯牙则是玉娇凤的情夫。 事情变得有趣起来。 奸细，情夫，暗器。 很快，燕东南出了宫，来到了燕府。 身为内务府总管，王宫内的大小事，了若指掌。 “关七奉旨去北城，为何带上了青阳郡主？” “说是去相亲，与北城联姻，但青阳郡主没回来。” “没回来，嫁在那边了？” “不是，仆人们听得了消息，说这青阳郡主死在了北城。” “死了，怎么就死了？” “那青阳郡主的丫环活着回来了，不知道是真是假，青阳郡主到北城后，没找四公子中的任何人，而是找了这个叫谢伯牙的人，用美人计让这男的偷了玉娇凤的暗器，紫衣门便一路追杀，青阳郡主便被杀了，这关七也受了重伤。” “有趣，真是有趣，这奸细的内部出了奸细。” “可不是，在出使之前，王上便让关七带了旨意，封那谢伯牙为镇殿将军。” “这么大的事，王上也没和我商量。” “王上重启关氏，这里面会不会有什么名堂？” “启用关氏不说，还封了个镇殿将军，今日叫我去看这神器，又问我如何处理关氏，王上这是在试探我，看来，功高盖主，王上已有杀心。” “相国的意思是，他要对燕家下手？” “极有可能，你们都当心点，一但有事，马上来来报。” “相国放心，宫里的风吹草动，都逃不过咱的眼睛。” 燕秋水不得不防，突然从天上掉下来个镇殿将军，还是与关氏一道来的奸细，这满朝大臣要都是奸细，还有容身之地？ 东王这一招投石问路，让智慧的相国有了戒备。 而东王要用追心锁得天下，更让相国不解。 燕府中有一仆人，姓秦名戌，是个江湖人，早些年走投无路，被燕婿收在门下当作护卫，此人会些功夫，平时里也酒中作乐，颇守规矩。燕秋水得知谢伯牙此人，便叫来秦戌，想试探其人。 “秦戌，关氏之艺如何？” “皮毛而已。” “那何人是汝对手？” “不问江湖中事，自不与之高低。” “好，你在府中当差多年，视你为亲信，今有一件差事，不知你敢不敢办？” “但请相国吩咐，就算取城王项上人头，也愿一试。” “那倒不用，近闻城王获一绝世暗器追心锁，而献锁之人要被封为镇殿将军，此人乃无界之地的奸细，他要是当上了将军，咱们燕家可能就要完了，你前去试探试探，看看此人有何斤两。” “可否杀了此人？” “不可，试试便可。” 谢伯牙被安置在宫中一处别院，宫中文武大臣，除内务府外，无人得知。 燕东南将秦戌带至别院，指着正堂的屋子道：“那一身锦衣的男子，便是谢伯牙，使得一手好枪，你可要当心了，为避免节外生枝，夜间行事，万一露了马脚，你可知办法？” 秦戌冷笑道：“燕大人放心，在下做事，不会牵连任何人。” 夜里，谢伯牙打开房门，准备出门走走，心里想着关七所说的太平郡主长相如何，脸上不由得带着一丝得意之笑，笑着笑着，表情便凝固了。 院子里站着一个拿刀的人。 “你就是亲王府的谢伯牙？” “正是，你是何人？” “秦戌是也。” 一听这名字，谢伯牙的心一下就崩紧了，中原有一义士，也叫秦戌，亲王府曾干一件伤天害理之事，后收刮了不少银子准备运回京城，被秦戌召集一帮人马，杀了押银的人，抢了银子散发给民众，因此秦戌此人也是亲王府追杀之人。 秦戌的刀是青龙偃月刀，舞起来有一种特别的声音，像地狱索命的小鬼。 谢伯牙退了几步，抄起桌上的枪，出门应战。 十招之后，秦戌收了刀。 “亲王府的走狗，不过如此，今日饶你一命，滚出东城，不然再见你时，便是你亡命之日。” 第436章 铁卫护贼，太平郡主拒赐婚 显然，谢伯牙的“惊艳一枪”并不是秦戌的对手。 十招败于刀下。 在中原江湖之中，谢伯牙不过三流角色。 秦戌为何人，义士，一流刀客。 十招，不过是秦戌的试探罢了，真要结果谢伯牙性命，五招足够。 能进入王宫，名目张胆地挑衅，谢伯牙是聪明人，知道秦戌来头不小。 然，关氏受了重创，东王想用谢伯牙，许了镇殿将军，却只是名头，过了几日，便让内卫抽调了一些人，交到了谢伯牙手上，不过两三百人，只负责宫中的防卫，也没交待重要之事，这个镇殿将军，也就只能是在宫中行动，拿了行文令牌，可以出宫。 那日，关七被抬进宫，向东王提出了将太平郡主许配给谢伯牙之事，东王答应了。 与梅玉楼的性命相比，一个郡主算不了什么。 何况，太平郡主的父亲，也就是梁子羽的一叔父，一向不老实。 传到宫中，这位王公，虽不及梁正那般谋略，却也不失智慧。 “叔父，太平今年多大了？” “二十刚满。” “这么大年龄了，许了人家了吗？” “太平这孩子，心高气傲，凡夫俗子入不了她的眼，这孩子从小娇生惯养，性子野得像一匹马。” “我欲将其许配给镇殿将军谢伯牙，不知叔父可否愿意？” “啊，镇殿将军？” “叔父放心，我挑选之人，定是人中龙凤，咱这东城之中，再找不出一二。” “既然王上都做了主，我还有什么话说，只是不知这谢将军年纪如何，你也知道，这太平她挑剔。” “放心吧，这人没话说，可太平这边，就靠叔父了。” 平空多出一个镇殿将军，别说太平郡主，就是朝中文武大臣，那也是惊讶万分。 “我不嫁，我才不嫁。” “玉儿，这可由不得你，这是王上赐的婚，再说了，这镇殿将军可是一表人才，王上也不可能找个平庸之人，你就放心吧。” “爹，这是女儿的婚事，岂能儿戏，人都没见着，就要嫁给他？” “这是王上赐的婚，咱也推不了。” “我不干。” 当得知谢伯牙与青阳郡主有一腿，而青阳郡主非命于北城后，太平郡主死活不干了。 东王这边，许了亲，自然也要让两家人见面，便命谢伯牙带礼物上门，以示其好。 途中，不知道是谁开了个玩笑，剌杀谢伯牙。 或许是太平郡主的发小，路见不平，拔刀相剌。 剌客是个书生，弱不经风的样子，但气度不凡，只见他手执一柄不起眼的剑，像个喝醉酒的人，冲向了护卫，想突破那几名护卫，剌杀骑在马上的谢伯牙，护卫只须挥刀上前，便将其打倒在地，滚在了泥坑之中，惨不忍睹。 “哈哈哈哈……” 护卫们不由得笑了起来。 “恶贼，你害死了青阳，我要杀了你。” 书生站起来，颤抖着拿着剑，发出悲愤的声音。 原来，此人乃青阳的情夫，闻得噩耗而来报仇。 谢伯牙并不理会，青阳已死，太平还在，娶了这娇妻，也就是梁家人了，大有前途。 王公府上，并不热情，除王公外，也就是几名随从在府门外迎接，而太平郡主也没出门相见，只是躲在某处，与她的闺蜜们一起窥视着这个所谓的镇殿将军。 “相貌倒是一表人才，要不是与青阳有染，也是个如意郎君。” “可不是，太平啊，这种男人朝三暮四，可不能嫁。” “唉，王上赐的婚，不嫁也不行啊，不是个丑八怪就行了。” “又不是你嫁，说什么风凉话。” “……” 太平郡主不想嫁，她心高气傲，怎么会看上这种登徒浪子。 堂上，王公让人奉上好茶，细心款待，询根问底，想打探什么，但谢伯牙潦草蒙混，让王生了疑，也不再询问，东一句西一句的说着话，谢伯牙也是识趣之人，退了出来。 回宫路上，谢伯牙叫来侍卫百长。 “这太平郡主长相如何？” “与青阳郡主相比，自是天仙比凡女。” “是吗，漂亮的女人我可见多了。” “将军，这太平郡主可是东城的一大美女，如假包换，只可惜，今日没能见到，不然兄弟们可就一饱眼福。” “待我娶了她，保你们看个够。” “够——”字一落，谢伯牙就后悔了，后悔没多带些人。 街道上突然窜出一些蒙面剌客。 护卫都是东王精挑出来的人，自然也不怕，打斗起来，倒也形成了一道人墙。 谢伯牙后背出汗，来东城后已经遇上三拨人行剌。 剌客很勇猛，只有二十余人，但武功甚是了得，越杀越勇。 谢伯牙没带枪，只好拔出配剑，下了马，斩杀了一人，冲出了人墙。 歁人太甚。 牛鬼蛇神，也拿这镇殿将军开起了玩笑。 谢伯牙很窝火，手上自然也不留情，右杀一人，右砍一人，像一头发怒的狮子，连斩七八人，护卫们见将军如此勇猛，也都停了下来。 没有杀不怕，只怕不够杀。 剌客联手而攻，却仍不是对手，又死了几人，也就各自奔逃。 百长上前查看，看出了端倪：“将军，像是青阳郡主府上的人，要不要到府上去抓人？” 谢伯牙摇了摇头道：“算了，咱们回宫。” 显然，青阳郡主北城之事已经传遍东城。 而谢伯牙之名也传遍东城。 镇殿将军，一日遭遇两剌，奋勇杀敌，好不威风。 满朝文武也害怕起来，如此残暴之人在朝堂之上，要是谁得罪了，下场如何？ 燕秋水进了宫，许多官员向他谏言，要罢黜镇殿将军一职。 “王上，谢将军在大街上杀人，犯了众怒，一干大员联名上书，要王上罢黜其位。” “相国意下如何？” “臣下以为，谢将军初来东城，不知人情世故，犯点小错再所难免，不必以此论断。” “有人行剌，谢伯牙只是反击，这青阳郡主死在北城，又不是他的过错，关七不也受了重伤吗，难道也要把这罪责推在功臣身上？” 燕秋水不再言语，既然谢伯牙是功臣，他还能说什么。 第437章 剌梅大计，何人可行君之命 对于满朝文武的质疑，东王并不在乎，他在乎的，是谁去剌杀梅玉楼。 论功夫，恐怕也只有两位妃子才能担此大任，但左丹凤是名门之后，与梅家交情很深，东王不会傻到自毁名节，而秦紫玉又有了身孕，也不宜此行，再者，梅玉楼功夫高深，派去的人一但不能全身而退，只能以身殉国。 谢伯牙或许可以担当此任，但如此反复之人，东王又怕他带器而投。 要是梅玉楼和西城得到此物，岂不称霸天下。 面对燕氏和众臣的质疑，东王却没有任何的动作，唯有杀了梅玉楼，才能令诸臣大开眼界。 东城上下，或许只有游金，才是梁氏信任之人。 近来，这位掌管东城杂事的执事，也听得了一些风声。 “王上，既然相国提议罢黜镇殿将军，何不做个顺水人情，毕竟燕氏颇得人心，王位根基未稳，还需燕氏之力。” “这个我也知道，当初我与燕秋水也有约定，治国之事要与之相商，可我是城王，难道封一个将军，还要看他的脸色？” “王上要封谁，那是王上的权利，但尊重相国，这也是王道，这燕秋水并无野心，燕氏对东城忠心不二，再说了，这满朝文武，也都要罢黜镇殿将军，传言说青阳郡主便是他害死的。” “倒也不是他害死的，但青阳之死，也与他脱离不了干系，我用谢伯牙，不过是一时之急，他为我拿到追心锁，咱们不能就此翻脸，这外来的奸细，自然不能重用，但如用好了，也能起些作用。” “这谢伯牙和关孝天一样？” “对，都是亲王府的走狗，潜伏在四城，想谋事而已，只不过被冯画出卖，大事未成人先死，现在关氏伤了元气，兵权又回到我手里，也不怕他再生是非，倒是这个谢伯牙，听说之前与关孝天有些矛盾，可以用他来对付关孝天。” “原来如此，王上何不对相国说明呢？” “我是王他是臣，难道事事都要告诉他？” “王上此言差矣，君臣之间，莫过于信任，既然拜他为相，就要事事相商，不能独道而行。” “我知道了，今日叫你来，是想问问你，我想派人到南城剌杀梅玉楼，可有信任之人？” “杀梅玉楼，这可不是小事，此人武功盖世，非凡夫俗子能任之。” “有了追心锁，就不怕梅玉楼了，梅玉楼一日不除，四城一日不稳。” “这追心锁，当真如此厉害？” “那是当然，只要寻得胆识之人便可。” “臣下倒有一人，可担此大任。” “何人？” “文送福。” 文送福何人，东城执事，执事府中有江湖味的外事官员。 三十有五，会些武艺，祖辈系江湖门派中人。 剌杀不是儿戏，何况携带追心锁去杀梅玉楼。 游金举荐文送福，不是让文送福去杀人，而是认为文送福应该能找到合适的人手，毕竟他周旋于帮派之中，也认识一些人。 刚好，一个叫赵伯良的人欠文送福的人情，赵伯良便举荐了一个叫疾风的刀客。 疾如风，刀如电，不问前生，只取性命。 江湖上的人，往往都是来无影去无踪，四城的刀客剑客，自兴武时就有不少，由外而来的更多，隐居的，逃难的，总之只要细心的发现，就会有许多高手，而疾风便是其中之一。 赵伯良以贤德闻名，祖上有金矿，家境殷实，与文送福是至交，他举荐的人，自然可信。 头戴斗笠，身披蓑衣，腰插一刀，疾风如名，是实实在在的刀客。 游金很满意，点了点头，安排疾风住下，等待时机。 听说东王在找剌客，燕秋水怕出大事，便前来相商。 “相国来得正好，我寻得追心锁，只需一勇猛之人，便可取得梅玉楼性命。” “哦，早闻追心锁其物，坊间传闻王上寻得剌客，不知真假。” “这人还没杀，消息就传出去了，不瞒相国，我确找到一人，名为疾风，只待时机，便可前往南城。” “疾风，名字倒是好名字，不知能否胜任？” “相国有何办法试探。” “门下有一人，名为秦戌，会些武功，不如让他试上一试？” “如此甚好，还是相国考虑得周到，为免伤人，此事还是明着较量为好。” “明日我领秦戌进宫，当着众臣之面与疾风比试，如胜得过秦戌，此人可委重任。” “好。” 照理说，这游金找的人，也用不着试了，可以直接派到南城行剌便可，但游金身为两朝城王的谋士，岂不知成败之果，虽有文送福找人，失败后也有人来背锅，但知会相国更重要，于是就找到燕秋水，把城王的计划全盘托出，表示担忧，一但失利，对北南二城的外交有着莫大的影响，万一把梅玉楼惹毛了，兴兵来犯，岂不是灾难。 疾风只知道是拿钱杀人，并不知道是杀梅玉楼，也不知有追心锁。 当被带到殿上，要与秦戌比试时，他才发现是场儿戏，眼神中自然带着鄙视。 身为刀客，不是杀人，就是被杀。 秦戌则不一样，他是个义士，是个德艺双馨之人。 二人在宫殿之中比试起来。 打了半天，不分上下。 东王看傻了，没想到东城之中，还有如此之人，一拍手：“好好好，不打了不打了，今天到此为止，二位英雄武功盖世，乃我东城之幸，今日就算是打个平手了，内务府安排庆功宴，我要为二位英雄庆功。” 功都还没立，就设庆功宴，这东王的一手移花接木，演得让人无法拒绝。 席上，东王说的一些话，都是赞美二人的话。 秦戌与疾风不打不相识，自然也相互敬佩。 镇殿将军谢伯牙，却被凉在了一边，但他看得出来，这二人的武功都来自中原，他根本不是对手，其中之人，更像那晚剌杀之人。 “相国，这就是你的不对了，府上有这般能人，也不早些举荐，要不这样，借你这秦戌一用？” “听凭王上吩咐。” 游金松了口气，心里的石头算是落了下来，有相国的人进来，责任也没那么大了。 第438章 忠君侍主，暗器伤身各自残 秦戌疾风的功夫有多高，与英雄榜上的人相比，东城人自然不知道，毕竟东城的两大英雄梁正与洪久都未亲眼所见，但二人联手剌梅，或许成功机率会更高一些。 东王很有信心。 连谢伯牙都认为，梅玉楼劫数难逃。 追心锁下，谁还能活？ 燕府内，燕秋水为两位义士践行。 为国行剌，当属大义之为，除万两黄金，还有高官厚。 “二位，此番奉东王之命，远行南城，匡扶正义，为四城解忧，大义之为，定名垂千史，只是这路途遥远，追心锁又不曾用过，到了南城，如用不上这暗器，便将之完壁归赵，东城接应的人，就在四城之界，只要二位能够圆满归来，便是这四城的英雄。” 杀四城联军的统领，倒成了四城的英雄。 显然，燕秋水根本不了解江湖，也不明白江湖中人为什么打打杀杀，他需要的是梅玉楼的人头，解决了这个政治之忧，只等东城崛起，再图一统。 酒是英雄喝的酒，一口接着一口，一杯接着一杯，一坛接着一坛。 酒亦是送行的酒，喝一杯，在人生的时间也就缩短了，此行凶多吉少。 东城的两个无名剌客，一边喝着酒，心里想的不是梅玉楼的人头，而是一个女人。 太平郡主。 东王还有令，谁杀了梅玉楼，就将太平郡主嫁给他。 世间有两种东西让男人亡命，一种是钱，一种是女人。 相对而言，在燕府的秦戌更急迫的想得到太平郡主，毕竟从一个仆人到郡马爷，这是逆天的转变，以后不用再寄人篱下，甚至会轰动四城。事实上，秦戌见过太平郡主一次。 燕府的总管每天早晨都会亲自到菜市场为主子挑选食材，也就会带着几人同行，其中便有秦戌，虽不是大呼小叫的伙计，却也是保镖。这天早晨，秦戌如约到后院门口，跟随总管出门，快到菜市场时，一匹马受了惊，冲撞着行人。 骑马的是新手，大概新买的马，马不知换了主人，为此狂奔。 眼看，这马就要撞到两个女子身上。 秦戌眼疾手快，上前拧住马头，用力一掀，活生生地把马给掀翻，马和人也就止步于前，离那两个女子只有一尺多的距离。 “多谢公子出手相救。” 声如黄莺，人美如画。 秦戌站起来，抬头一看，惊呆了。 姑娘莞尔一笑道：“公子尊姓大名，家居何处，太平定重礼相谢。” 总管识得贵人，上前道：“不用不用，这是燕府的下人，也不是什么公子，郡主没事吧？” “没事。”太平郡主眼睛却未离开秦戌。 秦戌本来要说几句话，被总管这么一说，方知自己的身份，也就愣头愣脑地离开了。 那时候，秦戌就喜欢上了太平郡主，他想不到世间还有如此美丽的女子。 本来，府上的丫环小翠对秦戌倾心，小翠是个孤儿，老夫人也愿意把小翠嫁给秦戌，只是没有时机，燕秋水和秦戌都不知道而已，而小翠时常对秦戌有所照顾，但凡有好吃的剩下，第一个想到的定是秦戌。 出门前，小翠还拿了一身新衣包着，送到门口，含情脉脉，塞到了秦戌手里。 “多谢。”秦戌知道小翠的意思，但他更喜欢太平郡主。 小翠脸上起了一片红晕，目送着秦戌上马离开。 以防万一，追心锁便放在了秦戌身上。 二人在城门处结伴而行，慢悠悠地朝南城而进。 “师兄，你怎么投靠了燕秋水，要不是你进宫来，我都不知道你还活着。” “唉，说来话长，这些年来，我一直在燕府生活，你什么时候来的东城？” “来了好几年了，也没混出名堂，欠赵伯良一个人情，他找人帮忙，我便到了宫中，没想到，竟然遇上了师兄。” “你也不打听打听梅玉楼是什么人就答应了？” “打听了，不就是英雄榜上厉害的角色嘛，我一个人尚且没把握，有师兄相助，定能除掉他。” “相国也是怕你办事不成，故派我来帮忙，只是这追心锁，还真不知道怎么用。” “还用什么暗器，就咱们这拳头，便叫这梅玉楼归西。” “可不能大意，先不说打得过打不过，就说这梅玉楼身边几万的军队，咱们也得想想办法怎么混进去。” “这还不容易，咱们能混进东城王宫，自然也能混进这太平府。” 或许，燕秋水做梦也没想到，他的疑心，却让两个同门之人在王宫相遇，因而打成了平手，而促成东王剌杀梅玉楼的计划，是一次重大的失误。 “师兄，前面有家店，咱们住一晚再走吧？” “好，到南城还要几天的时间，咱们慢慢走，好好叙叙旧。” “一晃，十多年过去了，你还是老样子，这十多年是怎么过来的，也不娶个媳妇，这燕府家大业大，你也不混个官职当当？” “唉，一言难尽，相国也是去年才回东城，燕氏之前也不过普通人家，我这性子你又不是不知道，对女人没兴趣。” “我还不知道你，要是这次杀了梅玉楼，这叫什么太平的女人，你就娶了，可不能推，我比你年轻几岁，还早着呢。” 二人有说有笑，进了客栈，要了一间上房两张床，进了房间，又叫来酒菜，聊起往事，好不痛快，毕竟是同门师兄弟，这一聊就聊到了半夜。 “传闻这追心锁是天下最厉害的暗器，也出自中原，咱们看看，到底有多厉害。” “好，咦，怎么有两个按钮，哪一个是真的？” “既然在这，肯定都有用。” “啊——” 悲剧说来就来。 这疾风本就不看好这暗器，所以就按了一下，不巧，这暗器是半弧形的出口，他这一按，不是安装的那个，而是发射的那个，只见那一瞬间，二人眼前一片白光。 追心锁下，无人能活。 或许，在秦戌闭上双眼的那一刻，对这位冒失的师弟充满了怨恨，他有一个美人梦，还有一个贵族梦，都被这轻轻一按给破灭了。 或许，这是四城历史上最滑稽的剌杀故事了。 第439章 梁上君子，盗物销赃遭毒手 人就怕没见识。 秦戌疾风，虽听闻追心锁厉害，却也不掂量自己的分寸，想象着能杀死梅玉楼，从此荣华富贵，美人相拥，岂料失手把自己给杀了，暗器一触即发，一阴一阳的发射面，阴即是死，阳即是活，两面变化，反复而用。 这就是为什么非得玉娇凤能使用这绝世暗器的原因。 可怜这身怀梦想的师兄弟，好不容易聚到一起，居然共赴黄泉，也算是有缘有分。 官道边上的客栈，分明店和暗店，明店就是不坑害人的本份生意，暗店就是黑店，轻则坑害客人，重则谋财害命，为此江湖中人投店，就要试探这店的明暗，若是暗，就要报出身份，或是另择他店。 秦戌疾风住的这家店是暗店，掌柜和伙计那都是十恶不赦之徒，见二人穿着不凡，又带有兵器，便知是江湖中人，也没打什么主意。 村子里有个惯偷，与店中一伙计是发小，经常集镇上的客栈房间偷过往客人的东西，因为会点功夫，掌柜们也都畏惧，但凡他进了店，也会提醒客人注意财物，而一些黑店，则与这小偷商量好，五五分成。 这晚，小偷没偷到什么值钱的东西，便来到了店里找发小，官道边上的客栈都是通宵达旦营业，店小二也都三五日换班，厨房里都会留点吃食，伙计们夜里喝两口。 二人拿了一盘花生米和一盘卤牛肉，在空旷的大厅里坐了下来，喝起了小酒。 “怎么样？” “什么怎么样？” “手气怎么样？” “背死了，忙活了半夜，啥也没有，还得交些定银，这些掌柜心黑，也不讲分成，一个月孝敬些银子，不然就报官，我这拼着命挣的钱，全给他们了，想想真不划算。” “听说你把王掌柜的娘子给睡了，是真是假？” “也就是你情我愿的事。” “真的啊，快给我说说，这荡妇怎么就愿意了？” “那王掌柜冷落她，还在外面养了人，她自然不愿意，那日我上门去找王掌柜交月钱，正碰上这娘们换衣服，别说，这身板还不错，我进了屋，她也没赶我出来，我想着这小娘子定是寂寞，就动了手，她倒好，关了门，让我小心声，莫惊动了院子里的人。” “哟，你这桃花运可真好，这种好事可轮不到我。” “别说，可怕我吓坏了，这院子里可是有人在，咱在屋子里办这事，万一要被人知道了，还不给打断腿，王家娘子的胆子也太大了，估摸着我也不是第一个，那院子里的肯定和她有一腿。” “得了便宜还卖乖，这王家娘子还不是看你有点样子，岂能和院子里那些又脏又臭的男人有染，不过，你可得小心些，外面传得紧，要让王掌柜抓住了把柄，非得要了你的小命。” “放心吧，我也不笨，以后的相会，也都不敢在她家了。” “你还要和她相会，你不要命了？” “我也不想啊，可这小娘子舍不得我，三五天的就到家里来，咱也不能推是吧？” “得，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。” “对了，今儿有什么好客没？” “有倒是有，不过是官家的人。” “官家的？” “送饭的时候我看了，穿着倒也不讲究，就是那刀上印有东字，只有官家的刀，才会有这样的字。” “有什么值眼的没？” “带着大包袱，咱也不敢看不是。” “官家的人，八成都是带了盘缠的，要不，我上楼看看？” “咱可说好了，大的不动，万一遇上有脸的，还真要了人命。” “我自有分寸。” 小偷来到房前，用指捅了个洞，只见屋里二人，倒在血泊之中，不由得震惊，急忙用匕首挑开门栓，进了屋，草率的搜了搜，从二人身上也搜出了些银子，见桌上放着一物件和锦盒，估计着是值钱的玩意，把那物件放进锦盒，带着便出了房。 “你还说不是大货，都给人下手了。” “啊，谁还敢在这里抢东西？” “赶紧报官吧，晚了怕说不清楚，死得够惨的，也算是你们倒霉。” “幸亏你去看了，不然明儿也说不清楚，我这就叫掌柜去。” “行，那我走了。” 行有行规，有小偷的地方，自然也就有销赃的地方。 天一亮，小偷拿着那物件，找到了平时的买家，看了半天，也看不出什么玩意，只道是一把奇怪的锁，不是金也不是银，自然不要。这小偷没法，又舍不得，把玩着在街道上走。 两个江湖中人看见这东西，不由眼前一亮。 “瞧见没，那东西是不是很眼熟？” “是有些眼熟，这不是——” 在中原，追心锁被追捧，许多人都画出来，做了一些简单的暗器，所以江湖中人都知道这东西长什么样。 尾随其后，二人找个偏僻之处，一番拳脚，抢了那东西。 小偷不甘心，与之打斗，双拳难敌手四，被刀剌了几下，见了阎王。 一代名器追心锁，就此流落江湖，只成了传奇，而那些与它有关的人，却仍然演绎着千奇百怪的故事。 次日，东城的暗探便得知秦戌疾风被杀的消息。 东王气得摔了杯子。 燕秋水气得咳嗽了一阵。 谢伯牙则预感到大祸来临。 王宫上下不安。 黑暗中，谢伯牙溜出了王宫，骑马而逃，却不识得路，在城里转了两个时辰，到了一府邸门前，抬头一看，不由得吓出一身冷汗。 关府。 守卫上前喝斥道：“何人，半夜在此徘徊，难道是奸细？” 谢伯牙道：“我乃堂堂镇殿将军，瞎了你的狗眼，竟说我是奸细。” 守卫毫不畏惧道：“将军又如何，我家老爷还是大将军呢。” 谢伯牙扯了缰绳，离开了关府。 此时，城门未开，守门的士兵见有人来，便上前盘问，谢伯牙只得慌称睡不着，四处巡查，那守将闻讯，急忙前来相见，禀报情形，谢伯牙在城门前待到天亮，然后扬长而去。 江湖的腥风血雨，却未因追心锁的消失而停止。 四城的争斗，却越演越烈。 第440章 马王崛起，北骑虎视南城境 梅玉楼的联军对东北二城而言，是一种威胁。 要是江玉喜没有当上西城的摄政王，要是梅玉楼没有与南城对峙成为讨封太平侯，或许联军存在的作用，是四城联盟的桥梁，而今，这支队伍却成为了梅玉楼私自的武器，随时可以颠覆各城政权。 西南二城商道的修建，让东北二城更加警惕起来。 关七到北城出使，递上国书，与四大公子相议，希望联盟北城共抗梅玉楼，北城畏惧梅家势力，表面迎合东城，却没有实质上的动作。关七走后，九指便到草原找势力最大的马王。 “公子前来，定是为南城之事吧？” “是啊，想必你也听说了，西南二城互通，必定会兴兵来犯，西南拥兵五十万，东北二城不是对手，这草原上的子民，用不了多久也会易主，此番前来，是想共建骑兵，以保疆土。” “北城一向由四大家族把持，如今莫天尊上位，与我等和平协议，互不相犯，这草原上的牧民，都是本分人，哪懂行军打仗，何况一但开战，于两城的百姓都不利，好不容易安宁下来的草原，又起战火，恐怕没多少首领会支持。” “南人不熟草原广阔，就算是五十万大军前来，一时也拿不下这片土地，何不化整为零，命各部落兴建骑兵，以备战时所需，这军饷嘛，北城可以出一部分。” “既然如此，就依公子的，我先建五千骑兵，如何？” “五千不足为抗，还请马王鼎力相助。” “那就五万。” “好，马王就是爽快，不日后军饷就会送达，以后就有劳马王费心了。” “公子深谋远虑，日后定与公子谋前程。” 这九指公子，拿着北城的银子，为自己讨了好处，卖人情给马王，马王当然感激，毕竟牧民部落的骑兵，已经有几万余众，不牧民当兵，开支十分巨大，在平复黑山后，他不得不解散军队，只留下几千人作为防护，如今有了银子，兴军自然势在必行。 这两年，草原上的马匹供不应求，四城都想与马王交好，毕竟北城的马骁勇，马王也利用这个商机，为自己奠定了一定的地位，他游走四城，广交各城官员，在达成交易的同时，也让个人的口碑得以提升。 许多人都认为，马王应该是北城的王。 与巫婆族联姻后，马王在草原上的威望更高，已经是公认的大首领，只要他振臂一呼，推翻北城政权只在朝夕。 本分的牧民，自然不想到城中去生活，他们向往蓝天白云，向往自由的生活。 现在不一样了，西南二城联盟，有军队五六十万，要是攻打北城，草原将千疮百孔。 部落首领的会议在九指九子走后的第二天举行。 多数人认为，联盟抗梅势在必行，应效仿西城，广筑防线，让北城的边界得以保障，北境的边界有五百余里，有三分之二是草原平地，外敌来犯，必定先掠夺草原再攻北城，毕竟外界都认为牧民军队是最大的威胁，只要拿下牧民，便可得北城。 仅靠牧民，根本无法守住边界。 于是，部落联军被提上了日程，每个部落愿意提供人和钱，组建一支军队，守住草原防线，而这些军队则由马王来统领。 一边拿北城的钱，一边拿各个部落的钱，马王这次赚得盆满钵满。 散会后，马王留下了巫婆，商议大事。 “亲家，告诉你一个好消息，这草原上的天，要变了。” “瞧你喜的，难道这天上要掉馅饼不成？” “掉馅饼算什么，这梅玉楼能在南城封侯，广修商道，我为什么不能带着牧民的大军，在四城之界做点事呢？” “什么意思，你要攻打南城？” “倒也不是，如今北城示弱，东城也无法与西城抗衡，想要保住这片土地，还得靠咱们，北城已经来信，请咱们组建骑兵，何不借此机会扩大疆土，占地为王。” “这还不是打仗嘛，让牧民去打仗，他们愿意吗？” “总比等死强，现在各大部落都愿意组建骑兵，交由我指挥，怎么样，咱们一起向南而行？” “草原上的主意，你一向比我多，既然你定了，那咱们还有什么话好说，不过，听说你的小儿子娶了个外面的女人，可得当心了，别是什么奸细。” “也就是落难之人，亲家放心，谁真谁假，我心里明白着呢，有我马王一天好日子，定少不了亲家的富贵，咱们现在是最亲的人，大小事都一起干。” 自上次平黑山后，马王与巫婆联姻，其大儿子娶了大女儿，两大家族的势力原本就大，这样一来，就更加强大了。 北城有人口三百余万，其中草原人口占三分之一，这一次联盟，大小部落报上名册来，竟然有十万余众。 十万铁骑虽无法与西城的军队相比，但足以保护北城边境。 这一消息传到宫里，却成了北王的担忧，急忙召集大臣商议对策。 “你们都说说，这马王想干什么，一下就扯出了十万铁骑，难道想打进北城来？” 肖战道：“王上多虑，马王行事一向谨慎，此番九指公子前往其部落试探，并未有称王之心，外敌来犯，当齐心协力对抗外敌。” 九指公子道：“是啊王上，眼前之际，是如何修筑防线，让这西南二城的军队无法进入北境。” 见两人都为马王说话，北王虽然心里不舒服，却也不好驳大家的面子，于是道：“北城兵力不足五万，几经战役，护城都是问题，现在要护北境，只能依靠马王了，南城有梅玉楼，北城有马王，要不然，封马王为侯如何？” 一语惊人，要知道，这侯一封，北城外的草原，就真正的属于马王。 一大半的臣子不同意这个决定。 肖战和九指九子不说话，毕竟封侯一事，让南城差点破灭，如今梅玉楼当道，南王形同虚设，要是北城又封侯，北城将会一分为二，局面难以控制。 第441章 城堡之法，广修防线护北境 这一年，北城的堡垒防敌法得以实施。 在北境边界线上修建堡垒，筑起一道城墙来，以抗外敌，每处关卡，由小股士兵守护，并以烽火传号，半里为一烽塔，一日内全境援兵。 提出这个办法的是肖战，他参照了一些兵法，又效仿了西城的城堡防线方法，总结了这一套应敌之策，也就是说，有人攻打边界，那边放了烽火，拉响警钟，烽火塔就会接连烧起，不出两个时辰，就会传到北城。 对于三分之二的平原边界来说，要修筑堡垒谈何容易。 肖战又想出一个办法，就是先修关卡，余线由间歇的工事组成，采取石头和木头结构，进行相隔，这样人就只能从关卡行走，边界线上的关卡同样半里一卡，临时解决一些担忧。 北城的实力与西城无法相比，当北城在修建堡垒的时候，西城却在铸大炮，就算是这城墙能建起来，西城要是来攻，能挡得住这大炮？ 在这场联合抗敌的运动中，九指九子和肖战起了很大的作用，他们说服了北王和马王，动员民众参与到保护家园当中，有百万人参加了这次修建，仅用了三个月，北境内就建成了两条烽火线，一条通向北城，一条通向马王部落。 利剌被任命为前锋营统领，负责与北城的铁算公子共同守护边界烽塔，每人带兵五千，各守一线。 北城的军事战略，为北城独立争取了有利的时间和条件，而马王借此强大，也为未来北城统一打下了基础。 在肖战的眼里，莫天尊并不是一个合格的城王。 四大家族常年的利益争斗，让北城滞后发展，当初西城与北城旗鼓相当，西城却只在一年时间飞越，城力是北城的五十倍，根本无法比较，而北城连年内乱，万户当道，部落为王，民不聊生，就算是组建了军事力量，也是各有私心。 烽火线的责任是共担的，利益也是共担的，沿线的生意，被四大家族及部落牢牢掌握，财富都流向了私人腰包，而北城国库空虚，根本无力支持十万军队的开支，慢慢就变得捉襟见肘。 这一年，西城在铸大炮打造战舰。 这一年，南城在修筑商道。 这一年，北城修筑了烽火塔。 这一年，东城重挖金矿。 天下太平则民安，天下乱则民苦。 四城的江湖，也变得扑朔迷离。 随着亲王府一党的清除，曾祸乱四城的根源也被扫清，紫衣门的退役，只剩下了关氏一党仍然在挣扎，但受东王的限制，加上关孝天的三个儿子都受了重创，没了兵权，想要乱事恐怕还需几十年，无界之地，也就是中原而来的武林人士，没能在四城中占据一席之地，即使五毒这样的黑道煞星，也败走麦城。 古琴山庄的消失，也让四城尚武的时代覆灭，人人膜拜的英雄榜成了笑话，英雄榜上的十二位英雄，只剩下四位，其余人都不得善终，那些振兴一时的武林门派，江湖小帮，也都被现实逼迫得无处容身，隐于大市。如论大门帮，或许也就只剩下玄宗门和范家庄。 或许是对知己的牵挂，又或许是对未来的谋划，这一年，九指公子创办了快活坊。 顾名思义，这是人世间最为快活的地方。 人要快活，无非两大喜事，一为财富一为美人。 拥有无尽财富的九指九子，只是北城的执事，这与他的成王梦想有很大的差距，加上马王的崛起，北城王梦太过遥远，还不如染指江湖，主导事非，成为轰动天下的人物。 快活坊修建得富丽堂皇，算得上是北城标志性的建筑，据地五百余亩，可容五千人相聚。坊分五级，一级为听音坊，座下为门客，皆是能语文善武之人，但凡能做一件大事者，均可入坊为门客，又分文客和武客之分，拿到腰牌后，就算是听音坊的人了，每日可在晚间欣赏美女奏乐，住房为十二人一间，百人共餐。 二级为共乐坊，座下为仕，同分文武，一坊优越者可升为仕，或投门者有特殊事件或珍宝，也可为仕，午间晚间可与舞女共舞，搂搂抱抱，住房六人一间，五十人共餐。 三级为享乐坊，座下为夫，同分文武，二级晋升，亦可立功而提或独才者而封，可十日换一女，住房独间，呼以下二坊做事，每半年选一次。 四级为受乐坊，座下为长，文武并进，晋升或提携，五日内换一女，住房一院，有下人，每一年选一次。 五级为天乐坊，座下为使，文武无双，一日内可换一女，住房一栋，如王侯将相之待遇。 九指公子不是坊主，却是背后指使之人，但凡晋升，都要由他亲自点检，坊内守卫森严，不容背叛，按照指令行事，一朝领了令牌，此生乃坊之鬼。也就是说，这个快活坊，实则是九指用来发展和控制傀儡的地方，网络江湖中人，为其所用，干一些见不得人的勾当，而当中的女子，不过是青楼之女，加之训练，互相利用罢了。 坊主人称谢九娘，是个美貌的女子，沦落风尘，被九指所救，在府上为下人，功夫不在秦紫玉之下，因谢重恩，又倾心九指，故而甘愿为奴。 入了快活坊，忘妾又忘娘，见了谢九娘，心已付阎王。 北城为客者居多，大多是为了见谢九娘，大有与西城二雪相比之容貌，每日晚间，谢九娘会由一级小坊到五级贵坊，逐个与门下的人亲近，或喝一杯小酒，或聊一心事，又或是宽衣解带为君分忧。 然，令其宽衣者，世间难寻。 最多，也只是敞开领子，让好色之徒看到那雪白的肌肤，有所盼头而已。 快活坊不知道何时开了门，也不知道靠什么为生，但它的出现，让四城的江湖变得神秘了起来，那为使者，定能与古琴山庄列谱的英雄一比高下。因为快活坊的存在，江湖上的大小门派似乎都有了复苏，并将之列为邪魔妖道。 而快活坊的故事，才刚刚开始。 第442章 文武并济，傀儡之术魔道行 南有梅剑山庄，北有快活坊。 四城的江湖，亦正亦邪，随着清晨的一声钟响拉开了帷幕。 一风度翩翩的公子，站在快活坊门前，眼里透着一股异样的神色。 门童笑着迎了上来：“这位公子，我看你气度不凡，不如进来瞧瞧？” 公子道：“有什么好瞧的？” 门童道：“这人世间的快乐，都在里面，就看你有没有本事拿了。” 公子道：“是吗，这快乐的本身，取决于自己的态度，你们也能给，世人不过是爱慕虚荣，盲目追求名利，被人利用罢了，唉，这江湖的是非，恐怕又要起一番风云了。” 门童并不生气，似乎已经习惯了路人的冷嘲热讽，见又一位公子前来，迎了上去：“公子，你气度不凡，不如进来瞧瞧？” 公子道：“这就是快活坊了，终于让我找到了，快带我进去，我要当使者。” 门童道：“哟，这口气不少，你可知道这使者之需？” 公子道：“不知道，你给我讲讲，这使者要怎么才能当得上，要多少钱，出个价？” 门童道：“咱这不缺钱，这使者也不是钱能买到的，想要成为这五大使者之一，你得有真本事，不过，看你这般劲头，可以从客先做，每个月会有一次的选拔，你要是通过了，就可以成为百客长，三个月又会评选一次仕，你要是入了仕，那就可能成夫，只要成了夫，只需要一年时间，就可以成为长，这长只有十二位，而这使者才五位，得一步步的来，公子你可有信心？” 公子听得云里雾里：“听你这和说，倒是有了信心，快带我进去呗，对了，这入客得交多少银子？” 门童道：“不要银子，这得看你的本事。” 二人有说有笑，进了快活坊。 边上的这位公子，摇了摇头，叹息道：“甘当傀儡，还像捡了个宝贝，无知。” 列位看官，说话的这位，可不能小瞧了，这可是十年后掀起江湖风雨的大人物，与那竹云天师父玉树老人之徒，“一锄定江山”的谭欢笑有着莫逆之交，被称作是江湖五侠的“千刀万剐别样红”的智慧与武功集一体的钟胜利，而此时他初入江湖，飘洋过海，来到四城，只不过是一个小角色。 先不说这么远，就说这快活坊，一开门，那可是人山人海，想要入客的不少，更有人想一步登天当使者，可门童说得清楚，想要成为使者，得先从客做起，而这客，也并非用银子能买来的，得有才华和功夫，平庸之人也就只能是进去看看。 进了这快活坊的门，也就真正的与快活二字有关了。 顶级的人叫使者，只有五位，分别是金木水火土，五行出身，天地为尊，是坊主之下身份最尊贵的人，有享受不尽的荣华富贵，日换一女，这可是帝王的待遇，但这使者也不是那么容易当的，目前还空着，需要去努力争取，没有年龄限制，没有出身限制，但得文武双全，值这个待遇。使者也不都是享福的，是要做事的，杀人放火，只听坊主一句话。 次级的叫长者，设十二位，分别是十二时辰，依次排开，最末位为亥，和使者一样，成为长者也是有相关的福利，虽然比使者权位低一点，但也有着不平凡的身份待遇，见长使如见坊主，这长者也算是坊主身边的护法类的人物，是权力的核心。 第三级为夫，又分二长，文长武长，统领旗下之人，又分百夫，各有百夫长。说到这里，看官也就明白了，这九指弄的，不过是一个小型的王朝机构，他是地下的皇帝，而谢九娘就是替其行令的假皇帝，这些各级机构，也都是层层管理，而这夫长，也就是中层管理干部。 第四级为仕，相对而言比较复杂一些，分为春夏秋冬四品，一品又分文武，如果说夫是中层管理，那这仕就是一般管理了，除了本级的下属，还要管理客。 第五级为客，也是最普通的一级，但要入这一级，也得有所特长，比如说一个一流剑客，他只能是客，需要经过第一轮的考核，才能晋升为仕，如果非常厉害，那就可以升为夫，但到了长这里就有要求了，必须是文武双全，到使者这里要求就更高，凡夫俗子不可达。 有人说，这快活坊看似一男人行乐的地方，实则就是九指的死士团，多时达千人，相当一支军队，这可比正规军队强大得多，以一敌百那是常有的事，但这些人主要的作用，并非是打仗，而是像亲王府的那些死士一样，暗中行事，铲除政敌，或是干一些见不得人的勾当。 那么，九指弄这么一个江湖门派，北城就没人反对吗？ 有，最先反对的就是三大家族，毕竟这关乎到利益，私养死士，有谋反之嫌。最先反对的就是富贵公子，身为总执事，又是四公子之首，一但九指掌握了北城江湖话语权，形势将有所转变。富贵公子自然不会向北王谏言，而是召集另外二人商讨对策。 铁算身为武执事，掌管北城兵事，尽管兵权不是全部在握，但城防内外，也都尽在其手，九指此举，对铁算威胁最大，但二人之前是一方同盟，同朝为官后，各方自居，也就少了来往。最平和的就是监院遥池，北城已经内乱多年，好不容易稳定，九指只要不染政事，搞什么江湖门派，也不碍各大家族的利益。 意外的是，肖战也加入了反对九指的阵营，他认为此举有违北在之管辖，北城法令在先，任何人不得私募人手为其所用，九指的快活坊，没有定员，就意味着能招募成百上千之人，那就是一支军队，随时都可能谋反。 然而，莫天尊为王，九指做什么事，应是城王许可。 一帮人商量之后，睁一只眼闭一只眼，各自发展门客，这样就可以想到制衡。 一时间，北城门客盛行，各方术士投靠，就连一小执事也有门客。 然而，快活坊的江湖，岂又只是在北城。 第443章 不离寻欢，长者首秀镇群雄 时年，北城的冬天来得早了一些，天空中飘起了小雪，像一个忧伤的女人。 风刮得没轻没重，像猎人一样出没无常，又像个顽皮的小孩，窜进烧有火炉的屋子，偷听着人们的谈话。 人们穿上了棉袄，为了躲避寒冷，不得不减少外出的时间，集市早晚仍然人山人海，酒楼门前的醉汉也不少，偶尔会有传令兵骑着马呼啸而过，也会有骑兵巡逻，因为下雪，很多人都闲在了家里，也就三五成群地相约，聚集在赌坊或是青楼，过着激动人心的日子。 又到了快活坊晋升长者的日子。 几百名客者穿戴整齐，腰悬配剑，在快活坊的一级厅里盘膝而坐，等候比试。 原本长者要从夫者中晋升，但近来涌现了一批有才学的人，九指破了例，可以从客才是中挑选，直接晋升到长者，前提是必须斗过夫者。因此，夫者中会有五十人出来应试，接受客者的挑战，而无对手者，则直接晋升为长者。 十二位长者，将会诞生。 九指坐在竹帘之后，静静地看着楼下的一切。 最先挑战的是百客长，一个四十左右的刀客，使一把重有三十余斤的大刀，只见他横刀向前，吸了一口气，缓缓推出，然后环手舞刀，来了一个三百六十五度的大圈，时高时低，犹如几个人在使刀，有了层次感。 武夫长坤移冷笑了一下，不知道怎么出了一招，便将百客长的刀打脱手，百客长羞愧难当，行礼退下，盘腿而坐。 另一边，文夫长乾顺出了三副对子，已经难住了三人。 众客者一阵哗然，未想这晋升如此之难，文武应试了二十余人，皆没通过。 又试了五十余人，还是未能打败文武二夫。 九指已经失去了耐性，手一指，叫来侍卫，低声道：“算了，还是先进仕者吧，告诉九娘，我走了。” 侍卫下了楼，来到大堂的首座前，正要说话。 “我来试一试。” 门口突然来了个人，一个看起来像是走了十万八千里路饿了七七四十九天的书生，还背着竹篓，像进京赶考一样，然而，风尘没能掩饰他的气质，那三十余岁的脸上，透露出一种自信的光芒。 “在下闻得北城快活坊在招人，特来一试，不晚吧？” 侍卫正要驱逐，谢九娘眼前一亮，站起来道：“不晚不晚，来得正是时候。” 本来，不是快活坊的人，根本没有资格参加这些的比试，但来者不善，谢九娘已经感受出眼前这人不同凡响，也就破例一试。 书生放下了背蒌，拍拍袖子上的尘土，顿时扬起一阵灰尘，又拿出背蒌里的一块破布，擦了擦靴上的泥，这是一双半旧的靴子，经他一擦，便露出了亮光，擦了靴子，他又整理了头发，弄得像出席神圣的仪式一样。 九指来了兴致，坐下来观看。 收拾了一番，书生在侍童的带领下，来到堂上比试，书生行了礼。 一拳打出。 这一拳，看似无力，却蕴藏了大海波涛一般的力量，无形而有形，慢而快。 坤移也是内家高手，见对方这一拳，不由得吸了八成气，推掌而迎。 两股闷气在空中相撞，就像两头斗牛，轰地一下。 坤移后退了三步，运气而立，不由得道：“好强的内力。” 九指眉头一扬，用手揭开竹帘，走到看台上面。 坤移双腿一用力，射了出去，双拳出击。 书生右手一拂，便将对手的力量给抛开，又几闪几躲，轻松地避走了攻势。 堂堂的夫者坤移，竟然像猴一样被戏耍着。 斗了五十余招，这书生也闹够了，找了个破绽，一拳打中了坤移的肚子，坤移便蹲在地上站不起来，痛苦着罢手道：“我输了我输了。” 那边，乾顺则出了上联：“万马争飞跃。” “百花展笑颜。”书生答道。 又出了几道题，皆对答如流。 这一神人出现，顿时让场面精彩了起来。 “好——”谢九娘称赞道：“先生文武全才，无人能及，今快活招纳贤才，在这上千人中挑选长者，既然先生胜了文武二夫，可否愿意做这十二长者中的首席？” 书生道：“既是慕名而来，定想投之门下，想必这位，就是快活坊的谢坊主了，这么说，我被录用了？” 谢九娘道：“不是录用，是尊请，自今儿起，先生便是这长者之首，不过，进我快活门，要重修新身，另用其名，先生可否愿意？” 书生道：“听凭坊主安排。” 谢九娘道：“那好，自今日起，你便是快活坊中的首席长者子不离。” 难道就没有人能打得过这书生？ 那也不是，能够在这个时候力压文武双夫的，可能北城找不出第二人，包括在场的上千人，而快活坊急需树立门规，长者无人，江湖中人也看不到这快活门的等级制度，所以谢九娘急切的想立一位长者，进而来吸引更多能人奇士的加盟，最重要的一点，她一眼就看上了这书生，他身上有一种特别的东西。 因为子不离的出现，让第一场选试变得精彩了起来，按照九指的意思，比试降了级，先升仕者，尽管如此，门客中有数百人被清退，留下了三百余人，晋级仕者的只有十余人。 试后，快活坊举办了庆功宴，为子不离接风洗尘。 九指自然出来相见。 “先生乃奇人也，不知从何方来？” “自中原而来，闻四城锦绣，自东城码头，听人提到快活坊之事，便好奇而来，没想到竟然给选上了。” “往后这坊中之事，还得多仰仗先生了。” “定尽力而为。” 酒是庆功的酒，却也是伤人的酒，那些被淘汰出局的门客，流落街头，只能在小酒馆里喝一杯忧愁之酒。 在长者殿里，谢九娘和九指盛情款待了子不离。 作为奖赏，子不离可以挑选一名女子侍寝。 看着几十名年轻貌美的女子，子不离却不置一顾，喝了一杯酒，看着九指道：“公子，这室内之女，是否任由我挑选？” 九指道：“当然。” 子不离道：“那就谢坊主如何？” 胆大的人往往不要命，不要命的人往往干出一些惊人之事。 然，为了留住人才，九指却不得不向谢九娘求助。 谢九娘假装委屈求全道：“这门规如此，既然先生看上了我，那我也只好牺牲一夜了。” 第444章 一夜风情，娇娘以身困能人 落花有意，流水有情。 江湖上的事，巧就巧在一些人身上，有缘亦有份。 话说这子不离一战封长者，还狂妄到要坊主谢九娘伺候，这可不是一般人能干的事，偏偏就干成了，九指公子的名声在外，不可能说话不算话，室内女子，当然也包含了谢九娘，这个倾国倾城的美人，真能用她的石榴裙征服一干能人，也不失一件武器。 女人不就是用来伺候男人的吗？ 谢九娘没得选，但她很乐意，毕竟子不离是个能干的人。 激情过后的夜晚，变得异常的平静，听见雪花从空中飘落在窗台上，试图偷窥屋里的孤男寡女，却被屋子里炭火的温度给融化。 “你为什么会选我？” “她们怎么能和你比，你是这天下最美的女人，我是为你来的。” “是吗，我可不信，男人的话，都不能信。” “有何不信，以后，我便是你的奴仆，你让我做什么便做什么，不过有一点要求。” “就知道你没那么好心。” “我只想你属于我。” “我属于公子，我的命是他的，人也是他的。” “除了我外，你不能再和别的男人睡觉。” “这个，我可以答应你。” “要是反悔了呢？” “那你就杀了我，可是你要是离开我呢，我也杀了你。” “好啊。” 生死相依，想必就是如此吧。 要说子不离是贪恋美色而来，一点也不为过，可他明明有着选择很多女人的选择，却只选择了谢九娘，且忠心于她，而他这个名字，似乎也是天生而定，才子为佳人，不离不弃。 次日，谢九娘便面见九指。 “此人如何？” “倒是个有用之人。” “是吗，你可别被他骗了，外面来的人，不知根底，要防着点。” “公子，这坊内之事，真就交给他了？” “五大使者没有招募到之前，可托付于他之手，疑人不用用人不疑，他喜欢你，看得出来，你要好好管住他，别让其他女人勾走了他的心。” “进了快活坊想要出去，那可得脱层皮。” “我要你管住他的心，为其所用，你要是动了真情，那可就是要了命，别怪我没提醒你。” “知道了公子。” 能困住男人的，除了女人的身体，还有一些奇怪的药。 比如说慑心散，痴心丹，忠心丸之类的。 一些江湖门派为了控制住手下，就用了一些邪术，下一些药，有解无解，总之是邪门歪道。 快活坊的酒里，便下了一种奇毒，无毒无味，可慑其心。 谢九娘要得到子不离的心十分容易，她非常自信，不靠那百花毒，也能将其控制其下。 进了快活坊，日子就是快活的，除了美酒和女人，还有就是享之不尽的玩乐，每天喝酒吃肉，过着王侯将相的日子——这也只限人，那更多的客者，只能眼睁睁地看着，甚至还要习文练武，争取晋升，三次不能晋升的，只能卷铺盖走人。 锦衣玉食的日子谁不想要？ 左拥右抱的日子谁不想得？ 子不离却不一样，他起床的第一件事，便是在院子里大练拳脚，十八般武器一一练毕，沐浴后又到书房看书，与那些夫者大有不同。 门童们也有了议论。 “瞧见了没，这厉害的角色自是不同，长者一来，这后院也有了生机，不像前面那些酒囊饭袋，每天只知道吃喝玩乐，要我说，就不应该供着这些人。” “九娘也看得下去，今儿一个夫者病了，还让人端药汤去，那夫者动手动脚的，这个禽兽，竟然想对小丫环下手，幸好九娘去得快，要不就祸害了。” “出了这种事，九娘也不管？” “管，不是有长者吗，一会就要开惩戒大会了，等着吧，这人要受刀割之刑。” 门童们所议论的夫者，是武夫的一名手下，不知道患了什么病，起了坏心，对端药的小丫环动了手，随后被谢九娘制止，按照门规，这种乱伦之事，应受刀刑，但门级有规，夫者归长者管，要召集所有人开惩戒大会，以示效尤。 吃过早饭，子不离就被请到前堂坐下，这是夫者的议事大厅，摆放了几张桌椅，子不离居上，文武大夫居左右，主薄则在下边记录。 “带罪人。” 侍卫一些吆喝，那生病的夫者便被架了上来，跪在当中。 坤移道：“还不向首席长者求情？” “救命啊长者。”那夫者磕头，脑袋碰在地上，碰出了血。 主薄道：“禀报长者，这匹夫今儿戏弄丫环，犯了门规，理应受刀割之刑，逐出门外。” 子不离道：“既然犯了门规，当按门规执行，要施何刀割之刑？” 刀很快就拿了上来，用一个木盘盛放着，像是一把阉割之刀，五寸余长，宽一寸，由宽变窄，尖带着钩，磨得发亮，想必吹毛断发。 主薄道：“调戏门中者，阉割之刑。” 果然，这快活坊的门规与众不同。 夫者站起来就跑。 一门童如箭般射了出去，不知道用了什么功夫，这夫者又被抛了回来，像块石头般被摔在了地上，疼痛不已。 众人不由得惊呆了，想不到这小小门童，竟然武功如此厉害。 连武夫坤移也有些震惊。 两名侍卫上前摁住夫者，一门童上前来，拿起那把小刀，颇有经验地撕开夫者的裤子，手起刀落。 “啊——” 众人的心不由得颤抖了一下，似乎感觉到了疼痛。 割了夫者后，侍卫便把夫者架了出去，扔出了大门，就此除名。 有奖有惩。 许多人都感觉到，已经掉入了一个陷阱里，连个门童都如此厉害。 主薄道：“长者，可有话交待？” 子不离道：“门规不可犯，望诸位遵守。” 谁敢说半个不字？ 打不赢，跑不赢。 随后，那被割下的东西，被门童用一把刀插着，扔到门外喂了狗。 这一日，是快活门所有门客胆颤心惊的一日。 这一日，亦是子不离身陷泥潭的一日。 快活门的百花散，已经慢慢起了作用。 第445章 海外来客，各门各派争奇宝 南城太平府，因为冬季的一场雪，不得不停了工。 梅家父子站在太平府的看台上，看着这宏伟的商道，颇有成就。 “问天，用不了一年，咱们就与西城连为一体了，到时候，这景象多繁华，梅家得有多大的功劳。” “要是整个南城都是梅家的，那该多好啊。” “不止是南城，以后东城北城，都是咱们的，你看，咱们有军队，还有西城源源不尽的援助，有玉喜作后盾，咱们不愁拿不下东北二城，这若大的天下，多好的河山。” “爹，最近来了许多陌生人。” “是吗，是来投靠咱们的？” “不是，好像是无界之地来的，是去北城的。” “北城，去北城干什么？” “听说有一把绝世神刀，叫什么子午刀，杀人于无形，得刀便可称霸天下。” “我活这么大把年纪，还没听说什么子午刀，这些人，真是无中生有，不过，这北城的快活坊不可小觑，我让你训练的人手怎么样了？” “放心吧爹，两百人，随时可以出去。” “好，玉喜说得对，情报是掌握时势最重要的来源，咱们不能忽视，北城搞这个快活坊，就是第二个亲王府，他们的人，肯定来了太平府，咱们先治内再治外，近日要是有什么可疑之人，就抓起来，以后，这太平府还是不能住了，回庄上住吧。” “要不，咱们修条暗道。” “修暗道？” “从这太平府直达庄上，咱们白天走明道，晚上走暗道。” “学得挺快的，这主意不错，现在想杀我的人成千上万，是得防范了。” 不知道什么时候，四城的港口来了一些船，不像是商船，更像是海盗模样，各有各的旗帜，各有各的衣服，各有各的武器，各有各的口音，而这些人暗中都在打听一件事。 子午刀，一把不知道长什么样子的刀，绝世神兵。 四城的外商一向很多，港口检查自然就不严格，除了西城略有防范，要对入港口的人进行造册外，其余三城几乎不管，在半年内，仅西城几大港口登陆的，就有两百余江湖人士。 这么多武林中人来到四城，难道只为一把子午刀？ 太平府的酒楼里，住着一些外地人，他们神色凝重，似乎在害怕什么。 对林大官人而言，有客人就有生意，他并不在乎有人在酒楼里打架，毕竟女婿是侍郎，何况太平府巡逻的军队随时都会出现在街道上。 掌柜却不这么看，店里的客人有几批，亦友亦敌，各自警戒，似乎一场大战就要来临，他急忙找到东家，把猜想说了出来。 “大官人，还是知会一下官家，真要出了什么事，咱们可就麻烦了。” “能有什么麻烦，还有谁敢在咱们地盘上撒野？” “这外来的人，哪知太平府的规矩，他们都带了武器，就要开战了。” “待我去看看。” 林大官人来到大厅，见势头不对，零星的客人已经走了，只剩下了两帮人，一东一南，便上前道：“各位爷，要是住店，那就楼上请，要是打尖，那就赶紧走吧，咱这太平府的规矩，是不在店里闹事，请各位爷给条活路。” “路——”声一落，恰似一信号。 一人扔了碗，砸中一人的脑袋，一人又打出了一把暗器，一人又抽出了刀。 两军对垒，岂管中间有一只蚂蚁。 江湖的仇杀，一向不问规矩，在哪碰着在哪打。 林大官人就地一滚，以掩耳不及迅雷之势滚到门口，爬起来就往外跑，一边跑一边喊：“杀人了杀人了，快来人啊。” 巡逻的士兵闻讯而来，包围了酒楼。 梅问天刚好在附近巡礼，带着人进了酒楼，只见里面打得不可开交，不过都是一般的江湖人士，也未见死伤，于是身形一闪，如闪电一般冲入人群，或出拳或扇耳光，将两拨人逼停，收了手，警示道：“太平府岂容尔等撒野，闹事者，拘五日，全部给我带走。” 士兵涌进酒楼，把二十余人尽数抓走。 林大官人捧着热毛巾上前道：“多谢大公子出手相救，要不然我这地方可就没了，来来来，擦下手，去了这晦气。” 梅问天接过毛巾，擦着手道：“大官人，近日可有外地人来？” 林大官人道：“有，正要禀报大公子，也不知道哪来的这些外地人，三五成群的，说是要到北城找子午刀，大公子听说了吗，这子午刀到底是什么东西？” 梅问天冷笑道：“杀人的刀呗，还能有什么东西，这些愚昧的东西，真以为能找到什么绝世宝刀，这天下最好的兵器，就是梅剑山庄的剑，这人功夫好，用什么也能杀人，我爹现在都不用剑了。” 林大官人奉承道：“就是，太平侯的功夫，那可是天下第一，谁敢与其争锋，这江湖上的小兵小虾，总幻想着一日出名，真幼稚，不过，近来的生意倒是好了不少，大公子，你什么时候有时间，赏脸吃顿饭呗，今儿要是没有你，都不知道给砸成什么样了。” 梅问天道：“吃饭啊，那就免了吧，大官人留意些，遇上什么可疑之人，尽快报我。” 林大官人道：“有大公子一句话，小人一定照办。” 雪，越下越大，大得如鹅毛一般。 两名刀客，在太平府的商道上站着，面无表情，似乎有着深仇大恨。 巡视的官兵在不远处停了下来，静静地看着。 街道两边的店门或窗都打开了，露出不少人头。 “打架了打架了。” “你们说谁能赢？” “依我看，那个年轻的小伙子肯定能行。” “姜还是老的辣，我赌那年龄大一点的。” “来来来，要押注的快了。” 小赌坊竟然设了局，赌雪地中的两人谁输谁赢，这样的打斗，每天总能遇上几场。 站上的人没动，似乎是高手。 围观的人腿站酸了，只好拿来板凳，端来瓜子，喝着小酒，耐心地等待着。 似乎，这是一场天与地的对决。 江湖的乐趣，或许就是你打我杀，在刀与剑中寻求着一丝快感。 第446章 大帮小派，四城觅食起争端 “这么多年，你上哪去了，让我找得好苦啊？” “江湖中人，云里来雨里去，自然不好找。” “那你可曾想过要回头？” “一朝入江湖，便没有了回头路。” “你就真这么狠心？” “唉，身不由己。” …… 场上的人站了半天，也不动手，雪花都看不下去了，将二人包裹了起来，如果再不动手，或许就成了雪人。 今年的雪，下得比往年都要大。 人们已经失去了耐心。 赌坊又回归了之前的局面。 “爹，回头吧，娘还在等你，你走后，她也没嫁人。” “儿啊，是真的吗？” “是真的，跟我回家吧爹，别在漂泊了。” “好，这些年我也累了，那咱们回家，对了，你能找到回家的路吗？” “试试吧，出来几年，也不记得了，只要咱们有一丝的信念，就能找回去。” …… 这雪中的两名刀客，竟然是父子。 林大官人看着这一幕，鼻子不由得酸了酸，差点哭了出来。 客人们也略显失望，纷纷回到座位，继续探讨子午刀。 “听说华山派的人找到刀了，还和崆峒派的人动上了手，这名门正派，也为刀而来，要是少林武当这些门派也来了，哪轮到咱们。” “就是，天下武功出少林，少林这帮和尚都来了，哪有咱们的份。” “对了，这华山派和崆峒派，谁打赢了？” “当然是华山派更胜一筹，据说这崆峒派来的人只是小辈，哪是对手，给狠狠教训了一顿。” “打赢了也不是什么好事，来了这么多帮派，华山派打赢一家，能打赢十家百家的，我看，还是乖乖的把东西交出来为好。” “说得也对，这子午刀到谁手里，谁就倒霉。” “那你来干嘛？” “看热闹啊。” 江湖的热闹，永远都看不完，置身其中，自然明白当中的门道，而江湖的是非，也永远都了不完，父与子的爱与恨，汉子与姑娘们的情与仇，名利与财富的较量，没有谁能逃得脱江湖的困扰，也没有谁能够真正的释怀于江湖。 有的人，注定为江湖而生。 在几天的时间里，林大官人看到了不一样的江湖，除了四城，还有一个世界，也就是人们常说的无界之地，在那个神秘的地方，有很多的江湖门派，有数不清的人，这些人把江湖的恩怨带来了四城，也把银子带来了四城。 “大官人，有人要赊账。” 掌柜无奈，一日内已经有几人拿不出饭钱，愿意拿物品抵押。 有人押了刀，有人押了剑，还有人押了所谓的传家之宝。 林大官人道：“谁都有个困难的时候，让他写个借据，押点什么东西，日后有了银子再来换。” 江湖讲究的是信义，做生意也一样。 一自称是形意门掌门的人在酒楼住了十余天，只等雪化便启程去北城，但听了一番说辞后，也就打消了念头，得知大官人的女婿是太平府的大官，就想托这层关系，在太平府开馆授徒。林大官人也不拒绝，找女婿打听了一下，带回了好消息，太平府同意开设武街，前提是不得把江湖的恩怨带进来，谁犯事就抓谁。 武人巷也在这时候诞生了。 第一个开武馆的人叫鄢鬼七，是形意门的掌门，座下有二十余弟子。 有人推选林大官人为武人巷的主事人，主理江湖是非，林大官人便答应了，毕竟这些人租的房子，都是他买下来的产业，更何况女婿要治好这地方，也得有人来周旋关系，江湖上杂乱的事，又怎么能牵扯到堂上的官爷。 没几日，武人巷就来了几十家江湖门派，各有各的旗号，各有各的门面，但凡有江湖是非，便在中央之地举行比试。 最有名的是四门三帮，分别是形意门鄢鬼七，拳脚结合，有南拳北腿的气势，练的是内家功夫，弟子们也十分了得，一人能扛几百斤的石块，在工地上挣的工钱也比别人多几倍。 秋布衣的长斧帮也是力汉出身，一到太平府就占据了粮草之地的搬运，这些人腰间别一短斧，以显帮中信物，而秋布衣看上去病忧忧的，善使一柄长斧，据说砍人脑袋像砍南瓜一样。 徐九剑的铁剑门，穿着得像富家公子，大概也是名门，经营了几个铺子，做了小生意，铁九剑背了一把破剑，像与人打斗时被什么劈开了剑一样，走起路来，这破剑会发出轻微的呻吟。 花永春是个相貌不凡的女子，年近四十而如少女一般，咏春拳更是打得行云流水，门下有男有女，也经营了几个铺面，不知从哪弄来一些时尚的衣服，倒是赚了一大把。 虎背熊腰的张大虎，看上去像个憨包，实则是个有勇有谋的高手，善使一枪一盾，攻防自如，开了棺材铺。 最威风的不过是九门的提督爷，一听名字，便知与京城的九门提督有关，据说这提督爷还真是位京城的将军，不过受到了打压，带着人逃跑到四城，手下人的功夫不弱，也带了家眷，看起来就像是隐市之人。 话最多的，就数蝴蝶帮的雨采蝶了，虽比花永春年轻五岁，却没有那番神韵，一日三衣，涂些胭脂口红，弄得像青楼里的老鸨一样，遇上谁，都像是失散多年的亲人，特别是相貌英雄的男人，就如遇到了初恋，但她手里的三丈青，可不是吃素的。 门派多了，是非也多了，林大官人不得不从酒楼中挪出来，主理武人巷的事。 然而，总有人不知天高地厚。 北城的子午刀闹了许久，又闹到了南城的梅剑山庄，不知道是谁走漏了风声，说梅玉楼武功盖世，于是挑战者数以百计，一封又一封的挑战书送到了武人巷，如一块块石头般压在了林大官人的头上。 不知道从哪钻出个明月先生，头发胡子花白，身边跟着一男一女仆人，要弄什么兵器排行榜，而太平侯的呼声最高，江湖人又闲着无事，总想弄点惊天动地的东西出来，一但这兵器排名下来，又是一番热闹。 那么，到底是四城的太平侯厉害，还是无界之地的高手们厉害？ 第447章 明月当空，佳人如梦自不同 明月先生很快受到了吹捧，不止是他要弄什么兵器榜，而是他一出手，就买下了一栋楼。 有时候，财富便可证明一个人的实力。 他只用了一个方法，就解决了林大官人的忧虑。 武林盛会，比试到最后的一个，再与太平侯决斗，这样一来，太平侯得了面子，也平息了各大挑战。 尽管如此，林大官人还是担心，毕竟这是江湖中的事，如今的梅玉楼已是太平侯，他能答应参加这次武林盛会吗？ 见岳父受困，曾孝自然也出了主意，在议事之后，单独面见了太平侯。 “侯爷，近来武人巷要举办一次盛会，广邀天下群豪，重现西城琼花盛会之风采，属下以为，太平府可借此机会向四城立名，并整治太平府的杂乱是非，不知侯爷意下如何？” “听说有很多人向我发起挑战，唉，这江湖的是非，不理也罢，不过，既然这么多人冲我而来，不理也不行，武人巷做得不错，把这些外来的帮派统一管理，也不至于到处打打杀杀，这件事，你岳父的功劳最大，既然都定下来了，那就照办吧，不过有一点，这次盛会，要邀请英雄榜上的人来坐阵，我们可有好一阵子没在一起热闹了，也把四城一些有名头的人请来。” “臣下这就去办。” 民间的争斗提升到官家的比试，规格一下就提升了。 曾孝得了旨意，传来明月先生。 “听闻先生要在四城立兵器谱，可有此事？” “不瞒大人，在中原之时，师门便专注武林事件，为武林中人著书立传，有何不可。” “好，这次武林盛会，就让你立兵器谱，不过，之前古琴山庄也列过英雄榜，如今名存实亡，你这兵器谱，也不会半途而废吧？” “大人放心，在下定会公平而论，为四城的武林制定一个能够流传千古的兵器谱。” “那就好，太平侯已经答应举办此次武林盛会，还会邀请四城的武林高手到场，你可得仔细了。” “西城的公主也会来吗？” “西城公主，怎么，你知道她？” “听说，独孤雪的八卦剑已登峰造极。” “是吗，有太平侯的金梅剑厉害？” “那可未必，一代新人换旧人，中原来了很多高手，大人可要提醒太平侯，不能大意。” “多谢先生提醒，往后有什么需要，径直找林大官人便可。” 太平府的英雄帖已经发了出去，广邀四城群雄。 自西城琼花盛会之后，四城从来没有这样热闹过。 梅玉楼自有打算，南城已变，一城二王，他虽次于南王，但以军队和财力，南王不过是一傀儡，他要让四城的城王们看看，太平府惊人的变化，这繁华的街道，有次序的军队，还有这千里商道，如此宏大的功勋，岂是城王们能做到的。然，成为天下第一，也是一个习武之人最高的梦想，梅玉楼不但想一统四城，还想成为武林第一。 有时候，野心会吞噬一个人的梦想，也会吞噬一个人的成就。 明月楼很快就投入到兵器谱的排名当中，明月先生是个能干的人，没几日，便与两名手下列出诸多的人物，其中包括四城的高手。并分为新旧二代。 旧的一代，自然是以梅玉楼为首的英雄榜，现今只有四位，梅玉楼，王道边，范不离和独孤玉蝶。 新一代也没有多少厉害的角色，英雄榜上的后人大多在列，但排在首位的是独孤雪，北城快活坊的子不离紧跟其后，这些人就比老一辈的多很多倍，势头很猛，但高手很少，连江玉喜都列在其中。 外来的高手，则都有名在列。 各大赌坊也都做好了准备，太平侯的赔率最高，毕竟是最后一位出场的人物，但随着明月先生推荐的独孤雪出现，局面很快就扭转，其赔率是一百比一，而梅玉楼是九十八比一，只相差两个点。 人们已经忘记了子午刀的事，似乎这场盛会是决定生死，决定荣华富贵的事，北城的热闹突然迎来瓢泼大雨，人们疯狂地涌向了南城。幸好，太平府的商道边上建了集镇，开了无数的客栈和酒楼，这使得这一盛会能够如期举行。 显然，最大的赢家还是梅玉楼，成千上万人的吃喝，不正是财富吗？ 明月楼内，那妇人掌了灯，端到内堂放下，灯光之下，一个绝色女子坐在案头，看着独孤雪的画像。 “小姐，夜深了，该休息了。” “奶娘，你说这西城的公主，能不能打得过梅玉楼？” “就算打得过，也未必会打，这独孤雪与梅家，怎么也算是亲戚，这辈分有别，怎么可能上台比试，何况公主是西城之主。” “有什么办法，能让她出手吗？” “打败梅玉楼，她定会维护四城的尊严。” “可谁会是梅主楼的对手呢？” “传闻此人武功奇高，习自少林剑法，也不知是真是假，如果得自少林真传，恐怕也只有少林的人，才是他的对手。” “你也不是他的对手吗？” “我多年未动手脚，早已迟钝，再说了，咱们隐忍于市，不就是图几天安静日子吗，这江湖上的是非，还是莫过问为好。” “来了四城，我才知道，爹为什么这么想得到这四城了，这里的繁华，这里的宁静，可比京城好多了。” “只可惜，亲王他——” “我不在王府长大，自然不知王府的事，奶娘，我爹派了那么多人来这，这些人都还在吗？” “师兄打听过了，这些人死的死跑的跑，剩下的不多了，就算是有人，咱们也不能联系，小姐，你是亲王之女的身份，万不可暴露，只有我和师兄知道这个秘密，连亲王也认为当初你病逝，并不知道我们带着你到南海，何况这一次亲王派人到四城，与四城结下了深仇大恨，一但有闪失，亲王留下的血脉，恐怕就要断了。” “王兄不也在四城吗？” “他，或许已经不再是小王爷了，我已打探到，皇宫里查闻小王爷外逃之事，派出大内高手追查，这么多江湖人物来到四城，想必大内的人也来了，以后行事，小姐须万分谨慎。” “放心吧奶娘，你这易妆术，可是天下一绝。” 第448章 子午咸鱼，神兵利器谁争锋 无风不起浪，这么多人到四城寻找子午刀，并不是空穴来风。 相传，子午咸鱼是一对夫妻刀，夫曰子午，妻为咸鱼。 中原武林之大，不是四城之人能想象的，就算是梅玉楼及一些人有所经历，那万千之从，成千上万的门派，除了官家的资料记载，凡人恐怕无法知晓，而这子午刀如何到了四城，却是因为一桩仇杀。 一位身情绝学的道士收了几名徒弟，后又捡到一名孤女，于是将这几人培养成人，各授武艺，其中大师兄对师妹多有照顾，视如掌上明珠，就差师父点头，便可娶之为妻，然师妹喜欢小师哥，二人喜欢在一起练武，商量着艺成下山，闯出一番天地。 然而，仇家寻来，道士无奈之下，只好把女徒许配给一大门派之徒，女徒不从，与小师哥私奔，道士便命大徒弟带人下山寻找。大师兄心有不甘，知道二人私定终身，找到二人之后，痛下杀后，斩了师弟左手以作惩戒，并抓了小师妹，途中心生歹意要非礼师妹，却被一侠女相救。后又找到了断手的情郎，在侠女的教导下，学了双刀，称为“黑白双侠”，那侠女所授之刀，便是这子午咸鱼。 这两把刀合并在一起，就是一把剑。 随着时间的推移，两把刀被江湖中人视为是有情人的信物，经过无数代的继承后，这两把刀被一商人所收藏，后赠予一武状元，其夫人不会武功，但武状元未中举时与家乡一位女子相好，中举后在京城取大家小姐为妻，自也忘不了这相好，就将此刀千里传物，让其人见刀后到京城相会。 消息被下人透露了出去，夫人下了杀心，请了江湖中人半道截胡，杀了人抢了子午刀，武状元闻讯后，借酒发狂，杀了家眷几十人，从此疯疯颠颠，而那抢刀之人被视为是祸手，大内密探也出宫追查，东奔西走，最后跑到了四城。 又传，子午咸鱼合并之后，会呈现玄女剑法。 无独有偶，夺子午刀之人，是位用刀的高手，在前往四城的途中，遇上了一帮劫匪，相斗之下，被斩了左手，成了独臂刀客。因此，子午刀线索又更近了一步。 但凡独臂使刀者，均会引来杀身之祸。 官道上，一位独臂刀客正慢慢行走着，四十左右，脸上被岁月刻上了皱纹，浓眉大眼透出一股深邃，魁梧的身板显得很有劲道，每走一步，似乎脚与土地都有莫大的仇恨，能够踩出一个深印，他没有了左臂，背上背了一个木鞘，里面装着一把刀。 众多目光，如发现珍宝一般，投到了独臂刀客身上。 似乎那把刀，就是传说中的子午刀。 没人见过那把刀，金的银的铜的铁的，又或是木的，总之得到它之后，就能称霸天下。 为此，人们不惜一切代价的奇夺刀。 在北城发生的数百起命案当中，有大部分是夺刀而起的。 此时，独臂刀客似乎并没有发现有多股敌人逼近。 他专心地走着路，像回家的路，他的妻子正站在家门口探望着，他的孩子站在妻子身边，眼睛里充满了惊喜——他一步接着一步，并不因为路上有石头，或是有陷阱而停止前进，他不达目的誓不罢休。 有人亮出了兵器，决定先下手为强。 攻击是从后面发生的，暗中出手，总比明着来容易，攻击的人有两个，使了离别钩和离别钗，这是同门师兄弟，也是同胞兄弟，长得一模一样，穿得一模一样，除了武器，连笑也是一样的。 两张笑脸，就像捡到了什么宝贝。 悄声无息地攻击，让周围准备攻击的人倒吸一口冷气。 出手的这两人正是黑道煞星“天罡地煞”，那钩和钗没少弄掉人的脑袋。 离独臂刀客的后背只有两寸，他突然就快了一步，避开了这无敌的攻击，继续往前走。 “天罡地煞”不死心，跳起来又剌。 迈了一步，又避过一击。 准备攻击的人就放弃了，他们收好兵器，等着看热闹，毕竟不是谁都可以逃得下“天罡地煞”的两招，更何况如此轻而易举，连头也没回，似乎后脑勺上长了一双眼睛。 “天罡地煞”二击不中，一人快速向前，拦住了去路，准备来个前后夹击。 独臂刀客侧身一让，那一钗一钩，险些伤了自己人。 “我和你们有仇吗？” 终于，他忍不住了，莫名其妙地被人攻击了三招。 “天罡地煞”阴笑着，眼睛盯着那把奇怪的刀，除了子午刀，还有什么刀会放在这么个木盒子里。 独臂刀客似乎明白了，于是就取下了刀。 这是一把弯刀，弯曲的部分，正好可以割下一颗脑袋，就像镰刀一样，只不过，这刀是雪亮的，如果有一道月刀，定能映出美丽的光芒，而在太阳之下，这光变得有些黯然，就像一朵快枯萎的花朵。 “在下子午，未请教二位何方神圣？” 这话一出，至少有二十人想出手，但大家都僵住了，不知道怎么进攻，毕竟“天罡地煞”还在那，要等这两人动手再动手。 “天罡地煞”懵了，既而又笑了，真是踏破铁鞋无觅处，这天下第一刀，竟然在路边给捡着了。 “天罡——” “地煞——” 二人得意地报上了名号，就要上前抢刀，不过—— 干脆，就叫那子午的刀是圆月弯刀，这人也干脆，见有人上前来抢刀，干脆就把刀送上前去。 冲在前面的“天罡”大喜，这人识趣啊，送上门来了，于是就跑上去接刀，他就这样看着刀柄，直没了自己的肚子，还带着感激的表情：“不是——” 不是什么，路边抢人，不是强盗吗？ 子午的刀就这样捅进了“天罡”的肚子，然后就拉了出来，那油乎乎的肠子也跟着滑了出来，大概是早上吃了豆腐青菜，白的青的红的黑的一股脑儿地滚着。“天罡”急忙捧着被划破的肠子，有些绝望地看着面前这个煞星。 “地煞”岂能容忍，手中兵器插向子午的后背，他习惯背后偷袭，并且成功了八十次，再成功一次就是九九八十一，多少完美的次数，而这一击势在必行，他要为兄弟报仇，要夺得那子午刀。 围观的人又吸了一口凉气。 第449章 独臂刀客，力战群狼生是非 那钗，已经剌入了衣服，就要剌进子午的后背，扎破他的血管，然后—— 至少有十人以上认为，“地煞”的这一招，定能至胜，但他们忽略了一个细节，子午一动未动，脚却扭了一下，人就转了过来，转到了“地煞”面前，鼻子差点撞到“地煞”的鼻子，而“地煞”手中的钗，也滑脱了。 这身法，只能用快如闪电来形容。 “天罡”蹲在了地上，肠子流了一地，他正努力地往肚子里塞，太痛了，泪水不由得流了下来，这样的场面，他见过一次——那是在屠杀一家人时，有一个老头拿着锄头上来拼命，他顺手就这么一钩，剌进了这老头的肚子，然后在里面这么一绞，一扯，一拉，肠子就被拉了出来，那老头放下锄头，痛苦地抱着他的肠子，或许是年龄太大了，又或许是没有多少油水，肠子有些细小，出来的东西也很简单，但那种臭味让他差点吐出来——如今，“天罡”却吐不出来，他的鼻子里全是臭味，那是粪便的味道，还有一股血腥味，他想吐，但喉咙里卡住了，又想用手伸出喉咙里掏，但手却没了力气。 “地煞”的日子并不好过，这一钗未得手，对方转了过来，腰间一凉，双脚一麻，便倒了下去，然后看到了那双奇怪的脚，还站在那，像个庄严的士兵一样，看着自己的腿，他明白了一件事，这个煞星手里的刀，割断了他的腰，他想奋力一击，却失去了准头，滚在地上后又翻滚了一下，正滚在“天罡”的肠子前，那粪便的味道令他作呕，生不如死。 子午的刀上丁点血也没有，他准备收刀，继续赶路，遇上这两个不要命的疯子，真是无可奈何。 显然，那把刀正是江湖中传言的子午刀。 子午拿着刀，不是子午刀，难道是月亮刀？ 至少有四人同时出了手，一剑一刀一锤一棍，棍是铁棍，足有五十斤，砸在石头上，能砸出窟窿。 子午像青蛙一下跳了一步，这一步足有两丈远，躲过了背后的一击，反手一刀。 刀光暴长数丈，如一缕闪电，就差那一声雷响了。 铁棍是重武器，没有刀剑那么轻便，砸出去想再收回，自然慢了半招，就这半招，那刀光已经到了面前，并在其喉咙上轻轻一吻。 像一个青春少女的吻。 断魂的吻。 铁棍掉了下来，又砸中了他自己的脚，本能地跳了一下，却没有叫出声来。 血喷了出来，堵了他的喉咙，根本发不出声音。 刀剑之人也被划伤，血流如柱，而那拿锤的则被这刀气给掀翻，像只冬瓜般滚了又滚，再不动弹。 四人皆出一门，半招都接不下。 又有六人出手，这六人守株待兔，在子午的刀挥出得手后，半招中发出了攻击。 二人打出暗器，有铁钉，石灰，蝎子剌等至少有五十二种浸泡了三百六十四天的各种暗器。 三人用剑组成阵，从三个方向而剌。 子午想要避开这一击，除非往上跳，而上面则又被另一人撒了一张铁网。 这样的阵，似乎演变了千百次，就等这一回。 暗器却遇上了气墙，纷纷掉落。 三人的剑前一影一闪，已经没了人，脚下一发麻，低头一看，脚已经没了。 只有鬼影子才这么快。 那撒网的一人，网住了同门的六只断脚，不由得大哭起来，他从来没见过如此惨烈的事。 打暗器的却不罢手，两人冲上前，像两头发疯的牛。 牛在老虎面前，或许也就是发发牛脾气而已。 子午的刀一挥，一股刀气如巨浪般涌了出去。 “不好——” 二人左右相撤，仍然被刀气扫中，身体瞬间被撕裂，在空中像气球被剌破一样。 撒网之人正要站起来，天上突然掉下了一些内脏，砸在了脸上，擦干一看，六个兄弟就剩下他一人，不由得再次痛哭，哭得很伤心，这可是生活了不少年的兄弟，就这么没有了，还死得这么惨，他一边哭，一边收拾着兄弟们的内脏和残肢。 子午收起刀，环视了四周，眼光如箭。 射得不少人生疼。 没有谁敢去抢子午刀，果然是绝世神器，好汉不吃眼前亏，这些人就不信子午不睡觉，等他睡着了，可以用一万种方法让他死，然后再抢那把刀。 显然，这些人认定这把刀就是子午刀。 一名伙计跑着进了棺材铺。 “掌柜，来生意了，那边，那边死人了。” “慢点说，死多少人了？” “好多，我亲眼看到的，一个拿着子午刀的人，杀了很多人。” “子午刀，你没看错吧？” “没看错，就是子午刀，可厉害了，掌柜的，咱们快去看看，晚了生意就让别人抢了。” “好，咱们去看看。” 棺材铺的掌柜和伙计来到现场，只见一人在地上坐着哭。 “老天爷，你怎么不睁睁眼啊，我这些兄弟，死得这么惨，你也不帮帮忙。” 掌柜上前道：“人死不能复生，大兄弟，还是把你的兄弟们安葬了吧，咱铺子里的棺材便宜，还包挖坑，你死这么多兄弟，肯定很伤心，这些事就让我们帮你办了。” 那人顿时不哭了：“收费怎么样？” 掌柜拿出小盘算，麻利地拨了几下子道：“七个人，七十两银子怎么样？” 那人指着“天罡地煞”道：“那两个不是我的兄弟，我的兄弟只有五个，二十两银子，要上好的棺材，一口价。” 掌柜道：“二十两，我说大兄弟，这可是五个，还这么乱，得花时间来拼，你这二十两银子，只够买棺材的，还得请阴阳先生，还得请人挖坑，这前后得半天时间吧，一口棺材得八个人抬，光抬棺材就要四十人，这样，再加十两如何？” 最后，二十五两，五口棺材，包阴阳先生，包安葬。 而“天罡地煞”则被巡视的士兵，扔进了马车，拖到一处山谷里喂了野狗。 路人们不由得谈论了起来。 “这人也太厉害了，恐怕连太平侯都不是他的对手，这一次比武，太平侯怕是坐不了第一的宝座。” “子午刀出，毁天灭地，难怪这么多人要抢这把刀，真是天下第一神器。” “天下第一，言过其实了吧，别忘了还有追心锁，只有学了玄女剑法，才能天下第一。” “那得找到子午和咸鱼两把刀才行。” “看来，太平府又要生是非了。” 第450章 咸鱼何在，猛夫还乡寻巧娘 太平府的繁华，让这个叫子午的神秘刀客惊讶了。 而子午一出手就杀死七人，也让江湖人惊讶。 武人巷传得沸沸扬扬，子午刀现，必掀江湖风暴，各门各派警惕万分，誓夺此刀。 子午一步入太平府的地界，便有人禀报了林大官人，于是子午被请到了酒楼。 “这位兄弟，是第一次来太平府吧，听说你杀了七个人？” “是他们先动手。” “这个，我听棺材店的掌柜说了，不怪你，可你一来就成了大名人，往后怕是是非不断，我乃这太平府武人巷的主事，但凡在太平府的江湖恩怨，都得经我之手，如今你与这两大门派结下了仇，有何打算？” “既然是主事爷，那就全听安排。” “你当真拿是子午刀？” “什么子午刀，在下子午，乃此地马甲村人，祖父是位教书先生，取了此名。” “你拿的不是子午刀？” “官爷把我说懵了，我叫子午，我这刀，跟随我多年。” “那你从何处来？” “八岁那年随叔叔出海，船被冲到一处，呆了些年头，拜了师，与仇家打斗时废了左手，到了这年龄，便想回家看看，没想到，这马甲村也不见了。” “早不见了，连年战乱，这南城附近的村庄也都没了人。” “那巧娘呢？” “什么巧娘，你的相好？” “邻家的姑娘，名字叫巧娘。” “这个就不知道了，要找户部的人查，不过，我女婿是侍郎，让他帮帮你，定能查出来。” “大人方才何意，难道他们认为我手中之刀是子午刀，就因我叫子午？” “想必是这样，你可惹了大祸，既然不是子午刀，如你信我，就把此刀交由我，要不然你会惹来杀知之祸。” “倒不怕有人来找麻烦。” “现在各大门派蠢蠢欲动，都想抢你的刀，纵然厉害，你能敌多少人，这可是成百上千的，兄弟，江湖上的恩怨，到了这太平府上，可不能随意，听我一句劝，把刀交出来，平了这恩怨吧。” “行，不过我有个条件。” “什么条件？” “我要找到巧娘。” “好，我帮你找。” 林大官人将子午安置在酒楼中，叮嘱不要出门，带着子午的圆月弯刀来到了武人巷，让手下张贴了告示，称子午手中之刀不是子午刀，并悬于武人巷供人观赏，与子午的事非，也就此落幕——至少，在太平府内，无人再找子午麻烦。 户部登记的巧娘，有二十余位，大多是南城搬迁而来，也有外城人，而最有名的一位，当数不夜坊的当红小花，长得小巧玲珑，大有西施之美，被称为“南城西施”。青楼又数不夜坊最有名，银子自然也收得最高。 既然是还乡寻亲，林大官人便上了心，毕竟子午这样武功的人不多，能为其所用更好，如果不能，招募在太平府也算是立了功，于是就带着子午到不夜坊。 老鸨见到林大官人，急忙迎到客厅，叫人端来糕点茶水，见跟着一位残废之人，难道有些怪异。 “今儿是什么风，把林大官人给吹来了？” “听说你这有一位叫巧娘的姑娘，特来看看。” “找巧娘啊，哪用得着大官人亲自前来，让人来说一声，便送到府上去，这太平府的江湖事，都归大官人管，巴结都来不及，你等着啊，我这就去叫她来。” “慢，你这巧娘，可是马甲村人？” “是什么地方的人我就不知道了，咱也不问，总之，这位姑娘可是人见人爱的，大官人见了，要是看得上，那就领了去。” “你误会了，不是我找她，是这位兄弟找她。” “哟，这位贵客又是何方神圣？” “在下子午。” 子午自报名号。 老鸨一听，不由得打了一个寒颤，真是怕什么什么就来，太平府传得很凶，一个杀人不眨眼的子午，是个魔头，她害怕极了，但又有林大官人撑腰，便担忧地问：“你找巧娘作甚？” 子午道：“我与她是幼时好友，我向她保证过，长大了一定会娶她。” “你等着，我这就去叫巧娘来，看是不是你要找的那位。”老鸨恐慌着，有气无力地出了大厅。 巧娘刚起床，这个时候往往都没有客人，她要和姐妹们出去散散心，顺便招揽一些客人。 “哎哟我的小祖宗，有麻烦了。” “妈妈，什么事，看把你吓成这样。” “那个杀人不眨眼的魔头来了。” “谁啊？” “就是传说的子午刀啊，现在就在在厅里，找你呢。” “找我，找我作甚？” “我哪知道啊，说是你幼时的好友，对了，你不会是马甲村人吧？” “妈妈怎么知道我是马甲村人，我从未对人提起。” “坏事了。” 要是林大官人找巧娘，老鸨还不得捡了个大宝贝，林家富可敌国，赎身的银子能少给，但江湖中的这位魔头找巧娘，能有什么好事，还不是青竹梅马，寻着相好来了，说带走就带走，这要是不依，手起刀落，还不是杀人如麻。 巧娘想了想，还真有这么位邻居，不过事隔多年，她记忆中的子午，已经葬身海中，怎么又活了回来。这姑娘，艺高人胆大，什么江湖人没见过，倒也不像老鸨那般害怕，走在前来，来到了大厅。 子午上前，看着有些面熟，喜道：“巧娘，真是你啊？” 巧娘也认出了子午，尴尬道：“你没死啊？” 见人找到了，林大官人开心道：“总算是找到了，既然如此，那你们就找个地方说说话吧？” 巧娘道：“既然是来找我的，就到我房中说话吧。” 看着这二人离开，老鸨急得像热锅上的蚂蚁。 “大官人，这巧娘可是咱这里的摇钱树，你看——” “放心，子午要把巧娘带走，少不了你的好处。” “哎哟喂，我可不是这个意思，往后还得大官人照看着呢。” “问清楚了吗，这姑娘是马甲村的？” “问清楚了，就是这地的。” “这样，一会他要带这姑娘走，可别拦着，你到府上来取银子就是。” “行行行，可是——” “怎么，不愿意？” “不是啊，这也得姑娘愿意不是？” “嗯，也对，咱又不是抢人的土匪。” “瞧大官人这话，你现在是官爷，谁敢不听你的话。” “我只管武人巷，青楼的事，不归我管。” “大官人这话生分了，你要不管，哪有咱们的活路，你放心，只要巧娘愿意，我这没什么话说。” “那就好。” 第451章 怒训公子，青楼蒙难重金难 二人进了屋，巧娘关了门，略有羞涩，毕竟这青楼之女，可不是什么好名声，见到了幼时的伙伴，自然也想起了玩过家家的场景，面前这位午哥，虽未打理边副，也遮不住他英俊的脸庞，只是断了一条手，恐怕做什么也不方便。青楼子女，见多识广，只认客人腰包里的银子，哪认什么情义。 “午哥，这些年你都上哪去了，你这手怎么了？” “说来话长，我随叔父出海打渔，被大浪冲了几天几夜，到了岸边，却不是这儿，是一个小岛，后来又上了一条东行的商船，到了中原，途中叔父染疾而亡，我被人收留，后来拜了师，我这手，便是仇家所伤。” “听说你杀了七个人，真的假的？” “这个倒是真的，是他们先动的手。” “你们这些跑江湖的，打打杀杀，难道就不能坐下来好好的谈谈，你杀了他们，他们的家人就不来找你麻烦了？” “不怕，你放心，不会连累你的，我这次回来，就不走了，在这谋个差事，以后，也不再打打杀杀了。” “你和林大官人一起来，想必与他交好，现在这太平府坊间的事，都由林大官人管，跟着他，还愁什么吃喝。” “我可不是白吃白喝的人，要不你给这的掌柜说说，我在这找个事做，也好照顾照顾你。” “别，这可是青楼。” “青楼怎么了，你能在这，我为啥不能在这？” “午哥，你是真傻还是假傻，这青楼不干净，我也不干净。” “你哪不干净了？” “哪都不干净，你来找我是好事，可我已经坠落红尘，成了这卖身之女，怕是要辜负你了。” “我还说要娶你为妻呢，这些年来，我一直就没忘记你，难道你忘记了，当初我答应你的，长大了一定会娶你。” “小孩子说的话你也当真了，那时候咱们都小，自然也不懂这世间的恩爱，既然你回来了，那也是我的亲人，要是看上了谁家的姑娘，手头上没彩头，我给你出。” “不是——” 子午是真的傻了，这一回来，马甲村没了，连巧娘也变了。 要说这些年闯荡江湖，这子午还真没进过青楼，自然不知道这里面的姑娘是做啥的，现在这巧娘明说了，他还是不死心，毕竟这初恋是最美好的，现在亲人没了，唯一的希望就是巧娘。 “午哥，要不先这样，你随大官人先回去，咱们以后有的是时间，我慢慢给你解释。” “行，我不怪你，我等你。” 人痴情起来，那就是地老天荒。 可落花有意，流水无情。巧娘就是个戏子，虽记得邻居的情分，却不记得那许下的诺言。 子午拉开门就要出去，一脸愤怒的脸险些撞上了他，不由得后退了一步。 巧娘见状，急忙道：“哎哟，范公子，你怎么来了？” 范公子一脸敌意，蔑视道：“这是何人啊？” 巧娘道：“这是幼时的邻居，从外面回来，特意来看我，范公子不要误会。” 范公子道：“我道是谁，原来是个残废，这人也见了，该走了吧，在这跟木头似的。” 子午道：“你这有眼无珠的狗东西，说谁是残废？” 不作不会死。 这范公子何人，乃太平府刑部侍郎范进三子，从小娇生惯养，可是位豪横的主，大小青楼通吃，挥金如土，方圆百里无人敢惹，老子是官，儿子是虎。这段时间，范公子迷上了巧娘，包了一个月，不允许她房间进任何男人，正计划着赎身，倒好，来了个什么狗屁发小。 “妈的，敢骂我，不知死活的东西，来人，给我拖出去好生教训，让他识些斤两。” 巧娘赶紧上前阻挡：“范公子，他不会说话，你就大人有大量，和他计较什么，来来来，我给你倒茶赔罪，午哥，还不快走。” 范公子一推，将巧娘推倒，骂道：“贱人，滚一边去，老子从小到大，还没被人骂过，今儿非得剥了他的皮不可。” 门外的仆人听得公子召唤，冲进屋就要打人，眼前还没看清楚，便被扔下了楼，这范公子张牙舞爪，被一拳打下了楼，掉在一张桌上，桌便断了面和腿，范公子惊恐地睁着眼睛，挣扎着要跑，却是断了腰，努力地爬着，像条丧家犬一样。 子午就要下楼教训人，被巧娘拦住。 “午哥，你惹祸了。” “什么祸不祸，骂我就是了，他这般欺辱你，我可看不下去。” “哎呀，那也用不着动手打人啊，他爹可是刑部侍郎。” “当官的啊，那也不能横着走路不是，总是要讲道理的。” “你快跑吧，等人来了，你就跑不了了。” “你放心，此事不会连累于你，我一人做事一人当。” 说罢，便出了屋，正要下楼，被林大官人拦住。 “你打人了？” “一不知好歹的家伙，闯到巧娘屋中打巧娘，还要打我，也太不经打了，被我一拳打下了楼，我这就下去给他点颜色看看。” 老鸨一听是范公子，双眼翻白，晕了过去。 下了楼，林大官人见范公子朝门外爬，便道：“你是何人？” 范公子道：“林大官人，救命啊，我是范进之子范小天啊，快挡住那凶神。” 林大官人站起来，挡住了子午，将其拽出大门，拖到无人之处。 “你闯大祸了，赶紧走，别再回来了。” “明明是他先动口先动手，凭什么我要走？” “他爹是刑部侍郎，你惹不起的，这范小天更是个恶霸，太平府无人不怕。” “恶霸，那好，今儿我就除了这恶霸，为民除害。” “到底是跑江湖的，命不值钱，你死了没事，我和巧娘就有事了，今儿要不是带着你来，我能有这一出吗，你也是个讲义气之人，听我一句劝，赶紧走，别再回来了。” “成，那巧娘怎么办？” “有我在，保她没事。” 林大官人知道，以子午的个性，范家来十个人，他会杀十个人，到时候如何收场。 看着子午离开，林大官人又回到不夜坊，叫人把范小天抬回范府，又向老鸨交待了几句，骑着马奔向太平府衙，这件事太大了，他得找女婿商量。 果然，范家派出了几十人，满大街的寻找打人凶手。 第452章 范进降职，受诱叛变妄称王 打狗得看主人。 范小天虽然豪横，但也不至于强抢民女伤害无辜，不过喜欢青楼之女，花了万金，却落得如此下场。 郎中看过后摇了摇头：“三公子恐怕是站不起来了。” 这一拳，把范小天打下二楼，腰撞在桌子上，断了。 范夫人一听，倒在床前痛哭，一边哭一边闹：“我儿啊，你怎么就成这样了，方才出门还好好的，这是遇上了什么恶神，如此加害于你，你要好不了，娘也不想活了……” 范进出了房，挥手叫来仆人。 “是谁下的手？” “回老爷的话，是一个叫子午的人。” “是谁家的公子？” “昨儿才回来的，是个江湖中人。” “他和天儿有仇？” “没有，天少爷去找巧娘，看见这厮在房里，就说了句话，那厮一拳打在天少爷前胸，打下了二楼，那王三，也被打断了腿。” “如此恶人，敢在太平府犯事，没王法了？” “林大官人也在，幸亏他阻挡，要不然天少爷就没命了。” “这青楼就是是非之地，我说了多少次了，天儿就是不听，现在出事了吧，给我把这叫子午的找出来，对了，请林大官人来一趟。” 主孝听闻了此事，认为错不在子午，而范家一向仗着权势横行乡里，让百姓苦不堪言，刚好又遇上梅问天在工部议事，就将此事原由禀报。 “大公子，这子午刀传得沸沸扬扬，偏偏马甲村又回来个子午，还是个独臂刀客，这事没这么简单，他半招杀七人，武功十分了得，此人若是乱事者，哪有范家公子的活命，定是受了欺压，忍不住动了手，各部官员对范大人颇有微辞，但梅范两家是世交，无人敢提，今儿臣下斗胆说一说，也不是替这子午说公道话，江湖有江湖的规矩，这太平府也有太平府的法令，请大公子明察。” “范小天，这小子胡作非为，我忍他很久了，既然林大官人亲眼所见，这范家岂能只手遮天，太平府的江湖是非，一向是林大官人来管，这事就交他处置。” “岳父官微人薄，怕是不可担此大任，臣下担心，范家会背地里下手。” “言之有理，那就由总管府来管吧。” 林大官人被请进范府时，总管府的大夫梅玉江，已经差人到武人巷和不夜坊查明事由，而范进还在为儿子的事想尽办法，一心想拿下子午报仇。 “大官人，今儿多亏你出手相救，要不然小儿性命不保，救命之恩，无以回报，这尊玉佛，请收下为谢。” “范大人，你这不是折煞小人吗，这也怪我，要不是我带子午去找巧娘，也不会出这事，范大人，你一向公正严明，这件事，还请不要相信一面之词。” “是吗，小儿被打，难道还不能发声？” “小人不是这个意思，青楼之争，于大人颜面有损，还望大人三思而后行。” “唉，小儿此生，怕是只能以床为伴了，下手之人，也太恨了，既然这子午与林大官人有干系，那也作罢。” “范大人误会了，我与这子午并不相识，昨儿他在官道上杀了七人，报到武人巷，原是江湖仇杀，子午只为寻得儿时之友，打听到正是那青楼的巧娘，二人刚好相认，谁知道范公子闯进了屋，对其一番臭骂，才遭此横祸。” “小儿口上无德，也不至招杀身之祸，既然林大官人主持武人巷之事，那这事怎么办？” “范大人，这并非小人职权范围，你乃刑部主事，可依法而办。” “好。” 范家人冲进不夜坊，见人就打，见人就抓，把老鸨和巧娘一干人等，五花大绑，正要押送到范府审理，不料又来了一帮人，要带人回去问话，范家平日里没少欺负百姓，今儿三少爷受了伤，老爷又有所交待，一言不和大打出手。 谁知道，大水冲了龙王庙，范家人这次打的，是总管府梅玉江的手下。 “大人大人，不好了不好了。” 家丁本来打赢了，但巡视的士兵前来，又帮了后来之人，一番打闹之后，所有人都被带回了总管府，而几名牵马的家丁，则跑回范府通报。 范进受了林大官人的气，正想着如何借机收拾曾孝，见下人来报，喝道：“又出了什么事？” 家丁道：“我们到不夜坊抓人，突然来了帮人，起了冲突，谁曾想，是总管府上的人。” “啊——” 范进急忙穿戴，十万火急地出门去总管府。 总管府灯火通明，范家的家丁被捆绑在广场上的木柱上，狼狈不堪。 太岁头上动土，不要命了。 范进径直来到了大堂，这是平时里各方大员前来议事的地方，总管府凌驾于各部之上，太平侯不在时，梅玉江那是坐在堂上主位的。此时，堂上已经聚集了不少人，有总管府各门的主事，而梅玉江身边，则站着梅大人子。见此，范进额头上冒出了豆大的汗水，急忙上前行礼道：“见过梅大夫，见过大公子。” “来得正好。”梅玉江道：“范进，你纵容子女行凶，现已接到数十人弹劾，人证物证都在，今日又在不夜坊闹事，还打伤总管府的官史，侯爷念及旧情，且不追究过往之事，但今日家丁不教，以上犯上，罪不可恕，侯爷有旨，降你为执事，将功补过。” 一日间，从刑部侍郎降到执事，掉了几大级。 范进回到府上，似乎老了许多，儿子受伤，官职被降，全因这子午，心中之恨难平。 “老爷，有北城的客人求见。” “见什么见，没见我烦着吗？” “北城的贵客说，可以帮老爷找到子午。” “是吗，那快请。” 不一会，一绝色女子来到范府书房，身边跟了几名侍从。 “奴家北城快活坊坊主谢九娘，拜见范大人。” “原来是北城的贵客，不必多礼，请上座。” “范大人请。” “不知谢坊主前来何事？” “闻得范公子今日被一叫子午的人所伤，特来相助。” “谢坊主乃北城人，又怎管得了南城事，实不相瞒，今日总管大夫大怒，已降我为执事。” “大人忠心于梅家，怎落得如此下场？” “一言难尽啊，如今梅玉楼轻信外人，也不相信我们这些世交，今儿还说看在老脸上，不问罪于我，哪有什么天理，小儿断了腰，受人欺压，还不敢声张。” “范大人放心，只要范大人与快活坊合作，替范公子报仇之事，交在我身上。” “真的吗，只要能替小儿报仇，叫我做什么都行，不过，如这太平府没了侯爷，我可是要继位的。” “那是当然，这南城，谁还比范大人更合适当太平侯。” 第453章 寻欢作乐，千手神功惊九娘 快活坊到了武人巷。 这一次武林盛会，网络了四城大帮小派，除了官家发的帖子，自行前来的，费用自理，这快活坊属于不请自来，自是不能住在驿站，一行人住进了林家酒楼。而谢九娘一来，便拿下了范进，使之成为奴隶，有了这个内应，在太平府行事自然简易得多，很快就拿到了出度这次盛会的名册。 除了各门各派，西城的公主独孤雪，东王梁子羽，也都会前来捧场。 西城琼花盛会再现，却没了紫衣门，突然崛起的快活坊，自然不会放过天伺良机，一举成名，方可实现九指的君王之梦。 这一年，快活坊选出了十二使者，分别是子不离，丑寻欢，寅打更，卯天明，辰不归，巳惊蛇，午三寸，未才人，申公驾，酉定神，戌梦公，亥休明，这十二人除子不离外，其他都是靠晋升而来，而子不离自成为谢九娘的姘夫后，打理坊中之事，忠心不二，这一次谢九娘来参加南城之会，子不离留守北城，领头的则是排在第二位的丑寻欢。 寻欢作乐，这位快活坊的第二位长者，最大的喜好就是女色，为了满足他的需求，谢九娘特色安排了四名侍女同行伺候，住下后，丑寻欢迫不急待地逛了太平坊的青楼，可惜那位巧娘因子午之事受了牵连，被请到了林府，不然丑寻欢定会光顾。 “可惜可惜，听闻这子午半招杀七人，今生不能与此人一斗，枉为英雄。” 搂着美女，丑寻欢自然不忘名利和次行目的。 谢九娘道：“老二，听说这楼里还住着一位高人，自称是明月先生，你去会一会？” 丑寻欢道：“遵命。” 太平府最大的酒楼，当楼林家酒楼，前面主楼是吃饭的地方，后面的多重小楼则是住房，为了方便一些达官贵人，小楼又分大院了小院，大院可住四五十人，小院则住十余人，院越小，价格越贵，享受的服务自然也周到。 快活坊住在天字二号院，属于大院，有房四十八间，离小院有百步。 明月先生负责此次比武大会的兵器排名，自然是受人崇敬，不知有多少江湖门派想与之接近，投其所好，能够列入兵器榜名垂千史，然，小院重兵把守，左膀右臂又厉害，除了官家的人，江湖中人不可接近。 丑寻欢得了令，推窗而出，在房顶上几个纵身，便跃出了大院，身轻如燕，掠到小院之地，寻到了地字十二号院，蹲在房顶察看着，等待着机会进入。 地字号小院，共有十二座，最末的一座，住着的便是明月先生，门口有官兵把守，挂着一块谢客牌：“闲人免进。” 艺高人胆大，丑寻欢见守卫森严，内部防范却很松动，便拿出一块黑布蒙住半张脸，纵身跃下，想到正房一探究竟，人还在空中，便觉一股劲道由正房袭击而来，不由得出掌相迎，两股力道相撞，丑寻欢被掀起几丈高，幸好内力深厚，要是直接对掌，恐怕早就经脉寸断。自知斤两，丑寻欢一个纵身，借着屋顶，弹射离开。 “区区小贼，也敢冒犯。” 房内，明月先生的奶娘玉千手站在窗户前，一脸蔑视。 陆离笑道：“中原武林能与南海神尼打上十招的人，恐怕不会超过十人，这快活坊的人，也不过些牛鬼神蛇，哪是你的对手，看这身形，定是快活坊长才者中排名第二位的丑寻难，据说此人是昆仑派弟子，因调戏良家妇女被逐出师门，经你这一掌，恐怕日后都不敢再来了。” 玉千手道：“师兄你就别取笑我了，要论功夫，我可不及你，此番论武，倒也可以看看这四城之地，有无你的对手，听闻这独孤雪的八卦剑甚是厉害，莫要被她夺了剑圣的名头。” 陆离道：“你我隐姓埋名多年，只图清静的日子，这江湖上的是非，早就看透了，如是能助小姐谱这兵器榜，将来后人提起，也算是你我有一份功劳在里边，咱们都老了，也应该退出江湖了。” 玉千手道：“一日在江湖，便是江湖人，你嘴上这么说，心里却仍是要比试，方才要不是我出手快，恐怕你已经要了他的小命。” 陆离道：“知我者，南海观音矣。” 二人有说有笑，推房门走出大厅。 不远入，丑寻欢看得真切，急忙回去禀报。 “什么，你说这明月先生的左右，是中原一等一的高手？” “可不是，虽然远，我这耳朵还能听得一二，又见到了人，这不是南海神尼和剑圣是谁，要是这二人在，谁还敢称雄。” “有这么厉害？” “坊主，这么说吧，这梅玉楼算是厉害了吧，可在这两位老人家的面前，不过就是小角色，他们的功夫，恐怕只有少林武当的掌门，还可以接上百招。” “这种高人，怎么来了南城，还有，这明月先生到底是什么人，能有这样的人为仆？” “属下还在查，不过，以后咱们还是离这些人远一些，今儿捡回了一条命，得好好珍惜，这偷鸡摸狗的活，往后我可不干了，这要人命啊。” “瞧你说得那么恐怖，有机会，我倒想会会这个明月先生。” “坊主，说句你不喜欢听的话，中原来的人，只要提到南海神尼和剑圣这称号，也都躲得远远的，咱们还是小心为妙，别去得罪他们，不然没什么好果子吃。” “知道了，瞧你猴急的样子，就只知道女人，我可告诉你，当心身子被掏空，这女人就像一块地，可让十头牛来耕，这男人就是牛，这地啊，能活活的把牛累死。” “今朝有女今朝乐，不知美色焉快活，放心吧，正事误不了。” 看着丑寻欢离开，谢九娘放心不下，又叫来寅打更。 “你也是中原来的，老二所说的，可是真的？” “属下在门外听得清楚，二哥说的话是真的，这二人我虽然没见过，但名声已响遍中原，是白道中数一数二的人物，不过，早在十多年前就没了他们的消息，不知道怎么会出现在太平府。” “我看那明月先生也不简单，不像是个老人，倒像个年轻姑娘。” “南海神尼精通易容术，前有古琴列英雄榜，后有明月谱兵器榜，说不定两才明所牵连。” “如你与这二人对招，胜算如何？” “坊主就别开玩笑了，二哥一招就败，我定接不下半招。” “世上还有这样的人物？” “中原之大，高人之多，岂是两个，正所谓人外有人，天外有天。” “得了，别给我说这些大道理，你给我盯着老二，别去沾花若草，免生枝节。” “遵命。” 第454章 拳震太平，榜上有名独臂刀 子午怕连累林大官人和巧娘，也就出了太平府，准备在南城找个地方住下，待事情平复后再找巧娘，住了两天，就听说范进被降职，心里放不下巧娘，就又来到了太平府，却未到武人巷，而是投宿到林家酒楼边上的小客栈里。 夜里，子午溜进了不夜坊，找老鸨询问巧娘的情况。 “哎哟，你这死鬼，怎么还敢来，不是走了吗？” “我怕巧娘出事，没走，在南城呆了两天，听说范家被降职了，这才回来的。” “范大人虽然降职，与梅家也是世交，复职也就是一两句话的事，范家的家丁在此闹事，打了总管府的人，太平侯面上过不去，也就是随便那么一罚，往后复了职，还不得追究此事，我说小祖宗，你就不能消停消停，真要是为巧娘好，你就远走高飞，别来找她了，现在范家公子断了腰，范府放出了话，谁要是杀了你，就给一千两银子。” “我这人头，才值一千两，也太便宜了吧。” “算我倒霉，这有五十两银子，当作是盘缠，你快些走吧，让人看见你在这，我又要倒霉了。” “行，我马上走，巧娘在哪？” “林大官人好心，接她到府中躲避去了，要是在这，早就给范家人抓了去，我这摇钱树，就给你这小子给坏了，算我上辈子欠你的，以后别来了，行不行？” “行行行，那银子我收下了，以后也不来了。” 出了青楼，子午越想越觉得不对劲，这范进不是被降职了吗，怎么还悬赏要自己的人头，有什么恩怨，到武人巷解决不就行了吗，费那么多事干嘛。当然，子午也没那么傻，范家有地位，不想牵扯江湖，不过是想借他人之手而已，但这些事牵连了林大官人和巧娘，他放心不下，决定留下来看看，万一范家要对这二人不利，就找范家麻烦。 大街的人很多，走着走着，子午便撞上了一人，便赔礼道：“多有得罪。” 这人不是别人，正是形意门的门主鄢鬼七，早听说子午这个人了，但没见过，被撞了也算了，江湖人嘛，也就还礼道：“在下形意门鄢鬼七，不知兄台尊姓大名。” “原来是鄢掌门，在下子午，幸会幸会。” 不报名号则罢，这一报名号，把鄢鬼七给吓了一跳，兴奋道：“早闻兄弟大名，今日相见，亦是有缘，我请兄弟喝一杯如何？” 子午正在郁闷之中，见一江湖掌门，看上去也不是什么坏人，也就乐意交往：“正好无事，这顿我请鄢掌门。” 本来，两个江湖中人在街道上相遇，然后相约去酒楼吃顿饭，也就是正常人干的事，但这子午不是常人，那是半招就杀了七人的高手，手中的子午刀更是世人想取的神器，尽管武人巷已经证实此刀不是子午刀，但子午的名头响，不是也是，不知道有多少人想杀了子午出名。 范府的人更想要子午的命。 二人来到一家小酒楼，要了酒菜，敞开胸怀喝起酒来。 一穿有绣女长衫的中年男子走上前道：“谁是子午？” 子午道：“我是，你是何人，有何贵干？” 长衫男道：“戌梦公，前来讨教。” 南城没这号人物，太平府更没这号角色，武人巷当中，鄢鬼七也算是有头有脸的，这酒没喝两杯，就来了个人找茬，便站起来道：“没见我们在吃饭吗，要打，到武人巷打去。” 话一落，那戌梦公已经出了手，手中不知何时多了把铁扇，瞬间就打在了鄢鬼七的脑袋上，幸亏鄢鬼七躲得快，却还是被扫中，额头上顿时肿了一大块。 见友人受欺负，子午坐不住了，站起来道：“打就打，到外面去。” 一听有人要决斗，食客们便相涌而出。 子午与鄢鬼七出了门。 “兄弟，你当心点，这家伙手可狠了。” “没事，他打你一个包，我定打两个包，要不怎么替你出气。” “我看他是为你而来，我这包的气好消，莫是什么大仇，你得罪了范家，怕是范家人请来的。” “我看也像。” 戌梦公的确是范家人请来的，谢九娘收买了范进，范进想为儿子报仇，谢九娘便命手下人找子午，正好被戌梦公撞见。 江湖上的打斗，说打就打，没有那么多的规矩，何况太平府有数百门派，打架也就司空见惯。 戌梦公使扇，在长者中排第十一位，功夫虽不及丑寻欢，但这扇可不是简单的兵器，正所谓一寸短一寸险，扇中又有机关，装有细小银针，一次能打十二根，可连发十次。 子午拉开了架式，独臂迎战。 戌梦公挥扇而攻，快如闪电，直取子午命门，眼前一晃，人已消失，后背却中了一拳，这一拳，打得他腹中翻江倒海，站立不稳，如一醉汉般冲向人群。 好在，亥休明也在附近，听得热闹，见是同门，上前一扶，一把飞刀扔了出去。 “兄弟小心。” 鄢鬼七惊叫起来。 看客们也纷纷跑开，生怕被暗器打中。 子午如一缕云雾，瞬间飘移，躲过了飞刀。 亥休明还要上前，被戌梦公拖住道：“走，咱们不是他的对手。” 有人认出了戌梦公和亥休明，便道：“这快活坊的人不过如此嘛，一招都接不住，还敢来南城？” “这就是子午吧，真厉害，半招杀了七个人的子午，大家快来看啊。” 有人惊喜地发现了这个没拿刀的独臂侠。 鄢鬼七道：“兄弟，人红是非多，咱们还是赶紧走吧。” 子午道：“好，这酒也没喝得尽兴，咱们换个地方。” 二人来到一偏僻的小酒馆，要了卤牛肉和酒。 “哎呀，今日能与兄弟相识，真是快哉，来来来，今日不醉不归。” “以后我就叫你鄢大哥，你在武人巷，可认识林大官人？” “认识，咋不认识，我可是第一个进武人巷的，平时里有事，林大官人都是与我商量的，早听林大官人提起兄弟了，没想到这么认识。” “唉，说来惭愧，今日让鄢大哥受了伤，万分过意不去。” “说什么呢，这点小伤不碍事，我说兄弟，你这功夫哪学的，之前他们说你半招杀七人，我还疑问呢，今儿一见，果然名不虚传，往后你也教教我。” “其实也没什么，也就是静中而动，慢中而快。” “是吗，听你说得这么简单，来来来，喝酒喝酒。” 第455章 突患异疾，玉楼不敌岁春风 独臂刀客子午出名了。 一个人出了名，好事坏事铺天盖地而来。 如果说南海神尼和剑圣的出现让快活坊面临着一番困扰，那独臂刀打败门下两名高手，让快活坊颜面无存，也就成了死对头，而快活坊网络天下高手，明的不行暗的行，各种阴谋诡计不比紫衣门差，总有一天会除掉子午这个心头大患。 赌坊的赔率发生了变化，独孤雪排到了第一位，子午排第二位，梅玉楼则拿到了探花的位置。如此一来，对梅玉楼的江湖地位产生了极大的影响，好在曾孝有所准备，让林大官人帮助了子午，也就把子午拉拢了过来。 武林盛会定在了正月十五，一个充满了欣喜和欲望的日子。 四城武林将在这一天一决高下，产生兵器榜。 梅玉楼也会借此机会彰显实力，让东北南三城王畏惧或称臣。 太平府的腊月，飘起了雪花，一日接着一日。 商道不得不停工，人们围在火炉边上，议论着江湖中事，等待着盛大的日子。 赌坊的生意越来越好。 梅剑山庄里，却迎来史上最不幸的事。 梅玉楼卧床不起。 这场病来得太突然，也来得太不是时候。 府医们措手无策，诊断不出什么病，甚至有人认为梅玉楼装的。 梅家乱作一团。 梅玉楼是在忙完武林盛会的宾客名单后，感觉有些疲惫，便回到梅剑山庄休息，没想到一睡就是几天，每日昏昏沉沉，四肢无力，像中了软骨散一般，好在还能说话，能主理太平府上的一些简单的事务。 病不能外传，府医都被软禁在梅剑山庄，庄上的人更是守口如瓶，谢绝来客，太平府的事由梅玉江打理，军队则由梅问天统领。 一连几日不见太平侯，眼看就要到年关，工人的工钱得结，曾孝找了总管府大夫，却没有音信，便到庄上未见太平侯，梅问天将之迎到书房。 “大公子，今天都腊月初十了，再有二十天就过年了，再不发工钱，工人们怕要闹事。” “这一次要发多少银子？” “材料不算，总共是三百六十五万七千银子。” “三百多万两，库房一时也拿不出来这么多，林大官人那能凑凑吗？” “五十万两还能凑，这么多怕是凑不齐。” “拖十日能行吗？” “十日？” “我差人到西城借银，这么多银子要运，至少得十日，要不就先发一部分，拖到十日。” “这样吧，发十分之一的工钱，余后的过年后来取，缓解一下咱们的开支，要过年了，官员们也得发点银子过年，要不然忙碌了一年，买年货的钱都没有。” “你与林大官人说说，借五十万两来发给官员，这人心得买，西城的银子年前就到，不会拖他太久。” “这个倒没事，不过，得由总管府打个借据。” “行，你去安排，我通知总管府。” “那侯爷何时理政？” “父亲正为武林大会闭关，到时候少不了一番恶战，堂上的事，有劳大人操持。” “大公子放心，下官一定意竭尽全力。” “父亲闭关之事，还望大人保密。” “绝不透露半分。” 送走曾孝，梅问天叫来梅长顺。 “长顺叔，怕是要劳烦你去一趟西城，把香玲叫回来。” “庄主身体如何，有好转吗？” “已经几天了，还是老样子，这一次，梅家怕是要飞来横祸了。” “大公子别怕，有什么事，大家一起担，可有口信带给大小姐吗？” “现在库中无银，年关要五百余万两支配，你这次去，一是借银，二是催促商道修建之事，无论如何，要让香玲回来。” “好，我这就出发。” 梅长顺一人一马，出了梅剑山庄，朝西飞驰而去，马蹄掀起雪花，荡起一团又一团的气雾。 明月先生和玉千手站在阁楼上，看着官道上奔跑的马，有所感悟。 “修建商道，耗费不少财力，梅家虽富可敌国，但要养活这十万劳工，却相当不易，这梅长顺向西而行，定是奉命到西城借银子去了。” “小姐高见，工部侍郎前脚进庄，梅家人后脚出门，定是为银子所恼，只是近几日都不见梅玉楼身影，官员们私下有议论，怕梅玉楼出什么事。” “好不容易封了侯爷，又大修商道，梅玉楼雄才伟略，城王们望尘莫及，要不是他顾及名声，恐怕早就当了南城之王，一但通了商道，西南二城相连，恐怕南城王会自行退位，梅玉楼要是想一统四城，用不了三年。” “此才百年不遇，不知功夫如何。” “古琴先生的英雄榜，将之列为第二，剑法出众，又得宜于少林，竹云天的师父也是中原高手，人称玉树老人，家师曾说，此人功夫深不可测，我怀疑梅玉楼的功夫，与竹云天师出同门。” “那这子午又是何门何派？” “中原武林，还没这号人物，不过这子午刀近年来闹得沸沸扬扬，也不知真假。” “子午咸月，得一可得天下，这恐怕也是江湖中的谣言罢了。” “是啊，兵器再好，没有深厚的功力也驾驭不了。” “奶娘认为，这子午咸月，不可排第一位？” “追心锁出，人命归西，这天底下再也没有什么武器，能挡追心锁一击。” “此器尚在玉娇凤手里，她武功平平，却能杀英雄榜上之人，如这次她能来参加武林大会，这第一位非她莫属。” “这一次，她怕是来不了了。” “怕被四城讨伐？” “是啊，紫衣门结怨太多，又被关氏制衡，冯画叛变之后，亲王府的势力大不如前，这可不像两年前的琼花大会。” “这玉娇凤也怪可怜的，要不是进了亲王府，她定继承这暗器的神功之手。” “江湖是非，谁又说得清楚，对了，今日赌坊又有排名了。” “如果我猜得没错，梅玉楼定是往后移了。” “小姐智慧无双，梅玉楼已经掉到第四位了。” “这第三位是谁？” “金盾法王。” “他也来凑热闹了，看来，这次武林大会，成了中原武林大会，要是几大门派也来，那可真热闹。” “金盾当王与师兄有过节，咱们还是小心为妙。” “怕他作甚，离叔难道还打不过他？” “百招内难分胜负。” “那你就帮帮他呗，天底下还有谁能是你们二人的对手。” “人外有人，天外有天，话可不能说得太死。” 第456章 秘不发丧，太平侯神秘而亡 西城长乐府，梅家的伙计们正在把银子装箱，白花花的银子装进木箱，然后用铁钉钉上，贴上封条后再搬上马车，马帮的人手前来帮忙，马上马下清点着帐目，由不得一分马虎。修建长乐府时，剩余了几十万两银子，这次派上了用场。 国库也在装银子，上百名官员在清点着帐目，然后封箱装车，再由士兵押送上路。 梅长顺单骑借银，也带来了坏消息。 对西城而言，几百万两银子不过牛九一毛，驸马与公主一商量，拨了五百万两，即日上路，十日内必须运送到南城，为此大车改小车，也就能够快速而行。为了减少时间，国库一边清单封箱，士兵则一边押送上路。 慕容玉带着玄宗门的一干人负责押送银两，动用了五万人马，如一条长龙，由西至南，并由五十人一组巡逻，五百里换骑，确保银两安全。 “大小姐，庄主请你务必回去一趟。” 梅长顺离开前，又叮嘱了一遍。 听说父亲重病在床，梅香玲急得不可开交，恨不得马上就回娘家，但运银之事同样重大，不得不和慕容燕商量，将长乐府上的事交给慕容燕打理，并留下江晓风与慕容瑶叶一起，梅家的丫环留下来照顾。 “朝中事务繁忙，玉喜也抽不开身，我一个人回去就可以了，只是长乐府上的事，就劳烦妹妹费心了。” “一家人怎么客气起来了，姐姐尽管前去，运银的事重要，可别耽误了，梅庄主定是劳累过度，商道工程巨大，耗费人力财力，姐姐也不要太担心，路上一定要注意安全。” “这一去就至少半月，恐怕得过年了才回来，想着这么多天不能看到晓风，我这心里难受。” “姐姐快去快回便是。” 梅香玲不等江玉喜下朝回来，带着马帮的人上路，与慕容玉一道而行，押送着银子匆忙往南城赶。 行了三日，梅家快马来报。 “大小姐大小姐，庄主他不行了。” 梅香玲勒住缰绳，像听错了，待人来到跟前，问道：“出什么事了？” 伙计喘着气道：“庄主不行了，大公子命我前来相报，请大小姐快马而回。” 梅香玲一摧马，跟着伙计快马奔驰。 慕容玉见状，也跟了上去。 梅主楼说死就死，死得让梅家人措手不及。 庄前，梅问天神态沮丧，带着妹妹往庄里走。 “大哥，怎么回事？” “爹过世了。” “什么？” “爹一病不起，两天前过世了。” “啊——” 梅香玲眼前一黑，晕倒下去。 梅问天急忙将妹妹扶起，掐了人中，梅香玲缓缓而醒，眼泪止不住往下流。 “别哭，别让人看见了，庄上的人还不知道呢。” “这到底是怎么回事，爹不是好端端的吗？” “我也不知道，这病甚是奇怪，府医也诊不出由头，我们慌称爹在闭关，以应对武林大会，赶紧把泪水擦了，别让人看见。” 在梅家的秘室里，梅香玲看到了父亲，尸骨已寒，亲人已去。 痛哭一番后，二人商量着怎么处理后事。 “太平府盛会在即，出了这事，要是外人知道了，肯定会闹事，这太平府根基不牢，怕是经不起折腾，但闭关也不可能不出门，瞒得了一时瞒不了一世，爹好不容易有今天的建树，却要功亏一旦。” “要不，让玉喜带人来，先稳定好形势，外界要是有所消息，定会大乱，现在人多兵少，如东北二城再发难，恐怕难以应付。” “这样也好，现在太平府的人太多了，鱼龙混杂，外来的江湖人士也多，说不定爹的死是被人下了毒。” “难道是紫衣门下的毒手？” “不太像，听说紫衣门已经瓦解，投靠了马王，谢伯牙带着追心锁投靠了东王。” “过年还好说，可到了武林大会，爹要是不出面，那就说不过去了。” “要不找个替身？” “替身？” 兄妹二人在秘室里商量着应对之策，最后决定秘不发丧，弄来冰块堆在屋子里，以准保尸体不会腐烂，再更改了秘室的机关，除二人外无人能进，对外就说闭关，要武林大会前才能出关，另一方面，就特色与其相似的人，企图乔装打扮瞒过世人。 腊月二十，西城的银子已经到了太平府。 总管府召集各级官员，开始结算工钱，并发放了俸禄。 慕容玉住进了林家酒楼的小院，玄宗门的人留了下来，为梅剑山庄做外围的情报收集，当中自然也有西城万户府的人手，听闻明月先生在列兵器榜，慕容玉便前去拜访。 意外的是，明月先生竟然破例执行了慕容玉。 “慕容公子年轻有为，现在已是西城的将军，闻名不如见面，果然气宇不凡。” “前辈过奖了，晚辈此次前来，是想请教几个问题。” “公子请直言。” “前辈这兵器榜，是以武功高低还是兵器之利而排名？” “这个，当然是二者合一。” “那拳脚功夫就不能入榜了？” “不是，这兵器排名，自然就是习武之人，即使没有兵器，只要功夫好，自然也能入列。” “一个英雄榜，已经把四城弄得腥风血雨，如今又弄兵器榜，真是唯恐天下不乱，有多少人，会为这名利而失去生命，前辈，还忘三思而行。” “公子所言极是，但这世间之人，不就是为名利而活吗，令尊在英雄榜上排名第三位，据说慕容家的霹雳掌天下无敌，这一次公子前来，是否也要角逐——” “不会，我不会去打打杀杀，名利如浮云，世人皆困扰。” “没想到，公子年纪轻轻，看得倒是很透，不过，一入江湖深似海，岂是你想不打就不打的。” 慕容玉一番试探，并未探得情报，相反被这明月先生给将了军，只好退了出来，又见酒楼里住着不少江湖门派，便命门人做好防范，必要时可以动用军队。 除玄宗门几十人外，这一次随梅香玲来南城的，还有五万军队，与马尚风部驻扎在太平府周围，并封住了通道，设了卡，对进入太平府的人进行登记造册。 夜里，寒风吹着营帐，站岗的士兵站在寸雪中巍巍不动，一匹马受了惊，发出一阵啸声，穿透了云层，飘进营帐士兵的梦里。 第457章 子午投门，避祸立榜担重任 在四城，但凡有人躲进梅剑山庄，是非恩怨，也都一笔勾销。 这就是奇怪的江湖，梅剑山庄就是一个避风港，对于走投无路的人则言，无疑是最好的去处，但梅剑山庄并非什么人都收，大到金梅老人小到伙计，都是讲究规则的，一入梅门听召唤，无论尊卑，而那些宵小之辈，却只能当梅家的佃户。 同样的，成为梅家的佃户，也算是梅家半个人，也没人敢欺负。 此时的梅剑山庄，更是江湖门派尊敬的门派，它称第一，没人敢称第二，何况梅玉楼被封为太平侯，手中有人有兵，算得上是权势倾天，因而想投其门下者也甚多，海外之人也都想傍一棵大树，无奈梅门规矩太多，许多人在门试的第一关就被淘汰，望尘莫及。 进了梅剑山庄有什么好？ 不愁吃不愁喝，也不用担心哪天仇家杀上门，还受江湖人尊重。 唯一的坏处，就是改名换姓，得姓梅。 黄大山的救心丸，未能让梅玉楼活下来，一代英雄，死于重疾。 事实上，梅家兄妹更怀疑是太平府中有人下毒。 腊月二十八，按照规矩，梅家得请佃户们提前过年，对有功之人进行表彰。 早早的，梅问天便来到庄前，与主事佃户的人商量着如此祭祀，盛大的仪式都是由庄主主持，如今武林盛会在即，庄主闭关，这一切自然就轮到了梅问天，佃户们没人怀疑，毕竟受梅家的恩惠，大多人家在庄上的集镇上都有了铺面，手中的地租给了别人，当上了掌柜，过上了幸福的日子。 祭祀在田里举行，感谢天地。 佃户们杀牛宰羊，抬着大肥猪在祭台前，众人跟随于梅问天身后，在祭师的指引下祭祀。 围观者众多，毕竟这种场面极少见。 “梅家的大少爷都成大人了，梅玉楼成了太平侯，这庄上的事，看样子交给了大儿子。” “唉，原本这家业，是他的哥哥梅玉海继承的，可这梅玉楼心狠，毒害了他哥哥，导致半身不遂，谋了这家业，梅玉楼表面上是正人君子，实际上可坏了，现在南王都想退位，这人和地都被梅主楼占了，南城没人也没兵，连俸禄都发不上，官员都到太平府来，梅玉楼歁人太甚啊。” “想不到梅玉楼是这样的人，真是人面兽心。” “人心这东西，可难捉摸了，很多人看上去是君子，心可黑了。” “你们说什么呢，乱说什么，哪听来的谣言，梅庄主可是大好人，这太平府要不是他，十多万的老百姓，就饿死在南城了，当年要不是他联盟四城，抵挡外敌人，哪有今天的繁荣，你们早死了，现在活得好好的，还说风凉话，真是过分。” “是谁在说梅庄主的坏话，不想活了？” 人群里发生了小小的动乱，很快被人平复，护卫军维持着次序，让祭祀能够顺利地进行，那些嫉妒梅家的人，只能眼巴巴地看着，心里咒骂着。 随后，在祭祀现场，举办了盛宴，却只限梅家的佃户和请来的客人。 林大官人和女婿曾孝应邀而来。 “有好些日子没见着太平侯了，难道要过年了还在闭关？” “武林中人，闭几年的关也很正常，想必太平侯修炼了上乘武学。” “你也没见着他？” “没，不过我进庄几次，庄上没什么异样，对了岳父，子午怎么样了？” “藏着呗，和范家结下了梁子，江湖传言，范家请北城快活坊了结子午性命，不知是真假，如是真的，这子午怕是有危险了，保得了一时，保不了一世。” “小婿倒是有一计。” “快说。” “让这子午拜于梅剑山庄。” “成了梅家人，自然就没人敢找麻烦了，计是好计，可太平侯在闭关，这事也办不成啊。” “那可未必，如今里里外外都是大公子操持，一会我与他说说。” “要真这样，子午便能捡回一条命。” 梅问天答应了，范进与快活坊勾结一事，早有线报，梅家与范家有着交情，只好睁一只眼闭一只眼，如今梅玉楼不在了，谁能替梅剑山庄出战，如果有子午，或许还可以搬回一局。 江湖上的比试，可由人代替。 何况，坊间的赌注当中，梅玉楼正往下滑，而子午正在上升。 在庆典的日子，能够喜上加喜，对梅剑山庄而言，无疑是一件大事。 子午被带进了梅家，梳洗一番，穿上了梅家的长衫，被领进了梅家的祠堂，拜了先祖。 仪式由梅玉江主持，在庄里他是管家，在庄外他是太平府总管府的管事大夫，并且以往的新人仪式，都是由他完成的。 上香，跪拜，授名。 按照这一辈的排行，子午被授梅九一名。 “守门规，忠孝道，善立行，福寿吉祥，礼成——” 随后，拜见门人。 “梅九，现今你已是梅家人了，往后就随管事爷在总管府上帮忙吧。” 梅问天下了旨意，庄主不在，大公子自然就是一庄之主。 梅九上前道：“听凭大公子吩咐。” 随后，举办了入门宴，梅家的所有人都出席，依次而坐。宴毕，梅九被带到梅五的房间。 “这是梅五住的地方，以后你就住这吧，往后管家爷回来你就回来，他不回来，你就住太平府。” “五哥不在了吗？” “走了，梅兰也走了。” “梅兰是谁？” “庄上的丫头呗，着了这梅五的迷，跟着去了无界之地。” “无界之地，就是中原吧？” “对，梅五就是那地方的人，来庄上好些年，这小子命好，惹女人喜欢，连那黄大山的妹妹也跟着他，也不知梅兰现在过得好不好。” “听你这么说，在梅家可以自由出入？” “哪能啊，这梅五立了功，自然就恕了罪，庄主开恩，放他走了，你也一样，你在江湖上结了仇，进了梅家，这仇就没了，但你一出梅家门，那就说不清楚了，好生呆着吧，庄上没有下人之说，都是兄弟姐妹，都是曾经受难之人。” “我倒是来了，可巧娘她还在外面。” “这个啊，你有情，还得她有意，现在庄上忙得不可开交，儿女私情，就暂时放一放吧，你惹的事还不大啊，都因这青楼女子而起，有林大官人在，她不会有事的，你就放心的做事吧。” “也对，有林大官人在呢。” 第458章 巧娘之死，剑圣出手平仇恨 范府，灯火通明，范进招呼着谢九娘，听闻子午进了梅家避难，伤子之仇不共戴天，请来谢九娘，毕竟给了银子，事也没办成。 “大人放心，这梅玉楼折腾不了几天了，只要这太平府没了太平侯，还不是咱们的天下，到时候这南城的王，还不是你当，何必为了这点小事置气。” “你们这么多人，拿不下一个子午？” “范大人有所不知，这子午刀名震天下，看到太平府的这些人没有，都是冲着这刀而来，子午此人，武功盖世，硬来不是他的对手，现在他躲进了梅家，更不能明着干，他进去了，那小妖精不是还在林府吗。” “谢门主之意，是要对这贱货下手？” “范公子之伤，因这女子而起，难道范大人不想报仇？” “想，怎么不想，也对，先杀了这贱货，出口恶气，再找这子午算账。” “子午这事，不能操之过急，我自有安排，范大人放心，只要你将太平府的相关部属，还有梅玉楼的动向告诉我，我就有办法。” “现在西城来了几万人，与原来的一起有十万余众，围着太平府呢，至于梅玉楼，我好些日子没见着了，祭祀这样的大事他都没在场，恐怕是在密谋武林大会之事。” “是吗，这个梅玉楼倒是有趣，对了，这明月先生又是何方神圣？” “唉，也就是江湖过客，来凑凑热闹罢了，以前古琴不是弄了个英雄榜嘛，在江湖中得了一番好处，现在这明月先生就是效仿古琴，弄什么兵器榜。” “他身边的这两个人，是什么来路？” “也就是普通的仆人。” “我看此事并没有这么简单，明月的资料，定掌握在林大官人手中，也好，这次进林府，随便查一查这事。” “你们要到林家杀人？” “怎么，不行吗？” “行，当然行，只要杀了那贱人就行，还有这林大官人和曾孝，现在得了势，不过一叛城贼子。” “这两人现在还动不得，放心吧范大人，一但你称王，谁还不俯首称臣？” “谢门主言重了，我哪当得了王，我就是想报仇。” 腊月二十九，雪还在下，大地一片白茫茫。 林家忙碌一片，各坊的掌柜和伙计也都来了，上上下下一百多号人，在屋子里摆放了七八张桌子，坐着有说有笑，厨房里忙碌着做饭，山珍海味尽有。 到了年尾，也是林家分银子的时候。 见者有份，这是林大官人这些年来为商之道的根本，这才使得门下的人忠心耿耿。 掌柜和伙计们脸上笑开了花，等着发银子好回家过年。 “诸位，我林某人有今天，全靠诸位支持，现在太平府人口众多，生意越来越好，又有这官家的帮衬，把武人巷交由我打理，也算是有了名头，可咱这生意上的事，本分第一，诚信第一，不可干坑害他人之事，更不可贪婪，平时里我虽然话多，但也是为各位好，大家辛苦了一年，我让账房算了算，晚了些，领了银子，过个好年。” 林大官人带着训示的说话。 “大官人放心，这些年跟着你也淘出了经验，这什么能做什么不能做，手上有分寸。” “往后有官家支持，这生意就好做了。” “酒楼今天还有几百住客呢，只要把这里外打点好，也不愁没生意。” “托大官人的福，一直带着我们，大官人就是我们的贵人。” “大官人，这银子发不发，我明年还是跟着你干，我这辈子，就只认大官人。” “……” 林大官人笑着，然后离开客厅。 账房打开帐薄，念道： “林氏大收，今朝开红，来年富贵，诸位有请了。” “账房先生请。” 众人回道。 账房点了点头道：“今年留红十万两，林大官人说了，这十万两是流银，谁家有个什么事，也能从柜上来支，分红十万两，共有二十坊，每坊五千两，这平常的工钱除外，这是纯利，实打实的发给大家，各坊掌柜，按照平时里规定的领，大官人让多加十两，我认为先放着，想拿的就拿，请各坊掌柜上前，领自家的银子了。” 掌柜们便笑着上前，按照账目领了银子，然后又发给伙计们，没到场的则留下来送过去。 “有剌客——” 大家都捧着银子高兴万分时，院子里突然有人大叫。 丫环慌乱地叫喊：“不好了不好了，杀人了——” 巧娘被杀了，剌客杀了人，从房上逃跑。 林府炸开了锅，百余人拿着棍棒追了出来，却追到了自家的酒楼。 有人给梅九报了信，拿了剑寻来。 “看着进了好天字院的，就是快活坊的人。” 林府上自然也有武功好的人，一路追来，在天字院里停下，毕竟是自家的院子，打打杀杀的也不妥，就等林大官人来定夺。 梅九哪能等，持剑闯入快活坊。 上次戌梦公落败，手里有气，见子午一人而来，便叫上几人上前教训。 午三寸，未才人，申公驾，酉定神，戌梦公，亥休明。 正好，快活坊的长者来了后六位。 俗话说，双拳难敌四手，这快活坊的长者，那可不是一般的江湖角色，尽管梅九厉害，这一只手一把剑，应对起来也吃力，十招之后，被困于院中。 谢九娘叫人杀了巧娘，替范家出了气，见这痴情男来了，也不阻挡手下，坐在阁楼上看着打斗，正好试试这子午的武功，看是否可以纳入门下。 谁料，半路杀出个程咬金，人影一晃，双方就停了下来。 是明月先生的男仆。 “各位，明天就过年了，有什么深仇大恨，留在武林大会上再解决，大家都是江湖中人，到了这太平府，也要守守规矩。” 六大长者不敢说话，来者武功奇高，一招间就化解了打斗。 梅九拂袖而去。 林大官人匆忙而来，听了下人的禀报，上前答谢陆离，二人说着出了院子。 谢九娘站了起来，神色沉重地看着陆离的背影。 是敌是友？ 第459章 金盾法王，嗜肉如命勇如钢 对于明月先生身边的两大高手，谢九娘十分警惕，一但明月彻底被太平侯收买，想要在太平府闹事，或许就会被这两人牵制，手下的十二人未必是这两人的对手，加上梅剑山庄本来就有一大帮高手在，又有子午的加盟，比武大会形同虚设，快活坊根本出不了头。 岂料，太平府又出现了一位金盾法王。 此人一现，就掀起了一番赔率的热浪，直逼第二位。 中原武林要是不知金盾法王此人，算是白混了，此人亦正亦邪，武功深不可测，有人说是少林弟子，有人说是武当门人，总之集天下武林为一张，自创诡异步法，一盾一矛，可攻可守，而盾可分十二小盾，又是坚不可摧的暗器，困住不少英雄汉。此人野性大发时，便是众人遭殃时，他来到四城，不仅仅是为了看热闹。 传闻，此人本是名门正派弟子，娶了一位长相俊美的娘子，却被师父看中，趁其下山办事时用迷药将徒媳侮辱，此女贞烈，写下血书后悬梁自尽，因此师徒成仇，无奈徒功不如师，于是偷遍各门武学，十年苦学，终于练就了一身武艺，便回门报仇，一举杀了师门数十人，因此被武林中人称之为欺师灭祖之徒，曾一度追杀，好几次重围，都被其逃跑，而后多年，再无人过问此事，这人时而正常，时而疯癫，自誉为法王，喜好吃肉，一次能吃四五斤，当是主食。 武林大会不分黑道白道，但凡武林中人，均可参加。 拳脚见真章，刀剑论英雄。 得知金盾法王在酒楼吃饭，谢九娘忍不住前往一探，想招揽入门，她打扮一番，自有妩媚之味，来到了大厅，见西北角的桌子边上坐着一虎背熊腰之人，比常人要粗壮得多，秃顶，肥头大耳，堆了一脸的横肉，眯着眼睛，嘴巴如两条大香蕉一样，沾着油渍，在不停地嚼动着肉，面前摆放着一只木盆，里面放着牛骨头，他的双手一边一根牛骨头，啃得忘乎所有，旁边还坐了一个十五六岁的弟子，瘦骨如竹，像是受了地狱般的虐待，与金盾法王形成强烈的反差。 见此模样，谢九娘那颗萌动的心，顿时掉入了十八层地狱，想想被那石头般的身体压着，定是要断了命，但任务在身，不得不上前，莞尔一笑，不请自坐，拿出一只碗，倒了一碗酒，推到金盾法王面前道：“这位大师，怎么光吃肉不喝酒啊？” 酒里自然是被谢九娘下了毒，她自认为高明，但金看法王是何人，那可是中原武林一等一的高手，不知道有多少人想杀死他，他放下了骨头，看了面前这位娇娘，嘿嘿一笑，露出满是牙垢的牙齿，散发出股臭味，然后抬起酒碗，头一仰，便倒了进去。 “你这毒不利害啊，我告诉你，这天下之毒，莫过于唐门了，你要下毒，就应该去唐门学学，那什么蜈蚣毒蛇的，下酒多过瘾，不过，你这毒对付那些登徒浪子倒是足够了。” 说着，手上便冒出汗来，想必是用内功将这毒逼了出来。 看得谢九娘花都惊掉了，想走，也走不掉了，伎俩被露，却不失庄容，笑道：“知道这小手段骗不过法王，我早闻法王武功盖世，不过是想试探试探，小女子北城谢九娘，特来拜会法王，请法王到后院一聚。” 金盾法王道：“我知道你，最近都在招揽那些人，不地你看走眼了，我独行于世，从不拉帮结派，也不沉迷酒色，我生平最大的爱好就是吃肉，你这身细皮嫩肉，也经不起我吃啊，走吧，别碍着我的胃口，我要发起火来，那可真是要吃人的。” 听着这话，看着旁边桌子上放着的一块金盾和金矛，谢九娘内心一颤，不由得尴尬地站起来，离开了桌子。 那弟子突然站起来道：“你这婆娘，可知后院中住着一个叫陆离的人？” 谢九娘一惊，笑道：“没，没听说过这号人物。” 如从阎王殿逃脱一般，谢九娘出了大厅，一干人跟在后面，一边擦着脸上的汗，一边叮嘱道：“这法王惹不起，百毒不侵，咱们还是躲着点为好，你们都小心点，别着了他的道……对了，陆离是谁？” 丑寻欢道：“坊主，这中原武林叫陆离的很多，金盾法王要找的这位，定是剑圣陆离。” 谢九娘道：“剑圣，那就是很厉害了，难道这肥猪也打不过？” 丑寻欢摇头道：“据说这家伙被陆离抓住，守诺不再行恶，这才保了一条命。” 谢九娘道：“那这陆离呢，也来太平府了？” 丑寻欢道：“早就消失二十年了，与其师妹南海神尼一起退出江湖，不问世事，又怎么会来太平府，这法王每到一处，都会这么问。” 谢九娘道：“你与这法王过招，能接几招？” 丑寻欢道：“十招。” 如果十二长者在一起，与这金盾法王比拼，或许可以打上几十回合，单凭丑寻欢，或许十招也接不了，毕竟金盾法王的金矛，那可是一件厉害的暗器。 大厅里，早就有几个高手看不下去，他们正是“北城三杰”，想借这次武林大会扬名，前几天与几个外来的高手交手，占了上风，今日见这一肥猪，自然没放在眼里，就想夺得那金盾金枪出出风头。 成元霸先出手，将手中酒碗抛向了金盾法王，筷子也跟在了碗的后面，通常人只会接碗，但会被筷子所伤，正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，孔胜天也则从东边剌出一剑，向正地则封住了南面，“三合剑阵”并不是只需要剑才能完成，只要三人齐心，随时可发挥。 金盾只顾着吃肉，眼看那碗就要砸到他肥大的脑袋瓜上，突然被那瘦子用筷子夹住，顺手一拖，反扔了回去，将那一双筷子反射，轻易地就化解了一招，随后一个后空翻，脚带上了板凳，空中将板凳抛出，砸中了孔胜天的脑袋，在空中一弹腿，一道腿风扫了过去，向正地躲避不及，被拦腰扫中，如被巨浪冲击，后退数步，压烂一张桌子，口吐鲜血。 成元霸不知厉害，挥剑直取瘦子前胸，瘦子却在空中轻轻一掠，在成元霸的剑身一踩，身轻如燕，一闪就到了成元霸的后面，一掌便击碎了成元霸的肩膀，剑便飞了出去，插在了柱子上。 “不准打架，不准打架——” 伙计吆喝着上前。 第460章 剑出武当，大公子险折酒楼 金盾法王还没出手，“北城三杰”就被打得落花流水，重伤在地，而酒楼有规定，但凡比试都去武人巷，伙计便出来阻止，因而救下了“北城三杰”，三人急忙逃出酒楼，从此与武林大会无缘。 伙计上前指责道：“你们怎么能在这动手？” 瘦子一脚，便将伙计踢飞出酒楼，要不是有人接了下来，可能就像鸡蛋一样跌碎。 放下伙计，梅问天进了酒楼，问道：“是谁在此闹事？” 掌柜上前道：“大公是，是那一肥一瘦之人。” 梅问天上前行礼道：“在下梅问天，不知二位尊姓大名，为何破坏这太平府的规矩。” 规矩，对于金盾法王而言，就像盆里的牛骨头一样，随便吃。 瘦子坐下道：“滚——” 掌柜上前道：“你这厮好生无理，这可是梅剑山庄的大公子，四城联军的统帅，岂容你这般无理，要打架到武人巷去，这里是吃饭睡觉的地方，又不是猪圈。” 瘦子道：“再打扰我师父吃饭，我要了你们的命。” 梅问天岂容这狂徒作乱，右手一聚力，一掌击打在桌上，金盾法王暗中使力，稳如泰山，那瘦子躲避不及，被震飞几丈远，一个空翻回了来，挥舞双掌，直取梅问天命门。 剑出鞘，如龙呤，虽不是大铁剑，却也是梅家上好的宝剑。 金盾法王一惊，手在桌上一按，人就飘了起来，提醒道：“武当剑法，小心。” 梅家剑到底是何门何派，江湖一下有争议，梅玉楼自习一身武艺，又在竹氏剑法中得到提升，后又与独孤玉蝶切磋剑法，总之集天下剑法之长于一体，看起来像武当，听起来又像峨嵋，对于像金盾这种同样是集百家所长的高手而言，自然识货。 第一招，梅问天占了上风，打退了瘦子，但胖子就不容易对付了，手中一根牛骨头，敲在了剑身上，如千斤一般，让梅问天的剑险些脱手，心中不由叫苦：“此人内力如此深厚，再打下去，怕不是他对手。” 江湖中人，说打就打，不打出输赢，绝不罢休，更何况是金盾法王这种角色，那可是无处不在的争强好斗，已经多年没遇上高手，又不敢上大门派挑战，现在遇上个狠角色，自然不会放过，师徒二人一左一右，将梅问天困在了酒楼大厅。 单讲功力，梅问天与那瘦子相比，可能会略胜一筹，但与金盾法王相比，那就相差甚远了，毕竟梅家剑注重的是剑法，而不是内家功夫，剑使得再好，也不敌别人的力道，幸好剑快身法好，不然三招内必被金盾法王所杀。 斗了五招，梅问天已处下风，却又抽不开身，剑已被一刚一柔的力道所牵引，就要脱手。 “金盾，你这匹夫，又在闹事了。” 突然，金盾的耳朵里，飘进一丝尖锐的话音。 是陆离。 这个声音，困了他几十年，就像恶魔一样。 金盾急忙收手，四处查看。 瘦子也收了手，上前道：“师父，怎么了？” 金盾的眼神里充满了恐惧道：“快走，陆离在此。” 二人说走就走，像风一样就飘出了酒楼，似乎一切都未发生过。 “好快的身法。” 梅问天感叹着收了剑，庆幸逃过一劫。 梅长顺等人闻讯而来。 “大公子，你没事吧？” “好险啊，没想到世间还有这等能人，看来这次武林大会热闹了。” “听说这人使一盾一矛，难道是坊间传说的金盾法王？” “长顺叔，此人什么来头？” “可厉害了，要真是他，你能活着那就是奇迹。” “是吗，单打独斗，我可不怕他。” “低调为人，乃立身之本，大公子不可狂傲，文无第一武无第二，江湖之大，谁又能说自己厉害，这个金盾法王，曾上少林武当挑衅，力战高僧，要不是剑圣陆离出手，恐怕没人是他的对手。” “那是在中原，难道他能敌得过西城公主的剑？” “世事难料，如今庄主闭关，一切都要将大公子，还是小心为妙。” 梅问天并不知道，陆离用了千里传音之术震慑了金盾法王，这才救下了他，要不然十招内，金盾法王必下杀手，而梅长顺是中原人，自然知道此人厉害，一番相劝后，二人离开了酒楼。 地字院里，三人议论着方才的打斗。 “没想到，梅剑山庄还真如传说的一样，个个都是高手，连武当门人谢长空也投其门下，难怪这金盾说梅问天的剑是武当剑法，想必这梅玉楼的剑也是集众家所长，要是金盾与这梅玉楼比试，谁胜谁负，还不曾得知。” “据四城传言，当年古琴列英雄榜，只因竹云天手持君子剑而略胜一筹，故排第一位，可见梅玉楼剑法之高，但西城独孤雪不可小视，梅主楼嫁女，送上梅家剑谱和金梅剑，青出于蓝，这公主定比她母亲出众。” “今天看来，金盾武力有增无减，还带了个奇怪的徒弟，当初我留下此人，实乃遗憾之举，如是行凶，还有何人能挡。” “师兄，你也不是他对手吗？” “近年疏于武学，内力怕不如他了。” “要是你们两位联手，那就不怕他了？” “能不出手最好，暴露了身份，这几十年的修行也就白费了。” 酒楼里发生的一切，自然也映入了谢九娘的眼里，她在太平府布满了眼线，要了若指掌。 “寻欢，这梅家剑法果然厉害，那金盾法王与弟子联手，竟然也没能拿下梅问天，这一次武林大会，梅家定稳操胜券了。” “那可未必，这次中原高手来了不少。” “英雄榜上的人都站在梅家这一边，孤独雪虽榜上有名，怎么会在擂台上动手，何况梅玉楼是在最后才出战，这打到最后的人，力气都用尽了，自然不是他的对手，梅家真是太阴险了。” “那咱们还要安排人上场吗？” “不用了，能是人家的对手吗，瞧这势头，于梅家有利，光是那子午就有得对付了，还加上西城，公子有交待，咱们这次来，坐山观虎斗，不能得罪梅家，更不能得罪西城。” “范家的事不管了？” “管，怎么也得管啊，咱们的力也出了，可这子午投靠了梅家，总不至于得罪梅家吧，范进此人，阴险狡诈，用完之后，替梅玉楼除一害，送份人情，现在还要靠他打探太平府的消息，得稳住他。” 第461章 密函惊宫，公主单骑南城行 西城宫中，正在为除夕忙碌地准备着。 言正看着采购的册子，与主事的官员们商量着庆典之事，除夕当天，公主与摄政王要出宫与民同乐，赐民众圣物，路线及兵丁的布防，都需要制定清楚，要与万户府及各部对接，容不得一份差池。 突然，内史来报，摄政王召集大臣们到偏殿议事。 军机大事，向来都是在正殿议论的，这偏殿偶尔也会如今几名大臣，但重大之事，一向都是在摄政王与公主的宫殿议事厅进行的。 言正担忧着要出什么事，急忙来到偏殿，只见文武大员来了不少，便站在一角，等候旨意。 不一会，公主与摄政王来了，坐在了上座，官员行礼。 “拜见公主，拜见摄政王。” “诸位，今夜急召大家前来，是有一件大事相商，今日得到急报，太平侯身体有异，恐无力应对武林大会，故向西城求援，西城能有今天，四城联军有一番功劳，梅家更是功不可没，当此危难之际，大夫人已经前往，我城已大开国库拨银支援，但此番是江湖中事，就算派再多的军队，也难以应对，我与夫君商议后，想前往南城，不知诸位意下如何？” 公主言语简明，一副江湖中人口吻。 春风道：“公主千金之躯，怎能前去南城，还是派几个人去为好。” 伍华旭道：“臣下附议。” 几名老臣均附议。 公主道：“此事王上本想前往，但他不通晓江湖中事，况且西城政事要他打理，城不能无王，我闲职在身，正当是还梅家人情之时，诸位不必相劝，当初母后治城，不也与江湖中人打成一片吗，母后甚至在英雄榜上有所排名，这也印证了独孤氏的武学造诣，自古以来，武能安邦，文能治国，我与夫君文武皆施，此番太平府举办盛世武会，我身为独孤氏传人，岂有不参加的道理，当初琼花大会，四城城王也都前来参加，我不去，能说得过去吗？” 无人应答。 摄政王道：“我与公主商量，她代我而去，也表西南二城交好，只是庆典在即，届时公主不出席，恐生是非，不知诸位有何妙计？” 言正道：“自古年庆，君王与民同乐，男者盛装，女者蒙面，既然公主要去南城，就以人充之。” 公主道：“这倒是个好计，那就让丹霞替我吧，她与我也有几分神似，妆扮几分，蒙了面，也认不出来。” 众臣想再说什么，却被挥手退下。 范中离在前，言正在后。 “大将军请留步。” “言大人有何指教？” “在下有一事不明，想请教大将军？” “何事？” “这年庆之夜，王上要与公主在宫中同寝，公主出走，如何打理？” “后宫之后，焉有我这武将来管，你是内务主事，当由你来做主。” “我做主，我岂能做这样的主？” “大夫人回了南城，还有二夫人啊，言大人何不去长乐府请教？” “对啊，我怎么没想到，多谢大将军相助。” “言大人辛苦了。” “应该应该。” 公主走了，摄政王和谁睡觉，成了内务府的大事，毕竟这年庆不是小事，按王族的礼仪，公主与驸马是要在宫同寝，以示家庭和睦，但王床岂是谁想睡就睡的，总不能让假公主上床吧？ “有何不可？” 慕容燕一脸不在乎，公主走了，这独孤雷要拿来，她一人管三个，哪还有心思管江玉喜床上睡什么人，再说了，身为城王，三妻四妾也是应该的。 听了这话，言正心里没数，二夫人话里有话，便道：“那就请二夫人进宫吧。” 慕容燕道：“我又不是公主，进什么宫，言大人，咱们几个早就说好了，宫里公主说了算，这长乐府我和大姐说了算，现在公主帮大姐去了，我照顾家里，活都分配好了，我这忙得不可开交，万户府都来帮忙了，你还来给我添乱，告诉江玉喜，床上的事，老娘真没闲心管，这要再添个姐妹，我也不在乎，就是这家里的事，得给管好了，别一天到晚不见人影，孩子们天天找爹，我怎么回答，说他们的爹死了？” “这。”言正无计可施，便劝道：“二夫人也不要怪王上，毕竟政事繁忙，时常深夜还在劳累，臣下都心疼。” 慕容燕道：“男人没一个好东西，朝三慕四，既然公主让那丫环陪着，那就陪着呗，公主都没意见，我还有什么话说，言大人，以后这后宫之事，你自个安排就行了，不必亲自前来过问，我真没那闲心管，你转告江玉喜，在宫里睡觉我没啥想法，就是这两孩子过年了，总得要见见爹吧？” 言正笑道：“应该的应该的，年庆时，也要请二夫人和公子小姐进宫的。” 慕容燕道：“你听错了吧，这才是我们的家，马帮还有这么多人呢，要不是他江玉喜捡个长乐来，哪来什么长乐府，马老爷子也有好些天没见着他了，老人家也活不了多少年，这做人最重要的不是当多大的官，是要有出息后记得家里人，不要我们娘俩可以，但不能不管他师父，没有马老爷子，哪有他江玉喜的今天。” 言正道：“好好好，臣下一定转告，请王上回家过年。” 擦着汗水，言正出了长乐府，正遇上洪上九。 “哎哟，言大人好忙啊，方才还在宫里，这会就来长乐府，你不睡觉的吗？” “让洪大人笑话了，有点小事，前来请教二夫人。” “是为公主南行之事吧，可是讨了不自在？” “对对对，这二夫人的性子可真大。” “他爹是玄宗门门主，她能好到哪去，学的就是霹雳掌，要把她惹毛了，劈掉你脑袋都有可能。” “洪大人玩笑了吧，二夫人怎么看也不像是随便杀人的人。” “那可未必，这几位当中，可数二夫人的脾气最为暴躁，我虽然常出入长乐府，对她也是畏惧三分，你脑袋还长在脖子上，庆幸着吧。” “听你这么一说，往后都不能来了？” “你一内务主事，来这干嘛，王上的家事，让他自个办得了。” “啊——” “不明白啊？” “明白，太明白了，多谢洪大人指点。” 第462章 剑惩恶徒，玉梅出世耐寒冬 官道上，一匹白马疾速而驰，马蹄掀起阵阵雪花，飘荡在空中。 腊月二十九，离除夕只有一天。 西来南往的商道，修建了十分之一，被大雪阻挡，但粗糙的毛坯，也让行人通畅不少，而自大雪降临以来，官道上极上有人通行，西南的商人们也不愿意犯险，往返的也只有运送粮草的军队。 曾家集，离太平府还有一日的行程。 商道没修时，曾家集只有百来户人家，是个小集子，三六九才赶集，商道一修，附近村庄的男丁都来做工，后来干脆搬来居住，人口猛烈增长，现在已有两三千户人口约万人，加上军队和做工的，有数万人之多，集市自然也就繁华，客栈和酒馆的生意都很好。 客栈的伙计刚牵出一匹马，正要进屋，听见街道上一阵马蹄声，回头一望，不由得惊叹：“这不是天仙下凡吗？” “伙计，还有房吗？” “有有有，你来了，怎么也得有，挤也得挤出一间来。” 伙计看傻了，急忙把仙子迎进屋，带到柜台前道：“掌柜，来了位贵客。” 掌柜正算着账，抬头一看，眼珠子差点没掉出来，笑道：“哟，还真是位贵客，这是要去哪，打尖还是住店？” 仙子道：“住店。” 掌柜道：“正好，还有上房一间，这饭你是在房间里吃，还是在下面吃？” 仙子道：“送到房间吧，马有些累了，给我上点好料。” 说罢，扔了一锭银子在柜台上。 掌柜的捡起银子，放在鼻子跟前一闻，还带着仙子的清香，顿时心旷神怡，挥手道：“还不快去牵马喂料。”随后拿出钥匙，走出掌柜，在前面带路。 大厅里坐着的一众客人，也被这天颜给惊住，正所谓秀色可餐，见到这仙子，美味佳肴食之无味。 “真是天仙下凡了。” “老子走遍天下，还未曾见过如此绝色之女，这恐怕是妖精吧？” “没见识，这一看就是大户人家的千金小姐。” “还拿着剑，莫是什么老妖。” “我全愿意献身，与之一夜，要我的命也愿意。” “这房间的门，今天晚上怕是要响不停了。” “哈哈哈哈……” 笑声驱逐着寒冷，火炉里的火烧得很旺，温酒滑进男人们的胃里，涌起无比的激情。 “掌柜的，给老子一间房，拿两斤肉两斤酒，赶紧的，老子饿坏了。” 声音一出，客栈顿时一片死寂。 来人不是别人，正是近日在各大酒楼客栈闹事的鲁江龙。 掌柜从楼下滚了下来，幸亏有人扶住，要不然就要撞到了鲁江龙的刀上，啰嗦道：“原来是鲁爷，这酒菜没问题，但房没了，刚最后一间给贵客了。” “妈的，你们是不是怕我住店不给钱啊，哪都没有房间，老子今天就认你了，不给老子住，就割了你的脑袋。”鲁江龙在靠门的桌子坐下，一把刀放在桌上，震耳欲聋。 掌柜颤抖着道：“鲁爷，真没房了，我这就拿帐本给你看，你行行好，去别家看看吧。” 鲁江龙道：“老子不管，先上酒菜。” 掌柜无奈，只好叫伙计上酒上菜。 客人们不愿意惹麻烦，也都溜走，或上了楼上的房间。 喝完酒，鲁江龙便到柜台翻看，指着一空栏道：“这不还有一间房吗，讹老子，怕老子不给钱吗？” 掌柜道：“鲁爷，方才来了位贵客，我才领进房，还不曾登记。” 鲁江龙道：“老子不信，走，带老子去看。” 话说，善有善报恶有恶果，这鲁江龙是何人，不过一江湖恶棍，走到哪打到哪，仗着一身横练功夫，近几日在曾家集出尽了风头，其扬言要角逐兵器榜，一把大刀重五十二斤。 门不敲自开，仙子想些热水洗脸洗脚。 鲁江龙惊呆了，几乎要流口水，淫笑道：“哟，我道是什么贵客，原来是位小娘子，正好，爷已经大半年没见荤了，今日就让这小娘子陪陪我，把我伺候好了，有的是银子。” “不行不行。”掌柜急忙阻止道：“鲁爷，这可使不得啊，外面全是官兵，要是犯了事，吃了牢房可不划算。” 鲁江龙借酒乱性，一把推开掌柜，就要进屋。 住客们都拉开门，在门缝里担忧着。 仙子见是个狂徒，冷笑了一下，也不知用了什么方法，就将鲁江龙打下了楼。 鲁江龙如做梦一样，但楼上有美女自然知道，也就又上了楼。 如西瓜般滚下楼，又上，又滚。 滚了三次，这鲁江龙也酒醒了，哪是什么仙子，简直就是蛇蝎妖精，挥刀直上。 剑出了鞘，削断了那五十二斤的大刀，削掉了鲁江龙的右膀，再一脚，又将其踢下楼。 有江湖中人眨了眨眼，不由得惊道：“那不是梅玉楼的金梅剑吗？” 世人都知道，梅玉楼嫁女，将随身之剑赠给了西城的公主。 独孤雪可是四城的大美人。 鲁江龙倒在楼梯口，却不敢再爬，而是跑出了门，没跑几步，便倒在了血泊之中。 掌柜跟了出来，见出了人命，便回到了楼上，看着那断臂和刀，不知如何是好。 仙子道：“掌柜，你把这里的差官叫来，此事与你无关。” 不一会，差官来了，进了房，又出了门，叫来一些人，抬走了鲁江龙的尸体，又捡走了楼上的手臂和刀。 客栈里顿时沸腾了。 “真是独孤雪，太厉害了，那鲁江龙也算是倒霉透顶，作恶多日，撞到了西城人主的手上。” “咱们还想去太平府比试，瞧见了没，这才是高手，都没看清楚她是怎么出剑的，那刀就断了，手就断了，真是人外有人天外有天，这一次，怕是这西城的独孤雪要拿第一了。” “梅玉楼的金梅剑在她手上，天下还有谁是她的对手。” “堂堂的公主，怎么住这种地方？” “微服私访懂不懂，她要不来，这鲁江龙还要祸害不少人。” “哎哟，这次武林大会有得看了，梅玉楼搞这武林大会，也就是为女儿女婿搞的，现在西城都是他女婿的，公主来捧场，说明他女儿与公主同等，现在排在前面的几位，都是自家人，听说了吗，连子午刀都拜在梅家门上了，还有谁能与梅家抗衡？” “那可不一定，来了个金盾法王，可厉害了，梅大人子都不是他的对手。” “是吗，那有好戏看了。” 第463章 除夕盛典，法王被辱训桌客 大年三十，太平府迎来史上最欢庆的节日。 雪停了，路面被人们清扫出来，摆上了桌椅，下面放着炭火，拿来瓜果糕点，也有好酒之人拿来卤肉和花生米，三五成群地喝起酒来。 过年，对于背井离乡的人而言是多么的艰难，建造商道运用十万人，南城出走的人口也有几万余众，光是住在太平府周围的人就有二十余万，有的远离家乡，有的携老带小，有的只是江湖客，到了这一天，却都是亲人，在太平府前的大广场上，开始了庆祝。 各大酒楼为了感恩顾客，也都上了广场，山珍海味，就等官家的鞭炮一响，就可以开席。 最隆重的当然是林家酒楼，摆了五十余张桌子，各门各派，达官贵人，那都是林家的座上宾，武人巷也不差，有一百多张桌子，还占据了最前面的位置。官家早就在中央搭建了舞台，载歌载舞，庆祝新年的到来。 明月先生一行三人被邀请到官家的宾客座位上，而坐在主位上的，是南城城王华雄及西城公主独孤雪，旁边则是梅问天及梅家一干人等，再边上就是太平府各部的官员及家小，梅剑山庄的人则安排在四面八方，进而控制住场面。 巨钟敲响，在祭师的主持下，所有人都站了起来，向天地行礼，向已世的祖宗行礼，向君王行礼，向亲朋友好友行礼，仪式非常简单，没有人说话，全场都是祭师在主持，是官家的传统礼仪，而围观百姓最关注的，则是赌坊上排名前十位的高手。 西城二女世间绝，日月共赏文武雪。无论是美色还是武功，独孤雪都被认为是新一代顶尖的高手，她手中有梅玉楼的金梅剑，说明梅家已经将剑法传给了独孤雪，而西城王宫又传出其钻石了八卦剑，还有诗曰：“崩似洪猛如虎狼，扫千军力震八方；带万力内藏四海，剌天地功破于掌。”四城英雄榜的后人，都不及前一辈厉害，唯有独孤雪。 子午紧随其后，原因是有一把中原奇刀子午刀，无论真假，世人都已给他定论，这个独臂刀客在投入梅家门下后，更加引人注目，也不排除梅玉楼会授绝学给子午，从而使梅家继续称霸武林。无论是独孤雪还是子午，谁胜，对梅家都有利。 第三位是金盾法王，他的功夫有多高，恐怕只有中原武林人士才知道，这一次闻讯而来，想必也想在四城江湖分一杯羹，但剑圣的出现，让金盾法王有放弃的念头，那野性自然也就收敛了起来。而剑圣本尊也说了，法王如今功夫大增，何许加上南海神尼才能匹敌，这样一来，剑圣和南海神尼不出战的话，或许金盾法王会勇夺第一。 梅玉楼竟然排到了第四位，这和他英雄榜的排名有所不同，毕竟这一次有中原武林的加入，加上梅玉楼操持政务，人们都认为他功力不如以前，何况还没了金梅剑，一个连剑都可以不要的权势之人，定然会荒废武功。 第五位自然是王道边，其后是范不离和独孤玉蝶，英雄榜不是白立的，这几位活着的英雄，如能在台上比划一番，也无多少人可以力敌。而列这些人出来的原因，不过是想多吸引点人气，多让人下注，谁都知道，英雄榜上的人不会来角逐。 第八位则是长斧帮的秋布衣，也算是位后起之秀，四十岁，据说有“山花斧”之称，力大无穷，能开山劈石。 第九位是九门的提督爷，这位出身高贵的京门提督，拜师无数，一根铁棍打遍京城无敌手。 第十位是雨采蝶，大概是女流之辈太少，人们便将她列入其中，不过她的三丈青随时都可以要人命。 其后的排名，鄢鬼七，徐九剑，花永春，张大虎等一帮中原门派之人也都榜上有名，而四城的英雄之后们，梅问天梅香玲，慕容燕慕容玉，王子银，范中离，洪小九，左丹凤，快活坊则无人上榜，原因是这个门派初立，紫衣门也无人上榜，毒害四城杀人无数与天下人为仇，原本关孝天也有一席之地，但议论纷纷，最后有人说他是奸细，也就撤了下来。 各家赌坊赔率榜上，只排了一百名，用了几块大黑板，上面写着姓名，绰号，就等比试，哪怕不是在武林大会上比试，也会在名字后面进行标注，进而提升或是降低赔率。 梅问天因在林家酒楼与法王过了几招，而被排在了第十二位，有的赌坊则把他排在前十位，认为他继承了梅家真传，甚至有可能比梅玉楼还厉害。 无论怎么样，一切都要等武林大会开始才知正直的实力，而榜上的人，是否都参加也是悬念，而明月先生的兵器榜最终怎么样，也要等武林大会结束后才知分晓。 远远地，人们窥视着独孤雪的美貌，议论着她的生活，议论着她的国度。 似乎，过年最大的乐趣，就是能看到四城第一美人。 人群中，金盾法王颇为不满，既然赔率榜上有自己，为何不请自己到上座，甚至只抢到一个边陲的位置，连舞台上的跳舞的女子也看不清楚，身边的人又吵得凶，就像在菜市场一样，无聊透顶。 同桌之人不识得法王，站起来吆喝，手里的鸡腿冷不丁就砸在了法王的脑袋上。 “你什么意思？” 金盾法王摸着脑袋上的油渍，看着这狂徒。 台上来了一群舞女，好不妖娆，看客们吆喝着，吹着口哨。 壮汉哪听得见法王的话，差点就站到了桌上，那双满是油渍的手在空中挥舞，像是遇上了多年的情人，油渍在空中飘洒，洒在了法王的脸上。法王再也忍受不了，一拳打在这壮汉的腰上，壮汉便飞了起来。 “啊——” 人们看着有人从头上飞过，尖叫起来。 好在，法王并未用全力，这人飞了几张桌子，便掉到地上，昏迷不醒。 边上的士兵很快就进入席间，追问事由，抬走那人，同桌之人眼睛都盯着舞台，哪知道这人是怎么飞了出去，奇怪的是，刚才还坐着个和尚模样的人，现在却不见了。 第464章 范进施毒，南王幸得侍女救 按照尊卑，华雄和独孤雪自然是坐在上座，南城官员前来庆贺的不少，但看见西城的骑兵统领马尚风站在公主之后，威风八面，自然心惊胆颤，再看南王身边，不过一帮酒肉之徒，已经两月不发俸禄，也是第一次吃这么好的东西，相比之下，西城尽占优势。 信歌举杯上前，拜地行礼道：“在下南城大学士信歌，恭祝西城王万福。” 公主起身道：“原来是南城的大才子，快请起，早闻先生大名，今日一见，果然气度不凡，还请先生出使西城，与我西城的才子们举杯邀月，共谱佳话。” 信歌道：“王上一直说让我去西城学学，苦于时机，今日得西城王之邀，节后定讨了这差事，见识见识西城的文化，两城交好，利大于弊，自然是要时常走动，王上，你说是吗？” 华雄哪知这是个坑，眼睛盯着看台，慌忙道：“对对对。” 信歌道：“那臣下告退。” 要知道，这公主还没受封西城王，在西城也只有公主之称，何况现在是江玉喜摄政，西城人已经把江玉喜当作是城王，这信歌一上来，就把独孤雪的身份往上提了一级，称为城王，智慧的公主，自然是想挖走这个人才，而南王无用，导致大半疆土被梅玉楼夺走，还封了侯爷，现在南城落魄，而太平府繁荣，只需要架空南城的人，也就是座空城了。 独孤雪当然不是为梅玉楼着想，她是为自己，当梅香玲的密信送到宫中，她与江玉喜阅后，顿时大喜，梅玉楼竟然死了，于是与母亲商议对策。 “真死假死还不知道，你得去梅家看看，一是可以让拉拢梅家，让他们看到西城的真情，二是可以探得真假，看看这梅玉楼在搞什么玄虚。” “母后，信是她的亲笔，不会有假。” “那可未必，梅玉楼此人野心勃勃，这次修建商道，是想借西城之力吞并南城，然后再讨伐东北二城，咱们不得不防，玉喜是个好孩子，西城交给他自然明智，但梅家的动向要弄清楚，梅香玲这个人倒有几分像梅玉楼，你和慕容燕都不是她的对手。” “要是梅玉楼真死了，怎么办？” “这是好事啊，他前面做的，那就是帮你铺了大道，这西南的商道一但修好，咱们的大军就可以长驱直入南城，再借着梅家的地盘扩大军事，南城王不打自降。” “母后的意思是要讨伐南城？” “用不着打，你只需要把南城的人都拉到西城，什么事都好办了，这华雄不过一渔夫，被梅主楼和竹云地奉为城王，实是傀儡，竹家一倒，梅玉楼又有联军作后盾，华雄又没有建树，梅玉楼就想取而代之，要是他死了，梅家肯定要靠咱们，秘不发丧，这秘密也守不了多久，武林大会一到，也就是梅家面临危机之时，你在这个时候帮了梅香玲，她可欠了你大人情，你可借此机会拉拢南城之人。” 十万西军围住了太平府，进行卫番部属，原本西军负责外围，但随着公主的到来，有几千人以保护人主的名义到了太平府驿站，而万户府的一干人等，早早就开始行动。 梅家兄妹此时，却是伤怀万分，却只能强颜欢笑，有人问起，便说父亲在闭关。 在除夕盛会上不露面，已经让不少人起了疑。 明月先生何等聪慧，一眼就看出有问题，虽为座上宾，但一举一动，都不能暴露自己是女儿身，身后的两位仆人，也乔装面目，严阵以待，席散回酒楼，几人就谈论起来。 “梅家会不会出事了，这么大的事，梅玉楼居然在闭关？” “看那梅家兄妹的神色，眼角中透着一缕悲伤，难道这梅玉楼被人暗算了？” “极有可能，现在全天下的人都想梅玉楼死，太平府又杂乱，什么时候被人下了毒也不知道。” “要是梅玉楼出了事，这武林大会怕是要乱。” “有西城十万大军在，出不了什么乱子，咱们还是要去梅家试探一下，看梅玉楼到底在弄什么玄机。” 盛宴过后，众宾客被请到太平府的大厅，早摆放好桌椅，烧了炭火，室内一片温暖。 南王被请到小厅里，本来吃过饭后要走，但华雄想与西城公主多说几句，博取好感，也主留了下来，而公主不知何事耽误，让华雄等一会。 一杯茶端了上来。 饭后用茶，本是常事，偏偏华雄此人，从来不喝茶，这茶自然就被凉在了一边，放久了，管事的认为冷了要换热的，就让侍女端下去。这侍卫心想，如此好茶，倒了也可惜，于是途中就喝了一口，这一喝不打紧，竟然给毒死了。 很快，管事的上上下下都被抓到堂上审问，毒死侍女是小事，要是把南王毒死了，这事可不是梅家能背得起的，这是犯天下之大不违。 负责茶水的官史吓得颤抖不停，想不出哪个地方出错，烧水和泡茶的都是老师傅，端茶的途中也有人跟随，不可能投毒，唯一的源头，就是茶叶，茶叶是固定的茶商提供的，给南王泡的茶，并不是第一次开封，要有毒早就毒死总管府的人了。 “既然没有人说，那就全杀了。” 梅问天气愤道。 十余人吓得跪地求饶。 见其中一人神色不对，梅问天便指着这人道：“先杀他。” “大公子，不关我的事啊，是范大人叫小人这么做的，他抓了我一家老小，逼迫我在茶中下毒……” 原来，这是范进下的毒手，要不是华雄不喝茶，恐怕已经见了阎王，而太平府恐怕就要背上弑君的罪名。 “这个范进，好大的胆子，来人，给我抓了。” 梅问天可不顾及什么老交情，范进能干这事，已经丧尽天良要置梅家于死地。 范府内，正在庆贺除夕，计划着今晚太平府出大事，范进高兴得像当上了城王一般，穿上了新衣，还给后辈人都发了礼物。 “大人大人，不好了不好了。” 家丁慌忙跑进大厅。 范进笑道：“我就知道太平府早晚得出事，快说说，怎么回事？” 家丁道：“有很多官兵来了，是来抓你的。” 乐极生悲，范进的梦破灭了，手中茶杯掉在了地上，瘫坐在太师椅上。 第465章 九门提督，铁棍不敌三丈青 正月初一，武林大会还有十四天，武人巷却提早进行决斗。 九门提督爷与雨采蝶的生死之战。 一个是看破权势的将军，一个是经历世事的红尘之女，本无仇恨，却因弟子们的斗殴而为师门名誉而战。 除夕之夜，武人巷自然热闹，各门各派之间，也多有来往，聚众斗酒便是加深交情的一种方式。 九门与蝴蝶帮门当户对，一帮大老爷们，与一帮女流之辈斗酒，少不了要占点便宜。 “咱要是喝输了，就趴在地上学狗叫，你们要是输了，就脱了衣服跳舞。” 不知道是谁抽了风，竟然提出这么个要求。 巾帼不让须眉，都是江湖子女，谁怕谁，这蝴蝶们又不是没见过世面，不就是脱衣服嘛，喝就喝。 各方推选一名代表，以碗为计，十碗，谁先认输谁就输。 一碗酒得有半斤，这十碗酒有五斤，那可不是什么人都能喝得下的。 “一，二，三，开始。” 一男一女，端起碗就喝，喝到第四碗的时候，双方都放慢了，毕竟酒不是水，一是要量，二是要肚，量再大，肚子装不了自然不行。 “喝——喝——喝——” “趴——趴——趴——” 女人们喊喝，男人们喊趴。 “你们什么意思？” “没啥意思，就是想你们脱衣服。” “老娘脱你个大头鬼，想看啊，回家看你娘去。” “你骂谁呢？” “就骂你了，怎么着？” “哟，你这野母狗，看我今儿不好好收拾你，你不知道姓啥。” “来啊，老娘还怕你不成，你这断根的畜生。” 场上的两位还没分出输赢，边上的就等不及了，打成一片。 旁边的门派急忙上前来打圆场，拉开两帮人。 武人巷有规则，有什么恩怨，擂台上见。 不知道是谁捅到了林大官人那，林大官人道：“反正武林大会也要比，好就比比吧，省得这些小兔崽子天天闹。” 本来是一句酒话，过年嘛，谁都会多喝几杯，这林大官人也没有细想，随口这么一说，提督爷和雨采蝶不得不当真，毕竟此事也关乎门人的威望，弟子们打斗事小，谁要是能排上兵器榜，也就意味着能够得利。 在江湖上混，没有地位，连座位都没有。 签了生死状，刀剑无情，各自安好。 武人巷还有规矩，谁认输，另一方不可再打。 以武会友，这才是习武的最高精神。 大年初一就有决斗，还是百名高手前三十位的两人，这可不得了，一大早，赌坊就开了门，人们疯狂地涌了进去，等待消息，毕竟有人押上了全部身家，也有人想去武人巷抢个站位，可惜已经被重兵把守，人们只好爬上附近的楼房顶，远远地等候着。 午时，提督爷和雨采蝶来到了武人巷中央的擂台，向林大官人行了礼，签了生死状。 “请。” “请。” 战鼓了起来，随着一声锣响，比武正式开始。 九门提督爷，使一重五十余斤的铁棍，有开山劈地之势。 蝴蝶帮雨采蝶，使得三丈青，如仙女下凡。 各赌坊的伙计从武人巷跑回去，扯着嗓门道：“开打了。” 赌徒们也开押了。 提督爷赔率是25倍，雨采蝶是20倍，略低一些。 人们都不看好雨采蝶，毕竟是一女流之辈，何况兵器上吃了亏，这一条软布，还能是杀人利器？ 擂台上，二人动了手。 雨采蝶的三丈青，瞬间变成了一条布棍，直捅提督爷的前胸。 “啊——” 这一变化，让围观的人大惊，想不到这小娘子如此厉害，竟然能把布变棍。 不少人立即后悔了，押了提督爷，这不输定了吗？ 提督爷自然不会被捅，他又不是南瓜摆在那，手中铁棍一挥，挡住了而棍，战在了一起。 一转眼，场上已经打了十余招。 玉千手与陆离站在明白先生身后，议论起来。 “师兄，依你之见，这二人谁能赢？” “以柔制刚，雨采蝶练的是内家功夫，三十招内必分胜负。” “要是这提督爷换把刀，或许能胜。” “兵器相生相克，要怪只能怪命，这二人天生相克，阴阳交错，不过，这提督爷千里而来，未能在武林大会上落败，倒也可惜了。” 说话间，布棍突然化为十余条，从各处攻击，提督爷抵挡不住，被击中几下，败下了场。 “好个千手观音，在下输得心服口服。” “提督爷承让了。” 胜负已分，观众却有些失落，这场打斗应该更惨烈一些。 不少人哭天喊地，全押了提督爷。 “报，雨采蝶胜了，雨采蝶胜了，她用了一招千手观音，打败了九门提督爷。” 大街小巷，传遍雨采蝶获胜的消息。 酒楼里，谢九娘正与鄢鬼七喝着茶，交江湖朋友，一向是快活门的准则。 “鄢掌门，你说今儿这比试，谁会赢？” “依在下拙见，雨采蝶会赢。” “何以见得，难道这提督爷的铁棍，这么不堪一击？” “提督爷一身横练，内家底子薄，而雨采蝶内家功夫，以气御布，如五十招内胜，定是给提督爷面子，让了二十招。” “奴家不会武功，也不知这内外的武学，那鄢掌门与这雨采蝶相比，谁胜谁负？” “这个，倒没有比过。” “早闻鄢掌门武功盖世，定能夺得此次武林大会之胜，奴家愿押一万两银子在鄢掌门身上，你要是胜了，记得奴家的好就行，你要是输了，奴家也不怪你，这银子就当是送给鄢掌门了。” “这如何使得？” “有什么使不得的，九指公子想交鄢掌门这个朋友，区区一万两银子算不了什么，往后咱们成了朋友，就可互相照应不是。” “对对对，朋友多了路好走，既然是九指公子的意思，那在下就只好从命了。” 一万两银子，对于收一个徒弟只有几十两学费的掌门而言，那可是天降横财，更何况这谢九娘颇有美色，门中美女无数，这鄢鬼七虽然五十有三，但还有一颗雄壮之心，何况还有北城的九指公子作后盾，往后行走江湖，自然也不再担忧。 醉翁之意不在酒，谢九娘花一万两银子收买鄢鬼七这种小角色，又是为何？ 第466章 子午刀现，江湖一夜争高低 正月初二，凌晨，武人巷冷冷清清，人们似乎还沉浸在昨日的决斗中。 无数人梦到了雨采蝶，她的美貌透着成熟，像一个大苹果那样，发出诱惑的香味。 没有人再向雨采蝶或是蝴蝶帮发起挑战，毕竟好戏都要留在武林大会上，有人准备了彩礼，准备打败雨采蝶后向其提亲，好事成双，也有人谋划着向其它门派发起挑战。 一个穿着破草鞋的刀客走到武人巷的牌坊下，停住脚步，他穿着单薄，像流浪了十几年，一直在寻找失踪的妻子，那张历经沧桑的脸，写满了忧伤，又带有一丝希望，他看上去有四十来岁，左袖子是空的，左肩上背着一把青铜柄的刀，刀鞘是牛皮的，似乎怕人看见刀身。 又是一个独臂刀客。 自子午出现后，独臂刀客的世界清静了，人们都以为子午刀在太平府，而子午拜入梅家后，就没人再敢打他的主意。 看着牌坊上的字，他似乎有了一丝的欣慰，眼神也坚定了，继续往里走，每走一步，都充满了信心，走着走着，便带着一缕微笑，心里的结也打开了。 进入武人巷的第一家，是如意门，吉祥如意，是个好名字。 他敲开了门。 “干嘛啊，拜师，太早了吧？” “我是来决斗的。” “决斗，找谁决斗，梦游了吧你，去去去。” “就找你。” 对于如意门的弟子而言，要决斗，也得要经过林大官人，而面前这位不起眼的刀客，就像流落街头的叫花子。 拳打在那张还沉浸在美梦中的脸上，没有疼痛，人也飞进了屋子里，把木板撞出了一个洞，然后滚进了厨房，把锅碗瓢盆弄了一地，就像一个全能的乐师在演奏一般，倒在了地上，他才知道疼痛，摸着额头，大叫起来。 “有人踢馆来了——” 踢馆，也是比试的意思，只不过方法不同，比试是名正言顺的，在众目之下进行，踢馆则是上门就打，不讲规矩。 刀客退出门外，似乎很有经验，他在等着这里面的师父出来。 这时候，赌坊里的人睡得正香，伙计们劳累了一天，谁也想不到武人巷会发生这种惊天动地的事，要是谁抢得一手好料，就发了大财。 如意门冲出来二三十号人，虽然不是什么大门派，但正月初二就上门找事，也不会给什么好脸色，弟子们或拳脚，或拿着武器上前，却都被打倒在地，掌门上前，被打飞起来，砸烂了如意门的招牌，再也爬不起来，腰给打断了。 当人们醒来倒尿壶时，才发现那个独臂刀客已经打到了第十家。 他的力量源源不穷，越打越兴奋，越打越有力，越打越厉害。 数十人躺在地上，呻吟不断，掌门们被抬进屋，一时也断不了气。 有人便敲开了林家酒楼天字一号院的门，林大官人闻讯，带着人急忙赶到了武人巷。 上百门派把此人围住。 就算是天神，也敌不过成百上千人。 江湖有江湖的规矩，如此乱打，还要擂台干什么，还开什么武林大会。 “闪开闪开，林大官人来了。” 人们顿时让开了一条道。 林大官人走到面前，打量了一番，见其子不凡，便行礼道：“在下乃此地主事，江湖朋友都称为林大官人，不知阁下尊姓大名，为何在此闹事？” 踢馆和闹事之间有着质一样的差距，前者是以武会武，后者是打砸烧抢。 “总算来了个主事的人，也好，那就一起上吧，省得我一个个的找。”刀客的口气很大，一边笑一边着，眼里根本没有这上千人：“我叫宋山，你们要找的子午刀，就在我背上，想要的尽可来取。” 宋山何人，江湖上闻所未闻。 但子午刀，乃绝世神器，要是再找到咸鱼，还参加什么武林大会，直接称霸天下。 梦，就是这样做的，当宋山报出名号时，至少有几百人做着同样的一个梦。 “宋山，再过十三天就是武林大会了，到时候你可以在擂台上和天下英雄分胜负，你现在挑战这么多武林门派，就算你是神仙，也要累死里，再说了，咱们武人巷有规矩，要打，也由不得私自动手，看到中间那个擂台没有，有什么恩怨，要在台上解决，每天也只能打一场。” “那可不行，我等不起。” “为什么？” “我没银子，这十三天得花多少银子啊，你让我等，银子得你出？” “好，银子我出，但在这十三天当中，你不可以再闹事。” “男子汉大丈夫，说话算话，不过，有人找上门，那就另当别论了。” “放心吧，在太平府没谁敢找你麻烦。” 所有人都松了口气。 命是爹娘给的，平时里争强好胜，但遇上子午刀，恨不得找个地洞钻下去，这哪是绝世武器，分明就是瘟神。 林大官人几句话，就平息了这场大战，将宋山带到酒楼，并带进了天字一号院，进了大厅，叫人上了茶水。宋山也不客气，一边吃着糕点一边喝着茶，一副满足的样子。 “宋兄弟，你这是打哪来？” “东边，你们这可难找了，说几天就能到，我坐船就坐了一个多月，差点饿死在海上。” “这么说，你也是中原之人？” “是啊，对了，听说很多人都要抢我这把子午刀，是真是假？” “倒是有这个传闻，你背着这刀来太平府，不会就只是找人打架吧？” “当然不是，我想争天下第一。” “原来是这样，那争了这天下第一之后呢？” “我要回中原，去娶丑妹。” “哦，这么说，中原还有宋兄弟的爱人，不过有句话要告诫宋兄弟，这太平府可不像中原，不大，你有子午刀的事，半天就传遍了，你还是在这等到武林大会再出去，要不然，时时有人找你打架，也不是个事。” “我可不怕，我习武，就是为了打架，我要不打架，这手也不会断。” “这手也是打断的？” “不是，是我自己砍的。” “这又是为何啊？” “我娘说，我力气太大了，一动手就杀人，我就砍了左后，这样就少杀点人，力气也没那么大了。” 听着这话，林大官人冒出了一身冷汗。 第467章 兵器排名，剑圣亲试独臂手 江湖上，没宋三这号人物，名字太俗气，师门也太平庸，就连那把子午刀，也像是偷来的。 至少，武人巷的人都这样认为。 林大官人则害怕了起来，别看这宋三傻乎乎的，但说话很有逻辑，还有一股狠劲，也能明是非，还守规矩，甚至还把子午刀放在房里，说等到武林大会再拿出来，放下刀后，人就出了门。 天下第一神器放在酒楼里，岂不是飞来横祸。 林大官人不敢离开，叫人围住了院子，向梅家求援。 金梅老人很快赶来，下人当中，他的武功最高，但听林大官人这么一说，也有些害怕。 “此人行踪怪异，还自断手臂，想必身怀奇功，真要如他所说，谁还与他争锋。” “是啊，我是担心太平侯打不过他。” “如果太平侯都打不过，那他可真就天下无敌，你尽可将他招纳门下，不可让外人得手。” “前辈放心，我定尽力而为，只是这刀放在这里，也太瘆人了，这天底下，不知道有多少人想得到它，也不知道有多少人为它丢了性命。” “嗯，那咱们守着吧，等他回来。” 既然是天下第一神器，总得要看看吧。 金梅老人是习武之人，拿过子午刀后，便拔了出来。 铜如镜，刃无钝，弹指间发出一阵轻呻。 这样的铜刀，还真不少见，特别是藏剑天下的梅剑山庄，随便拿出一把剑，也比这刀好上百倍，而这刀也不像传说中的那样，能够与另一把合而为一，而是与普通的单刀一样，只是铜做的而已。 子午感鱼，难道是骗人的？ 二人守了一会，宋山便回来了，见到金梅老人，先是惊愕，然后便攀谈起来，言语中透露刀的来源，一位和尚来投宿，人走了刀留了下来，他等了五年，不见和尚来取，便收为己有，平时里也就拿来砍砍柴什么的，他也是从和尚嘴里知道，这把刀叫子午。 退了出来，金梅老人进了地字十二号院，拜见明月先生。 “老朽此次前来，是为子午刀一事，还请陆大侠出手相助。” “真没想到，大名鼎鼎的江南居士，竟然隐藏在梅家，我是应该叫你梅前辈，还是段先生？” “早是梅家人了，还是逃不过江湖的岁月，既然都是旧友，为何陆大侠不出来相见？” “他易容而活，不想再染江湖之事。” “与先生来四城参加武林大会，难道不是江湖中事？” “他只是助我一臂之力。” “能让剑圣和南海神尼相助的人，天底下恐怕再无二人，老朽只是想请陆大侠试试那子午刀，既然不便，那就算了。” “试刀，梅前辈为何不亲自一试？” “我是梅家人，没有主子的吩咐，不可随意动手。” “倒也是，若你与剑圣都没有退隐江湖，这兵器榜上，哪有这些后生的事。” “过奖，老朽岂能与剑圣相提并论，子午刀现，恐引纷争，还请先生转告陆大侠，其力挽狂澜，拯救天下苍生。” “既然梅前辈这么说了，我就原话转告吧。” 金梅老人前脚一走，陆离和玉千手便从后面的屏风走了出来。 玉千手道：“想不到，段正良还活着，想当初，他可是南方顶尖的剑客，江南山庄名满天下，要不是丧偶，恐怕也不会跑到这四城来。” 陆离道：“江湖故人，不堪回首，看来他早知道我们来，你这易容之术，怕是瞒得了一些人，瞒不过高手之眼。” 玉千手道：“这么说，小姐女儿之身，早就被人看穿？” 陆离道：“真真假假，假假真真，看透不说透，这段正良也算是正人君子，以他的功力，自然知道我们在室内，却不作声。” 明月道：“你们都把我说糊涂了，那到底是他厉害，还是你们厉害？” 玉千手笑道：“当然是你陆叔更胜一筹了，要不然怎么称作是剑圣，不过，咱们在人家的地盘上，多少也要有些尊敬，这事就咱们三人知道，难怪梅主楼的剑取名金梅剑，原来是他的配剑。” 金梅剑，原来是江南居士段正良的配剑，投了梅门，也就得了金梅先生之名，以剑相赠。 这些江湖秘密，却不为人知。 夜里，一道黑暗掠过天字一号院的房顶。 “谁——” 宋山从屋中窜出，如一只大雕，卷起一阵风，刮得院子里的花草树木一阵响。 院子中央，站着一黑衣蒙胧面人。 “你的子午刀呢？” “原来是来抢刀的，就你，还不配我出刀。” “是吗，狂妄之徒，看招。” 双掌一对，宋山便后悔了，后悔说那句话。 这一掌，把宋山打得翻江倒海，对方的内力，如山一样压了下来，要不是他天生神力，恐怕早就经脉寸断，来的不但是个高手，还是个绝世高手。 “拿刀出来打。” 居然，来人给了宋山一个机会。 宋山进了屋，顿时想起林大官人的话，手刚碰到刀柄，又缩了回来，走出屋道：“我不与你打，明人不做暗事，要打，咱们武林大会上打，我要在这与你打了，就对不住林大官人，吃人的嘴软，我欠他人情，总不能坑害他。” 黑衣人身形一晃，消失不见。 林大官人不知从哪冒了出来。 “宋兄弟，你没事吧？” “没事，这人好生厉害啊，看来，你们四城藏龙卧虎。” “可不是，英雄榜上的人，那都是武功盖世，要不是死了大半，这武林大会，也就是他们开的。” “有这么厉害吗？” “厉害，怎么不厉害，就拿现在赔率最高的西城公主来说，她的剑，那就好比流星。” “看来，这武林大会，没我啥事了。” “别啊，还没打呢，怎么就放弃了？” “方才这人，武功不在我之下，听你这么一说，我还真是愚昧，林大官人，我要走了，欠你的情，要是有朝一日来中原，我定还你。” “怎么说走就要走，不多住几日了？” “不了，命要是没了，丑妹就会嫁给别人，我得回去娶丑妹。” “这姑娘，命可真好。” “唉，就是命不好，她天生眼瞎，都三十五岁了还嫁不出去。” “那她一定长得很漂亮。” “不漂亮，还长了一脸麻子。” “哎，这就是所谓的真爱呗，既然宋兄弟要走，我这有些银子，给你当作盘缠，朋友一场，往后要来四城，一定要来找我。” “好，你这朋友我交定了，林大哥，小弟告辞，后会有期。” “后会有期。” 第468章 长者夺刀，血洒太平几人愁 正月初三，各大赌坊的榜上，突然出现宋山的名字，直逼第二位。 “押一百两宋山，这次他赢定了。” “我也押一百两，武人巷的人都不是他的对手，天下第一非他莫属。” “押，我也押，我押五百两。” “掌柜的，借我五十两，赢了还你。” “……” 押了武人巷那些被打趴的掌门的人，灰头土脸，而排在前面的人又不敢押，毕竟还没打，都是在围观状态。 伙计扯着嗓门，红了脸和脖子，像刚下蛋的母鸡：“押了不要后悔啊，这票要是买了，可不能退，人死了或是跑了，银子也不退。” 赌徒们手里拿着银子，犹豫不决。 “打起来了打起来了，宋山打起来了——” 打探消息的伙计跑起门，掀起一波热浪。 “快说，和谁打了，是不是和子午？” “是不是和鄢鬼七，还是雨采蝶？” “你倒是说话啊？” “急死人了。” 伙计喝了口茶，擦了擦额头上的汗水，故弄玄虚：“你们猜。” 一富贵人上前，塞了一两银子道：“有屁快放。” 伙计收好银子道：“和快活坊的人打起来了，就在太平街东头。” 赌徒们顿时有些失望。 “和快活坊有什么好打的，就一帮好色之徒。” “快去看看吧，别被打输了。” “还是别押宋山了，到处打架，早晚被人打倒。” “伙计，把我的银子退了，我也不押了。” “买定离手，这是规矩。” “什么狗屁规矩，我字据还没拿，五十两，你退不退，不退我要发飙了。” “行，我老发飙吧，朝我脸打，你要不打，你就不是爷们。” “你——” “打啊，你倒是打啊。” “打你又如何。” “哎哟，你还真打啊，掌柜的，打死人了。” 赌坊里打闹起来，乱成一锅粥。 太平街东，快乐活的六大长者十余夫者堵住了宋山，要抢子午刀。 午三寸，未才人，申公驾，酉定神，戌梦公，亥休明站成个圈，手中拿有兵器。长者是按照排行决定身份的，长不在次而行，午三寸便是带头人，上前说话。 “宋山，把刀交出来吧，省得我们动手。” “就凭你们，也想抢我的东西，林大官人没告诉你们，我这手是自个砍的，力气太大了，伤人，你们要是想活命，就给我闪开，爷要回家了。” “想走，那就得留下刀，不然，就留下命。” “林大官人说了，在太平府打架，得讲规矩，你们来找我麻烦，林大官人知道吗？” “什么狗屁林大官人，一个跳梁小丑，实话告诉你，用不了多久，这太平府就是快活坊的，识趣点，把刀交出来，放你一条生路。” “这又是何苦呢，我不想再打架。” “装得很像，兄弟们，动手。” 说罢，六人就动了手。 宋山一脸无奈，回家心切，本来昨晚就要走，想想睡了一觉再走，没想到天亮一出六，就遇这些恶狗，打就打吧，打完了好回家。 说时迟那时快，六人的兵器已经到了宋山的面前，只见他左晃一晃，避过一招，而背上的刀，却被一夫者抛出来的绳钩给吊走了，背上少了东西，这还了得，他就地一滚，快如闪电，腾空而起，抓住了刀柄，只见寒光一闪。 列位看官，江湖传闻，子午刀出，人命归西，这刀被誉作是在世神器，那可不是凡物，一出鞘是要饮人血的。 那拿绳钩的夫者，还没来得及避让，就给这刀光划了一下，顿时全身麻木，整条臂膀带骨带肉的给卸了下来，身体去了三分之一。 刀光却不收，横扫一圈。 六人一挡，被震飞几丈远。 远攻的夫者功力不足，被刀光扫中，或断了腰，或断了腿，或断了手。 宋山收了刀，颇为不满道：“都说了，非得逼我打架，这帮兔崽子，不好好练功夫，到处找人打架，还有快滚。” 午三寸爬起来，口吐鲜血，手一挥，急忙撤退。 这哪是刀，分明就是刀浪，世人皆不可一挡。 宋山扬长而去。 远处，陆离与玉千手看在眼里。 “师兄，这子午刀当真是盖世神器。” “那也得看在什么人手里，这宋山天生神力，子午刀好像为他而生的一样，换作别人，未必有这么厉害，不过，此刀杀人太多，积累了阴气，是大凶之物，宋山本性敦厚，也少不了恶运，世人皆知道子午刀在他之手，回了中原，更多的人会去抢。” “是啊，得了这神兵利器又有什么用，吃不好睡不好，手染鲜血。” “江湖是非，不过如此。” 太平道上，几具尸体被遗留，残脚缺手，惨不忍睹。 棺材铺的掌柜乐呵呵地跑到跟前，朝着围观的人喊：“有没有收尸的？” 快活坊不可能为死去的人收尸，何况午三寸重伤而去。 就近的官员闻讯而来，捂着鼻子道：“掌柜的，把人收拾了，一会来领二两银子。” 掌柜道：“才二两，棺材本都不够，官爷，加点吧，这断手断脚的，也费事啊。” 官员道：“那就加一两。” 掌柜道：“五两，我把这血也洗干净。” 官员不耐烦道：“得，赶紧的。” 赌坊里，又是一阵骚乱，那些没押宋山的人，和押了宋山的人，都后悔万分。 押宝分长押和短押，长押就是押谁最后获胜，每胜一场，赔率就增加，可拿赌据按照每场输赢来结算，比如说押了宋山最后赢，但宋山走了，这银子就没了。短押的就是押单场，赌谁胜谁负，赔率也按照榜上的算，输赢后结算。 宋山愚弄了世人，也愚弄了赌徒们。 最高兴的，自然是林大官人，他在天字一号院里的厅堂里坐着，喝着早茶，听着喜讯，像娶了新娘子一样兴奋。 子午刀这么厉害，留下来，太平侯不一定是他的对手，梅家要是失了势，自然也没林家什么事，人走了，面子留下了，也算是一份功劳。 “老爷，武人巷又有人要打架，请老爷前去主持公道。” 家丁在门口禀报。 林大官人放下茶杯，大踏步地走出厅堂，来到酒楼门口，上了马车。 太平府的上空，弥漫着一股江湖的味道。 第469章 小试牛刀，金盾欲霸武林主 子午刀应数天下第一。 在明月先生的兵器谱上，宋山其人其刀，似乎已经有了定论，但武林大会还未落下帷幕，各方人士蠢蠢欲动，尽管宋山已经离开了太平府，但他的武学造诣和那把绝世宝刀，都已经成为兵器谱上的神器，就连剑圣陆离，也没有把握能够与宋山过上百招。 武人巷那些小人物的斗殴，根本引不起明白的兴趣，她最想看的，就是梅玉楼与独孤雪能够比试一场，而这个梦恐怕不止她一人缺憾，二人根本不可能动手，而独孤雪此次而来是为梅玉楼掠阵。 快活坊损兵折将，丢尽了面子。 谢九娘一点也不意外，子午刀岂是这帮乌合之众能够抢得到的，她开始后悔没让子不离来，或许他能够出点力气，而酒楼里的另一个人，则成了谢九娘的目标。 金盾法王，一个奇怪而挤进赌坊赔率榜的人。 一个女人想要接触男人，可以用很多方法，但一个男人不为美色所动，美人计自然不成，谢九娘这种风姿的女子，金盾法王并不动心，他自然也从小道消息知道快活坊为北城门派，掌握在九指手中，此次比武大会他势在必得，提防着任何人。 故意在大街上撞见，谢九娘便迎了上去。 “早闻大师威名，在此相见，奴家好生福气。” “谢坊主不必多礼，老夫徒有虚名，都是江湖朋友给几分薄面罢了。” “大师过谦虚，能否赏脸，到奴家所住之地喝几杯薄酒，交个江湖朋友。” “今日无事，甚好，甚好。” 为什么金盾法王突然态度转变，要与谢九娘这样的人为伍？事实不然，太平府的江湖，与中原无异，各大门派拉帮结伙，誓在在武林大会中博得一番名声，再强大的人，单干也会被群雄打压，何况像金盾这种亦正亦邪之人，他也想找一些帮手，可以打听到一些消息，关键时候或许也用得上。 进了酒楼，来到别院，快活坊的人便让伙计拿来酒菜，自然也在酒中下了无色无味之毒。 几杯酒下肚，谢九娘原型毕露。 “大师势单力薄，为何不与快活坊联手，共谋大业？” “谢坊主抬爱，老夫一向独来独往惯了，多了些人反而不便。” “莫非大师是金刚不坏之躯，不惧万毒？” “区区小毒，怎难得到我。” “知道这雕虫小技难不住大师，今日请大师前来，是想共商大计，太平府被梅家掌握，与南城并称为王，如今又与西城互修商道，用不了一年，西城大军开赴南城，南王就会自动退位，如果在武林大会上有人能够挫败梅玉楼，或许也就拯救了南城的百姓。” “以老夫的功力，恐怕打不过梅玉楼，谢坊主有何高见？” “南王表面对梅玉楼尊敬，暗中却网络人手，快活坊庙小，大师何不投在南王门下，有南城作后盾，大师行事岂不更方便，要是南北联手，自然也不怕西城了。” “你是想借我之手来联盟南北之城，可惜，西城大军就在太平府，再说了，我就是个江湖人，不愿与官府有所牵连，亲王府一党便是例子，纵然有绝世武器，不也没能称霸四城吗，谢坊主，西城军力充足，只可联盟不可敌对，还望三思。” “没想到，大师对四城之势了若指掌，那大师此行所为何，为名还是利？” “习武之人，行的是江湖路，老夫是哪里热闹往哪里走，谢坊主不也是这样吗？” “大师可否收奴家为徒，让奴家也有个依靠。” “老夫此生从未收徒，以后也不会破例，不过，有些买卖倒是可以一起做。” “只要大师需要，奴家定倾力而为。” “我这人从来不占别人的便宜，望谢坊主打探到梅玉楼动向，他一直在闭关，会不会出了什么事？” “要想提知梅玉楼的消息，除非摸进梅剑山庄，现在梅家如铁桶一般，我手下这帮人武功平平，恐怕一时也混不进去。” “这也是，就你手下那些人，还真干不出什么事，不过，有一人倒是想请谢坊主查一查。” “何人？” “明月先生，和他身边的仆人。” “大师为何对这女扮男装的人有了兴趣？” “我是想起了江湖故人，而明月身边的两人，恰似我那两位旧友。” “原来是这样，奴家定会为大师打探清楚，来来来，奴家再敬大师一杯。” “谢坊主请。” 了解敌人的一切，方可致胜。 金盾法王并不害怕梅玉楼，武林大会上，讲究的是真功夫，他怕的是陆离和玉千手也来了，有这两克星在，就算是赢了，也会被这二人收拾。 夜里，金盾法王摸进了梅剑山庄，让他想不到的是，小小的四城，居然有如此气派的人家，山庄又建于绝地之上，要不是他轻功了得，也无法上去，而庄上建筑均为石材，守卫森严，连一个马夫，也都是练家子。 从后山而进，到了藏剑室屋顶，金盾法王便想摸进去看看，正要破顶而入，突然听见一缕暗器打了过来，急忙一避，定睛一看，不正是被唤作金梅老人的人吗。 “大胆狂徒，竟然擅闯梅剑山庄，还不束手就擒。”金梅老人正在巡夜，听得风声，捡了一颗石子打出，不料被人躲过。 金盾法王腾空而下，双掌聚力，想一掌将金梅老人拿下。 四掌一对，二人各退三步。 五脏六腹波涛汹涌。 “好深的功力——” 二人内心都惊愕。 又对一掌，金盾略占上风。 再来，金梅老人有些吃力了，腰间之剑出鞘。 “武当剑法。” 金盾试了出来，突然想起江湖中的传闻，武当一位武功非凡的弟子，为了一个女人放弃继承师门之位隐退江湖，没有了矛和盾，他自然不敢大意，半了十余招，撤身而退。 众人闻讯而来，哪有飞贼的身影。 金梅老人道：“来人武功高强，看这身形，有些像是金盾法王那煞得，大公子，还请禀报庄主，不可大意。” 梅问天道：“我与此人交过手，十分厉害，想我四城，恐怕无人是他对手。” 金梅老人道：“那可未必，西城公主前来支援，她的八卦剑，应该能够与金盾法王匹敌。” 此时，独孤雪与梅香玲正看着此次参加武林大会的各方名贴，还有各大赌坊赔率榜上的名单。 “姐姐，这梅九会是金盾的对手吗？” “那可不一定，最近几日，大哥都在教剑法，希望他在这几天能够日飞猛进，万一不行，不还有妹妹吗。” “梅庄主的事，一直这么瞒着，到了武林大会，如何是好？” “走一步算一步了，到时候，就由妹妹替父亲来主持这场盛会。” “我来主持，岂不喧宾夺主了？” “怎么会，你是西城的公主，能与城王并坐，父亲不过是一侯爷，规矩还是要讲的，到时候四城王家都会来人，南城王定会前来，总不能让梅家低人一等吧。” “为防万一，还是要多派些人手进来。” “那就有劳妹妹，再派一万人到擂台周围防卫。” “我看过了，只要控制住主街，防止内部骚乱，再堵住南城口，南城军队打不过来，应该没有什么大碍。” 太平府的各大要道，要么被梅家人马驻守，要么被西城人马防卫，整个太平府被包围得严严实实，如有人要在武林大会上乱事，根本就跑不出去。对于擂台周围的布局，太平府同意了曾考的方法，将擂台的北面设置为官员的看台，并拉起了三丈高的铁网，官员在六丈高的看台上观看，就算擂台上有人要行剌，也不可能跃起六丈高，在这中间，还会有五百名铁盾手，五百名弓弩手。在擂台的四方，分别有四个暗门，可以随时出动人马，而三方看台可容万人，却被划成百人区域，当中有五十军队相隔。 第470 老友重逢，共话江湖克枭雄 正月初六，离武林大会只有八天。 明月先生要对兵器榜进行统计，参加比试的人则是一个好的范例，便请陆离到梅剑山庄要一份比试的名册。 来到庄前，陆离递上了拜贴，上书：“明月山庄座下弟子拜见。” 伙计拿着拜贴来到梅问天面前，梅问天看过后与妹妹商议。 “要不是这个明月闹什么兵器榜，或许也没这么乱，是敌是友不知，现在他门下弟子前来，见或是不见？” “你是一庄之主，凡事都可做主，只是这明月乃女扮男装，想必也是出身名门，身边之人武功奇高，应早些拉拢，不可为敌。” “是个女人，还真没看出来，那就请梅掌柜去接他吧。” 金梅老人在梅剑山庄一直卖剑，庄内都叫他掌柜。 来到庄前，陆离不由惊道：“莫兄，你怎会在此？” 金梅老人一听这声音颇为熟悉，不解道：“已有数十年无人称我姓，敢问是何好友？” “是我。”陆离道：“陆离，你还记得吗？” 金梅老人喜道：“天啦，贤弟，你还没死啊，有生之年还能再见到你，真是太好了，你怎么变成了明月山庄的弟子了？” 陆离道：“说来话长，咱们边走边走。” 金梅老人道：“好好好，玉千手这易容术真是绝世无双，你有七十五了吧，看上去也只有五十左右，哪像我，头发胡子都白了，虚长你几岁，却是个糟老头了。” 江南居士莫江南，剑圣陆离，曾是要好的朋友。金盾法王看出了武当剑法，以为金梅老人是武当弟子，其实不然，莫江南只是好学，到了梅剑山庄后，常与梅长顺探索剑法，而梅长顺才是金盾法王认为的那个武当弟子谢长空。 如论武学，剑圣自然更高一筹，精通各门剑法，曾与武当少林高僧比试几天几夜，更令人称道的是其为人，替天行道，不失一代侠客，只是与金梅老人一样，看透了江湖是非，躲在不知名的角落里苟活于世。而在梅剑山庄中，金梅老人的武功，又胜梅长顺一筹，也能与梅玉楼打成平手。 旧友见面，自有说不完的话，来到庄前，与梅家人见面，瞒了身份，拿了名册，又被带到侧室。 “你怎么躲到这来了，中原不好吗？” “是非太多，换个地方，也能忘记更多的人和事。” “也对，这地方好啊，都说梅家高手如云，未想到有你这样的人在，对了，长空贤弟我见过了，只是碍于身份，不和他打招呼。” “亏得是他，将我引荐至此，要不然还没有安生之地，这些年来，梅家人对我照顾有加，我也过得很舒心，你呢，怎么就成了明月座下的弟子了？” “什么弟子，那是扮的，她是亲王府的千金，从小跟着我们，收她为弟子，也是躲人耳目来到了四城，本不想再理江湖中事，但她还年轻，总得要出头。” “原来如此，亲王府把四城搞得天翻地覆，小王爷还在东城，这郡主又来了，难道亲王又翻了身？” “我们不是一路人，当年明月跟着我们，也是巧合，亲王那种人，怎会与我是朋友，这些年来，明月就像我的亲生女儿一样，如今都二十二岁了，带她出来闯闯，兴许能找个好人家。” “我道是弄什么兵器榜，原来是利用太平府给这郡主招亲啊，贤弟，这世上恐怕也只有你，才能想出如此妙招了，对了，金盾法王也来了，你知道吧？” “知道，我们是老对头了，他还不知道我来，我与长顺贤弟不敢相认，也是怕被旧人识出，我们都老了，打不动了，江湖上的恩怨，让年轻人去担吧，听闻梅庄主在闭关，可是真事？” “当然是真事，有你在，我心里也安稳不少，昨夜有人夜袭山庄，看那身手，怕是金盾法王。” “此人心术不正，来到四城，想必也是被人蛊惑，你我自当小心应对，莫着了他的道。” “真没想到，原以为四城可以安享晚年，却来了这么多旧人，贤弟，你住在林家酒楼，日后我来找你喝酒。” “莫兄尽管忙你的，要有什么事，你叫人来找我便是。” “好好好，还请贤弟在武林大会上留意金盾法王，莫让他生是非。” “放心，我与千手定不纵容他乱来。” 送到庄口，金梅老人目送着老友离去，眼神中充满了欢喜与忧伤。 中原的江湖，比四城的江湖要大得多，中原的武林，自然也比四城的大。 仗剑走天涯，是每个武林人士的梦想，打遍天下，扬名立万。 莫江南和别人不一样，他从小家境殷实，是家中长子，从小便有先生和武师教导，后来两个兄弟相续出生，在他十五岁那年，还有了一个妹妹。莫家是江南名门，莫江南的父辈有“江南三雄”之称，却不有把武功教授给子弟，怕后辈有江湖是非。莫江南悟性极高，偷了父亲的剑谱，自学成才，后来又离家出走，到各大站派挑战，各派掌门畏惧“江南三雄”名号，自然不会亲自出手，派了弟子应战，均被莫江南打败，一年间，莫江南大小战役百场，成为一代新秀，名振大江南北。 因伤了京城富贵公子，对方请了高手到江南寻仇，不但打败了莫江南，还失手杀了其妹妹，幸好“江南三雄”实力仍在，联手击退敌人，但失女之痛如千刀万剐，这一切又都是莫江南而起，因而被逐出家门。 流浪江湖后的莫江南，时常梦见可爱的妹妹，他发誓要勤学武艺，为妹妹报仇，于是就想拜各大门派为师，却因之前的挑衅而被拒绝，于是就偷盗了不少武林绝学，用了近十年的时间，练就了一身武艺。替妹妹报了仇后，莫江南并没回家，而是另谋出路，为一家镖行押镖，不料，京城王权内斗，一王爷托镖局押送信物，途中遭劫，除莫江南外尽数而亡，大内高手和捕快查到江南，抓了莫家人。逃亡几年后，莫江南才知道父母病故，悔恨之下出家当了和尚，也就有了“江南居士”的称号。 后来，凡心未了的莫江南，又与一女香客好上，岂料对方是京城官员之妾，又遭追杀，庙门也遭受血洗。逃到一村庄，莫江南又成为了铁匠的义子，娶妻生子，而村中有恶霸，仗着有人做官，欺压百姓，强抢民女，失手之下杀了恶霸，带着一家老小逃亡，遇上了山洪，妻小不知所踪，想到之前谢长空信中所提之地，便出了海。 置之死地而后生，想必就是如此吧。 第471章 九指之谋，南王误失大才子 南城王宫内，谢九娘带着九指的礼物拜见。 太平府举办武林大会，对南北城来说，都是一次机会。 南王被迫割地封侯，是南城的奇耻大辱，这口气不出，南王如同梅玉楼的一傀儡，永世不得出头，原本有龙王一族支持，但龙王一死，族人对华雄的软弱颇有不满，南城人早有二心，不少渔民也到太平府谋生。自梅玉楼封太平侯，南城大小官员投靠无数，南城王宫形同虚设。 北城一分为二，内有莫氏为尊，外有马王为主，四大家族不复存在，曾经辉煌的四公子，也只能是寄人篱下，过着自足的日子。显然，这并不是九指想要的，他想继北城之位，还想联合三城对抗西城。 江山如画，又有谁不想分一杯羹。 尽管南城王无实权，但在南城终究是王，还有一丝的利用之地，最起码南城人眼中的王，还是华雄，因此，九指也给出了一个诱人的条件。 援助南城五百万两银子。 这只不过是拖延之计，九指不可能以收就给这么多银子，就算他能够拿得出，没有利益的交换，也不会轻易地捐赠，为此他用了一二二的方法，第一次给一百万两，后面两次给两百万两，前提是南王能够制衡太平侯。 不用九指说，华雄也想制衡梅玉楼，他不想被世人当作是怂包。 “贵使此次前来，带来了北城的诚意，本王万般感激，只是当下形势紧迫，非本王所控制，还请贵使出谋划策，指条明路，拯救南城苍生。” “南王过奖，奴家不过是公子门下的下人，只会传话，哪来的能耐拿主张，不过，临行前公子有交待，让奴家打听商道修建之事，能否请南王行个方便，拿下一个集镇，归属于公子名下。” “商道所过多集，全由太平府说了算，我可做不了这个主。” “南城都是南王的，区区集镇又何妨，只要南王金口一开，太平侯能拒绝？” “可这建镇，得花费大量人力财力，眼下国库空虚，就算拿到了地，也爱莫能助。” “南王放心，只要拿到地契，北城将提供所有建筑之需，到时集镇建好了，有一半属于南王的财产。” “是吗，既然这样，我就去找太平侯商量商量。” 九指要在太平道上建集镇，自然是要安插下人手，不但要在南城人身上赚钱，还要埋下伏笔，为将来进攻南城做准备，而南王为了一己之私，自然会把土地拿出来，毕竟太平府修建商道的土地，都不属于太平侯，有一大半则是南城的，只要南王点点头，建座集镇易如反常。 信歌极力反对。 “王上，臣认为不妥，北城之计，在于离间，当下太平府兴盛，也是南城之福，只要梅氏不称王，这片土地都属于南城，一但与太平府割离，咱们势单力薄，早晚被人吞并，到时候将一无所有。” “怎么会呢，有五百万两银子，可以解燃眉之急，扩充军力，能与太平府抗衡，又有北城作后盾，一但东城与咱们联盟，西城商道也白废了。” “东北二城，不过是惧怕西城国力，退而自保，来一招借刀杀人，咱们可不能当这棋子，就算是让出这南王之位，也不可与西城闹翻脸。” “你怎么帮着他们说话，难道也想投靠他们？” “臣忠于南城，只是分析当下形势，还请王上三思。” “官员为什么投靠太平府，就是因为发不出俸禄，咱们军队为什么打不了仗，就是没有军饷，现在有钱了，还怕太平府干嘛，待南城兴盛，我定会惩罚那帮背叛我的臣子。” “得民心者得天下，王之道，在于民，而不再于斗，既然王上主意已定，臣下多说无余，恳请辞官归田。” “什么，你也要离我而去？” “臣也无能为力，请王上恩准。” “好，信歌，连你也瞧不起我，走吧，你要是投了太平府，咱们就是敌人。” “放心吧王上，臣下知道分寸，不会投梅门。” 出了王宫，信歌站在门前，激动万分，泪水止不住地流了下来。 宫里，五两先生又出了主意。 “王上，信歌此人，反复无常，若投了太平府，将后患无穷，世人会笑话王上无能，身边重臣也投了敌。” “唉，怪只怪，这南城的王宫，没太平府奢华罢了。” “臣下听闻，信歌之徒曾孝便是受他指使投靠了太平府，曾孝做了高官，信歌要是去了，必当主事，到时候，王上想后悔，恐怕也没机会了。” “依先生之见，又当如何？” “乱臣贼子，何必留下。” “杀信歌，不可不可，杀他必遭天下人笑话。” “只要咱们神不知鬼不觉，让他死在太平府，嫁祸给梅玉楼，何尝不可？” “妙，先生此计实在是妙，对了，那个北城的特使倒是可以用上了。” “臣下也是这个意思。” 二人在堂上说得起劲，一侍卫在门外听得毫毛倒立，声称内急，连忙出宫报信。 好人有好报，那报信的侍卫，正是信歌无意救下的一名士兵。那时南城初兴，王朝内卫要经严格的选拨，负责内务的王贵，在军中挑选了两百人，进宫的第一天，一士兵不知宫中规则，闯入了军机堂，按照法令当斩。信歌便向南王求情，认为士兵只守军规，对内务府规则不清楚，理应轻罚。打了二十军棍后，这士兵保了命，得以继续在宫中，从此便把信歌当救命恩人。 半路得报，信歌急忙回家，让老小在亲戚家里躲避，自己则骑马出了南城。 林大官人得知信歌之事，急忙叫来曾孝，将信歌安置于秘密之地，曾孝连夜到梅剑山庄，求见大公子。 “什么，南王要杀信歌，他想干嘛，这是要把身边的臣子都要杀光吗？” “家师一向忠心，未想这南王为了与北城联盟，不听家师良言，反让北城快活坊下杀手，进而嫁祸太平府，这一招实在太狠毒了，家师在南城乃名仕，这要是在太平府出事，咱们有理也说不清啊。” “说什么，既然来了，那就留在太平府，看他们能怎么样，南王好生糊涂啊，勾结外人，这是要置南城于生死之地，要做那昏君。” “大公子，臣下倒是有一计。” “快说。” “太平府必定不是城，家师在南城乃大学士，官位仅次于相国，不如让他去西城，也好为咱们的商道大计而出谋划策。” “好，我马上去见公主。” 第472章 重军相护，剌客折腰惹人笑 信歌的出走，让南城政权颤抖几分。 