《外室》


 拿钥匙

    过了端午，天气就热了起来，蝉鸣鸟寂。
    秦舒往水榭里凉榻上小憩眯一会儿，就听见外边抱厦里小丫头窸窸窣窣的声音。
    “凭儿姐姐醒了没有？”
    “昨儿才瞧了一宿的账本子，上午见了庄户上的管事，这才有功夫躺一躺。有什么天大的事，非要这会儿子来说？|”
    小丫头福佳道：“神秀姐姐，是三奶奶打发我来问问，叫凭儿姐姐过去说话呢？”
    神秀撇一声，转过头：“什么过去说话，还不是打量着凭儿姐姐管着老太太的钥匙。”
    秦舒听见声音坐起来，水榭下边开着大片的荷花，正当季的时候，层层叠叠铺满了，她想起自己家附近的民族公园，这个时候应该也是这样的荷花吧。
    秦舒她一个金融专业硕博连读的学术渣，头发不知道掉了多少才通过了毕业论文，好容易签了一年40+的证券公司，一线城市有房有车无贷款，有商铺出租，父母身体健康有退休金有自己的别墅一套，有单位分的房改房一套。
    每年带着父母两次国外游，新交的小五岁的小奶狗男朋友精力旺盛，整天腻死人。
    谁知道，不知道哪家的熊孩子从小区高楼上扔了花盆下来，正好砸中秦舒脑袋，她当下就没了意识，醒过来就成了南京齐国公府的世仆，还是一个满了十岁，立马要进园子当奴才的小丫头。
    所谓世仆，就是从你太爷爷那辈，就是下人了。你太爷爷生了你爷爷，你爷爷生了你爹，你爹你妈你哥你姐全都都是下人。如无意外的话，你将来的儿子女儿外甥侄女什么的，也必然是国公府的下人。
    秦舒不是一个悲观主义份子，但是从一个生活富足、财务自由的现代独立女性变成一个世世代代都要做下人的小丫鬟，落差实在是太大，太大了。
    好在这个小丫头，本来就是磕到脑袋人事不省的，秦舒一醒过来，看着陌生的爹娘，直接就说不认识。
    开始当她撞邪了，没少给她辟邪，喝符水，后来拖了关系，求了老太□□典，请了回春堂的大夫看过了，才说是秦舒撞到脑袋，得了失魂症。
    药不知道吃了多少，人是全忘记了，一个都记不起来。不仅人忘记了，伺候主子的规矩也一概忘了。
    她爹她娘见她如今这个样子，怕她这样子再进内院里，一个不小心犯了主子的忌讳，就托了老太太身边的和妈妈，送了根二两的银簪子，
    不过三五日就被人领着进二门做粗使丫头。
    扫了整整一年的地，这才慢慢的接受了现实。可是接受现实并不一定接受一定要世世代代做奴才。
    秦舒扫了一年的地，便被她老子娘托了关系，送进老太太院子里做洒扫丫头。一二年，原先的大丫头出门子去了，便被提上去做大丫鬟。
    因为认识几个字，又会写会算，一家子都是老太太原先娘家的陪房，深得信任，便叫秦舒管了老太太库房的钥匙。
    这个齐国公府传了四代了，至老太太这里便没得亲生儿子，连庶子也无，只过继了一个旁宗的侄子来，从小养起。到了如今这位过继的国公爷生了五个儿子，又娶妻生子繁衍了一家子十几口人。
    秦舒正愣神，外边神秀掀开帘子出来，手上端着一杯茶：“凭儿姐姐，三奶奶屋里的福佳来传话，叫凭儿姐姐过去说话。”
    一边说着一边把茶盅递给秦舒：“这是外头人送进来的小蚬春，老太太不喝绿茶，倒是偏了我们了。”
    秦舒是不喜欢喝茶的，来这里七八年了，再好的茶也是喝不惯的，她接过来，放在一边，问：
    “打发去静海寺的小子回来了没有，可问清楚了，老太太何时回来？要说准了日子，东西提前预备起来，免得到时候抓慌。”
    神秀道：“刚才在二门外回了，林全家的小子回来说，什么先生要在静海寺办道场，老太太得等道场办完了才回来。”
    秦舒站起来，摇头：“什么先生？”
    神秀摇头：“他也说不知道，只说那几个字寻常也不常见，他一路念叨着回来就不记得了。”
    秦舒笑：“可见是个没用的糊涂东西，静海寺是皇家寺庙，从不做道场的，也不问清楚，就来回话。”
    她一袭绿衫子，掀开帘子走进屋内，梳洗了一番，一边拿了块松江布擦手一边吩咐：“玉姑娘那里可送了燕窝去了？姑娘体弱，如今天热又爱用冰，少不得多劝劝她。”
    神秀赔笑：“今儿一上午叫三爷叫去书阁晒书去了，倒是忘了玉姑娘的燕窝，我这就叫小红送过去。反正玉姑娘也不爱吃这东西，上次去送，还见剩下许多。”
    秦舒瞧了她一眼，往脖子上抹了一点蔷薇硝，心里想着自己已经求了老太太，不过还有半年多就要放出府去，何苦多嘴得罪人，不过做一天和尚撞一天钟罢了。
    她见神秀依旧立在那里，淡淡一笑：“现送去栖霞阁就是了。”免不了敲打一句：“老太太不拘着你们出去玩，自己差事也要当好才是。”
    神秀松了口气，问：“三奶奶三爷那里怎么办？”
    秦舒垂了眼眸：“主子叫我过去回话，哪有不去的道理？不过小半个时辰就回来，要是绣房的徐嫂子来了，你留她坐一会儿。”
    说罢撑了伞出来，见三奶奶的丫鬟富佳还候在廊下，笑笑：“走吧，累你等我了。”
    齐国公府是□□赐的园子，依山傍水而造，是江南名园。等出来静妙堂，便见一片碧波粼粼，池水与湖水相通，散落着太湖石，沿着湖水行一二百步，便见一面白墙，墙壁前种植着天竺、探春、桂花、凌霄、鸡爪枫之类的花木。此刻正是午后，流水湍潺，颇有烟霞飘渺之感。
    秦舒刚一进门，就听见里面吵闹声：“什么国公府，说起来是一门两公府，要论起来荣华富贵哪有南京的事？还不是沾着北京那边的光？也不瞧瞧现如今是什么光景，还往外面煊赫排场，花三千两买了个小戏子家来。三千两的小戏子，岂不是要建了金子造的园子给她住？我趁早收拾了东西，回我的扬州，大家一拍两散的，也算干净。”
    秦舒打了帘子进去，就见三爷手上拿了一叠银票，冲着三奶奶秦氏道：“一伙子勋贵吃酒，我就说再窝囊也不至于拿不出几千两银子。凭什么侯府、巡抚家的也来我面前煊赫排场，往前数十年，咱们园子里地缝里扫一扫，就值他们一家子的嚼用。”
    说罢一转头就要出去，见着秦舒，勾着一双桃花眼笑：“凭儿来了？”
    秦舒福了福身：“三爷、三奶奶。”
    三奶奶秦氏生得极美，银盘脸杨柳腰，正瞪着眼睛发脾气，几步上来拉了秦舒：“凭儿来了，你来评评理，三千两银子买个十三岁的小戏子回来，自己拿不出银子来，倒来寻摸我的私房，我姓秦的倒了八辈子霉，嫁到这家子来，出嫁时候九九八十一抬嫁妆，如今还剩下什么？”
    三爷哼一声，把银票揣在袖子里，坐在官帽椅上：“这可是你说的，待老太太回来，禀明了长辈，就写一张休书与你，免得嫁与我家，委屈了你。”
    这样出格的话倒是吓了下人一跳，一个个的忙着劝起来，顿时屋子里闹哄哄的乱成一团。
    秦舒叹了声气，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人绞了帕子来擦脸：“奶奶何苦气成这样，有什么事，好好说就是了。便是三爷不对，还有老太太，老爷在，岂会没个说理的地方？”
    三奶奶秦氏愣愣地，听了这话，捂着帕子哭了一通，叫下人递了杯茶，这才顺过来气，道：“凭儿，你是老太太屋子里的大丫头，十岁就进园子当差，一家人都得信任。你如今管着老太太屋子里的总钥匙，老太太也只听你一个人的话。老太太那些穿戴、把玩的物件儿，别人不记得，你是一样一样都记得的，一样都错不了。”
    秦舒听了这话，便晓得她的意思了，只装作不懂，笑笑：“三奶奶这样夸我，可不是要给我赏钱？这倒好，每月里二两银子奴婢正愁不够花呢？”
    三奶奶拉着秦舒的手，叫屋子里大小丫鬟都退出去：“好姐姐，你是老太太屋子里的人。长辈屋子里，别说是姐姐这样受尊重的老人，就是猫儿狗儿，咱们也轻易不能伤的。”
    秦舒只静静听着：“府里虽不是我管家，现如今老爷把老太太的寿辰交给我打理，说不得有什么地方要劳烦姐姐。我记得是表姑娘家里送来的一尊半人高的金佛，因为表姑娘前些日子叫吓住了，放在她房里，也并没有什么用。我看倒不如送去庙里沾沾佛气，过得三五个月再拿回来，岂不好，也说不得管用了？这也是我跟你三爷想出来的一个巧宗儿，托了静海寺的大师傅日夜念经呢。”

 府外人

    秦舒心里立刻明白过来，不过是想着把表姑娘那尊金佛拿来换银子使罢了。她一向是不肯开这个口的，这样的事情大多不过托了另一位大丫鬟碧痕去办。
    秦舒笑笑：“原是这回子事，原也不难，要是三奶奶早说三五日，我便立时拿了钥匙，开了库房。老太太原是礼佛最虔诚的，送去庙里受了香火，开了光，岂有不乐意的道理。”
    三爷拍手：“既然姐姐这样说，那咱们真是想到一处去了。好姐姐，现下就立时开了库房，早早办了才好。”
    他一时高兴，听话只听得半句，秦舒心里笑笑，从腰间拿出来一枚铜钥匙：“钥匙我这里倒也有，只怕三爷单只拿我这钥匙是拿不出来东西的。”
    三奶奶秦氏问：“凭儿姐姐，这如何说？难不成连你亲自去也不成？”
    秦舒这才道：“守着库房的董婆子，向来只听老太太的话。平时倒也还好，只我和碧痕一道去，一个开库房，一个登账簿。现如今碧痕跟了老太太去了静海寺，只我一个人是拿不出什么金啊银啊的，直把我当个贼在防呢？”
    三爷生得一张粉脸，此刻竖起眉毛，骂道：“这贼杀才，老太太的库房倒成了她自己的东西了？倒也不怕，我带几个小子去，但凡那婆子敢多说一句，立刻押起来打上三十板子。”
    秦舒只含着笑不说话，三奶奶秦氏见了，横了一眼三爷：“你要打杀谁？老太太院子里的人也是你能打骂的？我看也不用凭儿的钥匙，你带着人抢了库房便是。”
    秦舒只当做没听见这句话，笑：“好奶奶，这里有一桩事求到你这里来。原是府外人的事情，只我看他们家可怜，又想着奶奶三爷菩萨心肠，免不得替人说一说。”
    秦舒站起来，端了杯热茶递给三奶奶：“原是扬州的一个丝绸商，说起来还跟奶奶一个姓，也是秦。他家里有个姐儿，先是许配了给表哥，后来不知怎么，出门烧香的时候叫扬州知府家的小舅子看上了，强下了聘礼。这家人素有信义，不肯把女儿许给别家，寻了多少人家，也了结不了这桩官司。”
    三奶奶端了茶，偏着头打量：“这家人倒是奇，官宦人家都不嫁？”
    秦舒就解释：“三奶奶明鉴，我开始也觉得怪呢，那家人说，那知府家的小舅子已经四十不惑了，那姐儿才十四岁呢。那家人说了，千求万求，只求到奶奶这儿。也没什么可回报的，也知道三爷奶奶不缺钱，只好拿出家传的董香光的几幅画献给奶奶三爷。”
    董香光的字画，便是一副寻常枯竹图也要上千两银子的。
    三奶奶听了，也不说好也不说不好，从楠木几子上捡起来一把缂丝海棠春睡团扇，慢慢摇着。
    倒是三爷一撩袍子坐下来，翘起个二郎腿，一摇一晃：“行商的倒也弄起文墨来了，也罢，可怜这一家爱女之心，我们也做一桩成人之美的善事。扬州知府谢孝思是京府里大爷的门生，倒是知晓规矩，逢年过节即便是自己不来，也是叫了府上人来拜访的。我立时写一封信，叫个童儿送去扬州，现下就了结这门子官司。”
    秦舒站起来：“可见这家人有福，遇见三爷奶奶这样的菩萨心肠。”又说了会子话，外头就有人来回三奶奶园子里花木的差事。
    秦舒便站起来告辞，三奶奶把头上一支金钗取下来，递给秦舒：“我晓得，你是有个远房的表哥，过了年便要出门去了，咱们好歹相处一场，这根金钗留着做个念想。”
    秦舒也不推辞，接过来，笑：“三奶奶，便是出门子了，我也照样三不五时进园子来烦您。”
    回了静妙堂，果然见绣房的徐嫂子在了，见着秦舒掀帘子进来，忙从小几子上站起来：“凭儿姑娘。”
    外头日头毒，她走了一路，额头上都是汗水，小丫头红玉端了水进来：“姐姐擦把脸吧。”
    秦舒绞了帕子，站在冰盆前好一会儿，这才觉得松快一点，倒了茶给徐嫂子：“徐嫂子喝茶。”
    徐嫂子也是渴了，来了半天也没人给她喝口水，她接过来，灌了两大口。老太太年纪大了，越发喜欢娇惯院子里的小丫头，那入得眼的便是寻常人家的小姐也比不上，下头那些婆子都取了个诨名，叫她们“副小姐”。
    秦舒坐了一会儿，这才开口：“晓得嫂子是管了府里绣房几十年的老人，少不得要请教您。”
    徐嫂子晓得这个凭儿姑娘是个和气的人，笑：“府里谁不知道，姑娘做得一手好针线，三月里那幅绣屏，您托了我放在外头试了试，卖得五两银子呢？我那时候还不知姑娘要出园子去呢，别人告我，我还直说不会，现下就是姑娘出了园子只怕也有生计。姑娘也是太看顾亲戚关系了，本来老太太说要把你配给江小管事的，他祖上是救过国公爷的老人，外头□□间的大屋住着，便是家去了也有三四个下人伺候……”
    秦舒听她喋喋不休，忙打断：“嫂子这是说什么话，什么江小管事的，本也没有这会子事，叫你们东说一句西说一句，反而像真的一样了？我这次叫嫂子来，是想请嫂子在外头打听打听，哪里有好用实惠的织机，买个一两架。”
    徐嫂子想了想：“织机倒是不难寻，即便是没有转手的，新造也不难，只是至少得十七八两银子。姑娘你不知道现如今外头的行情，一匹松江布不过一钱银子，一妇人日夜不停也不过一月纺二十匹布，那也不过二两银子呢！”
    秦舒道：“这个我是极清楚的。嫂子，我以后出了园子，少不得要找一些营生的，现如今自己有些体己，也不好坐吃山空。您只管去打听，便是价格合适，买上三五架也不妨的。”
    三、五架？徐嫂子听了咋舌，想不到这凭儿姑娘竟然有这许多的体己，想她每月不过二两银子的月钱，每月还有不少花费，这钱想来都是主子们赏下的。怪不得人家讲，进了内院做大丫头，一辈子的前程都能挣出来。
    徐嫂子有事求秦舒，应下来，打了包票：“姑娘放心，我倒也认识几个人，这就去办。”又期期艾艾望着秦舒：“凭儿姑娘，我家里有个小子，想着进来园子里学学本事。”
    秦舒是晓得的，上次她没应口，直说丫头倒好办，小子的话倒是要问问，她听了点头：“徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前几日说了，叫你家小子十五去江小管事那里去，先学个半月的规矩，再打发到四爷那里去跑腿儿。”
    徐嫂子双手合十：“阿弥陀佛，姑娘真真是个实心人，改明领了我家小子来给姑娘磕头。”
    她情态滑稽可笑，把秦舒当个庙里的神来拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了点心进来，道：“徐嫂子，不年不节，哪里兴这个？”又包了一包点心，叫徐嫂子拿回去了。
    送了人出去，小丫头提了食盒进来：“姐姐用饭吧，今儿有你喜欢的糟鹅鸭信，去的时候见李妈妈正蒸菱粉糕、鸡油卷，拿了一碟子过来。”
    秦舒用过了，照常把昨夜的账本又瞧了一遍，叹了口气，丢在一边，拿起针线来。
    不多时，天色渐渐暗了下来，神秀点了灯移进去，见秦舒依旧伏在案上刺绣，她走进：“姑娘，天色暗了，仔细坏了眼睛。”
    秦舒这才抬起头来，揉揉眼睛，果然见窗外天色已经不早了，这才把绣案收拾到一边。
    神秀坐下来：“姑娘难道真预备出园子去，以后当绣娘吗？这样日绣夜绣也不过得些散碎银子罢了。倒不如求了老太太，即便是不能依旧跟在老太太身边，去哪里做个管事也是使得的，岂不比这样日夜做活强？”
    她同秦舒一样都是家生子，祖祖辈辈都依附国公府过活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小门小户也强一些，只是从小生下便是奴才。
    秦舒穿越过来的时候，已经是个思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家说不想做奴才，不想伺候人，只怕人家当她发疯，手高眼低，只好另外想一套说辞：“我家里这个表哥，亲事是早就说定了的，咱们虽说是伺候人的奴才，也得讲这个信义。他们一家子都是自由身，没得娶个媳妇儿还是卖了身契的。我出园子去，别的倒是不担心，只是老太太这里，少不得你要多多上心。”

 戏婆子

    这个表哥潘晟是秦舒大姨的儿子，不过也没有血缘关系，是过继来的。她大姨嫁人的时候，一家子在国公府都把持着有油水的差事，寻了个殷实的地主嫁了，陪嫁也多。
    秦舒家去的时候，每每都能见他上门拜访，模样长得周正、性情又温和，家里人口也简单，只得母子二人，乡下也有三四百亩的水浇地，不缺衣食。
    秦舒与他在家里见了一面，众亲戚都退了出内室，只剩下两个人端坐相对。
    潘晟只低着头，一味儿瞧着鞋尖，不敢抬头去看秦舒。
    秦舒见此不免好笑：“表哥这样，是连正眼也不肯瞧我吗？既如此，还是早早回了姨母才是。”
    潘晟吓了一跳，忙摆手站起来：“不是，不是，我只怕唐突了表妹。你是大家出来的一等丫鬟，见识比我们这些小门小户的强上百倍，只听说那些规矩的人家，你们也是不能随便见男客的。”
    秦舒见他憨傻得厉害，捂着帕子轻笑了一声，这人满脸通红，倒是不能再打趣了，只问：“姨母说，以后家里都归我做主，这可是真的？”
    潘晟点头：“母亲身子不好，自然不会管这些。我向来没得经济头脑，收一收乡下的田租，就很了不得了。听母亲说，表妹在园子里也是管着老太太的账，只有比我强的份儿。”
    秦舒得了他亲口的话，这才放心，顿了顿，又问：“我从前听人说，即便是街面上的贩夫走卒，发达起来有了几两散碎银子，也要纳妾进来家里头。”
    潘晟道：“表妹放心，我是绝没有这些念头的。空口说了不算，我立刻立字据也无妨。万事只一句话，都听表妹的。”
    秦舒便也不再问了，将来的事情说不准，现下能这样应承的只怕也少，只要自己有傍身的银子便也不怕。
    秦舒同神秀两个人正说着体己话儿，外头有人高声道：“凭儿姐姐，大老爷来了。”
    秦舒同神秀两个人都皱眉，神秀按了按秦舒的手，道：“你不必出去，我出去打发了，只怕又不知是哪里喝了酒来的。”
    秦舒点点头，嘱咐：“不必硬顶，晾着他就是，要茶就上茶，要酒是万不可上的。”
    秦舒在里间坐了一会儿，慢悠悠吃了杯茶，听得外间的声音小了，这才放下心，不料有人突然推开门进来。
    来人穿着一袭暗红图纹直裰，五十来岁，正是这个府里的国公爷陆中行，他喝了酒，醉醺醺一身的酒气，指着秦舒，哼哼笑道：“好你个凭儿，你家老爷我来了，连杯茶也不见你出来倒。”
    说着便要去捉秦舒的手腕：“来来来，你家老爷我新得了一壶好酒，一副好扇面，你生得一双多情目，也叫你鉴一鉴。”
    这话实在轻佻，尤其是里里外外那么多的丫鬟婆子。秦舒未必没从他口中听过更轻佻的，只那私下无人之处，不过占几句口头便宜罢了，还从未像今日一样，上手来拉她。
    秦舒立刻甩开，倒也有几分气：“大老爷做什么？我不过受了风寒，往避风的地方坐一坐罢了。大老爷要叫我去伺候茶水，叫个小丫头来唤我就是了，难不成我还敢托大不去？大老爷打量老太太不在，吃了酒便来静妙堂撒酒疯，倒是要叫各房的主子来评理，哪里有儿子来老太太房里拉拉扯扯的道理？我虽是个奴才丫头，也晓得清清白白做人的道理，大老爷今儿不说个好歹，便是一头碰死在这儿也不值什么。”
    众人听得这话，都吓了一大跳，素日里只知道她是个和气公道的，竟不想如此刚烈，神秀第一个过来抱住她：“姐姐这是做什么？万事自有老太太做主。”
    陆中行叫这么一下倒也酒醒了，他摆摆手：“不过素日里见你伺候老太太辛苦罢了，赏你酒，攀扯出这许多出来。”说罢，便也扫了兴，领着小厮又出园子去了。
    他本就是个贪花好色之徒，满府里略微平头正脸的，便悄悄寻趁上去，连奶奶姑娘房里的丫头也不例外，只老太太这里他尚且有些惧怕之心，不敢强逼。又加上最近有御史弹劾他，也怕真就叫凭儿一头碰死了，心里却没有丢开来，只算着日子慢慢打算罢了。
    这园子里的丫头婆子听到动静，都围在一处，神秀瞧了不免生气，攮了众人：“都各自当差去，散了。”
    神秀把门关上，回头去瞧秦舒，见她面容平静，浑不似先前，担忧道：“姑娘？”
    秦舒打了个哈欠，回头对她笑：“去睡吧，不妨事，嘱咐婆子们守夜不可吃酒赌钱，管好门户。”
    神秀知道她素日心思重，自己不想说的事，凭别人怎么问也是不会说的，这才掩了门出去了。
    秦舒移了灯过来，见手上的指甲已然折断了，从绣笼里拿了剪刀来，索性一并剪了干净。她心里想，即便出了园子，只怕也是难逃，国公府如今虽不必以前，但摆弄她一个小丫鬟是绰绰有余的，少不得离了这南京，往别处过活。
    过得三五日，老太太便带着丫鬟随从从静海寺回来了，她原是侯府的千金小姐，一辈子安享尊荣，过继来的儿子也孝顺非常，又极喜欢热闹，于是一回府，便开了宴席，请了戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。
    国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太便道：“成天里尽听这些帝王将相，有什么意思？”
    三奶奶便笑：“我的老祖宗，人家写戏的不比您老人家看得快，叫老太太这般，只怕十天写两出戏才能够呢？”她素来得老太太欢心，惯常这样说话，一面又吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。
    戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，倒是有一出新戏，讲的一女子为了救自家未婚夫，女扮男装考科举中状元的故事。”
    老太太见了笑：“这个我知道，无非是最后那戏文里的皇帝老儿看上这女子，纳入后宫罢了，没甚有趣的。考了科举、点了状元，到了最后反而舍弃一身的学问本事，好没出息。就是这戏文里的皇帝老儿，也不像贤君，但凡用人用才，何分男女。难不成我朝的红妆将军李良玉、集英阁大学生贺九笙，竟然不能用了？可见这出戏是一贯的没意思。”
    那婆子纳罕，做出万分吃惊的模样：“老太太难不成瞧过这出戏？”
    三奶奶奉承道：“那不用说，咱们府里的老太太，是无字天书、能掐会算，哪里还有不知道的？”
    老太太受用，弯着眼睛笑：“这等子闲书，都是那些混账没出息的男人写出来的，就只怕女人也出息起来。可见他们怎么说，你就不怎么做就是了。”
    奶奶等不说了，就是未出阁的姑娘听了这话，也若有所思。
    表姑娘玉瑛正倚在栏杆上静静的望着池水，那荷叶枯了些，半晌回头问秦舒：“凭儿姐姐，天下女子论出息的也不过这二人，可读书的却不少，这些人书也白读了。”
    她是老太太娘家的姑娘，亲身父母到云贵做官去了，三年五载回不来，便寄居在这家里，只是她向来看得开，出手大方，嘴甜爱笑，满府里没有不喜欢她的。
    她听了这话问得众人都笑：“平日里，偏你不爱读书，白读不白读也轮不着你担忧啊？”一时间倒把她羞得满脸通红。
    老太太瞧了道：“自然有不白读书的女子。不说外头那些自己顶门立户的女人，就是那些大家小姐，也有著书传世的。赶明儿，温陵先生讲学，我自领了你去听，也宽宽你的心。”
    三奶奶撒娇道：“哟，老太太真真偏心，只领了玉瑛一个人去，我们这些人人老珠黄、面目可憎，可见是绝去不了的。”
    这话诙谐，引逗得一众人哈哈大笑，好不热闹。
    这里正说闹着，外头来了婆子来禀报：“回老太太，外头人回话说，京里的大爷已经到码头，老爷已经去迎去了。”
    这位大爷名唤陆赜，今年不过虚岁三十，十七八就点中了状元，在外做官十几年，倒是头一次回家来。
    众人实在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家团聚的好日子。
    老太太又问：“可说了没有，如何能家来的？”
    那婆子是个妥帖人：“回老太太，说了，大老爷说是大爷升任闽浙总督，官船行至南京，特地留几日给老太太拜寿。”
    闽浙总督，权柄江南，这是何等的权势。国公府这一辈竟然出了个这样出息的人物。

