关于“交易”，我先是带着这个词去问宾斯教授。
这只老灵魂抬起眼睛，用诧异的眼神看向我。他问：“你找这个做什么？”
“我很好奇。”我大大方方地说，“我听说这是一个邪恶仪式的最终产物。教授，但是那本书没有写这是什么仪式，仪式的目的又是什么。它只是含糊地一笔带过。”
我伸出一根手指贴近脸颊，“对了，之前我把那本书里的几个小咒语抄给邓布利多教授看过，他给我几条建议。我看都是一些变形魔法，这个‘魂器’会不会也是一种扭曲灵魂的产物？”
“教授，您知道的关于历史的东西是整座城堡里最多的，您能不能告诉我呀？我保证不会跟其他人说，真的。”
我一边说，一边缠着他跟在他身后。
宾斯教授夹着书，嘴里不停嘟嘟囔囔。但是他在我的恭维和搬出来的‘邓布利多教授’的名号里彻底迷失。他停在办公室前，叫我进去，并且在书架上找出一本手抄本。
“这得有几百年了吧！”我瞪大眼睛惊叹。
“记载的魔咒是三世纪的，就是耶稣复活之后的第三百年。”幽灵说着，意味不明地笑了一声，他看我一眼，让我把书翻到某一页。
-派瑞特，上面画了一个‘我们’。
旁白突然说。
-或许有些抽象了，但是那个时候，我们有三只眼睛和三只脚，独一无二。
只是，那页纸并不是宾斯教授指向的那一张。教授盯我很紧，他不想让我看到其他纸张上的任何东西。
“第三百年，强大的巫师麦克森·戈麦斯发明一种仪式，他杀死某种动物，消灭属于自身的死亡。”
-咕。
旁白像是吧唧一下嘴，发出一种奇异的声音。我制止它失礼的行为，并且谴责它在我脑子里发出怪声。
-对不起，好派瑞特。
它立刻哄着我，
-我只是想起来，我们被架上烤炉的时候。
宾斯教授说着，指引我翻到之前旁白和我谈论过的那一页。上边是一只毛茸茸的小植物，它像是某种果实，只是长着动物的眼睛和山羊的蹄子。
“这是戈麦斯留下来的手稿，他称呼这种生物为——‘行于诸梦境之兽’。传闻中，它有千亿重形态，降生在诸多无可察觉的历史中。”说着，教授手一挥，数千张散发荧光的纸张凭空在纸面上出现，它们叠在一起，呈现出我们旅程中的多种形态。
-真是一个讨厌鬼，作为畸形儿降生已经很不幸了，竟然还一直追着我们跑。
旁白抱怨。
是啊，那些被记录的时刻大多都是些不愉快的回忆，病痛、残疾、饥饿一直围绕畸形的被抛弃的个体。即使我和旁白拼尽全力，也只是跛行在泥土上，度过数月时间就死去了。
“这种生物非常敏感，一旦被发现，就会立刻抛去现实中的身躯，回归梦境之中。”
听见教授补充的说法，我和旁白都沉默了。
-派瑞特，我们是不是应该重新评价一下戈麦斯那个糟老头？
-吃了他，会变蠢吧。
后面那一句它说得很小声，我想，旁白的异食癖真应该控制一下了。
“最后，戈麦斯找到再次降临尘世的它。他布置好法阵，献祭对方，并且获得了真正的永生。”
‘什么！那会他不是想烤了我们，而是要献祭吗？’这次轮到我惊讶了，‘怪不得，他是我见过最能折磨我的坏家伙！’
-......