作为后起之秀，信歌很得民心，在华雄广招天下贤士时为国效力，从上千人当中脱颖而出，官至大学士，仅次于相国，其才华横溢，是竹氏之后又一良臣，文武官员及百姓称道。不惑之年，意气风发的信歌，在南城本大有作为，他的智慧与远见，拉拢西城及梅氏的方法，亦是万千民众之想，但华雄乃一短见之徒，本就只是个渔夫，受竹梅二氏抬举而当了王，在王座上受人蛊惑，封太平侯后更是将梅玉楼视为劲敌，视天下苍天于不顾，导致南城百姓出走大半，文武百官辞官不少。 亲者痛仇者快的事，却被华雄无视，相信了奸人之言，要将信歌除掉。 快活坊慢了一步，人去楼空。 很快，独孤雪便召见了信歌。 “南王无道，听信奸言，要将我除之，特来求救，望公主收留，救我全家性命。” “梅大公子已将你的事与我说了，唉，南王胸襟如此狭小，怎配主宰南城，素闻南城百姓多投太平府，到了之后才发现传言是真的，这太平府的不少官员，亦是南城来的，华雄无道，失了民心，还对先生加以迫害，是大悲之事，先生信任于我，可否愿意到西城为官？” “能有寄身之处，保全家性命便可，如能为西城做事，当感激万分，公主便是在下的再生父母，定以死相报。” “先生言重了，你就先在太平府安顿下来，为保先生安危，还是携带家眷到军中为好，我已命步兵统领马尚风前来保护，先生近日不可露面，待武林大会事毕，先生随我回去便可。” “多谢公主救命之恩。” 独孤雪自第一眼看见信歌，就喜欢上了这位才子，西城由驸马主政，江山易主，大小事务皆由驸马主理，闲话自然就多了，独孤一门多有不甘，一直想组建内监这样的衙门，自理宫庭之事，进而代替内务府，而独孤氏无人，要是信歌能够为其所用，必定可以制衡于驸马一党，使西城政权有所改变，让独孤氏重获民心。 马尚风奉命前来，将信歌一家人带至太平府一闲置宅院内，里面设防，怕有是非，又安排了百人巡逻，将宅院围得像铁桶一般。 “每个房间里都有警铃，但凡有事，先生尽可拉动绳索，警铃会响，隔壁的护卫便会前来，这些人都是精挑细选的，日夜相护，不会有事。” “有劳将军费心，只是如此声势，无缝是掩耳盗铃，招来剌客。” “此地半里，皆由我军管辖，足有万人之众，如有人敢闯，必是死路一条，我军军纪严明，先生安危，我以性命相保，请先生放心，堂上的一干人等，皆是我亲信，梅剑山庄的人手，也会前来守护。” “马将军请受我一拜。” “使不得使不得，先生乃公主上宾，理应如此，如无要事，在下告退。” 公主要护信歌，调了马尚风来保护，自然不能儿戏，上万人护十余人，里里外外三层，布置了不少机关陷阱，连只苍蝇都飞不进去。为确保信歌安全，梅剑山庄派了梅长顺带人守在必经之路。 几名卖菜之人挑着菜，来到隐密之处，却被拦住。 “什么人，胆敢闯入禁地？” “哎哟，这位大哥，我们只是菜农，往常都走这里的，也没见有什么事，怎么就成了禁地？” “废话，还不走开，想坐牢吗？” “不敢不敢，我们这就离开。” 菜农们慌忙离开，眼神却警觉地看着周围地形。 梅长顺坐在阁楼上喝着茶，看着几人，招来伙计。 “去，悄悄跟着几人，看是何方神圣，不要打草惊蛇，一但是剌客，定要让他们前来，好一网打尽。” “遵命。” 不一会，伙计去而复返。 “禀报顺爷，那人进了林家酒楼，又进了快活坊的院子。” “北城的奸细，这就对了，传闻南王与北城联盟，看来是真的，你速告知马将军，让守卫退下，露出破绽来。” “遵命。” 地字号院厅堂内，谢九娘正安排着人手，得知信歌一家已投了西城，现在被西军保护，定要在信歌到西城之前截杀，快活坊一干人等虽与武林人物无法相比，但剌杀信歌这样的人绰绰有余，谢九娘的脸上充满了自信，除掉信歌，南王身边再无实干之人，将听其摆布。 丑寻欢将领导这次剌杀，他将人分成三拔，第一拨佯攻正门，引来巡逻士兵，将西军的注意力集中在前面，第二拨从房顶解决弓弩手，第三拨则进里面进行剌杀，为了确保成功，由后六位长者执行剌杀任务。 “坊主，还有什么交待？” “拿下信歌人头，我便为你请功，升至头位长者。” “多谢坊主提拔，属下定不辱使命。” “去吧，当心一些，西城人狡诈，可没那么好对付。” “遵命。” 一行百余人出了酒楼，各自散去，乔装成商客，小贩或是武林人士，涌向那是非之地。 谢九娘和丑寻欢都低估了西军的实力。 第一拨剌客到达第一道关卡，也就是梅长顺守的地方，便遭遇到严重的打击，除了西军，还有梅家的人把守，梅长顺一夫当关，五十余人竟然寸步不前。 第二拨人刚上房顶，就发现是个陷阱，周围布置了一片箭阵，数以千计的箭飞来，死伤不少，第三拨人还没到达，就被第二拨人给拦了下来。 “报长者，我们中了埋伏。”一夫者负伤而报。 丑寻欢已经接到第一拨线报，得知梅剑山庄在前面设伏，决定亲自前往，就率着人马来到关卡处。 奇怪的是，只有梅剑山庄十余人在那阻挡，并无西军。 “午长，那后面定是西军的陷阱，咱们还是撤吧？” “丑长，这梅长顺功夫了得，咱们人多，拿下他未尝不可，我就不信，他能打得过咱们十一人？” “好，咱们先拿下这老头。” 快活坊不止一次与梅剑山庄的人交手，梅长顺也不止一次露了身手，他本就是武当奇子谢长空，躲避于梅门之中，遇这乱世，不得不听从命令，在中原能排得上名号的高手，与莫江南不相上下，稍逊剑圣的人物，岂是一帮宵小之辈所能挑衅的。 丑寻欢败得很惨，他没想到，十一个人竟然被打得落花流水，只好率众而逃。 第473章 神奇告示，玉楼染疾委大任 正月十四，离武林大会只有一天。 四城名儒，武林人士，海外各门各派汇集于太平府，只待战鼓一响，擂台上论功夫，一战成名。 北城王莫天尊，东城王梁子羽，南城王华雄，西城公主独孤雪，率四城精英前来赴会，各城勇士也将上台比试，彰显各国风采，不作武林争风。 比武分为两类，一类为兵器榜争夺，由明月主持，天下群雄尽可参与，但必须在官家报名，抓阄而试，分场比武，胜者进入下一轮，如此类推，最后一人可向太平府推举的代表发起挑战，进而获得武林大会的头名，得到十万两银子的奖金。 一类为助兴表演，即是四城勇士之比，共有五十人参加，四城各出十人，太平府出十人，以团体和个人争夺为奖项，第一名有一万两奖金，其次都有名次和奖金。 规则很简单，一方认输便可，签生死状。 让所有人措手不及的是，太平府发了告示，接受挑战的人将是子午刀，而梅玉楼则抱病在床，不能出席武林大会，大会将由南王华雄主持。 梅玉楼不参加武林大会，就像天上没有了日月，人世间没有了快乐。 有多少人，是为了打败梅玉楼而来？ 赌徒们骂了起来，所押银两终成泡影，人群开始聚集，到梅剑山庄示威，要求梅玉楼出战，军队很快赶来，赶走了示威之人，并对太平府实施了军事管辖，五步一岗，没有官府行文的人，不得进入武林大会。 一证难求，赌徒们开始意识到这是一笔生意，从江湖各大门派的手里买来入门证，再以高价售出，至正月十五日止，已达千两之高。 “卖票了，武林大会门票，前排最佳观赏位置，只有两张了。” “我要我要，多少银子？” 赌坊赔率榜上，梅玉楼的名字已经消失，独孤雪排列第一位，金盾法王第二位，子午第三位。 在武林人士看来，如果独孤雪不出战，子午并不是金盾的对手。 兵器榜，一日后见分晓。 明月却担忧起来，她不知道，这场武林大会是福还是祸，四城将借这个时机各有所图，梅玉楼却在这个时候不出来，难道出了什么事，虽说按照规则比试，便比到最后，会有自由挑战的环节，会有十人挑战夺得第一的人，亲王府会不会前来闹事？ 虽无牵连，毕竟是至亲，明月也不想看到亲哥哥迷失在征服四城的路上，更不想看到人人利用亲王府而让亲王府成为四城罪人。 玉千手和陆离，则担忧着明日之事。 “师兄，一但金盾法王取胜，咱们是否要上前挑战？” “咱们退出江湖已久，何必为这恶人破例，太平府不会让人夺了天下第一，独孤雪也不会袖手旁观，怕的是，有比金盾法王更厉害的人来。” “小小的四城，居然引来这么多人，皆是为名为利，咱们这次冒险而来，促成了明月的兵器榜，自是功成名就，但明月从此就离不开江湖，命运如何谁人知晓。” “福祸所依，一切由天而定吧。” 南城王宫内，南王惊愕万分，太平府将文书送至时，犹如做梦一般。五两先生则认为，应拒绝主持此次盛会，遭到官员的反对。 李博渊道：“王上，太平府盛会，乃南城之举，各方人士前来，促成了南城经济，富裕了南城人，一老妇卖饼，也一日可赚五两银子，自正月始，南城来客上万，振兴万百，太平府盛情邀请，不失君臣之道，理应由南王主持，方显我南城太平盛世，如王上为一己之私与太平侯斗气，不是让三城看笑话吗？” 华胜道：“李大人言之有理，太平府也是南城的一部分，万不可拱手相让，在这盛会上，还得让天下人看看，谁才是南城之王。” 五两先生道：“小人之见，梅主楼告病，正是咱们的时机，王上不出席盛会，太下人就会质疑太平府，三城就会联盟对付西城，武林大会就会乱成一团糟，咱们再渔翁得利，岂不更好。” 李博渊道：“先生此言差矣，乱则民苦，民苦则国贫，南城之所以沦为今天模样，就是君民不结，太平府百万余众，少了南城又如何，又有西城援助，再建一个南城又如何，咱们能与之抗衡，别做美梦了，太平府能送此文书，说明梅玉楼不想自立为王，是以南城为重的，内乱远比外敌可怕，请王上三思，一担拒绝了太平府，就与之为敌了，关了南城之门，老百姓以何为生？” 泥鳅道：“我也赞同李大人之言，四王并座，彰显南城之威，王上不去，这王座岂不拱手相让了？” 华雄道：“既然如此，那就去吧，不要再议了。” 五两先生欲言又止。 各城王皆落脚于太平府新建的驿站，相互来往，互赠礼物。莫天尊自与梁子羽走得近，商讨共同对抗西城之事，而九指则悄悄来到林家酒楼，安排明日计划。 “打听到了吗，这梅玉楼是借病不出，还是真出了什么事？” “梅剑山庄像铁桶一样，根本就进不去，我们好不容易买通了梅家的佃户，进了庄，也没见到梅玉楼。” “他不在庄上？” “佃户们入庄拜见，梅玉楼都是要接见的，这一次没见到人，肯定是出了什么事。” “难道梅玉楼死了？” “那可不会，前些日子还身体健壮，怎么可能死，肯定是躲起来了，要在武林大会最后才露面。” “这只老狐狸，葫芦里到底卖的什么药。” “公子，咱们怎么办？” “南城那边如何了？” “南王身边有一异士，叫作三清真人，是位星相官，此人贪婪，被我买通，只要银子一到，南王便会听咱们的。” “南城那点人马，怎与太平府抗衡，想要借此闹事，恐怕不成，还是日后再作打算。” “公子的意思是，这一次不拿下太平府？” “拿得下么，你也不看看，这太平府能进来多少人，里里外外都被围住，梅家有军队五万余众，西城来了十五万人，足有二十万军队，就凭南城那点人手，还没打到边上，就给吓跑了。” “那里应外合之计，就这么算了？” “罢了，太平府之势，远超出我的预料，还是静观其变吧。” 各路人马只能静观其变。 第474章 物归原主，二女各有小心思 对独孤雪而言，梅玉楼的死，对西城是一件好事。 西军切断了南城要道，成为固守外围的主要力量，并派出了五千弓弩手，布置于广场四周，随时可以保护公主撤离，西军的撤离路线很简单，一但太平府发生内乱，商道会立即封锁，十辆马车会载着公主离开，马车是铁做的，除了西城大炮，无器可破，有剌客要动手，也不知道这一模一样的马车，哪一辆是公主的。 归还金梅剑，才是公主的真实用意，她要告诉梅香玲，西城是孤独雪的，就算江玉喜做了摄政王，也不可能姓江或姓梅，没有独孤氏，太平府说乱就乱，江湖说乱就乱。子午的出现，对于独孤雪的计划，是十分有利的，而太平府的一纸诏文，更让独孤雪欣喜。 大会在即，共侍一夫的两个女人，在梅香玲的闺房里商谈着，自独孤雪来到南城，就住在此屋，太平府的驿站不过是个假公主。 “明日就是武林大会了，想当初紫衣门大闹琼花大会，乱了英雄榜，也不知这些武林大会有什么乱子，妹妹，这一次要不是你，我都不知道怎么办才好。” “一家人还说什么客气话，西南二城的商道，利在千秋，于公于私，咱们都是一家的，梅庄主出了这样的事，咱们晚辈自当团结对外，我有一事，想与姐姐商量。” “有什么事，吩咐便是。” “当初你到西城，献上金梅剑与梅家剑法，以表梅氏之心，我从中悟出了八卦剑法，自道是结合了梅家剑法与独孤七剑，也算是没有辜负梅庄主美意，如今子午拜于梅门，明日要替太平府出战，如无梅庄主信物，恐难让天下群雄信服，我欲将金梅剑物归原主，再请姐姐赐于子午，有了此剑，也为他增力不少，不知当否？” “既是送出之物，怎又收回，梅家以剑闻名天下，自有利器给他，金梅剑乃两家定情之物，不可收回。” “梅庄主不出面，金梅剑应由门人所持，与天下英雄较高低，儿女私情，怎与大义相比，姐姐就不要拒绝了。” “也好，那就暂借于梅九，过后再归还妹妹。” 梅香玲怎不知收回金梅剑的好处，但剑在独孤雪手里，就如悬在西城头上的一把剑，告诫独孤氏，没有梅氏就没有西城的今天，剑一但收回，独孤氏便没有了畏惧。更何况，江湖人讲个情义，总不能杀了赠剑之人吧？ 梅九被带到堂上，向尊长行礼，又向公主行礼。 独孤雪道：“梅九，明日你就要替梅家迎战天下群雄了，这些日子辛苦你了，以你的造诣，想必也领悟出了梅家剑的精髓，今日召你前来，是想将我所学演绎，望助你明日夺得头名，再者，梅庄主所配之剑，相赠于我，我一介女流，不问江湖中事，更不动刀枪，现将剑赠于你，以作梅庄主衣钵传人。” 此言一出，堂上之人大惊。 梅香玲想再说什么，自知阻挡不了公主之意，只好作罢。 梅九接过剑，打量一番，不由叹道：“真乃绝世宝剑，有此剑，乃天助我也。” 梅问天道：“既然公主赐教，你就学着些，自古文无第一武无第二，你既投于梅门之下，就当谦虚谨慎，岂莫被名利所扰，明日之战，尽力便可。” 梅九道：“大公子教训得是，在下一定铭记于心，维护这金梅剑尊严，请公主赐教。” 独孤雪随后取过盆景里的一根枝条，演练起来。 梅家人惊呆了。 玉楼弄清影，谁人能争锋。 一直以来，梅家都以剑闻名天下，自梅玉楼起，成为英雄榜第二位，仅是因为剑不如君子剑而已，其剑法已登峰造极，自信四城无人能敌。而今，独孤雪钻研了梅家剑法，结合了独孤九剑，取八卦为核心，相生相克。 崩似洪猛如虎狼，扫千军力震八方； 带万力内藏四海，剌天地功破于掌。 化万变为四决，看似简单的一招一式，却蕴含着种种变化，剑气自由而控，无剑胜有剑。 梅九看得如痴如醉，他终于明白方才大公子所说的人外有人了。 天下之剑，又有谁还能与独孤雪相比？ 当年仗剑天涯的武当奇子谢长空，能力战少林高僧的江南居士莫江南，历经数年研究，却不如这后起之秀，仅用一根树枝，便势不可挡。 悲哉！喜哉！ 四城的江湖应该庆幸，独孤雪不是嗜杀之人。 有此人在，武林大会将平安无事。 梅家人心里的石头落了下来。 “好——” 一向不爱说话的梅玉海大叫了一声，把众人从迷失中唤醒。 梅香玲有些诧异，她原以为独孤九剑在梅家剑之下，没想到现在与之并论，梅家剑显得格格不入，担忧中难免有一丝的欣喜，赞赏道：“真没想到，妹妹的武学造诣如此之高，凭这一根树枝，就能将梅家剑法演绎得淋漓尽致，梅九，你可学会了？” 梅九尴尬道：“大小姐，我哪学得这么快，我都给看迷糊了，公主这剑，简直太神奇了。” 梅玉海道：“真没想到，玉楼练剑这么多年，到头输给一小丫头。” 独孤雪谦虚道：“大先生说笑了，小女之剑，不如梅庄主。” 世上再无梅玉楼，自然也再无金梅剑。 在梅剑山庄一露身手，独孤雪自然涨了威风，武林大会之事，也都得仰仗独孤雪和西城军队，安排妥当，梅家兄妹二人进了密室。 “真没想到，独孤雪竟然练成了这样的剑法，普天之下，恐怕没人再是她的对手。” “这一次要是没有她，咱们家也没法度过这个难关。” “可太过依靠西城，将来必定受制，妹妹，你得当心了，西城虽由玉喜执政，但见这公主之心，可不像是游走江湖之流，她的一举一动，都有着称霸天下之势。” “先度过这一劫再说吧，就算父亲活着，也希望西城能够用得上，要不是因为西城，咱们家哪能有今天，爹这一辈子恐怕也当不上侯爷，现在他走了，你得继承他的事业，让梅家名振天下。” “可惜，爹他老人家，看不到梅家辉煌的时刻了，咱们上柱香吧，但愿他老人家在天之灵，保佑明天顺利度过。” 烟雾之下，梅玉楼躺在冰块之中，像一个睡着的老头，远离了江湖，远离了人世间的恩怨情仇。 或许，人只有死了，才会如此轻松。 第475章 元宵佳节，丧钟敲响几人愁 正月十五，吉，诸事宜。 太平府迎来史上最为传奇的一天。 林大官人起得很早，这一天他有很多事要做，总管府的名册已经下发，须统领文官对比武之人进行小场次的抓阄比试，从而进行记分，达到十二分的，可以直接晋级到新一轮的比试，这个规定是昨夜才颁布的，并贴在广场上的告示栏上，对于那些武功高强的人而言，用不着一直打到尾，显得更加公平。 早饭很丰富，一直以来，林大官人都很讲究，他认为一日之计在于晨，早餐必须要精致，还要有营养，厨师是老厨师，在林家做了大半辈子的饭，知道林大官人的胃口，管家半夜就要起，安排伙计到菜市场购买新鲜的食村。粥是必喝之物，但不以重复，小米粥、玉米粥、瘦肉粥、蟹粥等，一碗牛肉粉或面，牛肉炖两个时辰，放了大豆一起，再放些姜，可以抵御风寒，还有一种特别的香味，一个鸡蛋，有时候是卤的，自然不能只卤一个，往往是十二个，但碗里只盛放一个，多了会影响林大官人的胃口，剩下的则是在午饭时端上桌，大家分食。除此之外，还要有开胃菜，如腌制的菜，凉拌的菜，要有四五碟，五颜六色。 吃过早饭，林大官人要眯一会，这是他人生中最为幸福的时光，坐在厅堂外面的藤椅上，闭着双眼，感受清晨的风，就如女人温暖的双手，抚摸着他的全身。管家会站在一边，提示着时辰，就算林大官人睡着，也要把他叫醒，不然就会受到惩罚。这个时间里，马夫及一干人等要准备好，并在门前等候。 林大官人做了个梦，梦见站在擂台上，指挥着一场又一场的比试，所有人的都等待着他的命令，他威风八面，成为万众瞩目的人——事实上，林大官人只是场下的一名小史，场上的司仪，则由梅剑山庄的管家梅玉江来完成。 “西城公主独孤雪胜——” 他引以为豪地宣读着，似乎他就是太平侯。 “大官人，快醒醒。” 管家一如往常，将林大官人从睡梦中叫醒，一脸的焦急。 从藤椅上站起来，拿起丫环递过来的热毛巾，捂了捂脸，清醒了许多，然后把毛巾放进水盆里，大踏步地走出地字号院，一路上，他打量着这些院落，客人们睡得很香，似乎对今天的比试抱有十足信心，突然—— “林大官人起得好早。” 院门开了，明月先生带着两名仆人走了出来，余众跟在后面。 这让林大官人大为震惊，想起了兵器榜的事，不由得又有些敬佩，或许今天这位重要的人物才是万众瞩目之人，不由得笑着行礼道：“先生也这么早，吃过早饭了么，这是要去哪儿？” 明月先生道：“吃过了，还是酒楼周到，自设了小灶，让客人可以自行做饭，林大官人这是要去擂台吗，巳时才比试，现在才卯时，官家的门恐怕还没有打开吧？” 林大官人笑了笑道：“先生有所不知，往常给梅家种地的佃户们，到了喜庆的日子，都是寅时就起床的，晚了就讨不到利是了，曾经有一名佃户就不知道这里面的名堂，天亮了才去，别的佃户都拿到了好的地，他却拿到最差的地，还没有红利，后悔不已，今天是太平府的大日子，我们这些当差的，应当早些前去听差，先生这么早，难道也是去擂台的？” 明月先生道：“我是去赌坊看看，听说昨儿赔率榜有所变动。” 林大官人道：“那让人败家的玩意，不可信，官家的名册上，可没有什么首长法师的人物，要到了场上，才知功夫的高低，这普天之下，谁还能和梅剑山庄的人比高下，我看，这兵器榜上的第一位，非梅家人所属。” 明月先生道：“理应如此，当年四城英雄榜，梅庄主排在第二位，他虽退出此次之争，但梅家藏龙卧虎，又与西城联手，恐怕真是天下无敌了，这些日子多谢林大官人照顾，过了今日，再作答谢。” 林大官人道：“哪里哪里，照顾不周，还请海涵，那咱们一会擂台上见。” 明月先生道：“巳时再见。” 并不只是林大官人和明月起得这么早，太平府早就人头晃动，梅家的人领着各路人马，开始按照计划布局，而军队已经就位，擂台的入口重兵打守，开始检票如内。 总管府上的门史看见了林大官人，急忙打着招呼：“主事爷，你可来了，大公子等着你呢，快随我来。” 林大官人道：“出什么事了吗？” 门史道：“我哪知道，你到了便知。” 林大官人十万火急地到了总管府。 太平街上，隐隐地能看清人，客栈和酒楼都开了门，不少客人用着早饭，桌上放着兵器，卖菜的人则推着车，与伙计们讨价还价，赌坊的门还没开，门前的两只大灯笼，照得人心发慌。 明月在一家客栈门前停下，玉千手便上前询问，打听了来由，示意明月入内，三人进了客栈，余人则在门口等候，来到一间客房前，伙计便退了下去，明月上前敲了门，不一会，门开了，露出一张疲惫的面孔来。 “这么早，什么事啊？” “你是亲王府的小王爷？” “是又怎么了？” “我是明月，还记得吗？” “明月，什么明月，我还是骄阳呢，你走错路了吧？” “五哥，你真不记得我了吗？” “等等，你的意思是，你是死了的那个妹妹，不会吧，我这不是做梦吧，都长这么大了，你怎么来了——” “进屋说话吧，这两位是我的师父，都是你的前辈。” “明月明月，传说中那个列兵器榜的明月先生，不会就是你吧，你这一身妆扮，叫人好生迷糊，唉，没想到你还活着，活得如此敞亮，咱家现在剩下的，恐怕也就只有你和我了，都只当你死了，怎么就还活着？” “活着不好吗？” “好，当然是好了，是爹派你来的？” “不是，我与家里一直没有联系，听说你在这，就来看看。” “别提了，家里出了一帮乱贼，坏我大事，我现在孤家寡人一个，恐怕是丢了亲王府的脸，再也回不了中原了。” “五哥看开些，人生如此，放下便可，小妹日后常居太平府，谋个生计，不知五哥有何打算？” “我也不知道，带银子了吗，那帮背信弃义之辈，花光了我的钱，便背叛了我，多亏遇上了你，要不然就流落街头了。” “五哥怎沦落到如此境界？” “唉，一言难尽。” 第476章 牛鬼蛇神，难过梅氏奇剑阵 太平府人山人海。 广场上被里里外外的围了三层，重兵把守，没有文贴的人，被挡在外面，或站或坐，等着门口的告示牌，上面挂满了参加武林大会的人物牌子，谁被摘下来，就意味着败了。 林家酒楼的看台上坐满了人，都是地字院的贵客，花了大价钱买了座位，能够远远地看着擂台，上面的人如芝麻绿豆般大，尽管如此，总要比挤在人群里闻着臭汗要舒适，各家的仆人已经端上糕点瓜果，甚至有人烧上了木炭，手里也备了披风或是棉袄，生怕主子冻着。 各家赌坊挤满了人，形形色色，手里拿着半截纸条，这是堵坊掌柜们想出来的主意，毕竟人太多，容易被人出老千，于是就用特别的纸制作了赌据，还盖了各坊的章，买注的人，会得到下半截，上面有半个章，如果押的人胜了，就凭着这赌据到柜上换银子。 赔率榜上多了一些陌生的名字，不知道是掌柜的随意乱加，还是江湖传闻，总之外面来了一些武林高手。 如意赌坊的掌柜吴如意，坐在阁楼上擦着汗，看着堂上密密麻麻的人头，肥硕的脸上挤出了一丝忧虑，他穿得并不多，屋子里太热，被赌徒们的热气充斥着，最重要的是今天擂台上的人会决定他的生死，押注的人太多，这可不像平时里的押宝，擂台上的胜负谁也不知道，梅九与金盾法王的赌注已经达到百万两，谁胜谁负，他都不会输，但最后能够站在擂台上的人，则关乎着他的生死，要是所有人都押对了，他只好死。 吴如意的一生，如名字一样如意，家境殷实，就算南城遇上大灾大难，也能度过，太平府一成立，吴家便置办了家产，四十有余的吴如意脑门一转，开了家赌坊，没想到生意如此之好，日进斗金，而武林大会更是给他带来无尽的财富，但随着赔率榜的不断变化，也让事故如意焦虑起来，毕竟谁也不知道，太平府的江湖是怎么样的。 为了及时的更新赔率榜，赌坊进门到里面大堂的路被桌子隔开来，任何人都不得占有，伙计们来回穿梭着，传回来消息。 “老唐，你说这次谁会胜出？” “依在下之见，梅九自然会胜出。” “押梅九的人太多了，要是他败了，咱们岂不是赚大发了？” “是啊，可太平府谁想梅家败，梅家不能败。” “必须败啊，他要不败，咱们就得死。” “那可不一定啊，按照武林大会的规矩，这最后一个胜出的人，与梅玉楼或梅玉楼所托之人比试，告示上虽严明梅九所代，临场换人谁也不知道啊，梅家高手如云，说不定比梅九厉害的人多了去。” “听你这么说，梅家非赢不可？” “不过——” “不过什么，急死我了，快说啊。” “自古以来，文无第一，武无第二，这一次外面来了这么多高手，鹿死谁手还不一定呢。” 赔率榜上，独孤雪已经排到了第三位，梅九排到了第一位，金盾法王第二位。 赌坊都是相通的，大家的赔率都一样，稍有浮动，也会派人站在门口叫喊，以备同行更改。 “开打了开打了。” 伙计们跑进了门，扯着嗓门喊着。 赌客们惊慌一片，有人骂着，有人捶桌子，有人喝酒，有人哭着…… 吴如意拿着木锤，用力地敲响了铜锣，顿时安静下来，他站在阁楼上，挪动着那两片如香焦一样的嘴唇，下达着命令：“吵什么吵，吵什么吵，你们这样吵，能听得见吗，谁再吵，就给我滚出去，多大点事，人生有输赢，输要输得有骨气，赢要赢得有肚量，都给我听好了，等着信，别给我吵，柜上银子备着，不怕你们赢。” 江湖恩怨是，输赢弹指间。 古琴先生怎么也想不到，在他之后，四城居然会举办武林大会，而一个仅有二十二岁的女子，书写了震惊天下的兵器榜，不分黑白，不分长短，不分男女，只论高低。亲王在牢狱里也想不到，紫衣门不但没有拿下四城，还退出了四城的江湖，不可一世的暗器“追心锁”则成了古董。 这场盛事，关乎四城未来的格局，关乎梅家的天下。 小场比试已经开始，武人巷的人很快就败下阵来，金盾法王连战十二场，成为第一个晋级的人。 应该说，这十二场他几乎都没用上第三招。 鄢鬼七、秋布衣、徐九剑等人，不过三流角色。 既分高下，也分生死。 谁不想在武林大会上扬名立万？ 谁不想成为天下第一？ 谁又不知道，要打到最后，才能与梅家的人一决高下。 这显得不公平，却又无可奈何。 仅用了一个上午，便决出了四十九人，其中有十余人不为四城人所知。 一盾一矛的金盾法王。 剑如疾风的白眉道长。 掌劈天地的静海大师。 …… 连胜十二场。 四十九人将进行七组晋级，七人比试，胜出者再作比试。 到申时，七人名单出炉。 金盾法王，白眉道长，静海大师，神拳郎君，勾魂判官，天山恶煞，十毒公子。 盾矛，剑，掌，拳，判官笔，离别钩，夺命爪。 七个人七种武器，七个人七种门派，七个人均来自四城之外。 就算是玉千手和陆离，除金盾法王外，也未曾听闻过这六人。 这些武林高手，就像从地里突然冒出来的，但从招式看，无非也些阴毒之术。 主事的官史上台，正要宣读七人名字。 天山恶煞一拳便打飞了官史，声震如雷道：“废什么话，叫梅玉楼出来打。” 官史飞出擂台，被人接住，肋骨断了几根，口吐鲜血。 “猖狂之辈，敢在此撒野。” 梅长顺率三人上台，摆开了剑阵。 天山恶煞嘿嘿一笑，蔑视道：“就凭你们，也好，今日就拿你们的血，祭一下我的离别钩。” “报，天山恶煞死了！” 好不容易挤上赔率榜的天山恶煞，还没进入到七人绝斗，便死于梅家剑阵之下。 赌徒们如被泼了一瓢冷水，既而醒悟了过来。 “老天爷，你睁睁眼吧，怎么会这样啊？” “自作孽不可活，我就知道，这些人都不是梅家的对手。” “坏规则的人，不得好死。” “押梅家，快快快，我押梅九一百两。” “……” 擂台有擂台的规则，堵坊有堵坊的规矩。 败了的人，被摘下名牌，所押的银两，归于庄家。 第477章 长剑当空，晚霞一现自不同 七人去了一人，场上只剩下了六人，按照赛制，当替补一人进来，以彰显公正。 梅长顺带人打败了天山恶煞，按理应成为这替补之人，但官家的人并未列入参赛名单，只能是自由挑战，但要在最后一个环节，也就是七人中有人胜出时才能挑战，因此要成为替补，就必须要接受三场挑战。 这是梅家安排的。 为了让子午减少负担，最好能让梅家人成为最后的一人。 天山恶煞给了一个机会。 “在下梅长顺，请各位英雄赐教。” 梅长顺留在了擂台上，朝四方行礼。 官史上台，宣读着规则：“今有人捣乱规则，现七人缺一人，为公平比试，现由梅剑山庄梅长顺接受三场挑战，胜出后将列入七人比试，谁能胜过梅长顺，也可进入七人比试，谁愿上前一试？” 这就意味着，梅长顺必须要打三场，而挑战者只需要打败他就可以进入七人之列。 梅家的伙计奉上了竹剑。 场上一阵唏嘘。 这个不起眼的老者，梅剑山庄扫地的老头子，居然要用一把竹剑比试。 陆离的脸上，涌现出一丝兴奋，右手不由得颤抖一下，似乎回到了闯荡江湖的时代。这一动作被玉千手看见。 “师兄，长空破浪，这武当的高手，能打过那六人吗？” “长空贤弟的剑有进无退，恐怕我也不是他的对手。” “他若败了，到最后的关节，师兄可否出手？” “算了，你我早就说好了，退出江湖，过普通人的生活。” “可你心里却放不下这个江湖。” 陆离被说破，脸上露出一丝羞涩，他的剑已经尘封多年，一但出鞘，必定战胜天下群雄。 一佝偻老者上了台，引得一阵嘲笑。 “是个残废，也敢上台比试。” “哎哟，自不量力，这老头子想挑战梅家的高手。” “这谁啊，哪来的乞丐，这是要讨饭吗，让梅家赏他口饭吃，别站在台上碍眼了。” “……” 陆离却怔住了，这是个熟人，人称玉面金刚段王爷。 梅长顺也怔住了，他想不到，少林的败类居然还活着。 那年，少林发出门贴，声称门下罗汉玉面金刚犯戒被逐出师门，祸乱武林，邀天下门派除之，武当自是声援，派出两名得意弟子前往，其中便有谢长空。那时，谢长空的武功位居一辈之首，是掌门继位之选。 在各派代表到达少林的那晚，玉面金刚回来了，他不是回来认罪，而是带回来了一帮高手，与各派高手大战一通，一把火烧了藏经阁，盗走了不少武林绝学。谢长空未能与其一战，但伤了几名高手。 其人姓段，掳女无数，自称王爷。 少林遭此一役，派出高僧追剿，将段王爷一掌击毙于长江之岸。 然，段王爷并不知道，眼前的这个人是武当的谢长空。 “请。” “请。” 不待礼官报号，二人便拉开了架式。 梅长顺拔出了竹剑，剑呈青色，如一条竹叶青，吐着信子。 段王爷从腰间取下了双环。 一长一短。 如不能在七人中退敌，势必会给梅九带来麻烦。 “长顺叔，明儿就拜托你了。” “放心，我还拿得动剑。” 面对大公子的安排，梅长顺不能拒绝，他能活到现在，全靠梅家，除了给了一个躲避之处，还在他大病到来之时，请了不少名医前来救治，梅家如同再世父母，江湖人讲究情义，岂能见死不救。 就在昨夜，梅长顺等人才知道，梅玉楼已死于疾病。 一代英雄消逝，悲痛万分。 恩人已逝，留得余生，知恩图报。 谢长空第一个上，莫江南第二个上，直至梅家人全出，也要留住名声。 太平侯三个字，岂是一个称号，还是天下太平的梦想。 就算是段王爷这样的劲敌，又当如何。 彼时的谢长空，如今的梅长顺，竹剑出鞘，势如破竹。 段王爷一震，一惊，一叹。 为何，眼前这位梅家高手，剑气如虹，蕴含着武当之学。 然而，本就是少林的罗汉，又盗得一些绝学，把自己弄得如今这般模样，武学造诣自然到了另一境界，区区武当剑法，根本不在眼里。 双环出手，在空中交错，一阵清响，卷起一层巨浪。 “不好——” 陆离站了起来。 梅长顺的剑气碰在了一股强大的气流上，身体被震荡，脚下失了定力，借势而起，人在空中，劈出了人生中最辉煌的一剑。 剑破长空。 段王爷轻敌了，少林武当功夫正宗，他虽偷了绝学，却是邪功，而对方剑之快，超出了他的意料，当他想收回环时，已然不及，仓促中打出双掌，企图将对方逼下来。 剑气划过环，一分为四，摔在了擂台之上。 “好剑——” 陆离惊叹着，擦着额头上的汗水，却又愁云密布。 梅长顺在空中，左掌推出，与段王爷过了一掌，这一掌，将他重新推入空中，足有六七丈，腹中翻江倒海，一提气，压住那股力道，连劈三剑。 “前辈，我这剑是求生之剑，愿与前辈互授。” 入梅门时，梅玉楼曾这样说，也讲出了梅家剑的精髓，梅家剑以轻、快、巧、准为决，借千斤之力化无形，这也是梅玉楼能够力敌竹氏兄弟的原因。 段王爷自信地笑了笑，对手在空中，已经被他控制，再出一掌，便将其打飞。 就像一个人站在柿子树下，用一根竹杆打柿子，想打哪个就打哪个。 剑气卷着对方的力道，反扑而下。 段王爷的脸僵硬了，世上还有这样的功夫，如吸星大法一般，当他打出第三掌的时候，后悔莫及，对方已将他第二掌的力道还了过来，还加上了力道，打出去的是十分，还过来的是十八分，本来略胜两分——毕竟是老江湖，单掌而上，左后又从腰间掏出一暗器，打向空中。 那惊天一剑，卷土重来，将对方震飞台下。 待他落地之时，却手捂腹部，指缝里流出鲜血，那一枚银针，钻过了他的身体。 两败俱伤。 这是谢长空的最后一战，也是辉煌一战，只有陆离和莫江南知道，是谢长空除掉了少林的叛徒，虽然谢长空中了剧毒而半身不遂，但那惊天一剑，是陆离和莫江南望尘莫及的，谢长空才是名副其实的剑圣，才是顶天立地的英雄。 自那天后，再也没人见过玉面金刚段王爷。有人说他被打下擂台，经脉寸断，被人抬着离开，没多久就死了；有人说他元气大伤，躲到一小岛上养了后辈子的伤；有人说他迷途知贩，又做回了和尚。 总之，梅长顺的那一剑，是梅剑山庄最为辉煌的一剑。 第478章 孤独之剑，四城立威护梅门 赌坊里闹得不可开交。 梅长顺打败了挑战者，却因伤而休，应算是平局，庄家应该退银子，而庄家认为梅长顺参不战就是输，双方僵持不下，闹了半天，各退一步，将赌注押在下一位出战的人身上。 要么，梅长顺的弟子代他出战，要么梅剑山庄再派出一人来，直到选出第七人。 梅长顺打头阵，金梅老人第二，子午第三，独狐雪第四。 梅家的计划如是这般。 谁曾想，这第一战便是个和局，梅长顺没为梅家丢脸。 陆离手心全是汗水，他认为，谢长空的剑，至少可以排在前五位。 当金梅老人走到台上，替代梅长顺出战时，许多人都充满了信心，梅家的人一个比一个老，难道就没有年轻人出战吗？ 事实不然，上台挑战的第一个人，一招不敌。 又上台一人，败下阵来。 官史正要上台吆喝，不知从哪飞来一人，轻功好生了得。 “在下慕容雨，特来讨教。” 此人三十有余，相貌英俊，手持一杯镶金宝剑，剑柄铸有龙形，嘴里含着一颗红玉石，剑鞘则是一条金凤，一身中原服饰，眼神中充满了谦逊。 陆离和玉千手都不识得此人，但入场的轻功却令人刮目相看。 “师兄，你看此人何门何派？” “看不出来，不过那步法倒像江湖失传的灵波神步。” “灵波神步，不是步飞天的独门功夫吗，他是不收弟子的。” “是啊，此人早已升仙多年，难道这是他的后人？” “轻功倒是一流，不知这手上的功夫如何？” “江湖代有奇才，你我都老了，但愿江南兄能度过这一关。” 慕容雨是谁，无人知晓，中原武林人才迹迹，谁又知道他是哪路神仙。 剑一出，让在座的高手无不震惊。 吟龙剑！ “这不是步飞天的剑吗，怎么到这小子手里了？” “难道他是步飞天的传人？” “方才那一招灵波神步，就透了他的底子，这小子难道是步飞天的门人？” “步飞天不收弟子，肯定是他的孙子。” “放屁，步飞天不近女色，哪来的子嗣？” “……” 中原高手不知道步飞天的人很少，那一把吟龙剑，遍体通红，如在炉里炼造一样，据说杀人不见血。 金梅老人自然也识得此剑，不过，他的剑一出，让群雄更为震惊。 四城英雄榜首竹云天的随身之物——君子剑。 梅家以铸剑闻名天下，就算是中原的名剑，到了梅剑山庄，不过破铜烂铁。 中原人并不知情。 慕容雨的剑如雨，挥舞起来，就像江南的烟雨，给人一种愁肠。 点点火星，在空中飘飞，犹如夜空里的萤火虫。 金梅老人的剑飞了出去，在空中脱鞘而出。 “好——” 这一招以气御剑引得一阵叫好。 乒乒乓乓一阵，两把剑交锋。 吟龙剑发出龙吟。 君子剑沉稳不语。 人影一闪，慕容雨凭空消失，只看见缕缕剑光，在空中飘舞。 君子剑像长了眼睛似的，当吟龙剑快要剌到金梅老人时，它便迎了上去。 转眼间，两人已过百余招。 赌场的伙计焦急地站在卡口，等候着里面的消息，尽管天气略冷，额头上也都冒着微汗。 场上，二人仗剑而立。 慕容雨的右手颤抖着，吟龙剑缺了口。 金梅老人收了剑，吐出了一口气。 果然，君子剑更胜一筹。 当人们看着慕容雨走下擂台时，万般疑惑。 “怎么就不打了呢？” “不会吧，认输了？” “吟龙剑不过如此，梅家的人果然厉害。” “打得真精彩，不过啊，都是花架子。” “你行，你上啊？” “老夫金盆洗手多年，哪会被这般名利所动。” “……” 接下来，便是七人的恶战，金梅老人连战三场，自然被排在了最后。 如人们所料，金盾法王成为挑战梅玉楼的那个人。 到了自由挑战的时候，只要无人打败金盾法王，他便可以与梅九对战，一但胜出，除了丰厚的奖金，还会成为兵器榜上的第一位，名利双收。 在这个亦正亦邪的人身上押宝的人，太多太多。 同样的规则，有三人可以挑战金盾法王。 此时，子午却腹中痛如刀绞，面如土色，梅玉海一命脉，中了毒。 没想到，有人竟然给子午下了毒，让其不战而败。 梅香玲只好请独孤雪出马。 两人挑战失败后，独孤雪从看台上一跃而下，那七八丈高的看台，只看她身轻如燕，脚在擂台边上的柱子上一点，如一树叶般落在了擂台上。 之前挑战金盾法王的人，都是快活坊安排的。 “你要败了，就做我的娘子。”金盾法王咧出满口黑牙，像刚吃过粪便一样臭。 独孤雪道：“狂妄之徒，今日就让你瞧瞧梅家剑的厉害。” 然而，独孤雪手里并没有剑，金梅剑已经给了子午，她的随身之剑又没带来，只能用衣服上的彩带，以布作剑。 金盾法王怔住了，眼前这娘们，也太不知死活了，她不过在赔率榜上排列在后而已。 陆离又站了起来。 “师兄，这公主怎么不带剑？” “据说公主集独孤七剑和梅家剑法，已登峰造极，看她十拿九稳的样子，想必练成了气剑。” “气剑？” “是啊，这剑术中最高的境界，莫过于气剑，借天地之气，化无穷神力，依我看，公主赢定了。” 独孤雪的美貌，也胜似一把剑，伤了许多男人的心。 盾飞了起来，矛化作无数流星，想要把病人困住。 独孤雪一抖布带，便缠住了那盾，轻轻一扯，盾便转了起来，挡住了矛。 四两拨千斤也不过如此。 金盾法王一掌击出，要来硬功夫，岂料一肌阴风刮了过来，手右掌便破了一洞。 气剑无形无招。 “找死——” 金盾法王怒了，提了十分力道，砸出了一拳，砸的不是独孤雪，而是擂台。 果然，擂台承受不了这么大的力道，被整体掀起，独孤雪自然也跟着飞起来。 金盾法王便想打出十拳，但他只打了五拳，后面的五拳再也打不出去。 独孤雪在空中，使了一招崩。 山崩地裂。 无形中，一把像天一样的大剑，砍了下来。 陆离笑了，他擦着额头上的汗水，坐了下来，端起茶杯喝了一口茶，放下茶杯时，金盾法王便倒在了被他摧毁的擂台中。 独孤剑，成为了兵器榜上的第一位，并有诗云： 仙子驾云游人间，剑下游魂谁人怨？ 第479章 南王庆功，建镇藏贼埋祸种 太平府的武林大会，让谁多人失望透顶。 独孤雪一剑劈了金盾法王，其不再挑战梅九，梅九便成了武林大会的头名，不战而获。 林大官人丰收万千，各大赌坊他都有份，并在哪意赌坊押了十万两子午赢，赔率是一百二十倍，借此一笔，就赚了一百二十万两银子，吴如意哭丧着脸把银票送到林府，脸上多了几道抓痕，原来是夫人因为他输光了家底而大打出手，还扬言要休夫。 “还差五万两，林大官人，我那赌坊值些钱，要不就抵押给你吧，只要不让我坐牢便可。” “算了算了。” “这可是五万两银子？” “你也不容易，这样吧，地方还是你的，咱们各占一半，往后每年给我点分红便是。” “大官人，你可是我的再世父母，家里的那只母老虎，这下不休我了。” “吴掌柜，做人留一线，日后好相见，以后就本身地做生意吧。” “那是当然，在这太平府，谁也不敢糊弄大官人。” 人们仍然不愿离去，似乎还沉浸在比武大会的热闹之中。 街道上全是人，各门各派或在武人巷，或在客栈酒楼，谈论着那些败下阵来的人物。 明月则回到了酒楼，在走廊处碰见了谢九娘。 “先生的兵器榜，今日当公布于世了吧？” “不急，当访遍四城英雄，再作定论。” “这么说来，先生也质疑这场比武大会？” “没什么好质疑的，太平府不过是举办了次盛会，也没代表武林，姜太公钓鱼，愿者上钩而已，谢坊主门下之人未能胜出，乃一大憾事。” “唉，技不如人，甘拜下风，对了，今日太平府举办庆功宴，先生定是座上宾，能与城王们同堂，真乃万幸之事。” “谢坊主不去吗，你可是九指公子身边的红人。” “哪轮得到我，奴家多句嘴，先生日后去向如何？” “我，就在太平府啊，梅氏已请我到总管府谋事，担任主薄一职。” “那真是太好了，先生智慧，当任此职，太平府虽不如城，先生却也是能与那些朝中重臣平起平坐。” “谢坊主过奖，不过是寄人篱下罢了。” 没人在意兵器榜，更没人在意明月先生这号人物，而那个如丧家之犬的小王爷，得知妹妹入太平府当差后，立即寻了来。 “妹妹，你给梅大公子求个情，也为我谋个差事吧？” “堂堂小王爷，怎么甘愿去当下人，我留在太平府，那是有重要之事，听说你来四城，带有百万之金，难道都被你挥霍一空了？” “这么多人要养，自然是要花钱的，妹妹要是方便，给我些银子，我也好做点小生意。” “没想到，你已沦落至此，按照道理我与亲王府毫无关系，无奈这血脉相连，我有大事在身，不可与你相识，今日之后，你我便是陌路人，我所带银两不多，这五百两银票，你收着吧，亲五府不复存在，京城回不去，你也应当放下重担，重新做人，万不可以王爷自居，免遭杀身之祸，留得性命，方可成事，咱们就此别过吧，兄长保重。” “好，为兄明白了。” 明月走进太平府门时，让守将十分震惊，也让步入府邸参加宴会的宾客吃惊，谁也没想到，明月先生竟然是女扮男装，是个倾国倾城的美人。 梅问天站在宴会厅门口，迎接着贵客，他看到了明白，不由为之一动，上前道：“只道明月天上有，人间难得几回寻，小姐乃世间奇人，骗过了俗子耳目，真乃趣事。” 明月欠身行礼道：“梅大公子说笑了，我这么做，也不想受那些俗子所扰，今日多谢公子盛情邀约，倍感涕零，不知公子在得知我是女儿身后，是否也让奴家继续留在太平府做事？” 梅问天笑道：“太平府女眷甚少，有你在，定会增色不少，只要小姐不弃就好。” 厅堂内，四城的王公大员，互打招呼，好不热闹。 礼乐过后，南王起身道： “今日南城盛事，王侯将相前来，本王略备薄酒相迎，无奈太平侯身染重疾，无幸与诸位庆欢，实为憾事，南城无太平侯之力，哪有今日之繁华，诸位，请与我同饮此杯，共庆良日。” 所有人起身，端起酒杯喝酒。 突然喧宾夺主，让梅家人很难堪，东北二王隔岸观火，巴不得梅家马上将南王赶出去。 梅香玲起身道：“方才南王点晴之言，乃南城待客之道，我虽远嫁西城，却亦是南城之人，家父染疾多日，不能与诸位见面，梅氏在此向诸位赔罪，南城之兴，西城之助，今日公主大败法王，为太平府博得荣耀，虽为姐妹，但此情此恩，南城当铭记于心，这第二杯酒，当敬我的好妹妹。” 在座的各位都听得清楚，梅家虽是太平侯，但后台是西城，南城要不是梅氏，哪来今天的繁华，同时也在提醒南王，不要忘记西城的援助。 果然，南王走到公主前道：“梅大小姐说得太对了，这杯酒，当敬今天的大英雄，来来来，本王敬公主一杯。” 公主笑道：“南王客气，四城太平，方是四城之愿，今日四城聚集于太平府，正是一个好兆头，各位不妨商量商量，日后共建商道之计，为这四城百姓谋一条幸福之路。” 东王道：“说得好，这杯酒，当四城敬公主。” 北王立即起身道：“对对对，这杯酒必须敬公主。” 席间，明月自然博得了不少风头，结识了王公大臣，其跟随在梅问天身边，犹如妻妾。 宴会之后，四城之主聚集一堂，商议大事，事毕，南王求见梅问天，梅家一行人便在偏厅与南王商讨商道之事。 “大公子，如今太平侯染病，太平府上下听从大公子差遣，本王有一事，想与大公子相商。” “王上敬请吩咐。” “我欲将商道直通南城，福利百姓，并在太平府至西城边界之处，兴建一镇，不知大公子意下如何？” “南王能这么做，真是太好了，只是眼下国库空虚，兴建商道之银，皆数由西城借来，建镇之事，恐怕——” “大公子放心，所需人力与银两，皆数由南城自理。” 梅问天哪知当中原由，也没与大家商量，便答应了南王，南王前脚一走，梅玉江便有所指责。 “你怎么就答应了呢，边界建镇，南王可以布兵，到时候中间这么一断，咱们与西城之间的这条线就断了。” “叔父，我也没想这么多，你不是说，里外的事，都由我做主，侄儿今儿喝多了，也就没想这些。” “我看，你是太目中无人了，公主还在此处，你为何不请教公主，我看你今日眼光全在那明月身上，你可是有家室之人，现在太平府事务繁杂，你竟然如此唐突，教人不省心。” “叔父教导得对，是我疏忽了。” “疏忽，你将边界之地让与南王，必是祸根，你还是好自为之吧。” 赢得了武林大会的梅氏，正如梅玉江所言，正四面楚歌。 第480章 江湖儿女，怎解美人心中伤 梅玉楼消失于梅剑山庄，消失于江湖。 与竹云天慕容春等人不一样，梅玉楼的死比较憋屈，不得告之天下，他身穿侯爵衣服，躺在冰床上，静静地睡着，也经历了梅剑山庄走向破败——梅主楼整整在冰床上躺了五年之久。 事实说明，没有了太平侯的太平府，人们的日子同样过，江湖一直都在。 在让出边界小镇的问题上，梅问天的决定，导致了西城公主不满，她一声令下马尚风带着人离开，同行的还有信歌一家。西军一退，商道的各种问题就凸显出来，库银不足，十万劳工要上阵，这让年轻的公子哥梅问天火上浇油。 梅香玲留了下来，像往常一样打理着家事，她凭着西城管理长乐府的经验，帮助兄长治理太平府，却被梅问天冷眼相对，心中挂念儿子，梅香玲始终是个外人，不想让人认为兄长是个扶不起来的阿斗，于是也离开了梅剑山庄。 临行前，兄妹二人一番对话。 “你回去劝劝公主，商道利于两城，没有太平府，西城想称霸四城谈何容易，先把商道修通，才能实施大计，咱们已经开了头，就因为我让出边界集镇这点小事而放着大事不做，哪像城王之心。” “这些话，还是留着你自己对她说吧，太平府向西城借的银子，什么时候还？” “还银子，这是什么话，咱们不是一家人吗？” “你和我是一家人，和公主也是一家人吗，既然是借的，当然得还，这银子可是玉喜借的，不还不行，怎么向西城百姓交待？” “西城有的是银子，也不差这点，真要还，也要待商道打通后再说。” “做人不能言而无信，没有西城，就没有太平府的今天，在西城，虽然玉喜执政，但万事都要请教公主，你自作主张，将边界集镇让于南王，这商道还有何意义，大哥，政治的江湖，不是打打杀杀，而是步步陷阱，一不留神就中了他人之计，你好自为之吧。” “什么意思，商道不修了？” “这件事应该问你自己啊。” 兄妹二人不欢而散，各自置气，梅香玲提到了银子，这更加让梅问天生气，认为外头人始终是外头人，一切都得靠自己，但他十分明白，没有商道，太平府很快就会没落，而梅家的积蓄已经花光，没有西城的救济，根本无法将此工程再继续。 曾孝明白了梅氏的困扰，与林大官人一商量，拿出五百万两银子来，条件只有一个，用梅剑山庄的地来置换。 以前，梅剑山庄只有二三十人，每月开销不过百两，现今有成百上千人要发俸禄，岂是一个梅问天就能解决的，太平府不能因为梅玉楼的死而荒废，他必须代代相传，甚至一代比一代强。心高气傲的梅问天，与林大官人签定了抵押文书，同意将梅剑山庄的地产进行质押，在两年内还清五百万两银子，还不上地则归了林大官人。 财大气粗的林大官人，根本不在乎五百万两银子，他在乎的是地位，然而他有一个好女婿，让他从武人巷的主事，变成了太平府的执事，真正的实现了位高权重。 任何人都有机会成为执事，关键看他是否拿得出五百万两银子。 先是卖土地，再是卖官，太平府的一干重臣，对梅大公子的治政之法，颇有微辞，碍于梅玉楼的名字，无人敢直言，就连梅家人，也没有人站出来阻止。 为了让侄儿一展才华，梅玉海一家退出了太平府，回到了梅剑山庄，夫妇二人带着几名伙计，打理着那上百亩未被侄儿质押的土地。 “真没想到，玉楼一死，问天就变成这样了，梅家辛苦积累的农业，就这样拱手让人，换回来什么，太平府的江山吗，没有了玉楼，太平府就不是太平府，他梅问天一个人，又怎么能与南城抗衡，现在又得罪了公主，还和香玲吵架，我看，梅家的恶运要来了。” “终究咱们还是一家人，你就眼睁睁地看着他走向末路？” “自玉楼主理庄上事务始，我便没有了心思，何况今日，玉楼的步子迈得太快了，本是农夫，岂能登上王座，咱们梅家，没那个命。” 梅玉海的离开，让太平府的梅家人有些失望，毕竟在厅堂之上，梅玉海是除梅玉楼外最有威望之人，而梅问天从未征求过伯父意见，自作主张，导致梅家人内部不和。甚至，掌握总管府的梅玉江，也面临着危机。 林大官人成为了执事，进入了总管府，干扰政事。 “问天啊，林家有钱这不假，但这外人，终究没有自家人实在，关键之时，还得自己人在身边，我从庄主经营山庄始，就是庄上的管事了，大小事从来没有出过乱子，现在你让林大官人进总管府掌管军需事务，妥当吗？” “叔父，你还是总管府的主事，没人夺你的权，咱们要做大事，心胸得宽广，岂莫容不下人，危难之际，林大官人能拿出五百万两银子来，足见其心忠诚，这总管府的事太多，我也不想让叔父这么辛苦，你就享享清福，管管大事就行了，那些鸡毛蒜皮的小事，让他们去办。” 梅玉江明白了，这个侄儿是嫌自己没能力，于是告病还庄。 梅长顺比武受了重伤，在庄上养病，金梅老人也被金盾所伤，二人同住一房，不再过问太平府之事。 此时，梅问天的目光，放在了主薄明月身上，这个集才华与美貌为一身的女子，定能替他分忧。 柳九月早就听闻了明月之事，但她有了身孕，从不到太平府，也不知道这个明月长什么样，究竟用了什么办法勾走了丈夫的魂，青楼出身，早就看透了男女之情，唯有肚中孩子才是大事，的得太多闲言，干脆回了娘家。 明月坐在总管府若大的理事房里，心里空空的，她知道梅问天的心意，总管府主薄的位置，仅次于主事，但她并不喜欢梅问天这样的男人，她喜欢的是行走于天地间的大英雄，四城之中，还未有人令她一见倾心。为此，她难免有些伤怀，身为郡主，却不敢暴露身份，一身才华，却被一帮庸人欣赏。 第481章 略施小计，酒后泄秘泪茫茫 梅问天看中的，不只是明月的美貌，他也知道，这种尤物要慢慢地征服，在他的眼里，明月已经是他的人，只不过需要些时间。事实上，梅玉楼的死，让梅问天得到了解脱，他一直被严厉管教，回到家后成亲，如下人一样，每日听候着命令而活，现在头上的那块石头没了，终于可以当家做主。 梅玉楼留下来的，并非享之不尽用之不完的财富。 而是一个未理清的江湖。 聪慧的明月，很快就发现了曾孝与林大官人的心思，于是她提出精改各部权利的办法，将大权集于总管府的军机处之中，而当中之人则由梅问天任命。这样，明月便得到了组建军机处的权利，成为了梅问天的军机大臣，也是太平府唯一的女官。 明月问天，主掌太平。 官员们都知道，此时的梅问天已经没了主见，被这个妖女所惑，但没有人敢出声，好不容易在太平府安顿下来，再回南城，背了叛徒之罪，一辈子也无法抬头做人，因此，一帮有识之人睁一只眼闭一只眼，不理政事，等待着军机处的指令行事。 往常，都是梅玉江审批公文的，现在轮到梅问天自己，每天坐在案头，成百上千的文书，就像一只只蚂蚁一样在动，他无事政事，只想如之前那般悠闲地闯荡江湖。 人之所以不同，是在于上进与堕落。 梅问天底子比江玉喜要好，出身名门，庄上能人无数，稍加利用，凡事都好解决，但他自幼被严管，心高气傲，在掌权之后无所思考，一意孤行，导致梅家人淡出太平府，身边无人可信。而江玉喜就不一样了，精于学习与算计，培养亲信，重用贤人，运用制衡之术，从一名马夫到摄政王。 如果此时，梅问天能够低一下头，向西城的摄政王求助，或许局势会不一样。 “大公子，你要去哪？”看见梅问天往外面走，文官不由得多了嘴。 梅问天道：“告诉主薄，我出去一会，让她来帮我批改文书。” 从此，梅问天再未进过批文房，全部由明月代劳，而明月也成为太平府暗里的执权人。 商道不修，太平府的街道也安静不少，赌坊的生意也很淡，客栈和酒楼里没多少客人，店铺的伙计们三五成群地讲着趣事。 快活坊三个大字，映入梅问天的眼里。 “这里什么时候多了家青楼？” “哎哟，这不是梅大公子吗，进来喝杯小酒，解解闷吧。” 谢九娘扭着小蛮腰走了出来，她本要出门办事，遇上了贵人。 梅问天走了进去，厅堂不大，容得下五十人的样子，摆放着五六张八仙桌，桌上放着瓜果，周围摆放着鲜花，像准备迎接达官贵人的样子，楼梯在正中央，呈人字形，两边摆满了鲜花，上了楼梯，便是几排房间，上面都挂着牌子，有的没有名字。 “谢坊主，你这什么时候开的门，怎么也不知会一声，也好前来照顾。” “哎哟，有梅大公子这句话，奴家心里算是踏实了，实不相瞒，还没开张呢，准备二月初二开张，正想着如何报请，没想到梅大公子来了，咱们这小本生意，以后还望大公子照顾。” “那这门上没名的牌子，是什么意思？” “有人无名。” “有人无名？” “姑娘们进来，得有个先后顺序，认资排辈，这没名的姑娘，要入了行后才取名，所以就没名。” “原来如此，受教了受教了。” “大公子难得来一次，略备薄酒，请大公子赏脸，看看这里的姑娘如何？” “好，闲着无事，看看无妨。” 太平府的任何产业，都与梅家有关，梅问天进青楼，按道理就是巡视，看是否有不当之处进而指导，这一闯荡江湖的公子哥，以前常出没青楼，娶的柳九月也是青楼之女，自然通晓青楼之道。 来到后院，酒菜已经备好，原本谢九娘是要招待北城贵客的，没想到梅问天不请自好，好不兴奋，便让姑娘们上场献艺。 “梅大公子，这些姑娘怎么样？” “不过是一些胭脂俗粉。” “唉，这些都是南城人，无家可归，托我收留，混口饭吃，梅大公子稍等，我有一姐妹是北城草原之女，可有风情了，我这就请她出来相陪。” 不一会，谢九娘领出一清秀之女，有闭月之美，到了跟前，梅问天眼前一怔，站了起来。 谢九娘道：“这是闻香姑娘，是我的好妹妹。” 梅问天行礼道：“见过姑娘，姑娘这身上的香气，可是草原上的花草？” 闻香还礼道：“久闻公子大名，以后还望多多指教。” 谢九娘道：“还是梅大公子闻香识人，我这妹妹，那可是草原上的一颗明珠，不知道有多少部落的公子想娶她为妻，她自幼喜欢花，常用花沐浴，所以身上就有了这样的香气，梅大公子，我还有些事，就让我这妹妹先陪着你。” 梅问天道：“好好好。” 闻香识人，说的当然不是梅问天，而是闻香本人，她本是北城一红尘之女，被谢九娘看中，便带到了南城，想着要用其来耍些手段，没想到梅问天送上门来。青楼之女，棋琴书画样样精通，因此才得文人墨客达官贵人之青睐，这闻香本人，在北城也是有着“西施”称号的，就她那了颦一笑，就可迷倒一大片男人。 酒不醉人人自醉。 看着如此美人，酒自然就醉人了，喝了几杯，梅问天昏昏沉沉，想着近日的烦心事，一吐为快。 “听九娘说，公子可是这太平府说话算数的人，可是真的？” “是吗，那她定没告诉你，我爹是太平侯。” “太平侯，那是多大的官？” “与南王平起平坐。” “这样啊，那可真是大官，那公子又任何官？” “我，现在就是太平侯。” “真的吗？” “告诉你，我爹早死了，只是形势不定，不能公布于众，闻香你知道吗，我活得好累……” “公子，公子，你醉了，我扶你上床休息吧，奴家伺候着你。” 朦胧中，梅问天似乎感觉到有一女子为自己宽衣解带，那久违的风情，从未如此快活。 第482章 青楼比试，九娘重金替郎罪 这一天对子不离来说，是倒霉的一天。 未能参加太平府的武林大会，这本就是一种遗憾，谢九娘在太平府建好快活坊后，命他前来主事，未想门下长者拉帮结伙，阳奉阴为，首席之位危急，而谢九娘却不再床前伺候，让他任意挑选一女子作陪侍，没想到，挑好的闻香，又被人霸占。 火上浇油。 对于子不离，谢九娘自然有安排，她并非是那种放荡之妇，在快活坊里也不会与门下男人有染，除了子不离，她毕竟是九指的人，与子不离之间的关系，得九指认可，但要有所分寸，让不子离能够嫉妒并顺从于她。然而，谢九娘并没有计算到梅问天，她只把闻香当作是玩物，让情郎子不离玩弄而已，但她没有想到，这一疏忽，差点酿成大错。 在房间里等到天黑，再等到半夜，始终不见闻香之影，便叫来伙计，方知闻香在陪客人，不由怒火中烧，在快活坊里，长者之话谁敢不听，何况是刚来的首席长者，于是让伙计叫来闻香。 “你是何意？” “让先生久等了，来了个贵客，九娘让小心候着。” “是什么样的贵客？” “梅府上的公子。” 怪只怪，这闻香也不识大局，没把梅问天的名字给说出来，只说了梅府上的公子哥，这子不离憋了半天的气，也没动动脑子，急忙想着要在门人面前立威，要拿这梅公子出气。 一脚中踹开房门，不顾闻香阻挡，就要上前一脚，踢那熟睡在床上的男人。 梅问天是何人，那可不是一般好手，虽然中了谢九娘的奇药，与闻香一番云雨，此时已经解了毒，踢门这么大的动静，自然惊醒，见有人偷袭，一个翻滚下床，包裹了床单，一掌打出。 子不离完全没有想到，对方竟然是个高手，躲避不及，吃了一掌，退了几步，挥剑便上。 “先生，不要啊。” 闻香大喊着。 梅问天就地一滚，来到桌前，拔出了剑。 论功夫，或许这子不离与梅问天可以打成平手，但论剑法，那就小巫见大巫了。 三招之后，子不离的手腕就多了道伤口。 要知道，此时的梅问天，狼狈不堪，一只手拎着床单遮着羞。 “找死——” 子不离挥剑又上。 梅问天不敢大意，在狭小的屋子里，仗剑周旋，没几招，又占了上风。 子不离越打越气，越打伤越多。 闻香急忙叫来谢九娘。 “住手——” 谢九娘一声大吼，镇住了子不离的攻势。 梅问天手一挥，剑便回了鞘。 谢九娘上前，一巴掌扇在子不离的脸上，喝斥道：“你疯了，连太平府的主事爷都不认识，还不赶紧认错。” 子不离一听，不对啊，太平侯姓梅，难道——坏了，房里这位爷，是鼎鼎大名的梅家大公子梅问天，灵机一动，跪下来道：“在下方才喝了点酒，得罪了大公子，望大公子恕罪。” 梅问天道：“没想到，谢坊主的门下，还有如此高人，不打不相识，起来吧，你叫什么名字？” 子不离起身道：“在下子不离。” 梅问天道：“时候也不早了，我也该回去了，子不离，有机会再切磋切磋。” 子不离道：“在下不敢。” 闻香再想挽留，梅问天已扬长而去。 谢九娘看着子不离，看着凌乱的房间，一脸怒容。 “九娘——” “你一来就给我惹这么大的事，真该将你五马分尸。” “是我的错，请九娘责罚。” “罚有用吗，能换回梅问天对咱们的信任，叫我说你什么好，添什么乱，想女人想疯了。” “不是——” “不是什么，你等着吧，一会太平府就来人了，梅问天非得要了你的命不可，我可保不了你。” “九娘——” 闹了半夜，谢九娘没了睡意，将子不离训斥一顿，却也只是在房内，只有闻香知道，快活坊表面松散，但门规甚严，如此家丑，对子不离不利，对谢九娘而言更是羞辱。待到天明，备了重礼，带着闻香来到了太平府。 “回去吧，大公子还在睡觉呢，不知什么时候醒。”侍卫道。 谢九娘道：“不急，我们就在这等。” 过了许久，官员们陆续而来，林大官人见到，便上前来打招呼：“哟，是什么风把谢掌柜给吹来了？” 谢九娘道：“大官人，奴家有事想见见大公子，守卫却不让见，还请大官人托个人情。” 林大官人道：“可有重要之事？” 谢九娘道：“九指公子授命而来，想与大公子商谈商道之事。” 林大官人道：“这可是大事，随我来吧。” 偏厅里，梅问天打着哈欠，看着面前的一盒金叶，看着两个楚楚可怜的女子，气就消了，谦虚道：“谢坊主何必如此，本就是一场误会。” 谢九娘道：“奴家的人冒犯了大公子，这点薄礼，还请大人子卖个人情，饶了他的狗命。” 梅问天道：“既然谢坊主替他求情，此事作罢，听闻林执事禀报，北城对商道之事有何要议？” 谢九娘道：“北城愿捐献一千万两银子，助大公子修建商道，九指公子让奴家前来相商。” 提到银子，梅问天便来了劲，他哪知道这是谢九娘的缓兵之计，九指早与南王达成盟约，已经支付了一百万两银子，目的是要将梅家吞并，又怎么会联盟太平府呢，梅问天不精政事，不晓人心，自然不懂这些伎俩。 这一切被明月看在眼里。 玉千手和陆离也甚是担忧。 “这快活坊网络武林人士，武林大会后招纳了不少人，还在太平府置办了商业，谢九娘分明就是北城的奸细，她来找在公子，定有什么阴谋。” “大公子半夜才回来，想必与这女人有莫大关系。” “东城的人进展如何？” “在东边置办了房产，开了一些店铺。” “以梅问天之力，能如梅玉楼般在四城中周旋吗？” “我看未必，这小子六根不定，梅家人都回了梅剑山庄，现在太平府又有小人作怪，怕是要乱成一锅粥了。” “越乱越好。” “是啊，乱了，咱有咱们的机会。” 显然，东南北的人都已经深入太平府，并逐步的接近政权，而掌握了总管府权利的明月，又有什么野心，让玉千手和陆离这样的人物去辅助完成？ 第483章 信歌献计，西城内阁助独孤 西城的大炮，护得了城池，却护不了独孤氏。 独孤雪知道，江山一但易主，独孤氏就会消亡，为此她请来了信歌。 江玉喜并不意外，西城本就是独孤氏的，他只不过是替公主管理这座城池而已，能成为驸马，能成为西城的摄政王，已经是祖坟冒青烟，高处不胜寒，他仍然想做回马夫，过那简单快乐的日子。 钟响洪小九等人却如热锅上的蚂蚁。 “王上，独孤氏一但组建了内阁，哪还有咱们的份，西城能有今天，没有咱们的努力，还不如南城。” “是啊，公主这是什么意思，这是要重新执政吗，早些时候干嘛去了，分明没把王上放在眼里。” “这肯定是城后的主意，公主与世无争，怎么会想到这一招。” “信歌被称为南城第一才子，有他辅佐公主，定要将我等除之。” 公主回来，并没有到长乐府，而是进了宫，而江玉喜下了朝，也不可能又返回宫中，本是同床共枕之人，却耍上了心计。 要是梅玉楼没死，公主或许还是原来的公主。 宫内，西城后看着信歌，颇为满意，她万万没想到，女儿南城一行，居然干了件大事，出手救了梅门，剑镇天下，还把南城的重臣给带了回来。 “组建内阁，主理军机大事，让独孤氏重现辉煌，西城被他人左右得太久了，是时候改变改变了。”西城后似乎回到了执政的日子。 信歌却泼了瓢冷水：“城后此言差矣，西城能有今天，全靠驸马爷一党，根基未稳，动其大梁，自伤其身，前车之鉴，理应悟之，久闻西城强军商国，国力雄厚，今日一见，果然如此，这并非谁人智慧过人的成果，而是团结之心，南城之乱，在于王臣不和，各自私心，弄得民不聊生，如公主是为了夺回权利而重用在下，在下宁可返回南城做囚中之徒，不作这世人咒骂的罪人。” 次日上朝，驸马先到后宫面见公主，多日不见，自是一番亲热，甚至误了上朝的时辰，夫妻二人姗姗来迟，惹得群臣无比猜测。 “诸位，公主此次南城之行，颇有丰收，一是仗剑天下，挫败群雄，成为兵器榜上首位；二是招揽了南城大学士信歌为我城效力，实乃双喜迎门，可喜可贺，今日大摆庆功宴，为公主接风洗尘，文武百官携家眷盛装出席，不得有误。” 江玉喜笑着下了旨。 “遵命。” 百官各怀心思。 洪小九与范中离走在宫门阶梯上。 “王上这是何意，为公主庆功，内阁之事也没提。” “话中有话，这是要重用信歌啊。” “公主带回来的人，能不重用吗，你我二人，恐怕时日不多了。” “此话怎讲？” “西城耗费银两修建商道，这梅玉楼却死了，商道就荒废了，以前西城靠梅氏撑腰，现在梅氏靠西城撑腰，反过来了，独孤氏眼光狭小，定要为了自保而停止商道，到嘴的肥肉，就这样飞走了。” “商道十之有一，就这么停了，太可惜了吧？” “公主只字不提，但我已得线报，各城对太平府虎视眈眈，这梅大公子自居，私自划地与南王，得罪了公主，如不出我所料，大夫人不日后将回来。” “还是你消息灵通，我啥也不知道，既然要组建内阁，那也没我啥事，我也好回家过清静日子。” “你真这样想？” “王都想得开，我有何不可，倒是你，东城回不去，西城呆不了，要不，随我到范家庄？” “好啊，到时候你可别落井下石。” 二人有说有笑，让跟随在后面的钟响莫名伤感，好不容易当上了右想，这公主出门一趟，就要组建内阁，西城说变就变，叫人好不担忧。 慕容玉留在了宫中，一是保护江玉喜，二是为众人打探消息，他跟着江玉喜来到了后宫议事厅。 信歌被带出来，见过摄政王和护殿将军。 公主道：“如今正是用人之际，信歌先生才高八斗，无奈被南王追杀，投于西城，自今日起，便是我西城之人，驸马，可别怠慢了先生。” 江玉喜道：“早闻先生大名，今日得以一见，果然名不虚传，既然公主如此信任，自当重用，我与钟响等人，近日研发大炮，朝中政事无力打理，先生不如就辛苦一番？” “不敢。”信歌听出了火药味：“臣虽愚昧，尚可明白王家权力之厉，摄政王整治西城，使之成为四城之首，有目共睹，普天之下，再无如此明君，臣愿作摄政王左右仆人，习王之德，忠王之意。” 江玉喜道：“我虽摄政，但城王之位属于公主，性独孤氏，外姓岂敢窥视，朝中官品，能高过南城大学士的，恐怕也只有我这位置了，如公主乐意，我甘愿退位让贤，回到马帮，过我那平淡的日子。” 公主道：“你怎耍起了小孩子脾气，让这些臣子听了，多有笑话。” 江玉喜道：“那你说说，这朝中何职，能配得上先生？” 公主无言以对。 信歌道：“南城无视教学，导致人才调零，学生不才，兴办学堂，早闻西城教育兴胜，不如就让学生去做这件事吧？” 江玉喜道：“先生是个明事理之人，西城与南城不一，得人心者得天下，先生乃相国之才，相信不会让公主与城后失望。” 不提城后，公主只当驸马说说气话，这一担，让她警觉起来。 上一次城后要主政，逼得去了西城寺。 臣子走后，夫妻二人各有所思，却有了隔阂。 “西城之兴，谁不知是江玉喜之功，独孤氏上下，无人不尊，母后时常念着你的好。” “是吗，上次没杀死我，睡觉都不安宁吧。” “那是她一时糊涂，她是我母亲，你就别在计较了。” “权力有什么好，谁当王，只要百姓的日子过得好，就是好王，小的时候，我连饭都吃不上，那时候我就在想，这王也太不称职了，如今西城好不容易自保，却自乱分寸，不当这摄政王，难道就没有了活路？” “别气了，西城怎么可能少了你，王宫答应，文武百官不会答应，老百姓更不会答应，我是识信歌之才，将之招揽，你要是不喜欢，尽可不用，何来这番说辞，让人听了，多有笑话。” “你一出手，震惊天下，以后，这朝堂上的事，还是你来吧。” “真生气了？” “没有。” “江玉喜，怎么感觉你是个小孩子。” “谁还没个脾气的时候。” “行了行了，你不是要给我办庆功宴吗，走，咱们看看雷儿去。” “这些日子，慕容燕常在宫里照顾雷儿。” “是吗，那可得好好谢谢她。” 第484章 大兴学府，城后之心路人知 梅香玲回到西城时，信歌已担任礼部侍郎，负责西城教学。 不但公主反对修建商道，就连江玉喜等人，也认为修建商道费时费力，南城局势未定，西城眼下之急，是兴城兴兵。没有任何人支持梅香玲，毕竟梅主楼的死讯已经传遍天下，甚至还出自梅问天之口。 万户府的线报写得真切，摆放在梅香玲面前，她不得不放弃为南城争取商道之事，没有了西城的支持，太平府将陷入两难境地，或许是与兄长置气，又或是她只想过平淡日子，回到长乐府后，便用一间屋子设了庙堂，放了父亲的灵位，请来道士超度七日，以作祭祀。 马帮的生意越做越大，网络了各大码头，人太多，只好扩充原来的地盘，重新修建，与长乐府相隔开来，两个大门。而自正月起，老帮主风一笑便染了风寒。 马总管叫来两个儿子，吩咐道：“老爷子近来身体不佳，看着那堵墙发呆，玉喜有些日子没回来了，晚上吩咐厨房多作几道菜，请玉喜回来吃饭，带上孩子们，热闹热闹。” 马上道：“他现在是城王，能到咱们这地吃饭？” 马总管道：“说到底，他是马帮的人，当了王就不是了，叫你去就去，这么多废话，马下，你去请大夫人，让她派人进宫去请。” 马下便出了院子。 听到师父生病，江玉喜急忙赶来，进了门，感叹道：“房子都修好了，最近太忙了，也没个照应，哎呀，我原来住的地方改成凉亭了，嗯，不错不错，蛮有品味的，我说马下，师父生了病，你们怎么也不告诉我一声，现在才讲，要是有什么三长两短，看我不收拾你们，对了，今儿都有什么菜？” 马下道：“可不如宫里的多，不过都有你爱吃的几道菜，这是爹吩咐了的，说要让你有家的感觉，以前没修房子的时候，大家在一个院里，早晚都能瞧着你，现在这墙一封，就好像两个家，见你都难了，师父这一段时间，老是站在墙那里看，肯定是想你了。” 听着这样的话，江玉喜心里酸溜溜的，挥手叫来随从，吩咐道：“去，到玫瑰坊取些上好的酒来，就说是老爷子要喝，王师父要在，请他也来。” 马下道：“叫你回来吃饭，你请王师父干嘛？” 江玉喜道：“你懂个啥，师父定是听了岳父的死讯伤了怀，叫上旧友，说不定能解怀，一会你们不要乱说话，省得大夫人也伤心。” 马下道：“放心吧，好歹我们现在也是马帮里的管事，说什么也知道分寸。” 黄昏时，一干人等到了马帮，自是欢悦，孩子们刚学会走路，在老爷子身边走来走去，叫着半生不熟的“爷爷”，把老爷子给逗乐了。 饭上桌后，王道边来了，带来了埋藏多年的一坛老酒。 主桌上，风一笑与王道边坐上方，江玉喜和梅香玲坐右边，慕容姐弟坐左边，洪小九和王子银坐下方，余众坐邻桌。 马帮已经很久没这么热闹了。 “要不是马下说，我还不知道师父病了，自进了宫，家里的事就少了心，快成忘恩负义之徒了，今儿把王师父也请了来，一起热闹热闹，我是师父一手带大的，永远都是马帮的弟子，今儿定下规矩，我江玉喜的儿孙，长大成人后，都要到马帮来干一年的活，忆苦思甜，不忘记根本，朝中事太忙，日日来尽孝有心无力，这样，逢三六九日，我与家人前来与师父相聚，如若有误，自请责罚。” 江玉喜提杯道。 风一笑道：“知道你有孝心，怎么还计较上了，没有你，也没有马帮的今天，大伙都记着呢，念着你的好，为师这一辈子也算是功成名就，谁还教出个王来，哈哈哈哈……想想都高兴，不过，这年纪大了，身体也不中用，年轻的时候风餐露宿，落下的老毛病了，我虽无子嗣，但玉喜同我骨肉，如今儿孙满堂，好不快哉，来来来，喝了这杯福寿酒，愿大家都福寿安康。” 正要喝酒，护卫来报，信歌求见。 “既然来了，设个偏位，让他也坐下吧。”江玉喜道。 随从急忙拿来椅子，摆放在下方一侧。 信歌进门，不由一怔，见这么多人在吃饭，倍感唐突，又不是不迎难而上，见过摄政王和同僚及前辈，坐了下来。 洪小九道：“大学士日里万机，怎么找到马帮来了？” 信歌道：“让洪大人见笑了，今日才列出教学纲要，想请王上审阅，明日便可印发。” 江玉喜道：“呈上来吧。” 梅香玲不满道：“有什么天大的事，也要吃了饭再说吧，让老爷子和客人都等着，成何体统。” 信歌顿时尴尬起来。 风一笑道：“无妨无妨，既是大事，自是要阅的，咱们等着，可别误了大事。” 江玉喜翻看了几页，满意道：“不愧是大学士，所著之法，实乃良策，按大学士的意思办吧，今日是家宴，饭菜普通了些，这酒可是玫瑰坊的好酒，王师父的祖辈留下来的，今儿能尝到，那可是万幸，来来来，喝酒喝酒。” 吃过饭，风一笑与王道边坐在炭火边，厅堂外，马夫们披星摘月地忙碌着。 “方才桌上人多，又有后辈在，没能说上几句话，道边啊，坊间传闻梅玉楼走了，是真是假？” “假的，老爷子可千万别信，这都是江湖流言，不可信。” “听万户府的人说，香玲设了香堂和灵位，这事，怕是真的。” “唉，就算是真的，这生老病死，谁又能逃得过，不过，老爷子与这梅主楼，也没多少交情吧？” “江湖朋友，你有情我有义，只是怜惜，他才五十出头，刚封了太平侯，你说怎么就——” “这事玉喜没告诉你吗？” “没，他这么忙，哪会知道这些，公主这次去了南城，没和香玲一起回来，今天也没来，恐怕是出了什么事了。” “老爷子别多想了，往好的想吧，咱们西城要兴办学堂，这是大好事啊，玉喜执政后，干了很多大事，深得人心，你有个好徒弟啊。” “唉，干得再好，不也还是独孤家的天下，道边啊，这英雄榜上，可就只剩下三人了，两年不到，这人都快走光了，想起来就心痛啊。” “是啊，都快走光了，可谁又能改变这些呢？” 江湖有生有死，就算是老天爷，也改不了这样的规矩。 第485章 言正修鼓，宫中奇案露玄机 半年后，西城的王宫，发生了一件离奇的事。 一名宫女七窍流血而死。 仵作验过尸体，并无中毒之状，内务府查来查去没有结果，只好随便编造个理由搪塞。 掌管礼乐的司仪是个年近六旬的老头，是西城王宫难得的乐师，秦得各种乐器，门下徒弟有上百人，大多供职于王宫，那个死去的宫女是司仪的义女，死的前一晚二人见过面，此女声称看见了一只大黑猫在宫里，不料遭来横祸。 内务府有规定，大小事都要报到府里，不得报与前宫后宫之主，也不得报与护殿将军，如有违反，轻则逐出王宫，重则入狱。司仪万般伤怀，却不敢把义女遇猫一事禀报言正，只得与几名弟子埋葬了义女，回到宫中后，司仪就病了。晚间表演时，摄政王不见乐师，便顺口一问。 “回王上话，老司仪染了风寒，正在床上养病，几日后当为王上演奏。” 言正小心地回答。 “后宫的幕鼓好些天不响了，怎么回事？”摄政王又问。 言正道：“鼓破几日，已命人修复。” 晨钟暮鼓，堂堂王宫，竟然听不到鼓声，内务史居然说坏了还在修。 这些事，摄政王向来是不过问的。 “言正，内务一事，向来都是你在打理，我和公主信任于你，你可有什么事瞒着我？”摄政王看着手额头上的汗水，试探地问。 言正道：“近日宫中死了一宫女，甚是奇特，想着不吉利，便没禀报王上，臣有罪。” 摄政王来了兴致：“你说说，这人是怎么死的，又如何的奇特。” 言正道：“七窍流血而死，又查不出原因来，大家都说是吓死的。” 摄政王道：“明白了，想必是这宫中有鬼。” 很快，监察史春风被传召到宫中，奉命到内务府督查，春风带着一帮人进了内务府，点了名册，发现一司仪卧病，心生好奇，便前往住处查看。 “监察大人，你可来了，小人这条老命死了无所谓，可怜我那义女，死于奸人之手……”司仪见到春风，说出了心里话，当中也有不少是听闻，但将宫女之死归于是内务府的一名主事。 记录在册，春风又回到内务府，分别传来各部的执事问话，问到管理暮鼓之人，眼神躲闪。 “宫中的大鼓何时坏了？” “五日前。” “为何不修？” “大鼓之皮难得，寻了些日子，昨日才买回。” “管这鼓的有几人？” “三人。” “三个人管一面鼓，加上你就是四人，坏了还修不好，让王上亲自过问，你好大的胆子。” “小人知罪，请监察大人明察，不是小人不修鼓，是这鼓白天修好，到了晚上又坏了。” “你可告知内务史？” “小人在鼓坏之日已上书言大人，大人还派了杂工一起修鼓。” “区区一面鼓，倒是难住了你们，我问你，那死了的宫女与你可有关？” “大人明察，小人与她素不相识，她是厨房茶水所部，小人是堂前暮鼓所部，平时都见不着面。” “分得倒是仔细，你也记得分明，我倒是听说，你仗着是主事的身份，要强娶她为妻，可有此事？” “小人万万不敢，这定是有人诬陷小人，请大人明察。” “好，既然你说与你无关，那本官再查查。” 春风前脚一走，司仪和暮鼓主事就被叫到堂前问话，副史发了火，一人扇了几巴掌，让两人退下，出了正堂，二人便争吵起来。 “就是你这恶徒，害死了我义女。” “你这老头，睁着眼说瞎话，你哪只眼看见我害了人，原来就是你在造谣，害我被监察司查办，今日便要与你理论个明白。” “你这恶人，倒先告了状，我好义女做鬼也不会放过你。” “……” 二人吵着吵着便动起手来，司仪当然不是主事的对手，被打了几拳，摔倒在地，幸亏有人路过拦了下来，不然老命就没了，司仪不甘心，告到堂上，却又被副史扇了巴掌，有冤无处伸，司仪回到住处，悬梁自尽。 要是监察司没有过问，死个司仪并无大碍，既然是王上过问，监察司又立了案，司仪上吊而亡，自然是要报到监察司。 春风看完尸体，传来主事。 “你与那司仪打了架，他便回来自尽了，定是你羞辱于他，你们是本同僚，怎下此毒，还不快快招来，不然大刑伺候。” “大人饶命，此事真与小人无关，堂上副史召见我们，询问大人查案之事，出了门，这司仪就骂起我来，小人与他争论起来，还冲上来打我，小人无奈就还了手，谁知道他想不开，竟然干了傻事。” “既然你不肯招，来人，上刑。” 几名随从上前，手持铁鞭，就要动手。 主事害怕道：“我招我招，是言大人让小人破的鼓。” 那日，暮鼓主事被唤到内堂。 “你到宫中有几年了？” “回言大人话，小人在宫中已有八年。” “是老人了，宫中的规矩你是知道的，你是暮鼓主事，从未误时，今日叫你前来，是想让你干一件事……” “大人，这坏鼓可是大罪，小人不敢啊！” “天知地知你知我知，只要我不问你罪，谁还会把你怎么样，说到底，我才是这内务司的当家，有什么事，自然由我顶着，让你办就办，不办我让别人办。” “办办办，小人一定办。” 王宫的钟和鼓，那是有讲究的，是一种王权的象征，钟或鼓突然坏了，定是国之恶运。 半夜，主事偷偷来到宫殿前，拿出利器坏了鼓，不巧，被一宫女看见了。 言正坏鼓，有何企图？ 春风不敢大意，将主事抓捕入牢，不让言正知晓审理之果，立即到长不府面前摄政王。 “什么，言正让人坏鼓，这是何意？” “臣下不知道，言大人身为二品大员，掌管内务之事，想必当中定有缘由，臣下不敢再查下去。” “你的意思是，这背后有人指使？” “臣下不敢妄论。” “好，那人交由交洪小九，千万不要出事，留着有用。” “那言大人这边——” “装作不知。” “遵命。” 春风出了长乐府，回到监察司，命人将内务府的主事押送到万户府，面见洪小九。 “奇了，这犯人不往刑部送，送我这来了？” “王上命我将此人交由你，相关案卷一并送到，望洪大人查明真相。” “真相，什么真相？” “这个，在下就不清楚了，有劳洪大人了。” “我说春风，你卖什么关子，前一个大人后一个大人的，你查的案子，怎么交到我手上来了？” “王上有话，此人万不可出事，洪大人可要小心了。” “是吗，什么人啊，我看看……啊，内务府的人，这是捅了大蒌子了？” 第486章 城后作怪，堂前斥喝礼乐崩 内务府的案子交到了万户府，确是一桩奇事。 洪小九不胆大义，询问了一番，看了案卷，明白了是怎么回事，立即召来一帮人手，到宫中明查暗访。对于万户府的人，内务府是无权过问的，何况出了两条人命，各部都有权过问，加之摄政王亲自过问，更无人敢不从。 皇宫城后殿里，言正弯身低头，禀报着实情。 “让他们查去，不就是一面鼓吗，查得越清楚越好，我倒要看看，这帮猴孙能闹出什么名堂来。” “城后，驸马爷要听这鼓，今日又问了。” “真是笑话，真当这王宫姓江了，西城礼崩乐坏，他还好意思问这鼓，不修，看他能怎样，难不成，还抓了本后不成。” “奴才只是当差的，前有驸马，后有城后，实在不知如何是好。” “言正，这西城是独孤氏的，你怕什么，驸马几句话你就怕了，这不还有公主吗，内阁已经组建，朝堂上的事，也不是驸马一个人说了算的，你下去吧。” “那这鼓，到底修不修？” “修，怎么不修，但不能修得这么快，拖得越慢越好，让这西城的百姓都听听，独孤氏的鼓它不响了。” “遵旨。” 城后要坏鼓，驸马要修鼓，晨钟暮鼓，缺一不可，身为内阁大学士兼礼部侍郎的信歌，听到言正的苦恼后，脸上也堆满了愁容。 “言大人，城后这是何意，这是让咱们故意与摄政王作对吗，这鼓可不是一人的，而是王家的，是整个西城的，它要不响，百姓必疑，百官必疑，你我身为西城官员，专司此职，却爱莫能助，恐怕只有辞官归田才行了。” “大学士有所不知，这城后向来不喜欢驸马，总认为驸马有一天会成为西城王，因此闹了许多事，一直以来，也命令我等干一些违背法令之事，我等不敢不从，现今坏这暮鼓，乃杀头之罪，真要查下来，我这颗脑袋可就要搬家了，你说得对，辞了这顶乌纱，便什么也不怕了，我这就去长乐府找王上。” “等等，言大人，要不我们先去找公主？” “好好好，听大学士的。” 内阁听命于公主，参与军机大事，自立以来，公主从未过问，内阁形同虚设，而身为内阁首辅的信歌，则多向摄政王奏请。 从宫中出来，信歌顺便问了宫门前的守将，得知万户府已经入宫查案，有些震惊，不由得来到了万户府，洪小九不在，年庆将其迎进堂内，奉上茶，在一旁候着。 “年主薄，听说万户府上的黄金卫只受公主和驸马爷差遣，可有此事？” “实不相瞒，正是如此。” “那宫中有人乱事，黄金卫可进宫抓人？” “当然。” “对了，洪大人本是东城人，又怎到了西城？” “唉，家门不幸，遭了变故，后遇上了王上，随之入朝为官。” “王宫里的案子，万户府都有吧？” “有，但没有王上的命令，谁也不能看。” “城后追杀王上的案子，可有案卷？” “这个，在下不知。” 又问了一番话，信歌这才回了家，夫人急忙端来水递过毛巾。 “相公为何闷闷不乐？” “唉，王家的事，到哪都一样，争权夺势，本以为西城可靠，没想到比南城还可怕。” “咱们这是要搬家吗？” “不急，倒也不会像南城那般，为官之道，上对得起君主，下对得起百姓，问心无愧。” “相公，要是西城不好做事，就不要勉强了。” “你说，要是你母亲要杀我，我当如何是好？” “相公瞎说什么，母亲怎么会杀你？” “我是打个比方，这城后要杀驸马爷，怕他夺了独孤氏的江山，拉着我们这帮臣子当垫背的，现在内务府已经被架在火上烧了，过不了几日，内阁也会成为群臣唾骂之地。” “听说了，坊间都说西城后是个老巫婆，驸马有什么不好，不是他，西城能有今天，日子好过了，就忘恩负义了，老百姓才不管谁当王，可谁让老百姓过上好日子，就认他。” “是啊，道理谁都懂，可王家的权斗，又不是谁都明白的。” 果然，次日上朝，不少官员对暮鼓一事责问内务府，堂上讨声如雷。 有人道：“内阁首辅不是礼部侍郎吗，专司此职，为何鼓停之日，也不见司理此事，难道是故意为之，想坏这礼乐？” 言正道：“诸位言之有理，内务府正在加紧修补，用不了三五日，定会修好，内务府失职，请王上隆罪。” 洪小九道：“言大人，连面鼓都修不好，还要内务府做什么，为何不将那钟也碎了？” “放肆。” 一声怒喝，西城后从王座后面的门走了出来。 众官员立即行礼。 摄政王站了起来，一点也不意外。 西城后走到王座前，与摄政王一并坐下，指着洪小九道：“你方才说什么？” 洪小九道：“禀城后，宫殿前的暮鼓已损坏多日，内务府竟然无法修补，臣只是依理说话。” 西城后面若冰霜道：“这是内务府的事，何时轮到你多嘴了，朝堂之上，早就礼崩乐坏，今儿我就想看看，你们是怎么把西城弄得翻天覆地的。” 洪小九不再说话。 殿中无人说话。 西城后道：“信歌，你乃公主的首辅大臣，你说说，为何公主是城王，却不坐在王位上？” 信歌道：“礼部典籍有记载，城后与公主授命驸马为摄政王，主理西城之事，公主可不上朝。” 西城后耍赖道：“有这样的事吗，我怎么不知道？” 江玉喜道：“既然母后不知道这事，想必是礼部的人胡乱加进去的，如今内阁已成，可司理城事，不如就把这总理之事交由内阁，我也做这不上座的摄政王如何？” 西城后道：“这可是你说的。” 江玉喜起身道：“当初城后与公主请我入宫摄政，百官均有见证，今日礼部对质，既然城后说没有，那就当作没有，朝堂之上，岂能这般儿戏，我乃后辈，不与母后议论这是非，既然公主要执政，又何须我在，今后，望诸位大臣继续辅助公主，治理好西城。” 说罢，拂袖而去。 西城后十分得意。 第487章 百官辞归，王宫无人倒夜壶 让独孤氏想不到的是，言正竟然是第一个要辞官的。 “城后，公主，臣已年迈，老眼昏花，办事不力，在朝堂之上没了底气，已无力再服侍主上，请求辞官还乡，为逝去老母守孝三年……” 当公主被西城后拉上王位，正要商议今后大计时，言正便跪下辞官。 随后，伍华旭，范中离，钟响，慕容玉，春风等一干重臣，也都辞官。 西城后笑道：“看来，这西城真是江玉喜的天下了，他走了，这西城的王朝就不在了，也好，你们都随他去吧。”当然，她说的是气话，认为这些臣子不过两三日后就会回宫。 母女二人甚至一番计划。 “内阁统领六部，废万户府执事府和监察司，精简人手，清除江党，咱们就高枕无忧了。” “就这么把玉喜赶下王座，万一下面的人造反怎么办？” “谭三刀忠于西城，范中离也不会做这种不忠之事，要闹事的也只是慕容玉，我已命马尚风领兵进城，一但慕容氏有举动，就将他拿下。” “万户府的黄金卫可不好对付，洪小九要是谋反，他手底下可有成千上万的探子。” “他不过就是江玉喜身边的一条狗，只要咱们里外控制，又能如何。” 公主要当城王，是在南城一战后有此想法的，西城想要一统四城，就必须得强势，而江玉喜采取怀柔政策，要与南城结盟，兴建商道进而吞并南城，这需要花很长的时间，现在西城军队强大，国库充足，根本用不着顾虑太多。 当然，这番话是信歌之言，他信为当下正是一统四城的大好时机，实则是想报南王追杀之仇。 次日，只有四品及以下官员上朝，二级殿上的官员也不多。 三日，除了独孤氏一党，竟然无人上朝。 滑稽的是，内务府也有很多人辞官，宫女侍卫无人管，乱成一团，私奔的私奔，回家的回家，西城后的尿壶都无人倒，宫中无人扫地，落了许多树叶。 马尚风被传到宫中。 “你的人马都到城中了吗？” “回城后话，臣所部已到城外，但无大将军调令，入不得城。” “你是谁的将，你是西城的将，怎么只听大将军的？” “城中并无乱事，又无军令，要调十万大军入城，没有王上的指令和大将军的调令，臣是万万不能进城的，请城后责罚。” “你瞧瞧，现在宫中都没人了，这还不是乱事，把这帮乱臣贼子都抓起来，我要问他们，这是谁家的天下。” “城后，军有军法，将有将令，要进城抓人，得有军令。” “好，那我现在就给你下令，马上给我入城，把这帮人给我抓起来。” “抓谁，请城后给个名单。” “先把江玉喜给我抓起来，然后再把这些人全抓了。” “城后，西城无告示，摄政王并无犯罪，以何之名抓他，城内有护城军五万，还有联军五万，臣手中的十万人，根本就进不了城。” “听你这话，我还拿这江玉喜无可奈何了？” “城后，西城由摄政王主理政事，百官听令于摄政王，军在外，听将令行事，大将军虽然辞了官，但印信还在他手中，士兵们都听闻城后在大殿逼迫摄政王下位，嚷着要进城说理，这要放进来，恐怕人没抓着，反倒占了王宫，恐对城后不利。” “从今天起，全部都只内阁的，内阁是公主的人。” “城后，王有王制，要改这制，得文武百官共同见证，得有文书，得有告示，还要举行大典，颁布法令，岂是说改就改，如城后执意要臣率兵入城，臣只好辞官归田。” 西城后快气炸了，她没有想到，仅仅两年多，江玉喜的根基就扎得如此之深，不但文武百官罢了朝，连军队也都不听令，于是传来信歌商量。 “大学士，依你之见，当下如何？” “加城后话，当下之急，是请摄政王回宫理政，以慰百官和百姓。” “什么，连你也这样说，难道我真的做错了，这王位本来就是独孤家的，凭什么要让给江玉喜？” “当下形势，于城后和公主不利，西城之官员，大多是摄政王一手提拔，军队也是他兴建，如把他惹火了，掉转大炮，用不了几炮，这王宫便毁了。” “他敢，没有王法了。” “臣下乱言，城后莫怪，摄政王并无过错，理政两年，西城翻天复地变化，深得民心，臣得打听得知，城中护卫军，得知摄政王回家，也都脱了盔甲。” “真是岂有此理，反了反了，都反了，都怪我，当初一时心软，导致了今天这个局面，那你说说，要夺会这政权，需要多少时间？” “政权不正在城后手中吗？” “可没人听我的啊。” “事实不然，政权是建立于民众的信任之上的，老百姓认定谁是王，谁就是王，王从来不是天定，而是博取民心而来，城后，西城之命运，在于摄政王之手，还是就此罢手吧，公主想要为政，可慢慢来，如此一闹，西城会赴南城之果。” 无奈之下，独孤母女又商量对策。 “看来，咱们真拿这江玉喜没法了，这么大的西城，有调集的人，居然只有几百人，想我独孤氏，创造了西城，西城人却负我独孤氏，老天真是不睁眼啊。” “之前母后剌杀玉喜，就犯了一回错，如今又逼他下位，恐怕真招来麻烦了，母后一心为独孤氏，却没为西城百姓，事情闹到今天这般田地，那百姓心中之王已是他，少了这王宫，大可在长乐府称王，你我二人，将沦为笑柄。” “连你也这么说我，唉，我都是为了你和雷儿啊。” “雷儿将来继承王位，不还是独孤氏的吗？” “那怎么办，你去求他，求他回来吧，咱们暗中下手。” “母后，你与他有何大仇，非要将他置之死地，杀了他，西城大乱，咱们还能活命，杀了他，我就成了寡妇，难道这就是母后所想吗？” “这都是为了你着想啊。” 显然，独孤玉蝶已经精神错乱，把江玉喜当作了敌人。 公主拉起孩子，上了马车出了宫。 西城的宫变，再一次戏剧收场，并没有因为内阁的建立，而改变独孤氏的地位。 第488章 百姓之王，深得民心废城后 独孤雪说得对，百姓心中的王，无论在哪，都是王。 长乐府前，停放着文武百官的马车，如若王宫之门前。 江玉喜从王位上下来，回到长乐府没多久，百官就跟着上了门，大家不谈政事，陪着摄政王等待。 谁都明白，这是西城后的又一次阴谋，她想害的不是摄政王，而是西城。 军队的将领们早就前来等候命令，为了避嫌，他们坐在马帮的大堂上，只要一声令下，就带兵入城，占了王宫。 万户府的探子布满西城，随时准备抓捕独孤氏的人。 一切都在暗中进行着。 马尚风是在见过江玉喜后再去见城后的，出了宫，又回到了马帮，没有江玉喜的赏识，就没有马尚风的今天，身为骑兵统帅，跟对人十分重要，何况大将军也在长乐府下棋。步兵统领万峰与水兵统领李青河则喝着酒。 军队俨然有序。 西城似乎什么也没发生过。 那些从宫里出来的宫女和侍从，居然在打听长乐府要不要人。 最为生气的，当数梅香玲和慕容燕。 “上一次下了追杀令，这一次又逼位，老太婆是没完没了，这是要把咱们家逼上绝路啊。” “真没想到，公主也不管了。” “她管什么，以前是有我爹在，她们畏惧梅家，现在爹死了，她们就翻脸不认人了。” “这母女二人还真是一条心，忘记江玉喜的功劳了，这王不当也罢，咱们离开四城，寻个小岛住下，少了这是非。” “说得容易，这么多人，难道都带走？” “咱把这西城的人都带走，让这独孤氏守着空城当王。” “亏你想得出来。” 风一笑不在发生了何事，便上前向马尚风打听。 “马将军，这是怎么了，全都到这来了，不练兵了？” “练，怎么不练，这几天不练，这不来这听令嘛。” “听令，是要打仗吗？” “这就要看她们的了，她们说打就打，说和就和。” “他们是谁，东城吗，这么快就打过来了，咱们不是有大炮吗，没用？” “瞧我这话说的，老爷子你还不知道吧，宫里那两位，又把咱们的王逼出宫了。” “啥？” “就是西城后和公主，逼着王上退位。” “退位，退位好啊，回马帮来干活，忙着呢。” “老爷子看得真开，王上退位回来当马夫，我们也来当马夫，你这容得下几十万马夫吗。” “那可容不下，马将军，这回动真的了？” “可不是，文武百官都在长乐府呆着呢，就等王上发话。” “那他发话了吗？” “没啊。” “这就对了，为人不做乱臣贼子，玉喜本就是个马夫，当什么王，自找一身麻烦，对了，你们几位要在这吃晚饭吗？” “要，给老爷子添乱了。” “说什么话，你们向着玉喜，这是好事，那我去交待一声，加点菜，就你们几位吧？” “那可得多做十几人的饭菜，一会还要来些人。” “行，我安排去。” 风一笑愁眉苦脸地走出厅堂，到厨房安排饭菜，又走出马帮，准备到长乐府问个究竟，碰下公主车驾，护卫不识风一笑，喝斥道：“老头，让开。” 公主下了马车，训斥道：“瞎了你的狗眼，这是小王爷的爷爷，还不赔罪。” 护卫急忙跪下求饶道：“不知是你老人家，请饶我一命，下次再也不敢了，定将你老人家供在香供上。” 风一笑道：“起来吧，我就是个马夫，不值当。” 公主上前道：“老爷子，我正要求你呢，正好，你劝劝玉喜，跟我回宫去吧，都是一家人，有话好好说。” 风一笑道：“闹什么闹，我都不知道发生了什么事，走，随我进去，玉喜要是敢欺负你，看我不收拾他。” 公主进了长乐府，算是开了眼界，文武百官都在，坐在长乐府的屋子里谈笑风声。 没人理会公主，除了长乐府的下人。 江玉喜正趴在地上给慕容瑶叶当马，江晓风则一歪一歪地跟在后面，扯着父亲的衣服。 独孤雷进了屋，笑了起来，跑上前要骑马，脚下失了准头，摔了下去。 宫女急忙上前去扶，梅花则扔了个抱枕过去，独孤雷摔在了抱枕上，宫女万般尴尬地拉起小王爷。 风一笑道：“玉喜啊，公主来了。” 江玉喜不抬头，继续爬着道：“哦。” 风一笑道：“哦什么，小俩口闹别扭了，老大不小的人了，也不知道让着点，人家好歹是公主，就这么凉着？” 江玉喜抬头道：“梅花，还不给公主看座。” 梅花急忙用袖子在椅子上擦了擦道：“公主请坐。” 风一笑道：“去去去，你这丫头，凑什么热闹，还不去把大夫人和二夫人请来。” 梅花撅着嘴出了门。 公主道：“驸马爷，真生气了？” 江玉喜道：“生什么气，我啊，就是当马夫的命，你们非得要我当王，这不，闹笑话了吧。” 公主道：“当不了王，驸马也不当了？” 江玉喜道：“当不当驸马，也不是我说了算的。” 公主道：“你说走就走，就不管我们孤儿寡母了。” 江玉喜道：“听这话，你们还挺无辜的。” 梅香玲和慕容燕气乎乎的前来，文武百官跟在后面，似乎是一支声讨队伍。 “玉喜，你起来，她们来了，快。”风一笑上前用脚踹着江玉喜的屁股。 江玉喜反手抱起慕容瑶叶，蹲了起来，又抱起江晓风，见独孤雷站在脚下，不由得又弯腰抱了起来。 二位夫人走进房间，本要发怒，见老爷子和孩子们都在，也都忍住了，百官围在门口，等着消息。 风一笑上前关门道：“去去去，看什么看，一家人的事有什么好看的，都下去吃饭去。” 钟响的鼻子差点被门夹着，急忙退了一步，踩在了范中离的脚上，一回头，又撞在洪小九的脑袋上。 “钟相，你官大一级了不起是吧，踩了大将军不说，又撞我，你是何意？” “大个屁的一级，咱们现在都是平头百姓不是。” “对对对，都是老百姓，走，喝酒去。” “言大人，你等等我，我有言要与你说。” “监察大人，你就别问了，这不都交待了吗？” “不是，你这腰带哪买的，我也买一条。” “谭大人，咱们喝两杯去。” “好啊，王将军，走，喝酒去。” 这天晚上，长乐府热闹非凡，文武百官从来没这么开心。 独孤氏退让了，西城后出宫，封江玉喜为西城王。 有人拿出事先准备的烟花点燃，空中绽放出绚丽的花朵。 第489章 渔人晚唱，弄影伐舟舰启航 西城的那棵琼花树，枝叶茂盛，象征着西城的繁荣富强。 这一年，江晓风三岁，他站在马帮的马车上，看着门前的一帮渔民走过，突然跳下马车，箭一般地跑向大门，梅花眼疾手快，一个纵身跃到跟前，如老鹰抓小鸡一般。江晓风挣扎了几下，便温顺地被梅花抱着，他看到了骄阳挂在了天上，看到了爷爷那张慈祥的脸，像一张树皮一样挂在空中。 风一笑用那双有力的手，在江晓风的脑袋瓜上摸了摸道：“外面有什么好玩的，来，爷爷教你武功。” 武功是什么，江晓风并不知道，不过他时常听大人们谈起，出不了门，只好跟着爷爷耍起招式来，他学得很认真，也有模样，但手脚笨拙，惹得梅花咯咯而笑。 马上和马下从厅堂里走出来，手里拿着货单。 “哟，咱们的小王子开始练武了，一定要好好练，将来打败独孤雷。” “可不是，以后这西城的城王还得姓江，不能姓独孤。” “老帮主的功夫，打得过公主吗？” “打不过，公主可是天下第一，她那一把剑，上得了天入得了地，无人可比。” “那这武功还有什么好学的，玉喜不也没多少武功嘛，照常当了城王，依我说，要给晓风请先生了，不过，咱们晓风智慧过人，那独孤雷傻不拉叽的，肯定斗不过晓风。” “怎么看，这独孤雷都更像玉喜啊。” “像，亲爹嘛，怎么能不像。” 不知道什么时候，长乐站在了门口，脸上露出憨实的笑容，他已从长乐府结业，现在跟着主薄做事，忙里偷闲，时常照顾着江晓风。 “哥哥。” 江晓风不练了，跑向了长乐。 长乐抱起江晓风道：“梅姨，大夫人叫吃饭了。” 梅花道：“知道了。” 看着孙子离开，风一笑脸上露出一种莫名的笑容，他擦着额头上的汗水，喃喃道：“这小子，天生就是练武奇才，才教一会，便学了我的绝招，以后定是个高手。” 梅香玲有了身孕，行动不便，她站在前楼的厅堂前，双手叉着腰，看着慕容瑶叶骑着木马，两名丫环在边上伺候着，手里捧着盘子，里面装着小公主的玩偶。慕容瑶叶是个很温顺的孩子，没有大人的许可，从不像江晓风那样跑出大门。 “瑶叶，吃饭了没？” “没有。” “走，吃饭。” “好。” 江晓风不愧是大哥，进来的第一件事，就是把慕容瑶叶从木马上拉下来，险些摔倒，幸亏梅花眼疾手快，分别抓住了两个孩子，二人嘿嘿一笑，手拉手地跑向次楼。 梅香玲道：“这可不像是我的孩子，从小就这么调皮，将来长大了，可比他爹胆子大得多，梅花，二夫人吃不下东西，给她熬点粥吧，放点青菜，上一胎是这样，这一胎还是这样，难道还是个公主不成，我倒是想生个女儿，打扮得漂漂亮亮的，哪像晓风，一天换几次衣服，以后少往马帮跑，马多，怕伤了他。” 梅花道：“知道了大小姐。” 长乐见江晓风进了屋，想从侧门进入学堂，被梅香玲叫住。 “你干啥去？” “到开饭时间了，我去厨房看看。” “你又不是堂上的先生，还像模像样的，有先生的架子了，一会王上回来，我给他说说，让你到内务府当差吧，留在这里也见不着什么世面，到宫里学学，长长见识。” “我才不去宫里，不如长乐府自在。” “那你可有如意的姑娘，也到了成亲的年龄了。” “没有。” “长乐府里这么多姑娘，都没有你看得上的？” “没有。” “哟，这势头，是要娶大户人家的小姐，成，干脆让王上收你为义子，想娶谁家的小姐，说一声便是。” “我才不要做王上的义子。” “别人做梦都想，你捡了便宜还不要，长乐，你到底想要啥？” “我想修座庙。” “修庙，这又是哪门子的心思？” “大夫人，王上是从庙里把我捡回来的，我想着那些无爹无娘的孩子，也没地方去，要是修座庙，他们就有家了。” “傻里傻气的，庙是供神仙的，不是供可怜的孩子的，躲得了一时，躲得了一世吗，这长乐府干嘛的，就是专门为这些孩子建的，就算是修了庙，也不会有孩子去，咱们西城，再也不会饿肚子了，你倒是知恩图报，以后别跟着主薄了。” “我不去宫里。” “谁叫你去宫里了，我要你当长乐府的监院，到各地去走一走，看看有没有遗漏的孤儿，把他们带回来，查办那些不作为的官员。” “查办官员，我可不是监察司的人，有何能耐。” “说你傻还不傻，长乐府虽不是王家的书院，却胜是王家书院，西城还有谁不敢给城王的面子，让监察司给你块令牌，差几个人跟着你，就能做事了，不过你要保证，出去后要禀公行事。” “大夫人放心，此事要办不好，长乐提头来见。” “瞧瞧，都会说江湖话了，行，我信你。” 三年过去了，西城兴学，官家的学府办了成百上千所，但教学如何，是否还有孤儿无家可归，这是梅香玲想知道的，长乐府是西城的典范，这三年来颇有成就，第一批学子已经走出大门，开始为城效力，但三年的学制，根本无法满足孩子们的需要。一心研究教学的梅香玲，可比信歌要操心得多，长乐府是她一手操办的，更懂得孩子们的成长。 这一次派长乐出去巡察，是以督学的名义，不只是梅香玲的意思，也是西城王之意，长乐已经快十九岁，应该历练了，他算得上是西城王的得意门生，到民间走一走，更能看清楚真相。 长乐却要带上老六和小四还有春来，这三人现在都在长乐府当差，当初一起闯荡江湖，现在也应该一起为长乐府干件大事。 夜里，长乐坐在阁楼上，看着远处的大海，片片鳞光在夜里闪烁着，三年了，不知道外面的世界是怎么样的，他热血沸腾，更像一位侠士要出征，他甚至想弄一把配剑，像集市那些剑客那样，悬挂于腰间，手放在剑柄上…… 第490章 奉旨而行，正义一身忌妄为 午时，长乐被叫到堂上，不由得惊呆了。 除了城王，右相，大将军，监察史，侍郎等大员均坐于堂上。 “见过王上，见过各位大人。” 城王道：“起来吧，诸位，这就是长乐，当年我从破庙里带回来的学生。” 让王称之为学生的人，自然与众不同，自然是在提醒各位要加以照顾。 范中离道：“长乐啊，你这次私访，记得替我巡视一下边防的军队，如有违反军纪之人，一定要严查，不要客气，该抓的就抓，该杀的就杀。” 春风道：“各府衙门要是有贪官污史，也可依法处之，我带了一本律法之典，尽可按照规定行事。” 洪小九道：“我听说有些小官小史占山为王，企图谋反，你定要寻得证据，知会与我，将之连根拔起。” “……” 长乐没有想到，这些王宫里的大臣们，居然把希望寄托在他身上，甚至，监察司给了令牌，长乐府给了令牌，连大将军也给了令牌，三块令牌悬挂于腰间，就像三块石头一样，将长乐的身体吊住，挪不动步子。 除了监察司的两名小史，城王还派了长乐府的武师长卢小七跟随。 “长乐，你身负重任，可不能掉以轻心，西城虽强，却人多势杂，表里不一，这一级一级的行政衙门，从伍长到相国，那得有几万人，人心不一，自然行事不一，多有野心，便会断章取义，你此行奉我旨义，明察暗访，可作定夺，有大案要案，速派急报，各司各部，会加急受理……” 长乐有些懵懂，他知道这一次出门没这么简单，他手心全是汗水，就像一名犯人一样，站在大堂中间受审。 终于，城王交待完毕，各大臣又叮嘱一般，才让长乐离开，梅花早在一边等候，将之拉入大夫人房中。 一把剑放在桌子上。 梅香玲道：“这把剑叫玉梅剑，是我的随身之物，你带着它，不到万不得已，不要动手，你这次是钦差大臣，可不是江湖宵小，万事一个忍字，不可失了城王之面，亦不可受人财色之惑，手下之人，亦要严加管教，卢先生跟随于你，要倍加敬重，万事请教于他，不可鲁莽行事，监察司的人精于律法，行事之道，应让他们当前，不可逞能，你是城王的得意门生，此行出门，消息定会传遍南北，一路凶多吉少，自要当心，攀附之人亦不少，自要分明。” 长乐道：“学生记下了。” 梅花拿起剑递到长乐面前，长乐双手接过来，摸了又摸。 六人已在院中等候。 长乐来到后院，便见到了卢先生和余众，还有两名不认识的人，全都是普通打扮。 “见过钦差大人。” 所有人都行了礼。 长乐有些诧异，随即道：“此次奉王上和大夫人之命，前往民间走访，我可不是什么大人，还是叫我长乐顺耳一些，卢先生，你是我的先生，这路上之事，权由你定夺。” 卢小七道：“长乐说得对，咱们是私访，不可表明身份，两位大人意下如何？” 监察司的小史上前道：“听凭钦差大人吩咐。” 老六笑道：“这一转眼，变成钦差大人了，多威风啊。” 长乐道：“老六，不可戏言，咱们这次是动真格的，路上行为举止，都要谨慎，谁要乱来，卢先生拿他是问。” 卢小七道：“遵命。” 老六不敢再说话。 七人上了马，从后门离开长乐府。 城王和夫人站在阁楼上，目送着长乐等人离开。 “有人说万户府结私营党，不知真假，但愿长乐这次能去查明白，还小九一个公道。” “信歌一来，就是礼部侍郎，还成了内阁首辅，官品在小九之上，他好歹是与你同生共死之人，为你鞍前马后，品级却低于外人，换作我，也会有私心。” “这事我也想过，王不好当啊，下面都是做事之人，谁不想当官，范中离不想当相国吗，连言正都想，别说小九了，可这一城也不设七八个相国，能做什么，全靠他们自己的本事，我得权衡清楚，这品级也不是一年两年就能定的，信歌本就是南城的大学士，官至一品，他到西城来，不可能是二品，说出去，也不好听是吗，小九虽是二品，却是我身边的亲信，要那名声作甚。” “你是王，当然这样说，这本不该我多嘴，朝中之事，与妇人无关，但事关君臣情谊，小九真要犯了什么事，也要念点情份，要是没有他，你也做不了这个王。” “那是应当的，只要他没谋反，懂得收手，自然无事。” 城王召集大臣于长乐府中，派出钦差长乐私访民间，民事，监察，军事几个主事，都将门中令牌交由长乐，托其巡察，这并不是几人的本意，但当着城王的面，彰显为臣之忠心，自然要做这文章，而谁都知道长乐是城王的门生，惹其必是杀身之祸。 一场权力的较量即将上演。 万户府内，洪小九喝着茶，门下的精兵强将位列两旁。 年庆擦着额头上的汗道：“九爷，你有什么事要交待？” 洪小九道：“今儿叫大家来，是因为王上派出了钦差走访民间，我部所辖区，事务杂乱，速派人知会各县，手长的收手，脚长的收脚，别给我出什么乱子。” 年庆不解道：“年年都有钦差私访，不就是惯例吗？” 洪小九道：“这次可不一样，哪有派钦差不在王宫授旨的。” 年庆道：“不在王宫授旨，难道是密旨？” 洪小九道：“是在长乐府授旨，王上的门生，这能一样吗？” 年庆道：“那可不一样，王上的门生微服私访，这是一种信号，说明王上对各部有所不满，要亲自查一查。” 洪小九道：“是啊，这两年太过于安静，官史也都没什么事干，你们听清楚了，钦差所查大小事，均不上报，所有往来之记录，全部销毁。” 万户府养密探千人，渗透四城，在西城更是监视各县，黄金卫令人闻风丧胆，除了有神秘的情报体系，万户府自然也经营着诸多的产业，也是各部司拉拢的对象，时间一长，少不了一些人情事故，办起案也不如初始的那么公正严明。 在朝堂上，洪小九就如一条泥鳅，他当然明白城王派长乐私访的目的，于是收紧了手脚，发出了密令。 第491章 督学特办，富家小姐念恩人 为使西城更好的管理，江玉喜重新执政后，将西城划为十二个州，并以十二时辰为名，分别是，子州、丑州、寅州、卯州、辰州、巳州、午州、未州、申州、酉州、戌州、亥州，每州下辖六县，每县下辖六镇，县以上设衙门，镇派有主事，属九品，知县是七品，州府是五品。 出城便是子州，亦是西城最为富庶的州，下六县为子阴县、子阳县、子归县、子顺县、子故县和子宁县，其中子阴子阳靠海，各据地百里。 知州早有线报，带着人在官道迎接，等了一天，却不见人影，便返回了州府。 长乐等人早就到了子阴，来到了子阴学堂。 大门紧闭，不见人影。 老六和小四上前叫门，一老头开了门，喝斥道：“何人在此喧哗？” “老丈，这可是官家的学堂？” “是又怎么样？” “既是学堂，怎无学子？” “都在贤德书院呢。” 西城以镇一级为单位，修建学堂和书院，七岁至十三岁在学堂就学，十三岁至十六岁在书院就学，后可参加州试。长乐奉大夫人命巡查失学之人，自然是要到学堂，一听学堂修建后并无使用，但带着人到贤德书院查看。 子阴县最大的书院，却不是官家的，而是官顺德的，姓官而已。 官顺德的姐夫彭锦云是知县，官家书院成为官学之地，理所当然。 见是外来人，守门的老汉不让进，正在说话间，来了一顶轿子，老汉急忙让众人闪开，让那轿子进入。 “这是什么人，凭什么能进去？” “凭什么，就凭她是官二小姐。” 老六掏出一小铁珠，打在轿夫脚上，轿夫受痛摔倒，轿子便倒了，里面的人滚了出来。 长乐定睛一看，那滚出来的哪是官家小姐，分明就是一位仙子。 官家二小姐，名官映月，年芳二十，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。 “好美——” 狼狈不堪，被这么多男人围观，官家小姐自然不痛快，站起身来，也不训斥，含羞而逃。 几名轿夫急忙抬着轿子跟在后面。 “哈哈哈哈……” 老六等人大笑起来。 卢小七道：“瞧瞧你们，没见过世面，被一小姐乐成这样，这书院有些蹊跷，咱们还是找个地方住下来，暗中查探为好。” 长乐道：“就依先生的，走，找地方住下，别看了，人都没影了。” 没多久，彭锦云便坐着轿子而来，来到门口，看门老汉急忙起身相迎。 “知县大人来了。” “可有生人前来？” “不巧，来了几人。” “几人？” “六七人的样子。” “啊，七人，坏了坏了。” “怎么了，这些人是强盗？” “出大事了，官顺德呢，人在哪，天要塌了。” “在里面，正与二小姐说事。” “你要瞧见那七人是何模样？” “看着年龄也不大，穿着普通，不像是有钱人家的公子。” “你懂个屁，那是钦差，王上的门生，长乐府的长乐大人，坏了坏了。” “钦差，怎么会呢，我以为是一帮混混。” 州府快马来报，钦差已到境内，各县学堂书院谨慎为之。 彭锦云进了书院，与官顺德商量着对策。 “姐夫，这钦差大人是什么来头，把你吓成这样，不就是督学之事吗，咱们又不是没教学，有什么好查的？” “你懂个屁，这官家下拔了多少银两，兴建学府，每镇要有一院一堂，每县要有三院三堂，咱们这院和堂都有了，没人在里面啊。” “人不都在这嘛，在哪不是求学，咱们也没误事。” “没误事，官家下拨的银两，是要官家办学，我把这银子都给了你，官学没办，还叫没误事，那子阳县的三堂三院，可都是有上千人的。” “官办民办，不都是办嘛，再说了，那督学收了咱们的银子，不也说没事嘛，州府不同意这么做，咱们也不敢啊。” “那送礼的名册，你都收着了，这可是咱们保命的东西。” “瞧你说的，定是收好了，我还不懂这事。” 巧就巧在，长乐等人，住进了官家的客栈。 官映月管着账房之事，到书院是过问杂购，出了洋相，又到客栈月结，银子刚拿出来，走几来几位彪形大汉，亮出了兵器。 为首强盗嘿嘿一笑：“今儿走了桃花运，这小娘子长得跟天仙一般，兄弟们，给我抢了上山做压寨夫人。” 官映月吓得躲在柜台里面颤抖不已。 “光天华日之下强抢民女，岂有此理。” “哟，英雄救美啊，小子，今儿就拿你祭祭我的刀。” 官映月探头一看，这不正是之前在书院门口笑话自己的人吗，虽然有些气，却也甚是感激。 几个江湖草莽，盘缠用尽，便想着抢点银子，挑了家好的客栈，没想到遇上了克星。 长乐上前，一顿拳脚，将几人打倒在地，也没赶尽杀绝，放了几人。 “小姐，没事吧？” “多谢公子救命之恩，小女姓官名映月，不知公子尊姓大姓？” “我啊，叫长——叫我乐天就是了。” “原来是乐公子，放了那几名恶贼，恐对公子不利，还是报官为好。” “不用，就这点功夫，还学人家抢劫，真不知天高地厚，官小姐没事就好，以后出门可得当心些，你不是在书院吗，怎么到这来了？” “这是本家的生意，到账房来清算本月的账目，没想到遇上了强盗，既然乐公子救了我，如不嫌弃，请到寒舍一叙，以谢公子救命之恩。” “今日我们便住在此处，闲着无事，也好，到府上拜访，不过，我得带上一人，遇上那些强盗，也好有个帮手。” “公子请便。” 不入虎穴，焉得虎子。长乐艺高人胆大，见此机会，不肯放过，来到楼上，与众人一番商议，带着卢小七下了楼，随官映月到了官府。官顺德得知女儿被吓，携带夫人前来，一番疼爱，将恩人请到堂上，吩咐厨房做了饭菜招待。 第492章 教书育人，世俗之道难为人 自西城兴学而来，各地学堂书院崛起，生意也随之而来。 首先是学费，按年而缴；其次是杂费，包含食宿；一个大县，有上万名学生，吃喝拉撒，一年得花费多少银子，仅是衣服，一所书院就要开支上万两。 官家的人自然看到了当中的门道，都让自家的人来办书院，用几间屋子，请来先生，便成了学堂书院，一名学子一年缴纳五两银子，一千名学子就有五千两，除去各项开支，一所书院一年也能赚上千两纹银。这样的好生意，谁不愿意做，一级到一级，先是知州再是知县，各级的督学也来分一杯羹，办学之人想要拿到官家的文书，得孝敬好各级官员。 子阴县亦是如此。 官顺德有彭锦云这棵大树，原本就从商，办学更为简单，教学由先生们完成，官家只负责食宿，发放先生工钱便可，赚来的钱五五开，知县拿走一半，平时里打点督学，也都是官家出钱，一年下来，书院倒也能赚上两三千两银子。 席间，官顺德谈到了办学之象，各州各县皆是如此。 这就意味着，西城之外的州县，所办学府，大多成了民办，官家只负责修建，租赁给了生意人，赚了钱大家分配。 吃好饭，长乐与卢小七告辞，官家小姐送到门口。 “乐公子，你这是要去何方，以后还会相见吗？” “随叔父四处看看，今日多谢小姐盛情，日后有缘，定会再来拜访。” “公子可否留个住址，有了机会，便会登门谢恩。” “这个——我常年奔波在外，你去了也找不着我，这样吧，到了下一个地方，我便给你写信。” “好，那就有劳公子了。” 出了官府，二人在陌生的街道上走着。 “不出来，还真不知道这些官这么黑，竟然拿着公家的银子办自己的事，这些朝廷命官，供吃供喝，还要赚老百姓的血汗钱，真是太可恶了。” “要怪，只能怪下发公文的时候没有说清楚，不能民办，官员们可以推诿，官办之学无人前来，能问他们何罪。” “先生，此事没这么简单，这么大的事，为何没人上报，难道早就报到宫中，无人理会？” “官官相护，世间之人，皆是无利不起早，咱们还是当心些，无真凭实据，万不可将此事上报。” “得想办法拿到官家的礼册，这就是铁证。” “我看那官家小姐对你蛮有意思的，何不从她着手。” “利用她拿证据，这有些不地道吧？” “地道，这些人吸着老百姓的血过着富贵的日子，他们就地道了，长乐了，做人不能心慈手软，你是钦差，不是行善之人，拿到证据，就能改变这一切，老百姓上学不交银子，这不更好吗？” “为了那些孩子，也只能这样了。” 彭锦云以为钦差只是路过子阴县，也就没当是回事，但为了应对，还是让官顺德将书院的几百孩童，带到子阴学堂，待到风声过后再回去。 州府的督学奉命而来，毕竟子阴县人口多，学子有上万名，又离西城这么近，要是被查出问题，一干人等性命不保。督学在州府也设有书院，自然明白当中的生意之道，与各县的学府，都有利益之往，各家书院之服，必由他经手，这一次来，也是来收钱的。 事发突然，彭锦云并没有让官顺德准备银子，便将督学带到酒楼，让官顺德作陪，拖住一天，再准备银子。 知州为五品，督学本只是七品，但西城兴学，将督学一位提升，相当于六品主薄。 “彭大人，听闻钦差巡察，可否来过子阴？” “昨日闻得七人到过学堂，虚惊一场，只是路人罢了。” “那就好，咱们子阴人口众多，又在王城脚下，可不能出什么乱子，知州大人特意交待，遇上钦差，定要如实上报，往常都是走走过场，这一次洪大人打了招呼，出了事自己兜着，想必是要动真格的了。” “听说这钦差是王上的得意门生？” “可不是，就是在破庙里捡来的那个孤儿，以他的名字命名长乐府，是大夫人一手带着的，当亲儿子一样，背里都叫他王爷。” “咱们这堂书院修着没人在，不会出什么事吧？” “没人可不行，官家办学，学中地人，是何道理，彭大人，赶紧安排人进去。” “下官已经安排，督学大人放心。” “好好好，那今年的杂银？” “已经备好，明日大人上路时，带上即可。” “好，有劳彭大人和顺德兄了。” “客气客气。” 让官映月没有想到的是，恩人没走，又住了一天，她到客栈时，又遇上了他，少不了一番话语。晚上，长乐和卢小七穿上了夜行衣，来到官府，摸到了官映月的闺房，果然，官顺德将账本藏于女儿的房中。 只见官映月从床下取出一木箱，打开上面的锁，拿出几本账薄，记录起来。 一会，房中灯灭，官映月上床睡觉。 卢小七人在房顶，往下一跃，双脚悬挂于梁上，取出竹筒，捅破窗户纸，朝里面吹了迷烟。长乐推窗进屋，拿走床下的木箱，走时，情不自禁地在美人的脸上吻了一口。 拿到证据后，长乐令老六小四连夜回城，将账本交由城王。 一觉醒来，不见了账本，官家小姐差点拿着剪刀捅进肚子，幸亏丫环抢得快。 官家如天塌一样，官顺德急忙到县衙找姐夫。 “什么，你说什么，账本不见了？” “睡觉前，小月还记了账，没想到一觉醒来，东西就不见了。” “好好想想，是不是放在别的什么地方了？” “就放在她床上。” “那近日可有什么人到过府上？” “前日小月到客栈结账，来了几名强盗，险些伤着她，被一住客所救，为答谢恩人，请到府上吃过一顿饭。” “坏了，肯定是他们设下的计谋。” “家里什么东西都没丢，唯独丢了账本，偷这东西干嘛？” “定是以为当中有珍贵之物，这东西要是落在有心人手上，那可不妙，你速去客栈，看那人在不在，要是他下的手，就好办多了。” “好，万一不是呢，岂不冤枉了好人？” “都什么时候了，还怕这怕那，咱们的脑袋都快没了。” “小月寻死寻活的，都怪我，让她管着账本，害了她。” “别说了，快去找账本。” 第493章 将功补过，知县作证求安生 让官映月万万没想到的是，偷走账本的竟然是救她的恩人，也是西城的钦差。 当官顺德带着人赶到客栈时，看到的是一帮身穿官服的人，为首的正是前日到府上的恩人，英俊的脸上，透着一股杀气，官家的人如被浇了一盆冷水，官顺德的心一下掉入了无底深渊。 “官老爷，你是来找账本的吧？”长乐冷笑道。 官顺德一下瘫在地上，欲哭无泪，他面如死灰，深知证据已到钦差之手，再驳无用，求饶道：“一人做事一人当，书院的事，乃我一人所为，大人要抓，就抓了我。” 长乐道：“西城法令，行贿受贿，轻则受罚，重则杀头，你本是一商人，办学育人，也无罪过，那彭知县是你姐夫，动用手段，将子阴县的学子全归于你的书院当中，加收学资，垄断杂费采购，所得各自分配，岂是你一人就能担当的，论罪，你顶多就是个从犯，坐不了几年的牢，只是你这一家老小，恐怕都要受你牵连，官小姐其账房，也难逃罪责。” “啊——”官顺德紧张道：“那可不行，这不关映月的事，大人，错在于我，祸不及妻儿啊。” 长乐道：“想保家人，那就把你与彭知县的事招出来，我自会替你求情，放过你一家。” 官顺行一脸沮丧道：“姐夫，咱们完了，你可别怨我。” 彭锦云没等来好消息，等来的是噩耗。 钦差来到堂上，一帮官员不知所措，有人吓得颤抖不已。 “彭知县呢，不是在找我吗，我来了，怎么不出来相见。”长乐坐在正堂下的椅子上。 主薄扶着彭锦云来到堂前跪下，浑身颤抖，说不出话来。 “你就是子阴县的知县彭锦云。” “罪人正是。” “抬起对来，你有何罪？” “罪人不敢，罪人有失职之罪，请大人降罪。” “彭锦云，本官明查暗访，得知你兴办学府，却无人入学，子阴县学子，皆被你交由官顺德所办书院，你二人狼狈为奸，增收学资，又垄断采购物品，使得官家学府荒废，百姓之子无银失学，按照西城法令，罪该万死，来人，拉下去砍了。” 两名监察上前，拔刀相向。 “大人饶命。”彭锦云求饶道：“大人饶命啊，小人哪敢做这样的主，都是上差交办的，不得不从啊，我这有上差的文书，交由大人过目，还有与上差的账目，也交由大人审理，小人官微，哪敢违背，青天大人，治我的罪可以，但这杀头之罪，我可不认。” 长乐道：“你还有理了，行，且看过你的证据再说。” 州府行文，令各县民办学府，可招收学员，适其收取学资，学子入学，须统一着装，须由督学采购。 账本上记录着，自办学始，上交知州和督学的银两数目，二人最多，知州只有五百两，督学达到万两，还有大小官员五十两一百两之计。 人证物证在，长乐便让春来叫来附近的巡逻军队，将彭锦云和官顺德押送至西城长乐府等候审理。 出师大捷，让城王欣喜，看过奏文后令史部着知县人选，立即到子阴赴任，又让内阁核实相关办学文书，更改当中错误，进行一次清理，各级督学有垄断采购的，均视为贪腐，一并缉拿，州府贪腐上千两的问罪。 抓了官顺德，长乐万般过意不去，到官府赔罪，官映月只得相迎。 “真没想到，公子竟然是上差，不知家父之罪，轻重如何，还望大人开恩，放过家父。” “官小姐，你可知道，这子阴县有多少失学之人？” “奴家不知。” “民办堂书院，并没有过错，收取学资也没有错，但官家明令，修建堂书院，让百姓的孩子都能够上学，不收学资，贫苦的还会供吃住，知县倒好，把人都赶到你家的书院，老百姓交不起学资，失学之人近千人，小姐出身高贵，自不知穷人家的难处，想我当初流落破庙，要不是王上救了我，恐怕早就饿死了。” “想不到，居然还有这么多孩子入不了学堂，确实是罪过，可这天下之事，岂止是子阴，大人难道要把这天下不公之事，都一并管了吗，为何又先拿我官家下手？” “在下并非有意接近小姐，偷盗账本，非正人君子之为，子阴县一案，已交由城王，我已在书信中言明，对令尊不作定罪，只作人证，先委屈他在长乐府呆一段时间，待我回去后，审理此案，再让他回来，但彭知县知法犯法，另当别论，小姐说得对，天下不公之事太多，岂是我能管得完的，但我身为钦差，替城王巡视西城，我所看之事，但凡不公，皆会依法处置，就此别过，望小姐保重。” “天下有大人这样的官，是百姓之福，大人，长乐府真是一帮孤儿吗？” “是的，都是与我一样命运之人。” 如果，他不是钦差，她不是官家的小姐，又当如何？ 今生有缘相见，岂料造化弄人。 天空突然就飘起了雨，正如美人送君离去的泪水。 这一别，何时才能相见。 “乐哥，官家小姐对你蛮有意思的，送到门口的时候，都哭了。” “瞎说什么，她是为她爹被抓才哭的。” “才不是，那小姐动情了，她定是喜欢上了你，你要是真放了她爹，说不定会以身相许。” “咱们这次是来巡视的，不是来谈情说爱的，都给我听好了，这事以后不准再提，回去了也不能提，就说那官家的账本，是官顺德交出来的。” “明明是你偷的，还说人家交的。” “你懂什么，官顺德是错而不是罪，他敢是被逼迫的，如果他自首，交了这账本，罪就可以减轻，咱们身为钦差，竟然去偷东西，说出去了也不怕天下人笑话，先生，你说是吗？” “对对对，说得对，这事谁要说出去，就把他杀了。” “先生，平时你可没这么凶，这事关乎所有人名誉，谁说啊。” 长乐笑了笑，离开了子阴县，心里却在想着官映月，他长叹一声，心道：“多好的一个姑娘啊。” 第494章 克扣军饷，守将醉酒戏贵妇 子州人人自危，各县派出眼线，打探钦差行踪，无奈长乐等人不走官道，又乔装打扮，时而三五人，时而又有军队相护，时而单人入县，让官员们防不胜防，没几日，子州所辖六县全部沦陷，消息传到丑州，知州惊慌失措，差人知会各县小心应对，如临大敌。 子阴县一案，让各州开始重视教学，重理账目，但凡与商人有交集之处，要有人证物证，所支配的银两不得分毫之错，各县的账薄重新审理，之前的修学采购之账销毁，重新拟一套无破绽之账。 改州后，各州有驻军五千，属兵部直辖，州府有事，也能救援，粮草均由地方配给，再报与西城开支，在税赋中减免。驻军有守将一名，参将三名，守将与知州同为五品，参将则是从五品，旗下千户也是从五品，参将中有一人管理粮草，一人管理军事，一人管理人事，守将常到兵部或是大将军府议事，军中之事大多由三位参将打理。 进入丑州后，城防松懈，巡逻士兵懒散，甚至有侵入村寨捉鸡抓鸭，一副土匪模样。 长乐等人乔装为商客，到一村寨打听民情。 一老者道：“各位是西城来的吧，可要小心了，这年头不太平，当兵的吃不饭穿不暖，性子都野了，说不定哪天就造反了，过往的商客，都绕道而行了，到了丑州城门，还得交税银，州府和军队都收税，这日子老百姓是没法过了。” 长乐道：“老丈，这样子有多久了？” 老者道：“快半年了，巡逻的士兵，三五两天的往村子里跑，抢了鸡鸭，邻村的已经开始抢牛了。” 到了城门口，一行人被守军拦住，索要税银，一番讨价还价，交了二两过关银，进了城，找了家客栈住下，又向城中百姓打听驻军之事，皆有抱怨，到了晚饭时，众人在房间里吃饭，愤恨不平，商量着对策。 “上梁不正下梁歪，定是那守将把这军饷贪了，士兵才会如此，西城军纪严明，岂容这番胡闹，干脆到那帐中，拿下守将，三军前斩了，还老百姓一个公道。” “杀个人就能治军了，这军中之事，由兵部司理，咱们只是巡察，可不是兵部的人，可以随意处置的。” “大将军不是授了令牌吗，谁敢反抗？” “证据不足，还不知道是啥情况，就随便杀人，简直就是胡说。” “那就到军中盘查，看谁私吞了军饷。” “这事得从源头上查，不到军中，自然不知问题所在，可这驻军有五千，咱们才这么点人手，进去了万一出不来，岂不是羊入虎口。” “说得有理，这守将敢贪军饷，就是邪恶之人，可不能到军中。” “两三人先探路，要不出来，再想办法？” “谁去？” 两名监察官不同意到军中，军人不讲理，当作奸细杀了，就在敢一笔糊涂账，卢小七也不主张到军营查账，一时间，长乐的脑袋乱哄哄的，不知如何是好。 “救命啊——” 突然，街道上传来一声呼叫。 众人急忙打开窗户，看见一妇人仓皇而逃，后面有一身穿盔甲之人在追赶，那人歪歪倒倒，像醉酒一样。 长乐气愤道：“岂有此理，光天华日之下调戏良家妇女，简直目无王法，春来，你去给他点颜色瞧瞧。” 春来翻窗而下，奔至那将人前，一脚将之踢翻，那人倒在地上，呕吐不停。 妇人见有人相救，急忙躲地最客栈，掌柜急忙道：“快走快走，你想害我不成，那程将军要是进来，我全家老小都没命了。” “不用怕。”长乐下了楼梯，示意妇人留下，关怀道：“大嫂，你没事吧，这追赶你的是何人？” 妇人一脸惊愕道：“还能有谁，是那害人的程阎罗，本是要到妹妹家里串门，不曾想撞见了他，便上前调戏奴家，奴家不从，他就动手打人，还要杀我全家，呜……” 掌柜劝道：“客官，岂莫多事，这程将军可惹不起，前些儿有人把他得罪了，打断了腿。” 长乐道：“这姓程的，可是这里的驻军守将？” 掌柜道：“是参将，名叫程德亮，真是人辱其名，到这没两年，成了活阎罗。” 长乐道：“他哪些嚣张，守将就不管他吗？” 掌柜道：“听说兵部负责军饷的是程德亮的叔父，守将不敢得罪他，据说闹了几次，好几个月没发军饷，客官，快让这么大嫂走吧，那程将军寻来，定是要闹事的。” 程德亮闹不了事，他被春来五花大绑，带至城外一荒地，一觉醒来，便看见四五人站在面前，以为是一帮强盗，吓唬道：“知道爷是谁吗，敢绑架于我，还不快快松绑。” 长乐道：“你就是这儿的参将程德亮？” 程德亮道：“知道爷爷的名讳，还不快快放人。” 长乐道：“我叫长乐，是西城长乐府的，问你点事。” “长乐府的长乐？”程德亮一时懵了，印象中没这号人物，但长乐府是城王府邸，他也不敢大意，笑道：“原来是西城来的爷，肯定是有什么误会，我叔父是兵部的程万里，想必你们也认得，有什么事，咱们好好说。” 老六喝道：“你这混账东西，见了钦差大人，还不下跪。” “钦差大人？”程德亮的酒还未完全清醒，以为在做梦，笑道：“开什么玩笑，钦差大人会到这来？” 一顿拳脚，终于将程德亮打醒，他总算是明白了过来，这几人要么就是真正的钦差，要么就是强盗，为了活命，便如实招供。 粮草和军饷一分为二，地方负责粮草，兵部下拨军饷，由户部支付，各驻军负责军饷的军官，每月要到兵部拿到文书，才能到户部领银，领到银子后，还得由参将和守将同意才能发放。程德亮的叔父程万里是兵部粮草司官史，有着拨付之权，各军将领不敢得罪，为了快速得到粮饷，自然是要给点好处。丑州守将徐虎与程家有些过节，程万里便通了关系，将侄儿安排到丑州来负责粮饷，以此逼走徐虎，好换上自己人。程德亮到了丑州后，连续半年不发粮饷，徐虎闹到兵部才停息，可这地方上的粮草到了程德亮手里，要么不发，要么在军粮中掺些沙石，士兵苦不堪言。 一人一天一斤大米，从程万里手里出来，就变成了一人一天八两大米，再到程德亮手里，就在敢一人一天六两大米，士兵年轻力壮，这点粮食哪里够吃，因而只好到处掠夺。 “老六小四，你们二人还得跑一趟，火速将此人带回长乐府，路上不得耽误，以免多生枝节，我与先生前去面见知州，先稳住军心。” 长乐一番安排，与卢小七等人进了城。 第495章 帐前分粮，重树军规振人心 “报，钦差大人到——” 门史跑进内堂急报。 知州正在喝燕窝汤，差点没喷出来，吓得汤碗掉在桌上，站起来道：“你说什么，钦差大人来了？” 门史道：“来了来了，已到正堂之上了，大人快到前面迎接吧。” 夫人不知厉害，笑道：“瞧你那模样，不就是钦差嘛，好好的一碗汤给你浪费了。” 知州道：“这脑袋都快没了，还燕窝汤。”说完便往门外跑。 夫人道：“脑袋不是还在嘛，亏你还是个官，说话真没脑子。” 前堂，长乐一行人穿着官服，站立于堂下。 知州从侧门进来，脚下一滑，连滚带趴道：“丑州知州，拜见钦差大人。” 卢小七道：“拜错了，左边那位才是。” 知州急忙跪走着到长乐跟前，俯首在地道：“拜见钦差大人。” 长乐道：“大人请起，我等连日赶路，也有些累了，赶紧安排几间房屋，吩咐做些饭菜吧。” 知州起身道：“下官这就安排，州府倒是有几间房屋，不知是否恰当。” 长乐道：“能住人便可。” 按理说，上差到来，又是城王的得意门生，知州应领到丑州最好的酒楼和客栈，这才是侍客之道，但这知州从后堂到前堂，一路上思考再三，加上子州一案轰动西城，钦差不好富贵，是到各州巡察实情，弄虚作假定会遭来质疑，于是将计就计，安排在州府客房。 一夜间，丑州所有七品以上的官员都到了州府，等候差遣。 奇怪的是，钦差并没有过问办学之事。 “陈大人，你们县今年记录在案的学子有多少人？” “共有四千零七人，张大人，你们呢？” “多一些，六千三百人。” “丑州最大的书院，当数丑河县了，孙大人，你那没什么事吗？” “没什么事，能有什么事，洪大人这话，说得跟有事一样。” “州府大人还没出来，这是候着钦差大人吧？” “在内堂议事，一会就要了来了。” 众官员正议论间，堂前突然响了一声铜锣。 “钦差大人到。” 长乐一行在知州的带领下来到正堂，长乐坐在堂上主座上，官员们都站在堂下，行跪拜之礼。 在西城的礼仪当中，九品官员见到一品官员，是不用行跪拜礼的，百官见到城王，也只有在上朝时跪拜，平时召见不用跪，但钦差如王临，这见面礼自然是少不了。 “都起来吧。”长乐道：“都来了啊，州府大人，给各位大人看座吧。” 知州哪敢，答道：“钦差大人客气了，有什么事，尽管吩咐。” 长乐道：“昨日经过丑州村寨，见士兵哄抢民众家禽，经过一番打听，原来是几月未发粮饷，州府大人，这王城派驻军队到各州，明文告令，由州府暂时出备粮草，为何这丑州的士兵饿成这样？” 知州道：“大人明察，这粮草每月按照交付，可不得耽误，有名册在此，请大人过目。” 主薄把粮草册奉上。 长乐假装翻了翻，摔在案子上道：“州府粮仓，现在有多少粮食？” 知州吓了一跳，额头上冒出汗水来，双脚发抖道：“回大人话，有五万一千三百五十七石。” 长乐道：“那好，通知驻军守将，到粮仓前来领粮。” 知州不得不从，让州府的官史快马到驻守账中禀报。 一行人骑马来到丑州粮仓前。 主事急忙将账薄拿出来。 长乐翻看了几页，交由监察官审阅，查出几笔糊涂账，把知州训得面如土色。 不一会，守将带着一帮人马赶到，拜见了钦差。 “徐将军，区区一个程德亮，就将你折腾成这样，不但坏了军纪，还扰民不安，你这脑袋不想要了？” “早盼大人前来，岂是程德亮一人啊，他的叔父程万里是兵部粮草司的主事，克扣粮饷，军中怒不敢言，这程德亮来后，军需之人，都是他的人，已经半年没发粮饷，找到兵部，又无人理会，我这将军当得甚是窝囊，正好钦差大人来了，所有罪责，我一人来担，与士兵无关，他们都是城王的兵，可吃不饱饭，又怎么保家卫国。” “那程德亮已被我抓到长乐府，不日后审理，已禀报城王，处置程万里和兵部一干人员，今日叫你前来，不是要问罪的，你速将粮食领去，至于军饷，待我回西城后一并处置，一分也少不了你们。” “末将替士兵们谢谢青天大人。” “谢什么谢，兵怂一个，将怂一窝，你找兵部不行，为何不找大将军，就算找大将军不行，也可以找王上，遇上几颗老鼠屎，这汤便不喝了，人不吃饭，哪来力气打仗，你们不但没有保护好丑州城土，反而让百姓担心受怕，徐将军，当中过错，岂是官顺德一人所至，你堂堂将军，当有军人之色，怎能让一参将左右，限你三日，重振军威，我来这中检验，如有差池，要了你的脑袋。” “末将遵命。” 说到要脑袋，百官中有不少人吓得颤抖。 开仓放粮，军心大振，那一帮染了痞气的士兵听说官顺行被抓，兴奋不已，吃饱了饭，各级军官也都开始担忧起来。 “这钦差大人也是太神了，怎么就把程德亮给抓了，他是怎么知道这事的，难道他长了天眼不成，能看这天下的乱象，简直就是神星下凡。” “可不是，没听说吗，他一到子州，便将办学之事掀了个底朝天，一帮官员认罪伏法，那长乐府的大牢，估计都关不了了，这势头，是要把各州县的贪官污史全部查办。” “要真这样，老百姓的日子就好过了，也亏得有他，要不然咱们就真得饿死，希望不是走马观花，这西城繁荣富强了，城王却不管这州县的官史，总算派出个有用的人来。” “这人是城王的得意门生，晓是知道了这民间的疾苦，这才明察暗访，这下，那些贪官的日子到头了。” “徐将军没事吧？” “没事，能没事吗，被训了一顿，三日后为检阅，要是出什么事，就要了他的脑袋。” “有这事啊，那咱们得商议商议，徐将军待我等不薄，可不能让他丢了脑袋，他是主将，真出了事，咱们一辈子也抬不起头。” “对，这一次一定要齐心协力，让钦差大人看看，咱们丑州的驻军的威风。” “得了吧你，还威风，见了钦差，你照样吓得屁滚尿流。” “哈哈哈哈……” 第496章 斩史立威，惊木堂上治乱事 三日后，长乐带着丑州大小官员到驻军校场检阅军队。 “呜——” 号角响起，三军阵前排列，俨然有序。 战鼓声声，敲得人发慌。 长乐一行走上校事台，手一挥，徐虎便命传令兵挥动旗帜。 红白黄三面旗帜，代表着步弓骑三军，先由骑兵上场，五人一排，手持长矛，作攻击状，摧马上前，马步一致，行至校事台，脸则朝台上看行注目礼。随后，弓兵上前，手持弓箭，背上箭装满，白花花一片羽毛，仍旧五人一排，走五步，手中弓箭抬起，作射击状。步兵最后，五人一排，腰悬腰刀，手持长矛，雄纠纠气昂昂。 两个时辰，才审阅完五千人的军队，自百户到千户，也都交上了军事薄，上面记录着每日的防卫布防。 来到大帐，升账议事。 六品以上的官员，才能入帐就从，其余人员，在帐员听传。 长乐道：“将那军需官带上来。” 不一会，军需官被带了上来，想必喝了酒，还打着酒嗝，仗着有程家撑腰，平常目中无人，架子比主将还大，不知道程行亮被抓，见升账议事，以为又是索要粮饷，也就一副傲慢之相，来到账中，嘲笑道：“徐将军，是不是吃不上饭了，我也没办法啊，这事得找程将军。” “大胆，见了钦差大人，还不跪下。” 老六一声吆喝，手中配剑拔了一截。 军需官道：“你是何人，怎在军中如此嚣张？” 徐虎一挥手，左右上前，将军需官双后一架，踩了小腿，便跪在了地上。 “徐将军，这是何意？”军需官并无惧色。 徐虎道：“那程德亮已被钦差抓了送长乐府，你还在此嚣张，快半平日克扣粮草之事道来，不然要了你的脑袋。” 军需军道：“说什么呢，徐将军你傻了吧，打狗得看主人，我是程家的人，你好好想想你的前程。” 徐虎道：“你这狗东西，钦差面前还目无王法，来人，给我打二十军棍。” 又有两名士兵上前，用手中长矛架住了军需军的胳膊，往前一拖，人便扑倒在地，方才二人拿了棍子，你一棍我一棍打了起来。 “哎哟，疼死我了……徐虎，你真不要命了啊……哎哟，救命救命，我说我说……徐虎你放了我，我什么都说……” 监察官开始记录起来。 “我本是程府上的伙计，跟了老爷已有十年，那日他突然叫去少爷，吩咐到丑州来从军，管这军需之事，我们便来了，这西城的粮草都是程家管着的，老爷手中有权，当中油水自然丰厚，临行前，老爷特意吩咐，徐家和程家有过节，要拿徐虎治上一治，我和少爷一商量，就借故兵部拖延粮草，取得粮草时，又从中拿了一些，卖到外面，赚了银子享受，这大部分的银子，可都是给了少爷，我只是下人，不敢不从啊。” 军需官如实招供。 很快，卢小七又从军需处搜出一些罪证，大多是倒卖粮草的，十分之一的军饷，也被程德亮扣了下来，刚从户部下拨，还在西城就被送到了程家。 “来人，拉出去斩了。” 长乐把账薄摔在案头，下了命令。 老六小四上前，揪起军需官，拖到账外，拿过士兵之刀，结果了军需官。 百官看得胆颤心惊，脖子发麻。 长乐道：“徐大人，军需之事，就此作罢，所欠粮饷，待抄了程家后，全部返还丑州，自今日起，你部军需之职，自行安排，如有贪腐之事，报与监察司，不可私自处置，待我回西城后，会同大将军商议，在军中设置监察一职，监督军务，三月后你到长乐府来，将治军之事禀报，如有差池，就等着杀头吧！” 徐虎急忙下跪道：“末将听令。” 随后，一干军需小史，受了军法，悉数关押。 处置完守军之事，长乐一行又来到州府衙门，各县官员紧随其后，来到堂上。 “丑州办学如何，可像子州一样？” “王命之下，岂有乱为，丑州适龄孩子都已入学，所办学府，全部使用。” “是吗，那丑州办得不错，你们的账薄都是新的吧，知道我要来，连夜换了吧？” “实不相瞒，确有此事，不过，是按照内阁之要重新而定，学籍却无造假，学资情况也作了处理。” “督学呢，让他上前说话。” “大人，督学听说钦差大人来了，吓得失了魂，疯疯颠颠好几日了。” “不做亏心事不怕鬼敲门，我来了他就疯了，原来和子州是一样的，限你三日，将丑州大小错案错事，行文呈上，监察司会对督学之事进行调查，你不得干预，各县更不得过问，但凡有人从中阻挠，满门抄斩。” 此令一下，各县主官差点没背过气来。 随便找一个学生一问，便知有没有交学资，有没有进入官家学府。 杀头和满门抄斩大不同，当官发财，也不至于丢了性命，大堂之上，官员们丑态百出，各自招来，与子州无二，丑州的书院大多由商人民办，官府所拨银两，大多归于官员囊中，各县奉命行事，收刮百姓银子。 知州见事情败露，趁着乱回到后堂，悬梁自尽，其夫人带着家小细软正要逃跑，被逮个正着，主薄知晓私库在哪，带着人进了内堂，搬开了床，拉开地板，出了一洞口，小史拿着火把下去，搬出十几箱金银财宝，清点半天，有黄金一万三千两，白银五百万一千二百两，珍珠三百余串，其余财物几百余件。 “你们都听好了，各县贪腐五百两银子以上的，自行交待，把所贪银两上交监察司，就此作罢，如有隐瞒，查明真相后，就地处决，家眷发配为奴，暴尸三日未众。” 堂上，长乐又下了命令。 见知州下场，官员们哪敢大意，各自取了纸笔，就贪腐一事行文上报。这样一来，两位监察的活就多了，老六小四帮着审理，从知州到小史，一个个排着队来，在州府忙了三天三夜，收缴赃物十余马车，徐虎派来几百人马，护送马车回西城，送到监察司备案。 一块惊木案，丑州镇四方。 不愧是城王的得意门生，一出城到了子丑二州，就将贪腐之事查个水落石出，百姓无不称赞。 第497章 行文自查，西城再掀监察风 晨钟敲响，百官上朝，行过礼后，分立殿下。 城王扬着手中奏文道：“长乐出城不到一月，连拿子丑二州，如此查下去，各位，你们不慌吗，西城好不容易富裕起来，你们有了高官厚，就不顾百姓死活，集私营党，连一个小小的兵部小史，都敢克扣粮饷，没有朝中大员的撑腰，他敢吗，各位都是为西城立下功劳的忠臣，头顶乌纱，贪点小名小利也就罢了，这祸乱朝纲之事能干吗，内阁大学士，你来说说，长乐去查这些事，做得对吗？” 信歌向前半步道：“回王上话，做得对，西城大兴教育，斥巨资交由各部实施，兴办学府，城中官员只足不出户，不问成果，导致大量的官家学府修建后无法使用，而官府又与商人勾结，压榨百姓缴纳学资，学府形同虚设，长乐在人此行，正是揭露了西城弱点，很多人阳奉阴为，拿着西城的俸禄，却干着自己的事，还要压榨百姓。” 城王道：“子丑一案，震惊天下，令我夜不能寐，食君之为君分忧，诸位，想想办法吧，这么查下去，很快就查到你们的家里了。” 春风道：“臣身为监察主事，有负王恩，自监察司设立以来，人手不足，只能监察城中各部所事，城外十二州鞭长莫及，长乐大人在书信中谏言，在军中设立监察一职，臣认为十分妥当，但想要各州县都能够禀公办事，还得增加监察力度，臣请史部增加监察司人手，请户部拨付经费，对西城官员体系进行一次全面的清查。” 钟响道：“监察大人所言极是，监察司所属于四十余人，案卷堆积如山，如要让西城法令如实执行，又起监督作用，重造监督司势在必行，臣附议。” 城王道：“既然如此，六部之后，执事府就成了杂务府，就并入监察司，司理监察之职，由内阁主理，监察司协同，在一月内将这些虫子给我找出来，各部人员，自行核查，有违法令者，皆数列出，不用计较，如有再犯，连带处罚，范将军，军中监察一事，你与监察司商量，尽快成立军监一司，另外，兵部和户部参与丑州粮饷一案之人，一并拿下。” 钟响道：“那长乐大人是否还要巡察？” 城王道：“传旨，让长乐回城。” 朝堂之上，没有一个傻瓜，人人都知道，城王手下留情，钦差查案，就凭教学一事，就可将许多大臣关入大狱，失职失责者甚多，让各部正查，也是给大臣们一次改过自新的机会，而召长乐回城，亦是给大臣们一次机会，城王之剑悬于殿堂，随时可以杀人。 回到万户府，洪小九闷闷不乐，春风在殿上一句话，就吞并了执事府，如今六部权力集中，万户府也形同虚设，只做一些情报之事，还养了上千人，早晚得瓦解，而各州督学之事，万户府自然也有知会，一但追查，必受牵连，好在都是门下人在往来，洪小九想要脱身很容易。 “报，城王驾到。” 门史突然报到堂上，把一帮官史吓得不轻，主薄急忙差人到内堂禀报。 洪小九早闻得门史之声，迎了出来，将城王请进内堂，奉上好茶。 “小九，今日不见你在殿上说话，是有什么事吗？” “说来惭愧，王上待臣如兄弟，臣却有负王上隆恩，教学一事，万户府自有人参与，臣正想着如何禀报，没想到王上觉察出来，真是惭愧万分。” “见好就收吧，没有万户府，就没有西城的今天，你的功劳，我是记得的，万户府养仕上千，朝中无人敢言，今日殿上自查，你也要有所动作，那些有劣迹的人，就不要再用了，以免多生枝节。” “王上是否想并了万户府？” “我也看到了，今日将执事府并入监察司，不过，万户府改族归流，功在千秋，自是不可抹灭的，我欲置长乐府于堂上，由你来主事，与那内阁相提并论，如何？” “臣何德何能，怎担此大任？” “一但内阁与六部达成一致，朝堂上的局势就会大变，独孤氏想要重回王座，也不是不可能之事，废万户府建长乐府，专司教学，只要咱们手里有人，便什么也不怕，难道你就不想，在长乐府培养出一些出色的人才来，黄金卫多有人议，进了长乐府，就可成王家卫队，名正言顺了。” “我听王上的，王上说怎么办，我就怎么做。” “好。” 让文武百官想不到的是，万户府居然废了，被轻描淡写地踢出了西城的职能部门，而洪小九则成了长乐府的主事大夫，专司教学，长乐府也成为了官家教学最高机构，与内阁及监察司同级，官级没变，权力却小了。 有监察司这样的地方，还要万户府的密探做什么？ 有人天真的认为，没了万户府就没了密探，但这一瞒天过海，却让信歌春风等人更加担忧。 “长乐府乃梅氏之地，兴学为主，门生皆为孤儿，文武皆施，以长乐为例，三年成果，已是王上身边的得力助手，人无家眷，做事利落，要是这些学子，都成为了洪小九的密探，那可不是一件好事，日后这朝中各部，皆是城王门生，皆是梅氏之徒，我等行事，恐怕要万般小心了。” “洪小九乃城王亲信，主事长乐府，事情恐怕没这么简单，他定会借子丑二州办学之事大作文章，这一次户部恐怕要倒霉了，春风贤弟，户部侍郎是你的同门，你可不能见死不救。” “是啊，谭爷今日交了一大堆罪状，还要辞官归田，丑州一案，让兵部颜面无存，这长乐大人一但回城，必究这事，长乐府的第一件大案，便是拿兵部户部开刀，到时候监察司想抽身，恐怕也欲罢不能。” “大学士，依你高见，又当如何？” “子丑二州，就此作罢，城王心知肚明，大家又何必自扰，这此废执事府和万户府，王上自有他的安排，咱们这些做臣子的，做好当下之事便可，岂能议论是非，各部未上交监察司自查行文的，劳烦费心，内阁也只是辅助监察司，望各位给个面子。” “是监察司辅助内阁吧，大学士过谦了，如今王上依赖于你，你又是公主的首辅大臣，以后还望多多关照，我部之事，明日自会上书，当中细节，还望大学士指点一二。” “好说好说，各位就此散了吧。” “散了散了，明日再议，明日再议。” 看着百官走出内阁大门，信歌突然忧愁了起来。 第498章 殿前封赏，城王门生领公门 殿上一身衣，福祸同所依。 伴君如伴虎，每一个和君王走得很近的大臣，都会忧虑。 江玉喜是明君，因而领导西城走向繁荣富强，梁正是暴君，尽管在英雄榜上称雄，却让东城民不聊生。然而，随着西城的越来越强大，官员也越来越多，民众达到三千余万，占了四城人口的三分之二，因此，为了治理好西城，在内阁的制定下，又实施了科举考试，由长乐府主持，各镇可在书院举行乡试，前三十名参加县试，县试前三十名参加州试，州前三十名参加殿试，最后会有文武各二十人胜出，进入长乐府，等待史部行文任职。 科举分四级，分别为秀才，县士，州士和殿士，文武前三甲是状元、榜眼及探花，文考除四五五经外，增加了四城历史科目，自似文章一篇，改卷的人临时指派，避免舞弊。武试则分为力、马、器三类，最后胜出的二十人，将举行比武。 内阁是根据无界之地的行政方法而得出的科举方法，颁布文书于各州县，并将于一年后举行大考，进而体现兴学之事，万户府并入长乐府后，大部分由密探改为督学，成为各县镇的公办人员，监督办学，实则也打探消息，黄金卫则继续保留下来，在长乐府的后面，又修了一座府邸，坊间称之为无名府，实则黄金卫的驻扎之所。 马帮的地让了出来，又征了百姓之地，长乐府边上又建文堂武堂，为西城提供科举考试之地，再设学子监，为王公大臣之子女提供教育，隶属长乐府。自长乐府成为西城行政一门后，内部进行了改制，原来的书院不变，仍然由两位夫人打理，而设置了行省衙门，学事司，案卷司，科举司，加上学子监，共有四个主事机构，主理大夫之下则有主事，学事司掌管办学之事，又分文武二堂，有师史无数。 长乐回到长乐府时，已经变了模样，子丑二州的案子，已经转交给刑部。 梅香玲很欣慰，但对洪小九主理长乐府之事，略有抱怨。 “不枉王上养育你，长大成为，为西城效力，也为长乐府起到了典范，现在先生们都以为你为荣，告诉你的师弟师妹你的事迹，整个西城都传开了，王上召你回来，为何耽误了这么久？” “既然都出去了，就想四处走走，大夫人，是不是宫中有人不让我查下去？” “查什么查，让你当钦差，是历练于你，朝中那么多人，要查也是让他们查去，你才多大，无官无职，凭什么查，查多了，也就惹了是非，回来了就好，之前的事就放下吧。” “那官顺德呢，也押到刑部去了？” “所有人犯都押去刑部了，子丑二州的案子，震惊朝野，王上一怒之下，将办学之事，交由了长乐府，以后这长乐府的大小事，由洪小九洪大人说了算。” “什么，长乐府归万户府管了？” “不是，宫中多有言语，王上便废了执事府和万户府，将万户府并入了长乐府，主理教学之事，一会你去见见洪大人便知道了，咱们的一栋楼，现在成了官家的衙门。” “为什么啊？” “王上自有王上的用意，你还小，等你多加历练，在宫中任职后，就知道了。” “我才不去宫中，我要在长乐府，呆在大夫人身边。” 二人正说话，门史来报，洪小九请长乐进宫。 来到门口，洪小九的手下已经牵了马。 “长乐，一路辛苦了，赶紧随我进宫，王上等着呢。” “听说洪大人来了长乐府，以后可要多多关照。” “说什么呢，打起官腔来了，你这次可露足了风头，满朝官员都在议论你，往后应是你照顾我才是。” 二人骑马而行，来到宫门前，下了马，快步入宫。 各部大员已被召而来。 见到长乐，城王笑道：“瞧瞧，咱们的大功臣来了，来来来，快来，赐座。” 大殿之上赐座，当属外王来访或是贵使，本城当中，不是王公之人，岂能有座。 侍从急忙搬来一条凳子，置于群臣之前，王座的台阶下。 长乐不坐，语气有些责怪道：“王上，为何将子阴县相关人等交由刑部，诸多事宜还未交割，我曾答应官家，他们作证，也算是功臣，怎就成了犯人？” 城王道：“别急，坐下说话，这事慢慢说，放心，放官顺德一事，本王答应你，但教学一案尚未查明，待刑部过审后，再行放人，在牢中若出事，我自向你交待。” 长乐一听，喜道：“多谢王上。” 城王道：“诸位，长乐微访，功不可没，谁能给我说说，封他个什么官职？” 信歌道：“长乐大人乃王上得意门生，自是不负王恩，此番巡察，公正严明，处置得当，监察司正缺人手，不如到春风大人左右帮忙？” 范中离道：“监军还需要人呢，几十万军队要人去管，依我看，长乐这性格，到军中所有所为。” 洪小九道：“你们都不要争了，长乐本就是长乐府上的人，自当回到长乐府，王上，学子监主事一职，非长乐莫属。” 六部侍郎也都争着要人。 城王笑道：“平日里没见你们如此，莫因他是我的门生，就争来抢去，这样吧，先到刑部刑事衙门主理捕房，先做个六品御用捕头，历练一段时间再说。” 大臣们一片哗然，按理说，至少要也封个三品官，却只是给了个六品，但加上御用二字，略有份量。 夏至得意道：“多谢王恩。” 六品御用捕头，对于长乐而言，并没有多大的诱惑力，当了一回钦差后，也感受到官的权力，他本来也想，这一次回到西城后，肯定也能担当重任，但被派到刑部当一名主事捕头，也不知是什么官职，但他很快明白了城王的用意，子丑二州的案子在刑部，还得由他来一查到底，而到了刑部，也有机会关照官顺德。 第499章 走马上任，六品顶戴镶金玉 官有官服，西城的武官，绣有走兽，捕头一级衣服上，绣着豹头。 穿上了官服，长乐略感威风，这顶戴之上，竟然镶了一条金边，正中还有一颗玉石，腰带也是金边，配剑则是公主赏赐的一把藏剑。 进了刑部，大小官员也都上前行礼，被门史带到堂上，指着一偏堂道：“捕头大人，那便是捕房了。” 主薄急忙上前道：“哟，原来是大捕头来了，我是刑部的主薄，以后请大捕头多加关照。” 长乐道：“主薄说笑了，你是前辈，当由你关照我才是，夏大人在吗，我当先向大人请安，再去捕房。” 主薄道：“在在在，请大捕头随我来。” 二人进入大殿，从侧门而入，又绕过几级殿，来到刑部侍郎的房前。 门史推开了门。 夏至正在默头看卷宗，听见脚步，便站起来，到门前相迎，一番客套后在堂上就座。 “长乐贤弟，你能到咱们刑部来，是刑部的荣耀，让你来主理捕房之事，真是大材小用，不过，王上有所交待，大小案件，均要请你过堂参议，宫中要是有什么案子，得由你来办，刑部有三司一房，刑案司，律政司和监狱司，一房便是捕房，上有郎中一人，三司各有主事，之前这捕房没列入品级，只作杂役之事，现在你来了，刑部就多了一门，六部当中，刑部无所作为，又是得罪人的活，这一次你办了子丑二州的案子，大快人心，主理案件，原由朗中司理，现在你来了，就交给你了。” “大人，在下并无办理案件经验，由我来审，怕是不可。” “有何不可，你乃王上钦点的六品御用捕头，谁敢不服，贤弟，放心办案，需要人和钱，你就开口。” 捕房了就是刑部的一小衙门，哪里需要人手就到哪里，干的都是跑腿的活，也是得罪人的活，但随着长乐的到来，捕房就列入了六品官级的衙门，与司平级，一干捕快也能抬头做人，穿戴整齐，列入房前，等候检阅。 “参见大捕头。” 众捕快抱拳行礼道。 声音震天，若得各司官史出门察看。 主薄道：“大捕头，捕房共计五十四名捕快，班头共计六名，各州县捕快共计八百六十四名，自今日起，都听你号令，如需要三司官史，亦可知会。” 长乐道：“多谢主薄大人，今后如有不当之处，还请大人多多教诲。” 主薄道：“岂敢岂敢。” 进了捕房，班头跟在后面，捕快则在最后，入堂上，正堂一张大案桌，上面放着文房四宝和惊案木，左右各三张小案桌。 主薄道：“我就在主堂，大捕头有什么吩咐，只管差人来唤。” 长乐道：“好，那就麻烦大人了。” 主薄走后，班头们便上前相见，分别王方，赵五，马前进，牛得胜，龚孝义和年有余。 “大捕头，兄弟们商量了一下，今儿在云燕楼为你接风洗尘，咱们这五十四个兄弟，那要都是敢上刀山下火海的，只要你一声令下，兄弟们万死不辞。” “饭菜都安排好了，是大家的意思，无论如何都要去。” “肯定得去，也只有今儿才聚在一起，平常都办各自的案子，也没这口福。” “是是是，都托大捕头的福，往后咱们这捕房也能出人头地了。” “别挤别挤，听大捕头说句话。” “大捕头，你说，我们都听着呢。” 长乐站在堂下，抱着行李道：“各位捕头，我叫长乐，本是个孤儿，被城王捡到长乐府，从此跟着大夫人识文习武，今奉王命，来到刑部捕房，兄弟初来乍到，不懂规矩，如有不当之处，还请各位海涵，来之前，听闻捕房不过是杂役之所，现在一看，一个个雄纠纠气昴昴，定都是保家卫国的好男儿，别人瞧不起咱们，那是咱们没干出点事儿，从今儿起，不管王公大臣，只要是犯了法，咱们就是拿下，有一点我要先说清楚，我长乐眼里，容不得半点不公，如有人仗着自己的身份胡作非为，定惩不饶。” “遵命。” 众捕快齐声回答。 “各位兄弟，今儿接风之事，当由我这个主事的来安排，自子丑两州回来，王上赏赐了些银两，正无用处，各位请客我做东，可不准推让，王班头，你速去云燕楼安排，一会我叫上夏大人和主薄，咱们打打牙祭。”长乐吩咐道。 王方尴尬道：“本来说好是大家请大捕头的，没想到反过来了，既然如此，在下就去办了。” 出了捕门，王方骑着马奔出刑部，一路上快马加鞭，径直来到云燕楼，进了楼，便对那柜上的掌柜道：“掌柜的，晚上备六七十人的饭菜，我家爷要来吃饭。” 掌柜道：“官爷，这又是哪位爷宴请宾客？” 王方道：“你听好了，我家爷正是六品御用大捕头长乐，宴请门下的几十号兄弟。” 掌柜用笔记了下来，笑道：“官爷放心，定不会误了饭点，这么多人，就到天字厅吧。” 王方道：“好好好，天字厅好，霸气。” 看着捕快离开，掌柜迷糊道：“这六品御用大捕头到底是个什么官？” 伙计道：“爷，不过就是个六品，咱家少爷是二品，还以为是多大的官呢。” 掌柜道：“品是小了点，但这御用二字却了不得。” 伙计道：“不见得吧，再怎么御用，不过就是个六品。” 掌柜道：“人不可貌相，进门即是客，可不能大意了。” 一伙计闻声过来道：“爷，方才听那捕快报名号，晚上来吃饭的是不是叫长乐？” 掌柜道：“是啊，你认识他？” 伙计道：“要是那个长乐府的长乐，那就有点名头了。” 掌柜大悟道：“我就说，咋多了个御用，原来这就是那城王的得意门生，办了子丑二州大案的长乐啊，快去告诉少爷，请他晚上回来，来了这么重要的客人，少爷定要与他喝上几杯。” 伙计道：“爷，用得着吗，咱少爷可是二品护殿将军，来招呼这六品捕头？” 掌柜道：“你懂啥，这长乐是自家人，何况少爷说过，但凡有贵客前来，定要知会于他，虽看长乐现在只是六品捕头，既然进宫入了仕，这城王的门生，将来定有作为，一会大家都精神点，别小看了这帮捕快，这城里的治安，以后还得靠他们。” 第500章 映月进城，玉身愿换父亲命 慕容玉来到了云燕楼。 身为城王的小舅子，慕容玉并无霸权之欲，只想带领玄宗门，把父亲的事业继续下去，因而很少参与宫中之事，偶尔与王子银在一些喝酒，也会到范府听琴。慕容燕在长乐府，很少回家，玄宗门的事均由慕容玉处置，为了方便家事，慕容玉安排了门人在军中任职，进而收集一些情报。 慕容玉想知道的是，长乐到刑部要办什么大事。 当刑部捕房的人到达云燕楼时，慕容玉已经站在门口迎接，使得长乐身份大增，让手下的兄弟更为崇拜，慕容玉招呼大家坐下，对长乐道：“这接风洗尘之事，当由我这兄长来做，此处乃王上的御用宴客之地，兄弟巡察有功，今日就让云燕楼尽一份薄力吧。” 长乐道：“那就有劳将军了。” 随后，刑部侍郎夏至，主薄，三司主事都来了。 山珍海味上桌，让平时里少有油水的捕快们大开眼界，狼吞虎咽，享受着这人间美味，酒是玫瑰坊的酒，一坛接着一坛的搬上来，一碗一碗地喝下肚皮。 长乐喝得大醉，摇摇晃晃，游走于捕快之间，好不快哉。 慕容玉则与夏至说着话。 “慕容将军，你说王上是什么意思，将他的得意门生安排在我这，虽说只是六品，但毕竟是长乐府的人，万事都难应对，还望将军出个主意。” “夏大人，你这话说得，有些见外了吧，在朝堂之上，各位大臣都争要长乐，王上偏心，将他安置于刑部，这不是大好事吗，你怎么一点也不高兴，还像捡了个烫手山芋？” “唉，想必是刑部一直无所作为，王上派人来暗查罢了，我哪高兴得起来。” “暗查，长乐像暗查之人吗，到子丑二州闹出这么大动静，到刑部上任就来云燕楼大吃大喝，这番劲头，哪像为官之人，分明就是一江湖汉，夏大人放心，他不会给你添乱的，王上用意，自有他的道理，刑部有什么事，尽管安排长乐办就是了，何须自扰。” 子丑二州的案子，始终是要审理的，夏至当然知道此事重大，弄不好就得罪各部大员，甚至会牵连同门，而长乐到刑部，无疑是城王的明示，要让刑部禀公办理，给西城一个交待。 王方等人，正同长乐喝着酒，要一醉方休。 “将军，门口跪着一女子，说是求见乐大捕头。” “啊，这么快就有人找他来了。” “你快去看看吧，大家都拉她不起，不明白事理的，还以为受了咱们的委屈。” “我这就去看。” 慕容玉来到门口，眼前一亮，不由心道：“此女竟然长得如天仙一般。” 跪在云燕楼门口的正是官映月，久不见父亲还家，便带着家仆到西城长乐府，闻得长乐已到刑部任职，到刑部未能见到，又跟着来了云燕楼，她以为长乐避而不见，实则是求见人太多，均被门吏拦下，救父心切，官映月便使出了苦肉计。 “姑娘快请起，你有何事，尽管道来？” “小女求见长乐官人，请贵人知会一声。” “你随我来。” 官映月不敢走，她怕遇上坏人。 慕容玉笑道：“我乃此处当家的，今日正为长乐捕头接风，他正在里面喝酒，你随我来吧。” 官映月这才带着家仆跟着进门。 慕容玉将其带至一雅间，问清了事由，这才来到堂上，只见长乐已经趴在桌上，口中自语，便轻折其肩膀道：“长乐兄弟，醉了吗？” 长乐道：“没醉，这点酒难不到我，再喝。” 慕容玉道：“夏大人已走，你要喝，一会再喝，这儿有一正事，你可在子州许了什么愿未了？” 长乐诧异道：“许愿，我许什么愿了？” 慕容玉道：“瞧你，把这么大的事都给忘记了，那官家的小姐，都找上门来了，你还假装不知。” 长乐笑道：“兄长，你又说笑了。” 慕容玉叫来两人，扶着到了雅间，长乐以为还要喝酒，也没在意，头重脚轻，被扶着坐下，眼前万物旋转，胸中一股恶气上冲，便要呕吐。 “官人，不识得奴家了？”官映月上前行礼道。 长乐难受道：“这是在做梦吗，还真是官家小姐来了，你且等等，我吐了便来。” 被人抚到门外，伙计拿来木盆，两人架着长乐，翻江倒海地吐，吐完后便睡了过去。 一觉醒来，长乐头痛欲裂，一扭头，便看见床前坐着官家小姐，大脑一片茫然。 “你怎么来了？” “父亲一直未归，心中挂念，便来了西城，官人之前答应放了父亲，便到长乐府找官人，看门的不让见，奴家又打探得知官人到刑部上任，又赶至刑部，看门的也不让进，又得知官人今日到此吃饭，便寻了来，多亏了慕容将军，才让奴家见到了官人。” “官老爷一案，即日便会审理，我答应你的事，定会做到，这是何处？” “还在云燕楼，慕容将军见官人醒酒，便让你住下。” “什么时辰了？” “刚过寅时。” “哦，你长途跋涉，却在此守候，为难你了，你等着我，我去找慕容将军，安排间客房先与你休息。” “不用了官人，家仆已随我来，慕容将军已安排住下，我见官人如此难受，便前来伺候，只要官人救下家父，奴家愿侍奉一生。” “唉，小姐误会了，我答应你的事要是做不到，天打雷劈。” “难道官人嫌弃奴家，那奴家只好赴了黄泉。” “不是，你，唉，小姐长相如仙，我第一次看见，就被你迷住了，可我不能趁人之危，既然在子州已答应小姐，必然会做到，只是此事滋事重大，王上令我到刑部亲自审理，还需时日，天一亮，我就带小姐到长乐府住下，等候消息。” “官人在哪，奴家也在哪。” “行，我就住长乐府。” 天色微明，长乐便带着官映月和其家仆来到长乐府，门史放了行，来到侧楼，从一门进去，绕了半天，来到另一楼，上了楼，来到一间房前，打开房屋。 “你们暂且在这住下，一会我见了大夫人，再安排房间给你们，长乐府规矩颇多，没什么事不要乱走，我得赶到刑部查阅案卷，晚上再回来，你等我一起吃晚饭。” “那就有劳官人了。” “放心吧，没事，今儿我便入狱看望官老爷。” 第501章 夫人开恩，指点迷津助官女 长乐出了门，脑袋有些晕，来到大夫人房前，却见房门紧闭，想着夫人定未起床，便离开了长乐府，想先到刑部后再回来安排，这一忙，便把官家小姐食宿之事给忘记了。 平常，江晓风和慕容瑶叶都是与长乐一起玩耍的，听说长乐回来，二人一起床便前来寻找，仆人自然跟在后面，见有生人，便一番询问，正要禀报大夫人，二夫人寻瑶叶而来。 慕容燕进了屋，见这小姐灵秀，一番询问，方知是长乐在子州许了别人，而这小姐言语之下，又有几分情义，便知八九。 “既然来了，那就住下吧，长乐昨日才到刑部任职，奉城王之命审理子丑一案，想必也要废些时日，我们一向视他为己出，这长乐府便是以他命名，只是府上的孩子，都是一视同仁的，平时里都住这么大的房子，本是几人同住，因长乐平时里帮着大夫人，便有了单间，现在他长大成人，被封了官，自然也要有住处，这要是在云燕楼，住的地方倒多，但长乐府乃大夫人的家业，我无权支配，一会要与大夫人商量商量。” “这么说来，夫要是慕容将军亲人？” “我是他姐姐，本住云燕楼，但长乐府事多，在这帮忙打下手，一会见了大夫人，小姐尽管要求留下来，在长乐府上做点事。” “夫人，这长乐府真的就是一些孤儿吗？” “是啊，都是一些无父母的孤儿，长乐也是，只不过啊，他是这些孩子当中最有出息的。” “原来如此，那我就留在这里帮忙。” “长乐已到成家之龄，我与大夫人还谋着给他找门亲事，既然小姐对他有意，留在长乐府上就方便多了，待你父亲出来，一家人团聚，成了这好事如何？” “这——” “长乐乃王上的门生，如今立了大功，将来必定重用，你跟着他，再好不过，女人嘛，一辈子的归宿，只图个安宁，长乐正直，却不知女人心，也不会哄女人，你要释怀而纳，这男人是要干大事业的，这家里要是多了贤内助，也能放手去干。” “多谢夫人点拨。” 此时，大夫人已起床，正赶往长乐府司理杂务，二夫人前往，说了官家小姐之事，大夫人自然赞同，毕竟长乐跟着她三年，也像亲人一样，让梅花给官映月安排三间屋子，带有灶台，以便官家下人做饭。 梅花来到房内，官映月急忙站起来行礼。 “免了吧，我是大小姐身边的丫环，管着府里的杂事，你就是官家小姐吧？” “正是，有劳官人了。” “我可不是什么官人，我本就是梅剑山庄的丫环，一直跟着大小姐，随嫁到了西城，你才是大户人家的小姐，来到这，就别客气了，尽可叫我的名字，既然是长乐的贵客，也是府上的贵客，除了二位夫人，其他人不必理会，隔壁是马帮，老帮主是城王的师父，大家都敬着，见了得有些礼仪，进门的第一栋楼，是行事衙门，里面全是官老爷，那是男人们的事，与咱们无关，也不必理会，你到了这，就是自家人，你父亲的事，我们都知道了，长乐会想办法的，实在不行，大小姐也会给姑爷说的，你尽可在长乐府里走动，后院有门史的地方，就不要去了，一会我给管门的说说，你要出大门也方便，厨房就在一楼后侧，需要什么，尽可派人去拿，长乐一向都是与两位夫人一起吃饭的，总算是长大成人，自己开个小灶，也方便得多，不过大小姐吩咐，晚饭叫你一块儿吃，想必有什么交待……” 一番交待，让官映月感受到了王家的气派与规矩。 二位夫人在书院里理事，各司其职，与先生们交待一番，这才出了书院。 “姐姐，你看这官家小姐如何？” “这长相，普天之下，恐怕只有公主与之媲美，长乐这小子，还真有点福气。” “要不是她爹进了大牢，长乐恐怕也没这福气。” “子丑二州的案子是长乐查的，官家的事，牵连甚广，王上也对我提起过，不过，长乐既然答应了官家小姐，这说话也得算话，不然落人笑柄，这小子，不明法令，糊涂的就给人家许诺，兴好不是人命关天的大事，好在去了刑部，历练一番后必会明白。” “官家小姐言语中，并无责怪长乐之意，此次前来，除了救父，还有投靠之意。” “妹妹的意思是，让长乐取了这罪人之女？” “犯事的是她父亲，与她何干？” “怕只怕，王上那关过不去。” “有姐姐出面做媒，此事定成。” “瞧你，比长乐还喜欢那姑娘，待王上下朝，我与他商量商量，也不知他今日是否回来。” “长乐到刑部任职，他定有事要问，今日定会回来。” “还是妹妹知他心。” 长乐尽快了一通，黄昏时才回到长乐府，想起官家小姐还在，不由拍了拍脑门，进门看见洪小九，上前打招呼。 “洪大人，还在忙啊，要不吃了晚饭再走？” “不了，已经多日不曾与采儿吃饭，再不回去，她怕是要生气了，对了，刑部怎么样，还顺心吧？” “还好，大小事都有各位大人帮衬。” “要是有什么事，就来找我。” “行，那洪大人慢走。” “你这小子，还学了些官气。” 长乐正要去房间找官小姐，说些安慰的话，只见梅花从正堂出来。 “长乐，你怎么现在才来，大家都等你吃饭呢。” “等我吃饭？” “是啊，王上回来了，等你吃饭呢。” “不是，我房里还有客人呢，我得去安排安排。” “你说的是官家小姐吧？” “是啊，今儿走得急，忘记给大夫人说了。” “跟我走吧，官家小姐也在堂上。” “啊——” “啊什么啊，你小子金屋藏娇，长本事了啊。” “梅花姐，哪跟哪的事，这官家小姐，是来找我有事的，她爹便是子州一案的人犯，是来请我帮忙的。” “你这忙帮的，把人家姑娘都给拐走了，别说了，赶紧的，王上都等得不耐烦了。” “好好好，王上怎么说，不会赶官家小姐走吧？” “想什么呢，这是长乐府，是大小姐说了算。” “也对，那大夫人怎么说？” “放心吧，你这点小心思，还能瞒得过大小姐，都安排好了，让官家小姐住下来，这下你满意了吧？” “那真是太好了。” 第502章 官饭难食，城王公私亦分明 这顿饭，是长乐长这么大，最难咽的一次。 官映月寻父而来，要他兑现当初的诺言，甚至要以身相许，这对于初出茅屋的他来说，面临着艰难的选择，当初他只知道抓人，不知道法令背后的千丝万缕关系，不知道此案牵连，如轻易的放了官顺德，执事府和万户府的废黜将变得毫无意义，兵部户部一干人等将无法公正执法，就算城王开恩放人，西城的法令必受挑衅。 “长乐，刑部的事多吗？” “啊，不多，也还行。” “听说现在刑部士气高涨，皆因你为榜，看来是要干一番大事了。” “司法办事，禀公执法，定为王上分忧。” “嗯，明白就好，我叫你去刑部，也是让你多加历练，将来好委以重任，现在捕房与三司并立，这是一件好事，以前我让洪小九建万户府，黄金卫暗中做事，四城皆惧，如今你到刑部主理捕房，有了身份，便要像万户府那般，能够有无数线人，办起案来也容易得多，今后西城之案件，全部要由捕房司理，各州要案，也要由你们来复核，责任重大，你要小心行事，切莫骄躁。” “王上放心，长乐定会虚心而学，公正于上。” “满朝文武，皆因你巡察子丑二州而惧，城王门生这个名头，把他们压得喘不过气来，西城虽兴，却暗藏危机，眼前科举欲试，各方人手蠢蠢欲动，都想安排自己的人当差，洪小九主理长乐府，掌握这天下科考，我倒要看看，谁敢无视王法，背叛于我。” “要谈政事，你们爷俩出去谈，没见有客人在吗，吃顿饭话还这么多，有完没完？” 梅香玲将筷子狠狠放在桌上，打断了二人谈话。 官映月吓了一大跳，手中碗筷差点掉下去。 慕容燕看在眼里，用手轻轻地抚摸了官映月的手。 也只是在长乐府，才会出现女人训斥男人的事。 城王尴尬道：“话多了话多了，长乐啊，往后在这饭桌之下，忌谈政事啊，今儿是我的失误，一会吃过饭，咱们到书房去谈，香玲，你这是干嘛，有客人在，发这脾气，看把人家姑娘吓得，官姑娘，到了这，就跟到家一样，长乐那小子要欺负你，你告诉大夫人，她定收拾他。” 官映月尴尬地笑了笑。 梅香玲道：“一月难得回来一次，回来一次就说过不停，不是叫来洪小九，就是叫来范中离，那钟响还在堂上等着吧，小家都顾不上，还顾大家，江玉喜，你越来越过分了，没见我和燕妹大着肚子吗，你何时关心过，我告诉你，把我惹急了，我就回南城去。” “别别别。”城王笑道：“是我的错，是我不对，往后我多回便是，长乐啊，刑部再忙，也要回来吃晚饭，多陪大夫人二夫人，你看，晓风和瑶叶，一直当你是他们的大哥哥，比我还亲。” 慕容燕道：“赶紧吃饭吧，菜都凉了。” 吃过饭，官映月被带了下去，堂上便剩下城王和两位夫人及长乐，城王又来了兴头，正要说话，被大夫人愣了一眼，赶紧使了眼神，带着长乐离开去了书房。 别院里，官映月与梅花说着话。 “真没想到，城王如此惧内。” “当初，姑爷只是马夫，摔下了山谷，多亏了小姐，小姐不嫌弃他的身份，下嫁于他，要不是梅家，姑爷也当不了这西城的王，姑爷感恩，人前一后都依着小姐，回到长乐府，也不过是平常夫妻，现在长乐府虽归了官家，毕竟是梅家人的地盘，就连洪大人行事，那也得看小姐的脸色。” “二夫人让我到长乐府帮差，今儿也没来得及说，不知大夫人是否愿意，你是大夫人身边的人，能否替我说句好话？” “咱们府上，没有闲人，留你下来，也就当你是自家人了，用不了几日，小姐便会让你做点事，二夫人也是说话算数的，她可是玄宗门的后人，平时里温柔，要发起脾气来，姑爷也是害怕的。” “这玄宗门又是什么地方？” “看你这样子，定是对江湖一窍不通，我告诉你啊，咱们小姐为什么这么凶，那是有来头的，当年古琴山庄公布英雄榜，咱们老爷，排了第二位，这二夫人的爹慕容春，则排在第三位，连东西城的王和王后，也不过是排在末位，你想想，天下人都敬重的英雄，谁敢马虎，再说了，论功夫，姑爷在小姐面前，那就是小巫见大巫，梅家和慕容家的人马，那也是一支强大的军队，西城独孤氏也就是惧怕这个，才让出了王位。” “原来是这样，这么说，有大夫人在，我爹就有救了。” “这事，不关我家小姐的事，小姐从来不过问政事，你家的事，还得长乐来办，你放一百个心，长乐这家伙，答应你的事一定会办到，你就安心在这住下，一会长乐就回来了，等着啊，我走了。” “那就有劳姐姐了。” “一家人了，客气啥啊。” 书房内，城王对方才饭桌之事，略有抱怨。 “当着这么多人的面发脾气，真是，眼里还有没有我这个城王。” “大夫人身怀六甲，脾气自然暴躁，王上岂莫与她计较。” “哪敢和她计较啊，这要是回了南城，调集梅家大军前来，还不得向她认错。” “那倒不至于。” “我告诉你，惹谁都不要惹女人，她们就像天上的雷电，啥时劈中你也不知道，你小子，和我一样，惹了不该惹的女人啊，我都听说了，这官家小姐都逼上门了吧，跪在云燕楼，就是让世人看看，这城王的门生欺负了她，要不是慕容玉，你就闹大笑话了，现在满朝文武都等着看你我二人笑话，你可知晓？” “长乐愚钝。” “你不止愚，还蠢，招啥不好，招女人，现在好了，都住进长乐府了，看你怎么办。” “王上不悦，将她赶出去便是。” “赶出去，说得轻巧，那梅香玲和慕容燕岂容你这么干，这二人是什么人，侠女，侠女你知道吗，干什么的，专干打抱不平的事，如今我爷俩正成了她们的皮球，我倒好，踢来踢去的，还有宫里可以住，你就不妙了，你要不听她们的安排，后果不堪设想啊。” “那如何是好？” “但愿这官家小姐，不是只母老虎。” 第503章 铁面无私，堂上惊木镇朝堂 子丑二州的大案，牵连甚广，官顺德与彭锦云无疑只是小人物，幕后指使者及纵容者，无非就是朝中大员，而城王之命忽轻忽重，命长乐到刑部司理，又没提及将幕后之人绳之于法，只是废执事府和万户府，当中奥秘，就连朝中重臣，也无法理解，更何况一个初出茅屋的长乐。 原本，夏至想拖一些日子才审理子阴一案，但长乐来到刑部后，一心想救官顺德，案卷就交到了长乐手里，只待结案陈词，上报城王。彭锦云私用办学经费，滥用职权让子阴县学子进入官顺德之书院，谋取利益，而官顺德向官府缴纳税银，看上去二者并没有贿赂之为，但官顺德拿出来的私密账本，却记录了一些糊涂账，大小官员所孝敬的银子无法说清原由，自然就是行贿。 “大捕头，是先审彭锦云还是官顺德？” “这个，依夏大人之见，审谁好呢？” “律政司的审理大人过目后有何疑议？” “官顺德明明是证人，为何成了犯人？” “他与彭锦云是裙带关系，二人狼狈为奸，自是有罪，律政司皆按照西城法令而办，有何不妥？” “要不是官顺德拿出账本，这子阴的案子，也不可能这么快查出来，官顺德办学无过，州府和县衙的督学令其办事，行成了行贿的规矩，又怎么能说是官顺德所为，二者应分开，他自道有功，出示证据有功，应功过相抵。” “大捕头言之有理，功即是功，过即是过，功过分明，那这审理之事，是大人行文上报，还是开堂审理？” 所谓行文，便是自行书写结案陈词，按照原来审理的案卷一同上报，开堂审理则是推翻之前的案卷重头再来。 律政司凭的是西城的法令，主审之人则是夏至，一个捕房捕头要推翻前审重审，置颜面何处？ “依学生之见，这官顺德一案，疑点重重，我是在子阴县答应了这官氏，饶他无罪，他才答应做证人大义灭亲，如今倒好，账本交了，证人也当了，把自己给关进了大牢，如西城法令皆是如此，谁还会作证，我让官顺德作证，岂不成了阴谋，夏大人，你乃刑部主官，可否赦免这官顺德？” “既然大捕头与官顺德有言在先，就不能言而无信，律政司的案卷，早已交与城王过目，如要替官顺德脱罪，便重新开堂审理，列功于过，方可规矩。” 法令就是法令，刑部依法而办，夏至铁面无私，但又不能不卖这个人情，毕竟城王安排长乐到刑部，就是处置子丑一案的，不如将这滚烫的油锅，一并扔进这个愣头青。因此，夏至的话里，提到规矩二字时，自然要重一些。 三司列堂，无人说话。 “升堂——” 这是捕房第一次升堂，以往，捕房都只有抓人的权利，哪有行堂过审的资格。 “威武——” 捕快们站列两旁，腰悬配刀，手执杀威棒，可比律政司过堂威武得多，气势震天，似乎瓦片都被这阵势给吓掉下来。 三司的主薄坐于堂下，要将审理之事记录在册，以显公正。 “带官顺德。” 捕房主薄站在大捕头案头边，平和地吩咐，喊堂的捕快便扯着嗓门喊。 刑部大狱不远，堂前的四名捕快跑到牢狱前，出示提犯文书，牢头便带着捕快进了牢房，找到官顺德这一间，开了牢门，捕快们便进去提人。 风光大半生的官顺德，沦为阶下囚后，如一疯颠乞讨老汉，面色痴呆。 “堂下何人，所犯何罪？” “官顺德，犯了杀头之罪。” “可有人刑讯逼供让你认罪？” “没有。” “可有人许你无罪让你认罪？” “没有。” “你可识得我？” “罪人不认。” “那你说说，你这杀头之罪从何而来？” “罪人伤天害理……” 官顺德疯了。 王宫里的御医前来诊治，道出个不好的消息，官顺德之前就有疾病，这一次受了惊吓，旧疾复发，恐难恢复心智。 很快，刑部到长乐府押送人犯的四名刑案司小史被请到堂前，牢头也来了。 “大捕头，小人乃刑案司的提犯文书，奉夏大人之命到长乐府提人，押送至刑部大牢门前，交由牢头，这交接的文书都在这，当时押送的是官顺德和彭锦云，夏大人还特意交待，这两名人犯事关重大，不得有所意外，因此小人提人犯是，用的是马车，途中顺畅，到狱门前交由牢头，检查无事。”刑案司文书颇有抱怨。 牢头道：“这官顺德在狱中好吃好喝，谁敢怠慢，岂料他发了病。” 长乐道：“速将人犯每日餐食，行讯日册呈上来。” 牢头道：“大捕头，刑部一直就没这规矩，犯人进来，还要一日三餐记录的，他有没有吃饭，我又怎么知晓，提刑都是夏大人知道的。” 长乐道：“牢中所食，没有记录，你将人犯毒死，岂不无从可查？” 牢头道：“大捕头要这么说，我也不想争辩，监狱司自有定夺。” 长乐道：“现在是我在过堂，不是监狱司，我问你话，你答便是，刑部各司，自有其职，人犯未定罪前，是要细心看管的，这官顺德入狱犯病，可有从医记录，提审之事，可有提犯纪要，连犯人吃什么你都不知道，那你管什么牢房？” 牢头道：“捕房抓捕人犯，牢房看押人犯，难不成人犯放个屁，我都要向大捕头禀报不成？” “哈哈哈哈……” 三司人员，禁不住笑了起来。 “啪——” 惊堂木重重地摔在了案头。 顿时鸦雀无声。 “来人，打二十大板，给他醒醒，这是在过堂，不是在他那牢中问话。” 四名捕快上前，用棍子将牢头架起，两名捕快执棍而刑，一番暴打，皮开肉绽，打得那牢头哭爹喊娘。 监狱司主薄站起来道：“大捕头，不能打啊。” 长乐道：“他是城王之亲，还是夏大人之戚，如何打不得，法令面前，人人平等，这牢头连平日司狱之事都未尽职，又在这公堂上目中无人，谁在替他说话，一并处之。” 很快，长乐惩治牢头之事，传遍西城。 第504章 狱中自尽，子阴大案自消沉 监狱司很快被查，监察司的人进了监狱，如长乐发现，人犯之餐食，疾病之医药，均无记载，牢史虐待人犯，对子州要犯缺乏监管，导致其疯颠。一干人等被绳之于法，牢头被关进牢房的当天晚上，就被一群犯人打死。 出了这么大的事，夏至只好求助于春风。 “师兄，王上这是要问罪于我吗？” “子阴一案，你这么大意，那官顺德何人，是长乐未来的岳父，他在牢中出事，你能脱得了干系，大意啊，户部还没出事，刑部就出事了，原本以为，这子州一案问罪到底，也就是兵部和户部的事，哪知道你这关都未能过去，你平时是怎么管教手下的，这牢头怎么敢在堂上顶撞长乐，他可是御用之人，三司就没有内行知会吗？” “讲了，这牢头本是监狱司主事之亲，仗着这点关系，也就没把长不当回事，我哪知道，这长乐未经我允许，就在堂上打人。” “开堂问罪，何须你允许，亏你还是刑部侍郎，这点道理都不懂，这一次，我可保不了你。” “师兄不能见死不救啊，提人犯的是刑案司，真要往里查，这三司都有问题，到时候刑部就废在我手里了。” “想要无事，除非让那姓鼓的落气。” “子阴知县彭锦云？” “对，只要他出事，官顺德又疯了，把人一放，什么事都没有，或许还能救秋雨。” “这要是被长乐知道了，那可就要捅天了。” “行事之人，定是江湖中人。” “明白了，多谢师兄妙计。” 就在长乐准备提审彭锦云的头天晚上，彭锦云在牢中自尽，他将衣服撕成布条，捆绑在牢门上，然后跳进了那个死套里。 主犯死了，从犯疯了，子阴县一案，陷入迷雾之中。 仵作验过尸体，并无异样。 彭锦云与官顺德一样，都关在单间，且属于监狱的僻静之处，边上无人犯，自然无人听见动静。 长乐只好向信歌请教。 “先生，学生迷失了方向，望先生指点迷津。” “任何人主理这件事，都只有一个结果，你虽贵为城王门生，却也避不过这世俗之道，既然如此，为何不结了案，了却一桩心事。” “子阴一案，伤及大理，整个西城教学之事，沦为空谈，先生主理此事，难道就想看到这样的结局吗？” “不然，没有子阴，自然也不会如此，兴学之事，非一日之计，十年树人，还需时日，何况，如今各州县，谁敢不兴学，你入仕不久，自不知为政之道，如在子阴一案花费太多时间，会让很多人睡不好觉，狗急了都会跳墙，何况是人，王上有时为了大局，也会顾及一些人和事，我们这些做臣子的，为君分忧，岂莫为君增忧。” “先生的意思是，我查子丑二州的事，给王上若了麻烦。” “那倒不是，你秉公执法，何来麻烦之说，但追根问底，势必牵连众多，这样就会树敌无数，人生几十年，你让别人无处可活，别人会怎么样，做大事不拘小节，罢了手，方知真假，你与官家小姐许了诺，王上也有明示，结了案，对王上，对官家也有个交待。” “好吧，学生明白了。” 子乐不明白，为什么这么多人想结案，就连主理教学的大学士也这么说，难道人情大过王法，难道这些贪官污史不值得法办，难道彭锦云真是自杀的，难道官顺德真是自己疯的，一切的一切，像真的，又像是假的，朝堂之上，人人都像清官，又都像贪官。 回到长乐府，长乐愧对官映月，不敢与她提到官顺德发疯之事。 城王看了结案陈词，因宫中事务太忙，没回长乐府。 晚饭时，大夫人叫长乐带着官映月一起到堂上吃饭。 “你审理子阴一案，已有好几日了，可有进展？” “已经结案了。” “结案了，那映月的父亲什么时候放出来。” “明天吧，还要做些交接。” “出来了就好了，直接送到府上来，让他们父女早些团聚。” “还是送到云燕楼为好，过些日子，再让映月去看。” “也对，还是你想得周到，那就先送到云燕楼住下，那里清静得多。” 官映月在长乐府做事，自然不能把官顺德接到长乐府，能保下一条命，也算是长乐尽了责任，长乐和大夫人当着官映月的面提起此事，而官映月则一句话也没说，她似乎已听到了一些传闻，眼神里带着一缕伤感。 长乐府与那王宫的深墙，并没有什么区别。 饭后，大夫人便留下了长乐，她听出了苗头来。 “你给我说实话，外面的人都在说，官顺德疯了，是不是真的？” “真的。” “怎么就疯了呢，那彭锦云上吊也是真的了？” “真的。” “人在你们刑部的大牢里，一个疯了，一个死了，你不觉得奇怪吗？” “现在监察司已经进入了刑部，我已惩治了那牢头，他也被犯人打死，今日结了案，王上自有安排。” “自有安排，什么安排，子丑二州的案子不查了？” “不查了。” “兵部和户部也不查了？” “那是监察司的事。” “你是不是被人收买了？” “谁敢收买我。” “我看，满朝文武都想收买你，子丑二州的案子是你引出来的，现在官顺德疯了，彭锦云又死了，人证都没了，还怎么查下去，你又结了案，还不乐坏一大帮人，江玉喜能容忍这样的事发生？” “今日我特意请教了大学士。” “他怎么说？” “相对大局，这一两个人，并不能改变什么，相反，树敌无数，自毁前程。” “这是什么狗屁话，这些贪官污史就应该杀了。” “大夫人，想必映月已经知道了这事，瞒也瞒不了多久，我也不知道怎么安慰她，劳烦大夫人费点心。” “今儿看她怪怪的，桌上也不说一句话，肯定是知道了，放心吧，明儿我与好说说，能保下命来就不错了，请个好点的郎中看看，说不定过几天就没事了。” 长乐突然想辞官，当这样窝囊的官，还不如游走江湖自在。 第505章 江湖何依，明月怎能照青天 长乐府上的明月，突然不那么明了。 身怀六甲的梅香玲坐在阁楼上，江晓风已经睡去，她身边站着梅家最贴心的丫环梅花，手里拿着一件披风，夏末一过，夜里稍微有些发凉，她此时的心中，牵挂着太平府的亲人，而西城的日子并不好过，她与慕容燕显然成了摆设，江玉喜回到家中，尽显忧愁。 坊间对子丑二州的案子颇有不满，认为城王应付了事，并没有禀公执法，尽管派了得意门生调查此案，不过是走马观花，最终也没有惩治各州县的官史，那些贪腐的人还在官位上，还继续坑害着百姓。法令一但受到挑衅，还是城王自己，城民自然就会质疑。 梅香玲知道，这件事一但查个水落石出，会祸及群臣，西城太过于复杂，她想回太平府，却又被大哥的无能叹息，自商道停修后，太平府的财政捉襟见肘，已命人前来借款几次，皆被她拒绝。 本是江湖儿女，却活在深宫，望明而叹。 在院子里睡不着的，还有官映月，她不是江湖儿女，只是一个娇身惯养的小姐，如果能与梅香玲换一换人生，或许那才是她最幸福的生活，但所有的一切，都随着长乐的出现破灭了，官家被查封后，子阴县的百姓很快就抢夺了官家的产业，甚至霸占了书院，一家人不得不搬到老屋，过着担心受怕的日子。父亲疯了，官家从此再无希望。 曾经，在官映月的眼里，长乐是官家的仇人，也是救命稻草，造化弄人，身为城王的得意门生，却斗不过邪恶的朝堂，官家本可置身事外，却太过于相信长乐，从证人到罪人，从罪人到家落人亡。而这一切，都积累在了官映月的心底，她恨不得马上离开长乐府，她认为长乐府这种地方太脏。 “打听了吗，老爷真的在云燕楼？” “在，乐大人亲自送过去的。” “有人看管吗？” “有，云燕楼的人管着，是二夫人门下的人。” “那如何才能救得了父亲？” “奴卑请了几人，扮作是住客，只要能够接近后院，便能带走老爷。” “好，明天动手。” “小姐又如何脱身？” “那后门似乎无人看管，我从那离开，你们在城门等我即可。” “小姐千万要小心，这府上的人可阴着呢。” “如午时我还没到，定是有所耽误，你们先带着老爷离开，不要回子阴了，去午州投奔我姑姑，老爷病了，一路上劳烦多加照顾，我来西城所带银两不多，尽数交你，到了午州，姑姑自然不会少大家的赏钱，你们进官家已经有些年头，算是忠心的老人了，现在官家受了难，还得仰仗你们。” “小姐怎么客套了起来，这都是奴卑应该做的，夜深了，还是早些休息吧。” 这一夜，或许是官映月最无奈的夜。 一个女人对心爱的人绝望，那是多么痛苦多么无奈啊？ 楼下，长乐与老六小四正在喝酒，他心中愁肠，总算把官顺德给保了出来，结果官顺德却疯了，不知道如何向官映月交待，子丑州的案子结了，却不如他所想，法令形同虚设，朝堂上下，都是一帮虚伪之徒。 酒是冷的，喝进嘴巴里，却滚烫着往下淹，淹没了一个年轻人的激情。 “当初咱们在破庙里，烧着红薯，喝着稀饭，日子过得倒是舒心，如今过上了这衣食无忧的日子，反倒不安了，长乐，我和小四想出去闯一闯，不知怎么向大夫人开口，要不你帮忙说一说，窝在这长乐府，也见不着什么世面，我们商量好了，打算先去南城，再去北城，然后去东城，闯荡半年，再出海看看。”老六的脸上，充满了对外面世界的渴望。 长乐道：“当初王上将我们带回，可不是让你们去闯荡江湖的，长乐府的弟子们，也都要做事，王上念着我们的交情，让你们留在长乐府里帮衬，怎么，这富贵的日子过不习惯，要去流浪江湖了，你们走了，我怎么办，咱们可是比亲兄弟还亲，如要做官，我明儿向王上说明白，各部随你们挑选。” “屁的个官。”小四不满道：“咱们当了一回钦差，办了这么大的案子，震惊天下，到了这西城宫里，还不是屁大点事，连王上都怕得罪那帮重臣，何况你我，封你个六品御用捕头，到头来有什么好处，堂上的权势，还不是被人玩弄于股掌之上，这官又有何当法，长乐，我们是为你鸣不平，你在大夫人跟前是红人，现在却落得如此下场，不值当，早知道过得如此窝囊，还不如去流浪。” 长乐道：“话可不能这么说，滴水之恩当涌泉想报，食君之当为君分忧，遇到困难，怎能退缩，你们都听好了，谁也不准离开，我们三个人，心连着心，命连着命，在庙里都是拜了佛的，是异姓兄弟，来来来，喝酒喝酒。” 江湖上的情和怨，无论是拜过兄弟，还是许过诺言，都挡不住现实的捉弄。 老六和小四最终还是离开了长乐府，他们已经看清楚了西城朝堂的黑暗，看清楚了长乐府的阴谋，不愿当城王的奴隶，趁着长乐醉酒，连夜而逃，留下一封书信，只有几行字： “我们走了，到外面去闯一闯，过些日子就回来看你，对不住了兄弟。” 字写得很工整，是小四的笔迹，进长乐府后，小四就勤学苦练，说要练出西城最好的字。 “长乐，不好了，官家小姐走了。” 梅花带来个雪上加霜的消息。 长乐跑上楼，跑进屋子，只闻到官映月的余香，人去房空，连同官映月的丫环也不见了，他跑出了门，到马房牵了马，快马加鞭地往云燕楼跑——可他还是慢了，官映月趁他喝酒的那阵子，已经派人把官顺德接走。 掌柜懊悔道：“都怪我，以为安顿下来就没事了，谁料到他会跑，早知道就派些人看着，大捕头别急，我马上派人去追，一定把人给你带回来。” “不必了。”长乐失望道：“要走就走吧，想走的人，又怎么能留得下。” 掌柜不明白这番话，他看着长乐牵马离开，有些失魂的样子，不由得摇了摇头，似乎有些愧疚，把那看管的人叫来，一番训斥，派人出城打探官顺行去了何方。 第506章 路遇劫匪，同门相救共患难 老六和小四并没喝醉，二人你一杯我一杯劝着长乐，看着他趴在桌子上，将他抚进房间里，依计行事，拿了包袱和配刀，悄悄地离开了长乐府，斗着夜色出了西城。 “老六，咱们这一走，就再也回不来了。” “回来干嘛，男子汉大丈夫，志在四方，长乐府三年，也应该将其所学用上，而不是憋屈活着，看人眼神吃饭，咱们这一回，得要闯出一番名堂，让长乐府的人好好看看。” “我就是觉得，咱们这样做，有些不地道。” “你说抛下长乐啊，唉，你也不想想，他命比咱们好，王上先遇上的是他，咱们是沾了他的福气，现在入仕做了官，将来也会有大好的前程，我可不愿意一辈子都沾他的光，放心吧，长乐能理解的，少了咱们，他一样能活。” “唉，这以后的日子，就得靠自己了，那你有何打算？” “像咱们计划的一样，先到南城看看，我啊，想做一个行侠仗义的刀客，以后，咱们两个就叫四城双刀，义行天下，如何？” “好倒是好，可江湖这么大，什么时候才能出头？” “只要咱们努力，就能出头。” 二人骑着马，慢悠悠地走出了西城。 天色刚明，官道上的人并不多，大多是做生意的小贩。 “救命啊——” 从官道边的一条小沟里，传来一声呼叫。 老六和小四急忙下马，快步上前，只见两名大汉正摁住一姑娘，撕扯着她的衣服，露出了白花花的胸脯，一大汉已脱了裤子，正要干那丧尽天良的坏事。 “恶徒，光天华日之下，竟敢伤害良家妇女，受死吧。” 小四拔刀扑了上去，那行事的汉子一回头，撞见了明晃晃的刀口子，还没来得及逃跑，就被砍中了脖子，老六也上了前，将另一大汉砍伤，小四补了一刀，将那恶人杀死，血溅在了那姑娘的脸上，在那卷缩着身子，双眼露出恐惧。小四看着看着，不由得有些惊喜。 “老六，这不是官家小姐吗？” “哎，果然是官家小姐。” “官小姐，没事了，认得我们吗，长乐的好兄弟，来，我给你擦擦脸，没事了。” “人都被我们杀了，不会有事了。” 官映月吓丢了魂，慌乱中整理着衣衫，小四给她擦脸时，她急忙躲在一旁，小四将她抱住，她才镇定下来，泪水如潮。小四和老六一番询问，官映月答非所问，却只说出城找父亲，又说不出方向来，二人没办法，便带着其找了半天，不见踪影，只好将她放在一家客栈处，让掌柜带信到长乐府，二人又上了路，岂料没走多远，官映月又跟了上来。 “小四，这官家小姐好像也疯了。” “这一家人真可怜，官顺行疯了，这官映月也疯了，昨儿还是大小姐，今儿沦为路人侮辱的庸妇，唉，要是当初咱们没去子阴县，人家说不定还过着富足的日子。” “是啊，长乐当初答应官家的事也没做到，咱们也内疚，要不，把这官映月送回去吧？” “送到哪，送回长乐府，让她像一条狗一样活着？” “那怎么办，带着个疯女人闯荡江湖，你疯了？” “她这么可怜，都是咱们一手造成的，带着吧，回到长乐府，也不知道哪天被害了，现在西城的那些官员，巴不得官家的人死光，这样他们就能睡得着觉了，长乐还蒙在鼓里，自以为能查清楚，这事连王上都不管了，就他一个六品小捕头，还能替官家伸张正义。” “要带你带，我可照顾不了她。” “咱们在前面投宿吧，我给她买身衣服。” 话说老六小四心怀不满，满怀行侠之心，离开了长乐府，却无意地救下了出城寻父的官映月，小四心怀仁慈，要带着官映月上路，他自然不知道官家下人在城外等候小姐，等到午时，以为小姐还在长乐府，就带着官顺德去了午州，从此官家父女再不相见。而官映月遭受惊吓，疯疯颠颠，幸亏有小四细心照顾，跟着其行走江湖，后虽有好转，却记不得之前的事，二人相处时间一长，便成了夫妻，小四自然知晓长乐与官映月之事，但私心无遮，想着以后再不回西城，以免尴尬。途中又与老六发生了争执，分道扬镳，曾在佛像面前结拜的三兄弟，至此飘散四方。 长乐找不到官映月，在街道上吃了一碗米粉，精神气提不上来，到了刑部，便睡在小室里，班头们不知就里，也不敢打扰，派了人站在门口，以防三司的人前来办事，惊动了大捕头。睡到黄昏，长乐出了刑部，来到一小酒馆，喝得大醉，掌柜的认得长乐，便通报了住在附近的王方，王方找来马车，将长乐送到了长乐府。 “喝成这样子，成何体统。”梅香玲有些生气，也有些怜悯，她已知道官映月离开之事。 梅花道：“定是老六和小四走了，他不开心，小姐，你就别责怪他了，这人生当中最痛苦的事，莫过于兄弟的背叛和心上人的离开。” 梅香玲道：“哟，什么时候你懂得这么多，难不成你也动了凡心，行，你比这长乐也大不了几岁，细心照看着吧，说不定你们还会是一对好夫妻，那官家小姐看着就奇怪，阴阳怪气的。” 梅花害羞道：“小姐又拿我开玩笑。” 梅剑山庄的下人，是可以成家的，只要下人们有如意之人，便可向主子提出来，之前梅兰与梅五离开，梅家还给了重金嫁妆，梅花虽不如梅兰那般幸运，却也是到了出嫁之龄，只是梅香玲有些不舍，如今见其对长乐关怀，便有意促成这婚事。 朦胧中，长乐感觉到官映月回来了，她进了屋，脱掉了衣裳，她的身体滑滑的，又滚烫着，像那爆发的火山，他笑了，紧紧地抱住官映月，泪水止不住地流了出来。 从流浪江湖到破庙结拜，从路遇贵人到进长乐府，从长乐府分裂到以后的正邪对决，长乐与老六怎么也想不到，这是一段缘分，也是一段孽缘，上天似乎注定要愚弄三人，那理不清剪还乱的恩怨情仇，在夜色中悄悄拉开帷幕。 第507章 铁面无私，刀出无声胜有声 卢小七的刀，是杀人的刀，尽管投身长乐府，做一名与世隔绝的武师，但他那颗江湖的心，和那把杀人的刀，始终没有变，他看着一脸迷茫的长乐，感觉长乐是一只断了翅膀的鸟儿。 “男儿志在四方，老六和小四离开，自有他们的归宿，何必为此伤怀，你的命与他们的不一样，他们注定要流浪，而你注定要成为一个顶天立地的英雄，虽然子丑二州的案子不足人意，但也算是平了人心，执事府和万户府还因此而瓦解，教学之事也得到重视，这都是你的功劳，何必庸人自扰。” “那官家的事呢，是我对不起她。” “成大事者不拘小节，有人看见她跟着老六小四走了，说不定三人早有预谋，你还蒙在鼓里，你走到大门前看看那三个字，长乐府，这是大夫人和王上以你的名字命名的地方，现在成为西城二品衙门，这是因为什么，因为长乐这个名字，有着特殊的含义，不但大夫人和王上看重你，长乐府上的先生们也看重你，我传你刀法，是要你保家卫国，为西城出力，不是让你花前月下，尽数那些风流韵事，大夫人授你剑法，是想让你将梅门之剑发扬光大，看看你，成什么样子了，为了两个江湖兄弟，为了一个女人，像一只刚打过架的公鸡，头破血流，你还借酒乱事，幸亏大夫人怀有私心，要不然早就把你脑袋给砍了。” “我会对梅花负责的。” “负责，你是要对大夫人和王上负责，要对这长乐府负责，过去的就让他过去吧，挺起胸膛做人，有正亦有邪，你现在是刑部捕房的主事，是西城人人惧怕的大捕头，你应该干出一番名堂，明白吗？” “学生明白了。” 长乐经卢小七这一番点拨，算是明白了一些事理，日子还得过上去，捕头还得当好，绝对不能让西城的人失望。 “各位兄弟，自今儿起，凡是大小案子，一并上报，严查到底。” “遵命。” 酒楼有人闹事，几名刀客欲调戏一良家妇女，报至官府，知会了捕房，长乐带着人前往，半个时辰拿下刀客，他一人力战，负伤十余处。 集市有人群殴，长乐前往，一人力战数十人，将两帮人打趴在地，从此集市再无人打架。 两名剑客在城门决斗，误伤行人，长乐前去抓捕，追了五十余里，将两人缉拿归案。 一月内，捕房破获大小案五十余起，其中有过半是长乐所为。 昨日还负伤累累，今日又如雄鸡般斗志昂扬。 刑部的喜报，每日都在更换，三司主事，见到大捕头，都得叫一声乐爷。 西城的江湖，听到乐爷两个字，乌云密布，大地颤抖。 他有一把公主御赐的宝刀。 他还有一个城王做靠山。 就连风一笑，都说长乐是条汉子，他逮住江玉喜下朝的机会，在门口聊了几句。 “你捡回来的那小子，总算是出人头地了，听说了吗，今儿又破了件大案。” “是吗，破了什么案，都传到老爷子耳朵里了？” “城北的张老爷，就是往常咱们送货的那地，张府那位。” “张老爷，知道啊。” “他膝下的二公子，是个采花贼，伤天害理，今儿被长乐给拿下了。” “不就是个采花贼嘛。” “那可不一样，这张老爷平时是个大善人，谁知道他那不孝子是个大坏虫。” “知人知面不知心，瞧不出来，张家还有这么个恶人。” “可不是，仗着会些拳脚功夫，四处祸害良家妇女，你猜长乐是怎么抓到他的。” “猜什么，你告诉我不就得了。” “他让门下的人男扮女装，若那采花贼上钩，然后就抓住了。” “是吗，看不出来，这长乐还有一套。” “何止一套，下午又办了个案。” “我说老爷子，你都哪听说的？” “刑部门口有喜报，每日都会告示所办之案，一到晚上，满城人都知道。” “这倒是件好事，多办案，也让老百姓安乐安乐。” “可这六品捕头也不是什么个官，查起案子来，也没那么容易吧？” “倒也是，听你这么一说，长乐当个六品，是有些委屈。” 御捕房，因此而诞生，专司大案，领四品。 没有了万户府，没有了黄金卫，城王办理一些要案，自然就不方便了，设置御捕房，主可以明正言顺地办案，通过监察司和刑部，形成三司会审，谁也不会有怨言，而御捕房只负责抓人，但凡监察司和刑部拿不下的，或是王宫内特定的案子，都照拿不误。 捕房，即是抓人之地，维护百姓治安之所。 看似四品，却与二品大员一般待遇，四品御用捕头，公主御赐金刀，上斩昏君，下斩奸臣，朝堂上的列位，那也是在武官前列，在大将军左右。 万户府之地改为了御事房，一帮武人进驻，之前密道及密室也被重启，堂上当差的分为役、史、捕、薄、卫，役是杂役，司理哨、辑、防务、后勤之类的，如门前的两人称之为门役，监舍的称为监役，堂上还有茶役厨役等，是最低等的官阶；史则是受理案件的文书，记录卷宗，禀报上一级，捕房分七房，也称作是西城七门，每房都有门史；捕则是抓人的捕快，专干缉拿之活，偶有人报案，由门史造册后，捕快必须要赶到现场，捉拿要犯也是捕快的事；薄则是各房主薄，都在总主薄之下，司理文书，会审，与各部接洽，账目等；卫则王宫授品之人，捕快中有立奇功之人，会受六品西城卫，五品西城卫，进而辅佐主事之人，司理各房。 卢小七被赐为五品西城卫，协助长乐统领御事房。另外，还有两名六品西城卫，分别是张龙和赵五，本是捕房的小班头，立了奇功，被赐封六品。西城卫和捕快不一样，到各部司办理案件，捕快必须有行案公文，而西城卫则靠令牌而入，就算是一品大员见了，也得禀公办理，不得怠慢。 御事房所有人都有配刀，称之为御刀，上面刻有御事房印记，刀也按照品级而定，卢小七所用之刀，则是御赐的银刀，六品西城卫之刀是铜刀，一般的刀则是普通的刀。 如果说西城的江湖是在江玉喜的手掌心，那么御事房则是两只手掌十个手指。 第508章 追心而亡，西城奇案人心惶 戌州知州袁坤死于府中，被暗器所毙，凶手留下字条。 追心锁下，索狗官之命。 如论教学一案，各州主官都可以论罪，但袁坤此人并非十恶之徒，乃万户府旗下一名执事，废万户时立下汗马功劳，因而得到洪小九举荐，到戌州担任主官，任上刚满一年。就在上月，袁坤还到过长乐府，向洪小九禀报戌州之情，发了一起洪灾，州府开仓放粮，粮仓一主事不力被法办，因此人与兵部侍郎谭三刀有些关系，袁坤便先拜会了洪小九。 显然，这是一次谋杀。 知州这样的五品官员被杀，自然最先通报刑部，夏至不敢大意，急忙禀报城王，城王急召各部司主事进宫商议，严查此事。 戌州官文上写着，袁坤死于暗器追心锁，身上有一种奇怪的银针，足有十二枚，枚枚射中要害。 紫衣门消失近三年，竟然重出江湖，追心锁是玉娇凤之物，凶手定然是她。 本与长乐府无关，但之前长乐府收集不少情报，城王也叫来了洪小九。 “王上，玉娇凤之器，早落入民间，紫衣门隐居于北城，并无动静，戌州一事，定是有人嫁祸紫衣门，臣下素闻明月先生在太平府列兵器榜，追心锁乃暗器榜首，莫非此事与太平府有关？”洪小九的猜测很大胆。 信歌道：“明月身为太平府主薄，为何要搬弄这样的是非，难道是想离间西城与梅氏的关系，进而得利，她本是中原京城亲王之女，被剑圣陆离和南海神尼玉千手所收养，出现在太平府武林大会上，又弄了兵器榜，后不了了之，却当上了太平府的主薄，传闻梅大公子喜欢她，欲纳她为妾，好事却一直未成，不知其因。” 范中离道：“传闻这追心锁只能用一次，要装好暗器后才能发第二次，而这装暗器之秘诀，又只有玉娇凤知晓，当年谢伯牙中了东城奸计，偷盗此器，与玉娇凤决裂，东王命人执器暗杀梅庄主，却反被此器误杀，从此江湖便不见追心锁。” 洪小九道：“确实如此，如追心锁丢失，又发过一次，没有玉娇凤装填暗器，根本不可能再发，那么戌州之凶，为何又要冒充玉娇凤杀人，又为何要在这个时候杀，似乎把线索指向兵部侍郎谭大人。” 