 白玉壶

    三奶奶忙不迭道：“阿弥托福，老太太好福气。”众人说着恭喜话，撤了宴席，簇拥着老太太回了静妙堂。
    奶奶姑娘都陪着老太太等，她是急性子，过不了一会儿就直叫人去二门外询问，可曾到了没有。
    小丫鬟直跑来五、六回，都说还没有回来，上台阶的时候偏偏叫门槛拌住，摔得个满脸血。
    老太太嫌弃这日头见了血不吉利，很是没有好脸色，秦舒端了茶递给老太太，替那丫头开脱：“这样的差事，老太太该叫我这样的人才去办才是，她这样的小丫头懂什么？”
    秦舒自幼服侍老太太，她的性子是知道的，果然这话一说出来，老太太便笑了，指着秦舒道：“你们看这促狭鬼，连这个差事也要来争？”说罢便推她：“罢罢罢，你去二门瞧着。”
    秦舒便领了那丫头出来：“这会子人都忙，收拾屋子的收拾屋子，跑腿儿的跑腿儿，你自去我屋子里寻止血的金疮药，别乱跑。”
    那丫头立刻变跪下给秦舒磕头：“凭儿姐姐，我下辈子变猪变狗也报答你。”
    秦舒见了笑着摇头：“举手之劳，也不要你报答我，只要你日后也做一件这样举手之劳的事，可否？”
    那丫头呆呆的：“这样？”
    见外头下了小雨，秦舒撑着一把素伞，慢慢往前头去了。
    她过去的时候，守门的婆子正躲在山上的亭子里避雨，四角琉璃灯笼点着，恍若白日一般，秦舒皱眉：“吃酒偷懒也不寻个僻静处，这里一点上灯，百步之外都能瞧见。”
    婆子们晓得她是要出园子的，不比往日里怕她，打着酒嗝笑道：“凭儿姑娘，老太太吩咐说了大爷一进门就立马去回。俺们在亭子上，这才立时瞧见得了。我们马上撤了，就守着门去。您担待担待，千万别告诉三奶奶。”
    秦舒直闻见酒气，往后退：“我哪里有这闲功夫儿去告你们？”说罢，便打开伞，低头细细瞧着台阶，走下去。
    且说那头，京杭大运河，明月当头，船舱里陆赜正倚着灯看书，门外有护卫禀告：“爷，胡巡抚求见。”
    陆赜放下书：“请进来！”
    来人五十岁上，绯色官袍，三品孔雀补子，躬着身子进来，撩开袍子跪下：“下官胡仁宪拜见部堂大人，大人微服而来，下官有失远迎，，不恭之处，特来请罪，请部堂大人责罚。”
    陆赜垂眼，翻了页书，漫不经心：“何必如此多礼？我停驻南京，为的是家事。案牍劳形，不谈也罢。”话说如此，却稳稳坐着，并没有去扶胡仁宪的打算。
    胡仁宪在京里做过官，晓得陆赜这样不动声色，便是越发有雷霆手段在后头，他战战兢兢跪着：“部堂大人明鉴，下官是贺先生一手提拔，岂会不知其中厉害，只求大人宽宥一二。”
    陆赜听得这话，这才放下书，问：“王献何如？”
    胡仁宪只觉头顶的目光凌厉非常，他不自觉有些发抖：“罪臣王献尚且有一丝羞愧之心，前日……前日已经在狱中畏罪自尽。”
    陆赜听了无言，曲起中指一声一声敲着桌子。
    胡仁宪跪在地上，听得堂上无言，吓得大气不敢出，只冒出冷汗，也不敢伸手去擦，只流在眼睛上，痒得出奇。
    良久，陆赜开口：“真的是畏罪自尽而死？”
    胡仁宪跪在地上不住的点头：“是……是畏罪自尽……”他话还没说完，便被陆赜喝断：“胡仁宪，你也是两榜进士，天子门生，怎么如今竟然成了江南豪族的门下走狗，叫你东便东，叫你西便西？”
    胡仁宪半天说不出来话，他想着既然陆赜肯见他，必然不是要处置自己这么简单，他爬过去：“下官糊涂之极，糊涂之极，求大人指点，大人但有吩咐，下官必效犬马之劳。”
    外头有人禀告：“爷，大老爷来了。”
    陆赜嗯一声，拂了拂袖子，道：“你在此处仔细想想关节，不必急着回话。”
    说罢便领了人下了船，大老爷陆中行等在码头，陆赜几步走过去便跪下行磕头大礼。
    反而是陆中行有些怕这大儿子，去时不过十七八的少年，回来的时候已经是手握权柄的一方总督，他去扶：“哪里用这些虚礼，快回府去吧，老太太等着呢？”
    又上了马车，径直往园子里去，刚刚进了二门，就见假山亭子上一素衣女子撑伞而来，此刻月色朦胧，烟雨蒙蒙，颇见冰肌玉骨、袅袅美人之态。
    陆赜不由得驻足，心里微微发痒：真是一幅美景！
    大老爷陆中行见着是秦舒，招手：“凭儿。”
    秦舒几步下来，在一边行礼：“请大老爷、大爷安，老太太已经在静妙堂等着了。”
    大老爷点了点头，吩咐：“你去库房里，拿几坛子三十年的绍兴酒来。”
    秦舒领了吩咐，去老太太那里回了话，又去三奶奶那里取了对牌，这才亲自带人去库房酒窖里去了几坛子绍兴酒出来，她刚出库房门口，就叫大老爷房里的一位姨娘拦住。
    秦舒把酒交给身后的小丫头：“给姨奶奶请安。”
    这位姨奶奶比秦舒还小两岁，不过刚刚满十六，原是家里养的戏班子，后来因国孝裁撤了，分派到各房去的，被大老爷勾搭去了，她打扮得艳俗，面容却是没长开的样子，秦舒瞧着总觉得她可怜。
    姨奶奶拉了秦舒的手，叫小丫头往前头去，道：“凭儿姐姐，我是过来人，少不得劝劝你。”
    秦舒敛眉：“我知道姨奶奶要说什么，您也不必劝我。”
    姨奶奶叹气：“你自小长在园子里，便是丫头，也是金尊玉贵一般长大，不曾见过外头的营生艰难、食不果腹的日子，一有饥荒，少不得卖儿卖女。况且大老爷这样的人，如不肯得逞，哪里肯丢开手去？即便是出园子嫁了人，也不过是连累他家罢了？”
    秦舒这才抬眼去仔细打量她，心里晓得这是大老爷叫人传话敲打自己，她丢开手，冷冷道：“姨奶奶说这话好没意思，古话说，千古艰难唯一死，我死的都不怕，还怕这些。”
    秦舒急匆匆的回了静妙堂，呆呆坐了半晌，心里想着只怕要早日出去，往别处过活了。
    吱呀一声门开了，碧痕进来，见秦舒愣愣坐着发呆，推了推她：“怎么出去取了一坛子酒，就这样失魂落魄？老太太久不见你，唤你呢。”
    秦舒扯了个谎，说是自己刚刚没看路，跌了一跤，便往里头坐一坐。又洗了手，随碧痕出去了。
    到了外头轩窗鸳鸯厅，果然一派热闹祥和，上了一桌酒席，已经吃得差不多了，姑娘奶奶们已经退席了，只留下府里的几位爷同老太太团聚。
    秦舒悄声进去，接了丫头的活计，执了酒壶给主子们斟酒。
    陆赜坐在酒席上，此番好容易家来，难免松快一番，不知道喝了多少碗酒，已有了微醺之态。他撑着手，半眯着眼，一边听得家里的四弟站起来朗声背程文，一边就见这丫头执了白玉酒壶缓步过来，露滴般大小的碧玉耳坠轻轻一步一晃，再往下便是白皙颀长的脖颈。
    那丫头走得近些，伸手倒酒，露出一截纤细的皓腕来，呼吸间闻得一股子花蜜的香味儿，他细细嗅了嗅，这才分辨出来大抵是玫瑰卤子的味道，往日他是不喜欢的，今日偏偏觉得合适极了。
    陆赜一时间入了神儿，转过头来才见老太太在唤他，指着他笑：“看这个醉猫，做了这许多年的官了，酒量还是这样小。他小时候，我领了他去京府里走亲戚，不想自己寻摸到京府老国公爷的酒窖里，不过一小瓶，就醉了三天。”
    一席的人都笑起来，连侍立在一旁的婢女也抿着唇笑。
    秦舒站在一旁，委实笑不起，只扯了扯嘴角，过得一会儿，夜渐渐深了，便拿了披风来给老太太披上。
    大老爷也道：“老太太，说着话就要到三更了，您老人家不好多熬，左右老大也得留个十数日，咱们明日再说话也不迟。”
    老太太这才道：“今儿回来得晚，园子里你住的那处山房只怕没收拾出来，老大你索性就睡在我这儿，明儿一早，祖母还有话问你。”说着便吩咐秦舒：“凭儿，你往后罩房里预备东西，你这个主子是日日都要沐浴的。”
    陆赜自然是无不应允，站起来往后走，脚步已经有些虚浮了，见远处有个亭子，便坐了会儿，招了招手，一个暗影便进前来跪下：“爷！”
    陆赜问：“可查清楚了？”
    那暗影便道：“查清楚了，要紧的是三桩，一则、国公爷借了爷的名头，同江南豪族掺和一起，做起丝绸布匹走私的生意。二则、家里的三爷去年腊月，为了一幅画，行文当地知县治死了那家人。三则、去年水灾，国公爷趁当地知府的交情，强买了几十顷的地。”
    陆赜面无表情：“接着说。”
    暗影不敢隐瞒：“再有就是府里的事，国公爷与三奶奶似乎有染。”
    陆赜哼一声：“连自己儿媳妇都摸上手了，外头的民女岂不是更要强占几个？”
    暗影道：“有两个，不过都是给了银钱的，不多时就病死了。”
    他微微抬头，见陆赜大半脸都隐在月色里，良久才冷冷道：“可见真是连畜生也不如，连自己发妻都不顾的人，遑论其他。”
    陆赜道：“我这个人是不信什么阴司地狱的，你把那药下到茶饭里，不出一个月便口不能言、腿不能行，再寻个道士的批语，送到道观里去清修，三、五年内不必回府来。至于其他的，叫江小侯去办，务必不留后患。”
    暗影应了，见亭子那边来了人，便又隐入假山之中。

 蓝神仙

    秦舒得了老太太的吩咐，自去后头准备热水、浴桶、澡豆、精油。因不知道这位主子日常伺候的规矩，便想着寻着跟着大~爷回来的婢女问一问。
    不料寻了一遍，一众丫头婆子都说没见大~爷带回来的婢女，只见了一个随从：“凭儿姐姐，那人长得八尺高，剑不离身，正在下廊房里吃饭呢。”
    秦舒纳罕，自去寻了小子，去问了人来，别的不问，大~爷的衣裳行李总是要规整清楚的。
    半大的小子口齿倒是伶俐：“凭儿姐姐，那护卫说了，大~爷往日里也不曾有丫鬟婢女的，行李倒是有，过得一会儿他就叫人送来，至于有什么规矩，那人只说了大~爷喜清静。”
    平日里并无丫鬟婢女伺候，这倒是奇怪。
    秦舒想着喝了许多酒，又叫人去煮了醒酒汤来，等了半晌不见大~爷，便带着小丫头寻了出去：“天色暗了，又吃了那许多酒，只怕又不认得路，在哪里睡了，跟着我出去寻寻。”
    出了罩房，往前面鸳鸯厅去，果然见水阁边的亭子里坐了个人。
    小丫头眼睛尖，指了指道：“凭儿姐姐，你瞧那边亭子里，是不是大~爷？”
    寻着人了，秦舒松了口气，领着人过去：“给大~爷请安，夜深了外头露水重，往房里歇息去吧。”
    陆赜嗯一声，见又是这丫头，站起来，有些趔趄，却不见那丫头有上来搀扶的意思，走了几步便停在原地了。
    秦舒提着灯笼，见他突然停住，问：“大~爷，您怎么了？”
    陆赜便道：“有些醉酒，头疼。”
    秦舒不明所以，试问道：“不如大~爷在此处等一会子，我去叫了婆子抬轿子来。”
    陆赜低头瞧秦舒，阴阳怪气道：“你倒是会想法子。”说罢，便拂袖而去。
    秦舒跟在后面，看他健步如飞，怎么着也不像吃醉酒的模样，心下便提防起来。
    等到了房里，便吩咐小丫鬟把预备好的热水抬进来，外头又送了行李来，又把要穿的亵~衣收拾出来，摆放在净室。
    秦舒出了门来，见陆赜坐在外间，捧了一卷书在读，道：“大~爷，水预备好了。”
    陆赜嗯了一声，便放了书，伸开手站起来。
    秦舒愣了愣，晓得这是要替他宽衣的意思，她自幼服侍老太太，从没给男人宽衣解带过，她抿了抿唇，到底自己是丫鬟罢了。别的爷们房里的丫鬟，伺候沐浴也是常事，她安慰自己左不过这几日罢了，等老太太寿辰过了，大~爷去赴任，自己到底是要回老太太哪儿去的。
    一面恍惚别扭的去解陆赜的腰带，一面心里想着，也不必等过了年，只老太太寿辰过了，便去求了恩典，放出园子去，不做这伺候人的差事。
    陆赜笑笑，就见那软白的耳~垂上悬着的碧玉坠子，领口是湖碧色轻轻浅浅的春衫，一低头，见先前的玫瑰花蜜味道浅了许多，混合着一股子蔷薇花的清香。
    秦舒没伺候过外男的服饰，只觉得这镶玉腰带扣带处繁复非常，又恐怕这玉腰带贵重非常，只怕用了蛮力，损毁了去，正不知道怎么办，就见陆赜在自己耳边道：“怎么，不会解这腰带？”
    秦舒只觉得耳~垂处一股子热气，忙退了几步，屈膝请罪：“奴婢委实没有见识，不识得这样的玉腰带。”
    陆赜不置可否，见她退得八丈远，微微一哂，手上不知哪里轻轻一动，玉腰带便落在手里，扔在桌子上，便大步往净室而去。
    秦舒讨了个没趣，无奈地摊摊手，听见里面响起哗啦啦的水声，也不见叫自己进去侍候，便放心了。
    一屋子的丫头见主子发了脾气，都不敢做声，秦舒挥手，吩咐她们：“听老太太的意思，只是今儿住在这儿，不用把东西都拿出来，只捡几个要紧的、跟前要用的拿出来。把冰盆移出去，这会子已经凉了。”
    秦舒在外头候着，不一会儿，就见陆赜穿了月白中衣出来。
    秦舒忙打了幔帐引路：“已经四更天了，大爷今儿累了，早些睡吧。”
    陆赜叫她引到拔步床边，见她端过来小丫头八宝托盘里的茶：“大爷，这是醒酒茶，府里惯常的方子，几味药材炒制的菊花茶。”
    陆赜点点头，一并喝了，就见她那双纤纤削葱手去解挽帐的缠丝钩，临了回头：“外头有人候着，大爷有事吩咐即可。”
    秦舒出了门，吩咐守夜的丫鬟：“仔细瞧着，千万别犯懒，里头要茶，就递进去。”
    这里完了事，自然要去回老太太的，她老人家一向是晚间睡不着的。
    秦舒领着一个小丫鬟往前面走，那小丫头向来活泼，一路上咕咕唧唧不停，说着说着便说起陆赜来：“姐姐，刚刚大爷盯着你笑呢。”
    秦舒停住脚步，皱眉：“胡说，你不好好的当差，倒是关心谁笑没笑？”
    小丫头才十一、二岁，什么也不懂：“姐姐，我说真的。我那时站在大爷后边，见大爷站起来，姐姐给大爷解腰带，大爷便一直低着头对着姐姐笑。想来，那时候姐姐也低着头，没看见罢了。”
    秦舒站在那儿，一时只觉得心烦意乱，哄着小丫头道：“我不知道怎么解那腰带，想来大爷是笑我笨手笨脚吧？”又从荷包里拿出一角碎银子：“老太太向来夸我能干，如今竟然出了这样的差错，只好封你的口，千万别说出去。不然，碧痕、神秀那起子人岂不是要年年都要取笑我。”
    那小丫头得了钱，高兴极了，一时之间哪里管什么笑不笑的，满口保证：“姐姐放心，我谁也不告诉，连我老子娘都不说的，管叫谁也取笑不了姐姐。”
    回了正院，老太太果然还没就寝，歪在床上听着碧痕给她念书：“口谈道德而心存高官、志在巨富；名为山人，而心同商贾……”【出自明代李贽的文章，具体哪一篇不记得了】
    老太太闭着眼睛点评：“这样说话，怪道那些口谈道德的人要骂他，说他狂妄，又是异端。”
    碧痕捂着书笑：“可是这样狂妄、异端的人物，在道观、书院讲学，听者又何止千万。”
    秦舒悄声进去，福身：“老太太，大爷已经安置下了。”
    老太太睁开眼睛，嗯了一声，坐起来：“说起咱们家大爷，我倒是有一桩烦心事，叫你们两个参谋参谋。”
    秦舒同碧痕都笑：“老太太可抬举我们了，我们两个丫鬟，能替主子参谋？”
    老太太叹气：“说起来也是一桩难事，老大这个人明年正月里就三十而立了，不说子嗣，便是房里人也无半个。听跟他家来的护卫说，在京里的时候，房里便是个丫鬟也无。”
    秦舒心里吐槽，没准是不喜欢女的呢？就连碧痕也欲言又止：“这……”
    老太太道：“也不为别的，只为了一桩事。他十七岁中了状元，打马游街的时候叫汉王府的郡主瞧见了，为了躲这亲事，叫道观里的蓝神仙批了个箴言，说是三十岁之前不得近女色，否则会有碍双亲。”
    这么一说，两个人都懂了，本朝对藩王严加管教，娶了汉王的郡主，仕途便也就完了，只能做个风雅词臣罢了。朝野皆知，汉王深得陛下皇后的宠爱，就算满朝文武上折子请汉王就藩，也一概置之不理，照旧留在京城。
    老太太接着道：“咱们府里丫头，模样好的不在少数，只是性子如何却是不知道，便有那张狂的，在我面前也显不出来。按理说，满府里的丫头，论品性论相貌，谁也不及你们两个。只你们一个早就定了亲，过了年便要出园子去。一个家里老子没了，还在孝。因此，叫你们都想一想，选一两个出来送过去伺候大爷。”
    秦舒同碧痕对视了一眼，秦舒斟酌道：“老太太，我们惯常跟在您老人家身边，一年里有半年都在寺庙里住，在府里又不爱出门。况且人人当我们是老太太院子里的一等丫头，素日里只有尊重的，实在不知哪些人稳重性儿好。三奶奶总管府里的一应大小事务，她又是个好记性，再没有不知道的。”
    老太太点点头：“正是，我差点忘了这丫头了，明儿一早就叫她过来。”
    说了这许多话，两个人便伺候着老太太睡下了。
    待洗漱过了，偏碧痕挤过来要同秦舒一起睡，两个人一般大小，向来是无话不说的。
    待得夜深人静，碧痕便问：“我跟着老太太去了庙里，大老爷没为难你吧？”
    秦舒轻轻道：“没有。”
    碧痕叹气：“别看这府里荣华富贵，好似烈火烹油一般，外头的人那里知道这里面的肮脏。大老爷原先一二年间就磨老太太，说要讨了我做小老婆，后来我老子没了，就把主意打到你头上，为的不过是老太太的库房罢了。”

 美人妆

    秦舒轻轻拍了拍她的肩膀：“别说了，我现在好好的，老太太总是护着咱们的。”
    碧痕想着想着又扑哧一声笑出来，秦舒纳罕：“正伤心着，又笑起来？”
    碧痕才道：“我是想，大爷同大老爷，父子两全然不同，大爷房里连连个婢女都没有，大老爷房里十几个丫头哪个没有被他染指？”
    秦舒点点她的脑袋：“你这个人就是这样，将来要坏就坏在一张嘴上，主子的事情岂是我们能议论的？上次神秀就是因为你这张嘴，同你怄了半个月的气……”
    两个人窃窃私语，不多会儿就睡着了。
    第二天，天蒙蒙亮，便又起来了。老太太年纪大了，觉少，进了一碗燕窝粥，便叫丫头们陪着打叶子牌玩。
    正玩了一两局，外头有人遮遮掩掩，秦舒便叫了个小丫头接了牌，出门问：“怎么了？”
    那丫头快急哭了：“凭儿姐姐，您快去后头瞧瞧，绿袖弄坏了东西，大爷发了好大的脾气。”
    里头老太太见她在门口说话，问了句：“凭儿，外头回什么事？”
    秦舒晓得这位大爷是老太太心尖尖上的人，伺候不周，是要挨板子的，这绿袖说来也是自己嫂子的妹妹，少不得遮掩一二：“回老太太，大爷叫人伺候呢，我过去瞧瞧。”
    老太太打出一张牌，笑：“那你快去，底下的小丫头不比你精细妥帖，要取什么东西，也不必回你三奶奶，直拿了钥匙去库房取就是了。”又笑眯眯从桌面上抓了一把钱给她：“快把你赢的钱拿走，你走了，这些丫头才好发挥呢。”
    秦舒笑眯眯应了，出了门领着那小丫头往前走：“怎么就发脾气了？绿袖做什么了？”
    那小丫头道：“也不知道做了什么，大爷一早起来洗漱，说喝不惯龙井，我就往外头另取了老君眉泡茶，正要端进去，就见绿袖跪在地上哭，地上碎了一块儿玉玦。我把茶端过去，大爷一下子就拂翻了，我还烫了好大一块儿。现在大爷正叫了人，要把绿袖送到庄子上去呢。”
    秦舒边走边想，一块儿玉，何至于此，必定这块儿有些不同寻常之处，听着并不是要打人，而是叫送去庄子上，便也放了七分的心。
    这个丫头向来粗心大意，秦舒是不让她进屋子伺候的，只怕她一时开罪了主子。偏偏她娘觉得秦舒有本事，哭闹着叫想办法弄进园子来。
    秦舒到了后罩房，果然见绿袖跪在台阶下，哭得几乎要断气了，一屋子的丫头都站在廊下，大气不敢出，谁也不敢进去。
    秦舒推门进去，见里边空无一人，在外间泡了茶，用漆盘端了，绕过雕空玲珑木板，这才见陆赜正端坐在书案处写字。
    陆赜听见声响，抬头瞧她一眼，问：“什么事？”
    秦舒便福身请罪：“那小丫头今年开春才进园子来伺候，笨手笨脚，打坏了东西。奴婢待会儿回了三奶奶，便叫她出府去。”
    陆赜当没听见，笔下写得飞快，过得一会儿，便拿了信封来封好，伸手：“茶！”
    秦舒上前几步，把茶递到他手里：“大爷，是老君眉。”
    陆赜掀开盖碗，吹了吹浮叶，吃了口热茶，吩咐她：“叫了丁谓来，送这封信出去。”说着又抬眼去瞧秦舒，见她眼睛虽是看向自己，却落在自己旁侧，敲了敲桌面，意有所指：“不过是一块儿和田玉罢了，虽是难得，既是你来说情，也罢，叫那丫头起来吧。”
    秦舒手上拿着信，听得这句话，心里跳了一下：自己何时进来说情的？何曾有一句话是给那丫头说情的？自己巴不得送了那丫头出园子呢……
    秦舒出得门来，叫丫头们都散开，当差去，吩咐人寻了那护卫丁谓来，把信交给他：“大爷吩咐，叫你送出去。”
    丁谓二十来岁，浓眉大眼，手上拿着山楂吃，接过信，又转头盯着秦舒：“爷叫你送信出来的？”
    秦舒不明所以，不过递出来而已，有什么要紧，她点点头，问：“有什么不妥吗？”
    丁谓摇头：“没什么不妥。”说着转身往嘴巴里塞了一口山楂，含糊不清道：“这江南的美人手段果然不一样，爷竟然肯叫女人进书房了。”
    虽然陆赜说着不惩处了，但是秦舒怕那绿袖再惹出什么来，当下借了这个由头，亲自去回了三奶奶，叫她出园子去。本来犯了错的奴婢，三奶奶一向是要打上三十板子的，只瞧着老太太寿辰近了，不好伤人和，便叫了她老娘王婆子接了她家去。
    王婆子的大女儿嫁了秦舒的哥哥，同秦舒家是亲家，她一边拧绿袖的耳朵，一边骂：“你这小娼妇，平日里又懒又馋，进府里几个月了，才拿了五钱银子回家。你说，你是不是又拿去买头油了。你个贱皮子，再擦几斤的粉，也是不值钱的货。”
    绿袖不过十二三岁，也不敢跑，不敢叫，只哗哗流泪。
    秦舒没好气道：“王妈妈，哪有你这样说自己闺女的，你嫌弃她，又何必生她出来？她本就粗心，往外头去也未必不好。”
    王婆子讪讪道：“她既叫我一声妈，我就骂得她。姑娘在府里本是有体面的人，刚才也不见替绿袖说说情，咱们是亲家，合该互相帮扶才是。”
    秦舒叫她气得站住，冷笑：“我是没本事，你自去寻有本事的人。我一个没出门的姑娘，帮扶自己哥哥嫂子也就罢了，没得谁家的老娘丫头都要靠在我这里。”
    说罢，便气得转身就走，王婆子见她发了气，忙追上去，一边轻轻打自己嘴巴：“我这嘴巴臭，姑娘别往心里去。只姑娘瞧着亲戚关系，再替绿袖寻个差事吧？”
    秦舒理也不理，往前飞快走了，到了角门口，便有婆子拦住王婆子母女二人不许进去了：“既叫人赶了出去，就不许往二门进进出出了。”
    王婆子一时气得发狠，狠狠打了绿绣两巴掌，直把绿绣把得口角流血，犹不解气：“你能回园子也就罢了，要是回不来，看我怎么收拾你。”
    看二门的婆子讽刺她：“你虽是她的身生母亲，生养她一场，可是她生来便是国公府的奴才，你要打死她，可先得问过主子肯不肯。”
    说着，几个婆子哈哈笑起来，关了二门。
    秦舒往静妙堂去，还没走进就见听见里边主子的笑声，隔了轩窗望去，只见陆赜一身白袍，轻摇折扇，丰神俊朗。
    缓步走进，就见玉姑娘羞红了脸跑出来，秦舒忙拦住：“玉姑娘这是怎么了？”
    玉姑娘哼一声，抬着下巴指指里面：“里面那群人，本是长辈，偏来拿我取笑，好没意思。”说着一推秦舒，往外跑了。
    老太太透过窗户瞧见了，笑：“凭儿，你进来，她这是害羞呢。”
    秦舒笑着进去，福身请安，道：“老太太这是怎么招惹玉姑娘了？刚才瞧她的样子，竟是快哭了。”
    老太太指着旁边一个檀木盒子，笑：“就是为这东西吧，这是你家大爷得一件御赐的雀金裘，我便想着给你玉姑娘，谁知你三奶奶偏来逗她，惹得她竟一时坐不住了。”
    三奶奶叫起屈来：“老太太，可见你真是偏心，我不过说了一句‘得了我家的好东西，便要做我家的媳妇儿’，这有什么不好？”
    一时间就连在一旁陪坐的三爷也笑：“老太太，这玉姑娘早晚是咱们家里的人吧。”
    老太太却罕见的没有应承，只道：“他们现下还小呢。”
    又抚摸着那件雀金裘：“适才该叫玉丫头穿给我瞧瞧，我像她这个年纪的时候，也有这么一件袍子，当下从宫里接了赏赐回来，就欢欢喜喜穿给父母兄弟看，站在月夜的雪地，熠熠生辉，是极尊贵的物件儿。”
    众人知道老太太这是想起往日里侯府里的事情，一时都不出声，只有陆赜合上扇子，指了指秦舒：“我看这丫头与玉儿身量差不多，叫她穿给老太太瞧瞧看。”
    这话一出，不止秦舒，就连敞轩里的老太太、三爷、三奶奶都吃了一惊。
    秦舒忙道：“老太太，我不过一个丫头，何德何能试穿这样的衣裳，怕折了我的福。”
    老太太同三爷都不出声，只三奶奶见着笑，站起来，一边那件雀金裘拿着抖落起来，一边来拉秦舒的手：“快来，快来，试一试又如何？我们没见过这样的物件，你穿给我们瞧瞧，这袍子是不是传闻中那样贵重？”
    秦舒往后退：“三奶奶，万万不可，这可不是别的衣裳……”这可是御赐的……
    话没说完，就叫她披在肩上，又趁秦舒愣住的瞬间，往脖颈处系好带子，打量着笑道：“真是美。”
    把秦舒往人前一推，笑道：“老太太瞧瞧，果真真是人靠衣装，往日里最是娴静不过的丫头，这样一看也是个倾国倾城的美人了。”
    陆赜瞧过去，见她眉不点而翠，唇不点而朱，肤色白皙，双眸似秋水，杨柳细腰，虽然生得极美，却无半点浮华之气，自有一番沉静的气度。身上的雀金裘，熠熠生辉，流光溢彩，又增添了一股贵气。
    此刻水阁外一阵微风，轻轻抚动雀金裘的下摆，叫他想起一句诗来——芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。【王维诗句】