回应我的是旁白的沉默。过了一会，它才轻声说
-可能，他不是想向我们献祭。
我问宾斯教授：“戈麦斯现在还活着吗？”
宾斯摇摇头：“他坠入诸梦境，与神灵生活在一起。”
“听起来就像是玛莎给死者家属告慰的话，您为什么说他得到了永生？”
“在他死后，他的巫师朋友保存他的身体。他的□□三月不腐，甚至能够与在睡梦中的友人对话。最后，在戈麦斯的许可下，他们解剖他，发现他的心脏仍在跳动。”宾斯教授说：“可惜的是，当那颗心脏脱离阴影的眷顾，回到阳光下之后，发出一声凄厉的嚎叫，化作一捧尘土”
“他的朋友们不断改变仪式，他们先是捕捉戈麦斯提到的‘梦兽’，很遗憾，没有人再发现那种生灵了。于是，他们不断改变祭品，在数百年之后，他们找到另一个符合要求的品种。”
教授挥了挥手，我看见一个穿着华丽袍子的像是领主一样的家伙被一个巫师砍下脑袋。
“人。”教授说。
“他们杀人了？”我捂住嘴，有些害怕。
教授很满意我的样子，说道：“派瑞特，魂器是一种非常邪恶的魔法造物。它靠杀死人类来完成分割灵魂的仪式，仪式结束之后，巫师灵魂附着的那个器皿就是魂器。魂器带来的永生并不像戈麦斯那样完整，它只是制造数块残缺的灵魂，让生灵破碎地留在世界里。”
“那一定很痛苦。”我说。
教授点点头。
“破碎地滞留于世，完整地行于梦境。两个都不是巫师想要的永生，对吗，教授？”
宾斯教授叹气：“巫师的探寻精神永不停歇，他们在探索中还创造了数种方式，其中，最安全却也最繁琐的就是‘魔法石’。”
“尼可·勒梅的手上，就恰好有一枚。”
“真的有用吗？”我问。
教授瞥了我一眼：“他和他的妻子，都活了好几百岁。”
第22章 自由防御
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离开办公室，我一边摸着扶手下楼梯，一边和旁白说话。
我说：“麦克森·戈麦斯居然那样形容我们，我还以为我们只是他驯养的家畜。”
“我还记得那个老东西在复活节的时候喂我们涂了盐水的豆子，我几乎以为他是一个好人了。”
-是啊，吃完五分钟后，他就把我们绑起来，百般折磨。真应该让尤利安皇帝把他抓起来，狠狠教训他一顿。
‘别想了，他跟尤利安好着呢。’
-我们要怎么对汤姆说？让他找魔法石？
‘不。’我说，‘他问我们不是‘永生的方式’而是‘魂器’。’
我的语气变得冷漠，“他想要魂器，就给他魂器。不过，我可不想替他背这个沉迷黑魔法的黑锅。”
我说着，跑向邓布利多教授的办公室。
“教授。”我敲开门，喘着气，然后在看见他桌子上的柠檬雪宝时亮起眼睛。教授正在看信，他自然地把其中一块没开封布丁的推到我面前，然后把信封折好放在桌子上。
“出什么事了，派瑞特？”
我把布丁放在面前，皱起脸，装模作样思考片刻之后，问道：“您觉得人生命的价值是相同的吗？”
教授没有回答我，而是狡猾地问我是怎么看待这个问题。
我不隐瞒他，说道：“在我看来，一旦涉及到‘价值’，就肯定有比较。”
邓布利多教授点头：“人之常情。”
我说：“但是如果把人组合起来，拼成一个又一个群体，就不好比较了。比如殖民者和土著、巫师和麻瓜、统治者和被统治者。”
“那派瑞特更倾向于哪一类？”邓布利多问我。
我想了想，觉得大家实际上并没有什么区别。就想去开柠檬雪宝。这种欲望太过强烈，以至于它的包装盒直接在我面前炸开。
-哇哦，力量。
旁白轻声感叹，
-圣诞愿望实现了，派瑞特。
只是邓布利多教授似乎并不这么想，他皱了皱眉，我对他说，这是我的圣诞愿望。
“圣诞愿望？”
“这是神给我的礼物。”我说。
“教授，实际上，我和您说实话，我并不是很关心那些身份上的事情。在我看来，世界上只有两个阵营，好的——神赞同的；坏的——神惩罚的。”
“因为身份的转化很容易带来立场上的变动，每个人心中自有一套准则。只有我们把所有人的准则全部抹除，只留下一套公认的标准，人的价值才有一种统一的计量方式，也就是我们公认的‘善恶’。”
“抱歉教授，玛莎一直是这样对我说的，她说，这叫做‘公义’。”我眼中露出向往，“公义之剑会落到每个人的头上，审判善恶。教授，有人告诉过您吗？”
邓布利多教授把面前的书堆推得远了一些，他双肘支在桌子上，用手遮住下半张脸，只露出蓝色的眼睛。他说：“我知道玛莎，她很爱你。”
“她是孤儿院里的修女，是院长夫人的帮手。她跟我说过，她是岛上的土著，后来传教士来了，就跟她们去了修道院，后来打起仗就去制糖厂帮忙，仗打完了，她就跟着修女们一起回来。英国人不喜欢她，就把她打发到孤儿院里。”
“波澜壮阔。”教授评价，“派瑞特，你觉得玛莎的价值大于其他人吗？”