谭三刀道：“那戌州粮仓主薄范明确是我表亲，但以他之力，又怎请得了这样的高手，定是有人设计陷害，还请王上明察。” 城王道：“谭侍郎之为人，光明磊落，又怎会姑息范明之辈，既然此事有蹊跷，那就让御捕房去查吧，长乐，你去一趟戌州，如与太平府有关联，那就去太平府，一定要将袁坤之死调查清楚，无论是谁杀了他，都不能姑息。” 长乐道：“遵旨。” 出了大殿，洪小九追上长乐。 “此去戌州甚远，等你到时，现场已经被那帮庸人所坏，我有一手下，名叫望三，原是个江湖人，为我打探一些消息，他有一身观察死人的绝技，能让死人开口说话，你带上他，或许有些用处。” “多谢洪大人，那这望三现在何处？” “定是在酒馆当中，他好酒如命，但误不了事，你且前去城北的三娘酒馆看看，或许他在那喝酒。” “三娘酒馆，与望三有何干系？” “毫无牵连，不过那三娘貌美如花，定是迷住了望三，他每日必在那喝一盅。” “我倒要看看这三娘长得何貌，怎么令人如痴如醉。” “可数得上是城北的一枝花，不过是个寡妇，望三又还没娶妻，孤男寡女，不过，只是望三一厢情愿罢了，你此去戌州定不会顺利，万事多加小心，江湖的这坛水太深，莫过于逞强，凡事给自己留条后路，有什么事，就带信回来，那个范明是关键，万不可出事。” “多谢洪大人指点，在下定小心行事。” 回到刑部，长乐让三位西城卫跟随，又令王方带人先行去戌州，把范明关押到隐密之处，随后带着人来到城北的三娘酒馆。 酒馆不大，招牌也有些年头，娘字少了女，变成了三良酒馆，尽管如此，四五张桌子已坐满了客人，甚至在外面还摆放了两张桌子，两名伙计热情地招待着客人。 见来了官爷，伙计急忙上前招呼道：“哟，几位爷，无座了，要不就在这外面将就着放张桌子？” 卢小七道：“此处掌柜可是三娘？” 伙计道：“正是，官人是来找我家掌柜的吗，我这就请她出来。” 卢小七道：“这是御捕房的乐大人，速让三娘出来相见。” 伙计一听御捕房，急忙进了屋，不一会，就带了个小娇娘来，模样甚至是秀丽，眼神间带着一丝妩媚，只要眨一下眼皮，水汪汪的眼珠子惹人怜悯。上前来行礼道：“不知乐大人驾到，有失远迎，内堂还有一张桌子，几位大人请进。” 卢小七道：“没那闲功夫喝酒，且问你，可有一叫望三的客人？” 三娘指着角落里趴在桌上的一酒客道：“在那呢，这是惹了什么官司？” 卢小七道：“你唤他了来，以免我等进去，惊了客人。” 三娘便地最屋，走到望三桌前，拎了其耳朵，望三便醒了，双手抚摸着三娘的手道：“这是咋了，快放开，痛痛痛。” “门外有官爷找你。”三娘使着眼色道：“你这是惹了什么官司？” 望三挣脱了三娘的手，看了门外一眼道：“那不是洪大人府上的门生吗，怎么到这来了，酒钱先赊着，以后再结，定是出了什么事，要来请帮手吧。” 三娘蔑视道：“就你这酒徒，还请你办事，快些出去吧，方才与我说话的官爷可凶了，要吃人的样子。” 望三道：“那是，这御捕房可不是好惹的。” 有银子便能办事，看见银子，望三的眼睛都直了，万户府没了，一帮人没了安生的活干，只得给城北的捕房干些仵作的活，赚些微薄的银子。 “乐大人，此行去戌州，路途遥远，要是事情办成了，可要加些车马费，你也看见了，我那浑家认钱不认人，早就想把她娶回家了，就是手头没银子，再说了，御捕房也不缺银子不是……” 卢小七道：“你是要命，还是要银子，这事要办不好，你那小命就没了。” 望三吓得不敢再说话。 长乐笑道：“先生，你就别吓他了，望三，咱们此行是去查案，不管成不成，回来都少不了你的车马费，好好干吧，要是手艺好，以后就留在御捕房了。” “真的？”望三惊喜道：“我就知道，洪大人不会不管我们，这要是进了御捕房，那可就衣食无忧了，哎呀，今儿起床就听见喜鹊在叫唤，原来是有喜事降临……” 长乐摇了摇头道：“话这么多，赶紧上路吧。” 卢小七也摇头道：“就这好酒又好色之徒，说不定是个累赘。” 第509章 戌州怪医，良方出手救长乐 戌州的天，蒙着一层阴霾，因为袁坤之死，坊间传闻，初一十五，凶手必定会再杀人，其手段开膛剖肚，残忍之极，一到入夜，人们便关门关灯，生怕凶手降临。 袁坤的尸体被安放在州府后院一处破屋子里，由四名衙役轮流看管，腐烂的味道从后院飘到前院，令官史们恶心不已。 望五闻了闻，像闻什么香味一样，从尸体处闻到内堂，再闻到前堂，似有所获，又在袁坤遇害的书房内查看半天，罗列出相关细节来。 “凶手是子夜进来的，袁大人似乎已经在案头上睡着了，书上还有血迹，说明袁大人是看着这书入睡，但这么晚了，他为什么不上床睡觉，却偏偏留在了书房，难道之前被人下了迷烟，从袁大人的面部神情来看，他并未受到惊吓，而是死得很安祥，一定是迷烟，这种东西两三个时辰就会消失，根本就验不出来，凶手是从正门进来的，他轻轻地走进来，关了门，然后站在案头前，用暗器射杀了袁大人，并取来案头上的纸笔，写下了字条，从他作案的手法上来看，沉着冷静，是个习惯于杀人之人，而这暗器并非一发命中，而是打了十二发，要不然怎么可能发发命中要害，从袁大人身上的伤口位置来看，凶手个头与卢大人一般，所用之器，是一发针弩，并非追心锁。” 针弩，比箭弩要小许多倍，是暗器中的一种，有连发有单发。 王方早已过问堂上之人，形成案卷，最大的线索是，袁坤死前的一天，曾有几名外地商人到过州府，声称要做一笔大买卖，袁坤还在后堂接待了这几人，主薄与几名官史一起到了后堂，袁府上的丫环倒了水。 为了方便，在戌州上任后，袁坤在州府后面买了地修了四合院，书房就是右厢房。 很快，商人的身份便查了出来，是附近州县的粮商，经范明介绍而来，要做一笔粮食生意，戌州洪灾需要粮食，因而袁坤见了这几位商人。范明又交待了细节，为首的粮商叫许元化，是西城人，祖上是卖铁器的，后随亲戚卖粮，在西城有粮店，这一次到戌州来，是通过西城的关系打听到范明，便请他帮忙，想做成这笔买卖。 铁器，亦可是暗器。 然而，许元化杀袁坤的动机又是什么？ 州府不远处有家客栈，长乐率众人投宿，睡到半夜，突然听见屋顶瓦片有人走动，众捕快出房查探，不见有人。 长乐正要翻窗上房顶，却发现窗户涌进一丝烟雾来，不由得立即捂住了嘴鼻，想开门而出，眼前一昏，倒了下去。隔壁的卢小七听得动静，急忙踢门而进，捕快们查了几条街，也未将下毒之人抓获。 王方请来郎中，把了脉，又看了一番，摇头道：“此毒从未见过，在下无能为力，王老怪研习偏方，可请他试试，不过，此人有诸多怪癖，为官者不治，孕妇不治。” 很快，王方便查到王郎中之地，门前挂有一招牌，上书“江湖圣手王大中”，便敲开了门，出来一秃顶老头，尖嘴猴腮。 “这么晚了，是要死人了吗？” “你这郎中，怎么就想有人死。” “另请高明。” “不是，郎中不都悬壶济世吗，既然你都知道人快死了，为何还这般模样。” “那你告诉我，我应该是哪般模样，是你求我，还是我求你？” “王先生，早闻你乃圣手妙方，有一友人突中剧毒，想请你出诊。” “出诊，不知道规矩吧，我从不出诊，另请高明。” “别啊，诊金五十两，怎么样。” “五十两，嗯，不错，我没见过银子是吧，滚。” “你——” “你什么你，一看就是外地人，还是个官，不知道我的规矩吗，为官者不治。” “信不信我要了你全家的命。” “孤家寡人一个，要我的命啊，来啊，你这混蛋，再不滚，我放狗咬你。” 狗说来就来，两条大黑狗，像两只大黑熊，眼睛里冒着瘆人的绿光，张着血盆大口。 望三听说王方碰了墙，愿意一试，未想，一敲开门便被识破。 主薄听说后，便请来堂上的老母亲，又将长乐用马车推至王郎中门前，老母亲敲开了门，王大中便接了诊，说来也怪，这王大中的药一下肚，长乐便醒了。 “这是东山上的迷魂草，用它的根便可以解毒，很多人都不知道。”王大中一语道破。 案情愈发诧异，凶手似乎知晓御捕房前来，甚至胆大包天的对长乐下毒。 “大人，属下已查明许元化住处，是否马上抓人？”王方花了一个上午，便查到了线索。 长乐摇了摇头道：“戌州的人，似乎早知道我们要来，难道咱们御捕房有内奸不成，盯住许元化，看他与什么人交往，特别是江湖中人，一但发现，马上抓捕，让州府贴出告示，言明御捕房来查案，有线索提供可奖赏，那凶手毒我未果，定会再来，咱们就在此设下圈套，等他上钩。” 望三道：“房顶上的足迹，只是一个人，与行剌袁大人之人不是同一个，这一个像是女人之足。” “女人——” 众人异口同声。 望三道：“骗得了别人，可骗不到我，细心一看，便会看到瓦片上的脚印，更何况，空中还留有阵阵余香，也只有女人，才使这胭脂水粉，乐大人，我想去女人多一点的地方看看，可我又没武功，你看——” 长乐道：“说得有些道理，既然你鼻子这么灵，那就去青楼之地闻一闻，先生，不如你陪他走一趟？” 卢小七道：“小子，要是敢骗我，就把你卖到青楼当龟公。” 望三道：“卢大人，这也只是线索，你要不相信，尽可不去，谁能保证一闻便能找到人的。” 卢小七道：“什么意思，你还得把青楼的姑娘都闻遍了？” 望三笑道：“那也不用，只要找到那种味道，我便能找到人。” 卢小七道：“好，就信你一次，我们走。” 客栈里，张龙赵五则在布置着陷阱。 第510章 金铃乱心，奇门浮现有乾坤 青楼，是一座城市的快乐，尽管它的背后，是无数姑娘们的忧伤。 戌州没有西城繁华，但青楼门前车水马龙，姑娘们更是妩媚动人，在夜灯下声声勾魂。 这样的场景对于卢小七而言司空见惯，要不是来查案，或许也会在温柔乡里过一夜，他已然不是刀客，而是御捕房的五品官员，肩负重任，又怎能花前月下，看着望三进入青楼，他则跃上房顶，想从上面查探。 “公子，你来啦，奴家等你好久了，快随我进房。” “我的小宝贝，想死你了。” “……” 望三还没进门，便被两名姑娘拽进了屋，由于不熟悉地形，望三被一物绊了脚，身体不由得摔了下去，摔在了一团软绵绵的东西上，爬起来时，才发现压住了一个小姑娘，不由得指责道：“你们在门前放什么玩意，这不存心让人摔跤吗？” 小姑娘十余岁的模样，长得像一面鼓般胖，傻傻地笑了笑。 老鸨立即上前道：“没吓着公子吧，这是本店的新花样，剌不剌激？” 望三没好气的道：“这要是把她压死了，岂不是要偿命？” 老鸨笑道：“公子言重了，她啊，都被压了好些年了，只有她不满意的，哪能压死她。” 望三惊愕道：“你的意思是，她不是孩子？” 老鸨解释道：“哪是什么孩子，只是长相如此罢了，她都四十多岁了，天生一副贱皮，一天不被男人压就会发疯，公子压了她，也应该给些碎银，这样公子才会事事顺利。” 原来是个套。望三没法，只好掏了一点碎银给那怪女，被老鸨带到堂上，坐在一张桌子边上，叫来几名姑娘让其挑选，望三随意选了一个，让其陪着喝酒，却不进房行事。 “叮……” 突然，青楼后面的院子里，传来一阵铃声。 卢小七听得真切，这铃声甚是怪异，虽小，传入耳际却很分明，不由得悄悄摸到另一栋房顶，便能看到下面的情形，火光之下，一蒙面黑衣人拿着一闪闪发光的金铃，边走边摇，身后跟着一众女子，似乎是教徒在举行着什么仪式。 突然，几人从屋里架出一女子，让其跪在当中，众人围着她转，每个人都用手摸她的头，随后，那领头的蒙面人又在这女子前搬弄一番，便招了招手，一大汉手执鬼头刀上前，对准那女人的脖子，就要砍下去。 卢小七大惊，捡了一瓦片扔了下去，打中那大汉的手腕，刀便脱了手，砸中了其脚趾，疼得哇哇大叫。卢小七从房顶掠下，手执银刀。 “什么人？” 蒙面人大喝，竟然是女人的声音。 卢小七冷冷道：“西城御捕房。” 蒙面人道：“什么金补玉补的，你闯入了私宅，休想离去。” 卢小七道：“我就没想要走。” 话一落，那一众姑娘，如中邪一般，全部向卢小七扑了过来，卢小七连滚连爬躲过这一拨攻击，知那些人被人控制，不好伤人，便想拿下那蒙面人。 “叮……” 蒙面人手里的铃又响了起来。 这一次，让卢小七懵了，这铃声竟然有魔力，控制了他的心智，手脚不听使唤，眼睁睁地看着手里的刀被一女子拿走，然后被扯进屋，又有几名女子上前，脱了他的衣服。 望三闻到了熟悉的味道，给了银子，偷偷摸出门，寻着到了后院，从门缝里往里看，不由得大惊失色，那平时里威风八面的官爷卢小七，竟然被一帮女子围着，似乎是中了邪，本想一走了之，又畏惧御捕门，急中生智，见院子墙边堆放了一些柴禾，找来了草，一并引燃，又大叫道：“起火了，起火了，快来救火啊。” 院子里的人听到声音，便开门出来，火势已经燃过墙头，就要烧着房屋，众人忙着救火。望三趁乱混进院子，又溜进了屋，见卢小七正赤裸着手舞足蹈，上前拉扯道：“卢大人，你怎么了？” 朦胧中，卢小七听到了有人叫喊，惊醒过来，见此模样，急忙找了衣服穿上，惊出了一身汗水，听到屋外吵闹，便问：“这是怎么了？” 望三道：“你着了他们的道，我闻到了味道，寻着味来，见你被他们抓了，就在外面放了一把火，趁机进来救你，咱们快走吧，一会这些人察觉，怕是要生是非。” 卢小七正要冲进院子将一众人拿下，被望三一把拽住道：“卢大人，这些人有些邪乎，咱们还是回去搬了救兵再对付他们，你就别逞强了，晚了怕是走不了。” 二人从侧窗翻出，又绕到后方，翻墙而出，算是逃出了魔掌，一路奔跑，回到了客栈。 次日，卢小七带着人前去打探，发现那院子竟然是座废墟，找了附近的居民询问，得知是一大户人家的宅院，几年前发生了一场大火，人倒是没什么事，但房屋全部烧毁。想起昨夜之事，卢小七有些后怕，望三更是认为是见了鬼。 “先生，兵器谱上排名第五位的叫摄魂铃，莫非与此有关？” “摄魂铃，你这么一说，倒让我想起了，坊间有一些道士，常用此铃驱逐鬼怪，这种东西，也能排上兵器榜，想必是那明月搞的鬼，这事与太平府脱不了干系。” “在武林大会后，这摄魂铃就出现在了兵器榜上，使这铃的是一女子，名叫金玲，传说是北城快活坊的五大使者首尊。” “那就怪了，这快活坊难道来西城了？” “先生所见皆是幻觉，但望三闻到了味道，说明戌州一案与此人有关，说不定，这青楼暗藏玄机，我等定要小心行事，张龙赵五，你二人带着人手埋伏于周围，如遇江湖人物，便要一查到底，遇上使铃之人，定要谨慎，别着了她的道。” “遵命。” 兵器榜分明暗两榜，明则是十八般武器，暗是暗器。长乐所说的金铃，是兵器榜上排名第五位的“惹得妃子笑，摄魂在金玲”，传闻谢九娘在武林大会后，招揽了一众江湖人物，其中有一女长相娇媚，武艺超群，使得一铃，可摄人心魂，杀人于无形之间，因而被明月列入兵器榜。 第511章 青楼密室，暗藏玄机囚民女 幸福楼的掌柜叫曾幸福，算得上是戌州一富，家有良田千亩，店铺上百，幸福楼不过是门下的生意之一。曾幸福是家里的独子，父母在他成亲后不久就患疾而亡，坊间传言被曾幸福之妻张氏毒死，但后来张氏三十岁时病亡，谣言不攻自破，张氏为其留下一子，后又续弦李氏，育有一子一女，如今曾家的生意，大多由曾幸福的长子曾富贵打理，而幸福楼则是由曾幸福的次子曾二喜经营。 早在三年前，曾二喜就不管幸福楼的生意，将之托予老鸨，每年收些银子，也不管里面的是非。 见西城的官爷上门，曾家三父子有些紧张，生怕犯了事，说话也小心谨慎，曾幸福已经年过六旬，面色红润，谈吐有方，对次子之事多有指责，而曾富贵则少有言语，曾二喜则把幸福楼之事推得一干二尽，还拿出了与老鸨签定的合约。 “我早说这些人靠不住，就是不听我的，现在出了事，岂不连累了大家。”曾富贵开了口，颇有指责。又道：“既然各位大人到戌州办案，如幸福楼与袁大人之死有关，曾家定不会坐视不管，此楼每年租银三千两，二弟，把这一年的租银都交由官爷，算是查案的经费，早些把这幕后的黑手查办，袁大人泉下有知，也算是还了曾家所欠的恩情。” 曾幸福点头道：“对对对，老大说得对，袁大人在世时，对曾家照顾不少，这么好的一个人，说没就没了，各位大人，曾家虽扎根戌州，却尽不上力，实在汗颜，今各位大人查出线索与幸福楼有关，曾家定不能姑息，献出银两，以供诸位办案之需，彰显我曾门之心。” 长乐道：“多谢曾公美意，我等查案，自有俸禄车马费，岂能拿百姓财物，既然此事与曾家无关，我等自是打扰，这些合约及账目，先交由我部，案情查明后定会归还，如有传唤，还请曾公多加配合。” 曾幸福道：“那是一定的，早闻乐大人是城王门生，禀公执法，在子丑二州为民做主，如今到了戌州，那是戌州百姓之幸，袁大人是戌州父母官，也是我的好友，诸位大人为他而来，在下感激不尽，略备薄酒，为各位大人接风洗尘，乐大人，这吃顿饭，总坏不了规矩吧？” 长乐道：“既然曾公如此热情，那就却之不恭了，不过，因袁大人一案，诸多线索，手下的兄弟们也辛苦在外，领头的今日随我前来，一会要去交班，我与卢大人，留在府上，其余人还得回去。” 曾幸福道：“大人安排即是，老大，送送这几位大人，堂上有些糕点给大家带上，都是奔波在外的好男儿，有时候连饭都吃不上，辛苦大家了。” 张龙赵五等人告辞。 曾家这条线索，其实已经在曾家父子的话语中暴露了出来。 曾二喜管理着幸福楼，每年收取三千两租银，而当地如此这般的地盘租赁，也不过是几百两，说明曾家有过问当中的生意，甚至有可能主使。曾幸福想平事，用三千两银子收买长乐等人，说明他心虚，又或是这一切都是曾二喜的主意，曾幸福不过是想用银子替儿子解决麻烦。 长乐虽阅历浅，但听出了苗头，让张龙赵五离开曾家，进一步把包围圈缩小，把幕后之人逼出水面，但曾家父子表面无事，暗里却藏有私半，曾富贵对这个同父异母的弟弟一直就没正眼看过，而曾二喜看大哥的余光里则带着恶毒，如能从曾家查到线索，吃一顿鸿门宴又如何。 果然，席间喜二喜借故告退，出了门来，叫来下人，一番吩咐，那人便从后门而出，径直到了幸福楼，找到老鸨，像是有事商量，回来的途中，被早已埋伏的捕快抓获。一番审问之下，曾家伙计如实交待，二少爷让他传话给老鸨，让其停止招收外面的姑娘，待风声过后再行其事，而所谓的招收，则是用药迷倒年轻貌美的姑娘，带到幸福楼的密室进行威胁恐吓，逼迫她们接客赚钱。 得此消息，张龙赵五带着人手，连同州府驻军两百余人，围了幸福楼，找到了密室，救出了二十余名年轻姑娘。 曾家堂上，酒喝得有些尴尬，曾家三父子神情各异，各怀心事。 卢小七看出了端倪，点拨道：“乐大人，州府已贴出公告，但凡能够提供破案线索之人，必有重赏，要是幸福楼与袁大人一案有关，方才曾公拿出来的这些合约，算不算是有功？” “算。”长乐道：“当然得算，幸福楼虽是曾家的，但早已租赁出去，他人行凶，又怎关曾家之事，是吧曾公？” 曾幸福打了个冷战，笑道：“二位大人，都怪犬子有眼无珠，将楼租给用心不良之徒，如此楼之事与袁大人一案有关，曾家定脱不了干系，我愿捐出所有财产，保一家人平安。” 曾富贵道：“爹，此话言重了吧，家里的生意，早就划得一清二楚，老二杀人放火，难道一家人跟着他坐牢不成，这一家老小，有几十号人，你老人家一句话，我们全部都要沦为乞丐，你要捐家产可以，我的那份，可不会捐。” 曾二喜道：“大哥放心，此事连累不到你，不必在外人面前搬弄是非。” 曾富贵道：“搬弄是非，你私下干的那些事，我都懒得说你，现在惹了事，你自己看着办。”说罢，气乎乎地走了。 曾幸福尴尬道：“二位大人岂莫与他计较，他就如此之性，都怪我管教无方，让二位大人见笑了，来来来，咱们喝酒。” 长乐与卢小七对视一眼，端起酒杯喝酒。 “老爷老爷，大事不好了。” 曾府的伙计跑进屋，神色慌张。 曾幸福道：“什么事，大惊小怪的，没看见有贵客在吗？” 伙计道：“外面来了很多官兵，是来捉拿二少爷的，让我们赶紧交人，不然就闯进来了。” 曾幸福手里的酒杯顿时掉在了地上，瘫坐在椅子上，面如死灰。 第512章 曾氏之乱，日进斗金起祸心 “就凭你们，也抓得了我？” 曾二喜一脸阴笑地站了起来，话毕，快速窜到一棵柱子边上，用手一拍上面的灯座，顿时消失不见。 卢小七慢了半步，未碰着曾二喜衣角，拍了那灯座，脚下没了准头，掉了下去，落在一堆棉花上，原来曾家早有准备，挖了一条暗道，连通各室，卢小七不熟路，找了半天，也没找到踪迹，寻一门出来，却在曾宅之外，来到门口，叫张龙赵五带人进屋，又将包围圈扩大半里，但凡有地下出口之类的严加防范。 听闻官兵到来，曾富贵来到院子当中，大喊道：“曾家坏于二喜之手啊，老天爷，你睁睁眼吧。” 男女老少来到院中，受了惊吓，哭哭啼啼，连同曾家家眷与下人，有五十七号人，唯独少了曾二喜。 曾幸福跪在地上央求道：“乐大人，求你放曾家一马吧，二喜在外做的事，我们都不知道，袁大人要查民女失踪案，他知道是二喜干的，卖我个人情，不抓二喜，让他交出幕后主使之人，谁知道，这丧尽天良的东西，竟然与那帮匪徒勾结，加害袁大人，都是我管教无方，让他步入歧途，祸不及妻儿，曾家愿意拿出所有家产，保一家人平安，请乐大人开恩呐。” 长乐道：“起来吧，把这事情好好说说。” 曾幸福站起来，身形晃了晃，宛如长了十岁，神情呆滞，扶着椅子坐下，娓娓道来。 曾家看似风光，却因大夫人的过世而让曾幸福而不幸福，空有财富，却纳不到一门妾，原因是坊间流传曾家有一种疾病，曾幸福的父亲曾在疯掉后杀死全家人，而这种疯病会遗传后代，比起财富，女人们更惧怕死亡。 一日，曾府的管家在集市上买菜，遇上了一家三口乞丐，便带回府上施舍一些馒头，正好被曾幸福看到，便将三人请到堂上，吩咐厨房做了好菜，又让下人拿来新衣给三人换上，不料那少的梳洗干净，竟然是个姑娘，这就是后来的李氏。 见李氏长得清秀，随父母乞丐，曾幸福便打起了盘算，留下这一家三口在府上，当作客人款待，而这长者心知肚明，找管家一打听，老爷死了夫人，后房无主，于是就主动提了出来，愿意将女儿嫁给曾家，只是老家祖坟要修，要回去主持。就这样，曾幸福花了二百两银子，以修李氏祖坟的名义，买下了李氏。 外来人不知曾家内事，为曾幸福生了一儿一女，儿子便是曾二喜，出生的时候乌云密布，大电闪雷鸣，曾幸福怕坊间传言出现，就给儿子取名二喜，以示吉祥。然而，自从二喜能下地走路起，就没少给曾幸福惹麻烦，小则在家打破玉器，大则偷盗邻居们的东西，本是富家少爷，却当起了街头地痞。 与之不同，曾富贵却很懂事，十几岁便在账房帮忙，后来打理曾家产业，又取妻生子，得曾家上下拥护，李氏本无意争夺曾家财产，但曾二喜懂事起，就怂恿母亲吹枕头风，从曾富贵手里夺得了一些家产，其中便有那幸福楼。 兄弟二人天生不和，见面如仇，曾幸福便分了家，立字为据，将大部分家产给了曾富贵，虽然在一座宅子里生活，却是几个院子，而曾富贵与曾二喜一副老死不相往来的样子。 那日，来了个女商，想租用幸福楼，事实上是早与曾二喜有勾结，已谈好了价钱，蒙蔽曾幸福而已，那女人一进屋，曾幸福便觉得涌来一股寒气，令他胆颤心惊。那女面带桃色，眼透媚相，一看就不是个好东西，却把曾二喜给迷住了，何况早已分家，进门谈判只不过是走过场，想用曾幸福与知州的关系掩人耳目，那女人走后，曾幸福便找大儿子商量。 “今儿二喜带了个客商来，是个女眷，说是要租咱们家的幸福楼做点买卖，你打听打听，这客商是什么来头，这生意妥不妥当。” “那幸福楼早分给了二喜，你又何必再操这份闲心，他整天在外面鬼混，能交往什么好人，还是少管闲事为好。” “说到底，他还是你的兄弟，可不能坐视不管，要出什么乱子，咱们家也脱不了干系，还是打听打听吧。” “有空我问问。” 曾富贵听了父亲的话，自然放在心里，叫门下的人一打听，这还得了，那幸福楼一转眼变成了青楼，成了烟花之地，这不把曾家名声给败坏了，赶紧到堂上与父亲商量。 “爹，这关乎曾家名声，自老祖宗起，咱们做的可就是正当生意，现在二喜与那妖女勾结，将幸福楼变为了青楼，真是丢了祖宗十八代的脸，你还是赶紧收了这地吧。” “唉，都怪我，太过纵容二喜了，才导致今天的结局，这几日我便收了那楼。” 话虽这样说，但曾幸福心里还是向着曾二喜，毕竟二儿子分到的家产并不多，他叫来曾二喜，细心的劝告，却惹得曾二喜不快。 “青楼就不是生意了，爹，你这思想也太顽固了，是大哥蛊惑你的吧，要收回幸福楼，好啊，那他手里的家产怎么算，重新分配，上次分家就不公平，现在还管起我的事来了，还有没有天理，这门生意，是最赚钱的，日进斗金，大哥肯定是嫉妒于我，才让你这么做，你可不能偏心。” “做这皮肉生意，坏咱家的名声。” “这叫顺时而需，你做了这么多年的生意，赚了多少银子，我敢和你打赌，我一个月赚的能有咱们家一年赚的多。” “真的？” 曾幸福动容了，他抵挡不住财富的诱惑，相信了曾二喜，曾二喜也没让他失望，第一个月便将几大箱银子搬进了家，看着那一绽绽的银子，曾幸福眼睛笑成了一条线。 过了些日子，知州袁坤拜访曾府。官商一家，自袁坤上任以来，曾幸福便与之交好，有了官府的支持，曾家的生意自然才能做好，二人以兄弟相称，常在一起吃饭喝茶。 “曾兄，州府得报，坊间多有少妇失踪，立案而查，发现与曾家二少爷有着关联，现发现幸福楼有端倪，欲进行搜查，如有其事，还望曾兄大义，还老百姓孩子。” “啊，有这事啊，这不孝子，胆大包天了。” 有人报了案，按理说袁坤不应到曾家报信，但惦记着曾家的情分，也就坏了规矩来知会，不料却惹来了大祸。曾幸福知道这是大罪，一边拖住了袁坤，一边叫来曾二喜，曾二喜怕事情败露，痛下杀手，当中细节，自是由幸福楼幕后的掌柜完成。 第513章 兵器排名，明月再掀恩怨浪 听了这番话，长乐和卢小七不由得惊叹，曾家为了钱财，竟然谋害知州。 那幕后的掌柜，到底又是何人，又如何杀了袁坤？ 曾幸福知死罪难免，如实交待。 得知官府查案后，曾二喜把父亲叫到屋外商量对策。 “爹，袁大人到咱家来，定是为了银子，多给银子了事，这是一万两银票，先给他点甜头，手下的差官，我再来打点。” “袁坤是什么人，岂能因为这点银子而放手，他是来劝你的，收手吧，事情闹大了，他也压不住。” “收不了手，昨儿有一贱女逃走，伙计们追上去，失手将她打死了。” “什么，还害了人命，你啊你，干这伤天害理之事，还不到官府投案自首，或许还能少些罪责。” “爹，这是死罪，现在只有你才能救我，我是你的儿子，你可不能见死不管。” “救，怎么救，老大说得对，早晚你得走向邪路。” “只要你拖住袁坤，我与金掌柜来想办法。” 就这样，父子二人狼狈为奸，留下袁坤吃饭，在酒中下了迷药，然后再将其运回袁府，进行剌杀，而动手之人，正是曾二喜口中的金掌柜。 曾幸福只见过金掌柜一次，感觉那是个妖女，是个害人精。 真相大白。 长乐下令，将曾家一干人等带回州府大牢，令张龙赵五带人火速到幸福楼拿人。 “如真是那金铃，恐怕张龙赵五不是她的对手，之前我领教过她的厉害，还是我去吧。” “那我和先生一起去。” 二人出了曾府，带着人马直赴幸福楼。 大军到来，幸福楼的姑娘们一阵尖叫，客人们四处逃窜，均被抓了起来。 捕快抓来老鸨问话。 长乐道：“金掌柜呢？” 老鸨道：“什么金不金银不银的，我便是此处掌柜，官爷，这抓人总得讲点规矩吧，我是犯了什么事，惹了这大祸？” 长乐道：“瞧你这下贱的模样，就不是什么好东西，不肯说是吧，来人，拉下去砍了。” “别别别。”老鸨吓住了，求饶道：“我说我说，老奴也是替人办事，既然官爷都找上门来了，自然是犯了事，咱家掌柜姓金不假，可来无影去无踪，我们这些当下人的，也不知道她在哪。” 长乐道：“她是不是有一铃铛？” 老鸨道：“哟，感情官爷与她还是相识，是有一金铃铛，不知是哪个负心汉给的定情信物。” 拿着金铃，又地幻术的人，不是金玲又是何人，显然，这金玲是快活坊的首尊金使，戌州一案的幕后凶手，自然也是快活坊不假。 一番搜索，不见踪影，长乐和卢小七便到那金玲平常所住之屋查看。 “曾府下面有地道，定与这地方有所联系，咱们四处找找，说不定能找着这地道口。” “但凡机关，都是在墙壁上，这个油灯看起来好奇怪。” 卢小七发现了墙上的油灯，用手一拉，墙上顿时多了道门。 “有暗道。” 张龙率人进入，长乐和卢小七随后。 暗道很长，有五六里的样子，当中又有岔道，长乐与卢小七一道，张龙赵五一道，出了地道，长乐与卢小七来到城东一处宅院，亮着灯，似乎这金玲来过不久，一番查找，毫无线索。 “大人，找到了。” 一捕快来报。 长乐和卢小七跟着捕快来到柴房，看到了曾二贵的尸体，杀人灭口。 查了一夜，张龙赵五在曾家地道里发现了密室，里面关押着刚抓来的二十余名少女，将老鸨等人一并带到州府，等候处置。 “折腾了一夜，大家都累了，这事要不缓缓，大伙总得要吃饭睡觉，养足了精神再说。”卢小七打着哈欠道。 长乐又困又饿，神色沉重道：“这金玲没抓到，是块心病，只有抓到她，才知道此案是否与快活坊有无关联，这两天大家都辛苦了，先生说得对，养足精神再说，王方，你去叫主薄煮些粉面，兄弟们先填饱肚子，安排一些人在牢房守着，以免节外生枝，其他人回去休息，下午再办案。” 王方奉命而去。 长乐又找来戌州的案卷，想从少女失踪案中找出线索，但解救的那些少女当中，与失踪案无关，一帮少女受了惊吓，虽有交待，却也模糊，请了郎中前来问诊，只待少妇们神智清醒，再查明家址，一一送还。 卢小七坐在堂上的椅子上，实在疲惫，便睡着了。 不一会，王方领着州府的厨子们，抬着粉面而来，捕快们一涌而上，津津有味地吃起来。 王方正要叫醒卢小七，被长乐阻止道：“让他睡会吧。” 张龙道：“大人，现在案情明了，那剌杀袁知州凶手，定是金玲无疑，她既是快活坊之人，定是逃到北城了，咱们是否到北城拿人？” 长乐道：“那可未必，听闻快活坊在太平府大有作为，谢九娘在武林大会后网络不少人手，集结于太平府，金玲要去，也是先去太平府，我和先生去太平府查查，你们将一干人犯审理，把这些少妇给送回家去，封了那幸福楼，另外，再查查戌州的青楼，看有没有被坑蒙拐骗的良家妇女。” 张龙道：“属下还是跟着大人去太平府吧，也好有个照应。” 长乐道：“太平府是大夫人的娘家，我去找梅家人帮忙，人多了反而惹人耳目，重要人犯，定要押送至西城，不得有误。” 张龙道：“遵命。” 吃过早餐，众捕快和士兵也都散去，留下带头的几人，在堂上就着桌椅而睡，主薄见此，摇头叹息：“要是没有这帮兄弟，袁大人主得不到昭雪了，来人，告诉厨房，把院子里的那头猪杀了，招待御捕房的兄弟们。” 袁家女眷听闻案情告破，来到堂前问话，被主薄拉到堂下。 “听说乐大人抓到了凶手，我来看看，到底是什么人，要害我夫君。” “夫人，是曾家，关在大牢里，那同犯曾二喜已经死了，曾老爷一伙也有份，听说有个主谋还在逃，乐大人和卢大人要去太平府抓捕，你就放心吧，杀袁大人的凶手，一个也跑不了。” “唉，我这是什么命，嫁个相公，以为有了好日子，留下这孤儿寡母的，日子怎么过。” “袁大人是个好官，西城不会不管的，我听乐大人说，袁大人是因公殉职，西城要给予嘉奖，待他回去后，定会为夫人谋些好处。” “这乐大人可是青天老爷啊，我得当面谢谢他。” “这会可不行，夫人先回去吧，抓了一夜的人犯，大家都累了，瞧见了没，都在堂上睡着了，够辛苦的，你要是有心，就拿些糕点什么的，一会大家醒来，也能填下肚子。” “好，我这就去拿。” 第514章 西城捕快，惩奸除恶民载道 戌州案与快活坊有着关联，而谢九娘一伙居于太平府，长乐与卢小七决定前去一探空间，跨城办案，太平府是梅家地盘，边界处还有一万西军，联军中也有西城的探子，随时可以调动人马。长乐一边将戌州之事行文禀报城王，一边安排好戌州之事，将一党嫌犯押送西城，然后与卢小七快马向南。 子阴县官家一案，让长乐得宜不少，领会到人生中的悲欢离合与人情世故，同时也明白了权势的重要性，他誓查戌州一案，建功立业，能够成为城王身边的得力助手。官映月的离开，在长乐的心上划了一道口子，他只想一心赴在案件上，积压着那份遗憾与内疚。 戌州至南，日行三五日，二人快马加鞭，希望途中能够打探到金玲的线索。过戌州后到了亥州，驻军关卡严明，官道上常有巡逻骑兵，所属县镇，也都生机一片。太平府兴建商道，西城也有所动作，至南的县及镇得到了福利，边界处自然也开始修建商道，以备连接南城，可惜商道一停，官道两边的商业也惨淡下来，但累积了人口，又有军队，自然也有生意，因而官道两边的小集，也都异常热闹，鱼龙混杂，不少江湖门派潜伏其中。 亥州处于明道，来往官员诸多，自然禀公守法，大小官员也都尽职，教学一案发生后，各州自检，监察司巡回各州县，揪出不少问题，但都大事化小，各级督学革职查办或是轻微处置，算是平息了风浪，到了州县主事官的手里，不过是轻描淡写，一如往常，只是明道过往的县和镇，不再有上不起学的孩子。 龙门镇是亥州官道第一大镇，有五万余人口，设有司理衙门，捕房有十二人，受县衙直辖，捕头叫付春生，是个精明人，会些拳脚，为人正直，办了些案子，颇得百姓称赞，都叫他付爷。 西城所有捕房都是御捕房下级，见到长乐这样的大官，付春生自然欢喜，迎到堂上，将龙门镇概况讲解一番，又让门下捕快打探金玲消息，一无所获，留宿一夜，付春生将二人安顿在龙门客栈，吩咐掌柜弄了酒菜拿到房间，余人不得打扰。 “大人，往来之人太多，又没设关卡，那金玲稍有化妆，便不知所踪，如在龙门留宿，也知晓些消息，这几十家客栈的掌柜，我都熟悉，吩咐兄弟们去打听，不出两个时辰，便知所住客人。”付春生干劲十足。 长乐道：“有你这样的人在龙门镇，也可保一方安宁，付捕头，龙门镇可有青楼？” 付春生道：“有几家，也让人去查了。” 长乐道：“嗯，好，我就觉得奇怪了，这快活坊不在龙门镇这样的地方做生意，跑到戌州去，听说快活坊这几年在四城广开青楼，而戌州幸福楼之女，大多抢掠而来，要不是袁坤一案，还不知其手段，有青楼的地方，就有乱事，这龙门镇的青楼，所登记的女子，应追根塑源，拿不出官家文书来的，先带回捕房，顺藤摸瓜，看能不能查出一些线索来。” 付春生道：“听大人令，明日请得知县大人前来，共商大计。” 长乐道：“不必了，我和卢大人还有要事要办，照我的话做便是，公文随后便到。” 付春生道：“要不马上请知县大人前来？” 长乐道：“已是入夜，此地离县城有三十余里，舟车劳顿，捕房办案，如需外力，尽可找当地的驻军，就说御捕房交待下来的差事，让驻军协同，调兵遣将即是，明日我会与驻军将领知会，但凡大案要案，随人调人。” 付春生道：“如此这般，那兄弟们办起案来也方便了许多，再也不怕那些恶势之人。” 长乐道：“怎么，这龙门镇还有黑恶势力？” 付春生道：“不瞒大人，在镇东头有个南家庄，有兄弟五人，横行乡里多年，这龙门镇上有一条偏街都是南家的，但凡路人进了店，那都要敲诈勒索，手头上的案子，百件中有三十件与南家有关，无奈南家养了家丁百人，还有看家护院，奈何不得，知县也拿他没法，还买通了驻军的参将，平时里以兄弟相称，更无人敢惹，龙门镇的主事爷，遇上南家五兄弟，还得低着头。” 长乐怒道：“岂有此理，不过是地痞流氓，官家的人还将他供着了，先生去一趟驻军，调五百人来，先围了南家庄，让那军检把那参将关押，送军检司过审，此等腐败之徒，乃军中之耻。” 卢小七便出了客栈，按照付春生所交待的路线，出镇三里地，来到驻军门前，出示了腰牌，士兵慌张禀报守将，带着一干人等，迎到大帐中，请为上座。 “是什么风把上差大人给吹来了。”守将试探道。 卢小七道：“我与乐大人前往太平府，路过此地，听闻龙门镇有恶霸横行，提了案卷，此番奉乐大人之命，前来调遣人手前去捉拿恶霸，请将军点拨人手，帐前听令。” “乐大人也来了。”守将甚至为诧异，不敢怠慢道：“敢问上差，这是要捉拿谁？” 卢小七道：“事关机密，将军尽管派人便是，另外，你这监军是何人？” 守将尴尬道：“上差来得及，还未知会，这就让人去叫。” 不一会，监军匆忙而来，军服不整，进了帐，行礼道：“亥州监军，拜见上差大人。” 卢小七道：“堂堂监军，衣衫不整，成何体统，以后再与你算账，御捕房现已查明，亥州驻军参将马奎，有违反军纪之为，乐大人命人将之捉拿，押送至兵部受审，不得有误。” 守将大惊，正好这参将马奎未到，便心虚地问：“上差，这马奎犯了何事？” 卢小七道：“明日见了乐大人，将军亲自问他，这马奎何在？” 守将道：“今日不当值，定在龙门镇。” 卢小七道：“好，监军，你且带人前去捉拿马奎，将军，你速派五百人马于我。” 守将便拿了手令，召集人手，浩浩荡荡地开赴龙门镇，也活该马奎倒霉，正在南家庄与一帮恶霸喝酒吃肉，见大军到来，还仗着酒兴自以为是，说是前来保护于他，直到监军带人上前五花大绑，才醒了酒，询问得知是上差到来，又见南家人等被抓，心里一凉，知道事情败露，无话可说。 第515章 赌坊玄机，卖儿卖女还赌债 处置完龙门镇的事，长乐与卢小七继续南行。 长乐府内，洪小九已经收到了线报，眉头紧锁，想不到这么短时间内，并城如此迅速，竟然对西城动了手，快活坊是九指一手经营的，目的也是在效仿万户府，只不过是用江湖人士来收集情报进而获利。消息是长乐府的探子回报的，因为长乐到了戌州查案，各部司的人自然也都关切，事关长乐府的声誉，城王命洪小九暗中协助，除了探子，洪小九也派出了青龙暗中保护。 兵器榜上排名第五的金铃出现在快活坊的名单上，令人意外。 快活坊一向网络男人，好色好财之徒投之，金玲武艺超群，加入快活坊又图什么？ 拿着线报，洪小九向城王禀报。 “惹得妃子笑，摄魂在金玲。明月这个兵器榜，将此人排列第五位，想必有过人武功，连竹剑梅前辈，都在她之后，修的是内家功夫，长乐和卢小七功夫平平，根本不是此人对手，此番到太平府，凶多吉少。” “王上，是否派人支援？” “这倒不用，到了太平府，梅家岂能不管，真查出快活坊与戌州案有关，抓人便是，你火速以长乐府之名快马文书至太平府，让他们鼎力相助，并让兵部下令边界军队，随时做好进入太平府的准备。” “如此兴师动众，怕落人口舌。” “快活坊在太平府扎了根，门人众多，就凭长乐和卢小七，能动人分毫，梅家也不会公众与北城为敌，只能暗中相助，从长乐府抽一百名暗士，潜入太平府，一但情况有变，接应长乐。” “遵旨。” 何为暗士？ 士者，门下之徒，为食客。 洪小九到长乐府，主理教学之事，将一部分学子划分为士，为长乐府做事，这类人由黄金卫训练，称为暗士，不为人知。 几匹快马飞奔而出西城，至南而去，城头的守军，驻目而视，略有所思。 “这一日派出去几拨人，都是去哪儿的啊？” “听说御捕坊到戌州查案，遇上麻烦了。” “麻烦，这可没听说过，你从哪听到的？” “张龙赵五回来了，押回来一些人犯，不是主犯，主犯逃了，正全力追捕，听说与北城有关，是一个江湖门派，叫什么快活坊。” “快活坊，莫不是青楼一类的东西？” “对对对，话是这么说，这戌州的知州，死在石榴裙下。” “那可是牡丹花下死，做鬼也风流。” “传的可不是这样，说这青楼的姑娘，是杀人不眨眼的魔头。” “啊，原来是杀人犯，那以后可不敢去这地方了。” “长乐府也派人去了，这事大了。” “刚才是长乐府的人吗？” “是啊，你没注意看吗，那衣服上都绣有长乐府三字。” “那可没注意，马跑这么快，你都能看清？” “字那么大，当然能看清楚，咱们西城算是太平的，出了城，可没这么太平了，戌州知府都被杀了，在外面当个官，还不如在城里当个兵。” “瞧你说的，我要是那戌州的知州，也死得欢喜。” 长乐并不知道，西城已经派出了许多人马前往太平府，暗中助他查案。 二人赶了一天的路，来到了西城的边界小镇。 西关镇，本是一片荒芜，商道之兴，让这个小镇异常繁华，西城南城人都聚集于此，做着买卖。 江湖的买卖，自然也在暗中交易着。 进了一家客栈，大堂里坐着几十个客人，少数拿着刀剑，多数是商人，带着女眷或仆人，伙计如泥鳅般在客人中穿梭着。 “三十六号桌两位。” 一盘卤牛肉，一盘花生米，一壶酒，一盆饭端上了桌。 这是客栈的规矩，客人上桌就上饭菜，点菜则要加价，又快又方便。 长乐吃了一口肉，平淡无味，便唤来伙计道：“这肉怎么一点味也没有？” 伙计道：“哟，那可顾不上，没瞧见这么多客吗，客官，你这是要加菜。” 长乐拿出腰牌往桌上一放道：“你们这不是坑害顾客吗？” 见到官家令牌，伙计马上换了脸嘴，嬉皮笑脸道：“哟，官爷，你不早说，马上给你换菜。” 御捕房三个大字，那可比六部更管用。 不一会，伙计端着饭菜上来，掌柜跟在后面，笑着道：“二位官爷，照顾不周，多有得罪，奉上好酒好菜，请二位官位用过饭后，到天字一号房休息，这饭钱房钱，都记在账上，不用给了。” 长乐道：“店家，多谢好意，你这店中生意，那可真是好，你是西城人吧？” 掌柜道：“小人正是西城人氏。” 长乐道：“好，退下吧。” 二人吃着饭菜，心中有疑惑，却不想生事，菜炒得虽然不好，便比之前的卤牛肉要多些味道，酒也是好酒，惹得邻桌人吞口水。二人酒饱饭足，正要上楼，突然进来一猥亵男子，带着个十五六岁的丫头，不顾伙计阻挡，进了门，便大喝道：“五十两银子，谁要这姑娘，勤快得很。” 光天华日之下竟然卖女。 掌柜上前道：“你这厮，又去赌了，前几日把你儿子卖了，今日又来卖女儿，快滚。” 男子却不走。 有酒客调戏道：“哟，张老六，要五十两，你这丫头，没被你糟蹋吧？” “哈哈哈哈……” 一些酒客起哄。 被叫作张老六的人道：“我糟蹋你娘，看好了，这是黄花大闺女，买回去可以作小。” 长乐使了眼色，卢小七便上前道：“你这丫头，只要五十两？” 张老六道：“对，你要？” 卢小七道：“要了，明儿到捕房来取银子。” 张老六不解道：“什么，到哪儿？” 卢小七道：“到捕房，没听清吗？” 掌柜急忙上前道：“张老六，这是西城御捕房的官爷，你还不事实在闺女走，想坐牢啊？” 张老六想走，已经来不及，被卢小七用刀拦住，并抢下那丫头，一脚将张老六踢出门外道：“你这滚蛋，光天华日之下卖女，看我不教训于你，明儿到捕房来，你要不来，就将你列为逃犯。” 那些起哄的酒客顿时充满了恐惧，各自低头吃饭。 二人带着那丫头上了楼，询问得知，丫头名叫张欢欢，父亲是个赌徒，母亲早就被卖给他人，弟弟前几日也被卖了，欠了赌债，又要将她卖掉。 第516章 横刀相向，一骰在手方称王 西关集最出名的人叫王金手，是吉祥赌坊的掌柜之一。 桌上有没有，就问王金手。 本只是赌场的一跑堂伙计，有一摇骰人生病在家，空着桌子无人坐庄，他拿着骰子把玩，摇了几下，竟然摇出名堂来，想摇什么就摇出什么，让掌柜看得瞠目结舌，于是就让他坐庄，未想一日竟未输过。遇上这福将，掌柜当然欢天喜地，便将赌坊的红利让出十之有一，伙计就变成了掌柜。 张老六这样的人，便是败在了王金手的手上。 赌坊没有太多的规矩，愿赌服输，输了就得认，同时赌坊为了留下客人，也会放钱，让客人有机会扳本，这无疑是一大陷阱，还不上钱的，财坊会上门收钱，轻则用房契地契抵押，重则卖儿卖女，男孩大多卖给大户人家为奴，女孩则送到青楼，一辈子也赎不了身。 次日，卢小七来到吉祥赌坊，点名要王金手出庄，引得众赌客惊叹。 “哟，来了个大主子，肥得流油，瞧这腰包里的银子，涨鼓鼓的。” “不像是个生意人，倒像是跑江湖的，说不定，也吃这碗饭，我看，王金手这次悬了。” “我看这位爷才悬，等着吧，王金手从来不失手。” “来了来了。” 王金手一身锦衣，身后跟着两三名伙计，也是赌场的保镖，自升为掌柜后，腰包鼓了，在赌坊的身份也高贵了起来，并且每日只做一个时辰的庄。他来到赌桌前，笑得眉毛弯了腰，卷起两只袖子，伙计急忙拿了凳子置放于其身后，他坐了下来，双后放在赌桌上，将桌上的碗往前推了一推，碗里放着三颗骰子，这是最普通的赌法，玩的大小，以三颗骰子的点数相加而得，当中还有豹子，连豹一押，只要押中豹子，便可获得三十二倍的翻倍，连豹则更多，番上加番。 “慢——”卢小七抢过碗来道：“我来摇，你来猜。” 王金手自信道：“爷是要做庄？” 卢小七道：“当然，可以么？” 王金手道：“自是可以。” 卢小七道：“给我换两只碗。” 碗便拿了来，普通的碗，与之前的无异。 卢小七拿过碗，扔进骰子，取小碗盖上，轻轻地摇了摇，便放在了桌上。 “行了？”王金手话里带着轻蔑。 卢小七笑道：“请下注。” 凭着耳力，王金手已听出来是小，至少两个一点，于是押了一百两小。 开宝，大，两个六一个五。 王金手无所谓，这只是刚刚开始，他就不信，斗不过这外来人，既然全输，这人也走不出西关。 连输十把，押大开小，押小开大，骰子到了卢小七手里，就跟人似的能听话。这一来，惹得看客们心痒，也想上前押宝，可惜这是单挑，只能干着急，大掌柜闻讯前来，颇为紧张。十把连赢，每把一百两，转眼就输了一千两，这么输下去，用不了半天，王金手就会输上万两。 想要把把赢，除非出老千，外行人看热闹，内行人看门道。 就连王金手这样的高手，也不知道对手出了什么样的千。 卢小七的面前，银子银票堆积如山，似乎要把赌坊赢光。 王金手的额头上开始冒汗。 “爷，见好就收，还玩吗？” “怎么，赌场开着不让玩，要是你做庄，巴不得我一直输吧？” “对对对，那就继续玩。” “这才像话嘛，来，押大还是押小？” “小。” “卖定离手，开喽，四五六，大。” 大掌柜看红了眼，他从未遇上如此怪异之事，就算是出千，也不可能把把赢，于是使了个眼色，手下人便都站在了卢小七背后，准备要强行办事，栽赃嫁祸。 不知是有意无意，卢小七竟然掉了腰牌，边上的人帮忙捡了起来，放在了赌桌上。 御捕房。 伙计中有人识得这名的，急忙把大掌柜拉到一边。 “当家的，是官家的人。” “官家的，也太不懂规矩了吧，赢了十万有余了吧，见好也不收，打听打听，是哪路神仙？” “御捕房的。” “什么房？” “御捕房，西城来的官，不小。” “瞧你说的，西城来这地赌，官员不是不让赌吗，依我看，也不是什么好鸟，这御捕房是干嘛的？” “咱们这的捕房，就归他们管。” “不归县府管吗？” “县府，小好几级呢，听说这御捕房与刑部是同级，情理案件，抓捕人犯，就他桌上那腰牌，知县大人见了也得怕三分。” “这么厉害，就他一人，怕啥，一会照拿不误。” “大当家，还是小心为妙，这官家的人，可不是那么好得罪的。” “那你给我赚这十万两银子去，再这么弄下去，我这老命都要被王金手输了。” “得，那小人这就去办。” 赌坊赚的是黑心钱，一天输十几万两银子，相当于要人命。 伙计们把客人都赶出了赌坊，把卢小七围了起来，王金手便站起来，走到一边。 卢小七笑道：“是吧，不赌了，怎么着，还想黑吃黑？” 大掌柜道：“爷，得罪了，你要是现在走，桌上的银子随你拿，能拿多少拿多少，你要是不走，那别怪我不客气。” 卢小七道：“怎么个不客气，杀人啊，好啊。” 大掌柜见碰到不识相的，一挥手，伙计们亮出了兵器来。 乒乒乓乓一阵打斗后，赌坊内一片狼籍。 大掌柜还没看清楚，脖子上便多了一把刀，眼前多了一块腰牌，正是之前卢小七故意掉下来的。 “你设此骗局坑害百姓，见此牌后还想杀人灭口，真是胆大包天，本人乃御捕房五品西城卫，尔等无法无天，谋财害命，今儿就封了你这赌坊，拿尔等问罪。” 大掌柜眼前一黑，晕倒下去。 此时，张龙赵五等人赶来，带了人马，查封了吉祥赌坊，抄出几大箱借据，并让捕房通知抵押房契地契之人。随后，捕房又召集其余赌坊掌柜到堂上问话，又拿出一些借据来，言明了规矩，但凡有放贷或贩卖人口之事，皆属违法之事，各家掌柜心虚，交了部分借据，在堂上写下保证。张欢欢寻得母亲和弟弟，一家人团聚，对长乐等人千恩万谢，民众得知御捕房办案，到捕房来围观，无不拍手称道。 第517章 牵线红娘，神秘之客盖弥章 赌坊里用来抵押的姑娘去哪了？ 从吉祥赌坊来往的账薄来看，全部卖给了一个叫赛金花的人，而捕头们查遍了西关，也没能找出这个商客，掌柜也交待了，赛金花每月十五三十来两次，每次来带着人就走。 离十五还有三天，赛金花是否闻讯不来，又或许按照老规矩来提人？ 御捕房已经布好天罗地网，就等这个神秘的女人，据说没人见过她的样子，她每次来都坐着马车，蒙着面，身边跟着几名随从，带着兵器，一看便是江湖高手。 依照长乐之令，西关集的大小官员与捕快们一起，对赌坊和青楼进行了盘查，发现可疑之人，立即抓捕，但凡没有登记造册的，也一并请到捕房审理。这样一来，各家青楼来源不明之人颇多，掌柜与管事的都进了捕房，老实交待，当中也有官员在幕后主使的，一听是御捕房办案，无人敢来保人。 张龙赵五带着人到一处宅院捉拿一青楼的账房，进了门，见仆人神色慌张，一番询问，原来主子已经从后门逃跑，还令其烧了账薄，剩下有两三本。二人带着人快马而追，在三四里西行之路上，看见神色怪异之人，上前盘问，颤抖着跪下。 “大人，小人也是被逼的，不关小人的事啊，我招，我全都招。” 按道理说，一个青楼的账房先生，只是代笔而记，用不着跑，此人在西关小有名气，不但在一家青楼记账，还替赛金花办事，听说官差要抓赛金花，自然就要跑。 得此线索，一干捕头无比振奋。 堂上，账房颤抖着跪下受审。 “堂下跪的是何人，报上名来。” “小人叫柳福，西关人氏，大人，小人是被逼的。” “你说，谁逼你？” “我也不知道，他们上门逼迫我，我不干，就要杀我全家。” “是赛金花逼你吗？” “倒不是，是她身边的人。” “什么人，姓甚名甚？” “小人不知。” “你是不知，还是不敢说？” “小人不敢说啊，那人杀人如麻，小人一但说了，全家性命堪忧，还请大人救命。” “你不说，我又如何救得了你，张龙赵五，你二人速到此人家里，将家眷带来。” “多谢大人。” 张龙赵五晚了一步，柳福一家全被灭门，手段残忍。 柳福交待了，赛金花要人在西关做账，就找上门，平常的事都不是她亲自来，由她手下一个叫蒋顺的人负责，赛金花从来不过问账目的事，她只负责来带人，蒋顺则要查账，有几家赌坊做成账，柳福便报给了蒋顺，那几家赌坊就受到了惩戒。有一天，蒋顺抓了一个账房，让柳福在一边看着，也不知蒋顺用了什么方法，那人神情呆滞，不知疼痛，蒋顺用刀砍了那账房的手脚，说是叛徒下场。 卢小七查了快活访在册的人，没有所谓的柳福。 案件再度陷入泥潭。 “大人，我们现在断了赛金花的钱，她要是收到了线报，定不会前来西关。”张龙猜测着。 长乐道：“的确如此，闹了这么大的动静，她早就知道，要不然也不会清理柳福一家，我总觉得当中有什么不对劲，柳福区区一个账房，为何要杀人灭口，他定隐瞒了什么，赵五，再审，不说就用刑。” 赵五道：“属下马上去办。” 卢小七道：“咱们前脚抓了柳福，赛金花后脚就杀了他全家，说明这些人在西关，只是咱们不认识而已，当下之急，应是请画师拟出赛金花等人的画像，要不然她就站在门前，咱们也识不出来。” 长乐道：“先生言之有理，张龙，你速找画师，按照众人之说画像，今日要让兄弟们全部过目，并发给关卡处。” 张龙道：“属下领命。” 过了半个时辰，赵五笑嘻嘻地从牢中出来，到堂上复命。 柳福哪经得起大刑伺候，还没上刑就招了，原来这赛金花并非无意找他，而是因为蒋顺的关系，蒋顺是赛金花身边的管事，有个手下叫徐贵，是柳福的表亲，因为这个徐贵的举荐，赛金花才如此信任柳福，让他代理西关的事，烧掉的账薄，就有一本是记载每月的交易，柳福怕官家找到证据让他坐牢，就烧了账薄。 徐贵就住在西关往东五里。 两个时辰后，赵五带着徐贵而来。 又过了两个时辰，蒋顺归案。 据二人交待，赛金花是南城商人，从未见过其真面目，每次来到西关，会让手下出面，叫来二人，带着账房与各家对账，交钱换人，然后就把人带走，也有不带走的，便由蒋顺看管，不日后就会有人来领，赛金花也会从南城带来人，每个月会有五六十个姑娘转手。 一切线索又都指向了南城。 “先生，有何高见？” “看来咱们还得去太平府，方能查个水落石出。” “好，张龙赵五继续在西关，你我二人前往南城。” “依我看，这些人还是放回去，说不定能引出幕后之人。” “引蛇出洞。” “对，赌房和青楼不营业，定会闹出大动静，幕后之人也会警惕，咱们放了人，说不定对方就会松懈，在各处宗派人手，一但有人前来，便能抓获。” “把人安排在各家账房如何？” “如此甚好。” 各家掌柜被放了出来，在博房门口与家人团聚。 “没事了吧？” “没事没事，上面的差官来查查户籍之事，交待清楚就行了。” “哎，没事就好，把家里人急坏了，都出来了吗？” “都出来了，李掌柜，走，到家里喝两杯压压惊？” “不了不了，改日再喝，坊上的伙计都出来了吗？” “出来了。” “……” 掌柜们各怀心事，忐忑不安地离开捕房，身后不远处，则跟着一众捕快，青楼里不明身份的姑娘则留了下来，掌柜和老鸨等人乱成一团，回到家里想办法，派人到柳家询问，只见士兵把守，知道出了事，也不敢过问。 捕房对面的房屋里，探出一个脑袋来，见捕房关了门，这才把脑袋缩回，随后响起一阵脚步声。 第517章 我是捕头，城王御封的捕头 西关一案，迷雾重重，长乐与卢小七不得不前往南城。 出了西城之界，入南城就是南关集，与西关无异，此集繁华，各城商人盘踞，驻有南军和联军，却不如西关安定，喧嚣之下，隐藏着杀机。 刀客们在街道上走动着，手握刀柄，是否随时都准备着杀人。 “爷，要杀人吗，我这价钱便宜。” “我乃北城刀客张六八，杀人从不用第二刀。” “……” 杀人，在南关集里，不是一件奇怪的事。 南城法令与西城不同，因南城与太平府之间的矛盾，又闲置了商道，各方势力涌入，边陲之地就没有了管事之人，就算是有驻军，也只行军令不问民事，前来经商之人，只要向驻军交了税，便安然无事。 长乐与卢小七乔妆一番，化为两位富家公子，以兄弟相称，步入南关集。 “爷，进来坐会啊，包你满意。” “哎哟小翠，你怎么又抢我的客人，两位爷，别听她的，来我这，我这便宜，人又长得漂亮，还会唱小曲。” “八婆，你说什么，我哪抢你的客人了？” “老巫婆，不是你是谁，刚才还在我门前来拉，要不要脸？” “谁不要脸了，这人走往门前过，就是你的客人了，真是笑话，瞧你那一脸麻子，恶心。” “你这老母猪，说谁呢，有种你过来。” “你过来啊，看我不撕死你。” “老娘和你拼了。” “谁怕谁啊。” 打架，是南关集的一种生活方式。 大事小事，都能通过打架来解决，青楼的生意要靠打架，赌坊的生意要靠打架，卖件玉器或是武器，也要打，从东打到北，从南打到西，随时都会有人拿着刀剑追来砍去，随时都会有人死。 寻了家酒楼，还算安宁，二人进了门，见堂上客人稀少，伙计懒洋洋地坐在一张桌边。 “小二，有什么吃的？” “吃饭啊，厨子还没来呢，要不到别家去，要不就等等？” “别人都抢着做生意，你们家还推，何故？” “话真多，一看就是外地人，实话告诉你们，那抢着做生意的，定是坑人的营生，咱们这地方，城信经营，自然没得比，二位要是急着赶路，也不用等，瞧见没，对面那家生意好的，马上就要开战了。” 果然，不一会，两帮客人打了起来，掀翻了桌子，碗盘翻了一地，各种兵器亮了出来，从屋里打到屋外，然后就各自散去。 “小二，这打了就算了，账都不买了？” “买账，有命就可以了，亏不亏，别瞧着他们生意好，但凡有人打架，这一天的生意就白做了，所以，他们上的菜，那都是牛马吃的东西，只有我们家的东西，才是货真价实的。” “你们家没人闹事？” “谁敢啊，咱家主子是太平府的林大官人，谁敢在太岁头上动土，不想活了，没见门口的牌子上写着嘛，林家酒楼。” “还真是，怪不得这么怠慢。” “爷，话可不能这么说，吃饭有吃饭的规矩，不到点上，厨子不来，我也没办法。” “是这样，我们是西城来的捕头，前往南城查案，行个方便，请厨子帮个忙如何？” “捕头，跑腿的官差啊。” “是城王御封的捕头。” “有什么不同吗，说到底还是捕头，又不是大官，神气个啥。” “瞧你，知道太平府最大的官是谁吗？” “当然是梅大公子啊。” “这就对了，这位爷，就是梅大小姐府上的门生，城王御封的四品官。” “哟，不早说，原来是一家人啊，敢问这位爷如何称呼？” “长乐，长乐府的长乐。” “哎呀，你就是乐大人啊，小的有眼不识泰山，怠慢了大人，这就安排厨子去。” 看着伙计离开，二人会意一笑。 “真想不到，这南城如此杂乱，连这酒楼的伙计，也都如此势利。” “林家的生意做得挺大的，都做到边界上来了，真是一人为官，鸡犬升天啊，这林大官人的女婿成了太平府的重臣，林大官人也成了官，连这酒楼的伙计，那都惹不起，狗仗人势。” “世道如此，那没点后台的，也就吃哑巴亏。” 不一会，饭菜便上了桌，伙计在边站伺候着。 三四名江湖客进了客栈，正要坐下，伙计上前阻止道：“几位爷，这要是吃饭，可等等一会，厨子还没上工呢。” 为首汉子道：“说什么笑话，厨子不在，那他们怎么会有吃的，少废话，赶紧上菜。” 伙计道：“爷，不会不懂规矩吧？” 汉子晃着手里的刀，笑道：“规矩，老子的刀就是规矩，赶紧的，要不然我屠了你这地。” 伙计指着门口招牌道：“爷，这是太平府林大官人的店，你屠，你不屠我今儿叫你爹，再说了，什么玩意，知道这两位是谁吗，这是西城的大官，城王御封的四品捕头，明白吗，是咱家的亲戚，岂容你胡闹。” 汉子走到桌前，看着桌上的饭菜，吞了吞口水，抱拳行李道：“二位真是西城御封的捕头？” 卢小七道：“怎么，有问题吗？” 汉子道：“不是，这些伙计到处唬人，不是张家的官，就是李家的史，咱们兄弟几个吃顿饭，都走了几家店了。” 卢小七掏出腰牌放在桌上。 汉子一看，脸色大变，急忙带着众人离开。 伙计跟在后面指手划脚：“别走啊，刚才不是挺凶的吗，还要杀人，你倒是杀几个看看？” 汉子低声对同伙道：“没想到，刀客卢小七，也到西城做了官，赶紧走，别惹麻烦。” 隔壁的伙计上门来，两名伙计站在门口攀谈起来。 “哟，来了大官啊，还是城王御赐的？” “可不是，是咱们爷的好友，西城来的，四品大官。” “四品，那可不小，怪不得，那几人都被吓走了。” “哎，可不是吓，方才还要杀人放火的，见了爷的腰牌，吓得屁滚尿流。” “这些贱人，哪经得起吓，一个个扮得像老虎似的，见了官，还不得是老鼠见了猫。” 二人说了几句话，各自回了店中。 隔壁伙计到了后厨，向掌柜的禀报，掌柜的急忙到了阁楼。 “看清楚了，真是西城来的大官？” “城王御封的四品，可不是大官吗？” “四品倒不是什么大官，不过这御封的，倒是不一样。” “说与那林家是亲戚，想必是梅家人。” “梅家的人，莫不是那长乐府的长乐。” “我再去打听打听。” “快去，要真是，把人请到堂上来。” 第519章 奸人使计，众人围街划高低 掌柜听闻西城官员前来，吩咐伙计请到店里，原来是马帮门下的人，来此地做生意，见到长乐府的人，自然高兴，备了酒菜，招待家乡人。掌柜是个五十余岁的人，带着妻儿跟随族人在此扎根，一众人有百人，算是个小帮派，平常也有人在店里打闹，一年也不亏本，因和林家酒楼是邻居，也沾了点光。 “二位官爷，这儿可不比西城，万不可张扬，方才听闻邻家伙计大呼小叫，称呼二位身份，这西城再大的官，他也管不了南城的地，露了名头，反而惹来是非，方才得罪的几位爷，昨儿就在张家店里闹了事，吃了霸王餐，兴许今日走错了路，撞到了林家的店里，要是地最我这地，还不得招呼，我请二位来，一是叙家乡情，二是多嘴提醒，望二位官爷莫怪。”掌柜声音很低，似乎怕有人听见。 卢小七道：“看样子此地只有江湖，并无王法，掌柜的说得对，出门在外，多加小心，多谢掌柜提醒，我二人定小心谨慎行事，要不是查案，我二人也不会来南城，掌柜的，可曾听闻一个叫金玲的女子？” 掌柜摇头道：“从未听闻，二位官爷找她作甚，可是要犯？” 卢小七道：“此人在戌州犯了事，追查至此，如有线索，可知会西关捕房。” 掌柜道：“那是一定的，二位官爷放心，我本就是吃的马帮饭，家里有事，定会记在心上，日后必定暗中打听，一有消息，就会上报，二位官爷这是要去太平府吗？” 卢小七道：“是啊，那恶人犯下了重案，得去知会大公子，帮忙抓住这十恶不赦之徒。” 掌柜道：“那二位一路上可得小心了，自商道停修后，南城境界帮派林立，鱼龙混杂，各地有各地的规矩，各帮有各帮的势力，有那不公之事，也要睁一只眼闭一只眼。” 卢小七道：“放心吧，我们会注意的。” 长乐不说话，他一直盯着门外，一群人到过酒楼门前，往里打探之后，又各自散去，似乎是在寻找什么人，这群人是江湖中人，带有兵器，神色严肃。 饭后，二人继续赶路，出门上马，与掌柜的辞行。 南关集有半里长，挤挤攘攘，诸多人发生斗殴，追来打去，乱成一片，两边的商贩却不以为然，继续做着生意，有人掀翻了摊子，摊主捡起东西来，骂几句后，继续叫卖。 巷子里，一黑衣人正对之前在林家酒楼闹事的几人说着话。 “这两个西城的官是假的，那种腰牌随处可见，你们都被骗了，这林家就会唬人，仗着有后台，从来不把人放在眼里，你们收拾了那两个假冒的官员，也算是替南城人出了一口气，教训教训林家。” “那我们有什么好处，万一是真的，岂不得罪了西城，到时候将我等捉拿，得吃牢饭，这活干不得。” “只要你们教训了那两人，自然有好处。” “什么好处？” “瞧见东边那宅院没？” “怎么了？” “那是东爷的宅院，南关最有钱的主，只要你们能把这两人拿下，东爷请几位爷到座上当护院，再不用东奔西走。” “当护院，嘿嘿，你让咱们这些强盗当护院，不是天大的笑话吗，把爷惹急了，今天就抢了东爷。” “有西城的捕头在，几位还敢抢东西？” “谁挡爷发财，就是爷的敌人。” “这不对了，官与匪永远是对立的，几位爷看着办。” “……” 黑衣人走后，几人商量起来。 “大哥，那人说得有些道理，咱们本来要给林家一个下马威，没想到反被赶了出来，这几天在南关集白吃白喝，就这林家不识相，要不是仗着后台，早就给咱们下跪了，这口气得出。” “我觉得老四说得对，先不管东爷如何，这面子得挣回来，要是不拿下那两人，以后还怎么混下去。” “这东爷可是南关的一霸，有他做后台，咱哥几个以后不愁吃喝。” “听你们的意思，是要干了？” “干，必须干。” “那那两小子，尝尝咱们王虎山五虎的厉害。” 王虎山五虎，在南关南边，堵住了御捕房的两位大爷。 “把银子都交出来，然后从我胯下爬过去，今天的事就算完了。” “对，从咱们王虎山五虎的胯下爬过去，要不然，明年的今天，就是你们的祭日。” “西城狗官，胆在这猖狂，不想活了，还不下马求饶。” “……” 人群有序散开，让出空地来。 “要打架了要打架了。” “哎哟，西城的官爷都敢打，这王虎山五虎不要命了？” “这二人刚从林家酒楼出来，敢情是结下了梁子。” “江湖事江湖了，打吧，看谁厉害。” “……” 卢小七下了马，具体的来说是跳下了马，从马背跳到了为首之人前面，一拳便打中了那人的鼻子，马上就流出了鼻血。眼冒金星后，擦着鼻血，控诉道：“老大，他打我。” “上。”老大怒吼道：“活剥了这两人，肉拿来做红烧肉，骨头拿来炖汤，心给我吃。” 王虎山五虎不愧是虎，说话就想吓死人。 卢小七又一拳，将那流鼻血之人，打飞出去几丈远，又一拳，将一拔刀之人打蹲在地上，再一脚将所谓的老大踢飞—— 五只老虎，像五个西瓜一样，被打飞，然后炸了。 “啊——” 一阵又一阵的惨叫，让围观之人大跌眼镜。 “西城的官员打死人了——” 一虎居然不要脸的喊起来，企图搬弄是非。 然而，江湖上只认输赢，不认身份，打输的就是废物，打赢的就是英雄。 一酒楼的掌柜上前，带着几名伙计，架起一虎来搜，搜了一些碎银，然后伙计们拳打脚踢，把那人吃的霸王餐给吐了出来。 随后，又一水果贩上前，用扁担打了另一虎。 虎落平阳受犬歁。 好事之人围了上去，将五虎一顿暴打，五人哭爹喊娘，后悔爹娘没多生两条腿逃命，更后悔惹那西城的捕头。 一主一仆站在阁楼上，目睹着这一切。 “东爷，这真是西城的官，要不要留他们下来？” “留得住么，少若是非好，西城军队就在对面，真要惹毛了人，岂不把这地皮都掀翻了，再说了，这两位捕头不是一般人，连林家都如此恭敬，打听了吗？” “打听到了，是御捕房的主事，四品官。” “四品，那也不小了，招子亮着点，这御捕房到南城来，定不是什么好事，让兄弟们都收着点，别给人抓住了把柄。” “怕什么，西城的官，又管不着南城。” “你懂什么，御捕房的主事爷，听说是城王的得意门生，虽是四品，可吃罪不起，你去给金爷带个信，莫不是她的生意在西城出了事，招来了捕头。” “我这就去办。” 第520章 人命关天，忠心护主遭重创 御捕房的名气，在南城境内，不过一肉摊般，知晓之人甚少。 商道上的江湖，从太平府到南关，充斥着太多的帮派文化，明月的兵器榜上的人物，则是江湖上受上追崇的角色，长乐追捕的金玲，就像青楼里的花魁，是万千男人心中的女神，岂容他人冒犯。因此，长乐进入南城边境要抓捕金玲之事，已经化成无数谣言流入江湖之中，一场子乌虚有的洗劫等待着长乐。 尽管这一切，并不是快活坊和金玲的安排。 能在兵器榜上排列第五位，也不会惧怕一个小角色。 西城城王的得意门生，在南城不过是一小角色，要不是因为梅家，或许长乐早就没命了。 有时候，江湖的面子，比天还大。 过西关后，长乐和卢小七便发现不对劲，总觉得有一双眼睛在屁股后面盯着，盯得后背发凉。 “不愧是快活坊，在这商道上布满了眼线，咱们得谨慎行事。” “先生，到了太平府，咱们是不是要先拜坊大公子？” “那是应当的，毕竟这是梅家的地盘，有梅家帮忙，咱们做事也方便。” “林家酒楼有些蹊跷，先生不觉得奇怪吗？” “是有些不正常，酒楼开门做生意，他们不像是做生意，倒像是接头的地方，要是林家与这快活坊也有关，那就麻烦了。” “食君之为君分居，林家胆子再大，也不会伤到与西城为敌吧？” “那可说不定，这人为了利益，什么事做不出来，何况是南城，这一路上的乱象，令人担忧啊。” “难怪南城会败落，民生如此。” “这也是一种写照，西城的人应该来看看，日子过得有多好。” 二人行了两日，正要赶往前面的小镇住店，突然来了十余匹快马，堵住了去路。 为首的一鹰眼老者道：“你二人可是西城御捕房的差官？” 长乐道：“在下乃御捕房主事长乐，此次到南城有要案要办，不知诸位有何要事？” 鹰眼老者道：“我等收到消息，取你二人项上人头，可得千金。” 长乐道：“是吗，竟然有人悬赏西城官员的脑袋。” 卢小七笑道：“才千金，难免便宜了些。” 鹰眼老者道：“那谁，我知道你是刀客卢小七，出刀吧，今日要是敌得过我们，算你们命大。” 卢小七道：“道上的朋友，何必这么认真，我们乃西城差官，奉命到南城办案，如在南城出了事，岂不引发两城之战，再者，梅门也不会坐视不管，难道诸位要与梅剑山庄和西城为敌？” 鹰眼老者道：“人为财食，二位，现在这世道，只有银子才是道义，你二位也别怨，都是道上的人，我们赢了，便是财，输了便是命。” 卢小七低声道：“来者不善，一会打起来，你找机会进前面的小镇，找到联军，请他们保护到太平府，大事要紧，不得延误。” 长乐道：“有难同当，我怎能弃你而去？” 卢小七道：“这些人一看就不是什么好对付的，能走一个算一个，我先对付西边的几人，你对付东边的，然后向西边折回，长乐，你我师徒一场，得城王重用，首次出师南城，可不能丢人现眼，男子汉大丈夫，顶天立地，你现在是御捕房的主事爷，大局为重，可不能儿女私情，听我的。” 长乐拔出刀来，金光闪闪。 剌客中不少人眼前一亮。 剌杀西城官员，罪可不小，不但要遭西城追杀，还要与梅剑山庄树敌，就算拿到钱，或许也没命花。 然而，江湖中就是有要钱不要命之徒，没有规矩，只有目标。 杀人拿钱，不管被杀的人是谁。 以一敌十，卢小七打算这么干，他得保住长乐的命，长乐不但是城王的门生，还是他的徒弟，是长乐府的未来，是西城的未来，一但长乐出事，城王的大计将受到影响，长乐府成百上千的孤儿将失去了榜样。 刀，可以用来杀人，也可以用来护主。 剌客训练有素，似乎天生就是以杀人为生，三四人为一组，进行合围。 卢小七跳下了马，攻向鹰眼，他认为此人是关键，拿下他，其他人必定受挫。显然，卢小七估计失误，剌客们进攻时，还有一人骑兵立于不远处，似乎是在围观，似乎不值得他动手——也只有身份高贵之人，才不会在这样的场合动手。 鹰眼使的是刀，一把厚重的铜刀，刀划在空中，有一种特别的声音，像一头饿极了的狮子，张着血盆大口。刀声很怪，刀气一泄千里，势如破竹。鹰眼是个高手，他已经人刀合一，势在必得。 遇上这样的刀，卢小七的刀，显然就是一根烧火棍。 “叮——” 两把刀一触即开，卢小七急退数步，胸中涌起波涛，他不得不转攻另一人。此时，卢小七已有必死之心，鹰眼功夫之高，他根本不是对手，只有找到另外的突破，给长乐杀出一条路来——果然，当他如一匹狼扑向另一人，将对方的刀砍断，再砍中肩膀时，局势顿时转变了。 长乐折回，二人破了四人之围。 鹰眼不知是计，收了刀，在一边观战，眼神里充满了自信。 “快走——” 卢小七砍翻一人，终于清出了一条路来。 长乐一跃上马，急驰而去。 鹰眼大惊，上马急追。 那一直围观之人则举起了右手，鹰眼便勒马不前。 一场杀戮开始了。 卢小七知道活不了，这些都是高手，他已经负伤十余处，如果鹰眼和那神秘之人出手，将必死无疑，他只好东打西窜，多杀一个够本。 刀被血染红，在空中飞舞着，没有了招式，只有拼命，一砍一剌，一带一挑，有气无力。 刀亦是刀客的命，一但断了，一但缺口，一但没了力气，它的主人也会消逝。 本来就是一名刀客，本来是索要人命的煞星，本来是落魄江湖的浪子。 当一把刀剌入卢小七的后背时，他眼前浮现的，是花妹的影子，随后一片黑暗。 或许，这就是一名刀客的宿命。 第521章 金玲现身，石榴裙下救长乐 快活坊并不想取长乐和卢小七的性命。 不敢。 身为西城重臣，御捕坊的地位非同小可，与西城王作对没有好处，更何况九指公子要博取更多的政治成本，如果能够利用西城官员来谋取利益，也不失一次机会，因此谢九娘给下属的命令也很明确——活捉。 截杀长乐和卢小七的，是快活坊新进入的夫者，都想立功，因此手上就狠了些。 狠人遇上狠人，比的是谁更狠。 鹰眼是夫者，他身后的必须是一个长者。 十二长者中，也只有子不离才会这般沉得住气。 并不是子不离不出手，而是不想出手，在这样的地方，长乐逃不出快活坊的五指山。 这一次来截杀的，又不只是子不离。 他自负，也很自悲，自从金玲当上五大使者之首后，他就显得很平庸。 一个男人没有地位，就像一个只会卖力气的奴隶。 更像一条咸鱼。 鹰眼将卢小七拿下，正要张弓，被子不离挥手制止。 “子先生，就这么让这小子跑了？” “不让他跑，难道还射他不成，他可不能在南城有所闪失，坊主有交待，要抓活的，你这一箭下去，不得伤了他吗？” “江湖上把长乐府说得挺神的，没想到这么不经打，这个姓卢的，还是长乐府的武师，之前在江湖上也小有名气，不过如此嘛。” “岂能轻视，你们这么多人打一个，还好意思说，单打独斗，你能是他的对手，咱们拍了这么多人，还是想想如何向坊主交待吧，对了，金先生在何处？” “听说已经来集子里了。” “她怎么也来了？” “肯定是放心不了咱们，坊主也是，明明把任务交给了咱们，又让金先生来。” “她来，定有她的道理，走，长乐定不会逃得太远。” “那这姓卢的，要不要结果了他？” “算了，他没有多大价值，留他性命，他受这么重的伤，想必也活不了多久了，咱们在四处设伏，长乐定会来救他的师父，抓他轻而易举。” “还是子先生高明。” 长乐一直在跑，边跑边哭，泪水从脸上流到胸口。 剌客太多，卢先生能逃出重围吗？ 进了集子，长乐却不敢在客栈住下，而是到一偏僻的巷子里，见一老婆婆站在门口，便上前借宿。 “老人家，我来南城寻亲，不料丢了盘缠，能否借宿一晚？” “可怜的孩子，定是遇上了强盗，伤成了这样，快进来吧，我孤家寡人一个，倒也有张床，今早邻居送了些牛骨头，煮了放在桌上，将就着吃几口。” “那就多谢了，老人家乃再世恩人，回西城后，定会相报。” “什么报不报的，这人活在世上，怎么能见死不救，把马牵到后院里，我拿些玉米给它吃，你先洗洗，我一会找些膏药来，敷敷伤口，这天杀的强盗，官家也不管管。” 遇上了好心的婆婆，长乐便进了屋，打水清洗了伤口，心中挂念着师父，吃了些饭菜，等着天黑后摸出集子查看。 集子外面，正面着一张大网。 卢小七醒了，全身麻木，却还有一丝的气息，只要没死，便还有机会，他试图爬起来，无奈伤势太重，一用力就眼冒金星，只得闭目养气，等过一会好一些再寻找生机。 “爹，这里有个人，像是死了。” 突然，来了一辆拉粮食的马车，牵马的少年看见了卢小七。 “怎么会有个人，我看看。” 跟在马车后面的汉子上前，挥着火把照了照。 “死了吗？” “活着，想必是被强盗抢了，伤成这样，快来扶一把。” “好。” 父子二人将卢小七弄上马车，慢慢地赶着进了集子，来到一郎中铺子前，敲开了门，郎中看了看，便让二人将卢小七抬进屋子，一番医治，倒也有所好转。 卢小七道：“这么大哥，敢问如何称呼，今日救了再下，来日定要报答。” 汉子道：“举手之劳，何足挂齿，大家都叫我管五，是营地送粮食的，这是我的儿子管福，看你也不是本地人，这是得罪了什么人，伤成了这样？” 卢小七道：“说来话长，我本是西城的武师，带着弟子来南城太平府，探望梅家大公子，岂料刚入南境就遇上了歹徒，你们可曾看见与我一道的年轻人？” 管福道：“就只有你一人躺在地上。” 卢小七道：“唉，也不知道我这弟子是死是活。” 管五道：“你方才说要到太平府探望梅大公子，想必你与梅家有些关系，正好，我要送粮到军营，我带个信给差官，说不定能帮上忙。” 卢小七道：“那就有劳管大哥了。” 另一边，长乐摸到了集子外面，正要往白天打斗的地方寻找，突然一条人影上来，出手极快，将些双后束住，透出一股香味。 “别动，你这时候去，正投罗网。” “你是什么人？” “当然是救你的人，你要找的人已经被人救走了，不过现在你不能去找他，医馆外面也有人埋伏，你要相信我，就随我来。” 长乐别无选择，对方武功高强，要害自己早就下了手，只好跟随其后，刚入集子，前面突然来了几人，前面的人便一把将他拉扯过来，将其摁在裙子下面。 “参见金先生。” “免礼，你们这是要去哪？” “奉坊主之命，出南城办点事。” “是抓西城的人吧，抓着了吗？” “抓了一个，另一个跑了。” “是吗，子先生出手也让人跑了？” “金先生放心，一切尽在管控之中。” “那就好。” 一个女人叫金先生？ 长乐被带到一家客栈里，进入了房间，一脸疑惑。 “不必害怕，我不会害你，我就是你们要找的金玲。” “你就是金玲？” “怎么，难道你以为我长得像怪物？” “你们不是一伙的吗，为什么你要帮我？” “我自有我的主意，你也是，把南城当作是西城了，在西城你是城王身边的红人，但到了南城，你什么也不是，就凭你们两个，也想和快活坊斗，要不是谢九娘有令，你们二人早就死了，你定是疑惑，为什么我要救你？” “你想用我向西城索要赎金。” “呵呵，亏你想得出来，老娘救你，是想要看看，这西城王的得意门生，到底长相如何。” “那好，你也见着了，放我走吧。” “放你走，你能活着离开，能救得了你的同伴，别痴心记妄想了，听我的话，尚且还可保住一条性命，你要不听，那就出去，外面几十个高手在找你。” “你为何要救我？” “呵呵，你长得英俊啊。” 第522章 涉世未深，长乐身陷快活坊 长乐想走，却走不了。 金玲的话不无道理，眼下快活坊一干人等正设下陷阱等他往里跳，一但身陷囫囵，不但连卢先生救不了，自己或许也难逃一动，金玲虽然是快活坊的金使，但她充满了善意，这让长乐不得不相信她一次，因为他根本就走不出房间。 以金玲的武功，完全可以在一招内取长乐性命。 何况，长乐听闻卢先生无事。 此时，子不离等人，正在铺天盖地的寻找长乐，医馆周围布满了人手，各家客栈也安排了人，但谁也没想到，长乐就在眼皮底下。 谁敢去查金玲的房间？ 快活坊中，靠武力而上位，金玲武功之高，子不离望尘莫及。 那一天，快活坊来了位女子，声称慕名而来，想谋一席之地。 男人们眼睛都直了，甚至有人嘲笑，这个叫金玲的女子，像大家闺秀，肌肤如雪，倒是可枕之人——显然，并没有人把她放在眼里。 谢九娘笑道：“快活坊广纳江湖豪杰，既然金姑娘愿意一试，拳脚无眼，那就请吧，这里共有五个称号，能得到什么称号，全靠本事。” 金玲道：“这个有所耳闻，这样吧，让长者们都上。” 一语惊四座。 就算梅玉楼在世，可能也没把握能够打得过十二长者，兵器榜上的高手，或许也要费半条命，而这个初出江湖的金铃，却口出狂言。 谢九娘没那么傻，她不会让十二长者一起出手，万一对方是高手，十二人战败，岂不闹了笑话，这十二人以后还怎么在快活坊立足，于是就让后六位上。 果不其然，金玲在五十招内取胜。 谢九娘无话可说，立即封金玲为使者，而且是首尊。 当然，快活坊的大权，并未马上就交给了金玲，虽然位高，却只是接了潜伏西城的活，干拉皮条的勾当，金玲也不嫌弃，干得风声水起，很快就站住了脚，让门众无话可说，要不是长乐查得这么快，或许就真成了谢九娘的左右手。 子不离当然不会让金玲爬得这么快，好歹他是谢九娘的男宠，金玲在西城失手，谢九娘命子不离接应，正是一次时机。但谢九娘的命令有些含糊，不杀西官，为其所用，对于金玲失手只字不提。 “丑先生，长乐是江玉喜的得意门生，重情重义，定不会放下他的先生，集镇前后十里都找过了，却不见其人，以他之功，要无人相助，早就现了形。” “是啊，说来也怪，都找了这么久，凭空消失了，人都散出去了，过了今夜还无消息，咱们就回撤，到太平府堵他。” “只好这样了，对了，你对金先生怎么看？” “高深莫测。” “来历不明，武功之高，恐怕你我二人都不是她的对手，这一次九娘派我们前来帮衬，暗中却是要查她的底细。” “是得查查了，总感觉到哪里不对，她长得这么漂亮，武功这么高，为何要投快活坊，这男人图的是快活，她图什么？” “这一点，九娘也不解，咱们还是小心为妙，明日撤退后，留点人手盯着她。” “她不与咱们一道回去吗？” “九娘没有让她回去，只是让咱们接应，她贵为使者，或许九娘已经下令于她。” “那可不一定，有什么事，坊主定会先知会子先生。” 快活坊一干人等搜索无果，留下少许人继续在医馆蹲守，余人潜伏各处。 看着窗外的人影，金玲轻蔑地笑了笑。 “金姑娘，咱们就呆在这吗？” “还是叫我玲儿吧，我喜欢别人这么叫我。” “哦，玲儿姑娘，你收留了我，快活坊的人不找你麻烦吗？” “什么玲儿姑娘，叫玲儿，人家不过大你几岁，这一次，我可是犯着险救你，看见了吗，那么多人在找你，我看，一两天是出不去了。” “出不去，那可不行，我要去找卢先生。” “不要命了？” “他是我的先生，为护我而伤，我怎能抛弃他？” “知道你仗义，我就喜欢你这性子，放心吧，有我在，他们不会把你的卢先生怎么样，你啊，安心在这住两天，等风头过去了，我再带你出去。” “在这，呆几天？” “怎么，你还不愿意啊，人家可是黄花大姑娘，背弃了名声，你还挑三捡四了。” “不是这意思，我就是觉得这孤男寡女的在一起，有违伦理。” “还当起了圣人君子，要不是看在你是西城王的门生，我才不会救你，我可告诉你，原本我是要投靠西城的，岂知被快活坊施了计，误打误撞，我早就看不惯他们的所作所为，你来得倒好，咱们一起将快活坊铲平，拯救那些可怜的女子如何？” “如此甚好，没想到，你这么侠义，是我误会你了。” “哟，脸都红了，是不是没碰过女人？” “在下还未成亲，怎碰女人。” “这男人不都是花前月下的吗，大多男人到了你这年龄，烟花巷都跑遍了。” “我才不去那种地方。” “果然没看错人，天色不早了，还是早些休息吧。” “这就一张床，这样吧，我睡地上。” “那怎么行，这名分都被你糟蹋了，我就再委屈一些，睡床上吧，又不干嘛，睡地上怎么行，万一感染了风寒，你怎么救你恩师。” “睡床上，怕毁了姑娘名节。” “你我不说，谁会知道。” 一个涉世未深的年轻人，哪经得起老江湖的诱惑，这金玲几句话，就将长乐骗上了床，她则叫来伙计弄来热水，在屏风后面洗起了澡，那屏风若隐若现，让长乐兴奋不已。金玲见时机已到，吹灭了蜡烛，赤着身子来到床上，紧紧地抱着长乐。长乐先是一阵紧张，然后就被那温柔的身体所控制，一来二去的就配合了起来，中了金玲的美人计。 “你会带我回西城吗？” “那些事都是快活坊主使，与你无关，回去我自会向王上说清楚，他不会处罚你的。” “这么说，我可以随你回西城了？” “只要你愿意，以后就跟着我。” “那我可以住进长乐府吗？” “当然可以，大夫人可好了，她是天底下最善良的人，收留了不少无家可归之人。” “既然这样，咱们别去太平府了，回西城好好过日子吧？” “不行，快活坊在西城犯案，我一定要到太平府讨个说法。” “唉，这一去，也不知会发生什么，现在你是官我是贼，真是造化弄人。” “那你退出快活坊，把他们的罪行公之于众。” “好啊，我现在人都是你的了，就听你的。” 第523章 马夫出手，卢小七奋力脱险 第二日，长乐昏昏沉沉，以为是感染了风寒，心中挂念着先生，却无能为力，金玲端来参汤，像个小妇人一样照顾着长乐，一番安慰，喝下参汤后，长乐又有了睡意。 房内，来了几名黑衣人，低着头等候命令。 “子不离这只狐狸，他以为我会回南城，便想在太平府截我，我偏不中他的计，这样，你们弄一辆马车来，一人穿戴我的衣服，假装是我，咱们来个声东击西，让子不离找不着北，我带着长乐去西城，你们到了太平府后，把那边的人撤到西城。” “门主，咱们好不容易在南城扎下根，为何又要去西城？” “你懂什么，快活坊在西城犯了事，才导致西城御捕坊前来查案，太平府与西城是一家人，定会帮着西城，快活坊定立不了足，这谢九娘为了平事，说不定就把我交出来，咱们留在南城，不就成了仍人摆布的棋子了，如今有长乐为线，大可打入西城内部，扎下根来，再重长计议。” “那这段时间替快活坊干的这些事，不就白忙活了？” “人无远见，必有近忧，我早料到西城会察觉，所以留了一手，未将财物尽数交于谢九娘，放心，弟兄们的那份我留着，少不了大家的好处，西城远比南城富庶，又有城王门生作后盾，往后生计不愁。” “得罪了快活坊，他们不会找咱们麻烦？” “他们现在是泥菩萨过河，对了，卢小七还在医馆，你们要暗中保护，他还有用。” 卢小七心急如焚。 长乐现在怎么样了，是生是死？ 医馆中来了不少病人，都是装的，想必是快活坊的人。 话说管家父子救了人，来到盟军帐前，向军需官交了粮食，领了工钱，把正事给忘记了，累了一日，回到家中吃了饭菜，又喝了几口酒，舒服睡下。第二天，又要前去运粮，管福这才提起昨日之事。 “爹，也不知那医馆的人如何了，伤得这么重，能活过来吗？” “吉人自有天相，他被咱们撞着，说明他有福气，命肯定是保住了，你不说我还把这事忘记了，昨儿咱们答应他的事还没办，真要是太平府上的亲戚，那可不得了，走，先去军营。” 二人来到军营，军需官不在，便在粮仓外面徘徊，巡逻的百长看见，上前询问。 管五如实道：“军爷，昨儿我父子在集子外面见一人躺在地上，被强盗伤了，抢了盘缠，便将他送到了医馆，此人声称是太平府梅大公子的远亲，是那西城长乐府的人，让我来军中求救，昨晚实在太累，把这事给忘记了。” 百长一听，这还了得，一番训斥：“你这马夫，要不是看你平日为人不错，一刀将你斩了，既然是西城来的人，那自是梅家的亲戚，要是有个三长两短，你父子二人也休想活着，还不快快带路。” 盟军这位百长，那是在西城呆过的，原来只是五长，在西城立功被提携，自然知道梅家的关系，点了五十人手，在管家父子带领下来到医馆。一进门，百长便觉察有异，平日里闲散的地方，一下子有五六个病人，且目光怪异，于是谨慎起来，示意手下到卢小七周围警戒。 管五见卢小七醒来，欣喜道：“哎哟，官人没事就好，没事就好，你快替我求个情，昨儿事太忙，把你这事给忘记了，我上有老下有小，全靠这活养家，要是没了命，这全家老小可怎么办。” 卢小七道：“是盟军的军爷吗，岂莫为难管大哥，要不是他昨日救我，早就命赴黄泉了。” 百长道：“这位爷可是西城来的亲戚吗？” 卢小七道：“在下卢小七，西城御捕房五品西城卫。” 百长道：“果真是卢大人，我在长乐府上见过你，小人孟江，听这管五说起，前来探望，还真出了事，当初在西城，梅家人待我们如亲人一般，如今卢大人落这般田地，是我等罪过，来人，还不快快把卢大人请到军营。” 卢小七握住剑柄，提醒道：“此处还有病人，孟大哥岂莫喧哗。” 话声一落，那离卢小七最近的病人突然跳了起来，挥舞着一把匕首，连剌两人，冲到卢小七跟前，却被卢小七出剑剌中胸口。孟江见状，拔刀在手，与余下的人战在一起，无奈功夫平平，被一人打倒在地，就在命丧刀下，卢小七拼了最后之力扔出剑，剑从那人后背穿过，救下了孟江，余人见势不对，拔腿就跑。 管家父子吓得躲在桌下，颤抖不已。 孟江爬起来，护住卢小七，见剌客逃跑，笑道：“这帮小人，居然扮作病人来行剌，卢大人没事吧？” 卢小七道：“多亏你们来得及时，要不然，我就命丧此地了。” 孟江道：“贼人已逃，还请卢大人到军中休养，那里有军医，比这郎中医术好多了。” 卢小七道：“如此甚好，你也别小瞧了这郎中，可谓妙手丹青，身上要是带了银子，借与我交了这诊费，来日再还你。” 孟江拿出几锭银子，放在桌上道：“卢大人见外了，来到南城，这就是第二个家，兄弟们，小心抬着。” 卢小七道这：“慢。” 孟江道：“还有什么事吗？” 卢小七道：“我这伤事小，随我一同来的，还有御捕坊的主事爷，昨夜我们遭遇了伏击，也不知他是死是活，他要是死了，我也活不了。” 孟江道：“这又是怎么回事，御捕坊还有比卢大人更大的官吗？” 卢小七苦笑道：“我哪算官，不过是西城王赏识我罢了，这御捕坊的主事，是西城王的得意门生，也是我的弟子，我们一同到南城来查案，想必是恶人狗急跳墙下此毒手。” 孟江道：“原来如此，卢大人放心，你先随我去军营，我禀报将军，带人把这集子围了，一定会找到主事爷。” 卢小七道：“那就有劳孟大哥了。” 到了军中，孟江向将军禀报，将军急忙前来相见，众将士听闻此事，无不震惊，召集人马来到集镇上，哪有长乐影子，倒是客栈掌柜回忆，像是有这么个年轻人，身边跟着位大家小姐，一早就离开了客栈，不知去向何处。 第524章 梅门之衰，太平府名存实亡 一匹快马奔进太平府，马上之人一跃而下，手捧急文，跑进堂内禀报，门外侍卫上前牵住马，带到一旁。 信使，是太平府较为吃香的一种职业，有着不错的俸禄，逢年过节还会有打赏，原本这份差事由各地的驻军而做，但太平府不相信他人，就学着西城建立了内部的网络，招募不少信使，也称作是探子。 两名侍卫低声谈论着。 “瞧见没，这是前方来的，估计是出大事了，走得这么急，送信的脸色也不对。” “指不定出了什么事，难道是西城打过来了？” “那可说不准，这一年来，太平府与西城的线都断了，还纵容快活坊犯事，梅大小姐可是明理之人，梅家这家业，恐怕是要毁在大公子手上了。” “小声些，别被人听见了，掉了这脑袋瓜。” “都几个月没有发饷了，要不是当初托亲戚找了这差事，我还不愿意当这做牛做马的差事，你知道吗，以前替梅家干活的那些人，现在都干啥？” “干啥？” “梅庄主还在世时，对下人可好了，这些佃户现在都是腰缠万贯，哪像大公子，干不出什么事来，还增加了税赋，我看，这太平府的天，没几个时辰了。” “听说南王准备封大公子为太平侯，继承梅庄主的爵位。” “唉，当初梅家何等威风，如今内忧外患，太平府被奸人把持，早就成南王傀儡了。” “是啊，等着瞧吧，没几个时辰了。” 长乐查案之事，已被探子得知，报到了总管府，梅问天急忙叫来明月商议对策。 自打明月进入太平府后，就成为了总管府的主事，开始时梅问天还听叔父意见，但他迷恋上了明月，自然就听不进梅家人的话。梅家的内斗，也从明月进入总管府开始，能站在梅问天的这一边的，也只有梅玉江，下人们终归是下人，都在总管府前听令，没有明确职位，金梅老人和梅长顺又不好权势，只在庄内主理事务。各部与总管府的矛盾也越来越深，毕竟明月只是江湖中人，毫无理政经验，有玉千手和陆离辅佐也没有起色，关键的是梅问天与西城的关系越来越浅，让官员们意识到了危机。 掌握着太平府未来的明月，深知西城的重要，自然是言明厉害。 “快活坊在西城犯事，都查到南城了，这事可不能纵容，应立即召见谢九娘，好歹给西城一个交待，这种江湖小事，不就是交几人就能平息的，那个叫金玲的人来路不明，把她交出去，再给些银子打点上下，这事也就过去了。” “我听说卢小七受了重伤，这可不好交待，西城御捕坊是江玉喜的左膀左臂，打狗还得看主人，谢九娘这么做，分明是没把我放在眼里。” “如今形势有变，北城这边不能放了，谢九娘自然有错，谁伤了卢小七，交出去不就得了。” “快活坊会交人，我听说伤人的是子不离，他可是谢九娘的心肝宝贝。” “既然咱们都知道这事，西城想必早就知道了，御捕坊到南城查案，不可能只来两人，洪小九精于情报，定会暗中增援，虽然不是在太平府出的事，但咱们好歹是西城的亲戚，不出面也说不过去，再说了，这快活坊是你点头才安顿下来的，查到底，与太平府也脱离不了干系。” “那就让谢九娘交人，赶紧把这事平了。” “我去办吧。” “怎么能让你去办，让他们去办吧，就让林大官人去办。” “也好，本就是江湖是非。” “那你今晚有空吗，一起共进晚餐如何？” “都什么时候了，你还有心情吃喝，南王那边得催紧一点，没有南王的授命，你这太平侯也得不到正名。” “放心，曾孝已经在办了。” 消息，同样传到了曾府。 林大官人被请来，商议对策。 “岳父，这快活坊唱的是哪一出，竟然到西城去闹事，这不是给太平府找麻烦吗，如今财政空虚，正要向西城借钱，他们倒好，伤了御捕坊的人，这长乐是何人，可是轻易能动的，这帮人，做事也不动动脑子，太唐突了。” “这一次是谢九娘做得不对，对下面的人管教太松了，现在长乐也不见了，卢小七受了重伤，大公子的面上很难看，肯定会拿快活坊开刀。” “本就是颗大瘤子，还当成是宝贝，坊间流言，大公子与谢九娘都单独在房内议事，难道——” “不可妄自揣测，你的先生已经去了西城，倒也还安稳，不如给他写封信，请教一二？” “正有此意，御捕坊垮城办案，也没提前行个公文，现在出了事，怕是说不清楚了，也不知大公子作何对策。” “定是把这罪责推给南王，明月这人，不受梅家人待见，她的主意，也不会让西城满意，太平府沦为这般，咱们早作准备为好，你要在信中言明，让先生指条明路。” “岳父是想投靠西城？” “有何不可，如今的太平府，空空如已，哪有梅庄主昔日之势，梅家气数已尽，还是中谋生路吧，我已托人在子州置办了些家产，一但有事，家眷先走一步，梅家对咱们有恩，除非大公子将你我驱逐，否则不能离开。” “是啊，忠臣不侍二主，咱们从南城到太平府，已经背了很多的骂名，唉，要不是这大公子如此无为，也不起这般心。” 此时，总管府门史来报，在公子有请。 “被我猜着了，大公子是要我当这磨心，如果不出我所料，定是那明月出的主意，要谢九娘交人出来。” “岳父千万小心，谢九娘为人心狠手辣，可不能激怒于她。” “没有我，她也无法在太平府安顿，欠着我份人情，再说了，我是奉命办事，她能奈我何，赶紧写信，别耽误了正事。” “小婿这就去办。” 树倒猢狲散。 梅玉楼一死，太平府便遇上了诸多危机，各方势力暗插太平府，梅问天毫无经验，又不顾梅家人反对重用明月，人心大失，各部官史利益在身，明着顺从，暗中寻找着门路，都想分一杯羹，或成为各城的细作，或利用手中权势谋财，就连盟军的士兵，也都失了军纪，在自己的地盘收税，民不聊生。 第525章 西城密探，不敌长者增仇情 就在明月劝说梅问天重视御捕坊一事，林大官人让曾孝准备后路的时候，西城的探子已经到了太平府。 探子向来是一个见不得人的职业。 长乐府的探子，本就是洪小九从万户府精心培养的，算得上探子中的精英，这一次奉西城王之命，安排人手进入南城协助长乐查案，自然也派出了门下的高手，带头的人叫谢三手，功夫了得，一双慧眼能洞察天下事物，他是洪小九最器重的人，曾深入东城监视关氏动向，传递了许多情报。 然而，由于长乐与卢小七路上耽搁，遭受了攻击，又没有明文投店，西城的探子们进入南城后就失去了线索，只得来到太平府，想从快活坊着手。 谢三手奉着洪小九的明令，执长乐府腰牌，说一不二。 林大官人把谢九娘请到林家酒楼后，一帮探子便进了快活坊开设的青楼快活楼。 老鸨见来了这么多人，眼尖心细，急忙叫来龟仆，让其知会申先生，快活楼的事务由申公驾打理，大小事都要禀报，而申公驾此时正在顶楼房间的床上，与一新来的姑娘行乐。 “先生，来了些人，有点不对劲。” “什么人，扫了老子的雅兴？” “见着不是本地人，带着兵器。” “来闹事的？” “也没有，来了后各自找了姑娘，有三人在大堂坐着喝酒。” “慌什么慌，什么人没见过，敢在快活坊的地盘上惹事，不想活了，去去去，我马上就下来，坏了老子的兴致……等着啊，爷一会就来，准叫你快活。” “你可真坏。” 申公驾心里不悦，穿戴整齐下了楼，叫来两名夫者随行，来到了大堂，看到龟仆所言的三人，径直走到桌前，一脸傲慢道：“几位，打何处来？” 谢三手道：“从来处来？” 申公驾道：“又去何处？” 谢三手道：“自然是去该去之地。” 来者不善。 申公驾不请自从，挥手叫来龟仆，拿来酒杯，要与谢三手等人喝酒，却被拒绝。谢三手一点也不留情面，他知道面前的是申公驾，想激怒此人，于是站起来，脸上露出蔑视，左右也站起来，准备离开。 果然，申公驾被面前人的无礼给惹急了，站起来道：“在这快活楼，还没人不给我面子，三位，江湖中行走，交个朋友总比多个敌人好吧？” 谢三手道：“不就是吃软饭的东西吗，也配我结交，怎么，这酒不喝，还走不成了？” 申公驾气得七窍生烟，已然出手。 在长者中排名第九，其实也没多大的地位，更何况有了使者，申公驾能来快活楼主事，那都是谢九娘开了天恩，花了不少心思请子不离说好话，本以为在快活坊有一番作为，未想成为青楼龟公，何等的憋屈。一年前，申公驾或许还有些本事，但过度的行乐，导致身体空虚，又无实战经验，武力大跌。 谢三手拉开架势，一拍桌身，借着力道跃上空，避过申公驾的拳风，半空中拔出软剑，反后一剑，便剌中了申公驾的后肩，落地之时，剑已回鞘。 申公驾惊出一身冷汗，伤口在流血，大叫：“给我上，不要让他们走出去。” 顿时，大堂乱成一片，姑娘们和客人们要么奔上楼要么跑出门，有人跌倒在地，有人哭喊，有人晕厥，有人拿出兵器。 谢三手的人闻得动静，从各处出来，与快活楼的伙计打在一起。 申公驾所带的两人上前与谢三手交手，二十招内败了下来，申公驾见讨不好好处，便从侧门溜到后院，准备找个地方躲进来脚下一失准头，撞到一人身上，不由得大喜。 “丑先生来得正好。” “你怎这般狼狈？” “有人来闹事，带了很多人，可厉害了。” “是吗，我去看看。” 丑寻欢是来查账的，听说快活楼的账有问题，就奉谢九娘之命来查账，刚从后院账房里出来，就撞上了申公驾，二人平时没什么交集，但听闻有人来闹事，自然不能不管。来到大堂，一帮夫者与对手打成一片，而一张桌边则坐着三人。 申公驾指着谢三手道：“那人可厉害了，丑先生要当心。” 丑寻欢冷笑道：“我去会会他。” 长者的武功中，丑寻欢与子不离只差一步，二人真要分胜负，恐怕要打上三天三夜，子不离得谢九娘重任，丑寻欢则管理着账务，也有着不可代替的地位，平时有什么大事，也都是丑寻欢去处理。 一跃，一拳，一吼。 跃如飞，像一只大鸟般腾空而起，足有两丈远，从门口到堂中桌上空。 拳如惊雷，带着一股霹雳之势，要将大地砸出一道口子。 吼声震耳，先震慑对手。 谢三手一推桌子，人便往后射出一丈远，避过拳风，桌子被砸得粉碎，他拔出剑，划出一道剑气。 “好剑——” 丑寻欢落地，侧身让过剑气，一名夫者却没那么幸运，躲避不及，被剑气击中倒地。 “好拳——” 谢三手挥剑又上。 二人打在一起，不分上下。 要不是寅打更来，或许丑寻欢与谢三手分不出胜负，就会成为朋友，毕竟二人旗鼓相当。 一向不喜欢偷袭的寅打更脑门抽筋，又或是喝了几杯酒，见丑寻欢与人打架，也上前凑热闹，打出了一把暗器。 高手过招，最忌讳分心。 谢三手要挡暗器，就避不过丑寻欢的拳头，胸口中拳，后退数步，口吐鲜血。 丑寻欢脸色发青，气愤指责：“寅打更，你干什么？” 寅打更笑道：“这不是在帮你嘛。” 申公驾来了精神，挥手让夫者们上，谢三手受了重伤，杀了两人，却不敌于刀下。 丑寻欢抽身便走，他终于明白，谢九娘为何不重用这些人。 “先生，是西城长乐府的人。”龟仆找出了腰牌。 申公驾如遭闷棒，惊愕道：“你说什么？” 寅打更上前接过腰牌，看了清楚，意识过来，惊慌道：“我去找坊主。” 第526章 棋逢对手，葬敌落泪显本色 回到坊中，丑寻欢有些怒意，把管账的人训斥了一顿，指出诸多错误，主薄吓得跪地求饶，一帮账房先生也跪着不敢说话，丑寻欢无心处置，出了账房，来到自己的房中。 子不离闻得谢九娘到太平府，便前来找丑寻欢商议如何对付金玲。 “你脸色不大好，听他们说，账房出了事？” “也没什么大事，方才在申公驾那里找了气受。” “为何？” “想必是那申公驾与人置气，打不过别人，我上前去帮忙，对方武功十分了得，不料寅打更暗中偷袭，取了那人性命。” “在快活楼里杀人，这不坏规矩么，一会坊主回来，自会收拾他们，长者当中，也只有我二人是做事的，余人各自作乐，眼里哪有坊主，现在又多出个金玲来，我怕时日一长，这些人都会投靠金玲。” “那个女人，不足挂齿，你不是去西城了吗，怎么回来了？” “出事了，西城王的门生长乐，担任御捕坊主事，金玲在西城犯了事，长乐追查到了南关，咱们伤了那卢小七，现在长乐也不知去向，这事要办不好，怕是要得罪梅公子，咱们好不容易在太平府安顿下来，恐怕又要搬家了。” “我就说了，坊主出门时脸色都变了，料想遇上了事。” “她若将金玲交出去，这事或许会有缓头。” “此人来路不明，武功之高令人生畏，坊主奉她为金使，也不知为何，此事关乎梅家与西城，要有闪失，还真如你所言，怕是要牵连众多，九指先生之计，也要受到牵连。” “坏就坏在女人身上，这个金玲，目中无人，在西城乱杀无辜，这次犯了这么大的事，看她如何交待。” 二人正说着话，一夫者前来禀报，快活楼所杀之人，是西城的探子。 子不离与丑寻欢如遭雷击。 “庸人坏事，这帮狗东西，平日里作威作福也就算了，怎么就干了这浑事。” “也怪我，要是我不多事，也不会这样。” “咱们快去看看，查查此人身份。” “好。” 谢三手的尸体被抬到了后院，所带下属死了几人，也一并抬到后院，余人已经逃跑。 申公驾颤抖着站在尸体旁边，知道犯了大错。 夫者们见到二长，行了礼。 子不离走到申公驾面前道：“他们来了多少人？” 申公驾道：“二十余人。” 子不离道：“这么多人来，不像是来寻欢作乐，恐怕是为金玲而来，这样，先把人埋了。” 丑寻欢道：“还是我来埋吧，此人因我而死，让我为他入土。” 子不离道：“那就有劳兄弟了。” 申公驾道：“丑先生，这事都怨我，他们这么多人来，我觉得有蹊跷，这才——” 丑寻欢道：“你的账，一会再与你算，来人，将他们抬上马车，拉到城外，找个好地方埋了。” 申公驾碰了一鼻子灰，急忙求助子不离：“大先生，这事真不怨我，我本也只是试探对方，杀人的可是寅先生。” 子不离道：“都成这样了，等坊主回来再说吧，对了，听丑先生说你们账上有问题，好好查查吧，丑先生可是铁面无私，莫落在他手上。” 申公驾苦笑道：“知道知道，我一定好好查。” 夫者们弄了几副棺材，装了谢三手等人的尸体，用马车拉着出了太平府。 丑寻欢跟随在谢三手的灵车边上，心里有一种说不出来的滋味。 坟地在太平府的东山上，是块好地。 夫者们挖好坑，将棺材放下去，正要盖土，被丑寻欢阻止道：“好歹也是几条性命，怎么连点香纸都不烧？” 一夫者道：“走得急，忘记买了。” 丑寻欢道：“都是爹娘生的，克死他乡，落此下场，去买些纸钱，我来埋他吧。” 用铲子盖着土，像为兄弟送终。 一缕泪水划下脸庞。 丑寻欢急忙擦干泪水，他不知道这是为何，竟然会为这陌生人而落泪水。 又或许是为自己，某一天，会不会像棺材里的人这样，死于异乡？ 快活坊出了大事。 谢九娘回来后，火上浇油，要不是子不离劝说，真会杀了寅打更和申公驾，于是召集长者开会，却不见丑寻欢。于是问道：“丑先生呢，都这个时候了，他人在哪？” 客者答道：“丑先生回来了，正在换衣服。” 谢九娘道：“他倒好，还有心情换衣服，今儿都是怎么了，出了这么大的事，你们倒沉得住气？” 子不离道：“坊主莫气，丑先生这是去城外葬西城的人，所以来得晚了一些。” 谢九娘道：“听见了没，是为你们擦屁股呢，要是你们都能像丑先生那样，我也省心多了，平时里供着你们，巴望着你们干点事，现在倒好，惹出天大的祸来，我都不知道如何向公子交待。” 丑寻欢随意洗漱，换了干净衣服，来到堂前议事。 太平府让快活坊交人。 仅仅一个金玲，还不足平息西城之案。 “我去吧。” 一帮人都在沉默时，丑寻欢突然说话，如一记闷雷炸响。 “不行不行不行。” 谢九娘连说三个不行，丑寻欢就像是个总管，是她的左右手，就算是砍了她的一只手，也不可能把丑寻欢当作是凶手交给西城。 丑寻欢道：“长乐乃西城王门生，又是御捕坊主事，算是西城的大官，于情于理，咱们都是要交出几个人，随意交几人，难免显得对梅家不敬，两头不讨好，属下虽无地位，但也是个长者，定会与之周旋，包揽所有罪责，替坊主和公子洗清西城之事。” 子不离道：“应该犯事的去才对，怎么着也轮不到丑先生。” 丑寻欢道：“事到如今，坊主就别再犹豫了，以我一人之命，换诸多兄弟安稳，属下也算是值了，只是那金玲，又是否愿意前往西城认罪？” 谢九娘道：“她奉命在西城行事，既然丑先生身先士卒，为我门挡灾，那明日就请先生启程，随同林大官人到西城，我自会让金玲与你一道。” 子不离道：“她要是不去呢？” 谢九娘道：“那可由不得她，今日就到这吧，子先生，设宴为丑先生送行吧。” 丑寻欢道：“多谢坊主美意，属下还有些事要交待，恐怕不能与众兄弟一聚了，还请坊主开恩，给属下点时间。” 谢九娘道：“丑先生是个重情重义之人，往后快活坊定为先生塑像，以示后人。” 第527章 愚忠之后，快活坊再无寻欢 房中有不离，拳下有寻欢。 这是快活坊的流言，也是写照，尽管子不离是谢九娘的心腹和床上的玩物，但大家对丑寻欢是赞赏的，最起码他不会仗势歁人，甚至有人认为丑寻欢应是使之首，他为人谦卑，办事稳当，重要的是当大家是兄弟。 如果让九指选择，或许会舍弃子不离而保丑寻欢。 可惜，人的命运便是如此，愚忠的丑寻欢，竟然愚蠢到自请替罪。 这件事本就是子不离的事。 房中，一对红烛喜庆地燃烧着，像是要为新郎送行。 谢九娘召来了丑寻欢，一直以来，她对这个奇怪的男人产生着好感，要不是子不离早一步上了床，或许会对丑寻欢以身相许，今日堂上的义勇，让谢九娘如负重担，就算金玲不去西城伏法，以丑寻欢在快活坊的地位和智慧，也会让西城满意。 丑寻欢进了屋，转身关了门，走到桌前，桌上准备了两杯酒，称之合欢酒。 男人不寻欢，枉对父母身。 “这杯是毒酒，十日后发作，到了西城他们定会刑讯逼供，拖延几日便可。” “坊主想得真周到。” “你为北城所做出的贡献，是无人能及的，你走之后，我定将此事禀报公子，为你身后定名。” “人活在世，不就是为了干一件大事吗，去了西城便有了名，何必还要其它的虚名。” “丑先生这话让我自愧不如，你要走了，就让我送送你吧。” “坊主金躯，在下怎配得上。” “配得上，天底下只有你配得上。” 丑寻欢喝了酒，上了床，干着男人都喜欢干的事，他很卖力，也很悲伤，觉得这个平时里大家敬重的女人，不如青楼里的挂牌姑娘。 吐，他一直在吐，必须把酒吐出来，要不然还没被西城人逼死，就被酒毒死。 翻肠倒肚。 “这是西城的琼花露，你赶紧服下，定会解了这毒。” 不知道何时，子不离站在了院子里，脸上带着一种莫名的痛苦。 丑寻欢接过瓶子，看了看，打开瓶盖一饮而尽，果然舒畅淋淋。 “为什么？” “为了你的大义，我从未见过你这么忠心之人，大家都只为了自身利益，只有你为快活坊，在你面前，我们不过是宵小之流。” “你知道她下毒？” “知道，这毒药是我给的，她怕你背叛，所以下毒。” “果然是最毒妇人心，看来，真是我愚忠了。” “不，你太聪明，你知道酒里有毒，还会喝下去，你也知道毒是我下的，你喝下毒后，便解除了她的戒心，你知道我会给解药。” “为什么给？” “我羡慕你，终于能够摆脱快活坊了，这事本是我的事，你却替我而去。” “你也知道我在里面睡觉？” “兄弟如手足，女人如衣服，世间有成千上万个谢九娘，但丑寻欢只有一个，我愿意交你这样的兄弟。” “多谢，我走后，你得防着那帮人，说不定他们早就有阴谋。” “我知道，人生自古谁无死，他们不就想我早点死嘛，这样就能排到前面了，现在你走了，这些人更想我死。” “兄弟一场，就此别过，我走了。” “我送你出门。” 半夜，太平府没有人，只有鬼影子。 丑寻欢突然一身轻，他知道，这一走，便再不是快活坊的人。 对谢九娘而言，他不过是个死人。 “就到这吧！” “好，保重。” 丑寻欢没有回头，他径直往前走，脚步变得沉重了，因为他感觉到了一股杀气。 从子不离身上透出来的杀气。 显然，子不离这种人，是咽不下这口恶气的。 谢九娘已经不再宠幸于他，所有的威望，都被丑寻欢带走，天一亮，快活坊的人都会蔑视于他，甚至如丑寻欢所说，会设下陷阱加害于他，唯一翻身的机会就是杀了丑寻欢。 丑寻欢一死，谢九娘不得不考虑第二人选，子不离就会效仿。 计划天衣无缝，下毒的主意是子不离出的，解药也是他给的，就是想让丑寻欢放松警惕。 女人恶毒，但兄弟的刀更毒。 刀划破衣服，离肌肤只有半寸之距。 子不离势在必得。 突然，丑不离跌倒了，似乎踩到了一颗小石头，似乎又是故意的。 一尺之距，竟然失了手。 难道？ 容得不得多想，杀心既出，自行其果。 刀扬起无数光芒，铺天盖地卷了过去。 丑寻欢不喜欢用兵器，他倒下去躲过偷袭，就地一滚，一个鲤鱼翻身，右脚便踢了那颗绊脚石，石子有拳头般大，飞向了子不离的脑袋。 鸡蛋碰石头—— 不，是石头砸在了鸡蛋上。 子不离做梦也想不到，就在他用尽全力施展刀法时，露出了一丝的破绽，而那颗让丑寻欢摔倒的石头，竟然要了他的命。 石头没入了脑袋，刀还在空中飞舞，刀光还在炫耀，杀气还在奔腾。 “唉——” 丑寻欢叹了口气，继续往前走。 兄弟如手足，为了面子，不就是断手足的吗？ 如果不是谢九娘赶尽杀绝。 如果不是子不离下毒手。 或许，丑寻欢真会为快活坊卖命。 罪人和证人，只是一步之差。 当谢九娘一觉醒来，听闻子不离被一颗石头砸死后，花容顿失，她并没有悲伤，而是害怕，不用脑袋也能推断，子不离是被丑寻欢杀死的，这就意味着，丑寻欢已经开始反抗。她后悔听子不离的计谋，连失两员大将，急忙穿戴整齐，准备前往林家酒楼。 只有林大官人才是谢九娘的救命稻草。 一但丑寻欢成了证人，将快活坊的一干丑事抖出来，就成了两城的矛盾，要是西城兴兵并上，快活坊将被抹掉。 林大官人的脸上带着一种奇怪的笑，他想象不出来，快活坊的左膀右臂都是叛徒。 丑寻欢并没有去太平府自首。 金玲也不见了。 “谢坊主，昨儿可是说好了的，你交人出来，平了这事，现在人都不见了，我怎么向梅大公子交待，太平府怎么向西城交待，你也知道，西城现在造了大炮，又有二十万铁骑，摧毁北城也就是一日之事，你啊，闯大祸了，还连累了太平府，连累了我。” 第528章 重金赎罪，九娘失算计林家 世上没有金钱解决不了的事。 摆在林大官人面前的是十箱黄金。 金光，是世界上最美丽的光。 一百万两黄金，足以让梅大公子出面化解矛盾。 果然，林大官人见钱眼开，脸上的笑容也和蔼了许多。 “这事，我也做不了主，一会我叫曾孝去求情吧。” “那就仰仗大官人了。” 谢九娘的这份大礼，让林大官人心动了。 一百万两黄金，当然不能全部给梅家，最多给一半。 曾孝带着黄金到总管府替快活坊求情。 一个江湖门派而已，还不足两城间起矛盾，随便编些理由，推到南城身上，太平府一干二净，还和北城结下盟友。 看着五箱黄金，梅问天心动了，眼下太平府正缺钱，有了五十万两黄金，也能缓一阵。 一个区区的西城王门生，又能如何？ 梅问天将此事交由曾孝和林大官人去办。 林大官人拥着美人，喝着美酒，好不快活。 这种生意真是太好了。 总管府的偏厅里，玉千手与陆离却有所担心。 “西城的探子在太平府出了事，那个带头的叫谢三手，死在快活楼里，谢九娘想平事，用五十万两金子便收买了梅公子，这事恐怕没有这么简单，西城的探子能来，官家的人三日内必到，难道梅公子又用金子收买西城的人？” “昨日不是说好了么，把金玲交出来，怎么今日又变了卦，堂堂太平府被一江湖门派玩弄，梅公子也太相信林家了，这个大官人，恐怕也没少拿好处。” “梅公子没和明月商量就做了决定，是不是对咱们有了戒心？” “是啊，今日过堂，也没叫上明月，是不是出了什么事？” “这也怪明月，当了他的二房不就成了嘛。” “那是下作之法，明月身贵，自是要找如意郎君。” “想要光复亲王府之计，不拿下这太平府，恐怕只是美梦一场。” “这事要不要知会小王爷？” “算了，明月这么大了，也有自己的主张，听听她怎么说吧。” “去了有两个时辰了，应该要回来了。” 明月去办了点事，偏偏太平府就出了事，当她回来听闻其事，也有所震憾。 “梅公子，要是西城查清楚来龙去脉，你不但不管，还收快活坊的金子，怎么也说不过去吧，和西城闹翻了，对咱们没有任何好处。” “事情都这样了，不就一江湖门派吗，找几个人顶罪就行了。” “恐怕没有那么简单，长乐是长乐府上的事，也算是梅大小姐的亲信了，你如此轻率，必遭世人笑话。” “敢，谁敢笑话我，你们一直都说是我妹妹帮衬我，现在我想自己做点事，有了北城联盟，我也不怕与西城断交。” “你好生糊涂啊，没有西城，怎么会有太平府，怎么会有盟军，莫说五十万两金子，就是五千万两，也换不回西城之情。” “什么意思，收少了？” “你也不想想，谢九娘闹了这么大的动静，在西城乱世不说，还在太平府杀了西城的人，要是这些人是西城王派的，你还收钱替谢九娘说好话，这不糊涂吗？” “那怎么办？” “退回去吧。” “这可是五十万两金子，何况，我已经给户部了。” “啊——” “你也知道，上下这么多人要吃饭，我也不容易，有钱才有人心，这事就这么办，大不了我亲自到西城求情。” “唉，如今的西城，再也不是你想象的西城了，纵然西城王不计较，他的臣子们，也不会不管的，等着吧，一场大祸要来临了，既然如此，我留下来也没什么用，往后，还望梅公子不要这么草率。” “你要走？” “我本命薄，本以为在此扎根，算是有了家，如今看来是我错了。” “以后听你的便是，何必要走。” “你连大是大非都分不清，太平府与西城乃一家，你如此荒唐，包庇凶手，世人如何看待于你，一但西城视你为敌，南城必会背后一击，到时你孤掌难鸣，北城是与你联盟，还是与南城联盟，区区五十万两黄金，便毁了这大好基业。” “没你说的那么严重吧，咱们手上有这么多兵，谁敢动我？” “既然多说无用，那我留下还有什么用，就此别过，梅公子保重。” “不能走，你走了我怎么办？” “这不还有林家人在吗？” “你这是在与我置气，我听你的便是。” 让林大官人做梦也想不到的是，明月几句话，便让梅问天转变了心意，退回了黄金。 看着十箱黄金，林大官人愁眉不展，只好找来曾孝商量对策。 “怎么就没算到这一出，明月这丫头，难道知道咱们收了金子？” “她哪知道，只是手中权势被躲，故而以走要胁。” “唉，梅问天这家伙，也太反复无常了，现在怎么办？” “退了这金子，也不干咱们的事。” “到嘴边的肥肉，就这样扔了？” “不义之财，取之无道，岳父，你还是找找那个叫丑寻欢的人为好。” “找他干嘛？” “岳父想想，丑寻欢本是要到太平府自首的，却半道上杀了子不离，说明了什么。” “什么？” “此人智慧无比，深藏不露，要是咱们能找到此人，请他到西城作证，到时候，金子有的是。” “你的意思是，咱们一边帮着西城，一边帮着快活坊？” “就是这个意思，两头不得罪，就算梅家与西城闹翻了，不还有咱们的后路。” “妙，实在是妙，贤婿高明。” 谢九娘怔住了。 太平府不收黄金，意味着要翻脸，快活坊这么长时间的心血也就白费了，如何向九指公子交待？ 林大官人闭门谢客。 曾孝避而不见。 难道快活坊真要从太平府消失？ 谢九娘慌了。 此时，一夫者出了一计。 寻二十余人，用毒伤其神智，交由西城，并言明金玲与丑寻欢之个人所为，下江湖追杀令。 计不是好计，却也是缓解之计。 这一次，谢九娘亲自带着黄金到梅剑山庄拜见。 北城的诚意，加上十箱黄金，自然是有点作用。 梅问天只好又请教明月。 “这黄金收还是不收？” “收下吧，不过，得查查林家了。” “为何？” “我已派人打听，谢九娘明明拿了十箱黄金到林家，林大官人却只拿了五箱给你，如今谢九娘又拿来十箱，这不明摆着有事吗？” “真没想到，林大官人如此贪得无厌，我这就罢了他和曾孝的官。” “万万不可。” “难道不该杀鸡敬猴吗？” “还不到时候，这二人纵然可恶，但无凭无据，不得人心。” “那怎么办？” “林家也赚了不少钱，眼下正是用钱之际，不如——” “明白了。” 第529章 明月施计，曾孝败走太平府 如果不是林大官人的贪婪，或许曾孝在太平府有所作为。 在谢九娘将十箱黄金送到梅剑山庄，梅问天收下黄金后，突然发现中间竟然有林大官人和曾孝在搞鬼，这就激怒了梅问天，拿着不错的俸禄，占着不错的商业地段，竟然还敢拿梅家的钱。在明月的推波助澜下，梅问天实锤了林大官人与曾孝的罪行，并派了总管府掌管账目的官史，前往各部巡察账目，自然也不放过各街道的主事。 走进林家酒楼的人并不是小史，而是梅九。 林家的人不敢怠慢，拿出武人巷的往来账目，账房先生颤抖着，不敢直视上差。 “前日可有一个叫谢九娘的人来过？” “有有有，快活坊的谢九娘，与老爷有生意上的往来，租了铺子，是前来付租金的。” “付租金，林家是什么铺子，一年要一百万两金子的租金？” “这，小人不知付了多少钱。” “那你可见十口装满黄金的箱子？” “没……没……没看见。” “好，来人，将这人拖出去杀了。” 一言不和就杀人。 梅九有这样的权利，他是梅玉楼的关门弟子，是梅大公子身边的武统，说杀就杀。 账房一下就慌了。 “九爷饶命，我说我说，的确是有十口箱子，有多少黄金，小人不知啊。” “你这厮，一会说有一会说没有，到底有没有，你可别乱说，诬陷了曾大人。” “不关姑爷的事，谢九娘是来找老爷的，托他说情。” “说什么情？” “小人不知，听得迷糊，后来吧，箱子抬了一半走，是小人经的手。” “你看过箱子里装的东西？” “看了，是黄金。” 林大官人没想到来得这么快，当他从总管府赶回酒楼时，梅九已经审完几人，拿着一堆足以要林大官人脑袋的口供，静静地喝着茶。看着这阵势，林大官人的额头上冒出了汗水，他知道扣黄金的事暴露，但罪不致死，于是就打起了太极。 “哟，九爷，是什么风把你给吹来了？” “大官人回来了，正好，我奉大公子之命，前来巡察各部司的账目，请把武人巷的账本拿出来，我带回去查查。” “原来是这样，好，我这就给你去取。” “不必了，账房已经取来了，你看看是不是这几本？” 林大官人接过账本，目光却投下桌上的供词，手一抖，账本掉在了地上。梅九冷笑着，看着林大官人用那肥硕的双手，半蹲在地上捡账本，不由得站了起来，林大官人吓得跌坐在地上。 “你好大的胆子，太平府的黄金也敢拿。” “不是，我没拿什么黄金啊。” “瞧你这德性，还冤枉你了是吗，前日谢九娘请你说情，拿来的是多少黄金，是一百万两吧，你倒好，扣下了五十万两，你怎么也没想到，这黄金被退了回来，谢九娘也不傻，亲自送到了梅剑山庄，你这只老狐狸，梅家待你不薄，居然把手伸到梅家的碗里了，你家的仆人都交待了，为了活命，他们将成为证人，你认不认都没关系，谢九娘把事情全说了，你啊，太自负了，这里是梅家的天下，当狗，也得忠诚一些，耍滑头，吃亏的是自己。” “九爷，我知道错了，求九爷开恩，放过我一家老小，这事不关曾孝的事。” “不关他的事，没有他给你撑腰，你能有这么大的胆，还大官人，谁给你胆量，敢叫大官人的，这样吧，也别怪我没提醒你，大公子知道了你的事，却没有法办你，也是手下留情了，你好自为之吧。” “明白明白，小人愿意捐出所有家产，只求能保一家人性命。” 梅九带走了林家的账房和几名下人，也带走了那一堆供词。 林大官人瘫坐在地上，目光呆滞。 曾孝闻讯而来，各部也被巡察，他听闻谢九娘送黄金到梅剑山庄，预料着要出事，没想到梅家已经下了手。 “岳父，你没事吧，快起来，别坐在地上了。” “是我失了算，唉，连累了你。” “事已至此，只能怪咱们太贪心，也罢，只要能活命，咱们就投奔西城。” “先生回信了？” “回了，他在西城孤掌难鸣，如能前往，定高官厚。” “那就好，我已答应那梅九，愿捐出家产保命，梅家不知咱们有多少钱，一会我让人送走一些，到了西城，也得应酬不是。” “还是岳父想得周到。” 晚上，林家人跑了回来，护送钱财的队伍被拦下，抢了马车伤了人。 梅家已经开始下手。 太平府上稍有贪腐官员，都被收刮了钱财，梅家早有防备，各家携钱逃跑，均数抓获。 曾孝回了一趟南城，面见南王。 “你私自来见我，不怕梅家问罪于你？” “今日梅家大动干戈，查处了不少官员，想必是要一一清算，罪人前来，是想与王上告辞，当初有眼无珠，以为梅家能一统四城，如今看来，不过是一帮平庸之人罢了，往日之事，还望南王海涵，恕我等无罪。” “你没有什么罪，要是梅玉楼在，太平府也不会沦落至此，那你今后有何打算。” “我想去投奔西城。” “西城，倒是个好去处，听说信歌在那边得到了重用，不过有梅家作梗，你也要小心。” “多谢王上提醒，罪人前来，还有一事禀告。” “何事？” “此番北城奸细离间太平府与西城，梅问天不问清红皂白，中了谢九娘之计，政事由明月把持，一但与西城决裂，将祸及南城百姓，南城千疮百孔，民之不易，还请王上体恤民情，不计梅氏之过，与西城交好，共防外敌。” “梅问天一意孤行，会害了南城，本王没想到，他竟然狂妄到与西城作对，你既然要投奔西城，正好替我转达交好之意，南城受西城援手之恩，永世结为兄弟，请西城不要发兵攻打，殃及百姓。” “好，有王上这番话，罪人替南城百姓叩谢。” 曾孝从南城回来，连夜带着家眷离开了太平府。 第530章 谣言四起，梅氏调零英雄散 梅九是那种飘荡之人。 人一但入了江湖，就会有飘荡之心，想闯出一番名堂，闯出名堂后，想结交一帮志同道合的好友，过着豪迈的一生。 没有了心上人的梅九，留在太平府唯一的原因，是报答梅玉楼之恩。 身为梅玉楼唯一的弟子，尽管梅九没有习到梅家剑法的精髓，却也算是得到了武林的认可，特别是子午刀能够挫败群雄排名第二，与梅家也脱不了干系。因此，早有离开之心的梅九，却不能像梅五那般随意，他比任何下人更勤快，更忠于梅家。 梅问天无人可用，幸好有梅九，子午刀可不好惹，一句话不对或许就会丢掉性命。 对于太平府的大小官员而言，梅九是个杀神。 曾孝的出逃，让梅家声望大跌，官员当中，也数曾孝是最智慧的，当初从南城投靠梅家，并得到了重用，而今却为五十万两黄金而跑了，甚至连林大官人一家老小，也在一夜之间不见了踪影。 一帮不知死活的江湖人士冲进林家酒楼，哄抢着财物。 “梅九来了——” 有人大喊着。 已经被钱财迷失了双眼的凶徒们，却听不见。 甚至有人在问：“谁是梅九？” 总管府的侍卫都是千里挑一的，甚至还有武人巷子的人，如九门提督爷，便是侍卫长，他带着弟子们投靠了太平府，维护着太平府的安宁。 一番激战，提督爷杀了几人，抓了一帮小偷，五花大绑起来，跪在了林家酒楼面前。 人们远远地围观着。 “九爷，这些人怎么处置？” “杀。” 梅九不想杀，但接到的命令就是杀，林大官人要杀，进入林家抢东西的人也要杀。 手起刀落，提督爷的手下，快刀斩乱麻，将一干小偷砍杀，血流成河。 武人巷已不如前，擂台荒废已久，武人们早就放弃了本行，甚至有人在快活楼当了龟公。 鄢鬼七，秋布衣，徐九剑这些曾经能搅动江湖的人，都老实的做起了生意。 梅九走在武人巷，腰间悬挂着梅玉楼的那把金梅剑。 那是一把代表着权威的剑。 梅摇晃着，像一头快出笼的猛兽，需要饮血。 明明是子午刀，却要按照江湖的意思，配带着他并不喜欢的剑。 刀与剑有所不同，刀直爽凶猛，而剑中庸之道。 他慢慢地走着，像一个病入膏肓的老人。 “九爷，进屋坐会？” “九爷来了，从老家带了些干货，要不要尝尝？” “九爷，我陪你走段。” 武人巷谁不知道九爷，那可是梅玉楼的弟子，是太平府最不能惹的人。 普天之下，除了独孤雪，便是梅九，武功第二，但在南城，他就是第一。 走着走着，梅九有些累了，便在雨采蝶的茶楼前停了下来，伙计们擦着凳子，端上了一碗凉茶。 和别的人不一样，梅九爱喝雨采蝶的凉茶。 一个三十多岁的女人煮出来的菜，别有一番滋味。 正在后厨快活的雨采蝶，急忙回屋换了一身衣服，打扮一番，像个要出嫁的姑娘，带着几分羞涩来到门外，坐在了梅九面前。 “九爷，还没吃早饭吧？” “没，杀人呢，还没顾得上。” “张婶卤的东西可好吃了，要不来点？” “行，随便吃点吧，一会还得干活，温半斤酒。” “正好有坛女儿红。” 武人巷有几百家门派，偏偏梅九选择了雨采蝶，令人羡慕，令人嫉妒。 张婶店前，张大虎和花永春议论着。 “神气啥，不就仗着那张脸。” “你瞧，这屁股蛮在的，应该很有弹性吧？” “这得问九爷，他肯定知道。” “她想嫁给九爷，门都没有，听说了吗，张家小姐给了定情信物。” “啥玩意？” “前几日张家老爷到太平府，大公子给定了亲事，张家小姐当场便给了手绢。” “哟，那这雨采蝶没戏了。” “做小啊。” “也对，她这番行头，做小最合适。” 张婶切着牛肉，刀很快，手法娴熟，脸上却带着一种仇恨。 张小姐便是她的堂侄女，要不是耍了手段，她哪在这开店，早就是富家太太了。 吃着卤牛肉和卤猪脚，喝着女儿红，正午的阳光，倒也温顺了许多。 雨采蝶已经倒了三碗凉茶。 “你这茶怎么煮的？” “就是老茶，放了些薄荷和冰糖。” “我就说，怎么喝起来是冰凉的，还有一些甜味，这以好的东西，怎么不卖？” “他们不会煮。” “哟，还是独门之道，也对，有些好东西，没必要与人分享。” “九爷要高兴，每天我都煮给你喝。” “好啊，以后每天都到你这喝。” “我要走了。” “走，去哪？” “没生意，活不下去了。” “也对，鬼都没有几个，哪还有生意，你走了，我就喝不上凉茶了。” “有缘自会相见。” “有点道理，还有酒没，再来半斤。” “你不是还要干活吗？” “没事，不是有提督爷在嘛，再来半斤，又不是不给钱，今儿喝了，也不知什么时候能喝上。” “只要九爷想，任何时候都喝得上。” “你这么好的人，怎么不找个人嫁了？” “我是寡妇，没人要。” “你男人是怎么死的？” “害了大病。” “那他定是个幸福的人，每天能喝上凉茶，还能喝上温酒。” “可惜他命短。” “为什么要走？” “大家都走，我留下来做什么。” “都走？” “是啊，老鬼，布衣都走。” “这就怪了，好好的为何要走？” “再不走，仗打起来，倒霉的还不得是百姓。” “打仗，打什么仗，我怎么不知道？” “西城要打过来了，你不知道，九爷是装不知道吧？” “是吗，我还真不知道，西城要打过来了吗，为什么啊？” “我哪知道。” “那是谣言。” “谣言，梅剑山庄的人都走了，怎么可能是谣言。” “谁走了？” “你不知道？” “真不知道。” 梅九什么也不知道，他已经有好些天没去梅剑山庄了，梅问天有什么事，都会让他去办，他就住在总管府，就连张家小姐来，也是个意外，但他想不到的是，梅剑山庄的人会走。 难道真的要打仗了？ 第531章 集市还绢，不是江湖不同行 梅剑山庄刮着一股伤感的风。 梅九在庄门前下了马，这是规矩，只有庄主才能骑马进庄，余人一律步行。一路上，没有伙计穿梭，到了庄里，也不见有人忙碌，那个扫地的老人家，似乎睡着了，传出阵阵鼾声。 梅长顺受了重创后，就瘫了半身，不再扫地，但地不能不扫，换了个梅家的佃户，六十有余，老实巴交，是个光棍，除了扫地就是睡觉。 进了大堂，还是没人，又进了内堂，没人。 梅九急了，跑到后院，看见了梅玉海。 “师伯，人都去哪了？” “什么人？” “庄上的人啊？” “走了。” “都走了吗？” “都走了。” “为什么啊？” “那个不孝子，与北城勾结，收了黄金，要与西城作对，如此大逆不道之事，愧对玉楼啊，他们都是玉楼留下来的，现在梅家出了这么个废物，自然不会留下来。” “顺叔也走了？” “走了，都走了，我也留不住，唉，这么多年了，像一家人一样，没有他们，哪有梅家的今天，人活一世，草木一秋，我要不是这身病，我也走了。” “大公子真收了谢九娘的金子？” “收了，唉，真没想到，梅家闻名几辈人，栽在了这小子手上。” “管家爷呢，怎么也不说说？” “他也走了。” 梅玉江走了，他不得不走，再不走，或许会被明月等人害死。毕竟，梅玉江是个外人，只是姓梅，与梅玉楼不是一族，认了兄弟，在梅剑山庄当个仆人，后来担任总管府的主事，梅问天一上台，就听信明月之言，剥夺了他的权利，现在有名无实。这些年梅玉江也存了点钱，带着家眷离开了梅剑山庄，不知去向。 金梅老人也走了。 交情，都是梅玉楼的。 世态炎凉。 梅问天不但让太平府一干人等灰心，也让族人心寒，太平府亏空，把梅剑山庄的库存拿走，庄上的人饿着肚皮，还要受气。 仅仅如此，还不足以让这些人离开。 收下快活坊的银子，与北城形成联盟，对抗西城，这是谁都无法理解的。 梅九像个被抛弃的孤儿，站在庄上最高的石头，遥望着远方。 他迷茫了。 “梅九，你是梅家唯一的传人，无论走到哪儿，都不能换门改宗，你拿着玉楼的剑，要用你的性命保护它。” “放心吧师伯，我既拜在门下，便不会忘恩负义，我想去一趟西城，找找大小姐。” “问天干的这些事，对不住香玲啊，找她何用，西城对梅家，厚过天地，玉楼封侯，梅家光宗耀祖，但问天无所作为，还勾结外敌对抗西城，听说还在西城害了不少人，此等恶行，天理难容，就算是香玲原谅他，西城能原谅他吗，梅九，你是个正直的人，赶紧离开吧，到外面的广阔天地去，做一个真正的江湖人，把金梅剑传承下去。” “走，能去哪儿？” “男儿志在四方，不可安于现状，被世俗拖累。” “我走了，对得住师父，对得住梅家吗？” “你不走，就是问天的帮凶，就违背了玉楼的意愿，走吧走吧，把你的子午刀也带走。” 出了梅剑山庄，梅九不再骑马，一个人在庄前的集市游荡着。 “哟，这不是梅公子吗？” 突然，一个丫环模样的人出现在梅九面前。 “你是？” “梅公子坏记性，我是张家的丫环，你怎么不记得了。” “哦哦，瞧我这记性，近日事多，没记得姑娘，实在抱歉。” “知道梅公子事多，怎么，到这来办差？” “是啊，你怎么在这？” “随小姐来买些东西。” “张小姐也来了？” “来了，就在那边。” 张家小姐并不是美人，却也是大家小姐，原是梅家门上的生意客，交往有些年头，又在梅家地盘上做生意，置办了些家产，能和梅家联姻，对张家来说，是莫大的荣幸。 行了礼，二人慢慢在集市逛着，丫环跟在后面，抱着几块布料。 “梅公子，前面就是我家了，可否赏脸喝杯茶？” “不了，还有要务在身，多谢小姐好意，还是改日再登门拜访吧。” “好，既然梅公子这么忙，那就改日。” “对了，这是张小姐的手绢。” “既然梅公子不喜欢，还给我也好。” 还定情信物，相当于退婚。 本就是一桩你不情我不愿的婚事，退了也罢。 张家小姐收了手绢，扭头就走，丫环一脸懵懂跟随在后面。 梅九心中一阵忧伤，心道：“张小姐，对不住了，找个好人家嫁了吧，跟着我，不会有什么好日子。” 江湖的日子，岂是什么人都能过的。 走着走着，梅九又走到蝴蝶茶楼。 雨采蝶还是那个风情万种的女人。 “你说得对，人都走了。” “这是怎么了，出什么事了？” “梅家的人都走光了，要出大事。” “那你走不走？” “走，我想去西城，要不，你随我去西城吧？” “西城，好啊。” “那咱们现在就走。” “这么急，好歹你也让我拿几件换洗衣服。” “拿吧，能拿的都拿上。” “不回来了？” “不回来了。” 雨采蝶进了屋，把一干人等叫到跟前，拿出积蓄分配。门人们顿时伤感起来，誓死追随。 “眼下是乱世，大家自找门路，好好活着吧，也算是缘分一场，置办的这些东西，一会你们都分了，要留下来的，继续经营这个铺子，往后要是能来，也有歇脚之处，往后就没有蝴蝶帮了，大伙各奔东西，以后江湖再见。” 收拾了细软，牵出了两匹马，二人离开了武人巷。 鄢鬼七一把拉住提督爷。 “这是干啥？” “不知道啊。” “你都不知道？” “我知道啥，我一直跟着九爷，不知道他要干啥。” “那你还不跟上去？” “也对，把你的马给我，一会还你。” “咱俩还说什么，这马挑食，要是路远，可不能饿着它。” “能有多远的路。” 江湖的路，能不远吗？ 提督爷哪知道，这一走，就离开了南城，离开了太平府的江湖。 鄢鬼七也不知道，本是一番好意，却送了心爱的马。 第532章 托人追剑，木公失臂伤采蝶 “什么，梅九走了？” 得到线报，梅问天的脸顿时铁青。 梅家下人走了也就走了，但梅九可是得力助手，更何况是梅玉楼的弟子，有着威望，他要是走了，定然失了人心。 明月想让两位师父去追。 “不必了，这事还是让快活坊去办，人追不回，剑也要拿回来，梅九这个败类，竟然也背叛我。” “子午刀天下无双，除八卦剑外是神兵利器，恐怕快活坊的人办不了这事。” “办不了也得办，快活坊这么多人，拿不下一人？” “还是留条后路为好。” 这一次梅问天听了明月的安排，让玉千手和陆离做后应，毕竟此事重大，梅九一人关乎着梅家的名声。 在明月的眼里，梅九再厉害，也斗不过两位师父。 谢九娘接令后，派出了快活坊的第二位使者木公，一个爱笑的人，功夫仅次于金玲之下，如此人明迹于江湖，自然也能排名兵器榜。 午三寸，未才人，申公驾，酉定神，戌梦公，亥休明等人随行。 除了截住梅九，还要带回金玲，这是谢九娘的本意。 数十匹快马奔出太平府，朝西而驰。 玉千手和陆离在出太平府的第一集，便拦下了梅九。 本来就不是逃命，梅九与雨采蝶慢悠悠地走着，即便是来了人，也不惊讶。 陆离道：“梅九，我奉大公子之命，请你回去。” 梅九道：“陆前辈，我在太平府无任何职务，难道出来玩一趟也不行？” 陆离道：“有人说你叛逃，你得回去说清楚。” 梅九道：“真是笑话，我这样子，像是叛逃吗，还请陆前辈回去替晚辈说个人情，就说我出门玩几天就回来。” 陆离道：“你就别为难我了，我也是奉命行事。” 梅九道：“堂堂剑圣，竟然听任他人，实在可悲，不说我叛逃则罢，还有交情可言，大庄主说得对，梅家已不是梅家了，说到梅家，这也是我们的家事，也轮不到你来管。” 陆离道：“这么说，你是不回去了。” 梅九道：“回去，当快活楼的龟公吗，我才没那种兴致，陆前辈要是喜欢，自可去当。” 陆离怒道：“放肆，今日就让我教训教训你这狂妄之辈。” 在中原武林，提到陆离，或许不少人会害怕。 也有不少中原武林人士来到四城，自以为是，最后落得悲惨下场。 亲王府一党便是如此。 曾经令中原武林失色的天下第一暗器追心锁，不也成为废铁吗？ 梅九从何处来，学的是什么门派的武艺，又将梅家剑法练至几成。 陆离不知道，也不想知道，他只知道自己是剑圣，世间论剑，他说第二，便无第一。 玉千手在一旁死战，对付这种人，一个足矣。 二人都太大意了。 长江后浪推前浪。 事实说明，剑圣也有失足的时候，失足在对敌人的判断，失足在自信。 同样是剑，一把是杀人的利器，一把是修行的摆设。 陆离已多年不用剑，至少没这样真实的打斗。 梅九的剑舞起来，在空中闪出几朵金梅花，果然是梅玉楼的真传弟子。 陆离笑了，笑得很自信，这样的剑，只是绣花功夫，完全没有内功。 于是，一道剑气划出，开天劈地。 梅九舞着剑，轻轻地就避开了剑气，他像个发痴之人，忘我地跳起来，甚至有些滑稽，没有剑招，东剌一下，西砍一下，但空中的金梅花，却越来越多。 要是竹云在，或许会失色，因为这样的剑法，是从竹家剑中演变而来。 一道剑气击断陆离手中之剑，将之逼退数步，让其口吐鲜血之后—— 玉千手怔住了，她不敢相信，梅九居然藏得这么深。 没有多年修行的内功，怎伤得了陆离。 “让我来会会他。” 突然，一匹快马而来，一人腾空而起，手中挥舞着一条棍子。 五郎八卦棍，少林棍，夺命棍…… 总之，这人的棍有力盖千军之势。 凡人用棍，必定是双后握棍，以猛力灌之。 此人用棍，则是右手，左手还拿着一把刀。 棍刀结合，世间少有。 “找死——” 梅九提气，一股剑气迎空而起。 那人空中翻滚着，躲过了剑气，衣服却被伤着，布块飞了下来，落在马头之上。 一棍两棍三棍四棍…… 转眼间，来人就打出了十棍，攻势比陆离要强，似乎还能听见轰轰的雷声。 突然，棍风一变，那刀直取雨采蝶。 三丈青出手，却被刀绞断，没入雨采蝶小腹。 梅九一剑，便削掉那人左手，又一脚，将之跌入云中。 玉千手正要上前，被陆离一把拉住。 “你不是他的对手，撤。” “他现在分了心，咱们一起上，说不定能拿下他。” “算了，趁人之危，让江湖笑话。” 或许，二人联手，梅九根本不是对手，但江湖规矩颇多，陆离败后心中有了忧虑，也就放弃了大好机会。 梅九抱起雨采蝶，飞身上马，扬长而去。 午三寸等人赶到时，只剩下了断手的木公。 “二先生，是谁伤了你？” “真没想到，梅九如此了得，就连剑圣都不是他的对手。” “剑圣也来了？” “来了，可惜不同心，要是一起上，肯定能杀了那小子，不过，我伤了他的心上人，比杀了他还痛苦，追，他逃不远。” “可是你的伤？” “并无大碍，你们先行一步，我随后就来。” “好，那二先生保重。” 梅九一路奔跑，不敢走官道，寻了小路，在一个村庄找到一名郎中，给雨采蝶治了伤，好在伤口不深，保住了性命，却无法再赶路。 “你先在这养伤，我引开他们，等你伤养好了，就到西城来找我。” “这样能行吗？” “放心吧，会没事的。” “那你一定要当心。” “伤好后来长乐府找我，如果我不在，就找梅小姐，她不会不管你。” “你不在，我也不会留在西城。” “听我的话。” “那你带些银子在身上。” “不用了，你留着吧，万事小心，别轻信他人。” “嗯，那你千万要小心，不可与他们对着干。” “放心吧。” 梅九出了村庄，来到官道上，心中有了杀气。 第533章 志同道合，联手抗敌救小七 陆离低估了梅九。 快活坊也低估了梅九。 所有人都以为，梅九是靠着梅玉楼三字，才会排到兵器榜上第二位，没有人去想象子午刀的厉害，也没有人明白梅九的志向与智慧。 午三寸和陆离一样，对自己充满了自信，为此才会败。 梅九故意走在官道上，目的是引开快活坊的人，让雨采蝶能够平安。 很快，六大长者追上了猎物。 六对一，很公平。 梅九在想，用刀还是用剑，于是幼稚的问：“午三寸，你想被刀杀死还是被剑杀死？” 午三寸笑道：“我知道你厉害，但你看看我们有多少人。” 梅九道：“嗯，后六位长者都来了，对了，听说丑寻欢叛变了，是真是假？” 午三寸道：“江湖败类，不堪一提，梅九，我敬重你是条汉子，把金梅剑交出来，我带剑回去交待，放你一条生路。” 梅九道：“此乃家师之物，为何要给你？” 午三寸道：“这是梅家的东西，梅大公子要回去，你能不还？” 梅九道：“失道寡助，梅家之所以走到今天，全是你们这帮邪恶之徒的功劳，快活坊养你们这帮好色之徒，平日里脚都睡软了吧，来来来，有本事就来拿剑。” 六种武器，六种方向，六种攻击方式。 夫者们也在外围张弓。 梅九拔出了剑，既然这些人为剑而来，就让剑来解决。 这种人根本就不配他用子午刀。 光在闪，血在飞，人在叫。 午三寸大意了，他没想到梅九的剑法这么好，还这么快，一剑带过，竟然伤了两人，要不是他避得快，一条手就没了。 剑是神来之剑，剑是怒火之剑，剑是正义之剑。 剑之所以称为百器之首，有它的神奇的功能，它看上去很中庸，在一些人手上，却能发出巨大的威力。 剑气划过空中，划过地上，划过人的身体，发出撕裂的声音，带着一阵惨叫。 梅九杀红了眼，恨不得将这帮恶徒全杀光，要不是这些人，梅家也不会沦落到今天。 快活坊的人急退，伤了数人，不退不行，不退就死。 午三寸退到外面，手一挥，数十支弩箭齐发。 梅九手一扬，剑气震落弩箭，他如箭般上前，斩倒第一排弓弩手。 很快，快活坊的人改变了攻势，拉开了距离，除了弓弩，还有暗器，尽管梅九厉害，也挡不了这么多的暗器，背上中了一记。 忽然，空中晃过一道人影，外围的人倒下几个。 “东边有人。” 午三寸大惊，急忙率人堵东边，但来人武功高强，几招就解决了东边的十几人，替梅九打开一道口子。 “快走。” 梅九听到声音，知道来了援手，抽身而走，回后一剑，又斩了两人，奔到跟前，上了马。 奔了几十里路，见后面没了追兵，这才停了下来，找了一偏僻之处休息，包扎伤口。 那人拿出火折子升了一堆火，让梅九大吃一惊。 “怎么是你？” “让九爷见笑了，如今我和你一样，成了快活坊追杀的目标。” “丑先生是正义之人，早些离开快活坊，早些分清是非。” “是啊，原本以为有所作为，未想这邪门歪道，专干坏事，我本要替快活坊担下西城罪事，未想他们还要下毒手，此等恶人，耻与之为伍，九爷，你怎么到这来了？” “唉，一言难言，如今的太平府，已不同往日，梅氏之为，失了民心，我岂能留下来帮凶，我准备去西城找大小姐，希望能扭转局面，没想到大公子竟然视我为叛徒，实在可悲，好在有丑先生相救，不然真不知下场如何。” “举手之劳，我也是听闻打斗，方知是快活坊在干坏事，九爷明智，对了，你的伤没事吧？” “无碍，丑先生有何打算，可否愿意与我一道去西城？” “现在我成了北城叛徒，走投无路，如九爷愿意推荐，能在西城立足，感激不尽。” “你救了我，自然是要报答的，听闻快活坊在西城乱事，草菅人命，正好，你随我前去，将其罪行陈诉，好破其阴谋。” “在下正有此意。” “好，那休息一会，咱们就上路。” 天刚明，二人便骑马上路，行了几日，也不见有追兵，却无意听见两名官兵在议论。 “这西城的官是什么来头，将军让咱们好生伺候，每天吃好的喝好的，肯定是个大官。” “管他是什么官，咱们伺候着就是了，对了，今儿又来人了，像是太平府的人。” “太平府来人了，是接那西城的官吗？” “看着不像，凶神恶煞的，还训了将军。” “那得留心了。” 听着官兵的对话，二人一合计，干脆到军营一探究竟，刚到边上，就看到快活坊的人在军营周围。 “不好，是快活坊的人，难道长乐在这里？” “不像啊，长乐位高，他们见了，定会巴结，也不会像刚才官兵所说，还训了那将军，我看另有其人。” “咱们等天黑摸进去看看再说。” 等到天黑，二人穿了夜行衣，摸进了军营，找来找去，来到大帐，听见里面有人说话。 “将军，太平府来提人，又没有公文，怕是幌子，属下打听了一下，这帮人不是官家的，是快活坊的人。” “看着就不对劲，你们小心点，可别着了道，给我严加防范，没有公文，人不能让他们带走，这样，你赶紧带着他离开军营。” “带到哪？” “东边有户姓向的人家，你随我去过，带到那。” “属下这就去办。” 随后，军账里走出一参将模样之人，四处看了看，转了几个弯，来到另一帐内。 “几位爷，将军有所察觉，要在下把人带走，几位看怎么办？” “带到哪去？” “带到军营外面。” “行，你先带走，我们随后就到。” 参将已经被收买，不知恶人歹毒，出了帐，带着士兵来到一帐前，抬出了卢小七。 黑暗中，梅九看不见面目，与丑寻欢跟随其后，半道上救了人，背着离开。 “多谢二位救命之恩，在下卢小七，在西城御捕坊当差，不知二位可曾见过一位年轻的西城官员，他叫长乐，是西城王的得意门生，也是御捕坊的主事，他要是出了事，我这条命也就废了……” 第534章 金盾为财，甘当傀儡奉杀令 卢小七以为，或许会死在南城的土地上。 西城的援手迟迟未到，长乐不见踪影，出师未捷。 得知救命恩人是梅九和丑寻欢后，卢小七的血液开始沸腾，有了丑寻欢这位证人，有了梅九这样的高手，回西城或许会有个交待，当然，卢小七更明白自己的处境，重伤在身，根本无法行动，就算遇上快活坊的人也无可奈何，让他想不到的是，梅问天居然与快活坊勾结。 现不回西城，或许就回不去了。 梅九找来一辆马车，将卢小七扶进马车里，放了一壶水，安慰道：“放心吧，有我们在，会没事的，颠簸几天就能到西城了，到了那边，还请大人帮帮忙，让我二人有容身之地。” 卢小七道：“二位放心，只要有我卢小七在，保二位无事。” 丑寻欢道：“真没想到谢九娘如此绝情，竟然追杀于我，也罢，金玲一案的证人，我是当定了，我二人定誓死保护卢大人，不让谢九娘得逞。” 卢小七道：“丑先生是非分明，乃侠义之士，有劳了。” 三人连夜赶路，不敢走官道，只能走小路，因此也曲折了许多，行至天明时，找了家客栈，吃过早饭，准备休息一会再赶路。 卢小七道：“二位，可曾听闻长乐之信？” 梅九摇头道：“太平府已收到线报，但不见其人，按道理，他已应该到太平府了。” 卢小七道：“是啊，活不见人死不见尸，长乐一向稳重，理应来寻我，难道是被困住了？” 丑寻欢道：“我奉命从太平府而来，沿途并未听闻其人，如真是被困，应是被金玲所困，这魔女，自当上使者后就目中无人，阳奉阴为，西城之事，大多是她主导，未想其手段残忍，惹了这么大的祸事，要不是识破谢九娘阴毒之心，我险些就替这两女人送了性命。” 卢小七道：“眼下情形，也无法打探长乐消息，丑先生，可知金玲行踪？” 丑寻欢道：“她没回太平府，应该还在西城附近。” 卢小七道：“听闻此人武功高强，在兵器榜上排名第五位，也不知是真是假。” 丑寻欢道：“妖女使得一身邪门功夫，往后遇上，要谨慎行事，莫着了她的道，她那铃当，可是要吸人魂魄的。” 梅九道：“还有此等邪术，那得小心了。” 三人一番商定，由梅九出门打探消息，卢小七和丑寻欢在客栈休息。 梅九出了客栈，来到集镇上，准备买一些干粮带着上路，逛了一阵，不见江湖人氏，也不见快活坊追兵，便放松了警惕，找了一菜贩打听消息。 “大哥，这镇子很少有外人来吗？” “来得不多，这离官道有五里地，嫌远，不熟路的也不知道，那边还有个镇子，生意都给抢了去，爷，是外地人吧，来这探亲吗？” “走错了路，对了，我打听打听，今天可曾看见生人？” “生人，天天都见着生人，咱这小本生意，遇到的人可多了。” “我说的是混江湖的人。” “哎，你倒是说清楚啊，今儿一大早倒是见到三四个，拿着刀剑，样子可凶了，其中一个和尚，那简直就是阎罗王的样子。” “和尚，什么和尚？” “圆头大耳，拿着块盾，还有矛，五十了头的样子吧。” “坏了——” 梅九撒腿就跑。 金盾法王到这种地方来，能有什么好事？ 丑寻欢不是金盾法王的对手，他被围在客栈里，奋力厮杀。 血，从他的手上流下来。 火，从他的心里开始燃烧。 刀上的血，是敌人的。 金盾法王的招式很猛，招招致命。 走廊很窄，恰好阻挡了他的兵器。 又是一记杀着。 丑寻欢接了一招后，胸中涌起一股热浪，他后退几步，奋力把喉咙的东西逼了下去。 硬碰硬，显然就是鸡蛋碰石头。 然而，只要金盾再上前十步，就可能进入房间。 誓死相守，这是侠义的诺言。 “难道，今天要死在这和尚手里？” 他如此想着，拿刀的手颤抖着，想起了家乡，想起了亲人。 “匹夫，吃我一拳。” 突然，一个熟悉的声音拯救了丑寻欢，如梦初醒，振作起来，横刀相向。 梅九出门未带兵器，只好用拳头。 金盾法王意想不到，他只奉命追杀快活坊的金玲和丑寻欢，未想遇上了梅九。 手下败将。 夹在中间，金盾法王有些忌惮，举起盾牌接下这一拳。 这是一记虚招，梅群借着盾牌之力翻滚，落到了丑寻欢身前。 “没事吧？” “死不了。” “你回房间去，我来对付这秃驴。” “好，你再不来，可能就见不到我们了。” “想办法把卢大人弄上马车，我随后就来。” “行。” 丑寻欢走一步，身上的伤就会加剧疼痛，双腿甚至已经麻木，但他深知身上的使命，保护卢小七，比他的性命还重要，卢小七是他的希望，是他的护身符。他拖着血体进了屋，用力抱起卢小七，从窗户跳了下去，落地一滚，却没松手。 “丑先生，还是让我自己来吧，你都伤成这样了。” “死不了，咱们得快走，那和尚太厉害了，我怕梅九挡不了多少时间。” “来的是什么人，竟把你伤成这样？” “金盾法王，这家伙什么时候也成了谢九娘的傀儡。” 梅九退了几步，退到门口，见二人已经离开，这才放了心，一用力，子午刀和金梅剑便脱鞘在手。 “和尚，还要一战吗？” “小子，别挡道，交出快活坊的叛徒，此事与你无关，我不想和你打。” “快活坊的事，什么时候轮到你管了。” “拿人钱财，替人消灾，都是江湖中人，莫挡人财路，上次输给你，这次可未必。” “那就试试。” “实话告诉你，这也是梅大公子的意思，你是梅家人，不会这么不识相吧，闪开，别挡了我的财路。” “梅大公子会帮着快活坊，真是好笑，和尚，定是你借着梅家的名头在外胡作非为，今儿遇见我，可容不得你。” “废话，你不让开，休怪我不客气。” “有种你就试试，手下败将，我还怕你不成。” “要不是看在梅家的面子，我早就下杀手了，小子，以你一人之力，能挡得住我，能挡得住快活坊的人吗，识趣点，别伤了和气。” 梅九估摸着丑寻欢已经离开，纵身穿瓦而出。 第535章 子午霸现，拳打三寸显梅门 金盾法王没有追，他慢吞吞地出了客栈，快活坊一干夫者跟在后面，略有失落。 “你们应该高兴些，梅九何人，未开杀戒。”他的语气里似乎也带着一丝尊重。 一夫者道：“大师，现在怎么办？” 金盾法王道：“跑不了，他一人带两残废，能跑多远，午三寸不是在前面埋伏了嘛。” 进镇子前，快活坊的人已经堵住了几个路口，来个瓮中捉鳖。 所有人都大意了，梅九不是鳖，他手中拿着绝世兵器子午刀，这把刀，一度让四城江湖恐惧，就算是金盾法王对战，也忌惮一二。 不知死活的人，才会挡道。 梅九追上丑寻欢，牵着马车，丑寻欢受了重伤，好在卢小七带了琼花露，护住了心脉，二人静坐在马车里，似乎预感着看不见明天的太阳。 太阳的光多好啊，是一个人的希望。 突然，路上有了光。 丑寻欢忍不住掀开窗帘，叹息了一声：“怕是走不了了。” 卢小七内疚道：“是我连累了你们。” 梅九停下了脚步，反缰绳拴在了路边一棵小树上，又把金梅剑放进车里，平淡道：“几只老鼠而已，不用担心，到了西城，咱哥仨好好喝几杯。” 只有胜券在握的人，才敢说这样的话。 “追杀我们的是什么人？” “是快活坊的人。” “也是太平府的人吧，梅问天收到了消息不管，却收快活坊的黄金，这是要置我们于死地。” “世道变了，变得没了规矩。” “西城可不能这样，大小姐要是知道这些事，一定会伤心的。” “兄妹二人会不会翻脸？” “那可说不定，事关西城颜面，长乐可是城王捡回来的，长乐府也是用他的名字命名，杀我不当紧，害长乐那可就麻烦了，梅问天怎这么糊涂，西城的铁骑，哪是他能惹的。” “听说当年城王被困宫中，梅问天曾与其交好，二人感情深厚，为这点事，城王不会兴兵问罪的。” “胳膊向外拐，联合北城对抗西城，这不是两家人的事，是两城的事，唉，想当初梅玉楼是何等威风，联盟四城，拯救南城，力挫亲王府，称之为盖世英雄，梅家沦落至此，令人婉惜。” “这不还有梅九吗，他的子午刀可不是吃素的。” “要是咱们能活着到西城，我一定要到云燕楼吃一顿好的。” 子午刀不吃素，吃人血。 对于这把武器，世人知道的并不多，并不像追心锁那样谈之色变。 快活坊的人见识过梅九的厉害，但所有人都不相信，他能够一个人打得过这么多人。 六名长者，二十名夫者，五十名仕者。 火把之下，午三寸的脸上挂着自信，他知道梅九不怕死，但快活坊这一次要是失败了，就有无数人要死，因此他讲了一番话。 “兄弟们，坊主待我们不薄，九指公子待我们也不薄，今儿要让这些人到了西城，太平府怕是要来祸事，北城的心血也会化为乌有，咱们能够被选为先锋，自然就应该成为烈士，成为英雄，搏这一把，以后有吃有喝，要是败了，命就没了，老虎再厉害，那也斗不过狼，把你们的狼性都拿出来，为自己搏一回。” 午三寸一向很会说话，拉拢不少人心，子不离死了，丑寻欢跑了，长者的排名又要变了，论功劳论苦劳，午三寸足以进前三，更何况这一次奉命行事，后六位长者都支持他，大家齐心协力，只为让人看得起。 梅九走到跟前，带来了一股杀气，逼得所有人都后退了半步。 有人想跑，却不敢跑，跑了，就像丑寻欢那样成了叛徒。 午三寸强打精神上前。 “梅九，随我回去吧，大公子不会怪你的，把这两人交出来，你还是功臣。” “笑话，让我出卖兄弟，做不仁不义之徒，简直猪狗不如。” “你是梅家的人，怎么帮着外人？” “快活坊无恶不作，丑先生识得大义，下场如何，午三寸，你也是个明白人，为何执迷不悟，让开吧，别让我下杀手。” “这么多人，你能杀得光吗，出了南城，你可就真是太平府的叛徒了。” “叛天下之人皆有，何况我这种叛门之辈，回去告诉梅问天，梅玉楼是我师父，但他不是我的师哥，他如此不仁不义，早晚会受到惩罚。” “好，今日一战难免，我敬你是一条汉子，如你死了，我会将你埋葬。” “你要是死了，我可管不了你。” 一入江湖，非生即生。 梅九吸了一口气，劈出一刀来。 子午刀暴长数倍，在火把照耀下，如同一条红蛇，吐着长长的信子。 “闪啊——” 站在前面的人大叫着，恨不得爹娘多生几条腿来，刀气来得太快，根本就躲不开，而快活坊的人为了涨人气站得很近。 “啊——” 一刀过后，劈出一条道来。 缺胳膊断腿的人倒在了那条道的两边，道是一条沟，被刀气所划。 “一起上。” 午三寸还是发了命令。 几十种兵器，几十种暗器，形成一个矩阵，将梅九包围。 最起码，午三寸心里计划了上百种击杀梅九的办法。 所有人都忽略了一个事实。 子午刀。 刀快如麻。 杀人如麻。 人们的面前已经失去了准头，只感觉到身体一麻，便没了力气。 午三寸想象不到，居然连梅九一招也接不下，他硬接了一招，想为兄弟们争取机会，却感觉到了一片山压下来，压断了胳膊，压断了肩膀，压碎了他的心。 那颗想要出人头地的心，如鸡蛋一样不堪一压。 刀气如山。 “找死——” 梅九一声大吼，挥刀便杀，已使出全身之力。 他不是老虎，他是战神，万夫莫敌的战神。 速战速决。 倒下一片人后，快活坊的虾兵蟹将开始退缩，有人甚至放下了兵器，倒下装死。 未才人伤了肩膀，申公驾伤了腿，酉定神伤了眼，戌梦公伤了腰，亥休明断了脚，六人死了一人伤了五人，几乎丧失了战斗力。 梅九再出刀时，人便跑了，跑得比兔子还快。 第536章 边城一战，青龙白虎两分离 要是木公早来一步，或许午三寸不会死。 金盾法王追上来，只看见一片狼籍，另一路人马由木公带领，同样震憾。 区区一把子午刀，竟然像杀神一样，屠人无数。 木公检查了门人的伤口，脸上堆着乌云，天已蒙蒙亮，再往前走，就是界线了，不将梅九截杀于边城，快活坊将面临大劫。 “大师，此人刀法如何？” “略胜我一筹。” “你我联手，能否是其对手？” “纵是神人，也敌不过我二人之手。” “好，那咱们上路吧。” 木公是个明白人，他知道金盾的话有些吹牛，比武大会梅九大显身手，金盾则败于擂台，真要单打独斗，哪是梅九之手，从现场的情形来看，所有人只有挨打的份，没有还手之力——如果金盾能够与之一战，为何又让梅九走出客栈？ 巳惊蛇的脸上透着恐惧，他给午三寸正了身，放进了棺材，用了半个时辰，平时里威风八面的午三寸，现在不成人形，身子从脖子处至腰处，被刀削了，肠子肚子散了一地，一只眼睛也不知去向，总之太过悲惨，让他忍不住流了几滴眼泪。 转眼间，十二长者就死了两人，跑了一人，伤了五人。 怎么不令人伤感。 平常虽明争暗斗，死者为大，如此下场，难免也有些婉惜。 木公将巳惊蛇带到一处，交待了下面的任务。 “看来，咱们低估了梅九，金盾不是他的对手，咱们更不行。” “撤回去？” “开弓没有回头箭，这样，你速去找军队，封住所有路口，不让任何人出南界，我就不信，梅九再厉害，能打得过千军万马。” “他们能听我的？” “我这有太平府的令牌，你拿去，务必让军队听令，如有违令，就地处决。” “遵命。” 谢九娘不傻，梅九出逃，凭快活坊的人根本阻挡不住，一但梅九动了心思，通过军队而外逃，根本无人可挡，于是就向梅问天要了太平府的令牌，以作通关之用，临行前，她将令牌交到了木公手上。 “梅家的人叛逃，抓回来便是，要是不听话，可用此牌调集军队。” “那咱们的人呢？” “杀。” 木公接过令牌，如一座山，梅家的人不能杀，而金玲和丑寻欢不得不杀，尽管有金盾相助，想要杀这二人，谈何容易。 让所有人都想不到的是，丑寻欢竟然与梅九走在了一起。 杀人与被杀，由不得人选择。 木公心思慎密，故意让金盾冲锋在前，未想梅九如此厉害。 巳惊蛇拿着令牌到军中调人，很快就调集了五千人马，在各大要道进行布防，并在南界设巡，如临大敌。 西城第二批援手正赶至边城。 黄金卫一干人等在南关集住了下来，静观其变，南城突然增兵，让青龙白虎颇为不安。 “关口出不去了，全是官兵，看来咱们被困在了这。” “要出去还不容易，区区几个官兵不足为道，诡异的是他们为何突然封关，难道南城出了什么事？” “前方的人已经到了，信带到了太平府，梅家也没见来人。” “怕是出了什么事，咱们还是小心为妙，多派些人出去打探。” 黄金卫来了五十人，青龙白虎一起出征，目的是要协助长乐查清楚戌州一案。 “把文书拿出来，快点，别让爷等久了。” 突然，客栈来了一批官兵，要查过往行人的行文。 一名卫长拿了文书，交给了带队的百长，百长看了几眼，不屑道：“西城来的官员，不会是细奸吧？” 卫长拿出几绽银子塞到百长手里，笑道：“我等奉命来南城办差，这公文写得清楚，哪是什么奸细，军爷辛苦了，这点碎银，给兄弟们喝茶。” 百长收了银子，带着人走了。 掌柜不满道：“这帮强盗，明面上维护治安，暗里收着保护费，一月来几次，柜上赚的钱都给收刮了，歁我就罢了，连西城的官也不放过，真是胆大包天，上面也不治他一治。” 卫长道：“多一事不如少一事，掌柜的，今儿遇上了什么事，查得这么厉害？” 掌柜道：“我也是听说的，太平府出了叛徒，到处抓人，官爷们要是没什么事，就呆在屋子里，千万别出来。” 卫长道：“出叛徒，谁啊？” 掌柜道：“哪知道，贼喊捉贼呗。” 青龙白虎听得真切，出了客栈，想到关前看一看，还没到关前，便被一队士兵拦住去路，为首之人刁蛮，几句话不对，挥手打人，被青龙抓住手腕，扔了出去，不料，砸在了一块石头上，一命呜呼。 “杀人了——” 士兵们围上前来，锣也响了，附近的士兵也赶来。 金盾法王则刚到关前，带着人赶来。 青龙道：“尔等听着，我奉西城王之命，前来南城有要事要办，尔等还不让开。” 金盾法王道：“过了我这关，便让你走。” 青龙不甘示弱道：“好，那就请教了。” 堂堂黄金卫，怎会害怕，就算知道是金盾法王，青龙白虎也不会胆怯。 金盾则将武器交由边上之人，挥拳便上。 双拳一碰，青龙后退数步，脸色铁青。 白虎见状抽刀便上，走了三招，被一脚踢飞，口吐鲜血。 “兄弟——” 青龙抽刀又攻，誓死而战。 独行矛盾间，生死不由人。 纵然是武林高手，在金盾面前也得忌惮三分，何况是黄金卫这种三流角色。 青龙尽力了，中了一拳后，便再也站不起来，幸好黄金卫赶来，打出暗器，这才救下青龙，众人急忙离开。 白虎也受了伤，却不致死，见无追兵，便将青龙放置于一荒屋之中。 “兄弟，我不行了，你们快走。” “要死一块死，大哥，这仇我一定要报。” “报什么报，那人是金盾法王，无人能敌。” “我才不管他是什么汪王，伤我手足者，誓死相搏。” “这份心意我领了，今生能有你这样的兄弟，足矣，我死后，就将我葬在此处，能看见两城，多好，你们赶紧找到长乐，撤回西城。” “大哥——” 青龙走了，带着一缕遗憾。 第537章 良知副将，危急之中伸援手 或许，梅问天只是想请梅九回去。 快活坊拿到了旨意，一心想清理门户，连带着梅九一块惩治，形势就发生了变化，毕竟梅九到了西城，可能会威胁到梅问天，而丑寻欢与梅九在一起，也成了快活坊最大的仇人。 梅九功夫再高，带着两个重伤之人，怎能逃出重围。 金盾法王错就错在，对黄金卫痛下杀手，他根本就不知道，黄金卫是西城王的私人卫队，是洪小九的左右手。当木公得知情况后赶来，已经来不及。 “怕什么，不就一个黄金卫嘛。” “大师有所不知，你伤的人是黄金卫的统领，这可是西城王的嫡系卫队，伤他们，等于打了西城王的脸，咱们之前已经伤了西城御捕坊的主事，现在又伤黄金卫，两城的矛盾闹大了，对咱们没什么好处。” “照你这意思，人不抓了？” “抓，但西城的人最好不要惹，到时候梅大公子追问下来，我可没法交待。” “一人做事一人当，畏首畏脚的，能干成什么事来。” “大师，我等奉命行事，还望小心谨慎。” “不用你教我，我行走江湖几十年，什么人没见过，你我各行其事，别用快活坊的那套来管我，我只是收钱办事，可不是你们的走狗。” “大师误会了，在下只是怕滋事重大，影响任务。” “放心，误不了正事。” 杀人便是正事。 金盾想杀人，为了钱，他不得不杀，他才不管杀错，或是杀了不应该杀的人。 南关集盟军有五千，南军有五千，相互有往来，守将不明内情，派人守关，自然也知会了南军，一万人筑起五十余里的防线，如临大敌。把守南关关卡的千长名叫孟凡，是孟江的堂兄，为人正直，从守将处得知内情，把百长们都叫到跟前，一番叮嘱。不料百长中有一反骨之人，到守将面前参了一本，说孟凡与西城勾结，欲放捉拿之人，守将有疑心，将孟凡调到十里外的边界布防。 孟凡带着五百人离开南关集，来到布防之处，正要扎营，便碰上了一辆马车，正是通辑之人，手下正要上前捉拿，被孟凡喝止，上前道：“敢问是去西城的贵人吗，在下孟凡，愿助一臂之力。” 为何孟凡会反，原因有二，一是对太平府失望，盟军已经有一段时间没发军饷，军心涣散；二是守将贪腐，克扣军饷，士兵怒不敢言，一干副将和千长各有私心，排挤孟凡。 梅九提防着，跟着孟凡过界。 “孟千户，你帮了我们，不怕回去受罚吗？” “怕，怎么不怕，今日就是得罪了小人，还被参了一本，贬我到此。” “既然如此，不如随我一起去西城？” “去西城，我能做什么？” “西城兴军事，你大有作为，过了南城界，我们也就安全了，你若留下来，定要追责于你，是我连累了你，不如投了西城，跟了贤王，也不枉一腔热血。” “唉，想不到梅剑山庄的弟子，也都离开太平府，我留下来又有何用，故土难舍，家小难舍啊。” “你可先随我前往西城，再安排人将家小接到西城。” “也罢，那我就随梅公子去西城，还望引荐。” “放心吧，你所救之人，是西城官员，不用我说情，他也会举荐的。” 吉人自有天相，梅九正愁无法过界，遇上了满腹怨言的孟凡，轻而易举的就离开了南城，还带了五百盟军，到了西城界，知会了守关的将领，带到了守军营里，守将前来相见，听了详情，自然是一腔怒火，恨不得马上攻击南城，卢小七一番吩咐，让守军严加布防，暂封边境，以听后令。 此时，有人来报，声称黄金卫前来求援，带到营中，正是白虎等人。 卢小七道：“白虎统领，你怎么在这？” 白虎沮丧道：“说来话长，见到卢大人，我这心就踏实了，我等奉王上之命，来接应长乐大人，岂料刚入南关就遭遇剌杀，青龙大哥他，他已经走了。” “啊——” 众人无不惊叹和悲愤。 梅九道：“真没想到，这些人胆大包天，竟然剌杀西城官员，想要挑起两城是非，咱们要快些面见西城王，将这些事禀报于他，要不然会引起诸多误会。” 卢小七道：“如今长乐大人不知去向，我又伤成这样，真是愧对王上，这样吧，白虎统领与梅公子先行一步回西城，我与丑先生在此养伤，能走动了再回去。” 白虎道：“这样也好，快活坊再猖狂，也不敢越界犯案，如今封了边境，苦的是百姓，既然这样，我与梅公子立即动身，黄金卫留下来保护卢大人。” 卢小七道：“北城探子已深入西城，你们一路上要多加小心。” 白虎道：“卢大人安心养伤，长乐大人定是中了圈套，料想他们也不敢怎么样，待我回西城搬救兵前来，定要好好教训那帮恶人。” 卢小七道：“好，你带着梅公子，先去长乐府，让梅公子见大夫人。” 白虎道：“行，那我们先走了，诸位保重。” 卢小七抓住梅九的胳膊道：“要是没有你，我们大家都没命了，大夫人不识得你，却是公私分明，你将太平府之事告之，她会做主的，孟千户终究是梅家的人，也带给大夫人，她会安排。” 孟凡道：“多谢卢大人，那我们先行一步，等着你平安归来。” 卢小七道：“去吧，到了西城，一切都好了。” 就这样，梅九等人离开西关，一路急奔回西城，白虎每路关卡，交待守将严防，西军便开始巡防，做起了战事准备。 金盾法王不知梅九已出南城，还带着人搜查，而木公则得到了线报，准备撤离。 “大师，盟军出了叛徒，放走了梅九，咱们还是回去吧。” “就这样回去，如何交差？” “放人的是千长孟凡，梅家的人，报到太平府，自然不会追究我们。” “还没有我法王办不成的事，你先回去，我去一趟西城。” “据探子来报，西城已经封境，军队聚集，怕是得到了消息，要与南城开战了。” “打仗好啊，就怕不打，这仗一打，就有横财发了。” “大师还是不要去西城为好，长乐府探子遍布天下，大师这番外形，一眼便知。” “笑话，天底下还没有难得住我的人。” “既然大师坚持如此，在下不多劝，好自为之吧。” “小子，回去告诉谢九娘，我不会白收她的钱，这事要办不成，我在江湖上也没名声，那小子就算逃到天涯海角，我也要杀了他。” 第538章 大军压境，南军诈降欲乱事 长乐府，梅香玲的脸挂着一片乌云。 梅问天变了，梅剑山庄变了，太平府变了。 卢小七重伤，长乐生死不明，梅问天不但不出援手，反联手快活坊追杀，欲盖弥彰——这是梅家能做的事吗？ 当初南城危急，梅玉楼挺身而出，联军四城，何等壮举。 梅家的名声，被梅问天败得一无是处，更可怕的是，还与西城作对。 尽管梅香玲没见过梅九，但早有耳闻，听了一番言辞，不知如何是好。 “你受苦了，到了这，就跟到家一样，太平府的事，王上回来，我与他商量再定，长乐府正缺精武之人，你先教授武艺，等熟悉了西城，要做什么官，我来向王上说。” “多谢师姐，那孟凡如何安置？” “他也算是梅家人，帮了你们这么大的忙，自然是大功劳，放心吧，我会向王上说的，他是军人，就让他到军中做事吧。” “这样最好了，我和卢大人都曾答应他，要向王上举荐。” “师弟，你先下去休息吧，一会王上回来，定要召见你。” “好，那我去找孟凡。” 梅花带着梅九出了大厅，朝着下人们住宿的楼走，一边走一边说话。 “早就听说你的大名了，你手里拿的，就是子午刀吗？” “正是，以后请师姐多多关照。” “叫我梅花就行了，我哪能与大小姐平起平坐。” “我是后来的，你们都是我的师兄师姐。” “哟，这嘴巴蛮甜的，多大了？” “快三十了。” “这么大，成家了吗？” “没，没人看得上。” “是你看不上别人吧，要模样有模样，要功夫有功夫，难道你不喜欢女孩子？” “不是了，浪迹江湖，耽误了个人之事。” “那以后我叫你九哥吧，你比我大。” “不行，我得叫你师姐。” “我是梅家的丫环，岂能与你一样。” “有什么不一样，梅家不是人人平等吗，丫环怎么了，我就要叫你师姐。” “行，只要你喜欢，叫什么都成，对了，大公子真的变得那么坏了？” “唉，我也想不到，大公子会派人追杀我。” “现在没事了，你到了这，就跟到家一样，我告诉你，这里好多南城人，都是来投奔大小姐的，大小姐让你到长乐府担任武师，那可是器重你，以前卢大人便是武师长，现在都去御捕坊了，唉，也不知长乐是死是活。” “放心吧，吉人自有天相。” 江玉喜气得一巴掌拍在桌子上，茶杯被掀起，茶溅了出来。梅香玲的心颤抖了一下，她从未见过江玉喜发火。 “这是想干嘛，杀人越货也就罢了，连西城的官也杀，修商道花了多少银子，太平府还欠着西城银子呢，这么快就翻脸不认人了。” “消消气，别气坏了身子，这事啊，没准是小人背后的阴谋。” “梅九是什么人，那是梅家的传人，他能说假话吗，那个叫明月的，能办出这种伤天害理之事来，能怂恿他和北城联盟，在戌州杀几个人就算了，竟然杀了黄金卫统领，现在长乐生死不明，他们这是要干嘛，要赶尽杀绝啊？” “那你说怎么办？” “派兵。” “啊，要打南城？” “早就应该打了，这破地方，浪费多少银子，现在倒好，联合起外人来对付西城。” “是不是再想想？” “想什么，都欺负到我头上了，你没听说吗，南城把边境都封了，这是要与西城断交啊，好，我就叫他们见识见识，敲山震虎，也让东城和北城老实些。” “这仗一打，可怜的是百姓，要不给大哥写封信，派个使者，他定会知错的。” “妇仁之仁，他现在是找我麻烦，我不还击，西城百姓如何看我，孤独氏如何看我？” “要不我回去一趟，把事情弄清楚再说？” “大哥变了，你难道不知道吗，梅剑山庄的人都走光了，连你叔叔都走了，太平府的人也走得差不多了，你还想改变一切，这仗非打不可，你去了，只会添乱。” “江玉喜，你这是什么话，什么叫做添乱，长乐好歹也是我的弟子，他现在生死不明，难道我就不能管一管？” “管可以，但这事你管得了吗？” 梅香玲管不了，不但梅问天变了，江玉喜也变了，变得开始迷恋权术，变得不像个马夫。 一声令下，范中离亲自挂帅，点十万精兵，开赴南城。 大炮从军营里拉出来，整齐地在官道上拖着走，围观的百姓无不赞叹。 “这玩意，一炮就把太平府轰平了。” “唉，真没想到，一家人打起来了，不值当啊，西南二城可是兄弟城，这仗一打，怕是天下大乱了，可怜的还是百姓。” “不打成吗，没听说吗，城王的得意门生都被梅问天杀了。” “边界早就打起来了，黄金卫都没回来，据说啊，黄金卫的统领战死了。” “难怪会派这么多人去，这么远的路，能打得赢吗？” “什么屁话，西城多少军队，南城多少，瘦死的骆驼也比马大，何况还有大炮。” “……” 大军还没到，南城守军便投降了。 这是守将的歪主意，他认为西城驻守的人马不多，可以趁此机会捞点钱财，然后再带着人马去投奔东城，一举两得。 诈降。 西城的守将不是傻子，并未全部接收，只让百长以上的将领进入西界，安置在军营当中，派了五百人看管。 为防乱事，黄金卫在周围设伏，西军也在边界广筑军事。 到了半夜，南军守将以为西军人都睡着了，便杀了营帐外的守卫，夺了兵器，放了火，冲入帐中杀人越货。 “将军，不好，咱们中计了。” 帐中无人。 南军守将道：“妈的，中了空城计，快走。” “杀——” 顿时，周围杀声四起，涌出成百上千人，围住了南军。 南军守将只好丢了兵器，装起了可怜，跪地求饶道：“我也是被逼的，不这样做，便没了命，你们饶我一命，我定做牛做马报答。” 一黄金卫上前，一刀便砍飞南军守将的脑袋。 随后，西军守将把一伙人拉到边境线前，全部斩杀，并将尸体用木桩绑着，震慑南军。 第539章 华雄出兵，梅问天退府让贤 “报，西城举兵十万，入侵我境。” 探子百里加急到南王宫殿。 五两先生道：“王上，这是好事，理应出兵。” “出兵？”南王不解。 五两先生道：“应该出兵，西军此来，不过是虚张声势，十万大军，日行百里，到我南界，已精疲力尽，就算是神兵，异土他乡打仗，也有水土不服之理，只需三万人马，就可退敌。” 南王道：“先生之言，极有道理，但用三万人对抗十万人，风险极大，容我思考一番。” 五两先生道：“天机不可失，南王可与梅家谈判，让梅问天退出太平府，以此出兵，梅问天定会双手奉上太平府。” 南王道：“先生说笑了吧，他会让出太平府，这可是梅家的血汗钱。” 五两先生道：“会，他一定会，西城为何来打，还不是因为梅问天，北城区区一个快活坊，就把太平府搞得手忙脚乱，梅剑山庄和太平府无可用之人，西军一来，定会先打太平府，王上代劳而管，顺应天理，有何不可，这南城的土地，哪一分又不是王上的？” 南王道：“那好，你去一趟太平府，要是梅问天答应，我便出兵。” 梅问天不得不答应，他早主厌倦这种生活，本就是浪迹天涯的江湖浪子，却要来继承太平府，活得太累，如今得罪了西城，十万大军兵临城下，动上了真格，明月和谢九娘也无可奈何，盟军有五万，太平府临时募集的士兵也有两万，毫无作战能力，如果西军能够出战，与盟军人马加起来，也有十万余众，好歹也能与西军抗衡。 明月也主张退位让贤，太平府大势已去，苦苦支撑只会结怨四起，北城不可能增兵，光靠快活坊那点人手，根本完不成大事。当梅问天把明月当作最后一根救命稻草时，得到的却是令其迷茫的答案。 “梅家的心血，都在太平府，南王借出战而索要，真是落井下石。” “事到如今，退位让贤有何不可，谢九娘不是送了一百万两黄金吗，足够你下半辈子花了。” “剩得不多了，唉，真没想到，西城翻脸不认人，为了区区长乐，竟然兴兵来犯。” “你错了，西城不是为了长乐，是为了面子，太平府有西城的功劳，你与北城联盟对抗西城，又杀了那么多黄金卫，打了西城王的脸，这口气要不出，无法向西城城民交待。” “谢九娘呢，北城有信吗？” “快活坊一干人等都不见了。” “不见了，跑得可真快，他们犯了事，拉我下水，西军来了，留我来垫背，真阴险。” “世间无不险恶之人，善恶之分，岂是一朝一日之事。” “那你，不会也要走吧？” “我不走，留下何用？” “我们一起浪迹天涯啊。” 明月怎么能与这样无志向的有妇之夫浪迹天涯。 南城的百姓也开始逃离，特别是商道上的集镇，关门闭户，如鬼城一般，到了晚上也不点灯，阴风惨惨。 明月的离开，对梅问天而言是致命的打击，他离开了太平府，回到梅剑山庄，这才发现庄上的人走了大半，叫来一伙计问：“管家爷呢？” 伙计道：“走了好些天了。” 梅问天道：“那扫地的长顺叔呢？” 伙计道：“走了，全都走了，大公子，正要给你说呢，要打仗了，我也想走。” 梅问天道：“走吧，都走吧，大难临头了，谁都顾着保命，忘记曾经是谁收留了你们，唉，世间之事，不过如此。” 最后一批人离开了梅剑山庄，只剩下梅玉海身边的仆人，还有柳九月和身边的丫环。 看着梅问天一脸的忧愁，柳九月抱着半岁的孩子上前。 “既然太平府是是非之地，回来就好，家里还有这么多地，也能过日子。” “说得倒好听，这西军打过来，是为了出气，不把梅家翻个底朝天，能平得了怒，还是收拾收拾，咱们也走吧。” “去哪儿？” “能去哪儿，出海，只有离开四城，才能离开是非。” “出海，这怎么能行，孩子还小，经不起长途颠簸。” “没那么娇生惯养，照我的话做便是。” 梅玉海坐在藏剑室外，脸上露出一种奇怪的笑。 梅家的辉煌不在，留得一世骂名。 “你争强好胜，置梅家基业不顾，闯荡江湖，结果悲惨而终，你倒是好，一死了之，我等苟延残喘之人，又何以面对，当初你是怎么说的，拍着胸膛向父亲保证，要照顾这个家，照顾这些亲人，让你当了庄主，要不是你一直这么逞强，梅家能有今天，梅剑山庄兴于你手，败于你手啊……” 梅玉楼的尸骨，还放在暗室冰床上，百年不化。 此时，他已听不到兄长的指责，江湖与他无关。 柳九月走到跟前，眼角通红。 “伯父，我们要走了。” “走吧，走得越远越好，问天这孩子，从小就没有心机，让他当太平侯，不如要他的命，走到今天，我也不怪他，倒是为难了你们母子，跟着受苦受难，庄上能带走的金银，你们都带上路，我也用不着，还有万亩良田，够我夫妻度过余生，往后在外，万事小心谨慎，岂莫暴露身份，放下肩膀上的担子，做个平凡人吧。” “多谢伯父教导，那你们保重。” “唉，多好的姑娘，问天能娶到你，是他的福气，也算是为梅家传宗接代了，你记住，上一辈的恩怨，不要让上一代来背负，千万不要让孩子习武，忘记梅家的江湖吧，将来孩子长大了，就告诉他，祖辈是做生意的，不要再回来。” “伯父——” 梅玉海知道，梅家不可能再如从前了，他必须守住家，守住梅家的剑，剑就是梅家的灵魂，没有了剑，梅家就真的完了。 梅问天前脚一走，梅玉海就召集佃户们议事。 “要打仗了，太平府也归还了南王，梅家失了势，你们一直是梅家的佃户，如一家人一般，我将地契送于你们，要是收成好，每年少给些粮食，要是遇上天灾，也就免了，这地往后就是你们的了，我留下百亩，另有他用，都记着梅家的好，回去后不要跑，仗打不到这。” “大老爷，这可不行，地不能白拿。” “就是，梅家已经照顾了我们几辈人了，太平侯又帮我们置办了商业，几辈人都吃不完，怎么好意思再拿梅家的东西，往后咱们供奉的祖先当中，自然是离不开梅家人，这地不能要，要了就是没良心了。” “现在梅家人都走光了，咱们应该团结起来，保护梅剑山庄，你们说对不对。” “对，就算是有千军万马来，也不能让他们进庄。” 让梅玉海没有想到的是，梅家的佃户们懂得报恩，毕竟是老实的庄稼人，没有那么多的利益之分。 很快，佃户们行动了起来，年轻人都上了梅剑山庄，把持各住，集市的小贩们也聚集了起来，组建了民兵，竟然有上千人。盟军中有一千长，利益于梅家，也领兵前来，以梅家地盘为界，开始构筑军事。 梅玉海打开了藏剑室，为前来守护的人发剑。 第540章 炮震东军，后门岂是宵小入 梅家的事，自然是梅家人来了。 得知西城派兵南行后，梅香玲将孩子托于慕容燕，带着几十梅家人骑马快行，而江玉喜得知夫人离开，也带着人离开了西城追赶。二人一走，西城难免有所变化。 独孤母子又坐在了一起，商量独孤家的大事。 “攻打南城，不是什么好事，这十万人马，能回来一半都好，咱们还是早做打算。” “母后怎这般言语，大军大前，可不能乱言。” “驸马出了西城，这是咱们的机会。” “什么机会？” “傻孩子，你想一想，这不正是咱们重新掌权的机会吗？” “母后，你怎出耳反尔，驸马虽然出征，那也是为了西城而战，怎么能趁人之危，临时的又来执政，这叫西城人怎么看，满朝文武，谁能听咱们的。” “对了，现在都没人听咱们的了，再这么下去，这西城的天下，可就真成了江家的了。” “母后就真的在乎那王位，不在乎西城百姓安危？” “西城是独孤氏的，谁也改变不了这个现实。” “这一次，我可不听母后的，孩子虽有一半是江家的血，但也有一半是独孤家的血，等孩子将来长大了，就继承王位，名正顺言，西城的江山又回到孤独氏的手里，我们都会老去，何必在这时候来乱后宫，这可是要成千古罪人的。” “为了梅家的事，驸马竟然出城，置西城于不顾，这样的人，怎么能治理好西城？” “你我乃旁人，不可论政事，母后还是回去休息吧，要是被人听见了你这样的言语，怕是要扰乱军心。” “唉，雪儿，这可是天赐良机，不可放过。” “母后，你已经多次算计驸马，我们已经是一家人了，你为何总是纠缠于他，再这样，我们母女只好决裂。” “好好好，真是女大不中留，我不提了不提了。” 独孤玉蝶已经走火入魔，她呆在西城寺里的每一天，都在算计着王位，可惜独孤氏的人已经默认了江玉喜，大家都锦衣玉食，不再贪恋权贵，知道翻盘无望，自然也不会与独孤玉蝶一道造反。独孤雪是智慧的，夫君治理西城的能力，远远超过了她，西城领先于三城，这样的功劳孤独氏前所未有，她不可能放下百姓不管，在万千尸骨上夺取江山，更何况江玉喜根深蒂固，一时也无法夺权。 “报，东人来犯。” 正当独孤雪犯愁时，东城竟然举兵来犯，想趁西城军攻打南城时趁势拿下西城。 这其实只是梁子羽的试探之计，只派了两万人。 南城与西城的矛盾，早就传到了东北二城，忌惮西城实力的三城，总算是有了机会联盟，东北二城早就达成了意愿，联盟对抗西城，而南城重新回到华雄手中，自然也会求助东北二城。 计是燕秋水出的，攻打西城后方，让江玉喜前后不及，无心攻打南城。 此时北城马王带领一万骑兵，正赶来南城支援。 兵部侍郎秦三刀被召入宫。 “秦将军，此时东人来犯，作何打算？” “公主之意如何，是打是和？” “如今王上南征，东人之意在于牵制王上精力，如果料想不错，东北二城的援军，也应该快到南城了，东界守军有五万，不可让东人越界。” “臣下也是这个意思，东人一向跋扈，早对我城虎视眈眈，如今兴兵来犯，定是三城联盟，不如给他个下马威，告诫告诫。” “好，就由你带兵，灭灭东人威风。” “此事要不要与洪大人商议商议？” “我与右想已商议，请洪大人与你一道出征。” “那实在太好了。” 为何谭三刀要提到洪小九，前车之鉴，他虽是兵部侍郎，却并不练兵，军纪这一块，向来都是城王亲信在谋划，洪小九自然也占其中，当下之势，没有城王的亲信一道对敌，恐朝中之人认为是独孤氏之为，造成内部不和。 二人领五千骑兵，快速东行，五日内便到达了边境。 “洪大人，是等他们打过来，还是咱们打过去？” “在下只是来观战，秦大人才是主将，听你的。” “那怎么行，凡事多听洪大人高见。” “哪有什么高见，依在下粗言，此地乃平原之地，双方对峙于此，如正面战争，死伤无数，咱们固然点人数的优势，却也要死伤人手，不如这样，轰他几炮如何？” “甚好，来人，把炮拉上来。” 十门大炮被拉到阵前。 东军将领得报，急忙到阵前掠战，与身边的副将商议对策。 “不会吧，西人真的要打？” “看这阵势是要打了，要不咱们退十里，等他们过界？” “退什么退，有什么好怕的，西人一向胆小，不敢打过来的，只是做做样子。” “他们人比咱们多，真要打起来，咱们要吃亏。” “西人要是敢过界，那就是挑衅，咱们正好开战。” “将军，早就听闻这西洋大炮能击打数十里，还是避开为好。” “我倒要见识见识这破铜烂铁。” 东城好不容易安定下来，军队也初建，都是燕秋水一手挑选的人才，四城无战事，平时的操练也都是假人，终于上了战场，将领难免会轻敌。 “预备，开炮。” 随着旗手兵的指挥，西城的第一颗炮弹，射向了东人阵营。 由于摆设不对，炮射得太远，在十余里外炸开，震了震地，毫无死伤。 “哈哈哈哈……” 东军嘲笑起来。 秦三刀叫来炮兵指挥官，严肃道：“你搞什么，这么近都打不中？” 指挥官尴尬道：“秦大人，咱们是第一次上战场，还没习惯，你再等等，这一炮，定叫他们魂飞魄散。” 秦三刀道：“再打不中，就把你装进炮管打出去。” 指挥官道：“打不中，在下愿意受罚。” 第二炮，把东军炸出一个大坑，马受了惊，乱作一团。 这一天，西军放了百余炮，把东军逼退三十里，死伤五百余人。 “哈哈哈哈……” 这一下，轮到西军大笑了。 第541章 三城联盟，各分其利共抗西 西城的大炮，敲开了四城战争的帷幕。 自古以来，四城便和睦共处，小有战事，皆经各方协调后停息，就算是南城危机，也由梅玉楼联盟四城而平定，内乱连连，外敌窥视，四城百姓苦不堪言，而今战事再起，百姓又开始了逃亡的日子。 南城连接的军队不堪一击，盟军本就与梅家有着关联，大多数将领选择投降，少数人带着钱财逃离，过上了平民生活，南关驻守的五千人，加上后来的增援，总共也关凑不了一万人，根本无法抵挡西军。 没几炮，范中离便打开了南关的缺口，率兵攻入南境。 消息传到了南城，上下无不恐慌。 马王和东城的援军已到，聚集于太平府大厅，商议对敌之策。 这一次联盟，也只有十万余人马。 北城以马王为代表，东城则是燕秋水的二弟燕秋阳挂帅，南城则由华雄之弟华胜担任统领，三方结盟，共抗西军。 东北两城的城书献出，相关条件也都写在其中。 后厅内，南王与谋士们商议着如何应对。 “当下之急，是要联盟东北二城对抗西城，这才能保得了南城，不管是什么条件，先答应下来，等击退西军，再作打算。” “那可不行，城书一签，岂能儿戏，东城太过分了，要百里之地，南城本就没有良田，哪来百里之地割让。” “割地结交，北城也要百里地，两百里良田给了他们，咱们靠什么活？” “尔等缺乏远见，必有近忧，西军不出五日，必到太平府，尔等还在斤斤计较，误城误民。” “王上，这地万万割不得，与其如此，不如投降。” “卖城贼，休与你为伍。” “这是引狼入室啊，一但与西城开战，就形同水火，东北二城能保得了咱们一时，能保得了一世，西城可是有五十万军队，打下了咱们再打东北二城，到时候统一四城，就数种们反抗，这一帮人哪还有活路，王上请三思而行。” 主战主和，各有争议。 南王道：“五先生，你看这事怎么办？” 五两先生道：“西军而来，为的是讨个说法，祸是梅家惹的，当让梅家人来背，但梅问天退出太平府，太平侯又陈尸庄中，梅家无人，这事自然得当王的来挡，兴兵来犯，本就是耻辱之事，保家卫城，乃每个人的义务，谁也不能乱了民心和军心，如今东北二城来援，组建三城盟军，对抗西军，他们千里而来，疲惫不堪，我等齐心协力，定能退敌，王上，依臣之见，东北二城的条件可以答应，甚至可以再许些地，这样二城才能专心抗敌，不为利益所挠。” 南王道：“说得好，南人也不是那么好欺负的，就这么定了，签了这城书，把西人赶出南城。” 于是，三城盟军正式组成，推选华胜为统领，马王和燕秋阳为副统领，统一作战。 南城商道为战事带来了极大的便利，与以前相比，行军路程缩短了一半，相反，西入路程就要艰难许多，毕竟商道中途而废，有三分之二的路还是原来的老路，辎重难以前行，因此盟军在一个叫白虎集的地方停下来，准备用天然之势对抗西军。 白虎集是一个小集，却是一道峡口，两边是山，中间有几里的路，只要守住一头，便有万夫莫敌之勇。 西军前卫到达白虎集关口前，安营扎寨，等待炮兵的到来，好打头阵，而炮兵延迟了几日，也至于西王到达后都还未能到达，众人只好离白虎集五里扎营，布下阵来。 “报，南城聚集八万人马，于前方十里扎营。” 探子来报，三城盟军达八万之众。 大帐里，南王召集众臣商议。 范中离道：“王上，咱们千里而来，有所疲惫，军需也跟不上，如今三城联手，于这白虎关设卡，与我军对峙，我军辎重难以前行，恐怕要再等几日才能到达，如此时南军攻打，我军定受牵制。” 西王道：“大将军言之有理，依你之见，当作何防范？” 范中离道：“白虎关之势，有利双方，任何一方攻打，除非出其不意，方可取胜，鲁莽行事，只会败于口，臣想在关口处设下陷阱，另在两山开辟小道，让步兵在上面设防，主军往后再撤五里，让南军松懈，待山上小道开辟，以小股作战，正面佯攻，分解他们的主意力，再逐步击破。” 马尚风道：“关口骑兵横排而入，五骑不过，只能容得下三骑，重军向前，定会被阻，山上小道，步兵也恐难前行，听闻北城骑兵骁勇，一但两军对垒，我方没有骑兵，恐难取胜。” 万峰道：“马将军所言极是，两军交战，骑兵在前，步兵在后，以作呼应，如今炮兵和步兵都受地形所阻，小道又不能输送重兵，如要突击，恐怕很难取胜。” 西王道：“后方补给也得加强，这样吧，就依大将军之计，后撤五里，作撤离之势，山中小道要尽快突破，如能输送几千人，在关口上方设防，对我方极为有利，如南军来攻，也教他有来无回。” 行军打仗，讲究天时地理人和，西军虽多，但不利地形，故而后撤。对于这一点，西军的将领们是认同的，军需补给和辎重都需要时间，打仗非一日之寒，要早作打算。 然而，西军后撤，对南军而言，无疑壮大了声威，以为西军害怕了，因此也松懈下来。 马王道：“以西人之智，兴兵前来，不会轻而易举的撤离，定是在那边设下了陷阱，待你我上钩，咱们不得不防，关口的军事要加紧，防备他们突袭，听说西人大炮能打五十余里，也不知道是真是假，这关口只有几里，两方防线加起来不过二十五里，是什么武器，能射这么远？” 华胜道：“马王莫信，这都是西城人自吹的，顶多也就能打几里罢了，要不然，早就打过来了。” 燕秋阳道：“无论真假，都不得不防，眼下布营，应散开而布，不能这么密集，真要能打几十里，咱们岂不暴露于大炮之下，成了炮灰。” 马王道：“燕先生言之有理，我方人马，就去左冀吧。” 华胜道：“好，北城人马去右边，东城人马去右边，我们就守中间，看看这西人有何能耐能破这白虎关。” 第542章 樵夫出计，山中有道见分晓 战争会拖垮一个人，也会拖垮一座城。 王与王之间的战争，或许就是为了利益，为了尊严，甚至只是为了一个女人。 但受苦受难的，终归还是百姓。 西南二城的战争，比人们预想的来得要快，甚至人们都不敢相信，兄弟城之间会打仗，人们甚至还在梦中，大军已经到来，战马悲鸣，平凡幸福的日子已经远去，剩下的是无尽的痛苦。 南人的命运，再一次被推到死亡的边缘。 无城便无家，无家便无活头。 为了躲避战争，很多人选择离家出走，沿线的集镇走了一半多的人，铺子关了，地没人种了，投亲的投亲，逃命的逃命，人们的生活，从此蒙上了阴影。 过了白虎关，南城将暴露在西军之下，一入千里，尽在其手。 西军寻了几天的小路，始终无所收获，只能在西头布防，用一千余弓箭手埋伏于两山之上，又在关口设下了路障。 十万大军，营里余十里。 大炮终于拉上前来，损坏不少，但百门大炮，如能拉到太平府，一夜之间，将毁于平地。 西王不想用大炮来摧毁南城和太平府，他只是想讨个公道，为了南城，西城付之不少，为何恩将仇报，唯一能讨到说法的就是武力，南城将成为西城的附属城，永远臣服。 “报，抓到个樵夫，像是南城的奸细。” 山上的士兵抓了一人在帐外。 范中离出帐一看，此人五十左右，面相憨厚，手有老茧，不像是奸细，便让人将他松绑，请到帐中。 “不用害怕，我是西军的将领，姓范名中离，来到贵土，多有冒犯，敢问大哥尊姓大名，在此山作甚？” “范将军，我真的不是奸细，我家世代居住于此，就在不远处的杨家村，我叫杨富贵，路过于此，心生好奇，便前来看了看，没想到被军爷抓了起来，硬说我是奸细。” “这肯定是误会，杨大哥放心，一会就放你回家，不过我有几个问题，想请教杨大哥。” “范将军请讲，只要小人知道的，定知无不言。” “南人对西人印象如何？” “唉，西城捐了那么多银子给南城，却被权贵贪腐，修这商道，半途而废，本以为西南二城通达，能沾点西城的光，过点好日子，谁曾想南城那些权贵如此无为，我都听说了，这事不怪西城，是南人杀了西城的官员，又在西城之地乱事，要是太平侯还在，哪能有这样的事发生，你们现在打来了，老百姓都高兴，巴不得推翻南城政权，让南人归属西人。” “那老百姓怎么都跑光了？” “将军有所不知，不跑，就要从军，谁愿意当兵打仗，能跑的都跑了，家有老母，不愿离开，因此留了下来。” “那杨大哥可知这山中有道路绕行过去？” “有啊，就在月亮洞。” “那就有劳杨大哥带路。” “好，不过事先说好了，我带你们找路，你们放我回家。” “放心，我说话算话，只要杨大哥带我找到了路，不但放你回家，还会给你银子。” “真的。” “走吧。” 樵夫杨富贵，带着范中离等人到了白虎关山上，走了一个多时辰，来到一洞前。杨富贵指着洞口道：“这就是月亮洞，通到那边的半山腰，不过，你们要从这洞过，得防着里面的虫子，前些年有人走过一次，险些丧了命。” 范中离道：“这里面有什么虫子？” 杨富贵道：“我也不知道，反正是很毒的虫子，应该是蜈蚣之类的东西吧，将军，咱们可是先说好的，我带你找路，你就放了我。” 范中离笑道：“西人怎会像南人那人虚情假义，不知图报，来人，拿五十两银子给这位杨大哥，放他回家。” 拿着银子，杨富贵脸上开了花，没想到撞了大运，急忙跪下谢恩。 范中离扶起杨富贵道：“杨大哥，回去告诉乡亲们，西人是不会乱杀无辜的，大家不用害怕，也不用跑，这地不能荒，要是咱们打下南城，往后就是一家人了。” 杨富贵道：“对对对，是一家人了，我这就回去告诉大家。” 看着樵夫离开，万峰疑问道：“大将军，这樵夫的话能信吗？” 范中离道：“宁可信其有，不可信其无，安排些人，进洞探一探，如真能通到对面，那可省了不少事。” 万峰道：“属下这就安排。” 到了晚上，探路的人回来，几人受了伤，杨富贵说得没错，山洞通到对面，但在半山上，下去得用绳索，距地有五十余米，而且洞中有毒虫。 西王道：“就算从山洞突袭，一夜也过不了多少人，还没到敌军阵前，恐怕凶金吉少，但这条道能用得上，开辟小道费时费力，先清除洞中毒虫，以作后备之需。” 范中离道：“王上，南军距此不过二十五里，咱们的大炮，足能打到他们地阵地，要不，咱们就用炮攻。” 西王道：“白虎山奇高，恐怕射不过去，要是能将炮拉到山上，那定能行。” 范中离道：“明日起便拉炮上山，弄个十门大炮，让他们尝尝厉害，只要南军后撤，咱们就能攻进去。” 西王道：“好，先试试吧。” 夜里，杨富贵带着几名乡亲前来，看能不能帮忙，范中离把几人请到帐内，让人端上了茶和糕点。 杨富贵道：“老虎关是险关，要绕过此关，得多走几百里，大军被阻挡于此，乡亲们都很着急，让我前来打听打听，有什么能帮上忙的，范将军待人如亲，我都与乡亲们说了，大家都很高兴，愿意为西军出力。” 范中离笑道：“能得到父老乡亲的帮忙，那是大好事，只是南军守在关口，我们过不去，长此下去，恐怕也无奈其何。” 杨富贵道：“山洞不能去吗？” 范中离道：“能是能去，但一日也过不了多少人，何况是半山间，这么多人去，定会被发现，对面有八万南军，区区千人，不足塞牙缝，不过有一事，倒是想请杨大哥和乡亲们帮忙。” 杨富贵道：“有什么事，请范将军吩咐便是。” 范中离道：“我想拉几门大炮上山，但马匹力小，不知村中是否有牛，借来用一用。” 杨富贵道：“好说，村子里别的没有，这牛倒是有不少，明儿我就拉上百头牛来帮忙。” 范中离道：“那就有劳杨大哥了。” 第543章 帐中行剌，金盾不敌名门后 两对峙已有半月，不为所动，静观其变。 南军一线，将士已经在为军需而发愁，毕竟要靠南城后方补给，东北二城的将士又水土不服，有许多人染病，而所需食物也未能如数交付，军需官不得不与南军交涉，一言不和大打出手，未上战场内乱连连，好在马王和燕秋阳都是公正严明之人，与华胜商量对策。 为显示对东北二城的尊重，获得人心，华胜不得不严惩军需官，将之拉在三军前打了五十军棍，又将一干闹事人等处罚，这才平了人心。 中军大帐，三位主将一愁莫展。 燕秋阳道：“西军粮草充足，听说在后方屯了数百粮仓，看来已经作了必战之决心，我方粮草不足，长此下去，怕是要被后方拖垮，如今西军不攻，想必也看了了我方弱点，大统领，能否差人回南城，将此情形禀报南王，早作久战之准备？” 华胜道：“二位放心，南城定不会让将士们受苦，军医已经入帐治疗，不过有个想法想与二位商量。” 马王道：“大统领有话直说。” 华胜道：“东北军千里而来，水土不服，半月来生病不少，恐怕传染，不如将这部分人往后撤十里，以作安顿。” 燕秋阳道：“如此甚好，我与马王早就想提出来了，怕影响军心，也就没敢说，既然大统领体恤将士，那就这么办吧，今日上报数目，先撤至后方休养。” 做了一番布防后，三人这才出了军帐，准备各司其职。 “报，西城王被剌。” 探子来报，显得格外兴奋。 “真的假的？”马王喜出望外。 燕秋阳质疑道：“哪来的消息，可靠吗？” 华胜道：“要是虚假消息，拿你是问。” 探子道：“回将军们的话，属下亲眼看见金盾法王进了西军大营，将西城王打飞上天，足有十几丈高，落下来后就再也没爬起来。” 燕秋阳道：“那金盾现在何处？” 探子道：“属下不敢多留，跑回来报喜。” 华胜道：“这是什么狗屁喜讯，西城王哪是说死就能死的，再探。” 如果，不是慕容玉多了个心眼，或许西城王真就一命呜呼。 中军大帐驻扎于西北角，后面是山，有守卫五百，分布四周，而大帐周围有数十小帐，极为鲜明，要是剌客行剌，定会直奔大帐而来。 慕容玉找来军需官道：“给王上换个地方，日后这大帐，只作商议要事之地。” 军需官不解道：“王上之帐，专门而设，为何又要到别处？” 慕容玉道：“听我的安排便是，何必多问。” 就这样，西城王的寝帐，被转移到了东北角，且也是小帐，混迹于群帐之中，左右皆是黄金卫保护，营帐没有任何明显的标识，与平常将士一样，只是帐中多了些摆设。 夜里，巡逻兵看见一只巨鹰从天空飞下，直落大帐顶上。 “有剌客——” 敲锣打鼓，这是传递消息最直接的方式。 来人正是胆大包天的金盾法王，找不到猎物，便属随西军回到南境，见西城王前来亲征，想着将其活捉交差，隐藏多日，终于找到了机会，见大帐守卫减少，就前来偷袭。 守卫被几拳几脚打趴在地，再无挣扎。 金盾法王冲进大帐，只见榻上躺着一人，以为是南城王，伸手便抓，不料迎来一枪头，急忙往后退了几步，定睛一看，面前站着一英俊不凡的人，不由喝道：“本法王手下不死地名之辈，报上名来。” 躺在榻上的不是别人，正是大将军范中离，由于议事太晚，就在诸将退后，他便在榻上睡着了，没想到遇上了剌客。见来人是个和尚，笑道：“不在庙里当和尚，倒干起打家劫舍的营生来了，听好了，本人姓范名中离，乃西城的大将军，还不束手就擒。” 金盾法王没抓到西城王，却碰上了大将军，心中有所不满，却也还过得去，胸有成竹道：“好，今儿就抓个大将军去交差。” 说罢，直取范中离命门。 慕容玉等人闻讯，奔大帐而来，见帐内已经交上了手，范中离落了下风，慕容玉跃进帐内，挥舞双掌，与金盾法王战在一起，这样一来，范中离便脱离了危机。随后，王子银也进帐帮忙，三人同心协力，共抗强敌。 虽然不及梅家剑厉害，但慕容家的霹雳掌，王家的醉九拳和范家枪，那也不是吃素的，毕竟这三人都得了真传，谈不上是一流高手，对付一般人物足矣。金盾法王来自中原武林，不知英雄榜各位英雄的武功，而且霹雳掌源于少林，几乎与金盾法王来自同宗，这就形成了相生相克，要是慕容玉内功深厚一些，与其能过上百招。 本是行剌，却被困在帐中，金盾听得外面人多势众，心智慌乱，又没拿矛盾武器，打了几十招，露出了破绽，中了一掌，有了退意，便破帐而出，想要逃走。 岂料，黄金卫的弓弩早就待命，百余弩箭齐发，将金盾逼了下来。 南城的探子在军营附近，看见有人上了天，又落下来，那是金盾杀了守卫的景象。 “不要让那和尚逃走。”范中离大喝。 三人又将其围住，以柔克刚，纵然其内力深厚，也渐渐露出败象。 就地一滚，使了招下流招式，金盾终于逃出三人之围，杀了一排士兵，狼狈而逃。 这一战，兵器榜上排名第三位的金盾法王，身负六七处伤，窝囊之极。 真要明着比试，三人不是其对手，如果再加上个洪小九，或许能与之打平，单打独斗，十个范中离也不是其对手。 西城王醒来，唤来白虎问话。 “是什么人来行剌？” “是快活坊的走狗，名叫金盾法王，是个厉害的角色，幸亏慕容将军把王上转移至此，要不然，青龙便是死于这恶人之手，总有一日，我会替青龙报仇。” “人各有命，何须仇恨在心，乱了心智，慕容玉倒是聪明，料到了这一着，真没想到，南军竟然还有这一着。” “王上，这剌客被快活坊收买，说不定和太平府有莫大的关系。” “我知道了，下去吧。” “是。” 西城王站在营帐外，心中生起一阵凉意，不由得想起前两次被独孤氏追杀的场景，叹息了一声，回营帐拿了配剑，开始巡察。 第544章 三擒马王，范氏枪下留良将 偷袭，也是一种计策。 金盾法王行剌西城王，让南军的首领们如获甘露，准备进行一场偷袭，以壮军心。 一直以来，南军都不想和西军打仗，原因是南城实力不如西城，当中又有盟军，算得上是西城的亲戚，自家人打自家人，怎么也下不了手，何况西军一直没有好的待遇，根本就不想打仗。东北军前来援助，虽然壮了声势，毕竟只有这点人手，不足以与西军抗衡，所以，军队当中私下流传，西南对阵，不过是做做样子。 马王则不然，北军入南，是要表现一番，显示其骑兵之威风，进而让南城妥协，如果北军能够抢到头功，证明铁骑实力，东南二城必定臣服，到时候一统三城就有了机会。马王是北城最强大的军事力量，不甘于在草原上放牧，也想在四城的争夺中分一杯羹。 对于马王的想法，燕秋阳则表现得积极配合，他认为应该主动出击，彰显盟军的实力，西军千里而来，同样疲惫，如果能出其至胜，对盟军来说是一大好事。 南城催战的文书，几乎三天一封。 华胜有所顾忌：“据守白虎山之天险，西军便进不来，打出去，则没了胜算，如今西军不敢向前，说明我们的战略是正确的，主动主击，会不会给西军机会？” 马王自信道：“我只率一千铁骑，趁夜偷袭，即便是失手，也不伤大雅。” 燕秋阳道：“北方铁骑，那可是四城最厉害的骑兵，踏入西军军营，定能将西军震退百里。” 华胜道：“既然二位都这么想，那就试一试。” 二更造饭，三更出发，四更攻击。 马王在草原上征战，算得上是老将，征服了那么多部落，面对十万西军，竟然想用一千铁骑来破敌，意想天开的同时，也低估了西城的实力，他根本就没想到，西军早就设下埋伏，于两山上架好了大炮，只等南军进攻。 北方的马快如闪电，北方的骑兵如狼似虎。 夜里，一千骑兵奔出白虎关，冲向西军。 马王冲在最前面，挥刀斩了关卡的士兵，大吼道：“杀啊兄弟们，把西人赶出去。” 突然，一声号角响了起来。 这是西军的集结号，一但吹响，意味着就要打仗。 军营的火把亮了。 山上的火把亮了。 不少将士打着哈欠，不紧不慢地走出营帐，率领队伍，开始在预计的防线内防御。 马王的马刚跃过一道坎，又来一道沟，出关不到半里，马便跳了上百个坑坎，草原上的铁骑到了山地的陷阱里，速度降了一大半，到了后面，马的力气没有了，便慢了下来，像人在行走，而此时回去，马则再也跑不动。 又是一声号角响起。 “杀——” 西军从四面八方杀来。 “马王，咱们被包围了。”一名副将惊慌道。 马王道：“怕什么，他们没多少人，咱们往东边突破，再绕道回去。” 范中离设下的陷阱，沟坎是一片连着一片，但当中又有一条路，以供西军出战，北军进入陷阱之后，夜里找不着方向，以为全是这样的坑，所以就慌了，西军杀进来，用长矛剌伤了马，又用绳网抓了人。 马王骁勇，连杀数人，朝东边突破。 突然，一条银枪空中杀来，将马王打倒在地，几名西军上前，将马王五花大绑，带到了帐中。 “要杀便杀，要剐便剐，大不了二十年后又是一条好汉。”马王一脸蔑视。 范中离上前道：“在下西城大将军范中离，见过北原之王，幸会幸会，早闻马王之威名，今日得以一见，乃晚辈的荣幸。” 马王道：“大将军，不过这般小人手段。” 范中离道：“怎么，你不服？” 马王道：“不服，有种放我回去，咱们两军对垒，一打一的来。” 范中离道：“好，来人，让马王回去。” 次日，马王关前出战，范中离迎战，为了不使马王难堪，范中离故意让了十余招，最终将其打下马，再次活捉。 马王不服，又被放回。 燕秋阳道：“西人如此羞辱马王，士可忍熟不可忍，不如举兵出关，给西人一个教训。” 华胜道：“敌人用了激将之法，两位万不可上当，既然马王已经回来，就休息一阵，看看形势再说。” 马王羞愧道：“唉，都怪我鲁莽，一下就丢了一千人马，我的这些马都是好马，现在落到西人手里，实在可惜。” 燕秋阳道：“北城铁骑天下无敌，没想到竟然败于西军，不过，战场之上，有胜有负，马王也别灰心，咱们再作商议。” 回到帐中，马王十分不悦，从未遭此羞辱，于是与手下商议，夜里再发动一轮袭击，不过这一次要让骑兵和步兵一起上，到了关口前，步兵用弓箭掩护，只要骑兵能到西军阵营，就可以大杀四方。 未想，马王之计，又被范中离识破，再次沦为俘虏。 “南城大势已去，君不得道，三城联盟共抗西城，简直就是自不量力，想当初，南城险些亡城，西城倾囊相助，为其商道花费千万银两，南城如此不道，已失民心，尔等守白虎关一月，能守一年吗，恐怕南城的王公贵族们，都巴望着你们上战场拼命吧，北城向来不好战，如今是西南二城的战事，为何要搅和进来？” “你们仗着有五十万大军，想欺负谁就欺负谁，我马王就是要管上一管。” “我念你为人正直，才不伤你性命，如你在南城失事，草原无主，北城必将大乱，到时候受苦受难的就是你的族人，西城王不追究北城之责，放你回去，带着北城的人走吧。” “那你把我的兄弟们也放了。” “行，只要北城不与南城联盟对抗西城，什么都好说。” “我可说了不算，这一次我可是奉城王之命前来。” “以你在草原北境威望，定会将厉害有关系想清楚，告诉九指，他安排细作在太平府闹事，又在西城闹事，城王大度，如有再犯，定兴兵讨伐。” “我可不管什么九指十指，只要你们放人，我保证不再与西城为敌。” “好，我再相信你一次，四不过三，你要再来袭击，休怪我手下无情。” “受教了。” 第545章 明月献计，帐中议和推罪责 马王回到营中，颜面尽失，无计可施。 大帐中，华胜与燕秋阳商量着对策，怕马王受挫撤军。 “西军放了人，难道是想收买马王？” “以马王之性，纵然是重金高位，也无法收买，这一点大统领可以放心，他在高原上称王，西城再也给不出比北境之王更高的位置了，西城王也不可能与他共享江山。” “三次败阵，军心失挫，北军失去了战斗力，这样下去，会牵连盟军。” “军中有人议论马王，这可不是什么好事，应下军令，不得妄议将领，打仗有胜有负，勇于向前之人，也是值得尊敬的。” “是啊，将士们也都嘲笑马王，今日召集将领议事，细说一番，如有违反，格杀无论。” 不但北军受挫，东军也有动摇，燕秋阳明白，盟军根本不是西军的对手，在与华胜一番商议后回到东军营帐，副将上前禀报军情。 “燕将军，我军粮草不足，南城迟迟不给补给，军中多有议论。” “议论什么？” “三城联盟，为何要给北军如此待遇，马王打了败仗，有酒有肉，而我军已经有十日没有肉吃了。” “南城本就贫瘠，后方补给自然缓慢，北军率先出战，虽然战败，也是有功劳的，不得非议，吩咐下去，不得指责他人，叫军需官节省粮草，向附近村庄买粮。” “咱们替南城打仗，还要替他们买粮，这说不过去吧？” “既然是三城联盟，就得有诚心，如今南城受挫，咱们能坚持几日算几日吧。” “这么说，燕将军也准备撤军了？” “撤军，你还听说什么？” “北军要走了，马王败了三场，无脸再战。” “都瞎说什么，马王不会走，他要是走了，北城的脸，可真就丢了。” “把北城铁骑吹得那么厉害，也不过如此。” “不可小看马王，只是南军太强了，我听说白虎关的山上，已经被西军架起了大炮，北军损失较小，说明西军不想大动干戈，要不然那铁炮一轰，有去无回，大家可得当心，不可轻举妄动。” “将军放心，我们没有北军那么傻，才不会主动出战，要打，也要让南军先冲。” 幸好，南城军需抵达军营，缓减了三军之急，华胜杀猪宰羊，为马王压惊。 大帐中，三军统领坐在一起喝酒吃肉。 “报，南城特使帐前求见。” 传令兵在帐外禀报。 华胜站起来，意外道：“特使，是谁啊，快请。” 不一会，来了个绝色美女，让东北二城的统领看得热血澎湃。 华胜笑着相迎：“我当是谁，原来是明月先生，二位统领，这位便是创立兵器榜的明月先生。” 一番礼仪后，四人就座，明月身后，自然站着二位仆人。 明月道：“此次奉南王之命前来和谈，望几位鼎力相助。” “和谈——”几人异口同声，惊讶中又带着几丝欣喜。 明月道：“两军对垒，死伤难免，南王原割地和谈，以平息两城间的恩怨。” 华胜道：“那王上可有明意，要割多少地？” 明月道：“以白虎关为界。” 要不是明月出示了和谈的文书，三位统领真不敢相信，南王竟然将南城五分之一的土地拱手相让。而事实上，南境以西，土地贫瘠，大多以山川为主，人口单薄，不足十万。 两军交战，不斩来使，南城的特使从白虎关到西军阵前，交了文书，被带到帐前面见大将军。 军营有剌客后，西军便有了防备，此时南城来特使，说不定也有诈。 明月之美容，自然让天下男人动容，但范中离何等出身，自然不肖一顾。 “议和，是太平府议和，还是南城议和？” “当然是南城，梅公子已经离开太平府了。” “离开了，笑话，说离开就离开，先生不是太平府的谋士吗，怎么又到南王殿上当起了说客。” “江湖中人，有地方安身即可，小女子只是眼见天下苍生受难，因此请命前来，还望大将军引荐至西王面前，以表南城之意。” “据我所知，你是亲王之女吧，乱四城，滥杀无辜，有何资格在两城中周旋？” “我确是亲王之女，不过从小便离开了家，早与亲王府脱离干系，此番到来，只为苍生，不为私利。” “不为私利，好个不为私利，你不弄什么兵器榜，太平府能有今天，你不入太平府，梅家能成为千古罪人，前有紫衣门乱事，后有快活坊祸害人间，明月，你不是四城之人，就算是南王想议和，恐怕西城也容不得你来议。” “听大将军之意，不是不想谈，而是不想与小女子谈。” “对，不想与你这种祸害四城的人谈。” “大将军误会了，小女子来南城不过两年，受梅公子之邀在太平府当差，虽为谋士，却也拿不定主意，梅公子与快活坊的事，余人哪敢多言，如今梅公子犯了错，南王原替其赎罪，割地议和，西城纵然国力强大，但十万军力出征在外，背井离乡，有十万个家庭在翘首以等，有十万个母亲在等着儿子回家，谁愿意自己的孩子战死沙场，两城决裂有什么好处，就算西军夺取了南城，也会失去人心。” “瞧这伶牙利嘴，难怪梅问天会着你的道，我可不吃你这一套，虽然城王亲征，但军中诸事，皆由我做主，你过不了我这关，念你身为南城特使，不为难于你，回去吧，告诉南王，早些投降，以免生灵涂炭。” “我手持南王令牌和南城城书，大将军怎么能驱逐于我，这合规矩吗？” “什么叫规矩，你搞什么兵器榜就合规矩了，你一江湖中人，跑到四城来乱事，先取得梅家信任，主使太平府，导致梅问天失策，才落得今天的下场，现在和我讲规矩，手里有兵就是规矩，告诉你，这天下的规矩，自然都是人定的，我军已经进入南境，规矩得由我们来说，怎由得你一江湖女子来定。” “好，那就请大将军定定这规矩。” 第546章 后辈人出，兵器榜上谁争锋 四城的江湖，早被古琴先生弄得一踏糊涂。 英雄榜曾几何时，有着莫大的辉煌。 太平府的兵器榜，不过是一厢情愿，尽管西城的独孤雪排名第一，但西城人并不买帐。 范中离的眼里，没有江湖，只有朝堂，什么绝世美人，什么武林高手，不过是浮云。 明月出帐后，脸上带着失望，她从未遭受如此的侮辱。 或许是王族血统的高贵，从小就有着征服他人之心。 或许是受世俗影响，想征霸四城。 一介女流，能搅动江湖，岂是一介武夫所赏识的。 三人正要上马车，明月却道：“这个范中离，难道是怪我没有将他列入兵器榜前，这才拒我议和？” 陆离道：“咱们贵为南城特使，区区一个大将军，就将我等阻挡于此，真是歁人太甚，今日我倒是要领教领教范家枪。” 玉千手道：“师兄不可轻举妄动，此乃敌军军营。” 陆离道：“拿下这大将军，咱们不就有谈判的资格了吗？” 明月道：“对，他如此狂妄，就让他见识见识厉害。” 中原之人到四城，往往都认为四城的人傻，原因是中原繁华，人口众多，帮派林立。明月等人未到过西城，不知西城人的智慧，更不知四城江湖高手之多，只在太平府与谢九娘之流相处，自然不知天高地厚。 陆离拔剑，如一只大鸟飞进将军大帐时，就犯了错。 中原的剑圣在四城，或许也就只是个剑客。 西军营中的防御，十步一岗，重要将领的帐前，由黄金卫保护，采取了里外接应，一但遭受攻击，营帐会拉起一张铜网，内部剌杀，则会开启机关，帐中有数十种暗器，叫剌客有来无回。 范中离驱走明月，早有防备，透过营帐缝隙看见陆离动手，便触动机关，陆离扑到帐前，数支弩箭急射而出，要不是他武功高强，恐怕就死于箭下。 “有剌客——” 顿时，西军的防卫有了变化。 一般军营，遇上剌客，士兵们慌乱无章，而西军有里外防卫之分，负责内卫的由黄金卫负责，就算是兵营遇袭，也是黄金卫先动手，进而确保士兵集结不乱。黄金卫从万户府到长乐府后，又网络了长乐府不少新人，足有一两千人，西城王亲征，作为身卫前来防卫。 隔离一击不中，反而被数十人包围，正要杀出一条血路，被明月阻止。 “师父，万不可冲动，他们人多，训练有素，待我与他们周旋。” 慕容玉与王子银本就在侧营，见人动了手，便出营防备。 范中离走出大帐，笑道：“果然只是江湖宵小，谈判不成，便要动手，幸亏我早有防备，不然就成了尔等手中俘虏，南城可谓机关算尽，前几日派人行剌不成，又差尔等来行剌，真是笑话，剑圣是吧，早就听闻你的大名了，今日看看，是你的剑厉害，还是我的箭厉害。” 明月道：“这是一场误会，我们怎么可能动手，这城书难道是假的不成，我师父也只是想试探西城武林人士的功夫，大将军，久闻令尊在英雄榜上威名，不如今日赐教几招，让我等见识见识。” 范中离道：“父亲自然受世人敬重，我辈怎借父辈之名行走世间，想打架，好啊，慕容玉，你向这位剑圣前辈讨教几招吧。” 慕容玉上前道：“遵命。” 见来人年轻，手无兵器，陆离便将剑递与玉千手道：“好，今日我便领导领导西人高手，既然你不用兵器，我也不用，请。” 慕容玉道：“在下慕容玉，西城护殿将军，玄宗门慕容春之子。” 不提慕容春则罢，这一提，让陆离后悔了。 慕容春在英雄榜排列第三位，霹雳掌缘自中原少林，自成一绝。 玉千手的神色也紧张起来。 “师父，慕容玉在江湖中不过三流角色，大哥不必担忧。” “慕容家的霹雳掌，可是少林绝学，不可小视。” “英雄榜上的人，也未必是师父的对手，何况这后辈。” “人外有人，山外有山，还是得小心。” 有时候，江湖上对一些修行较高的人，会给一种评价。 比如说剑圣陆离，武功也不是顶尖级的，但他有一帮江湖好友，又乐善好施，加之有亲王这样的靠山，自然名气就大，其实实战并不多，杀的也不过是一些江湖小角色，要是真与梅玉楼这样的高手过招，估计也难过两百招。 慕容玉出掌，用了八成功力。 陆离对了一掌，后退了半步。 少林掌法讲究力道，如大力金刚掌，能开山劈石，这霹雳掌自然也不凡，刚中带柔，阴阳交错，经慕容春修炼后，已经达到了登峰造极，慕容玉虽只习得六七成功力，但行走江湖足够。 这一掌，打得陆离腹中翻江倒海，双脚颤抖，对方不仅内力深厚，掌中还带有一股奇特力道，能够穿透身体，幸亏他有几十年的修行，要不然这一掌非得要了他的老命。知道对方厉害，陆离便不再对掌，以掌化剑，主动攻击。 二人打得难舍难分，一时分不出胜负。 明月顿时尴尬起来，在她的心目当中，两位师父的造诣，应该是在独孤雪以上的，未想现在连一个不入流的角色也打不过，这也说明金盾法王在西军营中被围攻受伤是事实。 范中离则坐了下来，左右抬了案台，端来糕点和茶，王子银一干人等陪同观战。 要不是陆离撤得快，或许已经落败，他借力而分，收了拳脚，额头上冒着汗水。 慕容玉也耗了全力，这么打下去，也没有取胜的把握。 陆离道：“霹雳掌果然名不虚传，受教了。” 慕容玉道：“承让。” 什么意思，就是你不打了，就是认输了。 范中离的脸上充满了笑容，嘲讽道：“听说南海神尼与剑圣都是明月的师父，今日既然二位都来了，不如比试比试，看看中愿武术厉害，还是四城武术高明，慕容玉，你先退下休息，让酿酒的师父上吧。” “哈哈哈哈……” 众将领被范中离的话给逗乐了。 王子银起身，来到场中，向周围行了李，又朝玉千手抱拳道：“在下西城玫瑰坊酿酒师王子银，请赐教。” 玉千手的脸红一阵白一阵，只能硬着头皮上阵。 第547章 拳打南海，明月被困西军营 列为看官，为何玉千手害怕上场比试？ 原因有二，一是方才陆离与慕容玉一战，让其看到四城英雄榜后起之秀的功力，剑圣也算是中原的高手，竟然连一个无名之辈都打不过，可见对方功夫之高；二是玉千手早年与陆离行走江湖，二人被称誉为黑白双侠，其功夫稍逊于陆离，但五十岁时害了一场大病，功力大减，这王子银自称酿酒师，自然也就是英雄榜上排名第六位的王道边之子，王家拳是内家拳，不可小觑。 箭在弦上，不得不发。 陆离看出师妹的心思，上前轻声安慰。 “你尽可周旋，不能硬碰硬。” 玉千手之所以称作是南海观音，是掌剑结合，现在后辈上来没用武器，自然也不好用剑。 王家拳也称醉九拳，王道边精于酿酒，却没荒废功夫，在酒坊中摸索出一套拳法来，甚至喝醉后威力更大，但拳法简单，只有九招。 仙人指路。 王子银出了招，对付南海观音这样的角色，自然就要尊重一些。 拳看似简单，却夹着一股力道，闷而沉重。 玉千手不敢轻敌，双掌挥出，避过拳风，打起了太极。 不远处，西城王与白虎坐在高处围观。 “这玉千手比起陆离，可是差了大半截，难道是故意的？” “可不是，这二人一些行走江湖，武功不相伯仲，可能是计谋。” “子银的拳法，倒是逊色于慕容玉，但对付这老妖婆足足有余，南人在搞什么名堂，前几天派了个和尚来，现在又派这几人来，明着是议和，定是想查探军情，马王败了，北军无力再战，南城盟军形同虚设，再僵持一个月，南军或许就能投降了。” “听前方线报，南城的军需延误，三军将士无不抱怨，根本就不想打仗。” “嗯，谁想打仗啊，这东北二城畏惧西城，因而与南城联盟，东城还借机偷袭，结果被大炮给轰走了，死伤不少，山上的炮也架得差不多了，再过一个月南军不投降，就让他们尝尝炮弹的厉害。” “那这明月怎么办？” “此人居心叵测，让梅家沦落如此下场，如今又投了南王，当了什么特使，玩弄世人，不可不防，一会告诉大将军，把这三人留下来，我倒要看看，他们有什么奸计。” “遵命。” 场上，已过了五十余招。 玉千手略感吃力，对方拳力，忽轻忽重，拿不准力道，不敢硬碰，但围着打，手上脚下都得用力，又要防着对方攻击，自然是耗力。 范中离看出端倪，提示道：“哎哟，子银今儿没喝酒，力气使不出来，恐怕是要输。” 王子银听在耳里，见玉千手足下露出破绽，突然变了拳风，虚假一拳，玉千手以为是右攻，急忙往左边躲避，岂料中了一拳，急忙后退数步，不再比试。 “王家拳果然厉害，领教了。” “承让承让。” 明月脸上无光，未想两位师父都输了。 范中离道：“既然三位远道而来，话也传了，武也比了，这样吧，不如就留下来住几天，等城王有空了，再接见你们？” 听了这话，三人快要被炸，但身在敌营，对方高手众多，不敢造次，只得默认。 被带到一石屋中，守卫告诉明月，周围布满了陷阱，不得离开百步。 曾经辉煌无比的中原高手，竟然沦落至阶下囚。 智慧无双玩弄南城的明月，却无计可施。 陆离道：“西人不讲规则，竟然对南城城书视而不风，简直太可识了，今夜咱们就走。” 明月道：“走，回南城无法交差，不如以静制动，看西人到底要做什么，这个范中离，竟然背着西城王囚禁我们，等见了西城王，参他一本。” 玉千手道：“西城朝政可不像三城那样乱，这范中离是西城王的亲信，定是君臣合谋，戏弄你我，咱们本是江湖中人，向来不问政事，这两年所作，虽有成就，但与那些政客相比，相差甚远，四城复杂之势，岂是我等能主宰，依我之见，亲王收服四城之计，还是放弃吧。” 明月道：“就这么走了，我不甘心。” 陆离道：“我倒是有一计。” 明月道：“快快讲来。” 陆离道：“要是见到西城王，他要对你有好感，能联姻，便能光复。” 明月无话可说。 南军阵前，华胜等人无不焦急，特使一去不返，是战是和不清楚，将士们也都希望是和，早日还家。 马王道：“天色已晚，想必不会回来了，咱们还是回营吧。” 慕容阳道：“留下来做客，看来西军是想和。” 华胜道：“但愿如此吧，城与城间的恩怨，那是王者们的战争，士兵都是百姓之子，谁也不愿意让自己的骨肉死在战场上，割地就割地吧，南城本就欠西城的。” 阵前的将士，也都失落无比。 “怎么还不回来，到底打不打，总得有句话吧，再这么下去，不死在战场上，也得病死在这。” “西军的人比咱们多，听说又来了几万人，炮都抬上了山，要是朝咱们开炮，哪还有命。” “北军的人退了五里，炮先打着咱们啊。” “不行，咱们也得退五里。” 显然，南城的特使，成了南军将士的一线希望。 这是一个多么难熬的夜晚。 西军的营帐，却是热闹非凡，将士们喝酒吃肉，好不开心。 范中离举杯道：“今日为两位将军设宴庆功，来来来，咱们共饮此杯。” 一杯酒下肚，将领们夸奖起来。 “哎哟，今日算是开了眼界，慕容将军和王将军的功夫，真是了不起，无界之地所谓的高手，也太不经打了，你们说对不对。” “对对对，不经打，南人无计了，前几天弄个和尚来，打了个狗吃屎，这几天又开最两个老不死的来，再打几招，累都给累死了。” “照我说，明天就打进白虎关，咱们进了太平府，占了南城宫殿，在里面喝三天三夜。” “那可不成，军中禁酒，要不是今日大将军开恩，咱们怎么能喝上酒。” “对对对，是我失言，失言了。” “来，咱们敬敬两位将军。” 西城王无心喝酒，两城是战是和，确是一件大事。 第548章 西城索银，东北二城伸援手 自古以来，议和是战争中的一大策略。 作为兄弟城，西南二城有着深厚的情谊，要不是快活坊如此作为，梅问天如此昏庸，西城也不会举兵来犯，当西军踏入南城土地时，王公贵族开始担忧，一但西军破太平府和南城，历史将被改写，因此联手东北二城抗衡。事实上除了南城王公贵族，百姓都希望归属西城，而盟军做垂死挣扎，只不过是想不丢志气。 当明月来议和时，西城王犹豫了。 打仗最大的问题是劳民伤财，十万大军在西城时花费没这么大，远行千里花费巨大，何况战斗一打响，就有不少人死，虽然取得了胜利，却失去了人心，不战而获，才是最大的目的，西军以压倒性的优势驻扎白虎关，只等南城开出最好的条件。 二十门大炮拉上了山，对准南军阵营。 “开炮——” 射程二十里的大炮齐响，地动山摇。 南军第一次看见大炮，从未想过有如此威力，当大炮炸毁了前方工事，又炸毁了军营时，所有人都惊呆了，恨不得爹娘多生几条腿，全部往后跑。 东军未伤，却也不得不后撤。 再撤五里，关口无人把守，西军可长驱直入。 退了一两里后，华胜重新集结军队，将步兵布防第一线，一但西军攻入，便用弓箭射击。 炮火响了一阵就停下了。 南军营里多了伤兵，不少人胆怯，害怕西军再一次攻击。 三位统领不得不又一次商议。 “西军的大炮拉上山了，据说射程五十里，今日只是警告，要是想打咱们，易如反掌，如果不后撤，惹恼西军，迟早是要开炮的，别说八万人马，就是十万，也挡不住无敌的大炮。” “是啊，大家都见识到了，这西军的大炮果然厉害，炸出来的一个坑，得用多少人才能填上，真要炸军营，恐怕是凶多吉少，你我三人已无机会在此说话。” “那二位的意思是？” “后撤，远离大炮射程，以保将士安全。” “我也是这个意思。” “如果再撤，西军攻入白虎关，南城将沦陷。” “不撤，只有死路一条。” 东北二城绝不会让自己人战死他乡，因此马王与燕秋阳的小算盘，是能躲则躲，于是向华胜提出后撤五里，华胜不得不答应。 幸运的是，西军没有再放炮，也没有攻入白虎关。 夕阳下，刮着秋风，炮火之下的阵地，显得千疮百孔，无比凄凉。 华胜站在阵前，心里涌起一种莫名的伤感。 “想我南城多灾，自古以来落后于三城，常受他人欺压，又内乱连年，民不聊生，兄长入宫为王，率领族人拯救南城，又被梅氏牵制，将南城一分为二，好不容易统一南城，又遇西军来伐，城之命运，危在旦夕，盟友之心，犹如虎狼。” 不但华胜这样想，王宫内的南王，也这样想。东北二城并没有诚意，援军只有两万，而西城有军五十万，一但前军攻打不下白虎关，就会调集人手，到时候又来十万，白虎关将沦陷。 谁都不知道，白虎关已经暴露在西军的大炮之下。 “大统领，咱们要不要往后撤一点，将士们害怕极了，要是这大炮再响起，恐怕又要有人死了。” “不能再撤了，再撤，西军攻进来，咱们就没法抵挡了，这是咱们的土地，难道就心甘情愿的放弃吗，告诉弟兄们，头可断，血可流，不可为奴。” 然而，让华胜没想到的是，当他回到军营当中，数十将领下跪请命后撤。 军心已散。 “好，你们后撤五里，华家人与我一起留下。” 华雄为王时，华家渔民组建的军队有上万人。 又僵持了三天，没有待到南王的指令，也没等到特使的消息。 华胜决定到西营一探究竟。 副将跪在地上央求。 “大统领，不能去啊，你是三军之帅，要是有什么不测，这军队就散了，到时候西军打进来，大家就遭殃了。” “不去不行，我得知道西人是怎么想的，到底是战是和，大家放心，西人不会杀我的，他们想要的不是我的命，是咱们的土地。” 在万般无奈之中，华胜举着白旗，单旗来到西军阵前。 “在下南城华胜，求见西城王。” 范中离得报，走出帐，来到高处看着阵前，叹息道：“到底还是来了。” 华胜与明月不一样，他是南王的亲弟弟，又是南军将领，自然能说话算话。 西王召见了华胜，设宴款待。 “西南二城世代交好，情同手足，如今南城与东北二城联盟，欲制衡西城，坏了两城的交情，南王让你征战，可曾想过西军的炮火，我只需要说句话，便可将尔等杀得片甲不留。” “是啊，西王说得没错，不过，南人血肉是父母的，西人也是父母生的，就是鱼死网破，也要守住土地。” “能守住吗，华将军，我只是心情慈悲，不愿意打罢了，如南王一意孤行，十日内我将攻到南城之下。” “西王到底想要什么？” “以白虎关为界，向西归我。” “这个简单，南使奉王上之命前来议和，愿意割地相让。” “还有一个条件。” “什么条件？” “西城借给南城修建商道的银子，得还。” “那可是借给太平府的，与南城无关。” “说得轻巧，如今只有南城，哪有太平府，如太平府的事与南城无关，那就将太平府交出来，以作抵押。” “太平府在南城土地上，怎能割让，容我回南城禀报，十五日内回复。” “好。” 华胜让人火速回报南城。 东北二城的特使也都被召见，听闻了前方战报，也都不愿意战，毕竟南城已经割地，三城得利，谁也不愿意得罪西城，如今南王之意明了，既然南城割了地，仗也不打，那东北二城也得拿银子出来买地。 东使道：“南王，当初修筑商道，西城给了多少银子，如不多，东城愿意全出。” 北使道：“既然是三城联盟，这还银之事，北城岂能不管。” 南王道：“太平府的账薄上记着，共借西城五千万八百五十二万两。” “啊——” 不但东北二使惊讶，就连南王也惊讶，如今南城手无分文，怎么还得了这么多银子。 东使道：“这么多，望尘莫及啊。” 北使道：“就算北城举国，也未必能凑上这么多银子。” 五两先生道：“诸位别急，臣有一策，可保当下之急。” 南王道：“快讲。” 第549章 割地献银，南王关前定盟书 南城迎来史上最耻辱的大事。 割地赔银，献千女，以换太平。 “奇耻大辱啊——” 老百姓无不悲叹。 除了割地与南城议和，南城还割地让与东北二城。 面对西城十万大军，南王不得不低头，采取了五两先生之策，分十年还清债务，并献上千名美女——事实上这是五两先生的毒计，这些美女当中，有上百人是快活坊的人，她们将担负起间谍之责，接近西城官员，以谋大事。 一车又一车的银子，从商道上缓缓而行，年轻的姑娘们哭哭啼啼，与父母告别。 南王坐在马车上，心里悲愤。 途经太平府时，百姓们欲冲上来抢银子，被士兵阻挡。 “昏君，太不要脸了，竟然割地赔银，真是把南城人的脸都丢光了。” “你怎么不去死啊，你怎么不把你的姐妹送到南城？” “南城要亡，南城要亡啊。” 太平府的百姓本从南城来，如今梅家失势，太平府又归属南城，各级官史都要收税，百姓不堪重负，眼看就要家破人亡。 “把闹事的人都抓起来。” 随行的将军大喝。 对付西军一点办法没有，对付手无寸铁的百姓，南军却有上万种方法。 白刀子进红刀子出，冲在前面的百姓躲避不及，被士兵用刀捅进了肚子，喷出鲜血来，起哄的百姓急忙后退。 马背上，五两先生道：“这太平府的百姓也太蛮横了，得好好管管，梅玉楼封侯后，这些贱民投奔而来，弃南王于不顾，如今梅家人走了，这些人又来投靠南王，比那西军还可恶，南城之败，败在这些贱民。” 南王道：“是得治治了。” 亲君子，远小人。 要是信歌还在，或是曾孝在，南城也不至于沦落至此，五两等人心术不正，一步一步地把南王带入一个混乱的体系，而面对外敌时，这个已经破裂的朝政，完全无力应对，只能向百姓剥削，慢慢地把南城掏空。 在太平府百姓归属南城的过程中，五两先生得了不少好处。 就连归隐的李旭也看不下去了，在家中痛骂：“南王昏庸，重用小人，南城要亡啊。” 南王前往白虎关，南城留下李博渊主理政事，内务府在这些收刮民脂中起到了关键作用，因而王贵也再也次有了地位，二人商议着南王归来后宫殿搬迁大事。 “太平府比南城宫殿奢华多了，定都太平府，于城于民都是大好事。” “不可，南城风水在此，怎么能随意迁都，此事还是等南王回来再商议。” “大执事，王上回来，还有你我说话的份吗，咱们在此之前，就迁都太平府，以免小人从中作梗。” “王大人的意思是，五两会从中得利？” “传回话来了，王上路过太平府时，遭遇乱民攻击，要惩治太平府的百姓，你想想，那可都是些金主，这要是轮到五两去办，这到嘴边的肥肉岂不是溜了。” “言之有理，那迁都这样大的事，你我二人就定了？” “怎么定不了，现今朝中，还有比你我更大的官吗，你是大执事，你比我大，以后太平府的收成，你六我四。” “那怎么行，这事你出力最多，五五分。” 南城要亡，亡于君之庸，亡于臣之利。 华雄只是个渔夫，被梅竹推上王位，根本不懂治政，而听信小人之言，将中贤之人赶出王宫，导致太平府崛起，分化了南城百姓，同时也让三城卷入了瓜分南城的征途。对南城王公贵族而言，割地赔银是举城之力，而对百姓而言却是苦事。 在南城兴亡之时，宫中的两位大员，却在商议着迁都太平府，并制定了一系列的规则，把贪婪之手伸向了太平府的百姓。 后来，南城的百姓视梅家为千古罪人，不无道理。 南王来到白虎关，华胜早已点兵，跟随其人出了白虎关，来到西军阵前，只见西军威风凌凌，看台之上，西王不怒自威，上百将领在看台下排列，有规有矩。 “西城王有旨，有请南城王华雄。” 司仪官扯着嗓门喊。 “呜——” 号角齐响。 乐师演奏起来。 这是王的礼遇，尽管是落败之王，也应该如此。 西城一向有礼有节。 南王慢慢地走着，走上那条红地毯，似乎一下就老了许多，他无比紧张，尽管几十米外站着南城的军队，但他突然就害怕西城王。 “行，割地之礼，西城王盖印。” 南城的随行官员急忙把契约拿出来，或许是太仓促，这张绢纸上的字也未写得工整。 范中离接过一看，蔑视道：“如此潦草，还是我们来写吧。” 南王道：“好好好。” 西城的文官接过契约，往案头上一放，取来文房四宝，拿了一张绢纸，慢慢地书写起来，字迹工整，行云流水，写好，递给了范中离，看了看，点了点头，再递给了西王。西王接过来看了看，伸出右手，官员便把印信递到手中，取印盖上，官员又把契约移到南王面前。 南王颤抖着盖了印，如释重担。 大小官员退下，两城王在看台上说话。 “东北二城一向野心勃勃，这一次马王在阵前三败，挫了锐气，此番回去，定会休整几年，南城兵弱，不可再与东北二城联军，我在边境布兵十万，随时可增援南城，一但东北二城犯境，我会将其逐出，白虎关为西南之要道，由西城把守，你可有异议？” “如此甚好，如此甚好。” “太平府还好吧？” “好，一切都好。” “没为难梅家人？” “怎么会，梅大公子走后，无人进梅剑山庄半步。” “如此最好，那可是武林之地，朝堂与江湖之间，很近也很远，咱们这些君王，可知江湖之事，却不能过问，北城九指与西城的仇，是越来越深了，快活坊在各城所根，另有图谋，还请南王留心。” “放心吧，回去我就驱逐快活坊人等。” “今日西南二城再度联盟，永世修好，走，带你去看看西城的大炮。” “早就有所耳闻，那就去开开眼界。” 第550章 镇守边关，慕容玉重振玄宗 朝堂与江湖，可离可合。 这是江玉喜的话，也是他感叹世间的纷争，马夫的江湖是平庸的，但四城的江湖是复杂的，外部势力的插手，让四城经历了前所未有的灾难，从紫衣门到快活坊，从马夫到城王，短短的三年，南城险些亡城。 为何西城不一举南下，吞并南城一家独大？ 以西城之力，轻而易举地就能拿下南城，但江玉喜另有所谋，不用吹挥之力拿下南城的土地，把疆土扩大，用同样的方法延伸东北边境，这样一来，三城就会成为附属城。如果一下就拿下一城，必须会掀起剧烈的反抗运动，三城的百姓如果发动战争，将是一件可怕的事，就算西军强大，也抵不过几百万百姓之力。 水能载舟，亦能覆舟。 对于西城王的谋略，无人敢疑。 上千女子送入西营，不是被分发给各将领，而是被统一安置在一处地方，这让南人很是不解。 显然，五两先生的计谋，没有那么快的实现，快活坊的剌客，未能在第一时间剌杀西王。 南王离开时忘记了一件事，没有向西王索要三名人质。 如果南王带走了明月三人，或许四城的江湖，就此落幕，但西王把话说得很明白，南王迫切地需要和平，自然也没有想起还有三名人质，直到数天后有人提起，才有些懊悔，毕竟明月之容，胜似天仙。 白虎关以西，成为了西城的疆土，改革也随之即来。 慕容玉被任命为镇南将军，主理边关要务。 为何江玉西要让妻弟担任这个苦差事，而不是让范中离或是王子银来？ 范家庄有势力，也能快速地组织力量，范中离智慧，在大将军的任上成绩突出，镇守边关无疑降了一级，而王子银没有背景，担任内卫统领还好，带兵打仗却还是差点火候。慕容玉年轻，但资历就不一样了，玄宗门数百人，精于江湖门路，适合边关之用，慕容玉更为忠心，能够坚守边关。 既然北城快活坊厉害，那就让江湖门派来对付江湖门派。 山上的大炮被固定了起来，修筑了道路与房屋，以此据守边关。 西出白虎闻炮声，千军万马绝红尘。 领十万精兵驻守白虎关，白虎为副将，赵远为炮军将领，于忠为骑兵统领，宋子云为步兵统领，文武官员上千人。 “南城的这一千万两银子，就拿来修建白虎城吧，有关必有城，把白虎城修好，将来成为西城南关的重要关口，兴关利民，那一千名女子，安置于城中，不可重用。” 西王如此安排。 有人便问：“王上，既然南王献女一千，为何不奖赏给有功之士？” 西王回答：“食色性也，贪色者迷其心智，任人差唤，太平府被快活坊毒害，我怎么也赴后尘，西女纯朴，驻军家眷，日后随军，何必要被人利用。” 世间最恶毒之计莫过于美人计，拥有四城最美女人的江玉喜，眼中自然没有其他女人，但他的话是真理，让臣子们无话可说，为此那一千南女，被慕容玉安置于一府，并取名南女府，安排些女活，后来成为四城闻名的绣坊，每年产出无数的精品。 临走前，江玉喜与慕容玉一番谈话。 “你已经是大人了，让你担此大任，难免委屈你，但眼下之势，要稳固边关，非你莫属，你在此处，军事交由他们去办，你要网络江湖人才，把玄宗门光复，重显岳父之风，让世人刮目相看，儿女之事在于个人，但你已为西人，应当有西人之志，不可胡来，南人受苦受难多年，给他们些好处，便会对你忠诚，兴农兴商，精于生计，让这边境的几万人都过上好日子吧。” “姐夫放心，我定不辱使命，以前在西城，慕容家的手脚放不开，现在好了，到了这边关，玄宗门也有了用武之地，只是以后不在身边，还望保重身体，提防小人。” “我此次回去，就要扩充疆土了，东人犯境，得给他们一个教训，西城扩大，少不了复杂事务，你把白虎关打理好，给大家树一个榜样，阿香是个好姑娘，我回去后，便把她送来，蛮人自有蛮人用，把她的部落用起来，对你有帮助。” “多谢姐夫。” “论江湖，你比我有经验，但治理一方，得有所方法，人心为上，规矩为上，不可乱了方寸，张龙赵五留下来开设捕府，专司案件，监察这边，日后再说吧，这里的事你来做主，不得仗势，等寻到长乐，我便叫他来帮你。” “好，那我就在此屯粮，不让西城来分担这边关的粮草。” “路行千里，军需也跟不上，想想办法吧，白虎关五百里，划入你管辖之地，加上之前边关之人丁，也有二十余万众，人口如一大城，但形势复杂，不可小视，尽快安排玄宗门的人到各处，网络情报，待万户府学员期满，便给你送点人过来，自己的人好用一些，也放心一些。” 西军开始整顿，除留下之人，其余将士全部撤离。 马尚风略有不满，向范中离抱怨道：“我辛苦带出来的五万骑兵，就这样留在边关了。” 范中离道：“养兵千日，用兵一时，兵是西城的，可不是你马尚风的，你要带兵，回去有的是兵带，打下东城，让你也守边关。” 马尚风道：“我才不守边关，东城能像南城一样，孝敬一千美女？” 万峰道：“马将军，你这话可是犯了忌，王上可是说了，不得亲近女色。” 范中离道：“玩笑归玩笑，镇守边关哪有你们想象的简单，马尚风要是不想回西城，那就留在白虎关吧。” 马尚风道：“属下也只是多句嘴，大将军不会来真的吧？” 范中离道：“赶紧清点人马，别浪费口舌，王上要打东城，咱们得走快一些，晚了东城的姑娘们都跑光了。” 马尚风笑道：“真没想到，平日里一脸阴云的大将军，也开起玩笑来了。” “哈哈哈哈……” 众将领开心地笑了起来。 第551章 剑圣失手，无缘西城盛世景 明月的计谋失败了。 她低估了西城王和他身边的谋士们，更低估了西城人的江湖。 显然，英雄榜后人的武功与战略，让太平府及南城的所有人都震惊，南王割地求和，平息了战争，但江湖的战斗才开始，快活坊激化的矛盾，不能是因为赔几两银子就能了事，随着梅剑山庄的陨落，四城的江湖又开始新一轮的洗牌，而明月企图光复亲王使命，或许会像紫衣门那样有始无终。 西城王要走了，明月始终无缘见一面，她见过孤独雪，知道她的美貌，也知道梅香玲与慕容燕，甚至还有孤独雪的贴身丫环，种种传闻，都不利于她接近西城王，想用联姻来换取利益，就算是陆离与玉千手同意她这么做，西城与南城的风气大不同，而西城王又并非好色之徒，或许会把她赏赐给手下的手功之臣。 那种失落，那种忧愁，那种无限的悲伤，无人能解。 就连玉千手与陆离，也不知道这个千金小姐的心思，到底是要成为江湖的奇人，还是重走亲王之路。 挫败，不是每一个人都能坦然面对的。 “喂，我要见你们的城王。”明月像小孩子一样央求着守卫。 没人应答，黄金卫的弓弩一直都张着，似乎不吃不喝不睡觉。 明月决定做最后一博。 要么杀身成仁，要么引起西城王的关注。 陆离与玉千手知道徒弟的心思，二人也不愿意被囚禁在此，于是商量着有所突破。 “师妹，午时三刻，西人就要撤退了。” “那怎么办，那个马夫好像把咱们给忘记了。” “或许他手下的人根本就没有告诉他。” “我看那个姓范的，有意不让咱们见到江玉喜。” “要不再试一次？” “咱们是南使，现在两城议和，就算是有所冒犯，也应该无事。” “怎么也要让明月见着姓江的才行。” “听师兄的，你说怎么办就怎么办。” “我引开门外的守卫，你带明月冲至官道，看到了路上的那辆马车了吗，镶着金顶的，肯定就是西城王的马车，只要到了那，明月就能见到他。” “那你千万要小心。” 在此时，陆离和玉千手还在自以为西城人愚昧。 又或是中原人太愚昧了。 轻视对手，本就是一件愚昧的事。 江玉喜要走不假，但十万大军留了下来，仅带千人离开，而那顶马车，也只不过是用来掩人耳目，引诱剌客上当。 陆离果然上当。 当他突破黄金卫，为玉千手打开一条决口，又被黄金卫围堵，用余光看见师妹正冲入一个更大的包围圈时，后悔了这样的决定。 一排又一排的箭阵，正等待着猎物上钩。 “放箭——” 传令官一声令下。 数百支箭分上中下三层，漫天箭雨。 任凭武功再高，也不能躲过这犀利之箭，更何况第一排是弩箭。 玉千手立即掉头，抓过两名士兵，挡住了箭，她不得不撤，却无路可撤，西人似乎提早知道她有这一出，从四面八方围了过来。 陆离有些绝望，没想到这个主意惹怒了西军。 防卫陆离的是黄金卫的一千户官阶之人，人狠话不多，自青龙被杀后，黄金卫对南人就充满了仇恨，而陆离等人又是南人的走狗，更加视为仇人，因而陆离冲出来后，事先布局的人手就开始启动了。 对付武功高的人，自然不能用人去挡，因此黄金卫在房屋外面早就布下了铜网，只要人一出来，四方一扯，人就在铜网当中，任由功夫再厉害，也只是网中之物。其次，弩箭是近卫的利器，十人一组，而且是十支连发，十个人在瞬间就可打出百支箭，百个人就是千支箭，这可与暗器有所不同，弩箭主要是快，力度也大，挡得了左挡不了左。 剑花满天。 被誉为剑圣的陆离，岂怕弩箭，他身经百战——但他忽略了一个问题，那张铜网什么时候收，箭什么时候停。 “换百步神针。” 千户冷笑道。 何为百步神针？ 这是西城黄金卫研发的一种暗器，在抓捕那些江湖高手时，难免会有死伤，为了避免黄金卫伤亡，就制作了这种细用针的暗器，并在针里用了麻药，一但中针，就会失去战斗力。这种暗器装置与弩箭一般，百余银针放在一根竹筒里射出去，对方往往认为是箭，会击打竹筒，而当中有火药引信，爆炸后银针乱飞，钻入猎物体中。 百步内伤人无形。 事实上，这件武器也得宜于追心锁。 陆离哪知道有这种武器，当数十支箭再次射来时，他用剑阻挡，随后霹雳啪啦响了，数十根银针，毫不留情地钻入他的身体，不一会，便全身麻木。 “尔等小人，竟然用暗器伤我。” 玉千手根本就看不到师兄，人太多了，她只好放弃，凭由处置，二人被捆绑起来，押到一辆囚车上。 明月有些失望，江玉喜根本没有上那辆车，她眼睁睁地看着众人簇拥着他出来，上了一辆不起眼的马车，然后扬长而去。 “大将军，这两人怎么办？” 终于，一名百长带去了明月的希望。 范中离走了过来，摇了摇头道：“乱事之人，押到西城关押起来，择日再审。” 玉千手大惊道：“师兄——” 可惜，人太多，脚步声掩盖了她的呼唤。 陆离已经听不见师妹的呼救声，他只知道，险恶的西人上前，用刀割断了他的脚筋。 一代剑圣，竟然失手于不起眼的黄金卫。 “虎哥，这人如何处置？” “扔山里喂狼。” 几人上前，将陆离抬起，抬出了军营，扔进军营边上的山沟里。 要不是一村民经过，救起陆离，还真就成了野兽嘴下之物，麻药太重，他整整一天后才醒过来。 “大兄弟，我这是在哪儿？” “哎哟，你醒了啊，还以为你活不了，这是干了什么事，遭此毒手，我在山沟里撞见了你，见还有气，便背了回来，请了郎中来看，他说你全身都是针，拔出来不少，还被断了手筋脚筋，看你也不是当地人，得罪谁了？” “被仇家追杀，险些丧命。” “没死就好，这世道，活着就好，慢慢养伤吧，你也一把年纪了，是惹了多大的仇家。” “哎，人在江湖，哪难没仇家。” “也是，你们这些行走江湖的人，恩恩怨怨，我们老百姓可不懂。” “对了兄弟，西城王走了吗？” “走了，昨天就走了，多亏了他，要不然咱们真就要受苦了，现在好了，我也是西人了。” “南人不好吗？” “好，有什么好，税那么重，军人如土匪，老百姓日子都没法过，这西人一来，咱们不但免了税，还发粮食，西城王那就是再世父母。” “真有这么好？” “那还有假，瞧见桌上的大米没，那是早上军爷送来的，挨家挨户的送，这要是换作南这，家里有只鸡都被抢了，简直就不是人。” “是吧。” 第552章 明月受囚，计谋失策途无路 囚车在路上行走，引来无数人指责谩骂。 “哟，那定是南人的奸细，模样倒是好看，心肠定是黑透了，活该。” “瞧着像东人，不是出了什么快活坊，专门拐卖良家妇女，这两人肯定是头头，要不然怎么会被抓。” “抓了好，省得再祸害他人。” “狐狸精，打死她们。” 要不是士兵阻拦得快，百姓们就要扔石头了。 明月遭受如此磨难，忍不住流下了眼泪。玉千手回头，看见徒弟的情形，心中挂牵师兄安危，也流了泪。 囚车慢了下来，停在一处，传令兵下达前方指令，扎营休息一夜，囚车被推到一处角落，由十余人看守，已入秋，夜里有些冷，士兵们烧起了火堆，烤起了肉。 玉千手腹中饥饿，忍不住央求道：“军爷，能否赏点吃的，我还有几两碎银。” 五长走到跟前，将口中的肉吐到地上道：“呸，你这恶妇，还想要吃的，要不是你们，我们御捕房的人能死在南城，还有脸讨吃的，就应该饿死你们，真是最毒妇人心，这小娘们就是什么狗屁兵器榜主人吧，搞那破玩意，劳民伤财，害了梅大公子，弄得姐弟分裂，要不是上头有令，我早就把你砍成几段喂狗了，先饿你几天再说，尝尝这受折磨的滋味。” 明月道：“师父，岂能向他们低头。” 五长道：“哟，还挺有骨气的，好，你们听好了，谁也不能给他们吃的，真到这小娘们求饶，告诉你，到西城远着呢，不求我，饿不死你也得渴死你，渴不死你尿也能憋死你，装什么装，老子们千里到这里来，都是被你害的，害人精，以为你长了副好面孔，爷们就稀罕了，呸，千刀万剐的害人精，你就等着吧，到了西城，罚你世代为奴。” 明月道：“我好歹也是南城使者，尔等竟然如此待我，就不怕有失大城风度吗？” 五长道：“就你，还他妈的使者，祸害了太平府不说，还祸害南城，你以为我们不知道，你把整个江湖都祸害了，亲王府的郡主是吧，神气个啥，前几年弄紫衣门来祸害四城，咱们可记着这仇呢，把你千刀万祸了都不解气。” 玉千手叹息道：“真没想到，连这种小兵也都知道你我身份，这次怕是凶多吉少了，也不知道师兄现在如何，知不知道咱们被抓到此。” 明月道：“一朝失算，沦落至此，无话可说。” “你当然无话可说。” 突然，走来一个身穿便衣之人，气宇轩昂，士兵们见后正要行礼，被挥手制止。 明月道：“你是何人，又来羞辱于我？” 来人道：“我是什么人不重要，重要的是你现在是囚犯，还有什么话可说？” 明月道：“两军交战，不斩来使，这是自古的规矩，西人不守信用，侮辱南使，必遭天下人笑话。” 来人道：“笑话，明月姑娘，我看你是规矩讲得太多了吧，你进太平府时，怎么不讲规矩，太平府没了，你怎么又不讲规矩，规矩到了你那，成了什么，还有脸和我谈规矩，与南王和谈之时，南王已经交待了，是你献计和谈，要担当使节，到军中行剌，想不到吧，南王把你给卖了。” 明月道：“怪只怪，信了不该信的人。” 来人道：“是啊，梅问天要是不信你，能落到今天这地步吧，你害的不只是梅家，还有太平府几十万民众，你和我谈规矩，真是不知耻，亲王府的人，难道都把四城的人当傻子吗，任由你们玩弄？” 明月道：“那只怪四城的人太愚蠢。” 来人道：“错，愚蠢的只是一部分人，西人可不会犯这种错，好好享受西城的大牢吧。” 明月道：“我要见江玉喜。” 来人道：“是么，以身相许，用美色诱惑于他，还是献媚言，死心吧，你不过一江湖女流，岂懂君王之心，岂懂天下。” 明月无话可说。 那人走后，五长依令拿来食物，解开了囚车，却不解二人镣铐。 玉千手道：“军爷，方才可是西城的大官？” 五长道：“瞎了你的狗眼，那是西城王。” 明月倒吸一口凉气，顿时不饥饿了。 天上，一轮残月高挂，隐隐的月光，透着无数远离家乡的游子的思念之心。 “师父，我想家了。” “唉，当初劝你别来，你非得来，这四城的江湖，远比中原要复杂得多。” “都怪我，太自信了，还连累了你们。” “说的是什么话，你不来，我和师兄也得太，毕竟受亲王所托，要来照顾小王爷。” “亲王府倒了，人都散了，你们还重情重义，天底下没有比你们更好的人了。” “咱们是一家人，无论生死，都要在一起。” “师父，我想家了。” “没事，来我抱，别想了，睡吧，也不知还能活几天。” 早在明月入境时，万户府的探子便将消息传入西城。 对于江玉喜而言，亲王府到四城乱事，要用大军入侵已不可能，但离间之计屡试不爽，要不是明月到南城如此，西城也不会扩张领土，更不会对东城宣战，因此明月只不过是战争的导火索，而南城则败于她的计谋，又或是败于世俗的贪婪。 营帐内，南王与大铁将军喝酒吃肉。 “南城的事平了，长乐却一直无信，是死是活也不知道。” “此事与明月应该无关，南王声称快活坊一干人等逃离，难道抓了长乐为人质不成。” “长乐不过御事房主事，抓了能怎样，要钱，他们没那么傻吧，九指不会这么干，他也不想成为北城的罪人，卢小七怎么样了？” “好了许多，都能下地走路了，说要留下来找长乐。” “回去吧，御捕房还有很多事要做。” “明月二人如何安置？” “她被抓了，亲王府余党定会营救，正好一网打尽。” “原来你是想钓大鱼。” “亲王府祸乱四城，罪大恶极，如今又让南城险些亡城，不将之除掉，后患无穷，明月可是亲王之女，贵为郡主，她的哥哥在这，定会前来营救，抓了此人，也算是除了根。” “王上是想等关家出手吧，这样就更有理由攻打东城了。” “知我者，中离贤弟也，来来来，咱们喝一杯，为了西城大业。” “对，为了西城大业。” 第553章 风雨末路，小王爷无计可施 一个落魄之人，带着几名随从，进了村庄，敲开了村民的门。 “你们找谁？” “我们是陆大侠的朋友，前来接他。” “哦，终于来了。” 对于村民而言，救了一个江湖中人，难免有些害怕，毕竟这是仇杀，万一这人的仇家寻上门来，全家都会遭殃，而江湖中人正邪难分，恩将仇报的不少，而西军中传言有奸细被杀，或许就是此人。 来接陆离的，正是明月的兄长，亲王府的小王爷。 东城失势后，随着明月的到来，兄妹二人接上了头，便到了太平府，二人准备东山再起，未想到没斗得过西人，反而沦为阶下囚。 “你怎么来了？” “听闻陆大侠重伤，特前看望，此地不宜久留，咱们还是快走吧。” “我行动不便，恐拖累于你。” “没事，我们抬着你上路。” “好，多亏了这兄弟救了我，你身上可带有银两，借与我一些。” “一百两够不够。” 村民捧着银子，有些颤抖，待人走后，心有不安，便到关前报信，被带到慕容玉面前，如实交待，交奉上了银子，央求道：“大人，小人实在不知此人是奸细，心生同情故而救了他，收了银两，只求大人放过我一家老小。” 慕容玉道：“起来吧，善良乃人之根本，你没有错，此人倒是还有些用途，多亏你救了他，要不然也引不出他的同伙，银子你收着，回去好好过日子吧，什么也不要说。” 村民千恩万谢，惊喜着跑出了关口。 玄宗门的人，早就布下了天罗地网。 张龙赵五带着人进了村，沿途设伏。 白虎道：“大主事，这救陆离的到底是何人？” 慕容玉道：“如不出所料，定是亲王府的人。” 白虎道：“亲王府的人不是全散了吗，能抓的都抓起来了。” 慕容玉道：“哪抓得了这么多，姐夫说了，明月贵为郡主，离间南城，定有所谋，亲王府手法如出一辙，当初紫衣门乱事，不也如此吗，如今关孝天还在东城，且得重用，说明亲王府余党还在，那位小王爷也还在，要是咱们能够抓到，可是大功一件。” 白虎道：“你的意思是，这明月的哥哥，也在南城？” 慕容玉道：“有消息说，关孝天背叛亲王府，将小王爷赶出关府，任由死活，而这明月来到太平府，得到梅问天的重用，自然也会与其兄长联系，太平府失事后，她又活动于南城，如此野心，诏然若揭，她那兄长，肯定也在幕后谋事。” 白虎道：“难怪王上会让咱们用江湖手段来治理这边关之事，原来早有安排。” 慕容玉道：“你速派人混进南境，查探快活坊消息，不要让这亲王府的人与北城联手。” 白虎关，阴云绵绵，深山中常有猛兽出没，伤人于无形。 小王爷所带之人，便是快活坊的夫者，妹妹被困西军，他走投无路，便向谢九娘求助。对于亲王府，四城惧而远之，但声势已过，谢九娘也不惧怕，未向九指禀报便自作主张。 “帮你有什么好处？” “将来拿下西城，自然有你的好处。” “你凭什么能拿下西城？” “凭亲王府的实力。” “实力，亲王府早就不在了，在四城的势力早就灭亡，哪来什么实力。” “这你就不知道了吧，我妹妹隐藏于民间，早就拉拢一帮武林人士，这一次来四城就是来帮我，她身边的两位仆人，就是中原有名的剑圣和南海神尼。” “就凭这几人，也能拿下西城，简直痴心妄想。” “当然不是，我们有上万人，将不日后抵达。” 在中原，凭陆离的名声，要召集上百人自然不难，而谢九娘根本就不懂中原的江湖，更不懂亲王府的势力，自然有些畏惧，也就轻易地相信了小王爷的话，同意合作，先救出明月，再潜入西城乱事。 出了村庄，一行人却向西行。 陆离不解道：“怎么，不回南城了？” 小王爷道：“不回了，听说她们被押到了西城，我们快一些，或许能追得上。” 陆离道：“就这几个人手，能救下明月郡主？” 小王爷道：“当然不止这几人，谢九娘已答应帮我，快活坊的人在前面镇子等我们。” 陆离担忧道：“想要从西人手里救人，恐怕也没那么容易，何况他们还有那么多高手在。” 小王爷道：“陆大侠放心，我们不会硬来，到了前面的镇子，你安心在那养伤，等我们救下明月，便来接你。” 镇子的南头，木公带着四五人焦急地等待，终于，人来了，脸上一惊一喜。 喜的是人救来了，惊的是带来了尾巴。 对木公而言，西人的虾兵蟹将不足为惧，他手一挥，带着人迎上前，示意小王爷快走。 来的正是张龙赵五。 一支响箭飞入云中。 这是明号。 木公想速战速决，先杀了面前这小股西人。 御捕房的捕快，却没有那么好杀。 张龙赵五只是三流角色，上前没两招便被打飞出几丈远，好在自身底子不错也没受重伤，而一干捕快伤的伤死的死，眼看目标就要逃脱。 小王爷已经进了镇子，正随快活坊的人往东巷而行，进了巷子后不由得怔住了，早有西人等候，不由得撤了出来，不料两边都来了人。 西军在各集镇都安排了人手，玄宗门的人也都隐藏其中，听到了响箭，自然也都到了街上，而西人有序，都有信物，敌人一目了然。 不到半个时辰，上千人已包围住了巷子。 木公见势不对，退到巷子中，对小王爷道：“先撤吧，这样下去，都没有活路。” 小王爷道：“好。” 快活坊的人可管不了亲王府，随着木公一声令下，向西突围，不一会就越上房顶，死了几个人，余人全部逃走。小王爷就没那么幸运了，他功夫不高，又带着陆离，身边的几个夫者也都被打死，在巷子中央被夹击。 陆离道：“你不要管我了，快走吧。” 小王爷道：“那怎么行，我怎么能抛下你不管。” 陆离道：“你是亲王府唯一的香火，你要不走，亲王府恐怕就真完了，留得青山在，不怕没柴烧，先跑，找机会再救明月，以后见到玉千手，告诉她，我已经回家了。” 生死之间，小王爷最终还是选择了跑。 陆离知道命不久，看着小王爷的背影，想起了玉千手，他苦笑了一下，拔出心爱的宝剑，抹了脖子。 江湖的末日，不就是恩怨消失的时候吗？ 第554章 府有义士，愿作刀龃无路人 一日入府为士，终身为仆效劳。 有才高八斗之人，无路可走，投人门下，受其用，或隐于敌人阵营，或服侍左右。 四城皆有士，文者大多为谋士，武者大多为死士，谋士谋大业，武士皆为剌客。 想要成为惊天动地的人物，非一日之寒，而一些权势之府，则养士为先，成大业在后。 此时的四城，早已拉开以士为天下的帷幕。 西城养士，以长乐府为例，招西城孤儿培育，教其心智，授其武力，供其所指，入了长乐府，生是长乐府的人，死是长乐府的鬼，容不得背叛。自长乐府行学三年始，西城各部衙门，各行各业，都有长乐府的人，明探暗探无数，文者皆数为官史，武者入军任职，又或是担当重任，又或是到他城隐姓埋名，成为剌客。 北城以快活坊为例，只是九指个人所为，规则严明，以武论之，钱色惑之，别小看快活坊一干人马，自北城始，如春后春笋崛起，涉足各城之青楼，养士有三千，大多为歌伎。 后东城燕府养士，皆为谋士。 自王公贵族，大小官员，皆以养士为要，行于集市，带有几人，或文或武，以示地位。 西城拿下南城之地后，在白虎关修筑城池，称为白虎城，是西城边关最为牢固的一座城池。这个时候，西城的工匠技术已经达到了四城之首，甚至有中原之匠投靠，对于城池的建筑起到了重大的改革与作用。 白虎城离白虎关有五里，外一里为城墙，厚三丈，全用坚石而砌，用大炮也轰不塌，墙至两山，彻底拦断平地，想要通西，必须由关内过，城墙上有烽火台，炮台，巨弩等辎重，由两千人把守，能把关口以南的人堵死关内。一里后才是真正的白虎城，墙后两丈，宽一里长两里，中央一条大条，可容五辆马车并过，由西向南，左右则是商铺，再退便是办事衙门，北最中央就是白虎堂，也就是白虎城的最高权力机构，分文武两堂，堂后便是林立的宅楼，石木混合，一模一样，只是按照二十四节气来分的门牌。 城内布兵五万，城防和城巡防，骑兵步兵各两万五，余兵布于城后各两南北，修筑军营，足有十里。方圆五十里的人丁，经审查合格的，可入住白虎城，免税三年，家中土地征用，亦可作为农工，参与统一的农作。 白虎城耗时一年才完全修建好，用了近十万劳工，其中有五万是军人。 这个时候，三城的士，也都隐入了白虎城。 吃喝玩乐最大之地，被玄宗门全部纳入旗下。先是白虎楼，城内最大的酒楼，可容食客三千，住房两百二十四间，楼中楼布局，伙计两百余人，皆是门中弟子。其次是温泉堂，容客千人，伙计有百人。再是青楼，望春楼有两百多名姑娘，伙计五十余名。 这一年，四城的变化并没有多大。西城并没有征战，江玉喜回到西城后就病了一场，不得不放弃东征的念头，而后东人又做好了防备，在东道上广筑军事，学着西城一样在关口筑城，攻打更加艰难，北伐更远，因而放弃，加之西城政务繁杂，各方势力涌动，不得不从治内开始。南城疆土缩小后，反而更为团结，或许是出于民族情怀，留下来的人也都齐心协力，定都太平府，继续与东北二城联盟。最尴尬的就是东城，财力一落千丈，军力下滑，把重要兵力都布防于西边，国治步入正途。 慕容玉为白虎城城主，白虎为主事，长乐为大执事，三军将领不变，下属各部皆由西城派遣，按西城品级算，白虎城为二品官阶，慕容玉为二品，白虎和长乐为三品，赵远于忠宋子云为四品，其余人皆为五品官史。西城每年发放俸禄，而白虎城财政每年余留五成，其余上缴，军饷由西城配给，粮草则由白虎城自担。 这天，白虎堂上议事。 赵远道：“城主，近日清点器械，发现不少大炮损坏，弹药失效果，是否开炉铸炮？” 慕容玉道：“正好，宋将军也称兵器老化，需要打造一批，这样吧，开矿造炉，炼铁炼铜，就叫白虎厂。” 白虎道：“城中瓷器皆为外品，南器为多，路途遥远，价格比铁器还贵，此地泥土呈糯性，不如兴窑，让老百姓也多条出路，做好了，还可以往西城送。” 慕容玉道：“兴窑造炉，皆为大事，白虎大人安排人手去办吧，需要多少银子，告诉长乐大人一声，钱都是他在管着，凡事你们都与他商量。” 赵远道：“长乐大人你看？” 长乐笑道：“我就是个管账的，只要慕容城主点头，我这没问题，不过，有几笔账我想与几位将军对一对，就是上个月的军饷，军需来取的是配给的，但本月死伤有五十余人，这剩下的银两并没有退还，请各位将军回去过问一声。” 慕容玉道：“有这样的事？” 赵远道：“本月确有士兵死亡，但军饷一事，属下并不知晓，回去后定查个水落石出。” 长乐道：“赵将军，这事都过十来天了，军饷早就发到士兵手里了，你这军需官，怕是有了二心。” 赵远道：“多谢长乐大人提醒，真是如此，一定严办。” 于忠与宋子云也保证严办。 慕容玉道：“治军在严，能拿的拿，不能拿的不拿，军需一事，请三位回去后核查清楚，如有贪腐，严加处理，这看是小事，但长久下去，冒领多领成习，那就坏了军纪，咱们镇守边关不易，年底收成好，自然会给大家发银子，用不着小偷小摸，坏了白虎城的规矩，在座的各位都是王上依赖之人，千万不要为一点小事而步入歧途。” 白虎道：“自明日起，五品以上官员上堂议事，武官有要务在身的可不来，文官不来的，依照法令惩治，三日不来的，扣除一月俸禄，十日不来的，削去官职，永不录用。” 第555章 冒领军饷，军需官强抢民女 退堂后，三位将军满腔怒火，结伴回武事堂。 赵远道：“五品以上的武官要来议事，那得多少人，各军的副将参将，堂上能坐得下吗？” 于忠道：“小声些，让人听见怕是有麻烦。” 宋子云道：“没想到，都是万户府出身，白虎当了主事，我却还是个四品，现在却要对我指手划脚了，这活，我还真不想干了。” 于忠道：“你少说两句，白虎说得也不无道理，各军将领自守阵营，不知军机要事，各营间缺少了解，各为其主，咱们都是西城的人，不能有二心，不是我说你，白虎可不少说你好话。” 宋子云道：“真的假的，于忠，你可是个老好人。” 于忠道：“你知道为何他能当上这白虎城的主事，你就不能？” 宋子云道：“为何，不就运气好呗。” 于忠道：“错，当初他与青龙到南关来援助长乐，生死未测，青龙一死，他誓死报仇，对城王可是忠心耿耿，在这是立下汗马功劳的，你就知足吧，当初万户府多少人，为何就你能当上这将军，还不是洪大人看得上你，举荐你来，你可不要有二心，这是军中忌讳。” 赵远道：“子云说得对，咱们气归气，一码归一码，长乐这家伙年轻，较真，这事私下与咱们说说就行了，还拿在堂上来说，分明就是让我们下不了台，不过，话说回来，也是咱们管教无方，怪不得别人，再说了，往后这拿钱的事，还得他点头，论年龄，咱们都是他叔叔了，就别和他一般见识，谁让他是城王的得意门生，又是这白虎城的管家，往后啊，咱们行事都得谨慎一些，团结一些，别让人捡了闲话。” 不想当将军的士兵不是好士兵，此话一点不假，宋子云与白虎同出万户府，一个是主事一个却是步兵统领，无论堂下堂下，都有着很大的区别，但步兵有五万，在军中宋子云那就是老大，军人难免有些脾气，朝堂上那一套不习惯，自然就对白虎有了偏见。 回到军中，宋子云叫来军中的参将闻正。 “大统领，今日是怎么了，脸色这么难看？” “别提了，我问你，到长乐府提军饷的是谁？” “闻老七啊，就是我的侄儿。” “你侄儿，不会吧。” “哎哟，大统领怎么忘记了，年初的时候，还是你提携的他，说他是自己人，稳妥一些。” “那此人品行如何？” “自家人，可靠。” “可什么靠，今日堂上议事，长乐提到军饷一事，这死亡的人数和领军饷的人数差二十多个。” “这么多人，肯定有误差，一会我问问。” “我告诉你闻正，城主已经知道这事了，严令三军核查军饷，要是你侄儿有问题，别手下留情啊。” “放心吧大统领，我是你一手带出来的，知道轻重，这小子真要有事，我定会让他好看。” “行，赶紧去查吧，对了，明儿议事，五品以上的武官都要去，别误了时辰。” “到白虎堂议事？” “是啊。” “我的个乖乖，咱们离白虎城得有几里路，那得早起了。” “叫兄弟们都辛苦些，平日里都说城主不在乎大家，现在在乎了，都好好表面，城主今儿说了，年底留下来的银子，会分给大家。” “那得分多少？” “按照品级来分，五品的年俸多年就分多少。” “真的啊。” “那还有假，赶紧做事去。” 望春堂里，闻老七喝得大醉，拽着一姑娘的胳膊就往外走。 掌柜的追出来阻拦道：“军爷，这可不行，这位姑娘她不是这儿的，是后厨做工的亲人，你快放手。” 闻老七道：“知道我是谁吗，告诉你，我叫闻老七，步兵参将闻正是我亲叔叔，当心你的脑袋，把我惹急了，一把火给你烧了。” 掌柜道：“爷，你别发火，既然是闻将军的亲戚那更好说了，这啊，也不是寻常地，这是慕容家的生意。” 闻老七道：“谁不知道啊，这白虎城都是慕容家的，废什么话，不是这的姑娘更好，今儿捡了个黄花大姑娘，滚开，别挡道啊。” 掌柜正准备叫人，突然见来了人，喜道：“哟，四爷来了，正好，你来劝劝，这是闻将军的侄儿，非得拽着这姑娘走。” 小四来到跟前，打量了一番道：“你是何人，怎敢在此造次？” 闻老七来了酒劲，哪管来的是谁，喷着沫子道：“妈的，你又是何人？” 小四道：“执事府刑事房主事。” 闻老七道：“我道是谁，不就是一芝麻小官嘛，告诉你，我叔叔可是步兵参将，把老子惹急了，要了你脑袋。” 小四道：“好，瞧你也不是什么好东西，瞧不起我这刑事房是吧，喝了几杯羊尿就不知天高地厚了，芝麻官，我是五品，你那叔叔也不过是五品，在军营犯事我管不着，你在这白虎城强抢民女，那可就归我管了，来人，带他回去醒醒酒。” 顿时，上来几名捕快，将闻老七抓住，拖离了望春堂。 跟随闻老七的人见状，急忙回军营禀报，闻正带着一队人马火速赶到刑事房，被门史挡在外面。 闻正道：“我是步兵参将闻正，要见四爷。” 门史道：“四爷正在审案，就算是城主来，也得等一会。” 闻正道：“哟，听你这口气，比城主还大，你不报，那我就进去了。” 门史道：“私闯公堂，罪加一等。” 闻正道：“行，这四爷是要与我死磕了，山不转水转，我们走。” 门史道：“不送。” 要知道，国有国法，军有军规，军人犯法，那是不用在刑部这样的地方受审的，得由兵部这样的地方先行审理，重大的则报与主理的部门，再由最高权力决定。 刑事堂主理的是民事，却在大街上抓了闻老七，算是越级，但有望春堂作证，闻正也没办法，毕竟侄儿犯了城规，他本想买通小四，再与慕容家的人说些好话，主可以救下侄儿，没想到吃了个闭门羹。回到军营，点了五百人马，浩浩荡荡地就朝刑事房开赴。 第556章 兵来将挡，小四受伤治恶史 “报，步兵参将闻正领大队人马，攻入了刑事房。” 传令兵跑进了白虎楼。 慕容玉大惊，带着一干人等赶到刑事房。 城内的驻军，已经将两帮人拉开。 刑事房只有百余人，人数上吃了亏，但捕头个个会武艺，把步兵打死数十人，而捕头则轻伤二十余个。 见城主来，所有人立即下跪。 “要造反啊？”慕容玉进了刑事房，坐在大堂上，不怒自威。 长乐道：“城主，这闻正的侄儿在望春堂前强抢民女，被小四抓了回来，闻正来要人，小四不给，便带了人来抢。” 慕容玉看着受伤的闻正道：“闻正，他说的是真的？” 闻正道：“小人不知实情，就算我侄儿犯事，那理应由步兵军治，轮不到刑事房来管。” 小四道：“在白虎城强抢民女，我就要管。” 慕容玉道：“好了好了，目中无人是吧，我看，让你二位来当城主算了，动不动就打，闲日子太好过了，行，明儿都去给我挖矿。” 宋子云匆忙赶来，进了大堂，不问是非，一巴掌便扇在闻正脸上，跪下求情道：“城主，是属下管教无方，请降罪。” 慕容玉道：“来得正好，你评评理，这事谁的错？” 宋子云道：“是属下的错，错在士兵在城中酒后乱事，将领为私事领兵入城滋事，都是大罪。” 慕容玉道：“还是宋将军分得清楚，军中之事军中管，城中之事城中管，这刑事房是小四在负责，不是我偏袒于他，敢在望春堂闹事，这分明是连我的面子也不给。” 闻正道：“城主恕罪，小侄酒后乱性，不知死活，冒犯诸人，还请开罪。” 慕容玉道：“依你这么说，人人喝酒了都可以杀人放火了？” 闻正道：“属下有罪，请城主降罪。” 慕容玉道：“小四，你说说吧，为什么抓这人？” 小四道：“回城主话，我本带着人在城中巡视，路过望春堂，见此人抓着一民女不放，便上前询问，望春堂掌柜在场，此人声称是步兵参将之侄，要强抢此女，属下阻拦，他便将属下侮辱一通，有望春堂掌柜作证。” 长乐道：“要不要传那掌柜来问话？” 慕容玉道：“问什么问，就是过得太知足了，非得闹点事出来，小四的话我信，人没抓错，闻正啊，你这个人做事也牢靠，今日如何这般鲁莽，你这么护短，如何治军，这事至此为止，回去反省反省，明儿到白虎堂了再说，小四，既然要审，就把人给审清楚了，白虎城犯事，无论官大官小，都必须抓，咱们镇守边关，兄弟们远行千里，都应该像亲人一样，现在搞窝里斗，让我太失望了。” 宋子云道：“都是属下的过错，请城主降罪。” 慕容玉道：“明日再议吧，我看门前也死了不少兄弟吧，没死在阵前，却死在自己人手里，你们这些当大哥的，作何感想，扪心自问一下吧，多发点抚恤，此事再不作追究，西城人要有西城人的样子，谁要再给我乱来，别怪我无情。” 步兵如斗败的公鸡，抬着尸体离开。 慕容玉与长乐步行回府。 “今日之事你怎么看？” “军纪涣散，得治一治了。” “今晚负责城门的是谁，为何就放人进来了？” “应该是步兵的人，要不然没有调令，也进不来人。” “瞧这阵势，对我不满，岂不是要带着人把我围了。” “城主说笑了，他们没这个胆，这城姓慕容，可姓不了宋。” “听你的意思，宋子云有反心。” “我可没这么说。” “你就是这个意思。” “没想到，一百多人打五百多人，居然还占了上风，长乐府出来的人，还真是厉害。” “得意吧，小四做得对，但不应该对打，这么大的事，应该往上报嘛，做事太中规中矩了，换作你，这事就闹不起来。” “他没什么经验，好在也没损失人手。” “你说这事怎么办？” “该怎么办就怎么办。” “这不是废话嘛，干脆你来当城主得了。” “行啊，那你让王上来道旨。” “真当了城主，才知道有多累，唉，大家都不容易，千里而来，与家人分离，来镇守边关，长乐啊，我有个想法，不知妥不妥当。” “什么想法？” “咱们还是让九品以上的官员，把家眷都接过来吧，这一时半会的，好像也走不了，家在这里，大家都安心，再办学，这就真像一座城了。” “这事明日议议。” “对，明日议议，你倒是说，这个闻正办不办？” “我又不是城主，你问我干嘛。” “不是，你好歹也是大执事。” “我可不管军队。” 步兵中帐，大小将领被召集。 闻正跪在地上不说话。 宋子云道：“要来的还是来了，交待下去，死了的兄弟好生安葬，明日领了抚恤，差人差回去，各位兄弟，今日城主未降罪，那是开恩，明日堂上议事，定要追究责任，大家不要说话，一切都由我来担。” “那怎么行，有福同享有难同当，我等愿与将军一起受罚。”将领们誓死如归。 闻正痛哭起来，边哭边诉：“是我害了大统领，都怪我，用了那不争气的侄儿，才招此大祸，大统领待我恩重如山，此事万不能让大统领替我受罚，明日我愿堂上以死谢罪。” 宋子云道：“起来吧，知错就好，大家随我出生入死，忠于西城，但军有军规，我等身为将军，应以身作则，不可胡来，闻老七之事，已惊动城王，怕是救不回了，往后军中之事，但凡亲友，应避而远之，不应再犯，否则立斩不饶。” “遵命。” 众将领异口同声。 大是大非面前，宋子云纵然清高，也不可能与慕容玉斗，但步兵伤亡几十，失了军心，又不可能处置闻正，此时正是收买人心之时，因而他演了一场苦肉计，果然获得了人心。 将领们出了帐，议论了起来。 “大统领待我等恩重如山，闻将军出了这么大的事，他都替他担着，看来，咱们没跟错人。” “是啊，以前咱们还说他是万户府的走狗，现在想想，真是惭愧。” “大家还是想想明日怎么办吧？” “要是大统领受罚，我们也跟着受罚，要死也一起死。” “对，就这么办。” 第557章 堂前自刎，长乐出手救闻正 这一次，白虎关的将士夜不能寐，军需官们更是胆颤心惊。 当然，也有不少人心生怨气，认为步兵丢了脸，五百多人没打得赢一帮捕快。 嘲笑，谩骂，甚至一口唾沫，在一夜间飞向了步兵军营，甚至每名将士身上。 闻家叔侄成了千古罪人。 冒领军饷一事，本来可以大事化小，却因闻老七酒后乱性而惊动了城王，三军中的军需官员，上至参将下至士兵，都要受罚，轻则不发军饷，重则军棍伺候，想一皮开肉绽，将士们气就不打一处来。 “妈的，要不是这闻正平日作威作福，今日也不会事发，因他叔侄二人连累了我们，真是军中之耻，日后休与此人为伍。” “那冒领来的军饷，早就孝敬各位将军了，这银子我没花，却要背这大罪，这一次，真是被闻正害惨了，宋子云是瞎了眼，怎么会提携他这样的人当参将。” “西城本来就不允许贪腐，以为到白虎城能沾点油水，也就几两银子的事，要是被砍了脑袋，对不住那年迈的爹娘，我真后悔，万不该拿那银子。” “依我说，这闻正就该杀。” 闻正有错，但最大的错在于闻老七。 闹了半夜，泼了凉水，闻老七也在牢中清醒了过来，意识到出了大事，便央求牢史：“大哥，我是步兵营的军需官，昨儿喝多了酒，定是得罪了四爷，烦请给我叔叔闻正带个信，就说我犯了事进来了，军中的事暂时打理不了，过几天就出去了。” 牢史冷笑道：“哟，瞧你这模样儿，还真不知道出了什么事，告诉你，不用你告诉你那叔，他早就来了，带着人攻打刑事坊，好家伙，可威风了，带来好几百人呢。” 闻老七道：“大哥你就别开玩笑了。” 牢史道：“开玩笑，这事能开得玩笑吗，可惜啊，你那神气的叔叔，从刑事房败走了，他可比你厉害多了，你骂四爷也就算了，他直接带兵来劫牢啊，可惜，这刑事房不是纸糊的，末了自个儿没讨着好，死了几十人，我说你叔侄俩闹什么，嫌命太长。” 闻老七道：“不是，我就是喝多了，乱了心智，得罪了四爷，别的事可不敢做。” 牢史道：“还有你们叔侄俩不敢做的事，要不是城主来得快，估计都攻入大牢了，你小子胆子也太大了，在望春堂强抢民女，这是在打城主的脸啊，你骂咱们四爷，说说就过去了，望春堂什么地方，那是慕容家的地盘，你小子也敢在那撒野，我看，你这脑袋是保不住了。” 闻老七一听，吓得瘫坐在地上，伤心地哭了起来。 牢史蔑视道：“哟，还哭上了，有胆做没胆认啊，一会四爷来，赶紧把事都说清楚，就你叔侄俩，害得我们一宿未睡，要不是刑事房规则严明，你小子压根就见不着明天的太阳。” 五更议事，鼓响入堂。 大小官员涌进白虎堂，堂上一把交椅，那自是城主之座，下方台阶摆放着数把椅子，五品以上官员入坐，余人面南而立，按照官阶大小排列有序。 “白虎堂议事了——” 堂官扯着嗓门喊。 慕容玉道：“自今日起，三日议一次大事，往常的规矩不变，叫大家来，是想听听大家的声音，往后，在这左右都摆上椅子，站着也蛮辛苦的，都来了吗？” 堂上的主薄拿着名册上前道：“回城主话，都来了。” 慕容玉道：“好，多谢各位给我面子，这往后的军机要务，如抽不开身的，可以不来，有病在身的，也可以不来，自白虎城立，也算是有了家，三军辛苦些，在城外扎营，但补给却要比西城要好，王上数次来信，叮嘱善待三军将士，不敢有误，但是，王恩在上，将士们却不领情，将我这番好意当作是虛情，私下弄虚作假，拉帮结派，毁我名声，如此作为，令我心寒。” 宋子云站起来，走到官员前面，面朝慕容玉跪下道：“属下有罪，请城主降罪。” 慕容玉道：“你确实有罪，不过这罪，一会再慢慢和你算，起来吧，好歹你也是位将军，刑事房的人来了吗？” 小四出列道：“刑事房主事小四在此。” 慕容玉道：“把你审的案子，给大家说说吧。” 小四拿出案卷，面向众人道：“查，步兵军需官闻老七，以死充生，冒领军饷二十三人，数次多领军粮，并将所得之钱财，花天酒地挥霍，昨夜在望春堂强抢民女，辱骂官差，现关押于刑事房大牢。” 众官员一阵惊叹。 慕容玉道：“白虎大人，依你看，这人应该如何处置？” 白虎道：“先犯军规，后犯法令，依法当斩。” 慕容玉道：“好，那就依法办事吧，小四，你忙了一夜，回去休息吧。” 小四道：“属下不累，这百官都在议事，岂能我一人特殊。” 慕容玉道：“看见没，什么叫忠臣良将，长乐府出来的小四，在望春堂门前看见一官员强抢民女，抓到刑事房问话，好家伙，抓错人了，抓的是闻将军的侄儿，这可了得，闻将军带着一队人马，厮杀进城，要从小四手里抢人，岂料，这刑事房的人不是吃素的，闻将军这一般折腾，人没抢着，兄弟还死了不少，你们说好不好笑？” 无人敢笑。 “属下愿以死谢罪。” 突然，闻正拔剑就朝脖子抹了去。 长乐拿了案台上的铜杯扔了过去，打掉了闻正的剑，边上的人又上前相劝，闻正痛苦道：“城主，我有罪，你杀了我吧，我无脸活下去了。” 慕容玉道：“行了行了，好歹你也是五品武官，哪能说杀就杀，依你所犯之罪，杀你全家足够，但西城是讲人性的，我慕容玉也是讲人情的，诸位随我来白虎城，没有功劳也有苦劳，人非圣贤，哪有不犯错的，先记着吧，将功补过，不过，你那侄儿是没法了，不杀他天理难容。” 闻正道：“多谢城主不杀之恩，那狗东西，杀了也好。” 慕容玉道：“好，起来吧，还要议事呢，对了，昨夜城门是谁当值？” 步兵参将赵顺道：“回城主话，是属下的千长路远。” 慕容玉道：“来人，把这路远拉到城门口斩了。” 赵顺道：“城主，这又是为何？” 慕容玉道：“为何，没有调令就放人进城，那要是来杀我，岂不是没命坐在这儿了，他不放闻正进来，又怎么闹出如此荒唐之事，赵顺，这是玩过家家吗，白虎城能由着你们哥几个带着几百人进进出出？” 赵顺急忙跪下道：“属下不敢。” 慕容玉道：“你治军不力，拉下去，杖责二十。” 闻正听说要杀千长路远，一下便晕了过去。慕容玉一挥手，上来四名护卫，将闻正抬了下去，又上来四名护卫，将赵顺带到堂前院子，打了二十军棍。赵顺也还争气，屁股被打得稀烂，却也未哼一声。 第558章 生死兄弟，挥刀相向不悲伤 冤家宜解不宜结，闻正和小四结下了梁子，宋子云做东，在白虎楼请客吃饭，让两人握手言好。 “都是西城人，千里迢迢来到这里，多不容易，咱们是来镇守边关的，责任重大，可不能窝里斗，小四啊，这事闻正做得不对，他一把年纪了，难免犯糊涂，把这杯酒喝了，大家还是好兄弟。”宋子云笑着端起了酒杯，递到小四面前。 小四端起酒杯道：“闻将军，我也有不对的地方，还请包涵。” 闻正道：“四爷这么说，让我这张脸往哪放，来，我敬你。” 闻老七被斩了，路远被斩了，怨不得小四，但仇，可能没有宋子云那么轻描淡写的就消了。 小四是孤儿，长乐府的门生，也算是城王器重之人，授了五品，随同好兄弟长乐到白虎城治理城事，这是城王的偏爱，也是一种依赖。毕竟年轻，小四和长乐都不知人情世故，哪知江湖险恶，先不说长乐怎么从金玲手里逃跑，就说现在的小四，那是在赴鸿门宴。 两名捕头正步入白虎楼，有说有笑，在伙计的带领下上了楼，过了一段走廊，在雅间门口停了下来。这二人分别是陈情和杨风，之前在执事府里当差，会点武艺，后来就调入了捕房，御捕房设立后便升了捕头，这一次是随长乐而来，是刑事房中的大捕头。 听说步兵将领请头吃饭，二人前来保护。 在白虎楼吃饭，居然要人保护。 刑事房的人不傻，自上次打败步兵营后，威风大涨，做事也高调起来。 “老大，没事吧？” 杨风笑嘻嘻地推开了门。 论官阶，这二人也就是个七品，论资排辈，那是压根与宋子云这号人物排不上的，但刑事房管着白虎城的大小案，哪怕是一个捕头站出来，也是有着权力的，因而看到两名捕头不请自来，笑道：“哎哟，我们还能把四爷吃了怎么的，来来来，两位捕头坐下吃饭。” 不待小四说话，陈情和杨风竟然坐了下来。 闻正倒了酒，站起来道：“今儿难得刑事房的各位差爷赏脸，这杯酒敬大家。” 小四站起来，示意二人也站起来，四人饮了一杯。小四道：“闻将军太客气了，都是一家人，这两位是刑事房的大捕头，陈情杨风，随长乐大人一道而来，他们啊，在西城的时候就已经在捕房做事了，经验老道，王上不是重视白虎城吗，就给差到这来了。” 闻正道：“哟，还是王上钦点来的，那得多喝几杯了，来，二位大捕头，我再敬你们一杯。” 陈情杨风急忙站起来喝酒。 酒过三巡，往日的恩怨也就消了，大家兄弟长兄弟短，真像一家人一样。 宋子云道：“你我皆是王上之人，有什么大事小事，相互知会，犯不着动刀动枪，让外人见了笑话，城主那也不好交差，我虚长些年龄，往后，你就是我的兄弟了，城主面前，还望多美言几句，长乐大人那，也都是好兄弟，有时间咱们多在一起坐坐，喝喝酒。” 小四道：“好啊，宋大哥，我再敬你一杯。” 饭后，宋子云带着闻正离开，小四送到门口，正要回刑事房，被白虎楼的掌柜一把拉住道：“四爷，今儿大厅有表演，你不瞧瞧了？” 小四道：“就那几个长得像大妈的姑娘，也有人看？” 掌柜道：“来了几个好看的，保你满意，要不你赏眼给看看，往后大人们来了，也能上得了台面。” 小四道：“行，那就看看。” 三人来到大堂，已是坐满了人，掌柜带到前排，伙计顿时搬来桌椅。 后面食客道：“这谁啊，怎么就给坐我前头了？” 掌柜道：“爷，得罪了，这是刑事房的爷，请下来的，多担待。” 食客们认出了小四，有人提醒道：“又没挡着眼睛，别嚷了，一会四爷请你回去看大戏。” 小四转身，向后面的食客抱拳行礼，然后坐下，陈情杨风坐在左右。 看台上，出来十几名打扮得娇艳的女子，随着乐声响起，跳起舞来。 小四看着看着，竟然就睡着了。 曲终人散，食客们慢慢离去。 掌柜和伙计见官爷睡着，也不敢打扰，各自忙活。 陈情喝着茶，静静地等着。 杨风则轻轻地拔出了刀。 刀上刻着一个捕字，这是西城捕房的刀，每个捕快都有一把，就算是断了，也得还回去，刀也是捕快的生命，丢了刀，命也不长了。 杨风的刀不是好刀，他自己都有些厌恶，拔出刀后，他剌向了熟睡的小四。 小四太累了，这些天事太多，又喝多了酒，就算是天塌下来，这觉也得睡。 似乎，这是一个被人安排了的机会。 杀了小四，就能平许多人的怒。 刀离小四只有一寸，甚至已经剌破了衣服，却被另一把刀架住。 陈情正好看见了刀光，在茶面上闪了一下，下意识地就出手了，让他万万想不到的是，剌杀上司的，竟然是好兄弟。 “为什么？” “路远是我舅舅。” “可你是刑事房的人啊？” “亲人之仇，不可不报。” 仇不报，枉活一世。 陈情用力抬刀，将杨风往后推了几步，二人打了起来。 往日的兄弟，联手制服了不少恶人，今日却要横刀相向。 一个保护上司，一个为舅舅复仇。 这场打斗是惨烈的，毕竟陈情和杨风这样的捕头，并不是武林高手，几招内就能解决问题，二人拼了老命，你砍我一刀，我砍你一刀，各不相让，刀刀见血，血溅到了小四的脸上，却仍然未能将他唤醒。 掌柜以为这两人闹着玩。 陈情坐在地上，他已经没了力气，伤口在流血，心也在流血。 杨风咬紧牙，嘴角流着知，刀沾着他和兄弟的血。 “还打吗？” “打，都打成这样了，不打能行吗？” 打架有几种方式，一种是切磋，一种是斗气，一种是比试，一种是仇杀。 毫无疑问，陈情和杨风是最后一种，无论打不打，杨风都活不了，当他拔出刀剌向顶头上司的那一刻始，他的命就没了，任何门派，任何地方，都容不得背叛。 陈情不想打了，他把刀扔在一边。 “拿刀啊。” “我没力气了，你杀了我吧。” “拿刀啊。” 这一声吼叫，惊动了掌柜和伙计们，这场闹剧最终悲剧收场，白虎楼内高手如云，岂能容人乱来。 杨风见人就砍，但他与陈情打斗的过程中已经负了重伤，根本就不是玄宗门门人的对手，几招便被制服，他倒下的时候，看着陈情，眼里是一种怨恨。 陈情喃喃道：“为什么啊，为什么啊……” 第559章 诛心奇案，白虎城迷雾重重 小四一觉醒来，已是半夜。 主薄递上热毛巾，焦急道：“四爷，你没事吧？” “没事，能有什么事。”小四不知杨风行剌之事，又道：“我说，你们巴不得我出点什么事吧，这陈情和杨风也真是，宋将军请我吃饭，他们跑去凑热闹，没规没矩的。” 主薄道：“知人知面不知心，真没想到，这杨风会是这样的人。” 小四道：“什么样的人？” 主薄道：“你就当是做了一个梦吧。” 小四疑惑道：“我说，你是怎么回事，话说半截，出什么事了？” 主薄道：“出大事了。” 刑事房的大捕头要杀主事，这是天大的事。 除了陈情，所有人都被叫到大堂。 小四不说话，他想不通，为什么陈情会杀自己。 主薄道：“快天亮了，要不先把杨捕头安葬了再说吧？” 小四点了点头，突然站起来道：“你们谁还想杀我？” 主薄道：“四爷，你没想吧，这杨风是例外，兄弟们可都是跟你出生入死的，谁敢动这歪心思，再说了，没有你，这刑事房不就一摆设，兄弟们跟着你来白虎城，那是要干大事的，咱们是西人，可不能千那天诛地灭之事。” 这话，也是捕快们的心里话。 第三天，有人在杨风的坟前，发现了陈情的尸体。 所有人都以为是陈情愧疚自杀，但只有刑事房的兄弟们清楚，陈情是被人杀的。 杀人诛心。 凶手是个歹毒之人，趁陈情悲伤之时，从背后将其打晕，然后再挖了他的心。 刑事房最得力的两名助手没了。 小四急忙去见长乐。 “杀人诛心，什么意思，陈情和谁有仇？” “没仇，就是前几天，宋子云请我去白虎楼吃饭，陈情和杨风也去了，我喝多了，便睡着了，这杨风要杀我，陈情救了我，最后是白虎楼的人杀了杨风。” “你这的事可真多，宋子云请你吃饭，是为闻正的事吧？” “冤家宜解不宜结，这面子总不会不给吧？” “可这陈情和杨风跟着去干嘛？” “我也不知道啊，我们都开始吃了，这两人就来了。” “杨风和你有仇？” “没有啊。” “那他为什么要杀你？” “这个我真不知道，陈情也没说，白虎楼出来后，就不吃不喝，然后就去城外拜祭，人就没了。” “小四，最近刑事房出了这么多事，你就没好好想想，到底是什么原因？” “想不通，请你帮我想想。” “难道闻正买通了杨风，不对不对，以我对闻正的了解，他不像这种人，宋子云更不会，他要杀你，你还能逃得掉，还请你吃饭，杨风一死，这事就成了个谜，唯一的线索就在陈情身上，现在这线索也断了，不是，杀陈情干嘛，这是要挑衅白虎城？” “会不会是快活门干的？” “说不准，听说最近他们活动频繁，肯定想有所作为，我与城主商量商量，看看怎么应对，你先回去，小心点，现在所有人都盯着刑事房，可不能出乱子，还好是在白虎楼出的事，这要是在外面，你这名声就坏了，这是干了多缺德的事，手下都会背叛。” “我的为人你又不是不知道，我能干什么，再说了，我现在干什么，不也是得你点头才行。” “看来，这白虎城是要变天了。” 白虎城的天不能变，自西城重力于边关后，朝中大臣颇有微词，认为重心不应在白虎城，而壮大慕容家的家业，要是慕容玉谋反，西城危急。 玄宗门在白虎城的布局，自然是要为西城王另谋一番天地，西城再好，也是独孤家的，万一有一天公主翻脸，要驱逐江玉喜，最起码还有寄身之地，白虎城辖千里，可比太平府强多了，而且屯兵十五万，足以自保。 “城王来信，让我们防着外人，闻正在这个时候闹事，怕是有起因的，各军统领权力太大，可以随意调集军队，一但成了外敌的傀儡，白虎城难守，我欲设监军，以后调集军队之事，五百人以上得监军同意，你看何人来担任监军的主事？” “堂上倒有一人，不知是否合适？” “何人？” “曾凡。” “我怎没听说过此人？” “他只是府上的文史，你没听说很正常。” “文史，怎么能担此要职？” “他原是长乐府的教书先生，有些才学，是他向大夫人举荐来此的。” “哦，想起来了，可要周旋于三军之中，他一文弱书生能行吗？” “无忧无虑，才能公正，要用人也要用自己人，这曾凡品行端正，可担重任。” “就依你的，不过，设这监军一司，是得罪人的活，三军必有怨言，这三个将领倒是信得过，但下面的人就难了，闻正就是个例子，看来，咱们得往军中派人了。” “再不派人，就要乱了。” “嗯，有备无患。” “那刑事房的事怎么办？” “查，严查，这事是冲着白虎城来的，杀人诛心，好歹毒的手段，你要是差人手，就找白虎要，玄宗门的人任由你调遣。” 如意坊里，赌徒们吆喝着下注。 吴如意坐后院的大堂内数着金条，几乎每天的这个时候，他都会把家里的金条数一遍。 “老爷，谢姑娘来了。”管家在门外轻声禀报。 把金条放进盒子，又把盒子放到橱柜的暗阁里，吴如意站起来，肚子差点把桌子顶翻，他急忙将桌子抚正，整理着衣衫道：“快请。” 一蒙着面纱的女子，带着几名丫环，进了门。 吴如意鞠躬道：“谢姑娘来此，有何吩咐？” 蒙面女子道：“你来白虎城已有半年了，可有收获？” 吴如意道：“每日都安排人去打探了，记录在册，管家，快把东西拿上来。” 管家急忙拿了一大堆册子上来。 蒙面女子随意拿起一本，翻了几页，放下道：“吴掌柜，当初咱们可是说好了的，让你到白虎城来，是要打探重要情报，如今就是白虎城的一些鸡毛蒜皮，恐怕不好交差吧。” 昊如意道：“哎哟喂，谢姑娘放心，我这还有大事，昨儿刑事房的一大捕头，被人诛心了。” 谢姑娘道：“什么意思？” 吴如意道：“是这么回事，前不久吧，步兵营的一军需官在望春堂闹事，被刑事房的四爷给抓了，好家伙，这军需官的叔叔就是步兵营的将军，带着人就进了人，要进刑事房抢人，刑事房是什么地方，人进去了甭想出来，管你是谁，所以就打起来了，听说步兵营的人死了几十个，刑事房的就伤了几个，这事闹到慕容玉那，杀了两人平事。” 谢姑娘道：“听你这说法，是这步兵营的又报复这刑事房，闹起了内讧。” 吴如意道：“可不是，前几日啊，步兵的统领宋子云做东，请闻正和四爷吃饭，想把恩怨了断，可这闻正买通了刑事房的大捕头杨风，就在白虎楼剌杀四爷。” 谢姑娘道：“这也太明显了吧，慕容玉会不管？” 吴如意道：“没杀成，这刑事房有两大捕头，这两人关系好，铁哥们，杨风要杀四爷，被好兄弟陈情给救了。” 谢姑娘道：“那是这杨风被诛了心？” 吴如意道：“不是，是陈情。 第560章 虎城闹鬼，宋子云险遭暗算 陈情被诛心一案，在白虎城里掀起一阵波澜。 慕容玉一度想实施宵禁，但西人居多，如此一来就会让百姓恐慌，因而在城中加派了人手，并在府衙装置了机关，一但有人闯入，警铃便会响起，偶尔也会有人行剌，大多是南城的剌客，又或是冒充的，但都因找不着门路而乱撞，府门的守卫更加森严，明卫暗卫无数，甚至在最高的屋顶也安排了弓弩手。 阿香已经有了身孕，很少出门，身边有四名丫环，楼中厨师马夫应有，但她听说闹了鬼，也就格外小心。蛮人是不怕鬼的，生存于荒岛，过的就是人不人鬼不鬼的生活，经历了无数风浪，如今能过上好日子，自然是开心，但对族人的牵挂却是从未放下。 早在西城攻打南城时，城王便提出来让阿香的族人到白虎关，而慕容玉担当重任后事务太忙，一时也没顾得上。 “如今白虎城内人心惶惶，要不我先回娘家避避吧，我怕吓着了孩子。” “都是谣言，别怕，你身情六甲，不便走动，要不这样，我让人去请岳父岳母，将族人带来白虎城如何？” “爹娘会来吗，岛上的日子虽苦，但也安宁，没这么提心吊胆。” “把他们接来了，你才会安心嘛，我明日便派人去。” “好，那我给个信物，从小，我手上便套了这铃铛，爹娘见了便能识得。” “也好。” “可别丢了。” “放心，他们把命丢了，也不会丢这个。” 慕容玉接过铃铛，不由得想起了传说中的快活坊五大使者之首金玲，便到邻楼去找长乐。 “对了，你是怎么从金玲手里逃脱的？” “怎么问起这事？” “突然想起来，随便问问。” “说来也怪，这金玲其实并不坏，抓了我后，囚禁了一段时间，便把我放了。” “这么简单？” “当然不是了，唉，也怪我大意，被她下了毒。” “什么毒？” “说不上来，就是整个人都没力气，晕乎乎的。” “那你岂不是任她摆布。” “她说避过快活坊后，与我一道入西城告发谢九娘。” “这种话你也信？” “不信也没办法，阶下之囚，我也想她随我进宫，可没想到刚到西城，这仗就打起来了。” “城王不在，洪大人在啊，为什么不去找他？” “她说时机不到，便走了。” “这样就走了？” “是啊，还要怎样。” “把解药给你了？” “给了。” “这娘们，是不是对你动心了，这细皮嫩肉的。” “说什么呢，不过话说回来，金玲背叛了快活坊，一点也不害怕。” “她怕什么，她本就是在利用快活坊，我们怀疑，她是罗煞门的人。” “罗煞门，这又是什么门派，从来没听说过。” “那是无界之地的黑道，你怎么不知道，那边来的人都说，罗煞门门主金波有一千金，武功奇高，与这金玲很相似。” “魔道妖女啊？” “是啊，此女阴狠歹毒，别有居心，来到四城必有所图，还是小心为妙，她可比谢九娘难缠多了。” “这么说，陈情一案，会不会与她有关？” “不无可能。” 事实上，并非如长乐所说，当初他也没中毒，只是中了金玲的美人计，成了她的傀儡，要不是金玲突然离开，或许他根本就到不了西城，这会还是她的玩物。对于慕容玉的说法，长乐半信半疑，他不相信这么漂亮的金玲，会是邪魔妖道。 武事府内，将军们正在商量兵工之事，慕容玉已经同意打造兵器，剩下的就是建兵器坊，但运输材料太费力费时，就地炼铜和铁，还能加大白虎城的收入，刚好当地的矿石也能够开采，于是就让各军抽调五千人，协同开采矿石。 起初，将军们是不同意的，军人就应该在战场上，而不是挖矿，后来慕容玉放开了条件，挖矿的拿两份军饷，这就把大家乐坏了，连将军们都想去挖矿。 起草了名录，又作了一番安排后，众将军出了府，宋子云因军中有要事，便出了白虎城，来到军营。 副将李文在帐中计划明日演练之事，突然，一道黑影从帐外闪过。 “谁？” 帐外士兵进帐道：“将军，没人啊。” 李文道：“奇怪，难道我眼花了。” “有剌客——” 营中已响起了呼喊，传令兵敲起了锣。 宋子云拔刀出帐，正要询问，只见不远出有一蒙面人站在那，手中持有火把，便追了过去，岂料那人轻功了得，几个纵身便不见了，宋子云只好沿着北追。 身为万户府的护卫长，宋子云的功夫，与青龙白虎相差无二，在西城也经历了不少风雨，这一次到边关任将军，雄心壮志，要不是闻正一事弄得他满身是泥，早就要带领步兵干一番大事了。 明枪易躲，暗箭难防。 出了军营，宋子云手下没了兵，也就落入了包围圈，而此时离军营有一里多，根本来不及求援。 那蒙面人不知从哪冒了出来，身边还多了几人，附近的山头上也有人。 “不好——”宋子云心里叫苦，却挥刀往后突破。 昏暗的月色下，兵器发出瘆人的光芒。 显然，宋子云低估了对手，当他与后方的几人打斗时，才发现这些人身法灵巧，招术怪异，根本不可能打赢一人，反而受了牵制，情节中见南边只有一人，便往南撤，未想这人武功奇高，一招便将其打回原处。 “难道今天我就要丧身此地？”宋子云心里叫苦，身上负了几处伤。 “叮叮叮……” 夜空里，突然响起一阵铃声。 带头的蒙面人手一挥，所有人全部撤离。 宋子云万般不解，四周张望着，没有任何动静，便慢慢地回了军营。 李文迎上前道：“大统领，没事吧？” 宋子云道：“在营地外两里加设岗哨。” 李文道：“外两里设岗，为什么啊？” 宋子云不耐烦道：“听令便是，哪来这么多废话。” 李文道：“遵命，来人，叫千户来。” 第561章 不死捕头，力敌恶虎护法章 如意赌坊不如意，自白虎城出现杀人诛心案后，赌坊的生意一落千丈，赌徒们怕夜里遇上歹徒，也都不敢前来，好几个大主顾也都洗手不干，吴如意的如意算盘落空，又要被快活坊算账，如坐针毡。于是，吴如意想出了个主意。 替白虎城平乱。 他叫来手下，这都是到白虎城后收买的，全是江湖中人，五毒俱全，武功还不弱。 一是找到杀陈情的凶手，可以向慕容玉邀功。 二是找不到凶手，就冒充凶手，然后再贼喊捉贼，让个兄弟去坐几天牢，平平民愤，生意就自然好了。 扮演诛心的人叫吴刚，一个留着胡子的刀客，看上了如意坊里的一姑娘，便和吴如意定下了盟约，坐牢一月出来，银五百两加娇娘。 吴如意答应了，五百两有点多，但进去了能不能出来还是一回事。 安排就绪，一帮人准备在三更半夜行动。 两名捕头从刑事房里走出来，要到城东巡逻，二人自西城来后，是第一次夜间出工。 面色苍白的叫赵来喜，近日感染了风寒，本想向主事请假，却因刑事房事太多，诛心案闹得人心惶惶，也就没好说出口；瘦一点的叫白江洋，是个话唠，凡事都看得开，往往会请赵来喜喝酒。二人在长乐府时在一间学堂和一间宿舍，如亲兄弟一般。 无父无母的孤儿，心里看得开，有饭吃就够了。 “来喜，这夜里上工也没什么事，就是四处走走，找找地方喝喝小酒，时间就过去了，明天睡一上午的觉，下午可以去白虎堂转转，看看官爷们是如何做事的，等咱当上了官爷，也好应对不是。” “你想当官啊？” “谁不想，你看长乐，和咱不也一样的嘛，就是命好了一点，被城王带回了家，小四不也是，长乐府出来的，都是城王的门生，将来那是要担当重任的，有一天江家真正的执掌了西城，咱们就有前途了。” “这话哪听来的，别胡说。” “长乐府的人都这么说，难道你不这么想？” “我啊，只想抓人犯，这个诛心案的真凶一日不抓，老百姓一日不得安宁，瞧见了没，往常街道多热闹，现在多冷清，走，咱们往西边走走。” “不是往东吗，干嘛去西边，那不是咱们地啊。” “都是白虎城的地，一天穿上这捕头的衣服，就得保护老百姓。” “听你的，你说去哪就去哪，西边也好，有个小吃摊，卤菜做得可好吃了，咱们在那喝一杯，提提神壮壮胆。” “办正事吧，喝什么酒，快走。” 白虎城的中央大街两边，是无数条小街，分为东南西北四城，府门在北，由南到西则是一个九十度的转角，西到南的大道，也是如此般大，一个十字口，划分四个区域，分明由军队和内卫负责治安，内卫便是执事府旗下的各部。 刑事房本不负责内耳的巡视，但诛心案令人恐慌，小四便派了人到城中打探，希望能找到线索，上夜工的人只有八人，每个区域两个，巡逻至天亮，白天休息。 查案和巡逻自然不一样，所以赵来喜和白江洋能随意走动。 卤摊还在，四五张小木桌，坐着两桌客人，一位掌柜两名伙计，还有一妇人帮工，忙得不亦乐乎，看到官差，掌柜急忙上前擦着桌子，笑着招呼：“哟，官爷，快来快来，坐下歇会，天凉了，喝杯小酒暖暖身子。” 白江洋道：“好嘞，马上就入冬了，夜里好冷，掌柜，都有什么？” 掌柜道：“猪肉牛肉都有，二位想吃什么？” 白江洋道：“来条猪尾巴，鸭头来四个，要切开，再来半斤牛肉，一斤酒。” 赵来喜道：“晚上没吃饭啊，能吃得下这么多吗？” 白江洋道：“吃得下，夜还长着呢，吃上两个时辰，打发时间嘛。” 赵来喜道：“你吃两个时辰，人家不收摊了，再说了，还有要事在身。” 白江洋道：“你啊，做事太认真，咱们是第一天出来，领了一个月的差，往后夜夜都得受冻，先看看形势，哪个夜里出来干活，不都得找个地方呆不是，一夜都挨冻，谁受得了。” 菜和酒端了上来，二人一边吃一边聊。 突然，几条人影从屋顶上掠过。 “有人——” 赵来喜拿刀便追。 白江洋跟在后面道：“等等我啊，掌柜的，东西放着，一会再来吃。” 掌柜道：“好嘞。” 黑衣人在屋顶上跑，赵来喜在路上跑。 跑到转角处，赵来喜借柱子之力，一跃上房，截住了一人，打斗起来。 “小子，坏爷的好事。” 黑衣人喝斥着。 前面的人停了下来，回来帮忙。 白江洋轻功不如赵来喜，只好在下面着急，叫喊道：“我们是刑事房的捕头，尔等什么人，胆敢和官家过不去，一会把你们全抓进大牢。” 四人围攻赵来喜，都使刀，听见是官差，下手也没那么狠毒。 一不小心，赵来喜的右腿被砍了一刀，鲜血直流，或许是酒的作用，他竟然不知道疼痛，反后抓住了那人的胳膊，将其左手卸了下来。 “啊，兄弟们，杀了这狗当差的。”那人叫喊着，滚下了房顶。 一把刀，从后背剌入，赵来喜全身一阵麻，倒了下去。 “狗东西，坏我们的好事，走。”那人拔刀抱怨。 赵来喜吐了一口血，一把拽住一人的裤脚道：“不准走。” 那人又要挥刀，被同行阻止：“行了行了，别节外生枝，看他也活不了，快走，人来了就走不了了。” “不准走——” 赵来喜奇迹般地站了起来。 背后捅刀子的黑衣人怔了一下道：“狗日的，命挺硬啊，老子今天倒了血霉，碰上你这瘟神，算我求你了行不行，留了这命，干啥不好，非得要拼个你死我活的。” 赵来喜挥刀又上，无奈脚下一滑，摔了下去。 白江洋接住了赵来喜，抱着便往刑事房跑，一边跑一边喊：“快来人啊，来喜不行了……” “不要走，抓他们回去，他们是坏人……” 赵来喜扭头指着，眼前一黑。 第562章 追刀查凶，同门之情天地间 医署外，刑事房的捕快们焦急地等待着。 白江洋抱头痛哭。 小四走了过来，坐在白江洋边上，扶着其肩膀，一番安慰。 “放心吧，死不了，咱们这种人的命硬得很，什么世面没见过。” “都怪我，要不是我拉着去吃东西，也不会发生这事，来喜要是死了，我没脸活下去。” “男子汉大丈夫，怎么跟一娘们一样，天快亮了，赶紧去睡吧。” “我不睡，我要替来喜报仇。” “兄弟们会报仇的，这凶手就在城内，已经派人出去查了，跑不了。” “四爷，我是不是很窝囊，来四在房上和他们交手，我却只能在下面看。” “人的能力有大小，你是对的，对付这些人，不能硬拼，这一次也算是教训，我给你们的响箭，怎么不用啊？” “忘记了，第一次上工，心里没准。” “没事，慢慢来，先去睡个觉。” “我不睡，我要陪着来喜。” “行，那你陪着他，我们先去抓人。” “抓人，找着人了吗？” “没，来喜不是伤了一人嘛，这人肯定跑不远，我们先查城中的医馆，趁天亮前查查亮灯的人家。” “那你们可千万要小心，这些人可是什么也做得出来。” “嗯，记住了，以后遇上什么事，响箭为号。” “记住了。” 话一落，空中便有一支响箭飞起。 这是刑事房的暗号，响箭一起，必有大事。 小四带着人便朝南边赶，轻功好的在楼顶上走，五十余人经过，如刮起一阵风。 四名捕快已经把两人围了起来，其中一人，正是被赵来喜削了胳膊的人，不过此时，二人已经没穿黑衣，装扮成两名被抢劫的商人求医，被巡逻的捕快逮个正着。 “官爷，我们被强盗伤了，特来找郎中受伤。”未伤之人解释道。 捕快道：“是吗，这白虎城还进来强盗了，二位怕是遇上刑事房的赵捕头了吧，伤了人还想走，没那么容易，其他人呢？” 见被识破，二人便反抗了起来，但此时和之前大有区别，这二人没回如意赌坊，私下找郎中治伤，其他人事没办成，也没去给吴如意回话，这样一来，人力就分散了，加上有一重伤之人，自然不敌四名捕快。 半杯茶的功夫，小四就带着人赶到，抓了二人，带回刑事房审问，二人知道闯了大祸，便一五一十地交待了，小四便带着人到如意赌坊抓人。 “谁啊——” 伙计打开门，一脸的不耐烦道：“这么早，还没开门呢。” 捕快道：“你们东家可是吴如意？” 伙计道：“哟，原来是官爷，正是，有何见教？” 捕快道：“他人呢？” 伙计道：“东家一般住西巷宅子里，不住这，出什么事了官爷？” 捕快道：“没你的事。” 小四道：“留下几人在这，其他人到西巷拿人。” 吴如意想跑，却来不及，前门后门被堵，房顶上也是人，女眷们吓得花容顿失，颤抖着躲在床下。 有人搬来一张椅子，小四在院子当中坐下，吴如意被带到面前。 “哟，是四爷，什么风把你吹到寒啥来了。” “你认得我？” “刑事房的四爷谁不认得啊，咋了，四爷到我这来，有什么事吗，如此兴兵动众的？” “倒是沉得住气，来人，把里面的人都拖出来杀了。” “别别别，有什么话好好说啊，四爷，我可从未得罪过你，你要是有什么事，咱们屋里说。” “吴刚是你请的人？” “吴刚是谁啊？” “别装了，自你进城的那天起，我就盯着你了，神神秘秘的，私下干了不少坏事吧，吴刚都交待了，你还装什么，我告诉你，今儿我们差点折了一兄弟，他要是死了，你这脑袋，还有你家里这些人，也都保不住了，你知道伤着的是谁吗，是长乐府的门生，名字叫赵来喜，和我是同门。” “误会，这肯定是误会，四爷你听我说，这吴刚确是我找的，但事实不是这样的，我是让他去抓杀陈捕头的凶手，也好平平民怨，我哪知道他会杀官差，不信，我们可以当面对质。” “吴掌柜，对不对质，我兄弟现在都躺在那，是死是活还不知道，劳驾，你跟我走一趟吧，我这兄弟的命能保下来，什么都好说，他要是有三长两短，我手底下的兄弟们，可不乐意。” “四爷，我是冤枉的啊，是吴刚他陷害我，这一无凭二无证的，怎么就摊上这事了。” “你别叫冤，走吧，别让我请，来人，留下几人在这看着，一个人都不要放跑了。” 吴如意心里有鬼，毕竟为快活坊办事，屋里还有许多的证据，见捕快们要动手，便跪下来央求道：“四爷，我跟你走行吗，这祸不及妻儿，请官爷们行行好，别惊了他们，真要有罪，我也认了这罪，求你了四爷。” 小四站起来一挥走：“带走，你们几个守着，别动人家的东西。” “遵命。” 院前的几名捕快齐声道。 刑事房内，长乐等人正等着小四回来。小四押着吴如意进了牢房，来到堂前，容不得梳洗，一脸的沮丧。 长乐道：“你这是怎么了？” 小四道：“来喜他——” 长乐道：“我都知道了，找了最好的郎中，说命能保住，但干不了重活，也算是为刑事房立了功，城主命我前来看望，让其安心养伤，人抓回来了？” 小四道：“抓回来了，是如意赌坊的掌柜，叫了几个江湖混混，说是要抓杀陈捕头的凶手。” 张龙道：“此人之前在太平府，现在又到了这，背后定有不可告人的秘密。” 赵五道：“就是，捉拿凶犯是官家的事，关了什么事。” 长乐道：“我看此事没这么简单，小四，你怎么看？” 小四道：“我们一吴家的时候，他好像知道我们要去，面色不改，言语老道，我觉得这家赌坊的背后，肯定还有主子，说不定是南城那边的人。” 长乐道：“白虎城里的人，都有留档，既然吴如意可疑，这样，审一审，就把人放了，我就不信他不露出马脚来。” 小四道：“放人，那如何向兄弟们交待？” 长乐道：“放长线钓大鱼，这吴如意不是请了好些人吗，把这些人都抓起来，不就有交待了，执事府这边的事不多，张龙赵五，你们盯着吴家，我倒要看看，这吴如意背后，到底是何人。” “遵命。” 张龙赵五领命。 随后，长乐把小四叫到厅外，一边走一边说话。 “近来这白虎城有些不太平啊，刑事房折了好几个人了。” “是啊，我听说军营也在闹鬼。” “咱们是白虎城的法令机构，做事不可鲁莽，当差的，哪能没有个闪失，陈情杨风一案，倒给我提了个醒，这兄弟，也没有地久天长的，咱们现在白虎城当差，是城王的门生，是江家的人，那就得替城王分忧，可不能因儿女私情坏了大局。” “放心吧，我不会冲动行事。” “你我倒是放心，我放心不下的是手底下那些弟兄，上一次把宋子云的人伤了那么多，这仇算是结下了，城主不怪，这些人心能干，我们无牵无挂，但宋子云手下的人，那可是有爹妈的，城主年少，许多官员也都表里不一，执事府一帮人又都是长乐府出来的，外人自然是要提防，咱们这里，可不能再出什么事。” “不能再出事了，再出事，这人心就散了。” “陈情和杨风死了，这大捕头的位置也空了，就让来喜和江洋上吧。” “来喜倒是有功，这江洋恐难当大任。” “你这地方，就差圆滑之人，一起去出工，一人全身而退，一人重伤，这是何道理，说明了是什么，办事要用脑子，江洋这人重情重义，练练吧。” “那这吴如意真要放？” “你看着办。” 第563章 残剑投府，只为求个安生地 明月虽被困西城，但她的兵器谱却散落江湖，虽不如古琴先生的英雄榜那般热闹，却也是小股江湖人物崇拜的人物，而大部分江湖门派对兵器谱的排名不置一顾，大家都认为中原武林的兵器要比四城高，而明月却只选了独孤雪，当中尽显马屁之功。 事实上，要是玉娇凤的追心锁没有坏，论兵器，追心锁当数天下第一。 尽管如此，明月还是把玉娇凤列入了兵器谱，排名第十位，仅次于独孤玉蝶。 有人戏称，兵器榜不过是明月入仕的东西，上不了高雅之堂，连崔让这种小人物都能排到第十九位，要是在中原，也不过是二流角色。而英雄榜后人慕容玉等，联手才能敌得过快活坊的木公，其人却未上榜，令人意外。 江湖上的事，真真假假，假假真真，谁又能说得清楚。 而放眼英雄榜，物是人非，留下三人，王道边接近半百，痴于酿酒，范不离则固步庄内，与世无争，独孤玉蝶失了权势，对江湖更是没了兴致。倒是慕容玉和洪小九，在四城多受人注目，一个镇守边关白虎城，拥兵十五万，一个是西城王的心腹，主宰着西城的一些大事。 又有人说，明月被软禁在西城一年后，被西城王纳入后宫，从此与江湖无缘，亲王府也从四城消失。事实上人们也希望如此，毕竟亲王府折腾了这么多年，本来有机会征服四城，只是亲王慢了一步，或是太相信关孝天等人，而郡主的到来，不过是想谋一清闲之地，能够避免中原朝廷追杀。而陆离和玉千手，则有人看见二人乘舟远去，从此消失于江湖。 一代新人换旧人，功夫再高，也斗不过年龄。 慕容城主，玄宗门传人，西城王的小舅子，一个名不见经传的人物，却成了四城江湖最热门的角色，又或是未来四城争霸的重要之人，再往前一步，便可拿下南城，改写四城历史。 如果，慕容春还活着，或许真会取南城称王。 慕容玉只有二十三岁，算得上是依靠姐夫成家立业，让他镇守白虎城，便只能是西城的一边关，门下的扩充，不过是为了慕容家更具财力，在短短的一年内，玄宗门便在白虎城拥有了上千弟子，成为四城江湖门派最大的帮派。 一朝入得慕容门，衣食无忧平安行。 在白虎城，不想加入玄宗门的人太少，苦于条件苛刻，不但要有老人的举荐，还要是清白之身，江湖上混的，谁没几个仇家。入门后，却只能当伙计，经过三年的磨练，才能正式成为弟子进入排辈，没有十年八年的忠诚，也换不来慕容家的富贵。 白虎楼里，来了个奇怪的客人，背着把无鞘之剑，剑柄有骷髅，剑身似乎缺了一块，剑是钝的，黯然无光。此人四十左右，长发掩面，身材中等，一身粗衣，背一包袱，也不知装着何物，放在桌上沉甸甸的。 “客官，你是打尖还是住店？”伙计上前打着招呼，一边倒着茶。 怪人道：“这可是慕容家的地方？” 伙计道：“这白虎城谁不知道，白虎楼和望春堂，温泉堂这些地方，那都是慕容家的产业，让客人吃得放心，住得放心。” 怪人道：“那这还要人吗？” 伙计道：“要啊，不过啊，你这身行头可不行。” 怪人道：“为何不行？” 伙计道：“慕容家有规定，是非之人不能入门，客官一看就是身怀绝学行走江湖之人，这庙也容不下你这尊大佛。” 怪人道：“那这白虎城哪能找到事做？” 伙计道：“听说刑事房差人，你可以去试试。” 怪人道：“刑事房，不还是慕容家的吗？” 伙计道：“那可不一样，这白虎城虽是慕容城主当政，那也是西城王授命，这白虎城的文武官员，拿的是西城的俸禄，白虎城可不是慕容家说了算，不过，这刑事房的差事苦，也不知客官能否受得。” 怪人道：“我就是找点事做，混口饭吃而已，什么苦没吃过。” 伙计道：“出门右拐，过巷子往北走，看到白虎城府门后，往里走右边不远就到了。” 怪人道：“多谢。” 看着怪人离开，伙计一脸的懵懂，挠着脑袋自语：“我说错话了吗？” 刑事房的门口，立着招纳贤士的牌子，但从来没人前来过问。 门史见人上前，笑道：“哟，这位大哥，可是要来刑事房当差？” 怪人道：“正事，还请引见。” 门史道：“敢问大哥怎么称呼？” 怪人道：“叫我残剑好了。” 门史道：“残剑，这哪是名，这是你剑的名吧？” 阴灯照红尘，取命三更令。 小小的刑事房门史，哪知道面前的人，便是明月兵器谱上排名第十二位的残剑，此人来自中原古墓派，是一等一的高手。 到了堂上，小四看了看道：“行，跟着白江洋吧，带他下去洗个澡，换身衣服。” 残剑当上了临时的捕快，这倒是破天荒的事，但对于江湖而言，怪人就是怪人，行事莫测。 白江洋升为大捕头，手下三十二号兄弟，负责城西一片的刑事要务，多了一人，自然高兴，便带着新人去抓一凶犯。 “一会打起来，你不要往前冲，边上看着就好了，这人力气可大了，上一次三个人都没将他制服，站远点，以免伤着。” “是。” 城西大道的一处宅子里，十几名捕快围住一彪形大汉，大汉手里拿着菜刀，左右挥舞，捕快们也近不了身。 “你们再往前一步，我就杀了她。” 大汉的脚边，坐着个五六岁的小姑娘，泪眼汪汪。 白江洋上前道：“有什么事好好说，别伤着小姑娘。” 办案的捕快道：“老大，这家伙杀了那孩子的娘，那女人是寡妇，之前与他有一腿，后来跟了别人，这人不服气，便杀了那寡妇，又要伤这孩子。” 白江洋道：“岂有此理，还不给我把人拿下。” 捕快无奈道：“他会些功夫，十人都近不了身。” 突然间，一道黑影一闪，那小姑娘便不见了。 大汉莫名其妙，没了人质，心有不甘，便拿刀乱砍，捕快们上前与之打斗。 白江洋一回头，怔住了，原来是这个新人救下了孩子。 “哟，看不出来，还是个高手，叫什么名？” “残剑。” “你这么好的功夫，怎么来当这苦差？” “混口饭吃。” “好，这个性我喜欢，走，咱们去喝酒，算是为你接风，往后，拿不下来的人犯，你上。” “行。” 大汉被制服，五花大绑，却还猖狂叫嚣：“你们这帮狗官，有种就放了我，咱们单挑，看我不杀十个八个，人多欺负人少，算什么好汉。” 一捕快上前扇了一耳光，喝斥道：“你这凶徒，对一手无寸铁的女人下手，你也配当好汉，到了刑事房，请你尝尝十八碗的滋味。” 一帮捕快押着大汉上路。 白江洋则带着残剑到了白虎楼。 又是那名伙计，见着官爷有些面熟，上前道：“白爷，这位官爷见着面生啊？” 白江洋道：“今儿才来的兄弟，往后就熟悉了，他要是在这来挂账，记我名下。” 伙计道：“我就说，咋这么面熟，原来是你啊，哎哟，穿上了这身行头，可威风不少，既然白爷打了招呼，一会我就给掌柜说说，往后这位官爷来，咱们好生招待着。” 残剑道：“多谢。” 白江洋道：“伙计，安排个小间，我与这位兄弟要喝上几杯。” 伙计道：“好嘞，白爷请跟我来，楼上请，地字十号，空着呢。” 白江洋道：“上点好菜和好酒，要快。” 白虎楼的厨师有几十位，这档口不是吃饭的时候，大小厨上阵，不一会就端上一桌子的好菜，掌柜的拿来一壶玫瑰坊的好酒，笑道：“哎哟，听伙计说今儿来了位新官爷，我赶忙来认识认识，这是玫瑰坊的酒，孝敬二位，我都听说了，今儿这位官爷一上工，就救下了一小姑娘，这身手可了不得，来来来，我给二位满上……” 第564章 江湖有情，往事只待成追忆 江湖这碗饭，不是谁都能吃的。 残剑吃得很香，他已经很久没吃过这么香的饭，这么好的酒了。 人活着不就是为了一口饭吗？ 白虎城能喝上玫瑰坊的酒的人并不多，就连慕容玉也不经常喝，从西城运来的酒，都放在了白虎楼，用于结识一些江湖英雄，有时候官员们来吃饭，也会送上二两。掌柜与伙计都是玄宗门的人，大小官员铭记于心，各帮各派也熟悉，但凡外来的，也都会记录在册。 与其说白虎楼是白虎城最好的酒楼，不如说它是慕容玉收集情报的门店，一但有新人来，情报当天就会传到府门，事态严重的，会交到慕容玉手上。 当然，最赚钱的，也是白虎楼。 别的酒楼伙计一年的七钱只有五六十两银子，而白虎楼则是五六百两。 对于残剑的到来，慕容玉不能小视，已经派人告诉小四，而白江洋则不知情，他以为，残剑就是个想混口饭吃的江湖人物。 “你今年多少岁了？” “四十。” “哟，四十了，那你是大哥，咱们刑事房里，除了几个验尸的年龄大外，都没四十，往常在这堂上，你叫我一声大捕头，我叫你一声大哥，你在这不能没有名，我有一好兄弟叫赵来喜，也是大捕头，不过现在还在养伤，等他养好身体，咱们好好喝一场，这样，我给你取个名，就叫江来如何，这个江就是我名字里面的，这个来就是来喜名字里面的。” “江来，好名字，我喜欢。” “喜欢就好，你要不喜欢，可别硬撑，不喜欢的话我找个人帮你再起名，咋这执事府的主事爷，就是同门师兄，长乐府出来的，刑事房的老大四爷，也是同门，大家都是孤儿，也没个名。” “就江来，以后我就叫江来。” “好，江来将来，你的到来，那是给咱们刑事房添了位福将，走，我带你去泡澡去。” “真没想到，原来当捕快这么舒服，有好酒好肉，还有泡澡。” “这算什么，一会到望春堂找个姑娘，让你当回神仙。” “姑娘，我不喜欢。” “不喜欢啊，那咱们去泡澡。” “好，泡个澡。” 回到刑事房，已经是子时。 “白爷，四爷在等你。”一捕头上前道。 白江洋道：“好，那你带江来去睡觉，给他找个单间，这是我好兄弟，以后都叫他江大哥，别亏待他。” 捕头道：“行，江大哥请随我来。” 侧厅内，小四正在看着案卷。白江洋进了屋，摸到跟前，抢了小四手里的案卷。 “老大，你找我啊。” “一下午都不见人影，去哪了？” “带着新来的兄弟去吃了个饭，泡了个澡。” “干得不错。” “哟，太阳打西边起来了，我还以为你要训我呢。” “训你干嘛，今天你们抓了凶犯，救了小姑娘，老百姓都说刑事房干了件大事，不过啊，你忘记一件事了。” “啥事？” “那小姑娘呢？” “哎哟，真把这忘记了。” “怪可怜的，爹死得早，娘又被人杀死了，现在成孤儿。” “那我马上去找。” “找什么找，兄弟们早就带回来了，我这样想啊，咱们都是长乐府出来的，这小姑娘现在就住这，大家轮流着看，教她点本事，厨房里的杨妈一个人住，就和她一起住。” “行啊，还是老大想得周到，这小姑娘叫啥名？” “救了人家还不知道叫什么名字，姓江，名黄莺。” “这么巧。” “怎么就巧了？” “咱们这一天来两姓江的。” “什么意思，你那新来的伙计，也姓江？” “没名，我给他起了个名，叫江来。” “江来，挺有意思的，这也是缘分，那你给他说说，能不能收这黄莺为徒，将来这孩子也能自保。” “行啊，没问题。” “人家都没答应呢。” “他这人，讲义气，肯定得收。” “我告诉你，你收人这事，没给我说就收了，也不管别人的来路，下次可不准这样。” “知道了老大，我告诉你，这个江来可厉害了。” “吹吧你，有多厉害，以后多抓几个歹徒，为百姓解忧排难，那才叫厉害。” “是是是，你就等着吧，我一定不负重望。” 后院里，江来没睡，他坐在石凳上，想着一些事。 白江洋走到跟前坐下。 “江大哥，怎么不睡觉？” “睡不着，以前睡破庙习惯了，突然睡这么好的地方，有点不习惯。” “是吧，那和咱们一样啊，没进长乐府的时候，我们都睡大街。” “长乐府专门收容无家可归的人吗？” “对啊，应该是专门收容无家可归的孩子，我进去的时候已经十七了，算是大人了，不过大夫人开恩，让我学了不少东西，你呢，你是怎么到这的？” “我不是这里的人。” “知道，一眼就看得出来，口音也不像。” “一言难尽。” “不想说就别说，想说了再说，对了，老大让我来和你商量件事。” “什么事？” “今儿你救的那小姑娘还记得吧？” “怎么了？” “这姑娘怪可怜的，父亲死得早，现在母亲又死了，成了孤儿，所以老大把她带回来了，真是无巧不成书啊，这小丫头也姓江，叫江黄莺，你说瞧不瞧，我想着既然这么巧，要不然你收她为徒，教她点本事，长大了也不受人欺负。” “这合适吗？” “合适，再合适不过了，好人做到底嘛，你救了她，便再帮她一把，放心吧，又不会叫你照顾她，我们这么多兄弟，一起照顾她。” “既然白爷都这么说了，那我就试试。” “那就说定了，时候不早了，回屋睡吧，明天还有很多事要办。” “好。” 厨房后面的小院子里，杨妈抱着黄莺，哄了半天才睡着。小四轻轻地坐在边上，抚摸着黄莺的额头。 “杨妈，辛苦你了。” “四爷怎么说起客套话来了，我虽然六十出头，却也明白事非，这孩子经历了这么多的苦难，太不容易了，我也是孤身一人，就把她当亲闺女看待，你就放心吧，往后定不会让他饿着。” “今天来了个新人，就是救她的人，我与江洋说了，让黄莺拜他为师，也算是缘分一场，学点功夫在身上，将来好防身。” “听四爷的安排就是，不过，也得送去读书才行。” “这个我想过了，明儿我去找城主说说，看能不能在府里办家书院。” “小黄莺遇上你，可是遇上贵人了。” “唉，当初要不是城王将我们带回去，哪有今天，都是孤儿，明白当中的辛酸，时候不早了，你带她进屋去睡吧。” “好，四爷也早些休息。” 第565章 父女情深，刑事房充满爱意 黄莺是个可怜的孩子。 但对于江来而来，黄莺是个累赘，他没有想到，第一天开工就得了个拖油瓶。 “江大哥，是这样的，你看啊，这黄莺太可怜了，要不是你，可能命就没了，她姓江，你也姓江，不如好人做到底，收她为养女吧，平日咱们都帮你带着，事情就这么定了。”小四不是在商量，而是命令。 老在的命令，谁敢不从，何况是个新人。 黄莺也认人，似乎与江来有着不解之缘，第二天就缠上了江来，江来走到哪她跟到哪。 “你这样跟着我，我还怎么办事，到后面找杨妈去。” “就要跟着你，四爷说了，以后就叫你爹。” “瞎闹什么，叫我师父。” “不，要叫爹。” “我可不是你爹，我是你师父。” “四爷，爹不要我了。” 把黄莺惹毛了，哭着告状去了，江来没办法，只好跟在后面哄。 “行行行，爹就爹吧，别闹了，让人看见，还以为我欺负你了。” “就是你欺负我，我要告诉四爷，你不听话。” “我哪不听话了，是你不听话。” “四爷——” “行，是我不听话行了吧。” “那你错了没？” “错了。” “行，那你给我买糖。” 江来扛着黄莺，出刑事堂买糖，遇上了长乐。 “哟，这位主是江大哥吧，还习惯吗？” “习惯习惯，你是？” “大家都叫我长乐。” “原来是乐大人，失礼失礼。” “你这是要去哪？” “四爷把这孩子交给了我，让我带着，这不，要吃糖。” “听说了，小丫头姓江，合适着呢，才来当差就让你带孩子，没什么问题吧？” “没问题。” “一会我给小四说一声，怎么能让你这种人物带孩子，堂上的事忙不过来，瞎安排。” “多谢乐大人。” “客气，那你赶紧去忙吧，我找小四说点事。” 本来，长乐是想找小四商量江来一事，但见到江来后，便又走了，回正堂的路上又遇上了张龙。 “老大，听说刑事房来了个来路不明的人。” “嗯，叫白江来，本事挺大的，得好好盯着。” “不会是什么江来大盗吧？” “这可说不准，现在白虎城里，藏龙卧虎，大家眼睛都放亮点。” “咱们人手也不够啊，要不给城主说说，增加点人手。” “我已经写信回西城了，要是能从长乐府调点人来，咱们也好办多了。” “外卫巡逻，也不频繁，应付了事。” “他们本就有歧义，我已与城主商议，组建内卫，以备不时之需。” “内卫，也要让咱们来负责吗？” “不，城主自行组建。” 二人一边说，一边走进了执事府。 小四看着案卷，叫来几名捕头议事。白江来扛着孩子进了大厅，本要问有没有事，见大家有事，准备出门。 “江大哥，留步。” 小四眼尖，站了起来，走到跟前。 黄莺含着糖块道：“四爷，爹给我买糖了。” 小四抚了一下那张小脸蛋道：“是吗，那你谢谢爹没有？” 黄莺道：“谢了，四爷，今天就让爹陪我好不好？” 小四道：“好啊，不过，他还有事要做，你先回后院找杨妈，一会你爹就来找你。” 终于，江来有了机会，把黄莺放了下来，松了口气道：“四爷，有何吩咐？” 小四道：“是这样，最近有很多来路不明的人进入白虎城，乐大人下了令，让各部检查，本不关我们刑事房的事，但执事府是一家，史房的事也是大家的事，咱们就领了南城的差，一会你跟着他们，拿着名册上门对一下，有生人要记下来。” 江来道：“好，我这就去办。” 小四道：“对了，我看黄莺和你很亲，我在后院腾了间屋子，你搬到后院住，这孩子刚失去爹娘，没安全感，你带着她睡，让她安稳些。” 江来道：“行。” 黄莺躲在门后，听了谈话，高兴地回到后院。杨妈笑着放下手里的菜，上前抱住黄莺。 “婆婆，我有爹了。” “是吗，那你爹是谁啊？” “就是那个新来的，叫白江来，大家都叫他江大哥。” “依我说啊，这刑事房里的爷们，都是你爹，往后见到四爷，你也得叫爹。” “为啥啊？” “你想想，没有大家的帮忙，你怎么会活下来，孩子啊，做人要懂得感恩，往后这刑事房就是你的家，这里的人都是你的亲人。” “知道了婆婆。” 晚饭时，大多捕快都回来了，聚在后院吃饭，大伙都抢着黄莺，黄莺也不认生，叫得出名来的，都带个字叫爹。 小四端着碗走到江来面前坐下。 “怎么样，差事还顺利吗？” “顺利，不过今儿没走完，明天上午还得去一趟。” “行，慢慢查吧，不过得注意些，听说快活坊的人最近活动频繁，不知道要搞什么鬼。” “快活坊？” “你不知道吗？” “不知道。” “这是北城九指公子的江湖门派，专干一些伤天害理之事，领头的叫谢九娘，快活坊分为使长夫仕客，使又有五大使，据说五使皆齐，但这首使金玲一直无踪影，当初在西城犯了事，现在还是通辑的发犯，此人武功奇高，在明月的兵器榜上排名第五位。” “金玲倒有所耳闻，此人使一摄魂铃，传说能摄人心魂。” “都小心点吧，遇上快活坊的人，也不能硬拼，咱们响箭为号，可别忘记了。” “放着呢，不会忘记的。” “对了，晚上带黄莺这孩子没问题吧？” “没问题。” “你可别拘谨，要是不方便，我就让杨妈带。” “方便，感觉这孩子挺亲的。” “那就好。” 这一天晚上，捕快们离开得很晚，大家都在陪黄莺玩，直到黄莺在江来怀中睡着，小四挥了手，大家这边悄悄离去，多了个孩子，刑事房也多了份生机。 小四叫来尸房的主事道：“把门给我看好了，千万别让黄莺进尸房，她要是被吓着了，我就让你在里面住上一年。” 主事道：“老大放心，锁得死死的，这里面也就是几具无人认领的尸体，要不这两天处理了？” 小四道：“也好，赶紧吧，放着闹心。” 第566章 艳阳高照，不请自来桃花运 次日一大早，黄莺便缠着要随同江来一起上工，江来无法，只好带着孩子出了门，按照昨日的户籍名册，到南城正街一一排查。 来到一家酒馆前，掌柜的报了伙计的名字，请江来进屋喝茶。 “哟，这小家伙，跟着你爹办差啊，像模像样的，真可爱。” “没办法，非得跟着我。” “挺懂事的啊，江爷，你好福气啊，有这么乖巧的女儿。” “是是是，大家都挺喜欢她的。” 二人聊着，突然传来摔酒坛子的声音。 酒馆里，两名大汉围住了一女子。 “装什么装，让你陪爷喝杯酒，给脸不要脸了。” “臭娘们，还不给五爷赔礼道歉？” 掌柜急忙进屋相劝：“二位爷，可不能这么闹，门口有官差在呢。” 一汉子蔑视道：“官家的狗，不足为惧，掌柜的，来得正好，这娘们不懂规矩，你给教教。” 掌柜道：“二位爷，今儿的酒钱，我不收了，二位还是快走吧。” 另一汉子一把揪住掌柜的领子，凶狠道：“狗东西，说什么呢，老子像缺钱的人吗，你侮辱老子啊？” 掌柜苦笑道：“不是这个意思，爷，真不是这意思。” 黄莺扯了一下江来的手道：“爹，有坏人。” 江来蹲下来道：“这样，你站在这里别走，爹去管管这坏人。” 黄莺道：“爹，快把他们抓了。” 江来走进了酒馆，走到壮汉前，轻轻一捏，便把那抓住掌柜的手给拉了下来，冷冷道：“方才你说什么，说我是狗？” 汉子受痛，嘴上却硬：“说你是狗怎么了，老子又没犯法，还敢抓我啊。” 江来道：“光天华日之下欺负百姓，还不犯法，走，随我去趟刑事房。” 一听刑事房，两人就怂了，边上的一人求饶道：“官爷饶命，我俩是喝多了犯了浑，还请官爷开开恩，放过我二人，咱们以后再也不敢了。” 江来松开手，轻轻地一推，汉子便跌坐在地上，害怕地爬起来，酒也醒了。 掌柜抱怨道：“我都说了，让你们别闹事，偏不听我的。” 二人一边道歉，一边溜出了酒馆。 黄莺进了酒馆，颇有不满的问：“爹，为什么放他们走，他们不是坏人吗？” 江来道：“虽然是坏人，但也没做什么十恶不赦之事，他们要是犯了事，爹肯定会抓他们。” “笑话，是非不分，就是个狗官。” 坐在边上的女子突然发声。 江来抬头看去，只见一娇艳女子，面有玲珑之相，眉目间透着一股寒气，不由得心底一震：“好个江湖女子。” 掌柜急忙笑道：“这怎么能怪官爷，要怪就怪我，这位客官，今儿的饭钱免了。” 女子道：“都说西城法令严明，今日一见，不过如此，掌柜，你也别替他说好话，这样的官差我见多了。” 江来忍不住道：“照你的意思，就得把这二人杀了？” 女子道：“这样的人就该杀。” 江来道：“这二人虽有言语之犯，却未动手，身为官差，难道不应该是非分明，姑娘，说句话都要被杀，那这天下的法令，岂不如儿戏。” 黄莺上前扯了扯女子的胳膊道：“仙女姐姐，别生气了，都是我爹不好，一会回去我替你惩罚他。” 女子笑道：“瞧这小姑娘，比大人还懂事，你叫什么名字啊，你家住哪？” 黄莺道：“我叫黄莺，住刑事房里边。” 女子道：“那你娘呢？” 黄莺道：“死了，被坏人杀了，是爹救的我。” 女子略有所动，似乎冤枉了人，却又下不了台面，便道：“那你知不知道，这白虎城里有什么好的客栈？” 黄莺道：“当然是白虎楼最好啦。” 江来道：“走了，还有差事要办。” 黄莺依依不舍地跟着出了酒馆。 晚饭时，门史来报，有人找黄莺，小四便让门史带着人进到后院，来人不是别人，正是江来在酒馆争执的女子。 黄莺笑着上前打招呼：“姐姐，你找着客栈了吗？” 女子道：“找着了，我就是想来看看，你家究竟是个什么地方。” 小四上前道：“在下刑事房主事小四，不知姑娘怎么称呼，所为何事？” 万事怕不愁，水上弃小舟。 明月兵器榜上排名第十三位的，正是这莫不愁。 “今日在酒馆闹了脾气，冤枉了江先生，特登门致歉。”莫不愁说明来意。 小四道：“原来如此，那我叫他过来。” 江来不情愿的来到跟前。 莫不愁道：“没想到，大名鼎鼎的残剑，竟然投了公门，今日多有得罪，还请海涵。” 江来道：“不用，当差的本分。” 小四道：“江大哥，你还不知道这位姑娘是何人吧，她就是明月兵器榜上的艳阳刀莫不愁莫姑娘啊。” 江来有些震惊道：“是吗，怪不得脾气这么大。” 小四道：“这里不便说话，你带莫姑娘到偏厅吧，来者是客，好生款待。” 江来只好前面带路。 “你还在怪我啊？” “怪你什么，我都忘记了。” “小心眼，你走之后，又来了个官差，我一问，才知道是你救了这小姑娘，挺讲义气的嘛，还收为养女，我就是想来看看，这堂堂古墓派的传人，怎么就投了公门。” “江湖太累了，找个地方歇脚，莫姑娘又如何来了白虎城？” “早就想来看看了，别说，还真气派，这里的人吧，也都还算友好，不像南城，到处都是坑蒙拐骗，对了，这公门里的人，不知道你的真实身份吧？” “怎么会不知道，慕容城主本就是玄宗门的传人，这刑事房的人也都是长乐府出来的，哪能瞒得过。” “今天在酒馆的事，别记心上，都是跑江湖的，交个朋友。” “莫姑娘还没吃饭吧，我让厨房做几个菜将就将就？” “吃了，白虎楼的菜果然名不虚传，对了，你帮我问问，这公门还要不要人。” “莫姑娘别开玩笑了，这里又不收女眷。” “女人怎么了，不能打架，不能抓坏人？” “一个女人混在一大堆男人里，叫什么事。” “我喜欢就行啊，要不往后我就跟你混怎么样？” “莫姑娘又开玩笑了。” “怎么就开玩笑了，我是当真的，我说江来，你可别识抬举，老娘可是送上门来的。” “要不要人，也不是在下说了算的。” “哼，这天底下，还没有我莫不愁去不了的地方。” 第567章 世无千愁，浪迹江湖何为家 莫无愁，兵器榜排名第十三位，三十岁，一个奇怪的女子。 为什么这么一个默默无闻的人，会排在梅问天前面，这可不是明月胡乱添加，而是靠实力。 中原来的人，自是榜上有名的，这残剑和莫不愁也都能排得上号，所以到了四城之后，不用比试，就自然上了榜，玄冥剑和艳阳刀，亦正亦邪，手下死的人可不少，但要比金盾法王要略输一筹，所以就排到了后面。 为何莫无愁就看上了江来？ 独在他乡为异客，莫无愁为什么到四城，不以得知，但古墓派的名气在中派很大，江来身为传人，却跑到如此偏僻之地躲避，定有原因，这令莫无愁十分好奇，要知道这些人都是江湖上杀人不眨眼的大魔头，突然变得善良了，也十分的意外。再者，莫无愁有过几个男人，却都是薄情寡义，爱情之路不顺畅，见到江来这么成熟高冷的男人，自然把持不住。 玄冥剑属阴，艳阳刀属阳，或许是天注定的，要让二人结合。 江来以为，莫不愁只是开了个玩笑。 “江大哥，这莫姑娘似乎是看上你了，她说要来当差，就跟着你混，我是收还是不收？” 小四笑着请教。 “啊——” 江来很意外。 小四道：“人在堂上呢，我就是来问问你，这莫不愁到底是什么人，可靠不可靠？” 江来道：“她是静海和尚的弟子，倒是有些名气，不过为何到这儿，我也不知道。” 小四道：“这么说来，你们是一路人？” 江来道：“算是吧。” 对江来而言，什么路，什么又是朋友，他根本不知道，也只是在白虎城后，成了黄莺的养父，有一种莫名的感觉，以往那种杀人如麻变得了害怕，对家充满了一种渴望，为此他喜欢上了黄莺，走到哪儿都会思念。 做正常人的感觉，确实不一样。 对于这两个人物，小四不敢大意，找长乐商量对策。 “莫不愁，会不会是和江来是一伙的，故意演这么出戏给咱们看？” “我看不是，都查过了，这二人从不认识，江来是古墓派，而这莫不愁是静海和尚的弟子。” “一个和尚收了个女弟子，这不是犯戒吗？” “或许是个花和尚。” “有道理。” “近来生人很多，不得不防，既然这莫不愁想进刑事房，不如将计就计？” “你的意思是，刑事房多个女捕快？” “听说她挺厉害的，兵器榜排名十三位，要真能为我所用，倒也不是一件坏事。” “怕只怕，她是快活坊的棋子。” “这也是我担心的事。” “江来和孩子处得怎么样？” “这两人还真是有缘，极像一对父女。” “还得暗中观察，探探这江来的目的。” “万一他真是来当差的呢？” “那就用他，让他办点事。” 对刑事房而言，能够有江来和莫不愁这样的人物加盟，无疑如虎添翼。 后院里，莫不愁正与黄莺玩耍。 一个三十岁的女人没有孩子，无疑是一种悲哀。 “黄莺，以后别叫我姐姐，叫我娘好不好？” “不好，我娘死了。” “为什么你能叫江来叫爹，怎么就不能叫我娘？” “他姓江啊。” “是这样啊，要是我嫁给了你爹，你是不是得叫我娘？” “嗯，可我爹会娶你吗？” “会啊。” 杨妈笑了笑，继续在屋子里煮饭，两个帮手也都不爱说话，但听了莫不愁的话，忍不住笑了。 是啊，这世上还有倒贴的女人。 “明天我就到这当差了，以后我也抓坏人。” “真的吗，那太好了。” “四爷已经同意了，往后我也住这。” “你和我住一起吗？” “对啊。” 见过不要脸的，没见过这么不要脸的，一厢情愿还不说，还直接追上门来了。 厨房里，两个煮饭工顿时有了鄙视之意。 杨妈的表情也凝固了起来。 小四走进院子，叫出杨妈。 “杨妈，把东边的屋子收拾出来，给莫姑娘住。” “四爷，这捕房里真要女的？” “怎么了，不行吗？” “自古以来都是男主外女主内，这一个大姑娘打打杀杀的哪成。” “你可别小看女流之辈，巾帼英雄嘛，对了，莫姑娘初来，大家都热情点，往后也能帮忙照顾黄莺。” “可这莫姑娘也太直接了吧。” “怎么了？” “她让黄莺叫她娘。” “是吗，她进了刑事房，叫娘也没错。” “不是这个理，四爷，府上的事，我多句嘴，我就是个下人，说得不好你别往心上去。” “有什么话就直说，大家都当你是长辈。” “这莫姑娘是不是对这江捕快有意思啊？” “是啊，这个我们都知道，她就是冲着江捕快才来当捕快的。” “还真是这样，现在的人，可真想不通。” “杨妈，你就别想了，这后院是你的主，你照顾着大家，多辛苦。” “可这黄莺以后，是不是得和莫姑娘睡啊？” “她爱和谁睡就和谁睡。” “我就是怕她被人拐走。” “这是刑事房，谁敢在这拐孩子。” 刑事房开了天荒，来了个女捕快，这下可热闹了。 晚饭时，捕快们端着饭，三五成群地讨论了起来。 江来和黄莺坐在一起。 莫不愁端着碗走到桌前，笑咪咪的问：“小黄莺，我和你坐好不好？” 黄莺道：“好呀。” 江来道：“你来真的啊，真的要当捕快？” 莫不愁道：“怎么，你不愿意？” 江来道：“我就是觉得，你一大姑娘，在这帮男人里凑什么热闹。” 莫不愁道：“我就喜欢热闹。” 黄莺道：“爹，莫姐姐住东边那间屋子。” 莫不愁道：“那你晚上和不和我一起睡啊？” 黄莺道：“我和爹睡。” 江来道：“你要来当捕快我管不了你，不过我告诉你，可别在黄莺身上动心思，她要有丢了半分毫毛，我和你拼命。” 莫不愁道：“这小丫头我疼都来不及呢，我说江来，你什么意思啊，我好歹也是个新人，你给什么脸色。” 江来道：“我就是说说。” 莫不愁道：“把我当什么人了，我来当捕快，为了什么你不知道吗？” 江来道：“为什么，不就在酒馆里惹着你了嘛。” 莫不愁道：“知道就好，告诉你，我莫不愁想要的东西，还真没丢过。” 江来道：“别在小孩面前说这种话，收起你那些作风，刑事房都是兄弟姐妹，你既然是新人，以后就要听安排。” 莫不愁笑道：“好嘞，以后我就听你安排。” 江来摇了摇头，不再说话。 第568章 双刀合璧，苦命鸳鸯战木公 陈情的案子未破，诛心之犯逍遥，白虎城阴云密布。 到底是谁诛了陈情的心？ 对江来而言，诛心案并不重要，毕竟只想安稳过日子，哪曾想莫不愁来了，暴露了身份，现在刑事房都知道他是兵器榜上的高手，都称他为江大哥，这就多了份责任。一直以来，江来的肩膀上都有着重大的责任，要不是古墓派发生了内斗，他或许已经被这份责任压死。 重生，或许才是一个心如死灰之人的最好选择。 莫不愁的加盟，让江来又多了一种责任。 或许，两个流浪江湖的人，更懂得珍惜现在。 “我们今天干嘛？” “去审查户籍，还有几十户，今天就查完了。” “就是把新增的人口都补充上去吗？” “差不多吧，那些有异样的铺子或是住户，标注出来，会有人去核查的。” “这人的脸上又没写好人坏人，如何辨别？” “凭直觉吧，穿上这捕快的衣服，是什么感觉？” “好呗，真没想到，我也会成为官差。” “穿上这身衣服，那就是一种身份，可不能再任意枉为，咱们现在是刑事房的人，做事得有原则。” “放心吧，你让我做什么就做什么。” “你说了什么好话，让四爷收了你？” “没说什么啊，就是想留下来帮忙，我也没想到四爷这么快就答应了。” “长乐府出来的，没那么简单。” “长乐府是什么地方？” “那是西城王门下的神秘机构，据说现在已经列入西城二品官制，主事便是原来万户府的洪大人，起初，长乐府只是收容孤儿，教授武艺，后来扩大到政事，如今长乐府结业的，都被安排到各地，算得上是城王的人。” “这西城的天下，不都是城王的吗？” “怎么会，城王姓江，不过代理政事，这西城是孤独家的。” “听说过，白虎城的城主，不也是城王的小舅子嘛。” “是啊，现在我才明白，西城王下了一步好棋，你看这白虎城，比南城还宏伟，有民五十余万，拥兵十五万，完全可以与任何城池抗衡，万一有一天王宫呆不下去了，来到这白虎城，还能当一城之王。” “这就是所谓的谋略吧，王有王道，民有民法。” “你是白虎城第一个女史，可得当心了，这么多人看着呢。” “放心吧，不会给你丢脸的。” “关我什么事。” “怎么就不关你的事了，我是冲着你才进的刑事房。” “行了，赶紧办事吧。” “遵命，江大哥。” 原本，这是平淡的一天。 注定，这不是平淡的一天。 南门的街道，已经核查完毕，江来正要带着莫不愁回刑事房复命，突然看见西城门走进一老者，不由得惊讶。 “喂，你看那是不是快活坊的木公？” “什么木工？” “快活坊的王大使者，排名第二的木公。” “不认识。” “就是那个穿灰袍的。” “怎么了？” “你刚来，不知官家的榜文，这快活坊是上了榜的，到处辑拿。” “意思是这木公是逃犯？” “差不多。” “那怎么办？” “会会他。” “不是，多一事不如少一事，会他干嘛？” “穿上了这身衣服，就得干点正事。” “咱们不是干了这么多事吗？” “你怕了？” “笑话，我莫不愁就没有要怕的事。” 吴不愁说得很有道理。 江湖事就让江湖了，捕快就干捕快的事，何必拼命。 见到了西城通辑的快活坊一党，还是头目，能不拼命吗？ 刑事房的刀虽然寸手，但不如原来的兵器，少了法宝，二人的战斗力就会下降。 木公被识破，双掌齐挥，交上了手。 出乎意料，两把刀竟然配合默契，占了上风。 一转眼，五十招过去。 木公怕了，没想到白虎城有这样的高手，不敢恋战，又不得不战，只好下杀手。 中了一掌后，江来忍疼往后一退，发了响箭。 只有求援，才是是上策。 对付木公这样的高手，必须要人多。 在这空档间，莫不愁已经挨了几招。 江来再次上前，拼命还击，他就像头愤怒的豹子。 木公的右腿挂了彩，一个跟斗，跃上房要逃离。 莫不愁跟了上去，论轻功，很少有人是她的对手。 木公退路被拦，打出一把暗器，莫不愁挥刀阻挡，情急中又下了房顶，正好被江来接住。 “你没事吧？” “没事，快追。” 木公跑了。 数十名捕快追出白虎城，不见其踪影。 江来和莫不愁都负了伤。 执事府知会守城将士，增加兵士，实施了宵禁。 慕容玉站在阁楼上，望着南门。 小四说完，擦了擦额头上的汗水。 “你怕什么？” “啊！” “为何出汗？” “我是跑着来的。” “你的意思是，江来和莫不愁，不是快活坊的人？” “不是，这一点可以肯定，要是的话，也不会下杀手，这要是常人，早就死了。” “伤在何处？” “江来伤在前胸和后背，莫不愁断了两根肋骨。” “那这二人到底是何底细，查清楚了吗？” “查了一下，这个江来是无界之地的人，是古莫派的传人，莫不愁是静海和尚的徒弟，二人好像是躲避仇家才来的四城，在太平府呆了半年，被明月列入了兵器榜。” “这种高手，怎么会投入公门，教人费解。” “我也想不清楚，但今日之战，能够证明他们不是坏人。” “确实如此，但如此是事先设计的呢？” “城主的意思是，这是个圈套？” “可能是，也可能不是。” “那是否要留下这二人？” “留，一定得留，不管用什么方式。” “遵命。” 后院里，府医正在为伤者开药，黄莺在一边看着，一本正经的样子。 小四走进门，叮嘱门史一番，走到江来面前道：“江大哥莫姑娘，伤不重吧？” 江来道：“不碍事，养几日就好了。” 莫不愁道：“可恨那匹夫，未能抓到他。” 小四道：“二位好好休息，等身体养好了再说，正好，多陪陪黄莺，对了莫姑娘，你可认识明月？” 莫不愁摇头道：“只闻其名，正想找她问一问，为啥把我列入了兵器榜，多招人麻烦。” 小四笑道：“要找她，恐怕得到西城的大牢里了，不过她能将二位列入兵器榜，说明二位有本事，梅大公子还排在二位之后呢，咱们的慕容城主，也只排到十五位。” 莫不愁道：“明月就一小丫头，知道什么啊，慕容城主不会因为这个生气吧？” 小四道：“不会，他让我转告二位，这一次算是立了功，以后就升为捕头，专理刑事。” 莫不愁道：“哟，还当上官了，这捕头管多少人？” 小四道：“五人。” 第569章 英雄好汉，江湖恩怨何日断 此时的明月，已经被西城关押了一年之久。 玲珑房里关明月，神尼剑圣也不离。 太平府的失败，让明月身陷囫囵，她自认为美人计能够征服西城王，恰恰相反，西城王宁愿宠爱一个丫环，也不正眼看她。 这或许就是一个女人最大的失败吧。 相比牢狱，玲珑房或许也是一种待遇。一个石砌三合院，铁网盖往了天空，打开大门的钥匙在一个人手里，那就是洪小九。七日为一期，长乐府的主事会从洪小九手里取钥匙，带着人送米送菜到玲珑房，并不是开门，而是打开门上的孔，把东西往里面送。 陆离想过要逃，但玲珑房在一个峡谷底，就算出了房，谷上还有几十把弩箭，会自动触发。 生不如死。 明月长了一岁，却老了不少，她万般沮丧，不明白西城想做什么。 被抓到西城不久，西城王曾见过一面。 “早听说过你，嗯，有些相貌，但也并非绝世佳人，怎把问天迷惑得不分是非南北，害了梅家不说，还害了一座城，这也不怪你，只怪他太轻率，亲王府的人，把四城弄得鸡飞狗跳，玉娇凤就是前车之鉴，四城和你家有仇吗，为何频繁侵犯四城？” “那是父王的事，我自小离家，漂泊在外。” “是吧，所以你就想分裂西南二城，实现你父亲的愿望。” “不是，我只想让太平府更强大。” “强大，没有盟友能强大起来吧，和北城联盟对抗西城，问天的脑子是不是坏了，西城花了这么多银子在商道上，让梅家有今天的地位，反过来成了仇人，这是你的主意？” “他不想求人。” “我看那边的人都有一股妖性，玉娇凤如此，你也如此，我告诉你，四城的人不是贱民，也是有骨气的，你爹想征服四城，为何不派兵来攻打，离间四城，有作用吗，只会让西城越来越强大，那些别有用心的城，只会自取灭亡，如今落在我手里，还有什么话要说？” “我可以帮助西城更强大。” “这吹牛的本事，果然厉害，你怎么不去推翻你那个朝廷的皇帝，真是可悲，你身边不是有两位高手嘛，好，我现在把你们关在玲珑房，自取灭亡吧。” “我愿意——” “我不愿意，押下去，再听她说一句话，我都觉得是对我的侮辱。” 城与城之间的仇恨，岂是一人能化解的。 国与国之间的仇恨，岂是一句话能化解的。 亲王府把四城祸害得差点灭亡，西城王又怎么不牢记于心。 为此，把明月从大牢里带出来关进了玲珑房。 这玲珑房，也是为明月修的。 自此之后，无论明月是写信，还是口求，西城王都未再召见。 洪小九进过房。 陆离甚至想控制洪小九，以作人质，但洪小九带了二十人，距离他有几丈远。 事实上，陆离并不知道洪小九有多厉害，他没有制胜的把握，但那二十支连发的弩箭，很可能会要了他的命。 明月也想拉拢洪小九，甚至认为这是唯一的机会。 “洪大人，能不能帮小女子一个忙？” “堂堂郡主，竟然要我帮忙，说吧，什么忙？” “我想见一见西城王。” “那不行，王上说了，你是妖孽，得困在这。” “我有那么可怕吗，我不过是一手无寸铁之女。” “郡主之力，有目共睹，何况还有这二位高手相助，我这次来，是想打听打听，你们府上那位尊贵的小王爷在什么地方。” “我离开亲王府多年，又怎知道。” “你不告诉我，我又怎么帮你？” “洪大人，只要你放我出去，我愿意为奴。” “我不愿意。” “为什么啊，我不漂亮吗？” “漂亮，但漂亮的女人都是毒剌。” “洪大人真会开玩笑，我一无人马，二无帮手，放了我，对你也没什么害处。” “也没什么好处，王上想关的人，我要放了，就成叛臣贼子了，对了，你这兵器榜上，把我排到了十七位，凭什么啊？” “你也排不到第一啊，除非你把第一杀了。” “果然是妖孽，在太平府乱了事，到了这牢里还不安心，你啊，也没有远见，没想到会落到我们手里，早知道的话，你就把我排到前面去，对不对，现在晚了，你这样的手段，在我们眼里，就像三岁小孩，太幼稚了。” 郡主何曾受过这样的侮辱。 玉千手和陆离何曾受过这样的侮辱。 “师兄，人活一世，草木一秋，这样的日子我过不下去了。” “沦落至此，过一天算一天吧，你可不能有轻生之念，明月还指望着咱俩呢。” “欠亲王的情，我们已经还得够多了，为什么还要依着她？” “人在江湖，岂能无情无义，现在明月是最需要我们的时候，不能不管她。” “唉，要是当初不在南城来西城，该有多好啊。” “不见得有多好，西城对亲王府恨之入骨，来了也成不了事。” “那咱们就这么等死？” “等吧，总有机会的。” 等，是最漫长的扼杀武器，就像一双无情的手，扼住一个人的脖子。 明月已经好些天没吃饭了，她想死。 陆离叫过守卫，但守卫扔下一句话。 “早点死，兄弟们好回家。” 显然，世人已经把这三个人忘记了。 陆离来到房中，安慰明月。 “只要命在，就不愁成不了事，总有一天，咱们会出去的，等我一出去，就取江玉喜的狗头，可在这之前，咱们三人不能出任何的事。” “师父，我想不通。” “有什么想不通的。” “这西城的人也是人，为什么他们不听我的。” “等咱们有了权力，他们不听也不行，起来，吃东西，有了力气，才能报仇。” “对，我要报仇。” 明月没死，她决定报仇，因此她又开始练剑，她认为，有一天能一剑砍塌玲珑屋。 看着师徒二人练剑，玉千手苦笑着，她看着天空，想着年轻的时候，闯荡江湖，威风八面，看着看着，不由得流下了泪水。 西城的天变了，变得让人发慌。 第570章 边关战事，雄狮过川无万难 西城为何不取南城或是东城？ 以西城现在的兵力，要攻打任何一座城池都易如反掌，但西城王却按兵不动，养国养军，大修边关之城，为以后统一四城做打算。江玉喜的决策是正确的，毕竟西城的国力不允许打仗，五十万军队开支巨大，虽然国库有结余，但西城形势未稳，内忧外患，这个时候打仗，无疑是雪上加霜。 稳步向前，这才是西城的策略。 相反，东城面临着西城的打压，迫切地需要翻身，甚至想依靠战争来解决窘迫的问题，如果与西城的战争取得胜利，所有问题迎刃而解，如果不胜，将越来越受牵制。 东关城修建后，由王子银担任城主，闭门不战。 面对强烈的炮火，东军无能为力，每一次进攻，都被炮火打退。 事实上，西城已经往东推进了二十里，东关城建立在了东城的土地上，这明显是一种欺压，但面对这种欺压，东城却只能吃哑巴亏。 与白虎城相比，东关城只有五万兵力，人员配给方面也少一大半，甚至城池的建设也小了十分之一。 西城原本也想建立和白虎城一样的城池，这样就能把两道关口死死守住，但白虎城耗费大量财力，导致国库空虚，不得不从牙缝里挤出银子来修东关城，事实上东关城十分小，城内只能容纳两三万人，城外的城墙延伸六里，算是一道防线。 安内防外，这是西城最稳妥的一种方法，而富足的商业，海运的崛起，也让西城尝试到了甜头，因而海上力量也加强了许多，由南至东的海域，也不断地扩大，面积是三城的两倍，这样一来，西城与三城相比已经呈现强弱之势。 在进入西境的海面上，西城设置了关卡，用战舰来守关，对于落后的南城和东城而言，根本无法与强大的西军抗衡，但贸易方面不能中断，毕竟西城如今是最大的出口城，海运养活了上千万人。 江玉喜的政权几乎已经稳固。 自长乐府成为二品机构后，洪小九自然成了内阁议事的核心之一，而信歌则是内阁首辅，钟响有名无实，曾孝到来后，也成为了内阁学士之一，无疑就增大了信歌的势力，但权力仍然有所控制，内阁只议事，直接手握实权的还是各司和各部的主事。 太平府一事后，梅香玲的地位明显有所下降，加下长乐府被官家征收，虽然是大先生，府上的事务，却都交给了洪小九，洪小九负责外务，而梅香玲负责教学，堂上议事的时候，官员仍以大先生相称，排列首席。 梅家的失势对梅香玲而言是一种打击，忧郁了一阵子，不得不振作，无所欲望，只想抚养孩子长大，平淡一生。幸好，独孤雪不是趁火打铁的人，并没有因为太平府一事而多言，反而给了不少安慰，也在江玉喜面前说了不少好话。 “近日宫中这么多事吗，你好像已经多日未回长乐府了。” “事有些多，怎么，听到怨言了？” “没，只是晓风和瑶叶想你了，托人来问你什么时候回去，孩子马上就三岁了，总得给他们留下点好的回忆，我这样想，带着孩子们去西城寺，母后也挺想念他们的。” “是有一段时间没回去了，那今儿回去吧，你要一起吗？” “我就不去了，去了她们定要笑话我，对了，听说慕容玉在白虎城风生水起，颇得民心，你得在燕姐面前多夸夸他，镇守边关挺不容易的，还为西城节省这么大的开支，以前我总觉得他是孩子，现在看来，这孩子也长成大人了。” “慕容玉做事脚踏实地，不像朝中一些人谋求虚名，我准备召他回来，当面奖赏。” “我还听到了一些风声，说边关的人功高盖主，别有用心。” “是啊，换作别人守边关，我还真的不放心，但慕容玉和王子银，我却能睡安稳觉，人在做天在看，没本事的人只会说闲话，有本事的人都在做事，哪有功夫说三道四，这朝堂之上，人多嘴杂，大多数人都还是忠诚的，有一些人才别有用心。” “那东征之事，就此作罢了吗？” “现在城力初盛，百废待兴，老百姓刚过上好日子，又要打仗，恐怕怨声载道，只要守好边关，敌不犯我，我不儿敌，待三五年后，再作打算。” “如此甚好。” 当城王的马车到达长乐府门前时，门史跑到楼里通报梅花，梅花急忙吩咐厨房准备饭菜。 梅香玲带着孩子们到门前迎接，两个孩子见到父亲，不由得扑进怀里叫父王。 “乖，看我给你们带什么好吃的来了，这可是独孤雷带给你们的，他都没舍得吃，来来来，一人一块，给你们的娘留一块，想我了吧，瑶叶，你脸怎么了？” 慕容瑶叶摸了摸道：“昨儿摔了。” 江玉喜轻轻地抚摸了一下小脸蛋，又亲了一下道：“怎么这么不小心呢，是不是晓风推你了？” 江晓风道：“我没有。” 慕容瑶叶道：“不是哥哥推的，是我自己摔的。” 梅香玲道：“当哥哥的应该照顾妹妹才对，就算不是你推的，也要有所担当。” 江玉喜道：“还是孩子，就别怪他了，走，咱们进屋。” 说完，一只手抱着一个孩子走着。 梅香玲道：“一个就够重的了，还抱两个，把瑶叶给我吧。” 慕容瑶叶道：“不，我要父王抱。” 江玉喜道：“好，父王抱你，抱你们两个。” 来到厅前，慕容燕已经从后院而来，教授孩子们女红，身上沾着一些要杂线头。见此模样，江玉喜不由得笑了起来。 慕容燕道：“好笑吗？” 江玉喜道：“不是，你这是从线堆里钻出来的吗？” 慕容燕道：“对啊，教孩子们做手工活，当然没有公主那般周整，你要不喜欢看就别看。” 江玉喜道：“我不是这个意思。” 梅香玲圆场道：“难得回来一次，争什么，晚上就住燕妹那里吧，咱们的小瑶叶，天天念着父王呢。” 慕容燕道：“之前约定常回来，现在这王上当上了瘾，家都不要了。” 梅香玲道：“你少说两句。” 江玉喜道：“都怪我，说话不算话，以后我一定常回，一定常回，小瑶叶，饭熟了吗，父王饿坏了。” 慕容瑶叶偏头问：“娘，饭熟了没有？” 慕容燕生气道：“没有，我又不是做饭的下人。” 梅花急忙跑进来道：“开饭了开饭了，王上，稀客啊。” 江玉喜道：“这丫头，怎么说话的，还成稀客了。” 慕容燕道：“人家说的是大实话。” 江玉喜笑道：“对对对，是大实话，连梅花都这么说了，看来，我还是要多回家，走，两个小宝贝，咱们去吃饭喽。” 第571章 慕容崛起，功高盖主百臣忧 范中离早就收互了线报。 慕容玉要谋反。 白虎城民百万，拥兵十五万，说反就反。 自白虎城建立，那里的军权就不归范中离管了，兵部每月划拨军饷，而白虎城的军队则由慕容玉指挥，同样，东关城由王子银接手后，军权也交到了王子银手上。但不同的是，白虎城的军队透出消息，慕容玉野心勃勃要自立为王。 无论是真是假，范中离都很担心，自信歌与曾孝到来后，朝中形势复杂，政党林立，相互克制，西城王虽然高枕无忧，但诸多隐患也暴露出来。 以西城王嫡系为一派的强硬派，洪小九当头，在内阁中有一席之地，又掌握着西城财政大权，长乐府的弟子遍布各部，稍有消息就会被洪小九知道，因而有不少人下马。当然，洪小九也不会利用这样的权利为西城王增加负担，而是表现出强势的一面，让文武大臣畏惧。 以独孤氏臣子的保守派，如春风等人，虽然受西城王重用，但思想还是随着独孤氏走的，而且前朝的旧臣如伍华旭言正等，也都是老谋深算。这类人与公主走得近，时刻都团结在独孤氏的周围，以确保孤独氏的天下稳定。 以信哥为首的维新派，企图改革西城而达到位及人臣，善于周旋。 如果让范中离选择站队，定是选择独孤氏，毕竟西城的天下是独孤氏的，但随着江系人马的强大，独孤氏变得十分弱小，如今慕容玉又在白虎城得势，更加让西城面临着分裂的危险，而在这样的关节上，传出慕容玉谋反的言论，无疑就是一根导火线。 于是，范中离到谭府走动，试探保卫派的反应。 “这事我也听说了，功高盖主，身为人臣，谁不想有所作为，但有所为后，又遭人嫉妒，慕容将军是城王的人，自然要受人言语，这样的话，早就传进了宫里，城西在西城寺也都差人来问，公主倒没什么，没有实质的证据，又怎么能给人定罪呢。” “这么说，有人想给慕容玉定罪？” “想，以前西城的朝堂上，也就几个人，现在黑压压的一大片，谁不想位列人前，慕容家在西城也结识了不少人，听说最近在转手云燕楼。” “不要云燕楼了？” “以前是慕容将军在打理，现在玄宗门的人大部分去了白虎城，这生意自然就没人管了，你想想，白虎城是一座城，这云燕楼不过是一楼，哪能比。” “倒也是，听说慕容玉把白虎城经营得不错，也在那边开了酒楼客栈，日进万金，可好端端的，为何要卖楼？” “二夫人住在长乐府，这云燕楼也就是个摆设，估计这二夫人也想去白虎城吧。” 范中离很忐忑，慕容家把楼都卖了，这是要撤出西城？想着事情不对，急忙去找洪小九。 “卖楼，没听说啊，二夫人不曾提起。” “那这谭三刀又从何处听来？” “这坊间还传言慕容玉要造反呢。” “小九，王上可曾有交待？” “什么交待？” “慕容家的事啊？” “这是家事，我一下臣，怎好过问。” “万一这慕容玉真要干什么糊涂事呢？” “不会，虽然慕容家是江湖出身，却也不至于轻重不分，这江湖上的人，可比朝堂上的人讲义气多了，就说那信歌，从南城出来，又要投奔太平府，现在又来西城，还有他那得意门生曾孝，不也都这不认主的人嘛，这种人留着，也就是个隐患。” “我想见见二夫人。” “见她干嘛，今儿烦着呢。” “咋了？” “昨晚王上不是宠幸她嘛，天没亮宫里就来人把王上叫走了。” “这么急，是什么要事？” “小王爷病了。” “那得回去啊。” “可不是，可这二夫人的脾气你又不是不知道。” “也对，那今儿还是不见了。” “慕容玉的事，王上只说要召他回城当面奖赏，并未有半句言语。” “回城奖赏，这是谁的意思？” “王上啊。” “不好，要出事。” “怎么了？” “你想想，慕容玉到白虎城两年多了吧，这朝堂上下，都说他要谋反，城王召他回来，不是凶多喜少吗，这事得劝王上。” “对啊，我怎么没想到，多亏你提醒了我，这慕容玉可是王上的后棋，路要是断了，咱们也都麻烦了。” 宫里，西城王抱着刚睡着的独孤雷，轻轻地抖动着，公主在一边整理着小王子的衣裳，满脸的忧愁。 “御医都说没事，你还一脸的苦瓜样，不要动气，小心肚子里的家伙。” “我在想雷儿是不是以前的那种病。” “缺心啊，不早治好了吗，不会的。” “丫环们都说，雷儿长得跟大姐很像。” “一家人，自然像了，还有人说晓风跟你长得像呢。” “听说燕姐发脾气了？” “她就那性子，嘴硬心软。” “那慕容玉呢？” “什么意思？” “慕容玉还像以前那么忠心吗？” “怎么就不忠心了，你听说了什么，我可告诉你，这家里的事，可容不得外人多言，这是忌讳，去年光是给白虎城的军饷和俸禄，一千多万两，今年呢，只要了五百万两，说明慕容玉为西城节俭了，据说那边的将士拿都是双倍军饷，以前没看出来，这慕容玉挺有能耐的。” “就怕太有能耐了，自己给飞了。” “过几日我叫他回来，试一试便知道了。” 公主的一番话，让西城王有所忌惮，这并非无心之言，而是在提防慕容玉，来到大殿，传来洪小九。 “你说，慕容玉到底要干嘛？” “王上这么问，是不是听到了什么谣言？” “休止谣言，他递交的奏请你看到了吗，要建内卫，这十五万人马还不够保护白虎城吗，为什么还要搞一支内卫？” “臣下听闻，宋子云手下一个参将，带着人冲进刑事房抢人。” “什么，这事怎么没上报？” “这是小事，慕容将军自然没报，白虎城是自治，用不着什么事都往宫里报吧，再说了，路途这么遥远，也赶不急啊。” “那这到底是怎么回事，宋子云怎么会带兵进城？” “是宋子云手下的参将，名叫闻正，带了五百多人，结果死伤一百多个，刑事房伤了二十几人。” “什么，死了这么多，这是内讧吗？” “我都查清楚了，不关小四的事，是这闻正的侄儿犯了事，被小四抓到刑事房，闻正带人去抢，后来这犯事的也斩了，事就了了，我想慕容将军是因为这个，才想到要建立内卫，他能够光明正大地上书，说明心不虚。” “倒也是，宋子云可是你的人，要是在白虎城出什么事，你可下不了台。” “王上放心，臣已经派人去白虎城了。” 第572章 独孤失策，公主怒杀内务史 慕容氏的坏消息，正是独孤氏的好消息。 看似平静的后宫，却又充斥着独孤氏的影子，老臣们的谋略，新人的鼓吹，把独孤母女再一次推上了称霸西城王位的台阶上。 西城后不甘王位落于外姓人手上。 尽管公主之前极力反对，但面对慕容氏的的崛起，威力不比梅氏小，何况慕容玉在西城根深蒂固，如果不及时的阻止，一但发生叛乱，将会让西城一举灭亡。公主并没有想到这是江玉喜的后棋，在她的意识里，江玉喜已经贵为摄政王，不可能再有二心，进而忘记母亲对驸马的多番出手。 趁着驸马下朝回长乐府的机会，母女二人商议着对策。 “慕容玉屯兵十五万于白虎城，辖内居民百万，如能征兵五万，就有二十万大军了，又有炮兵营一个，要是把矛头相向，恐怕要从西城分裂，到时候南边门户大开，再来个里应外合，咱们手头上这点人马，怎么能守住城池。” “城防军就有五万之众，有上百门大炮，母后不必担心。” “不是我担心，是朝中大臣们担心，驸马任人唯亲，重用慕容玉，这样下去，迟早会把西城败光。” “这是偏见，慕容玉和王子银镇守边关，怎么就成了叛军，母后还是少听他人谗言为妙，驸马自有主张。” “我是怕你没主张，独孤氏走到今天不易，可不能把这江山拱手让人。” “驸马也没有打算要这江山。” “可如今西城的臣民，谁又识得你我，雪儿，这事你得想想了，将来孩子长大了，是要继承王位的，如果独孤家没有自己的人，将来当了王，也就是个傀儡，还是让驸马把慕容玉调回西城吧。” “调回来，谁去镇守边关？” “当然是咱们家的人。” “谁能担当大任？” 公主并没有采纳西城后的提议，但她对慕容氏有了提防，加上文武大臣各有所言，都认为慕容玉是一威胁，为此也就多了心思，要驸马把慕容玉调回来。 “我召他回来奖赏，可不是调他回来，白虎城没有他，也就是座废城。” “西城武将成千上万，难道就找不到比慕容玉更强的人？” “当然能，但能找到领导玄宗门的人吗，边城形势复杂，外敌虎视眈眈，换谁去？” “慕容玉在白虎城屯兵，要是有反心，如何防范。” “他有反心，什么意思，我要谋反？” “这可是朝中大臣所言，非我之意。” “行了，此事休得再提，近日后宫来了不少官员，想干什么，议政，那好，明日废了我这个摄政王，便什么是非都没有了，后宫之地，岂是想来就来的。” “有什么事好好商量，发这么大脾气干嘛。” “我早就听说了，母后又想让你来主政，怕我夺了独孤氏的江山，西城有今天，是谁的功劳，翻脸不认人，再这样，就回西城寺去。” “以前你可不是这样。” “我要怎样，我已经一度忍让，好不容易让白虎城有所造就，你们就说三道四，说慕容玉谋反，拿出证据啊，长舌之风不治不行，日后谁再挑拔君臣矛盾，一律问斩。” 这一次谈话不欢而散，也让公主倍受威胁，更加认为慕容玉必除不可。 岂料，次日，摄政王就定了规矩，文武官员不得进入后宫，犯者问斩。 言正被公主急召。 “王上之命不可违，内务府已出告令，但凡入后宫者，先问其罪，再追责内务府，公主要让人进来，那便是要臣的脑袋。” “这西城的天下，还真姓了江，你们现在只听他的，不听我的了。” “岂能不听公主之言，但今日王上在殿上下了旨，不敢违抗。” “量你是个忠臣，也不计较于你，那好，母后那边想见一人，你让人带来进宫来，出了事，我来担着。” “城后这是要见谁？” “见谁你就别管了。” 言正出得公主殿，后背出了汗，伴君如伴虎，前面是摄政王的旨，后面又是独孤氏的意，他夹在中间有些无奈，但公主之意不可违，只得叫来负责看门的执事邱平。 “你去后门，亥时有人要进宫，带到城后殿里，再带出来。” “言大人，今儿不是严令外人进入吗，怎么又带人进宫？” “废那么话，赶紧去办。” 邱平只好去办，但他将此事告之了手下，惹来了大祸。 亥时，邱平带着人来到了后门，只见一人早已等候，便带着进了宫，来到城后殿前，等了一个时辰，那人出来，正要离开，突然来了一队内卫，将那人带走。邱平急忙回内务府禀报。 “内卫怎么知道的，你是怎么办的事，这个时候，怎么会有内卫，难道是你走漏了风声？” “属于哪敢，这可是杀头的罪。” “行了，赶紧到内卫打听打听。” 进宫的是炮兵营的一位参将，算是独孤氏的人，抓到内卫之后，便被洪小九提走了，邱平本来想买通官员救出那人，结果晚了一步。 言正只好到公主殿请罪。 “这事既然被驸马知道，那定是要治罪的，大不了定他个私闯后宫，是谁带他进宫的？” “是看门的执事邱平。” “邱平，让他躲起来吧，明儿定是要当堂对质。” “臣下这就去安排。” 言正何等聪明，回来途中，便想好了办法，来到内务府，叫来手下，叮嘱一番，又召来邱平。 “邱平，今晚之事，想必王上已经知道，追究下来，你我逃不了干系，公主授意，让你我二人先离宫躲避，待事情平复之后再回来。” “大人，既然是公主之意，为何要躲？” “如今不是公主当政，咱们做臣子的，退一步海阔天空，你先走一步，在宫外等我，我随后就来。” 邱平不知是计，跟着人就出了宫，来到宫外，疑惑间，被斩杀于荒野之地。 违反禁令者，斩。 王上之令，岂能儿戏。 言正害怕极了，便到监察司找春风，告知内务府一官员不见踪影，春风备了案，让人到内务府调查，这样一来，言正就摆脱了嫌疑，公主也能安然无恙。 第573章 半途折返，慕容玉识破奸计 关于慕容氏要谋反的谣言，像风一样，传遍了西城。 西城王无奈，只好传召慕容玉。 只有当堂对质，才能洗清罪名。 对于独孤氏的阴谋，西城王尽收眼里，就让洪小九安排好宫里宫外的事。 “西城后人老心不老，总认为我会吞了独孤氏的江山，近日来与军中将领合谋，欲借慕容玉之事废黜我，如今我召慕容玉回城，当堂对质，恐有是非，你速安排人手，前去接应慕容玉，千万别中了他人奸计。” “王上，这个时候召慕容玉回来，怕有不妥。” “有何不妥？” “边关有小人，慕容玉一走，白虎城一但生乱，局面如何控制，而百官嫉妒慕容玉，少不了一番弹劾，到时候王上站在哪一边，恐怕由不得王上选，慕容玉寡不敌众，孤独氏定会让他留在西城，那咱们的大计岂不就此拖延。” “你说得有道理，可王命已下，不可收回，如何是好？” “我这差人去接应慕容玉，让他抱恙不来。” 此时的慕容玉，已经从白虎城出发，过了原南关集，为了避免麻烦，其只带了江来一人。 王命难违。 慕容玉并不知道，白虎城已经有奸细使计，待他前脚一走，军中有人便会乱事。 炮兵和骑兵因为矿场之事争执已久，由于分配不均，兵工厂的人一度认为矿场的人拿了好处，而矿场的人则认为兵工厂的人偷工减料，本是几个百户的矛盾，后延伸到千户。 快活坊买通了骑兵的一位千户，答应帮助其上位参将，前提是必须拿到兵工厂的大炮图纸，并许诺十万两银子的好处。对一位千户而言，每年的俸禄不过千两，一时被金钱所惑，便答应了下来。 矿场炼的铁和铜，送入兵工厂制作兵器或大炮，而这位段千户则是负责运送的，得知慕容玉一走，他便把当日的货扣留下来，导致第二日兵工厂无法开工，当值的百户急忙禀报，主管仓库的陈千户便到矿场质问，段千户的手下与之争执，一言不和大打出手，矿场兵多，陈千户等人吃了亏，回到兵工厂，拉了一尊大炮对准了矿场，就要开炮。 闹到参将那，为了平息众怒，各有处置，让二位千户言和，在白虎楼摆了几桌，请了受伤的兄弟。 段千户趁机向陈千户送了一根金条。 “兄弟，咱们都是为西城做事，像兄弟一样，岂能为这点事放在心上，出门在外不容易，这根金条，就算是我赔偿给兄弟们的医药费。” “那不行，已经给了，不用再给了。” “你是瞧不起我吧，我告诉你，我找到了一条发财的门道，以后啊，咱们有福同享有难同当。” 酒桌上的几句话，说真算真，说假亦假，陈千户本是个圆滑之人，在段千户的诱惑之下，也加入了偷盗大炮图纸的阵营，这段千户许诺，只要拿到图纸，就给一万两银子。 世上哪有这么好的事，随便偷张图纸就能有十万两银子。 兵工厂外松内严，兵器和大炮是分开造的，而且除制作人员外，闲人不能进入，毕竟火药那东西沾火就燃。 陈千户找了大炮处的军需，送了百两银子，想进去看一看，军需想着都是一个营的，也就放他进去，陈千户进去后，因为不熟悉路，七弯八拐，撞上了主事，一番寻问，支支吾吾，被警告后赶了出来。 主事告诉了参将，参将又告诉了赵远。赵远一听，这还了得，早就耳闻两帮人打架闹事，现在又鬼鬼祟祟的进炮房找东西，肯定有问题，于是叫来陈千户手下一位百长，几句话便问出了名堂。赵远便把大炮的图纸藏了起来，准备等慕容玉回来了再进行处置。 “听说了吗，慕容玉要造反了。” “谁说的？” “西城的人都这么说。” “是吗，也难怪，在白虎城盘踞，手里的兵，想反还不容易。” 在客栈里，慕容玉无意地听见西商说话，于是草草用过饭，带着江来回房。 “城主，刚才几位商人说的话，是什么意思？” “没想到，我到白虎城镇守边关，还遭人说嫌话。” “如果这话是从宫里传出来的，那咱们此行岂不很危险。” “是啊，姐夫这么急召我回去，到底是为什么？” “说不定王上也是被逼的。” “那我更应该回去看看。” “依属下之见，西城暂且不回。” “为何？” “将在外，军令有所不受，王上没在旨意里说明，肯定有他的意思，咱们在边关一无战功，二无民德，为何要召回西城嘉奖，这当中肯定有问题。” “那怎么办？” “不如回白虎城，书信一封，就说身体抱恙。” “这样行吗？” “行，王上肯定会派亲信来，到时候就知道是怎么回事了。” “你说得对，要是真是朝中之人的奸计，我这一回去，不正落入陷阱吗，那咱们回白虎城。” 二人第二城便回返。 再说段千户拿不到图纸，自然要被人逼迫，只好找陈千户。 “别提了，我上次去仓里差点被发现了，主事的还说了我一通。” “睢你，这主事的不过是一百户，你是千户，官高一级，怎么就怕他了？” “万不可小看了这炮房的主事，权利可大着呢，连参将见了都称兄道弟，是从西城炮房来的主，会制造，得罪不起，这事我可办不了。” “办不了，当初你就不应该答应，现在咱们在一条般上，不办可不行。” “那我再试试。” 螳螂捕蝉，黄雀在后。 陈千户又在夜里进炮房，给逮个正着，抓到赵远面前。 “将军，我就是觉得奇怪，进去看看。” “你是去找图纸的吧？” “啊，没有啊，我找图纸干嘛，将军误会了。” “我误会，你是不到黄河不死心啊，那个姓段的，已经把你卖了，你还在这和我装，来人，拉出去斩了。” “啊，我是冤枉的啊将军，是姓段的逼着我这样干，将军饶命，我再也不敢了。” “来人，押下去，给我看好了，待城主回来再处置。” “将军饶命，我是冤枉的，真的是冤枉的，请将军再给一次机会吧。” “好，那就再给你一次机会，你说，是谁要这图纸？” “姓段的也没说啊。” “行，那你就把图纸给他，看他交给何人。” “真的给他？” “当然是假的。” 第574章 阵前交锋，军营早有奸细藏 慕容玉折返白虎城，躲过了西城之劫。 途中，遇上矿场做工的百姓议论纷纷。 “本以为归了西城，日子就好过了，没想到，现在还得受西军的镇压，已经两个月没发工钱了，问了工头，反遭一顿臭骂，这矿场的活，不干也罢。” “咱们为西人卖命，他们却不把咱们当人看，别说矿场了，哪都一样，听说老六在农场干了半年的活，工钱现在也没结到。” “不能再为西人干活了，根本不把咱们当人看。” “对，不干了。” “……” 听在耳里，慕容玉不由得震惊万分。 “江捕头，这老百姓说的要是真的，可见这里面的水有多深，我说过多少次了，要优待南人，他们呢，克扣工钱，不把别人当人看，实在太过分了，幸亏我回来了，要不然还不知道会发生什么事。” “属下也听到一些言语。” “是吗，他们都在说什么？” “军队本是维护一城之安宁，现在却分割地盘，占山为王，各自为营。” “是啊，当初就不应该让他们搞什么矿场，现在好了，分配不均，这都是我的失策，这一次定要整顿，士兵就是士兵，拿着俸禄就够了，这日子好过了，反而不自在，大家每天都在为钱花心思，却没精力打仗了。” “城主言之有理，军是军民是民，二者不可分，却不能不分，各司其职，方才能尽职。” “现在各自为阵，军心不齐，人心不齐，根基不稳，如此这般……” 二人一番商议，乔装打扮，回了白虎城，来到矿场。 参与劳工的军人们三五成群，聚在一起喝酒，衣衫不整，哪有士兵的样子。 见此情形，慕容玉深感忧虑，找来一站岗士兵问话。 “这轮值的千户去哪了？” “你们什么人，找千户做什么？” “执事府的人，找千户大人核查账目的事。” “哦，在东边的帐蓬里，这会怕是没有空理你们，明儿再来吧。” “为何啊？” “正在享乐呢。” 一个小小的千户，居然违背军规，带女人到帐蓬里玩乐。 来到帐前，只听见里面男女之声，尽是淫秽。 “千户大人，来嘛，把这糖给舔了。” “哎哟小美人，这就来啊，看我不好生收拾你。” “求着你收拾呢，你要不收拾我，我就不走了。” “以后啊，你就住这了。” “真的吗，你的手下，不会占我便宜吧？” “谁敢啊。” “……” 慕容玉掀开帐蓬，不堪入目。 段千户责问道：“何人胆敢私闯军营？” 江来冷冷道：“慕容城主驾到，还如此嚣张，真不知死活。” “慕容城主？”段千户看了几眼，笑道：“我还是天王老子呢，来人，给我拖出去打五十军棍。” 慕容玉道：“段千户，好大的架势啊，看来，真应该让你当这慕容城的城主。” 段千户有所畏惧。 床上的女人则冷笑道：“什么慕容城主，不是都去西城了嘛，活不了几天了，看你们二位也有些胆识，不如投了快活坊，准叫二位有享不尽的荣华富贵。” 慕容玉道：“我当是何方妖孽作乱，原来是快活坊，江捕头，将此女拿下。” 那女子伸手便拿来衣衫披上，不知从何处掏出一匕首，抢先出手。 江来与那女子打斗起来。 帐外士兵听到打斗，聚集而来。 慕容玉走出帐蓬，不怒自威道：“叫赵远来见我。” 有人道：“你是谁？” 慕容玉道：“瞎了狗眼，连我慕容玉也不认识吗？” 五长认出了慕容玉，急忙下跪道：“不知城主驾到，多有得罪，这就去叫赵将军。” 段千户在帐里一听，好家伙，还真是慕容玉，心想人头不保，便穿上衣服，用刀划破后面的帐蓬，企图偷跑出去，谁知那女子不是江来对手，几招被打倒在地，江来一脚踢飞那匕首，直没段千户的屁股。 “啊——” 段千户来了个狗吃屎。 慕容玉道：“还不快将帐内奸细捉拿，难道要等我出手吗？” 百长急忙带人进帐抓人。 赵远慌忙而至，见此情形，不由得请罪：“属下管教不严，有亏军威，请城主责罚。” 慕容玉道：“赵将军，这军规严明，不得带女眷入内，这段千户好大的派场啊，不但公然违反军规，还说我是假冒的，要我投靠快活坊，看来，这军中早就卧藏不少奸细，得好好的管管了。” 赵远道：“此地虽由我管辖，但也归于将军管，属下也有一事要向城主禀报。” 慕容玉道：“讲。” 赵远道：“前几日兵工厂的陈千户，与这段千户勾结，欲偷盗大炮图纸，被我抓个现形。” 慕容玉道：“不错啊，吃了饭没事干，开始赚钱了，好，很好，我看这矿场的人，也都牛里牛气的，哪有军人的样子，这样吧，从今儿起，就罚他们为奴，一辈子挖矿。” 一百长听闻后，带着人来质问：“慕容城主，我们跟着你没有功劳也有苦劳，凭什么罚我们为奴？” 慕容玉道：“就凭你现在和我说话的这种胆量，怎么，要造反？” 百长手握刀柄道：“这可是你逼的。” 慕容玉一闪，便倒了百长面前，拔刀杀人再还刀，看得人目瞪口呆。 百长倒了下去。 赵远道：“谁敢造次，诛杀九族。” 无人敢动，大家都知道，来的是真的慕容玉。 于忠急忙而来，见手下出了事，也来请罪。 慕容玉道：“我前脚一走，你们就后院起火，亏我还当你们是兄弟，手下的人出事，你们也脱不了干系，宋子云闹闹就算了，你们两也不管好部下，闹什么，嫌命太长，从今天起，这矿场的人，全部为奴，给我老老实实地挖矿，步兵来守，于忠，你去管兵工厂，再有什么意外，你提头来见，赵远，以后你就负责城防吧。” “遵命。” 二人额头上冒出豆大的汗水。 一场军营内的清洗随之即来。 段千户所带领的一千人马，沦为奴隶，而与快活坊有关系的人，要么被杀，要么被关押，一时人人自危。 第575章 野蛮内卫，将军岂管家务事 白虎城新一轮的治军之策出炉。 之前由白虎城补贴的军饷全部取消，各军只负责把守各地，矿场和兵工厂之类的地方，全部交由执事府，征民工劳作。这样一来，将士们的军饷也就降了一半，一时怨言四起。 赵远忠于西城，自知军纪涣散，对治军之策并无疑义，但于忠是老将，宋子云又失去了获利的机会，二人便在一起发牢骚。 “于将军，赵将军把所有的事都推到你身上来，不应该吧？” “没看出来，以前觉得赵远是个大公无私之人，这一次城主回来，他就变成另外一人了，兵工厂的事，全推在段千户身上，无非就是我管教不严，那陈千户是赵远的人，为何就不说他了，要论罪，这二人应当一同问罪，为什么杀我的人，留他的人？” “兵工厂的人，杀不得。” “杀不得，我的人就不是人了，不要说我依老卖老，这城主还是太年轻了，凡事都听信小人之言，你再看看，白虎城当差的年龄多小，咱吃的盐，比他们吃过的饭还多。” “话可不能这么说，让长乐府的探子听到了，定参你一本。” “怕什么，你不也是长乐府的人吗，下场如何，咱们现在手头上没了地盘，拿什么稳定军心？” “就是就是，靠西城那点军饷，怎么镇守边关。” 于忠错，那是因为段千户被杀，而赵远的人只受了罚。 宋子云错，却是犯了忌讳，本是长乐府的人，立场不对，在闻正的事件上，慕容玉本就给了他台阶下，如今又与于忠串通一气，准备罢军。 慕容玉功夫再高，也不可能敌得过十万人马。 骑兵和步兵中开始谣传，近日要调回西城。 朝会时，不少千户及参将缺席，以抵制慕容玉的治兵新策。 看着堂下的官员，慕容玉不怒反笑。 “西城有传言，说我慕容玉要在白虎城起兵，另起炉灶，如今看来，这是不可能的事嘛，哪有造反是这样的，各军将领都不在，就靠我这一双拳头造吗，太荒唐了，有人笑我慕容玉年幼，却不知拿着慕容家的好处，还在说恩人的坏话，白虎城军政合一，任何人调动，任何人做事，都得我点头同意，既然手下的人不听话，也别不怪我不客气，来人，把今日未到场的官员，全部抓捕关押刑事房，几位将军也不用回去了，在武事堂想清楚，为什么你们的人会罢朝，是朝廷的俸禄少了，还是油水少了，如果想不清楚，我就帮你们想，有人认为我处事不公，那好，请大家把军规好好的读一读，第一个字都读清楚，不要自以为是，我告诉你们，这兵是西城的兵，是白虎城的兵，不是我慕容玉的，也不是你们的，但在这，就只能听我一个人的话，谁要敢试一试，就别怪我无情。” 于忠与宋子云相视，怒不敢言。 慕容玉道：“于将军，你有话说？” 于忠道：“属下无话可说。” 慕容玉道：“好，从今日起，步兵三万人马，调至南防，骑兵三万人马，调至北防，所有行令，必须得由我过目，每日的号令，也必须由执事府来定，诸位都是城王器重之人，来到边关不易，我慕容玉年幼，只知照章办事，如有得罪，还望海涵。” 话里藏刀，谁敢反对，谁不知道慕容家的人埋伏在议事堂的内外，稍有闪失就会丢命。 到了武事堂，于忠和宋子云有些无奈，本来想借势教训教训慕容玉，没想到手里的失只剩下了两万，而罢朝的都是亲信，现在都被抓了，一番审问，肯定会抖出来。 “于将军，现在怎么办，赵远倒好，把咱们的人带走了。” “这家伙，我早就看出来了，野心大啊，就怕他吃不下这么多人。” “叫咱们在这想，想什么啊，走，回军营。” “能回得去吗，你看看外面。” “怎么，还软禁咱们啊？” “想就想吧，看他能怎么样。” 门外的小史议论了起来。 “来了来了，慕容家的人来了。” “前儿去接的人来了？” “来了，好几百人呢。” “几百人，这么多？” “可不是，一个个长得跟野人似的。” “这话可不能让城主听见，要不然会掉脑袋的。” “对对对，是我说错了，要说啊，这些人长得那是彪悍无比。” “以后，这府里又要热闹许多了。” “用自家的人做内卫，倒是省心得多，用不着看人眼神，弄不好就罢兵。” “可不是，自以为手里有几个兵就了不起，兵再多，还不是西城的，这些当官的，也不好好想想，城主只有一个，那就是西城王的小舅子。” 话虽不好听，却也让堂上的将军们听出一身冷汗。 慕容玉的内卫来了，是阿香部落里的人。 五百人不多，但负责城主的安危足够，负责朝堂上的次序足够。 原本，宋子云和于忠是想安排些人手进城，以作内应，没想到计划还未实施，就被慕容玉识破。 “宋将军，你是长乐府的人，好说话，这事就是咱们不对，军规如山，咱们没有好好的遵守，反倒觉得有理，我也想通了，镇守边关嘛，把兵练好，不让外敌侵犯就行了。” “于将军言重了，你我同是城王任命之人，来此之要务，是助城主镇守边关，军政之事，全听城主之令，那些手下乱事，自是要罚，要不然军规如纸。” 二人竟然在堂上客气了起来。 长乐进了武事堂，顿时雅雀无声，论官品，他自然是大一截，便坐在堂上的主位，坐下来后环视四周，冷笑了一声。 “诸位将军，现今西城有人生事，企图枉加罪行于白虎城，如慕容城主有事，这上下的官员，能脱得了干系，这可都是城王的人马，咱们自己先乱了，拿什么与敌人斗争，矿场和兵工厂的事，怪谁，你们为了一点利益，争来抢去，这都是白虎城的财产，是城主的财产，你们从城主嘴巴里抢食，胆子可不小，抢就抢吧，还想造反，玄宗门遍布军营，大小动静了若指掌，你们那点小把戏，也就是耍给自己看，今日城主大发善心，不究各位，大家回去后，整顿军纪，依令行事，万不能再犯。” 于忠道：“乐大人教训得是，是我们治军无方，还请乐大人再给次机会，我等定重振军规，不会再犯。” 长乐道：“于将军，你是老将军了，什么事能做，什么事不能做，要有个分寸，你手底下的人都招了，全把你给卖了，个个为了自保，恨不得你死，这就是你带出来的兄弟，还有宋将军，你手下的人，也没一个能挺得住，养一帮不讲义气不守规则的人干嘛，这一次你们得感谢城主，要不是他把这些人揪出来，哪一天把你们杀了还不知道。” 宋子云道：“唉，都怪我们平常太优待下属了，才有今天的下场，乐大人，你网开一面，咱们都是长乐府的人，我宋子云绝不会再犯第二次错误。” 长乐道：“好吧，各位将军回去吧，人呢，我替各位管一管，能用的就用，不能用的就杀吧。” “啊——” 在场的将军惊讶无比，但能活着，也都不敢再问。 第576章 城王有令，半夜军令朝夕改 慕容玉要杀那些未来上朝的人，让全军将领无震憾。 于忠与宋子云的计划再度落空，本想用罢朝来威胁城主，未想反被牵制，被调走三万人马不说，剩下的连军令都得经武事堂同意，这就意味着每天的行令都要由武事堂的文官过目，而执事府则明正言顺地进入军事核心。 内卫军的出现，也让众将领担忧。 统领是慕容玉的岳父，一个来自无界之地的野蛮人，改名为姬远，其儿子姬半月则为副将，族中长者姬万年为主薄，有权威的几人姬千手，姬千寻，姬千良和姬千勇为参将，所属各部全改为姬姓，也称姬家军。 由于三军的内乱，慕容玉不得不组建一支内卫来保护白虎城的官员与百姓，而这支只有五百人的内卫军，不食西城俸禄，由慕容玉自行出资，家眷也都安顿于白虎府后面的家属楼，一时热闹不少。内卫组织严明，五十人一组，除府门内的管辖，也包括城中的治安，与执事府平级并管。由此可见，姬远身份之高，仅此于长乐。 治内安外，这是慕容玉的最新策略，三军的不忠与松懈，让他不得不采取特殊手段，进行一场清洗，而相关名单已经交到执事府，由长乐牵头处置。执事府有上千名武官，抓捕行动在暗中进行，加上内卫的协助，能够直接到营中拿人。 骑兵营的参将孙刚，步兵营的参将赵顺，皆被捉拿，二人也是统领的亲信。 孙刚本不是缺朝之人，但他未来得及更改行军之令，三更之令拖延至五更，监军司核查时，骑兵营竟然还在用三更之令，于是孙刚便以不守军纪被抓。赵顺则是受宋子云之命令缺朝，也是所有五品官员以上缺朝官级最高之人。 行军的口令是东来之阳。 意思是快要出太阳了，军队要朝东边行军五里。 这是操练的口令，却被孙刚忽视。 带到刑事房，长乐亲自提审。 “孙将军，为何违反军纪？” “这个，在下真不知道，往常都是军中自行调遣，突然由执事府发布口令，这人从白虎城再到军营，可能是中间耽误了时辰。” “即便是耽误了，也来得及，无非就是晚一些到达，为何你按兵不动，难道是想造反？” “乐大人，你是知道我的，就是给我一万个心，也不敢有这样的反心，我就是糊涂了，以为还是军营行令，没让传令兵在武事堂等。” “无视军纪，还推三推四，昨日堂上城主言明，今日你就故犯，分明就是眼中无主，你虽食西城俸禄，但白虎城内规，一切皆由城主做主，你们仗着手里有兵，不听差遣，这要是让你带兵打仗，岂不是要误了军机，身为参将，明知故犯，量你是初犯，先押下去，等候城主发落。” “乐大人，你一定要救救我，我真不是故意的，就是大意了，现在也只有你能救我了，只要能为我开罪，就是我的再生父母——” “带下去。” 随后又提审赵顺。 “赵顺，你还有何话要说。” “沦为囚徒，无话可说。” “那好，拉下去，明日处斩。” “等等——” “想说了？” “不是，你怎么能处死我呢？” “赵顺，你只是个参将，就凭你这句话，我就可以处死你。” “我乃西城武官，即便有罪，也是西城发落，怎轮到你这毛头小子处置。” “好，今日就让你心服口服，你是西城武官不假，但自白虎城开堂议事起，所有大小官员皆听城主之令，三军将士，食白虎城之粮，忠白虎城之主，而军中行令，也应遵循体制，你无故缺朝会，无视城主，又藐视上级官员，还声称是西城武官，来人，先打二十大板，给他提提神。” “你敢——” “打，给我使劲打。” 赵顺做梦也想不到，堂堂骑兵参将，平时也领兵上万，却被这二十出头的小子给打了。 在刑事堂中，主事爷的话就是圣旨，无论大小官员，皆是囚徒。 这一顿打，把赵顺打得皮开肉绽昏头转向，平日里的嚣张跋扈，都给打到天上去了。 “赵顺，可知错。” “我没有错，我是骑兵营的参将，我只听统领的，凭什么听你们这些小人的。” “好，我是小人，你是君子，来人，给我上鞭刑。” “小子，你敢侮辱于我，只要我还有命，定与你没完。” “无视王法，给我拉到外面去打，脱了衣服打，今日就让你看看，什么叫城主的圣威。” 几名侍卫上前，扯着赵顺往外走，拉到府门前，将其绑在一棵大树上，施以鞭刑，过往官员不由得议论纷纷。 “这不是步兵营的参将赵顺吗，犯了什么事？” “你还不知道吧，朝会的时候不来，多体面啊，身为下人，还不听主子的，下场就是这样。” “这赵顺定是听了宋子云的话，带头造反，步兵营的好些千户都没来。” “没来的都抓了。” “抓了，这么快？” “全关在刑事房呢，和谁干也不要和官家干啊，这慕容城主的威严，岂是几个小官史能玷污的，自不量力，想干嘛，镇守边关不尽职，还要造反，活该，早就应该抓起来了。” “新官上任三把火，内卫这一次，肯定要惩罚不少人，大家还是小心一些，别撞在了刀口上。” “走走走，别看了，还有诸多文书要处理。” “唉，平日里这些武将耀武扬威的，这下好了，受苦了吧！” 宋子云无可奈何，赵顺被抓，对他而言就是奇耻大辱，但他改变不了什么事实，现在手里只有两万人马，而白虎城已经严如铁桶，只要一有动静，炮兵和骑兵就会被调动，任何人都乱不了事，监军则活动于营中，稍有不慎就会报到执事府。 于忠则忙着上书西城，将慕容玉滥用城王之权加倍告之，他本就不属于西城内卫或是城防军系，是军中老将，哪受得了这种气，孙刚还有些沾亲带故，真要死在白虎城，也难向父老才亲交待。 而这一场白虎城的清洗，却不是一个于忠能阻止的。 第577章 将军莫慌，护犊之为毁后名 正在焦虑中，帐外士兵来报，有人求见。 来人一身黑衣，掀了头巾，是位精明的老者。 “你是何人，为何私闯军营？” “我是助将军一臂之力之人。” “何以见得？” “将军是否在为部下被抓一事而忧？” “你是何人，再不报上名号，就把你抓起来。” “我本南城一小史，在太平府上当差，与梅大公子是外亲，大家都叫我宋老大，现在白虎城内做点小本买卖，今日听闻巡逻的士兵们议论，都替孙将军打抱不平，在下有一计，可救孙将军。” “何计？” “只要将军信任在下，今夜便能救出孙将军。” “牢中抢人，罪加一等，你是想加害于我不成？” “将军放心，我等救了孙将军之后，只想讨些好处，不会暴露身份。” “什么好处？” “事成之后，给一千两银子。” “一千两，真要救得了，两千两也行，不过，刑事方守卫森严，你又如何救？” “在下已买通当初修筑城池之人，得知城下有排水道，可直达刑事房牢房之下，只需引开牢房中的守卫，便可救人。” “这么容易？” “将军放心，咱们神不知鬼不觉，就能救出孙将军。” “我就信你一回，把人救出来之后，送西城吧，见了城王，才能平冤。” “行，那就这么办。” 于忠对慕容玉的成见越来越深，自然就相信了这个陌生人的话，而此人并非太平府上的官史，而是快活坊的木公。 刑事房也没什么地下通道，快活坊要救人，用不了那么辛苦的钻地下通道。 显然，这是北人的离间之计，军中之事早就被奸细带到北人耳朵里，便趁机乱事。 于忠做梦都没想到，这个陌生人，会将他带入万劫不复之地。 那天夜里，快活坊大闹刑事房。 江来与莫不愁大战木公。 由于提前部属，快活坊的人马冲进牢房后，并未找到孙刚，相反被活捉了数人，一审问，便将于忠供了出来。 于忠与副将张三等人，在白虎城外五里等候消息。 等来的却是赵远。 “赵统领，你怎么来了？” “城主请于统领速回白虎城议事。” “这么晚了议什么事，是出什么事了吗？” “刑事房被劫了，关押的武将都被劫走了。” “是吗，这倒是个新鲜事。” “快走吧，别耽误了时辰。” “赵统领，你这话听起来怪怪的。” “到了你就知道了。” 显然，于忠有一丝预感，他并没有因为赵远的假消息而欣喜，反而沉重，如果真的成功了，为什么不见孙刚的人影，反而是赵远带着人马前来。 白虎堂内，大小官员都被召来，不知发生何事。 内卫守在府门前，只能进不能出。 “出什么事了？” “天大的事，刑事房被劫了。” “被劫了，什么人干的？” “北城的人，早就混进了白虎城，杀了不少人，要不是提前有防备，恐怕全军覆没。” “那四爷没事吧？” “没事，受了点皮外伤，那北城的人也没落到好处，被抓了好些人。” “抓住了，想劫谁啊？” “我也不知道，也刚听刑事房的人说的。” “难怪，这么晚了叫咱们来。” “慕容城主还没现身，等他到了，自然就明白了。” “内卫不让出，难道是出了奸细？” “肯定是，要没有内应，北城的人哪这么豪横。” “就是就是。” 无论是朝廷还是民众，最恨就是叛徒。 于忠怎么也想不到，一夜之间，成为了叛徒。 勾结北城，屠杀同胞，劫牢，任何一件，都足要他的老命。 而此时，他还坚信，西城王会查办慕容玉，或是调他回西城。 那封奏书，早就被监军司的人搜出，递交到慕容玉手上。 “城主驾到——” 所有官员跪下迎接。 慕容玉从门外而来，似乎刚办完什么事，风尘赴赴。 长乐白虎等人跟随其后。 依照规矩，一厅官员就坐，二级厅的官员站立听令。 白虎道：“这么晚叫大家来，是因出了要事，今夜北人突袭刑事房，欲劫走牢房中的人犯，城主未卜先知，设下了陷阱，逮住了几人，这几人却一口咬定是我军之使，既然如此，就当堂对质，来人，把人犯带上来。” 不一会，一尖嘴猴腮之人被带了上来。 白虎道：“你是何人，报上名来？” 那人道：“我是快活坊的夫者，这次打动刑事房，是受了西人之托。” 白虎道：“何人？” 那人道：“骑兵营的于统领。” 顿时，堂上无不震憾。 于忠站起来道：“放屁，谁叫你劫狱了，你这奸细，莫要乱我人心，挑拔离间。” 慕容玉道：“于统领，且听他把话说完。” 那人道：“慕容城主，我就是个办事的，骑兵营有人找上门，请我们救人，出一千两银子，要救骑兵营的参将孙刚，快活坊就是江湖门派，拿钱办事，如今沦为阶下囚，任凭处置。” 慕容玉道：“这堂上，可否有你认得之人。” 所有人的心都提到了嗓子眼上。 于忠明白了，这是一个圈套。 慕容玉设下的一个圈套，是他买通了快活坊的人，嫁祸自己。 慕容玉道：“于统领，你有话要说吗？” 于忠道：“有，可我要留到西城面见城王再说。” 慕容玉道：“要见城王，下辈子吧，你死前，也让你死个明白，这西城的天下是谁的，不是你于忠的，西城王器重于你，你却屡教不改，如令还勾结外人害我同胞，刑事房那数条人命，得算在你头上，孙刚一事，也是你指使的吧，你还上书城王，要罢我城主之位，不错，有胆识，只可惜你有勇无谋，不知我早有防备，于忠，你败坏军纪，纵容部下乱事，又勾结上人害我同胞，叛城叛族，罪大恶极，来人，拉出去斩了。” 内卫上前，拖着于忠就走。 于忠大喊：“慕容玉，你不能杀我，我是西城的武将，我要见城王，你不能这样，我要见城王……啊——” 人头落地。 一些官员颤抖不已，有人憋不住尿，臭味熏天。 第578章 邪门鬼影，江湖又起腥风雨 这一年的江湖，变得有些迷离。 对白虎城的人而言，江湖在西人的手里，玄宗门几乎已经控制了江湖门派，之所以军队没有被快活坊瓦解，那是情报的确保，慕容玉能够及时的判断，并暗中解决了不少奸细。但一座城并不是江湖，四城的江湖变幻莫测，其中发展最迅速的，当数北城的快活坊。 九指的江湖梦很大，北城统一不了四城，马王独大，北城的势力又四分五裂，因而把全身的精力都投入到了快活坊上，让他意想不到的是，除了能够掌握四城的情报外，还能赚到银子，快活坊的青楼酒楼开了上百家，日进斗金，是之前家族收入的十倍以上。有了银子，家族自然就有了底气，族人也都支持九指，快活坊也逐步壮大。 所有的功劳，都离不开谢九娘。 有银子，自然就能吸纳能人，除木公外，燕秋水，火云邪神和土地公的加入，让五行使者更为强大，成为谢九娘最得力的助手，要不是金玲叛变，或许已经渗透了西城。 对于另一个世界，九指和谢九娘是不知晓的，被四城称之的无界之地，也就是中原。 相反，中原武林的眼里，四城不过就是四座城而已。 在招募金盾法王失利后，谢九娘的策略并没有完全的放在西城上，但木公再一次失利，让九指十分震惊，认为慕容玉是块难啃的骨头，不能让他壮大，要不然将来是最大的敌人，毕竟白虎城是南城西出的关口，也可取道北上，路程远比南城要快，一但慕容玉成了火候，定会举兵北上。 崛起的玄宗门，让快活坊无法光明正大地进入白虎城，只能利用军中的不和来乱事，结果被慕容玉识破，为此九指很苦恼，安排了剌杀行动，但慕容玉又找来了内卫。 为什么谢九娘拿金玲没办法？ 五行使者中的五人，全部来自中原武林，就在木公加入时，就曾告诫过谢九娘。 “罗煞门办事，以毒惧称，江湖人人惧之，还是小心为妙。” “即便如此，那也是在你们那个地方，在四城，可容不得她胡来。” 后来，燕秋水也警告过谢九娘。 “金波之女青出于蓝，不好对付，还是迟早除之。” “一个女人，能掀起什么风浪来。” 结果，快活坊追杀到西城，不见踪影。 这就是金玲为什么会中途放弃投靠西城而消失的原因，她不能明里做事，只好易容，而长乐也幸免一难，又或许是金玲心生爱意，舍不得杀他，糊涂地过了一两个月，便回了长乐府。 连长乐也不知道发生了什么。 金玲隐姓埋名，目的是要让罗煞门在四城能有一席之地，于是她暗中经营，进了白虎城，要不是被长乐识破，或许就渗透了刑事房，而罗煞门的门人已经入境，分布于南城及白虎城。 早在半年前，罗煞门门主金波重病，让女儿继承门主之位，而金玲则让门下弟子来四城，企图争霸天下。罗煞门是黑道小门派，在中原颇受打压，但与江来的古墓派相比，又要强大许多，江波手下有两法四坛，分别是左护法昆仑神剑，右护法南极斥候，东坛主东方长远，南坛主南风有冥，西坛主西门无影，北坛主北境幽灵，光听这名，就知道是些无恶不作的坏人，事实不然，黑道有黑道的规矩，也并非是所有门派都杀人如麻，罗煞门之所以被认为是邪门，并非是做了许多坏事，而是这些人的功夫邪恶，非正道人士所练。 如果一对一的打，快活坊根本不是罗煞门的对手，一个金玲，足让谢九娘汗颜，金玲的功夫，远比木公等人要高，甚至可以与梅玉楼相提并论，因此谢九娘想杀金玲也没办法。更别提罗煞门的高手，都来了四城。 在南关城内，两大门派已形成对峙。 南城不像白虎城，守卫森严，对过往行人都要登记，城中居民也都了如指掌，南城本就不富庶，边境的官员和士兵们，巴不得有点油水可捞，哪还管那些，这就形成了鱼龙混乱，烧杀遍野的局面，动不动就决斗，动不动就是两派斗殴，总之充满了腥风血雨。 东有快活坊，西有罗煞门。 两大门派各置土地，表面是商人，私下却是江湖门派，干一些见不得人的勾当。快活坊有青楼酒楼，罗煞门也有，于是就划了地盘，由南向西的大道，东边归快活坊，西边归罗煞门，两不相犯。 别看快活坊这几年赚了银子，但线太长，人手也不足，南关又小，容不下那么多人，青楼里的姑娘也只有二十余人，但罗煞门就不一样了，是第一次来四城，除两法四坛外，座下的弟子也是两百余人，当中自有年轻貌美的女子，加上控制了南城的一块海域，掳来不少女子，因而在南关的产业也十分兴旺。 木公在白虎城失利之后，谢九娘就想放弃白虎城，转攻西城的各州县，分而食之，但随着南关势力的强弱体现，她不得不再一次来到南关，而此时木公已回北城，由燕秋水陪同谢九娘。燕秋水一表人才，比子不离有智谋，因而成为谢九娘的新宠。 步入快活楼，生意冷清，相反对面的神仙楼却生意火爆，金玲并不意外，如此边城，也容不得有多少的青楼存在，或许只需要一家。 掌柜诉着苦：“大当家，生意都被他们抢了去，不仅是这，赌坊都关门了，再这么下去如何是好。” 谢九娘喝着茶，笑道：“金玲果然不易对付，她竟然明目张胆地和我作对，秋水，你看此事怎么办？” 燕秋水道：“如果罗煞门的两法四坛都来了，还真不好对付。” 谢九娘妩媚道：“是吗，难道你也不是他们的对手？” 燕秋水道：“实不相瞒，在中原武林，罗煞门虽然不大，但金波和其门人以邪功而居一席之地，就算是少林武当等门派，也都不敢轻易对抗，而这个门派能够传承几百年，想必也有过人之处。” 谢九娘道：“真如你所说，那咱们就不和她斗，我要的是白虎城，可不是这南关城，就算是一千座南关城，也不如一座白虎城，她要这，就给她，不过，面可不能低下，她要玩，咱们就陪她玩，秋水，你说是不是啊？” 燕秋水道：“只要九娘开心，怎么办都成。” 谢九娘道：“嗯，还是你最懂我，走，咱们去会会这个罗煞门。” 第579章 女人当道，鹬蚌相争谁得利 让谢九娘想不到的是，神仙楼的掌柜根本不买账。 “哟，快活坊的谢坊主，早就听说你的大名了，你来得不巧，咱们当家的出去办事了，一日两日的也回不来，你要是有什么要紧事，就给我说说，等她回来，我再转告她，我这也挺忙的，你要是没什么事，那就择日再来吧。” 谢客也不是这样谢的，尊重对手也是一种修养嘛。 谢九娘没走，而是不请自进，她想看看，金玲的神仙楼，到底好在哪。进了大堂，谢九娘就明白了，神仙楼里的姑娘，也都十八九岁，年轻貌美。 燕秋水喝斥道：“你这不识相的东西，当我们坊主是什么人，平时里是请不到的，金玲也曾是快活坊之人，怎么，翻脸不认人了？” 老鸨笑道：“谢坊主是什么人，我们怎么知道，我就是个干活的下人，这位爷，你要豪横，到你的快活坊去，这是神仙楼，可不是随意能撒野的地方，前儿也有一个狂徒，自称是东城的什么你，还不是一阵的乱棍，腿都打断了一只，这世道，凭的是本事过日子。” 燕秋水就要动手，被谢九娘一把拉住道：“秋水，不得冲动，做生意讲究的是求财，不要伤了和气，她说得对，这是神仙楼不是快活坊，咱们得低着头，只不过见不到这金玲，我心里总不痛快，掌柜的，要不你让能说得上话的人出来见见吧。” 老鸨火了：“啥意思，感情说半天，我的话是屁，我就是这儿的掌柜，这我说了算，走走走，别给我找茬了。” 燕秋水再也忍不了这种无理，上前就要动手，突然见一紫衣老者从楼梯上下来，不由得一惊。 罗煞门的北坛坛主北境幽灵。 “是何人在此吵闹？” 老鬼一出来，场面顿时凝固了。 老鸨急忙上前道：“坛主，是这快活坊的当家，非得要见金门主。” 北境幽灵道：“我道是谁，原来是谢坊主，幸会幸会。” 燕秋水低声道：“这位就是北坛坛主北境幽灵，小心他的幽灵爪。” 谢九娘道：“原来是北坛主，久仰外仰。” 北境幽灵看了一眼燕秋水道：“谢坊主，金门主远出，有何要事，也可告知在下。” 谢九娘道：“也没什么，就是很久没见着金玲，想见见她。” 北境幽灵道：“若无要事，在下还有要事在身，改日金门主回来，定登门拜访。” 燕秋水道：“这罗煞门的待客之道，还真是周到，来了客人，也不见请人坐。” 北境幽灵道：“这位想必就是快活坊的水公燕先生吧，早闻先生大名，既然来了，不如切磋切磋？” 燕秋水道：“好啊，习武之人，那就切磋切磋。” 谢九娘想阻止也来不及。 江湖中人，说打就打。 来到门外，二人对立。 一场门派与门派之争，一场生意上的对决。 要是燕秋水赢了，或许能为快活扳回一局。 然而，快活坊低估了金玲，也低估了罗煞门的高手。 幽灵神爪，是一对铁爪，不知浸泡了多少人的鲜血。 爪在手，魂没有。 如果让明月再来一次兵器榜的排名，这位罗煞门的北坛主定会入围。 气势如雷。 燕秋水双拳而上，试图破了这对铁爪，把它交给谢九娘，悬挂在快活坊的门头上。 爪被铁链栓着，在空中飞舞，瞬间便是满天的爪影。 十招后，燕秋水不敌，被爪抓烂衣服，退了几步。 “这幽灵神爪果然厉害，受教了。” “承让。” 明眼人都看出来了，燕秋水压根不是北境幽灵的对手。 谢九娘道：“北坛主武功之高，恐怕天下无敌了，既然金玲不在，那就改日再拜会。” 北境幽灵道：“不送。” 走十几步，便回了快活坊。 燕秋水如斗败的公鸡，垂头丧气。 “真没想到，这老鬼的功夫如此厉害。” “别气了，看来这罗煞门没那么容易对付，北坛主功夫如此，那两护法就更厉害了，咱们还是早些到南城，以作应对。” “今日给坊主丢脸了。” “说什么话，胜败乃兵家常事，秋水，往后行事不得鲁莽，今儿也算是给我们提个醒，这金玲是有备而来，咱们也别跟她争，这南关的地盘，咱们也就让一让，给她个人情。” “就这样算了？” “当然不是，白虎城才是重要的目标，现在白虎城内部混乱，正是咱们进入的机会，之前木公已经在那扎了根，他现在回了北城，你就到白虎城走一趟，辛苦辛苦。” “那坊主一个人去南城，岂不是很危险？” “放心吧，有这么多人护着，倒是你，进了白虎城得小心行事。” “对付慕容玉那乳臭未干的毛头小子，没问题。” “你可不能大意，我听说残剑和莫不愁都投靠了他，这两人可不是泛泛之辈，玄宗门高手如云，长乐府暗探如风，可不能鲁莽行事。” “一切谨听坊主吩咐。” 燕秋水是不想去白虎城，跟着谢九娘多好，好吃好喝，还有美人陪，这要是去了白虎城，也就不得宠了，谁知道她明儿又喜欢上了谁。就算他不愿意，也没办法，与北境幽灵一战就丢了尊严，太倒霉了。 谢九娘马车离开了南关城。 神仙楼的阁楼上，金玲站在窗户前，脸上堆满了蔑视。北境幽灵站在边上，眼里带着杀气。 “门主，为何不杀了那小子？” “咱们初来乍道，不能随意杀人，要杀也不能明杀，快活坊势力庞大，不到正面交锋，能避则避，今日你败了燕秋水，谢九娘一个人上路，意味着燕秋水失了宠，盯着这人，说不定有所收获。” “就这么放过谢九娘？” “让她走吧，她也不过是个傀儡，杀了她，还有第二个谢九娘，只有除掉九指公子，快活坊才会垮，不过这用不着咱们干，西城早就有意除之，只待时日，咱们静观其变，把生意打理好，大家有银子赚，才能干大事。” “门主言之有理，左护法已经在白虎城立足，相信用不了多久，咱们就能进入白虎城。” “南关城也是重中之重，虽不如白虎城繁华，但也是南城的关口，你守好这里，不要出什么事。” “是。” 第580章 昆仑神剑，白虎城茶舍说书 北境幽灵在南关城露了一手，自然也就彰显了罗煞门的实力。 显然，金玲与谢九娘的目标都不是南关城，而是白虎城。 江湖上的门派，数以万计，各有各的长处，各有各的门道，各有各的功夫。 阴功，是罗煞门的特点之一，但并不是所有人都练一种功夫，简单而言，是一帮黑道人物投靠了罗煞门，有了山头，自然也不会遭遇追杀，因此这两法四坛的功夫，也都是各有所长的，这里一一道来。 北坛坛主北境幽灵，光听名字就知道是北方人，身材威猛，五十左右，所练的幽灵神爪，也是内外功夫结合，爪这种武器不像刀剑，近可作短兵器，远可作暗器，而且这兵器上涂有剧毒，只要被伤着不死即残。北境幽灵的功夫排在末位，所领之坛也是末位，但其人忠诚无二，颇受金老门主的器重，因此南关城的生意由他来打理。 西坛坛主西门无影，年龄不祥，以轻功闻名于世，此人向来干一些情报活，是罗煞门最神秘的人物，连两大护法都不知其真实身份，需要他出现的时候就会出现，因此西坛的门人，也都是网络情报的，并不以武功见长，但西门无影能排四坛之三，功夫自然是在北境幽灵之上，据说原本金老门主是要让西门无影做护法的，但其称不自由，也就领了西坛。 南坛坛主南风有冥，四十有三，原是少林的一弟子，得八卦棍真传，犯了戒被赶出师门，于是就变本加厉，无恶不作，还有十恶和尚之称，后来被正派追杀，逃到罗煞门，算是保了性命。少林的棍法本就天下闻名，这南风有冥又是个好武之人，将之练得炉火纯青，南坛中以行动为主，打架斗殴之事常见。 东坛坛主东方长远，四十有二，使一九节鞭，有黑道鞭王之称，传闻几丈外能泼水不进，鞭中还带毒针。东坛以商业为主，并不参与打斗，东方长远也罗煞门最为和气的一人，品行方面算是独树一旗，商业门道又有套路，替罗煞门赚了不少资产，深得老门主喜爱，要不是金玲游荡在外，或许也就许配给了此人。 右护法南极斥候，六十有余，使暗器，掌管帮外事务。 左护法昆仑神剑，四十有余，使剑，掌管帮内事务。 与罗煞门一比，快活坊彰显就是蚂蚁，武功上不值一提，像燕秋水这种货色，不过江湖二流高手，就算是金玲，与那左右护法也无法相比的，因此中原江湖对罗煞门望而生畏，敢怒不敢言，谁也不知道这左右护法的功夫有多高。 昆仑派并非以昆仑山得名，而是以昆仑大师为创始，本系不周世宗此荣手下大将，因柴荣驾崩在外统兵，宋太祖登基，因而看破时局而归隐于古临清龙潭寺，后传授村民与僧徒武功，以十路潭腿为主要功法。昆仑派历史上高手众多，明武宗时曾经和少林换艺，得罗汉拳。