 翠鸾冠

    秦舒穿着这样的衣裳，受着众人的打量，一时间只觉得如芒在背。
    偏三奶奶把她推到老太太跟前，笑呵呵道：“老太太，您瞧，不愧是您老人家调~教的丫头，这模样人品气度，岂不是一等一的好。”
    老太太似乎想着什么，开始没回过神儿来，叫三奶奶说了几句，这才笑着道：“果然是个好的，只可惜这是三伏天，要是下雪了，在雪地里那就更好看了。满府里，就属这丫头生得白，生得白穿什么都是极好看的。”
    秦舒低着头，要去解那衣裳，偏叫三奶奶握住手，只好求饶：“三奶奶，穿也穿过了，您就叫我摘下来吧，我哪里配呢？”
    一时不由得苦笑：“赶明儿，奴婢受不得这福气，倘或病了痛了，都得算在三奶奶这里。”
    三奶奶摇摇头，发髻上的珠翠乱颤，竟然笑着把秦舒推到陆赜面前：“光只叫老太太瞧可不成，还得叫大~爷瞧瞧，这衣裳可是大~爷带回来的。”
    一面去问陆赜：“大哥您瞧，可是不是个美人？”
    陆赜瞧过去，见那丫头双眸微垂，脸色煞白，含笑点点头：“是。”
    众人都笑起来，偏秦舒觉得那笑声委实刺耳，趁着三奶奶放了手，便脱了那雀金裘，借着门外小丫头回事情，忙不迭告罪退了出去。
    秦舒还未出得门，边听里边老太太对三奶奶笑着道：“可见你是个混丫头，羞走一个玉儿还不够，连这个也叫你给弄出去了。”
    她望了望里面，一派欢喜和睦，不由得叹了口气。往台阶下去，便见绣房的徐嫂子来了。
    徐嫂子吓了一跳：“姑娘可是病了，脸色这样惨白？刚我才见回春堂的李大夫进园子来，姑娘赶紧去叫他来瞧瞧。”
    秦舒勉强笑笑，形容也实在难看：“不妨事，才刚一个小丫头忽然从假山哪儿蹦出来，吓了我一跳。嫂子这会儿来，可是上回托您的事情，有眉目了？”
    徐嫂子笑着拍手：“正是这回事情呢。”
    秦舒便道：“咱们前头，一边吃茶一边说。”
    往前头去了，有小丫头端了冰粉来，两个人坐着吃了解了一会儿渴，这才说起话儿来：“姑娘上次说，叫我帮着寻一寻哪里有好的织机，可不巧，就有一家，原是新做的机子，不过用了一二年，这家的儿子不成器，欠了外头的赌债，这才卖掉。”
    秦舒想了想：“欠赌债，这样的人家，买过来可妥帖？”
    徐嫂子道：“姑娘想的是，那赌钱的本就是贪图这家里的这七八架织机，现下压了低价要买。我们靠着国公府，谁敢来得罪？现在出银子买下，既得了实惠，也是做一桩好事。”
    秦舒点点头：“那好，过几日我家去的时候，边去瞧瞧这织机。要是好，便定下了。”
    坐了一会儿，便送了徐嫂子出去，又进屋子去照了照铜镜，见脸色已经好了许多，这才像往常一样进去伺候。
    才刚进去，三奶奶便指着秦舒笑：“你这丫头，躲到哪里去了，咱们大家夸你，偏你不不好意思。”
    秦舒笑笑：“原是我想差了，三奶奶夸我，我受着就是。只是三奶奶只讲几句好听的，实用的一个都没有，可见不是正经夸人？”
    三奶奶哎呦呦叹了几声，对着老太太道：“您老人家瞧瞧，这是在讨赏呢？”
    众人笑起来，最后倒是反而绕了三奶奶~头上一支金钗。
    陆赜坐在哪里，见她出去时脸色煞白，进来的时候反而如常，笑谈自如，不由得暗暗称奇。
    站着伺候了一会儿，便见外头来人：“大老爷请大~爷出去见客，说是本家的族老来拜见了。”
    秦舒见他走了，这才松了口气，如此担惊受怕的过了一天。
    到了晚间，便推脱自己不舒服，唤了神秀去后罩房里服侍陆赜。
    陆赜见了神秀也不奇怪，只当那丫头吓着罢了，听见说病了，也只当是托词，只叫了神秀在外间伺候。待神秀回来说，也并无伺候更衣之类的事情。
    秦舒听了，脸色更加不好，神秀便问：“姐姐怎么了，可是有什么不对？”
    秦舒摇摇头：“但愿是我多想了。”
    当夜，秦舒在风口处坐了一夜，第二天一早果然病了，发起高热来。老太太便叫她屋里歇着，不必出来伺候，又请了大夫来瞧了，开了药来吃。
    第二日依旧不见好，夜半碧痕自来瞧她，叫屋子里的小丫鬟都下去了，这才道：“我这里有一回子事想着告诉你，只怕你在病中，发起急来，反是害了你。但是只怕不告诉你，便也不算姐妹一场。”
    秦舒从床~上坐起来，形容憔悴，道：“你是知道我的，便是如何艰难，也不会舍了这条命去。以前虽说了一些话，但那也只是吓唬大老爷罢了。你来同我说，便是要紧事，这我是知道的。”
    碧痕见她说了一会儿话，额头上出了汗，拿了手帕来细细擦了，这才道：“前日里那雀金裘的事情，我便瞧出些眉目来，又只怕自己多想了，生出些有的没的来。后来，老太太也不曾说些什么，便没有问你。可是，你病了，今儿在席面上，大~爷特地问到你，说是怎么还不见好。”
    “当时席面上有老爷老太太，三爷并三奶奶，连读书的三姑娘四爷都在。几个小的无知无觉，偏三奶奶又问，可是这丫头服侍合大哥的心意，一时也离不了了？大~爷倒是没说什么，只老太太说，这丫头病了，等她好了再叫她回去服侍你。”
    秦舒听了，苦笑：“这样么？”
    碧痕点点头：“老太太的心思，向来没做主前，是不会漏半分的，这么说了，便是八~九不离十了。”
    秦舒与老太太相处快十年了，自问尽心尽力，平时待自己如何好，也终究把自己当下人罢了，虽然应允自己出园子嫁人，但是也可以轻易的反悔。
    她不由得红了眼眶：“老太太答应过我的，过了年就出园子嫁人去，我要去问她老人家，这话还算不算数？况且，我是早就定了亲的……”
    碧痕伸手去抚她的后背，宽慰道：“话是这么说，但是咱们是世仆，没有主子开恩哪里出得了府去？便是定亲的事情，哪里能够明说的。咱们这样的奴婢一向是由着主子配人，说什么定亲的说起来也不得准。这是其一，其二，听老太太的意思，不过是去做丫鬟的，哪里说得上什么定亲没有的话？便是定亲了，就不能侍候主子了？”
    秦舒闭上眼睛，嗤嗤笑两声，随即睁开眼睛，定定道：“多谢你来告诉我这些，便是死了，也是个明白鬼了。”
    她握着碧痕的手，道：“我现下病了，怕过了病气给老太太，求你替我给老太太说，想家去养病，好了再回来。”
    一个人无助的时候，想见的无非是自己亲人罢了。
    碧痕瞧了心里也十分难过，想着她要是真的跟了大~爷去了，不知多少年才能够一家团聚一回，又宽慰了她一番：“你保重自己的身子，我去给老太太说，无论怎么着，咱们姐妹总归有再见面的时候。”
    秦舒点点头，又亲自送了她出去，待夜深人静的时候，把自己多年来那些金银体己收拾了一些，其他的衣裳布料照旧放在原处。
    第二日，碧痕趁着老太太心情好，回了秦舒要家去养病的事情。
    老太太瞥了一眼碧痕，问：“那丫头只怕心里正伤心呢，我知道她是一万个不乐意的，只怕还怨恨我出尔反尔，是不是？”
    碧痕连忙跪下：“老太太，碧痕不敢隐瞒你。凭儿是伤心，不过绝没有怨恨老太太，她只一时没想过来。我只想着，这个时候她想家去，这也是好事。她向来是最听人劝的，她老娘又是最明白事理，最能体会主子恩德的，必定会好好劝她的。”
    老太太摩挲着手上的佛珠，一边想一边点头：“凭儿自幼就在园子里，见惯了富贵，却又是个不慕富贵的人，倘不是她这样的心性，我也不放心把她给老大。我知道她是见多了那些爷们儿房里通房丫头的下场，故而如此。只去告诉她，她是我这里出去的丫头，便是日后正房奶奶进了门，也少不得尊重她。要是能生下一儿半女，便是半个主子。”
    碧痕心里恍惚，凭儿一心想着出府，嫁给自己表哥做正经夫妻，哪里会想做什么半个主子呢？
    她抬眼，见窗外一片暗青青的日光照进来，竟把老太太的脸色照得发青，面无表情的样子与往日和蔼慈悲全然不同。
    碧痕打了个寒颤，又听老太太慢悠悠吩咐：“凭儿想家去，就叫她家去吧，带好药材。你去三奶奶那儿，叫她吩咐人送凭儿回去，好加她家都知晓主子的恩德。”
    秦舒这里，用过了晚饭，便有婆子端着药来。除此之外，又来了一位大夫，细细地问了一通，何时来~经，可曾腹痛等等。
    秦舒立刻黑了脸，冷冰冰道：“我都很正常。”
    老大夫见她冷淡，不好多问，一边写药方子一边道：“姑娘的脉象，看起来还是有些宫寒，要想子嗣顺利，还得调养才是。”
    秦舒冷笑，撇过头，不再回答。

 金凤钗

    到了第二日晌午，便见三奶奶领着浩浩荡荡的一群人，一进来就拉着秦舒嘘寒问暖：“可怜见的，不过病这几日，竟消瘦了这许多。”
    秦舒客套道：“三奶奶如何亲自来了？如今府里忙着老太太的千秋，您一个人恨不得掰成八个人使，何苦来我这儿费神？不过是寻常风寒罢了，吃几日药就好了。”
    三奶奶秦氏听了笑：“前日你可是说了，受不得那雀金裘的福，倘若病了痛了，都要算在我这里，我这时候怎么能不来瞧你？”又叫丫鬟端了药来，叫秦舒喝下了。
    三奶奶道：“老太太与我说了，送你家去养病。我这里不得空，便叫王二喜家的送你回去，一路上仔细着，可不要见了风。”
    说着拍拍手，一溜儿的丫头捧着锦盒绸缎进来：“这几匹杭州绸你拿着家去，或自己穿，或送人，都行。这里还有一副头面，是老太太送你的。说你往日里不惯打扮的，今时不比往日，可是要好好装扮起来。”
    说罢，便打开一个锦盒，露出里面的金银玉饰品来——攒珠累丝金凤钗，一块儿金子盘成凤凰的样子，还点缀了大颗的珍珠，极为华丽贵重，一个璎珞盘璃项圈，一对儿虾须镯子。
    秦舒见了，心里叫堵得不上不下，勉强笑道：“多谢三奶奶。”
    三奶奶笑着点点头，外头人说老太太寿宴已经有外省的客人来了，大老爷请三奶奶去招呼女眷，这才出了门去。
    那三奶奶的陪嫁丫头道：“三奶奶，我瞧着这董凭儿怎么脸上一丁点笑模样也没有，大爷这样的人物，她竟还有不愿意的？”
    秦氏站住，仰着头笑了一会儿子：“这世上的人，不是人人见了荣华富贵都如同苍蝇见了腐肉一样，再则，俗话讲千金易得，真心难求罢了。”
    话说，秦舒这里，收拾收拾便预备着家去。
    在门口的时候，见着青布小轿，愣了愣：“王嫂子，我不过一个丫头，如何使得？便是老太太，三奶奶，姑娘们也不常在园子里坐轿子的。”
    王二喜家的赔着笑道：“我知道姑娘不喜张扬，只是这是老太太的吩咐，说姑娘病了，不好再受风，叫了轿子送姑娘家去。这是主子的一份恩德，自然该叫姑娘知晓的。”
    秦舒听了，默了默，叹了口气，自掀开轿帘，坐了上去。
    秦舒坐了轿子，叫人抬着出了二门，再从角门出了园子，沿着粉墙走了几百步，往后面一所宅子去。
    这里是国公府的后面，惯常住着国公府的下人，刚下轿子，就见秦舒的老娘，哥哥嫂子还有一个侄女都等在门口了，赶忙扶了她进去，叫她躺在床上。
    她哥哥嫂子都是极为老实本分的人，三十左右的人，都是圆圆的脸，只生了个女儿叫宝儿。嫂子打了温水来，绞了帕子来给她擦汗：“姑娘擦把脸，这一路上出了这许多汗。”
    哥哥抱着宝儿在一边问：“怎么大热天的反而得了风寒，这热风寒是最难好的，街上的冯先生会治这个，待会儿我去找他。”
    一面念叨着她：“许是你贪凉，夜间也要冰块儿。”
    宝儿才四岁，梳着双丫髻，眉心点了胭脂痣，伸手小胖手：“姑姑抱，姑姑抱。”
    这家里唯一一个机敏的便是秦舒的老娘，她原是老太太陪房的一个女儿，自去端了茶来给王二喜家的吃，又见带了许多贵重的东西回来，一边吃着茶一边探了探话。
    王二喜得了三奶奶的吩咐，自然要把话说明白的：“园子里大爷前几日家来了，老太太的意思是选个可靠的人送过去服侍，略微给凭儿姑娘露了露意思，竟然把她吓着了。老太太、三奶奶都说，凭儿姑娘这是年纪小，不晓得自己前程要紧。董娘子是最识大体、最能干通达的，叫你劝一劝姑娘，想通这个理儿。”
    秦舒她老娘听了默默不说话，过了会儿：“王家嫂子，咱们住得近，我们家的事情，你是知道得一清二楚的。先头老太太体恤咱们家，叫凭儿过了年就出府来，我就给她说了一门亲事，八字已经换过了，连聘礼都收了。现下叫凭儿去伺候大爷，这门亲事又该怎么办？”
    说着她试探道：“还是说，叫凭儿去伺候大爷，过得几年，再放她回来嫁人？”
    王二喜家的拍了拍秦舒她老娘，笑得不停：“哎呦呦，我的老姐姐，你在府里的时候是一贯聪明伶俐的，说这些糊涂话干什么？”
    她拿手帕擦了擦眼角笑出来的泪，这才道：“那门亲事算什么？你家这丫头，往后可是好前程。你不知道，咱们家这位大爷现如今是闽浙总督，两个省都归他掌管，这样煊赫的权势便是往上数几代也是没有的。这以后，我只怕还要奉承老姐姐呢？至于那亲事，你们也不必管，三奶奶自有吩咐的。”
    秦舒她老娘捧了一杯茶：“只怕，我这丫头向来的犟脾气，不讨大爷喜欢。”
    王二喜家的哈哈笑起来：“我的老姐姐，这你可想错了，本就是大爷待她与别的丫头不同，老太太才起了这个意的。我虽没在席面上伺候，但听我家那丫头讲，前儿大爷还问起怎么不见凭儿，怎么这许久了病不见好？可见是极为上心的……”
    两个人又寒暄了一会儿子，秦舒她老娘送了人走，这才进来瞧秦舒，见她不像是极没精神的模样，拿了她自己叫人做的积木同宝儿在床上玩儿。
    她嫂子端了西瓜进来：“姑娘喜欢吃这瓜，上外头买了来，姑娘解解渴。”
    秦舒瞧了，并没有兴致，这个时候的西瓜跟现代大棚无籽西瓜可不一样，个头小不说里面的果肉也是红红白白的，她拿了一小块递给宝儿，笑：“宝儿吃瓜。”
    宝儿拿过来，晓得这个姑姑喜欢自己，笑嘻嘻学了一句她的话：“宝儿是吃瓜群众。”
    童言童言，引得大家都笑起来，秦舒老娘笑道：“都怪凭儿，说得这些话来教她，也不知道是个什么意思，这么忽的冒出来，只叫人笑。”
    秦舒笑着把宝儿抱起来，亲了她小脸蛋一口，回头道：“妈，嫂子，你们两可不能给她裹小脚。也不知哪里流传过来的，这几年竟然时兴起来，好好的一双脚裹了就变成残废了。”
    她嫂子道：“姑娘嘱咐了，我是肯定要听的，咱们家虽说靠着姑娘，不愁衣食，但是也不能学人家小姐裹脚。”
    秦舒点点头，对嫂子道：“我有话说，嫂子叫哥哥进来吧，我不过是气极了，也不是什么风寒，不必去寻大夫来。”
    过得一会儿，一家人除了早死的老子，便都进了里屋。
    秦舒道：“我原想着，等我出了园子，便一家人都脱了奴籍，出去过活。我以前叫着哥哥赎身出来，经营小本买卖，现在也能维持住一家子的开销了。等一二日，我回府去，便求了老太太，叫放了妈也出去。”
    秦舒她老娘要说些个什么，叫秦舒止住了：“妈，你也不用想着一个月在园子里挣那半两银子，你年纪大了，该是我们孝顺你。”
    秦舒她老娘一向都听自己女儿的，不过十来岁就同自己参谋家里的事，后来她出息了，做了一等丫头，就更是说一是一，说二是二了。
    哥哥也道：“妈，妹妹说得是，我那铺子每月也有三五两银子，足够过活了。”
    秦舒她老娘点点头：“我知道，你妹妹向来是不喜欢我进园子赔笑脸的，我如今老了，自然都听儿女的。你们叫我出来，我就出来，再不济还能在家里带带宝儿。”
    秦舒又指着那些锦盒：“那是老太太给我的东西，我这回要走了，就不知道什么时候才能回来，这些东西就留下，孝敬妈。”
    秦舒她老娘摆手：“这是老太太给你的体面，给你穿戴的。你这样的青春的小姑娘才要装扮起来，我这人老珠黄的老婆子戴这些首饰做什么？”
    装扮起来？秦舒冷着脸笑：“什么装扮起来？我难道也要学那些倚楼卖笑的粉头吗？”
    一时之间，叫人吓了一跳，秦舒她老娘慌忙道：“丫头，我哪里说这个，凭你要做什么，我哪一件没有依你？倘若你实在不想，咱们就去求老太太，左不过打几板子出气罢了。”
    秦舒瞥过头：“你这身子，打上四十板子哪里还得活命？倘若只打打板子，我也认了，只怕发买了我们出气，不知流落到哪里，又会叫谁家买去……”
    这些，大家自然都是知道的，只不肯自己开口，反而叫秦舒寒心。
    她叹了口气，继续嘱咐：“那些金银首饰，不是给你们穿戴的，你们往当铺里死当，换了保值的金子银子，或者银票来，这才是正理。我托了绣房的徐嫂子，叫她替我买几架织机，嫂子和妈都是惯常做这个的，自是能养活自己。加上哥哥的小铺子，就算站住脚跟了。”

 宝德楼

    一家人连连点头，听得她这样安排，竟然如同安排后事一样，哥哥劝道：“妹妹可不要做傻事，我是没本事的人，可要知道妹妹要做傻事，便也去回绝了老太太，即便是叫主子卖去别处，我卖了铺子也赎你们回来。”
    宝儿跑过去抱着秦舒：“姑姑不哭，宝儿呼呼；姑姑不哭，宝儿呼呼……”
    秦舒往脸上一抹，竟然已经流出泪来，她拿着帕子擦了擦。
    她这个哥哥自幼待她好，是个莽撞的实心眼，怕他真去回了话，反而惹事，便遮掩道：“我不是为别的，只想着这一去，不知何时才能一家团聚。”
    夜半，秦舒老娘同秦舒道：“丫头，这都是命，都是命。”
    秦舒茫然，心里道：“这不是我的命，无论在哪里，这都不是我的命。在现代，我就该做着自己喜欢的工作，身边是自己喜欢的男友，得空了就带着父母满世界旅游；要是在古代，那也得靠着自己的经营，衣食不愁，嫁个性情温和的男子，闲了往街上买了牡丹花插在家里……而不是做谁，连小老婆也算不上的玩物。”
    秦舒在家里歇了两天，自己想清楚了对策，病自然是全好了。
    这天，她带着宝儿往街上买了荷花来，手上抱了一捧将开未开的花骨朵，宝儿手上拿了一片荷叶，刚过转角，就见前面一簇簇的轿子，槐树下停了几匹马儿，头前的一个浓眉大眼，不是大爷的护卫——丁谓？
    待秦舒走近一点，那轿子帘子掀开，出来的竟然是府里的玉姑娘同四爷，两个人不知哪里去玩了，见着秦舒：“凭儿姐姐，上街买花去了吗？”
    秦舒行了礼，浅笑着道：“是，昨天听人说街上的荷花很好，今儿一早便去了，得了这么一捧子花骨朵儿。玉姑娘同四爷，怎的在这里？是上哪里玩去了吗？”
    四爷比玉姑娘大一岁，两个人自幼长大，做什么都是一道儿，他笑笑：“姐姐明鉴，今儿倒不是我带了玉儿出来浑玩，是大哥哥带我们出来的，也不是玩，是温陵先生讲学，我们去听了一会儿。姐姐是不知道，那山上竟然有许多人，上至闺阁千金，下至贩夫走卒，有的还是从几十里之外赶来的，直堵得水泄不通……”
    秦舒正听得有趣，便听得玉姑娘扑哧一声笑起来：“你还姐姐长，姐姐短的，可见你不尊重，现下，论理，我们该叫小嫂子才是。”
    说罢，摇了摇秦舒的胳膊，打趣道：“是吧，小嫂子？”
    四爷晓得些内情，忙去瞧秦舒，果然见她脸色不好，赔罪：“凭儿姐姐，玉儿一向这样的。”又嗔怪了玉姑娘一眼。
    秦舒道：“玉姑娘性子，我哪里不知道，本没有什么的，大家一处玩笑惯了。”
    玉儿姑娘笑笑：“说得是，我说错话了，姐姐再说我就是，哪里就用得了你这里调和？一向这样的，我一向是哪儿样的？你是公侯家的公子，我是家里破落了的丫头，原不配与你玩笑说话的。”
    说罢，同秦舒告辞了，竟然不理四爷，一个人回了轿子上，不多会儿，那轿子就起了，往园子里去。
    四爷得了个没趣，见玉姑娘走吧，一时之间只想追着出去，对着秦舒道：“凭儿姐姐，今儿在宝德楼吃饭，我说了一句，这里瞧过去竟然一眼能瞧见凭儿姐姐家门口的槐树。大哥哥听了，便道，你们同她好，为何不去瞧瞧？”
    秦舒心里不耐烦，好似人人都在提醒自己已经是瓮中之鳖了：“四爷，说这个做什么？你们要来，我高兴呢。”
    四爷不好再说，只道：“改日再来瞧姐姐。”
    秦舒站在远处，见轿子起身走了，丁谓还留在原地，他手上捧着个盒子，下得马来，捧给秦舒：“这是爷给你带的点心，他说这家还算是正宗的苏式点心。”
    秦舒面无表情，吩咐宝儿：“姑姑手上不得空，宝儿帮姑姑拿着。”
    宝儿接过来，倒也拿得稳，口齿清晰道：“多谢大叔。”
    丁谓摸了摸自己的脸，自己不过二十岁，怎么就成了大叔了？
    说罢，两个人就回了院子里。
    外头的丁谓站了一会儿，见这女子一句话都没同自己说，他恍惚的上了马，要是爷问起那女子回了什么话，自己该怎么说啊？他想了想，决定如实说，反正自己要是瞎编了话儿去回，一准儿叫爷看出来。
    秦舒她嫂子听见外头的声音，只是她一向是怕见人的，便没有出来，听见秦舒进来，便出来接东西。
    她把宝儿手上的点心盒子拿出来，奇怪道：“这是宝德楼的点心盒子，且不说里面的点心，单这盒子就要二两银子呢？一准儿是宝儿贪吃，这样花姑姑的钱？”
    宝儿回嘴：“不是，是人送的。”
    秦舒也不想多说，见宝儿馋得厉害，便打开来叫她吃：“刚才是园子里的玉姑娘和四爷来了，他们外面玩去的，便同我来说说话。”
    她嫂子见这样说，少不得期期艾艾的说一句：“早上你带了宝儿才上街上去，王二喜家的就来了，问姑娘病好全了没有。说是一二日后，就是老太太千秋，老太太那里等闲离不得你，每日总要念叨你几句的。要是好全了，便回了园子里去。那时，你哥哥同妈不在家，我不知道怎么回话，就说还不曾好，还在吃药。”
    秦舒叹气：“总要回去的，也不过这一两日罢了，嫂子替我收拾收拾，我明日早上便回园子里去吧。”
    且说丁谓那里，他回来了，收了几封火漆信，送进去：“京里的贺大人传了信儿来，说是等案子落定，便来杭州与爷相商要事。”
    他本就是送个信进来，见爷不叫他走，便杂七杂八的回事情，待说完了，实在没有可说的了，便住了口，熬刑似的站在书房。
    陆赜回了几封信，这才放下笔道：“没别的了？”
    丁谓想了想，突然想到爷问的是那姑娘，点点头又摇摇头。
    陆赜叫他逗笑了：“到底是有，还是没有？”
    丁谓轻轻抬眼，偷着瞧了一眼，见他脸色尚好，便道：“回爷的话，凭儿姑娘没有说什么话，我送了糕点，她便叫一个小女孩儿拿着，径直走进去了，没有同我说一句话，也没有话叫我给爷说。”
    陆赜脸上一阵青，仍了书案上的一本书砸在丁谓头上，骂道：“蠢东西，谁叫你说这个？立刻滚出去，给我扎一个时辰的马步。”
    丁谓得了吩咐，立刻出去了，心里想着，即便是扎马步也比在里面熬刑似地站着好，不过自己下次到底要怎么回话才好，怎么说都是要被罚的，这大概就是杨师爷讲的——城门失火，殃及池鱼。
    秦舒对这些浑然无知，下午的时候家里来人，是来退亲的潘晟同他母亲。
    秦舒她老娘和哥哥，自觉有愧，各自交还了庚帖，便对着两个人不知道说些什么才好。
    他母亲倒是摇摇头：“也算这两个孩子没缘分罢了，我们原想着问问凭儿的意思，再不想园子里三奶奶派了人来。我们寡母二人，实在无力应对，也算着对凭儿不起。我知道，凭儿是个好孩子。”
    秦舒她老娘惭愧得无地自容：“大姐，你可别说这些话来引我伤心。这原与你们不相干，全都怪我，凭儿原先是想着早点赎身的，我想着年纪还小，等十八了也不迟，不成想叫两个孩子没了缘分。”
    秦舒隔着帘子，听得她们姐妹两个抱着哭成一团，并没有听见潘晟说过一句话。
    她正想着这也好，就听见潘晟站起来道：“姨母，我有话想着当面问一问表妹？”
    外面就有人劝他：“我的儿，你这是何苦？”这是不想叫两个人见面的意思，怕见了伤心罢了。
    秦舒在里面出声：“表哥进来吧。”
    外面一时人声立止，静悄悄的过了一会儿，潘晟便撩开帘子进来，便见秦舒坐在榻上，浅笑着，手边放着一杯茶，已经凉了。
    秦舒见他的样子，似乎比自己前几日更加憔悴，清声问：“表哥要问什么？”
    潘晟朗声道：“表妹现在可还想着出府来？”
    秦舒点点头：“这个自然。”谁也不会想做奴才，想做连小老婆都不是的玩物。
    潘晟道：“我不过是乡下的一个小地主，也没读过几年书，连个秀才都没考上，护不住表妹，叫你受这样的屈辱，原是我无能，不关表妹的事。”
    秦舒一时听得这话，忍不住落泪，叫去服侍陆赜，人人都说她有福气，便是家里人也只是觉得秦舒因为表哥的亲事伤心罢了。
    偏这个人，说自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背后议论，秦舒去服侍大爷，是抬举她。不说权势，便是相貌、学问、文章，那也是秦舒高攀不上的。
    思及此处，她一边落泪，一边道：“多谢你这样宽慰我，多谢！”
    潘晟最后道：“我没有别的本事，倘若将来表妹有了难处，一定来信告诉我。”