少林自此有了潭腿。由于昆仑派支众多，所学之长也有分别，其剑法自然也来自他派。 但能称作是昆仑神剑的，恐怕也只有此一人。 师从何人，姓甚名甚，无人得知。 此时，罗煞门最有权威的人物，却在白虎城的一茶楼说书。 “话说那小罗汉一转身，就看见正殿上有一道白光闪过，心里咯噔一下，难道是祖师爷显灵了，那来投宿的脏和尚，难道就是济公大师不成，他这样想，便跑着去告诉方丈，方丈却笑道，他若是济公，我便是如来佛，话声一落，一声闷雷，不知从哪劈来，将那方丈劈为灰烬，小罗汉则吓得晕了过去，列位猜一猜，这来寺庙借宿的脏和尚，他到底是不是济公？” 说书无论在何代都受欢迎，左护法一身先生打扮，手拿折扇，面带慈光，自然让老百姓听得津津有味。 张龙赵五便坐在后排听说书，本奉命查探快活坊余党，却进了茶楼。 “这说书的先生，懂得倒是多，可真是上知天文下知地理，别说，听了这一段，倒有些意思。” “啥时候来的啊？” “什么？” “我说这说书的啥时候来的？” “来了有好几个月了吧，记录在册。” “怎么瞧着这人怪怪的，眼神不对。” “哪不对了，说书的不都这样嘛，一惊一乍的。” “可不是，扮这扮那的，逗人乐，走走走，办正事去。” “上哪办正事” “查案子啊。” “这里人这么多，大多是生人，就在这看看，说不定能找到线索。” “你是想听说书吧，还上瘾了。” “难道你不想听这济公是怎么找到真身的？” “别听了，还是走吧，一会天就黑了。” “得，那就走，以后抽空再来，这说书的有点意思。” 二人来到门口，伙计急忙上前道：“二位官爷，这就要走啊，不多坐会了？” 张龙道：“那位说书的先生，是堂上的吗？” 伙计道：“是啊，是掌柜的一位好友，请了过来，怎么着，还入耳吧？” 张龙道：“还行，有点意思。” 赵五道：“走了走了，别磨蹭了，天都快黑了。” 伙计道：“二位官爷吃了晚饭再走呗，让先生单独给说一个？” 赵五道：“不了不了，还有差事，改日再来。” 见二人离开，伙计急忙钻进里屋，一人正在等候。 “走了？” “走了。” “这执事府上的人，怎么盯上咱们这了？” “来头还不小。” “是啊，这可是主事爷身边的人，算是个小执事，但也是说得上话的人物，可不能得罪了，咱们好不容易安定下来，别被这两人给搞浑了。” “那要杀了他们吗？” “先看看吧，要是以后来找麻烦，只能下手，对了，千万不要生事，不然暴露了身份，快活坊那边怎么样？” “没啥动静，也就是几个铺子，没变。” “得好生盯着，谢九娘四处在打探门主，弄不好，咱们得和快活坊干一场。” “干就干，谁怕那娘们。” “这不是中原，不能蛮干，门主吩咐了，白虎城绝不能出事，她现在身份暴露，只能在暗中行事，一切都要听左护法的，你赶紧准备准备，马上就要下场了，累了一下午，嗓子都快哑了，备点好酒，上点兔子肉。” “好，属下这就去办。” 第581章 难逃追捕，玄冥剑下走游魂 谢九娘万万没想到，燕秋水会贸然行动。 九指急召，谢九娘不得不放下手头上的要务，交由木公和火云邪神，土地公则在东城经营生意，南关城就剩下了燕秋水，正所谓山中无老虎，猴子称霸王，跟随燕秋水的是午三寸，一个有头无脑的长者，而白虎城里也只有未才人与申公驾，二人排名靠后，也都不是谢九娘看重之人，加上木公在白虎城失利，余下人员也就灰了心，谁都想去大的城池如西城这样的地方，而留在边关的，却要冒一定的风险。 而未才人和申公驾已经引起了执事府的注意，长乐让江来和莫不愁盯着，一有动静就立即抓捕。 白虎城有上万家店铺，特别是由南向西的这条大道上，南人居多，东北二城的人也有，各有官家的文书，但还是有黑市，也就是拿不到文书的那类人，海外来的，还有各大门派潜伏的人。这些人会在无名巷里逗留三十日，然后再出走，有人在就得吃喝拉撒，因此无名巷里的生意也不错，客栈酒楼天天爆满，但打斗也不少。 既然是无名巷，店铺自然也没有名字，也就是东边一家边边第二家这样的称呼，快活坊盘下了西边二十余铺面，置办了几栋宅子，开了酒楼了客栈。 未才人和申公驾，一人是酒楼的掌柜，一人是客栈的掌柜，二人整日花天酒地，不问生意，得知谢九娘一走，便差人带信给燕秋水，邀请其入城一聚。 为什么，因为木公与这后六位长者的关系不好，而有了五行使者后，权力大多被这五人划分，而长者中也只有子不离和丑寻欢这样的人得势，丑寻欢出事后，寅打更又替了位置，掌管了账房，而剩下的长者，有名无实，也都是干些冒险的活。 伙计一出无名巷，就被捕快盯下了，急报至刑事房，江来与莫不愁，便在城门处等。 燕秋水接到消息，叫来午三寸，商量进城一事。 “先生，事关重大，是否要禀明坊主再定？” “她已回北城，等她回来，恐怕是几个月后的事了，咱们眼下的要务，是拿下这白虎城，你给我说说，咱们现在手头上有多少人手？” “加上白虎城里的，共有二百三十一人。” “足够，你带几人，与我一共去白虎城。” “那这儿的生意？” “都没什么生意，守在这干嘛，叫几个夫者守着就行了，你随我进白虎城，咱们打下一片天地，以后吃喝不愁。” “可白虎城内危机重重，明有慕容玉的玄宗门，暗有金玲的罗煞门，咱们这点人手，恐怕难以行动。” “前怕狼后怕虎，怎能干大事，难道你忘了门规？” “属下不敢。” “三寸，你也不想想，在这有什么，连个像样的澡堂子都没有，白虎城应有尽有，到了那，咱们哥几个好好玩几天，才人在信里都说了，现在无名巷都归咱们了，就等有人去主事，把其它的帮派都赶走，以后那地就大了，咱们以小做大，以后整个白虎城都是咱们的，到时候，坊主和公子，对咱们另眼相看。” “那属下去安排一下，随先生前往。” 午三寸不傻，这燕秋水和木公是两回事，全靠谢九娘的宠爱上位，功夫也不怎么样，算是五行使者中最差的一个，不知道怎么就排到了第三位，整天游手好闲，因此谢九娘也没有给他实质性的差事。 出了厅堂，走到后院，叫来一仕者：“你快去南城找卯天明，就说燕先生带着我去了白虎城，让他告知坊主，一但有变，急来实援。” 南关城离白虎城就只有二十里，快马两个时辰就能到。 “报，快活坊的五行使者燕秋水和长者午三寸，已到城外五里。” 探子急报。 江来与莫不秋上了马，出城相迎。 燕秋水傻了，感觉自己就像一条鱼，别人已经放了饵，就等着鱼上钩。 午三寸慌了。 “先生，看来白虎城早有准备，咱们还是撤吧？” “我倒是想撤，可这前前后后这么多人，往哪撤，那领头的人你可认得？” “我一直在南关，不知白虎城的事，看这样子，是刑事房的捕头。” “区区几个捕头，奈我如何，咱们冲进城去，在无名巷汇合。” “真的要冲进去吗？” “都到这了，难道你还想回去？” 二人说着话，亮出了兵器。 江来上前道：“燕秋水，等候你多时了，还不弃械投降。” 燕秋水阴笑道：“你一个小捕头，竟然如此狂言，今日就叫你尝尝厉害，到了九泉之下，莫怪你爹娘。” 江来道：“不自量力。” 话毕，手中玄冥剑已然出手。 因要对付快活坊的人，江来就换刀为剑。 古莫派练的是阴功，算得上是邪门，常年在地下，吸阴气为身，所练之功自然也就邪气，而玄冥剑曾在一口棺材里浸泡了几百年，开棺时那尸体未腐烂，余下之灵与剑合一，因而剑的声音，就像地狱里的哭声，因此得名，而被此剑伤着，皮肤会腐烂，难以愈合。 阴灯照红尘。 取命三更令。 如是在夜里，玄冥剑的威力更大，能在月光下暴长数尺。 燕秋水拔刀而上，或许是大意了，被对方一剑断刀，不由得退了几步。 午三寸伤了几名捕快，就要往后撤，被莫不悉拦住了去路，见是个女的，午三寸急喊：“燕先生，快走，这女人是莫不愁。” 燕秋水道：“什么莫不愁，今儿就叫她下地狱。” 明知不行还要硬撑，面子大于性命。 江来使出一记绝杀。 这一剑，将燕秋水震退数步，手中刀碎了一地，受了内伤，喷出一口鲜血。 “你到底是何人？” “刑事房捕头江来。” “江来——残剑……就……就是……就是你……你……” 燕秋水做梦也想不到，会遇上古墓派的传人江来，早知如此，就不会到白虎城了，在他离开人世的那一瞬间，脑海里浮现出谢九娘的影子，那种妩媚，那种温柔，那种难以割舍的风情——转眼即逝。 午三寸受了一刀，抢过一匹马，朝南而逃。 第582章 宠爱万千，法王受命赴边关 回北城的途中，谢九娘到了太平府。 卯天明主理生意，算是除西城外收入最多的地方，毕竟当初援助了南王，得利不少，拥有繁华地段的店铺，甚至林家的酒楼。 “天明啊，北城肯定是有什么事，要不然公子不会让我回去，快活坊生意越做越大，人越来越多，仅是西城就有上千人，我是有心无力，只好依仗你们了。” “坊主客气，这是属下应该做的，食君之禄，为君分忧。” “好，要是都像你这样，我也就省心了，在长者之中，数你最诚实，不多拿一分钱，以后，这南城的收入，就留下十分之一，当作是小用，你也要交朋结友，少不了打点。” “多谢坊主。” “谢什么谢，银子是大家赚的，当然也要分给大家，对了，法王还在太平府吗？” “在咱家的酒楼里住着，赖着不走。” “不走好，紧要之时用得着。” “坊主有什么要紧事要他办吗？” “我让燕先生留在了南关城，怕他意气用事去白虎城闹事，你请法王来一趟。” “属下这就去办。” 金盾法王欠谢九娘的。 江湖中人，即便再坏，欠人人情，终归得还。 这是规矩，如果不还，后果难以预料。 像金盾法王这种游荡江湖的人，能够花天酒地，不愁吃喝，被谢九娘供着，那也不失一番滋味，但人情也就欠下了。听闻谢九娘到了，法王急忙推开两名姑娘，从被窝里爬起来，摇摇晃晃地赶到。 “大师近来可好。” “托谢坊主之福，很好，已有一年未见，谢坊主似乎又年轻了不少。” “大师真会说话，奔波在外，挂念大师，特来相见，只是我身有要务，要去北城，恐怕逗留不了多久，有一事相求，还望大师援手。” “有什么事，谢坊方尽管道来。” “我门中的五行使者燕秋水，留在了南关城，我怕他去白虎城闹事，想请大师走一趟，替我看好他，待我北城回来再说。” “不就看一个人嘛，你放心，有我金盾在，没人敢伤他一丝汗毛。” “有大师这句话我就放心了，天明啊，大师此行，务必妥善安排，南关可比不上这。” “坊主放心，属下定全力以赴。” 卯天明笑着，心里却不是滋味，想当初子不离是谢九娘男宠时，何曾受过如此的待遇，如今这燕秋水号称是五行使者，却是个吃软饭的家伙，还要金盾这样的人去保护。 次日，金盾便出发了。 卯天明安排了马车，还有两名姑娘随同，那都是平日伺候金盾的，而金盾此人喜好独特，不喜欢那些年轻苗条的，相反喜欢三十出头，有点婴儿肥的妇人。 随行的两名仕者，一叫夏天，一叫春生，南城人，一个村的，靠着些关系进了快活坊，不会功夫，平常干些体力活，这次得去南关城，兴奋不已，一路上有说有笑。 “这次到了南关城，一定要去白虎城瞧瞧，听说那比太平府还大。” “西城的地盘，进得去吗？” “进得去，我都听说了，只要有官家的文书，就能进去。” “幸亏带了，要不然还真进不去，你说那里面到底有什么？” “这世上该有的，那都有。” “那咱们上那娶个娘子呗。” “瞧你那出息，还娶西城人啊，这可是犯忌，别说门规不许，你就算是娶回来了，官家也不会入户，到头还是个黑户。” “那咱就到西城当女婿去。” “你以为你是江玉喜啊，能从马夫变驸马，这是千古第一人，你哪来的狗屎运。” “倒也是，你说这江玉喜命咋这么好，娶了西城的公主，又娶了南城梅家的小姐，还娶了玄宗门的千金，听说现在又娶了公主身边的丫环，这天下的好事，都让这小子一人摊上了，真是同人不同命，咱们干这马夫的活，伺候着爷，瞧瞧，日子过得跟神仙似的。” “不就一听差的和尚，没什么了不起，这次去南关城，是保护燕先生。” “保镖啊，还这么有排场。” “这是坊主开恩，不过话说回来，坊主对这燕先生，可算是仁至义尽。” “可不是，这快活坊里头，谁又有燕先生这般本事。” 一路上，都在快活坊的店里度过，入了店，金盾便喝酒吃肉，然后行乐，让春生和夏天好不羡慕，二人二十出头，正值冲动之龄，奈不了寂寞，便溜了出来，寻欢去了。 “不好了，大事不好了——” 金盾法王正在美梦中，被敲门声惊醒，不由得怒喝：“什么事，叫丧啊！” “爷，你的两名随从被杀了。” 门外的伙计惊慌道。 能杀快活坊的人只有两种人，一种是官家，手有重兵，说杀就杀，但谁都知道快活坊是北城的势力，不会轻易的动手；一种就是仇家，快活坊的仇家太多，但极少会有人去杀两个无名小卒。 金盾法王到了现场，一家青楼的两个房间，分别躺着春生和夏天。 杀人诛心。 既然是杀人如麻的法王，见了这样的场面，也不由得冒出了冷汗。 快活坊的一名夫者上前，看了看尸体，叫人抬走。 “大师，这一路上没人跟踪吧？” “谁敢跟踪我。” “这就怪了，听闻白虎城发生过杀人诛心案，此地离南关城还有五十里地，怎么会就出了这事。” “你的意思是，这凶手是冲我来的？” “倒不是，依在下之见，是冲快活坊来的。” “老夫最恨的就是暗中下手之人，让我逮住，定加倍偿还。” “如今春生夏天已死，在下安排人替大师驾车。” “好，你放心，这两人不会白死，老夫定会查个水落石出。” “多谢大师。” 金盾法王不傻，这杀人诛心的手段，在江湖上极为少之，之前白虎城闹得人心惶惶，都说是快活坊的手段，如今快活坊的人被杀，也印证了传言不实。在中原武林，杀人诛心的门派并不多，往往只有一些黑道人物才有此嗜好，金盾法王这种名头的人，自然不会干这种事，但杀人的手段残忍，也让这个煞星有些担忧，毕竟此事就发生在他的身上。 前行，会不会有更邪恶的人在等待？ 并不是每一个江湖中人，都能够有权利选择。 第583章 爱恨情仇，天涯海角死对头 午三寸受了重伤。 让金盾法王震憾的是，燕秋水死了。 欠谢九娘的人情还没还，人就死了，被一个叫江来的人一剑劈死。 江来是什么人，金盾法王并没有兴趣，他此时倍感头痛，两名随从被诛心，谢九娘的男宠又没了命，这可如何是好，本就愚蠢的脑袋瓜，一时也想不出对策来。 “报，白虎城的人追来了。” 门人来报，让午三寸险些从床上滚下来。 “别慌，有我在，他们不会把你怎么样。” 金盾法王安慰道。 边城要务，两城是可以相互往来的，只要有官家的行文。 江来拿着通辑快活坊的文书，过了关，径直就来到了快活坊。 金盾法王只好硬着头皮相迎。 “你就是那个杀了燕秋水的捕快？” “对，就是我。” “好大的本事，今儿我倒是要领教领教。” “金盾法王是吧，找你好久了，今日正好将你缉拿归案。” “小子，你还嫩了点，就凭你。” “就凭我。” 江来当然不怕金盾法王。 明月的兵器榜有水分，而且还很大，就说梅九，凭一把刀就能排名第二，要知道武林当中人外有人，什么刀圣剑圣的一大堆，而金盾不过是中原武林的一败类，居然能排上第三位，连没了追心锁的玉娇凤也排上了第十位。 几乎没人再提兵器榜，毕竟明月已经消失已久。 身为古墓派的传人，江来根本不怕金盾法王，何况还有莫不愁。 矛与盾相克相补，在金盾的手里，那就是要人命的武器。 残剑在月光之下，更显得有些悲凉。 阴风阵阵。 “这是什么邪功？” 纵然金盾行走江湖多年，也不知道对手的来路。 盾出手，飞了出去像一飞轮，只要被它沾上，就会人头落地。 剑风一扫，光芒暴长。 站在边上的一伙计躲避不及，被剑气划中，顿时一股清凉。 那是夏日的凉爽，又像是地狱刮来的风。 要命的一剑。 盾被剑气一划，倒飞回去。 金盾法王接过盾，却往门后一闪，溜了。 “追——” 江来和莫不愁趁势追击。 金盾法王逃跑的功力，一点也不亚于手上功力，他必须得逃，这小子一剑就能劈死燕秋水，想必是个高手，没必要与其恋战，而与官府作对也没有好下场，不如逃之夭夭——或许是最近消耗体力太多，他也无心再战，花天酒地的日子有何不好，为什么还要打架。 一溜烟地跑出了南关城，跑到了关口，再往前跑五里，就是白虎城。 最危险的地方最安全。 天底下能追上金盾法王的人并不多，或许罗煞门的西门无影可以。 江来并没有追来，带着人在南关城寻找。 “嘿嘿，跟我斗，太嫩了点。” 金盾法王得意地放慢步子，准备抢身衣服，载顶帽子，混入白虎城。 “喂，老头，把你的衣服脱下来。” 官道上，一六十余岁的老头佝偻着背慢慢行走，像是生了重病。 “你是在说我吗？” “对，就是你，把衣服脱下来。” “为什么啊？” “我看上了。” “我这身衣服又脏又臭，你要他干嘛。” “少废话，你要衣服还是要命？” “我要衣服，没有衣服，岂不要羞死。” “好，今儿就送你上黄泉。” 金盾一矛便剌入了老者的前胸——差一点，只是碰到衣服而已。 老者一退，便让过了矛，撒出一把东西。 好家伙，那黑乎乎的东西，有长的有短的有圆的有方的有红的有白的。 金盾急忙举盾一挡，像放鞭炮一般，那些暗器打在了盾上。 “原来是个练家子，报上名来。” “法王，脾气还是那么大，没想到啊，在这异土他乡，还能遇着。” “你是谁？” “我啊，我是罗煞门的南极斥候，还记得我吗。” 一听名字，金盾的下半身都凉了。 为什么叫南极斥候，是有说法的。 每个名字的背后，不都得有一个故事吗？ 在中原的南部，有个南极仙翁，不是神仙，而是酷似神仙，武功神秘，自创南极门，门下弟子不多，但个个都得到真传，曾名振一时。仙翁的关门弟子，也就是南极斥候，原来是个体弱多病的孩子，后被其收在门下，泡了十余年的药，吃了十余年的药，这才把身子给养好，这个时候仙翁已经时日不多，也就随便传了些心法什么的，而这个徒弟因为没习武，也就是在门中跑跑腿，也就有了斥候的名号。 仙翁死后，南极斥候跟着师哥师姐过日子，大家还为他说了门亲事，吉日看好了，新娘子却被人祸害了，凶手便是金盾法王。辱妻之恨，杀妻之仇，不共戴天。南极门于是就追杀金盾法王，有一次终于堵上了，但南极斥候功夫不行，被金盾法王打伤，还给溜走了。于是，南极斥候发誓要练好武功报仇，他苦修三十年，就为了除掉仇家。 再后来，南极斥候找到了金盾法王，将其重创，还杀了其相好，金盾一逃再逃，直至消失。 “斥候，过去的事就过去了，你何必这么认真嘛，大家都一把年纪了，还打打杀杀的，留点力气吧。” “你知道吗，我毕生心愿，就是杀了你，怎么，你这是向我求饶吗？” “求饶，你真以为我怕你啊，这样，你要多少银子，我给你。” “银子能换回我这么多年的等待，为了能杀你，我加入了罗煞门，要不是金门主找到你，我这辈子都不可能报得了仇，苍天有眼，终于让我找到你了，哈哈……受死吧！” “别呀，有什么话好好说嘛。” “去死吧！” 一把暗器打出。 盾挡。 二人大战在一起。 这一战可谓是惊天动地。 六十岁的人，等了三十余年，仇有多深。 打光了暗器，拳脚并进，抢了盾，又抢了矛。 金盾手忙脚乱，体力不支。 四掌相对，二人分开。 这是毕生功力的一掌。 南极斥候退四步，金盾法王退了一丈多远。 颤抖，全身在颤抖，心在颤抖。 一个内脏受伤之人，再无还手之力。 他知道今日就是末日。 他笑了，笑得很阴森，笑得很猖狂。 南极斥候一跃而起，朝着那光脑袋打出重重的一拳。 “叭——” 一声脆响，了结了两人的恩怨。 脑浆四射，那躯体呈半跪状，似乎是一个罪人。 “我报仇了，我终于报仇了……” 第584章 王命难违，梅九受命赴虎城 慕容玉没回西城。 这让独孤氏十分失望，也让朝中大臣们失望，一番计划落空。 但违抗王命，岂不成了乱臣贼子。 朝堂，有人谏言。 “王上，慕容将军镇守边关，手握重兵，不曾与南城有过任何的战争，今传言其拥兵自重，王上令其回城受赏，其受命而不为，已犯我西城不忠之罪，请王上再发诏书，催慕容将军回来当堂对质。” 显然，这是独孤氏的计谋。 监察史自然会站出来：“王上，慕容将军违反诏令，理应回城。” 范中离道：“将在外，军令有所不受，慕容将军镇守边关，岂能是说走就走的，再者，来西城的途中，处理民事或许耽误了，有什么大惊小怪的，造反，给慕容玉一百个胆，他会造反吗，镇守边关的三军，那可都是精挑细选的，仅一年多的时间，难道都背叛了西城，这说话要讲究依据，动不动就造反，那我还是大将军呢，手上有几十万人马，岂不更拥兵自重。” 无人敢言。 洪小九道：“大将军言之有理，治理边关，不像西城，何况我听说白虎城三军有异，受外敌之诱，这慕容将军家事都还没有处理好，怎么会弃城而不顾，这白虎城是南边的门户，一但失手，咱们西城危机，为了证实造反不造反，就把慕容玉诏进宫，实属不妥，既然他不来，可以派人去嘛。” 谭三刀道：“我赞同洪大人之言，宫中多有言语，但无实证，把镇守边关之人调回来，本就会让协防露出破绽，既然白虎城三军有异，慕容将军更不能回来，臣以为，应当派一人前往白虎城为妥。” 信歌道：“谣言四起，皆是小人之为，以慕容将军之性，定会回返西城，难道是这途中遇上了变故不成？” 西城王道：“那派谁去为好？” 信歌道：“臣愿举荐梅九担任钦差，监察司伍华旭为副使。” 西城王道：“好，就让这二人去走一走。” 下了朝，春风便将信歌拉到一旁。 “大学士，这是何意，为何还要扯上监察司？” “监察大人不要忘了，督察官员乃首责，我举荐伍大人前去，那也是有道理的。” “那为什么不让内阁的人去，曾大人不是更好吗？” “不妥，梅九乃西城人，白虎关是两城交界之地，南城定会在白虎城埋下探子，梅九武功高强，能够自保，伍大人公正严，自然能够查得一清二楚，这文武二人前往，是最好不过了。” “大学士，城后可有召唤？” “一城之后，自然会召唤，怎么，监察大人也被诏了。” “自然。” “也是为慕容玉之事？” “正是，在下也迷惑，不知如何是好。” “监察大人禀公执法便是，何须多想。” “也对，但你让伍大人去白虎城，这又是下的什么棋？” “这是让王上安心，梅九是梅家人，自然会向着慕容玉，伍大人这么老练，自然也是明白的，换了别人，能办好这事吗？” “高，实在是高。” “过奖过奖，走，喝一杯去？” “好啊，那就去云燕楼吧。” “云燕楼，慕容家的地盘，不是早卖了吗？” “是卖了，不过，被我给买下来了。” “你可真是财大气粗，花了不少银子吧？” “我哪有这么多钱，是一位友人出资，我只是拥有一栋小楼而已。” “友人，那倒是要会一会了。” “不巧，这位友们已经远行，他日回来，再作引荐。” “还真是不巧。” 长乐府上，梅九被叫至堂上，西城王和洪小九一番交待。 梅九道：“宫里有人诬陷慕容将军造反，为何他不进宫说清楚？” 洪小九道：“说得清楚吗，进了宫，不正合了独孤氏的心意，好暗中加害，那白虎城易主，往后要是独孤氏重掌王位，咱们岂不是没了后路，你此番前去，告诉慕容玉，无论西城发生什么事，都不能离开白虎城，那可是咱们的老底，不能这么给丢了。” 西城王道：“小九说得对，那是老底，依慕容玉之性，定会回来，传言或许是真的，三军有异，定是要夺城主之位，慕容玉年轻，做事不圆滑，定是得罪了不少人，你这次去，在长乐府带五百人去，安排在军中，一有动静，立即解决，不要手软，你就留在白虎城，让伍华旭一人回来复命。” 梅九道：“我留下来？” 西城王道：“对，留下来，我与小九商量了一下，那边得办学，你去办一所书院，你任院长，教授文武知识，这改变人，得从思想上改变，半年后，我会下道旨，任你为白虎城的大将军，统领三军，如果赵远等人有异，先斩后奏。” 洪小九道：“小四来报，白虎城出现一个神秘帮派叫做罗煞门，门主便是快活坊五行使者的首尊金玲，你去好好查一查，万不可让白虎城内有邪魔歪道，这金玲曾掳过长乐，后又将其放走，我怕长乐会意气行事，心慈心软，你到白虎城后，与小四商量对策，我已书信一封，你交到他手上，他看过即可，听闻他招募了两名高手，如能重用，要用到刀刃上，可不能着了敌人的道，长乐太年轻，在大执事这个位置上还差很远，这次年庆也一起去，会安排在执事府，有什么事你们也一起商量。” 而在王宫内，伍华旭则被西城后召见。 “伍大人，你是老臣，知道怎么做了吧？” “回城后话，知道，老臣定禀公执法，只是——” “只是什么？” “梅九是正使，我不过副使，凡事还得他做主。” “一个外人，怎能相信，他是梅家人，当然会站在慕容玉那边，你得查仔细了，这样，我派几个人随同你前往。” “万万不可。” “为何不可？” “到了白虎城，那可就是慕容玉的地盘，城后的人到了那，还不得受他摆布，不但查不好事，反倒受缚。” “嗯，有点道理，我待你不薄，要不是我，你也不会有今天，现在是你报答独孤氏的时候，可不能被慕容玉迷惑。” “城后放心，臣当尽力而为。” 出了宫，伍华旭回了府，府门前聚集不少官员，大多是独孤一党，要进伍府说话，均被谢绝。 第585章 雾雨边城，姬族负命治三军 这些天对宋子云而言，无疑是最难熬的，于忠的失利，骑兵暂由张三统领，孙刚被处决，当初谋事的一些将领，也都不再说话，万户府出身，掌握着诸多情报线索的宋子云，如同无头苍蝇，竟然迷失了。 失去了矿场等地的士兵们，每日回到了训练场，日子枯燥无味，特别是那些军官，之前可以捞点油水，到白虎城逍遥，如今却只能在军营里度过漫长的一天。 监军的巡视，让军营更加紧张起来。 时有将士被拖到校场施以军法。 彼内卫军出现后，三军的局面已经扭转，慕容玉不再弱势，武事掌执行军令，就算是统领也得遵守，这就局限了将军们的权利，哪怕要用一百个人，也得经武事堂同意，否则就是违反军纪，由监军备案在册。姬族原本在无人之岛屿生存，哪会变通，只奉命行事，姬远年长，凡事都由姬半月而为，半月内，已与三军冲突数次。 慕容玉睁一只眼闭一只眼，他想看看，到底是谁在搞鬼。 显然，这是针对宋子云的。 闻正很后悔，要是当初没有侄儿的那番胡作非为，步兵也不至于沦落至今天的下场，人被精减，权利也没了，统领出行都受到了局限，兄弟们也愁眉苦脸。 “宋统领，我还是回去吧，我没脸留在这，要不是我弄的那些事，也不会让兄弟们吃苦。” “这不关你的事，慕容玉早就要治理三军了，都怪当初我们大意，认为军权在手就可以做一些事，现在看来是我们错了，军就是军，应有军人的使命，不应干涉城王之事，更不能去做一些利益之事，我是万户府出来的人，怎么就糊涂了呢。” “事到如今，步兵营已经剩下一万多人，再过几天，或许就没有步兵营了，我等留在此处，岂不让人看笑话，脱下这身皮，回西城认罪，卸甲归田吧。” “可我是奉城王之命前来，就这样回去，怎么交差？” “现在不走，恐怕就走不了了。” “我是西城的武官，只要我遵守军纪，便不会有事。” “谁能保证下面的人也守规矩，宋统领为人正直，但步兵营早有乱心，大家都不想这么下去。” “想干嘛，造反啊？” “内卫时常到军营中来抓人，人心惶惶，谁也不知道明天会不会被抓，千户们打算走。” “去哪？” “东城。” “这是要叛城投敌啊？” 步兵营要叛变，这让宋子云吃惊不小，真要是叛了，他这个统领的阳寿也结束了，就算慕容玉不处置他，也无脸回西城见城王和洪小九。 慕容玉却不意外，白虎城的情报网络，比宋子云想象的要强大。 城王府的厅堂内，白虎和长乐被急召。 “宋统领来报，步兵营欲投敌，你们怎么看？” 火烧眉毛了，慕容玉居然不慌，还请下属来喝茶议论。 白虎道：“这西城的兵，没了好处，就不当兵了，到了这东城，难道就有荣华富贵，我看是惯的，城主给他们发双倍的军饷，平时赏赐不少，百长以上的军官，也都能拿到好处，一个小小军需官，一年能有上千两银子，如今收回矿场和工坊，将士拿不到好处，自然有怨言，赵远已经带人围住了步兵营，随时可以抓人。” 宋子云惊出一身冷汗，自己晚来一会，可能就背上了叛臣之罪。 长乐道：“既然他们这么喜欢钱，那就罚他们去做劳工，即日起征兵，重振步兵营，宋统领意下如何？” 宋子云道：“是得好好整治整治了。” 慕容玉道：“看来，这兵权得收回了，要不然谁不高兴就造反，这边关还怎么守，白主事说得对，没有了好处，将不是将兵不是兵，这当兵是保家卫国，不是来享福的，依长乐的主张，让这步兵营的人，都去矿场做劳工，全部记名在册，不得再录用。” 这就意味着，这一万多人，就要沦为奴隶，甚至家人都可能成为奴隶。 宋子云急忙跪下道：“城主，弟兄们一时糊涂，一但为奴，如何向父母妻小交待，请网开一面，放过他们。” 慕容玉道：“想我西城将士，浴血沙战，何等英雄，今日却要叛徒于我，置西城于不顾，宋统领，这岂是你我能左右的，起来吧，我知道你忠心城王，此事就不追究了，罚这些人做一年的劳工，如表现好转，就免奴役。” 这一天，对白虎城的步兵营来说，是最黑暗的日子。 就在千户们准备要离开白虎城投靠东城的前夕，赵远带着人包围了步兵营，分而缴械，几百人几百人地捆绑，内卫则抓走了百长以上的军官，带到了刑事房。 李文正要自刎，被姬半月及时阻止，由小四审问。 “李将军，步兵要造反，你可知晓？” “笑话，造反，为什么要造反，这日子过得好好的，四爷，你可不要冤枉我们。” “冤枉你们，你手下的千户都招了，他们什么时候谋划的，有哪些人，还签了盟书，人证物证俱在，你还有什么话要说？” “无话可说。” “城主说了，步兵营罚为奴，以后你就到矿厂做工吧。” “什么，怎么能这样，我又没违反军纪，再说了，我是副将，西城的将军，说为奴就为奴？” “你也别这么嚣张，于老将军的下场你不是不知道，这是白虎城，不是西城，城王让你来辅佐城王治理边城，你却在手下的怂恿之下要叛变，还有脸说是西城的将军，西城有你这样的将军吗，李文，城王待你不薄，你之前不过是一百长，一路高升到将军，还不知足，为何要受千户们的蛊惑？” “事到如今，要杀便杀，何须多言。” “好，来人，带下去。” 闻正本来要辞官，却没能走得掉，也被抓了起来。 卢大明和许元宝两位参将，也被抓了起来。 之前调到炮兵营的步兵，也有少许人被抓。 人被的到矿场，分而关之。 第586章 钦差出谋，军机处统领三军 梅九和伍华旭要晚到几天，白虎城的行文就上交到西城了，近两万人为奴，不是小事。 西城本就摇摆，现在白虎城又出了这么大的事，官员们不得不冷静思考。 “独孤氏想利用白虎城乱事，进而来剥夺城王权力，一但白虎城真有动乱，正中了独孤氏之意，给慕容城主加上叛乱的罪名，此乃我等退路之地，不能出任何事情，城王派我们前来，便是要稳定白虎城，能起到震慑独孤氏的作用，近两万人为奴，消息必定会传回西城，到时候定引起非议，这步兵的将领当中，不少人与朝中大臣有着千丝万缕的关联，他们一但出事，定会投靠独孤氏，这样一来，城王就会被动，一但西城乱了，这白虎城哪能守得住。” 梅九言明立场。 白虎道：“可这叛乱不是小事，要是不治，会士气下沉，军无军纪，更难统领军队。” 梅九道：“我此次奉命前来，一是询问慕容城主为何不进宫领赏，二核查军中动乱之人，人定是要查，但不能这么查，这军中大部分人，都是忠于西城的，只是受一些人的蛊惑，一时迷路罢了，总不能一人犯事，全部都为奴吧，这样与暴君有何区别，伍大人这边，定会如实上报，我们现在要做的，是把挑起事端的这些人抓出来，该杀的就杀，罪小一点的就送西城了事。” 慕容玉道：“到了西城，他们反咬一口怎么办？” 梅九道：“这个城主要放心，我带到西城，自然会先由洪大人处置，再说了，武官不会交到监察司，大将军这边好说话，监军司自会站在我们这一边。” 驿站里，随从听说了步兵营之事，报给了伍华旭。 “大人，看来白虎城真有事，城后托咱们办的事，这回算是有眉目了。” “你是听城后的，还是听城王的？” “两边都听，两边都不得罪。” “那这白虎城是谁的？” “慕容玉的啊。” “你死脑筋啊，既然这白虎城是慕容玉的，那慕容玉是何身份，那是城王的小舅子，你在城王背后挖他小舅子的丑事，城王能放过你？” “可城后交待的事，不能不办啊？” “你是钦差，要你办了？” “不是，属下也是为大人着想。” “我告诉你，这是白虎城，不是西城，这里到处是探子，说话要注意，别一不小心被人割了舌头，这慕容玉是干嘛的，他爹就是玄宗门的门主，门下弟子上千，慕容玉继承了玄宗门，这白虎城的每条街每个巷子，都有玄宗门的人，看见对面那个包子铺了吗，掌柜和伙计的眼色是不是不一样，对了，那就是玄宗门的人，自咱们进入白虎城地界开始，这些人就盯住咱们了，想想怎么保命吧，别给我弄事，梅大人自有主张。” “那这趟差事，岂不是要人命。” “城后那边，用不着你交待，拿了城后的好处，主忘记城王当家了，咱们做官，一定要清白，不要落得后人辱骂，往后的路还长着呢，好好学学，别捡着便宜就当是好处，城后和城王，咱谁也得罪不起，他们要斗，就让他们斗去，咱们站在中间，不偏向任何人，自然就可以保命，一但摇摆不定，人头不保。” “哎哟，听了伍大人的一番话，胜读十年书，小的受教了，日后就跟着大人，静观其变。” 监察司的人，自然也是被城后收买，随行而来，想打探一些小道消息，当作是证据，未想被伍华旭一番说辞，也就知道了轻重，私下议论。 “步兵营叛乱之事，要是报作是慕容玉镇压导致叛乱，岂不坐实了他的罪名？” “糊涂，你有何证据，现在步兵营所有人都被抓起来了，红口白牙就说慕容玉镇压，那为何炮兵和骑兵没镇压，偏偏镇压了步兵，这有道理吗？” “管他有道理没道理，咱们的任务就是打探消息。” “瞧见门外的包子铺没，为什么半夜了还有卖包子的，想想吧，那是慕容玉的人，从咱们进入白虎城，慕容玉就把咱们盯下了，别说你这消息送不出去，就算是送得出去，你也不想一想，慕容玉是什么人，那是城王的小舅子，你搞他的小舅子，和搞他有什么区别，你能活着离开西城，没准城王的人半路就等着你了，先把你一家老小全杀光，再杀你。” “那怎么办，完不成任务，城后也会要了咱们的命。” “伍大人说了，梅大人才是钦差，咱们就是跟班，该吃的吃，该喝的喝，别把命丢在这白虎城，你们啊，别光想着城后的好，想想西城有今天是谁的功劳，要是没有城王，咱能过上这好日子，独孤氏折腾个啥，看见老百姓日子过好了，就要上台压榨百姓，这做官，得做正直的官，咱站在中间，他们要斗让他们斗去，咱两边不得罪，才能自保。” “像是这么回事，幸亏你提醒，要不然咱们就坏大事了。” “可不是，以后咱们行事，得听伍大人的，他多老练，有事也是他先兜着。” “对对对，你们饿了没，要不去买几个包子吃。” “你也真是，不怕包子有毒。” “怎么会，要是有毒，那刚才买包子的，岂不毒死了，你们吃不吃，不吃我吃了。” “吃，怎么不吃，走，吃包子去。” 次日，白虎堂议事。 慕容玉道：“这次城王派两位钦差大人前来，过问城防之事，白虎城事务繁杂，非一两日能说明，这样吧，白虎领伍大人查询政事，长乐领梅大人查询兵事，其余人等，听候命令。” 白虎道：“伍大人，请随我来。” 升堂议事，本要一番议论，却被一句话就带走了钦差。 众官员诧异，见伍华旭都未说话，自然也不敢说话。 谁不知道留下来的梅九是城王的人。 慕容玉道：“梅大人，白虎城的文武官员都在这，有什么话，你请讲吧。” 梅九道：“奉城王之命，前来监督白虎城，闻步兵营叛乱，现已收押，慕容城主英明，未动一刀一枪，免伤同胞性命，但关押这么多人也不是办法，我的主意是，参与谋划的将士扣押，其余人等重新编制，我也看了，来的路上巡防不多，那就组建巡防营，让他们吃点苦头。” 慕容玉道：“既然梅大人这样说了，那就照梅大人的意思办，武事堂这边，尽快把人员名单列出来，一会交给梅大人。” 长乐道：“昨夜已拟好名单，请梅大人过目。” 梅九道：“乐大人果然不负城王所望，长乐府办事就是快，城王让我告诉你，快活坊五行首尊金玲，实是无界之地罗煞门新门主，现已潜伏到白虎城，金玲其人也现身，到时候，乐大人可不要手下留情。” 长乐道：“此事我们早已得知，金玲已逃走，已令刑事房全力追捕。” 文武百官，听得云里雾里，这钦差来办差，怎么就套起了家常来了。 第587章 平奴为史，新官上任三把火 改武事堂为军机处，梅九为军机主事，协助慕容玉。 任何一个国家，军事力量都是核心，西城王也看重了这一点，因此让梅九到白虎城出使，并整顿军队，使之能够与西城抗衡，达到平衡的权力。对于军事方面，梅九并不精通，毕竟是个江湖中人，但长乐府的弟子当中，很多人研习的就是军事，因而也派上了用场，上百人用了几天，就将军队重新调整。 三军不变，炮骑步，炮兵仍由赵远担任统领，由于赵远这次平乱有功，也升为军机处掌事，算是个武职；骑兵由张三担任统领，参将许明和吴长贵张宝良仍然在职，副将则多了姬千手，一个慕容玉的亲信；宋子云提领步兵，曾凡为副将，李文降为参将。多设城防军，负责城防事务，由姬远担任统领，姬半月为副将，姬千寻，姬千良，姬千勇为参将。姬万年则入军机处后务管事。白虎和长乐任军机处掌事。 城防军五万，炮兵四万，骑兵四万，步兵四万，共计十七万，比原来的十五万多了两万，主要是内卫和新征人手。 为什么要新立城防军，这是为了确保驻军有异动的情况下，能够自保，而由姬远来担当大任再好不过，毕竟是慕容玉岳父，怎么也不会背叛，加上内卫的力量在姬家手里，白虎城三十万人的安危也能得到保障。 除闹事的千户和百户被抓起来外，士兵们也都恢复，但被打乱了编制，进行了混编，有案底的则需要立功才能减免处罚，不然就会成为奴隶。 梅九让两万人免为奴隶，算是立了一功，得到了军心。 军机处又将各军军纪定了纪要，参将以上的将领，可在军中轮值，平时都在军机处处理要务，这样就方便协调各部，军中十日为一例，召集百长以上军官议事，每月三次，这样一来，各军协调人马，也都在白虎城内完成，不用到城外驻军地方，全程由传令兵执行。 关口设置三道防线，一道是由炮兵组成的防御墙，十二门大炮立在山头上，堵住南门关口，距离五里后有二十门大炮，左右十门，每门大炮由一百二十名士兵守护，日夜轮值，闲人不得近前，大炮有堡垒保护，修筑了炮台，不受雨雪影响，士兵可以炮台内休息，生火造饭。第二道防线位于城门前五里，是骑兵范围，修筑左右城池，驻军五千，左右各两千五，发生紧急事件，这五千人会率先出战，阻挡攻击。第三道防线是城墙外半里的壕沟，除正道外，挖筑了两米深的壕沟，驻守了一千人，全是弓兵，以防第二道防线被攻破而布下了箭阵，射程就是半里，左右加有巨弩五十，连发十支，可破重械。 壕沟还有一个作用，就是在敌人攻打进城时，可以放油进去点燃，这样大军就攻不近前。 打到城前，城防军还有五万，城墙上有二十门大炮对着南门关，有一百巨弩，还有五百弩箭手，铺天盖地的弩箭，恐怕还没攻打就会伤亡上千，白虎城的城墙又坚不可摧，就算对方有大炮，也很难击穿，如铁墙铜壁，如果从内部攻击，很难上得了城墙，必须要经过三道关卡，姬族又自定了一些语言，外人根本无法懂，更加坚定了防御力量。 三军的作用，防守为第一要务，除了南门的防守，也在开辟北进的道路，而东面则是群山，再走就是海洋，因而不有战略意义，北进就不一样了，如果能打通直路，可以绕过南城直到北境边界，这也是西城王最终的目的，如果到达了北境边界，就可以合围一城，让南城或是东城措手不及。 一部分军人也担负工业农业的任务，矿场和农场，兵工厂的看护。 这样的变革，让白虎城更为规范，各部职责分明，军政分明，执事府统领政事，军机处统领军事，民负责商业和生产，军负责防务与战争，大家都有事做。 这两年，长乐府的学子，在西城的培育之下，精进不少。 一月一晃而去，伍华旭便催促梅九回城。 “梅大人，我们出来已经一月之久，是不是应该回去复命了？” “嗯，是应该回去了，临行前王上另有他命，我就不与伍大人一道回去，你先行一步，我办完几件事就回来。” “那我一人如何复命？” “如实禀报，我已将白虎城之事写好，伍大人大可带着回城。” “既然这样，那我就先行一步。” “好，请转告洪大人，家中妻小无恙。” “梅大人的家眷也在此吗？” “不是，你实话转告便可。” 梅九请伍华旭带话，他知道西城后会在伍华旭见城王之前召见，故意留了这么一手。 话是带给洪小九的，但梅九并无家眷，这话自然是带给梅香玲，毕竟是梅家人。 慕容玉是慕容燕的弟弟，也就是要梅香玲告诉慕容燕，慕容家安然无恙，同时也让城王放心。 果然，伍华旭刚进城门，就被带到后宫面见城后。 “伍大人，这一次辛苦了，可有收获？” “慕容玉没能来，是因为白虎城出了叛军，他忙着平乱。” “平乱，我怎么没听说。” “军情已经送到兵部，在两个月前就有报送。” “叛乱的可是于忠？” “正是。” “那他人在哪？” “已经被处决。” “杀人灭口，这慕容小儿果然毒辣，那其他人呢？” “乱党已关押至刑部大牢。” “那就好，总算是有活口。” “梅大人没和小人一起回来。” “梅九没回来，他还在白虎城？” “是的，他还在白虎城，声称城王另行有令。” “那你说说，梅九在白虎城都干了什么？” “重整军纪，置军机处。” “我听说长乐府派了五百人去，是真是假？” “确有此事。” “看来，这驸马爷对白虎城可真上心，难道是想去白虎城住一段时间，安排了这么多人去。” “小人不知王上之意。” “那这梅九可有什么话带给王上？” “有，不过是带给洪大人的。” “什么话？” “家中妻小无恙。” “家中妻小无恙，这是什么意思？” “小人不知。” “难道梅九不回来了，让洪小九送他的家眷去白虎城？” “可梅九并无家眷。” “这小子，还耍起滑头来了。” 除了西城后，无人知道梅九这话是何含义。 怪哉！ 第588章 姐弟同心，父女分离为前程 洪小九提审了白虎城的一干人等，然后回到长乐府。 伍华旭上呈的奏报，大多是白虎城的琐碎之事，对叛乱之事并无详细描述，只简单的几句带过，过了几道手，自然也不新鲜，许多官员很失落，本以为会列举几条慕容玉的罪状，但梅九所言表的，都是白虎城繁忙的景象，有上万商铺，几十万居民，来往商客无数，简直比西城还热闹。 烫手的山芋交到了谭三刀手上，一干叛乱之人关押在牢房，独孤氏的人已经来问，但城王不发话，谁也不能进牢房，而洪小九则抢先一步提审，证词交了范中离和监察司。 春风与谭三刀一样棘手。 既然是叛乱之人，无论谁来找关系，都是与王上是对立面的，偏偏独孤氏一党又暗中打听，甚至企图买通囚犯更改证词。 “谭大人，王上让监察司与兵部刑部并查白虎城叛乱一案，洪大人早一步提审，将供词已呈王上，我们再审，要是供词有误，岂不是很难交待？” “那就不审，先关着。” “不审，你的意思是拖？” “对，城后差人来问话，想提人，我说监察司点头就行。” “啊，谭大人怎么能这样推诿，人在刑部，关我监察司何事，只是并审，犯人要是出了牢房，可不关我的事。” “那是，出什么事，也是夏大人的事，与我们无关。” “怎么无关，现在一司两部会审，都有关，还是想想办法吧。” “办法，能有什么办法，要想翻供，洪大人那过得去么。” “倒也是，既然洪大人都审过了，咱们再审，怕也是无果，那就依你的，拖。” “走，找夏大人喝茶去。” “好啊。” 西城后进不了牢房，自然无奈，洪小九又将证词交给了城王，城王又交给了公主，任凭西城后游说，公主也不开口重审，会审自然就毫无意义。 “母后，白虎城叛乱之事，已盖棺定论，虽不是于忠之过，但他没能管好部下，也是他的职责，步兵投靠东人是事实，人证物证俱在，还有何疑问，你身居后宫，不问政事，这种事还是少问的好。” “我也是为了你好，早前是怎么传的消息，是慕容玉谋反，而不是于忠，我看，定是慕容玉杀了人，反咬一口，好为自己开罪。” “慕容玉镇守边关，颇有建树，这是所有人都看到的，咱们无凭无据的，怎么就说人家谋反，有人嫉妒慕容玉的作为，就说他谋反，难道咱们就听信谣言？” “重审那几名千户，肯定能问出什么来。” “一司两部会审，这是法令，不是儿戏。” “可证词是洪小九提审的，说不定是他自个编的。” “你我都不在位上，要审，也得驸马提出来，让他否决洪小九的提审重审，不是打他耳光吗，母后，你还是省省心吧，你无非就是想执政，真要这样，大可对驸马说，他可以让位。” “这是什么话，你这么向着他，难道忘记这江山是独孤氏的了？” “我没忘记，但做事不能出耳反尔，更不能一意孤行，独孤氏掌管西城这么多年，有今天的太平盛世吗，咱不能吃了水就把挖井的人忘记了，你要再这么折腾，不定闹出什么事，收收手吧，叫下面的人不要再打探慕容家的事了。” “这是为你好。” “真要是为我好，就对驸马好一些，你对他好了，他自然会对我好。” “唉，嫁出去的女，泼出去的水，现在你倒是和他一条心了。” “我是和西城一条心，乱了有什么好，吃苦的还是独孤氏，还是老百姓。” “真是后悔，当初要不是传位于你，哪有这么多的事。” “母后这样说，也可收回王位，你看有多少人会支持你。” “当然，我老了，不中用了，连自己的女儿都瞧不起了。” “母后，做人不能太固执，多想想别人的好处吧，雷儿要睡觉了，我哄他睡觉。” “好好好。” 独孤玉蝶很无奈，但她始终不甘心，认为女儿被江玉喜迷惑。 长乐府里，洪小九正与城王商议对策。 “听刑部的人说，城后又派人去牢房了。” “不是说会审吗，怎么又派人去？” “夏大人给拦下了，城后要提人，无非是想改供词。” “嗯，幸亏梅九有准备，要不然落到她手里，也不知编出什么事来。” “梅九还带来一句话。” “不就是那句话嘛，什么意思，什么家眷？” “依臣分析，这所谓的家眷，是指慕容家的人。” “何以见得？” “王上想一想，梅九为何不写在信里带来，偏偏让伍大人带来，这里面肯定有什么事，他明知道伍大人会把这话说出来，还让他带？” “你的意思是，梅九是想传递一个信息，慕容玉遇上事了？” “事还不小。” “经你这么一说，倒是有些问题，无恙，就是有事的意思，那作何应对？” “依臣之见，不如让二夫人走一趟。” “让慕容燕去白虎城？” “对，把小公主也带过去。” “为什么啊？” “臣下怕独孤氏下毒手。” “她敢，不对啊，梅九的意思是，让我保护好慕容家的人，是不是这个意思？” “或许是这个意思。” “那就让她们母女去白虎城避一避。” “避一避最好。” 房内，梅香玲和慕容燕在收拾着东西，两个孩子在玩着木偶。 “这王宫看似平静，暗里却是刀光剑影，独孤氏还是不甘心让玉喜当王，明里暗里的使计，这个老巫婆，竟然打起了慕容家的主意，不过也好，去了白虎城，也不再担惊受怕，只是这小瑶叶一走，我们便不习惯了。” “又不是不回来了，姐姐也可以去的啊。” “我倒是想，但府上的事抽不开身，这么多孩子要管，你去了那也不会清闲，我可听说了，光是白虎城的居民就有三十万，定是有很多事要你做，肚子里的动静大吗，经得起这长途跋涉吗？” “没事，才四个月，倒是你，要好好的养身体，别动了胎气。” “咱们这孩子，也算是有缘份，晓风只比瑶叶大一个月，这肚子里的，也只大一个月，就是不知道公主有动静没。” “没，那是那丫头有动静了。” “是吗，那公主岂不是很生气。” “有何可气的，又不是不能生，再说了，玉喜在宫里的时间，大部分也是和公主一起的，哪轮得到丫环。” “你走了，我便把她接过来。” “公主同意吗？” “玉喜同意就行了。” “也是，往后我不在，家里的事你就多操劳些。” “你还没走，我心里就空空的，以前有你陪着我说话，是知心的姐妹，这宫里头的人，也不知怎么想，还真舍不得你。” “放心吧，呆不了多久就回来了。” 第589章认祖归宗，狱卒祖上食王恩 刑部大牢，几名狱卒坐在一起吃宵夜，这是一种习惯，夜很长，和一帮死刑犯呆在又黑又臭的牢房里，得寻找一种慰藉，上司也不会管得太多，毕竟夜里轮值是一种折磨，不能睡觉，要是被逮着，就会扣除俸禄，于是狱卒们就想出了吃宵夜的办法，弄一盘花生米，几斤酒，度过漫长的一夜。 酒能麻木神经，也能提神，喝习惯了酒，自然也就不怕夜里的寒冷。 铁桶里烧着柏油，带来一丝的温暖。 牢里的犯人躺在稻草里，发出呻吟。 同为犯人，受到的待遇却有所不同，大多犯人会被关押在一起，只有一堆草，一只粪桶，有时候方便还得排队，而有点身家的人，则会打点关系，关押在单间，有床也有棉被，也用不着抢粪桶。 白虎城的千户分别关押在几个单间里，却没有棉被等物，有人来探望过，留下了酒菜，吃了几天几夜，菜也冷了，酒也凉了，人心也死了。 叛乱，本就是活不了命的生意。 牢头喝着酒，看着默不作声的阿牛，笑道：“你小子，平时话不多，今天怎么成哑巴了，说说呗，隔壁那寡妇怎么样了，昨儿没听见动静了？” 阿牛是条光棍，隔壁有个寡妇，或是有一腿，但寡妇不愿意嫁给他，对别人投怀送抱，阿牛也看得开，断绝了来往，但总能听见不同的男人进那院子，他就把这有趣的事讲得大伙听，成了夜里的下酒菜。 “没，好些天没听着动静了。” “哈哈哈哈……” 狱卒们开心地笑了起来。 阿牛却有些尴尬，眼看就要三十了，却说不上一门亲事，堂婶倒是有个远房的亲戚，说这几天过来，但要他准备点礼品，平时的俸禄到手就吃喝，哪来银子买金银首饰。听堂婶说，那是个贤惠的姑娘，二十出头，屁股大，能生儿子。 喝了几杯酒，阿牛有些困了，便靠在椅子上眯着眼，听伙伴们讲笑话，听着听着，就做了一个梦，梦见一只凤凰飞到了家里，变成了一个仙子，做了一桌子的饭菜…… “下工了——” 随着牢头一声招呼，狱卒们打着哈欠，从梦中醒了过来，慢慢地走出牢房，新的一天开始，出了牢房，可以到赌坊玩半天，再找几个朋友喝酒，天黑时再来。走到门口，换班的牢头带着人站在门外，点了囚犯的名册，一人进牢房清点犯人，核准后才算是交接。 “阿牛，赌一把去？” 牢头喜欢和阿牛在一起，认为阿牛懂事。 阿牛摇了摇头道：“不了，有些不舒服，想回家睡一觉。” 牢头说：“生病了啊，那得好好休息，要是严重了就去看郎中，晚上不用来，少个把人没事。” 阿牛道：“没事，晚上我要来。” 刑部的大牢很大，可以容得上几千人，阿牛所在的区域，关押了一百多名重刑犯，全都是西城的官员，自然也就森严，牢房外还有人把守，出了牢房过几道关卡，才到大门，又要一番检查，才能出去。守门的人也天天换，只认腰牌，然后在名册上对上号，打个勾，就算是核准。 阿牛有些失魂的样子，走到街头买了个菜包子，吃了两口便扔了，一条狗跑上来，叼着包子跑了。阿牛走到寡妇的门前，本想告诉寡妇，他要有女人了，只见里面有男女的对话声，附在门缝里一听，女的是寡妇，男的却很陌生，不是张掌柜，也不是李铁匠。 心里叹息了一下，便掉了头，走几步便到了家，推门进屋。 寡妇听到了动静，大声的喊：“阿牛，阿牛。” 阿牛道：“叫甚？” 寡妇道：“你有位亲戚寻上门来了，快带回去。” 阿牛诧异，难道是那姑娘家的人早一步来了，急忙出门，来到寡妇的门口，只见寡妇领着一五十出头的锦衣男子出来，那人一脸温和，笑着打招呼：“阿牛是吧，我是你堂婶的亲戚，特意来看你，走，带我到家里去。” 果然是未来娘子的亲戚。 带着这人进了屋，急忙烧火煮茶。 “不用这么客气，我说说话就走。” “这么快就走，那咱们到外面的小酒馆吃饭去。” “大清早的吃什么饭，坐下，我有话与你说。” “哎呀，我父母死得早，家里就我一个人，也没啥招待的。” “不用客气，是这样，咱们也算是同辈，我也姓张，老家是子宁县的，来西城做生意有几年了，这几天才听这婶子说，咱在公门里还有位兄弟，就来看看，哪知道你夜里上工，叫了几回门也没遇着。” “是吗，那不巧，可能是出去了，既然是大哥，那就不客气了，你找我有事吗？” “是这样，咱们的太祖是同一个人，膝下的子女也都多，这家谱上有一百多位，我也不认识，前几日有同宗的兄弟找上门来，说有个叔叔犯了事，关在牢里，就想托你给打听打听。” “叫什么名字？” “张顺有。” “哟，不巧，就关在我那号子里。” “真的。” “那还有假，才来几天，说是犯了叛乱之罪，我们这些当差的，哪知道犯了什么事，据说是大事，连宫里的人都见不着。” “在就好，也就是托人打听个信，看人是死是活。” “活着呢，提过一次审，好像是长乐府的洪大人。” “这兄弟没受什么苦吧？” “没，咱这号子里，不兴那一套，但提审的官爷要不要用刑，就得看运气了。” “人在就没事，实不相瞒，我这生意，也受王公们的恩典，这一次自家的兄弟犯事，也没好开口，既然找对了人，又是同门的兄弟，这牢里的事，还望你打点打点，这是点小意思，你先收着，别让他在里面受苦。” 说完，取下肩膀上的包袱，放在了桌上，又说了几句，便走了。 阿牛打开一看，差点没摔在地上，一锭又一锭的大银子，闪闪发光。 有了银子，还愁没女人？ 第590章 偷梁换柱，娶妻只为传香火 好事接二连三的来。 那同门的大哥走后，堂婶又来了，说姑娘已经来了，但家里太寒酸，请到酒楼去见一面，姑娘的父母要是觉得合适，亲事就定下来了，过几天就可以娶进门。阿牛赶紧置办了一身行头，买了金银首饰，还给了堂婶五两银子，算是媒人红利，把堂婶高兴得合不拢嘴，带着就来到了酒楼。 这一看，差点没把阿牛给乐坏，这姑娘长得如花似玉，恰似一朵出水芙蓉，奉上礼物，又拿了二十两的聘金，在堂婶的吹捧下，姑娘的父母也就答应了。 “既然是公门中人，有个饭碗就行，咱们是种地的，没那么多的讲究，但不是卖儿卖女，这丫头没见过世面，但家是能守得住的，能嫁到城里，自然也是她的福气，这么远的来也不容易，那就请她表姑看个吉日，完了婚我们再回去。” 岳父开了口，似乎忙着嫁女。 堂婶一听，乐了：“好啊，择日不如撞日，两天后啊，就是个吉日，那咱们就准备准备，把这新娘子给娶回家。” 阿牛看着那如花似玉的美人，乐上了天。 婚事定了下来，又吃了饭，安顿好这一家三口，阿牛才回了家，想了想，换了差服，到一家酒楼前订了酒菜，天没黑前就到了牢里，找到了张顺有的号子。 “喂，张有顺，有人托我照看你。” “多谢兄弟，可是我家里的人？” “算是吧，一会我给你拿点棉被来。” “兄弟，你就是我的大恩人，只要我能出去，定重金相报。” “别，你是犯人我是当差的，只是同家的兄弟托个人情，我也姓张，往后你也别说认识我，要不然，牢头会把我调走。” “那是，放心吧，我知道怎么做。” 第二日，那张家大哥又来了。 “我那兄弟在牢里还好吧？” “好着呢，我每日都送饭菜去，又拿了棉被，在号子里，从来就没有他这样的待遇。” “那就好，听婶子说，后天是你的大喜之日，我也没啥送的，拿了点东西，放在盒子里。” “别这么客气，上次给的银子，够我花十年的了。” “你帮了这么大的忙，那是应该的，现在托人办事还托不上，不是本家的人，还不帮这个忙。” “那是。” “后天我刚好要外出，就不来贺喜了，兄弟可不要计较。” “大哥干的是大事，忙你的去，没事的。” “好，那就好。” 大哥走后，阿牛打开盒子，不由得心慌起来。 足有二十片金叶。 给了三百两银子，又给这么多的金叶，这做生意的大哥，还真是有钱。 显然，阿牛并不知道，这是一个陷阱，他已经慢慢的步入了陷阱。 婚事风风光光，牢头带着兄弟们来贺喜，邻居们也来恭贺，好不热闹。 洞房花烛夜，一刻值千金。 “娘子，过几天我就辞了这牢里的差事，咱们做点小生意。” “好好的为何不干了，我可是仗着你是个公门的人才嫁你的。” “告诉你，我有的是钱，花不完的钱。” “哪来的这么多钱？” “当然是我挣的。” “你一年有多少俸禄？” “一百多两吧。” “那你买给我的东西，也不止一百两吧？” “当然不止。” “那你这钱来路不明啊？” “也不是，就是同门的一大哥，做大生意的，请我办点事。” “办什么事啊，危险吗？” “不危险，就是举手之劳的事，他有个兄弟在牢里，托我关照。” “这样啊，那咱拿了别人的钱，可得把事办稳妥了。” “那当然，过几天我就给牢头说，这差事不干了。” “别，可不能不干，你要没有这身皮，谁还理你。” “理是这个理，但我总觉得这里面有哪不对劲。” 没两天，张家大哥又来了。 “兄弟，今日我给牢头打点了，安排一个兄弟进去当差，这是个幌子，你带他进去，把人给我换出来。” “换人，换谁？” “当然是我那兄弟啊，还能换谁。” “这是要劫狱啊。” “什么劫狱，你可别乱说，这是换人，是我那兄弟的堂兄，相貌相似，患了重病，也活不了几天，把那兄弟换出来，你可别说不行。” “这哪行，把犯人换出来，这是死罪。” “天知地知你知我知，只要你不说，谁知道，事成之后，一千两银子答谢。” “啊，这，不是银子的事。” “牢头我都打点了，你要是不干，我找别人，咱们是自家人，放心一些。” “是吗，牢头同意了？” “当然同意了。” “他都点头了，我还有什么话说，话可说好了，换了这个，以后咱们两不相欠。” “那是当然。” 上工的时候，阿牛带着一新狱卒进了门，门口的差官竟然也没询问，到了大牢前，找到了牢头。 “头，这新来的弟兄，长贵。” “来了啊，那以后跟着你吧。” 牢里每天都会换人，从这个区换那个区，也都是内部的循环，牢头哪管这些，有时候半夜还会来换人。 到了半夜，这叫长贵的人，不知道用了什么方法，把牢头和一干狱卒给迷倒了，然后就打开牢房，换了张友顺的衣服，又给张友顺一番打扮，穿上了衣服，倒看不出来。 天一亮，牢房换班，神不知鬼不觉，阿牛就把事给办成了。 带到城外，交到大哥手上。 “人我给带来了，银子我不要，以后不要来找我。” “不要银子，那可不行，咱们可是说好了的。” “这么多银子，别人定会看出事来，先放你那，以后要用再来取。” “也行，那就多谢了。” 回到家里，美人已经起床，正与隔壁的寡妇攀谈。 “这阿牛啊，是个好人，平常没少照顾我，你看我这孤家寡人的，男人们都欺负我，要是没有阿牛，都不知道怎么办，妹妹，以后多到屋里坐，有了个说话的伴，这日子也就不枯燥了。” “好啊，我也正愁找不人说话呢。” “……” 轻松地赚了一笔，阿牛提心吊胆好几天。 第591章 杀人灭口，枕边人实为杀手 君子爱财，取之有道。 民间的俗话，多半都是经验所谈，并非纸上谈兵。 阿牛的那位大哥，并非真实的张氏族人，而是孤独氏的人，因此一掷千金。 牢头也并非被收买，只是相信了阿牛，才让新人入牢。 这一切太顺利了，顺利得让独孤氏都有了怀疑。 刑部的大牢也不过如此。 张友顺被调包，安排在城外的一处宅院，等待着东山再起。 为什么会是张友顺？ 这要从张家说起。 张家的祖上，是西城王宫内务府上的一名马夫，服侍西城王出行，常出没宫中，西城后自然认识，这马夫憨厚老实，忠于西城，一辈子任劳任怨，死后让儿子也到宫中继承其位，但儿子三十余岁时突然暴病，又有说法是起晚了被主事的杀死，总之在宫里办事死于非命是常事。马夫留下了两个儿子，小儿子便是张友顺。 本来，这孤独氏与这张氏八杆子打不着关系的，但这一次叛乱，孤独氏在拉拢那些叛乱之人的时候，就查到了张友顺，原来是老仆人的后人，于是就想先救出此人，敌人的敌人就是朋友嘛。 张家那位爷，自然是孤独氏的心腹，职位不明，将张友顺安顿好，一番说辞。 “你就安心住在这里，将慕容玉之罪过列举出来，城后会为你做主的。” “真的是城后放了我？” “这还有假，但需要时间，现在洪小九已经将你的证词交给了城王，如果马上翻供，必定会引起怀疑，牢里的事就包不住了，过段时间，城后自会安排，你这一次算是立了功，定能当上将军。” “将军，我可没敢往那想，在白虎城也是被迫无奈，慕容玉残暴，如能将其拿下，我愿再到白虎城。” “放心吧，你祖上是孤独家的人，城后相信你，只要你照着意思办，派你去当白虎城的城王都行。” 这种小人，自然是当不了城王的，但孤独氏要利用这种人的贪婪，表面上自然会答应一些条件，而这个张友顺不知死活，根本就不明白孤独氏现在是泥菩萨过河，就凭他一人的证词，根本就推翻不了慕容玉。 再说这张阿牛，有了金银，有了美人，小日子过得那是相当的滋润，但他听娘子的话，照常去上工，给了牢头一些银子，换了岗，在前堂做些杂活，也就不再夜里当值，晚上也就有时间回家与美人缠绵了。 这天下了工，在巷子头遇上了寡妇，被拉到一边。 “我说阿牛，你这娘子哪来的？” “怎么了，嫉妒了？” “咱俩也算是露水夫妻，怕你被害，提醒你一声，你白天上工，前脚一走，后脚就来了男人，好半天才走呢。” “啥，你说我娘子红杏出墙？” “我可没说，就是提醒你一声，可曾知道你这娘子来路，看她样子不像是乡下人，倒像是城里的，你去过她家吗？” “没，我堂婶保的媒，不会有问题的，你就是见我日子过好了，心里嫉妒。” “嫉妒个屁，老娘要嫁人，后面排着队呢，也不嫁你这种吃牢饭的小当差，我劝你留心些，别着了别人的道，听说过仙人跳没？” “什么仙人跳？” “就是用办法把你弄死，继承你的财产。” “说得挺悬乎的，世上哪来那么多的恶人。” “阿牛，别人可没这么上心，这话，可不能对你屋里的娘子说。” “知道。” 经寡妇这么一说，阿牛心里七上八下，想一想，最近确实也太顺利了，祖宗十八代都没这么顺利过，这手上的银子，够几辈人花销的了，这好事为啥会轮到自己身上，难道真的是走了狗屎运——不对，这里面是不是有什么问题？ 到了家，美人已经做好饭菜，倒了好酒。 “哟，我这贤惠的娘子，今天又做什么好菜了？” “你最喜欢吃的豆腐。” “真的吗，不过，我更喜欢吃你的豆腐。” “相公，你好坏啊。” “坏，我坏吧，来来来，坐在我的腿上来，我抱抱，一天没见着了，想死我了。” “我也想相公，来，咱们先喝一杯吧。” “好啊，来，咱们喝一杯。” 夜里，阿牛做了个恶梦，梦见娘子拿着一把带血的匕首站在床前，像个魔鬼，便惊醒了，全身是汗，不由得拿了枕巾擦汗，看着熟睡的娘子，心里不由得涌起一阵寒意。 次日，阿牛敲开寡妇的门，溜了进去。 “这是咋了，大清早的，那年轻漂亮的娘子不陪，跑我屋里干嘛？” “哎哟，别提了，昨儿你一番话，半夜就做了个恶梦，我思来想去，这事有鬼，我张阿牛这么穷，为啥娶上这么漂亮的娘子，还遇上了贵人，是这样的，就是来你家找我的那位，自称是族人，请我办件事……我把东西藏在米缸下面了，要是我出了什么事，你就到马帮，找我的表叔，请他为我做主。” “你这说的，让我也害怕，阿牛，你不会摊上什么大事了吧？” “谁知道呢，这心里七上八下的，这银子你先拿着，别忘记我交待的事。” “咱俩还兴这个。” “拿着。” “那你不歇会了？” “不了，这几天被那娘子给我折腾得，腰酸背痛的，改天，爷定当你舒服。” “得了吧你，省点力气，别把自家的身子给败了。” 没几日，寡妇便听见隔壁传来哭声，急忙前去探望，才知阿牛病死了。 一日夫妻百日恩，寡妇哭得比那小娘子还惨。 丧事后，小娘子要回娘家，到寡妇门前辞行。 “这次要不是姐姐，我都不知道怎么办了。” “大家都是邻居，这是应该的，阿牛平时对我不错，想不到，这么快就走了。” “是啊，没想到，我也成了寡妇。” “妹妹还会回来吗？” “娘家的人催我回去，说有个老爷，娶了三房都无子嗣，同情我的命运，想纳我为妾。” “这样啊，那这屋子我帮你打扫着。” “那就麻烦姐姐了。” 丈夫一死，马上就要嫁人，简直败妇德。 看着那小娘子的背影，寡妇替阿牛不值，看着看着，不由得一拍脑门，想起阿牛的交待，急忙进了屋，找到米缸，用力搬开，露出几块砖来，捡开看见一布包，拿出来打开，是一个锦盒，打开一看，眼珠子差点掉了出来。 第592章 开棺验尸，东窗事发祸张门 一盒金叶。 这是多少人的梦想。 然而，普通人的财富梦，那也得实际，寡妇过习惯了平淡的日子，看到这金叶，想到的不是捡到了宝，而是害怕，说不定阿牛就是被这东西害死的，急忙收了起来，关了门回到家，把东西藏在床下，坐下了喝了杯茶，又觉得不稳妥，把东西又藏在米缸里，来回折腾半天，最后干脆在后院的菜地挖个坑埋了。 “到马帮找我的表叔，他叫陈老忠。” 耳边传来阿牛的声音。 寡妇便出了门，总感觉身后有人，走着走着便开始跑，跑到马帮门前，抓住一马夫便问：“我找陈老忠。” 马夫说：“在后院喂马。” 寡妇进了后院，大声的喊：“谁是陈老忠，我是阿牛的街坊，找他有事。” 一老头上前道：“我就是陈老忠，何事？” 寡妇将陈老忠拉到一边道：“老忠叔，出大事了，阿牛被人害死了。” 陈老忠道：“你这丫头，大白天的说什么胡话。” 寡妇道：“真的，前几天他来找我，说家里的小娘子不对劲，我早就看出来了，这就一狐狸精，阿牛前脚一走，家里就来了男人，到头，把阿牛给害死了。” 陈老忠道：“这阿牛娶妻，也没讲一声，有了事，倒想起我来了。” 寡妇道：“这小娘子是他的堂婶保的媒，不知道来路，在这之前吧，有人来过我家里，说找阿牛，见着就不是什么善人，现在阿牛死了，我照着他的话到他家的米缸下面，发现了一包金叶，我想阿牛肯定是被害死的，他生前有话，说出了事就让我来找你，让你为他做主。” 陈老忠道：“唉，我一把老骨头，能做什么主，倒是这小子，也算是有点孝心，去年还来看过我，给我拿了坛酒来，他爹娘死得早，一个人也不容易，怎么就死了呢，丫头你别走，我去找老帮主说说。” 风一笑一听，不对啊，这前前后后就是个局，于是叫来马上。 “你去看看，洪大人在不在。” 马上便去了长乐府，一会儿就回来道：“洪大人在。” 风一笑道：“丫头，你随我去见洪大人，把知道的都说说。” 洪小九正要出门，见老爷子带着一妇人上门，便笑着说：“老爷子这是怎么了，平常都不进门的，今儿是有什么事？” 风一笑道：“知道你们忙，平常也没来打扰，小九啊，这丫头遇上了点事，我听得迷糊，带她来给你说说。” 寡妇便将阿牛之事一本告之。 洪小九一听，这不是刑部的大牢吗，立即叫人前去核查，果然，前日有一狱卒死于暴病，名字正是张阿牛。 “如是有人陷害，定会杀人灭口，大姐，既然阿牛托付你，那就再麻烦你一回，你带几个人回去，就说是你家的远房亲戚，等那阿牛的妻子回来，这事也就明白了。” 寡妇点头道：“那这些金叶怎么办？” 洪小九道：“来路不明之物，当然要充公，如你这次立了功，自会有赏钱，料你与那阿牛关系非同寻常，也算是帮他一个忙。” 寡妇尴尬道：“什么都瞒不过官爷，行，我就照着你的话办。” 风一笑道：“真是大事啊？” 洪小九道：“也没什么大事，老爷子，你先回吧！” 风一笑道：“行，那我就先回了。” 送老爷子出门，洪小九回到堂内，让人跟着寡妇回去，又让人通知卢小七。卢小七带着一干人马赶到张家，实施了布防。 开棺验尸，果然，阿牛是中毒而亡。 牢头被带到御捕房，吓得双脚颤抖，王方提审，惊案木一拍，牢头急忙跪下。 “堂下何人？” “牢头钟老幺。” “张阿牛可是你的属下？” “正是。” “他中毒而死，为何不上报？” “大人，小的也是刚刚得知，这前几天还好好的办了喜事，怎么就没了命。” “你牢中的张友顺，是其人吗？” “是啊。” “张阿牛可曾带人进过牢房？” “有有有，牢中各区，时有换人，我以为是别的区调过来的，也没过问。” “你这牢头，竟然这么大意，那张友顺已经被调包了。” “啊，不对啊，张友顺明明在牢里。” “在牢里，如不出所料，他此时恐怕已经下了黄泉。” “这怎么会呢，我来的时候还好好的。” 捕快来报，张友顺在牢中咬舌自尽。 牢头吓得瘫痪在地。 很快，张阿牛的堂婶被带到堂上。 “堂下何人，报上名来。” “民妇张柳氏。” “你可知罪？” “民妇不知。” “你那侄儿张阿牛的婚事，可是你包办？” “正是。” “如今张阿牛被毒死，你却无事，那张阿牛的妻子何在？” “这个，民妇真不知道，那日在集市上遇上一对夫妻，领着那姑娘寻亲事，我便保了媒，收了点银子，大人，民妇真不知这妇人会害阿牛，早知道就不贪这银子了。” “你这刁妇，不给你用刑，你还不说真话，来人，上刑。” 两名堂史上前，用棍子叉住了张柳氏的手，往前一拖，张柳氏便趴在了地上，又上来两名堂史，挥起木棍打了起来。 “啊——大人，饶命啊，我招我招。” 打了四五下，这张柳氏受不了痛，就如实招来。 那日，张府上来了一位宫里的人，自称是城后身边的人，要让张阿牛办一件事，并许诺给张柳氏二百两银子，促成这桩婚事，那貌美女子，不过青楼姑娘罢了，也是拿了银子办事，父母皆是装扮，张阿牛所送的金银首饰，都都落入了张柳氏的手中。 “大人，都怪我贪财，害了我那侄儿，可我万没想到，他们如此心狠手辣，会要我侄儿的性命。” “可曾知道那托事之人？” “哪敢问啊，不过那女子的名字倒是知道，叫青莲。” 顿时，满城青楼女子的名册被呈上来。 叫青莲的共有七位，最近出走的有一位，是万花楼的姑娘。 卢小七看着名册，脸上露出欣喜。 “王方，这万花楼好像是孤独家的产业。” “要查这地方不容易啊。” “不能明着查，还不能暗里暗啊。” “那这张柳氏怎么处置？” “收监，抓到那青莲和幕后之人，让她指认。” “那到底张友顺在哪呢？” “定是被藏起来了，盯住万花楼，肯定会有线索。” 第593章 宫藏真凶，张顺有叛逃东城 卢小七的直觉是对的，万花楼是孤独氏的地盘，张顺有定然与此有关。 在秘密打探的第二天，王方就打听到了一个消息，一个叫青莲的女子，前些天回家探亲，一直未归，于是顺藤摸瓜，得知此女行踪，在城外十里地的一个镇子开了一家店——一个青楼女子，怎么会突然从良，甚至开了一家玉器店。 王方与马前进前去一探究竟。 店很大，像大户人家的店一样，里面的玉器很多，随便拿出一件，也是值好几两银子的。 伙计见有客人来，极不耐烦地问：“买东西吗？” 马前进道：“对，买东西，可有好货？” 伙计指了指后间道：“都在里面，两位随便看。” 二人进了后间，只见柜台上摆放着一尊玉佛，奇怪的是，佛像闭着眼睛，像在打盹一样。 “老马，瞧见没，这佛像好生奇怪。” “闭着眼睛，是尊睡佛。” “看这东西，定是值不少钱吧？” “是件好货。” 伙计依在门口道：“二位客官，买是不买？” 王方道：“买，多少银子？” 伙计伸出五个手指头。 马前进道：“五百两？” 伙计蔑视道：“是五千两啊。” 马前进尴尬道：“我以为是五百两，咱这身上也没带这么多银子不是，能不能少点？” 伙计道：“瞧二位的样子，也不像是买东西的，赶紧走，别耽误了生意。” 王方道：“狗眼看人低，你怎么就认为我们不是买东西的，叫你们掌柜了来，今儿这佛像我买定了。” 伙计道：“掌柜的出去办事去了。” 王方道：“上哪办事去了，那我们就在这等。” 伙计道：“好几里地呢，一时半会出不来，就是东边的那个村子里头，看望一个亲戚。” 王方道：“行，那我们先找个地方吃饭，一会再来。” 二人出了玉器店，一使眼色，捕快们便在四周埋伏起来。 天快黑时，一辆马车停在了玉器店的门口，一位老婆婆掀开帘子，走出一位俏娘子来，跟着一位丫环，三人进了店。 王方与马前进早就附在梁上，听着内堂一主一仆的说话。 “小姐，这张爷可真难伺候，一个逃犯，真把自己当爷了，他到底在宫里有什么靠山，让咱们这么低三下四的服侍。” “也没什么靠山，不过是想利用他办件事，黄爷说了，事成之后就送他归西。” “原来是这样，怪不得黄爷让咱们小心伺候着，可他这么糟践小姐，奴婢实在看不下去，没伤着小姐吧？” “没，就是点皮外伤，明儿你给他送点糕点去，就说我病了。” “也好。” 次日，捕快们跟着那老婆子，找到了张友顺的窝。 王方和马前进在层子周围埋伏。 “还等什么？” “抓着了这张友顺，顶多算是个逃犯，罪加一等，但他背后的主使是谁，没有人证，那青楼里的姑娘，也是棋子。” “你的意思是，要逮那个黄爷。” “此人定是独孤氏的人，能抓着，咱们就立功了，人赃并获。” “那咱们就等等。” “我看此地人来人往，多几些小贩也正常，让一些兄弟化妆成小贩，把村子里的各处关卡都给把牢了。” 显然，抓住了黄爷，也就抓住了西城后的把柄。 这是洪小九想要的。 卢小七出了城，他要亲自抓捕这个证人。 御捕房出动了两百多人。 玉器店已经被控制，卢小七在后院审问青莲。 “我姓卢，是西城御事房的主事，为张阿牛的事而来，说说吧，怎么回事？” “原来是卢大人，家夫已故，不知所犯何事。” “有点意思，你这万花楼的姑娘，倒是见过世面的，今儿上你这来，要是没有十成的把握，我也不会冒犯，进了刑部的大牢，当差的可没这么怜香惜玉。” “奴家又没犯事，就算是到了城王面前，也是清白的。” “是吗，那张阿牛被毒死，难道是他自己下的毒，让我给你开开窍吧，你们把张阿牛利用完了，把张友顺从牢里换走，然后就杀人灭口，千算万算，没算到这张阿牛有一相好，就住隔壁，是她告发了你。” “那个寡妇的话也信。” “自然不信，所以我们开棺验尸。” “无凭无据，就想栽赃于我，大人好手段。” “再好的手段，也不如你们，招吧，免受皮肉之苦。” “奴家就是个苦命之人，叫我招什么。” “是吗，你一青楼女子，哪来这么多银子开玉器店，我们都打听清楚了，这店主姓黄，你不过是跑腿的，让你伺候张友顺那小子而已，独孤家的走狗，嘴巴还真硬，来人，让她开开口。” “你既然知道我是独孤家的人，还敢造次。” “奉城王之命，查办张友顺叛逃一案，同伙皆为叛乱之人，你一青楼之女，猖狂之极，来人，上刑。” 两名捕快上前，一左一右架起青莲的手，将之摁在了桌子上，一人拿来一只碗，碗里是辣椒水，另一人拿来几根筷子，撬开青莲的嘴巴，灌了下去。 青莲呛了一口，鼻子眼泪全涌出来。 “我说，我说。” 万花楼的幕后老板，就是黄爷，没人知道他叫什么名字，只知道他是宫里的人，是独孤氏的人。姑娘们平时里诱惑一些官员，也都是在老鸨的安排下进行，仗着背后的势力，自然也吃香的喝辣的。 这日，老鸨叫来青莲。 “你来这也有一年多了，算是个老人了，知道东家是谁，这明里暗里的，也养活了大家，你也是受福之人，现在东家要办一件事，非你不可，事办成之后，你就是自由身，还有一大笔赏钱。” “一朝入了青楼，一辈子都是游荡的鬼，妈妈，这是容不下青莲了吗？” “傻孩子，这是好事啊，你可别多想，我也是见你忠诚，才让你摊这好差事。” “到底是什么差事？” “嫁人。” “嫁人？” “对，嫁给一个人，让他办件事，你啊，甭管那么多就行，光明正大的嫁过去，听黄爷吩咐。” 青莲只是一枚棋子，张阿牛换了人后，黄爷便给了她一包毒药，无色无味，张阿牛便被毒死，出了事，青莲自然要躲起来，刚好张友顺也要女人，于是就给安排上了，只待处理完张友顺，青莲的差事才算完。 捕快来报。 张友顺觉察到了风声，似乎有东人接应，突出了重围，奔东城而去。 第594章 百里加急，边城紧闭抓叛贼 卢小七首起来道：“百里加急，请东关城截拦张友顺。” 一个小小的千户，竟然有这么大的能耐，突破百人包围圈，奔东城而去？ 可不要小看了这张友顺，此有一人兄长张友福，是个游商，常年在海上出没，听闻弟弟出事后，就多方游走，请一些江湖中人打探消息，本来想劫牢，不料被独孤氏营救，到了城外，这张友福也就在夜里偷偷来见。 “二弟，你这次能逃出来，实在万幸，但独孤氏只当你是棋子，用完之后必定会杀你，还是早做打算，我在东城有些朋友，你逃到那边，我都打点好了，躲上一阵子，再转道去北城，天下之大，何处不能安生，这些年为兄也挣了点钱，够你花的，只要安心下来做个小营生，便也能活。” “大哥，东城的朋友可靠吗？” “可靠，是关府上的人。” 张友顺行军打仗，在千户的位置上，自然是见多识广，又在白虎城受快活坊奸细蛊惑，这才反事，被救出大牢，自然也明白当下的处境，也就听了大哥的话，连夜逃走。张友福自然也请了人帮忙，要不然也不会突破御捕房的重围。 青莲一党被带回了长乐府。 卢小七明白，一但这些人带到御捕房，定会露出风声，独孤氏会杀人灭口。 百里加急，边城阻击。 前往东城只有一条道，必须经过东关城。 自洪小九建立长乐户以来，就将情报网络铺到西城之外，百里加急，便是最为突出的一种方式，取日行百里的好马，在各处驿站备用，有军情或是案情时，便会启用，而能够使用这一方法的，只有几人，一是城王，一是大将军，一是洪小九，自万户府瓦解后，御捕房初立，这道特殊的权利，也就转交给了御捕房。 快马似箭。 张友顺是逃，当然不会明目张胆地逃，只会选择夜间行走，而百里马加急的马，日夜兼程，千里路程三日内必到。 “西城百里加急，报东关城要事！” 驿站的快马，如闪电般朝东而行。 “禀报城主，西城急报。” 传令兵已将百里加急的文书，交到了王子银手上。 “白虎城叛军千户张友顺，近日逃狱，欲投靠东城，务必将其缉拿归案。” 字不多，份量却很重。 “关闭城门。” 王子银下了命令。 主事秦风闻讯而来。 “城主，出了什么事？” “大事，白虎城的一千户叛乱了，被抓到西城，不知道怎么就跑了出来，准备投靠东城。” “这么大的事，这刑部的大牢也太松了吧，进去了还能跑出来。” “谁知道呢，西城的事，形势复杂，这千户叛乱是大罪，御捕房已发来百里加急，速召巡防将领议事。” 什么人最可恨？ 不是杀人犯，也不是骗子。 是叛徒。 一个人背弃民族，背弃亲人，罪可当诛。 近年来，都是东北南三城的人叛离，投靠西城，从未出现西城官员或是将士叛变，何况这是白虎城的千户，更加事关重大。 王子银很快部属，调集了五千人马，在来路上设卡，并将东关城外五十里的官道进行了清理，民众不得行走，士兵们装扮成百姓等候，城内则是五步一哨，发现可疑之人必抓，出城后则是一万人马把守，各路小道皆不能通行。 张友顺一伙在夜里出逃。 帮忙的人是名刀客，叫曾子明，是张友福的朋友，带了十几人来救人，死了五人，好不容易快到东关城，得到江湖线报，东关城封城。 拿银子办事，只要把张友顺送出东关城便可。 突然封城，让曾子明无路可走。 “兄弟，定是东关城出了事，要不然也不会封城，这几天肯定是出不去了，咱们先在头桥镇呆几天，看看风声再说。” “一切听曾大哥的吩咐。” 一行人在头桥镇找了座宅院住了下来。 江湖人自然有江湖路，半日，曾子明的手下就打听到了消息。 “老大，东关城的人已经知道咱们的事了，怎么办？” “张友顺知道吗？” “肯定不知道啊。” “先不要告诉他，咱们要稳住，人不出城，银子收不到，大家也别慌，御捕房的重围都出来了，兄弟们不能这么白死，先稳住，不要乱了阵脚，我在东关城有个朋友，我先去打听打听。” “大哥可不要抛下我们不管。” “都是生死兄弟，怎么能不管。” 曾子名出了头桥镇，便遇上了一位道上的朋友，二人便找了家酒馆坐下喝酒。 “要出城，得城主点头才行，现在各地的商人，都在东关城等着，官家才不管你做不做生意，出大事了。” “出什么大事了？” “你还不知道吧，西城出了叛徒，御捕房正抓着呢。” “就为这事封城？” “可不是，听说，这个叛徒是个千户，姓张，原在白虎城慕容玉手下做事，被东人下了套，还没举事就被抓了，送到了西城刑部大牢，不知道怎么就跑出来了。” “这人能从牢里跑出来，也算是有本事。” “可不是，要不怎么会封城，现在连路也给封了。” “封路了，那官道上不是还有人走吗？” “哪是人啊，那是兵，王子银布下的陷阱，就等人上钩呢。” “这样啊。” 曾子明惊出一身冷汗，幸亏没上路，要不然就真上钩了。 叛城是大罪，一但被抓，死罪难免。 曾子明掉转马头，决定找张友福说清楚，他可不想与整个西城为敌。 张友顺不傻，见事情不对，也就找来一当地百姓打听。 “唉，西城出叛徒了，放着好好的日子不过，投靠东人，真是丢西城的脸，太丢脸了，这种人要是抓着了，定要千刀万剐，要是让我遇着，就一锄头砸死他，简直就是畜生，民族败类，现在就指望着这王城主，能够早些抓着这叛徒，然后游街，我粪都准备好了，就等这囚车一来，我就泼上去，叫这叛徒吃一肚子的粪，实在太可恨了，是什么样的父母，能生出这样的畜生……” 张友顺急了，他没想到东关城封了城。 第595章 江湖旧事，法不容情捕在行 御捕房已经抵达头桥镇。 据线报，张友顺一等在头桥镇出没。 调来一千人围住头桥镇后，卢小七把一百多名捕快布置一番，然后独自一人走在头桥镇上。 这是个熟悉的小镇，那些年，卢小七曾在这个镇子游荡，自称为刀客。 真正的刀客，应该是能够杀人，让人惧怕的。 而卢小七这样的刀客，是自封的，江湖上的人只当他是个笑话。 物是人非，熟悉的街道，却是一张又一张的生面孔。 “这不是小七吗，还以为你死了呢，哟，哪偷来一身官服？” “路边捡的，你是？” “磨坊的老马，还认识不？” “老马，哦，想起来了，你变老了。” “老了老了，今年都快七十了，好几年没见你，上哪去了？” “西城呗，还能去哪。” “也对，西城这么大，总有容身的地方，像你这种年轻人，就应该去西城，对了，上屋里坐会呗。” “好，那就坐会。” 老马的家离正街不远，在东门头，有三个门面，推开门进入店铺再走侧门，是一个内院，左右两间房，后正方天天间。老马的女儿回娘家，正在给半岁的孩子喂奶，见有生人来，急忙躲进屋子里，老马的夫人佝偻着背，笑着迎客。 “老伴，还记得那个小七吗，现在长出息了，都穿上官服了。” “老马，这是偷来的。” “瞎说，谁敢偷官服来穿，不要命了，你小子肯定是走了狗屎运，居然还当上了官，当初谁瞧得上你啊。” “可不是，还是你记得清楚，我吧，在西城混了个小官，这次来东关城办点事，随便到这里走走。” “再不来，我们都老死了，来来来，进屋坐，先喝杯茶，一会咱们喝两杯。” “好嘞，我可是好多年没喝这头桥镇的酒了。” “还是原来的那种味道。” “真的吗？” “尝尝就知道了。” 店铺门外，站着几名捕快。 老马的女婿进了屋，惊慌道：“岳丈，这是出了什么事吗，门前怎么会有官差？” “能出什么事。”老马阴着脸道：“你巴不得我出事是吧，今儿有官家的人在此，你倒是说说，为何又出手打人？” 见堂上坐着个官差，此人奸诈道：“都是我的错，这不来向娘子请罪了嘛。” 老马道：“黄鼠狼给鸡拜年，行了，别装了，这是小七，以前的一位朋友，在西城当差，这次露出头桥，顺便来看看我。” “哦哦哦，原来是西城的官爷，难怪门前站着好些当差的。”他眼里透着一种敬畏来。 老马道：“小七，门外有伙计在，也不叫进屋来？” 卢小七道：“来了百多号人，有差事。” 老马道：“百多号人，我没听错吧，都听你的？” 卢小七笑道：“嗯，都听我的。” 老马怔了怔，欣喜道：“那你可真是走大运了，来来来，我敬你一碗酒，当初我就没看错人，就觉得你有出息，真没想到，在西城当大官了。” 卢小七道：“也不是什么大官，就是御捕房当差。” “啊——” 翁婿二人惊讶万分。 要知道，这御捕房和五部那是并列的，在这里当差，还能有百多号的伙计，肯定是大官。 王芳进了屋，行礼道：“卢大人，探子来报，曾子明等人就在头桥镇。” 老马呆了，没想到以前街头的混混，如今混成大人了。 卢小七笑了笑，掏出一绽银子，塞在老马手上道：“老马，今儿感激你请我喝酒，以后要是有什么事，就到捕房找兄弟们，就说是我卢小七的朋友。” 看着昔日混混的背影，老马送到门口，一把拉住王芳的胳膊道：“这位官爷，小七这是当了什么官？” 王芳道：“卢大人现是御捕房主事爷，四品西城卫，城王亲封的，乐大人去白虎城了，现在御捕房是卢大人说了算。” 老马愣住了，回头问夫人：“这得是多大的官？” 老妇道：“没听见吗，是城王边上的官，可大着呢，没瞧出来啊，你在外面鬼混，还结交上这样的朋友了。” 老马道：“谁鬼混了，人在江湖走，哪能没几个朋友，刚才那位官爷怎么说的，曾子明一党，这不是以前和小七混一块的人吗？” 那一年，卢小七和曾子明无路可去，见磨坊里没人，就在里面睡觉，老马前来磨粮，请二人吃了顿饭，并让二人去老家的宅子里住，本是举手之劳，没想到卢小七铭记于心。 曾子明也是名刀客，只是没有卢小七命好，混来混去，居然沦落到帮助逃犯。 重回头桥镇时，他便被十几名捕快围住。 反抗，只会让罪越来越大。 曾子明进过捕房多次，知道里面的规则，只要身上有银子，便无罪。 奇怪的是，这帮捕快没带他去捕房，而是带到驿站里。 更奇怪的是，他看见了一个熟人。 卢小七，穿着官服的卢小七。 “哟，我道是谁，原来是你，听说你在西城当了大官，原来是真的。” “子明，好久不见，来来来，坐。” “你是来抓我的？” “我是来抓张友顺的，他在哪？” “你知道的，在江湖上混，义最重要。” “明白，我能找到你，也能找到张友顺。” “我只是受人之托。” “知道，以前我不也办这种事吗，只不过，我不受小人之托。” “没办法，要活命。” “你帮了张友顺这种叛城之人，还能活命？” “我欠他兄长张友福一个人情。” “张友福，那个卖皮套子的商人？” “对，就是他。” “难怪，我道是谁，原来是他。” “现在你知道我为何会犯险了吧？” “行走江湖，多有不义，可你帮助逃犯，又杀我官门中人，已违法令。” “我知道，落在你手上，总比落在别人手上好。” “法令于此，我也无法。” “卢小七，换作是我，同样会抓你。” “咱们也算是朋友一场，你还有什么事未了，我替你去办？” “还记得蔡家村吗？” “记得。” “那里有个叫蔡麻姑的，你带个信给她，让她别等我了。” “行。” 曾子明没有反抗，在接这趟差事的时候，他就知道比较棘手，让他想不到的是，竟然会是帮助一名叛逃之人，而他欠张顺福人情，也好一并还了。出来混，迟早要还，曾子明最放不下的，是蔡麻姑。 第596章 麻姑嫁人，捕快闹婚夺新娘 蔡家村正在举办一场盛大的婚礼。 在东关城武事堂下军需处任职的主事武三章的儿子武大力娶妻。 几匹快马奔进蔡家村，停在了武家大门前，家丁见来了生人，以为是道喜的，就上前牵马。 为首之人道：“这可是武家？” 家丁道：“正是，几位爷是来参加武公子的婚礼吧？” 那人道：“武公子娶的，可是蔡麻姑？” 家丁道：“正是。” 武三章只有一个儿子，从小娇生惯养，十八岁时已有三百余斤，被称为武胖子，也被叫作武阎罗，曾用屁股坐死过张家的儿子。武三章本是蔡家村的农民，因东关城武事堂执事武雄来村里收粮食，因而结识，同为一个姓，便认下了兄弟，武雄见其老实，就让其在门下当了军需主事，这样一来，武家便有了势，直了腰杆，行事也猖狂起来。 蔡麻姑是武大力抢来的。 自小豪横的武大力，要风得风要雨得雨，其父作官后，更加变本加厉，这不看上了麻姑，就抢了回来。 管家把客人带到老爷前，退了下去。 “哟，这位爷，见着面生，是东关城来的吧，辛苦了。” 武三章自从当了军需官后，人见多了，话也会说了。 一块御捕房的腰牌放在了桌上。 武三章立即站起来行礼道：“原来是上差，失礼失礼。” 来人正是卢上七，受曾子明委托，前来探望麻姑，未想竟然被武家抢了。 “你在东关城做事？” “正是，小人在武事堂军需处做事。” “在武雄手下做事，那我问你，你这为儿子办婚事，怎么蔡家哭哭啼啼？” “这个，养女千日，难舍离别。” “武三章，强抢民女是何罪？” “大人误会了，怎么地抢呢，这明明是蔡家答应了的，字据都在这。” “明媒正娶，何需证据，明明就是你强迫蔡家人写下的，可敢对质？” “大人，此地乃头桥镇，属东关城之辖，就算是辖区有事，那也是东关城之事。” “好，这可是你说的，来人，把新娘子给我带走，武三章，你要人，向王子银要吧。” “这——” 武家人还不知道发生了什么事，新娘子就被人带走了，几匹快马来得快走得快，来不及阻挡。 武大力拿着菜刀追，一边追一边喊：“谁敢抢我娘子，谁敢抢我娘子？” 武三章坐在堂上，不停地擦汗水。 管家上前道：“老爷，这可怎么办，人没了，武家这回脸丢大了。” 武三章道：“脸算什么，我看这命都快没了，大力这回算是闯了大祸，这小沟小道的，御捕房的人怎么会来？” 管家道：“不知道啊。” 武三章急忙回城找武雄，御捕房办案，不问因由，何况得罪了上差。 “御捕房，谁啊？” “我也不知是谁，来了就把人带走了。” “活该，你那不孝之子，迟早把你害死，倒是早就听说御捕房来办案，也没见着人，这样吧，一会我给城主说说，求个情，不过你那儿子要不管管，定会出大事。” “多谢大哥。” “要谢就谢祖宗，这事不大，以后别惹事了，西城的法令你又不是不知道。” “再也不敢了。” “还有下次，这御捕房算是开恩了，没先斩后奏。” 武大力还是惹了事。 新娘子被抢走，那还得了，他认为是蔡家搞的鬼，就到蔡家去要人，蔡家本就失了女儿，正在伤痛之中，亲朋好友都要讨公道，现在武家又说人丢了，气不打一处来，两家人就打了起来，武大力一出手，便将蔡家的一老者打死了。 蔡家村本就是蔡姓人居多，武家人哪是对手，一番拳脚后，武大力被捆绑着到了头桥镇捕房。 正好，御捕房在头桥镇办差，卢小七又从蔡家村回来不久，二话不说，把武大力给关了起来。 武雄向王子银求情。 “城主，武大力确实做得不对，但御捕房办事，也不知会一声，就到蔡家村拿人，根本没把城主放在眼里，现在又把武大力抓起来，这是何意，难道这东关城都得听御捕房的不成？” “西城以法治城，内外严明，尔等不明法令，还说上差办事不对，武雄，你也算是西城的老人了，怎么帮着武大力说话，他抢了蔡家人不说，现在还杀了人，难道让我给御捕房打招呼，把人给放了？” “不是，就看在属下的面上，放过这武大力吧！” “武雄，强抢民女，杀人放火，能放吗？” “可这事也不全是武家的错啊，御捕房要不是去拿人，又怎么会闹出人命。” “我还没问你，这武三章不是西城人，你怎么让他做了军需官？” “这个，之前也上报了城主，得了你的允许才让他来的。” “为官最忌讳的是护短，武雄，这个忙不是我不帮，在我的治下出现这种事，是我的一种耻辱，你回西城吧，这里已经不需要你了。” “城主，我错了，你可千万不要赶我走啊。” “你不走，怎么向文武百官交待，怎么治城，大家会说我纵容手下杀人放火。” “让我留下吧，在城主手下做牛做马也行，回了西城，我的前程也断了。” “前程，你早就毁在这武大力的手里了。” 王子银早就提到了线报，是卢小七到蔡家村带走了蔡麻姑。 虽然卢小七的品级不如王子银，但御捕房三个字，和西城卫这三个字，不是什么人都能惹的，更何况卢小七是因为张友顺而来，一但与叛徒沾上半点关系，东关城就会易主。 张友顺已被抓获，御捕房正全力抓捕张友福。 内堂里，黄爷正喝着茶。王子银面色忧虑地进入。 “王大人，事情怎么样了？” “黄爷，人已经被抓了，此事就此作罢吧。” “那可不行，人不能落入御捕房手中。” “要怎样，从卢小七手里抢？” “至少也不要让张友顺活着。” “黄爷，我能帮的也就到这里了，如今西城城王当政，我身为西城官员，只听令于最高行政长官，逃犯在我东关城来，我不捉反助，岂不是与其同罪，我本开了道，量御捕房百里加急，天下皆知，这不是我王子银能办得到的，黄爷请回吧。” “可城后她老人家，最器重王大人了。” “一朝天子一朝臣，黄爷难道连这个道理都不明白吗，张友顺在白虎城犯了事，城后助其逃跑，本就违背了法令，如今还要拖上东关城，我不是独孤家的人，也不是江家的人，我只是西城的官，事情到了这个份上，天知地知你知我知，到此为止吧。” “好，那在下告辞。” 第597章 良缘美景，城主做媒纳蔡氏 在东关城的治下，出现强抢民女之事，还是官员之子。 王子银震惊，削了武雄之职，又召来武三章。 “这半年来，你也拿了不少好处，如今你纵容儿子犯事，令我蒙羞，我已将武雄革职，你也走吧，你儿子我救不了，也不可能救，好自为知，如监察司要问罪，就依照法令而办，你要是为了活命，赶紧离开东关城。” “城主救命，属下知错，请再给我一次机会。” “武三章，你这次把我害惨了，御捕房是什么地方，你也敢得罪，我看你是长了两颗脑袋九条命，我虽为城主，但御捕房那是城王的左膀右臂，你得罪的那个人，是四品西城卫，官不大，但权力可不少，他要是参我一本，我这城主也别想当了，武雄相信你，你却害了他，走吧，别让我反悔。” 武三章出了城，准备回头桥镇，一想，不对，城主话中有话，让赶紧跑，于是就回到住处，收拾了细软，出了东关城，朝东而行。 武雄就不一样了，他本就是西城官员，到东关城来任职，城主之下就是文武执事，算是二把手，负责东关城刑事一类，他不甘心，就来到军中，找侄儿武青帮忙。 “武家有一仇家，寻上门来了，我寻思着也不能避，你带队人马，于城内埋伏，待我把仇家约来，你便将其用麻袋装走，带到城外处置。” “仇家，我怎从未听父亲提起。” “怕惹祸上身，现在都寻上门来了，也不能再退让。” “是什么样的仇家，让叔父这般害怕？” “早些年，我与你父亲在西城从军，得罪了军头，这人后来从了商，巴结官员，很有势力，得知我在东关城做事，就到城主面前告我一状，想置我于死地。” “这哪能行，叔父放心，既然是武家的仇人，当是共同对付。” 武青是炮兵参将，能调动五千人马，想着是自家事，也就调了五百人，随武雄在城中埋伏，武雄有了人马，便让一心腹禀报王子银，声称城中来了奸细，让其前来，便一举拿下，夺了东关城。 此时，卢小七已来到东关城，与王子银在府门大堂议事。 “卢大人这么远来，设宴，为卢大人和御捕房一干兄弟接风洗尘，可不要推辞。” “多谢王城主美意，恭敬不如从命。” “实在惭愧，我有一属下姓武，不知从哪招来一庸人当军需，其子抢了民女，此事想必卢大人已知晓，我已将那武执事削了官职，那闹事之人，严加处理，不知卢大人是否满意？” “这是东关城的事，王城主如此安排，自然满意，如今叛徒已抓，明日就回城复命。” “这张顺友现在何处？” “已秘密押送返城。” “卢大人行事果然小心，此等要犯，定然要立即送回西城。” “这次多亏王城主相助，要不然这要犯就真出了西境投东城，卖了这西城。” “是啊，真想不到，我军之中，还有如此败类。” 二人说着话，心照不宣。 小史来报，城中出现奸细。 王子银正要前往，被卢小七劝住。 “既然是奸细，不如这样，让御捕房的兄弟代劳如何？” “好啊，东关城可比不上白虎城，听说长乐府派了上千人去帮忙治理，我这也就几十号文官，城中防卫也要造军队，既然卢大人这么说了，就听你的。” 武青没等着仇家，反倒等来了西城的捕快，武雄哪知厉害，带着人就冲，准备到城府杀人，岂料御捕房的人个个武功高强，士兵们被打倒几人就逃了。武青觉得有异，不再与捕快打斗，拉过叔父询问。 “叔父，这是怎么回事？” “告诉你也无妨，这王子银翻脸不认人，要削我官职，咱们拿下他，夺了这东关城。” “啊，叔父好生糊涂，这种叛逆之事怎能做。” “我看你才糊涂，夺了这东关城，不就是咱们武家的天下了吗？” “就凭咱们这点人手，能夺得了城？” “听我的没错，咱们去抓王子银。” 武雄绕道，带着人马来到了城府门前，不料又被一帮捕快暴打，士兵们害怕，就纷纷逃跑，武青无奈，带着人马去找统领请罪。 接风宴，就在东关城的府门里举行。 文武官员前来陪同。 卢小七便让蔡麻姑前来拜见。 王子银还了礼，请麻姑入座。 “卢大人，正所谓郎才女貌，我看你与这蔡姑娘很是般配，如今她在家乡背了坏名声，不如你就纳她为妾，带回西城如何？” “啊，不妥不妥。” “有何不妥，今日我做媒，定了这门亲事，来来来，大家恭贺卢大人。” 容不得卢小七拒绝，王子银便促成一桩美事。 显然，王家不只是会酿酒，在官场上也顺风顺水。 卢小七明白，王子银如此巴结自己，定是不想让武家的事声张。 “这次回去，定会向城王禀明，王城主将东关城治理得很好，很得民心，来来来，咱们御捕房的兄弟，敬王城主一杯。” “岂敢岂敢。” 喝酒间，蔡麻姑为卢小七倒酒，眉目间透着一股爱意。 “报，武雄造反，正带着人杀进来。” 门史惊慌来报。 王子银怒道：“这匹夫，今日饶他一命，他竟然造反，待我取他项上人头来下酒。” 卢小七道：“看来，这武家是真要闹事了，兄弟们，走，平了这事再来喝酒。” 这是场悲惨的战役。 具体的说，是武雄悲惨的结局。 王子银是何人，是英雄榜后人，武功甚是了得，区区武事堂的一干人，哪是他的对手。 何况还有御捕房一帮如狼似虎的兄弟。 刀在挥，血在流。 武雄绝望地嚎叫。 “杀啊，杀了王子银，这东关城就是咱们的了。” 痴人说梦话。 武雄连王子银的边也近不了，就被两名捕快一人一刀砍倒在地。 官员们站在大门前，看着这位曾经威风八面的武事堂执事被砍了数刀，直至毙命。 卢小七收了刀。 王子银也收了刀。 杀人，本就是一件痛苦的事。 “王城主，这东关城，好像有点乱啊。” “嗯，是有点乱，看来得清理清理了，让卢大人笑话了，走，咱们继续喝酒。” “好，喝酒。” 血还在流，从昔日脚步踩过的石板上淌着，慢慢冷却。 第598章 强弩之末，独孤氏暗中行事 张友顺再次沦为囚犯。 一个本就犯了死罪的人，并不在乎能不能看到明天的太阳。 独孤氏的计划失败了，张友顺活着，是对独孤氏的威胁。 宫里，孤独玉蝶召来马夫李善。 “你今年有七十五了吧？” “有了有了。” “还跑得动吗？” “还能行。” “我想让你去办件事。” “城后吩咐。” “杀掉张友顺。” 不杀张友顺，孤独玉蝶或许永远都翻不了身，那样西城的王位，就彻底姓江了。 李善弯着腰，出了宫，他为独孤氏牵了一辈子马，这一次是第一次自由的出宫。 长乐街很长，长得让李善有些厌烦，他后悔没骑一匹快马，那样就能尽快的出城，或许是老了，脚也没有力气，走几步就想停下来。 终于走出了长乐街，李善走不动了，便走进一家酒楼。 伙计的一见，急忙上前道：“哟，这不是李爷吗，是什么风把你吹到这来了。” “有马吗？”李善喘着气问。 伙计道：“有有有，后院多着呢，李爷要用，随便拉一匹。” 李善掏出一锭大银道：“去给我拉一匹跑得快的，要最快的那种。” 伙计收了银子，到后院拉了一匹马到门前，李善便骑着马走了。 掌柜的闻声而来。 “是谁骑了咱们的马？” “李爷。” “哪个李爷？” “就是城后的马夫。” “是吗，他怎么跟这来要马了？” “可能是太老了，出门办事忘记骑马了。” “他是个马夫，怎么可能骑马，不过他骑了我的马，定会给点好处。” “那是。” 骑上马的李善，似乎年轻了二十岁，似乎回到了热血江湖。 张友顺是谁，他不想知道，他只知道听从城后的命令。 自从城王让他当上马夫的那天起，他就发誓，这辈子忠心城王。城王临死之前拉着李善的心，交待一番。 “这宫里的马夫，只有你有本事，走后，你便要伺候城后，这是你欠我的。” 李善欠很多人的情，但欠城王的，用命也还不完，易主之后，他更加忠心。 城后出门不多，李善也就不会出门，他坐在马厩的小屋子里，看着日月，看着头发胡子变白，看着马换了一匹又一匹。 宫里的都是好马，无论好与不好，三个月就要换一匹，以确保主人的安危。马是要训的，换马后，李善便要训马，他和马有缘，再烈的马在他手里，不出一个月，就温顺得像绵羊。 马跑了一天，终于停了下来。 客栈的人不多，大多是过往的商客。 伙计牵着马拴到后院，拿了草料。 李善坐在大厅，吃着肉喝着酒，听着商客们的议论。 “东关城出大事了，武事堂的主事要叛变，被王子银给杀了。” “和王子银干，得先把他喝醉了。” “一酿酒的，喝得醉吗？” “你们听说了没，有囚犯从大牢里逃出来了。” “这人长了翅膀了，还能从牢里飞出来？” “我也只是听说，不过现在御捕房已经把人抓到了，就在东关城。” “这东关城的事还真多。” “可不是，人给悄悄往宫里送，是名要犯。” “……” 李善的嘴角露出一丝的微笑，他知道这些人说的，就是张顺友。 客栈分东西南北房，东为上房，已被人全包。 掌柜笑着，把李善带到西房一号。 “就这了，客官早些休息，有什么事尽管吩咐，要是没什么事，千万不要出来走动，那东房住的都是官爷，惊扰不得。” 李善点着头，进了屋，关上门，走到桌边坐下，打开包袱，拿出一把短剑来。 剑叫鱼干剑，是城王相赐，吹毛断发。 李善拿着剑上了床，闭上了双眼，他一直在听，听东房有多少人。 十二个房间里，住着至少三十人，其中一个房间有五人。 半夜，李善起了床，出了门。 走廊很静，每走一步，都会发出“吱——”的声音。 李善走到东五号停下，拔剑从窗户撞了进去。 夜里的打斗是混乱的，就像浑水的鱼塘里，有上千条鱼在乱窜，是敌是友分不清。 五招之后，房间里静了下来。 这样的动静，还不能够让隔壁的伙伴醒过来。 捆绑的人，却醒了。 来不及大叫，剑已经剌穿了喉咙。 一剑封喉。 杀了人，李善继续回屋睡觉。 张顺友死了，被人闯进屋里，一剑剌死。 看守张顺友的人也死了，四名顶尖的捕快，被人用剑剌中要害。 王芳很苦恼，不知道如何交差，他没想到，三十一个人，居然守不住一个张顺友。 离西城只有二十里地，却失了手。 客栈的人都很可疑，全被围住了，一个一个的查。 名册上还差一个人。 “官爷，昨天来了个老头，七十多岁的样子，不知道什么时候走的。” “你的意思是，天没亮就走了，或是杀了人就走？” “我不知道啊，这么老了，能杀得了人吗？” “废话。” 房间里空空的，被子整整齐齐，似乎刚走。 王芳拿过灯油照在地上，隐隐看到血迹。 显然，杀人的就是这个老头，名字是赵钱王。 为何不叫赵钱孙李？ 王芳出了客栈，骑马快行，他想追上这个老头。 几名捕快急忙跟上。 李善并没有回宫，他再也回不去，他知道所杀的人是谁，如果回去，只有一个结果。 死并不可怕，可怕的是死得不明不白。 一个已经厌倦了江湖的人，何必死得这么冤屈。 更何况西城后办事不喜欢留把柄。 远离西城，或许可以再活几天。 一名捕快拦住李善，打听一件事。 “老人家，可曾看见一带着孩子的女人经过此地？” “没有。” “那你有没有看见一个脸上带痣的，就是左眼上方。” “没有，我一把年纪了，老眼昏花了，就算满脸是痣，我也看不清楚啊。” “那你这是要往哪去？” “南边，去看望一个亲戚，不知道死没有。” “那你一个人上路，也没人陪着？” “都死了，就剩下我一人了。” “这样啊，那你一路上要当心。” “年轻人，你心可真好，日后定能当大官。” “是吧，我可没想，就只想当一名捕快。” “当捕快做什么？” “捉拿犯人啊。” “嗯，不错，保一方平安，真不错，年轻人，好好干吧，上天会眷顾你的。” “谢老人家吉言，我这个月破了五桩案了，说不定过几就能升捕头。” “那得升啊，必须是大捕头。” “当了大捕头，我就能抓更多的坏人了。” 在捕快的帮助下，李善上了马，慢慢地朝南而去。 第599章 宫中裂变，大学士身患奇病 西城的宫中，蒙着一层混浊的迷雾。 对公主而言，能够让儿子继承王位，再生几个孩子，就是完成了独孤家的使命，即使是江玉喜最终掌握了朝政，到最后还是会落入孤独氏手中，至于那个丫环肚子里的孩子，挺多也就是个名分，相反还能起到克制梅香玲和慕容燕的作用，如今梅家大势已去，慕容氏反成威胁，她不得不防，因此对城后所作之事睁一只眼闭一只眼。 城王的四个女人，也都有了身孕，除了慕容燕奔赴白虎城，带走了小瑶叶，这三上女人几乎是井水不犯河水，而城王呆在宫里的时间自然要多一些，内卫则由长乐府的人负责，除了城后的宫殿，后宫是密不透风。 张顺友的死，对独孤氏而言，无疑是一次打击。计划落空了，翻身的机会也就少了，慕容玉没能拿下，对手的力量只会越来越大，而慕容燕又去了白虎城，似乎慕容氏的势力，都集中在了白虎城。 就在孤独氏要进行最后一博时，大学士信歌却病了。 御医措手无策，连续昏迷三天三夜，醒来时如同一痴人，目光呆滞，神情恍惚，完全是另一个人。 不得不说，独孤氏之所以还能去劫狱，重燃雄心，大多数原因是信歌，他的到来，使宫中的势力形成了两极分化，而城王要的是制衡，因而也就有了独孤氏的机会。而信歌在中间摇摆，又让曾孝担任了礼部侍郎，团结了不少旧党，与新党在政见上有诸多的不合，形成了一股暗力。 城后派人去看望信歌，得知患了奇病，一夜间顿然老了不少。 卢小七回宫复命。 众官员无不惊讶，刑部同居然出了这么大的笑话。 夏至难逃其责，被降一级，暂领刑部，监察司则开始了新一轮的司法督察。 内阁没有了首辅，也就形同虚设，曾孝下朝，就被带到了后宫城后殿。 “今日都议了什么？” “回城后话，就是琐碎之事。” “那逃犯一事呢？” “死无对证。” “那牢里关押的又是什么人？” “也死了。” “死了就天下太平了，那驸马还要查此案吗？” “没说，此事是御捕房在办。” “这个卢小七，可比长乐精明多了，不过查到现在，也没能查出什么名堂，那你老师的病，如何了？” “不见好转。” “也是怪了，好端端的怎么就病了呢，内阁现在没有了主事，也就商量不了大事，驸马有何安排？” “这个倒没说。” “如要另立内阁首辅，你认为谁最合适？” “当下的威望，当数言大人。” “言正，他不行，扫扫地管管吃喝还行，堂上议事，哪有那番魄力，钟响此人如何？” “他已为右相，按照官级，比内阁首辅还要高。” “可他得不到重用，驸马处处压着他，要是能把他拉过来就好了，这事你去办，听听他的意思。” “回城后话，先生之前有言在先，如遇不测，让我辞官归田。” “你要走？” “臣不得不走。” “那可不能走，是驸马要让你走吗？” “不是，实是先生有交待。” “他都病成这样了，还交待什么，你得留下来帮我。” “臣已尽力。” 独孤氏把信歌当成是救命稻草，没想到信歌突然病倒，曾孝又要辞官，这如何是好。 这时候，曾孝是明智的，他知道张顺友出逃一事没有这么简单，监察司定会查出问题，如果与独孤氏有关，任何站在独孤氏这一边的人，都会受到牵连。 显然，独孤氏想控制内阁，但目前内阁的成员当中，也只有信歌和曾孝是可以信赖的。 到了第四天，信歌总算是醒了过来，第一句话便是： “恐因病误事，请王上另立内阁人选。” 不得不说，信歌这病也太突然了，说来就来。 御医诊后禀报：“大学士之病，内起肝火，腹中如火山爆发，难控其势，恐无力回天。” 信歌命苦，南城的第一才子，入仕得不到重用，好不容易到西城来做了高官，又遇独孤氏一党的扰政，虽然身居高位，但举步为艰，稍有不慎就会失足。凭着智慧，信歌游走于城王与城后之间，完成了内阁的改制，得到了重用。 天有不测风云。 最难过的，莫过于曾孝，师徒二人，有说不完的话，诉不完的苦。 “为师病了，不能理政了，往后的路，要你自己走了。” “先生会没事的，王上也请了天下名医，定会治好先生。” “我的病自己知道，已到天命，无药可救，你可想好了，真的要辞官吗，有多少人都梦想着这个位置，蒙城王抬举，才将你我二人重用。” “先生之前说过，一但你有事，我便自保归田。” “倒是说过这样的话，城后可曾传诏于你？” “昨日召见。” “依我看，张顺友一案，定与宫里有关，你还是小心为妙，王家的事，管好了没有功，管不好就有罪，也好，也不知还有多少时日，你可借我之病辞官。” 已经病了一个内阁大学士了，礼部侍郎又要辞官，城王当然不同意。 “我明白你们师徒的感情，这样吧，官也别辞了，先准你休朝，陪陪你师父吧。” 对官员而言，信歌和曾孝的离开，是一件好事。 西城王却有些不悦，在公主的寝宫里喝茶。 独孤雷跑来跑去，丫环们跟在后面，不小心碰倒了瓷瓶，摔在地上，碎了。 公主提醒道：“雷儿，出去玩吧！” 独孤雷反而跑到城王跟前，趴在腿上道：“我不去，我要父王陪我玩。” 西城王附身道：“乘，我还有事，出去玩吧，一会带你去和晓风玩。” 独孤雷有些生气的样子，拿着一个纸风车走了，丫环们打扫着地上的碎片。 “白虎城的案子有眉目了。” “是吗，真是东人的离间计？” “慕容玉造反，你信吗？” “这怎么可能呢，这就是你为什么让慕容燕去白虎城的原因，是不想她受到伤害。” “正是，现在大学士病重，内阁无人主事，一大堆事等着要处置，要不你看看，让我休息休息。” “这怎么能行，现在你是摄政王，我又不听政，权利交给你了，就应该你主事。” “可城后她老人家，似乎不想我主事。” “又怎么了？” “张顺友一案，有人看见李善在其遇害的客栈出没。” “那找李善来问问不就知道了。” “李善已经不见了。” “哦。” 第600章 钟响受命，内阁重组显身手 信歌一倒下，内阁首辅的人选悄然进行。 加上曾孝的请辞，内阁位置的空缺，也让文武大臣们为之心动。 宁愿在内阁当一名普通的学士，也不愿意在各司部当主事。 论权利，内阁并无实权，但是王权的决策核心，各司部有执行的权利，一但有事，责任得各司部担当，就如刑部大牢出了事，侍郎必须得负责，而各司部要做什么事，得先经过内阁审议，通过了再由城王决定。因此，官员们都想进入内阁，一是不用承担责任，二是可以接近王权中心，三是福利好。 西城内阁原定六人，分别是信歌，范中离，洪小九和曾孝，有两位空缺，原本是要让春风和言正进入内阁，但监察司与内务府部门十分特殊，也就除外，准备从各级官员中晋级挑选。如今信歌和曾孝都不在，四人的内阁，也就是范中离和洪小九，相当于还是城王的人。 一直没有发挥能力的钟响，终于迎来了机会。 就在信歌第五天还未能有所好转的情况下，城后召见了钟响。 “你是城王的人，为何至今还不给你实权，让你管一些杂事，这也太委屈你了吧。” “只要是为西城做事，大小事皆是事。” “你这胸怀，不愧为右相，既然如此，不如担任这内阁首辅，为城王分担一些事。” “我已为相，再进内阁，城王怕是不会同意。” “怎么会呢，我让公主开口，定能成的。” “既然如此，全听城后吩咐。” 钟响是何人，当然知道西城后的目的，更知道进入内阁后必须要听她的，但他还是点头了，毕竟西城的江山是孤独氏的，江玉喜不过是摄政王，权力再大，也大不过独孤氏，他想脚踏两只船，像信歌那样明智保身。 西城后这样说了，自然就会让公主从中谏言。 朝会时，众臣就内阁之事议论纷纷。 城王道：“信歌卧病在床，内阁诸多事呈于案台，各部紧急要文皆要处理，诸位有何贤人举荐？” 伍华旭道：“臣有一人，可任这学士之职。” 城王道：“何人？” 伍华旭道：“礼部主薄唐敬宗。” 大殿顿时一片喧哗。 城王挥手，雅雀无声，笑道：“你说的这个唐敬宗我知道，废万户时，他第一个带头反对，原在执事府掌管文书事务，你倒是说说，他有何能耐？” 伍华旭道：“其一，唐敬宗做事公私分明，敢说敢担，在执事府时就是出了名的铁面执事，六亲不认；其二，唐敬宗精通天文地理，以前执事府的星相学说皆出自他手，升任礼部主薄后，这西城的礼仪体制，皆由他而定；其三，唐敬宗无兄弟姐妹，只有一老母，为人忠孝，无所牵绊。” 城王道：“说得头头是道，大将军，你怎么看？” 范中离道：“唐敬宗的大名，早就得知，监察司举荐之人，定是可用之人。” 城王道：“那就升唐敬宗为内阁大学士，主理公文。” 言正道：“臣也有一人要举荐。” 城王道：“言大人是要举荐何人呐？” 言正道：“亥州知州谭正。” 此言一出，令众臣震惊。 城王道：“谭正，不正是谭三刀的叔父吗，怎么，言大人与谭府是世交？” 言正道：“我与谭正并不相识。” 城王道：“那就怪了，为何你要举荐这五品知州为学士？” 言正道：“王上有的不知，谭氏家风纯正，世代为官，是忠廉著称，这谭正又学识渊博，听说亥州在他的治理之下，夜不闭户，很得民心。” 城王道：“谭三刀，是这样吗？” 谭三刀道：“回王上话，叔父之为乃本分，实不敢恭维。” 城王道：“瞧瞧，谭家的人都这么谦逊，既然如此，那就谭正吧。” 随后，堂上旨史宣读王命。 钟响兼任内阁首辅，唐敬宗与谭正为内阁大学士。 一匹快马奔向亥州。 谭正感染了风寒，头有些痛，他只比谭三刀大四五岁，是其堂叔，亥州任职后兢兢业业，颇得民心。 “老爷，喜报来了。” 家丁兴奋地跑进屋。 谭正伏于案头看公文，抬头看了看家丁道：“有何喜报，难道张婆婆的母牛生了？” 家丁道：“不是，是老爷升了。” 谭正道：“你这小厮，怎么说话的。” 家丁道：“真的升了，西城报喜的官史正在前堂等着打赏呢，老爷升到内阁大学士了。” 谭正道：“连你也戏弄于我，还不下去，我还有公文要办。” 此时，主薄来到堂前道：“恭喜大人高升。” 谭正道：“升什么了？” 主薄道：“大人升任内阁大学士。” 谭正半信半疑道：“真升了啊，走，看看去。” 来到前堂，官史读了旨意，将榜文交到谭正手上道：“大学士，恭喜啊！” 谭正一挥手，主薄急忙掏出几两银子递到差官手上道：“辛苦辛苦，这一路劳顿，快随我到后堂用餐。” 要说这内阁大学士是什么品级，按照西城的官制来看，也就是个三品机构，但进去的人都是不得了的人物，相国是一品，大将军是二品，这可都是一起在堂上议事的，任何人说话都是有份量的，所以不能用品级来衡量，一但被封为内阁大学士，老百姓都知道是君王身边的智囊，身份高贵，一言九鼎。 来到内堂，谭正对夫人道：“收拾东西，咱们回家。” 夫人道：“老爷，你这是在说梦话吗，好端端的收拾什么东西，这不就是咱们的家吗？” 谭正道：“我被封为内阁大学士了，得回西城上任。” 夫人道：“这内阁大学士又是什么官，能有这知州大？” 谭正道：“大，大得多，这么说吧，以后我与相国大将军，洪大人一等，同堂议事。” 夫人质疑道：“老爷，你真是糊涂了，说起糊涂话来了。” 谭正递过榜书道：“你自己看看。” 夫人看了一遍又一遍，摸了一遍又一遍，突然就晕倒了。 丫环急忙上前搀扶。 谭正摇头道：“真没见过世面，不就是进宫当差嘛，高兴成这样，不过，倒是可以回家了，只是有些舍不得这亥州的百姓，唉，还是悄悄地走吧，省得大家悲伤。” 第601章 朝堂迷雾，一臣不应侍二君 谭府前，早就聚集了不少官员，一些是与谭正相识的朋友，一些是各司部的主事，大家手捧礼物，要巴结这位新升任的内阁大学士。 一个知州升为内阁大学士，掌管财政，这是多么重要的事。 独孤氏的人早就进了谭府，在内堂与老人说话，奉上了一尊金佛，老人不敢收，要让儿子回来后做主，让唯一的仆人倒了茶，老人就靠在椅子上闭着眼，表面平静，不知儿子发生了什么事，弄得宫中的人如此折腾。 人到了一定的年纪，就希望安静。 虽然谭家官位最高只是小执事，但明白为官的道理，从不得罪人，也不做愧人之事。 这一尊金佛，似乎把谭家的名声都给侮辱了。 “公子回来了。” 仆人急忙回屋，附身禀报。 老人睁开了眼睛，漫不经心道：“回来就回来呗，整这么大阵势，让他从后门进。” 自己家的儿子回家，不能走正门，只能走后门，可见谭府家规严明。 谭正的马车，在离谭府有半里的地方停了下来，随从早就得报，众官员在谭府前围堵。 “走，去云燕楼。” 在听到仆人让走后门后，精明的谭正，让马夫调转了马头。 夫人不解。 “老爷，为何到了家门口而不入？” “夫人有所不知，父亲月言，做人要光明正大，如今让我走后门，家中定是有贵客。” “有贵客，不应快些回去吗？” “我升任内阁大学士，这些朝中官员定会前来恭贺，父亲将其拒之门外，我又怎么能违背他的意思，走吗，一会让他们带信给父亲，就说我已经到了。” 独孤氏的人回宫复命。 “你说什么，谭正没有回家，那他去了哪？” “小人在府中等到半夜，也不见这谭正回来，后来才听谭家的仆人说，谭正早就回城了，见门前有人，就避开了。” “回避，看不出来，这谭正倒是有心机，那谭家老头子又如何？” “他不收礼，把所有人都拒之门外，要不是我是宫里的人，也不让我进门。” “早就听说谭家刚正不阿，果然名不虚传，西城有这样的官员，倒是幸运，可恨的是那些墙头草，摇摆不定，如今钟响已收服，倒不是一个谭正，你再去打探消息，有什么事及时来报。” “遵命。” 次日，谭正到内阁上任。 堂官道：“谭大人，诸位大人已去上朝，钟大人让小人转告大人，相关的账薄在案台上，请大人过目，他们一会就回来，大人的官服，放在内室了，请更衣。” 内阁可不是州府，守卫森严，每个大学士都配备了主薄，文书，门史。 堂官把谭正引至小堂上，主薄及一干人等急忙来拜，请上案头，奉上财正的一些要文，及各部的一些申拨，这些都要等着谭正来批文，五万两银子以上的，则要经内阁商议后再定，五万两以下则可以直批。 谭正看了各地的文书，大多是基建及官员附属俸禄要领。 “主薄，为何各地的附属俸禄会这么多？” 主薄急忙上前查看，回道：“大人，这并非朝中官员编制的俸禄，而是各地增加的一些人员纪要。” 谭正道：“为何亥州没有？” 主薄道：“大人至亥州而来，理应比小人更清楚。” 原来，各的开支上涨，不得不编造一些由头，而增加一些人手来做事，更能够说服上级，而户部只会按照人丁来拨付银两，报到内阁，核定后就可以下发。然而，亥州却本分开支，而其它的州，每年增加的非编制人手，少则百人，多则千人。 一人一百两，一千人就是十万两，十二个州就是一百二十万两。 上任就查出了问题，谭正并不声张，只是将此事用笔记录在册，盖了印信。官员办事都有一个记事册，但凡要事都要记录下来，为预防他人更改，记下之后往往会盖印，而个人印信随身携带，无人模仿。 下朝后，内阁人等回来，进行第一次内阁议事。 唐敬宗和谭正是新人，虽然年龄大，却不说话，听凭钟响吩咐，交待了一些事，各自回到自己的办事大堂，司理要务。 钟响前来探望谭正。 “谭大人，一路辛苦了，没想到你这么快就赶来了。” “多谢钟相抬爱，下官受命，恐耽误王上大事，故连夜赶来。” “要是西城的官员都如你这般，城后早就高枕无忧了，谭大人高风亮节，昨晚都没回家，让这上下的官员扑了个空，今日我为大人接风洗尘，如何？” “多谢钟相，昨日未回见父母，今日定要回去，日后下官定赔罪。” “早闻谭大人不好结交官员，今日一见，果然名不虚传，有你来主事财政，城后定能信任。” 前一个城后，后一个城后，让谭正极不自在。 唐敬宗随后而来。 “谭大人如此快速进城，让百官震惊，王上得知你来，今日还在朝堂上夸奖你，说你办事雷厉风行，是个好官。” “唐大人过奖了，对了，各处的公文先经你手，再到各部手上吗？” “不是，是先到各部手上，再到我手上，重大的交由首辅，呈到王上手里，一般的就回发下去。” “那各地财政的奏请，也到大人手上？” “没有，不都在你手上了吗，我啊，就管管一些闲事，不像你们，管的都是要事。” “话可不能这么说，内阁的要员，管的可都不是闲事。” “倒也是，不过这王上的文书，都是经我之手。” “下官还有一事不明，想请教唐大人。” “兄台何必这么客气，你我毫无后台，不知道怎么就成了这内阁之人，应当相互帮衬，有什么话就直言吧。” “今日钟相前来，话里尊奉城后，这是何意？” “你还不知道，这钟相就是城后举荐为首辅的，自然处处要向着城后。” “可当下是王上执政，又关城后何事？” “我们这些当差的，哪知道这么多，不过钟相此人，不可信，诸多事务，都不问清红皂白就定之，与洪大人颇有争持，二人本都是城王之人，如今钟相倒向城后，不是什么好事，你我需静观其变，小心应对。” “原来如此。” 第602章 添丁领俸，秋雨免职险入狱 信歌的病越来越严重，似乎大限将至。 很快，朝堂上的官员就忘记了曾经的内阁首辅，进而区分朝堂上的势力，而钟响与王上的对立，也让无数元老看到了希望，成为了钟响的支柱，相反洪小九一党成了弱势，无论提任何要事，很快就被否决。朝堂议事是公平的，百官言论在前，个人定论在后，城王取决于大多数人的意见和法令支持的东西。 内阁很快就一分为三，钟响一派，洪小九一派，其余三人则呈围观之势。 凭钟响之力，很难将范中离拉拢，毕竟他手握兵权，是城王最可信的人，而独孤氏早视洪小为劲敌，要对其进行打压，削减城王的羽翼，除了御捕房，其余司部似乎都成了对立面，毕竟洪小九现在只管学子监，长乐府又没有实权。 优劣之势很快突显。 而私下的内阁议事，更是争锋相对，钟响所提之事，洪小九不理睬，而洪小九所提之事，又被钟响否决，二人明里暗里已成对手，大学士们不好干涉，任凭二人睁得面红耳赤，但谁都知道，钟响现在的跋扈，不过是有城后做靠山，总有一日城王会视他为叛徒。 叛徒的下场，往往死得很惨。 洪小九很生气，但如今已经没有万户府那般实力，城王也不太过问内阁之事，万事皆由他自行处置，学子监的权力只是教育，长乐府子弟虽然遍布西城，但还不具备出动的事由，总不能因为他与钟响的争斗而动用这些人马，何况当初的黄金卫已经消失，相关人马也都被派走——或许这是城王的一步棋，认为洪小九势力日益壮大，需要一步步地削减。 一度，洪小九未到内阁议事，门中主薄代理余事。 这就给大学士们带来了不便，毕竟内阁议事，是需要所有成员参加的，于是就委托大将军从中说和。范中离早就习惯了这种朝中的争斗，他知道洪小九的委屈，也知道钟响的背叛，但王朝就是王朝，臣子们打得你死我活，王朝还在那里，王权还在那里，为此他便开导洪小九。 “咱们就是做臣子的，就是个下人，何必那么较真。” “我较真，你也不瞧瞧钟狗的那番嘴脸，每日都往皇宫跑，大小事都向城后禀报，这西城到底是谁在做主？” “说到底，城后说了一样，王上说了还一样，他们是一家人，我们又何必分得那么清楚。” “你是大将军，手有兵权，不畏生死，不惧权贵，当然这和说，想当初，推进新政，我是冲在前面的，那些万户，有多少人巴不得我死，如今钟响倒戈，很快就会拿我下手，到时候，城王也未必会保我。” “是啊，我来劝你几句，别和这小人一般见识，你管好学子监的事不就得了。” “既然你都这么说了，那我就辞去内阁一职。” “万万不可，你之所以在内阁，是因为你是城王的心腹，可不能义气用事，你要一走，不正如了钟响之意了吗？” “唉，现在我终于知道慕容玉不回来的真正原因了。” “还生气吗，走，咱们喝一杯去。” “去哪？” “有一条老街，小时候常随父亲到那吃饭，我带你去尝尝，手艺，可不比大酒楼的厨子差。” “是吗，西城还有这样的地方。” 对于洪小九的妥协，让钟响反而警惕。 更震惊的是，曾孝又回到了内阁。 信歌偏瘫在床，一时半会死不了，城王出面，请曾孝重回内阁，以平当下势力。 六位大学士，议事必须有半数同意。 让钟响意想不到的是，曾孝回归的第一天，谭正就干了件大事。 各州虚报人数，骗取俸禄。 钟响道：“此事归户部管辖，让他们核查吧。” 谭正道：“钟大人，那就是不批了？” 钟响道：“批吧，批了让他们自查。” 谭正道：“批了，不就是内阁认可此事吗，王上知道这事吗？” 钟响道：“我知道就行了。” 谭正道：“那我不批，请钟大人批吧。” 各司其职，各掌印信，就算是首辅，也没有这掌管财政的印信，批了又有何用。 于是就举行内阁裁定。 范中离站在钟响这一边，曾孝和唐敬宗站在谭正这一边，洪小九则罢票。 三比二，必须上报城王裁定。 堂上的主薄将公文转呈内务府，送到了城王手里。 “什么——” 很快，秋雨被传召。 “你给说说，这是怎么回事？” “臣有罪，各州府外事人员不在编制之内，所以就列数了人头，以往都是这么做的。” “那为何亥州没有，难道亥州比其它州小，怪不得有人举荐谭正进内阁，原来事出有因，你呀，掌管户府，掌管西城国库，出了这么大的事，为何不上报？” “请王上治罪。” “治罪治罪，这可是死罪，各州的人也太太胆了，冒领了这么多俸禄，都用在什么地方了，可有详细明文？” “有，都用于日常的公务事项。” “此事钟相可有参与？” “属下不知。” “那你把拔付的清单呈上来。” “掌管国库的主薄听说了此事，烧了账薄，自尽了。” “什么，死了，杀人灭口，好招数啊，来人，把这叛臣押下去，等候处置。” 谭正一上台，就把户部侍郎给拉下了马。 身为同门师兄，秦风哪能不顾秋雨死活，急忙前往宫中求情。 “他们胆子也太大了，瞒着我干这么多事，那国库的主薄竟然死了，你得好好查查，到底是谁在背后主使，各州都要查，大查，不查一清二楚，我拿你是问。” “王上，各州府开支过大，主事们想不出办法，也就编造了名目，只要不是贪腐，法令也不能拿他们怎么样。” “那为什么亥州没有上报？” “这天底下，又有几个像谭大人那样为国为民的好官，请王上饶春风不死。” “行，既然你来求情，那就放了吧，只是这户部再容不得了，这叫天下人怎么笑话于我。” “臣知道，臣一定查个水落石出，臣谢王上。” 随后，监察司进入了户部，进入了各州进行一次大清查。 第603章 旗鼓相当，独孤氏再出难题 早朝，堂上一片死寂。 按规矩，各部要员有要事是要上奏的，但十一州冒领俸禄的事牵连太广，谁都怕惹火烧身，而内阁各怀心事，也不愿意开口。 城王看着台阶下的众臣，不由得一番感叹。 “想当初，我在马帮做事，西城收菊，拦住了去路，我要不把酒送到，就要扣工钱，王家要采菊，就挡了路，老百姓要是有什么急事怎么办，那个时候我只想把酒送到，不要坏了马帮的名声，一天为马帮的弟子，一辈子都不能做对不起马帮的事，一个小小的帮派如此，一个这么大的朝堂，难道就没有半点忠诚吗，你们说一说，高官厚，锦衣玉食，还要什么，难道想要这江山？” 众臣不由得全都跪下。 “内阁首辅，你有何话要说？” 钟响站起来，战战兢兢。 “回王上话，食君之，应为君分忧，臣愿肝脑涂地，为西城尽忠。” “好，为西城尽忠，我希望你们都如首辅大人一样，为西城和老百姓想一想，想清楚了再做事，传，除亥州外，十一州官员俸禄减半，直到补齐亏空为止，各州主事将亏空账目交到监察司，三年内无法补足亏空的，从知州开始，变卖其财产填充，如有叛逃者，诛连三族，九族为奴。” 此言一出，让堂上的文武百官脊背发凉。 要知道，一些州亏空的可不止是百万两银子。 下朝入了内阁，钟响召集大家议事，对谭正道：“谭大人，这下你满意了？” 谭正道：“钟大人何意，内阁议事不是我一人之意，怎么针对于我？” 钟响道：“你要不查这事，能让这成百上千的官员受到连累吗？” 谭正道：“为官方，当为民做主，为王分忧，这不是今日早朝钟大人所方吗，怎么现在又为这些官员所喊冤了，本官到亥州一年半，从未乱拿分文，平时也让属下节俭，虽谈不上做了多大的事，但明镜高悬，什么能做，什么不能做，我这头上的乌纱自然会告诉我，钟大人要是觉得我查这冒领俸禄一事有问题，大可向王上请奏，罢免我的官职，不必在此争锋相对，你我同朝为官，同为内阁大学士，不要仗着你是相国和首辅，就对我大呼小叫，此事乃城王定夺，你要责问，去找城王去。” 钟响道：“你，太放肆了。” 范中离道：“好了好了，都是同僚，何必为他人之事而争得面红耳赤，今日要是不议事，我军中还有要事，得到兵部去。” 曾孝道：“大将军且慢，这全城医馆整治之事，还待商量。” 范中离道：“听到了没有，曾大学士有要事，你们的事就过去了，洪大人你说呢？” 洪小九道：“这内阁可不是吵架之地，议事吧。” 钟响不说话，他对谭正已有了敌意。 洪小九又道：“谭大人，鉴于你此次得罪了西城不少大官小员，我已知会御捕房，会派几个人保护你。” 唐敬宗道：“洪大人，这个有必要吗？” 洪小九道：“很有必要，谭大人这次办了件大事，算是真正的为王上分了忧，这可比那些表里不一的人好多了，这样的良臣，定要保护起来，谭大人你放心，有我洪小九在，谁敢伤你一根毫毛，我与他鱼死网破。” 显然，洪小九立即就将谭正拉入了阵营。 钟响何等聪明，此事本来就是下面的人的错，他再兴风作浪，闹到后面肯定下不了台。 曾孝道：“诸位大人，可以开始了吗？” 钟响道：“开始吧。” 从内阁一出来，内侍便请钟响入后宫。 谭正与唐敬宗走在一起。 “内务府没有规矩吗，怎么什么人都往后宫跑，也不怕流言？” “不知道，内务府应该有所规则吧，这事本就归钟相管。” “他管，没管住自己。” “曾大人今日所提之事，你认为如何？” “我说唐敬宗，你别岔开啊，怕什么，咱们现在是内阁大学士，有话就要说嘛。” “你啊，还是收敛一些吧，今日洪大人都说了，你现在得罪了多少人了，还这样，改改吧，这性子会害死你的。” “我问心无愧。” “行了，别说了，赶紧办正事吧。” 西城后大怒。 “你是内阁首辅，为何不阻止谭正？” “臣下挡不住，没想到曾大人也站在他那一边，洪小九又和我对着干，就闹到了王上那。” “看来，谭正是不能留了。” “可眼下也不能动他。” “不能动，留着好找麻烦吗？” “洪小九现在把他保护了起来，要是咱们动手，就会落人把柄。” “这个洪小九，一直没把我放在眼里，要是能把他除了，驸马身边就没了大员，退位是迟早的事，对付谭正，不如对付洪小九。”“ “此人诡计多端，又武功高强，不好对付。” “什么到了你这都不好对付，难怪驸马不重用你，让你当了相国，却做着杂役的事，现在让你当上内阁首辅，还是畏手畏脚，钟响，洪小九和谭正非除不可，你看着办吧，除不掉这两人，我就除掉你。” “臣遵命。” 一身冷汗出了后宫，又遇上言正。 “相国大人，你怎么在这？” “我不能在这吗？” “后宫之规甚严，还请相国大人自重。” “言正，你什么意思？” “男眷不得入内，这可是后宫自古以来的规矩。” “你听说了什么？” “下官不曾听闻言语，只是后宫规矩在此，请相国不要为难下官。” “你一句一个下官，我看你比城后的官还大，城后召见，难道我能不来。” “下次，请相国拿出城后的旨意，别让我们为难。” “你——” 男眷不得进入后宫，这是内务府的规定，一品大员也得遵守，要不然后宫岂不要乱成一片。言正早看钟响不顺眼，近日内卫多次禀报，其常出入城后寝宫，今日又得报，这才到皇宫门前等待，进而提醒。言正根本不怕钟响，这种叛逆之徒，总有一天不会有好下场。 第604章 内务禁足，钟响受骗落把柄 君要臣死，臣不得不死。 在钟响眼里，西城后就是君，西城是孤独氏的，这是不可更改的事实。 现在，西城后要洪小九和谭正死。 江湖是什么，钟响并不清楚，为此他找来管家。 “你去，找个杀手。” “相爷，找杀手做什么？” “当然是有要紧的事，赶紧去办。” “可上哪找去啊？” “当然是到外面去，难道在马厩里找，还不快去。” 管家挨了批，一脸愁容地出了大厅，来到马厩，准备骑马出门。马夫孙不二放了马鞍，牵着马到门口。 “不二，哪能找杀手？” “管家爷，你说啥？” “你知道哪能找杀手吗？” “这好端端的，找杀手干嘛啊？” “唉，相爷让找就找呗。” “这样啊，城西有个庙，听说那常有杀手出没。” “城西的庙，那你随我去看看。” “好嘞。” 二人骑着马来到了城西，哪有什么庙，西城这两年就没有空着的地，全是商铺，全是楼房。 “不二，庙在哪啊？” “记得这里有的，我找个人问问。” 不一会，孙不二回来了。 “管家爷，问清楚了，前面那个酒楼里能找着咱们想找的人。” “是吗，快带我去，你没跟人透露身份吧？” “没。” 二人来到了一家酒楼，在掌柜的带领之下来到一雅间，里面坐着一拿剑的江湖中人。管家与之讨价还价一番，从钟府后门领到堂上。 钟响急于杀人，哪管对方底细。 “你是杀手？” “是。” “你杀过多少人？” “那可没数过，多则五百，少则四百五。” “帮我办件事，少不了你的好处。” “爷，那可不行。” “怎么不行了？” “这行规可不能改。” “什么行规？” “一，看杀什么人，人不同，价就不同；二，得先交一半的定金，事成之后再交一半。” “那事不成呢？” “爷要不相信我，我这就走。” “别，那你说说价。” “杀一百百姓，五百两，商人一千两以上，看其身家，官员三品以下的一千两至三千两，三品以上的五千两。” “那君王呢？” “五万两。” “这样，我给你一万两，杀两个人。” “哟，可不能坏了规矩，爷要给个明示。” “不到一品。” “那就是个三品呗，好说，钱也不能多收，一千两一个，两个两千两，爷先付一千两，事成之后再付一千两，现银。” “管家，拿一千两给他。” 不知道名字，就给了一千两银子，钟响这么聪明的人，却干了件糊涂事。 那人拿到银子，还要了一匹马驮着，绕到前门，一看，不由得乐了，居然是堂堂的相国府。 男人有钱就变坏，这是自古不变的道理。 那人就是个江湖混混，名不见经传，捡了个大便宜，拿着银子就进了青楼，找了几个姑娘，心里盘算着怎么敲上相国一笔。 “爷，你好久没来找我了。” “想爷了吧，来，给你锭银子。” “哇，这么多，爷是发大财了吗？” “这算什么，近日遇上条大鱼，过几天，再要上一笔，到时候都替你们赎身。” “爷说话可要算话。” “算话。” 几杯酒下肚，这人就把事情的原本告诉了姑娘们，姑娘们哪管得住自己的嘴巴，隔天就传到了其他人的耳朵里，一传十十传百，大半个西城都知道了。 内阁门口，洪小九拦住钟响。 “相国大人，请留步。” “有事吗洪大人？” “这满大街传得风风雨雨的，说你要找人杀我，是不是真的？” “笑话，我乃一品大员，杀你做甚？” “你请了个杀手，给了一千两定金，那人到处说扬言要杀我，手里还有我的画像。” “谣言，定是谣言，定是有别有用心之人的奸计，洪大人千万别信，待我调查清楚，必惩那恶人。” “不用了，那人已经被我抓来了，还有几百两没花的银子，没几下就招了，相国大人，你要找杀手，也得摸清门路，现在西城哪还有杀手，要找的话，可以请我帮忙，快活坊，罗煞门高手如云，随便找一个都能办成事的。” “你不会真信了吧？” “信，怎么可能，谣言当然不能信，不过眼下闹得沸沸扬扬的，我已通知御捕房，将相国府看了起来，以免相国受惊。” “不用，我不怕。” “我怕啊，要是相国有个三长两短，朝中必定会有人说是我干的。” “怎么可能呢，真的不用。” “我已禀报王上，你猜王上怎么说？” “怎么说？” “王上说，钟响也太傻了吧，就这种货色，还给一千两。” “洪大人，你——” 所有人的眼光都是诧异的。 钟响叫来主薄一问才知道是真的，羞愧难当。 门史来报，御捕房主事来了。 “滚，我不要人保护，让他们给我滚。” 钟响气得大骂。 主薄来到门口，传达了相国之意。 卢小七道：“既然相国大人不需要保护，那我向王上复命了，但城中谣言不可不防，我已令人到相国府周围布防，还请主薄大人告知相国，一但有事，便可召唤。” 主薄道：“多谢卢大人，下官一定转达。” 被骗了一千两不说，还被洪小九抓到了把柄，钟响恨不得找个地缝钻进去，这时候，城后又派人来召见。 来到后宫门前，却见多了守卫，内侍还上前拦了路。 “你是新来的吗，不认识本相？” “后宫禁足，闲人免进。” “禁足，什么时候禁足了？” “今日所规。” “笑话，禁足这么大的事，言正也不与本相商量，去叫言正来。” “相国大人，下官奉命守门，要是离开半步就会脑袋搬家，大人要见言大人，尽可去内务府。” “好，一会见了言正，革了你的职，不知好歹的家伙。” 后宫禁足，意味着后宫之人不可出宫门，而宫外之人，也不可进入后宫。 钟响并不知道，城王与公主召集大臣，对后宫传闻进行了整治，并实施了禁足，言正只是听令行事，根本就没有知会任何部门，内阁自然不知。 同样的，西城后也不知，当贴身丫环去召见钟响，不见丫环回来时，便召来执事询问。 “回城后话，今日内务府实施禁足令，想必人是困在外面了，我这就去内务府问问。” “什么，禁足令？” “奴婢也是刚才得知。” “这是谁下的命令？” “是公主和驸马。” “啊——” 第605章 乾坤有道，西城寺惊现预兆 西城寺的那株琼花开了。 发现花开的是一名小和尚，刚剃度三个月，只有十岁，是名孤儿，本应去长乐府，但主持从路边捡来，孩子喜欢上了寺庙，拿着一本经书就不放，主持认为与寺庙有缘，便招入门下，取名了尘。了尘悟性极高，三个月内翻了近三百本经书，大多能背诵，和尚们念经时，也跟着念，对于那些道场，也是无师自通，被视为是寺庙的接班人。 了尘在井边打水，突然看见水上有花瓣，便寻得花来，只见寺庙后院一株奇特的琼花，开了九朵。 花开九朵，九五至尊，事关王家命脉，主持急忙算了一卦，便病倒了。 和尚们都知道，主持这是装的，封太大，只有这样，才能避过一劫。 出家人本不应欺骗，但卦象奇怪，说的是十六年后江山易主，就算是佛主出来，也未必会说得清道得明。 作为王家寺庙，所发生的大小事，都会报到礼部，当值的差官整理成文，上报到内阁。 钟响不敢耽误，后宫进不去，现在西城寺出了这么大的事，必须要禀报城王。 城王率领官员到了西城寺。 了尘被带到堂前。 钟响道：“是你发现这花的？” 了尘点了点头。 钟响道：“主持可曾说过什么？” 了尘道：“师父算了一卦，连说三个怪字，然后就晕倒了。” 钟响道：“可有其他人言语？” 了尘道：“师父不让大家议论。” 城王道：“他只是个孩子，就别为难他了，听说他无师自通，与佛门有缘，才被收为弟子，要不然这般年龄，自然是要到长乐府受学的，你们退下吧，我和他单独说几句。” 一帮官员退出，关了门。 “主持看到花，为什么要算卦？” “师父说这株琼花从未开过，现在花开九朵，定是什么预兆。” “什么预兆？” “师父说事关王家命脉。” “你亲眼看见他晕倒了？” “没，小僧只是听掌事的师父说了，师父进了屋后就再也没出来。” “掌事的师父是谁？” “空灵师父。” 主持是空闻，掌事是空灵，相当于总管，来到堂上，行了礼。 “琼树开花，本是常理，为何上报宫中？” “主持认为花开九朵是一种预兆，为此吩咐急报宫中。” “预兆，好还是坏？” “主持没说，然后就晕倒了。” “醒过来了吗？” “醒过来了，但闭关了。” “闭关，闭到什么时候？” “三年。” “出了什么事，要闭关三年，空灵大师，现在无人，尽可道来。” “贫僧也不知出了什么事，主持今日之行过于神秘，但琼花一现，主持先惊后喜。” “先惊后喜，那是吉兆？” “应是吉兆。” 既然是吉兆，为何还要闭关，主持到底是在回避什么？ 钟响自然也好奇，带着人来到后院，看到了九朵琼花。 “九五至尊，这西城寺不开花的琼花都开花了，难道是说，要将摄政王抚正？” 不知道是谁说了句。 钟响回过神来，颤抖了一下，正要询问是谁说的，城王便到了。 唐敬宗道：“王上，这花开得不是时候，难道真是什么预兆？” 城王道：“四五月才开，现在马上就立冬了，竟然会开花，不过，掌事的和尚已经说了，主持在晕倒前，曾面露喜色，唐大人，吩咐礼部，将此花看护起来，千万不要让人给采了，我倒要看看，这是什么预兆。” 唐敬宗道：“臣遵旨。” 史官记录在册：祖庙现九朵琼花，乃吉兆，王诏大臣，礼行天下，当作圣物，设祭台于树下，率百官祭拜。 城王在琼花村下举行了祭拜仪式。 钟响拉过唐敬宗。 “唐大人，方才可曾听见有人议论此花？” “没有啊，我与钟相同站此处，有何议论，钟相也知晓。” “有人说此花之意，乃天公之意，要摄政王正位。” “王上本就是西城的驸马，如今摄政，也就是西城的当家，难道还要加冕？” “我可没这么说。” 聪明反被聪明误，谭响又棋差一着，被唐敬宗抓到了把柄。 从西城寺传出，天公欲让江氏为王。 消息传进了后宫。 独孤氏来到了公主殿，气得快吐血。 “你就由得他们这么胡来？” “母后，又怎么了？” “禁我足就算了，这西城寺的琼花是怎么回事？” “就是个小和尚发现了九朵琼花，还能有什么事？” “你啊，太大意了。” “母后，不就几朵花么，犯不着大惊小怪。” “都这个时候了，你还沉得住气，你知道外面都在说什么吗？” “说什么？” “说江山马上就要易主了，这天公都要让江氏当王。” “他不就是摄政王吗？” “雪儿，你这是怎么了，为什么母后说什么，你都听不进去，还帮着江玉喜？” “我们本就是一家人，母后差使人劫狱，已违法令，驸马不究，也是人情，母后怎么还不反省，唯恐天下不乱，你每日传召钟相，宫中谣言四起，自古以为，后宫就不允许男人进出，母后自然也不能例外，如今驸马禁足，这也是为母后好。” “什么，你竟然教训我。” “还请母后自重。” “你——” 西城后一口气上不来，喷出一口鲜血，倒了下去。 公主急忙上前搀扶，让丫环叫来御医。 九朵琼花开，西城后发病，似乎顺应了天理。 西城众说纷纭。 钟响急上眉头，在内阁里徘徊不安。 洪小九则喝着茶，内心得意，一但江玉喜成为西城王，形势将大变，第一个要清算的就是钟响，其次才是独孤氏一党。 唐敬宗与谭正也在公事堂喝茶。 “真没想到，区区九内琼花，竟然让西城寺的主持给吓成这样。” “说不定这里面真有什么事情。” “能有什么事，大惊小怪的，这天之万象，各显其能，凡夫俗子，顺应天命就是，何必自我惊慌，还闭了关，我看，他是在躲。” “你的意思是，这老和尚发现了什么不可告人之秘？” “九五至尊，不是凶就是吉，不过看王上今日之喜色，再听后宫之悲事，八九不离十了。” “听说钟相进不了后宫，要找言正算账呢。” “算账，他也有脸，这千百年的规则，岂是他能破的。” 第606章 城后病重，江湖有梦已成空 西城的天，因那株九朵琼花而变。 了尘站在主持闭关的房屋前，手里端着斋饭，眼里透着一股自责。 是吉是凶，一个小和尚又怎么知道，但他知道这九朵花不正常，让主持闭了关，让城后病重，让士兵进了寺庙，让寺庙没了香客，让师父和师兄们变得怪异起来。 似乎所有人都认为了尘是个妖怪。 门开了，主持笑着让了尘进去。 “师父，你没生病啊？” “病，只是一种意想，出家人本身就是一种修行，克服万难，方可成器。” “那师父为何还要闭关？” “了尘，等你长大了就明白了，这世间的事，能避则避。” “为何要避？” “这九朵琼花是天象，为师不避不行，天机不可泄露，你受委屈了？” “大家都不理我了，连空灵大师都说我未断尘世之缘。” “人活在世，无论是百姓或是和尚，都未断绝尘世，莫理他们，修行是自我之行，不是他人之行，他们没有你悟性高，自然不明白这些道理，你发现了九朵琼花，自是天意，日后就为我送饭吧。” 了尘为主持守关，一守便是一年。 对于道行深厚的主持而言，九朵琼花或许印证了孤独氏龙脉已灭的征兆，西城寺自孤独氏统治西城便成为王家的寺庙，无数代大师在此修行，守护王这的龙脉，也只有主持才知道琼花的秘密，虽然与西城宫中的琼花相离很远，但根是一体的，花开在外，说明江山易主。主持不言，更不会将之记录，因为一但有人知道，便会天下大乱，一个高僧，应向往和平，为此用闭关来回避这世间的争斗。 九日后，琼花便谢了。 士兵们捡起花瓣，回宫复命。 不仅花谢，就连那株花，也枯萎了。 这时候，城后的病越来越重了。 整个西城，似乎都在关注西城后的病，坊间议论纷纷，而朝中的官员，则在忙着找靠山，孤独氏的没落，意味着江氏的崛起，未来之路漫长，能否走出一片天地，就要靠实力的靠山。 内阁很冷清，除了几名轮值的官员，大家都去了内务府。 钟响没去，他很迷茫，感觉自己的末日就要到了。 主薄坐在小厅里，同样很郁闷，虽然是内阁首辅的主薄，平时里也要比其他大学士的主薄要尊贵一些，但钟响站错了队，背叛了城王，甚至还买杀手剌杀洪小九和谭正，可谓得罪了城王和其心腹，一但西城后咽气，也是钟响末路之时，而他的下属，也将受到牵连。 几乎半个时辰，后宫便会传出消息。 内务府前，站满了大小官员，谁都想知道，城后到底能不能好。 御医们全部在后宫听差，主事则在城后房中候命。 随着老御医的一阵摇头，屋里所有人担心的事发生了。 不可一世的西城后，就只差咽气了。 用针封住了穴位，能够确保她多活些时日，但再也无法开口。 言正的额头上冒着豆大的汗水，堂上的主事急忙递过毛巾，被他推开，他焦急万分，这是天大的事，伺候独孤氏大半生，真要是死了，往后的日子怎么过。 公主一直坐在床边流泪，驸马带着小王子在床前走动。 四夫人和丫环们，也在偷偷哭泣。 房外，范中离等人焦急地等候。 老御医一出门，便被围住。 “怎么样了？” “没事吧？” “你倒是说话啊。” “城后她没事吧？” “……” 老御医摇了摇头，眼神有些悲哀，拔开众人走了，御医们出了房屋，在门外等候。 洪小九从门缝里看了一眼，见城后身上插满了银针，面色苍白，知道大事不远，便拉着范中离出了门，走到无人处。 “大将军，看出来了吗？” “看出什么来了？” “城后恐怕时日不多了。” “这个啊，御医已经告诉大家了。” “你说城后要是死了，公主会不会继承王位？” “未必，除非是城后下旨。” “可她都这样了，哪还能下旨。” “这也说不准，说不定城后早就下了遗旨，等她死后，便由内务府昭告天下。” “不可能，这么大的事，应该由内阁来办。” “你的意思是，相国知道这事？” “他常出入后宫，难道不是为这些事么？” “嗯，有道理。” 西城后棋差一着，未留下遗诏。 洪小九的担忧是必要的，在暗探一番调查后，并未发现蛛丝马迹。但洪小九不会那么容易的放过钟响，他调集了御捕房和长乐府可用的人，将钟响等人的行踪暗暗控制，范中离也调集了人马进城，以防万一。 马帮的人也频繁地出入长乐街。 梅香玲叫来卢小七。 “宫中到底发生了什么事，为什么会有军队进来？” “是范大将军调来的人马，以防有人叛乱，城后病重，可能好不了。” “本想进宫看看，但老爷子不让，说这是宫中的事，不便搅和，玉喜在宫里会不会有危险？” “大夫人放心，有我们护着，不会有事的，洪大人也安排了人进宫。” “宫里是孤独氏的天下，处处是陷阱，你们可要小心。” 叮嘱一番，梅香玲放心不下，又来到马帮，老爷子听了后，眯着眼睛。 “别急，好戏还在后头，这一次，我看谁能阻止玉喜上位。” “都什么时候了，是命重要还是王位重要？” “当然是王位，一代江山万古枯，自古以来，哪一代君王的王位是轻易而来的，香玲啊，这玉喜要是真当了城王，你就是王妃了，你不高兴吗？” “我才不稀罕。” “咱们江湖中人，自然是不稀罕这些，但老百姓需要明君，孤独氏无能，统领西城这么多年，没有建树，玉喜就不一样了，他天生就是干这个的，瞧瞧现在的西城，多繁华啊，老百姓生活多好啊，提到玉喜，人人称赞，都说他是个好王，可他不是真正的王，只有加冕之后，在西城百姓的见证之下，进入了西城寺的祖庙，那才是真正的王，瞧着吧，城后没有几天了。” “可我怎么觉得不踏实呢，总觉得有什么事要发生。” “你啊，就是个操心的命，等玉喜当了王，我一定要让他好好补偿你，别担忧了，对胎儿不好，你就开开心心的过着，等着玉喜上位吧。” “唉，我就一妇人，想这么多干嘛，老爷子，这马上马下都在干嘛，也不见人影。” “派到宫门前了，打探消息，万一玉喜需要咱们，也用得上。” 第607章 丧钟敲响，独孤氏已成传奇 西城的丧钟还未敲响，钟响的末日便到了。 寅时，内阁的大多数人都回了家，连续蹲守了几日，有些疲惫了，再说有内务府的人在，也只是等消息，官员们大多只是关心自己的前程，巴望着西城后能够有所好转，但御医们带出来的消息一个比一个差，官员们也都放弃了。 钟府灯火通明，一大帮官员在商量对策，一但孤独氏没落，会面临什么样的一种局面。 当然，或许没有什么办法能阻止江玉喜成为西城新王。 官员们所担忧的并不是西城王，而是他的势力，内有洪小九，外有慕容玉，这两只老虎张着血盆大口，正等着新王上任而大开杀戒。 “大家不要慌，我还是内阁首辅，说话还是算数的。” 钟响企图让官员们有一个硬的靠山，但他自己也知道，出卖城王本就是绝路。 下人们端来宵夜，官员们饿，也顾不上礼仪，大吃起来。 管家端过一碗面递到相国面前了。 “老爷，吃点吧，你已经一天没吃东西了。” “是牛肉面，好，我吃一碗，想当初落魄的时候，想着能吃上一碗牛肉面多好。” 说到落魄，钟响便想到了王上，要不是王上的赏识，哪有今天的样子——他开始悔恨，也意识到自己断送前程的方式，吃着面，竟然落下了眼泪。 管家急忙拿出一张汗巾，递到相国面前。 “老爷，是不是面太辣了？” “对对对，太辣了，拿下去吧，我擦擦脸。” 这样的圆滑，并没有逃得过一些人的眼，吃过夜宵后，一些人便告辞了，走出钟府，三五结伴而行。 “拿了这么多的好处，现在不了主张，早知如此，何必当初。” “怪只怪，咱们选错了人，如今还要同他背上叛逆之罪，真是有辱门风。” “十一州的银子，根本就没有出城，直接就送到了钟府，这事也没人说说？” “迟早会有人说的，现在谭正在查这事，户部侍郎下马，监察司能放过其他人，定会把幕后的主使查出来，为户部洗清冤屈。” “我看，史部这一些也跑不了。” “孤独氏原来的人马，这一次都要谋后路了。” “兄台，你与洪大人有些交情，不如举荐一下。” “好，那明日咱们去内阁，将这十一州之事托出？” “干脆现在就去。” “好。” 人到绝处，自然是要求活路，城后倒了，相国自然也就没了权势，洪小九一但反击，跟随相国的人就倒霉了。这要举报钟响的官员，就是户部的一小官史，管着银两的拨付，与库银主事经手，将银子拨付出来，再转交给各州，而各州并没有接收银子，所以国库拨银的主事，与接收银子的关联，他是十分熟悉的，账薄被烧了，人证却还有。 长乐府也灯火通明。 一但宫里丧钟响起，长乐府在各部司的人马将全部出动，观察对手动向，控制局面，而洪小九则坐阵宫中，让御捕房抓人，范中离的军队则在宫外配合，以作应对。 此时，洪小九回长乐府作最后的安排。 户部拨银的主事来了，这让所有人都振奋。 这是大事，天大的事，拿下钟响，也就清除了独孤氏的第一大员。 洪小九和卢小七在偏厅议事。 “来得太是时候了。” “洪大人，要不要先把人抓起来？” “抓，先抓经手的那几个人，拿到真凭实据再动手。” “那这户部的人怎么办？” “留下来，他可是咱们的贵人，有了他，不愁扳不倒钟响，动手吧。” “遵命。” 户部小史供出来的名字有十几个，就是十一州银两经办之人。 不到两个时辰，人已经全部落网，并立即审讯，供词已都在手。 天一亮，相国府的门就被敲开。 管家见是御捕房的人，以为是宫中出了事。 “老爷刚睡一会，要不再等等？” “我等奉命前来捉拿要犯，闲人闪开。” “要犯，什么要犯，这可是相国府。” “来的便是相国府，钟响贪腐，谋害朝廷命官，证据确凿，现将其收监，等候审理。” “什么，你们血口喷人，这可是相国，没有王上的手谕，怎么能带走？” “你这下人，都什么时候了，还不识时务，来人，进屋抓人。” 钟响还在梦中，便被扯了起床，一见是御捕房的人，便知大限已到。 “放开，我是相国，会走路。” 他不想像囚犯一样走出相国府。 卢小七挥了挥手，左右闪开。 钟响迈开步子，走出了卧室，走出了大厅，走出了相国府，回首看了一眼。 相国府被封了。 这让前来商量对策的官员们措手不及。 丧钟响了。 九声，为城后送行。 早市的百姓听到了钟声，并不悲伤，继续做着生意。 最为悲伤的莫过于独孤氏的仆人们。 伤心欲绝。 钟响也听见了，他站在牢房里，透过那巴掌大的孔，看到了外面的光，那是自由的光，是城后召唤的光，他笑了笑，笑得那么悲凉，撕下衣服裹成条，捆在了门条上，自缢了。 入冬的天，竟然阳光明媚，让百姓无不称道。 老巫婆终于死了。 马帮的人运送一车又一车的白布进宫，带回来一个又一个的好消息。 梅香玲和风一笑坐在马帮的大堂中，脸上露出喜色。 “过一阵子，燕妹妹就可以回来了。” “是啊，慕容家受了这么大的委屈，都是独孤玉蝶的主张，她一死，朝中一党必然受击，也不会再造谣生事了，不过啊，依慕容春的个性，他是不会屈服的，这两孩子都随他，或许不会回到西城，在白虎城多好。” “我都想去看看了，等孩子生下来，我定要带他们去看看，那个时候，燕妹妹也应该生了。” “玉喜福气好，娶了你们几个，我老头子的福气也好，末了还有这么多孙儿孙女，可惜啊，独孤玉蝶野心太大，又太固执，没福气享受天伦之乐。” “我现在担心钟响一伙，会不会作出对玉喜不利的事。” “这家奴，早就应该训训了，以前还常来，当上了相国之后，就忘记了所以然，现在当上了内阁首辅，有独孤氏撑腰，更嚣张得不得了，这种没良心的，迟早没有好下场。” 马上马下来一堂上，行了礼，坐了下来，满面喜悦。 风一笑道：“你二人为何如此高兴？” 马上道：“师父，这儿真是双喜临门啊。” 风一笑道：“胡说，今儿城后驾崩，那是大丧。” 马上道：“城后不死，玉喜当不了城王，她死了，对咱马帮来说，终于可以扬名立万了，你难道不高兴吗，还有，钟响死了。” 风一笑道：“你说什么？” 马上道：“我说钟响死了，这个败类，死得真是时候。” 梅香玲道：“是怎么死的？” 马上道：“是因十一州空饷之事，查出来了，幕后主使是钟响，银子根本就没运出城，全孝敬他了，监察司和御捕房在相国府挖出了几十箱银子，堆了半院子。” 风一笑道：“引人面带奸相，就是个乱臣贼子，死了也罢。” 马下道：“这多亏洪大人运筹为握，掌握了证据，要不然还真拿他没办法。” 风一笑道：“是啊，右相兼内阁首辅，一人之下万人之上，钟响也太不知足了，要不是玉喜重用他，哪有今天，你们都听好了，可不许谣传，到宫中帮忙着做点事，看着玉喜，这个时候可千万不能出什么乱子。” 马上道：“师父放心，现在宫里都是咱们的人，不会出什么事的。” 对马帮和长乐府而言，独孤玉蝶和钟响的死，是天大的喜事。 说英雄是英雄，古琴先生的英雄榜上，也只剩下了王道边和范不离两位了。 江湖风雨过，杯酒论英雄。 要不是西城的那一场琼花大会，也不会让这十二位英雄蒙受奇耻大辱，英雄榜也变得素然无味，而一代女雄独孤玉蝶，带着一腔的遗憾离世，同时也带走了西城王宫的争斗，带走了无数人的忧虑。 江湖的路还在，只是走的人不同，一代新人换旧人。 第608章 狗急跳墙，独孤余党剌城王 江山如画，斯人已去。 丧钟送走了独孤玉蝶，也送走了那些充满了野心的人臣，残余于田间的秋菊，并没有因为城后的死或是相国的死而露出悲伤，而是在骄阳的照耀下发出令人振奋的芳香。 西城人都知道，一个新时代来临了。 内务府的人忙前忙后，后宫门前的小史们，已经有好几个日夜没有合眼了，宫女们则小心翼翼地站在灵堂周围，在恐惧中等候着上差的吩咐，王宫布满了白菊，挂满了白布，每个人都穿着孝衣，文武大员忙碌丧事，小史们也不得离开，有人饿得口水直淌，偷偷地溜到御厨讨要点吃食。 葬礼最后要在西城寺举行，按照规定，王一级的人物至少要安放九天，五天在宫中，四天在西城寺，墓地在西城寺后面的王家墓地。在遗体停放的五天当中，各城的使节会前来吊唁，民众要吊唁，则可以在最后的几天去西城寺。 身为总管，言正容不得一点差错，好在国葬由礼部主持，少了些负担。 文武大臣都知道相国死了，但谁也没提。 人走茶凉，官员们担忧的是，接下来城王会不会进行大清洗。 洪小九理所当然地担任起内阁首辅的角色，统筹国葬事务，而春风则被命为国葬大夫，情理要事，春风自然明白当中道理，凡事都向洪小九请教，内阁拨付争两，调遣人手，各部俨然有序。 独孤氏的人有千余人，聚集于城后殿。 主事的人是独孤无极，算是城后的心腹，之前化名黄爷，替城后办了不少事，这一次城后大计未施，独孤无极也没有了出头之日，下葬前自然是要谋点事，但人多嘴杂，便留了一些年长有威信的商议后事。 诸位，要再这么下去，独孤家可就真完了。 那你说怎么办？ 城后有遗愿未了，族人定当携手，完成城后之大业。 你说怎么办就怎么办吧！ 扶公主上位。 一城不能无主，驸马只是摄政王，扶公主上位，是我辈责任。 对，西城是独孤氏的，不能让外人抢了去。 大家听我说一句。 …… 独孤氏的人不敢篡位，但要扶公主上马，名正言顺，想借西城后丧事而起事，彰显独孤家的势力。然而，独孤氏在西城只是王族，并没有太大的权力，更没有兵权，只能从逼宫的方法来实现梦想。 逼宫，让驸马退位，公主执政。 明明是两口子，谁当家还不都一样，这公主当了家，难道就把驸马给杀了？ 公主当家和驸马当家是两回事，公主当家，王位还是独孤氏的，而驸马当家，王位就姓了江，所以独孤氏不能接受这个现实。 仅仅逼宫，还不能够实现让独孤氏统治西城。 唯一的方法是让摄政王殉葬。 驸马的武功一般，西城又忙于葬事，这时候行剌，是最佳时机。 很快，独孤氏就商量出一个计划。 剌客叫元虎，独孤氏的一员，化名在西城，是一家酒楼的伙计。 独孤无极把宫中的地形图交到了元虎手上，行剌在第五日晚的卯时，这时候人最疲惫。 第六日要把城后的遗体转到西城寺，而驸马和公主都要守灵，谁都不会想到，在驸马离开灵堂去用膳的路上，会有剌客，而这条路上，从后宫到御厨大堂，只有四名守卫，到时候独孤无极会把这四人支开。 驸马必死无疑。 得手后返回灵堂，我会带你出宫。 为何要出宫？ 你不走，便会查出同党。 能为族人做这件事，是我元虎的荣耀，我只求厚葬。 放心，一千两银子我已经带来了，你死之后，我会厚葬的。 那就这样吧。 元虎有妻儿，一千两银子，是族人们东拼西凑而来。 杀人这么大的事，自然要万事俱备。 这是元虎在这的最后一顿饭，明天一大早，他不会去酒楼上工，而是随人进宫守灵，直到任务结束，而妻小则要远走他乡。 大儿子已经十六，憨厚老实，帮忙打些杂工，小儿子十岁，聪明活泼。 一家四口，吃着最喜欢吃的猪脚。 爹，猪脚真好吃。 嗯，那就多吃点。 相公，你买这么多，得花多少钱？ 哪里多了，要吃就吃饱，张氏的卤猪脚，可是西城最好吃的。 日子也不是这么过的，咱得给大娃娶媳妇。 明儿你带着两娃回你娘家吧。 回娘家，这个时候回什么娘家？ 都多久没回去了，回去看看吧。 也是，自我嫁人后，就再没回去，可这路途遥远，也不是一天两天的事。 我叫了辆马车，就是隔壁的三爷，他送你们去，你们就只呆在马车下，遇上事也别下来，银子我给足了，三爷得把你们送到。 给了多少银子啊？ 不多，这都是平时的交情，你也别问。 这是出了什么事吗？ 没事，听我安排便是。 夜里，妻子睡不着，想问清楚。 相公，你不与我们一道吗？ 我还有点事，办完就来找你们，银票你可都要收好了，财钱不可露白。 老实说，这银子哪来的？ 替朋友办点事，给的酬劳。 办什么事，能有这么多银子？ 妇人家，问这么多干嘛，把孩子照顾好。 你可不能吓我，我要是去了南城，你不来怎么办？ 不会的，我办完事就来找你，赶紧睡吧，天亮就上路。 天一亮，邻居三爷就牵着马车来到门上，元虎把家人送上车，把三爷拉到一边，掏出二十两银子塞到其手上。 三爷，这事就劳烦你了。 咋给这么多银子，你是发财了么？ 没，哪发什么财，这些年也有些积蓄，这么远的路，你也不能饿着冷着，银子你拿着，一定要把他们送到南城。 这个你放心，凭着平日里的感情，我也会帮这忙，正好也要去白虎城看一个亲戚，你还给银子，怪不好意思的。 拿了钱才好办事，三爷，一路上就靠你关照了。 放心吧元虎，等我回来请你喝酒。 好，那就上路吧。 孩子们依依不舍，妇人则流了眼泪，似生离死别。 元虎来到了长乐街，朝着宫门而去，不料遇上了酒楼的掌柜。 你上哪啊？ 到宫里办点事。 进宫办事，哟，可没看出来，家里的活不干了？ 不干了，我是干大事的人，干那委屈活，废了材。 都干了好些年了，这时候说是大材，怪我眼拙，感情这是要进宫当官了。 差不多。 那行，等你成了官老爷，记得回来照顾生意。 一定。 第609章 一剑封喉，公主正义除恶徒 言正闭了会眼，急忙来到灵堂，为主子们安排晚膳，明天就要去西城寺了，一会还要去西城寺一趟，一大帮人的吃喝住行，还有下葬前要用的一些东西。 城后的葬礼与凡人不同，那是国葬，与君王无二。 主薄和几位主事站在大堂上，手里捧着册子，大多是要办理的东西。言正翻了翻，挥了挥手，主事们都退下，剩下了主薄。 “大人，最近宫中来了不少生面孔，是不是要加派人手？” “内卫的事，让他们来管，咱们就是干点力气活，对了，灵堂那边安排得怎么样了？” “一切都安排好了。” “我去西城寺一趟，你盯着灵堂，可别出什么事。” “那我马上就去。” 主薄是内务府的二把手，权力也很大，虽然不如言正这般有经验，但也是执事府的过来人，见过世面。来到灵堂后，见了一些生人，就向洪小九禀报。 “洪大人，现在大小官员都来后宫，人太多了，看不过来，是不是请内阁下令，限制一下品级，要不然，再多的人手也不够用。” “说得有道理，这事怎么不早点说。” “咱也管不了这内卫的事啊。” “也对，是我疏忽了。” 洪小九立即叫来内阁的几位成员，一商议，定了规矩，五品以下官员，在后宫外等候，明早一同出宫，五品官员以上的到后宫守灵，不得带随从和家眷。 卢小七带着人进了灵堂，开始盘查一干人等，走到元虎面前，见人面生，但上前盘问。 “你是何人？” “小人叫独孤秀，是城后的外房侄儿，这是小人的文碟。” 文碟就是一个人的身份。 卢小七翻了翻，上面果然有孤独玉蝶的大印，便还了过去。 “独孤家的人，到东边去，一会王上和公主要来，不要在这挡了路。” “遵命。” 让卢小七万万没想到的是，他与剌客竟然会过面。 元虎本就是独孤家的人，文碟并不是新的，而是独孤氏一脉的，无论做不做官，了改变不了王族的身份，而他真正的身份，是独孤玉蝶的表侄儿。 在灵堂的一级殿上，只有城后最亲的人才能在那守灵。 用过膳后，城王及公主一干人等来到灵堂，百官跪拜，随同一起守灵。 西城寺的和尚念着经，木鱼一声接着一声，敲得人发慌。 人有三急，大概是连日劳累，晚膳后腹中不适。 城王轻声道：“我去方便方便。” 公主道：“那我随你一起去。” 夫妻同心，如厕也相伴。 凡人要是方便，三两步跑到茅房就成，但这君王就不一样了，得有人随同，要不然要内务府干嘛。 眼下这么大的事，内务官员们忙得昏天暗地，又或许是说人都支开，这王上公主要方便，从侧门离开，居然无人跟随。公主的丫环，则要陪同王子，自然不会跟随。 夫妻二人一边走一边说话，过了灵堂，就能到偏殿方便，灵堂也有恭房，但那可是大不敬之为。 出了灵堂，过一截走廊，便到了偏殿恭房。 路不远不足五百步。 “你晚上还是歇一歇吧，明日还要去西城寺呢，到了那边，可没宫里这么方便。” “就这几天，能熬得过。” “宫里宫外还有这么多的要事，你可不能太累，有我一个人守着也行，今儿我眯了半响，雷儿要我哄着睡，抱着抱着就睡了。” “他晚上得睡觉，还是你抱着他睡吧。” “我得守灵，听我的，你睡下半夜，天亮前再起来。” “再说吧，现在也不困。” 孝子守灵，这是天经地义的事。 也是不变的规则。 “这儿怎么没人？” “那不有一个吗？” 公主很意外，但城王一眼就看到转角处的守卫，一身孝衣，带着兵器。 在后宫，只有内卫才能佩戴兵器。 十步，九步，八步…… 那只握剑的手，动了。 就在城王离那守卫只有三步时，撞上了一把剑。 剑很快，无风，无影，无杀气。 独孤氏的剑法，向来都让人很意外。 城王想退已经来不及，他太疲惫了，收不住脚步，眼睁睁地撞上了剑，看着剑就要剌破衣服，再剌进前胸。 公主一伸手，两个指头便夹住了剑，轻轻一带，连剑带人，拖到了另一边。 剌客万万没有想到，公主会在城王边上。 一剌，一收，一放。 剑便脱了手。 剌客为了后路，往往会准备一长一短两把武器，有时候也是暗器。 匕首快速地朝城王剌去，一击必中。 可惜还是慢了一步。 公主已经躲了剑，并还了一剑。 月光之下，剑光一闪，如一抹流星。 要人命的剑光。 公主的这一剑，是独孤七剑中的剌，是真正的独孤剑法。 显然，剌客的剑术并不高。 一剑封喉。 匕首掉在地上，又弹了起来，射在柱子上。 城王惊得往后跌倒，撞在走廊围栏上，翻滚到花园里，慌乱爬起。 公主正拿着剑看，脸上露出悲伤。 “这谁啊？” “不认识。” 宫中有剌客，夫妻二人却不以为然，毕竟剌客已经死于剑下。 路过的小史惊慌失色，大叫道：“有剌客。” 人便从四面八方涌了进来。 城王看着公主，似乎知道了什么。 洪小九上前道：“王上，没受伤吧？” 城王道：“没什么事，就是个疯子，走，后面说话。” 二人来到恭房，经这一吓，似乎也不急了。 “王上，查清楚了，不是宫里的人。” “不是宫里的人，难道是独孤家的人？” “应该是。” “剑被公主拿走了，那剑定是独孤家的剑。” “宫中的内卫佩的是刀不是剑。” “这事就至此为止吧。” “就这么算了？” “那要怎样，斩草除根不成，幕后的凶手，何止一个，城后一死，独孤家的人都认为是我害死了城后，自然会想杀了我，把这些人看好就行了。” “有个叫独孤无极的人，正是主使张友顺一案的人。” “这个我早知道了，看着办吧。” “王上，这个时候可不能妇仁之忍，独孤氏犯大不讳，定要问罪。” “城后过世，公主定是伤心，咱们再捅上一刀，我怕她受不了，还是以后再说吧，一会我就不守灵了，多派点人吧，宫里要起风了。” 起风，是江湖上的一种暗语。 杀城王这么大的事，竟然毫无反应。 官员们提心吊胆，谁也不知道什么时候，御捕房的人就站在面前。 长乐府的卫队进宫了。 夜很漫长，长得让人觉得是人生最后的一夜。 范中离跪了一会，站起来到偏厅喝茶，看见洪小九路过，便快步上前。 “怎么回事，是谁要杀城王？” “还能有谁。” “到底是谁啊？” “我也不知道。” “你不是在查这案子吗？” “没让查。” “不让查，是王上不让查，还是公主不让查？” “王上不让查。” “可有什么交待。” “王上说，起风了。” “起风了？” “对，起风了。” 范中离想不明白，城王为什么会说这么一句话，但他从洪小九的语气中听得出来，一场杀戮即将开始，于是叫来谭三刀。 “长乐街到西城寺，安排了多少人手？” “五千人。” “不够，得两万人，里面两三层，任何人不得近前。” “出什么事了吗？” “起风了。” “起风了？” “对，起风了，剌客未得手，定会再次出手，里面防得住，外面不一定防得住，西城寺那边，也得加派人手，一会让内史府拿份名册，不记入名册的，一律不得随行。” “这上上下下这么多人，能分得这么清楚吗？” “分不清楚也得分，在宫里出事不关咱们的事，在外面出事，你我人头不保。” “行，那下官这就去安排。” 西城的风有多大，谁也不知道。 宫里的风，却刮进了每一个角落。 负责走廊的主事被打得皮开肉绽，叫喊连天，他根本就不知道，这个剌客是怎么混进来的，更离谱的是，内卫的名册，也没有这人的名字。 有人混进了内卫，还调走了人手，给剌客留下了机会。 言正道：“说吧，你不说，你死了就死了，你家人怎么办，永世为奴，想想你的妻儿，想想你那年迈的父母吧。” 主事哭道：“大人，小人冤枉啊，是后宫的人来找小人，让小人去清点城后的衣服，说是明日要拿到西城寺焚烧，小人不得不从啊。” 言正道：“后宫的人，可是城后身边的丫环？” 主事道：“不是，是黄爷。” 言正道：“这后宫什么时候多了个黄爷，来人，把这黄爷给我带来。” 主薄道：“大人，这黄爷不是别人，正是独孤无极，城后的心腹。” 言正道：“原来是这样，那就等等吧，我先与洪大人商量商量，这事半个字都不能说出去，带下去吧，幸亏王上没事，要不然你全家都没命了。” 主事道：“多谢大人不杀之恩。” 言正道：“杀不杀，可不是我说了算，等候发落吧。” 第610章 独孤没落，结党行剌盼外援 独孤无极失手了，这是他唯一的机会，现在进入了长乐府的大牢，几乎没有活着的机会。 城王念其是独孤一脉，让洪小九把他放了，但放人之前，洪小九想问出点什么来。 毕竟，剌杀城王不是小事，到底还有多少剌客，剌客的名单又是何人？ 内阁大学士谭正带来了城王的手谕，在大厅等着洪小九放人，他喝着茶，城后死了，宫里乱成一团，内阁首辅又被抓，似乎一切都明了起来，他是个聪明人，能找着清静的地方，自然是要避一避，因此他对洪小九放了话，并不急着带独孤无极走。 没有了城后的独孤无极，只能是阶下囚，就算放他出去，在西城也呆不下去。 长乐府的茶很香，就如西城的菊花，沁人心肺。 “谭大人，刑部的人求见。” “不见。” 谭正明白，这个时候，很多人都希望他能够站出来，信歌是城后的宠臣，曾孝是信歌的弟子，虽挤进了内阁，但形势一变，各部的人也随风而动，太师党此时必定会站出来，巴结内阁中人。 一个三品的内阁学士，却成了诸多官员拉拢的对象，宫庭的争斗，有时候说变就变，而权势的倾斜，来得快，也走得快。 长乐府的门生们，都到了西城寺，剌客一事后，他们把各处围得水泄不通，但凡可疑之人，先抓起来再说。 谭正忍不住打了个哈欠，这些天真是太累了，他顺势靠在椅子上，竟然睡着了。 “你们怎么能让谭大人睡在这里，真是没规矩。” 洪小九终于来了，手上沾满了血，血是独孤无极的，他并没有招出同党。 谭正醒来，一切在意料之中，揉了揉眼睛，假装不知发生了什么事。 “洪大人，我可以带人走了吧？” “当然可以，不过，天色尚早，还是吃点东西再走吧，这时候宫中的厨子们，都在西城寺忙着呢，刑部的人也没那么早给你煮东西吃。” “好啊，那就多谢洪大人了。” “同朝为官，谭大人何必这么客气。” “如今城王主政，不知道多少官员想攀附洪大人，没想到洪大人竟然留我一个三品吃早饭。” “谭大人言重了，以你的人品，当朝谁人不服，你虽是三品，但过几天，说不定就是内阁首辅了。” “那可不敢想，我还想多活几年呢。” “怎么，谭大正不想当内阁首辅？” “实不相瞒，下官真无心当这内阁首辅，要是能卸甲归田，岂不更好，还请洪大人替我美言几句。” “多少人做梦都想上去，你却想下来，城王没看错你啊，我是外城人，服不了众，当不了首辅，城王得找一个信得过的人，如今大势已定，只有你和唐敬宗两人，但唐敬宗太过圆滑，恐怕难当大任。” “范大将军能力出众，定是他来率领诸位忠臣。” “他已经是大将军了，手握兵权，城王是不会将权力集中在一个人手上的，就好像我，伴君如伴虎，谭大人是不知道我过的是什么日子，不过，城王用人不疑，谭大人大可放心。” “听洪大人这么一说，下官心里更慌了。” “谭大人，有些事，不是躲就能躲过的，内阁这么多人，城王为何偏偏派你来，你难道还不明白吗？” “下官愚钝。” “走吧，早点已经上桌了，咱们尝尝长乐府的手艺。” “好好好，吃饭要紧，吃饭要紧。” 独孤无极颤抖着，跟着谭正走出长乐府，他回头深望一眼，带着无限的仇恨，洪小九手段残忍，已经废了他的手筋，这辈子都再也无法使剑，所幸的是他还有脚，还能找到独孤氏的人，只要独孤氏不灭，便斗争到底。 谭正看着这位曾经在城后身边呼风唤雨的人，不免有些同情。 “在下奉城王之命，带无极先生离开，出了城后，便不要再来了。” “是吗，这独孤氏的天下，就真的没了？” “先生何出此言，公主当权，这西城的江山，仍然还是独孤氏的。” “早就姓江了吧，谭正，亏你还是忠诚，这点都看不出来。” “谁是君不要紧，关键是能让老百姓吃饱，先生，我就送你到城门口了，切记，千万不要再回来。” “知道了。” 独孤无极出了城门，来到城外城中的一家客栈，掌柜急忙迎上去，带到上房中，请来了郎中，包扎了伤口，郎中走后，掌柜又叫来一位商人模样的人，见了面，便跪了下来。 “父亲，是谁把你伤成这样？” “还能有谁，是那洪小九小儿。” “伤父之仇，不共戴天，孩儿一定会将他碎尸万段。” “别冲动，公主开恩，留我一条性命，让我不再回西城，我们还有多少人？” “半数倒戈，都成了姓江的走狗。” “百人难以起事，咱们还是找帮手吧。” “找帮手？” “对，找帮手，找东城的燕秋水。” “燕秋水，靠得住吗？” “燕家如今在东城已是万人之上，东城早有犯西之心，而我知晓城防之事，有我相助，定能攻破西城，重夺王位。” “孩儿与北城使者谢九娘曾有一面之缘，要不要请她帮忙？” “谢九娘，我听说过此人，她是九指的家奴，对，咱们一箭双雕，再渔翁得利，你速备马车，咱们明日便走。” 客栈的一名伙计端水下楼，向掌柜请辞，声称家中老母病重多日，想早些回去探望，掌柜便同意了，伙计出了客栈，在后院牵了匹马，飞奔入城，径直到了长乐府，原来，此人是洪小九安排在城外的探子。 “独孤无极居然要叛，好啊，城王饶他一命，他竟然如此相报，我这就进宫。” 洪小九快马进宫，面见城王。 城王在正宫中与公主一起就寝。 守宫的执事急忙通报。 “言大人，洪大人要闯宫。” “啊——” 言正从椅子上惊醒，如恶梦一般，疑惑的问：“你说什么？” 执事道：“洪大人他不顾阻拦，已经进宫了。” 言正急忙站起来，带着人往正宫赶，见洪小九站在正宫门前，上前劝说。 “洪大人，这宫中的规矩你又不是不知道，怎么就闯了宫呢，城王要是降罪，谁都脱不了身。” “言大人，事关紧急，请言大人速速通报。” “什么事这么紧，天亮了再说不行吗，城王刚睡不久。” “不行，快点把城王叫醒。” “这，洪大人，要是有什么事，我可担不起。” “你去便是，你要不去，我自己去。” “去去去，你在此等着。” 言正走近正宫的门，轻轻地推开门，走了进去，不一会便走了出来，朝洪小九招了招手。 洪小九迈着大步，进了正宫的门。 第611章 剑走偏锋，梅花立功入宫长 城王很累，打着哈欠，接过宫女递过来的温毛巾，擦了擦脸，顿时好了许多，再接过水漱口，吐在了盆里，这才坐了下来。 洪小九和言正站在堂上。 “何事？”城王看着洪小九道。 洪小九看了看言正。 城王道：“言大人，你下去吧，你们都下去吧。” 言正便带着宫女离开，不敢走完，在客厅的外门等着。 洪小九把暗探之事一一禀报。 “独孤家的人，为什么总是这么倔犟，西城现在不好吗，百姓丰衣足食，国力强大，军力强大，还有什么不满意的，这个独孤无极，还真是个麻烦，绝不能让他离开西城，还有他的那几个儿子，都给我盯好了。” “这事要不要告诉公主？” “不用了，你去办吧，要办得没有痕迹，公主伤心欲绝，不能让她再伤心了。” “知道，那臣告退。” “对了，这宫里的侍卫长要换一换，你物色一下。” “好，明日便安排进来。” 洪小九走后，言正便进了门，弯着腰不说话。 “睡不着了，准备早膳吧，对了，把谭正叫来一起吃。” “是。” 谭正刚睡下，内务府的人就来了。 “什么事这么急？” “言大人没说，就让谭大人赶紧进宫。” “洪大人去过宫里了？” “去了，还闯了宫，说有紧急的事，多亏言大人拦住了，要不就闯进城王的寝宫了。” “这样啊，那洪大人出来了吗？” “早走了。” 来到宫门前，谭正看见了谭三刀，不由得十分惊讶。 “你怎么在这？” “听闻城王召见叔父，特在此守候，宫中惊现剌客，兵部官员无不震惊，城王没事吧？” “没事，能有什么事。” “那他叫叔父所为何事？” “君有何事，臣怎猜度，你不好好的在兵部当值，上这打听什么？” “侄儿就是担心叔父，那信歌入了狱，叔父在内阁做事，可得当心一些。” “放心吧，没准 ，城王是让我当内阁主事。” “内阁首辅，真要是这样，咱们谭家可出头了。” “伴君如伴虎，这几日事多，你多留心一些，别让人抓了口实。” “放心吧叔父，侄儿忠于城王，不会落人口实。” “那就好。” 走了几步，谭正又回首。 “对了，大将军人在何处？” “昨日不是出现剌客了吗，大将军奉命调集城外军队，防守西城寺去了。” “那你没啥事干？” “事可多了，大将军让我清查军中乱党。” “什么乱党？” “当然是独孤家的人。” “这是要赶尽杀绝？” “我也不知道，大将军让做什么，我就做什么。” “好，你去忙吧，以后做事，一定要有手谕，大将军亦是如此。” “好嘞，叔父放心，侄儿记下了。” 城门处，一匹快马急驰而来，守门士兵上前阻挡，马上之人亮出令牌，士兵们急忙闪开，私下议论。 “今天是怎么了，前面是内阁大学士谭大人送人出城，后面又有长乐府的人出城，这出城的到底是什么人？” “能是什么人，定是要紧之人。” “听说了吗，宫里有剌客，险些杀了城王，要不是公主，恐怕就没命了。” “小声些，让长乐府的人听见，你脑袋就没了。” “我有一亲戚在长乐府当差，就是他告诉我的。” “那行剌的是什么人？” “还能是什么人，城后的门人，不甘王权落在城王手里。” “你说这些人，荣华富贵不享，斗来斗去的干嘛啊。” “为权呗，有了权，不就有了一切，谁不想权多钱多啊。” “倒也是，你瞧百长，这会搂着美人睡觉呢，哪像咱们，干这苦差事。” 清晨，客栈的门一开，便走进一位芳华正茂的姑娘，伙计急忙迎了上去。 “哟，贵客这么早，你是打尖还是住店啊。” “住店，可有上房？” “瞧你这样子，是赶了一夜的路吧，上房倒是还有一间，不过还没收拾干净，这客人刚走不久，还没来得及收拾呢。” “可是个带伤的客人？” “是啊，贵客怎么知道？” “那是我叔父，我寻他而来呢。” “这样啊，刚走一会，估计还没出集呢，坐一辆马车，车帘子是蓝色的，还有几个小伙子。” 独孤无极坐在马车里，吃着儿子买的烧饼，咽了几口便放了下来，比起宫里的锦衣玉食，这种逃亡的日子颇为心酸。 马车突然停了下来。 “怎么了？” “爹，长乐府的人来了。” “长乐府的人，来干什么？” “爹，你快走，我们挡一阵。” “啊——” 比起梅剑山庄，独孤氏的门人一直以来都过着锦衣玉食的日子，没有谁认真的去练剑，独孤玉蝶的绣花针也被人遗忘，那曾经排名在古琴先生英雄榜上的绝技，如此的不堪一击。 梅花朵朵，来的正是梅香玲门下的丫环梅花，手使一柄梅花剑，连斩二人，直冲马车而来。 “为什么，为什么啊？” 独孤无极绝望道。 梅花道：“老贼，你剌杀我姑爷本是死罪，放你走也就算了，你居然还想叛国，受死吧。” 独孤无极致死都不明白，为什么消息会在一夜之间传到长乐府，他的儿子们做梦也想不到，复国大计还没有实施就胎死腹中。 长乐府大堂上，洪小九喝着茶，耐心的等待着。 “梅姑娘回来了。” 侍卫进屋禀报。 “快请。” 梅花拎着一个大包袱，里面渗出血来。 洪小九站起来，笑着相迎。 “办成了？” “办成了。” “好好好，辛苦你了。” “这叛贼剌杀姑爷还想走，岂能饶了他。” “当然不能饶，对了，此事天知地知你知我知，可不能让大夫人知道。” “为什么啊？” “这是城王密令，你想想，他是独孤家的人，大夫人心里定不好受。” “哦，这样啊，那我不告诉小姐。” “梅花，现在宫里不太平，你想不想进宫保护城王？” “是不是还有人想杀姑爷？” “对啊，有一次就有二次，宫中咱们的人不多，要是有你在城王身边，大夫人也放心一些。” “我倒是想，可小姐让我去吗？” “只要你想，当然能去。” 看到梅花时，公主略为一惊，宫中侍卫长向来由内务府挑选，但近来出现太多的事，她也无暇过问，再说了这是梅香玲的贴身丫环，对城王也能细心照顾。 言正领着梅花进了内务府，交待一些规矩。 “往后，你就是宫里的侍卫长了，不管任何人想闯宫，都可以格杀不论。” “要是我家小姐呢？” “大夫人，她怎么会闯宫，请都请不来呢，大夫人也算是宫里的人，来去自如，这个不算。” “那要是大将军呢？” “大将军，不行，身为臣子，岂能横冲直闯。” “言大人，你的意思是，我在这宫中能管着大将军？” “话也不能这么说，你啊，负责宫中的安危，负责城王与公主的安危，一但有臣子对主子们不轨，你都可以处置。” “那我有多少人马？” “五千人。” “什么？” “怎么，少了？” “不是，这么多人，我怎么管得了？” “哪用你管，这宫中的侍卫，都是百里挑一选出来的，个个熟知规矩，你还有两个副使，五个千长，五十个百长呢，怕什么。” “有人帮忙管啊，那就好，平时里管长乐府的十几人都累，这要是五千人，那得多累。” “在这宫里啊，你就是东走走西瞧瞧，跟着主子就行了，和你在长乐府跟着大夫人一样。” “那不还是丫环嘛？” “哪能是丫环，这侍卫长，可是四品官，是不用做宫女的事的。” “这还差不多，要是让我在这当宫女，还不如回长乐府里，至少，我还管些丫环。” “往后，我得叫你一声梅大人了。” “别别别，言大人客气了，还是叫我梅花吧。” “这是宫里的规矩，我虽然是个二品，但在宫里做事，还得仰仗各位，洪大人安排你进宫，也能替我分担不少事，往后在主子那里，还望美言几句。” “言大人真会说话，你是堂堂的二品，我是五品，以后还得你关照呢，不说了，我住哪，带我去看看吧？” “好，我这就带你去，你啊，就住在城王寝宫外的偏殿里，除了你能进入主子们的寝宫外，就是咱们内务府的人。” “只有我一个人可以进去，那其他人呢？” “当然是守在王宫里的各处啊，走，我带你去见见你的部下。” 第612章 四国重聚，灵前已无英雄气 按照规矩，四城的城王或是特使，会前来西城吊唁。 西城后的死讯早就传遍四城，三城也收到城书，东城派了燕秋水，北城派了九指公子，南城派了龙王，各城的使团浩浩荡荡地开进了西城，被安排在了旧时的驿站。 入城递城书，等候召见，各使节在宫门前等候，内务府收到城书后不敢怠慢，递到城王手上，再由内务府请人进宫，来来回回，就得半个时辰，为了方便，内务府会通过喊话的方式，从大殿门口到宫门，百步一岗，传着话，宫门前的执事听到了声音，便传达给等候的人。 “明日午时，城王召见各城使节。” 各城使节相互看了看，骑着马回了驿站，摸不清楚门道。 燕秋水则来到了长乐府，递上拜贴要见洪小九，不等召唤，侍卫将期带到前厅，侍女们奉上茶点，堂前的执事便来招呼。 “相国大人，洪大人还在宫中呢，你等他一会。” “不急，不急，没想到长乐府这么大，可否容我走走？” “既然相国有雅兴，那就随我来吧。” “好，那有劳上差了，对了，这大夫人是进宫了吧？” “去西城寺了。” “哦，早知道，应该去西城寺拜见大夫人。” “相国要是早来两个时辰，没准能见着大夫人，她午饭前出的门，估计就住在那边了。” “早就听闻大夫人倾国倾城，梅氏剑法更是天下无敌，一直无缘相见，没想到来到这长乐府，也错过了时机。” “相国要是等到城葬后，那便能见到大夫人。” “对，那就等到城葬后吧。” 燕秋水十分震憾，他想不到西城这几年变化这么大，到处高楼林立，街道宽敞有序，车水马龙，繁华似锦，长乐府更是如王宫一般，而闻名天下的探子机构，也在这宏伟的楼宇之中，他想看看，西城王一手打造的嫡系组织，到底是什么样的。 “这长乐府上的孩子，都是孤儿吗？” “回相国的话，是的，这些孩子都是无家可归之人，被收留于此。” “有东城人吗？” “四城的都有，昨儿还像还进来几个呢，这些孩子怪可怜的，进到长乐府，算是有了家。” “大夫人可真有爱心，做了件功德无量的事，我能进去看看吗？” “当然可以。” 让燕秋水十分意料的是，他竟然能进到文武堂中，孩子们在先生们的带领下，或学一门手艺，或是练剑，并不是传说中的人间炼狱。 “真没想到，西城的教学如此优越，弟子们不但能习文练武，还能学到手艺，真是大开眼界。” “相国过誉了，西城兴学，也是常事，这长乐府也是学子监，主管着西城的学事。” “那西城的官员，大多出自这里吧？” “并不尽然，每年都会进行科举选拔，各书院推选的人，只要能够名列前五百名，便可录用做官。” “原来如此，早闻西城科举惊人，真该早些时候来看看。” 回到前厅，燕秋水有些茫然，东城想要统一四城，简直比登天还难，就凭这长乐府的势力，那也不是三五年能瓦解的，更何况现在慕容氏挨近着白虎城。 “洪大人到。” 门前的侍卫通报着。 燕秋水急忙来到门口相迎。 “哎哟，让相国大人久等了。” “哪里哪里，洪大人国事繁忙，讨饶了。” “方才听闻各城使节都去朝见，城王已下了明文，明日接见诸位，怎么，相国大人有要紧的事吗？” “这长乐府是城王的家，我到这西城来，难道不能前来探望探望大夫人和洪大人吗？” “能，当然能，还是相国大人想得周到，忙着葬礼的事，怠慢了各位，还请恕罪。” “洪大人客气了，我这次来，没带什么东西，东城以金矿为主，就带了些金饰，还望大人笑纳。” “好，那就收下了，不知相国大人，找我何事？” “如今西城后西去，西城交由江氏手中，城王托我带来口信，想与西城结为千年之好，互不侵犯，共同建立海港。” “此事，明日相国大人与城王说了便是，我只是区区学子监，哪能主事。” “洪大人过谦了，这谁不知道，洪大人是西城王身边的左膀右臂，说到底，你也是东城人氏，不能看着东城的百姓生存于水深火热之中吧。” “我听说了，今年又有数千人投奔西城而来，再这么下去，东城的百姓都到西城来了，就只剩下了座空城。” “洪大人一语中的，西城繁华，他们来是常事，但毕竟西城没有统一四城，各城子民，自然也要归各城管辖，只希望西城加强边境管理，不要放东城人进来。” “那怎么行，我西城向来欢迎四城人来，相国大人，如西城人要去东城做生意，难道我们挡着，那是万万不妥的，我们西城，不但要打造商贸重城，还要打造军事重城，如果东城能成为西城的附属城，咱们可以一并拿下北城和南城，将北城划给东城。” “为何是附属，联盟不是更好吗？” “此言差矣，我早得到线报，并城欲联盟东南二城，攻打西城，相国大人，你也看到了，城外这么多的军队，恐怕你们还没进入西城的领土，就全部被消灭了吧。” “那也未必，拼个鱼死网破，西城也会大伤元气，四城人在西城里这么多，总会有站在东城一边的，到时候内乱一来，西城恐怕也难自保。” “独孤氏在权时，或许会发生内乱，如今城王执政，谁敢乱来，相国大人，当下形势，想必你一清二楚，还望回去劝说东城王，只要附属西城，便开通商道，如若不然——” “那要怎样？” “西城的铁骑，会最先踏入东城之境。” 燕氏为东城谋事几百年，一直陪伴着城王度过一次又一次的劫难，但燕秋水看到西城的军力和国力，再试探洪小九的语气后，有一些失落，西城拥有五十余万的军队，而东城只有不到五万余人，民心已失，一但战乱，百姓会投靠西城，那时候王权又会是什么样子？ 龙王与九指公子来晚了一步，燕秋水离开长乐府时，二人正结伴而来。 洪小九将二国使节迎进长乐府，留下来吃了午饭，一番畅谈，言语间少不震慑，龙王自白虎城而来，当然知道边关的战事，如今南城一落千丈，商道调零，百姓流离失所，根本无法与西城抗衡，龙王只求和平，他这次来，便是向西城王表明忠心的。 北城则不然，四大家族在马王的逼迫下，再一次联手，罕见的也与马王达成一气，势必要扩大城池，而南城就是第一步，如今北城的情报组织仅次于西城，九指也成为北城储君，为此他只想探探路。 “二位，既然城王明日召见大家，就莫论城事了，我还有诸多事务，请二位先进回去，明日大殿再见。” 洪小九深知宫庭之道，将二位使节送出了门。 第613章 慕容回城，霸气千里谁人敌 慕容玉回来了，带着五千精兵，已到城门外。 按照规矩，任何在外驻将，是不能带兵入城的，必须得到城王许可，大将军授印，兵部发布文书，才能带兵入城。 长乐携文书，与卢小七先行进宫。 听说长乐到来，城王急诏入内宫。 言正在内宫门前等候，见着二人，便上前带路，一边关切道：“二位大人一路辛苦了，慕容城主还好吧？” 长乐道：“在城外候着呢，言大人，最近宫里怎么样？” 言正道：“别提了，城后驾崩，里里外外都得张罗，主子们一晚只睡两三个时辰，有时候半夜还得起来。” 长乐道：“那我们不是回来添乱来了？” 言正道：“去了白虎城，历练了不少，话也会说了，你们回来，那可能帮着城王了，我估摸着，你这次是不会再去白虎城了。” “不去？”长乐道：“还有很多事等着我呢。” 卢小七道：“有什么事，能比得上这宫里的大事，言大人你说呢？” “对。”言正笑道：“还是卢大人明白事理啊，西城变了天，得自己人在才行啊，对了，慕容城主带了多少人来？” 长乐道：“五千，怎么了？” 言正道：“看来，慕容城主也是个谨慎的人，这要是人带多了，势必落人口实啊，你们不知道，前两天，有人剌杀城王，闹得风风雨雨。” “王上他没事吧？”长乐急道：“怪不得急诏我们回来，原来是出事了。” 言正道：“没事没事，公主及时出手，制止了剌客。” 卢小七道：“那剌客是什么人，竟然能在王宫里行剌？” 言正叹息道：“还能是谁，是那独孤氏的人呗，斗来斗去，何苦呢。” 来到内宫门前，守着的执事便带着进了宫，来到一间小厅前，言正便指着门，示意二人进去。 “是长乐来了吗？” 城王问道。 长乐一阵委屈，两行热泪涌了出来，进了门，跪在地上道：“长乐来了，长乐回来了。” 城王上前，扶起长乐，笑道：“你这是怎么了，见着本王不高兴吗？” 卢小七下跪道：“臣卢小七，见过王上。” “起来吧。”城王道：“一路辛苦了，快，坐下来说话。” 长乐道：“听说有人剌杀王上，到底是何人，竟然如此大胆？” 城王道：“没事了，我已换了内卫，让梅花当了侍卫长。” 卢小七道：“我看这内务府的人也得换了。” 城王道：“是啊，内务府与独孤氏接触最多，少不了被收买之人，你们这次回来，就不要走了，对了，慕容玉带了多少人回来？” 长乐道：“城主怕人说三道四，只带了五千人，其余的四万五千人，在百里开外。” 城王道：“我这就叫兵器授信，先让这五千人进城，另外的人手，得安排在西城寺附近，我怕这几天有什么意外，走吧，随我到城门去接慕容玉。” 长乐道：“王上要接的，恐怕不是城主吧。” 城王笑道：“你这小鬼，简直就是我肚子里的蛔虫，她们还好吧？” “好。”长乐道：“好着呢，二夫人和公子小姐都好着呢。” 城王要出城迎接慕容玉，这可是天大的事，对于西城的文武百官而言，也是一种警示，独孤氏没落了，慕容氏崛起了，这西城的天下，终归落在了江氏，梅氏和慕容氏的手里。 马车早已备好，各部官员已排列宫殿大道，乐师及相关的司仪排在后面。 “城王有令，西城三品以上的官员，到正门迎接慕容城主。” 内务府颁发了诏令，那些三品以下的官员，则自动出列。 城王带着长乐和卢小七出了内宫，穿过百米的走廊，来到正宫门前，群臣立即下跪。 乐师奏响了君王出行的乐曲，荡气回肠。 “长乐，来，站在马车上来。” 城王伸出了手，长乐上前一步，便被拉上马车，百感交集，当初城王在长乐街，也是如此的作为。 “长乐，你看看，西城的百姓朝我们挥手呢。” “是啊，西城壮大了，百姓也都过上了好日子，真是太开心了。” 军队早已把长乐街清理了出来，直至正城门口，前行的护卫队一到，城门外的人便跪下了。 慕容玉和其手下，也都跪在了地上。 慕容燕正要跪，被慕容玉喝斥：“姐姐，你跪什么，你可是城王之妻，与那公主一样高贵，孩子们，来，随舅舅一起跪下。” 兵部拿着大将军授印的文书，来到城门前宣读： “告驻城守将，慕容玉奉王命回城戴孝，随行五千人，入宫护卫。” 字越少，事情越大，守城的将领便明白了，城王这是要用嫡系军队来保护王宫。 不一会，城王的马车便一了城门，出了城门，停在了慕容玉等人的面前，城王下了马车，走到跟前，看着慕容氏姐弟二人道：“怎么不先进城，在这跪着干嘛，还得我来请啊。” 慕容玉道：“白虎城主事慕容玉，誓死效忠城王。” “行了。”城王道：“这里没外人，起来吧，让我看看，我的瑶叶怎么样了，有没有欺负弟弟啊？”说完，便抱起慕容瑶叶来。 侍女急忙将慕容功成抱了过来，城王看了一眼道：“慕容燕，你怎么不说话？” 慕容燕冷着脸道：“说什么，恭喜城王贺喜城王，又添了内眷，不对，是添了王妃。” 城王道：“还是这个脾气，知道委屈了你，这次回来，就不要走了。” 慕容燕道：“要不是奔丧，我才不会回来，瑶叶，赶紧下来吧，咱们找大娘去。” 城王道：“公主在宫里等着呢，香玲在西城寺，见过公主后，再去见她吧。” 慕容燕极不情愿道：“公主会等着我，她是怕慕容玉带着军队来打西城吧，那就赶紧走吧，别让公主等久了。” “你。”城王无话可说，如今的慕容氏风头正茂，哪能惹得起，便上前拉着慕容燕的手道：“走，随我一同上马车。” 慕容燕看了一眼马车道：“算了吧，我还是骑马的好。” 城王又对慕容玉道：“来，你随我上马车。” 慕容燕阻止道：“你可别害他，现在西城人人都在猜疑慕容家带了多少人来，你把他推上风口浪尖，不是更令公主生气吗，上次教训还不够啊。” 城王尴尬道：“行，那赶紧回宫吧。” 乐师奏响了乐曲，百官上前行礼，慕容姐弟答礼。 百姓欢呼了起来。 “快看啊，是慕容玉回来了，可真神气，城王亲王到城门相迎呢。” “是啊，独孤氏没了，这慕容玉现在手握重兵，估计啊，马上就要当大将军了。” “那可不一定，白虎城城主多好，一方诸侯，三宫六院，多好的事，当了大将军，还得被城王管不是。” “快看，那不是二夫人吗，长得更漂亮了。” “什么二夫人，那得叫王妃，慕容王妃。” “对，江玉喜当城王了，这慕容燕也得叫王妃了。” “真没想到，一介马夫，竟然当了西城的王。” “这下，马帮的人可得意了，往后啊，见着马帮的人，得叫一声爷了。” “可不是，风一笑这个家伙，摇身一变，成太上王了，当年捡了这么个义子回来，哪曾想有一天能当王，看来这人多做好事没错。” “是啊，多行善事吧。” 第614章 改朝换代，马夫江山多变幻 西城的马帮，一夜之间成了香馍馍，无数权贵争相与之做生意，即便是不能下订单的，能交个马夫朋友，也为将来留条后路。 成百上千的请帖，堆积在风一笑的桌上，自传来独孤玉蝶死讯后，前来拜访的人多了，一天比一天多，多得马帮的人都不抽不出时间来干活，风一笑见事态不行，只好重出江湖，交待马上马下，请帖一自律过目，不私自接见。 港口的老主顾上了门，送了些名贵的物品，以前是马帮在港口讨饭吃，大家赏个面子，现在是马帮给谁面子，再给人干活。别小看卖力气的人，有一天飞上枝头变凤凰，身边的人也得了势。 风一笑不想去西城，他与孤独玉蝶没多少交集，但他十分感慨，古琴先生的英雄榜，就剩下王道边和范不离了，英雄的时代过去了，想当初，一把追心锁让十人聚首，如今物是人非，四城不主武事，战争一触即发。随着四城特使的入城，风一笑也吩咐马帮弟子要警惕，别让奸细混了进来。 这两天，长乐府的人都派了出去，以前的弟子也都领了活干，马帮自然也不能闲着，葬礼所需的东西，除了内务府置办，马帮便当着运输的角色，同时也监视着文武百官的动向。 “老帮主，范老爷来了。” 看门的到堂上禀报，没有拿拜贴。 风一笑怔了一下道：“哪个范老爷，可是范家庄的范庄主？” 门人道：“正是。” 风一笑急忙起身，来到门前相迎，只见门前人山人海，全是一些生面孔，范不离站在门前，一脸的焦虑，风一笑走上前，行礼道：“范庄主，是什么风把你给吹来了，这看门的不识得你，多有得罪，快随我来。” 范不离笑道：“未曾想马帮的门，也如此的难进，讨挠了风帮主。” 二人进了大堂，丫环奉上了茶点，退了下去。 “范庄主是来为城后送行的吧？” “是啊，刚从王道边那里过来，这几天呆在城中，四处走走。” “这几日范大将军守在西城寺，陪不了你了，你要是不嫌弃，可多过来坐坐，一会我给门前说一声，见着你的尊驾，带进来就是。” “这门前都是些什么人？” “唉，都是些做生意的常客，抢着要给活干，以前啊，跪着求都不给活干。” “他们也没想到，你的养子会做了西城的王，人嘛，都是如此的，我这次来，也是来求你办事的。” “说笑了，范庄主能有什么事求我？” “唉，风帮主，一朝天子一朝臣，近日我看这城中的动向，那可是暗藏危险，城王把白虎城的人都调回来了，有大动作，我是担心，我那儿做事不得人心，被人陷害，所以来请老帮主向城王求个情，放他回家得了，回到范家庄，陪陪双亲，和兄弟们一起种地，不是更好。” “这人人都想做官，都巴不得儿女做官，你倒好，想让大将军回家，正是用人之际，玉喜身边没有忠诚之人，大将军算得上是为国为民的好官，你这个时候让他走，城王能同意吗。” “所以我来求老帮主，别人的话城王或许不听，可你的话，他一定会听。” “那可未必，我一向不问朝政，不过，既然你来找我，我一定把话带到，咱们这么多年的交情，这举手之劳，怎能推辞。” “都说风帮主行侠仗义，乃真英雄也，那好，我就告辞了。” “怎么，不多坐一会？” “将军府上，也来了一些人，我怕下人们怠慢了，回去招呼招呼。” “哦，是吗，来的都是些什么人？” “什么人都有，不过大多还是军队里面的千长百长，想必是想谋个好的差事，你放心，有我坐阵，不会出什么事。” “那就好，那就好。” 慕容玉带了五万人，五千人进了城，四万五千人到了西城寺周围设防，那里的防区原本是范中离在守，现在全部撤到十里之外，并且白虎城的守军只听城主之令，并不与其它军队协防，一到西城寺，便围了起来，进出都要盘问。 兵部成了虚设，内有内卫队，外有白虎军，各将军全被召回到西城寺守孝，任何人都不得离开，军中无首，千长百长们都慌了。 西城寺外的中军帐里，范中离与将军们商量着军务，军帐离西城寺只有半里，现在慕容玉的人把把握了西城寺，大家空闲之时，便到中军帐中说话。 “监察大夫到。” 帐门守军大声的提示。 虽为三品，但监察司监督着各级官员，大夫自然也倍受尊敬。 伍华旭进了帐门，见这么多将军在，不由得笑道：“看来我来得不是时候？” 范中离道：“范大夫既然来了，便是军中之客，来人，看座。” 伍华旭道：“多谢大将军，我就是来问问，今日长乐府来报，将军府前聚集了军中数十人，这是何故？” “什么？”范中离佯装不知，疑惑道：“这都是些什么人？” 伍华旭道：“大将军，国葬在即，百官都在守孝，这时候可马虎不得，城王命我前来询问，这些人可都是奉了谁的命令，敢擅离职守？” 范中离道：“伍大夫明鉴，本将奉命将来防守西城寺，哪知下属各区的将领之事，如真擅离职守，应军规处置，我这就令人去查。” 伍华旭道：“如此甚好，这西城中布满了长乐府的人，一举一动都掌握在城王眼中，大将军，你可要叮嘱好下属，在这个时候，万不可做一些愚昧之事。” 范中离道：“本将忠于西城，如这中有人闹事，绝不姑息。” 一个三品的监察司大夫，前来质问二品的大将军，显然，这里面有些说不通。 尽管对城王有所不满，但范中离明白伍华旭前来的原因，这是城王的忠告，洪小九已经在城中面满了眼线，监督文武百官的一举一动，这时候如有人敢聚众闹事，定会诛连九族。散了众将，叫来家仆，带信给老庄主，散了门前之人，闭门谢客，将军府上所有人，都到范家庄去避一避。 监察司里，春风与一名心腹小史正在密谈。 “你真的看见，伍华旭去了大将军的营帐？” “千真万确，是奉了王命去的。” “去干什么，打听到了吗？” “那参将只说，伍大夫是去传话的，询问将军府前为什么会有数十名将领。” “大将军怎么说？” “大将军说不知道，要严查这些擅离职守的人。” “这么大的事，城王为何不让我去，而让伍华如去，难道城王已不信任于我？” “监察司的许多人，昨日到伍府去了。” “内阁有消息吗？” “城王召见了谭正。” “那他定是内阁首辅了，看来，今天得去谭府走一走了。” “谭大人去了西城寺。” “那唐敬宗呢，他在干什么？” “也在西城寺，内阁的人都在西城寺。” “把人全部召集在那里，宫中就只剩下了长乐府的人，好一招釜底抽薪。” “大人，长乐府前人山人海，都是抢着要和马帮做生意的，那里面，也有咱们监察司的人。” “都想巴结长乐府，算盘都打到马夫的身上了，你再去打听，看能否从伍华旭口中打探到点什么。” “是。” 第615章 旧党谋事，老账未结新账起 太师府内，四大得意门生聚集，正在招待一位特殊的客人。 北城特使九指公子。 自化太师入狱后，太师党几乎被孤独氏清理，虽四大门生担任要职，但想要得回太师之位，比登天还难。正是看到太师党的遭遇，九指公子才想帮上一把，所以他把谢九娘也带来了，这几年，快活坊替他赚了不少钱，也在四城安插了不少眼线，包括西城的军队。 一万两黄金，是九指公子的诚意，目的就是要在西城内开一家酒楼，如果能够办妥，想买下云燕楼。 早在化太师在位时，春风与北城便有交集，如今再次联手，各为所求，只要有了钱，便能打通一些关节，有北城做靠山，能够在西城站稳脚根，如今内阁缺少一人，这正是机会，如果能争取到内阁大学士的位置，就更接近权利中心了。 云燕楼过了两手，如今正在春风的手里，但一万两黄金，太少了。 “公子，这云燕楼乃慕容氏的发迹之地，虽在我手里，但如今慕容姐弟回到西城，恐怕会高价收回啊。” “房契在你手里，想卖给谁，还不是你的意思，与北城联手，于大人有不尽的好处。” “多谢公子抬爱，我这房产，可是唯一有价值的东西。” “在大人手里，不过就是房子，到了我们手里，那可就是白花花的银子，这样，十万两，黄金。” “好，公子果然快人快语，我就喜欢和公子这样的人打交道。” 十万两黄金，买下了云燕楼，慕容氏修建云燕楼，则卖出了二十万两黄金，但春风只花了八万两就买了回来，赚了两万两。 快活坊入主西城，哪是做生意那么简单，这一点春风何尝不知，但西城没有外部势力的牵制，他又怎么能够上位。相对而言，权力比金钱更重要。 谢九娘是西城的通辑要犯，如今却成了监察史的门客，这背后，自然也是龌龊的交易。就在春风与九指达成买卖的晚上，谢九娘进了春风的卧室，她无限风情，甘愿做春风的妾室，并愿意率门人与洪小九所谓的长乐府对抗。 人在无限的诱惑下，就变得迷离了。 长乐街繁华似锦，卢小七带着人挤在人群中，追捕着一个熟人。 快活坊四使之一燕秋水。 