 菱角香

    第二日一大早，秦舒便进园子去了，到了静妙堂，丫鬟婆子都敛声屏气，便知道老太太还未醒。
    甫一进去，便见碧痕迎面而来，笑着拉住她：“可好全了？你是素日不生病的，这一回可把几年的病都发光了？”
    秦舒也笑，问了几句老太太如何：“晚间还睡得着吗？荣养丸可还按时吃？”
    两个人说着话儿，听见里面有响动声，掀了帘子进去，果然是老太太醒了。
    秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的脸颊：“瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病还是十三岁的时候，那个时候本就不胖，家去养了一个月，回来以后手上浑没有一点儿肉了。”
    秦舒低着头不说话，叫老太太拍拍头顶的发梢，叹气道：“凭丫头，咱们家虽是国公府，却是满府的膏粱，唯有一个出息的，便是老大。我如何不知道你，你素来有几分骨气的，一心想着出园子去做正头娘子，不愿意看人脸色讨饭吃。”
    秦舒低头，听见这番话，那些原本不打算说的话便脱口而出：“我知道我这些想头颇有些大逆不道，论尊卑，自然是我配不上大爷，可要是说情愿不情愿的话，我自然是不情愿的。老太太叫我去，我不得不去。可是去之前，这话我还得说出来，服侍主子本没有话说，可去做通房丫头，我不愿去。”
    碧痕听了，吓了一跳，连忙拉了秦舒跪下：“老太太，这丫头病糊涂了，说这些疯话，原不是她的本意。”
    老太太脸上慢慢凝住笑：“这哪里是疯话，这是这丫头的心里话。”她摆摆手：“罢了，这丫头一向左性儿，待日后，便晓得我的苦心了。”
    一面又吩咐碧痕：“你送她去寒碧山房伺候，她如今是留不得这里了，留我这里，只会伤了我们多年情分。”
    碧痕只怕秦舒再说出什么难听的话来，只一味儿拉她出去。
    不料，秦舒跪在地上，如磐石一般，她抬头：“老太太，您叫我去服侍大爷，我不敢不去，只求您看着我多年服侍的份儿上，应允我最后一件事。我老娘如今年纪大，想着出园子去叫我哥哥孝顺，求您老人家成全。”
    到底是近十年的相处，即便是个猫儿狗儿也有感情，何况是朝夕相对的人呢？
    老太太瞧着秦舒面如死灰的样子，不免添了三分伤心，答应了她：“你放心，我明儿就叫三奶奶办了。你老娘哥哥都是老实人，只会赏赐了银子，往外头做营生去。”
    至此，秦舒便再没有别的话说了，磕了个头：“多谢老太太体恤，奴婢去了，您老人家多保重。”
    说罢，便站起来，头也不回地出了静妙堂，走至山石下，这才扶着石头，长吁了一口气。
    碧痕从后面追来：“凭儿，我送你去寒碧山房，咱们也好一路说说话。”
    两个人并排走着，一路上的小丫头看见了，都停下来叫姐姐，过得一会儿，行到山廊上，人渐渐少了些，碧痕这才开口：“凭儿，你素来看得宽，看得远，可不要想不开才好。一味儿去钻了牛角尖，反而害了自己。”
    秦舒默默不说话，等到了山门口，这才道：“也不必来劝我，我不会想不开。只我们姐妹一场，瞧我如今的下场，你也该有个打算。原以为，老太太待我们与旁人不同，现如今看来终究是自己想错了。你还在孝里，大老爷寻不得去。将来出了孝，你该如何是好？”
    碧痕点点头，听了进去，一时间发起愁来：“好妹妹，你说我该如何是好？”
    秦舒道：“成事在天，谋事在人，你仔细留心着，若外头有好的，便早早嫁了去。又或者，寻了老太太，辞去这总钥匙的差事。只是老太太不信任别的人，若要辞了差事，是极不容易的。”
    她一面细说，碧痕一面听得入神，一时之间竟然没瞧见迎面而来的大爷。秦舒背对而立，一时之间自然也是瞧不见的。
    待到三五步远，碧痕这才瞧见大爷一身玉色绢襴衫，束发网巾只插了一根玉簪子，手上拿了一柄折扇，浑似那一家的清俊书生，瞧起来也不过二十上下的年纪。
    碧痕拉了秦舒行礼：“请大爷安。”一面又道：“凭儿病好了，老太太现叫她过来寒碧山房伺候。”
    陆赜只点了点头，吩咐秦舒：“明儿要见客，你先去把衣裳准备好。”
    说罢，便领着丁谓走了，碧痕拍拍胸口：“我每次见大爷，就见他冷着一张脸，仿佛要打人板子一般。你去吧，待会儿不忙了，我叫了小丫头送你日常穿的衣裳过来。”
    寒碧山房是陆赜小时候读书的地方，取僻静幽远之意，为的是叫他好生读书。
    秦舒同碧痕分别，迈上山阶，进得花厅，便见神秀，两个人拉着说了好一会儿话，里边小丫头跑来：“凭儿姐姐，大爷在书房要茶。”
    神秀本瞧不上这些偷懒的小丫头：“不过是要杯茶，难不成你不能端，偏只能我们来做？你是千金小姐，动嘴巴传话就行，我们是奴才丫头，劳心劳力。”
    小丫头满腹委屈：“姐姐又不是不知道，大爷一向不叫我们进去书房的。”
    神秀哼一声：“你进不去，难不成我们就能进去了？你自去寻丁护卫，把茶给他就是了，偏来回我们做什么？”
    小丫头怯生生瞧了一眼秦舒：“大爷说了，叫凭儿姐姐端茶进去。”
    神秀生气，伸手去拧她耳朵：“胡言胡语的小蹄子，不过是自己想着偷懒，便胡乱传话，偷着躲差事罢了。”
    小丫头被神秀拧得急拉拉直叫，秦舒拉住她，沉了脸：“好了，不过是件小事，这么打骂，成何体统？”
    神秀讪讪地住了手，小丫头也憋着哭声，秦舒吩咐：“下去洗了脸，再来当差。”又横了一眼神秀：“你心里有气，何苦打骂她，与她本不相干。”
    神秀垂着脖颈，回答：“是！”
    秦舒自洗了手，往外间泡了茶，端进书房，见陆赜正摆了黑子白子，正下棋呢。
    她一走近，陆赜便闻得一阵清香，淡淡的沁人心脾，既不似前几日的玫瑰花蜜香味儿，也不像那日闻见的蔷薇香味儿。
    他一时只觉得这丫头心思巧妙，身上的味道仿佛日日都不一样，一时间猜不出是什么香味儿。
    秦舒把茶递到小桌上，道：“大爷，茶来了，刚泡好的，我听外面的小丫头讲您爱喝烫茶。”
    陆赜嗯了一声，抬眼瞧她，照旧是眼睛看着别处，他漫不经心按下一枚黑子，再用左手按下一枚白子，问：“身上是什么香味儿？”
    秦舒正站在一旁发呆，猛然这么一问，自己举起袖子闻了闻，这才闻见一股极为清淡的菱角香味儿，如实道：“回大爷，想来是菱角的清香，昨儿家里嫂子哥哥买了许多的菱角回来，想来是衣裳上沾染上了。今儿过来得急，不曾换过衣裳。”
    陆赜点点头：“不必换了，这味道极好。”
    秦舒应了一声“是”，便面色如常地站在一旁，仿佛刚才的话无半点暧昧绮思，就如同刚才说的是今天日头好一样。
    陆赜右手下黑子，左手下白子，不一会儿便成了僵局，瞥见站在一旁的秦舒，目光久久落在棋盘上，问：“你可曾学过下棋？”
    秦舒自然是会的，她小的时候住的是父母单位分的房子，对门是她老爹的大学同学，偏偏这个同学学习成绩不如她老爹，除此之外，无论是升迁还是结婚都快他一步，连生孩子也先一步还是个儿子。
    秦舒她老爹攀比心发作，发誓要把自己女儿培养成比对门儿子更优秀的人才。人家对门学什么，秦舒就要学什么，人家对门报什么兴趣班，自己就要报什么兴趣班。
    别的零零散散倒是没有坚持下来，只有下围棋这一项，一直学到高中，还拿了个省级的奖项，这才算对她老爹交代了。
    拿到证书的那一天，他老爹还特意在饭店摆了几桌，把同事都叫过去炫耀，把秦舒尴尬得坐立不安。
    陆赜这样问，秦舒自然是摇头：“并不曾学过，只是见姑娘们下过，看着有趣罢了。”
    秦舒来古代已经快十年了，想起来父母的面容已经不像刚来的时候那么清晰了，不知道再过几年还记得些什么？这么一想，不免低沉起来。
    陆赜甩开棋子：“换了衣裳，往老太太那里用饭去。”
    秦舒应了，自去寻了小丫头，拿了石青起花的袍子来换上，又重新梳了头发，把网巾换下来，戴上玉冠，腰间除腰带之外，依旧系上宫绦玉佩。
    往静妙堂去，还未进去，就见里面欢欢喜喜的笑闹声，原是老太太想着好容易一家团聚，每日里都叫了大家一同用饭。
    又因为因为老太太的意思，说都是至亲骨肉，不用见外分什么男桌女桌，便都一桌用饭。

 残醉颜

    丫头们鱼贯上来，先用铜盆端了清水来，净过手了，这才端上茶来。
    钟鸣鼎食之家，讲究的是食不言寝不语，一时之间众人都静下来用饭。
    用过饭，众人又撤到水阁上说话，几个姑娘公子都是爱玩的人，当下命了丫头拿了花签来，行起酒令。
    偏玉姑娘心思巧，道：“今日老太太、二哥哥都是喝不得酒的，我看这接不上的人，只管寻了一个肯替他喝酒的丫头来，也不用自己喝，这可好？”
    转眼瞧了瞧秦舒，笑着道：“大哥哥是状元之才，就做令官好了，不然我们可不敢献丑。”
    秦舒晓得她促狭，只怕对那天的事情记仇，听得她这样讲，便松了一口气，自己是不用喝酒了。
    陆赜也点头：“既然玉儿这样说，我便来做这个令官好了。”
    陆赜话音刚落，玉姑娘便站起来去拉秦舒：“既然大哥哥做令官儿，那自然是用不着这丫头了，叫凭儿姐姐替二嫂子喝酒去。二嫂子才赏了她金钗，今日正好还这个情儿。”
    她这么一说，秦舒如何说得出别的话儿来，只叫她推着到了三奶奶身后。
    三奶奶站起来，笑：“放心，我如今也大有长进了，管教凭儿今天喝不了几杯酒。”
    陆赜开始出了酒令，行过了一轮，大家都对答得上。
    四爷便道：“大哥哥，你这个酒令也忒简单了，这里是上好的杏花酒，您便赏几杯给丫头们喝吧。”
    几个姑娘也道：“大哥哥是状元，难不成日常出去宴饮，也是这样的酒令吗？”
    陆赜见老太太兴致高，不想扫了她老人家的兴致，便道：“那好，我正经出个令儿，你们再说。首要花名，花名里面又要不得带草木，其次要天字头古诗一句，最后说一句祝祷，连起来要合律。”
    几个在念书的姑娘，略微想一想，便得了，只一个老太太说的勉强不合音律，也叫着他们给碧痕灌了一杯酒。
    到了三奶奶这里，她娘家与别家不同，讲究的不过是略微认得几个字罢了，这些是不在行的。
    旁边的三爷给她递小话儿，被玉姑娘抓住：“二哥哥这是做什么，我们偏叫二嫂子自己想？”
    三奶奶想得一会儿，就认了，笑：“我比不得你们，认酒认罚。”
    丫鬟端了一盅杏花酒来，玉姑娘笑着递给秦舒：“凭儿姐姐，这下你可得喝酒了。”
    秦舒没办法，只好拿起来，略微抿了一口，辛辣得厉害，不像平日里喝的杏花酒，她刚想说话，就叫玉姑娘抓住手，往嘴里灌去。
    秦舒向来是喝不过这些酒的，在现代的时候是酒精过敏，到了这里来会喝上一点，不过也是度数极低的果酒罢了，她叫这么灌了一盅酒，一时觉得喉咙火辣辣，转过身子咳嗽得不行。
    三奶奶、几个姑娘都瞧着秦舒笑：“看这丫头，伺候过多少酒席宴饮，连这么一小盅都不会喝，连脸都红了，可见是个不中用的。”
    玉姑娘拍着手笑：“年年都是凭儿姐姐做令官，不曾见你喝酒。如今大哥哥家来了，也叫你喝上一回酒。”
    秦舒不但发不得脾气，还得赔笑：“姑娘说笑了。”
    倘若换了往日，她自然转了话头说起别的什么有趣的来，既叫主子高兴，又全了自己体面。可是今日不知道为何，自己只干巴巴说了一句‘姑娘说笑了’，便什么也不再说了。
    倒是四爷站起来打圆场：“凭儿姐姐原不会喝酒，恐怕再喝几杯肯定是要醉的。要是她醉了，大哥哥回去谁来伺候？我看叫凭儿姐姐下去，还是叫二嫂子的丫头福佳来，她喝起酒来倒也有趣。”
    一时之间，不知是谁扯了福佳出来，说她喝酒便是醉了，脸色也不会变的。
    秦舒这才退回陆赜身后，站着听他们玩闹。
    过了几轮酒令，老太太略微疲乏了，这才叫大家散了。
    秦舒回了寒碧山房，服侍着陆赜除了衣裳沐浴，听见里面的水声，便立刻出得门来，问小丫头：“醒酒汤可端来了？”
    小丫头摇摇头：“去厨房的鸳儿不知道哪里玩去了，又或者迷路了，还不曾回来。”
    秦舒只觉得头晕，摆摆手：“去山门口候着，回来了立刻来禀我。”
    本想着站在外面吹吹风来醒酒，又听见里面陆赜唤人，只好进去，见陆赜还没从净室出来，自己又不想进去，便站在门口问：“大爷，您要什么？”
    陆赜道：“你忘了把亵衣拿进来了。”
    秦舒敲了敲脑袋，惊觉自己忘了：“大爷恕罪，奴婢今日叫灌了一杯酒，便丢三落四起来，奴婢立刻取来。”
    秦舒匆忙去柜子里取了亵衣出来，在净室踌躇了一会儿，推开门进去，见陆赜泡在浴桶中。
    秦舒自是面不改色，她上辈子去日本玩，哪里的牛郎店可比这活色生香多了，她走近，问：“大爷，现下要穿衣裳吗？”
    陆赜见朦胧的水雾之中，这丫头脸颊微红，不知道是因为喝了酒还是因为别的，不过他今日没什么兴致，摇摇头：“放下吧，我再泡一会儿。”
    秦舒出来，觉得口渴，喝了许多水，脑子昏昏沉沉的，问了小丫头，说是醒酒汤还没有取回来。
    她挥手叫丫头出去，想着躺在外间春榻上歇一会儿，这里不会叫主子瞧见，要是陆赜有吩咐也能听见。
    不料，玉姑娘叫秦舒喝的那杯酒，本不是什么杏花酒，而是外头烈性的烧刀子，越到后面越是上头。
    她本也没什么恶意，只是瞧自己青梅竹马的表哥三翻四次护着秦舒，心里想着捉弄一番罢了。
    秦舒原本想着只眯一会儿就得了，叫那烈酒一催，自己又没有酒力，一时之间竟然沉沉睡去。那陆赜平日里冷着脸，小丫头也不敢随意进内室来，于是也无人来叫醒秦舒。
    陆赜泡了一会儿，解了乏，穿得衣裳出来，随意披了件袍子，便唤人：“来人。”唤了两声没见人回答，出了外间来，正见了那丫头罗衫轻垂，海棠春睡。
    他走近些，见秦舒醉颜残妆，鬓乱钗横，脸上仿佛上了胭脂一样。
    陆赜把地上散落的一支金步摇捡起来握在手里，一时间只觉得此等艳色，非金玉不可匹敌。他也不叫醒她，只披着衣裳坐在一边，廊外是一片稀疏的竹林，坐了一会儿下起小雨来，台阶下泥新苔绿，只觉得快意。
    外边丁谓收到一封急信，赶忙送进来，寻了一遍，见内间、书房都不见人，外廊下望去，见自家爷披了衣裳坐在榻上，忙三两步过去：“爷，扬师爷的急信……”
    后边还未讲完，便见爷脱了自己衣裳盖在榻上，训道：“赶紧滚出去。”
    丁谓低着头，见榻下垂下烟罗色的绢衣，一时明白榻上的是个女子，便立刻转身出来，在外间等候。
    他自己暗暗叫苦，爷以前的什么屋子自己去不得，现如今可是不能够了，要是再闯进去，瞧见什么不该瞧见的，只怕自己就要送去西北吃沙子了。
    那女子是谁，自然不做二想，便是唯一一个入得自家爷眼的罢了。
    他在外间等了一会儿，这才见陆赜一身月白的中衣出来，冷着脸问：“信呢？”
    丁谓立刻奉上书信：“请爷过目。”又另外附上一叠厚厚的纸：“这是三爷治死的那家人的情况。”
    陆赜拿了，放在小桌上，慢慢瞧着，道：“下去吧，以后进来要先通禀。”
    丁谓点头如捣蒜，想起八九岁的时候，叫自家老爹领着去走亲戚，见着一个花园，想着进去玩儿，叫老爹敲了脑袋：“你这混小子，那花园里有女眷，你能随便进去吗？”
    他出了门，正好见端了醒酒汤的小丫头回来，感叹：爷要满三十了，可以娶妻纳妾了，以后也不知多少女眷……
    秦舒不知道睡了多久，醒来时候出了一身的汗，头发也散掉了，身上盖着的竟然是陆赜的外袍。她瞧了瞧自己身上，见衣衫还算整齐，并没有不妥，只不过凌乱了一些，看起来也不过是自己睡相不好的缘故。
    瞧了瞧外头，见天色已经全黑了，也不知是什么时辰了。她理了理自己的头发、衣裳，从廊下进了里面，见陆赜正在临窗的书案上写字。
    秦舒尚未出声，便瞧见陆赜头也没有抬起来，吩咐：“小桌上有醒酒汤，你去喝了。”
    秦舒请罪：“大爷恕罪，奴婢今日失态了，日后再也不喝酒了。”
    陆赜停下笔，抬起头，见她一半脸颊叫印上榻上雕刻的海棠花的印子，一时觉得有趣，不由得笑出来：“无妨，你醉酒与旁人醉酒不同，偶尔醉一醉是极好的。”
    秦舒发窘，不知道该说些什么才好，只默默低着头。
    陆赜挥手：“我这里不用侍候了，你且下去洗漱了睡吧。”
    秦舒出了一身的汗，一时也正难受着，见他这样吩咐，也不说什么，便行了礼，端了醒酒汤出了门来。

 玉姑娘

    秦舒往外头来，叫小丫头打了水来，自去别的净房内沐浴，在院内坐着晾头发。
    神秀怕她着凉，拿了披风来给她披上：“姐姐，起风了，屋里歇息去吧。”
    秦舒按住她的手，叮嘱她：“你是自幼跟着我的，什么事情，好的坏的也都见识过，你自己要早作打算才好。”
    神秀倔强道：“我要跟着姐姐，姐姐去哪儿，我便去哪儿。”
    秦舒摇摇头：“不行，你一家子都在园子里，跟了我去，哪有这种道理？”
    正说着，小丫头又来唤：“凭儿姐姐，大~爷在里面叫人呢？”
    秦舒立刻起身：“我就来。”
    她往里间去，见屋子里暗暗的，只有拔步床两侧还亮着灯笼，床前的帷帐也没有放下来。
    秦舒放轻脚步声，只怕是里面已经睡了，没有叫人，解了那金钩正欲放下帐，就听见陆赜唤：“天气热，不必放下来，气闷。”
    秦舒点点头，自把帷帐重新挂上：“是。”
    这个时候，月光明亮，透过窗户，便见床前女子玲珑的腰身，陆赜知道她自来喜净，必定刚刚沐浴过了，带着一股儿不知名的香味儿，他问：“这是什么香味儿？”
    秦舒不知说的是自己，只当是墙角点的檀香，道：“想来是檀香的香味儿，这是府里自己制的，有驱蚊的效用。大~爷要是闻不惯，奴婢立刻移出去。”
    见她会错意，陆赜便没有再问，只道：“不必，很好闻。”
    秦舒收拾好了，吹了灯烛，正想着往外头去，便听陆赜道：“你就睡在对面的榻上，我夜间要茶，你也好应答。”
    秦舒愣了愣，没理由拒绝，见着这床与对面的春榻之间隔着一扇屏风，稍有遮挡，回道：“是。”
    别的人家秦舒不知道，只是这园子里自来守夜的丫鬟，是睡在主子脚踏之上的，好伺候主子夜间要茶水、起夜之类的。秦舒同碧痕跟着老太太，她老人家那屋子极大，见两个丫头辛苦，便叫她们往隔间小床~上睡去。
    秦舒自去寻了被子枕头来，那春榻倒是够睡，她缓缓躺下，却久久睡不着，一则并不敢睡熟，二则是下午醉酒已经睡了许久了。
    那香味儿渐渐远了，似乎时有时无一般，陆赜闭着眼睛，只觉得心浮气躁起来，他透过那扇屏风瞧去，便见月色下玲珑起伏的风光。
    他一时间只觉得口干舌燥，坐起来，吩咐：“倒杯冷茶来。”
    秦舒听了，披了衣裳起来，内间的茶尚且是温热的，于是便到外间去端了一杯冷茶来，奉到床前：“大~爷。”
    陆赜见她近前来，那香味儿越来越浓，他伸手去接茶杯，一时之间摸~到那丫头的指尖，颇有肤如凝脂之感，他灌了口冷茶，丝毫没有缓解。
    陆赜开口，声音有些暗哑：“老太太可跟你说了，叫你随我去杭州赴任？”
    秦舒心头一紧，低垂着头，反问：“大~爷可知道，奴婢本已经定了亲，得了老太太的应允，过了年就出园子去？”
    她心里还抱着那么一丝奢望，想着这些都是他不知道自己已经定亲了的缘故。老太太见他难得对一个丫头上心，便什么也顾不得，叫人收拾干净了首尾，送与他。只可惜，陆赜的下一句话，便叫她失望了。
    陆赜默了默道：“知道。”
    意料之外，情理之中，秦舒叹了口气，苦笑：“大~爷，人都说宫墙深深，对我这样的人来说，侯门公府也是墙院深深，不是我能久待的地方。”
    陆赜哪里知道秦舒话里的意思呢，他只当是秦舒以为自己身份低微罢了，带着笑意呵斥：“胡言乱语，我说你待得，你就待得。”说罢，便伸手一拉，捞了秦舒到床帏之中。
    秦舒倒在床~上，只见他推山一般压了过来，还未来得及说出半句话，就见一只微凉的手滑进来，解开小衣系带。
    陆赜见她微微颤抖，这才停住手，道：“别怕，这是乐事。”
    秦舒心里翻了个白眼，心道，老娘当然知道这是乐事，论理论论实践不比你见多识广？这事，自然要同自己喜欢的人一起，才算是乐事。
    她趁着陆赜说话，忙拢住自己领口的衣裳，道：“大~爷，我晌午来了月事，今夜实在不能伺候你。”
    秦舒也是的确来了月事，并不怕他不信。
    不过陆赜听了这话，僵硬了片刻，讪讪道：“倒是会扫兴。”
    说着，一边握着秦舒的手：“这么半夜，如若不口口出来，如何安睡呢？”
    秦舒又翻了个白眼，心里骂道，自己没手吗？她装作害羞的样子，声若蚊蝇：“奴婢不会这个。”
    陆赜轻轻笑：“你若是会，便是奇了。”
    秦舒撇过头去，一双眼睛盯着床前的灯烛，渐渐失去焦距，不知道过了多久，手上黏糊糊的，仿佛蜡油滴在手心里。
    不知道多久这才定下来，秦舒站起来，略微用手帕擦了擦手，还是觉得恶心极了。
    待他进净房，这才出了门来，叫门口站着的小丫头打了水来洗手，直把手洗得通红，这才扔了帕子到铜盆里。
    这事过后，二人自去睡了，倒是一夜安眠。
    到了第二日，便是老太太寿辰的正日子，一时之间，□□的官员各府、县衙、道台均有人来拜访，即便是自己来不了，也叫了夫人或者清客来拜礼，一日里连着不停的见人，竟然一刻也歇不得。
    老太太是最喜欢热闹的，那些女眷又奉承她，齐齐在小西州说话、听戏。又在堂屋里设下了几条大桌案，都铺上红毯，将那些精细别致的物件挑出来摆放好，一一供老太太过目，讨她的欢喜。倘若得了一句赞，便满府高兴。
    开始一、二日，老太太精神尚好，倒还与人谈笑，拿了送礼单子来一一过目，后来便烦了，一律都交托给二~奶奶，命她叫人收着，也不必瞧了。
    整个园子里处处张灯结彩，火树银花，老太太瞧了犹觉得遗憾，道：“倘若在冬日里便更好了，这些花木都叫用金银叶子、绒花装点起来，又能长久，又比这时节的真花还好看些。”
    如若是往日，秦舒依旧跟着老太太，自然是忙得前脚跌后脚，可是此刻在寒碧山房服侍，却是与往日不同。
    那些客人自不必陆赜去见，即便是要去见客，也不会叫秦舒跟着去，犹此，她倒是难得清闲起来，往廊下摆放了绣架，依旧绣花起来。
    碧痕过来送了一回东西，道：“今儿不知道哪里的客人，送了两框蜜瓜来，老太太见了便说这是大~爷最爱的，叫送一筐过来，吩咐叫你放在冰块儿里，待大~爷见了客回来便切与他吃。”
    秦舒把东西接过来，道：“知道了。”又吩咐小丫头，把蜜瓜湃在冰块儿里。
    碧痕拉着手，打量秦舒：“不过三、五日不见，你又瘦了。”
    秦舒笑笑：“天气太热，往年间也是这样，总不爱吃饭。你也别替我担心，到了冬日里，自然会胖回来的。”
    碧痕便道：“老太太吩咐二~奶奶放了你老娘的身契，昨儿晚上进来谢恩，老太太还赏了八十两银子，叫去做个营生。我本想着叫你们母女见上一面，只可惜打发了小丫头来问，说你已经睡下了。”
    说着替秦舒理了理鬓发，道：“我听着老太太的意思，一过寿辰，大~爷便是要去杭州的。”
    秦舒听了不说话，过了会儿转头道：“哪一日去有什么要紧，总是要去的。”一面又托她事情：“我老娘，哥哥都不识字，倘若他们有个什么急事，还请你写信来给我。”
    两个人坐了一会儿，碧痕知道她心里怨恨老太太，不敢再说老太太的好话，只怕也同自己生了嫌隙，伤了情分。
    碧痕便道：“你不想听老太太的事情，只我还有件事须得告诉你。昨儿，老太太同二~奶奶商议，二~奶奶说你是老太太身边出来的人，何不叫大~爷正经纳妾，写了文书来，也算是尊重长辈。老太太就道，说凭儿的性子倔强，还得磨一磨……”
    这般同老太太发倔，又有什么好处，附小认低些，多少得一些实惠的好处罢了。
    听到这里，秦舒便耻笑一声，碧痕劝她：“好妹妹，你这样，对自己又有什么好的，且想开些吧？”
    忽然，前面花丛里跳出个人来，笑嘻嘻问：“什么想开些？是碧痕姐姐要想开些，还是凭儿姐姐要想开些？”
    秦舒同碧痕都吃了一惊，忙站起来，见是玉姑娘：“玉姑娘怎么过来了，前头不是唱戏吗？”
    玉姑娘摇摇头：“你们在这里坐得，我就来不得？”她身后跟着自己的贴身丫鬟，笑道：“我们姑娘那日灌了凭儿姐姐酒，听说姐姐醉了半天，好生过意不去，今儿是特意来瞧凭儿姐姐的。”
    秦舒自来喜欢她，并不把这件事放在心上，笑：“可是空手来？那是不成的？”
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 动家法

    玉姑娘从袖子里拿出一块儿玉佩，道：“玉佩是我自己在外头买的，虽不值什么钱，但是是我自己刻的花纹，络子也是我自己编的。”
    又掏出来一块儿手帕：“这帕子，也是我绣的，只绣得不好，你们现在不许瞧，等我走了才能瞧。如还不解气，直拿一壶酒来，我喝了就是。”
    几个人都笑起来，坐着吃了会儿茶，三奶奶那里的福佳跑过来：“不好了，不好了，凭儿姐姐，大~爷要打死三爷呢？”
    秦舒自然是无动于衷，要打死谁都跟自己无关。
    碧痕同玉姑娘都惊愕非常：“大哥哥为什么要打死二哥哥？知道为的是什么吗？”
    福佳摇摇头，只望着秦舒：“不知道为了什么，大~爷开了祠堂门，今儿一大早就叫三爷跪着。现下叫了人，拿了两根碗口粗的水火棍进去，不一会儿就听见三爷在里面惨叫。”
    碧痕道：“糊涂，还不快去回了你奶奶，叫她去回老太太并老爷，到我们这里耽搁什么？”
    福佳道：“老太太、大老爷已经知道了，大老爷说自己身体不适，不曾去祠堂，只是老太太、三奶奶等在祠堂外面。大~爷叫人把守住祠堂门口，不许人进去。老太太同三奶奶急得不行，见里面三爷叫唤的声音都渐渐小了。三奶奶便道，凭儿姐姐一向伺候大~爷，想来能说上几句话，只叫我赶忙来请凭儿姐姐。”
    旁人倒还没有说什么，只玉姑娘出声：“二嫂子真是糊涂，合该闯进去才是。凭儿姐姐满打满算，也不过才服侍大哥哥半个月的时间，难道能说动大哥哥吗？”
    福佳急得快哭出来：“老太太原也这么说，说三奶奶是病急乱投医。三奶奶说，不管有用没用，好歹试一试才好。”
    碧痕同玉姑娘望着秦舒：“要不凭儿姐姐就去试一试？”
    秦舒心里是极不愿意去的，这三爷也算不得什么好人，合该叫好好教训一顿，她道：“大~爷既守着门，我又如何进得去？再说，我一个丫鬟，老太太、三奶奶的话，大~爷都不听，如何能听我的，只怕是下了决断，要打三爷罢？”
    这话说出来，几个人都觉得有理，玉姑娘便道：“碧痕姐姐，凭儿姐姐，我们一起去瞧瞧吧，本是老太太的生辰，大哥哥为何发这样大的脾气？”
    秦舒本不想去，却叫玉姑娘拉着手，硬是拖着去了。
    国公府的祠堂在中堂以北，绕了大半个园子这才到。祠堂不比园中别处，自是红漆大门、庄严肃穆。
    老太太同三奶奶都守在门外，眼眶红红的，想来都哭了一通。见着秦舒来了，三奶奶几步上来拉着她的手：“凭儿，快进去瞧瞧你三爷，打了这许久，现在连声音都听不见了，只怕是晕死过去了。凭他犯了什么错，总不能这么下死手打人，便是县官断案，也要叫犯人申辩才是。”
    秦舒免不得宽慰她：“三奶奶放心，大~爷三爷是亲兄弟，手下自然是有分寸的。我便是想进去，看这大门紧闭，只怕也是进不去的。”
    三奶奶又哭出来：“大~爷自然是有分寸的，我只怕底下人没什么分寸，把三爷给打坏了。”
    说着，不由秦舒拒绝，从小丫头哪里取了五色托盘奉了茶，递给秦舒：“你进去给大~爷奉茶，多少劝一劝，瞧瞧三爷如何了。”
    下人们搬了太师椅在阴凉处，老太太本是闭着眼睛端坐，见此抬了抬眼皮，也吩咐：“凭儿进去瞧瞧。”
    秦舒端着茶，几步上了台阶，拿了铜环叩门。没响两声，里头便听见丁谓的声音：“老太太，爷吩咐过了，不叫你们进来，日后自然会给老太太禀明缘由。”
    秦舒只好出声：“是我，凭儿，老太太吩咐我，端了茶进去奉给大~爷。”
    丁谓听见是秦舒的声音，心里想着，爷只吩咐了不要叫老太太那些人进来，也没说这凭儿姑娘能不能进来。
    他想了想，决定还是叫她进来，免得得罪了她。当下开了旁边的侧门，见秦舒果然用托盘端着茶：“进来吧。”
    秦舒道了一声多谢，待关了门就见丁谓往前面指：“爷在左边的空屋子里审三爷，你进去就是。”
    秦舒一进来，就闻见一股浓浓的血腥味儿。
    反正外面又看不见，这里面全是跟着大~爷的人，将来也会跟着大~爷走，秦舒到底有没有进来劝大~爷，这些人可不会去对老太太、三奶奶讲。
    她往旁边站了站，并不打算进去，笑眯眯道：“我就不进去了，想来大~爷若是渴了，自然会出来寻茶水喝的。”
    外头老太太、三奶奶的话，丁谓守在门口自然都是听清楚了的，本以为是个对老太太唯命是从的丫鬟，见她这样阳奉阴违，心下怪异，不由得瞧了秦舒好几眼。
    秦舒坐在一旁的石几上，从荷包里拿出一块儿糖来，笑笑：“你这样看我做什么？”
    丁谓这才移开眼去，摇摇头：“没什么。”
    秦舒吃了块糖，觉得舒服了些，道：“我知道你想的什么，不过是想我阳奉阴违，主子吩咐了的事情不去办，是与不是？”
    “我且问你，倘若我进去了，大~爷会不会听我的劝？”
    丁谓摇头：“不会。”
    秦舒点点头：“大~爷不仅不会听劝，还会觉得我这样的一个下人，居然敢插手这样的正事，只怕还会迁怒与我。外头那些人明知道这个，还叫我进来。我虽然是个奴才，倘若没有眼色，主子叫办什么事就办什么事，叫不办什么就不办什么，只怕也活不到如今了。我这个小奴才的命，虽然不值什么钱，却还是要万万保重才是。”
    丁谓一时间惊愕非常，觉得她这些话，怎么看怎么大逆不道，默了默道：“你这些话可千万不要对着爷说。”
    秦舒笑：“我又不傻，你不去说，我自然也不会说。不过，就是你说了，我也不怕。”
    秦舒看透了老太太的虚伪，园子里的奢靡荒~淫，原本想着出了园子去嫁人，彻底离开这里，现在叫打乱了计划，不过，离了这里也是迟早的事情。
    两个人在这里闲话，说得几句便俱无话可说，坐了一会儿又听见里面一声惨叫，三爷不住的求饶：“大哥，你饶了我吧，我再也不敢了，再也不敢了，再也不敢了……”
    他说不出别的话，只一句‘再也不敢了’，声声嚎哭，叫人听着瘆人。叫了几声，便又没了声音，只能听见鞭子挥过空气的声音。
    过了不知多久，秦舒坐在石几上，只觉得浑身发凉。
    突然，那边门开了，陆赜出来，身后跟着的是江小侯，吩咐道：“老爷、三爷身边的下人，无论男女，一律送到庄子上去，叫人看管过活，一概不能再留在府里。”
    江小侯穿着青布衣裳，弯着腰，应了：“是，小的一定办好。”
    两个人往外边走来，见着秦舒，都是一愣，陆赜皱眉道：“你来做什么？”
    秦舒略尴尬的笑笑，指了指放在地上的托盘：“老太太怕大~爷渴了，吩咐奴婢送茶进来。”说着，赶忙把地上的茶端起来：“放了好一会儿了，正好凉了，大~爷不是改了，爱喝冷茶了吗？”
    爷什么时候改了，爱喝冷茶了？丁谓同江小侯都是跟了陆赜的老人，陆赜的这个习惯是知道的。
    两个人暗暗去瞧陆赜的脸色，见他板着脸吐出两个字：“胡闹。”
    虽然口里说着胡闹，两个人都知道并没有怪罪的意思。
    秦舒不说什么话了，垂手立在一旁，跟着陆赜身后出了祠堂，就见老太太拄着拐杖站起来：“老大，老二犯了什么错，要这样打他？”
    陆赜挥挥手，吩咐三奶奶：“叫人把二弟抬回去，请大夫来。”
    三奶奶着急忙慌地跑进去，就听见她痛哭出来：“我的三爷……”
    陆赜一边扶了老太太往静妙堂走：“祖母明鉴，我教训他，实是他太不成样子。还未南下，圣上便递给我一份奏折，参奏的便是二弟纵仆行凶，逼~迫得人家破人亡。若不是圣上念我巡边有几分辛苦，只怕二弟如今已不知道在哪儿。”
    老太太浑然不知：“竟然有这等事，是那儿一户人家？”
    陆赜并不回答，只道：“祖母不用担心，已经料理干净，将那家人安顿妥当了。只是二弟这里，我少不得要用家法震慑，免得再出丑事。”
    这番话一说，老太太便不再问了，她这个人，说糊涂也糊涂，说明白也明白，只不要打搅了她安享富贵，便一切都使得。况且，这国公府，唯一个出息的便是陆赜，自然是全然听他料理。
    老太太点点头，见凭儿远远跟在身后，问：“那丫头，可还服侍得妥当？”
    陆赜道：“很妥当。”
    老太太又道：“老大，你自小~便极有主张，不需我们操心。常言讲婚姻大事，乃父母之命，现如今你老子精神不济，我常走动的那几家除了候府王府外，又不曾有合适的姑娘，又怕你自己心里有人选，所以并不曾给你定下什么亲事。”

 王相如

    老太太又道：“老大，你自小便极有主张，不需我们操心。常言讲婚姻大事，乃父母之命，现如今你老子精神不济，我常走动的那几家除了候府王府外，又不曾有合适的姑娘，又怕你自己心里有人选，所以并不曾给你定下什么亲事。”
    陆赜便道：“这些事，祖母无需操心。我心里早就有了人选，是杭州王家的女儿，只待明年春天，便请了祖母往她家提亲去。”
    杭州王家，这样称呼的便只是一个人家，那就是帝师王相如家。这么一说，老太太果然放心了，只多嘴了一句，嘱咐：“嫡妻未进门之前，可千万不能有庶出儿女，这是乱家之源。”
    陆赜称是：“祖母教诲，孙儿记住了。”
    秦舒远远地跟在后面，隔了十来步，按理说是听不见的，偏偏她自幼耳力好，那些话便一个字不落的进了耳朵里。
    丁谓同她走在一起，他是习武之人，耳聪目明，他转头瞥了一眼，见秦舒脸色苍白得厉害，自然以为她全听见了，道：“你也别灰心，爷总是要取妻的，王家小姐贤良淑德，将来必定能宽厚待你。”
    秦舒来了月事，本来正难受着，又在那阴冷的祠堂石几上坐了许久，这个时候正觉得小腹绞疼，听见这话，笑：“贤良淑德好像是骂人的话吧？”
    丁谓愣了一下：“贤良淑德怎会是骂人的话儿？”
    秦舒一阵一阵疼得厉害，只想寻个地方坐着去，便道：“我不舒服，先回寒碧山房了，倘若爷问起来，你替我回一声儿。”
    说罢，便从小径，抄了近路，寻到一处亭子去。坐下不过一会儿，秦舒便手麻脚麻，浑身冒起冷汗来，她伏在栏杆上，只想着叫着阵绞疼赶紧疼过去。
    这是十二岁那年冬天，掉进冰水里面，留下来的症候，也吃过几服药，没什么效果，便没有再吃了。
    不知道坐了多久，才路过一个婆子，远远的瞧见，还以为是哪个小丫头躲懒睡觉呢，远远地便嚷嚷：“你这下贱的小娼妇，现如今老太太做寿，一府里忙得成什么样子，你还在这儿躲懒晒太阳？”
    她三两步走上来，预备去拧秦舒的耳朵。
    秦舒本来缓和了一些，正教这偏西的日头晒得正舒服，当下把盖在脸上的帕子拿下来，冷着脸道：“哪里来的婆子，满嘴胡吣？”
    这婆子姓胡，在厨房帮忙，正送了姑娘要的点心回来，一天跑了许多趟，见着偷懒的就要来打骂，不想碰见的是秦舒，她讪讪的放下手，轻轻打了自己一个嘴巴：“原是凭儿姑娘，我还当是厨房的小丫头，送了饭菜不回去，在这里躲懒。”
    她见着秦舒脸色苍白，道：“姑娘是不舒服？我扶了姑娘回去，刚我去老太太哪儿，就说怎么不见您？”
    秦舒懒得与她计较，瞧着天色也快暗了，便道：“我现在浑身冒冷汗，麻烦你扶我回寒碧山房。”
    胡婆子乐得献殷勤，知道这些副小姐，一向大方的，不说抓几个钱，就说给上主子屋子里一盘好点心也是好的，她擦了擦自己的手，去扶秦舒，一边走一边道：“看样子姑娘这是来月事了，疼得厉害。我知道个偏方，寻正月十五出生同七月七出生的两个童男子的童子尿，送了牛黄、金银花煎服，连着服七天，必定不再犯。”
    秦舒叫她说得恶心，道：“别说了，我头晕。”
    且说陆赜这头，送了老太太回去，在那边用过饭了，这才回寒碧山房来。坐在书房看了许久的书，吩咐了一声端茶来，不料进来的却是丁谓。
    陆赜这里没见凭儿，问：“怎么是你进来，凭儿呢？”
    丁谓摇摇头：“从祠堂出来，走了一会儿，凭儿姑娘就说自己不舒服，先回来了，不过刚才我也没看见她，要不要叫人进来问问？”
    陆赜瞧了瞧丁谓，便晓得他说话不实：“痛快说出来，你还能瞒我？”
    丁谓便竹筒倒豆子讲了出来：“从祠堂出来，爷同老太太说话，我跟凭儿姑娘远远地跟在后面。后来爷同老太太说，明年开春儿了，便去杭州王家提亲。我看凭儿姑娘脸色苍白，想来是听见了。后来，她便说自己不舒服，往小路去了。”
    倘若秦舒听见这番话，真是要大笑三声，扯着丁谓的耳朵大喊：您老人家真是太会脑补了。
    陆赜沉了脸，吩咐：“叫人出去找。”
    派出去的人刚刚出了门口，就见一个婆子扶着秦舒从山廊上下来。
    神秀忙迎上去：“姐姐这是怎么了？可是小日子来了？”
    秦舒点点头，吩咐：“神秀，抓一把钱与这婆子，谢她送我回来。”
    那婆子笑着讨好：“神秀姑娘，近日可好？厨房新得了新鲜的莲藕，糖拌最是爽脆，赶明儿送了来给姑娘尝尝。”
    神秀从荷包里抓了一把钱出来，递给那婆子：“多谢你了。”一面又扶了秦舒往回走：“上午叫她们一起扯去祠堂，就知道下午要出事，红糖莲子已经熬好了，姐姐待会儿立刻喝了。大爷回来了，叫了丁护卫进去，问了一通，便叫我们去寻姐姐。”
    神秀道：“我看着大爷脸色很不好，姐姐要不先去回话？”
    秦舒摇摇头：“先去换衣裳。”
    秦舒在隔间换了衣裳，收拾干净，喝过了一晚烫烫的红糖莲子汤，这才觉得舒服多了。问了小丫头，说陆赜在书房里面。
    秦舒推了书房门进去，还没开口说话，便听得陆赜冷哼一声：“大忙人回来了，往哪里办差去了？”
    秦舒道：“奴婢从祠堂出来，身子很不舒服，往路边的亭子里坐了坐，误了主子的差事，请大爷责罚。”
    陆赜瞧了瞧她的脸色，并不相信：“既是不舒服，不过小半日就好了，世上岂有这种病？那天底下的大夫岂不是全然没有营生可做了？”
    秦舒低着头，翻了个白眼，果然是从十七八岁就没有近女色的男人，她道：“天底下出奇的事并不少，况且这也不是奇事，这是女子本有的病症。”
    陆赜只当她狡辩：“你性子果然倔强！”
    秦舒低着头，心里只想着叫陆赜赶紧骂完，自己好下去歇着。
    不料，秦舒低着头，偏不认错，陆赜大为光火，以为她仗着自己喜爱她，便使小性子：“你午间，也听见我同老太太说话，明年春天主母就要进门，你这样性子，如何能有好果子吃？女子卑弱第一，柔顺第一，你这个样子，真是半点女德也无？”
    秦舒虽说在古代活了十来年，但是她实在是成为不了一个古人，她抬起头，冷冷道：“大爷，所谓江山易改，本性难移，奴婢这个古怪的性子也活了这么多年，实在是改不了。大爷嫌弃我性子不好，打发了我出园子就是。我本就是已经定亲了的人，自去嫁人就是。大爷金尊玉贵，自然不缺人来服侍的。”
    陆赜听了，脱口就是训斥：“荒唐，你如何还嫁得了人？”
    秦舒略微愣了愣，便晓得他说的是那晚上的事情自己用手伺候他的事情，道：“大爷，在外头，即便是死了丈夫的寡妇都能嫁人，何况我这样的未出阁的姑娘，如何嫁不得人？况且大爷也知道，我并不想来服侍大爷，只老太太叫我来，又不放了我的身契，我不得不来。既然现在大爷不要我服侍了，烦请大爷跟老太太说一声，叫我出园子就是。”
    陆赜脸色发白，本来想压压她的性子，免得将来后院是非多，不料叫秦舒这一大番话，一口气哽得不上不下：“寡妇嫁人，自是清清白白，自然嫁得。你未出阁，已然不清白，如何嫁人？”
    秦舒自然是冷笑：“大爷这话好没道理，倘若我不清白，大爷岂不是比我更不清白？我表哥与我自幼一起长大，想来并不会嫌弃我，只会体谅我身不由己，受人逼迫罢了。”
    更加不清白？受人逼迫？身不由己，那日她分明没有半句拒绝，反而含羞欲滴，自己又何曾同那些纨绔一样强行逼迫？
    陆赜怔怔地望着秦舒，叫气得冷笑，半晌，不知该说什么好，掷了书案上的茶盖碗到秦舒跟前：“天生反骨的东西，出去跪着。”
    秦舒积压了许久，今日说了这么一通，身上虽然还是很不舒服，心里头却畅快极了：“您是主子，我是奴婢，别说吩咐我出去跪着，就是打死了，如我老娘哥哥告了官去，也不过赔几两银子。只是我这个性子是天生的，爹娘生下来便是这个样子，只怕一时改不得。”
    说罢，也不理会陆赜，自推了门出来。
    以秦舒这些日子对陆赜的了解，他这个人万事以自己仕途为重，是绝不会做出打死婢女的事情来有碍清名的。那些挑唆三爷的仆奴，也不过是叫送去庄子上，看管过活，不曾要人命。
    因此，秦舒这么说了一通，并不怕陆赜就此打杀了自己。

 梦魇住

    秦舒捂着肚子出得门来，神秀便扶着她：“姐姐，还是难受吗？我都听见了，大~爷叫你跪着去。姐姐这样如何能跪，我进去求大~爷。”
    秦舒忙拉住她：“别进去，他现在正在气头上，你进去说，弄不好反而要叫我多受些罪。”
    神秀踌躇：“那我去拿了暖炉来，给姐姐捂捂小腹？”
    秦舒摇摇头：“扶我去里面躺着，我要睡一会儿。大~爷自持身份，又不会出来盯着我，瞧我到底跪没有跪？”
    神秀扑哧一声笑出来：“姑娘倘若要奉承谁，谁便生不起来气，那刚刚又何苦对大~爷说那样的话儿。”
    秦舒脱了鞋，躺在床~上，一时之间只觉得小腹一抽一抽的疼，她无精打采道：“但凡是个人，便不会叫陆家的人想怎么揉搓就怎么揉搓。待会儿等我疼过了，再去奉承他吧。”
    神秀笑笑不说话，关了门，悄声退了出去。
    陆赜坐着生了半晌的闷气，拿了本书来瞧，勉强消了些气，叫人端茶进来，叫了几声，都没有人答应。想起来，自己是叫那丫头上外边跪着去了。
    他自己推了门出来，瞧了瞧左右长廊，都不见那丫头，沉着脸问话：“凭儿呢？”
    神秀便道：“回大~爷的话，凭儿姐姐今儿来了小日子，疼痛难忍，往里间歇着去了。”
    陆赜听了冷笑：“好一个阳奉阴违的大丫鬟，主子叫跪着，自己也敢歇息去？”说罢，便叫神秀领了自己去：“我倒要看看，她是如何放肆的？”
    这个时候天色已暗，只有一点夕阳斜照，神秀无法，推了门进去，刚想开口唤秦舒，却听陆赜吩咐：“出去。”
    神秀担忧地瞧了瞧床榻，见秦舒依旧熟睡着，不免心急。
    陆赜走近，撩~开床帏，见秦舒苍白着一张脸，额头上都是细细密密的冷汗。
    他本来还气着，见此也心软了三分，伸手去摸秦舒的额头，冰凉冰凉的，去握她的手，也是冰凉的。
    秦舒本来就疼得睡不着，不过是眯着眼睛罢了，见他进来，心里哀叹：做奴才，连睡觉也睡不好，要想先睡觉，还得表演一番才行。
    秦舒掐了一把自己的大~腿，酝酿了一会儿，大颗大颗晶莹的泪珠便从眼睛里落出来，偏偏依旧不睁开眼睛，只眼睫毛蒲扇一样抖动，叫人知道她此刻已然醒了。
    陆赜见枕间青丝散落，两鬓落泪，仿若梨花带雨，心里暗叹怪道古人云：美人垂泪最销~魂。
    陆赜见她这样哭得跟受惊的小鹿一般，只当她自己已经知道自己错了，语气虽然还是生硬，气却已经消了大半：“刚才不还嘴硬吗，怎么又上这儿哭起来？旁人见了，还只当我如何了你一般？”
    秦舒适时地睁开眼睛，忍着腹痛，趁着手从床~上坐起来，未语泪先流：“大~爷也知道，我来了小日子，这是我自来便有的病症，来时腹疼难忍，并不是为别的，大~爷若是不信，自去寻了小丫头来问。大~爷说，新主母明年春天便要进门，奴婢只有高兴的份儿，何曾有别的念头？”
    陆赜进来见她脸色苍白，便知道是自己冤枉了她，只怕是真的来了小日子腹痛难忍，并不是听见王家小姐的事情，使小性子。
    他依旧板正着一张脸，问：“即便是如此，你好生告诉我就是，又是在哪儿闹着要出园子，又是说什么要出去嫁人的话，成何体统？”
    秦舒心里冷笑，那自然都是我的心里话，只面上却装出一副十分委屈的样子来，低着头想了想，道：“以前，便是老太太、二~奶奶有什么地方误解、冤枉了我，我自然细细分说，好叫主子明白内情。可是，我今儿叫婆子扶了回来，本就难受，听见大~爷那样说我，不知道为什么，一句辩白的话都说不出来。只想着大~爷既然这样厌弃我，不喜欢我，我自然不该留下来徒留憎恶……我……我自己也不知道当时是怎么了，老太太一向夸我伶俐的，只怕那时候糊涂了……”
    陆赜进来时是盛怒，这时全然没有半分了，听秦舒说自己只怕是糊涂了，不由得轻笑：“知道自己糊涂就好了！”
    秦舒抬头，取了帕子拭泪，见他神色，便晓得自己是安全过关，故意道：“既然大~爷说我糊涂，那我还是外头跪着去吧，合该叫冷风吹吹，醒醒脑子才是。”
    说着便假作要起来往外头去，陆赜捉住她：“人虽然糊涂，却不能叫外头吹风去了，再吹成个木头，可就亏了。”
    秦舒听得这话，一时发怔。陆赜平时不苟言笑的，何曾说过这样的笑话儿来，虽然并不好笑。
    她叫陆赜扶着躺在床~上，听他道：“我瞧过几本医书，晓得你这妇人症候，按几个穴~道，便好上许多。”
    说罢，秦舒见他解开自己的外衫，只留了中衣，又不知道按了什么穴~道，开始很疼，不一会儿果然腹痛减轻了许多。
    秦舒呆呆道：“大~爷明明会医术，又如何不知道妇人小日子疼痛呢？还以为我是装病？”
    陆赜道：“你只说了身子不舒服，又何尝说过小日子，又叫你骂了一通，哪里想得起这回事？”
    谁敢骂他呀？秦舒可不能承认：“我哪里骂大~爷了，明明是大~爷先说我不干净的？”
    陆赜见不过这么一会儿，这小丫头还改起自己说的话来：“我说的是不清白，何曾说你不干净了？既有了肌肤之亲，你我又何曾清白？”
    秦舒并不认同，心里笑他，这算什么肌肤之亲？只是并不敢反驳他了，怕他没完没了。
    他一双大手，温暖又干燥，不轻不重地按~揉推拿，那绞痛慢慢缓和了许多，不知不觉中，秦舒竟然渐渐睡着了。
    秦舒做了个梦，梦见自己带着父母在海边旅游，她带着墨镜躺在沙滩上晒太阳，父母在教练的指导下笨手笨脚学冲浪，她浑身叫太阳晒得暖洋洋的，抬眼去瞧父母，模模糊糊的一团，虽然看不见具体的五官面容，耳边却是熟悉的乡音。
    母亲远远的叫她：“小舒，小舒，你瞧你爸，他站起来了耶，他站起来了……”
    秦舒坐起来，正好看见老爸从一头栽倒在海浪之中，不由得大笑起来：“秦副处长，你这学习能力退化得太厉害了，还大学生生呢，还优秀、党、员呢，都学三天了，连三秒钟都站不住？”
    老秦同志叫海浪冲回沙滩上，冲着秦舒嚷嚷：“你这孩子，我们老人学习新鲜事物，你不鼓励就算了，还在哪儿冷嘲热讽看笑话？你小的时候，要学什么兴趣班，我们都是鼓励为主的？”
    秦舒端着个椰子走过去，笑：“不是这样吧，老秦同志，那些兴趣班好像都是您老人家非要给我报的吧，怎么现在变成我自己要去学兴趣班了？还鼓励为主？我可记得隔壁李叔家的孩子去参加围棋大赛，你就偏要我也去参加，我才三岁坐都坐不稳，叫你拉过去……”
    老秦同志转过头：“哪有这回事？”一面讪笑，一面道：“哎呀，都中午了，你妈肯定饿了，去吃饭吧，吃饭吧，听说这美国的龙虾不值钱，可便宜了。我看新闻，说遍地小龙虾都没人吃呢……”
    秦舒她母亲摇头：“我可不要吃龙虾了，我要吃中国菜，你要吃龙虾自己一个人去吃。”
    秦舒挑挑眉，道：“好呀，叫老秦同志给这些外国人露一手，今儿就老秦同志做中国菜。”
    她笑着正开心，听见旁边一个什么人问她：“什么菜？姐姐今儿叫谁做菜？外头庄子上才送来新鲜的鹿肉，趁下了雪，上园子里烤来吃正好。”
    秦舒一回过头，便见小桥流水、亭台楼阁，一个藕荷色绫袄的丫头手上托盘里端了一堆宫花：“姐姐，这是外头人送来的，老太太叫分给几个姑娘。”
    秦舒大骇，转头往回跑：“不不不，我不是你们这儿的人，我在夏威夷度假呢，我那边是夏天，不是冬天，你们搞错了，搞错了……”
    神秀往外边来，正放了药碗在小几子上，便听得秦舒梦里说着呓语：“错了，错了，我不是你们这儿的人……”
    神秀只唯恐她今日不舒服，叫什么不干净的东西给梦魇住，忙过去叫醒她：“姐姐，姐姐……”
    秦舒醒过来，睁开眼睛，望着神秀发愣，好一会儿才缓过神来：“没事，做了个噩梦。”
    神秀听见笑：“刚才姐姐梦里一直喊，我不是你们这里的人，莫不是做梦叫拐子拐去了？”
    秦舒坐起来，小腹还隐隐作痛，不过最疼的时候已经疼过去了，她接过神秀的热茶，微微喝了一口：“可不是遇见拐子了吗，叫拐去不见天日的地方，连回家的路都不知道……”
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 施绫被