和卢小七在一起的，还有江来与莫不愁。 燕秋水进了一家酒楼，坐在北面的一张桌上，要了酒菜，似乎是在等人。 卢小七走中路，江来守在门口，莫不愁守窗户，其余人则守房顶。 喝了一口酒后，燕秋水知道，他等的人不会来了。 酒楼的人慢慢的走光，连掌柜与伙计都不见了踪影，显然，西城的探子来了，但他没有想到的是，来的竟然是卢小七。 卢小七坐了下来，倒了杯茶，喝了一口，将茶杯放在桌上。 “燕秋水，幸会幸会，在白虎城没能逮到你们四大使者，居然到西城来了。” “我道是谁，原来是慕容玉的走狗，卢小七，大家同为江湖人，何必相互为难，你打不过我，今日放我一条生路，日后江湖再见之时，我也会手下留情。” “是吗，我已将这里重重包围，你还能走出去。” 燕秋水已经动手，手中多了把刀，直剌卢小七前胸。 卢小七并没动，一把残剑挡住了刀，并一脚将燕秋水踢飞，撞在了柱子上，柱子裂了口。 “完了——” 燕秋水心里大叫不好，遇上玄冥剑，恐怕另外三人在也不是他的对手，便一个纵身，从窗户翻了出去，人在半空，一把刀就迎了上来，他躲闪不及，眼睁睁地看着刀剌进肚子。 万事怕不愁，水上弃小舟。 快活坊的水使，竟然死在了水上，他做梦也没想到，本来一腔热血的来西城，要干一番大事，没想到第一天就丧了命，更没有想到的是，会死在一个女人手里。 四使之中，只有金珍武功最高，在新派高手排行第五位，但他是罗煞门门主，投奔快活坊只是另有所图，如今与谢九娘翻脸，根本不可能回归。就算金玲在，与江来和莫不愁拼命，百招内也难取胜。 燕秋水的尸体被抬回长乐府，从其身上搜出一封密令，正是这封密令，将太师党拉下了水。 “命水使燕秋水，前往西城谋事，新立快活坊，助坊主另开新篇，化太师四弟子，均为可信之人，领不离寻欢数人，见机行事。” 这封密令，除了证明化太师的四个弟子与北城有着关联外，快活坊的得力干将，也都来了西城。 洪小九为之一震，近日的好消息，一个接着一个。 除掉了孤独无极，再打压了大将军，现在又冒出太师党。 快马进宫，被梅花拦住。 “洪大人，可有要事？” “赶紧通报王上，我逮住了北城的探子。” “那你等着，我这就去通报。” 密令在城王手里，有些无奈，他是多么信任这四人，没想到化太师的妖风仍在，他气急败坏，将密令摔在地上，深吸了口气。 “王上，是不是马上把他们抓起来？” “不急，之前慕容玉呈报，快活坊胡作非为，既然背后是北城主使，那就得把幕后黑手揪出来，给我盯好这个谢九娘，卢小七带回来的这两个人怎么样，可靠吗？” “江湖中人，倒也讲些义气。” “在这王宫之中，讲义气有什么用，江湖这坛水，太深了，我听说这两人还能排得上号？” “一个玄冥剑江来，一个艳阳刀莫不愁，天生的一对，现在都在小四手下当差。” “小四，一个毛头小子，怎么能驾驭得住这样的能人，还是留下来吧，跟着你办事，让他们盯着谢九娘。” “这事要和慕容城主商量吗？” “商量什么，难道我用两个人，都要经过他慕容玉同意吗，去安排吧，我自会与他说。” “王上，那监察司这边？” “我早觉察这春风不对，所以凡事都让伍华旭去办，伍华旭是老人，比春风这小子靠谱，唐敬宗呢，最近怎么样？” “倒是门上来了一些常客，三城的特使也都拜会过。” “这些人来西城，不安份守己，到处收买人心，企图分裂西城，好在我有先见之明，把这些官员都聚集到了西城寺，但还不够，他们的手下，家人，也都是被收买的对象，得把这些人也看好了，小九啊，这几天辛苦你了，忙完葬礼，咱们出去走走吧。” “为王上尽忠，是臣的本分。” “我知道你心有不甘，为我做了这么多事，还只是二品，但官大了又有什么用，总不能让你来当城王吧，高处不胜寒，官越做得大，危险就越大，等将来西城稳定了，如再建城池，你便去当一个城主，像慕容玉那样，逍遥快活。” “臣愿一辈子侍奉王上。” “话是这样说，但你心里怎么想的，我怎么可能不知道，这些年要是没有你，也不会有我的今天，放心吧，我心里记着呢，你下去吧。” “王上不可太过劳累，城中危机四伏，万事小心。” “放心吧，我自有安排。” 洪小九出了宫门，突然一身轻松，他回想城王的话，那是对他的信任，纵观高位之人，钟响也好，信歌也罢，也都不得善终，他催马前行，似乎明白了自己的价值。 第616章 后院起火，唐公失足撞梅九 唐府，来了位尊贵的客人。 北城的特使九指公子。 一大箱黄金，让唐夫人开了眼界，清盆了大半辈子，第一次看见这么多的黄金。 唐敬宗当了大半辈子的官，每年的俸禄只有几百两，还不够一家老小的开支，就连现在的宅院，也是当上内阁大学士后被城王赏赐的，让她没有想到的是，西城后一死，平时里那些躲得远远的官员，也都上门来送礼，现在倒好，北城的特使都来了。 特使，那可是与城王同尊之人，替王说话，能到一个三品官员家里作客，那真是无限荣光。 “唐夫人，本使前来，拜坊西城大小官员，皆以黄金为礼，还望夫人不要拒绝，唐公为人正直，一直是本使膜拜之人，可惜他身在西城寺，不能深谈，今日到府门打扰，还望夫人见谅。” “无妨，无妨，只是贵使前来，不知如何是好。” “是这样，再过几日，各国使者就要受诏到西城寺参加葬礼，到时候会给诸国特使安排位置，唐公是掌管公文的，我就是想请他帮我安排到前面，长长北国的威风。” “就为一个位置啊？” “对，唐夫人知道的，北国与西城交好，不像南城与东城，与西城是有仇恨的，如今出使西城，定是要讨个彩头。” “可相公身在西城寺，我又如何告之于他？” “这就要唐夫人帮忙了，现在官员出入西城寺，都是要经过防军的，防军是慕容玉统领，但内阁之人可自由出入，夫人乃内阁学士之妻，定然也能去西城祭拜，只需借你千斤之足，便能办成此事，这里有书信一封，唐公看后，自然会明白一切的。” “既然贵使有事，定当遵从，明日我就去西城寺找相公。” 有钱能使鬼推磨，九指公子用了千两黄金，便将唐夫人收买帐下。 次日，唐夫人带着书信，来到西城寺之外，只见重兵把守，进出之人严加盘查，自认为是学士之妻，不惧规矩，便上前找到守将，表明身份，要进去拜祭城后。 “去去去，什么唐夫人马夫人，没看见告示吗，除内务府指定的官员，其他人不得入内。” “唐敬宗你不知道吗，内阁大学士，官比你大多了，好歹，我也算是有品级的，你这么待我，也不怕上司责怪下来。” “不就是内阁大学士吗，神气啥，我们还是白虎军呢，知道白虎军吗？” “不知道。” “不知道，那现在告诉你，我们是白虎城慕容玉的手下，在这奉命守着呢，要放进去任何人，脑袋就得搬家。” “慕容城主啊，我知道，早说嘛，都是一家人，这样，这些银子给大家喝茶，你放我进去，我找唐敬宗有要事相商。” 无论唐夫人怎么说，守军就是不让她进入，争执之中，梅九经过，便叫来守将询问。 “这是什么人，在此喧哗？” “九爷，是唐敬宗的夫人，说有要事见他，又没有内务府的行文。” “唐敬宗，内阁大学士，他夫人找他何事，你带她来，我问问她。” 守将便将唐夫人带到营帐之中，唐夫人见到了更高一级的将领，以为是买唐敬宗的账，更加神色。 “我就说嘛，你们连我相公的名字都不知道，他可是内阁大学士，你们都得听他的，快让我进去吧，我有急事呢。” “唐夫人，你有什么急事？” “你又是谁？” “在下梅九，白虎城军机处主事。” “又是白虎城的人啊，你姓梅，那你是梅香玲什么人？” “在下不过是小姐门下的仆人。” “你一仆人在这折腾什么，快让我见唐敬宗，要耽误了正事，拿你是问。” “是吗，你这么急着见唐大人，想必真有急事，可以先给我说说，如果能打动我，我便放你进去。” “你算是什么东西，一个下人，竟然如此待我。” “唐夫人，就算是门前的兵卒，那也是城王的子民，唐敬宗是内阁大学士不假，但他也是城王的臣子，你为何如此蔑视军前将领？” “区区奴才，这么与我说话，梅香玲难道没教你怎么做事吗？” “你左一句小姐名讳右一句小姐名讳，你算个什么东西，就算城王见到我，也没如此无礼，来人，给我拿下，给这疯婆子掌嘴，教教她，什么是规矩。” 两名士兵进了帐蓬，唐夫人见动了真格，亮出了杀手锏，拿出了北城特使的书信道：“我是来给北城特使送信的，谁敢动我。” 梅九上前，一把抢过信，笑道：“拉下去，打到她不会说话为止。” 很快，唐敬宗被带到军前大帐，见到了满口是血，满脸是泪的夫人，不由得疑惑道：“贱内到底犯了什么样的错，将她打成这样，是谁给你们这样的权利。” “是我。” 梅九站起来道：“白虎城军机主事梅九，是我把她打成这样的，唐大人，来，坐下说话。” 唐敬宗哪有心情坐下说话，夫人打成这样，心里火冒三丈，责问道：“我知道这里归白虎军管辖，但何必与一妇人计较呢，梅将军，我虽不知你，但你这是在用私刑。” “是吗？”梅九道：“尊夫人来到军前，并无内务府的行文，便要进去，先是要拜祭城后，然后又声称为北城特使带信，还左一个梅香玲右一个梅香玲，在下是小姐的仆人不假，但在这西城之中，能叫小姐名讳的又有几人，唐大人，你说这样的人，该不该打？” 听着这番话，唐敬宗热汗直冒，而梅九手里的那封信，让他忌惮起来，急忙道：“梅将军，是我管教无方，她才如此放肆，日后定严加管束，这人也打了，就把她放了吧，什么北城南城的，我人在西城寺，从未与这些人交往，夫人定是被他们威胁，才送了这信。” 梅九道：“国有国法，军有军规，唐大人，你身为内阁大学士，想必比我更懂，尊夫人阵前辱骂士兵，账中侮辱将领，又作那北城奸细，来人，将唐大人请到长乐府。” 唐敬宗脚下一软，跪下道：“梅将军，饶命啊，贱内犯事，你要怎么处置都行，可这子无须有的罪名，我担不起啊，臣忠心效忠城王，愿为城王而死，如今被这妇人所累，还请将军明察，我身为内阁大学士，有权面见城王，将事实说清楚，请将军网开一面，让我见见城王吧。” 梅九道：“好，我就带你去见王上。” 内阁大学士串通北城，这种叛国之罪，足以诛连九族。 看了书信，城王递给了洪小七，看着殿前跪着的唐敬宗，叹息道：“唐敬宗，你这夫人平日里是怎么教导的，这梅九我见着了都得敬他三分，你夫人竟然敢称他为下人，这文武百官到了西城寺，都得听白虎军的，她一妇人，是谁给了她这样的胆量，还直呼大夫人名讳，这叫我颜面何存啊？” 唐敬宗泪流满面，哭诉道：“王上，都怪臣平日里疏于管教，才导致今天的结局，臣无话可说，甘愿一死谢罪。” 城王道：“念你一片忠心，这事就算了吧，不过军前犯事，可是大罪，北城的信，想必你也没来得及看，不过，从你家中，倒是找出来一箱黄金，想必是你夫人替你收下的，没有管好内人，也是你的过错，降你为七品，到亥州去当个县令吧。” 唐敬宗感激道：“多谢王上不杀之恩，多谢王上不杀之恩。” 第617章 白虎军中，另立主将制慕容 慕容玉被请到宫中，与城王一起晚膳。 “听说，白虎城的厨师，比宫中的好多了，看看你，都比以前胖了。” “王上想要尝尝白虎城的味道，那就让他们回来给你做菜。” “我就是说说，你这次回来，有什么对我要说的？” “孤独玉蝶终于死了，压在王上头上的石头也没了，但城中官员，对我慕容玉的忌惮却没有少，特别是白虎军到西城寺，那可成了所有人的敌人。” “你越强大，别人就越害怕你，难道不是吗？” “是啊，可不强大，就会被人吞噬。” “我今天叫你来，就是要和你讲这个道理的，梅九的事，你知道了吗？” “听说了，这不怪梅九，大夫人的名讳，岂是那妇人能随便叫的。” “他是梅家人，一个内阁大学士的夫人，竟然如此蔑视于他，由此可见，这朝中之人对梅氏的轻视。” “那是他有眼无珠，梅九在白虎城，那可是极有威望的。” “是啊，没有梅家，也没有今天，咱们不能忘恩负义。” “王上，我可是敬着大夫人的，慕容家和梅家，那可都是一家人。” “当然是一家人，我和你商量个事。” “是江来和莫不愁的事吧，你想留下来就留下来呗，我听说了，快活坊来乱事，有他们帮忙，也顺手得多。” “不是这事。” “那是何事。” “我想让梅九当白虎城的大将军，掌管兵权。” “这样啊。” “你不愿意？” “不是，一切听王上的。” “知道你不愿意，我给你讲讲道理，为什么白虎城会有人叛乱，那是因为怕你一人独大，这朝中的百官何尝不是，之前孤独氏对你也是如此，你想想，如果梅氏掌握了兵权，是不是相互制衡了，内能安民，外能制敌，也能帮帮你，何乐而不为？” “我听王上的。” “好，那就这么定了，明日就颁发诏书。” 城门外，谭正送别唐敬宗，想着昔日的荣光，今日的结局，唐敬宗无不感慨。 “真没想到啊，这一日之间，我便要离开西城了。” “唐公，离开未必不是一件好事，这里风起云涌，稍有不慎便跌入万丈深渊，我真羡慕你，能如此脱身。” “你就别说风凉话了，都怪我那妇人，穷怕了，失足在北人的奸计中，唉，谭公，你算得上是我的知心人了，你今日送我一七品县令，知遇之恩，难以相报啊，往后在宫中为官，定要小心为上，莫被人算计了。” “同朝为官数十载，我也欣赏唐公之为人，今日一别，也不知何时再见，万望珍重。” “好，那就辞职了。” 城墙处，春风望着唐敬宗的马车，万般的疑惑，门人站在身侧，将实情禀报。 “打听到了，这唐敬宗的夫人被北人买通，要往西城寺送信，被白虎军中一个叫梅九的拦下，他是大夫人的人，被唐夫人骂了几句，就把人扣下来了，还查到封信，是北人写给唐敬宗的，梅九当场就要杀人，唐敬宗要面见王上，这梅九大概也是惧怕，就把人带到宫里，城王就把他贬到了亥州当一个七品县令去了。” “这个梅九是什么来路？” “是梅剑山庄的人，被派到白虎城帮忙，白虎城军乱后，慕容玉设了军机处，梅九是主事。” “梅家的人，难怪这么大的胆子，敢对唐敬宗的夫人动手。” “这也不怪梅九，那唐夫人在军前直呼大夫人的名讳两次，被众多官兵听见，就挨了嘴巴，她还骂梅九是下人。” “本来就是个下人，狐假虎威罢了，一人得势，鸡犬升天。” “听说今日兵部下了军令，那梅九已成了白虎城的大将军，受城王直辖。” “什么，梅九还当上了大将军？” “对，这想必是城王的制衡之术，慕容氏太过强大，梅氏没落，要提携梅家人掌管兵权。” “看来，是咱们小看了这位马夫城王啊，这一招棋，下得可真狠。” 第618章 范氏没落，将军不舞惊魂枪 大将军府，范不离舞着枪，以枪祭灵，枪还在，斯人远去。 夫人许久未见其耍枪弄棒，自儿子当上大将军后，范家庄便变了个样，范家的人大多参了军，有了大小的职务，范家的门人也都想在西城谋点小职，那些长工也想到大将军府边上开个小铺，这些都是人情，无论认识不认识，范家庄出了个大将军，这就是荣耀，但荣耀的背后，却是范不离诸多规矩。 权再高，也高不过王权，臣子应该做臣子的事，这就是范不离为什么要呆在将军府的原因，孤独玉蝶一死，王权变动，慕容氏和梅氏有了动作，而位高权重的大将军，势必会成为各方拉拢的对象。 唐敬宗便是个活生生的例子，一朝失利，万世骂名。 范家枪在军队里并不受欢迎，范中离忙于军务，也没有多少精力到军中，威望自然就降了下来，范家军也不过几百人，是范中离的近卫军，三军中并没有范氏的亲信，也难以安插，如今形势紧迫，城后的葬礼过后，或许就是一场清洗。 没有产业，没有势力，只有一个大将军的虚职，这才是范不离为儿子所担忧的事。 三城的使者都被拒之门外，军营里前来送礼的军官也都散去，范家人也都回到了范家庄，剩下了范氏夫妇守着空空的宅院，有一丝的失落，也有一丝的担忧。范不离向洪小九打探到了消息，也明白了城王的意思，所以他给范家在军中的人下了死命令，任何人都不得参与任何的党派。 西城寺里面发生了什么事，范不离不知道，他知道的是，城王突然任命梅九为西城的大将军，这个职务看似与西城的大将军相差很多，但城王将慕容氏与梅氏的势力一人为二，足以说明一切都在他的掌控之中，而西城官员四处游走的现象，也正是风云欲来的前兆。 枪不经意地脱了手，飞向了屋檐。 这是范不离唯一的一次失手，枪不离手，是他对范中离的忠告，范家枪是有灵魂的，一但枪离开了，魂也离开了。然而，他却在练枪时失了手——老了吗？他这么问自己，任凭枪掉落在地，像一个被遗弃的孤儿。 “老爷，累了就歇歇吧，别累坏了身子。” 夫人的眼里尽是关怀，这么多年，丈夫纵横江湖，范家庄闻名天下，是何等的威风，她从未见丈夫如此的担忧，如此的心神不宁。 捡起枪，进了屋子，将枪靠在柱子上，坐在桌边，端起了茶杯，却发现里面没有茶，下人都走了，竟然连烧茶的人都没有，他心里叹息着，放下了茶杯。 “现在西城寺也进不去了，不知道中离怎么样了？” “放心吧，没什么事，只要咱们不添乱，不会有什么事的。” “能添什么乱，我什么时候给孩子们添过乱，我就是觉得，这大将军不当也罢，昨日贬走了一个内阁大学士，明日还不知道是谁呢，这西城的官，可不是那么的好当，还是回家种田自在，吃得香睡得香，住在这大宅子里，吃不好睡不好有什么用，要不明天咱们也回去吧？” “不等中离了？” “不等了，一切自有天数，只要府中没有人，那些人就没办法，总不至于到范家庄送礼吧，抓不着中离的小辫子，他们就拿他没办法，等过了这段，卸甲归田，过安宁的日子。” “梅家一个下人，居然当了大将军，你说这西城的官场，真是让人琢磨不透。” “有什么好琢磨的，那梅九是大夫人府上的，城王用他来制衡慕容氏，这两年慕容玉打理着白虎城，势力日渐壮大，相反梅氏当初助江氏上位，势力却在减少，这是一步稳定江山的好棋。” “这些我不懂，我就是不明白，中离是西城的大将军，却调动不了兵马，咱们还进不了西城寺。” “进去干嘛，添乱吗，那唐敬宗的夫人，就是要进西城寺，这才惹了杀身之祸，要不是国葬之际，唐敬宗恐怕就被杀了，城王开恩，饶他一命，还让他去当一个县令，妇人之见，城王宫中遇剌，调来白虎军守西城寺，这是好事，你想想，西城寺要出什么事，如果是中离在守，那不得连累他，现在慕容玉在守，出了什么事，与中离有何干系。” “听你这么一说，倒也是这个理，那你在担心什么？” “没什么，就是有些不自在，明天回家，再也不住这大宅子了，心慌。” 西城寺外，范中离带着范家军巡视，白虎军虽然接了手，但外围还得管，五里外驻扎着上万人马，严防死守，但凡遇上可疑之人，立即抓起来，这两天就抓到不少外城探子，全部关押起来，待审问后再送往刑部。 “大将军有令，今夜口令为采菊。” 传令官快马奔来，传达城防口令。 一百长道：“大将军不是在此吗，你传的是何人口令？” 传令军道：“当然是白虎军的口令，怎么，你想违背军令？” 百长笑道：“什么白虎军的口令，这是西城军，我们听大将军的。” 传令军道：“我只是传令，你听谁的不干我事，你要不听这口令，城防出事，由你负责。” 百长还要争执，被范中离制止，百长看着传令军离开，抱怨起来。 “大将军，这行军口令，一向都是我们自己给的，为什么要听白虎军的？” “现在换了防，他们在里，我们在外，都是保家卫国，听谁的还不一样吗？” “你才是西城的大将军，他就一白虎城的大将军，还能命令于你？” “军令就是军令，你这话听起来，怎么有些挑拨离间的味道，我告诉你，梅九是个有本事的人，那唐敬宗的夫人就是因为瞧不起他，才会被贬到亥州，以后见了他，得叫大将军，明白了吗？” “明白了，可是——” “可是什么，我说得还不够清楚吗，你们是范家庄的人，时刻都要为范家想，为西城想，谁要再有私议，立斩不饶。” “是。” 范中离心中有气，但在将士面前，还是得顾全大局，城王任命梅九为白虎城大将军，是一种信号，警告官员，不得挑衅王权，慕容有权，梅氏也有权，孤独氏也得尊重，城王要的是太平，西城的人也要太平。 进了营帐，见几人被捆绑在里面，叫来守兵询问。 “这是怎么回事？” “回大将军话，这是巡逻时抓来的探子，北城的，等你来审问。” “送长乐府去吧。” “那不问了？” “听不懂我的话吗，送长乐府，交给洪大人。” “是。” 或许，这时候洪小九才是最值得信赖的人。范中离如是想。 第619章 祭祀大典，特使只身站祭台 狱中，小史喝了碗水，有些抱怨地巡视着，走到一间牢房前停了下来，见碗里的食物放着，不由得喝道：“你这东西，不吃也罢，今日就不给你吃了。” 一披头散发的囚犯上前道：“外面怎么样了？” 小史道：“什么怎么样了，你都成这样了，还管外面什么样？” 囚犯道：“城后下葬了吗，朝中大乱了吗，有人行剌城王吗？” 小史道：“这些关你什么事，你就等着大赦吧，说不定城王一开心，就把你给放了。” 囚犯笑道：“放我，他放谁都不会放我。” 小史道：“那可说不准，昨日有个内阁大学士，本来要被杀的，被贬到亥州当县令去了。” 囚犯道：“谁啊？” 小史道：“听说姓唐，唉，都怪他那夫人，收了北人的金子，要做北人的奸细，不过城王开恩，在这节骨眼上不想杀人，要不然，那姓唐的怕是活不成了，你也一样，这城后死了，城王就成正的了，他一开心，说不定就会大赦，到时候啊，你就可以回家与你娘子团圆了。” 囚犯傻笑着，走了几步，卷缩在角落里。 小史便离开了，走到桌前坐下，另一小史走了过来，二人开始说话。 “喂，最边上的犯人犯了什么事，怎么饭都不吃？” “那间牢房啊，关着的可是个大人物，你不知道吗？” “我今日才换班过来，不知道啊，关的是谁啊？” “哎哟，那里关的可是内阁首辅钟响，咱们西城的右相。” “啊，我的天啦，那就是相国大人吗，怎么沦落至此？” “叛国贼，还相国大人，城王待他如此，他却如此回报，还有脸活着。” “我就说了，怎么饭都吃不下，原来是内心愧疚，这些人，做了大官，不忠心于王，反倒谋私利，不坐牢才怪。” “可不是，这牢里关着两个相国了。” “是啊，那一个，恐怕是活不了多久了。” “他能挺到现在，也不容易，不过这新进来的，正值年华，死了着实可惜，所以啊，还是做个普通人好，位高权重有什么用，有朝一日得罪了王权，还不是一样等死，想想他们以前多风光，一人之下万人之上，封侯拜相，现在啊，不过是阶下囚。” “别说了，让他们听见了，难免会伤心。” “早知如此，何必当初呢。” 牢头走进来道：“开门，有人探监。” 小史道：“头，是谁探监啊？” 牢头道：“话这么多，把南边九号门打开，你们出去。” 小史急忙拿着钥匙去开门，然后二人走了出去。 牢头恭敬的带着春风进了牢房，然后也走了出去。 九号牢房关着的，正是化太师，年纪大了，病也多了，近日骨病多犯，颤抖不已。 “恩师，你没事吧？” “是春风啊，你怎么来了，你不是应该在西城寺吗？” “那没我什么事，我想来看看你。” “你堂堂的二品监察史，怎么会没事，是不是出什么事了？” “恩师放心，出不了事，城王令我监督城中百官家属，故而没有到西城寺。” “原来是这样，我听牢史们说，官员都被叫到西城寺，还调来白虎军围了西城寺，这是要清算独孤党啊。” “哪还有什么独孤党，近几日都被洪小九给抓了。” “唉，城后也算是死不瞑目了，一个马夫，竟然夺了独孤氏的江山，真是天底下最大的笑话，不过好在，我的门生都在，只要大家沉得住气，就能成事。” “恩师，我已与北人联盟，他们会在西城谋事，有外援的帮助，事情就好办得多。” “如此甚好，也不会孤军无援，你在这个位置上不容易，一定要取得江氏的信任，拉拢朝中高官，早握重权，我听说内阁首辅也给抓进来了，这可是个机会。” “不止是内阁首辅抓起来了，那内阁学士唐敬宗，也被贬到亥州去了。” “这样一来，内阁就空缺两人，你们四人何不趁此机会，谋得一职，只要入了内阁，事就成了一半。” “近日宫中风雨莫测，城王突然任命梅九为白虎城大将军，明眼人都看得出来，是要用梅氏制衡慕容氏，这说明城王后宫的权斗也开始了，只要慕容氏与梅氏斗起来，我们就有了机会。” “你还要把独孤余人团结起来，他们对江氏可是仇恨在心，江氏初位，不会赶尽杀绝的，毕竟公主还在，另外，公主这边，也要加强攻心，她不可能任由江氏胡来。” “恩师放心，我会在公主身上下功夫的。” “你走吧，时间长了，怕牢史为难。” “恩师保重，过些天我再来看你。” “走吧走吧。” 驿站内，内务府执事传达着城王之令，明日祭祀大典，所有特使只能带随从一人，其余人驿站原地等候。 整个驿站沸腾了，三城特使身边的官史，相互打听着，不知出了何事，三城的探子也都忙了起来。 九指公子拜会燕秋水。 “相国大人，今日诏令之事，可有看法？” “西城寺都被封了，定是宫里出了事，想必这城王为了顾及脸面，才不让咱们带人进去。” “听说了吗，西城的军队调离防务了，现在守西城寺的是白虎城的人马。” “嗯，还封了个白虎城大将军，是梅家的人。” “看来，这王位还没有坐热，后宫就乱了套。” “不见得，这或许是城王的幌子，独孤氏剌杀不成，百官慌乱，城王故意让外人认为后宫势力混乱，进而平衡，实则是在谋划着更大的事。” “你的意思是，清算独孤余党？” “还有外城势力。” “难怪，到大将军府前的军官，都被遣散，大将军府里的人，都回了范家庄，原来是为了避嫌。” “可不是，那内阁学士唐敬宗，不就是个例子。” “看来咱们行事，要万分谨慎了。” 傍晚，内务府又来一道王诏，所有参加祭祀的人员，皆站于祭台之前。 城王或是城后的葬礼，是要为各城王或特使设座的，西城站立祭祀之令，让三城特使一脸茫然，况且这种明文，也有些不合常理。 长乐府已经闭门谢客，三城特使见不到洪小九，也打听不到西城寺的任何消息。 西城中开始宵禁，除了宫庭内卫，白虎城的五千人马也开始巡视，还有长乐府的暗探出没于热闹之地。 九指公子站在窗前，看着空空的街道，有一种慕名的压迫感，谢九娘逛了一圈，却未探得任何的消息。 “今日两道王令，不知是何意，宫中的人没带话来吗？” “现在长乐在内务府中做事，内务府人人自危，带不出话来。” “西城寺那边呢？” “慕容玉将西城寺围得水泄不通，连范中离的人都不能进出。” “长乐府这边呢，可有动静？” “抓了很多人，独孤党的，城外的，都快关不下了。” “看来最忙的人是洪小九，得从他身上下功夫啊。” “公子，水使不见了。” “什么时候的事？” “就在昨日。” “会不会在长乐府？” “查过了，不在，他行事谨慎，不应该出事啊。” “说不定洪小九早就盯上咱们了，你告诉大家，没什么事千万不要露面，你也不要去找春风，这节骨眼上，千万不要再出事。” “遵命。” 第620章 琼花调零，城后一别江湖情 一名宫女站在琼花前，若有所思，她是守护琼花的宫女之一，今日城后大葬，而这株千年琼花，似乎已无昔日辉煌，多数宫女们都去西城寺了，守护琼花的另外几人也去了，剩下两人轮值，后房的执事有所交待，发生什么事要及时的禀报。 赏花大会时，各方豪杰齐聚西城，那是何等的盛宴，如今只有树没有花，城后死了，这株象征着独孤氏命运的琼花，自然也出现了调零。至少，宫女是这样想的，她看着这株熟悉而又陌生的树，想象中西城寺的热闹，同时也感叹着自己的命运，同样是宫女，公主的丫环丹霞却飞上了枝头变成凤凰。 一名内务府的小史路过，手中捧着菊花瓣，这是给主子们准备的，每间房屋里的菊花三天就得更换，特别是城王房间里的一日一换，小史捧着花，停了下来。 “欣儿，你在看什么呢？” “我在看这株琼花。” “它又不会开花，有什么好看的，还要几百年才开呢。” “城后死了，以后是不是就不用守这花了？” “那可说不准，守花不好吗，什么也不用做？” “我倒是想伺候主子们好受一些，每天看着这死板的东西，也没个开心的日子，也不知道哪天是个头。” “要不我和言大人说说吧，让他给你换个地方？” “也好，那就有劳你了，真能和言大人说上话吗？” “说得上话，我有个内亲在他身边做事，是宫里的执事，不过，要换什么人，估计言大人说了也不算。” “言大人说了都不算，那谁说了算？” “你还不知道吧，城王的义子进宫了。” “义子，什么义子？” “就是那个长乐啊，去了白虎城，被召回来了，他现在就在内务府，说不定，会顶了言大人的位置。” “那我这活，始终还是换不了。” “未必，言大人还在位一天，就能说上话，你等信吧。” “好吧，真要是成了，定重谢于你。” “都在宫里做事，何必那么客气。” 一入王宫深似海，也只有进了王宫的人，才知道生活是多么的无趣，就算是公主身边的丫环，起早贪黑，把青春都耗在了伺候主子身上，到了出嫁有年龄，也没有权利去选择婚姻，也并不是每个宫女都能够像丹霞那样，成为公主的姐妹。 宫女们如此，主子们何尝不是如此。 公主神情忧伤，从房里走出来，在梅香玲的搀扶下来到大殿，接见三城的使者，这几日来，公主以泪洗面，根本不知道外面发生了何事，也不知道西城寺被慕容玉围了起来，在她的眼里，能把母后下葬，便是大事。梅香玲带着长乐府的人打理着一切，内务府听差，百官也都忙碌一片，葬礼井井有条。 灵空和了尘站在大殿的台阶下，边上有两把椅子，这是城王与公主坐的，见完特使和百官后，就开始进行祭祀，然后就是火葬。梅香玲步入门槛时，灵空急忙叫来监院，指着椅子道：“怎么才两把椅子，大夫人和二夫人坐哪？” 监院急忙挥了挥手，叫来堂上的和尚，搬来两把椅子，放于堂上，静候一旁。 这时候，慕容燕带着孩子们进来了。 灵空上前道：“二夫人，请随我来。” 公主和梅香玲坐了下来，梅香玲朝慕容燕招了下手，慕容燕走了过去，坐在最末的位置，公主则坐在了第二个位置上，这是朝堂上的规矩，尽管梅香玲是老大，但西城的天下，仍然是独孤氏的。而丹霞是丫环出身，身份自然是卑微了一些，只能站在慕容燕身边。 “城王到——” 内务府的堂官吆喝道。 百官在殿内跪了下来。 城王走进门，跟着慕容玉和长乐，再后面是范中离和王子银。 四城的特使不跪，却要弯腰行李，如城王前来，定是会备座位的，但在堂上没有备座，难免有些尴尬。 言正上前对灵空道：“可以开始了。” 灵空便挥了挥手，一名和尚便撞响了丧钟，一声接着一声，一共九声。 随后，超度的和尚手执木鱼，从佛像后面走了出来，他们一边敲打木鱼，一边念着经，围绕着城后的灵柩转着，木鱼声整齐，经文整齐，念到一处，所有人停了下来，朝灵柩鞠躬，念了一阵，便都停下来，站在一排。 灵空又挥了一挥手，一名和尚敲响了幕鼓，一声接着一声，一共九声。 鼓声一停，门外的号角便响了，一共九声。 “孝子孝女祭拜。” 灵空吆喝了一声。 城王便站了起来，夫人们也站了起来，走到灵柩前跪拜。 “跪——” “一拜，再拜，三拜，起——” “上香。” “孝孙祭拜。” 独孤雷走在前面，随后是江晓风，慕容瑶叶，其余的则由人抱着，走到灵柩前跪拜。 “跪——” “一拜，再拜，三拜，起——” “上香。” 独孤雷不肯走，他拉着灵柩的盖子哭，被宫女们强行拖走。 “东城特使，北城特使，南城特使，上前祭拜。” “跪——” “一拜，再拜，三拜，起——” “上香。” 特使们虽心有不满，却也只能听从安排。 “百官跪拜。” “跪——” “一拜，再拜，三拜，起——” “上香。” 仪式结束，便要将灵柩送到后院焚烧，公主扶着灵柩，哭不出声音来。 丹霞便上前去扶着公主，说了些话，公主便捂面离开了，丹霞跟在公主后面，身后跟着宫女，抱着公主和丹霞的孩子。 “请灵上路。” 和尚们敲着木鱼在前面走，城王带着大臣们扶灵，缓慢地走出大殿，再经过偏殿，所到之处，官员及士兵全部跪下，到了后院，早已堆放好柴禾，灵柩放了上去，和尚们便又念起经来。 “请圣火。” 灵空庄严地宣布道。 了尘便拿着火把来到城王跟前，双手奉上，城王接了过来，走到柴禾前，点燃了柴禾。 熊熊火焰燃烧起来。 一代巾帼，终于落下了帷幕。 仪式完成，灵空捧着城后的骨灰坛，放入西城寺宗庙，并揭开了红布的灵位，城王及百官上香，然后相继出了宗庙，来到前殿，殿前早已备好了斋宴，城王及夫人王子们坐一起，内阁人员与特使坐一起，其余座位按照品级而定。公主悲伤过度，已经回宫，丹霞也随其后。 内务府开始上菜，第一道便是琼花羹子汤，这是用来纪念城后的，喻意千古，没有人说话，每个人都在喝汤，喝完后将碗放在桌上，小史便将碗收走，又上下一道菜。 城王无心吃饭，他看着这奇怪的场面，看着百官的脸嘴，挥手叫来言正，叮嘱了几句，便起身离开了。慕容玉和长乐急忙站起来，跟随其后。 言正大声道：“王上回宫，三城特使，西城百官，斋饭谢礼。” 第621章 风雨欲来，杀机四伏困游魂 孤独雪一病不起。 葬礼后的三天，特使们仍然没能见到公主，内务府的官员回了话，城王处理要务，公主染疾，而其余大臣则能避则避，特使们呆在驿站，不知所措。 西城是战是和，琢磨不透。 燕秋水到长乐府等了两日，洪小九都未回来，他去了宫里，似乎还住在了宫里，梅香玲也住进了宫，公子小姐也都在宫里，马帮也闭门谢客，甚至给码头传了话，十日内不接活，码头只好安排其他人，但不敢断了生意，大家都知道，马帮在这个时候关门，肯定有大事要做。 慕容姐弟也住在宫里，公主之前就准备了偏宫，虽不如长乐府和云燕楼，但也能容纳百人。 朝事之后，谭正留在了宫中，余人出了宫，在宫门前，下属各级的官员早已等候多时，这是城后葬礼后第一次上朝，自然会议论重要事务，同时也会透露出一些风声来。让官员们失望的是，不但朝上没议政，城王只是说了些感激的话，让内务府给每人发了一个银碗，不知何意。 春风拿着碗，带着师弟师妹回了府，内阁空缺了人，得从谭正身上下手，只要谭正举荐，就有可能挤进内阁，刚进门，下人便来呈报，北城特使求见，但让三人进内屋等候，将九指公子请进厅堂。 “宫中出了什么大事，竟然不理会各城的文书？” “慕容玉进了城，城防换了，都换上梅家和慕容家的人，城外的驻军也换了，南往北调，北往西拉，这江氏是怕军队作乱啊，今日兵部连发几十道军令给各军，想必就是为了控制局面。” “什么局面，难道公主出了事？” “听说是病了，但十分奇怪，往常梅氏与慕容氏，都不住宫里的，这一次全部都住进来了。” “你也没见着公主？” “后宫禁止入内，我哪能见着公主。” “内务府那边没半点消息？” “没有，现在江氏派了长乐到内务府，要严查剌客之事，现在内务府人人自危，有嫌疑的都被洪小九抓起来了。” “谭正现在是内阁首辅，能不能从他身上做点文章？” “在下也这么想，不过近几日谭府周围布满了眼线，肯定是长乐府的，这个时候去找谭正，只会自投罗网。” “看来，江氏的网撒得很大，他是要将独孤氏赶尽杀绝。” “我在想，公主是否已遭遇不测。” “是吗，假如公主死了，西城会怎么样？” “那就彻底落入江氏手中了，要是公主没死，又怎容得他们这么胡来，像内阁这么重要的机构，至少也要过问一下，怎么就让谭正当了首辅。” “一个三品突然升了一品，这定是江氏的一大阴谋，你可得当心。” “进不了内阁，我也不知道他们葫芦里卖的是什么药。” “无论如何，也要打入内阁，需要我做什么吗？” “这西城的王宫现在如铁墙铜壁，外人无法进入，还是另想办法吧。” 送走九指公子，三人走了出来。 秋雨道：“这九指的能耐也不过如此，师兄还是要小心一些。” 春风道：“我只不过是利用他的财富来帮我实现愿望罢了，对了，刑部这边可有大赦名单？” “大赦？”夏至有些莫名其妙道：“什么大赦？” 春风道：“城后一走，大权落在江氏手里，为得民心，难道不实施大赦吗？” 夏至道：“大赦没听说，不过倒是多了些人犯，律政司这边的案卷，已经快放不下了。” 春风道：“这不应该啊，难道名单还没出来？” 冬雪道：“如果有名单，应是刑部先拿出来，为何刑部都不知道？” 春风道：“是啊，为什么不知道呢，近日你们留意一下，看有没有什么人来问，特别是内阁。” 秋雨道：“师兄，我看近日还是不要走动了，静观其变吧，再说了，谁当城王，对咱们都一样，那谭正油盐不进，想要买通他谈何容易。” 春风道：“如今的西城，看似平静，实则危机四伏，咱们不把权力抓在手里，就会任人宰割，倘若咱们只是小角色，那北人会重金相赠吗，秋雨啊，所学为何啊，不就为了出人头地吗，你难道就甘愿当个三品的侍郎不成，人得有远大的志向，如今慕容氏与梅氏暗中博弈，而江氏立足未稳，谁当城王还不知道呢，咱们得浑水摸鱼，一但进了内阁，就能接近权力中心。” 秋雨道：“这些道理我都懂，可谭正要不帮忙怎么办？” 春风阴狠道：“不是朋友，即为敌人，那就借北人之手除掉他。” 想除掉谭正的，又何止是春风，一个三品升到一品，还是内阁首辅，就连范中离都有些嫉妒，但城王已下了诏，他人又能奈何？ 宫中的变幻，曾孝自是看在眼里，他是智慧之人，独孤氏没落，如不依附江氏，下场会很惨，因此他静观其变，不与人结党，甚至住在了内阁偏厅，连恩师的召唤也不顾。 葬礼本应由礼部主持，但城王却令内务府操办，充分的说明了一个问题，城王并不信任曾孝，从这一点上，曾孝感受到了危机，而唐敬宗被贬，更让他明白一个道理，江氏要进行一场大清洗。 梅九被急诏入宫，西城寺城防后，他又被调到西城内防，监视各军动向，如今兵部下文换防，戌州守军竟然抗令。 范中离和谭三刀也被诏唤。 戌州守将曾在谭三刀手下做过事，是个圆滑的人，这个时候抗令，显然是受人蛊惑。 城王道：“一个小小的戌州守将，竟然敢违抗军令，大将军，你看此事如何处置？” 范中离道：“当下之急，是要探明缘由再行问罪，戌州的消息，想必已经传到各州，兵部应立即召回戌州守将询问，进而更换人选，如若不听，再行处置。” 谭三刀道：“这一来一回得三天，如他起事怎么办，万一以戌州为质？” 城王道：“还是派人去吧，无论如何，也要把这人带来问问，梅九，你走一趟，少带点人，别惊动他人，你拿着大将军的令牌，随处可调集人马，另外，兵部这边给个行文。” 谭三刀拿出军令行文道：“臣已备好。” 梅九接过行文道：“王上，臣到戌州，万一守军反抗，又该如何？” 城王道：“格杀勿论，但有一点，定要探得是何人指使。” 梅九道：“遵命。” 城王道：“为防泄密，你们就留在宫中吧，另外，既然戌州有事，定有外人干预，把慕容玉的那两个人也带去吧，兴许能有用场。” 此时，江来与莫不愁，正在长乐府喝茶，西城的琼花茶，特别是宫里的，别有一番味道，茶是城王赏赐的，留二人在长乐府上帮忙，自然是有所赏赐，除了茶，二人还得到了三室一厅的房子，就在大夫人邻楼。 显然，这样的安排，让二人有些紧张，除了替洪小九办事，还得保护大夫人。 梅剑山庄的大小姐，真的需要人保护吗？ 一名军官走了进来道：“可是江先生和莫小姐？” 江来与莫不愁站了起来，异口同声道：“正是。” 军官道：“梅大将军命我前来，请二位到南城门汇合，前往戌州办事，请二位立即动身，这是洪大人的手谕。”说完，将手谕递给了江来。 江来接过手谕看了看道：“没说是什么事吗？” 军官道：“在下只是传令的，梅大将军已前往南城门，请二位简装快行，速往汇合。” 江来道：“好，我们马上就走。” 军官一走，江莫二人拿了兵器就走。 “让我们去戌州，与梅九一些办差？” “定是军中出了大事。” “军中的事，为何要我们去？” “说不定，与快活坊有关，看来这次任务不简单。” “闲着也是闲着，出去走走也好，这西城有多大，咱们还不知道呢。” “你说这梅九，到底厉害不厉害？” “梅剑山庄的人，能不厉害？” “倒也是，可这兵器榜上，为何没有他？” “兵器榜，不过是人写的罢了，梅家剑法出神如化，梅家的人更是神秘莫测，城王让梅九当白虎城的大将军，必然有他的道理，此人是大夫人的心腹，咱们得谨慎一些。” “是啊，明知我们是慕容家的人，派我们和梅家的人去办事，这会不会是在试探我们？” “走一步看一步吧，城王把咱们留在宫中，自然有他的道理，咱们替城王办事，别把梅家和慕容家分得那么清楚。” “倒也是，说到底，都是替城王办事的。” 第622章 军威当前，戌州城外斩守将 十余匹快马，朝戌州方向急驰。 这是梅九第一次受兵部所使，前往戌州核查戌州守将姜成抗令一事，为了不惊动戌州的军官和知州，梅九只带了几名亲卫，都是梅家人，江来与莫不愁虽同在白虎城谋事，但梅九管的是军机处，与二人并不相识。 离戌州城只有二十里，可看见守军的巡逻队，正在各处交通要道巡察，似乎是在监督西城来人，遇上可疑的人，便上前盘问。 本想避开巡逻队，但戌州的山体不大，站在高处一望十里，梅九只好迎上巡逻队，想试探试探。 领头的是名百长，上前问话。 “干什么的？” “到戌州探亲。” “我眼瞎吗，这么多人探亲，还藏了兵器，老实交待，你们是干什么的，要不然就军法处置。” “依照军法，又如何处置？” “当奸细论处。” “是吗，那你上前来，看看我手里的是什么。” 百长催马上前，走近一下，滚下了马，来人手中竟然拿着兵部的令牌。 “原来是上差大人驾到，冒犯之处，还请恕罪。” “起来，我且问你，这里离姜成一部还有多少路程？” “回上差话，还有十五里。” “好，那你在附近找个地方吃饭，明日再去会这姜成。” “遵命。” 军中行事，见军令为大，不管是什么级别的官员，见到上一级的令牌，就必须得听从，所以百长见到兵部的令牌，就知道来的不是一般人，便将几人带到戌州下面的一座县城，守城的千长急忙前来相迎，对姜成抗令一事，二人皆不清楚。 “上差，我们守戌州已有两年，从未听闻过要换防，近日军中有所议论，要调戌州守军去丑州，但迟迟不见军令，我等守在戌云县，负责管理粮草，不知上差前来，有何吩咐。”千长如实禀报。 梅九道：“这戌州守军共有多少人？” 千长道：“本只有三万余人，去年巡防又加了一万多，现在有五万余众。” 梅九道：“那这姜成平日里待人如何？” 千长道：“军纪甚严，上次我部粮草差一个时辰运到戌州，主事被打了五十军棍，回来就死了。” 梅九道：“听你这么说，这姜成倒是个大公无私之人，那为何又要抗令呢，可曾听有传言？” 千长道：“军中传言颇多，昨日交叉巡逻的人马回来，听说戌州来了上差，正合计着什么事，所以姜将军才未移防。” 梅九疑惑道：“上差，是什么样的上差？” 千长道：“属下不知，咱们这戌云县，姜将军一年也难得来一次，平时有令，都是让我们去戌州。” 吃过饭，梅九便让江来与莫不愁连夜去戌州打探，并对戌云千长及巡逻的百长万般交待，不可将西城上差巡视之事托出，到了第二天早上，江来一个人回来复命。 “查清楚了，是独孤氏的人，领了城后的旨意，让姜成原地待命。” “料想也是那独孤氏的人在搞鬼，但身为守将，怎么能视兵部急令而不顾，反听皇宫之言，这个姜成，胆子不会这么大吧？” “听说北人也来了。” “北人，是快活坊的人？” “对，看样子来头不小，应该是土地公。” “五使之一，嗯，有意思，咱们走到哪都能遇着这快活坊的人，江大人，你与莫大人可是此人的对手？” “真遇上了他，倒也不怕，就怕的是北人买通了姜成，在重军包围之下，咱们寡不敌众，所以我让不愁在那边查探，看这北人有没有到军营之中。” “那这个独孤氏的人查出来了吗？” “不敢冒然进军营，只打听了个大概，听说像是城后在位时的内务主事。” “好，那明日咱们就会会这内务主事，不过在这之前，你还得跑一趟别的地方。” “将军尽管吩咐。” 戌州的守军，并非全部在戌州，有两万主力在戌城负责城防，其余各部分布在各县，违抗军令这么大的事，姜成自然不会让所有人知晓，除了城中守将，其余县城的守将也只是道听途说，为此，梅九让江来带上兵部行令，到各县传达军令，带上一千人马奔赴戌州城，先夺了城防守军的权，将姜城一党瓮中捉鳖。 次日，戌云县的千长，带上了一千，跟随梅九直奔戌州，到了城门口，守将却不开门。 梅九双腿一用力，从马背直冲而上，窜到城墙处，脚在城墙上点了一下，如蜻蜓点水一般，飞到了城墙上，落在了守将面前，拿出了大将军的令牌。 “啊，大将军——” 守将吓得退了几步。 梅九道：“我奉城王之命，前来巡察戌州守军，你一小小的城门守将，竟然敢不开门。” 守将道：“小人也是奉了姜将军之命守住城门，上差莫怪，如真是城王所派，我带上差进城便是。” 梅九道：“打开城门，让戌云守军入城。” 守将道：“没有姜将军的命令，谁也不敢开城。” 梅九笑了一笑，拔出腰间之剑，以掩耳不及迅雷之势，直剌守将喉咙，守将躲闪不及，被一剑剌中。 边上的士兵吓得后退几步。 梅九拔出剑，喝道：“我奉城王之令，前来巡视，不听令者，立斩不饶，开门。” 门一打开，戌云县守军便入了城，守住了城门，不一会，江来带着人赶到，将各处要道防守。 姜城闻讯，带着人马杀到，见了大将军令牌，丝毫不惊讶，竟然令人将梅九包围。 梅九道：“好个姜城，见了大将军令牌，竟然不下跪，你想造次吗？” 姜城笑道：“谁知道是真是假，我奉城后之命，坚守此城，尔等定是外来的奸细，来人啊，给我统统拿下。” 梅九道：“天堂有路你不走，地狱无门你自投，孤独玉蝶早就死了，你却还在此违背军令，也罢，城王有令，违令者，立斩不饶。” 姜城仗着人多，叫嚣道：“别说大话了，拿了你这奸细，我自会回西城说清楚。” 梅九如鹰般飞上了天空，几个纵身，越到姜城面前，一伸手，便将姜城从马上拎起，再一扔，便砸在几名要上阵的士兵身上，姜城像肉球一样滚在地上，正要拔刀反抗，梅九又上前，用脚踢飞其刀，将剑抵在其喉咙。 “告诉你，我是大夫人门人，白虎城的大将军梅九，你违抗军令在先，围攻钦差在后，今日我就替城王处置了你这不知死活的狗东西。” “大将军饶命啊，我也是听信了上差的话，这才违抗军令，只要大将军饶我一命，我给大将军做牛做马，就是给我一百个胆子，我也不敢和梅家作对啊。” 梅九一挥手，戌云县的士兵上前，将姜成绑了起来。 莫不愁已到，带来消息，快活坊的人正在中军大帐，梅九便让江来与其，带着人马先到中军大账，将人围好，再带着姜成上路。 戌州中军大账内，独孤门人独孤宇文正与快活坊的五行使者之一土地公在等候消息。 “姜成要是拿下了西城的钦差，就不得不反了。” “是啊，想要重振独孤氏，就得有人手，咱们先是戌州，再去亥州，只要把这十二州拿下多数，便能让江氏下台，到时候，公主手里有了兵，还怕人不成。” “独孤大人高见，我的人已经去了亥州待命，一切都安排好了。” “这一次还靠先生帮忙，要不然，也没这么顺利。” “是啊，也不知道这次来的是谁，不管是谁，姜成都得将他拿下。” “大将军不会亲自来吧？” “现在西城风起云涌，大将军哪有这份闲心来戌州，他正在想办法争内阁首辅之位呢。” “过了今天，这西城的天，就要变了。” “早就应该变变了。” 第623章 帐前诛妖，子午刀下不留人 城王为何要重用梅九，并非他是梅家人，而是他在江湖中的地位，可与当年的梅玉楼媲美，江湖兴起的兵器榜上，独孤雪的八卦剑排在第一位，而梅九的子午刀则排在第二位，当年古琴先生的英雄榜上，梅玉楼则排在第二位，这是巧合，也是注定。 显然，快活坊并没有预料到，城王会派梅九到戌州，更没有设想到，梅九不但武功奇高，谋略也不同凡响，当独孤宇文与土地公正在中军帐中等候着喜讯时，梅九已经捉拿了姜成，并令人包括了中军大帐，将军前军后的将领，全部都抓了起来。 “报，西城钦差到——” 传令兵快速而来。 独孤宇文和土地公十分意外，人都抓起来了，还如此禀报，二人觉得有异，便出了大帐，看见一行人正朝中军大帐而来，而那个抓人的姜成，却成了别人的阶下囚。尽管如此，土地公十分淡定，他在军中早就埋伏了快活坊的高手，即便是姜城没了，还有机会夺会兵权。 “先生，这来的是何人啊？” “看起来，是白虎城的梅九来了。” “白虎城的人，怎么会到这来？” “江氏之心，昭然若揭，大人莫慌，一会我取了那梅九的性命，再与大人商量兴兵之事。” 追心锁厉害，不也落人手里了吗，对于这把子午刀，快活坊的人一直没放在眼里。 五行使者之中，土地公极少在白虎城活动，也没来过西城，这一次被委以重任，自然是心高气傲，以为在军中布了人手，便会以多取胜，他根本不知道梅九已抓了诸多将领，反将他包围了起来。 “看来今天送死的人还不少，这古墓派的人也来了，也罢，正好一起收拾了。” 土地公笑着，示意手下们准备动手。 快活坊的人亮出了兵器，准备攻击。 梅九下了马，走上前来，看着独孤宇文和土地公，他并不认识二人，有些疑惑道：“就你们两位，假传城后旨意？” 独孤宇文道：“你这乳臭未干的小儿，见了本尊，也不下跪。” 梅九笑了笑道：“你真当你是圣人了，也只有姜成这种傻瓜，才奉你为神，听了你的假言，不管你是何人，城王有令，戌州守军，即日开拔，你在此妖言惑众，定会将你押到宫中受审，是独孤家的人吧，别折腾了，现在回头，兴许还能保住条性命。” 土地公道：“梅九，当上了白虎城的大将军，说话也嚣张了不少，你不过是江家的一条走狗而已，告诉你，这军中已被我控制，你还是投降吧，我就不信，你能敌得过千军万马。” 梅九道：“你是何人？” 土地公道：“真是没见过世面，连快活坊的五行使者都没听说。” 梅九道：“我道是谁，原来是北人在作怪，在白虎城让你们跑了，还敢来西城作乱，也好，今日就送你上路，让你变真的土地公。” 快活坊的人已经动了手。 长的短的明的暗的圆的方的，上百种暗器都往梅九身上招呼。 擒贼擒王，土地公与门人的目标只有一个，先杀梅九。 杀气—— 漫天的杀气，卷起了一阵风。 江来后退了几步，这是他第一次看见这么浓的杀气。 独孤宇文愣住了，他不知道快活坊有多厉害，也不知道来的人有多厉害，但他也会点剑术，比起这种杀气，自愧不如，他有些预感不妙，自觉地退了几步。 不知死活的北人，冲了上来，他们十分自信，只要一击成功，便会改变一切。 梅九双手一摊，划出一剑来。 剑中带着刀，刀中带着刀，有刀无刀，有剑无剑，气势如虹。 江来的脸上，露出笑容来，就这剑气，一百个土地公，都不会是梅九的对手。 剑气划破长空。 暗器像长了眼睛，全部都调回了头，去咬自己的主人。 刀和剑也都不听指挥，剌向了自己的主人。 土地公被一股热浪推翻，重重地跌在地上，喷出一口鲜血。 这是魔鬼吗？ 世上还有这么厉害的功夫？ 快活坊一击而败，所有人都怔住了，不敢出第二招。 独孤宇文的脸暗了下来，他知道，这下死定了。 梅九收了剑，把剑递给了随从。 姜成吓尿了裤子，他后悔极了，早就听说梅家人厉害，可没想到有这么厉害。 风雨过后，必是冷清的思考。 孤独宇文咬了咬牙，拔出剑，挥向梅九，他步法踉跄，像个砍柴的老人，他的白须飘了起来，他的剑没了色彩，舞不出那种气吞山河的气势，他奔跑着，越跑越快，誓要把这个阻止独孤复权的人斩于剑下，他甚至露出一点自信的笑容。 一名护卫上前，一剑便剌入了孤独宇文的腹中，剌得很深，剑尖从另一边钻了出来。 “杀——” 梅九下了令，快活坊的人必须死。 江来与莫不愁便冲了上去。 土地公绝望了，一个梅九就够了，还来了两个煞星，他无力抵挡，只能逃，他跳了起来，一跃便是几丈，他想越过军帐，抢一匹马冲出军营。 一把剑如流星一般，把土地公给射落下来。 剑如箭，射穿了这个快活坊的五行使者，他终于落在了军帐之后，却再也无法抢马，血在流，谢九娘的笑容浮现在了眼前，他努力地往前走了几步，倒地不起。 快活坊的人手，根本不是梅家人的对手。 杀人如割草。 姜成看傻了，他做梦都想不到，会是这么血腥的事，但他知道，不久之后，就轮到自己死在剑下，他脚下一软，瘫在了地上，他闻到了自己的尿味，是那么的难闻，他看到了自己丑陋的一面，他开始想家中的老娘及妻儿。 军中的将领也看傻了，偶尔战场厮杀，比起这梅家的猛士，就像一粒沙与一块石。 “城后啊，我来伺候你来了！” 独孤宇文喊出了最后的一句。 江来与莫不愁清理着战场，查看有没有快活坊的余孽。 “真没想到，梅九的功夫这么厉害。” “听说独孤雪的剑法，也传给了他。” “难怪，这八卦剑天下第一，再传给了子午刀，恐怕天底下没谁是他的对手了。” “江湖传闻，古琴先生本是要把梅家剑排在第一位的，因为竹氏的名声，所以梅玉楼排在第二。” “快活坊的人也太自不量力了，居然来军中乱事，这一次，戌州不知道有多少人会死。” “梅九还会杀人？” “那可不一定，他现在手中有权，真要看谁不顺眼，杀了又怎样。” “倒也是，那咱们可得小心一些。” 梅九进了大帐，坐在军椅上面，让人把姜成拖了进去，姜成像只落汤鸡，瘫在地上说不出话来。不一会，副将和参军也都被带到帐中，见主将如此，也都明白发生了什么事，这些将军常年在外，对白虎城有所耳闻，但对梅九却少有听闻，这一次也算是开了眼界，谁都不敢说话。 “军令如山，你竟公然违抗，还当成了北人的奸细，若非我早有安排，怕被尔等杀于军营之中，见令如人，尔等连城王和大将军的令都视而不见，真是胆大包天，罪该诛灭九族。” “大人饶命啊，我们也是被逼的，都怪这姜成，是他听信了他人的谎言，把我们也拉下了水。” “大将军，我们也是身不由己，一切都听姜成的，他让我们往左，我们能往右吗，大将军要杀也行，一人做事一人当，祸不及妻儿。” “我有罪，我不该听姜成的，请大人治罪。” “……” 姜成听着下属的话，竟然像个小孩子般哭了起来。 梅九道：“将这些人都关押起来，即日送到西城受审，戌云千长这次有功，令你暂代主将之职，明日带领戌州守军，换防亥州，不得有误。” 那千户上前跪下道：“遵命。” 第624章 渔夫之子，城破家亡百姓殇 南城北岸，渔夫安平的儿子安小虎又若事了，他打伤了邻居的儿子，伤势很重，断了两根肋骨。 西城的城后死了，南王请龙王前去参加葬礼，渔夫们都希望西城不要打南城，也希望南城不要与东城和北城联盟，那样只会让南城灭亡，大家都期望南城西城和好，倘若能够重修商道，或许日子会好起来。梅氏的没落，让南城百姓几乎绝望，没有了梅家的支持，南城永远也不会兴旺起来，如今西城在白虎关盘踞，攻打南城是早晚的事。 安平拿着一百文钱，让邻居带着孩子去找郎中，邻居十分无奈，只是说了安小虎几句，便动上了手，仗着力气大，便伤了人。这不是安小虎第一次伤人，他天生就有一股神奇的力气，同龄的四五人也不是他的对手，但他是个讲义气的人，不会无缘无故地打人 “小虎，你十五岁了，不能再这样了，弟弟妹妹还小，你现在就是家里的顶染柱，要照顾弟弟妹妹，不要在外面惹事了。” “明明是他们欺负我，说我是杂种，爹，我到底是不是杂种？” “何必在意别人说什么呢，回家吧，晚上随我去下网。” “娘为什么死的，真的像他们说的那样吗？” “他们说什么了？” “爹，你到底有多少事瞒着我，娘到底是个什么样的人？” “小虎，无论你娘是什么人，你都不能看不起她，今天我告诉你，你娘虽说是青楼中人，但她有情有义，是个好女人，也是这世间最漂亮的人。” “青楼，就是卖的那些女人吗？” “啪——” 一记耳光扇在安小虎脸上，顿时起了五个手指印。 “不准这么说你娘。” “可她在哪，她为什么不管我们？” “小虎，将来你会明白了。” 安平是个实在人，只想安稳的过几天日子，把孩子们抚养大，但他娶了一个青楼女子的历史，永远都无法抹掉，甚至那个女人跟着另一个男人跑了，扔下了三个孩子。安平不在乎邻居们怎么说，她虽然走了，但留下了孩子，孩子就是他的希望。 挨了巴掌的安小虎，看见父亲眼中乏起泪花，便跪下来认错。 “爹，我错了，我以后再也不说娘了。” “我告诉你，事情并不像他们所说的那样，你娘不是跟别的男人跑了，她是中原人，是王府门下的杀手，被派到四城来做事，他所在的门派破灭后，便流落到南城，嫁给了爹，她离开，是因为王府有召唤，总有一天，她会回来的。” “娘是剌客，那她厉害吗？” “厉害，她是天底下最厉害的人。” “她要杀谁，南王吗？” “不是，她现在谁也不杀，我也不知道她在哪儿，就这样吧，以后别告诉任何人，包括弟弟妹妹。” “明白了。” 连安平也不知道，妻子到底是何人，他只知道，妻子隐隐地提起过中原，提起过王爷，后来江湖中传言，王爷失了势，四城的势力也瓦解了，妻子受命而去，再也没回来。 二十年前，京城王府，来了两个神秘的客人，他们受王爷邀请而来，要到一个很远的地方办一件事。王府将二人请进了密室，道出了实情。 “海外有一座小鸟，有百万余人，如世外桃源，那里被叫作是四城，分别有四个城王，各城子民都有着各自的传统，如能在那立足，或许不失一番生活，二位乃武林权威，我听闻四城兴武事，江湖中许多的败类都躲到了那，说不定二位的门人，也在那，不如一方两便，你们派人前往探事，可以清理门户，二可帮我在那站稳脚跟，至于银子，我会源源不断地送往四城，供二位使用。” 亲王的势力如日中天，即使武林门派不愿意合作，也没有人可以直接拒绝，因此，这二人便组织了一批高手，潜入了四城，这些人与关孝天前后落脚，但与之并没有联络。时间一长，这一帮武林人士，化身各行业在四城，一些女子，则以青楼为掩护，以便打探更多消息。 一天，安平到南城卖鱼，遇上一女子被抢了钱袋，安平便追上了那小偷，抢回了钱袋，但安平被那小偷用小刀捅伤，那女子为了感激安平，便将其带到医馆医疗，随后就要离去。 “不知小姐芳名？” “叫我馨儿就行了，我在西乐坊，你可随时来找我。” 西乐坊，这是西城最好的青楼，那里的姑娘，是要花大价钱才能请到的。 安平着了迷，伤好后就去找馨儿，老鸨并没有收银子，把他领到房中，见了馨儿，一番言语，二人有了好感，来往了半载，馨儿便嫁给了安平，从此不去西乐坊。 妻子是何方人氏，姓什么，安平都不知道，他深深地爱着馨儿，直到第三个孩子出生，馨儿才道出原委。 “世人皆当我是青楼之女，事实那不过是我们的掩护之所，将来孩子们长大了，我可不想他们知道有一个青楼之母，我本是中原亲王府的门客，受师命前来四城潜伏，不料亲王府失了势，这们这些人就只得在四城安居乐业，以待命令，这些年来，我也存了些银子，埋在了屋子的床下，待孩子们长大，便取了银子给他们，成家立业，做个平凡人，你要让他们知道，他们的娘是一个武林的侠女。” 侠女是什么，安平不知道，但安小虎十分清楚，侠女便是西城的大夫人梅香玲那种人。 十五岁，可以婚配了，刚好邻居家有个姑娘，不如定了亲，明年成了家，孩子就懂事了。安平这样想着，便到邻居家里说亲。渔夫的生活十分简单，儿女的婚事，往往都是父母定下来的。没想到，邻居夫妇答应了。 “我不娶那个鱼妹。” “什么，为什么不娶？” “我要娶像娘那样的侠女。” “现在城破家亡，能有人看得上你就不错了，成了家，两个人好好过日子，明白吗？” “爹，我要去闯荡江湖，我要去找娘。” “听话，这门婚事我已经替你定下来了，以后你常去鱼妹家里帮手，多和她亲近亲近。” “她就像我妹妹一样，你要我娶她，我不喜欢，我不愿意。” “这可由不得你，男大当婚女大当嫁，别的事我可以依着你，这事，你得听我的。” 父子闹了别扭，几天都没说话。 鱼妹上了门，这是父母交待的，既然定了亲，两家人就要来往，她拿来了一条刚捕的鱼，做了红烧鱼，端到了桌上，羞涩地站在一边。 安平看着这乖巧的儿媳，心里别提多高兴，便对安小虎道：“赶紧的，让鱼妹坐。” 安小虎便拉了鱼妹一把，将她扯到板凳上，鱼妹险些被扯倒，脸红得像两个大苹果。 妹妹安静拿来碗筷，笑道：“姐姐，别和他一般见识，仗着力气大，经常欺负我们。” 弟弟安乐道：“他可没欺负过我，安静，你应该叫鱼妹叫嫂嫂。” 鱼妹的脸更红了，不由得低下了头。 吃好饭，安平叫儿子送鱼妹回家，二人便出了石屋，到海边走了走。 “小虎，我看出来了，你不想娶我。” “那你想嫁给我吗？” “想啊，我娘说了，姑娘长大了就得嫁人，我不嫁给你，就得嫁给别的男人，在我的世界里，你就像大哥哥一样，从小就照顾我，和你在一起，我心里特别的踏实。” “可我想去闯荡江湖，想去找我娘。” “你娘在哪，你知道吗？” “不知道，但我相信能找到她，她可能在西城，龙王去了西城，我如果能找到龙王，或许就能找到我娘。” “你想去西城，这么远，哪来的盘缠？” “我娘给我留了钱，是让我娶媳妇用的，现在你是我媳妇，我问你，我是不是要用这银子先找到我娘？” “如果真能找到你娘，当然要先找她，再说了，咱们也要明年才成亲。” “好，那我要去找娘了，以后这家里，就由你来照顾安静和安乐。” “行啊，你放心的去吧，找到了你娘，你就快些回来。” 第625章 初出茅屋，奇能小子伤盗贼 夜里，安小虎趁父亲熟睡，创开床下的泥，找到一个大盒子，果然，里面装着很多的银子，还有一把弯刀，他拿了五十两银子和那把弯刀，给父亲留了信，便离开了渔村。 江湖有多大，安小虎不知道，他只知道现在西城最热闹，西城后死了，风光大葬，各城的人都要去，南城特使是南王的岳父，是渔民的大族长，如能找到他，定能打听到母亲的消失。离开渔村后，安小虎花了二两银子买了匹瘦马，骑着朝南城走，再到商道，再往白虎城而行，只要穿过白虎城，就到了西城的地界，他准备在白虎城呆一天，看看那里的风景。 几名刀客，早就盯上了安小虎腰中的刀，那是把宝刀，至少可以卖五百两，这样的刀在一个孩子手里，一定要抢到手，但一直没有机会，安小虎似乎有所察觉，他住人多的客栈，走人多的地方，看似不落单，却又十人有智慧，避过了一次又一次的陷阱。 终于，到了白虎城内，官兵不会为难一个孩子，加上白虎城为了过滤南城的人，找出那些探子，就放人进城，进一步的跟踪，很多南人到了白虎城后，就再也没出去，所以南人很少去白虎城，他们十分害怕，西人迟早会越关南上。 那些南城的探子，大多后悔进了白虎城，西人的眼线，比他们想象的还要多。 安小虎进了城，逛了一天，找了离王府最近的一家客栈住了下来，他十分的好奇，王府里到底都住了什么人，除了城王，他的妃子们和侍卫们，会不会每天出门。他站在窗户看，看了足足两个时辰，这才想起有些饿，便下了楼，从在靠窗的一张桌边，要了半斤牛肉半斤黄酒。 三名刀客进了客栈，看见了安小虎，便在邻座坐了下来，要了牛肉和酒。一圆脸的刀客喝了一碗酒，走到安小虎的桌子坐下，想买那把刀。 “小子，这刀卖不卖？” “不卖。” “一百两银子。” “一千两也不卖，这是我娘留给我的刀，怎么能卖。” “你娘是谁，怎么会有这种刀，这种刀中原才会有。” “你去过中原？” “没去过，要出海，太远了，听人说过，不过，我有一位中原的朋友。” “中原人，他在哪儿？” “就在那边的客栈里，要不要去见见？” “好啊，我正有事要打听。” 刀客一挥手，同伙便结了账，三人带着安小虎，转了几个弯，来到一个僻静的巷子，安小虎发现上当，却已来不及。 “你们要干什么？” “把刀交出来，饶你一命，否则，明年的今天，就是你的祭日。” “你们怎么能抢我的刀，这可是我娘的。” “爷看上的东西，还能是你娘的，它现在是我的了，识相就快点交出来，要不然刀剑无眼，伤了你这小命，为这把刀，值得吗？” 安小虎拔了刀，他想试试，还没到西城，怎么能死，刀不能丢，丢了就找不到娘了，他用力地挥出了刀。 刀带着一股强大的风，刮到了最前面的刀客的脸，顿时把他的头给削掉了，眼睛和鼻子连着上半截头，滚到了地上，然后眼睛眨了一下，不敢相信这是真的，世上哪有这么厉害的刀，他不相信自己的头离开了身体，但他的眼睛再也看不见，只见身体倒了下去。 两名同伙看呆了，这哪是什么小孩，这明明就是高手，这还了得，拔刀就上。 安小虎大喜，没想到这刀如此厉害，他左砍右砍，把两人手中的刀砍断，把两人的手砍断，然后抢了三人的银子，扬长而去。 被砍残的两名刀客红了眼，眼泪直流，行走江湖这么多年，居然栽在了一个黄毛小子手上，他们越想越伤心，连自然的勇气都没有，伤口太疼，这小子下手太重了，两只手都被砍断，这辈子再也抢不了人，再也无法作恶了。 “那把刀，到底是什么刀啊？” “我怎么知道，早知道就不抢他了，真倒霉啊。” “大哥不行了，怎么办啊。” “找人帮忙吧，我不行了，我要找郎中。” “银子都被那小子抢去了。” “老三，咱们爬着走吧，前面有店门开着，咱们到那求助去。” “好，救命啊。” “救命，救命啊，快来人啊，快来救救我们。” 安小虎回了客栈，吓了伙计们一大跳，掌柜的急忙上前询问。 “哟，小爷，你这是怎么了，怎么全身是血？” “几个强盗想抢我，被我杀了。” “强盗，哪来的强盗。” “真的，就刚才来的那三个，他们要抢我的刀，这是我娘留给我的，怎么能给他们，我不给，他们就来抢，我便杀了他们。” “原来是这样，那你不要走，我去叫人来，看那强盗还在不在。” “好啊，方才他们骗我走的时候，你们怎么不帮忙？” “还以为是你的朋友呢，小爷，这白虎城有规定，打架滋事，是要上报的，你可千万不能走，一会捕房的人来了，你带他们去找那强盗，可好。” “好，那赶紧让他们来吧。” 掌柜去报了官，捕快们便来了，听说死了人，小四也急忙赶来。 两名刀客被人所救，正在医馆疗伤，捕快们找到尸体，又找到这两名刀客，核对了证词，确实如乐小虎所言，三人是抢刀所引起的斗殴，三人不敌一毛头小子。 小四便将安小虎请到白虎堂，城王去了西城，长乐及一帮重臣都不在，剩下他与老六主持着城中事务，好在姬远一族鼎力相助，抓了不少奸细，但这个犯了事的年轻人，引起了小四的注意，他也想知道，到底是什么刀如此的厉害，竟然削铁如泥，杀人如风。 “你是南人，为何要到西城？” “找龙王，他或许知道我娘在哪儿。” “你娘是谁？” “不知道。” “你连是谁都不知道，那你怎么找她？” “她给我留下了这把刀，肯定有人认识这把刀。” “能给我看看吗，我不会要你的刀，我是刑事房的主事，大家都叫我四爷。” “行，听说西城的官爷最讲理，是他们先抢我的刀，不给就要我的命，我就这么一挥，那人就死了，这可不怪我。” “没有怪你，他们罪有应得，你们杀他们，我也会将他们关起来，这几人，可是江洋大盗，抢了不少人，杀了不少人，今天你解决了这三人，我还要好好谢谢你呢。” 接过刀，小四感觉到一股凉气，刀鞘十分精致，比平常的单刀要短一些，木质镶金，龙凤图案，刀柄镶着一颗蓝色的宝石，价值连城。拔出刀，一阵寒气涌了出来，像地狱里钻出个恶魔般，令小四全身颤抖了一阵，刀无光，吹毛断发。 “是把好刀，不错不错，不过，带着这样的刀上路，恐怕有不少人惦记，既然你要去西城，又背上了官司，这样吧，我派人护送你去西城，你啊，也别把这刀亮出来，你拿布包着吧，以免生了是非。” “我真的没事了吗，杀了人，不应该抵命吗？” “怎么，你想抵命？” “听说西城法令严明，不能随便杀人。” “你还小，再说了，是他们抢你，你才失手杀了他们，你这是自卫，不用抵命，没想到，你小小年轻倒懂得遵守规矩，这是好事，但路途遥远，你一个人上路，怕是不安全，我派人护送你到西城。” “你是想监视我，怕我干坏事？” “这样说也可以，你放心，我的人不会对你怎么样，把你送到西城便可。” “四爷，是不是有人要杀我，我也可以杀他？” “可不能随便杀人，能手下留情的时候，便手下留情，做人留一线，日后好相见，时候不早了，你先回客栈休息，明日我派人来叫你，往后行事，万不可冲动。” “多谢四爷指教。” 第626章 西域神刀，力敌法王遇故人 捕头老黄牛，终于有机会去西城，他投靠白虎城门下已经一年半，好不容易从一名捕快升为捕头，正愁没机会施展拳脚时，被小四叫去西城，这可是天上掉下来的馅饼，梦想终于可以实现。临行前，小四有所交待。 “这个人很重要，一定要把他护送到西城，我已传信给洪大人，到了西城后，你把他带到长乐府，他要找南城的龙王，把龙王再请到长乐府，让他们相见。” “是个南人？” “对，是个渔夫的儿子，他的母亲是个江湖中人，是敌是友还不知道，但他身上有重要的线索，切莫大意。” “放心吧四爷，不就护送个人嘛，我定会将他送到西城，不过小人有一事相求，还请四他恩准。” “说。” “我想在西城玩一天再回来。” “可以，玩三天都行，交了差，便在长乐府住下，让他们带你去玩几天。” “四爷，你简直就是我亲爹。” “玩归玩，可得把这正事办好，要不然拿你是问。” “遵命。” 老黄牛并不老，姓黄，三十出头的样子，是个江湖角色，拳脚厉害，力大如牛，所以被称作是老黄牛，在这帮捕快当中，除了江来与莫不愁，就数他功夫最好，所以小四派他执行这次任务。当然，小四也有安排，他先飞鸽传书给洪小九，再让军机处下令各处要道，暗中保护，所以在安小虎还没上路之前，这一切都安排得妥妥当当。 为了避免事非，老黄牛只带了两人，而且都是新人，一个叫赵五六，一个叫孙年余，二人都是长乐府的人，本是在内务当差，但长乐发现二人机灵，便调到了刑事房。 来到客栈，掌柜急忙迎了出来，欣喜道：“哟，牛捕头来了，总算是能把人带走了，这煞星，昨天晚上我们都没睡觉，盯着他呢，怕他跑了。” 老黄牛笑道：“进了白虎城，还能跑到哪去，请出来吧。” 掌柜上了楼，不一会就把安小虎带了下来，出了门，指着老黄牛道：“这位爷是牛捕头，他来接你了。” 安小虎上前道：“就是你要送我去西城？” 老黄牛道：“对，就是我，走，上路吧，叫我老黄牛就行了，这两位是孙捕头和赵捕头，咱们在路上，可不能称捕头，得叫哥，孙哥赵哥这样，知道了吗？” 安小虎笑道：“你是老黄牛，我是安小虎，老虎专吃牛啊。” 老黄牛道：“小子，占我便宜是吧，四爷说了，必须把你送到西城，见到你那个龙王，但咱们规矩得先说好，这路上得听我的，不准乱跑，不能打架。” 安小虎道：“放心，我安小虎说话算话。” 四人便骑马上路，安小虎那匹瘦马，早换了下来，还给他备了几身换洗衣服。 夜里，到了一个镇子，进了驿站，官员备了饭菜，四人吃过之后便上床睡觉。 安小虎睡不着，站在窗户前看着外面的夜色，镇子不大，却十分的热闹，过往的商客很多，他突然想起了南城，想起了亲人，要是能够带着弟弟妹妹来看看，那应该多好。 老黄牛也睡不着，他无比兴奋，到了西城，一定要去花巷子转转，听说西城的姑娘无比的温柔，想着想着，他便笑了起来。 “你笑什么？” “没什么，我一直都想去西城，这一次，算你小子帮我圆了梦，不是你，我还不知道什么时候去呢，对了，你为何要去西城？” “找龙王，他定是知道我娘在哪里。” “我看未必，我听四爷说，你都不知道你娘叫什么名字，上哪找去。” “龙王是南城的特使，我找他帮忙，四城的人都会给他面子，我娘留给我的刀就是信物，肯定会有人知道。” “倒也是，不过，听我一句劝，你这刀可不能拿出来。” “为什么？” “难道你忘记白虎城的事了，这刀是宝刀，不知道有多少人想要，你娘没找到，刀就被抢了，说不定命都没了。” “你说得对，可我怎么才能找到我娘？” “四爷交待了，把你带到长乐府，找洪大人帮忙。” “长乐府，我倒是听说过，那是咱们南人的地方，梅小姐就是那里的主子。” “是啊，大夫人就是南人，到了西城，我先带你去见大夫人，再见洪大人，顺便把你要找的龙王请到长乐府。” “真的吗，那真是太好了。” “年轻人，在江湖上混，别轻易的相信别人，我不知道你是什么来路，但我什么世面都见过，如果那把刀是你的念想，千万不能给了别人，只有留着这把刀，才有可能找到你娘。” “可他们要抢呢？” “那就杀了抢你刀的人。” 次日中午，四人行至官道，在一茶舍喝茶。 一怪人进了茶舍，嫌茶难喝，叫茶博士换一壶好茶，可能是太忙，茶博士慢了些，竟然被这光头汉一拳打飞。 “何人敢在此胡作非为？” 老黄牛喝道，人已到了那光头汉边上，正要询问，被一拳打飞。 赵五六和孙年余拔刀便上。 老黄牛吃了一拳，幸亏有点功底，要不然受了重伤，三人进攻光头汉，被一盾扫开，倒地吐血。 “小虎，快走，到驿站去找帮手。”老黄牛见不是此人对手，便让安小虎报信。 光头汉看着安小虎道：“想搬救兵，没门。” 说罢，一掌击出，掌风如雷，呼啸而至。 安小虎站立不稳，被掌风掀倒，在地上滚了几圈，爬了起来，大吼着往前冲。 光头汉见一击不中，站起来又是一掌，这一掌，用了至少八成力，纵然是一块石头，也会被打得稀烂。 “快闪——” 老黄牛见大势不妙，急忙挥刀而上，企图阻挡光头汉的掌风，但为时已晚。 “啊——” 安小虎已出刀，他怒吼着，拔出了刀，劈了出去，刀气穿过了掌风，向光头汉撞了过去，他一闪，让过刀气，刀气则撞在了盾上，盾一分为二，见有高手，光头汉一纵身，便不见了身影。 老黄牛惊呆了，没想到这年纪轻轻的安小虎，竟然如此厉害。 “好一把西域神刀，厉害厉害。” 边上，一位戴着斗笠的老者感叹道。 安小虎欣喜道：“你认得这刀？” 老者点头道：“西域神刀，谁人不识，年轻人，你与那天雷霸主是何关系？” 安小虎不解道：“天雷霸主是何人，他在哪里？” 老者道：“江湖故人罢了，你不知道天雷霸主，这把刀，可是他的随身之物，真没想到，此物竟然流落在海外了，唉，故人已去，物是人非，也罢，也罢。” 安小虎想再问，却不见老者的身影。 老黄牛扶起两位捕快，都无大碍，便上前道：“走吧，那人武功奇高，定是传说中的金盾法王，咱们得快些去驿站，把消息告知四爷，小虎，你没事吧？” 安小虎道：“没事，刚才那老人呢，怎么一晃就不见了？” 老黄牛道：“真没想到，此地藏龙卧虎，定是个高人，不想被人知晓，不过你也算是打探到点消息，赶紧上路吧，我们会帮你打听的。” 到了驿站，老黄牛知会了官员，将所遇之事禀报给四爷，又打听了一些事，带着安小虎继续上路，到了天黑，在前方驿站投宿，打听了一些消息，便告诉安小虎。 “听说这西城神刀，是西城高手天雷霸主的随身之物，他可是个邪恶之神，入侵中原后，几大门派都不是他的对手，差点就夺了武林盟主之位，后来也不知道怎么了，这人就离奇消失，他带来的西城手下也都不见了，多年后，有人在中原看见过这把刀，在一个叫武明的刀客后中，但武明被人杀死，这把刀又落入他人之手，我估计，你娘既然与中原的亲王府，说不定这把刀是亲王府的，送给了你娘。” “那我娘会不会是西城人？” “这个就不知道了，真要是西城人，要是这神刀的后代，那可能是西城的公主。” “是吗，我娘会是公主？” “我也是猜猜，找到你娘，你问问不就知道了，不过我看你天生神力，连那金盾法王都不是你的对手，你的娘，也肯定是个高手，你们家这功力，或许世代相传。” “你的意思是，我体力的力气，是我娘传给我的。” “应该是。” 第627章 江湖旧事，西域公主投武门 长乐府内，洪小九早接到小四的线报，突现出现的安小虎，到底是个什么人？ 南城关于安小虎的信息并不多，渔夫安平很干净，世代捕鱼，邻里关系融洽，可他的妻子离奇失踪，江湖上没有她的信息，就连长乐府安排在四城的探子，也找不出蛛丝蚂迹，而安小虎手中的那把西城神刀，则是能够掀起腥风血雨的利器，曾经中原武林为它所狂。 天雷霸主凭它战败武林几大高手。 而此时，安小虎则拿着那把神刀，朝西城进发。 龙王本要回南城，却被请到了长乐府，他有一丝的惊喜，这个时候洪小九请他，肯定有话要说，但让他想不到的是，竟然是为了一个孩子，一个渔夫的儿子。 “洪大人，此子乃渔夫之子，母早年离家出走，再无音信，如今要寻母，恐怕是有些难。” “是吗，那你可曾听闻西域？” “西城，听码头的工人们提到过，那是中原之外的国都。” “我们怀疑，这安平的妻子，与西城有关，早年亲王府曾派出一批人来西城，后亲王失势，这些人也就悄无声息，如今安小虎明眉张胆的寻找母亲，想必他的母亲，定然是亲王安排在四城的奸细，让我意外的是，前几天亲王府闹得这么厉害，这四城中似乎也没有西城之人出现。” “洪大人放心，如南城有奸细，定会严惩不怠，我这次回去，定将此事查个水落石出。” “不用了，这一切都是猜想，我现在已经放出消息，将西城神刀之事公布江湖，如四城真有西城之人，定会前来寻找此刀，这安小虎还真有智慧，倘若他母亲在世，也定会寻来。” “那我要怎么做？” “把安小虎留在西城。” “这个没问题。” 龙王不得不答应，安小虎已经在前往西城的路上，洪小九是西城王的得力助手，比内阁首辅更有权利，能够巴结到洪小九，也能为南城做点什么，于是，龙王便留了下来，一方面派人打听安小虎的消息。 一夜间，西城神刀传遍江湖。 九指公子急忙召见谢九娘。 “怎么回事，什么时候钻出来把西城神刀？” “属下正在查，消息是从长乐府传出来的，恐怕是西城的阴谋，水公与土地公失利，或许是针对咱们的。” “有可能，是不是春风被发现了？” “如被发现，西城王怎么会容忍于他，现在不正是肃清的机会吗？” “也对，那这水公怎么还没消息，都找了吗，会不会在大牢里？” “找过了，不在，都过了这么多天，想必已经遭遇毒手。” “看来咱们在西城得谨慎些，慕容玉回来，知道你也来了，定会赶尽杀绝。” “公子放心，那慕容玉折腾不了几日便回去了。” “查查，这西城神刀到底是怎么回事。” 不但北城对西城神刀感兴趣，罗煞门的金玲，已经在赶往西城的途中。 左右护法，四大坛主，也都跟随金玲一道，誓要夺得西城神刀。 那把刀，可是千年难遇的一把魔刀，有了它，罗煞门定能称霸中原。 多年前，天雷霸主便与罗煞门有所交集，那时候，金氏还是江湖中默默无闻的小门派，这个神秘的西城人，找上了罗煞门的门主，也就是金波的爷爷，金玲的曾祖父，给了他几箱黄金，要他去办一件重要的事。事后，天雷霸主对金家十分信任，攻击中原武林门派时，罗煞门起到了至关的作用，后来天雷霸主无故退出中原，罗煞门也成为了中原武林的仇敌，东躲西藏，金波的叔叔们也死于追杀之中。 罗煞门与中原武林，一直有着深仇大恨。 而现任门主金玲，所使用的绝学摄魂铃，便是西城之术。 打探消息的东方长远回来了，他带回来一个好消息，携带神刀的安小虎，就在前面五十余里的镇子里，只需要两日，便能赶上。 “说不定，这小子是天雷霸主的后人，要真是这样，咱们还抢这刀吗？”昆仑神剑担忧的问。 金玲犹豫了，罗煞门与西城是友非敌，如果安小虎真是西城传人，这刀能抢吗？她看着东方长远道：“你确信他身上有那把刀？” “千真万确。”东方长远道：“由白虎城的三名捕快护着，一路都住驿站，很多人见过那把刀，听说快活坊的高手也折在了那把刀下。” 金玲道：“快活坊的人，也配叫高手，不过是一帮下九流的角色，死的是什么人？” “是五使之一的土地公。”东方长远有些畏惧道。 金玲为之震惊：“什么，五行使者，居然打不过一个毛头小子，看来，这刀真具有神奇的魔力，只要得到这把刀，便能征霸天下了。” 昆仑神剑道：“那咱们就抢了这把刀，回中原讨回名声。” 金玲道：“不急，得仔细的看看，这小子背后到底是什么人，他真要是西城人，咱们便可将他收入麾下，多一个人，岂不多份力量，现在江湖上传遍了西城神刀的事，刀在谁手里，谁就麻烦不尽，咱们在后面盯着，渔翁得利。” “门主英明。” 众人齐声奉承。 驿站前，那个神秘的长者来了，要找安小虎，老黄牛知道是个高人，便带着他进了驿站，安小虎见了长者，无比的兴奋，追问神刀之事。 “说来话长，这把刀，的确是西城战祸天雷霸主的随身之物，当年他好战，挑战中原各大门派，后被围攻重伤，逃回了西域，他那把刀也流落到了中原，后来西城国发生叛乱，公主逃到中原，拜在峨嵋门下，后又入少林学艺，终追得那把神刀，不过多年后又落入亲王府中，被亲王赐给了一个门客，至于这个门客，听说也是峨嵋弟子，想必是那公子的子女，亲王派她到了西城，亲王府被抄家时，也未能找出这把刀来，没想到，流落到了南城。” “这么说，我娘也算是西域人？” “是啊，如真是那样，你的外婆，便是西域公主，要不然你身体之内，怎么会有洪荒之力，这是一种神奇的力量，与这把刀是分不开的。” “那我娘到底是死了还是活着？” “这个就真不知道了，我也是道听途说，不过你现在危机四伏，还是早些躲起来为好。” “为什么要躲起来？” “因为人人都想要你手中的这把刀，有了刀，便能称霸武林了。” “可这把刀明明是我娘的，这些人为什么要来抢？” “年轻人，早晚你会明白的，听我一句劝，离开江湖这个是非之地，对你有好处。” “我得找到我娘，如果我连我娘都不知道是谁，那活着还有什么意思，老人家，怎么称呼你？” “我，有名亦无名，也是江湖抛弃之人，我知道的也就这么多了，人生路长，记住了，只有命在，一切都在。” 神秘长者走了，留下安小虎和老黄牛怔在屋中。 刀是天雷霸主的刀，后西城公主寻回，又到了亲王手中，再到亲王门客手中，再到安小虎手中，看起来十分清楚，亲王不会无凭无故的把刀给门客，想必这个门客与刀有着莫大的渊源，而这把发真正的主人，或许就是西城人，安小虎的外婆，或许真就是西域公主。 “小虎，别怕，我已经调集了几百人，明日护送咱们上路。” “我就是想不通，为什么他们都要抢这把刀，这不就是把刀吗，抢了去，别人也会再抢，别人的东西，为什么要抢来抢去呢？” “你还年轻，不懂江湖上的事，在江湖上，命都不是自己的，别说是一把刀了，我拿来身衣服，你明日穿着走，装扮成士兵。” “那你呢？” “我也装扮成士兵，你放心，就算拼了这条命，我也会把你送到西城。” 第628章 大杀四方，肉拳之下显神力 官道中，两个装扮有些奇怪的江湖客结伴而行，他们远远地跟在西城的军队后面，伺机行动。 就在今天早上，一队人马将驿站包围得严实，然后就离开了，虎小安及他的保镖，也不见了。 显然，这四个人混进了军队之中。 上千人想要找出安小虎，谈何容易。 这是老黄牛的智慧，安小虎拥有西域神刀的事已经传遍江湖，靠三名捕快，根本无法将其护送到西城，但有白虎城的碟文，便可调动沿途军队，他调了一千人，并将安小虎乔装成士兵，就算是有人来抢刀，想要敌过千人也难。 不少商队，也随着军队向西城开拔，这些人都是伪装的，目的只有一个。 抢刀—— 西域神刀，价值连城，甚至还有一种魔力，拥有了这把刀，便能拥有天下。 甚至有人传言，这是西城国的信物，拥有了这把刀，便可以到西域当国王。 为了荣华富贵，为了征霸天下，很多人都想抢刀。 刀在一个年轻人手里，但这个人受白虎城的保护，身边有三名捕快，都是一等一的高手。 午饭时，终于有人动了手。 是两个人，一左一右，快如闪电，他们识破了安小虎的伪装，径直而来，其功夫也是一流的，几十人都未拦截，一眨眼就到了安小虎跟前，并打出一把绝世无双的暗器。 天底下只有一个人才能打出这么多的暗器，那就是黑道煞星“百毒公子”古蠺，上次一战，百毒门“百毒星君”万上天，“惊魂刀”巴无极和无影杀手天机老人均也丧命，剩下古蠺和“铁面银枪小霸王”吴笑二人，回不了中原，只得留在西城，小王爷更不能谋事，关孝天又靠不住，弄不好就亡命，所以二人摸到南城之中，凭着本事给一家赌坊当保镖，后来卷走了东家的银子，听说独孤玉蝶死了，便前往西城凑热闹，没想到半途中听闻了西域神刀的事。 亲王府就有这么一把神刀，那西域公主放在亲王府的，并告诉亲王，多年后她的后代会来取这把刀，而且会为其所用。显然，西域公主是想利用中原势力复辟，她根本没有想到，亲王自身难保，而亲王那时候也没想到会失势，所以派出了大批的门客到四城，这无疑少了一股力量，导致最后成为阶下囚。 像古蠺和吴笑这样的黑道煞星，自然是知道这把刀的，在与亲王府来往时，便有所闻名，如今这把刀流落西城，自然是要抢回来。当然，古蠺和吴笑都想得到这把刀，但凭一人之力，根本不可能敌得过千军，于是二人就商议，联手夺刀。 论暗器，吴笑敌不过古蠺，但论功夫，古蠺又差吴笑一筹。 当古蠺打出暗器时，吴笑的银枪，已经伸到了安小虎的后背，准备将安小虎挑起，再抢得那刀，而古蠺打出暗器的同时，也抛出了龙钩，钩上套着绳子，只要钩住了安小虎，便可将人扯走。 二人与其说是在合力夺刀，不如说是在抢刀。 势在必得。 老黄牛想帮忙，已经来不及，那些暗器几乎已经打到了安小虎身上，而且那杆银枪太快，已经剌破了安小虎的衣服。 安小虎必死无疑。 然而—— 这个像泥鳅一样的渔夫，从小就在水里游来游去，见有人打了暗器，便滚下了马背，滚到了马背下面后，跑到拿银枪的人面前，一拳便打中了此人的胸口。 说时迟那时快，拳头如风，气势如虹。 一块石头被千斤大锤击了一下。 然后—— 吴笑飞了出去，从士兵们的头上飞过，他的血从口中喷出，酒在士兵和马的身上。 古蠺的龙钩抓上了马鞍，人不知去向，暗器全打中了马，马便倒了下去，他终于看到了安小虎，但安小虎晃了一下便不见了，当他又准备打出一把暗器的时候，安小虎又出现了，这一次是站在他面前，鼻子差点撞到了他的鼻子上，然后他觉得肚子被人打了一拳。 一股力量穿透了古蠺的身体，并爆裂开来，首先是他的肠子，然后是肝，心，肺，胃里的东西出溅了出来，红的白的黄的都有——古蠺看着肚子炸开，那些东西涌了出来，他想用手拦住，但手没了力气，他的龙钩飞了回来，正中额头。 老黄牛看傻了，看来千军万马，都不敌这一人，他根本不需要人保护，保护他的人，都是他的累赘。 不远处的商队，看见士兵们把两具尸体扔在官道边上，惨不忍睹。 富贵险中求，想要得到绝世宝刀，就得付出代价，有时候可能是生命。 罗煞门的左右护法显然也在商队之中。 “侯爷，那古蠺的暗器，居然伤不了那小子，真是奇了怪了。” “我知道你想说什么，你想问我和古蠺相比，谁更厉害。” “那谁更厉害？” “当然是我。” “那是，你活着，他死了，死得还很惨，幸亏门主没让抢这刀，要不然也是同样的下场，真没想到，这小子的功夫，竟然如此之高，黑道的两大高手，三招就败了。” “要是咱们两个一起上，结局会如何？” “敌不过十招。” “英雄所见略同，这子午刀已经被西城所用，要是这西域神刀也归了西城，那可真是如虎添翼，要不，咱们都去投奔西城，混个官当当？” “你能当什么官，养马的，我告诉你，西城高手如云，不但有梅剑山庄的人，还有玄宗门的人，听说长乐府有上千死士，咱们去能做什么，养马都不够格。” “那可不一定，咱们门主不也在兵器榜上排第五位嘛。” “现在得排第六位了，这西域神刀，恐怕是天下无敌了。” “真没想到，这毛头小子，竟然成了天下第一。” 如果，亲王知道自己府上的刀杀了自己府上的门管，那是多么荒唐的一件事，他更想不到，当年让中原武林害怕的两大神器，追心锁已经消失，而西城神刀却落入了一个渔夫儿子的手里。 山水有相逢，说的或许就是这个道理。 到了九泉之下，五毒高手，恐怕也会叫冤，在京城也算是混得开，为什么到了西城这种小地方，被杀得片甲不留。 几只野狗围上来，正在撕咬着路边的尸体，行人们远远地绕开，谁也不愿意去多管闲事。 商队之中，一貌美如花的掌柜，叫来伙计，让他带着人去给那两人收尸，一群人来到跟前，赶走野狗，在路边挖了两个坑，草草掩埋。 “看出他的路数了吗？” “没看出来，不像是中原功夫。” “倒有些像西域的，年纪轻轻的，内力这么深厚，西域有一种遗传之功，或许就是这一种。” “子午刀会是他的对手吗？” “不然，子午刀又学了孤独雪的剑，恐怕已是无人能敌，这年轻人的功夫虽深，但未入江湖，也没有拜过师，凭的就是蛮力。” “我看，这西城怕是要变天了。” “早变天了，你不知道吗？” “你说的是孤独家的事？” “难道不是吗？” 西城的天没变，西城的人变了，那个坐在王椅上的男人，变得智慧无比，他在几天内就将独孤余党清除，并将摇摆的官员肃清，还让慕容玉震慑了军队，维持了西城的安宁，真正的得到了王权。 西城的江湖没变，马帮仍然是最大的帮派，各个帮派各个码头，都不能与马帮作对，因为马帮是江氏的，则西城的天下是江氏的，很多与马帮作对的人都消失了，江湖上还有一种传言，长乐府杀了不少人，独孤家的人，那些反对江氏的官员，以及那些不守规矩的江湖帮派。 第629章 栽脏陷害，龙王遇剌险丧命 西城的江湖，因为一个南人的到来，而发生了改变。 对洪小九而言，这个叫安小虎的孩子有些来得突然，他手里的那把西域神刀，到底是何人的，他来西城是不是受人指使，南人是否与北人一样，企图从西城内容乱事，一切的一切，都是一团谜云，当他看见这个渔夫之子后，似乎一切都简单了。 简单的人，简单的事，简单的一把刀。 安小虎奉上了那把他，他听说了，到了西城，只要有洪小九帮忙，就没办不了的事，何况龙王也在，他不信有人会在光天华日之下抢他的刀，如果有人抢，不管是谁，他都会与这个人拼命。这是老黄牛教他的，这一路走来，也让他明白一个道理，要想活下来，就得杀了杀你的人。 刀是把好刀，至少西城找不出这样的刀来，梅剑山庄也没有。 如此宝刀，怎么会在一个渔夫之手？ 难道，他的外祖母真的是西域公主？ “既然孩子已经到了西城，那我也应该回去了？” 龙王带着试探的口吻，他并不知道洪小九想干什么，而这小虎不足轻重，就算他的母亲是西域的人，与南城又有什么关系，亲王府的奸细，人人得而诛之，如果是在南城发现，还是个麻烦，现在这个麻烦到了西城，对南城来说是一件好事。 洪小九道：“特使大人不多住几日吗，梅大将军就要回来了，待他回来，与你一道同行，路上也有个伴。” 这样的条件，龙王没办法拒绝，毕竟回南城的途中，必须经过白虎城，与梅九同路，说不定还能交个朋友，在白虎城做客。梅九要回去，慕容玉也要回去，能和白虎城的两大当家交朋友，那是龙王的幸事。但安小虎不能跟着，现在江湖在抢这把刀，带着安小虎就是个麻烦，于是道：“那真是太好了，不过，小虎身世未解，洪大人能否帮个忙，替小虎解开这身世之谜？” “也好。”洪小九道：“还有什么地方比长乐府更安全的，那就留下来吧。” 安小虎有些不愿意，但他从洪大人的话里听出来了，也只有这个地方，才能阻挡别人抢刀，于是他便留了下来，听候消息。 离开前，龙王有所交待。 “小虎，你也算是南人，到了西城，可得要有南人的样子，进了长乐府，得守规矩，不要乱走，更不要离开，现在江湖上都想得到你的那把刀，真要被人抢了，就再也找不到你的母亲了，如果洪小九要留你在长乐府办差，你可千万不要拒绝，这是千载难逢的好机会，你看长乐府的孩子们，都当上了官，过上了好日子，将来你要是在西城当上了官，你的父亲也会为你骄傲的，孩子，听爷爷的话，一定要好好活着。” 安小虎不明白龙王的话，为什么南人要听西人的，为什么要到西城当官，在南城捕鱼不好吗，鱼妹还在家等着呢，弟弟妹妹也还需要人照顾，安小虎没想那么多，他只想知道母亲的下落，其实也没什么，他就是想当面问问她，为什么会离开家，为什么会离开孩子们。 西城的探子回来，上报了一个消息，金玲来了西城。 对长乐府来说，这是个好消息，踏破铁鞋无觅处，得来全部费功夫，快活坊来了，罗煞门也来了，正好一网打尽。要知道，这已经不是独孤氏的天下，西城在江氏的经营之下，实力雄厚，兵力强盛，对江湖上的控制更是只手遮天，谁想要在西城闹事，只有一个字。 死—— 死，对龙王来说并不可怕，可怕的是不明不白的死。 夜里，驿站的房顶上来了几名剌客，他们杀死几名南人的护卫，跳进了龙王的房中，剌杀龙王，幸好，龙王睡在了隔壁，那个随行的官员当了替死鬼，而剌客以为成功，对随行的南人也没在意，随意的杀了一通，龙王只是负了点伤，便逃到了长乐府。 敢在西城里随意杀人，那是阎王殿前打小鬼。 洪小九知道，这是有人想嫁祸西城，龙王一但死在了西城，南人势力记仇，三城联盟对抗西城，能使出这种毒计的除了东人就是北人，快活坊向来都干这种缺德事，燕秋水已经离开西城，九指却仍然还在城中。 这是件棘手的事，幸运的是，龙王逃了出来，还逃到了长乐府。 大队人军开始搜查，驿站附近几里，挨家挨户的搜，这只是装腔作势，对付快活坊的人，洪小九自有一套，九指已经拉拢了春风，只要盯住了春风，就能知道谢九娘的行踪，就能一网打尽。 龙王有些害怕，他也知道这是他城的阴谋，便没有把柄，也不知道是东人还是北人，他只想快速的回到南城，告诫南王，可以做西城的附属城，千万不要与北人东人联盟，要不然就会成为西城第一个吞下的城池。 宫里，公主躺在床上，由丹霞照顾着，由于悲伤过度，御医只是开了些补方，虽有起色，心病还需心药医，公主在想什么，无人知晓。丹霞虽是贴身丫环，现在也算是王妃，与公主也少有接触，公主所想，她也不清楚，但她始终是公主的人，时刻都陪伴左右，公主病的这几天，守在床边寸步不离。 梅香玲与慕容燕探望过后，主仆二人便说上了话。 “现在外面怎么样了？” “每日呆在宫中，也没听见什么，城王每日上朝，西城并无动静。” “慕容玉回去了吗，他留在西城，势必会有人说闲话。” “还没，听说梅九被派到戌州去办事，慕容玉等他回来后再走。” “戌州出什么事了？” “军中的守将违背军令不肯调防。” “这恐怕是宫城的人干的吧，唉，这些人，真是惟恐天下不乱。” “主子说得一点没错，是宫里的人假传军令。” “我就知道是他们干的，他们一直就瞧不起江玉喜，认为他当不好西城的王，可他上位这两年，西城百姓的日子好过了，三城的人都往这来了，用不了多久，西城必定统一四城。” “可他们不这么想，这江湖是独孤家的，现在主给了江家。” “真是鼠目寸光，将来传位给孤独雷，这不还是独孤家的吗，这些人怎么想不明白呢。” “是啊，就是这些人，把西城闹得乱轰轰的，昨日还剌杀南城特使。” “剌杀南城特使，这么大的事，怎么没人和我说？” “我也是刚听说了，幸亏特使躲过了劫。” “这是有人要嫁祸西城，玉喜他知道吗？” “知道，已经派洪大人在查了。” 公主累了，闭上眼睛休息，可她还是有些担忧，母亲死了，独孤家的人不会轻易的让江玉喜上位，这影响到西城的稳定，而江玉喜为了立威，势必会大开杀戒，这样一来，吃亏的还是独孤氏，另外，她也担心梅氏与慕容氏崛起，就像大家推测的那样，即便将来独孤雷继承了王位，也会被这两族要胁，因此梅氏与慕容氏是最大的隐患。 宫中的侍卫长变成了梅家的人，独孤氏的人全被赶出了宫，剩下公主和孩子们，这是多么令人担心的事啊。 很快，言正就被传到门前，宫中有规矩，即使是主子传唤，也不能进门，只能隔门听令。 “言大人，长乐来内务府了？” “回主子的话，来了有几天了，看样子是不走了，臣也老了，也需要有人来替代，正好长乐大人是王上的亲信，有他在宫里，主子们也放心得多。” “现在内务府中，还有独孤家的人吧？” “有倒是有几个，不过，大多数人都走了。” “走了，去哪了？” “王上遇剌，人都被洪大人带去盘问了。” “你去告诉洪小九，放了他们吧，如有嫌疑，可不录用，但用不站赶尽杀绝，我还活着呢。” “是。” 第630章 江湖有情，长乐命丧有缘人 那些内务府的人，是被长乐送到长乐府的，洪小九有交待，但凡独孤氏的人，都得严查，如果与行剌有关，一律清除。这是一项肃清任务，城王没说，但洪小九传达了任务，这也是长乐为什么会到内务府的原因，那些独孤氏的人被请走，换上了长乐府的人。 意外的是，金玲来了西城。 这让长乐有些吃惊，在白虎城闹闹就行了，闹到了西城，眼前的形势，恐怕是有来无回，为此，长乐让手下打探金玲的住处，准备见上一面，劝她早些离去。 毕竟，长乐人生中的一些开始，归于这个女人。 江湖上的情，说不清楚，正与邪之间，男人与女人之间，或许有说不清楚的故事，但重情重义，是长乐的原则，他现在是宫里的重臣，也不容忍这些江湖帮派乱事。显然，这些日子呆在城王身边，也学到了不少，而对于江湖的那些事，他了解甚少，金玲与他有情，或许只是在利用他。 马前进和牛得胜笑嘻嘻地进了内务府，不用说，已经探得金玲的住处，城中全是长乐府的眼线，二人向洪小九身边的人打探得知，金玲住在城南的如意客栈。 “老大，你与她相会，要不要与王上说一声？” “说个屁，她是西城的通辑要犯，我是去告诉她，赶紧离开，要不然——” “要不然怎么样，娶她回来，当这宫中的侍卫长？” “对了，洪大人是不是要抓她？” “人查到了，但没有行动，可能是在等。” 洪小九在等，他等探明这帮人的动向，再行出手，到底是快活坊想要龙王的命，还是罗煞门，只有查明这些人的意图，才知道他们下一步要干什么，所以金玲一进西城，便在洪小九的掌控之中，就连如意客栈的掌柜与伙计，也是长乐府的眼线。 梅九回来了，带回了惊人的信息，这正是将独孤氏一党铲除的好机会，但言正一来，好消息变成了坏消息。 公主的话不能不听，就算禀报给城王，答案都一样。 梅香玲召见梅九，戌州的事不简单，她得过问，何况过两天要白虎城，有许多事也要交待。 “真的是独孤家的人吗？” “是，还有北人，他们控制了中军大帐，还想杀了我。” “这事要是公主知道了，还不得又气出病来，方才言正来传了话，让洪小九放了内务府的人，难道真要把独孤家的人赶尽杀绝？” “不杀他们，就会杀我们，小姐，这时候不能心慈手软。” “见到慕容玉了吗？” “还没，一回来，便被洪大人叫去了。” “你得去见见他，毕竟白虎城他是主事，虽然给了你兵权，到了那边，你还得听他的，不要让外人说闲话。” “如是对梅家不利的，也听他的吗？” “朝中之事，自有我在，用不着你操心，你办事稳妥，王上才叫你当这大将军，可咱们不能趁势而为，这西城的江山，终归是独孤家的，臣要有巨的样子，我也燕儿也说了，慕容玉在白虎城的作所为，也得谨慎，不要被当在乱臣贼子。” “明白，我这就去见慕容城主。” “我听说一个江湖女子曾掳走长乐，还与他好上了，可有此事？” “倒也听说过，这事我也没问过长我，他被快活坊的五行金使，一个叫金玲的中原女子，掳去一段时间，安然无恙的回来，那女子有些来头，在江湖中的兵器榜上排名第五位。” “是吗，这种江湖人物，长乐怎是她的对手，岂莫被她利用了。” “听说她来了西城。” “来西城了，长乐见过她吗？” “我看未必，长乐最近在宫里帮忙，恐怕还不知道。” “那你赶紧去找长乐，千万不要让他见着这女子。” 梅九到了内务府，不见长乐，一打听才知道长乐出了宫，预感不妙，急忙回长乐府禀报，洪小九便让梅九带着安小虎前去会会金玲，一是试探安小虎，二是借机除掉金玲。 如意客栈的掌柜目瞪口呆，长乐府的大师兄长乐，居然到这来了，还见了外敌。掌柜有些意外，叫来伙计，一番吩咐。 “你快去通知洪大人，这是怎么回事，长乐大人怎么来了？” “是。” “慢，你先见在夫人，听她怎么说。” “是。” 掌柜十分担忧，罗煞门可不是什么好东西，长乐大人如果和这帮人有来往，事实可就严重了。正忐忑间，门外进来两人，不由得又紧张起来，那横眉冷千的男子，正是白虎城的大将军梅九，急忙上前迎接。 “哟，是什么风把梅大将军吹来了？” “人都在的吧？” “人，哦，在在在，长乐大人上去了半个时辰。” “果然在此。” “大将军，这是怎么回事啊，大将军是奉洪大人之命前来的吗？” “不是，我是奉小姐之命来带长乐回去的。” “小姐，哦哦，原来是大夫人，好好好，这就好了。” “好什么好，他们有多少人？” “加上那女的，一共有七个，要了四间房，那女的在天字一号，其余的人就在左右，大将军，不等等其他人吧？” “等什么，对付这帮人，还需其他人么？” “那是那是。” 梅九带着安小虎上了楼，一边交待着。 “上面有七个人，全是杀人不眨眼的恶魔，你可得小心了。” “将军放心，只要他们不抢我的刀，便没有事。” “那你看好你的刀，我可腾不出手来帮你。” “好。” 金玲想走，已经来不及，来的人除了梅九，还有安小虎。 “梅九，你听我说——” 长乐的话还没说完，梅九已经与左右护法动了手，他只好拉着金玲的手央求：“快走，再不走就走不了了。” 这话要对一般人来说，可能怕得要命，可对罗煞门而言，就有点孩子气了，金玲压根就只当长乐是玩物，根本不会听他的话，再说了，梅九再厉害，也打不过七个人。 对敌人的轻视，就是对自己的忽视，身经百战像狐狸一样狡猾的金玲，做梦都想不到会失手。 梅九的子午刀再厉害，对付罗煞门的两大高手，终究还是有点吃力。 四位坛主也不能闲着，既然安小虎投靠了西城，那就得除掉，抢了他的刀，罗煞门就可能纵横江湖，甚至重回中原称霸。 有人要抢刀—— 安小虎退了几步，不得不拔刀，他牢记着老黄牛的话，活命是重要，刀被人抢了，命自然也保不住了，他拼了命也不会让人抢到刀。 刀就是活下去的希望，就是找到母亲的希望。 要想刀不被抢，就得杀人。 金玲也想抢刀，抢了刀，就不怕梅九了，她自知不是梅九的敌手，但对付一个孩子，易如反掌。 “不要啊——” 长乐挡在了前面，挡住安小虎的刀，刀气划伤了北坛主的肩膀，又穿过西坛主的腿，再撞上了长乐，长乐再也说不出话来，怔了一下，倒了下去。 金玲并不理睬，一窜身就到了安小虎跟前，一掌打在安小虎的胸口，安小虎躲闪不及，眼前一黑，喉咙涌起一股甜甜的东西，他努力地抑制着，不让那东西出来，然后用尽力气一挥。 刀气从屋子的半腰划了出去，金玲一退，双腿仍然被刀气所伤，双腿一麻，不禁大呼：“撤——” 梅九的剑，已经剌中了昆仑神剑的小腹，不出三招，他必伤南极斥侯。 东南两位坛主见门主受伤，急忙前，一左一右扶着，撞破房屋，逃窜而去。 一转眼，罗煞门的人跑得没了踪影。 安小虎忍不住喷了口血，倒在地上。 第631章 义子遇害，城王怒火烧偏门 长乐死了。 他本想让金玲离开，回长乐府慢慢的向洪小九和大夫人解释，但他已经没有了机会，安小虎的那一刀，没人能避得过去，他也没想避，只想替金玲挡住这一刀，这是情分，无论喜欢不喜欢，他自以为能做到，金玲欠了他的情，以后或许会听他的话。 这样的想法即天真又可怜，还白白葬送了性命。 江来与莫不愁赶到的时候，看见梅九坐在楼梯口哭，怀中抱着长乐。 “我们来晚了。” “这帮天杀的，定要将他们碎尸万段。” “追——” “往哪追，早跑了，地上躺着的是谁？” “是安小虎。” “死了吗？” “没死，不过也快死了。” 安小虎没死，也不能死，他哪知道，那一刀杀了城王的义子长乐，杀了那个在西城中有着美好故事的孤儿，他要是知道那就是长乐，宁愿自己去死，他只知道，这帮穷凶极恶的人要抢刀，甚至没看清楚长乐冲上来。 刀死死地拽在手里，就算是晕倒，也没人能拿得下来。 如果安小虎不是随梅九去的，梅九一定会杀了安小虎，梅九根本不知道，长乐是死于安小虎的刀下，他甚至以为，长乐是被金玲杀死的，他发誓要找到金玲，将这个歹毒的女人碎尸万段。 金玲跑了，长乐死了，如何向城王和小姐交待？ 江来明白这种感受，曾经，他也眼睁睁地看着好兄弟死在怀里，那种悲伤，那种无奈，那种生无可恋的心情—— “大将军，给我吧。” “不，长乐没死，快救他。” “长乐死了，真的死了，你把他给我吧。” “没有，长乐没有死，他怎么能死。” 没有人会相信，长乐会死，他可是城王最信任的人，也是个可怜的人，他本有一个美好的未来，甚至可能会当上西城的相国，但是——长乐终究还是死了，死在了一个歹毒的女人面前，替她挨了一刀。 “什么，你再说一遍？” 城王怔住了，不敢相信这是真的，内务府的人不敢禀报，告诉了内卫长梅花，由她来向城王禀报。 梅花泪眼汪汪的复述：“长乐死了，是被那个女人害死的，他替她挡了一刀。” 城王没说话，他想象不出来，长乐竟然会替一个江湖女子挨刀，可这一刀竟然要了长乐的性命，他脑袋里乱成一团。 梅花不知道怎么办，她哭了一会，站累了，只好坐下来等。 “是谁杀了他？” “金玲，罗煞门的金玲，一个恶毒的女人。” “找到她没有，她在哪里？” “洪大人已经派人去找了，就算找到天涯海角，也要找到这个凶手。” “长乐呢，他在哪？” “已经回长乐府了，你要不要回去看看。” “要，怎么不看看，我把他当儿子一样，竟然有人敢杀他，真是活腻了。” “那咱们现在回去吗？” “嗯，走吧。” 洪小九懵了，他不应该派梅九和安小虎去的，他应该亲自去，无论如何，也要保长乐万全，他怎么也没想到，长乐会这么傻，会去偷偷的找金玲，找这个杀人不眨眼的女魔头，为什么会发生这样的事，为什么，一切不都在掌控之中吗？ 客栈的掌柜颤抖着，他知道惹了大祸，不管怎么样，长乐大人都不应该死，死的应该是他。 房里，梅九万般后悔，可他没办法，罗煞门的人动了手，总不能站着等死，梅香玲并没有责怪他，梅九办事利落，是长乐不应该出现在那里，罗煞门是西城通辑的对象，他不应该那么不理智。 安小虎醒了过来，全身疼痛，金玲那一掌，险些送他归西，多亏体内的真气护体。 梅花盯着安小虎，像仇人一样，大家都验过那道伤，只有安小虎的刀才能划出那样的伤，但长乐是替金玲挡了刀，所以安小虎并不是凶手，他能活下来，也算是个奇迹。 “你倒是活过来了。” “我活着吗，我在哪？” “你倒是活过来了，长乐却被你害死了。” “长乐是谁？” “你连长乐都不知道，他是王上的义子，是你杀了他。” “没有啊，我都没见过长乐。” “你还狡辩，就是你杀了长乐。” “我只记得有人要抢我的刀，我砍了一刀，我不知道长乐要抢我的刀，我要知道他想要，我给他便是。” “谁稀罕你的刀，长乐是想救那歹毒的女人，为了她，他替她挡了一刀。” “我想起来了，是有这么个人站在那女人的前面，我以为他也要抢刀。” “你这刀真有那么重要吗，有长乐重要吗？” “没他重要，不过，这刀不能丢，它是我娘留给我的，我要找到我娘，只有这把刀是我娘留给我的信物。” 梅花哭了，原来这个安小虎，也是个找娘的可怜人。 安小虎跟着哭，他见不得女人哭，他根本就不知道那个看起来傻傻的人是长乐。 长乐的尸体放在长乐府的院子里，长乐府的人围了过来，止不住眼泪。 “让开让开，城王来了。” 没有人让开，城王只好钻了进去，看见长乐静静地躺着，脸色苍白，双目紧闭，嘴巴微张着，似乎有话要说。 “长乐，你要说什么？” “王上，长乐死了，你节哀啊。” “你们看，长乐真的有话要说啊，他没死，他活过来，快叫医生来，快——” 人们乱成一团，忙着找医生，忙着安抚城王，忙着给长乐准备后事。 最后，是梅香玲与风一笑把城王拖回大堂。 梅九站在边上，不知所措。 “梅九和安小虎到的时候，长乐已经在那了，罗煞门的人都在那，便动上了手，梅九没来得及救长乐——” “安小虎是谁？” “就是南城渔夫的儿子。” “长乐府没人了吗，怎么派这么个人去办事？” “不是，还没来得及向王上禀报，这个安小虎大有来头，他有一把西域神刀——” “长乐是不是死在这刀下？” “安小虎是要杀金玲，长乐替金玲挡了一刀，安小虎是去帮忙的，我怕梅九不是他们的对手。” “这样啊，那安小虎怎么样？” “受了重伤，差点也死了。” “那得好好查查，人找到没？” “还在找。” “找不到这帮人，你们就不要吃饭了。” “是，我亲自去找。” 洪小九说完就出了门，梅九急忙跟了出去，长乐府很多人都跟着出了门。 城王到房中看望安小虎，他想象不出来，安小虎拿的是一把什么样的刀，会轻易的将长乐杀死，难道长乐傻了吗，站在那挨刀，为一个歹毒的女人挨刀，他摸着那把弯刀，感觉一阵寒冷，梅香玲和梅花站在门口，感觉到一股杀气，她们都以为，城王会杀了安小虎。 “你从南城来？” “嗯，来找我娘。” “你多大了？” “十五岁多一点，七月就满十六岁。” “你娘叫什么名字？” “不知道，她就只留下了这把刀。” “哦，那你认不认识长乐？” “不认识，我要知道长乐是那个人，我宁愿被金玲杀死。” “傻孩子，无论任何时候都要学会自保，长乐就是太傻，不懂自保，这都怪我，叫他去白虎城，本想历练历练，没想到与江湖中人染上了关系，他不躲你的刀，是以为你伤不了他，他哪知道你这把刀这么厉害。” “我听说过他，我没想杀他。” “这不怪你，好好养伤吧，伤好后，我还有很多事要问你。” “你是谁？” “我，我是马帮的江玉喜。” 那一天，西城沸腾了，那些被洪小九监视的门派被清扫，与罗煞门有关的人，全被屠杀，而洪小九始终没能找到金玲，他杀了一夜，全身是血，他精疲力尽地坐在长乐府门口，不知道明天怎么办。 第632章 英雄何为，丈夫本应行天下 长乐的死，对西城王打击太大了，他原本以为，将长乐召至宫中，成为左膀右臂，未曾想，命运多舛，长乐竟然为一个女人而死，而这个女人还是西城的敌人，这让西城王十分不解，在长乐身上花了这么多的心血，得到的结局竟然如此。 长乐宫，长乐门，长乐街，长乐府，这个能带给西城王一种希望的人，却死了。 独孤氏的人却十分高兴，自长乐进内务府后，便开始清查独孤氏的人，要不是公主发话，或许真会被赶尽杀绝，这些人认为，长乐死有余辜，他要不死，或许就真能控制住内务府，一但江氏控制了王宫，就真的是江氏的天下了。 天真与愚蠢，往往都是并肩而行的，少了一个长乐，无数个长乐会进入长乐府。 葬礼之后，西城王还没喝过酒，长乐离开了，他不得不借酒消愁。梅香玲和慕容燕来了，城王回到了长乐府，仅仅是为了长乐，但现在宫中形势初分，城王应该回到宫里去，因为她们听说，之前被长乐抓到长乐府的那几个内务府官员，又官复原职。 显然，这是公主从中作梗，要不然言正也不也有这么大的胆子。 长乐死了，公主却开始了反击，这让慕容玉有些犹豫，原本准备回白虎城，现在只得静观其变，他听到了风声，独孤氏一党死灰复燃，如果公主支持独孤余党，这把火就会从宫里烧起，军中也会发生变故，这样的话远水救不了近火。 慕容姐弟，也开始对权力有了兴趣。 酒喝得半醉，话也多了。 “当初把长乐带回来，兴建了长乐府，他们几个孩子有了家，成千上万的孩子也有了家，长乐算得上是第一人，他本来可以改变自己的命运，成为人上人，可为什么他会为一个女人而死，难道这就是爱吗，他爱那个女人吗，那个女人爱他吗，不爱，如果爱他，也不会让他挡刀，一个心肠如此狠毒的女人，让长乐替她死，长乐太不值得了，长乐府养这么多人，连一个金玲抓不到，真是太令我失望了，我看，这西城的江湖规矩，也要改改了，什么人都可以在这里杀人，在长乐府，在宫中，真是没把我放在眼里，都说我是马夫，不应该当城王，真是笑话，我是靠女人上位的吗，西城没有我，能有今天的繁华，我江玉喜不但要当城王，还要当真正的城王，谁要再惹我，我就抄他满门……” 女人们没说话，她们都知道，有些话是对公主说的，但公主听不见，这些委屈，也只能说给她们听，两个女人都是江湖中人，自然明白江湖的恩怨，但江湖上的恩怨不能牵扯到王权，梅氏与慕容氏，心里都在为下一代盘算着，现在独孤氏也没有了根基，正是网络势力的大好机会。 这些天，朝中的官员，没少往长乐府走动，而慕容姐弟为了避嫌，也住进了城中临时的守备大营。 白虎城的人还没走，就是悬在独孤氏头上的一把刀。 丹霞来了，带来了公主的哀悼，公主大病未愈，只能差人前来，而这个人就是四夫人。 拜见了大姐二姐，丹霞便将公主的话说给城王听，城王听着，一边喝着孤独的酒，也不知道从什么时候开始，他感受到了独孤，面前的三个女人，竟然都不是知己。 梅香玲见城王不说话，便提醒道：“你是怎么回事，老四从宫里来，想必还没吃饭，就留她在这里过夜吧。” 城王看了看丹霞，冷冷道：“好啊，也多个人为长乐送行。” 君爱臣，父爱子，城王一直把长乐当儿子看待，现在长乐死了，他要为长乐举办一场葬礼，但很快就遭到内阁内首辅的反驳。 谭正认为，当下之急，是把重心放在朝政之下，独孤氏留下来的问题有很多，废除大族长制，却没有将王公贵族废除，西城内还有四大贵族，这些人联名要求，举选一个独孤氏的人进入内阁，这似乎是公主的意思，用于克制宫中的权力，内务府还递交了一份名单，其中公主要单独设立内卫，显然是在防梅氏，城防军也要一分为二。 “她要当王，让她当便是，搞这么多事出来干嘛，你回去告诉她，我不回宫里了。” 城王耍起了脾气，眼下的西城，他不当城王，谁还敢当。 梅香玲和慕容燕都不说话，丹霞也不说话，她虽是四夫人，但出身不好，只能是听从公主的差遣，现在各方势力暗斗，她只能选择围观。 身为内阁之一，洪小九则不以为然，将独孤氏宫中的余党彻底铲除，对稳定权势有一定的好处，而如今四大贵族要推选内阁人选，无疑是想瓦解江氏的力量，他不赞同这样的做法，甚至提出更坚决的想法。 “孤独氏的人敢在宫中行剌，公主也想大事化小，现在又让四大贵族推选内阁人选，这是何意，谭大人，那些以下犯上的罪犯，按照法令，如何判决，我现在手中的案卷，有许多都是关乎四大贵族的，他们的门人，也都与外城勾结，一但内阁落入这些人的手中，西城迟早会灭亡。” 城王支持洪小九的想法：“小九说得对，这一次不能妥协，谭大人，你去告诉公主，我不回去了，我太累了，这西城的王也不想当了，也没法当，这独孤氏三天一剌的，真无奈其何。” 梅香玲道：“你这是斗什么气，公主现在病着呢，怎么像个孩子一样。” 城王道：“不是吗，内务府这么多人，是谁下的令让他们官复原职，即便是这些人与剌客没关系，也得等我同意吧？” 谭正圆场道：“内务府也只是交了名单，至于这些人能否继续录用，还得看王上的意思。” 城王道：“以前独孤玉蝶就压着我，不问功只问过，杀了我多少次，这老婆子终于死了，公主又听信他人的谗言，这样的王位，我有命坐吗，谭大人，我是真的害怕了，这城王，我真不想当了，我还不如当马夫，这大街上不都传遍了吗，我是马夫城王，当个马夫多轻松自在。” 宫里，四大贵族的侯爷，正一起与公主商讨内阁人员之事。 独孤氏的血脉，原本是西城最旺盛的宗族，后来内战，几支人相互残杀，死了不少人，一些人甚至远离西城，或是出了海，孤独玉蝶这一支掌了权，为了让其它有势力的宗族平衡，就设置了四大贵族，也就是东西南北侯，也称为侯爷，这四人不参与政事，却有着随时入宫理政的条件，独孤玉蝶一死，公主在宫中孤立无援，长乐府的门人又被清除，四大贵族就联起手来，谁都想分一杯羹。 四位侯爷说动了公主，公主也答应推选一位内阁首选，但这事必须得城王同意。 “报，内阁首辅谭大人求见。” 侍女在门前禀报。 公主道：“来得正好，请谭大人进来。” 谭正便随着内务府的人进了后宫的门，来到厅堂的门帘前跪下行礼：“臣谭正给公主请安，公主万福。” “请请吧，赐座。”公主道：“谭大人，城王何时回宫？” 谭正尴尬道：“回公主话，城王让奴才告诉公主，他不回来了。” 公主动容道：“什么，他不回来了？” 谭正道：“奴才向王上禀明内阁推选一事，城王置之不理，声称不想再当城王，只想当马夫。” 公主道：“这是与我置气了，他不理政，何人理政，谭大人再去走一趟，内阁之事，以后再议。” 谭正道：“王上还说了句话，奴才不敢说。” 公主道：“没有外人，你说。” 谭正道：“王上让公主想清楚了，再请他进宫。” 公主冷笑了一声，不再说话，谭正又跪安，随内务府官员离开了后宫。 第633章 背水一战，南剑北往解恩仇 西城外二十里小集，一家不起眼的客栈内，罗煞门的人正在给金玲治伤，命救下来了，腿却保不住了。 安小虎那一刀，断了金玲的双足，这个蛇蝎美人，终究还是折在了一个毛头小子手上。 左护法奄奄一息，梅九的剑将他伤得太重，纵然有神医在世，也难救活于他。 这一战，罗煞门大伤元气，不得不退出西城。 屋漏偏逢连夜雨，快活坊的人杀到。 如果只是五行使者和那帮庸人，凭护法与四位坛主，根本不在话下，但快活坊有金盾法王的加持，金玲受了重伤，根本无法克制这个魔头。 偏偏，陆离夫妇，也盯上了罗煞门。 西城的追兵，似乎已经远去，但西城的高手，根本不会放弃追捕，长乐府高手如云，倘若梅九追来，罗煞门或许会就此消失。 金玲有些后悔，要是在客栈里投降，或许事情有转机，她想象不到，白虎城的那浑小子，居然对她动了心，还替她挡了一刀，要不是他，或许她已经见了阎王，她心里感激了，却不得不为罗煞门的前途思考，再撤五十里，或许罗煞门的其他人就能联系上，到那时就不怕快活坊的人。 连折两大使者，快活坊就只剩下木火二使，而且这一次来西城的人并不多，但对付罗煞门绰绰有余，当谢九娘听闻金玲被伤后，不得不加快除掉金使的步伐，她请金盾出手，一定要除掉罗煞门。 客栈一楼大厅，金盾一人坐了一张桌子，木公与几位长者坐一张桌子，陆离夫妇坐一张桌子，尽管道不同不相为盟，但大家的敌人都是金玲，陆离夫妻自有打算，只要除掉金玲，拿着她的人头到西城领掌，就会得到得用。 或许，明月终会成为西城王的妃子之一。 杀气弥漫着客栈，似乎每走一步路，只要一不小心，就会下地狱。 金玲已做了安排，她与左护法留在房中，其余人分成两拔，一拔从正门杀出去，一拔从房上突围，而一切，都得等天黑。 掌柜本想报官，却被快活坊的人控制了起来，掌柜和伙计只好硬着头皮伺候各位大爷。 “当当当——”有人在敲门，声音很轻，却又十分震慑人的隔膜。 掌柜看着屋子里的人，胆怯的喊：“客满了，另找别处吧。” “当当当——”来人似乎是聋子。 掌柜好心的提醒：“今天真不方便，你还是到别处投宿吧。” “当当当——”门外之人仍不死心。 掌柜气乎乎道：“你这人咋回事啊，不做你生意了，没听清楚吗，快滚。” 门开了，是被撞开的，那人似乎轻轻地一推，门栓便断了。 进来了两个老人，戴着斗笠，拿着剑。 剑上有梅花，是梅剑山庄的人，是西城的高手。 所有的人吃了一惊，二人进了屋，带进来一股杀气，险些把灯刮灭。 金盾不得不放下手中的骨头。 来的正是梅剑山庄最神秘的两位高手，金梅老人和梅长顺。 南有居士，梅庄有金梅；帚扫江湖事，竹织不了情。 虽是梅家人，却都是中原武林中人。 只是，物是人非。 现今，谁又敢和梅家为敌？ 这两人虽老，却仍在兵器榜中排列第四和第六位。 所有人都知道，屋外还有梅家的高手，甚至有成千上万的重兵。 西城王的义子长乐死了，长乐府必然会追杀罗煞门。 梅家的剑，向来都是利剑，带着莫名的杀气。 剑放在桌上，斗笠放在桌上，两位老人坐了下来，似乎没看见所有人。 梅长顺挥了挥手，叫来掌柜道：“你去，让姓金的下来，就说西城王想见她。” 这话充满了霸气，目中无人，要知道屋子里坐着的，都是快活坊的高手，还有兵器榜上排名第三的金盾法王，而陆离夫妇也不是吃素的，尽管二人点了一些素菜还未来得及吃。 空气中凝聚着一股杀气，谁先动手，或许谁就先死。 掌柜颤抖着，走到桌边道：“爷，你就饶了我吧，我上有老下有小，惹不起你们这帮江湖中人啊，这楼下的人拿着刀刀剑剑，楼上的也是啊，我夹在中间，十分为难，你们就放我离开吧，要打要杀，随你们的便。” 梅长顺拿出长乐府的腰牌放在桌上道：“长乐府办案，谁敢动你。” 掌柜顿时眼前一亮，原来是长乐府上的高手，怪不得懒得理这帮人，于是笑道：“原来是长乐府的人，吓我一大跳，好嘞，我这就去叫她，不过，她怕是下不了楼。” 梅长顺道：“是吗？” 掌柜怜惜道：“双腿都断了，治不好了。” 梅长顺道：“断得好，那你告诉她，我们在在楼下等着，她是活着跟我们回去，还是死着跟我们回去，随她选。” 话是说给大堂中的人听的，只要与长乐府作对，只有死路一条。 陆离夫妇已经上了楼，这种场面，最好是躲开的好，帮谁都不讨好，帮了快活坊，走不出西城，帮了西城，又害怕被快活坊算账。 “杀——” 不知道是谁冒出了个字，他或许想说的是走，平时里打打杀杀惯了，也就叫错了字。 人多欺负人少，向来都是江湖中的规矩。 长者中有没与梅家两大高手交过手的，便一涌而下，边上的夫者也冲了上来。 金盾没动，他知道这些人快没命了。 拔剑，出剑，收剑，似乎是在一眨眼间。 冲上前的三个人倒了下去，剑很快，在他们的喉咙划了一道口子。 没人看到谁出的剑。 梅长顺道：“我们今天只想带姓金的走，谁要敢阻挡，此地便是他的葬身之处。” 没人敢上前，夫者和长者们吓傻了，看着木公与法王，二人仍然不动。 “莫大侠谢大侠，罗煞门的人跑了。” 陆离本想上楼截杀，却见房中无人。 金梅老人与梅长顺便出了门，朝南而追，门外，梅家人早已探得了方向。 客栈以南半里，长乐府的人将罗煞门余众团团围住。 门人让开一条道，梅长顺与金梅老人走了进来。梅长顺道：“谁是金玲。” 场中并无女子，罗煞门来了个金蝉脱壳。 右护法道：“兄弟们，今日想必是走不了了，既然谢长空和莫江南当了西城的走狗，那咱们就杀了这二人，替中原武林除害。” 恶人总是把自己当成是英雄，黑道的煞星，却视武林正派侠客为恶魔。 当然，此时已经没有了莫江南与谢长空，只有金梅老人与梅长顺。 二人奉命带回金玲。 在二人眼里，这帮中原煞星，根本就是找死。 远远地，陆离夫妻围观着，庆幸没有与罗九门交手。 “快活坊的人，也怕梅家人，法王武功虽然厉害，但双拳也难敌四手。” “幸亏他没动手，外面这么多人，恐怕一个都走不了。” “真没想到，西城的势力如此的强大，白虎城只是冰山一角。” “是啊，是咱们轻视了西城，也轻视了梅家。” “那个梅九怎么没来？” “或许正在哪个角落里看着。” 快活坊的人撤离了客栈，往北而行，有些狼狈，长者中的辰不归和巳惊蛇有些怨言。 “咱们这么多人，还打不过那两个老家伙，这木使和法王都怂了吧？” “是啊，多好的机会，本来可以一石二鸟的，结果就这样走了。” “就这么回去，如何向九娘交待？” “管她的，又不会问咱们，可怜了那金玲，竟然断了双腿。” “你还惦记着那娘们啊，听说是白虎城的长乐替她挡了一刀，要不然早就没命了。” “没想到那安小虎的刀，竟然如此厉害。” “是啊，那可是绝世神刀，得到了这刀，便可称霸江湖。” “西城王现在有了这把刀，肯会大开杀戒。” 梅长顺和金梅老人开了杀戒，抓不到金玲，也要把罗煞门的人杀几个，不然没法交待。 江湖的仇怨，每天都在消失，每天也都在发生。 第634章 穷途末路，隐居深山盼复兴 夜里，一道人影急驰着，他扛着重物，却健步如飞，是个轻功绝顶的好手。 西城一战，罗煞门左右护法，三位坛主，全见了阎王。 剩下西门无影背着金玲向东逃窜，他跑了一夜，总算摆脱了追捕，来到一片深山之中，找了户人家，住了下来，二人装扮成夫妇，遇上了劫匪，女人被侮辱后砍断了双腿，男人则受了轻伤。故事讲得令人同情，这户人家便收留了二人，安顿下来，西门无影打听到这户人家只有一个老太和两个未曾有生育有夫妇，便杀了三人，霸占了房屋。 金玲的伤有些恶化，痛得昏迷过去，西门无影在山里找了些草药，给金玲伤口敷上，二人决定呆一段时间再去寻找门人。 “西城遍布眼线，以后行走，咱们便以夫妻相称，我叫你相公，你叫我娘子。” “还是兄妹相称为好。” “好吧，那以后我叫你西门大哥，你叫我玲妹。” “唉，沦落至此，也不知他们如何。” “重兵之下，恐怕逃不出来了，何况莫江南和谢长空，本就很难对付。” “这两个人，怎么甘愿成为梅家的仆人，真让人不解。” “江湖上的事，变幻莫测，本想在四城成就一番事业，没想到如此艰辛，罗煞门恐怕要毁在我手里了。” “那可未必，如今西城暗流涌动，各方势力卷入，咱们只要养精蓄税，总有出头之日，那亲王府到四城，可以准备了几十年，听说安小虎也是王府门客的私生子。” “听说西域的公主到中原学艺，后来嫁给了一个农夫，生了一女，想必是西域发生了变故，有人要追杀公主，她不得不躲进了亲王府，还献上了宝刀，与那亲王定下了盟约，亲王护她的女儿，后来就派她来四城了，这一晃就是几十年，这女人没能耐得住寂寞，嫁人为妇，生下了安小虎，也将刀留给了他。” “如今安小虎投靠了西城，想要得到此刀，比登天还难。” “那可未必，刀只要在安小虎手中，就有机会躲得。” “我听说还有一件绝世暗器流落在西城，也是亲王府门人的东西。” “你说的可是追心锁？” “是啊，这天下无双的暗器，要是被咱们得到，那可真是天下无敌了。” “四城联手破了亲王府的势力，那追心锁也不知去向，定是被藏了起来，咱们要好好打听，不能夺到西域神刀，能拿到这追心锁，或许也能光复罗煞门。” 人人都想得到西域神刀，却不知使用这神刀，得特定之人，安小虎之所以能使刀，是因为他身体之内流淌着祖辈的遗传之力，能够轻松的驾驭，这把刀到了别人手里，也就是普通的兵器。 而那个令天下人害怕的追心锁，早就损坏，它的主人玉娇凤，也在北境成为一名普通的人妇。 断了双腿的金玲，仍然想象着要光复罗煞门，在中原无法出头，在小小的四城，或许真能有所作为，让她无法想象的是，手下的高手全被梅家诸杀，罗煞门的余党，则闻讯而散，甚至有人投靠了快活坊。 伤痛激发着她的斗志，想起那个为她而死的长乐，想起那些日夜，她或许略有感动。 西门无影出去了几天，然后垂头丧气的回来，他不想把真相告诉金玲，幸亏身上有些金银，倒也能够让二人活到终老。 “他们怎么样了？” “去南城去了，西城到处抓人，不得不去南城。” “他们都没事吧？” “没事，能有什么事，等你养好了伤，咱们就去南城找他们。” “我这腿还能站起来吗？” “能的，肯定能。” 金玲有一种预感，左右护法和三位坛主，有可能遭遇了不测，因为西门无影回来了之后，喝起了闷酒，甚至偷偷的哭。 一盘输全盘皆输，罗煞门复出无望，别说在四城立足，复回中原也无望了。 一夜无眠。 长乐府内，也有很多人没睡觉，城王没回宫，他要将独孤四侯铲除，这需要下一盘大棋。 各路探子悉数回来，将独孤氏的情报上交，汇聚到要员的手中，再分出轻重，上交到洪小九的手里，青龙白虎筛选着，而江来和莫不愁帮不上忙，只好在边上看着，二人都知道，西城要发生大事，或许会用得上他们。 厨房端来宵夜，是红烧牛肉粉，这是城王最爱吃的。 江来吃着粉，喝着酒，莫不愁不饿，喝着茶。 “梅家的人好像回来了。” “是吗，那抓到金玲了？” “没听说，但杀了几个罗煞门的人。” “这帮煞星，杀了也好，只是这金玲没抓到，城王恐怕又要烦心了。” “她伤了双腿，也跑不了多远，即使活下来，也再也掀不起什么风浪。” “倒也是，现在长乐府的人，都在对付独孤氏的人，恐怕腾不出精力来对付罗煞门。” “这独孤氏的人，能斗得过慕容氏和梅氏吗？” “我看未必，这些天也听说了不少，城王的背后，是这两大江湖门派的支撑，如今的马帮，已不同往日，听说已经掌控了城中大部分生意，到处都是马帮的人，这独孤氏还能折腾什么，那四大侯爷，也翻不起什么风浪来，城王不过是手下留情，不想赶尽杀绝。” “一代君王万古枯，哪一个王位下，不是堆积了鲜血，我看，这西城的天，真的要变了。” “安小虎怎么样了？” “好些了，都能下地走路了，大夫人不让他出门，怕被城王看见，睹人思人。” “也是，要不是安小虎，这长乐也不会死，他可是个前途无量的人。” 城王吃了碗粉，坐在厅堂上品着茶，是上好的白茶，北城送来的。 风一笑也没睡，他知道发生了大事，自义子进宫后，父子二人就很少见面，现在天天见着，却也有些不习惯，江湖上的是是非非，对于风一笑而言，看淡了。 “玉喜，怎么还不睡？” “义父不也没睡吗？” “见这府里上下都在忙，吵着也睡不着觉，过来看看，是什么事啊，闹得这么多人不睡？” “也没什么事。” “还是把长乐给埋了吧，放着也不是一回事，这都是命，这孩子的命就是这样。” “明天下葬。” “那就好，你也别多想，西城的上下，还得你操持，睡不好，怎么办事。” “义父放心吧，我一会就睡，你也早点睡。” “听说你和公主闹得不可开交，有这事？” “没，谁说的，这些下人，平日就没好好管教。” “西城都传遍了，别怪我多嘴，这一家人，争来争去的是为何，有一天好日子过，就要珍惜，百姓可容不得这么不安宁，你想想当马夫的时候，能吃上肉，都能把你乐上一天，再看看现在，山珍海味，你都不会瞧上一眼，这么多夫人，这么多的孩子，知足吧，玉喜啊，西城真要没法呆了，咱们就走吧，找个偏僻的小岛，咱们马帮这两年存了点钱，够这么多人花的，咱不去斗，没意思，明白吗？” “明白，这些道理我懂，可自不由己，义务你去睡吧，别多想，没事。” 老爷子走后，城王在院子里走动着，看着这宏伟的建筑，想想之前住的马厩，倒也有了不少的感慨。 洪小九从议事堂里走出来，跟在城王后面，手里拿着一些情报。 “怎么了？” “没事，时候不早了，王上还是睡睡吧。” “你不也没睡吗，让大家都睡睡吧，对了，江来和莫不愁怎么坐在我门口，是你让他们守门的？” “多事之秋，不得不防。” “有什么好防的，你还怕有人到这里来行剌不成，这可都是梅家人。” “那我叫他们去休息。” “快去吧，都是人，不睡觉怎么行，哪有精力办事，我当马夫的时候，巴望着多睡会，天没亮就被叫醒，心里可烦了，不过，这样的日子也踏实，赶紧休息会吧，有什么天大的事，明天再说。” “是。” 第635章 马帮崛起，西城马夫显尊荣 尽管长乐的葬礼没有达到相国那般的规格，但对于西城的百姓而言，羡慕中带着些同情，他的灵柩被一辆马车拉着出了长乐府，然后沿着长乐街出了城，运送到西城寺实施火葬，安灵于西城寺中的功臣塔，这份荣耀，可是文武百官望尘莫及的。 西城的告示中写着，长乐是为城而亡，实属功臣，厚葬于西城寺功臣塔。 没有后人，就算是名垂千古，又有何用。 长乐府上千人为长乐这位师兄送行，披麻戴孝，白虎城的军队为大执事送行，延绵数里，比西城后出城的时候还要风光，长乐府的乐师，一直吹吹打打，惹得独孤四侯的门人嫉妒，但谁也不敢上书，大家都知道这个时候城王在气头上，说不定就拿谁来开刀。 城王并没有为义子送行，他留下马帮与老帮主下棋，这些年在宫中学了下棋，倒也能陪着下几盘，他不去送行是有道理的，洪小九已经查探到，有人准备借机行剌，即便是有这么多人保护，但也没长乐府和马帮安全。 长乐街的两边，马帮的人在暗中保护着，一但有风吹草动，这些人就会蜂拥而出控制住局面，马帮的人一向受洪小九的调遣，所有人都放下了手中的活，先把城王的义子送出城，而出了城，便由白虎军护送。 一个十七八岁的年轻人站在人群中，衣着平凡，眼神中却透出一股凛然之气，英俊的外表隐藏不住他不同凡人的气质，他站在一名马夫的身边，目送着灵柩。 “父亲，这么多人送他，他定是个厉害的角色。” “你说呢，这西城的长乐府，长乐宫，长乐街，都是以他命名的，这是城王对他的重视，未曾想年纪轻轻的就死了。” “那他是怎么死的？” “谁知道呢，马帮不让说这事，老帮主交待了，宫中的事不能谈，长乐府的事也不能谈。” “马帮不就是长乐府的人吗？” “一马归一归，马帮是马帮，长乐府归长乐府。” “不都是城王的吗？” “那不是，这马帮是老帮主的，到了马帮里，城王便是一名马夫，是一老帮主的养子，到了长乐府，他就是梅家的姑爷。” “梅家的姑爷？” “是啊，南城梅剑山庄的姑爷，这长乐府真正的主子，便是南城梅剑山庄的小姐，想当年，梅家纵横天下，梅庄主联盟四城，堪称天下英雄。” “但梅玉楼也只是在英雄榜上排名第二位，第一的是竹云天，南城的功臣。” “是功是过，谁能说清楚，咱们就是马夫，干好马夫的事就行了。” “父亲，我何时才能进马帮？” “我已经给老帮主说过了，过几天吧，这几天忙着长乐府的事，也不好打扰，进了马帮，也算是端上了铁饭碗了。” “听说马帮的人可以进长乐府。” “你想进长乐府？” “我想去学梅家剑法。” “学什么狗屁剑法，那拿刀拿剑的人，都没一个有好下场，打打杀杀有什么用，还不如一个马夫呢，我可警告你，进了马帮，别打长乐府的主意，你娘教你的那些东西，趁早给忘了，不能让人知道你学了三脚猫的功夫，咱们当好一名马夫就行。” “知道了。” 年轻人的心，父母又何尝知道，一个英雄的崛起，不入江湖又怎么会有故事。 长乐的灵柩已经离开了西城，马夫们便回到了马帮听候差遣，凡事参加了送行的，都领到了二两银子，这是长乐府给的，这几日大家都很辛苦，放了半天的假，马夫们都离开了马帮，回家团圆。 江顺利拿到了银子，见老帮主背着手在后院游走，便借机上前讨事。 “老帮主，讨挠了。” “是顺利啊，怎么变得客气了，是不是为你儿子的事啊，明儿就叫他来吧，你是咱们马帮的老人了，从来没开过口，再说了这是苦力活，谁还来当这马夫，我正愁着这仓库记账的活没人干，你这儿子进过书院吧？” “进过，就是不好好学，喜欢拳脚。” “喜欢拳脚好啊，男人嘛，总得是要强身健体，叫他来吧，在库房帮把手，帮着账房记账。” “真不知道如何感谢老帮主，我原本以为，叫他来与我一道搬东西的。” “顺利，你是老人了，为马帮干了这么多年，办事踏实，你的儿子，想必也是个正直的人，叫他来跟着账房吧，明儿我给账房说一声。” “好嘞，那你老息着，我回家去了。” “回吧，休息休息，明儿你们家又多了一个马帮的人了。” 江顺利高兴极了，离开了马帮，到集市逛了一圈，买了两斤熟牛肉，再给娘子买了一个手镯，给儿子买了一双新布鞋，又打了几斤浇酒，高高兴兴地回了家。 “你咋又乱花钱了？” 一进门，柳氏就抱怨了起来，数落了一通。 江顺利笑道：“娘子，咱们家要出头了。” 柳氏道：“看把你乐的，定是老帮主收了咱们家江雨了，不就当个马夫吗，还出头了。” 江顺利道：“你是不知道，那要是一般的马夫，还真出不了头，老帮主让咱们的儿子跟着账房在库房打帮手。” “什么？”柳氏喜道：“那还真是件大喜事。” 江雨从屋里出来，满不在乎道：“当个马夫，有什么欢喜的。” 江顺利道：“你懂个屁，有多少人想谋这个职位，送了多少礼，老帮主都是没答应的，他是看在我为马帮做了这么多年的份上，才收了你，才给了你这么个职位，这马帮就是个王国，现在有上万人，没有你爹，轮得到你小子去库房记账，那可是个官职，我可告诉你，这库房是有规矩的，只记账，任何东西都不能碰，你要是碰了，就得断手断脚。” 柳氏道：“人还没去呢，就断手断脚的，哪有当爹的这样，赶紧收拾收拾，准备吃饭吧。” 江顺利看着江雨道：“去，叫你弟弟妹妹来吃饭。” 后院里，一对龙凤胎正在凉晒中药，柳氏在药坊谋了个采药的职，后来便与掌柜说好，自己种药来卖，掌柜的见柳氏有头脑，便答应了，现在柳氏租了十几亩的地种草药，孩子们便一起帮忙。 “江柳，江风，吃饭了。”江雨在门口叫喊着，不忘报喜：“明儿我就要去马帮上工了，到库房记账。” 两人放下手中的簸箕，冲了上来，一人拽着一只胳膊，异口同声的道：“真的啊，那真是太好了，以后我们就可以到马帮看你了。” 江雨笑道：“那是当然，走，吃饭去。” 一家人正要吃饭，邻居曹二来敲门，听说江雨进了马帮，特意前来恭贺，还拿了些鱼干。 “哎呀，真是大喜事啊，我就说了，江雨这孩子定会有出息，真没想到啊，居然被老帮主看中了，真是飞上了枝头变了凤凰，可为咱们这条街争了光，我要是姓江多好，可惜没这福气，我来讨杯酒喝，不知道合适不合适？” 江顺利急忙把曹二拉到上座，拿来碗，倒上酒，看着江雨道：“还不赶紧敬二叔一杯？” 曹二站起来道：“哎哟，瞧这家教，真是让人敬佩，往后江雨可就是马帮的账房先生了，见着面，那也是我们行礼，今儿沾了这光，沾了这光。” 江雨道：“二叔，都是邻居，别这么客气，来，我敬你。” 二人站着喝了一碗酒，便坐下来吃菜。 柳氏道：“难得二叔记得咱们家，知道江雨明天要去上工，还特意的来恭贺，真是远亲不如近邻，往后街坊们有什么事，江雨能照顾的，可千万不要不理会，特别曹雪，三五天的，也得去看看。” “对对对。”曹二笑道：“本来今儿也想拉着她娘俩来，可她不好意思，说今儿要给江雨做双鞋，明儿图个喜庆，这孩子，是个有心人。” 柳氏拉了一把江雨道：“既然是这样，那你去把婶子和曹雪请过来，大家一起热闹热闹。” 江雨极不情愿，被妹妹看出了心思，江柳一把按住江雨，给江风使了个眼色道：“走，咱们去请。” 柳氏笑道：“这淘气鬼，尽添乱。” 第636章 两小无猜，账房先生收义子 不一会，陈氏就带着曹雪过来了，特意打扮了一番，姑娘进了门，挨个的行了礼，随母亲坐在一旁，时不时地看江雨几眼。 曹二是个鱼贩，早出晚归，遇上什么事，陈氏也都请江氏父子帮忙，有时候要拿鱼到集市上，江雨见曹雪拿不动，就帮她扛着，二人很少言语，却是心灵相通。曹雪长相清秀，一双大眼睛十分机灵，有空的时候也会帮柳氏收草药，孩子们长到了这个年龄，父母的也知道这个心思，就隔了一层墙。 如今，江雨进了马帮当账房先生，地位就不一样了，曹家有这个心思，却也不好开口。 柳氏向来严教子女，婚姻之事也要从严，自然也不轻率，要等江雨能有个事情做，虽说现在是个好时机，但柳氏认为还不到时候，她听说了曹二的话，却只是笑笑，席间也没提孩子们的事，但十分喜欢曹雪。 晚饭后，曹二与江顺利到后院坐着喝茶，江柳则带着曹雪在闺房里说话，江雨和江风则出了门，想到长乐街逛一逛，刚走几步，邻居们便出来打招呼，将兄弟二人拖进门，问长问短，折腾了一会，兄弟二人便回了家。 “大哥，以你的武功，在马帮混个副帮主没什么问题，等你当上副帮主，我就去给你当小弟。” “说实话，我还真不想去马帮。” “为啥啊，这么多人想去，你一去就当上了先生，还不知足。” “我想出去闯一闯。” “进了马帮，那就是江湖，马帮宽着呢，在四城都有生意，说不定帮主看中你，让你管一个码头，你可别瞎想，你瞧见了没，曹雪姐姐今天看你的眼神，那可有多羡慕。” “真搞不明白，一个马夫，竟然有那么多人争着要去当。” “你是不想，别人争破了脑袋，你可别负了爹娘，好好干，我们全家人都指望着呢，现在好了，你也进了马帮，等我到十六岁，也去当马夫，往后江柳嫁人，也能找个好人家。” 马帮在西城有多大，但凡街头的小孩，提到马帮，都能知道，江玉喜当上城王之后，马帮迅速崛起，在各行各业，各个码头，都是马帮的人，据说有几万之众。在西城，马帮是一种象征，马夫也是一种身份，并不是什么人都可以当马帮的马夫，那一身衣服，无论站在哪，都无人敢动。 天还没亮，江顺利便把儿子叫醒，穿了一身新衣，正要出门，曹雪就来了，递上了一双新鞋，江雨接了过来，放在了桌上。江顺利麻利地拿起鞋，又递给儿子道：“快穿上，别辜负了曹雪的心意。” 脱下新鞋，又穿上新鞋，江雨看着羞红脸的曹雪道：“谢了，告诉你爹，晚上下工回来，我到家里去坐会。” 曹雪点了点头道：“好嘞。” 江顺利很满意，带着儿子出了门，沿途遇上熟人，也都打着招呼，到了马帮门口，和看门的说了几句话，便带着儿子到了库房，管事的便把江雨带到主薄面前。 主薄是个六十多岁的先生，一看江雨，满意的点头道：“正缺人手，你是江顺利的儿子，想必也不错，一会随我去码头查查账吧，往后你就跟着我打理账房的杂事。” 一个年长的账房笑道：“这是什么运气，一来就被主薄看上了，我家儿子要是有这般福气，那该多好。” 主薄道：“这是老帮主吩咐的，咱们当差的，得听话，再说了，江顺利也算得上是老人了，我看这孩子也机灵，带在身边历练历练，往后说不定能干大事。” 老账房道：“那是当然，老帮主看上的人，可都是干大事的。” 马顺利千恩万谢，出了账房，到别的地方干活去了。 帮着整理了一会账，江雨就跟随主薄到南码头清账，那里的账房是个中年男子，账算得不清楚，被主薄训了一通，又叫来工头对账，还了好几万两银子，便让工头和账房到马帮交待，二人急忙下跪求情，说账是大工头让这么做的，主薄便放了二人，径直的去找大工头。 大工头管理着马帮在码头的工人，多则上千，而小工头是管事务的，安排人手，记账之类，大工头一呼百应，却也最容易开小差。 主薄想试江雨的胆量，便指着码头的一处房屋道：“那就是马帮的地方，大工头在那，你去找他，让他把这帐交待清楚，我去拜访一个老友，一会咱们还在这见面。” 江雨道：“主薄放心，我一定把这事办好。” 看见主薄离开，账房以为主薄是怕事，毕竟大工头都是靠着关系上位的，账房只是管账的，上面还有大先生，便劝说新人。 “一会见了大工头，随便应付一下，这码头上的账不好算，也不容易算，大家都很辛苦，以后大工头会帮你的。” “哦，我今天才来上工，不懂这些。” “怪不得，我就说面生，主薄自己不去问大工头，你知道为什么吗？” “为什么啊，他不是说有别的事吗？” “瞧你，太年轻了吧，大工头是谁，那是有上千号人的，主薄管多少人，也就是四五十人罢了，这能比吗？” “不能比。” “这就对了，一会随便问几句，千万不要把大工头惹毛了。” “哦，他脾气不好吗？” “非常不好。” 大工头不但被江雨惹毛了，还被打了，打得鼻青脸肿，他做梦都没想到，手底下有上千号人，居然被一个乳臭未干的账房给打了，而且还被打得趴在地上起不来。 主薄来了，笑道：“哟，我还当你害怕，你胆子这么大啊，还敢打人，别人可都是怕这大工头的，你倒好，也不客气，想必是他不交待，你就动了手，也好，这帮装腔作势的，总想着从公家的身上拿点东西，平日里没少亏待他们，走吧，事情也都查清楚了。” 大先生听了主薄的话，笑得肚子痛，见了这江雨，也很是喜欢，账房一直都很弱势，现在有了这匹猛虎，谁还敢不听，于是就向老帮主求情，想收江雨为义子，老帮主听了后，也乐得直不起腰来，便同意大先生收江雨为义子。 西码头的工人本想替大工头出气，结果还没到江家，就听说了大先生收江雨为义子，而大工头也被马帮除名，也就全都回了西码头。 下了工，江顺利被派到了城外，江雨只好一个人回家，走到巷子口，便看见了曹雪在那等着，小跑着上前打招呼。 “等了好一会了吧。” “没，就一会，怕你给忘了。” “答应你的，怎么能忘。” “今天去上工，没人欺负你吧？” “没，我倒是欺负了一个人。” “谁啊，这么倒霉？” “西码头的大工头。” “啊，你不想在马帮干了啊，连大工头也敢欺负。” “是这样啊，今天主薄带着我去查账，这西码头的人胆子可真大，上万两银子不见了，主薄让我去找大工头问清楚，我就一个人去了，大工头他不理我不说，还赶我走，我一气之下就动了手……” “咯咯咯咯……” 柳氏站在门口，看着儿子和曹雪又说又笑，便叫来江柳，让她去告诉江雨，晚上不用回家来吃饭，江柳便去转达，也跟着去了曹家，江风听说大哥和姐姐都去了曹家，拽着母亲也去了曹家。 曹二杀了一条大鱼，又清蒸了一些螃蟹和一条大龙虾，拿出好酒来招待江雨，听说大先生收了江雨为义子，更加高兴，便一杯接着一杯的劝酒。陈氏看不下去，便阻止劝酒，拿开酒坛道：“再喝下去，便要醉了，江雨明日还要上工呢，哪像你，喝了酒后便不去卖鱼了。” 第637章 姐妹情深，西域后人初相识 江雨有些醉了，被江风和江柳扶着进了家门，这一天发生了太多的事，他有些兴奋，本来以为惹了大工头便不能继续呆在了马帮，没想到竟然被大先生收为义子，意外来得太快，可惜父亲去了城外，要过几日才能回来，不能与他分享这个喜悦。 躺上床，正要睡觉，母亲进了房间，用湿毛巾擦了儿子的脸和手。 “你爹不让你学功夫，也是对你好，没想到你上工的第一天，就把大工头打成这样，都怪我，教了你这些功夫。” “他骂我狗杂种，我不打他，我还是男人吗，我宁可不在马帮，也不会被这种人欺负。” “不惧强权是好事，可你打了他，就结下了仇，往后得小心一些，我可听说这大工头和马帮的副帮主关系很好。” “老帮主今天说了，马帮赚的都是血汗钱，绝不允许管事的人剥削工人，以后再发现这种事，就直接关进长乐府的大牢。” “你进了账房，接近长乐府也容易些，我听说长乐府来了个南人，叫做安小虎，有机会你打听打听。” “母亲认识此人？” “我怎么会认识，只是听说他手里有一把刀，是西域之刀，不知是真是假，要是真的，可真是有缘。” “西域神刀，江湖都传遍了，母亲怎会知道这刀？” “说来话长，你也长大了，也是时候告诉你这些事了。” 柳晨雨原名叫唐凤，是中原一知府的千金，自幼习武，后来亲王府结党，唐家得罪了亲王，被亲王指使门人屠杀，唐凤一人逃了出来，随着一支商队漂洋过海，到了南城，结识了一个叫兰馨的青楼女子，二人一见如故，结为了姐妹。兰馨是亲王府的门客，却是万般的不易，她本是西域公主之女，因西域势力追杀，不得不寻求亲王的庇护，这一次来南城，是替亲王办一件差事。 然而，一年又一年的过去了，兰馨等到了三十岁，也没等到亲王府的命令，她只好嫁给了南城的一个渔夫，生了几个孩子，本以为安居乐业，不料亲王府派了大批人手到四城，还命她去执行剌杀任务，无奈之下，兰馨只得书信唐凤，如果她出了事，希望她能够照顾她的子女。 安小虎拿着西域神刀到西城，消息早就传遍四城，各路人物蠢蠢欲动，作为兰馨在四城唯一的朋友，唐凤自然十分关注，但她有一个幸福的家家庭，一但与安小虎有所牵连，或许会惹祸上身，为此这些日子十分焦虑，又无从说起。 “江雨，这件事只有你知道，千万不要告诉任何人，我们只是普通人，为娘逃到四城，只想过安宁的日子，一但染上江湖，一辈子都会有麻烦，你也不小了，要懂娘的心思，那安小虎如你一般，都只是懵懂的年龄，如今来到西城，娘竟然不敢去相认，当初他的母亲与我，形同姐妹，娘在西城，也只有她这么位知心的朋友，只是打听了多年，也不知道她的消息。” “没想到，这个安小虎，还真是西域的后人，可我要怎么告诉他这些事？” “你现在是马帮的人，进入长乐府也很方便，合适的时候就告诉他吧，便不要若上是非。” “放心吧，我知道怎么做，娘，那你的功夫厉害，还是安小虎的娘的功夫厉害？” “文无第一，武无第二，世上的功夫，哪有谁最厉害的，咱们学功夫是为了强身健体，不是争强好胜，你兰馨小姨当初送了我一颗大力丸，说吃了之后力大无穷，可保自己无事，我也没敢吃，正好，现在你长大了，又进了马帮，难免会惹是非，这大力丸给了你，你可千万不要告诉你爹。” “放心吧，我才不会告诉他。” 说罢，柳氏拿出一个小盒子，打开后，取出一粒红色的小药丸，江雨接过来服下，只觉得一股洪荒之力遍布全身，无比抗奋。 “娘，这大力丸真是厉害，我现在感觉到身体里好多用不完的力气。” “看来，你兰馨小姨对我可真是好，这么贵重的东西都送给了我，将来你与这安小虎，也得像亲兄弟一样相处。” “我会暗中看着他的，不会让人欺负他。” 得知母亲是中原武林中人，江雨又惊又喜，服下了大力丸之后，又有了无穷之力，正所谓功高胆大，也不惧怕马帮的势力，倒是对那安小虎有些期盼。次日，江雨到了马帮，拜了大先生，再到库房做事。 “江雨来了吗？” “来了。” 副帮主马上进了账房，主薄急忙把江雨带一跟前。 “你就是江雨？” “小人江雨，见过马帮主。” “不必多礼，你是大先生的义子，往后叫我一声叔父就行了，昨日就是你教训了那西码头的大工头？” “正是。” “教训得好，我今儿前来，就是专程来谢你的，这厮在我门下做事，一直手脚都不干净，这一次账房查账，还敢弄虚作假，这种人要被城王知道了，是要杀头的，你也姓江，算是沾了点彩头，大先生年纪大了，收你为义子，你要感恩于他，老帮主很器重你，一般人可没这福气，往后查账的事，你就来管吧，别在这库房干了，你会武功，是跟着谁学的？” “也没跟着谁学，从小就在自家院里举石头，在小摊上买了些拳脚的书。” “那你也算是个天才，走吧，随我去见大先生，以后就在他门下做事吧，我可告诉你，这马帮上下，没有谁不敬重大先生的，你小子真有福气。” “多谢马帮主提携。” “好好干吧，马帮正需要你这样的人。” “是。” 跟着马副帮主到了堂上，见了大先生，老帮主也在，因为西码头的事，马帮要严管账房上的缺陷，而账房先生们都是文人，斗不过莽夫，如今江雨会拳脚，教训了西港的大工头，这是一个好的开端，于是大家就商量成立一个监事的部门，在账户的管理之下，对各处的账目进行监督管理。 “江雨，从今日起，你就是大先生门下的监事了，主理这监督之职，各位工头见了你，都得叫声监事爷，你爹在马帮里干了二十多年了，当初城王上工时，还是跟着他的，就冲着这点交情，让你跟了大先生，但在马帮做事，得讲规矩，一是要正，二是要直，三是要义，四是要孝，城王到了马帮，也得师兄师弟的称呼，见了我也得叫一声义父，你到了这后院里，可别给江家丢脸。”老帮主一番叮嘱。 江雨跪下道：“老帮主，江雨记下了。” “起来，快起来。”大先生笑道：“我们都老了，希望有接班人，往后啊，你跟着几位副帮主好好的学学，账房可不是那么好干的，尽得罪人，这一次得罪了那大工头，你也算是惹上了麻烦，不过你也不用担心，进了马帮，就是马帮的人，老帮主不会不管，闹大了，还有城王呢，我膝下无子，承蒙老帮主收留，还在后院给我置办了小院，往后你要是想住在院子里，我便给你留了几间房。” 江雨道：“多谢义父。” 正在议事，门人来报，长乐府的人到马帮来巡视，老帮主并不在意，也就让大家各自做事。 江雨出了议事厅，跟随大先生到账房巡视，只见一年轻人，腰间悬挂着一把弯刀，正在那看着马匹，不由得问道：“义父，那是什么人？” 大先生道：“那是个南人，叫安小虎，是长乐府的贵客。” 江雨为之一惊，不由得多看两眼。 正好，安小虎也朝这边看来，四目交错，似曾相识，安小虎笑了一笑，大踏步的走了过来。 第638章 异姓兄弟，生死共难侠义行 “请问，这匹马能借给我骑一骑吗？” 安小虎喜欢上了那匹马。 大先生笑道：“这可得问老帮主，那是他的爱骑。” 安小虎道：“原来是老帮主的坐骑，怪不得如此的神武，那位小哥，你也是马夫吗？” 江雨行礼道：“在下江雨，正是马帮的马夫。” 大先生道：“他可不是马夫，他是我门下的账房先生。” 安小虎急忙还礼道：“原来是账房先生，失礼失礼，我对这马帮不熟，能不能带我看看啊？” 大先生道：“行，江雨，你就带这位贵客四处看看，切记，不要出门。” 江雨道：“遵命。” 二人便在马帮逛了起来，尽管是账房先生，但江雨对马帮并不熟悉，在建长乐府后，马帮也进行了扩建，面积是长乐府的好几倍，仅仓库就像迷宫一样，二人走着走就，便迷了路。 一马夫走过来道：“这不是马顺利马大哥的儿子吗，听说拜在大先生门下，当了账房先生，可真是好福气，你可比你爹胆大多了，第一天上工，就把西港的大工头给拿下了。” 江雨道：“叔父说笑了，晚辈就是就事论事。” 马夫道：“你还真有点本事，我与你爹共事二十余年，他胆小怕事，怎么就有你这么个儿子，这可不像他。” 江雨道：“叔父，有空到家里坐坐。” “好好好。”马夫道：“你这孩子，倒也不讲究，那账房里的先生们，可都不和我们说话，你倒好，当上了先生，也不嫌弃与我们来往，还请我到家里做客，改日，我定要去和你爹喝杯酒。” 江雨道：“那你可一定要来。” 离开仓库，二人来到了马厩，打量着里面的马。 “方才听那马夫说，你把码头的工头给打了，为什么啊？” “他让账房做假账，我与主薄去查账，他不但不理会，还骂我一通，我一气之下便动上了手。” “看来，你也是个义气之人，不如咱们结拜为异姓兄弟，如何？” “好啊。” “你比我年长，那以后我就称你大哥。” “行，我就叫你二弟，咱们就在这马厩里，以马为证。” “好，大哥受我三拜。” “二弟受我三拜。” 二人在马厩里结拜，倒以新鲜，聊得开心，也就把家事扯了出来。 “大哥，你可知道这西城里有没有西域之人？” “西域人，那肯定有，你想想，西城这么多人，什么人没有，东南北城的，中原的，亲王府的，各大门派的，肯定也有西域人。” “你知道亲王府的人？” “谁不知道啊，当初有一个厉害的婆娘叫玉娇凤，有一个绝世无双的暗器，杀了不少高手，她就是亲王府的门客，可厉害了，差点就把西城搞灭亡了。” “是吗，那这玉娇凤哪去了？” “不知道，亲王府是四城的死敌，听说被长乐府杀了不少。” “那你可曾听说过西域之刀？” “你说的就是你这把刀吧？” “是啊。” “听说了，大街小巷都传遍了，谁要是得到这把刀，就可以称霸天下。” “这刀是我娘留下来的，他们都说西城能找到我娘，可我来了这么多天，也没能打探到我娘的音信。” “如果你娘知道你来了西城，肯定会来见你的。” “是啊，我娘也曾是亲王府的人，我担心的是，她来见我，会被长乐府的人抓起来，或许，她早就死了。” “那可不一定，亲王府的门客，不一定都是坏人，有的人是迫不得已，就拿这个玉娇凤来说，听说也叛离了亲王府。” “真的吗？” “我也是听说的，你在长乐府，知道的应该比我要多。” “洪大人让我留下来，可我不想呆在那。” “现在很多人想抢你的刀，你呆在长乐府里最安全，如果你狼知道你在长乐府，肯定会来找你。” “但愿如此吧，对了，你家在哪，我要去叩见伯父伯母。” “二弟，我二人是偷偷结拜，要是江湖上的人知道我们的关系，肯定会来找我的麻烦，你还是不要出长乐府的好。” “那我只有大哥一个亲人，我要找你怎么办？” “来马帮啊，但你千万不要告诉别人我们的关系，等将来我们都出头了，便不怕别人知道了。” “好，我听大哥的，你说得对，他们要是知道你是我大哥，肯定得先找你要刀。” 送走安小虎，老帮主便把江雨叫到屋里，没有外人，老帮主有些担忧。 “他们没看出来，我看出来了，你小子藏得够深的，说吧，你的师父是谁？” “老帮主，我真没师父，我从小就跟着我娘学武。” “你娘，我见过你娘，可没见出她有功夫，看来你娘也藏得够深的，她不会也是外来的探子吧？” “不是，我娘是中原人，外公本是一州之府，得罪了亲王，便被灭了门，我娘逃到了西城，隐姓埋名。” “那你娘叫什么名字，你外公又叫什么名字？” “我娘叫唐凤，我外公叫唐顺元。” “天啦，原来是故人的后代，我与那唐顺元，可是也有一番交情，年轻时混迹江湖，也是他府上的常客，怎么也没想到，他的后人逃到了西城，女大十八变，我都没认出你娘来，哎呀，一晃，你都长这么大了，你爹肯定不知道你娘的身份吧？” “不知道，我娘没告诉他，因为我进了马帮惹了事，我娘才告诉了我这些。” “没事的，有我在，不会有人欺负你，以后你得叫我一声爷了，城王姓江，你也姓江，真是难得的缘分，告诉你娘，有时间一定要来看我。” “爷，我今日回去就告诉她。” “没想到，故人遭遇不幸，后人流落至此，我竟然不知道，当初我在府上，可没少吃白食，正好，你现在投到我门下，也算是还了恩情，九泉之下相见，也能说得过去，对了，乖孙子，你这手上的功夫，可不能轻易的露出来，咱们马帮，就是一帮平凡的人，可不能沾上了江湖上的事。” “爷教训得对，往后我一定注意。” “我看那安小虎与你一见如故，你可得当心，知人知面不知心，他是南人，身世不明，洪小九把他留在长乐府，是想探明实情，你要是知道什么，得告诉洪小九，就是长乐府的管事洪大人。” “是。” “今天真是太高兴了，有生之年能见到故人的后辈，你给我说说，你娘是怎么瞒着你爹，教了你这一身的功夫？” “……” 回到家里，江雨把马帮的事告诉了母亲，柳氏万般高兴，不由得流下眼泪，也叮嘱江雨要小心行事，别惹上麻烦。 “江雨回来了吗？” 门外，曹雪轻声的问。 江柳开了门，将遭雪拉进门，在声的喊：“大哥，曹姐姐来啦。” 柳氏便来到客厅招呼曹雪。 江雨也跟着出了门，见了曹雪，笑了一下。 曹雪道：“我爹又捕了些螃蟹，他知道江雨喜欢吃，让我拿一些过来。” 柳氏道：“你爹是靠这个蒙生的，拿这么多来干嘛啊，留下几只吃就行了，其余的拿回去吧。” 曹雪道：“伯母，哪有拿出来的东西，再回去的道理，我回去帮母亲做饭了。” 柳氏道：“好，江雨送送你。” 江雨便送曹雪回家，也就隔一道墙的院子，二人却走出了巷子。 “你在那马帮还好吧？” “好，挺好的，老帮主挺照顾我的，几个副帮主也都关照我。” “那你得好好的办事，进了那大杂坛，也不知道是些什么人，就像在集市做生意一样，各有各的买卖。” “倒也是。” “听说长乐府有很多丫环，她们来马帮吗？” “来不了，马帮是一个大门，长乐府是一个大门，虽有侧门，但不让进出的。” “那马帮岂不是没有女人？” “有啊，有很多呢，那里面可大了，有机会我带你进去看看。” “我才不想去，听说那里面臭死了。” “谁说的，臭也只是马厩里臭，马帮分很多院子的，马厩不在办事的那，办事的就只是办事的。” “那你给我说说，你办的是些什么事？” “我啊，说起来也简单，就是各处账房会把账薄上不明的地方拿到我这，我再找人核对，把明账暗账都弄清楚。” “还有暗账啊？” “怎么没有，马帮这么多人，每天的账那么多，好几十号账房先生在做账，外派的也有好多，吃喝拉撒都得记下来。” “那你一个人看得过来吗？” “我用不着看，有不明白的，他们才让我去查。” 第639章 百长寻仇，鱼贩受辱婿出头 集市上，鱼贩们早早地收了摊，今日生意好做，供不应求，大家都让送海鲜的人明日多送一些来，近段时间海上不好捕网，价钱也高涨，但到了鱼贩们的手里，倒也能讨到口饭吃。 曹二收了摊，关了店铺，正要往家里赶。 “曹二，这个月的租子，你得再交二两。” 突然，传来了段百户的声音。 曹二疑惑道：“段百户，昨日我明明交了租银，为何今日还要收我的？” 段百户道：“你比别人卖得多，不收你的收谁的？” 曹二道：“你也太不讲理了吧。” 段百户上前揪住曹二的衣领道：“我就不讲理了，怎么着，走，跟我走一趟，今儿有人投诉你，说你卖的鱼臭了，你给我说清楚。” 集市是公家的，百户是管理市场的官员，按照摊位收租，再上交到主事衙门手里。 到了办公的地方，还有几百文事人员，见了曹二，也都让他交钱，大概是生意比别人的好，就要多交钱，曹二不交，这帮人就动上了手，曹二被打得鼻青脸肿，怕被害了命，就交了二两银子，这帮官员像强盗一样，抢光了曹二身上的银子，拿去买酒喝。 “曹二，以后你想要在这做生意，就是识趣点，我亲戚是军中的将领，你要是敢告我，我就要了你的命，听说你有个女儿长得蛮漂亮的，你要敢动歪心思，我就把她抢来作妾。”段百户拿了银子，威胁曹二。 回到家中，曹二抱头大哭，本是东人，逃到西城，好不容易扎下了根，却受这百户的欺负，越想越委屈。 陈氏上前道：“定是受了那百户的欺负了，你怕他作甚，江雨不是在马帮当了先生，你让他去说说，以后这百户就不会找你麻烦了，邻里之间帮个忙，江雨定会帮的，你让曹雪去找他。” 曹二一想，对啊，怎么把这一茬忘记了，就让曹雪去找江雨，到千户衙门说情，让段百户以后不要找他的麻烦。 父亲被欺负，曹雪当然愤恨，跑到马帮门口，要见江雨，守门的急忙上前禀报，江雨便到门口来见。 “你怎么来了？” “找你帮个忙。” “出什么事了？” “我爹在集市被段百户抢了银子，还打伤了他，你不是账房先生吗，请你到千户府衙门说情，让那段百户不要找我爹的麻烦。” “这光天华日之下，怎么还抢银子呢？” “他们不光要抢银子，还威胁我爹，若他要告官，那军中有段千户的将领，能要了我爹的命，还要抢了我去做妾。” “岂有此理，你等我一下，我给大先生说一声。” 进了账房，向大先生请了假，便出了马帮，带着曹二父女来到了集市，段百户与一帮手下正喝酒吃肉，商量着以后怎么欺负曹二，没想到说曹操曹操就到了，还把漂亮的女儿给带来了。 “哟，曹二，你可真识趣，把这美人都给带来了，行吧，让她进来，陪爷喝杯酒。”段百户笑着，眼睛盯着曹雪。 曹二道：“段百户，我今儿是来说理的，这是我女婿江雨，是马帮大先生的义子，你今儿欺负我的事，就算了，往后你要是再欺负我，就对你不客气了。” 一听是来找麻烦的，段百户等人站了起来，不就是一马夫嘛，还大先生的义子，几人上前动手动脚，要把曹雪拉进屋。曹二上前理论，段百户拔出了刀，挡在了中间。 “好大的官威。”江雨冷声道：“你这百户，不过区区小官，竟在此歁男霸女，无视法令。” 段百户蔑视道：“不就一马夫嘛，猖狂什么，我告诉你，识趣点就滚开，别碍了老子的好事，我叔父段迟玉是城防营的参将，你要是把我得罪了，就抓你到军中去做奴隶。” 江雨冲上前，一拳打在段百户的小腹，段百户便如断了线的风筝，刀脱了手，人飞出去几丈远，重重地跌落在地，口吐鲜血。 “打死人了——” 几名小史放开曹雪，撒腿就跑。 曹二上前一看，那段百户真就死了，不由得懊悔道：“哎呀，就真不应该找你来帮忙，这下好了，惹了人命官司，趁官家还没来，你赶紧带着曹雪离开西城，回我们的老家去，我在那里有些薄田，待风声过后再回来。” 江雨道：“叔，怕甚，就算理论到朝堂之上，我也不怕，这要是逃了，就成了逃犯，永远都回不了西城。” 曹二道：“你不知道，这段百户这么嚣张，皆因他叔父段迟玉是城防营参将，你把人打死了，段将军能放过你，咱们平头百姓，怎么斗得过官，你还年轻，进了朝堂，那姓段的使诈，你便没了前途，赶紧走吧。” 江雨道：“我不能走，一人做事一人当，叔，你带着曹雪赶紧走。” 不一会，千户带着人来了，曹家父女只好离开，急忙去找柳氏，柳氏便去找江顺利，江顺利听说出了人命，差点吓晕过去，又去找大先生，大先生便去找老帮主。 风一笑听了后道：“不急，我去给洪大人说一声，先不要让江雨受苦，等查明真相，真要是段百户欺凌商贩，那就是罪该万死，孩子也会放出来。” 说罢，便去了长乐府，正好，洪小九在堂上办事，听了原委，便叫来门官，传来江来，吩咐道：“老帮主那边，新来了个账房先生，原是马帮门下的老马夫之子，也姓江，近日被账房的大先生收为义子，今日街坊邻居在集市上卖鱼，被百户强收了二两租银，还打了他一顿，便说这先生是他的女婿，前去说理，谁知道这先生练过几天武，一拳便将那百户打死，现在人在千户衙门，你过去看看，叫他们不要动人，否则就要了他们的脑袋。” 千户衙门里，江雨被关进了牢房，主事的千户姓洪，知道段百户的关系，急忙派人去通知段参将，人刚走，长乐府就来了人，不知官职，手执令牌，急忙请到堂上，奉上好茶。 “爷，是什么风把你给吹来了？” “你就是这堂上的主事？” “对对对。” “今日可有一姓江的小子被抓了进来？” “哎哟，这么点小事，还闹到长乐府了，就是点小矛盾，不碍事。” “我奉洪大人之命，前来督察此案，这打人的，是马帮账房大先生的义子，老帮主特意交待了，人可以关着，但不能碰他分毫，大先生在马帮威望极高，膝下无子，好不容易收了个义子，要是在你这出了差错，老帮主追究下来，你可是要掉脑袋的。” “啊——爷，我可没敢动这江小爷啊，我哪知道这背后的事，可打他死的，是那城防营参将段将军的侄子，这要是没有个交待，我这顶头上司，恐怕也会要我的脑袋。” “你顶头上司是谁，比城王还大吗？” “爷误会了，西城法令第一，出了人命，不论是谁，那都是要查清楚的。” “好，你快查，别让我等久了。” 回到内堂，洪千户擦着头上的汗，生怕说错了话，这长乐府的人，说杀人就杀人，哪问清红皂白，何况这人是洪大人派来的，想必也不是什么小角色，急忙叫来集市的几个小史，一番询问，不由得变了脸色，百户在集市乱收银子，他这个上司，自然也有失职之罪，他让手下急忙去万户衙门通报。 不一会，万户衙门给了一句话：“自作自受。” 洪千户慌了，谁不知道，这长乐府是惹不起的，城王就是马夫，马帮的人就是他的师弟，这事要闹到王宫，恐怕真得掉了脑袋，便吩咐手下，好好照顾江雨，自己则到堂上回话。 “上差大人，下官已经问清楚了，是那段百户在集市乱收银两，又打了人，这被打的曹二，其女许配给了江小爷，惹怒了他，便到集市理论，没想到江小爷一拳把人给打死了。” “强收银两，还要强抢民女，你手下真是好大的官威，既然查清楚了，就赶紧把人放了吧。” “不行啊，这出了人命案，得经过捕房审理，牵连到官员的，刑部还得过问，下官得将人交给捕房，由他们来处置。” “好，交给捕房吧，你就告诉他们，洪大人等着信呢，别让他等急了。” “那可不能让洪大人等，上差放心，我定会知会他们。” 段参将来到千府衙门，才知凶手被交给了刑部下面的捕房，便带着人往捕房赶。 第640章 牢中动手，参将失臂树仇怨 洪千户何等英明，属下犯事被杀，一边是城防营参将的侄儿，一边是马帮大先生的义子，谁都得罪不起，于是就把人交给了西捕房。 西城的刑部下设御捕房，统领刑犯之事，又设有四大捕房，马帮一片在西，也就由西捕房受理刑事。 人送到捕房，主事的百户与熟人说话，忘记交待千户的话，告知犯人的身份，捕快收了监，便将千户衙门的文书交给捕头，捕头见死的是百户，就交给了大捕头，大捕头事多，便把文书往桌上一放，忙别的事去了。 段迟玉带着一段人赶到捕房，捕快们见是城防营的人，也没阻拦，听说被打死的是段参将的侄儿，也就让其进去审问犯人，段迟玉只有一个姐姐，姐姐老来得子，现在人没了，天就塌了，进了牢房，便让人打开监舍。 “你是何人，竟然伤朝廷命官？” “在下江雨，在马帮账房做事。” “难怪，胆子这么大，原来是马夫，借着马帮的名行凶。” “明明是段百户抢了银子，还要强抢民女，我与他理论，他便骂我，还要打我，我还了手，谁知道他这么不经打。” “是吗，倒是个犯角色，把人杀了，还挺有道理，你可知道我是谁？” “我哪知道你是谁。” “听好了，我便是你打死的百户的叔叔，城防营参将段迟玉，杀人偿命，你杀了我侄儿，今日就叫你命丧此地。” 说罢，摆出刀便砍。 江雨一躲，让开刀，又一躲，躲过了攻势，但监舍太小，躲来躲去，吃了几脚，那段迟玉好歹是参将，拳脚功夫了得，一心就要杀人报仇，手下自然也不留情。 “是你逼我的——” 一声大吼，江雨像头豹子一般，一拳打在刀背上，刀便转了个弯，砍向了段迟玉的左手，刀到骨断，一条臂膀便掉了下来，士兵们见参将受伤，一涌而上，均被打出监舍。 狱卒急忙禀报大捕头，大捕头带人前来，将段迟玉等人带到堂上，请来郎中治伤。 段迟玉气急败坏道：“今天不杀了那小子，难解我心头之恨，你们谁敢包庇，我就要了你们的命。” 大捕头道：“段将军，你私入牢房施刑，已犯了法令，他们放你进去，也是要受责的，人犯既然已经收监，就应由刑部审理，自会有公道，你们这私闯捕房，剌杀人犯，要是让人知道了，麻烦就大了，将军还是速速离开，将伤治好，静候佳音吧。” 段迟玉无奈，只好忍痛带着人离开。 江来回到长乐府，向洪小九禀报原委，正好卢小七也在，洪小九便让他去一趟西捕房，把事情弄清楚，段迟玉前脚一走，卢小七就到了西捕房，大捕头等人急忙迎到堂上。看见地上有血迹，卢小七便询问道：“出了什么事？” 大捕头道：“卢大人来得正好，小人正要向御捕房禀报，方才城防营的参加段迟玉来了，闯入牢中剌杀人犯，简直无法无天。” 卢小七道：“这段迟玉好大胆子，他要杀的，不会就是江雨吧？” “啊——”大捕头顿感不妙，疑惑道：“卢大人真是料事如神，这段迟玉要杀的，就是今日在集市上杀了百户的江雨。” 卢小七惊道：“杀了？” 大捕头道：“没，那小子倒有些功夫，倒是这段迟玉丢了左臂。” 卢小七欣慰道：“没事就好，我可告诉你，这江雨要是掉根毫毛，你的脑袋就得搬家，他可是马帮账房大先生的义子，老帮主托洪大人多加照顾，这段百户在集市强收租银，还要强抢民女，被这江雨一拳打死，原来他有段迟玉撑腰，难怪会欺压百姓，你速带人，将百户衙门和千户衙门的人带来，一定要审问清楚，还有，集市上的证人也都带来，那被打的鱼贩父女就不用了，我自会去审理，洪大人和老帮主都等着呢。” 大捕头吓得腿软，感情这牢里关着的位大神，急忙叫来大小捕头，一干人等几百人，迅速地抓人过堂。 段迟玉回到城防营，火冒三丈，竟然拿那凶手无可奈何，还痛失了左臂，军医治疗一番后，他只能得在床上休息，不知向姐姐如何交待。 王子银走后，城防营便由谭三刀之前的副将谭印统领，他从军三十年，对城王忠心耿耿，这一次慕容玉换防，城防营几乎没什么事做，他便在家中休养，等候命令。 “报，大统领，御捕房的人求见。” “御捕房的人，快带进来。” 段迟玉带人杀入西捕房，被卢小七得知后，立即命人前往城防营核准，毕竟城王的御林军，随意杀人，那可是要牵连无数人的。 “什么，段迟玉到牢中去杀人，杀的还是马帮的人，这段迟玉胆子也太大了吧，走，快去段府。” 谭印带着人到段府，不经门丁通报便闯入，到了卧室，看见段迟玉躺在床上，妻妾在床前哭泣，不由得大惊道：“真没想到，你竟然做出这样的事来。” 段迟玉坐起来道：“大统领，你可要为我做主啊。” 谭印道：“做主，做什么主，你随我南征北战这么多年，怎么知法犯法，这捕房的大牢，岂是你想进就进，想出就出的，这下好了，人没杀得了，祸却上了身。” 段迟玉道：“不就一马夫吗，他杀了人，就得偿命。” 谭印摇头道：“段迟玉啊段迟玉，你纵容侄儿胡作非为也就罢了，你可知道，你要剌杀的马夫是何人，那可是老帮主最器重的门人，洪大人刚托人到千户衙门打听，你就杀到了那，人转到了捕房，你又跑那去，这一次，我可是保不了你了。” 段迟玉不解道：“大统领，难道洪大人要护着这杀人犯不成？” 谭印道：“你如此执迷不悟，从今日起，解除你军中职务，等候发落吧。” 段迟玉傻了，没想到这一小小马夫，竟然如此来头，连大统领都怕成这样。 千户衙门里，洪千户正在喝茶，门人来报，御捕房让其速去听审，茶杯吓得掉在了地上，碎成两半。 长乐府内，曹氏父女被带到洪小九面前，如实的陈述了经过，卢小七又找了集市的摊贩询问，皆如曹二所言，那几名小史被吓得不轻，如实交待，坐实了段百户的罪名。一切调查清楚，但杀人死大，也不能立即放人，得经过御捕房审理之后报刑部核准。 听说义兄被关，安小虎急得团团转，急忙向江来打听。 “没想到，这江雨小小年轻，竟然一拳就把百户打死了，还斩断了参段的左臂，这事闹得太大了，不过，对江雨来说是件好事，案子都查清了，是那百户胡作非为，他的叔父仗着是参将，便带人到捕房滥用私刑，现在已经结案至刑部核准，不出意外，这两天就会有音信。” “那江雨会被放出来吗？” “这可说不好，毕竟是一条人命，要赦免他，得城王说了算。” “万一城王不饶恕他，会被杀头吗？” “不会，但得坐牢。” 曹二带着曹雪进了江家，他十分内疚，要是不找江雨帮忙，就不会出这么大的事，江顺利并没有责怪，既然老帮主发了话，洪大人也帮了忙，他相信儿子不会乱杀人。 “兄长，此事因我而起，连累了江雨，悔恨难当，我听长乐府的人说，江雨也用不着杀头了，但可能会坐牢，都是我害了江雨，从今日起，曹雪便替代江雨，侍奉二位，待江雨出来，曹雪就嫁给他。” “这怎么使得。” “使得，使得，江雨为了我杀了人，便是我们一家的恩人，你们就收下曹雪吧，要不收，我也就活不下去了。” “好好好，咱们就隔一堵墙，两边都是家。” 第641章 狱中除霸，城王震惊封护卫 天大地大，马帮最大。 这是御捕房再一次告诫捕快们的忠告，没什么事，别找马帮的麻烦，那个段百户就是个例子，如今的马帮，不只是有马夫，还有账房先生，会功夫的账房先生，别以为他们文绉绉的，真要出手，连城防营的参将，在十招内也被削去一条臂膀。 三日内，刑部的结案陈词就递到了内阁，交到了洪小九的手上，洪小九思量再三，没有交给城王，他告诉刑部，让江雨先在牢中呆一阵，历练历练。洪小九的话很好懂，江雨是马帮的人，但江湖阅历太浅，动不动就杀人，还伤了参将，得让他在牢中呆一段时间，见识见识什么叫江湖。 西城大狱内，狱长带着几名执事，到御捕房的牢房接收江雨，大捕头将狱长拉到一边，小心叮嘱。 “听说，这位小爷是老帮主特色的马帮继承人，到了你那狱里，可得小心了，人不能伤着。” “放心吧，定是伤不了，他不伤别人就可以了，一听是马帮的人，谁还敢动，再说了，长乐府已经派人知会了，我也会安排下边的人小心看管，不会出一点的差错。” “那就好，对了，还有个千户，你也随便带了去。” “是那洪千户吗？” “对对对，这厮纵容下属，被判了三年。” “唉，一日为官，稍不留神就进了大狱，兄弟，还有什么话？” “无话，我带你去提人，我可告诉你，咱们可是见识到江小爷的厉害，那段迟玉拿着凶器进去，十招之内，被反削了胳膊，到了你那，可得叮嘱兄弟们，别没事找事，出了事，谁的脑袋都保不住。” “明白。” 一行人来到牢房，牢史打开牢门，带出了江雨。 狱长道：“没上枷啊，得做做样子，毕竟是从这里出去的。” 大捕头道：“对对对，得做做样子，那就委屈江爷了，来人，上枷。” 牢史上前，上了枷，江雨便跟着出了牢房，上了囚车，被押送到西城大狱。 进门听训，这是规矩，新人必须得向狱长认门。 “洪大人交待了，送你来这历练历练，大家混口饭吃不容易，你虽是马帮的弟子，却也不能在这狱中胡来，吃喝少不了你的，可别惹事。” “大人放心，小人绝不会惹事。” “你是老帮主的得意门生，到了这儿，也就是像到家一样，这上下的兄弟，也都会关照你，但牢中形形色色的人都有，你自个也得留神，别着了别人的道。” “小人记下了。” “你也别前一个小人后一个小人，让马帮的人听见了，还说我有多大的官，比起长乐府的上差，我就算个屁，能谋到这事，也都是洪大人提携，往后有什么事，可让牢头告诉我。” “好。” 西城大狱分几等，一等为重犯，就是等候处决的人，关在单间，外人不得接触，也没有放风的时间；二等为要犯，杀人放火，贪腐之人，判了十几年，几人一间，每日可以放风；三等为轻犯，等候判决的，或是判了小罪的，十二人一间，每日放风。 江雨被带到丙字号，见了牢头，恭敬了几句，进了最里边的一间牢房，里面关押着十一人，年少不一，江雨一到，也就满了监。 牢头对着犯人吼道：“对新人客气点，别自找麻烦啊。” 解了枷锁，江雨活动了一下手脚，朝众人行礼道：“诸位大哥，在下江雨，以后多多关照。” 一人道：“还蛮懂规矩的，牢头都发话了，谁还敢对你不客气，过来，拜见大哥。” 大哥是一个有疤的人，人称疤头，偷鸡摸狗，是个惯犯，其余十一人都是些混混角色，大多是五年以下的。 江雨上前道：“见过疤哥。” 疤头道：“好，以后你就是我的兄弟，谁要敢欺负你，我便要了他的命。” 不一会，牢史就打开了牢门，放风时间到。 牢房的外面，便是开阔地，足能容纳上千人。 疤头拽着江雨的胳膊，指着东边走出来的一壮汉道：“那厮叫秦虎，是这牢里的龙头，你可千万别惹他。” 江雨道：“放心吧，我不惹事。” 犯人们都出了牢房，在广场上自由活动着，每个牢房的人走在一起，怕被人欺负。 江雨坐在地上，看着形形色色的人，心事重重。 “小子，新来的啊？” 突然，一长相奇丑之人蹲在江雨面前。 “今天来的。” “哦，怪不得面生，走，带你去见大哥。” “不去，我是跟疤哥的。” “疤头啊，他也算是大哥，真正的大哥是秦虎，懂不懂规矩，进来先拜码头，你要不拜，活不过今天。” “怎么拜？” “当然是三叩九拜。” “这——” “怎么着，不愿意，行，你等着啊。” 那丑囚走到秦虎跟前，不知道说了些什么，秦虎便带着几人来找江雨的麻烦，疤头急忙上前打圆场，被秦虎的手下推了一下，跌倒在地。 秦虎站在江雨面前，蔑视道：“你不拜我？” 江雨站起来，准备走，被秦虎的人围住。 秦虎又道：“小子，你可知今日是你的末日。” 江雨道：“我不想惹麻烦，让开。” 秦虎道：“还挺有脾气的，兄弟们，让他品尝品尝神仙水。” 何为神仙水，就是尿，新人不听话，就是喝尿。 几人上前来，将江雨按在地上，准备对他撒尿。 秦虎得意道：“让我先来。” 江雨忍无可忍，一用力，挣脱开来，一拳打在秦虎的脚杆上，只听见“咔擦——”一声，骨头便断了，秦虎痛得蹲了下来，双手抓住江雨的肩膀，企图将他掀倒，江雨一侧身，从秦虎手里挣脱，一拳打在秦虎的太阳穴上。 这一拳，打得秦虎脑袋四裂，眼睛牙齿骨头散了一地，白的红的黑的哗啦啦的流下，身体轰然倒地。 谁曾想，这年纪轻轻的新人，第一天进监狱，就把狱霸给打死了。 疤头惊呆了，原来是个高手，急忙跑到牢门前，把事情告诉给牢史，牢史见出了人命，急忙禀报牢头，牢头又禀报了狱长，狱长没办法，这人没法管了，一拳就打死了人，得报到长乐府才行。 城王听说之后，哈哈大笑，认为江雨是可造之才。 “这小子，有一股侠肝义胆，义父果然没看错人，先是打死了恶史，又打死了狱霸，天不怕地不怕啊，要说他是江顺利的儿子，我都有点不相信，以前我跟着江顺利跑马，他可是胆小怕事，有一次被人欺负，趴在地上被人打，也不还手，没想到，他竟然有个天不怕地不怕的儿子。” “是啊，江雨这小子，连杀两人，一拳一个，很是神奇啊，我在想，他背后是不是有什么高人指点，据说江顺利的夫人，并不是西城人。” “你这一说，让我想起来了，这江夫人还真不是西城的，现在看来，她可不就是这背后的高手，藏得很深啊，小九，你得好好查查了。” “正在查。” “那狱长是怎么说的，神力过人，怕伤及囚犯，他说得对，像江雨这种性格，走到哪都路见不平，今天打恶史，明天除狱霸，倒是个可用之材，放他出来吧，让他到御前听差。” “王上，你这是要和老帮主抢人啊。” “长乐死了，我身边没有可用之人，正好，江雨也姓江，看来咱们江家，也是有高手的，让他当御前护卫，怎么样？” “这事，你还是和老帮主商量商量，他可是视这孩子为后继之人。” “还是义父有眼光，那我听你的，和他商量商量，你赶紧把这小子放了，带回来好好管教，这样下去怎么行，段迟玉的仇还记着呢，真是个高手啊，连段迟玉都敌不过几招，我看你都不是他的对手。” “一代新人换旧人，这安小虎不就是吗。” “对，差点把这家伙忘记了，他怎么样了？” “就那样，还没打探到他娘的消息，也不能放他走啊。” “放他出去，那就是害了他，留下来吧，看能不能为我所用。” “遵命。” 第642章 一国二主，内阁分裂危机起 独孤雪动摇了，不为独孤氏想，也要为儿女们想，一但江氏掌权，有慕容氏与梅氏在，西城是谁的，还真说不清楚。在四侯的怂恿之下，在老臣们的支持之下，独孤雪决定要亲政，而江玉喜则只能是摄政王。 亲政，意味着公主会成为西城的王，兵权会交到公主手中。 慕容氏与梅氏自不会答应，江玉氏早有准备，如果西城呆不下去，还有白虎城，一但真是如此，西城的内战或许就开始了。王权的斗争，也将在多方势力的参合下进行，谁胜谁负，一目了然。四侯并不傻，如今西城朝堂，有一半以上是长乐府的人，这个时候剥夺了江玉喜的权力，会引来杀身之祸。 经过一番游说，军中的将领很快就倒戈公主，江玉喜辛苦建立的防御体系不城一击，对外扩张的计划也胎死腹中。 内阁名存实亡，谭正成了磨心，他十分清楚，这个时候无论倒向谁，都不会有好下场，为此他不问势力，禀公办事，甚至一度要把首辅之职让出来，想辞官归田。这个时候正需要中间人，公主不让谭正走，驸马也不让谭正走，他反而愈发安全起来。 朝中急流涌现，开始第一轮交锋。 公主组建了军机处，并任独孤玉恒为大臣，马尚风和万峰为主事大夫，负责军事要务，其余三侯独孤春前，独孤文才和独孤旭日为执事，管理政务、商务和外事，这六人形成了王宫权力的核心，加上内务府言正本就是三朝元老，忠心于独孤氏。此外，军机处提领兵部、户名和万户衙门，监城防军事务。 摄政王则有中书省，洪小九为大臣，卢小七为右侍郎，负责刑部与御捕房；梅九为左侍郎，提领白虎城大将军；李青河为军前大夫，负责军机要务；梅花为王宫内卫长，江来与莫不愁为城防副统领，并领长乐府武执事。中书省提史部、礼部、刑部、学子监、长乐府。 内阁不变，其余部司不变。 马尚风与万峰的倒戈，让江氏措手不及，除水师和城防，骑步两师都归了公主，所幸的是炮兵营还留在范中离手里，要不然会彻底颠覆整个西城。 理朝不在中殿，而是分殿，城王与摄政王各有一殿，上书军机处与中书省，各方大员先到军机处议事，再到中书省议事，每日穿梭两门，对外相隔，势如水火。 内卫也进行了更换，公主的内卫长由独孤香担任，她是独孤玉恒的女儿，武艺高超，侍卫皆是从独孤四侯中挑选而来，有近两百人。也就是说，公主的军机处，寝宫，出行等，都不由宫中的内卫保护，而是由御林卫负责。 上朝时，内卫与御林卫都站在大殿门口，相互对峙，梅花与独孤香手挎宝剑，来回走动，二人年龄相仿，未比试高低，但眼神中带着敌意。 慕容姐弟回了白虎城，城中就只剩下了梅香玲和她的长乐府。 孤独氏问政后，便开始向马帮下手，万户府管辖的地方，马夫来路不明的，皆要由马帮担保，但凡有违犯法令的，轻则罚银，重责驱逐。中书省很快制定对策，万户府治下如有刑事，将追究一干人等，凶杀或是奸细类的，罪加一等。 内阁和其它部司夹在中间，事务比以前多了一倍，公文得要两份，人手严重不足，而史部掌控在中书省手里，想要增加人手，得摄政王点头。 城王和摄政王通常都不上朝，议事也就是个形式，如无特诏，各方大员都在各地处置公文，军机处和中书省的正堂上，很少看见有人，只剩下两个卫长，在那针锋相对。 这场内斗的风雨开始了，朝中的文武大员也都如坐针毡，特别是范中离与谭正，二人从之前的重臣，转眼间沦为弃卒，手中无权，连个五品大夫都不如。 看热闹的人也很多，太师党趁机拉拢人手，内务府和城防营也都在摇摆当中，东南新城的政务也处于派系斗争。 自公主上位后，摄政王便不去公主的寝宫了，有时候会回长乐府，大多时间都宠幸丹霞，她虽是公主的丫环，但有自己的宫殿，也是摄政王的四夫人。自公主上位后，称谓也就变了，军机处的人称江玉喜为驸马爷，宫中的人也改口为摄政王，只有中书省及江氏门下，仍然叫他王上。 江玉喜的八个子女，健健康康，却生活不一。 江晓风和江晓雨在马帮接受教学，习文论武，在梅香玲的教导下成长；慕容瑶叶和慕容功成则生活在白虎城，由慕容燕教导；独孤雷与独孤兰馨则在宫中生活，受着王家的教导；江秋水和江铭则由丹霞抚养。八个孩子中，姓江的则与江玉喜更加亲近，四侯入宫后，独孤雷与独孤兰馨便受家族影响，与同父异母的哥哥姐姐弟弟妹妹疏于来往，就算是逢年过节，这八个孩子也很少一聚。 很多时候，江玉喜都想念另一个人，要是她还在，生活或许更简单一些，可惜，岁月如梭，知己不在，日子也变得苦恼了。宫中的权斗让他看透了公主及一干大臣，也伤透了他的心，独孤氏如此的逼迫，他一让再让，却落到如今的下场，但他早已不是那个懵懂的马夫，西城的天下，是他经营而来，不会拱手相让。 丹霞的琴声有点零乱，大概也是看出了夫君的忧愁，最近一个月来，夫君呆在宫里只有七天，其余时间都在长乐府，而宫中多了不少陌生面孔，孤独家的人甚至不守规矩的进入后宫，打破了这份宁静。 言正被传唤而来，他步伐急促，心情慌乱，独孤氏的人进了后宫，这可不是一件好事。 昨日，独孤旭日的儿子来了后宫，东撞西撞，竟然进了长宁宫，看见了四夫人，虽被内卫赶了出去，但此人言语轻浮，犯了大忌。 到了跟前，言正急忙跪下，给两位主子请安。 “起来吧，你这么大的年轻，以后就不要下跪了。” “谢王上。” “我叫你来，是想告诉你一声，以后内务府的人要是再把人放进这长宁宫，我就将他满门抄斩，他们要进凤来宫，就让他们进，这长宁宫是什么地方，岂是什么人都能进的？” “臣知错，臣这就去交待。” “还有，你告诉公主，这千年的规矩不能破，男子不能入后宫，这可不止是法典，还关乎王家的脸面，孤独家的这个猖狂之徒，流放了吧。” “啊——” “怎么，我说的话不算数？” “王上，臣该死，都怪臣管教不严，让人进了长宁宫，臣愿以死谢罪。” “知道你不敢得罪这些人，那你告诉我，这事怎么办？” “主子说怎么办，臣就怎么办。” “好，那你去问问公主，倘若我长乐府的小厮，乱撞了凤来宫，又如何处置。” “是。” 公主傻了，做梦也没想到，族人竟然不知宫中之规，闯了长宁宫，便急忙召见独孤旭日。 “小儿初次进宫，不知规矩，请公主体谅。” “侯爷，这可不是小事，后宫之地，不得传诏，是不能进入的，你儿子究竟找了几个脑袋，居然冲撞了梅家的内卫，跑到长宁宫去撒野，这四夫人现在是摄政王最宠爱的，你这不是打我的脸吗？” “臣教导无方，当回去严加管教。” “管教，内务府带话来了，让流放。” “啊，流放，公主，这万万不可啊，犬子并不大错，只是走错路而已，怎么遭此大罪？” “侯爷，在这宫中说话走路，那都是谨慎的，不流放也可以，让他跪在长宁宫门口，杖责两百。” “杖责两百，那不打死了吗，还不如流放呢。” “你别敬酒不吃吃罚酒，要按照宫中规矩，是要满门抄斩的，你是侯爷，怎么连这点规矩也不懂。” “公主，他好歹也是你的堂兄，你就看在族人之面，饶他这一次吧。” “那好，你这执事也不要当了，到城外种地去吧。” “臣马上回家，把犬子领到长宁宫前受罚。” 第643章 仗义除恶，替身行刑赴酉州 闯长宁宫的是独孤旭日的次日，名叫独孤敬轩。 那日，军机处正从各部招募一些人手，协助万户府清查门下的一些事务，从而处置一些人，好安插人员进去，四族中就推举了一些公子，独孤敬轩有些才学，便被直接任何为商道主薄，协助万户府治理商业，这就是个七品小官，但独孤旭日可是军机要员，只手遮天的，哪个万户不敢听他的话，所以狐假虎威，平时里就横行乡里的独孤敬轩，便到宫中一游，想看看宫中的宫女，随便弄几个回家去。 有一个堂姐是城王，弄几名宫女不是正常之事吗？ 后宫的宫殿都是分开的，就在王宫大殿的后面，正殿之后是养心殿，那是城王和摄政王休息的地方，也是寝宫，养心殿边上两条条，进去后就是进入后宫的各条走廊，独孤敬轩原本是要去凤来宫找堂姐的，结果误打误撞进了长宁宫。 到了走廊尽头，分别由内务府的执事与后宫内卫把守，见有男人来，便不让进入。 “你们谁啊，不就是这宫里的奴才吗，知道我是谁吗，我叫独孤敬轩，公主是我的堂姐，独孤旭日是我爹，把我得罪了，我要了你们的狗命，闪开，小爷我进去逛逛就出来。 执事与内卫都是新人，也是独孤氏一党的，不大明白宫中的规矩，就把这公子放进去了。 到了长宁宫正殿前，四夫人的丫环便上前责问。 “你是何人，怎么到这来了？” “哎哟，小妹妹，我就是来看看，怎么着，这里不能来吗，这普天之下，都是我独孤氏的，莫说你这长宁宫了，就是凤来宫，我也来去自如。” “原来是个浪荡子弟，快滚，扰了我家主子，小心你的狗头。” “哟哟哟，这小性子我喜欢，你家主子又是谁啊？” “瞎了你的狗眼，这长宁宫还能住着谁，当然是四王妃。” “四王妃，我呸，不就是那马夫的相好嘛，还王妃，他现在不是城王了，也敢叫王妃？” “你这狗嘴里也吐不出个象牙来，来人，将这无耻之徒赶出去。” 宫女们都走了出来，把独孤敬轩推着往外走，这富家子弟，油头粉面，回头大喊道：“喂，那个马夫的相好，出来让我看看，到底有多漂亮。” 要是梅花在，估计这独孤敬轩不会活着走出长宁宫，但丹霞并不生气，独孤氏近来掌了权，她本就是个丫环，也不在乎这些，也没让丫环告诉摄政王，不料那独孤敬轩猖狂至极，到处宣扬，结果遭来大祸。 回到家里，独孤旭日叫来儿子，让其跪下，告知了公主之意。 “什么，让我到长宁宫前去认错，还要受罚，凭什么，我堂堂独孤氏的公子，给一个马夫的相好认错，爹，还有没有天理。” “放肆，这话要让江氏门人听见，你活不过今天，我怎么就养出你这个不孝子出来了，长宁宫是什么地方，岂容得你随便进出，还骂了四夫人，你难道长了九颗脑袋，我告诉你，你要么去长宁宫门前受罚，要么就流放。” “娘，你倒是说句话啊。” 夫人心疼儿子，便央求道：“老爷，就算是犯了天大的错，也不至于如此吧，那江氏真的就如此猖狂吗，动不动就流放，你不是军机大臣吗，怎么就不管用了呢，看来咱们独孤家的天下，真是落在了外人手里。” 独孤旭日道：“你们懂什么，后宫禁地，没有诏见，是不能进去的，那是要满门抄斩的，一个流放，已经是最轻了，公主开恩，让你到长宁宫前认错，负杖两百，爹自会安排宫中的内卫，不会把你打残的，你怎么就不知好歹呢，丢了脸不说，还自以为是，我告诉你，你侮辱了那四夫人，就等于是侮辱江氏，侮辱了公主，明白吗？” 独孤敬轩认了错，但心有不甘，他答应明日到长宁宫前认罪，出了大堂，就出门去找几个狐朋狗友，商量着到长乐府剌杀摄政王。 很快，狐朋狗友就为独孤敬轩找到了一帮江湖客，一行人便摸到了长乐府，等到天黑，从围墙翻了进去，七弯八拐迷了路，竟然窜到了马帮的账房。 江雨刚从牢中放出来没几天，账房累积了一些事务，他便想夜里多做一些，谁知道刚吃过饭来到门口，便看见一帮人拿着武器走来。 “什么人？” 独孤敬轩见只有一人，挥手道：“兄弟们，杀了这狗东西。” 冲在前面的人为了立功，抡刀便砍，不了刀没近前，人就飞了几丈远，发出一声惨叫来。后面的人不知道厉害，四五人围攻，被江雨一番拳脚打得哭爹喊娘。 剌杀不成，独孤敬轩掉头就跑，这一跑，不正偏反，往马帮的深处跑去，没跑多过远，就被江雨追上，一番拳脚，把这些人打倒在地。独孤敬轩把刀横在前胸，他不会功夫，但仗着父亲的威风，恐吓起来。 “小子，识相点，我可是独孤家的公子，我爹是军机要员，公主是我堂姐，我在宫里都横着走的，我到这里来，就是来杀江玉喜的，你小子别挡道，与我为敌，就是与天下为敌。” 一听是独孤家的公子，心就不打一处来，他早听说有一浑蛋闯了长宁宫，便问道：“你就是独孤敬轩？” 独孤敬轩笑道：“没想到你小子还知道我的名讳，赶紧的，带我见江玉喜，立了大功，我让我爹封你个官做。” 江雨冷笑道：“你这个王八蛋，在宫里撒了野，还跑到马帮来撒野，居然还想剌杀王上，真是活腻了。” 说罢，一拳正中独孤敬轩胸口，将其打得口吐鲜血。 余党见状，急忙将独孤敬轩扶着，逃出了马帮。 回到府中，独孤敬轩没说一句话，便归了西。 问清事由，独孤旭日连夜上书，恶告马帮弟子乱杀无辜，列举了诸多的罪行，公主不知道这江雨是何人，只当是一名马夫，就让刑部过问此事，刑部哪敢直接抓人，就到长乐府禀报。 刚从牢里出来，又犯了人命，杀的还是独孤子弟。洪小九急忙去见摄政王，摄政王要用江雨，哪能让他再坐牢，便叫来问了清楚，才知这独孤敬轩是来杀人的，命洪小九赶紧捉拿一干人犯，但对公主不能没交待，就让洪小九在牢中找了一个年龄相邻之人，杀了代替。 “独孤氏猖狂至极，竟然要来剌杀于我，你护我在先，除恶在后，本应没事，但公主过问，今朝不同往日，这西城的政权，早已一分为二，我若袒护于你，必遭独孤一族攻击，唯今之计，就是你出去躲一躲，酉州处于东之界，听说新城将领有与孤独一脉相通之意，你前往酉州，到酉州知府府上当一名捕头，照我密令行事，到了那边，千万不要逞强，那曹二之女，也一并带去吧，我让知府安排个小院供你二人居住，以后你就不要用江雨这个名，就叫梅十三吧，今天正好十三。” 说完，江玉喜就拿了一道文书，又让洪小九给了些银票，带着出了长乐府。 “从今天起，这世上就没有江雨了，你不要回家，我会安排两人，随你一道去酉州，这两人都是长乐府的精英，会助你成事，凡事多听他们的，你们到东城门等候，我会安排人去接曹雪，记住了，没有王命，不能回来，明日你爹娘会为你举行葬礼，你要是回来，便会挑起宫中内斗，西城也不会得到安宁，到了酉州后，明着听知府的话办事，暗中要替王上办事，那边有长乐府的人，没人会为难你，以后行走江湖，谨慎为上，三思而后行。” “洪大人，我能否见一见安小虎？” “好。” 第644章 西城一别，江湖再见亦何时 “兄长，你去了酉州，我们何日再见？” “等你找到你娘，便来酉州相见，如何？” “好，那一言为定。” “一言为定。” 江雨走了，在西城最后见的人，不是父母，不是兄弟，而是安小虎，江雨知道，这一次的祸比天还大，他不走，城王便会有麻烦，马帮便会有麻烦，从今天起，他江雨改名换姓，离开西城，在酉州重新做人。 闯荡江湖，这正是江雨想要的。 安小虎哭了，他看着义兄的背影，这可是他在西城唯一的亲人。 江湖不大，可有情人要再相见，却不知是何日。 洪小九来到了江家，随后起了一片哭声，街坊们上门打探，才知江雨死了，随后大家张罗着丧事，曹二与陈氏停了工，到江家来帮忙。 有人便问：“曹二，你女儿与江雨定了亲，如今江雨死了，她是不是得嫁给江风？” 曹二道：“唉，谁知道出了这样的事，我已请人带她回东城，在那边寻个人家嫁了。” 哭声震天，很多人都知道江雨死了。 马帮毫不知情，也都前来奔丧，大先生哭晕在灵堂前。 那一天，西城上万名马夫为江雨带孝，每人胳膊拴着一条白布。 公主便把洪小九叫到中殿，询问此事。 “真没想到，杀死独孤敬轩的，竟然是马帮大先生的义子，这事我也才知道，听说葬礼很热闹，连老帮主也去了，哭得晕倒过去。” “唉，不瞒公主，这江雨也太邪门了，才进马帮几天，连杀三人，这种人要留在世上，不知道还要杀多少人，他简直就是个恶魔，早死早好。” “听说驸马还准备封他为御前带刀侍卫？” “正是，要是昨日独孤敬轩不闯入马帮行剌，何许近日这江雨便会到宫中任职。” “你说独孤敬轩到马帮行剌，他要杀谁？” “还能有谁，当然是摄政王。” “小九，你可别胡说，我知这独孤敬轩犯了大罪，但也不至于剌杀驸马吧？” “臣已抓捕了他的同党，除了孤独府上的，还有一干人等二十余人，全部招供，公主要不要看看证据？” “不用了，你办的事，哪能不信，只是这独孤敬轩也死了，这事了就算了吧。” “是。” “你是不是觉得不公平？” “臣不敢。” “你心里一定在骂我对不对？” “臣不敢。” “上一次独孤无极在宫里行剌驸马，这一次独孤敬轩又到马帮行剌驸马，我独孤家似乎一直都在剌杀驸马，唉，我自己脸上都挂不住，小九啊，我对驸马可没有别的意思，只是独孤家的人，还没把他当自家人，这需要时间，你回去告诉驸马，不要放在心上，这些人杀不了他，今后也不会有人再干这种傻事。” “臣一定把话带到。” 独孤敬轩的丧事，可没江雨这么热闹，如丧家之犬一样，草草了事。 三大侯爷，没有谁同情独孤敬轩，他死了，也就少了一个对手，独孤家要掌权，这种不知死活有辱门风的子弟，早死早好，不但如此，独孤玉恒还到宫里请罪，希望能够解除独孤旭日的职务，这样才能彰显公平。 “朝中大臣，均为独孤氏的忠臣，他们忠于独孤氏，是出于相互的尊重，还有独孤氏的恩惠，给他们权力和金钱，给他们安稳的日子，正因为如此，独孤氏才要公正，不能让任何人凌驾于法令之上，我族中人应做表率，独孤敬轩犯后宫在先，行剌不遂在后，这是家风不严，纵容之果，子不教父之过，当下之际，是罢黜独孤旭日，以换人心。” “是啊，原本以为，让四侯来帮我，没想到才几天，就闹出这样的大事，反观来看，如是驸马一党的人做了这种事，独孤氏又如何应对，法令为大，任何人都不得以身试法，我本让独孤敬轩到长宁宫前认罪?法，没想到他竟然去剌杀驸马，此行劣徒，毁我清名，依你之见，先罢黜独孤旭日吧，做做样子，让老臣们都看看，法令在西城是最大的，谁犯了法都一样，另外，你们也要到江家去看看，江雨死了，咱们不能记仇。” “遵命。” 随后，公主来到了长宁宫，给孩子们带来了点心和瓜果，丹霞让丫环把孩子们带下。 “妹妹，咱们有好些日子没见了，这两天驸马来了吗？” “听说马帮死了个人，是大先生的义子，驸马还准备封他当御前侍卫，想必这两天在忙那孩子的丧事吧。” “一个马夫，都值得他去操持，可见此子之才。” “是啊，马帮的人都说，这江雨死得太可惜了，宫里的人也都在议论呢。” “议论什么，议论独孤敬轩吧？” “奴卑不知。” “你早就不是下人了，以后你我姐妹相称，独孤敬轩到长宁宫来大闹了一场，你不要放在心上，他罪有应得，本是叫他到长宁宫前认罪受罚，没想到他竟然干出这种忤逆之事，既然人都死了，你也别耿耿于怀，在我西城之内，法令为大，任何人犯了事，都逃不过法令制裁。” “我可没和他计较，倒是驸马多了心思，叫言大人处置他。” “驸马多疼你，他都半年没去凤来宫了，孩子们都快认不得他了。” “那就带他们来长宁宫，与秋水和江铭一起玩耍。” “过几日带来吧。” 长乐府内，江玉喜听着侍女们弹琴，眯着眼在喝茶，梅香玲带着孩子们到了堂上，孩子们便坐了下来，也学着父亲的样子，眯着眼睛听琴。 “你还有心思在这喝茶。” “怎么了，出什么事了吗？” “马帮出了这么大的事，你不知道？” “知道，不就是有个人想杀我嘛。” “原来你知道，还没当回事，大先生都病了，老帮主还在那骂呢。” “他骂什么？” “当然是骂独孤家的人，也骂洪小九。” “关洪小九什么事？” “不关他的事，是他杀了江雨，江雨可是马帮的心肝宝贝。” “骂就对了，看来，义父与江南，关系还真不一般。” “什么意思，我怎么听不明白？” “你想想，这江雨为什么功夫这么好，这江顺利就一马夫，哪会什么功夫，他没有拜师学艺，那他娘就是个高手，不是四城的人，那就是中原人。” “中原人，会不会是亲王府的人？” “不是，她要是亲王府的人，就不会让她的儿子进马帮了，动静闹得这么大，肯定会有人注意，依我看，她与义父的交情还不薄，我可好多年没听见义父骂人了。” “瞧你说得蛮轻松的，一点都不难过。” “我难过什么，江雨又没死。” “没死，原来是你安排的，难怪这么悠闲，我就说了，洪小九把人杀了，你也不站出来说句话，还让老帮主在那骂，全城的马夫都在戴孝，原来是做给别人看。” “当然了，他不但没死，还成了梅家人。” “什么意思，我怎么听不明白？” “我啊，给他改了个名，叫梅十三。” “梅十三，多难听啊，你应该问问我。” “昨天刚好十三嘛。” “那人去哪了？” “去酉州当差去了。” “行啊江玉喜，现在做事都做得这么巧妙了，酉州那边有动静，就把这小子派过去了，你认为他能担当大任吗？” “他天生就是干大事的，我像他这个年轻，哪弄出这么大的动静来。” “那你不给老人家说说，人家伤心着呢。” “这事不能说，以后再说吧。” “也对，你可真混蛋，把老人家都给骗了。” “可不是，我就一彻底的大混蛋。” 第645章 虎视东城，酉州知府宠小妾 酉州城，正是繁忙的光景，与东之界，离东关城只有二十城。 知州言靖尧站立城头张望，等候着长乐府来的上差，虽然是个五品，但他是江氏的人，蒙长乐府照顾，这几年过得十分舒适，一个人的日子过好了，就要感恩，有东关城对抗东城，酉州的也不用那么紧张，只需要处置好政务便可，城防统领谢春也是江氏的人，文武搭配，干活不累。 三妻四妾，坐阵一方，好不快活。 来的是长乐府的人，梅家的门人，摄政王的亲信。 言靖尧早就想上面来人了，但他没有想到的是，来的是个年轻人。 “那白虎城的梅九，现在可是御封的大将军，还是中书省的左侍郎，梅家人不可小觑啊。” 主薄柳进是个聪明人，说的自然也是聪明话，他的话也让言靖尧吃了颗定心丸。 言靖尧道：“嗯，梅家的人，那可都不是小角色，走，下城去迎接。” 一般而言，上差到达，同级的便由同级的官员接待，如五品就是知州，六品便是大执事，七品便是主薄，那是不能乱的，但长乐府的书信里明文，虽无品级，但替王行事，这就相当于是钦差了，所以言靖尧必须亲自相迎，并且只带了心腹柳进。官场有官场的规矩，一个县都拉帮结伙，何况还是一个州，故而言靖尧十分小心。 官家的碟文也有几种，这种上任的也分明和暗，明的是要给当事的官员，再呈到知州手下主薄，按照官职的大小来分配接待，如果是暗的，那就是旨意，是直接给知州的，按照上面的吩咐办事就行了。 四人一到城门，一人下了马，长得威武，三十出头的样子，手里拿着碟文，对着门口的官员叫喊道：“谁是知州？” 言靖尧立即上前道：“在下言敬尧，在此敬候上差大人。” 碟文便交到了言靖尧手上，看了看，便笑道：“几位上差请随我进城吧。” 为什么不一一相见呢，怕人多嘴杂，传到各级官员耳朵里，生了是非，长乐府的人是来办事的，只是要在州府担任一个官职，具体的安排，则在碟文里有细说，上面有摄政王的印信，相当于圣旨。 陪同江雨到酉州的是长乐府的武事大夫梅南风，和文事大夫南宫云，二人在长乐府并称为文武二夫，也算得上是有才学和武学之人，梅南风则是梅剑山庄的人，算是梅家真正的门人，自幼跟随梅玉楼习武，武学造诣不在梅香玲之下，南宫云原是一位先生，博学多才，后投了万户府，做了一个后房的主薄，洪小九执掌长乐府后，便让其主理文事。 江雨没有品级，这二人可是与言靖尧同级的官员，又在长乐府听差，说到底就是摄政王的亲信，其中梅南风还是大夫人的人，这样一来，到了酉州，这官职就不好分配了，比五品更大的没有，不可能让这两人当知州，只有一个五品，余下是六品七品的官，没有合适的。 到了堂上，言靖尧实在想不出办法，灵机一动，就打起了太极。 “几位上差到来，下官定当全务以赴，这衙门上下，都归几位调遣。” 南宫云道：“言大人，你只须为我几人提供住处，让梅十三在堂上的捕房做事，其他的事你就不用管了。” 言靖尧惊道：“不管怎么行，这吃喝住行都是要管的，到了这酉州，几位爷有什么需要，尽管对我说。” 南宫云道：“我等奉旨前来，是深查东关城内奸细之事，这事明着办不了，除十三在堂上听差，我与梅大夫的事，你不用管，更毋须照顾。” 言靖尧道：“正好，这酉州缺一捕头，已上报史部多日，没有差补，那就委屈十三爷了。” 梅十三道：“多谢言大人提携。” 南宫云道：“也好，这捕头虽说不是多大的官，却也能知晓这酉州的事，历练历练也好，那咱们的住处安排好了吗？” 言靖尧道：“安排好了，去年我置办了一处宅院，倒也宽敞，这就带几位爷去看看，如不满意，再换一处。” 梅南风道：“言大人，你在这酉州做官，可没少置财产啊。” 言靖尧解释道：“让几位爷见笑了，祖上有些生意，每年倒也能存点钱，这五品的俸禄，几位爷又不是不知道，哪能买得了房子。” 