    神秀端了药碗过来，笑：“可见是梦得深了，醒了还说胡话。这是大~爷开的药方，叫上外头立刻抓了药来煎下，说等您醒了，就端进来给您喝了，连着吃上一个月，下月就必然不痛了。”
    秦舒没说什么，接过来，见是黑黑的浓稠的一大碗，她喝了半碗，便再也喝不下去，直欲作呕，放在一边：“我缓一缓，待会儿再喝。”
    神秀便问她饿了不曾，又往外边端了饭菜进来：“姐姐吃过了就睡吧，大~爷吩咐了，叫你好好歇着，今日不必过去伺候。”
    如此三、四日，果然不见陆赜吩咐秦舒什么，也不叫她去服侍，叫她好生歇着就是。
    便是神秀也免不得说陆赜的好话：“大~爷是真体贴姐姐的。咱们园子里，便是四爷一向同服侍的丫头好，也不曾留意过这样的事情，有时发狠，挨窝心脚也是有的。过来服侍大~爷这么些日子，大~爷虽不时常说说笑笑，但是也不曾打骂了谁。”
    秦舒心里道，是不成打骂了谁，只发卖的发卖，关在庄子上的关在庄子上。听三奶奶那边的丫头讲，三爷下~半~身都叫打烂了，屁~股上没有一丁点的好肉，浑似烂棉花一样，请了几个大夫来，都说将来要留下症候，不良于行。
    秦舒心道，肯眼睁睁瞧着自己弟弟被打成这样的人，哪里是神秀说的那种温和体贴之人呢？
    这日，日头甚好，那边老太太又摆了宴席，拉着陆赜的手嘱咐：“老大，你十几年都在外头，如今家来十几日便又要走了，咱们祖孙相见又不知是何日？”
    说着说着便哭起来：“你老子也不知道犯了什么病，今儿竟然下不了床了，我去瞧了，竟然连话都说不出来。庆幸的是脑子还清醒，晓得冷暖。”
    陆赜淡淡道：“听闻杭州有名医，孙儿去了，自请了来给父亲治病。”又嘱咐几个幼弟：“在家里要好生读书，不可胡闹。”
    几个弟弟都站起来，恭恭敬敬得应了：“是！”
    散了宴席，又在偏厅坐着醒酒，吩咐秦舒去寻了三奶奶过来。三奶奶秦氏正拉着老太太诉苦，冷不防见秦舒过来说大哥要见自己，心里已经是很不安了。
    三奶奶进得偏厅，见秦舒也跟着进去伺候，心里便放心了几分。
    她战战兢兢行礼：“不知大哥哥叫我来，是有什么吩咐？”
    陆赜瞧她虽然慌张，但是勉强自持，把桌子上的一封信扔在地上：“念。”
    三奶奶见那信封熟悉非常，打开来瞧了，便怕得浑身瑟瑟发抖：“大哥哥，我……我……”
    陆赜摇摇头：“我叫你念出来。”
    三奶奶瘫坐在地上，脸色发青，求饶：“大哥哥，我不想的，我不想的，你饶了我吧，千万别说出去……”
    陆赜并不理会：“想来是三奶奶自幼没有读过书，不认得这几个字。凭儿，你念给三奶奶听。”
    秦舒从地上捡起来那封信，还未打开，边见三奶奶跪着扑腾过来，抱住秦舒的大~腿：“凭儿，给我，把信给我，千万别念……”
    秦舒不知道这信封里是什么内容，叫三奶奶这样害怕，迟疑地去瞧陆赜的脸色，见他冷冷吐出一个字：“念！”
    秦舒只好打开来，缓缓念道：“施绫被，解罗裙，脱红衫去绿袜。花容满面，香风裂鼻……”（出自张文《游仙窟》）
    秦舒慢慢顿住，这才知晓，这是一首艳词，看三奶奶这个样子，想必是她自己写的。虽然秦舒觉得这些艳词仍称不上什么香~艳，但是在这时候的人来看，已然十分惊世骇俗。
    秦舒望向陆赜：“大~爷，不必再念了吧。”
    陆赜道：“你这样的妇人，秽乱内帷，又爱玩弄权势，实在不能在留在国公府。”
    听得这话，瘫软在地上的三奶奶痴痴笑了：“我淫~乱内帷？我玩弄权势？倘若不是我那日喝了酒，叫骗去归云楼，哪里会失了清白？要论错，也是陆中行那畜生的错，奸~淫自己的儿媳妇。我爱玩弄权势？这就更好笑了，满国公府里哪一个爷们不爱权势，为了柄扇子逼死一家人，为了几百亩地，又用的什么下~流手段？现在倒好，只说我一个人罢了？”
    秦舒听了大骇，原以为大老爷只不过摆~弄些丫头罢了，不曾想连三奶奶都叫得了手去了。
    三奶奶越说越发笑，笑得大声：“呵，满府里的丫头，略微平头正脸，便被他勾搭强要，现在到来说我，他是公爹，我是儿媳妇，我又能如何？”
    她笑得人发瘆，站起来指着秦舒道：“就是凭儿，不也是叫大老爷时时惦记着吗？也好也好，父子同享美色，老三是这样，老大也是这样。真是天道自然，家传渊源……”
    陆赜面色如常，仿佛并不曾听见一样，他站起来：“念你在陆家多年，服侍老太太尽心尽力，你去家庙里修行吧。”
    三奶奶同三爷有一个三岁的儿子念哥儿，念此她求道：“我自不干净了，求大哥哥叫我见见我儿子，纵有千般错，求大哥哥念着我不得已，叫念哥儿时常去见我……”
    陆赜没有回答，出得门去。秦舒拿了那封信，叫三奶奶抱住：“凭儿，求你去告诉三爷，就说我要走了。他现在躺在床~上养伤，只怕没有人去告诉他。请他好了之后，千万去瞧我。”
    秦舒宽慰她：“三奶奶，你放心，我会的。念哥儿还小，你保重自己，千万以他为念。”
    三奶奶抱着秦舒直流泪：“只盼着大~爷看我可怜，不叫我去死就是了。”
    秦舒心下凄凄，出得门来，见陆赜站在廊下，古怪地瞧了她一眼：“真是主仆情深。”
    秦舒并不接这话，举着手里的信：“大~爷，这信怎么办？”
    陆赜并不答话，转头走了。
    这个时候已经是很晚了，秦舒本想着拿个灯笼照着回去，又不知陆赜发什么疯，径直往前头走，并不等秦舒。
    出了静妙堂，索性月色尚好，不打灯笼也是无妨，几个婆子见秦舒出来，笑呵呵：“凭儿姑娘，大~爷才往前头去。”
    秦舒少不得替自己遮掩：“无事，大~爷才打发了我回老太太哪儿取东西，你们可千万关好门。”
    这才出了门，往山廊上去，并不见陆赜的身影。
    秦舒心道，你们家出了丑事，冲我发什么脾气，便是我同三奶奶多说了几句话，那也是人非草木，谁能无情？心里只觉得陆赜越发脾气古怪，喜怒无常。
    下了山廊，绕过一处桂花树，这树生得高大繁茂，下面又新栽了花草，便见陆赜站在那里。整个人隐在树下的阴影里。
    秦舒尚且不觉得什么，她脚步又轻，走过去，刚想着唤陆赜，便见他伸出手指放在唇上，做了一个禁声的手势。
    秦舒不晓得这是为什么，走近便听得一阵窸窸窣窣的衣裳摩擦声音。
    秦舒顿时愣住，想着不知道是哪两个倒霉鬼在这里私会，叫陆赜抓了个正着，这下可没有好果子吃了。
    这个桂花树的背面便是一座山湖石的假山，层层叠叠，颇能容纳几个人，她想走近些，听听到底是哪两个人。
    一个男声道：“好姐姐，我明儿就叫我老娘去求老太太，三媒六聘接了你过来，咱们两生生世世的好，生生世世的在一处，日日都像现在这样快活。”
    一个女的轻轻道：“不行的，这样私地下偷着见一见也就算了。我爹妈哪里肯叫我现在就嫁人了，只怕要在园子里待到十八~九岁，才肯叫我出门子……”
    听着听着，又听那女子一声惊呼：“表哥，别……”
    秦舒轻轻呼了口气，心道，古代人还挺开放的，这假山里边都弄起来了，也不怕外面蚊子多。不过，古代的那些春画艳图好像也是很多在户外的。
    她后退一步，去瞧陆赜的脸色，果然见他脸色暗沉。
    她刚想开口替这两个人求求情，心道，年少慕艾是常事，就被陆赜拉着手腕往前走，吩咐道：“不用跟来。”
    不用跟来？秦舒只觉得莫名其妙，这里又没有旁人，这句‘不用跟来’是对谁说的？
    秦舒叫他拉着走了一截，便叫他捏着下巴，抵在一处石壁上，这才惊觉不好：“大~爷，这时候虽然晚了，但也有各处查上夜的管家婆子，只怕会叫人撞见。”
    秦舒叫他掐住腰，耳边是炽~热的呼吸声，僵硬得一动不敢动，过得会儿，见陆赜嗤笑一声：“想来你是惯常在这假山里做这些勾当，这些事一清二楚。”
    说着，陆赜边见秦舒脸色苍白了一分，又继续道：“叫你读艳词，仿佛在读佛经，见男女苟合，也面不改色，想来是做惯了这些事的，不以为意罢了。”
    秦舒心里道，这话说起来也没错，我上辈子的确是见惯了这些事，做惯了这些事情，要叫我见了这些，就装出一副骇然惊羞的古人女子的模样来，也实在难为我。我做了十年的奴才，也培养出了一些哭戏来，可要时时刻刻做戏，那也是很难的。
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    感谢大家对菜鸡作者的鼓励，泪目

 怒火高

    秦舒心里道，这话说起来也没错，我上辈子的确是见惯了这些事，做惯了这些事情，要叫我见了这些，就装出一副骇然惊羞的古人女子的模样来，也实在难为我。我做了十年的奴才，也培养出了一些哭戏来，可要时时刻刻做戏，那也是很难的。
    陆赜见她不说话，心里自然觉得自己说中了，又想着三奶奶秦氏的话，“父子同享美色，老二是这样，老大也是这样。真是天道自然，家传渊源……”，只怕这个淡月弯弯浅笑颦的美人，早就被陆中行那畜生寻摸上手了。
    他冷笑一声，松开手来，忽然觉得手上不知道沾染了什么黏黏糊糊，不干净起来。
    可是秦舒面上一片坦然，又叫陆赜疑惑起来，跟自己她尚且不愿意，陆中行那个畜生哪里有值得她委身的地方呢？
    他定定瞧了半晌，问：“以前大老爷对你可有不规矩的地方？”
    秦舒原本以为他是嫌自己不贞静，瞧了假山里的事情也无一丝一毫的羞意，现下听他这样讲，脑子里顿时明白过来。
    所谓玲珑心肠，她一时转过弯来，心里晓得这是个叫陆赜放她家去的机会，抬头做惊愕状望着陆赜，微微张口，却并不说话。
    陆赜见了，果然冷笑，擦了擦手，随手丢了手帕，径直回了寒碧山房。
    秦舒并不着急着回去，往石壁下站了一会儿，想清楚了关节。瞧陆赜刚才的意思，倘若叫他以为自己已经被大老爷沾了身子，想必他是绝不会要自己的。
    大老爷这一个月以来，也不知道得了什么病，起不了床，连话也说不清楚，请了太医来，也说不出什么病来，一日日瞧着也不见好，竟似中风瘫痪了一般。万一陆赜拨了她去给大老爷，日后出去也是比在陆赜身边方便。
    更何况，以陆赜的性子，最大的可能只是把她退回给老太太罢了，甚至都不会明说为什么不叫秦舒跟着去南下。
    她心下有了计较，有了盼头，连脚步也似乎轻快了起来。
    回了寒碧山房，神秀正在门口等她，见她回来急得不行：“姐姐刚才同大爷怎么了？”
    秦舒摇摇头：“没有什么事情，你这是怎么了？”
    神秀道：“刚才大爷一回儿来便叫了我去问话，问姐姐过去在老太太身边是个怎样的人？我听这问法奇怪，捡了些好听的回了。不料，大爷说我同姐姐好，自然是替你讲话。现叫了其他的小丫鬟，在里面问话呢。”
    说着担心的望着秦舒：“姐姐，可是有什么地方做得不妥，得罪了大爷？”
    秦舒听了摇摇头，道：“也不必替我遮掩，如实说就是。你不说，旁人也会说。你如实回话，对我只有好处，没有一个字的坏处。”
    神秀听了，并不懂，只应下了：“我答应姐姐就是，大老爷以前的事，也要说实话吗？”
    秦舒点点头：“说实话。”神秀这里，秦舒反而叫她说实话，便是实话也不过是以前大老爷求了老太太要秦舒过去侍候罢了。被老太太拒绝之后，又三不五时的不规矩。
    倘若陆赜问神秀，大老爷到底有没有得手，神秀也只会说这是绝没有的事情，并不曾叫大老爷得手。
    陆赜的性子，只怕并不会相信神秀的话，只当神秀替她遮掩，搞不好连神秀有没有被大老爷惦记上都要怀疑起来。
    里边陆赜听着小丫头的回话，不免怒火三丈高。
    “凭儿姐姐原就生得好，老爷求了老太太好几次要凭儿姐姐过去服侍，老太太都回绝了，只说凭儿姐姐年纪小。老太太信道士，一年里倒有半年留在道观里，有时留了碧痕姐姐看院子，有时留了凭儿姐姐看院子。她们两个人管着老太太的总钥匙，因此总要留一个人在家。”
    那丫头跪在下面战战兢兢，继续道：“凭儿姐姐在院子里的时候，老爷趁老太太不在家，总叫了凭儿姐姐过去。虽然凭儿姐姐不愿意过去，但是到底是主子，叫上三五回，总是要去一次的。”
    陆赜咬着牙问：“那她有没有在大老爷院子里留过夜？”
    那丫头开始不知道主子为什么要问凭儿姐姐的事情，听得这句话便明白来，摇头：“没有，没有这回事情。老太太规矩严厉，丫头们都不敢的。”
    陆赜问：“什么时候去，时候时候回，去过几次？主子问话，你如实答来。”
    那丫头听了害怕，何况她一向在外间侍候，也不曾留意得这样细致，摇头：“没有仔细记过，也不过这半年的事情，想来没去过几次。只大爷家来前几日，老太太还没有从道观回来，大老爷喝醉了酒，过静妙堂对凭儿姐姐拉拉扯扯。凭儿姐姐发了好大的脾气，说自己清清白白做人，便是一头碰死，也要个说法。”
    这丫头记性倒好，那日的话听得明明白白，还多加了一句‘便是一头碰死，也要个说法’。
    清清白白做人？陆赜听了这话，脸色缓和了一些，虽然很明白这是不太可能的，却也不知道为什么总想相信这些话，叫着丫头下去了，吩咐：“叫凭儿进来侍候。”
    那丫头心里害怕得厉害，出了门来，寻着神秀同秦舒，一边哭一边把刚才的回话，一五一十全都说了：“大爷叫我仔细想明白了回话，我怕得紧，全都说了。又问我凭儿姐姐什么去过大老爷的院子，去过几次，什么时候回来的……”
    神秀插着腰站起来，指着这丫头的脑袋骂道：“你是不是打算坏了凭儿姐姐这门前程，好自己上去，那你可瞧错，你这样的蠢货，大爷是万万瞧不上……”
    秦舒听她这样说，倒是吃了一惊，不过十几日之前，神秀还为自己叫人退亲，出不了府抱不平呢，现下竟然也觉得跟着陆赜是一门好前程。
    神秀见着秦舒诧异的眼神，撇过头去，不敢直视秦舒的眼睛，只道：“姐姐不要笑我，这世上的男子大多混账，即便出去嫁人做正头娘子，也不过换了个地方服侍人罢了。我亲姐姐嫁了不过三年，那家人便说生不出儿子来，纳了妾来，反而叫我姐姐去服侍。可见，是不是正头娘子，又有什么相关，遇见一个混账男人，便是比在府里做丫鬟还不如。”
    她转眼去瞧秦舒，见她一脸温和，并没有鄙夷的神色，这才继续说：“都是卖身，卖给婆家为奴婢，为何不挑一个有钱有势的。像大爷这样体贴人，我再没有听过第二个，便是以后不好，现如今也受过这样的好。像我亲姐姐，不过成亲前有几句好话，便受折磨一辈子，哪里有什么实惠可言。”
    神秀说着说着哭出来，拿了帕子擦泪水：“姐姐不要瞧不起我，说我这样想是不要脸，是想爬主子床做小老婆，我只是觉得大爷待姐姐好，如今又没有别的出路……”
    秦舒叫了小丫头下去，待屋里屋外静悄悄，这才道：“我没有瞧不起你，你说的有一句话，我倒是十分赞同。在男权社会，婚姻不过是另外一种形式的卖身罢了。”
    神秀疑惑：“那姐姐……”
    秦舒笑笑，故作轻松：“我其实并不想嫁人，不想嫁给任何人。可是律法不允许，年满十八无婚配，便要罚钱，叫了户籍叫官府胡乱配人，所以我必须物色一个人品好的人嫁出去。我这个人物质欲望很低，倘若不合自己心意，便有再多钱也不会开心。再则，跟着大爷的风险比出去嫁人要大多了。”
    神秀知道，秦舒自小便刻苦学刺绣，如今这手功夫，肯定是能养活自己的。她这样说，神秀是相信的。
    至于秦舒说的风险，神秀也朦朦胧胧的明白，越是深宅大院，越是见不得的人越多。
    她擦了擦眼泪：“是我想差了，姐姐。”
    秦舒拍拍她的肩膀，不再说什么，出了门。
    她当然不会觉得神秀这种想法是不要脸的想法，是想爬主子床的想法，只是替她感到惋惜罢了，这样漂亮能干的姑娘，所想到最好的出路不外如此。
    秦舒听了神秀这番话，不免神色怏怏。

 出园子

    秦舒听了神秀这番话，不免有些神色怏怏，推了门进去，见陆赜站在窗户边，福身行礼：“大爷，可是有什么吩咐？”
    陆赜没有回头，问：“你从前服侍过大老爷，是吗？”
    秦舒听了，心跳加快，心里知道这个问题要是答好，那么出园子去便指日可待，她默了默，微微叹了口气：“大爷，我是奴婢，主子吩咐我做什么我便做什么，没有拒绝的道理。”
    这话虽然没有否认，但是话里话外都是承认的意思。
    陆赜回头，见秦舒微微低头，一派坦诚，道：“倒是配得上坦荡二字。你既服侍过大老爷，我这里便不能留你了。你以前日日说着要出园子去嫁人，明日便叫管家放了你身契，出府去。”
    秦舒听了，心里狂喜，面上却不能表现出半分，还得似悲似哀，呆愣愣得站着，一句话也说不出来。
    陆赜瞧了，心里只冷笑，道她一贯爱装模作样，说要出园子嫁人的时候情真意切，这个时候要出去了反而现出哀哀之情，他心烦意乱的挥挥手，不想再看见她：“你出去吧，不必进来服侍了。”
    秦舒低着头出了门，回了屋子，一头倒在床上，闷声大笑起来，笑了半晌，连肚子也笑疼了。
    神秀端了药进来，吃惊：“姐姐这是怎么了？”
    秦舒这才从床上坐起来，拉着神秀的手道：“大爷说了，明日便叫我出园子去。”
    神秀惊愕：“可是因为那小蹄子对大爷讲的话，怎么忽然要赶了姐姐出去？我去寻大爷分说，那小蹄子的话当不得真的。”
    秦舒拉着她，笑：“虽阴差阳错，但是也叫我得偿所愿了。你是知道的，我并不想在园子里做谁的小妾、通房丫头。我自去过活，虽然比不得园子里富贵，但也是我自己当家做主，我是极想过这样的日子的。”
    神秀听了秦舒这番话，知道她主意已决，那劝告的话便说不出来，只道：“姐姐将来不后悔就好。”
    到了沐浴时分，果然不见秦舒去服侍，陆赜叫茶，也是丁谓端了进去。
    陆赜说不出的烦躁，那丫头不来自然是自己吩咐了的，可真见她不来，便也心烦意乱起来。
    到了第二日，也果然不见秦舒进去服侍，问了神秀，神秀支支吾吾道：“凭儿姐姐说，大爷要叫她出园子去，不叫她来服侍。”
    陆赜对着丁谓招招手：“去瞧瞧，那丫头在干什么？”他想着那丫头一向硬气，不肯求饶认错，只怕自己背后哭罢了。
    丁谓摇摇头：“不用瞧也知道，还在睡觉呢。昨儿晚上她请了几个小丫头吃酒，说是要出园子了，就当践行。”
    陆赜一时气结，本就是她做下了丑事，现在反而当没事人一样，冥顽不灵，没有一点悔改之心，冷哼一声：“叫了江小侯来，放了她身契，立刻送她出去，不必再来报我。”
    秦舒昨晚上高兴极了，几个小丫头凑了钱从厨房取了酒菜来吃，她受不过劝，只喝了一小口，晕晕乎乎倒在床上，一觉睡到天亮。
    刚起了床，梳洗好了，神秀就进来：“姐姐，江小管事来了，说取了您的身契，送您出园子去。”
    秦舒早把东西收拾好了，不过是几件衣裳罢了，值钱的东西此前都通通放家里去了，几张银票贴身放着。
    她当下拿了包袱出来，见着见着江小侯，笑笑：“江小管事，您事情忙，也不用送我，拿了身契给我，我自己个儿出去就是。”
    江小侯见她，见她似乎比前几日更加明媚动人，他原本跟着大爷在京城，只三年前叫派了回南京，时常在园子里走动，自然也时常能碰见秦舒，见她一日日大了，也出落得一日日漂亮。
    她是老太太房里的大丫头，举止没有不妥帖的。江小侯原先是起了心思，想要娶秦舒的，求到老太太那里去，只是没有音信，倒仿佛自己没求过这件事一般，便也就知道什么意思了。
    江小侯也笑笑，从袖子取出来一张身契，双手递给秦舒：“凭儿姑娘，这是你的身契。”又问：“出了什么事情，爷要赶你出去？”
    秦舒拿过那张身契，细细瞧了一遍，这才折起来放在荷包里，道：“是我做错了事，大爷即便不赶我出去，我自己也不好留在这儿了。我自出去了，怕大爷见着我生气，就不去门前磕头了。”
    又见神秀站着送，拍拍她的手：“日后你出来见我，又或者我进来给老太太磕头时来瞧你，总是能见面的。”
    说了这几句客套话，秦舒便拿着包袱，往山廊上去，又恐遇见熟人问东问西，叫老太太知道了，免不得要叫进去问一番，只捡着那僻静的路，往二门外去了。
    从偏僻的角门出去，到了国公府后面，一排排的房子早就冒起了炊烟，秦舒老娘正抱了宝儿站在门口同隔壁吵架：“你家该死的鸡再飞过来，就别怪老娘我宰了下酒吃，不认家门的野物，活该做下酒菜……”
    她骂得正起劲，忽然看见背着包袱的秦舒站在三五步之外笑，往里喊：“老大，老大，快出来，你妹妹回来了。”
    一面把小宝放在地上，一面上来接过秦舒的包袱：“怎么家来了，是主子放你假出来的？你爱吃街上那家酱肉，我马上叫你嫂子去买了来。”
    秦舒把宝儿抱起来，见她小脸红扑扑的，亲了一口，笑：“宝儿，有没有想姑姑啊？”
    宝儿趴在秦舒肩上，扯着一缕头发：“好香啊，姑姑。”
    三个人进了院门，哥哥从厨房出来，嫂子正在织布，都是吃了一惊：“怎的突然家来？”
    秦舒往房间里瞧，见只买了一架织机，正织了半匹布料。
    嫂子端了水来，问：“妹妹这次能住几天？我们本想着请几个织户来织布，想着同你商量商量。”
    几个人往上房坐定，秦舒这才把放身契拿出来：“府里主子放我身契，叫我出园子了。”
    家里几个人都替秦舒高兴：“这下好了，咱们一家子团聚，不用分离了。”
    只老娘发愁：“也不知园子里的主子做什么，一下叫留下，一下叫出来的。好好的一桩婚事都毁了，凭儿明年就满十八了，这短时间上哪儿去寻摸一个好女婿来？倘若叫官府去配人，哪里有什么好人？”
    哥哥并不担心：“妈放心，现在官府管得也不严，再不济使了银子，总能宽限一年半载。像妹妹这样的人，哪里愁嫁？她的绣活，有名的绣娘都赞呢？妹妹今儿家来，是咱们家的大喜事，咱们好好整治一桌酒菜来吃。”
    说着，哥哥嫂子两个人往街上去，买了鸡鸭鱼肉来，整治了一桌丰盛的酒席。
    买的酒是甜甜的米酒，并不醉人，秦舒喝了几杯，直到月中，这才各自散去。
    秦舒她老娘叫了她过去，从箱子里拿出个小木盒：“丫头，这里都是你历年拿回来的，我都替你存着，本想做嫁妆的。只你哥哥说，哪有用自己妹子的钱做嫁妆，你的嫁妆都他来出。上次那些金银首饰，当了三百两，上回去府里，老太太放我身契的时候赏了八十两，又给了一百两银子叫出去做营生，如今都在这里，一并交与你，叫你自己收着。”
    秦舒拿着这些银票，看着面前的妇人，五十多岁，在这个时代不算年轻了，对于自己而言，虽非生身母亲，却有养育之恩。
    她老娘依旧絮絮叨叨：“这些钱都是你自己的，谁也别想打这个主意。你嫂子有些抱怨，受了她娘家的挑唆，也不想想这一家子不都是全靠你了。你这些都是你的，你想怎么用就怎么用……”
    秦舒把钱接过来，笑笑：“嫂子耳朵软，我是知道的，她待哥哥好，孝顺您老人家，这我也知道。这个钱，我自然会拿着，将来做什么营生，我在园子里的时候就已经想好了。以前借着老太太大丫头的身份，也结识了好些绣娘，布庄的掌柜，总是有门路的。虽不能大富大贵，也能够衣食无忧。”
    她老娘听了，点点头，晓得自家女儿是个有本事的，又支支吾吾，拐弯抹角的问：“园子里犯了什么事情？叫人赶出来了？老太太那日又给我身契，又赏银子，这可是府里姨娘的份额，便是到底有没有伺候主子？若是没有，我明儿去问问你姨母，这门亲事总还有余地的。”
    秦舒并不好说的太明白，想了想道：“虽还是完璧之身，但是也不算没有伺候主子，姨母那里就别再去，总归是我们对不起人家。现在再去，很没有意思。”
    她老娘点头答应了，只说明日寻了媒婆来，早日相看起来，免得到了官府的期限，叫胡乱配人。