南宫云道：“放心吧言大人，我们这次来，不是来查你的底细的，你不用说这么多，晚上谢春谢统领要来，你安排一桌饭菜，大家见见面吧。” 言靖尧道：“早就安排好了，就在东风楼。” 宅院很大，就在州府以东半里的街面上，进门是一个石屏，上面雕刻有图案，外里就是院子，正对着的主楼下面是客厅，一字排开有三间，两间是吃饭和听琴作乐之地，楼上是三间卧室，梯子从中间大厅两边旋转而上，主楼两边是厢房，各有三间，再往里院，也是三间并排，中间一个小花园，里面有几间小杂房，还有两座凉亭。 梅南风十分满意，让梅十三住后院的三间厢房，他与南宫云则住主楼上的两间房，之后请几个下人，便住前院的厢房。 初夜，东风楼车水马龙，生意火爆。 掌柜，伙计，还有几名酒娘站在雅间等候。 谢春和一名参将前来，先进了雅间边上的茶座，喝茶等候。不一会，言靖尧带着小妾及一帮官员赶到，言靖尧只身进了茶座，与谢春及参将喝茶，其余人则在安排饭局。 “言大人，来的是什么人，是要对东关城动手了吗？” “我想是吧，都是梅家的人，这可是大夫人的心腹，南城来的。” “南城跟来的，那就真是梅家人了，咱们可得小心些，梅家人可得罪不起。” “是啊，我这脑袋悬了一天了，梅九当了白虎城的大将军，这关东城也要变天了，这几人当中，定是有人要主事关东城，先来看看风气，听说关东城与东人勾结，也不知道是真是假。” “无风不起浪，对了，听说你纳了个小妾，长得蛮漂亮的。” “真是什么都逃不过谢统领的法眼，今儿不是带来了嘛，在门外张罗着呢，几位上差现在住的地方，就是给她的，今天还与我置气呢，不就是处宅子嘛。” “你那么喜欢她，带到府衙就行了，何必住在外面。” “带到府衙，那母老虎还不得扒了她的皮。” “言大人这后院之事，在下佩服之极，定要好好向言大人讨教讨教。” “谢统领承让了。” 此时，柳进走进茶座，通知上差到了，二人便不再说话，起身到门外相迎，一行人进了东风楼，按照主次坐好，便开了席。 席间，少不了官话，你一句关照，我一句提拔，相互吹捧，不亦乐乎。 梅十三初入官场，不懂这些，也就默默喝酒，曹雪更是没见过这样的场面，只顾着吃饭，那言靖尧的小妾倒是十分热情，一会给倒酒，一会夹菜，忙得不亦乐乎。晚宴过后，余人退下，只剩下言靖尧和谢春二人，还有长乐府来的三人。 “王上密令，东人乱事，欲取东关城，由东而入，特换防至此，由谢春带领城防军早作战事准备，不日后水师会以操练之由挥师东进，至酉州境内，言靖尧协助谢春由东至西，筑军事防线，以防东关城叛敌后西进，水师到后，由梅南风担任武统，南宫云担任参将，见机行事。” 克制东关城，这才是摄政王真正的意图，只要把白虎城和东关城掌握在手中，西城自然也就成了囊中之物。 第646章 新任捕头，初见如梦心头醉 酉州不大，治下只有四个县，分别为阴阳富贵，人口不到百万，酉州城属州府直辖，有在籍人丁五万，州府所辖东南西北四房，均设有衙门，与四县平级，官员匹配相当。 一个州虽然不大，但五脏俱全，按照五部内设，主管是知州，下面是大执事，再下面就是副执事两位，其次是主薄，再是六房，梅十三到后，就任了这刑房的大捕头。 天上掉下个大捕头，让酉州的捕头们，一时沸腾了。 从州到县，至少也有上百捕头，加上管理的狱吏，也有两百多人，刑房一直是由大执事管的，现在让一个毛头小子来当大捕头，有多少前辈会不服。 言靖尧把梅十三带到刑房，宣了任命，文武执事，余众小史都上前拜见。 穿着官服，梅十三有些不自在，客套了几句，知州与一众官员便离开了，刑房剩下了捕头与捕快和狱史，等候着差遣。 看着这些人站着，梅十三不由得问刑房的主薄：“这些人没事吗？” 主薄笑道：“都听大捕头的话呢，你让大家干啥，大家就干啥。” 梅十三道：“该干啥就干啥，我初来乍到，也不知干啥，你们以前做的，就照着做就行了。” 众人这才散去，好生失望，出了刑房，众说纷纭。 “就这，也能当上大捕头，不就是个白面小生吗？” “别这么说，听说是梅家的人，功夫十分了得。” “不见得，现在西城是什么人都放不了了，把手都伸向州府了。” “唉，官家的事，咱们不懂，办事吧，新官上任三把火，他明着说没事，定会暗中观察，这饭碗能不能保得住，还得干活啊。” “理是这个理，可这新官，也不像是个官啊，依我看，就像个马夫。” “马夫，说的是谁呢？” “哟，梦公子来了，正好，刚才你不在，正好，来了个新任的捕头，你给去教训教训。” 一个鬼精灵怪的捕快，面目清秀，身材娇小，一看就是女儿身，不知道怎么混进了州府当上了捕快，听说来了个大捕头，便跑进刑房，来到了案前。 “你就是新来的大捕头？” “正是，阁下是？” “我都不知道，我就是江湖人称梦公子的梦捕快，西城来的？” “对，西城来的。” “梅家的人？” “正是，有何指教。” “你有什么本事？” “还真没什么本事。” “那你怎么当上这大捕头的，说，是不是王亲贵戚？” “不是，我只是长乐府梅家的人。” “难怪嘛，我就说了，原来是梅家的人，那你会梅家剑法了？” “不会，我使的是刀。” “刀，也不错啊，不过从未听说过梅家练刀。” “我练的就是刀。” “那你敢不敢与这酉州城的刀法大师比划两招？” “比武啊，怕伤了手脚。” “胆小鬼，连比武都怕，你怎么当得了这个大头捕，要服众明白吗，这么多人看着呢，你要是能接孟老鬼的三招，就算你赢了。” “孟老鬼是谁？” “就是酉州最厉害的刀圣。” 高手在民间，酉州的孟老鬼，一把虎头刀所向无敌，刑房的大半数人，都是他教出来的，除此之外，孟老鬼还是酉州的大户，言靖尧能在酉州混得风声水起，背后靠的就是这位爷。 孟府比州府还要大，时面的下人比州府的还要多，生意遍布各行各业。 梦公子带着梅十三进了孟府，下人们见了，也都行礼，原来梦公子便是府上的人。进了几道门，来到一院子里，一正在拴绑中药的老头乐呵呵的，用汗巾擦了额头上的汗水，看着新来的捕头。 “哟，来客了。” “爹，是来踢馆的。” “踢什么馆啊，我又不是开武馆的，别闹了，听说来了位大捕头，想必就是这位。” “可不是，说是梅家人，不练剑只练刀，你听说过梅家练刀吗？” “没听说过，那你赶紧带客人进房吧，我洗把脸就来。” “别别别，我和他说好了，只要能接你三招，就能当这大捕头了。” “你这丫头，胡闹什么，你言伯父许你当捕快，你都闹到这份上了，大捕头，小女胡闹，你可莫当真，堂上请。” 没想到，这孟公子竟然是孟府上的小姐。 梅十三笑道：“在下梅十三，见过孟老爷。” 孟老鬼道：“我这丫头，从小就被我惯坏了，别人家的姑娘做女红，她偏偏弄枪舞棒，手艺没学到，糊弄人的把戏倒不少，大捕头莫要见怪，她就是混身衣裳，穿着觉得威风，平时里也好管教。” 梅十三尴尬道：“无妨，无妨。” 孟老鬼沉着脸道：“瞎闹什么，还不赶紧换了衣服，叫人上茶。” 梦公子便嘟着嘴巴离开了。 梅十三随孟老鬼来到堂上，只见客厅里摆放着各种各样的刀，不由得仔细的打量起来，孟老鬼便在一旁介绍着。 “这把叫鬼头刀，是我最喜欢的，它原在三步斩唐风手上，后来唐风被人杀死，我花了高价从唐家的一个败家仔手里买了过来，唐风这人，三步必杀，这把刀下，也不知道死了多少人；这把是北人的刀，弯似圆月，也称圆月弯刀，明静如水，夜里拿到月光之下，会闪光呢；这一反叫风玲刀，舞起来，这上面的铃铛会响……刀是凶器，却又是防身之物，你们的捕刀也一样，使得好，降妖除魔，使不好，就是邪魔歪道。” “真没想到，天底下的宝刀，都被孟老爷给收藏了，今天真是大饱眼福啊。” “唉，我这也是冰山一角，听说梅剑山庄有藏剑万把，是真的吗？” “藏剑万把，那当然是真的，梅家铸剑嘛，别说上万把剑了，就是十万把也有，那南城士兵用的剑，也都是出自梅家之手。” “只可惜，梅玉楼梅庄主死后，这梅剑山庄，也就消沉于江湖了，和梅家的藏剑相比，我这些刀，也就是小巫见大巫了。” “各有不同，孟老爷这些刀，可都是有故事的刀。” “大捕头真会说话，见你也是爱刀之人，怎么样，可有看中的？” “这些刀我都喜欢，不过，还是官家的捕刀较好。” “也对，这些刀虽然不是天物，却也是一种身份，哪像我这些刀，都是江湖之刀，入不了大雅之堂。” “孟老爷过谦了，你这些刀，可都是绝世宝刀，可遇不可求啊。” 丫环们端上了茶，不一会，那孟家的小妹孟如梦便来了，她一进梦，梅十三便被迷住了。 简直就是一朵出水芙蓉。 “小女自幼习武，立志于报效西城，无奈这西城的官制之中，没有女眷，好在我与知州是好友，便让其在捕房做事，历练历练，我知道这不合规矩，但小女绝不拿一分的俸禄，也没占州府的编制，往后，还请大捕头多加提点。” “谁说女不如男，西城的城王，不也是女人们吗，之前是西城后，现在是公主，那可都是顶天立地的女英雄，既然孟小姐有一腔热血，那就别荒废了。” “真没想到，大捕头如此的开明，既然来了，那就留下来吃了午饭再走吧。” “那可使不得，我今日上任，便在府中观刀叙事，要是让人看见，又要有话说了，还是改日再来拜访。” “好，大捕头慢走。” 来到府门前，梅十三十分欣喜，有孟小姐这么个精灵的丫头在捕房里，倒也增添了几份乐趣，他大步迈出门槛，正要在城中巡视一番，面前却被几名捕快挡住了去路。 第647章 拳上功夫，力士斗乐亦成徒 来者不善。 梅十三看着这几名捕快，眼神中不怀好意，便知不是什么好事。 “大捕头，力王又闹事了，我们拿他没办法，请大捕头赶紧去看看，晚了怕要出人命。” 一捕快求助着，眼神却十人的怪异。 梅十三道：“前面带路。” 穿过正街，穿入一条深巷子，行了有两三里，到了一片沙地，围了很多人，捕快们一到，人群就让出一条道来。 一个三四百斤重的巨型大汉，站在沙地当中，比常人高出了一半，手脚像树干一样粗壮。 一捕快指着大汉道：“这就是力王，他一生气就会打人，你看，谁还能经得住他打，大捕头劝劝他，别出来打人了，他打伤了人，咱们拿他又没办法。” 梅十三看着力王，笑道：“你为何打人？” 力王道：“我想打便打，高兴了打，不高兴也打，怎么，你想试试我的拳头？” 梅十三道：“嗯，想试试。” 力王道：“你可要想好了，我这一拳，是能打死一头牛的，我要把你小命打没了，可不怪我。” 梅十三道：“行，如我被你打死了，不怪你。” 人群便散开了，捕快们如了意，站在边上看热闹。 “这可是西城来的人，还真不怕力王。” “依我看，他挨不了几拳。” “有点悬，力王的拳下，可从来没有饶过谁。” “倒是要看看，这西城来的大捕头有何能耐。” “打啊，怎么不打。” 梅十三解下配刀，扔在一边，搓了搓手，上前一步。 力王笑了笑，握了握拳头，发出吱吱的声音。 拳重如山。 力王出了拳，砸向了梅十三的脑袋。 梅十三也挥出了一拳，这一拳，带着一股暗劲，突破了世俗的城墙，撞在了一块大石头上。 外力与内力的区别，就在于力道的大与小，一个能够举起千斤的人的外力，或许无法抵挡一个有几十年内功的人，内力的强大，休止千斤。 自从服下大力丸后，梅十三总觉得身内有用不完的力气，在西城受了这么多的冤屈，隐姓埋名来酉州，那压抑的洪荒不由得爆发了。 “咔——” 骨头的断裂声响起。 力王飞了出去，足有四五丈远，跌落在沙地上。 “啊——” 捕快们幸灾乐祸的表情凝固了。 围观的人惊呆了。 世上居然还有比力王力气大的人。 力王爬起来，哭丧着脸，手腕折了，这是他出生以来第一次挫败。 梅十三捡起捕刀，拍了拍裤子上的沙子，走了。 捕快们急忙跟在后面，不敢说话。 到了下午，几位捕头便要请梅十三吃饭，要为他接风洗尘，梅十三便答应了。 仍然是东风楼，不是在雅间，是在外面的大厅，几十号捕快，摆起了长桌宴。 年长的捕头端起酒碗道：“今儿咱们捕房，为新来的大捕头接风，来，咱们敬大捕头一碗，今后啊，上刀山下火海，万死不辞，谁要与大捕头过不去，我向问天就拿他是问。” 碗酒下肚，便热闹了起来。 主薄赵三爷道：“大捕头初来，不知这刑房的事，这刑房管治的，便是酉州的刑事，抓捕审问，提刑关押，维护酉州的治安，方才说话的是二捕头向问天，边上坐着的是三捕头杜如海，四捕头马豹，五捕头王笑，这几位都是刑房的老人了，西城还没官制的时候，就是酉州城有头有脸的人物，这向捕头和杜捕头，还是鬼面刀孟师父的得意门生，除了这五房捕头，酉州的大狱也归刑房管，左边这位就是狱头莫云峰，这狱中还有文武二事，牢头等等，这些捕头牢史，有很多人都是孟师父的门生，梦公子你也见过了，咱们这些人，就像兄弟姐妹一样，之前大家都不知道你，今日一拳就打伤了力王，让大家见识了厉害，往后也就不敢说三道四，我赵三在这里说句话，谁敢对你大捕头怎么着，我赵三跟他没完。” 一拳定江山，梅十三这一拳打伤了力王，也打得了权威，整个刑房的人，对他无比敬重，这一天捕头们可没少做文章，私下向知州与薄打探，知道了梅十三的来历，谁都不敢与梅家人斗。 喝了不少酒，孟如梦便送梅十三回家，马车上，这个调皮的姑娘，还心存不满。 “让你和我爹比试，你为什么不动手？” “孟老爷年事已高，我怎么会和他动手，再说了，我要打败了，就没脸在酉州混了。” “算你识相，他们敬你，我可不敬你，听说你一拳打伤了力王，你也真是的，也不知道问问，万一打不过，你还能混下去？” “不敢和你爹打，这力王再不打，你们岂不要说我是窝囊废。” “逞什么英雄，你没事吧？” “没事，我天生力气就大，不怕。” “他们也就是试试你的底，不服气嘛，我也不服气，你说向师兄五十多岁的人了，凭什么要给你当小弟，这知州大人也真是，拍梅家的马屁，让你当这大捕头。” “我可是奉了王命来的，不关梅家的事。” “什么，你奉王命来酉州，就为当一捕头，这就是个七品，一年不到二百两俸禄，骗谁呢。” “不信拉倒，你倒说说，你一女子之身，怎么就进了官家的门？” “喜欢，我喜欢还不行吗，你们男人能从军，能当捕快，我们女人就不行了？” “行，当然行，咱们西城，不也是独孤家的女人执掌天下吗。” “那可未必，以前是，现在不是了，你是梅家的人，比我更清楚。” “你好像很愤怒。” “当然了，我当捕快都两个月了，还没抓到一个人，能不愤怒吗。” “原来是这样，那你也不用把气往我身上撒，你以为我愿意来酉州啊，要不是——” “我知道了，你在西城犯了事，被贬这来了，看不出来啊，年纪轻轻的，还敢得罪宫里的人。” “你知道个屁。” 马车到了宅门前，梅十三下了马车，歪歪倒倒的进了门，孟如梦本想进门，看见院里有个女子走了出来，便心生了嫉妒，上了马车，让马夫回家。 曹雪十分敏感的问：“是谁送你回来的？” 梅十三道：“还能有谁，我的手下呗。” 曹雪道：“我怎么看着像是个女的。” 梅十三道：“夫人好眼力，那就是个丫头，女扮男装，她爹是酉州城有名的孟老爷，她想当捕快，就扮成男装混进了州府，孟老爷和知州关系不错，不拿俸禄，让她在刑房玩玩。” 曹雪不满道：“还有这种人，这不添乱嘛，对了，有个怪人来家里了。” 梅十三道：“什么怪人？” 曹雪道：“又高又壮，说要拜你为师。” 办王输得心服口服，他本是酉州力气最大的人，干活比别人多干几倍，吃的也比别人的多，但他很勤快，很多人请他，也有人试图挑衅他的地位，赌上些银两，让他打架，但他从来没输过，梅十三一拳把他打倒，他便要拜梅十三为师。 还没进大厅，南宫云便拦住梅十三，附耳道：“此人大有用处，收下他，说不定能为你做些事。” 梅十三便进了大厅，看见那力王，正坐在凳子上啃一块大骨头，力王见梅十三进门，急忙放下手中骨头，跪下就拜：“师父在上，受我李文才一拜。” “起来吧。”梅十三坐下道：“你怎么又想拜我为师？” 力王道：“我纵横酉州十五年，自我十五岁那年起，就没人是我的对手，今日被师父一拳就打倒，正所谓人外有人山外有山，我输了，便要拜你为师。” 梅十三笑道：“你这莽夫，倒还赖上我了，你要拜师也成，可以后行事，你得听我的。” 力王急忙端起一杯茶道：“师父在上，弟子以后就只听师父的，师父叫弟子往东，弟子绝不往西。” 梅十三接过茶杯，喝了一口，放在桌上，又问：“家中还有什么人？” 力王道：“我从小就是孤儿，吃百家饭长大，帮人干一些体力活。” 梅十三道：“原来也是个苦命人，这样吧，你就住在前面的厢房里，帮着干些活，管你吃穿不愁，我要是有什么事要你干，你便跟着我出门。” 力王急忙磕头谢恩。 第648章 小姐蛮横，怒抓飞贼险失身 酉州有一个飞贼，名为云中燕，已通辑三年，众捕快只闻其名不见其人，每犯一桩事，云中燕都会留下一只铁燕作为信物，还会写下几个侮辱性的大字： 云中燕到此一游。 未曾想，这一次，云中燕竟然偷走了孟府的夜明珠。 鬼面刀王孟老鬼，不但是酉州的大户，还是有头有脸的武林泰斗，这种侮辱，那可就是阎王殿前问路——找死。 看着燕子镖，言靖尧有些头痛，去年他也深受其害，这云中燕来到府衙，盗走了他的一尊金佛。金佛不见事小，但孟老鬼的夜明珠，可是价值连城，是祖上留下来的绝世宝物，如不将云中燕拿下，酉州将不会安宁，孟老鬼将颜面无存。 江湖人自然江湖治，梅家在江湖中鼎鼎有名，肯定会有办法。 言靖尧把燕子镖递给了梅十三，说了一番话。 “梅大捕头，这云中燕真是猖狂之极，竟然偷了孟府的夜明珠，且不说这颗夜明珠有多值钱，这云中燕这些年来在酉州犯下的事，那可不是一只手能数得完的，件件是大案，就是我这州府，他也来去自如，此行狂妄之徒，如不绳之于法，何以安民，捕房上下，现在什么事也别干，就给我逮这云中燕，我倒要看看，他到底长了多少翅膀。” “大人放心，在下一定将这云中燕抓住，追回失物。” “有你出马，我当心放心了，捕房养这帮闲人，没什么用，你来了我就能睡好觉了，对付这个云中燕，得用些计谋，他事隔多月才犯案，想必是精心打探，不如将计就计，来个瓮中捉鳖。” “大人的意思是？” “他不喜欢偷东西吗，咱们就说手上有个什么宝贝，总之是世间罕见的，让他来偷，你在设下陷阱，这人不就抓住了吗。” “这倒不失一个好计策。” 孟府里，聚集了上百人，都是孟老鬼的门生，一些在衙门做事，一些在江湖上混，一此在做生意，各抒己见，这一次无论如何也要把云中燕抓住，一洗侮辱。 孟老鬼坐在角落里，喝着茶， 面前摆放着那个红木空盒，里面的夜明珠不亦而飞。 没人知道他有这东西，除了管家，但管家是跟随他五十年的忠仆，不可能泄露秘密。 十二岁进孟家，四十岁成为管家，孟知于的人生并不平凡，但能得到孟老鬼的器重，也不失一种完美的生活，二十岁流浪酉城，被孟老鬼买回家，然后从一名马夫到管家，他付出了大半生的心血。孟知于是个诚实的人，在酉城小有名气，孟家的生意经他打点，从未出过乱子，账房上的银子，不差半厘，也正因如此，孟老鬼才不会怀疑管家。 娶妻生子，还续了房，住着里进四间的小院，有着不凡的名声，做人如此，还当如何？ 一日，书房内，孟老于拿出一个木盒，他告诉孟知于，这是孟家的传家宝，是祖宗留下来的镇宅之宝，孟知于第一次看见夜明珠，怔了怔，没多看几眼，不属于他的财富，他懒得去寻思。在孟家，管家每年可以拿到五百两银子，而一个马夫只能拿到二十两。 “老爷，这东西还是要收好，别被人看见了惦记。” “放心吧，我放的地方，没人能找得到，这东西，可是我祖上传下来的。” “也只有王宫里，才有这不寻常之物。” “说得对，这就是宫中之物，是一位王妃带出来的，她嫁给了我的一位老祖宗，也就流传到现在，也不知道有多少辈了。” “那更得收好了。” 回忆着这番话，孟老鬼再看着站在厅堂上的孟知于，实在想不出破绽来。 “大捕头来了。” 门人前来禀报。 厅内的人停止了议论，捕快们则走出大厅相迎。 孟老鬼放下木盒，朝孟知于招了招手道：“管家，带梅大捕头到书房来。” 孟知于弯腰道：“是。” 梅十三来到书房，只有孟老鬼一人，客气了几句，便开始谈论夜明珠之事。 “这么说来，只有管家一人知道夜明珠放在书房。” “是啊，但他不可能偷这东西，还留下了燕子镖，这是云中燕的东西，如果真是管家拿的，那管家就是云中燕，他十二岁就到了府中，改了姓，也算是自己人了。” “那他的朋友，或许就是云中燕。” “这个猜想不错，我也想过，府上的生意，大多是由他过手的，酉州城及四县的达官贵人，都与他认识，这自然也避免不了认识江湖中人。” “孟老爷可有怀疑的人选，或是这几日有没有生人进门？” “要说生人，那也只有梅大捕头了，我这里往来的，就是门人，有贵客来，那都是到东风楼的。” “原来东风楼也是孟家的生意。” “是啊，那个不成器的掌柜，就是我的大儿子孟东风。” “去过两次，这东风掌柜，可是没有派头之人，心沉气稳，是个干大事的。” “大捕头，你可有什么线索？” “没有，我对这云中燕一无所知。” “听闻长乐府门人布天下，想打听一个人，肯定不难。” “孟老爷放心，这事我一定会查清楚的。” 离开孟府，梅十三一个人在大街上走着，不知道为什么，街道十分冷清，突然，一道人影从房顶上飘过，梅十三急忙追，那人轻功了得，但梅十三也不弱，吃了大力丸后，快步如飞。追到城外一处破旧的房屋，人影便不见了。 “救命啊，住手，不要啊——” 突然，屋子里传出一个熟悉的声音。 梅十三一听，这不正是孟家那位千金小姐吗，怎么到这来了？ 进了破屋，只见两蒙面人正对捆绑的孟如梦动手，不由得大吼：“住手。” 孟如梦见救星到来，指责道：“梅十三，你怎么才来啊。” 采花贼一听梅十三的名字，相互使了眼神，便朝后门逃跑。 梅十三追了出去，全折返。 “你追什么，快放开我。”孟如梦在屋里大叫。 松了绳子之后，梅十三脸上挨了一巴掌。 “为什么要打我？” “为什么，你不是大捕头嘛，在你的治下，有人强抢民女，险些就被糟蹋了，你还有脸问我。” “可是——” “可是什么，你不是很厉害吗，不是很英雄吗，为什么你一来，就有这么多坏人出现，你到底在西城惹了什么祸，让我们家也跟着受罪，今天差一点就被……呜……梅十三，你知道吗，我要是被他们沾污了，我就只有死了……” “行了，这不也没怎么着嘛，别哭了，回家。” “我不回，我要抓到那两个毛贼，将他们碎尸万段。” “要不先去我家。” “去你家干嘛，你想欺负我啊，趁人之危，哼，就知道你不是什么好东西，吃着碗里的还看着锅里的。” “行行行，那我不管你了。” “站住，你为什么不管了，我可是你的手下。” “那你倒是走啊，不回我家，回衙门吧。” 二人回了衙门，孟知于早在那等候，孟家人急坏了，丫环看见两人从小姐房中，掳走了小姐，能全身回来，多亏了大捕头。 赵三爷上前道：“哟，这是动上了手啊，脸都被打红了。” 梅十三道：“真没想到，酉城还有这样的高手，大家到各处查查，看最近有没有生人来酉城。” 向问天道：“行，我们去查，我看师妹就别外出了，没想到这恶贼居然盯上了孟府，大捕头，要不要看下伤？” 梅十三看着孟如梦道：“我没事，你们去忙吧。” 第649章 结党营私，富贵自在险中求 东关城，城门一如往常的打开，东人只要有官方碟文便可自由出入，自西城政权变更后，东关城的事务，似乎没有谁过问了，王宫的主人们更在意的是，东关城更偏向于谁。这对王子银而言，无疑是一大挑战，他与慕容玉有着本质上的区别，白虎城的财力和兵力，都是东关城的十倍甚至百倍，他这里相当于一个州，还不如城防将军那个职务，至少还可以陪陪家人。 官员们十分消极，不知道隶属何派，那些长乐府的门人，正在疯狂地收集着证据，一但查实就会报到长乐府和监察司，而一部分人则反了水，成为了独孤氏的人，由于叛徒的出现，官斗变得更加恶劣，长乐府和监察司的案头，堆满了上奏弹劾的碟文，小到百户，大到城主。 对王子银而言，西城的忽视成了他的机会，东人的乞怜，让他有些疯狂起来，只要给那些商人放开权限，便可以得到好处，有人送一根金条，有人送十根，至少他们在东关城做什么生意，或是到西城干什么，与王子银无关。 有什么样的头，便有什么样的兵，王子银开始贪财，他的手下也管不住了手，主事秦风，城防军统领，甚至守门的兵丁，也都会伸手向东人要钱，如此一来，东关城便军纪涣散，官心不定，民心不定。 长乐府派人到酉州的消息，不胫而走。 王子银则不以为然，西城防东人，除了东关城的防线，水岸线也有必要，酉州有十几里的水岸可以登陆，一但东人从酉州突袭，便能到达西境，因此酉州是兵家重地，与东关城形成犄角之势。如果长乐府开始注重酉州，说明东人有所动向，他只要守住东关城，即使酉州出事，也不关他的事。 新来的主薄独孤原则不这么认为，他让王子银派人到酉州打探，被拒绝了，无奈之下，独孤原又找武雄，要调动一些人手，武事堂自然有权力，武氏摇摆不定，一会向着长乐府，一会又倒向了独孤氏，现在独孤原一来，就跳过王子银向武事堂要人，让武雄有些不满。 “主薄大人，这调兵遣将，得需城主下令，何况酉州并无敌情，如仅是猜测，派人去查探，一但被长乐府知晓，咱们的罪名就大了，我可听说，这长乐府要在酉州兴建水师，用于抵御东人入侵。” “兴建水师，我怎么听说是来查东关城的？” “查什么，有什么好查的，主薄危言耸听了，长乐府要查什么人，用得着拐弯磨角吗，直接到东关城查就是了，而兴建水师任务巨大，如有人干扰，恐怕吃罪不起，即便是公主的人，犯了军规，也可照样格杀无论。” “没想到，东关城这么怕长乐府。” “这不是怕，这叫规矩，我们守好东关城，东人不能打进来，这就是职责，主薄大人初来，理应将这城中的民事梳理，而不是管酉州的事，如固执此事，城主不高兴了，会让你离开东关城的。” “现在要防的，是东人吗，恐怕不是吗，那马帮在西城有两万余众，遍布各个角落，西城养这么多军队，能斗得过马帮的人吗？” “本官没主薄想的那么多，是是非非，也容不得我去说三道四，在这东关城，就议东关之事，若主薄一再议论，莫怪我向城主禀报。” “你——” 独孤原为什么到东关城来，那是因为受了独孤玉恒的指派，与东人接洽的，独孤氏想要翻盘，就得依靠外力，如能让东人依附，就能制衡江氏。独孤氏想得十分的简单，甚至想撤离东关城，将这道屏障取掉，这样就能得到东人的信任。 好在公主并不糊涂，东南二道屏障，无论如何都是要保留的，而驸马要兴建水师，这也是城防需要，她不但同意，还把兴建水师的权利交给了驸马，任何人都不能干涉。也就是说，长乐府全力在酉州打造水师，军机处是无权过问的，而户部则无条件的拔银。 东关城的别院中，王子银正喝着父亲带来的美酒，拥抱着美人，好不快活，尽管父亲在信用交待，不要与人结党，但眼下之势，如不与东人交好，财富也不会到来，为此他不断的向东人卖酒，每日叫下属采购不少酒，以玫瑰坊的名义高价的卖给东人。 东城最大的酒商，是梁富贵，人如其名，祖上有一座金矿，他是梁氏的分支，沾了点王家的血液，生意就做得很大，如今买了王家的酒，说话的底气也足了，而王子银身边的几个美人，也都是梁富贵奉献的，是地道的东人。 事实上，梁富贵是梁子羽的堂兄，披着酒商的外衣，行着外事，那买酒的钱，自然也是王宫里拿来的，从王家买的酒，再卖给北人和南人，中间赚一笔，梁富贵并没吃亏。这一次来，是想打听酉州之事。 “听说兵部要在酉州兴建水师，定然就会造码头，有了码头，这生意就好做了。” “怎么，你也开始打起酉州的主意？” “哪能做生意，便往哪去，王城主，咱们这生意，得做到酉州去才对。” “东人是怕西城的水师建在酉州，将来从东线攻打东城吧？” “我就是一商人，哪知道这些，难道西城兴建水师，是要打东城吗？” “那可说不准，哪一天主子们不高兴了，让我们开战，不得不打啊。” “王城主想打仗？” “谁想打仗，这仗一打，受苦受难的还是老百姓。” “可不是，西城如今一分为二，还有心思打仗？” “虽然一分为二，但还有军队啊，西城的军队是东城的十倍，铁骑一到，怕是寸草不生啊。” “王城主，可不能让他们这么干，这仗不能打啊，打起来了，这生意就不好做了。” “放心，打不了。” “打不了，王城主为何这般言语？” “你想想，兴建水师得多少时间，建造一艘战舰得两年，三年之内，西城不会开战。” “真的不会开战？” “信我的，肯定没错。” “当然得信你的，只要有你在，这生意就好做。” “那这次要拉多少酒？” “十车。” “这么多，东人都这么能喝酒的吗？” “天快变凉了，喝了酒，自然也精神了许多，银子我已备好，请王城主过目。” “不用，我还信不过你。” 梁富贵出了别院，一挥手，手下人拉着马车到库房提酒，装满了十车，并不着急离开，而是径直的来到酒铺里，使了眼色，伙计在门外看着，梁富贵则与掌柜进了密室。 “看来，西人真要动手了。” “听说了，在酉州兴建水师，如真建成，对我东城有太大的威胁了。” “你赶紧派人去酉州打探，真是这样，那咱们得早做准备。” “知道这建水师的是什么人吗？” “只知道是长乐府的，不知是什么人，王子银的口风很紧，问不出来。” “要是长乐府的人，事情就难办了。” “这也是我担心的事，酉州太重要了，一但在那屯集数万水军，三日就能抵达东城，我们的水师连战舰都没有，哪挡得住他们的铁炮，从海上攻击东城，防不胜防啊。” “那怎么办？” “得想办法打探清楚，以后再慢慢想办法。” “听说北人也去了酉州。” “北人，他们去干什么，这北人也太猖狂了，哪都有他们的事。” “快活坊的谢九娘去了，想必也是打探这事。” “嗯，那咱们得快些了。” 第650章 隐姓埋名，北人只为东山起 梅十三盯上了孟府的管家。 云中燕再厉害，也不可能知道藏在书房的密室，密室是管家带人兴建的，只有他知道里面的机关，即便他没有偷，也可能是他把消息告诉了云中燕。这样的设想很符合逻辑，管家的嫌疑最大，他结识那么多的江湖中人，云中燕想必就是其中的一个。 没人知道云中燕是男是女，是老是少，只知道他轻功一流，就如一只燕子，飞来飞去。 孟知于很忙，起床后做的第一件事，是到前院安排下人的活，采购一天的菜，牲畜的料，府上一干人等的大活小活，一并记录在册子上，然后到账房，将所需银子列出，账房便会把银子划拨给相应的人。随后，孟知于会出门，到孟家的集市走一圈，巡视开市的情况，孟家也有摊位，鱼类肉类都卖，工人们有没有上工，卖了多少，都是要过问的。逛完集市，孟知于会经过东风楼，给大少爷请安，顺便查看昨天的帐目，他会与账房先生坐一会，喝杯茶，然后与大少爷和大少奶奶告辞，前往孟氏钱庄，在那里会多呆一些时间，清查前一天的帐目，查看结银，钱庄前后如有牲畜粪便，他也会让伙计们打扫干净。到了午饭时，孟知于便回到府中，伺候主子们吃饭，然后到小院吃饭，下人们会把饭送到小院，五个菜一个汤，两荤三素，孟知于有一妻一妾，三个儿子一个女儿，夫人们也会做饭，但府上送来的饭菜，孟知于必须自己吃。 在书屋眯一会，孟知于又出了屋，到后院查看工人的进度，再到前院巡视，这时候有的掌柜会前来报账，孟家的帐一日一结，地里收工了的，集市收市的，会早早的就来结算，账房先看，没问题后交到管家手里，盖了印，才算结账，要支的银子，要交的银子，结帐必须要算清楚。通常会忙上一个时辰，孟知于为了方便掌柜们，他坐在帐房外屋，掌柜们和账房算好，拿给他盖印，有时候他会过问几句，大多不会说话。 晚饭后，孟知于会出一趟门，到外面走走，路过酒楼或是钱庄，也会进去看一看，偶尔也会到大户人家里坐坐，逢人便打招呼，为人和气，比知州的人脉还广。 奇怪的是，孟知于这几日去了一家不属于孟家的客栈。 福来客栈，掌柜是北人，到酉州有些年头，伙计中有几个也是北人，客栈不算大，只有两层，能容百人，酉州客商不多，一年四季也就只能是一半的生意，掌柜在客栈边上开了一家早餐店，经营着包子馒头粉面，生意倒是不错。 梅十三在那连吃了三天的早餐，引起了掌柜的注意，他是一个六十多岁的人，胡子白了几根，大家都叫他马掌柜。 “官爷，听你这口音，不像是本地人？” “这都能听出来，我老家是戌州的，离这也不过几十里。” “戌州啊，那可是个好地方，早些年我在那做过生意。” “既然生意好做，为何到这来了？” “还做着呢，交给了儿子，成家立业嘛，他做他的生意，我做我的，就到这酉州来了，官爷爱吃牛肉面？” “你怎么知道？” “我见你三天都点了这面。” “也不是特别喜欢吃，明儿我尝尝你家粥，听说你家的蟹黄粥做得不错。” “今日还有一些，要不给官爷拿点来？” “好啊，那就先尝尝。” 一碗小粥端上了桌，十分的精致，梅十三用小勺子一口口的吃着，眼神却盯着客栈大门，孟知于正走了进去，掌柜的看见，急忙朝伙计们示意了一下，放下了手中的活，进了掌柜。 显然，孟知于与这马掌柜，肯定是熟人，而且关系还不一般。 回到捕房，梅十三就叫来孟如梦，打听福来客栈的事。 “福来客栈啊，不是我家的，也没什么来往，你怎么问这事？” “府上的管家与那掌柜是亲戚吗？” “不是，管家是个孤儿，听说是北人，也弄不清楚，反正他没有亲人，孟家就是他的家。” “这么说来，这福来客栈是北人开的，管家到福来客栈，是去住店的？” “他住什么店？” “那他这几日为何常去？” “管家去福来客栈做什么？” “你问我，我问谁去？” “那去问马掌柜啊。” “不可，千万不能打草惊蛇。” “你怀疑管家？” “对，我盯了他几天，他都去了福来客栈，想必那里有什么名堂。” “说不定云中燕就住那里？” “你也真敢想，夜明珠还在那呢，我告诉你，这事我只告诉了你，千万不要回去问管家，他的嫌疑最大，等我查清楚再说。” “知道，熟轻熟重我还是能分清楚，这要是平常的事，我肯定不让你查管家，可这事不一样，丢的可是我们家的宝贝。” “回去问问你爹，看他收留管家的时候，还有没有别的线索，这事千万不要让管家知道。” “放心吧，我不傻。” 回到宅院，长乐府的探子就送来了消息。 孟知于是北人，并背着孟家与马掌柜来往了几年，至于二人私下说了什么话，或是要干什么事，没人知道，但有一件事很重要，快活坊的谢九娘来酉州城了，说不定就住在福来客栈。 这对梅十三来说，是个天大的线索，孟家的夜明珠被盗，快活坊来了酉州，这事似乎有所关联，但让梅十三没想到的是，孟如梦被掳，竟然是梅南风和南宫云干的。 “你们为什么这么干啊？” “为什么，还不是为了让你取得孟家的信任，怎么了，让你当了一次救美英雄，还挺不乐意的，要不是我们跑得快，恐怕你还痛下杀手了吧，你做事就不能想想，有人引你去那地方，然后这孟家小姐就出现了，你一进去，人就跑了，不觉得太容易了吗？” “二位大爷，以后要干什么事，得先和我商量商量。” “商量个屁，你懂什么，要给你说了，这事能像吗，你这几天查出什么来了？” “福来客栈的马掌柜，与孟府的管家有勾结。” “就凭他去过福来客栈几次，你就认为有勾结，认为云中燕在那。” “我想什么，你们怎么一清二楚？” “螳螂捕蝉，黄雀在后，以后办什么事，不要明目张胆，记住一句话，防着前面的时候，后脑勺也要长一双眼睛。” “你们跟踪我。” “还用跟踪你，长乐府的人满地都是，随便找个人来问，就知道你在干什么。” “那捕房里也有？” “当然。” 梅十三有些生气，感觉被耍了，回到屋子里，拿了酒坛，倒了一碗酒，正要喝下，被曹雪抓住了手碗。 “怎么了，谁欺负你了？” “还能有谁，那两位大爷，我做什么事他们都知道。” “这有什么好气的，说明他们比你聪明，你连他们的眼睛都躲不过，还想抓云中燕啊。” “什么意思？” “他们二位，在背后帮着你查案呢，你还不知好歹，真以为当了大捕头就天下无敌了，这是酉州，不是马帮，他们是前辈，多向他们请教，别动不动就生气，像个小孩子一样。” “唉，都怪我性子急，一时也没转过弯来，对啊，长乐府这么多探子，要查一个云中燕多容易。” “你啊，都忘记来做什么了。” “来酉州当捕头啊。” “什么啊，王上是让你来扎根，把这酉州城弄清楚，再去查东关城，你倒好，被一颗夜明珠弄得晕头转向，还赌气喝酒。” “哟，这口吻，也像堂上两位爷的口气了。” “你，简直无药可救，你再这样，我回西城了。” “别别别，就开开玩笑嘛。” “谁跟你开玩笑，你不高兴，就冲我撒什么气，我又不是出气筒。” “是我错了，我道歉，我认错，我的好雪儿，原谅我这一次，下次不敢了。” “下次再这样，我回西城了。” “好好好，再也不敢了。” 第651章 云中之燕，来去无影不知处 酉城与东关城之间有一个集市，住着一些外来人，没有土地，没有营生，靠着在酉城或是东关城做点苦力，尽管如此，相比南城的战乱，东城的内乱和北城的贫瘠，这些人十分的知足，他们唯一的信仰是平安，不想再流浪，并希望有一天子女能够进入西城爱教，并成为西城的后代。 西人称那里为难民集。 这些天，住在难民集里的上百户人家，都收到了银子，从天而降，但人们知道，这是云中燕给的，这个侠盗，每隔几个月，就会把银子扔进窗户，而他到底是什么样子，无人知道。难民集没人提起云中燕，因为酉州和东关城都在通辑此人，一但与他有关联，就会满门抄斩。 得到了银子，人们却不敢花，藏了起来，等风头过后再花，人们心中为云中燕祈祷着，希望他不要被抓住，而张贴在集镇两边公示栏里的通辑令，是人们心中的一块石头。 梅十三来到了难民集，他得到消息，云中燕昨夜来过这里。 向问天和杜如海坐在茶舍里，捕快们则四处寻找着，孟如梦跟着梅十三，来到了至东的一头。 “往前五里地，就是东关城了，你看，能看见东关城的影子。” “你去过那儿吗？” “去过，我家在那有生意，去过好几次呢。” “你家的生意做得真大，不过最近这去中燕闹得很凶，要留意一些。” “放心吧，我爹安排了人手，只要云中燕一出现，肯定能抓住他。” “听说这里有地下黑市，说不定能打听到消息。” “黑市，哪来的黑市。” “线人是这么说的，他还说，这云中燕是个劫富救贫的侠盗。” “侠盗，那可不一定。” “咱们回去吧，我得找那个线人问问。” “我也要去，你的线人是谁啊？” “你不能去。” “为什么啊？” “你如见到了我的线人，他肯定得死，这是规矩。” “什么破规矩，他不是和我们一边的嘛。” “听话，去找向捕头。” 梅十三很迷茫，云中燕到底是什么人，他为什么将偷来的银子用来救济这些难民，尽管如此，这样的行为也是不允许的，他是贼，犯了事，就得要抓起来。 线人是个中年男子，去年在西城马帮做事，后来家人来了，就搬到了这里，他现在靠着马帮的熟人，在东关城做一些事，就在昨天夜时，他收到了一锭银子，足足有五两，邻居们也收到了银子，但没人说出来。 “这不是官银，是酉贵县钱庄的，听说去年那里丢失了银子，没想到在这出现了。” “你没听见动静吗？” “听见了，我睡得晚，听见有人在走动，响了一下，便起来看看，屋里就有一锭银子，邻居家也亮了灯，也收到了银子。” “看来这个云中燕，就住在这附近。” “是啊，南头有家铁匠铺，住着个怪人，从来不与人说话，请他打铁，告诉他一声就行，那些过路的要钉个马掌，也就收五十文钱，集子里的人去，有时候不收钱，前些天我去修菜刀，他也没收钱，这集子里的人我都认得，只有他最有嫌疑。” “那我得去看看。” 铁匠铺里，一个四十出头的铁匠在打铁，身体壮实，抡着铁锤敲打着马掌，过往的客商很多，修巴掌的人也多，生意也就很好，钱放在门口的木盒子里，大概昨日忘记收了，也有好几百文。 梅十三走进铁匠铺，里面除了铁器之外，还有一张床，一张桌子，桌子上摆着一坛酒，还有一盘花生米，他就坐了下来，打开酒坛，是西城玫瑰坊的酒，不由得闻了又闻。 “官爷，你要是想喝，就尽管喝吧！” “我正在办差呢，哪能喝酒。” “喝了酒，也能办差，那些捕快，不也都这样吗。” “我不一样，只有两件事能让我喝酒。” “什么样的事？” “高兴和忧愁的时候。” “官爷是个性情中人，你到此处，不是钉马掌吧？” “不是，我就是想来看看，听说你这里生意很好。” “承蒙大家照顾，还不错。” “你是哪人？” “南人，梅家的佃户，我姓冯，大家都叫我冯大锤。” “梅家的佃户，我也姓梅。” “是吗，看你不是南人，是后来才拜在梅家门下的吧？” “对对对，没想到还是一家人。” “这就是缘分。” 冯大锤放下了手中的铁锤，走到桌前，拿了两只碗，倒了两碗茶。 “官爷来找我，不会怀疑我就是云中燕吧？” “不是你。” “这么肯定？” “梅家的人可不会干这事。” “那可不一定。” “你打过这种燕子镖吗？” “没，打不了，不过，这东西也只能是西贵县的段铁匠能打。” “段铁匠，你怎么知道他能打？” “看你也是新来的，段铁匠都不知道，他可是手艺最好的人，能打出很多东西。” “这样啊，那得去拜会拜会。” “见不着了。” “搬走了？” “不是，死了，去年死的。” “死了？” “对，死了。” 线索又断了，只要找到打燕子镖的人，就能知道云中燕的模样，可好不容易从冯大锤口中打听到燕子镖，那会造镖的人却死了，难道是杀人灭口？ 从铁匠铺出来，梅十三有些失落地在街道上走着，他看着那些陌生的面孔，不知道谁才是云中燕，想着想着，他决定到西贵县走一趟。 西贵县是酉州以南的一个县，与酉州城相距五十里，向问天与杜如海回了酉州，马豹与王笑随同梅十三一起到西贵，没有到县衙，直接找到了段家。段家的铁匠铺很大，很多铁匠在打铁，冯大锤所说的那个段铁匠，是手艺最好的段老三。 “总算有人来问了，我三弟他死得不明不白，到县衙去报官，也没人理，都地字一年了，三弟的坟头草都长很高了，唉，说来也怪，那天他说去接个生意，然后就死了。” “他是怎么死的？” “倒在大街上，郎中说是中了风，哪有中风是这样的，鼻子嘴巴都是血，我们怀疑是被人下了毒。” “下毒，没验尸吗？” “没，人都死了，还折腾什么，再说了，我三弟待人可好了，谁还能害他，只是怀疑而已。” “那他去做什么生意，没说吗？” “没，早上来了个人，说有位爷要做东西，让三弟去拿原物。” “还记得那人吗？” “记得，是福记的伙计。” “福记的伙计，他要做什么东西？” “就是个跑腿的，住在福记的一位爷要做东西。” 福记的伙计走了，半年前走的，回了老家，说老娘病了，一去不返。 掌柜想不起住在店里的人，去年的薄子早就烧了，到了年底，一年的薄子就会烧，人来人往，他没有印象，但伙计老顺离开，让他失落了好一阵子，这人勤快，一人顶俩，说家中老母病重，回去了就没再回来，老顺住在酉富县，有二十里地，掌柜的后来请了人，也没打听。 梅十三连夜赶到了酉富县，或许老顺见到的那个人，就是云中燕，他请段铁匠打了镖，然后杀人灭口。 马豹与王笑去了衙门，查到了有十个叫马顺的，有几个住在县城，有几个住在乡下，准备明日挨个的走访。 但梅十三有预感，这个马顺，说不定也死了。 听说上差来了，县令急忙前来拜见，细说了手上的案子，有几桩是与云中燕有关的，但没有一点的线索，县令要款待上差，被梅十三拒绝，他只想查案，让县令明日给几名捕快，帮忙寻找马顺。 第652章 铁匠之死，酉州大盗亦成谜 马顺死了。 那个能够打造燕子镖的马顺，死于疾病，死于一个风雨交加的晚上，死于人们的疑惑，死于命运之手。 经过一天的查找，梅十三终于找到了马顺，遗憾的是，他只看到了马顺的棺材，衙役们打开棺材，仵作验尸，马顺死前吃过药，药性很烈，但还不能形成毒药，药的成分搭配得很好，似乎像是对症下药，但药劲偏偏又能让马顺没命。 郎中很快交上了方子，他全向颤抖，以为摊上了官司，不断地解释着这个方子。 方子并不是郎中开的，而是别人开的，马顺拿着方子去抓药，郎中还给马顺拿了脉，病症和方子没什么问题，便替马顺抓了药，还多几了几钱银子，他做梦也没想到，马顺就这么死了，还背上了官司。 捕快们查了郎中，他祖上行医，没有问题。 问题是马顺在哪拿到的药方，方子的字迹，西贵县的郎中并写不出来，因为这种字迹十分的潦草，而郎中们开的方子必须是工整的，这个方子则像是初学写字的人。马家的人也不知道马顺什么时候请的郎中，马夫人哭得死去活来，马顺的儿子们也都十分沮丧。 死就死了，还背上了官司，这才是马家人最沮丧的事。 县令带着衙役，在马顺家里搜索出一张图纸，燕子镖的原型，马顺便被定了罪，替江洋大盗造镖，这可是大罪。马家人只好眼睁睁地看着马顺被抬出棺材，然后被一辆破旧马车拉走。 “相公，你死得好惨啊——” 马夫人悲伤地哭嚎着。 梅十三看着那张图纸，找马顺的弟弟马言问话，马言也是铁匠，马顺没死的时候，马言经常与其一起打锪。 “这东西啊，我见他打过，去年九月的事了，本来是要帮忙的，他不让帮，让我不要说出去，客人要打什么，我们就是铁匠，不让说的，自然就不能说出去，我哥哪知道那是云中燕的东西，做了一个月，打了五六十只吧，我清楚的记得，这些镖打好之后，那个人并没有来取，定银是收了的，我哥也没担心，直到有一天半夜，镖才被取走。” “打镖人长什么样？” “我也没见过，不过听我哥说，这人个子与你差不多，有点瘦，拿着一把剑，剑柄上有一颗红色的宝石，一看就是个江湖人。” “没说姓什么吗？” “说了，姓柳。” “你哥之前有生什么病吗？” “没病，他身体一直很好，但今年打了几副马蹄后，就发现有些虚。” “他是今年才感到不舒服的？” “是啊，前天的事，我这几天没打铁，我舅子在县城开了个店，让我去帮忙，这打铁的活，使的是力气，就是下贱活，又脏又累，我听见二哥在打铁，便去看了一看，想与他说县城里的事。” “他有什么反应？” “他坐在风炉边上，说没力气，想去看看郎中。” “看郎中，那他手里的药方，又是谁给的？” “我也不知道，他只说要去看郎中，又没说要去找谁，这方子哪来的我们也不知道。” “那就是说，他是突然生病的。” “嗯，他身体比我都要好，怎么就生了病，官爷，我哥真与那云中燕有关？” “这镖确实是云中燕的。” “那可怎么办啊，真是云中燕的，我哥也只是替他打了镖，哪知道他是江洋大盗，这可不能算是重犯。” “放心吧，衙门带他回去，是想好好查一查，如果没事，今天就能让他入土为安。” “多谢官爷。” 马顺突然生了病，又突然找了郎中，拿到了药方，喝了药后就没了命。 那个消失的郎中，会不会就是云中燕？ 或是云中燕知道官府要查马顺，提前毒死了马顺。 这一切到底是意外，还是有人故意的安排。 梅十三毫无头绪。 线索又在马顺的身上断了。 或许，云中燕真的只是请马顺打燕子镖。 马豹与王笑也算是老江湖，也没了头绪。 回到县衙，捕快们都回了来，没有任何的线索。 马顺的胃被割了出来，仵作查看了半天，结论如下： “食毒而亡。” 药看似对症，事实上却暗藏了几味交替的药，导致毒性发作。 仵作本就是个老郎中，他肯定那味药方有问题。 即便如此，找不到那个郎中，一切都成了谜，马顺从不结仇，除了给云中燕打过燕子镖外，似乎也没再为什么江洋大盗打过东西，马家的铁匠铺里，也没有能够导致马顺死讯的依据，但事实已经很清楚，这是一起谋杀。 出了人命案，县令自然是着急的，把人又派了出去，开始对马顺身边的人进行盘查。 两天过去，衙门查不出什么来，只好把马顺的尸体还了回去。 梅十三也带着人回酉州，云中燕一天不抓到，酉州一天不太平。 奇怪的是，长乐府的探子也没有任何的消息，这个云中燕似乎突然间就石沉大海。 梅南风与南宫云这几日忙着水师的事，得知梅十三扑空，便让他休息几日，再去东关城办事，三人正在说话，孟如梦来了，她听说梅十三回来，想知道有没有线索。梅十三到了偏厅，孟如梦还是一身捕快装。 “听说找到打燕子镖的人了？” “找到了，你怎么到这来了？” “不能来吗，我家丢了东西，我不能来问问？” “当然能，不过这云中燕就像泥鳅一样，怎么也逮不到，打镖的人找到了，又死了。” “死了，为什么？” “被人毒死的。” “会不会是云中燕毒死的？” “有可能，这也说不清楚。” “那查到什么？” “什么也没查到。” “不查到，那不白去一趟么。” “看来，这个云中燕真不一般。” “这要是一般人，能偷走我们家的夜明珠吗，那管家的事，找到证据了吗？” “没有。” “说不定冤枉他了。” “或许吧。” “那不查他了吧，有什么好查的，也查不出什么来。” “嗯。” “你说这云中燕会不会把夜明珠卖了再救济穷人？” “有可能。” “真是那样，这云中燕不查也罢。” “为何？” “他劫富救贫，也算是个好人。” “可他偷了你家的家传之宝。” “少了这东西，我家也不会怎么样，抓不到就别抓了，我看你也挺疲惫的。” “是吧，从未遇上如此棘手的事。” 孟府，福来客栈的马掌柜突然来了，孟知于去客栈的原因，是想买下这栋楼，他想自己做点小生意，但他终究是孟家的人，这笔买卖，也要让孟家知道。孟老鬼有些意外，孟知于要置办家产，大可自己买，为什么还要把马掌柜带进家里。 显然，孟知于知道官府在查他，想澄清自己。 “你在咱们孟家这么多年，置办点家产，那也是应该的，以后子孙大了，也能独自生活，既然你决定了，那就买吧。” “奴才不知道这事能不能办，请老爷帮忙定夺。” “这也不是什么事，想买就买吧，如果银子不够，就到账房去拿。” “够了够了。” 孟知于想买下客栈，作为自己的家产，付了银子后，客栈就关门了，马掌柜在边上又开了一家早餐店，生意不温不火，孟知于有了自己的楼宇，每天还是住在孟府，但与马掌柜打招呼的时间也多了。 梅十三却盯上了马掌柜，虽然没了掌柜，但隔壁的楼被一个神秘的人买了下来，里面还住了不少人，说是北人的驿站，招待的都是往来的商人，但在梅十三看来，这些人大多是江湖客，不像是在做生意，而孟知于与马掌柜之前的频繁来往，更说明当中有问题。 第653章 掌下留人，快活坊酉州受挫 谢九娘到达酉州的那一天，便被长乐府探子盯上了。 明里，梅南风与南宫云在筹备水师的事，暗中却在观察快活坊的动向，二人与梅十三一样，盯上了孟家的管家，盯上了马掌柜，谢九娘等人到达酉州后，就住在了马掌柜安排的别院里，那栋院子就在现在早餐店的后面，后面有门，看似独立，实则与早餐店是互通的。 西城的失利，让九指公子改变了策略，随着江氏和独孤氏的对立，没给其它势力留下空间，相反，外部势力在西城活得十分艰难，为此九指想先拿下东关城和酉州，再慢慢地吞噬西城土地，东关城能够抑制东城，但收买西人的同时，还要防备东人。 酉州的水师，对北人也是一种威胁，一但西城的水上力量集中在酉州，就会北上，为此谢九娘还有一个任务，就是将酉州水师的情报打探清楚，而快活坊折了两员大将，金玲又背叛，五使中只剩下了火使，便让火使带着前六位长者，百名夫者，到酉州扎根。 那个马掌柜，其实就是快活坊的一位夫者。 再次得到重要，子不离与丑寻欢便想在酉州有一番作为，二人日夜奔波，终于得知了长乐府两大主事的住处，更意外得知，还有一人被派到了西州当捕头，对付梅南风和南宫云这样的老手，自然是有难度，为此二人准备先从梅十三下手。 螳螂捕蝉黄雀在后，梅十三一心在查案，子不离与丑寻欢却在暗中跟踪。 时机已到，二人准备进行伏击，时间便定在了夜里，他们已经把梅十三每日的行程摸得一清二楚，他们买通一名捕快，得知梅十三会在晚上去孟府调查孟知于，而知州到孟府的路上，会经过一条巷子。 巷子很深，两边的房屋较高，只要堵住两头，便是瓮中捉鳖。 梅十三是鳖，但必须是活的，这对谢九娘来说是一份大礼，她一直未能打入长乐府，要是能够抓住梅家的人，那可是捡到了大宝贝。奇怪的是，快活坊掌握的名单之中，并无梅十三此人，但长乐府将他派到酉州，还当上了大捕头，说明他也是个小角色。 子不离与丑寻欢认为，一个年纪轻轻的梅十三，应该能抓得到。 二人一前一后走在酉州的街道上，再过半个时辰，梅十三就会从州府出发，半个时辰后，梅十三就会到达那条巷子，巷子两边的房中，已经埋伏了十余人，正准备着一张大网。 “一个小小的捕快，还用得着派这么多人吗，九娘做事，越来越胆小了。” “说不定，她还派了火云邪神来，他要是来了，还有我们什么事。” “唉，早知道就不告诉九娘了。” “罢了，咱们走慢一些，堵后边吧。” “那前面谁堵？” “想必九娘会安排的。” 如子不离和丑寻欢所料，谢九娘安排了火使，带着人堵在了巷口，并不是她信不过子不离和丑寻欢，而是梅家的人深不可测，一个梅九就让快活坊大伤元气，现在又来个梅十三，要是再折人手，快活坊恐怕难有立足之地。 夜，跟着梅十三来到了巷子。 孟府请他去吃晚饭，孟如梦已经提前回家，夜明珠被盗，孟知于又买下了客栈，他们接近孟家，好好查查孟知于。 灯笼亮了起来，巷子也有了光，没有行人，行人早就被快活坊的探子拦住。 梅十三骑着马慢行，一进巷子，马便止步不前，似乎有所预感。喝斥了几声，梅十三下了马，他已经感觉到了一股杀气，巷子的那一头来了一个人，一个穿着红衣服的男人。 世上竟然有穿红衣服的男人，头发还是红的，眼珠子也是红的。 这哪是人，分明就是地狱来的煞星。 梅十三拍了拍马，马便掉头而驰。 火云邪神从未与长乐府的人交过后，这一次跟着谢九娘来酉州，自然是信心百倍，西城高手如云，但在这酉州，不过一城池，像他这样一等一的高手，难道还会拿不下一个捕头——他这样想着，脚下也快了起来，走到巷子中间，整个人就飞了起来，脚在墙面上轻点，如一只飞鹰，伸出了利爪。 梅十三已出刀。 刀划出一阵阴风，刮在了墙上，划出一道痕迹，风像箭一样，从墙直射空中的飞鹰。 火云邪神半空被逼，后翻落地，离梅十三还有两三丈远，他想象不出，这个年轻人的刀气竟然如此厉害，再也不敢大意，深知一口气，又快步上前，双掌急挥。 又是一刀。 刀气划破了火云邪神的衣角，他的双掌不由得收回，退了数步。 “好厉害的刀气。” 暗中叹息一声，右手握拳，示意上方的人撒网。 一张大网，在黑暗中撒了下来。 梅十三看见了，不但房顶有人，后退也被封死了，如果攻击前面，在一招内不能取胜，就会被网盖住，后面只有两人，取胜的机率更大。 一纵身，梅十三砍了一刀，挥出一掌。 子不离挥掌便上。 丑寻欢慢了一步。 “砰——” 子不离整个人飘了出去。 丑寻欢被刀气削中了左肩，顿时血注如柱。 “撤——” 丑寻欢企图提醒子不离，但为时已晚，子不离已经飞出了巷子，跌落在一棵树下，而猎物已经离开了巷子。 猎网没有抓到猎物，反将火云邪神盖住。 梅十三退出巷子，又挥出一掌。 “不离兄——” 丑寻欢硬着头皮冲上去，他不可能眼睁睁地看着子不离被打死，虽然之前有点过节，但他也是个仗义的人。 双掌一碰，骨头的断裂声就响了起来。 从腕口开始断，右手制服头如一块石头被敲成了沙，再到胸口的肋骨。 椎心的痛。 一口鲜血喷了出来。 “啊——” 丑寻欢发出最后的惨叫。 子不离叫不出来，流出了两行泪水，他没想到会是这样的结局。 火云邪神来到巷口，只看到了丑寻欢的尸体，还有重伤的子不离。 快活坊的人不堪一击。 梅十三早已不见人影。 一挥手，房顶的人跳跃下来，抬起地上的人，往东急骤。 火云邪神走了一段路，不由得停了下来，后面有人。 黑暗中，梅十三躲在角落处，他想要知道，这些人到底是什么来路。 果不其然，这是马掌柜后院的那帮人。 剌杀反被追捕，火云邪神不敢大意，叫来一些人守住门口，自己则迎了上去。 一招见输赢。 梅十三又劈出一掌来。 火云邪神接了一掌，胸口一疼，喉咙中涌出甜液。 夫者们打出一把暗器，救下了火云邪神。 院子里又跳出十几人。 梅十三不敢大意，急忙跃上房顶，回捕房搬救兵。 围住了小院，却没有一个人，快活坊的人早已离开。 谢九娘等人早撤到另一座院子里，火云邪神受了重伤，那一掌差点要了他的命，而丑寻欢死了，子不离则重伤不语，活下来的机率不大。 能在一招之类就将两名长者击败的人并不多，即使梅九，或许也不至于—— 谢九娘的脸拉得老长，甚至双目含泪，毕竟，子不离与丑寻欢，都曾是她的枕边人。 “坊主，如今打草惊蛇，是不是要离开酉州。” “刚来就走，岂不是自苦堕落，咱们连一个捕头都斗不过，还怎么与西城斗。” “可那人的功夫太厉害了，我都不敢硬接，要不然早已没命了。” “功夫这么高，到底是何人？” “梅家卧虎藏龙，咱们还是要小心啊，梅十三都这么难对会，梅南风怕是更厉害了。” “最近大家不要出去，先休生养息，再找机会吧。” “遵命。” 第654章 法王丧命，短矛不敌西域力 独行矛盾间，生死不由人。 上一次金盾法王被安小虎坏了盾，吃了大亏，这一次到酉州办事，收了一万黄金，虽不是快活坊的人，但他乐意办这种差事，四城的高手他了若指掌，对付一个黄毛小子，自然不在话下，但安小虎的教训很深，因此金盾并没有马上出手，而是暗中进行了查探。 火使等人的失利，让谢九娘怀恨在心，一万两黄金取梅十三的半条命，虽然有点贵，但无论如何也要拿下这个人，要不然快活坊的士气大落，在西城的门人还怎么办事。谢九娘是有仇恨的，子不离与丑寻欢虽是棋子，但就这么被杀死，于公于私，都令她伤怀。 夫者与仕者们在酉城集结，等候命令，但酉城突然加强了巡视，城中多了上千人巡逻，纵然武功再高，谁都不敢妄动。 别院里，谢九娘把装有一万两黄金的箱子放在金盾法王面前，脸上露出一种妩媚的笑容，她一直靠这样的笑容征服男人，即使像金盾法王这样的老家伙，她也照拿不误，只不过现在失去了两名长者，她也没心情诱惑金盾，只希望他能早点出手。 “大师，你可别小瞧了这梅十三，他或许就是梅玉楼调教出来的人，一直隐藏在长乐府，这一次被派到酉城，定是来干大事的，要不然梅南风与南宫云这样的角色，也不会倍在他左右，说不定，是要替代王子银，当那东关城的城主，我请你来，不是想要他的命，最好能抓住他，伤他半条命即可。” “这手上的轻重，我哪能把握，这要是一巴掌拍死了他，岂不是有辱使命。” “此人对我来说太重要了，还望大师手上留情。” “嗯，好说好说，不过我听说你折了几人？” “学艺不精，梅家剑号称四城第一，是我小看了，要不然也不会轻易的让人送了性命。” “梅玉楼在世的时候，梅家剑倒能称得上天下第一，梅九现在的剑法和刀法，与本法王不相上下，要不是仗着子午刀，我也不怕他，不过投靠西城的南人安小虎，手中的西域神刀却是天下神器，要是我得到此刀，别说梅九了，就是梅玉楼在世，也在我的刀下走不了五十招。” “大师功夫，奴家自是明白，公子与大师合作，看中的也是大师的风范，只要拿下梅十三，公子会请大师到北城担当大任。” “多谢九指公子的信任，在下这一次定会鼎力而为。” “那就辛苦大师了。” 看着谢九娘离开，金盾吞了吞口水，再打开箱子，摸了摸那些黄金，信心满满，于是洗了个热水澡，又喝了些大力神水，换了身干净的衣服，拿着短矛上了路。 身经百战的金盾法王，这一次却心神不宁，杀一个毛头小子，却像面临大敌一样。 梅十三在喝茶，快活坊设了个局，让人通知梅十三，快活坊的人找他，而梅十三知道快活坊，便孤身一人前往茶楼，他不相信大白天的，这些人敢动手。 不入虎穴，焉得虎子。 茶是上好的茶，掌柜知道这是新来的大捕头，机灵地端上了好茶和糕点，吩咐伙计在边上伺候着，及时的添水。 金盾走上楼的时候，楼梯吱吱地作响，似乎天与地都要黯然失色。 伙计有些慌了，来人凶神恶煞，手中拿着兵器，他急忙绕着从另一个楼梯到楼下，向掌柜禀报。 “看这样子，是来找大捕头麻烦的，叫大家都躲开，别被伤着。” “光天华日之下，竟然敢有人找麻烦。” “可不是，简直不想活了。” “可我看这大捕头也太年轻了，他能打得过这恶神吗？” “说不好，他要是功夫不好，又怎么能当得了这大捕头。” “世上还有使这种兵器的人。” “功夫高的人，拿茅草也是兵器。” 对梅十三而言，桌上的茶杯是兵器，喝的茶是兵器，吐出来的气也是兵器。 一个有了杀气的人，连意念都是兵器。 来的人有杀气，刮起一阵风，企图震慑对手。 可惜，年少气盛，梅十三初出江湖，就像一只牛犊，老虎在他面前，也不过是病猫而已。 三丈，两丈，一丈—— 金盾法王出了手，抛出了他的武器，看似简单，却带着霸气。 没了盾的矛，变得更加犀利，变得更加勇猛，变得更加所向无敌。 梅十三冷笑了一下，挥出了刀。 刀带着一股强风，朝着矛撞了过去。 初生的牛犊，对阵年迈的猛虎。 刀风将矛风一分为二，如冲破了巨浪，像一支利箭，直射敌人的胸口。 如是常人，定然躲不过这致命的一击。 金盾一惊，一跳，一掌，一气呵成。 掌风有十分力道，亦是他这一辈子的修为，他不信西城当中，还有能与他匹敌的力量。 盾之所以被安小虎破，是因为安小虎有一把西域神刀。 梅十三也挥出了一掌。 两股力道相撞，如雷闪交错，如虎豹相斗。 金盾后退了三步，右脚依靠木柱稳了下来，屋子晃了晃，木柱上有一个两寸深的脚印。 梅十三的人同椅子退了五步，双腿在木板上划下了三四寸深的痕迹。 这一掌，竟然不分伯仲。 金盾却大惊，闯荡江湖这么多年，第一次遇上这么年轻的人有这么深的功力，要不是他之前吃了大力神水，恐怕早受内伤，他决定再试一掌。 掌风很软，借东打西，像一条狡猾的毒蛇，化为无形，又似千万条，一但被咬上一口，便会见阎王。 梅十三不知厉害，但他能感受到敌人的攻击，他不敢大意，气沉丹田，左掌挥出，右刀划出。 刀风如闪，掌风如雷。 “砰——” 梅十三中了掌，防不胜防，如被千斤石头磺中左肩，他想不到对手的掌风竟然能化为数股，躲过了几股，虽不是十分的力道，至少也有五六分，这一掌将他打热血沸腾，骨头似乎也碎了。 人站了起来，连砍三刀。 金盾不敢大意，挥矛而上，企图用矛挡住刀风。 他错了。 犯了这辈子从来都不曾犯过的错误。 虽用多掌伤了对手，却不知对手的力量是西域神力，这种力量能击碎一块大石。 刀风划断矛，再从金盾的头发划到裤裆。 一分为二。 “好厉害的刀气。” 临死前，金盾法王无比的赞美。 欣赏对手，也是高中的一种修为。 掌柜与伙计看呆了，楼上的一招一式，是那么的慢，就像两个小孩子在打架，你打我一拳，我打你一掌，你比划一下，我比划一下。 “死翘翘了？” “对，死了，那个恶煞被砍死了，一分为二。” “大捕头太神武了，简直天下无敌。” “看来得准备副棺材了。” 梅十三走了几步，忍不住喷出一口鲜血来，眼前一黑，晕倒在地。 掌柜急忙上了楼，叫来伙计们，将梅十三扶到椅子上，掌柜吩咐伙计道：“快去州府通知人来。” 一机智的伙计道：“当家的，还是先请郎中来看看吧。” 掌柜道：“对对对，找郎中，你们先找郎中，再去州府，然后去买副棺材。” 茶客们不知发生了什么事，也都上楼查看，看见一分为二的尸体，不由得惊恐万分，却又忍不住好奇，站在一旁议论起来。 不一会，郎中到了，看了伤势，开了药方。 向问天带着人赶到，驱赶走茶客。 棺材铺的掌柜让伙计们抬着棺材到了客栈门口，将棺材放在一旁，探着额头上的汗水进了屋。 “让开让开，我来收尸来了，听说大捕头斩杀了一恶人。” 第655章 灵丹妙药，小姐有情郎有意 生死由命，功夫再高，也抵挡不住宿命的安排。 在中原黑道中排名前十位的金盾法王，折在了四城中的西城，他做梦也没有想到，用命换来的金银财宝，却无法消受，盾破矛断，入了尘土，也无人记起，他那一分为二的尸体，就如破了的盾与矛，散落于世界的某个角落。 一对苦命的母子到客栈投宿，本被安排在了柴房，不料一富贵的公子出银，让这对母子住在了上房，那公子还吩咐掌柜做了饭菜，别亏待了这孤儿寡母。 妇人有五十余岁，年轻时也是富家千金，家道中落，丈夫重病而亡，债主抢了家产，儿子本定有婚事，却也被退了婚，只得将老母带着四处流浪，男子二十出头，相貌平庸，却也透出一股不甘的气质，沉默寡言。 住进房里，儿子将母亲抚到床上，倒了茶水，让母亲休息，自己则守在床边。 “你就这么坐着吗，今儿遇上了好心人，能住进这么好的店，你也上床睡觉吧，明儿也不知道上哪，唉，父母没本事，儿女也跟着受苦，是爹娘害了你。” “怎么能这样说，是儿没本事，让娘受苦了。” “那好心人还在吗，你得去谢谢人家。” “走了，还留给我几两银子。” “唉，这世道能遇上这么好的人，咱们记着人家，等你以后发迹，也要登门感谢，问了名讳和住址了吗？” “问了，恩公不肯讲，说有缘自会相见。” “那可真是个福禄之人。” 母亲睡后，儿子便打量起这屋子来，突然看见床下有个木箱，便好奇地想拖出来，只觉得有些重量，见上了锁，以为是掌柜的东西，便没当一回事，有了困意，便爬在床上睡了。 次日一大早，母亲醒来，让儿也上床睡一会，儿子便上了床，做了一个奇怪的梦。 一个和尚进了屋，从床下拖出木箱，拿出几块金条。 “年轻人，你我也算是有缘，这金条给你，你给我修座坟吧。” “大师，无功不受禄，你还健在，怎么就交待了后事，你的后人呢？” “哪有什么后人，我游荡至此，发了些财，死后也带不走，交给了你，给我修座坟立块碑就是。” “可大师还健在，这坟又如何的修。” 不由分说，和尚放下了金条，便离开了。 一觉醒来，伙计已经把饭菜端进屋，那位公子给了银子，三荤两素。伙计指着床下的木箱道：“客官，你们这东西，可要记得带走。” 妇人正要解释，儿子却一把拽住母亲的胳膊，笑道：“好，我一定带走。” 伙计走后，妇人有些不解。 “儿啊，明明不是咱们的东西，怎么就认了？” “这客栈里往来的人颇多，是谁的也不知道，咱们如今落了难，任何人都瞧不起咱们，说不定这老天爷看不下去了，要帮咱们一把。” “你这是糊涂了吧，赶紧去看看郎中。” “放心吧娘，我没事。” 到了晌午，母子二人准备离开，一拖那木箱，沉沉的，也不知道里面装了什么东西，男子只好租了辆马车，让伙计帮忙着把木箱抬上了马车，还没出城，有人便来向马夫报丧。 “你怎么还在这儿，你老父亲走了，赶紧回家吧。” 马夫有些为难道：“父亲卧床多年，这一次走了，也算是解脱，只是我答应送别人出城，接了这单生意，要是失了信，往后就谁还敢请我。” 报丧之人道：“你父亲都死了，还要守信，不如和他们商量商量，把这马车卖给他们？” 马夫便上前作揖，说了这事，要价也不高，只要五两银子，刚好，那贵人就只给了五两银子，男子便给了银子，驾着马车出了酉州城。 来到城外，男子捡起一块石头，砸开了锁，打开木箱，眼前一亮。 箱子中竟然装满了黄金。 妇人感谢得跪着谢天谢地，感谢祖宗保佑。 一座空坟，一块无字碑，立在酉城西郊的地上，埋的是谁，无人知道。 棺材铺的掌柜带着伙计们，奔出了酉城，人被大捕头杀了，到捕房领了些银子，足够安葬，至于死的是谁，掌柜与伙计们不在乎，这就是生意，每天都有人死，何况是官家处置的人，为了防止血流出来，棺材里铺了木粉垫上了纸，但血还是流了一些出来。 挖坑时，掌柜看见边上也有人在安葬，奇怪的是，坟里没有棺材，见埋坟的人认识，就上前打了个招呼，一问才知道，埋的是空坟，大家是拿了工钱，孝家姓甚名甚无人得知。 两座新坟相隔不远，一座有碑一座无碑。 受了重伤，梅十三回到住处，请来了郎中，骨头碎了，左手即便治好，以后都无法用力，好在梅十三体内之力强大，不然还会受内伤，尽管如此，皮肉之伤也很疼痛，内服外敷，三个月都不能做事。 长乐府的探子很快就打探清楚，剌杀梅十三的是金盾法王，这两年快活坊收买了金盾，这一次剌杀与快活坊有着莫大的关系，于是，洪小九下了令，要在西城境内清剿快活坊，以及对西城不利的北人。 梅南风与南宫云忙于兴建水师的事，顾不上梅十三，但这一次受伤，二人便让梅十三养伤，过段时间再去东关城查探，但为了预防快活坊再次剌杀，州府派了王笑带领八人守护在院子里。 孟如梦来了，听说梅十三伤得很重，拿了许多人参燕窝类的补品，除此之外，她还向知州请示，要照顾梅十三，孟如梦在捕房本就是个麻烦，知州便爽快地答应了。 曹雪却不乐意了，孟如梦一来，就像女主人一样，对捕快们发号施令，还缠着梅十三问这问那，于是就叫来王笑，表达了不满。 “你们这个孟小姐，靠着孟老爷的名望在州府当了替补的捕快，在州府里指手划脚就行了，到了这宅子里，却把大家都当成了下人，我家相公在州府好歹也是个大捕头，大家也都要只他的，现在负了伤，一日都得不到安宁，王大哥，你告诉孟小姐，请她离开此地吧。” “这个，梅夫人，属下也是没有办法，州府大人是没叫她来的，但大家同堂做事，孟小姐有这个心，总不有赶她走吧，再说了，这里面有个人帮衬，不更好吗？” “可她也不至于住在这吧，不如，让她给我相公做小，也睡在这房里得了。” “那可说不准，大捕头一高兴，真纳她为妾，那也得是叫她一声梅二夫人。” “王大哥，你怎说起笑来了，我可是认真的，她在这院子里，我可看着不舒服。” “进门便是客，梅夫人，你看开些，孟小姐就是这样子，咱们可都不敢惹她，这一次到这来，还是我第一次看见她这么热情，你想想，这大户人家的千金小姐，到这来伺候人，可真不容易。” “谁稀罕她伺候了。” “那可不行，大捕头进了公门，便是大家的兄弟姐妹，他现在受了伤，怎么也得照顾好他，州府大人可是交待了，一定要好吃好喝，安心的把伤养好。” “她一介女流，整日与一帮男人在一起，像话吗，在州府闹闹就是了，还到这来闹，也没个教养。” “梅夫人，你就多担待一些吧。” 王笑看在眼里，孟如梦对梅十三动了心思，但曹雪的一席话让他有点担忧，即使大捕头也喜欢孟如梦，可这后院要起了火，恐怕也不安宁。于是，王笑便试探大捕头。 “属下有句话，不知道该说不该说。” “王捕头请讲。” “这孟小姐到了堂上，恰似女主人一般，她对大捕头有情义，不如属下保个媒？” “啊，使不得使不得，这可使不得。” “有何使不得。” “我家中已有妻室，怎能纳妾。” “一夫多妻，本是大丈夫所为，多娶一房，那也是正事。” “王捕头就别开玩笑了，孟家的案子还没结呢，再说了，这孟小姐在堂上听差——” “她就是闹着玩的，从来也没抓过什么人，大捕头来了后，她就变了个样，这一次大捕头受了伤，她在屋前屋后忙着，像家里人一样，这可就是缘分。” “这，我可没看出来。” 第656章 刁民闹事，井中投毒祸百姓 水师码头，准备在酉州以东之海岸线兴建，延绵十里，可容数百战舰，建成之后，西城的水师将一分为二，酉州水师主要针对东北二城，除了码头，还要兴建水师大营，征地万亩。 城王有令，言靖尧征地，协助梅南风与南宫云建造水师，谢春则负责初期的劳工及治安。 主薄柳进征地的第二天，便出了问题，大部分百姓都不同意兴建水师，并声称填海会引发祸乱，而没有了地，百姓就要饿死，不但如此，上百人集结到州府请愿，柳进没让这些人进州府，让官史询问长者，并亲自到一些大的家族中宣读官府行文，除了西城征地给的银子外，酉州府每亩还给十两的现银。 谁曾想，官府公文张贴的第二天，就出了人命。 个叫望山的人冲撞了衙役，便叫了一伙人告到州府，这些人都是地痞，捕房早有案底，这一次借着征地的名义，想冲击州府，岂料当值的捕头动了手，望山挨了一顿打，回到家中不治而亡。衙役打死地痞，本不是什么大事，何况望山是冲击州府，但这一次是征地，望家人便纠集了上百人，要讨要说法，衙门毕竟是讲道理的，原以为赔几两银子就了事，没想到望家狮子大开口，要一千两了事，当事的捕头没办法，只好禀报知州。 言靖尧正为水师征地发愁，一听打死了人，火冒三丈，水师是摄政王亲旨，大意不得，这要报到了西城，丢了乌纱不说，性命都有可能要丢，便传当事的一干人等到堂上说话，企图用银子安抚人心。 领头的人叫望水，是望山的兄弟，同父异母，这兄弟二人横行乡里，无恶不作，这一次望山被打死，望水自然不会善罢干休，讨了银子，自然也有好处，为此就怂恿嫂嫂披麻戴孝，拉着两个孩子到衙门喊冤，知州问话，正是时机，二人未进府门前，就一番商议。 “兄长是替百姓出头，才被官府的人打死的，无论如何，也要找个公道，官家的人自然是不能让他坐牢，但兄长的后事一定要风光，要是官府不理会，大不了拼了我这条命。” “叔叔万莫冲动，咱们平头百姓，莫与官家争斗。” “西城法令为大，就算是州府，也不能随便的打死人，这要闹到了西城，也得有个说法，嫂嫂放心，你且按照我说的办就行了，今日见了州府大人，你不要害怕，听我的话行事，你只哭只闹，拉着孩子们跪着不起。” “那可是公堂，胡闹能行吗？” “怎么不行 ，死者为大，兄长的尸体还在这府门前摆着，我就不信这州府能视人命为草菅。” 二人来到堂上，见到了州府大人。 “堂下来的，可是亡者望山的家眷？” “大人，在下望水，望山是我的大哥，这一位是我的嫂嫂，还有这两个侄儿，我哥一死，这孤儿寡母，也不知怎么活下去。” “我知道你，捕房刚把刑案公文呈来，这些年来，你兄弟二人可没少犯事。” “犯事归犯事，可也罪不至死啊，我兄长真要犯了事，杀头那也是应该的，可官家要征地，我哥来讨个说法，就怎么将他打死了呢，青天老爷，你得为民做主啊。” “听说你要一千两银子？” “就算是一万两，那也还不回我兄弟的命不是？” “官府的堂上，就事论事，我今日召亡者家眷，不是讨价还价的，按照法令，冲撞公堂者，可刑狱，望山聚众闹事，冲撞公堂，已是大罪，他与当值的衙役动了手脚，回到家中后发病而亡，以伤带病，也不是伤人至死，但由此矛盾而死，官府也不会不管，按照法令行文，官府可给予一些抚恤，也就是二百两，你如不要，那就上诉至万户衙门，再转呈刑部。” “二百两，大人，我兄长一天少说也得赚五十两，咱们算笔细账，一天五十两，一个月就是一千五百两，你这二百两，是打发要饭的吧？” “本官方才已说，你若不要，尽管到万户衙门状告本州。” “告官，我可不敢，大人要是不答应这一千两的事，这修建水师码头的事，恐怕就要耽误了。” “修建水师码头，那是西城大师，任何人要是阻拦，罪加一等，此事已由城防营接手，与本府无关，望水，我知道你是什么人，今日与传你说话，是告知你一声，你若横蛮，入了狱，可就由不得你了。” “大人，我兄长已死，你现在又要抓我，那好，你把这孤儿寡母也抓了吧。” “你别给我胡闹，方才之意已令主薄行文，你若同意，就画押领银，你若固执，后果自负。” 望水带着嫂嫂侄儿出了大堂，心中不甘，他不知兴建水师是长乐府的事，以为知州当中为难，出了州府，便让要将州府团团围住，又请来道士在门前做法，行为猖獗。 州府人手不足，只好向城防求援，谢春派了五百人，将闹事人群逼退衙门，又守了两条街，这才安宁了下来。 一个陌生男子走进望家，要见望水，望水见来人衣着不凡，便领进了屋子。 “亡兄平时多交朋友，不幸辞世，大家前来吊唁，招呼不周，还请海涵。” “客气，我与望兄乃至交，闻得悲讯，只叹天公不平，天公不平啊。” “请问阁下尊姓大名？” “在下柳青，在酉州有些生意，多亏望兄生前多加照顾，唉，谁曾想，摊上了这事。” “是啊，今日到了州府，那官老爷只想用二百两银子打发我，可怜我兄长，与世长眠，留下孤儿寡母，不知如何是好。” “既然是生前的好友，他走了，这身后之事，自然也不会不管，官家的事，咱们也惹不起，今日前来，所带银两不多，我这有五百两银票，聊表心意。” “这怎么使得。” “使得使得，在下还有一计，可报仇雪恨。” “贵客请讲。” “酉州兴建水师，劳民伤财，霸占良田，望兄替人出头，才遭此下场，如今酉州早有预言，兴建水师动了龙脉，酉州人性命攸关，咱们不如添一把火，让民愤烧得更旺一些，那样的话，望兄不就成了英雄了吗？” “计是好计，可又怎么让百姓愤怒呢？” 在陌生客人的一番言语下，又有五百两白银支撑，望水动了心，接过一包药粉，趁着夜色，投在了酉城的几口井里。 次日，不少百姓腹泻，医馆住满了人，有人便造谣生事，认为兴建水师惹了天怒，不少人就到官府前请命。望水站在人群中，看见计谋得逞，不由得暗喜，并不急着给兄长办丧事，反而邀约了几名狐朋狗友到酒楼吃喝。 喝得半罪，望水便去青楼看望相好，途中内急，便到一死巷里方便，刚把腰带松开，眼前人影一晃，来了个人，眼神虽然迷糊，但却知道来的人就是给银子的人，不由得心花怒放起来。 “原来是你。” “事情办成了，我特意来谢你的。” “不用谢，这本就是我家的事。” “我也是来送你走的。” “送我去哪？” “去见阎王。” “啊——” 望水以为是玩笑，未想对方早拿了刀在手，并剌进了他的小腹，连剌几刀，血流如柱。 那人得了手后，在望水身上搜索着，那张银票早就被兑换，望水放了一些在家里，准备给相好带去五十两，取了银两，那人扬长而去。 望水眼睛睁得大大的，他做梦都没想到，那五百两银子，竟然是送终钱。 第657章 一步双杀，小小捕头大作为 杜如海正在练棍，这是条铁棍，重达五十斤，在他手上如一根竹竿，巧如灵蛇，一阵下来，竟然也没出汗，收了棍，坐下来喝茶。 本来，酉州府的大捕头，是杜如海的，他已经备了五百两银票，准备在合适的时候送给知州大人，没想到半路杀出个程咬金，从西城来了个年轻人，还是梅家人，弄不好还是摄政王的小舅子，杜如海的官梦也就止步于此。 拜在鬼面刀王孟老鬼门下的人很多，但大多数人都只是冲着这名头，拜在孟家门下，行事也方便得多，与常人不同的是，杜如海在拜入孟老鬼之前，已经练了十年的棍，并在公门当了五年的差，他手上的案子，也比向问天要多，大多也是铁案。向问天多病，人又小器，孟老鬼不想他当大捕头，就向言靖尧举荐了杜如海，谁都想不到会出意外。 官道失意，杜如海心中有心，但手上的棍却仍然稳健，孟老鬼的刀法一般般，但他仍然得用刀，事实上只是佩戴而已，师门的棍，才是他的杀着。 一个功夫太有修为的人，没有出头之日，亦是一种悲哀。 杜如海的悲哀没人能懂，夫人不懂，孟老鬼不懂，言靖尧更不懂。 大捕头受了伤，捕房的事又落在五位捕头身上，不但如此，王笑还被安排去保护大捕头，衙门就只剩下四位捕头，向问天是师兄，又多病，三天两头都不会到衙门，主事的就只有杜如海，尽管来了大捕头，言靖尧有事的时候，仍然会让杜如海去办。 “牵马来。” 杜如海想去集市走一走，打探一下云中燕的消息，现在酉州的案子数这件最大，如果夜明珠拿不回来，孟家没有面子，州府更没面子，捕头们则无地自容。对于这个云中燕，杜如海很想与之较量，无奈寻找了两年，连衣角都不曾碰到，运势如此，机遇如此。杜如海有些嫉妒大捕头，一来酉州就负了伤，就成了功臣。 下人牵来马，拿来配刀，捕快的刀都是官家给的，刀柄上有一个捕字，格外威风，但在杜如海的眼里，就是一根烧火棍，他用这把刀砸死很多人，也拍死很多人，现在，他只想用这把刀，把云中燕的双腿砍下来，放在言靖尧面前领赏。 “给夫人说一声，晚上不回来吃饭，我要去看看大捕头，师兄已经去过了，马豹也去了，我再不去，州府大人恐怕要责怪我，大捕头是梅家人，不看不行。” 杜如海的话中带着几许的无奈，一纵身就上了马背。 从杜府到州府有两里地，要经过最繁华的集市，那里鱼龙复杂，捕快们查案，会先去思乐赌坊，那里会打探到很多的消息，一但有人犯了事，赌坊守门的老磨子肯定最先知道，他就是个百事通，也被称作是神公。 这个时候，思乐赌坊并没有人，最热闹的是晚上，但无论什么时候，老磨子都会在门口守着，他似乎从不睡觉，又似随时都在睡觉，但有人想在他眼皮底下搞鬼，也就是嫌命太长。老磨子不但耳朵尖，能打听到酉州的大小事，他的手脚也利索，但凡在赌坊闹事的人，都吃过他的亏。 这个时候，老磨子在门口的椅子上眯着，盖着一条薄毯，自赌坊开张那天始，老磨子就躺在那了，不分日夜，掌柜为了让老磨子能够舒适一些，便请木匠又搭建了个偏顶，这样就不会漏雨了。刮风下雨，天热天冷，老磨子都躺在那儿，与世无争，就像一条忠诚的老狗。 没人知道老磨子有多老，也没人知道他从哪里来，只知道他是个看门的，喜欢喝酒，有的人拿去一斤酒，便能换到一条消息，有的人也用银子买。 杜如海把一壶酒放在老磨子边上的小桌子上，便坐在了一条小板凳上，这条凳子是掌柜准备的，里面做着生意，老磨子也要做生意，得给客人方便，桌子上还有茶，客人渴了，还可以喝杯茶。 “有消息了吗？” “没有。” “这天底下，还有你不知道的消息？” “杜爷说笑了，这事还真把我难住了，听来听去，没听到个啥，云中燕不愧是云中燕，来无影去无踪，是个高人，不过，这酒不能白喝，方才进去了两个人，带着家伙，带着杀气，一看就是要若麻烦。” “谁敢在这惹麻烦？” “今朝不同往日了，这些日子，酉州来了好多生客，都是道子上的，惹不起啊。” “是吗，那我倒要看看，来的是什么人。” “杜爷当心些，江湖江湖，水深水浅，谁都不知道。” 赌坊来了两个不赌钱的人，打了人，报了官，杜如海便来了，他一个人来，先向老磨子探了口风，再进去解决麻烦。杜如海一直不怕麻烦，麻烦越多，他就越兴奋，大大小小的麻烦到了他手上，都会变得无足轻重，变得让人心安理得。 赌坊的麻烦不大，只是掌柜被踩在脚下，进来的两人抢了赌坊，一大把银票在他们手上，但他们不急于离开，故意让人报官。 只要没走出赌坊，就不关老磨子的事。 就算是掌柜在里面被人打死，老磨子仍然在门口睡觉，守门的狗，就得守好门。 杜如海知道这个道理，他本来也是一条狗，酉州府上的一条狗，现在有人在酉州城里找麻烦，那就得管一管。 人一进门，刀便飞了出去，像一条烧火棍，直击那条踩住掌柜的腿。 那人一抬脚，刀便插在了赌桌上。 掌柜就地一滚，滚到了杜如海脚下。 “杜爷，救命啊。” “你起来。” 杜如海这才打量找事的二人，一身锦衣，上面绣着桃花，手中拿着剑，剑不是凡物，是一剑能劈开石头的那种好剑，二人长得有些相似，身高相同，手中的剑，就如两条毒蛇，见人就咬。 上前一步，手一探，杜如海的刀便飞回了手中，用力挥出，向两把剑砸去。 这叫一步双杀，是杜如海的绝技，刀砸下去，他的拳头会打向一人，脚也会帮忙，总之除了拿刀的手外，其余的一只手和两条腿，也会有所动作。 果——不——其——然！ 剑被砸飞，插在了房梁上。 一人被踢中裤裆，一人被打中脖子，像沙袋一样，瞬间就破裂。 一招致敌。 插回刀，杜如海走出了赌坊，几名捕快进去，将抢钱的人五花大绑，银票又回到了掌柜手上。 杜回海又坐在了小凳子上，他还有许多的问题要问。 “杜爷的功夫，又长进了不少。” “比起你来，还差得远。” “我一快入棺材的人，打不动了，倒是你，还有大好的光阴。” “公门中人，图碗饭吃罢了。” “谁不是为了一碗饭。” “要是有人杀了你的老板，你就没饭吃了。” “不对，老板可以随便换，死了一个，我再换一家不就得了。” “有点道理，那我问你，你可知道快活坊？” “快活坊，知晓一二。” “他们来了酉城，你可知道他们在哪？” “这就不知道，不过，杜爷刚才拿下的，就是快活坊的人。” “是吗，你怎么知道？” “他们一进门便说了。” “自报家门，何意？” “我也不知道啊，西城早就下了通辑令，他们倒好，自投罗网。” “事情没这么简单。” “当然不简单。” “他们只来了两个？” “不是。” “那来了几个？” “有点多。” “那人呢？” “有两个进去了，其他人在外面。” “在外面，在哪里？” “就在你头上。” 杜如海顿感不妙。 第658章 师门之情，黄金好买英雄心 向问天在跑，跑向思乐赌坊，他接到消息，有人要杀杜如海。 师门之情大于天，何况向问天还救过他一命。 那一次，捕坊正要追捕一名要犯，此人穷凶恶极，连杀数人，被一帮捕快围在一家酒楼里，捕快伤了几人，几位捕头有些惧怕，偏偏在这个时候，向问天病了，他拿着刀，手脚无力，但兄弟们死了，身为捕头，必须将凶手捉拿归案。 打斗中，向问天受了伤，凶手趁机剌了一刀，被杜如海挡住了，刀从其前腹进入后背穿出，杜如海一拳便打烂了凶手的脑袋。 从那天起，向问天便视杜如海为兄弟。 在孟老鬼六十大寿那天，向问天把心里话说了出来，拍着杜如海的肩膀道：“师弟救过我的命，我欠他一个人情，这辈子怕是还不了了。” 人情欠着，总是要还的。 正好，向问天没病，身子很争气，现在有人要杀杜如海，他必须出手，虽然不是还人情，至少也是解围，他一边飞奔一边心里在喊：“兄弟，你撑住，我来了。” 论功夫，捕头当中，没有谁能比得过杜如海。 论脚上的功夫，没人比得过向问天。 他从不骑马，总比骑马的人先到，他在地上跑，在房顶上跑，在水上跑，他的两条腿就像长了翅膀。 思乐赌坊不远，离向府也就几里路，一眨眼，向问天就跑到了。 血，很多血，像河一样，在赌坊外面流着。 地上躺着几个人，血太多，看不清楚是谁。 站着的人有很多，衙门的捕快，赌坊的伙计，剌客，还有杜如海。 向问天松了口气，杜如海站着，说明他没事，他便笑了。 杜如海也笑了，笑得有些牵强，这场恶斗，几乎要了他半条命，赌坊里的两个人只是诱饵，假装一招落败，让他失去了警惕，外面的人一涌而上，他已身中两刀，挨了不少暗器，血正疯狂地流着，如果向问天再不来，或许最后一面都见不着。 刀上的血慢慢地滴着，刀卷了口，不知道砍断了多少人的骨头。 “兄弟，你歇一下，我来。” 向问天拔出了他的刀，自幼就进了孟家，得鬼面刀王真传，大小战役上百次，从未落败。 有人说，并不是没人打不过向问天，是江湖上的人，不愿意得罪鬼面刀王。 也有人说，向问天运气好，遇上的都是不入流的角色。 身为酉州捕房的二捕头，向问天的刀，就像沙漠里的汪泉，带给苦斗的捕快们希望。 老磨子仍然躺着，血溅到他脸上，溅到了他身上，他不为所动，只要没人动他，他就不会动。 向问天的刀还没有砍出，援兵就来了，十几名捕快，巡防士兵，很快就将剌客打退。 杜如海笑了笑，坐在了老磨子边上的凳子上，伤口很痛，他知道挨不过了。 老磨子也笑了笑。 “这些就是快活坊的人？” “对，他们就是，来的时候就说了，要等官府的人来。” “说不通，官府在抓他们，他们却在这等我。” “或许是调虎离山之计。” “完了，大捕头。” 向问天才不在乎这些，只要杜如海没死，就是最大的事，至于大捕头有没有危险，与他何干，他急忙上前来查看杜如海的伤势，让捕快们上前来，把杜如海抬到了医馆。 “师兄，你不觉得奇怪吗，这些人为什么要在赌坊那里设下陷阱？” “怪，怪也要先把伤养好，大捕头那边，我已经派人去了，王笑带人看着呢，不会有事的，你啊，时时都在操别人的心，我要晚来几步，你就没命了。” “阎王还不想收我，我想去也去不了。” “你真以为是快活坊的人干的？” “不是吗？” “不是，快活坊的当家昨晚来找过我。” “找你，找你干嘛？” “师弟，咱们当差是为什么，真的是保家卫国吗，就凭那点俸禄，能养活一大家人？” “不能，但也不能当叛徒。” “我知道，我怎么会当叛徒，我只是告诉你，快活坊的大当家谢坊主很欣赏你，只要你不与她为敌，会有花不完的金子，是金子，可不是银子。” “这么说来，师兄已经收下她的金子了？” “不得不收啊，你想想，这些是什么人，杀人不眨眼的魔头，斗得过吗，那大捕头才来多久，就伤成这样，咱们这些小角色，能过一天安逸日子，就过一天，只要他们不在这杀人放火，那就没事，你看，我们上有老下有小，结那么多仇干嘛。” “师兄，真没想到，你会变成这样。” “你好好养伤，这事你就别管了，今天伤你的那些人，我会查出来的。” “可是——” 伤很痛，但师兄背叛西城的伤更痛，一心报城的杜如海，顿时迷茫了。 这是怎么了？ 向问天出了医馆，一个人走在大街上，他知道，把这一切告诉杜如海，或许不是一件好事，但他似向如海为兄弟，这事如不告诉他，如剌在喉。 走着走着，向问天来到了思乐赌坊，他忍不住想问老磨子几句。 “你真的无所不知？” “那只是江湖上的奉承罢了，很多事，都是道听途说。” “有人说我什么吗？” “当然有。” “说什么？” “说向爷待人不错，与杜爷情同手足，今儿要不是你及时赶到，杜爷可能就没了。” “可杜如海不领情，他还怪我。” “这就是他的不对了，这么多人看着呢，怎么能怪向爷呢。” “那你知道快活坊吗？” “听说了一些，今儿来杀杜爷的，不就是他们吗？” “嗯，看来你的消息还真的多，你明明是个好人，为何要躺着？” “我不躺着，早就是个死人了，一个人知道得太多，肯定死得很早。” “可你这么老了还没死。” “那是因为我生不如死。” “是吗，依我看，你是这酉州城里最厉害的角色，只不过你藏得很深，今天那么多人在这打斗，你还能躺得住，说明你很稳重，不会轻易出手。” “向爷过奖了，不问是非，这是我的规矩。” “那我要告诉你，今天杀杜爷的人都是我安排的，你信吗？” “不信，怎么会呢，你和杜爷情同手足。” 向问天走了，他回到家里，泡了一个澡，又换了一身新衣，便让厨房做了一桌子菜，喝上了酒，新来的丫环进了屋，像一朵盛开的桃花，他越看越欢喜，一把拉过来坐在腿上，让她喝起酒来。 “老爷，别这样，让夫人看见了，可得责怪我了。” “你这小妖精，让人心里痒痒的，不如做了我的妾室吧。” “我倒是没什么，进了府，本就是老爷的人，可那夫人能容得下吗？” “她容不下你，我就容不下她，大不了把她赶出去。” “那可万万使不得。” 内堂里，向夫人偷偷地在掉泪，自从家里来了几个神秘的客人后，夫君就变了个样，变得经常熏酒，变得不可理喻，变得居然要纳新来的丫环为妾，她伤心欲绝，准备带着孩子们回娘家，却被管家拦住，管家是向问天的叔叔，他明白事理，一但侄媳走了，这个家就完了。 “他是着了什么魔，明日我请个道士进家，收拾收拾就好了，你这要走了，这家里的事谁来担着，他整天饮酒作乐，衙门天天来催他上工，今日倒好，去了一会就回来了，估计再过几天，孟老爷得来请他，眼下这节骨眼，也只有孟老爷能劝得动他了，他要纳妾，让他纳便是，你才是这家里的正主，要是走了，就没了名分，孩子们没有娘没爹，让人看笑话。” “可我真是没脸再呆下去。” “你放心，他在前面折腾，要是敢对你怎么样，我也不会不管，千万要看开些，为了孩子们，可不能离开家。” “叔父，那就劳你费心了。” “说的什么话，你们不收留我，我早就死在外面了。” 第659章 鬼面刀王，门徒相残义难还 孟府内，孟老鬼遇上了一生最难堪的事。 杜如海将向问天的事抖了出来。 为了名利，向问天背离了西城，与北人勾结，甚至设下埋伏击杀同门。 师门大忌。 天打五雷轰的行为，令人不耻。 孟老鬼有些悲伤，向问天是他最得意的弟子，也是他收入门下的第五个弟子，无奈之前四个都短鬼，剩下了向问天成为大弟子，这么多年来，孟老鬼视为己出，更重要的一点，向问天的出身不好，是孟老鬼捡回来的。 那年的端午，下着细雨，孟老鬼与好友结伴去划龙舟，没想到拿了第一，赏金全部拿来吃喝，孟老鬼喝得大醉，回家的途中，听见河边有人在哭，不由得让下人去看，只见一个十岁出头的孩子站在那儿，饿了好些天，便带回了家中，让他在马厩里帮工，时间一长，向问天见前院的人在练武，他也跟着练，像模像样，孟老鬼见他是可造之才，便收为徒弟。 向问天是孟老鬼的弟子，也是奴才，奴才犯下了滔天大罪，当主子的也好不到哪去。 杜如海就不一样了，家境殷实，拜在孟老鬼门下时，就学了十八般武艺，一条棍使得出神出化，要不是借着孟家的名声，估计孟老鬼也不是他的对手，心甘情愿地拜到孟老鬼门下，又上下打点进了州府当捕头，就差一小步就当上了大捕头，事实上杜家已为杜如海谋了一份军中之职，但杜如海更喜欢抓贼。 这一次的贼，竟然是同门。 “如海，家丑不可外扬，此事别人不知道吧？” “弟子未告知他人。” “出了这样的事，我这心里头就像刀绞一样，一直以来，我都把问天当成自己的亲儿子看待，谁知道，他竟然投靠了北人，这可是诛连九族的大罪，放在谁那，也是吃不了兜着走的，看在我这张老脸上，就不要与外人说了，我自会教训于他。” “师父，怕只怕他抽不了身。” “只要还在酉州城，我的话也还算数，你放心养伤吧，这事你就不用管了。” 孟老鬼的话说得很清楚，师门不幸，也只能孟家处置，不能告诉官府。杜如海再傻，也能听得懂这话，孟老鬼顾及名声，却不将他的生死当回事，要不是向问天和快活坊的人勾结，又怎么会设下埋伏？ 如今的孟府，不再是那个教导弟子以仁义当道的孟府了。 杜如海很失望，他深知师父对师兄的偏爱，一但酉州城的人知道向问天是叛徒，孟府也会一落千丈，他是个聪明人，之所以跑到孟府来，是要说明两点，一是向问天勾结外人设下陷阱，二是他对师门的尊敬。 名如山，利如剑，对孟老鬼来说，亦是如此。 看着杜如海的背影，孟老鬼有杀气，不是杀向问天，而是杀杜如海。 知道秘密的人不死，总有一天会把秘密抖出来，甚至当作是威胁他人的武器。 杜家不好惹，杜如海更不好惹，他如发怒起来，就像一头豹子。 好在，这头豹子的一只脚失去了战斗力。 为此，向问天被叫到孟府，被问的第一句话，就充满了杀意。 “你的事如海知道，你就不怕他告诉别人？” “师父指的是何事？” “你投靠北人的事。” “是吗，没想到如海竟然也学着小心的心思了，我与北人交往，不过是想利用他们做点生意，有师父在，他们还能在酉州翻天不成。” “你当真设下陷阱要杀如海？” “师父也信他的话？” 孟老鬼信，向问天与杜如海相比，一个地下一个天上，不到成不得已，杜如海不会把这个秘密说出来，这可不是小孩告状，他更知道，现在只有一种结果，不是向问天死，就是杜如海亡。 死一个弟子，还有上百个弟子，但英名一但毁了，孟家就完了。 向问天也明白师父的意思，绝不能让杜如海活着，但他有些无奈，尽管杜如海的手折了，但他手中的刀不是吃素的，特别是回到了家里，那一条铁棍，可翻江倒海。 唯一的希望就是快活坊，赌坊剌杀不成，那就到杜家，把杜家灭口，这个世界就清静了。 杜如海回到家中，让夫人煮了酒，是上好的药酒，喝下几杯，伤也不再疼痛，听了师父的话，他的内心也不疼痛了，向问天不会善罢干休，孟老鬼也不会，为此他拿了铁棍放在边上，等着杀手的到来。 “你带着孩子们回娘家避一趟，如果三天后回来我死了，就把这封信交给大捕头，如果我没事，就把这信烧了。” “相公，出了什么事了吗？” “你知道得越少，就越安全，赶紧带着大家走。” “那爹娘呢？” “我已将他们安顿好，你只管照顾好孩子便是。” “……” 夫人哭哭泣，依依不舍地带着孩子们离开了。 夜一来，杀手便到了。 房顶上有数道人影飘落到院子里，手中之器在灯光之下露出阴森的面孔。 杜如海拿起铁棍，走出了大厅，他要大杀四方。 杀气很浓，从四面八方涌来，来的人至少有二十人。 “吱——” 大门突然被推开，所有人都怔住了。 “老三，你受这么重的伤，就不要再练武了。” 来的是杜如山，梅如海的二哥，听说弟弟受了伤，便来看看。 “二哥，你来作甚？” 杜如海有些急了，这里已经是刀山火海，这个时候来，岂不是狼入虎口。 “我来问问你，到底在外面惹了什么麻烦，大哥一会就到，都伤成这样了，多大的仇恨，你说出来，我们兄弟来替你挡。” “啊，大哥也来了。” 说话间，门口站着一个胖子，像是从门外挤进来的样子，笑得像刚捡了财宝。 “睢你说的什么话，我就不能来了？” 来的正是杜家的老大杜如风。 兄弟三人，已有一阵子没在一起喝酒了。 杀手却不因多了两人而撤退，猎物没有杀死，回去了也是死。 一把刀从暗中捅了出来，眼看就要捅到胖子的肚皮，他顿时就停住了笑容，扭了扭屁股，避开了那把刀，然后麻利地向前一跳，反手一拳，就把那把刀打落在地，然后又一脚把刀踢飞，正中房顶上的一人。 “啊——” 那人像瓦片一样被风吹了下来，然后摔在地上，骨头散了架，血流了一地。 铁棍舞了起来。 拳头挥了起来。 杜家的三兄弟，可不是那么好杀的。 快活坊的人或许还不知道，酉州三虎，说的便是这三人。 一阵打斗，折了数人，见讨不到好处，杀手们便跑了。 剩下几具尸体。 “老三，看来你这麻烦惹得不小。” “可不是，都找上门来了，要不是我们来得快，恐怕你就被他们欺负了。” “最近酉州不太平，在捕房做事，少不了得罪人。” “怕的是得罪身边的人，冷不丁在背后捅你一刀，那才叫麻烦。” “对，这种人最可怕，老三，你得罪的不会就是这种人吧？” “我看是，赶紧报官吧。” “报什么官，老三不就是个官嘛。” “对，不对，这些人闯进老三家里，分明不是来做客的嘛，还得告诉州府大人一声。” “也有点道理，这人都找上门来了，差也不要再当了，再当下去，哪来的安宁。” 兄弟二人你一言我一语，说得起劲，杜如海则查看着尸体，企图找到一丝的线索，奇怪的是，这些杀手的身上，除了武器就是暗器，有人还带着毒药。 第660章 酉州风雨，孟门恩怨何成灾 杜家的三兄弟，被称为是酉州三虎，杜家与孟家的恩怨，也因为杜如海拜于孟老鬼门下而停止，如今快活坊两次动手，与孟家脱不了干系。 在孟老鬼的心里，酉州只能有一个英雄，那就是孟府的主人，而杜顺风的崛起和三个儿子的名声，让孟家几乎要被酉州遗忘。对孟家而言，杜如海不足轻重，但向问天投靠了北人，背叛了西城，杜如海不死，东窗事发之日，就是孟家崩溃之时。 谁曾想，快活坊第二次剌杀无果。 孟老鬼难以入睡，向问天没回来，大概是在与北人商量对策。 夜很长，长得就像孟家与杜家的恩怨。 一山不容二虎，酉州两大家族，历史以来就充满了争斗。 家境殷实，到了孟老鬼这一代，商业已经到达了颠峰，孟家几乎垄断了酉州的盐和米，而杜家则掌握了钱庄和布匹，在酉州有一种说法，城东姓杜，姓西姓孟，这两大家族就是两只老虎，谁都惹不起。 仇是祖宗们结下的，孟家与杜家的生意没有往来，孟家的钱如要存进杜家的钱庄，会通过中间人，杜家要买孟家的盐和米，也会通过中间人，大家心照不宣，各自为营，虽然如此，下人们却避免不了交集，有时候也会为地盘大打出手，后来言靖尧来酉州，平息了两族的争斗，杜家还把三儿子拜给了孟家。 退一步海阔天空，这是杜顺风对子孙们的交待，他不好斗，这些年来一直忍让。 但这一次，孟家有点过了。 酉州不大，明眼人都看得出来，向问天之所以如此胆大，背后是孟老鬼在撑腰。 三兄弟不敢把这事告诉父亲，他要是知道杜如海受了伤，肯定要和孟家拼命。 二十年前，杜顺风曾与孟老鬼比武，孟老鬼输了半招，险些死在杜顺风的棍下。 言靖尧希望是和平，谁要出头，他就打压谁，酉州的商人们有银子，他才会顺风顺水，为此他先说服了杜顺风。 “祖辈结下的恩怨，要是让子孙们继承下去，只会带来祸事，我来酉州，为的是百姓苍生，西城法令如山，我不管谁强谁弱，但犯了事，我谁都不给面子，你们想和气生财，我当你们是朋友，你们要给我添麻烦，我就让你们把牢坐穿。” “言大人，杜家向来遵纪守法，不会给大人添麻烦的。” “杜老爷德高望重，如能与孟家言和，那是酉州之福。” “不是在下不与孟家言和，是这孟家实在太过欺人。” “只要杜老爷这里没事，孟家那边，我自会说清楚。” 盟约是言靖尧定下来的，规矩则是要孟杜两家来守，在酉州府上，杜家也有不少人，包括主薄柳进，那也是杜如海的表姑父。 此时，言靖尧正忙于兴建水师之事，他已焦头烂额，抓了几个带头的人，也没有起色，长乐府的人又追得紧，连谢春也寝食难安。 杜如风是大哥，家里的事，大多是他说了算，现在三弟被伤成这样，官府则没有说法，他便去找表姑父。官府里上下的公文都由柳进管着，府里的杂事也由他打理，这些日子征地，也惹了不少麻烦，本不想管杜孟两家的事，但关乎到北人，事情就不一样了。 “没想到，向问天如此大胆，竟与北人勾结，有证据吗？” “暂时没有，但他对三弟痛下杀手，这已是铁证。” “捕房那边已经呈报了剌杀之事，如海伤势怎么样？” “并无大碍，眼下再不反击，恐怕就会被孟爱捏死，这事我都不敢给父亲说。” “不要说，他要知道了，非得找孟老鬼拼命，如风，听你言下之意，两次剌杀，这孟家是一清二楚？” “三弟只把知道向问天勾结北人之事告诉孟老鬼，然后就有人上了门，不是孟家干的还能是谁。” “如今大捕头受了伤，酉州城内戒严，北人还敢闹事，孟老鬼参与其中，倒也是时候。” “姑父的意思是，咱们要进行反击？” “不急，那孟老鬼一计不成，定还会有所作为，当今之计，是让如海去大捕头那住，以免再生枝节。” “长乐府，对，我怎么没想到，那北人再猖狂，也不可能敢打长乐府的主意，那就让三弟去大捕头那儿。” “一会见着言大人，我自会谏言，你们不要莽撞，长乐府的人已经盯上了孟家，想必已知道向问天投靠北人一事，你们佯装不知，等向问天自投罗网。” “姑父，长乐府的人靠得住吗？” “要是他们都靠不住，西城就永无宁日了，你去安排吧，让人守着如海，别再出什么事来。” “好，我与二弟陪着他，我就想看看，谁想动咱们酉州三虎。” 捕房大半人手被调到了东部征地，向问天告假三天，杜如海受了伤，王笑守着大捕头，就只剩下了马豹，马豹没有背景，却与王笑是好兄弟，现在主理着捕房的事，维护着酉州的治安，与城防营协防，想着一天没见到王笑，便去看看，途中遇上了向问天。 “哟，听说向捕头害了病，这是看了什么郎中，精神这么好，我近日疲惫，也去瞧瞧。” “马捕头说笑了，我这病是老病，一时半会也治不好，今儿来了几位朋友，在酒楼等着呢，要不，一块去喝杯酒。” “不了，公务在身，改日再喝。” “这天与地，缺少了你我，难道还没了日月不成，不就是兴建水师的事吗，有上面的人顶着，咱们捕房，就是抓人审人，用不着那么拼命，对了马捕头，你这是往哪去？” “我找王捕头问点事。” “哦，王捕头在大捕头那，还是他轻闲，在那吃得香住得好，那像咱们，拼了命不说，买块肉的银子都没有，我这身体也大不如前，本来向言大人请辞了几次，他又不让我走。” “向捕头五十不到，就不想干了，难不成孟家要你回去主事生意？” “轮不到我，我就只想过几天太平日子，对了，听说杜捕头也去大捕头那了？” “去了，今儿一大早就去了，多个人，也热闹些。” “他的伤没什么大碍吧，捕房好多事等着他呢。” “杜捕头身强力壮，功夫又好，这点伤算不了什么，他到大捕头那，听说是言大人的意思。” “言大人让他去的？” “我在外面，也不清楚，既然向捕头还要事，那咱们改日再聊。” “好好好，你去忙吧。” 在捕房里，捕头们的地位是从大到小的，向问天是孟家人，排在第一位，杜如海排在第二位，二人不相上下，马豹与王笑凭本事从捕快中晋升，不与人结党，但对向问天此人，均有所反感，向问天办案不多，却爱过问别人的案子，有时候还会从中动点手脚，加上孟家的背景，捕快们都很惧怕。 所有人都在忙碌，向问天却在会友，这让马豹十分生气，到了别院，便与王笑发着牢骚。 “方才看见向问天，邀约我去喝酒，说来了几个友人，捕房的兄弟们在城东忙了好些天了，又要抓云中燕，他倒好，还有心思喝酒。” “要不是孟家，他能当上捕头，也不知言大人怎么想的，让这病殃子占了这位置。” “你说，这次杜捕头受伤，会不会和他有干系？” “那可说不准，杜家三兄弟都到别院来了，为什么啊，杜捕头两次被剌杀，现在酉州戒严，还有什么人能混得进来，没有孟家暗中帮忙不成，依我看，这孟杜两家，又开始斗起来了。” “杜捕头平时为人不错，也不居功，这一次被人所伤，言大人却闭而不谈，也不知是何道理。” “谁知道呢，办好咱们的事就行了，大捕头怎么样了？” “就那样，再怎么着也得休养几个月。” “一上任就伤成这样，长乐府恐怕不会善罢干休。” “那是当然，这两天又来了些人，这院子里原本只有十几人，现在都有三四十人了。” “梅家的人也敢动，这北人是活得不耐烦了，等酉州水师一建好，攻打东城和北城，易如反掌。” “正因如此，北人才从中使诈。” 第661章 背水一战，鬼头刀不敌铁棍 酒楼内，向问天招呼着几位贵客，这些人不但能为他带来财富，还会给他带来权力，但眼前的光景，一再失利，他有些着急，杜如海进了别院，定会把知道的事告诉大捕头，一但捅到长乐府里，事态就严重了。 快活坊折了人手，自然不甘心，本想攻打别院，知道长乐府增加了人手，也不敢轻举妄动，但给了银子，向问天不能什么事也不办。为首之人便出了一计。 “杜如海向孟老鬼说了你的事，孟老鬼不但没迁怒，也没过问此事，看来孟老鬼对你，可是寄予厚望，孟家与杜家的恩怨，累积多辈，要是烧上一把火，由孟老鬼来解决了杜家，往后在这酉州城内，不就是孟家独大了。” “师父他老人家，早就看杜家不顺眼了，无奈言靖尧作中，两家和平，今日出门，师父倒也没说什么。” “不如这样……” 内堂里，言靖尧打着盹，夜已深，案头放着许多的公文，这些都是主薄筛选出来的重要事项，大多是征地的，也有各县上书的急件，还有万户衙门及各部的公文。师爷站在边上，斜着眼睛看着言靖尧手里的公文，是长乐府的急件，敦促征地事宜。 “大人，要不你睡一会再说吧？” “啊——哦——我怎么又睡着了，师爷，主薄睡了吗？” “早睡了，这些天他也忙坏了，他让我禀报大人，这长乐府的公文，可是拖不得的，想必梅大夫已知晓此事，明日定会过堂。” “过堂，在哪过堂？” “当然是在这，还能在哪过堂。” “哦哦，师爷，你说这咋办啊，在这个时候，孟家和杜家却扛上了。” “扛就扛吧，一山不容二虎，这事早晚得出，咱们上头都顾不了，哪还顾得了下头。” “现在杜如海住在别院去了，孟家要找麻烦，那可就真是个麻烦，你去把孟老鬼叫来。” “这个时候？” “对，怎么了，我都没睡，他还能睡吗，我就是想问问他，到底要干嘛。” “底下的人都说，这几日向捕头见了不少人。” “见了什么人？” “北人。” “北人，这向问天长了几颗脑袋，居然和北人勾结上了，那这孟老鬼不用叫了，原来如此，杜如海被剌杀，是北人的主意，在家里又被剌杀，那就与孟家有关了，这孟老鬼是要借向问天的手，除掉杜家，也罢，那就让这两只老虎相互撕咬，咱们坐山观虎斗。” “这样妥吗，万一长乐府的人问起？” “能有什么办法，现在城东的事为重，水师为重，可不能大意了，水师要搞不好，咱们脑袋都得搬家。” “也是，那就让这两家人斗去，咱们不管，可别院的事不能不管，还得给向问天打个招呼，要在别院动人，那就可真是太岁头上动土。” “杜家三兄弟都去了别院，老杜府上，可就只剩下了老头子。” “那不正好吗？” “对对对，恰到好处。” 这个时候，言靖尧十分清楚，一但插手杜孟两家的事，就有可能被北人牵连，如果向问天真的勾结北人，长乐府是会查出来的，用不着州府干涉，长乐府的公文中并没有提及此事，只问责水师之地，轻与重，缓与急，他是看得清楚的，不管杜孟两家谁胜出，对州府来说没有任何的损失，相反，孟府赢了，一但被长乐府查出是叛城，将来查封了孟家的产业，州府也会捞到不好的少处。 很多人想看孟杜两家斗出个结果，这样东西两城的生意，又可以重新布局。 到底是鬼头刀厉害，还是铁棍更强，酉州的人无比期盼。 孟家的刀法，源自祖传，甚至民间有传言，孟家与杜家，本承自一个师门，教授了一刀一棍，流传至今，刀法并不难学，但杜家的棍，却难于上青天，流传留下来的铁棍，有八十八斤重，现今还在杜顺风手上。 年过七十，杜顺风每天都会练棍，人越老，棍法却越厉害，有时候杜家三兄弟，也未必会是他的对手，初一十五，父与子间就会在老宅子里切磋。 这么多年来，孟老鬼从未到过杜家，突然到来，让杜顺风有些吃惊。 稀客。 不速之客。 带着鬼头刀的不速之客。 还有一股沉浸多年的杀气。 杜顺风笑了笑，请贵客入座，上座，上好茶。 茶是古茶，杜家有一片茶山，山上有一棵古茶树，树上每年都会发芽，采最新鲜的芽制作出最好的茶，再用山泉冲泡，芳香四溢。 孟老鬼想要那棵茶树已经有好多的上，那是棵神树，也是杜家的命脉，只要断了那树，杜家的命脉也断了，可惜的是，杜家已经把那棵树围了起来，还派了些人守护，每年求茶的人排在杜家门口，千金难求。 喝着茶，孟老鬼无比的欣慰，以前是用钱买，现在能白喝，捡了个大便宜。 杜顺风喝着茶，回忆起了往事。 “咱们两家斗了这么多代人，到了我们这一代，居然就没事了，如海掌说，孟公待他如父，一直没机会答谢，正想着我七十五岁的时候，请孟公上门来说说话，今日孟公上门来，真是大好事，一会我就让他们三兄弟回家来，陪你喝几杯。” “喝酒，我很少喝了，现在喝喝茶，养养鸟，事情都让年轻人去做了。” “你门人那么多，不像我，没收徒弟，现在想想，多收几个徒弟也是一件好事，这是积德啊，你看，要不是你收他们为徒，他们也不会有出息，孟公，你今年也是七十五了吧？” “对对对，今年七十五，劳烦杜公记得。” “同龄人，也有许多相似。” “是啊，比如说这家伙什，也放不下，我今天来，就是想和杜公切磋切磋。” “嗯，我早就猜到了，那请吧。” “请。” 铁棍被抬了上来，八十八斤，拿在杜顺风手里，就像竹竿一样轻。 上一次比试，杜顺风用的，并不是这根祖传的铁棍，孟老鬼用的也不是祖传的鬼头刀。 这是最后的一切切磋。 江湖中人，总会有自己的宿命。 不是你死，便是我亡。 二十二斤重的鬼头刀。 八十八斤重的铁棍。 论份量，杜顺风赢了。 刀出鞘时，刮起了一阵阴风，一阵要命的阴风，像是地狱的猛鬼，要将对方撕裂八块。 棍舞起来，平静如山，无声无息。 各自操练着，并不接触，似乎像两个孩童，在比划着玩耍。 杜府的管家脸色一沉，急忙叫来下人，吩咐赶紧找三位公子回来。 今朝不同往日，鬼面刀王来者不善，鬼头刀在叫，铁棍却像没有了力气。 往常一敌三子的杜顺风，突然在对手面前，显得那么的老态。 孟老鬼也看见了，对他来说，这是一件好事，杀了杜顺风，杜家一乱，便能成事。 杀手已在半途截杀酉州三虎。 管家看得有些累了，忍不住打了一个哈欠—— 瞬间，刀与棍粘在了一起。 又瞬间，两人分离。 血，从杜顺风的手上流了出来。 高手过招，只需一击。 孟老鬼的刀掉在了地上，他轻敌了，杜顺风的棍法不但没落后，反而精进不少。 血，从铁棍上流到手上，再滴在地上。 头，被砸了一个洞，就像葫芦被开了一个口子。 如意算盘落空。 孟老鬼转身就走，走出杜家门槛，他想回家，走出了巷子，走到了大街上，很多人与他打着招呼，投来奇怪的眼色，他笑了笑，脚下没有了力气，便想坐下来歇一歇，不料脚下一软，头撞在了茶楼门前的桌子上。 伙计大喊道：“不好了，孟老爷的脑袋撞了个洞。” 第662章 临终遗言，势力牵制留后手 鬼面刀终不敌铁棍。 谁都想不到，孟老鬼会找杜顺风比试，杜孟两家的仇恨，看似了结，却因孟老鬼的死而雪上加霜，谁都想得到，没有了猛老鬼，杜家就会称霸酉州，酉州的富商们不愿意，孟家的门人更不愿意。 茶楼的掌柜吓傻了，他以为地上滑，孟老爷滑倒后撞在桌子上，撞出了一个大洞，掌柜晕了过去，伙计们慌忙掐着他的人中，灌了姜汤，这才缓缓地醒过来，颤抖地指着地上的尸体道：“快，快通知孟家。” 街坊和路人很快就围了过来，被倒在地上的人吸引。 “这不是孟老鬼吗，怎么就死了？” “哎哟，死得可真惨，头上破了这么大个洞，这是被仇家打的吧？” “可不是，孟家结的仇可不少，孟老鬼这一死，他的弟子们可不会善罢干休。” “酉州城要变天了，孟老鬼走得有些不是时候。” “阎王要收他，他便逃不掉。” “是谁下了这么狠的手？” “今儿我看见他拿着刀进杜家了，恐怕是找杜顺风算账。” “孟家和杜家的账，是得算算了。” “这不算好了嘛，人死了，账也结了。” “未必未必。” “……” 茶楼边上的掌柜好心，拿出一块白布，盖在了孟老鬼的身上，血流得厉害，有人便拿来了灰，盖住了血。 “来了来了，孟家人来了。” “这下有好戏看了。” 孟府来了很多人，瞬间就将围观的人赶开，围成了一个圈，然后把孟老鬼抬走，留下一滩未盖灰的血。 茶楼的掌柜站了起来，心中的石头算是被拿走，这是个晦气的日子，他生怕孟家人上门找麻烦，急忙让伙计买了香纸烛，在门口为亡者烧了。 杜家的三兄弟都在别院，并不知道孟老鬼的计谋，得到消息，急忙往家里赶。 言靖尧已经到了杜府，出了这么大的事，他得问清楚，到底是不是杜顺风杀了孟老鬼。 “他拿着刀上门找我比试，我难道不答应？” “可你也用不着把他打死吧，他这一死，仇不又结了？” “结便结，我难道怕他孟家不成。” “孟兄，话不能这么说，人是在贵府死的，按照法令，得请你到州府过堂。” “过什么堂，难道强盗杀上门来，我把强盗杀死，我还得抵命？” “不是这个意思，你又不是不知道孟家，他们哪能善罢干休，你可别让本官为难。” “我什么时候为难你了，言靖尧，你怎么是非不分，这孟老鬼早有预谋，他上门滋事，你怎么不问他的罪？” “人都死了，还问什么罪。” “告诉你，他可不是在我这死的，他是在大街死的，你哪只眼睛看见他被我打死了？” “你，你怎么如此无赖？” “干我何事？” 杜顺风说得很有道理，言靖尧遇上了个麻烦。 城防营很快就有了动静，调集了几百人手进城，预防孟家报复。 杜如海则到孟府奔丧，被挡在门外。 “我前来拜祭我师父，为什么不让我进去？” “孟家与杜家不共戴天，你还敢来。” “一日为师终身为父，我为什么不敢来？” “混账，再不走，就对你不客气了。” “我要去为师父守灵，你们让我进去。” “杜如海，你别惺惺作态，孟大公子说了，办完丧事，自会找杜家算账。” “这里面有误会，你让我进去解释清楚。” “滚，再不滚，就杀了你。” 杜如海不能滚，他负着伤，跪在孟家门口，以示孝道。 世人皆知，孟杜两家的战火一触即发。 州府的人手与城防营的人马火速地来到了孟府周围，监视着孟家的动向，孟家的门人则聚集在府内，争议不断，老夫人一病不起，家里失去了顶梁柱，两位公子也都沉浸在悲痛之中，眼下之际——是要平息怒火，君子报仇，十年不晚。 老爷子有什么遗嘱？ 只有茶楼的伙计知道，于是孟家两位公子来到茶楼，往桌上放了一锭大银子，掌柜与伙计吓得哆嗦，哪敢收银子，一五一十地说了。 “孟老爷是跑过来的，他跑得很快，头上受了伤，脚下失去了准头，一下撞在桌上，就倒在地上了，我好像听见他在说什么大捕头。” “是不是州府的大捕头梅十三？” “对对对，是这么说，说要把府上的小姐许配给大捕头。” “千真万确？” “小人就算是有百个胆，也不敢骗二位公子，孟老爷真这么说。” “还有人听见吗？” “没，当时就我一人在外边。” 孟家的两位公子有些失望，却也有些惊喜，梅十三是长乐府梅家的人，是城王的心腹，真与他联姻，报仇易如反掌，二人放下银子，离开茶楼，骑上马前往州府衙门。 “老二，父亲这是何意啊？” “没有梅氏，哪来江氏的今天，梅氏在南城和西城势力强大，能与之联姻，不失一桩好事，父亲想必就是这样想的，要对付杜家，没有外人的帮忙怎么行。” “可这梅十三，会娶小妹吗？” “那得看言大人的了。” 言靖尧有些为难，孟老鬼与杜顺风比武丧了命，闹得满城风雨，孟杜两家的战火一触即发，两位公子不办丧事，却来让他做媒，如不答应，孟家肯定会大动干戈，到时候酉州城定会掀起风雨腥风，不知道有多少生灵涂炭，身为父母官，自然是要为百姓做主，但大捕头是梅家人，在这紧要关头，怎么会纳妾？ “主薄，你看这事怎么办？” 危难之中，言靖尧看着柳进。 公堂之上，主薄也是有一席之地的，无论大小事务，州府也都是要知会的，孟家两位公子前来请言靖尧做媒，柳进自然是看得清楚目的，但这事不是小事，大则要惊动长乐府，小则要大捕头同意，于是灵机一动。 “大人，那梅南风梅大人，想必与那大捕头是同门，不如请他帮帮忙。” 言靖尧点头道：“二位公子在府中稍等片刻，我去去就来。” 天上掉下了一桩姻缘，让别院的人有些意外，梅南风如此，南宫云亦是如此。 “言大人，当下之急，应是兴建水师，哪有闲情来谈这儿女之事，更何况梅十三已有妻室，那只母老虎，可不是轻易能惹的。” “下官知道，可这孟杜两家势如水火，这孟老鬼生前遗言，就是将女儿许配给大捕头，孟家两位公子还在州府等着呢，要是孟杜两家打起来，酉州城就乱了。” “是吗，看来这两家人，势力可真不小，他们连官府都不怕吗？” “怕，可他们更怕没有靠山，二位爷没看出来吗，孟家是要攀龙附凤。” “看出来了，这事得与大捕头商量，不，与那曹氏商量。” “那就有劳二位爷？” “这事，还是南风兄去为好。” “不如一起去？” “甚好，那就有劳言大人久等。” 二人一前一后，从大厅走出，到偏厅与梅十三和曹雪商议。 “不行——” 梅十三毅然反对。 “行啊——多了个帮手，也能干些活。” 曹雪却另有打算。 梅南风笑道：“还是弟妹海纳百川，这孟小姐进了门，自然就得做些事，眼下的情形，是要平息孟家与杜家的矛盾，成全了这桩婚事，孟杜两家就不会打起来了。” 曹雪嫉妒道：“这一女流，竟然能平息两家人的仇恨，大局为重，梅十三，你怎么不点头，州府大人还等着呢，你就应下来，别让大家着急。” 梅十三道：“可是——” “可是什么？”曹雪怒道：“我都不在乎，你还磨叽，二位兄长，事情就这么定了，咱们家十三好命，娶了孟家的千金，我也长了脸。” 梅南风笑道：“对对对，那我们回言大人的话去了。” 第663章 两门契约，大人做媒止血战 鬼面刀王孟老鬼，算得上是酉州的一霸，却被老对手杜顺风一棍打死了。 为了防止两族人恶斗，言靖尧向城防营借兵进城，并告诫捕房中的两门门生，但凡滋事者，往后一律不得录用，若伤人害命，以法令处之。没人不敢听言靖尧的话，毕竟是一方父母官，加之有长乐府的暗探从中协助，自然不敢有人闹事。 孟老鬼是与杜顺风比武而死的。 梁子越结越深，但孟家人却遵守遗言，要将孟如梦嫁给大捕头梅十三。 这不失一条好计。 长乐府在酉州兴建水师，安排了梅家的亲信到来，将来水师建成，官职定然不低，梅十三能在酉州当大捕头，亦能当上水师的高官，这一点孟家人看得十分清楚，何况孟如梦对梅十三有些好感，孟家人不过是借题发挥，想进一步牵制杜家而已。 杜顺风打死了孟老鬼，有些内疚，毕竟孟杜两家和好没多少年，杜如海又拜孟老鬼为师，两族人好不容易才平息了战火，如今却毁在了自己的手上。 人已死，仇已结，剩下的就是应战。 杜如海跑到孟府门前下跪，希望能够平息两家人的争斗，却被拒之门外。 杜如风和杜如山则回到老宅，商量对策，杜家的门人也相续赶到，一番准备，只要孟家敢动手，杜家也不会示弱。 奇怪的是，孟家却与大捕头联姻。 “听说言大人去了一趟别院，将孟老鬼的遗言转告，梅南风替大捕头做了主，答应了这门婚事，等孟府办完丧事，孟小姐便可搬到别院，这媒既然是言大人保的，那也就是定下了，孟家人没找上门来，肯定在谋划什么，如今攀上了梅家这根高枝，对咱们可是大大的不利，父亲，咱们是不要准备准备？” 杜府上的事，通常都是杜如风在主持，如今发生了这么大的事，他无比的担忧。 杜顺风摇了摇头道：“眼下只能走一步算一步了，孟家的人没找上门来，说明他们现在还不想挑起事端，孟老鬼找上门来，本就是理输一着，刀剑无眼，他未能打过我，命丧棍下，也怨不得谁，只是孟老鬼一死，恐怕会多生枝节，你们要留意孟家的动向。” 杜如山道：“可三弟一直在孟家门前跪着，也不是办法。” 杜顺风道：“孟老鬼是他的师父，跪一跪也是应该的，让他跪着吧，你们也差人去一趟孟府，送些祭祀用品过去，说些好话。” 风雨欲来，杜家人匆忙备战，明里暗里也都加派了人手，害怕孟家人偷袭，各大钱庄也都早早的收工，掌柜与伙计们警惕了不少，城防宫则安排了人手巡街，特别是两家的铺面，甚至还有人站岗。 别院内，梅南风和南宫云劝说着梅十三，与孟家联姻，也不失一条好计，孟家在酉州经营多年，累积了一定的财富，将来在酉州扎根，得孟家的支持才行，娶了孟家小姐，也就多了一份力量。梅十三有些茫然，尽管曹雪没有反对，但一心二用，让他觉得对曹雪有些亏欠，如今听梅南风与南宫云这般相劝，便知此事重大，并非儿女私情，就答应了下来。 “既然如此，我们去一趟孟家，你是孟老鬼的女婿，怎么也得披麻戴孝，你有伤在身，如此这般，彰显真情，孟家人定是感激，你再装得痛苦一些，就得了人心，十三，咱们初来乍到，诸多事务都要靠当地人，孟家想借用西城的力量来克制杜家，正好，你成了孟家的女婿，把这营生好好的管一管，咱们手上有了钱，行事也方便了些，不过，眼下之计，与这杜家还得和谈，酉州的时局不明，北人屡犯，咱们要快一些安定下来，才能牵制东关城，王上急令我三人加快兴建水师步伐，限期三月将所有土地征用，并组织劳工五千人开挖沟渠，你入酉州府，主要是监视言靖尧及一帮官员动向，还要拉拢酉州商贾，为兴建水师提供便利。” 梅南风交待着，让梅十三明白为什么与孟家联姻。 三人带着仆人，买了些祭祀用品，来到孟府拜祭，见杜如海跪在门前，南宫云便上前说话。 “三捕头，你怎么在此跪着？” “南宫大人，我前来拜祭师父，孟家不让我进门，你去与他们说说，师父与父亲比武，与我何甘，总不能不让我戴孝吧？” “那是，三捕头一番心意，孟家也是能看得见的，只是你负了伤，身体要紧，这件事有很多的误会，待我们进了府，询问清楚，再作商量吧，你先回去养伤，别跪这里了。” “有梅大人和南宫大人的帮忙，孟家肯定会让我进去的，那我在别院静候佳音。” “好，也好。” 仆人递上请帖，守门的一看，急忙跑进门，不一会，孟家两位公子带着不少人出门迎接。 孟知于手捧白布走到梅十三面前道：“请姑爷戴孝。” 梅十三便跪了下来，孟知于将白布缠在其头上，将梅十三扶了起来。 梅南风道：“出了这样的事，我们十分痛心，大捕头身负重伤，忍痛前来吊唁，略表心意，我们也将孟老爷的事，交到了长乐府上差的手中，并与言大人知会，孟老爷的丧事，一定要办得轰轰烈烈热热闹闹的。” 孟大公子跪下道：“多谢二位大人操劳，孟家感激不尽。” 南宫云扶起孟大公子，环视周围道：“这新姑爷上门来了，怎么不见孟家小姐？” 孟二公子道：“方才在灵前哭晕了过去，想必是在后院休息了，家父生前最疼爱她，凡事都依着她，这一走，别提有多伤心了，礼数不周，还望大捕头见谅。” 梅十三道：“用不着这些礼数，快带我去拜老人家吧。” 长乐府的到来，让孟家底气十足，两位公子及几位夫人盛情相迎，不一会谢春带着人手赶到，把孟府围住，好不气派。孟家让府上的郎中给姑爷看伤，开了个方子，梅十三本就伤得重，只好住在了后院。 孟如梦躺在床上，身体虚弱，泪眼汪汪，丧父之痛椎心剌骨，得知父亲遗言后，也没作言语，吩咐丫环好生的伺候着客人，交待了一番，含泪而睡。 梅十三守在床边，不知如何是好，这些时日交往，也知孟知梦的性格，如今结为连理，心中也有了些爱怜，忍不住，便用手擦着美人眼角的泪水。 奶娘看在眼里，端了药汤进屋，脸上带着莫名的笑。 “姑爷，喝药了，方才我在外面吹了吹，莫让它凉了。” “多谢，我这就喝，请问你是？” “我是小姐的奶娘，从小带着她长大，她啊，心可善良了，从没把府上的下人当下人，老爷生前最疼爱她，让她进公门，唉，谁曾想——” “人死不能复生，小姐她也太悲伤了。” “可不是，换谁都一样，小姐的娘死得早，现在老爷也走了，便成了没爹没娘的孩子了。” “她娘早死了？” “是啊，生她的时候害了大病，便找到了我，我那孩子才三个月大，奶水也足，就进了孟家，这一住，就住了十八年，小姐是我一手带大的，她悲伤成这样，我们大家心里都难过，正好姑爷来了，一会她醒来，得好好的宽宽她的心。” “只可惜，不能替她受罪。” “听姑爷这句话，我也知足了，老爷生前还开玩笑，说以小姐的脾气，将来定嫁个有本事的人，要不还管不住她，没想到，许了这么个有本事的姑爷，老爷九泉之下也能安心了。” “我哪有什么本事，连个云中燕都抓不到，也没能圆岳丈的梦，还回孟家的宝物。” “迟早会抓住的，姑爷也别急。” 第664章 为师寻仇，长街一枪自是伤 长街的尽头，一位披麻带孝的男子，扛着一条长枪，缓缓而行。 酉州使枪的人只有一个，那就是孟老鬼的关门弟子段飞，一个性情古怪的人。 四十投门，换枪为刀，刀中带枪，从不与人争斗，甚至没人知道，他艺成后去了何方。 孟家的家谱上这样记载着： “冬至，段飞拜于孟门，是为关门弟子，排行第一百单九位，祖籍不祥，勤学苦练，十年艺成。” 段飞是哪里人，所习枪法是何人所传，又去了哪里，没人知道。 酉州城的人甚至记不清楚段飞的模样，但他单挑酉州两大高手的事，无人不晓。 蒋门神与路天放，曾是酉州最狠的角色，也是孟家的绊脚石，不但和孟家抢生意，还暗中使计，险些让孟老鬼入狱，花了几万两银子后，孟老鬼才洗脱了罪名，与蒋门神和路天放的仇也结下了，心里有恨，孟老鬼却拿这两人没办法。 酉州四霸，杜孟蒋路，单打独斗，孟老鬼略胜这二人一筹，但二人结伴而行，又结为亲家，孟老鬼一直没有机会。那时候，蒋路两家联手，生意做得很大，占据了码头和路口，杜孟两家要请脚力，也要向蒋路低头。 那年，段飞前来投师，说是没了盘缠，见一府邸豪华，就想进去呆几天，正巧，遇上孟府在招街，招关门弟子。那天，上百人排着队进入孟家，唯独段飞一人入选。 考试有三项，第一项是举起五百斤重的大石，第二项是穿过箭阵，第三项是从落阳山取会一件东西。前面两项有几十人完成，但最后一项无比艰难，孟老鬼把一信物吊在了悬崖上，稍不留神，就会掉进万丈深渊。 东西拿回来了，竟然是一只夜壶，惹得众人哈哈大笑。 “段飞，上前来，以后，你就是孟老爷的关门弟子了。” 管家宣布了决定，让在场的人惊讶万分。 段飞眼中充满了不屑，为了腹中之食，还是勉强地拜了师，那天，他喝了很多酒，却一句话也不说。 孟老鬼与管家商量着，有些后悔收下段飞。 “一副饿死鬼的样子，这是从哪要饭来的，竟然做了我的关门弟子，也太晦气了。” “老爷莫急，但凡有本事的人，都是很奇怪的，依我看，这段飞有两下子。” “就他这样，还两下子，喝了多少坛酒了？” “三坛。” “常人半坛都喝不了，论这喝酒的本事，可没人能比得上他。” “人都收下了，咱也不能后悔，明日让他干些苦力，时间一长，他坚持不下来，便将他逐出师门，到时候再收一个不就行了。” “也只能这样了。” 次日，管家从马厩里找到了段飞，将其带到粮仓，吩咐将几百袋粮食搬完。在集市上逛了逛，管家怕段飞偷懒，便到粮仓巡视，到了之后，不由得大吃一惊，那几百袋粮食被整齐地堆放在粮仓里面，段飞则坐在门口喝着茶。从那天后，管家便说了不少段飞的好话，孟老鬼也开始对段飞满意起来。 十年，说长不长，说短不短。 干了三年活后，段飞就成了孟府上最尊贵的人，不用干活，美食美酒无数。 一个能把蒋门神和路天放打死的人，自然是值人尊敬的。 段飞虽拜在孟老鬼门下，学刀的时间，不过一年，别人的刀砍来砍去没力气，他的刀一出手，要么砍裂巨石，要么砍断大树，孟家后面的林子，早被段飞砍光了。因此，师兄们练武的时候，段飞就在一边坐着晒太阳，他腰间挂着一只酒壶，时不时的喝上一口。 没人知道段飞经历了什么，为什么要借酒消愁。 那天晌午，段飞随管家到城外收租，遇上了蒋门神和路天放。 “哟，这不是孟家的人吗，去哪啊？” “能去哪，不就是两个狗腿子，孟老鬼这老东西，收了一百零九个徒弟，个个是草包，哪像蒋兄，门下三十几人，人人都是精英。” “我可不能与贤弟相比，你那些弟子，那可是百里挑一的。” “喂，说你们两个呢，上前来，给爷说说，这是替孟老鬼办什么事？” 管家低头哈腰上前，说了不少客气话，结果被蒋门神和路天放踢了一脚，栽倒在泥坑里，爬起来后，蒋路二人又拖着其去吃牛屎。 “住手——” 一声大喝。 蒋门神看着段飞，阴笑道：“等着，一会再收拾你。” 段飞出了手，他的拳头打在了蒋门神的脸上，把那张嚣张的脸，打得溅出了色彩，白的红的黑的溅了一地，然后蒋门神便栽倒在地上。 这一拳来得太快，措手不及。 蒋门神爬了起来，歪歪倒倒，拔出了腰刀，口齿不清：“小小小…………小……小子子……知知知……知知道……我我……我是谁吗？” 路天放也亮出了武器，他使的是铁鞭，但凡被打中，骨头必断。 段飞扶起管家，让其坐在一旁观战。 蒋门神看不清楚眼前的东西，天与地旋转了，他的刀也乱了路数，只剩下了路天放的铁鞭。 轻轻一抓，铁鞭便被抓住，然后一扯一抛。 “啊——” 路天放飞了起来，他的铁鞭不知去向，人被抛向天空，然后一直嚎叫着，跌入装满牛屎的坑，那个坑，曾是蒋门神与路天放准备凌辱孟府的人的。 一拳一脚，段飞教训了这两个恶人，蒋路两家的人远远看着，不敢上前帮忙。 那天晚上，名震酉州的两大霸主，蒋门神和路天放，死了。 管家回到府上，描述了段飞拳打二虎的过程，孟老鬼听了，十分满意，便点头道：“好好好好好，从今往后，待段飞为上宾，谁要敢犯他，就如犯我。” 段飞在孟家呆了十年，前三年是吃苦，后七年是享福，他本来是要留下的，但孟如梦拒绝了他的提亲，他便离开了，不知去向。 谁都没想到，段飞会前来酉州为师父送行。 长街很长，从城门到城中，段飞每走一步，都充满了杀气。 “那不是孟老鬼的关门弟子段飞吗？” 有人认了出来，毕竟段飞曾打死了蒋门神和路天放。 段飞也认出了那人，便停下了问：“我问你，是谁打死了我师父？” “啊——”那人吓了一跳，环视四周，谨慎道：“还能有谁，是杜顺风，他用铁棍在你师父脑袋上砸了个大洞。” 段飞认得去杜家的路，他不再说话，扛着枪慢慢地走。 消息很快传到杜家和孟家。 杜家的人堵在了门口，形成了人墙，围墙上还有弓弩手。 孟家的人则快马而来，想阻止段飞。 城防营的人马拦住了去路。 王笑带着人上前。 “段飞，你这是要去哪？” “还能去哪，当然是找杜顺风报仇。” “那可不行。” “有何不可？” “孟老爷与杜顺风是比武失利，你这样去找杜顺风，不合规矩。” “规矩，就是个屁，闪开，不然——” “怎么样，你还想杀官差，告诉你，就算你杀了我，前面还有几百人，听我一句劝，回孟府送送老爷子吧，别添乱了。” 段飞停了下来，他感觉得出，前面的路很艰难，除了官府的人，还有杜家人，甚至还有蒋家和路家的人，新仇旧账，总是要算的。 “挡我者死——” 段飞的话，就像一股杀气，把王笑逼得后退了三步。 一名捕快吓得跌坐在地上。 “起来，像什么话，咱们是公差，怕什么。”王笑吼道。 段飞继续往前走。 一名千户带着人上前来，指着段飞道：“谢统领有令，禁止在酉州城滋事，如有违背，押入牢中，段飞，你是个聪明人，就算你能到杜家，今日你也杀不了杜顺风。” 王笑道：“是啊，孟家与杜家已经和谈了，你如此作为，只会把事情激化，到时候收不了场，去孟府吧，死者为大。” 段飞这才掉了头。 千户不知段飞厉害，嘲笑道：“这狗东西，竟然想犯官家的人。” 段飞走着，用脚踢飞一颗石子，石子击中了千户，将其击落马下，小腹处鲜血直流，痛得哇哇大叫。 王笑看着段飞的背景，说不出的落寞。 第665章 灵前比试，高手过招自分晓 段飞的伤，何止是孟如梦的绝情。 肩上的枪带着杀气，进了孟府，被门人接过去，放在灵堂前，跪在灵柩前，披麻戴孝，磕了三个响头，上了香，烧了纸，一言不发。 孟大公子上前道：“段飞，你既然来了，就送我父亲一程吧，杜家的事，到此为止，你也别去找事，爹生前教授一百零九名弟子，总算是全部都到齐了，一会大家到后院去坐坐，商量商量后事，言大人说了，要厚葬父亲，如梦病了，你去看看她吧，对了，她已许配给了梅十三。” 段飞冷漠道：“好。” 没人与段飞说话，在孟家十年，段飞说的话不过百句，即便在孟老鬼面前，除了酒，便是孟如梦。 阁楼前，站着几名丫环，看见了段飞，也都急忙闪开，生怕被这股杀气给伤着。 进了屋，站在了孟如梦的床前，眼神中充满了怨恨与怜悯。 要不是因为她，他或许也不会回来。 世间最厉害的武器，唯有相思无法破解。 哥有情，妹无意。 “唉——” 他叹了一口气，是为自己而叹。 孟如梦睁开了眼睛，她闻到了熟悉的气息，是那股奇怪的酒味，不由得惊喜。 “飞哥，你回来了，你终于回来了，这些年你上哪去了，怎么也不给家里带个信，你瘦了，胡子也长了……” “听说你许配给了一个叫梅十三的人，他是谁？” “长乐府梅家的人，现任州府的大捕头。” “难怪——” “他人很好，和你一样，是个有正义的人。” “是吗？” “真的，他就在家里，这会应该在灵堂，你去见见他。” “好，是得见见。” 说罢，便朝屋外走，留下一脸惊愕的孟如梦，她根本就不知道，当初段飞向孟府提亲的事。 孟大公子在后院，却未等到段飞，一百零八人已到，按照遗嘱，按照酉州的风俗，要大葬厚葬，各自分派了任务，议论了一阵，便都散了去。 “大公子，不好了——” 下人跑进了后院。 孟大公子摇了摇头道：“定是段飞又惹事了，这么多年，脾气还是没变。” 下人跑到跟前道：“大公子，段飞和姑爷打起来了。” “什么——” 孟大公子急忙带着人往灵堂赶。 一个人充满了太多的仇恨，见到谁都有仇。 何况是夺妻之仇。 在段飞的眼里，他得不到的东西，别人也休想得到，他这一次回来，就是要带孟如梦走的，浪迹天涯，何不快哉，岂料，孟老鬼的遗言，竟然是把孟如梦嫁给梅十三做妾。 简直就是侮辱，莫大的侮辱。 那个在他心中如仙女一样的小姐，怎么能嫁与他人作妾呢？ 唯一的办法，就是杀死那个梅十三。 梅十三，正坐在灵堂前的一把木椅上喝着茶，他已经听王笑说了，一个叫段飞的人要去替孟老鬼报仇，这个人一直很神秘，但是个狠角色。但让梅十三想不到的是，段飞太自负。 “你就是梅十三。” “正是，你是段飞。” “你想娶如梦？” “对，我们已经订了婚。” “你有何本事？” “本事，呵呵——” 显然，梅十三的眼里，比段飞更高傲。 两个自比天高的人在一起，难免会看不起对方。 “你受了伤？” “小伤，无碍。” “那我让你三招。” “不用。” 段飞把这一辈子的话都说完了，就只剩下动手。 习武之人不动手，就像青楼的女子不接客一样。 一掌挥出。 “轰——” 灵堂里站着跪着的人顿时感觉到一股热浪，逼得人喘不过气来。 段飞后退了几步。 梅十三纹丝不动，喉咙一甜，涌上一股血液，他忍了忍，吞了下去。 有人跌倒，灵堂里的桌椅被掀翻，灵柩被掀到一边。 “段飞，你要干什么？” 有人喝斥道。 捕快们涌上前来，站在梅十三面前。 梅十三挥了挥手，大家便闪开两旁。 孟大公子率众人进了大厅，见如此狼狈，冷静了下道：“都站着干嘛，还不把灵柩归位。” 向问天走到段飞跟前道：“段飞，你还是不是人，大捕头前日捉拿要犯，受了重伤，你这个时候和他比试，胜之不武，师父他老人家在天这灵，岂能容你这么干，你还是走吧，你一天，弄得鸡飞狗跳，天下大乱，太不像话了。” 众人也上前指责。 段飞不说话，出了灵堂，走到马厩前坐了下来，没人知道他在想什么。 孟家急忙叫来郎中为梅十三问诊，拿了救心丸，算是平和了脉象。 梅南风有些生气，本想带梅十三离开，但南宫云则认为这时候人心最重要，劝了几句，几人留了下来，孟家人急忙准备上房，让姑爷休息，小姐听说段飞找麻烦，在丫环的搀扶下去看望未来的夫君。 “你可不要生气，飞哥他偏爱于我，只说我爹将我许配给了你，便要试探你，这是对我好，他没伤着你吧？” “没，他伤不了我，我只奇怪，他这一身武功，可不像是你爹传授的。” “进门前，他已有一身武艺，只不过受了些伤，把这当避风港而已，府里上上下下，没人懂他，他这次回来，也不知道他要干嘛。” “段飞是哪里人？” “说是从南城来的，也不知道是不是，但他不像是南人。” “依我看，没准就是亲王府的探子，你可得小心了。” “亲王府，什么亲王府？” “中原你听说过吗？” “没听说过。” “在四城之外，航海数月，会有一片天地，那里就叫中原，住着比咱们四城人口多以数百倍的人，亲王府是天子脚下的王府，权势倾天，想霸占四城，结果未能得逞，据长乐府的线报，亲王府隐藏在四城的探子极多，亲王府失势后，这些人就在四城安居乐业了。” “还有这事，我怎么没听说过。” “总之小心为妙，梅大夫怀疑段飞是中原人，只有那边的人，才有如此深厚的功力。” “可段飞不是坏人，他忠于孟家，忠于我。” “忠是一回事，背景又是一回事，如梦，你父亲的事，我们都很难过，但眼下不是窝里斗，更不是向杜家讨说法的时候，大局为重，你不知道，这酉州有多少人想你们乱成一团。” “我这就与大哥二哥说，你不要担心，养伤要紧，要不你回别院吧？” “不了，来回的走动，对伤势也不好，我就住这吧，既然定下了婚约，我也是孟家的女婿，这时候怎么能走，你去忙吧，我睡上一觉。” 孟如梦出了屋，来了马厩，拿了坛酒，递给了段飞。 “如今的西城，已经不是原来的西城了，酉州也变了，你走的这几年，江氏掌了西城的权，这梅氏就是江氏的后盾，世人都是知道的，我爹死前，将我托付给梅十三，是想傍上梅家这颗大树，这些年来，孟家一直处于风口浪尖，想要生存，就得有大靠山，靠知州的帮衬，只能暂保安宁，梅十三虽是州府的大捕头，实则是梅氏的亲信，前来酉州兴建水师的，他身边的两个人，都是长乐府上有威望的人，将来水师建成了，酉州有了大码头，就会有很大的生意要做，如果孟家有官府的人帮衬，就不会被人欺负，我爹是为了我们后代着想，才定的这门亲事，你也用不着试探梅十三，他能答应，是我的福气。” “对，是你的福气。” “你这次来，也不用找杜家报仇，我都问清楚了，并不关杜家的事，是爹自作聪明，让人困住杜家三兄弟，想了结了杜顺风，谁曾想，那杜顺风的铁棍已炉火纯青，爹根本不是他的对手，技不如人，不能怨杜家，眼下之际，是要把丧事办好，你可别再惹事了，既然回来了，就是一家人，原来的房子还留着，我让她们打扫了一下，你也别住这马厩了。” “好。” 接过酒，段飞喝了一口，这是一口伤心的酒，险些喷了出来，他忍住了，用袖子擦了擦嘴巴，看着孟如梦的背影，心中满是伤怀。 或许，这就是一个人的宿命。 第666章 痴人守门，神偷失手索魂枪 段飞认命了，他的心已死，留下躯壳在世间行走，他明白了一个道理，孟如梦根本就不喜欢他，如是喜欢，早在离开孟家时，她就会随他离开。 世上最伤人的，莫过于情。 孟老鬼下葬后，孟如梦就进了别院，段飞则跟了过去，孟家人很无奈，以前留不住，现在赶不走，为此，孟大公子还找段飞谈过。 “孟家的生意有很多，你虽不精通，但父亲最疼爱你，惹是要做些生意，让管家教你便是，眼下正是用人之际，你留在府上也能帮上忙。” “我要保护如梦。” “她要跟着梅十三去别院，有长乐府保护，哪需要咱们孟家人。” “我不信那些人。” “段飞，你可真是个怪人。” 怪人有怪为，段飞的怪，是为忠，孟老鬼死了，他忠于孟如梦。 别院的人没有管这个怪人，长乐府的探子已经探明，段飞就是中原一个不出名的浪子，随着商队来到了南城，呆了一段时间，又到了西城，陈孟老鬼为师，这些年来，他没有与任何人有所来往，不是亲王府的余孽。 中原高手如云，像段飞这种使枪的，有名门后人，也有将门后人。 “让他住左厢房吧，他是孟家人，往后，还得叫他一声大舅哥。” 梅十三看着段飞，让下人们安排着房间。 孟如梦和曹雪站在屋檐下，看着依在门柱前的段飞，有一种莫名的同情。 “他怎么跟到这来了？” “父亲生前收了一百零九个弟子，他便是最后一个，离开孟府有些时日了，这一次回来，也不知道他要干什么，一点也没变，固执，跟着就跟着吧，也不会少了他的吃喝，孟府的粮仓，能养活他这么个闲人。” “妹妹说的什么话，我没有嫌弃他，只是觉得他有些可怜，这么大的人了，也没有个家。” “飞哥没有家，孟家就是他的家，父亲最疼爱我，他留在这，只是想保护我，如你们觉得他是个麻烦，我让他住在外面去。” “没事，就住里面吧，多个人也热闹些。” 二位夫人各怀心事，谁都知道，一山不容二虎，曹雪是个普通人，想的也就是普通的事，而孟如梦是个娇身惯养的大小姐，来到别院带了四名丫环，送来无数的财物，似乎一夜间就变成了女主人。 梅十三的伤，要不是因为段飞，或许已经好了。 段飞知道，他根本打不过梅十三，所以他无比的愤恨，只好认命，当起了一条看门狗，事实上段飞心跟明镜似的，云中燕偷了孟家的夜明珠，不会善罢干休，杜顺风打死了孟老鬼，孟杜两家也不会善罢干休，他在等。 等一场风雨。 男人的江湖，如果没有了女人，那就只有打杀。 或是酒。 别院的丫环小珍是个懂事的人，虽只有十七岁，却十分的关照段飞，又或是说，她一眼就认准了人，端了饭菜到厢房，放下一小壶酒。 “段公子，请用饭。” “酒呢，怎么才一小壶，梅十三这么扣吗？” “有着呢，段公子先喝，我这就去拿。” 小珍飞奔出门，来到后院的酒窖，看来看去，却搬不动一坛洒，便来到门口，招来一位马夫，帮忙把酒搬到前厢房，放在了桌边，段飞拿了瓢，像喝水一般豪饮起来，把两位下人看得目瞪口呆。 “我的乖乖，这哪是喝酒，这是牛饮啊。” “有本事的人，才这么喝酒。” 二人来到门前，碰上了梅十三，行了礼，梅十三看着段飞在喝酒，便吩咐道：“小珍，往后你就照顾段飞吧。” “是——”小珍怀中小鹿乱跳。 梅南风走出大厅，朝梅十三招手，梅十三便走了过去。 “刚得到线报，云中燕这几日要在酉州犯事。” “正好，这一次得逮到他。” “逮他干嘛，他干的可是侠人之事。” “我是捕他是贼，我不抓他，西城的法令就是一张废纸。” “看不出来，你还是个守规矩的人。” “父亲虽是马夫，却时常教导我要守规矩。” “云中燕是要抓，但未必抓得住，你伤势未愈，这事就交给我们吧。” “那我也得叫捕房上点心，那个向问天，最近可没少折腾。” “让他折腾吧，投靠北人，不会有什么好下场，如今孟老鬼一死，孟知于怕是要有所动作，你现在是孟家的女婿，与两位公子商量商量，千万不要打草惊蛇，码头就要建了，得要孟家的人，当下之急，就是让孟家的两位公子，组织人手，占了这码头的事务。” “这是王上的意思？” “对，是王上的意思，虽为军用码头，但酉州与东，是一条商道，王上要利用这条商道，转至白虎城，将来好对付南城，让你来酉州，就是要拿下这块肥肉，控制了孟家，也就控制了海运。” “原来如此。” “这事万不能让孟小姐知道，你需暗中行事。” “明白。” “段飞那小子，以后说不定有点用处，你小心看着，别惹怒了他。” “一个酒鬼，不知这一年要喝多少酒。” “怕什么，孟家有的是酒，又不喝咱们的。” “也是。” 孟大公子又拉来了一车酒，梅十三请他到大堂，奉上了好茶答谢。 “大哥，这院子里多的是酒，你怎么又拉酒来了？” “段飞在此，多有打扰，他爱喝酒，就多拉一些来，你也别怪他，他就这脾气，父亲生前最喜欢他，收他为关门弟子，眼下多事之秋，能有个人帮忙，也是好事。” “那是，这段飞的功夫，那可不是一般人能比的，那日他要是用了全力，哪有我的小命。” “别提了，段飞莽撞，还望妹弟原谅，我这次来，是想问一问，能不能与梅大夫打声招呼，兴建码头所用劳工，由我们来出。” “好啊，这边也正愁找不到人，你来最好了，往后这码头上的劳工，便由你来支配，这可是王家的码头，耽误不得，工钱一分也不会少。” “妹弟放心，赚了银子，自然少不了你那份。” “我食的是王家饭，吃穿不愁，兄长万不可行贿，辱我名声。” “好，我知道怎么做，我还寻思着这么早就求你帮忙会碰一鼻子灰，没想到你这么爽快的就答应了，那你先忙，我去看看妹妹。” “请。” 梅十三领着孟大公子出了大厅，朝偏院而行。 “抓贼啊——” 下人大叫。 段飞已上了房，顺手就抛出了瓦片，那盗贼还没落脚，就被逼得后退。 二人在房顶上过了招。 有人大呼：“是云中燕。” 众人正要上房帮忙，却被梅南风和南宫云制止。 云中燕不敌，一纵身就跳进了深巷，段飞便追了下去。 梅十三叹息道：“又让这厮跑了，岳父那夜明珠，怕是寻不回来了。” 不一会，段飞空手而回，也不说话，关门睡觉。 梅十三大失所望，与众人回了大厅，心中有些着急，引发内伤，吐了一口痰，带着血丝，梅南风急忙安排郎中就诊，开了安神的药方，吩咐其好好休息。 “大少爷，大少爷，夜明珠回来了。” 孟家的下人在院子里欢叫着。 众人大惊，没想到这一次云中燕前来，竟然还回了夜明珠。 孟大公子感叹道：“没想到这云中燕，还是个侠义之人，偷了夜明珠又还了回来。” 梅南风道：“眼下只有段飞见过他，他不犯事，也就不管他了。” 此话一出，众人心知肚明。 第667章 侠之大义，云中燕何方神圣 孟家的夜明珠失而复得，孟家的两位公子，却送到了别院。 掌上明珠，自然是要交到孟如梦手上。 孟家人自然是明白，这么贵重的东西，云中燕中囊中探物，还不如做个顺水人情，何况这珠子是梅十三应得的，成为了孟家的女婿，却没得到任何的恩赐，负伤为老爷子守孝，还挨了段飞一掌，这份恩情，是孟家人无法偿还的。 珠子为何不直接给孟如梦，自然有一定的道理。 云中燕为何要还孟家的夜明珠？ 这个谜，孟家人希望梅十三能够解答。 言靖尧也希望能够得到答案，毕竟云中燕犯了多起偷盗，甚至盗了他的东西，但他恨不起来，长乐府办案，莫说他一个小小的州府，就是一品大员，也没资格过问，梅十三虽是大捕头，但明里暗里都是向长乐府禀报，从未向他提供过任何线索。 谢春有些无奈，抓了这么久的云中燕，这一次好不容易有了线索，却断在了段飞的手上，他与言靖尧现在处境尴尬，长乐府让干什么就干什么，也不能过问水师的事。 “这一次孟家没找杜家的麻烦，算是了了一桩大事，杜顺风那边，拿了些银子，想让我转交给孟家，孟家哪能收，但也是一点心意，杜顺风这个人，不问江湖中事多年，杜家与孟家的矛盾，本在这一代得到了缓和，没想到孟老鬼拨了这根弦，又挑起了是非，弄不好，就得再出人命，还好，孟老鬼生前留下了后手，把孟小姐许配给了梅十三，攀上了梅家的高枝，杜家自然也不怕了，孟家的两位公子把夜明珠交到梅十三手上，喻意不凡，看来，这些时日城防营这边不能松懈，万一两家人动了手，也能应个急。” “动不了手，要是以前，孟家早动手了，如今孟老鬼一死，孟家两位公子不但没报仇，反而把门人聚集在一起，要了码头上的活干，依我看，这是要垄断码头的生意，有了这生意，往后杜家还得求孟家，日子还长着呢，奇怪的是，这段飞怎么这个时候回来，他到底是什么人，会不会与云中燕有什么关系？” “有没有关系，都不能动他，他现在成了别院的下人，替孟小姐守着门，长乐府不会不管的，他的底细，也会查得一清二楚，咱们只管好水师兴建的事，现在地征得差不多了，过几日便能动工，既然梅家把劳工交给了孟大公子，咱们还得送点礼，先拜拜码头，往后也能安排人进来做点小生意。” “什么世道，咱们这做官的，还要求这做生意的。” “可不是，要是以前，这孟老鬼在咱们身上，可没少花银子，这老鬼头，真是智慧如我，留了这么一手，等着吧，梅十三定有作为，说不定将来这水师的事务，都得他来管，拉拢孟家，对咱们有好处，今晚我就设宴，请孟家两位公子前来，你也作陪，孟家好面子，你不是有尊金佛嘛，现在长乐府来酉州，要查了出来，你怎么说，还不如送了人，得了人情。” “也罢也罢，就听你的安排。” 五品知州，竟然要给富商送礼，传到市井，也算是奇闻。 孟家接到请帖，大公子急忙来到别院，向梅十三求教。 “这一次州府也费了心，本应该你请他们的，没想到反客为主了，想必是畏惧长乐府吧，你尽管去就是，杜家那边可有动静？” “如海昨日来了，杜家拿了万两银子，我没收，谁稀罕这东西，也不能买父亲的命。” “事已至此，与杜家斗气也没什么用，再说了，岳父是自己找上门去，怪不得杜顺风，他前几日也来找我了，说了一些客气话，杜家是识时务的，希望能给他们一条活路，祸不及妻儿，杜顺风倒是个有骨气的人，兄长要给门人说清楚，莫惹事生非，当下兴建水师要紧，谁要是耽误了这事，可是要吃牢饭的。” “妹弟放心，这事我一定办好，向问天我也派人盯着了，真没想到，这吃里扒外的东西，要不是怕打草惊蛇，我定清理了门户。” “不急不急，快活坊的人现在躲起来了，要抓，也得把背后的人引出来再说，今日赴宴，言谢二人定会有所相求，南宫大夫早料有此一着，兴建航道和码头，生意就来了，这两人也想分杯羹，官商一家，将来码头上的事务，你一人也担不下来，没有官家的支持，也会有不少麻烦，他们若求你，答应便是，我自有分寸。” “还是你想得周到，我就说，这事得与你商量，老二也说了，以后有什么事，都得与你知会。” “那倒不用。” “应该的应该的，如梦平时娇气，到了门上，还望多担待，我和老二商量了一下，也没个准备，拿了些首饰来送给大夫人。” “一家人，还弄这个。” “她对小妹好，这后院才能和气不是，就怕她不收。” “放着吧，一会我给她。” “我就知道，这事得你来办。” “兄长尽管去忙吧，一会南宫大夫要与我商量水师的事，过几日便要来人，你那边尽快的准备好人手。” “放心，别说一千人，两千人我也能叫到。” “那就好。” 孟大公子走后，梅十三捧着木盒，来到了前院的厢房楼上，进了门，曹雪正织着衣裳，新人进门，按照西城的风俗，当姐姐的，是要给妹妹织件衣服。 “十三，你说她是大家的小姐，我这手工，她能瞧得上吗？” “这就是一番心意，你想得周到，她自然会喜欢的，你看，孟家给你送东西来了。” “送什么东西？” “是她的两位哥哥送来的，我还没看。” “让我看看。” 首饰是金做的，还有一对玉镯。 “这孟家可真有钱，一出手就这么大方，还是还回去吧。” “还什么，你要不收，可就打了孟家的脸，收下吧，好歹也是心意，孟家富可敌国，这点东西不算什么。” “真没想到，这小小的地方，竟然有这么些有钱人，我可没想过，能戴这么好的玉器，要是娘知道，说不定多开心。” “等以后有机会了，给你娘也买玉镯子。” “知道你孝心好，我爹没看走眼，我也不求别的，能有个安稳的日子过就行，这几日你就别来我房中了，妹妹新进门，可不能冷落了她。” “我要天天到她房中，不就冷落你了吗，当初说好了，一人一日，这可是定下的规矩。” “规矩还不是人定的，她的父亲刚过世，正伤心呢，多陪陪她，我不会计较的。” “听你的便是。” 正说着话，杜如海来了，伤还没好，由下人扶着进了厅堂。 梅南风与南宫云在忙水师的事，梅十三便到前厅招待。 “三捕头，你伤还没好，就别乱走动了。” “闲着无事，来看看大捕头，孟家退了银子，父亲很是担忧，想请大捕头说个人情，要不然这酉州人都得说我杜家薄情寡义。” “东西先放我这吧，等过些天，我向两位兄长说清楚就是。” “父亲总是说，大捕头是最仗义的，如此帮忙，不知如何感激。” “你我同堂为差，怎么变得客气起来了，今日大舅哥前来，我吩咐再三，岳父之死，与杜老爷无关，江湖比试，刀枪无眼，就莫在计较了。” “话虽这样说，但这恩怨怕是无法消除了，现在酉州城都传言，大捕头会替师父报仇，父亲夜不能寐，这几日老了许多，兄长们也都担忧。” “眼下最重要的事，就是兴建水师，这个人的恩怨，要放在一边，三捕头，这几日的事，我都看在眼里，杜家不要太过担忧了，人死不能复生，孟家不会找你们的麻烦，我梅十三也不会，该做什么就做什么。” “有大捕头这句话，我就放心了，等大捕头伤好后，定要赏脸到门上喝几杯酒。” “那是应该的，早闻杜公铁棍威风，也想去见识见识，可惜我这伤，一时半会的也好不了。” “家父与大捕头，哪能相提并论。” 第668章 大兴水师，酉州之势往东北 仅仅三个月，酉州便开始兴建水师码头。 制衡东北两城的水师大营，就建在酉州以东的望虎山，东进北上，南至白虎城，是通往四城最捷径的地方，而西城的三军中，水军最薄弱，一但酉州建成，将会壮大海上军力，彻底将三城的军事力量无视海底。 这是江氏的一大策略，不但要制衡三城，还要制衡独孤氏，现在步兵和骑兵都被独孤氏掌握，江氏手里只有白虎军和铁炮营，水师势在必行。 空前绝后的劳工，数以万计，开始在望虎山忙碌了起来，一部分人在修建码头，一部分人在修建道路，一部分人在修造战舰，一部分人则在铸炮，酉州被一分为二，东界水师部拥地五千亩，建有容纳十万人的军营，码头则能容纳数百战舰。 摄政王及一干重臣，亲自前来督工，御前大帐中，上百官员共献良策，浩大的工程有序推进，军需及银两由军队护送，数万军队往返。酉州的大半男丁被征用，在望虎山下扎了劳工营，分而治之，五十人一工头，一百人一监工，一千人则由军需管理，账目清楚，按月支付工钱，有困难急需的，由工头担保并预支。 酉州的大小官员，均调至前线，配合修建水师大营。 走之前，摄政王召见了梅十三。 “你在酉州所为，梅南风与南宫云已上书于本王，小小年纪能有此建树，实在难得，你为我负了重伤，还能周旋于地方势力，这上万劳工，皆由孟氏组织，可见你有引领群雄之力，当初收你为门人，就是想让你有一番作为，水师建成后，你便是酉州水师的监军，督察军务，若有不公者，可先斩后奏，你从未为官，不知官场深浅，凡事依法令和军令行事，不能结党营私，更不能与外敌有所牵连，一但时机到达，就拿下东关城。” “臣谢王上厚爱，可臣不懂军务，又怎担当大任。” “没有谁天生就是将军，我以前不也只是马夫嘛，十三，你是个可造之才，比我强多了，你在酉州游刃有余，别说是监军，就是让你来统领这十万水师也能行，但统领一职，需多年征战的经验，要懂兵法，你历练几年再说。” “臣可没敢想那么远。” “不想当将军的士兵不是好士兵，这水师的监军，也算是个五品小职，与那酉州知州一般品级，但权力就不一样了，那指挥十万的将军，重大的决策，也得听你的意思。” “这军中的官职，都有哪些？” “问得好，监军虽是小职，但是军中监察，是我安插在军中的亲信，可单独向我奏报，水师是三品建制，主事的是大统领，有两名副统领，参将五人，副统领和参将都是四品，五品的官员有诸多，但没有谁有监军的权力大，可巡视任何地方。” “那我就一人？” “怎么会呢，监军监军，监十万将士，岂能只有你一人，你有自己的大帐，还有诸多的文武官员，设有监军司，情理军中相关的事务，平时，你也要到中军帐中参议，处理公文事务。” “那梅大夫和南宫大夫，是否也在水师任职？” “他们二位另有任命，不过，我倒是想把安小虎安排过来。” “小虎，那真是太好了，他要是能来，我也多个人商量。” “如今为我所用的人不多了，十三，你一定要定下心来，管好这酉州水师的军务，还要监视好东关城的动向，配合长乐府，拿下那帮叛乱之徒。” “臣定竭尽所能。” 水师监军一职，可比副将参将重要得多，不但要在各位将军中形成制衡，还要督察十万将士，那些千户皆为五品，得到尊重，要么有后台，要么有本事。 梅十三的军职是钦封的，不但有兵部的任命，还有大将军的印信，甚至有城王的旨意。 主将未到，监军先行，这也是江氏安定酉州水师的先棋。 水师的招募也在同步进行，就地征兵，意图十分明显，能够发展成为梅家的亲兵。 负责征兵的是长乐府的武夫，拜在大夫人门下，赐名梅士贤，是个有些谋略的人。 谢春到军帐中拜见梅十三，想调到水师，担任参将一职。一州的城防守将，也不过是五品，如能升任参将，官阶上升了一级，至少也能管上万人，油水自然也多了。 “监军大人，下官初调酉州，逢王上兴建水师，如今有十万雄狮在此，南征北战，也有了用武之地，大人能不能与王上说一声，让我到水师效力。” “你到水师，城防营不要了？” “要，怎么能不要，下官只是想与监军大人共进退，为监军大人效犬马之劳。” “谢将军，军中之事，我可不敢妄言，再说了，你堂堂的城防将军，我哪调得动，酉州水师正在兴建，谢将军如想到水师，可先行向兵部奏请，再行调动。” “当初监军大人来到酉州，我便与言大人说了，水师一建，监军大人必有重用，没想到，主帅未到，王上就御封了监军一职，上书兵部，哪有监军大人的一句话管用。” “既然这样，好说，那我给洪大人写封信。” 来找梅十三的，并非谢春一人，酉州的大小官员，也都带着礼品来求官，均被拒绝，梅十三表面答应写信，谢春一走，便让左右记下了他的名字，这帮买官之徒，日后上报城王，依照法令处置。 谢春前脚一走，孟如梦和曹雪便来了。 “这军中大帐，岂是女流之辈能来的？” “相公一进帐，就是半月，我与姐姐前来探望，有何过错。” “要都你们这么想，那这些劳工和将士的家眷，岂不是都要来，这不是来添乱嘛。” “相公堂堂监军，家眷是能来的，来之前，我已问过门前的守将了，我们就是来看看，不会添什么麻烦，姐姐有喜了，特意来告诉你。” “啊，有喜了，我要当爹了？” “那咱们是不是来添麻烦？” “哎，一码归一码，下次不要再来了，这几日忙完，我自会去看你们。” 曹雪不说话，到帐外去看热闹，丫环们急忙前去服侍，孟如梦则有事相求。 “兴建水师，招募上万人，我的两位兄长托我，看能不能在军中谋点差事。” “这码头上的生意都给孟家了，还要谋军中的差事，这手伸得太长了吧？” “不是这个意思，兄长们是想帮你的忙，这可是十万人，要监督他们的吃喝住行，靠你一个人怎么行，兄长们就是想帮忙，身边有个自己家的人，不也放心吗？” “他们要当兵，自可去报名，分到何处，哪能由我说了算，你回去告诉他们，把这劳工的事给我办利索了，不能扣一分钱，赚多赚少，有得赚就行了，如果苛扣劳工的钱，可别怪我翻脸。” “哪敢啊，都是按照你的意思办的事，我听说，西城军中的人，都来向你说情，想着兄长们的前途，也来说说。” “妇道人家，管好家里的事便可，怎管到男人的事了，再说了，这事哪能我说了算，王上封我为监军，是要我禀公执法，而不是照顾亲友，我的命是王上给的，他让我办好这件事，就不能寻私枉法，有人托你说情，你也要这般说，莫辜负了王上的厚爱。” “我哪知道这些，相公莫气，我回去便对兄长们说清楚。” 二位夫人出了军帐，梅十三跟在后面，挥手叫来兵丁，吩咐护送至城中。 远处，言靖尧抱着一个铁盒，笑嘻嘻地朝军帐走来。 第669章 码头争霸，杜氏没落攀外敌 自孟家接手水师的劳工后，几乎没有杜家什么事，就算是采购材料，孟家宁愿到别的州也不愿低价在杜家手里买，这让杜家的生意一落千丈，而杜如海虽不受孟家排挤，却再难进入核心，在捕门当着差，吃着公家饭，进孟家的门槛也得看公子们的脸色。 被冷落的还有向问天，他自以为勾结了外人，就能成为孟家的得力干净，结果不然，梅十三横插一刀，让他在孟家没了地位，孟知于也一样，与马掌柜的事被发现后，孟家外面的生意就不再由他经手，管着之前的一些账目，不敢胡作非为。 同病相伶，二人喝着闷酒，又无计可施。 “酉州城的天，说变就变，变得没了你我的容身之处，谁也想不到，这梅十三到了酉州，搅和了这团稀泥，师父一死，本望着要大乱，没想到反而让公子们有了发财的机会，你我倒好，成了闲人。” “唉，向爷可不是闲人，捕房的事可多了，只是你不爱管而已。” “管个屁，方靖尧那只老狐狸，翻脸不认人，以前师父在的时候，对我那可是毕恭毕敬，长乐府一来，在梅家人面前就像孙子一样，州府现在能有什么事，抓几个小贼，混口饭吃，早知道我就不进官门了，干得真没劲，管家爷，可有什么好路子？” “现在酉州的生意，都被两位公子给占了，哪来什么路子，要路子，就得向两位公子说好话。” “说了，没理会咱，兴许是忌讳什么。” “你对孟家忠心耿耿，能忌讳什么，倒是我，攀了门亲戚，已被监视好久了。” “监视，谁监视你？” “还能有谁，州府上的捕快，长乐府的探子，可都在监视我。” “有这事，我怎么不知道。” “这酉州的事，可不是什么都是向爷知道的。” “那你说说，结的到底是什么亲？” “还能有谁，就是北人，那福来客栈的掌柜，姓马，也算得上是我的远房亲戚。” “不就是个亲戚吗，犯得着吗，那大街上天天走着北人，也不见得抓几个。” “就是，别人攀亲就行，我就不行，这是什么世道。” “管家爷，无风不起浪，你这亲戚，恐怕是有些来头？” “听说和马王有点关系。” “哎哟，就说嘛，还真是抱上了财主的大腿，有机会，也举荐举荐，看能不能做点马匹生意，听说北境的马，那可是四城最好的，一匹顶好几匹。” “你别说，现在码头用工，急需马匹，要真能弄来北方的马，就赚大发了。” “那你赶紧与你那亲戚说说，莫错过了时机。” 向问天做梦都想发财，当捕头的这些年，虽小拿小要，却成不了气候，在孟家也没办什么事，自然也分不到银子，年底分红，也就一百多两的辛苦钱，还不够买酒喝，何况他喜欢去青楼，一夜就花光了银子。 孟知于则不然，在孟家失了势，就想着后路，这些年在孟家存了点钱，又盘了酒楼的产业，现在有北人撑腰，真能做点生意。 于是，二人一合计，准备先购五十匹马，卖给水师军需营，那里有熟人，给点银子没问题。孟知于找了马掌柜，二话不说，弄来一百匹马，只收了五十两的定金，没几天，马就到了，高价卖给了水师营，赚了一笔，向问天便想着卖更多的马，就向言靖尧要了东边荒地，圈了成马圈，赶了几百匹马在里面。 军需收了银子，上面急需马匹，也没过问价格的事，这一次买五百匹，就让小吏通知向问天，三日内准备好，向问天得知后，急忙叫来孟知于，请这位财神爷喝花酒。 正巧，梅士贤巡查军需的账本，见马匹如此昂贵，就叫来军需官询问，答不上来，就让手下传唤军需，回来禀报，军需午时便出了门，说是去买马匹。梅士贤查看了马匹，一见品种，全都是北方战马，不由得有些吃惊，急忙找梅十三商量。 “马是好马，只是来路不明，价格也高，当中怕有猫腻。” “此事我早有耳闻，向问天和孟知于勾结北人，贩了这马匹，一会那军需回来，惩戒他便是，咱们拖运石材，用不着这么好的马。” “看来这军需得换换了。” “是得换换，他整日在外面喝花洒，今日正好查个正着，来人，去把这位军爷请来。” 百长带着人马，奔赴青楼，把睡梦中的军需抓了起来，赤裸着上身，押到中军帐前，军需主事骂了一阵，让其交待原由，便一五一十的招了，梅十三不想把事情闹大，打了那军需五十军棍，所有财产充公，永不录用。 新任的军需逛遍了集市，却买不上马，便向主薄禀报，只有杜家有马。 “那就买杜家的马，误了工期可不行，价钱方面，可比市场上略高一些。” “杜家说了，只要用马，可低一声。” “现在孟家主事这劳工的事，材料也都由他们来买，杜家也就没了生意，昨儿我与监军大人商量，可买一些马，你去办，孟家人问起，就说我安排的。” “遵命。” 养马场里，杜如风带着军需查看着马匹。 “爷，你看这些马，那可都是良种，酉州再也找不出这么好的马了。” “早听说了，不错不错，一共有多少啊？” “不多，只有八百。” “那好吧，全要了。” “这点心意，请爷收下。” “杜爷，这心意可万不敢收，前位军需，就是拿了好处，才差点被打死，我就算是长了十个脑袋，也不敢造次，你这马就没了吗？” “还要多少？” “怎么着也得一千才行，王上要我们赶工，这马啊，得用来拖石头。” “那我想想办法。” 听说杜家的马被采购，马商们都来拜会，杜如风看了几家，都只是几十匹，便想找个大的马主。到了下午，来了位贵客，说手上有上千的马，杜如风便让管家请到堂上，奉上好茶。 “听这位掌柜的口音，不像是西城人吧？” “我是北城的，在西城做生意有些年头了。” “难怪，我就说嘛，谁还有这么多马。” “马是好马，价格嘛，和你的一样，不会高。” “那可不能高，上一位军需也是买了北人的马，高了几倍，结果差点没命。” “这事我们都知道，杜爷放心，我的马没问题，也不是战马。” “不是战马就行。” 看着客人出门，杜如海多了个心眼，派下人跟踪而去，来到堂上，说了担忧。 “大哥，方才这卖马的，说是北人？” “对，是北人，现在的酉州城，什么人都有，水师营那边总算是买了咱们家的马，这一次能赚上万两，马不用咱们养，他们直接就赶到那边去。” “可靠吗？” “怎么不可靠，定金也没收，明天先赶两百匹来，过过样，军需那位爷说行就行，不行就退回去，咱们就当中间人，卖了赚钱，不卖又不吃亏。” “北人乱事，可不能儿戏，官家的通辑令上，有不少北人。” “我看这马贩也不是什么坏人，你就放心吧，我心里有数。” 夜色里，几名马贩模样的人到酉州投宿，要了上房，让伙计把饭菜送到屋里，低声谈论起来。 “这一次，大家要格外小心，别被长乐府的人盯上，要不然这批马就没法脱手。” “放心，有杜家人出面，这马就没事。” “马是从申州赶来的，能有什么事，这长乐府的人万万没想到，咱们把原来的马赶去了申州，再赶回来。” “有多少战马？” “不多不多，就一百多匹。” “都做了手脚了？” “做了，一月之后，这些马全都会死。” “一下死可不行，那样动作就太大了。” “不会全死，会先生病，神不知鬼不觉。” “坊主这一招，可真是太妙了。” 第670章 西域神力，不知故人在何方 马帮的凉亭里，老帮主正与安小虎喝着茶，这些时日，安小虎喜欢到马帮闲逛，当他得知义兄仍然在世时，心里无比的痛快，想找个机会到酉州相聚，但生母似乎有了线索，不得不留下来。 这段时间，洪小乐与安小虎说了很多话，摄政王想用安小虎，而安小虎也明白，如果能留在西城，或许也能为家门争光，要是父亲知道在长乐府做官，那应该多高兴。事实上，安小虎是不愿意留在西城的，他想快些找到母亲，回到南城一家人团聚。 长乐府很热闹，人们也对安小虎不错，但有一种莫名的独孤。 还好，马帮有一种乐趣。 老帮主一脸的慈祥，得知江风没死，还在酉州做了官，无比高兴，现在安小虎又归了长乐府，与江风成为兄弟，像自己年轻时闯荡江湖的样子。 “小虎，你娘还是没有信吗？” “洪大人说快找到了，我觉得他是骗我的，我娘说不定早死了，现在四城的人都知道我有这把刀，她还不出来见我，找来找去，怎么还找不到。” “别灰心，说不定有什么难处。” “能有什么难处，儿子找娘，天经地义。” “话是这么说，人在江湖，身不由己，这个道理，以后你长大了就会明白。” “老帮主，我已经长大了。” “倒也是，江风比你大一些，也很懂事，要不是遇上这些事，说不定将来还真能继承帮主之位，可惜了，这么根好苗子——” “我听传言说，我娘和亲王府有关，不知是真是假？” “真真假假，假假真真，谁说得清楚，不管你娘是什么人，那都是你娘。” “她要是个坏人怎么办？” “怎么会，娘在儿的眼里，都是好人。” “那可不一定，她要是个好人，又怎么会抛弃我们。” “人在江湖，身不由己。” “老帮主，你是不是知道我娘是谁？” “听说过，没见过。” “那她到底是什么人？” “西域公主的后代，我只知道这些，你的外祖母，便是西域的公主，你的那把刀，就是公主留下的信物，想当年，不知道有多少人想抢这把刀，中原各大门派不顾脸耻，群起而攻之，没想到，这么多人也抢不到这把刀，物归原主，这把始终是回到了西域后代手中。” “这把刀真的这么厉害吗？” “刀不厉害，厉害的是西域的神功，你是公主的血脉，想必也继承了她的功力。” “你的意思是，我体内的这股力量，是外祖母留下来的？” “对，早就听闻西域的这种神功了，一代传一代，总算是见识了。” “那我娘也一定有功夫了？” “有，她的功夫，可不是一般人能比的。” “她会功夫，那传言就是真的，她就是亲王府的探子，四城通辑亲王府的人，我娘定是怕连累我，不出来见我。” “也许是吧。” 安小虎似乎明白了，心里多了一股忧伤，要是亲娘真是亲王府的探子，那可就大事不妙了。 酉州的事，洪小九已经告诉了安小虎，这算是一大喜讯，而长乐府以保护安小虎为由，不让他出门，与老帮主的一席话，也让官小虎明白了一些道理，江湖看似简单，又很复杂，他想不通很多道理，却又不去想。 出了马帮，安小虎避过眼线，偷偷地来到江家门前，敲开了房门。 柳氏十分惊讶，急忙把安小虎拉进屋，环视了四周，见没有人跟踪，便拉着到了后院。 “你怎么来了？” “义兄走了，我一直没能来看望伯父伯母，今日好不容易溜出来。” “你不能出来，这西城有多少人盯着你的刀，你不知道吗？” “我知道，可我就是想来看看。” “既然来了，我也把你的身世告诉你。” “伯母，你知道我的身世？” “嗯，我和你娘，可是这世上最好的姐妹。” “那我娘呢，她在哪里？” “我也不知道，有些年头没有她的音信了。” 这是安小虎第一次知道亲娘的消息，他无比激动，没想到义兄的母亲，竟然就是自己的小姨，总算是找到了亲人，而母亲是否健在，也成了谜，无论如何，证实了自己是西域公主的后代，也证实了母亲的为人，她是为了保护自己而加入到亲王府，并不是十恶不赦之徒。 “姨，我娘真的不是坏人吗？” “不是，她怎么能是坏人，她是这个世界上最好的母亲，这些年来，她一直都有给你们钱，只是你父亲不知道罢了，这一次你出来找她，惊动了四城，不知道有多少人惦记着你手里的那把刀，进了长乐府，也算是有了庇护，可千万不能乱跑。” “可长乐府要我替他们办事。” “普天之下莫非王土，能为长乐府办事，何尝不可，小虎，你现在身处危机，也只有长乐府才能保你一命，摄政王看中你，是你的福气。” “可我是南人。” “南人怎么了，西城有多少官员是南人，南城衰败，城之不城，家之不家，等你在这边稳定下来，就把你爹和弟弟妹妹接过来。” “我听姨的，可我想去酉州找义兄。” “现在不能去，听洪大人的话，他会安排的。” 二人正说着话，江顺利回来了，见安小虎在，不由得有些惊讶。 “你怎么在这里，长乐府都乱成了一团，正找你呢。” “姨父，我就是想来看看你们，我一直以为义兄死了，最近才知道他没死。” “我怎变成你姨父了？” 柳氏急忙道：“既然长乐府的人在找你，你就赶紧回去吧，以后可别再出来了，这世间的险恶，哪是你能明白过来的，听洪大人的话，他不会害你的。” 安小虎依依不舍的离开了。 留下一脸懵逼的江顺风。 “这孩子，怎么就叫我姨父了？” “他与江雨结为义兄，叫你一声姨父又怎么了。” “是吗，听着怪别扭的，这孩子也真是，不说一声就跑出来了，长乐府好多人在找他呢。” “回去了就好。” 安小虎走在街道上，想着姨说的一番话，心里顿时有了温暖，他真希望亲娘能活着，一家人能团圆。 几名刀客围了上来。 “哟，这小子，手里的刀可不错。” “这刀怎么也得换些酒钱。” “莫不是那把西域神刀吧，哥几个，咱们今儿撞大运了，这小子就是安小虎。” “安小虎，快把刀交出来，饶你不死。” “上啊兄弟们，和他哆嗦什么，抢了这刀，咱们就是天下第一了。” 刀再好，也不过是一把武器。 使刀的人没有功夫，刀不过就是砍柴的东西。 安小虎把刀扔给了冲在前面的人，那人急忙抱着，像捡了个大宝贝，他着了魔，笑得失了魂——拳头打在他的脸上，整个人都散了，刀也退了回去，他来不及后悔，没有疼痛，却只能遗憾的告别这个世界。 拳如闪电，安小虎愤怒了，他讨厌人们抢他的刀，刀是外祖母留下来的，肯定有很多故事，而这些人竟然想抢别人的东西，和强盗有何区别。 乱打一通，剩下一名刀客颤抖着求饶。 “爷，饶了我吧，我可不想你的刀，是他们有眼不识泰山，是他们要抢，我哪敢啊，你饶我一命，我给你做牛做马，你不要杀我，我错了——” 了字一落，命便没了。 安小虎一拳便打烂了此人的脑袋。 长乐府的人很快就赶到，收拾着残局。 安小虎手上淌着血，他把刀扛在了肩膀上，大踏步地朝长乐府走去。 江湖，不是你死，就是我亡。 对谁都一样。 第671章 公主抱恙，四大王公欲篡位 自琼花有异后，王宫中就不大太平，公主三五天的就抱恙，独孤兰馨的身边也跟着御医。二王分治后，摄政王极少宠幸公主，即便是在宫中，也只去长宁宫，公主虽不在乎，但心里却有些孤独，她知道剥夺驸马的权力后遭遇排斥，但为了独孤家的天下，她不得不这样做。 酉州兴建水师，四大贵族极力反对，但公主却点头答应，西城兴商，再兴武，震慑三城，必要时可一统四城。事实上，公主是短见的，她并不知道内乱可使一城灭亡，分治只会让王朝帮派林立，江氏日益壮大，即使牵制也没有什么用途，那些投奔独孤氏的军队，很快就有一些人反水，谁都明白，王位上的男人，始终是说话算话的，他们的背离，迟早会遭到清算。 四大贵族自然也明白这个道理，消灭不了江氏，就会被江氏吞噬。 军机处的事务，似乎比中书省要少得多，独孤玉恒深感疲惫，他没有执政能力，根本不会管理政务，马尚风与万峰也都是军人，其余三侯也都是新手，大事解决不了，小事又争执不下。反观中书省，洪小九主理长乐府，在西城各州县早有布局，又有梅家人的帮衬，凡事得心应手，而水师在短短的半年，已经有所成效。 公主担忧成疾，御医诊断之后，禀报摄政王，而懂得星象的人则言，独孤氏气数已尽，公主时日无多。谣言从宫中传到宫外，四大贵族紧张了起来，连夜进宫看望，独孤玉恒便被召见。 “叔父，我的身体一天不如一天，这堂上的事，还劳你费心。” “主子何必这么说，这是臣应该做的，只是这酉州的水师马上就要建好了，主子可不能在这个时候生病，御医怎么说，到底是什么病？” “劳疾而已，并无大碍，酉州水师，真的要建好了？” “听说已经招募了五万余人，船只也造了不少。” “驸马做事一向快速，有了水师，咱们西城可就又多了道防线。” “怕就怕，他们东上之后，就孤立了西城。” “何意？” “主子想想，江氏势力这么大，手上有兵，可攻打三城，拿下任何一城，为何不去称王，还要在这西城受这委屈？” “他受什么委屈，一人之下万人之上，总不能让他当这王吧。” “主子这么想，他可未必这么想，中书省权力太大，用不了多久，咱们就得被他们挤下去。” “以前没有军机处，也未见得洪小九会怎么着，叔父多虑了，西城没有驸马，靠咱们独孤氏是万万不行的，眼前我害了病，也理不了事，凡事你多问问驸马，千万别自作主张。” “遵旨。” 嘴巴上答应，独孤玉恒心里可没答应，军机处不归驸马管，凭什么要听他的，从宫里出来，他便召集四大家族的骨干，商议宫中之事。 “今日进宫，公主对酉州之事不以为然，想必真是宫了大病，不顾我独孤氏的安危，那江氏一但建成水师，就拥有十万大军，加上白虎城的军队，接近三十万，与西城现在的兵力旗鼓相当，现在军中不少将领都是江氏的人，真要打起来，咱们手头上估计十万人马不到，今日召集大家，是到了危急关头，是和是战，听听大家的意思。” 在独孤玉恒眼里，不除掉江氏，独孤家的江山永远不固。 独孤春前道：“打，怎么打，军队有范中离，城内有梅家，单说马帮就有几万人，咱们能用的亲信，恐怕一万都不到，那马尚风和万峰虽是军机处的人，却是看在公主的面进来的，与你我没有干系，真要打仗，他们定会转而对付我们，范中离就更别说了，军机处一设，他的权力就被剥夺，正愁没地方算账，现在兵力不多，和江氏打，就是鸡蛋碰石头。” 独孤文才道：“你这是仗他人志气，灭自己的威风，现在西城还掌控在你我手中，怕什么，江氏的水师，那在酉州，打到西城得多少时间，军队再多，也是西城的，岂是江氏一人的，现在宫里有御林卫，城防营也有咱们的人，只要先稳定西城城内事务，把王宫里的王权稳住，江氏还能有何作为。” 独孤旭日道：“倒不如，在宫中了结了驸马，没了主子，这猢狲也就散了。” 年轻的一代更是好战，说来说去，大部分人都支持打仗，独孤氏沉默太久，需要更多的权力，而现在西城的权力大部分还在江氏手里，即便是设置了军机处，也斗不过中书省。 很快，计谋便商量了出来。 御林卫长独孤香被召至军机处偏厅，要在宫中行剌摄政王，没有御林卫的帮助，根本行不通。 “大人，驸马近日极少去长宁宫，大多回长乐府，风来宫根本不去，那长宁宫和正殿以东，都是内卫把守，我管的就只是凤来宫及老城后住的宫殿，要我接后宫中的内卫，得把梅家人请出去才行。” “这个你不用担心，我们自会想办法把梅家人调走，内卫走后，你打开后宫之门，把人马带进去，就没你什么事了。” 隔墙有耳，军机处一小史，原是在内务府当差，长乐在清算内务府时，这名小史本因偷盗要被处置，却被长乐放过，后来买通关系进了军机处，负责文书事务，酉州的军务交到了军机处，他本想上呈大臣，却只见了这惊天的大阴谋，找了个借口出来，便去找内卫长梅花。 给了几两银子，梅花便前往正殿，向摄政王禀报。 “看来，独孤氏杀不死我，就不死心，现在公主抱恙，这帮人不把心思花在治理西城上，却想谋害本王，你速差人到长乐府，多调些人手进宫，让洪小九把城防的人换了，放独孤家的人进宫来，关门打狗。” “那王上还住在宫里？” “住，怎么不住，我就住长宁宫，我想看看，这帮人到底要干嘛，他们杀得了我吗，让卢小七带刑部的人，埋伏在长乐街和后宫附近，一但宫里有动静，遇上可疑之人，格杀不论。” 洪小九和卢小七得到密令，一番安排，带着重要的人进了宫。 丹霞十分意外，摄政王有些天没来了，急忙叫来孩子们，又吩咐宫女准备晚宴。 “你与公主形同姐妹，她的心思定然知道，她就真的想我死吗？” “主子为何如此说，公主她又怎会这么想，定是有人咬了舌头。” “我在王宫两番被剌杀，独孤氏视而不见，谁不知道，这是独孤氏想我死。” “公主常说，西城没有主子，就不会有今天，又怎会害主子。” “你虽身在深宫，却不懂这宫中的斗争，今晚我住你这，定会有人前来剌杀，你把孩子们都安顿好吧。” “什么，有人敢在宫里行剌？” “不是吗，这又不是第一次了，放心吧，我早就得到了线报，你不用害怕。” 丹霞慌了，想去告诉公主，却又脱不开身，长宁宫里的人，也都进不了大殿，洪小九已经带了很多人埋伏在里外，梅兰带着内卫将各处要道进行了严防，连内务府的人也无法进出。 言正想问明白，却被洪小九请到了偏殿。 “洪大人，这又是作甚，后宫是不能进人的，你怎么带着这么多人进来？” “一会你就知道了，我有王上的密令，不是有意坏这后宫的规矩。” “要是怪罪下来，你可得担着。” “放心吧，一人做事一人当。” 言正似乎明白了什么，想离开长宁宫，却门内卫拦住。 洪小九上前道：“言大人，王上与四夫人都在此，你又要到何处去？” 言正尴尬道：“公主卧病在床，小人总得去伺候吧？” 洪小九道：“王上旨意，任何人都不得出入长宁宫，言大人既然来了，就不要走了。” 第672章 宫门之变，城防险落外人手 一匹快马，打破了西城宁静的夜。 “兵部急令，城防营速至宫门，以应万变。” 传令兵将兵器的令牌递上，并拿出了公文。 轮值的守将急忙到大营禀报，谭印得令，传下属余人，带领各部朝宫门聚集。城防军随时抽防，只要不出西城，这也是情理中的事，所以谭印并不质疑。城防有五万人马，两万人在四港，其余人在城墙和城内各处，换防除了守门的几十人，其余人马全部调动。 半个时辰，各部集结完毕，从各个方向涌向宫门。 谭印带五千人，从长乐街直驱宫门，段迟玉带五千人，绕城至后宫殿，合围至宫门，江来与莫不愁各带五千人，从东西两街进入，其余将领，分头带人汇集宫门，到达宫门后，再按照兵部军令行事。 身为兵部侍郎的谭三刀，却不知道城防营换防之事，门人半夜起来，听见外面阵阵马蹄，打开门一看，还以为是军队杀进了西城，急忙把老爷叫醒。 “老爷老爷，不好了，来了很多军队。” 谭三刀惊醒过来，急忙穿上官服，来到门前，正遇上巡视的城防军，便叫来百长问话。 “你们这是要到哪儿去？” “接兵部急令，到宫门前换防。” “兵部急令，宫门换防，不对啊，我怎么不知道。” “谭大人，确实是兵部的令牌和行文，小人看得清清楚楚。” “有多少人去宫门前了？” “城防营的人全去了。” “不好——” 谭三刀急忙叫来管家，让其到长乐府报信，管家到了长乐府，无论怎么说，都进不去，只得折回。 “发生了这么大的事，他们还不让你进去？” “是啊，看门的人说，主子们都睡了，有什么事明儿再去。” “明儿再去，事都出了，备马，我去范府。” 范中离也听到了消息，这么大的换防，理应知会大将军，他和谭三刀一样不知情。 “谭大人，这是要出事啊，城防营全进了宫，有人要是闯进来，可怎么办才好。” “大将军之忧，也是下官之忧，可这换防一事，下官真不知情，所以才向大将军请教。” “近日可有各部要换防至城郊？” “没有，但凡城外换防，不都得大将军同意吗，你都不知道，我哪知道。” “看来是有人从中做了手脚，那长乐府那边呢？” “派了人过去，不闻不问的，说主子们都在睡觉。” “摄政王在宫中还是在长乐府？” “听内务府的人说在长宁宫。” “那就更不妙了，你速去兵器，看是否有城外换防的调令，我出一趟城，把城外的驻军看好，真要是有人进城，麻烦就大了。” 城外十里，一支骑兵快速向西城移动。 范中离赶到城外，正遇上这支骑兵，上前一问，一名千户得到急令，让其领兵入城防守。 千户奉上军令，上面有兵部的调令，却没有大将军的印信。 “外军入城，得将军府的印信才行，你身为千户，为何不知？” “大将军，小人也是奉万户之令前来，不知当中缘由，军令如山，上差叫我死，我哪能活。” “你们来了多少人？” “两千人来换防。” “除了换防，还有人要进城吗？” “有，我们城东的两万人，都要进城，要接收四港的防务。” “你先在此等候，不得入城。” “可这军令——” “我的话不是军令？” “小人不敢。” “我告诉你，今天晚上谁要是进了城，那可是要掉脑袋的，换什么防，我都不知道这事，你们就私下离营进城，告诉你们的守将，赶紧到将军府来见我，晚了些，就在城门前自刎吧。” 先把城防营支开，再调人入城接手城防，而独孤氏的亲军，则由后宫门直入长宁营，在宫里起事后，城防营再控制住西城，便由不得他人说话了。 这一招瓮中捉鳖，不失为好计。 江来与莫不愁赶到宫门前，只见城防军一字排开，将宫门守了个严实，便心生疑问。 “怎么不见内务府的人，内卫也不见，是不是出了什么事？” “是啊，好端端的，半夜换防，兵部到底搞什么鬼。” “恐怕不关兵部的事，你看，除了城防营的人，兵部的人一个都不在。” “王上今夜是不是在宫里？” “听人说是在长宁宫。” “不好，王上有险。” 二人一番商量，交待部下，长乐府急传，如统领有令，听令行事，离开了军队，便翻上了宫墙，从屋顶一路朝长宁宫而去。 后宫之门，早已大开，数百名黑衣人穿梭而入，绕过后宫门，杀了几名内卫，便来到了长宁宫前。 “有剌客——” 不知道哪传出来一声呐喊，长宁宫前顿时就燃起火把，如白日一般，埋伏在宫里的人手，从屋顶到屋下，步兵到弓弩手，将黑衣人团团围住。 梅花拔剑在手，冷笑道：“小贼，等你们多时了，胆敢进宫行剌，真是活得不耐烦了，来人，让他们尝尝甜头。” 黑衣人蒙在鼓中，前不能进，后不能退。 弩箭齐发，惨叫连连。 洪小九与摄政王坐在大厅下棋，听着外面厮杀，心静如水。 “是什么人要进城？” “城东所部，马尚风的治下。” “看来这个马尚风，真成了独孤氏的人。” “要不要抓他？” “不急，看看再说吧，他在骑兵根基很深，不要轻易动他，先剪了他的翅膀，再拔他的根，城东的守将，一个也不能留。” “那独孤玉恒这边呢？” “没有铁证，也不能找他的麻烦，这几百人，想必是独孤家的亲卫，留些活口，看他们去哪，再一网打尽。” “范大将军出城了，是他劝城东的军队不入城。” “没有他的印信，这些人就轻易换防，真是胆大包天，看来这兵部得治治了。” “臣马上去办。” “不急，天亮后，这些小丑自会现身的，言正呢，还在偏厅吗，叫他过来吧。” 言正颤抖着双腿，他没料到，会有这么多人冲入后宫，更没想到，摄政王早设下埋伏。 “言正，看见没，这宫里的防卫不堪一击啊，这么多人，想来就来。” “臣有罪。” “你当然有罪，内务府当值的人，都杀了吧。” “王上，饶命啊，臣愿一人领罪，不可杀了他们。” “你说不杀就不杀，那你来当王得了。” “臣不敢。” “你不敢，别以为我不知道，近日孤独氏在密谋，没有内务府的内应，他们怎么能进得了后宫，言正啊言正，你身为西城重臣，怎犯这样的糊涂。” “王上，臣真不知情。” “那好，就让洪小九好好的去查查吧，从今日起，内务府的人，独孤氏的一个不留。” “一个不留，公主那边如何交待？” “我来交待。” 范中离赶到宫中，正看见内卫将内务府一干人等押至大殿前，地上堆满了剌客的尸体，一引起活着的，则被五花大绑。 兵部行文的官员，也被带到殿前。 洪小九走到一人前，拿出城防营的调令责问。 “这是你给的？” “回洪大人话，是小人给的。” “是谁让你这么做？” “小人不敢说。” “不敢说，好，拉下去。” 上来两人，把小史拉上前几步，一刀便砍了脑袋。 洪小九又走到掌管印信的官员前。 “是你盖的印？” “是。” “谁让你盖的？” “小人不敢说。” “好，来人。” 第二人又被砍了脑袋。 一连四人，都无人敢供出幕后主使。 洪小九大声道：“好，不说是吧，那好，把这些兵部的人，全部杀了，诛九族。” 一人吓得屁滚尿滚，爬到洪小九跟前道：“洪大人，饶命啊，我说我说，是军机处的人下的令，我们不敢说啊，说了也是死。” 范中离摇了摇头，径直朝长宁宫而去。 第673章 怒杀四公，朝堂再兴法令狱 西城贴满了告示，但凡与外敌勾结者，一律诛杀三门，乱律法者，罚到长乐府马场为奴，永不录用，结党营私者，降三级，罚一年俸禄，甚者兴狱。 兴狱，并不是西城的新鲜事，自新法实施以来，兴建了万人狱，分东南西北四座，各州也有狱，加上县衙的小狱，可容五十万人之最，狱是法之利器，入狱者，便没了名声。 世人皆知，西城突然兴狱，与后宫门剌杀一案有关。 公主做梦也没想到，族人会如此大胆，猖狂到篡位的地步，她不再过问军机处的事，病情十分严重，每日昏沉，而马尚风与马峰也因为公主的疾病而退怯，四处游走寻找着后路，这样一来，独孤氏军中的人气大降。而刑部由卢小七主事，长乐府提供情报，但凡有一点违反西城法令的官员，都会被抓。 风雨欲来，无人能挡。 内阁的门口，又多了一些摇摆的官员，春风没见到曾孝，便来到了曾府，下人领到书房，曾孝正在看西城的年史。 “是什么风把监察大人给吹来了，快请上座。” “没想到，到这个时候了曾大人还有闲情逸致。” “内阁没有什么事做，看看书也好，怎么，监察大人这是来查我来了？” “哪敢啊，我查谁都不敢查内阁大学士，何况曾大人高风亮节，是出了名的清官。” “监察大人过誉了，你贵脚入门，不会是来抬举我的吧？” “唉，大兴牢狱，我是担忧官民载道，城之不城啊。” “西城一向以法治城，官员不洁身自好，结党营私，治治也好，怎么就官民怨道了？” “曾大人有所不知，西城以往，是族长制，后改万户制，现又废万户制，闹来闹去，无非就是把王权集中在一部分人手里，那中书省的一干人，权势倾天，王家血脉的独孤氏，都要遭殃了，如此下去，强城强军不说，自己就乱了。” “乱，我可没看见什么乱，独孤氏三次宫中剌杀，挑衅了王权，连公主都气病了，再不治，真要出大事。” “曾大人真认为江氏能坐稳江山？” “坐不稳吗？” “何以见得？” “你看，西城之繁荣，出自于江氏之手，得于民心，而改革的体制中，长乐府入仕万人，门人遍布天下，情报网络更是四城一绝，南有白虎城，东有酉州水师，城中还有几万马帮弟子，在军中的威望也颇高，监察大人，你倒是说说，这铁桶一般的权势，当初连老城后都无法憾动，谁还动得了？” “说得有道理，看来，还是曾大人看得远一些，如今公主不理军机处，各部司也都向中书省报事，据说已经有两三天没官员去军机处了，照这么看，内阁恐怕又要兴起了，我这次来，就是想请曾大人帮个忙，唐敬宗一走，这内阁大学士一职空了好长时间了，能不能举荐举荐，在王上身边说句好话。” “监察司不好吗，为何要来内阁，我想去监察司还不能去呢，要不然咱俩换换？” “真要能换，那就好了。” 从曾府出来，春风几乎已经打探出了曾孝的动向，他如此支持江氏，定然早就看破这些，不愧是信歌之徒，顺势而为，走在大街上，只见一队人马，押着兵部一干人等的家眷，正朝长乐府而行。 回到监察司，伍华旭已等候多时，摄政王下令，监察司审理四公涉及后宫剌杀一案，门史已经抓了不少，之前活着的剌客大多查明了身份，有独孤家的人，人证据在，又搜出不少铁证，离奇的是，刑部没有抓几位王公及子弟。 “这是要在太岁头上动土啊，伍大夫，案子还是你来吧。” “我来，我又不是主事的爷，王上的旨意明令，要监察大人亲自审理。” “这烫手的山芋，不给长乐府，却扔到监察司来了，先搁着吧。” “搁着可不行，王上令监察司三日将审理结果呈报。” “知道了。” 夜里，春风换了一身平民的衣服，悄悄地来到了侯府，敲开门，表明身份，被带进了偏厅，独孤玉恒与独孤春前正商量着大事，见春风前来，到厅前相迎，请进了屋，奉了好茶。 “二位侯爷都在，正好，我就直言了，摄政王令我三日内审理军机处涉后宫剌杀一案，刑部现在羁押独孤族人数十人，军机处官员十余人，还有万户衙门，城外守军等，已有两百余人，公主病重，不知二位有何良策？” 春风开门见山，表明了来意。 见来的是朋友，独孤玉恒笑道：“有一帮老臣在，那江玉喜还能如何，不过就是走走场面，给自己找找台阶下罢了，监察大人，这宫中剌杀一案，是门人私下干的事，与我等何干，军机处名存实亡，查查也好。” 春风道：“侯爷的意思是，把马尚风等人供出来？” 独孤玉恒道：“为保族人，外人不足为惜，监察大人费心了，来人，将我书房中的那个锦盒拿来。” 下人急忙拿来锦盒，独孤玉恒一打开，出现一颗蓝色的珠子，顿时让春风眼前一亮。 “监察大人，小小意思，还望笑纳。” “哟，早就听闻独孤家有祖传的九转灵珠，没想到是真的，这可是价值连城的宝贝啊，看看足矣，看看足矣，侯爷，赶紧收起来吧。” “怎么，监察大人嫌礼轻了？” “是太重了，下官不敢收啊。” “能结交监察大人这样的好友，一颗珠子算什么，财钱乃身外之物，收下吧，往后啊，仰仗监察大人的事还多着呢。” “好好好，那我就收下了，多谢侯爷赏赐。” 马府内，马尚风与万峰万般焦急，没想到剌杀无果，还连累了旧部，如今公主病危，权力又回到江氏手中，摄政王定会清算，二人已联系上了东人，想一走了之，但城防加固，没有刑部的公文，根本出不了城，马万家眷颇多，跑得了和尚跑不了庙。 “今日内府务传来了话，摄政王已令监察司审理军机处涉案之事，用不了几天，独孤家的人就会把我们供出来，城外的驻军也会招架不住，长乐府的手段谁都知道，那卢小七是长乐府出来的人，手段更加残忍，监察司不过是面子上的事，长乐府定会把案子做成铁案，到时候，咱们就只能任人宰割。” “是啊，早知如此，就不进这军机处了，官升几级有何用，手中无兵，沦落如此，那东人虽答应了下来，咱们去投靠，也不过是给点小官员罢了，依我看，还是去找洪大人，把这事给招了，以免家眷受牵连，说不定摄政王一高兴，就放过了咱们。” “摄政王放过咱们，独孤氏的人能放过吗，从头到尾，咱们就只是棋子，怪只怪，当初咱们走错了路选错了人，看来，这独孤氏的命脉，真的不行了。” “城防营中，我还有几个兄弟，要不让他们做做手脚，咱们连夜出城。” “这么多人，怎么出得去？” “留得青山在，不怕没柴烧，摄政王也不可能这么凶残，会杀咱们全家，等咱们到了东城，有了人马，再杀回来也不迟。” “也只好如此了。” 后宫剌杀一案，主凶抓到，但幕后的主使还没有抓起来，四侯仍然还健在，但城外驻军就不同了，没有大将军的印信就换防，带人冲到城外，这是谋反之罪，相关人等已经全部羁押，等候处置，除了要受刑部审理，还要受兵部审理，军法如山，守军为了保全，定人把马尚风和万峰交待出来，这样一来，独孤家的替死鬼也就有了。 第674章 叛徒必死，阴沟翻船屠满门 城防营里，谭印被解了职，兵部的手令固然重要，但没有大将军的印信，犯了军规，但谭印不与人结党，又有谭三刀和谭正做保，摄政王并没有将其关押，只是停职查办，段迟玉因为之前侄儿的事受到了牵连，在军中失去了威望，城防营也就交到了江来和莫不愁手上，江来任统领，莫不愁任副统领，长乐府已经彻底的掌握了城防。 江来一上任，便将城防的人马进行了换防，又任命了一干长乐府的门人为百长，军令严明，五个时辰更换暗语，但凡出城的官员，拿不到暗语，也就是出逃，而出城的百姓，则要到所处的衙门出具相应的文书，还要有文职的百长担保。 暗语送到中书省，中书省再传给下属各部主事，拿到暗语已经是三个时辰甚至五个时辰，想要出城，门前又换了暗语，文武百官有要事，必须要得到中书省的文书，拿到城防大营盖印，才能出去。 严防死守，不让官员叛逃，这是洪小九的又一计谋，他精通官道，知道人心所向，公主一倒下，权力重回，独孤氏定会有所动向，那些曾投靠独孤氏的人，也会有所动作。 城防营的一位百长告假，到城防衙门递交请辞，原来是参将接收的，现在段迟玉自身难保，也就在家候命，百长找不到参将，只好找统领。 “大人，家中老母病重，请辞三日，望大人成全。” “嗯，百善孝为先，去吧，到军需拿十两银子，给老人家买点补品。” “多谢大人。” 百长前脚一走，江来便与莫不愁商量。 “昨日我已明令，所有将士不得离岗，这百长突然告假，眼神怪异，不像是家中有事，难不成他与宫中之案有所牵连？” “城防人手，精挑细选，要不是兵部作祟，这一次谭大人也不会被停职，依我看，这百长告假，是常人所为，不过，也不能掉以轻心，王上把四个大门交到咱们手上，就得看好了，你守着这里，我跟着那百长看个究竟。” “夫人千万要小心，如今城里城外，满布各城眼线，伺机而动，那快活坊酉州失手，定会回西城来作乱，遇上这些人，定要保全。” “放心吧，我自会小心的。” 莫不愁出了衙门，来到住处，换了身衣服，带了几名随从，轻简而行，刚要从东门而出，便遇上卢小七带着一众捕快前来。 “莫大人，你这是要去哪？” “今日一名百长告假，我与统领怕有变故，便想前去探个明白，卢大人，你是要出城吗？” “昨晚得到线报，马尚风和万峰二人，准备今日出城投敌，我带人前去阻拦，难不成，是城防的百长做了手脚，要不然这二人怎能出得了城。” “想必是如此，既然这样，那卢大人在东道上阻击，我去查查那百长。” 出了城，莫不愁便寻到城外五里的小集，百长的家在那，一打听，百长没有回家，家中父母健全，城防的兵丁为了方便，通常都不走大门，东门半里处，会有一应急出口，莫不愁急忙带着人回奔。 百长收了金子，带着马尚风和万峰二人出了城，上了马，一路向东，奔了二三十里。 “过了前面的镇子，再行五十里，就到酉州地界了，过了酉州就到东关城，那里的城防松懈，只要给些银子便能出去，出了东关城，便逃离了这是非之地，二位将军，小人就送到这里了。” 百长原是马尚风帐前的护卫，跟了两年，后马尚风升任，他便被选进了城防营，上司有求，属下哪能不帮，何况给的金子这一辈子也花不完。 马尚风是个有情有义之人，行礼道：“兄弟，待我铠甲归来，定许高官厚，谢了。” 三人告辞，百长回西城，马万二人往东行。 卢小七站在山头上，看着马万二人的马匹绕小道而行，便在一谷口拦截。 “不好，前面好像是刑部的人。” “杀过去，区区几人，不要怕，只要出了东关城，咱们就自由了。” 马尚风拔出配刀，他善骑，带领骑兵征讨不少叛乱，如今却要为自己争取机会。 万峰则朝另一个方向奔跑。 卢小七冷笑了一下，捡起一块石头，朝马尚风的马腿扔了过去，正中马腿，马便倒了下去，马尚马不愧是老将，就地一翻，人便飞跃了起来，挥刀砍向前面的两名捕快。 万峰跑到尽头，飞身上岩，准备翻山而逃。 “快，人犯从那边跑了。” 几名捕快追了过去。 卢小七并不慌，他势在必得，坐马上下来，双手抱胸，冷冷地看着场面上的打斗。 虽不是江湖中人，马尚风也算是个练家子，手上的功夫不弱，转眼间就伤了两名捕快，后面的四人形成刀阵，将马尚风围住，任他左右突围，却无法得手。 斗了半个时辰，卢小七有些不耐烦了，飞身上前，一脚便将马尚风踢倒，捕快们挥刀上前，抵住马尚风的脖子，有人拿出铁链，将其绑了起来。 另一边，万峰上了山，以为逃出了追捕，不料一把刀飞了过来，刀柄撞在小腹上，飞出去几丈远，抬头一看，来了个煞星，便知逃不掉了。 原来，莫不愁怕卢小七拦不住二人，便前来帮忙，她从大道绕了过来，正遇上万峰爬山。 “快看，那不是骑兵统领马尚风吗，这是犯了什么事？” “你还不知道吧，投靠了四侯，在军机处当上了大夫，官升了两级，那宫中的剌杀王上的事，估计和他脱不了干系。” “这狗奴才，可真是胆大包天。” “边上那位，看着很是眼熟啊，吐着血，想必是受了伤。” “那人犯，不也是步兵统领万峰嘛，唉，这人呐，不知足，当上了将军，祖宗的脸也争了光，这成了叛徒，全家人都要遭殃了。” 卢小七把马风二人带进城，游了街，让捕快敲锣打鼓，让西城官员和百姓都知道，这就是叛徒的下场，押到了宫门前，又将两家人都押了过来，有两百多口，中书省一纸杀令，全部斩杀。 长乐门前血流成河，惨不忍睹。 不远处，一对父子冷漠地看着这样的场景。 “爹，城王是个暴君吗？” “谁知道呢，一下子，两百多条人命就没了，可怜啊，那些孩子有什么过错。” “那告示上说，这些人都是叛徒，叛徒不该杀吗？” “该杀，可那几岁的孩子，能当什么叛徒，罪在大人身上，何必牵连这么多人。” “爹，那咱们把这些尸体埋了吧？” “干活吧，那位爷说了，把这些尸体拉到城东埋了，有五两银子呢。” 马夫们上场，将尸体搬上马车，拖着离开长乐门，血沿着街道流着，发出一股腥味。 一群乌鸦飞了过来，企图抢食，被跟随的士兵用长枪赶走。 西城的官员们，吓得颤抖不已，谁都没想到，摄政王会杀人如麻。 大殿内，摄政王再一次登堂，文武百官上前跪拜。 言正大声宣读道： “王旨，军机处一干人等，意图谋反，现人证物证据在，公主震惊，废军机处，四侯回府，不问其究，马尚风和万峰以下犯下，又叛逃西城，诛杀满门，后宫剌杀一案，凡参与者，均按法令处置，自今日起，民事以内阁为首，谭正为内阁首辅，军事以中书省为首，洪小九提主事大臣，监察司，内务府，均听内阁令。” 不到一年的军机处，随着后宫剌杀案的落幕而消失，独孤氏企图再起，却再一次遭受了重创，在这一些肃清中，不少官员受到了牵连，独孤氏的门人也死了不少，独孤雪好不容易安插的人手，大多被清理，权力又重归江玉喜手里。 第675章 琼花突现，王脉已断士不还 一场血腥的王权运动，在西城掀起。 随着废黜军机处的旨意的下发，独孤氏面临着江氏的清算，那些与外敌勾结的把柄，也逐渐清晰，摄政王不会手下留情，他忍无可忍，把所有的罪证交由公主，堆放在其病床案头，足有千卷。看着独孤氏的浩天大罪，公主并没有查阅这些案卷，她知道当中定有关于母后的证据，她的病越来越严重，已经没有力气再护佑族人。 丹霞守在床边，宫女们则在帘子外面守候着，御医们措手无策，诊不出病由，只能以偏头痛来治疗，药都是些补药，服了琼花液，才能让公主入睡。 独孤雷与独孤兰馨在床边守着，孩子们的脸上还留有泪痕，独孤雷已经受学，懂得生病是怎么回事，而独孤兰馨还小，见母亲多日躺在床上，哭哭啼啼，拉着母亲的手，要她起来。公主时而清醒，时而迷糊，听见女儿的声音，忍不住流泪。 “你就别担心了，有我在呢，一会我就带兰馨去长宁宫，让秋水带着她玩，她最喜欢木马，秋水还专门给她做了个木马，垫了布，兰馨骑着，定能高兴。” “昨晚我梦见江晓风了，他叫我娘，叫我别离开他。” “叫娘也是应该的，你就别胡思乱想了，安心的养病，想多了，心里不舒服，你要是想见晓风和晓雨，我叫他们进宫来。” “不了，倒是有些想慕容瑶叶，可惜她在白虎城，不是把她留下来了吗，怎么又走了？” “二夫人的性子，你又不是不知道，她说白虎城安宁一些，孩子们在那边也自在一些。” “是啊，还是她看得透彻，这宫里的日子，枯燥无味，这几年委屈你了，要是不想待在宫里，便出去住吧，长乐府那边，也能给你挪个地，梅香玲这个人，是有肚量的，梅家在南城鼎天立地，梅庄主更是个大英雄，可惜——” “案头上的东西，我让他们搬出去吧？” “别，这是驸马拿过来的，都是些弹劾折子，放着吧。” “都病成这样了，还看什么折子，干脆都烧了。” “唉，妹妹，你虽为宫中人，却不知宫中事，我好生羡慕你，生在王家，身不由己啊，独孤氏欠驸马的，实在太多太多了，怪只怪，独孤氏的人不争气，放着阳关大道不走，要走邪魔歪道，不用看这些折子，我便知道当中的事，独孤氏的劫数已到，纵使天神，也难翻盘了。” “这西城的天下，不还是独孤氏的吗？” “是与不是，已经不重要了，最重要的是，给西城的百姓能带来福祉，谁来当城王，根本不重要，独孤雷还小，现在传位，过于草率，驸马根深蒂固，前有白虎城，后有酉州水师，独孤氏无人担当重任，如今废了军机处，也就算是落了幕，你与驸马情深，可否求个情，保独孤雷能够继续王位，也算是对天下有个交待。” “姐姐别多想，他早就说过，无心争位。” 二人正说着话，宫女进了屋，在帘子前小声道：“公主，那琼花竟然开了。” 五百年一现的琼花，竟然在这个时候开了。 公主不由得大惊：“快，扶我起来。” 丹霞急忙扶公主起来，去看那株代表着独孤氏命脉的琼花。 花只开了一朵，在最顶端的独枝上，与之前的花有所不同，这朵花只有三个花瓣。 看着奇特的花，公主似乎明白了什么，摇了摇头，又回到了宫殿，躺在床上，继续给丹霞交待着。 “以后，孩子们便由你带着吧，琼花再现，我也要到西城寺去修行了。” “为何要去西城寺？” “这是独孤氏的传统，一但琼花树有异，就必须到西城寺修行。” “你走了，孩子们怎么办，西城怎么办？” “孩子们就交给你了，西城，不是还有驸马吗，我在宫中，治城的大事，不但没有帮助，反而给他添了乱，也好，算是有了归宿。” “可你怎么能去西城寺呢，在宫里不行吗？” “妹妹，这是宿命，谁也改不了，听话，把孩子们带好，必要的时候让他们到长乐府去求学，我想大姐是不会为难孩子们的。” “姐姐，先把病养好再说吧，孩子们的事，你不用担心，我会照顾他们的。” “我明日便要去西城寺，孩子们就交给你了。” 公主去意已决，丹霞劝不动，只得低声哭泣。 琼花的事，没多久就传遍王宫，传进了摄政王的耳朵里，他正在生气，生独孤氏的气，这些年来，一直被独孤氏打压，前有独孤后，现有四大王公，压得他喘不过气来，现在废了军机处，惩治了四大王公，还远远不够，独孤氏还会东山再起。而这一切的关键，就是公主的亲政。 很快，一位占卜师就进了宫，他用奇特的占卜术，看到了西城的未来，而这名占卜师，是洪小九从民间寻找而来，给了重金。 “大师，你看到了什么？” “万年琼花异变，根基已动，独孤氏亡了。” “你的意思是，公主会死？” “人人都会死，早死晚死而已，独孤氏命脉如此，这西城传说中的琼花，也应该谢幕了。” “摄政王会掌权吗？” “会，江家会成为西城的霸主，会掌权三百年。” “那统一四城呢？” “不可不可，这天地乾坤，自有定律，四城之势，天时地利之和，乃是制衡之理，硬要统一，恐生后乱，还是安逸现状，保西城平安为妙。” “西城现有强大的军队，征服三城绰绰有余，还怕什么？” “人心，征服得了三城，征服不了三城的人心，占了城又如何，星星之火可以燎原，为城为家，总会有更厉害的首领站出来，血雨腥风，筑不了王位，只能徒劳一场罢了。” 摄政王在帘子后面，听见了洪小九与占卜师的谈话，他有些沉闷，西城的军力财力，足以荡平三城，为何还不能统一，然而占卜师的话不无道理，他矛盾了起来。 公主去了西城寺，她坚持要去清修，为西城的百姓祈福，实则天数已尽，一众宫女和御医跟随而去，两个孩子交由了丹霞，孩子们玩在一起，偶尔也会想念母亲，到了夜里，便要哭闹，丹霞也陪着流泪，她并不知道公主时日不多，却又无法改变什么。 消息传到了长乐府，梅香玲有所忧虑，公主病得突然，如果突然离去，势必会引发动乱，酉州水师还未建成，这个时候出差错，会影响江玉喜的大计，听说摄政王回来了，便到前厅去，端了茶水，解其忧愁。 “公主去了西城寺，你也不拦一拦，她还病着呢。” “她要去，我能拦着，说是琼花现了异象，她要去修行，化解劫难。” “那丹霞带着四个孩子也不行啊，干脆，送到长乐府来吧。” “你倒是好心，可独孤氏的人会同意吗，恐怕他们都在想，孩子要到了长乐府，定会被加害。” “世人之心，谁能预料，你是孩子们的父亲，公主走了，你不看着他们哪能行。” “一会我就进宫。” “带他们来吧，我定当他们是亲生的骨肉。” “丹霞带着呢，你要是有时间，就去西城寺看看。” “正准备明日去呢，时候也不早了，你赶紧进宫去吧。” “还有赶人走的，好歹我也是个王。” “你是什么王，不过就是一马夫而已，要不是公主，你能住进宫中，做人不能忘本，独孤氏如何对你，你却不能如此，念着公主的好，明日你去看看她，别让人说你薄情寡义。” “知道了，要是她有你这般心胸，哪会沦落到今天。” “这也怪不得她，身在王家，自然也有她的苦衷。” 第676章 郎情妾意，剑指水师埋伏笔 到了西城寺后，吃了斋饭，喝了佛前的净水，公主似乎好了起来。 四公求见，均被公主挡在了寺外，独孤氏坏事做绝，她现在要靠修行才能赎过，言正把守着寺门，回了四公的话，独孤氏的人不肯离去，没有了公主的庇护，用不了多久，便都会沦为江氏的阶下囚，他们必须拿到免死金牌。等了半天，言正传话，让独孤玉恒一人进门。 来到偏堂，行了礼，入了座，主仆二人就当下形势做了安排。 “琼花已败，气数已尽，你们就不用再折腾了，独孤家是西城的始祖，这一点人们不会忘记，这史册上，也不会把历代君主给抹掉，几百年的江山，几百年的风风雨雨，母后没能看透，我算是看透了，谁当王，只要百姓过得好，不就是好王吗，我知道，你们不喜欢驸马，可又有什么办法，这是命，咱们得认命，这是天意，人斗不过天，你们来找我，无非是想让驸马手下留情，放心吧，这一次虽然杀了很多人，但对独孤家，他是留了情面的，要不然你们谋反一事，早就人头落地了，唉，怪只怪，门人中无智者，总行愚昧之事啊。” “没想到，我孤独家打下的江山，就这么白白送人了。” “人要知足，你能活着，难道不应该感谢驸马吗，他要杀了你，便也说得过去，历代的江山，也都是城王们打下来的，驸马有这样的能耐，谁还拦得住，叔父，为独孤家留点血脉吧，打来打去，别把根都打断了，只要你们不乱来，这西城的百姓，仍然尊重独孤氏，你们仍然是西城的贵族。” “臣不甘心啊，老城后在世之时，有所叮嘱，定要保主子上位，可我没有做到，九泉之下，何以相见。” “那你就到这西城寺修行吧，你看，前几日我还躺在床上，如今都能站起来了。” 之前，西城的官史犯了小错，就会罚到西城寺修行，关在一间屋子里，吃着斋饭，读着经文，有人关上一年半载，有人呆了十天半月，这一次公主自罚，以身作则，目的是要让独孤氏的人看到，做错事了得有所担当。然而，独孤玉恒等人却不明白，认为这是公主消极的做法，在他们的心里，王权永远都是孤独氏的，不能让给一个马夫。 王子与公主都交由了丹霞，宫里的事也算是平息了，没有公主在宫里，朝堂上也变得明了，那些与孤独氏结党的官员，要么被削职，要么辞官，无人幸免。江氏是容不得背叛的，长乐府的情报网遍布天下，唯独春风一党没有动静。 洪小九想钓大鱼，春风不足为道，监察司已由伍华旭来打理，春风不过就是个跳梁小丑。 独孤香仍然是后宫的内卫，在剌杀一案中，她并没有参与，为此也没惹祸烧身，公主随时都会回宫，她身边的人自然不能换，内务府进行了一次清洗，言正忠于西城，忠于独孤氏，但他公正严明，为此没有受到处罚，但几名执事被斩首，换了些长乐府的人，宫中除了凤来宫，其余之地全被长乐府掌控。 见身边的人都换了，丹霞有些不习惯，便召来梅花。 “内务府的人呢，怎么都不见了？” “四夫人，想必是换了吧，你有什么吩咐，我马上去办。” “怎能让你去办，你可是内卫的官，品级比我还高，哪敢差你。” “奴卑就是个下人，四夫人过虑了。” “为何不将我身边的人也换了，你去把言大人叫来，我有话问他。” “言大人在西城寺伺候公主呢，一时半会恐怕回不来。” “那我去找驸马。” “四夫人，换人的事，是洪大人安排的，王上或许不知道，你要什么人来伺候你，可对奴卑说。” “看来，这王宫还真就姓江了，唉，公主前脚才出门，后脚就把人给换了干净，这又是何苦。” “奴卑只是个当差的，哪知这些，四夫人要是没什么事，奴卑就退下了。” “去吧去吧。” 丹霞心中不悦，她本来就是个下人，如今当了四夫人，性情自然也涨了些，看不习惯洪小九的做法，便在梅花身上出气，谁知道梅家人更理直气壮，又不好得罪，便作了罢。 摄政王到了西城寺，让人奉上梅香玲亲手做的糕点，夫妻二人坐在西城寺偏院里的凉亭，各怀心事。 “这寺里的空气，也是清甜的，怪不得母后经常来，小时候她常对我说，静心便是一种修行，我一直没能理会，这一次生病，到寺里来吃斋念佛，方才明白这个道理，昨日我还对侯爷们说，有空也来西城寺修行，这人啊，只有站在高处，才能看到低处的风景。” “见你好起来，我也放心了，不过身体要紧，可不能大意。” “你还会想起她吗？” “会，有时候吧，每次来寺里，也都会去看看。” “她要是不死，会是什么样呢，或许，你也遇不上梅香玲和慕容燕。” “或许吧。” “这人的福气，可都不是你这么好的，我终于明白，她为什么那么喜欢你，原来是看中了你的潜力，慧眼识珠，我们形同姐妹，我却不知道她的心思，相比之下，丹霞就差之千里，她要是还在，定是你的得力助手。” “今日怎么说起她来了，你是不是有什么事要说？” “你来了，我便有事要说，听说，酉州水师要建好了，你打算让何人去主事？” “还没想好，你可有人选？” “有一个人，再好不过。” “谁？” “丹霞。” “她，对啊，我怎么没想到，是应该让她出去历练历练了。” 醉翁之意不在酒，公主的这一着棋，是将了驸马的军，梅家和慕容家都有势力，唯独丹霞苦守王宫，如今独孤氏覆灭，一但丹霞能够掌管水师，或许也会形成牵制。然而，公主想得太天真了，坐在她面前的，再也不是那时不经事的马夫，而是一个精明的君主。 或许，秋如雪还活着，一切都不会这样。 没有人能明白，江玉喜现在想的是什么，要的是什么。 酉州水师，是西城的利器，也是长乐府的资本。 这一点，不但公主明白，西城的官员也清楚，谁都想当上水师营的统领，谁都想征讨东北二城，包括洪小九。 相反，范中离的日子，过得悠闲了些，军机处设置后，军中之事，都由军机处说了算，他不过是走走形势，盖盖印信，大小的军务，也都不送他门下了，内阁重建，有谭正主事，军务也都推到了兵部，没有实权，形如空壳。 庄上又来了书信，老爷询问宫里的情况，让他回家一趟。 “来人，笔墨伺候。” 范中离不想回范家庄，他知道父母的意思，宫中太来险恶，稍不留神就会大祸上身，这一次独孤氏被肃清，很多官员都受到了牵连，他有自保，也是祖宗护佑，但西城形势已经明了，江氏当权，重用与否，都得再看一看。 管家磨着墨，心有不解。 “爷，老太爷让回去看看，为何不回啊？” “过些天再回吧，如今酉州水师兴建，有很多事要做，我身为大将军，怎能不管。” “也没见你干什么事，不是有内阁和兵部吗，这王上都不要你了，你还厚着脸皮留着。” “一日为官，终身为仆，宫中争斗落幕，王上自然会想到忠臣，你们可不要私下言语。” “奴才也是看不习惯，这才抱怨了几句。” “你做你的事，我做我的事，各守规矩，对了，近日可有拜贴？” “你手上没有了兵，谁还来拜啊，不过方才长乐府来人了。” “来做什么？” “洪大人要到府上来，也不知有什么事。” “看来，是为酉州水师的事。” 第677章 平地惊雷，药房自毁尸骨累 西城酉州水师一但建成，将对三城造成巨大的威胁。 一声巨响，颠覆了世人对西城铁炮的认知。 利器，伤敌人的同时，也会伤到自己。 那声巨响，是从西城郊外的火药厂传出来的，大地震动了，天空中涌起了一团黑云。 快马飞奔如城，是火药厂的急报。 西城人都知道，定是出了天大的事。 没有人幸存，火药厂已沦为平地，四处散落着尸体，还有来不及装药的铁弹。 尸骨遍野，惨不忍睹。 “千户，出大事了。” 负责护卫火药厂的守备队百户在百米开外，被炸得面目全非，跑到千户门前禀报。 从床上滚下地，千户来不及穿戴，出了门，被吓得差点尿了裤子。 “怎么了？” “炸了，全没了，火药厂没了。” 千户愣了一下，晕倒过去。 夫人急忙上前来，叫了公婆帮忙，总算是把千户弄醒。 “完了，完了，这下全完了。” 火药厂没了，守备队的命也没了。 千户带着人火速到达，却只能下跪在地，痛哭不已。 “还有活着的吗？” 百户虽受伤，也只是皮外伤，带着人四处寻找着，若大的火药厂，竟然找不出一个活口来。 几百条性命，说没就没。 轮值的百户也死了，就死在火药厂的大门口，他的跟班被震飞出几丈远。 城西的驻军很快就赶了过来，一名副将开始清点伤亡人数，拿了花名册对照，有十二人对不上，其余六百单三人全都对上了，大多人面目全非，手脚脱离，有人的内脏炸飞出来，挂在房梁上。 爆炸是药房开始的，附近的房屋全为平地，连累了库房，屯积的火药化为乌有。 “内阁大学士洪大人到——” 一声高喊，官员下跪相迎，谁都知道，这一次火药房之事，要掉人头。 千户一听洪大人到了，又晕了过去，百户掐了人中，这才缓缓醒了过来，四肢无力，一边爬一边喊：“洪大人，小人有罪，小人有罪。” 洪小九懒得理会这种角色，手一挥，手下将千户拖到一边，径直地走进火药厂。 “大人，里面危险。” 百户提醒道，残留的火药，很可能引发第二次爆炸。 洪小九不怕，他慢慢地走在废墟里，企图找到痕迹，火药厂一炸，西城的铁炮就没了用，这到底是药厂工人失手，还是外敌的破坏？ 重要的是，酉州的战舰上的铁炮，得需要火药。 “来人，拿轮值的名册来。” “是。” 很快，名册就到了洪小九手里。 百户上前道：“大人，昨日除两名工人告假外，其余人全在这里。” “去，把这两人带来。”洪小九有所警惕。 两名工人很快被带到火药厂问话，均无可疑之处，仍然还是被关了起来。 用了三年时间，西城才兴建了火药厂，如今付之一旦。 西城人议论纷纷。 “听说了吗，火药厂被炸了，死了上千人。” “唉，早晚要炸，你们想想，这独孤氏杀江氏多少次，一直就没能成功，现在酉州兴建水师，靠的是什么，就是这火药厂，现在这火药厂没了，还拿什么来武装战舰，独孤氏这一招，可真的是狠毒，可怜的是，那些做工的百姓，就这么一下，全没了。” “命没了还好，身体是爹娘给的，却不保全，那找出来的尸骨，没一具是好的。” “城外聚集了十万大军，看来是要把四公给一锅端了。” “查出来了吗，真是独孤氏干的？” “还能有谁。” “快看，宫庭的卫队出来了，难道城王也要出城？” “出了这么大的事，城王当然要出城去看看，走，到城墙上看热闹去。” “哪上得了城墙，城防营都守得死死的，大家都回吧，这两天估计得严查了。” “……” 两名北人站在人群中，围观了一会，便离开了长乐街，来到城西一栋宅院。 “真没想到，这西城的火药厂，竟然自己炸了，真是天助我矣，没有了这火药厂，看他们水师有何用，那城墙上的铁炮，也就是一堆废铁。” “是啊，真是大快人心，没有了火药，西城的棋也就下完了，这独孤氏，真有两手，王位拿不下，就拿这火药厂。” “真是独孤氏干的？” “百姓都这么说，火药厂守卫森严，谁进得去，咱们打探了这么久，也不知其位置，现在好了，得来全部费功夫，得赶紧把这消息报给坊主，公子要是知道了，说不定多高兴。” “没有了铁炮，东人那边，会不会打东关城？” “还用打吗，军队一到，东关城就降了。” “有道理，那咱们分头行动，你去酉州，我去东城一趟。” “好。” 城王正在喝茶，他喜欢喝早茶，天刚亮，一杯早茶下肚，总会有精神，他原本打算喝完茶，与孩子们道别再进宫，未想平地一声雷，将他手中的茶杯震落在地。 大事不好。 洪小九急忙进入大厅。 “王上，好像是火药厂出事了。” “你快去看看。” 长乐府的人都起来了，走到院子里，看着天空中的黑云，若有担忧。 风一笑起得早，打了一会拳，听到爆炸声，想着是火药厂出事，便从侧门来到厅前，见徒弟痴痴地站在院中，遥远着城外。 “玉喜，这是怎么了？” “没了，火药厂没了。” “没了就没了，可以再建嘛，人可不能松懈，赶紧查查，到底是怎么回事。” “师父，你说会是谁干的？” “我哪知道，要是马帮的马不见了，我倒是知道是谁偷的，这火药厂如此隐密，竟然还能出事，是得想想是谁干的了，对了，你不是要进宫吗？” “不了，我想出城去看看。” “这时候出城，不正中了敌人的奸计吗，呆在家里吧，那么多官员，让他们查去。” “倒也是，小九已经去查了，你也派人打听打听，看最近有没有人打火药厂的主意。” “行，我去安排。” 老爷子来到大厅，叫来几个主事的人，吩咐下去，城里城外打听，但凡遇上可疑的人，先到长乐府禀报。 城王看了一会，失望地进了大厅，侍女急忙又奉上了茶，城王一喝，摇了摇头，换了一杯，仍不合口，便把茶杯摔在了地上，侍女吓得跪在地上，以为是犯了大错。 梅香玲走了进来，让侍女起身，捡走地上的碎片，坐下来说话。 “酉州在建水师，这火药厂早不出事晚不出事，偏偏这时候出事，肯定有人搞鬼。” “是啊，好不容易把独孤氏清除宫里，火药厂又出事了，真让我头疼。” “别担心了，不就一火药厂吗，没了可以再建，大不了，水师的事可以往后一些。” “唉，本想一统四城，这火药厂一没，战舰就没了用，又得等几年了。” “等几年就等几年，别着急。” 内阁堂上，百官忙碌着，从各处收集信息，工部负责火药厂的事，侍郎荆舟火烧眉毛，却又没什么办法，只好在堂前听候差遣。谁都知道，火药厂这一炸，有人要掉脑袋。 谭正看着各部的折子，面色凝重，洪小九和范中离已经出城，用不了多久便有消息。 曾孝从大殿回来，城王没来宫里，留在了长乐府。 “谭大人，要不，咱们去长乐府吧？” “我也是这么想，可这眼下，谁都没个底，还是等洪大人回来再说。” “那我去查查户部的名册，看是否有可疑之人。” “好，有劳曾大人了。” 对于内阁突查，秋雨一点准备也没有，主薄拿出名册，放在案台上，曾孝便开始翻阅，翻着翻着，曾孝叫来主薄，指着上面的几处问：“这是怎么回事，为何没填户籍？” 主薄大惊，额头上冒出了汗水。 第678章 药房玄机，幕后主谋是何人 “大人，小人不知啊。” “不知，你掌管这人丁俸禄之事，户籍不明还拨付银两，真是大胆。” “啊，小人哪敢啊，这都是史部交来的名册，工部造了册，交由史部审核，才给到户部，大人明察。” “那你把今年拨付的名册拿来。” 户部拨付火药厂的工银当中，有三人的户籍不祥，无人过问。 曾孝又到史部和工部核对，这三人十分奇怪，不但户籍不祥，住址也不祥。 冬雪与秋雨知道出了事，让门人火速找到这三人的家眷。但史部和户部的人一出门，就被内卫扣住了，原来洪小九刚下了令，任何官员不得离宫。 荆舟被传唤至内阁偏厅，那里通常是找各部问话之地，有主案和副案，主薄记录。 “堂下何人？” “下官工部侍郎荆舟。” “火药厂的花名册上，为何有三人不祥，你可知晓？” “下官不知，这用人一事，向来是史部选拔录用，工部只是管辖。” “那史部招来东人北人为你做事，你也不过问？” “下官失职，请主堂大人降罪。” “降罪，你可知道，那火药厂所有人的性命，皆付之一炬，洪大人定是要严查的，你还不把知道的一一说出。” “唉，也怪我，当初火药厂兴建之初，忙着用人，也没过问这几人的底细，如今出了事，我无话可说，几位大人，火药厂是工部管辖，下官难辞其咎，愿以死负罪。” “死，要是那么容易就好了，荆舟，量你平日是个正直之人，也为西城做了不少事，成在火药厂，败也在火药厂，名册之事，暂不与你议论，这每月的工银，都是工部先造册，再交史部核准，史部的人，就没有说过什么？” “人是他们安排的，能有何话说。” “好，传史部主薄。” 不传侍郎传主薄，把冬雪吓得不轻，呆在内阁门前，胆颤心惊。 主薄到了堂上，哪见过这般阵仗，双腿一软，跪了下来。 “堂下何人，报上名来？” “罪人史部主薄万青山。” “那你可知，火药厂名册中有三人户籍不祥之事，当初是你造的册吗？” “不是，是史部负责火药厂的史造。” “史造何在，带上来。” “回大人话，他前些时日告病回乡了。” “去哪了？” “好像是去南城了。” “来人，快给白虎城飞鸽传书，将这史造抓因来。” 负责录用官员造册的人叫史造，各部下属的机构要用人，也经史造之手，先行造册，交主司审理，得主薄同意后，再交由侍郎审核，盖了印信之后，才能收录入档，每月的俸禄，也都按照初入的档文来支付，史造只管进不管出。 三人成了神秘之人，家住何处，无人得知。 火药厂还有个规矩，进去之后，三月内不得回家，也只有火药厂的主事和分房的管事，才知道工人的具体情况，现在人都死了，也无从问起。 曾孝将此消息，火速向洪小九禀报。 卢小七带着人出了城，将火药厂名册公示，让死者家属前来认领尸体，巧的是，一日之内火药厂的尸体除了那三具无户籍外，全被领走。 显然，是这三人做了手脚。 卢小七回到长乐府，已是天黑，忙了一天，城王吩咐厨房加了菜，与洪小九和卢小七同桌吃饭，倒了酒，算是清清愁郁。 “听说曾孝查出三名无籍人员，有无结果？” “没查到，只有那火药房的主事，才知三人住处。” “那尸体也没人认领，想必就是谋事之人了，隐藏了三年，不容易啊，这可不是一般人能做到的。” “史部报的名册，一直也没过问无籍之事。” “是啊，不但是史部，户部和工部，也都没当是一回事。” “那这三部的主事，是不是要——” “不，再等等，太师党如此嚣张，背后必有人撑腰，不可打草惊蛇。” “可这查出来了又不查，势必也会惊动他们。” “嗯，那就抓几个人，做做样子。” 卢小七不说话，他细心地听着，御捕房的人都派了出去，希望能查出点什么。 城王喝了杯酒，有些累了，便回屋睡觉，剩下卢小七和洪小九，对着满桌的佳肴发呆。 “出了这么大的事，谁都没胃口，卢大人，吃吧，吃了才有力气。” “洪大人也吃，我倒没什么，你受累。” “一个府上的奴才，不用这么客气，如令你提领刑部右侍郎，与那夏至算得上是平起平坐，近日可发现有何不对？” “太师党苟且之事，天下皆知，只是王上不动他们，也揪不出这幕后之人。” “你得看好牢里的那人，说不定，他还能掀点风雨。” “嗯，明日我就将这四狱清理一遍，看下有无可疑之人。” “火药厂一炸，把王上的雄心都给炸没了，酉州水师，恐怕要拖延了。” “不可以再建一座火药厂吗？” “哪有那么容易，当初我们筹建火药厂，用了很长的时间，到现在已经有了三年，水师战舰得练习，光有铁炮不行，没有了火药，也就是空炮。” “有了水师，是不是就要攻打东城和北城？” “也许是吧。” 同是外来之人，卢小七和洪小九，不由得都想起了家乡。 马帮的人，很快就找到一条线索，告病的史造，突然出现在东码头，似乎是要举家而逃，在通知长乐府的同时，马夫知会了码头的大工头，工头又向城防千户禀报，便将史造拦了下来。 “洪大人，是把人带到这还是刑部。”东码头的千户前来请示。 洪小九道：“带过来吧，卢大人也在这，正好，我们二人一同审问。” 史造的包袱里，搜出五千两银票，随行带了父母和妻妾儿女，一共有十一人。 一个史造不过是七品小史，每年的俸禄不过五十两，怎么会来五千两银票。 “大人，这些银子，是我这两年存下的，各部有官员入职，都会给小人一点好处，那些不给的，我就不报上去，时间长了，就管不住了手脚，一人做事一人当，请大人放过我的家眷。” “是吗，你可知道，火药厂死了几百条人命。” “知道知道。” “那你又可曾知道，当初工人造册，有三个没有户籍的人？” “人太多，小人记不得了。” “好，那就让你想想。” 几名捕快上前，将史造吊了起来，用鞭子抽打。 “啊——” “想起来了吗？” “啊——” “看来，得让你的夫人们一起帮你想想，还有你的孩子，看着细皮嫩肉的，这要是打在脸上，恐怕得留下一辈子的疤痕。” “不要啊，大人，我想起来了，想起来了。” “好，那你说吧，真是不见棺材不流泪，赶紧的，别让爷等久了。” “开工头，工部将所需人手造册与我，我便张贴了告示，来了几个人，给了些银子，要我把这三人录用，小人见钱眼开，收了银子，就把这三人录用了。” “找你的是什么人？” “姓陈，是我一个远房亲戚的朋友，就住在城西巷子里。” “现在还在吗？” “我也不知道在不在，火药厂出了事，小人知道肯定脱不了干系，就准备坐船出海。” “胆子够大的，安插了奸细在火药厂，你这叛徒，等着灭九族吧。” “啊，大人饶命啊，小人不知道这三人是奸细，我要知道，怎么会放他们进火药厂，大人饶命，饶命啊——” 捕头将证词递到卢小七面前，卢小七看了看，出了房间，来到院子里，交由洪小九。 “果然背后有人指使，来人，去城西抓人。” 第679章 炼丹奇士，独特配方制火药 大队人马奔赴城西巷子，抓捕可疑人员上百人，经史造指认，找出了举荐三人进火药厂之人，叫陈冲，是个劳工贩子，在码头上活动，经常用外城的劳力赚钱，小有名气，附近的人都叫他陈爷。 “你们要干嘛，我可认识万府衙门的主薄，他是我的远房亲戚，你们无缘无故的抓我，还有没有王法？” 面对官差，陈冲竟然叫嚣起来。 “长乐府办案，闲杂人等闪开。” 欲上前闹事的陈家人，一听是长乐府的人，哪还敢上前。 陈冲觉得大事不妙，立即认怂道：“爷，有话好好说，有话好好说。” 卢小七进了屋。 捕快将陈冲带到跟前道：“这是刑部右侍郎卢大人，还不下跪。” 陈冲急忙跪下道：“大人，小人冤枉啊。” 卢小七拿出火药厂的名册，指着无户籍的三人道：“这三人你可曾记得？” 陈冲看了看道：“记得记得，当然记得。” 卢小七道：“记得就好，那你告诉我，是谁让他们进了火药厂，他们又是何方人氏？” 陈冲懵了，他一直就在码头贩卖劳工，哪知别人的底细，想到火药厂爆炸一案，再想到这三人不明的身份，顿时就明白了，脑袋嗡的一声炸开，愣住了。 边上的捕头等不下去了，一脚踢在陈冲身上道：“说不说？” “说，我说我说，大人，我真不知道这三人的底细，不过，码头的老孙知道，我是从他手里接过来的人。” “老孙又是何人？” “就是码头上的管事，马帮的人，叫孙有望。” 此时，孙有望正在码头边上的酒楼里喝酒，边上坐着一些商客，都是要找他做工的，北码头的劳工由马帮接手，孙有望是大工头，只要他点头，工钱就好说。一船货有大有小，大工头说它大就是大，说它小就是小，给了好处，工钱自然就好说。 “老孙，我的船每天都有，价钱方面，你看着办，我可是和老帮主有交情，他主事的时候，对我十分的照顾，多点少点，也没个计较，我们跑海的，拿着性命赚银子，你就看在老主顾的面上，少收些工钱。” “可不是，有钱大家一起赚，你把工钱抬高了，我们还怎么活，那几个码头，工价都比咱们这低。” “不能抬价，你要抬价，也不能抬我们的，这几个，可都是马帮的老主顾。” “对对对，不能抬啊，只要你手下留情，咱们会记着你的好，这点小心意，还请你收下。” 孙有望看着几张银票，面不改色，劳工的银子不能少，这是马帮的规矩，但不抬高价，这帮商人就不会送银子，便收下了银票，点了点头道：“行，那就不抬你们的价，既然都是老主顾，也不用这么客气，今儿这顿我请。” “那能让你请，你干的是苦力，劳累了，应该我们请你。” “账已经结了，算是大家的心意，往后啊，有什么事，给我们说一声。” “对对对，赚了钱，大家也有酒喝，我的船今天进港，你给安排安排，可不能耽误了。” “我也有船要进来，是在夜里。” 孙有望收了银票，自然不会不管，便叫跟班进屋，安排了这几个主顾的工人，其余没上供的商家，一律抬高工价。 吃好饭，孙有望红着脸，出了酒楼，准备去找小妾，近日纳了一年轻的小妾，十分娇艳，弄得他心神不宁，没走几步，大班主就来了。 “哎哟，你在这啊，官差正找你呢。” “找我干嘛，要开官引，他们自己找去啊，我只管这劳工的事。” “哪是什么官引的事，是长乐府的爷有事找你。” “长乐府，他们管得可真宽，管到这码头上来了。” “快走吧，来的可是御捕房的年大人。” “你说来的是谁？” “还能有谁，当然是五品御捕年大人。” “啊——” 年有余坐在马帮的棚子里喝着茶，身边站着四名捕快。 孙有望来到跟前，不知发生了何事，但仗着马帮的背景，自然也不害怕。 “哟，年大人，什么风把你给吹来了。” “你就是孙有望？” “正是奴才。” “有个叫陈冲的人你可认得？” “认得认得，平时里要些活干，怎么了，他犯事了？” “三年前，你曾将三人贩卖与他，可有此事。” “卖人，我哪敢啊，给我一百个胆子也不敢啊。” “不敢，方才听说，你正抬高这码头的工价，勒索商户，孙有望，这码头上的事我不管，我就问你，这三人的底细，你可清楚。” “三年前的事，奴才哪记得清楚。” “好，来人，带他回去，好好的问问。” “别别别，年大人，有话好好说，有话好好说。” “你这奴才，仗着有马帮撑腰，胡作非为，贩卖劳工，我看你是有九条命，带走。” 孙有望顿时瘫痪在地，尿禁不住就流了出来。 几名商户见状，急忙上前，搜了孙有望的口袋，找出银票，各自拿了回去。 大班头道：“年大人，你抓了大工头，我们的活还干不干？” 年有余道：“火药厂几百条人命，你担得起吗，滚开，别挡了我的道，要不然连你一起抓，老帮主要知道养了这白眼狼，不知道要气成什么样子，还不回去告诉老帮主，重新叫个人来干活，你们这些马夫，不老实的干活，都干些这伤天害理的买卖来了。” 大班头不敢再说话，拉了匹马，回马帮报信去了。 孙有望是马帮的老人，干了这事，老帮主脸面无存，让人带话给卢小七，不用给马帮什么面子，犯法就得定罪。 然而，虽然查出了根源，孙有望也不知道三人的底细。 正迷惑中，有人到长乐府来投门，声称是炼丹的道士，可以制造火药。洪小九亲自到门前迎接。 来的是一位道士，自称是玉真子，云游四方，喜欢炼丹，听说西城的火药厂被炸，想着定是需要火药，便前来投门，想为西城效力。 “道长来得正好，我城正招募贤人，你可真是及时雨，早就听闻，这炼丹一术，与火药有关，不知是否当真？” “这个简单，用硫硝炭混合，便可制造火药。” “哎哟，一听就是个行家，道长，里面请。” “请。” 不知是江氏命好，还是西城的名气引得贤人来投，这玉真子何人，那是之前在中原王宫里炼丹的炼丹师，后王朝替换，炼丹师就被赶出了宫，王家的配方当中，用三种东西便能制造成火药来。玉真子听说海外有城，随着商队飘荡了几月，来到了西城，刚上岸，就听闻火药厂被炸的事，便前来长乐府献策，没想到被采用了。 命人购来所需物品，混合而成，居然比之前西城的火药还厉害。 城王闻讯，回到长乐府，盛情款待玉真子，并封为殿前三品大夫，协助洪小九兴建火药厂，玉真子在中原时，在宫里并无官职，这一下就成了三品，无比高兴，誓言要忠于西城。 老帮主却高兴不起来，孙有望犯了这么大的事，家眷前来求情，但王法大过于天，他铁面无私，打发了孙家人，坐在堂上叹气。 安小虎进了堂，手里拿着小酒壶。 “老帮主，可否有意喝一杯。” “你这小鬼头，喝就喝，谁怕你不成，可你这酒壶太小了，能喝几杯？” “美酒虽好，但不要贪杯。” “哟，来西城没几天，规矩倒是学了不少。” “我知道你心情不好，特意来陪你喝几杯。” “唉，没想到，到底还是小虎懂我，来吧，咱爷孙俩喝几杯，这人那，活了一生，图的是什么，还不是痛快。” “瞧，我还带了熟牛肉。” “哪来的啊？” “到厨房要的，他们说王上还没吃，我哪管，你是王上的师父，你得先吃不是。” “虽是师父，但他是一城之王，在那宫殿里，我还是要给他下跪的，君和臣，当然是君为大，对了，听说来了个道士？” “嗯，叫什么玉真子，可厉害了，一来就弄出了火药。” “真是要什么来什么，有了火药，玉喜的十万水师，也不愁了。” “我听说他们要派我去酉州。” “去酉州好啊，十三不在那嘛，两兄弟一起。” “可我想留在西城找我娘。” “唉，四城不大，你娘要是还活着，定会来找你的，你也别在这等了。” “听你这话，似乎是我娘不在人世了。” “我可没这么说。” 第680章 拉拢人心，城王收子派酉州 在安小虎的世界里，任何的东西，都比不过找到娘，而茫茫人海，始终没有娘的消息。 这些日子，从马帮或是长乐府人的口里，得知了西城的形势，得知了江湖，加之与江雨结为兄弟，也算是初入茅屋，尽管洪小九许了很多的事，但安小虎还是想回南城，找不到娘，也应该回家了，在离开之前，他要去看一下江雨的娘，或许这个世界上，也只有姨才知道娘的事。 “小虎，你要回南城姨不拦你，可你拿着西域神刀，势必会有天下人抢夺，就算到了南城，也会给你的弟弟妹妹带来麻烦，不如就留在西城吧，洪大人很是看好你，将来定有作为，西城有很多南人，也不多你一个，放眼四城，也只有西城能待下去，等你安顿下来，就把你的家人接过来，马帮那边可以做事，不愁生计。” “可我想家了，出来这么久，也没找到娘，爹定是很担心。” “换作以前，你这样回去，定然是可以的，但现在你手里的这把刀，成了所有人争夺的对象，江湖都在传言，得到西域神刀就可以称霸天下，一但你少了西城的庇护，你这小命也就没了，你再厉害，能斗得过天下人吗，你好好想想，回到南城，要是亲人因你而死，你会不会愧疚，江湖就是这样，身不自己，姨年轻的时候也是这样，要不然怎么会来西城，听姨一句劝，留下来，等时机到了，你就去酉州找江雨。” “姨，长乐府真会让我去酉州吗？” “这可不知道，现在独孤氏已经没落，城王上了台，正是用人之际，放心吧，不管在哪，你都会得到得用的。” 玉真子的出现，让城王如虎添翼，不到几日，火药便制造了一些，并且威力更大，这让城王颇为欢喜，授了玉真子大夫之职，协助洪小九重建火药厂，争取在几月内恢复火药的供给，让酉州水师早见成效。 有了水师，西城便可以东上北进，吞并三城而统一天下。 每个王，都会有征服天下的梦想，江玉喜亦是如此。 然，公主却提出让丹霞参政，主理水师之务。 理由很简单，这也是为城王好，梅家和慕容家势力如日中天，江氏手里只有马帮，将来一但慕容氏或是梅氏作乱，江手没有任何的军队，下场会和独孤氏一样。这个分析是理智的，并不是公主的自私之为，丹霞能成为四夫人，自有她的智慧，且得八卦剑真传，文能治城，武能带兵，会是城王身边最得力的人。 开始，城王是反对的，可仔细一想，公主之见十分长远，江山不管在谁的手里，都应平衡求稳，如今慕容玉还年轻，他将来羽翼丰满后，会不会自立，虽让梅九牵制于他，但梅家的势力大了，会不会有所变动，没有自己的力量万万不行，而酉州水师是关键，即便西城乱了，有水师在海上也不怕，照样可以夺得回来。 洪小九对此很不解。 “王上，如今王权已经恢复，朝堂之上，已无独孤氏的干政，为何还要听公主安排？” “本王想了想，公主的提议甚好，小九你想想，白虎城有慕容玉掌握，西城有长乐府的马帮，本王手里有什么，说到底就是个空架子，现在城防营虽由长乐府掌控，但终归是白虎城来的人，一但乱了事，我手里没有人手，如何应对，如果四夫人掌控了酉州水师，咱们在安排一些人手，不就成了亲兵，将来西城一但有异，也能救个急。” “如果这样，大夫人这边，会不会乱想？” “她从来不干政，能把长乐府打理成这样，已经不错了，如今长乐府已经成了气候，你还是将内阁和内务府好好打理一下，兵部这边，一直受到约束，太师党也应该治治了。” “臣听从王上旨意。” “那个叫安小虎的孩子怎么样了，还是没找到他娘吗？” “没，倒是听说，他与梅十三结拜了兄弟。” “正好，派他到酉州吧，历练历练，当初让江雨去酉州，拜于梅家门下，可不定是梅家的人，你要用好这两个年轻人，前途无量，先封安小虎一个千总，让他跟着梅南风和南宫云，时机成熟后再带兵。” “可他想要回家，近日还去了江家。” “看来，这是兄弟情深啊，这样吧，你对他说，我收他为义子，让他留在我身边做事。” “收为义子，这可是大事，王上三思啊。” “江湖传言，得西域神刀者得天下，只要这把刀在我们手里，四城的江湖，就会牢牢地掌握在我们手中，我想了想，前有紫衣门闹事，后有快活坊搞鬼，咱们不如兴武，大办武事堂，把四城的人都吸引到西城，把各大门派牢牢控制在手里，就不怕江湖乱了套。” “这倒不失好计，属下这就去办，只是何人来担当这武事堂的大任呢？” “我看，还是请我师父出山吧，他老人家在江湖中德高望重，由他来主事，定会前途大好。” “老爷子出马，还真能办成这事。” 城王要收安小虎为义子，让洪小九去办，从宫里出来，洪小九便去找大夫人，此事非同小可，城王虽有权，但这安小虎毕竟是在长乐府。 “那孩子找娘也找得辛苦，既然他有这个心，那就收下吧，没有西城的庇护，只要出了长乐府，便会被江湖追杀，你把他叫来，我来与他说说。” “臣这就去办。” 安小虎被带到大夫人房中，行了跪拜礼。 “听说你想回南城？” “回大夫人的话，我出来已经半年了，也没找着娘，想回家看看。” “可你手里的西域神刀已经出了名，江湖谁人不知，我听说江湖上的兵器榜上，你的刀已经排名第一位了，还给你写了首诗。” “诗，什么诗。” “毁天又灭地，虎能安天下。” “真没想到，还有人为我定诗，大夫人，小安不才，不明白这是什么意思。” “前有英雄榜，后有兵器榜，好事之人列出了四城江湖最厉害的人，原来是公主独孤雪排在第一全，也的八卦剑可是天下一绝。” “梅家剑法不是天下第一吗？” “文无第一，武无第二，没有谁的功夫，可以称霸天下的，只不过是那经急功近利之人，开出的是非罢了，可兵器榜一出，江湖上就有了你的名号，那些人窥视西域神刀，就会找你的麻烦，你是个聪明人，也还年轻，一但离开西城，有可能就断送了前程。” “大夫人，我就中想做人普通的人，我来西城，就只是为了找娘。” “我明白，可江湖岂是你想来就来，想走就走的，小虎啊，城王是个孤儿，当初把长乐捡回来，当成亲儿子，这才有了长乐府，可惜这长乐没有福气，沾上了快活坊，白白的丢性命，城王见你可怜，想收你为义子，不知你意下如何？” “小虎就一俗人，怎能有此王恩。” “小小年纪，倒也懂得礼数，英雄不问了身，明日城王回来，就在这府上拜了，往后，我就是你的义母了。” “义母在上，受小虎三拜。” “起来吧，往后啊，这长乐府不像自家里一样，可别认生，一会让洪大人给你家人带信去，交待好家时的事，过结日子把他们接过来，在西城好好生活。” “多谢义母。” 安小虎何等聪慧，柳晨雨言明了厉害，正犹豫不决，没想到会被城王收为义子，有了西城的庇护，就没人会找麻烦，就如当初梅九一样，谁都要抢他的子午刀，可现在他成了白虎城的大将军，谁还敢和西城的军队作对，认敢和梅家作对。 城王收义子这么大的事，自然是要诏告天下，那些想夺西域神刀的人，也都只好死了心。 没过几天，洪小九便派了几人，与安小虎一道去了酉州。 第681章 情深义重，兄弟军前歃为盟 “安千户，前面就是酉州了，咱们是去酉州城，还是去水师码头？” “当然是去水师码头，也不知我义兄在作甚。” 十余快骑，已过酉州之境，马上之人，除安小虎外，还有长乐府的几名武夫，皆是前来水师为官的。这一次，安小虎受命前来，提点铁炮营千总，协助南宫云建立铁炮营。 年纪轻轻的，就能当上千总，与安小虎腰间那把西域神刀是分不开的，如今四城江湖兵器榜上，安小虎已越过独孤雪成为第一，有他坐镇水师，宵小之辈岂能乱来。 城王的义子，谁又能惹？ 千户的官品不高，不过是个五品，但安小虎的身后，站着的是城王。 水师大营，已初具规模，远远望去，密密麻麻的人群在劳作，海边的战舰，已然已造好一些，运炮的劳工，正努力地拉动绳索，一不小心，绳索断了，铁炮便从甲板下掉了下去，眼看就要掉进海里。 一门大炮，不但要耗费财力，还需要时间。 一条人影急速而上，托起铁炮，将之稳定在甲板上。 “哇——” 劳工们大幸，发出一阵感叹与感激。 百长上前，一看此人官服，行礼道：“见过千户。” “梅监军何在？”来人问道。 百长指着东边的营帐道：“梅监军在那。” 监军大帐，梅十三正在处置一帮违反军纪的人，列数了罪状，便押去酉州大牢。 “大人，安千户到了。” “谁？” “安千户，长乐府的安千户。” “哪，难不成是我的兄弟安小虎来了？” “正是。” 梅十三放下案卷，飞奔出营帐，只见不远处，义弟奔跑而来，不由得激动万分，迎上前去。 “兄弟，想死我了。” “大哥，我来了。” 两个初出江湖的人，两个情深义重的人，两个有着一腔抱负的人，再一次见面。 含笑相拥，人世间最开心的事，莫过于兄弟相见。 “我就知道，你会留在西城当差，这下好了，咱们兄弟在这酉州大干一番。” “南城是回不去了，认了城王为义父，便帮着做点事，我想着你在酉州，就来找你。” “那感情好啊，你这摇身一变，成了小王子了，往后，怕是要叫你一声王子。” “大哥，你又奚落我不是，这不也没办法，没有西城的庇护，我的命早就没了，得知大哥没死，你不知我有多高兴，我去看了姨，她让我告诉你，好好在酉州干出一番事业，将来一定要出人头地。” “兄弟，你不知道，这酉州水师刚建，诸多事务，我这个监军，就像是个打杂的，怕是出不了头了，你来得正好，正愁没人说话，对了，给了你什么差事？” “让我到铁炮营当什么千总。” “铁炮营，那不错啊，能上战场。” 二人进了大帐，一番叙旧。 饭菜上了桌，梅南风和南宫云前来作陪，一些将领也被叫来，毕竟城王义子，多少也有些排面。 南宫云道：“接城王旨意，不日后四夫人将前来巡视，这酉州水师的事，好像以后要由四夫人主事了。” 此言一出，众人无不惊讶。 安小虎不解道：“这四夫人又是何人？” “哈哈哈哈……”将士们不由得笑了起来，堂堂城王义子，竟然不知四夫人。 安小虎尴尬道：“诸位前辈，晚辈初来乍到，请多关照。” 梅南风一近手，顿时静了下来，他不怒自威：“有什么好笑的，小虎身怀绝技，一直在长乐府，不知四夫人也是常理中的事，这次来提领铁炮营，诸位将军要好生照顾，可不能马虎，这酉州的水师，可不是什么四夫人的，它是西城的，是城王的。” 一番话，让众将士顿时有了压力。 梅十三道：“对对对，梅大人说得太对了，今日小虎前来当差，日后若有得罪各位，还望海涵，我们是早已结拜为异姓兄弟，他的事就是我的事，他犯的错，我便要共同承担。” 南宫云道：“这才是将领的担当，梅监军算是做了个表率，咱们这些当差的，也要向他这样有所担当，我与梅大人筹备水师，还要回西城听差，日后这水师的事，就仰仗各位了。” “南宫大人客气了，这是我们应该做的。” “在下一定听梅监军和安千总的吩咐。” “谁不知道，这酉州水师是城王的嫡系军队。” “……” 说话间，兵丁进账禀报：“监军大人，酉州知州言靖尧求见。” 梅十三一怔，挥手道：“叫他进来。” 安小虎道：“大哥，这酉州知州是酉州的父母官，你怎无视于他，理应出门相迎。” 梅十三笑笑道：“兄弟，这酉州的官场，可不如你想的那样，这帮平庸之辈，总想在水师谋点利益，这种人，不见也罢。” 言靖尧被带进大帐，走上前来拜见：“见过监军大人，见过梅大夫和南宫大夫，下官冒然前来，多有得罪。” 梅十三站起来道：“是什么风把言大人给吹来了，来人，看座。” 安小虎起身道：“在下安小虎，见过言知州。” “啊——”言靖尧急忙还礼道：“早闻城王之子来到了酉州，迎接来晚了，来晚了，请王子恕罪。” 安小虎道：“言大人言重了，在下不过是前来听差，还望大人多加关照。” 言靖尧受宠若惊，坐了下来，士兵拿来碗筷又倒了酒，显然，安小虎的身份比梅十三更尊贵，一但取得安小虎的好感，前途无量。 酉州的富商也都闻讯而来，可惜无人引荐，被拒绝在军营之外。 城王义子降临酉州，那可是一大福气。 然，安小虎只听梅十三的话，不出军营，不结党营私，一心打造铁炮营。 眼看四夫人就要亲巡水师，言靖尧见机会难得，就找谢春商议，梅家人和城王义子都靠不住，攀上了四夫人，就有可能飞上枝头变凤凰。 “我已请家父拜会首辅，如他能替我在四夫人面前说几句话，四夫人定会到酉州玩几天，到时候你我二人再献上些珠宝，四夫人久居深宫，又无党羽，你我要是做了她的奴才，那可就是前途无量啊。” “言兄说得有理，可这四夫人万一像安小虎那样，只留在水师，咱们见不着面，岂不白费？” “她一介女流，不过就是走走过场，哪会当真，放心吧，她定会来酉州城。” “如此说来，愚弟的前程，可都仰仗言兄了。” “礼物都准备好了吗？” “准备好了，早些年东人进西城时，送给家父一尊金佛，也只有四夫人才配得上它。” “嗯，那就好，不过此事不要声张，梅家人可不好对付，那个梅十三自从进了水师之后，就不买咱们的账了，不过就一奴才，据说之前是姓江，在西城犯了点事，碍于四大贵族的面，改了姓，拜在大夫人门下，给差到了酉州。” “不管怎么样，都是惹不起的主，好在梅十三不查酉州的事，真要查起来，你我恐怕难脱干系。” “查，查什么，我手上的案子，全做成了铁案，任他怎么查，现在水师那么忙，哪顾得上查酉州，原本是要查东关城，现在看来，这事也得放一放了。” “咱们也不能松懈了，长乐府的势力不可小觑，云上飞的事闹得不可开交，怕是早就惊动了洪大人，咱们还是小心为妙，以前的事，便不要再提了。” “对对对，不要再提了，就让那些陈年往事，都埋入黄土吧。” 第682章 宫中有变，四夫人军前遇剌 遵从公主之意，以备后患，摄政王召令，四夫人丹霞提领酉州水师。 此令一出，西城文武官员无不震惊，未想这从不参政的四夫人，一下就跳了出来。 梅家有南城势力和四城联军及长乐府，慕容家有白虎城，公主就只有一座王宫，现在四夫人拥有了酉州水师，也算得上是三足鼎立了，更让文武百官疑惑的是，筹建水师的过程中，除了从之前的炮兵营挑选了精兵强将，步骑两兵也抽调了一些人员担任主官。 这更像是一支嫡系精锐。 有了玉真子后，摄政王如虎添翼，在很短的时间就有了火药，并连造东西两厂，炮有了药，就如士兵有了刀枪，十万雄狮崛起，令三城颤抖。 短短一年，水师便初具规模，四夫人准备前往酉州，以振士气。 摄政王便把洪小九叫到宫中，安排此次行程。 “丹霞久居深宫，不知江湖中事，更不明军中之规，此次前往酉州水师，定不会一帆风顺，听得传言，有人要对她不利，你速安排人手，乔装十二支队伍，掩饰她出城。” “王上，四夫人什么时候走？” “今天晚上。” “今天就走，会不会太急了？” “明日上朝，我才会知会百官，她今夜就走，自然安全。” “那臣护送四夫人出城。” “你一动，便有人知道护的是她，不打自招。” “那臣马上安排人手。” “不用了，你尽管在明日安排十二队人马出城，赶往酉州便是。” “是。” 城防营，江来接到密旨，与莫不愁带着百人在东城门等候。 夜里，几匹快马前来，骑马之人皆扮成了百姓。 江来急忙下马迎接：“见过主子。” 首马之人正是四夫人，点了点头道：“你们辛苦了。” 江来道：“奴才已备好快马，请主子换马。” 四夫人与随从下了马，随江来到了一旁，换上好马，从东城门而出，一路急驰。 天明，宫中议事，由谭正主理昨日未尽事宜，及酉州水师建制问题。 摄政王道：“尔等毋须再议，今日我就让四夫人去酉州看一看，那里需要什么，等她回来再说，洪小九，你速去安排，四夫人今日便起程去酉州。” 百官惊愕，怎么着四夫人也是王妃级别的人物，怎么说走就走。 散了朝，出了殿，回内阁途中，谭正与范中离并行着。 “大将军，这四夫人今日要去酉州，好生怪异。” “首辅大人一向稳重，怎像个孩童般计较起这件事来了？” “如今王上后宫，公主不理政事，大夫人二夫人皆无官职，偏偏让四夫人来提领水师，你不觉得怪吗？” “有何好奇怪的，四夫人武功盖世，能独挡一面。” “梅家可是四城江湖之首，又是联军之手，为何不让大夫人管水师，何况水师中有不少梅家人。” “这就对了，当主子的，自然是要有所疑心的，首辅大人想想，南有白虎城，内有梅家，他总得试一试谁最真心吧，独孤氏算是没落了，这四夫人一出宫，这宫里的形势，那就变了。” “变，怎么变？” “你想想，四夫人是提领水师，也就是说是酉州水师的大都管，一切事务都得听她的，往后这酉州水师的事务，是送去长宁宫？” “大将军又说笑了，长宁宫哪是臣子能去之地。” “那酉州的公文如何处置，水师又如何指挥？” “明白了，得有个水师堂什么的。” “首辅大人明鉴。” 西城兵力一分为四，一是由大将军统领的步骑兵，一是由梅家统领的内卫和城防营，一是由慕容家统领的白虎军，一是由四夫人统领的酉州水师。 从实力上来看，步骑兵的人数超后后者总和，但从权利上来看，范中离不过是一臣子，没有城王的兵符，想要调动上万人马根本不可能，何况还有一个兵部夹在中间，现在成立了内阁和中书省，干涉军事的人多了，大将军形同虚设。内卫和城防是保卫西城的嫡系，但人数不到十万，而白虎城扩充后兵力已到二十万，恐怕也只有酉州水师才能与之抗衡。 江氏还有另一个打算，那就是建立西关城，西为海，如能寻一海岛，在上面重建一城，一但西城有变，还有东山再起的资本。 宫中的密探已探明，西海百里有一岛，可容百万人。 醉翁之意不在酒。 四夫人的快马，很快到达了酉州水师大营，随从来到门前，递上令牌，士兵急忙下跪迎接，官员得知，全部出帐相迎，四夫人进了新建大帐，见过帐下的主官，听了水师的军文总报，吃过饭后，便休息了。 “有剌客——” 夜里，士兵一声吆喝，随即起鼓。 梅十三和安小虎奔至行营大帐，只见四夫人与那剌客动上了手。 仅过了三招，剌客像受了伤，一个纵身上了帐顶，如燕子点水一般，消失在夜色中。 四夫人进了帐，并无大碍。 梅十三和安小虎看得惊愕，未曾想这四夫人功夫如此厉害。 王子义来到帐前跪下道：“臣护驾来迟，请主子降罪。” “下去吧。”帐内传出四夫人的声音。 王子义等人只好离开，带着人查探剌客下落。 梅南风和南宫云站在远处。 “真没想到，四夫人的剑法已炉火纯青，真是青出于蓝胜于蓝。” “要不是公主染病，功力也不至于落下。” “这八卦剑与梅家剑相比，谁更胜一筹？” “当然是八卦剑更圆润一些，它包罗万象，方才那剌客的横扫千军，被轻轻一带，力道便没了，说明这八卦剑注重阴阳并济，以柔克刚，依我看，八卦剑恐是西域初刀的克星。” “王上将安小虎收于门下，不正是此意吗，西域之刀是何物，那是毁天灭地的神器，如今又让四夫人提领水师，意思很明白。” “要是梅九和梅十三二人加起来，会是安小虎的对手吗？” “那可未必。” 敢在太岁头上动土的人，或许比太岁更厉害，又或许是不要命之人。 四夫人并不在意，虽在深宫，却也知这水师大营的险恶，除掉她，西城便少了一个敌手，临行前，她去了西城寺见公主。 “酉州与东关城为邻，东人势力已渗透东关城，酉州鱼龙混杂，水师必是外敌心腹大患，你这次到酉州，个人安危事小，驸马名声事大，保得你的万全，才保得驸马的名声，不要信梅家人，那个梅十三，倒是可以用上一用，他的命是驸马救的，定然会向着你。” 为此，四夫人没传召水师统领和副统领，却见了梅十三。 “主子没受伤吧？” “没，劳你挂念，无碍。” “都是奴才们保护不周，让主子受了惊。” “你小小年纪，到这酉州一年，也变得老成了，听说你娶了二房，还是酉州城的大美人。” “真是什么都瞒不过主子，她叫如梦。” “嗯，有本事的男人，都得女人喜欢，这方面小虎还得多向你学学，明日你与小虎，随我去一趟酉州府。” “去酉州府做什么，主子，还是不去为好。” “为何？” “主子想想，在这千军万马中，都有人对你不利，到了酉州城，岂不更危险。” “不入虎穴焉得虎子，看来这酉州还真就是一步三险，对了，这言靖尧如何？” “就是只老狐狸，墙头草，风一吹两边倒，我怀疑他早就与东人私通。” “嗯，酉州在东关城边上，官员们有异向也正常，下去吧，明日咱们会他一会。” “是，主子也早些休息。” 第683章 边城告急，水师未成战事起 时年，东城集五万大军，欲抢占东关城，破酉州水师。 东城王的意图十分明显，酉州水师一但建成，西城第一个攻打的就是东城，不如捷足先登，破了东关城，伤了酉州水师再说。 是什么原因让梁子羽底气十足，敢挑衅军力强大的西城？ 原因有二：一是东关城王氏被东人收买，军心不定，只要拿下东关城，就成了东城的一道防线，以此为关口和西城抗衡，东关城有五万军队，投靠了东城，那就如虎添翼；二是西城变天，内部矛盾四起，表面看来军队庞大，但受北人的影响，武官动摇，特别是江氏兴建水师让四夫人出山，与梅氏和慕容氏抗衡之后，势力一分为四，这就有了让东城突破的机会。 另外，梁子羽也得到了北人的支持，马王同意派出万骑支援前线。 北人的目标也很明显，东人打西城，北人打南城，万骑一但到了前线，主攻的方向并不是西城，而是摇摇欲坠的南城，南城受到攻击，必定向西城求援，而西城自家的后院起火，哪顾得上南城的安危，慕容家为了保存实力，不会轻易的出关。 “报，东人举兵来犯，东关城告急。” 水师大营，旗兵来报。 王子义立即走向行营，事关重大，现在四夫人提领水师，应向主子禀报。 四夫人没打过仗，一听东人来犯，便有些着急，立即下令升帐。 “主上，现今水师未成，有了战舰却没有士兵，要从西城调集人马前来支援，至少要五日，东人的目的是酉州水师，而非东关城，应据守酉州，不能中了东人的计。” “东关城现有兵马五马，东人只有五万人马，乐关城以城为防，就算攻一个月也攻不下来，只需十日，西城的大军便会抵达，到时候东人跑都跑不快。” “之前东人屡次来犯，才建了东关城，而王子银被东人心买，一但他投了敌，东军西进，那可就势如破竹。” “仗他人志气灭自己威风，区区五万人，怎攻得了西城，再说了，咱们手上不有十万人吗，要进西城，得先过酉州，主上，让末将带领一万人马在酉州关卡设防，定叫那东人吃尽苦头。” “笑话，外贼好防家贼难防，万一这王子银降了东人，别说你一万人，就是拼上酉州水师，也不是他们的对手，咱们有五万新兵，根本就不懂打仗。” “那怎么办，就这样等着吗？” 部将们争论着，或战或守。 南宫云道：“依臣之见，当下之急，是派人到东关城，监督这王子银动向，一但东关军叛乱，酉州必破。” 四夫人道：“南宫大人说得不无道理，依你之见，派何人前往合适？” 南宫云道：“如此重任，应由梅监军与安千户前往为好。” 众将均表示支持，梅十三和安小虎，均从长乐府而来，到东关城也好办事，而安小虎是城王义子，代表的是城王，王子银再糊涂，也知道收敛，再者，二人是西城的高手，对付东人绰绰有余。 然，要对付老奸巨滑的东城一党，凭梅十三和安小虎的阅历是万万不行的，为此，南宫云主动请缨，与二人一同前往，而梅南风则留在酉州负责防线，一但东关城被东人突破，梅南风则带领水师阻止。 四夫人也留了下来，西城危急，水师还没建成东人就来犯，这当中说不定有着莫大的阴谋，她想看看，酉州到底有多少内奸。 很快，长乐府的探子被传到了行营。 王子义等人，等在中军大帐中等候命令，没有了监军，众将领也都洒脱起来。 酉州城中，言靖尧与谢春则在密谋着大事。 “没想到东人这么快就打来了，水师还没建成，这要是打到酉州，水师就完蛋了，没想到，东人如此的勇猛，敢把家底都拼了。” “不然，东人敢犯，那是与北人联盟了，马王的一万铁骑已出北境。” “谢将军的消息可靠吗？” “可靠，我那在东城的探子来报，马王的人会突袭南城，南城必向西城求援，到时候主会牵制白虎城，没有白虎军的支援，酉州水师很快就会成为东人的囊中之物。” “这么说来，这王子银必反？” “他不过一傀儡城主，没有实权，让了东关城，还是他当城主，谁生谁死，与他何干。” “眼下大战大即，咱们只好按兵不动，等待时机。” “不，要动，水师肯定会东进援助东关城，咱们何不在后方点一把火。” “这火要是不成，会烧着自己，还是等东人打进来了再说吧。” “嗯，万事俱备，只待东人的东风了。” 言靖尧的东风，或许就是北人，他的祖先是北人，到西城来做生意，留了下来，因此言靖尧暗通北人，妄图光复北境，让北城统领四城，而他则会成为一大功臣，一个五品知州，当然满足不了他的欲望，自在西城捐资得官，成为万户门下的小史，到后来荣升知州，他从未忘记北城，从未忘记自己的家。 身为西城的谢春，自然不知言靖尧的身份，当他奉命前来酉州时，与这个老奸巨滑的父母官成为了好友，东关城紧邻东城，一但东人发难，遭殃的还是百姓，而言靖尧一番哄骗，让谢春看到了希望，快活坊又施予美色，在金钱和美人的驱使下，谢春很快就沦为北人的走狗，将西城城防部属一字不漏地交给了北人。 在文武官员的配合下，北人大举来犯，里应外合，酉州三日内必破。 然而，言靖尧和谢春忽视了一个问题，那就是长乐府的探子，当梅十三被派到酉州成为大捕头后，长乐府的探子也随之生根，并从孟府的管家孟知于下手，查到了马掌柜这条线索，而梅十三网络了孟家，即便向问天再大的本事，也抢不了孟家的生意。 如今，孟家在水师码头兴建的过程中，赚得金银满钵，相反，被长乐府盯上的向问天，则还是酉州的二捕头。 令人意外的是，杜如海升任大捕头。 杜家的崛起，和梅十三有着莫大的关系，是他推荐杜如海当大捕头的，孟杜两家纷争不断，会给酉州带来灾难，而孟家赚了钱，杜家升了官，何乐而不为。大捕头不过是名号，每月多几两银子的俸禄罢了，言靖尧求之不得，他要的是稳，只要孟杜两家不闹事，以和为贵，那便天下太平。 事实上，杜如海是准备离开州府的，他厌倦了这种争斗，自他的师父孟老鬼去世后，杜孟两家的仇恨在门人间愈发激烈，要不是梅十三道明原由，或许杜如海已经离开了酉州。 “王上派我来酉州，不但是要查出酉州的内奸，也要牵制东关城，如今东北二城渗透西城官员，出了不少叛徒，孟家门下，诸多弟子为了利益，暗中勾结北人，我等男儿，当保家卫国，州府中的官员也背叛了西城，但王上不想打草惊蛇，他布了一张大网，有一天会收网，杜兄一腔热血，杜门更是酉州知名的乡坤，留下来吧，总有一天你的抱负会实现的。” 随后，梅十三举荐杜如海当大捕头。 向问天还因此找了孟如梦，他认为梅十三做得不对，应该帮着自己人，而不是仇人。孟如梦开始时不解，但在看了长乐府收集的罪证之后，也就不再理会门人们的抱怨了，她与曹雪住进了水师家属大营，帮忙着炊事。 第684章 兄弟上阵，大义灭亲有忠烈 “快开城门，酉州水师监军梅大人和安千总前来巡城。” 东关城外，旗兵叫喊道。 守门的百户不以为然，这酉州的水师，何时管到东关城来了，便不开门。 炮兵参将武青路过，见城外有一队人马，便叫来百户询问。 “城外是何人？” “什么酉州监军和千总，说要来巡视，城主有令，没有兵部的行文，任何人都不得进入。” “可是姓梅的监军和姓安的千总？” “正是，将军识得这二人？” “你是瞎了狗眼了，这二人均是长乐府的亲信，那安千总是何人，那是摄政王近收的义子，还不赶紧开门让他们进来。” “啊，原来闯了大祸，武将军，你要救我。” “行了，赶紧开门吧，也不怪你。” 门打开，武青带着人马出城相迎。 南宫云道：“在下是长乐府的主事大夫南宫云，不知将军如何称呼？” 武青道：“原来是南宫大人和诸位将军到来，有失远迎，下官乃东关城炮兵营参将，在此迎接诸位上差。” 南宫云看着城墙上的守兵道：“我等在此报上名号，等了这么长时间，难不成这城门上的守将没听见？” 武青道：“南宫大人有所不知，近来东城来犯，交战在即，我等怕有奸细混入，守城的军士上报到城主，下官这才前来相迎。” 南宫云道：“看来这王子银当上了城主，眼里也没长乐府了。” 武青道：“大人误会了，城主这会正在操场练兵，我这就带诸位上差去见他。” “不必了。”南宫云道：“你速带我去东门，我要看看东城军队的布防。” 论等级，南宫云自然不如武青，但南宫云的头上是长乐府，是摄政王和大夫人，为此武青称为上差，梅十三和安小虎就更不同了，二人皆为五品武官，安小虎还是摄政王义子，这身份往哪一站，都代表着王威。 城王府邸，一众官员正商议着如此应对东城军队。 “报，酉州监军梅大人和铁炮营安千总到。” 门外，士兵本要阻拦，梅十三却亮出了城王御赐的令牌。 这一招，让南宫云都震惊，没想到主子竟然早有打算。 王子银急忙率众到大殿门前相迎。 梅十三上前，举着王令道：“长乐府武事大夫，酉州水师监军梅十三，铁炮营千总安小虎，奉王命前来督战，东关城百官听令。” 众官员急忙下跪。 梅十三取出一纸密函宣读道：“王令，东人来犯，东关城诸将，死守七日，待西城大军前来，一举围歼，命南宫云为东关城大将军，梅十三为监军，安小虎为前锋，如有违令者，先斩后奏。” 王子银起身接令，傻了。 手令上面，盖着公主和摄政王的大印，这可是御令。 “王城主，来前我已到东门查看，东军据东关城二十里扎营，作佯攻之势，想必是畏惧我西城铁炮，既然王上令我前来主帅，那就请东关城武官全部到城外大帐听令吧。”南宫云道。 “城外听令？”王子银不解道：“王上不是令我等死守城池吗，为何大将军又要出城？” 南宫云道：“东关城耗费重金而建，岂能因为战火而废，现有守军五万，又有铁炮营五千，何惧东人，应在城外五里修建军事，以作准备。” 王子银道：“既然兵权在大将军手里，便听令行事。” 一众武官，在南宫云的带领下，到城外五里扎营。 为什么要把人带出城，不在城内防守？ 这便是南宫云的英明之处，临阵换将，如不立即交换兵权，后患无穷，而五万兵马在城外，王子银也就上千人，就算与东人勾结，也无可奈何，换而言之，南宫云要用这五万人马，将东人赶回东城。 城主府中，王子银与一众文官议事，钦差突然降临，想必城王已有所怀疑。 最为担忧的，当数秦风，这一年多来，与东北两城的勾当，也都是他交接的，现在长乐府来了三名钦差，夺走兵权，东人要是打不进来，一切都完了。于是，秦风拿出西城的法令，认为南宫云等人的任命未经兵部核实，不应立交兵权，要立即派人进西城通知兵部，城外的军队要一分为二，为东人破城作准备。 武雄本有兵权，一下没了人马，当然同意秦风所言，叫来一干亲信，准备城外夺兵。 王子银道：“此时诸将已到城外，均知道换帅之事，再去夺兵权，势必会被南宫云抓住把柄，天黑之后再去吧，神不知鬼不觉除掉这三人。” 于是，武雄便派侄儿武青带几百精兵去大帐伏击，武青回到营中，左思右想，虽之前在东关城犯过事，但东关城一破，东人直入，苦的还是西城百姓，如今王子银一党要投敌，剌杀钦差，将来事情败露，行剌之人还不被诛九族。大局为重，武青急忙叫来随从，让其不让任何人进帐，换了轻装，悄悄地出了城。 南宫云正在中军帐中调遣人手，一部分人挖战壕，一部分人架弩箭，一部分人运炮，一字排开。 随从进了帐，在南宫云耳边低语，南宫云神色一变，叫来梅十三和安小虎，到了偏帐，随后让随从带来武青。 “大将军，东关城要叛乱了。” “武将军，你且慢慢说来。” 武青便将王子银要剌杀钦差开城放敌一事全盘托出。 梅十三道：“这个王子银，还真叛了西城，王上这次叫我等前来，本是要给他机会，没想到他竟然下些黑手，要不是武将军来报及时，我等今夜就下了黄泉，也罢，那就装作不知，让这剌客入得帐来。” 南宫云点点头道：“对，咱们就来个请君入瓮。” 武青不解道：“大将军，这城关军中有很多王城主的亲信，可不能大意了。” 南宫云道：“放心，王子银投敌一事，王上早已知晓，不然也不会派我三人前来带兵，你速回铁炮营，但你要向王子银请命，凭你之力，怎么能对付得了西城高手，让他多派些人手来，他定要知会军中亲信来个里应外合，到时候咱们就能一网打尽。” 果然，王子银听了武青奏报后，让手下到城外兵营聚集亲信，又让武雄亲自带人行剌。 夜半三更，武雄带着大队人马来到城外军营前，声称有要事，守兵便放他进入，来到中军大帐前，武雄一声吆喝，率众冲入，不料空空如已。 “不好，中计了，快撤。” “呜——” 军号响了起来。 战鼓敲了起来。 顿时，中军大帐周围，涌现出诸多弓弩手，对着剌客一阵乱射。 武雄挥刀抵挡，一边率众撤退，杀了半天，总算是逃出了军营，急忙回撤城中，半路上却遇上了梅十三和安小虎。 “叔父，降了吧，这二人乃西城高手，咱们打不过。”武青劝说道。 武雄挥着刀喊：“兄弟们，杀了这二人，只要咱们能回城，用那大炮轰死南宫云，东关城就是咱们的了。” 几十兵丁，为了活命，疯狂地向前冲。 梅十三拔出了剑，安小虎拔出了刀。 刀光剑影，血肉横飞，惨叫连连。 武青看着这一切，眼泪直流，他不想做叛徒，也不想叔父被杀，可他什么也做不了。 空中，武雄的脑袋飞奔着，眼睛睁得大大的，他一直不信什么高手，他至死的那瞬间，还想着用铁炮轰炸自己人。 “叔父——” 武青跪在地上，痛不欲生。 第685章 拳出王氏，江山不倒任逍遥 英雄出少年。 梅十三和安小虎，未能上阵上敌，却用刀剑斩杀了东关城的叛乱之徒。 尸积如山，血流成河。 兄弟二人擦着兵器上的血，骑上马，朝东关城而行。 城王还有密令，如王子银叛乱，当即诛杀。 这是南宫云也不知道的旨意。 东关城的百姓，大半逃到了酉州，东人要打过来，一但城被攻占，或许寸草不生。 剩下的百姓，听着城外的厮杀，后悔没有逃后，计划着天一亮便离开。 守城门的将士，看不清楚外面的情形，却得到了死令，任何人不得入城。 王子银不得不这么做，武雄成功，自会发出信号，一但失败，回来又有什么用。 秦风的府上，亲信们早就收拾好东西，等待着逃往东城。 已过五更，武雄仍然没有消息。 秦风便知道末日来了，他万般失望，大计未成，剩下的就是清算，那南宫云定会杀会城中，将所有官员杀光，于是，他走进夫人房间，安排着后事。 “你带着孩子们去申州，投奔叔父，我已吩咐管家，穿得朴素一些，到了申州之后，隐姓埋名，方能避过祸事。” “夫君，这是出了什么事了吗，为何要走？” “都怪我，听信了北人的谎言，他们声称会有三十万大军攻来，只要我们开城，就会放过我一家老小，未曾想，那东人只来了五万人马，唉，大势已去，娘子，是我对不起你和孩子们，快走吧，再不走就来不及了。” “夫君不走，妾身也不走。” “都什么时候了，不为我想想，也得为孩子们想想，你先去，没事了我自会来找你们。” “呜……” “不要再哭了，快走，快走啊！” 秦府的管家，带着夫人和孩子们，换了百姓装，混在逃难的百姓当中，朝申州而去。 院子中，上百人等候着秦风的消息。 “不好了，老爷上吊了。” 突然，下人发现秦风在书房上吊而亡。 院子里的人顿时慌乱起来，哭喊一片。 武三章拿着刀，带着一帮护卫守在大殿前。 天变了，往日的辉煌不再，王子银失了势，长乐府的人很快就会来清洗。 人站错了队，就得付出。 武大力坐在台阶上，扛着一把大刀，他知道今天很特别，父亲把女眷和孩子们都安顿好，却到这殿门前守护，上阵父子兵，谁说不是。 守在最前面的士兵一分为二。 武大力看呆了，他不相信世间会有这样的功夫，只见刀光一现，人就被切成两块。 大殿进来两个人，所有人都认识这两人，长乐府来的梅十三和安小虎。 来的是两位煞星。 毁天又灭地，虎能安天下。 一把西城神刀，惊天地泣鬼神。 只见梅十三一拳打在一士兵身上，那人便往后飞，飞过了武大力的头顶，再飞过房屋，摔在了大殿的一级殿院里，就像一个鸡蛋，碎得连骨头也没有。 士兵们吓得放下兵器，跪地求饶。 “爹，来生再孝敬你，孩儿去了！” 武大力站起来，一声吆喝，挥着刀冲了上去。 梅十三快步上前，轻轻一挥剑，人便过了武大力。 许久，武大力才倒了下去，他的喉咙被划开，血流如柱，他说不出一句话，眼里最后的影像便是剑影。 “上，挡住他们，挡住他们。” 武三章咬牙切齿，儿子死了，他得报仇，但他知道，眼前来的这两个人，简直就是两大魔头，他们从东门一路杀来，无人能敌，大街上定是堆满了尸体。 士兵们畏惧着，往后慢慢退，没谁想死。 “啊——” 或许是一人太紧张，或许是认清了形势，站在武三章身后的士兵，突然把刀剌入武三章的后背。 “你这个叛徒——” 武三章做梦也想不到会被自己人杀。 那士兵松了手，撒腿便跑。 其余人皆数扔下兵器，跪地救饶。 “钦差饶命，我们都是被逼的，是武三章逼我们，我们上有老下有小，实在没办法啊。” “爷，求求你饶我一命吧，我还有八十老母啊。” “不要杀我，不要杀我。” “……” 没人能抵挡梅十三和安小虎。 王子银坐在大殿的玉椅上，大殿已经没了人，下人们早跑了。 一股杀气涌了进来，像一股热浪，更像是一股剑气。 王子银本能地跳了起来，穿过屋顶，站在最高之处。 玫瑰坊的酒酿得再好，也不过是俗物，人们只记得那酒的味道，却不记得王家的功德。 那天，一名马夫进入玫瑰坊，要给来福酒楼运酒，王子银正好在库房，清点了数目后，那马夫便开始搬酒。 “喂，你们一天能挣多少银子？” “挣不了多少，活好的话，有半两，不好的也就几吊钱。” “你是新来的，叫什么名字？” “我叫江玉喜，是帮主收养了我，之前我在码头上做工，今天才被叫来搬酒。” “原来是风帮主的养子，我就说，干活这么勤快，将来你定是马帮的帮主。” “我可当不了帮主。” “只要有心，当王都行。” “掌柜的，你说笑了。” 那时，江玉喜不过是一名马夫，连喝玫瑰坊的酒的资格都没有。 那时，王子银是柜上的掌柜，打理着酒坊的生意。 彼此彼时，一人为王，一人为奴。 王子银也不明白，为什么会走到今天这样的地步，东关城城主，护城将军，可真是好威风啊，王家酿了一辈子的酒，没有他在东关城一年的财富多，金子一车又一车，如果不出意外，一年后的他，或许会是西城的王。 可惜，命运不公。 年轻人的刀，劈出了惊人一势。 殿堂一分为二，塌了下来。 安小虎不会轻功，伤不着上面的人，一气之下就劈出一刀，要把房顶上的叛徒劈下来。 “兄弟，让我来吧。” 梅十三已经冲了上去。 曾经，古琴先生的英雄榜上，王家的醉九拳排名第六。 那时候，这些江湖小辈又算是什么。 没有酒，也没有拳，只有一腔的怨气。 梅十三的剑，直直没入了王子银的胸，将其钉在歪倒的柱子上。 一代城主，就此亡命。 “大哥，我累了，从昨晚杀到现在，也不知道杀了多少人，我现在又累又饿。” “那咱们找个地方吃东西，吃完了再去杀东人。” “那可是五万人，得杀到什么时候？” “就你那刀，一下就把这房子给砍塌了，东人哪经得起你杀，往后打架，你也要省点力气，别伤着了自己。” “大哥说得也是，你说这王子银是怎么想的，当上了城主还不知足，那东人许了他什么官，能大得过这城主，要是我当了城主，不知道有多高兴。” “你想当城主？” “想啊，做梦都想。” “依我看，这东关城的城主，就是你的了。” “怎么会。” “你相信大哥，不日之后，王上定会下旨让你当城主。” “要当也是大哥先当，怎么能让我当。” “我与你不同，你是王上的义子，我则是个逃命之人。” “咱们说好了的，有福同享有难同当，真要当城主，我也要你一起当。” “我可不想当什么城主。” “那你想干嘛？” “我想闯荡江湖，结交天下有识之士。” “我也想啊，可这天下之人，都想要我这把刀，我要去闯荡江湖，天天不得有人要杀我。” “是啊，江湖不是你死就是我亡，听说四城之外，也就是你的老家很大，我想去看看。” “那咱们一起去。” “等平了这战事再说吧，我可听说了，打完这东城，再打北城，别说这城主，到时候肯定让你去当一城之王。” “当城王，那可不敢想，我就是一个渔夫之子。” “我不也是马夫之子嘛，谁说得清楚，你看城王，原来不也是马夫吗。” “也是，这人不能没有梦想，要是我当了东城的王，你当了北城的王，咱们会不会打起来？” “不会，咱们是兄弟，不能手足想残，为了这王权杀来杀去没了人性，就没意思了。” “嗯，做得就得行侠仗义。” 第686章 新任城主，力拔千金镇东城 “掌柜，来两碗牛肉面，再来两斤牛肉，两斤黄酒。” “两位爷，这是逃难来的吧，全身都是血，到屋里洗洗，换身衣服再吃东西吧。” 梅十三和安小虎终于找到一家饭馆。 洗了澡换了衣服，来到大厅。 一名百长带着人走了进来，吆喝着要吃东西，伙计慢了些，被百长一脚踢倒在地。 梅十三上前道：“你是何人部下，竟然如此对待百姓？” 百长不屑道：“怎么着，现在东关城都乱成一锅粥了，老子想怎么就怎么，你又是谁？” 梅十三道：“是你在乱事吧，我是东关城监军梅十三，这位是前锋安小虎，怎么，你也要打我们吗？” 一听是两位杀神，百长吓得瘫在地上，口吐白沫。 掌柜急忙下跪道：“不知是两位将军前来，有罪有罪。” 梅十三扶起掌柜道：“不必惊慌，我们只是想吃顿饭，你尽可去忙，以后谁要再敢找你的麻烦，叫人来找我便是。” 掌柜感激不尽，吩咐厨房做菜。 士兵当中有见二人杀人的，从东门杀到宫殿，最后杀了城主，如今犯在此地，惊慌着下跪。 “你们带话出去，谁要再敢在东关城乱事，定斩不饶，把这厮给我绑在门外的柱子上，身为百长，竟然欺负百姓，给我绑上三天三夜，谁要为他求情，与他同罪。”梅十三命令道。 士兵们便将百长捆在了饭馆门口的柱子上。 “监军大人，监军大人。” 一旗兵跑进了饭馆，行礼道：“总算找到二位大人，大将军有令，请二位大人到城外军营议事。” 梅十三道：“回去告诉大将军，我已杀了叛徒王子银，待我与我兄弟吃过早饭，便来找他。” 旗兵道：“遵命。” 酒菜端上了桌，满满的一桌。 梅十三道：“掌柜，我可没多带银子，只要两斤牛肉，你上这么多菜，我怎么付得起？” 安小虎道：“先赊着，一会叫军需来付便是。” 梅十三醒悟道：“对了，我们杀了王子银，这东关城的银库不就乱了，得叫人去守着才对。” 安小虎道：“也是，忙着吃饭，把正事给忘记了。” 梅十三便把门口守着的士兵叫来，吩咐一番，由什长带头，召集一些人去守银库。 说来也怪，乱归乱，这东关城的官员，竟然没谁动银库的心思，士兵们守了银库后，主薄就带着账薄来了，税银还有几十万两，官银还有上百万两。 一众长乐府的弟子，闻讯赶到了饭馆，在边上候着命。 酒是温好的黄酒，肉是上好的鹿肉，一口酒一口肉，兄弟二人从未如此尽兴。 “大哥，这些官员，是不是都得听咱们的？” “那得听，这可都是长乐府出来的，现在王子银死了，东关城不能乱，咱们既然来了，就得把这管好，要不你先当当城主？” “我可不管，说着玩归说着玩，这治理一城之事，得和多大的脑筋，我可干不了，大哥在酉州当过大捕头，一切还得听大哥的。” “别小看这东关城，麻雀虽小却五脏齐全，各部都设了的，官员也有上千人，往大殿一站，黑压压的一大片，这事啊，我也干不了，不过当下之急，就是稳定人心。” “怎么个稳法？” “先下个告示，让老百姓定下心来，不要逃亡。” “对对对，那赶紧下吧？” “嗯，你们当中，谁会写告示？” 有人便站了出来，按照梅十三的意思，写了慰问的告示，一帮官史，四处张贴去了。 兄弟二人喝了半醉，出了饭馆，好不痛快。 柱子上捆绑着的百长也醒了过来，万般后愧，哀求道：“二位大人饶命啊，小人有眼无珠，得罪了二位大人，小人下次再也不敢了，再也不敢了，二位大人高抬贵手，把小人放下来吧！” 梅十三停下脚步道：“西城法令严明，军规如山，你一小小百长，不遵守军规，反而趁乱作势，如纵容了你，军规算是什么，传令下去，为官者乱民，贬为平民，罚晒三日三夜，为兵者乱民，军棍五十，罚晒三日三夜。” 安小虎笑道：“大哥，我怎么看着你才像城主。” 梅十三道：“这帮不法之徒，得好生治一治，走，咱们去找南宫将军。” 仅一日，东关城之乱便平定。 不料，东人大军集结，在十里外叫阵。 南宫云十分着急，没有梅十三和安小虎，谁来带兵打仗？ “大将军，来了来了，二位将军来了。” 旗兵带来了喜讯，而南宫云则闻到了酒气。 梅十三和安小虎上前行礼。 “免了免了，你们也是，怎么就杀进城去了，还把王子银也杀了，大敌当头，咱们的目标是东人，不是自己人。”南宫云颇有微词。 梅十三道：“大将军息怒，王上早有密令，若王子银谋反，可当场诛杀，如不先平东关城内乱，前后夹击，咱们很难胜算，为此在下就自作主张，与贤弟一同杀入城内，平了那城内之乱。” 南宫云道：“既然是王上之命，那就作罢，现在东人叫阵，咱们赶紧出兵。” 安小虎道：“来得正好，我是前锋，让我先会会这东人。” 两军叫阵，各出将领先行比试。 战鼓响起，西城只出千人。 一日下来，东人将领连折数十人，均不是安小虎对手，只好罢战。 西城王令也随之到来，如梅十三所料，城王让安小虎领了东关城。 安小虎傻了，上阵杀敌还行，他连百长都没当过，怎么当这城主，就缠着梅十三，让他先回东关城打理一切，梅十三只好回到城中。 “下官年庆，拜见梅监军。” “年前辈多礼了，以后叫我名字便行，小虎在城外与东人交战，让我前来打理城中事务，有前辈帮忙，事情就好办了。” 曾在万户府为主事的年庆，被任命为东关城主事，他是洪小九的心腹，自然与城王也是一党，当年万户府实施改制，让西城强大，其中不乏年庆的功劳。 和年庆一起来的武事大夫，便是之前在御捕房的的主事望三，二人仅一日，便将城中诸事理出了头结果，重组了各部，严格按照法令来选拔官员。 百姓听闻东太城太平，又都赶了回来。 梅南风前来探望，见东关城重回西城，感叹万分，但前方战事吃紧，得把军报再做详细，以备酉州水师之谋。梅十三带其上了城头，看着两军的对垒，二人无不感慨。 “我军的铁炮，能射到敌军大营，但南宫将军认为，只要东人不攻，便不要用炮，否则伤亡过大，能让东人自觉退去，岂不更好。” “他没打过仗，心存善良，情有可原，可这五万东人要是进了西境，可就不会手软了，他们敢西征，说明已有打算，如此僵持，于酉州水师不利。” “先生的意思是，对着这东人放炮？” “得打打这东人才行，要不然西城铁炮就成了摆设，不出三日，城王催站之令必到，到时候，这仗打也得打，不打也得打，你是监军，大将军不打，你得打。” “他们会听我的吗？” “当然会，你与小虎这次立了功，在军中也立了威，现在小虎在前你在后，这城上的十门大炮，自然也能起到作用。” “先生的意思，要用这炮打东人。” “必要的时候得打，先用前面的吧。” 南宫云虽是长乐府的门人，但毕竟不是梅家人，城王让其带兵出战，却在阵前对阵多天，只让安小虎上阵杀敌，如此对峙，会耗费时间与人力，因此梅南风才会到东关城来打探，顺便提醒梅十三。 看着城墙上的铁炮，梅十三似乎明白了什么。 第687章 铁炮尽毁，东关城外尸遍野 西城的铁炮未能伤到东人分毫，却让西人吃了苦头。 夜里，突然一声巨响，拉到前线布防的铁炮营突然爆炸，弹药尽数毁灭，铁炮营五千人马仅剩数百，负责第一道防线的军队也受到了波及，伤亡数百，惨不忍睹。 炮还未打，为何先炸，原因有两个：一是炮弹在搬运的途中自炸，引发悲剧；一是外敌破坏。前者的可能性小，后者可能性大。 东关城一向松懈，梅南风夺了兵权后，混在军队中的东人北人就行动了起来，王子银一死，这些人感觉失去了保护伞，于是就做出了极端的行为，炸了西城的铁炮，自然就剪掉了羽翼，使西人士气大减。 东关城外，到处是尸体，到处是悲痛的叫声。 南宫云傻了，仗还没打，自损一半，没有了铁炮，如何抵挡五万东人？ “撤，往后撤三里。” 东人进攻，西军不得不往后撤。 梅十三被炮声惊醒，急忙到城墙观察，不由得感觉大事不妙，军队开始撤了回来，找来旗兵询问，这才得知铁炮营尽毁，东军趁机发起进攻。 不远处，东军的战鼓已经敲响。 梅十三叫来炮营的千长，商量着对策。 “咱们的炮，能打到东人的大营吗？” “打倒是有打，只是这夜里开炮，有些不准。” “管他准不准，开几炮，掩护我军撤退。” “没有上面的军令，小人不敢开炮。” “我身为监军，难道还命令不了你，眼下是我军危急之际，难道就这样眼睁睁地看着他们被东人追杀吗，开炮，出了什么事，我来担。” “监军大人，还是行个手令为好，要不然小人真没办法。” “好，来人，把主薄叫来，行个军令，用我的印信。” 各营所属，都是要有军令才能调动的，梅十三要用炮打东人，千户不打，自然也是守军规。拖延了一个时辰，军令才拿到城墙上，天已微亮，东人杀声振天，势如破竹，而西军节节败退，离东关城已只有几里。 十门铁炮对着东人营地，开始狂轰。 这是西城第一次在战场上使用铁炮。 雨点一样的炮炸在东人的阵地上，血肉横飞。 前面的军队在冲剌，而后方还未上阵的士兵被炸，一时形成了牵制。 东关城的守军本就缺乏训练，被这么一追，跑的跑逃的逃，战场上剩下不多，梅南风重振军队，也不过几千人，便分成百人一组，从各个方向包抄分割东人，安小虎也带着千人进行反扑。 形势立即逆转。 梅十三指挥着铁炮，尽情地炸着东人。 撤回东关城的将领们，以为逃回了一命，未想监军在此，杀了几人，又重新整队出城，余两万人马分兵两路，左右出击，将东人追了五十余里，斩杀上千。 这一战，西城损失人马上万，而东城损失人马有两万之多。 南宫云和安小虎站在前线，看关堆积如山的尸体，痛心疾首。 “报，抓到东人的探子。” 旗兵来报，捆上来两人，均穿着西军服装，却是地道的东人。 南宫云拔剑相向：“说，我军之中，还有多少东人？” 一人吓得尿流，求饶道：“将军，小人不知啊，小人只是铁炮营的，昨夜炸了铁炮，本来想逃，没想到被抓了回来。” 南宫云道：“原来是尔等坏了铁炮，来人，速整军队，严查奸细。” 仅一日，就查出东关城军队中有数百东人北人，全部抓获，关押在大牢之中。 梅十三出了城，找到安小虎。 “兄弟，你没事吧？” “没事，听说大哥在城上放了炮，这才挽回了局势，真没想到，这铁炮营竟然出了叛徒，毁了炮不说，整个铁炮营都没了，要不是大哥出手，咱们这五万人马，恐怕也得被东人斩于城下。” “唉，真没想到，这外局的势力，居然渗透军队这么深，得好好查一查了，大将军呢，他人在哪？” “正在审问一众奸细。” “这伤亡的将士，得好好安抚了，兄弟，你赶紧带人收拾战场，我去给西城上折子。” “好，大哥定要小心，城中说不定还有乱党。” “放心吧，我早做安排，清理了战场，不得大意，还得得筑防线。” “我照大哥吩咐去办。” 回到东关城，梅十三让年庆写了战报，差快骑送往西城。 望三道：“监军大人，东关城里外均有奸细，不如向酉州求援，调集一批新手来城防，再慢慢核查奸细，他们能破铁炮营，也能破东关城，不早作安排，恐生后患。” 梅十三道：“望大人说得有理，我这就去酉州求援。” 望三道：“不用，监军大人只需书信一封，下官可前往酉州，如今东关城内还有诸多事务要你亲为。” 写了信，望三带着十余人朝酉州急驰。 炮声早就惊动了酉州百姓，也让水师焦急。 四夫人与一干将领在大帐中等候消息，得知大捷，满心欢喜，又得知铁炮营被奸细所毁，伤亡过大，四夫人无比伤怀。 “报，东关城新任武事望三求见。” 旗兵通报。 四夫人道：“快传。” 望三到了大帐之中，将东关城一战尽数禀报，呈上梅十三手信。 四夫人看后，把信给了梅南风，梅南风阅后，又交由诸位将领。 “诸位，十三差人前来求援，声称东关城里外都有奸细，一时难平，想调水师人马前去城防，以备东人袭击，不知诸位意下如何？” “东关城归西城直辖，而水师归四夫人治下，若轻易的调集人手前往东关城，会不会有违法令和军令？” “是啊，水师还没建好呢，大多是新兵，调到东关城打仗，他们能行吗？” “顾不了这么多了，东关城告急，要是被东人破了，接下来就是酉州，咱们守在这里干嘛，得先守住东关城才对，四夫人，梅监军言之有理，眼下之急，应料理东关城事务为紧，现在水师有十万人，不如调两万人马过去支援，如再不够，可再调三万过去。” “四夫人之令，亦是西城之令，四夫人说句话吧，东关城可容不得等。” “如今安千总与南宫将军还在城外拒敌，我等还在此议论是否支援，那可是咱们西人，要不支援，怕是真要被东人屠杀了。” “打，把东人打回老家去，四夫人，调吧，不用再等了。” “我请命去东关城，出战东人。” “我也请命。” “……” 梅南风道：“水师一动，牵制诸方，东关城就是个例子，外敌混入，破坏铁炮，这也给咱们提了个醒，各营回去，新进人马，必须细数盘问，外籍人员暂时不要放在重要位置，更不能进入铁炮营，东关城援军一事，可先派遣两万人马支援。” 四夫人道：“就依梅先生所言去办吧。” 由副统领邹保全带领，参将李修王全，率两万人马赶赴东关城，骑兵于当日就到，步兵则第二日才到，替换了城防，将城内的外籍人员全部进行审核。 水师行营中，梅南风与四夫人在议事。 “西城火药厂被炸，东关城铁炮营被毁，这说明治军不严，这次要不是梅十三临危不乱，让东关城的十门铁炮打退东人，还不知道结局如何，这个梅十三，小小年纪却有大将之风，四夫人，此人是良才，定要向王上举荐，委以重任，让他担任监军一职，实属可惜。” “依先生之见，十三应担任何职？” “东人来犯，无视我西城铁炮，不如请命东征，让这梅十三任征东大将军，拿下东城。” “打东城，这能行吗？” “东城军队不过五万余，想我东关城就有五万人马，如今水师有十万余众，凭这前线人马，足以对抗东夺，现东人发难，有征讨名目，东关城一战，梅十三有了军威，如能趁势而为，定能大局。” 第688章 阵前拜将，西骑千里去东征 梅南风一席话，成就西城王及众多西人的梦想。 东人来犯，本就是东城的不对，现在东关城下大败，西城如不征讨，还有何颜面。 请战书送到殿上，百官当中，大数是请战的，这正合了城王之心。 那就战吧，水师初建，也要显显本事了，那么多的战舰和铁炮不用，让别人来炸，多么可惜——城王一声令下，梅十三东关城有功，拜为征东大将军，率酉州水师五万人，立即东征，谭三刀等人率骑兵五万，随后支援。 列位，朝堂上却只有一位大人物没说话，那就是大将军范中离。 论文治，有内阁和中书省；论武治，有兵部和酉州水师；剩下一些兵马什么的，也都各自有主，这范中离一大将军搁那，连白虎城的大将军梅九都不如。 城王一看，叫范中离到殿后，另有重任。 “王子银叛乱，王家的事，你去处置吧！” 身为大将军不去杀敌，却要去做一些鸡毛蒜皮的事，这让范中离更加憋气，这不是洪小九常干的事吗，再说了，范家和王家交好，王子银出了事，非得要赶尽杀绝——当然，范中离也给自个提了个醒，城王为什么让他办这件事，那就是试探，王子银有权有势背叛了西城，那范家会不会？ 忠和义，只在一念之间。 范中离快马而行回到范家庄，王家出了大事，要保住王道边和其族人，或许只有老庄主。 “什么，王子银叛乱，这是什么时候的事？” “就前些天，投靠了东人，已被梅十三斩于东关城。” “梅十三何许人？” “父亲有所不知，近来西城出了些人物，这梅十三功夫奇高，又有智慧，现被城王封为征东大将军。” “征东，这么说城王要打东城了？” “东人来犯，大败东关城下，主浊这梅十三立的功。” “那城王对王家之事怎么说？” “让孩儿去处置。” “那就是要杀。” “没有明令，就让孩儿去办。” “办，怎么办，难道还请到范家庄来喝酒，你傻了啊，王子银是什么人，被封为东关城主，主政一方，不知王恩，反而投敌，我早就叫你卸甲田，这下好了，不但脱不了身，还会带来大祸。” “父亲，这王氏一门，难道真要杀光吗？” “叛乱之徒，你说呢，没想到，王道边英雄一世，末了栽在儿子的手里，也罢，你去办吧，这是王令，不可违啊，你要不办，咱们范家可就要遭殃了。” “可孩儿下不了手。” “那你就是不忠，城王便是以此考验于你，儿啊，办了这事，你就辞官回家吧！” “父亲——” “去吧，快去快回。” 范中离回到将军府，只见门前人影晃动，不问便知，这是长乐府的探子，于是骑马到御捕房，提了百人，奔赴玫瑰坊。 王子银叛乱一事，早就传到了城中，王道边散了下人，一家人坐在屋里，等候着王命，七等八等，却等来了东人大败的消息。 “子金，你去，把那些老酒给烧了，子童，你去把坊里的酒坛子都砸了。” 二人便依令行事。 “来来来，咱们王家酿了几百年的酒，这回算是栽到自己手里了，这坛是黄泉酒，喝了，咱们黄泉之下相见，不要怕，王家人要有骨气，死算什么，来，干了。” 放有剧毒的酒，是王家放了百年的老酒。 酒喝一亡。 一众老小，均死于房中。 范中离来到玫瑰坊外，只见房门大开，带人进到大堂，只见王家老小，均躺在屋中，不由得流出泪来。 风一笑闻得王道边死去，默默地拿出一坛酒，坐在院中独饮。 不知何时，城王坐在了桌边。 “唉，今日的西城，好生悲伤，好生悲伤啊。” “师父是为王家的事而悲伤吗？” “是也不是，玉喜，你现在也算是西城真正的王了，你还记得，为师都教过你什么？” “做人要忠，做事要正，为人要孝。” “嗯，你做得不错，所以你才当上了王，不过你当上了王，可就不再是马夫了，师父知道，当王难，师父也知道，王家罪该如此，唉，谁不会犯错呢，当上了王，就不会犯错了吗？” “师父教训得是，弟子当小心行事。” “我可不敢教训你，你可是西城的王，弄不好，这马帮也被你给屠了。” “弟子不敢。” “罢了，来，咱师徒二人喝一杯吧，这王家的酒，以后就喝不上了。” “宫里还存了些，明日给师父送来。” “不用了，我老了，也喝不了多少酒了，你还是留着自己喝吧。” 一众快骑，奔到东关城。 西城的王命到了。 拜梅十三为征东大将军，即日出征。 大殿之上，众人齐聚，东关城败了东人，又收拾了残局，总算是能喘下一口气来。 最不满意的是安小虎，城王的令上，却只字未提他，打仗的事，怎么能少了他呢，所以闷闷不乐。 梅十三笑道：“兄弟，你如今是东关城城主，这是一座城，诸多事务要你打理，你还要为我补充军需，不能让我在前面打仗，粮草短缺，怎么就哀声叹气了。” 安小虎道：“我知道兄长比我能耐，我甘愿在兄长前当一马卒，也不愿意当这什么城主，要不你再给父王说一说，让我随你去打仗？” 梅十三道：“这一来二往，得多少时日，王命令我即日出征，后日就走，兄弟，不可小看一城，这可是西城东之关键，你在此守候，待为兄打下东城，邀你到东城饮酒。” 南宫云道：“梅将军吉言，来，我们一同敬梅将军一杯，这次要不是梅将军在城墙上放了炮，咱们这帮兄弟，可就葬命城外了，这杯酒，得敬。” 梅十三道：“这么一说，这杯酒非喝不可了，小虎，来，咱们一起喝了这杯饯行酒，明日我就要去水师调兵，以后这东关城就靠你了。” 安小虎硬咽道：“兄长，我是舍不得你啊。” 让人意外的是，四夫人竟然成了东征的军师。 或许，这是城王有意安排的，水师是四夫人管辖，梅十三毕竟年轻，要是在前线被诱，那就是劫难，而四夫人坐阵，众将领都得听她的话，就算梅十三想任意枉为，头上还有一把刀悬着，另外，四夫的剑，那也能降得住梅十三。 在请战书上，四夫人自然也请求东征。 水师大营，战鼓齐鸣，迎接征东大将军。 围观的百姓不解，私下议论。 “这阵仗，到底是谁来了？” “听说是城王拜的征东大将军来了，好家伙，东关城败了东人，马上就要征东了。” “征东大将军，叫什么名字？” “这个你都不知道，原来是咱们酉州府上的大捕头，名叫梅十三十三爷。” “大捕头当上了大将军，那可真是稀奇事。” “更稀奇的你还不知道吧，东关城外两军交战，东西军各五万，那东人使计，炸了铁炮营，瞬间上万将士没了性命，东军趁杀了过来，西军还在梦中，杀声震天，裤子没穿就逃跑，这十三爷也被惊醒，慌忙来到城墙之下，看着溃散的西军和追赶的东军，心不跳气不慌，把城中铁炮营的人叫到跟前，问能不能打得到东人军营，那人说打得到，但没有军令不能打，十三爷就说了，我堂堂监军，还不有命令你开炮？” “那是，监军那可是大官。” “官倒是大，那大将军都得怕他三分不是，可监军就是个监察，哪能下令，开炮得大将军下令，十三爷叫来城中的主薄，写了份军令，这才开的炮。” “哎哟，这就是气势，换作别人，早吓得屁滚尿流，难怪会拜为大将军，原来有这一出啊。” “可不止，这酉州水师是谁的功劳，和十三爷也有关。” “这倒是听说过，孟家出了不少力。” “快看，孟家的人就站在水师门口，这回啊，可出尽风头了。” 第689章 军前祭祀，水师出征霹雳行 孟如梦和曹雪站在人群中，看着丈夫骑着高头大马，走在酉州城外的大道上。 百姓夹道迎接征东大将军。 锣鼓喧天，好不热闹。 水师的大门前，挂着红灯笼，官员排列在前，乐队排列在后，士兵们列队，手执兵刃。 “呜——” 长号齐鸣！ 东风吹，战鼓擂，将士东征把家回。 “杀！杀！杀！杀！杀！……” 阵阵杀声，彰显西城水师之威武。 士气高涨，正是抗敌好时机。 这阵仗，不打下东城誓不休。 征东大将军行至水师大营前，下了马，官员上前参拜。 四夫人则在行营等候，毕竟是主子，这种风头不出的为妙。 水师统领王子义，副统领邹保全肖顺，参将李修、王全、孙陈刚、徐有为和段成风，及各营千总百总跪拜。 “参见大将军。” “诸位将士快快请起。” 乐师便演奏起来，是西城的迎宾曲，曲调很激昂，是出征前用的调子。 战鼓一直在敲。 一行人浩浩荡荡地开赴大营，直奔行营而去，四夫人站在门口相迎。 梅十三上前跪拜：“参见四夫人。” 众将士也跪拜。 四夫人上前扶起梅十三道：“大将军辛苦了，你在东关城立了功，此次王上御封你为征东大将军，望你不负王恩，早日攻克东城，来，随我到营帐中坐会。” 行营是为王族准备的，与大帐有所区别，而四夫人的行营，自然是达到了王妃级别，平常没有召见，将士是不能随意进入的，这一次梅十三被封为征东大将军，归于四夫人的爱惜，请到营中，将士便只得站在外面。 不一会，宫女掀开门帘道：“四王妃有令，今日就在军营设宴，为征东大将军洗尘，水师将领在行营外赐座。” “谢主隆恩。” 将士们你看我我看你，这宫女今天突然改了口，往后就不能再叫四夫人了，得叫王妃。 给水师的行令中，城王便是这么称呼。 这亦是第一个被称为王妃的后宫之人。 意味着江玉喜真正成了西城的主人。 厅内，四王妃与征东大将军共食，相对而座，一左一右，显然，这是主子的恩赐，又有多少人能与主子平起平座，宫女们站在了门外，没有吩咐不得进入。 “十三，咱们从今天起，就是一家人了，王上将水师交由我，有你在我身边，这水师自然也就能够保全，如今水师初起，却要东征，这一路上定是困难重重，你我共同进退，定将水师带到东城之下，完成王命。” “多谢主子恩典，十三才得以重任，我听梅先生说了，这都是主子的意思，奴才想不通，为何主子要与奴才去打仗？” “呆在深宫里，就像井底之蛙，一辈子就过去了，相当初城后她老人家闯荡江湖，游历四城，结天下义士，西城盛典空前绝后，我等也应当效仿于她，为西城立下功勋，宫中斗争，不比这战场上轻微，公主令我制衡梅家与慕容家，而我一弱女子，要人无人要兵无兵，弄不好就陷入深渊，好在王上不分男女，让我来提领水师，总算是有了依靠，你我都是平常家的人，怎么斗得过王权，一但攻克了东城，我就会向王上请命，留在东城，到时候你也留下来。” “主子说才能，奴才就做什么。” “军前的事，你自作主，军后的事，我来做主，我与你共进退，来，这杯酒我敬你。” “谢主子。” 四王妃说了真心话，她只想让梅十三知道，水师一战，决定了西城的未来，也决定了她的未来。 宴会之后，梅十三与众将领商议出兵之事，最后定论，两万骑兵先从陆路探路，不与东人交战，只为水师寻找下一个落脚点，并做好战事准备，待谭三刀的五万人马到后，再兵分几路打东城。 由王子义带领骑兵探路，梅十三与四王妃乘大船而行。 正商议间，长乐府探子来报，北人进了酉州城，正与言靖尧密谋。 梅十三急忙传来杜如海，令其带领捕快困住北人余党，自己则带一千精兵入城。 酉州府内，言靖尧正设宴款待北人。 西城要打东城，对北城而言无疑是坏事，原本计划东人攻下东关城后，北人从南城突破，牵制白虎城，然后再与东人联合分割西城，不料东人不堪一击，导致马王一万骑兵只到了边境，只得驻扎下来，如今西城水师进攻，北人不知作战部属，便前来酉州打探。 谢春作陪，虽为酉州城防，今日征东大将军前来，却没有资格前去迎接，因此心中无比懊恼。 “报，向捕头到了。” “快请。” 言靖尧派向问天前去水师打探消息。 向问天进了屋，向大人及北人行礼，然后从下。 北人道：“向捕头，可打探到水师动向？” 向问天道：“托了些关系，总算打听清楚了，今日中军议事，水师分两万骑兵，从陆路先行，梅十三和四夫人随水师后行，先攻东城，再打北城。” 言靖尧道：“果然是狼子野心，上差，有何办法阻止水师？” 北人道：“马王的骑兵，已在边境集结，王子义的两万人，不是他的对手，只是现在骑兵是往东，而马王在北线，要拦截的话得需要些时间，如水师的战舰在十日内到达东境，向东城发起进攻，恐怕北军救不了东城。” 言靖尧道：“听上差的意思，这东城算了？” 北人道：“不然，虽在东关城大败，东军却还有三四万众，就算是水师打到城下，半月内也无法攻克，只需要半月，北军就能支援。” 言靖尧担忧道：“单凭马王的一万骑兵，就算是来支援，也不济于事。” 北人道：“北军有五六万人马，会从北线佯攻，到时白虎城定会被调到北线支援，南军有两三万人，从南攻击白虎城，首尾不接，而北军则绕至东部，从水师的后面来一记重击，这十万水师，就让他们葬身大海吧。” “妙计，真是妙计。”言靖尧称赞着：“那个梅十三，做梦都想不到，出生未捷身先死，哈哈哈哈……” 一干人等，似乎已胜券在握。 “报，征东大将军已到大堂。” 突然，门史前来通报。 “什么——” 言靖尧起身，有些惊慌。 谢春镇定道：“言兄莫慌，梅十三此时前来，定是为军需一事，咱们去见他一见。” 言靖尧擦着额头上的汗水道：“说曹操曹操到，真是个怪人。” 众人正欲起身到正堂，不料士兵窜入后堂，将众人团团围住。 “言大人好兴致。” 梅十三大步迈入后堂，面带冷笑。 言靖尧尴尬道：“不知大将军驾到，有失远迎。” 梅十三看着几张陌生面孔道：“听说你这来了贵客，我特意前来看看，言大人，这可是北商？” “对对对。”言靖尧敷衍道：“这几位都是北商，在酉州做了好几年生意，纳了很多税。” 梅十三道：“好，那就请各位移步，到水师大营说清楚吧。” 谢春道：“大将军，你虽是御赐钦封，可我等也是五品命官，岂是你想抓就抓的。” 梅十三道：“说得对，你还知道是五品命官，与北人勾结，卖城求荣，谢春，死到临头还不知错，来人，把这几人抓起来，绑到水师大营前面，我要用他们的血来祭旗。” 没有十足的证据，即便是大将军，也不能随意抓人杀人。 长乐府探子拿来的证据，多达万字。 酉州府的卫兵还不知道发生什么事，便看见知州一党被抓出府衙。 向问天和几名捕快也被抓捕。 第690章 铁炮无敌，兵分两路海中王 次日，水师并未拔营。 在得知北人动向后，梅十三进行了沙盘演练，发现北境与东境之间，有一条海域长达二十余里，马王的骑兵，正好从那边海域的岸边支援东城，一但王子义的骑兵先到，顾不上和东人开战，就会和马王相遇，北人骁勇，水师骑兵全是新手，根本不是对手，而东人会趁机出动，这两万人或许就会被歼灭。 简直就是军事天才。 梅十三在军营中短短一年，就已经熟悉一些简要兵法，经过推演发现弱点，也就停止了进军，他决定多等几日，等谭三刀的大军到达，集七万步骑兵，兵分两路，一路佯攻东城，一路沿着沿岸线为战舰护航，等战舰到达东境，再合而围之。 马王骑兵一但进入那片海岸线，就是铁炮的射程。 打仗讲的是谋略，梅十三的一番布置，让众多将领自叹不如。 十艘战舰已经起航，却是向南，这是迷惑战术，战舰行一日后从海上转向去北，在海峡口布防，一但北人援手东城，百门大炮将是北人的恶梦。 或许有人会问，十艘战舰，就能抵挡北人骑兵？ 西城的战舰有两类，一类是重装大船，分上下两层炮台，可载五百人，每船有炮四十门，船头船尾各两门，其余分布两边。第二类是小船，每船只有十门大炮，可载一百五十人，船头船尾各一门大炮，为避免水浪，炮台是可移动的，全在甲板之下。 炮有挡板，不用的时候，拉下挡板，海水就不能进入。 按照东关城之战的经验，炮在精不在多，十门大炮就将五万东军打得七零八落，百门大炮，当然也能抵挡北人，更何况战舰在海上，北军在陆地上，毫无还手之力。 除此之外，第二日又出百艘战舰，第三日又出百艘，连续十日，水师的战舰才缓慢出港。 十万水师，已被梅十三精心布局于海上，北可抵御北军，南可封锁海域，剩下五百战舰直面东城。 四城临海，只需要把战舰开到东城二十里外，便可将东城摧毁。 东人和北人的探子，自然也看得真切。 早在第一日，东城就知道水师的动向，自从梁子羽为王后，在燕氏的辅助之下，重视城防，虽然没有铁炮，却也建有巨弩，在东城的海岸线上，至少有五百巨弩可以连发，射程可达两里，但要与战舰作战，还得水面上的军队，为此东城也有五千水师上百战舰。 战舰在离东城有二十里之地一字排开，准备了油桶，一但发现西城战舰，就会在海里倒油，实施火攻，这意味着不管西城战舰有多少，都会葬身火海之中。 第八日，谭三刀的人马到达东关城，与王子义汇合，然后兵分两路，谭三刀带三万人奔赴东城，王子义带三万人绕行海岸线。 主战舰上，梅十三看着地图，计划着进攻东城的时间。 懂得星相的官员声称，在三日后会有雷雨，因此战舰必须要靠岸，这样就会耽误时间。 “大将军，快马来报，东城水师在二十里开外布下阵形。” “是什么阵形？” “一字长蛇阵。” “在这海上还摆一字长蛇阵，看来这东城的水师，是想用火攻。” “海上哪来的火？” “以少敌多，你会怎么办，首选就是火攻，你看看，把油倒进海里，再点一把火，又或是在船上装满油，顺风袭来，会有什么后果。” “真没想到，东人这么狠毒。” “两军交战，胜者为王，哪有善恶之分，吩咐前行的水师，缓慢行驶，不要靠近东城海域，待风暴之后再行军。” 果然，一场暴风雨席卷海上。 由于西城战舰事先靠岸，损失并不大，东城的水师就惨了，以为西军要打来，一直坚守海上，敌人没等来，等来狂风暴雨，一夜之间，战船只下不到五十艘，伤亡已有上千人。 看着狼狈的水师，燕秋水有些失落，根本用不着打，西军就可长驱而入。 梁子羽站在城墙上，只希望北军来得快一些，这样就可以两面夹击，将西城陆上的六万人分而食之。 可惜，天助西人。 港口已经关闭，海域内的渔民已经撤离至城内。 北境海岸线，马王的军队却无法向前，探子来报，西城的战舰已经封锁海域，一但要穿过那短海域，就会遭到战舰的攻击，北城的援军又来了两万人，只好绕行。 九指作为这次援军主将，有前方探子来报，自然也能分清形势，北城必须支援东城，一但西城拿下东城，再往前进，北城根本无法抵挡，进一步而言，北人的支援，给东人一种力量，同时也要配备军需。 人情银子两不误，何乐而不为。 事实上，北人是主和的，毕竟与西城没有深仇大恨，是东人先发起进攻，才导致西城报复，北城并没有把握，但九指说服了马王，北城没有理由不出兵。 大帐中，巫婆正在祭祀，她用一只乌鸦来占卜，剖腹查看内脏。 黑山与利剌族的将领围在边上，等候着佳音。 巫婆摇了摇头，在马王的额头上点了乌鸦的血，解释道：“鸟都不往海上飞，看来西城水师，已称霸海上了，北方的铁骑，纵横草原，这就好比这刀和乌鸦，咱们现在是乌鸦，西城的铁炮是刀，任凭乌鸦再坚韧，也经不得刀的宰割，大王，退兵吧。” 九指已经带着两万人去援助东城，此时退兵，两万北兵就回不来了。 马王摇头道：“现在是只能进不能退，咱们要是退了，那两万人得葬身东境，连家都回不去了，不能退，如果我们能牵制住西城的水师，再过三日，九指到达东城，与东军联合，定能将西人赶出去。” 显然，马王以为，西城的水师只有几十艘战舰。 大雨下了三日，东城的水师全部撤回港口，清点了人手和船，能战的不过三十艘，大伤元气。 北人的援兵，已离东城有三十里。 这无疑是个好消息。 西军入境，对地形不熟悉，全是绕行，正面而来的只有三万人马，如今有了东北两城军队有六万余众，先对付谭三刀，再对付王子义。 雨一停，海岸线的战舰便开始向东移动，最前面的，离东城不过五十里。 马王的骑兵，还被困在两百余里的海岸线上。 “报，发现西城战船。” 旗兵进帐禀报。 马王带着将领出帐，骑马来到前线，不由得大惊。 海面上，密密麻麻的战船，数也数不清。 “报，西城战船离我军只有十里。” 十里，不正在铁炮的射程里吗？ 马王大惊，却又冷静下来，西人不像要打仗，要不然早就开炮了，于是下令，骑兵五千，向东城快行，剩下五千牵制水师。 在前方二十里的峡口，北骑兵还没有走到，炮就射了过来，震天憾地，人仰马翻，死伤无数。 “撤，快撤。” 将领大喝着，扭转马头就跑。 这是北人第一次见识铁炮的厉害，炮从海上打到陆地上，不费春分之力，炸出一个又一个的大坑，遍地都是人和马的尸体。 浓烟滚滚。 悲声连连。 马王看呆了，有些后悔，没想到西城的水师如此厉害，早知道就不带人来了，听信了东人的奸言，这下好了，东城去不了，如果绕行，还得多走两百里。 “报，我军伤亡两千余人。” 前方战报，很快就交到马王手里。 海岸线上，西城的骑兵拿着旗帜，正在慢慢走动着。 另一边，东北二城的联军，正开赴前线，准备正面与谭三刀硬拼。 第691章 大获全胜，东北联军败东阳 东阳镇，是边境的第一座小镇，也是东城的门户。 谭三刀的三军，已扎营镇外五里，只需炮响，便会杀入。 走走停停，士气高涨的西军，有些不耐烦了，到了东阳镇后，镇上只有几百守卫，但将领不让打，让所有人睡觉。 几名哨兵，正坐在东阳镇的正大门前，喝着酒啃着鸡腿。 “哥几个，这仗到底打不打，大老远的来，要是不打，多亏，回去都没面子。” “打，怎么不打，不是让大家都睡好觉，然后才有精神打仗嘛。” “都睡了七八天了还睡，身上都长疮了，谭将军到底是怎么想的，前面就是东阳镇，打进去了，不就夺了第一个镇了嘛！” “水师还没到，咱们先打，那边应付不上。” “东人都吓得在被窝里躲着不出来，还用得着水师，依我看，咱们兄弟几个，就能拿下东阳镇。” “别说大话了，说不定这东阳镇的背后，就是几十万大军。” “几十万大军，笑话，东城要是有几十万大军，早打西城了，哪还会这么干，依我看，谭将军是想东城投降。” “投降，那可不一定，不费一刀一枪就能夺下东城，对了，我可听说东城出黄金，这一回，咱们怎么也得捞点回去。” “想得美，再多的金子，上面不分，你休想拿半分。” “你们几个看着，我先睡一会，这白天睡晚上睡，把一辈子的觉都睡光了。” 东北联军离东阳镇只有二十里时，西军还在睡大觉，这让燕秋水和九指有些高兴，西人太狂妄了，这一次肯定能将谭三刀击败。 谭三刀不傻，一边让士兵睡觉，一边挑选出一支精英，绕过东阳镇，到侧翼埋伏，在离东阳镇有五里的山头上，架起了两门铁炮，一但东北联军从东阳镇出来，那就成了炮灰。 王子义留下一万人对付马王，两万人来了个反包抄，绕到了东北联军的后面。 大战前一夜，梅十三与四王妃在大船上喝茶，除了王妃的亲信，任何人都不得进入船舱。 茶是上好的茶，用琼花液泡成，有一股奇特的芳香。 对于梅十三而言，如他所料，马王被一吓，带着人溜了。 而东北联军也正走入了包围圈。 料事如神。 在战场上的智慧，让四王妃对眼前这个年轻人大开眼界。 宫女谈完了曲，便全部退下。 “十三，你这打仗的本事，在哪学的？” “说实话，还真没学过，我就是靠着想象。” “想象，你怎么料定东北联军会去东阳？” “因为东阳只有三万人，而水师有十二万人，他们肯定会选少的打。” “那谭将军能抵挡东北联军吗？” “当然能，王子义带着两万人包抄过去，这东阳镇是个山谷地，在山上架起炮，往下一轰，就算是有十万人也不在话下。” “原本以为要费很大力气打下这东城，没想到不到一月，就要到东城脚下了，王上要是知道了，定会开心，他准备了这些年，统一四城的梦就要实现了。” “如果打下东城，北城自然也能打下，不过不能去打。” “为什么？” “北境和东境不一样，那里天寒地冻，西城的军队去了那，还没打仗就会被冻死。” “那打下东城，就不打北城了？” “应休整三年再打。” “三年，王上可等不了。” “等不了也得等，东城已经衰败，打下来后重建，得花多少精力，西城人口爆增，想要让东人回来，这可不是一天两天就能做到，而东城离北城最近，攻打北城得从东城开始，咱们立足未稳就开战，会败于天时地利。” “说得有些道理，看来北征得等了。” “有时候的等，才是良机。” 四王妃喜欢上了眼前这个小将军，他的话充满了哲理，充满了智慧，充满了王的味道，这是她除城王之外亲密接触的第二个男人，或许是为了自保，或许是一时冲动，她竟然走到梅十三面前，深深地吻了他。 衣衫掉在地上，奴才与主子，干柴与烈火。 “你知道我为什么想留在东城吗？” “为了自由。” “真是人家肚子里的蛔虫，是啊，在西城过日子，有一天没一天，还要看公主的脸色，毕竟我是她的丫环，得到王上的宠爱后，也不过是二人之间的棋子，明着是让我管水师，还不是想利用我来制衡梅家和慕容家，慕容燕倒好，在白虎城过得快活，可我们这些后宫里的女人，又能得到什么，有的人一辈子也出不了宫，多少悲哀的一件事啊，所以我就在想，东城一但打下来，我就留下来，你也要留下来。” “倒也是，不过王上会让你留下吗？” “会的，这一次只要打胜了，他就会同意我留在东城。” “那我陪着你。” 正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，江玉喜一门心思的经营着王权，要统一四城，却没想到四王妃与一马夫的儿子好上了，后来还生了个儿子，继续了他的王位。这一切，似乎都是老天注定的，好运眷顾了梅十三，让他成为西城的战神，成为万千女孩心中的英雄。 大战前夕，燕秋水与九指在大帐中部署军队。 “谭三刀的人都在正面，一马平川，如我们兵分三路，从三个方向杀过去，他根本抵挡不住，北城的骑兵在前，东城的弓兵在后，一鼓作气，一日内定胜负。” “探子来报，右翼发现有小股西军。” “几百人不足惧怕，只是西军的探子罢了。” “拿下谭三刀，再拿王子义，等西城的战船到东城，咱们已经找到东关城了，要是马王明天能到，从侧翼牵制水师，咱们势在必得。” “要不留一万人防着后方？” “不用，难不成西人会打到后面去，他们还在海边，被马王困着呢。” 显然，燕秋水和九指都有些自负了，四城从未真正的打过仗，平时小打小闹，上万军队作战，不但讲究战术，还要讲究预料和退路，东阳镇地势局限，六万人睡觉的地方都没有，更别说打仗了。 休息了一夜，第二天黎明，东北联军发起总攻。 号角响起，战鼓震天。 西军开始撤退，不是后退，而是往两边有序而退。 山上的两门大炮，加上后方的八门大炮，像鱼塘炸鱼一样乱轰。 箭如雨射下。 东北联军刚出东阳阵，就遭到当头一击，死伤一片，退缩而回。 “不要退，怕什么，他们只有三万人，我们有六万，两个打一个，杀啊，谁要再退，就杀了谁。” 将领叫喊着，挥舞着手中的刀，指挥着士兵冲锋。 东骑兵在这样的地形发挥不了优势，侧翼的队伍还没攻就退了下来。 “报，后方发现大股西军。” “报，酉州水师已到东城之下。” “报，谭三刀部已开始进攻。” “报，我军伤亡过半。” “报……” 中军大帐不得不撤，西军前后夹击，六万人被冲散，毫无阵法可言，唯一的机会就是从两边突围。 一阵巨响，酉州水师开炮了。 燕秋水看着残兵败将，扔了盔甲，逃入深山之中。 九指带着一两千人，逃回了北境。 这一仗，把东城的家底打没了。 这一仗，把北城的精锐打了一半。 酉州水师的铁炮，炸了东城的王宫，守卫东城的几千将士，便都投降了。 梁子羽带着一众人乘船逃走，不知去向。 关家军在东阳镇一战几乎全军覆没，关孝天战死，几个儿子下落不明。 西军大捷。 梅十三一战成名。 第692章 立功封王，南征北战途悲伤 就连西城王也称叹，梅十三是旷世奇才。 酉州水师大获全胜，消息传到西城，人们只当是谣言。 过关斩将，这也得需要时间，酉州水师在一月之内就拿下了东城，这简直是无人敢想。 只有战神降世，才能做到。 力挫东军六万，北军三万，而西城军队只伤亡不到五千。 一头雄狮诞生了。 王宫没有庆典，一切似乎都没发生过，就连喜报进宫，城王也都十分淡定，似乎一切都在预料之中，而这一切太过平静，平静得让西城人惧怕，幸亏梅十三出生在西城，要不然灭亡的就是西城。 直至第二日，城王才在大殿上议论东城之事。 “如今东城已破，诸位有何良策？” 不论功行赏，反问治城之策，就连心腹洪小九也琢磨不透主子的心思。 谭正道：“既然打下了东城，是不是就应该班师回城了？” 城王道：“班师，岂不是又把东城让给他人，酉州水师就留下在那吧，起令，让谭三刀带着五万人北征。” 此言一出，百官无不震憾，才拿下东城，又要打北城，何况谭三刀又不是水师主帅。 最先反对的就是洪小九，他认为当下之急，是重整军队，重建东城，把东西商道打通，让东城变得强大，这样才能够北征。 “马王一万精兵伤了大半，北城两万人马只剩几千，此时不打更待何时？”城王一心想统一四城，不但如此，他还下令白虎军出征南城。 酉州水师的胜利，让城王喜昏了头，南城更薄弱，白虎军有三十万，打下南城易如反掌。 除了洪小九，无人应声，主子要打，当臣的也就只能附和，打仗的又不是这些官员。 两道令一下，战事便重启。 谭正道：“王上，既然酉州水师不回来，那四王妃和梅大将军是否还留在东城？” 城王道：“封梅十三为亲王，暂领东城，四王妃为水师主帅，二人共治。” 百官听得迷糊，这梅十三功劳再大，也不应封王，要当城主，也是四王妃的事，怎么让四王妃继续管理水师，而让梅三十去治城，不合规矩。 “我知道你们在想什么，梅十三年纪轻轻，还是马夫之子，怎么能当亲王，那我要反问一句，这么多年了，谁打过仗，谁打下了东城，要不是梅十三，东关城都没了，莫说东城，有功之人，那就应该论功行赏，谭三刀要打得下北城，那就封为北亲王，慕容玉要打得下南城，就封为南亲王，你们当中，谁愿意去打仗，最难咬的骨头被梅十三咬了，这两块软骨头，谁来？”城王振振有词道。 无人敢应。 洪小九道：“王上此封甚好，一是鼓舞士气，二是立我西城之威，酉州水师才建一年，五万新兵，却能一举拿下东城，想必大家也都听说了，东亲王这一次用的谋略，那可是朝堂上诸多良才都不会用的，那燕氏在东城多年，是出了名的谋士，不还栽在了东亲王手里，如此下去，不出半年，四城都将归于王上手中，到时候，便可称帝。” 一城为王，四城便可为帝。 然而，战事一起，西城的城力就会下降，并不如洪小九所言，半年就能统一四城。 此时，身为中书省右侍郎的卢小七便站出来相劝。 “王上，北城易守难攻，气候寒冷，我军北征，势必有所顾虑，谭将军这一次是在东亲王的指挥下打仗，让他领兵北征，还得三思啊。” 曾孝附议。 城王不悦，便问范中离：“大将军，你可愿意北征？” 范中离道：“臣近日患疾，正欲向王上请辞，还请王上恩准。” 城王果断道：“好，准了。” 堂堂大将军，竟然一句话就辞了，而城王也一句话就批了。 谭正想拘留，但主子已经发话，只好心中悲叹。 此时，长乐府出身的门人，几乎已经掌握了大权。 剩下的，就是酉州的清算，就是对太师党的清算。 没过几天，春风一党就下了狱，酉州所牵连的官员，也都遭到了满门抄斩。 马帮内，并没有喜悦，老帮主病了，请了郎中来看，摇了摇头，表示时日不多，弟子们想通知城王，却被老帮主拒绝，叫来柳晨雨，作一番安排。 “没想到，江雨这么有出息，居然一战就拿下了东城，这可是为江家争了光，城王封他为东亲王，代理东城，俗话说，功高盖主，之前慕容玉守白虎城，朝中一党都想除掉他，现在江雨掌管了东城，还被封为东亲王，这品级比慕容玉还高，侄女啊，我这心里不喜反悲，你何知原由？” “知道，我儿学识浅薄，未经官场之道，当上了东亲王之后，怕走王子银之路。” “伴君如伴虎，稍有不慎，那便是家破人亡，自玉喜入宫后，与我说话的时间也少了，他有什么心思我也不知道，我只是担忧，将来江雨这孩子有什么事，我对不住你那死去的爹。” “伯父，你就不用操心了，是福是祸，也得他自己去担，你这身体要紧，可动不了气。” “唉，王道边一死，英雄榜上就只剩下范不离这一人了，想当初，四城的江湖是多么的豪气云天，是多么的情深义重，我时日不多，过几日玉喜回来，我让他写道免死文书，给江雨留着吧。” “多谢伯父。” “不用谢，我能做的也只有这些，你是他娘，他能有今天的作为，全是你的功劳，过几天你也要去东城了，到了那边后，给江雨说说，凡事都要头上悬把刀，别自作主张，四王妃在那，得伺候好主子，官当得再大，也得知道恩典，可别起了坏心。” “明白，我一定好好管教他。” 听闻老帮主病重，城王急忙带上御医回马帮，对门下师兄弟一番训斥。 “来，玉喜你过来，别骂他们了，坐在床边来，让师父好好看看。” “师父，你可不能有事，这病能好起的来，你放心，从今天起，我就守在这了。” “你是一城之王，怎么能守着个马夫，有这片孝心，师父也就知足了，你啊，从小性子就直，不会转弯，吃了不少苦头，现在当上城王了，也不忘记我这老马夫，咱们干脚力的，吃的是安稳饭，卖的是力气，我时常回想起你小时候，我在前面拉着马车走，你在后面推，还记得你给王掌柜家送货，半道坛子摔破了，就坐在地上哭，那王掌柜也没要你赔，还送了你几个烧饼，你能当上西城的王，大多得益于西城的百姓，因为你干事踏实，是老百姓的王，可不像独孤氏那样，只想着自己荣华富贵，这几年，你算是开辟了新天地，让咱们马帮也沾了光，你知道马帮现在有多少弟子吗？” “徒儿不知。” “我来告诉你，马帮现在有二万八千五百一十七号人，加上你，那就是二万八千五百一十八号人。” “那得算上我，当了城王，不也还是马夫不是，不能不算我啊，这马帮的排位上，不能没有我。” “有你，放心吧，马帮的弟子把你当神一样供着呢，以前马帮是什么，是最让人看不起的活，现在是什么，还不是因为你，王掌柜前几天还念着你，自你离开马帮后，就没见过他吧？” “没见过。” “唉，去年他儿子犯了事，现在还在牢里，我总想替他求情，想着法令为大，就算是我犯了，照样也得抓。” “明儿我叫人问问，要是事小，可以从轻发落。” “有你这句话，王掌柜不知道有多开心，师父从来没求你办过事，今儿话到了嘴边，就不得不说了。” “师父要我做什么都行。” “就是江雨那孩子的事。” “江雨，谁是江雨？” “就是梅十三啊，这名还是你起的。” “他怎么了？” “他还小，又是我故人的后人，他的外公，那可是我的故交。” “还有这样的事，你怎么不早说。” “现在知道也不晚，江雨他娘原叫唐凤，他的父亲唐柳元是中原一州知府，算是个奇人了，我与他有些交情，也是江雨这孩子进了马帮之后才知道的，他年纪还小，这一次是走了大运打下了东城，可人都得犯错不是，万一他以后做了什么错事，你可要手下留情。” “师父放心，既然有这样的身世，我定当他是兄弟一样。” “光说话我可不信，你得赐道免死文书。” “好，明儿我就赐。” “不行，今日便赐。” “好，我听师父的。” 第693章 榜上无名，英雄岂能问出身 英雄只道英雄事，英雄只做英雄事。 四城英雄，顶天立地的，或许也就只有风一笑。 为何有些一说？ 列位看官，那古琴先生的英雄榜暂且放一边，就说这马帮现在有两万余众，其中风一笑的弟子也是养子，当上了西城之王，还一举拿下了东城，就凭这一点，他风一笑算不算是最成功的人？ 如古琴先生在世，定重列英雄榜，风一笑得排首位。 功夫再厉害，没有功德也是枉然。 话为何这样说，因为风一笑已经走到了尽头，他的人生迎来了高光时刻，功成名就。 临死，还为东亲王要了一道免死金牌，由此可见，他的眼光是多么独到，同时也江湖情深，回报当初唐顺元的恩情——知恩图报，才是江湖侠义的本质。 一代英豪，死于疾病，死于江玉喜未完成四城统之际。 那说书的先生说了，风一笑的一生，那可是惊天地泣鬼神，葬礼比西城后还隆重，他可是城王的养父，死后被追授为贤公，在马帮前立了牌坊，永世铭记，而且这风一笑的灵位，也是进了西城寺的，由此可见，这老马夫是何等的地位。 葬礼风光无限，走到哪，都可以看见带孝的马夫，那些与马帮有交际的，也都戴了孝，也有不少百姓主动的戴孝，为什么，因为这老爷子值得大家尊重，而西城后葬期，也只有百官和王族带孝。 民心所向，这才是英雄之道。 据说，城王在灵堂前哭晕几次，他是个孤儿，要是没有老帮主，哪来的今天。 灵堂就设在马帮，朝堂官员，各路人马，均前来祭拜。 喊堂的分为四门，灵堂前只能达官贵人，有点身份的才能进，一般人进了门，就在前面不远处祭拜，喊堂的便喊了名讳。 “东亲王前来祭拜！” 这一听，把所有人都吓了一跳。 连城王都急忙站起来，到灵堂门前相迎。 百官更是闻风而动。 东亲王也是马夫，在马帮呆过几天，是老账房的义子，也是老帮主的门生，他来祭拜也是应该的——尽管未请自来。 门前，东亲王一身马夫妆扮，跪地痛哭。 城王上前道：“十三，你算是来了。” 听写话，是多么的亲切，这哪是主仆之分，分明就是兄弟是同门。 东亲王一把鼻涕一把泪，拉着城王的胳膊道：“师父他老人家，怎么就走了呢？” 城王泪流满面，摇了摇头，拉着东亲王走到灵堂，东亲王便扑上前去，拉着老帮主的手，痛苦不已。 这一幕，让百官自愧不如。 马帮的弟子们揪心，似乎来的是老帮主的儿子。 哭了半响，东亲王才被拉起来，城王便带着他到隔壁的侧厅休息，倒了茶，一番问候。 “四王妃怎么没来？” “本是要来的，臣自作主张，王上不会怪罪吧？” “怎么会，你也是马帮的弟子，前来奔丧也是应该的。” “恭喜王上，四王妃她有喜了。” “是吗，多久的事？” “就是前往东城的路上，四王妃可是女中豪杰，硬是没让说，我也是前几日才得知。” “既然如此，那就留在东城好生修养，只是要辛苦你一些，我都听说了，你啊，真没给咱们江家丢脸，没给咱们马帮丢脸。” “这都是王上信任，才有我十三的今天。” “嗯，你倒还守规矩，当了亲王，也还用我给你的名字。” “我的一切都是王给的，自然要用这名。” “好好好，要是官员都如你这一般，我这脑袋也不疼了。” 二人正在说话，洪小九进了门。 东亲王急忙行礼道：“拜见洪大人。” 洪小九还礼道：“亲王这是要折煞臣不是。” 城王道：“虽说小九要长你，但朝堂上的规矩不能变，小九也是东人，如今东西合并，你功不可没，昨日我们还提到你，你可是千古第一人，咱们西城的战神，这一次来得正好，师父出殡，你便与共同护灵。” 东亲王道：“遵命。” 洪小九道：“王上，亲王，请到长乐府用膳。” 城王道：“十三，你一路奔波，想必几天没吃好饭了，走，吃饭去，吃了饭，你也回家看看。” 东亲王道：“好，那可否给师父他老人家，先来点酒？” 城王一愣道：“还是你孝心好，我们都没你这么周到，小九，我说什么，让十三主理东城，没错吧？” 洪小九道：“王上识才，当初让亲王去酉州，便是看好了亲王的本事。” 三人说着，来到堂上，给老帮主上了酒，这才回到了长乐府。 大厅内，百官早在那等候，见城王到来，全部下跪行礼。 “拜见王上，拜见东亲王。” 东亲王一下就怔住了，哪见过这般阵仗，去年还是个逃犯。 城王笑道：“都起来吧。” 大厅的餐桌，由上到下，上是王上的桌子，与公主并坐，然后两排竖立，左是东亲王与家眷的，右是梅香玲及公子小姐，再往下，便是官阶品级而坐，一品的坐最前面排，然后往后推。 上了菜，却全部是素菜，做得也精致。 城王起身，众臣也跟着起身。 “今日养父过世，承蒙各位前来吊唁，我与十三感激涕零，来，我以茶代酒，先迎十三，再谢各位。” “谢王上。” 坐下后，晚宴开始。 一人为王，鸡犬升天。 曹二闻得女婿归来，在集市上买了海味，做了一大桌，与亲家一道等着，邻居们也都在边上候着，等到天黑。 有人道：“今儿是不会再来了吧，城王赐膳，这会文武百官正陪同东亲王在长乐府用膳。” 曹二笑道：“再等等，再等等。” 江顺利道：“亲家，还是别等了，他们都吃过了，回来也不会再吃。” 曹二道：“这一年多没见着他们了，还是再等一会吧。” 柳晨雨道：“唉，还是你这当岳父的想得周到，他这次回来，定是要把大家都带走的，你也别照顾你那摊子了，一起去东城吧。” 曹二道：“我就是个杀鱼的，去东城能干嘛，那不是添乱吗，还是管着摊子，不愁吃不愁穿。” 有人道：“曹二，你女婿现在是东亲王，你女儿也是王妃了，你怎么还杀鱼，该你享福了。” 柳晨雨道：“是啊，你辛辛苦苦地把曹雪养那么大，她跟着受苦受难，且不说我们当父母的如何，曹家的恩情，断是不可忘记的，亲家，啥也不说了，这次怎么也得去东城。” “来了来了，大哥来了。” 江风和江柳从远处跑来。 曹二道：“快，咱们到前面去接。” 江顺利一把拉住曹二道：“接啥接，真当他是亲王了，到这了，那就是晚辈，那老帮主死了，城王不也在那哭天喊地，晚辈就应该像晚辈的样子，别惯坏了。” 一阵人骑着马来到街道口，前面的下了马，带头而来，像是东亲王的卫兵，不一会，东亲王带着家眷走进巷子，到了跟前，跪在地上道：“见过父亲母亲，见过岳父岳母。” 曹二兴奋得说不出话来，陈氏在一旁扯着丈夫胳膊道：“愣着干嘛，赶紧把孩子们拉起来。” 柳晨雨上前，拉起那陌生的儿媳道：“想必你就是酉州的孟氏吧，让娘好好看看。” 孟如梦害羞道：“给婆婆请安。” 陈氏走了过来，一同拉着孟如梦的手道：“这大家闺秀就是不一样，长得如花似玉的。” 曹雪道笑道：“你们也别在门口站着了，还是赶紧带着妹妹进屋吧。” 一家人进了屋，邻居们也都跟着进来，卫兵要阻挡，东亲王却让大家进来，一一相认。 街道上，不明事理的街坊私下议论。 “这来的是谁啊，这么大的场面？” “听说江顺利的儿子江雨回来了。” “江雨，不是死了吗，起死回生了？” “快别乱说，活着呢，改了名。” “改名了，好家伙，犯了事改个名就好了。” “可是城王替他改的名。” “我没听错吧，城王替江雨改名？” “我也是今天才知道，当初江雨犯了事，是城王保的他，改了个名，到酉州去当差了。” “你说的，难道就是那个东亲王梅十三，他就是江雨？” “对啊，梅十三就是江雨，千真万确，刚才我还看见了。” “那可真是稀罕事，对了，这江雨回家，干嘛去曹家？” “你可真不留心，那江雨死了，曹雪也走了，你不觉得奇怪吗？” “明白了，感情这曹雪是跟着江雨到酉州了，我就说嘛，这曹二没了姑娘，也不见得伤心，原来是这么一出。” “现在可好了，江雨成了东亲王，这江曹两家，也算是出头了。” “走，看热闹去，听听这江雨是如何打进东城的。” 第694章 马夫行剌，亲王救驾又立功 一觉醒来，梅十三如做梦一般，这不正在自己的家里吗？ 身边躺着的却是孟如梦。 想了想，是回来了，回到了梦中的家。 “大哥，大哥，你醒了没？” 门外，江风在轻声的喊。 梅十三低声应道：“醒了，马上来。” 出了门，来到院子里，江柳也在那坐着，手里端着个簸箕，里面装着些果子。 三兄妹像以前那样，坐在木栅栏上面，摇晃着，吃着果子。 “大哥，当亲王是什么感觉？” “没什么感觉，就是肩膀上的担子重了些。” “那就不当呗，要不回来当马夫。” “我也想，一朝为臣，一生都为臣，除非王上让我不干了。” “听说亲王是比一品官都还大，真的假的？” “那倒是真的，昨儿洪大人见了都给我行礼，那些官员见了，还得跪。” “那我们跪不跪？” “跪个屁，那个张家的胖子还在欺负你们没有？” “没有，上次娘踢了他一脚，估计是伤着筋骨了，好阵子都瘸着，太搞笑了。” “我走了后，你们有没有想我？” “想，天天想，在外人面前还得装，装着你死了。” “那你们想不想去东城？” “想去，可我们去了能干嘛？” “要干的事可多了，江风替我管那些下人，江柳就给我看下公文，有什么重要的就立马拿给我，怎么样？” “好好好，这样最好了，对了大哥，东关城有多少下人？” “这东关城啊，和咱们西城差不多，可大了，听说以前的宫女有上千人。” “上千人，那可管不了，这事我干不了，还是让江柳干吧，我替你看公文。” “好啊，看公文好，每天几箩筐，你能看得完吗？” “几箩筐，我可看不了，那还是不看了，江柳，你看得过来吗？” “看不过来。” “两个傻瓜，我带你们去，不会让你们干太多的活的，你们啊，就陪着爹娘在城里呆着，过好日子。” “吓死我了，还以为要我管这么多人，原来是骗我们的。” “就是，公文我可看不了。” “昨天王上说，得把东人的教育抓起来，要在那办学，我想啊，你们就帮着办学，当当先生。” “这个好，我教他们捕鱼，江柳就教他们织网。” “织网捕鱼是农家的事，在那里要学知识，会有很多先生，学很多知识，你们啊，是得好好学学了。” 侍卫来报，午时出殡，城王与百官都在等着。 东亲王急忙穿上孝衣，骑着马出了巷子。 马夫们制作了一辆灵车，由八匹马拉着，上面放着老帮主的灵柩，灵柩边上有护栏，还放了木凳，城王和亲王便一左一右的坐在上面，为老帮主扶灵。 墓地在城东的一座山上，近日百名工匠在那修建，十分宏伟，并且周边的百亩地也被征下，用于马帮的墓地。 上了马车，乐师便演奏哀乐，马车缓缓而行，前面是护灵队，由城防营和内卫组成，灵柩后面是马帮重要的人物和重要的官员，再后面是马帮的弟子。 道路的两边，则是护卫军，送行的百姓，只能站在路的两边。 “老帮主，一路走好。” 突然，一名老者在人群中大声的吆喝。 城王立即站起来致谢。 一把刀不知从哪剌了过来，眼看就要剌中城王的前胸。 刀来得太快，就在眨间之间。 东亲王一扑，便将城王扑倒在灵柩上，刀便剌在了他的后背，鲜血直流。 “有剌客——” 跟在后面的马帮弟子，发现驾驶灵车的一马夫动了手。 东亲王反手一挡，便将那马夫拉扯至空中，又躲过了一击。 剌客是个高手，不但刀快，轻功也一流，见没能成，空中又打出一把暗器。 东亲王一脚便将城王踢下了马车，暗器全打在了灵柩上。 城王近期悲伤，根本没有提防，也没有力气还手，这一脚踢得生疼，却被马帮的人接住，要不然会摔在地上。 东亲王负了伤，与那剌客在灵车上打斗。 洪小九拿来一张弓，射出一支箭，直没剌客前胸，再穿了出去。 东亲王趁势，一拳打在剌客小腹，将其从空中击落。 护卫便将其抓住，但伤势过重，不一会便气绝身亡。 “快，快叫御医来。” 城王站在灵车下面喊。 洪小九道：“王上，送老帮主要紧，还是让东亲王下车，回长乐府治伤吧？” 城王点头道：“好，那就赶紧回去，这天杀的剌客，赶紧给我查。” 东亲王下了马车，眼前一黑，倒了下去。 马帮的人急忙上前，将东亲王扶起，抬回了长乐府。 行剌的是东人，毒害了驾驶灵车的马夫，易了容，谁也没认出来。 江来与莫不愁来到灵车前，为城王护航，卢小七带着一众捕快在左右开道。 城王上了马车，看着灵柩上面的血，不由得伤心起来，让人取了暗器，又拿来白布，将灵柩擦了干净，他一边擦一边悲痛道：“这可是十三的血，他是为了我，才挡住了这剑，要不然今日便是我与师父共赴黄泉了，对了，十三不会死吧，他要是死了，我非得屠了东人。” 洪小九道：“王上放心，东亲王不会死，他失血过多，又与剌客交手，尽了全力，才会晕倒，已命御医前往长乐府医治。” 城王道：“这十三可真是我的福星，一会把那副金丝软甲给他。” 这一天，注定是不平凡的一天。 一支东人的商队，不知道老帮主出殡，在城外挡住了去路，城王一气之下，将所有人都抓了起来，关进了大牢。 随后，城王下令，对城中的东人开始清查，但凡有前科或是藏有兵器的，全部抓，一时闹得满城风雨。 到了天黑，城王才回到长乐府，他守在东亲王身边，亲自喂药汤。 “师父他老人家临死前，把你娘的事都告诉我了，真没想到，咱们原来是一家人，今天你救了我的命，算是欠了你一条命，要是北城打下来了，这东北两城，就归你了。” “臣可不敢，臣就是臣，岂能企图这些东西。” “没有你，东城也打不下来，西城还会有难，没有你，我今天就没命了，你要什么，你给我说，只要我有，都给你。” “臣什么也不要。” “瞧瞧，这才是西城最忠诚的臣子，他们都说你是千年一遇的奇才，果真如此，往后，你也别叫什么臣子了，咱们兄弟相称，我封你为一字北肩王。” “这，这怎么能行。” “我说行就行，你别和我争了，伤没事吧，痛不痛？” “没事，这点小伤，难不到我，明儿就能起来了。” “你这仇，我会帮你报的，今日就抓了很多东人，我要把他们全杀了，替我兄弟报仇。” “万万不可，王上，这样只会加深东人对我们的仇恨，我们要统治东人，就得文治，得从思想上征服他们。” “好，就依你，我也不是暴君，就是气不过。” “王上，这些天也把你累坏了，你还是去休息吧。” “不，我要陪着你，你可是我的福星，你不能出半点差错。” “我真没事，不行我站起来给你看看——哎哟——” “还没事，你给我躺好了，别乱动，这狗东西，把我兄弟伤成这样，要换作我，早死了。” “刀再往左一点，或许我也没了命。” “是啊，大难不死，必有后福。” 城王在屋子里守多久，官员们在厅堂里等多久，这是对城王的忠心，也是对东亲王的尊重，东亲王睡着，城王才走出来，然后招来卢小七，吩咐其守着东亲王，随后与洪小九回了宫。 官员们这才得以离开长乐府，回家休息。 第695章 千面圣手，南城大殿有梅郎 白虎军挥师南征。 长乐死后，白虎城便再无主事一职，慕容姐弟主理政事，而兵权则交到了梅九手中，城中亲卫军，则是慕容玉岳父姬远等人组成，在梅九提印前，慕容玉向城王请命，留王万人在城中驻守，以防不测，加上姬家军，城防的军队有六万人。 赵远仍是炮兵统领，统兵五万，铁炮千门，张三领十万骑兵，宋子云领十万骑兵，二十五万白虎军，浩浩汤汤地过了白虎关，朝着商道而进，南城只有五万军队，哪是西城的对手，城王得知东城灭亡，惶恐不安，想递降书，却又被百官劝阻。 一个自称是梅五郎的人，来到大殿之上，呈上一卷兵书，扬言可击退白虎军。 南城王道：“你有何良策？” 梅五郎道：“白虎之师，铁炮为器，如据要点，定攻掠略地，此物属火，最怕水，如能让水淹没铁炮，也就失去了作用。” 南城王道：“要淹千门铁炮，除非雨神帮忙，就依你所言，没了这千门铁炮，那二十万的骑兵和步兵，我又如何抵挡？” 梅五郎道：“成也商道败也商道，西人修建商道，延绵百里，白虎军如一字长蛇进入南境，如硬碰硬当然不行，但如将其首尾分割，再化整为零，逐个击破，便能胜券在握。” 南城王道：“可我南军只有五万，从来没打过仗，让他们去面对二十五万西军，恐怕还没上阵，胆子就给吓破了。” 梅五郎道：“城破家亡，南王应立即征兵，声称西人屠了东城，白虎军所到之处寸草不生，民众为了保护家园，势必会走上战场，这些人，比军队还有用，只要有武器在手，那就是一支精兵。” 南城王道：“好，白虎军还有十日内到达南城，我给你十天时间，你来带兵打仗，你来征兵。” 梅五郎道：“那好，请南王拜我为相。” 谁也没想到，南城王竟然相信了一个口说无凭的人，或许是受到西城的威胁，觉得梅五郎是救命的稻草，一纸诏令，公示天下，拜梅五郎为相。 民众就在想，这梅五郎是谁，难道就是梅剑山庄的人，谣言一十传十传百，假的也就说成了真的，南城百姓本就崇拜梅家，这一来，征兵就容易多了，加上梅五郎鼓吹西人残暴，煽动民众，男女老少十分害怕，但求生是本能，纷纷加入到反抗的潮流中。 负责征兵的人无法登记，因为人太多了，只好配发武器，让其到南城外的校场听候军令，短短三日，南城就募集了十万人马，更欣喜的是，这些农民军队，自带了食物，十天内不用担心粮草。 打退白虎军，便能拿到粮草。 不是你死便是我亡。 南城民心高涨，在梅五郎的带动之下，很快就形成一支大军，并按其兵法进行布阵，一支五万人的军队，绕着商道而行，到白虎军之后进行反围堵，而其他人，则被梅五郎叫到一个叫象口的地方筑坝。 白虎军走得慢，南城势在必得，商道狭窄，只容得下二十人并行，先头人马快到南城下，后面的人还在白虎城，行军缓慢，粮草难以供应，又要运送铁炮，原本八日就能到达南城发起总攻，结果用了半月，白虎军才彻底的出白虎城。 梅九走在中部，各统领则负责各部，走走停停。 梅剑山庄，门人及佃户们在议论着。 “听说了吗，这次梅九带西人打回来了，真没想到，梅家大小姐嫁给了西城王，西南二城本是亲家，可这西城野心太大，想统一四城，东城已经落于西人手里，用不了几日，这南城便要毁于西城的铁炮之下。” “唉，自己人打自己人，这是什么天理，梅家怎么出了这么些人，当起了西城的走狗，这梅九当上了白虎城的大将军，却要来杀我们，赶紧逃吧，不过，梅九再混蛋，也不会让西人进自己家。” “那可未必，没看告示吗，西人所到之处寸草不生，还是防着点好，把重要的财物埋起来，可不能落入西人手里。” “梅家背叛了南城，咱们这脸也被丢光了。” “不尽然，那梅五郎不也姓梅嘛。” “虽是姓梅，却不是梅剑山庄的人，要是庄主没死多好，四城联盟，城王们都听他的，现在好了，庄主一死，少庄主又走了，大小姐忠于西城，还出了个梅九，他这把屠刀，怕是要沾无数南人的鲜血了。” “真没想到会有这一天，要变天了，老百姓的苦日子要来了。” 梅九当然不会屠杀南城百姓，他是梅家人，自幼得梅玉楼恩惠，南城就是他的家，他又怎么会乱杀无辜——梅九只想用大军让南城王妥协受降，他根本不知道一个叫梅五郎的人，已经组织了十几万的农民军队，布置好一个庞大的陷阱等着他。 如西城王能休整两三年，南城和北城自然会归附，毕竟西城的军力和财力，那都是两城无法相比的，而水师的威力，能以一敌万，马王不就败于铁炮之上吗？ 可惜的是，西城没有一个能够懂得兵法的军师，除了梅十三，没人研究仗怎么打，大家认为人多便能胜出，二十五万军队，足以踏平南城，何况还有千门铁炮。 坏就坏在铁炮上面。 西城的铁炮，铸好之后，用石头稳定后发射，没有固定的支架，长途远片，铁炮要用很多马匹，而且不能马上就用得上，还要经过部属，拉到南城下面后，用石头稳定，然后便可以用了。而战船就不同了，是固定在船上的，只需要拉开挡板，便可以推出炮，把船方向摆好就可以，还能调整炮的方位。 如果要打南城，用打东城的方法再好不过，但梅九不是梅十三，何况梅九手里没有水师。 当初梅十三只用了十五万人，就将强大的东北联军打败，现在梅九用二十五万兵力，难道还打不过南城五万人？ 所有人都这么想。 商道是西城修的，宽敞的大道，利于行军，却也让白虎军有了依赖，不走原来的老路。 骑兵大营内，主将与一众将领正在喝酒，天色已黑，旗兵来报，再过两日便能到达南城，按照部属，必须要等到大将军到达新城外之后，才能开战。 一路上，未见南人，留下了空房，曾经繁华的商道，变成了废墟。 姬千手是个细心的人，命部下到附近的集镇打探，发现南人正在不远处集结，他告诉了张三，不料张三轻蔑一笑，认为南人是在集结逃跑。 “兄弟们，打下了南城，咱们就在这住下了，南城虽不富裕，但有功之人能分到千亩土地，奴千人，想想都开心，都说酉州水师天下无敌，那是没见识过咱们白虎军，不出三日，咱们骑兵定踏破南城，活捉了南王。” “将军，后方粮草迟迟不到，兄弟们苦不堪言，这样下去，仗还没打，就给饿死了。” “催，快催，他们是怎么办事的，怎么会这么慢，兵马未动粮草先行，告诉军需官，耽误了大事，就要了他的狗命。” “将军，附近的南人正在集结，不得不防啊。” “千手兄，你怕什么，你没看见这一路上来，南人都吓跑了吗，我知你谨慎，可南城号称有五万军队，人呢，哪去了，早就被吓跑了。” “是啊，张将军说得没错，咱们多少人马，二十五万，一人一口唾沫，那也得把南城淹了。” “来，兄弟们，这一次随我出征，大家都辛苦了，我们是先锋营，上了战场，也都不要怂，拿下南城，共享荣华富贵。” “好，咱们敬张将军一杯。” 中军大帐里，梅九却在啃着烧饼吃着咸菜，他看着南城的地图，想起了家。 第696章 兵败象口，子午刀断现悲凉 梅九是个幸运之人，投在梅家门下，得梅玉楼赏识，到西城有了作为，能与慕容玉平起平坐，对于一个江湖游客来说，也算是无尽的荣光。 追风弄清影，子午刀在行。 在兵器榜上，西域神刀安小虎还未出现时，梅九的子午刀仅次于独孤雪的八卦剑，不到三十，在武学上却有如此之高的造诣，也能算是奇才，则仕途大顺，城王为牵制慕容氏，让梅九担任白虎城大将军，掌管了兵权，一但拿下南城，或许梅九在南城不为王也要为相，这便是他人生的巅峰。 大军开赴南城，是梅九是不愿意看到的，南城了算是他的家，滴水之恩当涌泉相报，要入了西城的朝堂，主子就变了，他不得不领兵出征，就算他抗命，西城王也还会派第二人，屠刀之下，还有完卵？ 不想费一兵一卒，梅九希望南王能投降。 此时，梅九却在想念白虎城的夏瑶。 那次回西城立了功，休整了几天，逛了西城，在一这茶楼里，遇上了夏瑶，她打扮朴素，纤纤玉手之下，有着无尽的茶香，那张脸，一下就把梅九迷住了。 掌柜一看，便叫来梅九随从一问，得知是将军，急忙送上水果，小心伺候。 夏瑶年芳十八，虽常有说亲的，但夏父认为她要嫁给有名望之人，也都拒绝了亲事，如今将军驾到，不失一桩美事。 第三日，梅九又去喝茶，不见夏瑶。 “掌柜，这倒茶的姑娘，可是你的女儿？” “回将军的话，正是。” “她叫什么名字？” “姓夏，单字一个瑶。” “夏瑶，真是个好名字，怎么，好今日外出了吧？” “邻家的姨说了一村婚事，让她娘带着去看看。” “这么主，她还未嫁人？” “没，这寻常人家，她也瞧不上，听说这一次来的，是位大户人家的公子。” “掌柜，我也没娶妻，要是今日她那桩婚事未在，我可否提亲？” “多谢将军垂爱，凡事有个先来后到，小女有没有缘分，明日再回将军的话。” “好，那我得留下点信物。” “也好。” “这是我随身所带的兵器，就当作是信物吧！” 说完，留下刀，梅九便出了茶楼。 掌柜的原以为会留下生金，没想到留下的是把刀，有些不甘，把刀往桌上一扔，忙去了。 此时，卢小七前一喝茶，看见子午刀，不由得奇怪。 “掌柜，这梅将军的发，怎么在这，难道他也在这？” “卢大人，将军他才走，你要是早来些就能碰上。” “没想到，梅将军也爱喝茶，他走了，这刀怎么给留下了？” “说来也奇怪，这三日来，梅将军都来我这喝茶，今日不问小女是否婚配，留下这刀当作是信物，这马上的将军，却不必人间事故。” “我说掌柜，他可是用心了，你怕是不知道这刀的来历吧？” “咱们平常人家，哪懂刀刀枪枪的。” “嗯，我给你说说，这把刀，就是名震天下的子午刀，那可是价值连夜，天下的人都想得到它，我看这梅将军，八成真是动了心，要不然也不会把子午刀留下，掌柜，梅将军尚未婚配，现在也算是二品大员了，你的女儿真要是嫁给了他，那就是飞上了枝头变凤凰。” “原来是这样，我差点把这刀给扔了，唉，咱也不懂这个，让大人见笑了。” 次日，夏家就给梅九回信，同意了这桩婚事，梅九向大小姐说了，大小姐命人给了重金，又给了些金银首饰，夏瑶便跟着梅九到了白虎城。 一年过去，二人的男孩梅小楼已经出生。 出征在外，想的定然也就是温暖的被窝和孩子。 “报，前在已到象口。” 旗兵来报，过了象口，也就深入南地，现行百里，便能到达南城。 铁炮营也驻扎在了象口。 梅九心有不安，便去巡营，士兵们都进了两边的空屋子，铁炮则还在马车上，炮弹也相离不远。 赵远正与几名部下喝酒。 “大将军到。” 守卫大声喊话。 赵远等人急忙起身相迎。 “参见大将军。” “免礼。” 问了行军的事，梅九便又开始巡营，赵远则跟在后面，心里还惦记着桌上的酒。 “听说近日总有南人在附近走动，你们可得当心一些，这弹药一但着了火，可会伤到自己人。” “大将军放心，我已严防死守，不会有人进得来。” “嗯，再过几日，这铁炮就能运到南城脚下了，上一次打东城，谭三刀只用了十门炮，这一次咱们动用了所有的铁炮，要是打不下南城，可就没脸回去了。” “见了咱们的大炮，那南人还不得吓出屎尿来，用不着开炮，便打开城门投降了。” “但愿如此。” 走了一段，梅九便到前方去巡防，赵远则回到了铁炮营，继续与部下喝酒。 突然，桌上的酒碗跳起舞来。 “不好，地震了。” 有人急忙抓住了木柱。 震动越来越厉害，酒坛从桌上滚了下去，桌子移了位，似乎山崩地裂。 不一会，一场巨大的灾难降临。 梅五郎在象口筑了坝屯积了水，突然开口放水，水便冲毁了村庄，朝商道而来。 由上而下，水像一头猛兽，吞噬了世间万物。 “快跑啊，洪水来了——” 山头轮值的士兵大喊。 水势太快，睡梦中的士兵还来不及起来，便被淹没。 几里外，梅九感觉到了震动，不一会，商道上的水流涌了上来，冲进了屋子。 炮弹进了水，哪还能用。 “快，把弹药搬到没水的地方。” 为时已晚，大部分铁炮被冲毁，弹药剩余不多。 这场水灾，把象口驻扎的铁炮营冲了个精光，剩下不到千人。 尸体飘浮在水上，很多人还没穿衣裤。 “报，南城的军队出现在我军后部。” “什么？” “大将军，南城的军队，打到白虎城了。” 当头一棒，差点没把梅九敲晕，定了定神，让活着的人料理后事，让旗兵向前发令，前部后撤，做好两翼的防卫。 夜里，骑兵遭受重击，数不清的南军趁夜攻击，从两侧鱼贯而入，白虎军还没来得及反抗，就被杀于梦中。 这条长蛇，被梅五郎一寸一寸的切断，一夜之间，二十五万大军死的死逃的逃，剩下不到几万人。 “报，骑兵被偷袭，张将军阵亡。” “报，步兵损失过半，宋将军带余部撤离商道。” “报，铁炮营只剩下三百二十门炮。” “报——” 梅九没有梅十三那么好运，面对弱敌，二十五万大军在一夜之间惨败。 为什么南城有这么多军队？ 梅九不解，从小道至梅剑山庄，他心有不甘。 跪在老庄主的灵牌下面，梅九痛哭，二十万人的性命，在一夜之间命丧其手。 “庄主，梅九无能，犯了大错了……” 次日，梅剑山庄的人发现，梅九死在了梅玉楼的灵牌之下。 生不逢时。 梅五郎厚葬了梅九，并在其坟前立了碑文：“白虎城大将军梅九之墓。” 本是个刀客，又怎么能带兵打仗？“ 世上最厉害的不是兵器，也不是刀法，而是人心。 象口一战，让白虎城差点打完了家底，剩下残兵败将回逃。 城主殿上，慕容玉痛心疾首，战败的消息传来，他还有些不信，可伤兵一天一天的逃回来，让他承认了这个事实。 经此一战，白虎军剩下五万余众，加上城防军，只有十余万人，南城军队到了白虎城外，被铁炮轰了几千人，便再也不敢上前。 第698地冻，北征惨败天道难 “王上，白虎城急报。” 洪小九递上了战报。 城王急忙接了过来，看了看，双手颤抖了几下，折子掉在了地上。 这可是二十五万大军，说没就没了，这怎么可能？ “他们是不是写错了？” 城王不敢相信这是真的。 洪小九捡起折子，摇了摇头。 显然，固执的城王，为自己的鲁莽而悔恨，他做梦也没想到，白虎军会败给南城。 详细的军报呈了上来，南城募集二十余万百姓，用了水攻和分割之术，白虎军还没到南城下，一夜惨败，梅九自刎于梅剑山庄。 城王一下就病了。 洪小九急忙到内阁商议，白虎军败了，北征的谭三刀，是否要暂缓。 一干官员，自是支持洪小九的主张，眼下战事吃紧，后方的军需根本无法得到保障，东城要重建，或许暂时可以缓解北征军需之危，但随着冬天的到来，军队根本无法在北境生存下去，下场将和白虎军一样。 打南城本就是一个错误的决定。 可王命，谁敢说错？ 谭正道：“昨日三刀来报，已与小股北军交战，双方各有损耗，寒冬将至，洪大人应劝劝王上，先把人撤回东城，开春再征也不迟。” 洪小九道：“今日王上卧床，明日再说吧，这次白虎军惨败，必然会动摇军心，我欲换防，不知诸位意下如何？” 曾孝道：“白虎城还有十万人马，南人倒也打不过来，这军心不定，是大事，洪大人要换防，这也是情理之中的事，下官同意。” 谭正道：“也好，换了防，军中便少了些担忧。” 何为换防，就是将一个地方的驻军，调到另一个地方，而将领也要进行交换，避免拥兵自立。 谭三刀一走，卢小七提领兵部，而春风一下，伍华旭便成了监察史，西城的朝堂倒也不再混乱，内阁决定的事，到了各部也都能奉命行事。 江来升任刑部侍郎，莫不秋则任城防统领。李青河则为史部侍郎，秦明为户部侍郎。 城王一病，公主便回到宫中照顾，她无心政事，潜心修道。 北境，一场大雪，铺天盖地。 西城的大军，已经深入北境三百里，并连拔三镇，与多股北军交战，伤亡三千余人。 西城四季如春，北城却是风雪交加，一年中一半的时间冷，最远的地方则一年四季都冷。 军队不得不在猫场镇停下来。 北城的小镇，多以生肖为名，猫场再入前，便是季州，过了季州后便可达北城之都。 谭三刀是由东往北，自然是不会经过游牧之地。 北境骑兵骁勇，而西城只有铁炮，几场战斗，虽只有千人，却彰显实力。 帅营设于一座富人的宅院，由于外面太冷，四万多人都安置于猫场。 雪越下越大，盖了路，军需便没了。 “报，粮食只够吃十天。” 军需官把帐薄交到了谭三刀手上。 “吩咐下去，从今日起，食物减半，军官以上的减七成。” 没有军粮，前不能进，后不能退。 再往前的季州，得一百多里，但没有了路，根本无法抵达，而天气太冷，西军衣服单薄，许多人已经冻伤。 没有药品，没有粮草，没有衣裳，没有棉絮—— 谭三刀面临着巨大的考验。 雪一下，后援也没了。 距离海面有三百多里，即便东城能援助，也没办法把物资拉回。 而当地人说，这才是冬天的开始，雪一天，就是一月，运气好的话，或许会出几天的太阳。 攻城掠地，不能挠民，谭三刀军规明确，不能拿北人的东西。 尽管如此，还是有不少士兵抢夺食物。 厢房里，王子义和邹保全坐在床上，身上披着被子，手里捧着碗，碗里是开水，床面前是火坑，烧着几块木头，架着铁锅，锅里烧着水，谁要是冷了，就进屋来喝杯热水。东城一战后，酉州水师抽调了将领一同北征。 “今日又有几百人冻伤，再这么下去，还没到北城，人就给冻死了。” “唉，出了西城，才知道西城多好，看这北人，过着这天寒地冻的日子，也不知道他们是怎么过的，对了，柴得省着点烧。” “都烧没了，各营能烧的都烧了，附近没有林子，也没办法砍柴，再这么下去，非得冻死。” “也活该你我倒霉，西城那么多将军，偏偏让我们来。” “这都是命，死在了北境，家都回不去。” “是啊，也不知道南城打下来没有，早知道就请命去白虎城了。” “白虎军那么厉害，肯定早就打下南城了，这会啊，白虎军已经在南城吃香的喝辣的了。” “说到吃，已经没多少军粮了，得派人去探路，把路挖出来，粮食才能运过来。” “军需应该离这不远，那就挖路吧。” 由北向东挖雪，一拨人挖一会，烧着火，挖一会烤一会，一日到也挖了百里。 不见军需的队伍。 东城的军需前几天来过一次，但称遭到北人的伏击，这一次没来，或许遭遇不测。 王子义很失望，看着打下来的镇子，一咬牙，只好违反军规，让人去抢。 东西抢了些，拉到猫场，谭三刀知道是抢来的，却也不好治罪。 吃上了肉喝上了汤，士兵们倒也温暖了许多。 一夜之间，雪又盖住了路。 回去的路不能断，谭三刀命令一些人继续挖路，然后在各据点留下人手，以备不时之需，挖了几天的路，人死了不少，埋葬不了，结成了冰。 “大将军，抢吧，再不抢，全都饿死了。” 王子义没力气说话，士兵们已经管不住了，军粮断了三天，本就冷，现在还挨饿，为了活命，不得不对猫场动手。 谭三刀叹了叹气，并没作答。 王子义出了房，对门外的部下点了点头。 士兵们疯狂地抢劫，抢北人的房子，抢北人的东西，北人反抗，便遭到屠杀。 一日之内，猫场的北人剩下不多。 又过了一个月，天还是未晴，雪没下，却冻住了。 走到哪都滑，士兵们摔伤不少。 马杀了，骨头留着熬汤，一块骨头不知道熬了多少次，没有粮食，只能喝汤。 人越来越少，有人冻死，有人病死，有人饿死。 谭三刀躺在床上，无限悲凉。 王子义被扶进门，坐在边上烤火，手里拿着个红薯。 “大将军，吃一口吧。” “你吃吧，我是过不了今天了，子义，是我害了大家，一会你出去写个谢罪状，让大家有些安慰。” “好，一会就办，你可不能泄气，再熬熬，或许明天就晴了。” “我是等不到明天的太阳了，你得活着，把大家带出去，子义，带人撤吧，再不撤，恐怕就真撤不了了。” “大将军，要走一起走。” “这是军令，你要听我的，把兄弟们带出去，要不然，九泉之下我找你算账。” “大将军。” 谭三刀死了，死之前下了军令，撤退。 可茫茫雪野，往哪里撤，士兵们已经站不起来，哪有力气撤。 王子义带着人挖路，冰死在路上。 邹保全接着挖，也冰死在路上。 剩下的人也挖，边挖边死。 走到边境的，只有数千人。 看到东城的巡防军，这些人哭了。 北征告败。 梅十三和四王妃站在城墙上，看着狼狈不堪的北征士兵，不由悲痛万分。 “听说，谭将军没能回来。” “没想到北征是一条不归路，这么多人，给活活冻死了。” “比起白虎城的伤亡，北征军能回来这么多人，也算是一件好事。” “雪上加霜，西城再也经不起这些磨难了。” “磨难，要不是王上执意打仗，怎会有此结局，唉，这可都是人命。” “一统四城，恐怕再也不能实现了。” 第699章 城门事变，南人聚党欲夺城 一记重锤，敲打在西城王的胸口上。 南北征战失败，损耗军力二十余万，财力千万，西城大伤元气。 东城待建，急需大量的银子，而国库空虚，甚至向马帮借了五百万两，开支巨大，已入不敷出，强大的战后负担，将西城拖入泥潭，为此不得不削减人手，缓慢扩军。 伤亡士兵的抚恤，更是一笔不少的开支。 最重要的是，战败对于西城而言，无疑也失了人心。 人们开始抱怨，认为江氏的执政能力有问题，大有让独孤氏重掌江山的势头，各驻守的军队也出现了一些反抗的苗头，兵部下达的调令竟然有人违反，监察司官员前去核查竟遭杀害，种种迹象表明，西城已经处于崩溃的边缘。 西城王唯一的资本，就是东城的十万水师。 白虎城大可解决伤亡抚恤，但西城北征的五万人马，却是个头痛的事，这些士兵多是西城人，将领也都是孤独氏时就有的老部下，如今全被冻死在北境，尸骨无存，这就导致了百姓的怨言。 西城不是厉害吗，为何连士兵的尸骨都拿不回来？ 江氏不是厉害吗，为何打不下南城和北城？ 洪小九焦头烂额，辞官的折子一道接着一道，军中的将领，各部的官史，人们对西城王的摄政能力产生了怀疑，对西城的危难有了害怕之心。 独孤氏又趁机作乱，蛊惑官员谣言，一向平静的西城涌起波涛。 长乐府的探子从各州传回消息，情况并不乐观。 兵部公文堆积如山，卢小七已经两个日夜未眠，他坐在案头，捡大的事来办，可城王卧病在床，一切都得等批示，兵部的文书不送内阁，各州的事务紧急，兵部的事就直接向城王禀报。 御捕房的人不够用，案子多得如牛毛，一件还没办好，另一件就来了，人抓不完，闹事者无数。 洪小九不得不调动城防营，开始实施宵禁。 内卫严守宫门，除了上朝，余人不得出入王宫。 梅兰守在凤来宫里，伺候着城王，公主已睡去，御医候着，城王怒火攻心，服了几天药，倒也有所好转，却还是不能下地，天眩地转。 “外面怎么样了？” “一切都好，王上就放心吧。” “好，能好到哪去，梅九死了，谭三刀也死了，西城的大军没了。” “还有东城的水师呢，十三在那守着，北人也打不进来，白虎城也打不进来。” “真没想到，南人如此团结，竟有天助。” “那个梅五郎，可不是梅剑山庄的人，是个外来之人。” “会不会是亲王府余党。” “洪大人还在查。” “不用查了，查了有何用，也救不会二十万将士的性命，是我大意了，应该听大家的话，东城得利，我这心就迷失了，唉，我是罪人啊。” “王上就别多想了，等你养好病再说吧。” “怎么不见小九过来？” “洪大人怕你操心政事，就没来打扰。” “传户秦明来，我问问他，还有多少银子。” “王上，这么晚了，还是明儿再传吧。” “几更了？” “三更。” “哦，那好，你也下去休息吧，有她们在呢。” “小姐说了，让我守着王上。” “孩子们都还好吧？” “都好着呢，王上就不用操心大家的事了，你好生养病。” “唉——” 城王一声叹息，后悔不已。 独孤氏传递到宫中的密信，均被公主烧了，西城再也经不起折腾。 一处宅院内，北人与南人却聚集在了一起。 自南人胜利之后，在西城的南人就看到了希望，加上北人的怂恿，不少人私下聚集，想成立一支军队，从西城内部突破，夺取西城，再围攻白虎城，实现西南统一。 起义的头目请来了谢九娘，北人给了黄金，并答应配合南人，数百人已经在城中聚集，只待南人起事，就一呼百应。 北人的到来，让南人欢呼，小头目们看到了黄金，自然也看到了力量，密谋了一番，各自散去，定在三日后起事。 东城的失利，让南北两城看到了危机，而快活坊很快就发挥了作用，不但聚集了上千北人，也拉拢了南人，当然，北人并不想夺西城，毕竟城防营有五万人，加上内卫一万，几千人根本成不了事，北人想利用南人在宫里起事，进而影响到西城军，再买通各州的将领，来一次兵变，一但成功，西城就会沦陷，到时候再围攻白虎城和东城，四城统一势在必得。 一切，均在谢九娘的掌控之中。 数百名仕者和夫者，开始在西城布局。 而快活坊五大使者仅剩的木公，成为这次支援南人的统帅，他早就想有所作为，却屡战屡败，白虎城失利，西城失利，导致快活坊一干人等几乎被遗忘，这一次与南人联盟，木公想有一番作为。 寅打更与卯天明等人，已聚集于西城之中，但对于南人起事，二人地有不同的见地。 “西城虽然外南北征讨失利，但夺得东城，还有十万水师虎视眈眈，一但通过海界到达南北二城，那也无人能挡，南人有梅五郎的奇谋，侥幸得势，却也拿白虎城奈何不得，而西城防守严密，全是江氏的人，想要兵变谈可容易，依我看，这是在拿鸡蛋碰石头。” “坊主何尝不知如此，为此让南人当鸡蛋，碰得好，咱们得利，碰不好，咱们也没受什么损失，南人气焰正旺，如不利用，也失去了机会。” “长乐府眼线上万，遍布西城各个角落，你我还是小心为妙。” “此事由木公主事，你我只是在一旁跟随，出了事，走为上策。” 快活坊能买能南人，西城自然也能买能北人，尽管九指的手伸得很长，但面对西城的诱惑，许多北人是愿意归属的，四大码头上就有不少的北商，而打仗要用钱，必须得商人的援助，南人发动的这次事变，从南商到北商，也说服了许多人。 马帮与码头的商人都有交际，消息很快就传到了宫里。 长乐府有五千武士，均为年轻人，被安排在了宫门前的长乐街，用来对付北人，而城防营的五万人，则化为五队，分五个不同的方向布防，除此之外，御捕房的人手，万户衙门和千记衙门的人手，也都派上了用场。 半夜，南人起了事，几千人拿着兵器，浩浩荡荡朝长乐街开进，还没到街口，就遭遇了城防营，而北人集结的人手，被长乐府的武士牵制，厮杀了半夜，南人均被分割包围，而北人则仓惶而逃。 对南人的清洗也开始了。 城防营在一日之内，将长乐府的名单全部抓获。 军中的南人，也被控制起来。 北人夺了几门炮，想用炮轰王宫，结果城防营早有安排，弹药被藏了起来，北人只好毁了铁炮，逃出城外。 随后，西城发了告示，但凡在西城的三城人，没有举荐人和担保人的，限期三日离开西城，可在各州安顿。 数十万计的三城人，面临着离开西城。 四城开战，码头的生意做不了，船商们无路可走，又卖不了船，只好举家离开。 上千万人口的西城，在三日内，剩下了不到五百万人。 子州与丑州开启了新城计划，这亦是西城的清洗计划之一，西城聚集三城人太多，迟早会发生暴乱，特别是东人，自东城被攻陷，东人情绪高涨，而驱逐三城人，东城开出了优越的条件，只要之前户籍人回去，也都可以领取登记的土地和房屋，甚至还可以得到一定的安抚金。 东城已经属于西城，商人们自然会回家，数以万计的东人，开启了回家之路。 第700章 乱事立名，背水一战并北城 一年后，南城向北城发起进攻。 在大败白虎军后，南城王按照梅五郎的变法，加上西城驱逐南人，从种植到渔业，南城发生了巨大的变化，并扩充了军队，拥有了十万人万。而北城仍然一分为二，马王无意称王，九指又不具备统治者的本事，加上在东城损耗，所谓的北境骑兵，加起来也不到一万人。 正因看到北境如此薄弱，梅五郎才实施了北征，面对西城强大的水师，他不得不夺下北城，巩固防线。 而西城王久病不起，无心再战，稳中求胜，自然也就给了南城机会。 南城王拜梅五郎为征北大将军，领兵十万，踏入北境。 眼看就要入冬，南城不吸取西城的失败，却要再一次犯险？ 错了，梅五郎之所以敢入侵北城，不但对北城了若指掌，其精通兵法，不会像西城那样迟缓，他定下了十日攻城计划，南兵如拿不下北城，那就如西军当初那样，冻死在北境，这样一来，等于下了死命令，不打就回不去，只有拿下北城，才有活下去的希望。 南军一路攻城掠地，毫无阻挡，转眼间就到了北城之下。 十万大军围城。 李博渊与华胜随同北征，一路取胜，对梅五郎言听计从，但到了北城之下，却按兵不动，于是到中军大账中询问事由。 “我军疲惫，得修养三日再攻城。” “天气越来越冷，要是久攻不下，我军必然深陷此地。” “后方军需已被我断，军中粮草只够三日，如一日内拿不下北城，我军自然要灭亡北地。” “大将军，这可不能儿戏，想当初西军就如此大意，被天气所困。” “天时地利人和，缺一不可，诸位放心，我自有妙计，诸位尽管吃喝玩乐，三日后发起进攻。” 南军不攻城，却驻扎于城下，这让北人松了口气。 北城王让人带信给马王，带兵从后方攻击南军，北城再集所有兵力，正面迎敌。 在战略问题上，北城体系产生了严重的分歧。 肖战主战，他认为南军此来势在必得，如不与之一战，北城定会被拿下，相反，南军不熟悉北城地界，十万大军屯在山谷之中，从下往下打，无论采取什么样的攻势，对北军有利，而且还有马王从后方援助，他想采取当初南城击退西军之法，号召百姓加入战斗。 莫杨两氏强烈反对，主和，认为如今西城一家独大，如不与南城联盟，早晚要被西城拿下，可以成为南城的附属国，如果开战，必须耗垮城力。 草原上的部落，同样也发生了分歧，马王主战，但其余三大势力主和，大家一致认为，南军只打北城而不敢深入草原，只要固守草原，就会有一线生机，如果举力援助北城，南军人数占优势，根本无法取胜，相反会引祸上身。 无奈之下，马王不可能眼看北城沦陷，只好带着五千骑兵支援。 而梅五郎料定马王会来，早在途中设下埋伏。 奸细混入北城之中，声称武光要造反，挑拔四大家族内乱，谣言传得很厉害，北城顾不上外敌，要先稳住城中内乱。 在武光的授意下，富贵公子与遥池公子举行了秘密的谈话，并想一举拿下莫天尊。 “与南军战与不战，北城都只有一个结果，那就是不再属于四大家族，如今九指在外布满了人手，富可敌国，南人就是他引来的，现在要成为南城的附属国，自然就把四大家族卖了，自古以来，北城都在四大家庭的掌控之下，现在莫杨两氏要借南人之手除掉我们，如不起事，就再没机会了。” “这几年来，九指忙于外事，铁算又不精于武事，北城的军队，我们各有一万，战与不战，都不是莫天尊说了算，有肖战与马王支援，拼了家底，也能与南军来个鱼死网破，但莫家从中作梗，这就难说了。” “不如拿下莫家，战与和，再与南人商量？” “好。” 莫天尊做梦都想不到，南军已在城下，武光和秦风却发动了兵变，原本尊家的兵马，在东城就消耗大半，现在只有少数的护卫军，一天时间，便被杀得精光，莫天尊死于乱箭之中，九指逃得不知踪影，而杨泰山见大势已去，与铁算带着人出城投降。 南军还没打，北人就投降了，这不正合了梅五郎之意，把杨家父子请到大帐之中，好酒好菜相待。 “梅大将军，早闻其神算之名，如今一见，果然名不虚传，我父子在北城已无容身之处，只好前来投靠大将军，还望不计前嫌，收纳我族之人。” “太好了，有杨将军之助，北城便已是我囊中之物，只要北城归属南城之后，杨将军便是北城的相国，公子便是这城中的主事，如何？” “那我父子二人在此谢过大将军了。” 听说杨家父子投靠了南军，北人更加乱慌，跑的跑逃的逃，几日间就剩下了空城。 见武秦两家坏事，肖战领着几千人马由东而去，投靠东城去了。 马王带着人马来到北城五十里外，探子来报，南军驻地绵延十里，根本无法突破，马王便从后方发动进攻，撕破了一道口子，却落入了算计之中，被两万人团住。南军采用了盾牌与勾枪，大破铁骑，打了不到两个时辰，马王之军全部覆灭，马王率几十人突围。 本要回部落，马王心腹却一番言论。 “大王，咱们出来的时候有五千人，回去才两三百人，如被三大部落知晓，定会吞并我族，如今北城沦陷，南军早晚会打到草原，不如投奔了东城，让族人免受战乱。” “可东城能容得下咱们吗？” “部落里还有千余马匹，可作礼物，那梅十三是个精明之人，定会收下。” “东城重建，急需用人，咱们去投靠，倒也妥当，也罢，我先去打探消息，你带人回部落将马牵来，就说用于战事，悄悄地把族人也带上，不可走漏风声。” “遵命。” 马王到了东境，向守军投降，梅十三便到城门口来相迎，恰好，肖战也来投降。 南北城一战，受益的却是东城，得良驹千匹，士兵两千余人，还有马王和肖战二位大将，如虎添翼。 再说北城中，武光当了城王，号令百姓参战，结果只剩下几万老弱病残。 第三日，南军发起进攻，攻了半日，却攻不下南军。 李博渊有些急了，就找华胜，欲罢梅五郎兵权，毕竟死了上万人，一切都不如梅五郎所料，然而，华胜却坚信梅五郎。 “李大人不要忘了，梅大将军曾打败过西城二十几万大军，如今才半日，城虽没攻下，但北军气数已尽，不可急于一时，再等半日，定会拿下北城。” “要拿不下呢，咱们没有后方军需，那就得赴西人后尘了。” “不会，这一次我信梅大将军。” “华大人，这可是十万人的性命啊，要三思啊。” “李大人要是怕，那就带几千人先撤吧。” 李博渊前脚一走，北城就破了。 梅五郎安排在城中的内应打开了东城门，南军鱼贯而入。 “报，我军大捷，已入北城。” 旗兵来报。 李博渊道：“赶快回头去北城。” 来到城下，守将却不让李博渊进城，一问原由，大将军已下了令，李博渊临阵脱离，犯了军规，可自行回南城请罪。 进不了城，李博渊只好带着人回南城，途中遭遇草原骑兵，被杀得精光，李博渊也死于乱刀之下。 得知梅五郎打下北城，南城王便封其为一字并肩王，主理北城。 四城时代结束，剩下西南两城对抗，而西城的实力远超南城几倍，能否在乱世中生存，却真要如梅五郎所言，需要天时地理人和。 第701章 后宫秘事，天来之子继王位 十年，西南二城相持不下。 梅王郎据守北城，吞并草原，扩大骑兵，使南城军队扩充至五十万。 西城则呈三城鼎立之势，慕容玉守白虎城，梅十三守东城，江玉喜守西城，放眼天下，江玉喜是最大的赢家，但随着孩子们的长大，皇宫的斗争也随之展开，慕容玉靠白虎城支撑，发展了十万军队，又拉拢了几个州，而东城有安小虎作东门的支援，最薄弱的就是西城，梅香玲手中无兵，子女也都没进宫，与王位无果。 丹霞三子江瑞年，聪慧过人，五岁便研习诗文兵法，深得梅十三教导，十岁入宫后，便是众官员眼中的储君。相反，江秋水则软弱无能，江铭身患顽疾，慕容功成天资愚钝，江晓风和独孤雷更无法接近王权。 只有梅十三知道，江瑞年是自己的儿子。 丹霞只在东城呆了六年，便带着江瑞年回到了王宫，靠着东城的势力，丹霞自然也倍受尊重。 那一日，城王与公主在凤来宫听曲，商量储君一事。 “今日内阁上书，要立储君，孩子们当中，独孤雷生性孤僻，要担大任，怕要费些功夫了。” “算了吧，让他当储君，怎么斗得过慕容氏与梅氏，还是立瑞年吧，他天资聪慧，又得大家喜爱，听说今儿在长宁宫讲学呢。” “一十岁的孩童讲什么学，简直就是胡闹。” “可不是胡闹，连先生都说，这孩子将来能成大器，不但能说会道，对兵法也深有研究，他制作出一种火器，能在百丈内伤人。” “火器？” “想必王上有些时日没去长宁宫了，都不知道这些新鲜事。” “近日忙于政事，是有些日子没去了。” “那你可得去看看。” 城王便到了长宁宫。 小王子一门心思扎在书本之中，并没发现父王驾到。 “瑞年，在看什么书？” “给父王请安。” “起来吧，你这孩子，在捣腾什么呢？” “他们给我找来一本奇书，这上面啊，是制作火器的方法，父王你看，这就是我做的火器，用他，能把天上的鸟儿打下来。” “是吗，你给我看看。” 一支铁管绑在木架上，倒入火药与铁沙，点燃引信。 “砰——” 火器爆炸开来，管口冒出火光，铁沙射入空中。 城王吓了一大跳，不由得大喜，这不就是小型的铁炮吗，要是用于军中，百步能伤人，可是一件利器。 “用手能拿吗？” “当然能，我请了工匠，制作一个托把，把这铁管安装在上面，用铁片包起来，这样就能射击了。” “那你把这火器叫作什么？” “鸟铳，用来打鸟。” “嗯，好名字，看来咱们的瑞年，是个小发明家，你娘呢，在干什么？” “娘在给十三叔做糕点。” “还是她有心，十三在东城，什么吃不上，还要亲手做。” “娘说人心最重要，再说了，十三叔最喜欢吃娘做的糕点了。” “是吗，我可没他有口福。” 城王有些醋意，来到内殿，只见桌上放了许多糕点，正准备装入锦盒之中，拿了一块放入口中，竟然有桂花的香味，不由得十分满意。 四王妃走了出来，笑道：“你竟然像个孩子们偷吃。” 城王咽下糕点，点了点头道：“谁叫你不给我吃，对了，给十三送东西的时候，送些菊花茶去吧，他是西城人，到了这个季节，定会想念西城菊花，用这菊花泡茶或是作饭，也有家乡的味道。” 四王妃道：“已备了些，十三的几个孩子喜欢吃糕点，这些糕点，是给孩子们做的。” 城王道：“知道你心疼十三，我不会怪你的，不过话说回来，要没有十三，公主也不会让瑞年当储王。” 四王妃惊道：“自古立长不立幼，为何又选了瑞儿？” 城王道：“王子当中，只有瑞儿最适合，这事就这么定了，即日让内阁下诏，以后这长宁宫的前殿，就要有官员进来辅助了，你可挑选些人手。” 王命难为，四王妃只好从了，可她心里没底，叫来丫环，让其亲自到东城送东西，叮嘱了一番。 立长不立幼，城王之举，遭到梅氏和慕容氏的抗议。 谭正被叫到长乐府，梅王妃有话要说。 “不立晓风和慕容功成也罢了，为什么公主的子嗣也不立，丹霞是丫环出身，这让西城百姓怎么想，是歁梅氏无人吗？” “主子莫气，此事未定，只是言谈而已。” “谭大学士，我可听说立了诏，可不是小事，王上要立储，为何也不与我们商量？” “此乃家事，臣不知。” “身为内阁首辅，你竟然不知，那你说，该不该立江瑞年。” “主子，你就别为难臣了，这些话，应当你与王上说去。” “好，我知道，梅十三是丹霞的人，东关城与东城二城结合，有这样的靠山，王上才立江瑞年。” “臣不好妄言。” “下去吧，我知道了。” 洪小九不敢回长乐府，他已有府邸，慕容玉让白虎前来询问，带了些礼物。 “来就来，还带这么多东西，慕容城主也太客气了。” “洪大人日里万机，为城事操劳，这都是应该的，慕容城主派下官来问问立储之事。” “你倒是直接，原来也是跟我，实话说吧，立储一事，我并没有参与，是王上自己定下来的。” “这么大的事，百官都不知道吗？” “是啊，我们也很意外，突然就让内阁拟旨，要立四王妃的三子。” “瑞年王子，那可是最小的孩子。” “自古立长不立幼，王上此举，令人费解，可主子做事，咱们做臣子的又怎么能问。” “听洪大人此言，百官无人过问？” “这是家事，谁敢问。” “下官明白了，四王妃有东城撑腰，要不立她的子嗣，恐怕要引起宫斗。” “明白就好，回去告诉慕容城主，慕容家已经有了白虎城，大可不必搅入这种乱事之中。” “是。” 慕容家不闹，梅家自然也就闹不起来，召令一下，江瑞年成为西城的储君，十六岁便可登上王位。 洪小九置身事外，谭正虽是内阁首辅，但实权在他手中，立储一事，也是城王考验君臣关系的重大事项，这些年来，洪小九也积累了不少人脉，就连谭正有事也都要向他请教。 曾孝被挑选为储王辅臣，进入长宁宫辅助江瑞年。 这样一来，长宁宫就要扩建，原来的宫殿，是小王子理政之地，而四王妃和其他王子，则要住在后面新建的大殿之中，辅助的官员，也按照六部设置，提早让储王知晓治政之法。 为何城王不让洪小九当储王的辅臣，原因有二：一是洪小九功高盖主，在朝堂上结党甚多，如让他来辅助小王子，必然会形成臣强主弱；二是曾孝的信歌的门生，学识渊博，是个奇才，有他帮衬储王，加上洪十三的背景，将来继承王位也没有阻挠。 洪小九心里虽有不快，却也明白王意，在此之前，君臣间也有一番谈话。 “如今西城之势已成，慕容氏屯于白虎，四王妃有梅十三这样的忠臣，梅氏则有长乐府，你经营政事多年，布下诸多门生，逢年过节，比王宫还热闹，我啊，真是羡慕你，平日在这朝堂之上，百官敬重，那是君臣之道，你却有这么多的朋友，立储一事，你有何打算。” “臣受王恩，自入宫后深得重用，不敢马虎，大事小事，均以王意而为，不敢私作打算，立储一事，想必王上已有主张。” “你看瑞年如何？” “小王子是人中龙凤，加以教导，定成大器。” “你都这么说，我给你说，前些天他发明了火器，我正要与你商量，可否用于军中。” “是吗，我也听说了，真要能用，那可是一件大好事。” “立了瑞年，你说让谁辅助为好，你身负重担，可不敢再给你安排些事了。” “有那个心，也没那份力啊，如王允许，臣想告老还乡，回东城老家。” “胡说什么，你才多大年纪，西城不能没有你。” 洪小九明白，主子对他已经有了疑心。 第702章 兴武练兵，南来北往广称王 西城，因为有梅十三这样的并肩王而令人生畏。 三十出头，功勋累累，令四城人闻风丧胆，酉州水师是一个传奇，而据东城而立后，水师更是达到二十万之众。盘踞东城，梅十三并不急功近利，而是以民为本，号召东人回归，重兴金矿，并将冶金术发挥到淋漓尽致，打造了铁与铜的王国。 十年变革，东城与西城的商道修成了，从原来的十余日缩短了五日，而东关城在中央，并治理了三分之一的东城领地，安小虎仍然是城王，与慕容玉品级一样，娶妻生子，将家人接到了东关城，过上了安宁的日子。 为何这十年没有攻打南城？ 列位，梅五郎是何人，那可是中原而来的一位将军，精通兵法，更知道铁炮，在水淹西军之后，夺了几百门铁炮，又制造了炮弹，严防边境，还大兴水师，打造了数百战船。虽然不如西城的多，但想要攻打南北二城却不易，城防的大炮可以射二十里，战船只要一出现在海面，就会遭遇炮火。 失去了良机后的西城，只好按兵不动，大兴城力。 立江瑞年为储王后，梅十三更加勤奋了，也只有他和四王妃知道江瑞年的身世，这是天大的秘密，而东城拥有了天时地利人和，即便江瑞年不为王，梅十三的后代也衣食无忧。 谁叫城王给了梅十三一道免死金牌呢？ 对于疑心的西城王而言，并不是没有想过要除掉梅十三，梅十三与四王妃的流言，也有传到他耳朵里，但梅十三是个战神，西城得依靠这样的人，为此才封为一字并肩王，但东城三分之一的领土被东关城接手，安小虎在东关城拥兵五万，对梅十三也是一种牵制。 这一年，范不离已经六十有五，范家庄仍然还是范家庄，惊魂枪仍然是惊魂枪。 从朝堂中归来，范中离与族人一道，种地打渔，好不悠哉，城王后来请过几次，都被他拒绝了，西城的风流太大，容不下他这条小船。事实上，朝堂上的官员有很多都去拜会范中离，毕竟他在朝之时，从未与人结仇。 “老爷，庄前来了位官爷，不敢让他进来。” 一日，范家庄来了位南官。 范不离本想拒之门外，但想着南人有什么阴谋，便让门人带到庄上。 梅五郎派来的说客，想请范不离到南城授武，让范家枪能够普及南军。 一万两黄金作为聘礼，到了南城之后，还会有高官厚。 “老庄主，你威名天下，难道只屈于此地终老一生，习武之人，不就是要将武术发扬光大吗，西城无用武之地，南城的大门永远为老庄主开着，北定王说了，只要老庄主愿意，全庄上下，都可到南城为官。” “是吗，能当多大的官，总不能让我当宰相吧，别说笑话了，我范不离有什么样的本事自己还不知道吗，我是西人，绝不会当叛徒，何况我儿曾为西城大将军，我要是教授南人武艺，反过来残杀同胞，岂不是天大的罪人，官爷，请回吧。” “老庄主，你为自己想，难道不为儿孙想一想吗？” “老夫宁死不当叛徒。” 西城暗探满布，南官到范家庄，自然会被呈报给城王。 南官走后，范中离急忙给城王上书，禀明此事。 西城的变革因武而起，要不是当年琼花大会紫衣门乱事，也不会有四城联盟一说，古琴先生的英雄榜，更是把四城的武林推向了巅峰，而近年来四城明争暗斗，荒废武事，如今剩下西南两城自立，繁荣安定，又要大兴武事了。 朝堂上，西城官员对大兴武事大加赞同，长乐府出来的门人，到军队里至少也能当百长，如普通的百姓当兵，恐怕十年也难当上百长，不如全民习武，强身健体，不让南城比下去。 城王下了召令，兴办武馆及武校，各门各派均可到官府登记，并提供一些场地，如此一来，武师便受到了欢迎，在长乐府门前的一条街道，还被称之为武街。 各城各州，也都大兴武学。 西城还实施科举，以文武两乎会考，取前一百名，前十名则殿前录用，前三十名各部司录用，其余人各州县录用。如此一来，各州便要举行会考，再到各县，形成三级科举，县试州式殿试，由各级主官负责科举。 安小虎前往东城，一是拜会，二是探讨武学的施政纲要。 兄弟二人相见，有说不完的话，喝不完的酒。 “看着你这东城的二十万水师，再看东关城的五万兵马，真是大巫见小巫，大哥，自酉州水师撤离后，那营地就荒废了，上千万两银子，就这么扔在那，多可惜，你给王上说说，让我到酉州屯点兵，如何？” “到酉州屯兵，东关城不要了？” “要，怎么不要，这不是见大营空着可惜嘛。” “也对，水师的大营一直空着，听说堆放着不少百姓的杂物，都快成废墟了，明儿我就上书王上，把那地用起来，实在不行，可分些人马过去。” “大哥兄弟将东城的水师分些出去？” “都是西城的人马，有何不可，不对啊，你这次来，可不是像喝酒的，难道是向我要人的？” “真是什么都瞒不住大哥，实话说了吧，上个月王上到东关城了，我提到了水师一事，酉州至关重要，如无水师驻扎，一但南人从海上开进，可从酉州着陆，这多危险，王上就说了，重新组建水师得多少银子，东城有现成的，不如调点人马过来驻防，可人是大哥一手带出来的，连王上都不好意思开口。” “练兵就是为了保家卫国，哪有你我之分，既然酉州需要水师，那调一半人回去便是。” “一半，用不着，只要五万就行。” “只要五万，那好，明日就下军令。” “不用那么急，我还想在东城多呆几天，好好跟大哥学学这治政之道。” “那好，就多留些日子，咱们兄弟好好聚聚。” 城王要兵，自己不下调令，却让安小虎来要，言下之意，似乎是在提醒梅十三。 安顿好安小虎，梅十三回到寝宫，忐忑不安，便召来主薄年庆。 “分五万水师到酉州，对东关城而言，似乎没有多大好处，相反还会增加军费，而对王上而言，就减少了一些威胁，宫中有不少流言，认为主上会造反，想必王上是听进去了。” “功高镇主，说得一点也不假，王上知道我与小虎的感情，于是就派他来借兵，这是有借无还啊，少了五万水师，一但与南城开战，也就少了一分胜算。” “王上没想那么多，如今大兴武学，要各城实施，明年就要科举，咱们东城，至少要选拔出两百人参加殿试，主上何不把心思花在科考上面，不去想这水师之事。” “言之有理，长乐府就是例子，起初王上让我在东城效仿长乐府，忙于政事就给忘了，明日议事，就将这科举一事列为重点，主薄大人，你就督办此事。” “谢主上信任，臣定竭尽所能。” 次日，梅十三升殿议事，请安小虎听政，只字不提水师之事，却设学子监，年庆任大夫，要在一年内兴办百余家武馆，并在书院开设文武二科，从县试到州试，均按照西城之要执行，并要选拔两百人参加西城的殿试。 随后，东城设宴款待东关城城主，百官赴宴，好不热闹。 安小虎喝着酒，心里总觉得不踏实，却又说不上来，感觉这一次到东城借兵，把两兄弟间的感情给拉生分了。 第703章 真人炼丹，长生不老道有术 自玉真子进入王宫后，洪小九深感城王多虑，而南北征讨也是玉真子的主张，虽没上朝堂议论，城王为了掩盖事实，担了下来，随着建立火药厂有功，城王封玉真子为殿前大夫，可参政议政，相当于内阁学士。 然，城王出入，玉真子都陪同，时而还在宫中进餐，相比之下，内阁除了首辅和军机大臣外，再无第二人有此殊荣。 玉真子习道，在宫中设了炼丹炉，要为城王寻求长生之术。 迷上丹药之后，城王便少回长乐府，梅香玲独守空房，孩子们与父亲也聚少离多，为免宫中争斗，梅香玲也极少出入王宫，倒是公主常到长乐府问候。 自梅氏实力被削减后，慕容氏独据白虎城，西城后宫之争，相反是四王妃为大。 曾经的主仆变成了劲敌，这是公主万万没想到的，但为了牵制各方势力，公主吃着哑巴亏，还得当丹霞是姐妹，偶尔也到长宁宫走动。 江瑞年成了储王，由曾孝辅佐，进步很快，与各部走动也很大，加之曾孝本就是内阁学士，处理起政事也得心应手，这就给城王空下了时间，往往几日都不议政事。 东城借兵一法，亦出自玉真子之手。 洪小九理中书省军机大臣后，便不再过问长乐府的事，全权由梅妃打理。 时而，卢小七，江来与莫不愁，会回长乐府一聚，三人都是从长乐府出来的，自然有感情，也都站在梅妃这一边，而城王痴迷炼丹，也让百官有了疑议，却又不敢说出来。 梅花被叫回长乐府，她是内卫长，自然明白宫中的事。 “小姐，也不知道那个道士用了什么法子，让王上都听他的，现在连公主的话，王上也听不进去了，更别说我这一下人的话，我听内务府的人在议论，安小虎到东城借了五万水师，返回酉州，以防东王叛乱，而背后的主使，便是这道士，东王是站在四王妃这边的，好不容易安定了东城，水师就是他的命，现在王上要人，不让兵部下令，却让安小虎去要人，要是把东王若怒了，真要叛乱，西城哪能挡得住。” “东王怎么说，借人了吗？” “安小虎去，哪能不借，王上不就看在这两人的交情，才这么做的吗，今日堂上议事，兵部都发公文去了，这几日就会把人调到酉州。” “当初建立水师，是梅南风和南宫云去的，要不是东王指挥得当，也不会拿下东城，酉州水师是立了功的，现在要瓦解水师，恐怕会失去人心，再说了，这水师到酉州来，谁来带兵，弄不好就是个祸患。” “兵自然是安小虎先带，再指派人手去。” “这也是那道士的主意？” “正是。” “看来这道士是要祸城殃民了，水师是万万不能动的，就如当初铁炮营一样，分割开来，白虎城便败了，铁炮落入南人手中，反而了抗衡西城的利器。” “洪大人也这么说。” “谭正也没说什么吗？” “没说，现在谁都不敢得罪那道士，怕若祸上身，听说，洪大人还打算辞官回乡。” “看来，这是失了人心，唉，王上如此糊涂，怎迷上了丹药荒废了政事。” “小姐，我也不想在宫里了。” “你不在可不行，要是外人有了坏心，那可怎么办，你给我把那道士盯牢了，一但他有企图，可先斩后奏。” “是。” 接连几日，城王仍没上朝议政，把所有事务，均推给内阁。 谭正便召集内阁议事。 “诸位，大兴科举，各州各县上报的书院，也都递到了内阁，今日我面见王上，让我自行处置，这可是上千万两的事，我哪能做主，今日议事，形文上报，王上批示后再发中书省，我老了，精力也不行了，这几日想告病回家休养些时日。” “户部上交的名册我已经看了，但几个州的书院并不详细，我们已经商讨过，要各州拿出实施的纲要，现在纲要没有就要银子，这怎么行，何况，户部也拿不出这么多银子来，酉州水师还有千万两银子要拔。” “千万两银子，上哪拨去，洪大人，这可不是儿戏，拨了酉州水师的银子，这科举还办不办？” “办，怎么不办，先让各州自行垫付银两吧，一个县难道几十万两银子都拿不出来吗？” “那也得王上下旨才行，咱们内阁的话，到了户部能作数吗？” “写个折子吧，对了，酉州水师，谁是统领？” “不知道是谁。” “兵部没有举荐人选吗？” “人是城王让安城主去借的，也没让兵部举荐人手。” “没有统帅，这叫什么事？” “谭大人，要不你再去问问？” “还是洪大人去问吧，老夫已心力交瘁，明日就告假。” “你告假，我还想辞官呢，那行，咱们一同去吧。” “这，洪大人，你又何必为难老夫呢，你比老夫年轻这么多，怎么也要辞官？” “堂上的事，都是那道士说了算，咱们在这还议什么，散了吧。” 内阁议事无果，传到了玉真子那，便向城王谏言。 “王上，今日内阁议事，提到酉州水师之事。” “不是定了吗，还有什么要议的。” “东王的兵是调了，可谁任统帅还没定。” “没定吗，东王不给人吗？” “东王给的人，不还是东王的人吗？” “真人的意思是，这酉州水师得自己人？” “正是。” “那就安小虎。” “东关城城主，也是盘踞一方的势力，再给他水师，岂不如虎添翼，将来反咬一口，防不胜防。” “说得也对，不能用安小虎，那真人有何高见？” “依臣之见，可让卢小七前往酉州担任统帅。” “小七，嗯，这个提议不错，不过小七要是去了酉州，这刑部和兵部怎么办？” “王上大可从百官再挑选。” 酉州水师统领不过是四品，而兵部侍郎是三品，玉真子一句话，硬生生的把卢小七给贬低了一品。 内卫把话传到刑部，卢小七暴跳如雷，便去找梅妃申诉。 “主子，要调臣到酉州想没话说，可这玉真子算个什么东西，他说什么王上就听什么，再这么下去，这朝堂上官史的任用，都得听他的了，这事主子可不能不管。” “岂有此理，我这就进宫去问问。” 相比水师，兵部肯定更重要，那可是军队的核心，这时候换了兵部侍郎，玉真子别有用心。 梅妃进了宫，却未见王上，而是径直进了凤来宫。公主听了之后，自然也十分生气。 “看来这妖道，不把我西城弄垮是不甘心了，借东城水师，要是南城打起来，拿什么抵挡，现在又要把卢小七调到酉州，这卢小七又不会带兵打仗，调他去那干嘛，再说了，好端端的，为何就降了一品，你且在这等着，待我前去问一问。” 公主可不像梅妃，王宫都是她的，来到正宫后殿，城王与玉真子正在那商讨修建一座炼丹房之事，要配一百童男童女，要在西城大举炼丹。 “公主驾到——” 内卫一声大喊，将城王和玉真子怔住。 “臣拜见公主，公主万安。” “起来吧。” 城王道：“你怎么来了？” 公主道：“听说你要派卢小七去酉州？” 玉真子道：“这是臣的主意。” 公主喝斥道：“我与驸马说话，哪轮到你来回答。” 城王道：“这不没什么人嘛，就让小七去顶顶。” 公主道：“小七会带兵打仗吗，且不论这酉州水师是东王的亲兵，你将五万人调到酉州，北城打过来怎么办，十五万人，能挡得住三十万人吗，东边门户一破，西城能自保，酉州水师五万能据敌？” 城王尴尬道：“那北城是不会打来的。” 公主道：“你要是能算，东征和南征会败吗，水师是咱们西城的家底，都只认东王，你倒好，自作主张，让安小虎去借兵，你这是摆明了不信东王，主不信仆，仆还会忠于你？” 城王道：“大不了还他人便是。” 公主道：“你当是借东西啊，想借就借，想还就还，这可是五万水师，从东城到酉州，得行多少时日，得费多少银子，重建水师，又得花多少银子，你知道咱们还有多少银子吗，你要大兴科举，又要兴水师，银子在哪？” 玉真子道：“公主息怒，臣自会想法。” 公主怒道：“放肆，你这妖道，妖言惑众，你炼你的丹便是，这朝堂上的事，什么时候轮到你来说话了，再多言，拉出去砍了。” 玉真子吓得跪在地上。 城王急忙劝说道：“真人也是无心顶撞，毋须和他计较，听你的便是。” 公主气乎乎地离开了宫殿。 第704章 狂风暴雨，西城水师受重创 妖道乱政，让西城变得危险起来。 分割东城水师，本就是一件离谱的事，而要降兵部侍郎的职，亦是玉真子对卢小七的报复，在朝堂之上，卢小七也是第一个反对在宫中修建炼丹房的人，玉真子怀恨在心，便想让他到酉州水师去。 兵部已经下达了调令，东王同意分割，五万水师便从东城海域出发。 王子义与邹保全死后，酉州水师的副统领就只剩下了肖顺，本是在东城担任水师统领，兵部又将他调到酉州，从一个二十万水师的三品，降到四品。李修则为副统领，到达酉州后，到底是谁担任统领不以得知，为此二人的官职也未得到明文。 千艘战船奔赴酉州，虽无当时酉州东进之气势，在海面上却也威武。 行了三日，天气突变，狂风大作，波涛汹涌。 “报，前方战舰被巨浪掀翻，是否靠岸？ 旗兵来报，有一艘战船被浪打翻。 肖顺急忙命令靠岸，离岸只有几里，应该能避过风暴。 然而，风浪太大，远处的船根本看不到信号，一部分船甚至以为往深海航行。 风暴越来越大，渡头有几丈高，木船根本就抵挡不住，转眼间，无数战船被巨浪席卷，士兵们在水里挣扎着，很快就被卷走。 肖顺掉进了海里，情急之下抓住了一段断了的桅杆，拼命地抱着，同船的士兵们也抓住了桅杆，风暴持续了一夜，上千艘战船仅剩下五十多艘，有近三万人葬身海底。 “苍天啊，你为何要如此对待我肖顺，我如何向东王交待，如何向城王交待啊！” 肖顺跪在岸边，看着漂浮的尸体，热泪盈眶。 “将军，还是向东城求援吧！” 一位千总上前道。 肖顺道：“赶紧到西城报信。” 战报分别送到了东城和西城。 百官无不震惊，这一场暴风雨，让各大港口遭受灾难，也让水师遭遇重创，东城水师也损失了上百艘战船。 朝堂之上，西城王拿着文书，不敢相信自己的眼睛。 洪小九道：“王上，这五万水师，就这么没了。” 谭正道：“玉真子妖言惑众，定是他料定有风暴，才调离东城水师，这下好了，上千战船没了，要是南城打过来，咱们拿什么来挡。” 城王道：“东城不还有十五万水师嘛，大家不用担心。” 伍华旭道：“王上，这一次水师调兵，是那妖道的主意，理应将其处斩。” 城王道：“这怎么能怪大师呢，这是天意，天意。” 洪小九道：“既然王上相信妖道，那好，臣今天就辞去官职，让那妖道来帮城王打理政事吧。” “臣附议！” “臣附议！” “臣附议！” “臣附议！” “臣附议！” 一众官员也都要辞官。 城王道：“你们都是我西城元老，怎么说走就走，既然大家要处置道长，也罢，就交由监察司处置吧。” 帘后，门童听到城王的话，急忙跑向后殿。 “道长，不好了不好了——” “何事惊慌？” “那西城的官员，想要你的性命。” “王上怎么说？” “王上同意了。” 玉真子便跑了。 御捕房满城搜捕，贴满了画像。 玉真子出不了城，买了一身衣服，戴了帽子，带着门童住进一家客栈，想等风声过后再出城。 掌柜见客人可疑，就让伙计在隔壁偷听。 “道长，现在全城都在抓咱们，可如何是好？” “不要惊慌，王宫都出来了，这西城自然也出得去，你出去打探打探，找我的师弟，他在南边的街道有处宅子，你让他来接我。” “那道长万加小心，弟子这就去办。” “快去快回。” 伙计一听，这还得了，原来住店的就是祸害西城的妖道，报给了掌柜，掌柜便报到了捕房，不一会，上百人就把客栈围了起来。 捕头年有余带着人上了楼，敲开了房门，玉真子装作镇定。 “哟，官爷，这是出什么事了吗？” “没事，就是想请你进宫一趟。” “官爷，我可是正经的商人，又没犯法，为何要进宫？” “玉真子，别装了，外面被我布下了天罗地网，束手就擒吧。” “唉，没想到我玉真子云游江湖一生，竟然栽在这无名之地，也罢。” 年有余押着玉真子，将其关进了御捕房大牢，又顺着掌柜给的消息，抓到了玉真子的师弟，此人开了一家药铺，玉真子所得财物，全部都交由他保管，抄了家，整整五车珍贵物品。 伍华旭提审玉真子。 “堂下何人，报上名来。” “伍华旭，装什么装，老夫玉真子，要杀要剐悉听尊便。” “好，那你说，为何潜伏西城，祸乱朝纲？” “这你得问西城王去，他要我造火药我便造了，他让我炼丹我也炼了，为何现在还成了罪人。” “看来你是不知悔改，那我问你，西城的政事，该你问吗？” “怎么不该，西城王信我，我自然要出谋划策。” “酉州水师五万人，这笔账应该怎么算。” “伍华旭，别哆嗦了，给个痛快的。” “来人，将此犯人严加看管，可别让他轻生，有几万条人命，要向他索命呢。” 玉真子被抓，辞官的人自然也不好说，料理水师后事要紧，城王也醒悟过来，向长乐府借了银子，给遇难的士兵丰厚的抚恤。 四王妃生了闷气，带着孩子们去了东城。 储王的官员，自然也随同前往。 看着自己的儿子不能相认，梅十三心里难受，带着储王玩了几天，教他骑马射箭。 “东王，你为何只在东城不回西城，是不是怕父王杀你。” “小王子为何如此问，臣是奉命驻守东城，如王上召见，随时都会回去。” “宫里的人都在议论，说你是我的后盾，要没有你，我也当不上储王。” “那是他们看得起臣才这么说，这东城的一草一木，皆是西城的，臣也是。” “母亲说了，要认你为义父，将来我当了王，要像尊重父亲一样尊重你。” “多谢四王妃。” “母亲为何喜欢你？” “因为臣对主子忠心不二。” “那你会对我忠心吗？” “会，永远都会。” 夜里，东王偷偷地溜进四王妃行营，行欢之后，二人不由得担忧西城的局势。 “听说南城也建了水师，要是打过来，咱们能挡得住吗？” “西城能不能挡得住，我就不知道了，但东城没事，我在城防上修筑了百门铁炮，二十里范围能摧毁战船，加上我水师守住东北两面，想要打东城，除非拿下西城，从陆地攻击。” “你这么一说，倒让我觉得这东城是最安全的了。” “要不，你干脆来东城吧？” “那可不行，年儿是储王，他得留在西城，再过六年，他便可以登上王位，你固守东城，保存实力，万一年儿当不上王，这不还有你嘛。” “放心吧，无论怎么样，我都会守住东城的。” 除了东城水师，南城水师也遭遇风暴，损失过半，风暴是从南城登陆的，所以南城伤亡更大，近十万人死亡，百万人受伤，损失房屋不计其数。 情报十天后才传到西城。 对恐慌的西城来说，这无疑是一个好消息。 卢府上，江来正与卢小七对饮，二人提领刑部和兵部，便成为了好友。 “近日洪大人沉默寡言，似乎有退隐之心？” “早提出来了，王上不允，他是王上的左膀右臂，从万户府到长乐府，再到今天的中书省和内阁，洪大人为西城做的，那可无人能及。” “可惜的是，王上多疑，连洪大人也不信。” “功高盖主，要不是老帮主为东王索了免死金牌，又会是什么样的结局。” “传闻这储王是东子之子，不知是真是假。” “江湖流言，不可轻信，这要传到王上耳朵里，那可是要杀头的。” “这四王妃一年去东城多次，不得不惹人议论啊，听说储王还认了东王为义父。” “没有东王，他哪当得上储王，这是感恩，你我身为臣子，当规避这些宫中乱事，来，喝酒。” “好，喝酒。” 第705章 江湖夜话，英雄榜上无后人（大结局 说江湖道江湖，江湖是非谁能复？ 写英雄论英雄，英雄长短黄泉赴。 列位看官，故事讲到这里，四城的江湖，也就落入了尾声，自古琴先生始，范家庄没，十二位英雄人物，也只有范不离有善终，而四城终归未实现统一，城王的命运，也定格在了外人的身上，江玉喜当西城之王二十年不到，有功有过，最后却落入江雨手里。 说书的先生，一日半月，也说不完四城的江湖，代有辈传，大小故事，都因为琼花的枯萎而终结，独孤氏统治了千百年的西城，就此长眠于西城寺，或许多年以后，后代的城王会摧毁西城寺，改写历史。 四城乃中原海外之地，四座城，四个王，四个不同的民族，四种不同的文化与结局。 反观亲王府，以残酷的方式控制了紫衣门，让天下第一暗器出手，本以为可以拿下四城，却败得很惨，亲王党不过是傀儡的方式，注定要失败，大多数人都没落到好下场，但追心锁的主人却放弃了这第一神器，成为一名平凡的女子，她的门人，那些命运相同的女子，也都有了好的归宿。另起炉灶的关氏，却也因为东城的覆灭而不得善终。 马帮，才是四城最大的赢家，从苦力到堂口，几万人的规模，算得上是四城最大的帮派，风老帮主也是幕后的英雄，培育了两代城王，同是马夫之子，不同的际遇，一个是凭着公主丫环上位的驸马，一个是凭着王妃上位的战神，后者自然是要轻松得多，而前者的功劳，则被各派势力分割，后宫的派系才是真正让他后代失去王权的真正原因。 不得不再说一次四城。 西城的琼花，与独孤氏命运相连，有琼花神树，五百年开一次，琼花大会群豪齐聚，多么盛大多么振奋，独孤玉蝶能被称之为英雄，可见在江湖中也曾有过精彩的故事，古琴先生或许只是为了绣花针，但在后面对抗亲王府的过程中，西城是出力最大的，所以在百姓的心目当中，英雄是要为百姓解决衣食住行，所以江玉喜从马夫成为城王，也是百姓的代表。独孤氏成为传统，灭于自私，原本独孤氏可继续继承王位，公主产下的孩子，完全符号继续王位的本质，但公主不得不放弃，四城的格局她无法把控，甚至不得不把前程寄托在丫环身上，结果却让丫环上位，丫环与东王的私生子，继承了大统。 东城是四城中实力最强的，以金矿为首，富人千千万万，却是最先一座被淘汰的城，从梁子羽的出场便注定了他的结局，奢华无视百姓，梁氏的内斗，对城民的苛刻，导致了商人们大量流失，太子好不容易夺得王位，重用燕氏，但已经阻止不了西城之势，加上关氏从中作祟，使东城内部集团分化，北人又从中干扰，攻打东关城就是鸡蛋碰石头，自取灭亡。不得不说，最冤枉的就是燕氏，四城著名的谋士，却因亲王党的入侵失去了权贵之位，即使后来又有了机会，却没有了时势。 北城的失败，在于四大家族长期的斗争下，草原牧民自成一派，天时地理人和都不占，加之北境商业不发达，人口流失过大，牧民部落的斗争也产生了两极分化，所以马王不得不投靠了东城，即使梅五郎占领北境，草原的精锐也都到了南境，收获并不大。九指公子网络了快活坊，但在后来的历史上没有出现，或许带着一众女子去了他国，他累积了不少钱财，大可东山再起，事实说明，江湖对王权是有帮助的，甚至相生相克。 提南城，不得不提梅五郎，这个比梅十三还天才的军事人物，一夜间就击溃了西军，使最弱的南城发生大转折，梅五郎是中原人，甚至有可能是西城人，到中原习得一身本事，再回到南城发挥，最后统治了北境，成为北城之王。这个人的概述极少，但作用极大，同时也说明梅氏在南城人心中的地位。梅玉楼才是英雄榜上排列第一位的人物，只不过竹氏辅助王权，从而受到古琴先生的青睐，这一点是不公平的，如果古琴先生不死，梅玉楼联盟四城的作为，定会重新改写英雄榜，而梅玉楼的死，导致了南城与西城的交恶，商道的终止，也让西城统一四城的局面受到了限制，梅氏是西城的支柱，却忽略了军队的建设，梅问天本可利用军队夺取南城成为真正的主人，却没斗得过北人的奸细。 古琴先生，一代奇人，本是天下人最膜拜的传奇人物，却被儿子拖累，英雄榜也随之变化，古琴山庄的没落，是四城江湖混乱的开始。英雄榜绝对比兵器榜更重要，每个人都是顶天立地的英雄，但他做梦也没想到，正因为英雄榜的出世，才让紫衣门有机可趁。 君子剑竹云天，二次出山未能拯救南城，两兄弟的私心，及大男人主义的思想，让竹氏身败名裂，他号称苦行和尚，或许下辈子也无法修复功德。 金梅剑梅玉楼，四城盟军首领，唯一能够周游在四城的英雄人物，也正因为盟军和梅家的实力，才助推江玉喜掌控了西城，而后来仅此于江瑞年的独孤雷，却是梅家的人，为此梅氏也不算失败。 霹雳掌慕容春，四城武林门派宗师，玄宗门可谓名振一时，慕容姐弟掌控白虎城，也没辱没慕容春的名声。 云游道士清夫子，一柄铜佛尘，了却天下事。 西城更夫银六福，三更老鬼敲魂棒，却没为自己谋了好时辰。 酒圣王道边，自绝于酒，其子是西城的叛徒，彻底颠覆了英雄的圣名。 东城教头洪久，如不是梁氏的昏庸，也不至于洪小九会成为西城的忠臣，翻江棍用于军中，又打下了东城，无疑是一闹剧，一人之下万人之上的洪小九，即便是新王即位，也位高权重。 忠义刀左情怀与黄金锤右满天，本是一对亲家，儿女情长，是一段江湖佳话，无奈子弟误入歧途，两门不幸，或许九泉之下再聚，喝着玫瑰坊的酒，却听着更夫在敲惊魂棒。 东城皇梁正，一双阴阳掌，英雄榜留名，便治理城池不是江湖，喝几杯酒便能了事，他坏在后宫之乱，坏在不能识人，纵然东城有金山银山，也经不起他的折腾。 西城后独孤玉蝶，一根绣花针，剌伤琼花树。一把好牌，到了独孤玉蝶手里打得稀烂，本可借助江氏之力，把独孤氏的江山扩大，甚至四城统一，偏偏要剌杀驸马，结果败坏了龙脉，琼花枯萎，独孤氏气数已尽，同时也西城无缘统一四城。 惊魂枪范不离，教子有方，能进能退，他对得起江湖给他这个“犯不着”的绰号。 书中天下事，江湖话更多，说一千道一万，江湖还在，故事也说不完。 唯一道不明的，是人的心。 正与邪，说书的写书的，谁能说得清楚。 后话 想必，《九种武器之追心锁》这名，就会让人想到武侠大师古龙的《七种武器》，是的，这是致敬大师的拙作，如果用江湖的话来说《七种武器》是有遗憾的，因为只写了五部。 《长生剑》《孔雀翎》《碧玉刀》《多情环》和《霸王枪》是一个时期的作品，若干年后才出现《离别钩》，而且还是相关人士增加进去的，内容也与前五部相差甚远，无论后期的古龙身体有多差，但风格总不能变得牛马不相及，所以，《七种武器》完整的来讲，只有五种。 如果书名用《七种武器》，会有版权之争，如在七种武器上面增加两种，于是便有了今天的《九种武器》，事实上却只有两种，第一种是《追心锁》，第二种是《影子》。记得江湖中有这么一个人，自称天下无敌，最终没有打过自己的影子，笔者认为，普天之下的武器，莫过于影子。但由于诸多原因，《影子》能否与读者见面，或许也就是将来的事了。 写武侠小说的人，或许就是在酒与女人中生活，古龙如此，每个时代有英雄，但英雄不问出处，英雄有大有小，英雄有错有对，侠义的本身，或许就是朦胧的，或许过了许多年之后，人们会发现，故事里的故事，更为精彩。