 贺九笙

    第二日一早，一家人用过了早饭，哥哥往铺子去照看，老娘带着宝儿，嫂子织布，各有各的事情要做。
    秦舒身上带了银子：“我出门去寻徐嫂子，我以前定了几架织机，现在去瞧瞧，还去瞧瞧以前相熟的绣娘。晚饭未必回来吃，哥哥嫂子不用等我。”
    按照她老娘以前一贯的作风，必定是要跟着去的，就怕秦舒乱花钱，这回却十分爽快：“那成，你去看看。我也去官媒婆家瞧瞧，看看有没有合适的后生。”
    秦舒出得门来，往相熟的茶馆里买了他们家的点心，见茶馆里人来人往，热闹非常，问了小伙计：“这是做什么，生意这样好？”
    那伙计十二三岁，机灵得很，当下招揽秦舒进去：“姑娘不知道，现如今我们茶馆里的先生往杭州去了一趟，学了个新书，讲的是当朝集英阁大学士贺九笙在江南开海禁，办市舶司的故事，现在人人都来听，每日里直到宵禁了才散去。”
    贺九笙？秦舒从老太太口中，听过这个名字，只晓得这是一名女官，具体是几品官倒是不知道。但是想来既然是集英阁大学士，那品阶想来也是不低的。
    她一时来了兴致，提了点心往里边走，小伙计赶忙给她安排了一处地方，擦了擦桌子，请她坐下：“这一桌都是女眷，你们也方便。”
    秦舒放眼一望，见这里听书的，虽然是男子占大多数，但是也有些女子，包房里的瞧不见，只这大堂的便有四五桌，间或一些随了自家丈夫出来的，林林总总加起来听书的女眷竟然不下二、三十人。
    秦舒暗自诧异，自己在深宅大院里，久久不出来，不晓得外头并不像自己想象中那样，还只当寻常女子并不上这些地方来。
    小伙计打量秦舒是头一次来，念快板似的念：“一份鸭掌十五文，一份瓜子花生八文，一份茶点十二文，一杯清茶五文，要想喝别的茶也有，姑娘要些什么？”
    秦舒道：“来一杯茶就行。”说罢，递过去五文钱。
    小伙计应了一声，不一会儿就有另外的茶博士上来点茶。
    秦舒见那茶博士一双手每个指甲里都是黑垢，便把那茶放在一边，喝不下去。
    旁边同坐的女子告诉她：“你下次来听，不用喝茶，只听书不喝茶只用三文钱就行了，这五文钱的茶是陈年的旧茶，差一点倒不怕，只怕是发了霉的。”
    秦舒谢过了好意，便听得惊堂木一拍：“正所谓，十年寒窗苦，殿前琼林宴。青史几行泪，北邙野草高。今日我们讲的是集英阁大学士，礼部尚书贺九笙贺大人牧野杭州的故事，上回我们讲到上海粮食短缺，一石大米竟然涨到七两银子，一府的人饿殍遍地，一时间不知饿死了多少……”
    秦舒听得津津有味，概括下来与当时新中国刚成立的时候上海粮食危机有异曲同工之妙，不过是当地的大户商家联合起来，欺负这个刚刚到任的贺大人，囤积居奇，谋取暴利。只这个贺大人手段高超，不仅仅平息了这场粮食危机，还利用差价赚的盆满钵满，赢得彻彻底底。
    那说书先生这样一说，下面的人都讨论起来，有人说只怕贺大人赚了不只一百万两银子，有人就站起来反驳：“这可是说少了，我远房表舅十年前正好在贺大人手底下当衙役，那年贺大人论功行赏，便是他这样的三等的衙役也得了三百两银子。这样算起来，恐怕远远不止一百万两银子……”
    有一位耄耋，清了清嗓子道：“我前日翻看旧时的邸报，讲上海市舶司当年押解进京的银子便有五百万之多……”
    秦舒坐在楼下听得津津有味，不料楼上一个人也冷冷注视着她。
    且说这头，陆赜叫了江小侯放了秦舒身契，自己在书房看书，他一时觉得父子都看上一个女子，实在不妥，一面脑子里不时闪过秦舒哀哀怨怨的眼神。又叹气：她说的本也没有错，她是奴婢，又如何拒绝。
    坐在书房里，犹豫不定，又想她依然算服侍过自己，出了园子也嫁不了人。正想着，这丫头只怕要来求自己，到时候美人垂泪，如何铁石心肠？
    正胡思乱想着，有人推门进来，本以为是那个丫头进来哭泣求情，却是回事的江小侯：“回爷，已经将身契给了凭儿姑娘，她已经收拾包袱出园子了。”
    给了身契，便立刻出去，这本是自己的吩咐，可是陆赜听见这样的话，却发了怒：“混账东西，不先来禀了我，就发了身契？”
    可这怒气实在没有道理，本也是自己吩咐的，不必再来禀告。
    陆赜深觉失态，挥手叫人下去，心里道：这丫头别的倒也罢了，如此乱自己心绪，是断断留不得的，打发了也是好事。
    这日，旧日金陵师友邀约，陆赜赴宴归来，在马上便一眼瞧见秦舒一袭碧衫子，同那小伙计说说笑笑进了茶馆。
    陆赜下了马，上了楼上雅座，见那丫头竟然听书听得津津有味。一个卖花的小姑娘蹦蹦跳跳进来，那丫头竟然从荷包掏出来钱来，买了一枝花插在头上。
    可见昨日什么哀哀之情全是假的，那日说什么一时糊涂了，见着自己便说不出来辩白的话，也全是假的。
    陆赜眸色越发冷，好一个唱念俱佳的丫头。
    秦舒自然并不晓得，她坐在茶馆，听了好一会儿，打量着徐嫂子出得园子来，便提了点心，往她家里走去。
    徐嫂子正好在家里，迎了秦舒进来：“凭儿姑娘可是稀客，昨儿听老太太哪儿的人讲，大~爷这一、二日就要动身去杭州，你怎的还有空出来？”
    又端了茶来，笑：“必定是大~爷体恤姑娘，想叫姑娘走之前，出来见见老娘哥哥……”
    秦舒笑笑，止住她的话：“嫂子，我不瞒你，昨儿大~爷发了我的身契，叫我回家来了。”
    徐嫂子笑僵在脸上：“这如何说，恐怕老太太尚且不知道呢，今儿早上我送东西去静妙堂，碧痕还说老太太备了东西叫赏了你，带去杭州呢？”
    秦舒摇摇头：“嫂子，左不过我侍候不周罢了。这也不妨，走了我，自有好的去侍候大~爷。我今天来找徐嫂子，是想同您说，前些日子，拖您看的织机，我嫂子只买了一架回去，我这次来是想全都要了。”
    徐嫂子口里答着话：“这个好说，这个好说。”心里委实叫她的话给震惊到了：“出园子来，这样大的事情只怕还是要禀告老太太，大~爷也许是一时生气罢了。”
    秦舒不接这个话，从袖子里拿出一张十贯的宝钞，这时候宝钞不值钱，比不得银子，也当是几钱银子左右：“我拜托嫂子做了许多的事，没什么好谢的，给家里的孩子买零嘴吃。”
    又把买的点心推过去：“知道嫂子爱吃这家的点心，路上特意买了给嫂子。”
    徐嫂子笑着点头：“这也不费什么功夫儿，我下午就去给姑娘定下来。往日姑娘在园子里，帮我多少忙，数也数不清。姑娘这样，倒是跟我见外。”话虽如此，钱却是忙不迭收在袖子里。
    秦舒见她应承下来，便告辞离去，自去金陵街面上买了一捧栀子花，往相熟的绣娘家去。
    转过街角，便见表哥潘晟迎面而来，笑道：“表哥哪里去，这样急，当心摔着！”
    潘晟忽然站住，见着秦舒愣神，擦了擦额头上的汗水：“原是去寻表妹的，不料在这里碰见了。”
    秦舒不知道自己母亲一大早便去了潘家，道：“我昨儿才刚回来，表哥如何知道的，找我有什么事？”
    潘晟见秦舒抱着一大捧栀子花，便晓得她这是要去拜访人：“我已经知道表妹叫放了身契，出了园子。我来，是想告诉表妹，我的心意未改，从前说过的话依旧还算数。要是表妹愿意，咱们从前的亲事依旧作数的。”
    秦舒听了，抱着栀子花不言语。潘晟的确是一个温和的好人，倘若是在现代，同这样的人做朋友也是极为舒服的。
    潘晟急切道：“表妹不信我的心意？”
    秦舒摇摇头：“咱们从小一处长大，表哥是什么样的人，我哪有不清楚的。只是表哥说从前的事情作数，可有同姨母商量过？”
    潘晟想了想道：“我说过，只对表妹说实话的。刚才姨母带着宝儿去了我家，我娘并不同意。只我想着，能遇见一个有情谊的人，并不容易，我也明白我娘担心什么。我们从小一处长大，我知道表妹的性情，你不是那种人。我心里这样想，也盼表妹这样想。”
    这里四处无人，秦舒也并不想骗他：“姨母是在园子里待过的，知道那深宅大院里都是些什么人，我自己也不能说全然没有沾染半分。表哥的心意我知道了，只是还是回去同姨母商量吧。父母之命媒妁之言，没有母命，算不得数的。”
    潘晟得了这一句话，便仿佛得了应承一般，答应：“好，我这就回去。”
    墙那边的陆赜听得这番话，脸色铁青，吩咐丁谓：“你去叫了凭儿来。”

 青砖瓦

    秦舒见着潘晟走了，心里想，这个人性情温和，人品敦厚，在这个时代，的确是很好的结婚对象——一个很好的抵御生活风险的人。
    她转头往前面走，突然看见丁谓抱着剑站在巷子口：“凭儿姑娘，爷要见你。”
    既然已经拿到了卖身契，秦舒哪里耐烦再应付他：“我还有事，等日后有了空闲再去给大爷磕头。”
    丁谓不曾想，这个人出了府，变脸变得竟然这样快：“大爷在那边酒楼等着，你当真不去？”
    秦舒摇摇头：“我是被大爷赶出来的，现在没脸去见大爷，还请丁护卫见谅。”说着，便抱着栀子花就要走。
    丁谓一手拿着剑，挡在前面，露出三寸剑锋：“凭儿姑娘不去是不成的，不要叫我们难做，伤了姑娘的体面。”
    秦舒冷了脸，问：“既放了身契，我便是自由身，难不成还能虏了我去吗？”她话虽然说得硬气，心里却也知道，陆赜权势正盛，即便虏了个把民女，就算哥哥去告官，也没有人会接这个状子。
    丁谓摆手：“凭儿姑娘请。”
    秦舒气结，叫丁谓领着进了一家酒楼，在雅间水龙吟门口站定：“姑娘进去吧，爷就在里面。”
    秦舒无法，站了一会儿，听见里面偶尔一声琴声，长吸了一口气，推门进去。
    陆赜果然坐在书案后弹琴，只并不成音律，只是偶尔碰了碰琴弦，发出泠泠的声音来。
    秦舒不知道为什么，只觉得那琴声发涩发冷，陆赜也并不抬眼瞧她，仿佛没她这个人一般。
    秦舒把怀里的栀子花放在如意圆桌上，隔得远远的屈膝请安：“凭儿给大爷请安，出园子出得急，又怕大爷见了我生气，走的时候便没有去磕头，请大爷恕罪。”
    秦舒站了好一会儿，并不见陆赜出声，外头丁谓那个门神把守着，自己又走不了，只好又开口：“如我做错了什么，还望大爷明示。我是小门户家的女儿，又没有念过书，生性愚钝，恐怕领悟不了大爷的言外之意。”
    陆赜终于开口，冷哼一声：“你哪里愚钝，只怕是机敏得很，唱念做打，好一番做戏，叫我赶你出去？”
    秦舒心里一惊，虽然拿了买身契，但是也并不敢狠狠得罪他：“大爷这话说错了，倘若大爷今年没有家来，我本就是要出府的。我想出府去同家人团聚，又有什么错？难不成，要生生世世做奴才，才算没有错吗？”
    陆赜这才抬眼去瞧，那丫头脸色无一丝惭愧之色：“同家人团聚，未必见得吧？你才见的那个表哥倒是仪表堂堂，不知他知不知道你已非清白之身……”
    秦舒自然不怕陆赜，也不怕他说的这件事，她略微一想便明白过来。对于陆赜来说，只有他嫌弃别人，没有别人来嫌弃他的道理。即便是自己有被大老爷染指的可能，叫陆赜嫌弃打发了，那么自己也要痛哭流涕，苦苦的哀求他，这才符合自己先前的“人设”。
    可是自己觉得卖身契到手，不肯这样多余的做戏，不仅没有苦苦的哀求，反而爽爽快快地出去了，叫他撞见自己同潘晟交谈，必定以为自己此前都是做戏罢了。
    秦舒默了默，道：“大爷这样的人，我的身份高攀不上。我虽然身份寒微，却也并不想做没名没分、以色侍人的通房丫头。大爷本也嫌弃我，也是两便的事情。倘若我有什么地方冒犯了大爷，在这里同大爷赔罪，您是腹内行舟，大人不计小人过，不要同我计较了。”
    秦舒说完，便缓缓跪下，并不想得罪了他。
    陆赜听完呵呵笑了两声，站起来，居高临下的瞧着秦舒，用扇子柄挑起她的下巴：“你说不想做通房丫头，那也使得。置办了正经文书来，做有名有份的妾室。爷赏你泼天的富贵，你要不要？”
    秦舒一时心里百转千回，哪里还想得到他不过一两日，就转了自己的心思。
    那日，从二奶奶口中得知大老爷也看中自己，叫他误以为自己已经叫大老爷沾了身子，他明明是很介意的。
    陆赜说了这番话，便见那丫头脸色灰暗，道：“可见你这丫头，说话不尽不实……”
    话未说完，秦舒便打断，仰着头道：“大爷，我以前在园子里的时候已经叫老爷沾染过身子，父子共用一个妾室，大爷也全然不在意吗？”
    陆赜对此实是耿耿于怀，如鲠在喉，此刻为了试一试这丫头，偏偏咬着牙道：“我不介意。”
    秦舒脸色由暗转成苍白，她推开扇子，扶着一旁高几子缓缓站起来，一字一句道：“我不做妾。”
    这话实在是意料之中，陆赜冷笑几声：“果然是得陇望蜀，不知天高地厚的东西。你这样的身份，便是做妾也是抬举你。不做妾，难道想做明媒正娶的嫡夫人吗？”
    秦舒后退几步，实忍不了：“大爷如是叫我过来听骂，我也听过了。国公府的园子里那些勾当，我自一清二楚，既然出来了，就决不再回去。大爷说的做妻，做妾，我通通没有兴趣。我虽贫贱，却也靠自己的双手清白过日子，并不想攀附什么侯门公府的富贵荣华。”
    说罢，也不去瞧陆赜如何，径直推了门出来，对门口的丁谓道：“大爷已经骂完我了，还不叫我走吗？”
    丁谓刚刚在门口听得一清二楚，他还从未见人对着爷如此放肆，一时呆呆立着，不知道说什么好，忽然从内室砸出来一个茶杯，便听得爷忍着怒意道：“叫她走。”
    秦舒走出酒楼门口，忍不住懊悔，本来想好的说什么都任由他说好了，偏偏自己这个脾气，忍了半天到最后反而破功了。又叹了口气：自己虽然在这里活了这许久，也终究还是一个现代人，骨子里的东西，变不了。
    她噼里啪啦发泄一通，说的都是心里话，出来的时候连买的栀子花也忘记了。她只好又往街上去寻了那挑货的货郎，重新买了一束栀子花来。
    绕过几条巷子，站在巷尾那一户敲门，果然一会儿就来了个老婆子，还未开门，便大声道：“这月的绣品已经叫卖完了，如再想要，得预定下月的才行……”
    打开门来，见是秦舒，忙不迭请她进去：“原来是凭儿姑娘，娘子早上还念叨您呢，说你又有天份又肯下功夫，她现在收这些学生是万万赶不上你的。”
    这是一个两进的小院，□□间大屋，青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗，应有尽有。
    秦舒把栀子花交给老婆婆，笑：“可见花婆婆嘴巴果然抹了花蜜的，这样夸我，我都有点飘飘然了。”
    花婆婆把花接过来：“这可不是老婆子诓人，娘子实说了这话的，只娘子从不当着姑娘的面儿夸您。姑娘每次来都带了花来，可又得花几十文吧，这可以买上两斤猪肉了。”
    秦舒跟着老婆婆穿过回廊，就见一间宽阔的大屋，屋子里有十几个绣娘，当中的一个便是这所宅子的主人——黄娘子，她以前叫老太太请去国公府，教授过姑娘们的针线，秦舒便因此与她相识。
    黄娘子是徽州人，不过三十来岁，据她所说是家里人都没了，只带了花婆婆夫妻来南京过活，她针线上的功夫甚好，也安下家来。
    此刻，那些十几岁的绣娘正围在她身边，听她讲课：“今日我们绣一副草字出来，字迹勾踢、转折、轻重、连段，都要与原先一样，这就是叫你们动针线之前，先练字的道理。”
    秦舒转头对花婆婆道：“我们出去等着，黄娘子正在讲课，别打扰了她，我们俩个都得挨训。”
    两个人出去等着，花婆婆上了杯清泉水上来：“老婆子还记得，凭儿姑娘一向不喜欢喝茶的，这是上外头买来的玉龙泉的泉水，姑娘试一试。”
    秦舒笑笑，端了茶来，果然是甜滋滋的山泉水，她坐着好一会儿，见墙上挂了黄娘子自己写的字画，心道：这黄娘子必定的诗书之家出身，现在在这里，也只怕另有一番内情。
    黄娘子讲授了一遍，便叫各自练习，净了手出来，见着秦舒笑：“你如何出得园子来了？往日里见你，看账本清点库房，忙得跟什么似的，今日到有空闲来瞧我？”
    秦舒道：“我这回是真出园子了，以后再也不回去，想着到娘子这儿来瞧瞧，有什么我能干的活儿，也好养活自己。”
    黄娘子倒了杯茶：“你就是出来了，自有那表哥接了你家里去，做个满嘴流油的地主婆，怎么来我这里日夜苦熬眼睛？”
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    明天不更，星期四更新

 黄娘子

    秦舒叹气：“府里放了我的身契，我这回算是如愿以偿了。至于我那表哥，这亲事恐怕是不成了，现在只好赖在娘子这里，求您看在我们往日的情谊，收留我。”
    黄娘子笑起来：“在这儿哄我？你这丫头的心思从不在刺绣上，只把它当来钱的路子罢了。再说了，你们老太太如何疼你，即便你出园子，只怕也要好好的打发你，上我这里挣这三五个铜板吗？”
    秦舒摇摇头，收了笑：“娘子是明白人，如何瞧不出我如今说的到底真不真？”
    黄娘子这才相信，同她讲话：“我这里是缺人，你要来，我自然只有高兴的。不说做绣活，便是同我作伴也是好的。现如今，我这里新来了几个没基础的丫头，都要从头教起来，你若来，我便轻松许多。”她们本谈得来，又问了许多，秦舒免不得说了一点内情：“老太太本想着叫我去服侍大爷，只我不愿意，后来又得罪了他，便放出府来。”
    黄娘子听了，免不得高看秦舒几分，只叫她放宽心，凭她自己一双手艺，总是饿不死人的。
    如此说定了，待黄娘子这边收拾好屋子，便叫了秦舒搬过来，一月里也没要固定的工钱，只做多少算多少，卖多少得多少，只算是分成，这是很照顾秦舒了。
    又留了秦舒吃了晚饭，吃过了，叫了花老伯送她回去。
    到家的时候，一家人正在院子里纳凉，嫂子端了水递给她，问：“到哪里去了，怎么天黑了才回来？”
    秦舒也不瞒他们：“先去了徐嫂子家里，后来去看了看黄娘子。我同黄娘子已经说好了，过得几日，等她那边收拾好，便去她的绣房做活儿。”
    哥哥开口：“便是做绣活儿，在家里就行了，如何还要住到外边去？再说了，妹妹刚出来，又要搬出去，岂不是叫别人戳我的脊梁骨，说我连自己妹子也不待见。”
    秦舒虽然同这些人是亲人，但是多年不住在一起，她自己是很不习惯的，再则家里只有三间房，一间哥哥嫂子住，一间放了织机，一间老娘住，就是厨房也不过是在院子里搭了一个棚子，便是没有多余的房子。
    再则，她去黄娘子哪里做活，也是要多学学她，日后自己出来开绣房也未可知，这晚上回来并不安全。
    秦舒便道：“哥哥不用说这些，我们兄妹，又何曾这样见外。便是搬出去住，便不是一家子兄妹骨肉了？都在南京城里，便是回家来，也不过小半个时辰，哪里就叫人说闲话了？”
    哥哥说不过秦舒，往向秦舒老娘：“妈，你说说妹妹，别的也就算了，现如今好容易一家人团聚，做什么偏偏出去住？”
    秦舒老娘瞧瞧她，又瞧瞧她哥哥，和稀泥：“你妹子是什么性子，你不知道？我说的话，几时有用过？这家里一向听她的，我们论见识本也不如她。”，这才叫哥哥闭嘴了。
    众人在院子里纳凉，秦舒抱了宝儿给她讲故事：“师徒四人一路西行，走到一个叫白虎岭的地方，这个地方住了一个妖怪，叫做白骨精。这日，这白骨精变成一个村姑模样……”
    秦舒老娘一向多话，这天晚上偏偏一句话都不说，偏着头打盹儿。连宝儿也觉得奇怪：“祖母，姑姑在讲三大白骨精呢，你怎么不听？”
    秦舒老娘扯了个折：“我听着呢，蚊子多呢……”
    回来第一晚，秦舒是跟老娘一起睡的，她很不习惯。这日晚上，秦舒说什么也不一起睡了，往放织机的房间临时搭了个床，抱了被子过去。
    秦舒老娘啧啧嘴，没办法，只千万嘱咐她：“那窗户口要关好，没得叫蛇溜进来。”
    秦舒一边整理床铺，一边问：“妈这是怎么了，谁惹着你了，怎么说话酸溜溜的。”
    秦舒她老娘叹了口气：“还不是你潘家姨母，今儿我去她家了，就只说了一句你放回家来了，还未说别的。你潘家姨母便说起来已经给你表哥说亲事了，是绸缎庄掌柜的女儿，比你小两岁。我下午抱着宝儿绕道去瞧了瞧，那姑娘正在铺子里帮忙，豆芽菜一样，哪里比得了你。”
    秦舒听得这话笑起来：“在您老人家眼里，旁人都比不上我。潘家姨母不同意，也是情理之中，这事就算了。妈您再同官媒瞧瞧，我也不在乎他有钱没钱，只要人品好，模样周正，年纪相当，家里人口少是最好的。”
    秦舒她老娘点点头：“也只好这样了，只是可惜了你同你表哥，自幼一起长大的情分。”
    当下各自去歇息了，又在家里住了一日，黄娘子便派了花老伯过来：“我家娘子叫我同姑娘说，屋子已经收拾出来了，叫姑娘今日若是方便就搬过去。”
    秦舒哥哥嫂子拿了板车过来，很是搬了一些新做的被褥过去。
    黄娘子瞧了，拉着秦舒小声道：“你哥哥倒是有良心，知道心疼你。”
    秦舒只笑笑不说话，全然相信一个人是很难的，她历年攒下的银子一百多两都自己收着，加上老太太赏赐的五百两银子，加起来也六百多呢了。
    这个世上，靠谁都是靠不住的，只有有钱傍身，自己才靠得住。
    住进去当天，秦舒便拿起了针线，做起活儿来，等到了晚上，便在一旁指点那些小丫头，教一些基础的选针用线。
    晚上就寝的时候，下了好大的雨，因为是头一晚，黄娘子今儿同她睡在一处，笑：“你既出来了，怎么今日一整天都心神不宁？”
    秦舒推了被子坐起来，只觉得闷热：“我不舒服，总觉得有什么事情要发生。”
    黄娘子笑：“这你放心，我们院子里养了两条大狗，最是机警，那梁上君子是进不来的。”
    秦舒点点头，迷迷糊糊睡着了，半夜叫一阵拍门声惊醒。
    这时候，雨下的很大，一屋子的人都叫吵醒了，花婆婆夫妻并几个留宿在黄娘子这里的学生都穿了衣裳起来。
    黄娘子同秦舒睡在后面，是最后听见的，忙点了灯，穿了衣裳起来，问：“什么人在外面拍门？”
    花婆婆打了伞，半边的身子还叫淋湿了：“不知道，也没说找谁，只一味儿拍门。我透过门缝瞧了，是三五个穿着油衣的年轻大汉，为首的一个叫人撑着雨伞站在门口，丹凤眼，剑眉，很不怒自威的样子。瞧他身上的穿戴，非富即贵，不像打家劫舍的。”
    丹凤眼，剑眉，秦舒听了心里一紧。
    黄娘子想了想，叫了花老伯从后门出去：“你去寻了后街的王衙役来，只说我们家遇见贼人了。”又从荷包里掏出一定银子交与他带去。
    又几步走到门前，朗声道：“不知外面的客人是谁？这里是绣娘黄娘子的宅子，莫不是寻错了地方？”
    外头便有人回答：“没有寻错地方，找的就是黄娘子的宅子。”
    秦舒扶着旁边的柱子，听得这个声音，当下脸色刷的一下就白了，这个声音秦舒认识，是陆赜形影不离的护卫，丁谓的声音。
    黄娘子瞧了瞧秦舒，心里也猜到一二，对着外面道：“请问要找谁？还请明日再来，这时候已经是深夜，不便开门相见。”
    丁谓在外面觑了一眼自家爷的脸色，道：“我们要寻的人自在里面，速速开门，否则就破门而入了。”
    黄娘子咬牙，瞧了瞧秦舒，见她缓缓走过来：“娘子，大抵是来找我的。这本是我的事情，不要连累了大家。”
    说着就要伸手去开门，黄娘子拦住她：“你不要去，你既赎身出来了，便是良民。”
    秦舒摇摇头，对着黄娘子道：“只怕今日不开门，是了解不了的。”说罢，便抽下门闩打开大门，一时风雨都扑面而来。
    陆赜站在门口似笑非笑，伸出手来，对秦舒道：“走吧，船在渡口等着，不要误了时辰。”
    他语气轻松平常，仿佛两个人情投意合，已经商量好一般，秦舒不知道是这风雨，还是其他，叫自己忍不住战栗起来。
    秦舒脑子里一片混沌，自己设计好的安稳日子都付之流水，一时之间一种虚无的感觉涌上心头，她抬起头，望着陆赜，还未说话便流出两行清泪：“天底下的美人那样多，燕肥环瘦，你要什么好的没有。你就当日行一善，放了我吧。”
    陆赜并不见生气，他从袖子里拿出一块儿帕子，擦了擦秦舒的眼泪，含着笑道：“可见是睡糊涂了，说起胡话来。又或者，还在气我？”
    往日陆赜冷脸，秦舒并不害怕，今日这样笑，反而叫她毛骨悚然，不由得后退一步：“不，我不愿意，我不愿意……”
    她未退得两步，就叫陆赜拉了在怀里，还待挣扎，便一记手刀劈在脖颈处，顿时晕了过去，什么事也不知道了。

 程子衣

    这个时候，王衙役从后门匆匆赶来，衣裳下摆全都湿~了，他平时得了黄娘子的孝敬，又是街坊，便颇为照顾她。
    听了花老伯的话，又见拿了银子过来，当下穿了官服过来，只当是几个喝醉酒的小毛贼罢了，这里是金陵城，打家劫舍是没有的。
    他本睡前喝了酒的，这时候还有几分醉意，见着头前的一个人怀里抱着个女子，上前来：“忒，哪里来的混账，跑到这里来强抢民女，赶紧放下，要不然锁了你去见官。”
    陆赜并不搭理他，打横抱了秦舒，往外边走去。
    王衙役惊得瞪圆了眼睛，大声喝道：“你这淫贼，当真张狂，见了衙门里的人，还要掳了人去？”当下便伸手去拦。
    丁谓抬腿便是一脚，手上拿着一块儿令牌：“锦衣卫办事，不想死的，通通闪开。”
    王衙役叫踢了个后滚翻，听见锦衣卫三个字，几分酒意顿时没了，爬上前几步去瞧那令牌，果然是四寸大小的象牙牌子，他揉了揉眼睛，那字却不认得，当下冷汗就冒出来，跪着道：“小人不知上差驾临，万望恕罪。”
    丁谓收了牌子，也不为难他，撑了伞，带着随从，走入雨幕之中。
    话说陆赜这头，那里在酒楼听得秦舒的话，什么不做妾，当下气得摔了杯子，只他一贯爱面子，秦舒说出这样的话来，纵然心里不想放她去，但也拉不下面子。
    兀自言道，不过一个出身寒微的女子罢了，纵有三五分颜色，有一二分可心，但是禀性乖戾，桀骜难驯，如何能留在身边？
    回了家去，不过一二日，那边先去的幕僚师爷便写了信来催促，陆赜便叫预备了官船，沿着京杭运河南下。
    行得半日，在运河上遇见皇后的弟弟国舅爷，都虞侯江植的私船。江植搂着美人站在甲板上，看见陆赜浙闽总督的飞虎牌、杏黄伞，当下遣了小船来拜见。
    这江植是皇亲国戚，领个虚职，虽无半分实权，但是得皇后陛下宠爱，日常进宫走动。陆赜当下，请他上船来宴饮。
    江直喜不自禁，当下着了正装前来拜见，口称督宪大人，再三拜之，酒酣之迹，免不得发牢骚：“还是督宪大人厚道，晓得与人为善。你不知道你的前几任，便是现今的礼部部堂，同陛下说，宗室一年花费银粮甚巨，要裁撤用度，上了一个《宗藩条例》，一众宗室连娶多少老婆都要礼部核议，一京城的郡王将军都被她摆~弄得要生要死。”
    说着江植指了指堂中歌舞的女子：“你瞧这些女子，轻歌曼舞，那礼部部堂也是女子，却喊打喊杀。真是牝鸡司晨，亡国之兆……”
    陆赜端了酒杯，撇了一眼：“志鸿兄，慎言呐。”
    江植自知失言，也端了酒杯，笑笑：“喝酒喝酒，我新得了一美人，善舞，颇有飞燕之姿，还请督宪大人品鉴。”
    说罢，鼓乐声起，一绿衣女子踏歌而来，翩如兰苕翠，宛如游龙举。
    陆赜坐在正前，大抵是这酒喝多了些，看着那舞女的面容竟然渐渐变成了秦舒的模样，似哀似泣，似悲似怒。
    一会儿眉目含情的望着自己哀哀道：“奴婢大抵是糊涂了。”
    一会儿柳眉倒竖，冷若冰霜：“做妻，做妾，我都没兴趣。”
    陆赜闭了闭眼睛，就见那绿衣舞女手执白玉壶笑着走上来：“奴给大人斟酒。”
    那舞女穿了一袭绿衫子，耳朵上坠着滴翠，一步一摇，伸出手来倒了酒奉给陆赜，轻言软语：“大人，请饮此杯。”
    陆赜定定瞧了那手腕，想起来那丫头的一截皓腕，心道：须得配上好的玉镯才相衬。
    这么一想，他突然惊心起来。酒席散去，外头下了瓢泼大雨，丁谓上前来禀告：“爷，外头下了大雨，江面起了大风，船工说这段江水艰险，夜黑不宜行船，靠岸停得半日，天亮才能行船。”
    陆赜开船的时候就吩咐了，五日到达，不许耽搁。丁谓知道他的性子，一向严苛，来回话也怕他发脾气责骂。
    不料，陆赜听完，便笑：“可见这是老天爷的意思。”随即吩咐丁谓：“靠岸下船，从这里骑马赶回南京要几个时辰？”
    丁谓呆住，愣愣道：“回爷的话，只怕须得三个时辰。”
    丁谓不知爷要连夜赶回南京干什么，纵然落下什么东西，打发底下人去取来就是，何苦要冒这样的风雨，亲自骑马回去呢？
    只不过，他一向晓得，大人吩咐自己便去做就是了，不该问的不要问，当下一路冒雨，赶回南京。这时候已经是半夜，又拿了令牌叫开了城门。
    丁谓就见陆赜往国公府方向去，未进门，便绕到后街。
    丁谓暗暗惊心，原不是回国公府，而是来接凭儿姑娘的。叫开门，问了话，这才知道黄娘子之处。
    回程的路上，丁谓总是不自觉地望向陆赜的马车，他心里实在好奇，凭儿姑娘那样忤逆爷，爷为何反而这样念念不忘呢？
    …………
    秦舒醒来的时候，已经在船上了，身上的衣衫已经叫人换过了，只穿了一件白色暗纹的中衣，脖颈处仿佛落枕一般，酸疼得厉害。
    她望着头顶的天青色帷帐，绣着翩翩而去的仙鹤，呆呆瞧了半晌，耳边是涛涛的江水声，终是苦笑起来。
    门咿呀一声被人推开来，陆赜一身沉香色的程子衣，走进来站在床前，问：“何故发笑？”
    秦舒盯着帷帐上的仙鹤，看久了，那仙鹤仿佛要飞出来一般：“身世浮沉雨打萍，一生向谁去？”
    帐上四角悬挂着蓝釉玲珑香炉，陆赜轻轻一碰流苏，便发出泠泠的响声，他站在床前，高大的身躯挡住烛光，一片阴影笼罩而来：“有些人是树木，有些人是牡丹，有些人是藤蔓，再有些便是浮萍，生来便是如此，自有各自的造化。你生性倔强，把自己比作浮萍，却不去做牡丹。殊不知，爱花人日日锄泥，只盼花开。”
    秦舒听了呵呵笑起来，陆赜皱眉：“又是为何？”
    秦舒抻着手，从床~上坐起来，青丝垂下，松松绾就：“爱花人？呵呵，倘若我爱这株牡丹，只叫它长在肥沃的土壤里，而不是把它摘下来戴在头上，不过几日就叫它枯萎而死。”
    陆赜冷冷瞧着她，半晌抿唇道，半是威胁半是警告：“外头风雨甚大，现成荫蔽不要，非要去受风吹雨打？”
    秦舒缓缓转头，直视他的眼睛，一字一句道：“对于我来说，你才是最大的风雨。我本活得好好的，虽然清贫却也自得其乐，叫你强虏至此，远离亲友，背土离乡。似你这般，瞧上哪个女子，也不问别人愿意不愿意，便用强逼~迫，纵然是浙闽总督，手握权柄，也不过是个二流人物。”
    陆赜本就一夜未睡，此刻叫秦舒这句‘二流人物’一激，太阳穴刺刺发疼。
    他伸手去捏住秦舒的脖子，微微用力，咬牙道：“你在找死？”
    那力道并不大，只是恰好叠加在昨日旧伤之上，一时之间秦舒只觉得半边肩膀都木木作疼，她咬牙忍着，冷哼两声，连正眼也不去瞧陆赜：“恼羞成怒以至于杀人灭口？很好，我只求速死。”说罢，便闭上眼睛，不再出声。
    几瞬之后，陆赜松开手，负手而立：“你是弱女子，又在气中，口不择言，我不与你计较。只是，你若不早早想通，受苦的是你自己。”
    秦舒没了力气，跌坐在床~上，背对着陆赜，并不理他，过得一会儿，听得开门关门的声音，一个丫头端了药来：“姑娘，这是祛除湿寒的药，您昨日淋了雨水，这是大人开的药方，您起来喝了吧。”
    秦舒闭着眼睛道：“他开的药方子，我怕有毒，我不喝，你出去吧。”
    那丫头并不敢违逆，听得此话，缓缓退了出来，见了督宪大人站在门外，皱眉：“没喝？”
    那丫头怕陆赜怪罪自己，一五一十把秦舒的话讲了出来：“姑娘说，大人开的药方子，她怕有毒，她不喝。”
    陆赜阴沉着一张脸，叹了口气，终是没说什么，挥手叫丫头下去了。
    天露出鱼肚白的时候，一船的人还在睡梦之中，秦舒醒了，是叫饿醒了，她算起来已经足足两天没有吃饭了。
    偏偏脖颈处疼得更加厉害，僵直着脑袋一动不能动，秦舒撩~开帷帐，见内间一片漆黑，唯有外间有一星烛光，她抹黑寻着烛火而去，绕过一架四扇的山水屏风，便见陆赜正坐在书案前看邸报。
    秦舒没有穿鞋，脚步又轻，站在屏风旁边好一会儿，陆赜才瞧见她，放下手里的文书，道：“可是我吵醒你了？”
    秦舒不答反问：“你已经把卖~身契还给我了，我现在是良民，强虏我来，就不怕我家里人去告官吗？”
    这话刚问完，连秦舒自己也觉得好笑，自嘲道：“这话问得实在愚蠢！”

 冷若霜

    这句话刚问完，连秦舒自己也觉得好笑，自嘲道：“这话问得实在愚蠢。”
    陆赜走过来，见她赤着脚，问：“怎么不穿鞋？”
    秦舒后退两步，并不回答他，她望着陆赜，一种平静到极点的表情，哀哀问道：“为什么？”虽然知道原因也无济于事，但是她还是想问，还是想知道为什么。
    陆赜望过去，见秦舒脖颈处隐隐一片青紫，他道：“你喜爱一朵花，要什么理由。无非是颜色可爱，香气袭人。”
    秦舒进前一步：“倘若这花朵颜色不再，枯萎无香，大人可会放这花走？”
    陆赜眯了眯眼睛，衍出怒意，警告道：“你倘若自毁容颜，又或者自残，伤的是你的亲友。你若在脸上划一刀，我便在他们脸上划三刀，你若是伤了一只胳膊，我就断了他们两只胳膊。”
    他一边说，一边逼近，秦舒叫他逼靠在屏风上，呼吸可闻：“可是这朵花已经叫别人赏过了，你也全然不介意吗？你不是很在乎人伦吗？如国公府园子里三奶奶那般身不由己，便要送去家庙。似我这般，竟然还要强留在身边？你这样的虚伪，不愧同大老爷一脉相传，是真正的亲生父子。”
    秦舒说着，站直了身子，贴在陆赜身上，温暖湿润的唇仿佛不经意擦过陆赜的嘴角，耳垂，在他耳边吐气如兰。
    她一只手，从外衫伸进去，隔着一层薄薄的中衣，也并不做别的，只像一条鱼儿一样从上游到下。
    这样的感觉很奇怪，仿佛儿时盛夏的午后，脱了鞋跳在碧水湖里，那些红色金色的鲤鱼都围过来，浑身都痒痒的。
    陆赜僵在哪里，仿佛连耳后都是一阵苏苏麻麻，便听得她靠在自己耳边，说出的话像刀子一样：“大老爷最喜欢我这样，说我的手就像湖里的游鱼儿，大爷是不是有同样的感受？你们是父子，大抵是心灵相通的罢？”
    陆赜听得这句话，猛然睁开眼睛，握住秦舒的手：“你果然放肆。”
    秦舒偏过头，嘴角挂着冷冷的浅笑：“喔，大爷不喜欢我这样，还是不喜欢我提大老爷？”
    说着她举起自己一只手：“可是这只手，既服侍过大爷，的确也服侍过大老爷，总是忍不住比较呢？”
    陆赜额头冒起青筋，推开秦舒，咬牙道：“以后不许再提大老爷，也不许再叫我大爷。”
    秦舒后退两步，整了整衣袖，笑：“我叫惯了，只怕一时改不得。以后在大爷面前，我就做个哑巴好了，免得蠢笨如我，又不知说出什么话惹怒了大爷。”
    陆赜听了这话，怒极了，挥起手掌，还未落下，便听得秦舒冷哼：“大爷这是要打我？大老爷可不这样，纵然气极了，也只叫下人打板子，不会亲自动手。”
    陆赜如何不知道她是故意说这些话，来气自己的，她叫自己强虏而来，心里自然愤恨，只怕短时间是消解不了的。
    他自幼便老成稳重，做官多年，养气功夫见长，等闲也不生气，偏偏这丫头，一字一句都往他心口上戳，偏偏打又打不得，说又说不过。
    陆赜转过身子，心里暗叹，圣人讲的果然不错，唯小人与女子难养也，他背对着秦舒道：“你也不必故意说这些来气我，安心跟了我，总归有你自在日子。你也不要想着提了大老爷，我就会放你。我未得偿所愿，你又岂能得偿所愿？”
    说罢，便出了屋子，往隔壁旁间歇息去了。
    陆赜算起来有足足两日未睡觉，叫秦舒闹了一通，气得头疼，喝了安神的汤药，这才勉强睡着。断断续续做了些乱梦，直到黄昏时分才醒过来。
    陆赜起了身，见隔壁听着甚是吵闹，唯恐是秦舒不肯罢休，在砸东西生气，招手叫了丁谓来：“你去瞧瞧，她在隔壁做什么？”
    丁谓额头上不知道叫什么砸了一下，青紫青紫的，陆赜瞧了，奇怪：“你头上怎么了？”
    丁谓露出一个无奈的表情：“凭儿姑娘说自己脖子疼，吩咐丫鬟，叫我拿伤药进去给她。不料，我一进去，凭儿姑娘本来在用饭，当下就砸了桌子上的瓷瓶过来，说我不是好人，挑唆爷虏了她回来。”
    陆赜皱眉：“她用饭了？”
    丁谓点点头：“爷睡下没多久，凭儿姑娘便说自己饿了，要用饭，别的到没有什么，只一整条清蒸的河鱼叫吃了大半。听丫鬟讲，凭儿姑娘看了会儿书，觉得无聊，现在叫了几个丫头在屋子里打叶子牌。”
    陆赜见此，出了门外，站在外间瞧了瞧，果然见屋子里一派说笑声。
    丁谓问：“爷要进去吗？凭儿姑娘叶子牌打得不好，输了好多，又说自己出来得匆忙，没有带银子，便把屋子里摆放的那些瓷器都给了那些丫头。”
    陆赜是闽浙总督，这又是官船，下头的人奉承，家具摆设无一不精，便是那些瓷器，也全都是宣元、正德年间的官窑名品，随随便便一个拿出去只怕得上千两银子。
    丁谓腹诽：这凭儿姑娘倒是大方，打个叶子牌，就送出去十好几个。
    陆赜摇摇头，她这个样子哪里是消气的模样，只怕自己进去也讨不了什么好的，他透过窗户，见秦舒笑得开心，吩咐丁谓：“你送一百两银子进去给她。”
    秦舒是气愤远远大于伤心，她哭过了一回，便叫了丫头端饭进来。吃过一条极鲜美的河鱼，心情便好了大半。她心里素质一向不错，说那些话不过半试探半泄愤而已，并不是真的要死要活。
    倘若真的要死，那也应该是刚刚穿越过来的时候，而不是现在花了将近十年的时间，已经熟悉适应了古代生活的今天，千古艰难唯一死，对于秦舒而言，她实在是一个怕死的人。
    她看了半日书，无聊之极，门口有人把守着，不许她出去。拔步床的格子里有一副描金的叶子牌，她当下叫了人进来，组局打起叶子牌来。
    赌博果然叫人忘记一切，秦舒正渐入佳境，丁谓便端了托盘进来：“凭儿姑娘，这是一百两银子，爷叫我送进来给你。”
    秦舒拿着手里的牌，兴致全无，当下扔了牌，道：“我累了，你们忙去吧。”
    这里的丫头本就是官船上的，不是陆家自己的丫头，并不认得秦舒是谁，只看她对着主子的贴身护卫也那样不客气，这时候冷了脸，都不敢待在屋子里，纷纷出门来。
    秦舒怏怏坐了半晌，一个丫头端了药进来：“姑娘，这是祛除湿气的药，您喝了吧。”
    秦舒抬手去端药碗，见那药颜色清亮，与寻常不同，喝了一口，并不十分难喝，便一口灌了下去。
    大抵是因为心情激荡，又惊又怒的原因，这药的效果并不好，这天晚上秦舒发起高热来，她口渴得厉害，喊了丫鬟端茶来。
    丫鬟碰到她的手，热得吓人：“姑娘是发热了吗？”
    秦舒浑身没力气，躺在枕头上，过得一会儿连那枕头都热起来：“你再去倒杯水给我，敷了冷毛巾来给我。”
    丫鬟并不敢隐瞒，出来禀告了丁谓，丁谓又去回了陆赜。
    陆赜道：“回来的时候，晚上又是淋雨又是吹风，开了方子给她也不肯喝，病症岂有不发出来的道理？”当下穿了衣裳，过得隔间来，果然见秦舒闭着眼睛，形容憔悴的躺在床上。
    陆赜伸手去摸额头，见果然烫极了，又伸手去把脉，末了开出一张方子出来：“立刻抓了药，煎来。”
    又拧了冷帕子敷在秦舒额头上，免不得说她：“叫你喝药，你偏使气不喝。倘若早喝了，哪有这些事情？”
    秦舒转过身子，背对着他，瓮声瓮气道：“我好好呆在南京，怎么会受风寒？怎么会发高热？”
    陆赜叫她噎住，便不再说话，拿了一瓶药酒来，倒了几滴在手掌心：“你脖子上那处已经淤青了，我替你揉一揉，不然你明天早上，又要叫痛。”
    秦舒觉得太热了，掀开被子，哼一声：“这也是你打的。”
    这声音平时听起来自然是冷若冰霜，不近人情，偏偏她此刻病了，又浑身无力，这冷哼声叫陆赜听来，便仿若撒娇一般，他笑笑，往床榻上坐近一些，拂开那垂下的青丝，往那脖颈处，不轻不重的揉起来。
    这手冰凉冰凉的，力度又刚刚好，秦舒脑子晕乎乎，怀疑他是真的正经学过医术的。

 胭脂口

    这手冰凉冰凉的，力度又刚刚好，秦舒脑子晕乎乎，怀疑他是真的正经学过医术的。
    过得会儿，熬好的药叫丫鬟端了来，陆赜把秦舒扶起来坐着：“喝了药再睡。”
    秦舒看那药黑糊糊的一大碗，邹眉头，心里的话脱口而出：“难不成越难喝的药，越有效果？”
    陆赜拿了汤匙，喂给秦舒：“喝吧，叫下面人给你熬了冰糖莲子汤，你喝过药，再喝一碗就是了。”
    秦舒无法，张开嘴喝了几匙，又觉得这么喝嘴巴不知道要苦多久，索性端了碗来，一口气喝下了，偏那药是才刚刚熬好的，一口喝下便是很烫的。
    陆赜见她被烫得龇牙咧嘴，也只觉得十分可爱，拿了茶水给她漱口，笑：“先漱漱口，等冰糖莲子汤冷一冷再喝，可好？”
    秦舒嗯了一声，便倒头睡去，心里微哂：这样小意温柔，大抵是觉得征服一个琵琶别抱的女人很有趣吧！只可惜，这个时代男人，特别是国公府园子里出来的男人，是什么样子的，秦舒一清二楚。
    秦舒喝了药，终是没有喝那碗冰糖莲子汤，一觉沉沉的睡到天亮。
    醒来的时候已经天光大亮，外头明亮的光线透过层层的帷幕，有风从窗户缝透过来，吹动深深浅浅的天青色帷帐，仿佛湖水的涟漪。
    脖颈处还是疼，但是比昨日已经好多了，已经能够微微转动了，秦舒抻起身子，转过头，就瞧见陆赜躺在一边，与自己不过一臂之隔，她想起身，不料一缕头发叫他压住。
    他睡觉的样子很恬静，姿势端正，正着身子平躺，双手垂在两边。
    秦舒叹了口气，正预备忍着疼把头发扯出来，就见陆赜睁开眼睛，眼眸里一片清明，想来是早就已经醒了，不过闭目养神而已。
    秦舒指了指，道：“你压住我头发了？”
    陆赜坐起来，披了袍子站在床下，望着秦舒道：“你知道你昨天晚上叹了多少声气吗？”
    秦舒默了默，抬头直视着陆赜的眼睛：“古人胸中垒块，以酒浇之。可我生性不爱喝酒，唯有叹气疏之。倘若你连叹气声也觉得刺耳，恐怕我是活不了多久的了。”
    陆赜瞧了她半晌，脸上并无多余的表情，末了只有两个字：“很好。”便拂袖而去。
    秦舒倒在床榻上，过得一会儿，两个丫头进来，挂起帷帐：“快到午时了，姑娘可要洗漱，大人传了膳食，吩咐叫姑娘一同去。”
    昨晚发了高热，这时候还是夏天，天气炎热，秦舒浑身黏糊糊的：“你去告诉他，我要沐浴，陪不了他用饭，麻烦你帮我提了热水进来。”
    这是一艘豪华的官船，所备所用，无一不精，便是净室，也用玉石修筑成了汤室，热水从铜铸仙鹤中缓缓流下，侍女见秦舒站在岸边犹豫，便道：“姑娘放心，此前日日清洗，是绝对干净的。”
    又伸手，要去替秦舒宽衣，秦舒摇摇头：“我自己来就是了，我沐浴，不习惯旁人侍候，你们两个去外面歇息吧。”
    两个侍女对望一眼，双双福身行礼：“是，奴婢就候在外面，姑娘如有吩咐，唤一声即可。”
    秦舒脱了衣裳，泡在热汤之中，水汽弥漫，她心里不自觉的想：官船上这样奢华的玉石建造的汤室，不知道足够多少户平民百姓活一辈子。
    不知道过了多久，秦舒的意识开始模糊。
    宽阔明亮的棋室，穿着白衬衣的少年望着秦舒道：“你年纪比我小，学围棋又才三年，你执黑子如何？”
    秦舒正望着窗外发黄的枫叶发呆，听得这话回头来，见是一个极秀气清隽的少年。
    她那个时候每天放学都被她老爹逼着去学围棋，心里老大不愿意，微微哂笑，讽刺道：“我执黑，你再贴七目半如何？”
    少年愣了愣，随即从棋盒里抓出几枚棋子，握在手心：“是我冒犯了，抱歉，猜先吧。”
    彼时的秦舒因为一个职业棋手说她有天赋，便每日被她父亲送去在棋室，她在这日之前一点儿也不喜欢围棋，觉得那是枯燥的计算，毫无乐趣可言。
    那日，不知道为什么，秦舒那局棋下得很慢，每一步都想了很久，最后那少年摆出两粒棋子：“我输了，四分之一目。”
    秦舒那时候才十二岁，学着那些名家的风范，站起来，微微鞠躬：“承让。”
    那日之后，秦舒突然对围棋萌发出极大的热情来，连她自己都说不清是为什么，只知道同他下棋，是一件既放松又快乐的事情。
    秦舒晓得这不是真的，她呆呆的，抱怨：“你怎么还是十几岁的样子？”
    那少年笑笑，没有回答，指了指棋盘，问：“现在怎么不下棋了？”
    秦舒低着头，泪水一滴一滴，滴在棋盘上：“你知道的，我本来就不爱下棋的。”
    那少年还是笑，仿佛此刻才知道：“这样么？那我让你执黑，再反贴七目半，好吗？”
    秦舒缓缓点头：“好。”
    两个侍女在外间等候了许久，听见里面渐渐没了声音，正想进去瞧瞧，就见陆赜推门进来，问：“姑娘呢？”
    侍女如实道：“姑娘说自己沐浴不习惯人侍候，叫我们出来。不过，姑娘，已经在里面待快一个时辰了。”
    陆赜皱眉：“糊涂，她本就在病中，身边岂能没人？”
    两个侍女惶恐地跪下：“大人恕罪，下次不敢了。”
    陆赜走进去敲门，唤了几声都没有人答应，推了推门也推不开，两个侍女脸色大变：“出来的时候并没有栓门。”
    陆赜抬腿，破门而入，就见水雾弥漫之中，秦舒慢慢得滑向水底。
    陆赜大骇，顾不得什么，大步淌入汤池之中，抓着秦舒的胳膊，一把捞起来，怒道：“你当真要寻死？”
    秦舒睁开眼睛，棋室云子都消失了，面前的是陆赜那张盛怒的脸，淡淡道：“我没想死，不过，死了也是一桩好事。”
    陆赜并不说气话，只冷冷道：“你死了，你父母兄弟虽不会死，却也活不好。你此刻死了便是死了，全然什么都没有了。倘若活着，又倘若过得三五年，我厌倦了你，自然放了你。”
    秦舒望着他眼睛，并不说话，陆赜恨她钻牛角尖，当下抱了她起来放在床榻之上，冷冷地站在一旁，叫下人服侍她穿戴好，道：“我对你太过宽纵，叫你生出这个念头来。”
    秦舒浑身好无力气，抬眼懒懒问：“你要如何？”
    陆赜道：“服侍自己的夫婿，本就是本分。”说着他挥手：“拉这两个丫头下去杖责二十，以后你的身边每时每刻都要人在身边侍候。”
    那两个丫头顿时吓得跪在地上：“求大人饶命，求大人饶命，我们不敢了，不敢了……”只说了这两句话，就被人堵了嘴巴，困了双手，押了下去。
    这样的事，秦舒在国公府园子里见过许多，她望着陆赜：“是我不叫她们侍候的，她们只是听我的吩咐，你要罚就罚我好了，不要打她们。她们年纪小，打上二十板子，只怕一两个月都下不来床。倘若你觉得她们服侍得不好，叫她们走就是了，何必打她们。”
    陆赜笑笑：“这不相关的人，你倒是时时刻刻替她们说情。主子使性子，她们不劝着，反而纵容主子，如何不该罚？”说着他慢慢解开衣襟上的扣子，一步一步靠近：“我本想着你年纪小，一时转圜不过来，也是正常的，虽知道，越是纵容你，越是叫你生出自戕的念头。”
    秦舒坐起来，一头青丝如瀑，她泡皱的手指微微颤抖，自知是绝躲不过去，道：“你叫我服侍你，岂敢不从。只是那两个丫头，实在可怜，放了她们吧。”
    陆赜把衣裳甩在一旁，抚下挂帐金钩，深深浅浅的碧玉色帷幕缓缓落下，他抚开外衫，握着秦舒白圆的肩头：“你再替她们求情一次，就多打一板子。”
    不一会儿，一阵大风把虚掩的窗户吹开，磅礴的大雨打破窗纱，啪啪地打在临窗的小瓷瓶上，就连屋子中间的拔步床也叫风吹得响起咿咿呀呀的声音来。
    正所谓：象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉，香汗渍鲛绡，几番微透。梅萼露、胭脂檀口，从此后、纤腰为郎管瘦。（周邦彦《花心动》）
    两人事了，已经是傍晚时分，陆赜穿了衣裳，见秦舒浑身无力躺在一边，又见刚才她并不抵触，十分餍足，笑：“昨日撩~拨我时候，不是挺嚣张的，这么一会儿就受不住了，可见是个没用的。”
    他说了这一句，并不见秦舒答话，拉了拉床角的铃铛。
    一时之间丫鬟鱼贯而入，捧灯的捧灯，端水的端水，有人打开帷帐：“大人，姑娘，要起了吗？”
    昏黄的灯光顿时斜斜地飘进来，秦舒只觉得刺眼，她背对着陆赜躺着，被子拉到腋下，只露出一片光滑的脖颈来，不过此刻那洁白如玉的肌肤印了大大小小紫痕，听陆赜对她道：“叫丫鬟服侍起来吧，用过饭再歇着。”